Centro de Tecnologia Mineral Ministrio da Cincia e Tecnologia Coordenao de Processos Minerais COPM

ENSAIOS DE SEDIMENTAO

Silvia Cristina Alves Frana Tecnologista III CETEM/MCT Rui de Ges Casqueira Professor da UFRRJ

Rio de Janeiro Novembro/2007

CT2007-073-00

Comunicao Tcnica elaborada para o Livro Tratamento de Minrios: Prticas Laboratoriais Parte VI Desaguamento Captulo 23 pg. 393

PARTE VI DESAGUAMENTO
. . . . . . . . . .
CAPTULO 23 ENSAIOS DE SEDIMENTAO
Silvia Cristina Alves Frana Engenheira Qumica/UFS, Mestre e Doutora em Engenharia Qumica/COPPE-UFRJ Tecnologista III do CETEM/MCT Rui de Ges Casqueira Engenheiro Qumico/UFRRJ, Mestre em Engenharia de Materiais/UFSCar e Doutor em Engenharia Metalrgica/PUC-Rio Professor da UFRRJ

Tratamento de Minrios: Prticas Laboratoriais CETEM/MCT

393

1. INTRODUO A sedimentao um dos processos de separao slido-lquido baseado na fora gravitacional. De baixo custo e simplicidade operacional, baseia-se na diferena entre as densidades dos constituintes slidos ou em outras propriedades, como dimetro de partculas, para promover a separao seqencial de slidos ou das fases slida e lquida. O estudo da sedimentao com cunho cientfico iniciou-se no comeo do sculo XX, em 1912 com Mishler, que calculava a rea da seo transversal de um sedimentador, baseando-se na suposio de igualdade entre as velocidades de sedimentao e de lquido ascendente. Com base nessa premissa, diversos pesquisadores desenvolveram novos estudos para obter maior conhecimento do mecanismo do processo de sedimentao, bem como para elaborar procedimentos de projeto de sedimentadores (Frana, 1996). A vasta utilizao industrial dos sedimentadores promove um crescente interesse em se entender o dimensionamento e da operao desses equipamentos, com a finalidade de melhorar o seu desempenho no atendimento s suas diferentes caractersticas operacionais (Frana, 1996). Os sedimentadores podem ser utilizados como espessadores ou classificadores, dependendo da sua funo. Os sedimentadores, mais utilizados na indstria mineral produzem polpas com percentagens de slidos elevadas e possuem, geralmente, a funo de espessar material com valor comercial ou rejeito, visando a sua disposio em barragens, cavas de minas ou como backfil de galerias de minas subterrneas. Estes so os mais utilizados na indstria mineral. Os clarificadores caracterizam-se pela produo de uma polpa com baixa percentagem de slidos. Esses equipamentos so indicados quando se deseja recuperar a fase lquida, como na recirculao de gua nos processos industriais ou recuperao de solues de lixiviao dos processos hidrometalrgicos. Sob o aspecto da separao slido-lquido, o projeto de sedimentadores contnuos est basicamente relacionado ao clculo da rea da seo de sedimentao e da altura do equipamento (Massarani, 2002). Os dados para

394

Ensaios de Sedimentao

projeto de um sedimentador contnuo e outras informaes operacionais desta unidade so determinados por meio de ensaios de proveta em laboratrio, que sero objeto das instrues contidas neste Captulo. 2. PROCESSO DESCONTNUO DE SEDIMENTAO A sedimentao uma operao baseada no transporte de partculas slidas atravs de um meio lquido. Tais partculas esto sujeitas s foras da gravidade, empuxo e resistncia ao movimento. Esses fenmenos podem ser melhor entendidos com base no conhecimento dos princpios bsicos do processo da sedimentao descontnua (batelada) em bancada. Aspectos Tericos da Sedimentao Considere-se uma suspenso homognea de partculas submetida fora gravitacional. No tempo t = 0, todas as partculas esto dispersas no meio lquido (Figura 1). No tempo t = t1, as partculas de maior densidade comeam a se movimentar, por ao da fora da gravidade, no sentido do fundo da proveta. As partculas de densidade menor permanecem em equilbrio com o meio lquido. Entretanto, quando a fora peso da partcula maior do que a fora exercida em sentido oposto, pelo lquido, as partculas de menor densidade tambm comeam a se movimentar no sentido do fundo da proveta (t = t2). Nesse momento, observa-se uma interface de partculas descendentes, com velocidades diferentes, que vo formando a regio de compactao. Ao mesmo tempo em que essa interface desce, formando acima dela uma regio de lquido clarificado, a interface inferior sobe, formando abaixo dela uma regio de compactao (espessado). Nessa regio, as partculas slidas j comeam a interagir entre si, aparecendo o efeito de resistncia ao movimento (t = t3). Quando todas as partculas slidas sedimentam, formando a regio de compactao, o fenmeno que rege o processo passa a ser o de acomodao do leito de partculas compactadas (t = t4). Em geral, nota-se uma pequena variao na altura desse leito de partculas, sendo mais acentuada quando a suspenso composta por flocos, que tendem a se deformar devido ao peso da camada de lquido situada acima deles. Assim, o processo de empacotamento do leito ocorre de forma mais lenta.

