Hindi alam ni Misty kung sino ang mas mahigpit niyang kalaban sa puso ni Jake: a ng dati nitong nobyang

si Karina na labislabis nitong minahal, o si Angelina, a n g anak ng mayamang kasosyo ng ama nito sa negosyo, na ipinangako nito sa amang p akakasalan nito. Trouble started one day in Quiapo, nang dahil sa dalawang do sen ang blue roses at isang manghuhula ay natagpuan nila ang bawat isa. But it s eeme d more like they found what they needed in each other. Mula noon, eto siya, isan g hamak na executive assistant lang naman na umiibig ng sobra sa kanyang g uwapon g boss. He can't let go of his past, and she can't let go of him. Paano na? C opyright 2009 A tagalog romance novel by Vicky Eleen 2

IKAW LANG SA AKING BUKAS isinulat ni Vicky Eleen 3

Chapter 1 I'M SORRY, Misty, hindi matutuloy ang promo on mo as Manager ng departmen t, malungko t na pahayag ni Mr. Samaniego, ang Head ng Marke ng Department kung s aan si Mist y ang kanyang Execu ve Assistant. Napayuko na lamang si Misty sa kan yang narinig , la gustong itago ang nangingilid niyang luha. Hindi niya inaasaha n na hindi ni ya matatamo ang matagal nang hinihintay at pinaghirapang promo on. Umiwas sya ng ngin sa kanyang boss. Sumulyap siyang kunwari sa bintana. Pinataw niya ang kany ang pansin sa isang magarang Mercedez Benz na marahang tumigil sa harap ng gusal i ng San Diego Proper es Group. Kitangkita niya mula sa ikalawang palapag ang pag labas sa sasa kyan ng isang lalaking makisig at magara sa suot n itong barong. Ka h angahanga ang ndig ng lalaking iyon, naisip niya. Misty? Naririr nig mo ba ako? ang ulit ni Mr. Samaniego. Napabuntung hininga si Misty bago niya h inarap ito. Frozen lahat ng promo ons, hindi naaprubahan ng Naiin ndihan ko po, Sir. I know, ginawa ni nyo ang lahat ng makakaya ninyo para tulungan akong mapromote. .. matapat niyang sa got. Napakibitbalikat na lamang siya. Misty, you deserve the p osi on. Ngunit hindi naaprubahan sa Execu ve level ang proposal ko. Ang kagustuh an ni Jake San Diego ang masusunod dugtong nito. Jake San Diego? tanong ni Misty na may halong pagtataka . Sinong Jake San Diego? dugtong niya. Bago sa pandinig niya ang pan galang iyon. A no kaya ang relasyon nito kay Don Manuel San Diego, ang na mayapang CEO at mayari ng San Diego Proper es Group?

Alam ni Misty na maraming pagbabagong magaganap simula ng sinamangpalad na sa aks idente si Don Manuel San Diego, ang mayari at pinuno ng San Diego Group. Kasama n iyang nasawi sa akseidente ang kanyang business partner, ang mayamang si Mar n J ose, tatlong buwan na ang nakararaan. Simula noon ay maraming nagalala na baka ma gsara na ang kumpanya. Hindi sikreto na mayroon itong problemang pinansyal, ngun it umaasa ang lahat na babangon ito sakaling may bagong ma mumuno. Hindi nil a nap ansin na nang mga sandaling iyon ay biglang bumu kas ang pintuan ng confere nce ro om. Pareho silang napalingon at biglang napatayo ang matanda nang makita kung si no ang pumasok doon. Hindi nakagalaw si Misty nang sa kanyang paglingon ay bumad ya sa kanyang paningin ang g ng lalaking duma ng. Misty froze at the si ght of hi m. Para siyang kinuryente nang suklian siya ng g ng mga mapungay na ma ta ng lala king tumambad sa kanyang harapan, ngunit na gilan siya sa lalim ng lu ngkot na na malas niya mula rito. Sinundan ng kanyang ngin ang matangos nitong i long, at ang mapula at kaayaayang nitong mga labi. Gosh, she was staring at the m ost haun ngl y handsome face she had ever seen in her life. Hello Arthur, ba nito kay Mr. Saman iego, bago muling hu marap sa kanya. I'm Jake San Diego, and you are? n gumi ito ng ba hagya at inabot ang kanyang kanang kamay kay Misty. Nana ling nak aupo si Misty, nakapako pa rin ang ngin sa guwapong binata. Hindi siya mak agalaw at parang hind i rin siya makapagsalita. Hindi man lamang niya na gawang kamayan ito. Siniko siy a ni Mr. Samaniego, at ang matanda na mismo ang humagap sa kama y ng binata. Welco me back, Jake ba ng kanyang boss. Hindi man lang sinulyapan ni Jake ang matanda. Naka g pa rin ito kay Misty, bahagyang nakangi , para bang ali w na aliw sa reaks yon ng dalaga. 2

Oh My God, ang guwapo nya. Nakalabas ba ang cleavage ko? Sana sinuot ko yung pul ang blouse. This is Misty Moran, ang Execu ve Assistant ng Marke ng De partment pak i lala ng kanyang boss. Mahirap man ay nakuha niyang tuma yo. Hi, I'm Misty bulong ni ya . So ikaw si Misty Moran. We'll be working together, sagot nito. Kinumpas ni Jake an g kanyang kamay sa mga upuan upang muli silang paupuin. Nanumbalik sa kanyan g ul irat si Misty. So itong guwapong Jake San Diego na ito ang dahilan kung bak it hi ndi ako napromote? Arthur, I understand nakahanda na ang lahat para sa iyong pag re ro. Sabihin mo lang sa akin kung may maitutulong ako sa iyo para ma kuha m o ng m abilis ang iyong mga benepisyo ani Jake. Maraming salamat Jake, nakikita ko ng kasi ng bait ka rin ng iyong ama at naniniwala akong sa iyong pamumuno ay mul ing baba ngon ang San Diego Group sagot ni Mr. Samaniego. So ito pala ang anak ni Don Manu el, at ang tanging tagapagma na ng nasirang Don. Tatlong taon nang nagt atrabaho s i Misty sa San Diego Group ngunit hindi niya pa nakita ang Jake na it o, wala rin siyang nababali taan na may anak ang Don na ganito pala kaguwapo. Tini gan niyang muli ang binata. Maganda ang bagsak ng mamahaling barong sa mga bisi g nito, tul ad ng kanyang unang napansin ng bumaba ito mula sa sasakyan. Nagka ga n sila. Napa nsin niyang malamig at malungkot ang mga g ni Jake. Sir umpisa niya. Ca ll me Jake, sa got nito. Anyway we'll be working together. Ako ang bagong CEO ngunit personal kong hahawakan ang Marke ng De partment habang wala pang kapalit si Mr. Samaniego. Gu sto kong matutu nan lahat ng bago tungkol sa kumpanya at lalo na s a department ni nyo. I 3

will need your complete coorpera on, is that understood, Ms. Moran? seryoso niton g tanong. Tumango lamang si Misty. I understand. Ggagawin ko ang makakaya ko, sago t niya. Parang lahat naman ng sabihin mo ay susundin ko, Jake. At kung maaari pahab o l nito, magdamit ka ng mas maayos, Ms. Moran, kailangan kitang dalhin sa mga me e ng sa mga mahalagang tao. Please, dress more elegantly. Parang binuhusan ng yel o ang buong katawan ni Misty. Tila naka pangliliit ang pahayag nito. Hinahamon mo ba ako Jake San Diego? Mata pos mong hindi aprubahan ang promo on ko, iinsultuhin m o ang panana mit ko? Kung hindi ka lang guwapo. Patutunayan ko sa iyong magali ng ako. Parang kinurot ang puso niya sa pagkapahiya. Understood. Biglang tumigas a ng kanyang nig na kanina pa nanlalambot sa pagkabighani. Naramdaman niyang naginit an g kanyang mukha. Napansin kaya nito na nasaktan siya? Parang may bahid ng pa g aal ala ang mga mata nitong naka g pa rin sa kanya. Magsasalita sana ito ngunit inun ahan na niya. Iiwanan ko na kayo para makapagusap dugtong ni Misty. Tu mayo si ya. Mar ami pa akong gagawin, mas importanteng mga gawain, kaysa magalala tungkol sa kasu otan ko. It was nice mee ng you, Jake, buong pagmamalaki niyang paalam. I yon lang at tumalikod na siya para tuluyang lumabas sa conference room. Kung hin di lang sana siya natapilok, perfect na sana ang exit niya. HINDI nakatulog si M isty ng gabing iyon. Pilit na nanunumbalik sa kanyang alaala ang mukha ni Jake, lalunglalo na ang malungkot nitong 4

mga mata. Ano kayang mga hiwaga ang nakatago sa mga matang iyon? Kahit naiinis s iya kay Jake, parang gusto niyang malaman ang lahat ng mga lihim nito. Gusto ni y ang malaman kung bakit parang walang bahid ng saya at parang nangungusap ng sa kl olo ang mga mata nito. At para ano? Tanong ni Misty sa sarili. Hindi niya mai n n dihan kung bakit parang gusto niyang ibsan ang kalungkutan ng binata. Sa mul ing pagpikit ay ang mukha pa rin ni Jake ang nakita niya, nakangi ito at ang mga lab i nito ay la nagaanyaya ng halik. Biglang na padilat si Misty. What was she t hinki ng? Hindi ko maaaring pagpantasya han ang mayaman at aroganteng si Jake San Diego . Hindi nga ba? Tuluyan nang bumangon ang dalaga. Iniwan niya ang malambo t at ku mportable niyang fourposter bed at nagtungo sa maliit na pantry ng kanyan g studio unit. Mag mpla sana siya ng kape ng biglang kumililing ang kanyang cell phone. M ay text message siya. GIRL, MAAGA PA BUKAS, SAMAHAN MO AKO. SUNDUIN KIT A DIYAN. Napangi siya. Ano na naman kaya ang pakulo ng kaibigan ni yang bading at kasamaha n sa trabahong si Robina? Tamang tama, naisip niya. Maari siyang magpa sama dito sa pamimili ng mga bagong kasuotang pangopisina bukas. Napabuntunghininga siyang mu li. Sa loob ng tatlong taon niyang pagatarabaho sa San Diego Group, n asanay na s iyang magsuot ng pantalon at simpleng blusang pormal lamang tuwing p apasok sa op isina. Paminsanminsan ay nagsusuot siya ng mataas na takong ngunit s a madalas ay eleganteng at shoes lang ang kanyang suot na sapatos. But she recei ved a direct o rder: magdamit ka ng mas maayos, Ms Moran. At gagawin niya naman. Paulitulit niya ng pinaniwala ang kanyang sariling dahil iyon sa utos ng bago ni yang boss at hin di dahil gusto lang niyang aki n si Jake San Diego. 5

Pinagmasdan ni Misty ang kanyang sarili sa mahabang salamin na nakasabit sa kany ang silid. Ang kanyang nakita ay isang babaeng katamta man ang taas, mapu at mak i nis ang balat, maliit ang baywang at maya man ang dibdib. Lumapit siya sa salam in . Isaisa niyang ni gan ang bawat bahagi ng kanyang mukha. Binalangkas ng kanya ng mga daliri ang maninipis niyang mga kilay, malalim at hugis almond niyang mga m ata , maliit ngunit matangos na ilong, mayabong at mapupulang mga labi. Totoo ng a ka ya ang sinasabi nilang maganda naman siya? Kung gayon, ay bakit parang mail ap sa kanya ang pagibig? KINAUMAGAHAN ay handa na si Misty nang kumatok si Robina . Bihira siyang lumabas kung Sabado ng umaga ngunit hindi niya naman maaring hin di pagbigyan ang kaibiga n. Pagbukas niya ng pintuan ay naaninag niya agad ang k atuwaan sa mga mata ng ka ibigan nang makita ang kanyang kasuotan. Yan, yan ang s inasabi ko. Dapat ganyan p alagi ang suot mo, i display ba naman ang ganda at nal o ako! nakatawang sambid ni Robina, halatang nanunukso, habang patuloy na pinagma sdan ang suot ni Misty na g ht jeans at spaghe strapped hot pink top. Simple lang ang eyeliner, light pink bl ush at eyeshadow na nilagay ni Misty sa sarili. Nak alugay pa rin ang buhok na na kaipit sa isang matching pink na headband. At mas m a ganda ka ngayon kaysa sa mga kamagong dito sa kwarto mo ha! biro nito. Saan ba ta yo pupunta? tanong ni Misty, sam ahan mo ako mamili ng damit ha dugtong niya. Surene ss! Pero bago iyon, samahan mo akong magpahula sa Quiapo, sagot ng kaibigan. Ha? h indi ako naniniwala sa hula, Ro bina. Kalokohan lang iyon! dismayado niyang sagot . 6

Hindi naman lahat ganoon. Magaling si Madam Lucresia. Pa hulaan na n kung kailan d ara ng ang prince charming mo, at kung sino naman sa mga prince charming ko ang d apat kong sagu n. Nagkatawanan silang dalawa. Ngunit biglang naging seryoso si Ro bina. Really Misty, I'm sorry na hindi mo nakuha ang promo on. Ang balita ko sa opi sina, marami pang pagbabagong gagawin ang Jake San Die go na iyon. Mas magigi ng m ahigpit yata sa mga tao. Kung bakit pa kasi namatay sa aksidente ang ama ni yang CEO na n umpisa ni Robina. Pero mas mabu nalang si Jake ang nandito kaysa si Angel ina. Ubud kaya ng sungit at matapobre ng babaeng iyon! dugtong pa nito. Si Angeli na, isang socialite, ang naiwang kaisaisang anak na dalaga ni Mar n Jose, and bus i ness partner at kasosyo ni Don Manuel sa San Diego Group. Sinasabing ma laki ang impluwensiya at naipundar na halaga ng pamilyang Jose sa kumpanya kung kaya't may karapatan din silang mamuno dito. Maganda, sexy at sosyal si Angelina J ose. Lag i itong laman ng mga socialite pages sa pahayagan at hindi ito nawawala sa lahat ng mahahalagang kasiyahan sa mundo ng mga eli sta. Hay naku. Hindi ko n a siya in iisip. Basta pagandahin mo ako nang makita niya na hindi niya ako pwed eng insult uhing muli, sagot niya. Pero hindi siya naging matapat sa kaibigan. Da hil buong m agdamag na si Jake San Diego lamang ang nasa isip niya. IKAW Robina, makakara ng ka sa ibang bansa sa Australia! bulalas ng matandang mangh uhula. Ah, s a Canada ho ako nagapply Madam Lucresia pagtatama ni Robina. 7

Ah ooo. Canada nga, Canada at, mabebenta mo kaagad ang bahay mo dito sa sagot naman ng matanda. Eh, wala naman ho akong bahay na sarili Kotse? Wala ho. Lupa? Memorial te yroon siyang cellphone singit ni Misty. Yun, yun nga! natutuwang sagot ni Ma Lucresi a. Hindi napigilan ni Misty ang tumawa ng malakas. Bumulalas ito ng tawa at napa ngin pa sa kanya ang ilang mga parokyanong nagpapahu la din sa Plaza Mir anda ng Quiapo. Uy huwag ka naman maingay, may nagsisimba dun, oh saway ni Robina sa kany a, sabay turo sa simbahan ng Quiapo. Sabi naman sa iyo hindi totoo ang mag pahula . Umalis na tayo dito, bulong ni Misty sa kaibigan. Aalis na sana sila, nan g big la silang na gilan sa nuran ng matandang manghuhula. Tila nanigas at bahagy ang nangisay si Madam Lucresia. Biglang naramdaman ni Misty ang pagkasisi sa gin awa niyang pagtawa kanina. Baka nagalit sa kanya ang matandang manghuhula. Nagu l at na lamang si Misty nang biglang nagsalita ang nanginginig na manghuhula haban g sa kanya nakapain ang mga mata nito. Ikaw, babaeng hindi naniniwala, nagsalita n a ang mga espiritu ng orasyon. Ngayon mismo makikita mo at makakaharap ang lala king makakasama mo sa habang buhay! iyon lang at biglang hinimatay si Mad am Lucre sia. 8

Nataranta si Robina ngunit hindi napigilan ni Misty ang lalong matawa sa sinabi ng matanda. Sa gitna ng kaguluhan, kahit natatawa ay tumulong na rin si Misty pa ra aluin ang matandang un un na ring nagkakamalay. Nang magising ito ay para ban g walang naalala sa mga nangyari. Feeling ni Misty, inokray lang siya ng matanda . Eh pasensya na kayo Madam. Hindi ho talaga ako naniniwala sa hula eh. Sinamahan ko lang itong si Robina magalang niyang sinabi na may kasama pang pagiling. Hindi h o talaga ako nag napalingon siya sa kaliwa. Nagulat siya at bahagyang na gilan, pa pa hula pagtatapos niya habang nakapako pa rin ang ngin sa di kalayuan. Hello? Napa no ka friend? Nakakita ka ba ng multo tanong ni Robina. Wawala, hindi sagot niya. But th ere, across the street, sa kanyang bandang kaliwa, may roon siyang nakita. It was the handsome, smiling face of Jake. Parang nanghina ang mga tuhod ni Misty nang napagtanto ni yang siya ang nginingi an ni Jake. Kumaway ang binata sa kanya. Par ang nawala ang lahat ng ingay sa paligid, pa na rin ang gulo sa masikip at ma sal imuot na bahaging iyong ng Plaza Miranda. Kumaway din si Misty. Pi nalangoy niya ang kanyang paninign sa buong katawan nito. Mas makisig itong ngnan sa suo t nito ng jeans, brown tshirt, at leather boots. Ang guwapo niya talaga those tant alizing eyes Nakangi pa rin si Jake nang makara ng sa kinalalagyan nila. Umikot s a kanya ng isip ang sinabi ng manghuhula. Di nga kaya? Huwag kang hangal Misty, a ng isang Jake San Diego ay hindi maaaring magkakagusto sa iyo. You're way beneath his leag ue. Ms. Moran, hindi ko akalaing makikita kita rito, nakangi ni tong ba sa kanya. H indi lingid sa pansin ni Misty na pinagmasdan siya ni 9

Jake mula ulo hangang paa. Hindi siya nakapagpigil sa magsalita. Naalala niya an g inis niya dito. Sir, naaayon ba sa panlasa mo ang suot ko ngayon? taas kilay niy a ng tanong. Napaubo sa tabi niya si Robina. Para siyang natauhan. I didn't mean pagb aw i niya. No, mariing sagot ng binata. I apologize, hindi ko ibig sabihing hindi m aga nda ang iyong kasuotan kahapon, Ms Moran. You didn't give me the chance to say sor ry yesterday. Can you forgive me? seryosong tanong ni Jake sa kanya. Wala na ang ngi sa kanyang mga labi nguit nakatutunaw ang g nito habang hinihintay ang k asagu tan niya. Did you no ce how close your lips are to mine right now, Jake? De pende. Stop calling me `Ms. Moran'. Call me Misty, boss nakangi niyang sagot. Puwede naman siguro akong mangarap? Natawa ang binata. And just call me Jake sagot nito. A t Mist y, samahan mo akong magco ee, puwede? Hindi siya agad nakasagot. Si Robina ang bumas ag sa katahimi kan, ay puwede, puwede. Aalis na kasi ako marami pa akong appoint me nt. Sige ha, ingat. Nakipagbeso pa si Robina sa kanya bago ito tuluyan g umalis at magpaalam sa kanilang dalawa. Kinindatan pa siya nito na parang nanu nukso. So, M isty, co ee? wika ni Jake. Nakangi pa rin itong naghintay ng kanyang sagot. Sure, sa an? aniya. I'm lost. Matagal na akong hindi nagpupunta dito. Saan ba puwedeng mag co e e tayo? tanong ng binata. Halika, alam ko kung saan maganda nakan gi ng sagot ni Mis ty. Dahil sa katuwaan, wala sa kanyang sariling kinuha niya a ng palad ng bi nata at hinatak ito sa direc on ng hilaga. Nang makawala sila sa m asikip at 10

makapal na lipon ng mga mamimili at kalakal sa Plaza Miranda, tumingin siyang mu li sa binata at noon lang niya napagtantong hawak niya pala ang kamay nito. Oh m y God, sorry, Jake hiyanghiya niyang bulong. Dahan da han niyang bini wan ang kamay ni Jake ngunit ito naman ang mahigpit na humawak sa kanyang palad. Napa ngin si Misty sa mga mata nito. She saw amusement and loneliness in those eyes. Alam ni y ang nangungusap ang mapungay nitong mga mata, at kahit hindi pa panahon upang ma in ndi han niya ang sinasabi ng mga ito, ay nasiguro niya sa kanyang sarili ng mg a sandaling iyon na.. baka mahalin ko ang lalaking ito. 11

