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A Cincia como Vocao

Max Weber

Tradutor: Artur Moro

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Max Weber

Falar-vos-ei, segundo o vosso desejo, da cincia como vocao. -nos peculiar a ns, economistas, um certo pedantismo, ao qual gostaria de me ater; consiste ele em partir sempre das relaes externas, aqui, portanto, da questo: como se congura, hoje, a cincia enquanto prosso, no sentido mais material do termo? Do ponto de vista prtico, signica isto, em especial: qual hoje a situao de um licenciado, decidido a consagrar-se prossionalmente cincia, no seio da vida acadmica? Para compreender em que consiste a este respeito a particularidade da nossa situao alem, conveniente proceder de modo comparativo e recordar como esto as coisas no pas estrangeiro que, quanto a estas questes, mais contrasta com o nosso, isto , nos Estados Unidos. Entre ns como se sabe a carreira de um jovem que se consagra cincia como prosso, comea normalmente pela funo de Privatdozent. Aps uma conversa com o titular da especialidade e o seu consentimento, qualica-se para tal, com base num livro e num exame quase sempre formal perante a faculdade, numa universidade, na qual, sem salrio e sem mais retribuio alm da que retira da matrAs ideias seguintes foram, na origem, expressas oralmente, num encontro de estudantes, que pretendia uma orientao sobre questes prossionais [Nota de Marianne Weber].

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cula dos estudantes, oferece cursos cujo objecto ele prprio xa dentro dos limites da sua venia legendi. Na Amrica, a carreira comea normalmente, de forma muito diferente, a saber, com a nomeao de assistant. De modo anlogo ao que costuma acontecer entre ns nos grandes institutos das faculdades de cincias e de medicina, em que s uma pequena parte dos assistentes e, muitas vezes, j tarde, aspira habilitao formal como Privatdozent. O contraste signica, na prtica, que, entre ns, a carreira de um homem de cincia se constri, em ltima anlise, totalmente em pressupostos plutocrticos. Pois um risco extraordinrio para um cientista jovem, sem bens de fortuna, expor-se s condies da carreira acadmica. Deve, pelo menos durante alguns anos, poder sustentar-se com os seus prprios meios, sem saber se, mais tarde, ter a possibilidade de obter um lugar que lhe permita viver. Nos Estados Unidos, pelo contrrio, vigora o sistema burocrtico. O jovem remunerado, desde o incio. Com moderao, sem dvida. O salrio, na maioria dos casos, dicilmente corresponde ao nvel da remunerao de um operrio medianamente qualicado. De qualquer modo, ele comea com uma posio aparentemente segura, pois recebe um salrio xo. A regra, porm, tal como acontece com os nossos assistentes, ele poder ser despedido, e deve contar com isso de um modo bastante impiedoso, se no corresponder s expectativas. Consistem estas em ele ser capaz de encher a sala. Eis algo que no pode acontecer a um Privatdozent alemo. Uma vez nomeado, j no pode ser destitudo. No tem direitos, certo; mas dispe da convico natural de, aps vrios anos de actividade, ter uma espcie de direito moral a alguma considerao por ele. Inclusive isto , muitas vezes, importante quando se trata da eventual habilitao de outros Privatdozent. A questo de se, no fundo, se devem habilitar os graduados comprovadamente competentes ou se importa tomar em considerao as necessidades docentes, portanto, se haver que conceder um monoplio aos Privatdozent j em funes, um dilema penoso, estreitamente ligado dupla face da prosso acadmica, da qual, em seguida, nos iremos ocupar. Na maioria

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dos casos, decide-se a favor da segunda alternativa. Mas isto aumentar o perigo de o professor ordinrio interessado, por maior que seja a sua conscincia moral subjectiva, dar a preferncia aos seus discpulos. Pessoalmente para dizer tudo segui o princpio seguinte: quem comigo se graduou tem de fazer as suas provas e de se habilitar com outro professor e noutro lugar. Mas o resultado foi este: um dos meus melhores discpulos foi rejeitado noutra instituio, porque ningum ali quis acreditar que a razo fosse justamente essa. Outra diferena entre o nosso sistema e o americano: entre ns, o Privatdozent tem, em geral, de se ocupar menos do que desejaria com a docncia. Em princpio, tem o direito de dar aulas sobre os temas da sua especialidade. Mas isso surge como uma inaudita falta de considerao para com os docentes mais antigos e, em geral, o titular que d as grandes lies; o Privatdozent contenta-se com cursos subsidirios. H aqui uma vantagem: embora, em parte, contra a sua vontade, ele tem assim a liberdade de se dedicar ao trabalho cientco, durante os seus anos de juventude. Na Amrica, as coisas, em princpio, tm outra organizao. Como recebe um salrio, justamente durante os seus primeiros anos que o docente se encontra mais sobrecarregado. Num departamento de germanstica, por exemplo, o professor ordinrio far, porventura, um curso de trs horas semanais sobre Goethe, e basta enquanto o jovem assistente se pode dar por muito satisfeito se, nas suas doze horas semanais, alm de ensinar os rudimentos da lngua alem, se ocupa ainda de poetas da categoria de Uhland. As autoridades do ramo que determinam o programa e o assistant tem de se ajustar a ele, tal como entre ns acontece com os assistentes dos institutos. Podemos agora, entre ns, ver com clareza que a recente ampliao da universidade para acolher no seu seio novos ramos da cincia se est a fazer de acordo com padres americanos. Os grandes institutos de medicina ou de cincias so empresas de capitalismo de Estado . No podem ser administradas sem meios empresariais de grande envergadura. E surge neles a mesma situao que em toda a

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parte onde intervm a empresa capitalista: a separao do trabalhador e dos meios de produo . O trabalhador, portanto o assistente, est vinculado aos meios de trabalho que o Estado pe sua disposio; , por conseguinte, to pouco independente frente ao director do instituto como um empregado numa fbrica pois o director do instituto pensa, com total boa f, que este seu, e actua como se efectivamente o fosse. A sua situao , muitas vezes, to precria como qualquer outra existncia proletaride, como acontece tambm com o assistant da universidade americana. A vida universitria alem americaniza-se, como em geral se americaniza toda a nossa vida em pontos muito importantes , e estou convencido de que, com o tempo, esta evoluo se estender tambm s disciplinas onde, como hoje acontece em grande parte com a minha, o prprio artce proprietrio dos meios de trabalho (essencialmente da biblioteca), do mesmo modo que, no passado, o artce era proprietrio da sua ocina. A evoluo encontra-se em pleno desenvolvimento. As vantagens tcnicas desta situao so indubitveis , como em todas as empresas capitalistas e burocratizadas. Mas o esprito, que nelas reina, est muito longe da velha atmosfera histrica das universidades alems. No interior e no exterior, existe um imenso abismo entre o chefe de uma empresa universitria e capitalista deste gnero e o habitual professor ordinrio de velho estilo. O mesmo se passa na atitude interior. No desejo aqui insistir mais nisto. Tanto no interior como no exterior, a velha constituio da universidade tornou-se ctcia. Conservou-se, porm, e at se intensicou, um elemento peculiar da carreira acadmica: a questo de se um Privatdozent ou um assistente tero, alguma vez, oportunidade de ocupar um lugar de professor ordinrio ou de director de um instituto continua a depender do acaso . Sem dvida, no s a casualidade que impera, mas ela reina num grau muito elevado. Dicilmente conheo na terra uma carreira em que o acaso desempenhe semelhante papel. Estou tanto mais qualicado para assim falar quanto eu, pessoalmente, tenho de agradecer a certas casualidades absolutas ter sido nomeado, ainda muito jovem, professor

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ordinrio de uma disciplina em que outros colegas mais velhos j ento tinham produzido obras mais importantes do que a minha. Graas a esta experincia, creio ter uma viso muito apurada para perceber o imerecido destino de muitos, para os quais o acaso jogou e joga em sentido contrrio e que, apesar de toda a sua competncia, no chegam a ocupar o lugar que merecem, devido a este aparelho selectivo. Que o acaso, e no s a competncia, desempenhe um to grande papel no depende apenas, e nem sequer principalmente, das fraquezas humanas que, decerto, se fazem sentir nesta seleco como em qualquer outra. Seria injusto atribuir as responsabilidades s fraquezas pessoais das Faculdades ou dos Ministrios pela circunstncia de, sem dvida, haver tantas mediocridades que desempenham nas universidades um papel importante. Mas tal radica nas leis da cooperao humana, que, neste caso, a colaborao de vrias corporaes: as Faculdades que propem e o Ministrio. Um exemplo equivalente: a eleio papal, cujos processos podemos seguir ao longo dos sculos e que o mais importante exemplo controlvel da seleco de pessoas. S em raras ocasies se viu contemplado o cardeal tido por favorito; em geral, isso aconteceu com aquele que ocupava o segundo ou terceiro lugar. Outro tanto acontece com os presidentes dos Estados Unidos. S excepcionalmente consegue a nomeao partidria e, em seguida, o triunfo eleitoral, o candidato mais notrio e famoso; em geral, ambos vo para aquele que ocupa o nmero dois ou trs. Os americanos cunharam j expresses sociolgicas tcnicas para designar este tipo de homens e seria muito interessante indagar, nestes exemplos, as leis de uma seleco realizada atravs de uma vontade colectiva. No o faremos hoje, aqui. Essas leis valem tambm para os colgios universitrios; no de admirar que haja erros frequentes, mas sim que, apesar de tudo, o nmero de nomeaes acertadas seja to signicativo. Pode estar-se certo de que as mediocridades indolentes ou os carreiristas s tm possibilidades a seu favor quando, por razes polticas , tem lugar, como em certos pases, a interveno dos parlamentos ou, como entre ns, dos monarcas outrora e dos lderes revolucionrios, agora.

