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Henry A. Virkler
DEDICADOS A LA EXCELENCIA
La misin de Editorial Vida es proporcionar los recursos
necesarios a fin de alcanzar a las personas para Jesucristo y
ayudarlas a crecer en su fe.
ISBN 0-8297-1848-6
Categora: Estudios bblicos/Referencias
Este libro fue publicado en ingls con el ttulo
Hermeneutics por Baker Book House
1981 por Baker Book House Company
Traducido por David Gmez Ruiz
Edicin en idioma espaol
1994 EDITORIAL VIDA
Deerfield, Florida 33442-8134
Reservados todos los derechos
Cubierta diseada por Gustavo A. Camacho
Printed in the United States of America
99 00 01 02 03 * 9 8 7 6 5 4
EX LIBRIS ELTROPICAL
A Mary,
cuya interpretacin de la Palabra de Dios a travs de su vida
es una fuente permanente de motivacin para m
ReCONOCIMieNTO,
Q
uiero agradecer al doctor Gordon Lewis y a Randy Russel1, cuyo
aliento cuando el texto estaba en forma mimeografiada fue
determmante en mi decisin de publicarlo para un mayor nmero de
lectores. Quiero agradecer tambin a Grey Temple, Glenn Wagner, Max
Lopez-Cepero, Buddy Westbrook y Doug McIntosh, quienes leyeron el
manuscrito e hicieron valiosas sugerencias. Deseo reconocer en especial
a Betty DeVries ya Diane Zimmerman de la Baker Book House y Pam
Spearman por su excelente ayuda editorial.
Agradezco tambin a las siguientes casas de publicaciones por el
permiso que me dieron para citar de los siguientes libros:
InterVarsity Press: Christ and the Bible [Cristo y la Biblia], de John
W. Wenham, 1972. Jesus and the Old Testament [Jess y el Antiguo
Testamento] de R. T. France, 1971.
Wm. B. Eerdmans Publishing Company: The Epistle of Paul to the
Galatians [La Epstola a los Glatas], de Alan Cole, 1965.
Baker Book House: Protestant Biblical Interpretation: Third Revi-
sedEdition [Interpretacin bblica protestante], de Bernard Ramm, 1970.
Cambridge University Press: The Targums and Rabbinic Literature
[Los trgums y la literatura rabnica] de J. Bowker, 1969.
Zondervan Publishng House: Biblical Hermeneutics [Hermenuti-
ca bblica] de Milton S. Terry, reimpreso 1974.
E
n el estudio de cualquier asunto hay suatro etapa.s identificables que
no son totalmente distintas. La primera incluye el reconocimiento
de un aspecto de existencia importante'"y pertinente, aunque
La inicial consiste en nombrar lo que hay all.
En la etapa se intenta expresar con claridad ciertos princi-
... 4 ..-----
pios generales que caracterizan la esfera de investigacin. Se ofrecen
.. . ..
muchas categoras conceptuales, y otros como investigadores tratan de
desarrollar sistemas conceptuales que organicen o expliquen la informa-
cin de manera coherente y convincente. Por ejemplo, es ms vlido el
punto de vista ortodoxo sobre las Escrituras, el neoortodoxo o la pers-
pectiva liberal?
Durante la tercera etalJSl el enfoque se traslada de la explicacin de
los principios generales a la investigacin de principios ms
Investigadores en diversos aspectos tericos se concentran en el estudio
de principios especficos a pesar de que pueden partir de p'resupuestqs
diferentes y pueden Qiscrep4I" en cuanto a cules principios conducen a
un ms exacto. En la c.!!.arta etapa. los principios
descubiertos en las etapas dos y tres se traducen a especficas
que se pueden ensear fcilmente y aplicarse al aspect,p que se est
estudiando. La mayora de los textos de hermenutica a nuestro alcance
parecen tener como su primera meta la explicacin de principios de
interpretacin bblica apropiados (etapa tres). Es en la cuarta etapa -la
traduccin de la teora hermenutica a pasos prcticos necesarios para
interpretar un pasaje bblico - que espero hacer una contribucin.
La meta de este texto es dar al lector no slo una comprensin de los
principios de la interpretacin sino tambin la capacidad
de aplicar tales principios en la preparacin de un sermn o en el estudio
personal de la Biblia. Experiencias pasadas en la enseanza de la herme-
nutica me han sugerido que si se les da a los estudiantes siete reglas para
8 Hermenutica
interpretar las parbolas, cinco para interpretar alegoras y ocho para
interpretar profecas, ellos pueden memorizarla. para un examen final;
pero tal vez no sean capaces de retenerlJls durante mucho tiempo. Por esa
razn he tratado de desarrollar un sistema conceptual comn que se
pueda aplicar a toda la literatura bblica la memorizacin
a diferenciar las caractersticas especficas. Con el propsito de facilitar
la aplicacin de principios hermenuticos, he incluido exe&-
ticos (llamados "desafos mentales", y que se abrevian DM) extractados
-
principalmente de sermones pblicos o de situaciones de consejera.
Debe escribirse la respuesta a los DM, porque de ese modo sern una
mejor ayuda para el aprendizaie.
