GRDINA ZEIEI DE JAD Grdina Zeiei de Jad se afl pe coasta Muntelui Petera Vrjit.

De fapt, Grdina Zeiei de Jad nu este dect un deluor. Btrnii spun c pe vre uri pe Muntele Peterii Vrjite erau nu ai pietre !oale" nu cretea nici o rdcin de copac, nici un fir de iar#. $a enii care locuiau acolo, toi spr!tori de pietre, erau sraci lipii p ntului% vntul i cldura &i prjoleau, sudoarea le cur!ea &n oc'i, #u(ele li se uscau i crpau. Visau po i &ncrcai cu fructe, i(voare cristaline, dar visul lor r nea nu ai vis. )ntr*o (i, nu se tie cnd s*a &nt plat, pe creasta untelui a rsrit un piersic. Bteau ploile i vntul, apele din unte crau cu ele pietriul, dar icul piersic r nea #ine & plntat i cretea de*i era ai are dra!ul. Pe atunci s*a oploit pe unte un flcia strin de acele locuri. +i eni nu tia de unde venise i cu &l c'ea . ,ot spr!nd piatra &n #taia vntului i*n aria soarelui, se &nne!rise de*i sclipea o#ra(ul. De aceea oa enii &i spuneau -an! cel +e!ru. .ra #un la ini feciorul i tare artos i priceput. +u era &nsurat i nu strnsese un #an &n viaa lui. /nd se afla cineva la anan!'ie, -an! cel +e!ru era pri ul care*i venea &n ajutor. Vor#eau toate satele din jur de #untatea lui. De cte ori urca untele s spar! piatr, -an! cel +e!ru trecea pe ln! puiul de piersic. Pe neateptate, &ntr*o noapte, puiul de piersic a crescut de s nu*l recunoti. 0i tot &n noaptea aceea i*au dat frun(ele i a &nflorit. Di ineaa, trecnd pe ln! piersic, dei nu adia nici o #oare de vnt i cren!ile erau ne icate, #iatul a si it cu se scutur peste el #oa#ele de rou de pe frun(ele po ului. 1eara a trecut din nou pe su# piersic i atunci florile au &nceput s*l nin! cu petalele lor. 2lt dat, lui -an! cel +e!ru i s*a prut c piersicul &i ( #ete i i*a fu!it toat o#oseala. De atunci, &n fiecare sear, cnd &i ter ina trea#a, -an! cel +e!ru se ae(a su# ra urile piersicului. )ntr*o (i, trecnd pe acolo, a v(ut cu piersicile roii i ari se copseser. 1*a dus la locul lui i s*a apucat de spart piatr. Mirosul piersicilor &l a eea cu parfu ul lor. .ra &n iunie, cnd soarele pripete ai tare i pietrele se &ncinseser ca focul, prjolindu*i picioarele descule. 3a a ia( toi ceilali flci i*au !sit cte un loc s se rcoreasc, clar -an! cel +e!ru a r as s ai spar! piatr. Deodat s*a si it o#osit de cdea din picioare i a ador it. /nd s*a tre(it, &n jurul lui era o rcoare neo#inuit. 2 desc'is oc'ii i a v(ut c dor ea la u #ra unui po . /ren!ile i frun(ele po ului se strnser una &n alta ca o u #rel deasupra*i. -an! cel +e!ru a srit deodat &n sus, irndu*se de unde a rsrit po ul acolo. 3*a scuturat cu putere, dar acesta era #ine &nfipt &n p nt. -an! cel +e!ru s*a inunat i ai ult tiind c pe tot untele nu se afla dect piersicul pe su# care trecuse di ineaa. 1*a uitat ult la po , dar n*a !sit un rspuns la &ntre#area ce*l fr nta i, fr a ai sta pe !nduri, s*a &ndreptat ctre locul unde tia c e piersicul. /t ai clipi din oc'i a ajuns acolo i a v(ut c acesta era locul lui. 0i, are inune, pe o crean! sttea o fat de toat fru useea i cule!ea piersici. -an! cel +e!ru s*a irat i ai ult v(nd aa ndree de fat cu nu

v(use nicieri pe unde u #lase. 2vea faa ca o floare de piersic &nflorit i*i ( #ea. -an! cel +e!ru s*a apucat iari de spart piatr. 4ata a fcut un se n cu na i din locul unde spr!ea #iatul piatra a venit &n (#or o ra ur de piersic. 4ata a lipit*o de po i cren!ua s*a lipit ca *i cnd niciodat nu fusese s uls de acolo. 2poi, a rupt o piersic i i*a aruncat* o #iatului drept &n n. 4ata rdea din toat ini a. -an! se si ea tare &ncurcat i nu tia ce s fac, dar ea s*a oprit din rs i i*a fcut se n s*o nnce. Dup ce a ncat*o, #iatul s*a si it aa de rcorit de parc fusese la scldat. 4ata a luat o ra ur de piersic i a scuturat*o i -an! s* a po enit, deodat, &ntr*un pavilion verde scldat &n lu in. Pe un perete era a!at un ta#lou cu o piersic are. 5(nd, fata a spus" * .u sunt Zeia de Jad. 0tiu c eti un #iat #un i sritor. Dac ai vreun neca( vreodat, s vii aici i s caui. )n ti p ce vor#ea, faa (eiei s*a & #ujorat i ai ult. oc'ii &i scnteiau i ai tare. -an! cel +e!ru nu tia ce s ai (ic de #ucurie i ulu ire, dar fata s*a fcut nev(ut. -an! s*a po enit iari &nconjurat de flcii care spr!eau piatr. 1eara s*a &ntors acas i n*a dor it toat noaptea !ndindu*se la Zeia de Jad. 2 doua (i, plecnd la lucru, i se prea c er!e ai repede dect ceilali. /nd s*a lu inat de (iu, el ajunsese deja su# piersic. 2ici a &ntlnit*o din nou pe Zeia de Jad. Zna &l privea r(nd. 5oindu*se, #iatul i*a spus" * 2 venit s te ro! s* i crpeti c aa. Zeia s*a &nvoit, dei tia c nu venise pentru asta, i i*a spus" * -an! #iete, tiu c n*ai dor it toat noaptea. /ulc*te puin. V(nd ct de #ine se poart (eia cu el, -an! cel +e!ru se si ea &n al noulea cer. Dup puin ti p a ador it. 2 rsrit soarele i #ieii care treceau la lucru l*au v(ut dor ind su# piersic i, alturi de el, c aa crpit. De atunci, -an! cel +e!ru se ducea &n fiecare (i su# piersic i se &ntlnea cu Zeia de Jad. 2(i aa, ine aa, ceilali flci au &nceput s fac !lu e pe sea a lui" * +e!rule, s*au ter inat de ult piersicile, tu ce ai caui6 -an! cel +e!ru, care nu inea niciodat, le*a spus flcilor tot adevrul. 3a vreo 78 de li9 :93i * unitate de sur e!al cu ;88 < de locurile acelea se afla un orel &n care tria un are #o!ta. &ntr*o (i, dup ce a ncat i a #ut pe sturate, #o!taul a &nceput s*i fac planuri" =Dac a avea o !rdin in care s sap un lac, s ridic un unte i pe unte s construiesc un pavilion, ce #ine ar ai fi>. Dup planuri, a trecut la fapte. 2 c'e at toi oa enii din & prejuri i, printre care era i -an! cel +e!ru, i le*a dat porunc s*i aduc piatr de pe unte. )n (iua aceea, cnd toc ai cra piatr pentru #o!ta, -an! i*a rupt &nclrile. 3e*a spus #ieilor s*l atepte pn se duce la (n s*i coase. 0i a plecat la piersic. V(nd c #ieii stau de!ea#a, pa(nicul i*a luat la #taie. /nd s*a &napoiat -an!, pa(nicul a &ntins na s*l loveasc i pe el. Dar, ca un fcut, na a &nceput s*l loveasc c'iar pe pa(nic. 2cesta ipa de durere, i se &nvineise faa, dar na nu &nceta s*l loveasc. -nii se uitau irai, alii fceau 'a(. Pa(nicul a c(ut &n !enunc'i i a &nceput s se roa!e"

* ?art* , iart* @ De acu &ncolo n*a s ai #at pe ni eni@ Dup ce a spus de trei ori aa, a au(it vocea unei fe ei" * De data asta te iert. 0i na a &ncetat s loveasc. )n!ro(it, pa(nicul a fu!it la #o!ta i i*a spus tot. 2cesta a dat ordin, s fie adus -an! cel +e!ru i aruncat &n te ni. 2flnd flcii ce i s*a &nt plat, au inut sfat i au 'otrt s*i dea de tire Zeiei de Jad. /nd au plecat pe unte s spar! piatr, au trecut cu toii pe la piersic, &ns, nev(nd pe ni eni, nu tiau cui s*i spun. )l au(iser ei &nainte pe -an! cel +e!ru vor#ind de (ei, dar &n afar de el n*o v(use ni eni. 2tunci, unul dintre ei a stri!at" * Zei de Jad@ Vre s*i spune ceva@ +ici n*a ter inat #ine, c au au(it o voce de fe eie" * 2teptai puin s va desc'id ua. 0i frun(ele piersicului au &nceput s foneasc i #ieii s*au tre(it deodat &n Pavilionul Verde, iar &n faa lor se afla o fecioar care #roda o perec'e de papuci #r#teti. 2tunci, ci au &neles c aceasta e Zeia de Jad i i*au spus totul. 2ceasta i*a linitit" * 4ii pe pace, duc eu s*l scap@ 0i &ndat s*a fcut nev(ut. Bo!taul toc ai se afla la as, cnd a au(it o voce" * Bo!ta afurisit, ele ce l*ai &nc'is pe -an! cel +e!ru6 .u l*a #tut pe pa(nic. Vrei cu va s te pui cu ine6 )ncearc@ Moierul s*a 'ol#at in jurul lui, dar n*a v(ut ni ic i a &nceput s tre ure de fric. Vocea s*a au(it din nou" * +etre#nicilor, s*l eli#erai de &ndat pe #iat@ De a#ia acu a i*a dat sea a oierul c aude vocea unei fe ei i, fcnd pe !ro(avul, a (is" * Dar cine eti tu care nu te ari6 * /re(i c i*e fric s*i spun cine sunt6 1unt Zeia de Jad@ a rspuns vocea. )n! fat, oierul a spus" * .u sunt stpnul inutului. +*a dect s desc'id !ura, c ar!intul va cur!e !rl, te niele se vor ticsi. )i poruncesc s te ari la fa@ 5(nd, (na i*a spus" * )nc n*a v(ut nici un stpn aici@ * .u sunt stpnul, a spus oierul. * /'iar tu6 0i eu care credea c eti o !r ad de !unoi@ +u erii tu s ve(i@ * $rice ai spune, eu sunt stpnul, iar -an! cel +e!ru nu este dect un spr!tor de piatr i supusul eu@ a spus oierul fr o#ra(. Zna s*a &nfuriat i a &nceput s*l #atjocoreasc, dar oierul, rou de ciud, n*avea cu s*o vad. 2tunci, (na i*a spus" * Vrei neaprat s ve(i6 1*i art ai &nti de ce sunt &n stare@ 0i deodat a intrat pe u o r uric de piersic care s*a &nfipt &n ijlocul ca erei i, ct ai clipi din oc'i, din ea a crescut un piersic !ros i are care & pin!ea cu cren!ile tavanul ca erei. 1periat, oierul a &nceput s ipe i a rupt*o la fu! ai repede de cu se strecoar un oarece &n !aura lui. )n rndul pa(nicilor a &nceput & #ul(eala" cdeau i se & pin!eau unii pe alii stri!nd"

* ?art*ne, (n@ ?art*ne, (n@ * V iert pe toi dac descuiai ua te niei@ le*a rspuns (na. -an! cel +e!ru a v(ut cu se desc'ide ua, a ieit din te ni i a fu!it repede acas. 2 doua (i, cnd toc ai se pre!tea s plece la lucru, s*a po enit cu Zeia de Jad c intr &n curte. 4stcit, -an! nu tia pe ce s pun na ai &nti. +*a trecut ult i de afar s*a au(it 'r laie are. Bo!taul tri isese soldai i cai s*l prind pe -an! cel +e!ru. Zna l*a apucat de n i i*a spus" * Aai repede cu ine. 1oldaii au &nceput s*i ur reasc. Zna i #iatul s*au crat pe unte, dar soldaii erau pe ur ele lor. 2jun!nd la un (id de piatr, (na s*a oprit i a (is" * 1ap ai repede aici@ Biatul a &nceput s loveasc cu trncopul &n (id pn ce a aprut ca o u ce ducea &ntr*o peter unde (na i*a spus s se ascund. /nd au ajuns soldaii acolo, n*au v(ut nici ur de #iat, ci nu ai petera nea!r. -nii, ai curajoi, au intrat &n peter i au ers, pn ce au dat de o ap adnc, adnc i foarte &nvol#urat. De atunci nu. l*a ai v(ut ni eni pe -an! cel +e!ru. Petera de pe unte au nu it*o Petera Zeiei, iar untele l*au nu it Muntele Peterii Zeiei. 2deseori, din !ura peterii iese o cea al# care cuprinde tot untele i atunci se aude un (!o ot ca i cnd cineva ar spar!e piatr. 0i cnd ceaa devine ai deas, oa enii spun c e vre ea cnd (eia se &ntlnete cu -an! cel +e!ru. +i eni n*a ai v(ut*o pe Zeia de Jad, dar tot untele e acoperit cu piersici, aa c i se spune Grdina Zeiei de Jad. FATA DIN TABLOU Pe untele Bin erau dou vi" una se nu ea Gura*celor*nou* dra!oni, iar cealalt Gura*celor*apte*dra!oni. ?n valea ce se nu ea Gura*celor*nou*dra!oni era un sat are &n care tria o #trn srac. .a avea un fecior, pe nu e ,ien ,ai. 2cesta cretea ai voinic dect ali copii i pe faa*i cinstit strluceau doi oc'i foarte vii. 3a vrsta de nou ani, ,ien ,ai putea s se caere pe unte i s prind #ursuci. 3a vrsta de (ece ani avea curajul s intre &n vi(uina lupului. )n fiecare di inea, pleca cu noaptea*n cap pe un unte &ndeprtat, de unde tia vreascuri pe care le aducea acas i le ddea pe ore(. Dac o (i nu tia vreascuri, &n (iua aceea nu se !sea de ncare &n casa lor. 0i pn s ajun! acolo, trecea peste stnci pie(ie i peste puni &nalte, trecea prin valea unui ru cu apa &nvol#urat. $dat,. &ntr*un an, de sr#tori, s*a pornit o ploaie care a inut (ile &n ir. Zilele treceau i ploaia nu ai contenea. +e aiateptnd s se lu ine(e vre ea, ,ien ,ai i*a aruncat toporul pe u r, i*a luat coul i frn!'ia i a plecat pe unte s taie vreascuri. 0i pentru c veni vor#a de topor, toporul lui fusese fcut la un fierar anu e i era de trei ori ai !reu dect alte topoare. ,ien ,ai a

trecut valea. cu apa &nvol#urat, s*a crat pe crestele splate de ploaie, pe crrile &n!uste, i a ajuns la untele cel ai &ndeprtat, unde a &nceput s taie vreascuri. Dar n*a apucat s taie cine tie ce c s*a pornit vntul i a &nceput din nou ploaia. 0i a plouat a plouat pn ce apa a acoperit toat valea. Dup ce a stat ploaia, ,ien ,ai s*a urcat &ntr*un copac i a v(ut cu valea era tot o ap. -itndu*se spre dru ul care ducea la casa lui, &i (icea" =Ma a ateapt &n poart i poate e &n!rijorat s nu fi luat apa>. ?*a prut ru c nu poate ajun!e &ntr*o clip la a a lui s*o liniteasc, dar orice ar fi fost, nu se putea trece peste valurile &nfuriate care cuprinseser toat valea. 0i tot !ndindu*se el, nu tiu cu s*a fcut c i*a scpat toporul din n i a c(ut cu (!o ot peste o stnc ver(uie. -itndu*se dup el, a v(ut c stnca s*a icat i &ncet, &ncet s*a dat la o parte, apoi pe locul acela a aprut o #trn care a &n* tre#at de trei ori" * /ine a ciocnit la ua ea6 ,ien ,ai i*a fcut curaj i a srit din copac spunnd" * .u a ciocnit la ua ta. ?ar #trna l*a &ntre#at" * /e trea# ai de ai ciocnit la ua ea6 ,ien ,ai i*a spus ce avea pe suflet" * Micu, &n fiecare (i vin pe untele acesta s tai vreascuri, &n fiecare (i trec prin vile adnci i car pe stncile &nalte i nu sperie o#oseala. Dar acu *a intuit apa aici i sunt &n!rijorat de a a care ateapt s d vreascurile pe ore(. Dar cu s &ntorc acas6 Btrna l*a ascultat i apoi s*a aplecat i a ridicat de jos o le!tur de trestie pe care i*a dat*o, spunndu*i" * Dac te vei ae(a pe ea, vei ajun!e oriunde te vei !ndi. 2poi, #trna s*a fcut nev(ut, iar stnca s*a icat la locul ei. ,ien ,ai s*a ae(at pe le!tura de trestie i i*a (is" =)nti s ridic &n v(du'>. 0i ct ai clipi din oc'i, s*a ridicat &n v(du'. 2poi a vrut s co#oare i ca un ful! a co#ort tot &n locul de unde plecase. Dac a v(ut flcul, i*a ridicat crosna de vreascuri &n spate, s*a ae(at pe le!tura de trestie i, ai repede dect vntul, a ajuns acas. &nainte, a#ia putea s urce untele dup vreascuri o dat pe (i i la &napoiere era deja noapte. 2cu , cu ajutorul le!turii de trestie, se ducea pe unte de cte patru*cinci ori pe (i. Dup cteva (ile, casa lor era plin de vreascuri i de ore(. &ntr*o (i, ,ien ,ai i*a spus a ei sale" * Ma , eu *a fcut are, dar nu a v(ut &nc lu ea. 2 strns destul ore( s*i ajun! pentru ulte (ile. Pe ine #ate !ndul s plec &n lu e. Btrna l*a &ntre#at" * Dar unde vrei s pleci, copile6 Dup puin !ndire, ,ien ,ai a rspuns" * ,oi vor#esc despre fru useea capitalei i a vrea s duc i eu s o vd. Btrna i*a (is" * /apitala este al & prailor, ai !rij de tine, i s te &ntorci ct ai repede. ,ien ,ai a dat din cap i s*a ae(at pe le!tura de trestie ridicndu*se &n v(du' i, &ntr*o clip, a i fost &n capital. De sus, din v(du', oraul prea a enintor i re. Zidurile &nalte, cldirile &n opt

coluri se perindau unele dup altele. Pe str(i i ulicioare iunau oa enii. )n oraul inter(is9 se vedeau fel de fel de pavilioane colorate i pa!ode al#e ascunse pe su# ra urile ver(i ale copacilor, iar pe apa al* #struie a lacurilor lunecau #rci inunat & podo#ite. Dup ce s*a sturat de privit, ,ien ,ai a co#ort pe p nt i a &nceput s se pli #e pe str(ile oraului, unde a v(ut priveliti pe care nu le ai v(use niciodat. Mai avea un sin!ur !nd" s ptrund &n oraul inter(is, partea capitalei unde erau palatele & pratului i unde era inter(is intrarea oa enilor de rnd, s vad cu e acolo. 2 ateptat pn s*au &nc'is toate prvliile, pn ce strjile au anunat ie(ul nopii, s*a ae(at pe le!tura de trestie i a ajuns &n oraul inter(is. 0i ce a v(ut aici l*a inunat i ai ult" priveliti fer ectoare i #o!ii nepreuite% lacuri acoperite cu nuferi, *acoperiuri care parc*i luau (#orul, la padare rotunde i roii, dra!oni fioroi pe posta ente de piatr, picturi i sculpturi inunate pe fiecare (id. 2 trecut &ncetior pe ln! un leu de ara ai &nalt dect un stat de o , s*a strecurat prin petera de piatr a unui unte fcut de na o ului i, &n u #ra copacilor, a v(ut un palat acoperit cu olane ver(i strlucitoare, cu coloane roii i !ea uri sparte. Dup ce s*a asi!urat c nu*l vede ni eni, s*a urcat pe scrile de ar ur, vrnd s vad ai #ine desenele de su# streain, s pipie coloanele lunecoase. 2r ai fi vrut s vad ce se afl &n palat. 1*a apropiat de fereastr i a ridicat &ncet perdeaua de tase. Dar &nuntru era &ntuneric i n*a v(ut ni ic. /nd s plece, a au(it un (!o ot i, deodat, toat &ncperea s*a lu inat. 2tunci a v(ut &nuntru un turn de filde i ta#louri din #a #us i aur, iar alturi, o fat de o fru usee rpitoare care pln!ea a arnic. 4ata inea &n n un castron &n care ardea o lu nare de aur ce & prtia ra(e aurii, &n pr avea o floare ce & prtia ra(e ar!intii, &n urec'i avea cercei de ru#in, pe spate o antie colorat, iar ijlocul &i era strns &ntr*o cin!toare #tut cu pietre preioase. ,ien ,ai, v(nd cu lacri ile se rosto!olesc pe faa al# a fetei, a si it cu i se &n oaie ini a. =$are cine o c'inuiete pe aceast fecioar ldie, care la ie(ul nopii e &nc'is &n aceast &ncpere6> ,oc ai voia s plece, cnd fata, plutind parc, s*a apropiat de el i cu o voce sla# i*a spus" * .i, nu pleca@ Vreau s*i spun ceva@ ,ien ,ai s*a oprit i a ascultat. * 1unt &nc'is &n palat de uli ani i nu vd niciodat pe ni eni. +u pot s ic &n voie i de pri vara pn iarna, de di ineaa pn seara, stau &nc'is &n aceast ca er. $ ule, fie*i il, scap* de aici@ ,ien ,ai i*a f!duit, dar cu s*o scoat din palat toc ai cnd treceau strjile care stri!au ceasurile din noapte, cnd fereastra era aa de solid i ua aa de !roas6 2 r as uitndu*se la fat &n tcere. 2ceasta i*a spus" * 1coate ta#loul cu fata din palat i astfel salve(i. /nd voia s*o &ntre#e unde se afl acel ta#lou, s*au au(it pai i ca era s*a cufundat din nou &n &ntuneric, iar fata s*a fcut nev(ut. ,ien ,ai s*a ae(at &n !ra# pe le!tura de trestie i s*a ridicat &n v(du'. 2juns acas, i*a povestit aic*si totul i apoi s*a ae(at pe le!tura sa i a plecat la untele Bin. 1*a crat din nou &n copac i a dat dru ul toporului care a c(ut cu (!o ot pe stnca verde. Btrna a &ntre#at

iari de trei ori" * /ine a ciocnit la ua ea6 ,ien ,ai a srit din copac i a rspuns" * .u a ciocnit la ua ta. Btrna, suprat i*a (is" * Bi*a dat le!tura de trestie, acu a ce ai vrei6 * Micu, nu fi suprat, i*a spus flcul, te ro! s asculi. Pretutindeni crete iar#a i &nfloresc florile, oa enii de ce nu pot fi toi fericii6 M*ai ajutat s scap de foa e, s nu ai o#osesc i s nu c'inuiesc. 2 vrea s fac i eu un #ine salvnd*o pe acea sr an fat din palat. 1pune* i, icu, cu s !sesc ta#loul cu fata6 Dup ce a ascultat toate cele, #trnei i*a trecut suprarea i cu #lndee a (is" * Bravo, flcule, ai spus #ine. ?ar#a crete peste tot, florile &nfloresc pretutindeni, oa enii tre#uie s fie toi fericii. /opile, eu vreau s te ajut. Dac vrei s scapi fata tre#uie s te duci la unii cei &ntunecai i s caui du'ul pustiului. Dar ua du'ului e foarte !reu de !sit Pentru aceasta tre#uie s caui ai &nti trestia lun! de trei !ean!uri9 :9-nitate de sur e!al cu C, CC < i dup ce vei tra!e cu putere de ea, i se va arta dru ul ce duce la ua lui. Dac du'ul doar e, nu care cu va s atepi, pentru c dac a ador it, el doar e D78 de ani i nu se tre(ete nici dac*l stri!i, nici dac*l scuturi. De*l vei !si dor ind, s te duci la rul cu nisipul rou i s faci rost de acul sfnt de la & prteasa petilor ne!ri. 1tnca verde s*a icat i s*a ae(at te locul ei, iar #trna s*a fcut nev(ut. Dup povaa #trnei, ,ien ,ai s*a ae(at pe le!tura de trestie i &ntr*o clip a ajuns la unii cei &ntunecai. 2ceti uni aveau nu tiu cte vrfuri i cul i, pe coastele lor creteau pduri cu tot felul de copaci, iar &n pduri tot felul de ier#uri i flori parfu ate. ,ien ,ai a &nceput s caute prin pduri, pe vrfuri i pe costie i pn la ur a !sit trestia lun! de trei !ean!uri. 2 tras de trestie i &n faa lui s*a fcut un dru care ducea &n ini a untelui. ,ien ,ai a pornit pe acest dru . 3a captul lui se afla o cas de piatr &n care era un Ean!, o pern i o as, toate de piatr. Du'ul pustiului dor ea &ntins pe Ean!ul de piatr, cu perna de piatr la cpti i sforitul lui rsuna ca un tunet. ,ien ,ai s*a apropiat de el i, v(nd cu doar e de adnc, l*a apucat de #ra, dar #raul parc avea ii de inuri99 :99-nitate de sur e!al cu ;88 !<, aa c nici n*a putut s*l ite% i*a pipit corpul, dar corpul era ai tare dect piatra. Dup cteva clipe, s*a ae(at pe le!tura de trestie i a plecat &n cutarea rului cu nisipul rou. 2e(at pe le!tura sa, ,ien ,ai (#ura prin v(du' ca un nor al#. 0i a trecut peste ruri cu apa !al#en i peste ruri cu apa verde, peste ruri &n care sclipeau sol(ii de pete i peste ruri cu apa &nvol#urat i nu ai dup ce a trecut peste FF de ruri i a str#tut F FFF de li999 :999-nitate de sur e!al cu ;88 < a ajuns la rul cu nisipul rou. 2pa rului era aa de li pede &nct puteai s ve(i pn &n fundul lui. ?n ru era nisip rou care strlucea aa de tare de credeai c i apa e roie. $ uli e de petiori ne!ri aler!au de colo*colo pe fundul lui. ,ien ,ai i*a dat sea a c acesta e rul cu nisipul rou de care*i vor#ise #trna. Dar cu s*o !seasc pe & prteasa petilor ne!ri6

Pli #ndu*se &n sus i &n jos pe alul rului, i*a venit un !nd. 1*a dus &n satul vecin s caute o plas de prins pete. /nd au au(it despre ce este vor#a, locuitorii satului l*au sftuit" * ,inere, tinere, nu*i pri ejdui viaa. Petii din ru sunt puii & prtesei petilor ne!ri i ni eni n*are curajul s*i atin!. 2u(ind aceasta, #iatul a ovit un pic, dar nu i*a sc'i #at 'otrrea. 2 luat plasa i s*a dus pe alul apei. 2poi s*a ae(at pe le!tura de trestie, s*a ridicat &n v(du', a aruncat plasa &n ap i a &nceput s*o tra! &ncetior. Plasa s*a u plut de petiori ne!ri care se (#teau speriai. Dar nici n*a apucat s se uite ai #ine, c s*a strnit un vnt i apa rului a &nceput s se &nvrtejeasc. Vrtejul se ridica spre ,ien ,ai, ai, ai s*l cuprind, cnd, v(nd c nu*i a #un, acesta a spus" =5idic*te@> i le!tura s*a ridicat de!ra# &n v(du'. 0i cu ct vrtejul se ridica ai sus, cu att ,ien ,ai, innd plasa strns &n n, se ridica i ai sus. 3e!tura de trestie s*a ridicat la &nli ea de D88 !ean!uri, iar vrtejul de ap a ajuns pn la FF !ean!uri. 3e!tura s*a ridicat ai sus c'iar dect cel ai &nalt unte, i atunci vntul s*a potolit i apa a c(ut &n atc. -itndu*se &n jos, ,ien. ,ai a v(ut deasupra apei pe & prteasa petilor ne!ri, cu o coroan de aur pe cap, care a stri!at ctre el" * $ ule de pe le!tura de trestie, dau #tut. D* i puii &napoi i*i voi & plini orice dorin@ ,ien ,ai a co#ort la &nli ea unui copac i a spus" * +u vreau nici aur, nici ar!int, ci nu ai acul sfnt i s* i spui cu s tre(esc du'ul pustiului care doar e &n unii cei &ntunecai. * +*ai dect s*l &nepi cu acul sfnt i se va tre(i, i*a rspuns & prteasa. )nainte a avut acul de care* i po eneti, dar anul acesta cnd au crescut apele, i l*a furat scorpia de #roasc estoas din v!una dra!onului de la captul rului. )i voi da &n sc'i # un cu pe care dac*D vei afunda &n v!una dra!onului vei !si de&ndat acul sfnt. Zicnd aceasta, & prteasa i*a desprins un sol( strlucitor &n. for de cu pe care i l*a aruncat #iatului. ,ien ,ai a luat sol(ul i apoi a dat dru ul petiorilor care s*au afundat &n ap & preun cu a a lor. Dup ce a &napoiat plasa, ,ien ,ai s*a ae(at pe le!tura ie trestie i a (#urat pe firul apei, pn ce a ajuns la captul rului, unde se &nla un unte ic, din piatr roie, acoperit cu #ra(i roii. 2ici se afla o v!un cu ap nea!r*ver(uie. 2 co#ort de pe le!tur i a vrt cuul strlucitor &n v!un. 2poi, ridicndu*l, apa a secat pe ju tate. 2 ai vrt o dat cuul i din toat apa n*a ai r as dect o ocirl pe fundul v!unii, &n care se trau nite #roate estoase. /ea ai are din* tre ele, care avea pe puin cteva sute de inuri, i*a strns capul i s*a prefcut &ntr*o fe eie cu faa verde. ,ien ,ai i*a spus" * Dac nu* i dai &ndat acul sfnt pe care l*ai furat, a s sec v!una. Broasca i*a aruncat o privire plin de ur i i*a &ntins acul. 3undu*l, ,ien ,ai a v(ut c era un ac nu ai lun! de dou de!ete, dar !reu de s*i rup na. 2vnd acul sfnt, ,ien ,ai s*a ae(at pe le!tura de trestie i a

(#urat ctre unii cei &ntunecoi. 2jun!nd la trestia lun! de trei !ean!uri, a tras de ea i i s*a artat din nou dru ul care ducea &n ini a untelui. Du'ul pustiului dor ea &nc pe Ean!ul lui de piatr, sforind de credeai c sunt ii de tunete. 3*a &nepat cu acul sfnt &n u r, i du'ul p ntului s*a tre(it stri!nd" * Dar ce *a picat oare6 ,ien ,ai i*a (is &n !ra#" * Bunule du', nu te*a picat ni ic. .u te*a tre(it, s te ro! s ajui &ntr*o trea#@ 5(nd, du'ul pustiului a (is" * Desi!ur c #trna de la untele Bin te*a tri is aici. Bine, spune* i ce tre#uri te*au adus. ,ien ,ai a spus" * ,e ro! s* i ajui s scot ta#loul cu fata din palat@ Btnd din pal e, #trnul a rspuns" * . uor de tot, vreau s te ajut, dar s tii un lucru, nu* i place niciodat s duc o trea# pn la capt. 2cu s*a &nnoptat deja. .u voi pleca, iar tu culc*te pe Ean!ul eu, cu capul pe perna ea, i*n vis vei vedea tot ce fac eu. Dup ce a ter inat de vor#it, l*a & pins pe ,ien ,ai &n pat, iar acesta a ador it pe loc. )n vis, a v(ut tot felul de ciudenii" 2 v(ut cu du'ul pustiului s*a prefcut &ntr*o pisicu al# care parc (#ura, aa aler!a de repede, i srind peste un (id rou a intrat &n oraul de reedin. .ra aproape de ie(ul nopii cnd pisica a ptruns &n palat. & pratul i & prteasa dor eau su# #aldac'inul #rodat cu dra!oni. 1lujitorii care*i p(eau erau aa de o#osii c le a oriser picioarele i a#ia &i ai ineau oc'ii desc'ii, dar nu &ndr(neau nici s se ae(e, nici s se culce. Pisicua al# a ateptat pn s*a linitit totul, s*a furiat i a luat cin!toarea de jad a & prtesei i, srind din (id &n (id, a ieit din palat. 2poi, srind peste (idul care &nconjura oraul, a aler!at pn la o fntn prsit i a aruncat*o &n ea. ,ien ,ai a dat un stri!t i s*a tre(it. 2lturi se afla du'ul pustiului care, cscnd, a spus" * 4lcule, ceea ce tre#uia s fac pentru tine a fcut. /e a ai r as, vei face tu. 2cu pleac, fiindc i*e so n. Du'ul pustiului s*a urcat pe Ean!, a pus capul pe perna de piatr i a ador it &ndat. )n ca er s*a au(it din nou sforitul ce se na cu un tunet. )n (ori, ,ien ,ai a ajuns &n capital. ) prteasa se tre(ise, fcuse #aie i, cnd s se & #race, nu a ai !sit cin!toarea de jad. 2 dat porunc s*o caute, dar nu era de !sit. +u tiu ci servitori au fost pedepsii. Dar orict au cutat*o, n*au !sit*o. 2tunci & prteasa a poruncit ca aceluia crei va aduce cin!toarea de jad s i se & plineasc toate dorinele" de vrea s fie nu it de nitar, va fi de nitar, de vrea aur i ar!int, va pri i aur i ar!int. ,ien ,ai s*a &nfiat la & prteas i i*a spus cu !las do ol" * .u a o#iceiul s vise( ce se &nt pl &n realitate. ?eri*sear a visat cu cin!toarea de jad a fost aruncat &ntr*o fntn prsit. De nitari i soldai au pornit*o & preun cu ,ien ,ai spre fntna prsit, unde au !sit cin!toarea. ) pratul l*a &ntre#at pe ,ien ,ai" * Vrei s fii de nitar sau vrei #ani6 ,ien ,ai a rspuns"