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Nenhum professor universitrio recorda com gosto as discusses acerca da sua nomeao, pois elas raramente so agradveis. E, no entanto, posso garantir o seguinte: nos numerosos casos que so do meu conhecimento, esteve presente, sem excepo, a boa vontade de decidir por motivos puramente objectivos. Importa, ademais, ter ideias claras: no se deve s insucincia da seleco por meio de uma deciso colectiva que a deciso dos destinos acadmicos surja como um acaso. Todo o jovem que se sente chamado prosso acadmica deve ter uma conscincia clara de que a tarefa que o espera apresenta uma dupla vertente. Deve qualicar-se no s como sbio, mas tambm como professor. E estas duas facetas esto muito longe de coincidir. Pode algum ser um sbio excepcional e, ao mesmo tempo, um professor horrivelmente mau. Recordo-me da actividade docente de homens como Helmholtz ou Ranke. E no se trata de excepes raras. As coisas esto de tal modo organizadas que as nossas universidades, sobretudo as pequenas, se encontram entre si numa ridcula concorrncia pelo nmero de estudantes. Os que alugam casas nas cidades universitrias galanteiam com uma festa o estudante nmero mil, mas honram de preferncia, com um desle de tochas, o estudante nmero dois mil. O rendimento derivado das matrculas h que reconhec-lo afectado por uma ocupao atractiva das ctedras mais prximas; mas, se abstrairmos disso, evidente que o nmero de ouvintes constitui um sinal de xito, apreensvel em termos quantitativos, ao passo que a qualidade cientca impondervel e, muitas vezes (e de modo inteiramente natural), contestada aos inovadores audazes. Tudo ca subordinado sugesto da innita bno e ao valor do grande nmero de ouvintes. Quando de um docente se diz que um mau professor, isso para ele, na maioria dos casos, uma sentena de morte acadmica, ainda que seja o maior sbio do mundo. Mas a questo de saber se algum bom ou mau professor recebe uma resposta atravs da assiduidade com que algum se v honrado pelos senhores estudantes. Ora, um facto que a circunstncia de os estudantes acorrerem em chusma a um professor determinada, em ampla

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medida, por factores puramente extrnsecos: o temperamento, e at o timbre da voz num grau que se no consideraria possvel. Tenho, graas a uma experincia mais do que suciente e a uma sbria reexo, uma profunda desconana frente aos cursos muito concorridos, por inevitveis que eles sejam. Que a democracia exista onde lhe compete. Mas a educao cientca, como por tradio a devemos cultivar nas universidades alems, uma questo de aristocracia espiritual; e no h que tapar os olhos a tal respeito. Por outro lado, tambm verdade o seguinte: a exposio dos problemas cientcos de modo que eles sejam compreensveis para uma cabea no educada, mas receptiva, e que chegue para ns a nica coisa decisiva a ter sobre eles ideias autnomas, talvez a mais difcil de todas as tarefas pedaggicas. No , todavia, o nmero de ouvintes que decide do seu xito. E para voltarmos de novo ao nosso tema esta arte um dom pessoal, que de nenhum modo coincide com as qualidades cientcas de um sbio . Diferentemente da Frana, no temos nenhuma corporao dos imortais da cincia; antes, de harmonia com a nossa tradio, as universidades ho-de responder dupla exigncia da investigao e do ensino. Se as capacidades para estas duas funes conuem num s e mesmo indivduo puro acaso. A vida acadmica , portanto, um acaso incontrolvel. quase impossvel arcar com a responsabilidade de aconselhar o jovem que vem pedir orientao em vista da sua habilitao. Se for um judeu, diz-selhe naturalmente: lasciate ogni speranza. Mas a qualquer outro deve, em conscincia, perguntar-se: Pensas que conseguirs suportar, sem amargura e sem prejuzo, que, ano aps ano, sejas ultrapassado por mediocridade aps mediocridade? Em seguida, a resposta que se recebe , evidentemente, esta: Claro, vivo s para a minha vocao da minha parte, pelo menos, conheci muito poucos que tenham suportado isto sem dano interior Eis o que me parecia necessrio dizer sobre as condies exteriores da prosso acadmica. Mas creio que estveis espera de ouvir falar de outra coisa: da

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vocao ntima para a cincia. Na actualidade, a postura interior em face da prtica cientca como vocao est condicionada, em primeiro lugar, pelo seguinte: a cincia entrou num estdio de especializao, antes desconhecido, e esta situao ir persistir para sempre . No s no plano externo, no, mas tambm internamente que as coisas se apresentam assim: o indivduo pode adquirir a conscincia segura de realizar algo de efectivamente perfeito no campo cientco s no caso da mais rigorosa especializao. Todos os trabalhos que se estendem a outras reas vizinhas, como os que ocasionalmente fazemos, como os que os socilogos repetidamente devem fazer, esto onerados com a conscincia resignada de que, quando muito, se facultam ao especialista questes teis que ele, do ponto de vista da sua especialidade, no imaginaria com facilidade; que o seu trabalho deve necessariamente permanecer incompleto. S graas a uma especializao rigorosa pode o trabalhador cientco ter este sentimento pleno, que decerto s acontece uma vez e nunca mais se repete na vida: realizei, aqui, algo que ir durar . Hoje, um feito realmente denitivo e importante sempre obra de especialistas. Quem, pois, no possuir a capacidade de, por assim dizer, pr uns antolhos e de conceber que o destino da sua alma depende de ele comprovar justamente esta conjectura nesta passagem deste manuscrito, car sempre longe da cincia. Jamais conseguir claricar em si o que se poderia chamar de vivncia da cincia . Sem esta estranha embriaguez, ridcula para todos os que a contemplam de fora, sem esta paixo, sem este sentimento de que tiveram de passar milnios, antes de teres nascido, e outros milnios aguardaram em silncio que conrmasses tal conjectura, no se tem vocao para a cincia; que faa outra coisa. Pois nada tem valor para o homem enquanto homem, se o no puder fazer com paixo. Ora um facto que, por grande, autntica e profunda que seja esta paixo, no possvel forar o resultado. Ela , sem dvida, uma condio prvia daquilo que decisivo: a inspirao. Nos crculos juvenis est, hoje, muito difundida a ideia de que a cincia se transformou num exemplo de clculo que se fabrica nos laboratrios ou nos arquivos

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estatsticos com o frio entendimento, e no com toda a alma, exactamente como numa fbrica. Importa aqui, antes de mais, observar o seguinte: na maioria dos casos, no existe clareza alguma nem sobre o que se faz numa fbrica nem sobre o que se passa num laboratrio. Aqui e alm, deve ao homem sobrevir alguma coisa e decerto o que adequado para produzir algo de valioso. Mas esta inspirao no pode ser forada. Nada tem a ver com o frio clculo. Tambm este , sem dvida, uma condio prvia . Nenhum socilogo, por exemplo, se pode lamentar de ter de se dedicar, durante meses, e talvez na sua velhice, a realizar operaes perfeitamente triviais. Paga-se caro o intento de se esquivar a esta tarefa com a ajuda de meios mecnicos, se que realmente dela se pretende tirar algo e o que dela se extrai , muitas vezes, quase nada. Mas se no lhe ocorrer algo de concreto sobre a direco do seu clculo e, enquanto este se efectua, sobre o alcance dos seus resultados singulares, nem sequer este quase nada se obter. S no terreno de um duro trabalho se prepara normalmente a inspirao. Decerto, nem sempre . A inspirao de um diletante pode, no campo da cincia, ter o mesmo alcance, ou at maior do que a do especialista. Devemos a diletantes muitos dos nossos melhores problemas e conhecimentos. O diletante s se distingue do especialista (como Helmholtz dizia de Robert Mayer) porque lhe falta a rme segurana do mtodo de trabalho e no est, portanto, na maioria dos casos, em condies de controlar e apreciar ou, inclusive, de dar corpo inspirao. Esta no substitui o trabalho. E este, por seu turno, no pode substituir nem forar a inspirao, como tambm o no consegue fazer a paixo. Trabalho e paixo podem sobretudo quando unidos provoc-la, mas ela surge quando quer, e no quando nos apraz. De facto, verdade que as melhores coisas ocorrem a algum enquanto fuma o charuto no sof, como relata Ihering; ou como de si prprio diz Helmholtz, com preciso de fsico, enquanto passeia numa rua levemente ascendente, ou de modos semelhantes; seja como for, surgem quando menos se espera, e no enquanto se matuta e se inquire secretria. Claro que nunca surgiriam, se algum no tivesse atrs de si