Tratamento de Minrios: Prticas Laboratoriais CETEM/MCT

395

Durante o ensaio de proveta registra-se o deslocamento da interface superior da polpa com o tempo, cujos dados foram utilizados na construo do grfico da Figura 1b, com base no qual sero obtidas as informaes operacionais para o projeto e operao de unidades contnuas.
Altura da interface (cm) Z0

t=0

t=t1

t=t2

t=t3

t=t4

t1

t2

t3

t4

Tempo de sedimentao (min)

(a)

(b)

Figura 1 Etapas do ensaio de proveta (a) e curva de sedimentao resultante do ensaio (b). O processo de sedimentao regido pela lei de Stokes, a qual considera que a velocidade de sedimentao de uma partcula isolada (vt) funo da sua densidade (s) e do seu dimetro (Dp), ou seja:

v t =
onde:

(s f ) g Dp 2
18

[1]

f s

massa especfica do fluido; massa especfica do slido ou partcula; viscosidade do fluido (no caso do espessador a gua).

Porm, existem vrios fatores que influenciam o processo de sedimentao, tais como a natureza das partculas, o pr-tratamento da polpa e o efeito de concentrao de slidos. Esses fatores sero descritos a seguir.

396

Ensaios de Sedimentao

Natureza das Partculas Partculas esfricas, ou com forma aproximada esfrica, sedimentam com maior facilidade do que partculas de formato irregular. O mesmo pode ser notado para partculas com dimetros maiores, que sedimentam mais rapidamente, enquanto as partculas muito finas tendem a permanecer em suspenso. Os processos de floculao e coagulao renem as melhores alternativas de atenuar a irregularidade na forma da partcula, ou ainda no seu dimetro. Desse modo, o processo de aglomerao das partculas forma unidades maiores e de formato mais regular, que, conseqentemente, sedimentam mais facilmente. A coagulao das partculas um tipo de prtratamento da polpa, antes desta ser submetida ao processo de sedimentao. Efeito da Percentagem de Slidos Ao sedimentar livremente, uma partcula mineral em um meio fluido sofre apenas a resistncia do lquido ao seu movimento (empuxo). Quando isolada, ou com poucas partculas, esta descreve uma trajetria descendente livre e sedimenta, utilizando para isso um tempo t. Quando h vrias partculas sedimentando no meio fluido, existe a probabilidade de mais de uma partcula ter a mesma trajetria. Assim, h tambm partculas de diferentes tamanhos e/ou densidades sedimentando ao mesmo tempo, com velocidades terminais diferentes. Dessa forma, quanto maior a percentagem de slidos em uma suspenso, menor ser a velocidade de sedimentao dessas partculas slidas (efeito de populao), pois a taxa de sedimentao deixa de ser constante para tornar-se decrescente. Prtica da Sedimentao em Bancada O projeto de uma unidade contnua de sedimentao baseia-se clculo de sua rea transversal e da sua altura, com base em dados velocidade de sedimentao e concentrao mxima da polpa formada operao de sedimentao descontnua. Esses dados so obtidos por meio execuo de ensaios de proveta. no de na da

Tratamento de Minrios: Prticas Laboratoriais CETEM/MCT

397

O ensaio de proveta consiste em um teste de sedimentao descontnua, que tem o objetivo de acompanhar o deslocamento da interface superior de uma suspenso ao longo do tempo, numa proveta de 2 L. As informaes necessrias ao projeto de sedimentadores contnuos so obtidas por meio deste ensaio, quais sejam: (i) (ii) (iii) velocidade de sedimentao da fase slida (deslocamento da interface superior); concentrao final de slidos no sedimento; tempo necessrio para a sedimentao e exigido pelo projeto de sedimentadores contnuos.