* +u vreau nici s fiu de nitar, nu vreau nici #ani. 2 au(it c avei &n palat un ta#lou cu o fat. Vreau acel ta#lou i ni ic altceva. ) pratul s*a #ucurat c*i cere nu ai att i a dat porunc s*i fie dat ta#loul. ,ien ,ai a luat ta#loul, s*a ae(at pe le!tura de trestie i a prsit capitala, &ntorcndu*se acas. 2 a!at ta#loul pe perete i, uitndu*se la el, i*a dat sea a c fata din ta#lou era una i aceeai cu fata din palat. 0i cu ct se uita ai ult, cu att i se fcea ai dor de sr ana fat pe care o v(use &n palat. 2tunci, fata din ta#lou s*a icat" lu narea de aur din n a &nceput s rspndeasc ra(e aurii, floarea de ar!int din pr & * prtia ra(e ar!intii. 2 &nceput s ( #easc i faa*i palid a cptat i ai ult far ec. +u s*a plns c ,ien ,ai e prea srac i, cu na &n care inuse lu narea de aur, a ajutat*o pe aic*sa s pre!teasc ncarea. /ei doi tineri s*au cstorit i niciodat n*au ai prsit unii Bin. MUNTELE ZNEI COCORILOR /ocorul este o pasre foarte fru oas. 2re un o rou ca o floare, pene al#e ca (pada i picioare lun!i. 3e!enda spune c de ult, de ult, cocorul a (#urat din creierul untelui, ducnd &n spate o (n. Pe vre urile acelea, departe, tare departe, toc ai &n partea de apus a unilor, tria un ne!ustor, ca la vreo ;8 de ani, care desc'isese prvlie are &ntr*un sat. 3a civa li de acest sat, se afla un ctun vestit pentru privelitile sale. 2ici triau dou fa ilii" una se c'e a 3i, iar cealalt -an!. .rau vecini i se &nele!eau cu nu se poate ai #ine. 4a ilia 3i avea o fat * ,ai Aua, iar fa ilia -an! un #iat * -an! 1ian!. Btrnii se aveau #ine, iar copiii i ai #ine% de ulte ori #eau ap din acelai pa'ar i se jucau la u #ra aceluiai po . V(nd ct de #ine se &nele!eau copiii, #trnii se #ucurau i &i (iceau" * ,u ai un #iat, eu a o fat, s ne &nrudi @ /ine s tie c dup puin ti p, venind o oli , -an! 1ian! a r as fr a , iar ,ai Aua fr a ndoi prinii. Din cele dou fa ilii n*a ai r as dect #trnul -an! i cei doi copii. ? se rupea ini a #trnului v(nd cu -an! 1ian! a r as orfan de a , iar ,ai Aua orfan de a ndoi prinii. )ntr*o (i, acesta a spus" * ,ai Aua, &nc de cnd triau prinii ti, 'otrse s te ui la noi. 2cu , c ai r as sin!ur, vino &n casa noastr i vo & pri ncarea i #utura@ ,ai Aua s*a utat la fa ilia -an! i a ndoi copiii erau nedesprii" la fntn er!eau & preun, la cositul ier#ii & preun i rsul lor rsuna peste tot. )ncetul cu &ncetul, copiii au crescut ari i au &nceput s &nelea! anu ite lucruri. Vecinii spuneau c ,ai Aua e ca o floare, dar &n oc'ii lui -an! 1ian! ea era ai fru oas dect toate florile% vecinii spuneau c ,ai Aua are oc'ii ca nite stele, dar pentru -an! 1ian! oc'ii ei erau ai strlucitori dect toate stelele. /nd -an! 1ian! o privea, ,ai Aua se roea i*i pleca oc'ii. 1e fcuser ari i se ruinau s* i ai vor#easc &n faa oa enilor. 1i intele lor erau ca florile ce

&nfloresc cnd vine pri vara i d cldura. ,oi se ateptau ca ei s se ia. Dar nu &ntotdeauna se &nt pl dup !ndul o ului. ,atl lui -an! 1ian! i*a adus o alt nevast, o fe eie &nc'is i rea. +ici nu trecuser trai (ile, cnd a &nceput s*l c'inuiasc pe -an! 1ian!. 2cesta pleca dis*de* di inea la c p, dar a a vitre! nu*l atepta niciodat cu asa i adesea &i (icea lui #r#atu*su" * Aai s nc , ce s*l ai. atept i pe el, e are i ar tre#ui s dea (or s ter ine trea#a ai repede i s vin devre e acas. ?ar cnd se &ntorcea -an! 1ian! ori !sea ncarea rece, ori nu ai !sea deloc. /nd i se rupeau 'ainele, a a vitre! (icea" * . #iat are i ar tre#ui s fie ai cu !rij cu 'ainele. Dac le*a rupt, s le poarte rupte@ Zi i noapte &l pone!rea a a vitre! pe -an! 1ian! &n oc'ii tatlui su, &nct acesta i*a scos #iatul de la ini . Vedea cu -an! 1ian! ra#d de fri! i de foa e, dar nu*l lua &n sea . +u ai ,ai Aua ai avea !rij de el i cteodat, pe furi, &i oprea ncare, ori &i cosea 'ainele. ,ai Aua &ncerca s !'iceasc de ce a a vitre! se purta urt cu -an! 1ian! i aa de #ine cu ea. 1raca fat, nici nu se !ndea c a a vitre!a n*o s*i lase s se cstoreasc. Dar petele caut tovria petelui, arpele caut tovria arpelui. &ntr*o (i, &n casa lui -an! a venit o peitoare cu care a a vitre! a uotit un ti p. 2ve aici o co oar care face #ani #uni i n*ar tre#ui s ai fi aa sraci. /e (ici de ,ai Aua6 Peitoarea a rspuns" * .ti o fe eie deteapt, cred c ,ai Aua face cteva sute de 3ian!uri9 :93ian! * unitate de sur pentru #ani, e!al cu CC ! de ar!int<de ar!int, dar te c nu vrei s*o dai. 2u(ind c e vor#a de cteva sute de lian!uri de ar!int, a a vitre! a srit &n sus, oc'ii i s*au roit i a rspuns &n !ra#" * +u te te e c #r#atu* eu i fiu* eu nu s*or &nvoi. 0tiu eu un leac pentru ei, nu ai s* i aduci #anii. Peitoarea a &nceput s rd i, aplecndu*se la urec'ea a ei vitre!e, a spus" * ,rea#a e ca i fcut, ne!ustorul care a desc'is prvlia &n sat trecnd &ntr*o (i pe aici a v(ut*o pe fat. . !ata s dea ;88 lian!uri de ar!int. Dup ce s*au ai sftuit un ti p, peitoarea a plecat. 1e fcuse ora s pun de ncare. Ma a vitre! a c'e at*o pe ,ai Aua din cas i, r(nd cu toat faa, i*a (is" * 4at dra!, e aa de cald, de ce nu te duci afar la u #r s te rcoreti6 .u a s fac o turt din fin al# pentru -an! 1ian!. 3ui ,ai Aua i s*a prut ciudat faptul c, dup venirea peitoarei, a a vitre! a devenit dintr*o dat aa de vesel i #un. Dar n*a (is ni ic, a ieit afar &n curte i s*a ascuns. Dup puin ti p, a a vitre!, cre(nd c ,ai Aua a plecat, a &ncuiat poarta i ua casei. V(nd aceasta, ,ai Aua a devenit i ai #nuitoare. )ncet, &ncet, s*a apropiat de ua casei i s*a uitat printr*o crptur. )nuntru, a a vitre! a luat un pac'et cu

otrav pe care l*a rsturnat &n fin. 4ata a &neles totul i &n !ra# a fu!it i s*a ascuns din nou. Dup ce a ter inat de fcut ncarea, a a vitre! a descuiat poarta. 2tunci ,ai Aua a ieit &n strad i s*a ae(at la u #ra unui po . Pe sear, s*a &napoiat i -an! 1ian!. ,ai Aua i*a ieit &n cale i, fr a ine sea a dac pe strad erau sau nu oa eni, a &nceput s*l tra! de nec. 5uinat, -an! 1ian! a &ntre#at*o" * /e s*a &nt plat6 * $rice ar fi, s nu nnci din turta al#@ i*a optit ,ai Aua i apoi s* a ae(at din nou, prefcndu*se c lucrea(. Biatul nici n*a ajuns #ine &n curte, c a a vitre! i*a ieit &n &nt pinare &ntre#ndu*D de una, de alta, Prefcndu*se #ucuroas de venirea lui. ?ntrnd &n cas, i*a adus turta i i*a spus" * Mnnc, #iete, s prin(i putere. -an! 1ian! a luat turta &n n i a ieit afar. )n curte era un cine are !al#en. Biatul s*a fcut c*i cade pinea i cinele s*a i repe(it, a luat*o i*a rupt*o la fu!. Punnd na pe un cio a!, a a vitre! a ieit &n !ra# i a &nceput s*l fu!reasc. Pn s*l ajun! a a vitre!, cinele a &n!'iit pinea. 1u# oc'ii lui -an! 1ian!, n*a ai fcut nici (ece pai c a c(ut jos i a urit. +e ncat i necjit, -an! 1ian! s*a dus &n ca era lui i s*a &ntins &n pat. Dup puin ti p a venit i taic*su. 1 iorcindu*se i pln!nd, a a vitre! i*a spus" * ?*a pre!tit cu toat #unvoina o turt de fin al#, iar el a pus otrav &n ea i a dat*o cinelui i (ice c eu a vrut s*l otrvesc. M o oar cu (ile #iatul sta@ ,aic*su, fr a cerceta adevrul, l*a certat (dravn pe #iat i cu asta a socotit trea#a &nc'eiat. ,oat noaptea n*a dor it -an! 1ian!. )i (icea" =Dac n*ar fi v(ut ,ai Aua s* i spun, a fi fost ort acu . Dar (ile ai sunt ulte i dac a ei vitre!e i*a intrat &n cap s otrveasc va !si ea cu s otrveasc. 2(i a scpat, dar ine, cine tie, doar n*o s pot s stau ne ncat &n fiecare (i6> 1*a !ndit s fu! de acas, dar &i prea ru s*o lase pe ,ai Aua. 2r fi vrut s fu! & preun cu ea, dar &ncotro s se duc6 +ici el sin!ur nu tia cu se va descurca, atunci de ce s*o ai c'inuiasc i pe ea6 1*a socotit el ce s*a socotit, dar n*a !sit nici o ieire. 2far a &nceput s #at vntul. 1trjile au stri!at pri a oar, a doua oar, clar el tot nu dor ea. /nd au stri!at a treia oar, -an! 1ian! a au(it o #taie uoar &n !ea i o voce i*a optit" * Desc'ide repede ua@ 2 desc'is &ndat i a intrat ,ai Aua cu o le!tur &n n. * -an! 1ian!, i*a optit ea, dac ai r i aici, a a vitre! te va pierde. 2 pus &n le!tura asta doi #nui i cteva lucruri, ia*le i fu!i s* i scapi viaa@ Zicnd aceasta, tre ura toat i lacri ile*i cur!eau iroaie. Dar, te ndu*se c*l va &ndurera i ai ult pe #iat, i*a &n#uit plnsul. 1trjile stri!aser a patra oar, vntul #tea i ai tare. * 2cu e ti pul s pleci@ i*a optit ,ai Aua, dndu*i le!tura. 0i s ii inte, c'iar dac ar fi s trec prin foc i prin uni de cuite, nu voi rita cu altul@ -an! 1ian! i*a rspuns" * /'iar dac area va seca i pietrele unilor vor putre(i, tot nu

 voi sc'i #a. ,ai Aua l*a condus pn la poart, unde -an! 1ian! i*a spus" * )ntoarce*te acu . /u voi !si un loc potrivit, voi veni &ndat s te iau. -itndu*se la cer, ,ai Aua s*a ru!at" * 1telelor, stelelor, ascundei*v dup nori, s nu ne vad rii. 0i stelele parc ar fi &neles ru!a ei, s*au ascuns dup nori.. 2poi, s*a ru!at iari" /inilor, s nu ltrai, pn nu iese din sat@ 0i, ciudat, pn n*a ajuns la ar!inea satului, nici un cine n*a ltrat. 2fundndu*se &n noapte, -an! 1ian! s*a &ndreptat ctre unii din apus. &nainte tiase vreascuri i cosise iar# pe aceti uni. 3a lu ina (ilei, a v(ut aici priveliti pe care nu le ai &ntlnise alt dat" fiecare pia* tr era al# ca ar!intul, fiecare creast era parc sculptat de un eter ne&ntrecut, iar#a pe care clca era oale i strlucitoare ca tasea. ,recnd peste o cul e, a ajuns la un palat cu poarta din perle roii strjuit ele ra uri ver(i de #rad i &nconjurat de un (id rou. Pn s se du ereasc, poarta s*a desc'is i din palat a ieit o tnr de vreo 78 de ani & #rcat &n verde. Mer!nd spre el, fata l*a stri!at" * -an! 1ian!@ -an! 1ian!@ Mirat c*l stri! pe nu e, #iatul s*a oprit, dar nu a rspuns. 4ata se apropia &ncetul cu &ncetul de el i continua s*l stri!e. ?n cele din ur , -an! 1ian! i*a rspuns. Aainele fetei foneau ca frun(ele unui copac #tute de vnt. -itndu*se spre ea, #iatului Gi s*a prut c aceasta avea prinse pe 'aine frun(e de copac i iar# verde. -itndu*se ai cu atenie, a v(ut c pe & #rc intea ei erau #rodate frun(e i iar#. /u ult #lndee, fata a &ntre#at" * +u eti tu -an! 1ian!6 De ce nu i*ai rspuns de pri a dat6 Aai s ne ae( @ Biatul a (is" * ,u eti fat, eu #iat cu s st sin!uri &n pdurea *aceasta6 Mai #ine s* i vd de dru . 5(nd, fata l*a &ntre#at" * Dar &ncotro vrei s te &ndrepi6 +u ve(i c &n jurul tu sunt nu ai uni &nali6 5idicnd capul, #iatul a r as ui it cnd a v(ut c de jur* & prejurul lor erau nu ai uni cu creste ascuite de ajun!eau pn la nori. ,ot r(nd, fata i*a spus" * Vino cu ine, -an! 1ian!, i vo petrece (ile fericite ?n sinea lui, -an! 1ian! se !ndea" =Dac a ajuns pn aici, a s duc s vd despre ce este vor#a>. 2 ndoi au ajuns la poarta palatului. )n dreapta i &n stn!a ei nu erau lei de piatr, cu e o#iceiul, ci dou psri ari cu capul rou i aripile al#e, care stteau ne icate parc erau de piatr. 4ata i*a spus" * Psrile acestea sunt cocori. 0i, atin!ndu*i &ncet cu na, cocorii i*au &ntins !tul i au stri!at o dat de a rsunat toat valea, iar norii de pe cer s*au & prtiat. 2poi din nou au &ncre enit. 4ata l*a dus pe -an! 1ian! &ntr*o sal are, & podo#it, i l*a ae(at

la

as. Dup ce a ncat i a #ut, #iatul s*a ridicat i a spus" * Vd c eti sin!ur acas, s plec i eu pn nu se &ntunec. 4ata a rs din nou. * 1unt sin!ur, e adevrat, dar a ulte &ncperi &n palat. 5 i noaptea asta aici. 1eara, -an! 1ian! s*a culcat &ntr*un pat cu aternut de tase oale i clduros. Dar orice ar fi fcut, nu putea s doar . &ntorcndu*se pe o parte i pe alta, ofta i se !ndea la ,ai Aua. 2 doua (i, fata s*a & podo#it i ai fru os. 0i*a pus o antie roie #tut cu pietre strlucitoare i o roc'ie #rodat cu ii de flori ai fru oase dect cele ai proaspete flori, iar ijlocul i l*a strns &ntr*o cin!toare #tut cu pietre preioase. 5(nd, fata i*a spus" * +u ai ofta, 'aide afar s ne pli # i s te liniteti@ 3*a luat pe #iat de n i au ieit pe poart. 5oc'ia fetei icndu*se, preau c se ic i florile de pe ea, i -an! 1ian! a si it parc parfu ul lor. 2far, totul se sc'i #ase. )nfloriser caiii, florile de rodii erau roii ca focul, iar #ujorul de pri var &i desc'isese petalele. Mantia roie a fetei & prtia ra(e aurii, iar stncile al#e ca ar!intul &i reflectau lu ina. 4aa fetei era ai roie dect ra(ele soarelui i, oriunde se uita, peste tot florile preau i ai fru oase. 2tunci -an! 1ian! a &neles c a &ntlnit o (n i s*a #ucurat, dar s*a i &n!rijorat. ,ot r(nd, (na i*a spus" * 4lorile au &nflorit de sr#toare. 1 face nunta ast(i. -an! 1ian! i*a plecat capul. $ftnd, a rspuns" * Zn, surioar, a s*i pun i eu o &ntre#are. De ce cnd &nfloresc florile ai sunt oa eni triti6 Zna n*a tiut ce s*i rspund. 0i a ai trecut o (i. 1eara, #iatul s*a culcat din nou &n aternuturi de tase i iari n* a dor it toat noaptea. 2 doua (i, (na i*a sc'i #at din nou 'ainele. 0i*a pus o antie al#astr ca al#astrul cerului dup ploaie i l*a luat din nou pe -an! 1ian! la pli #are. /u au ieit pe poart, &n faa lor a aprut un lac cu apa al#astr strlucitoare. Pe alul lacului erau tot felul de flori, iar pe luciul apei lunecau le#ede. 0i cu s*a icat (na, cu antia ei a &nceput s strluceasc la fel ca apa lacului. Mer!nd, se na cu o rndunic, i faa ei era tot att de rotund ca luna care se o!lindete &n lac. 2tunci, (na a spus" * Psrile se & perec'ea(, petii se adun cte doi. +e lu ast(i6 Dar #iatul i*a rspuns" * Psrile se & perec'ea(, petii se adun cte doi. Zn, surioar, nu despri de ,ai Aua@ De pe faa (nei a disprut ( #etul. -an! 1ian! i*a plecat capul. 2poi, (na a intrat &n cas. Dup puin ti p, a ieit ducnd &n n acea antie roie care & prtia ra(e roii. /u ult #lndee, l*a &ntre#at" * -nde vrei s te duci6 ?ar -an! 1ian! i*a rspuns"

* -nde oi vedea cu oc'ii, s !sesc un locor i s*o aduc pe ,ai Aua. Dnd din cap, (na a adu!at" * Dar cu ce*i vei duce (ilele6 V(nd ct e de &n!rijorat (na pentru soarta lui, #iatul i*a artat lot ce pri ise de la ,ai Aua i i*a repetat ce*i spusese aceasta. 2tunci, (na i*a (is" * +*a s*i dau altceva dect aceast antie fer ecat. Dac*o & #raci noaptea, vei !si dru ul ca i (iua, dac*o & #raci iarna, fri!ul va fu!i de tine. ,u tii ci #ani face antia aceasta6 * +u tiu, a rspuns -an! 1ian!. * 2ceasta este o co oar nepreuit. Dac vrei s*o vin(i, s n*o vin(i altcuiva dect ne!ustorului care i*a desc'is prvlie &n sat i s nu ceri ai puin de D 888 de lian!uri de ar!int. ?*a dat antia i i*a spus" 2cu te conduc s iei din unte. 2poi i*a cerut lui -an! 1ian! s &nc'id oc'ii, iar acesta &nc'i(nd oc'ii a si it cu , deodat, se &ndeprtea(. Desc'i(nd oc'ii, dup cu i*a spus (na, se afla pe vrful unui unte de unde nu se vedea nici pa* latul cu poarta de perle roii, nici lacul. /a prin cea, -an! 1ian! i*a dat sea a c acesta era locul de unde tia vreascuri &nainte. 2lturi de el se afla (na care i*a dat ulti ele sfaturi" * +u ai dac* i asculi sfatul vei putea fi & preun cu ,ai Aua i dac vei avea neca(uri, s urci pe vrful acestui unte, s #ai de trei ori din picioare i s stri!i" =Zn, surioar@> +u care cu va s uii spusele ele@ 2poi l*a privit pentru ulti a dat, s*a &ntors i, crndu*se pe stncile al#e ca de (pad, a disprut. 1oarele era la ia(. Dup vor#ele (nei, -an! 1ian! a co#ort untele, a intrat &n sat i s*a dus drept la prvlia ne!ustorului s*i vnd antia. )n prvlie l*a !sit pe vn(torul acestuia. /nd acesta a ridicat antia, deodat toat &ncperea s*a u plut de ra(e roii scnteietoare. ,oi i*au 'ol#at oc'ii i au spus &ntr*un !las" * 2ceasta este o adevrat co oar@ Binnd strns antia, vn(torul l*a &ntre#at" * /te lian!uri de ar!int vrei6 * +ici ai ult, nici ai puin de D 888 de lian!uri a rspuns -an! 1ian!. Vn(torul s*a !ndit ce s*a !ndit i a spus" * Pentru aa o su are, nu pot s 'otrsc sin!ur. ,re#uie s*l &ntre# pe stpn. 2 luat antia i s*a dus &n ca era de oaspei, unde se odi'nea ne!ustorul. .ra o#osit de cele petrecute &n ulti ele cteva (ile. 2u(ind ,ai Aua c a a vitre! vrea s*o rite cu ne!ustorul, n*a acceptat nici &n ruptul capului. De cteva ori tri isese acesta oa eni cu #anii i !telile ce se druiesc la peit, dar de fiecare dat ,ai Aua le aruncase afar. /u o (i &nainte, ne!ustorul o cutase din nou pe peitoare, cu care pusese la cale rpirea fetei i de #ucurie nu dor ise toat noaptea. Vn(torul l*a stri!at i acesta, cnd a dat cu oc'ii de antie, a stri!at" * 2sta este o adevrat co oar@ /t ar!int cere pe ea6 * D 888 de lian!uri, a rspuns vn(torul. +e!ustorul i*a fcut

socoteala &n !nd i a &ntre#at" * De unde este o ul sta i cu &l c'ea 6 Vn(torul a fcut o plecciune i a rspuns" * M duc de!ra# s*i &ntre#. -an! 1ian! 'a#ar n*avea de planul ne!ustorului de a o lua pe ,ai Aua, de aceea a spus fr s ovie nu ele satului i al fa iliei lui. Vn(torul i*a spus ne!ustorului tot, iar acesta, cnd a au(it, i*a cltinat capul cu ur, a &nc'is oc'ii fcndu*i socotelile i deodat a i(#ucnit" * De*ar fi s*l o or i tot tre#uie s pun na pe antie. +e!ustorul s*a ridicat, a ieit afar i a &nceput s*l ia la rost pe -an! 1ian!" * 1pune* i repede, de la ce #o!ta ai furat antia6 1uprat, -an! 1ian! i*a rspuns" * +u ai vor#i prostii@ )n viaa ea n*a furat nici car un ac, dar ite o antie de D 888 de Aan!uri de ar!int. Mai #ine spune* i c nu vrei s*o iei i atunci duc &n alt parte. Aol#ndu*se ia -an! 1ian!, ne!ustorul i*a (is" * -n srntoc ca tine nu poate s ai# o ase enea antie. 3e!ai*l@ 0i -an! 1ian! s*a po enit &nconjurat. 2tunci a spus" * Zna cocorilor i*a dat antia. 2u(ind asta, toi au &ncre enit. Dar ne!ustorul i*a spus" * Zici c (na cocorilor i*a dat*o6 2tunci unde e, c eu n*a v(ut*o niciodat@ 2 intindu*i sfatul (nei, -an! 1ian! a (is" * Dac nu cre(i, 'ai s cut (na@ +e!ustorul se !ndea" =Dac nu !sete (na, r ne pe na ea. Ba poate c spune de (n ca s scape ai uor>. 0i uitndu*se cu ur la #iat i*a spus" * +u scapi tu@ Mer! i eu cu tine s*o cut . -an! 1ian!, &ns, nu se te ea. +e!ustorul i*a luat oa enii i au plecat pe unte cu #iatul. $ trea# att de ciudat pusese tot satul &n picioare. 1ute de oa eni se ineau dup ei s vad (na cocorilor. Printre ei era i peitoarea. /nd au trecut prin dreptul ctunului, a a vitre! a &ncuiat* o pe ,ai Aua &n cas i s*a luat i ea dup ceilali. 2jun!nd in vrful untelui, #iatul a #tut de trei ori din picioare i a stri!at de trei ori =Zn, surioar@> i untele s*a despicat deodat &n dou. 3a ijloc se vedea palatul cu poarta de perle roii i (na stnd &n faa porii, ln! cocori. V(nd aceasta, toi oa enii s*au oprit de irare. +u ai a a vitre!, peitoarea i ne!ustorul, vrnd sa ear! ai departe, au alunecat &n crptura untelui si &ntr*o clip s*au prefcut &n nite stnci ne!re, urte. Zna s*a suit pe spatele unui cocor i, fcnd se n cu na, cellalt cocor i*a desc'is aripile i s*au ridicat &n v(du', &ndreptndu*se spre ctun. )ncuiat &n cas, ,ai Aua se !ndea c tre#uie s vin -an! 1ian! s* o scape, cnd a au(it un (!o ot &n curte. -itndu*se prin crptura uii, a v(ut cu (na co#oar de pe cocor i vine spre u, apoi, la un se n, lactul a c(ut i -a s*a desc'is. 4r un cuvnt, (na cocorilor a apucat*

o pe fat de n, a urcai*o pe cellalt cocor i, fcnd un se n, cei doi cocori s*au ridicat &n v(du'. )n ti pul acesta, oa enii din ctun se & prtiaser. +u ai -an! 1ian! atepta &n faa porii de perle roii. V(nd*o pe ,ai Aua s*a #ucurat i nu tia cu s*i ulu easc (nei. 2tunci (na le*a spus" * .u duc &n alt parte, voi r nei s locuii aici. 2poi, uitndu* se la #iat, a aplecat capul i din oc'i i*au picurat cteva lacri i. 1*a suit pe cocor i s*a pierdut &n v(du'. 0i pe locul unde i*au c(ut lacri ile, a i(vort un pru cu ap li pede. De atunci, -an! 1ian! n*a ai v(ut*o niciodat pe (n. Dar, de ulte ori, la ie(ul nopii a au(it stri!tul cocorilor. Din acest otiv oa enii i*au spus acelui loc Muntele Znei /ocorilor. 0i pn ast(i, Muntele Znei /ocorilor e tot al# ca (pada, iar cele trei stnci sunt tot aa de ne!re i urte. COPILUL DIN LEMN DE SCORIOARA De ult, tare de ult, &ntr*un loc nu departe de alul rii, triau odat trei frai &n #elu! i #unstare. .i aveau o tu i un unc'i care o duceau tare !reu. ,oat averea lor era o coli# i o curticic. -nc'iul era un o voinic, vesel i priceput la toate. De la vrsta de 78 de ani, uncea pentru cu natul su, tatl celor trei feciori, i acas i la c p. 4cuse &n viaa lui tot felul de tre#uri i &ndurase tot felul de lipsuri. 0i au trecut ani dup ani. ,atl #ieilor i*a fcut cas i acareturi, dar cu natul a r as tot cu o coli# i o curticic% acesta nca pine din fin al#, iar cu natul su turte din fin nea!r. Dup un ti p, #trnul a urit, iar cei trei nepoi i*au spus" * -nc'iule, lucrea( acu pentru noi i. astfel nu vei uri de foa e tu i tua. 2a au spus cei trei nepoi i unc'iul n*a ai (is ni ic. 0i au trecut ani dup ani. +epoii i*au cu prat p nturi, dar unc'iul nu avea nici un petic de p nt, nepoii & #rcau 'aine de tase, dar unc'iul u #la &ntr*o c a ars de soare. )n adncul ini ii, era 'nit unc'iul, dar nu le spunea ni ic nepoilor. 2u trecut uli ani, unc'iul a & #trnit, prul i*a al#it, inile au &nceput s*i tre ure. 2cu nepoii nici nu*l ai socoteau unc'i i*l priveau doar ca pe o slu!. Dar #trnul tcea si r#da. . )ntr*un an, de sr#toarea lunii9 :93a D; au!ust, cnd e lun plin, prietenii i rudele se strn! la petrecere afar, su# ra(ele lunii<, nepoii s* au pre!tit de petrecere" au cu prat fructe i prjituri, au tiat !ini i rae. ?n ajun de sr#toare, nepotul cel ai are i*a spus unc'iului" * Aei, ascult, de sr#toarea lunii toi petrec &n fa ilie. Du*te i tu acas s petreci cu tua@ /el de*ai doilea nepot a adu!at" * 2scult ce spune frate* eu@ Du*te acas, pleac ai repede@ ?ar cel de*ai treilea nepot s*a rstit" * Aei, i*a dat o (i li#er, de ce nu te #ucuri6 )n dup*a ia(a (ilei de D; au!ust, unc'iul s*a &ntors acas cu na

!oal. 1eara, luna plin se ridicase pe cerul al#astru i ra(ele*i al#e lu inau p ntul. /ei trei frai au scos asa afar i au &ncrcat*o cu #unti" fructe, prjituri, ncare i #utur. 2poi s*au ae(at &n jurul ei i au &nceput s petreac. )n acest ti p, unc'iul i tua ieiser &n curticic i stteau pe o piatr. +u aveau dect o turt de lai i ap rece . . . Btrna se. !ndea cu #r#atul ei uncete de o via &ntrea! la nepoi i acu la #trnee n*au nici ce nca, nici ce #ea i a &nceput s pln!. Btrnul a &ncercat s*o liniteasc. * 3a ce*i folosete suprarea6 +u ai pln!e@ -ite, de di inea cnd a fost pe deal a !sit o par. Aai s*o nc & preun@ Btrna a luat para i a ae(at*o pe p ntul lu inat de lun, apoi a (is" * Mnnc*o tu@ ?ar #trnul" * Mai #ine nnc*o tu@ 0i aa se & #iau unul pe altul, dar nici unul nu se atin!ea de par. Deodat, s*a au(it un clinc'et de clopoel i a ndoi #trnii au tresrit, (icndu*i" * . aproape ie(ul nopii, cine*o ai trece pe dru acu 6 ,in!@ ,in!@ s*a au(it din nou clopoelul din ce &n ce ai aproape. /linc'etul nu venea nici din partea de rsrit, nici din partea de apus, ci din v(du'. 1*au uitat &n sus i au v(ut un iepura al#, care a fcut o sritur i a ajuns jos. ?epuraul era ai strlucitor dect ra(ele lunii, iar clopoelul de la !tul lui ai strlucitor dect stelele. 2 &nceput s sar i clopoelul suna, suna... 2poi s*a ridicat pe l#uele din spate i s*a uitat la #trni. Btrnul l*a &ntre#at speriat" * 2i venit din v(du'. +u eti cu va ?epuraul de Jad din lun6 ?epuraul a dat din cap. Btrnul a spus cu 'nire" * ?epuraule, &n casa noastr nu se !sete nici ore(, nici fin, dar dac i*e foa e, duc s*i tai" nite iar# fra!ed. 2tunci iepuraul a &nceput s*i ite #u(ele i a spus" * +u vreau nici ore(, nici fin, vreau nu ai s !ust din para asta. 2u(ind, cei doi #trni s*au #ucurat c pot s*i dea i ei ceva i i*au dat*o din toat ini a. 3und para, ?epuraul de Jad a spus #ucuros" * Dac avei ceva neca(uri, cutai* la Muntele de 2pus@ 0i din nou s*a ridicat &n v(du' i i*a luat (#orul spre lun. 3una era tot aa de rotund, ra(ele ei strluceau tot aa de puternic, dar acu cei doi #trni nu ai erau att de triti. 2u ai trecut trei ani. -nc'iul & #trnise i ai ult, &i crescuse #ar#a i de*a#ia ai er!ea. /ei trei nepoi s*au sftuit &n tain cu s scape de el. /el are a spus" * Dup ct vd eu, #ooro!ul sta n*o s ai poat face nici o trea#. /el de*ai doilea a adu!at" * 2a e, de ce s ai nnce ncarea de!ea#a6 ?ar cel de*al treilea"