Este libro de texto se dirige a los que aceptan los presupuestos
y ortodo!os respecto a la naturaleza de la revelacin y la
inspiracin. Hay creyentes pensadores que estudian la Biblia desde otras
perspectivas. Esos otros puntos de vista se presentan brevemente por
comparacin y contraste. Los lectores interesados encontrarn una breve
bibliografa de obras sobre hermenutica escritas desde otras perspecti-
vas en el apndice A.
Slo vemos hasta aqu debido a que edificamos sobre el trabajo de
los que han vivido antes que nosotros. Reconozco mi deuda de gratitud
con muchos eruditos esmerados en esta esfera - Terry, Trench, Ramm,
Kaiser, Mickelsen, Berkhof - para mencionar algunos. Hemos de refe-
rirnos repetidamente a la obra de esos hombres, y sin duda hay ocasiones
en que se les cita y otras en que no.
Tal vez sea de mucha (o tratar de escribir un libro
fuera de la esfera de mayor competencia del autor, que en mi caso es la
i?tegracin de la teologa y la psicolog!a. Se ha escrito este libro porq'e
no hallo un texto escrito por un telogo que traduzca los principios
hermenuticos en pasos exegticos prcticos.
1
Originalmente se procur
una distribucin limitada en elyr.,ograma de adiestramiento de consejera
en el que enseo, y se ofrece a un grupo ms amplio de
estudiantes de teologa slo despus de una fuerte motivacin de muchas
personas. Se han presentado varios asuntos controversiales de teologa,
todos ellos con la intencin de ofrecer con honradez y precisin posicio-
nes evanglicas alternativas. De buena gana recibir correspondencia
1 A. B. Mickelsen lnterpreting the Bible [Interpretando la Biblia) (Grand Rapids: Eerdmans. 1963) es una
excepcin notable de est declaracin. Sin embargo, su traduccin de la teoa a la exgesis prctica se hace slo
para cienas formas literarias.
Prefacio 9
dirigida a la casa publicadora de mis colegas teolgicamente ms infor-
mados en esferas en las que sea necesaria una ~
Henry A. Virkler
I]stituto de estudios psicolgicos
Atlanta, Georgia
Agosto de 1980
fNDICe::
1. Introduccin a la hermenutica bblica........ 13
2. Historia de la interpretacin bblica.............................................. 41
3. Anlisis histrico-cultural y contextual........................................ 65
4. Anlisis lxico-sintctico.............................................................. 81
5. Anlisis teolgico.......................................................................... 99
6. Recursos literarios especiales: Smiles, metforas, proverbios,
parbolas y alegoras 133
7. Recursos literarios especiales: Tipos, profeca, literatura
apocalptica 155
8. Aplicacin del mensaje bblico: Una propuesta para el problema
transcultural 179
Eplogo: La tarea del ministro 197
Sumario: El proceso en la interpretacin y aplicacin de un texto
bblico........................................................................................... 203
Apndices:
A. Una muestra bibliogrfica de obras relacionadas con la
hermenutica desde varias posturas teolgicas 207
B. Lecturas sobre la revelacin, inspiracin e infalibilidad desde
una diversidad de perspectivas teolgicas 209
C. Bibliografa sobre el sensus plenior. 213
Bibliografa general 215
CAPTULO UNO
INTRODUCCiN
Al terminar este captulo, el lector podr:
1. Definir los trminos hermenutica, hermenutica general y herme-
nutica especial.
2. Describir las diversas esferas del estudio bblico (estudio del canon,
crtica textual, crtica histrica, exgesis, teologa bblica, teologa
sistemtica) y su relacin con la hermenutica.
3. Explicar las bases tericas y bblicas de la necesidad de la herme-
nutica.
4. Identificar tres puntos de vista fundamentales de la doctrina de la
inspiracin y explicar las implicaciones para la hermenutica de
estos puntos.
5. Identificar cinco de los problemas de controversia en la hermenu-
tica contempornea y explicar cada uno en unas cuantas oraciones.
Definiciones fundamentales
Se dice que la palabra hermenutica tiene su origen en el nombre
Hermes, el dios griego que serva como mensajero de los dioses, trasmi-
tiendo e interpretando sus comunicaciones a sus afortunados, o con
frecuencia desafortunados, destinatarios.
En su sentido tcnico, se define la hermenutica como la ciencia y
el arte de la interpretacin bblica. Se le considera ciencia porque tiene
reglas que pueden clasificarse en un sistema ordenado. Se le considera
arte porque su comunicacin es flexible y, por tanto, pudiera distorsio-
narse el verdadero sentido de una comunicaacin si se aplican las reglas
de manera rgida y mecnica.
l
Para ser un buen intrprete se deben
1 Bemard Ramm, Protesta", Biblical lnterpretation [Interpretacin bblica protestantel. 3a, ed. rev. (Grand
Rapids: Baker. 1970). p. 1.
14 Hermenutica
aprender las reglas de la hermenutica as como el arte de aplicar tales
reglas.
La teora hermenutica se divide en dos categoras: hermenutica
general y especial. La hermenutica general es el estudio de las reglas
que rigen la interpretacin de todo el texto bblico. Incluye el anlisis
histrico-cultural, contextual, lxico-sintctico y teolgico. La herme-
nutica especial es el estudio de las reglas que se aplican a gneros
especficos, como parbolas, alegoras, tipos y profeca. La hermenutica
general se considera en los captulos 3 a15; Los captulos 6 y 7 se dedican
a la hermenutica especial.
