ESBOZO DE
HISTORIA
UNIVERSAL
Juan Brom
24s
edicién
GrijalboAl pueblo de México, que celebra en este afio el
centenario de la victoria de Puebla, batalla
importante en la lucha de las naciones por
organizarse conforme a su voluntad y para su
progreso.
MORELIA, MICH., AGOSTO DE 1962
A Morelos, idedlogo, dirigente y héroe militar de
la Independencia de México, en el segundo
centenario de su nacimiento: ciento cincuenta
afios de su sacrificio.
MEXICO, D. F., NOVIEMBRE DE 1965
A Juarez, en el centenario del triunfo de la
Republica sobre sus enemigos nacionales y
extranjeros.
MEXICO, D. F., ABRIL DE 1967
A todos los maestros que, abnegada y
firmemente, luchan por un México y un mundo
mejores.El porqué de esta actualizacién
COMENTARIOS SOBRE LA 24a EDICION
éPor qué hacer, y cémo, una nueva edicién del Esbozo de
Historia Universal, a dos afios del fallecimiento de su autor?
Juan Brom, estudioso del pasado, comprometido con su
presente, aprendio a jugar con el tiempo y desafié al futuro. De tal
manera, convoco a cuatro colegas, afines con su vision sobre el
devenir de la humanidad, para formar una Comision encargada de
velar por la actualizacion y la divulgacién de su obra. Esas cuatro
personas somos Dolores Hernandez Guerrero, Guadalupe Ferrer,
Dolores Duval y Marisa Gonzalez M.
Con la finalidad de que su obra siguiera siendo Util en el
conocimiento de la Historia, Juan Brom encargo a Dolores Duval,
su colaboradora en el Esbozo de Historia de México y
comentarista de otros textos, llevar a cabo la revisién y la
actualizacién del Esbozo de Historia Universal, tarea que habian
iniciado juntos. Si bien estas modificaciones estuvieron a cargo de
Duval, cabe destacar la gran colaboracién y el trabajo de la
maestra en Historia Dolores Hernandez.
Para dar seguimiento al proyecto disefiado por el profesor Juan
Brom para la nueva edicién de esta obra, se llevo a cabo lo
siguiente:
— Revisiédn completa del texto. El autor, en otras ediciones,
habia revisado algunos capitulos, pero no la obra en su
totalidad. Esta labor implicé la actualizacién de informacion y
la modificacién de la redaccién en algunos parrafos. El
criterio para elaborar este trabajo fue seguir brindando al
estudiante o al lector la informacién y las herramientas
necesarias para entender los grandes procesos de la
Historia.— Elaboracion de un apartado sobre el desarrollo de China en
la Edad Moderna. Brom consideraba importante incluir en la
obra la historia de otras regiones del mundo.
— Actualizacion de imagenes y revision de los recuadros.
— Actualizacion de los ultimos acontecimientos (1° de enero de
2009 a 31 de diciembre de 2012).
— Actualizacién de la cronologia de los _ principales
acontecimientos desde 1945.
— La seccién “Los paises del mundo (cuadro estadistico)” se
suprimid debido a la facilidad que ofrecen los medios
electrénicos para consultar esa informacion, que se modifica
constantemente.
— Ampliacion de la bibliografia.
Es importante aclarar que siempre se respetaron las ideas
centrales del autor y su interpretacion de la Historia. Asimismo, se
mantuvo el enfoque sintético de la informacion.
Para concretar este trabajo fue fundamental la labor de gestion
de Rocio y Yara, hijas de Juan Brom. Con esta nueva edicion
esperamos cumplir con los deseos de Juan al hacer de su obra
una herramienta util para la ensefianza y un medio para conocer
el devenir de la humanidad.
La ComisionReconocimientos
Son tan numerosos y a veces tan dificiles de discernir los
consejos y las observaciones que me han ayudado en la
redaccion de este libro, que no me es posible nombrar a todas las
personas que me estimularon y auxiliaron. Solamente puedo
mencionar aqui a quienes en forma mas directa me han
favorecido con sus criticas y sus opiniones, permitiéndome asi
eliminar fallas y aclarar conceptos.
Mi primer agradecimiento es para el profesor Henrique
Gonzalez Casanova, entonces director general de Publicaciones
de la Universidad Nacional Autonoma de México (UNAM), quien me
invité a escribir este libro y me facilito realizar una edicion
provisional que me proporciondo observaciones y criticas de mis
alumnos, entre las que destaco la elaborada por el estudiante
Oscar Morishige.
Para la primera edicion recibi las valiosas opiniones de los
profesores Paula Gomez Alonzo, Eli de Gortari, Juan Ortega
Medina, Agustin Cue Canovas y de los colegas y amigos Maria
Dolores Torres Carrasco, Emilia Teja, Gianella Gonzalez Paya,
Maria Elena Rubio, Felicidad Gutiérrez, Arturo Azuela y Emilio
Escarzaga.
El sefior Ernesto Prado, colaborador del Centro de Estudios
Literarios de la uNam, se encargo gentilmente de recopilar la lista
de obras literarias (Bibliografia, secciones C y D).
Para las actualizaciones y correcciones de las ediciones
segunda a la actual, vigesimotercera, recibi apoyos, criticas y
observaciones de los amigos y colaboradores Dolores Hernandez,
Dolores Duval, Guy Duval, Bernardo Bader, Maria Luisa Gonzalez
Marin, Cristina Bernal, Arturo Maya, Juan Carlos Mendoza,
Guadalupe Ferrer, Arturo Mendizabal y de mis hijas Rocio y Yara.
A todos ellos, algunos desgraciadamente ya fallecidos, y a otros
que no he podido mencionar aqui, expreso mi profundoagradecimiento.1. Presentaci6n
Se pretende que este Esbozo de historia universal sea un auxiliar
para el conocimiento de la historia y proporcione al lector un
cuadro general, basico, de hechos y de formas sociales, en su
evolucion a través del tiempo, que le facilite la comprension del
desarrollo de la humanidad.
