DKNY ANDRS S. O. S. TITANIC!

DELFIN KNYVEK
Szerkeszti RNASZEGI MIKLS Elkszletben
A CLARKE

DELFINEK SZIGETE MRA FERENC KNYVKIAD BUDAPEST, 1979

DKNY ANDRS

S. O. S. TITANIC!
REGNY MRA FERENC KNYVKIAD SZECSK TAMS rajzaival HARMADIK KIADS Dkny Andrs jogutdja, 1967
A Titanic a White Star szemlygzse, 45 000 bruttregisztertonns. plt Belfastban, 1911-ben. Elsllyedt jghegynek vgdva 1912. prilis 15-n, jjel 2 ra 20 perckor, 500 tengeri mrfldnyire az jfundlandi Race-foktl dlre. 1494 szemly elveszett Rszlet a jelentsbl

1. GY KEZDDTT Vllalja? Termszetesen, Sir! Gondolja, hogy sikerl? Termszetesen, Sir! s ha mgis ha nem? Kptelensg, Sir! Igaza van, a haj a haj, Sir, elsrang, kiprbltuk! s ha szerencsnk lesz, mg az id is kedvezhet! Teht bzzunk az idben? Igen, Sir, bzzunk az idben! Csend tmadt. Bruce Ismay, a White Star gyvezet igazgatja leverte szivarjnak hamujt, megelgedetten blintott, s jbl immr ki tudja, hnyadszor a mai napon! a falra fggesztett nagymret trkp el llt. Elgondolkodva nzte, mregette a hatalmas tengerfelletet, az Atlanti-cennak Eurpa s Amerika kztti rszt. Idnknt rtette a kezben lev plca hegyt Southampton kiktvrosra, majd lass vben haladt a plcval elre Anglia dli partjainl, s parabolikus vet rt le egszen New Yorkig. Idnknt hmmgtt, krkogott, a homlokt rncolta. Annyira elmerlt a trkp tanulmnyozsban, hogy a szivar megszokott szenvedlye minduntalan elaludt. Nem a szivar volt a hibs, mert Bruce Ismay a ltez legfinomabbat szvta, egyenesen az szmra gyrtva, arany-piros gyrcskkkel, a White Star csillagval s 7 zszljval dsztve. Ilyen Szivarokkal szokta megknlni megklnbztetett gyfeleit, bartait. Ezttal kt vendg tartzkodott a szobban. A mennyezetig r, prnzott ajt oldals rszn feltnen vilgtott a piros lmpcska. Ez a lmpa jelezte, hogy a kt vendg fontos szemlyisg, akikkel az gyvezet igazgat egyedl akar lenni. Ilyenkor a kedvenc titkr, Mr. Ellinger sem zavarhatta fnkt. Tbb mint kt rja gett mr a piros lmpa. A kt vendg kzl az egyik flrehzdva, magba Sppedve a brdvny szgletben lt, vagy inkbb hevert, mert lbait is feltette a dvnyra. Nem szivarozott, nem cigarettzott, de annl tbbszr tlttte meg pohart az asztalkra helyezett vegekbl.

Lthatlag semmi ms nem rdekelte, mint az ital. A msik vendg az igazgat mellett llt, ugyanolyan izgalommal kvette a plca tjt a trkpen, mint . Ez a vendg pipzott, az akkori idk divatos, hajltott szr tengerszcsibukjt szvta. s ebben nem is volt semmi klns. A pips ember tengersz volt, vrsbarna kp, hfehr szakll igazi tengeri medve. Az aranygombos zubbonyon hzd vastag aranysvok mindenki szmra elrultk, hogy az reg tengersz a White Star kereskedelmi flottjnak fkapitnya, vagyis commodorja. Anglia msodik legnagyobb hajsvllalatnl fkapitnynak lenni megtisztel rangot s cmet jelentett trtnetnk idejben ppen gy, mint a jelenben is. Ha valaki elrte a commodorei rangot, az nemcsak azt bizonytotta, hogy az illet kapitny sok vtized tapasztalatval rendelkezik, de azt is, hogy felettesei klnsen megbecslik, s elismerik kpessgeit. A hatalmas White Star flottjnl E. L. Smith parancsnok rszeslt ebben a kitntetsben. llt az gyvezet igazgat mellett, vlaszolt olyan hatrozottan a feltett krdsekre. Vllalja? Termszetesen, Sir!
8

A krds most, amikor a trkpplca az amerikai partokhoz rt, jbl elhangzott. A felelet ugyangy. Az gyvezet igazgat visszafordult a trkptl, s a teremnek beill irodahelyisg ama rsze fel fordult, ahol a mr emltett frfi a brdvnyon heverve iszogatott. Nos, Sir, mi a vlemny? A brdvnyos szjhoz emelte pohart, lehajtotta az italt. Majd igen lass mozdulattal lbait a fldre lendtette, vgl felllt. Kimrt lptekkel a trkphez stlt. Ids ember volt is, akrcsak a commodore, s ugyancsak szakllt viselt. Kimrten mozgott, amit mg inkbb kihangslyozott a fekete zsakett, a merev, kikemnytett gallrt s ingmellt dszt szles nyakkend, s a szemre helyezett aranylncos monokli. Errl az rrl a vak is lthatta, hogy igazi londoni urasg, a kirlyi csald h hve, az a fajta valaki, aki ltalban elnz a mindennapi ember feje felett. Mg a Commodore is flrelpett, hogy helyet adjon neki. 9 Hmm, hmm dnnygte az elkel jelensg, s monoklijval kzel hajolt a trkphez. Hmm, hmm! A nla jval fiatalabb gyvezet igazgat elzkenyen mondta: Mint taln hallotta, Sir, a Commodore is az n llspontomon van. Szerinte is, ha ezen a vonalon halad majd a haj, a Kk Szalagot elhdthatjuk a Cunardtl! gy mondta, Commodore? gy, Sir, tkletesen gy! A zsakettes mg mindig nem szlt. Tsks, sok alkoholt ltott szemre helyezte a monoklit, gy vizsglgatta a trkpet. Nem lehet eltagadni: a gyakorlott trkpolvas tekintetvel nzegette az Atlanti-cent, a partok vonalt s a trkpre berajzolt klnbz hajzsi vonalakat. Nos? Bruce Ismay izgatottan vrta a vlaszt. s joggal. A zsakettes r nem volt ms, mint a White Star hajzsi vllalat nagy nev elnke, sok milli angol font tulajdonosa, a rszvnytbbsg gazdja, londoni hzak, vidki birtokok ura Sir Franklin, az elhunyt VII. Edward kirly volt bartja. Sir Franklin, brmennyire is megbzott kedvelt embernek, Bruce Ismay gyvezet igazgatnak intzkedseiben, nagyobb horderej krdseknl a dntst magnak tartotta fenn. Mint ebben az esetben is. s hogy srgesse az elnk beleegyezst, Bruce Ismay olyasmihez folyamodott, amin maga a Commodore is meglepdtt. Gyorsan az asztalkhoz lpett, nttt a kegyetlenl ers cuba-rumbl. a poharat kis tlcra tette, s gyors lendlettel az elnk mell llt. Parancsoljon, Sir! Az eset mg Sir Franklint is meglepte. De Ismay, mr engedjen meg krem! ksznm, de nem ill! Nem ill, Ismay! Az gyvezet igazgat elvrsdtt. A jelenet Franklin tiltakozsval vgl is megalz lett. De Smith com10

modore kzbelpett. Elkapta a tlct, s nyjtotta a poharat az elnk el. Bocsnat, Sir, ez az n ktelessgem! Ismay hlsan pislogott kedvenc kapitnyra. Franklin leereszkeden intett. Helyes, Commodore, helyes! Ksznm! s egy mozdulattal lehajtotta a rumot, arni egy vrbeli hajmester szmra is mlt teljestmny. Nos, Sir? dadogta jbl, most mr teljesen elbizonytalanodva Bruce Ismay. Nos? Sir Franklin mg, egy tekintetet vetett a trkpre, majd a commodorhoz fordult. Ha nem csaldom, tavaly az Olympicot els tjn n veznyelte, kapitny! gy van, Sir! Ha nem csaldom, Southamptonnl sszetkztt a Hawke cirklval! Nem tkztnk ssze, mindssze nhny mternyire haladtunk el mellette, Sir! Sir Franklin elmosolyodott. felsge hadiegysgei nem rlnek, ha egy kereskedelmi gzs nhny mterre halad el mellettk. Nemde, kapitny? Tkletesen gy van, Sir! A Titanickal hasonl eset nem fordul el! Sir Franklin megvonta a vllt, majd gy szlt: gy tudom, Belfastban, amikor a hajgyri blbl kijttek, s felvontk a horgonyt, olyan veszlyes rvny tmadt, hogy a tzezer tonns New York gzs keresztbe fordult, elllta az n tjt, s ha idejben nem sikerl ellengzt adni, ma nem azon elmlkednk, melyik vonalon haladjon a Titanic Amerikba! Hogy a New York tatjt nem erstettk a parthoz, arrl a commodore nem tehet. Legfeljebb abban hibzott, hogy a kiktmedence zrt terletn nagyobb gzt engedlyezett a gphznak. De ht ilyesmi egy szokatlan mret hajnl elfordulhat. 11 Az reg kapitny hlsan tekintett fiatal fnkre. Boldog voltam szlt mentegetdzve , boldog, hogy a haj elindulhatott prbatjra, ami Kifogstalanul sikerlt! tette hozz Bruce Ismay. Sir Franklin kegyesen biccentett. Ezt is tudom. Mgsem tagadom, agglyaim vannak. Kis sznet tmadt. A commodore s az gyvezet igazgat feszlten figyelte a hajzsi vllalat nagy tekintly elnkt, akinek nemcsak trsadalmi slya volt a kzletben, hanem szakembernek is elismertk mint az angol flotta volt tisztjt. Agglyai, Sir? dadogta Bruce Ismay. Mindent pontosan tgondoltunk, kidolgoztunk a commodorval! Felelssget vllalunk, Sir! Ebben az esetben, mint azt mr tbbszr hangoztattam, legyzzk a Cunardot! Ha a Kk Szalag hozznk kerl, Sir, akkor a White Star neve megelzi a Cunardt! Sir Franklin szeme megrndult. Kimrt, hideg, szenvtelen tekintete most olyan lett, mint a krtys vagy a versenyz, aki egyszerre csak reszml, hogy a jtszmt, a versenyt meg lehet nyerni. Az aranykeretes monoklit levette, idegesen tisztogatta az erre a clra a nadrgzsebben tartogatott szarvasbrdarabbal. Legyzni a Cunardot! Ez volt Bruce Ismay vgya. Ez Smith Commodore remnye. s ez valljuk be Sir Franklin vgya is. A Cunard, Anglia legrgibb kereskedelmi hajsvllalata szilrdan tartotta elssgt hajinak gyorsasgval, knyelmvel, biztonsgval (mr amennyire a hajzs biztonsgos lehet), pontossgval, s mg a tarifval is. De ht, ismerjk mr itt el, a White Star egyre nagyobb tempban fejldtt, egyik j hajja a msik utn kerlt ki az rorszgi Belfast hajgyrbl, s nemcsak a hajpark nvekedett, hanem a kilencszzas vek elejnek nagy szenvedlye: a fnyzs, a pompa, a gazdagsg fitogtatsa is. A Cunard vllalat Lusitania s Mauretania ris haji mellett (amelyek 30 000 tonnsok voltak) a belfasti gyr12
bl az elmlt vben vzre kerlt a White Star ris hajja, az Olympic, s 1912 teln a Titanic. Mindkett tl a 45 000 tonnn! Mindkett a kor legnagyobb fnyzsvel felszerelve s tkletestve! A szakrtk egyrtelmen megllaptottk, hogy ami a knyelmet s a fnyzst illeti, a White Star mris elhdtotta a plmt a Cunard ell. Most mr csak az kellett, hogy elhdtsk a Cunard ltal oly sokszor megszerzett Kk Szalagot, a Blue

Ribandet, az Eurpa s szak-Amerika kztti tvonal gyorsasgi gyzelmi jelvnyt. Amikor Sir Franklin idegesen trlgette monoklijt, mind a hrom ember egyre gondolt: a Kk Szalagra, erre a tz-tizent mter hossz, knai selyembl kszlt diadalmi jelvnyre, amit 1840. jlius 17-n hdtott el elszr a Liverpoolbl elindult s az amerikai Halifaxba rkezett 1154 tonns Britannia, Samuel Cunard hajja. Tizenhrom nap alatt tette meg az utat Samuel r kerekes gzse, az akkori idk leggyorsabb hajja! Ha figyelembe vesszk, hogy az Atlanti-cent a gzsk kzl elszr a Sawannah szelte t (1819. mjus 24. s jnius 24. kztt), mghozz kerek egy hnap alatt, akkor a Britannia teljestmnyt nagyra kell rtkelni. s mivel mdunkban lesz majd a Titanic hajparancsnoki kabinjban megtekinteni az elmlt vtizedek alatt Kk Szalagot nyert hajk listjt, most csak annyit emltnk meg, hogy 1909 nyarn a Mauretania nev Cunarder 5 nap s 11 ra alatt szelte t az Atlantikt. legyzve minden eldjt, de azta is trtnetnk idejig tartva minden ms utasszllt hajval szemben ezt az eredmnyt! Most a White Star vezeti azon mesterkedtek, hogy elhdtsk az cenok leghresebb jelvnyt a Cunardtl! Bruce Ismay akarta, hogy a Titanic megszerezze a Blue Ribandet, Smith kapitny remlte, hogy gy lesz, Sir Franklin szerette volna, de agglyoskodott. Igen, Sir Franklin a Viktorinus idk embere volt; vallotta az reg kirlyn elmlett: hdtani, de csak vatosan, nagyon vatosan. 13 Bruce Ismay, a fiatal gyvezet igazgat mr az amerikai szemllet hve volt: merni s gyzni, mert merszsg nlkl nincsen eredmny! Smith Commodore, a Fenegyerek Teddy mert gy hvtk a beosztottjai nos, Smith Commodore bzott a hajban, s mindenekfelett magban, hogy sok vtizedes remnye most mgis valra vlik: olyan haj parancsnoka legyen, amelyiknek frbocn a szl a Kk Szalagot lengeti! s most, amikor Sir Franklin megtrlte monoklijt, majd lassan, nagyon lassan visszahelyezte szemgdrre, Smith Commodore mgis knytelen volt olyasmit mondani, amit nem szvesen tett. Sir fordult az reg tengersz a trsasg elnkhez , mr bocssson meg, de gy rzem, ktelessgem kijelenteni, amennyiben azt gondolja, hogy nem vagyok alkalmas a Titanic veznylsre, vagy mg inkbb arra, hogy elkaparintsuk a Cunardtl a Kk Szalagot, akkor krem, vonjk meg tlem a megbzatst! Hatrozottan, btran, nrzetesen. beszlt. Bruce Ismay megdbbenve meredt kedvenc kapitnyra. De kapitny, mit beszl?! Sir Franklin monoklija rvillant a tengerszre. Smith commodore mg hozztette: Elnzst krem kijelentsemrt, Sir! Sir Franklin kimrten vlaszolt: Semmi megbntds, commodore, semmi megbntds! n ellen nincsen klnsebb kifogsom, legfeljebb annyi, hogy kort meghazudtolva mersz ember. Tudom, hogy rajongja a gpeknek, de azt sem tagadhatjuk el, hogy a klipperkapitnyok btorsgval irnytja hajit! Ha, nem csaldom, nt a beosztottak Fenegyerek Teddynek nevezik! A kijelents legalbb olyan vratlan volt Sir Franklin szjbl, mint az elbb a commodore nrzetes killsa. Bruce Ismay nem tudta elrejteni mosolyt. Smith commodore mg vrsebb lett, mint ltalban. Sir Franklin 14

is mosollyal lgytotta nem ppen udvarias kijelentst. Tengersz vagyok, s vallom, hogy a hajzshoz btorsg is kell! mondta hatrozottan a Commodore. Sir Franklin enyhtve mondta: Teljesen igaza van, uram, elismerem, mivel n is voltain valaha tengersz. Lord Seymour alatt szolgltam felsge flottjban, amire bszke vagyok. Lord Seymour tengernagy sem arra tantott, hogy fltsk a brnket. De ms a haditengerszet, s ms a kereskedelmi. Szerintem ne a haj els tjn ksreljk meg a Kk Szalag elhdtst! s ne a bejellt tvonalon! Bruce Ismay elspadt. A hetek ta tart huzavona ezzel a beszlgetssel, amikor Smith kapitny minden ltez biztonsgi tny szem eltt tartsval felvzolta a Titanic tvonalt, csdbe kerl? Elhatrozta, hogy utols erfesztst tesz. Sir, a haj indulst prilis 10-re tztk ki. A sajt tbbszr rt errl. Elhalasztani teht lehetetlensg. A jv hten megkezdjk a jegyelvtelt. A vilg legnagyobb hajja els tjra indul! gy hirdetjk a Titanic indulst. Kptelensg, Sir, hogy ne az els tnl jelentsk be: elhdtjuk a Kk Szalagot! Gyvasg lenne nem gy cselekedni, amikor tudjuk, hogy ezt megtehetjk, Sir! Ami az tvonal elleni kifogst jelenti, tudom, mire gondol, Sir. Hogy az idei tli viharok tlsgosan kegyetlenek voltak az szaki vizeken, teht feltehetleg sok lesz a jghegy. Erre gondol, Sir? Igen, erre gondolok dnnygte Sir Franklin. -s nem alaptalanul, Ismay. ppen ez az tvonal lesz a legnagyobb veszlyben.

Bruce Ismay nem engedett. Megrezte, hogy itt a llektani pillanat. Sir Franklin akadkoskodsa mgtt mr ott az unalom. Alig vrja, hogy lelhessen a dvny sarkba, lbt felrakja, s tltsn a rumosvegbl. Sir, ppen mert sok volt a vihar, a jghegyek zajlsa elbb indul el, ezt minden szakrt vallja! Megkrdeztk erre vonatkozlag Morgan tanrt, a nagy oceanogrfust s 15 trst, Richardot. A szl kitombolta magt az szaki tvonalon, lltja Richard is. Az tvonal ellen teht ne legyen kifogsunk. Ami a commodort illeti nos, gy gondolom, Sir, a commodore pontosan tudja, mi a ktelessge. Vigyzni a hajra s az utasokra. Legfeljebb nem nyerjk el a Kk Szalagot. Elbb a haj s az utasok, azutn a Kk Szalag. gy van, kapitny? Smith commodore blintott. nneplyesen kijelentem, hogy betartom az utastsokat! Mindenekfelett a haj s az utasok! Ha megbznak bennem, Sir! Bruce Ismay hatrozottan intett. Rszemrl tkletesen, commodore! Franklin elgondolkozva tekintett maga el. Majd a tengerszhez fordult. Ki az n helyettese a Titanicon, ki az els tiszt? Mr. Mullogan, Sir! Rgi, kitn tengersz. Ismerem hangzott a vlasz. De n nem t, hanem Mr. Murdockot ajnlanm. most az Olympicon szolgl vetette kzbe az gyvezet igazgat. De ha Mr. Murdockhoz ragaszkodik, abban az esetben thelyeztetjk a kt embert. Sir Franklin hatrozottan intett. Ragaszkodom, uraim! Mr. Murdock pompsan kiegsztheti a commodort. Tudtommal rgen blnavadszhajn szolglt, s ismeri az szaki vizeket. Teht? Mr. Murdock rszre mg a mai napon elmegy a parancs jelentette ki megknnyebblve Bruce Ismay. gy teht, Sir, rendben lennnk? Franklin mr a dvny szgletben lt, s ppen tlttt a poharba. Minden rendben intett a pohrral. A tbbi nre tartozik, Ismay. Smith Commodore az elnk el lpett, meghajolt. Ksznm a bizalmt, Sir! Mr. Murdock ellen termszetesen nincsen semmi kifogsom. J tengersznek tartom, szolglt mr alattam. De ami azt illeti, hogy ismeri 16 az szaki vizeket, engedje megjegyeznem, Sir, hogy n is ismerem. A bejellt vonalon sok hajt vittem mr, de baj soha nem trtnt. Franklin megvonta a vllt, mint akit klnsebben nem rdekel mr az -eset. Nem kell rzkenykedni, kapitny. Amikor azt mondtam, hogy Mr. Murdock ismeri az szaki vizeket, elzleg azt is hangslyoztam, hogy blnavadszhajn szolglt. Teht a jgre gondoltam. A jg veszlyes valami. n is tudom, Sir! Mindent elkvetnk, hogy tvol maradjunk tle! Az gyvezet igazgat a prnzott ajthoz lpett s kinyitotta. Krem, Mr. Ellinger, jjjn be rendelkezett , tbb srgs utastsom van az n szmra! .., Mindez a White Star liverpooli szkhzban, egy kds dlutnon trtnt, amikor mr kigyltak a Mersey irnyjelz fnyei, s a dokkok kapujra elhelyeztk a lmpkat. Hirtelen zuhogni kezdett az es. A tengeri szl belekapott a kiktben horgonyz hajk rbocktlzetbe. 1912 februrjnak kzepe volt. 17 2. A HAJ 1912. mrcius 2., dleltt. Ekkor futott be Dublin fell a belfasti llomsra a gyorstott szemlyvonat. A hetek ta tart est ragyog napsts vltotta fel, de a szl megmaradt. Hidegen sprt vgig Belfast utcin, klvrosain, a kiktn, a rakodkon, a krnyez hegyek oldaln. A szl, mint legtbbszr, az szaki-csatornn keresztl trt be a belfasti blbe, amit a j Isten arra teremtett, hogy itt pljn fel rorszg s egyben Anglia legmlyebb medencj, legvdettebb kiktje. A vonat nagy harangkongs kzepette llt meg a vgtelensgbe nyl fedett csarnok alatt. A

katolikus Belfast sszes templomban szltak a harangok, amit megtoldott a plyaudvar jelzharangjainak vidm kolompolsa is. Dl volt. Harold Bride leemelte brndjt s kis tskjt a hlbl, de mieltt leszllt volna, kitekintett a kocsiflke ablakn. titrsai egy ids hzaspr, egy fiatal pap, kt dvhadseregi egyenruht visel s az egsz t alatt, Dublintl idig zsoltrokat ddol fiatal lny mr kiszlltak. De Bride, aki ifj volt s minden lmnyt boldogan habzsol, szeretett krlnzni, klnsen ott, ahol elszr jrt. Soha mg nem ltta a belfasti plyaudvart, gy Belfastot sem. Vrbeli angol volt, s mindig nmi gyanakvssal szemllte az reket, akik az szmra legalbb olyan klns figurk voltak, mint a dl-afrikai brok vagy a kafferek. 18 Gyanakodva tekintett krl, de semmi kivetnivalt vagy meghkkentt nem ltott. Ellenkezleg: a plyaudvarok megszokott kpe fogadta itt is. Az utasok yidman, jkedven trtettek a kijratok fel, vagy lelgettk egymst a vrakozkkal, a bazrosok dersen kinlgattk ruikat a hordrok harsnyan kiltoztak. A kijrati ajtknl egymst lkdsve lltak a konflisok kocsisai, ostoraikat magasra tartva, cilindereiket lengetve. H, uram, ide, ide, pomps fogatom van! Asszonyom, az n kt szrkm arra rpti a landauert, amerre akarja! Harold Bride elnevette magt. Nos, gondolta, is fogatba l majd, ha messze van a kikt. De ha nem, azrt csak gyalog megy odig, vagy omnibuszon, mert egy fiatal hzas letben nemcsak minden font, de minden egyes schilling, st penny is szmt. Levette a brndt, a tskt, majd vllra lendtette felfelltjt s fejbe nyomta fehr tnyr, ellenzs, a White Star jelvnyvel kestett tengerszsapkjt ami eqyedl rulta el az idegen szmra, hogy hajsember . Mint minden angol, Harold Bride is igyekezett gy ltzkdni, hogy csak szolglatban hordja az egyenruht. gy tesz a katona, gy a tengersz, is, fleg a kereskedelmi hajk emberei. Rgi szoks Angliban, mg a kapitnyok sem kivtelek. Az engedmny mindssze annyi, hogy szolglatba menet a kereskedelmi tengersz felveszi a sapkjt, az egyenruhra ksbb kerl sor. Harold Bride lekszldott a vonatrl, de mris letette a brndt. Mozg dohnyrus kis kocsija grdlt elje. Tbb doboz pipadohnyt vsrolt, kt henger, szalmaszopks Virginia szivarkt s egy nagy csomag gyuft. Most mr gy rezte, minden rendben van, hogy vgre elinduljon a kikt fel. A kiktre szvdobogva gondolt. A legnagyobb megtiszteltetsben rszeslt: msodtvrszrnak osztottk be a Titanic ris gzsre! Amikor nhny nappal ezeltt, alig egy httel afrikai tja utn, jelentkezett a White Star szemlyzeti osztlyn, 19 majd a llegzete llt el, amikor az reg Stockton, a tvrszok feje kzlte vele, hogy a Titanicra osztottk be. Vegye megtiszteltetsnek, fiatalember mondta nneplyesen Stockton. Nagy megtiszteltets rte ezzel. A fnke Jack Phillips, nla jelentkezzk Belfastban, a Harland hajgyr dokkjban, mrcius msodikn. Ott ll a haj. Bride alig brt szlni, amikor tvette az rsbeli parancsot. A Titanicra kerl! Uram dadogta , ksznm, hlsan ksznm! Ez volt a vgyam. Br, mint tudja, kt hnapig voltam tvol, s a felesgem nem fog tlzottan rlni, de lmomban se remltem, hogy miknt n mondta ilyen megtiszteltets r! Ht csak menjen, s nyugtassa meg a felesgt, hogy tbb szzan cserlnnek magval, ha dobra verhetn j beosztst! gy lesz, uram! nevetett Bride. Mrcius msodikn Belfastban leszek! s mrcius msodikn valban Belfastban volt. Bedoblta tskjba a vsrolt dohnyt s a szivarokat. Majd felkapta a brndt, s megindult kifel, a dublini vonat utasainak egyre gyrl csoportjban. s mint minden derk szndk fiatal hzas, mieltt arra sznta r magt, hogy vlaszt s kzlekedsi eszkzk kztt vagy gyalog indul el, elbb szemlt tartott a plyaudvar eltti tren. Elg nagy gyakorlata volt mr ahhoz, hogy krdezs nlkl is megllaptsa, milyen tvolsgban lehet a

kikt. Ha sok maghoz hasonl embert ltott, akik tskikkal egy irnyba indultak el, akkor tudta, hogy a kikt a kzelben van. Ha felmsztak az omnibuszokra vagy konfliskocsikba ltek (lehetleg tbbedmagukkal), akkor nem volt nehz ennek az ellenkezjt kitallni. De mg a fst is segtett ilyen tanulmnynl, a kiktk rulkod fstje. Bride teht krlnzett.
20

reg, takaros hzak fogtk krl a plyaudvar eltti teret. Mr ppen szmolgatta, hny tengerszsapks mszik fel a vrakoz omnibuszokra, mennyien indulnak el a ki-jrval szemben lev utck fel, s mennyien alkudoznak a fogatok kocsisaival, amikor valaki a vllra ttt. H, fick, ht te mit keresel itt?! Rgi cimborja, Thomas Cottam llt eltte, ugyancsak tskkkal, ugyancsak tengerszsapkban. s te mit keresel itt?! Megszorongattk egyms kezt, mint akik valban rlnek egymsnak. Javtdokkban varr a hajm, a Carpathia mondta Thomas Cottam. A hnap vgn vagy prilis elejn indulunk a legkzelebbi tra! Az n hajm is itt van, de mg nem lttam. j haj? j, a Titanic. Cottam gy meredt a bartjra, mintha legalbbis azt mondta volna, hogy holnaptl lesz az angol trnrks. Miiiit? Azt mondod, a Titanicra kerltl? Harold Bride, aki nem tartozott a legegyenesebb tarts emberek kz, kihzta magt, s bszkn a mellre vert. Azt, komm, gy nzz rm, hogy az ris haj msodtvrsza lettem! Cottam elrenyjtotta szles, vaskos tenyert. Csapj bele, fick! Szvembl gratullok! Ez m a j beoszts, de irigyellek! A vilg legnagyobb hajja, gy rnak rla! Boldog vagy? Meghiszem azt, de mennyire! Ki a felettesed? Jack Phillipsnek hvjk, de nem ismerem. Ma kell nla jelentkezni. A hajn van. A prbat utn a Titanicot visszavittk a Harland-dokkba. Southamptonbl indulunk, azt mondjk, prilis elejn. Ismers vagy itt Belfastban? 21 De mennyire! Nem egy hajjt ide kldi a Cunard javtani. Mr harmadszor jrok itt. Ht akkor megynk egytt, cimbora! Amerre a Carpathia dokkol, ott lehet a Titanic is. Bzd rm magadat, Harold! Valban ott van a kzelnkben. Lttam, ezrt is mondom, irigyellek, komm! De mondok neked valamit: nem fzol? A vonaton melegem volt. Ronda ez a szl rzkdott ssze Harold Bride. -Elkelne a nagy brkabt is. Mivel egyiknk sem hozta el, vlasszunk egy msfle kabtot. Gyernk be Carey any csirkj-be, ott megmelegsznk, s egytt megynk ki a kiktbe. Dlutn hatig rrsz jelentkezni. Nekem is addig kell. Harold Bride rmmel, hogy rgi bartra akadt Cottam tenyerbe csapott. Gyernk, br a tvrsztiszteknek tiltva van az ital! Szolglatban! emelte fel jobb keze mutatujjt Cottam. De szolglaton kvl egy pohr grog vagy rum meg nem rt! gy a kt bart felkszldott az egyik, kiktbe indul omnibuszra. A fiatal tengerszek kedvenc tanyzhelye, a Carey any csirkje ott tallhat. Bride s Cottam bartsga mg akkor kezddtt, amikor t vvel ezeltt megismertk egymst a tvrsztisztek tanfolyamn. Voltak kzttk olyanok, akik a posthoz, a vas-thoz, a parti rsghez vagy a szigeti jelzllomsokhoz kszltek munkt vllalni, de akadtak tbben, akik hajra vgytak. Kzttk volt Harold Bride s Thomas Cottam, mindketten huszont vesek, s mindketten elektrotechnikusok. s mindketten rajongi Marconi tallmnynak, a nagy tvolsg szikratvrnak. Harold is, Thomas is kell tisztelettel tanulmnyozta azt a csodakszlket, amivel -mindenfle

sszekt huzal nlkl beszlgetni lehet akr olyan tvon keresztl is, mint amilyen az Amerika s Eurpa kztti tvolsg. 22 s amikor a tvrsztiszti tanfolyam befejezdtt, mindkt fiatal frfi kitn kpestssel krhette felvtelt a kereskedelmi hajzshoz. Thomas a Cunardhoz, Harold a White Starhoz kerlt tvrsztisztnek. k is gy kezdtk, mint a legtbben: elbb rvid tvolsg, kisebb hajra kerltek, majd amikor bebizonytottk rtermettsgket -az Afrika s az Amerika-vonal nagyobb utasszlltin teljestettek szolglatot. Thomas Cottam szmra dicssget jelentett, amikor alig hromves gyakorlattal a tizenhromezer-tszz tonns Carpathia ftvrsznak neveztk ki! De mg ennl is nagyobb kiugrsnak szmtott Harold Bride esete, aki a Titanic msodtvrsza lett. Volt teht mit megbeszlni, amikor letelepedtek a Carey any csirkje pincehelyisgben. Talltak egy res asztalkt, ahov, ha szorongva is, de befrtek csomagjaikkal egytt. A Carey any csirkje nem volt lebuj, de annak indult. Egy O'Connor nev r kocsmros alaptotta kzel egy szzaddal ezeltt. Cgrnek azt a Carey anyt vlasztotta, aki vihar idejn a tengereken jrkl, s eteti kedvenceit, az alig rig nagysg, a legnagyobb orknban is kzvetlenl a hullmok felett szll viharfecskket. A lebujbl lassanknt vrbeli tengerszkocsma lett, ktszint helyisggel, az utcrl belpve tteremmel, brszer ivval, ahol a vilg mindenfle itala megtallhat, de fknt Belfast hressge, a Carey-grog s a rumflipp, amit O'Connor lelmes unokja, a nagy szakll utd tallt ki. Kt embernk is Carey-grogot krt a pincrtl, aki megllt az asztal mellett, amikor letelepedtek. Mind a ketten kellemesnek talltk a meleg helyisget, ami rthet volt: Harold Bride majd kt hnapon keresztl Afrika melegt, Thomas Cottam ugyanennyi idn t Dl-Amerika partvidknek hsgt lvezte. Egszsgedre, Thomas! Scol, Harold! Klcsnsen elmondtk az utbbi vekben szerzett lmnyeiket, kicserltk egyms tapasztalatait a Marconi-kszlkkel kapcsolatban.
23

Szaladt, rohant az id. A pinceablakokrl eltnt a kls fny. Lmpt gyjtottak, gzlmpt. s a kt tvrsz mg mindig gy rezte, hogy nem fejezte be mondanivaljt. Milyen a parancsnokod, Thomas? krdezte Bride. Rendes ember. Rostronnak hvjk. s a tid? Azt hallottam, hogy a kereskedelmi flotta commodorja, Smith kapitny. Egyszer lttam, reg fick, amolyan belemens ember. Fenegyerek Teddynek hvjk. Ekkor a szomszd asztaltl tszlt egy hang: Minden hibrt odacsap, de sem a maga, sem a mi letnket nem flti! Mr bocssson meg a tiszt r, hogy kzbeszltam. Kzpkor, jl megtermett, estl, szltl cserzett br tengersz volt, aki a tvrszok beszlgetsbe beleszlt. Harold Bride sszerncolta a homlokt. De amikor rnzett a tengerszre, aki addigra felllt s az asztalhoz lpett egyszeriben elprolgott a neheztelse. No, n, Fleet, maga az?! Nem emlkszik rm? Mr bocssson meg, uram Bride elnevette magt. Hogyan is emlkezne! A Falcon avizhajn tallkoztunk. William Belcnap kapitny vizsgztatott, maga volt a segdje. Egsz dleltt mst se hallottam, mint: Fleet, adja ide a codeknyvet, Fleet, rohanjon a kdkrthz, Fleet, adja le a vszjelet, Fleet, menjen a szikratvrhoz, s indtsa meg az aggregtort! Soha nem felejtem el! letem fontos napja volt! Megtisztel, uram nevetett Fleet. Azta elkerltem az avizhajrl, s a prbat ta a Titanicon szolglok. Jelzmatrz vagyok, szolglatra, vitorlsaltiszti rangban! Ezzel Fleet, teljes nevn John Fleet, a sapkjhoz illesztette ujjait. Htraintett. Azok ott a cimborim, ugyancsak a Titanicrl! Ngyen ltek az asztalnl, jobb kezk ujjt az ellenzhz emeltk. Matrzaltisztek voltak, fedlzetiek, megter24 mett, szp szl frfiak, mint a legtbben a White Star-nl. n is magukhoz tartozom, Fleet mosolygott Bride, s kezet nyjtott. rlk, hogy a sors

sszehozott magval! n is, uram, ha szabad kzlnm. Bride, hogy kimutassa bartsgt s azt, hogy tiszt ltre nem rez klnbsget az altisztekkel, italt rendelt az t tengersznek. Thomas Cottam az rjra nzett. Indulnunk kell, komm! Kzeleg a hat ra. Fleet hozzjuk csatlakozott. Majd segtek, uram! Nincsen messze a Harland-dokk, ott ll a haj. Adja csak ide azt a tskt. Fizettek, sszeszedtk holmijukat. Fleet odaintett megtermett cimborinak. Bye-bye, fickk, lehet, hogy mg visszajvk! Br Bride tiltakozott, szolglatkszen felkapta a nagyobbik csomagot, s megindult felfel a pincelpcsn. Odakint sttsg, es, szlcsend fogadta ket. Este volt, gtek Belfast gzlmpi, s a belfastiak termszetesnek tartottk, hogy a ragyog napsts utn ess lett az id. Az ilyesmi erre egyltalban nem ritkasg. Ktlovas brkocsi llt a kocsma eltt. H, tengersz urak, itt az alkalom! kiltotta az eskpenyeges kocsis. Bride, aki egyszeriben dersebben ltta a vilgot, rlpett a hgcsra. Helyes, megfogadjuk, mester! Nem megynk messze, csak a Harland-dokkig. Az se baj, uram nevetett a kocsis , majd krbelovacskzunk, hogy teljen az id! A kt tvrsz a hts lsre telepedett, Fleet a felcsaphat kis lsre. A fogat megindult, a beszlgets abbamaradt. Cottam is, Bride is lvezte a knyelmes lst, megelgedetten pfkelt, idnknt mosolyogva egymsra nzett. Fleet is nmasgba 25

burkoldzott A lovacskk patkja csattogva verte a kvezetet. A kocsierny viaszosvsznt percegve csapkodta az es. Legalbb nem zunk ssze jelentette ki nmagt nyugtatva Bride, s a csaldra gondolt; nem kedvtelsbl klti a pnzt. Az m dnnygte Cottam, de hozztette: Beszllok a fuvarba. Azt mr nem, nem engedem! heveskedett Bride. n sem! Egy id utn a kocsis nagyot kurjantott: Hall, h, a kaput! Urakat hozok, tiszteket! Majd htrahajolt, beszlt a ponyva al: Meddig megynk? Cottam vlaszolt: Az irodig. Ott kiszllunk. Nagyot csikordult a lezrt dokk-kikt hatalmas kocsikapuja. A tnyrsapks r s egy bobby (rendr) benzett a ponyva al. Mehetsz mondta az r, aki a kocsist ppen olyan jl ismerte, mint a dokkmunksok, a szerelmunksok tmegt. Az iroda eltt meglltak. Bride gyztt: kifizette a fikerest, s hogy megmutassa elzkenysgt, fl shilling borravalt is adott. Ti jobbra mentek, n arrafel intett Cottam, s megszorongatta bartja kezt. Mg tallkozunk, Harold! Keressk meg majd egymst. Elhiheted, csoda md rltem, hogy sszeakadtunk. n is, Tom hangzott a vlasz. Fleet tisztelgett. Szolglatra, uram, rvendek, hogy megismerhettem a Carpathia tvrszt. gy lehet, vltunk majd egymssal egy-kt jelzst. Thomas Cottam nevetett. Az bizony megtrtnhet! 26 Elvltak. Harold Bride s Fleet megindult az irodaplet melletti kis siktoron. Az es mr csak szemetelt, de a raktrak, a szerelcsarnokok ereszei s levezet csatorni mg bven ntttk a vizet. Harold Bride szve hirtelen ersebben kezdett verni. Itt van a Titanic kzelben! Ez nemcsak nneplyes, de nyugtalant rzs is volt. Olyasflt rzett, mint ama napon, amikor az avizhajn bebizonytotta, hogy mlt a tengeri szolglatra. Mivel vratlanul kzlkeny lett, mondta is Fleetnek, mire gondol.

 Majd ha megltja, akkor beszljen, uram! nevetett a derk ember. Akkora baromi haj, mint egy hegy! De nzze csak, uram, innen mr lthatja is! Bride megllt. Kilptek a siktorbl, s a dokkpromend szlre rtek. A lba fldbe gykeredzett. Mg j, hogy Fleet hirtelen visszarntotta, mert egy tolatmozdony szguldott el mellettk gzt s szikrt okdva. Hrom snpr van itt, vigyzzunk! hallotta a jelzaltiszt hangjt. A siktor utn les fnyek vgtak a szembe. A dokk kikti rszn nem gz, de villanylmpk vilgtottak. s hogy nem vette szre a mozdony kzeledst, azon sem, volt csodlkoznival. Sajtolgpek, szegecselk, nagy teljestmny frk, prlykalapcsok dbrgse hallatszott. Csikorogva s zgva emelkedtek s sllyedtek a gigantikus mret emeldaruk hossz karjai. Kzben a figyelmeztet s vszcsengk berregtek sznet nlkl. Egyszeriben belecsppent a dokk-kikt legnagyobb forgalmba. jjel-nappal, sznet nlkl dbrgtt itt minden. Ott a haj! A Titanic! Megllt a promend szln most mr vatosabban, tl a sneken , s rtette kzitskjt az egyik kiktbakra. Valszntlenl nagy, hatalmas tmeg tornyosult eltte. Elszr nem is ltta hajnak, csak ttekinthetetlenl risi
27

falnak, pletkolosszusnak, flelmetes, lomba ill mesevrnak. De ht azrt mgiscsak haj volt! Kvessen, Uram, sietnnk kell, mert hat ra elmlt, s a szllsmester szigor ember bkte meg bartsgosan Fleet a tvrszt. Mirt kukoriczzon, ha nem kell! Gpiesen elindult, de nem tudott szabadulni a ltvnytl. Rszben a sttsg, rszben a kzelsg miatt nem ltta a felptmnyek fels rszt, a parancsnoki hidat, a kmnyeket, a csnakfedlzetet. Csak a kt rboc, mint valszntlenl klns obeliszk, emelkedett az gnek, feltrve a fekete hajtestbl. Nhol vilgtott csak egy-egy kerek ablak, s a tvolban a megnyitott oldalbejr hd nylsa. Ide tartottak. Csak nappal dolgoznak mr a hajn tjkoztatta Fleet -. asztalosok s krpitosok. Akkora flanc van itt, mintha a kirlyi csaldot vinnnk tengerentlra! Mindezt Fleet nem lekicsinylsbl, hanem inkbb hence-gsbl mondta. Minden szavbl a bszkesg csendlt ki, hogy a vilg legnagyobb, legpazarabbul berendezett hajjn szolglhat. A feljrhdnl mert fedett volt s nem pall, mint a legtbb esetben a megszokott jelenet fogadta. Egy sok srfos, ids hajmester s kt megtermett matrz llt a lmpa alatt. Krem a veznylpaprt! Fleet meg akarta mutatni bennfentessgt kzbelpett. A msodtvrsz, Mr. Phillips helyettese. A hajmester mintha nem is hallotta volna az rmatrz szavt, vrakozva nzett az rkezre. Barold Bride keresglt a trcjban. Vgre elkerlt az irat. Tessk, itt van mondta nmi neheztelssel a hangjban, amit utlag megbnt, hiszen a hajmester azt tette, ami a ktelessge volt. Mehet intett a hajmester, de mg hozztette -: H fedlzet tizent!
28

Ksznm legyintett Bride, annak tudatban, hogy a kzls nem fontos, mert vele van Fleet, aki lthatlag mindent tud. s megindult a meredek hd kapaszkodin, hogy msfl perc mlva tlpje j otthona kszbt. A flretolt vasfal, az oldalnyls lelpjnl is altisztek lltak, mintegy igazolva, hogy megfelel rsg vdi az ris hajt. Tisztelegtek s tovbbengedtk az rkezket. Kvessen, uram fordult balra Fleet -. mert se fel, se le nem kell mennnk, mivelhogy ez a H fedlzet. Mlybe fordul aknafolyosn mentek tovbb, majd balra fordultak. A lakknak, terpentinnek, firnisznek, faanyagnak, btorhuzatnak vegyes s ers illata tlttte be a folyoskat, kabinsorokat. Minden harmadik lmpa gett csak a kabinsoron, ami klns, de rdekes flhomlyt adott a messzesgbe nyl folyosknak.

Ide alig-alig hallatszott be a kls zaj, minden nneplyes volt s elkel.