Chapter 2 DDOON tayo ani Misty. Tinuro niya ang isang caf sa di kalayuan. Magkahawak kamay nila ng nungo ito. Cozy ang caf na iyon na tanging drinks, pasta, at cake l ang ang nas a menu. Pagpasok sa loob, si Jake ang namili kung saan sila mauupo, and he chose a table by the win dow on the second oor. Nang makaupo, doon pa lang binitawan ni Jake ang kanyang kamay. Misty don't ever apologize for being yourself. .. umpisa nito . I liked holding your hand. Naramdaman ni Misty ang pamumula ng kan yang mga pisng i. I liked holding your hand too. Ahh, I mean... Gosh. I mean, kasi baka mawala ka, ang dami kasing tao kanina palusot niya. Maliligaw na nga ako dito . 3 years ago a ko huling nagpunta dito. Sagot ni Jake habang pinagmasdan nito an g lansangan sa l abas ng bintana. Nagtaka si Misty kung bakit biglang nalungkot na naman ang mga mata nito. Naka g nang muli ito sa kanya ng muling mangusap. Bu nalang nakita kit a Ano ba kasi ang ginagawa mo sa Quiapo? Bakit wala kang sasa kyan g dala? Ano ba ang ipinunta mo rito? tanong ni Misty sa binata. Natawa si Jake. An g dami mong tanong . Ang sungit mo naman biro niya. Hindi niya na alam kung gutom b a yung nararamdaman niyang pagkabalisa, o gawa lamang ito ng di maipaliwanag na k abang pilit na kuma kawala sa kanyang puso? Ganito nalang. Let me buy you lunch h ere, and I'll answer 5 ques ons from you. And kailangan sagu n mo rin ang mga tanon g ko, ani Jake. 12

Sige, call ako. Limang tanong sagot naman ni Misty. Ques on number 1: paano kita m apapaibig, Jake San Diego? Pasta carbonara at co ee crumble cake ang inorder ni Mis ty, while pasta salad and soup naman ang para kay Jake. Matapos magorder, Jak e mo oned for her to start the rst ques on. O sige, ano ang una mong tanong? umpis a ni Jake. Ques on number 2: ano ang gusto mo sa isang babae? Bakit ngayon lang k ita n akita. ssa opisina, I mean? bulalas ni Misty. Kagagaling ko lang sa New York. I was studying a postgraduate course na Entrepreneurship sa isang university doon . I wa s there for three years at katatapos ko lamang ng kurso ko doon ng nasawi si Pap a and I had to put his a airs in order, seryosong sagot ni Jake. Kasama na ang pamumu no sa San Diego Group? tanong ulit ni Misty. Hindi counted ang followup ques on, ha , pahabol niya. Napangi si Jake. Nakakatuwa ka talaga Misty Moran. Oo, pina kamalaki ng bahagi ng aking pagbabalik ang pamumuno sa San Diego Group. I wa nt to save th e company, pagtatapos nito. Magtatanong pa sana si Misty ngunit dum a ng na ang ka nilang order. Pinagmasdan niyang mabu si Jake nang magpasalamat i to sa wait er. M abait ito, magalang, mayaman at matalino. Hindi ito nababagay sa kanyang isang d a ng working student, na ngayon ay isang o ce worker na nagsusu mikap para mapagaral ang dalawang kapa d sa probinsiya. Ako naman ang magtatanong a ni Jake. Yes, I do, I will marry you. Bakit sa San Diego Group mo napiling magtra baho? tanong nito. 13

Gusto ko kasi talaga sa isang property development and man agement company magtrab aho. Frustrated interior designer and architect kasi ako. Gusto ko lagi akong p i napalibutan ng mga plano ng bahay, haha ha biro niya. Sa sobra niyang tawa ay na ta big niya ang basong puno ng tubig. Natapon ito at nabasa ang dibdib ni Jake. N aku , sorry, sorry Jake pagaalalang sinabi ni Misty. Kumuha siya ng table napkin at pin ahid niya iyon sa nabasang tshirt ng binata. Pa ang mga braso ni Jake ay pin unasa n niya. Nagkalat na ang tubig sa sahig. Hindi puwede ang sorry mo.. nakangi ng sag ot nito. Iyon lang at hinawi nito ang kanyang kamay sa natapong tubig sa lamesa at pinatal sik iyon sa mukha ni Misty. Ayy, gumagan ka pa ha, umm gan ni Mis ty, ito pa ang sa iyo Hahaha, hindi ako namaanhahahaa Para silang mga batang nagtawana at na laro ng mga sandaling iyon. Basangbasa na ang mukha ni Misty at gayon din si Jake . Na gilan lamang sila ng biglang may narinig silang kalabog sa kanilang tabi. N akita nilang kumalat ang mga plato ng pasta at inumin sa sahig. Nadulas na pala ang waiter na may hinaha d na pagkain sa ibang table. Naku po. Pasensya ka na wai ter, ha? ani Jake. Tinulungan nito ang waiter sa pagtayo. Nakita niyang inabutan nito ng limang daan ang waiter. Ok lang po boss, salamat po, sagot naman ng waiter . Tahimik lamang si Misty habang nililinis ng sta ang table nila at a ng sahig sa tabi. Nang matapos ang mga ito ay binalikan nila ang kanilang pagkai n. Hindi nak a is si Misty na biglang bumungisngis ng tawa ng dahil sa buong pan gyayari. Naki ta niyang nakakangi ng naka ngin lang si Jake sa kanya. You're one of a kind, Misty Moran sabi nito. 14

Na gilan si Misty, nakangi ding tumingin muli kay Jake. And why is that, Jake San Diego? sagot niya. Because you are the most beau ful, real person I have met so f ar since I came back, wala kang kaplas kan sa katawan, and I like that buong kat a patang sagot nito. Thank you wala nang ibang maisip pang isagot si Misty. Para si ya ng nakalutang sa alapaap ng mga sandaling iyon. And that, by the way, is consi der ed your second ques on dug tong nito. Ang daya mo nakangi ng sagot ni Misty Anong sab mo? Guwapo ako? panunukso nito. Sige na nga. Guwapo ka na. Hindi inasahan ni Mi sty na hindi na ito sasagot. Naka g lamang ito sa kanya. Oh My God, he's going to kis s me. Parang matagal silang hindi umimik. They just stared in each other's eye s. M ayamaya pa'y iniangat ni Jake ang kanyang kanang kamay at hinaplos ang kaliwang pisn gi ni Misty. May basa pa dito bulong nito. Pagkatapos niyon ay hinaplos ng ka nyang mga daliri ang labi ni Misty. Napapikit si Misty. Too beau ful narinig niyang bulong ni Jake. Parang isang pelikula ang eksenang iyon, at hindi mapigilan ni M isty a ng panlambutan ng mga tuhod. Hahalikan ba siya ni Jake? Ngunit walang nan gyari. Sa tagal ay dumilat siya. At nakita niyang naka nging muli si Jake sa lab as ng g lass window ng caf, waring may malalim na iniisip at na ka ngin sa malayo. There g oes the roman c moment. Napabuntunghininga siya. Jake.. umpisa nito. Don't say it, Mis y, don't apologize again, simple nitong sagot. 15

Natahimik na lamang si Misty. Ramdam niyang bumigat na na man ang damdamin ng bin ata. Mas lalong naging malalim ang pagkagusto niyang ibsan ang lungkot nito, ku n g nalalaman lamang niya kung paano. Binasag niya ang katahimikan. Ques on numbe r three: Ano ba talagang ginagawa mo dito sa Quiapo? May hinahanap akong bulaklak. D ito lang yun mabibili. Hindi ko lang maalala kung saan. Anong bulaklak? Blue rose s. O h. Ohh. May ganon na palang scenario. Hindi na makayanan ni Misty na tanungin pa kung para kanino ang mga bulaklak. Naramdamn niyang parang may sumabog sa pus o n iya ng mga sandaling iyon, mga luhang gustong kumawala sa kanyang mga mata. Pina glabanan niya ang kanyang damdamin. Wala siyang karapatan. Sasamahan kita, a lam k o kung saan siya dito mabibili mungkahi niya. Tinahak nilang muli ang mga k alye n g Quiapo patungo sa mga ndahan ng bulaklak. Paglabas sa caf at habang nagl alakad ay nagtangka si Jake na hawakan ang kanyang mga kamay. Pumalag siya, inii was ang mga ito. Subalit pilit nitong hinagap ang kanyang mga palad. Baka mawala ako.. bi ro nito. Napa ngin si Misty sa kanya. Nakangi nakikiusap. si Jake. Paran g asong O sige na nga, nakangi nitong sagot. Man lang kahit sandali maramdaman kon g akin k a. Magkahawakkamay silang muling duma ng sa bulaklakan. Namili ng blue r oses si J ake, mga dalawang dosena yata iyon. Pinalagay pa niya ito sa isang vas e at pinaar range. Parang espesyal 16

talaga ang pagbibigyan nito. Sino kayang masuwerteng babae ang makaka tanggap ng mga bulaklak na ito? Nang matapos ang pamimili ay nagyaya na si Jake na ihaha d siya. Para itong nagmamadali na makara ng sa kung sinong pagbibigyan niya ng bul aklak. Nakapark ang saksayan ko doon sa may simbahan. Can I drop you o somewhere? ta nong nito. Huwag na. May bibilhin pa kasi ako dito. Salamat sa lunch ha.. nakan gi niyang sagot. The pleasure was mine, thank you also for your company wika nito. By the way, you s ll owe me four ques ons na dapat mong sagu n. Yes, boss sagot niya . Ik aw talaga Pagda ng sa parking ay nanong siyang muli ni Jake kung maari nito si yang iha d. Hindi naman nagpapilit si Misty. Gusto niyang mapagisa ng mga sandali ng i yon. Ok then. nakangi nitong paalam. Hawak pa rin ni Jake ang kanyang mga kam ay, a t bagkus na bi wan, ay inilapit nito ang mga kamay ni Misty sa kanyang mga labi, at pinisil ng halik. See you at work, Ms. Mo ran. Iyon lang at sumakay na it o sa m agarang kotse. Kumaway pa siya dito hangang tuluyan itong makaalis. Nagbab adya ng luha ang mga mata ni Misty. Parang biglang nalungkot sa paghihiwalay nil a ni Ja ke, nang may napansin siyang naka ngin sa kanya sa di kalayuan. Nakangi si Madam Lucresia at kumaway pa ng napagtantong napansin na siya ng dalaga. Na pa pikit si Misty. Ano ba ang kaugnayan ni Jake sa hula ng matanda? Bakit ba niya i niisip i yon? Di ba't hindi naman siya naniniwala sa hula? Ganoon nga ba, o sa di man amini n ay gusto niyang magkatotoo ito? Oh Jake. Ques on number four: paano ko pipigil ang ibigin ka? 17

Chapter 3 BAGO umalis ng bahay ay pinagmasdang muli ni Misty ang kanyang hitsura sa salami n. Natuwa naman siya sa kanyang nakita. Suot niya ang bagong beige mi niskirt at i m na blusang longsleeved at deepv ang neckline na binili niya kahapon sa tulong n i Robina. Bago rin pa ang high heels niya. Kapag suot ito ay parang lalong humab a ang kanyang ma pupu ng bin . Minimal lang ang makeup niya sa mukha. Face powder, eyeshadow at lip sheener lang ang kanyang inilagay. Nakalugay lang ang onelength niyang mga buhok. At ngayon nga, Lunes, pagda ng sa opisina ay nan ibago ang lah at sa kanyang ayos. Maging si Mr. Samaniego ay nanibago. Sa nagaltag al ko rito, ba kit naman ngayong last day ko pa at saka ka nagayos ng ganyan? biro nito sa kanya. Siyempre naman Sir, farewell party niinyo tonight di ba? sagot ni Misty. Maging a ng kanyang mga kaopisina ay nagpamalas ng paghanga. Magaalas diyes na ngunit hindi pa rin siya pinapatawag ni Jake. Tinapos na lamang niya ang kan yang mga trabaho ng nakabinbin pa, lalong lalo na ang mga dapat papirmahan kay M r. Samaniego bago matapos ang araw na ito na siyang last day ng matanda sa opisi na. Pumunta siya sa human resources department upang iha d ang ilang dokumentong pinaha d ni Mr S amaniego sa kanya. Pagda ng doon ay narinig niyang nag chichism isan ang mga emple yado tungkol kay Jake. Kahit nag bubulungan ay bahagya niyang narinig ang pinaguu sapan ng mga ito. si Jake, 3 years ago. Kaguwapong bata. Bagay si a 18

Oo, namatay, aksidente din Mahal na mahal niya Si Karina, sa marke ng din Ehem. s lang siya napansin ng mga ito. Ito na po yung pinapapirmahan ninyo ka y Mr. Saman iego. Inilagay niya ang folder sa table ni Gen, ang HR bene ts sta . Misty, ikaw p ala ang bagong kanang kamay ni Mr. San Diego. Ang swerte mo, ang guwapo n iya an o. Bu nalang bumalik na siya dito sa a n, sabi nito. Bumalik? tanong ni Misty . Oo, three years ago lang siyang umalis. Pero bago niyan, siya ang assistant CEO ng k anyang ama dito. Wala ka pa kasi noon kaya di mo siya inabutan dito boluntar yong pahayag naman ni Van, ang isa sa mga sta doon. Umalis siya para magaral di ba? tan ong ni Misty Naku, chika lang iyon. Kasi si Karina, yung Aba, aba, chismisan ang gin agawa ninyo. Magsitrabaho nga kayo nabigla sila nang lumabas si Archie, ang head ng HR. Naputol tuloy ang kanilang kuwentuhan at nagsibalik naman sa kanikanilang mg a table ang mga empleyado. Pasensiya ka na Misty makukulit talaga itong mga it o. Inasikaso ka na ba nila? Ah, oo, Archie, salamat sabi niya. Ahh, Archie, di ba di ba Karina ang pangalan ng baabeng pinalitan ko, yung da ng humahawak sa posisyon ko ? tanong niya. Yeah, that was Karina Cerino. Bakit? 19

Wwala. Salamat nalang. Hindi rin malaman ni Misty kung bakit niya naitanong iyon. I T WAS exactly two o'clock in the a ernoon nang ipinatawag siya sa opisina ni Jake San Diego, ang bagong CEO ng San Diego Group. Kinaka bahan man ay may halong kas iyahan sa kanyang puso na muli niyang makakasama si Jake. Dala ang kanyang notep ad, mabilis niyang inayos ang kanyang sarili at tumungo na sa execu ve o ces wi ng sa ikalimang pala pag. Marahan siyang kumatok sa pinto ng nara ng ang o ce ni Jake. Yes, come in rinig niya ang nig nito. Kumakabog ang kanyang dibdib sa kaba a t tuw a na muli niyang makikita ang binata. With a wide smile on her lips, pinih it ni Misty ang pinto at pumasok siya. Hi, Jake! ba niya. Hinanap niya ang ngi at tuwa s a mga mukha nito, ngunit wala siyang nakita. Seryoso at pormal itong huma rap sa kanya. Saka pa lamang niya napansin na may ibang tao pala sa silid. Misty w ika ni Jake. Maupo ka muna i nuro siya nito sa mamahaling leather sofa sa gilid ng silid. You know Ms. Angelina Jose, daughter of one of our biggest stakeholders i n the c ompany. Angelina, this is Misty, siya ang isa sa mga execu ve assistant ko haban g inaayos pa ang lahat pakilala ni Jake. Sa kanyang tabi ay nakatayo ang isang na pakagandang babae, in her red gurehugging dress na halatang designer mad e. Mamahali n ang suot ni tong mga alahas at parang galing pa sa salon ang ayos n g buhok nito at mukha. Tunay nga palang napakaganda at napakasosyal ni Angelina J ose. How do y ou do, Ms. Jose, condolence po. Thank you. Malamig ang sagot ni Angeli na sa kanya. Parang inis na inis sa kanyang pagda ng. 20

Ok, I'll leave you darling. Magtatrabaho ka pa. Kailan na n pag uusapan uli ang a ng kasal? matamis na sinabi ni Angelina kay Jake. Nahulog ang dalang notebook ni Mi sty. Napa ngin si Jake sa kanya. Waring nangungusap ang mga mata nito. Hindi ni y a inaasahan ang eksenang iyon. Ginusto niyang maglahong parang isang bula ng m ga san daling iyon, ngunit yumuko na lamang siya upang pulu n ang kanyang noteboo k. Naunahan siya ni Jake. Iniabot nito ang notebook sa kanya. Tingangap niya nam an ngunit umiwas niya ito ng ngin. Salamat aniya. Tumalikod at tumungo sa sopa. Na gk unwari siyang nagbabasa ng magasin. Binalikan ni Jake si Angelina. I'm really bu sy Angelina. Saka na tayo magusap sabi nito. Hindi na niya narinig kung ano pa ang pi nagusapan nila. Narinig na lamang niyang sumara ang pinto at naglakad nang pa pala bas si Ange lina. Naramdaman niyang tumabi si Jake sa kanya sa sopa. Are you ok? ta nong nito. She faced him with head held high. Why shouldn't I be? Mr. San Die go? sag ot niya. Huwag ka ngang ganyan. Hindi ako sanay, tugon naman nito. Napabunt onghinin ga si Misty. Lumipat si Jake ng puwesto, umupo ito sa harapan niya. Misty u mpisa ni to. Ques on number four: Kailan ang kasal mo kay Angelina Jose? Sabihin m ong hindi totoo. Sabihin mong hindi ka kailan man pakakasal sa ibang babae. Sabi hin mong hindi Hindi ko alam tahimik nitong sagot. I will admit, I considered it, pe ro na gila ito sa pagsasalita at muling tumingin sa kanya. Its just that three year s ago, I promised my father 21

This me, she saw nothing but pain in his eyes. Hindi handa si Misty sa naramdama ng awa dito. Nangako ka sa iyong ama na pakakasal ka kay Angelina? Nangako ako kay papa na pipili n kong umibig kay Angelina, at umasa naman siyang balang araw ay kami ang magpapakasal. At that me dahil sa mga nangyari, I made my promise. I si m ply didn't care. Hindi tuluyang main ndihan ni Misty ang ibig sabihin ni Jake. An o ang nangyari? Why didn't he care? Nilapitan niya si Jake. Gustong gusto niyang ya ka pin ang binata. Gusto niyang aluin ang mga kirot at hapdi sa puso nito. Misty I wo uld appreciate it if we kept our rela onship strictly professional, lalo na dito sa opisina. Nanlambot siya sa narinig. Ganoon ba siya kaobvious? Nahahalata n a ba ni Jake ang kanyang pag ngin? About last Saturday What about last Saturday? The re w as nothing last Saturday, diretsong pahayag ni Misty. Hindi biro ang lakas n g loo b na nilipon niya ng mga sandaling iyon upang ipakitang hindi siya naaapek tuhan sa nuran ni Jake. It's my fault. Gaga akong umasa. Misty Jake, nandito ako para magtra baho, hindi para sa ano pa man. Kaya kung may ipaguutos ka, sabihin mo na. Umupo s i Misty sa upuan sa harap ng table ni Jake. She sat there, digni ed, and opened he r notebook, handang ilista kung ano mang ipaguutos nito. Sumunod si Ja ke at umupo na rin sa kanyang desk. Allright, kailangan ko ang report ng lahat ng marke ng c am paigns na ginawa during the last six months para sa tatlong bagong binuk sang h otels sa Cebu at Bohol. I want it on my desk in an hour. 22

I'm on it wika niya. Tumayo na siya at lumabas ng silid. Hindi na siya nagpaalam pa kay Jake. So ganito nalang tayo mula ngayon. Nang maisara ang pintuan ay nagmada li siyang sumakay ng elevator. Dahil napag isa, hindi na napigilan ni Misty ang l umuha at doon din niya napagtanto: iniibig niya si Jake San Diego. UMINOM ka pa ng sopas, habang mainit pa. Umuwi ng maaga si Misty. Pagkatapos niyan g ipaha d ang mga report na kailangan ni Jake sa opisina nito, ay nagpaalam siya sa mga ka samahan na masakit ang kanyang ulo at umuwi na. Humingi rin siya ng pa umanhin k ay Mr. Sama niego na hindi na siya makakadalo sa farewell party nito. Ma bu na la mang at duma ng si Robina at may dala itong mainit na macaroni soup. Kun g hindi ay wala na talaga siyang balak na maghapunan pa. Ano ba kasi ang nangyari sa inyo nung Sabado? Sa ngin ko girl, nalove struck ka talaga eh biro ng kaibigan. Wala na mang nangyari. Kumain lang kami. At saka wala ito, m migraine lang. Migraine ka jan . Kilala kita, Misty, matagal na tayong magkaibig an wika nito. Pero alam mo friend , may balita akong narinig kanina sa opisina. Talaga raw magpapakasal na itong s i Jake at Angelina. Andun yung hitad kanina ah, nakita mo ba? Sasagot sana si Mis ty nang biglang tumunog ang kanyang cell phone. It was another text messag e from Jake. Binasa niya ito. MISTY WHY AREN'T YOU RESPONDING TO MY MESSAGE. ARE Y OU OK ? MAY KAILANGAN KA BA? MAYSAKIT KA BA? Hindi pa niya naibababa sa lamesa an g ka nyang cellphone ng tumunog itong muli. 23

MISTY, MAKAKAPASOK KA BA BUKAS? I NEED YOU EARLY FOR A PRESENTATION FOR THAT NEW HOTEL. Yun lang pala ang kailangan nito. Para sa trabaho. Tumunog ulit ang cell phone. TAKE CARE OF YOURSELF, OK? Pinatay niya ang cellphone. Siya ba ulit iyon? t anong ni Robina. Tumango lamang si Misty. Alam mo girl, feeling ko, may gusto r in sa iyo si Jake San Diego. Kasi yung ngin niya sa iyo nung Saturday, kakaiba. Pa rang napakalagkit, parang nangaangkin tukso nito. Kaso nga lang, there is this A nge lina girl na he's supposed to wed. Hindi siya siguradong magpapakasal siya kay A ngel ina Jose, di mapigilang bulalas ni Misty. Tumaas ang kilay ng kaibigan. Aba't a lam n iya. Close pala kayo ha? Kayo na ba? hirirt nito. Imagina on mo lang yun Rob ina. G abi na umuwi ka na nga. Sige para makapag pahinga ka na. O, matulog ka nang maaga. See you tomorrow! paalam nito. Ah, Robina ppuwede bang humingi ng pabor. Cur ious ka si ako, ngnan mo naman kung may masasagap kang chismis tungkol tungkol ka y Karina , yung da ng execu ve assistant na pinalitan ko, three years ago, pakius ap niya. K arina? pagtataka nito. Siya, sige, I will use my powers to see what I ca n nd out. Na gtawanan pa sila ng kaibigan bago ito tuluyang umalis. 24