A curva de sedimentao fornece dados sobre a natureza da polpa, embora se saiba que o comportamento de uma polpa difere do processo descontnuo (batelada) para o contnuo. Etapas do Ensaio de Sedimentao A movimentao descendente das partculas ou flocos em uma polpa, num ensaio de proveta, dever ser apenas funo do tempo e da concentrao dos slidos. Dessa forma, a proveta dever ser colocada em uma bancada plana e livre de vibraes. Outro ponto importante a ser observado que, muitas vezes, a interface no de fcil visualizao, pois depender da concentrao da suspenso estudada. Assim, para a sua melhor visualizao importante que a proveta contendo a polpa esteja posicionada contra paredes ou anteparas de cores que contrastem com a cor da polpa, ou ainda contra a luminosidade. Por exemplo, polpas de material escuro (hematita, bauxita ou carvo) sero melhor visualizadas contra a luminosidade ou contra paredes brancas; polpas de caulim contrastam bem com fundos escuros. O ensaio deve ser realizado para uma polpa de concentrao inicial conhecida, fazendo-se necessrio tambm o conhecimento da massa especfica do slido, para clculos posteriores. Para a execuo do ensaio ser necessrio um volume mnimo de 2 L desta polpa, pois este o volume padro das provetas para a realizao do

398

Ensaios de Sedimentao

ensaio. O ideal que uma escala milimetrada seja colocada na proveta (Figura 2), o que facilita a medida do deslocamento espacial da interface com o tempo. A polpa deve ser homogeneizada e alimentada na proveta, at a marcao do volume de 2 L. Ao completar o volume da proveta (2 L) com a polpa, deve-se anotar a altura inicial da interface e acionar o cronmetro para marcar o tempo do ensaio. O deslocamento da interface se d com maior velocidade na etapa inicial, chamada de etapa de sedimentao livre, por isso, a altura deve ser anotada pelo operador em intervalos de tempos pr-estabelecidos, exemplo de 30 s ou 1 min. O operador dever ter sensibilidade para verificar o melhor intervalo de observao. Ao final do ensaio, quando a maioria das partculas j sedimentou e ocorre apenas o empacotamento do leito de slidos no fundo da proveta, o operador perceber que a variao de altura da interface se dar muito lentamente. Nesse momento, o intervalo de tempo de observao poder ser aumentado, at ocorrer a estabilidade no valor da altura da regio de compactao de slidos, ou que esta varia muito pouco em um grande intervalo de tempo. Na seqncia da Figura 2, pode-se observar diferentes estgios de um ensaio de sedimentao descontnua em laboratrio. Situao (a) - momento inicial do teste: a polpa est homognea em toda a proveta. Situao (b) - durante o ensaio: pode-se visualizar a interface de slidos na altura mediana da proveta. Situao (c) - no final do ensaio: quando no h mais a sedimentao das partculas, nota-se o leito de partculas compactadas no fundo da proveta (produto espessado).

Tratamento de Minrios: Prticas Laboratoriais CETEM/MCT

399

Figura 2 Seqncia experimental de um ensaio de proveta realizado no laboratrio do CETEM. Ao trmino do ensaio de sedimentao descontnua, o operador dever usar os dados de altura da interface e tempo para traar a curva de sedimentao (Figura 1b). Na Tabela 1 encontram-se os resultados de um teste de proveta para uma polpa de finos de bauxita, com concentrao de 20% de slidos. O projeto dessas unidades, com base nos resultados dos ensaios em laboratrio, permite estudar as variveis que sero aplicadas ao processo contnuo de sedimentao. Assim, so necessrias poucas correes inerentes ao projeto dos espessadores contnuos, tanto para escala piloto quanto industrial.