* /el ai #ine ar fi s scp de el, dar nu tiu ce pricini s*i !si @ +epotul cel are, veninos, a (is" * Mie nu* i vine !reu s*i !sesc pricin. 2teptai i*o s vedei@ 0i a rs si!ur de sine. 2 doua (i de di inea, unc'iul l*a &ntre#at, dup o#icei, pe nepotul cel are" * Do nule, ce trea# a de fcut ast(i6 ?ar nepotul a rspuns" * -rc*te pe acoperi i ar@ .ra li pede c*s vor#e de #atjocur@ .le l*au &ntristat i l*au &ndurerat pe #trn. 0i*a dat sea a ce fel de o e nepotul, dar nu i*a pierdut cu ptul, i i*a rspuns linitit" * )nju! #oii i 'ai s er!e pe acoperi s ar @ +epotul s*a roit i, ne aiavnd cu s*i rspund, s*a &ntors i a plecat. Dup puin ti p, nepotul ijlociu i*a (is #trnului" * Dac nu vrei s ari pe acoperi, du*te i d la o parte untele din spatele casei@ ?ar acesta i*a rspuns" * Bine, duc, dar 'ai cu ine s i*l ridici &n spate@ 2a i*a &nc'is !ura #trnul i nepotului ijlociu. Dup un ti p, nepotul cel ic i*a (is" * Booro!ule, tre#uie s iei la pensie@ 3initit, #trnul i*a rspuns" * +iciodat nu v*a cerut salariu, atunci cu & i spunei s ies &n pensie6 V*a crescut de cnd erai ici i acu , c a & #trnit, de ce vrei s scpai de ine6 $ftnd, nepotul cel ic a rspuns" * De ce, de ce, tot nu tii de ce6 4raii ei i*au dat porunc s faci o trea#, iar tu ai &ndr(nit s le porunceti lor. 2u(ind #trnul acest neadevr, n*a vrut s se certe cu nepotul i, suprat foc, s*a &ntors acas. ?*a povestit totul #trnei, iar aceasta a i(#ucnit &n plns" * +*ave dect #ucica asta de curte, cu o s tri de aici &ncolo6 Btrnul, de ase enea, a &nceput s se fr nte. Dar tot fe eile*s ai descurcree" #trna i*a a intit de &nt plarea de la sr#toarea lunii, i*a ters lacri ile i a (is" * ?epuraul acela de Jad ne*a spus c dac ave neca(uri s*l cut la Muntele de 2pus. Du*te acu a i*l caut, ct ai poi er!e. Btrnul i*a fcut socoteala i a v(ut c #trna are dreptate, doar nu putea s stea acas i s oar de foa e. 2 doua (i, #trnul a plecat spre Muntele de 2pus. 1*a urcat pe pri a creast i de acolo a v(ut &n (are area al#astr% s*a urcat pe cea de*a doua creast i n*a. ai v(ut dect un nor al#% s*a urcat pe cea de*a treia creast i n*a v(ut de jur*& prejur dect uni &nali. 2 cutreierat astfel unte dup unte i dup nu tiu cte (ile a ajuns &ntr*un loc unde nu era suflare de o . +u ai tia nici &n ce lun i nici &n ce (i se afl. 2 poposit &ntr*o peter rece ca !'eaa i a vrut s se odi'neasc% dar, neputnd ador i, a pornit*o ai departe. Dup o #ucat de dru , la urec'ile lui a ajuns ur urul unei ape. Mer!nd ai departe, a &ntlnit un

ru cu apa li pede ce cur!ea &ntre doi uni. 0i pe rul acela aluneca o #arc iute ca o s!eat. 1tncile de pe al erau toate acoperite cu #ra(i. ,oc ai cuta un loc pe unde s treac apa, cnd l*a i(#it un iros de scor* ioar. Privind cerul, a v(ut cu luna co#orse dup untele &nvecinat. /eaa al#urie se ridicase de pe unte, norii colorai se &nvrteau &n jurul lunii i aa cu un r cade &ntr*o plas oale, tot aa i luna a c(ut &n ijlocul ceei i norilor. 2 &nceput s sufle vntul, norii i ceaa s*au & prtiat i untele &nvecinat nu s*a ai v(ut. 4iecare fir de iar#, fiecare copac era al# i strlucitor% iar dup norii al#urii se ascundeau o uli e de palate" Btrnul privea i se ira cnd s*a au(it stri!at de o voce. -itndu*se & prejur, n*a v(ut nici ipenie de o , nu ai un pode care apruse deasupra rului. 3a capul podului era un copac cu cren!ile &ncolcite, i de su# copac s*a au(it o voce care l*a stri!at din nou" =Vino, vino ai repede@> Btrnul s*a frecat la oc'i i a ai privit o diat, dar n*a v(ut dect o stnc su# cren!ile copacului i alturi de ea sttea ?epuraul de Jad. /a si cnd ar fi &ntlnit un prieten vec'i, #trnul a aler!at, plin de #ucurie, spre el. ?epuraul toc ai ale!ea ore(. 2lturi de el era o !r joar de #oa#e !al#ene ca aurii@. Vesel, iepuraul i*a spus" * 0tiu care i*e psul. +*a ni ic s*i dau &n afar de !r joara asta de #oa#e. ?a*o i s*o se eni &n p nt@ Btrnul, str torat, a spus" * +*a nici car o pal de p nt@ ?epuraul a &nceput s rd" * ?a*o, i s*o se eni &n curte. .ti de ulte (ile pe dru i*oi fi o#osit. /ulc*te i te odi'nete su# copacul sta. 2u(ind spusele iepuraului, #trnul a si it deodat c i se face so n. +*a ai apucat s spun nici un cuvnt c a i ador it adnc. )n vis se fcea c petale de flori de scorioar, ca nite ful!i de (pad, pluteau &n jurul lui. 0i fiecare petal strlucea ca o ra( de lun. 2poi, din ar#orele de scorioar a co#ort un copil eu faa #uclat i oc'ii rotun(i, fru os cu nu s*a ai v(ut. Btrnul a &ntins inile ctre el i copilul i*a c(ut &n #rae. 2tunci s*a tre(it. 1e fcuse (iu i rsrise soarele. +u se ai afla su# ar#orele de scorioar. Btrnul s*a ridicat &n capul oaselor. )n n inea ou adevrat ceva. /nd s*a uitat, a v(ut c inea o #ucat de le n de scorioar. 0i*a a intit de !r joara de !rune care se afla alturi de el. 0i, dei nu erau dect cteva se ine, #trnul tia c ?epuraul de Jad i le dduse din toat ini a. 3e*a strns cu !rij ca i. cnd ar fi fost vor#a de cine tie ce co oar i a plecat. 3a poalele untelui era un pru erpuitor. Btrnul l*a trecut srind din piatr &n piatr. 2 plecat ai departe i a ers aa ulte (ile. 2 v(ut din nou area al#astr, a v(ut din nou pescruii, i dup puin ti p a ajuns acas. 2flnd c nu adusese dect o !r joar de se ine, #trna i*a spus" * 3e*ai adus aa de departe, 'ai s le se n &n curte. 0i ai !rij s nu se piard nici un #o#@ Btrnul a & pru utat o spli! i a &nceput s sape p ntul, iar #trna &n ur a lui se na #oa#ele. +u apucaser s ter ine de spat i de se nat c #trna a dat un stri!t de ui ire. -itndu*se, #trnul a v(ut cu se inele puse &n p nt deja &ncoliser. 0i, v(nd cu oc'ii,

plantele creteau, se &nlau, apoi au dat rod i rodul s*a copt. 2tunci #trnul a lsat spli!a i a luat secera, iar #trna a &nceput s #at spicele. Bteau spicele, se nau #oa#ele, apoi secerau. Dup cteva (ile, casa #trnului era plin de #oa#e i pe vatra lui se ru eneau lipiile. Plini de #ucurie, cei doi #trni nu ai duceau !rija (ilei de ine. )ntr*o (i, dup ce s*a sculat de la as, #trnul i*a aruncat privirea asupra #ucii de le n de scorioar i i*a a intit de visul cu copilul. 1*a !ndit s ciopleasc &n le n un copil dup c'ipul celui pe care*l v(use &n vis. Zis i fcut. 2 !sit un cuit i a &nceput s ciopleasc. .ra foarte &nde natic i dup cteva (ile cioplise un copil cu faa #uclat i oc'ii ari, rotun(i, fru os cu nu se ai v(use, care se na ca dou picturi de ap cu copilul din vis. Btrnii l*au &ndr!it foarte ult si i*au dat nu ele /opilul de 1corioar. /opilul parc ar fi fost viu" !ura parc*i rdea tot ti pul, iar prul parc*i era rvit de vnt. Deseori, cei doi #trni se !ndeau ce #ine ar fi dac copilul ar avea via. Zilele treceau pline de & #elu!are. Btrnii se &n(drveniser. 0i, dei cei trei nepoi se purtaser neo enete, #trna ar fi dorit s*i vad. 4r s se sftuiasc cu onea!ul, s*a & #rcat, i*a &ncrcat couleul i a plecat la nepoi. /u a intrat pe u, lucru de irare, nepotul cel are i*a luat couleul, nepotul cel ijlociu i*a fcut o te enea, nepotul cel ic i*a turnat ceai s #ea. De uli ani nu ai fusese tratat aa de #ine &n casa nepoilor ei@ Dup ce au stat puin de vor#, le*aG druit tot ce avea &n coule i a plecat acas. Dup plecarea ei, cei trei frai au &nceput s discute. 4eciorul cel are a spus" * Btrnul era srac lipit p ntului. ,oat viaa lui a uncit pe la alii. 3a vrsta lui nu putea s*l in pe !ratis. 3*a alun!at i credea c* o s oar de foa e. Dar ce s ve(i6 +u nu ai c n*a urit de foa e, dar se pare c s*a & #o!it. 4eciorul ijlociu i*a inut isonul" * 2a e, dar cu de s*a & #o!it6 4eciorul cel ic &ns le*a spus" * 2 au(it c a plecat odat departe. )nsea n c neaprat a !sit pe acolo vreo co oar@ 1 er!e ine pe la ei i dac au vreo co oar s face &n aa fel &nct s fie a noastr. 2 doua (i, cei trei nepoi au fcut o vi(it #trnilor. ,oi trei r(nd i &ntrecndu*se &n politeuri fceau te enele de (or. Btrnul n*ar fi voit s le dea dru ul &n cas, dar #trna i*a poftit &nuntru. ?ntrnd &n cas, le fu!eau oc'ii &ntr*o parte i &n alta. Mare le*a fost irarea v(nd !r e(ile de #oa#e care u pleau toat casa. Pe as au v(ut i ppua din le n de scorioar. 0i atunci s*au repe(it toi trei i au &nconjurat asa. 0i cu ct se uitau, cu att se du ereau c e vor#a de un o#iect ciudat. 4eciorul cel are se !ndea &n sinea lui" =2sta*i precis o co oar>. Pndind s nu*l vad tua, a &ntins na s*o apuce, cnd, deodat, ppua s*a ridicat i a spus" * /e vrei de la ine de *ai &nconjurat aa6 Btrnii au tresrit surprini, iar cei trei frai s*au #ucurat v(nd c li se adeveresc #nuielile" =2 (is noi c e vor#a de vreo inune>. Ppua a spus din nou"

* /e vrei de la ine de *ai &nconjurat6 4ratele cel are s*a !ndit c !r e(ile de #oa#e au fost fcute de ppu. Dar ce i*a (is el6 =/e s*i cer eu ppuii lucruri care n*au prea are &nse ntate6 Mie s* i dea perle i a!ate@> 4eciorul ijlociu la fel s*a !ndit c !r e(ile de #oa#e au fost aduse de ppu. Dar ce s cear el lucruri care n*au cine tie ce valoare6 0i atunci a spus" * .u vreau jad i r!ean@ 3a fel a !ndit i feciorul cel ic i a spus" * ?ar eu vreau aur i ar!int@ Micndu*i #u(ele, ppua le*a rspuns" * Pe fundul rii de la rsrit se afl Palatul Dra!onului. )n Palatul Dra!onului, paturile sunt fcute din jad, perlele, aurul i ar!intul acoper p ntul. Ducei*v acolo i luai ct v place. )ntr*un !las, cei trei feciori au &ntre#at" * Dar area e plin de ap. /u s ajun!e noi la Palatul Dra!onului6 Ppua, icnd din nou #u(ele, le*a rspuns" * Dac luai pe ine &n #rae n*o s v &necai i v art i dru ul spre palat. 4r s ai in sea a dac #trnii &ncuviinea( ori nu, cei trei frai au luat ppua &n #rae i au fu!it la ar!inea rii. 2u !sit un 3oc pe alul rii unde apa era verde de #tea &n ne!ru, iar valurile loveau cu furie stncile. 0tiau cu toii c acolo c locul cel ai adnc, dar nici unul nu voia s fio pri ul care se arunc. 2tunci, feciorul cel are a (is" * Aai s fiu tot eu pri ul. Dac a s vd vreo cale v fac se n cu na i atunci s srii i voi dup ine. 2poi a luat ppua &n #rae i a srit &n ap. 3*au acoperit valurile i l*au tras la fund. Deasupra apei s*au ai v(ut pentru o clip inile care se a!itau. 4ratele cei ijlociu i cel ic, cre(nd c acesta e se nalul, s*au aruncat de!ra# i ei &n ap, dar ca i fratele lor ai are au fost &n!'iii de valuri. 2 trecut o (i, au trecut dou, dar nici unul dintre frai nu s*a ai &ntors, doar ppua din ar#ore de scorioar plutea la alul rii. V(nd*o, #trnul a pescuit*o, a ters*o de ap i a strns*o la piept ca pe un copil. 2tunci fptura din le n s*a &n uiat dintr*o dat i s*a &ncl(it. $c'ii rotun(i s*au desc'is i ppua a tuit. Bucuros, #trnul a stri!at de dou ori" =Ppu de scorioar@> Ppua a rspuns" =,at@> Btrnul a dus*o acas i i*a dat s nnce, iar ppua a ncat i a #ut ca orice copil. 0i a crescut, devenind un flcu de toat fru useea. /ei trei frai nu s*au ai &ntors acas. Dar nu ii flcul din le n de scorioar tia c ei nu se vor ai &ntoarce niciodat. OMUL DE PIATRA Pe untele Bin erau o uli e de stnci pe care nu se !sea nici o fr , de p nt i nu cretea nici un fir de iar#, &nct din deprtare strluceau de*i luau oc'ii. Dar s nu credei c acestea erau pietre

sterpe. )n ele se aflau nenu rate co ori. Dac nu credei, ascultai povestea $ ului de Piatr. /u uli ani &nainte, de prin prile de ia((i a venit aici un #trn ca de vreo H8 de ani. -nii au v(ut cu acesta, cu trncopul &n spinare, s*a crat pe stnci, a dat ocol untelui Bin cteva (ile, apoi i*a luat trncopul i a plecat. .l n*a r as s locuiasc &n satul de ln! untele Bin, ci a trecut ai departe ctre un ctun la vreo I8 de li deprtare. 3a ar!inea acestui ctun se afla o csu ne& prej uit cu (id. Prin fereastr se vedea lu ina aprins. Btrnul a #tut la u i a intrat. ?n cas tria un flcu de vreo DJ*DI ani, pe nu e 3i Pen!, care*i spuse #trnului c*i sin!ur pe lu e, avnd doar un prieten, pe Pao ?ou, care locuiete &n partea de rsrit a rului. Bucuros c i*a !sit un tovar, l*a poftit pe #trn s r n &n casa lui. 0i se purta cu el ca i cnd >i*ar fi fost printe, iar #trnul nu*l socotea ai prejos dect pe fiul lui. 3i Pen! o ducea destul de !reu, aa c #trnul a scos #anii din c'i ir i i*a dat #iatului s cu pere ore( i carne. 2(i aa, ine aa, pn ce #trnul i*a c'eltuit toi #anii. )ntr*o #un (i, i*a spus lui 3i Pen!" * Biete, a(i e vre e fru oas i a vrea s pli # puin. ,u r i acas i fii cu oc'ii &n patru@ Btrnul i*a luat trncopul i a plecat. 1*a &ntors a#ia a doua (i seara, cu c'i irul plin de #ani. Z #ind, i*a spus flcului" * Biete, ave din nou din ce tri. Dup puin ti p, #trnul s*a & #olnvit. 1i ind c i se apropie sfritul, l*a c'e at pe 3i Pen! i i*a spus" * /opile, doare capul de* i plesnete i vd ne!ru &naintea oc'ilor. 1i t c i se apropie sfritul. 1 tii c nu a pe ni eni pe lu e, aa c dup ce voi uri s &n!ropi aici. 0i s ai tii c pe untele Bin, &n stncile strlucitoare, se !seteK Zicnd acestea, #* trnul a si it c i se strn!e !tul i nu a ai putut continua. 2 ai artat nu ai cu de!etul spre c'i ir, s*a uitat afar i a urit. )ndurerat, 3i Pen! l*a &n!ropat pe #trn. 2poi, !ndindu*se la cele spuse de acesta &nainte de oarte, i*a cutat prietenul i i*a povestit tot. /nd a au(it despre ce e vor#a, Pao ?ou a srit &n sus de #ucurie, (icndu*i lui 3i Pen!" *)nsea n c #trnul a vrut s*i spun c &n stncile lu inoase se afl #ani, uli #ani. 1 er!e de!ra# s cut @ 3i Pen! de ase enea se !ndea" =+u tiu ce se ascunde &n aceste stnci, dar se pare c #trnul a vrut s duc pn acolo>. 2 doua (i, dis*de*di inea, a ndoi prietenii au plecat pe untele Bin. Dru ul era foarte anevoios, aa c de a#ia pe sear au ajuns la locul cu pricina. 3a lu ina lunii, ei au privit cu atenie, dar li s*a prut c toate stncile sclipeau la fel. 2tunci unde s caute ai &nti6 )n care stnc s fie ascuns ar!intul6 0i*au adunat puterile i s*au crat pe pri a stnc. Dar aceasta era la fel ca toate stncile. Bieilor le*a scpat un oftat. 1*au urcat cu are !reutate i pe stnca ur toare, dar tot n*au !sit ni ic. 2tunci s*au apucat s le cercete(e pe toate la rnd. +oaptea, cntecul cucuvaiei i urletul lupului fceau unii i ai fioroi. /ei doi au cutat pn s*a lu inat, dar n*au !sit ni ic.

3a lu ina (ilei, s*au ai crat pe cteva stnci, dar tot n*au !sit ni ic. 2 c(ut iari noaptea. +orii au acoperit faa lunii i s*a strnit un vnt de credeai c rstoarn untele. Bra(ii fre tau i fonetul lor r* suna &n vi. )nfuriat, Pao ?ou #odo!nea ereu" =/ine tie ce incinos o fi fost #ooro!ul la ort. +e*a tri is aici cu inciunile lui>. 3i Pen! a &ncercat s*l liniteasc" * Btrnul nu avea de ce s ne pcleasc. &nsea n c nu ti noi s cut . ) #ufnat, Pao ?ou i*a rspuns" * Dac nu te*ai sturat, r i aici i caut ai departe. .u, unul, lipsesc i plec. 0i s*a dus. V(nd c Pao ?ou pleac cu adevrat, 3i Pen! s*a si it tare 'nit. 1e tot ira de ce pentru o vor#a acesta s*a suprat i a plecat. 3i Pen! a r as peste noapte pe unte, iar a doua (i, pe lu in, s*a crat pe o stnc din dreapta lui. 1tnd el aa, a si it c pietrele de la picioare se ic i &n stnc a aprut o crptur. -itndu*se cu #!are de sea a v(ut c st pe capacul unei fntni i s*a irat cu de se poate !si o fntn &n creierul untelui. 2 dat &ncet la o parte capacul i, uitndu*se &n jos, a v(ut &nuntru o lu in. 2 co#ort &n fntn, unde a !sit un o ule de piatr de vreo 7 ci9 :9-nitate de sur e!al cu CC c < &nli e. 3*a privit cu atenie i a v(ut c avea !ur, nas, oc'i, ini i picioare ca orice o . ,ot &ntorcndu*l pe o parte i pe alta i tot uitndu* se la el, l*a &ndr!it nespus. 2 scos $ ul de Piatr din fntn i a &nceput din nou s caute co oara. Dar n*a !sit nici ur de ar!int. V(nd aa, a luat $ ul de Piatr &n spate i a co#ort de pe unte. $ uleul era tare !reu de crat. Dup o #ucat de dru l*a lsat jos, s se odi'neasc. /u aa !reutate &n spate er!ea destul de &ncet i ereu tre#uia s se opreasc spre a se odi'ni. 2 ers aa toat (iua pn s*a &nnoptat, cnd, toc ai #ine, a ajuns &ntr*un sat. )n faa unei case sttea un #trn. 3i Pen! l*a &ntre#at" * ,icuule, sunt un trector. 2i putea s* i dai !(duire &n noaptea asta6 Btrnul i*a rspuns" * .u a o ca er li#er, &ns cu se &ntunec se u ple de (!o ote, &nct ni eni nu poate s stea &n ea. Mai #ine caut &n alt parte. 3i Pen! nu fusese niciodat fricos, aa c a spus" * ,icu, pentru un trector, un col de cas, oricu ar fi ea, care s*l apere de vnt, e de ajuns. -nde s ai caut alt cas linitit6 +u i* e fric. Du* acolo@ Btrnul l*a trecut printr*o curte &n care crescuse iar# pn la #ru i a intrat &ntr*o cas cu trei &ncperi. )ntr*una din ele se aflau o #ncu i un pat de lac ne!ru pe care era &ntins o ro!ojin. ,otul era acoperit cu praf, aa c se cunotea c nu ai fusese locuit de ult. Dup ce i*a ai spus cteva cuvinte, #trnul a plecat. 5 nnd sin!ur, 3i Pen! a ridicat ro!ojina s*o scuture i din ea a ieit atta praf c a &ntunecat toat &ncperea. Peste tot era linite i se au(ea foarte desluit fonetul ier#ii din curte. 3i Pen! a si it c ini a &i #ate ai repede. 2 &nc'is ua, a tras (vorul i a proptit $ ul de Piatr &n u. 2poi, linitit, s*a culcat.

3a ie(ul nopii, l*a tre(it o rafal de vnt. 2 desc'is oc'ii i a v(ut c vntul stinsese la pa de pe as. 2poi vntul s*a &nteit i ua a &nceput s se (!lie. 3i Pen! se #ucura c i*a dat prin !nd s &nepeneasc ua cu $ ul de Piatr, altfel ar fi desc'is*o vntul. +*a apucat s se ridice din pat c a au(it cu $ ul de Piatr spunea" * .i, tu, spirit al petelui, nu ai & pin!e de!ea#a@ )nuntru sunt eu, $ ul de Piatr, care*o proptete@ 2poi, s*a au(it vocea petelui de afar" * $ ule de Piatr, las* s intru@ $ ul de Piatr a rspuns" * Doar n*o s te las s intri s faci iari o fapt rea. 2tunci, spiritul petelui, suprat, a &nceput s stri!e" * /re(i c eu nu tiu ce putere ai6 . destul s te loveasc cineva peste #urt i &ncepi s scuipi ar!ini, ori s te atin! peste u r c fu &ncepi s*i iti inile i unde i se arat s loveti acolo loveti. /u atta te lau(i i tu. )nfuriat, $ ul de Piatr a spus" * 0i eu tiu &n ce st puterea ta. +u eti &n stare dect s scuipi ap i s strneti vntul cu se &ntunec, i cu asta vrei s sperii6 +*a apucat s spun totul, c petele, ipnd si ai tare, l*a &ntrerupt" * Prpditule, ce te a esteci tu unde nu tre#uie6 Morfolindu*i #u(ele, $ ul de Piatr a adu!at" * 0tiu c n*ai vrea s spun, dar tot a s spun. ,u trieti &n ia(ul din spatele casei fecioarei -an! /iun*Bie din satul -an! Bia. Boala de care sufer aceasta poate fi vindecat nu ai cu ficatul tu. 1piritul petelui a &nceput s*l ocreasc i ai tare, iar $ ul de Piatr s ipe i ai tare. 3i Pen! a inut #ine inte i ce*a spus unul i ce*a spus cellalt. Deodat s*a au(it cntecul cocoului i $ ul de Piatr a a uit. ?ar#a din curte a fonit din nou i iari s*a strnit vntul. Dup ce a trecut vntul, afar nu s*a ai au(it nici un (!o ot. 1e revrsau (orile. )n ca er s*a fcut lu in i 3i Pen! a v(ut cu $ ul de Piatr sttea proptit &n u aa cu &l pusese el de cu sear. .ra irat cu de &n ti pul nopii $ ul de Piatr putuse s vor#easc. 2 co* #ort din pat i s*a apropiat de el lovindu*l &ncet peste #urt. $ ul de Piatr a desc'is !ura i a lepdat un ar!int al# ca ar ura% l*a ai lovit &nc o dat i a ai lepdat unul. 2cu a &neles 3i Pen! c ceea ce a vrut s spun #trnul &nainte de oarte s*a & plinit. 2far se fcuse (iu. 1tpnul casei & preun cu civa vecini au venit &nfricoai s vad dac #iatul ai triete. 2u(ind (!o ot la u, 3i Pen! a dat la o parte $ ul de Piatr i le*a desc'is. 2tunci, toi au r as cu oc'ii 'ol#ai de irare. /ei dinaintea lui care r seser peste noapte &n casa aceea nu ai fuseser !sii vii. /u de acesta tria6 0tiind c ei nu au au(it discuia din noaptea trecut, #iatul i*a &ntre#at" * 2vei &n apropiere un sat -an! Bia6 ?ar acetia au rspuns" * 2ve , se afl la vreo 78 li deprtare. 3i Pen! a &ntre#at cu se poate ajun!e acolo i, cu !ndul c tre#uie s*o vindece pe acea fecioar #olnav, i*a luat $ ul de Piatr &n

spate i a plecat c'iar &n aceeai (i. 2 ajuns &n satul -an! Bia i &ntre#nd pe unul i pe altul a dat de casa lui -an! /iun*Bie. 2 stri!at de afar, dar nepri ind nici un rspuns a desc'is ua i a intrat. ,atl fetei i*a ieit &n &nt pinare i cu rsuflarea tiat l*a sftuit" * /ltorule, dac vrei ap, caut &n alt parte, dac vrei 'ran, f la fel. )n casa noastr cineva st s oar i nu ave ini a s trat usafiri. 3i Pen! i*a rspuns" * ,icu, nu a venit nici s #eau, nici s nnc, ci s vindec #olnava din casa voastr. Btrnul l*a iscodit pe 3i Pen!, apoi a (is" * Prover#ul spune c #olnavul tre#uie s se caute. 0i, dei vedea c acesta nu este nici doctor, nici vraci, l*a &nde nat" * Dac (ici c poi s*o vindeci, intr de!ra# s*o ve(i. Dar s tii, c au trecut pe aici uli doctori i a luat nu tiu cte leacuri, dar #oala n*a lsat*o. 4r s intre la fa, 3i Pen! a &ntre#at" * )n spatele casei voastre se afl cu va un ia(6 Btrnul i*a rspuns" * 1e afl@ )n !ra#, 3i Pen! a spus" * )n acest ia( se afl un pete uria. 4ata ta poate fi vindecat nu ai cu ficatul acestui pete. Du*te repede i adun vreo 78 de flci puternici. Btrnul !sit 78 de flci i & preun au ers la ar!inea ia(ului. 2pa din ia( era nea!r ca pcura. * 2pa din ia(ul acesta n*a fost secat de uli ani@ i*a spus unul dintre flci. )nar ai cu !lei, 3i Pen! i cei 78 de flci au uncit toat di ineaa s sece ia(ul. /tre prn(, nu ai r sese dect puin ap, &nct se vedea spinarea petelui care avea o lun!i e de aproape D !ean!9 :D !ean! L D8 ci<. Petele a icat coada, a ridicat capul, a scuipat o !ur de ap i ia(ul s*a u plut la loc. 4lcii s*au apucat din nou de trea# i pn la apusul soarelui au !olit iari apa din ia(. Dar petele a scuipat a doua oar i ia(ul s*a u plut iari de ap. 0i aa au pit de trei ori. 2 patra oar, apa n*a ai crescut. 3i Pen! a co#ort &n ia( s prind petele care a &nceput s se roa!e" * 3i Pen!, ai il de ine i salvea(* i viaa i*i f!duiesc c de a(i &ncolo n*a s ai fac nici un ru ni nui. Pe fat poi s*o vindeci i cu doi sol(i de pe spinarea ea. 3ui 3i Pen! i s*a uiat ini a i a scos doi sol(i de pe spinarea petelui, lsndu*i viaa. Dup puin ti p, apa din ia( a crescut la loc. -an! /iun*Bie a ncat cei doi sol(i i #oala i*a pierit ca i cnd i*ar fi luat*o cu na. Bucuroi, prinii au sftuit*o pe fat" * Du*te i*i ulu ete acestui o care te*a vindecat@ 4ata a ieit din ca er er!nd &ncet spre 3i Pen!. /nd i*a &ntlnit privirea, s*a &nroit toat. 2poi i*a plecat capul, !ndindu*se" =&nainte, cnd prinii & i spuneau s cinstesc un usafir, & i era aa de neplcut, jar acu , nu nu ai c nu si t stin!'erit, dar sunt c'iar #ucuroas>. 3i Pen!, la rndul lui, a r as cu oc'ii pironii la ea, (icndu*i" ,,. ai fru oas dect o (n>.

Dup ce au sc'i #at cteva cuvinte, prinii i*au spus fetei s intre &n cas. 3i Pen! i*a luat $ ul de Piatr &n spate i s*a &ntors acas. Dup cteva (ile, a venit i Pao ?ou, &ncrcat cu #utur i ncare. * 4rate, de cnd nu te*a v(ut apucase dorul de tine, a spus acesta intrnd pe u. 3i Pen! s*a #ucurat i nu i*a a intit ni ic de &nt plarea de pe untele Bin. 2poi l*a &ntre#at" * De ce ai adus attea #unti6 Mai #ine r i cu ine i vei nca tot ce vei dori i te vei & #rca aa cu vei dori. 0i vor#ind aa, au intrat &n cas. Pao ?ou a r as &n casa lui 3i Pen! ai #ine de dou spt ni i &n acest ti p a v(ut cu capt acesta ar!intul de la $ ul de Piatr. 2u ai trecut cteva (ile i &ntr*o di inea 3i Pen! s*a tre(it i fr Pao ?ou i fr $ ul de Piatr. 1e purtase cu nu se ai poate ai #ine cu Pao ?ou i acesta &l jefuise. ,oc ai cnd era ai suprat a au(it nite pai afar. +u era altcineva dect tatl fetei. ?*a ieit &n &nt pinare poftindu*D s ad, &ntre#ndu*D dac*i este sete i dac a ncat. Dar #trnului nu*i era !ndul la ncare i la #utur i a (is oftnd" * ?i sunt recunosctor c i*ai vindecat fata, dar acu te ro! s* i f!duieti un lucru. V(nd ct e de &n!rijorat #trnul, 3i Pen! a rspuns pe loc" * 1pune* i ce doreti i dac* i st*n puteri ii voi &ndeplini dorina. Dac a v(ut c #iatul f!duiete, #trnul a spus" * +*a dect fata pe care o tii i a face totul pentru ea. Dup ce te*a v(ut pe tine, a pri it peitori de la rsrit i de la apus, dar ea parc n*ar vedea i n*ar au(i. 2 &ntre#at*o aic*sa i i*a spus c nu se rit cu ni eni. Vd c i tu eti sin!ur, aa c poi s te ui la noi, s tri & preun. /uvintele #trnului l*au #ucurat aa de tare pe 3i Pen!, cu nu l*ar fi #ucurat nici o sut de oa eni de piatr. De cnd o v(use pe fat &i pierduse linitea i se !ndea ereu la ea. 3i Pen! s*a utat la /iun*Bie acas, au &ndeplinit ritualul i s*au cstorit. 1e iu#eau nespus i viaa lor era ai dulce dect ierea. $ clip n*ar fi stat desprii i din cau(a asta 3i Pen! nici nu prea ieea la c p )ntr*o (i, /iun*Bie i*a spus" * Mi*a #rodat portretul, s*l pori cu tine i s nu* i si i lipsa. 0i i* a druit portretul ei #rodat cu tase &n cinci culori. Portretul se na cu fata ca dou picturi de ap i 3i Pen! l*a luat cu el i a plecat la c p. /nd se odi'nea, scotea portretul i se uita la el, aa c nu se si ea deloc o#osit ori sin!ur. Dovlecii pe care*i se na el creteau ari de s*i tai cu ferestrul, ceaiul pe care*l planta el cretea de D !ean! i 7 ci. )ntr*o (i, pe inserat, 3i Pen! ter inase trea#a i se pre!tea s plece acas cnd a scos portretul s se uite la el. 2tunci, deodat, s*a strnit un vnt care i*a s uls portretul din n i l*a ridicat &n v(du', ducndu*l departe. 3i Pen! a fu!it dup el o #un #ucat, dar deodat l*a pierdut din oc'i. 1e &ntunecase i nu ai avea nici o ndejde s*l !seasc, aa c s*a &ntors acas. +*avea ini s nnce i i*a spus lui /iun*Bie &nt plarea cu portretul. 2ceasta nu s*a plns de el, dar a spus"

* Mi*e tea s nu ias vreun #ucluc din cau(a acestui portret. Vntul fusese strnit de petele cel are care, dei nu ai fcea nici un ru ni nui, era suprat foc pe 3i Pen!. V(nd portretul la 3i Pen! a pus la cale un plan. 2 strnit vntul care a luat portretul i l*a dus &n vrtej pn la ua noului dre!tor care era Pao ?ou. 2cesta, dup ce furase $ ul de Piatr, &l pusese s scuipe o !r ad de ar!ini ou care cu prase funcia de are dre!tor. $ ul care !sise portretul l*a druit lui Pao ?ou i acesta, la lu ina l pii, a &nceput s*l cercete(e (icndu*i" * 2 tot ce* i tre#uie" #ani de la $ ul de Piatr, putere ct vreau, nu ai un lucru & i lipsete. Dintre cele nou neveste ale ele, nici una nu e ca fata din portret. 2 fi cel ai fericit dac a !si fata din portret i * a &nsura cu ea. 2 doua (i, a toc it un !'icitor, care s*i caute fata. )n (iua aceea 3i Pen! i #trnul se duseser la c p i acas nu r seser dect /iun*Bie i a *sa. 2u(ind #ti &n poart, #trna a ieit s vad cine este, apoi i*a spus fetei" * /iun*Bie, a venit do nul !'icitor. )l poftesc &nuntru s !'iceasc unde i*a dus vntul portretul. /iun*Bie era &n!rijorat de pierderea portretului i a c(ut repede la &nvoial cu aic*sa. 3*au poftit &nuntru i acesta a &ntre#at*o pe /iun*Bie &n ce (i s*a nscut i &n ce (i a #rodat portretul. 2poi, fcndu*se c se !ndete, a &nceput s rd i a srit &n picioare" * 2 !sit@ Ducei*v &n !ra# i cutai pe alul rului Giuan. Dac se &ntunec nu*l ai !sii. 4ata i a a sa n*au ai ateptat s se &ntoarc #r#aii de ia c p i au plecat &nsoite de !'icitor. .le fu!eau ctre ru i !'icitorul pe ur ele lor. 2junseser pe alul apei cnd !'icitorul a #tut din pal e i de pe pn(a apei s*a desprins o #arc din care au srit doi oa eni care au & pins*o pe /iun*Bie &n ea, apoi s*a urcat i !'icitorul. Ma a fetei a r as pe alul apei pln!nd. Dup ce #arca nu s*a ai v(ut, aceasta s*a &ntors acas. /nd a aflat 3i Pen! c /iun*Bie a fost rpit, parc i s*ar fi strnit o furtun &n cap i ini i*ar fi luat foc. 0i &ntr*o sin!ur noapte a sl#it de nu*l ai recunoteai. /nd l*au v(ut, a doua (i, soacra i socrul s*au speriat de oarte. * 3i Pen!, ai sl#it de eti de nerecunoscut@ i*au spus ei. 2u(ind aceasta, 3i Pen! s*a &ntristat i ai ult. .l se !ndea" =-nde i*o fi petrecut /iun*Bie noaptea asta6> +*a ai putut s stea i a plecat s*o caute. 2 plecat pe cursul apei i dup ce a trecut un pod, a ajuns &n oraul unde Pao ?ou era are dre!tor. Zidurile cenuii ale oraului se ridicau &n faa oc'ilor lui. 3i Pen! &i (icea" =Poate c dac intru &n ora, aflu ceva de /iun*Bie>. 0i a intrat. 2 &ntre#at pa(nicii de la poarta oraului, dar acetia nu l*au #!at &n sea . ?*a &ntre#at pe ne!ustori, dar nici acetia nu i*au rspuns. 2tunci 3i Pen! i*a (is" =+u aflu ni ic dac &ntre# aa>. 2 ai ers civa pai, !ndindu*se ce s fac. 1*a &ntors acas i a luat un dovleac are de*l tiai cu ferstrul i a plecat ia ora. 1*a prefcut c e ne!ustor i a &nceput s*i stri!e arfa. Veneau s vad aa inunie tot felul de oa eni, i pe unde trecea, peste tot era &nconjurat de lu e care se & #ul(ea i fcea !l!ie. 2jun!nd la poarta dre!torului, oa enii de

aici au r as irai de ri ea dovleacului. /iun*Bie, care era &n curte, a au(it i ea i a tiut c a venit 3i Pen!. 2tunci l*a c'e at pe Pao ?ou i i*a spus" * Mi*ai rpit trupul, dar nu* i poi rpi ini a. /a s*o & #une(e, Pao ?ou a adus &n faa ei $ ul de Piatr. Dar /iun* Bie i*a spus" * /u ar!int ai putut s*i cu peri ran!ul, dar nu i ini a ea. 2poi, ai & #unat, i*a spus lui Pao ?ou" Vreau s nnc o felie de dovleac. /'ea *i pe ne!ustor &nuntru, c vreau s ale! sin!ur. De cnd fusese adus aici nu ncase ni ic, aa c, plin de #ucurie, Pao ?ou a dat ordin s fie adus ne!ustorul. V(nd ct a sl#it 3i Pen!, /iun*Bie a &nceput s lcri e(e. 3i Pen! l*a recunoscut pe Pao ?ou i a v(ut i $ ul de Piatr. Pao ?ou, &ns, nu i*a ai recunoscut prietenul. 3i Pen! s*a apropiat de $ ul de Piatr i, artnd spre Pao ?ou, i*a atins u rul, iar acesta a &nceput s*l loveasc pe Pao ?ou i l*a lovit pn l*a o ort. 3i Pen! a luat*o pe /iun*Bie i $ ul de Piatr i au plecat. +i eni nu a avut curajul s*i ur reasc, pentru c se te eau de $ ul de Piatr. -nde*i arta 3i Pen! acolo lovea i do#ora totul, c'iar i (idurile. 2u ieit din ora, au trecut podul i s*au &ntors acas &n linite. )n aceeai (i, au plecat s caute un loc unde s nu fie nici dre!tori, nici & prai. BUJORUL DE MUNTE /e floare &nflorete &n luna fe#ruarie, cnd sufl vntul pe Bin6 Bujorul de unte &nflorete pe untele Bin &n luna fe#ruarie, &n #taia vntului. 2cestea sunt dou versuri cntate adesea de pstorii de pe untele Bin. Bujorul de unte are o poveste foarte vec'e. De ult, tare de ult, la poalele untelui Bin se afla un stule &n care triau trei copii. )n luna fe#ruarie, cnd (pada &nc nu se topise pe unte, cnd vntul de ia(noapte ai sufla cu putere, iar iar#a a#ia &ncepuse s &ncoleasc, cei trei copii au urcat pe unte i, crndu*se de pe o creast pe alta, au ajuns pe cul ea cea ai &nalt, unde au &ntlnit o fecioar de DJ**DI ani, fru oas ca o (n. 4ata era &nconjurat de un cerc rou strlucitor, aa cu poart (nele. &ntr*o n inea un evantai din frun( de #anan, iar &n cealalt o floare cu petalele roii ca focul. /ei trei copii s*au #ucurat cnd au v(ut (na i cel ai are a spus" * Zn surioar, d* i ie floarea roie i o voi duce cu natei ele care* i va face o perec'e de papuci trainici cu nu s*au ai v(ut. /el de*ai doilea copil, a spus" * Zn surioar, d* i ie floarea roie i o voi duce cu natei ele care* i va face o perec'e de papuci uori ca ful!ul. /el de*ai treilea copil a spus" * Zn surioar, d* i ie floarea roie i o voi duce cu natei ele untele

