ECUACERMICA

El proceso de fabricacin de las baldosas es realizado en varias etapas, las cuales requieren de una gran cantidad de instrumentacin y seleccin de las materias primas con el objetivo de de lograr una gran eficiencia y calidad. Es por dicho motivo que numeraremos la produccin de las baldosas cermicas en las siguientes etapas:

Preparacin de las materias primas. onformacin y secado en crudo de la pieza occin o cocciones, con o sin esmaltado lasificacin y embalaje

1. Preparacin de las materias primas.

El proceso cermico comienza con la seleccin de las materias primas que deben formar parte de la composicin de la pasta, que son fundamentalmente arcillas, feldespatos, arenas, carbonatos y caolines.

En la industria cermica tradicional las materias primas se suelen utilizar, por lo general, tal y como se e!traen de la mina o cantera, o despu"s de someterlas a un m#nimo tratamiento. $u procedencia natural e!ige, en la mayor#a de los casos, una homogeneizacin previa que asegure la continuidad de sus caracter#sticas.

El proceso de molturacin se puede realizar tanto por v#a seca como por v#a h%meda pero en el caso le la planta que visitamos se realiza por v#a h%meda por lo cual ser el proceso que analizaremos.

&ntes de comenzar con la molturacin se realiza el traslado del material tanto del e!tra#do de las minas de arcilla como el que se recicla debido a fallas.

Molturacin por va hmeda atomi!acin

secado de la composicin por

El procedimiento que se ha impuesto totalmente en la fabricacin de pavimentos y revestimientos cermicos por monococcin, como consecuencia de las importantes mejoras t"cnicas que supone, es el de v#a h%meda y posterior secado de la suspensin resultante por atomizacin.

En el procedimiento de v#a h%meda, las materias primas pueden introducirse total o parcialmente en el molino de bolas, que es lo habitual, o desle#rse directamente.

& la suspensin resultante 'barbotina( se le elimina una parte del agua que contiene hasta alcanzar el contenido en humedad necesario para cada proceso. El m"todo ms utilizado en la fabricacin de pavimentos y revestimientos cermicos es el secado por atomizacin.

El proceso de atomizacin es un proceso de secado, por el cual una suspensin pulverizada en finas gotas, entra en contacto con aire caliente para producir un producto slido de bajo contenido en agua.

El contenido en humedad presente en la suspensin 'barbotina(, suele oscilar entorno a ),*)+),,- .g. de agua / .g. de slido seco, este contenido en agua tras el proceso de atomizacin se reduce a ),)-+),)0 .g. de agua / .g. de slido seco.

El proceso de secado por atomizacin se desarrolla seg%n el esquema de la figura:

1ombeo y pulverizacin de la suspensin.

2eneracin y alimentacin de los gases calientes. $ecado por contacto gas caliente+gota suspensin. $eparacin del polvo atomizado de los gases.

Los atomizadores operan siguiendo la siguiente secuencia: la barbotina procedente de las balsas de almacenamiento de las plantas de molienda, con un contenido en slidos entre el 60 y el 70 % y con una viscosidad adecuada (alrededor de 1000cp. , es bombeada por medio de bombas de pistn al sistema de pulverizacin de la barbotina. La barbotina !inamente nebulizada y dividida, se seca poni"ndola en contacto con una corriente de gases calientes. #stos gases provienen de un $uemador convencional aire%gas natural o son los gases de escape de una turbina de cogeneracin. #l granulado, con una &umedad entre el ',' y el 7%, es descargado en una cinta transportadora y llevado a los silos para su posterior prensado. La corriente de gases utilizada para secar la barbotina y obtener el polvo atomizado es eliminada por la parte superior del atomizador conteniendo un elevado grado de &umedad y part(culas de polvo muy !inas en suspensin. La implantacin del proceso de secado por atomizacin para la obtencin de la materia prima del soporte (polvo atomizado , conlleva unas importantes venta)as $ue !avorecen el desarrollo de las posteriores etapas del proceso de !abricacin. *na de las venta)as m+s importantes es la obtencin de gr+nulos m+s o menos es!"ricos, &uecos en su interior y muy uni!ormes, lo $ue con!iere al polvo atomizado una elevada !luidez, !acilitando las operaciones de llenado de los moldes de las prensas y prensado de piezas de gran !ormato. ,tras venta)as a destacar son la consecucin de dos operaciones, secado y granulacin, a la vez y con el mismo e$uipo. -or otra parte el control de las variables del proceso presentan una gran simplicidad aun$ue, debe tenerse en cuenta, la elevada rigidez en las condiciones l(mites de operacin, $ue vienen impuestas por las caracter(sticas geom"tricas y constructivas de la instalacin. .dem+s cabe destacar el car+cter continuo del proceso, por lo $ue puede ser automatizado. #n cuanto al coste energ"tico de este proceso de secado es muy elevado pero se consigue aumentar la rentabilidad del mismo, por el aprovec&amiento del calor de los gases y generacin de electricidad mediante la implantacin de turbinas de cogeneracin.
Amasado.