400

Ensaios de Sedimentao

Tabela 1 Planilha para registro de dados de ensaio de sedimentao em proveta.

Data: 03/10/2006 Tempo (min) 0 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 3,5 4,0 4,5 5,0 5,5 6,0 Material: finos de bauxita (- 400 Mesh) (-37m) Tempo (min) 6,5 7,0 7,5 8,0 9,7 11,0 12,5 15,3 18,3 25,0 35,0 Altura de interface (cm) 13,0 11,0 9,0 7,0 6,0 5,5 5,0 4,5 4,0 3,5 3,0 -

Concentrao inicial (g/L): 200 (20%) Densidade do slido (kg/m3): 2.810 Altura de interface (cm) 42,0 39,0 36,0 33,0 31,0 28,0 26,0 24,0 22,0 12,0 17,0 15,0

Projeto de Sedimentadores O projeto consiste basicamente no clculo do dimetro e da altura do sedimentador, com a finalidade de espessar ou clarificar uma determinada polpa (Damasceno e Massarani, 1993). Para tanto, os dados obtidos nos testes de laboratrio devem ser confiveis, alm de consistentes. A seguir ser descrita a metodologia de Kynch (1952) para clculo dessas variveis. Mtodo de Kynch (1952) Em seu trabalho, Kynch estabeleceu um mtodo para determinar o par de variveis, concentrao (C) e velocidade de sedimentao (vs), necessrio ao clculo do fluxo de slidos, com apenas um teste de proveta. Essa metodologia ficou conhecida como o mtodo das tangentes.

Tratamento de Minrios: Prticas Laboratoriais CETEM/MCT

401

O mtodo simplificado das tangentes consiste no traado de uma reta tangente ao ponto de inflexo da curva de sedimentao, como mostrado na Figura 3. Uma simplificao matemtica da metodologia de Kynch foi introduzida por Biscaia Jr. (1988), tornando mais fcil a determinao grfica das variveis de projeto, que so determinadas pelas Equaes [2] e [3]. Essas equaes permitem calcular a concentrao a e velocidade de sedimentao de slidos em diferentes alturas da proveta, durante o ensaio de sedimentao.
Cs = vs =
Zi Z

C s 0 .Z 0 Z Zi Z t min

Altura da interface (cm)

[2] [3]

Zo

tmin

t es
Tempo de sedimentao (min)

Figura 3 Determinao das variveis de projeto pelo mtodo de Kynch simplificado. Com a aplicao do mtodo de Kynch simplificado (Biscaia, 1988) curva de sedimentao, possvel determinar: (i) (ii) os valores de Zi (ponto no qual a tangente toca o eixo y); o ponto no qual a reta tangente toca a curva fornece os valores de Z e tmin, que so a altura da regio de compactao e o tempo mnimo necessrio formao da regio de compactao; tres, o tempo de residncia da partcula slida na regio de compactao, necessrio formao do material espessado.

(iii)

402

Ensaios de Sedimentao

Com estas informaes possvel calcular a capacidade de projeto do sedimentador (Q/A)proj, ou seja, a vazo mxima de suspenso que poder ser alimentada com uma determinada rea de seo transversal, respeitando as velocidades de sedimentao dos slidos de uma dada polpa. A capacidade de projeto e a vazo de alimentao do sedimentador (F) so dadas, respectivamente, pelas Equaes [4] e [5]:

Z Q = 0 A proj. t min

[4]

vs =

Q A

[5]

onde: Q A Z0 tmin vs vazo de alimentao de polpa (m3/h); rea da seo transversal do espessador (m2); altura inicial da interface no teste de proveta (m); tempo mnimo necessrio formao do espessado com uma dada percentagem de slidos (h); velocidade superficial dos slidos (m/h).

Conhecendo-se a vazo de alimentao da polpa que ir alimentar o espessador e os demais dados provenientes da sedimentao em batelada (curva de proveta), calcula-se o dimetro do sedimentador (D). A altura calculada por meio da soma das alturas de trs regies especficas: H1 - altura da regio de lquido clarificado; H2 - altura da regio de compactao; H3 - altura da camada de espessado j no ponto de retirada. Conclui-se que:

H = H1 + H 2 + H 3

[6]

Tratamento de Minrios: Prticas Laboratoriais CETEM/MCT

403

Por conveno, o valor de H1 pode variar entre 0,45 e 0,75 m.