care* i va face o perec'e de papuci cu fiori pe ar!ine. Zna le*a rspuns pe &ndelete la toi" * /are dintre voi & i va povesti o &nt plare din care s se vad ct de isteaa este cu nata lui, acela va pri i floarea. /el ai are dintre copii s*a repe(it" * /u nata ea e cea ai istea. Dac nu cre(i, &i voi povesti o &nt plare de*a ei, 3a fel au spus i cel de*ai doilea i cel de*al treilea copil. Dac vrei s tii care din cele trei cu nate era cea ai istea, ascultai cu #!are de sea &nt plrile de ai jos. 2 &nceput #iatul cel are" )ntr*o (i, fratele eu s*a dus pe unte s coseasc iar# i a &ntlnit doi &nvcei care vor#eau i !esticulau cu aprindere" unul era & #rcat cu o antie de #rocart verde, iar cellalt eu o antie de #rocart rou. 4ratele eu era curios s tie ce discut ei aa de &nfier* #ntai. 1*a oprit i a au(it cu cel cu antie verde (icea" * 2 , acas, frioare, #ani s*i &ntorci cu lopata, i ore( de* i putre(ete &n 'a #are. /u toate astea sunt foc de suprat. 0i s ve(i de ce" & prtesei i s*a urt s tot poarte 'aine de tase i i*a trecut prin !nd s*i fac o roc'ie din aripioare de usc. ) pratul a dat ordin s i se aduc o ase enea roc'ie i a c(ut #eleaua pe capul eu. 1pune i tu, ce s fac6 /el cu antia verde i*a rspuns r(nd" * 2sta e uor pentru c totui utele au aripioare. /e s fac eu, c i*a poruncit & pratul s*i fac o pufoaic vtuit cu ;8 de Eilo!ra e de puf de #roasc. Zi i tu, are #roasca puf6 2 acas l(i cu aur i ar!int, dar nu* i sunt de nici un folos. 4rate* eu, au(ind cu cei doi se &ntrec cu inciunile, a i(#ucnit &n rs. /ei doi &nvcei s*au suprat foc si au &nceput s*l &njure" * 1rntocule, nu erii s asculi ce discut noi. Dar nici frate* eu nu s*a lsat ai prejos. 0i*a pus inile &n olduri i a (is" * Pe cine &njurai voi6 /ei doi &nvcei au rspuns &ntr*un !las" * Pe tine, a rtule de cosa@ 4rate* eu a i(#ucnit" * 2a a rt cu credei, dar s tii c a o c il de aur pe care o 'rnesc &n fiecare (i cu iar# proaspt, de aia sunt acu aici. 2u(indu*l, cei doi &nvcei s*au irat i au &nceput s*l !uleasc. 4rate* eu s*a & #unat de &ndat i a i(#ucnit in rs. )nvceii nu l*au lsat pn nu le*a f!duit s*i duc s le arate c ila de aur. 4rate* eu n*a avut &ncotro, i*a luat cu el i pe dru se tot !ndea c*a scpat nite vor#e nes#uite i acu ce se va face, c acas nu ave dect un !ar. De unde s ai# el o c il de aur6 Din fericire, la ju tatea dru ului au. &ntlnit*o pe cu nat* ea care urca untele dup rdcini de leac, i aceasta, irat, a &ntre#at" * -nde duci oa enii acetia6 3und*o &naintea lui frate* eu, &nvceii au rspuns &ntr*un !las" * +e duce la voi acas s vede c ila de aur@ -itndu*se la frate* eu, cu nat* ea a &neles, apoi, r(nd, a spus" * /e pcat, #unica lui toc ai a &nclecat pe c il i a plecat s

fac o vi(it &n satul vecin. )nvceii n*au ai (is ni ic i au plecat. Zna a ascultat pn la sfrit i l*a ludat" * )ntr*adevr, cu nat*ta e o fe eie deteapt. Dar nici n*a apucat s ter ine #ine, c cel de*ai doilea copil a &nceput s povesteasc" 4ratelui eu ii place foarte ult s plante(e po i, aa c a sdit o adevrat livad &n faa casei" cirei, pruni, peri care fac pere !al#ene ca aurul, eri, vi de vie. )n fiecare an, fructele lea! rod de se &ndoaie cren!ile. )ntr*o (i, frate* eu a cules stru!uri i s*a dus la tr! s*i vnd. Dup ce i*a vndut, l*a &ntlnit pe -an! Mincinosul care i*a spus" * ,e prin(i cu ine6 * /e pune la #taie6 a &ntre#at frate* eu. -an! Mincinosul i*a rspuns" * ,u livada, iar eu, p ntul eu roditor. Dac pier(i, & i dai livada% dac cti!i, &i dau p ntul. * +u prind, a spus frate* eu. 5(nd, -an! Mincinosul l*a strnit" * )nsea n c n*ai curaj. Dar, frate* eu s*a aprins" * M prind nu ai &n neca(ul tu. * Pe ce ne prinde " pe putere sau pe iscusin6 * +ici pe putere, nici pe iscusin. -ite cu face " eu a s spun o &nt plare i, dac te &ndoieti, ai pierdut. 0i tu la fel. 4rate* eu s*a !ndit c n*o s se &ndoiasc de ni ic din ce va spune -an! Mincinosul i aa s*a prins cu el. -an! Mincinosul a &nceput" * ?eri*sear a #tut vntul aa de tare c a utat oara de piatr dintr*un capt &n cellalt al satului. V(nd c frate* eu nu spune ni ic, -an! Mincinosul a continuat s &nire ver(i i uscate, dar frate* eu parc uitase de prinsoare. Vor#ind de una, de alta, -an! Mincinosul a adus din nou vor#a de vnt" * 2(i*noapte a #tut din nou vntul. 0i a #tut aa de tare c a dus fntna din rsritul satului &n apusul satului. * Vor#eti prostii@ $are poate s ite vntul fntna6 a rspuns frate* eu i de*a#ia dup aceea i*a a intit de prinsoare. -an! Mincinosul l*a #tut pe u r i a (is" * Biete, ai pierdut, dup as vin s* i dai livada. 4rate* eu s*a &ntors acas cu coul !ol i cu a. intrat &n cas, cu a c(ut pe !nduri. /u nat* ea l*a c'e at la as, dar el n*a venit. Dintr*o privire, cu nat* ea i*a dat sea a c s*a &nt plat ceva cu el i a (is" * 1oii nu tre#uie s*i ascund ni ic unul altuia. ,u de ce te ascun(i de ine6 4rate* eu a oftat, apoi i*a povestit &n a nuni e cu a fcut prinsoare cu -an! Mincinosul, cu a pierdut i cu dup as va veni acesta s ia livada. /u nat* ea a &nceput s rd i i*a (is" * 0i pentru atta lucru eti suprat i nu nnci6 ?a i nnc i te odi'nete, iar cnd vine -an! Mincinosul las*i pe na ea.

4rate* eu a ncat i s*a dus s se culce, dar !ndul &i era nu ai la -an! Mincinosul. /u nat* ea s*a ae(at la poart cu lucrul &n n. Dup puin ti p a venit -an! Mincinosul. /u a intrat pe strada noastr, l*a stri!at pe frate* eu. 2tunci cu nat* ea a intrat &n. curte, a &ncuiat poarta i din curte i*a spus" * +*ai cu s*l !seti, fiindc dup ce a venit acas s*a lovit de o usc i a urit. -an! Mincinosul s*a &nfuriat i a stri!at" * Desc'ide &ndat poarta s vd dac e adevrat. +u cred c o usc poate o or& un o . 2u(indu*l, frate* eu a srit de pe Ean! i a spus" * 2i pierdut, -an! Mincinosul. +u tre#uie s te &ndoieti de cele au(ite i tu te*ai &ndoit. -an! Mincinosul s*a roit pn &n vrful urec'ilor de neca( c s*a lsat pclit de o fe eie i de tea c frate* eu &i va cere p ntul, a ters*o &n !ra#. 2u(ind &nt plarea, (na l*a ludat" * /u nata ta &ntr*adevr e o fe eie deteapt. Dar n*a apucat s ter ine ce avea de spus, c al treilea #iat a &nceput s povesteasc" .u a o cu nat* i o sor. )ntr*o pri var, cu nat* ea i sor* ea, care stteau la poart i croetau, au au(it dintr*o dat, aa, din v(du', pe cineva (icnd" ,,4loare fru oas de la poart@ 4loare fru oas de la poart@> /u nat* ea s*a uitat &n sus i a v(ut un vultur care s*a rotit de cteva ori &n v(du', apoi a (#urat ctre uni. Dup puin ti p, vulturul s*a &napoiat i a spus din nou" =/u nat 'arnic, de vrei sau de nu vrei, eu tre#uie s &nsor cu fecioara din casa voastr>. 2poi a aruncat un fir rou i un inel de aur i a (#urat. 1or* ea s*a speriat i a &nceput s pln!, iar cu nat* ea a &neles c acesta era un (!ripuroi. /u nat* ea s*a !ndit ce s*a !ndit, apoi a cutat un petic de pn( i a fcut din el o pun!u, lsndu*i &n fund o ic !aur pe care a u plut*o cu #oa#e de !ru. 2poi i*a dat*o sor* ii s*o poarte cu ea, (icndu*i" * 1urioar, &n seara asta va veni s te peeasc (!ripuroiul. Dac te va pofti s te ae(i &n caret, tu s spui c a eeti, dac te va pofti &n caleac, s spui c te (druncin. +u cu va s uii ce i*a spus@ 1eara a venit &n curtea noastr o caret & podo#it din care a co#ort un tnr &nvat, cu faa al#, & #rcat cu o antie roie. 2 intindu*i de sfatul cu nat* ii, sor* ea, &necndu*se de plns a spus% * ) i vine a eeal &n caret. 2tunci (!ripuroiul, cci el era, a #tut din pal e i &ndat a aprut o caleac & podo#it. 1or* ea, pln!nd i ai tare, a (is" * /aleaca (druncin. 2tunci (!ripuroiul a spus" * $ s te duc &n spate. 0i deodat, pe cap i*au crescut coarne, pe corp pr, iar oc'i au &nceput s*i strluceasc de parc erau nite la pioane. 2 luat*o &n spate pe sor* ea i ca o furtun a plecat ou ea. 0i pe unde a trecut el nu a r as nici o . ur , &n afara #oa#elor care c(user una cte una din scule.

2 #tut vntul de la rsrit i de la apus i #oa#ele s*au & prtiat i s*au a estecat. 5oua le*a &n uiat i ploaia le*a udat i #oa#ele au &ncolit i au &nceput s creasc. /u nat* ea s*a luat dup #ra(da de !ru i trecnd peste vi i dealuri a ajuns &n faa unui (id de piatr din care se fcea o peter care era astupat la !ur cu un #olovan. /u nat* ea a (is cu voce tare" * Mer!nd pe dru ul verde, a venit pn &n ini a untelui s* i caut cu nata. +*a ter inat #ine, c din peter a au(it vocea sor* ii" * 2 venit cu nat* ea@ D la o parte #olovanul din !ura peterii@ Dup puin ti p, #olovanul s*a icat i &n faa ei a aprut (!ripuroiul. 4cndu*i curaj, cu nat* ea a intrat &n peter. /nd a v(ut*o pe cu nat* ea, sor* ea a &nceput s pln!. /u nat* ea a cercetat cu privirea petera i a dat cu oc'ii de un #orcan are cu iere. 2tunci pe loc, i*a fcut un plan i i*a (is sor* ii" * 1urioar, de ce pln!i6 Vd c nu*i lipsete ni ic" ore( ai, fin ai, #orcanul sta e plin cu iere. Z!ripuroiul, plin de sine a &nceput s rd" * 2a e@ +*are de ce s*i par ru c s*a ritat cu ine. /u nat* ea i*a luat vor#a din !ur" * 2 au(it c ai puteri foarte ari. +u vrei s* i ari i ie ce poi6 Z!ripuroiul s*a u flat i ai ult &n pene i pe loc s*a &nvoit. 1*a icat o dat i s*a prefcut &ntr*un ti!ru fioros. ,i!rul i*a icat capul i s*a prefcut &ntr*un leu a enintor. /t ai clipi din oc'i, leul s*a prefcut &ntr*un arpe !ros ct un #utoi% avea capul &n peter i coada, lun! de vreo D8 !ean!uri, &i ieea afar. V(nd aceasta, cu nat* ea a spus" * /u nate, vd c poi s te prefaci nu ai &n ani ale ari. +*ai putea s te prefaci &ntr*o usc i s intri &n #orcan s nnci iere6 +ici n*a ter inat #ine de spus, c arpele s*a prefcut &ntr*o usc verde care, #(ind, a intrat &n #orcanul cu iere. /u nat* ea s*a repe(it i a pus capacul la #orcan. Musca a &nceput s se (#at &n iere, dar n*a ai putut iei. /u nat* ea i*a stri!at" * Z!ripuroiule, (!ripuroiule, asta e pedeapsa pe care i*a pre!tit*o@ 2poi a luat*o pe sor* ea de n i s*au &ntors acas. 2u(ind i ulti a poveste, (na s*a #ucurat i a spus" * Pe untele Bin sunt ulte fe ei detepte. . luna fe#ruarie i tre#uie s &nfloreasc florile. 2poi i*a icat evantaiul i tot untele s*a &nroit de attea flori care strluceau de*i luau oc'ii. /ei trei copii s*au inunat v(nd attea flori i pe cren!ile uscate, i*n crpturile stncilor, i*n pdurea de #ra(i, peste tot erau nu ai flori roii i proaspete. 0i*a cules fiecare cte un #uc'et i au plecat #ucuroi acas. )ncepnd de atunci, &n fiecare an, &n luna fe#ruarie, cnd (pada &nc nu s*a topit, copacii &nc n*au &n u!urit, pe untele Bin florile &nfloresc colornd cu roeaa lor stncile i apa din i(voare. 3ocalnicii au nu it aceste flori Bujori de Munte. PIATRA LUNII

Pe vrful Zeia de Jad sunt sute de te ple. De la poalele Pietrei 3unii i(vorte 5ul 5aelor. 2ceste cuvinte (u!rvesc una din cele ai inunate priveliti de pe untele Bin. Povestea spune c vrful Zeia de Jad, care s*ar afla pe untele Bin, este nease uit de &nalt i pe el sunt o uli e de te ple. +u departe de acest unte se afl un rule cu apa li pede cu e cristalul. . 5ul 5aelor care i(vorte de la poalele Pietrei 3unii. 1e (ice c Piatra 3unii strlucete i (iua, dar ai ales noaptea e ne&ntrecut. )n fiecare sear, din ea iese o lun ai rotund i ai strlucitoare dect luna de pe cer. /el ai puternic lucete Piatra 3unii &n (ilele de D i D; ale fiecrei luni i ra(ele ei, c(nd asupra 5ului 5aelor, acesta pare de cristal. 2tunci, &n ijlocul lunii, se vede u #ra unei fecioare, iar pe apele cristaline ale rului &noat o perec'e de rae de aur. Dar ni eni nu a v(ut li pede cu arat fecioara i raele de aur. Povestea spune c de ult, tare de ult, &ntr*unui din te plele de pe unte tria un clu!r care (i i noapte nu avea alt trea# dect s petreac. 3a #trnee, clu!rul s*a !ndit s*i caute un ur a care s*i &n!rijeasc de cas i s*i fac ncare. &ntr*o (i, trecnd prin satul de la poalele untelui, a v(ut un copil de vreo (ece ani care, &n ciuda 'ainelor (drenuite, era tare artos. 4cndu*i planul, clu!rul s*a dus la prinii copilului i le*a spus" * Voi suntei sraci i e pcat de copilul sta aa fru os i detept. Dac vrei s triasc ani uli, fericii, tri itei*l la te plu. Prinii au plns ce au plns, dar pn la ur i*au tri is copilul la te plu. 3a te plu, copilul a fost ras &n cap, i i s*a dat o 'ain preoeasc, &nct arta ca un clu!ra &n toat re!ula. Dei niciodat nu avea voie s intre &n #i#lioteca te plului, icul clu!ra &nvase o uli e de lucruri. 0tiind c are pe cineva acas, clu!rul pleca i ai des la petreceri. Micul clu!ra i*a petrecut &n te plu civa ani. De cte ori er!ea la prul din pdure s aduc ap, florile parc se &nviorau, iar#a de pe alul rului parc se fcea i ai fra!ed, iar apa cristalin a rului o!lindea fru useea #iatului. 2tunci, nu se tie din ce otive, #iatul ofta. )ntr*o (i, dup ce i*a u plut !leile cu ap i toc ai voia s plece, a si it aa, ca i cnd cineva l*ar tra!e de la spate i n*a ai putut s &nainte(e. 2 privit &n jur, dar n*a v(ut ni ic. 2 pornit din nou, dar dup doi pai s*a oprit. +ici de data aceasta nu a v(ut ni ic. 1e &nfuriase, cnd a au(it un rset i din spatele unui #rad a ieit o fecioar de DH*DJ ani. 2vea prul ne!ru &n care erau & pletite flori de unte, iar pe faa*i rotund strluceau doi oc'i de o #untate nespus. Pn s spun #iatul un cuvnt, fata a i ridicat una din !lei, (icnd" * ,u eti sin!ur, iar eu or de plictiseal. Aai s ne distr puin. De ult nu ai sc'i #ase #iatul vreo vor# cu cineva &n sin!urtatea untelui i, dei se te ea puin, a c(ut #ucuros la &nvoial. 4ata era priceput la vor# i la !lu . /unotea nu ele tuturor

ier#urilor de leac i ale tuturor florilor de pe unte. /u puteri ne#nuite a rosto!olit o stnc i aceasta, prvlindu*se &n prpastie, a #u#uit ca un tunet. 2 apucat o crean! plin de flori i florile s*au scuturat ca o ploaie de nea peste ei. 0i ei rdeau &ntruna. +iciodat nu fusese #iatul aa de vesel de cnd venise pe unte. Dup ce s*au desprit i clu!raul s*a &napoiat la te plu, s*a si it, aa, deodat, nespus de fericit. 2 doua (i, cu a plecat de acas clu!rul cel #trn, #iatul i*a luat !leile i s*a !r#it spre ru. 4ata &l atepta de ult pe alul apei. 0i au &nceput din nou s (#urde. 2jun!nd &ntr*o poieni, fata a spus" * Vreau s te &nv s cni. 0i a &nceput s cnte, & #iindu*l i pe #iat. 4ata cnta un viers, #iatul cnta dup ea i au cntat aa pn ce #iatul a &nvat s cnte. 2cu aler!au & preun prin poieni cntnd. 2a a ai trecut o (i plin de veselie De atunci, cu pleca de acas clu!rul, #iatul apuca !leile i o (#u!'ea &n pdure, unde se &ntlnea cu fata i se (#en!uiau (iua &ntrea!. )ntr*o (i, ca de o#icei, clu!rul a plecat la tre#urile lui, Pe dru i*a a intit c*i uitase pocalul de vin i s*a &ntors. 2jun!nd pe creasta unui unte &nvecinat, a au(it dou voci cntnd de te fer ecau. /lu!rul s*a &ntre#at irat cine poate s cnte att de fru os &n unii aceia sl#atici@ /u ct se apropia de cas, cu att cntul rsuna ai clar, pn ce i*a dat sea a c viersul vine din & prejuri ile te plului. 2 !r#it pasul i ajun* !nd &n poieni i*a v(ut pe cei doi care cntau i se veseleau. 2tunci s*a furiat &n pdure i, apropiindu*se tiptil de tineri, le*a ieit deodat &n fa stri!nd" * +u v icai@ /u de &ndr(neti tu, fat, s* i ispiteti discipolul6 /lu!raul a &ncre enit, iar fata a (#u!'it*o &n pdure /lu!rul s* a repe(it pe ur ele ei. -ndeva &n adnci ea pdurii i s*a prut c vede fusta roie a fetei, dar apropiindu*se, a v(ut c era un #ujor sl#atic, iar de fat nici ur . )ntorcndu*se la te plu, a &nceput s*l #at i s*l #leste e pe clu!ra, iscodindu*l ce*i cu fata. Biatul s*a ru!at s*l ierte i s*a jurat c nu tie nici de unde venise, nici cu o c'ea . 2tunci clu!rul a pro is c*l iart cu o condiie" ca a doua (i s prind de fusta fetei un franjure cu un ac. /lu!raul a luat franjurele i acul, dar &n sinea lui &i fcuse planul s*l pcleasc pe clu!r care,, dup cu se vedea trea#a, nu avea !nduri #une cu fata, 2 doua (i, nu plecase #ine clu!rul, c fata a venit i a spus" * Aai s (#urd @ /e s faci &n cas cnd afar e pri var i au &nflorit toate florile6 )nfricoat, #iatul i*a spus" * 1urioar, s nu ai vii aici@ /lu!rul i*a dat un ac i un franjure, vrea s te !seasc i s*i fac ru. Zicnd acestea vocea*i tre ura la !ndul ct de trist va fi viaa lui dac ea nu va ai veni. 4ata i*a s uls franjurele i acul din n i, apucnd captul franjurelui, i*a spus #iatului"

* +u ai fi trist, vino cu ine@ 2u ieit a ndoi pe poart i fata inea de captul franjurelui. 1periat, #iatul i*a spus tre urnd" * 2runc firul, altfel clu!rul va fi pe ur ele noastre@ Dar fata a i(#ucnit &n rs, i i*a rspuns" * +u te te e, vino cu ine@ 2u str#tut aa pdurea, au trecut peste civa uni i au ajuns la 5ul 5aelor, cu apa cristalin, unde ea a aruncat franjurele. 2poi a #tut din pal e i din apa rului a ieit o perec'e de rae de aur. -na dintre ele inea &n cioc o r uric verde de care atrna un fruct rou. /lu!raul a si it un iros puternic de ere de parc se afla &ntr*o livad. 5aa s*a apropiat de al i a lsat cren!ua cu r cu tot i apoi a co#ort &n fun* dul rului. 4ata a luat cren!ua, a rupt fructul i l*a & #iat pe #iat" * Mnnc*l tot@ 2scultnd de vor#ele fetei, #iatul a ncat fructul i s*a inunat de dulceaa i parfu ul lui. ,ot corpul i l*a si it ai uor i toat suprarea i tristeea au disprut ca prin far ec. )n ti pul sta, #trnul se odi'nea pe o piatr de la ar!inea dru ului. 1*a ridicat i a plecat spre cas !ndindu*se" * De data asta prind fata &n od si!ur. Poate c e c'iar o (n6 Dac* o prind, o s & #o!esc. +*a ai ers pe potecu i a tiat*o direct printre stnci i prin pdure. 2cas, nu l*a !sit pe #iat i s*a fcut foc !ndindu*se c acesta l*a pclit i a plecat cu fata. -itndu*se &n jos, a v(ut captul franjurelui i s*a &nveselit pe loc. 2 plecat pe ur a firului ce se deirase din franjure i a str#tut astfel pdurea, a trecut peste uni i deodat a au(it rsete. )nainte de a*l vedea, fata tia c #trnul e pe ur ele lor i se apropie. 2tunci l*a apucat de n pe #iat i a ndoi s*au ascuns &n spatele unei stnci. /lu!rul a ers dup fir pn la 5ul 5aelor. Dar aici, nici ur de tineri. $#osit i furios, clu!rul toc ai se pre!tea s*i caute prin & prejuri i, cnd fata a #tut din pal e i din undele lacului au aprut cele dou rae de aur. /ea de*a doua ra inea &n cioc o cren!u verde de care atrna un fruct verde. V(nd clu!rul raa de aur, nu l*a ai interesat ni ic. 5aa &nota pe ln! al, &n apropierea clu!rului. 2cesta s*a repe(it s*o prind, dar raa s*a fcut nev(ut, iar pe al a r as cren!ua cu fructul verde. /lu!rul a si it un iros aro at de fructe. Gndindu*se c acesta e un fruct vrjit, l*a ncat. Dup civa pai i*a si it trupul ai uor. )n spatele stncii, fata i*a optit #iatului" * ?ei i ia*o la fu!a. /lu!rul te va ur ri, dar s nu te te i. 1 fu!i ereu spre apus pn vei da cu oc'ii de ine. 0i s*a fcut nev(ut. /u a ieit de dup stnc #iatul, clu!rul a luat*o la !oan dup el, stri!nd" * +e ernicule, te ajun! eu, dac nu i*oi rupe picioarele. 0i aa a fu!it clu!rul dup #iat unte dup unte. Biatul se cra pe creste de parc ar fi avut aripi. /lu!rul care*i si ea trupul uor, era ereu &n ur a lui, !ata s*l prind. 0i aa au ajuns ei la o punte foarte &n!ust. 1periat, #iatul s*a oprit, dar de partea cealalt &i fcea se ne fata. 2tunci, #iatul s*a !ndit"

* Mai #ine s alunec i s or dect s cad viu &n inile clu!rului. 0i cnd a vrut s sar pe punte, a si it c (#oar pe deasupra ei, &ntoc ai ca o rndunic. V(nd clu!rul c ur aul lui sare peste punte, a srit i el. Dar la ju tate, puntea s*a rupt cu el, deoarece ncase fructul vrjit necopt. /lu!rul a c(ut &n prpastie i a urit. )n aceeai (i, tinerii, ju tate er!nd, ju tate (#urnd, au prsit untele Bin. )n seara aceea, Piatra 3unii n*a ai strlucit i din ea n*a ai ieit luna. 4ata cu care se & prietenise clu!raul era (na din Piatra 3unii. 1i de atunci nu s*au ai v(ut nici raele de aur. TRAISTA CU MINUNI Pe untele Bin creteau ii de soiuri de flori parfu ate i ier#uri din care se fceau tot attea feluri de leacuri. 2colo era un sat cu FF de fa ilii care aveau FF de vaci. 0i &n acest sat tria un feciora de vreo DM*D; ani, pe nu e ,a ,ou, care cu se crpa de (iua ieea &n dru i &ncepea s plesneasc din #ici. 3a au(ul pocniturilor, cele FF de vaci ieeau sin!ure din o!r(i si i se strn!eau &n jurul lui, iar #iatul le na la pune. ,recnd prin vi i crndu*se pe povrniuri, ,a ,ou &i ducea cireada s pasc cea ai #un iar#, s #ea cea ai #un ap. Vacile lui erau !rase de plesneau i pielea le strlucea de parc ar fi fost de aur. )ntr*o (i de var, pe vre ea de ari, cnd vacile se odi'neau la u #ra copacilor, #iatul a fcut nu rtoarea i a v(ut c &n loc de FF, are D88 de vaci. 2 nu rat &nc o dat i &nc o dat, dar tot D88 de vaci &i ieeau. 2 intrat la #nuial, ai ales c &n & prejuri i nu ai era nici o vac i nici nu v(use cnd venise &n ciread vaca strin. ,i p de trei (ile &n cireada #iatului au fost D88 de vaci. 2 patra (i, cnd ,a ,ou era, ca de o#icei, cu vacile la pune, a v(ut venind spre el un #trn cu sprncenele i #ar#a al#e ca (pada. )n spate ducea o traist, iar &n n avea un #ici. /nd s* a apropiat de #iat, l*a &ntre#at" * 4lcule, i*a pierdut vaca, n*ai v(ut*o tu cu va6 ,a ,ou a rspuns" .* /u trei (ile &n ur , &n cireada ea a aprut o vac &n plus. Du*te i ve(i dac e a ta. Btrnul a intrat &n ciread i a ieit tr!nd o vac de coarne. Biatul i*a spus" * Dac e a ta, ia*o@ Btrnul a n!iat vaca i pe loc pielea acesteia a &nceput s strluceasc, iar coarnele i s*au poleit cu aur. 2poi a &nclecat pe ea i a plecat. Dup civa pai s*a oprit, s*a &ntors ctre #iat i i*a spus" * Biete, nu ai nici o dorin6 ,a ,ou s*a !ndit ce s*a !ndit, apoi a rspuns" * /eea ce doresc eu nu poi tu s &ndeplineti, o*ne!e. )i a intise c fusese odat &ntr*un sat ai &ndeprtat unde v(use o uli e de copii care citeau din cri i i*a povestit acest lucru

#trnului. Btrnul a ( #it, i*a dat jos traista de pe u eri i scuturnd*o i*a (is" * 1pune, flciaule, ce vrei, c*n traista ea se !sete orice@ -itndu*se la traista aceea !oal i necre(nd spusele #trnului, #iatul a rs" * Dac ai, d* i o carte@ Btrnul i*a vrt na &n traist, a scos o carte i i*a aruncat*o. 4ericit, #iatul a luat cartea cu scoare roii de tase i a &nceput s*o rsfoiasc. /nd i*a ridicat capul, #trnul dispruse. ,a ,ou avea acu o carte i, dei tia nu ele a ii de ier#uri i de flori, nu tia s citeasc. /ine s*l &nvee s citeasc6 2 socotit pe de!ete toi oa enii din sat" erau #trni care tiau s povesteasc ii de poveti, fete care tiau s cnte ii de cntece, dar nu era ni eni care s tie carte. 2tunci ,a ,ou s*a 'otrt s &nvee carte sin!ur. 2 ars o r uric i cu tciunele de la ea a &nceput s scrie pe pietre. 2 scris aa pn s*a lsat noaptea. Desc'i(nd cartea, literele lu inau &nct #iatului nu*i ai tre#uia la p. /artea lu ina untele, copacii, florile. ?n noaptea aceea, cnd &nva ai cu rvn din carte, s*a apropiat de el o fecioar ldie, dic'isit nevoie are. 4r s spun un cuvnt, fata i*a ae(at alturi de el. Biatul s*a uitat la ea cu ui ire, iar fata &l privea cu oc'ii*i ari, &n tcere. 2 ateptat ce a ateptat i v(nd c fata nu pleac, i*a (is" * Pleac, te ro!, nu & piedica s &nv@ /u #lndee, fata a spus" * Dar nu te & piedic deloc. Bi*e tea c uit cu scrii6 4r s ai scoat un cuvnt, #iatul i*a v(ut &nainte de trea#. Dup un ti p i*a ridicat capul. 4ata se afla tot acolo. 2ceasta i*a ( #it i i*a spus" * 2i ae(at cartea cu scrisul &n jos, nu tii s citeti6 5uinndu*se, ,a ,ou a rspuns" * .u nu tiu carte, dar tu tii6 *2a, puin tiu i eu. Biatul, ne&ncre(tor i*a dat cartea" * Dac tii, citete s aud i eu@ 4ata a &nceput s citeasc. ,a ,ou, plin de #ucurie, a ru!at*o" * 1urioar, fii #un i &nva* i pe ine@ Micat, fata s*a oprit din citit, apoi a &nceput s*l &nvee pe ,a ,ou. Biatul &i vra &n cap cu repe(iciune tot ce*i spunea fata. 2u &nvat pn ce au &nceput s se reverse (orile. /nd stelele au &nceput s se stin! de pe cer, cnd psrile au &nceput s ciripeasc &n copaci, fata s*a ridicat de &ndat, a privit #iatul, a privit cartea, a oftat din adnc i, fr s spun un cuvnt, a plecat. ,a ,ou se si ea ca un &nfo etat ce a cptat de ncare, ca un &nsetat ce a cptat de #ut. 2 doua (i, dup ce a pscut vacile, cnd s*a lsat &nserarea i licuricii au &nceput s strluceasc, ,a ,ou a r as &n ateptarea fetei. 3una se ridicase de ult pe #olta cerului i #iatul se te ea c fata n*o s ai vin. Dup un ti p de ateptare, a desc'is cartea i literele au lu inat din nou totul &n jur. 0i iat c fata a venit. Bucuros, #iatul i*a spus" * 2(i de ce ai venit att de tr(iu6 Mi s*a urt ateptndu*te. 5(nd, fata s*a ae(at ln! el i l*a &nvat s citeasc pn s*a