29

Bride is, Fleet is suttogva beszlt ha szlt egymshoz. A vastag, piros kkuszsznyeg felfogta lpteik neszt. A nyitott ajtk mgtt sorakoztak a kabinok s a frdszobk. A szztven mternl is hosszabb folyos vgn les fny ltszott, s beszd hallatszott. Telefon csengett, berregett, rgp kopogott. Arrafel van a hajiroda vlte Harold Bride, s elre rlt, hogy rvidesen tesik a bejegyzsen: szablyosan s visszavonhatatlanul a Titanic embere lesz! Idnknt hlsan tekintett trsra, akit mris megszeretett, s aki tsegtette a kezdet nehzsgein. Kzpmagas, ers vll, szikr arc tengersztiszt jtt velk szembe. Fleet, aki ell haladt, tisztelgett szabad kezvel. Harold Bride bizonytalanul ugyangy tett. A tiszt kzmbsen a tvrszra nzett. Tekintetbl nyugalom, majdhogynem hidegsg radt. Zubbonynak ujjn lev hrom vastag aranysv elrulta, hogy kapitnyi rangot visel. Az els tiszt mondta htraintve nhny lps utn Fleet. Mr. Murdocknak hvjk. Kemny fick, blnavadsz! Micsoda? lepdtt meg Bride. Blnavadsz?! Az volt uram, szent igaz. Az egyik cimborm, akit a Csirkben ltott, a Banks, egytt szolglt a kapitnnyal. Tle tudom, mi volt azeltt. De azt is tudom, hogy igen embersges. Banks tudja, tapasztalta. A hajiroda el rtek. Kt kk egyenruhs irodatiszt s egy barna egyenruht visel raktros lpett ki az irodakabin ajtajn. Fleet letette a tskt, intett. Lpjen be a tiszt r, megvrom. Jobbra l a szllsmester. A valamikori rgi hajkon az altiszti rangban lev quartirmaster irigyelt valakinek szmtott. Szzadunk elejn a hajrisok szllsmestere tiszti rang, amolyan f-f irodafnk. a felelse a legnysgi, altiszti, alacso30

nyabb rang tiszti elhelyezseknek, de a nyilvntartsnak is. A haj minden zegrl-zugrl tudnia kell, gyszintn ismernie minden embert, mg a gpkezelket, ftket, pincreket, szakcsokat is. Az ilyen ember reggeltl ks estig dolgozik, meghatrozhatatlan munkaidvel, sokszor vgkimerlsig. Mindenrt a felels, s hiba van segtsge (tz-tizent irodista), a felelssg az vlln nyugszik. A Titanic fszllsmestert John Caldwellnek hvtk, ids ember volt, s taln mert folyton lt, s csak akkor mozgott, ha valamit ellenrztt, a haj legkvrebb tagjai kz tartozott. Homlokt llandan vertk bortotta. Szuszogott s morgott, mint ltalban a szllsmesterek. Na vgre! csapott az asztalra, amikor Bride tadta az iratait. Vgre, hogy megjtt! A fnke vrja. A legkitnbb tvrberendezst szlltotta le a posta, de ppen ezrt van is vele valamifle baj. Keresse meg, fiatalember, minl elbb a fnkt, hogy rljn a jttnek! Feltette szemvegt, mregette a tvrszt, majd odaadta az iratokat (veznylsi paprt, szolglati knyvet, minstsi bizonytvnyt) a mellette l irodistnak. Vgl gy szlt: A fnkvel lesz egy kabinban. A C fedlzeten megtallja. A tbbirl a fnke tjkoztatja. Blintott, vgeztek. Bride is blintott, megfordult, s kilpett a kabinbl. Rendes fick ez a Caldwell mondta ksrjnek, aki hsgesen vrta a kabin eltt. Mg ksznt is. Fleet nevetett: Azt mondjk, harapni is tud! Mindig a parancsnokkal szolglt, az pedig kemny ember! A H fedlzetrl feljutni a C fedlzetre valsgos hegymszs. Valjban t emelet. Egyik kabinfolyos, dekkstny a msikat kvette, amg feljutottak a sok lpcsn a C fedlzetre, amit mr csak a B fedlzet kvet s vgl az A fedlzet (a csnakfedlzet), aminek a folytatsa a haj agya, esze, legfbb idegrendszere, a Hd, a parancsnoki lls, a kormnyhz, a navigcis helyisgek, s alattuk a 31 tvrszok mhelyszobja, vagyis flkje, ahogy hivatalosan nevezik.

Kzben ktszer is sszetallkoztak a fedlzetek rsgvel, egy altisztbl s kt matrzbl ll csoporttal, akik sznet nlkl jrjk a hajt, vigyzva tzre s ms veszedelmekre. A C fedlzet nagy trsalgjnak szrnyas ajtaja nyitva volt, s a kivilgtott helyisgben a zenekar prblt. Valcer dallamai radtak szt a folyoskon. A mlybl vgigksrte ket az ramfejleszt gpek bgsa, rengse, az cenjrk megszokott, egyhang zaja. let lktetett a hajban. A C fedlzet stafolyosjrl Bride vgigtekintett a hajn s a kiktn. Valban meglepdtt. A haj valszntlenl risnak tnt, s minden, amit krltte ltott, kicsinek, trpnek. A szerelcsarnokok teteje jval alattuk volt. A kzelben horgonyz hajk jtkszereknek ltszottak. Egy magassgban voltak a kiktbejrt rz hrom vilgttoronnyal! Bride elkpedve, valsggal megbabonzva nzett krl. Ahogy kihajolt, alattuk a mlysgben ltszott a bejrhd, vagyis inkbb annak fedponyvja. Mg csak fogpiszklnak sem tnt! Vagy egy flrval ezeltt ott lpett be az lmok hajjra Feje felett ott magasodtak a kmnyek. Ngy ris szrnyeteg, egyenknt huszonkt mter magasak. Ezt onnan tudta, hogy a vonaton olvasgatva a London Times mai szmt, sszetallkozott az egyik hasbon a Titanic adataival. A cikk rszletesen foglalkozott az ris hajval, valsgos adathalmaz volt. gy Bride hajlexikonnal a fejben lpett j munkaterletre. Tudta a kmnyek magassgt, de azt is, hogy a haj kiszortott vzmennyisge a rakmerlsnl 65 000 tonna, a haj hossza 270 mter, a hajtgpek 45 000 indiklt lert fejtenek ki, s naponta 1000 tonna kszenet fogyasztanak! Olvasta, hogy az ptsnl 270 tonna szegecset haszltak fel, s maga a hajtest (valamint a felptmnyek) de gpek, kaznok, bels ptsek s beren
32

dezsek nlkl 27 000 tonna vizet szortott ki, amikor lecsszott a sjrl, s rfekdt az bl vzprnjra! Az ers lmpk fnyben jl ltszottak a hatalmas rbocok, az elrboc kzepn a figyelkosr, s jl ltszott maga a hatalmas, kln plettmbnek tn parancsnoki hd is, amit a tengerszek nagybetvel, rviden gy ejtenek ki a Hd. A Bridge. Amott az n rhelyem mutatott az elrboc kzepre Fleet , kosaras vagyok. Elgg magasan blintott a tvrsz, s a tskja utn nylt, hogy a bmszkodst befejezze, s vgre felkeresse kabinjt. Fleet hirtelen megmerevedett. Kihzta magt, s mint a hadihajk tengerszei, a kzeled fel fordult. A fedlzetvilgts fnyben tiszt kzeledett. Valszntlenl sovny volt, igen magas, s ppen ezrt grnyedten jrt. Brbl kszlt vihargallrja mg inkbb megnyjtotta alakjt. Harold Bride is tisztelgett, mert a gallrbl sejtette, hogy az gyeletes tisztet ltja. J estt, Fleet blintott a tiszt, amikor elhaladt mellettk, s ugyangy tett amikor Bride ksznttte. J estt! Ez az n kzvetlen parancsnokom mutatott utna Fleet. Mr. Lightholler, a msodik tiszt. a navigcis fnk, minden jelzs feje. Az nk is, uram. Jobbat kvnni sem lehet. Aranyember, n mondom. Most van szolglatban, jrja a hajt. Soha nem pihen, mindenre gondja van. No de amott a kabinja, uram, itt elvlunk. Megheztem, ilyenkor osztjk a vacsort. Ezzel az elg nehz tskt Fleet letette, ksznt. Minden jt, uram! rlk, hogy tbbszr tallkozunk majd. Bride visszatartotta embert. Vrjon csak, Fleet! Hamarjban nem is tudom, miknt hlljam meg szvessgt. De itt ez a semmisg, fogadja el. Ezzel belenylt a zsebbe, elvette azokat a dohnycsomagokat, amiket az llomson vsrolt.
33

Ksznm, uram mosolygott Fleet , az ilyesmi mindig jl jn. Nagyon ksznm! A kt ember, a tiszt s az altiszt, kezet rzott. Pompsabb szerszm ez mutatott maguk kr Fleet , mint az avizhaj, amin megismerkedtnk, igaz-e? Igaz! A vilg legnagyobb hajja, mg az Olympicnl is nagyobb.

Fleet tisztelgett, s eltnt az egyik lejrban. Bride magra maradt. Egy ideig llt a kabin eltt, ismtelten megnzte a szmt, majd rtette kezt az elfordt gombra. De elbb kopogott,. mert a kis kerek ajtablakocskn fny szivrgott kifel. Nma csnd volt a vlasz. Mg egyszer, majd jbl kopogott. Vgl kinyitotta a kabin ajtajt. A kabinban nem tartzkodott senki. De laktk, amit elrult a jobb oldali fekhely polcra helyezett tbb knyv, egy zsebra, tokba zrt borotvakszlet, egy fnyszrs zseblmpa s egy ezstkeretbe foglalt csaldi fnykp. Egy elgg testes fiatalasszony s hrom gyerek kpe. A gyerekek hrom s nyolc v kztt lehettek: Jack Phillips. I. osztly hajtvrsz gyerekei. A fekhelyen takark s prnk voltak elhelyezve. Harold Bride egy pillantst vetett a msik fekhelyre: res volt, csak a vadonatj matrac rulta el, hogy az gy vendgre vr. res volt az gy feletti polc, a fekhely lbfejhez szortott faliszekrny is, ahov majd minden holmijt be kell zsfolnia. Erre most nem kerlt sor. Bride a tskt, a kis kzitskt, valamint a pldgngyleget rdobta az gyra, elhatrozva, hogy a kabinrsz elfoglalst ksbbre hagyja. Elbb megkeresi j fnkt, Jack Phillipst. Hol lehet vlte Bride egy tvrsz mshol, mint a szikratvr kzpontjban?! A tvirszoba megkeresse mr nem okozott klnsebb gondot az ris hajn. Mindn ilyen helyisg a Hd alatt tallhat, legtbbnyire a navigcis kabin alatt, az A fe34

dlzet kiemelked utols harmadban., Elvileg, ahogy a fszllsmester mondta, a tvrszok kabinja felett, csak ppen kt emelettel feljebb. Bride, ahogy kilpett a dekkfolyosra, nem llta meg, hogy jbl szt ne tekintsen. Nhny msodpercre elvaktotta a bels vilgttorony forg fnye. Megdrzslte a szemt. Ahogy ltni kezdett, eltte llt egy hajstiszt s egy altiszt. Elnzst, uram, hogyan kerl a hajra? Ez a C fedlzet, itt nem tartzkodhat senki. Ekkor kapott szbe, hogy nem vette fel az egyenruhjt, ami ebben az esetben szablyellenes volt, de mg a sapkt is az gyon hagyta sietsgben. A msodtvrsz vagyok, uram dadogta szgyenkezve , most rkeztem. Ez itt a kabinom. Mg a sapkt is bent felejtettem, annyira siettem, hogy megkeressem a tvrszobban a fnkmet, s jelentkezzem nla. A tiszt bosszsan legyintett. Civil szoks az ilyesmi, uram, ramlem, elismeri I Igazolvnyt megkapta? Bride benylt a zsebbe, elvette. Parancsra! A tiszt tvette a White Star cmervel dombortott, kemny fedel igazolvnyt, tzetesen megvizsglta, majd gy szlt: Ht csak vegye fel az egyenruht, mieltt brmerre indul. Szigor utastsunk van, hogy megakadlyozzunk mindenfle kszlst. Soha nem lehet tudni, htha szabotrk lopdznak fel a hajra. A parancsnok gy rendelkezett! Mereven tisztelgett, tovbbment az altiszttel egytt, aki csendes mosollyal figyelte a jelenetet, mint minden vrbeli hajsaltiszt, aki legalbb annyira szeret fontoskodni, miknt a felettese. Bride betmolygott a kabinba, leforrzva, hogy civilnek neveztk, ami klnsen azrt bntotta, mert j tengersz35

nek tartotta magt, legalbbis hajra termett embernek, aki lett msknt mr nem tudja elkpzelni. Felkattintotta a szekrnyke feletti lmpt, hogy jobban lsson a kicsomagolsnl. Kinyitotta a brndt, ami gynevezett hajbrnd volt, kivette a melegebb, srbb szvs egyenruht. Vizsglgatta, nzegette, hogy mennyire gyrdtt ssze. De nem, szerencsre Sally a felesge gondosan csomagolt, s mindssze a hajtkn volt gyrds. A nadrggal sem volt baj, az ingekkel sem. Mr ppen a nyakkendjt kttte, amikor felsvtettek a Harland-dokk zemnek munkaidt jelz szirni. Ugyanakkor nylt a kabin ajtaja, s meglepdtt arc nzett befel. Fiatal, alig harminct-harmincht ves volt az illet, kk szem, vidm tekintet. Amikor beljebb kerlt, Bride ltta, hogy j kts ember, amolyan atltatpus. Ha nem csaldom kezdte. Igen, az vagyok, a kettes. Harold Bride a nevem, szolglatra.

Phillips, mert volt a belp, mosolyogva kezet rzott. Jack Phillips! Majd kijvnk egymssal. Sok jt hallottam magrl, Bride. Kpzelheti, tudni akartam, ki lesz a msodtvrsz. Az reg Stockton azt grte, hogy rendes fickt kld ide. Azt mondta, van egy fiatalember, aki igen bevlt a dl-afrikai jratnl, t majd tveznyli hozznk. Nos, Bride, maga az a fiatalember! Jzen nevettek. Bride egyszeriben elfelejtette, hogy az elbb lehordtk. Phillips nem jtszotta meg a fnkt, legfeljebb annyiban, hogy a szolglati elrsok szerint nem tegezte le helyettest. Milyen a kszlk? krdezte Bride rthet kvncsisggal, amikor felhzta zubbonyt. A lehet legjobb. Majd megltja! Valamit azrt igaztunk rajta, de ht ez mr az n szoksom, mert van egy-kt tkletestsem. Ezrt is vrtam, hogy egytt megcsinljuk. Tudja, Bride, fel kell arra kszlnnk, hogy nyakig lesznk a munkban. Gazdag pasasok tmege utazik a ha36

jn, a fene tudja, mirt! gy teht tviratokat vesznk s adunk sznet nlkl. Valdi postsok lesznk, akr a szrazfldiek! Ezzel Phillips benylt a szekrnybe, kivett egy veget, kt pohrkt tett mellje. Igyunk annak rmre, hogy egytt vannak a Titanic tvrszai!
37

3. TISZTEK, UTASOK S AZ INDULS A haj Southampton kiktjben, a Victoria-ml mellett llt. Balrl Wight sziget meredek partjai emelkedtek, elttk a nagy ztony a kt vilgttoronnyal, jobbra Gosport homokpadjai, ugyancsak kt vilgttoronnyal, ell, a Southampton-torokban a kt vilgthaj imbolygott, jobbra s balra megint csak homokpadok. Kzbl hzdott a lthatatlan, alig kilomter szles kivjt meder, aminek a segtsgvel a hres kiktvros alkalmas volt nagy szemlyszlltk s teherhajk fogadsra. A rvkalauz kzvetlenl a kormnyhz eltt llt, kt segdje balrl s jobbrl a nagy veznylhd kiugrjn. Onnan figyeltk a Spithea-csatorna sznvltozsait, hullmmozgsait. Mind a hrman tbb szzszor, vagy inkbb tbb ezerszer megtettk mr ezt az utat, a Bembridge Pointtl Southampton kiktjig, hadihajkat, ruszlltkat, utasszlltkat vezetve a veszlyes szakaszon. De ennyire taln soha nem nyugtalankodtak, soha nem reztk ezt az aggodalmat, nmagukban azt kvnva, brcsak tl lennnek a mai napon. Ugyanilyen izgalommal figyeltk a manvert a Titanic tisztjei, akik kzl a szabadnaposok is a Hdon tartzkodtak. Ht hogyne: az ris haj southamptoni befutsa orszgos esemny volt, a kvncsiskodk ezrei, az jsgrk szzai vrtk, arrl nem is szlva, hogy a legcseklyebb srls is risi krokat okozhatott. Mindssze egy ember knyklt nyugodtan a Hidat kzrefog szlvdre, szemrebbens nlkl nzett elre, s mg akkor sem jtt ki a sodrbl, amikor a kt vilgthaj
38

kztt vratlanul kibukkant a kds prbl egy ktkmnyes, legalbb tzezer tonns teherhaj, s annyira oldalt fordult, hogy keresztben elllta az utat. A szentsgit vlttte a rvkalauz , ez a csibsz nem lt minket?! Kormnyt kt fokkal steuerbordra, gphz negyedgzzel tovbb! Jelezni a tehernek, hogy lljon flre! Berregett a gphz telefonja, megszlalt a visszajelzst tudst les cseng, a fkormnyos les hangon kiltotta a kt fokkal steuerbord-ot, a hajduda pedig felmordult szrny, messze hangz bgssel, ugyanakkor az elrbocon is megjelentek az utastst ad zszlk: vigyzz, letrni! Igen, Smith Commodore nyugodt volt. Vgtelenl nyugodt. Ez volt az ereje, klnlegessge, kivteles kpessge is. Szent meggyzdse volt, hogy a Spithead vize engedelmeskedik az imdott csodahajjnak. Mert a commodore imdta a Titanicot. Imdta, mint a rajong zsok az versenylovt, vadsz a kedvenc kutyjt, fegyvert, apa s anya a gyerekt. Az gyereke a Titanic volt, mert ezzel a hajval jutott el a cscsra, a legmagasabbra. s ezzel is fejezi be tengersz-plyafutst. Mg hrom t Eurpa s Amerika kztt (s vissza), s akkor tadja helyt a re illetkes utdnak, hogy becsletes nyugdjba vonuljon. A kiszemelt utd ott llt a Hd bal szln, a backbord-erklyen. Tudta, hogy az az ember kveti majd a parancsnoki helyen, taln megrdemelten, taln, mert lvezi az elnk, Sir Franklin kegyt, de mindenkppen kvetkezik. Mr. Murdock, az els tiszt. Tudat alatt taln ezrt nem szvelte

helyettest, taln mert Franklin valsggal rknyszertette; mindegy, de tny, hogy Smith commodore sehogyan sem brta helyettest. s mint ilyenkor lenni szokott, a msik fl is megrezte, hogy nem tartjk rokonszenvesnek, nem reznek irnyban bartsgot. gy azutn mris volt egy-kt (kisebb) srlds a Titanic parancsnoka s helyettese kztt. Smith commodore szinte tntetleg mutatta, 39 hogy nem nyugtalankodik, Murdock els tiszt aggodalmaskodva figyelte a rvkalauz minden arcrndulst, izgatott, flt, aggd mozdulatt. Hogy nagy nehezen eltrtettk az tbl a tzezer tonnst, derre mgsem volt ok. A kt vilgthaj kztt egybknt nappal volt, kora reggel, s gy a szerepk mindssze a jelzs volt a Solent csatornarsz kvetkezett, tele magas fenkpadokkal, ahol tejszeren kavargott a hrom irnybl is beraml vz. Itt legfeljebb 4-5 mter a vzmagassg. s a Titanicnak legalbb 12 mter kellett, hogy lefogott gpekkel tcssszon a Spithead s a Solent veszlyes szakaszain. A gphz telefonja jbl megszlalt. Az gyeletes tiszt a rvkalauzra nzett. Captain, a fnk kreti. A rvkalauz bosszsan vette t a kagylt. Tessk, mit akarnak? Kzben tekintete hol a kzeli cowes partot, hol a szls jelzhajt figyelte. Ksznm mordult a telefonba, majd letette, s a parancsnokhoz fordult. A gphz jelenti, hogy a figyelk kzelinek talljk a fenkzajt, a csavarok is kavarjk mr az iszapot. Smith legyintett. Bah, dagly van, nem kell aggdni! s az iszap! Persze hogy kavarjk! A forgser tbb mterre kihat! Ne trdjn a nyvogkkal! Majd leintem a gphzat! Maga csak vezesse a hajt, bernk eskszm! s ezzel a Fenegyerek Teddy elfordult a rvkalauztl, jbl rknyklt a szlvdre, s gy maradt egszen addig, amg fel nem tnt Southampton vasalszer hztmbje, jobbra s balra a mlk s dokkok tmege. Felbgtak a hajdudk, a gyrak szirni, a kikti tolatmozdonyok spjai. Southampton, a nagy kiktvros ksznttte a vilg legnagyobb hajjt! Ngy frge bika, apr tolathaj simult az ris mell, hogy veszly nlkl a Victoriamlhoz tereljk.
40

Nos, captain fordult mosolyogva Smith Commodore a rvkalauzhoz , ltja, kr volt az aggodalomrt! Szeld gyerek egy ilyen ris, ha jl bnnak vele! Rnzett Murdock kapitnyra, aki mellje lpett. Remlem, n is elismeri, hegy gy van? Murdock komor arcn a legkisebb mosoly sem rezdlt. A feltett krdsre nem is vlaszolt. Krem az utastst, Sir! gy tudom, kikts utn az jsgrk a hajra jnnek! Mlhoz llunk rendelkezett a commodore. -Elbb a fnkeink jnnek fel, s nem mi, de k rendelkeznek, mi lesz az jsgrkkal! Pokolba velk, oda valk! Ha mdomban lenne, egyet sem engednk a hajra. Feldlnak mindent, felesznek mindent, elszvnak mindent s utna megllaptjk, hogy a Titanic cska tragacs, mris eladhatja a White Star cskavasknt! Murdock nem figyelte a Commodore kifakadst. A rvkalauz iratait s nhny magval hozott mszert rendezgette. Kt segdje a kormnyflknek tmaszkodott, s elismerssel nzegette a magasbl az ris hajt. Murdock a kiktst veznyelte, a nagy hajk legnehezebb, legveszlyesebb manvert. ltalban az els tiszt feladata a kikts irnytsa, ha a parancsnok nem ragaszkodik az elsbbsghez. Nem. Smith commodore nem ragaszkodott a kikts veznylshez. Inkbb mg rmt lelte abban, hogy esetleg Murdock hibt csinl, s azt a White Star parton tartzkod femberei is lthatjk. De Murdock nem csinlt hibt. Mr. Lightholler, a navigcis tiszt llt a hajorrban mint horgonytiszt. A taton az ugyancsak kapitnyi rangban lev harmadik tiszt, Mr. Bruce intzkedett. A steuerbordon, vagyis a haj jobb oldaln, a D fedlzetre helyezett fallreepen (erklyes kiugrn) a mozgkony, szemfles tdik tiszt, Harold Lowe tartzkodott, s onnan figyelte a kzeled mlt, de egyben a szuszog, sr, fekete fstt okd, dhs kis bikk igyekezett, hogy pontosan oda vontassk, szortsk, nyom-

41
jk a Titanicot, ahov a kiktparancsnoksg rendelte: a Victoria-ml mell. Klnbz llsokon a jelzmatrzok zszlkkal a kezkben vrtk a tisztek utastst. A mln a kiktfelgyelsg emberei figyeltk a kzeled hajrist. A Titanic gpei ekkor alig-alig dolgoztak. A gphz legfeljebb olyan utastst kapott, hogy segtse a bikk kzdelmt. A kt kls csavart hajt expanzis gp kzl hol az egyik, hol a msik kapta a rendelkezst: igen lassan elre, igen lassan htra, figyelem, mind a kt csavar htra! A kzps, a nagy erej Parson-fle turbinatengely csavarja mozdulatlanul llt. Sznet nlkl berregtek a Hd telefonjai. Hol Murdock emelte fel valamelyik kagylt, hol Harrimann, a Hdon szolglatot teljest f-altiszt, az els hajmester. Harrimann majd olyan ids volt, mint Smith Commodore, tbb vtizede egytt szolgltak, de a sors gy hozta, hogy a hajmestert Murdock is jl ismerte, mert az utbbi vben az Olympicon tengerszkedett. Egytt kerltek t a Titanicra, megbecslve egyms kpessgeit. Az reg Smith, a Fenegyerek Teddy nem szvesen vette ezt a bartsgot, holott ppen volt az, aki Harrimannt tkrette. Szzan s szzan lltak a Victoria-mln, ezrek a kikt tbbi mljn, a horgonyz vagy dokkol hajkon, annyira sokan, hogy a raktrak tetejre is jutott bven ember. Ezen a napon Southampton az ris haj vrsnak lzban gett. Szltak a dudk, a szirnk, a hajkrtk. Egyre kzelebb kerlt a ml, rajta a vrakozkkal. A Hdrl ki lehetett venni Bruce Ismay s Sir Franklin, Ellinger titkr s a tbbi White Star-vezet figurjt. Smith commodore kzelebb lpett a veznyl tiszthez. Morcosan, elgedetlenl szlt: n az n helyben nem vnszorognk ennyire, Mr. Murdock! Murdock szemrebbens nlkl rnzett parancsnokra, s csak ennyit mondott: 42

n rm bzta a veznylst, engedje meg, hogy kpessgeimnek megfelelen vgezzem el a feladatomat. Ezzel rhajolt a gphz telefonjra, egyben a gpveznyl mszer skljn is igaztott. Bal oldali csavar lassan htra, jobb oldali lassan elre! Majd odaszlt Harrimann-nek: Krem, Mr. Harrimann, jeleztessen Mr. Lowe-nak, hogy a bikk nagyobb ervel nyomjk a hajtestet! Smith Commodore flrellt a Hd-erkly szlre. Bosszsan rngatta a szakllt. Itt maradt egszen a kiktsig. Phillips, az els tvrsz bukkant fel a Hdon. Megvrta, amg a Commodore oldalt nz. Nos, Phillips, mit akar? Tvirat, Sir! Southampton vrosa dvzli nt, a haj szemlyzett s a hajt! Smith megelgedetten blintott. Helyes, Phillips! Tviratozza vissza, hogy ksznjk a figyelmessget, s szvbl dvzljk a vros polgrmestert s minden polgrt! Parancsra, Sir! Mris rohanok! A Titanic backbordon (balrl), teljes oldalfelletvel mr a ml mell kerlt. Smith commodore sapkja ellenzjhez emelte kezt. Mereven tisztelgett. Boldog volt, nagyon boldog. Ilyesmire vrt egsz letben. Elfelejtette elbbi bosszsgait. Kalapokat, sapkkat, esernyket, botokat, slakat, zsebkendket lenget tmeget ltott odalent, s felhangzott a rengeteg torok lelkes vltse: ljen, hurr, ljen! A haj elejrl kireplt az els dobkrte, amit kvetett a tbbi, hogy a parton ll kiktlegnyek bakokra hzzk a tartkbeleket. A fradt gz sisteregve trt ki fjtatkon keresztl a haj kt oldaln. A felvontat csrlk dbrgve megindultak. Az aprcska bikk vidman felspoltak, s elkanyarodtak az ris testvr melll. Krem, Mr. Harrimann fordult megknnyebblve
43

Murdock a hajmesterhez , jelezze a hajk parancsnokainak, hogy hlsan ksznjk a j munkt. Tekintete a Hd szls rszn httal ll parancsnokot kereste. Smith nem fordult htra. Murdock arra gondolt, vajon a parancsnok-mond-e majd nhny elismer szt, ha a haj teljesen a mlhoz simult. Mivel erre bajosan szmthatott, okosabbnak tartotta, ha a rvkalauzokkal kezet rz, s megkszni j munkjukat. De erre nem jutott id, mert a haj elejrl felhangzott a harangts. Lightholler jelezte, hogy

minden kbel a helyn van, az tkzpufferek belapultak. A Titanic elfoglalta pihenhelyt a ml teljes hosszban. Jelentem, Sir lpett Murdock a parancsnokhoz , jelentem, hogy a haj kikttt! Smith tisztelgett. Rendben van, Mr. Murdock! Krem, eresztesse le a feljrt. Egyben intzkedjk, hogy senki idegen ne jhessen fel. Egybknt n megyek le, hogy fogadjam fnkeinket. gy kttt ki a Titanic Southamptonban, 1912. prilis 3-n, dleltt 9 rakor. Az indulst prilis 10-re, ks dlutnra tztk ki. Soha ilyen dobvers nem elzte meg egyetlen utasszllt indulst, soha nem rtak annyit egy hajrl, felszerelsrl, drga killtsrl, kabinjainak klnlegessgeirl, mint a White Star ris hajjrl. Smith commodore tvedett: az jsgrk nemcsak ettek a hajkonyha kitnsgeibl, nemcsak elszvtak tmntelen cigarettt, s fogyasztottak bsgben a haj brjban, ttermben rengeteg italt, de elragadtatott cikkekben mltattk a ltnivalkat, azt a pompt, knyelmet, amivel a White Star fel akarta hvni a figyelmet hajinak kivlsgra, elsrang voltra. Megrtk, hogy uszoda van a hajn. Abban az idben
44

egyedl a Titanic szernyebb killts testvrhajja, az Olympic rendelkezett kisebb uszodval. A Titanic uszodja nagy volt, mlt az els osztly utasok tmtt pnztrcjhoz. s mlt a kor divatjhoz is: mr stlusban kszlt, akrcsak a konstantinpolyi szultn frdhza Ht mg a szalonok, trsalgk, pipzk, ttermek, luxuskabinok, lakosztlyok, a hangversenyterem! Mindenfle kor btor s dsztstlusa feltallhat volt a Titanicon, kezdve a renesznsztl egszen a hollandi s ms korabeli irnyokig! Az els s a msodosztly utasok ttermnek beosztsa is nagyot vltozott: nem az eddig megszokott hossz asztaloknl tkeznek majd az utasok, hanem szmtalan kisebb, ngy s hatszemlyes asztalnl. s hogy ne legyen fennakads, annyi pincr, kabinboy, londiner, brfi ll majd az utasok rendelkezsre, mint mg soha utasszllt hajn: 461, azaz ngyszzhatvanegy f! De a gpszek s a hozzjuk tartoz segdszemlyzet, ftk, rakodk szma sem megvetend: sszesen 310 ember. Ht fedlzeten keresztl, az I fedlzettl a C fedlzetig, teht ht emeleten keresztl hromhrom lift mkdik, hogy megknnytsk az utasoknak az ris hajn val kzlekedst. s idznnk kell egy korabeli megllaptst, mgpedig a harmadik osztly, ma fedlkzinek nevezett utasok elhelyezsrl. A knyelem, amiben a harmadik osztly utasai rszeslnek, teljesen megegyezik az tven vvel ezeltti hajk els osztly utasainak knyelmvel. Igen, a Titanic nemcsak ris haj, de pompsan felszerelt, klnleges knyelmet ad luxushaj is volt! gy azutn nem csoda, hogy amikor rustani kezdtk a jegyeket, mg a magas kabinkltsgek sem okoztak akadlyt. Egy dollrmilliomos szmra igazn mindegy volt, hogy a luxuskabin ra 100 vagy 800 dollr arra az t vagy t s fl napra, ami alatt majd a Titanic az angol partoktl elri Amerika partjait. s akadtak bven dollrmilliomosok, akik a telet a francia Rivirn tltttk vagy Olaszorszgban, s most, a kzelg tavaszidn, hazatr45 ben voltak hazjukba. Az amerikai tl ell menekltek el, s most visszatrben voltak az amerikai tavaszba! s ha mr gy addott, mirt ne a Titanicot vlasszk? Az angol s az amerikai sajt naprl napra kzlte, kik azok, akik jegyet vltottak az ris haj els tjra. s a nevek rkerltek a hajiroda kifggesztett kabinlistjra, mintegy bszkn hirdetve, hogy ezek a gazdagok nem a Cunard-hajk kztt vlogattak, hanem a White Star rist vlasztottk Amikor Harold Bride naponta lement az irodba, hogy leadja a berkezett tviratok msolatait, mindig megllt az utasok listja eltt. Maga se tudta, mirt, rdekelte, kik azok, akiknek a tviratait vilgg kell rpteni. Mert azt mr elz tjairl tudta, hogy az zletemberek s a kzleti nagysgok sznet nlkl tartjk a kapcsolatot otthonukkal, irodjukkal, ugyanakkor ezek az irodk s otthonok is letjelt adnak magukrl. Amikor mr negyedik napja szolglt a hajn, gy bvlt a gazdagok s az elkelsgk listja: Mr. Guggenheim s felesge, Amerikbl. (Guggenheim bankrrl megrtk a lapok, hogy a magnvagyona csekly 400 milli dollrt r!) Mr. Georg Widner s felesge, Amerikbl. (Widner bankrt s vllalkozt csak 250 milli dollrra becsltld) Mr. Rothschild s neje, Londonbl. (Itt a magnvagyonok felemlegetsnl csak tallgattak az jsgosok, mert taln maga Martin Rothschild sem tudta, mennyi dollrt s fontot r az rdekeltsge, holott csak a msodik Rothschild volt a hres bankhz tulajdonosai kztt).

Astor ezredes s neje, Amerikbl. (Astor nemcsak dollrmilliomos volt, ipartelepek s hatalmas farmok ura, de regnyhs is: a Kubban harcol amerikai vrs lovasok egyik parancsnoka, aki tbb gyteget ajndkozott s szerelt fel bartja, Teddy Roosevelt volt elnk krsre. Az magnvagyont csekly 800 milli dollrra becsltk!) Mr. Marvin s felesge, Amerikbl. (Marvin volt a 46

legnagyobb amerikai filmgyr tulajdonos igazgatja s szmtalan ms vllalkozs birtokosa. ) Mr. Strauss s felesge, Amerikbl. (Strauss bankr is azok kztt szerepelt, akikrl megllaptottk: ha semmit sem csinl, akkor is napi 10 000 dollrt keres!) Butt rnagy s felesge, Amerikbl. (Butt az Egyeslt llamok akkori elnknek, Taftnak volt a szrnysegdje, kikldetsben jrt Angliban, de mint igen gazdag ember, is Olaszorszgban tlttte a telet. ) Mr. Hays s felesge, Amerikbl. (Hays elnk-vezrigazgatja volt az egyik legnagyobb amerikai vasttrsasgnak, s egyben rszvny tbbsgnek milliomos tulajdonosa is!) Sir Perichen s felesge. {Perichen Tbornok volt a kanadai hadseregben, ugyanakkor Kanada leggazdagabb embere!) Mr. Steed s felesge, Amerikbl. (Steed jsgr volt, laptulajdonos, egyben hres bkeapostol, akit Nobel-djjal tntettek ki. ) Rothes hercegn, Anglibl, aki amerikai rokonai ltogatsra indult, mert frje amerikai volt, ugyancsak dollrmilliomos. Harold Bride elkpedve nzte a nvsort. Valban gy volt, mint rtk: a Titanic a dollrmilliomosok hajja. Elkpeszten risi rtkek gazdi kszltek rajta tkelni az vilgbl az jvilgba! Termszetesen nemcsak a nagy nevek kztt lehetett megtallni a gazdag embereket. Az induls eltt egy httel a londoni Scotland Yard ngy titkosrendre, kt detektvfelgyel s kt ffelgyel jelentkezett Smith parancsnoknl. Rjuk vrt a feladat, hogy jjel-nappal rizzk majd a pnclszobt, ahol tbbek kztt tizenkt hollandiai gymntkeresked tbb milli angol font rtk gymntjt helyezik el! A gymntok azrt indulnak tengerentli tra, hogy majd Amerikban leljenek j gazdikra. A titkosrendrk tvizsgltk a haj egsz szemlyzetnek nvsort, iratait, szerzdst, munkaknyvt, a mat47

rzokt ppen gy, mint a pincrekt, a szakcsokt, a ftkt, a zenszekt, a gpszekt, a raktrosokt; a szerelkt, minden egyes embert, nehogy egy gyes tolvaj s kasszafrbanda befszkelje magt a knnyen megszerezhet buss haszon remnyben. Harold Bride ltta is azt a ngy pincrt, akit a titkosrendrk kiemeltek, s a Scotland Yard szkhzba szlltottak. lltlag kzismert betrk voltak, hamis iratokkal felszerelve! Mindennek ppen gy hre ment, mint annak, hogy a tenisz amerikai profi vilgbajnoka, Bobby Bher s Perciwall, a rugby vilgbajnoka is a haj utasai kz tartozik majd! De ott lesz Bruce Ismay, a White Star gyvezet igazgatja s Thomas Anderson, a Harland hajgyr fnke is. Bruce Ismay azrt, hogy szemlyesen ellenrizze a Titanic tjt, jelenltvel biztonsgot adjon Smith kapitnynak, aki lltotta, hogy a kijellt tvonalon kzel t rt nyernek majd, s ezzel legyzik a Mauretania Cunard-haj idejt. Thomas Anderson, aki egyben tervezje is volt az ris hajnak, eljtt, hogy bizonytsa: a Harland-gyr mindent megtett, s bzik az ris diadalban! A versenylz hatalmba kertett mindenkit. Induls eltt egymst ugrattk a southamptoni kiktben a White Star s a Cunard tengerszei. A sors klns akaratbl majdnem egy idben indult el Harold Bride s Thomas Cottam, a kt j bart. A Carpathia indulsnak idejt egy nappal elbbre tztk ki, vagyis prilis 9-re. Legutbb Belfastban tallkoztak, mieltt a Titanic elhagyta a Harland-dokkot, mert Cottam hajja mg a kiktben maradt. Amikor pedig a Carpathia is bellt a southamptoni kiktbe, szemlyes tallkozsra mr nem jutott id. gy azutn a Marconi-tvr segtsgvel beszlgettek, amikor erre idejk jutott. s mivel a sors a Titanic s a Carpathia esetben a kt hajnak klns szerepet jellt ki, kell hogy megemltsk a kt parancsnok, Smith commodore s Rostron kapitny tallkozst. Smith, egyik hajhadnagya ksretben, ppen
48

kszlt elhagyni a kikt tengerszeti hivatalt, ahol megtrgyalta az induls rszleteit, amikor

az elcsarnokban sszetallkozott rgi ismersvel, a Cunard ugyancsak nem ifj kapitnyval, Rostronnal. Hall, Smith kapitny! kiltott fel Rostron. Hallom, arra kszl, hogy megelzi a Mauretanit! Smith arcn egy izom sem rezdlt. Kedvetlenl legyintett. Azt hiszem, ezt az jsgrk talltk ki. Azta is verik a dobot, hogy a White Star most megmutatja a Cunard-nak, mit tud! Nem, kapitny, kalandba nem megynk bele! Mindenekeltt a haj s az utasok lete a fontos! Rostron elhlve bmult. De kapitny, akkor mirt nem cfoljk meg a ksza hreket? Smith megsimogatta hfehr szakllt. Elmosolyodott. Kapitny, milyen hajn szolgl maga?! Teherhajn vagy utasszlltn? Azt n ppen olyan jl tudja, mint n! Na ltja! Az utasszllt kapitnynak tudnia kli, hogy olykor fontos a reklm. Mint a mi esetnkben. Elsrang knyelem, soha nem ltott jtsok s esetleg verseny is, hogy minl nagyobb legyen a csalogats! Rostron megvakarta az llt. Nzze, kapitny, mondok valamit magnak. reg fik vagyunk mi, sok vizet, sok hajt lttunk. Ha n lennk a maga helyben, n is megszdlnk a dobverstl! De most az eszem azt mondja, ne prilisban s ne egy olyan hajval, amelyik nem futotta le els tjt! Ez a tancsom, kapitny. Ksznm, Rostron! tisztelgett Smith Commodore, s kezet nyjtott. Ne fltse maga a Titanicot. Mert n magnl is jobban fltem. Teht minden jt, kapitny! Minden jt, Smith kapitny! Valahol az cenon csak sszetallkozunk. Majd igyekszem bevrni! Rostron nagyot nevetett. Smith Commodore elmosolyodott. Nhny lps utn megllt a lpcshzban, rnzett 49 a hadnagyra. A fiatal tiszt ugyanaz volt, aki mltkorban rripakodott a tvrszra, hogy mit keres egyenruha nlkl a fedlzeten. Gondolja, Lund, hogy Rostron kapitny elhitte, amit mondtam? krdezte a hadnagytl. Nem hinnm, Sir nevetett Lund hadnagy. Rostron kapitny flti a Cunard sikert mi pedig igyeksznk megtpzni ezt a sikert, Lund! hahotzott Smith commodore. s meg is tpzzuk! Tenne r szz fontot, Lund? A hadnagy elbizakodva mondta: Akr az letemet is, Sir! Smith elgedetten megveregette kedvenc tisztje vllt. Helyes, Lund, nagyon helyes! Ltom, maga valban az n emberem. Akarni kell, s akkor sikerl! Ht mi nagyon akarjuk, Sr! Nagyon, fiam, s el is rjk! De addig is a legnagyobb titoktarts! Ez a parancs! gy azutn nincsen mit csodlkozni, hogy amikor az induls eltti napon, ks este, Harold Bride msodtvirsz, ill tisztelettel, sapkjt levve s a bal knykhez szortva, ahogy azt a rgi szablyok elrtk, belpett a parancsnok lakosztlynak dolgozkabinjba, a commodort elmerlve tallta rasztalnl. Smith Commodore immr, ki tudja, hnyadszor a bekeretezett, felfggesztett Kk Szalag versenylistra fggesztette tekintett. Klns ltvny volt ez a lista a csaldi kpek, a klnbz hajk emlkfnykpe kztt. A London News egyik szmbl vgta ki s rmztatta be a commodore az gyes kpecskkkel, korabeli hajk rajzval dsztett, kk alapon nyomott, aranybetkkel dertett versenylistt. A Commodore eltt, az rasztalon trkp volt, bejegyezve rajta az sszes Kk Szalaghaj tvonala. Maga a Commodore vgezte el a sziszifuszi, majdnem rtelmetlen munkt a sajt megnyugtatsra. Mert eddig mg egyetlen haj sem vlasztotta tvonalnak azt a viszonylag legrvidebb, enyhe parabolikus vet, amit Smith
50 commodore s Bruce Ismay, az gyvezet igazgat jellt ki a Titanic szmra.