May sampung minuto na ng napansin niya na naiwanan ni Robi na ang lalagayan nito ng sopas, pero naisip niyang isasauli na lamang niya ito bukas. Sa kanyang paghi ga, naisip niya si Jake. Agad nanumbalik ang mga eksena ng hapong iyon at ang m a lamig na pakikitungo nito sa kanya. Paano ko ba maibabalik ang kahapon? Ang ka ha pong wala ka pa sa buhay ko? Ang kahapong walang saysay ang buhay ko ngunit h ind i naman ako nasasaktan ng ganito? Lubos ang kaligayahang nadarama niya tuwin g na iisip niya o nakikita si Jake San Diego at lubos din ang pagdurusa niya sa t uwing maii sip niyang malayong ibigin siya nito, lalo na't nariyan si Angelina, ang ba ba eng pinangako nito sa amang mamahalin at pakakasalan. And what about me? W e only had one day, Jake. Maybe you just needed a friend, someone out of your so cial c ircle that you can be yourself with. But friend, you just don't know how in love w ith you I am. Niyakap ni Misty ang kanyang unan at hindi na niya napigil an pa an g lumuhang muli. Ngunit nagulat siya nang may marining na katok sa pint o. Si Rob ina kaya ito at nagbalik? Muli niyang narinig ang katok. Bumangon siya sa pagkak ahiga upang pagbuksan ito. Hindi na niya nagawang ayusin pa ang saril i. Pagkabuk as ng pinto ay nagulat siya, there standing in all his handsome glor y, was Jake. Anong ginagawa mo rito? tanong ni Misty. Good evening, Misty, may dala akong cake, maari bang pu masok? malugod nitong ba . Pinapasok ni Misty ang binat a. I'm glad to see that you're ok wika nito. Nakatayo pa rin silang dalawa sa gitna ng kwarto. Nag ka nginan sila. Unang ngumi si Jake. Umiwas ng ngin si Misty. 25

You look awesome, sabi nito, matapos mapansin na nigh e lang ang suot ni Misty. Pu munta si Misty sa tukador at nagsuot ng robe bago muling humarap kay Jake. Bakit ka naparito, Jake? tanong niya. Di mo sinagot ang mga message ko. Masakit ang ulo k o . Umuwi ka ng maaga kanina. I was not feeling well.. Umiiwas ka Wala nang maisagot . Tumalikod siya. Hindi maaring mal aman ni Jake na nagdadalamha niya dahil di to . Pagharap niyang muli ay pinilit niyang ngumi . Kahit gusto kitang iwasan, hin d i ko siguro magagawa, dahil boss kita, hindi ba? wika niya. You're more than just t hat, Misty, sagot nito. Ano? Shock absorber mo? Parausan? You're my friend dugtong ni Jake. Yun. Friend. Pinagmasdan ni Misty ang mukha ni Jake. Hindi niya magawang ituon ang kanyang mga mata sa ibang bagay. Nakita niyang tapat ito at ang mga ma pungay nitong mga mata ay parang nagsusumamo. Nang ngumi ito ay napansin ni Mis t y ang mga labi nito. Napalunok siya. Oh Jake. Lumambot ang puso ni Misty. Yes, ma gkaibigan tayo, sagot niya. 26

Nagalala ako sa iyo kaya ako nagpunta dito wika ni Jake, may cake akong dala. Habang nagsasalita ay ito na mismo ang kumuha ng pla to at nidor. Ipinaghiwa nito ng ca ke si Misty. Masarap iyan, tripple chocolate surpise. Isinubo niya ang isang slic e kay Misty. Guman naman ang dalaga. Naghiwa din siya ng isang putol at isinubo n iya iyon kay Jake. Ummm, sabi nito. May presenta on tayo bukas sa isang hotel own er . Gusto kong bilhin ang hotel niya. May plano akong maganda para doon. umpisa ni Jake. Anong hotel ito? tanong ni Misty. Isang small family owned hotel, sa Panga sin an. Balak kong gaw ing resort, pero gusto ko themed hotel siya. Yung unique a t ka kaiba ang konsepto. Unang project ko ito as CEO ng San Diego Group wika nito . Maga ndang ideya iyan. Kinakabahan ka ba? Oo at hindi. I just don't want any more n ancial losses for the company, amin nito. Tiningnan ni Misty si Jake, naka g din ito sa kanya. Kaya mo iyan, I believe in you, magiging matagumpay ang plano mo pag yak ni Misty. Matagal silang nagka nginan, la nangungusap ang kanilang mga mata. Hinaga p ni Jake ang mga palad ni Misty. Salamat bulong nito. Sa dampi ng palad ni to sa ka nya, may umusbong na init, malaapoy na init na bumalangkas mula sa kanya ng palad patungo sa kanyang puso. Gustong gusto niyang yakapin si Jake, ngunit na gpigil si ya. Hindi niya maitatangging nakita din niya sa mga mata nito ang pagna nasang mag kalapit pa sila. Binasag niya ang katahimikan. Gusto mo pa ng cake? tano ng niya. 27

Umm, sige. Imbis na ipagha niya ito ng isang slice ay kinamay niya ang icing at ip inahid iyon sa ilong ng binata. Bumulalas ng tawa si Misty. Hindi niya napansin g guman rin si Jake at nagkaroon na din siya ng icing sa ilong. Para silang bata n g namahid ng icing sa mukha at braso ng bawat isa. Pa rang mga paslit na naghab ul an sa maliit na espasyo ng kwartong iyon. Na gil lamang ang kanilang mun ng l aro ng tumunog ang cell phone ni Jake. Pinatay nito ang cellphone at hindi sinago t. Nakangi at hingal na hingal na inabutan ni Misty ng bimpong basa si Jake. Nil ini s niya ang mukha at braso nito, nangal ang icing at lagkit. Ni hindi niya ma n la ng nalinisan muna ang kanyang sarili. Misty. Hinagkan ni Jake ang pisngi ni Mi sty, parang ku ng na nilasap ang kanyang mukha, hinalikan bawat bahagi ng pisngi niya na may icing. Pagkatapos niyon ay niyakap siya ni Jake ng mahigpit. Guman ng ya kap si Misty. Hindi na niya namalayan kung gaano sila katagal na nasa magk ayakap . Tila nalasing si Misty sa bango ni Jake, at parang abot kamay na niya a ng lang it ng mga sandaling iyon. Humigpit ang mga yakap ni Jake sa kanya. Hagka n mo ako , Jake Hinagkan ni Jake ang kanyang leeg, ang baba. "Jake I'll see you tomorro w, mara g bulong ni Jake sa kanyang tainga. Bago pa naimulat ni Misty ang kanyang mga ma ta, wala na si Jake sa kanyang harapan, wala na sa kanyang silid. Napalu hod si M isty at nagunahan ang kanyang mga luha sa pagpatak. 28

Matapos niyon ay hindi na namalayaan ni Misty na nakatulog siyang luhaan. Sa kan yang panaginip, nakita niyang naglalakad siya sa gitna ng ulan, sa isang bulubu n duking mayabong sa berdeng damo at pu no. Nakayapak siya, la may hinahanap. Nam at aan niya si Jake, papalapit ito sa kanya, at inabot nito ang isang rosas na k ula y asul. Tinangap niya ang bulaklak, ngunit nasugat ang kanyang kamay sa mga nik nito, at dumugo. Humingi siya ng tulong ngunit sa paglingon ay nagiisa na lam ang siya, wala na si Jake. 29

Chapter 4 SINADYA ni Misty na malate ng pagda ng sa opisina kahit alam niyang kai langan siy a sa mee ng nang umagang iyon. Alam niyang eight thirty a.m. ang star t ng mee ng ngunit nineforty na ay papasok pa lang ng building si Misty. Pagda ng niya sa ka nyang desk ay nagpatongpatong ang messages na pinaaakyat siya sa execu ve mee ng r oom pagda ng na pagda ng niya. Bitbit ang notebook ay lumabas na si ya at tumungo roon. She took her me going there. Hindi lang dahil napakataas ng takong ng bag o niyang sapatos na suot, kundi gusto niyang inisin si Jake San Di ego. Napansin niyang napalingon ang mga o cemates niya habang naglalakad siya. S a alin kayang pa rte sila humanga? Sa kanyang fully madeup face, blowdried hair, o sa kanyang skimp y black dress? Sleeveless, vnecked, at maikli ang damit na iyon , hapit sa kanyang katawan, at may sinturong lalong nagbibigay hugis sa kanyang baywang. Pagpasok niya sa mee ng room ay napalingon ang lahat sa kanya. Napansin niyang hindi aabo t ng sampu ang mga tao roon. Nakita din niyang naroon si Ange lina, at hindi maga nda ang hiwa g ng ngin nito sa kanya. I'm sorry I'm late, Mr. San Diego. Nagkaroon ka si ako ng emer gency sa bahay kagabi. Umupo si Misty sa tabi ni Jake. Ngini an niy a ito ng pagkatamis tamis. Ah, this is Misty Moran, my execu ve assistant for Mark e ng, pakilala niya. Misty, this is Mr. Claude Amurao and h is sta . Tayo ang bibili ng hotel nila sa Pangasinan. It's good to meet you, Misty ma galang na sagot ni Mr. Am urao, bago ito bumaling kay Jake. So we have a deal the n? Twentyeight million peso s for the hotel property, and 2 hectares of land arou nd it para sa iyong resort. D eal walang kurap na sagot ni Jake. 30

Nagpanic si Misty. Alam niyang hindi ganoon kalaki ang assets ng San Diego Group para tustusan ang ganito kalaking project. Sumulyap siya kay Jake, nagtatanong a ng kanyang mga mata. Tumi g si Jake sa kanya sumandali at pagkatapos ay inilihi s na nito agad ang kanyang paningin. You are sure you can nance this? tanong ni Mr . Amurao. Of course he can. We can. Si Angelina ang sumagot. This is a joint ventur e, yet again, between San Diego Group, and myself. Hindi mo naitatanong, our fat he rs are best friends and business partners. At kahit wala na sila, ipagpapatul oy namin ni Jake ang naumpisahan ng aming mga ama. Yes, magaling. I'll say, Angelina , k ung hindi rin lang sa magan dang presenta on ni Jake, tungkol sa plano niyang pag andahin ang proper ty, hindi siguro ako papayag na sa inyo ipagbili ang mina na ko sa aking mga ninuno. Secondary nalang ang nancial aspect, pagtatapat nito. Mariin pa ring naka g si Misty kay Jake. Ito pala ang plano mo. Kaya pala hindi mo mat anggihan si Angelina. Kailangan mo ang pera niya. At huwag kayong magalala, magkak aroon ng magandang expo sure ang project. Dahil pag naisaayos na ang resor t, ay do on magaganap ang wedding of the year, right Jake? nakangi ng dugtong ni Angelina. Natabig ni Misty ang tasa ng kape sa kanyang tabi ng hindi si nasadya. Nagkagulo ang mga tao at hindi na nagawa ni Jake na sagu n pa si Angelina. Oh, I'm sorry pauma nhin ni Misty. Para kasi akong biglang kinilabutan eh, masyado yatang m alakas ang aircon, wika niya. Nag tawanan ang mga naroon at nulungan pa siyang lin isin ang k alat. Na pansin niyang naka g si Angelina sa kanya. Parang papatay ang mga mata n ito at halatang inis na inis sa kanya. 31

Natapos ang mee ng at napagkasunduang bibilhin ng San Diego Group ang hotel at l upaing pagaari ng pamilya Amurao sa Pangasinan. Matagal nang sarado ang hotel ng u nit maganda ang kinalalagyan nito at malapit din sa magagandang beach doon. Ka sa ma sa ipagbibili ay ang da lawang ektaryang rolling hills at kapatagan na puma pal ibot sa hotel. Nang makaalis ang lahat ay naiwan sa mee ng room si Jake, Mis ty a t Angelina. Unang nagsalita ang sosyal na babae. Darling, your execu ve assi stant here, she is so stupid. Tinabig ba naman ang kape? Kulang sa pansin! sigaw nito. Nagpan ng ang mga tainga ni Misty. I beg your pardon? sagot ni Misty. Tumayo siya at namewang pa. Misty, no. Angelina, it wasn't her fault. Hindi niya sinasady a, at ano pa ba naman ang problema? Nakuha na n ang property. That is enough! saw ay ni Jake. I want you to re her! utos ni Angelina. What? You don't have that decisio n Ange . But you do, so re her. Sumulyap si Misty kay Jake. Naghihintay ng kasaguta n nito. M isty, bumaba ka na. Come back here a er lunch, marami tayong trabaho mah inahon at magiliw na utos ni Jake sa kanya. I'm sorry, Jake sambit niya bago tuluyan g lisanin ang execu ve conference room. Kitangkita niya ang galit sa mukha ni Ang elina ng mga sandaling iyon. Sa labas ng conference room, ay hindi agad umalis s i Misty. Narinig niya ang paguusap ni Jake at Angelina sa loob. 32

Angelina, you are my business partner, you are not my boss. I am the CEO here. Mi sty will stay on as my Execu ve Assistant and that is nal. Ngayon lamang niya na ri nig ang makapangyarihang nig ni Jake. Lalo siyang humanga dito. Hiyanghiya tul oy siya sa kanyang ginawa. Tala ga namang sinadya niyang tabigin ang kape. Alam n ama n niyang walang gusto si Jake kay Angelina, at ang huli lamang ang naghahabo l di to. Kahit nangako si Jake sa kanyang ama na pipili n niyang mahalin si Ange lina at pakakasalan ito, naniniwala si Misty na hindi ito madaling mangyari . Yu n nga lang, nasabi na ni Jake minsan na gusto niyang isalba ang San Diego Group, at k ung kasama sa pagsalbang iyon ang pakasalan si Angelina at ang pera nito, wala n a siyang magagawa.

WALANG ganang kumain ng tanghalian si Misty nang sumunod na araw. Kasama niya si Robina sa isang Japanese fas ood sa tapat ng opisina. Ikinuwento niya dito ang mga naganap sa mee ng ng umagang nakaraang araw. Pilya ka, I never knew you had i t in you. Umamin ka na nga! pilit nito. Umaming ano? sagot niya. Na, inlove ka kay J a ke San Diego! bulalas nito. Ssshhh huwag ka namang maingay Girl, wow. Pulangpula ka, kso nito. May kinalaman ba siya sa echeng mong `emergency' kagabi? Well yeah, pero hind naman talaga emergency iyon amin niya. Sa humigit kumulang na sampung minuto, ay pinilit ni Misty na ikuwento kay Robina ang lahat. Kung paano niya natutunang i bigin si Jake, kung paano humaplos sa kanyang mga pisngi ang mga labi nito. Kung 33

gaano kasakit ang katotohanang kaibigan lang ang ngin ng binata sa kanya. Mangha ngmangha ang kaibigan sa mga ipinagtapat niya. Oh my God, Misty. Hindi si Angelin a ang kalaban mo kay Jake. It's the Karina factor, dearie. Di ba, pina `research' mo a k o? Si Karina. Nagkaroon siya ng palagay na may kinalaman ito kay Jake nang nari ni g niya ang pangalan nito sa mga usapusapan sa HR noong isang araw. Anong nalama n m o? tanong niya. Girl, mamaya ko na ikukuwento. Ayan na kasi ang boss ko, baka m auna han akong makara ng sa opisina. Tawagan kita mamayang gabi, ha. Hindi na niy a nap ilit pa ang kaibigan na magsalita. Nagmadali itong tumayo at lumabas ng re stawra n para habulin ang boss nito. ITO na ang mga reports na hinihingi mo, at i to naman ang pre liminary budget sched ule for the next quarter. Inabot ni Misty a ng mga folder kay Jake, ngunit hindi i to tuminag. Naka ngin lamang ito sa malay o, nakatanaw sa labas ng malaking binta na sa opisina nito. Kitangkita ni Misty a ng mga rumaragasang sasakyan sa malaking highway na abot tanaw mula sa mataas nil ang kinalalagyan. JJake? Ito na ang mga pa peles Iwanan mo na lang diyan sa mesa. Inil atag ni Misty ang mga folder sa ibabaw ng mamahaling desk nito, ngunit hindi niy a magawang umalis. Sorry tungkol sa kahapo n, umpisa niya. Sana ay hindi kayo nagka roon ng problema ni Ms. Jose No. Salamat. Hin di ko talaga alam kung ano ang isasag ot ko kung hindi mo nabig ang kape. Humarap si Jake sa kanya. Ngumi ito. Sa 34

mga sandaling iyon, ay naramdaman niyang parang nanlalambot ang kanyang mga tuho d. Parang sikat ng araw sa kanyang paningin ang kagu wapuhan ng binata. Lumapit i to sa kanya. Thanks for being there, Misty. So you're not going to re me? Nawala ang n i sa mga labi ni Jake. Yumuko ito at tumalikod muli. Parang may mabigat at ma lal im na suliranin itong naalaala. Ano ba ang problema mo, Jake San Diego? Humak bang si Misty papalapit kay Jake. Gustonggusto niyang ibsan ang lungkot ng binata , gu stonggusto niyang yakapin ito. Sino si Kari na sa buhay mo? Ano na ako sa pus o mo? Humarap itong muli sa kanya, at sa pagkakataong iyon, ay halos magkalapat na an g kanilang mga katawan. I naas ni Jake ang kanyang baba at ningnan siya ni to sa mata. No, you are not red, Misty marahan nitong sinabi. Ayokong mawala ka. Hind i naka agot si Misty, bagkus ay ipinikit niya ang kanyang mga mata. Pero ano ako sa buh ay mo, Jake? Dapat ba kitang ipaglaban ? Hindi niya agad namalayan na wa la na si Jake sa kanyang hara pan at naupo na ito sa kanyang desk. Binuklat nito ang mga folder na in iha d niya. Patuloy lamang itong nagsalita while Misty tried to catc h her balance. In fact, maghanda ka. One of these days ay pupunta tayo s a Pangasi nan. Gusto kong makita mo ang hotel, and tell me if you have any ideas kung paan o na n gagawing isang maganda at kakaibang resort ang property na iyo n. 35

Naghintay si Jake sa kanyang sagot ngunit nana ling naka ngin lamang siya dito. J ake. Yes? Ayoko. Ayaw mo? nagtatakang tanong ng binata. Aayoko ding mawala ka! Hu tanto niya ang kanyang mga sinabi. Huli na para bawiin pa ito. At hindi m alaman ni Misty kung alin ang mas masakit, ang pagkapahiya o ang makita ang kawa lan n g reaksiyon sa mukha ni Jake. Parang babagsak na ang kanyang mga luha nang tumal ikod siya sa binata at tuluyang lumabas. Hindi siya dumiretso sa kanyang op isin a, tumuloy siya sa ibaba ng gusali. Kailangan niyang lumabas, magpahangin. N a g ilan si Misty pagda ng sa recep on area, sa harap ng isang magandang bouquet ng blue roses doon. Nilapitan niya ito. Misty? ba ni Mariel, ang recep onist. Pakis ab i mo kay Sir Jake, nandito na yung pinabili niyang blue roses, ipapaakyat ko ba ? I tawag mo nalang, Mariel. Aalis kasi ako, sagot niya. Hindi niya mailisan ang kan yang ngin sa mga asul na bulaklak na iyon. Hindi pa siya nakakalayo nang tawagan ni Mariel si Jake. Pagkata pos niyon ay narinig niyang ipinatawag nito ang drive r ni Jake, ipinakuha ang mga bulaklak at pinahanda ang sasakyan. Mabilis ang mg a pangyayari. Lumabas kaagad si Misty sa gusali at pumara ng taxi sa labas ng ga t e. Hindi niya ito agad pinaalis. Inabangan niya ang pagbaba ni Jake mula sa ik al imang palapag at ang pagsakay nito sa Mercedes Benz na naghihintay dito sa ha rap ng gusali. Mayamaya pa ay nakita niyang umusad na ang sasakyan lulan si Jake. 36

Alis na tayo, pakisundan nga ang kotseng iyan. Wag kang pa halata, ha! utos niya sa driver. Nang umandar na ang taxi ay inilabas ni Misty ang kanyang shades at sin uot ito. Kung nandito lamang si Robina, malamang sasabihin nitong bagay sa kany a ang maging isang stalker. MISS, saan ho ba tayo? Papuntang Marikina na ito ah? i rita dong tanong ng driver ng taxi. Manong, basta ho sundan niyo lang yung chedeng na iyan, yung kulay i m sago t ni Misty. Napakamot nalang sa ulo ang driver at n apailing. Hindi rin alam ni Mi sty kung saan patungo si Jake. Ang alam niya lang, kailangan niyang malaman kung kanino nito ibinibigay ang mga blue roses na espe syal niya pang hinanap noon sa Quiapo. Kung sino man iyon, baka yun ang nag mamaya ri ng puso nito. At ano ngayon kung malaman mo? Napakagat si Misty sa kanyang la bi. Iniibig niya si Jake, alam niya iyon. Hindi ba't sasaktan lang niya ang kanyan g sarili kung sakaling mala man niyang may iba na pala itong iniibig? But what ab out her? Hindi ba't mayroon ding espesyal na namamagitan sa kanilang dalawa? O bak a imahi nasyon niya lang ang la hat ng ito? Gusto ko lang hawiin ang lungkot sa m ga mata mo, Jake. Kung mayroong kang ibang minamahal hindi ako hahadlang. Kung ma yroon mang nagmamayari sa puso n ito, magpapakasal pa rin ba kaya ito kay Angelin a? Hindi niya ito masisisi kung sakali man. Dahil alam niyang may ipinangako ito sa ama at gusto nitong pangalag aan ang kapakanan ng kumpanyang iniwan nito. Oh , Jake. 37