lu inat de (iu, cnd, &ncruntnd din sprncene, s*a ridicat i a plecat. 2 treia (i, fata a venit i ai tr(iu, aa c n*a apucat s*l &nvee dect foarte puin, c psrile au &nceput s cnte i s*a revrsat de (iu. 1*a uitat la #iat i cu durere a spus" * Mine*sear n*a s pot veni. )n!rijorat, #iatul a (is" * ,e respect ca pe o &nvtoare, te iu#esc ca pe o sor, te ro!, &nva* pn la sfrit@ Dac te te i c*i dru ul !reu, vin eu la tine. 2u(indu*l, fetei i se frn!ea ini a i oc'ii &i &notau &n lacri i. $ftnd, i*a spus" * +u c nu a vrea s te &nv, nu c ar fi dru ul !reu. De cnd era copil aflu &n inile vrjitoarei care st la ia(noapte de Muntele 5idic'ii de 2ur. .a *a tri is s*i fur cartea vrjit, dar n*a ini a s*o fac. ,a ,ou a &ntre#at*o" * De ce nu fu!i de la (!ripuroaic6 /u oc'ii plini de lacri i, fata i*a rspuns" * /'iar i la captul lu ii de *a duce, tot *ar !si@ 1e apropia rsritul soarelui i &n !ra# are fata a plecat spre ia(*noapte i dup cteva clipe nu s*a ai v(ut. 2 patra noapte, fata n*a ai venit. ,a ,ou era nespus de 'nit. ,ot ti pul se uita &n partea unde plecase fata, dar nu vedea dect unii &nali i pdurea. )n (ilele ur toare, flcul & preun cu cireada lui s*au apropiat din ce &n ce ai ult de petera vrjitoarei, dar tare se ai te ea. )ntr*o (i, toc ai se uita spre ia(noapte, cnd a v(ut dou lu ini ciudate" una al#, alta roie, care strluceau de*i luau oc'ii. ,a ,ou v(use de ulte ori cu strlucesc stelele c(toare, dar ceea ce vedea acu strlucea ai puternic dect orice stea. 0i apoi era (iua &n a ia(a are. ,ot uitndu*se aa, a v(ut c lu inile nu erau prea departe i o 'otrt s se duc pn la ele. 2 ers el ce a ers, pn a dat de un ar#ore cu ra urile &ntortoc'eate care cretea &ntr*o crptura a untelui. Pe una dintre cren!uele copacului se afla un erior de aur i pe alta, un erior de ar!int care rspndea o lu in aurie i una ar!intie. ,a ,ou s*a urcat pe o piatr i le*a s uls. Dar cele dou erioare s*au sfr at &n #ucele &n inile lui. Muntele s*a cltinat i, uitndu*se &n jurul su, #iatul a v(ut c nu ai era pe piatra pe care se urcase. ?n dreapta lui se afla un unte de aur i &n stn!a lui, un unte de ar!int care sclipeau de*i luau oc'ii. 4cndu*i curaj, #iatul a pornit*o &nainte i dup puin ti p a ajuns la o coli# de piatr cu uile desc'ise. 2 intrat i &n ur a lui ua s*a &ncuiat sin!ur. )n cas nu se afla dect un pat do ri e potrivit i o la p. 2 vrut s ias, dar n*a ai putut. 2 stri!at, dar nu l*a au(it ni eni. Pe &nserate, ua s*a desc'is sin!ur i cnd #iatul se atepta s vad cine tie ce vrjitoare, a dat cu oc'ii de fata care*l &nvase s scrie i s citeasc. Bucuros, #iatul a stri!at" * 2ici locuieti tu6 4ata n*a rspuns ni ic, a aprins la pa i a &nceput s croete(e la lu ina ei. $rict a &ncercat #iatul s*o fac s vor#easc, ea n*a scos nici un cuvnt. ,a ,ou i*a luat cartea s &nvee, dar fata tot nu l*a #!at &n

sea . 2tunci, &nfuriat, #iatul s*a oprit din citit, a &nc'is cartea i s*a &ntins pe pat prefcndu*se c doar e. 3a ie(ul nopii, fata s*a sculat, l*a privit i &nlcri at a stins la pa i a plecat. Dup ce s*a stins lu ina, #iatului i*a prut c nu se ai afl &n pat, ci plutete pe valurile unei ape. Ba parc au(ea clipocitul valurilor i vuietul vntului. 2 desc'is repede cartea i la lu ina ei a &ncetat i clipocitul valurilor i vuietul vntului% se afla din nou pe patul din casa de piatr, iar ua era desc'is. 2cu &l apucase dorul de fat i nu ai voia s fu!. ?n sinea lui se &ntre#a de ce fata n*a scos nici un cuvnt cnd l*a v(ut i de ce a lcri at cnd a plecat, 1*a !ndit aa pn s*a lu inat de (iu i ua s*a &nc'is din nou. Biatul a ateptat &n coli# toat (iua, iar cnd s*a &nnoptat a venit fata, dar nici de data aceasta n*a scos nici o vor#, iar la plecare a lcri at. +oaptea, #iatul i*a (is c dac e ua desc'is i dac tot nu vine fata, s se duc s*i vad vacile. /u a ieit din cas, a dat cu oc'ii de un unte &nalt i &ntunecat care se ridicase &ntre untele de aur i cel de ar!int. /utnd &n stn!a i &n dreapta pe unde s treac, a 'otrt s se caere pe untele de aur. 0i cu ct urca, cu att untele se fcea i ai &nalt. ,ot urcndu*se a au(it un r!et de vac i s*a oprit irat &ntre#ndu*se cu de sunt vaci pe untele acesta ciudat. 2poi i*a (is c*or fi poate vacile lui. 1*a uitat dincotro a venit r!etul i a v(ut o ciread de vaci cu coarnele i copitele de aur, cu tot trupul de aur, iar p(itorul lor nu era altul dect #trnul care*i dduse cartea. Bucuros, #iatul s*a dus la #trn i l*a &ntre#at" * -nde aflu, one!e6 V(ndu*l, #trnul a tras o sperietur, dar a rspuns" * ,e afli &n ini a untelui. Dar cu ai ajuns aici6 ,a ,ou i*a povestit cu a !sit coli#a de piatr, cu a stat &n ea i tot ce s*a ai &nt plat. Btrnul i*a spus" * /oli#a de piatr e a vrjitoarei, iar patul &n care ai dor it e o punte &n!ust deasupra unei prpstii. /nd s*a stins lu ina, fata ur a s te & pin! &n prpastie, dar cartea te*a salvat. Dac nu vrei s te despari de fat &i voi da un lucru fer ecat pe care s*l pui deasupra l pii cnd se aprinde. 0i (icnd aceasta, a vrt na &n traist i a scos un a#ajur vec'i pe care i l*a dat. 2poi i*a ai (is" P(ete* i trei (ile vacile de aur i eu a s duc s le p(esc pe ale tale. +u se lu inase &nc i #iatul s*a &napoiat &n coli#. 3a lu ina (ilei, ua s*a &nc'is din nou. 1eara a venit iari fata i a aprins la pa. 2tunci, #iatul a spus" * 3a pa asta lu inea( prea puternic. 1*i pune a#ajurul acesta. 1*a ridicat i i*a pus a#ajurul. 4ata tot n*a scos nici un cuvnt. Biatul s*a &ntins pe pat i s*a fcut iari c doar e. De data asta, fata a plns &n toat re!ula uitndu*se la #iat cu doar e i apoi s*a dus s sufle &n la p s*o stin!. Dar ou ct sufla ai tare, cu att flacra l pii cretea, pn s*a fcut de C ciuri9 :9D ci& L CC c <. /u faa scldat &n lacri i, fata a s uls a#ajurul i l*a aruncat, iar acesta s*a prefcut &ntr*o #arc. /asa a disprut pe loc. /ei doi s*au urcat &n #arca ce plutea pe un ru cruia nu i se vedeau alurile. De data asta, fata a vor#it" * De unde ai a#ajurul sta fer ecat6 -itnd de suprare, #iatul i*a rspuns cu o &ntre#are"

* )n nopile acestea de ce n*ai scos nici un cuvnt6 4ata a rspuns" * /u a fi putut s vor#esc cu tine cnd (!ripuroaica pndea s aud tot6 ,u nu tii, ,a ,ou, cu c'inuia (!ripuroaica &n fiecare noapte cnd &ntorcea de la tine, dar orice i*ar fi fcut nu avea ini a s te & pin! &n prpastie dup ce stin!ea lu ina. -itndu*se &napoi, cei doi au v(ut o #rcu care*i ur rea apropiindu*se din ce &n ce. 1periat, fata a spus" * +e ur rete (!ripuroaica@ 0i i*a s uls din cap un ac &ncrustat pe care l*a aruncat &n ap. 2tunci #arca (!ripuroaicei a &nceput s se &nvrteasc pe loc, dar dup puin ti p i*a reluat ur rirea. 4ata i*a scos din pr alt ac pe care l*a (vrlii &n ap i #arca (!ripuroaicei a &nceput iari s se &nvrteasc. De apte ori a &nceput ur rirea i de apte ori a aruncat fata cte un ac &n ap, pn s*a lu inat de (iu i #arca s*a apropiat de al. /ei doi au co#ort pe al i cnd s*au uitat &n jur au v(ut c se afl c'iar Ca ar* !inea satului #iatului. ,a ,ou a dus*o pe fat acas, dar dup puin ti p a aprut i (!ripuroaica. /u a intrat &n cas, fr un cuvnt, (!ripuroaica a suflat asupra fetei care a si it dintr*o dat c &n!'ea% a ai suflat &nc o dat i fata i*a sc'i #at culoarea. )n!rijorat, #iatul i*a a intit cuvintele #trnului" =Dac n*ar fi fost cartea, de ult i*ar fi fcut de petrecanie (!ripuroaica>. 2 luat cartea i a apropiat*o de corpul fetei care &ndat i*a recptat culoarea. Z!ripuroaica, v(nd c fata nu ai tre ura, a &nceput s sufle asupra #iatului. ?ar suflarea ei era ai rece dect !'eaa i #iatul si ea c*i a oresc oasele i tre ura din toate &nc'eieturile. ?n sinea lui se !ndea cu s*o scoat din cas i atunci a luat*o la fu! eu (!ripuroaica dup el, !ata, !ata s*l ajun!. /nd &i strnsese pu nii s se ia la lupt cu ea, a aprut i #trnul, clare pe o vac de aur &n ijlocul cire(ii lui. Monea!ul a vrt na &n traist, a scos o frn!'ie lun! pe care a (vrlit*o asupra (!ripuroaicei. 4rn!'ia s*a rsucit ca un arpe &n jurul inilor i picioarelor acesteia. 2poi, #trnul a (is" * +u avea de !nd s te ucid, dar v(nd cu tu vrei s*i pier(i pe alii, nu te ai pot ierta. 2 ai scos din traist un # cu care a atins*o pe (!ripuroaica, i aceasta s*a fcut nev(ut. Pe locul unde fusese a r as o pata de sn!e. Btrnul a pus frn!'ia i #ul &n traist i r(nd a (is" * Bi*a adus vacile. 2cu ai i carte, ai i cine s te &nvee. )nva ct te in puterile@ 2poi i #trnul i vaca s*au fcut nev(ui. DUHUL FRUCTULUI DE GINKGO Munii Bin se &ntind cul e dup cul e, creast dup creast, cu prpstii adnci i vrfuri &nalte. /ndva fuseser acoperii cu pduri seculare &n care iunau tot felul de ani ale sl#atice. $a enii care locuiau aici triau fie din culesul ier#urilor de leac, fie din arsul cr#unilor. ,ria aici un flcu &nalt i voinic ce se nu ea 0& Min! i care se

&ndeletnicea cu arsul cr#unilor. .l tia tot felul de cntece din !ur i din fluier care &nduioau ini ile oa enilor. 0& Min! ai avea doi tovari, oa eni la casele lor, cu neveste i copii. )ntr*o (i, 0& Min! i tovarii lui au plecat s ard cr#une pe alt unte. 2u ajuns ei &ntr*o poieni cu iar# verde i tsoas, presrat cu #ujori sl#atici, roii ca focul, cu #ra(i &ncrcai cu perle de rou. ,oate acestea l*au &nduioat pe #iat care a &nceput s cnte. )n ijlocul cntului i s*a prut aa, ca i cnd cineva ar cnta o dat cu el. 1*a oprit din cntat i s*a uitat &n toate prile. 3a urec'ea lui a ajuns un viers inunat care nu se na nici cu ecoul unilor, nici cu ecoul pdurii% se na ai de!ra# cu vocea unei fe ei. Viersul l*a fer ecat pe 0& Min! &ntr*att &nct n*a ai putut s fac nici o icare. /u a &ncetat cntul, a srit &n picioare, s*a urcat pe o piatr s se uite &n partea de unde*l au(ise. Pe untele Bin plutete ereu cea ca i norii pe cer. )n (iua aceea, o cea al# i deas cur!ea ca o ap spre el i ct ai clipi din oc'i, ceaa l*a cuprins. Prover#ul spune" =Dac nu #ate vntul de pri var nu &ncolete iar#a>. /ntul fcuse s &ncoleasc dra!ostea &n ini a lui 0& Min!. +u putea s uite nicicu cntecul care rsunase ai duios dect viersul unei psri% &n fiecare (i visa s*o &ntlneasc pe fata care*l cntase. 2 trecut vara, a venit toa na i dup toa n a venit iarna% #ra(ii s*au &ncrcat de (pad dar 0& Min! n*a &ntlnit nici ur de fat. De 2nul +ou, 0& Min! era tot sin!ur i trist. 4iind #un la ini din fire, de sr#tori le*a spus tovarilor si s se duc acas, iar el a r as s p(easc sin!ur cr#unele. ,ovarii lui s*au &nvoit #ucuroi. )n ajun de 2nul +ou, cnd toate fa iliile petrec, 0& Min! i*a luat fluierul, s*a dus &n coli# i a &nceput s cnte. 2 cntat, a cntat, pn ce vntul s*a oprit. 2tunci a si it cu se desc'ide &ncet ua coli#ei. $ fecioar & #rcat &n al# din cap pn &n picioare a intrat &n coli#. 2vea faa rotund, prul ca a#anosul &i era prins &n co(i. Mirat i totodat #ucuros, #iatul s*a oprit din cntat. 4ata a ( #it i uitndu*se &n toate prile a spus cu #lndee" * 1unt din satul 0an ?an!9 :&n traducere" 1oarele din faa untelui< i fiind &n trecere pe aici a au(it cntndu*se din fluier. Dar tu de ce nu faci iao e99 :99/olunai cu carne, ncare foarte rspndit &n /'ina, care se pre!tete la sr#tori< de 2nul +ou6 0& Min! parc s*a tre(it din vis, a &nceput s se #l#ie i n*a tiut ce s rspund. 5(nd, fata l*a ru!at" * /nt ai departe, c*i fac eu iao e@ 0i (icnd aceasta a &nceput s fr nte aluatul. Biatul ar fi vrut s*o &ntre#e dac ea este aceea care*l vrjise cu cntecul &n acea (i. /nd &i fcuse curaj s &ntre#e, fata l*a &ntrerupt" * Aai, cnt, i s tii c viersul tu e inunat@ Biatul a &nceput s cnte i cu ct cnta, cu att ar ai fi cntat, iar fata cu ct asculta, cu att ar ai fi ascultat. 2a a inut*o pn la revrsatul (orilor. 2tunci i*a dat s nnce iao e, i cnd acesta a poftit*o i pe ea, fata a ( #it i i*a spus" * . tr(iu, eu tre#uie s plec. +u care cu va s vii s caui acas. ,ata nu tie c a fost aici.. 2poi a desc'is ua i a plecat. Biatul s*a uitat dup ea pn nu s*a

ai v(ut, apoi a intrat &n coli#. 2u trecut sr#torile i s*au &ntors cei doi tovari. Pri a vor# a lui 0& Min! a fost s*i &ntre#e unde se afl satul 0an ?an!. /ei doi au spus c &n viaa lor n*au au(it de nu ele unui ase enea sat. )ntristat, 0& Min! i*a v(ut de trea#. +u le*a spus celor doi de venirea fetei, te ndu*se c aceasta nu vrea s se afle de venirea ei. 1eara, cnd se ducea s aduc ap, v(nd cu luna se o!lindete &n pru, &i (icea" =+u tre#uie s ai !ndesc la ea. . ca i cnd a vrea luna din fundul apei. -nde s duc s*o caut6> Privind cu tristee #ujorii roii care &nfloriser ln! coli#a lui, &i (icea" =+u tre#uie s ai !ndesc la ea, nu tiu nici car cu o c'ea . . ca i cnd a cuta s prind vntul sau u #ra@> Dar orict &i poruncea, !ndul lui era ereu la fat. 2a a trecut pri vara i a venit vara. &ntr*o (i, ducndu*se la locul unde au(ise cntecul cu un an ai &nainte, deodat s*a pornit o vijelie i o ploaie care a acoperit totul. 1e &nserase i #iatul era &n!rijorat, cnd a au(it c*l stri! cineva. )ntoarse capul i r ase ui it v(nd &n spatele lui fata din seara de 2jun. 2ceasta i*a (is" * Pe unte sunt erpi veninoi. 2 vor#it cu #unicul, aa c dor i noaptea asta la noi. Plin de #ucurie, #iatul s*a &nvoit. 0i au plecat a ndoi. 1e &ntunecase de*a #inelea i copacii preau uriai Biatul era din ce &n ce ai irat cu se face c atia ani, de cnd lucra &n pdure, nu v(use dru ul pe care er!eau. Dup o #ucat de dru , a (rit nite lu inie. /nd s*au apropiat a v(ut o cetate &nconjurat cu un (id &nalt. ?ntrnd, un #trn l*a &nt pinat clduros i i*a spus fetei" * Pai +i, du*te i pre!tete ceva de ncare pentru dru e@ 0i fata a plecat. Dup cteva &ntre#ri, dnd din cap, #trnul i*a spus" * 1 nu cre(i c nu te cunosc. .u &l tiu foarte #ine i pe str#unicul tu. Biatul a r as ui it, cci tia c str#unicul lui urise de ult, aa &nct se !ndea c #trnul tre#uie s ai# cteva sute de ani. Btrnul a vrut s ai spun ceva, dar din ca era de alturi s*a au(it cntnd. .ra aceeai voce care*l fer ecase i #iatul i*a dat sea a c aceasta e fata care*l fer ecase. 1*a #ucurat nespus i dac n*ar fi fost #trnul ar fi fu!it &ntr*un suflet la ea. Btrnul a v(ut cu stau lucrurile i r(nd &n 'o'ote i*a spus" * +epoata asta a ea nu i*a vor#it niciodat de ni eni, dar &n ulti ul ti p & i vor#ete ereu de tine. De aceea, &ntr*adins a vrut s te aduc a(i aici. /u a ter inat de vor#it a intrat i fata cu o tava cu ceai i ncare. 2 pus tava jos i s*a oprit ln! #iat. Btrnul s*a uitat i la unul i la altul, apoi r(nd le*a spus" * +*a dect fata asta. Dac v plcei, socotii c eu v*a i dat #inecuvntarea. ,inerii s*au uitat &ndelun! unul la altul, apoi au plecat capetele. Dup o#icei, #trnul a sftuit*o pe fat s ai# !rij de #iat i s*a dus &n

ca era lui. )n noaptea aceea, 0& Min! i Pai +i s*au cstorit. 2 doua (i, 0& Min! i*a a intit de pri a lor &ntlnire i i*a (is fetei" * De ce i*ai spus c eti din satul 0an ?an!6 5(nd, fata i*a rspuns" * +u te*a init deloc. Aai afar i ai s ve(i c soarele e &n faa untelui. 2 ndoi au ieit afar i, &ntr*adevr, aa era. 1oarele rsrise &n faa untelui i aurea cu ra(ele lui frun(ele i cren!ile copacilor. ?ar#a i florile preau i ele aurii. ,inerii au &nceput s (#urde i peste puin ti p pe unte s*a au(it cntecul lor inunat. .rau aa de fericii &nct nu au si it cu a trecut o spt n. &ntr*o (i, #iatul i*a spus fetei" * ,re#uie s duc acas, s le dau de tire tovarilor ei, care or fi &n!rijorai. * +*a ni ic & potriv s te duci, dar cnd te vei &ntoarce6 * 2 s stau trei (ile acas. )n D; ale lunii &ntorc. Bucuroas, fata i*a spus" * )n seara (ilei de D; vin s te iau. Pai +i a plecat i ea s*l conduc i a ndoi s*au &ndreptat pe dru ul cunoscut. 2jun!nd la locul unde se &ntlniser, fata i*a (is" * /nd te &napoie(i, s atepi aici, a s vin s te iau. $rice ar fi, s nu faci dect cu i*a spus@ 0i*au dat na i s*au desprit. Dup puin ti p, #iatul a ajuns la coli#. 2ici le*a povestit tovarilor si tot ce i s*a &nt plat. 2u petrecut & preun dou (ile, iar &n di ineaa (ilei a treia, 0& Min! si ea c tre#uie s plece s se &ntlneasc cu fata. +u trecuser dect dou (ile, dar lui i se prea c trecuse un an. Plnuia s se &ntoarc ai devre e i le*a f!duit tovarilor si s vin din cnd &n cnd s*i vad. Dup ce a ncat, a plecat. 2jun!nd la locul &ntlnirii, s*a oprit. 4ata*i spusese c va veni spre sear, iar acu era ai devre e. 0& Min! nu ai avea r#dare s atepte i socotind c tie dru ul, a plecat &n &nt pinarea fetei. Mer!ea i se !ndea. ,recnd untele, s*a tre(it &n faa unei pduri &ntunecate prin care nu se vedea nici o potecu. Dru ul cel lar! dispruse. 2tunci i*a (is c a !reit dru ul, cu toate c inea #ine inte c tot pe acolo trecuse la venire. +e aiinnd sea a de ni ic, a pornit prin pdure. Dar pdurea era aa de deas c a tre#uit s fac ulte ocoliuri. 2 trecut prin poienie cu iar#a ca un covor, printre flori pn la #ru. 2 trecut nu tiu ci uni i cte vi, dar tot nu a !sit casa unde locuia Pai +i. 1*a &nserat, soarele a apus i pdurea a &nceput s se &ntunece. +u se ai vedea ni ic. 2tunci a &nceput s se ustre c n*a ascultat de sfatul fetei. 1*a uitat &n stn!a i*n dreapta i deodat a v(ut o lu ini. 2 pornit &ntr*un suflet spre ea i de ce er!ea, de ce pdurea se rrea i lu inia se vedea tot ai aproape. &ntr*o clip, #iatul a ajuns ln! ea. 2 v(ut atunci o coli# de piatr fr u, ln! care sttea un #trn. 0& Min! l*a &ntre#at" * Btrne, nu tii cu va unde*i casa lui Pai +i6

* .u sunt str#unicul lui Pai +i, ce, nu aici.

ai cunoti6 +e*a

utat

0& Min! n*a cre(ut, dar #trnul a spus din nou" * Dac nu cre(i, vino cu ine &n cas, acolo e i Pai +i. Biatul pe ju tate credea, pe ju tate nu credea, dar s*a luat dup #trn i a intrat &n cas. /asa nu avea dect o sin!ur &ncpere i cu ct er!eau cu att prea ai adnc i devenea ai &ntunecoas, de parc se aflau &ntr*o peter. 3a un ti p a si it i un iros !reu i a &nceput s se &ntre#e cu de poate locui Pai +i aici. 2tunci i*a dat sea a c nu*i a #un, a vrut s se &ntoarc, dar n*a apucat s fac nici un pas c #trnul i*a pipit faa i deodat s*a prefcut &ntr*un arpe veninos care s*a &ncolcit &n jurul lui. $c'ii arpelui aruncau scntei ver(i i lu inau totul &n jur% alturi de el ai erau doi erpi ne!ri. 0arpele cel are a spus" * +ici s nu*i treac prin cap c*ai s ai scapi@ 0& Min! fier#ea de ciud, dar nu putea s fac nici o icare. 0arpele cel are le*a spus celor doi erpi ne!ri" * 4u!ii de!ra# la !ura peterii, nu care cu va s intre du'ul fructului de !inE!o s ni*l rpeasc@ ?ar acetia au alunecat spre !ura peterii. 0& Min! 'a#ar n*avea cine e du'ul fructului de !inE!o. ?ni a lui era plin de preri de ru c n*a ascultat pe Pai +i i poate c'iar &n clipa aceea ea sttea i*l atepta. )ntr*adevr, Pai +i &l atepta la locul sta#ilit. 2 ateptat ce a ateptat i, v(nd c 0& Min! nu ai vine, &n!rijorarea i s*a strecurat &n ini . 1*a aplecat, a desenat un cerc pe p nt, iar cercul a &nceput s strluceasc din ce &n ce ai tare. Pai +i s*a uitat &n cerc i a v(ut tot ce se &nt pla &n peter. 0arpele cel are &ncepuse s*i su! sn!ele lui 0& Min! care leinase. Pai +i a scrnit din dini, faa i s*a al#it. )ntin(nd na spre copaci, acetia s*au dat la o parte, i s*a ivit dru ul cel lar!. 2poi, &ntr*o clip, a fost &n faa #unicului, spunndu*i" * Bunicule, d* i sa#ia fer ecat@ Btrnul a &ntre#at*o" * /e*i cu tine, copil6 0i ai furioas, fata a rspuns" * Bunicule, nu ai &ntre#a ni ic i d* i de!ra# sa#ia@ 0arpele cel veninos vrea s*l o oare pe 0& Min!@ 1periat, #trnul a ru!at*o" * /opil dra!, nu te duce. 0arpele cel veninos ai are dou ajutoare i te vor rpune. 4ata era aa de &ncordat c*i cur!eau lacri ile" * Bunicule, orice ar fi, eu duc s*l scap. 2u(ind acestea, #trnul a oftat i i*a dat sa#ia. /u sa#ia &n n, fata a (#urat ca vntul la petera erpilor. .ra un &ntuneric s*l tai cu cuitul. 4ata i*a tiat prul cu sa#ia i l*a aruncat &n !ura peterii. Prul s*a prefcut &ntr*o !r ad de vreascuri. 2 luat apoi dou pietre pe care le*a lovit pn ce s*a aprins o scnteie t a aruncat*o peste ele. 1cnteia a aprins vreascurile i dup ce fata a suflat de cteva ori flcrile s*au &nlat. Prini de foc, cei doi erpi ne!ri n*au ai apucat s fu! i s*au fcut scru . 4ocul se &ntindea din ce &n ce ai ult. 0arpele cel veninos s*a oprit din supt sn!e i a fu!it spre !ura peterii.

/nd a dat cu oc'ii de fat, a &nceput s scuipe venin. 2poi, cnd a icat din coad o dat, praf a fcut pietrele de su# el. 4ata curajoas s*a tras &ntr*o parte, a srit &n spatele arpelui i ridicnd sa#ia fer ecat i*a tiat !tui. 2poi s*a avntat &n peter prin foc. Dar focul n*o atin!ea. 4u ul o or#ea, iar lacri ile*i acopereau oc'ii. .a r#da totul cu !ndul s*l scape pe 0& Min!. 3*a scos din peter, dar el nu ai putea s*o vad. 4aa*i privea i si ea cu i se sfar ini a &n piept. )ndurerat, optea" * 0& Min!, ct a dorit s fiu cu tine, ct a dorit s cnt & preun cu tine@ Dar orice ar fi spus, 0& Min! n*o ai au(ea, orict de trist ar fi fost, 0& Min! n*o ai vedea. )n vre ea aceasta a ajuns la peter i #trnul care i*a spus fetei" * 2i o ort arpele cel veninos i cu asta socotete c l*ai r(#unat pe 0& Min!. +u ai fi trist, Pai +i, ai fcut tot ce i*a stat &n putin. 4ata a dat din cap i din !ur a scuipat o #ilu verde, strlucitoare ca o perl. 1periat, #trnul a stri!at" * /opil, aceasta e rdcina vieii tale i nu tre#uie s*o dai. 4r ea, tu nu ai poi fi ceea ce eti. Vara vei fi #tut de ploi, iarna &n!ropat de n ei. Doar ai cunoscut !ustul vntului i ploii, vrei s le si i din nou6 4ata l*a ru!at cu #lndee" * 1lo#oade* s*i dau lui rdcina vieii ele@ 0i (icnd aceasta, faa ei s*a &nne!rit, pielea i s*a &ntrit, inile i s* au prefcut &n dou cren!i !roase, capul i s*a prefcut &ntr*un ar#ore &nalt i !ola, fr ra uri unduioase, fr frun(e ver(i. Btrnul a vrt perla &n !ura #iatului care a cptat &ndat culoare la fa i s*a ridicat &n picioare. ,re(indu*se, 0& Min! nu tia ce se &nt plase ou el. Btrnul pln!ea i arta spre ar#orele despuiat" * /opile, aceasta e Pai +i@ +oi sunte du'uri ale ar#orelui !inE!o. 1pre a te scpa, ea i*a tiat prul i i*a dat rdcina vieii ei, iar acu nu va ai putea s*i ia &nfiarea dinainte. +i eni nu poate s*i &nc'ipuie durerea lui 0& Min!, tristeea lui. 3acri ile &i cur!eau, durerea &i &neca !lasul. 2 spus nu ai att" * 2 s stau ln! ea toat viaa, toat viaa a s*i cnt cntece de unte. )ntr*adevr, 0& Min! nu s*a ai &ntors la tovarii si i de ln! ar#orele !ola de !inE!o se au(eau tot ti pul cntece de unte sau rsuna un viers din fluier. Povestea spune c 0& Min! s*a prefcut &n spirit i c dup o sut de ani ra urile copacului vor &nver(i i atunci Pai +i se va preface din nou &ntr*o fe eie ult ai fru oas dect &nainte. PASREA DE AUR I DUHUL PDURII .ra odat o pdure att de &ntins, &nct dac intrai &n ea nu ai apucai s iei (ile i nopi &n ir. ?n pdure creteau tot felul de copaci" #ra(i cu frun( verde tot anul, arari cu frun( roie toa na, stejari falnici i ulte alte specii de copaci. /e s ai vor#i @ Dac ai fi stat s nu eri toate speciile, ai fi tot nu rat trei (ile i trei nopi, dar tot n*ai fi ter inat.

/el ai #trn copac din pdurea asta * un dafin * avea cren!ile rsucite ca un dra!on, iar &n tulpina lui se afla o scor#ur de ri ea unei odi &n care tria du'ul pdurii. Din cren!ile uscate i parfu ate ale copacului, acesta &i fcuse pat, din iedera care se crase pe copac &i fcuse perdea la u9 :9)n /'ina este o#iceiul de a se ae(a o perdea sau o plas peste u pentru a & piedica ptrunderea narilor<. )n vre ea aceea, departe de pdurea noastr, la ar!inea unui stule, era un ul &n care se ae(a din cnd &n cnd o vr#iu de aur !ure i jucu. 2lturi de copac locuiau dou fa ilii desprite &ntre ele nu ai printr*un !ard de (id su#ire. )n fa ilia din partea de apus a copacului, srac lipit p ntului, tria 3iu /iuntien cu nevasta i o #trn de vreo I8 de ani. )n fiecare noapte, la a cincea #taie99:99Bti care indicau ti pul<, 3iu /iuntien i nevasta se sculau i porneau oara de ap s prepare tou fu9 :9Brn( din fin de soia<. .i se ulu eau cu coaja i resturile de la soia, jar #rn(a o vindeau i cu #anii do#ndii cu prau 'ran pentru #trn. )n fa ilia din partea de rsrit a copacului, fa ilie cu stare, tria -an! ?ufen! cu nevasta i cu o #trn de vreo I8 de ani, surd i oar#, care nu putea nici s se dea jos de pe Ean!99 :99Pat de cr i(i care se &ncl(ea pe dedesu#t<. -an! ?ufen! i nevasta se ocupau cu strn!erea dij ei i ur rirea datornicilor i nu aveau altceva de vor#it dect despre #ani. /t despre #trn, a ndoi socoteau c prpdesc ncarea pe ea i*i doreau s oar ct ai repede. )n anul acela, pe vre ea cnd ar#orii se & #rcau cu frun(e ver(i* !l#ui, #trna lui 3iu /iuntien s*a & #olnvit de o #oal !rea. /ei doi erau cuprini de &n!rijorare i din toat srcia lor au strns civa !al#eni pentru leacuri. 3iu /iuntien i*a vndut i 'ainele de pe el, nevast*sa acul de pr, dar leacurile nu i*au ajutat #trnei i aceasta a urit. 3iu /iuntien avea ustrri de cu!et c nu*i putuse drui #trnei nici o (i fericit, dei aceasta, cu ari sacrificii, &l crescuse are. )i si eau ini a de parc era s uls din piept i s*au pornit a ndoi pe plns. ?n ti pul acesta vntul s*a oprit i a &nceput ploaia. 5a urile s*au aplecat i Psric de aur a v(ut i a au(it totul. &nduioar, i*a desc'is ciocul de parc ar fi vrut s pln! i ea i, ne aiputndu*i stpni durerea, a (#urat din copac i s*a pierdut &n ploaia runt. 2 (#urat, a (#urat pn ce a ajuns la pdurea cea &ntunecat i s*a ae(at &n dafin. Vntul a &nceput s #at i ploaia s*a oprit. 4run(ele copacilor strluceau ca poleite% salcia cea #trn &i despuiase coaja al#, dnd la iveal verdele fra!ed. /ucul a &nceput s cnte, cocoul sl#atic s (#oare, dar lacri ile din oc'ii psricii nu se ai uscau. +orii s* au & prtiat, soarele a rsrit, iar#a din pdure strlucea perlat de stropii de rou, iedera ce se crase &n copac &i desc'isese florile ca nite fluturai% apa se scur!ea pictur cu pictur de pe frun(ele ei. 2l#inele i fluturii (#urau din floare &n floare. Psrica cea neast prat, trist &nc, nu s*a putut opri s nu se duc s ciu!uleasc florile de ieder. /iu!ulea, ciu!ulea i lacri ile &i cur!eau. Dar, deodat, florile de iederi s* au icat i perdeaua din !ura scor#urii s*a dat de*o parte. Din scor#ur a ieit un #trn cu faa #lnd i o #ar# lun!, al#. Prul strlucitor &i cdea peste sprncene &ntoc ai ca oul unui cocor. 2vea faa roie i

oc'ii jucui ca de copil. .ra du'ul pdurii care i*a spus" * ,riesc &n pdurea aceasta de (eci i sute de ani, dar n*a v(ut niciodat a pasre pln!nd. $a enii spun c psrile nu pot pln!e. Psric, de ce pln!i tu oare6 ?ar psrica a rspuns" * Btrne du', a v(ut ast(i un lucru care i*a frnt ini a i atunci cu s nu pln!6 0i i*a povestit ct de srac era 3iu /iuntien, cu aveau !rij de #trn, cu #trna s*a & #olnvit, cu i*au cu prat leacuri i ct de &ndurerai au fost cnd a urit. 2poi, a adu!at" Btrne du', 3iu /iuntien i nevast*sa sunt doi oa eni ne aipo enit de #uni. )n!ndurat, du'ul a rspuns" * Psric, nu poi s*i dai sea a dac un o e #un nu ai din att. /a s ve(i dac un o e #un sau ru tre#uie s*l supui la ai ulte &ncercri. Psrica a ne!at" * +u, du'ule, e aa cu &i spun. Du*te s*i ve(i i te vei convin!e. Du'ul s*a prefcut &ntr*o #trn nea!r i (#rcit, cu nite 'aine petic peste petic, i a plecat s*i vad pe cei doi. Dup ce o &n!ropaser pe #trn, 3iu /iuntien i nevast*sa se &ntorseser acas i erau aa de &ndurerai c nu se atinseser de ncare. 5idicnd capul, au v(ut o #trn sla# de*o #tea vntul care edea &n ua lor. Btrna le*a cerut ceva de ncare. 3iu /iuntien i*a adus ce aveau ai #un &n cas, iar nevast*sa i*a artat ila fa de ea &ntre#nd*o dac nu e ostenit. Btrna a rspuns" * 1unt sin!ur i n*a pe ni eni, n*a ce s fac, unde oi cdea, acolo oi uri i eu. V(nd*o pe #trn, 3iu /iuntien i*a a intit de a a lui care urise i, !ndindu*se c nici #trna aceasta n*a avut parte de (ile #une, i*a (is" * Mtuic, dac nu te sperii de srcia noastr, r i la noi. 2poi nevasta lui a adu!at" * 5 i &n locul #trnei noastre care a urit. Btrna s*a &nvoit s r n la ei. 3iu /iuntien i nevast*sa se purtau cu #trna cu nu se poate ai #ine. .i (iceau de ulte ori" * Btrnii i copii sunt la fel, tre#uie ferii de !reuti. Btrna, v(nd cu cei doi se (#at cu tot felul de !reuti, (iua i noaptea, n*a ai vrut s stea cu inile &n sn i*i ajuta s fac tou fu. ,inerii, de cte ori se ae(au la as, o lsau &nti pe #trn s se sature. +evasta &i spunea #r#atului fr s afle #trna" * Btrnii &i tra! puterea din ncare. +oi, tia ai tineri, ai pute r#da de foa e. /ei trei se (#teau &n ari !reuti, dar se &nele!eau de inune. 2 trecut un an, au trecut doi, 3iu /iuntien i soia lui se si eau din ce &n ce ai le!ai de #trn. /el de*ai treilea an era pe sfrite cnd #trna i*a c'e at pe cei doi i le*a spus" * /opii, ast(i tre#uie s plec. ,inerii nu se !ndiser niciodat c s*ar putea &nt pla una ca asta

i au &nceput s se vicreasc" * Micu, icu, spune*ne cu ce a !reit fa de tine, sau sunte prea sraci6 /u ce te*a suprat, de vrei s pleci6 Btrna a dat din cap i le*a rspuns" * +u ai vor#ii prostii, copii@ 2lturi de voi, (ilele a are i se par ca ierea. 1uprat s fiu i alturi de voi & i !sesc linitea. Dar, copii, nu pot s ai r n la voi i ast(i va tre#ui s plec. 3iu /iuntien a ai &ncercat o dat s*o opreasc" * Micu, dac pleci, casa noastr va fi !oal. 1pune*ne cel puin unde s te cut . /u lacri i &n oc'i, nevasta acestuia a spus" * De trei ani de (ile a trecut & preun i #inele si rul. 2cu , dac pleci, noi ce*o s ne face 6 Btrna s*a !ndit ce s*a !ndit i a (is" * /opiii ei, eu oricu tre#uie s plec. 2ducei* i o #ucat de p nt de la rdcina copacului i v voi face un c'ip ca al eu. 2tunci cnd v va fi dor de ine, s privii c'ipul. V(nd c nu ai au cu s*o opreasc pe #trn, au spat la rdcina copacului i au scos o #ucat de p nt oale pe care i*au dat* o acesteia. Btrna a &nceput s*o fr nte ur urnd" =2 stat trei ani &n casa lui 3iu /iuntien. +*a ce s le las drept a intire dect o ppu de lut care s scuipe !al#eni>. Btrna s*a fcut nev(ut, iar ppua a &nceput s scuipe #ani. 2#ia atunci au &neles ei c #trna fusese un du'. Viaa &n casa lor a devenit din ce &n ce ai &ndestultoare. Vecinii de la rsrit au &nceput s se ire. &nainte, socotind c fa ilia lui 3iu /iuntien e prea srac, n*au catadicsit s le fac vreo vi(it. 2cu , &ns, din te iri ce !seau otiv s*i vi(ite(e. )ntr*o (i, dup ce iscodiser cu privirea peste tot, au dat cu oc'ii de ppua de lut care scuipa #ani. /urioi, au &ntre#at" * De unde avei inunea asta6 3iu /iuntien, care nu inea niciodat, i*a spus tot adevrul. -an! ?ufen! s*a &ntors acas i & preun cu nevasta au luat o frn!'ie i au spn(urat*o pe #trna lor 2cu erau fericii c au o !ur ai puin la as i c &n curnd vor avea i ei o ppu de lut. 1*au ae(at &n curte i au &nceput s jeleasc. Dar erau aa de prefcui c a &nceput s #at vntul care le lua cuvintele, iar soarele s*a &n!l#enit de nie. Psrica din dafin v(use i au(ise tot. 1uprat, i*a desc'is ciocul i, ne aivrnd s asculte plnsetul prefcut, a (#urat din copac drept ctre du'ul pdurii. Vntul #tea din ce &n ce ai tare i psrica a#ia ai putea s (#oare. /u !reu a ajuns la dafin i s*a ae(at pe o cren!u, dar vntul a (vrlit*o i psrica a &nceput din nou s (#oare. 2poi s*a prins din nou de o ra ur, dar vntul a frnt ra ura i a s uls penele psricii. 2 &ncercat s se a!ae de iedera din copac, dar i aceasta &i strnsese ra urile. Vntul a aruncat*o dintr*o parte &n alta, apoi, deodat, a si it c a c(ut, dar nu avea nici o durere% o prinsese &n #rae du'ul pdurii. /u #lndee, du'ul a certat*o" * Psric, de ce (#ori pe vntul sta6 /e trea# !ra#nic te*a tri is la ine6 0tii #ine c i*a fcut fericii pe cei doi tineri cu secade. 2cu ce ai vrei6