Hace mucho, por fortuna, que la ensefianza de la historia ha
abandonado el viejo objetivo de memorizar nombres, batallas y
fechas; hoy se trata sobre todo de proporcionar al alumno el
equipo de conocimientos y de conceptos que le permita orientarse
en los diversos procesos historicos. No se pretende que el
estudiante obtenga un conocimiento exhaustivo del pasado que,
por otra parte, ni siquiera el historiador profesional tiene mas que
acerca de determinada €poca o rama; se quiere, en cambio, que
conozca los acontecimientos decisivos, las caracteristicas
principales de las formas sociales, culturales, econdmicas,
ideoldgicas y politicas, lo que le permitira interpretar alguna
situacién concreta, y también le facilitara comprender los
fendmenos sociales en los que, quiera que no, tiene que ser
actor.
Con esta idea se ha preparado el presente texto. Se exponen
los procesos principales, y se hace un corto resumen al final de
cada unidad. La bibliografia que se encuentra al final del libro es
un auxiliar para profundizar el estudio de los aspectos especificos
que interesen al lector.
No se pretende imponer aqui ninguna ideologia particular,
ninguna interpretacién determinada de la historia; se quiere dar al
estudioso el material necesario que le ayude a comprender el
mundo del que forma parte, y a tener conciencia de sus deberes y
derechos. Por otra parte, el autor no puede ni quiere renunciar a
sus ideas e ideales; sin desconocer que existen otras teorias,
plenamente respetables, se coloca decididamente en un conceptohistérico que considera que la humanidad evoluciona en forma
progresiva, venciendo los obstaculos que encuentra, y que la
actividad y la conciencia humanas, basadas en el conocimiento
cientifico de la realidad, pueden acelerar el progreso del hombre.
Si este libro llega a ser una aportacién, aunque fuese minima, a la
superacion humana, habra cumplido satisfactoriamente su mision.2. La historia
€Qué es Ia historia?
Nuestro mundo actual no ha aparecido subitamente. Asi, el
castellano que hablamos es una evolucion del latin; el avién no
seria concebible sin el conocimiento de la rueda; la democracia
representativa tiene antecedentes en los comicios del populus
romanus y en las asambleas de las comunidades primitivas. Toda
nuestra vida actual muestra las huellas de su procedencia. El
estudio de este desarrollo es la historia. Su campo es el pasado,
concretamente el pasado humano, desde el mas remoto hasta el
mas reciente. Hay muchas definiciones de ella, mas o menos
satisfactorias, como: “La historia es la ciencia de los hombres en
el tiempo; examina el hecho humano en las condiciones de su
época y la sucesién de éstas”; “la historia es la ciencia que
estudia el origen y el desarrollo de la sociedad humana”; ‘la
historia bien entendida es la memoria social, merced a la cual se
hace inteligible la vida presente”, y otras.
La historia no es la simple enumeracion de datos; relata los
procesos en su relacion, sus caracteristicas y sus consecuencias.
Con ello adquiere su caracter de ciencia al superar el terreno de
lo aislado y casual, al indagar las regularidades y las situaciones
especificas de los fendmenos que estudia. Como todas las
ciencias, esta sujeta a continuas investigaciones y reflexiones que
confirman, rechazan o modifican conocimientos e interpretaciones
anteriores.
La sociedad humana es un conjunto de individuos y la historia,
por tanto, relata lo realizado por éstos. Sin embargo, su campo no
es la descripcién o el estudio de la vida individual de algunas
personalidades, sino que fija su atencién en los movimientos
sociales. No excluye el examen de las personas, pero éstas
deben ser vistas en la comunidad y en el proceso histdrico del
que forman parte.Para qué estudiamos historia
La historia es la experiencia acumulada de la humanidad. El
sabio, el investigador, el técnico, el obrero, el campesino basan
sus actividades en el conocimiento elaborado por muchas
generaciones anteriores. Si cada hombre quisiera iniciar sus
experiencias “desde el principio’, como de hecho tiene que
hacerlo el animal, seria imposible todo progreso. La historia es,
asi, un auxiliar imprescindible para todo el que quiera entender la
situaci6n actual de la humanidad en general o de algun pueblo,
individuo o proceso en particular. Su conocimiento no solo permite
ver las actividades del hombre, sino también nos hace posible
examinar las causas de éstas. La historia es una base
indispensable para toda reflexibn que busque las formas de
mejorar el funcionamiento de la sociedad humana.
Las fuentes de la historia
Los recursos que utiliza el historiador para reconstruir el pasado
son las fuentes; éstas pueden ser los documentos, vestigios
arqueoldgicos, objetos, imagenes 0 relatos orales que nos dicen
algo del pasado de la humanidad.
Se les ha dividido en fuentes primarias y secundarias. Las
primarias, también conocidas como de “primera mano”, son
contemporaneas de época a la que hacen referencia. Por
ejemplo, una constitucion, una fotografia o un monumento.
Las fuentes secundarias son aquellas que han sido elaboradas
después de los acontecimientos que refieren y son el resultado de
la interpretacién de uno o varios autores. Se basan en fuentes
primarias y otras secundarias. Por ejemplo, este libro.
Sin importar el tipo de fuente, todo dato histérico debe ser
rigurosamente examinado, corroborandolo a la luz de distintas
fuentes y consideraciones. Los conocimientos obtenidos nos
permiten, al interpretar correctamente su mensaje, darnos cuenta
de la vida y de la organizacion humana en determinada época.
El estudio de la historia exige simultaneamente el concurso de
otras ciencias: la geografia, para localizar el hecho humano; la
economia, que investiga la produccién y la distribucién de lariqueza social; la lingilistica, que se refiere a los idiomas; la
cronologia, que trata de la sucesién de los hechos en el tiempo; la
sociologia, cuyo objeto es la sociedad misma; la antropologia,
dirigida al estudio del hombre; la arqueologia, que se ocupa de los
restos de edificios, de utensilios y de otros objetos antiguos. De
hecho, no hay ciencia social que no se relacione en alguna forma
con el estudio de la historia, y ésta también se beneficia de los
conocimientos acerca de todos los aspectos del universo.
Las grandes divisiones de la historia
Existen multiples formas de establecer periodos en la historia
humana, atendiendo los elementos que los distintos autores
consideran de mayor relieve.
La que parece mas légica es la que se basa en las
caracteristicas fundamentales de la vida social, como son sus
métodos de produccién y su organizacién social y politica.