Miss, makikipaglibing ka ba? naputol ang kanyang pagmumuni nang muling magsalita a ng driver. Ho? Bakit ho? tanong ni Misty. Eh sa sementeryo tayo pumapasok eh. Napal i nga si Misty sa labas ng bintana. Nakita niya ang pagpasok ng kotse ni Jake sa m alaking gate ng memorial park. Kasabay noon ay na pansin niyang dumidilim na a ng langit kahit hindi pa oras ng dapithapon. Un un ng bumagsak ang mahinang ambon. Sun dan niyo ho utos ni Misty. Pagpasok sa loob ay marahan lang ang takbo ng sasa kyan nito. Mangilanngilang tao lang ang naroroon. Habang sinusundan ng taxi ang k otse ay naalala niyang ito ang daan patungo sa mosoleo ng mga San Die go, kung sa an n akalibing si Don Manuel, ang ama ni Jake. Ang lahat ng empleyado ay nakipag libin g noon sa nasirang Don, tatlong buwan na ang nakararaan. Sa di kalayuan ay nakit a nga niyang tumigil ang kotse ni Jake sa tapat ng mosoleyong iyon, tanga n nito ang mga asul na rosas. Ddito nalang ho ako. Ito po ang bayad. Puwede ho ba kayong maghintay? Kinausap ni Misty ang taxi driver kahit na hindi nawawala kay J ake ang kanyang paningin. Naku, magpakuha nalang ho kayo ng taxi diyan sa mga bat a riyan . Kasi ho gagarahe na ako. Eh sige na ho manong pagkukumbinsi ni Misty. Ngun it hindi na nagpapigil pa ang driver. Inatras nito ang taxi, at lumikha ito ng i ngay. Na kita niyang tumalikod si Jake at tumingin sa direksiyon nila. Mabilis n a nakapag tago si Misty sa isang puno kaya't hindi niya na napigilan pa ang taxi n a tuluyan nang lumayo. Muli siyang sumilip at nakita niyang nagsindi ito ng kand ila sa pun tod ng ama bago tuluyang lumabas ng mosoleo. Hindi malaman ni 38

Misty ang gagawin. Lumalakas na ang hangin at halos wala na siyang taong makita doon. Naglaban ang kanyang isip kung ano ang gagawin. Akala niya ay muling sasak ay si Jake sa sasakyan nito. Ngunit hawak pa rin nito ang mga asul na rosas at n agsimula itong lumakad papunta sa direksiyon ng iba pang mga puntod. Sinundan ni ya ito. Halos limang minuto silang naglakad, at napansin niyang minsang lumin gon si Jake ngunit mabilis naman siyang nakapagtago. May kakatagpuin ka ba dito, Ja ke? Lumakas ang ihip ng hangin. Nakita niyang huminto ng paglala kad si Jake sa h arap ng isang puntod. Malinis ito at halatang inalagaan. Nagsindi si Jake n g kan dila sa tabi. Mayamaya ay lumuhod ito sa damuhan at yumuko sa tapat ng lapi dang m armol. Hindi makita ni Misty ang mukha ni Jake dahil nakatalikod ito, ngu nit nap ansing niyang lugmok na lugmok at malungkot itong nakaluhod sa harap ng puntod n a iyon. Sa mga sandaling iyon ay naupos ng sobrang pagmamahal ang puso ni Misty para kay Jake. Gusto niyang alisin lahat ng paghihirap ng loob nito, la hat ng pa sakit na bumabagabag dito. Nakita niya kung papaanong magiliw na inila tag nito a ng mga asul na rosas sa puntod na iyon. Pagkatapos ay tumayo ito at m arahang nag lakad na papalayo. Hindi muna sinundan ni Misty si Jake. Nang makala yo ito ay da handahan siyang lumapit sa puntod na iniwan nito. Gusto niyang mala ma n kung sino ang nakalibing doon. Nagulat siya sa kanyang nakita, dahil ang panga lan doon ay isang Karina Cerino, at namatay ito tatlong taon na ang nakararaan. Magulong mag ulo ang isip ni Misty nang mga sandaling iyon. Ang mga asul na rosa s, ang pangal ang Karina, si Jake. umiibig ba si Jake sa isang babaeng patay na? Iyon ba ang da hilan ng labis na lungkot sa kanyang mga mata? Nagulat si Misty s a muling pagkis lot ng kalangitan. 39

Humarurot ang malakas na kulog kasabay ng pagdaloy ng ambon at pag bugso ng mas m alakas na hangin. Kailangan niyang lisanin ang lugar na iyon. Tumakbo siyang pa p a layo, sa direksiyon na kanyang pinanggalingan ngunit hindi na niya matunton ku ng saan ang tamang daan. Naalala niya ang kanyang panaginip noong isang gabi. Jak e bu long niya. Kasabay niyon ay biglang nagpalit ng anyo ang ambon, at ito'y naging ma hinang ulan. Sa kalituhan ay na sod siya at napalugmok sa damuhan. Nagulat s iya nang biglang maramdamang may dalawang kamay na sumalo sa kanyang balikat at i na yo siya nito. Magpupumiglas sana siya ngunit nakita niya, sa gitna ng dumid ilim na langit, ang mukha ni Jake. Jake! yumakap siya sa binata. Mahigpit at masuy ong n iyakap niya ito, hindi na niya alintana ang iisipin nito. Nasa kanyang mga bisig ang lalaking pinakamamahal niya, at hindi niya ito hahayaang mawala. Hind ing hi ndi. Guman ng yakap ang binata. Ramdam ni Misty ang init ng pag tangap nit o sa ka nya. Hinagap nito ang kanyang mukha, at sa gitna ng ulan, sa kung saan w alang ib ang tao kundi sila lang, ay naglapat ang kanilang mga labi. Mainit, map usok, nan gingilala at nangaangkin ang halik na iyon. Kung may bukas pa, kung saa n maaring magbago ang lahat, ayaw na itong mara ng pa ni Misty. Ngayon mismo, na ndito na a ng bukas niya. Hindi na niya kayang tangapin ang isang hinaharap na w alang Jake. Matagal nilang nilasap sa halik na iyon ang pagmamahal na hindi maip adama ng ha yagan. Muli't muli ay naglapat ang kanilang mga labi, nanghihingi. Nag hahanap. Nag bibigay. Bakit mo ako sinusundan, Misty? bulong ni Jake. 40

Hhindi.. sasabihin sana niyang hindi niya ito sinusundan, ngunit hindi niya gustong magsinungaling pa. Hhindi ko sinasadya. Muli siyang niyakap ng binata.Masuyong yak ap. Oh Misty. You came and suddenly, everything changed. Now how can I ever go b a ck to how my life was when you weren't there? Binago mo ang buhay ko. At ayoko, ay oko ding mawala ka. Mahal kita, Jake.. Akala ni Misty ay muli siyang hahagkan ng bi nata. Akala niya ay sasabihin din nitong mahal din siya nito. Ngunit taliwas sa lahat ng inaasahan niya ang nangyari. Naramdaman ni Misty na nahulog ang mga bis ig ni Jake at iniwan siyang nakatayong magisa. Parang bigla siyang binu husan ng y elo. Jake? nagtatanong ang kanyang nig. Misty, naguguluhan ako you're a wonderfu l frie nd and.. Friend? umaapoy sa nagbabadyang luha ang kanyang mga mata. and I don't want t lose you Misty Friend! Misty Magdesisyon ka, sa init ka ba o sa lamig? Sa pul in di halik ng isang kaibigan ang pinaramdam mo, Jake Nanginginig ang buo niyang ka tawan sa lamig at dalamha . Lumapit si Jake kay Misty. Muli niyang naramdaman an g yakap nito. Hindi ko alam, Misty, pero ayaw kong mawala ka 41

Dahil ba kay Karina? Kaya hindi mo kayang magmahal ng iba? Inagaw ng isang nakasis ilaw na kidlat at malakas na kulog ang pagkakataong iyon kay Jake para makasago t . At hindi na niya alam kung may sinabi pa ito, dahil sa mga sandaling iyon ay n aramdaman niyang umikot ang mundo at naging i m ang lahat. Misty!... Misty! Nar ini g niyang nawag ang kanyang pangalan, ngunit malayong malayo ang pinanggalinga n ng nig na iyon. PARANG isang libong bato ang bitbit ni Misty sa katawan. Mabig at iyon at parang hindi siya makatayo. Masarap ang amoy ng kapeng gumising sa ka nya. Pinilit niyan g tumayo. Aray ko nahihilo niyang reklamo. Nana li na lamang si yang nakahiga nguni t gising at bukas na ang kanyang mga mata, kahit napakasa kit ng kanyang ulo. Nil ibot niya ang kanyang paningin sa silid na iyon. Kulay berd e ang mga dingding, m alaki ang kama at malambot ang kutson. May mga nakasabit n a mamahaling pain ng s a dingding at maganda ang mga kasangkapan sa loob ng sili d. May sofang mamahalin sa gilid ng kama at may maliit na mesita kung saan nakal atag ang isang tray ng pagkain. Ma ganda at mukhang pasadya ang matching green an d yellow curtains sa si lid. Hindi ito ang studio apartment niya. Nasaan ako? Pi nilit niyang bumangon na ng biglang bumukas ang pintuan ng silid. Gising ka na pa la, Inday. Gusto mo magalm usal? Isang matandang babae ang pumasok sa silid. 42

Ako pala si Luz. Akong yaya ni Sir Jake. Ay sus, este noon pala yun. Ako ang mayo rdoma na dito, nakangi nitong sagot. Inabutan niya si Misty ng isang tasang kape mula sa dala nitong co ee set. Jake? Nandito siya sa bahay ni Jake? Ay may sulat na iniwan sa iyo si Sir Jake inabot ni Luz sa kanya ang isang sulat. Eh, hindi ka ya ta kumain kahapon eh, kaya ka ayan, hin imatay ka daw yata. Dinala ka naman d ito ni Sir Jake. Kagabi ka pa tulog na tulog eh. Ganon po ba? Nakakahiya naman po sa i nyo. Alam niyo ba kung nasaan ang mga damit ko? tanong ni Misty. Ay nako, and ito s a tukador, malinis na iyan at naplantsa na. Pa ang bag mo nariyan. Eh kuma in ka na muna. Mainit pa ang kape, bagong gawa iyan. Tapos, doon yung banyo nuro nito a ng isang pinto sa tabi ng sofa. Puntahan mo nalang ako pagkatapos mo. Saka ang bi lin ni Sir, antayin ka ng kotse, iha d ka daw. Salamat po, Manang Luz. Mata pos magp aalam ni Manang Luz ay lumabas na ito. Nang mapagisa, ay dumungaw si Mis ty sa bin tana. Nakita niya ang napakalawak na landscaped garden na may malaki a t kulay pu ng fountain na karani wang sa mga magasin lang niya nakikita. Pinalibu tan ito ng mga tanim na rosas at mga garden chair na gawa sa dinesenyong bakal. Sa kanang bahagi ay may swimming pool, basketball court, tennis court, at sa kal iwa naman ay may sarisaring bonsai. Humigop siya ng mainit na kape, at saka pinan sin ang na kahan dang almusal. Noon lamang niya naramdaman ang gutom. Hindi nga n a man siya k umain ng tanghalian kahapon, at lalong hindi siya nakapag hapunan kag abi. Pagkata pos niyang pagsaluhan ang almusal ng bacon, 43

eggs at sinangag ay naligo siya at nagbihis. Saka pa lamang niya binasa ang sula t. Misty, I'm so worried about you. Hindi ko alam kung napano ka kagabi. I hope y o u're ok. Take the day o . But I need you tonight. Party of one of our major supp lier s. I need you there. Will you call me pag nabasa mo na ito? Take care. JSD Kinul umpos niya ang papel at binato ito sa kama. Take care take care ka pa diya n. Lum abas na siya sa silid na iyon para hanapin si Manang Luz. Nagitla siya sa kalaki han ng bahay, isa itong mansiyon na maraming silid at may napakalawak na espasyo ng puno ng mamahaling decorasyon at gamit. Nasa hallway pa lamang siya ngunit ta naw niya ang malaking stairway na may disenyong ginto at ang grand pia no sa tabi nito. Napansin niya ang mga larawan na nakasabit sa dingding. Isang l arawan ang nakakuha ng kanyang pansin. Larawan ito ng isang masayang pamilya. Sa larawang ito, nakita niya ang isang batangbatang Don Manuel. Katabi nito ang isa ng maganda ng babaeng nahahawig kay Jake. Ito marahil ang nasirang asawa ng Don at ina ni J ake. Hawak kamay nito ang isang batang lalaking puno ng ngi at tuwa habang nakas andal sa dibdib ng kanyang ama. Si Jake. Walang bahid ng lungkot sa mga mata nit o. Sa tabi ng larawang ito, napansin ni Misty na may isang silid, at nakaawang a ng pintuan nitong gawa sa kahoy. Ito lamang sa lahat ng pin tuan a ng hindi nakapi nid. Inabot ni Misty ang seradura upang isarado sana ang pinto, nang malanghap n iya ang pabango ni Jake. Na gilan siya. Silid kaya ito ni Jake? Sumulyap si Mist y kung may tao sa paligid. Nagiisa lamang siya doon. Sumilip si Misty sa loob ng silid. Alam niyang hindi dapat 44

ngunit hindi niya mapigilan ang kanyang sarili. Pumasok siya. Maayos na maayos a ng silid. Halos kahoy din ang mga kagamitan dito at ang disenyo ay naaayon sa p a nlasa ng isang lalaki. Nakita niya sa isang round table sa dulo ng silid ang i la ng mga folder at dokumentong galing sa San Diego Group. Walang dudang ito nga an g silid ng binata. Sa tabi ng round table ay mayroong isang an que dark wood kab inet. Sa ibabaw niyon ay may mga larawang nakakuwadro. Laman nito ang mukha ni Ja ke at ng isang ba baeng napakaganda. Bakas na bakas sa kanilang mga mukha a ng kal iga yahan. Parang may kumurot sa puso ni Misty. Hindi dahil sa babaeng yak ap ni J ake sa larawang iyon, kundi dahil sa ligayang nakita niya sa mga mata ni to ligaya ng hindi niya matagpuan sa mga mata ngayon ni Jake. Iyan si Karina, yan ang da ng nobya ni Sir Jake wika ni Manang Luz, nakatayo ito sa kanyang likuran. Hindi niy a napansin ang pagda ng nito. Naku, pasensiya na po, hindi ko po guston g mangialam ditog gusto ko lang pong makita ang larawan pagaalalang wika ni Misty. Ay Inday, ok lang iyon. Napangi lamang si Manang Luz sa kanya bago i nuong muli ang pansin sa larawan sa kabinet. Ang ganda niya, ano. Mahal na mahal ni Sir Jake iya ng si Kari na. Paano po siya namatay? tanong ni Misty. Naku. Tatlong taon na. Akside nte. Hindi mapatawad ni Sir Jake ang sarili niya. Aano po ang kinalaman ni Jake sa pagkamatay ni Karina? Ha? Ah, eh, wwala, wala siyang kinalaman. Eh handa na kasi an g driver pa ra iha d ka. Tayo na Inday. Walang magawa si Misty kung hindi ang sum ama. Ehh Inen g, di ba ikaw ang sekretarya ni Sir Jake? 45

Oho. Bakit ho? Para kasing. wala. Binuksan ni Manang Luz ang front door kung saan nag hihintay ang kotseng maghaha d kay Misty. Ano ho ba iyon? ulit ni Misty. Hindi si y a kaagad sumakay ng sasakyan. Ehh bakit parang alalangalala ka kay Sir Jake? naka ng i nitong tanong. Wala po, manang. Kasi po palagi ko siya nakikitang ma lungkot Ah oo, oo. Mula nang mawala si Karina. Pero magbabago na mang lahat iyon, pag nakasa l n a si Sir Jake at si Mam Angelina pagtatapos nito. Nagpaalam na si Misty sa ma tand a at sumakay ng kotse. Doon niya muling sinuot ang kanyang shades at nago a ng si nisiil na luha. Hindi niya kailan man siguro maiin ndihan ang hiwaga sa bu hay ni Jake San Die go. Ngunit alam niyang iniibig niya ito. Isang imposibleng pa gibig. Nang makara ng sa kanyang studio apartment at mapagisa ay nanumbalik sa kan yang a laala ang lahat ng naganap ng nakalipas na gabi. Pinikit niya ang kanyang mga mat a. Pilit na winaksi ang alaala ng mga yakap at halik ni Jake. Bakit nga b a niya n agawang itapon ang sarili sa mga bisig nito? Dahil ang akala mo ay maha l ka rin niya. Napaupo siya sa kanyang kama. Dinama ang pait at sakit ng katotoha nang hind i kailanman siya mamahalin ni Jake. Na kaibigan lang ang ngin nito sa kanya. Na hindi pa ito nakakabangon sa pagibig nito sa 46

Karinang iyon. Na magpapakasal din ito kay Angelina Jose. At siya? Pa paano na si ya? Tuturuan niya ang sariling kalimutan si Jake San Diego. 47

Chapter 5 NATUWA si Misty nang pagmasdan ang sarili sa salamin. Suot niya ang is ang burgun dycolored velvet party dress na hapit sa kanyang balingkinitang katawa n. Mas lalo ng pumu ang kanyang makinis na ku s ngayong suot niya ito. Hangang t uhod lamang ang damit kaya't naka aagaw pansin din ang kanyang mga mahabang bin . S impleng blac k high heeled shoes lang ang kanyang suot na sapatos. Ang tanging ac cessory niya ay isang pares ng pearl earings na minana pa niya sa kanyang ina. N aka lugay ang kanyang buhok, frilly curled at the sides at simple lang din ang ma keup niya. You look elegant, so elegant! Nandoon si Robina para tulungan siyang maga yos. May taste pala sa delicate dresses ang Jake na ito. Hindi kaya bakla siya? pa gbibiro nito. Natawa si Misty. Hindi ano! Ikaw talaga Nagtaas ng kilay si Robina. An d you would k now, dahil? tukso nito. Naramdaman ni Misty na uminit ang kanyang p isngi. Hindi i to nakapagsalita. Naku, hindi ganyan kapula ang makeup na nilagay k o sa cheeks mo ha. Gusto ko na siyang kalimutan tahimik niyang sagot sa kaibigan. Th en why go to th is party, girl? tanong nito. Because I was so ordered, remember? Aya w na sana niyang dumalo sa party, at buo na ang kanyang desisyon ngunit may pack age na duma ng s a kanyang apartment nang hapong iyon. Galing ito kay Jake, at l aman niyon ang ma gandang damit na suot niya ngayon. Sa kalakip na sulat sinasab i na susunduin siy a ng driver 48

nito ngayong gabi, alassiyete. Hindi niya rin maamin na gusto niyang muling makit a si Jake. Na gusto niyang makita siya ni Jake sa ganitong ayos. Na kahit papaa n o, gusto niya pa ring ipaglaban ang pagibig niya dito. Tum ingin si Misty sa ora sa n. Sixforty ve pm. Handanghanda na siya. Salamat ha, nandito ka. Ano na nga pala yun g nalaman mo tungkol dun sa kay Karina? tanong niya. Hmp. Papel ko sa buhay. F riend . Personal parlor mo at research er pa. Sino siya, Robina? ulit ni Misty. Nagp akawal a ng buntunghininga si Robina bago ito muling nag salita. According sa nasag ap ko si Karina ang da ng execu ve assis tant sa marke ng na siya ring secretary n i Jake nung assistant CEO ito. Nagkaroon sila ng relasyon. Sobrang inlove na inlov e daw s ila sa isa't isa at ang balita nga nagbalak silang magpakasal. Tutol ang D on Manue l. Gusto daw kasi ng Don, si Angelina ang mapangasawa ni Jake. Medyo na lulugi ka si ang kumpanya. Malaki yata ang utang sa pamilyang Jose. Something li ke that bumu ntonghininga muli ito bago nagpatuloy ng pagsasalita. Sabi pa ng aking mga sources , nabun s ang Karina. At plano ng dalawang lovers na magtanan. Yun n ga lang, gin abi yata isang araw ang girl sa work, nagiisa. Ha nggabi hindi pa umu uwi. Natagpua n siyang patay ng sumunod na araw. Nahulog sa hagdan sa o ce mismo . Nahilo siguro kasi nga bun s Hindi niya akalaing ganoon pala ang nangyari kay Ka rina. Kawawa nama n siya. Bakit hindi niya ginamit ang elevator? Iyon nga ang nakap agtataka. Pero ma s kawawa si Jake, kasi nagkaroon ng chismis na nagpakamatay si Karina. Kasi daw baka ayaw panagutan at pakasalan ni Jake dahil sa takot sa ama niya. Pero ayon s a 49

mga chismoso sa o ce, mahal na mahal daw talaga ni Jake ang girlalu, at mula daw n oon, hindi na nila nakitang naging masaya ang object of your a ec on na si Ja ke Sa n Diego. At saka nga diba nagpunta yan sa America at kababalik lang. Yun l ang an g nasagap ng powers ko. PAKIRAMDAM niya, para siyang isang cinderella na p apunta sa kanyang prince charm ing. Alassiyete empunto duma ng ang kanyang sundo. Madaling natahak ng sasakyan a ng kanilang patutunguhan, isang malaking bahay s a isang ekslusibong village. Doo n gaganapin ang party. Walang alam si Misty tun gkol sa kasiyahang ito. Ang alam lang niya, gusto ni Jake na naroroon siya. Mara mi nang tao nang siya ay duma ng. Sa garden and pool area ginanap ang kasiyahan. Maraming mga red and yellow lant erns at mga nakatutuwang dekorasyon. Puno ng b ulaklak ang paligid, nagtataasan an g mga kandelabra sa mga mesa at humalo sa sal iw ng mahinang tugtugin at ingay ng mga taong nagtatawanan ang bango ng mga naka handang pagkain. It was a grand par ty. Maraming tao kaya't hindi niya alam kung s aan hahanapin si Jake. Natuwa si Mis ty sa rectangular pool sa gitna ng garden, nagkalat ang mga nakalutang na bulakl ak at kandila dito. It looked so enchanted . Habang pinagmamasdan ang mga bulakla k sa tubig ay naramdaman niyang may nakam asid sa kanya. And there, from across t he pool, she saw him. Jake San Diego, we aring a tuxedo, staring at her. Napakasi dhi ng g nito sa kanya, para itong natu lala, nangungusap ang mga mata, nangaakit. Alam niyang maka hulugan ang g na iyon. Malayo man, ramdam niya ang pagkabighani ni Jake at sa bawat sandaling lumipas, ay parang gustong magsumigaw ng kanyang damdamin... I love you Jake. 50

