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EL PETROLEO QU ES?
El petrleo es un lquido oleoso de color oscuro formado por una mezcla de hidrocarburos, que se encuentra en estado natural en los estratos superiores de la corteza terrestre.
FORMACIN
El petrleo se forma cuando grandes cantidades de microorganismos mueren y son enterrados entre los sedimentos del fondo de estuarios y pantanos, en un ambiente muy pobre en oxgeno. Cuando estos sedimentos son cubiertos por otros que van formando estratos rocosos que los recubren, aumenta la presin y la temperatura y despus de un proceso se forma el petrleo
Es qumicamente incorrecto referirse al "petrleo", en singular; existen muchos "petrleos", cada uno con su composicin qumica y sus propiedades caractersticas.
En efecto:
Son lquidos insolubles en agua y de menor densidad que ella. Dicha densidad est comprendida entre 0,75 y 0,95 g/ml. Sus colores varan del amarillo pardusco hasta el negro. Algunas variedades son extremadamente viscosas mientras que otras son bastante fluidas.
Es habitual clasificar a los petrleos dentro de tres grandes tipos considerando sus atributos especficos y los subproductos que suministran:
1) Petrleos asflticos Son viscosos y de elevada densidad: 0,95 g/ml. En la destilacin primaria producen poca nafta y abundante fuel oil, quedando asfalto como residuo. Petrleos asflticos se extraen del flanco sur de San Jorge (Chubut y Santa Cruz). 2) Petrleos parafnicos De color claro, fluidos y de baja densidad: 0,75-0,85 g/ml. Rinden ms nafta que los asflticos. Cuando se refina sus aceites lubricantes se separa parafina. Mendoza y Salta poseen yacimientos de petrleos parafnicos. 3) Petrleos mixtos Tienen caractersticas y rendimientos comprendidos entre las otras dos variedades principales. Aunque sin ser iguales entre s, petrleos de Comodoro Rivadavia (Chubut) y de Plaza Huincul (Neuqun) son de base mixta.
El anlisis qumico revela que el petrleo est casi exclusivamente constituido por hidrocarburos, compuestos formados por dos elementos: carbono e hidrgeno. Esta simplicidad es aparente porque, como el petrleo es una mezcla, y no una sustancia pura, el nmero de hidrocarburos presentes y sus respectivas proporciones varan dentro de un lmites muy amplios.
COMPONENTES
El petrleo es una mezcla de hidrocarburos muy variados:
Hidrocarburos lquidos, que forman la parte principal. Hidrocarburos gaseosos, especialmente metano, acetileno, y butano, que suelen estar almacenados en el subsuelo a enorme presin. Hidrocarburos slidos, En el petrleo natural, adems de hidrocarburos, existen nitrgeno, azufre, oxgeno, colesterina, productos derivados de la clorofila y de las heminas. Es un compuesto de origen orgnico, formado a partir de restos animales y vegetales.
DERIVADOS
PROBLEMAS AMBIENTALES
Los derrames de petrleo dejan rastros de contaminacin de efectos a muy largo plazo. Los hidrocarburos forman con el agua una capa impermeable que dificulta el paso de la luz solar que utiliza el fitoplancton para realizar el proceso de la fotosntesis, entorpece el intercambio gaseoso, cubren la piel y las branquias de los animales acuticos provocndoles la muerte por asfixia. La liberacin de petrleo al mar tambin puede ser como un acto de terrorismo ambiental o como resultado de la guerra. Aunque no haya derrames ni ningn tipo de accidentes, las perforaciones petrolferas siempre causan daos ambientales.
La extraccin del crudo tiene fuertes y constantes impactos sobre el medio marino se pueden diferenciar tres tipos 1) Las emisiones de gases a la atmsfera 2) Efectos fsico-txicos sobre la superficie y fondos marinos 3) Eliminacin de la capacidad fotosinttica de las plantas.
Un problema tambin es la gran cantidad de CO2 que emitimos a la atmsfera al quemar los combustibles fsiles, este gas tiene un importante efecto invernadero y se podra estar provocando un calentamiento global de todo el planeta con cambios en el clima que podran ser catastrficos en un futuro.
Mtodos de obtencin