Harold Bride megllt az rasztal szlnl, kezben a legfrissebben rkezett, idjrst jelent tviratokkal, amiket az angliai s az amerikai partok, szigetek megfigyelllomsai tudattak a hajk s hajstrsasgok szmra. Krem, vrjon morogta a Commodore, s mintha megbabonzdott volna, tovbb nzte hol a felakasztott nvsort, hol a trkpet. Parancsra suttogta Harold Bride, s tekintete a bermzott nvsorra esett. A Kk Szalag (Blue Riband) nyertesei: 1. Britannia (Samuel Cunard hajja), indult Liverpoolbl 1840. jlius 4-n, rkezett az amerikai Halifaxbe jlius 17-n. 2. Hibernia (Cunard-gzs), 1847-ben, menetideje 9 nap s msfl ra. 3.. Asia (Cunard-gzs), 1850., Liverpoolbl Halifaxbe 8 nap s 17 ra. 4. City of Paris (United States Line), 1867., az rorszgi Cork melletti Queenstownbl New Yorkba, 8 nap s 4. ra alatt. 5. Britannia (Cunard-haj), 1877-ben, 7 nap s 10 ra alatt. 6. Arizona (Guion Line), 1879-ben a fenti tvonalon, 7 nap s 8 ra alatt. 7. Etruria (Cunard-haj), 1888-ban, 6 nap s 2 ra alatt. 8. Deutschland (Hamburg-Amerika Line), 1902-ben, 5 nap s 15 ra alatt. 9. Mauretania (Cunard-haj), 1909-ben, 5 nap s 11 ra 37 perc alatt. A lista vgre rve Harold Bride arra gondolt, hogy a Titanic lesz a tizedik haj, amelyik frbocnak tetejre felhzza az annyira csbt, messzire ltsz Kk Szalagot. Igen, erre gondolt, de egyben ktelkedve is, hiszen a Titanicot dicsr hrlapi cikkeken kvl megjelentek olyan hrek is, hogy az ris haj gpeinek teljestmnye nem 51

ri el a Cunard-hajk teljestmnyt, s azonfell: Smith Commodore tagadja, hogy versenyre akar kelni Cunardk-kal: Ugyanakkor Bride most is elmerlve tallja a haj legfbb parancsnokt a Kk Szalag gyzteseinek listja eltt! Mit akar? mordul fel bosszsan a parancsnok. Az idjrsjelentsek, Sir! Mutassa, krem! Bride tnyjtotta, s nem llta meg, hogy ne tegye hozz: Cap Race-tl kezdve minden lloms kedvez hrt kzl. Az id nyugodt, nhol ugyan kd van, de Izlandtl kezdve szelet sehonnan nem jelentenek. A Commodore tfutotta a tvrszoktl lert jelentseket. Ltszott az arcn, hogy a hrek megnyugtattk. Mg el is mosolyodott, amikor betette rasztalnak megfelel rekeszbe a paprokat. Nagyon helyes mondta megelgedetten. Figyeljk tovbb az llomsokat! jjel-nappal egyformn. Parancsra, Sir hajolt meg a tvrsz. Kilpett a parancsnoki kabinbl. De megtorpant. Kzvetlenl a Hd alatti fedlzeten llt. Vgigltta az egsz hajt, az alatta lev stafedlzetet, az oldalt felerstett mentcsnakokat (amikre remlhetleg semmi szksg nem lesz), a kmnyek sort, az rbocokat s mgtte a Hidat, a hatalmas kormnyhzzal, a navigcis kabinokkal, a szelelkrtket, a csillog, ragyog vaslpcsket. Fnyszrk vilgtottk meg a Victoria-mlt s az egsz hajt. Holott a Titanic is fnyrban szott. Folyosi, fedlzetsorai, kabinjainak legtbbje kivilgtva vrta azokat, akik mr ma este beszllhattak, s elfoglalhattk helyket. A mln fogatok, hintk, magas hts ls autk, ngyszgletes villanyautk sora kvette egymst. Hajhordrok, szobapincrek egsz hada cipelte a hajbrndket, tskkat, kofferokat, kalapdobozokat, eserny s botcsomagokat. Inasok intzkedtek gazdik holmijrl, a kabinok helyrl.
52

Az I. osztly szmra mr ma megnyitottk a hajt. Reggel a II. osztly s III. osztly utasai kezdhetik meg a beszllst. Harold Bride tvrszt klns rzs fogta el. Indul a Titanic! Holnap ilyenkor mr elhagyjk a Scilly-szigeteket, a Land's End legdlibb cscskt! Eddig valahogy nem rezte az induls izgalmt, feszltsgt torkot szort hatst. Most annl inkbb. Vadul kavarogni kezdtek fejben a gondolatok. Szabad egy ekkora rissal versenyezni? Mert a sok ellentmond hr kztt mgiscsak az lesz val,

hogy igenis, a Titanic megksrli a Mauretania rekordjt megdnteni. A kiszivrgott hrek arrl is tudtak, hogy a haj nem a megszokott tvonalon halad majd, hanem feljebb, jval feljebb akarja elrni azt az ivet, ahonnan majd a legknnyebben, kanyarodhat New York fel. J estt, uram! Mit csinl errefel? Fleet volt, az rmatrz, akivel oly hamar bartsgba kerlt. J estt, Fleet! Nzeldm. Van mit, uram! nevetett Fleet Lassacskn szllodv alakulunk, gy vlem. Harold Bride elmosolyodott. Az utasszllt ma mr inkbb szlloda, mint haj. Jval tbb rajta a pincr, a szobafi, mint a tengersz! Fleet megvakarta a feje bbjt. De ha sllyednnk, mgiscsak kiderlne, hogy tbb tengerszre lenne szksg, mint pincrre. A tvrsz meghkkenve meredt az rmatrzra. Arra, hogy a Titanic elsllyedhet, mg soha nem gondolt. Kptelensg! A hrvers errl is tudott: az ris haj pti ketts fenkkel, fgglyes irnyban pedig 15 vlasztfal ltal 16 vzmentes rekeszre osztottk a haj als rszt. Mrpedig ez azt jelenti, hogy a Titanic nem sllyedhet el. Mindezt megemltette Fleetnek, aki mosolyogva legyintett. Uram, olyan haj mg nem volt a vilgon, amelyik mentesl az ilyesmitl. De ht melyik az a tengersz, aki
53 azrt szll hajra, hogy elsllyedjen?! Az rdg akar ilyesmibe belekeveredni. n nem. Bride megknnyebblten felllegzett. Egyszerre, vratlanul rte az a klns rzs, ami elveheti a legedzettebb tengerszt is. Ht csak ne gondoljunk ilyesmire, Fleet! intett bcst az rmatrznak. Megyek, mert sok a munkm. Fleet dersen vigyorgott. Ltja, uram, ezrt j rbocrnek lenni. Ha ll a haj, a kutya se trdik velnk. Holnap ilyenkor mr odafnn leszek, amott, ni! Felmutatott az elrboc kosarra. Ha kedve szottyan velem beszlgetni, hvja fel a tizenkettes telefont. n veszem fel! A mink a huszonnyolcas. Ht majd beszlgetnk. J munkt, uram! J munkt, Fleet! Amikor visszatrt a tvrhelyisgbe, a Marconi-kszlk jelzcsengje hevesen berregett. Rnzett az rra. Este volt, fl nyolc s egyszeriben jkedve tmadt. Thomas Cottam jelentkezik, megeskszik r. Megbeszltk, hogy ha arra lehetsg jut ebben az idben felhvjk egymst, mert eltte s utna a jelzllomsok jelentkeznek. A Carpathia mr elindult, tban van Amerika fel. Megcsavarta a kzifogantyt. Lenyomta a billentyket. Zgni-bgni kezdett a Marconikszlk. Lmpk villantak, apr fnyek tmadtak. A cseng hirtelen elhallgatott. Harold Bride feltette s flhallgatt. Leadta a hvjelet: vons vons pont vons vons pont Ezttal is, mint mindig, ha lelt a kszlk mell, elfogta az izgalom. is, mint a szzad eleji marconistk legtbbje, egyni bszkesgnek tartotta hivatst. rtette a mestersgt, st szerette, rajongott rte. Nmileg csodnak vlte a szikratvrt, de mg inkbb az elektroncs feltallst s alkalmazst, aminek a segtsgvel mr 1906-ban megvalsult a rditelefon. A Titanic kszlke hosz54 szabb tvon szikratvrval, rvidebb tvon mr rditelefonnal is mkdtt. Harold Bride remlte, hogy bartjval lszval beszlgethet, hiszen a Carpathia annyira nem tvolodhatott el a hazai partoktl, hogy sszekttetst ne kapjanak egymssal. Lelt a mszerszldra, flre tette a flhallgatt. A jelzlmpk fnyei biztatan csillogtak. A fejhallgat membrnjn hangok tmadtk. Elszr bizonytalan, rendszertelen pattogsok, roppansok, reccsensek jeleztk az sszekttets kezdett, majd egyszerre csak ha ftyolozottan is meghallotta Cottam kiltst. Itt a Carpathia! Hall, itt a Carpathia! Carpathia hvja a Titanicot, hall, hall! Hvjelet vettem! Hvjelet vettem! Beadta a kszlkbe a bg jelzst, majd beleszlt: Itt a Titanic! Itt a Titanic! Hall, Cottam! Hall, Bride, reg fi! Vgre hallak! Id j, hullmok csak a partok kzelben lthatk! Gondolom, stahajzsban lesz rsznk veletek egytt! Cottam dersen nevetett.

Harold Bride ugyancsak nevetve vlaszolt: Majd elcspnk titeket valahol az Atlantikn! Holnap keress meg megint, Thomas! Ott jrunk majd, ahol most ti. Merre vagytok? Land's alatt. Ltom is a ngy torony fnyeit. De nincsen tbb idm, sztkapcsolok! Teht holnap ilyenkor, Thomas! Igen, holnap ilyenkor! Viszlt, Harold! Viszlt! Sztkapcsoldtak. Levette a flhallgatt. Mr ppen arra gondojt, hogy tovbbt a azt a nhny tviratot, amit tvolltben az irodaszolglatos matrz tett a gyjtldikba, amikor nylt az ajt, s a kszbn Murdock els tiszt, msodkapitny jelent meg. 55

Bride szolglatkszen felllt. Murdock szigor arcn nyoma sem volt valamifle mosolynak. Tud sszekttetst kapni az Olympickal? Termszetesen, Sir! Ha jl tudom, az Olympic ngy nap mlva indul vissza New Yorkbl. Sandy Hookban veszi fel a tzelt, ott kell keresnem. Murdock elismeren blintott. rlk, hogy figyelemmel ksri a hajkat. Rlt a munkaasztalra, krlnzett. Ez az a helyisg, ahol mg nem jrtam. Takaros kis tvrszoba. gy rtesltem, hogy a kszlk a legjobb. Kitett magrt az angol posta. gy van? Pontosan gy, Sir! Elsrang a Marconi-kszlk, a vev ppen gy, mint az ad, de a telefon is. Murdock blintott. Teht bzhatunk benne Felshajtott majd igy folytatta: Az egsz haj kitn! lltom, hogy az. A gpek, a kaznok, a bordzat, a fedlzettartk, nos, minden a legjobb anyag, a legjobb munka! s n Hirtelen elhallgatott. Mint aki vagy azrt nem akar tovbb beszlni, mert nem ltja rtelmt, vagy pedig, mert gy rzi tl sokat mondott eddig is. Legyintett morgott valamit a foga kztt, majd tadott egy cdult a tvrsznak. Tudassa az Olympickal, ha lehet, azonnal! Blintott. Ksznm. s kiment. Lptei tvolodva koppantak a fedlzeten. Bride az ajtra bmult. Klns ember klns dnnygte egyre, s nem tudott maghoz trni a csodlkozstl: ugyan mit akart mondani az els tiszt? s mirt ereszkedett le egy egyszer tvrszhoz, ami valban nem szoksa a kapitnyoknak? 56 Vgl rnzett a paprra. Az elrsoknak megfelel papr volt, feltehetleg Murdock keze rsval. A Titanic els tisztje zeni az Olympic els tisztjnek: induls holnap, prilis 10-n este 6 rakor. Krem, tartsuk az sszekttetst. Ha tvonalunktl szakra kap idjrsjelentseket, tudassa velnk, mg akkor is, ha lelttelezi, hogy mi is megkaptuk! dvzlet rgi trsaimnak! Bride lelt a mahagniszn, lakkozott mszerldra -ami helykmls okbl egyben a tvrsz lkje volt , lenyomta a Marconi-szikratvr indtgombjt, forgatjt, majd a rhangol svra vitte az irnyjelzt Kzben nem tudott szabadulni a gondolattl, hogy Murdock valban klns ember, de rokonszenves is. Igen, igen, rokonszenves; az a fajta, aki rejt valamit, elssorban az rzseit, beburkoldzik holmi merevsgbe, ridegsgbe, de ha tettre kerl a sor, akkor felolddik, j bajtrs lesz, segt ember. Errl beszlt neki az egyik napon Fleet matrz cimborja, az a Banks nev tengersz, aki egytt szol57

glt Murdockkal j nhny ve az egyik blnavadszhajn. Tudja, uram mondta Banks matrz , tudja, derekabb tisztet nem lehet nla elkpzelni! Azt mondjk, komor, mint a bika, s mindig gy nz az emberre,, mintha felfaln! No s? De csak a hajn! Csakis a hajn, uram, szolglatban! Tallkozzon majd vele odakinn a parton vagy brhol, akkor nzze meg t! Jkedv fick, mg meg is hvja egy pofa italra, ha ideje engedi. Engemet meghvott mr nemegyszer! Amikor megltott itt a hajn, rm mordult: No, Banks, mit keres itt? s ppen hogy

bevrta a feleletemet, hogy a White Starhoz szerzdtem, mris tovbbment. Msnap sszeakadtunk a vrosban, azt ltta volna. Rm kiltott: H, Banks, rgi cimborm a blnavadszoktl, bejnnl velem egy pohr italra? Ht ilyen ember ez a Murdock kapitny! n mondom, uram, igazi j bart! Ilyesflket beszlt Banks matrz, Fleet cimborja, meg mindenfle mst is. Tbbek kztt azt, ami futtzknt terjedt el a fedlzetiek kztt: hogy Smith commodore s az els tiszt nem brjk egymst! Az ilyesmi klns rdekldsre tarthat mindig szmot, mert kztudott, ahol a parancsnok s helyettes nem egyezik, nem rti meg egymst, ott elbb-utbb kirobban valami. A matrzok szllsn, az tkezdben szjrl szjra jrt, mit tapasztaltak a kormnyosok s a Hd szolglattevi, amikor felfel jttek a Spitheaden, hogy befussanak Southampton kiktjbe s most itt van az Olympicnak kldend tvirat. Ugyan mirt kri Murdock kapitny a msik White Star-hajris els tisztjt, hogy tjkoztassa t az idjrsi megfigyelsekrl? Mirt? Harold Bride ezttal megint azt rezte, amit Fleet matrz szavainl: flteni kell a Titanicot? De ht a Titanic is megkapja a jelzllomsok s hajk tudstsait! Nem tagadhatta le s ksbb sokat gondolt erre , hogy bizonyos aggodalommal kezdett az induls el tekinteni! s msnap a Titanic elindult. Ltszlag pontosan gy indult el, mint minden haj, ha
58

felvette az utasokat: gpei teljes gzzel arra vrtak, hogy megindtsk a hajkarmantykat, s a kiktfelgyel megadja a jelt az indulsra. Ltszlag! Mert a Titanic ris gzs bcsja az angol prtoktl (s valjban minden parttl) mgsem volt hasonlthat a megszokott indulsokhoz. Igen, az utasok beszlltak, kivtel nlkl mindazok, akik megvsroltk jegyket, a milliomosok ppen gy, mint a kevsb tehetsek. Ha valaki az induls perceiben vgigsietett a bron, a dohnyzkn, a zeneszobkon, a szalonokon, vagy betekintett a luxuskabinok fogadszobiba, knnyen megllapthatta, hogy senki sem hinyzik a bejelentettek kzl. A brban szlt a zene, s noha mg csak ks dlutn volt magasan llt a j hangulat. A kiszolglk, a pincrek alig gyztk a munkt. Astor ezredes, a milliomos gygyros, tovbb a teniszbajnok s mg nhnyan egyik italt a msik utn rendeltk. A filmgyros, Marvin, Perichen tbornok, Strauss bankr s felesgeik a nagy szalonban krtyztak, mintha nem is rdekeln ket, indul-e vagy sem az ris haj. s gy volt a legtbb gazdag utas, frfi, n egyarnt. Valban nem rdekelte ket klnsebben a haj indulsa. Megszoktk, hogy egsz letkben utaznak; vente legalbb ktszer vagy tbb alkalommal Eurpbl Amerikba s onnan visszahajznak. A legtbben kzlk ismersknt kszntttk egymst. Ltszlag rltek, hogy jbl tallkozhattak, megtrgyalva az elmlt hnapok esemnyeit. Rothes hercegnnek legalbb akkora udvara volt a Kk Szalonban, mint egy kirlynnek, ha tnak indult. A haj fnyrban szott. A Victoria-mln minden lmpa vilgtott. A tengerszeti hivatal rendeletre fnyszrkat helyeztek el a kihajz tvonalon. A kzelben ll gzsk is mkdtettk fnyszrikat. A parton, ahol belthatatlan embertmeg nyzsgtt, a tengerszzenekar indulkat jtszott, s arra vrt, hogy meg59 szlaltassa trombitin, rzfvin, fuvolin az si, Auld long syne kezdet skt bcsdalt, a legszomorbb nekek egyikt. A msodik osztly s a fedlkzi utasok tbbsge a haj elejn lev stafedlzetrl, valamint az alatta lev kajt-ablakokbl integetett a parton maradt csaldtagoknak, rokonoknak, bartoknak, vagy integetett, mert gy rezte, hogy a messze tvolban rja gondolnak azok, akik vrjk, vagy akiktl elksznt, de nem tudtak eljnni a Titanic bcsjhoz. A korltoknl tmaszkod sokasgbl integetett egy kisfi is, akit majd ksbb megismernk, s aki lthatlag boldog volt, hogy indul a haj. De ha jobban megfigyeltk, azt is szre lehetett venni, hogy a kisfi gy integet, mint akinek nincsen egyetlen hozztartozja sem a parton. Integetett, mert sem akart kimaradni a bcszs lmnybl. Integetett, mert ilyenkor minden valamireval utas minden parton maradnak a bartja. A fi a korabeli srcok ruhjt hordta, vagyis trdnadrgot, llig

r fehr pulvert, kocks, ves sportzakt s lapos micisapkt. A vastag, kttt harisnyaszr s az ers talp magas cip azt bizonytotta, hogy az angol partokon prilis elejn mg hvs az id. Egybknt Jan Kovalcnek hvtk, hogy mr itt megnevezzk a legnykt. A haj mlyrl felhallatszott a gpek dbrgse. A ngy risi kmny okdta a prma cardiffi szn fstjt. Mivel hirtelen elborult, s esni kezdett, vagy inkbb csak szemezni, a fst lassan szllt tova, rborult a haj tatjra, rmszott a raktrak tetejre, ahol ugyangy, mint a mln, emberek szorongtak, bmszkodtak. A Hdon jl ltszott mg a tvolbl is a kzifnyszrk vilgtsban ott llt a parancsnok, Mr. Smith Commodore, mellette Murdock, az els tiszt s mg nhny fehr sapks, kk kabtos tengersztiszt. Vrtk a jelt, hogy felbgjon a Titanic kmnyspja, az indtst jelz rikoltozs. Az induls jelt Bruce Ismay gyvezet igazgattl vr60 tk, aki a feljrpall (vagy inkbb fedett hd) parti rszn llt, izgatott csoport kzepn. Bruce Ismay mellett ott topogott Sir Franklin elnk, tbb White Star-fember, valamint Thomas Anderson, a Harland hajgyr fnke is. Sir Franklin fl kocsijnak inasa esernyt tartott. A feljr els lpcsjn a haj msodik tisztje, a hossz, sovny Lightholer llt. Idegesen, kedvetlenl figyelte az gyvezet igazgatt s a krltte zsfold hrlaprkat, akiket meghvtak, hogy tani legyenek a Titanic indulsnak. Mr. Ismay igen fontos hrt hajt kzlni nnel vagy lapjnak kpviseljvel gy szlt tbbek kztt a meghvs, a sajtnak szl levl egyik rsze. s mr ngy perccel elmlt a meghatrozott id Lightholler nyugtalanul nzegette hatalmas, hajkronomternek beill zsebrjt , s Bruce Ismay mg mindig csak kedlyeskedett a hrlaprkkal. Bruce Ismay boldog volt, ragyogott, trflt, viccelt, s ltszott rajta, hogy hzza az idt. Lightholler kt alkalommal is mgje lpett, kzlte vele, hogy elrkezett az induls ideje. Most harmadszor lpett le a feljrrl, s kemnyebb hangon, mint eddig, kzbeszlt: Sir, t perccel tllptk az idt! A kiktfelgyel trelmetlenkedik. Megszabott idvel rendelkeznk, hogy minden hiba nlkl mehessen! Krem, Sir!.. -. Bruce Ismay elnevette magt. Rnzett Sir Franklinre, majd az jsgrkra. Hiba, uraim, a ktelessg! Meg kell hajolnom a tengerszek parancsa eltt. Teht teht s jelentsgteljesen tekintett az t figyel arcokba elrkezett az induls ideje. Bcszni kell, hogy nhny nap mlva a tls oldalon amerikai kollgikkal tallkozzunk. Nos, grtem valamit s ez a valami nem is marad el. Halljuk, halljuk! biccentett kegyesen Sir Franklin, mint aki mit sem tud. gy van, gy van, halljuk! kiltottk tbben. Nos tbbszr elhangzott mr, hogy a Titanic sze61
retn elhdtani a Mauretanitl a Kk Szalagot! Mi ezt eddig nem erstettk meg. Most megerstjk: a Titanic, uraim, felkszlt, hogy ezt a parancsot vgrehajtsa! A Titanic elhdtja a Cunard oly sokszor megszerzett Kk Szalagjt! Most pedig, uraim, minden jt! A haj indul! Lightholler felemelte a kezt. A hajmesterek les spja belehastott a kormos, nyirkos levegbe. Bruce Ismay felszaladt a hdlpcsn. Egyszerre felbgott az ris haj kmnydudja, A vist, les hang mintha feltmasztotta volna a kikt viszonylagos nmasgt. Hajszirnk, kddudk, gzspok, hajharangok vltttek fel, bgtak, rikoltoztak, bmbltek, kolompoltak, zrgtek vad, bbeli hangorknt keltve, amilyet az reg southamptoni kikt nem rt meg soha. A vilg legels ris. kerekes gzsnek a Great Easternek indulst, 1859-ben, megkzeltleg sem vezte ilyen izgalmas, hatsos bcsztats. Eloldani! Hajhidakat felhzni! Minden inkbb gpiesen, a megszokott parancsok szablyos temben trtnt, semmint a hallott parancsok nyomn. Hallani nem lehetett mst, mint a rettenetes hangzavart, amibe belekeveredett a tmeg ljenzse, kiablsa. A tengerszzenekar belekezdett egy indulba, de senki sem tudta, mit jtszanak, valsgos nmajtknak hatott a dobok pergetse, a cintnyrok sszecsapsa, a trombitk s krtk nyekergetse. Vgl is a karmester leintette trsait gyis mindenki cl s ritmus nlkl ttte-verte, fjta hangszert. A haj elnyelte a parthoz kt cspjait, a feljrhidakat, rgztkbeleket, kteleket. Sisterg gzfelhk csaptak fel a Victoria-ml s a hajtest kztti rszen. Megindultak a gpek, a dugattyk, br mg igen

vatosan, hiszen ezttal is a kis bikkra vrt a feladat, hogy elszabadtsk az anyafld kzelbl az ris hajt. 62

Smith commodore a Hd bal oldaln llt, lenzett a mlybe, onnan figyelte az indulst. Idnknt sapkja ellenzjhez emelte ujjait, viszonozva a fnyrban sz tmeg sapka, eserny s kendlenget ljenzst. Egy kis csoport kzepn ott llt, cilinderrel a fejn, Sir Franklin elnk, a White Star vezetivel, Bruce Ismay, az gyvezet igazgat hajra szllt, hogy szemlyesen ellenrizze a hajt, a haj tjt, a haj lett. Rvidesen is ott llt a Hdon, Smith commodore mellett. A Titanic teht elindult! A tvrszobban Phillips az ajt melletti fedlzeti telefon kagyljt tartotta a flhez. Mit, mit akar? kiltotta Phillips, majd felnevetett. Ott az rboc? rtem, Bride bartomat akarja? Helyes, mindjrt Intett a trsnak, aki levette fejrl a hallgatt. Az rboc jelentkezik. Magval akar beszlni. Bride tvette a telefonkagylt. Hell, Fleet, maga az? A kls zaj morajn, dbrgsn t is jl hallotta bartjnak, az 4rbocrnek szavait. Gondoltam, uram, mi is ljenezznk egytt, hogy elindultunk! Akkora a ricsaj odalent, hogy itt is alig halljuk egyms szavt. Ketten vagyunk a kosrban, n s Banks. dvzljk, uram! ljen! ljen! kiltotta bele a telefonba Bride. Nevetve visszaakasztotta a hallgatt. Egy pillanatra felrmlett eltte a csaldja, felesge, kislnya. Vajon gondolnak-e ezekben a percekben r, a tvozra? Kinzett az ajt ablakn. Fnyrban szott minden. A haj mozgsba jtt. Lassan tvolodtak a raktrtetk, a daruk, a ml vlmpatarti. Zrgni kezdett a telefon. Tessk! Bride tvrsz a kszlknl.
63

Itt a Hd, Murdock els tiszt. Tud sszekttetst kapni az Olympickal? Azonnal nem, Sir, de ksbb igen, szolglatra! Ksbb is rr. Kzlje az Olympic els tisztjvel, hogy a Titanic elindult, s ne felejtse el, amire krtem! Parancsra, Sir! Vgeztem! Parancsra, Sir! Phillips, aki nyugodtan kopogtatott a szikratvrn, felje fordult. Megelgedett, kerek arca szinte ragyogott. Bride, nagy nap a mai! Elindult a vilg legnagyobb hajja. s mi ezen a hajn vagyunk! Harold Bride is elmosolyodott. Holott nem tlsgosan zlett a mosolygs. Mirt kri Murdock kapitny az Olympic msodkapitnyt, hogy ne felejtse el kvnsgt? Az rdgbe is, mirt?!
64 4. AZ CENON Hajnal volt, prilis 11-e. Sr pra fekdt az cenra. Keleten mr felkelt a nap, de nem ltszott, elfedte a kdfggny. De akik ismertk a tenger szoksait, tudtk, reggelre, vagy legksbb kora dlelttre ragyog idben lesz rszk azoknak, akik erre hajznak. Fl rval ezeltt jelezte a Hd csengje a hajnali ngy rt, az jfl utni els szolglati vlts idejt. Csend, nmasg volt a fedlzeteken, aludt a haj. Induls utn gy szokott ez mr lenni. Mindenki elfradt az induls, a kszlds izgalmaitl, mg azok is, akiknek nem okozott klnsebb gondot sem az induls, sem a kszlds. Eltomptva gtek a fedlzetsorok lmpi, a kabinfolyosk vilgtburi. Nhol egy-egy kabin ablakn is kiszrdtt a lmpafny. De resek voltak az ttermek, a szalonok, egyedl a brban iszogatott nhny frfi s ni utas. Kztk a kt vilgbajnok, akik gy lehet, elhatroztk, hogy lland italozs kzben rik majd el az jhaza partjait. A navigcis kabinban a fradhatatlan s pihenst nem ismer Lightholler msodik tiszt rta be ppen a haj pozcijt. szaki szlessg 50. foka, nyugati hosszsg (Greenwichtl nyugatra) 15. foka, 12. perce.

A Titanic teht pomps iramban haladt Amerika fel s tvolodott az eurpai partoktl. Lightholler kapitny lejjebb tolta a trkplmpt, ami mindenfel mozgathat irny karon fggtt, s a trkpre is bejegyezte a haj helyzett. 65

Mr ppen arra gondolt, hogy a hajnapl ellenrzsre bekreti a Hdrl a szolglattev kapitnyt, Murdock els tisztet, amikor nylt az oldals kabinajt, s belpett a navigcis helyisgbe Smith commodore. Lightholler tisztelgett, Smith kzmbsen biccentett. Nos? 50, Ny 15, 12 jelentette a navigcis tiszt. A commodore megelgedetten elmosolyodott. Mg a kezt is sszedrzslte. Fradt, bgyadt szemben gyerekes der csillogott. Kitn drmgte , kitn! Ha gy haladunk, akkor nos, Mr. Lightholler, akkor gyznk! A magas, szikr tengersztiszt a felettesnek kijr elzkenysggel biccentett. Igen, Sir, akkor sikerl! Br Smith, arcrl eltnt a mosoly. Mit akar mondani? Mit? Taln ktelkedik az eredmnyben?! Lightholler, mint aki nem hajt vitba bocstkozni, elhrt mozdulatot tett. Nem, uram, semmi okom ktelkedni. Minden azon mlik Nem folytatta tovbb. jbl nylt a kabinajt, de most a Hd felli ajtaja, s Murdock lpett be rajta. Brkabtjnak felhajtott szrmegallrja azt bizonytotta, hogy az, aki a nyitott knyklnl knytelen rk hosszat llni, nem rezheti magt ppen melegen. A navigcis tiszt mr nyjtotta a hajnaplt a msodkapitnynak, amikor Smith commodore az rkez fel fordult. gy ltom, Mr. Lighthollernek klnvlemnye van azzal kapcsolatban, hogy clunk a Kk Szalag elhdtsa. s nnek, Mr. Murdock, ha szabad krdeznem, mi a vlemenye? Mert eddig mi errl nem beszltnk. Murdock meglaztotta a brkpenyt, lehajtotta a prmet. Sapkjt levette, megtrlgett belsejben a brszeglyt.
Nyugodtan tekintett felettese szembe. Ha krdi, uram, megmondom. Eddig mg senki nem krdezte. gy igen rlk, hogy mdot ad erre. Tessk, termszetesen! Gondolhatja, rdekel a tisztjeim llspontja. Murdock rtette kezt a trkpasztalra. Az n felfogsom az, hogy kr az ilyesmit erltetni. Csnd tmadt. Smith dermedten bmult helyettesre. Lightholler nmn tekintett feletteseire. Smith kifakadt: Az urak taln Cunardk zsoldjban llnak?! Mert ebben az esetben csak ezt mondhatom! Vlasza, Mr. Murdock, mlysgesen megdbbent! De az n ttovzsa is, Mr. Lightholler! Mindezt nem vrtam egyikktl sem. Lightholler ingerlten megjegyezte: Bocsnat, Sir, az n ktelessgem a navigci. A tbbi nem tartozik rm. gy nincsen okom ttovzni sem. Murdock aki nem is figyelt tiszttrsa szavaira, de annl inkbb Smith megjegyzsre hidegen nzett a parancsnok szembe. Krem, Sir, gondolja meg, mit mond! n mindkettnket meggyanstott. Nem vagyok Cunardk zsoldjban, felttelezem, hogy Mr. Lightholler sincs. Gyanstst visszautastom. Ahhoz pedig jogom van, ha feltette a krdst, hogy mint rgi tengersz megmondjam, mit gondoljak egy olyan kalandrl, mint a Kk Szalag elhdtsa. Gyorsan, pattogva beszlt. A komor arc egy fokkal mg komorabb vlt. s ha szabad krdeznem, mire alaptja gyerekes kijelentst? mosolyodott el gnyosan Smith commodore. -Mire, kapitny? Murdock megvonta a vllt. Termszetesen ezt is megmondom ezzel a trkp fl hajolt. Amikor meglttam a berajzolt tvonalat, meghkkentem. Itt van Southampton, itt Cap Race j-Fundlan-den. Az irny nylegyenes. Gnyosan csengett Smith parancsnok hangja. 67

Nylegyenes, mert hiba lenne a megszokott tirnyt kvetni. Egy ilyen hajval! Murdock folytatta:

 Igen m, de itt j-Fundland krl, egszen j-Skcia kzepig, lland ilyenkor a jgveszly! Az sz jg birodalmnak nevezik ezt a helyet, Sir! Ismerem, sokat hajztam arra. Smith megveten szlt: Blnavadszhajkon! Ez, kapitny, utasszllt, ha eddig nem vette szre. A vilg legkitnbben megptett utasszlltja ! Murdock htralpett. Felcsatolta a prmgallrt. Kr vitatkoznunk, Sir! De kzlm nnel: a jg nem nzi, hogy blnavadszhaj vagy a vilg legjobban megptett hajja kerl elje! Ez az egyik. A msik: ismerem a Titanic gpeit, igen kitn gpek, de nem rhetik el a Cunarderek teljestmnyt. Az rakmerlsk harminckilencezer tonna, a mink hatvanezer! Ok huszont tengeri mrflddel haladnak, mi huszonhrommal! Smith parancsnok hangja lesen, ridegen csengett. Elg volt, kapitny! Mindezt n legalbb olyan jl tudom, mint n, ha nem jobban, ppen ezrt rvidtettk le az tvonalat, ha mg eddig nem jtt r erre! Neki a jgznnak? Igen, neki a jgznnak! Ktezer-ktszzht emberrel a fedlzeten?! Termszetesen, mivel arra nincs mdunk, hogy eggyel cskkentsk a ltszmot! Ez az egy n lenne, Mr. Murdock, ha fl! A kt tengersz mereven bmulta egymst. Mind a ketten hevesen dobog szvvel, llegzetket visszatartva nztek egymssal farkasszemet. A hossz Lightholler knosan feszengve llt kzttk. Micsoda szgyen lesz, risten, gondolta, ha verekedsre kerl a sor! Nem hallatszott ms, mint a kormnyszerkezet megszokott csikorgsa, a hajnali csendben a gphzbl idig feltr tompa zakatols, a Hdrl thangz lptek koppansa, egy68

egy jelzcseng berregse, a kormnyosok fojtott beszlgetse. s ha nem jn kzbe valami, taln msknt fordul a trtnet a navigcis kabinban. De kzbejtt, mghozz Harold Bride tvrsz szemlyben. Bride megjelent az vegezett ajt mgtt, kezt rtette a forgkilincsre, tlpte a hullmvds magas kszbt, s belpett. Tisztelgett, s mivel az szmra is meglep csnd fogadta, a commodore fel fordult s jelentette: A Carpathia parancsnoktl, Rostron kapitnytl, Sir! s mr nyjtotta is a tvrlapot. Ugyanakkor az egyik szolglatos hadnagy feje bukkant fel az ajtkeretben. Captain Murdock, kretik a Hdra! Murdock tisztelgs nlkl megfordult, kiment. Lightholler rhajolt a trkpre, azon bbeldtt. Smith parancsnok a lmps kzelbe tartotta a tvrlapot, hogy jobban lssa az indigtl elmosdott betket. Szja szle mg most is rngatdzott. Ezalatt Bride megllapthatta: a parancsnok s az els tiszt kztt megint trtnt valami. Rgi tengerszmonds: ha a Hd urai nem rtik meg egymst, abbl csak a haj krosodhat! s futtzknt terjedt el a hajn: Smith commodore s Murdock kapitny bizony nem egy ntra tncol. Bride felkapta a fejt merengsbl. Lightholler is ugyangy tett. Smith parancsnok dhs mozdulattal sszetpte a Carpathia parancsnoktl kldtt tvrzenetet. Hallatlan! kiltotta Smith. Hallatlan! Nekem Rostron ne adjon utastsokat! Gyalzat! s maga ezt felvette? Bride leveg utn kapkodott. Felvette? Termszetesen! Ez a ktelessge! Mr bocssson meg, Sir dadogta. Persze, persze lihegte Smith, s Lighthollerre nzett. Felhbort! Rostron azt tancsolja, hogy vltoztassuk meg a haj irnyt, trjnk le dlebbre, mert szerinte j69 Fundlandnl jggel tallkozunk. s ezt a tancsot egy Cunarder adja! De n nem ugrok be nekik, nem s nem! Dhsen felkapta a sapkjt, s kirobogott a helyisgbl: A tvrsz s a navigcis tiszt dermedten bmult utna. Majd Bride elzkenyen sszeszedte a paprdarabokat, s bedobta a gyjtkosrba. Odaknn oplos vilgossgban ringott az cen.

Az ris haj a lehet legnagyobb sebessggel haladt nyugat fel. Reggel volt, s egyre tbb utas bukkant fel a fedlzeteken. Most brki felteheti a krdst ismerve a Hajkon uralkod rendtartst s fegyelmet , volt-e annak valamifle kvetkezmnye, hogy a parancsnok s helyettese kztt ennyire kilezdtt a helyzet Lthatlag semmi. Smith commodore tovbbra is megmaradt szokott kimrt, pattog modora mellett. Beosztottjai kzl kt emberrel tett kivtelt: Mr. Bruce kapitnnyal, a harmadik tiszttel, s Harry Lund hadnaggyal, a hetedik tiszttel. Bruce kapitnynyal eddig mg nem tallkoztunk. Holott a Hdon mindig jelen volt, amikor a commodore is ott tartzkodott. rnykknt kvette parancsnokt. A. httrben llt, intsre vrva. volt a parancsnok jobb keze. Alacsony, vkony emberke volt, ltszlag jelentktelen valaki. Lund hadnagy a fiatal vjratak kz tartozott, kisportolt alakjval, pompsan szabott egyenruhjval mindentt feltnt, ahol csak megjelent. Simulkonysgval, elzkenysgvel hamar megszerezte Smith commodore kegyt. Bruce s Lund jelentette a commodore trzskart. Rajtuk kvl mg az tdik tiszt, Harold Lowe msodkapitny volt az, akit kedvelt Smith commodore. Lowe-t szolglatksz, jl kpzett tisztnek ismertk. A Hdon vgzett munkja mellett adott esetben az els tisztet helyettestette a mentcsnakok felgyelete s ltalban a mentszolglat irnytsa tartozott a hatskrbe. A jelek azt mutattk, hogy Harold Lowe legalbb olyan
70

h hve a parancsnoknak, mint Bruce kapitny s Lund hadnagy. Emltettk mr, hogy Bruce Ismay, a hajstrsasg gyvezet igazgatja s Thomas Anderson, a Harland hajgyr fnke, egyben a Titanic ftervezje is az utasok kz tartozott. k ketten, vagy legalbbis Bruce Ismay tudott a haj kt ftisztjnek egyre ersd ellenttrl. Termszetesen tudott. Smith Commodore azonnal jelentette fnknek azt, ami a navigcis szobban lejtszdott. Ne trdjnk vele, Commodore legyintett jkedven Bruce Ismay, akit a brbl szltottak ki, s ragyog napstsben stlt a parancsnokkal a fels stafedlzeten. -Tudja, Sir, mint van az ilyesmi. Emberek vagyunk, nem egyformk. Nzzk el ezt egymsnak. Meg azutn Sir Franklin ragaszkodik hozz, magam sem tudom, mirt. Nem szeretnm, ha az elnk valamirt megneheztelne. n a Kk Szalag megszerzsnek a hve, n is az vagyok. s mi megszerezzk a Kk Szalagot, uram! Itt Ismay hirtelen elkomorodott. Megllt. Jobb keze mutatujjt a parancsnok kpenynek hajtkjba akasztotta. Kzelebb hajolt reg bartjhoz. Ami pedig azt illeti, hogy nem hisz a Cunard-hajk jelentsnek vagy brmifle jelzsnek, magam is helyeslem. Nem ktsges, lesznek kzttk olyanok, akik igyekeznek flrevezetni minket. Nem gondolja? Smith komoran maga el nzett. Felttlenl, uram, felttlenl. Rostron mris megksrelte. De mi nem ugrunk be semmifle ijesztgetsnek! Nem, kapitny mosolyodott el jbl Ismay. Mi tudjuk, mit akarunk! Ezzel belekarolt az reg tengerszbe. Jjjn velem a brba, kapitny. Ott van Astor ezredes, Perichen tbornok, Guggenheim, Widner s Rothschild urak, j egynhny ilyen haj kitelne a vagyonukbl! Ideje, hogy megismerje ket! Gyernk! Ugyanakkor a Hdon Murdock s Lowe trgyalt egymssal. Murdock akkor vette t a veznylst a harmadik tiszt71 tl, Bruce kapitnytl. Kipihent volt, most mr nyugodtabb is. Elzleg a szolglat rdekben kt napig alig aludt valamit. Mr. Lowe, krem, jjjn ide szltotta meg a tjolt s a kormny llst figyel msodkapitnyt. A Hd szabadon ll kiugrjhoz ballagott, kedvenc helyre. Itt tartzkodott a legszvesebben. Vgig ltta a hajt, de a tengert is. Itt egyedl volt. Murdock kapitny, valljuk be, a magba merl emberek kz tartozott. Harold Lowe kvette. Parancsra, uram!

 Nem gondolja, Mr. Lowe, hogy ideje lenne holnap, vagy legksbb holnaputn mentprbt tartanunk? Megtette az elkszleteket? Lowe zavartan nzett kzvetlen fnkre, az els tisztre. Hm nygte, majd megint: Hm! Krem, Mr. Lowe, vlaszoljon! Lowe, ha nygve is, de vlaszolt: A commodore megparancsolta, hogy az utasok nyugalma rdekben mellzzk a mentprbt. gy mondta: teljesen felesleges olyan hajn, mint a Titanic, mentprbt tartani. Murdock maga el meredt. Szjt sszeszortotta, nem vlaszolt. Elnzett az cenra. Brmerre tekintett a szem, a vgtelen tenger trult elje. Mindssze a tvolban, j nhny mrfldnyire tlk -ltszott fstcsk. Egy teherhaj haladt velk egy irnyban. Mg gy is lthat volt, hogy az ris haj gyorsabban halad, s rvid id mlva a fstcsk mgttk lesz, majd eltnik. Felnzett a kmnyekre. A kiraml s gnek tr fstoszlopok azt bizonytottk, hogy a kaznok teljes kapacitssal dolgoznak. Majd ennyit mondott beosztottjnak: Ksznm, Mr. Lowe. gy tudom, kt rsget ki72

hagyott. Krem, menjen pihenni. Ha szksgem lesz nre, hvatom. Lowe tisztelgett. Murdock rknyklt a szlvd korltjra. Egyedl maradt. A Hd hatalmas ptmnye, a fedett veznyllls, odalent a gigantikus hajorr, a sta s rakodfedlzet, a haj kzepn a hatalmas vasrboc nem elszr nygzte le. A ridegnek ltsz ember szve ilyenkor hevesebben dobogott. Szerette a hajt mint minden hajt. Ezt fltette is, gy lehet, mindegyiknl jobban. A fedlzeteken nyzsgtek az utasok. Napoztak, heverkn, sszecsukhat szkekn ldgltek, stltak, a korltokra knykltek, s ugyanazt nztk, amit a parancsnokhelyettes a vgtelen tengert. Murdock sszehzta a szemldkt. A Hd kiugrjrl htrafel leltott a tvrflkhez. Tz-tizenkt ves fi tmaszkodott a nyitott ajthoz, nevetglve beszlt valamit, nem ktsges, hogy az egyik tvrsznak. Murdock szemldkrngatsa jogosnak volt mondhat. A tvrflke ajtajn veglap alatt aranyozott betk hirdettk: Belpni tilos. Beszlgetni tilos. Tilos a tvrszokat zavarni. Mr ppen maghoz akarta inteni az egyik szolglatos matrzt, hogy lekldje, amikor kilpett a tvrflke ajtajn Bride tvrsz. Megveregette a fi vllt, valamit mondott is neki, amin jt nevettek, majd kezet fogtak. Vagy mg inkbb kezet rztak. Murdock elfordult. Apa volt is, kt fi apja, s eszbe jutottak a gyerekek. Ha itt lennnek, taln k is a tvrszoba eltt leskeldnnek. Az is lehet, hogy nagyobb tekintly lenne elttk a tvrsz, mint a hajskapitny. s ha mr meglttuk ezt a jelenetet, nzzk csak meg, mi is trtnt azokban a percekben a haj szikratvrllomsa eltt. Harold Bride volt szolglatban. Leadta az sszegylt tviratokat, amiket az utasok kldtek Amerikba vagy vissza Eurpba. Utna sszekttetst keresett azokkal a hajk73

kal, amelyek viszonylag kzel voltak hozzjuk. Megrdekldte az idjrst, kzlte is a navigcis flkbl lekldtt adatokat, vgl legkedvesebb szrakozsra trt t: beszlgetni Thomas Cottammal! A Carpathia menetrend szerint haladt, az egynapos elnybl eddig nem sokat sikerlt elhdtani a Titanic gpeinek. Mindenesetre jval kzelebb kerlt volna az ris haj a Cunardszemlyszllthbz, ha annak parancsnoka nem gy intzkedik, hogy dlebbre trnek, elkerlve ezzel j-Fund-land veszlyes vizeit. gy rendelkezett Rostron parancsnok kzlte Thomas Cottam. Cap Race nem jelent jeget vlaszolta Harold Bride. Mindegy, Rostron vatos ember tudatta Cottam. Jl haladtok?