Hindi kayang hawiin ni Misty ang kanyang mga mata paalis sa binata. Parang nawal a ang lahat sa kanyang paligid, walang kasiyahan, ingay, walang ibang tao. Wala n g iba kundi silang dalawa lang. Kung maaari lang niyang liparin ang puwang sa gi tna nila, ay gagawin niya, ma kman lang ang mga yakap nitong muli. Wow. So bea u f ul. Pilit na naagaw ang atensiyon ni Misty nang sa kanyang tagiliran ay may b umul ong. Humarap si Misty sa lalaking biglang duma ng sa kanyang tabi. Ay sorry miss, akala ko ikaw yung angel ko. Natawa siya. Hahaha. I'm Misty, from San Diego Gr oup pa kilala niya sa sarili. Hmm, one of our biggest clients. Marami pala talagan g asse ts ang San Diego Group nakangi ng sagot nito sa kanya. Napangi din si Mist y. I'm not an asset. I just work there. Nagtawanan sila. Lumingon si Misty kay Jake ngunit wala na ito sa kinatatayuan. Ako nga pala si Gilbert dela Rosa. I'm the CEO of Ambe r Hotel Systems. I'm pleased to meet you, Misty of San Diego Group. Nakipag kamay it o sa kanya. Misty. Si Jake. Hawak pa rin ni Gilbert ang kanyang kamay nan g du ma ng ito. Nakita niya ang inis sa mga mata ni Jake. Agad na binawi ni Misty ang kany ang kamay kay Gilbert. Jake bulong niya. Ahh pare. I just met Misty. She s aid she's wi th your group. 51

Kay Misty lang nakatuon ang ngin ni Jake kahit kausap niya si Gilbert. Iniwas ni ya ang kanyang mata. Yes, she's mine makahulugan nitong sagot. Muling napa ngin si M isty kay Jake ngunit ito naman ang umiwas. Nakangi itong humarap kay Gilbert. N ic e party you have here, Gil. Salamat pare. Enjoy the party. It was nice mee ng y ou, Misty. Nagpaalam na si Gilbert sa kanila, ngunit may pahabol na kindat at ngi it ong iniwan kay Misty. Ginan han ni Misty ang ngi nito. Nageenjoy ka ba? tanong ni J ake. Hindi masyado amin niya. You look gorgeous, Mistynapakaganda mo. Puno ng pa ha ang nig nito. May parang kumislot sa puso ni Misty nang mga sandaling iyon. Tth an k you. Mahusay kang pumili ng damit. Mahusay akong pumili, yes. Naramdaman ni Mi sty na hinagap ni Jake ang kanyang palad. Hinila siya nito sa may dulo ng pool. Mah ina man ay rinig pa rin ang tug tugin ng mga biyulin mula sa itaas. Inilapit ni J ake ang sarili kay Misty. Jake Dance with me, Misty Doon nga, sa ilalim ng mga bi tuin kung saan maaaninag lamang ang liwanag mula sa di kalayuan, isinayaw siya n i Ja ke. It was a slow, sweet dance. Walang mga salita ang namagitan sa kanila. Hinay aan ni Misty na manguna si Jake, at sinunod niya ang bawat indayog at gala w ng k atawan nito. Binusog niya ang kanyang puso sa saya ng mga sandaling iyon. 52

Nang matapos ang tugtog ay saka lamang niya muling napansin ang party. Niyaya si ya ni Jake na maupo sa isang bangko sa tabi ng pool, kung saan masuyong inihip n g hangin ang mga nakalutang na bulaklak at ang mga mun ng kandilang sakay nito . Si Jake ang bumasag sa katahimi kan. About last night umpisa nito. Patawarin mo an g aking kapan gahasan. I didn't mean to do all that na carriedaway lang ako. I'm sorry. K ng mayroon pang mas masakit na mga pangungusap kaysa sa mga sinabi nito, hindi p a niya iyon narinig sa kanyang tanang buhay. Dahil mahal mo pa rin si Karina, hin di ba? Hindi nakasagot si Jake. Sinisisi mo ba ang sarili mo sa kanyang pagkam atay ? Misty Wala na siya Jake. Wala na si Karina. She's the past. Hindi mo alam ang s mo, Misty. But I do. Alam ko kung sino ang mahal ko, kung ano ang gusto ko. Hindi ako naghahabol sa isang multo Tama na! Kitang kita ni Misty ang galit sa mga mata n i Jake, ang pait, ang sakit, ang nik sa puso nito. Gumising ka Jake. Lumuhod si J ake sa kanyang harapan. I will admit, Misty, simula nang nakilala kita, you hav e a ected me in ways I never imagined. Marami kang ginising na damdamin sa puso ko. Masaya ako pag kasama kita. Pag kasama kita, wala akong dapat itago, walang dapa t ikahiya. Namimiss kita pag wala ka.. pero Pero siya pa rin. bulong ni Misty. 53

Forgive me, Misty. Hindi buo ang puso ko para magmahal muli. Iyon lang at tumayo n a ito, umalis na hindi man lang lumilingon. Iniwan nito si Misty sa dilim, lumu l uhang nagiisa. Hindi niya alam kung gaano siya katagal doon. Kahit nagpupuyos a ng dibdib niya sa hinagpis, ay nakuha niya sa wakas ang lakas ng loob na bumalik s a kasiyahan. Huli na ito nasabi siya sa sarili. ipakikita niya kay Jake na hindi si ya mahina. Hindi makikita ni Jake na nasasaktan siya. Hindi na. Drama c actre ss k a pala! nagulat siya sa nig na nanggaling sa dilim. Si Angelina. Excuse me, A ngeli na. Wala tayong dapat pagusapan. Lumakad na siyang papalayo ngunit hinawakan ni An gelina ang kanyang braso ng mahigpit. Meron. Tantanan mo si Jake. Ako ang pakakas alan niya, hindi ikaw. Hindi ka bagay sa kanya! Pakakasalan? Hindi ka maha l ni Jak e, Angelina. Hindi ka rin niya mahal! At ito ang tandaan mo. Kayangkaya ko ng tangga lin ka sa eksena. Bini wan siya nito. Just don't rock my world, Misty. Co nsider tha t a warning. Masakit ang nging ipinulol nito sa kanya bago tuluyang um alis. Gusto nggustong magmura ni Misty. Kung nagiisa lamang siya marahil ay sisiga w siya ng na pakalakas. Baon ang inis at galit, at sa gitna ng nagbabadyang luha , ay nahak ni Misty ang daan patungo sa malaking bahay. Dadaan lamang siya sa la dies room at uuwi na. Kailangan niyang mapagisa. Nakasalubong niya si Jake. Hihint ayin kita sa dinner table doon. Maraming supplier na gus to kong makilala mo, par a sa hotel na ng bubuksan. 54

Hindi niya ito sinagot. Ni hindi niya ito ningnan. Tuloytuloy pa rin siya papunta sa malaking bahay. Misty! tawag ni Jake. Tumakbo siya at walang kaabogabog na puma sok sa malaking bahay. May malaking bagay na bumangga sa kanya. Hindi niya na n a ma layan na may tao pala siyang nasagasaan. Si Gilbert. Hey, beau ful. May probl em a ba? mabait ang mga mata nitong nagtanong. Hindi na na is ni Misty ang kanyan g m ga luha. Umiyak siya at humagulgol sa harapan ni Gilbert. Niyakap naman siya ng binata at inalo. Nagulat silang pareho nang biglang maingay na bumukas ang p intu an. Nakita niya ang mukha ni Jake. Galit na galit ito. Misty, halika na. Iha ha d na kitang pauwi. Ayokong umuwi! Misty, kung hindi ka sasama, bibitbi n kita! Subu kan o! Pare ani Gilbert wag mo na siyang pili n. Huwag kang makialam! sigaw nito. Mab g kilos ni Jake. Binuhat nito si Misty at nakbo palabas ng bahay, isinakay sa ka nyang kotse at pinaandar ang sasakyan. Walang nagawa si Misty kundi ang manahimi k .Napansin niyang napakahigpit ng hawak ni Jake sa manibela habang nagmamaneho. I lang minuto pa ang lumipas bago niya napansing naging kalmado na ito. Sa ilan g s andali pa ay nara ng nila ang apartment complex kung saan naroon ang kanyang stu dio apartment. It seemed like forever, hindi magawa ni Misty na bumaba ng s asaky an. Nang sa wakas ay buksan niya ang car door, pinigilan siya ni Jake. 55

Misty I'm sorry kalmado nitong sinabi. How dare you! Tini gan niya ito ng taim m. Hind niya inalin tana kahit labis ang pamumugto ng kanyang mga mata. I'm sorry nang nakit a kong yakap ka niya, nagdilim ang pan ingin ko Hinaplos ni Jake ang pisngi ni Mist y, marahang binura ng mga daliri nito ang mga luha sa kanyang pisngi. Naramdama n ni Misty ang sin seridad sa mga mata ni Jake, pa na ang katapatan ng panibugho n ito. Hindi niya nakayanang ngnan ng diretso si Jake. Parang nalulunod siya sa pa gsusumamo ng mga mata nito. Ipinikit niyang sandali ang kanyang mga mata, at sa muling pagdilat ay ang mga labi naman ni Jake ang umagaw ng kanyang pansin. O h G od, Jake. How can I ever get the strength to resist you? Eh ano naman sa iyo kung may ibang lalaking lumapit sa akin? Ayoko. umiling ito. Unbelievable. Ques on nu mber ve, Jake San Diego: Nagseselos ka ba? Hindi na nakuha pang sagu n ni Jake an g kan yang tanong, bagkus ay ipinadama nito sa kanyang mga labi ang isang mainit at ma tamis na halik. Bawat init ay kusang iginan ni Misty sa halik na iyon, ka hit ala m niyang bukas, hindi pa rin kayang aminin ni Jake ang tunay nitong na ra ramdaman sa kanya. Misty struggled to end that sweet kiss, and when it did, ning nan niya ng muli si Jake. Nagtatanong ang kanyang mga mata, naghahanap, naghihin tay. Masa kit ang bawat minutong umubos sa katahimikan. Sa wakas ay pigil ang lu hang binuk san ni Misty ang pintuan ng sasakyan. Lumakad siyang papalayo at hind i na luming on pa. 56

Chapter 6 MUGTO at namamaga pa rin ang mata ni Misty nang gumising siya kinabuka san. Mabu na lang at Sabado, walang trabaho, hindi niya kailangang makita si Jak e. Ayaw ni yang mapansin nito ang labis niyang pagdurusa. Ang totoo, litonglito s i Misty. Ra mdam niyang may pag ngin din si Jake sa kanya ngunit hindi nito maam in sa sarili dahil nakadikit pa rin dito ang alaala at pagibig ni Karina. Hindi n iya alam kun g dapat ba niyang ipaglaban ang sarili at ang pagmamahal niya dito. Sa isang ban da, alam niyang kung iiwan niya ang San Diego Group, matatapos na rin ang kahi ba ngang ito. Hindi naman siya siguro hahabulin ni Jake at sa malaon ay magpapakasa l din ito kay Angelina. Ganun lang talaga siguro ang papel niya sa buhay nito, a convenient past me. Ang kasawian lang, mahal niya si Jake. Mahal na mahal. Paran g ayaw na niyang bumalik pa sa trabaho sa sunod na linggo. Gust o niya munang map agisa upang makapagisip. Nagulat siya nang mahinang tumunog ang kanyang cellphone. May text message mula kay Jake. Naglaban ang kanyang loob kun g babasahin ba niy a ito o hindi. Dapat na siguro kitang kalimutan, Jake. Pilit man ay nagawa niyan g burahin ang message nang hindi ito binabasa. Parang duduru gin ang puso niya ng naki tang may walong missed calls at lahat ay galing din kay Jake. Pinatay niya ang kanyang cellphone. Mas mabu pang hindi na muna niya ito makausap, baka sakal ing maibsan ang pigha ng nararamdaman niya. Saan nga ba nag umpisa ang lahat? Ang alam niya lang, inis siya sa Jake San Diego na ito dahil h indi nito inaprubahan ang kanyang promo on. Pagkatapos ay pinintasan nito ang ka nyang pananamit. At p agkatapos noon, one fateful day sa Quiapo, nagbago ang lah at. Naalala ni Misty a ng sabi ng manghuhula na makikita daw niya doon mismo ang lalaking maka kasama ni ya habang buhay. Nagkataon lamang ba na nakita niya doon si Jake? Hindi kaya isa ng sumpa ang sinabi ng manghuhula? Sumpang iibig 57

siya sa isang lalaking hindi makamoveon at in love pa rin sa namayapang girlfriend ? MIYERKULES na ng gabi ay hindi pa rin makapagpasya si Misty kung papasok na ba ki nabukasan. Lunes pa lang ay nagpasabi na siya kay Robina na hindi makakapaso k du e to personal reasons. Girl, may balak ka bang mag resign? naalala niyang tan ong n g kaibigan. Bahala na, basta't gusto ko munang mapagisa. Pakisabi nalang na ma g leav e of absence muna ako ng tatlong araw. Limang araw nang hindi nagpaparamda m si Ja ke. Nagalit siguro kasi hindi ko sinagot ang text at tawag niya noong Sa bado. Hi ndi malaman ni Misty kung ano ang kanyang dapat na maramdaman. Nagugulu han siya. Ang totoo ay namimiss niya si Jake, ngunit ayaw niya din itong makita. S iguro nga'y mas mabu pang magresign na lang siya. Ayoko nang masaktan, iiwan ba kit a o ipagl alaban? Bigla, may narinig siyang katok sa pinto. Kumabog ang kanyang dibdib. Ku ng si Jake ba ito ay pagbubuksan niya? Sino yan? Walang sumagot. Naglab an ang kany ang kalooban. Sino nga yan? ulit niya. Wala pa ring sumagot, ngunit ma y maliit na papel na biglang isinilid sa ilalim ng kanyang pinto. Kinuha niya it o at binasa. ALAM KO MAY APAT NA TANONG KA PANG DAPAT SAGUTIN. Kumuha siya ng la pis at sinul atan ang papel. 58

ANO ANG TANONG MO? Isinilid niya itong muli sa ilalim ng pinto. Mayamaya ay nakit a niyang isinilid din ang papel pabalik sa loob. WALA NA BA AKONG HALAGA SA IYO ? Hindi niya kayang sagu n ang tanong na iyon. Takot na siya. Ma sakit umasa sa w a la. Nanaman. DEPENDE. SINO KA BA? OPEN THE DOOR MISTY. AYOKO. Katahimikan. Nar in ig niya ang mga yabag nitong papalayo. Biglang nanlumo si Misty. Hindi niya a lam kung nagsisisi siya o nanghina yang na hindi niya pinapasok si Jake. Binuksan ni ya ang pinto. Walang tao. Sinundan niya ng tanaw ang direksiyon palabas sa a part ment complex. Dumungaw siya sa beranda sa labas ng kanyang front door. Wala siya ng natanaw na naglalakad patungo sa gate. Ang bilis mo namang maglakad. Na pabuntu nghininga siya. Nagsisisi siyang hindi niya ito pinagbuksan ng pinto. Malu ngkot s iyang tumalikod mula s beranda, at papasok na sana sa kanyang apartment, nang na mataan na may isang lalaking nagtatago sa likod ng pinto. It was Jake, and he wa s standing there, smiling. Unang dumakip sa pansin ni Misty ang mga ma pungay nit ong mata. Nanlambot ang kanyang mga tuhod sa tuwa nang makita ito. Al ipin, alipi n, alipin ka Misty, alipin ka ng puso mong baliw na baliw kay Jake. H indi mo ba a ko papapasukin? Pilit i nago ni Misty ang kanyang kasiyahan. Oh my f oolish, folli sh heart. 59

Tuloy ka. Naupo silang magkaharap sa maliit na sofa ni Misty. Foolish to the maxim um degree. Nagtatago ka ba sa akin? tanong ni Jake. Hindi. Mmay dinaramdam lang sago t niya. Siguro naman, sapat na ang tatlong araw na I'm sorry kung ngayon lang ako na p arito. I just wanted to give you some space. Some me. Jake, I want to resign. Nat ah imik si Jake sa kanyang sinabi. Hindi ito kaagad nakapag salita. I can't let you go, Misty. You'll be ne Huwag mo akong iwan, please. Oh, God. How can she resist him? B u a ang desisyon ko, Jake. Hindi mo naman ako kailangan. You don't need me. Matagal n a hindi umimik si Jake. Tumayo si Misty sa pagkakaupo at tumungo sa may binta na. Pilit niyang i nago ang mga luhang namimilit na kumawala, nang marahang mara han ay narinig niyang umusal si Jake. But I do. Need. You. Humarap siya dito, gust ong gustong tanungin kung bakit, bakit mo ako kailangan, ngunit alam naman niyan g h indi pa nito kayang aminin na may pag ngin ito sa kanya. If I stay, what's in i t fo r me? sagot niya. without me. 60

Kahilingan ko lang, tulungan mo ako sa pag conceptualize ng bagong hotel sa Panga sinan, and a er we complete the concept, I'll pro mote you as Manager of Marke ng. H indi makapaniwala si Misty sa narinig. Matagal na niyang pina kahihintay ang pr om o on na iyon. Ambisyon? Puso? Ambisyon? Puso? Anong mas dapat kong ala gaan? Aan o n alang ang sasabihin nila? Ang sasabihin nila, ay `congrats'. Misty, you deserve it . Yo u were recommended for that posi on in the rst place. Pero ang kapalit nito ay pau litulit pa kitang makakasama. At pauliulit lang akong masasaktan. Hindi aga d sumag ot si Misty, tumalikod siyang muli. Pinag masdan niya ang mga ulap at ang ma ngka d at asul na langit. Bumuntong hininga siya bago muling humarap kay Jake . May Name it. isa pang kondisyon. Kung pagkatapos kitang tulungan, at mapromote ako, ay gusto ko pa ring umalis, hin di mo ako pipigilan. Matagal bago sumagot si Jake. Waring naninimbang. Sige, paya g ako sagot nito. So you're staying? Yes. Kailangan ko pang tutunin kung paano ka iwan ake. Napangi si Jake, halatang ikinatuwa nito ang kanyang desisyon. Agad itong t umayo at nilapitan si Misty. Thank you, Misty, for pu ng up with me. Ngayon, ma g bihis ka na at magempake. Bakit? pagtataka niya. 61

Pupunta tayo sa Pangasinan, pupuntahan na n ang hotel. Ipi nayos ko na ang lahat p ara sa pagda ng na n doon. And pack for two nights, we'll be there un l Friday. MA HIGIT isang oras na silang nasa daan ay walang imik pa ring nakadungaw lang si M isty sa mga tanawin sa labas ng magarang mercedez benz na minamaneho ni Jake. I can not bear to look at him. Kung posible pang duma ng ang panahon na mas lalo s iyang iibig kay Jake, ito na yata ang mga sandaling iyon. Pansin na pansin niy a ang ma kas nitong pangangatawan. Nahalina siya sa bawat pag gil at pagkumpas n g mga bisig nito sa manibela, pa na ang marahang pagtaas at pagbaba ng dibdib ni to sa paghinga. At higit sa lahat, it was Jake's handsome face and those kissable lips it simply took her breath away. Kailan ka magiging akin, Jake? Alam kaya ni t o na kahit sulyap lang ang binibigay niya dito at madalas sa labas ng bintana na katuon ang kanyang mata ay ito pa rin ang laging laman ng isip niya? Hinayaan la mang nito ang kanyang pananahimik. Mayamaya pa'y nagpatugtog ito ng radyo, at n apan sin niyang sumulyap si Jake sa kanya. Gutom ka ba? Gusto mong kumain muna ta yo? ma suyo nitong tanong. Ummm pwede sagot niya. Nasa may bandang Pampanga na sila . Anong gusto mong kainin? Ikaw. Jake suddenly looked at her. Ako? 62