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esse matutar secretria e a demanda apaixonada. De qualquer modo, o trabalhador cientco tem de ter em conta este acaso, subjacente a todo o trabalho cientco: vir, ou no, a inspirao? possvel ser um trabalhador insigne e nunca ter tido uma inspirao valiosa. um erro grave pensar que tal acontece s na cincia e que, por exemplo, as coisas se passam de modo distinto num laboratrio e num negcio. Um comerciante ou um grande industrial sem fantasia comercial, isto , sem inspiraes, inspiraes geniais, ser sempre, ao longo da sua vida, um homem que, quando muito, permanecer dependente ou um funcionrio tcnico: nunca criar novas organizaes. No de modo algum certo que a inspirao desempenhe um papel maior na cincia do que na soluo dos problemas da vida prtica por um empresrio moderno embora a sobranceria dos cientistas tal no admita. E contra uma crena muito frequente tambm no menor o seu papel na cincia do que no campo da arte. uma ideia infantil a de que um matemtico pode chegar a um resultado cienticamente valioso, trabalhando mesa com uma regra clculo, com qualquer outro meio mecnico ou uma mquina de calcular: sem dvida, tanto pelo sentido como pelos resultados que tem em vista, a fantasia matemtica de um Weierstrass est orientada de modo muito diferente da de um artista e dela qualitativamente se distingue. Mas no segundo os processos psicolgicos. Ambas so embriaguez (no sentido da mania platnica) e inspirao. Se algum tem inspiraes cientcas algo que depende de um destino que nos est oculto e, alm disso, de certos dons. Na base desta verdade indubitvel originou-se uma atitude, muito popular, por razes bem compreensveis, entre a juventude, de auto-rendio a alguns dolos, de cujo culto encontramos exemplos em todas as esquinas e em todos os jornais. Tais dolos so a personalidade e a vivncia. Ambos esto estreitamente ligados: predomina a ideia de que a segunda contribui a primeira, a cuja essncia pertence. As pessoas atormentam-se por acumular vivncias pois isso faz parte do estilo de vida peculiar de uma personalidade e, se no o conseguirem, de-

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vem ao menos comportar-se como se tivessem recebido esse dom da graa. Outrora, tal vivncia chamava-se em alemo sensao [Sensation]. E, segundo me parece, tinha-se uma ideia mais correcta do que e do que signica a personalidade. Estimados ouvintes! No campo da cincia, s tem personalidade quem est pura e simplesmente ao servio da causa. E no s no mbito cientco que tal acontece. No conhecemos nenhum grande artista que tenha feito outra coisa alm de servir a sua obra, e s a ela. Inclusive, numa personalidade do calibre da de Goethe, a arte foi prejudicada pela liberdade que o artista teve de querer fazer da sua vida uma obra de arte. Talvez se ponha isto em dvida mas, de qualquer modo, preciso ser um Goethe para a si se permitir tal liberdade, e todos, ao menos, concordaro que at um homem como ele, que s aparece uma vez em cada mil anos, no deixa de pagar um preo. O mesmo se verica na poltica, da qual hoje nada diremos. No campo cientco, absolutamente certo que carece de personalidade quem entra em cena como empresrio da causa a que se deveria consagrar, ou tenta legitimar-se mediante a sua vivncia e continuamente pergunta: Como demonstrarei que sou algo mais do que um simples especialista? Como fazer para dizer algo que, na forma ou no fundo, ningum ainda, como eu, tenha dito? eis um fenmeno hoje muito generalizada, que indefectivelmente minora e rebaixa aquele que tal pergunta faz, ao passo que, pelo contrrio, a devoo interior tarefa, e s a ela, o eleva altura e dignidade da causa. Tambm as coisas no so diferentes no caso do artista. Mas, apesar da existncia destas condies prvias, comuns ao nosso trabalho e arte, o trabalho cientco est submetido a um destino que o distingue profundamente da actividade artstica. O trabalho cientco est inserido na corrente do progresso. No campo da arte, pelo contrrio, no existe neste sentido nenhum progresso. No certo que uma obra de arte de uma poca que dispe de novos meios tcnicos ou que elaborou as leis da perspectiva esteja, s por isso, acima de outra obra desprovida de todo o conhecimento desses

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meios e dessas leis contanto que esta ltima seja material e formalmente justa, isto , contanto que tenha escolhido e congurado o seu objecto como era possvel faz-lo artisticamente, na ausncia dessas condies e dessas leis. Uma obra de arte, que seja realmente acabada, nunca ser ultrapassada, nunca envelhecer; o indivduo pode apreciar de modo distinto a importncia que para ele, pessoalmente, tem essa obra, mas jamais algum poder dizer de uma obra, realmente conseguida em sentido artstico, que foi ultrapassada por outra, que tambm seja uma realizao plena. Na cincia, pelo contrrio, cada qual sabe que aquilo que produziu car antiquado dentro de dez, vinte ou cinquenta anos. Tal o destino, o sentido do trabalho cientco e ao qual este, diferentemente de todos os outros elementos da cultura, tambm eles sujeitos mesma lei, est submetido e votado: toda a realizao cientca signica novas questes e quer ser ultrapassada, envelhecer. Quem pretende dedicar-se cincia tem de contar com isto. Sem dvida, h trabalhos cientcos que podem conservar a sua importncia de modo duradouro como instrumentos de fruio, por causa da sua qualidade artstica ou como meios de formao para o trabalho. Seja como for, importa repetir que ser cienticamente ultrapassado no s o destino de todos ns, mas tambm toda a nossa nalidade. No podemos trabalhar sem esperar que outros ho-de ir mais longe do que ns. Este progresso, em princpio, no tem m. Chegamos assim ao problema do sentido da cincia. De facto, no evidente que algo submetido a semelhante lei tenha em si mesmo sentido e seja em si compreensvel. Porque cultivar algo que, na realidade, no tem nem jamais pode ter m? Uma primeira resposta a de que isso se faz em vista de ns puramente prticos ou, numa acepo mais ampla, tcnicos: para poder orientar a nossa conduta prtica em funo das expectativas que a experincia cientca nos oferece. Correcto. Mas isto s tem sentido para o homem prtico. Qual , porm, a atitude ntima do homem de cincia em relao sua prosso? no caso, naturalmente, de dela se ocupar. Arma ele que cultiva a cincia por si mesma, e no porque outros alcanam com ela xitos tcnicos ou econmicos, ou se podem

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alimentar, vestir, iluminar ou governar melhor. Mas em que sentido julga ele que tem de realizar algo destinado inevitavelmente a envelhecer, a mergulhar nesta empresa dividida em parcelas especializadas e desprovida de termo nal? A resposta a esta questo exige algumas consideraes de ordem geral. O progresso cientco constitui um fragmento, decerto o mais importante, do processo de intelectualizao a que, desde h milnios, estamos submetidos e perante o qual, alm disso, se adopta hoje, muitas vezes, uma atitude extraordinariamente negativa. Tentemos, antes de mais, ver claramente que que signica, do ponto de vista prtico, esta racionalizao intelectualista atravs da cincia e da tcnica cienticamente orientada. Signica, porventura, que hoje cada um dos que esto nesta sala tem um conhecimento das suas prprias condies de vida mais amplo do que um ndio ou um hotentote? Dicilmente. Excepto se for um fsico, nenhum de ns, ao viajar de comboio, far ideia alguma de como ele se move. Alis, tambm no precisa de saber. Basta-lhe contar com o comportamento do comboio e orientar assim a sua prpria conduta; mas no sabe como fazer comboios que funcionem. O selvagem sabe incomparavelmente mais acerca dos seus utenslios. Se se trata de gastar dinheiro, aposto que, embora nesta sala haja economistas, obteramos tantas respostas distintas quantos os sujeitos a que se propusesse esta questo: como que com a mesma quantidade de dinheiro podemos, segundo as ocasies, comparar diferentes quantidades da mesma coisa? O selvagem, pelo contrrio, sabe muito bem como obter o seu alimento quotidiano, e quais as instituies que nisso o ajudam. A intelectualizao e a racionalizao geral no signicam, pois, um maior conhecimento geral das condies da vida, mas algo de muito diverso: o saber ou a crena em que, se algum simplesmente quisesse, poderia, em qualquer momento, experimentar que, em princpio, no h poderes ocultos e imprevisveis, que nela interram; que, pelo contrrio, todas as coisas podem em princpio - ser dominadas mediante o clculo. Quer isto dizer: o desencantamento do mundo. Diferentemente do selvagem,