)n !ra# are psrica a spus" * Btrne du', sunt suprat de nu* i vd capul. 2 venit &ntr*un suflet s*i spun ce a ai v(ut, i cnd vei afla n*ai s ai ceri. 0i i*a spus tot ce ai v(use i ce ai au(ise. ,cut, #trnul a &ncruntat din sprncene ca i cnd ar fi plnuit ceva, apoi, &ntr*un tr(iu a spus" * $rice ai spune, psric, eu nu pot s cred c &n lu e eNist ase enea oa eni. * Dac nu cre(i, du*te i*ai s ve(i ct sunt de ri i de laco i. Du'ul a fcut o icare i s*a prefcut iari &ntr*o #trn sla# i peticit. 2poi a spus" * -ite, psrica, duc s vd. -an! ?ufen! i nevast*sa, dup ce*i &n!ropaser a a, ateptau s se iveasc #trna sfnt i #a ai vrsau o lacri , #a &i ai aruncau privirea pe dru , &n ateptarea #tr&nei. Dintr*o dat a aprut din ijlocul unei vntoase o #trn care s*a oprit &n dreptul porii lor. +evasta lui -an! ?ufen! toc ai se pre!tea s*o alun!e cnd acesta a oprit*o a intindu*i c ppua de lut care scuipa !al#eni din casa lui 3iu /iuntien se na leit tu aceast #trn. .l i*a spus" * Btrnico sfnt, vino &n cas la noi i ai s pri eti ncare ai #un dect &n casa lui 3iu /iuntien. Btrna a dat din cap i a rspuns" * +u sunt o #trn sfnt cu &i &nc'ipui, sunt o #iat #trn srac, f*i po an cu ine i d* i un castron de ore( s* i potolesc foa ea. +evasta lui -an! ?ufen! a intrat &n cas s aduc ncarea or ind" ,,De unde nai#a s*a ai ivit i pacostea asta de #trn pe care acu tre#uie s o trat ca pe o sfnt6> 0i a &nceput s caute pn a !sit nite ore( care era pre!tit pentru porci i i l*a dat #trnei. -an! ?ufen! a (is" * Btrnico, la vrsta asta n*ar tre#ui s ai u #li. ?ar #trna a rspuns" * +*a pe ni eni pe lu e, ce s fac6 -nde oi cdea, acolo oi uri i !ata. 2u(ind spusele #trnei, -an! ?ufen! s*a #ucurat nespus, !sind &n ele ase nare cu rspunsul dat lui 3iu /iuntien, apoi plin de sine a adu!at" * ?n casa noastr ave destule ca ere, r i s locuieti la noi. 4r s scoat o vor#, #trna a intrat &n curte cu -an! ?ufen!. .ra ora esei i*n fiecare (i la aceast or cei doi se osptau &n toat le!ea. 2u dus*o pe #trn &ntr*o ca er !oal, iar ei s*au ae(at la osp, apoi i* au dus i #trnei ce ai r sese de la asa lor. 2stfel a ncat #trna pri a as. 3a fel i cea de*a doua. /ei doi ateptau cu ner#dare. +evasta lui -an! i*a spus acestuia" * Ve(i s n*o 'rni de!ea#a pe a rta asta de #trn. -an! ?ufen! s*a !ndit ce s*a !ndit, apoi #tnd din pal e a (is" * Bun, *a !ndit la ceva@ 2u(ind despre ce este vor#a, nevast*sa s*a #ucurat. 2poi s*au furiat &n ca era #trnei. Btrna ador ise deja, dar ei au tre(it*o i i*au spus"

* Btrnico, dac &ntr*adevr eti #trna sfnt pe care o atepta , f*ne un o de lut care s scuipe #ani i vo avea !rij de tine trei ani. 1periat, #trna s*a tre(it i n*a scos nici un cuvnt. De ciud, nevasta lui -an! ?ufen! a &nceput s ipe" * Bi*a spus c este o nenorocit de #trn, d*o afar &ndat@ Btrna nu s*a speriat i r(nd le*a (is" * . ti pul s plec, du*te i adu* i nite lut de su# copac, c n*o s ne ai vede , i vreau s. v las o a intire. Bucuroi, cei doi au aler!at i au adus lut, iar #trna a odelat o fi!ur (icnd" * 2 locuit aici pn la ie(ul nopii, iar acu la plecare le druiesc fi!ura de lut pe care o va c'e a Viespea. 0i s*a fcut nev(ut. 4i!ura se na i cu -an! ?ufen! i cu nevasta lui. /nd a desc'is !ura, a ieit o viespe lun! de trei de!ete care a &nceput s #(ie prin ca er. Viespea i*a &nepat pe cei doi i pe fa i pe trup, &nct se tvleau pe jos de durere. 0i i*a &nepat, i i*a &nepat pn ce tot trupul li s*a u plut de u flturi, iar ei se ru!au de iertare i se tvleau i poate s*or ai tvli i ast(i. POVESTEA IZVORULUI ROU )ntr*un sat, nu se tie dac din nord sau din sud, tria un flcu vesel i priceput, pe care*l c'e a 0& ,un. )n pri var &i adusese ireas, pe nu e Ou Aua, fru oas ca o perl i ne&ntrecut la lucru. 0i traiul lor era ai dulce dect ierea. 0& ,un avea &ns o a vitre!, rea cu nu s*a ai v(ut. Mncarea pe care o pre!tea Ou Aua nu era niciodat potrivit pentru !ustul soacrei% #a era prea srat, #a era ne* srat, iar cnd nu era nici srat, nici nesrat, nu avea nici un !ust. /nd ore(ul era fier#inte, se pln!ea c nora vrea s*o opreasc, cnd nu era, ocra nora (icnd c*i d ore(ul rece. ?ar cnd Ou Aua &i ducea ncarea nici prea cald, nici prea rece, o certa c a adus*o prea tr(iu. $rict trea# ar fi fcut Ou Aua, soacra era ne ulu it, i de ulte ori &i #tea nora. 0& ,un era ai 'nit dect dac l*ar fi certat i #tut pe el. Pe vre ea aceea soacrele puteau s*i #at nurorile, iar feciorii nu aveau voie s se a estece. Ou Aua sl#ea i se &nne!rea v(nd cu oc'ii. &ntr*o (i, &ntorcndu*se acas, 0& ,un o !si pe Ou Aua pln!nd a arnic. Privindu*i #r#atul Ou ,ua &i spuse" * 0& ,un, eu nu ai pot r#da. +u ai dra!ostea pentru tine ai ine aici. /u ini a &ndurerat, 0& ,un i*a rspuns" * Ou Aua, vd cu oc'ii ei cu a a vitre! &i face (ile a are. 1 fu!i &n alt sat &n noaptea asta@ 2u(ind aceasta, Ou Aua s*a #ucurat nespus de ult. 3a ie(ul nopii, au scos caii din !rajd, au &nclecat i au plecat spre nord*vest. Prover#ul spune" =-n cal #un se poate &ntrece cu stelele>. 2a erau i cei doi cai, &n ciuda faptului c erau foarte sla#i. 0& ,un i Ou Aua (#urau

ca vntul pe spinarea lor, netiind prin cte sate au trecut i unde au ajuns. 3a un o ent dat, 0& ,un &i spune calului" * /alule, calule, n*o lua nu ai pe dru uri de c pie. ,reci i pe potecuele de unte r!inite de prpstii. /alul, ca i cnd ar fi &neles vor#ele lui 0& ,un, (#ur ca !ndul peste coastele untelui. 3a lu ina (ilei, au ajuns la un unte are pe unde nu clcase picior de o . .ra pri var. ?ar#a de pe unte era proaspt, toate florile &nfloriser, cocorii se roteau &n crduri pe cer, psrile ciripeau &n copaci. Ou Aua o oftat i a (is" * 4iecare pasre &i are cui#ul su. +oi unde ne vo !si cui#ul6 3a au(ul acestor cuvinte, 0& ,un a rspuns r(nd" * Pute s ne odi'ni &n peteri sau la u #ra copacilor. 2u trecut astfel peste vi &nvluite &n cea al#, peste creste de uni &n(pe(ii i, ajun!nd &n vrful unui unte, Ou Aua a spus iari" * ,oat viaa nu* i ai tre#uie ni ic dect s fiu ereu & preun cu tine. Dar fiecare urcu are i un co#or. 3a rsritul soarelui, au dat peste o vale i deodat caii s*au oprit. ?n faa lor se afla un i(vor nu prea are, cu apa roie i strlucitoare ca ra(ele lunii &n nopile senine. 4lorile i iar#a din jurul i(vorului erau, de ase enea, de culoare roie. Ou Aua a si it un iros ciudat care venea ori de la apa i(vorului, ori de la florile de pe alul lui. .a &i spuse lui 0& ,un" * 1 ne odi'ni puin, sunte o#osii i noi i caii@ 0i au desclecat apropiindu*se de i(vorul a crui ap era li pede cu e cristalul. Deodat, Ou Aua a si it c i se face sete i &ntin(nd na a luat &n podul pal ei o &n!'iitur de ap pe care a #ut*o. .ra ai dulce dect ierea, i cu ct #ea ai ult din apa rece, cu att si ea o cldur cuprin(ndu*i tot trupul. Dup ce i*a potolit setea, i*a ridicat capul i faa ei era ai proas* pt dect o floare de piersic. 0& ,un era foarte irat. /aii au &nceput s nec'e(e i tinerii, &ntorcndu*se ctre ei, au v(ut cu acetia, care pscuser din iar#a roie, se &n!raser de strlucea prul pe ei. +etiind ce s cread, te ndu*se i prnduli*se ciudat &n acelai ti p, au &nclecat &n !ra# i au pornit*o &nainte. 2cu caii aler!au i ai iute i treceau peste cul ile unilor ca i cnd ar fi ers pe dru drept. 0i au clrit aa pn ce unii nu s*au ai v(ut dect ca o dun! palid la ori(ont. )ntr*o sear, au ajuns &ntr*un stule cu cteva csue &n care plpiau lu inile opaielor. 2u desclecat i au #tut la ua uneia dintre csue. 3e*a desc'is o #trn care i*a &ntre#at" * Dup cte vd, suntei strini de locurile acestea. /e vnt v aduce pe aici6 Ou Aua a rspuns" * Micu, veni de departe. 1*a &nnoptat i*i cere !(duire. Btrna #ucuroas a rspuns" * .u sunt sin!ur i dac vrei s &nnoptai la ine vei dor i &n ca era de apus, iar eu voi dor i &n cea din rsrit. Ou Aua i 0& ,un s*au #ucurat i au intrat &n cas. Btrna le*a fiert ore( i sup i le*a dat s nnce.

,inerii i*au povestit cu au plecat de acas i cu &n dru ul lor au &ntlnit i(vorul acela ciudat. 2u(ind aceasta, #trna a i(#ucnit &n lacri i i a spus" * $', copii, te c nu vei ai putea fi ult ti p & preun. ?(vorul rou pe care l*ai &ntlnit vine toc ai din untele rou pe care crete un arar are. 2pa i(vorului ustete din rdcinile ararului. )n fiecare an, toa na, cnd frun(ele ararului se roesc, copacul se transfor &ntr*un (!ripuroi cu faa roie, care are nite oc'i ca nite co ete cu care strpun!e o ie de (iduri de piatr i (ece uni &nali. .l urc pe vrful untelui rou, de unde pndete fe eile care #eau din apa i(vorului i*i ale!e pe cele ai fru oase s*i fie neveste. Dup ce se topete (pada, nu nu ai (!ripuroiul, dar i nevestele lui se transfor &n arari. M te , fetio, c nu vei putea scpa de na lui. 0i #trna pln!ea, pln!ea. 2u(ind*o, Ou Aua s*a speriat cu plit. V(nd &ns ct de &n!rijorat e #trna pentru ei doi, a &ncercat s*o n!ie" * Micu dra!, (!ripuroiul nu va putea pune na pe ine@ ?ar 0& ,un a adu!at" * Micu, fii linitit, (!ripuroiul cu faa roie nu ne va putea despri. 0ter!ndu*i oc'ii, #trna a spus" * De cnd i*a urit oul sunt sin!ur. 5 nei &n casa ea i*o s fi o fa ilie. 0& ,un i Ou Aua au r as &n csua #trnei. 2cu #trna nu ai ducea !rija c nu are cine s*i coase 'ainele i s*i strn! recolta. 0& ,un uncea la c p, iar Ou Aua pre!tea ncarea acas. Zilele treceau una dup alta. 2u secerat !rul, au cules stru!urii i, apropiindu*se toa na, frun(a ararului a &nceput s se &nroeasc. Btrna nu ai putea nici s doar , nici s nnce de &n!rijorare. Mereu nu ra (ilele i se ru!a ca toa na s treac ai repede. Zilele de toa n sunt foarte scurte. 0i iat c sosi i clipa de care se te ea #trna. 5srise luna. 0& ,un i Ou Aua se &napoiaser acas. ?n (iua aceea cosiser iar# la c p i acu &n!rijeau de cai. Btrna pre!tise asa i de*a#ia ieise &n curte cnd, deodat, din v(du' a co#ort plutind o frun( roie de arar care a &nceput s se roteasc din ce &n ce ai repede, strnind un vrtej )n ijlocul vrtejului se afla (!ripuroiul cu prul i oc'ii roii, & #rcat &ntr*o antie roie cu necile pn &n p nt. Micndu*i necile, frun(a roie s*a transfor at &ntr*o lectic & podo#it. V(nd aceasta, #trna a scos un stri!t i a c(ut la p nt. 0& ,un i Oa Aua, care ddeau la cai s nnce, au venit &n !ra#. V(nd fata, (!ripuroiul a i(#ucnit &n rs, i*a icat necile i &ntr*o clip Ou Aua a i intrat &n caret. Z!ripuroiul a ai icat o dat din neci i careta a pornit ridicndu*se &n v(du' i fcndu*se din ce &n ce ai ic, pn cnd a disprut. $ dat cu ea a disprut i (!ripuroiul. Din v(du' i s*a au(it vocea" * .ste a ea pentru c a #ut ap din i(vorul eu rou@ Btrna pln!ea, iar 0& ,un era rpus de durere. 2 ajutat*o pe #trn s se ridice, spunndu*i" * Micu, orice ar fi, voi aduce*o &napoi@ +eputndu*i stpni

lacri ile #trna*i (ise" * /opile, nu pleca. 4a*5oie a rpit nenu rate neveste i nici una n*a ai putut fi !sit. )i jertfeti viaa de!ea#a. 0& ,un nu i*a rspuns i, conducnd*o &n cas, i*a spus" * 4ii linitit, icu, eu voi pleca totui de!ra# &n cutarea ei. V(nd #trna ct este de 'otrt, &i spuse pln!nd" * /opile, nu poi s pleci cu na !oal, ia cu tine sa#ia asta, poate* i va folosi la ceva. 0& ,un a luat sa#ia, a &nclecat pe cal i s*a &ndreptat direct ctre unii i(vorului rou. Prndu*i*se c nu este purtat destul de repede, acesta &i spuse calului" * /alule, calule, (#oar dintr*o dat peste vrfurile acestor uni@ /alul a trecut &n (#or peste vrfuri. 2poi, 0& ,un din nou &i spuse calului" Z#oar, calule, peste vi@ 0i calul a trecut ca !ndul peste vi. 3a lu ina (ilei, 0& ,un a ajuns la unii cei ari. Dar orict a cutat, nu a dat de ur a i(vorului. 3acri ile au &nceput s*i cur!. 0i ,un se uita cu disperare spre unii &nali i*i prea ru c acetia nu pot cuvnta s*i spun unde a ascuns*o 4a 5oie pe Ou Aua. 2 urcat pn &n vrful unilor i s*a uitat &n cele patru (ri, dorind din tot sufletul s afle unde a dus*o 4a 5oie pe Ou Aua. 0ter!ndu*i lacri ile, 0& ,un i* a spus calului" * /alule, calule, c'iar dac ar fi s er! pn la captul lu ii, tot va tre#ui s*o !sesc pe Ou Aua. Z#oar, calule, pn la untele cel ai &nalt@ 0i calul s*a avntat &nainte. 2 (#urat peste vi, peste uni &nali i peste prpstii adnci i, orict ar fi fost pri ejdia de are, 0& ,un nu l*a strunit. 2u trecut unte dup unte, dar tot n*au ajuns la untele cel ai &nalt. Pe vrful untelui cel ai &nalt se afla o peter. )n aceast peter o dusese 4a*5oie pe Ou Aua. Petera era & podo#it foarte fru os" pe perei atrnau ta#louri cu desene de uni i ape, pe pat era &ntins o plapu de #rocart. Z!ripuroiul cu faa roie se transfor ase &ntr*un &nvat cu faa al#, fru os i delicat. Z #ind, el i*a spus lui Ou Aua" * 2i #ut din apa i(vorului rou i eti a ea. +u te ai !ndi la #r#atul tu, care nu ajun!e niciodat aici. 2u(ind acestea, Ou Aua a &nceput s tre ure de nie. 0edea &n peter i nu au(ea nici uierul vntului, nici ciripitul psrelelor. ?ni a ei tia c, 0& ,un o caut, !'icea c 0& ,un vars lacri i pentru ea. 0i, deodat, a ridicat capul i a spus" * Dei a #ut din apa i(vorului tu, nu voi fi niciodat a fa@ 4a*5oie a rs cu rceal. * Mai ndjduieti s*i ve(i #r#atul@ Aa@ Aa@ Aa@ +u c laud, dar dac va ajun!e aici, eu sin!ur &i voi spune s te ia cu el. Dup aceea a &nceput s rd si!ur de sine. Dar &ntorcnd capul a & pietrit de irare. 1fredelind cu privirea o ie de stnci i (ece uni &nali, l*a v(ut pe 0& ,un clare pe cal cu (#oar peste uni &ntreptndu*se ctre ei. 2tunci i*a scos cu repe(iciune cin!toarea de la #ru i, icndu*i necile uriae deasupra ei, cin!toarea s*a transfor at &ntr*un arpe are dun!at care, icnd din coad, a alunecat afar din peter. /lare pe cal, 0& ,un a ai (#urat peste cinci uni i uitndu*se &n

jos a v(ut ceva ca dou la pioane roii. Privind ai cu #!are de sea a v(ut c era un arpe uria, ai crui oc'i lu inau ase enea la pioane* lor. 0& ,un n*a frnat calul i, deodat, cal i clre s*au tre(it &n!'iii de arpe. ?n #urta arpelui, 0& ,un se si ea ca &ntr*un ca(an cu ap fier#inte. 1crnind din dini s*i potoleasc durerea, a &nfipt cu putere sa#ia &n #urta arpelui care a &nceput s uiere. ?eind din #urt, nu a v(ut dect un #ru &nflorat &ntins pe p nt. /lare pe cal, 0i ,un a ai (#urat peste doi uni ari, apropiindu* se de untele cel ai &nalt. 4a*5oie toc ai &i da ifose fa de Ou Aua, &nc'ipuindu*i c 0& ,un a fost istuit de ult de cin!toarea sa prefcut &n arpe. Dar Ou Aua pln!ea i nu*i rspundea. /nd a ai sfredelit o dat cu privirea a v(ut c 0& ,un e din ce &n ce ai aproape. 2tunci a apucat &n !ra# un ta#lou cu uni i ape de pe perete i, a!itndu*i neca, din ta#lou s*a desprins cel ai prpstios i cel ai alunecos unte, care s*a rosto!olit din peter. ,recnd i ulti ul unte care*l ai desprea de 4a*5oie, 0i ,un a v(ut deodat cu se ridic &n faa lui un unte lucitor, &nalt i prpstios. 0& ,un nu i*a frnat calul, cutnd s treac &n (#or i acest unte, dar deodat calul a lunecat. Biatul a desclecat i a &nceput s se caere pe unte. Dar cu ajun!ea cu are !reutate la ijlocul lui, aluneca &n jos. 4aa i se rnise de stnci, tot corpul &l durea, dar nu s*a dat #tut. Din nou s*a crat i iari a alunecat &n jos. 0i din nou, i din nou. 1udoarea &i udase 'ainele, &i cur!ea &n oc'i or#indu*l. 2tunci i*a ters sudoarea i a (vrlit*o jos, pe unte, iar acesta s*a fcut deodat nev(ut. /nd i*a dat &ns sea a, a o#servat c se afla &ntr*o prpastie, iar alturi de el, a v(ut a!at de un #rad un ta#lou cu un unte ud de sudoare. 0& ,un a &nclecat pe cal i a pornit*o i departe. Dintr*o sritur, calul a i ieit din prpastie. -itndu*se &n sus, 0& ,un a v(ut ceva rou. 2tunci a tiut c acela e untele rou i, dnd fru calului, s*a &ndreptat ctre el. ?n acel ti p (!ripuroiul cu fa roie* i*a a!itat necile i, deodat, Ou Aua a &ncre enit. +u ai putea nici s se ite, nici s vor#easc. 2poi i*a fluturat necile ctre dou perne #rodate care au cptat aceeai &nfiare cu Ou Aua. 0i s*a fcut nev(ut. 2jun!nd pe creasta untelui, 0& ,un nu a v(ut dect stnci roii i arari cu frun(e roii. Voia s ear! ai departe, cnd a dat cu oc'ii de o peter &ncrustat cu pietre preioase. 0& ,un i*a (is" =Poate c aici locuiete 4a*5oie>. 2 desclecat i, & pin!nd poarta de piatr care &nc'idea !ura peterii, a ptruns &nuntru. Dar, deodat, s*a oprit. )n peter stteau &ncre enite trei fete cu !ene lun!i i oc'i ari ce se nau leit cu Ou Aua" toate trei &l priveau ne icate. )ndurerat, 0& ,un a oftat i a spus" * Ou Aua, Ou Aua, a trecut prin nenu rate pri ejdii s te !sesc i acu nu scoi nici un cuvnt. De ce nu* i iei &n &nt pinare6 2u(ind cuvintele lui 0& ,un, Ou Aua ar fi vrut s*i spun totul, dar li #a ei era ca de piatr% ar fi vrut s*i ias &n &nt pinare, dar picioarele*i erau &nepenite. 3acri ile au &nceput s*i cur! iroaie. 0& ,un a &neles pe loc c aceea este nevasta lui. 1*a repe(it la ea i a luat*o &n #rae scond*o afar din peter. ,rupul lui Ou Aua era tare i !reu ca piatra. Din aceast cau(, 0& ,un nu putea s ai &ncalece pe cal,

i, innd*o &n #rae pe Ou Aua, i*a spus calului" * /alule, calule, tu cunoti dru ul pe care a venit. 1 ne &ntoarce acas@ 0i au purces de &ndat la dru . 0& ,un o ducea &n #rae pe potecile din vrful untelui% o ducea &n #rae er!nd pe stnci a#rupte% o ducea &n #rae trecnd prin 'iuri% trupul lui era plin de rni, dar n*ar fi lsat nici o cren!u s*o atin! pe Ou Aua. 2u trecut astfel valea in care se afla i(vorul cu ap rece i au ajuns &ntr*o pdure de arari. Picioarele*i tre urau, inile*i a oriser, dar nu voia s*o lase din #rae. 3acri ile din oc'ii lui Ou Aua picurau necontenit" ?ni a*i optea" =0& ,un, 0& ,un, las* , pn acas ai sunt ii de uni i ape i nu vei putea ajun!e purtndu* &n #rae>. 0i ini a i se frn!ea de durere c nu poate vor#i. &ncercnd s*o n!ie pe Ou Aua cea de piatr, 0& ,un &i spunea" * /'iar dac te*ai transfor at cu adevrat &n stan de piatr, nu te voi prsi. 0i innd*o &n #rae, continua s ear! ai departe. 1u# oc'ii lui, frun(ele roii de arar cdeau una cte una. 0i deodat, &n faa lui apru (!ripuroiul. /a &nsufleit de o nou for, 0& ,un apuc sa#ia cu o n, iar cu cealalt o inea strns pe Ou Aua. Z!ripuroiul, care se afla la (ece pai &n faa lui, &i spuse" * 4lcule, ini a ea e ai tare dect fierul i piatra. +iciodat nu *a lsat &nduioat de ni ic, niciodat nu *a recunoscut &nvins, Dar ast(i, recunosc &nvins i nu voi ai despri niciodat un so de soia lui. 1punnd aceasta, lacri ile &i cur!eau pe o#raji i, &ntr*o clip, se prefcu &ntr*un arar &nalt pe ale crui frun(e strluceau lacri ile ca nite perle de rou. 0i ,un o lu pe Ou Aua &n #rae i o duse su# arar. 0i atunci ra urile ararului &ncepur s frea te i picturile de rou c(ur pe trupul ei. Deodat, Ou Aua &ncepu s vor#easc i trupu*i deveni la fel de ldios ca &nainte. 2 ndoi &nclecar pe cal care (#ur peste unii &nali ajun!nd &n dru ul are. 0i dup puin ti p ajunser la csua #trnei. 0i au trit &n dra!oste i &nvoire ulte (ile. 1e (ice c unii oa eni au ai v(ut acel i(vor ciudat, unele fete au ai #ut din apa lui roie, dar cnd s*au &nroit frun(ele ararului acesta nu s*a ai transfor at nicio* dat &n (!ripuroi cu faa roie, iar fetele nu au ai fost niciodat rpite. ZEIA FLORII DE PAR +ici prea departe dar nici prea aproape de unii Bianan! se afla un ctun &n care tria un copil pe nu e Man 0an!. $rfan de a i de tat, copilul era dat &n !rija unc'iului i tuii. 3a rndul lor, acetia aveau i ei un #iat ca de vrsta lui Man 0an!. -nc'iul se purta cu Man 0an! ca i cu propriul lui fiu, pe cnd tua nu*l vedea cu oc'i #uni, #a ereu se certa cu #r#atul din cau(a lui. 0i aa unc'iul i tua o ineau tot &ntr*o ceart.