Podriamos sefalar asi el periodo de la formacion del ser humano
como tal (que se inicia, segun estudios genéticos recientes, entre
cinco y siete millones de afos atras, y culmina hace unos 40 o
100 mil afos).
Esta fase se confunde y se prolonga con la_ primera
propiamente humana, de la comunidad primitiva (en que no se
encuentra una estructura diferenciada estable de propiedad y
gobierno), y que puede subdividirse en sociedades de cazadores,
pescadores y recolectores, seguidas de otras, con agricultores y
ganaderos. Aparece una mayor division social del trabajo
(artesanos, comerciantes y otros), y se encuentran ciudades y
diferenciaciones marcadas de riqueza y poder. Las primeras
formaciones aparecieron hace aproximadamente entre 5 000 a 6
000 afios. Les siguen las sociedades basadas en gran parte en el
trabajo de los esclavos, cuyo periodo termina por el siglo v de
nuestra era. Durante un milenio predomina el feudalismo que,
después de un periodo de transicién, cede su lugar a un nuevo
sistema denominado capitalismo en los siglos xvii a xix.
Sin embargo, la divisi6n mas generalmente aceptada es la que
se muestra en el cuadro de la pagina siguiente.
Las fechas que limitan las edades entre si, en la clasificaci6n
acostumbrada (que se aplica en esta obra), corresponden ahechos_ historicos relevantes. Sin embargo, en todas las
periodizaciones que se establecen hay que considerar que la
divisién entre las épocas historicas no puede marcarse en forma
tajante; generalmente, en una etapa existen elementos que
habran de caracterizar a la siguiente, y sobreviven también otros
procedentes de las anteriores. Ademas, los distintos grupos
humanos no se desarrollan de manera uniforme; hay
simultaneamente pueblos de muy diferentes grados de progreso.
Por ejemplo, cuando Egipto y Mesopotamia ya tenian escritura,
trabajaban metales y estaban organizados en sociedades
estatales, los pueblos europeos todavia utilizaban instrumentos
de piedra y estaban organizados en tribus. En la actualidad
también existen, junto a sociedades industriales con sistemas
gubernamentales y culturales altamente desarrollados, otros de
una estructura feudal o de tipo mas antiguo. En el orden
sefialado, se toma en cuenta sobre todo el desarrollo del mundo
europeo, y se subestiman los pueblos asiaticos, africanos,
americanos y australianos. Esto se debe al papel predominante
jugado por Europa en el mundo durante los ultimos siglos. En
general, se sefalan las divisiones entre los periodos historicos por
el desarrollo de los pueblos mas avanzados o mejor conocidos,
pero esto no debe hacer olvidar la existencia y el papel que
desempefaron, al mismo tiempo, los demas nucleos humanos.
Cabe hacer notar que el hecho de que determinados grupos
sociales conserven formas de vida, de trabajo y de organizacion
social predominantes en periodos anteriores no los hace
humanamente inferiores, aunque frecuentemente los paises o
sectores de poblacion que se consideran avanzados los
desprecien.
Hay que sefialar finalmente dos términos que pueden dar lugar
a interpretaciones incorrectas. En primer lugar, la designacion
“prehistoria” es equivoca. Se adoptd generalmente para referirse
a los periodos anteriores al invento de la escritura, pero si se
acepta que el devenir de la sociedad humana a través del tiempo
es el campo de estudio de la historia, la prehistoria forma parte de
ella. Resulta mas adecuado designar esta etapa con la palabra
paleohistoria. En el presente libro se usan indistintamente ambos
términos.
También es necesario aclarar que la designacién “pueblosprimitivos’, aplicada frecuentemente a los anteriores a la
agricultura o la ganaderia, no debe interpretarse en el sentido de
que se trate de grupos inferiores en inteligencia o en capacidades.
Su potencial intelectual no demerita del de los grupos llamados
avanzados. Difieren de éstos en el dominio técnico, en
conocimientos y en organizacién, pero no en capacidades o en la
elaboracién de valores humanos.SODTIOISIY SOPOLIIG,3. La Paleohistoria (Prehistoria)
Origen del Sistema Solar y de la Tierra.
Mucho ha discutido el hombre sobre el origen y la antigiiedad del
mundo que habitamos. Su falta de conocimientos lo llevo durante
largos periodos a acogerse a interpretaciones fantasticas o a
considerar que la tierra, el Sol y las demas estrellas, asi como los
seres vivos, tienen una existencia infinita, sin sufrir cambios ni
modificaciones. Las investigaciones cientificas han desplazado
estas ideas. Hoy sabemos que el mundo evoluciona, que todos
los cuerpos existentes en el universo tienen un principio y
cambian a través del tiempo.
Hay diversas ideas que tratan de describir y explicar este
desarrollo. El matematico y astronomo francés Pedro Simon
Laplace expuso la teoria, a principios del siglo xix, de que el
sistema solar proviene de una nebulosa incandescente que, al
perder calor, se condenso en diferentes puntos, formando las
estrellas y los planetas. Actualmente recibe una aceptacion
general la teoria de la “gran expansion”, también conocida como
el “Big Bang’, segun la cual una pequefa bola de materia
extremadamente densa se expandid y dio lugar al universo.
Basandose en mediciones del movimiento de los cuerpos
celestes, se le calcula a ese momento una antigiiedad de
aproximadamente 18 000 millones de afios. No hay explicacién
del origen de la “pelota” cuya expansion habria dado inicio al
universo del que formamos parte.
Diversos calculos, basados sobre todo en la descomposicién
radiactiva de determinados elementos, atribuyen una antigliedad
de 4 500 a 7 000 millones de afios a nuestro planeta o, por lo
menos, a los materiales que lo forman, estimacién que sigue
sujeta a estudios y precisiones.
El periodo reciente, el Cuaternario, abarca los Uultimos 3.5
millones de afios. Se divide en Pleistoceno (época en que sealternan glaciaciones y periodos interglaciares) y Holoceno
(posglaciar; reciente, de unos 15 000 afios). También en este
caso, las antigliedades estan sujetas a discusi6n.
