Civilizaciones ms antiguas Los primeros testimonios escritos referentes a la prctica de la medicina se hallan en Mesopotamia, alrededor del ao 3000 a.C.

A partir de este momento se produce en la cuenca del Mediterrneo el florecimiento, interaccin y ocaso sucesivos de numerosas culturas, siendo sta una poca en la que las ciencias y las artes alcanzaron un desarrollo paralelo a los logros econmicos y polticos de las distintas culturas. De forma paralela se desarrollaron otras culturas en regiones muy alejadas (China, India ...). Aunque prcticamente todas las culturas han realizado aportaciones a la ciencia mdica, en la presente revisin nos vamos a referir de forma exclusiva a las culturas de nuestro entorno geogrfico y a la historia de la ciruga occidental. Hacia el ao 6000 a. C. surgieron en el Cercano Oriente y en el sur y el este de Asia las primeras civilizaciones superiores. Estas se formaron en los oasis y en los valles de los grandes ros donde el agua y la tierra frtil ofrecieron al hombre condiciones propicias que le permitieron, mediante su inteligencia, su imaginacin y su trabajo, extender su dominio sobre la naturaleza y alcanzar formas superiores de la cultura material y espiritual. El avance hacia la civilizacin estuvo caracterizado por el uso de los metales, la divisin del trabajo, el crecimiento de los centros urbanos, la organizacin de gobiernos eficientes y el desarrollo de la escritura. Desde el valle del Nilo hasta los oasis de Palestina y Siria y las frtiles llanuras del ufrates y del Tigris se extendi un cordn de centros culturales que, por su forma geogrfica, ha recibido el nombre de Frtil Medialuna. Al mismo tiempo se iniciaba una nueva etapa de la historia en los valles del Indo y del Ganges en la India y a orillas del Hohangho y del Yan-tse-kiang en la China. Las sociedades y civilizaciones del Cercano Oriente ejerceran una profunda influencia sobre Grecia y Roma y contribuiran en forma decisiva a la formacin de la cultura de Occidente. El rea Cultural Andina es aquella rea cultural dominada por la Cordillera de los Andes , en la cual se desarrollaron las principales civilizaciones precolombinas de Amrica del Sur. Sus "rea de influencia" aproximada va desde la Provincia de Llanquihue en Chile y de Mendoza en Argentina, en el sur, hasta Mesoamrica, el sur de Nicaragua, as como las sociedades herederas de las mismas. Se superpone en el norte con lo que tradicionalmente se conoce como rea Intermedia. El concepto de rea Andina fue objeto de discusin a mediados del siglo XX. Bennet y Bird establecieron un rea de co-tradicin andina circunscrita principalmente a los Andes Centrales y la existencia de un rea "Intermedia" situada al norte de la cuenca de Cajamarca en Per. Este enfoque, que es vlido para la arqueologa peruana, no alcanza a todas las sociedades complejas surgidas en todos los Andes antes de la Conquista Europea. Area Mesoamericana El termino Mesoamrica se refiere a un rea geogrfica y cultural que abarca parte del actual territorio de Mxico y el norte de Amrica Central.En Mesoamrica se distinguen diversos climas, suelos, vegetaciones y fauna. Esta regin se considera una unidad cultural, pues los pueblos que la habitaron compartieron caracterstica como la dieta el uso de plantas medicinales.El

descubrimiento de la agricultura produjo el surgimiento de las primeras sociedades sedentarias, Hacia el ao 3.000 a. C., cerca de los ros y lagos se construyeron las primeras aldeas de agricultores. Entre elas destacaron las culturas olmeca maya teoltihuacana zapoteca, mixteca, tolteca, mexica y tarasca o purpecha.Algunos centros urbanos de esta rea alcanzaron gran desarolo arquitectnico como: Monte Albn, Teotihucann, Copn, Tikal, Palenque, Tula y tenochtitln. | Abarca el noroeste de Honduras, el centro y el Caribe de Nicaragua, Costa Rica, Panam, las costa Caribe de Colombia , Venezuela y las Antillas Los grupos que poblaron esta rea culturales se caracterizaban por su desarrollo avcola.En Amrica Central se destacaron los pipil (significa mucho nios) se desarrollo territorio como El Salvador y NicaraguaPracticaron una cultura incipiente y realizaban trabajos en cermica y en oro.Las Antilas Mayores estaban habitadas por indgenas tanos, caribe, arawaka o arahuacos y siboneyes.Se dedicaban al cultivo de yuca, maz y tabaco. Tambin eran cazadores y pescadores. | Comprenden los territorios atravesados