Nakangi ito at nakataas ang kilay, halatang nanunukso. Ramdam ni Misty na pinamu lahan siya ng mukha. Bu nalang at i nuon na nitong muli ang ngin sa kalsada kay a't hindi nito nahalata ang kanyang pamumula. Oo, ikaw. Ikaw na bahala kung saan nak a ngi ng gan ni Misty. Ang ganda mo pag nakangi ka, alam mo ba iyon? Hay naku, boss k ong bolero Inaappreciate ko lang ang kagandahan mo, miss, pero sige na nga. Mas m aga nda ka pala kung may icing ka sa mukha. Salamat, boss. Ikaw din, guwapo ka san a, b asta lagi kang magbabad sa ulan. O kaya damihan mo pa ng paligo. Nagkatawana n sil a. Hangang sa makapagpark si Jake sa harap ng isang na ve restaurant sa Pam panga ay nagkakabiruan pa rin sila. Hindi agad bumaba si Jake sa sasakyan kahit tumigi l na ang makina nito. Hinagap nito ang kanyang palad, mariing pinisil at hinaplo s ang kanyang kamay. Let's just forget muna kung ano ang professional rela onship n a n, Misty. Let's just be friends sa lakad na ito. Ok? tanong ni Jake. Eh paano nga ito, lalo akong naiin love sa iyo. And you're leav ing me clueless and reje cted in t he morning, anyway. As always. Jake I just want to enjoy your company Mist y and whate ver it is we are having. Aano ba ang meron tayo, Jake? Misty Say it. 63

It's something mutual basta ayokong mawala kung anong meron tayo ngayon. Ayun, palakp alakan, m.u. na pala tayo. Hindi siya umimik, naka ngin sa malayo. Eh paano si A n gelina? What about her? Di ba magpapakasal kayo? Hindi ako handang magpakasal kahit k nino. Pero pag handa ka na, siya pa rin. Hindi ako. Binawi ni Misty ang kanyang k amay at ibinaling ang kanyang ngin sa labas. Dahil pa rin ba kay Karina? Hindi mo pa rin siya malimutan? Katahimikan. Bumaling siyang muli kay Jake. Nakita niy a s a mga mata nito ang lungkot at pait, mga bagay na gusto niyang pawiin. Jake Ayok ong saktan ka, Misty. Understood. Pero ako ang buhay, at gusto kong ipaglaban ang pag mamahal ko sa iyo, Jake. Ako ang buhay. Wala akong magagawa sa kahapon mo, nguni t baka puwedeng akin nalang ang bukas mo. Ayaw mo akong saktan, pero pag di tayo lumabas dito, sig uradong sasakit ang yan ko masuyo niyang usal. Pinilit ni Misty na mag ing masayahin hangang sa nagawa niyang pangi in si Jake. Kung ano ma n iton g mayroon sila, mahabaging Diyos, dasal lang niya ay hindi siya mabaliw s a kasaw ian sa dulo ng lahat. I have two nights alone with you Jake. I must make you lov e me or I'll die. 64

Chapter 7 MALAYO pa ay tanaw na niya ang dagat. Maraming mga hotel at resort sil ang nadaan an at maganda ang tanawin. Sayang nga lang at malap it na ang paglubog ng araw, g usto niya sanang makapagtampisaw pa sa dalampasigan kung may pagkaka taon. Masaya silang nagpatuloy ng biyahe simula Pampanga at ngayon nga ay nasa l alawigan na sila ng Pangasinan. Pakiramdam niya ay hindi trabaho ang pinunta niy a dito, kund i pasyal, kasama ng kanyang pinakamamahal. I wish. Malapit na ba tay o sa hotel na iyon? tanong niya. Naiinip ka na ba? Malapit na. Nandito na tayo sa Bolinao. Saan b a talaga iyon? Its an old rus c hotel, sa Patar Beach, on top of a s mall hill, ove rlooking the ocean. Sa pananalita ni Jake, halatang excited ito sa project at sa proper ty. Alam niyang maraming gustong patunayan si Jake sa saril i nito, isa na doon ay ang matagumpay na mapanghawakan at mapaunlad ang San Die g o Group. At nag ing posible ito ngayon dahil sa malaking investment ni Angelina Jose. Kasama ba sa utang na loob at kabayaran ng pagsasalba ng mga Jose sa kumpa nya ang pagpapak asal ni Jake sa babaeng ito? Not if I can help it. But oh, come on, Misty. What can you do? Kaya mo bang katalunin ang milyones ni Angelina? Is Jake going to lo ve you enough para talikuran niya ang lahat ng iniwan sa kanya ni Don Ma nuel? Is Jake going to love you at all? Patuloy na nagmukmok si Misty sa isang sulok, na kadukwang ang paningin sa labas ng bintana habang patuloy na umuusad ang sasakya n. Napansin niyang nasa mataas na lugar na sila, at tumatakb ong paakyat ang sasa kyan sa isang maliit na burol. 65

Pagda ng sa taas ay may kalsadang lupa silang sinundan, paikot sa mga matatayog na puno ng akasya at niyog sa kapaligiran. Mayamaya pa ay nara ng na nila ang pat utunguhan, at namangha si Misty sa kanyang nasilayan. Doon, sa itaas ng burol, k ung kailan nagaagaw na ang pula at asul ng kalangitan sa nagbabadyang takipsili m, ay mayabang ang ndig ng isang malakas lyong mansiyon na ang disenyo ay hango s a mga gusali noong panahon ng mga kas la. Sa kahabaan nito ay maraming bintana n a gawa sa kahoy, at may mga bulaklak at baging na nahuhulog mula rito. Tatlong p al apag ito, mahaba at malaki, at sa gitna niyon, sa ikalawang pala pag ay may ma lak ing beranda na punongpuno ng mga ligaw na baging at mga bulaklak. Sa ibaba ay nat atangi ang malaking pintuan nitong gawa sa mamahaling nara at kamagong. May mga mahahabang sulong nakakalat sa paligid ng mansiyon, bagong sindi ang mga it o, na gaabang sa papalapit na dilim. Kung makikita niya si Rapunzel sa beranda, o kaya si Cinderella na naghihintay ng karwahe sa may entrada ay hindi siya magta taka, dahil parang sa pahina ng fairy tale kinopya ang disenyo ng lumang hotel. Hangan g sa makababa ng sasakyan ay hanganghanga pa rin si Misty sa kagandahang t umambad sa kanyang paningin. Idagdag pa ang awit ng rumaragasang alon sa di kala yuan, a ng naliligaw na halakhak ng mga batang naglalaro sa dalampasigan, ang na gsasayaw na ilaw ng mga bangkang naguunahang pumalaot na upang mangisda, ang liwa nag ng l umang lighthouse sa kalapit na burol, at ang malamig na simoy ng hangin g naglala ro sa kanyang mga mukha lahat ng ito ay la nagbigay salubong sa kanya a t nagalay n g kaayaayang ka wasayan. Sa pakiramdam ni Misty, siya ay nasa isang li gaw na para iso ng mga sandaling iyon. This is so beau ful, Jake! I love it! sigaw ni Misty. A bottainga ang ngi ni Jake sa kanyang naging reaksiyon. Maka hulugan a ng ngin na ip inataw nito sa kanya. Alam kong magugustuhan mo, senyorita. Gusto m ong iha d na k ita sa iyong silid? 66

Hahaha. Sige, pronto, muchacho, dalhin mo ako sa aking silid! Binuhat siya ni Jake . Animoy bagong kasal sila, at sa lakas ng kanilang halakhak ay nangamba siyang nagising ang lahat ng bu ki doon. Ehem, ehem. Ibinaba siya ni Jake ng napansing m a y ibang tao na pala silang kasama. Manong, gandang gabi po, malugod na ba ng lal ak i. Sa iyo din, Fernan. Misty, si Fernan, ang ka wala dito pakilala ni Jake. Kamu sta po, Mang Fernan ba naman niya. Ay mabu naman. Este sir, nakahanda na po ang la hat tulad ng ipinagbilin ninyo. Eto ho ang mga susi Aalis ho ba kayo, Mang Fernan? t ano ng niya. Ay, oo, ako'y hindi natulog dito, doon ako sa may ibaba may kubo kami riya n. Pero may cellphone naman ako, kung may problema ay tawag lamang natatawa niton g sagot. Salamat, Fernan napik ni Jake si Fernan sa balikat sabay inabutan i to ng ilang iisangdaanin. Ay may problema nga pala sir, napakamot ng ulo si mang Fer nan ha bang nagpapaliwanag walang kuryente, nasira ang generator, Bu kas pa maaayo s. Iton g mga sulo, hangang umaga na dine, at sa loob may mga kandila at ashligh t. Ipapas ok ko muna ang mga gamit ninyo. Hinintay muna ni Misty na makapasok sa loob si Fe rnan para iha d ang mga gamit nila bago ito humarap muli kay Jake. Wwal ang kuryent e? Walang ilaw? may tonong pagaalala sa pagtatanong ni Misty. 67

Bakit, takot ka ba sa dilim? natatawang tanong ni Jake. Ha? Hindi ano. Baka ikaw. Hi ndi natuloy ang kanilang huntahan dahil muling lumabas si Mang Fernan. Sige po m a nong, aalis na ako paalam nito. Naang makalayo ang ka wala ay nagyaya na si Jak e na pumasok sila sa loob. Halika pumasok na tayo. Pagpasok sa loob ay agad nawala a ng agamagam sa kalooban ni Misty. May isang sulong nakatayo sa gitna ng entran ce hall. May isang malaking staircase sa gitna ng main hall na nagsisilbing lobb y, at halatang an go at mamahalin ang mga kasangkapan doon. Nais niya sanang lib u n ang kabuuan ng malaking mansiyon ngunit kumagat na ang dilim. Ang ganda ano? Say ang lang at napabayaan. Matagal na itong naka wangwang pero napalinis ko na ang kabuuan. Marami pang dapat gawin dito, to modernize it to interna onal stand ard. I ts very roman c, Jake. Umuugong na ang isip ko sa mga ideya kung paano paga ganda hin ang hotel na ito. Ilang kuwarto mayroon dito? Twentyfour rooms, walo sa b awat oo r. Our room is on the second oor. Let's go. So its an in mate inn, hmmm. Tel l me, kun g hindi ba sa sa pagsosyo ni Angelina, makakaya pa itong bilhin ng San Diego Grou p? Nakita niyang nagdilim ang mata ni Jake bago ito sumagot. Malaki ang investment ng pamilya Jose sa project na ito, yes. Kasali ka ba sa package? Misty.. ayan ka na naman. Ok, ok, ne. Nagtatanong lang 68

Napangi si Jake. Kitangkita pa rin niya ang kagandahan ng fea tures nito kahit liw anag lang ng sulo sa ibaba ang gumagabay sa kanila. Kumanan sila pagda ng sa ik a lawang palapag. Jake.. Shhh, don't be afraid. Inabot ni Jake ang kanyang palad at na gp atuloy sila sa paglalakad. Bigla, may parang kung anong hindi patag siyang na apa kan na labis niyang ikinagulat. Kung ano man iyon, na ramdaman niyang gumalaw ito sa ilalim ng kanyang mga paa. Eeeewwwww!!! sigaw ni Misty. Naramdaman niya an g ya kap ni Jake sa kanya ng bigla siyang sumigaw, yun nga lang sa ndi ng kaba a t pag papadyak, ay natalisod siya at nadulas. But she landed on something so and sweet smelling she was lying on top of Jake! Pinilit niyang tuma yo ngunit may mg a bisi g na pumigil sa kanya. Nananakot ka ba? narinig niyang bulong ni Jake. Hindi `no, nak ita mo na ngang ako ang natakot eh, saka di ko Marahang marahang lumapat a ng halik ni Jake sa mga labi ni Misty. It was just a threesecond kiss. Hindi na s iya maka pagsalita, hindi niya alam kung ano ang sasabihin. Pinilit ni Misty na tumayo at inalalayan naman siya ni Jake. We're here. Naron na pala sila sa tapat ng ikatlong pinto. Sa loob, inilawan sila ng aninag ng mga sulo mula sa labas ng ma nsiyon. S i nindihan ni Jake ang mga kandelabra. Parang maliit na suite ang silid na iyon, at pawang mga an que din ang kasangkapan sa loob nito. May dala wang pi nto sa mag kabilang dulo nito na sa hula ni Misty ay ang silid tulugan nila. Napa nsin niya n a may mga nakataob na plato at mga pagkaing nakahanda sa mesa. Nakar amdam na mul i siya ng gutom. 69

Freshen up, that's your room there. Kain tayo in een minutes ok? wika ni Jake. Gusto mong samahan kita? dugtong nito. Huwag na. I'll be back in een. Dala ang kandelabra a y pu masok siya sa naatasang silid. Isang four poster bed ang nasa loob niyon, a t ang kanyang mga gamit ay nasa ibabaw ng maliit na sopasopahan sa dulo nito. Kum p ortable at malambot ang kama. Bukas ang mga bintana at ramdam niya ang marahan g simoy ng hangin na dumadaloy mula rito. Malinis ang banyo na parang moderno na a ng pasilidad. Matapos maligo ay tumungo siya sa main room. Nadatnan niya si J ake na naghihintay sa kanya sa dining table. Masarap itong iniwan ni Fernan na pa gka in. May sugpo dito at saka inihaw na isda. Kaso, wala ata siyang iniwang kub yert os. I can't nd them wika ni Jake. Eh di kumain tayo ng nagkakamay. Mas masarap kaya k umain ng nagkakamay lang. Pinagtaasan siya ng kilay ni Jake. What? Ganito la ng iyan . Kumuha si Misty ng isang salop na kanin at inihain sa kanyang plato. Na gbalat s iya ng sugpo at binabad sa sawsawan, bago inilagay sa kanin, at gamit a ng kanyan g kanang kamay ay isinubo ito kay Jake. Tinangap ni Jake ang kanyang b igay. Siya namang subo ni Misty ng pagkain sa kanyang sarili. Are we sharing a pl ate? tanong ni Jake. Bakit, hindi ba ok sa iyo? Ok lang. Its just the last me wala. Hi di nito n loy ang kanyang sinabi. The last me what? The last me you shared the p late was w ith Karina? 70

Tell me Jake. Gaano mo ba kamahal si Karina, na hindi mo siya makalimutan? She was my life. Simple at maikli ang sagot na iyon at kumurot ito sa kanyang puso. Nagpla no ba kayong magpakasal? Masokista ba ako? Itong resort na ito. This was her drea m , na magkaroon kami ng ganito, and dito namin palalakihin ang mga anak namin. Ju st us, loving each other forever Arayyy. Masokista nga ako. What happened? You alr ead y know that. She died. Paano siya namatay? Napasinghap si Jake nang marinig ang tan ong na iyon. Ngunit hindi niya binawi ang pagtatanong. Ayoko nang pagusapan, Misty . Nagiba kaagad ang mood nito. Nagdilim. Bakit hindi mo kayang pagusapan? Kail angan mong ilabas lahat ng nararamdaman mo, Jake. Tumayo si Jake. Tumungo ito sa may bi ntana at humarap sa dalampasigan. Talk to me, Jake. Bakit hindi mo kayang pagusapa n? Dahil hindi ko matanggap na wala na siya. Hindi ako naniniwa lang nagpak amatay s iya tulad ng sinabi nila. At hindi ko matanggap na isang pangit na aksi dente ang kiki l sa buhay nila' 71

Bun s siya.. Humarap si Jake sa kanya. Galit at lungkot ang nakita niya sa mga mat a nito. Hindi na nito kinailangan pang sumagot. Nakita niyang nangilid ang mga l uha sa mga mata nito. Maraming nain ndihan si Misty sa nu rang iyon ni Jake na hi ndi na nito kailangan pang ipaliwanag. Are you blaming yourself? I wasn't there to pr otect her Hindi mo kasalanan ang nangyari, Jake. Hindi mo alam ang sinasabi mo. Ka l an mong magising! Patay na si Karina, pero buhay ka pa! You have to move on! Sa n di ng emosyon ay naitulak niya si Jake. Nabigla siya sa kanyang nagawa ngunit hi ndi na niya ito mabawi dahil nangyari na. Ang akala niya ay magagalit si Jak e. N gunit umiling lamang ito. Do you s ll love her? mahinang tanong ni Misty. Hin di it o kumibo. Malalim ang pait na naramdaman niya ng mga sandaling iyon, at hi ndi it o maitatanggi ng mga luhang hindi na niya naka yanang pigilan pa. Hinarap niyang muli si Jake, ni gan ng mata sa mata. Then why kiss me? Why embrace me? Wh y hold my hand? Why why kiss me? I'm sorry. Hindi na mauulit. May tonong pagtatapos an g sagot nito. Walang paalam at tahi mik itong tumalikod at pumasok na sa kanyang silid. Naiwan si Misty na nagiisa. Mayamaya pa ay lumakad na siyang marahan pabali k sa ka nyang silid. Hindi alintana ang dilim, at alinsabay sa 72

ingay na gawa ng mga alon, ay binuhos niya ang kanyang sama ng loob sa luha at h inagpis. So this resort, this was all in ful llment of his dream. Their dream. And gagawin nito ang lahat, kahit pakasalan pa si Angelina at ang yaman nito par a l ang matupad ang pangako kay Karina. This is his tribute to her. Is there eve r go ing to be a chance na matututo kang magmahal ulit, Jake? Is there ever a ch ance na ibigin mo ako? Pero naisip na niya iyon, eh. She had no choice but to ac cept her misfortune: she was in love with a man who was in love with his past. 7 3

Chapter 8 MAAGA pa siyang nakarinig ng mga alingusngos sa labas ng kanyang silid . Nagising siya sa amoy ng mainit na tsokolate. Ma ndi ang sakit ng kanyang ulo. Sinilip n iya ang oras sa kanyang cellphone. Alas siyete pasado na ng umaga. Pi nilit niyan g tumayo. Nandito siya para mag trabaho and she's set out to do a good job. Pagkata pos niyon ay tuluyan na siyang mag reresign para hindi na muling mak ita pa si Jak e San Diego. Matapos makapaghanda ay lumabas na siya sa kanyang si lid. Walang ta o doon, ngunit may mainit na tsokolate, bagonglutong bibingka at s arisaring mga pr utas sa hapagkainan. Napansin ni Misty na may mga kubyertos na ng ayon. Sa tabi ng pinggan, ay may isang tangkay ng pulang rosas, na halatang pini tas at hindi bin ili. May papel sa tabi niyon at nakalagay ang kanyang pangalan. Binasa niya ang sulat. I'M SORRY ABOUT LAST NIGHT. BE BACK SOON. Bigla, may narin ig siyang humagik gik sa likod niya. Nagulat siya na may ibang tao pala roon na hindi niya agad na pansin. Isang maliit na babaeng payat at halos walang ipin, n akatawa ito sa kany a. Manang gud morning po.Hihihi. Kakatuwa ang sulat ni Sir no ? Sino ka? Binasa mo i to? tanong niya. Ay ako si Lala, asawa ako ni Fernan. Akong n agayos dito, kasi tulo g ka pa kanina. Pasensya na nabasa ko ang sulat. Eh, kayo talagang mga bata gali t ba eh. Naupo si Misty sa hapag kainan, doon siya pumwest o sa kung saan tanaw ni ya ang bintana at ang dalampasigan. Ginalugad niya ang k anyang ulo. Pasensya na p o, nagulat ako sa inyo. Masakit bang ulo mo? Hindi ka ba nakatulog? 74

Eh masakit nga ho eh. Pwede bang pakihilot sandali? hiling niya. Aba'y sige, maghuhug as lang ako ng kamay Nana ling nakapikit si Misty, habang hinihintay ang pagbalik ni Lala. Mayamaya ay naramdaman niyang may tao sa kanyang likuran. Nang lumapat a ng mga kamay nito sa kanyang ulo para hilu n ito, ay agad nakaramdam si Misty ng kaun ng ginhawa. May limang minuto yatang hinayaan niyang hilu n ang kanyang ul o. Bu nalang, nandiyan kayo, masakit kasi talaga kanina ang ulo ko Sana hindi ako an g nagpasakit sa ulo mo Nagulat siya dahil hindi nig ni Lala ang sumagot sa kan ya. Minu lat niya ang kanyang mga mata at tumalikod siya. Si Jake, na suot lamang ang swimming trunks at halatang galing sa dagat ang siyang naghihilot ng kanyan g ul o. Pansin niya agad ang ma punong katawan nito. Bakit ikaw ang naghilot sa a kin? Nasaan si Lala? Pinaalis ko na. Naupong muli si Misty sa hapagkainan. Lumuhod s i Jak e sa kanyang tabi. Misty umpisa nito. I'm sorry about last night. I'm sorry too. ang kanilang mga mukha, halos magkadikit na ang mga labi. Nandito ako para magtr abaho Jake, kaya mabu pang tapusin na na n ito. I understand. Galit ka pa ba? 75