Origen y desarrollo de Ia vida
El estudio cientifico de la evolucién de los seres vivos empezo en
el siglo xix. En sus primeros afos, el cientifico francés Juan
Bautista Lamarck expuso la idea de que los seres vivos adaptan
sus Organos para una mejor realizacién de sus funciones y que
las nuevas caracteristicas Ilegan a heredarse, dando lugar a la
evolucion bioldgica. En 1859, el naturalista britanico Carlos
Darwin publicd su obra E/ origen de las especies por la seleccion
natural. En ella combino la idea del desarrollo de animales y
plantas en su asimilacién a las condiciones en que viven, con la
de la mayor supervivencia de los mas exitosos, ademas explicé a
partir de estos mecanismos el origen de las especies. Esta teoria
fue muy combatida en su momento.
Al paso de los afos han surgido nuevas teorias sobre el tema.
Sin embargo, el neo-darwinismo, corriente que retoma bases del
darwinismo en combinacién con conocimientos genéticos (genes,
ADN, mutacion, etc.), es hoy de las mas aceptadas.
Hasta hoy no nos es posible determinar la antigiiedad de la vida
sobre la Tierra, pero es indudable que su desarrollo, desde las
formas mas sencillas hasta las actuales, ha requerido plazos de
cientos de millones de afos. Las apreciaciones de los cientificos
oscilan entre los 3 600 millones de afos atras.
Se ha clasificado en varias etapas la evolucién de la vida en el
planeta.
La era azoica se refiere al periodo de desarrollo del planeta
todavia sin vida. La era eozoica designa las etapas iniciales de la
aparicion de la vida en la Tierra.
Millones de afios después, durante el periodo cambrico, los
primeros seres vivos pasaron a formas mas evolucionadas. Se
formaron animales con esqueleto; los primeros tenian
exoesqueletos (caparazones, como los cangrejos), y después
seres con columna vertebral.
La era paleozoica esta ligada a la teoria de la colisioén y
separacion de masas continentales, esto permitio la conquista pora
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book1973
1974
1975
1976
1977
1978
1979
mayoria protestante de Irlanda del Norte.
Acuerdo de paz en Vietnam.
Guerra del Yom Kippur; los paises arabes logran éxitos militares iniciales
contra Israel, pero son derrotados; después, disminuye algo la tension
arabe-israeli; Israel desocupa algunos territorios ocupados; se reabre el
canal de Suez (1975).
Embargo petrolero por los paises arabes; sube el precio del petrdleo.
Un golpe militar en Uruguay suprime la democracia parlamentaria.
Golpe militar fascista en Chile; el presidente Allende muere defendiendo
el Palacio Nacional; violenta represién.
Vehiculo lunar soviético; laboratorio espacial (Skylab) estadounidense.
Las dos Alemanias son aceptadas en la oNU.
Golpe antifascista en Grecia; democratizacién moderada.
Golpe militar antifascista en Portugal; fuerte tendencia para establecer un
régimen socialista.
Golpe militar en Etiopia; acaba con la monarquia.
Renuncia de Nixon a la presidencia de Estados Unidos.
Peron es electo nuevamente presidente de Argentina; al morir, el poder
pasa a la vicepresidenta, su viuda. Posteriormente se establece una
dictadura militar que dura hasta 1983.
Mozambique y Angola se independizan de Portugal.
Triunfo total de la revolucién vietnamita; derrumbe del gobierno de
Vietnam del Sur, que seguia recibiendo apoyo econémico de Estados
Unidos.
Encuentro en el espacio de cosmonautas estadounidenses y soviéticos.
Muere Franco, jefe de la sublevacién de 1936 y del Estado fascista
espanol desde 1939.
Muere Mao Tse-tung, dirigente del Partido Comunista, de la Revolucién y
del gobierno de la Republica Popular China.
Llegan a Marte dos vehiculos estadounidenses no tripulados.
Guerra civil en Libano; triunfo parcial de la “falange” (derechista) gracias
al apoyo de Siria.
Anwar el-Sadat, presidente de Egipto, viaja a Israel para iniciar
negociaciones de paz. Oposicion de otros paises arabes.
Firma del tratado Torrijos-Carter que establece la cesién paulatina a
Panama de la soberania del canal interoceanico en ese pais
centroamericano.
Es electo Papa Juan Pablo II, polaco; primer Papa no italiano en 400
afios.
Nueva guerra civil en Libano; apoyo israeli a la derecha y sirio a la
izquierda.
Relaciones diplomaticas entre la Republica Popular China y Estados
Unidos.
Breve lucha armada entre China y Vietnam.1980
1981
1982
1983
Se firma un tratado de paz entre Egipto e Israel.
Cae la dictadura de Somoza en Nicaragua. El nuevo gobierno (sandinista)
aplica una politica de reformas nacionalistas y de beneficio popular;
sufre una creciente hostilidad de parte de Estados Unidos y sus aliados
americanos.
Fuerte caida del dolar respecto del oro y otras monedas.
Después de pasar 175 dias en el espacio, regresa a Tierra un equipo de
cosmonautas soviéticos integrado por personas de varios paises
socialistas.
La oTAN, bajo direccién estadounidense, acuerda estacionar nuevas
armas nucleares en Europa Occidental.
Cae el sha de Iran. Nuevo gobierno antioccidental.
La Uni6n Soviética envia tropas a Afganistan, que se retiran en 1988.
Dificultades en muchos paises por escasez de alimentos y energéticos.
Fuertes movimientos huelguisticos en Polonia; se forma la organizacion
sindical Solidaridad, critica del gobierno; se inicia una profunda
discusion en Polonia.
Estalla una guerra entre las republicas de Iran e Irak, que termina en
1988.
Importantes luchas guerrilleras en El Salvador y en Guatemala.
El gobierno polaco declara el “estado de guerra” (estado de sitio),
suspende y posteriormente prohibe Solidaridad. A finales de 1982
levanta el estado de guerra.
Argentina ocupa las islas Malvinas, recuperadas pronto por Inglaterra.
Israel ocupa el sur de Libano; se retira en 1985, sin dejar de intervenir
militarmente.
Estados Unidos ocupa la pequefia isla caribefia de Granada, para
“liberarla de una dictadura procomunista”.
Estados Unidos anuncia su proyecto de colocar armas nucleares en el
espacio.
La aviacion soviética derriba un avidn de pasajeros coreano que estaba
sobrevolando importantes zonas fortificadas y que no habia atendido
las advertencias de que aterrizara.