 Pompsan. Nagy a muri a hajn? Gondolhatod! Ennyi ember! s mennyi gazdag ember! Ekkor vette szre Bride, hogy egy gyerek les be a bels vegezett ajtn. (A kls deszkaajtt, a jobb vilgts rdekben, kirgzitettk. ) A gyerek elmosolyodott, beintett. Jkp, pisze orr, szles szj fick volt, nem tbb tizenkt vesnl. Bride visszaintett, hogy hell, majd amikor vgzett, s kikapcsolta adjt, csak a vtelt hagyta ram alatt, odalpett az ajthoz. Szerette az ilyen svlvnyeket, megtette nemegyszer, amikor odahaza volt, hogy kiment a kzeli grundra, s bellt az utca gyerekei kz futballozni. Nos, a src szablyos labdargtpus volt. Akarsz valamit, boy? nyitotta ki az ajtt Bride. Nem mosolygott a fi, hlsan, amirt nem zavartk el. De nem is lehet, mert olvastam a kls ajtn, hogy a tvrszokat nem szabad zavarni. Menjen is menten vissza, nehogy azt mondjk, hogy beszlgetett velem. Erre Bride kilpett a flkbl, megveregette a fi vllt ezt ltta Murdock els tiszt , s nevetve mondta: Ha nem megyek, akkor n leszek a bns. s ha gy
74

van, fogjunk kezet, legynk bartok. Bride a nevem, Harold Bride tvrsz, egyben volt labdarg. A fi nyjtotta a kezt. Jan Kovalce. n is focista vagyok. A Blackborn Rovers a kedvenc csapatom. Bride csodlkozott: Fura neved van. Pedig jl beszlsz angolul. A szleim csehek, Prgbl valk. n is ott voltam egy vig a nagypmknl. Most megyek haza, Bostonba. Ott lakunk. Egyedl vagy? csodlkozott a tvrsz. Egyedl ht! bszklkedett Jan. Tizenegy mltam! s nem flsz? Jan nevetett. Nem n! Tudja, hol a szllsmester irodja? H fedlzet. Ott az n kabinom is, a 35-s. Ngyen vagyunk a kabinban, frfiak. Bride kacagni kezdett. Frfiak! Taln tudod, hogy a H fedlzet utasainak ide nem szabad feljnni! Errefel csak az elkelsgek tartzkodhatnak! Ezen meg Jan Kovalce nevetett nagyot. A bcsi is elkelsg? De mennyire! A haj egyik elkelsge. Jan Kovalce nagyot nyelt, mint aki risit kszl mondani. Mondta is: n is az szeretnk lenni, hajtvrsz! Hoh, s nem fedlzeti tiszt? Nem, tvrsz blintott konokul a gyerek. Nagy -dolog az, hogy megnyomok egy gombot, s vlaszt kapok a vilgbl! Bride meghatdott. is, mint minden j szakmrt rajong ember, rlt, ha olyannal tallkozott, aki bmulja a mestersgt. Ht ez bizony, nagyszer! Mondok valamit, tudsz csendben maradni? Jan intett. 75 Tudok! Nos, akkor gyere be ide hozzm. Tilos, ugyan, de majd csak megbocstjk, ha rjnnek. Befel! gy kttt bartsgot egymssal a Ttanic msodtvr-sza s Jan Kovalce, az egyedl utaz kis legny. Ettl kezdve Bride dli szolglatnak idejn Jan megjelenhetett a varzskabinban. Lelt a lda szln, s figyelt. htattal, csodlkozva. Mivel okos, rtelmes gyerek volt, arnylag gyorsan

felfogta Marconi nagy tallmnynak lnyegt, az elektromossg nyjtotta lehetsgeket, a szikratvr mkdst, az cenon sz hajk zenetvltst, a vilgg rptett tviratokat, az idjrst jelz llomsok tudstsait. Mindezekbl megtudhattk, milyen hajk jnnek Amerikbl, vagy mennek Amerika fel, melyek haladnak kzel s tvol; ami csak a hajsember szmra jelentett rdekessget. Jan egyre inkbb a hajsok kz szmtotta magt. A fnkm derk fick. mondta a tvrsz a finak. Jban vagyunk egymssal, majd megmondom neki, hogy van egy bartom, akinek bejrsi engedlyt adtam. Van egy msik is, de az a hajhoz tartozik. Jelzmatrz, majd megismered. Idnknt benz hozznk, ha engedi az ideje, De ha tiszt jn vagy hasonl, akkor llj ide a szikratvr szekrnye mell, elrejt, mint a majmot a dzsungel lombja. Jan hlsan pislogott j bartjra. lmban se kvnt volna ms bartot s ms zugot, ahol eltlthette napja nagy rszt. s ez az rm mg nagyobb lett, mikor megismerkedett John Fleet jelzmatrzzal, aki sorst tbb vtizede a tengerhez kttte, sokfle hajn szolglt, vitorlstl a nagy utasszlltkig, s szvesen beszlt, de mg szvesebben bszklkedett a Titanickal. is gy jrt, mint sok idsebb, csaldjtl hossz idre elszakadt frfi, aki az rtelmes gyerekben egy kicsit a sajt fit, gyerekt ltja. Fleet szve is megdobbant, amikor megtudta, hogy a fi egyedl utazik, s a szlk egy esztend utn ltjk majd meg a New York-i kiktben. Mieltt partot rnk mondta titkoldzva a finak
76

Fleet, amikor ppen a horgonyszerkezetet mutatta meg a hajorrban s jut id r, felviszlek az rbockosrba! Jan, elszdlve az grettl, sszecsapta a kezt. Lehetsges lesz, uram? Ha elmondom Bostonban a pajtsaimnak, nem hiszik el! Akr hiszik, akr nem megtesszk. Ha John Fleet valamit gr, jegyezd meg, az nem bubork! De errl hallgass mg a cimborim kztt is, mert tudod: az rdg mindig ott bjkl kzttnk, hogy meghistsa terveinket. Mert Jan legalbb olyan bejratos lett a jelzmatrzok kabinjba, mint a tvrszobba. Ttott szjjal hallgatta beszlgetseiket mltbeli kalandjaikrl, mostani lmnyeikrl. A tisztekrl, akiket becsltek, s azokrl, akiket sehogyan sem szveltek. Itt tudta meg, hogy az els tisztre fel kell nzni, mert az nemcsak j tengersz, de hres blnavadsz is volt. Bizony, fiam, Mr. Murdock legalbb szz blnt szigonyozott meg letben, de az is lehet, hogy tbbet! dicsekedett az els tiszttel Banks matrz, Fleet kabintrsa. Ha elmgy mellette, vedd le a sapkdat! s ha nem viszonozza kszntsedet, akkor is lgy bszke, hogy ilyen embert dvzlhetsz!
77

5. VIGYZZ, JGVESZLY! Jan megsvegelte Mr. Murdockot. Az eset ppen a H fedlzet folyosjn trtnt, a szllsmester irodja eltt. John Caldwell, a szllsmester az ajtban llt. Eltte Murdock kapitny. Beszlgettek. Mennyi postacsomagot visz a haj? krdezte a kapitny a szllsmestertl. gy rtesltem, uram, hogy a posta ezerhtszznl tbb ldt, kosarat, szlltbrndt helyezett el. Ezenfell hromszzhetvent levlzskot, a kimutats szerint. Ekkor vette szre Jan a matrzoktl annyira rajongott els tisztet, akit illik megsvegelni. Elhatrozta, hogy nem kslekedik. Blnavadsznak mg gysem ksznt eddig, holott lltlag Bostonban is tallhatk blnavadszok. Amikor a beszlgetk el rt, megllt, levette lapos micisapkjt, s ksznt: J napot, uram! Szp idnk van! s ezzel tovbbindult, a folyos szaki kijrata fel. Murdock meglepdve rnzett a fira. Elbb rtelmetlen csodlkozssal, majd nmi meghatdssal is. Megint eszbe jutottak a fiai. Megfordult, a gyerek utn szlt: J napot! Ugyanakkor szrevett valamit.

 Hah, gyere csak ide, fiam! Jannak mg a llegzete is elllt. Istenem, mit tett?! Becsapta Banks matrz, s most azrt, hogy ekkora rra rszlt, bntetsben rszestik?!
78

Agyra szaladt a vre, s hirtelen fejtetre llt a fedlzetfolyos. Ugyangy a szllsmester s a kapitny is. Ettl azrt a lbai mkdtek, s egyszerre jbl a kapitny eltt llt. Mondd, nem te jrklsz be a tvrszokhoz? A krds olyan volt, mint egy mellbecsaps. De ht lehet, szabad egy blnavadsznak hazudni? Nem lehet dnttt Jan, s mivel a szdls is elmlt, elg btran felelte: Igen, uram, n vagyok. Bn? Mintha a kapitny arcn mosoly jtszadozott volna. Nem bn, de szablyellenes. Tudod, a Hdrl sok mindent megltni. Majd igyekszem nem odanzni! Ezzel Murdock blintott a szllsmesternek, barackot nyomott Jan fejre, s sietve megindult a folyosn. Kezit cskolom szlt utna zavart elragadtatsban Jan, ami a kvetkez pillanatban elkesertette, hiszen nem ktsges: gy nem szoktk a tengerszeket ksznteni. De ht akr gy trtnt, akr gy elmondhatja Banksnek, Fleetnek s a tbbieknek, hogy Murdock kapitny nemcsak fogadta a kszntst, de szba is llt vele! St, barackot nyomott a fejre, ami els jele a bartkozsnak. Jan legalbbis gy hitte. Pedig, most mr tudjuk, Murdock kapitny nem tartozott a bartsgos emberek kz. Mintha szre sem vette volna, hogy utasok tartzkodnak a hajn, st elkel utasok a javbl. Amennyire Smith parancsnok valsggal kereste az elkel emberek kegyt, boldogan fecsegett a szalonokban, s tkezs idejn mosolyg arccal foglalta el az els osztly tteremben a fhelyet, Mr. Murdock lt azzal a jogval, hogy szabad idejben visszavonul, az ebdet s a vacsort kabinjban fqgyasztja el. Br valljuk be Murdock els tiszt a szabad idejt sem tlttte pihenssel. llandan ton volt, jrta a hajt, ellenrztt, megfigyelt. Mindent, ami elje kerlt, a legnagyobb gonddal megvizsglt, beszlt a felels beosztottakkal, valsggal vizsgztatott. Naponta bekukkantott a fedlzetiek s a gpszek, a ftk konyhjra, reggel, este lement, vagy in79

kbb lemszott a haj mlyre, a gphzba, ahol nha. rkat is eltlttt, figyelve a fnynek, a forrsgnak, a dbrgsnek, zakatolsnak ebben az alvilgban a hatalmas masink mkdst s az risi kaznokat. Egy alkalommal felbukkant a frboc megfigyelllsban is, nem kis meglepetsre a szolglatot ellt Banksnek s egyik trsnak. No, Banks, rgi cimborm, minden rendben? krdezte, amikor beprselte magt a haj legszkebb tartzkodsi helyre. Minden rendben, uram! A lts kitn, a tenger nyugodt, a lthatron mg egy halszhaj sincs nevetett Banks. Voltunk mi mr komiszabb helyzetben is, ha emlkszik, amikor a grnlandi partoknl jrtunk, a csavar eltrtt, a blizzard meg kitrt! Akkor blnavadszok voltunk, most pasasokat visznk, mint a vasutasok mondta komoran a kapitny. De mris megyek tovbb. Teht: a legteljesebb figyelem, Banks! Igenis, uram, gy lesz! Bzza rnk! Szolglatra, uram! Ilyen volt Murdock els tiszt. s a parancsnok, a Commodore? Szerette a hajt, a hajzst, de kihangslyozta parancsnoki voltt, s azt vallotta: azrt vannak beosztottak, hogy azok intzzk el az alsbb feladatokat. A parancsnok a haj kirlya mondta a gazdag utasok s Bruce Ismay trsasgban, amikor szba kerlt az els tiszt hangyszkodsa. Azrt van, hogy uralkodjk, biztonsgot adjon, fontos gyekben dntsn, de ne vgezzen szolgai munkt! Valjban kinevettk Murdockot. Azt azonban elismerem, hogy j tiszt nzett jelentsgteljesen az gyvezet, igazgat szembe , de arra teljesen alkalmatlan, hogy nll parancsnok legyen. Bruce Ismay nem vlaszolt. Smith Commodore ebbl azt a kvetkeztetst vonta le, hogy Ismaynl is magasabb erk llnak a blns mgtt. s most mg inkbb gyllte rksen okvetetlenked helyettest.

80

s amikor Jan legkzelebb belopakodott Harold Bride birodalmba, a naptr szerint prilis 14-e volt, kzvetlenl az ebd befejezse utn, teht kora dlutn. A Titanic utasai negyedik napjukat tltttk az cenon, s minden jel arra mutatott, hogy az ris haj elhdtja Cunardktl a Kk Szalagot. A Titanic gyors tempban haladt Amerika partjai fel. Bride bcsi, szabad? nzett be a kszbrl. Harold Bride intett, de nem szlt. Ltszott, hogy elmerlve figyel a vilg jeleire, ahogy a tvolbl eltr szikratvrk hvsait nevezte. Jan Kovalce csendesen lekuporodott a kisebbik ldra, s mivel ennl rdekesebbet nem tudott elkpzelni, boldog volt, hogy gy tehetett. Nem mukkant a vilgrt sem, nem tett fel krdst, mert mr jl tudta, hogy ilyenkor a tvrsz krl a legnagyobb csendnek kell lenni. s mintha most mg nagyobb csendet kvnt volna Harold Bride, mint eddig. gy is volt. Harold Bride figyelt, nagyon-nagyon figyelt. Homlokt sszerncolta, s amikor gyors temben jegyzett a fzetbe, mintha a keze megremegett Volna. Idnknt bal kezvel a flhallgatt szorosabbra fogta, hogy ersebben hallja a szikratvrn jtt jeleket. Jan tudta, hogy most nem a csodatelefon mkdik, hanem a marconi, vagyis a kzls, amit felvett, tvolrl jtt. Amikor Bride felvette a hrt, gyorsan a kopogtathoz fordult, s most indtotta meg adjt. Szorgalmasan kopogott a kszlk: pont, vons, pont, vons, pont, pont, pont, vons, vons, pont. Majd kicsi sznet utn jbl pontok, vonsok, pontok, vonsok. Vgl rnzett a ldn kuporg gyerekre, s csak ennyit mondott: Nem volt knny! Mi, uram, mi nem volt knny? Se a vtel, se az ads. De ht azrt menti 81 Nagyot szusszant, mg nyjtzott is. Utna az ajthoz lpett, s leemelte a telefonkszlket. Megcsavarta a csengt, s vrt. A haj telefonkzpontja jelentkezett. Bride tvrsz. Krem a Hidat, a kettes telefont. Jan gy rezte, hogy most rdekeset hall. Mg eddig nem tapasztalta, hogy a tvrsz felhvta volna a Hidat. Csengets, s a tvrsz beszlt: A parancsnok rendeletre: itt a haj drtnlkli llomsa! Smith commodort krem. A vlasz nem lehetett kielgt, mert Bride ingerlten szlt: Mondom, a parancsnok rendeletre! Vrt. Jan tudta, hogy most majd odalp a parancsnok, a szakllas reg ember, akit mindenki megcsodl, s les -hangjn beszl a kszlkbe. gy is trtnt. Jan a dinamk, a kis aggregtor bgsa mellett, ami rks zaja a drtnlkli llomsoknak -hallotta a telefonkagylbl kicseng les hangot. A Commodore! Szolglatra, Sir! Bride tvrsz, a kettes. Azonnal kell kzlnm: majdnem egy idben, a Caronia s a Baltic gzsk, tban Providence kiktbe, Halifaxtl mintegy ngyszz kilomternyire dlkeletnek, az szaki szlessg 42. fokrl jelentik: jghegyek mutatkoznak az cenon. A Commodore pattog hangja hallatszott, mire Bride megismtelte: Igen, uram, a Caronia s a Baltic mindkett Cunard-haj! Megint a parancsnok vlaszolt, majd Bride beszlt: Ahogy rendeli, Sir! Teht Murdock kapitnynak ne szljak? Rendben van, uram, gy lesz! Kzben megksrlek sszekttetst kapni ms hajkkal is. Rendben van, uram, parancsa szerint. Kattan a kszlk. A Hd letette a telefont. Bride mg egy ideig tartotta a hallgatt, majd is visszaakasztotta. Elgondolkozva nzett a gyerekre.
82

Jan megjegyezte:

 Jghegyek vannak a tengeren? Bride igyekezett kzmbsen felelni: Itt nem, valahol messze. s ha itt lennnek, baj szrmazna abbl? Bride jbl lelt a kszlk el. Mint az elbb, ugyangy felet most is. Dehogyis lenne! Ilyen csendes idben nem egy jghegyet, de akr a Kilimandzsrt is elkerln a haj! Akkor mirt mondta a parancsnok, hogy ne szljon Murdock kapitnynak? A tvrsz meghkkent. A gyerek teht meghallotta. Egy kicsit gondolkozott, majd lezrta a hangoltrcst, s a fihoz fordult. Tvrsz szeretnl lenni? Igen, uram! Nos, akkor tudnod kell, hogy a tvrsz els ktelessge a parancs betartsa s a titoktarts. Ha erre nem vagy kpes, akkor ne is gondolj arra, hogy j tvrsz lesz belled! Amit hallasz abbl valjban semmit nem hallasz! rted? Csak gy lehetsz a bartom, kisinasom. Az utols sznl elmosolyodott. Mert ilyesflnek tartalak, Jan! Kisinasomnak. Jan nagy komolyan blintott. Igenis, uram! Megrtettem. De Murdock kapitny mirt nem tudhatja azt amit a parancsnok? Harold Bride kzmbssget mutatott. Az ilyesflkre mi nem gondolhatunk. A parancs parancs. Betartjuk. Nem szereti Murdock kapitnyt? n szeretem, blnavadsz volt. A gyerek krdse vratlanul hatott a tvrszra. Mit is vlaszoljon? Elbb gondolkozott, majd hosszasan elnzegette a kt kerestrcst. Vgl ennyit mondott. A szolglatban nincsen szeretet vagy gyllet vagy ilyesfle. Teht megrtettl? Igenis, uram!
83

Helyes veregette meg a fi vllt a tvrsz. Most pedig ide figyelj! Elbb beirnytjuk a Cap Race fokot, azutn leadjuk a kzelnkben lev hajknak is a hvjelt, hogy jelentkezzenek. Az n bartom, Thomas Cottam, mr sokat nem tud mondani, valahol tlnk jval lejjebb s mgttnk vannak, de t is felhvjuk Jan csodlkozva megjegyezte: Nem ltni egy hajt sem. Merre vannak? Bride, aki most mr elmerlt a kszlk bonyolult kezelsben, gpiesen felelte: Nem hinnm, hogy tbb szz kilomteren bell egy is lenne. De most hallgass! Felhangzottak a jl ismert kattogsok, zakatolsok, percegsek. Bride a fejre tette a kapcsos, ktmembrnos flhallgatt. Keze szorgalmasan billegtette a hvjelek kopogtatit. T, t, ti, ti, ttt Majd figyelt. Mikor jn vlasz a tvolbl? T, t, ti, ti, ttt Jan kzel hajolt a drtnlkli tvrlloms kszlkeihez. Elmerlve figyelte a megelevenedett csodt. El is hatrozta, hogy ha hazar Bostonba, a legrvidebb idn bell szerkeszt egy drtnlkli adt az s a legjobb bartja laksa kztt. Majd meghvja Harold Bride-ot, ha New Yorkban ll a Titanic, jjjn el hozzjuk Bostonba, s segtsen sszelltani a kszlket. Ez a gondolat annyira fellelkestette, hogy valsggal izgalomba jtt. Igen, Harold Bride is a legjobb bartai kz tartozik. Milyen kedves is volt hozz! Tegnap pldul feladott egy tviratot a Kovalce csaldnak: Kzelednk, legyetek ott a kiktben! Jl rzem magamat. Jan. Mg csak fizetni sem kellett! Ilyen elnyt lvez az, aki bartja a hajtvrsznak. De az rm most nem tartott sokig. Phillips r, a fnk jtt be a flkbe. Phillips nem tiltakozott Jan jelen84

lte ellen, de nem szerette, ha rajtuk kvl brki is a flkben tartzkodik. Majd mg ma benzhetsz bcszott rviden Bride, aki gyorsan jegyzett a fzetbe. Legkzelebb este nyolctl jflig leszek rsgen. Jan bsan kiballagott a flkbl. Phillips r mirt nem olyan kedves, mint Harold Bride? ltalban a felnttek mirt mogorvk, bartsgtalanok, vagy ha nem, akkor kzmbsek a fiatalokkal?

Jan okos gyerek volt, gondolkozsra hajlamos, s ilyen krdseket gyakran feltett nmagnak, hogy vlaszt talljon. Igaz, akadnak azrt j nhnyan Harold Bride-ok, Fleet s Banks matrzok, st olyasflk is, mint Mr. Murdock, aki elrejti rzelmeit, mert ht kapitny. Vagy nem ilyesmi miatt? Jan megtorpant. A tncteremben szlt a muzsika, az egyenruhs zenekar keringket jtszott, s igen sok utas, frfi, n, fiatal, idsebb, tartzkodott az arany s ezstszn, brokttal kestett, pomps helyisgben. Cigaretta s szivarfst, parfm s pacsuli illata szllt ki a meleg, flledt helyisgbl a hvs fedlzetfolyosra. Hvs, noha nyoma sem volt a tlnek, ami errefel kegyetelen tud lenni. szintn szlva Jan nem rlt ennek az idnek. Amikor a mlt vben tjtt Eurpba, nyr volt s olyan tkrsima az cen, mint Boston mellett a Black Lake, a fekete t. Prgban a nagyapk fltve engedtk el, mert az jsgok tbbszr rtk a tlen, hogy milyen borzasztan ers, flelmetes viharok tombolnak az Atlanticenon. Nem is rtem mondta a prgai nagypapa , hogyan tudtak azok a vikingek cska dereglyikkel Norvgibl Grnlandig eljutni! Mg csak kabin se volt a brkkon, hogy fedl al bjjanak, ha szakad az es, a h, vgnak a hullmok. Mert az Atlantin rettent nagy hullmok tornyosulnak m! gy a nagypapa. De msok is mondtk, Jules Verne rta, hogy az Atlanti flelmetes cen. s ebbl Jan semmit sem
85

lvezhet. Jvet is, menet is, most, olyan szeld, olyan bks, hogy az cenhoz valban nem ill! Ilyen cenon knny volt a dolga a vikingeknek meg mindenfle ms hajsoknak. Az igazsg teht az, hogy Jan csaldott az cenban. Egyedli remnysge az volt, hogy jghegyekkel tallkoznak, de valahogy gy rezte , ebbl sem lesz semmi, mert a hmrsklet bartsgos, fagynak nyoma sincs. A fedlzetfolyoskra kifggesztett hmrk valdi tavaszt hirdetnek. Mrpedig vlte Jan a jghegyek csak ott lehetnek, ahol fagy van. Az rdg vigye a Golframot! Mindennek ez az oka. Az hozza Florida fell a meleg vizet, tcsapja az Atlanti-cenon Eurpba, s gy valban jghegynek kell lenni a talpn, ha meg akar birkzni vele! Jan tudta, mert olvasta, meg a tengerszektl is hallotta, hogy a jghegyek Grnlandbl, Jan Mayenrl, valamint a Spitzber-gkrl szakadnak le, onnan indulnak dlnek a labradori s a kelet-grnlandi ram segtsgvel, kis rszk (az ap-rkk) a jeges-tengeri rammal. De a Golf elnyeli ket, mert a Golf ersebb, melegebb, hatalmasabb! Jan teht nem szerette a Golfot. s taln a szp idnek lehetett betudni, hogy az egsz ton egyetlen blnt, egyetlen valamireval kardhalat, kardorr delfint vagy nagyobb cpt se lttak. Verne hsei lpten-nyomon tallkoznak az szaki Atlanticenon blnkkal, kardorr delfinekkel, ris cpkkal, st hatalmas rjkkal. A Titanic utasai mindebbl semmit sem lttak! Pedig van bellk bven nyugtatta a lzad Jant Fleet matrz, amikor errl a matrzszllson beszlgettek. Blna is akad, kardorr delfin is. De ilyen nyrias idben mg szakabbra vitorlznak, mert tudod, ezek valban halvr fickk a javbl! De taln most javul a helyzet, vlte Jan, amikor elballagott a tncterem melll, azzal a szndkkal, hogy elbb eszik valamit a msodosztly tteremben mert a tengeren mg nagyobb tvgya volt, mint egybknt , majd
86

amikor jllakott, lemegy a matrzszllsra, mert dlutn mindig akad egy-kt cimbora, akikkel eltltheti az idt. Tegnap pldul abban a kitntetsben rszeslt, hogy pkerezhetett a jelzmatrzok pihen csoportjval, ami pomps szrakozs s vrbeli tengerszes mka. Igen, taln javul a helyzet. Amit a tvrflkben hallott, legalbbis erre vall. Mit is hallott Harold Bride szjbl? Azt, hogy kt gzs is egy idben, a Baltic s a Caronia, jghegyek felbukkanst jeleztk az szaki szlessg 42. fokrl! Most csak az volt a krds, a Titanic hol, merre jr. Jan szvbl remlte, hogy rvidesen a 42. fokra rnek, mert ha nem, akkor mirt jeleztk a hajk, s mirt hvta telefonhoz. Bride tvrsz a haj parancsnokt? Amikor mindez eszbe jutott, kikanyarodott az elfedlzetre, ahonnan felnzhetett a Hdra. Mg mindig Smith parancsnok s a harmadik tiszt, Mr. Bruce lthat a Hd frszn.

Ezek szerint Murdock r majd csak teljes sttedskor veszi t a parancsnoksgot. s itt Jant hirtelen hatalmba kertette annak az, rzse, hogy felkutatja Murdock urat. Elje ll, s elmond neki mindent, amit a tvrflkben hallott! Lehetetlen, gondolta, hogy Murdock r ezrt megharagszik; esetleg pofon vgja, vagy tbb nem fogadja a ksznst, vagy eltiltja Harold Bride-dal val bartsgtl. Igaz s itt jtt az jabb megtorpans , ha kituddik a dolog, akkor meg netn Bride r bartsgt veszti el, s akkor lttek a szp tervnek: hogy meghvja magukhoz Bostonba, s kzsen szereljenek ssze Marconi rendszer szikratvr-kszlket! Mit tegyen? Odatmaszkodott a D fedlzet korltjhoz, s elnzett az cenra. Az ris haj rnyka rvetdtt a vzre, s ez nmagban is szrakoztat ltvny lett volna, az utasokrl nem is beszlve, akik napoztak, nevetgltek, sakkoztak, krtyztak. De most Jan mindebbl semmit nem vett szre.
87

Olyasminek a tudja volt, ami egyre inkbb knozta. Mit tenne Verne abban az esetben, ha valamelyik hse kerl ebbe a helyzetbe? Mondjuk, Nemo kapitny gyerekkorban, vagy ppen maga Hatteras, akinek ppensggel elg dolga akadt a jghegyekkel? Igen, mit tennnek k gyerekfejjel, ha hasonl helyzetbe kerlnnek? s hogy mennyire okos dolog ilyen kivlsgokra gondolni, ket idzni, Jannak eszbe jutott, hogy Nemo kapitnynak, de Hatterasnak is voltak j bartai a tengerszek kztt, s igy lehetett ez gyerekkorukban is. Jannak vannak bartai a Titanic matrzai kztt, akik frfiak a javbl, igazi tengerszek, tlk kr teht tancsot. Meg kell keresni Banks matrzt vagy Fleet tengerszt, mert Smith parancsnok arra nem adott utastst, hogy Banks vagy Fleet ne tudjon a Caronia s a Baltic vszjelrl. De Harold Bride sem mondta, hogy nem szlhat nekik. Amikor ezt gy Jan tgondolta, -tudta, hogy gy sincsen minden rendjn. De azt is tudta, hogy knnyteni kell a lelkn.
88

Murdock r blnavadsz, s ennl nagyobb tekintly nem lehet a vilgon! Msodkapitny az ris hajn, s mirt nem tudhatja azt, amit a parancsnok tud? Jan rohanni kezdett a fedlzetfolyosn, majd a kzps lpcsn lefel, hogy mielbb elrje a vzvonal alatti matrzszllson azt az rdgtanyt, ahol a jelzmatrzok pihenidben tartzkodnak. Az als lpcskanyarnl beletkztt az egyik jelzmatrzba, aki nevetve meglltotta. Hova, hova, fick? Jan megmondta, hogy beszlni szeretne Banks vagy Fleet rral. Banks az rbocon van, Fleet, nagy a gyanm, komm, az tkezben! hangzott a vlasz. Tudod, Fleet is szereti a hast. n is. Ilyen hajn legalbb sokat lehet enni! Jan tovbbrohant. A gphz lejrjnl, ami inkbb a gphzlejr elcsarnoknak volt mondhat, nylt a nagy csapajt, s akr egy szellem kilpett rajta Murdock kapitny. Jannak a llegzete is elllt. me, a sors is azt akarja, hogy Szolglatra, uram hajolt meg Jan, s lefkezte futst hogy meglljon. Hah, fick, te vagy az?! mosolyodott el az els tiszt. Igen, uram, szolglatra, n vagyok dadogta a fi. -A gphzban volt? Murdock csodlkozva nzett a gyerekre. Taln a gpszekkel is jban vagy? Jan elvrsdtt. Nem, uram, ott mg nem jrtam. Murdock jabb barackot nyomott a fi fejre. Ht oda valban nem ajnlom, hogy benzz! Ott mg nlam is szigorbb valaki a fnk. Harland r ccse, a fmrnk. Bedobatna az els kaznba, ahogy ismerem. Ezzel Murdock tovbbment a 3-as szm fedlzeti lifthez.
89

Jan mr szlni akart, hogy lljon meg, fontos kzlendje lenne, amikor megknnyebblsre szrevette Fleet zmk alakjt tbb matrz trsasgban. Murdock eltnt a liftben. Fleet is szrevette a fit. Intett neki. H, Fikcpa, mit keresel erre? Bizalmasan kzel hajolt a tengerszhez.

 nt, uram, egyenesen nt. s titokzatosan hunyorgott. Nofent dnnygte Fleet , nofent! gy csinlsz, mintha legalbbis egy arannyal teli hajroncsot fedeztl volna fel a tengeren. Tudod, hogy minden jelzmatrz ilyesmiben remnykedik? Mskor Jan ilyesmire nemhogy mosolyogni, de rhgni szokott, most azonban arca mg komorabb vlt. Nem uram, ennl fontosabbat tudok. Fontosabbat? ttotta a szjt Fleet. Elment az eszed?! Nem, uram, nem hinnm. Murdock rrl lenne sz Erre Fleet mg inkbb bmult. Aggodalommal nzett a gyerekre. Kiderl, hogy ez a jkp, talpraesett fick, akit Fikcpnak kezdtek nevezni, s a jelzmatrzok hzi cimborja lett, meghibbant? No, no dnnygte Fleet, s flrehzdott a fival, hogy. kitanulmnyozza llapott. No, no, mi bajod lehet neked Murdock rral? A fels fedlzeti lpcs alatt lltak. Idnknt eldbrgtt a vlluk felett egy-egy lb, knny cip vagy tengerszbakancs. Jan mindent elmondott reg bartjnak. A Caronia s a Baltic hreit, Bride telefonlst a Hdra, s a Hd vlaszt. Meg azt, hogy a msodtvrsz is mondta: egy szt sem az els tisztnek! Most mit tegyek, uram? Lehetsges, hogy Murdock r ne tudjon semmit? Lehetsges, hogy a parancsnok ilyesmit megtilthasson? s ha megtiltja, ugyan mirt teszi? Ezen az utbbin Fleet matrz is elgondolkozott. Egyb90 knt olyasmit ltott Jan a matrz arcn, hogy nem tartja klnsebbnek a parancsnok utastst. Hm, mi lehet az ok, Fikcpa, mi lehet az oka? -hmmgte elgondolkozva. Tudja az rdg! Nehezen tudsz te eligazodni az ilyen nagyfejek kztt. De ne is rgdj sokat rajta, fiam! gy van, gy van! Az ilyen hajn a parancsnok az isten. Mit akarsz te az istentl? Jan elkeseredett: mg Fleet is?! Mindig arrl beszltek a szllson, hogy gy Murdock, gy Murdock s most itt van, ni, kiderl, hogy Murdock r nem is olyan nagy tabu a rgiek, a blnavadsz-rajongk kztt! Kimondta, mert kellett, hogy kimondja: n szeretem Murdock urat. Murdock rnl klnb ember nincsen. Fleet r meghvott az rbocra. Br erre mg sor nem kerlt, nem is fog. Uram, mg akkor sem mennk fel az rbocra, ha hvna! Ezzel lecsggesztett fejjel megindult, hogy bemegy a kabinjba, levti magt a fekhelyre, s ott szabad utat enged bnatnak Ers kz fogta meg a vllt. Fleet keze. A cserzett br, kemny munkban neveldtt tengeri medve elrzkenyedve nzett a gyerek szembe, amikor az ellenkez Jant maga fel fordtotta. Ide figyelj, Fikcpa! n is szeretem Murdock urat. Legalbb annyira, mint te. De se te, se n ne fltsk t. Van neki maghoz val esze. Most a parancsnok s a harmadik tiszt ltja el az rsget. Mindenrt k a felelsek. Murdock r akkor veszi t az rsget, amikor n az rbocot. Attl kezdve mi vagyunk a felelsek. Majd n tudom, mit kell tenni, hogy Murdock r rtesljn a hajkrl adott hrekrl. Megbzol bennem? Jan megknnyebblve nzett a tengerszre. Ha gy gondolja, uram gy gondolom, Fikcpa. Ksznm, uram! Ne ksznj semmit. Most pedig gyere, lemegynk a szllsra. Jtszunk a tbbiekkel egy kiads pkercsatt. 91 Ezzel Jan megnyugodva elindult reg bartjval lefel a lpcskn. Ugyanakkor, legynk szintk, akadt ms is a hajn, aki komolyan vette a Baltic s a Caronia jgveszly-jelzst. Harold Bride legalbb annyira eltprengett a parancsnok rendelkezsn, mint Jan Kovalce, Bride az utastst gy fogta fel, mint a parancsnok s helyettese kztti ellensgeskeds legfrissebb jelt. Ugyanakkor azt is tudta, hogy ilyesminek a kt felels hajvezet kztt nem szabadna elfordulni. Amit a parancsnok tud, azt tudnia kell a helyettesnek is. Bride jl sejtette, hogy a

titoktartsnak egyetlen kzvetlen oka: annak ellenre, hogy a Baltic s a Caronia jgveszlyt jelez, Smith parancsnok nem akarja cskkenteni a Titanic sebessgt. A Kk Szalag megszerzse annyira hatalmba kertette az reg tengerszt s a White Star vezreit, hogy megszerzsrl lemondani nem akarnak. Ktsgtelen, br errl Bride tvrsznak kzvetlen rteslse nem volt, hogy az els tiszt nem hve a versenynek. Erre vallott az Olympicnak kldtt tvirat is. Termszetesen Bride nem hallgathatta el fnke, Phillips eltt, mire utastotta t Smith Commodore. Phillips is csodlkozott, de mst nem tehetett, mint helyeselte trsnak azt a tervt, hogy mostantl mg fokozottabban figyelik a szikratvrk jelzseit. Elbb adja le a tviratokat utastotta trst Phillips , utna ksreljk meg az sszekttetst a hajkkai s a Race-fokkal. Van fontos tviratunk? Bride mosolyogva mutatta. Ez itt, ni, klnsen. Az igazgat r kldi Sir Franklinnek, hogy minden rendben, a haj pompsan, nyugodt vzen halad, s nem ktsges a Kk Szalag megszerzse! Phillips blintott. Ht csak tovbbtsa! Addigra visszajvk, hogy segtsek. Tudja, megzavart a Baltick hre. Amikor Bride jbl egyedl maradt, ttovzni kezdett. Tovbbtsa a tviratokat, vagy elbb nzzen krl a
92

vilgban? Igaz, Phillips azt mondta, hogy visszajn segteni, de legalbb addig megtud valamit. Bekapcsolta a vevkszlket. Bgott az aggregtor, majd az izzszlak percegse, ropogsa hallatszott. Krbeforgatta a hangolsklt, hogy rtalljon azokra a hajllomsokra, ahol mkdnek a kszlkek. Rnzett a felfggesztett kronomterre, a vilg legpontosabb rjra. Dlutn t ra volt. Ilyenkor adsra kapcsolnak a hajtvrszok. Nzzk csak Cottam cimbort! derlt fel tprengsbl Bride. Igaz, a Carpathia Cunard-haj, de ht Cottam j bart, a legjobb bart, s nincsen a vilgnak olyan kincse, amirt becsapn a Titanic tvrszt. Merre lehet a Carpathia? Valahol igencsak itt a kzelben, amit gy kell rteni az cen mrhetetlenl lenygz vilgban, hogy a kzel lehet akr hromszz kilomter, de nyolcszz is. Nem ktsges, hogy a Carpathia egynapos elnyt ma estre kell a Titanicnak behozni. A Carpathia vagy egy vonalban van velk, vagy mr mgttk lehet. A Titanic hvja a Carpathit! A Titanic hvja a Carpathit! Bride figyelt. A Titanic hvja a Carpathit! A kszlk vevbillentyje remegni kezdett, Bride elmosolyodott: Thomas Cottam rllt a Titanic vevsvjra! Az id pomps, mint mondani szoktk: idelis vevid van. Bride megigaztotta a flhallgatt. Bzott abban, hogy nemcsak a morzekszlk pont-vonsos jeleivel tudnak beszlni, de lszval is, ha bertk a Carpathit. Annl nagyobb meglepetst jelentett Bride szmra, hogy a vevkszlken nem Cottam jelentkezett, hanem egy ismeretlen tvrsz. Foszlnyknt jttek a hangok! Hall, hall, itt a Caliornian 6223 tonna, Leyland Line tulajdona! tban Amerikbl Eurpba!
93

Itt a Titanic, Harold Bride tvrsz! rt engem? Elmosdottan hallatszott: Hangvtel rossz. tkapcsolok a morzegpre! Kis sznet tmadt. Bride figyelt. Eddig mg egyetlen alkalommal se kerlt sszekttetsbe a Californiannal. Naplja szerint sikerlt beszlgetni a mr emltett Baltic s Caronia hajkon kvl az Olympickal, a Virginiannal, tbbszr a Cap Race fok jelzllomsval, de a Californiannal nem. Azt is tudta, hogy az Atlanticenon hajzik Amerikbl Eurpba vagy fordtva hrom nmet haj, a Prinz Adalbert, a Kaiser Wilhelm s a Friedrich Wilhelm, tovbb a nagy ellenfl, a Cunard bszkesge, a Mauretania. De az utbbiak mind jval dlebbre, elkerlve gy mg a kzelsgt is szak nagy veszedelmnek, a jghegyeknek. De a Californian most jelentkezett elszr. Holott a haj valahol a kzelben lehet, mint azt a

fejhallgats rvid beszlgets is elrulta. Krem, adja le pozcijt! kopogta mris Bride, hogy tbbet tudjon a felbukkant j ismersrl. Helyette meglep vlaszt kapott: A kszlket javtom. Utna jelentkeznk. Vigyzzanak jgveszly! Majd utna hromszor megismtelte: Vigyzz, jgveszly! Vigyzz, jgveszly! Vigyzz, jgveszly! Ezzel megsznt az sszekttets. Harold Bride vertkes arccal meredt a kszlkre. A Baltic s a Caronia utn egy harmadik haj is figyelmezteti a Titanicot! Felllt. Az ajtflfhoz tmaszkodott. Rnzett a telefonkagylra. Fel kell hvni a Hidat s jelenteni a Californian vszjelt. Kinzett az vegablakon. A tenger tkrsima volt. Kzeledett az este. A hts kt kmny ontotta a fstt. A Titanic teljes sebessggel haladt Amerika fel.
94

Harold Bride nagyot shajtott. Tudta, hogy a Hdon Smith commodore rendelkezik, s ha nem, akkor az aprka Mr. Bruce, aki ugyangy fog mosolyogni a hrre, mint a parancsnok. De megkerlni a szablyokat nem lehet, nem szabad. Viszont a Titanicnak meg kell szereznie a Kk Szalagot! Harold Bride leemelte a telefonkagylt. Krem a Hidat! Azonnal!
95

6. A JGHEGY Sttedett. Kigyltak a haj fnyei. Az utasok kzl sokan elkpzelhettk, micsoda pomps ltvny is lehetett a tvolbl a kivilgtott Titanic. Minden fedlzetsoron gtek a lmpk. A haj oldaln, mint zsinrral hzott fnyvonal, ragyogtak a kerek ablakocskk, a fedlkz, az olcsbb II. osztly, a III. osztly, a szemlyzeti szllsok, az zemi s hivatali helyisgek, az als ttermek villanybogrki. Feljebb, a haj fekete testnl magasabban, a tulajdonkppeni nagy hajfedlzettl kezdve minden, egysges fnyrban szott. Messzire csillogott a felptmnyek fehr fala, a krfolyoskat vezd vastartk vei, s mglk eltrt a nagy vegablakokon t a szalonok, a trsalgk, a dohnyzk, a szrakoztermek, a nagy, dszes ttermek les, szemkprztat csillogsa. A Hdrl idnknt felvillant kt fnyszr sugrnyalbja. A fnyszrk vgigpsztztk a tengert, a zldesen, szrkn hmplyg, taraj nlkli lomha hullmokat, amik alig-alig mozdtottk, emeltk, sllyesztettk, dntttk a hajt. Inkbb a haj mozgsra nagyon rzkeny emberek s azok, akik hivatsbl figyeltk a haj mozgst, teht a tisztek s tengerszek vettk szre, hogy az ris haj nem horgonyon ll, hanem mozgsban van. Ezt az utbbit elrultk a kmnyek, ahonnan idnknt nemcsak fst, de szikrk is trtek az g fel s az, hogy a mlybl sznet nlkl felhallatszott a gpek moraja, rzkdsos, tompa dbrgse, az ramfejlesztk furcsa, klns bgsa. Sok-sok fnyre volt szksge az risnak, hogy minden helyisgben nappali vilgossg ragyogjon. s sok-sok ramra, hogy az ttermekben, a kabinokban,
96

a kabinfolyoskon, a zene s egyb szrakozhelyisgekben, de az uszodban is kellemes szllodai meleg legyen. Mert hiba, odaknn, a nyitott fedlzeteken, a stafolyoskon hideg volt. Nem fagyott, csodlatos mdon valban nem, de a haj rohanva trt elre, orra eltt s oldalt, s htul a kormnytkrnl, a csavarok felett, zgva, buzogva, sisteregve, vad morajlssal harsogott az cen. A flelmetesen hatalmas hajtest 21-22 tengeri mrfldnyi sebessggel trtetett clja fel! A legkisebb ellenszlre brki azt rezhette, hogy szlvihar dl a fedlzeteken. Ezt rezte Jan Kovalce, amikor Fleet matrz ksretben megllt az elrboc tvben. Nyolc ra fel jrt az id. Megjtt az este az szaki Atlanti-cenon. Az elrboc kzpmagassgban helyeztk el a Titanic kiltkosarat, ami valdi, a rgi idkben hasznlatos rbockosrra emlkeztetett. Mindssze az volt a klnbsg a rgi rbockosrral szemben, hogy a megkzeltse nem kvlrl, ktlltra segtsgvel trtnt, hanem a szles, testes vasrboc

belsejn t. Abbl, hogy Fleet matrz Jan Kovalce kislegimyel llt meg az elrboc tvben, sejthetjk, hogy a jelzmatrz azt tervezte, kis bartjt felviszi a megfigyelllsba. Annl is inkbb ideje volt ennek, mert egyrszt Fleet meggrte, msrszt ha minden ugyanolyan jl megy, mint eddig holnap ilyenkor a Titanicnak New York eltt kell lennie. Akkor pedig sz sem lehet felcsempszni brkit is az rbockosrba. Amit Fleet tenni szndkozott, az a hajn a slyos szablysrtsek kz tartozott. De hny derk felntt frfi nem srtette meg a szablyt, mert rmet akart ifj bartjnak vagy finak szerezni? Akik ilyet tesznek, azoknak a szvben lnek mg az ifjsg vei. Fleet matrz ezek kz tartozott. A hatalmas szellzkrtk vdelmben kzeltettk meg az rboc vasajtajt. Szoks szerint egynhny utas is le97 vegztt az rboc s a felptmnyek kztti rszen, amit stafedlzetnek hvtak, de ez nem, zavarta bartainkat. Fleet inkbb attl rettegett, hogy a Fenegyerek Teddy vagy a Kis Patkny (gy hvtk az apr Mr. Bruce kapitnyt) mg mindig a Hdon tartzkodik, s onnan lenzve szreveszik ket. Ezrt, amikor Fleet kinyitotta a vasajtt, odaszlt a gyereknek: llj a krt mell. Ha ltod, hogy kigyullad a fnyszr, ugorj ide be! Olyankor mindenki a fny irnyba nz, mg a tisztek is! gy is trtnt. Jan a legnagyobb, rztork krt mell hzdott suhogva zgott benne a leveg de krltte a szl is , s nem telt bele nhny perc, kigyulladtak a fnyszrk, s mris ugorhatott. Nem szdlsz? krdezte a vasrboc belsejben Fleet, amikor felgyjtotta a vasltra lmpsait. Nem dadogta Jan az izgalom rmvel, s lenygzve a ltvnytl. Ilyen lehetett valamikor a vrak kazamatiba vezet meredek vaslpcs. Gyere utnam mondta Fleet, s mszni kezdett. -Vigyzz a fejedre, a derekadra! Ez m a kaland lihegte nmagnak Jan, s megllaptotta: ezt ugyan nem hiszik el majd a srcok odahaza! s ami a legjobban meglepte: mg eddig egyetlen alkalommal sem rezte a haj mozgst. Itt a szk s levegtlen helyen, egyre felfel haladva, annl inkbb. Hirtelen melyegni kezdett, s mintha az eltte kapaszkod Fleet megsejtette volna, mi is trtnik a gyerekkel, leszlt: Vedd lassan, nyugodtan a levegt, s ne siess. A kosr megvr. Jan gy tett. Szerencsre a mszs nem tartott sokig. (Mennyivel okosabbak voltak a rgiek vlte , hogy kls ktlltra segtsgvel kzeltettk meg az rbockosarat, ) Most vigyzz! mondta Fleet, s bevrta a gyereket. Fogd a kezemet! 98 Ht bizony nem volt ppen knny a szk vasrboc belsejbl betornszni magt az rbockosrba. Csodval hatrosnak tnt, hogy olyan meglett emberek, mint Fleet s Banks meg a tbbiek, ide bebjnak. s micsoda knnyedn! Hrukk! rntott nagyot rajta egy ers kar. Vendg rkezett! Egyszerre megcsapta a friss leveg. Milyen is volt ez a kosr? Nagyobbfajta vashord, oldalfalnl lhely, nhny mszer, kztk szlmr, ltcsnek, mreszkznek szekrnyszer lda, s ami a legfontosabb: telefon a Hidra, s egy msik a haj telefonkzpontjnak, ha csdt mondana a Hd kszlke. Mindenfel krbe lehetett ltni, a fedt pedig tetszs szerint emelni, vagy, ha szakadt az es vagy a h, lejjebb ereszteni. Hrom ember igen szken elfrt benne. Ide mszott be Jan, elkpedve attl a kegytl, amit a sors neki most nyjtott. A kt frfi kz prselve, tanja lehetett a kosrrsg tadsnak s tvtelnek. Szlirny maradt, erssg gyenge. Lts tiszta, lthatrig semmi. Ezt Banks mondta. rsget tveszem. Ezt Fleet mondta. Ezzel leemelte az egyik telefonkagylt. Megcsavarta a csillog trcst. Figyelt. Majd: Itt Fleet. Jelentem, az rbocrsget tvettem. Igenis, figyelek. Parancsra! Banks kzben kimszott a kosrbl, s eltnt az rbocaknban. Jan a kosr falhoz tmaszkodott. Kinzett. Ell a hajorr szntotta a vizet. Mgttk jval

lejjebb a Hidat ltta. A Hd mgtt a kmnyeket, srgn, s a peremen fekete gyrvel. Vgl leghtul de igen messze s a hold jvoltbl mgis lthatan a tatrbocot. Mg azt is szrevette, hogy a Hdon Murdock r jr fel 99 s al, kimrt lptekkel. Vajon tudja-e mr, mit jelentett a kt haj? Ekkor szbe kapott. Hoh, hol a tvrszoba? Nem okozott nehzsget, hogy megtallja. Kkes fnyek szrdtek onnan kifel. Vajon Bride s Phillips tvrszok most melyik hajval beszlgetnek? Fleet szlalt meg mellette: Vedd magadra ezt a zubbonyt. Nagy lesz ugyan, de meleg, s ez a fontos! Prmmel blelt brzubbonyt tett a fi htra. Ksznm morogta Jan, s gy rezte, nincsen a vilgon jobb ember a tengerszeknl. De ht most hagyjuk el az rbockosarat, bzva, hogy Jan pompsan rzi ott magt, s Fleet jl ltja el az rsget. Szmunkra most a legfontosabb: tudni, mi is trtnt (vagy trtnhetett) akkor, amikor Harold Bride msodtvrsz izgatott hangon beszlt a telefonkzpontnak: Krem a Hidat! Azonnal! A felberreg kszlkrl a Hdon Harry Lund hadnagy emelte le a hallgatt. Itt a Hd, Lund hadnagy. Tessk! Bride megnevezte magt, s a parancsnokot krte. Lund kijelentette, hogy a parancsnok a trkpszobban tartzkodik, a pozcitrkpet tanulmnyozza. Adja ht t neki az zenetet vagy brmit, ami miatt kereste. Bride kijelentette, hogy ezt nem teheti, mert utastsa van r, hogy kzvetlenl a parancsnokkal kell bizonyos rteslseket tudatnia. Erre Lund azt vlaszolta, hvja ksbb a Hidat, felajnlotta a kzvettst. Vlaszt nem vrt, letette a kagylt. Bride nem ttovzott. Mivel a helyt ads s vtelid volt a hajk szmra fnke tvolltben nem hagyhatta el, jbl csak a telefonhoz fordult, s a navigcis kabint krte, Lightholler kapitny bvs helyisgt. Vgre szt vlthatott a parancsnokkal. Tudta, hogy Smith commodore dhs lesz, s ebben nem tvedett. Marhasg! harsogta a kszlkbe a commodore. 100 n most mr egyedl a Race-fok kzlseinek hiszek. A Cap Race jelentette a jgveszlyt? Nem jelentette, Sir. A Californian megadta pozcijt? Nem adta meg, mert mint emltettem, kszlkt javts miatt kikapcsolta. Ez is Cunard-trkk, bartom! Ne ugorjunk bel Semmi nyoma a jgnek. Azon az tvonalon, amin haladunk, nem is lesz jg! Hvja Cap Race-t, s ha az jelez veszlyt, akkor jelentse! Ezzel az sszekttets parancsnok s tvrsz kztt megszakadt. Bride is letette a kagylt. Megtrlte vertkes homlokt. Maga el, meredt. Mit tegyen? Vagy egyltalban kell-e valamit tenni? egyszer tvrsz, mghozz a kettes. Felelssge abban a pillanatban megsznik, ha szlelseit akr csak fnkvel, Phillips ftvrsszal kzli. Valban minden gy van gondolta Bride , s mg sincs gy. Mert ha a Caronia s a Baltic, majd a Californian veszlyt jelzett veszlynek kell lenni! Ktsgtelen, a kt els Cunard-haj, de a Californian nem az Harold Bride sszekttetst keresett s kapott a Race-fokkal. A Race-fok marconisti nem tudtak semmifle jgveszlyrl. Megkereste az Olympicot, a Titanicnl alig kisebb White Star-hajt. Az Olympic Eurpa fel tartott, s ha dlebbre is, de egy vonalban volt a Titanic-kal. Az Olympic tvrszai ugyangy vettk a Baltic s a Caronia jelzst, mint Harold Bride! Egy bizonyos Californian nev Leyland Line-haj jgjelzsrl tud? krdezte Harold Bride az Olympicon lev trst. Nem tudok. Keresse meg jbl a hajt, s tegye fel a krdst hangzott a j tancs. Eddig mg nem sikerlt. Kikapcsolta a kszlkt. Rossz az adsa! Vgl megint csak Thomas Cottamhoz fordult. Cottammal lszval tudott beszlni! 101
A Titanic berte a Cunard-gzst! A Carpathia alig ktszz kilomterrel dlre, nagyjbl az Olympic kzelben elmaradt a Titanictl.