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para o qual tais poderes existem, j no temos de recorrer a meios mgicos para controlar ou invocar os espritos. Isso consegue-se graas aos meios tcnicos e ao clculo. Tal , essencialmente, o signicado da intelectualizao. Mas pode perguntar-se se este processo de desencantamento, em aco durante milnios na cultura ocidental, se este progresso, em que a cincia se insere como elemento e fora propulsora, tem algum sentido que transcenda o puramente prtico e tcnico. Encontrareis esta questo exposta de modo exemplar nas obras de Leo Tolstoi, que chega a ela por um caminho peculiar. Todo o problema do seu matutar se centra cada vez mais numa s questo: , ou no, a morte um fenmeno com sentido? E a sua resposta esta: para o homem cultural, a morte no tem sentido. Sem dvida, porque a vida individual civilizada, inserida no progresso, no indenido, incapaz, segundo o seu sentido imanente, de termo algum. H sempre um progresso ulterior para l do j conseguido; nenhum mortal pode chegar aos pncaros situados no innito. Abrao ou qualquer campons dos velhos tempos morria velho e saciado de vida, porque estava dentro do crculo orgnico da vida; porque, segundo o seu sentido, a sua vida lhe dera, j no crepsculo dos seus dias, tudo o que ela podia oferecer; porque, para ele, j no restava nenhum enigma que desejasse decifrar e, podia, podia sentir-se satisfeito. Pelo contrrio, um homem civilizado, submergido no enriquecimento incessante da civilizao com saberes, ideias e problemas, pode sentir-se cansado de viver, mas no saciado. O que apreende daquilo que a vida do esprito continuamente d luz to-s uma parte mnima, e sempre apenas algo de provisrio, nunca denitivo; por isso, a morte , para ele, um facto sem sentido. E como a morte carece de sentido, tambm o no tem a vida cultural enquanto tal, pois justamente esta que, com a sua absurda progressividade, pe na morte a marca do absurdo. Em todos os seus romances tardios se encontra este pensamento como tonalidade fundamental da arte de Tolstoi. Que pensar de tudo isto? Tem o progresso enquanto tal um sen-

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tido reconhecvel que v alm do tcnico, de tal modo que a dedicao a ele constitua uma vocao signicativa? H que levantar esta questo. O problema, assim, j no s o da vocao para a cincia, o do signicado que a cincia, enquanto prosso, tem para aquele que a ela se dedica; trata-se j de outra coisa: Que a vocao da cincia dentro da vida inteira da humanidade? E qual o seu valor? ingente a diferena que, neste ponto, existe entre o passado e o presente. Recordai o maravilhoso quadro que nos descrito no comeo do livro stimo da Repblica de Plato: aqueles homens prisioneiros numa caverna, com o rosto virado para a parede do fundo, tendo atrs de si a fonte da luz, que no conseguem ver, de tal modo que s divisam as sombras que ela projecta na parede e tentam averiguar a relao que entre elas existe. Por m, um deles consegue quebrar as cadeias, vira-se e olha para o sol. Ofuscado, move-se s apalpadelas e conta balbuciando o que viu. Os outros dizem que ele est louco, mas, pouco a pouco, ele aprende a ver na luz e, em seguida, empreende a tarefa de descer at onde os seus companheiros caram para os libertar das suas cadeias e os conduzir a ela. Ele o lsofo; a luz do sol a verdade da cincia, que no busca as aparncias e as sombras, mas o verdadeiro ser. Quem que, hoje, tem uma atitude semelhante em face da cincia? O sentimento hoje predominante, sobretudo entre a juventude, antes o contrrio: as construes intelectuais da cincia so hoje, para os jovens, um reino trasmundano de articiosas abstraces que, com as suas plidas mos, tentam captar o sangue e a seiva da vida real, sem jamais conseguir. Aqui, na vida, naquilo que para Plato era apenas um jogo de sombras nas paredes da caverna, que pulsa a verdadeira realidade: tudo o mais so fantasmas inermes dela desviados, e nada mais. Como se realizou esta mudana? O apaixonado entusiasmo de Plato na Repblica explica-se, em ltima anlise, pelo achamento recente do sentido de um dos maiores instrumentos do conhecimento cientco: o conceito . Foi este descoberto por Scrates no seu alcance. Mas, no mundo, no apenas por ele. J na ndia se podem encontrar elementos

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lgicos muito semelhantes aos de Aristteles. Mas em nenhum lugar fora da Grcia se tem conscincia da sua importncia. Aqui, pela primeira vez, surgiu um instrumento utilizvel, graas ao qual qualquer um se pode instalar no torno da lgica e dele no sai sem confessar, ou que nada sabe, ou que esta, e no outra, a verdade eterna que, diferentemente das aces e das obras dos homens cegos, jamais passar. Eis a inaudita vivncia dos discpulos de Scrates. E dela, segundo parece, necessariamente se deduzia que, se algum tivesse encontrado o correcto conceito do belo, do bom, da coragem, da alma ou de qualquer outra coisa, se podia tambm encontrar o seu verdadeiro ser, cando assim aberto o caminho que permitiria saber e ensinar qual o modo justo de se comportar rectamente na vida e, acima de tudo, como cidado. Para o heleno, cujo pensamento radicalmente poltico, tudo depende, de facto, desta questo. Por isso se pratica a cincia. Alm desta descoberta do esprito helnico surgiu, como fruto da poca renascentista, o segundo grande instrumento do trabalho cientco: o experimento [Experiment] racional, como meio de uma experincia [Erfahrung] controlada e dedigna, sem a qual no seria possvel a actual cincia emprica. Tambm j antes desta poca se havia experimentado: na siologia, por exemplo, na ndia em prol da tcnica asctica do Ioga; na matemtica, tanto na Grcia como na Europa medieval, alm com o to da tcnica militar e, aqui, para a explorao de minas. Mas a elevao do experimento a princpio da investigao enquanto tal obra do Renascimento. Os pioneiros desta senda so os grandes inovadores no campo da arte: Leonardo e os seus pares, sobretudo, e muito caracteristicamente, os experimentadores na msica do sculo XVI, com os seus clavicrdios de ensaio. O experimento transitou deles para o seio da cincia, sobretudo atravs de Galileu, para a teoria, graas a Bacon e, mais tarde, acolheram-no tambm as disciplinas cientcas singulares nas universidades do continente, antes de mais, as italianas e as holandesas. Que signicado tinha a cincia para estes homens situados no limiar da modernidade? Para os artistas experimentadores do tipo de

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Leonardo e dos inovadores musicais, a cincia signicava o caminho para a arte verdadeira o que, para eles, era tambm o da verdadeira natureza. Era necessrio elevar a arte categoria de cincia, e isto equivalia sobretudo a elevar o artista, no plano social e pelo sentido da sua vida, categoria de um doutor. Esta a ambio que, por exemplo, subjaz ao tratado de pintura de Leonardo. E hoje? Ver a cincia como o caminho para a natureza soaria como uma blasfmia nos ouvidos da juventude. No, antes ao invs: libertao do intelectualismo da cincia para retornar nossa natureza e, assim, natureza em geral! Como caminho que leva integralmente arte? Isto nem sequer precisa de crtica. Mas, na poca do nascimento das cincias exactas da natureza, ainda delas se esperava mais. Se vos recordardes da frase de Swammerdam (Ofereo-vos aqui, na anatomia de um piolho, a prova da Providncia divina vereis ento o que o trabalho cientco, (indirectamente) inuenciado pelo protestantismo e pelo puritanismo, considerava, naquela poca, como sua tarefa prpria: ser o caminho para Deus. Eis uma atitude que j se no encontra nos lsofos coevos, nos seus conceitos e dedues: que j no era possvel encontrar Deus por esse caminho, onde O procurara a Idade Mdia, sabia-o toda a teologia pietista da altura, sobretudo Spener. Deus est oculto, os seus caminhos no so os nossos caminhos, nem os seus pensamentos so os nossos pensamentos. Mas nas cincias exactas da natureza, onde as suas obras se podiam sicamente apreender, esperava-se poder achar o vestgio dos seus desgnios acerca do mundo. E hoje ? Afora algumas crianas grandes, com que se depara nas cincias naturais, quem que ainda hoje acredita que os conhecimentos da astronomia, da biologia, da fsica ou da qumica nos podem ensinar algo sobre o sentido do mundo ou, inclusive, sobre o caminho no qual se poderia encontrar um vestgio desse sentido se que ele existe? Se eles se prestam a algum efeito antes o de secar na raiz a f na existncia de algo que se possa ter por sentido do mundo. A cincia, caminho para Deus ? Ela, que um poder especicamente alheio divindade? Admita-se ou no, ningum, hoje, duvidar, no mais fundo do seu ser, de que a cincia

