Corriente Continua y Corriente Alterna El sistema de Edison, que utilizaba la corriente continua (CC), era poco adecuado para

responder a estas nuevas demandas. El problema del transporte era an ms difcil, puesto que la transmisin interurbana de grandes cantidades de CC en ! voltios era mu" costosa " sufra enormes p#rdidas por disipacin en forma de calor. En $$%, &eorge 'esting(ouse, un rico empresario pero un reci#n llegado en el negocio el#ctrico, fund 'esting(ouse Electric para competir con&eneral Electric de Edison. El sistema de la primera se bas en los descubrimientos " las patentes de )i*ola +esla, quien cre" apasionadamente en la superioridad de la corriente alterna (C,). -u argumento se basaba en que las p#rdidas en la transmisin de electricidad dependen del volta.e/ a ma"or volta.e, menores p#rdidas. 0 a diferencia de la CC, el volta.e de la C, se puede elevar con un transformador para ser transportado largas distancias con pocas p#rdidas en forma de calor. Entonces, antes de proveer energa a los clientes, el volta.e se puede reducir a niveles seguros " econmicos. -u pelea con Edison " sus intentos por pasar por encima de las reglas del capitalismo mercantilista le valieron el oprobio de los empresarios " la ignorancia activa de los funcionarios del pas que adopt como su"o en $1 . Tesla vs Edison Con 2$ a3os, )i*ola +esla lleg a )ueva 0or* en $$4 con una carta de recomendacin en el bolsillo para +(omas ,lva Edison que (aba escrito uno de los socios de #ste en Europa. 56uerido Edison/ conozco a dos grandes (ombres " usted es uno de ellos. El otro es este .oven7. , pesar de que a Edison no le caus buena impresin, decidi contratarlo. 8a primera tarea que le encarg fue que (allara una forma para me.orar su sistema de corriente continua. -i lo consegua, le di.o, le recompensara con 9!.!!! dlares. -in embargo, al poco de traba.ar .untos, las diferencias entre ambos (ombres comenzaron a provocar conflictos: Edison careca de una educacin formal " todos sus inventos se basaban en un m#todo emprico de ensa"o, de prueba " error: mientras que +esla posea una slida formacin en matemticas, mecnica, fsica e ingeniera " era capaz de resolver mentalmente los problemas t#cnicos que surgan sin necesidad de recurrir a realizar e;perimentos, lo que sacaba de quicio a Edison.

6uizs por eso, cuando +esla se present ante #l un a3o despu#s " le anunci que (aba dado con una solucin a su problema, Edison no daba cr#dito a sus odos " desde3 la propuesta. El .oven (aba dise3ado un sistema de generacin " transmisin de corriente alterna que permita que el volta.e se elevara con un transformador antes de transportarse a largas distancias ", una vez en destino, que se redu.era para proporcionar energa de forma eficiente, segura " econmica. ,quella solucin presentaba muc(as venta.as frente a la corriente continua de Edison, pero #ste, le.os de reconocerlas, menospreci a +esla " se neg a pagarle la recompensa prometida alegando que (aba sido tan slo una broma americana. 5+esla, no entiendes el sentido del (umor americano7, le espet. <urioso " decepcionado, el .oven inventor dimiti. =ero +esla comenzaba a ser conocido " muc(os inversores se interesaron en financiar sus traba.os, como ,> ?ro@n, que le proporcion fondos para que dise3ara un motor de corriente alterna. A la 'estern Bnion Compan", que apo" econmicamente su investigacin sobre generacin " transporte de corriente alterna a largas distancias. <ue entonces cuando &eorge 'esting(ouse, inventor de los frenos de aire para trenes " propietario de la compa3a +(e 'esting(ouse Corporation, se percat del enorme potencial de aquel muc(ac(o " le propuso un trato/ comprarle su sistema de corriente alterna. 8a comercializacin de aquel nuevo sistema de energa supuso el inicio de la &uerra de Corrientes que enfrent durante casi una d#cada a +(omas ,lva Edison " la &eneral Electric con )i*ola +esla " la 'eting(ouse Corporation. En un intento de mantener su monopolio, Edison emprendi una campa3a de difamacin " desprestigio de la corriente alterna. 8len la ciudad de carteles que advertan a los ciudadanos de los peligros que supona " se dedic a electrocutar en pblico Ccon corriente alternaC a perros " caballos para demostrar as su poca seguridad. E;tendi una serie de (istorias falsas sobre accidentes mortales provocados por la invencin de +esla e incluso lleg a impulsar, aunque involuntariamente, la silla el#ctrica, que se obsesion en querer asociar con la corriente de +esla. Edison estaba conmovido por la aparicin de la tecnologa de +esla, que amenazaba sus intereses en un campo que #l mismo (aba creado. Edison" 'esting(ouse se enfrentaron en una batalla de relaciones pblicas a los que los peridicos denominaron 5la guerra de las corrientes7, para determinar qu# sistema se convertira en la tecnologa dominante. Edison invent una silla el#ctrica de C, " electrocut a perros " gatos para demostrar que la corriente alterna era peligrosa.