México, Panama, Venezuela y Colombia forman el Grupo Contadora
(posteriormente Grupo de los 8 o Grupo de Rio), que busca una
solucién pacifica a los conflictos centroamericanos y a otros problemas
de América Latina, tratando de evitar o de disminuir la influencia de
Estados Unidos en la region.
Se restaura el gobierno civil en Argentina, en gran parte debido al
desprestigio de los militares por su actuacion en la Guerra de las
Malvinas.
Estados Unidos anuncia su retiro de la UNEsco (efectivo a partir del 1° de
enero de 1985).a
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book2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
100 000 muertos iraquies y mas de 4 000 de los ocupantes.
Una rebelién popular obliga a renunciar al presidente de Bolivia.
Estados Unidos adopta una legislacion restrictiva de derechos civiles.
Se incorporan 10 paises de Europa del Este a la Union Europea.
Fallece Juan Pablo II; el cardenal Joseph Ratzinger es electo papa.
Entra en vigor el Tratado de Kyoto (proteccién al medio ambiente), no
ratificado por Estados Unidos y otras potencias.
Evo Morales es electo presidente de Bolivia; inicia una politica de
orientacién popular e independentista, con fuerte oposicién de la
oligarquia local y de Estados Unidos.
Crece la cooperacién entre Venezuela, Bolivia y Cuba, con la
participacion de otros paises.
Raul Castro sustituye provisionalmente a su hermano Fidel en la
presidencia de Cuba; a principios de 2008 es electo presidente por la
Asamblea Nacional.
Hugo Chavez (presidente de Venezuela) declara construir el “socialismo
del siglo xxi”.
En Estados Unidos se desatan fuertes problemas financieros que
amenazan con provocar una severa crisis econédmica mundial.
Amenaza de golpe contrarrevolucionario en Bolivia. Los Estados de
América del Sur apoyan la legalidad en ese pais.
Barack Obama toma posesién como presidente de Estados Unidos; es el
primer afroamericano en ocupar ese cargo.
La crisis financiera de Estados Unidos tiene efectos a nivel mundial.
Ensayos nucleares de Corea del Norte
Se revoca la resolucién de 1962 que excluia a Cuba de la Oca.
Un terremoto en Haiti causa grandes desastres materiales y numerosas
pérdidas humanas, lo que contribuye a profundizar la miseria de la
nacion caribefa.
Se agudiza la crisis econémica mundial.
Wikileaks, organizacion internacional, publica en la web documentos
confidenciales de diversos paises y empresas; destacan cables
diplomaticos de Estados Unidos.
Firma de STAR Ill, pacto de desarme nuclear entre Rusia y Estados
Unidos.
Retiro de tropas estadounidenses de Irak.
Se inicia una revolucién en Tunez.
Estalla el movimiento revolucionario conocido como Primavera Arabe en
multiples paises de la regién. Cae Hosni Mubarak en Egipto y
Muammar al-Gaddafi en Libia.
Muerte de Osama Bin Laden, lider terrorista acusado de los ataques de
2001 al wrc de Nueva York.
Hambruna en el cuerno de Africa.
Se producen manifestaciones multitudinarias en Rusia contra el procesoelectoral que dio la presidencia a Vladimir Putin.
2012 Se agudiza la crisis en paises europeos como Grecia, Italia y Espafia.
Reeleccién de Obama en Estados Unidos.
En México, el PRI regresa al poder.
Movimiento revolucionario y represion en Siria.especulaciones, interpretaciones que pretenden justificar los
privilegios de determinados pueblos o grupos dominantes, asi
como otras que desean legitimar sus luchas contra situaciones
que consideran injustas.
La historia no tiene capacidad para dar respuestas definitivas a
las preguntas planteadas, pero si puede, al igual que las demas
disciplinas del conocimiento, proporcionar informacién y proponer
interpretaciones que tendran mayor validez cuanto mas
fundamentadas estén.
EL CARACTER DEL CONOCIMIENTO HISTORICO
Toda ciencia es el resultado de la acumulacién, sistematizacion,
analisis e interpretacion de experiencias humanas. El
investigador, el fildsofo, el cientifico, el tecnico llevan a cabo sus
labores utilizando lo elaborado por sus antecesores y lo
desarrollan, lo modifican o lo desechan mediante sus propios
estudios y reflexiones. Si el ser humano, en cualquiera de sus
actividades, tuviera que empezar “desde cero”, inventando la
escritura, los utensilios de piedra o el propio lenguaje, no habria
posibilidad de progreso.
El conocimiento histdrico esta igualmente sujeto a
rectificaciones y transformaciones, a nuevos descubrimientos,
analisis e interpretaciones. En ocasiones, este proceso sufre
interrupciones y retrocesos, pero en general podemos ver que se
reducen la especulacion y la imaginacion. Se incrementan nuestra
comprensién y saber de los hechos del pasado y de las
sociedades de tiempos mas o menos remotos. La historia va
afianzando su caracter de ciencia, basada en analisis cada vez
mas igurosos, y sus afirmaciones e__ interpretaciones
corresponden crecientemente a la realidad.
Al mismo tiempo, en la historia, como en toda disciplina
cientifica, se abren continuamente nuevos campos de
conocimiento, que exigen una profunda busqueda y reflexion.
& CAMBIOS 0 PROGRESO?
Aspectos técnicos, econdémicos, cientificos, sociales y politicos. El
antecedente y los primeros adelantos de la sociedad humana
estan constituidos por el paso del prehumano al hombre, en una
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bookcomunicarse en segundos; en los Uultimos afios, el hombre ha
empezado a penetrar en el espacio sideral, por medio de cuerpos
celestes artificiales. Lo mas importante de las oportunidades
abiertas por el progreso de la ciencia y la tecnologia es la
posibilidad de producir lo suficiente para proporcionar un
bienestar basico a toda la humanidad.
Sin embargo, subsisten los problemas que el socialismo trataba
de solucionar. La mayoria de los seres humanos vive en la
miseria, la ignorancia, la discriminacion y los prejuicios, sufriendo
explotacién y opresién. Frecuentemente, su situacién se ve
agravada por guerras locales o internacionales.