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justamente assim. A emancipao relativamente ao racionalismo e ao intelectualismo da cincia constitui a pressuposto fundamental da vida em comunidade com o divino: esta expresso ou outra anloga quanto ao sentido um dos enunciados fundamentais que dimana do sentimento da nossa juventude religiosa ou daquela parte dela que aspira a ter uma vivncia religiosa. O que lhe interessa no apenas a vivncia religiosa, mas a vivncia em geral. Estranho , sim, o caminho que se adopta e que consiste, em ltima anlise, em elevar conscincia e pr sob a sua lupa a nica coisa que, at agora, se no vira afectada pelo intelectualismo, as esferas do irracional. Eis onde desemboca, na prtica, o moderno romantismo intelectualista do irracional. O caminho para a emancipao a respeito do intelectualismo leva justamente ao ponto oposto daquilo que, como meta, se propunham os que o empreenderam. Aps a crtica devastadora que Nietzsche moveu aos ltimos homens que tinham encontrado a felicidade, posso deixar de lado o ingnuo optimismo que enalteceu a cincia, isto , a tcnica cienticamente fundamentada da dominao da vida, como o caminho para a felicidade. Quem que ainda acredita nisso afora algumas crianas grandes que habitam as ctedras ou as salas de redaco dos jornais? Voltemos atrs. Qual , ento, sob estes pressupostos, o sentido da cincia como prosso, aps o naufrgio de todas as antigas iluses: caminho para o verdadeiro ser, caminho para a verdadeira arte, caminho para a verdadeira natureza, caminho para o verdadeiro Deus, caminho para a felicidade autntica? A resposta mais simples a que Tolstoi forneceu com as seguintes palavras: A cincia carece de sentido, pois no tem resposta algum para a nica questo que nos interessa Que devemos fazer? Como devemos viver?. Dicilmente se pode contestar o facto de que ela, com efeito, no faculta nenhuma resposta a esta questo. O problema apenas este: em que sentido no oferece ela nenhuma resposta? Ser que, em vez disso, a cincia nem sequer poderia facult-la a quem levanta correctamente a questo? Hoje, costuma, com frequncia, falar-se de uma cincia sem pressupostos. Existir tal coisa ? Tudo depende do que por tal

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se entende. Todo o trabalho cientco tem sempre como pressuposto a validade das regras da lgica e da metodologia, que so os fundamentos gerais da nossa orientao no mundo. Ora, estes pressupostos no suscitam grandes problemas, pelo menos no tocante nossa questo particular. Mas pressupe-se ainda que o resultado do trabalho cientco importante, no sentido de que digno de ser sabido. E aqui residem, evidentemente, todos os nossos problemas. Pois semelhante pressuposto no , por seu lado, passvel de uma demonstrao cientca. S se pode interpretar de acordo com o seu sentido ltimo, e deve rejeitar-se ou aceitar-se de harmonia com a atitude derradeira que cada um tem perante a vida. O tipo de relao do trabalho cientco com estes pressupostos , alm disso, muito diferente, em consonncia com a sua respectiva estrutura. As cincias naturais, como a fsica, a qumica ou a astronomia, pressupem como algo evidente que as leis do acontecer csmico tanto quanto a cincia as consegue construir so dignas de ser conhecidas. No s porque, com tais conhecimentos, se podem obter xitos tcnicos, mas tambm, se necessariamente se tratar de uma vocao, por mor de si mesmas. Este pressuposto no em si mesmo demonstrvel. Igualmente se no pode demonstrar se o mundo, que elas descrevem, digno de existir, se tem um sentido ou se tem sentido existir nele. As cincias da natureza no se interrogam a este respeito. Ou encarai agora, por exemplo, uma arte to altamente desenvolvida, do ponto de vista cientco, como a medicina moderna. O pressuposto geral da actividade mdica , em termos triviais, a tarefa de conservar a vida enquanto tal e de minorar, quanto possvel, o sofrimento. E isto problemtico. O mdico, com os seus meios, mantm vivo o enfermo incurvel, embora este suplique que o liberte da vida, embora os parentes, para os quais essa vida j no tem valor, que querem v-la livre da dor ou que j no podem suportar os custos da sua manuteno trata-se, porventura, de um louco miservel desejam e devem desejar, confessada ou inconfessadamente, a morte do doente. S os pressupostos da medicina e o cdigo penal impedem que o m-

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dico se desvie desta linha de conduta. Ser a vida digna de ser vivida, e quando? a medicina no se questiona a este respeito. Todas as cincias da natureza respondem a esta pergunta: Que devemos fazer, se queremos dominar tecnicamente a vida? Mas deixam inteiramente de lado a questo de se devemos e queremos ter esse domnio tcnico, e se isso, no fundo, ter sentido ou, ento, pressupem j uma resposta para os seus ns. Abordemos agora uma disciplina como a cincia da arte. A esttica parte do facto de que h obras de arte. Procura averiguar em que condies surge este estado de coisas. Mas no levanta a questo de se o reino da arte no ser, porventura, um reino do esplendor diablico, um reino deste mundo que , por isso mesmo, no seu mais profundo sentido, contrrio a Deus e, quanto ao seu esprito profundamente aristocrtico, anti-fraterno. Portanto, ela no pergunta se deve haver obras de arte. Ou atentai ainda na jurisprudncia: estabelece ela o que vlido segundo as regras do pensamento jurdico, em parte estritamente lgico e, em parte, vinculado por esquemas convencionalmente aceites: portanto, se so obrigatrias determinadas regras jurdicas e determinados mtodos da sua interpretao. Mas no responde questo de se deve existir o direito, ou se importa estabelecer justamente estas regras, e no outras; s pode declarar que se algum quiser obter o resultado, ento o meio apropriado para o alcanar, de acordo com as normas do nosso pensamento jurdico, esta regra jurdica. Ou considerai, por m, as cincias histricas da cultura. Ensinam elas a compreender os fenmenos polticos, artsticos, literrios e sociais, a partir das condies do seu aparecimento. Mas carecem de resposta para a questo de se tais fenmenos culturais tinham, ou tm, de existir, e no respondem pergunta de se vale a pena cansar-se por conhec-los. Pressupem que existe um interesse de, mediante tal processo, participar na comunidade dos homens civilizados, mas so incapazes de provar cienticamente a algum que, de facto, assim . Pressupor a existncia deste interesse no chega, porm, para o tornar evidente por si mesmo. Na realidade, no o de modo algum. Detenhamo-nos agora nas disciplinas que me so mais ans, isto

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, na sociologia, na histria, na economia, na teoria do Estado e nessa espcie de losoa da cultura que se prope como tarefa a sua interpretao. Diz-se, e subscrevo, que a poltica no tem cabimento nos auditrios universitrios. Ela no se ajusta bem aos estudantes. Lamentaria, por exemplo, se, no auditrio do meu antigo colega, Dietrich Schafer, os estudantes pacistas de Berlim se amontoassem volta da ctedra e zessem tanto alarido como os estudantes antipacistas, diante do professor Foerster, de quem, nas minhas ideias, me afasto o mais possvel. Mas a poltica tambm no incumbe ao professor. Sobretudo, e menos do que nunca, quando, do ponto de vista cientco, se ocupa da poltica. A tomada de posio poltico-prtica e a anlise cientca das estruturas e dos partidos polticos so duas coisas muito distintas. Se, numa assembleia popular, se fala de democracia, no se faz ento nenhum segredo da posio pessoal: pois tomar partido de uma forma clara a o maldito dever e a obrigao. As palavras que nessa altura se utilizam no so instrumento de anlise cientca, mas de propaganda poltica em vista da tomada de posio dos outros. No so relhas de arado para abrir o campo do pensamento contemplativo, mas espadas contra o inimigo: meios de luta. Em contrapartida, utilizar assim a palavra numa aula ou numa conferncia seria um sacrilgio. Quando ento se fala de democracia, haver que apresentar as suas distintas formas, analisar o modo do seu funcionamento, indicar que consequncias tem, para as condies de vida, cada uma delas, contrap-las s formas no democrticas de ordenamento poltico e tentar que, na medida do possvel, o ouvinte seja capaz de poder tomar posio a tal respeito, a partir dos seus postremos ideais. Mas o genuno docente coibir-se- de forar, do alto da ctedra, a qualquer tomada de posio, quer de expressamente, quer por sugesto pois esta seria, sem dvida, a forma mais desleal, se que se trata de deixar falar os factos. Porque que, em rigor, no devemos fazer isto? Rero, antes de mais, que alguns colegas muito estimados so da opinio de que impossvel, em geral, levar a cabo esta autolimitao e que, se isso fosse possvel, no passaria de um capricho. Ora a ningum se pode de-