Relacin de la hermenutica con otras esferas del estudio bblico
La hermenutica no est aislada de otras esferas del estudio bblico.
Est relacionada con el estudio del canon, la crtica textual, la crtica
histrica, la exgesis y las teologas bblica y sistemtica.
l
Entre esas diversas esferas del estudio bblico, el aspecto que con-
ceptualmente precede a todas las dems es el estudio de la canonicidad;
es decir, la diferenciacin entre aquellos libros que llevan el sel10 de la
inspiracin divina y los que no lo llevan. Es largo pero interesante el
proceso histrico por el cual algunos libros llegaron a ocupar un lugar
en el canon y otros fueron excluidos, y puede hallarse en otros 1ugares.
2
Esencialmente el proceso de canonizacin era histrico, en el cual el
Espritu Santo gui a la iglesia a reconocer que ciertos libros tenan el
sello de la autoridad divina.
esfera de estudio bblico que conceptualmente sigue al desarrollo
del canon es el de la crtca textual, algunas veces conocida como la baja
crtica. La crtica textual es el intento de determinar las palabras origina-
les de un texto. La crtica textual es necesaria porque no tenemos los
manuscritos originales, slo muchas copias de los originales, y dichas
copias contienen variantes entre ellas. Mediante una cuidadosa compa-
racin de un manuscrito con otro, los crticos textuales realizan un
servicio de incalculable valor al proporcionarnos un texto bblico que se
aproxima mucho a los escritos originales dados a los creyentes del
Antiguo y del Nuevo Testamento. Uno de los ms renombrados eruditos
1 Ibid., pp. 7-10.
2 N. H. Ridderbos, "Canon ofthe Old Testament" [El canon del Antiguo Testamento] y 1. N. Birdsall, "Cannon
oI the New Testament" [El canon del Nuevo Testamento] en The New Bible Dictionory [El nuevo diccionario
bblico], ed. J. D. Douglas (Grand Rapids: Eerdmans, 1962), pp. 186-199; Clark Pinnock, Biblical Reve1ation
(Chicago: Moody, 1971), pp. 104-106.
Introduccin a la hermenutica bblica 15
del Nuevo Testamento, F. F. Bruce, dijo en ese sentido: "Las variantes
de lecturas sobre las que queda alguna duda entre los crticos textuales
del Nuevo Testamento no afectan ningn hecho histrico o de la fe y la
prctica cristiana.")
Se conoce la tercera esfera de estudio bblico como la crtica histrica
o alta crtica. Los eruditos de esa esfera estudian la paternidad literaria
de un libro, la fecha de su composicin, las circunstancias histricas que
rodean su composicin, la autenticidad de su contenido y su unidad
literaria.
2
Muchos de los que se han ocupado de la alta crtica han comenzado
con presuposiciones liberales, y por esa razn los creyentes conservado-
res a menudo han igualado la alta crtica con el liberalismo. Ese no tiene
por qu ser el caso. Es posible participar en la crtica histrica mante-
niendo presupuestos conservadores. Las introducciones a cada libro de
la Biblia que aparecen en la Biblia de Estudio Pentecostal, en la Biblia
Scofield y en los comentarios conservadores son buenos ejemplos. El
conocimiento de las circunstancias histricas que rodearon la composi-
cin de un libro es esencial para una adecuada interpretacin de su
significado. El captulo tres se dedica a este asunto.
Slo despus del estudio de la canonicidad, la crtica textual y la
crtica histrica, el erudito est listo para hacer exgesis. La exgesis es
la aplicacin de los principios de la hermenutica para arribar a una
correcta interpretacin del texto. El prefijo ex ("fuera de", "desde") lleva
a la idea de que el intrprete est tratando de derivar su interpretacin a
partir del texto, en vez de leer su significado hacia el texto (eisegesis).
Despus de la exgesis estn las esferas gemelas de la teologa
bblica y la teologa sistemtica. La teologa bblica es el estudio de la
revelacin divina como est dada a travs del Antiguo y el Nuevo
Testamento. Elabora la pregunta: "Qu agrega esa revelacin especfica
al conocimiento que los creyentes ya posean en esa poca?" Trata de
mostrar el desarrollo del conocimiento teolgico a travs de las eras del
Antiguo y del Nuevo Testamento.
En contraste con la teologa bblica, la teologa sistemtica organiza
la informacin bblica de una manera lgica antes que histrica. Trata de
colocar junta toda la informacin sobre un tema dado (por ejemplo, la
1 F. F. Bruce, The New Teslamenl Documenls: Are They Reliable" 5a oo. rev. (Chicago: Inter-Varsity, 1960),
pp. 19,20.
2 Ramm, Protestan Imerpretation, p. 9.
eologa sistemtica
eologa bblica
Hermenutica
(exgesis)
Crtica
histrica
Crtica
textual
Estudio
del canon
16 Hermenutica
naturaleza de Dios, la naturaleza de la vida despus de la muerte, el
ministerio de los ngeles) de manera que podamos comprender la tota-
lidad de la revelacin de Dios para nosotros sobre ese tema. Las esferas
de la teologa bblica y la sistemtica son complementarias: juntas nos
dan una comprensin mejor que si cada una se estudiara aisladamente.