=ara neutralizar esta iniciativa, +esla se e;puso a una C, que atraves su cuerpo sin causarle ningn da3o. ,nte esta prueba, Edison nada pudo (acer " su prestigio qued momentneamente erosionado.

Tesla vence a Edison

+ras meses de batalla, aquel enfrentamiento lleg a su fin con la E;posicin Bniversal de C(icago de $1D, que se celebr de ma"o a octubre " que tuvo una gran repercusin internacional, puesto que participaron 1 pases " por ella pasaron ms de 2E millones de personas. 8os organizadores buscaban una frmula para iluminar el recinto " recurrieron a Edison " a +esla. El primero les propuso su sistema de corriente continua " les pidi un milln de dlares para implementarlo. En cambio, +esla, con su corriente alterna, les present un presupuesto que ascenda a la mitad de esa cantidad " que, adems, libraba a la <eria del en.ambre de cables que supona la opcin de Edison. 8a victoria estaba, pues, clara, " la superioridad de la corriente alterna (aba quedado demostrada. ,dems, ambos sistemas se e;pusieron durante la e;posicin. +esla, un (ombretn de casi dos metros de altura, ataviado con abrigo negro " bombn, demostr una " otra vez la belleza " el poder de su corriente alterna mediante un espectculo en el que consegua que le saltaran c(ispas de los dedos Edison, claro est, tambi#n realiz una demostracin de su corriente, aunque con peor fortuna/ al encender el interruptor de su bombilla incandescente, todas las luces de la 5ciudad blanca7 se atenuaron.

8a feria de C(icago de noc(e. $12C $1D Fe aqu el primer espacio abierto que se ilumin con luz el#ctrica. +odo el m#rito a +esla. +res a3os ms tarde, ?uffalo se converti en la primera ciudad de los Estados Bnidos que qued iluminada por la corriente de +esla, despu#s de que la 'esting(ouse Corporation instalara una central (idroel#ctrica en las cataratas del )igara capaz de enviar energa (asta a D2 *m de distancia. , partir de ese momento, comenz a reemplazar a la corriente continua como estndar, aunque algunas ciudades siguieron utilizando el sistema de Edison (asta bien entrado el siglo GG, como Felsin*i, donde estuvo operativo (asta los a3os 4!, o Estocolmo, (asta los %!.

+eslaHs electrical generators in 'esting(ouse, C(icago, $1D

En )ueva 0or*, la compa3a de Edison continu proporcionando energa a muc(os clientes que (aban adoptado el sistema de la corriente continua a comienzos de siglo, sobre todo (oteles que la empleaban para (acer funcionar sus ascensores. <ue el final de la 5guerra de las corrientes7 " la C, acabara imponi#ndose en todo el mundo. En enero de 11$, la central de )ueva 0or* que (aba fundado Edison a comienzos de siglo an suministraba energa a 4%!! personas, una cifra que se redu.o, en 2!!%, a %! clientes, (asta que, en 2!!E, la central (izo su ltima transmisin de corriente continua. , +esla le gustaba decir/ 5el presente es su"o, el futuro es mo7. 0 as fue. -u corriente alterna ilumina el mundo

Los rayos X C 8a radiacin electromagn#tica ionizante fue investigado en gran medida a finales de $!!, pero +esla investig toda la gama. +odo, desde un precursor de la fotografa >irlian, la cual tiene la capacidad de documentar la fuerza de la vida, a lo que a(ora utilizan en el diagnstico m#dico, #ste fue un invento de transformacin de las cuales +esla (a .ugado un papel central. 8os ra"os G, al igual que muc(as de las contribuciones de +esla, se derivaba de su creencia de que todo lo que necesitamos para entender el universo est prcticamente a nuestro alrededor en todo momento, pero tenemos que usar nuestras mentes para el desarrollo del mundo real " los dispositivos para aumentar nuestra percepcin innata de e;istencia. El foco elctrico fue inventado por el estadounidense +(omas ,lva Edison el 2 de octubre de $E1. Iurante dos a3os traba.o en su laboratorio buscando un alambre o filamento a trav#s del cual flu"era la electricidad, para insertarlo en un tubo de vidrio que no tuviera aire. <inalmente, con el tubo " un filamento de carbn que provena de un (ilo de algodn, fabrico un bulbo de luz. Este bulbo, foco o lmpara estuvo encendido durante dos das enJenlo =ar* ()e@ Kerse" ).