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monstrar cienticamente qual deve ser o seu dever enquanto professor universitrio. Apenas se lhe pode exigir a propriedade intelectual de discernir que h dois tipos de problemas de todo heterogneos: por um lado, a constatao dos fatos, a determinao de contedos lgicos ou matemticos ou da estrutura interna dos bens culturais; por outro, a resposta questo do valor da cultura e dos seus contedos singulares e de como se deve agir no seio da comunidade cultural e das associaes polticas. Se algum perguntar porque que, num auditrio, se no devem abordar estes dois ltimos temas, ento a resposta ser esta: porque o profeta e o demagogo no devem ocupar a ctedra de uma sala de aulas. Tanto ao profeta como ao demagogo se diz: Vai pelas ruas e fala publicamente. Ou seja, onde a crtica possvel. Num auditrio, deve o professor falar diante dos seus ouvintes, e estes guardar silncio; os estudantes, em vista da sua progresso, esto obrigados a frequentar as aulas de um professor e nelas no permitido fazer crticas. Considero, pois, uma irresponsabilidade que o docente aproveite esta circunstncia para estampar nos ouvintes as suas prprias ideias polticas, em vez de se limitar a cumprir a sua tarefa: ser til com os seus conhecimentos e com as suas experincias cientca. Sem dvida, possvel que um indivduo s em parte consiga excluir as suas simpatias subjectivas. Expe-se ento mais viva crtica no foro da sua conscincia. Mas isto nada prova, pois tambm so possveis outros erros puramente objectivos, e todavia nada demonstram contra o dever de buscar a verdade. A minha recusa parte tambm, e to s, do interesse cientco. Apoiando-me nas obras dos nossos historiadores, pretendo mostrar o seguinte: sempre que o homem de cincia surge com o seu prprio juzo de valor, cessa a plena compreenso dos factos. No entanto, esta questo ultrapassa em grande parte o tema do sero de hoje e exigiria longas discusses. Pergunto apenas: como possvel, num curso, levar alguma vez um crente catlico e um mao a uma valorao idntica destas coisas: as formas eclesiais e estatais ou a histria das religies? No h hiptese. E, no entanto, o professor deve em si ter o desejo e a exign-

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cia de ser til a um e a outro, com os seus conhecimentos e mtodos. Podereis, com razo, dizer: mas o crente catlico nunca aceitar a viso dos factos circunstanciais, presentes na origem ao cristianismo, que um professor, sem os seus pressupostos dogmticos, lhe apresenta. Sem dvida! Mas a diferena reside no seguinte: a cincia sem pressupostos, no sentido da rejeio de toda a vinculao religiosa, no reconhece, da sua parte, nem o milagre nem a revelao. Se os aceitasse, seria inel aos seus pressupostos, ao passo que o crente os reconhece a ambos. E aquela cincia sem pressupostos exige dele no menos mas tambm no mais do que a seguinte aquiescncia: se a origem do cristianismo se deve explicar sem ter em conta aquelas interferncias sobrenaturais, que uma explicao emprica excluir como momentos causais, ento ela deve elucidar-se, como se pretende. E o catlico pode aquiescer, sem ir contra a sua f. Mas, ento, no ter o contributo da cincia sentido algum para aquele a quem o facto enquanto tal indiferente e apenas importante a tomada de posio prtica? Talvez. Mas depressa se nos apresenta o seguinte: se algum um professor eciente, ento a sua primeira tarefa ensinar os seus alunos a reconhecer os factos incmodos, ou seja, aqueles factos que so incmodos para a sua opinio partidria; e para todas as opinies partidrias inclusive, a minha h factos extremamente incmodos. Creio que quando o docente universitrio obriga os seus ouvintes a habituar-se a si, lhes d algo mais do que um simples contributo intelectual; chegaria, inclusive, imodstia de para tal utilizar a expresso contributo moral, embora soe talvez como um termo demasiado pattico para qualicar uma evidncia to trivial. At agora, falei somente das razes prticas para evitar uma imposio da tomada de posio pessoal. Mas as coisas no cam por aqui. A impossibilidade de uma defesa cientca das posies prticas excepto no caso da elucidao dos meios para alcanar um m de antemo solidamente estabelecido deriva de razes muito mais profundas. Essa defesa j, em princpio, absurda, porque as diferentes ordens de valores do mundo esto entre si numa luta sem soluo

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possvel. O velho Mill, cuja losoa, alis, no pretendo louvar, diz numa ocasio, e neste ponto tem razo: quando se parte da simples experincia, chega-se ao politesmo. A formulao parece supercial e paradoxal, mas contm alguma verdade. Se h algo que, hoje, voltamos a saber que algo pode ser sagrado, no s porque no belo, mas porque e na medida em que no belo no captulo 53 do livro de Isaas e no Salmo 22 encontrareis as referncias a tal respeito e tambm que algo pode ser belo, no s apesar de no ser bom, mas justamente naquilo em que no bom. Sabemo-lo desde Nietzsche e, alm disso, encontramo-lo realizado em As ores do mal, como Baudelaire intitulou o seu livro de poemas. Por m, da sabedoria quotidiana que algo pode ser verdadeiro, embora no seja nem belo, nem sagrado, nem bom. Mas estes so apenas os casos mais elementares da luta que entre si travam os deuses dos ordenamentos e valores singulares. Como ser possvel pretender decidir cienticamente entre o valor da cultura francesa e o da alem coisa que no enxergo. Tambm aqui diferentes deuses lutam entre si, e para sempre. Acontece, embora noutro sentido, o mesmo que ocorria no mundo antigo, quando ainda se no tinha desencantado dos seus deuses e demnios: tal como os Gregos ofereciam sacrifcios, umas vezes, a Afrodite, outras a Apolo e, sobretudo, aos deuses da sua cidade, assim acontece ainda hoje, embora o culto se tenha desmisticado e carea da plstica mtica, mas intimamente verdadeira, daquela conduta. Sobre estes deuses e a sua eterna luta decide o destino, no decerto uma cincia. Apenas se pode compreender o que seja o divino para uma e outra ordem ou numa e noutra ordem. Acaba aqui tudo o que h a explicar numa ctedra ou por meio de um professor o que no quer dizer, claro est, que chegue ao m o terrco problema vital a implcito. Mas poderes muito diferentes dos das ctedras universitrias tm aqui a palavra. Quem ousaria refutar cienticamente a tica do Sermo da Montanha, ou o princpio que ordena no resistais ao mal ou a parbola que aconselha a oferecer a outra face? E, no entanto, claro que, do ponto de vista intramundano, uma tica da indignidade que assim se prega: h que escolher

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entre a dignidade religiosa que esta tica oferece e a dignidade viril que advoga algo de inteiramente diverso: Resiste ao mal pois, de outro modo, sers corresponsvel do seu triunfo. Segundo a posio derradeira de cada qual, um destes princpios ser ou Deus ou o diabo, e cada indivduo tem de decidir qual dos dois , para ele, Deus ou o demnio. E assim acontece em todos os ordenamentos da vida. O grandioso racionalismo de uma vida tica e metodicamente ordenada, que emana de toda a profecia religiosa, destronou aquele politesmo em prol do nico necessrio mas depois, confrontado com as realidades da vida interna e externa, viu-se obrigado aos compromissos e s relativizaes, que conhecemos da histria do cristianismo. Hoje, isso o dia-a-dia religioso. Os numerosos deuses antigos, desmisticados e convertidos em poderes impessoais, levantam-se dos seus tmulos, querem dominar as nossas vidas e recomeam entre si a eterna luta. O que to duro se agura ao homem moderno, sobretudo gerao jovem, estar altura de semelhante dia-a-dia. Toda a caa da vivncia nasce desta debilidade, pois debilidade a incapacidade de encarar o rosto severo do destino da poca. Mas o destino da nossa cultura voltar a tomar conscincia clara dessa situao que tnhamos deixado de perceber, ofuscados, durante um milnio inteiro, pela orientao exclusiva ou que se pretendia exclusiva em funo do pathos grandioso da tica crist. Mas, chega j destas questes que to longe nos levam. Com efeito, o erro em que incorre uma parte da nossa juventude, se a tudo isto replicasse: Sim, mas viemos s aulas para vivenciar algo mais do que simples anlises e vericaes de factos o erro buscar no professor algo diverso do que eles encaram um chefe, e no um docente, mas s como docentes nos concedida a ctedra. Trata-se de duas coisas muito distintas e fcil convencer-se desta dualidade. Permiti que me rera de novo Amrica, porque ali onde, com frequncia, se podem ver estas coisas na sua mais agrante originalidade. O jovem americano aprende muitssimo menos do que o nosso.