por los Andes, incluyendo la Zona andina de Ecuador, Colombia y VenezuelaEl rea andina estuvo ocupada por grupos como la cultura chavin y paracas. Luego por las sociedades moche y nazca hasta el origen de los primeros imperios de la zona: el tiahuanaco y el hari. Mas tarde se desarrollo la cultura chimu hasta legar al imperio inca.Se destacaron por avances tecnolgico, como el uso de las terrazas para la agricultura. Trabajaron la cermica, la metalurgia y los textiles. Legados culturales de los indgenas Es en las tecnologas de la subsistencia, tales como la agricultura, donde puede observarse claramente la impronta aborigen como legado cultural. Es comprensible, a la luz de la realidad ecolgica, la aversin por parte de los conquistadores hacia tales tcnicas y la pervivencia de las mismas hoy da. El arado tradicional europeo, por ejemplo, no encontr aplicacin en un medio de selva, de alta precipitacin fluvial los nueve meses del ao y donde la vegetacin secundaria rpidamente invade los campos deforestados por el hombre. Un rgimen de estaciones que lejos de parecerse a las cuatro vigente en los pases de clima templado, se definan mas que todo por el rgimen de lluvias desconcertantes a los espaoles, quienes no atinaron mas que a aplicarle a la poca mas hmeda el apelativo de "invierno" y a la mas seca, el de "verano". Pascual de Anda Goya nos dejo en el siglo XVI una interpretacin muy europea de nuestras condiciones climticas: "En todas estas provincias desde Nicaragua hasta el Darin no defiere media hora el da de la noche en todo el ao, y el verano hace todo en un tiempo que comienza desde entrante diciembre hasta entrante mayo: en todo ese tiempo corren los vientos norte y nordeste, y no llueve y hace mas fresco que en invierno, y la gente esta sana que no adolecen sino por maravilla comienza el invierno desde principio de mayo hasta el fin de noviembre , y en el mes de septiembre y agosto hace muchas aguas mas que en los otros meses: hace calor, bochornos, caen rayos y truenos: en ese tiempo adolece la gente; corre en todo el sudeste, que si no es que algn aguacero traiga otro, ciento que en pasndose vuelve el tiempo al sudoeste. Al espaol, que utilizo la mano de obra aborigen, le fue ms fcil adoptar la tecnologa que ellos aplicaban e incluso los productos de la tierra, que ponerse l a hacer ese trabajo o tratar de imponer una tcnica que claramente no se adaptara al medio ambiente. Sus productos europeos, por limitaciones climticas, no podan darse en nuestro trpico, en su mayora. La agricultura de

roza, con el uso de la tradicional coa se impuso permanentemente. Leer la descripcin que hace Gonzalo Fernndez de Oviedo y Valds sobre las prcticas agrcolas indgenas equivale a observar al campesino panameo que todava hoy no ha adoptado las tecnologas mecanizadas. En las descripciones de la vida rural panamea vemos la persistencia preferencial de la coa, a nivel de agricultura familiar o comunal. La "familia Martnez" creacin didctica del educador panameo Jos Daniel Crespo, en su libro Geografa de Panam y por medio de la cual explica la vida campesina panamea en el primer cuarto de este siglo, nos ofrece un interesante venero de informacin de donde pueden sustraerse datos sobre tecnologas tradicionales, creencias vernculares, etc. Refirindose a los mtodos de cultivo, destaca as la preferencia por la coa: "Don Julin no cuenta con otros instrumentos para hacer su trabajo que el machete que le sirve para todo: para talar, para desyerbar, etc. El hacha, que usa para derribar los rboles grandes; y la coa, que empleaba para hacer huecos, aunque a veces lo que usa para sembrar es un palo puntiagudo. Don Julin no conoce el arado. "ni falta que hace", dice cuando Andrs le habla de l. En lo tocante a productos agrcolas, el legado a sido amplio y rico. El maz, en su amplia variacin de aplicaciones culinarias fue el cereal por excelencia hasta la introduccin del arroz. En las zonas rurales la superioridad del maz, por su utilidad, sobre el arroz, se observa en su omnipresencia culinaria y en su amplsima diversificacin. As vemos que es una bebida, es una comida slida y semislida, es un postre, es una mazamorra, es un alimento capaz de ser transportado ya procesado dentro de sus propios capullos, o bien convertido en consistencia mas blanda, dentro de hojas de platanillo o de helicona. La yuca, el camote, la papa, el otoe siguen presente