 Nem, nem hallottam a Leyland Line-haj vszjelt -kzlte Cottam. Az is lehet, hogy abban az idben kikapcsoltam. Tudod, egyedl vagyok. Nha aludni is kell! Cottam ders nevetse biztatan hangzott. Mindenesetre figyeljetek a fnkddel intette Cottam. Ahol a Fenegyerek Teddy a parancsnok, ott vigyzni kell! J, j igenelt bizonytalanul Harold Bride. De a kedvemrt igyekezzl nem sokat aludni, Thomas. Csak nem flsz? nevetett a j bart. Holnap dlre mr New York eltt lesztek. A Mauretanitl tudom, nagy az izgalom New Yorkban! n nektek drukkolok, Harold! Ksznm. Teht figyelj! 102

Helyes, figyelek! J munkt, Harold! s gyeljetek a Teddyre! J munkt, Thomas! Most nzznk fel a Hdra, mi trtnt ott. Mert trtnt valami, amit megrktett a Titanic hajnaplja. Elmlt mr este kilenc ra. A Hd bal oldali szln, szoks szerint Mr. Murdock llt. Idnknt kzpre stlt, a kormnyhoz lpett, ellenrizte a kormnytjoln a fokokat, nhny szt vltott az emberekkel ngyen lltak a kormnynl , megnzte a hmrt, ami a Hd zrt felptmnynek mszerfalra volt kifggesztve, megnzte a kronomtert, a ftjolt, majd jbl a lgslymrt, majd jbl htrastlt, s betekintett a navigcis helyisgbe. A navigcis helyisg tompa fnyben az asztalokra helyezett trkpek felett a nyugalom pihent. Krzk, szgmrk, lnik, hromszgelk, prhuzamos lnik csendes bkessgben vrtak arra, hogy valaki hozzjuk nyljon. Ez a valaki, elszr az egsz t alatt, az egyik trkpasztalra borulva aludt. Lightholler ilyen rtelemben maga volt a csoda: csak most, a negyedik napon nyomta el az lom. Eddig senki sem tudott arrl, hogy az elinduls ta brmikor is egy rnl tbb idt tlttt volna a kabinjban. De akik rgebbrl ismertk, tudtk, hogy ez a valszntlenl sovny, szikr ember egy jgi vagy indiai fakr tulajdonsgaival br: a hajnavigls irnti fanatizmusa mellett elfeledkezik mindenrl, evsrl, ivsrl, de mg az alvsrl is. Most azonban Lightholler kapitny, msodik tiszt, mlyen aludt. Ezt elssorban a nem ppen knyelmes helyzet rulta el. A navigcis tiszt a kis, kerek zongoraszkre emlkeztet forgathat szkre lt le, a ferdn szgletes trkpasztal eltt. Erre az asztalra borult r, testnek fs-lyval az alig kttenyrnyi szkecskn. Murdock kapitny azrt nzett be a navigcis helyisgbe, mert legutbbi megfigyelst kzlni akarta Lightholler kapitnnyal, akit nagyra rtkelt. s mert nagyra rtkelte, mgsem bresztette fel, 103 Visszafordult, elhaladt Harold Lowe, az tdik tiszt mellett, aki a Hdon teljestett szolglatot. Krem, Mr. Lowe, rja be a hajnaplba, hogy a hmr jabb ngy fokkal esett! Kt fok van fagypont felett. Egy rval ezeltt hat fok volt! Igyekezzk csendben bemenni, nehogy felbressze Mr. Lighthollert. Parancsra, Sir! tisztelgett Lowe. Murdock jbl elfoglalta helyt a Hd legszls bal oldali rszn. Val, hogy ezt a szokst mg blnavadsz korbl hozta magval. A blnavadszhajkon az rtiszti hely a hajk bal oldaln tallhat, ami tbb. ves szolglat utn annyira beidegzdik, hogy elkerlve msfle hajkra csakis ebbl a szgbl kpes az ember figyelni s gondolkozni. gy volt ezzel Murdock kapitny is. Figyelte a hajt. A brbl felhallatszott a zene. Ugyanakkor egy msfle muzsika is, ami a zeneterembl szrdtt ki. Itt a zenekar hangversenyt adott az els osztly utasoknak. Idnknt felbukkant egy-egy utas a nyitott fedlzeteken. A nkn bunda volt, a frfiakon nehz kabt. De mind kevesebben mutatkoztak a stafedlzeteken. Igen, a hmr esett. Murdock tudta, hogy az ilyesmi soha nem jelent jt. Ahol ennyire rohamos a hmrsklet cskkense, ott figyelemre mlt okok jtszanak kzre. A lgslymr alig mozdult a helyrl, a kt aneroid is vltozatlanul j idt jelzett, ugyanezt kzltk a nap folyamn a klnbz tvolsgban lev hajk, megfigyelllomsok. Az amerikai parton, a Hudson-bl fels rsztl egszen a Hatterasfokig, ha nem is volt szlcsend, de viharnak, hessnek, jgesnek hre-hamva se volt! De Murdock kapitny pontosan tudta azt is, hogy a Titanic elrkezett a nyugati hosszsgnak arra a kpzeletbeli vre, ahol az egyeslt grnlandi s labradori ram betr a Golfba. Itt keveredik egy risi tengeri foly egy mg hatalmasabb, sokkal nagyobb erej lthatatlan folyval. Errefel a Golf-

ram sebessge elri a ht-nyolc kilomteres rnknti sebessget is. 104 A hmrsklet gyors cskkense azt jelentette, hogy jghegyek lehetnek a kzelben. Ezrt nhny perces tprengs utn Murdock visszatrt a parancsnoki fllsra, jelzst adott a gphznak, majd telefonon is kzlte parancst a fmrnkkel. Krem a sebessget cskkenteni huszonkett s flrl tizenkilencre! A fmrnk visszaszlt: A commodore utastsa az volt, hogy a gpek a legnagyobb gzzel dolgozzanak! Sajnlom, az n utastsom ez. gy rendelkezem! Parancsra! Lowe krdleg nzett felettesre. A lmpa les fnyben jl ltszott, hogy Murdock elspadt, s a szja szln keser vons jelent meg. De Lowe nem szlt. Murdock sem. Vagyis szlt, de csak akkor, amikor mr vagy tz lpst megtett a Hdon, amikor is visszafordult, s Lowe-t maghoz intette. Krem, Mr. Lowe, rja be a hajnaplba: sebessget huszonkett s flrl tlltottuk tizenkilencre. Igenis, Sir blintott Lowe, s ltszott az arcn a nagy meglepets. Arra gondol, Sir, hogy jghegyek lehetnek a kzelben? Termszetesen blintott Murdock, s mint aki btorsgot kap, a telefonkszlkhez lpett, s az egyiket leemelte. A marconistkat! Pontosan este fl tzet ttt a Hd rja. Itt a Hd, Murdock kapitny! harsogta a kszlkbe. n az, Phillips? Mi a helyzet? Sehonnan semmi jelzs?! Kptelensg! Krem, azonnal keressk meg a hajkat a hromszz mrfldes krzetben! Elsnek az Olympicot hvjk! Minden beszlgets utn vlaszt krek! Megrtette? Letette a kszlket. Odaszlt tiszttrsnak: 105 Figyeltesse a telefont. Egyben hvja fel az rbockosrt, s kzlje vele: fokozott bersget krek! Ezzel immr ki tudja, hnyadszor megint elfoglalta a helyt a Hd bal szln. A hs, les leveg megnyugtatta. Ismers volt neki, valsgos j bart a csps, nyers szaki lgramlat. Elnzett a messzesgbe. Arra van Labrador, arra Grnland. Nhny pillanatra maga eltt ltta a labradori kves, szikls, sk fellet partokat, a grnlandi meredek, morns, gleccseres jgmezket. Szp let volt az gondolta Murdock , szp s btor let. Blnavadszat. Lptek kzeledtek. Egy rnyk, majd egy alak. Murdock arra fordult. Smith commodore llt eltte. Az oldallmpa fnyben ltta, hogy a commodore ezttal is izgatott, majdnem feldhdtt. Ki adott utastst a gphznak, hogy cskkentsk a propellerek fordulatszmt? Termszetesen n. Kt fok van fagypont felett, Sir! Egy rval ezeltt hat fok volt! Smith dhsen kifakadt: s n ezrt akarja cskkenteni a haj sebessgt? rtse meg, a haj tovbb halad huszonkett s fllel! Tovbb! n gy rendelkezem! Murdock maga el meredt. Mit tegyen? Tengersz volt, tiszt, hve a parancsnak. Sir, ha ilyen rohamosan esik a hmr, az azt jelenti, hogy jghegyek vannak a kzelben! A jzan sz azt mondja A jzan sz azt mondja vgta kett az els tiszt szavait a parancsnok , hogy nincs helye a fls vatossgnak! Nyomt sem ltni semmifle jghegynek. Kapcsoltassa be tpercenknt a fnyszrkat, s akkor nem rhet minket semmifle vratlan esemny. Murdock meghajolt. gy lesz, uram! De elhrtok magamtl minden felelssget. 106 Smith gnyosan elmosolyodott.

 Hrtsa nyugodtan. A felelssg az enym. De mr itt kijelentem: ha partot rnk, kvetelni fogom a legszigorbb vizsglatot, mifle kapcsolata lehet nnek a Cu-narddal! Murdock nem vlaszolt, lehajtotta a fejt, s arra gondolt: ez lenne az a pillanat, amikor vget vet a srtegetseknek, elhagyja a helyt, vllalva a legslyosabb pnzbntetst, esetleg minden idkre val kizrst az angol hajzsbl. De ha ezt megtenn, akkor kiszolgltatn a hajt s minden utast, minden embert ennek a megveszekedett embernek. A Fenegyerek Teddynek, aki fnkvel egytt csak egyet lt: legyzni a Cunard vllalatot, mert ezt kvnja az zlet. Kvetelni fogom! lihegte jbl Smith parancsnok. Ahogy gondolja tette hozz az els tiszt. Hogy mi kvetkezett volna ezutn, nehz eldnteni, mert a Hd gyeletes altisztje lpett melljk. Murdock fel fordult. A tvrszok krik, Sir! Srgsen! Murdock vgigrohant a Hdon, s kikapta Lowe kezbl a telefont. Tessk, Murdock kapitny! Nhny percig figyelve hallgatott a kszlk-be. Azutn beszlt: Fokozott bersget! A Hd kzepre rkezett Smith parancsnokhoz fordult. Krem, Sir egy pillanatra! Most vette a tvrszoba a Californian Leyland Line-haj jelzst. A Californian tlnk nagyjbl szakabbra, krlbell harminct mrfldnyi tvolsgban tartzkodik. Ngy jghegyet szmolt meg a kzelben. Ersen cskkentette a sebessgt! Smith ridegen ennyit mondott: Mi nem szlelnk jghegyet. Ha szlelnk, cskentjk a sebessget. De addig huszonkett s fllel haladunk! Brmire szksgk van, a kabinomban tartzkodom. Ott
107

lesz Bruce Ismay r is. A Californian nyvogsra nem sokat adunk. cska kaszni, rozoga teherhaj, huszonkt vvel ezeltt plt. A Titanicot nem kell flteni! Krem a hajnaplba berni: rendelkezsemre a haj sebessgt ekkor s ekkor visszalltottuk. Lowe r, nzze meg az idt! Tisztelgett. s elhagyta a Hidat. Lowe csodlkozva nzett utna. Lowe-t kedvelte a parancsnok. Lowe ezt tudta. De most megdbbenve meredt felettese utn. Murdock egy szt se szlt. Kihajolt a parancsnoki felptmny kzps ablakn, s onnan figyelte a begyjtott fnyszrk sugrznt. A kt sugrnyalb vgigpsztzta az cent, ezsttel vonta be a piszkosszrke, szles ht hullmokat. Jghegy sehol nem ltszott. Murdock a kls hmrre nzett. Egy fok volt fagypont felett. Teht vltozatlanul megy lefel a hmr! Tz ra mlt tz perccel. Majd fl tizenegy lett. Vgl tizenegy. A hmr plusz egy fokon llt. A Titanic vltozatlan sebessggel Amerika partja fel robogott. Murdock kapitny jbl a Hd bal oldaln tmaszkodott a szlvdre. Lightholler tnt fel. A hossz, sovny ember lmosan, fradtan tekintett kapitnytrsra. Minden rendben, Sir? Murdock blintott. gy gondolom, igen. Azaz nem, Egy haj jeget jelez innen nem messze. A Californian nev Leyland Line-gzs. A sebessget nem cskkentjk? Nem. A parancsnok utastsa az, hogy nem! Lightholler fzsan sszehzta magn a kpenyt. 108 Fradt? nzett r Murdock. Kicsit. Nem szoksom pihenni akkor, amikor ton vagyok. Elhallgattak. Lightholler a Hd magasbl a vizet kmlelte. jbl mkdtek a fnyszrk. Murdock pedig igyekezett derre hangolni magt. Az elbb vette szre, hogy az rbockosrnak vendge van. les tvcsve nlkl is szrevette, ki az. rdge van annak a gyereknek! gondolta, s

 nem tett semmit. Kedvelte a kis fickt. Amikor megtudta, hogy a gyerek egyedl utazik, a rokonszenv mg ersebb lett benne. Feltallja magt, okos, j szrakozsokat keres magnak. Tvrszoba, rbockosr. Nem rossz. is gy tenne, ha gyerek -lenne. Ki ltja el az rsget a kosrban? fordult Lighthollerhez. Fleet altiszt hangzott a vlasz. Egyike a leggyesebbeknek. Avizhajrl kerlt hozznk. Megbzhat, j szem. Hosszasan nzett trsa szembe. Az oldallmpa srgs fnye mivel kzben a fnyszrk kialudtak komor vilgtst adott a kt arcnak. Krem, kzlje vele, hogy nagyon vigyzzon mondta Murdock. De alig fordult meg Lingtholler kapitny, jabb alak tnt fel. Bride volt a tvrsz. Izgatottan lpett az els tiszt el. Sir, a Californian jelentkezett. rtest minket, hogy vigyzzunk. Egyre tbb jghegyet lt, s tudatja: rvidesen lelltja gpeit! Megvrja a nappali vilgtst. Idnknt kd mutatkozik a vz felsznn, az gen felhk vannak. Rossz a ltsuk. Hromnegyed tizenegy volt. Murdock kzel lpett a tvrszhoz. Az Olympic? Semmi, uram! Nyugodt vzen haladnak. A Carpathit elhagytuk. k is azt jelzik, hogy nyugodt a vz. 109 Murdock csvlta a fejt. Ms haj nem jelzett jgveszlyt? Harold Bride szja szle megrebbent. Mr ppen azt akarta mondani, hogy nem, amikor rdbbent valamire: ez az ember, mrmint Murdock kapitny, flti a hajt! Csupa aggodalom minden szava, minden tette. s hazudjon, mert gy parancsoljk?! Dlutn az szaki szlessg negyvenkt fokrl a Baltic s a Caronia jghegyek feltnst jelezte Jelentette a parancsnoknak? Termszetesen, Sir! Murdock megdbbent. De most is trtztette magt. Egy pillanatig sem ktelkedett, hogy a tvrsz igazat mondott. De amikor tvette a szolglatot, szoks szerint vgigolvasta a hajnaplt. Ott nyoma sem volt a kt Cunarder kzlsnek! Teht Smith commodore egyszeren nem vett tudomst a vszjelrl! Most pedig a Californian kzli, hogy rvidesen lelltja gpeit. Mit tehet? Igen, mit tehet? Felelssgre vonja Smith commodort? Panaszt tesz Bruce Ismaynek, a hajn tartzkod gyvezet igazgatnak? Kptelensg. Ez az ember is a Kk Szalag megszerzsnek az rltje, st elindtja. Egyedlt lehetsg mg Thomas Anderson, a haj tervezje, akit megkrhet: lpjen kzbe. Veszly van s a veszlyt nem lehet elmellzni! Krem nzett a tvrszra , adja t jelentst Lowe rnak. majd bejegyzi a hajnaplba. Egyben kldje ide Lowe urat, beszlni akarok vele. Parancsra, uram bcszott megknnyebblve Bride. Ha a Californian brmit jelez, kzlm. Termszetesen intett Murdock. Amikor egyedl maradt, dhdten megmarkolta a szlvd vaskorltjt. Majd rcsapott. A szentsgit! fakadt ki. A szentsgit! rezte a tehetetlensgt, s ez kegyetlenl elkesertette. A szolglati szablyzat pontosan elrta, mi a parancs110 nok feladatkre, jogkre, ltalban mik a teendi. Ugyangy intzkedett a szolglati szablyzat az els tiszt s a tisztek teendirl is. A parancsnok korltlan hatalom, rendelkezseit vakon kell kvetni. Az els tiszt a parancsnok els helyettese, a parancsnok akadlyoztatsa esetn kzvetlen utda, parancsnoki jogkrrel. Ezt mondta a szolglati szablyzat. Mi az akadlyoztats? Slyos betegsg, ami tkzben ri a parancsnokot, hirtelen kitrt elmebaj, vagy ha tkzben mentik fel megbzatsa all. Ebben az esetben fennll az elmebaj vlte Murdock , de hogyan bizonytsa be? Lowe tartott felje a Hdon, mellje lpett. Parancsoljon Murdock nem vlaszolt azonnal. Latolgatott. Szoksa szerint az els kitrst nla is kvette a

lehiggads. Van rtelme, hogy felkrje a kzvettsre a haj tervezjt, Thomas Andersont? Andersont is elkprztatta a Kk Szalag elnyersnek lehetsge, azonfell semmi kapcsolatuk nincsen egymssal. Esetleg azt mondja, amit minden rendelkezst ismer ember mondhat: a hajn tartzkodik a vllalat gyvezet igazgatja, s ha egyetrt a parancsnokkal, akkor kinek van beleszlsa a haj irnytsba?! Murdock levette a sapkjt, megtrlte a bels brszeglyt. Vertkes volt a homloka. Hirtelen kihzta magt. Dnttt: nem hagyja magt nyugtalantani. Bocssson meg, Mr. Lowe szlt nyugodt kimrt-seggel , hogy zavarom. Keresse meg a kabinjban a parancsnokot, s kzlje vele, hogy milyen kzlst adott a Californian. Egyben krdezze meg: ezek utn is tartsuk-e a sebessgnket? Lowe nmi csodlkozssal nzett felettesre. Szbelileg kell az ilyesmit elintzni? s mirt nem maga az els tiszt megy a telefonhoz? Nem ktsges, hogy mirt nem, de akkor is Blintott, tisztelgett. Parancsra, mris megyek. Murdock vrt nhny percet, majd elindult a Hdon. 111 Szokott stjt vgezte, valamint a mszerek s a kormny ellenrzsre kszlt egyben a gphzat is felhvja: mi jsg van odalent a mlyben? Nhnyszor ttekintett az rbockosrra. Az a kis csibsz nyilvnvalan mg ott tartzkodik, amivel is teljesen egyetrtett. Ha gyerek lenne, s a Titanic utasa, oda vgyna. Mieltt belpett a fedett parancsnoki llsba, szoksa szerint vgignzett a kmnyek sorn, az jszakai vilgtsban is mindent jl megmutat fedlzeteken s a hajsodor tvlatn. A kmnyek ontottk a fstt, odalent teht ersen szeneinek a pomps cardiffi fekete gymntokkal. A fedlzeteken jformn senkit nem lehet ltni. Egy-egy matrz alakjt vette ki; az jszakai rsget tart emberek tmaszkodtak a csnakfedlzeten a kutterek oldalhoz, vagy haladtak tovbb megszokott tjukon. Ami a hajsodornl elssorban feltnt, hogy nem ltszottak a hajcsavar verte nagy burvnyok. Kd lenne? Igen, a vz felletre, alig ngy vagy t mter magassgig, kd ereszkedett. Murdock kapitny jbl megllaptotta magban: tetszik neki a Titanic. Gynyr, lenygz haji s ennek a hajnak az els tisztje! St, olyasflt hallott, hogy Smith parancsnok kiszemelt utda! Ezt ugyan kptelensgnek tartotta jzan, okos, higgadt ember lvn , de nem is vgyott r. Amikor tveznyeltk az Olympicrl, s sebtiben elbcszott tiszttrsaitl, Dixon kapitny ezzel szortotta meg a kezt: Gratullok, Mr. Murdock. Ez azt jelenti, hogy az reg Teddy thozza a hajt, de maga fogja mr visszavinni. Eskszm, hogy gy lesz. Hallottam, Sir Franklin ragaszkodik maghoz! Mrpedig nlunk ez a dnt! Ezeket mondta Dixon kapitny, az Olympic parancsnoka. s most, hogy Murdock elragadtatott szemekkel vgignzett az jszaka fnyeiben ragyog hajn, a leghatrozottabban rezte: brmi legyen is, nem vllaln el a Titanic parancsnoki llst. arra alkalmatlan, hogy a 112 szalonokban dollrmilliomosok eltt hajlongjon, mint Smith Commodore is teszi! Odament a kormnyhoz. Rnzett az emberekre. Ngy rgi tengersz: Owens, Richard, Jenkins; Wilson. Az els kettvel vekig hajzott egytt. Odbb a hd kt gyeletes altisztje, htrbb, a fels lmpa fnyben, Lightholler matrza. Lowe trt vissza. Kzlte, hogy a parancsnok tudomsul vette az zenetet. Irny s sebessg marad, ez a vlasz, Sir. Helyes mondta Murdock. Krem, rja be a naplba, hogy ez volt a parancsnok vlasza. Felemelte a gphz kzvetlen telefonjt. Minden rendben? Minden rendben hallatszott a vlasz. Kiknyklt a Hd kormnylls eltti ablakn Figyelte a kdt. Mlt az id, Tizenegy ra. harminc perckor a tvrszoba jelentette, hogy felfogta a Californian szikratvrjt. A Californian lelltotta gpeit, hajnalig vr egy helyben, Fls vatossg? Lehet, de teherhaj, s senki nem sietteti.

Lightholler ballagott vgig a helyisgen. Hol jrunk? ppen az elbb jegyeztem le, Sir. szaki szlessg 41 fok, 40 perc, nyugati hosszsg 50 fok, 5 perc. Itt mlik be a Golfba legnagyobb ervel a Labrador jegyezte meg Murdock. Lightholler blintott, igen,. igen, ez gy van, Murdock egyedl maradt az ablaknl. A kd, a kd! Hogy vinn el az rdg! ktsgtelen, hogy nem izgalmas, nem veszlyes kd. Amolyan vkony takar a vz, a hullmok tetejn. Egytt is mozog a hullmokkal. Elhangzott a Hdon a hetedik harangts. Tizenegy ra negyvent perc volt. jfl eltt egynegyed rval. 113 Murdock felkapta a fejt. Vszesen felberregett a riasztberendezs. Ugyanakkor ltta, hogy az rbockosrbl integetnek, st kiablnak is. A haj oldalhoz verd vztmeg, a hullmok csapdsa, az ide felhallatsz zene s a hajgpek mindentt jelenlev zaja elnyomta ilyen tvolsgbl a hangokat. Murdock nhny ugrssal mris a telefonnl volt. Kzben ellkte Lowe-t, aki ugyancsak a telefonkszlk utn kapott. A kormnyosok, rtetlenl, bambn meredtek a szntelenl berreg riasztkszlkre. Mi trtnhetett? Csendes a tenger, a haj egyenletes sebessggel halad, a hold idnknt felbukkan, majd eltnik, az gen lassan, lomhn felhk vonulnak. Szl alig-alig lehet, a kmnyek fstjt a haj rohansnak ereje terti a kormnysodor mg. Mirt berreg a vszjelz? Hall, itt a Hd! Murdock valsggal belevlttt a kszlkbe. Mit?! kiltotta, s mint aki eszt vesztette, a telefonkagylt vissza se akasztotta, hanem a kormnyosok kz vgta magt. Belekapaszkodott a kerkbe, testnek egsz slyval a ktkerekes kormny bal oldali kllire nehezedett, s mintha megrlt volna, bmblte: Teljes ervel! Teljes ervel emberek teljes ervel backboardra! s a ngy kormnyos Owens, Richard, Jenkins, Wilson , akik kzl eddig csak kett tartotta klt a kerken, rtetlenl, mozdulatlanul meredt a kapitnyra. Mindegyik azt hitte, hogy Murdock kapitny megrlt, vagy legalbbis hirtelen elmezavar lpett fel nla. Eddig egyik sem gondolt arra, hogy baj rheti a Titanicot, hogy akadjon brmi a fldn , ami megakadlyozza haladsban. Ezt el sem tudtk kpzelni. Maga Lowe, az alkapitnyi rangban lev tdik tiszt, nhny pillanatig ttovzott, amg felfogta, hogy a vszjelzs az rbockosrbl jtt; onnan jelentkezett a telefon is. Lowe, ez a j tengersz, a kormnyosokat megelzve 114 vetette magt a kerkre, Rogy segtsen Murdock kapitnynak. Szortsd, szortsd! bmblte Murdock, de most mr a ngy kormnyos is belekapaszkodott a kllkbe, a kerk-rfba, ki hol rte a kt risi kereket. Mi trtnik akkor, ha egy ilyen risi haj irnyt gyorsan eltrtik, anlkl hogy sebessgn vltoztatnnak valamit is? Elszr is a kormny nehezen engedelmeskedik. Igyekszik visszavgni, visszapenderedni. Msodszor a gyors s szktett halads miatt a haj megdl, egyenslya vszesen elbillen. Jghegy!! Jghegy! Murdock kapitny kiltotta. Jghegy! Lowe felkapta a fejt. Elremeredt. A ngy kormnyos is. Valszntlenl fehres, alacsonynak tn fehr folt ltszott nem messzire ell, a haj orrtl alig szz mterre 115 taln, igen kevss kiemelkedve az alacsonyan elhelyezkedett kdtakarbl. Jghegy! Hirtelen csattans hallatszott. Majd recseg, ropog srlds. s a fehr folt akr valami gigszi szellem a Titanic jobb oldalnl felemelkedett.

A Titanic, a vilg legnagyobb hajja, a hajpts csodja, risi testre rettenetes tst kapott! Mindez az szaki szlessg 41. foka 46. percn, a nyugati hosszsg 50. foka 20. percn trtnt, j-Fundland partjaitl dlkeletre, kzvetlenl az sz jg veszlyes vezetnek kls szln. Alig nhny perccel ksbb, ahogy a Hdon elhangzott a ht harangts. Tz perccel volt jfl eltt. Az cen fehr veszedelme teht felbukkant az jszakbl. 116 7. A TRAGDIA Mi trtnt a haj klnbz rszeiben az sszetkzs percben? A ragyogan kivilgtott nagy szalonban, ami a haj legfnyzbb rsze volt, Astor ezredes, aki szabadcsapata ln rszt vett Kuba leigzsban, valamint Butt rnagy, az amerikai elnk szrnysegde s Perichen, a szakllas kanadai tbornok, a tncolkat nztk. Kzben kicserltk hadi lmnyeiket, s nnepeltk azt, hogy msnap mr New Yorkban lesznek, egy diadalmas t megcsodlt utasaiknt. Zsfolsig megtltttk a nagy szalont a tncosok, hiszen bven akadtak olyanok, akik azt mondtk: nincsen rtelme korn lefekdni, ha mr msnap otthonukban pihenhetnek. Itt tartzkodott Bruce Ismay gyvezet igazgat is mint boldog hzigazda, Rothschild br s tbb milliomos trsasgban. Hlgyeim, uraim mondta az sszetkzs percben Bruce Ismay , rmmel kzlhetem, kzeledik az amerikai part, s elmondhatjuk: nincsen semmi, ami megakadlyozhatja a Titanicot a gyzelemben! Az els s a msodosztlyok ttermeinek, brjainak, hajsntseinek konyhin az sszes szakcs, pincr szolglatban volt. Soha ennyi ital, tel, finom falat nem fogyott az egsz t alatt, mint ezen az estn s jszakn. A gphzban egyenletesen dbrgtek a gpek. A vezrgpsz helyettese ppen elhagyta emelvnyt, s utastotta a szolglatban lev mrnkt, lljon a helyre, ha a Hdrl utasts jn, hogy intzkedni tudjon. Ellenrzm a kaznhzat mondta mg , s utastom 117 a fmestert, hogy mg ersebben szeneljenek. Bven van mg szn, gyorsan haladunk! Lement az emelvnyrl, elhaladt a morajl, csattog aclrisok mellett, intett az olajozknak, majd kinyitotta a kaznhz slyos vasajtajt. Ekkor megingott, rthetetlen er felkapta, s csak annyit ltott, hogy a kaznhz fala megnylik, a kaznok ajtajai kicsapdnak az egyik oldalon tzfolyam mlik, a msik oldalrl vztmegek trnek be, s mint az orkn a hangykat, elsodorjk a ftket! A haj els hsi halottai a ftk voltak, majd a gphz szolglatosai kvetkeztek! ristenl vlttte az emelvnyen ll mrnk. -Meneklni! Meneklni! s a lpcsbe kapaszkodott. A Pearson-fle triplex gp egyik tengelye levlt, s megkezdte haditnct a gpteremben! s mi trtnt azokkal, akik a kabinokban tartzkodtak, aludtak ppen, vagy lefekvsre kszltek, vagy csomagoltak, olvasgattak? Klns mdon a legtbben nem szleltek semmit. Akik pedig kiszaladtak a folyoskra, megtudni a csapds, a rzkds okt, nyugodtan visszatrtek, hiszen vilgtottak a villanylmpk, s az a nhny tengersz, akibe beletkztek, nevetve mondta: Semmi, semmi, fellktnk egy risi blnt! Azok pedig, akik ijedtkben kinyitottk a kabinablakot, s trtnetesen a haj jobb oldaln kitekintettek, fehr tmeget lttak a vzen. Ez a tmeg lassan, igen lassan mozgott, majd le is bukott, mintha eltnt volna. Blna lenne? nztek rvetegen a ltvny utn, mert a folyosrl behallatszott: Blna, blnba tkztnk! A tvrhelyisgben Phillips s Bride tvrszok ppen pipasznetet tartottak. Tilos volt ugyan a dohnyzs, de az ajthoz hzdva egy-kt szippantst mgis megengedtek maguknak. 118 Mondja, Bride mosolygott Phillips ftvrsz a trsra , mondja, nem lmos maga? Bride legyintett.

 Nem. De isten ltja a lelkemet, ha kiktnk, els dolgom lesz egy nagyot aludni! s mg akart valamit a fnknek mondani, de elhallgatott. Mi ez? A haj mlybl csattansok hallatszottak. Valamifle rzkdst is reztek. risok vasat tptek taln? Phillips megragadta Bride karjt. Nzze, ember! Jghegy! Bride a csnakfedlzet s a tenger kztt, valjban a kzps nagy kutter s a mgtte fatalpra helyezett mg nagyobb nyolcprevezs mentcsnak kztt fehr foltot vett szre. Jghegyet mg soha nem ltott. Megdbbenve meredt elre, s egyre azt hajtogatta: ez lenne a jghegy? Hiszen alacsonyabb, mint a fedlzet! Azonnal hvni a Hidat! lihegte Phillips, s rvetette magt a telefonkszlkre. s az rbockosr? Mi trtnt ott, hiszen mgiscsak onnan jtt az els riaszts?! Amikor Fleet tvette az rsget, majd egyedl maradt Jannal, els dolga volt, hogy ezt mondta a finak: Ide figyelj, Fikcpa! Most abban a nagy s rendkvli szerencsben rszesltl, hogy itt lehetsz velem. Ha azt hiszed, hogy semmit sem csinlok, tvedsz. Mg csak pislognom sem szabad. Figyelnem kell. Lightholler r a lelkemre kttte: Fleet, aztn nehogy elaludjon a kosrban! J pofa, mi? n s elaludni! De ht tudom, csak mkzott. De n nem mkzom, amikor azt mondom neked, Fikcpa: egy szt se, se krds, se duma! Ha n krdezlek, akkor felelsz. Mskor kuss! s te is figyelj! Parancsra! mondta ki Jan letben elszr azt a szt, amit a tengerszek a leggyakrabban hasznlnak. -gy lesz, uram! 119 De ha valamit megltnl, azrt szlj m dnnygte a magassg nagy csendjben az rmatrz. Parancsra! ismtelte Jan. Jan boldog volt s lelkes. Elgondolta: van egy csom gyerek, fi s lny, mg tbb felntt, ids s fiatal a hajn, de egyik sem rszesl abban a szerencsben, hogy itt lehet a kosrban. A kosr kln vilg. A hajhoz tartozik, de mgis nll letet lnek azok, akik itt tartzkodnak. Mintha csak valami kln kicsi bolyg szna a haj felett, s aki abban meghzdik, joggal rezheti magt a hajtl fggetlennek. Jan elbb megcsodlta az alatta lev elfedlzetet, majd megszmolta a kormnylls s a zrt parancsnoki tr nyolc ablakt s magt a pomps v Hidat, ahol mg nem volt, de ahov ugyancsak vgyott. Vgl elnzte az egyms mgtt sorakoz ngy kmnyrist Megnzte egyszer, ktszer, tbbszr. Innen a kosrbl olyanok voltak ezek a kmnyek, mint az risok orszgnak grdisti. A Hdon tompa fnyek gtek, a nyolc ablak mgl kkes csillogs ltszott. A pomps gukker elrulta, hogy a kormnynl ngy ember tartzkodik. Fleet r gy mondta: ez a szably. Fleet r ppen az elbb azt is mondta, ronda ez a vkony kdtakar, ami rborul a vzre. Csalka, megtveszt. Jan elrehajolt. Valsggal kihajolt a kosrbl. Mintha amarra ell, kzvetlenl a hajorral egy vonalban ez a kdtakar vastagabb lenne. Mit csinlsz, Fikcpa? hrdlt a gyerekre az r-matrz. Nzze, uram, nzze! Mi az ottan?! Fleet elre nzett. Nagyobb figyelemmel taln, mint eddig. Mi? dadogta. Mi lenne? De mr htrafordult. Nylt valami fel. 120 Majd megint csak visszanzett, mint aki nem akarja elhirtelenkedni a dolgt. Megdbbenve felkiltott: Jghegy! s lenyomta a kosr jelztbljn lev riasztcsengt. Jghegy, fiam, jghegy! Idig elhallatszott a Hdrl a cseng vad berregse. Ugyanakkor, nhny perccel a cseng megszlalsa eltt, a parancsnok lakosztlyban

ketten tartzkodtak. Smith commodore s az apr Bruce kapitny. Smith idnknt megelgedetten tekintett a Kk Szalag-tblra. Mert Bruce ppen errl beszlt. Ha n nnek lennk, Sir, nem mennk nyugdjba mondta Bruce kapitny. Dicssges t utn nyugdj? rtelmetlen valami! lvezze ki a sikert, az nneplst! Nem elvonuls kell ilyenkor, hanem lvezse a gyzelemnek! Bebjik a kuckjba, s hagyja, hogy elfelejtse a Vilg? Ennek nincsen rtelme. Smith commodore meghatdva nzett kedvenc emberre. gy talln helyesnek, Bruce? Termszetesen, Sir! Ismay r boldog lesz, hogy az nnepelt, nagy kapitny nem megy nyugdjba, hanem szolglatban marad. s mg azt is De Bruce kapitny torkn akadt a mondat. A riasztcseng, ami a Hdon felberregett, megszlalt a parancsnok dolgozkabinjban is. Smith Commodore elhlve nzett Bruce kapitnyra, az pedig a parancsnokra. Mirt szl a vszcseng?! Smith felllt. Hallja? Hallom! A kabin mennyezetn lbak dobogtak, kiltsok hallatszottak. Majd a kormnyszerkezet srtett levegjnek spolsa. 121 Smith tett nhny lpst. Mintha a kabin megingott volna. (Ekkor fordtotta el Murdock a kormnyt. ) Valamerrl recsegst, ropogst lehetett hallani. A Hdra! kiltotta Smith commodore. Ekkor esett le asztalrl a Kk Szalag-tbla. A lba el zuhant, rtiport. Zavarban felkapta rgeszms, dszbe ltztetett tblzatt, maga sem tudta, mirt. Mert a kvetkez pillanatban megint kiejtette, megingott, megbillent. Szdlt. De ment, nem a legkzelebbi tvonalon, a msodik parancsnoki kabinbl a Hdra vezet vaslpcsn, hanem arra, amerre a ktsgbeesett Bruce rohant a kls felvezet lpcs fel. Ingujjban volt, mg a zubbonyt is elfelejtette felvenni! A Fenegyerek Teddy egyszerre aggastyn lett, tntorg reg ember. sszehullt, Bruce hzta maga utn, mint egy zskot. Hang nem jtt ki a torkn. Amikor felrtek a Hdra, Murdock ppen akkor ugrott a gphz telefonjhoz, egyben a gpi veznylt Allj-ra fordtotta. Az g szerelmre, Murdock, mi trtnt? Murdock spadtan, veges szemekkel rmeredt az reg emberre. Az, amiben n nem hitt: jghegynek tkztnk! Ezzel megragadta a parancsnok vllt. A szls ablakhoz hzta. Kzben odakiltott az rszolglatos altisztnek, aki rendletlenl llt a fnyszr mellett. Gyjtsa be! Kimutatott. Nzze, ott van! Ott! Fenegyerek Teddy meredten bmult. Murdock elkeseredve kiltotta: Ott a Kk Szalagja, commodore! Lowe lpett hozzjuk. A gphz nem jelentkezik, Sir! Smith belekapaszkodott Murdock karjba. A fenegyerek122 bl pillanatok alatt egyszer, retteg, rmldz gyerek lett. Murdock, az g ldja meg, segtsen! Segtsen, Murdock! s knnyek jelentek meg a szemben. Megingott, mint aki trdre akar esni. ltessk le, Bruce! intett az els tiszt a msodkapitnynak. s adjanak r egy kpenyt! Valaki elrntotta az egyik vasszket, arra ltettk a Titanic ktsgbeesett parancsnokt. Mindez msodpercek alatt jtszdott le. A Hd megtelt a haj tisztjeivel. Azonnal elzrni a csnakfedlzetet! rendelkezett Murdock. Lowe, Lightholler, gondoskodjanak a nyugalom megteremtsrl! A gphz nem jelentkezik! Bruce kapitny, rohanjon a gphzba, mi trtnt ott?! Hajcsnak, fedlzetmesterek, hozzm! Minden tiszt vegye el a revolvert, s akadlyozzk meg a pnikot! Azonnal, azonnal!