El diagrama siguiente resume el anlisis anterior, y muestra el papel
decisivo y central que la hermenutica desempea en el desarrollo de una
teologa adecuada.
La necesidad de la hermenutica
Nuestra comprensin de lo que leemos u omos generalmente es
espontnea, pues las reglas por las que interpretamos el significado
ocurren automtica e inconscientemente. Cuando algo bloquea esa com-
prensin espontnea del significado, nos volvemos ms conscientes del
proceso que usamos para comprender (por ejemplo, cuando traducimos
de un idioma a otro). La hermenutica es esencialmente una codificacin
del proceso que por lo general empleamos en un nivel inconsciente para
comprender el significado de una comunicacin. Cuanto ms bloqueos
haya en la comprensin espontnea, tanto mayor ser la necesidad de la
hermenutica.
Cuando interpretamos la Biblia, hay diversos bloqueos a una com-
prensin espontnea del significado original del mensaje.! Hay un abis-
mo histrico por el hecho de que nos hallamos ampliamente separados
en el tiempo de los escritores y los lectores originales. La antipata de
Jons hacia los ninivitas, por ejemplo, adquiere un mayor significado
cuando comprendemos la extrema crueldad y la pecaminosidad del
pueblo de Nnive.
En segundo lugar, hay un abismo cultural que resulta del hecho de
que hay diferencias importantes entre la cultura de los antiguos hebreos
y la nuestra. Harold Garfinkel, el controvertido socilogo y fundador de
la etnometodologa, sugiere que es imposible para un observador ser
I 'bid., pp. 4-7.
Introduccin a la hermenutica bblica 17
objetivo y desapasionado cuando estudia un fenmeno (que en nuestro
caso es el estudio de la Biblia). Cada uno de nosotros mira la realidad a
travs de ojos condicionados por nuestra cultura y una variedad de otras
experiencias. Para usar una analoga favorita de Garfinkel, es imposible
estudiar personas o fenmenos como si estuviramos mirando un pez en
un acuario desde una indiferente posicin fuera del acuario: cada uno de
nosotros est dentro de su propio acuario.
Aplicada a la hermenutica, la analoga sugiere que somos peces en
un acuario (nuestro propio tiempo y cultura) mirando peces que estn en
otro acuario (los tiempos y la cultura bblicos). No reconocer aquel
ambiente cultural o el nuestro, o la diferencia entre los dos, puede resultar
en serios malentendidos del significado de las palabras o acciones
bblicas.
l
Se dir ms sobre esto en los captulos 3 y 8.
Un tercer bloqueo a la comprensin espontnea del mensaje bblico
es el abismo lingstico. La Biblia fue escrita en hebreo, arameo y griego;
tres idiomas que tienen estructuras y modismos muy diferentes de los
nuestros. Considrese la distorsin en el mensaje que pudiera resultar,
por ejemplo, si furamos a traducir la frase inglesa "1 love to see ld
Glory paint the breeze" al espaol sin reconocer la presencia de los
modismos "Old Glory" y "paint the breeze". Traducida al pie de la letra
dira: "Me encanta ver la Vieja Gloria pintar la brisa". Sin embargo, una
traduccin con sentido sera: "Me gusta ver la bandera norteamericana
tremolar al viento." "Old Glory" se refiere a la bandera de los Estados
Unidos, y "paint the breeze" quiere decir "ondular al toque de la brisa".
Lo mismo puede suceder al traducir frases como "endureci Dios el
corazn de Faran", que es un modismo hebreo que significa en ese
idioma algo distinto de lo comunicado por la traduccin literal.
Un cuarto bloqueo importante es el abismo filosfico. Conceptos
acerca de la vida, de las circunstancias, de la naturaleza del universo
difieren entre varias culturas. Para trasmitir un mensaje de forma vlida
de una cultura a otra, el traductor o lector debe estar consciente de las
semejanzas y los contrastes de las cosmovisiones.
La hermenutica es necesaria, entonces, debido a los abismos cultu-
ral, histrico, lingstico y filosfico que bloquean una comprensin
espontnea y exacta de la Palabra de Dios.
1 En Tim Tyler, "The Ethnomethodologst". Human Behavor (abril, 1974): pp. 56-61.
18 Hermenutica
Opiniones alternativas de la inspiracin
El punto de vista que un erudito sostenga sobre la inspiracin de la
Biblia tiene implicaciones directas para la hermenutica. En esta seccin
se ofrece slo una introduccin simplificada de los tres principales
puntos de vista sobre la inspiracin. Hay varios estudios excelentes sobre
el tema.
l
La postura liberal tpica sobre la inspiracin es que los escritores
bblicos fueron inspirados de manera semejante a Cervantes y otros
grandes escritores. Lo que ellos transcribieron fueron primitivas concep-
ciones religiosas hebraicas acerca de Dios y de sus obras. Gran parte del
nfasis de esa postura cae sobre el desarrollo de teoras de cmo los
redactores colocaron juntos los manuscritos antiguos de escritos anti-
guos, y lo que estas compilaciones revelan sobre la creciente conciencia
espiritual de los compiladores.