4QC t f H 2 = s 0 res s 3 A s esp. f

H 3 = 7 ,3.10 2 D.

[7]

[8]

Nas equaes acima, a massa especfica de slido (s), fluido (f) e do espessado (esp.). A massa especfica do espessado formado pode ser determinada por balana Marcy ou pelo mtodo da pesagem da proveta vazia (antes do ensaio) e com suspenso (ao final do ensaio), como descrito em Chaves (2004). Devese ainda conhecer a concentrao inicial da suspenso, bem como a densidade dos slidos que a compem.
Exemplo prtico de determinao de curva de sedimentao e projeto de espessador contnuo

Deseja-se espessar uma polpa de bauxita contendo 20% de slidos. A vazo de alimentao da polpa de 1200 m3/h e a concentrao final de slidos dever ser igual a 50%. Para calcular o dimetro e a altura do espessador, no qual este adensamento ser realizado, deve-se considerar os valores de massa especfica do slido e do espessado como sendo, respectivamente, s = 2.600 kg/m3 e esp. = 1.460 kg/m3. Para isso, a polpa foi submetida a um pr-tratamento por coagulao, devido ao tamanho reduzido das partculas e, em seguida, submetida ao ensaio de proveta. Na Figura 4 consta a curva de sedimentao resultante desse teste. Verifica-se a determinao de tmin pelo mtodo da tangente, tres foi determinado pelo ponto da curva no qual no houve mais variao de altura, considerando que, desde esse ponto, a concentrao de slidos tem valor mximo.

404

Ensaios de Sedimentao

45 40 altura da interface (cm) 35 30 25 20 15 10 5 0 0 5 10 15 20 25 30 35 40

min

res

tempo de sedimentao (min)

Figura 4 Curva de sedimentao para uma polpa de bauxita (-37 m) com 20% de slidos. Na curva de sedimentao acima, foi traada a reta tangente ao primeiro ponto de inflexo da curva, fornecendo os seguintes valores operacionais: tmin = 8,3 min e tres = 15 min. Ento:

42 Q = 5,06 cm/min = 3,04 m/h = A proj 8,3

sendo Q = 1200 m3/h, chega-se ao valor aproximado de A=395 m2. Como a rea da seo transversal de um espessador dada por:

A=

D2
4

[9]

Ento, seu dimetro dever ter 22,4 m. A altura final do espessador, determinada pelas Equaes (6), (7) e (8), dever ser de 2,74 m. Correes nos clculos da altura e dimetro dos espessadores devem ser realizadas, quando os resultados de projeto no forem condizentes com a realidade experimental (Chaves, 2004).

Tratamento de Minrios: Prticas Laboratoriais CETEM/MCT

405

Na seo seguinte sero descritos alguns tipos de espessadores mais utilizados na indstria mineral.
Tipos de Espessadores

Os tipos de espessadores variam em funo da granulometria do material e da forma como o equipamento alimentado. De maneira geral, os espessadores industriais consistem em tanques de concreto, equipados com um mecanismo de raspagem do espessado, que corresponde ao maior custo no projeto do equipamento. Os raspadores so braos de estrutura metlica, acoplados ao tubo de alimentao, que tm a funo de carrear o material espessado para o ponto de retirada. So movimentados por motores e necessitam de flexibilidade operacional. Assim, o equipamento pode atuar com diferentes tipos de suspenses e sob diferentes condies operacionais diferentes volumes e cargas impostas (Svarovsky, 1981; Frana e Massarani, 2004). A seguir so citados alguns tipos de espessadores.
Espessador Contnuo Convencional

Nesse tipo de espessador a alimentao da suspenso feita pela parte superior do equipamento. As partculas slidas sedimentaro livremente e formaro no fundo do equipamento a regio de compactao ou de espessado. um tanque provido de entrada para a suspenso e retirada de espessado, com auxlio de braos raspadores equipados com paletas, como ilustra a Figura 5.

