LOS GORILAS

Los gorilas (gnero Gorilla) son primates herbvoros que habitan los bosques de frica central. Es el ms grande de los primates vivos. Su ADN est compuesto de 3.041.976.159 pares de bases que codifican 20.962 genes proteicos compuestos de 237.216 exones.1 Su ADN es un 97%98% igual al humano, siendo el ms cercano a ste despus de las dos especies de chimpanc. NOMBRE: El fsico y misionero estadounidense Thomas Staughton Savage fue el primero en describir el gorila occidental, al que llam Troglodytes gorilla, en1847 a partir de especmenes obtenidos en Liberia. El nombre es derivado de la palabra griega (gorillai), que designaba a una tribu de mujeres peludas, pero tambin de hombres con cola de caballo que, portando antorchas, asaltaban los barcos y torturaban y violaban a las mujeres que los marineros les ofrecan, descrita por Hannn el Navegante.

Gorila occidental macho. FISIOLOGIA: Los gorilas se desplazan generalmente a cuatro patas. Sus extremidades anteriores son ms alargadas que las posteriores y se asemejan a brazos, aunque son utilizadas tambin como punto de apoyo al caminar. Los machos miden entre 1,65 y 1,75 m de altura, y pesan entre 140 y 200 kg. Las hembras pesan aproximadamente la mitad que los machos. Aun as, un gorila obeso en cautividad ha alcanzado los 285 kg. La estructura facial del gorila se conoce como de mandbula protuberante, pues la mandbula es mucho mayor que el maxilar. La gestacin dura 8 meses y medio y normalmente pasan 3 4 aos entre nacimientos. Las cras viven con sus madres 3 4 aos. Las hembras maduran cuando tienen entre 10 y 12 aos (en cautividad, antes );los machos entre los 11 y los 13. La esperanza de vida es de 30 a 50 aos. El Massa, del zoolgico de Filadelfia, tiene el rcord de longevidad: muri a los 54 aos. Los gorilas son mayoritariamente vegetarianos, y comen principalmente frutas, hojas, brotes, etc., si bien pueden llegar a consumir algunos insectos, lo que representa slo del 1 al 2 por ciento de su dieta.

Adems, todos los gorilas comparten el mismo tipo de sangre (B) y, como los humanos, cada gorila tiene huellas digitales nicas que lo identifican.

CLASIFICACIN Hasta hace poco, se consideraba una nica especie de gorila, con tres subespecies: el gorila occidental, el gorila oriental y el gorila de montaa. Ahora se considera que el gorila est dividido en dos especies, divididas a su vez en dos subespecies cada una. Ms recientemente se ha reclamado la existencia de una tercera subespecie en uno de estos grupos. Los cientficos continan estudiando las relaciones entre distintas formas de gorilas. A continuacin aparecen segn la clasificacin que cuenta con mayor consenso cientfico: Gorila occidental (Gorilla gorilla) Gorila occidental de las tierras bajas (Gorilla gorilla gorilla) Gorila del ro Cross (Gorilla gorilla diehli) Gorila oriental (Gorilla beringei) Gorila de montaa (Gorilla beringei beringei) Gorila oriental de las tierras bajas (Gorilla beringei graueri) Se ha propuesto una tercera subespecie de gorila oriental, la cual no ha recibido una denominacin latina completa: es la poblacin de gorila de montaa de Bwindi; esta forma es llamada a veces el gorila de Bwindi. Mediante el sistema CoalHMM, se pretende analizar hace cuantos millones de aos se separaron las 2 especies de gorilas (Gorila occidental y Gorila oriental).3 Para ello se analiz el genoma de 2 gorilas del genero Gorilla gorilla y un ejemplar Gorilla beringei. Segn la prediccin las poblaciones de gorilas se separaron hace 1,75 millones de aos. Posteriormente se analiz el ratio de homocigosis/heterocigosis. Obsrvese que en la poblacin 10 veces ms reducida, Gorila beringei, tiene mayor ratio de homocigosis/heterocigosis, por ello, podemos afirmar que tienen menos variabilidad gentica. Entre las diferencias entre las especies se observan 1615 SNPs en 1326 genes. 7 de ellos con ms de 4 aminocidos implicados, que afectan sobre todo a proteinas de la respuesta inmune(EMR3) y los genes olfatorios.

Distribucin de las cuatro subespcies de gorila.

