El directorio contiene un conjunto de datos por cada archivo referenciado.

Una posibilidad es que el directorio contenga por cada archivo referenciado: El nombre. Sus atributos. Las direcciones en disco donde se almacenan los datos.

Otra posibilidad es que cada entrada del directorio contenga:

El nombre del archivo. Un apuntador a otra estructura de datos donde se encuentran los atributos y las ,direcciones en disco.

Al abrir un archivo en el S. O.:

Busca en su directorio el nombre del archivo.
Extrae los atributos y direcciones en disco. Graba esta informacin en una tabla de memoria real. Todas las referencias subsecuentes al archivo utilizarn la informacin de la memoria principal.

El nmero y organizacin de directorios vara de sistema en sistema:

Directorio nico: el sistema tiene un solo directorio con todos los archivos de todos los usuarios.

Un directorio por usuario: el sistema habilita un solo directorio por cada usuario.

Un rbol de directorios por usuario: el sistema permite que cada usuario tenga tantos directorios como necesite, respetando una jerarqua general.