Pe la vrsta de DC*DM ani, Man 0an! a &nceput s &nelea! totul. )ntr*o (i, acesta i*a spus unc'iului" * -nc'iule, te*ai certat destul cu tua din cau(a ea, eu acu * a fcut are, a putea s* i cti! sin!ur pinea. 2u(ind acesta, unc'iul s*a &ntristat. Man 0an! din nou i*a spus" * -nc'iule, nu fi &n!rijorat, rndunelele vin i pleac &n fiecare an, dar n*a v(ut nici una oart de foa e, petii din ap nu au locuin, dar n*a urit nici unul de fri!. Dup ce voi pleca eu, vei avea i tu (ile ai linitite. $ftnd, unc'iul a rostit" * Biete, eu nu te pot opri, dac vrei s pleci, pleac@ 3*a luat pe Man 0an! i s*au dus la tr!, unde din puinii #ani pe care*i avea i*a cu prat cteva lipii i cu oc'ii &n lacri i i*a luat r as #un de la ol. Man 0an! se afla pentru pri a dat sin!ur. )ncotro s*o apuce6 -itndu*se spre ia(noapte a v(ut norii al#i de pe untele Bianan! care sclipeau ca o o!lind &n lu ina ra(elor de soare. Dar oare de unde veneau acei nori ar!intii care acopereau untele Bianan!6 ,are ar fi vrut #iatul s tie. 2 &nceput s se caere pe unte. 1*a crat ce s*a crat pn ce, ctre sear, a ajuns la un ic ctun pe coasta untelui. 2ici a v(ut cu dinspre apus veneau valuri, valuri de nori ne!ri, iar &n sat nu se au(ea nici o icare. 2 intrat &n pri a cas i s*a culcat. 2far se fcea din ce &n ce ai &ntuneric i &n curnd nu s*a ai v(ut ni ic. Deodat a &nceput vntul care urla ca un lup &nfo etat. 2poi s*a pornit o furtun cu tunete i trsnete, dup care a &nceput s cad ploaia. 3ui Man 0an! i se prea c tunetele vor dr a casa, iar ful!erele vor arde po ii din curte. De*a#ia la ie(ul nopii s*a oprit ploaia. .ra pri var, &n luna artie, i dup ploaie s*a fcut fri!. Man 0an! era &nfri!urat i &nfo etat i se !ndea ce #ine i*ar prinde puin ncare. -itndu*se afar, a v(ut o lu ini care se apropia din ce &n ce. )nfricoat, #iatul credea c stpnul casei vine s*l alun!e. 3u inia apropiindu*se tot ai ult, Man 0an! a v(ut o fe eie &n al# care inea &ntr*o n o la p*dra!on i &n alta o tav plin cu #unti. 2ceasta n*a luat*o nici la stn!a, nici la dreapta, ci a intrat direct &n casa unde era #iatul. Pe loc, &ncperea s*a u plut de un iros plcut. 2poi, fe eia a rostit" * +u te te e, tiu c eti fl nd i &n!'eat. Bi*a adus ncare. 0i a pus ncarea pe as. 3a plecare, fe eia i*a spus" * .u locuiesc nu departe de aici, &n pdurea de peri, i dac vrei, poi s vii s caui. 2poi a apucat iari cu o n la pa i cu alta tava i a plecat. Man 0an!, &ncl(it i stul, a ador it. 1*a tre(it de*a#ia a doua (i, cnd s*a lu inat. -itndu*se afar, a v(ut un #trn care na o tur de oi. 1*a luat dup #trn i l*a &ntre#at" * Bunicule, se afl undeva, pe aici, o pdure de peri6 Btrnul a &ntins na i i*a artat" * 3a rsrit de acest unte. Biatul a luat*o la fu! ctre rsritul untelui. 2jun!nd acolo, n*a v(ut nici o ae(are o eneasc, ci nu ai peri ct vedeai cu oc'ii. 2proape credea c a &neles !reit, cnd, &ntorcndu*se, a dat eu oc'ii de fe eia &n al# care*i fcea se n cu na. Bucuros, Man 0an! a fu!it ctre

ea. 4e eia l*a luat de n i i*a spus" * .u sunt Zeia 4lorii de Pr i tare* i este il de tine aa ic i lipsit de ocrotire cu eti. 5 i s stai la ine. 2poi l*a dus &n cas. Man 0an! a trit &n #unstare &n casa (eiei civa ani #uni. 2ceasta se purta cu el ca i cu propriu*i frate. Zeia avea un evantai verde i de cte ori se strnea vntul &l ridica i atunci vntul se oprea i &ncepea ploaia. &ntr*o (i, (eia i*a spus" * Man 0an!, dup civa ani, &i voi drui i ie un evantai. /iva ani au trecut pe nesi ite. &ntr*o (i, (eia a spus" * Mine vrul tu se &nsoar. Man 0an! s*a #ucurat, dar pe dat s*a &ntristat !ndindu*se c unc'iul n*are* de unde lua #ani s pre!teasc nunta. Vesel, (eia i*a spus" * -nc'iul tu s*a purtat #ine cu tine, ar tre#ui s te duci s*l ajui. 0i a ieit din curte icndu*i evantaiul. 2tunci s*a strnit vntul i ct ai clipi din oc'i a aprut o lectic & podo#it cu flori, ur at de civa fluierai. ?n aceeai (i, Man 0an! & preun cu lectica i fluieraii au ajuns la unc'iu*su acas. Mtua toc ai &i fcea sn!e ru c n*are #ani s &nc'irie(e o lectic, aa cu se o#inuiete la nuni. 1*a #ucurat nespus v(ndu*l pe Man 0an! i s*a artat prietenoas cu el. 2 doua (i, veriorul s*a urcat &n lectic si & preun cu fluieraii, #ucuros nevoie are, s*a dus s aduc ireasa. /nd s*a ter inat nunta, Man 0an! le*a spus" * 2cu e ti pul s plec i eu acas. +e aiputnd s*l opreasc, unc'iul i tua l*au petrecut pn a ajuns la cul ea untelui% apoi s*au desprit i ei au r as s se ai uite dup el. Dup puin ti p, Man 0an! s*a &ntlnit ou (eia care*i ieise &n &nt pinare. 2ceasta, v(nd lectica i fluieraii, a (is" * /e s ai face cu lectica i fluieraii6 2 icat evantaiul i acestea au disprut. -nc'iul i tua au &n r urit de ui ire. Mtua a &nceput s se &ntre#e" * $are ce tre#uri &nvrtete nepotul nostru6 0i de ce n*a rspuns cnd l*a &ntre#at cu ce se ocup6 2u(ind aceasta, unc'iul s*a &nfricoat i el. ?n aceeai sear, #trna #eiv a satului a venit la ei dup #utur. Din vor# &n vor#, aceasta le* a (is" * /e v pas, v*ai adus nor &n cas, nepotul s*a ajuns, v*a adus lectic i fluierai la nunt@ 2u(ind acestea, tua s*a sc'i #at la fa. Bnuind ceva #trna, a continuat" * Man 0an! a plecat de atia ani, ce tre#uri &nvrtete pe unde se afl6 Mtua s*a speriat i ai ru socotind c #trna v(use cu au disprut lectica i fluieraii i, pentru a*i &nc'ide !ura, a dat fu!a &n cas i a adus o le!tur cu #ani. * Bi*a adus s*i iei de #utur i s tii c 'a#ar n*ave cu ce tre#uri se ocup Man 0an!. 1 nu ai vor#i despre aceasta. Btrnei

nu*i venea s*i cread oc'ilor c a dat aa noroc peste ea. /u #anii pri ii s*a dus la crciu , unde a ncat i a #ut #ine, apoi a plecat acas. 2juns acas, s*a trntit pe Ean! i, a eit cu era, a &nceput s se laude la #r#atul ei care era sluj#a la & prat" * Voi, #r#aii &n sluj#a & pratului, tot v flii c*i prindei pe rufctori i pe cei care s*au ridicat & potriva & pratului, dar ai prins pe cineva pn acu 6 2poi a povestit cu de*a nuntul tot ce a v(ut i ce a fcut. /ei doi s*au sftuit &ndelun! i apoi s*au culcat. Dup cteva (ile, #trna s*a dus iari la unc'iul lui Man 0an! s*i cear #ani. Mtua, de tea s nu fie prt la stpnire, a fcut rost de #ani i i*a dat, /u a luat #anii, aceasta s*a dus direct la crciu i a #ut pe sturate. 2 doua (i s*a dus iari dup #ani i aa s*a dus (i dup (i pn ce acetia nu*au ai avut de unde s*i dea. 2tunci, #trna &nfuriat l*a tri is pe #r#atu* su la ora s*i prasc la stpnire cu c au le!turi cu cei care s*au ridicat & potriva & pratului. )n acea (i, Man 0an! se pli #a & preun cu (eia prin pdurea de peri. 2ceasta, uitndu*se in evantai, a (is speriat" * +enorocire, are nenorocire s*a a#tut asupra unc'iului i tuii tale. Man 0an! s*a speriat i el. Zeia a rupt o frun( dintr*un pr, care pe dat s*a prefcut &ntr*un evantai verde. 2poi i*a spus #iatului" * 2i crescut, acu tii ce este #inele i ce este rul. 2 venit ti pul s*i dau evantaiul care te va feri de ploaie i de vnt. )n el vei putea citi tot ce se &nt pl la ii de li, cu ajutorul lui vei putea ajun!e oriunde vei vrea, te vei preface &n orice doreti i vei putea face tot ce*i poftete ini a. Man 0an! a luat evantaiul i, ct ai clipi, el i (eia au fost &n faa casei unc'iului. -nc'iul i vrul su toc ai erau luai de soldaii & priei. 4urios, a icat evantaiul i, pe loc, frn!'iile cu care erau le!ai cei doi au c(ut la p nt. Zeia a spus" * 4iecare s*i tra! ponoasele. $are voi nu*i cutai pe cei care se & potrivesc & pratului6 +oi doi sunte dintr*aceia, aa c luai*ne i facei ce vrei cu noi. 1oldaii &nfricoai n*au &ndr(nit s*i le!e i er!eau &n ur a lor potrivindu*i pasul dup ei. 2cetia, &nadins, cnd er!eau ai tare, cnd ai &ncet, iar cnd au ajuns la palatul do nitorului din prile acelea nici vor# s &n!enunc'e(e. 2u adus ctue s le pun la ini, dar nici nu apucar se apropie de ei c (eia a icat evantaiul i cei doi s*au fcut nev(ui. 1lujitorii au c(ut cu fruntea la p nt. 1*a au(it apoi !lasul (eiei, din !r ada de ctue" * Dup un dru att de lun!, s ne odi'ni i noi un pic. $a enii stpnirii au dat porunc s fie aruncate ctuele &n foc. Dar i de acolo s*a au(it !lasul (eiei" * Man 0an!, nu ador i, &n curnd tre#uie s ne &ntoarce @ 2u(ind, oa enii stpnirii s*au speriat de oarte. Dac cei doi plecau i stpnirea afla, ei &i pierdeau viaa. 0i*au &n uiat !lasul i au

(is" * V ru! s v artai, noi nu ave nici o vin, aa a pri it porunc, iar dac avei curaj, 'aidei cu noi la & prat@ Zeia i #iatul au i(#ucnit &n rs" * 0i ce are lucru e s er!e la & prat6 1unte !ata de dru . 0i au ieit la iveal. )n aceeai (i, oa enii stpnirii au adus cai i o lectic s*i duc pe cei doi. * Dac vrei er!ei pe cai, dac nu, &n lecticaPG Dar (eia le*a (is" * +u vreau nici pe cai, nici &n lectic. 2ducei*ne dou sticle i dac vei putea s ne crai cu sticlele, er!e , dac nu, ne &ntoarce . De tea s nu se fac iari nev(ui, oa enii stpnirii au adus dou sticle cu !ura ct un #nu de ar!int. Zeia a icat evantaiul i ea & preun cu Man 0an! s*au fcut nev(ui. 2poi din sticl s*a au(it !lasul (eiei" * Pornii ai repede, altfel plec &napoi@ $a enii au ridicat sticlele, dar acestea parc aveau cteva sute de inuri. 2u fcut civa pai i n*au ai putut, att de !rele erau. 3e*au lsat jos i au &nceput s se roa!e" * +u pute s v duce , ieii ro!u*v, afar@ ?ar (eia le*a rspuns" * Pe voi v iert , dar s*l aducei pe cel care ne*a prt, s ne care el. $a enii stpnirii au tri is repede dup #r#atul #trnei. 2cesta a ridicat sticlele, dar dup civa pai era tot o ap de ndueal, iar capul &i vjia. 0i ai ult de att n*a ai putut. 2tunci, oa enii stpnirii au &nceput s*l loveasc cu #icele pn ce acesta a c(ut ort. +eavnd &ncotro, oa enii stpnirii au tre#uit s care ei sticlele. 2u ajuns la Beijin! pe ju tate ori de o#oseal. 2u(ind & pratul c i*au prins pe re#eli, s* a &nfiat &n sala tronului de aur & preun cu toat curtea. 2poi a dat porunc s fie adui re#elii. Patru !enerali au ridicat cele dou sticle i le* au &nfiat & pratului. +edu erindu*se, & pratul a &ntre#at" * Dar unde sunt cei doi re#eli6 Din !ura unei sticle s*a au(it" * Man 0an!, tre(ete*te, a ajuns &n sala tronului de aur. ?ar din cealalt sticl" * 2 tras un pui de so n pe cinste, parc nu *a ai scula. 2u(ind !lasurile care ieeau din sticle, dar nev(nd pe ni eni, & pratul s*a &nfuriat i a poruncit" * 1par!ei de &ndat cele dou sticle@ 1luj#aii au adus ciocane i au fcut #ucele sticlele. Din nou s*a au(it o voce" * Pcat de sticlele astea@ 0i ai &nfuriat, & pratul a stri!at" * -nde suntei6 Vocea a rspuns" * Printre cio#urile de sticl. ) pratul a dat iari porunc s fie strnse cio#urile de sticl i cinate. 1luj#aii au cinat cio#urile, prefcndu*le &n pul#ere. Bucuros, & pratul a (is" * De data asta a ter inat cu voi. Dar n*a apucat s*i ter ine vor#a, c s*a au(it din nou vocea" * Pcat de ti pul pierdut@

) pratul s*a cutre urat i a dat porunc s se arunce pul#erea &n ap. 1luj#aii, de fa cu & pratul, au aruncat pul#erea &n ap. Mulu it c scpase de cei doi i v(nd, c nu ai aude nici un !las, & pratul se pre!tea s se &ntoarc &n palat, cnd, deodat a au(it" * 2cu , c ne*ai prefcut &n pul#ere i ne*ai aruncat &n ap, n*ai dect s vii aici i s #ei din ap@ ) pratul a si it cu i se &n!reunea( capul i i se &n oaie picioarele i &ndat a c(ut &n ap. ,ot atunci, (eia, & #rcat toat &n ve intele al#e, i Man 0an!, &n ve inte ver(i, s*au ridicat deasupra apei. 2u icat evantaiul i pe loc s*au fcut nev(ui. & pratul era ct pe*aci s se &nece. /u !reu a fost scpat de sluj#aii si. Dar nici & pratul i nici sluj#aii nu au ai &ndr(nit s caute (eia i pe Man 0an! spre a*i pedepsi. ARBORELE DE CEAI VERDE /u ult ti p &nainte, eNista un unte, un unte pe care nu cur!ea nici un i(vor. 0i din aceast pricin florile se ofileau i iar#a se usca, iar untele era !ola. $a enilor care locuiau la poalele untelui nu le ajun!ea apa nici s*i potoleasc setea. Din tat &n fiu se c'inuiau i se &ntre#au cnd vor avea i ei parte de ap pe sturate. )n acel sat tria i flcul 0& 3ian! care de ic &i au(ise pe #trni vor#ind de apa vieii ce poate fi !sit fie su# for de iar#, fie su# for de po , fie su# for de rdcin a vieii cu floare verde. /ine are norocul s !seasc apa vieii, acela poate avea ct ap vrea. Biatul s*a 'otrt s ear! la Muntele Quantun!, s caute. 2u(ind vecinii c 0& 3ian! vrea s plece au &ncercat s*l &nduplece s r n (icndu*i" * 0& 3ian!, dei o duce !reu prin aceste locuri, sunte totui linitii. 2du*i i tu nevast i r i &n casa ta. 0& 3ian! a rspuns" * +u te de (ilele !rele i nici nu !ndesc s prsesc pentru totdeauna aceste locuri. 2 au(it c pe Muntele Quantun! s*ar !si apa vieii. M duc s* i &ncerc norocul. Prover#ul spune" =1 nu te te i c er!i prea &ncet, s te te i c stai pe loc.> 0& 3ian! a ers (ile &n ir pn cnd a ajuns la Muntele Quantun!. 2cest unte era acoperit de pduri nesfrite, copacii se &nlau pn la cer i erau aa de dei c nu puteai s ve(i lu ina (ilei% iar#a era aa de are i de fra!ed c*i era il s*o calci cu piciorul. ?n ijlocul acestei pduri susura un i(vor cu apa li pede. 0& 3ian! a vrt na &n ap i a !ustat*o. 2pa era dulce ca ierea. 2tunci #iatul s*a !ndit c acolo unde este ap aa de #un, acolo tre#uie s fie i apa vieii. 2 'otrt s r n &n acele locuri. 0i*a fcut o coli# din cren!i de copaci &n apropierea rului i a &nceput s caute. 2 s uls fiecare fir de iar#, a spat la rdcina fiecrei flori, dar n*a dat de apa vieii. ?ar#a s*a uscat, florile s*au ofilit, dar 0& 3ian! cuta ereu i nici nu se !ndea s se &ntoarc fr apa vieii. 2 ptruns att de adnc &n ini a pdurii &nct pentru a !si dru ul &napoi la coli# a crestat se ne pe scoara copacilor.

1e apropia iarna. 1*au strnit vnturile i a &nceput s cad (pada. Viscolul a inut cteva (ile. Peste tot se ae(ase (pada. /nd a ieit #iatul din coli# a r as ui it v(nd c nu departe de coli#a lui, pe un petic de p nt, (pada se topise i ieeau a#uri. ?n ijloc sttea culcat o vulpe cu #lana roie ca focul. Pn la el venea un iros puternic de #utur. 2tunci a &neles c vulpea era #eat. 1*a aplecat, a ridicat*o i a si it cu tot corpul i se &ncl(ete de parc ar fi & #riat o so#. 2 dus vulpea &n coli# i se !ndea c i*ar prinde #ine aa o #lni, dar nu s*a &ndurat s*o o oare. Dup puin ti p, vulpea s*a tre(it, a desc'is oc'ii, s*a scuturat i, pe loc, s*a prefcut &ntr*un flcu ndru care s*a ridicat de jos i a spus" * 4rate, #ine c te*a &ntlnit pe tine care ai avut il i nu i*ai luat viaa. Dac a fi dat peste altcineva, se ter ina cu ine. .u sunt din ,i#et i a venit pe Muntele Quantun! s* i vd prietenii. 2 #ut ca ult i a c(ut. Dei i se prea foarte ciudat, v(nd ct de #lnd e flcul, 0& 3ian! a spus" * Dac vrei, poi s vii s te odi'neti &n coli#a ea. Biatul s*a #ucurat. 2 doua (i, &nainte de a pleca, acesta a spus" * 4rate, eti un o aa de #un@ 2 o verioar, n*o vrei de nevast6 0& 3&an! a refu(at" * 4rate, acolo de unde sunt eu oa enii o duc foarte !reu. /ine ar vrea s ear! cu ine la srcia noastr6 5(nd, #iatul a continuat" * Dac vei avea neca(uri, s caui &n ,i#et, la Muntele /ornului. 0& 3ian! a petrecut #iatul pn la u i acesta s*a fcut nev(ut. 2 ai r as cteva (ile &n pdure, dar n*a fost c'ip s !seasc ceea ce cuta. Dup ce s*a ai socotit a ajuns la 'otrrea c ai #ine se duce &n ,i#et. 0i a plecat. Pe dru , unii &i spuneau c va tre#ui s treac peste ii de ape, alii c va tre#ui s treac peste (eci de uni, dar ni ic nu l*a oprit din 'otrrea sa. 2 ers, a ers (ile nenu rate i &ntr*o sear a ajuns la alul unei ape adnci de nu i se vedea fundul. 2 pornit pe alul apei i nu departe a dat de o potecu. Mer!nd pe potecu, a dat de nite coli#e de iar#. )n faa unei coli#e, o tnr sttea aplecat i se na ceva. /nd a ajuns &n faa ei, fata s*a ridicat, i*a aruncat o privire, apoi i*a v(ut de trea#. Biatul, ui it de fru useea ei, n*a scos o vor#, ci doar o privea. Z #ind, fata l*a & #iat" * Pofti &n cas@ De*a#ia atunci a &ndr(nit i el s spun" * 1urioar, unde a putea !si o #arc s trec rul6 ?ar fata a rspuns" * +u te necji, s*o !si un ijloc s treci apa i s ajun!i acolo unde ai pornit, nu ai s nu uii s iei cu tine pe cine &i va da #arca. 2poi s*a aplecat deasupra apei i a (is" /reti, creti@ 0i din ap s*a ridicat un lujer de lotus care a &nceput s se &nale. 4ata a ai repetat" /reti, creti@ 0i frun(ele lotusului au &nceput s se &ntind. 2poi fata i*a (is" 2cu , urc@ Biatul se ca codea v(nd ct de fra!ed e frun(a de lotus, dar cu a pus piciorul pe ea a si it cu se ridic &n v(du'. 0i s*a &nlat

pn la stele i frun(a a &nceput s clipeasc &ntoc ai ca o stea. V(nd inunea asta, #iatul ar fi vrut s se &ntoarc la fat, s*o &ntre#e de i(vorul apei vieii, dar nu era c'ip. 1telele au &nceput s se rreasc, vntul a &ncetat i, deodat, a aprut soarele, iar frun(a de lotus strlucea ca o tase i s*a lsat &ncet ln! un unte. 2cest unte se na cu cornul unei vaci. 2tunci, #iatul i*a (is" =$are a ajuns la Muntele /ornului6> 0i s*a &ndreptat &ntr*acolo. 3n! unte se afla un sat. /u a ajuns 0& 3ian! ln! sat, #iatul*vulpe i*a ieit &nainte, (icnd" * 4rioare, tia c ai s vii ast(i. Biatul l*a dus pe 0& 3ian! acas, unde prinii acestuia l*au &nt pinat cu cuvintele cele ai calde, i*au dat 'ainele cele ai alese, ncarea cea ai !ustoas. V(nd ct ap i ct verdea se afl pe acest unte, 0& 3ian! n*a ai avut stare, !ndindu*se la uscciunea i la srcia de pe untele su, i a (is" * 4rioare, eu a venit pe aceste elea!uri s caut apa vieii. ?ar #iatul i*a rspuns" * +u*i face !riji pentru atta lucru. 4lcul l*a dus pe 0& 3ian! la un i(vor cu ap cristalin &n ijlocul creia cretea un po ior de ceai verde. De jur*& prejur erau nu ai stnci i apa i(vorului se prelin!ea printre ele. 2cesta s*a aplecat i a rupt o ra ur din copcelul de ceai (icnd" * $riunde vei &nfi!e aceast r uric, acolo va i(vor& apa. ?n cul ea #ucuriei, 0& 3ian! l*a ru!at" * 4rioare, acu arat* i cu s ajun! ai de!ra# acas. 5(nd, #iatul i*a a intit" * +u cu va s*o uii pe cea care i*a dat #arca@ 2ceste vor#e l*au pus pe 0& 3ian! &n are &ncurctur. Dup puin ti p, flcul s*a &napoiat i a (is" * ,otul este pre!tit, dar s er!e &nti s*o vede pe verioara ea. 0i l*a luat pe 0& 3ian! de n, iar acesta s*a po enit &ntr*o caleac fru oas care a pornit ca vntul pe deasupra unilor i apelor, i &ntr*o clipit a ajuns la coli#a fetei care*i atepta & podo#it de toat fru useea. Biatul a stri!at" * 4rioare, co#oar, te*a adus la verioara ea de care i*a po enit@ Verioar, ai pre!tit #utura de nunt6 * ,otul este pre!tit, dar ai !rij s nu te & #ei i s ca(i iari pe nu tiu unde, a rspuns fata. )n seara aceea au petrecut toi trei, iar a doua (i irii s*au urcat pe frun(a de lotus i s*au &nlat printre stele, (orind ctre satul #iatului. 2jun!nd acas, 0& 3ian! a &nfipt r urica pe unte i cu a &nfipt* o au &nceput s susure apele. De atunci, pe acele locuri n*a ai lipsit apa i &n scurt ti p untele s*a acoperit de verdea, iar oa enii triau fericii. SPIRITUL VULPII

)n apropierea pdurilor de pe Muntele Bin tria odat un fecior ndru, ?an! -, cu #trna lui a . ?an! - se nscuse pe alul 4luviului Gal#en. )ntr*un an, apele fluviului s*au revrsat, pustiind totul. 2tunci a a i*a luat #iatul i ce a ai putut salva de furia apei i au plecat &n cutarea unui loc linitit. 2a au ajuns ei aici. De ic copil, ?an! - o ajuta pe a a sa" #a strn!ea vreascuri din pdure, #a prindea pete din ru. )n fiecare (i se ducea &n pdure, dar niciodat n*a str#tut*o pn la capt. )n acea (i de toa n, frun(ele copacilor se & podo#iser cu toate culorile" de la !al#enul aurului pn la roul cur alelor. ,ot strn!nd vreascuri, a ajuns pe nesi ite &ntr*un loc, &n care nu ai fusese" aici creteau nenu rai po i de &9 &ncrcai de fructe aurii. Dei era dup a ia(, ra(ele soarelui aveau strlucirea di ineii, ra(e i fructe se & #inau &ntr*o ar onie de culori. ?an! - s*a crat &n po i a cules ulte fructe s le duc a ei lui. /u a intrat pe poart, a stri!at" * Bucur*te, a , de 2nul +ou vo avea i noi #utur. Ma a s*a #ucurat nespus. Butura preparat din & era aa de !ustoas i de parfu at, &nct de departe i se si ea aro a. )n noaptea de 2nul +ou, #trna a spus" * Biete, &n afar de #utur de &9 :9Po fructifer specific /'inei< i nite le!u e nu ave altceva &n seara asta. Biatul a adus #utura i, cu a ridicat capacul, ireas a s*a rspndit &n toat casa. Dar nici n*a apucat s toarne &n castroane c ua casei s*a desc'is &ncetior i un flciandru a intrat ( #ind. 1*a ae(at la as i parc atepta s #ea din #utur. ?an! - !ndea" =De sr#tori, cu ct sunt oa eni ai uli, cu att e ai vesel>. 0i i*a (is #iatului" * Dac vrei, r i s petrece & preun 2nul +ou@ Biatul a rspuns" * Dar fru os ai iroase #utura asta@ 0i a ridicat castronul, !olindu*l. Bucuros, ?an! - l*a u plut din nou. 0i aa au petrecut pn s*a lu inat de (iu. 2tunci flcul s*a ridicat i a spus" * 4rate, ine la ie(ul nopii s aprin(i lu narea i voi veni &ndat. 0i s*a fcut nev(ut. 2 doua (i la ie(ul nopii, ?an! - a aprins lu narei i a ieit &n &nt pinarea oaspetelui. Dar cu a desc'is ua a dat cu oc'ii de o as &ncrcat ci toate #untile p ntului. 4lcul era ae(at la as i i*a fcut se n cu na. 2 ieit i #trna i ut de ui ire a &ntre#at" * /e*i asta, fiule6 ?ar flcul i*a rspuns" * Mtuico, toate astea le*a adus pentru du neata. 0i a adus i pentru ?an! - un dar. 0i (icnd acestea, a vrt na &n cin!toare i a scos o #ucat de aur ai are dect li #a unei vaci. 4rate, ia*o@ . de pe Muntele Dra!onului cel +e!ru. ,ot untele acesta e din aur, dar e p(it de un dra!on ne!ru i ni eni nu se poate apropia. ?ar acu tre#uie s ne despri

?an! - s*a uitat la #ucata de aur care strlucea de*i lua oc'ii i cu prere de ru a spus" * 4rate, dac ai alte tre#uri, du*te@ Dar dac vreodat & i va fi dor de tine, te*a putea !si6 * . uor s !seti. 1 intri &n pdure i s faci o sut de pai, apoi s te ae(i cu faa spre soare*apune i s stri!i de trei ori i voi veni ne!reit. Ma i #iat l*au petrecut pe flcu. Peste puin s*a fcut D; ale lunii9 :D; ianuarie * sr#toarea la pioanelor<. )n acea sear, a a a pre!tit ncare de sr#toare, ?an! - i*a fcut un la pion din 'rtie roie i a plecat &n pdure s*l caute pe flcu, s petreac & preun. - #rele copacilor se &ntindeau &naintea lui, (pada scria su# picioare. 2 nu rat o sut de pai i s*a oprit. 1*a ae(at cu faa spre soare*apune, i*a potrivit vocea i a stri!at de trei ori" * 4rate@ +ici n*a apucat s ter ine c s*a po enit cu flcul &n faa lui. 2 ndoi s*au #ucurat foarte ult. 3a &napoiere, #trna &i atepta cu toate ncrurile tradiionale. Dup ce au ncat i au #ut, #trna a (is" * 2 au(it c &n oraul ?an! Giou &n fiecare an la D; ianuarie este are sr#toare de (iua la pioanelor. $are o fi adevrat6 ?an! - a adu!at" * 2 au(it c la pioanele din ?an! Giou sunt cele ai fru oase. 4lcul a rspuns" * 2a e frioare. /u &n seara asta nu ave nici o trea#, s er!e i noi s privi @ Btrna s*a speriat au(indu*i" * De aici i pn la ?an! Giou sunt cteva ii de li i c'iar dac ar fi nu ai cteva sute de li tot n*ai putea ajun!e &n seara asta. 4lcul a rs" * +u ne tre#uie prea ult ti p s ajun!e la ?an! Giou. 4rioare, urc*te &n spatele eu. Plec ai devre e s ne &ntoarce ai devre e i la &napoiere o s apuc s ai tra!e i un pui de so n. 4lcul l*a luat pe ?an! - &n spate, a ieit afar i dup civa pai s*a fcut nev(ut. Pn s ias a a pe poart, ei ajunseser la cteva sute de li distan. P ntul era acoperit de (pad al#, iar pe cer strlucea luna" pe (pad sclipeau la pioane roii, iar pe cer sclipeau stelele cristaline. Dup puin ti p, cei doi au ajuns la ?an! G&ou, ?n oraul acesta cur!eau ape li pe(i, cristaline, i se &nlau cldiri vec'i cu acoperiurile rsucite. Pe str(i, pe poduri, erau a!ate tot felul de la pioane" &n for de leu, de lotus, de flori, de peti eNotici, de fluturi, de rodii. .ra ai lu in dect (iua. ,ot uitndu*se #a la una, #a la alta, cei doi au ajuns la un pod de jad unde se strnseser cteva sute de oa eni. 1*au &n!r dit i ei printre ceilali i au v(ut prinse de capetele podului dou la pioane ne aipo enit de fru oase, care strluceau de*i luau oc'ii. ?an! - a r as irat" * $are ce ini iestre au fcut aceste la pioane6 2scultnd ai #ine ce vor#eau oa enii, ?an! - a &neles c la pioanele au fost fcute de fecioara 1an 1an din acel ora i s*a !ndit"

=2vnd ini att de &nde natice, ct de &neleapt tre#uie s fie acea fecioar@> 4lcul l*a apucat pe ?an! - de n i l*a scos afar din &n!r deal, apoi i*a optit" * 2cu te duc s ve(i acea fecioar cu ini de aur. )nfricoat, ?an! - a (is" ** Dar cu s er!e la fecioar, dac n*o cunoate 6 0i apoi ni eni nu ne va lsa s intr . Dar flcul &l tr!ea ereu de n, (icndu*i" * Vino cu ine, nu*i f !riji@ 0i l*a tras pn au ajuns &n faa unei pori uriae. 2poi i*a dat o r uric cu dou frun(e i i*a spus" 2ceast r uric te face nev(ut. Gnd o ii &n n, nu te poate vedea ni eni. 2u trecut prin pri a poart, apoi prin cea de*a doua i nici pa(nicii, nici slujnicele care duceau tvi cu ceai nu i*au v(ut. 2u intrat apoi &ntr*un pavilion plin cu tot felul de o!lin(i i cufere. Pe un pat edea fecioara 1an 1an. ?an! - era ct pe*aci s stri!e" =/e inune de fat@> 1an 1an era &ntr*adevr inunat. Dar era foarte suprat i lacri ile*i cur!eau iroaie. 2 &ntors &ncetior capul i, uitndu*se pe fereastra, a optit" * $', tat, oare de ce nu te !ndeti cui vrei s dai propria*i fiic6 ?n acel o ent, flcul a (is" * 1urioar, nu ai fi suprat, a venit s te peesc. 1an 1an s*a uitat irat &n jur, nev(nd pe ni eni. 2poi a &ntre#at" * $are & i vor#ete un diavol sau un (eu6 ?ar flcul i*a rspuns" * Biatul pe care i l*a adus nu e nici diavol, nici (eu, el este un o #un. 0i (icnd aceasta a luat r urica din na lui ?ari! - care s*a tre(it fa &n fa cu fata. 2ceasta a r as &ncntat de #iat i tare ar fi vrut s se rite cu el, dar nu tia ce vor (ice tata, a a, fratele i cu nata ei. )n ti pul acesta s*au au(it pai i ?an! - s*a speriat, ai ales v(nd c flcul nu ai era alturi de el. +oroc c pe asa de alturi se afla &nc r urica. 2 apucat &n !ra# r urica i &n o entul acela s*a desc'is ua i cnd slujnica a intrat nu a v(ut pe ni eni. )n acea sear, ?an! - a r as &n casa lui 1an 1an. 2 doua (i, slujnica i*a adus lui 1an 1an asa. ?an! - din nou s*a fcut nev(ut cu ajutorul ra urii. Dar ncarea pentru o persoan nu le ajun!ea la a ndoi. 2tunci 1an 1an i*a spus slujnicei" * Mi*a plcut ncarea, s aduci ai ult@ 2 doua oar a adus ncare ct pentru trei ini i cei doi au dat*o iari !ata. V(nd acestea, slujnica a intrat la #nuial. $are ce s*a &nt plat cu fata care nca aa puin, iar acu a nnc ct trei6 0i aa nca acu (i de (i. +u nu ai slujnica a intrat la #nuial, ci i p* rinii fetei. 0i au &nceput s se ire cu de fata lor nnc att de ult i st tot ti pul &nc'is &n cas. )ntr*o (i, a a fetei s*a furiat pn la ua acesteia i a tras cu urec'ea. Mare i*a fost ui irea cnd a au(it &nuntru o voce de #r#at. 2tunci a dat #u(na, dar a r as i ai ui it cnd, &n ca er, &n afar de fata ei n*a ai v(ut pe ni eni. 3initit, fata i*a spus"

* Ma , nu e nici un strin aici, i s*a prut@ Btrna n*a cre(ut*o i a &nceput s caute peste tot, dar n*a !sit ni ic. 1eara, #trna i*a povestit totul soului su. 2cesta, cnd a au(it, a srit &n sus de trei !ean*!uri i s*a jurat c*i &n!roap fata de vie. Btrna a &ncercat s in partea fetei i cei doi au &nceput s se certe. 2u(ind !l!ie, fratele fetei s*a dus s*i liniteasc pe cei doi #trni i a aflat despre ce este vor#a. 1*a &ntors &n ca era lui i i*a povestit nevestei. 2poi, suprat, a adu!at" * ,re#uie o ort &n #taie@ +evasta s*a artat ne ulu it de 'otrrea lui i a socrului i a spus" * De ce s*o &n!ropai de vie sau s*o o ori6 Mai afl lu ea i v ai facei i de rs. /el ai #ine ar fi sa ard. Pute s d foc pavilionului i (ice c*i foc ceresc, drept pedeaps. Zis i fcut. /nd s*a &nnoptat, ei au pus foc pavilionului. Peste noapte, cei doi s*au tre(it &n fu i flcri. ?an! - i*a a intit pe loc de flcul care*l ai ajutase i alt dat i a stri!at" * 4rate, frate, vino &n !ra# de ne scap@ +ici n*a apucat s ter ine de stri!at c s*au tre(it cu o pasre are care s*a lsat ln! ei i i*a luat pe aripi, ridicndu*se &n v(du'. )n acest ti p, &ntre!ul pavilion se pr#uea &n flcri. Pasrea i*a adus pe cei doi pn la untele Bin 0an i i*a lsat &n poarta casei lui ?an! -. 2poi a #tut din aripi i pe loc s*a prefcut &n feciorul cel ini os. ?an! - a eNcla at" * ,u erai, frate6@ 4lcul a rspuns" * )n aceste (ile n*a prsit oraul ?an! Giou, spre a fi ai aproape de tine. 2cu se cade s duc i eu acas. +*a ai ateptat ca ?an! s*i ulu easc. 2 intrat &n pdure i s*a fcut nev(ut. Btrna ?an! &i atepta cu dor feciorul. V(ndu*l c se &ntoarce & preun cu nora, i*au dat lacri ile de #ucurie. 1e & pri vrase. &ncepuser ploile de pri var. /u s*a ai &ncl(it vre ea, dup vec'iul o#icei, ?an! - a plecat &n pdure s culea! vreascuri. 1*a crat &ntr*un copac s taie uscturi cnd a &nceput o vltoare puternic ce era ct pe*aci s*i dea jos. Dup ce a trecut vltoarea, dinspre ia(noapte*rsrit s*a ridicat un nor &ntunecat care ducea cu el un dra!on ne!ru. De cte ori &i ica dra!onul coada, cerul era str#tut de tunete i ful!ere. 4iara s*a dus direct la rdcina unui #rad. -itndu*se &ntr*acolo, ?an! - a v(ut c nu departe de el, su# acel #rad, nu era altcineva dect flcul cel ini os. 2cesta se lupta din toate puterile cu Dra!onul cel +e!ru. ?an - a (vrlit cu putere toporul asupra dra!onului i l*a tiat &n ju tate" capul dra!onului se (#tea &ntr*o parte i coada &n alta. Biatul a co#ort &ndat din copac i a fu!it la feciorul cel ini os. 2cesta a !rit" * 4rioare, acesta este Dra!onul cel +e!ru de pe Muntele Dra!onului. De data asta, tu *ai salvat pe ine" 0i acu iari tre#uie s ne despri . 2 de colindat ri i ri. ?an! - parc nu s*ar ai fi desprit de el. Mai prin(nd curaj, la plecare l*a &ntre#at"