Dentro de la erudicin neoortodoxa hay mucha variacin sobre el
tema de la inspiracin, de modo que ninguna generalizacin puede incluir
con exactitud todos los puntos de vista. No obstante, la mayora cree que
Dios se revel slo en actos poderosos, no en palabras. Las palabras de
la Biblia atribuidas a Dios son la forma como los hombres entendieron
el significado de las acciones divinas. La Biblia llega a ser la Palabra de
Dios cuando los individuos la leen, y las palabras adquieren un signifi-
cado personal y existencial para ellos. El nfasis de ese punto de vista
est en el proceso de desmitologizacin, es decir, quitar los aconteci-
mientos mitolgicos que se han empleado para trasmitir la verdad
existencial, de modo que el lector pueda tener un encuentro personal con
la verdad.
El punto de vista ortodoxo de la inspiracin es que Dios obr por
medio de las personalidades de los escritores bblicos de manera tal que,
sin suspender su estilo personal de expresin o libertad, lo que ellos
produjeron era literalmente "soplado por Dios" (2 Ti 3: 16; griego theop-
neustos). El nfasis del texto es que la propia Escritura, no los escritores
solamente, era inspirada ("Toda Escritura es inspirada por Dios"). Decir
que slo los escritores fueron inspirados dejara abierta la posibilidad de
argir que sus escritos fueron contaminados por la interaccin del
I Carl F. H. Henry, Revelalioll alld Ihe Bible [La revelacin y la Palabra de Dios] (Grand Rapids: Baker, 1958);
J. I. Packer, "Fundamentalism" and the Word ofGod (Londres: Inter-Varsily, 1958); J. 1. Packer, "Revelalion",
en The New Bible Dictionary; B.B. Warfie1d. The Inspiralioll andAlIlhorilyoflhe Bible (Filadelfia: Presbyterian
and Reformed, 1948).
Introduccin a la hermenutica bblica 19
mensaje con sus propias concepciones e idiosincrasias primitivas. La
enseanza de 2 Timoteo 3: 16, sin embargo, es que Dios gui a los autores
bblicos de manera tal que sus escritos ostentaran el sello de "inspiracin"
divina.
Basada en versculos como 2 Timoteo 3:16y2Pedro 1:21, la opinin
cristiana ortodoxa es que la Biblia es un depsito de verdad objetivo. A
diferencia de la postura neoortodoxa que concibe las Escrituras como
que llegan a ser la Palabra de Dios cuando adquieren un sentido exis-
tencial personal, la postura ortodoxa es que la Biblia es, y siempre seguir
siendo, un depsito de la verdad, sea que la leamos y nos apropiemos
personalmente de ella o no. Para el creyente ortodoxo, entonces, las
tcnicas hermenuticas poseen gran importancia porque nos dan un
medio para descubrir con ms precisin las verdades que creemos que
contienen las Escrituras.
Problemas de controversia
en la hermenutica contempornea
Antes de pasar a examinar la historia y de all los principios de la
hermenutica bblica, debemos familiarizamos con algunos de los pro-
blemas centrales aunque controversiales de la hermenutica. Al igual que
el punto de vista de la inspiracin afecta la manera en que el lector se
acerca a la exgesis, esos cinco problemas afectan la hermenutica.
Validez en la interpretacin
Quiz la pregunta ms fundamental en la hermenutica sea: "Es
posible decir 10 que constituye el sentido vlido de un texto, o hay
mltiples interpretaciones vlidas?" Si hay ms de una, son algunas ms
vlidas que otras? En ese caso, cul criterio puede usarse para distinguir
la interpretacin ms vlida de las menos vlidas? Para experimentar los
problemas importantes que surgen por las preguntas anteriores, consid-
rese el problema de Naptunkian.
DM1: El dilema de Noptunkion
Situacin: Cierto vez usted escribi uno corto oun amigo ntimo. Rumbo osu destino el
servicio postal perdi su mensaje, ylo corto permaneci extraviado durante los siguientes
dos mil aos, en medio de guerras nucleares yotros transiciones histricos. Un da lo corto es
descubierto yreclamado. Tres poetas de lo sociedad contemporneo de Noptunkion tradujeron lo
corto por separado, pero desafortunadamente arribaron oconclusiones diferentes. "Lo que esto
significo poro m ... - dijo Tunky 1- es ...""No estoy de acuerdo - dijo Tunky 11- . Lo
20 Hermenutica
que eso signifim para m es ..." 'los dos estn equivocados - aleg Tunky 111- . Mi
interpretacin es lo correcto."
Resolucin: (omo un observador imparcial que ve lo controversia desde su celestial perspec-
tiva (eso esperamos), qu consejo dara olos Tunkys para que resolvieron sus diferencias?
Domos por sentado que usted fue un escritor razonablemente cloro en lo exposicin de sus
ideos.
a. Es posible que su corto tuviera en realidad ms de un sentido vlido? Si su respuesto es
"S", pase o(b). Si es "No" pose o(e).
b. Si su corto puede tener uno variedad de significados, hoy algn lmite de sentidos vlidos?
Si hoy un lmite, qu criterio propondra para distinguir entre los sentidos vlidos ylos que no
lo son?
c. Si hoy un solo sentido vlido poro su corto, qu criterio empleara usted para determinar
si lo mejor interpretacin es lo de Tunky 1, 11 oIII?