406

Ensaios de Sedimentao

Alimentao

Mecanismo de rotao

Regio de lquido clarificado (Overflow)

Canaleta do overflow

Regio de sedimentao livre

Regio de compactao

Material espessado (underflow)

Braos raspadores com paletas

Figura 5 Diagrama ilustrativo de um espessador contnuo convencional, tipo Dorr-Oliver.

a - Espessadores Contnuos de Alta Capacidade

A capacidade do espessador influenciada (aumentada) por modificaes estruturais de projeto do equipamento. Neste caso pode-se citar os espessadores de lamelas (Carvalho, 1998) e os de alimentao submersa (Frana, 2000). A grande vantagem dos espessadores de alta capacidade est, obviamente, na capacidade de tratamento de um volume maior de suspenso, sem que sejam necessrias mudanas no dimetro e altura do equipamento. Esse fato muito atraente industrialmente, em especial devido rea necessria montagem dessas unidades.
a.1 Espessador de Lamelas

Essa unidade de espessamento consiste numa srie de placas inclinadas, dispostas paralelamente, formando canais. A capacidade nesse tipo de equipamento medida pela rea projetada das placas, que maior que a rea do equipamento, caso as placas no existissem. Outra vantagem dessa

Tratamento de Minrios: Prticas Laboratoriais CETEM/MCT

407

configurao que o tempo de sedimentao menor, pois proporcional altura de queda vertical, a qual pode ser reduzida, por meio da reduo do espaamento entre as lamelas.
a.2 Espessador com Alimentao Submersa

Nesse tipo de equipamento a alimentao feita em um ponto no interior da camada de compactao dos slidos (Figura 6). O aumento da capacidade se d devido s partculas da suspenso j serem alimentadas no leito de slidos j sedimentados, onde ficam aprisionadas. O lquido da suspenso percola, no sentido ascendente, atravs desse leito de partculas, isto , na direo da regio de lquido clarificado. Porm, nem todas as partculas so mantidas aprisionadas no leito de slidos e, por isso, acima da interface da regio de compactao forma-se uma regio de concentrao de slidos constante. Essa regio inclui caractersticas semelhantes s da regio de sedimentao livre, entretanto, mais conveniente chamar de regio de fluidizao, j que as partculas so mantidas suspensas pelo movimento ascendente do lquido.
Alimentao Regio de lquido clarificado (Overflow)

Mecanismo de rotao

Canaleta do overflow

Regio de fluidizao homognea

Regio de compactao (recebe a alimentao)

Material espessado (underflow)

Braos raspadores com paletas

Figura 6 Diagrama ilustrativo de um espessador contnuo de alta capacidade com alimentao submersa.

408

Ensaios de Sedimentao

REFERNCIAS BIBILIOGRFICAS

Biscaia Jr., E.C. Simplificao matemtica do mtodo de Kynch. Comunicao pessoal, 1988. Carvalho, S.H.V. Projeto e anlise do desempenho de um sedimentador lamelado piloto para suspenses floculentas. Tese (Doutorado). Rio de Janeiro: PEQ/COPPE/UFRJ, 1998 , 78p. Chaves, A.P. Teoria e prtica do tratamento de minrios. 2a Ed. So Paulo: Signus Editora, 2004, 199p. Damasceno, J.J.R. e Massarani, G. O projeto de sedimentadores contnuos. Cincia e Engenharia UFU, no 2, ano 2, jul-dez, 1993, p.61-76. Frana, S.C.A. Operao de espessadores no convencionais. Dissertao (Mestrado). Rio de Janeiro: PEQ/COPPE/UFRJ, 1996, 55p. Frana, S.C.A. Equaes constitutivas para a sedimentao de suspenses floculentas. Tese (Doutorado). Rio de Janeiro: PEQ/COPPE/UFRJ, 2000, 96p. Frana, S.C.A. e Massarani, G. Separao slido-lquido. In: Luz, A. B., Sampaio, J. A. e Almeida, S. L. M. (Ed.). Tratamento de Minrios.Rio de Janeiro: CETEM/MCT, 2004, p. 573-609. Kynch. A theory of sedimentation. Trans. Faraday Society, no 48, 1952, p.166176. Massarani, G. Fluidodinmica em sistemas particulados. Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 2002, 152p. Svarovsky, L. Solid-Liquid Separation. Butterworth & Co. Ltd, 2nd edition, Bradford-UK, 1981, 556p.