Pensamiento, normas y valores sociales. Es facil ver que la
actividad humana, tanto en su aspecto fisico como en el
pensamiento que la orienta, ha dado lugar al continuo y nunca
definitivo incremento del conocimiento de la naturaleza y de las
leyes de ésta, hasta llegar a la comprension cientifica. A su vez,
esta profundizacion facilita el desarrollo constante de las técnicas
de trabajo, en una permanente interrelacién activa.
La observacién del pasado de la humanidad nos permite
reflexionar acerca de la relacion entre la técnica, la organizacién,
el conocimiento y los valores que adopta la sociedad, y las
normas de comportamiento con las que trata de realizar estos
ultimos.
Asi, a través de la historia vemos que los primeros humanos,
recolectores y cazadores, deben haberse caracterizado por la
solidaridad interna de sus grupos, ya que no era posible su
supervivencia sin la estrecha colaboracién entre sus miembros.
Con seguridad pensamos que sentian temor frente a los
fendémenos y seres de la naturaleza, sobre los cuales no ejercian
ningun dominio; mediante la magia u otros rituales trataban de
influir en la voluntad de los elementos que los rodeaban.
Conforme aumenta su comprensién y dominio de la naturaleza,
el hombre imagina sistemas de dioses cada vez mas organizados
y mas alejados de su vida diaria, aunque subsisten fuertes restos
de las creencias anteriores. De la observacién puramente
empirica empieza a pasar, en cierto momento, a reflexionar por si
mismo, basandose en la observacion, el experimento y su propia
razon. A través de varios milenios, el conocimiento avanza,muchas veces con base en duros sacrificios y a pesar de etapas
de graves retrocesos, en un movimiento que se ha acelerado
tremendamente en nuestros dias. El hombre descubre mas y mas
secretos del mundo y se enfrenta a problemas de mayor
envergadura. Su conocimiento refleja con creciente aproximacién
y rigor el mundo que esta a su alcance y le permite intervenir en él
con mayor eficacia, sin que pueda abarcar nunca la totalidad del
universo, que se encuentra en constante cambio, ni evitar la
aparicion de nuevos problemas, muchas veces causados por él
mismo.
Si la evolucién del conocimiento humano es compleja, lo es
mas aun la de los valores que rigen la sociedad. Al dividirse ésta
entre ricos y pobres, gobernantes y gobernados, se mantienen
muchas de las creencias y normas anteriores, como la de la
creacién del mundo por uno o varios dioses y la obligaci6n de
obedecer a las fuerzas consideradas sobrenaturales. Es facil ver
que este pensamiento refuerza la aceptacién de que la
organizacion social es también el resultado de la voluntad divina y
que, por tanto, atacarla no es solo una rebelién frente a los
dominantes sino también un pecado contra los dioses. Un ejemplo
de tal concepcién se encuentra en el Codigo de Hamurabi (hacia
1750 a.C.), que atribuye a Shamash, dios del sol y de la justicia,
el establecimiento de leyes que regulan la vida social y protegen
la propiedad.
Pero las contradicciones sociales se manifiestan, entre otras
formas, en la aparicién de quienes proclaman valores mediante
los cuales se oponen a lo que consideran injusto, frecuentemente
diciéndose portadores de la voluntad de los dioses o del dios del
pueblo correspondiente. Es el caso, entre otros, de algunos
profetas judios que condenan la explotacién del pobre por el rico
como una ofensa a su dios Jehova.
El cristianismo introduce una importante innovacién en el
pensamiento social, al proclamar un dios Unico de toda la
humanidad, en lugar de las deidades tribales. Entre muchos
pueblos se expande esta nueva religidn, con diferentes
modalidades, pero proclamando siempre la igualdad de todo el
género humano ante la divinidad.
En el seno del cristianismo se expresan también
contradicciones. Un sector de sus pensadores y dirigentes seintegra a la estructura social y politica predominante en su
momento, declarandola deseada por dios y consolando a los
pobres y oprimidos con la idea de la recompensa y justicia
después de la muerte. A su vez, aqui también surgen quienes
pugnan por la igualdad en la Tierra entre los seres humanos,
enarbolando planteamientos de la misma religion cristiana. Las
luchas entre unos y otros se dan tanto en debates tedricos como
en enfrentamientos armados o mediante represiones violentas, y
con frecuencia adoptan expresiones muy confusas.
La Revolucién francesa produce en 1789 la Declaracién de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano, proclamando en forma
explicita la igualdad de derechos y de dignidad entre los seres
humanos. En Europa Occidental y en Estados Unidos de América
se proclaman en ese periodo derechos ciudadanos, entre ellos la
igualdad de todos los hombres ante la ley y la participacion del
pueblo en el gobierno a través de representantes electos. Estos
planteamientos se extienden después a casi todos los paises del
mundo, aunque en la practica se violan con frecuencia. Casi 160
afios mas tarde, la Organizacién de las Naciones Unidas (oNu)
acuerda la Declaracién Universal de los Derechos Humanos, que
reitera, amplia y precisa la promulgada por la Revolucién
francesa.
Las expresiones artisticas forman parte de la vida humana a
través de toda su existencia. Algunas de sus manifestaciones
expresan con claridad formas de interpretacion de la realidad o
sentimientos y aspiraciones, mientras que otras no se refieren a
aspectos determinados, pero siempre existe una relacion entre la
sociedad y el arte que en ella se produce.
El breve repaso historico realizado nos muestra el paso de una
situaci6n en que los valores y normas se referian a pequefos
grupos, a la actualidad en que un sector importante de la
humanidad proclama reglas validas para el género humano,
planteando el derecho a la libertad y, en general, a una vida digna
de todos sus integrantes.
Esta evolucidn no ha sido aceptada y menos aplicada sin
excepciones, ni siquiera por todos los pueblos considerados
avanzados. En un momento tan reciente como los afios treinta y
cuarenta del siglo xx, los idedlogos del nazismo proclamaban que
el pueblo aleman era de “raza superior” y tenia el derecho deabolicién de la propiedad privada sobre los medios de producci6n.
Actualmente se encuentra en franco retroceso frente a las
medidas neoliberales, que en las Ultimas décadas han facilitado
simultaneamente el incremento de la riqueza y el de la pobreza en
todas las sociedades.