Si usted concluye que lo interpretacin de Tunky 11 es superior, cmo pudiera justificar su
opinin ante Tunky 1y1I1?
Si usted no ha pasado al menos quince minutos tratando de ayudar
a los tunkys a resolver su problema, vuelva y trate de hacer algo para
ayudarlos. El problema con el cual estn luchando es, probablemente, el
ms decisivo de toda la hermenutica.
E. D. Hirsch, en su volumen Validity in Interpretation [Validez en
la interpretacin], analiza la filosofa que ha estado alcanzando acepta-
cin desde 1920, es decir, que "el significado de un texto es lo que
signifique para m". Aunque anteriormente la idea que prevaleca haba
sido que el texto significaba lo que el autor quiso decir, T. S. Eliot y otros
afirmaron que "la mejor poesa es impersonal, objetiva y autnoma; la
que lleva inmortalidad en s misma, arrancada totalmente de la vida de
su autor."l
Tal creencia, favorecida por el relativismo de nuestra cultura con-
tempornea, pronto influy en la crtica literaria en otras esferas distintas
a la poesa. El estudio de "lo que dice el texto" lleg a ser el estudio de
"lo que l le dice a un crtico individual".2 Tal creencia no dejaba de tener
sus dificultades, como Hirsch resalta de manera convincente:
Cuando los crticos deliberadamente destierran al autor
1 T. S. Eliol, "Tradilion and the Individual Talent", Selected Essays (Nueva York, 1932), citado en E.D. Hirsch,
Validity in Interpretalion (New Haven: Yale University, 1967), p. 1. El volumen de Hirsch es un recurso excelente
para mayor anlisis sobre ste y otros temas relacionados.
2 Hirsch, Validity in lnterpretalion, p. 3.
Introduccin a la hermenutica bblica 21
original, ellos mismos usurpan su lugar (como quien determi-
na el significado), yeso conduce infaliblemente a algunas de
las confusiones tericas de nuestros das. Donde antes haba
slo un autor (uno que determinaba el significado), ahora
surgen muchsimos, y cada uno tiene tanta autoridad como
los dems. Eliminar al autor original como el que determina
el significado era rechazar el nico principio normativo obli-
gatorio que poda prestar validez a una interpretacin ...
Porque si el significado de un texto no es el de su autor,
entonces ninguna interpretacin puede corresponder al senti-
do del texto, ya que el texto no puede tener significado
determinado ni determinable.
1
En el estudio de la Biblia, la tarea del exegeta es determinar lo ms
cerca posible lo que Dios quiso decir en un pasaje determinado, y no lo
que el texto significa para m. Si aceptamos la idea de que el significado
de un texto es lo que ste significa para m, entonces la Palabra de Dios
puede tener tantos significados como lectores tenga. Tampoco tenemos
razn para decir que una interpretacin ortodoxa de un pasaje es ms
vlida que una interpretacin hertica: en realidad, la distincin entre
interpretacin ortodoxa y hertica ya no es significativa.
A estas alturas puede ser til distinguir entre interpretacin y apli-
cacin. Decir que un texto tiene un sentido vlido (el que el autor tuvo
en mente) no significa que su escrito tenga slo una aplicacin posible.
Por ejemplo, la orden de Efesios 4:26,27: "No se ponga el sol sobre
vuestro enojo, ni deis lugar al diablo", tiene un significado, pero puede
tener mltiples aplicaciones dependiendo de si el lector est enojado con
su empleado, su esposa o sus hijos. De igual manera la promesa de
Romanos 8 de que nada "nos podr separar del amor de Dios" tiene un
solo significado; pero tendr diferentes aplicaciones (en este caso, sig-
nificados emocionales), dependiendo de la situacin particular que una
persona enfrenta.
La posicin que los eruditos adoptan en ese asunto de la validez de
la interpretacin influye en su exgesis. Por eso es un asunto decisivo
para el estudio de la hermenutica.
1 bid, pp. 5,6.
22 Hermenutica
Doble paternidad literaria y sensus plenior
Una segunda controversia en la hermenutica es la cuestin de la
doble paternidad literaria. La posicin ortodoxa de la Biblia es la de
autora confluente; es decir, los autores humanos y el autor divino
trabajaron juntos (fluyeron juntos) para producir el texto inspirado. Ese
asunto origina estas preguntas importantes: "Qu significado tena en
mente el autor humano?" "Qu significado quiso dar el autor divino?"
"El significado que procur dar el autor divino exceda al del autor
humano?"
Se ha debatido durante siglos la cuestin de si el texto bblico tiene
o no un sentido ms amplio (sensus plenior) que el que tena en mente
el autor humano. Donald A. Hagner presenta ese asunto de la manera
siguiente:
Estar consciente del sensus plenior es reconocer la posi-
bilidad de que un pasaje del Antiguo Testamento tenga un
sentido ms amplio del que el autor original tena en mente,
y ms del que puede obtenerse por la estricta exgesis gram-
tico-histrica. Tal es la naturaleza de la inspiracin divina de
la que los autores del texto bblico muchas veces no estuvie-
ron conscientes del sentido ms amplio ni de la aplicacin
final de lo que escribieron. Ese sentido ms amplio del
Antiguo Testamento puede verse slo en retrospectiva y a la
luz del cumplimiento del Nuevo Testamento.
l
Se esgrimen varios argumentos para apoyar la posicin del sensus
plenior, incluso los siguientes: (l) Pedro 1: 10-12 parece sugerir que los
profetas del Antiguo Testamento a veces hablaron cosas que ellos no
entendieron; (2) Daniel 12:8 parece indicar que Daniel no entendi el
significado de todas las visiones profticas que se le dieron; y (3) hay
muchas profecas que parece improbable que sus contemporneos las
hayan comprendido (por ejemplo, Daniel 8:27; Juan 11 :49-52).