en la dieta tradicional. La fruticultura perpeta el consumo del precolombino aguacate, el mamey, la pia y la guanbana, entre otros. El coco deslindado hoy, ala luz de la etnobotanica, los problemas de su preexistencia en la Amrica precolombina, es otro ejemplo del persistente uso de productos agrcolas indgenas. El pixbae, la fruta de valor proteico, lo mismo que la papaya persisten como una fruta o alimento preferencial. Las variedades nativas de frijoles, tomate y el aj se constituyen en plato de consumo diario o de sazn obligada. El caco y el man aunque de uso espordico, o bien ya mediante el procesamiento industrial no han perdido terreno. En algunos casos se ha producido interesante ejemplo de lo que pudiramos llamar "sincretismo culinario". Los desguatados "TAMALES" de puerco o gallina son uno de ellos. El grano aborigen por excelencia, el maz, en forma de masa se acopla a dos productos de corral introducidos por los europeos -el cerdo de castilla y la gallina- pero adobados con sazn indgena de tomate, aj y hierbas aromticas nuestras. El arroz producto forneo, se mezcla con los frijoles nativos, en un plato diario en la mesa panamea. El "CHICHEME" bebida de gran valor nutritivo combina el maz con la leche de vaca y el azcar de caa, estos dos ltimos de aportacin europea. En la obtencin de la protena de origen animal, encontramos tambin la impronta autctona. La pesca artesanal en Panam guarda an reminiscencia aborigen. Las canastas de cono invertido a nasas, los arpones dentados y toda la tcnica asociada a la pesca de la tortuga y de peces de gran tamao pertenecen a la tradicin aborigen. En la cacera, si bien el arma de fuego ha casi borrado toda traza cinegtica aborigen, su huella an persiste en el "ojeo" de animales en los campos o "sembrados" o bien en abrevaderos naturales;

las trampas para aves y pequeos mamferos son tambin del mismo origen. La abundante protena animal procedente de la cacera y de la semidomesticacin o cautividad de mamferos (macho de monte y sainos en edad infantil, como tambin aves) fue reemplazada por la ventajosa practica de la domesticacin de grandes reses y aves de corral. En su insuperable adaptacin y dominio del hbitat tropical, nuestros grupos indgenas transmitieron an hasta hoy, sistemas efectivo de subsistencia que no tienden a arrasar sino a conservar su naturaleza. En las tecnologas asociadas a los alimentos, en relacin en su acarreo, envase, procesamiento, etc., tambin se ubica un buen legado cultural indgena. La cestera y sus derivados estilos configuran el clsico medio de acarreo de la produccin: las "jabas" y los "motetes". La alfarera, hoy a un nivel artesanal agonizante, puede observarse en tcnica primitiva que excluye el uso del trono europeo, en algunas comunidades de Cocl, Azuero y Panam Occidental. El trabajo de la madera asociado a los alimentos, aport las "bateas" o grandes platos de madera, morteros, como tambin sus "manos" machacadores, etc. La "calabaza" o "totuma" constituye todava un atractivo elemento para aplicacin artesanal, trabajada como es por los campesinos para confeccionar tazas, cucharas y recipientes diversos. Todava la piedra de moler se encuentra en alguna remota casa campesina, testimonio del antiguo y otro omnipresente "Metate". En la vivienda rural, que ofrece en realidad una amplia variedad de estilo, puede observarse an la el uso de techado de hojas de palma, tramado sobre un emparrillado hecho con caas. Las paredes de adobe, con su enrejado interior de caa, plantean un problema sobre su origen. En ninguna crnica del siglo XVI, plena conquista, encontramos alusin a esta tecnologa; se mencionan nicamente, las paredes de caa, incluso recubiertas con un tejido estrecho a modo de esterillas. Algunos elementos arquitectnicos de la vivienda, como los llamados "jorones", al cual se accede por una escalera monxilo, son de origen indgena. Todava hoy puede vrselas en la vivienda Kuna y guaim. El uso de plataforma colgante del enrejado del techo que utilizaban para guardar alimentos o pertenencias, son igualmente parte de la tradicin autctona (zarzos o talanqueras). En el mobiliario la hamaca ha persistido inalterable en su adaptacin insuperable al clima tropical. Su uso se mantiene preferencialmente para el descanso diurno. Los bancos bajos prximos a la tierra, son de origen indgena tambin y se usan aun para el descanso y la conversacin, entre los