El socialismo marxista plantea la realizacién de la solidaridad
colectiva en que la sociedad, en sus distintos niveles y a través de
diferentes instituciones, sea la duefa de los medios de
produccién, por lo menos de los determinantes de la economia.
Piensa que al coincidir asi el interés individual con el colectivo se
facilitara que el trabajo se transforme de una obligacién impuesta
al hombre en una satisfaccién y considera que se podra llegar a
atender ampliamente todas las necesidades, desde las basicas
hasta las de superacion personal.
La Uni6n Soviética y los paises que siguieron su mismo camino
fracasaron en el intento de llevar a la realidad el ideal planteado
por Marx, después de importantes éxitos iniciales, debido, sobre
todo, a la creciente discrepancia entre los objetivos que
proclamaban y la realidad de su vida con la burocratizacion y la
fuerte restriccién impuesta a las libertades democraticas.
Frente a las ideas de solidaridad social expresadas en los
planteamientos del Estado de bienestar y del socialismo, existen
las que consideran que la mejor formula consiste en la maxima
libertad individual. Esta posicién, conocida como neoliberalismo
por enarbolar las tesis del liberalismo clasico de fines del siglo xvi!
y principios del xix, adquirid gran fuerza en el mundo a partir de la
década de los ochenta del siglo xx. Su ideal es que el Estado
tenga la menor injerencia posible en la vida social y, sobre todo,
que no intervenga en la organizacion de la economia. Algunos de
los partidarios extremos de esta tendencia pugnan porque la
educacién, superior 0 en todos sus grados, asi como las
instituciones de salud publica, los sistemas penitenciarios y otros
servicios, estén a cargo de empresas comerciales y sean
contratados por los usuarios (estudiantes, enfermos, etcétera) o
por el Estado. Sostienen que el interés de los empresarios de
obtener las maximas ganancias posibles y la competencia entre
ellos garantizarian la mayor eficiencia y el mas bajo precio de las
mercancias y de los servicios que proporcionarian. Al Estado le
incumbiria solamente vigilar la calidad de éstos y contratar, parapor la actividad de conjuntos de obreros en la fabrica, y el nuevo
auge de labores personalizadas, basadas en aparatos de alta
tecnologia y enmarcadas en una relacién mercantil mucho mas
amplia que la existente en el periodo anterior.
¢Podemos encontrar una o varias caracteristicas generales de
ese movimiento y su repercusién en la mayor o menor libertad
humana?
Un primer rasgo distintivo de todo lo que tiene vida es la
adaptacion a su ambiente. Esto es cierto también para el hombre,
quien, a diferencia de los demas seres vivos, no sdlo se adapta
organicamente al medio sino que se organiza y trabaja
socialmente, modifica la naturaleza y utiliza instrumentos para
buscar el maximo de satisfacciones, materiales o espirituales.
Con la intenci6én de mejorar su vida, produciendo mas bienes con
menos esfuerzos, perfecciona constantemente sus medios de
trabajo; este progreso de los instrumentos de produccidn lleva a
su vez a una modificacion de las relaciones entre los hombres y a
nuevas formas de propiedad y sociales en general.
El sistema de produccion interactua también con las formas y
estructuras politicas, religiosas, filosdoficas, cientificas y culturales.
Esta relacion no es simple ni mecanica, y no siempre corresponde
una misma organizaci6n social a un régimen de produccion. La
técnica suele transformarse con mayor celeridad que los
conceptos e instituciones de la sociedad y hay creencias, entre
ellas las supersticiones, que sobreviven durante un tiempo
considerable después de la desaparici6n de aquello que las
origind. A su vez, las propias ideas influyen de manera importante
en las actividades y organismos de la sociedad.
Los cambios histéricos no se producen de manera continua y
con una misma orientacién. Las modificaciones menores, muchas
veces casi imperceptibles, al acumularse dan lugar en ciertos
momentos histéricos a profundas contradicciones entre la
organizacion y las necesidades de una sociedad. El resultado son
grandes conflictos entre sectores y clases interesados en
conservar sus ventajas y otros que buscan nuevas estructuras
que los favorezcan.
En los periodos revolucionarios, de transformacién profunda y
rapida de las estructuras sociales, econdmicas y politicas, se dan
con frecuencia movimientos violentos que causan gravessufrimientos y gran destruccién de bienes. Sin embargo, en
determinadas circunstancias resultan la Unica forma de abrir
caminos para un desarrollo progresivo. Asi, la revolucién neolitica
(el invento de la agricultura y de la ganaderia) y la urbana (la
aparicién de las ciudades) permiten un rapido incremento de la
poblacién, aunque perjudican a los pueblos que no rebasan la
organizacion de recolectores y cazadores, y crean una gran masa
explotada; la violencia de la Revolucién francesa, después de un
periodo dictatorial, conduce a la implantacion de libertades
publicas de gran importancia. El periodo de evolucién que suele
seguir a una revolucion desarrolla las nuevas posibilidades, hasta
desembocar en otras transformaciones profundas.
OPINIONES SOBRE LA LIBERTAD HUMANA
Llegamos ahora al momento de reflexionar acerca de la
posibilidad del hombre de influir en su propio devenir. La mayoria
de los pueblos antiguos, asi como los de la Edad Media europea,
se consideraban sujetos a una ley ciega o al capricho de su dios o
dioses, a veces en premio 0 en castigo por su comportamiento.
El Renacimiento y la Ilustracién atribuyeron la causa de los
acontecimientos a acciones humanas, fundamentalmente a la
voluntad de los gobernantes. Mas tarde, al desarrollarse el
humanismo, que ponia al hombre en el centro de la atencio6n, y el
conocimiento cientifico, sobre todo el de la fisica, se empezaron a
analizar racionalmente los acontecimientos historicos y
aparecieron las interpretaciones que conciben a la sociedad como
una especie de aparato mecanico.
El liberalismo de los siglos xvi y xIx constituyO un amplio
movimiento a favor de la libertad del individuo frente al Estado, los
privilegios de la nobleza y las reglamentaciones y costumbres
provenientes de la Edad Media.