El proceso de amasado consiste en el mezclado intimo con agua de las materias primas de la composicin de la pasta, con esto se consigue una masa plstica fcilmente moldeable por e!trusin.

Prensado en seco. El procedimiento predominante de conformacin de las piezas pieza es el prensado en seco '-+03 de humedad(, mediante el uso de prensas hidrulicas. Este procedimiento de formacin de pieza opera por accin de una compresin mecnica de la pasta en el molde y representa uno de los procedimientos ms econmicos de la fabricacin de productos cermicos de geometr#a regular. El sistema de prensado se basa en prensas oleodinmicas que realizan el movimiento del pistn contra la matriz por medio de la compresin de aceite y presentan una serie de caracter#sticas como son: elevada fuerza de compactacin, alta productividad, facilidad de regulacin y constancia en el tiempo del ciclo de prensado establecido.

4as prensas se han desarrollado mucho en los %ltimos a5os y son equipos con automatismos muy sofisticados fcilmente regulables y muy verstiles.

E"trusin.

1sicamente el procedimiento de con formacin de pieza por e!trusin consiste en hacer pasar una columna de pasta, en estado plstico, a trav"s de una matriz que forma una pieza de seccin constante. 4os equipos que se utilizan constan de tres partes principales: el sistema propulsor, la matriz y la cortadora. El sistema propulsor ms habitual es el sistema de h"lice.

#ecado de pie!as con$ormadas. 4a pieza cermica una vez conformada se somete a una etapa de secado, con el fin de reducir el contenido en humedad de las piezas tras su conformado hasta niveles los suficientemente bajos '),6+),- 3(, para que las fases de coccin y, en su caso, esmaltado se desarrollen adecuadamente. En los secaderos que normalmente se utilizan en la industria cermica, el calor se transmite mayoritariamente por conveccin, desde gases calientes a la superficie de la pieza, participando ligeramente el mecanismo de radiacin desde dichos gases y desde las paredes del secadero a dicha superficie.

Por lo tanto, durante el secado de piezas cermicas, tiene lugar simultnea y consecutivamente un desplazamiento de agua a trav"s del slido h%medo y a trav"s del gas. El aire que se utiliza debe ser lo suficientemente seco y caliente, pues se utiliza, no slo para eliminar el agua procedente del slido sino tambi"n para suministrar la energ#a en forma de calor, que necesita esa agua para evaporarse. &ctualmente el secado de las piezas se realiza en secaderos verticales u horizontales. 7ras el conformado de las piezas "stas se introducen en el interior del secadero, en donde se ponen en contacto en contracorriente con gases calientes. Estos gases calientes son aportados por un quemador aire+gas natural o por gases calientes procedentes de la chimenea de enfriamiento del horno. El principal mecanismo de transmisin de calor entre el aire y las piezas es el de conveccin.

En los secaderos verticales las piezas se colocan en planos metlicos, formando entre varios planos diferentes unidades denominadas habitualmente 8cestones9. El conjunto de cestones se mueve por el interior del secadero verticalmente, entrando el conjunto cestn+pieza en contacto con los gases calientes. :ormalmente la temperatura en este tipo de secaderos es inferior a 6)); y los ciclos de secado suelen estar entre los *- y -) minutos.

4a concepcin de los secaderos horizontales es del tipo horno monoestrato de rodillos. 4as piezas se introducen en diversos planos en el interior del secadero y se mueven horizontalmente en su interior por encima de los rodillos. El aire caliente, que entra en contacto en contracorriente con las piezas, es aportado por quemadores situados en los laterales del horno. 4a temperatura m!ima en este tipo de instalaciones suele ser mayor que en el caso de los secaderos verticales 'alrededor de los *-); ( y los ciclos de secado son menores, entre <- y 6- minutos. En general los secaderos horizontales tienen un consumo menor que los verticales, debido a la mejor disposicin de las piezas dentro del secadero y a la menor masa t"rmica.

4a emisin resultante de la operacin de secado es una corriente de gases a temperatura del orden de los <<); y con muy baja concentracin de part#culas en suspensin arrastradas de la superficie de las piezas por esta corriente.

Coccin o cocciones% con o sin esmaltado. En los productos no esmaltados, tras la etapa de secado se realiza la coccin. &simismo, en el caso de productos esmaltados fabricados por bicoccin, tras el secado de las piezas en crudo se realiza la primera coccin.

Esmaltado. El esmaltado consiste en la aplicacin por distintos m"todos de una o varias capas de vidriado con un espesor comprendido entre 0-+-)) micras en total, que cubre la superficie de la pieza. Este tratamiento se realiza para conferir al producto cocido una serie de propiedades t"cnicas y est"ticas, tales como: impermeabilidad, facilidad de limpieza, brillo, color, te!tura superficial y resistencia qu#mica y mecnica.

4a naturaleza de la capa resultante es esencialmente v#trea, aunque incluye en muchas ocasiones elementos cristalinos en su estructura.

Esmaltes& Preparacin

aplicacin. 'ecoracin.