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Apesar da incrvel srie de exames a que se v submetido, ainda se no converteu nesse puro homem do exames, como o estudante alemo. Com efeito, a burocracia, que pressupe o diploma como bilhete da entrada no reino dos cargos, est ali s nos seus comeos. O jovem americano no tem respeito a nada nem a ningum, a nenhuma tradio, a nenhum cargo, excepto ao xito pessoal de quem o ocupa: a isto que o americano chama democracia. Por desgarradamente que a realidade se comporte frente ao sentido da palavra, o sentido este, e o que importa. Perante o professor, o jovem americano pensa: ele est a vender-me os seus conhecimentos e os seus mtodos em troca do dinheiro do meu pai, tal como a campnia vende couves minha me. E tudo. Se, alm disso, o professor for campeo de futebol, aceit-lo- ento como chefe neste campo. Se tal no for (ou algo do mesmo estilo em qualquer outro desporto), no passar de professor, e a nenhum jovem americano ocorrer querer comprar vises do mundo ou regras adequadas para a orientao da sua vida. Ora, rejeitamos semelhante formulao. Mas pergunta-se se, neste modo de ver as coisas, que deliberadamente exagerei, se no encerrar um lampejo de verdade. Companheiros e colegas! Viestes frequentar os nossos cursos, pedindo-nos qualidades de chefe, sem pensar antes que, de cem professores, pelo menos noventa e nove no pretendem, nem podem pretender, ser, no s campees no futebol da vida, mas tambm no lderes no tocante orientao da vida. Reecti bem: o valor do homem no depende das suas qualidades de chea. De qualquer modo, as qualidades que fazem de algum um sbio renomado e um professor universitrio no so as mesmas que dele fazem um lder para a orientao da vida e, sobretudo, na poltica. por mero acaso que algum possui tambm esta qualidade, e muito arriscado se algum, que ocupa uma ctedra, a pretende pr em prtica. Mais arriscado seria ainda se competisse a cada professor universitrio decidir se deve, ou no, comportar-se como chefe na aula. Os mais inclinados a tal so, muitas vezes, os menos capacitados e, de qualquer modo, sejam o que forem, a sua situao na ctedra no oferece possibilidade alguma de o demonstrar. O profes-

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sor, que se sente chamado a ser conselheiro da juventude e que goza da sua conana, pode realizar o seu labor no intercmbio pessoal de homem a homem. E se sentir em si o apelo para intervir nos conitos entre as concepes do mundo e as opinies partidistas, que o faa na praa da vida: na imprensa, em reunies, em associaes, onde quiser. demasiado cmodo mostrar a fortaleza das suas opinies onde os presentes e, porventura, os que pensam de outro modo, esto condenados ao silncio. Perguntareis, por m: se tudo isto assim, que que, em rigor, a cincia traz de positivo vida prtica e pessoal? E eis-nos, mais uma vez, perante o problema da sua vocao. Antes de mais, fornece conhecimentos sobre a tcnica que, mediante a previso, serve para dominar a vida, as coisas externas e a aco dos homens mas isso apenas a campnia do jovem americano, direis vs. Essa tambm a minha opinio. Em segundo lugar, algo que a camponesa j nem sempre consegue fazer: mtodos de pensamento, instrumentos e a formao. Talvez digais: no se trata de legumes, mas so apenas meios para os adquirir. Est bem; hoje, deixemos isto por decidir. Felizmente, nem assim acaba o contributo da cincia, mas podemos ainda mostrar um terceiro resultado importante: a claridade. Supondo, naturalmente, que a possumos. Se assim for, podemos elucidar-vos sobre o seguinte: possvel, frente ao problema axiolgico abordado peo-vos que, para simplicar, penseis no exemplo dos fenmenos sociais tomar praticamente tais e tais posio diversas. Se tal posio se adoptar, a experincia cientca ensina que se ho-de utilizar tais e tais meios para a pr em execuo. Se, por acaso, esses meios so de ndole tal que vos sentis obrigados a rejeit-los, ento sereis obrigados a escolher entre o m e os inevitveis meios. So, ou no, santicados os meios pelo m? O professor pode postar-vos perante a necessidade desta escolha, mas nada mais pode fazer enquanto permanecer mestre e se no converter em demagogo. Pode, alm disso, dizer: se desejardes tal ou tal m, devereis contar com estas ou aquelas consequncias secundrias que, segundo a nossa experincia, no deixaro de se produzir de novo,

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a mesma situao. A verdade que estes problemas se podem apresentar tambm a todos os tcnicos que, em numerosos casos, tm de decidir segundo o princpio do mal menor ou do relativamente melhor. S que a esses tcnicos costuma j estar previamente dado o principal: o m. Eis justamente o que no nos dado, quando se lida com problemas deveras postremos. E chegamos assim ao ltimo contributo que a cincia pode fazer em prol da claridade e, ao mesmo tempo, aos seus limites: podemos e devemos tambm dizer-vos: tal ou tal tomada de posio prtica deriva lgica e honradamente, segundo o seu sentido, desta e daquela postrema viso do mundo pode provir de uma s ou, talvez, de vrias , mas no de outras. Se vos decidirdes por esta posio, servis, em linguagem gurada, este deus e ofendeis o outro. Se permanecerdes is a vs mesmos, chegareis internamente a estas ou quelas consequncias ltimas e signicativas. Pelo menos em princpio, isto pode realizar-se, e o que procuram levar a cabo a disciplina especializada da losoa e as explanaes de tipo essencialmente losco de outras disciplinas individuais. Se conhecermos a nossa matria (o que, mais uma vez, aqui temos de supor), poderemos assim obrigar, ou pelo menos ajudar, o indivduo a que, por si mesmo, se d conta do sentido ltimo das suas aces. Parece-me que isto j no assim to pouco, inclusive para a vida puramente pessoal. Sinto-me tentado, tambm aqui, a dizer que, quando um professor consegue isso, est ao servio de poderes morais: a obrigao de criar claridade e sentimento da responsabilidade; e creio que ser tanto mais capaz de o fazer quanto mais conscienciosamente evitar, do seu lado, o desejo de impor ou de sugerir aos seus ouvintes uma tomada de posio. Este pressuposto, que aqui vos apresento, dimana, sem dvida, de um facto fundamental: que a vida, na medida em que assenta em si mesma e a partir de si mesma se compreende, s conhece a eterna luta desses deuses entre si em termos no gurativos: a incompatibilidade dos possveis pontos de vista derradeiros sobre a vida e, por conseguinte, a indecidibilidade da luta entre eles, portanto, a necessidade de entre eles escolher. Se, em tais condies, vale a pena que algum

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adopte a cincia como vocao, ou se ela prpria tem em si mesma uma vocao objectivamente relevante eis, de novo, um juzo de valor, a cujo respeito nada se pode dizer num auditrio universitrio. Pois o ensino que ali se d pressupe j uma resposta armativa. Pessoalmente, respondo pela armativa a esta questo, com o meu prprio trabalho. Mas supe ainda uma resposta prvia mesma questo o ponto de vista que, como a juventude actual, faz ou quase sempre imagina fazer do intelectualismo o pior dos demnios. De facto, para ela vale a frase: Lembra-te de que o diabo velho; por isso, faz-te velho, para o compreenderes. No se diz isto, naturalmente, a propsito da idade fsica, mas no sentido de que, perante tal demnio, o meio de acabar com ele, no a fuga, como hoje com tanto gosto se faz, mas importa, primeiro, inspeccionar at ao m os seus caminhos, para averiguar qual o seu poder e quais os seus limites. O facto de a cincia ser, hoje, uma prosso que se realiza atravs da especializao em prol da tomada de conscincia de si mesmo e do conhecimento de determinadas conexes reais, e no um dom gratuito, fonte de bnos e de revelaes, na mo de visionrios e de profetas, nem tambm uma parte integrante da reexo de sbios e de lsofos sobre o sentido do mundo constitui um dado inelutvel da nossa situao histrica, a que no podemos escapar, se quisermos ser is a ns prprios. E se, de novo, Tolstoi se apresentar diante de vs e perguntar: Quem responde, j que a cincia o no faz, questo sobre o que devemos fazer e como devemos orientar a nossa vida? ou, na linguagem aqui empregue neste sero, quem nos dir a qual dos deuses antagnicos havemos de servir? Ou talvez a outro de todo diferente, e quem ser ele? ento, h que dizer: s um profeta ou um salvador. Se tal profeta no existe, ou se j se no acredita na sua mensagem, ento no o forareis de novo a baixar terra, tentando que milhares de professores, como pequenos profetas pagos ou privilegiados pelo Estado, assumam o seu papel nas salas de aula. Desse modo, apenas conseguireis que nunca se torne vivo, em toda a fora do seu signicado, o saber acerca deste facto decisivo: o profeta, por que tantos da nossa gerao