Los que arguyen en contra de la posicin de sensus plenior esgrimen
los siguientes puntos: (1) Si se acepta la idea de dobles significados en
las Escrituras puede abrirse el camino a toda clase de interpretaciones
eisegticas; (2) el pasaje de 1 Pedro 1: 10-12 puede entenderse con el
significado de que los profetas del Antiguo Testamento ignoraban slo
1 Donald A. Hagner, "The ld Testament in the New Testamenl", en lnterpreting The Word ofGad. ed. Samuel
J. Schultz y Morris lnch (Chicago: Moody, 1976), p. 92.
Introduccin a la hermenutica bblica 23
el tiempo del cumplimiento de sus predicciones pero no el significado
de sus predicciones; (3) en algunos casos los profetas entendieron el
significado de sus predicciones pero no todas las implicaciones de ellas
(por ejemplo, en Juan 11:50Caifs entendi que era mejor que un hombre
muriera por el pueblo y no que toda la nacin pereciera, pero no
comprendi todas las implicaciones de su profeca); y (4) en algunos
casos los profetas pueden haber entendido el significado de su profeca
pero no a qu situacin histrica se refera.
La controversia sobre el sensus plenior es uno de esos asuntos que
probablemente no tenga solucin antes que entremos en la eternidad. La
interpretacin de la profeca se tratar ms cabalmente en el captulo 7.
Quizs un criterio orientador que la mayora de los que se hallan en
ambos lados de la polmica puedan aceptar en este tiempo sea el
siguiente: Cualquier pasaje que parezca tener un significado ms com-
pleto del que es probable que su autor humano haya pensado, slo debe
interpretarse as cuando Dios haya declarado expresamente la naturaleza
de su sentido ms amplio mediante posterior revelacin. 1 En el apndice
C se halla una bibliografa que presenta muchos de los escritos ms
importantes sobre este tema.
Interpretacin literal, figurada y simblica de las Escrituras
Un tercer asunto de controversia en la hermenutica contempornea
es la literalidad con que interpretamos las palabras de la Biblia. Como
Ramm lo subraya, los eruditos conservadores son acusados a veces de
ser "literalistas tercos" en sus interpretaciones.
2
Sus hermanos de teolo-
ga ms liberal alegan que incidentes como la cada, el diluvio y la
historia del viaje submarino de Jons deben entenderse como metforas
y alegoras en vez de verdaderos acontecimientos histricos. Como todas
las palabras son smbolos que representan ideas, dicen esos liberales, no
debemos tratar de aplicarlas en un sentido literal estricto.
Los telogos conservadores estn de acuerdo en que las palabras
pueden emplearse en sentido literal, figurado y simblico. Las siguientes
tres oraciones lo ejemplifican:
1. Literal. "Se coloc en la cabeza del rey una corona centelleante de
joyas."
1 J. Barton Payne. Encyclopedia 01Biblical Prophecy [Enciclopedia de profeca bblica] (Nueva York: Harper &
Row. 1973). p. 5.
2 Ramm. Proresram Biblicallmerprerarion. pp. 122.146.
24 Hermenutica
2. Figurada. "Esta novela corona la obra del autor."
3. Simblica. "Apareci en el cielo una gran seal: una mujer vestida
del sol, con la luna debajo de sus pies, y sobre su cabeza una corona
de doce estrellas" (Ap 12: 1).
La diferencia entre los tres usos de la palabra corona no estriba en
que el sentido de que uno se refiere a verdaderos acontecimientos
histricos y los dems no. Las expresiones literales y figuradas por lo
general se refieren a acontecimientos histricos. La relacin entre las
ideas expresadas por las palabras y la realidad es directa, y no simblica.
Sin embargo, las ideas expresadas en lenguaje simblico (por ejemplo,
literatura alegrica y apocalptica) con frecuencia hacen alusiones hist-
ricas. De modo que la mujer de Apocalipsis 12: 1 puede significar la
nacin de Israel, con las doce estrellas que representan las doce tribus,
la luna la revelacin del Antiguo Testamento, y el sol la luz de la
revelacin del Nuevo Testamento.!
Los problemas surgen cuando los lectores interpretan las declaracio-
nes de un modo distinto al que el autor tena en mente. La distorsin del
sentido del autor que resulta de interpretar de manera figurada una
declaracin literal es la misma de interpretar una declaracin figurada de
modo literal.
Si todas las palabras son en cierto sentido smbolos, cmo podemos
determinar cundo deben entenderse literal, figurada o simblicamente?