Hindi ako galit. Huwag na na ng pagusapan. Kain na. Kaya ko ba namang magalit sa iy o? Pipili n nalang kitang kali mutan kapag natapos ko na ang obligasyon ko dito. Pinagsilbihan ni Misty si Jake habang nagsasalo sila. Pinagbuhos niya ng tsokol a te sa tasa, pinagpahid ng margarina sa bibingka, at pinagbalat ng dalanghita. A ny ideas so far? Actually, ang proposal ko, ay idevelop na n itong miniresort as a ho neymoon des na on. Yung para sa mga bagong kasal at mga gustong mag date. So gaw in na ng very roman c ang overall design, maglagay tayo ng mga roman c sport s at magorganize ng mga roman c ac vi es. Yung parang theme na wellness of heart, bod y and spirit, Gawin na ng isang mini paradise itong resort. Especially for lover s Ngumi si Jake. Tipong nagustuhan niya ang ideya. Yes. Yes! Gusto ko iyan. A resor t na especiallythemed for hon eymooners. It sounds unique! At kailangan na n magtayo ng roman c themedpool, areas for massage, roman c garden, magorganize ng s eminars on love and rela on ship. Saka kahit na hotair baloon dinners, basta kung anoanong unique na pwedeng gawin ng isang magasawa na hindi nila magagawa sa Mayni la o sa ibang resort. Kailan mo matatapos ang concept paper, Misty? Siguro in less t han two weeks. Good. In two weeks me, launch na n ang concept ng resort at mag orga nize ta yo ng isang party para sa bagong mukha ng San Diego Group Magandang ideya i yan, bos s nakangi niyang sagot. 76

Halika, may ipapakita ako sa iyo. Mabilis na nagsuot ng tshirt at shorts si Jake at hinila si Misty palabas ng suite at mansiyon. Nakapark doon ang isang maganda, m alaki at mukhang mamahaling i m na motorsiklo. It was a HarleyDavidson. Wow. Kay B atman ba ito? Sakay na. Sumakay si Misty sa likod ng motorsiklo at mariing yumaka p kay Jake. Nilibot nila ang kabuuan ng resort. I nuro ni Misty kung saan niya n ai s na maitayo ang swimming pool, ang restawran na open air sa taas ng burol na ov erlooking sa beach, ang mga garden, ang lifesize gameboards, ang outdoor min ithea ter, at ang kung anoano pang pasilidad para sa isang roman c resort. Nagpali pas s ila ng tangahlian sa isang kalapit resort at kumain sila ng masasarap na s eafood s doon. Masayangmasaya nilang pinagusapan ang plano para sa resort. Dagli n iyang k inalimutan ang kanyang kasawian kay Jake, bagkus ay ninamnam niya ang ba wat sand aling kasama niya ito. Pagkatapos ng tanghali ay nuloy nila ang pamamas yal sa lu pang nasasakupan ng nabiling resort. Halos alassingko na nang tunguhin nila ang l ighthouse sa kalapit na burol. Gusto daw nitong manguha ng mga postca rdperfect na mga litrato ng kapaligiran mula sa itaas ng lighthouse. Inakyat nila ang halos isangdaan at apatnapung baitang ng paikot na hag dan patungo sa itaas n g lighthous e. Humahangos si Misty pagda ng sa pinakatuktok. Kasunod niya si Jak e. Bumagsak silang papaupo sa itaas ngunit nawala ang kanilang pagod ng makita a ng napakagan dang dagat at mga isla. Pa ang langit ay na kisama rin, dahil binawa san nito ang labis na init na bumalot sa nagdaang umaga. Masuyo nilang pinagmasd an ang kapali giran mula sa itaas. 77

There was a me, akala ko, kaya kong angkinin ang mundo pag amin ni Jake. Maraming pr oblema ang mundo para angkinin ng isang tao. Naalala mo ba nung una tayong nagkak i lala? Sa mee ng room? At pinintasan ko ang suot mo? Oo, kainis ka. At yung me na n an dun tayo sa Quiapo? Ano ba, Jake. Torture. Siyempre naalala ko. Eh yung sinundan mo ako sa sementeryo? Nagpipigil ito ngunit bumulalas pa rin ito ng tawa. Hmmp. Na ala la ko. Bakit ka ba tumatawa? Hinimatay ka pa nga di ba? Hahahahaaha! Kainis ka n aman , eh! Natatawa ring pinagkukurot ni Misty ang tagiliran ni Jake. Sorry. Hindi nama n nakakatawa ang mga iyon. Nakakatuwa nga. You know what? Wala kaming mga ganoon g eksena ni Karina noong kami pa Her again. Jake, marami pa. Marami pang mag agandan g bagay ang mara ranasan mo, kung gugustuhin mo. Tulad nito? 78

He took her face into his hands and kissed her. Again and again. Sa bawat dampi a t paglapat ng kanilang mga labi ay ramdam ni Misty ang kasidhian ng damdamin ni Jake para sa kanya. Damn it, Jake, why can't you admit that you love me? Iiwan mo din ako bukas iiwan mo din ako Kumawala siya sa mga bisig ni Jake. Hindi dapat ma l aman nito na nasasaktan siya. Unahan tayo sa beach, ang mahuli, ibabaon sa buha ng in! sigaw niya. Iyon lang at tumalikod na siya, tumakbong pababa ng hagdan, si nus undan ni Jake. Nagunahan sila papunta sa dalampasigan, baon ang mga halakhak at s igaw, animo'y mga teenager silang lasing na lasing sa unang pagibig ng mga ora s na iyon. Kasabay ng pagaspas ng alon sa kanilang mga paa ng mara ng ang dalamp asiga n, ay humuni ang malakas na kulog mula sa kalangitan, at bumagsak ang mahi nang u lan. Aray, aray, Jake! Misty, napano ka? alalang tanong nito. Pagsilip ni Mis ty sa k anyang paa ay may bahid ng dugo sa mga ito. Nakaapak siya ng isang matul is na ka bibi at nasugatan siya sa talampa kan. Maingat siyang pinaupo siya ni Ja ke sa buh anginan. Pinilas nito ang isang bahagi ng kanyang mangas at i nali sa kanyang pa a. Huwag kang gumalaw, bubuha n kita. Maingat siyang binuhat ni Jake at isinakay s a motor, ngunit siya namang pagbuhos ng napakalakas na ulan. Malapit na sana sil a sa mansiyon nang magkaroon na naman ng aberya. Tumirik ang motor at hindi na u mandar. Abot tanaw na nila ang mga sulo sa paligid ng mansiyon. 79

Jake? pagaalalang usal ni Misty. Dumidilim na at nagsisimu lang umambong muli. Lakari n nalang na n. I'll carry you wika ni Jake. Kitang kita ni Misty ang pagod sa mukh a nito. Ngunit aninag pa rin ang kaguwapuhan ni Jake. Pagod ka na, eh, dahil sa a k in reklamo niya. Hindi ako napapagod, and you, are simply beau ful, did you know t hat? Hindi na nakasagot pa si Misty, because he landed a kiss on her lips. Kum abo g ang kanyang dibdib. Binuhat siya ni Jake and she rested her head on his sh ould er. Nakara ng sila sa loob ng suite hangang sa silid ni Misty. Mara hang siy ang i binaba nito sa kama. Napansin niyang wala pa ring kuryente, ngunit may dal ang li wanag ang mga sulo mula sa labas ng mansiyon. Ginamot ni Jake ang kanyang sugat, maingat na maingat ito upang hindi siya masaktan. They had to get out of their wet clothes. Hindi umalis si Jake sa kanyang kinatatayuan. Hindi rin nito pinawi ang pagkaka g sa kanyang mga mata. Let me bulong nito. Hindi siya tumanggi. Nangin ginig, hinayaan niyang hubarin ni Jake ang kanyang blusa at maong. Buong ingat n itong isinaalangalang ang kanyang nasugatang paa. Bilang gan ay siya nama n ang naga lis ng tshirt ni Jake mula sa katawan nito. They were almost naked. She loved thi s man, and he was almost naked in front of her. 80

Misty as gently as he could, he kissed her, isang halik na ha bang lumaon ay lalong naging mabangis, uhaw at mapaghanap. Mapang angkin. Kung may pagibig pa o mas masi dhi pang pagmamahal mula sa puso niya na hindi pa niya naparamdam kay Jake, ibi n igay na niya ng mga oras na iyon. Buongbuo niyang inalay ang kanyang sarili, at p inagsaluhan nila ang gabi. Walang kahapon, walang bukas, nothing else ma ered . J ust her, Jake, and the night. LAST night, or rather, this dawn, was the best sleep she had in a very long me. Kahit un un lang ang paggising ng kanyang diwa, ma ngkad pa rin sa kanyang alaala a ng gabing pinagsaluhan nila ni Jake. Namimiga t pa rin sa kanyang laman ang yakap nito kahit ramdam niyang wala na ito sa kany ang tabi. At alam niyang hindi imah isnasyon lang, when she heard him whisper i l ove you just before she dri ed o to sl eep. Nagulat siya sa tunog ng kanyang cell phone. Imumulat niya sana ang kanyang mga mata ngunit binulag ng sikat ng araw a ng mga ito. Kinapa niya ang kama, pa n a ang bedside table, at nang mahanap ang cellphone ay sinilip sa ilalim ng kumot upang makita ang oras. But when she open ed her eyes, isang text message ang kan yang nakita doon: SIR, ANONG ORAS TAYO M AGKITA SA MEMORIAL PARK? DITO NA BLUE RO SES NA PABILI NYO, SORY PO NGAYON LANG REPLY, WALA PO LOAD KANINANG MADALING ARA W. Mahigpit na mahigpit ang pagkahawak ni Misty sa cellphone, na napagtanto niya ng hindi kanya, kundi kay Jake. Hindi siya makagalaw. Pa rang nusok ng isang mily ong bubog ang kanyang puso. Di ba't ka hapon lang, kagabi, kanina, ay silang dalawa ni Jake ang magkaulayaw, at parang w ala nang iba pang kayang bumasag sa kanilang mundo? 81

Iyon pala, pagkatapos ng lahat, sa kanya ka pa rin. Si Karina pa rin ang nasa is ip at puso mo. How can you make love to me all night and the very next hour thi n k about her s ll? Balot lamang ng kumot, bumangon siya at hinanap si Jake. Sa la bas ng silid, una niyang nakita ang backpack nito sa sopa, at iba pang dala da lah an. Bumukas ang pinto sa main door ng suite at pumasok si Jake, bihis na bih is n a ito. Hindi siya umimik, nakikiramdam. Misty, good you're awake. Magbreakfast ka na . Something came up, kailangangkailangan kong makabalik agad sa Maynila. Ni hindi man lamang ito tumingin sa kanya habang nagsasalita. Jake? Hindi ito sumagot . Jake, anong nangyari? Nagmamadali ako, Misty. Naka g lamang siya dito, gitla sa ma lamig nitong pagtrato sa kanya. Hawak niya pa rin ang cellphone nito. Ito ba ang hinaha nap mo? tanong niya. Inabot niya ang cell phone at nanggap naman ito ni Jak e. Salam at. Nakita nito ang nakabukas na message. Misty There's no need to explain. N ag an oses niya. Agad siyang tumalikod papasok sa silid at isinara ang pinto sa kanyan g likod. Doon na niya ibinuhos ang lahat. Ang 82

luha, ang kabiguan. How did she let herself into this situa on? How could she be lieve na minahal din siya ni Jake? You can not see my pain. Not a er this. Inay o s niya ang kanyang sarili, naligo siya, nagbihis, nagligpit. Kahit medyo mahap di pa ang kanyang sugat sa paa, ay pinilit niyang mag lakad. Paglabas sa silid ay n aroon si Jake, naghihintay, naka g sa kanya. Kaya mo bang maglakad? Are you ok ? ta nong nito. I'm ne. Kumain ka muna. Busog ako. Bumuntonghininga si Jake bago muli . I'm sorry kung minadali ko ang a ng paguwi. May mahalagang bagay akong dapat asi k asuhin, biglaan. Hindi makapaghihintay. Yes, ang pagpunta mo kay Karina. Tahimik s ilang lumabas ng mansiyon. Ni hindi na nakuha ni Misty na magpaalam kay Mang Fe rnan at Aling Lala na abala sa pagsasaayos ng kanilang mga gamit sa loob ng sasak yan. Hindi na pinalagay ni Misty ang kanyang bag sa likod, i nabi niya ito sa k a nyang sarili sa harap ng sasakyan. Tahimik din nilang nahak ang daan pabalik n g Maynila. Na pansin niyang malalim at seryoso ang mukha ni Jake. Parang may ma n di itong iniisip. Mahigpit ang hawak nito sa manibela at matulin nitong pina takb o ang sasakyan. Ganoon na lamang ba ang pagsisisi nito sa nangyari sa kanila kag ab i? Dahil naging salawahan ito sa nobyang patay na? Halos apat na oras silang wal ang imikan. Nang makara ng ng Edsa ay hinanda na ni Misty ang kanyang gamit. Ibab a mo nalang ako diyan sa tabi wika niya. 83

Saka pa lamang nagsalita si Jake. Misty, I know, marami tayong dapat pagusapan tun gkol sa a ng dalawa. But all I'm asking you right now is to trust me and give me m e para sa isang bagay na dapat kong gawin. I promise you a er two weeks we'll ta lk about it. Wala tayong dapat pagusapan, Jake. Nangyari ang nangyari at ganun nala ng iyon. Nang tumigil ang sasakyan dahil sa trapiko, hindi na siya nagpa pigil pa. B umaba siya ng kotse at ikaikang tumakbo patungo sa unang bakanteng taxi na nak ita niya. 84

Chapter 9 GIRL, ang tagal mong nawala. Ok ka na ba? Saang lungga ka ba nagtago? I nisnab mo lahat ng text ko ha pagtatampong tukso ni Robina. I told you, pinuntahan namin yun g resort sa Pangasinan, tra baho lang. Ok ne, eh bakit di kayo ba , hmm? Tumalikod si Misty sa kaibigan. Ayaw niyang magsalita dahil maraming empleyado s a co ee room. Lumabas siya doon, dumiretso sa kanyang o ce at naupo sa kanyang d esk, kung saan n akalatag ang memo mula sa CEO na kanina pa niya binabasa mula n ang siya ay duma ng. Nak asunod si Robina at naupo sa kanyang harapan. Kinuha nit o ang memo at bin asa. According to this, all must cooperate grand launch party of San Diego Group o n September 25 commi ees in charge presenta on of resort projec t concept by Ms. Mi sty Moran aba, two weeks nalang ito ah. Matatapos mo? tanong n ito. Oo naman. I'm work ing on it. At paano mo nalaman na hindi kami ba ? Napangi si Robina. Eh kasi, kani na po, hindi ka naka ngin, papasok sana si Jake sa co ee r oom, matagal siyang naka ngin sa iyo, pero nung humarap ka, bigla siyang umalis. Hindi mo napansin? Umiiw as na din pala si Jake sa kanya. Pinilit niyang hindi i pakita sa kaibigan na nas asaktan siya. Wala na siyang inamin pa kay Robina. Gin a wa na lamang niya ang kan yang trabaho sa abot ng kanyang makakaya. She busied herself with work at pinili t niyang hindi na isipin pa si Jake. Kahit noong may mga lumang les itong pinakuh a ay pinaha d na lamang 85

niya iyon. Hindi niya ito pinakiharapan, at hanggang sa natapos ang araw ay hind i na sila nagkita. Dalawang araw pa ang nagdaan. Kahit pa itanggi, hindi niya k a yang itago sa sarili na miss na miss na niya si Jake. Sa nakalipas na dala wang g abi, umiiyak siya sa tuwing naiisip niya ang binata, sa tuwing naaala la niya ang mga oras na pinagsaluhan nila sa mansiyon. Sa pagiisa, nakuha na rin niyang a min in sa sarili na marahil ay naging mapusok siya sa paghus ga sa mga kinikilos nito . Baka may importante lang talagang kailangang gawin si Jake na gumagambala sa i sip nito. But the ming was o . Why a er the sweet night they had together, bakit n oong panahong iyon pa magkakataong dara ng ang problema ni Jake na magp apabalisa dito? Tu parin kaya nito ang pangakong pakikipagusap matapos ang dalawan g linggo? Ngunit hindi na sila nagkikita, ni hindi siya pinatatawag nito. Aba lan gabala ito sa trabaho at palaging nakakulong sa kanyang opisina. Bihira itong lum abas kung tanghali. At sa rinig niya ay gabinggabi na ito kung umuwi. Mangailang b eses niya ng ninais na puntahan ito sa opisina nito, ngunit nawawalan siya ng la kas ng loo b, lalo na nang hindi nito sinagot ang text message niya. She apologi zed. She sa id sorry. Pero walang siyang na tangap na reply. Nang matapos ang lin ggo ay gusto nang sumuko ng damdamin ni Misty especially when she saw Angelina i n the buildi ng. Maganda, maal indog, at puno ng kumpiyansa sa sarili ay dirediret so itong puma nhik sa opisina ni Jake. By some joke of fate ay nakasalubong pa n ga niya ang mg a ito. Pasakay na sila ni Robina sa elevator nang makita niyang p apalabas naman si Jake at Angelina. Mahigpit ang kapit ng dalaga kay Jake, na ma suyo na mang nak ikinig sa kung ano ang sinasabi ni Angelina. 86

A shot of both pleasure and pain engulfed her when she saw him. Labislabis ang pa nanabik niyang makita itong muli. Sadly, he did not even look at her. Sinundan n g mga mata ni Misty ang paglabas ng dalawa. At saka pa lamang lumingon si Jake n g ngin sa kanya. And those eyes, those eyes that looked back at her were lled wit h pain and regret. Segun do lang ang nagal ng ngin na iyon, ngunit parang bu ong b uhay niyang bibitbi n ang sakit na dulot ng mga sandaling iyon. Hindi alam ni Mi sty kung paano siya nakara ng sa itaas. Pag da ng sa kanyang opisina ay ib inuro n iya ang sarili niya sa trabaho, tulad ng ginagawa niya arawaraw. She may deserve the promo on na ipinangako ni Jake, ngunit pag natapos na ang kanyang ob ligasyon , ay pipiliin niyang hindi na ito gampanan. Kung maaari lang ay ayaw na niya tal agang makita pa si Jake San Diego. Bakit parang pumapayat ka? Masyado k a naman ya tang pinag tatrabaho ng bago mong boss? Pamilyar ang nig na iyon. Humar ap siya at nakita ang da ni yang boss, si Mr. Samaniego, sa may pintuan ng kanyan g departmen t. Sir! Napadaan ka? pinilit niyang ngumi . Pinatawag ako ni Jake. May kailangangkai langan daw na itanong sa akin. Sa ngin ko ay in full gear na ang pa gpapatakbo ni ya ng kumpanya, ano? Napangi lamang siya. Mabu at may panahon pa kay ong pumarito, Sir. Papunta na akong Amerika sa makalawa, dadalaw ako sa mga anak k o at apo. Mata gal na nilang hinihintay ang pagre ro ko. Mabu na lang at naabutan ako ni Jake. H indi ako makatanggi sa kanya, at parang urgent talaga ang pakius ap niyang pumari to ako. Alam mo ba kung bakit? tanong nito. 87

Hhindi eh. Baka ho hinihintay na kayo sa itaas? May kausap pa siya. Nagpasabi akong dadaan muna ako sa iyo. Kahit natutuwa siya sa pagdalaw ng da ng boss, hindi pa r in siya lubusang makapagpakita ng kasiyahan. Mabigat ang kanyang puso. Arthur, t h ank you for coming boses ni Jake ang bumasag sa kanyang pagiisip. Napalinga siya . Sa kanya nakatuon ang mga mata nito, kahit si Mr. Samaniego ang pakay nitong p an sinin. Jake, of course basta ikaw. Baba in ko lang muna ang mga empleyado dito at tutuloy na ako sa itaas paalam nito bago tumalikod sa kanila. Hindi nawala an g g ni Jake sa kanya. Somehow, she found gentleness in his eyes, and she shivere d. But it was not enough. You look like you've been crying marahan nitong tanong. Dyi ng, actually. I'm ne mahina niyang sagot. Stay. Please, stay. Good. Iyon lang at tumali k na ito. Sumalampak siya sa kanyang upu an. Tulala, humarap sa pader, at saka lu mu ha. TATLONG araw nalang bago idaos ang grand launch party ng San Diego Group. Abalan gabala ang lahat sa preparasyon. May mga media na dara ng, may mga imbita dong kin atawan ng gobyerno, mga kilalang tao sa 88

larangan ng business, at mga miyembro ng alta syudad. It was a formal event. San daling kinalimutan ni Misty ang kanyang mga kasawian. Ibinuhos niya ang lahat n g kanyang lakas sa pagpapaganda ng kanyang presenta on para sa bagong hotel na n a wag niyang Mansion on the Hill, a honeymoon paradise resort by the bay. Hindi ni ya pa rin muling nakikita si Jake, na may sariling pinagka kaabalahan. Pansin ng h al os lahat na maraming taong hindi taga kumpanya ang dumara ng at labasmasok sa o pis ina ni Jake. Nabalitaan niya rin na maraming papeles at report mula sa iba'tiba ng d epartamento ang pinakuha nito at pinaha d sa opisina nito. Siguro nga ay ta lagan g sery oso itong pagaralan, pagyamanin at pangalagaan ang San Diego Group. D umagok sa puso ni Misty ang katotohanang baka plano na rin ni Jake na tuparin na ang p angako nito sa ama, na pakasalan si Angelina Jose. If that happens, San D iego Gr oup will be one of the most successful property companies in the country . And I will be the most misserable woman who ever loved you, Jake. Misty, phone. Kung hin di pa siya pinaalalahanan ng kaopis inang nagdaan, hindi niya pa mamamala yang nag ring pala ang kanyang telepono. Hello? Hi, is this Misty Moran? Yes, sino it o? Oh hi isty. Remember me? Not exactly. 89