campesinos, dejndose las sillas altas y mesas para la visita formal y las comidas. Tambin la tela de corteza, de tan difundido uso en los grupos indgenas actuales, se utiliza aun entre lo campesinos de la llamada "costa abajo", en el atlntico, para dormir, a modo de manta. El fogn a nivel del suelo, definido por troncos sobre los cuales se ubica la olla es otro rasgo indgena, poco observable hoy da, reemplazado por la imposicin del "fogn alto". La indumentaria ofrece realmente un mnimo de elementos procedentes de nuestro pasado precolombino. Solamente en el calzado campesino de uso diario y laboral encontramos la "precolombina" "CUTARRA", sandalias de cuero que guardan incluso su nombre aborigen. Las

bolsas tejidas o chcaras donde el campesino guarda y lleva su dinero y valores, son por supuesto de raigambre autctona. En el vestido propiamente dicho, poco o nada podemos sealar que recuerde la sustenta y vistosa vestimenta precolombina. Lo europeo se impuso. Quizs en el uso eventual de ruanas o ponchos hoy desaparecidos- pero que los campesino de las tierras altas an usaban a principios de siglo, pudiera sealarse ese difundido tipo de abrigo. Una foto de poca nos lo ilustra. Un elemento interesante, en relacin con el adorno personal, es la deformacin dentaria de origen aborigen- que an hoy se practica en remotos grupos campesinos de la provincia de Herrera y Veraguas. Este tipo de deformacin intencional con fines estticos consiste en sacar punta a los incisivos o "afilarlos", como usualmente se dice. Se practica entre hombres y mujeres, y es en Oc, donde pueden verse con ms frecuencia. Todo parece indicar que la prctica tiende a desaparecer. En el sombrero, tal como lo conocemos hoy, se da un interesante ejemplo de combinacin de tecnologas. La desarrollada y preexistente cestera, el profundo conocimiento de las plantas de aplicacin textil, se aplico a la confeccin del sombrero, un elemento del vestido europeo, de prctica aplicacin y conveniencia en los climas tropicales de fuerte irradiacin solar. La frescura y ligereza de las fibras vegetales contribuyeron a la adopcin temprana de ese elemento. Influencia indgenas en el aspecto social y espiritual Son realmente muy pocas las influencias de orden social que pueden detectarse an hoy, como legado indgena, en la cultura nacional. No es de extraar que as sea. El rompimiento de la estructura socio-poltica de las culturas conquistadas, fue lo primero que se produjo, por determinacin expresa de la cultura conquistadora. Solo as poda ejercer una verdadera dominacin y proceder a la explotacin del hombre indgena. En lo relativo al riqusimo mundo espiritual, con su etnociencia, su etnosistematica, su tica aun no reemplazada por una tica impuesta, sus conceptos de la estructuracin del universo y la relacin del ser humano con l, la idea de la divinidad, la composicin del mundo espiritual en general, las manifestaciones artsticas la consignacin y transmisin del conocimiento, solo algunos pocos elementos se traslucen. Tambin en esta rea de la cultura, es fcil comprender que la conquista, que se hizo con la espada y con la cruz, impuso un nuevo concepto del hombre, de Dios y del universo. Tal vez a nivel rural, algunas costumbres, ligadas a lo tecnolgico, pueden ser indicio, de algunas pervivencias de patrones sociales aborgenes. Uno de ellos, serian las peonadas, en las cuales, el favorecido con la ayuda comunal en una faena de cosecha o de "zocuelas", provee la alimentacin a los asistentes, tal como aun se observa entre nuestros grupos indgenas. Tambin, en las actitudes ante ciertas circunstancias o periodos de la vida femenina, podran tener raigambre indgena. Por ejemplo, persiste an, a nivel popular, la creencia en la fuerza que tiene una mujer en cinta; su presencia o mirada puede agravar a un enfermo, empeorar una llaga o cortada, e incluso influir sobre los animales. La condicin de una mujer menstruante, sobre todo en las adolescentes, guarda an, en algunas comunidades rurales, una serie de tabes alimenticios y de hbitos de aseo, que nos sugieren los