A haj lassan, egyre lassabban szott elre. A jghegy a haj tatjnl ltszott. Lapos volt, szles, inkbb egy jgmez letrtt rsznek, semmint jghegynek tnt. Murdock alig ltott belle valamit. Nem volt id elbmulni a tragdia okozjn. Murdock, Lowe, Lightholler tudta, az els ktelessg megakadlyozni a pnikot! Minden hajtragdia legszrnybb tka a pnik. A csnakfedlzeten utasok tntek fel. Voltak, akik estlyi ruhban, voltak, akik sebtben magukra rntott kabtokban, frdkpenyekben, papucsokban, pokrcokba bagyullva rohantak fel, egyre feljebb, a haj szvhez, a Hdhoz, hogy megtudjk, mi trtnt. Mert szjrl szjra szllt most mr a rmlet hangja: Jghegy! Jghegynek tkztnk! Sllyednk! Murdock elvette a szcsvet. Elbb az elfedlzetre, majd a csnakfedlzetre kiltott le: 123 Mindenki trjen vissza a kabinjba vagy a szalonok -ba! A zenekarok tovbb jtsszanak! Nincsen semmifle ok a rmletre! Jghegyet sroltunk! Ennyi trtnt! Nyugalmat krek! Nyugalmat! Murdock tudta, hogy hazudik. De tudta azt is, hogy gy kell tennie. A gphzzal minden sszekttets megszakadt. Ott trtnt teht a baj. Senki mg nem jtt fel, hogy jelentse, mi az oka a gpek lellsnak, a telefonok, a visszajelz berendezsek nmasgnak! De azt is tudta Murdock kapitny, hogy legfeljebb percek vannak htra, s az egsz haj sttsgbe borul. Akkor pedig megkezddik a legborzalmasabb valami a teljes kosz, egyms tiprsa, ldklse. Alig nhny perccel ezeltt a Titanicon a legnagyobb bke, megelgeds, der uralkodott. Most a borzalmak percei kvetkeztek volna? Minden kzi s biztonsgi lmpt meggyjtani! Minden folyost elllni, senkit sem engedni, hogy elhagyja a helyt! Lowe, intzkedjen, hogy a csnakok indulsra kszen kilendtsre kerljenek! Minden parancs tlem, rtik, tlem! Szivattykat, megindtani! A zmk, alacsony ember riss vlt! Lund, ez a nyegle hadnagy, a Fenegyerek Teddy elknyeztetett kedvence, bmulva meredt a megmosolygott blnavadszra. Smith commodore is kezdett magra eszmlni. Az reg ember gyrezte: akkora sikerekben gazdag tengerszmlt utn, amivel dicsekedhetett, mgsem ill, hogy ennyire elvesztse a fejt. Csodlta a megvetett, lenzett, ltala bizony sokra nem rtkelt tiszttrst, hogy nem veszti el a fejt. Ugyanakkor irigysget is rzett, hogy ebben az emberben mennyi er van, pedig mg arra sem kpes, hogy egyetlen intzkedst kinygjn! Krem, Lund, intzkedjen, hogy felhozzk a zubbonyomat, a sapkmat, a kabtomat nygte, s odatntor-gott az els tiszthez, aki ppen a szcsvet tette a helyre. Ksznm, Murdock, hlsan ksznm 124 Murdock figyelembe se vette a hllkodst. Phillips s Bride tvrszok lltak elttk. A telefon nem mkdik, Sir lihegte Phillips. Adjuk le a vszjelt, Sir? dadogta remeg szjszllel Bride. Smith Commodore eszelsen kiltotta: Nem, ez lehetetlensg, hiszen mg azt sem tudjuk, mi a helyzet! Vilgg repteni szgyennket! Murdock megragadta a parancsnok vllt. Uram, legyen esznl! Most mg mkdik a nagy ramfejleszt! Most mg! Igenis, le kell adni a vszjelt! Siessenek! A Californiannak. itt kell lennie a kzelben! Az a haj mg segthet! A Carpathia se lehet messze! Kzljk, hogy segtsget krnk! Mit szl a vilg, mit szl a vilg sirnkozott a parancsnok. s mit szl a vilg, ha mindenki itt pusztul? harsogta Murdock. Siessenek! Smith tehetetlenl meredt az elrohan tvrszokra. Bruce tnt fel a Hdon. Bruce mgtt egy pokrcba gngylt embert tmogatott kt tengersz. Kormos volt az arca, kormos s vres. Haja leprklve, szemldke ugyangy. Meztlb volt, mintha csak most rngattk volna ki a tengerbl.

Arra a szkre segtettk le, amin az elbb a parancsnok lt. Sem Smith, sem Murdock nem ismerte fel a rmalakban a gpterem msodik mrnkt, Ralph Callagant, akit csak egyszeren a walesinek neveztek az emberek. Callagan jkp, jkts, nagyszer fick volt: ers, mint egy djbirkz, ders, mint egy komikus sznsz. Most emberroncs volt. sszegett, megrokkant szerencstlensg. De taln azrt, mert pomps szervezettel rendelkezett, Callagan az emberfeletti fjdalmakat is jobban brta, s kpes volt arr, hogy ne juljon l, ne rogyjon ssze. Orvost, orvost hvjatok! kiltotta valaki, amikor a ksrteties menet a Hdra rt. Hol az orvos?! 125 Ralph Callagan, Sir jelentette Bruce kapitny. A gphz fels prknyn talltuk. A gphz megkzelthetetlen! Minden szolglaton kvli gpsz ott tartzkodik, hogy mentsk az embereket! Megdbbent moraj tmadt. Smith felnygtt. Nem hitt a flnek. Megkzelthetetlen! Murdock a mrnkhz hajolt. Nzzen rm, Callagan, s feleljen: Mirt lltak le a gpek? Callagan lassan, nagyon lassan felemelte a fejt. Suttogott. Az els tiszt flt a mrnk szjhoz tette. Beszljen, Callagan Ltszott, a nyomorult ember mennyire erlkdik, hogy beszlni tudjon. A beszvott forr leveg gethette meg a torkt. Nem tudom suttogta. Minden g betrt a vz meghaltk mind mind n is meghaltam! Htrahanyatlott. A kt matrz alig brta megtartani. Callagan eljult. Lefektettk a padozatra. Elkerlt az orvos is egy egszsggyi altiszt ksretben. Az orvosnak is megvolt a szokott hajsgnyneve: Vidm Bercinek hvtk. Bezzeg most nem volt vidm doktor Percy. Sllyednk? krdezte a tisztektl. Valaki odaszlt a fekv emberre hajl orvoshoz: Mg nem, doki, de erre is sor kerl Murdock kzben arra gondolt, hogy lemegy a gphzig. Szeretett volna szemlyesen meggyzdni az ottani helyzetrl, De tudta, ha elhagyja a Hidat, akkor nem vrt dolgok trtnnek. Nem bzott senkiben, mg leginkbb Lightholler kapitnyban s Lowe kapitnyhadnagyban, de a tbbiekben mr nem annyira, hogy a legnagyobb veszly kzepette rjuk bzta volna a veznylst. Tudta azt is, hogy Smith Commodore abban a pillanatban esztelensgeket csinl, ha magra hagyja. Az reg ember teljesen elvesztette a fejt, a ktsgbeess s a hisg, a csaldottsg s meg126 bns kzd benne anlkl, hogy visszanyerte volna rg hatrozottsgt, btorsgt. Murdock mr ismerte ezt az llapotot. Valamikor, fiatal tiszt korban, rszese volt egy hajtragdinak. A New Bedford-i Salinas nev teherhaj kapott lket valjban nem is messzire innen, Labrador partjai mellett. A teherhaj kapitnya kzismert nagyhang, nagymellny tengersz volt, aki eskvel lltotta, hogy a szlltmnyt s az alkalmi utasokat a leggyorsabban viszi el hajjval Baltimore-bl a tvoli szakra, Battle Harbourba. s amikor a haj sllyedni kezdett, ki vesztette el elsnek a fejt, mint a nagymellny kapitny, aki mellztt minden biztonsgi szablyt, csak azrt, hogy minl elbb rjen a vgclhoz, learatva dicssget, jutalmat, sikert! Pontosan gy, mint Smith commodore. Nem, Murdock nem vllalkozhatott arra, hogy elhagyja Ha a gphz g, oda betrt a vz, azt jelenti, hogy a tizenhat vzmentes rekesz kzl legalbb hrom-ngy beszakadt. De lehet, hogy tbb is! Esetleg hat vagy ht! Nincsen az az emberi er, de mg gpi er sem, amelyik a beszakadt falakat helyrelltan, ha csak jdeiglenesen is. A haj elbb-utbb elsllyed. Ezt mindnyjan tudtk, amikor Murdock kzlte feltevst a Hdon maradt tisztekkel, st Smith parancsnokkal is, aki ltva tisztjei nyugalmt kezdett maghoz trni. Neknk most a legfbb feladatunk, Sir fordult Murdock a parancsnokhoz , hogy elksztsk a mentst, s addig tartsuk magunkat, amg megrkeznek a seglyhajk. Bzom a

Californianbau s a Carpathiban. De az is lehet, hogy mg tbb haj van a kzelkben. Mindenesetre Mr. Lightholler lvessen fel veszlyt kzl raktkat. Minden t percben hrom-hrom piros raktt ljenek fel. Csendes az id, s messzire lszik. Ha a Californian lezrta szikratvrjt, az rknek ebbl a tvolsgbl szre kell vennik seglykrsnket. Lehajolt az orvoshoz. 127 Krdezze meg, Mr. Percy, mennyien voltak a gphzban s a kaznhzban, amikor megtrtnt a szerencstlensg. De visszafordult. Smith parancsnok kiltott fel. Bruce Ismay s Thomas Anderson trtetett be a Hd zrt terbe. Ismay kapatos volt a sok italtl, de annyira mgsem, hogy ne tudta volna, mi trtnik. Anderson, a haj tervezje, ktsgbeesetten llt meg a parancsnok eltt. Lket kaptunk, Smith kapitny? Murdock nem trdtt velk. Megint az orvoshoz fordult. Mit mondott? Azt mondta, harminc ft tartzkodott a kaznhzban, s legalbb ugyanannyi gpsz a gpteremben! Murdock blintott. Meghaltak. -Elvesztettk a Kk Szalagot kesergett a commodore. Murdock kapitny szerint sllyednk Igaz ez, kapitny? Ismay dlledt, italos szemekkel meredt az els tisztre. Thomas Anderson a felptmny falhoz tmaszkodott, fejt az egyik ablakhoz nyomta. Zokogott. Egyre ersebben rzta a srs. Legrosszabb lmban se hitte volna, hogy ilyesmi megtrtnhet. Nzzen ki, uram, az ajtn a kmnyekre vonta maga utn Ismay-t Murdock kapitny. Mit lt? Ismay kinzett. Megdbbent. s brki felnzett az risi krtkre, elrmlhetett. Fst s gz szrny keverke radt onnan ki. bizonysgul annak, hogy a gphzban borzalmas esemnyek trtnnek. A vz vette t uralmt a gz s a lngok felett! Mg csak jfl mlt tz perccel. szre sem vettk, hogy a Hd rja elttte a tizenkettt. Rettenetes nygte Bruce Ismay, akinl jobban senki nem szorgalmazta a Kk Szalag elhdtst a Cunard vl128 lalattl. Rettenetes! De htba mg sincsen nagy baj krem, Mr. Murdock Artikulltlan, vad hang trt be Ismay nyszrgsbe. Aljas gazember! Megllek! Thomas Anderson, a haj tervezje, aki eddig a hdhz falnak tmaszkodott, s zokogssal, srssal kszkdtt, rvetette magt Smith commodorra. Meglted a hajmat! Gyilkos, meglted! De most n llek meg! Vrben forg szemekkel, habz szjjal, dhdt, megsebestett, vad tigrisknt csapott r az reg tengerszre. Gyilkos! Gyilkos! sivtotta Anderson. -Gyilkos! Mindez olyan gyorsan, annyira vratlanul trtnt, hogy idejben senki nem tudott kzbelpni. Smith megingott. Maga el tartotta mindkt karjt, de Anderson rrohan-st nem tudta megakadlyozni. Elvgdott. Az rletig elkeseredett hajtervez elbb tbb tst mrt a parancsnokra, majd fojtogatni kezdte. Meghalsz! Nem ktsges, Thomas Anderson megvalstotta volna fenyegetst. De a tisztek kzli Lund s Bruce megragadtk a nekivadult embert, s lerngattk a commodorrl. Ismay, valamint az orvos s az egszsggyi matrz emeltk fel a parancsnokot. Smith szja szle feldagadt. Homlokn felrepedt a br. Vdjenek meg! hrgte a Fenegyerek Teddy. -Nem vagyok bns nem vagyok! Ismay, n volt az, aki lltotta

 Nem lltottam semmit! vlttte Bruce Ismay. -n a szakember. Azt mondta, hogy baj nem rheti a hajt! Nem igaz! n kvetelte, hogy tegyek meg mindent, s szerezzk meg a Kk Szalagot! Andersont ers kezek lefogva tartottk. A hajtervez rkiltott az gyvezet igazgatra: 129 Ktlre magval is, Ismay! Ktlre, hzztok fel, emberek! Smithszel egytt fel a Hd karfjra! Igyekezett kitpni magt. Vergdtt, rgott, csapkodott. Anderson valsggal megrlt. Murdock lpett kzbe. Azonnal elhagyni a Hidat! Vigyk innen az urakat! Doktor, vegye kezelsbe a parancsnokot! Ismay r, tvozzon, nincsen itt helye! Anderson t, trjen maghoz, klnben vasra veretem! Tiltakozom, a vllalat igazgatja vagyok! Tilta Vigyk! vlttte Murdock. Pillanatok alatt eltnt a Hdrl a haj tervezje s az gyvezet igazgat. Lvsek robbantak. Raktk szlltak az gre. Lightholler jelzmatrzai egyik piros rppentyt engedtk a msik utn. Sisteregve rohantak a magasba a raktk, majd robbanva nyltak szt, hogy erny alakban szlljanak le a vzre. A pnik a levegben lgott. A csnakfedlzet feljrinl torldtak az emberek. Kiabls, sikongs, vlts hallatszott a haj minden rsze fell. s mindezt ttrte a nyitott nagy szalon s a br zenekarainak ers, dallamos muzsikja. Derk fickk gondolt munkja kzben Murdock a zenekar tagjaira. Uraim fordult az els tiszt a tisztekhez s a hajmesterekhez. Bruce, Lightholler, Lowe urak, tovbb ngy hajmester kivtelvel mindenki tvesz egy-egy fedlzetsort, termszetesen magukhoz vve a legnysgnek azokat a tagjait, akikre nincs szksg itt a Hdon vagy a csnakfedlzeten. Mindenki csatolja fel fegyvert! Semmifle erszaknak ne engedjenek! Ha kell, hasznljk fegyverket! s szervezzk meg az sszekttetst a Hdig, mert sor kerlhet a vilgts megsznsre. Egyben kzljk az utasokkal; segtsget krtnk, s a segtsg tban van. Tbb haj tartzkodik a kzelnkben! Siessenek! Murdock hres volt pattog beszdrl, ellentmondst nem 130 tr hangjrl. De taln az letben nem robbantak ki torkn gy a szavak, mint most. Szeme villmokat szrt, keze llandan klbe szorult. Az reg Smith mintha nem is ltezett volna. Anderson tseitl teljesen megsemmislt. lt a szken, rvetegen bmult, sz nlkl hagyta, hogy az orvos ktzze. Valamikor odacsapott volna, ha a hajorvos ktszert akar rcsavarni. De most Smith Commodore egy csecsemnl is tehetetlenebb. Egyre csak azt suttogta: Nem lehet lehetetlen nem lehet Murdock megfogta Lightholler karjt. Krem, intzkedjk tvolltemben, Lightholler! Lemegyek a tvrszokhoz. Meglepdve nzett a ngy kormnyosra, Ezek mg itt llnak? Fogjk a kormnyt rendletlenl, nem mozdulnak mellle. Holott a haj ll, s nem is fog elindulni! Soha, soha, soha! Siettben odaszlt Lowe kapitnyhadnagynak: Vigye magval a kormnyosokat, lassan halad a csnakok felszabadtsa! Gyors lptekkel elhagyta a Hd felptmnyt. Ahogy kilpett a szabad levegre, mly llegzetet vett. Az gen ragyogtak a csillagok. A Nagy Medve a feje tetejn llt, mgtte ugyangy a Fiastyk. Most jutott eszbe a tragikus esemny ta az otthon. A felesg s a fik! sszeszorult a szve. Taln mg alusznak, vagy mr felbredtek. A fik majd iskolba mennek, a felesg vsrolni kszl. Az jsgokat mr kinyomtattk, de a dlutni lapok mr kzlni fogjk a Titanic drmjt! Megllt a Hd szabad rszn. Rmlet van a hajn. A csnakfedlzet hts rszn ordtoznak az emberei. Karok emelkednek a magasba, lkdsdnek. A csnakmesterek felgyelete mellett a nagy kutterek s az ugyancsak nagymret mentcsnakok ponyvit most rngatjk le, tekerik az emelkarokat, s rgjk ki a talpfkat a csnakok hasa all. Smith nem engedte meg a mentgyakorlatot! Zsfolva

131 rohantk meg a gondolatok. Vajon Lowe intzkedett-e, hogy elkerljenek a mentvek? s mi lesz, ha sor kerl a csnakbaszllsra, amikor nincsen annyi mentcsnak, hogy befogadjon minden embert?! Idnknt mr pislkolt a villanyvilgts. Kezdtek kihagyni az ramszolgltats battrii! s megdbbenve tapasztalta, hogy a haj ferde! Jobbra dl, szreveheten. Az letben maradt gpszektl kldnc hozta a hrt, hogy a szivattyk egy rsze mg dolgozik. Szerencse, hogy a szivattytelep kzpontjt Anderson jval htrbb helyezte el, mint a gphzat. A haj bizony veszt a stabilitsbl! Tekintete sztnsen kereste a gyilkost, a jghegyet. A kiszrd fnyben s a jelzraktk tzcsvjban jl ltszott a szles ht, lapos szrnyeteg. Murdock szmra nem okozott talnyt, mi okozta a tragdit. A jghegy egy leszakadt risnak a maradvnya. A fels rsze gynevezett szekrny, de a vz szne alatt majdnem tzszer akkora, mint amennyi a felsznen lthat, s az als rsz tele van sarkantykkal, tp, zz, hast kiugrsokkal. Nem is annyira a jghegy, mint sokkal inkbb a sebesen halad haj tdse okozta a bajt. A Titanic is egy ilyen szekrnynek tkztt neki. Murdock lert a csnakfedlzetre. Az itt krlfut galrit lezrtk. Fegyveres rk lltk a vrtt, hogy megvdjk a csnakokat az esetleges rohamtl. Egy gyerek llt hirtelen elje. Jan volt, Jan Kovalce, a Fikcpa. Mg j, hogy idejben szrevette, mert mr jzusmrizni akart. ML az, fi, mit akarsz?! Jan lihegett, de btran felelte: Fleet r krdi, mit tegyen. A telefon nem mkdik. Maradjon az rbocon, vagy sem? Murdock elmosolyodott. Elszr a tragdia ta. Fleet r, ki az a Fleet r? Az rbocr, uram! Lightholler r embere. 132 Murdock hmmgtt: Igaz, igaz! Lttalak. Mondd meg Fleetnek, jjjn le, jelentkezzk a Hdon. Parancsra! fordult meg Jan. Vrj! Flsz? Nem, uram. Nem flek. s n, uram? Murdock zavarba jtt. Nem tudom. Erre mg nem gondoltam. No, menj! Mg utnakiltott: Te is gyere vissza! Ha. feltartztatnak, mondd meg, hogy hozzm tartozol! Parancsra, uram! A gyerek hangja vidman, jkedven csengett. Jan valban nem flt. St, igen rdekesnek tallta az sszetkzst. Mit szlnak majd Bostonban a srcok?! Csak arra nem gondolt, hogyan jut el innen Bostonba. Murdock benyitott a tvrszokhoz. Mg mkdtek a kszlkek. Bride s Phillips vertkes arccal, ingujjban kuporgott a padocskn. jfl utn vagyunk, uram vette le a fejhallgatt Phillips, amikor a tiszt belpett , jfl utn, s alig tudunk kapcsolst tallni. Az elbb itt jrt Ismay r, s azt parancsolta, hogy ne a szokott vszjelt adjuk le, csak a szokott hvst, s ha haj jelentkezik, ne a mentst krjk, hanem kzljk: a gpek lelltak, krjk, jjjn segtsgnkre. Murdock dhbe gurult. Fenbe is Ismay rral! A parancsot n adom, senki ms! Aljas gazember, mg annak sem hisz, amit lt! Phillips tiltlag felemelte a kezt. Ne mrgeldjn, Sir! Mi azrt mgse hallgatunk Ismay rra. Sznet nlkl adjuk a vszjelt! A Californian nem jelentkezik szlt kzbe Bride. -Kikapcsolta vevjt, mint azt mr bejelentette. Holott itt van a kzelben! A Carpathia vevje mkdik, de nem kapcsol. Telefonkzelben van. Nem lehet messzebb, mint hetven-nyolcvan mrfldnyire. Ismerem a tvrszt. J bar133 tom. Kell hogy jfl utn megkeressen. Megbeszltk. De vrjon csak, uram, vrjon! Murdock izgatottan, dobog szvvel figyelt. Kvlrl jbl hallani lehetett a jelzraktk

robbanst, sisterg, gre tr sivtst. Bride flre szortotta a szikratvr akkori csodjt, a a drtnlkli telefont, ami kisebb tvolsgon bell elg jl mkdtt. Ugyanakkor Phillips sznet nlkl kopogtatta a Marconi-kszlken vilgg a vszjelt: C. Q. D! C. Q. D! C. Q. D! C. Q. D!

C. Q. D!
A Carpathia! kiltott fel Bride, s lenyomta a drtnlkli telefon membrnkapcsoljt. H, Cottam! Hall, Cottam! rtesz? Hallod, mit mondok?! Phillips abbahagyta a kopogtatst. Murdock Bride flhez hajolt. Hangokat hallott, tvoli hangokat. Hall! Hall! Igen, a Carpathia jelentkezett! Itt Harold! Itt Harold a Titanicrl! Thomas, ember, bartom, azonnal forduljatok vissza! Visszafordulni! Sllyednk! Vkonyan, de rtheten hallatszott Thomas Cottam megdbbent hangja. Megbolondultl? Bergtl, cimbora? Ugratsz? Ne bolondozzl! Sllyednk! Jghegynek mentnk neki! Vissza, vissza! lihegte Bride. De vrj, itt az els tiszt! tadom! Murdock nem tvette, de letpte Bride flrl a fejhallgatt. Itt Murdock els tiszt! A Titanic lket kapott! Hely: szaki szlessg 41. fok 46. perc, nyugati hosszsg 50. fok, 20. perc! Jelentse a parancsnoknak! Krem, forduljanak vissza! Visszafordulni! Vissza! Jelents utn hvjon minket, s kzlje, mennyire vannak tlnk! rtette? 134 Remeg, megdbbent, riadt hang vlaszolt: Jelentem, uram! Vrjon egy pillanatra -. kiltotta Murdock a kszlkbe. Adja tovbb vszjelnket, de a pozcinkat is! Gpeink lelltak. A haj mozdulatlan! Lehet, hogy nem tudjuk mkdtetni a Marconit sem! Jjjenek! Jjjenek! Lihegett. A kapcsolat megsznt. Sikerlt! Sikerlt! Jn a Carpathia! Cunard-haj a White Star-haj megmentsre! Most mg az lenne a legfontosabb mondta az els tiszt a tvrszoknak , hogy rtestsk a Californiant Rettenetes mg elkpzelni is, hogy alig hromnegyed rra vagy egy rra lehet tlnk, s nem tudunk vele sszekttetst kapni! Sznet nlkl hvjk! Parancsra blintott Phillips. Nem hittem volna, uram, hogy ez lesz a vgnk! Murdock valsggal kitntorgott. Jn a Carpathia! Felsznen maradnak addig? Vagy mr csak azokat menthetik meg, akik bejutnak a mentcsnakokba? Tudta, hogy elbb-utbb, erre kerl sor. De ki az, aki jogosult helyet kapni a mentcsnakokban, s mi lesz azokkal, akik nem frnek el, s a sllyed hajn maradnak? Mert hiba osztjk ki a mentveket, a hideg, jeges vzben az edzett emberek sem brjk tovbb, mint negyedra, hsz-perc! Felrt a Hdra. Lowe kapitnyhadnagyba tkztt. nt keresem, Sir! lihegte Lowe. Csnakok kidobsra kszek! Krem a tovbbi utastst. Nyugtassanak meg mindenkit. Most jvk a tvrszobbl. A Carpathia tban van, hogy segtsget nyjtson! Kzlje, Lowe, az utasokkal s az embereinkkel. Lowe elnytt, meggytrt arcn mosoly suhant t. 135 Vgre, Sir, j hr! Rohanok, uram! A Hdon annl kevsb volt megnyugtat a helyzet. Smith parancsnok mg mindig rveteg ktsgbeessbe sllyedt. Olt a vasszken, mintha semmi ms feladata sem lett volna, s akr az eszels, egyre suttogta: Lehetetlen lehetetlen

Az orvos mr eltnt, a mrnkt is elvittk. De ott vrta az elektromos kszlkek, ramfejlesztk mrnke s a fmrnk-mester, a gpek legfbb parancsnoka. Uram jelentette a fmrnk-mester , a kaznhz s a gphz megsznt mkdni. Csoda, hogy a kaznok nem robbantak fel. A gphzba mg mindig lehetetlensg bejutni. Callagant s ngy gpszt mentettnk meg eddig. Msok mr nem lehetnek letben. Tbbet nem mondhatott. Intett a trsnak, az elektromossg mrnknek, Sajnos, uram, a mi helyzetnk sem vigasztal. Az ramfejlesztk olajelltst nem tudjuk biztostani. A szivattyk itt sem mkdnek. A battrik kapacitsa alig egy fl ra, de ez is csak akkor, ha minden tizedik, tizentdik vilgttest mkdik. A ftst mindentt kikapcsoltattam! Vgeztem. Krem a tovbbi parancsot. Mind a kt mrnk a parancsnokra nzett. Smith nagy nehezen felllt a szkrl. Dledezve, mint a rszeg, kzeledett. Vgnk van? nzett a mrnkkre. Mint az eszels, aki csak azrt krdez, mert beszlni akar, mris tovbb lpett, rknyklt az egyik ablak prknyra, s kinzett. veges szemekkel bmult kifel. A mrnkk riadtan nztek a parancsnokra, akit gy mg soha nem lttak. Murdock rendelkezett: Krem, hogy igyekezzenek a gphzba lejutni, Ha lehet, mentsenek, mert biztosan akadnak olyanok, akik lnek. Az ramfejlesztket tartsk zemben. Kvessenek el mindent, hogy gy trtnjen. Ha kell, kapcsoljk ki a 136 vilgtst, s csak a biztonsgi fnyek vilgtsanak. Intzkedtem, hogy akasszk ki a karbid s spirituszlmpkat. s kvessenek el nk is mindent, hogy elkerlhessk a pnikot. Remny van a segtsgre? krdezte a fmrnkmester. Van. A Carpathia Cunard-haj a kzelnkben tartzkodik. Sikerlt felszltani, hogy forduljon meg, s jjjn a segtsgnkre. A mrnkk tisztelegtek. Egy-egy megknnyebblt shaj hagyta el a torkukat. tban van a segtsg! Brmi vltozs trtnik, azonnal jelentst krek -szlt utnuk a parancsnokhelyettes. Mindssze kt tiszt, kt altiszt s hat matrz tartzkodott a Hdon. Mindenkinl fegyver volt, tiszteknl, altiszteknl, matrzoknl egyarnt. A kormnykerk elhagyatva, tehetetlenl lendlt erre, amarra. A matrzok kzl ketten a raktakilvket kezeltk. Ktsgbeejt gondolta Murdock , hogy a Californian nem jelentkezik! Kptelensg, hogy ne lssk meg a raktkat! s a Carpathia ider idre? Smith rvetegen knyklt a hdhz ablakn. Lightholler jtt ki a navigcis helyisgbl. Hna alatt kt nagy ktet. A hajnapl s a trkpek ktege. Letette a Hd trkpasztalra. Biztonsg okbl, Sir! Nehogy itt maradjon. Murdock elgondolkozva figyelte tiszttrst. Gondolja megmenthetjk? Lightholler elmosolyodott. Ezeket mindenkppen. Legfeljebb mi itt maradunk. Harold Bride jtt fel a Hdra. Rohanva jtt, mint akinek fontos kzlnivalja akadt. A Carpathia parancsnoka zeni, Sir, hogy a haj megfordult, s tban van felnk. Teljes gzzel jnnek. Hajnalra itt lehetnek! Az Olympic ugyancsak felvette a hvjelt. k kora dlelttre jelzik jttket! 137 s a Californian? Mg nem jelentkezett, uram. A tvrsz emltette De a raktk! Lehetetlensg, hogy ne lssk meg! Murdock szja szle rngatdzott az idegessgtl. Rettenetes felelssg hrult r. Smith egyszeren semmivel sem trdtt. Csak bmult, bmszkodott s nyszrgtt, mint egy gyerek. Amikor megmondtk neki, hogy jn a Carpathia, ennyit mondott: Vigyorogva jnnek, Cunard-haj! Szgyen ez, Murdock r! Knnyek potyogtak a szembl.

Bride egy csom paprt tartott a kezben. Mutatta. A szllsmesteri iroda kldte fel. Magntviratok. Feladhatjuk? Murdock tiltakozott. Nem! Erre most nincsen md. Sznet nlkl adjk a seglykrst, s vegyk a hozznk kldtt zeneteket! Mssal ne trdjenek, Bride. Lightholleihez fordult. Helyettestsen, Lightholler. Bruce kapitny eltnt. Szeretnm ltni, mi van a haj tbbi rszn. Figyelje a haj helyzett. Amennyiben komolyabb bajt szlel, egyms utn tbb fehr raktt lvessen fel. Kell hogy szrevegyem. Lowe hadnagyot viszem magammal. Ha Bruce kapitny visszajn, adja t a Hidat. Minden jt, Lightholler! Minden jt, Sir! s Murdock kapitny elindult. Legalbbis ez volt a terve. Alig rt le a csnakfedlzetre, dermedten megllt. A Hdon nem rezte ennyire, de itt igen, ezen a nagy, hatalmas trsgen, hogy a Titanic elcsavarodva ferdl. A hatalmas hajtest, a negyed kilomter hossz ris megkezdte halltusjt. Ez a halltusa nem lesz gyors, de hossz sem. Murdock szmot vetett az idvel: fl egy mlt, s a legjobb esetben egy, legfeljebb msfl rig brja a haj, hogy a felsznen maradjon. De ebbl a msfl rbl legfeljebb egy ra jut arra, hogy ltezni 138 lehessen a hajn. A Carpathia pedig hajnalnl elbb nem rhet ide! Teht meg kell kezdeni a csnakbaszllst, a mentst, ami csak rszben cskkenti a tragdit. A tizenhat kutter s mentcsnak, a ngy menttutaj legfeljebb htszz-ht-szztven ember szmra nyjt frhelyet! A tbbinek itt kell maradni a hajn, s vrni a gyorsan bekvetkez vget. Murdock ltta: elkvetkezett a perc, hogy intzkedjenek. A mentcsnakokat vzre kell ereszteni, az rra kijellteket a csnakokban elhelyezni, mert ha erre ksbb kerl sor: mindennek vge! Akkor mr kitr a pnik, ldkl harc kezddik a helyekrt, s vgl egyetlen csnak sem r partot, sem menthajt. De ennek az intzkedsnek a kiadsra nem elegend. A szablyok szerint ebben az esetben a parancsnok dnt, egyedl . Visszarohant a Hdra. Smith mg ott knyklt az ablaknl, a megdbbens kbulatban. Sir kezdte Murdock kapitny , azonnali jvhagyst krem: a csnakokat vzre kell ereszteni, s az arra kijellteket elhelyezni! A csnakoknak a legrvidebb idn bell el kell a hajtl tvolodni! A megadott irny a Californian felttelezett helye, vagy a kzeled Carpathia vonala. Vrni tovbb nem lehet, Sir! A commodore rnzett az els tisztre. Elnytt, szenved tekintetbl alig-alig ltszott valami rtelem. Sir, trjen maghoz! Ez gy nem mehet tovbb! n a parancsnok, s ilyen helyzetben a parancsnok nem vonhatja ki magt semmibl! Az n ktelessge a csnakbaszllst irnytani! Megragadta az regember vllt. Megrzta, Parancsolom, Sir, rti, parancsolom intzkedjen! Smith kihzta magt. Igen, igen, Murdock bocssson meg Ilyesminek itt most nincs helye! Utastsa Lowe kapi139 tnyhadnagyot, hogy yegye t a csnakok veznylst! Lightholler is velk megy, hogy irnytson, r hrul a navigls Nem megyek, uram, itt maradok! Lightholler mellettk llt. Az n helyem itt van, utols pillanatig! A kt tiszt farkasszemet nzett. Smith rjuk tekintett. Egyben taln nmagba is nzett. Mintha ert kapott volna a kt frfi tettrekszsgbl, btorsgbl. Kihzta magt. Elszr a tragdia ta. Semmi ellenvetst, Lightholler! Akkor teht Murdock r? gy gondolom, Sir, elssorban is az idseknek, az asszonyoknak s a gyerekeknek van a helyk csnakokban. A D fedlzetre kell irnytani ket. Onnan trtnjen meg a csnakbaszlls. Smith az egyik altiszthez fordult: Krem a sapkmat, a kpenyemet. Megszortotta Murdock

kezt. Ksznm. A csnakfedlzetet megvilgt fnyszr pislkolni kezdett. Elrkezett az id, hogy a csnakokat leeresszk. Arra krem, Mr. Lightholler mondta az els tiszt , a hajnaplt s a trkpeket vigye magval. Mindezt az n gondossgra bzzuk. Lightholler kezet nyjtott. Szgyellem magamat, Mr. Murdock! Nagyon szgyellem! Se reg, se n, se gyerek nem vagyok. De szksgk van nre! A kt frfi kezet rzott. Minden jt, Mr. Lightholler. Minden jt, Mr. Murdock! 140 8. S. O. S. TITANIC! Amikor Jan Kovalce elrobogott az els tiszt melll, kt dolognak rlt nagyon. Elszr, hogy visszamehet az rbocra rtesteni Fleet matrzt, msodszor pedig annak, hogy tvoli rajongsnak trgya, Murdock kapitny felszltotta arra, hogy keresse fel a Hdon. Teht ezt is elri mg: lthatja a Hidat! Nem volt knny feladat tverekedni magt az rsgeken, hiszen nem ismert minden tengerszt, s azok sem ismertk t. A csnakfedlzetrl kijutott, de annl nehezebben ment visszakeveredni a raktrfedlzetre, vagyis a haj elrszre, az rbochoz. A kijrt elzrtk, s a fegyveres rk krlelhetetlenek voltak. Murdock r els tiszt parancst viszem! fakadt ki Jan, amikor visszalkte az egyik fegyveres matrz. Az rbocrhz megyek! A tengersz, nem nagy kedvvel ugyan, de nevetett. Beszlhetsz, fick! Egy szavadat sem hiszem. Mirt nem mgy vissza a szleidhez?! Jan dulakodni kezdett. Engedjen, engedjen! Fleet r vr, rtse meg! Fleet r a bartom! Ki tudja, mint vgzdtt volna ez a prviadal, ha nem bukkan fel maga Fleet, aki kezdte mr unni a hibaval vrakozst. H, Fikcpa, mi van veled, mirt nem jttl? Jan dhsen kiltotta: Nem ereszt ez a vrs kp! Nem hiszi, hogy parancsot hoztam. 141 Fleet a fi vllra tette hatalmas tenyert. Halljam a parancsot, Fikcpa! Murdock kapitny zeni: hagyja ott a helyt, s jelentkezzen velem egytt a Hdon! Veled egytt? hledezett Fleet. Bizony gy, Fleet r! Ht akkor gyernk intett a jelzmatrz. De elbb lemegynk a kojba. Fikcpa, mert gyanakszom, hogy utoljra ltom a fekhelyemet. Te pedig, cimbora fordult a fedlzeti rhz , mskor vlogassad meg, kit tartztatsz fel. Ez a legnyke a legjobb bartaim kz tartozik. Sietve megindultak a folyosn, hogy lejussanak a ffe-dlzet alatti harmadik fedlzetsorra. Jan most ltta igazban, mi trtnik a Titanicon. Most eszmlt r, hogy valami igen nagy baj lehet, valami szrnysges esemny trtnik. Riadt, ktsgbeesett emberek lltk el a folyoskat. Voltak, akik felltzve vrtk a bekvetkezendket, voltak, akik magukra kapott mindenfle ltzkben remegve lapultak a folyos falhoz. A legtbben tskkat, kabt s takartmegeket, mindenfle csomagot riztek, nyalboltak, vagy azokra telepedve rtetlenl, megdbbenve vrakoztak. Akadtak tbben, akik egyik helyrl a msikra brndket cipeltek, nk hatalmas kalapdobozaikat, gyerekek a jtkaikat fltettk, vtk. Lassan, klns mdon igen lassan kezdett csak rr lenni a rmlet. Ha elment elttk egy-egy tengersztiszt vagy altiszt, matrz, megrohantk, krdseikkel faggattk. Fleet is gy jrt. Alig tudtak Jannal tovbbjutni az alsbb folyoskon, lpcslejrk tresebb helyein. A rmlet alulrl terjedt felfel. Elbb a fedlkz, a harmadik osztly utasai dbbentek r arra, hogy a haj szrny veszedelemben van! Tengersz r fogta meg egy ids asszony Fleet posztzubbonyt. Tengersz r, mi lesz

velnk? Nzze, a lnyom, kt unokm van velem. A frfiak odat vrnak! Mi lesz velnk? Fleet megllt egy percre. 142 Nyers, egyszer szvben a megrts kalaplt. Mi lenne, asszonyom, mi lenne? Viszontltjk a frfiakat. Ezt n mondom, John Fleet, aki mr meglt egy-kt hajhavrit! Fel a fejjel, asszonyom! Nincsen ok a flelemre! S tovbbrohantak. Amikor lertek a H fedlzetre, Fleet megllt. Te, Fikcpa, erre Van valamerre a kabinod? Erre, a harmincts. A szllsmesterek a tizents. Ht akkor, Fikcpa, azt ajnlanm, keresd meg a kabint, szedd ssze, amit nagyon szvelsz, s utna uzsgyi, utnam! Vrlak a kojban! Jan csodlkozott. Azt elbb azt mondta a nninek Lrifri, Fikcpa, mondtam, mondtam! Neked meg ezt mondom: ami kedves, vedd magadhoz! N, igyekezz!Fleet tovbbsietett. Jan megllt. Egy szobapincr rohant el mellette, s vlttt: Emberek! H, emberek! Jn a Carpathia! Jn a Carpathia! A Hdrl kiabljk! Jn! s vgigszllt a kilts: Jn a Carpathia! Jn a Carpathia! Tbben srva fakadtak. A segtsg hre feloldotta az elfojtott rmletet. Itt lenn, a H fedlzeten, sr flhomly volt. A gphzbl feltdul fst s gz tvette uralmt. A szllsmester irodja eltt olyan nagy csoport gylekezett, hogy elzrta a folyost. Ha a Hdrl jelentik, hogy jn a segtsg, akkor valban jn! kiablta a csoportnak a kvr szllsmester. Nyugodjanak meg, gy van! Mirt nem engedik le a mentcsnakokat?! ordtotta egy hang. Htha nem r ide a menthaj? s taln nem is igaz az sem, hogy jn a Carpathial Menjen kldttsg a parancsnokhoz! Kveteljk, hogy eresszk le a mentcsnakokat! A szllsmester dhdten kiablta: 143 Oszoljanak szt! A Titanic nem sllyedhet el! Ezrt nem eresztik vzre a csnakokat! Nem sllyedhet el! rtsk meg nem, nem, nem! A derk ember valsggal elkklt igyekezetben, hogy megrtesse magt a lzad, rmldz utasokkal. Igen, igen, gy volt s nem msknt: a hajszemlyzet nagy rsze szentl hitte, hogy a Titanicot a rekeszek minden katasztrftl megvdik. Ezt rtk az jsgok, ezt hirdettk a White Star prospektusai, ezt hangoztattk a szakemberek. Ezt hirdette maga Smith commodore, Bruce Ismay, a tervez Thomas Anderson, a legtbb* tiszt. s mi- vel az els osztly utasok a nap klnbz rszeiben tallkoztak a haj fembereivel, ugyangy a msodosztlyak is, rthet, hogy nem mese, hanem valsg volt, amit ksbb annyit emlegettek: a tncteremben, a brban, az tteremben szlt a zene, folyt a pezsg, az ital, hangos volt a jkedv. Maga Astor ezredes, a milliomos szlltmny jelents hangadja volt az, aki a brba visszatntorg Bruce Ismayt gy nyugtatta: Csodlkozom, uram, hogy ennyire kishit! Ha ott lett volna velem Kubban, mosolyogna az ilyen kalandon! Fel a fejjel, uraim, igyunk! Nem a mi feladatunk, hogy megmentsk a hajt. A mi feladatunk, hogy vidman vrjuk a segtsget. Amikor pedig Lund hadnagy beszlt a brba, vidman, jkedven, hogy a Carpathia Cunardgzs tban van a Titanic megsegtsre, Astor ezredes magasra emelt pohart. ljen! Tudtam, hogy a segtsg nem kshet sokig! Kubban is gy volt. Egyszer krlkertettek azok a niggerek! Hittem, hogy segtsget kld az n Roosevelt Teddy bartom. s nem tvedtem. Most sem. ljen! s amikor Jan tkzdtte magt a lbak, hasak, htak kztt, a haj klnbz rszeibl hallotta a kiltst:

 Jn a Carpathia! Jn a segtsg! gy azutn nem sok rtelmt ltta annak, hogy ssze144 szedje ckmkjbl a neki kedves holmit. Fleet r jt akart, s ha mr jt akart, legyen igaza. Ne mondja, hogy Jan Kovalce nem j tengersz. Mert amikor mg mit sem sejtve kinzett az rbockosrbl, rlve, hogy itt legalbb imbolygst is rez, Fleet megjegyezte: Tengersznek val vagy, Fikcpa! Az isten is annak teremtett!! Jan rettent bszke volt erre a dicsretre. Egy igazi, valdi tengerszaltiszt megdicsrte! A kabinban nem tartzkodott senki. Az a hrom riember, aki Jan hltrsa volt, java idejt a fedlkzi brban tlttte. Taln most is ott iszogattak. Mind a hrman hollandusok voltak, gymntkereskedk. Jan szerint inkbb zldsgkereskedknek nztek ki. Mayne Reid, Emilio Salgari s Jules Verne gymntkereskedi nem ilyen pohos, kedlyes, finom kez urak, hanem marcona, pips, szikr kp, rideg szv alakok. s mgis azok voltak: puritn, harmadik osztlyon utaz, kakat s srt iv gazdag emberek. Mg a kezkn sem volt egyetlen gymntgyr sem, holott ez ellentmondott minden szablynak, legalbbis az olvasmnyokban lert szablyoknak, ahol az ilyesfle emberek nemcsak gyrk tmegt hzzk az ujjaikra, hanem flbevalkat is hordanak! gy azutn nem alakult ki semmifle klnsebb kapcsolat Jan s a gymntkereskedk kztt. k tudomsul vettk (igaz, nagyon kedvesen, hollandushoz mlt dervel), hogy egy magnyos gyerek az titrsuk; Jan is tudomsul vette, hogy a sors nem tl kegyesen bnt vele, se oroszlnvadszokkal, se kalandra indul katonkkal, se afrikai, dl-amerikai, sarkvidki expedcik hseivel nem hozta ssze a kzs kabinban. Holott a prgai nagyapa ppen ilyesflvel biztatta. Megltod, Jan, nagyszer dolog lesz m kabintrsaiddal estnknt elbeszlgetni! Biztosan rendkvli emberekkel kerlsz ssze. Az olyan hajn, mint a Titanic, nem utaznak mindenfle npek! Jan krlnzett a kabinban. 145 jszaka volt. Igen gyren vilgtottak a kabinlmpk. Egy volt a mennyezeten, kett a kt oldalfalon, az emeletes gyak eltt. Az egyik emeletes gy Jan volt. A ngy igen keskeny szekrny kzl az egyik ugyancsak neki jutott. Itt tartotta brndjt, az gynevezett nagymama-tskt, amit szgyenkezve hozott el az tra desanyja parancsra. Sok fr bele, elviszed, fiam! mondta anyu. Igaza volt. Nagyapk megraktk mindenflvel a ldik alak tskt. Sok knyvet kapott, kztk a kedvenceit, a Ktvi vakci-t, a Nemo kapitny-t, Salgaritl a Kk hegyek kincst-t, Stevenson Kincses sziget-t, tbb doboz lomkatont, zld tollas csszrvadszokat, kk dolmnyos deutschmeistereket, magyar huszrokat, amilyeneket Amerikban legfeljebb lmukban lthatnak a gyerekek. Hozott magval egy rztokos irnytt, egy pomps lgpisztolyt, egy igazi zsebrt, tovbb lepkegyjt felszerelst, meg ht mindenfle kincset, amire egy vrbeli finak felttlenl szksge van, hogy szpp tegye az lett. Most mindezt vegye maghoz? Ha igaz, hogy jn a Carpathia, akkor minek cipeljen annyiflt? Jan ttovzott. Vgl is gy dnttt, hogy az irnytt s az rt felttlenl zsebre vgja. Brmi trtnik, netn ismeretlen partra kerl, egyedl vagy msokkal, erre a kettre felttlenl szksge lesz. Zsebre tette a noteszt is, ami ugyancsak a nagyapa ajndkai kz tartozott. Ebbl is ltszik, hogy a nagyapa gondos, krltekint ember volt. Mindennap rd be utad lmnyeit oktatta a nagyapa. Valamikor n is gy tettem. Szleim boldogok voltak, amikor olvastk. gy nem felejtdik el semmi, hanem regsgedre is megmarad. Majd elolvashatjk a gyerekeid, az unokid. Ez az utbbi nem nyugtalantotta klnsebben Jant. De a naplnak rlt. Bele is rt mindenflt, amit fontosnak tartott. me: Nem igaz, ha valaki gyerek, nem utaz146 hat egyedl. Mindig akadnak felnttek, akik segtik. Klnsen a tengerszek ilyenek. Ha felntt leszek s tengersz, n is segtem az egyedl utaz gyerekeket "Megismertem Murdock kapitnyt. Azt hittem, bekapja a fejemet. Nem kapta be. De azt elhiszem rla, hogy j nhny blnt megolt mr, s sok garzda tengerszt lettt. Dntttem, ha tengersz leszek, blnavadszhajra

szegdm el Finom ebdet kaptam az tkezben. Utna Fleet r jvoltbl a matrzszlls tkezjben voltam. M-csingos hst ehettem, aminl finomabbat el se tudok kpzelni. Nlunk, odahaza, anyu soha nem kszt mcsingos hst. Ha hazarek, megkrem, ilyet csinljon A tollas szget kilv lgpisztolyt is szerette volna maghoz venni. Hasznos szerszmnak tartotta arra az esetre, ha vdekezni kell, vagy megmenteni valakit rablk vagy ilyesflk markbl. De a pisztoly nagy volt s otromba, ppen a lgtartlya miatt. s nehz, mint egy elefntpuska. gy a lgpisztoly a nagymama-tskban maradt, helyette a 147 vadsztrt vette maghoz, amit szintn a nagyapa adott, de nem Jan, hanem Jan apja szmra, akinek kedvenc szrakozsa a vadszat volt. A trt felcsatolta a nadrgszjra, s ezzel gy rezte, hogy minden legfontosabbat maghoz vett. A knyvekkel kapcsolatban nem tudott dnteni, bzott a Carpathiban. Mennyi id telt el, amg Jan a kabinban tartzkodott? Nem sok. s mgis, egyszeriben megvltozott minden, ahogy kilpett a kabinbl. H, fi, fl a D fedlzetre! Fel! Fel! Jan hledezve megllt. Ers kz markolta meg a vllt. Ripacsos kp, ids tengersz volt. Nem ppen bartsgtalan, de rokonszenvesnek sem mondhat. Nem messze tlk a szllsmester kiablt: Sajnlom, a parancsnok gy intzkedett! Nk s gyerekek lnek elsnek a mentcsnakba! Egy frfi magbl kikelve ordtotta: Nem kpzelik, hogy megvlok a csaldomtl! Kvetelem, hogy helyet adjanak a csnakban! Jan is tiltakozott: Krem, n Fleet r utn megyek! Meg az els tiszthez, Murdock rhoz. n ugyanis Murdock r rokona vagyok! Krem, engedjen el! Mert a ripacsos kp Jant megmarkolva tartotta, aminek feltehetleg oka volt. Jan egyre azon mesterkedett, hogy kiszabadtsa magt. Az rdgbe is, fick, oda mgy, ahov mondom! Nekem ez a parancsom. Akr rokona vagy az els tisztnek, akr nem, nem rdekel! Felmgy a D fedlzetre, mg akkor is, ha az rdg reganyjnak a kedvence vagy! H, Mike, vedd gondjaidba a gyereket! Ekkor ltta meg Jan, hogy a ripacsos kp nem egyedl intzkedik. Ht-nyolc tengersz nagyobb csoportot terelt a keskeny folyosn. Gyerekek, asszonyok voltak, fr148 fiak nlkl. A Mike nev jval fiatalabb volt, mint a ragys kp, de legalbb annyira erlyes. Elkapta Jan csukljt, maghoz hzta. Velnk jssz, klyk! Nincs dumai Elre, hlgyek, elre! s vasmarokkal fogta Jant, mintha az apja lett volna, aki flti fia lett. Engedjen el, nincs joga, hogy gy bnjon velem! Kuss! Felfel! Gyernk, hlgyek, gyernk! Jan megdbbent, ktsgbeesett. Fleet r, hol van? Fleet r! Hogyan is hallotta volna meg Fleet Jan kiablst?! Sokan voltak ezekben a percekben, vagy inkbb: ezektl a percektl kezdve, akik kiabltak. Asszonyok tiltakoztak, hogy elvlasszk frjktl, frjek, hogy gy tegyenek felesgkkel. regek, nk, frfiak kiabltak, srtak, zokogtak, hogy bcst kell mondani felntt fiaiknak. Gyerekek vltttek, amikor meghallottk, hogy az apu nem mehet velk, hogy apu ezen a nyavalys, sllyed hajn marad. Szvszaggat jelenetek tani voltak azok a tengerszek, akiket azzal bztak meg, hogy kabinsorrl kabinsorra haladva, minden kajtbe betekintve, eleget tegyenek a parancsnak. Vajon helyesen cselekedett Murdock kapitny, amikor Smith parancsnoknak azt a tancsot adta, hogy az idsek, az asszonyok s a gyerekek kerljenek a mentcsnakokba? Felttlenl helyesen. 1309 utas, felntt s gyerek tartzkodott a Titanicon, tovbb 898-an mint szemlyzet. Az utbbi mai szemnek elkpeszten nagy ltszm. De ht a gphzhoz s kaznhzhoz tbb mint szztven gpsz s ft tartozott. A kabinszemlyzet ltszma tbb volt ktszznl. Ngy zenekara volt az ris hajnak, rengeteg pincr, takart, szakcs, kzi negyven mszaki ember, s vgl sok tengersz fedlzeti szolglatos egsztette ki a ltszmot. A csnakokban pedig mint azt Murdock tgondolta -htszz-htszztveiv embernl tbbet valban nem lehet

149 elhelyezni. Egy-egy kutterben hat-nyolc pr j mark evezs s egy kormnyos fr el, a tbbi hely az utasoknak jut. A nagy mentcsnakokban ugyanennyi szemlyzetre van szksg, de a frhely valamivel tbb. Amikor elhangzott a parancs, hogy a csnakokat tartikrl le kell engedni a D fedlzetig, a mentsre kijellteket pedig a D fedlzetre terelni, sok id nem jutott a vgrehajtsra. Murdock tudta, mit akar elrni Smith parancsnok belltsval. Egyrszt az utasoknak ltni kell, hogy a parancsnok intzkedik, s nem valaki ms a tisztek kzl. Egy parancsnoknak mindig nagy a tekintlye. Ha az utasok azt ltjk, hogy a parancsnok elvesztette a fejt, akkor knnyebben kvetkezik be minden hajtragdia legflelmetesebb fejezete, a pnik. A pnik nemcsak az utasokat foghatja el, de ami mg mindennl rosszabb, magukat a tengerszeket is. Amikor nhny vvel ezeltt a Bourgogne francia nagy utasszlltt egy sszetkzs kvetkeztben hallos seb rte a parancsnok s a tisztek hibjbl, a sllyed hajt elssorban a tengerszek akartk elhagyni, nem trdve az utasokkal. Baltkkal, evezkkel, fejszkkel kzdttek a nekivadult hajsok a ktsgbeesett, agyonrmlt utasokkal, akiket egyszerre kt ellensg tmadt meg: a sllyed haj s a haj llatt vlt tengerszei! Tbb mint htszz utas lelte hallt alig nhny szz mterre a menthajtl! Murdock erre gondolt, s elssorban ezrt ragaszkodott Smith commodore szemlyes irnytshoz. Legyen, Sir, erlyes, kemny s krlelhetetlen! buzdtotta az els tiszt reg parancsnokt. Ha kell, lvessen azokra, akik nem teljestik parancsait. Krem, Murdock r nygte Smith commodore , legyen mellettem! Ha jut id r, ott leszek, uram! s mi lesz az els osztly utasokkal? Murdock csodlkozva mondta: Ilyen esetben, Sir, csak utasok vannak! ppen gy vonatkozik rjuk az n parancsa, mint brkire! 150 Ez a beszlgets a csnakfedlzeten trtnt. Mg vilgtottak a fnyek, amit csodba illnek kell mondani. Lowe s Lightholler irnytotta a csnakok leszlltst. Sietni kellett. Egy ilyen ris, mint a Titanic, ha megdl, a csnakok leeresztse nagy gondot, majd megoldhatatlan feladatot jelent. Mivel a hallos seb a Titanicot jobb oldaln rte, rthet, hogy a dls is egyelre mg lassan egyre inkbb jobbra trtnt. Ebben az esetben a leeresztett csnakok jobbra kilendlnek. Ugyanakkor a tls oldalon, vagyis a haj bal oldaln, ha a dls mr nagyfok, a csnakok ellenkezleg a haj oldalfaln sznkznnak lefel, vagy beleakadnnak a fedlzetsorok kiemelked alkatrszeibe. Az sem volt lehetsges, hogy a beszllsra akkor kerljn sor, amikor a csnakok a vzen vannak. Ennyi riadt, ktsgbeesett embert, asszonyt, idst, gyereket a rendes csnakltrn nem kldhettek vagy vihettek le a tengeren imbolyg, lebeg csnakokba. Egy megolds maradt: a tizenhat kuttert s mentbrkt leereszteni a D fedlzetig, ott mindenkit beszlltani, majd tovbbengedni a tenger szintjre. Bruce kapitny lesz szves a leeresztst irnytani -tancsolta Smith commodornak Murdock. Ha a kutte-rek mr a D fedlzetnl lesznek, akkor a hajn maradiakbl nagyobb csoportot veznylnk ide a csnakdarukhoz, hogy megtartsk a kteleket. Krem, Sir, menjen le a D fedlzetre! Majd kvetem. Vigyen magval annyi tisztet, amennyire szksge lesz, altisztet is. Ezzel Murdock elfordult. Valamit mormogott a Commodore, majd elindult. Bruce kapitny tvette a megbzatst. Feszesen tisztelgett Murdock eltt. A tragdia csodt tett. Bruce rdbbent arra: egyvalaki van kzttk, akiben megbzhatnak, aki a legnyugodtabb, legttekintbb az els tiszt. A csnakdarukat kifordtottk. Kiltsok hallatszottak: 151 -Csigasort fesztsd! Kampkra gyelj! Csnakszemlyzet, beszllni! A jobb oldali csnaksornl Lowe llt, a bal oldalinl Lightholler. Murdock hirtelen figyelni kezdett. Gazember! morogta, s rohanni kezdett a msodik kmny fel, ahol egy csnakot mr

leereszteni kszltek. Megllj! H, megllj! A csillagok lesen vilgtottak. Elmlt egy ra, jfl utn egy ra! A hold oldalt, leszllsra kszen, ezstben szikrzott. Aki attl flt, hogy kialszik a vilgts, rmmel lthatta az gi jszakk legnagyobb lmpst. Megllni! A steuerbord, vagyis a jobb oldal negyedik kuttere vrt a kilendtsre. Ez a kutter s a mgtte lev a csnakfedlzet krti, szellzteti, valamint a stlypalnk miatt tbb helyrl alig volt lthat. De Murdock les szeme mgis olyasmit vett szre, ami felbsztette. Lowe, ide hozzm! Harold Lowe ppen a Hd mgtti csnakot ellenrizte. A mentcsnakok akkor kerlhettek kilengsre, ha a veznyl tiszt megllaptotta az evezk, a csklyk ltszmt, az ivvztartlyok, az lelem, a ktszerek, a mentvek hinytalansgt. A negyedik kutter tizenkt evezs, e mr beszllt a csnakba. A csnakdaruk kifel fordultak, amikor Murdock odart. Maga mit keres itten?! A kormnypadon Harry Lund hadnagy lt, de nem a megszokott formasapkban, hanem egyszer lapos legnysgi sapkval a fejn, felhajtott kpenygallrral, sszegrnyedve. Kifel! Lund, akit csak gy emlegettek a tisztek kztt: a Szp152 fi, elkeseredett arccal kimszott a csnakbl, belekapaszkodott a daruba, s a fedlzetre ugrott. Azt krdeztem, hogyan kerlt ide! Lund idegesen, rngatdz szjszllel vlaszolta: A parancsnok engedlyvel, uram! Murdock kapitny Lowe hadnagyhoz fordult. Tud errl, Lowe? Nem tudok. Ki ennek a kutternek a kormnyosa? A leeresztk csoportjbl ellpett egy csnakmester. Hogy merte elhagyni a helyt? A csnakmester szabadkozott: Nem hagytam el n, uram, dehogyis hagytam! A hadnagy r egyszeren kiparancsolt, mondvn, hogy lesz a kormnyos! Mg azt is mondta, hogy Lowe r rendelte gyMurdock szeme szikrzott. A parancsnok rendelte, Lowe r rendelte! n meg azt mondom, Harry Lund r, hogy maga hazudik! Hazudik gyvn, aljasul! Meneklni akar a hajrl, mint a patknyok! A Szpfi nevetni kezdett. Gnyosan. Igenis, meneklni, ha tudni akarja! Nem vagyok bolond, hogy itt maradjak ezen az cska tragacson! A csnakban l tengerszek, akik feltartott evezkkel vrtk a leeresztst, a daruknl ll, csigasoros ktelekbe kapaszkod szolglatosok brmennyire is tragikus volt a helyzet elvigyorodtak. Murdock keze elrelendlt, szablyosan, villmgyors horogtssel. Lund htravgdott. A magasba ugrott, hanyatt esett. A Szpfi, Smith commodore kedvence, a hajszalonok ddelgetett tisztecskje, ltalnos rmujjongs kzepette, elvgdott a fedlzeten. Az a sok marcona, kemnykts, sok vihart megrt ember, aki ltta ezt a jelenetet, rlt a ltvnynak. Melyik vrbeli tengersz az, aki elbrja a kikent153
kifent tisztecskket, az egyenruhajankkat, mint amilyen a flnyes, nagykp Harry Lund hadnagy is volt?! Folytassk, Lowe intett Murdock kapitny. Maga pedig, Lund, azonnal felll, s lekotrdik a D fedlzetre! Ott jelentkezik a parancsnoknl. De azt ajnlom, kertse el a sapkjt! Mieltt elhagyta a csnakfedlzetet, hogy is lemenjen a D fedlzetre, elbb benzett a tvrszokhoz. Phillips s Bride rendletlenl figyeltk a vevkszlket, s idnknt bekapcsoltk az adst, hogy sszekttetst

teremtsenek a kzelben lev, de teljesen elnmult Californiannal s a Carpathival, esetleg a tbbi hajval is. A helyzet vltozatlan, uram jelentette Phillips. A Caliorman mg mindig kikapcsolva tartja a marconit. A Carpathia teljes gzzel kzeledik Vllalva a jgveszlyt tette hozz Bride. Cottam bartom mondta, hogy gy rendelte Rostron kapitny: teljes gzzel a Titanic megsegtsre! A Race-fok tbbszr jelentkezett. Tovbbadtk hvsunkat. Kzeledik az Olympic, a Virginian, a Baltic jelentette mg Phillips. Murdock felshajtott: az Olympic! Hej, az Olympic! Mirt is veznyeltk el, amikor olyan megelgedetten szolglt ott? Nem hajt az Olympickal beszlni, Sir? krdezte Phillips. Nem! Erre most nincsen id. Ha fontos hrt kapunk, ha a Californian jelentkezik, aminl jobbat elkpzelni sem tudok, -megtallnak a D fedlzeten. Mindenesetre tudassk a Carpathival, hogy a mentcsnakokat vzre eresztjk, fleg nk s gyerekek, idsek kapnak helyet bennk. Utna kiosztjuk a mentveket s mentmellnyeket azok kztt, akik itt maradnak! A hrom frfi egymsra nzett. Mind a hrman egyet gondoltak: ha a csnakok elmennek, mr csak a mentvekben bzhatnak? Murdock biccentett. J munkt! 154

A tvrszok utna nztek. Antikor a csnakfedlzet kzepre rt, mr csak egy kuttert ltott. Lightholler lpett t a korlton, s telepedett el a kormnypadra. Vigyzz! Engedd! kiltotta Bruce kapitny. Az utols kutter is eltnt a Titanic csnakfedlzetrl. A csnakdaruknl tzes, tizents csoportok engedtk lassan a csigasorral megerstett tartkteleket. Vigyzz! Vigyzza Lassan! vatosan! Murdock rohanni kezdett. Le a D fedlzetre, segteni a parancsnoknak, nehogy bj trtnjen. Rohantban megnyitotta a derekra csatolt revolvertskt. A lejrnl odaszlt kt embernek, Owens s Jenkins kormnyosoknak, akik tbb trsukkal egytt arra gyeltek, nehogy illetktelenek kerljenek a csnakfedlzetre vagy a Hdra. Velem jnnek, Jenkins! Tltsk lesre a revolvert! Mr megtettk mondta Jenkins. Nincs ennl klnb kerts, uram! A D fedlzeten riaszt ltvny fogadta a parancsnokhelyettest. A nagy eltr, a nyitott stagalria, a bels folyosk zsfolva riadt, ktsgbeesett utasokkal, ordt, bmbl, fegyelmet kr hajszemlyzettel, sr gyerekekkel, akiket lmukbl riasztottak fel, s akik sehogyan sem tudtak belenyugodni abba, hogy nincsen gy, fekhely, hogy llni vagy kuporogni kell, hogy sznet nlkl lktk, rngattk, tiportk ket. A stagalria korltja eltt, mintha csak a vz sznn lebegtek volna, lgtak a mentcsnakok. Evezkkel, csklykkal tartottk vissza azokat a frfiakat, akiket a kutte-rek nem vehettek fel. Az reg, meggytrt commodore a lpcsnl llt, embergyrbe fogva. Nem rendelkezett, de krt, knyrgtt. Nyugalom, hlgyeim, uraim, nyugalom! A teniszbajnok s trsa, a rugbybajnok, ppen azon mesterkedett, hogy bemszik az egyik kutterbe. 155 Smith mellett egy frfi glt, kiablt. Murdock felismerte: Bruce Ismay volt, az gyvezet igazgat, a Titanic rossz szelleme. Elbb az els osztly utasai! Elbb az els osztly utasai! Krem, Commodore, szorttassa htra a tmeget! Murdock felllt egy ldra, amiben a tartalk lmpkat tartottk. Szcs volt a kezben, gy rendelkezett A parancsnok rendeletre: azonnal hagyjk el a frfiak a D fedlzetet! Ha valaki nem engedelmeskedik, fegyvert hasznlunk! Nyomatk kedvrt elrntotta revolvert, s a tenger fel ltt. Nk, gyerekek, idsek itt maradnak! Gyernk, gyernk, nincs idnk! Mg ktszer a levegbe ltt. Hrom revolverlvs volt, nem tbb. Megdbbent csend fogadta a kapitny kzbelpst. A szcs, amit az egyik tiszt kezbl rntott ki, j segtsget nyjtott.

 Akik az asszonyok, a gyerekek, az regek ell akarjk elvenni a helyet, nem frfiak! kiltotta a szcsbe. Tengerszek, bajtrsaim, lljatok mellm! A Carpathia kzeledik. Neknk be kell vrni! De a nk s a gyerekek nem vrhatnak! Rajta, beszllni! Ezzel mutatott megint pldt. Elkapta Bobby Bhert, a tenisz vilgbajnokt s Perciwalt, a rugbybajnokot. A kt hressg csak azt rezte, hogy repl htrafel, majd mg htrbb. Murdock fellpsre egyre tbb frfiutas llt a tengerszek mell. Apk, akik megrtettk, hogy a dhs, vad kinzs kapitny jt akar, lelkesedve szortottk htrbb, egyre htrbb az ellenkezket. Ugyanakkor elresegtettk, a stafolyos szk terre, a httrben lev, ablakokba szorult, lpcsknl megrekedt nket, gyerekeket. lelsek, cskok kvetkeztek sok esetben az utols lelsek, cskok! Isten veled, Rosemari! Vigyzzatok a csnakban! 156 Vigyzzatok a gyerekekre! Isten veled, Henry! New Yorkban tallkozunk! Vegytek fel a mentvet! John, a kislny babja a kabinban maradt! Vedd magadhoz! Igen, ilyen kilts is elhangzott. Holott nemcsak X. Y. hzaspr kislnynak a babja maradt a kabinban, hanem sok szz, ezer brnd, tska, csomag, hajkoffer, mindenfle rtk ldja s ldikja is. Mindenki ppen csak annyit vihetett magval, amit felvett. Kivve a gyerekeket: szmukra a mamk pokrcot, pldet, lelmet is magukhoz vehettek. De minden ms tiltva volt. A lehet legnagyobb utasltszmmal terheltk a kuttereket. Ezrt is nem volt szabad csomagokat az utasoknak magukhoz venni. A bcs minden esetben fjdalmas, ktsgbeejt, megdbbent volt. Maga a ltvny flelmetes hatsval lenygzte, megriasztotta azokat, akik a hajn maradtak, de azokat is, akik mr a csnakokban ltek. Az imbolyg trgereken leng csnakok, a veznyszavak, a rendelkezsek, a fokozd flhomly, a fnysorok kialvsa, gyereksrs, bcskiltsok mind hozzjrultak ahhoz, hogy megdbbentse mg azokat is, akik mint az evezsk nem hagytak senkit a sllyed hajn. Isten veletek! Vigyzzatok! H, csnakfedlzet! Kuttereket eressztek! Eressztek! A hajgpek nmn lltak. A mlybl egyre nagyobb ervel lehetett hallani a bugyborkol vz betrst! Egy tiszt ktsgbeesetten jelentette Smith commodor-nak: Egyms utn roppannak, Sir, a vlaszfalak! De a commodore nem hallott semmit. A Commodore csak nzett, a csnakokra meredt veges szemekkel, vgskig elkeseredve. Ez lett a Kk Szalag elnyersnek vge! A D fedlzet pereme mellett llt, kt leeresztsre vr kutter kztt. s tisztelgett. Sapkja ellenzjhez tartotta reszket ujjait. Szembl knnyek hulltak. 157 Akik a kzelben lltak, hallottk, hogy egyre mormogja: Bocsssatok meg, bocsssatok meg! Ugyanakkor Murdock kapitny mindent elkvetett, hogy se n, se gyerek ne maradjon a hallra tlt hajn. s kzdtt azokkal, akik letket akartk menteni. Tudta, hogy vannak becsletes, kemny frfiak, akik nem is ksrlik meg, hogy helyet szortsanak maguknak a csnakokban. Butt rnagy, az amerikai elnk szrnysegde, egsz id alatt a brban lt, nyugodtan vrta az elkvetkezket. n az elnk szrnysegde mondtk neki , kvetelje, hogy csnakba szllhasson! Nem mondta Butt , katona vagyok, s tudom, mi a ktelessgem! Stead, a hres Nobel-djas bkeapostol, felesgt besegtette az egyik csnakba, utna bcst intett a tvoznak, s visszatrt a nagy szalonba. lik, hogy nyugodtan bevrjuk a Carpthit! hangoztatta. Igen, voltak hsk is az utasok kztt. Nagyon sokan. A j plda mindig hat, klnsen a btrak pldja. De akadtak msok is, gazdagok, akik risi sszegeket grtek, ha belhetnek a csnakba. Senki! vlttte Murdock. Senki! Emberek, el a fegyvert, s lni, ha kell!

Murdock egyszerre csak rdbbent valamire. Hol az a gyerek, akit megismert, s aki oly talpraesetten viselkedett? Ahogy vgigment a D fedlzet nyitott galrijn, gyorsan ellenrztt mindent. Szeme vizsgldva figyelte az evezsket, az utasokat, a csnakok felszerelst; egyre nagyobb aggodalommal kutatott a fi utn. Mg csak a nevt sem tudta!. Csak annyit, hogy hasonlt legkisebb fihoz. Hol van? Hova lett? Arra emlkezett, hogy mondta neki: jjjn az rbocr rtestse utn hozz, fel a Hdra. De nem jtt. 158 Ejnye, az rbocr! Lowe csnakjai mr ksztak lefel a tartkon. Roppantak, recsegtek a ktelek. De a haj bal oldaln mg csak most kezdtk meg a kutterek elszabadtst a D fedlzettl. Hrukk, vigyzz! Hrukk, vigyzz! Engedd! Csklykkal igazts! H, Lightholler, hogy hvjk az rbocrt, aki szrevette a jghegyet? vlttte a zsivajban Murdock a msodkapitnynak, aki az els csnakban lt, s onnan intzkedett. Fleet! Fleet a neve! Amott van, Fleet! A kutter orrban llt Fleet, a leereszt csigasor kampit rizte, nehogy elakadjanak. Fleet, h, ember, hol a gyerek? Murdock egszen a korltra hajolt. Tlcsrt csinlt a tenyerbl, mert a szcsvet mr tadta az egyik kormnyosnak. Fleet teljes torokbl kiltotta: Jant krdi, kapitny, aki velem volt az rbocon? Azt ht, hol van?! Fleet nem teketrizott. Egy ugrssal a kutter peremre lpett, onnan az eresz-tktl segtsgvel a D korltjra. Ugorj be helyettem, cimbora! kiltott egyik trsra, aki boldogan foglalta el helyt a csnakban. Tisztelgett. Kapitny, nem ltta Jant? A tls oldalon nem lttam mondta gyorsan Murdock. s itt? Itt meg n nem lttam, uram! Azt hittem, hogy a tls csnaksornl lehet. Fleet odakiltott Lighthollernek: Maradok, uram, mert van egy klyk, aki a szvemhez ntt, s nincsen a csnakokban! Lightholler bosszsan intett. Mondott is valamit, de azt 159 mr senki nem rtette. A kutter tartktelei s csigasora felsivtottak. Velk egytt a tbbi is. A C fedlzetrl, a nagy szalon ajtajbl sztradt a tvozk dala, az si skt dal, amit a helyn maradt zenekar jtszott rendletlenl, majd tvettek azok, akik a hajn maradtak: Auld lang syne A jeges jszakban, sllyed hajrl, a tvoz csnakok utn szllt a bcsdal. Smith parancsnok a korltnak tmaszkodott. Nzte, nzte a vzre r csnakokat, a csnakok orrn s tatjn vilgt lmpsokat, az imbolyg fnybogarakat. Rzta a zokogs. Az reg ember teljesen sszetrt. Amikor Bruce Ismay a haj irataival, rtkeivel mint gyvezet igazgat akinek majd jelentst kell tenni a trtntekrl csnakba kszlt szllni, elbb elbcszott a commodortl. Sajnlom, Sir, de vesztettnk mondta Bruce Ismay, most mr elg higgadtan, mivelhogy is a tvozk kztt lehet. Biztos vagyok benne, hogy a Carpathia idejben ider. Sajnos, brsg eltt kell felelnnk, ez mr gy szoks. n majd mint szakember ll a brsg eltt, n csak mint tancsad. Isten vele, Smith uram! A White Star nagy tekintly gyvezet igazgatja mg a bcs pillanatban is azon trte a fejt, hogy kit vr r a felelssgrevons all. A commodore r se nzett arra az emberre, aki kiagyalja, kitervelje volt a szrny kalandnak. Az egyik tiszt rkiltott Bruce Ismayre: Kotrdjon, uram! A brsg tudja a ktelessgt! De akik eddig meghaltak, azokat nem tmasztja fel senki! Emberek csoportjai hajoltak ki a korltokon, amikor a csnakok eltvolodtak a hajtl. Auld lang syne

De elhalkult a dal, elhalkultak a bcskiltsok is. Idnknt a csnakok orrlmpsait megforgattk, dvzlsl. Hah, Titanic, hah! 160 A hajrl olykor-olykor a levegbe emelkedett egy-egy rppenty, amire nem jtt vlasz a kzeli Californianrl. Htszznl tbb embert vittek el a kutterek. s kzel ezertszzan maradtak a hajn! Lightholler s Lowe azt a parancsot kaptk, hogy a tizenhat kutter s mentcsnak maradjon egytt, s igyekezzenek a Carpathia kzelbe rni minl elbb. Idnknt rppentyket ljenek fel abbl a maradk kszletbl, amit sikerlt megmenteni a csnakok rszre. Amikor a brkk elindultak, a Hd sszesen ht rppentyvel rendelkezett! A tbbi sok szz piros, zld, srga, fehr rakta az egyik elrasztott raktrban pusztult el. s amikor a csnakok fnybogarai mr alig ltszottak, s a hangok is valszntlennek tntek (Hah, Titanic, hah!), tbben szrevettk, hogy egy ember zuhan le a csnakfedlzetrl. Zuhan a mlybe, a fedlzetsorok eltt be a tengerbe. Belevgdott s eltnt, mint a slyos kdarab! Voltak, akik lttk, hogy Thomas Anderson, a haj tervezje felugrott a csnakfedlzet korltjra, belekapaszkodott az egyik csnakdaruba, s kilendtette magt. Senki se tudta megakadlyozni pusztulst, ami legfeljebb egy rval elzte meg bszkesgnek, a Titanicnak tragdijt. Mieltt Murdock elhagyta a D fedlzetet, parancsot adott Fleet jelzmatrznak, aki joggal kirdemelte a msodparancsnok elismerst: Mi trtnhetett a fival, nem tudom. Kutassa fel, Fleet! A Hdon leszek. s mr rohant is felfel a lpcsn, eltasztva maga eltt mindenkit. Az elektromos gpek mrnke kzlte vele az imnt, hogy ram, s gy vilgts vagy brmifle ramszolgltats legfeljebb percekig lesz csak. Utna sttsg borul a hajra! Fel a tvrszobba! vert Murdock kapitny szve. Vilgg kiltani a haj nagy sikolyt! Murdocknl jobban taln maga Thomas Anderson sem ismerte a haj tervrajzt. Anlkl, hogy mdja lett volna 161 megllaptani a haj srlst amire sem id, de mg inkbb lehetsg sem jutott , a parancsnokhelyettes tisztban volt vele, ha megsznik az ramszolgltats, akkor a vg a sllyeds! gyorsan bekvetkezik. Az ram segtsgvel dolgoztak a pumpk, minden szivatty, ami azt jelentette, hogy ahol addig nem tudott a vz teljes ervel betrni, de egybknt jelen lett volna, ott mostantl kezdve mindent elraszt s tovbbhalad! Murdock teht rohant fel a lpcsn, valjban maga sem tudta, mirt, hiszen hiba krnek, knyrgnek segtsg utn, a j szolglat elbb gysem rkezhet a tragdia helyre. s mgis! Ahogy a csnakfedlzetre rt, els tekintete a Hdnak s a kmnyeknek szlt. Mg a llegzete is elllt. A Hd is ferde, a kmnyek is ferdk, az rbocok is ferdk! Egy bizonyos dls utn a Titanic vagy felborul, mint a kdban a gyerekek jtk hajja, vagy megindulnak a belsejben a mg eddig nyilvnvalan el nem szabadult gpek, kaznok, terhek, leszakad vasalkatrszek, de mindenekfelett a tzelrakomny, s akkor az eleven er rombol, tr, zz, s igyekszik egy helyre, a haj slyosan srlt orr-rszbe tmrlni. Mrpedig akkor fejtetre ll a haj! Murdock valsggal betrt a marconistk munkaszobjba. Phillips s Bride jl ltszott rajtuk a vgskig kimerlten dolgozott a kszlke mellett. Arcuk elnytt, meggytrt volt. Magukra hagyatva ltk itt perceiket a tvrszobban. Ekkor mr elrasztottk ket a hajk hvjeleikkel. A Race-fok, j-Fundland legnagyobb s legteljesebb jelzllomsa tzpercenknt tette fel a krdst, mi a helyzet a Titanicon.

162 Az Olympic, a Carpathia, a Virginian, az ton lev Mauretania llandan mkdtette a vevkszlkeit. Ugyangy a tbbi, tvolabbi vonalon halad haj is. Mi van? Brjtok tartani magatokat? Thomas Cottam ktsgbeesetten, elkeseredve mkdtette vev s adkszlkeit. Teljes gzzel haladunk! Rostron kapitny zeni: tartsatok ki! Fnyszrink mkdnek! Vigyzunk a csnakokra! A Carpathia orvosa kri a Titanic orvost, mentsen meg annyi ktszert, amennyit tud, mert kevs a ktszernk! Murdock gyorsan tfutotta a tviratokat. Legalbb jutott id, hogy kifjja magt. Htt az ajtfalnak vetette, gy pihent nhny pillanatot. s a Californian? Bride legyintett: Semmi, Sir, semmi! Alusznak s llnak! rjt nygte Phillips , alig lehetnek ide hsz kilomterre! Csak azt nem tudjuk, merre. Mg csnakot is lehetett volna kikldeni. Gondoltam erre szlt fradtan Murdock. De sem a helyet nem adtk meg, sem a pontos tvolsgot. gy van, Bride? Bride blintott. Murdock elbbre lpett. Adjk le krem, adjk le az eddigi seglyjelek helyett adjk le a mi, vgs kiltsunkat Elakadt a hangja. Ebben a pillanatban megjelent eltte az otthon. A kora reggelben a konyhn foglalatoskod felesg, aki felttlenl arra gondol, hogy ma fut be New Yorkba a Titanic. s ltta kt fit, akik kivtel nlkl minden reggelen, klnsen iskolba menetel idejn, stozva, nyjtzkodva knldnak az gy szln. Phillips, Bride, figyeljenek! Adjk le ezt a hrom bett: S. O. S. ! Minden angol ismeri a rgi angol imt: save our souls mentstek meg lelkeinket! 163 Elcsuklott a hangja. Szoksa szerint lekapta sapkjt. Megtrlte a bels brszalagot. Adjk le! Bride rhajolt a kopogtatra. S. O. S. Titanic! Keze idegesen rohant a billentykn. S. O. S. Save Our Souls! Mentstek meg lelkeinket! Mentstek meg! Mentstek S. O. S. S. O. S. Titanic! S. O. S. Titanic! S. O. S. Titanic! Titanic! Titanic! S. O. S. Mentstek meg lelkeinket! Save Our Souls! S. O. S. Titanic! Az ajt kinylt. Jan lesett be a kszbn. Murdock rnzett a gyerekre. Mirt maradt ez a bolond gyerek a hajn? Istenem, mirt?! Ha ms lenne a helyzet, megrdemeln, hogy jl elverjk. De gy? A kapitny karja kinylt. Ers ujjai tfogtk a gyerek vllt. Maghoz hzta Jant, mint apa a fit. Kisfiam suttogta, s gy rezte, hogy a maga fiait tartja a karjban. Nem akartam elhagyni a hajt tekintett fel a parancsnokhelyettesre Jan. Tengersz akarok lenni S. O. S. Titanic!

Ebben a pillanatban, abbamaradt a zgs, brummogs, zakatols, a billentyk kopogsa. Kialudt a villany! Megsznt minden elektromos kapcsolat! 164 Sttsg lett, csak az apr, olajjal mkd kis biztonsgi lmps vilgtott. A kzel ezertszz ember kiltsa fedlzetrl, kabinokbl, helyisgekbl mint hatalmas shaj szllt tova a tengeren. Save Our Souls! Mentstek meg lelkeinket! S. O. S. Titanic! 165 9. CSEND AZ CENON A csnakba szllst megelz esemnyeknl Jantl akkor vltunk el, amikor a Mike nev matrz tbb trsval egytt azon mesterkedett, hogy a megzavarodott, ttova, ktsgbeesett utasok kzl a nk s gyerekek egy csoportjt a D fedlzetre terelje. Jan fejben akkor egyvalami jrt sznet nlkl: szabadulni a kemny kez matrz markbl! Mert Mike is azok kz az emberek kz tartozott, aki, ha parancsot kap, azt tzn-vzen keresztlviszi. Rbztk a rgkap-ldz gyereket, ht nem engedte el. Ha sokat rnciglsz, szjon vglak, fiam! nyugtatta a matrz kedlyesen a fit. Pedig szabadulni kellett, mert Jan elssorban Fleet bartjval akart tallkozni, azutn feljutni a Hdra, jelentkezni a parancsnokhelyettesnl, s vgl benzni a tvrszobba, a marconistkhoz. Rvid hrom-ngy nap utn, me, mr hrom ilyen kitn bartja volt: Fleet jelzmatrz, Bride tvrsz s Murdock kapitny! Az a nhny perc, amit Mike matrz trsasgban knyszerlt eltlteni, igen gyorsan meggyzte, hogy erszakkal, panaszkodssal, nyafogssal ennl az embernl nem jut semmire. Mike vasmarka nem engedte el. Uram kezdte Jan, amikor a csapat megllt, mert a szk folyosn tovbbjutni nem lehetett , uram, nyugodtan elengedhet. Megyek magukkal, majd csak tallkozom valahol a bartommal. Mike lenzett a gyerekre. 166 Ltod, mgiscsak akad ott sz, amit a fejednek neveznek. Aki azt mondta, hogy asszonyok, srcok, mars a hajrl, jl mondta. rljetek neki, ha elmehettek. Igaz-e, asszonysg? A megszltott, slba bagyullt, kt kisgyerekt maghoz szort n nem felelt, csak blintott. Mike tovbb kedlyeskedett. Az az emberfajta volt, aki a legnagyobb bajok kzepette sem zkken ki rendes mivoltbl. Kedlyeskedett Jannal, a krltte llkkal, amg tartott a knyszer bezrtsg. Tudod, kiscsm el se kpzelhetsz annl nagyobb rmet, mint ami rd vr! Mentcsnakba szllhatsz! A Titanic mentcsnakjba! s mghozz az Atlanti-cenon! s mghozz jjel, s mghozz a sllyed Titanicrl! Mert sllyed m ez a brka, fick, nekikoccant egy jgdarabnak! gy vihorszott Mike matrz, egy cseppet sem nyugtatva a krltte llkat, de annl inkbb nmagt. Annyira elragadta a beszd, a kedlyeskedem meg ht az, hogy mindenki bmulja vidm kedvt a szomor hangulatban, hogy egy-kt perc alatt elfeledkezett Janrl. Jan pedig igyekezett minl elbb elfeledkezni a locsi-fecsi Mike matrzrl. Htrbb, egyre htrbb hzdott a lbak, derekak, csomagok, pokrcok, nyszrg gyerekek kztt. Azt sejtette, hogy elre, a D fedlzet folyosja fel nem mehet. A felsbb fedlzetre vezet lpcsgalrit sem tudja elrni, hiszen egyre tbben torldnak ott ssze. Jan j megfigyelst mi sem bizonytja jobban, mint az, hogy viszonylag igen gyorsan tjkozdott a Titanic tveszt rengetegben. Naponta tbbszr is megtette azt, hogy fedlzetsorrl fedlzetsorra ment, s igyekezett eltallni az irnyjelz tblk s a fedlzetsorokat feltntet betk leolvassa nlkl , hogy hol s merre jr. gy lassacskn megismerte az emeleteket, a kabinsorokat, a klnbz ttermek, szrakozhelyisgek, brok; ivk, knyvtr, kpolna, uszoda, konyhk, raktrak helyt. 167 Amikor htrlt, lassan kikerlt Mike ltkrbl, s jmbor kppel azon mesterkedett, hogy

kijusson a gyrbl, ahol egyetlen gyerek nyomakodsa, mszklsa mgsem volt feltn. Tudta, mit akar elrni. Alig nhny kabinajtval odbb kell lenni vlte Jan -annak a kis oldallpcsnek, ami a haj knyvtrhoz s a postahivatalhoz vezet. Ez az utbbi kt kis helyisgbl llt, itt dolgoztak a postsok, ppen gy, mint brhol a szrazfldn. Pecsteltk a leveleket, eladtak blyeget, levlpaprt, bortkot, levelezlapot, amiknek legtbbje a Titanicot brzolta, amint befut a kiktbe. Jan ide igyekezett, mert azt is tudta, hogy innen, ugyancsak egy oldallpcs segtsgvel, feljuthat a kls stafedlzetre, ahonnan mr gyerekjtk elrni a csnakfedlzetet, s onnan a Hidat. Arrl eleve letett, hogy kutasson Fleet utn, hiszen biztos volt benne, hogy a bartja nincsen a szllsn, elvgre, ktelessge t is a Hdra szltja. Jan teht amgy indin mdra, mint odahaza jl megtanulta, a lehet legkisebb feltnssel, sszehzdva, a tedd magad apr verbb elv alapjn csszott, kszott egyre htrbb, egyre tvolabb azoktl, akiket a D fedlzetre irnytottak. Ideje is volt ennek az gyeskedsnek, mert a csoportok megldultak, s Jannak minden erejre szksge volt, nehogy a nem kvnt irnyba sodorjk a mellette elhaladk. Klyk, h ordtott r egy tengersz , errefel van a helyed! Megyek, csak vrom a mammat, itt van a kabinban! kiltotta vissza Jan, amikor a tengersz mr-mr nylt felje. Megy a mamm is! Sietni, igyekezni, nincsen sok id! ordtotta egy hang. Mg nagyobb lett a zavar, az izgalom, mint elzleg, s ez kedvezett Jannak. Kabinajttl kabinajtig htrlt, s mr gy rezte, nem tallja a keresett kis falpcst, vagy rosszul tjkozdott, 168 mert egyik jl ismert vrsbarna kabinajt a msik utn sorakozott. Valaki egy tskt vgott a fejhez, a kvetkez pillanatban gy oldalba lktk, hogy a llegzete is elllt. Flre az tbl, flre! bmblte egy tengersz a flbe. Mars innen, klyk! Jan htravgta magt, hogy elkerlje a lkseket, az tseket, s azt, hogy eltiporjk. Vigyzzanak, lassabban! Emberek, gyerekek vannak itt! H, kmletesebben! Az rdgbe az erszakosokkal! Jan lehuppant. Vgs erfesztssel tartotta fenn magt, szinte szemben azzal az eleven ervel, ami elre, egyre elbbre nyomakodott a szk folyosn. Minden irnybl az els s a magasabban fekv fedlzetekrl erre szortottk azokat, akiket a csnakokban akartak elhelyezni. Amikor Jan lehuppant, felllegzett. Elrte a keskeny, csinos, mahagnira fnyezett lpcst. Ilyesflt rezhetett Monte Cristo grf, amikor If vrbl elszabadulva hajra emeltk, vagy Sndor Mtys, amikor megszktt brtnbl. Vgre! A tvolbl vagy csak kpzelte? Mike matrz les, hajkrtre emlkeztet hangjt hallotta: Hol az a gyerek! Hol van?! Elmosolyodott. No, Mike matrz, most kereshetsz! Felbotorklt a lpcsn, azzal a szndkkal, hogy a fordulnl tovbbmegy, fel a stafedlzetre. Drukkolt keveset, hogy a mellklpcs fels ajtajt bezrhattk, de bzott a szerencsjben. A fordulnl fnycsk vilgtott a ngyszgletes, piros sznyegre. Jan meglepdve ltta, hogy a postahelyisgben dolgoznak. jszaka volt, lassan hajnal, s a posta nyitva van! A sttbarna egyenruhs postsok, egy idsebb ftiszt 169 s egy fiatalabb tiszt, elmerlve munklkodtak a hossz asztalnl. Jan beksznt: J estt! Az idsebb posts felnzett, nevetette Az ugyan mr elmlt, de sttnek stt van. Mit akarsz? Semmit dadogta Jan, s elszontyolodott: ekkor vette szre, hogy a lpcs vgn, amit a