El proceso de preparacin de los esmaltes consiste normalmente en someter a la frita y aditivos a una fase de molienda, en molino de bolas de al%mina, hasta obtener un rechazo prefijado. & continuacin se ajustan las condiciones de la suspensin acuosa cuyas caracter#sticas dependen del m"todo de aplicacin que se vaya a utilizar. El esmaltado de las piezas cermicas se realiza en continuo y los m"todos de aplicacin ms usuales en la fabricacin de estos productos cermicos son: En cortina, por pulverizacin, en seco o las decoraciones.

4a serigraf#a es la t"cnica mayoritariamente utilizada para la decoracin de baldosas cermicas, debido a su facilidad de aplicacin en las l#neas de esmaltado. Esta t"cnica se utiliza tanto en monococcin como en bicoccin y tercer fuego, y consiste en la consecucin de un determinado dise5o que se reproduce por aplicacin de una o varias pantallas superpuestas 'telas tensadas de una luz de malla determinada(. Estas pantallas presentan la totalidad de su superficie cerrada por un producto endurecedor, dejando libre de paso %nicamente el dibujo que se va a reproducir. &l pasar sobre la pantalla un elemento que ejerce presin 'rasqueta(, se obliga a la pasta serigrfica a atravesarla, quedando la impresin sobre la pieza.

Control de calidad

Posteriormente se realiza control de calidad registrando datos sobre varias baldosas producidas con el fin de saber si el proceso se sigue realizando de forma correcta y caso contrario se modifica el proceso y se desechan aquellos productos que no cumplan con los requerimientos de calidad necesarios para ser ofertados en el mercado debido a da5os o errores de fbrica.

4as medidas principales son su dureza y valorando su peso .

Para el reconocimiento de las diferentes cermicas se debe realizar registros que permitan reconocerlas para posteriormente proceder al traslado de las mismas al horno donde sern calentadas.

(. Coccin de las pie!as. 4a coccin de los productos cermicos es una de las etapas ms importantes del proceso de fabricacin, ya que de ella dependen gran parte de las caracter#sticas del producto cermico: resistencia mecnica, estabilidad dimensional, resistencia a los agentes qu#micos, facilidad de limpieza, resistencia al fuego, etc.

4as variables fundamentales a considerar en la etapa de coccin son, el ciclo t"rmico y la atmsfera del horno, que deben adaptarse a cada composicin y tecnolog#a de fabricacin, dependiendo del producto cermico que se desee obtener.

Coccin r)pida. 4a coccin rpida de las baldosas cermicas, actualmente predominante, se realiza actualmente en hornos monoestrato de rodillos, que han permitido reducir e!traordinariamente la duracin de los ciclos de coccin hasta tiempos inferiores a los ,) minutos, debido a la mejora de los coeficientes de transmisin de calor de las piezas, y a la uniformidad y fle!ibilidad de los mismos. En los hornos monoestrato, las piezas se mueven por encima de los rodillos y el calor necesario para su coccin es aportado por quemadores gas natural+aire, situados en las paredes del horno. 4os mecanismos principales de transmisin de calor presentes durante este proceso son la conveccin y la radiacin.

&l tratarse de hornos no muflados el contacto de los gases con el producto es directo, lo cual mejora los coeficientes de transporte de calor, disminuyendo la duracin del ciclo de coccin, reduciendo el consumo energ"tico y aumentando la fle!ibilidad de "stos hornos respecto a los anteriormente empleados para este proceso.

4os gases calientes resultantes de la operacin de coccin se emiten a la atmsfera por dos focos emisores. Por una parte los humos procedentes de la zona de precalentamiento y coccin, se emiten al e!terior por una chimenea que se encuentra a la entrada del horno y los humos de la zona de enfriamiento se emiten por una chimenea que se encuentra a la salida del horno. 4os humos procedentes del proceso de precalentamiento y coccin se componen principalmente de sustancias procedentes de la combustin y compuestos gaseosos de carcter contaminante procedentes de la descomposicin de las materias primas y part#culas de polvo en suspensin. En cuanto a los humos de la etapa de enfriamiento se trata de aire caliente, pudiendo contener part#culas de polvo.

*. Clasi$icacin

em+alado.

Por %ltimo con la etapa de clasificacin y embalado finaliza el proceso de fabricacin del producto cermico.

4a clasificacin se realiza mediante sistemas automticas con equipos mecnicos y visin superficial de las piezas. El resultado es un producto controlado en cuanto a su regularidad dimensional, aspecto superficial y caracter#sticas mecnicas y qu#micas.

El operario se encarga de realizar una inspeccin visual y mediante la ayuda de sensores le permiten clasificar las diferentes baldosas usando marcas que se realizan usando tinta no visible y censadas mediante sensores.

Posteriormente se forman el grupo de baldosas en la apiladora para luego proceder al empaque mediante una mquina que usa los cartones dise5ados para este fin.

Posteriormente se las clasifica para proceder a su almacenamiento con el fin de alistarlas para el traslado a los diferentes puntos del pa#s. Este proceso se realiza mediante la ayuda de un brazo robtico el cual facilita el traslado de los paquetes de baldosas y es ayudado por una operaria.