conocidos en los grupos indgenas. Es en realidad, un difcil campo, donde se impone investigacin especializada y anlisis de distintos aspectos relativo a sexo y edad. En el folklore musical, no es mucho tampoco lo que podramos, con seguridad sealar como de origen autctono. En la msica y la danza, hemos de reconocer que la corriente africana, con su ritmo seductor y las melodas de sabor mediterrneo sumergieron el sustratum indgena. De lo que conocemos hoy de bailes de grupos indgenas panameos, solamente la caracterstica del alineamiento en la danza, el paso corto, y seguido y la posicin corporal de cabeza y hombres inclinados, como rasgos y actitudes coreogrficas, podran encontrarse en un baile regional Ocueo como la "mejoranera ocuea". All encontramos junto a los atributos del bello vestido femenino de amplia blusa al volante y voluminosas faldas, de indiscutible origen ibrico, al vestido masculino de camisa y pantaln europeo, de "cutarras" indgenas, el paso recortado y seguido, la disposicin alineada, la actitud de danza india. Nos recuerda algunos bailes Guaimes, Bokotas, y Chocoes donde hombres y mujeres se alinean en la forma que llamamos "fila india" y con la cabeza levemente inclinada danzan en sucesin de pasos y figuras reiterativas. Es particularmente entre el grupo indgena Bokot o Buglere donde encontramos mayor similitud: los bailarines se ubican en dos lneas, una compuesta por hombres y la otra por mujeres, estando la una frente a la otra. Durante el baile una lnea avanza y retrocede hacia la otra y mientras se hace, se canta en voz alta. En el baile de "Diablicos Cuacu", de las tierras altas de Penonom, donde el vestido hecho de tela de corteza y pintado con jugos vegetales, nos ofrece un magnifico ejemplo de sincretismo, vemos igualmente la actitud de danza indgena en el alineamiento de los bailarines que son dos masculinos- y las evoluciones del baile. En los instrumentos musicales, un tipo de tambor, la "caja" seria el mas cercano a la versin indgena. Tambin sealaramos la flauta, hoy de metal, de tipologa similar a la de de las indias y las maracas o "guiros", fabricados con la muy americana "totuma". Tambin en la mitologa popular se encuentran pervivencias de nuestra prosapia indgena. Particularmente en la demonologa encontramos personajes de ese origen. El caso, quizs mas representativo es la "Tulivieja" que configura un personaje femenino monstruoso, que vaga eternamente penando un pecado de juventud. Narciso Garay ha sugerido un origen sincrtico de este mito al cual nos adscribimos- cuando afirma: Probablemente alguna leyenda indgena de carcter satnico se injerto en otra espaola de la misma ndole y juntas compusieron el mito de la Tulivieja cuya desinencia es netamente castellana. Algunos cuentos populares sobre animales como el de la Pavita de Monte, entran dentro de la categora propia de cuentos de animales de tan dilatado uso en las culturas indgenas americanas. Todava hoy los kunas y chocoes, los ltimos incluso en actitud mmica de ponderable valor histrinico, relatan los cuentos de personajes que son siempre animales de la selva.

La farmacopea popular, abundan en plantas medicinales propias de la tierra autctona y usada por nuestros grupos aborgenes, y que se perpetan hoy no solamente en la medicina misma sino muchas veces en las actitudes e interpretaciones del concepto de enfermedad. Por ejemplo, el concepto mgico de la enfermedad, persiste en las creencias populares que la interpretan como el resultado de un "mal sueo" o del alma afectada por influencias malignas. La adscripcin de la farmacopea rural a un nmero plural de especies vegetales autctonas son remanentes y pervivencias de la muy rica medicina botnica conocida por nuestras culturas aborgenes. Estas medicinas vegetales (hojas, bejucos, cortezas), tienen un amplio uso en infusiones, que se toman, o bien en baos curativos. La aplicacin tpica de resinas, como la llamada "caraa" para dolores y contusiones nos provee un ejemplo ms. El tabaco cuyas hojas, aplicadas directamente o en cataplasma han sido de antiguo y persistente teraputica. La medicina folklrica tiene en esto, an, en Panam un vasto campo de estudio que estamos seguros que nuestros antroplogos podrn sacar prximamente a la luz. Las "Juntas Comunales" y "Juntas Locales" del nuevo sistema poltico administrativo del estado panameo en buena medida denotan la influencia aborigen. Presento como han estado en la estructuracin poltica tradicional de algunas de nuestras culturas autctonas, las prcticas de "Consejos Locales" y "Consejos Generales", marcan un interesante paralelismo con lo arriba mencionado. No se nos escapa por supuesta, la influencia intermedia del Municipium latino, aportado por los hispanos.