kirad fny jl megvilgtott, a fedlzetre nyl ajt le van zrva. ppensggel semmit. Azazhogy valamit. Most mr az agya gyorsan kapcsolt. Belpett a helyisgbe, amit blyeg, ragacs, blyegzprna szaga tlttt meg, mint a vilg brmely rszn a postahelyisgeket. Az ids posts el llt. Az a szemvege melll felnzett. Taln segteni jttl? Elkelne. Ltod, minden zskban levl van, s a leveleknek el kell jutni a cljukhoz! Mg akkor is, ha megllt a haj. Nos? Jan megint csak elmosolyodott. A bartsgos posts jkedvre dertette. Nem azrt jttem, bcsi. Ismeri Murdock kapitnyt? A posts megigaztotta szemvegt Ismerem, adott mr fel tbb levelet nlam. a nagybtym nyelt nagyot, igen nagyot Jan. Hvatott a Hdra. De nem tudok msknt odajutni, csak errefel. s kimutatott az ajtn. A fiatal tiszt is felnzett. Eddig elmerlt a levelek szortrozsban. Tele vannak a folyosk, mi? s a fnkre tekintett. A mentcsnakokba irnytjk az utasok, egy rszt Igen, igen, gy van blogatott Jan Ezrt nem tudok feljutni a Hdra. Persze mosolygott az ids posts szeretnd, ha kinyitnnk az aj, tt?! 170 Jan biccentett. Igen. Megrted, hogy zrva van az ajt! jszaka idejn se knyvtr, se posta. De ha akarod, kivtelesen felvesznk tled levelet. Jan nevetett. Mr megrtam. Akkor ott van valamelyik zskban. Majd a segtsgnkre jv Carpathia viszi el a zskokat. Azrt is csinlunk rendet. No, menj, a trsam kinyitja az ajtt. Jan meghajolt. Az ajtnl a fiatal posts rveregetett Jan vllra. Mondd meg a nagybtydnak, hogy Dick Carters dvzli. Ismeri? Meghiszem azt! Egytt szolgltunk az Olympicon. Onnan jttem t n is. Kituszkolta az ajtn. Jan teht kijutott a hts stafedlzetre, vagyis a B fedlzet vgre. Innen mr gyerekjtk feljutni a csnakfedlzetre. A folyosk porodottsga utn jlesett a friss, les leveg. A kabinokat, a fedlzetsorok bels rszt ellepte a fst, a korom, a gz fojt szaga. Akik ott tartzkodtak, szre sem vettk mr a levegtlensget. ramkmls miatt a szellzberendezseket, a ventilltorokat is lelltottk. Jan nagyot llegzett. De tovbbindulni mgsem mert. Ahogy kihajolt a szlvd mgl, kt emeletsorral lejjebb ltta a D fedlzetsornl a csnakokat. Hrom csnakot tudott jl kivenni. Mindegyikben ltek mr, s mg mindig tuszkoltak be egy-egy asszonyt, gyereket. Felette lbak dbrgtek, kiabls, veznyszavak hangzottak: Tartsd! Lassan ereszd! Vigyzz! Fkezd a darucsigkat! Jan gy dnttt, hogy vr. Nem indul el, inkbb behzdott a bal oldali, nyitott feljr al. Flt, hogy szreveszik s leviszik a D fedlzetre, hogy 171 berakjk valamelyik csnakba! Mirt ez a zenebona, csnakba tuszkolsa embereknek, meg mindenfle kiabls, rmldzs, srs-rvs, amikor tban van a segt haj, a Carpathia? Ezt Jan sehogyan sem rtette. Megtapogatta az irnytt, a helyn volt. Megigaztotta a bolcnis lgpisztolyt, az is a helyn, az ves sportkabt alatt, a nadrgszjnl volt. A napl meg a zsebben, ill helyen. Elhatrozta, ha berhatja a mai esemnyeket, ezzel kezdi: letem legizgalmasabb napja, ilyen mg egy nem lesz. rnykok vetdtek a lejrhoz. A lmpk s a csillagok fnyben (a hold lejjebb szllt, s a

felhk takartk) tbb frfi kzeledett. Jannak mg a llegzete is elllt. Tengerszek voltak, felfel tartottak a csnakfedlzetre. Kett kzlk a lpcsnl megllt. Az egyik a vasmark Mike matrz volt. Soha, komm, soha ilyen npsg! nevetett Mike. Nyivkolnak, riadoznak, bgnek, rimnkodnak! Volt kztk egy klyk, az meglgott ellem! Valamit mondott a msik, mert Mike jbl nevetett. Mindegy, na! Gyjts r! Nem szabad, de ht most vzzn! A hajnak se lett volna szabad nekimenni a jghegynek! Van ott fent elg pasas, leeresztik a ladikokat, Mi meg szvjuk el a pipt! Csendben maradtak. Jan rezte a dohnyfst csps, nehz szagt. Idegessgben mr reszketni kezdett. Fzott, vagy csak trelmetlen volt? Mr arra gondolt, hogy kiugrik a lpcs all, s felvgtat a csnakfedlzetre, ahol elkeveredhet a sok ember, krt, szellztet, csnakfelszerels kztt. De vgl is dobbantak a lbak, s a kt tengersz tovbbment. Nehz lpteik alatt dobogott a vaslpcs. Jan ellopakodott. Felnzett, majd megint lefel. A csnakok mr a vzen voltak. Jan elrzkenyedett: nek hallatszott az jszakban. A zenekar is jtszott. 172 Auld long syne Ugyanakkor boldogan vert a szve. A hajn maradt. Minden kapitny a hajjn marad, s ez illik minden tengerszhez is! Murdock r majd biztosan azt mondja: Na, fiam, stramm legny vagy, mlt arra, hogy kznk kerlj! Biztosan ezt fogja mondani, brndozott Jan, amikor a magasbl elnzte a csnakokat, s hallgatta a bcs dalt, ami oly szvhez szlan hangzik mg annak is, aki nem akarja, hogy fjjon a szve a bcstl Jan nem akarta. Jan azt akarta, hogy btor legyen, hogy elmondhassa majd odahaza: flt az rdg, de nem n! Mitl fltem volna? Attl a kis lktl, amit kapott a haj? Vagy attl, hogy elterjedt a hr, sllyednk? Pedig nem azt mondta mindenki, hogy nem sllyedhetnk el? Mg az reg, nagy szakll parancsnok is, aki letagadta a jghegyeket Murdock r, a helyettes eltt. Igaz, Murdock r flt a jghegyektl vlte Jan a csnakokat nzegetve , flt, mert klnben nem tagadtk volna eltte kt haj jgveszlyt jelz hrt! De ha Murdock r flt? Itt Jan nem folytatta tovbb elmlkedst. Murdock r! Valban ideje lenne mr megmutatnia magt, hogy komolyan vette a nagy ember hvst, s nem viselkedett mltatlanul. Fleg tengerszhez mltatlanul. Mg elnzte egy ideig a tvolod csnakokat, a leng, libeg fnypontocskkat. Most mr meglthatja akr Mike is gondolta. Kibjt a lpcs all. Egy kz nehezedett a vllra. Hah, Fikcpa! Fleet volt, a derk, kedves Fleet. Jan megfogta a krges, kemny kezeket. Vgre, Fleet r! Mr, azt hittem, hogy elvesztettem! Fleet nevetett. n is azt hittem! Hanem te jl megcsinltad! Ha nincsen Murdock kapitny, most ott nzzed, amott ni, la173 dikznk! szltott ki az egyik brkbl, hogy keresselek meg! Nem akartam elmenni dadogta Jan. Inkbb elbjtam Elg baj, Fikcpa! gy azutn most egytt leshetjk mikor kap be nagybtyd, az igazi cpa! Ezzel intett: Gyernk a Hdra! Jelentkezni! A csnakfedlzeten mg nyzsgtek az emberek. Tengerszek, frfiutasok, akik a csnakok vzre eresztsnl segdkeztek. Jan megltta vaskl ellenfelt. Mike matrzt, az pedig ugyanakkor Jant. Mike ttott szjjal bmult a gyerekre s a mellette halad tengerszre. Ez itt a bartom! kiltott a csodlkoz tengerszre , megynk a Hdra, ahol vrnak! Mike egy szt sem szlt, csak a szemt meresztgette, mint aki ksrtetet lt. A Hdnl az r a csnakfedlzet tls oldalra, az els kmny el mutatott.

 A marconistknl talljtok. De gyeljetek, mert harap. A szikratvr-lloms deszkaajtaja nyitva volt. Elbb Fleet, azutn Jan nzett be az vegen. Bride is, Phillips is a ldn lt, kezk a kopogtatt mozgatta. Murdock mgttk llt, elmerlve, mint aki mshonnan nem vrhat mr segtsget, egyedl csak az akkori idk nagy tallmnytl, a Marconi-kszlktl. S. O. S. Titanic! Mentetek meg telkeinket! Ennyi minden trtnt Jannal, amg megvalsthatta vgyt: jelentkezni Murdock kapitnynl, s amg jbl viszontlthatta msik bartjt, Karold Bride tvrszt? Hogy a zordon, rideg embernek kikiltott, elkelsk-dshez nem szokott, valban nyers Murdock mennyire nagy jellem volt, ms se bizonytja jobban, mint az, hogy lete, szolglata legslyosabb pillanatban, amikor tudott vlt; 174 hogy a haj legslyosabb tst kapta, kpes volt egy gyerekkel trdni. Nagy baj, hogy a hajn maradtl, fiam mondta a parancsnokhelyettes, amikor Jan szintn bevallotta bnt. Itt nem maradhatsz! desanyd van, s az desanyd vr! Kell, hogy az kvnsga megvalsuljon. Gyufa lobbant. Phillips meggyjtott egy, majd mg egy mcsest. Itt mr tennival nincsen nzett gyorsan krl a kapitny, s elvette zsebrjt. Se hangunk, Se szavunk tbb! Ezrt ht rjk be, krem, a naplba: ads s vtel megsznt az ram megszntvel, jfl utn egy ra huszonkt perckor. Igenis suttogta csggedten Phillips. Murdock kapitny a gyerek vllra tette a kezt. Gyere velem a Hdra. Majd a frfiakra nzett: -Maguk is! Valsggal kiszaladt a helyisgbl. A tbbiek kvettk. 175 A Hdon mr ott tartzkodott Smith parancsnok, Bruce kapitny, tbben a tisztek kzl, kzttk Lund hadnagy is. Lightholler s Lowe hinyzott. k mr a szabaduls fel eveztek. Riaszt, flelmetes ltvnyt nyjtott a Hd. Nhny karbidlmpa lobogott a gyenge szlfvsban, tbb olajlmps pislkolt, s honnan, honnan nem a felptmny bal oldali bejrja felett egy bnyszlmpa lengett. Nem emberek, hanem ksrtetek mozogtak a Hd nyitott rszn. rnykok, rnyak. Mit tegynk? Smith parancsnok hangja remegett. Az reg ember lthatlag maghoz trt. Leszmolt mindennel. A megdbbenst, a szgyent, a megalzst, a bukst felvltotta a teljes kesersg s a szomorsg. Tudta, hogy mindennek vge, Nemcsak az s a hajja letnek, hanem mindazoknak is, akik itt maradtak. Ers akart lenni, nehezen ment. De azrt is remnykedett. Ezt a remnyt Murdockban vlte felfedezni. Kzel lpett ahhoz az emberhez, aki irnt rkkal ezeltt mg megvetst, lenzst rzett. A Carpathia? Van jabb hr rla? Jn vlaszolta Murdock. De n is gy gondolja? gy! Teht? Mst nem tehetnk, mint ellenriztetjk a mentmellnyek s a mentvek kiadst. Krem, Sr, adja ki a parancsot a tiszteknek: hirdessk ki, hogy mindenki jjjn a B, a C, a D fedlzetekre. Minden lmpst hozzanak ide. A legnysg igyekezzen segteni a legjobb tudsa szerint. s kzljk, hogy a Carpathia kzel van mr! Meglep, de gy igaz: arnylag nagy nyugalom uralkodott a hajn. A brban, az tteremben szlt a zenei A Titanic muzsikusai a helykn maradtak. A sttben, a flhomlyban tengerszek, hajszemlyzet csomagokat cipelt 176 mg elrhet raktrakbl, s helyezett el biztonsgosabb helyeken. gy kerltek a csnakfedlzetre a postazskok szzai, az utasok koffereinek tmegei is. Voltak, akik ajtkbl, padokbl tutajokat szerkesztettek, abban a remnyben, hogy ezek majd

fenntartjk ket. De az okosabbja ettl is elllt. Hogyan eresztik le errl -az, risrl ezeket a tkolmnyokat? Ha pedig sllyed a haj, mindent maga al szv, elnyel, mint risorszg ris tengernek ris blnja. Mieltt Murdock kapitny Jan sorsa felett dnttt volna, belpett a Hd zrt rszbe, a parancsnoki felptmnybe. Elemes zseblmpjt felgyjtotta, krlnzett. Halott volt a Hd. Minden mszer nmn, mereven, rtelmetlenl meredt a parancsnokhelyettesre. A kt kronomter s a ketts kerek kormnyszerkezet kzdtt mg az letrt. A kronomterek rendletlenl ketyegtek, a kormnykerekek lassan, komoran lendltek erre, amarra. Murdock a mszerfalhoz lpett. Szoks szerint megnzte a lgslymrt, a biztonsgi aneroidot, a kls hmrt, de fknt a dlsmrt, ami a haj kilengst vagy elhajlst jelzi. A tragdia bekvetkezte ta nem nzett erre az eszkzre, szndkosan, mintegy elriasztva magtl az jabb aggodalmat. Most megnzte, s azt ltta, amit vrt: a klino-mter 25 fokos elhajlst mutatott. Ez az elhajlsi fok mg nem tragikus, ha a mszer viharban mutatja, mert kiadsabb orkn, hullmjrs idejn elfordul a 35-38 fokos elhajls is. De ha ll a haj, akkor mr a 25 fok is ijesztnek mondhat. A fokjelz mutat remegse azt mutatta, hogy az elferdls fokozdik. Elrkezett teht a Titanic ahhoz a ferdlshez llaptotta meg Murdock kapitny , amikor mg jrni tehet a fedlzeteken, a folyoskon, de nem sokig. Ugyanakkor megllaptott mg valamit: bmulatos, csodlatra mlt az utasok, a hajszemlyzet btor viselkedse. A higgadtak, a jzanok hatsa alatt van az. egsz haj. A lehet legokosabb cselekedet volt eltvoltani a nket, az idseket, a gyerekeket. A frfiak helytllnak magukrt, s pontosan 177 tudjk: nincsen ms htra, mint vrni let vagy hall! Az let, ha jn a Carpathia, s, a hall, ha ksik. Ha az utbbi kvetkezik be, akkor a Titanic hseire bszke lehet az emberisg! suttogta Murdock, ahogy kinzett a kzpablakon az elfedlzetre. Egy zsoltr dallamai szlltak fel a Hdra a zeneterembl. A csnakfedlzet s a fedlzetsorok rei nyugodtan szvhattk a pipt, a cigarettt most mr szabad volt ez is , nem kerlt sor sem verekedsre, ldklsre, fejvesztett pnikra. Majd amikor Murdock elvette a feljegyzsi blokkot, hallani lehetett alulrl a kiltsokat: Fel, fel a D-re, C-re, a B-re! Fel, fel! Mentveket, mentmellnyeket felvenni! Felvenni! Felvenni! Murdock a felhajthat, vasti kocsikban hasznlt s onnan ismert asztallapra tette a vaskos blokk-knyvet. Gyorsan, remeg kzzel, a kzilmpa gyatra fnyben rta a kvetkezt: Rostron kapitnynak a Carpathin Kapitny, tudatom: amennyiben ksn rkezik, a Titanic utasai felkszltek a bcsra! Pniknak, embertelensgnek nyoma sincs. Vrjuk a menthajt vagy a vget. Mindenki szeretteire s a hazjra gondol. Tragdink legyen biztat plda arra, hogy az utasszlltkon annyi mentcsnakot helyezzenek el, amennyi alkalmas az utasok s a legnysg elszlltsra. Isten legyen velnk, kapitny! A Titanic fedlzetn, 1912. prilis 15-n, jfl utn 1 ra 30 perckor, az szaki szlessg 45. fok 46. percn, Nyugati hosszsg 50. fok 14. percn. Murdock kapitny, msodparancsnok 178 A paprlapot sszehajtotta, s bortk helyett (hol is tallhatott volna hamarjban?) az egyik kormnyos eskpe-nynek csuklyjba tekerte. Kilpett a helyisgbl. Alig telt el nhny perc, Smith Commodore a gyerekkel beszlgetett. Taln Jan volt az els gyerek, akit az regember az egsz t alatt most megszltott. Egyedl utaztl?! hledezett a commodore. Egyedl! Taln a kapitny bcsi nem gy tett volna az n koromban? Smith arcn mosoly jelent meg. Megtettem! Bombaybl kldtek a szleim Angliba. gy lettem tengersz. s gy jutottam el ide Murdock kapitny megjelensvel a beszlgets abbamaradt.

 Engedelmvel, Sir szlt fojtott hangon a msodparancsnok a parancsnokhoz , kiadnk egy rendelkezst. Felemelte a fi llt. Tengersznek vallod magadat? Igenis! Tudod, hogy a tengersz engedelmessggel tartozik parancsnokainak ? Tudom! Teht sz nlkl engedelmeskedel? Jan eltklten mondta: Igenis! Akr az esk, gy hangzott a fi kijelentse. jszaka volt, sllyed hajn, pislkol lmpcskk halvny fnyben, megntt rnykok kzepette, a Hd oldallejrjnl, ahol fenyegeten, komoran magasodtak a kmnyek, mint a kialudt vulknok. Igenis! ismtelte Jan. A parancsnokhelyettes els tiszt most odaintette Lund hadnagyot Lund, a gumitutajok mg itt vannak. Egyet, a legkisebbiket azonnal vzre teszik! A tbbi hrom itt marad, vgs esetre. A tatfedlzet kmdarujn leeresztik a tulajt, 179 utna n, tovbb Fleet matrz, mg egy matrz s maga, Bride, elindul a tutajjal. Tud evezni, Bride? A meglepdtt, meghkkent tvrsz dadogott: Igen termszetesen igen, uram Lund kihzta magt. Sir, engedje meg, hogy itt maradjak. A commodore mellett a helyem, Sir, s Murdock valsggal rkiltott: Egy szt se! n a legfiatalabb kztnk, valsggal gyerek! Megy! nk is mennek! Nincs id a vitatkozsra! Remlem, Sir, helybenhagyja intzkedsemet! Egy gyerek itt maradt kztnk, de tovbb nem maradhat! Smith Commodore elismeren blogatott. Mindent helyeslek, kapitny! Siessenek! Murdock Lundhoz hajolt. Igyekezzen minl elbb eltvolodni a hajtl! Isten nnel! Hangosan folytatta: Az irny: dl-dlkelet. Jan kzbeszlt: Van nlam irnyt! Murdock jbl ezttal utoljra maghoz hzta a fit. Derk dolog, Lund hadnagy hasznlni fogja. Most pedig add ide a kezedet, szortsuk meg egymst. Jan megszortotta. gy rezte, hogy hsi cselekedet rszese, s ebben nem is tvedett. Meglepdve tapasztalta, hogy srs fojtogatja a torkt, amit nagyon, de nagyon szgyellt. Hang se jtt ki a torkn, amikor ksznnie kellett volna. Kdftyolon t ltta, hogy Murdock kezet fog Bride tv-rsszal, Fleet tengersszel s mg egy emberrel. Aztn elvesz valamit, amit tad Lund hadnagynak. Lund tiszteleg, s megfogja Jan kezt. Gyernk! Murdock kiabl: Clive csnakmester, azonnal tegyk vzre a kisebbik gumitutajt! Pokrcokat, innivalt is tegyenek bele! 180 Lebotorkl a vaslpcsn, odalent megll s visszanz. Szeretn mg megltni a blnavadszkapitnyt, de ahogy feltekint, a kdssg tovbb tart. , nygi magban, de fogja szgyellni majd Bostonban, ha ide r kalandjainak elbeszlsnl! Nem tudott visszanzni, mint az illik az igaz, egymstl rkre elvlt tengerszektl! Helyette maga sem rti, miknt artikullatlan, ktsgbeesett kilts tr ki belle: Kapitny r, drga kapitny r! Jan megtntorodott. Fleet ers, Mike vaskemny kleihez mlt keze kapta el. Megszdlt. Emelje fel! Brja vinni? Lund segtette Fleet vllra. De mennyire! Gyernk! Kimerlt a klyk lihegte szalads kzben Fleet. -Csuda rendes kis fick! Hiba, aludni

kellene az ilyen gyereknek. Lund, Bride, Fleet, tbb matrz, Clive csnakmester trsasgban trohant a csnakfedlzeten, onnan le mg kt fedlzetsoron a tatfedlzetre. Nem ment knnyen. Ugyanakkor jttek felfel azok, akiket a parancs a fels fedlzetsorokra szltott. Flre, flre az tbl! Megrltetek, mit akartok? - Hov szaladnak? Flre, flre! Ne lkdsdjetek, nincs rtelme! Nem ltjtok, gyereket visznek! Pokolba a gyerekkel! Mit keres itten? Fogd be a szdat! Te fogd be! H, rsg, lkjtek flre ezeket a fickkat! Emberek, trjetek magatokhoz! Gyereket visznek! Nyugalom, h, nyugalom! Van itt baj gyis elg! 181 A derk Fleet csetlett-botlott, de vitte Jant elszntan, nekikeseredve, mint aki tudja: elrkezett az id, amikor mr nincsen tovbb. Mellette Bride rohant, idnknt segtve, hzva, vonszolva, felfel rohankat flretasztva rthet zavarodottsggal, maga sem gondolva t, mi is trtnt. Annyira meglepdtt Murdock kapitny rendelkezsn, hogy kptelen volt felfogni a. valsgot. Mg csak kezet sem fogott Phillips ftvrsszal, a fnkvl! Mirt, miknt esett r a vlaszts, hogy a gumitutajon elhagyja a hajt? Murdock kapitny egyszerre csak rmutatott: maga is megy s Bride ezt tudomsul vette. Bride csak lassan kezdett eszmlni arra, hogy elszabadulst a hajrl Jannak ksznheti. A tatfedlzeten mr Clive, a csnakmester vette t a veznylst. Jant pokrcokba bagyullva letettk az egyik szellzlada fedelre. Elkerlt egy darab sajt, egy darab kenyr, egy kulacs vz. Egyl, Fikcpa, tmd magadat buzdtotta Fleet , az a bajod, hogy hes is vagy, lmos is. De ha eszel, akkor elmlik az lmossgod. Majd a tutajon ehetsz! Szgyellem magamat nygte Jan. Sohase szgyelld szlt kzbe Harold Bride, aki tvette Fleet helyt. ldd inkbb j sorsodat, hogy gy mehetnk a Carpathia el. Elhallgattak. Jan felknyklt, kimeredt szemmel figyelt. Stt volt mg, taln mg sttebb, mint egy rval ezeltt. De ltni mgis lehetett. A szem igen gyorsan idomul a megvltozott helyzethez. Jan most tapasztalta, mennyire igaza van az apjnak, aki szenvedlyes vadsz, s gyakran hangoztatta: sttben is jl ltni, csak lustk vagyunk hozz s knyelmesek. Nos, alig nhny lmps s libegve gkarbidlmpa vilgnl is elnzhette az emberek gyors munkjt, a legszokatlanabb munkt, amiben mg a tengerszek is ritkn rszeslnek. 182 Itt, a tatfedlzeten, az egyik rakodnyls tetejn voltak elhelyezve az gynevezett gumitutajok, amit a haj biztonsgi szolglata gondozott*. Hrom nagyobb, egy kisebb tutaj vrt arra, hogy elvegyk, ha ppen szksges. A kis tutaj vzrettelt Murdock kapitny elrendelte, amit gyorsan, gyesen intztek Clive csnakmester emberei. A tbbi hrom, mint felfjt elefntok, a vgs esetben kerlnek majd elmozdtsra: sebeslteknek s mg azoknak az idseknek a mentsre, akik nem frtek a csnakokba, vagy nem akartk elhagyni a hajt, bzva a Carpathia jttben. Emeljtek! rendelkezett Clive mester. Ide, ide, legnyek! Karikkat, kampkat igaztsd! Igaztsd m, de elakadt, az angyalt! Nemcsak maga nem lt, de n se ltok! Fogd a szd, Joe, mert odargok! No hiszen! Ms se kell mg, bootsman! Ilyenkor mr vissza lehet rgni! Nono, Joe, nono! Ht csak gy mondtam, bootsman! Azrt, Joe, mert klnben Lund hadnagy nem szlt kzbe. Lund magba mlyedten llt a darukarnl, nekitmaszkodva a tartrdnak. Legalbb annyira szgyellte magt, mint az elbb Jan a szdlst, a tehetetlensgt.

Amikor a csnakban volt, valban meneklni akart a Ttanicrl. Utna, hogy leleplezdtt a gyvasga, megdbbentette az aljas tett. Ennyit r Harry Lund, a londoni ri trsasg kedvence, a ddelgetett tengerszficsr? Mg az apr Bruce kapitny is gy nzett r, mint a szrnyszlttre. Egyedl a j reg Smith bizalma nem rendlt meg benne. s hogy megkapta a tvozs parancst, Lund tudta, rezte: az reg ember miatt kapta. A blnavadsz szve nem rajta esett meg, nem neki, Harry Lund hadnagy rnak akart kedvezni, hanem az sszehullt, hallra tlt parancsnoknak. volt a kedvenc, a Lund fiam, aki nlkl lpni sem tudott. Murdock annak az embernek szerzett. gy rmt, aki -. mg abban az esetben sem hagyhatja el a hajt ha idejben megrkezik, a Carpathia! Min183
%

denki, az utols ember is elhagyja majd a Titanicot, de Smith commodore nem. a hdon marad, s vrja a haj vgs tusjt Valsggal felriadt. Mr. Lund! Tessk? Tessk, csnakmester! A tutaj vzen, uram! Fleet matrz tartja. Krem, uram A bootsman Lund szembe nzett. A felemelt lmpa vilgnl Lund gy rezte, hogy ez az ember is tud mindent. Taln ppen ltta, amikor a parancsnokhelyettes kiparancsolta a kutterbl. Nem szeretnm, ha azt hinn, hogy szkm. Mr. Murdock parancsolta, uram! Ott voltam. Ksznm. Szolglatra, uram! J utat! Ksznm. Lund lenzett a mlybe. Fnypontocskt ltott odalent libegni. Elbb vigyk a gyereket! rendelkezett. Ki vllalkozik r? Bride lpett mellje. Majd n. Jan, gyere ide! Harold Bride fellpett a hullmvdre. gyes tornsz volt, j futballista, j nyjts, elg j ktlmsz is. Gyere utnam, Jan! Tudod, csakgy, mintha a Black-burn Rowersben glt lnl! Ltsz valamit? Nem sokat nygte Jan. Ht csak gyere, s amikor rzed a nyakamat, lj bele, mintha lovagolnl. Azutn csak ereszkedj utnam. De a ktelet ne engedd el! Igenis, Bride r! Lentrl felhallatszott egy bls hang: Ne flj, Fikcpa! Itt vagyok, vrlak! Jan valban flt. A mlysg, az ismeretlen, a haj klnbz rszeibl elhallatsz kiltsok, a fellobban fnyek, a tenger zgsa s annak a lass, de egyre gyorsabb feleszm184 lsnek a tudata, hogy valami irtzatos trtnsnek a rszese mind, mind alkalmas volt arra, hogy megijedjen. De sokszor is olvasott kedvenc knyveiben ilyesfle jelenetet, szkst, meneklst vagy hasonlt, amikor a hs kabinablakbl, fedlzetrl, hajorrbl horgonylncon, hajtatrl kormnysodronyon leereszkedik a mentcsnakba, vagy ugyangy, mint , tutajra. Mennyire egyszeren ment ott minden ebben az esetben annl kevsb! Az rdes, kemny, szlks daruktl tpte, marta a tenyert. Mert hiba kiltott r a j Bride, hogy ne fogja grcssen, ktsgbeesetten a ktelet, csak knnyedn, lazn, s a slyt az , Bride nyakra helyezze. Hiba! Jan megbvlten kapaszkodott, szdlt, rettegett. s sehogyan sem akart vget rni ez a kapaszkods. De mgis vget rt. Fleet hangja egszen kzelrl hallatszott: Vigyzni, tiszt r, vrni, vrni, ne lpjen. Majd: -Most! Gyorsan! Alatta vagyunk! Az Atlanti-cen azrt csak cen, mg akkor is, ha szlcsend van. Ami a haj magasrl tkrsimnak tnik, az a vz sznn mgsem mondhat annak. Fleet minden erejre, gyessgre

szksg volt, hogy a sttben, a haj elferdlt tatoldala alatt megtartsa a tutajt, laztani, feszteni tudja a leereszt kteleket, ahogy s amennyire a helyzet kvnta. Na, Fikcpa, most mr bekaptalak! A tengersz egszsges derje, soha nem csgged bizalma Janban megnyugvst keltett. Behunyta a szemt, amikor rezte, hogy fogjk, s amikor Fleet hangja a fle mellett dudlt: Jhet a kvetkez! Jan megnyugodva nagyot shajtott. Igen ers hvssget rzett s a tenger ss, keser, halszag, nehz, jdos illatt. Felnzett. Egy lmpa vilgtott mellette, pokrcokat, evezket ltott, zskflt, lces fenkdeszkt maga alatt, s igen, kzel, 185 taln karnyjtsnyira csillog, olajos vizet. s odbb otromba feketesget, a haj oldalt. Majd lbakat, Lund s egy tengersz lbt Fentrl szcsvn kiltottak: Engedd ki a kampt! Igyekezz elszakadni a hajtl! Lund, Bride, Fleet s j trsuk, aki nem volt ms, mint a vaskl Mike, akit Clive kldtt utnuk, evezt ragadott. Lkd el! H, lkd el! Vigyzz, beszv a haj! Szentsgit, vigyzz! Jan hirtelen melyegni kezdett. Ez lenne a tengeribetegsg? A tutaj erre-amarra lendlt, mintha megveszekedett volna. Hzd meg az evezt! Teljes ervel! Hzd meg! Hideg, jeges vz csapott az arcba. Valaki pokrcot dobott r. s Jan gy sszehzdott alatta, mint a sn a vackban. Erezte, hogy rngatdzik alatta a lces fenkdeszka, s vonaglik az egsz felpuffasztott gumitkolmny, amit tutajnak hvnak. Ujjai grcssen szortottk az irnytt, amit t akart adni a hadnagynak, de nem volt ereje hozz. Emberek, egyszerre! Eeeeggggy! Keeetttt! Eeeeggggy, keeetttt! Egyre egyenletesebben csapdtak az evezk, egyre egyenletesebben haladt a tutaj. Taln negyedra is eltelt, amikor Jan kinzett a pokrc all. A lmps ott vilgtott eltte, a lbnl. Most mr jl ltott. A kzpen fekdt, jobbrl s balrl ketten-ketten eveztek. Jobbrl Lund s Fleet, balrl Mike s Harold Bride kzdtt a vzzel s a tutaj otrombasgval. Jan htrafordult. Mgttk ott volt a haj, hatalmas hegy vagy sziget a tenger kzepn. 186 A vz sznrl mg nagyobbnak tnt a hallra tlt ris, a vilg legnagyobb hajja. Szrnysgesen nagynak. Az jszaka feketesgt lassan felvltotta a kzelg hajnal szrkesge, kds, formt eltorzt derengse. Jan ksbb is gy emlkezett erre a ltvnyra, mintha hatalmas hegy emelkedett volna ki a tengerbl, a hegyen lmpsok vilgtottak vagy imbolyogtak, s a hegy tetejrl klns vrkastly (kmnyek, rbocok) nzett szembe az cennal. Kinl van ra? krdezte nygve, lihegve Lund hadnagy. Elfelejtettem magamhoz venni. Nlam van szlt t Bride Jan feje fltt. Megnzzem? Rrnk, most csak tvolodjunk. Jan kzbeszlt: Itt az irnyt! Tessk! Jt van, add ide! Siessnk! Jn az a haj? krdezte Mike, aki mutatta a kzmbst, de annl inkbb csodlkozott, hogy sszetallkozott megint a gyerekkel. Jn ht gy Fleet , de mi elje megynk dvzlni. Mike nevetett. Lund s Bride elmosolyodott. Vgre! Siessnk csapott Lund mg ersebben a vzbe. Ezt a parancsot kaptam! Most nzze meg az rt!

Bride elciblta a zsebrjt. A fny fel tartotta. Kett mlt tz perccel. Ksznm. Hzzuk. Htratekintett. s felkiltott: risten! Nzzk! Megllt a kezkben az evez. Jan nyszrgni kezdett. Mike szjbl kiesett a pipa, ami ugyan mr nem gett, de mgis pipa volt. Fleet keresztet vetett, elszr az letben. A tengeri hajnal fnyei, most bukkantak fel. Oplos derengs tmadt nagy hirtelen. Ami kzel volt sttebbnek tnt, mint ami tvolabb ltszott.
187

Lehettek taln egy kilomterre a hajtl, a hszperces evezs knldsa utn. A Titanic oldalt fordult! Majd megbillent az eleje, s akr a sllyed jtk haj a kdban, az eleje merlni kezdett. Az elrboc a kosrral, ahol nemrgen mg Jan tanyzott imbolyogni kezdett, elfordult, majd messzire hallhat gydurranssal eltrtt! Az rboc! vlttte Fleet. Kidnttt erdei szlfaknt elrebukott az rboc, s sustorogva a tengerbe vgdott. Emberek szzainak kiltst, vistst, vltst hallhattk a tutaj utasai! Kivtel nlkl mindnyjan tudtk, hogy elrkezett a vg! . Jan kidlledt szemekkel, llegzett visszatartva meredt a borzalmas ltvnyra. Evezni, evezni, a teremtsit! hrgte, nygte, srta, bmblte a hadnagy. Evezni, a vakaptokat! Beszvnak a hullmok! Evezni! Ngy nekivadult, a ltottaktl megrlt ember csapott a vzbe a ltez leggyetlenebb evezkkel. Hideg volt, a tutaj elejrl tvgd s az evezkrl leperg vz tnedvestette ket, de mgis: az arcukrl, homlokukrl patakokban mltt a vertk, az izzadsg. Sllyednek! Vgk! Nincsen tovbb! Sehol a Carpathia! Mint az eszelsk, sszevissza kiabltak. Jan minden zben remegett. Rzta a ktsgbeess lza, a rettegs, a flelem. Mentsk meg ket! Mentsk meg! Bride bcsi, Fleet bcsi, mentsk meg! Evezzetek! hrgte Lund, ki taln letben elszr rzett felelssget, ktelessget a trsai irnt. Evezzetek! 188 Kzben htrakapkodtk a fejket, mert nem is tehettek msknt. Az ris haj fara lassan, ksrteties lasssggal, az eltel percek lomhasgval emelkedni kezdett. Az orra mind mlyebbre bukott. A talny mg itt is talny maradt: amilyen lassan vgzett a hallos seb a hajval, a ltez legnagyobb lk, amit valaha haj kapott, annyira nehezen adta meg magt a Titanic a hallshaj t percben. Mert ennyi ideig tartott az ris hattydala. t percig! Bride, Lund, Fleet, Mike s Jan a tan erre. Az elrboc kidlst kvette elbb az egyik, majd a msik kmny kibillense, lezuhansa. A kzps kett a helyn maradt. Egyik borzalmas robaj a msikat kvette. Vulknok feltrse idz el olyan morajt, mint ami akkor hangzott, legalbb kt percen keresztl, amikor leszakadtak a gpek, motorok, kaznok. Dbrgs, robaj, csattogs, gylvsnl ersebb durransok hallatszottak! Leszakadtak a gpek! kiltotta Lund, s rezte, hogy falfehr lett. Mit lnek t azok, ha ugyan mg lnek s llni, lni vagy fekdni tudnak, akik letben vannak?! A Commodore! villant t Lund agyn. s Murdock kapitny, aki vgre is jt tett vele!

Phillips! idzte Bride, fnke ders arct. Banks, aki valahol elkeveredett a fedlzeteken, s az rsg tadsa ta nem ltta Fleet. A gymntkereskedk! gondolt Jan a kabintrsaira, maga se tudta, mirt ppen rjuk. De a kvetkez pillanatban sszeszorult a gyerekszv. A blnavadsz! Kapitny r! kiltotta a gyerek, s felugrott. Kapitny r! Ha Bride nem kapja el, beleveti magt a tengerbe. 189 Hagyjanak, hagyjanak! Kapitny r! Bride maghoz hzta. tlelte. Nyugtatta. Ugyangy tett a jelzmatrz is. No, no, Fikcpa hrgte elfojtott, rekedt, gyansan tompa hangon Fleet. No, no! De ennl tbbet nem tudott mondani. Taln Mike volt az egyetlen, aki az els rmlet utn gy fogta fel a haj vgs halltusjt, mint amin vltoztatni gysem lehet. Nem lehet, s milyen szerencse, hogy , Bobby Mike, belfasti tegersz, Clive r jvoltbl megmenekl! Az m, Clive r mosolyodott el Mike , de sokszor is leszidta: Te pips diszn, mr megint lopod a napot, te belfasti nagyszj! s lm, most majd t ldhatja egsz letben! Tovbb, gyernk tovbb! lihegte megint Lund. s beletrtak a Vzbe. Gyernk, gyernk! Hol az egyik, hol a msik kapta htra a fejt. De nem sokkal jutottak mr tovbb. Hirtelen lngcsva vgott fel a hajbl. Pontosan a negyedik kmny helyn. Feltrt az gre. Korom s fst kvette. A lng messzire vilgtott. Lund, aki felllt az imbolyg alkotmnyon, a tvolban mintha csnakot ltott volna. s kisebb-nagyobb jghegyeket krlttk! Jg, jg, jg, a gyilkos jg! Ezrt ksik a Carpathia! Bride ppen azt mondta: Mr. Lund, pontosan kt ra hsz perc az idt Lund a haj fel mutatott. Mindnyjan arra nztek. Az ris lassan felgaskodott s gy maradt nhny msodpercig. Tatja magasan a levegbe emelkedett, jl lehetett ltni a hatalmas kormnylaptot, pedig mg jszaka volt. De a lngok mg egyre trtek kifel a kmnyen. 190 Ekkor roppant kett a hts rboc. Mint az ostor vgott vgig a csnakfedlzeten! A kt kmny is kidlt. A lngok helyett most a ttong rbl szikrk tmege szllt felfel. Ugyan mi ghetett ily rettenetesen ott, ahol rk ta csak vz volt?! A sznraktr, ngyullads mondta inkbb magnak Lund, elhlve a ltottaktl. risten legyen nekik irgalmas! nygte Mike, s kiesett a szjbl a pipa. gy vltk, hogy hangokat hallanak, hallkiltst embereknek a hallhajrl! s ekkor a Titanic megindult lefel. Bugyborkolva, fortyogva, morogva, dbrgve, de olyan lassan, olyan nyugodtan, olyan szablyosan belesimulva minden idkre elembe, hogy a tutaj utasai azt hittk, rosszul ltnak. Fantasztikus nagysg szkkt jelezte, hogy a hajtat is eltnt az cenban. A Titanic elsllyedt! Ott, ahol eltnt, nagyot pffent az cen. A tutaj hirtelen rohanni kezdett. Kapaszkodni! Fleet s Bride elkapta Jant, egyben msik kezkkel a fenkdeszkk kztt kifesztett kapaszkod hurkokat is. A szvr megmutatta hatst s azt, mennyire jogos volt Murdock kapitny parancsa: minl tvolabb a hajtl! Murdock kapitny sokat, nagyon sokat tudott. Kapaszkodni!

Elbb a mlybe lendlt a tutaj, majd felfel trtetett, mintha motorbrka hzta volna, csak sokkal gyorsabban. tcsaptak a hullmok, s kiads erre volt szksg, hogy ne sodorja le a hrom tengerszt s a gyereket. Fogjtok a gyereket! Fogjtok! Jan is kapaszkodott. Vadul markolt egy kart, mg kiltani sem mert. Azutn, ahogy elrerohant a tutaj, gy vgtatott visszafel. 191 Vgl lebegve megllt. Eltnt mind a ngy evez s a lmps is. De k rajta maradtak. Vizesen, tzva, fagyoskodva a dermeszt hidegben. A kzelkben egy jghegy fehrlett. Jval tvolabb a messzesgben mintha trgyak sztak volna feketn, komoran. lnk nygte Lund hadnagy, s srni kezdett. Csend volt az cenon. A Carpathia tallt rjuk a helysznre rkezs perceiben, hajnali ngy rakor, amikor mg flhomly uralkodott. Ekkor mr felhk bortottk az eget. A Cunard-haj fnyszri sznet nlkl psztztk az cent, s sikerlt mg egy tutajt tallni ht utassal, akik elmondtk, hogy tizenten voltak a tutajon, de a felkapaszkodk felbortottk, s gy maradtak meg heten, csontt fagyva, akrcsak Lund hadnagyok. A kt tutaj megmentettjeit a Carpathia magyar orvosa, Lengyel rpd vette gondozsba. Krhzhaj lett a Cunard-gzsbl. A megmentett kutterek s mentcsnakok tfagyott, idegileg kimerlt utasai szzval fekdtek a kabinokban, a kabinfolyoskon, pokrcokba, vitorlazskokba, sznyegekbe bagyullva. A haj lassan, egyre szkl vben krztt a tragdia sznhelyn. Thomas Cottam, a marconista sznet nlkl mkdtette kszlkt: Hall, Cap Race! Hall, Cap Race Itt a Carpathia! Itt a Carpathia! Krem adja tovbb, adja tovbb: most vettem a Californian Leyland Line-haj szikratvrjt. A haj tudatja: egsz jjel llt, jelzllomst nem mkdtette! A tvolbl raktafnyeket szlelt, tzijtknak vlte! Hall, Cap Race! Hall! Krem, jegyezzk: kiegsztem a megmentettek jegyzkt: Harry Lund hadnagy, aki magval hozta a Titanic bcsdvzlett Harold Bride tvrsz John Fleet jelzmatrz Bobby Mike fedlzetmatrz Jan Kovalce tizenegy ves, lakhelye Boston A msodik tutaj megmentettjeinek nvsort 192 rvidesen kzlm,.. Hall, Cap Race! Hall, Cap Race! Krem, tartsa a kapcsolatot! Hall! Itt a Carpathia! Dudlva, szirnzva, gzspjt gyakran megszlaltatva szott a Titanic ktezertszz mter mly srja felett az cen Kk Szalagjt vltozatlanul magnak vall Cunard trsasg gzse. TARTALOM
1. GY KEZDDTT 7 2. A HAJ 18 3. TISZTEK, UTASOK S AZ INDULS 38 4. AZ CENON 65 5. VIGYZZ, JGVESZLY! 78 6. A JGHEGY 96 7. TRAGDIA 117 8. S. O. S. TITANIC! 141 9. CSEND AZ CENON 166
HU ISSN 0324-3222 ISBN 963 11 1967 X Mra Ferenc Ifjsgi Knyvkiad, Budapest Felels kiad: Szilvsy Gyrgy igazgat 79-2457 Pcsi Szikra Nyomda, Pcs, 1979 Felels vezet: Szendri Gyrgy igazgat Felels szerkeszt: Rnaszegi Mikls Mszaki vezet: Has Pl Kpszerkeszt: Szecsk Tams Mszaki szerkeszt: goston Katalin 120 000 pldny. Terjedelem: 12, 5 (A/5) iv IF 3696