* 4rate, te cunosc de ult ti p. 2cu , c ne despri din nou, spune* i, oare eti o sau (eu6 4lcul i*a rspuns cu ur toarele sti'uri" ?an! - cel artos /u 1piritul Vulpii s*a & prietenit, 3a ?an! Giou & preun au fost, 2colo ?an! - i*a !sit o ul iu#it. SURORILE GEMENE De ult, tare de ult, s &nvei carte era o trea# foarte anevoioas. Dasclii care nu*i #teau elevii erau socotii dascli proti, tot aa cu prinii care nu*i #teau copiii se credea c nu tiu s*i creasc. Pe atunci, tria o fa ilie foarte &nstrit care avea un sin!ur copil" un #iat ce se c'e a De ?u. /apul fa iliei dorea din tot sufletul ca De ?u s se instruiasc i s ajun! de nitar. 0i a an!ajat un dascl foarte aspru s se ocupe de instruirea #iatului. 2cesta &i ddea lui De ?u s citeasc &n fiecare (i cteva cri, i &n (iua ur toare acesta tre#uia s le tie pe de rost c'iar dac nu &nele!ea ai ni ic din ele. )n plus, ai &ncasa i cte o #taie cu linia peste ini de i se u flaser de!etele. )nva #ietul De ?u pn la ie(ul nopii, i cnd se culca nu putea s adoar de fric, dar fr nici un folos, iar a doua (i dasclul &i ddea i ai ult de &nvat. 1l#ise #iatul i intrase frica &n el" nu ai ce*l vedea pe dascl, c uita tot ce &nvase. 0i #taia se &nteea tot ai ult, iar #iatul tria cu frica &n sn. &ntr*o sear trecuse de ie(ul nopii, dar De ?u tot &nva, cnd a si it aa, dintr*odat, c i se face capul din ce &n ce ai are i ai !reu. )i era aa de so n, &nct de*a#ia se ai inea pe picioare, dar strn!ea din oc'i i &ncerca s se in tare, pn ce a ador it cu capul pe as. 0i a visat c dasclul se &ndrepta a enintor ctre el, cu linia &n n. De fric s*a tre(it, s*a frecat la oc'i i a v(ut c &n faa lui se afla o fat cu faa ca o piersic pr!uit, care ( #indu*i i*a spus" * Pe ine *a adus vntul i v(nd c*i lu in, a intrat. 3as* s &nnopte( la tine@ 1periat, De ?u a rspuns" * +u se poate, nu se poate@ +u pot s te !(duiesc@ /aut*i un loc &n alt parte@ Dar fata, nici !nd s se ite" * /u de nu*i este il de ine6 Vin aa de departe i nu cunosc pe ni eni, unde s duc6 +e aiputnd r#da, #iatul a (is" * +u*i vor#a c n*a vrea s te las s &nnopte(i aici. Dar ce tii tu cte neca(uri a eu@ Dac ine nu tiu crile acestea pe dinafar i ai afl dasclul c a !(duit o fat, o oar &n #taie. 4ta a &nceput s rd" * 1 &nvei lecia pe dinafar e o trea# foarte uoar. De ?u, &nfuriat i*a rspuns" * Dac (ici c e trea# uoar, &nva*o tu, s te vd@ 4ata a luat cartea, a citit o dat, a &nc'is*o i a spus lecia pe dinafar. De ?u a r as

uluit ct de repede a &nvat fata. 2tunci, aceasta i*a spus" * Dac asculi, &i !arante( c ine ai s tii lecia. 0i acu nu te ai c'inui toat noaptea. De ?u nu ai putea de #ucurie i de irare. 4ata a desc'is !ura i a scuipat o perl ic, (icndu*i" * Bine*o &n !ur, dar nu cu va s*o &n!'ii. Biatul a &ncuviinat, i*a #!at perla &n !ur i a si it c, i fr s citeasc, tia toat cartea pe dinafar. -urat, a &nceput s vor#easc i s rd cu fata. )nainte, de unul sin!ur, noaptea*i prea nesfrit, dar acu , &n doi, nici n*a si it cnd s*a lu inat de (iu. De ?u s*a splat pe fa, a #!at perla &n !ur, a luat cartea i s*a dus la dascl. 2cesta a ae(at linia pe as i l*a pus pe #iat s spun lecia. De ?u nu ai tre ura ca altdat i a spus lecia fr nici o !reeal de la &nceput pn la sfrit. Dasclul a r as ulu it i i*a dat pentru a doua (i de dou ori pe attea lecii de &nvat. 2 fost pentru pri a dat cnd n*a luat #taie de cnd &ncepuse s &nvee cu acel dascl. 1*a &ntors &n !ra# &n ca era lui, unde*l atepta fata plin de #ucurie, i i*a &napoiat perla. 1eara n*a citit dect o dat lecia i o tia pe dinafar. 4ata era foarte istea i toat noaptea i*a povestit fel de fel de lucruri, aa c de*a#ia &n (ori a ador it o clip i apoi, cerndu*i fetei perla, s*a apucat s ai repete o dat. +ici &n (iua aceea De ?u n*a luat #taie i dasclul i*a dat i ai ult de &nvat. &ntorcndu*se &n ca era lui, fata l*a pri it din nou cu #ucurie i iari au vor#it toat noaptea. 4ata i*a spus c se nu ete 0uan Bie i ai are o sor care se nu ete 0uan Mei. Ziua, De ?u tre#uia s se duc la #i#liotec i s &nvee, iar noaptea i*o petrecea discutnd. 2a au dus*o ei ult ti p. &ntr*o (i, De ?u, care toat noaptea nu dor ise, a aipit cu capul pe as. ,oc ai atunci le*a v(ut dasclul care a dat un stri!t. Biatul, speriat, a &nceput s tre ure i din ne#!are de sea a &n!'iit perla. /nd s*a &ntlnit seara cu fata, aceasta, suprat, cu sprncenele &ncruntate i*a (is" * Bi*a spus s nu &n!'ii perla, dar tu ai &n!'iit*o, aa c tre#uie s ne despri . M'nit i nedorind s se despart de fat, De ?u a spus" * +*ai dect s* i tai #urta i s scoi perla. )ndurerat, fata l*a certat" * +e*a &neles aa de #ine i acu ce vor#e sunt astea6 +u ai pot r ne aici i tre#uie s plec. Biatul a &ntre#at*o" * Dup ce pleci, unde s te caut6 4ata i*a rspuns" * +*a s*i ascund ni ic. )n Biao Gi /uo se afl Muntele /elor $pt /o ori. 2colo stau eu. Biatul s*a irat i i*a spus" * +*a au(it &n viaa ea de Biao Gi /uo. Poate sunt cteva ii de li pn acolo. /u ai s ajun!i6 ?ar fata i*a rspuns"

* +u te &n!riji de ine. Vino &n curte i ai s &nele!i cu voi ajun!e. 0i vocea*i devenea din ce &n ce ai sla#. 3*a apucat pe #iat de n i l*a dus &n curte. 2colo a desenat o cruce pe p nt i *a ae(at &n ijlocul ei, apoi a (is" Vino, vntule de rsrit, i tu, vntule de apus, i ducei* aa cu a venit. 0i deodat s*a iscat un vnt i fata a &nceput s pluteasc precu frun(ele copacilor, apoi s*a ridicat &n v(du' i s*a fcut nev(ut. Biatul s*a uitat lun! dup ea, apoi s*a frecat la oc'i i a intrat &n cas. ,oat noaptea n*a dor it de suprare i nici ncarea nu i*a ti'nit. Ziua i noaptea se !ndea la 0uan Bie, iar cnd ador ea o visa. 2r fi vrut s plece dup ea, dar nu tia unde se afl acel loc, iar prinii erau G cu oc'ii pe el. Dar cu toate c nu dor ea i nu nca ai ni ic, acu era ai (dravn dect &nainte. Binea inte tot ce &nva i tia s i rstl ceasc. /u punea na pe pan, literele se aterneau pe 'rtie, aa c dasclul a fost nevoit s recunoasc &n faa tatlui c l*a &nvat tot ce tre#uia s tie spre a putea s plece la eNa enul de de nitar. Prinii i*au fcut #iatului #a!ajele, iar acesta, dei nu prea avea tra!ere de ini , se !ndea c totui dup ce va fi de nitar va scpa de su# oc'ii prinilor. 2 luat eNa enele la toate !radele i & pratul a vrut s*l nu easc de nitar &n capital, dar el a cerut s fie tri is &n cel ai &ndeprtat col de ar. ) pratul l*a tri is &n ?un +an, &n partea de ia((i a rii. )n dru spre ?un +an, #iatul a v(ut c unii erau din ce &n ce ai falnici i ai & podo#ii, apele ai linitite i ai li pe(i, aa c s*a !ndit c nu ai e ult pn la Biao Gi /uo. -nde ajun!ea &ntre#a de nu ele acestui loc, dar ni eni nu putea s*i dea un rspuns. &ntr*o (i a &ntlnit un #trn vntor care i*a spus c Muntele /elor $pt /o ori se afla la cteva ii de li deprtare. 3*a descusut pe vntor cu se poate ajun!e acolo i a plecat ai departe. 2 ers aa dou (ile i dou nopi, iar a treia (i a v(ut cu satele se rresc i pe dru erau din ce &n ce ai puini trectori. Dup un ti p a &ntlnit un flcu ca de vrsta lui care sttea tolnit la ar!inea dru u* lui. 2cesta era !al#en de parc n*avea pictur de sn!e &n el. De ?u s*a !ndit c poate e #olnav sau a fost jefuit de 'oi i apropiindu*se de el l*a &ntre#at" * /e stai aici &ntins, frioare, vrei cu va s te ajut s te ridici6 Dar flcul i*a rspuns" * +u cu va s ridici@ .u sunt un o care n*are ini . De ?u s*a apropiat i s*a uitat la pieptul lui. 4lcul &i acoperea cu a ndou inile pieptul din care*i fusese scoas ini a. De ?u a vrut s plece ai departe, dar i*a dat sea a c flcul rnit pare un o #un care are nevoie de ajutor. 2poi l*a &ntre#at" * 1pune* i, #iete, cu ce pot s te ajut6 4lcul l*a ru!at pe De ?u s se ae(e ln! el, (icndu*i" * 2 s*i povestesc prin tot ce a trecut eu. )n viaa ea a &ntlnit cel ai ru du' i cea ai fru oas fe eie. De ?u s*a ae(at i flcul i*a povestit pania lui. Pe #iat &l c'e a -an! Gi i era sin!urul copil la prini. /u trei ani &nainte, a a*i urise i, rpui de durere, el i tatl lui au 'otrt s se duc la te plu s ard

irodenii &n a intirea a ei. 2u plecat &nainte de revrsatul (orilor i dup o #ucat de dru au ajuns la te plul 5e!elui de Jad. Dup ce au ars irodeniile au ieit &n curtea te plului i, deodat, de dup o piatr al# a aprut o ndree de fe eie care a &nceput s le ( #easc. ,atl a &ntre#at*o de unde vine i ea a rspuns c vine din spatele pietrei% a &ntre#at*o pe cine ai are acas i ea a rspuns c nu ai are pe ni eni. 2poi fe eia*a plecat. 2 doua (i, tatl a tri is peitori la casa fe eii, iar aceasta era deja pre!tit pentru peit i*i atepta la poart. )n aceeai (i, peitorii au adus*o &n casa tatlui. 3a puin ti p, tatl a plecat dup tre#uri. 5 nnd sin!ur, fe eia i*a pipit faa care de&ndat s*a alun!it i s*a sc'i onosit, iar un!'iile i*au crescut i s*au prefcut &n nite crli!e. 2ceasta a &ntins inile s*l prind pe -an! Gi, care de*a#ia a scpat cu fu!a. 1eara, #iatul a povestit tatlui totul, dar acestuia nu i*a venit s cread. De atunci, -an! Gi n*a ai &ndr(nit s se arate &n faa a ei vitre!e &n lipsa tatlui. 2u trecut cteva luni. )ntr*o (i, fe eia, ter!ndu*i lacri ile, a &nceput s se pln! tatlui" * /u toate c nu* i este fiu #un, eu &l socotesc ca i copilul eu, iar el nici car a nu* i (ice. 2u(ind aceasta, tatl, de tea c -an! Gi o va supra pe a a vitre! dac va r ne acas, &l tri itea &n fiecare (i la pdure s strn! vreascuri i s taie iar#. ?n pdure &ntlnea (ilnic o fecioar care se pli #a de colo pn colo, apoi se ai oprea din loc &n loc i &n!na ceva, iar cteodat &i arunca priviri furie. )ntr*o sear, cnd s*a &ntors acas, a au(it*o pln!nd pe a a vitre! care &i spunea tatlui" * Dac vrei s*l pstre(i pe fiul tu, a s plec eu, iar dac vrei pe ine, tre#uie s* i dai ini a lui. 2u(ind aceste cuvinte, -an! a vrut s intre s se soare cu a a vitre!, dar tatl su l*a oprit. 2 doua (i a plecat din nou dup vreascuri. .ra 'nit peste poate i se !ndea" =Dac voi pleca de acas poate c (!ripuroaica &l va pierde pe tata% dac voi r ne, poate c tata cu na lui va pierde pe ine>. ,ot !ndindu*se i socotindu*se, s*a po enit &n pdurea de slcii i a rt foc a oftat" =Munii pot fi utai, apele &i pot sc'i #a cursul, nu ai neca(ul eu este !reu de urnit>. 5idicndu*i capul, a v(ut &n faa lui o fecioar care venea &nceta spre el i cu #lndee l*a &ntre#at" * /e alt lucru ai !reu eNist pe lu e dect s ui unii i s sc'i #i cursul apelor6 Biatul nu i*a rspuns, !ndindu*se c aceasta este totui o fat i &nc prea tnr i nu i*ar putea fi de folos cu ni ic. 2tunci fata i*a spus" * 0tiu ce te fr nt. 2fl c a a ta vitre! este (!ripuroaica din unii de ia(*noapte*apus i vrea s*i nnce ini a. Dac vei asculta, (!ripuroaica nu va putea s te piard. 2 desc'is na i i*a dat #iatului o #ilu ar!intie, spunndu*i" Z!ripuroaica &l va pune pe tatl tu s*i scoat ini a, dar tu s iei #ilua i s spui" ,,Pref*te@> i #ilua se va preface &ntr*o ini pe care s*o dai tatlui tu, iar tu s fu!i &n pdurea de slcii, unde vei !si un cal. 1 &ncaleci i s nu te opreti pn cnd nu se

va opri calul sin!ur. Biatul s*a &ntors acas. Z!ripuroaica se jelea de a a focului. $ftnd, tatl l*a luat de n, a ieit din curte i au ers, au ers pn au ajuns &n pdurea de slcii. 3a u #ra unei slcii se afla un cal care atepta. 2tunci #iatul a spus" * ,at, aa*i c (!ripuroaica i*a spus s* i s ul!i ini a6 ,atl lui nu se putea opri din plns. * +u ai pln!e, tat, tiu c*i este !reu s &ndeplineti porunca (!ripuroaicei. 0i aa cu i*a spus fata, a scos #ilua care s*a prefcut &ntr* o ini pe care a dat*o tatlui su, iar el a &nclecat i a plecat &n !oana calului. Dup un ti p a au(it un vaiet, calul continua s !oneasc, dar plnsetul se au(ea din ce &n ce ai aproape, parc ar fi fost la urec'ea lui. 4r s*i dea sea a, a oprit calul i cnd s*a uitat &napoi a v(ut o fe eie & #rcat &n al#, cu un co pe n, care s*a oprit &n faa calului i a &nceput s se jeluiasc" * Doa ne, doa ne, i*a urit #r#atul i soacr* ea *a tri is dup iar#*fr* ie(, fie*i il de ine i spune* i unde s !sesc iar#a*fr* ie(. -an! Gi i*a spus" * +u ai &ntre#a pe ni eni, vieuitoarele fr ini or, iar iar#a piere, atunci cu s !seti iar#a*fr* ie(6 /u a spus aceste cuvinte, calul s*a i pr#uit i n*a ai putut fi ridicat. 4e eia a aruncat coul, i*a pipit faa cu inile i deodat faa i s*a sc'i onosit, iar un!'iile i s*au lun!it ca nite cn!i. 2tunci, (!ripuroaica a stri!at" * M*ai pclit dndu* i o ini fals, dar acu ai s i*o plteti@ 0i s*a aruncat asupra #iatului, prin(n*du*D &n cn!i i s ul!ndu*i ini a. /nd i*a revenit, alturi de el se afla fecioara. .a nu l*a dojenit pentru c nu i*a ascultat sfatul, ci doar a spus" * /eea ce a &n!'iit (!ripuroaica nu era o ini fals, ci o potcoav &n opt coluri, iar ea deja a urit. Dar tu acu eti un o fr ini . .u a s plec la cele opt insule din cele patru ri, s caut iar#a vie care*i va ajuta s*i creasc din nou ini a. De data asta, te ro! foarte ult s* i asculi sfatul@ 0i s*a fcut nev(ut. Dup ce a ter inat de povestit, -an! Gi, tul#urat, a &ntre#at" * 1pune* i, poate fi cineva ai #un dect ea6 2scultnd povestirea lui -an! Gi, De ?u i*a adus a inte de 0uan! Bie i a oftat" * 0i eu a &ntlnit o ase enea fat i nu tiu dac &n viaa asta o voi ai &ntlni vreodat. Dar n*a apucat s ter ine c s*a strnit un vnt care a ae(at uor pe p nt o fecioar. )n r urit de #ucurie, De ?u a stri!at*o" * 0uan! Bie@ Dar fata, ca i cnd nu l*ar fi au(it, s*a &ndreptat spre -an! Gi i a presrat deasupra lui iar#a vie, iar acesta s*a ridicat din iar# plin de vi!oare. De ?u, plin de &n!rijorare, !ndindu*se c fata poate s*a &ndr!ostit

de altul, a ai stri!at*o o dat" * 0uan! Bie, de ce nu vrei s* i rspun(i6 4ata l*a privit irat i i*a spus" * Bi se pare, #iete, eu sunt 0uan! Mei, pe sora* ea o c'ea 0uan! Bie. Dar tu eti cu va De ?u6 Bucuros c totui e pe ur ele fetei de care se &ndr!ostise, #iatul a &ntre#at*o" * -nde este sora ta6 -nde se afl Muntele /elor $pt /o ori6 0uan! Mei i*a luat pe cei doi i, trecnd de pe o cul e de unte pe alta, cnd a rsrit luna au ajuns la poalele unui unte falnic. De jur* & prejurul acestui unte se &ntindea o ap li pede cu e cristalul. Pe unte se aflau #ra(i ar!intii printre care sclipea un pavilion &nconjurat de nourai. 0uan! Mei a fcut cu na un se n i din tufiul de papur s*a desprins o #rcu care s*a apropiat ct ai clipi de al. Din #arc au co#ort dou fecioare fru oase de picau, apoi au urcat cu toii &n #arc. 3a picioarele untelui erau ateptai de uli oa eni care au &nceput s le vor#easc cu prietenie. De ?u a &nceput s iscodeasc &n dreapta i &n stn!a, dar printre attea fete fru oase nu o vedea pe 0uan! Bie. 2poi au urcat cu toii la pavilion, &n poarta cruia &i atepta un #trn. 0uan! Mei a spus" * 2cesta este De ?u@ ?ar #trnul a rspuns" * Bine ai venit@ ?ntrai &n curte. De ?u a intrat &n pri a curte i din pri a &n a doua i din a doua &n a treia pn a ajuns &ntr*o ca er de oaspei are i rcoroas. 2colo, #trnul l*a osptat pe cinste. Biatul, &ns, era cu !ndul la 0uan! Bie i se tot ira de ce nu ai apare odat. Dup ce au fost strnse #ucatele, #trnul i*a spus" * Pari foarte o#osit i ar tre#ui s te odi'neti. +*a ter inat #ine de spus aceste vor#e i #iatul s*a tre(it condus &ntr*o ca er linitit, & podo#it cu lucruri din lac rou i ar!int fili!ranat, dar fata tot nu era. 3* a cuprins &n!rijorarea i cu !reu a ador it. +ici a doua (i di ineaa 0uan! Bie nu s*a artat. Btrnul a spus din nou" * 0uan! Mei, du*i pe #iei la Muntele de 5srit s se ai distre(e@ Dup ce au ieti din curte, De ?u a &ntre#at" * -nde este 0uan! Bie, de ce nu se arat deloc6 Dar 0uan! Mei s*a fcut c nu aude. ?*a dus pe cei doi la Muntele de 5srit" la poalele untelui cur!eau ape cristaline% pe unte erau nu ai flori. $ uli e de fete & #rcate &n straie roii i ver(i, fie c edeau, fie c se pli #au pline de veselie. De ?u nu avea oc'i s le vad. 0uan! Mei i -an! Gi se ineau de n i se #ucurau, dar el se si ea i ai sin!ur. 2 treia (i, #trnul a &nde nat*o pe 0uan! Mei s*i duc pe cei doi la Muntele de 2pus. Muntele era acoperit cu #a #us, iar stncile erau ai fru oase dect cele pictate &n ta#louri. 4etele care se pli #au pe unte erau tot att de fru oase ca 0uan! Bie. 0uan! Mei i -an! Gi erau i ai fericii, iar De ?u i ai &ntristat. 2 patra (i, #trnul a tri is*o pe 0uan! Mei cu #ieii la Muntele de Mia((i. /nd au ieit din curte, ne aiputndu*se stpni, De ?u a spus" * De!ea#a & i ari toate fru useile, ai #ine i*ai arta*o pe

0uan! Bie. Pentru ea a venit aici@ 2scultndu*i, 0uan! Mei s*a sc'i #at la fa i a (is" * 2 s*i spun lui 0uan! Bie c vrei s*o ve(i i s vede care e prerea ei. 2poi fata parc ar fi (#urat, aa de repede a ajuns la Muntele de Mia(noapte, de unde s*a &ntors cu rspunsul c 0uan! Bie vrea s*l vad pe #iat. 2u plecat & preun la Muntele de Mia(noapte. 2ici au intrat &ntr*o peter de piatr. )n fundul peterii, pe o piatr, sttea crat o vulpe roie care a srit jos i le*a ieit &n &nt pinare. 0uan! Mei a spus" * 2ceasta este 0uan! Bie@ /uprins de durere, De ?u s*a aplecat i a luat vulpea &n #rae. 0uan! Mei a spus" * 0uan! Bie nu ai are perla, de aceea nu a ai putut s*i recapete &nfiarea o eneasc. De atunci s*a i(olat aici, de unde n*a ai ieit i cu ni eni nu s*a ai v(ut. Pe De ?u l*au podidit lacri ile, iar vulpea a &nceput s pln! i ea. Dup un ti p, 0uan! Mei a spus" * . ti pul s plec . Vulpea a srit din #raele lui De ?u, dar acesta, cu ini a !rea, a spus" * Din cau(a ea a ajuns 0uan! Bie ceea ce este i st &nc'is &n aceast peter rece de atta ti p. +u pot s*o prsesc. 0i a luat din nou &n #rae vulpea. V(nd aceasta, 0uan! Mei a (is" * Dac o ai iu#eti pe 0uan! Bie, ateapt aici i eu voi duce &n pdurea de pe Muntele de Mia(noapte i orict de tare va fi vntul, orict de are (pada, nu voi &ntoarce pn nu voi aduce cu ine iar#a care s dea &napoi perla. 0i s*a fcut nev(ut. De ?u a ateptat &n petera de piatr o (i, apoi o alt (i, i &n cea de* a treia (i, deodat, a aprut &n faa lor 0uan! Mei. )n n inea un fir de iar# i i*a spus lui De ?u" * Dac vei roade acest fir de iar#, vei putea s scoi perla &n!'iit. De ?u a luat de!ra# iar#a i a pus*o &n !ur, dar iar#a era ai a ar dect fierea. Biatul nu s*a dat #tut i a &n!'iit*o toat. 2tunci a si it un (!o ot &n pntece i cnd a desc'is !ura, a scuipat perla lui 0uan! Bie. Vulpea s*a ridicat &n dou picioare i s*a prefcut din nou &n fecioar. . !reu de descris #ucuria celor doi. )n aceeai (i a fost are sr#toare" nunta celor dou perec'i care au trit &n fericire pn la adnci #trnei. DUHUL SCORPIONULUI /u ult ti p &nainte, cnd ore(ul se cina aproape (ilnic cu piatra de oar, tria un tnr &nsurel. 3n! casa lui locuia vrul su care avea doi copii. &ntr*o (i, flcul a ajutat*o pe tnra*i nevast s duc ore(ul la oar, apoi a plecat pe deal s taie iar#. Dup o #ucat de

ti p, r(#indu*l foa ea i setea, s*a &ntors. 2propiindu*se de oar, s*a irat v(nd c !ruul ai &nvrtea roata i peste tot era atta linite. Bru a de !rune tre#uia s fie cinat de ult, de acu tre#uia s fie i asa !ata. /nd a ajuns ai aproape a v(ut cu coul era tot acolo unde*l aruncase, iar !runele se fcuser pul#ere. 5oata tot se ai &nvrtea, dar nici u #r de nevast. 1 fi (is c a plecat la a * sa, nu s*ar fi putut s plece fr s*i spun i lui% s fi (is c a fu!it, n*avea de ce" de cnd se luaser nu se certaser niciodat. De ce se !ndea, de aia era ai nedu erit. 1*a apucat i a des' at !arul, a strns fina, a plecat acas, dar nici acas n*a dat de nevast. 1e 'nise aa de tare c nu ai avea poft nici de ncare, nici de #utur. 2 &nceput s &ntre#e &n stn!a i &n dreapta, dar ni eni nu*i v(use nevasta. 1*a &ntors iari la oar, a intrat &nuntru, a ridicat piatra i a v(ut dedesu#t o crptur din care a ieit un scorpion ne!ru de parc era dat cu lac, cu un ac ai are dect un ci. 2tunci a &neles c acel scorpion &i ucisese nevasta. )n acea clip, scorpionul s*a repe(it la el, dar #iatul, sprinten, s*a ferit &n !ra#. 2 aler!at, a luat secera pe care o lsase ln! oar i a lovit cu ea &n #urta scorpionului, tindu*i acul. /nd s ai loveasc o dat, scorpionul s*a prefcut &ntr*un nor ne!ru care s*a ridicat &n v(du'. Din ijlocul norului s*a au(it un !las" * Biete, #iete, peste trei ani s te pre!teti c*i voi lua viaa. &nfuriat, #iatul a (vrlit secera dup nor, dar norul a &nceput s se roteasc spre ia(noapte*apus. -itndu*se &n jos, a v(ut &n piatra de oar o !aur adnc i &ntunecat unde erau &n!r dite lucrurile ne* vestei lui. De atunci, #iatul ducea o via sin!uratic. /nd se &ntorcea de la unc nu ai !sea asa pus i la pa aprins, nu ai avea cu cine sc'i #a o vor#. 2scuise secera ca #riciul i o purta totdeauna cu el. 2a a trecut ai #ine de o ju tate de an, pn ce, &ntr*o (i, cnd se &ntorcea de pe deal, a v(ut o fecioar care sttea pe o piatr la ar!inea dru ului i vrsa lacri i a are #ocindu*i a a i tata. Biatul s*a apropiat de fat i a &ntre#at*o" * . tr(iu, de ce stai aici i pln!i6 Pln!nd &n continuare, fat i*a rspuns" * 4rioare, ve(i*i de dru , sunt o #iat orfan, a r as i fr a i fr tat i nu ai are nici un rost s triesc. 0i a &nceput din nou s pln!. Biatul i*a si it i el oc'ii u e(i. 1*a uitat &n jur, dar nu se vedea ni eni. 2far se &ntunecase, lu ea &n sat dor ea. )i fr nta intea ce s fac cu fata. 3undu*i ini a &n dini, i*a spus" * +u ai pln!e, 'ai acas la ine@ 4ata i*a ters lacri ile i a plecat cu el. 2jun!nd acas, #iatul s*a !ndit c dac va !(dui fata &i vor iei tot felul de vor#e. 1*a dus alturi, la vrul su, s se sftuiasc. +evasta acestuia nu se culcase &nc i toc ai se c(nea s croiasc nite #oneele pentru cei doi copii ai si, dar oricu sura, tot nu ieeau dou #oneele dintr*un peticu de aterial. Biatul le*a povestit cu a !sit fata pe dru i cu a adus*o acas. 2poi a (is"

* Vere, dac vrei, vino la ine s dor i & preun i tri it fata aici s doar cu nevasta ta. Zis i fcut. Biatul a luat fata i a dus*o acas la vrul su. /opiii ador iser, dar fe eia tot se c'inuia cu suratul. V(nd c #iatul &i (ice acesteia verioar, a &nceput i ea" verioar*n sus, verioar*n jos, parc se cunoteau de cnd lu ea. Dup ce au plecat cei doi, fata a (is" * Verioar, dac nu te superi, d* i s*i fac eu #oneelele. 2 luat foarfec i din dou tieturi le*a croit, apoi le*a cusut. 2 ai #rodat pe ele cte un #ujor. Verioar nu ai putea de #ucurie uitndu*se la ele. )n sinea ei se !ndea" =4ata asta e fru oas, e 'arnic, e priceput, noroc de cine o va lua de nevast>. 2 &ntre#at*o pe fat" * /u i se pare vrul eu6 Dac ar fi dup ine, a (ice c v potrivii. ,u nu ai ai pe ni eni pe lu e, lui vru* eu i*a urit nevasta. 4ata a lsat capul &n jos i a &n!i at" * Mi*e tea c vrul du itale nu vrea@ Verioara, #ucuroas c fata nu e & potriv, a luat*o de n i i*a (is" * 4ii linitit, vor#esc eu cu el. 2 doua (i, cu s*a lu inat, verioar s*a dus la #iat i i*a (is" * Vere, i*a !sit o nevast cu nu se poate ai #un@ Bnuind despre ce e vor#a, #iatul a &ntre#at*o" * Despre ce nevast vor#eti6 Verioar &i tot ddea &nainte cu laudele. Br#atu*su, fire care nu se aprindea att de uor, a &ncruntat sprncenele i a (is" * Dar nu ti nici de unde vine, nici ce*i cu ea. 1 te &nsori cu o fat !sit pe dru 6 +evast*sa nu s*a lsat" * /e nevoie are de toate astea6 1e vede ct de colo c e o fe eie #un i vrul nostru are nevoie de o nevast care s*i fac de ncare i s*i coase 'ainele. ,u 'a#ar nu ai ct de !reu e s trieti sin!ur . Br#atu*su n*a ai avut ce (ice, iar #iatul s*a supus. Biatul s*a &nsurat cu fata i o duceau foarte #ine. 4ata era potolit la vor# i tare 'arnic. Biatul era ulu it i toat lu ea*i vor#ea nu ai de #ine. Dup vec'iul o#icei, #iatul &i ascuea ereu secera i (iua o purta cu el, iar noaptea dor ea cu ea su# pern. +u se tie din ce otive, nevasta, cu vedea secera, se sc'i #a la fa. &ntr*o (i a &nceput s pln! &n faa lui #r#atu*su. 2cesta, cre(nd c*i pln!e iari prinii, s*a apropiat de ea s*o n!ie, dar fata l*a & #rncit. Biatul n*a tiut ce s cread. 4ata s*a oprit din plns, i*a ters lacri ile i i*a v(ut ai departe de trea#. )n aceeai sear, &nainte de culcare, nevasta a (is" * /u s nu fiu suprat, sunt nevasta ta, dar te pori cu ine ca i cu o strin. Biatul nu se du erea despre ce e vor#a i a &ntre#at*o" * De ce cre(i trea#a asta6 $ftnd, fata a (is" * Dac nu ve(i &n ine o strin, de ce nu te despari de secera asta nici (iua, nici noaptea6 Biatul i*a rspuns" * Port secera spre a apra de Du'ul 1corpionului.

4ata a i(#ucnit &n rs" * Dar vitea( ai eti@ Despre ce du' tot vor#eti6 0i c'iar dac ar fi aa, cre(i c se sperie Du'ul 1corpionului de secera ta6 Ve(i*i de trea#, #r#ate, cu nlucile tale@ De atunci, #iatul n*a ai purtat cu el secera, iar nevast*sa n*a ai plns. 0i au trecut cteva luni fericite i linitite. )ntr*una din (ile, ieroas, nevasta i*a spus" * Br#ate, &nainte de oarte, prinii au ai lsat unele lucruri. Pe ct vd, anul acesta nu ne va fi de ajuns ore(ul. M duc s vnd lucrurile alea i s ai cu pr car un u9 :92 paispre(ecea parte dintr*un 'ectar< de p nt. 2 strns prin cas i a plecat. ?n (iua aceea, vru*su se dusese s culea! vreascuri. ,oc ai se crase &ntr*un copac &nalt i tie nite uscturi. 2runcndu*i oc'ii &n jos, a v(ut fe eia cu aler!a i apoi s*a strecurat &n are !ra# &ntr*o peter. Prndu*i*se ciudat, vrul a r as cu oc'ii la peter. 2 ateptat, a ateptat, dar fe eia n*a ai ieit. 2 co#ort din copac i tiptil, tiptil, s*a apropiat de peter. Printr*o crptur s*a uitat &nuntru. 1*a speriat aa de ru de ce*a v(ut c i s*a ridicat prul &n cap. ?n peter se afla un scorpion uria, ln! care era o piele verde ca veninul. De fric n*a ai apucat s strn! vreascurile pe care le tiase, a fu!it acas i i*a spus lui vru*su tot ce a v(ut. 2cesta a luat din nou secera i a &nceput s*o ascut. 2 doua (i s*a &ntors i nevasta. 2 dat #anii #r#atului, (icndu*i" * 2i !rij ce faci cu #anii, nu*i c'eltui &ntr*o sin!ur (i. ,ot ce ai avea acolo a vndut, dar n*a adus dect o parte din #ani. /e*a ai r as, a s iau la anul. 2poi s*a apucat (orit de trea#. V(nd toate acestea, #iatul i*a (is" * -ite ce nevast #un a @ De unde pn unde s fie ea Du'ul 1corpionului6 0i a pus secera #ine. Dup ctva ti p i*a spus lui vru*su" * Vere, poate c n*ai v(ut #ine atunci. 2 ai trecut o #ucat de. ti p. Vru*su &i purta ereu de !rij, dar nevast*sa nu credea ni ic" * Dac ar fi Du'ul 1corpionului, aa cu spui tu, n*ar ai tri cu el de atta ti p. Br#atu*su n*avea c'ef s se certe cu ea i doar ddea din cap. Dup puin ti p, i*a adus a inte c scorpionul &i sc'i # pielea la un an o dat. )n anul ur tor, el a &nceput s se duc ai des dup vreascuri i de cte ori se ducea ddea trcoale &n jurul peterii, pn cnd, &ntr*o (i, cnd s*a uitat prin crptur, iari a dat de scorpionul cel verde i alturi de el se afla o alt piele. 2 rupt*o la fu! spre cas, l*a luat de n pe vru*su i l*a dus la peter. 1e lsase &ntunericul, tot untele era scufundat &n #e(n, doar &n peter licrea o lu in. 1*a uitat prin crptur i a v(ut c acea lu in erau oc'ii scorpionului care luceau ca nite #ul!ri de foc. Pe #urta scorpionului crescuse un alt ac, dar nu att de are ct cel pe care*l tiase. 2 luat un #olovan i a vrut s*l arunce &n scorpion, dar &n peter s*a fcut &ntuneric i n*a ai v(ut ni ic. /nd s*a &ntors acas, nevasta deja venise i i*a dat iari o le!tur

de #ani, vesel i ( #itoare, ai ieroas ca oricnd. V(nd acestea, #iatul a lsat iari secera. Zilele treceau una dup alta. Vru*su pndea tot ti pul. )ntr*o (i l*a c'e at pe #iat la el acas s se sftuiasc. 2 luat o furc de fier, au &nroit*o &n foc i vru*su l*a tri is s o oare scorpionul. Dar v(ndu*i nevasta dor ind, #iatului i s*au &n uiat inile. ,oc ai atunci, aceasta s*a tre(it i, dnd cu oc'ii de furca &nroit &n inile #r#atului, a srit &n sus, s*a rosto!olit o dat i s*a prefcut &n scorpion. $c'ii ca doi #ul!ri de foc au &nceput s strluceasc. Biatului i*a trecut sl#iciunea i s*a repe(it la scorpion, vrnd furca &n el. 2tunci scorpionul a (is" * Mai tre#uia s* i sc'i # pielea o sin!ur dat i* i cretea la loc acul cel veninos. Mai avea nu ai un an i te o ora . 0i i*a dat du'ul.