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mais jovem anseiam no existe. Creio que, nem agora nem nunca, se favorece o interesse ntimo de um homem real e religiosamente musical, se a ele e a outros, por meio de um sucedneo, como so todas as profecias enunciadas do alto da ctedra, se ocultar este facto: tem o destino de viver numa poca sem Deus e sem profetas. Na minha opinio, a honestidade do seu sentimento religioso deveria, pelo contrrio, lev-lo a revoltar-se contra tal situao. Mas estareis inclinados a perguntar: Como encarar, ento, o facto da existncia da teologia e da sua pretenso a ser cincia? No iludamos a resposta. A teologia e os dogmas no so fenmenos universais, mas tambm no existem s no cristianismo. Recuando no tempo, tambm os encontramos, e em forma muito desenvolvida, no islamismo, no maniquesmo, na gnose, no orsmo, no parsismo, no budismo, nas seitas hindus, no taosmo, nos Upanishades e, naturalmente, no judasmo. O seu desenvolvimento sistemtico , decerto, muito diferenciado. E no foi um acaso que o cristianismo ocidental no s tenha desenvolvido sistematicamente a teologia em oposio, por exemplo, teologia do judasmo , mas lhe tenha dado tambm uma importncia histrica incomensuravelmente maior. uma consequncia do esprito helnico; dele emana toda a teologia do Ocidente, tal como toda a teologia oriental deriva (manifestamente) do pensamento hindu. Toda a teologia racionalizao intelectual do contedo salvco da religio. Nenhuma cincia carece inteiramente de pressupostos, nenhuma consegue fundamentar o seu prprio valor, frente queles que rejeitam estes pressupostos. No entanto, a teologia introduz, alm disso, para o seu trabalho e para a justicao da sua existncia, alguns pressupostos especcos. Cada teologia, inclusive a hindu, parte do pressuposto de que o mundo deve ter um sentido e a sua questo esta: como se deve ele interpretar, para que se torne possvel pens-lo? Trata-se de uma situao idntica da teoria kantiana do conhecimento, que parte do pressuposto de que existe a verdade cientca, e vlida e, em seguida, pergunta: Sob que pressupostos racionais isto (signicativamente) possvel? Ou idntica tambm

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situao dos estetas modernos, que partem do pressuposto explcito (assim B. G. von Lukcs) ou factual de que existem obras de arte e, em seguida, se interrogam: Como isto (signicativamente) possvel? As teologias, alm disso, no se contentam em geral s com este pressuposto (essencialmente losco-religioso), mas partem ainda de outro: que importa crer em determinadas revelaes como factos salvcos isto , como os nicos que permitem uma orientao da vida, dotada de sentido e que determinados estados e actos possuem a qualidade da santidade, ou seja, conguram uma conduta de vida religiosamente signicativa ou, pelo menos, as suas componentes. E a sua questo , por sua vez, esta: Como possvel interpretar de um modo signicativo estes pressupostos, simplesmente impostos, dentro de uma global imagem do mundo? Esses pressupostos, para a teologia, esto para l daquilo que cincia. No constituem um saber, no sentido habitual do termo, mas um ter. A quem no tem f ou quaisquer competncias sacrais nenhuma teologia pode fornecer um substituto. Tambm no qualquer outra cincia. Pelo contrrio, em toda a teologia positiva, o crente chega a um ponto em que se impe a mxima agostiniana: credo non quod, sed quia absurdum est. A capacidade de realizar este feito virtuosista do sacrifcio do intelecto a marca distintiva do homem verdadeiramente religioso. E que para ele assim : um facto que, pese teologia (ou, antes, em virtude dela, pois ela que o pe a descoberto), a tenso entre a esfera axiolgica da cincia e a da salvao religiosa de todo insolvel. S o discpulo perante o profeta ou o crente frente Igreja faz legitimamente este sacrifcio do intelecto. Nunca, porm, surgiu uma profecia nova (reitero esta imagem, para alguns escandalosa, intencionalmente) para que alguns intelectuais modernos tenham a necessidade de mobilar, por assim dizer, as suas almas com coisas velhas e garantidas, e se lembrem ento de que nelas se inclui tambm a religio, que j no tm, mas, em seu lugar, constroem, como brinquedo, uma espcie de capelinha domstica, mobilada com santinhos de todos os pases de gentis-homens; ou, ento, congeminam um sucedneo em todos os

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tipos de vivncia, aos quais atribuem a dignidade de um mstico patrimnio sagrado e com ele se instalam no mercado livreiro. Tudo isto no passa de fraude ou de auto-engano. Mas no nenhuma fraude, antes algo de muito srio e verdadeiro, embora, por vezes, equvoco no seu sentido, se algumas das comunidades juvenis, que se desenvolveram silenciosamente nos ltimos anos, associam s suas humanas relaes comunitrias a interpretao de uma relao religiosa, csmica ou mstica. verdade que todo o acto de autntica fraternidade se pode religar conscincia de que com ele se acrescenta algo de imperecvel a um reino supra-pessoal, mas agura-se-me muito duvidoso que essas interpretaes religiosas aumentem a dignidade das relaes comunitrias puramente humanas. Mas, na realidade, esta questo j cai fora do nosso tema. O destino da nossa poca, com a sua racionalizao, intelectualizao e, sobretudo, desencantamento do mundo, consiste justamente em que os valores ltimos e mais sublimes desapareceram da vida pblica e imergiram ou no reino trasmundano da vida mstica, ou na fraternidade das relaes imediatas dos indivduos entre si. No um acaso que a nossa arte mais elevada seja, hoje, uma arte ntima e no monumental, ou que s no seio dos mais restritos crculos comunitrios, de homem a homem, no pianissimo , pulse algo que corresponde ao que, noutro tempo, irrompia como pneuma proftico, em fogo tempestuoso, no meio de grandes comunidades, fundindo-as. Se tentarmos forar e inventar uma inteno artstica monumental, surgir ento esse lamentvel espantalho que assedia muitos monumentos dos ltimos vinte anos. Se tentarmos excogitar novas formaes religiosas, sem novas e autnticas profecias, despontar, no sentido interno, algo de semelhante, com consequncias ainda piores. E a profecia de ctedra criar apenas seitas fanticas, mas nunca uma autntica comunidade. A quem no conseguir suportar virilmente o destino da nossa poca h que dizer: Regresse, em silncio, lhana e simplesmente, sem a habitual e pblica propaganda dos renegados, aos amplos e compassivos braos das velhas Igrejas. Estas no lhe levantaro diculdades.

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Seja como for, ter, desta ou de outra maneira, fazer inevitvel o sacrifcio do intelecto. No o condenaremos, se tal efectivamente conseguir. Pois esse sacrifcio do intelecto em prol da dedicao religiosa sem condies eticamente muito diferente daquele rodeio do puro dever de probidade intelectual, que emerge quando algum j no tem a coragem de se claricar a si mesmo acerca da sua postrema tomada de posio, mas aligeira esse dever pelo recurso dbil da relativizao. Para mim, aquela dedicao mais elevada do que a profecia de ctedra que no est interessada em saber que, no espao de um auditrio universitrio, s deve existir uma virtude: a simples probidade intelectual. Mas ela obriga-nos a constatar que a situao de todos os que hoje esperam novos profetas e salvadores a mesma que ressoa nessa bela cano da sentinela edomita, da poca do exlio, recolhida nas profecias de Isaas: Uma voz me chega de Seir, em Edom: Sentinela, quanto durar ainda a noite? Responde a sentinela: H-de chegar a manh, mas ainda noite. Se queres perguntar, volta de novo. O povo a quem isto foi dito perguntou e esperou durante mais de dois mil anos, e todos conhecemos o seu impressionante destino. Queremos daqui tirar uma lio: que no basta car espera e almejar. Importa fazer algo mais. necessrio lanar-se ao trabalho e responder como homem e de um modo prossional exigncia de cada dia. Mas isto simples e singelo, se cada qual encontrar o demnio que segura os cordelinhos da sua vida e lhe prestar obedincia.

[Nota do Tradutor]
Este texto aparece no volume Max WEBER, Trs tipos de poder e outros escritos, Tribuna da Histria, Lisboa, 2005. O leitor poder aqui
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encontrar ainda: O sentido da neutralidade axiolgica das cincias sociolgicas e econmicas (1917), O Socialismo (1918), A poltica como vocao (1919). As obras de Max Weber em alemo esto, em parte, disponveis no seguinte electro-stio: Max Weber. Ausgewhlte Schriften

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