Ahaha. How could you forget. Di ba akala ko ikaw yung angel ko? Oh. Gilbert? Yep. Gil bert dela Rosa here. I heard na ikaw ang nagprepare ng concept ng bago ninyong h o tel property. And, I want to invite you to my o ce. May mga bago kaming system des igns na puwede ninyong gami n sa bagong hotel. I want to show it to you. Ahm, its too early for that. And hindi ako ang magdedecide ng speci cs. Well, at least l ook at it, revolu onary ito. It might in uence your concept, sige na. Why not? Ok, Gilbert. HAPON na nang duma ng si Misty sa magarang o ce ng Amber Hotel Systems. Impressed siya sa mga bago at modernong hotel systems na ipinakita sa kanya ni Gilbert, tu lad ng reserva ons and billing, security, facili es management , mar ke ng, at ku ng anoano pa. Ngunit wala ang isip niya sa lahat ng iyon. Alam niyan g nahalata ni to na malayo ang kanyang isip. So, kamusta na kayo ng CEO ng San Di ego Group? What are you talking about? Hindi ako bulag. Nakita ko kung paano ka niy a binuhat. Cle ar sign that he owns you. Am I right? Hindi nakakibo si Misty. Nag tago siya sa ba so ng juice na ipi nahanda ni Gilbert para sa kanya. 90

Bakit lahat ng tao gustong malaman kung ano ang nangyayari sa akin? mahinahon niya ng sagot. Because, you are too beau ful to waste on Jake San Diego. Eve rybody kn o ws that he will marry Angelina Jose. Humigpit ang hawak niya sa baso. It doesn't m a er. Labas na ako doon. Marahang natawa si Gilbert. Does that mean that you are f re e? tanong nito sa kanya. Wwhat do you mean? Mabilis ang mga pangyayari. Naramdama n n a lang niya na sinisiil siya ng halik ni Gilbert. Yumakap ito sa kanya, mahi gpit . Nagpumiglas si Misty. No! Bitawan mo ako! Please! Hindi na siya pinahirapan pa n i Gilbert, pinakawalan siya agad nito. Nang makawala, ay nagtatakbo siya p alabas hangang nakapagpara ng taxi. Nagpaha d sa kanyang apartment. Pagda ng doon ay sa ka niya ibinuhos sa pagluha ang lahat ng galit at tensiyong naramdaman. J ake. Sh e needed Jake at that very moment. Nanginginig niyang kinuha ang kanyang cellpho ne. She dialed Jake's number. Matagal siyang naghintay. Walang sumagot. I nulitulit niya ang pagtawag dito. Hello? it was a woman's voice. Si Angelina. Hindi s iya nakaim ik. Inilayo na niya ang phone sa kanyang tainga when all of a sudden, she heard Jake's voice on the other line. Hello? Jake. 91

Misty. I can't talk right now. Sorry. The line went dead. And she wished she could d ie too at that very moment. FRIDAY nally came. Ang araw ng party. Umaga pa lang ay naka handa na ang kanyang r esigna on le er, na plano niyang iabot kay Jake sa tamang pagkakataon ng gabin g iyon. Sa opisina, inihahanda na ang lahat. Ideneklara nang halfday lang ang pas ok sa kumpanya para makapaghanda ang lahat sa kasiyahan ng gabing iyon. Karara n g niya pa lang sa kanyang desk ng datnan siya ni Robina, na humahangos patungo s a kanya. Girl, halika,dali! utos nito. Bakit? Basta, sumama ka sa akin. Tumayo siya. M u k pa siyang ma sod ng hilahin agad ni Robina ang kamay niya. Dinala siya nito s a co ee room. Maupo ka. Sinunod niya ang kaibigan. Takangtaka siya nang ilock nito ang pintuan ng co ee room. Ano bang nangyayari, Robina? tanong niya. Napangi siya sa ka ibigan. Siguro ay ipapakita lang nito ang costume nitong susuu n sa party . Nagsa bi kasi ito na magbibihis babae ito sa gabing iyon. Girl, I think you hav en't seen this yet. Inilatag nito ang isang makapal na diyaryo sa kanyang harapan. Hindi ni ya agad nain ndihan kung ano ang ibig sabihin ng kaibigan. Hangang sa t umambad s a kanyang paninign ang larawan ni Jake at Ange 92

lina. Sa ilalim niyon, nakasulat, Most eligible bachelor Joaquim San Diego, CEO o f San Diego Group engaged to millionaire society girl and model Angelina Jose. T he wedding is slated to be held on December 5 Paulitulit niyang binasa ang nakasu la t doon hangang sa wala na siyang mga salitang mabasa pa dahil napuno na ito n g m ga luha. Yumakap si Robina sa kanya, inalo siya nito sa gitna ng mga impit n iyan g hagulgol. Oh my God, akala ko ay ako ang mahal niya. akala ko ay ako Friend Dah n siyang tumayo. Bitbit ang diyaryo, lumabas siya sa co ee room. Girl, mag hunosdil i ka, saan ka pupunta? Hindi niya inalintana ang pigil ng kaibigan. Dinala siya n g kanyang mga paa sa ikalimang palapag. Tuloytuloy siyang pumasok sa opisina ni J ak e na luhaan kahit takangtaka ang lahat ng makasalubong niya. Totoo ba ito? nahul og ang diyaryo mula sa kanyang mga ka may. I asked you to trust me, Misty. Hindi ma n l ang ito humarap sa kanya. Trust you to do what? To talk to me a er two weeks? Par a ano? To break it to me gently? He looked at her then, his eyes full of pai n. I h ad to do this. May mabigat akong dahilan. Oo nga pala. At iyon ang masakit. Dahil habang pilit kong gina wa ang lahat para malimutan mo si Karina, all the w hile, itutuloy mo pala ang kasal kay Angelina. 93

Ang tanong ko lang Jake, bakit? Bakit pa? Bakit mo pa hina yaang magkalapit tayo? Bakit pa nangyari ang lahat? Alam kong masasaktan ka. But I was hoping that you wou ld let me explain everything. I said magusap tayo in two weeks, pero anong ginaw a mo? Galit na galit nitong hinampas sa sahig ang mga larawan niya at ni Gilbert, sa aktong paghalik nito at pagyakap sa kanya. Luhaan niyang pinulot ang mga iyo n . Tangan ang mga ito, muli niyang hinarap si Jake. Hinanap kita matapos mangyar i ito, hindi ko ito kagustuhan, pero ang sabi mo, hindi ka puwedeng makipagusap. H in di umimik si Jake. Ano pa ang ipaliliwanag mo? This is the end of your two wee ks na sinabi mong hintayin ko. Hindi pa panahon. Tapos na akong maghintay, Jake. Tap os na. DUMATING siya sa kasiyahang gayak ng isang black and silver cocktail dress . Eleg ante ang kanyang kasuotan, na pinarisan niya ng sim pleng silver jewelry. Her hai r, adorned with hair pearls, was in a half chignon styke with so curls ca scading down her neck. Ang ganda mo, Misty, ba ng ilang kaibigan, na tulad niya ay gayak d in ng magagandang pananamit. Napangi lamang siya sa mga ito. So sexy kaka inggit ka naman ang bulong ng iba pa, hangang hanga sa kanyang kasuotang nagbibiga ydiin sa m agandang hugis ng kanyang katawan. 94

Lahat sila ay humanga. Wala silang kaalamalam na gutaygutay ang kanyang puso ng mg a sandaling iyon. Oh, ngnan mo, lahat sila humahanga sa iyo, lahat sila na ka ngi n . Sinabi ko na sa iyo, magreresign na lang rin ako, at magtayo nalang tayo ng pa rl or. Hindi niya pinansin ang biro ni Robina. Ma yagang lumibot ang kanyang mga mat a, may hinahanap. Naroon ang lahat ng mahahalagang tao, ang media, ang mga a ltaso syedad. They were all busy talking, with their cocktail in hand, looking gl amoro us and rich. Bumilis ang kaba sa kanyang dibdib ng namataan niya si Jake. He was so handsome sa suot nitong tuxedo, and she could not tear her eyes away f rom hi s face. And then he saw her. Dalawang nilalang na kanina lang ay nagkaroo n ng hi dwaan, at ngayon ay masidhing tumi g sa bawat isa. Makahulugan at matayo g ang ng in na ipinataw nito sa kanya. Parang nakikiusap, nanghihingi ng paunawa . From ac ross the room, gusto niyang tumakbo at yakapin ito, ngunit hindi. Hind i kanya an g karapatan para gawin iyon. Hindi ka na akin, Jake. Maybe you never were, but i t sure felt good when I thought you were mine Just then, she came int o the pictur e. Holding Jake's hand, Ange lina was a vision in her crimson red gown . Bagay sila, naisip niya. They hob nobbed with the rich and famous at bagay sila . I see, siya pa rin ang apple of your eye, beau ful angel. Inagaw ni Gilbert ang kanyang atens iyon. Nakangisi ito na parang nakapangliliit. Bastard. Natawa lamang ito. 95

Call me anything you like, angel, wika nito bago tuluyang luma yo upang makihalubil o sa mga bisita. Nagsimula na ang tugtuging naghudyat na maguumpisa na ang progr a ma. Sa malaking screen, pinalabas ang kasysayan ng sa San Diego Group, kung pa an o ito nagsimula, ang mga project na hawak nito sa kasa lukuyan, at ang huli, a ng pinakabagong proyektong siya ang nagbuo ng konsepto. Tinawag na ang pangalan niy a. Tumungo siya sa entablado. Bago siya nagsalita, hinanap niya si Jake. Tai m m at malalim ang g nito sa kanya. Mansion on the Hill, is a unique project. The con cept for this project was born out of an intense love. Na gilan siya. Tahimik ang lahat. born out of an intense love and desire to build proper es that people will fall in love with. San Diego Group. Nagpalakpakan ang lahat ng matapos ang k anyan g pagpapaha yag. Hindi siya pinaalis ng emcee. Tinawag nito si Jake, na umak yat ri n sa entablado. Kinuha ni Jake ang mikropono. Maraming salamat. Maraming s alamat din, Misty. I want to take this opportunity to announce the promo on of M s Misty Moran as the new Manager of our Marke ng Department. Naghiyawan ang mga k asamaha n niya sa trabaho. Nakipag kamay si Jake sa kanya. Something electric pas sed betw een them when she accepted his hand. Taim m at taos ang nginang namagit an sa kan il ang dalawa. Nagsalitang muli ang emcee, at sinabi nito na may isa pa ng ma halag ang anunsiyo na ibibigay ang CEO ng San Diego Group. Is Jake going to formally a nnounce his engagement to Angelina? Parang namimigat ang 96

mga tuhod ni Misty. Hindi na niya gustong matunghayan pa ang susunod na mga ekse na. Mabilis siyang bumaba sa entablado at tumakbo palabas ng hall. Hindi na niy a alam kung nagkagulo ba ang mga bisita. Narinig niya ang pangalan niyang nawag n i Robina. Mabilis niyang nungo ang lamesa ng mga kaopisina at inabot ang sobre ng naglalaman ng kanyang resigna on le er kay Archie, ang pinuno ng HR. Misty! Mi st y! Boses iyon ni Jake. Hindi niya ito ininda. Hey girl. Si Gilbert. Humarang ito sa daan. Isang malakas na sampal ang ipinagkaloob niya dito. Tuloy tuloy na siy ang tumakbo at hindi na nagpapigil pa. Goodbye, Jake. 97

Chapter 10 ISANG linggo lang siyang nawala, ngunit parang ang tagal na niyang hi ndi nakabal ik sa kanyang apartment. Where do you go when you're nursing a broken heart? You l eave. You hide. Tanging si Robina lang ang nakaaalam ng bahay ng aun e niya sa bu kid ng Batangas, kung saan siya nagpalipas ng ilang araw mula ng a raw na nilisan niya ang grand party ng San Diego Group. Isinuksok niya ang susi sa kanyang apa rtment. Hindi rin niya ba lak magtagal dito. Plano niyang lumipat ng ibang apartm ent at maghanap ng bagong trabaho. Hindi kita malilimutan, Jake, kung dito pa ak o ra. She remembered those mes those mes in this apartment when he kissed and caressed her cheeks with his lips. Tumimo sa kanyang puso ang saki t. She never knew she c ould fall like this. At heto siya ngayon, all bruised an d broken. Hay salamat, gi rl, nandito ka na! Kanina pa ako pabalikbalik dito. Hinga l na hingal si Robina. Ni yakap niya ang kaibigan nang makita ito sa tapat ng ka nyang bukas na pintuan. Ng ayon lamang sila nagkita ulit mula nang lumayo siyang luhaan from that party. Sin abi ko naman sa iyong alas diyes ng umaga ako dara n g di to. Hay naku. Halika, hali ka, samahan mo ako. May pupuntahan tayo. Eh, hindi ka ba nagbasa ng diyaryo haba ng nasa Batangas ka? 98

Para ano? Para makakita siyang muli ng mga larawan ni Jake at ni Angelina, at ng kasayahan nila ng gabing iyon? Alam mo namang ayoko nang makakita ng tungkol sa kanila. Eh tv, di ka nanood? Walang tv sa bukid. Nagtututulog lang ako. Bakit ba. Ah a a, wala. O, huwag kang maarte, girl, sumama ka sa akin. Huwag kang magmukmok d i to.. Saan tayo pupunta? Samahan mo akong magpahula. Ayan ka na naman, eh. Espesyal Si na samahan mo ako Sumama siya kay Robina. Laking pagtataka niya dahil hindi siya s a Quiapo dinala nito. Bumaba sila ng taxi sa harap ng isang magandang hote l. Pi nigil ni Robina ang mga tanong niya. Dinala siya nito sa roo op ng hotel. P agda ng doon, ay nakita niyang may isang makulay na tent. Maraming kaayaayang dek ora syon sa paligid nito. Roo op? tanong niya. Sosyal na si madam Lucresia, halika n a. Pumasok sila sa loob. Bina siya ng matanda at pinaupo. Ikaw muna, iha. Ho? wika ni y a. Ngunit hindi na siya nakapag reklamo, dahil nag umpisa nang magsalita ang mat anda. Ikaw, buksan mo ang iyong mata, pilit mong in ndihin ang kato tohanan sa pal igid mo ang pagibig ay kusang papalapit, dara ng na siya, huwag mo siyang tanggih a n 99

Bahagyang natawa si Misty, ngunit hindi niya naipagpatuloy ang kanyang pagtawa. On the corner of her eye, something caught her a en on. Puno ang tent ng framed n ewspaper ar cles. CONVICTED OF MURDER AND FRAUD basa niya sa isang ar k ulo. MURDERE R AND FRAUDSTER EXPOSED ang isa pa. Hindi siya makapaniwala sa kanyang nabasa. Ay o s sa mga ar cle, hinuli ng mga NBI si Angelina Jose ng gabing iyon ng San Dieg o Group par ty. Idinulog ito ni Jake San Diego sa NBI nang madiskubre ang maramin g ka bayan ng pangungurakot na ginawa ng magamang Angelina at Mar n mula sa San D ie go Group, na naganap bago pa namatay si Don Manuel. Nagkakahalaga ng forty ve milli on pesos ang nakurakot nila sa kumpanya. Sa kanya mismong pahayag, inamin ni Ang elina na hindi aksidente kundi murder ang sanhi ng pagkamatay ni Karina C erino, ang kaisaisang empleyado ng San Diego Group na nagkaroon ng hinala tungkol sa gaw ain nilang magama. Nadiskubre ang lahat ng ito sa tulong ng mga lumang di ary ni K arina, na ipinagkaloob kay Jake ng naulilang ina ng nasirang dala ga. Si Jake hindi na sila ikakasal? mahinang tanong niya kay Robi na. Hindi, girl. Makahulug an ang ng i ng kaibigan sa kanya. Just then, biglang naging mahangin sa kinatata yuan nila, at may napakalakas na ingay ng la helicopter na pumigil sa kanilang p aguusap. Lu mabas si Misty sa tent. Nakita niya na may helicopter ngang tumigil s a roo op. U n un ng nabuksan ang pinto nito. Kinabahan siya. And then she saw him , and her he art almost stopped. 100

Si Jake in all his handsome glory, with the sweetest smile she had ever seen him don, was standing there. Oh my God Tinakbo nila ang maliit na distansiya sa pagitan nila. Siniil ni Jake ng halik ang mga labi ni Misty, isang halik na puno ng pagi big at pangungu lila sa isa'tisa. Tinapos ng halik na iyon ang ano mang agamagam at p ait na kapwa nila niis. It's you, it's always been you, Misty. I should have known. D ll you to trust me? I'm sorry Wala kang dapat na ipagsorry. Ako ang dapat humingi kapa waran, sa lahat ng pasakit na dinulot ko sa iyo. Mapapatawad mo ba ako? Ano ang na ging kasalanan mo? Hindi Misty. Kasalanan kong hindi ko agad nanggap ang sin isi ga w ng puso ko. At ikaw yun. Ever since I saw you, I fell for you. Binago mo ang b uhay ko, remember? Pero si Karina. Minahal ko siya, pero tama ka, I could not le t go of her because of my guilt, na wala ako doon para pigilan ang kanyang aksid ent e. But that was all. My heart started bea ng again, with you. Oh Jake hindi mapig il an ni Misty ang lumuha sa labis na kaligayahan. Shhh my love, tapos na ang dago k sa a ng buhay 101

Hindi ko pa rin main ndihan paanong? Ipaliliwanag ko sa iyo ang lahat, but rst, you n eed to come with me. Diyan? nuro ni Misty ang helicopter. Yes, dito Bumaling si Mist y sa di kalayuan, kay Robina at madam Lucresia, ngunit nakangi lamang ang mga it o at masayang kumaway sa kanya. Sa ngi pa lang ng mga ito ay alam na niyang natu tu wa ang mga ito para sa kanila ni Jake. Sinuklian ni Misty ng matamis na ngi a ng dalawa, lalo na si Robina, na alam niyang may malaking kinalaman sa mga kagan apa n ng mga oras na iyon. Sumama siya kay Jake sa helicopter. Sa mahigit na isa ng o ras nilang paglalakbay, isinalaysay ni Jake kung paano siyang nawag ng ina ni Ka rina noong umagang naron sila sa mansiyon, at ipinagtapat nito ang mga dia ry at ang mga nilalaman. Isinalaysay din nito kung paano niyang pata gong pinaimbe s gaha n ang lahat ng nancial and business records ng kumpanya hangang sa maliwa nag pa s a araw ang mga ebidensiya ng pangungurakot ng magamang Mar n at Angelina Jose sa San Diego Group noong nabubuhay pa si Don Manuel, ang ama nito. Isinala ysay nito na pu mayag sa kagustuhan ni Angelina na maging magka pan sila upang ma himok nit ong magtapat sa kanya. Na sinadya nitong ipahuli sa NBI si Angelina no ong gabing iyon mismo ng party upang maging saksi ang lahat. Ang si Gilbert ang mga picture? Si Angelina ang may pakana. P..paano niya napatay si Karina? Blackmail. Pina unta niya si Karina sa opisina nang nagiisa, kundi, ipagtatapat nito sa aking ama ang pagda dalangtao nito at ang balak namin pagtanan. Pagda ng doon nagtalo sila , at i nulak niya si Karina. 102

I'm sorry, Jake. Wala kang dapat ipagsorry. Tahimik na si Karina. Tayong dala wa na. H ndi ko agad naamin sa aking sarili na ikaw ang mahal ko, na ikaw na Misty, ikaw ang bumuhay sa puso kong nagluluksa. Oh Jake, I love you! And I love you too so much , Misty! Wala na yatang mas higit pa na makapagbibigay ligaya kay Misty nang mga sandaling iyon. Ngunit mali siya. May isa pa sana akong tanong. masuyong wika ni J a ke. Ano iyon? I nuro ni Jake ang direksiyon patungong lupa. At mula sa alapaap, na kita ni Misty ang karagatan, ang lighthouse, ang mansiyon. But most of all, s he saw, a large wri ng of owers on the ground, mga rosas, libolibong rosas, spell ing out the words I LOVE YOU MISTY, WILL YOU MARRY ME? Yes, Jake, yes! Matagal at m aini t ang halik na pinagsaluhan nila ng mga sandal ing iyon. Naguumapaw ang ligay a sa puso ni Misty, at alam niyang gayon din si Jake, na hindi nag pid na ipadam a ang kanyang pagmamahal, hangang sa nakababa ang helicopter sa lupa, upang iha d sil a sa mansiyon ng kanilang pagibig. Wakas 103

I have two nights alone with you Jake. I must make you love me or I'll die. IKAW L ANG SA AKING BUKAS Hindi alam ni Misty kung sino ang mas mahigpit niyang kalaban sa puso ni Jake: a ng da nitong nobyang si Karina na labis-labis nitong minahal , o si Angelina, ang anak ng mayamang kasosyo ng ama nito sa negosyo, na ipinang ako nito sa amang pa kakasalan nito. Trouble started one day in Quiapo, nang dah il sa dalawang dosena ng blue roses at isang manghuhula ay natagpuan nila ang ba wat isa. But it seemed more like they found what they needed in each other. Mula noon, eto siya, isang hamak na execu ve assistant lang naman na umiibig ng sobr a sa kanyang guwapong boss. He can't let go of his past, and she can't let go of him . Paano na? 104