La busqueda de respuesta a las grandes diferencias sociales
que acompajian el desarrollo del capitalismo en el siglo xix da
lugar a la aparicion de las tendencias socialistas entre las que
destaca el marxismo, de gran influencia en el pensamiento
durante mas de un siglo. Segun su interpretacion, la sociedad se
desarrolla por el choque de los elementos opuestos que se
encuentran en ella, especificamente, en nuestro tiempo, de lasrechazo al pensamiento racional y en ciertas formas religiosas 0
supersticiosas.
A MANERA DE CONCLUSION
éQué se puede desprender del andalisis de la historia, como una
posible guia para la actuacion?
No es posible dudar del avance de la capacidad del hombre de
intervenir en la naturaleza, gracias al desarrollo de su
conocimiento y de su técnica. En cambio, resulta cuestionable la
posibilidad de que dirija conscientemente su futuro y son multiples
las opiniones que se dan al respecto. Se impone intentar una
respuesta, basada en el examen de los hechos del pasado.
La observacién de la humanidad desde su aparicion hasta
nuestros dias hace ver que existe una estrecha relacion entre los
cambios en la técnica, la forma de producir y de distribuir los
bienes, la cultura, la organizacion politica, los valores aceptados y
la conciencia, individual y colectiva, de los seres humanos. En
ciertos periodos se puede pensar que los diferentes elementos de
la sociedad evolucionan de manera independiente entre si, ya que
su desarrollo no se realiza al mismo ritmo, pero una observacion a
largo plazo hace ver la conexidn existente entre unos y otros.
En este marco, es importante observar el papel desempefhado
por la conciencia. En el paso del prehumano al hombre, el trabajo
de éste deja de ser puramente instintivo para ser realizado con un
propdsito conscientemente concebido. Aparece asi una de las
caracteristicas distintivas del ser humano. Pero la diferencia no se
queda en el nivel en que estaba hace algunos millones de afios.
En nuestros dias no sdlo se ha incrementado enormemente la
eficiencia de los sistemas de produccidn, reduciendo la
dependencia frente a las necesidades materiales, sino que el
hombre también esta en condiciones de planear su propio futuro;
al incrementarse su conocimiento del mundo, adquiere mayor
libertad para enfrentarse con su propia razon e inteligencia al
universo del que forma parte.
Esta libertad no significa la posibilidad de modificar a capricho
la realidad. Tal como el hombre no puede alterar pero si
aprovechar el hecho de que los rios nunca corren hacia arriba, no
esta en su poder cambiar a voluntad el cauce de la historia, massi lo esta influir conscientemente en el desarrollo de ésta. Y en la
misma forma en que el progreso técnico amplia las posibilidades
de actuar sobre la naturaleza, el mayor conocimiento de los
mecanismos de la sociedad incrementa la libertad del hombre
para determinar conscientemente sus objetivos y las formas de
alcanzarlos.
La definicisn de estas metas debe partir del hecho de que la
ciencia y la técnica de hoy, bien aprovechadas, dan la posibilidad
de abolir la miseria y la pobreza y de proporcionar las bases para
una vida digna a todo ser humano, es decir, que disponga de los
alimentos, habitacién, instruccién, atencién médica y demas
elementos que le permitan desarrollarse segun sus capacidades y
las opciones que escoja.
Sin embargo, actualmente nuestra sociedad se encuentra en
una grave situacién de desequilibrio y crisis. En todos los paises
del mundo hay miseria y pobreza, desesperacién y desconcierto,
en mayor o menor medida. Subsiste la explotacién del ser
humano. Son frecuentes las guerras locales y existe el peligro de
otras que, debido a los conocimientos atémicos, quimicos y
bioldgicos modernos, producirian destrucciones nunca antes
imaginadas. Otra amenaza se encuentra en la aparicién de
nuevas enfermedades, la creciente contaminacion del planeta y el
agotamiento de sus recursos.
Para aprovechar las posibilidades actuales de eliminar la
miseria y los peligros mencionados, se requiere la accion de la
humanidad, basada en la idea de que todos sus integrantes son
basicamente iguales en dignidad y tienen necesidades y deseos
de superacién. Las condiciones mismas de las mayorias humanas
las impulsan, en distintas formas, a buscar caminos para superar
sus problemas y emprender acciones con ese fin. El conocimiento
de los mecanismos de la sociedad, que encuentra una fuerte base
en el de la historia, es un apoyo importante para adoptar las
conclusiones y actitudes que faciliten avanzar hacia formas de
vida mas satisfactorias.
Esta actitud, necesaria para la superacién del género humano,
no puede producirse por un simple acto de voluntad de algunos
dirigentes y ni siquiera de grandes masas populares. No es
posible imponer el cambio de los valores que rigen la sociedad,
pero ésta si puede examinar, criticar y desarrollar los que nazcany se propongan en su seno. Una caracteristica de los seres
humanos es precisamente su capacidad de tomar decisiones y
actuar conscientemente para la modificacién de su propia vida.
Esto incluye la posibilidad y la necesidad de lograr el mejor
equilibrio entre los intereses colectivos y los individuales, que no
sera el mismo en todas las sociedades y que, dentro de éstas,
cambiara con el tiempo; lo mismo se refiere a las demas normas y
valores sociales.
La humanidad actual tiene la responsabilidad de vencer los
peligros que la acechan y de aprovechar las oportunidades,
creadas a través de milenios de labor, para alcanzar el estado de
seguridad, libertad, progreso y conciencia a que puede llegar hoy.
Esta meta exige el respeto a la voluntad de las personas, dentro
de las necesidades sociales. Ninguna civilizaci6n, por mas
adelantada que se considere, tiene el derecho de imponer sus
ideales politicos, de organizacién economica, culturales, religiosos
a otros grupos humanos. Al mismo tiempo, hay que pugnar por
que se observen en todo el mundo los derechos del hombre,
garantias basicas formuladas en la declaracién aprobada por la
ONU, que buscan facilitar el desarrollo pleno y libre de cada ser
humano.
La historia, con sus ejemplos de heroicas luchas por el
progreso y, principalmente, por las ensefianzas que proporciona
sobre el desarrollo social, nos ayuda a encontrar el camino. Es el
deber y la funcién mas noble de todo ser humano, no importa la
posicioén que ocupe o la actividad a que se dedique, aplicar
responsablemente su libertad para cumplir el compromiso
ineludible que tiene con su sociedad y participar conscientemente
en la direccién de su propia vida y en esta enorme lucha por el
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