COMPARACIN DEL GENOMA DEL GORILA CON EL DE LOS HUMANOS Y CHIMPANCS Basndose en el en alineamiento genmico entre gorilas, humanos y chimpanc con CoalHMM, se ha tratado de identificar hace cuantos millones de aos se encontraban los ltimos antecesores comunes entre humanos, chimpancs y gorilas (THCG) y el antecesor comn entre chimpanc y humano (THC). As, introduciendo una tasa de mutacin de 10-9 mutaciones por pares de bases por ao, nos indica que THCG= 5.95 Millones de aos y THC= 3,7 millones de aos, utilizaron estos ratios basndose en otros trabajos de reciente prediccin evolutiva.5 6 Los datos obtenidos que no se correlacionaron con la realidad fsil, por ello haciendo unos ajustes del sistema deciden disminuir la tasa de mutacin. El sistema CoalHMM, no tiene en cuenta factores como la variacin en las poblaciones de individuos a lo largo de la evolucin (tiene en cuenta una cantidad constante), o el intercambio entre poblaciones que quedaron aisladas,7 8 adems estudios genticos de la evolucin en humanos indican una incidencia de mutaciones menor a 10-9 mutaciones por pares de bases por ao,9 por estos motivos, se introduce una tasa de mutaciones de 0.5-0.6 * 10-9 mutaciones por pares de bases por ao, obteniendo como resultado que THCG= 8.5-12 Millones de aos y THC= 5,5-7 millones de aos, que coinciden con los registros fsiles que sitan la THCG= 12-15 millones de aos. No obstante es necesario un aumento en la secuenciacin gnica de gorilas para estar seguros de este dato.

AL RESCATE DE LOS GORILAS Los desafos de la naturaleza y la mano del hombre, estn afectando el hbitat de los gorilas en el Parque Nacional Odzala en La Repblica del Congo en frica. Por su parte, la caza ilegal e indiscriminada est acabando con lo que es la mayor reserva de gorilas del mundo.

A pesar de los esfuerzos realizados por el gobierno de La Repblica del Congo por ampliar el Parque Nacional Odzala a 1,3 millones de hectreas, lo que significa una extensin cuatro veces mayor que su tamao original, esto con el objetivo de ser un espacio para la conservacin en frica central y uno de los principales recursos tursticos del pas, la desaparicin de los gorilas sigue siendo uno de los principales problemas en la regin. Estos primates herbvoros son los principales habitantes de Odzala, los cuales constituyen el ms grande de los primates vivos, cuya ADN es 97%98% idntico al humano. Sin embargo, por muchos aos, los conflictos regionales y la pobreza de la regin dejaron al parque prcticamente sin proteccin. En consecuencia, se desarroll la caza ilegal de los gorilas para carne y piel, convirtindose en una grave amenaza para la supervivencia de esta especie. Riesgos de la extincin La extincin de una especie es irreparable, as mismo causar estragos y cambios irreparables dentro de la cadena alimentaria, que afectar directa o indirectamente al Hombre. Los gorilas estn en peligro de extincin y se cree que en 20 aos habr desaparecido si no se toman estrictas medidas de conservacin.

El hombre, su gran enemigo El nico depredador del gorila somos sus parientes ms cercanos, los humanos, ya que la deforestacin y la tala ilegal por parte de empresas multinacionales es el principal culpable de la prdida de su hbitat. Otro grave peligro es la caza furtiva, una prctica ilegal alentada por el trfico de especies y el incontrolado mercado negro africano, que no solo utiliza la cacera para el consumo interno de su carne, sino en el comercio ilegal mundial de especies y de rganos que son muy codiciadas como trofeos. CAMPAA EDUCATIVA: A SALVAR LOS GORILAS El Ministerio de reas Forestales del Congo ha estado trabajando en un programa financiado por la Comisin Europea. Este plan consiste en concientizar a los pobladores sobre el valor del

parque y su potencial turstico como alternativa para el desarrollo econmico, la aplicacin de leyes contra la caza y administrar vacunas contra el bola. La educacin y actividades de sensibilizacin han contribuido en los ltimos aos, incluyo ms que la ley, a una reduccin significativa de la caza furtiva y del trfico ilegal de gorilas, pero los esfuerzos deben continuar. Muchas de las campaas educativas estn destinadas a los cazadores locales y son difundidas masivamente en la radio, televisin y el cine.

OPINION Los grandes simios se nos parecen. El cerebro de chimpancs o gorilas es casi idntico al de los humanos. Nuestro ADN slo se diferencia en un 2 por ciento y el sistema inmune es tan semejante que podemos contraer las mismas enfermedades. Como nosotros, cada gorila tiene huellas digitales nicas que lo identifican. La sangre es similar y hasta podramos recibir una transfusin de uno de ellos. La afinidad no es solo biolgica, tambin nos igualan los comportamientos y las emociones: la tristeza, la desesperacin e incluso el humor. Los vnculos fraternales pueden durar toda su vida, unos 40 aos promedio. Cuando un pequeo gorila queda hurfano, un familiar se hace cargo; asimismo cuando algn ejemplar sucumbe hay un rito de recogimiento que puede durar varios das en derredor del cuerpo muerto. La similitud es tan grande que muchos piensan que debieran tener los mismos derechos que las personas.

BIBLIOGRAFA: Blog de la fundacin Cerquita, gorilapedia, nativa