El telogo conservador respondera que aqu se aplica el mismo criterio
para determinar la interpretacin vlida de todos los dems tipos de
literatura, es decir, que las palabras deben interpretarse de acuerdo con
la intencin del autor. Si el autor pretenda que se interpretaran literal-
mente, erramos si las interpretamos de manera simblica. Si su intencin
era que se interpretaran simblicamente, fallamos de igual modo si las
interpretamos literalmente. El principio es ms fcil de enunciar que de
aplicar; sin embargo, como se muestra en posteriores captulos, el
contexto y la sintaxis proporcionan importantes pistas para la intencin
y, por tanto, para el significado.
Factores espirituales en el proceso de percepcin
Un cuarto problema de controversia en la hermenutica contempo-
rnea es el de si los factores espirituales afectan o no la capacidad de
percibir con precisin las verdades contenidas en las Escrituras. Una
1 Leon Morris, The ReveJalion of SI. John (Grand Rapids: Eerdmans, 1969), p. 156.
Introduccin a la hermenutica bblica 25
escuela de pensamiento sostiene que si dos personas tienen la misma
preparacin intelectual para hacer hermenutica (instruidos en el idioma,
la historia y la cultura originales), los dos sern buenos intrpretes.
Una segunda escuela de pensamiento sostiene que las Escrituras
mismas ensean que la consagracin espiritual, o la carencia de ella,
influye en la capacidad de percibir la verdad espiritual. Romanos 1: 18-22
describe el resultado final de una continua supresin de la verdad como
un entendimiento entenebrecido. 1Corintios 2:6-14 habla de la sabidura
y los dones que son posesin potencial del creyente, pero la persona no
regenerada no los posee. Efesios 4: 17-24 describe la ceguera a las
realidades espirituales que padece una persona que vive segn la vieja
naturaleza, y las nuevas realidades que se abren al creyente. 1 Juan 2: 11
declara que el hombre que abriga odio experimenta una ceguera, resul-
tado del mismo odio. Basados en pasajes como sos, este punto de vista
cree que la ceguera espiritual y el entendimiento entenebrecido obstru-
yen la capacidad de la persona para determinar la verdad inde-
pendientemente si uno conoce y aplica 'los principios de la hermenutica.
Ese asunto tiene ms importancia para la hermenutica que lo que
parece a primera vista. Por una parte si, como se afirm anteriormente,
el sentido de las Escrituras puede hallarse en un cuidadoso estudio de las
palabras, la cultura y la historia de los escritores, entonces, a dnde
dirigirnos para encontrar esta dimensin mayor de discernimiento espi-
ritual? Si dependemos de la intuicin espiritual de los hermanos en la fe
para mayor conocimiento, pronto terminaremos en una confusin deses-
perada porque ya no tenemos ningn principio normativo para comparar
la validez de una intuicin con otra. Por otro lado, la idea alternativa de
que el significado de la Biblia puede hallarse dominando los prerrequi-
sitos del conocimiento y de las tcnicas exegticas, sin considerar la
condicin espiritual, parece contradecir los versculos citados anterior-
mente.
Una hiptesis que trata de resolver ese dilema se basa en una
definicin del trmino conocimiento. Segn la Biblia, las personas no
poseen en realidad el conocimiento a menos que vivan a la luz de ese
conocimiento. La verdadera fe no es slo el conocimiento acerca de Dios
(lo que incluso los demonios tienen) sino el conocimiento vivencial. El
incrdulo puede conocer (comprensin intelectual) muchas de las ver-
dades bblicas empleando los mismos medios de interpretacin que l
empleara con textos no bblicos; pero no puede en realidad conocer esas
26 HermenutIca
verdades (ni apropiarse de ellas) mientras permanezca en rebelda contra
Dios.
Esa hiptesis necesita un ligero correctivo. Una experiencia comn
ilustra el punto: Fijamos nuestra atencin en cierto punto de accin, y
luego damos atencin selectiva para concentrarnos en los datos que
apoyan nuestra decisin y minimizamos aquella informacin que pudiera
argir en contra de ella. Puede aplicarse el mismo principio al pecado en
la vida de una persona. La Biblia ensea que el ceder al pecado hace que
un individuo se convierta en esclavo de l y se ciegue a la justicia (Juan
8:34; Romanos 1:18-22; 6:15-19; 1 Timoteo 6:9; 2 Pedro 2:19). De ese
modo, los principios bblicos de la verdad, disponibles mediante la
aplicacin de las mismas tcnicas de interpretacin textual empleados
con textos no-bblicos, se tornan cada vez menos claros a quien constan-
temente rechaza tales verdades. De ah que los no creyentes no conocen
el completo significado de la enseanza bblica, no porque el significado
no est disponible para ellos en las palabras del texto, sino porque se
niegan a actuar y apropiarse de las verdades espirituales para su propia
vida. Adems, el resultado psicolgico de tal negativa los hace cada vez
menos capaces (y dispuestos) a comprender esas verdades.
En conclusin, esa perspectiva moderada sugiere que el significado
de la Palabra de Dios est contenida en las palabras de las que l es el
autor, y que es innecesario recurrir a intuiciones espirituales que no
tienen el apoyo de una comprensin de esas palabras. Uno de los
ministerios del Espritu Santo es la obra de iluminacin, de ayudar a los
creyentes a entender el pleno sentido del texto bblico. El concepto de
iluminacin no necesita extenderse ms all de la obra del Espritu de
explicar el pleno sentido <;lel texto; en realidad, si alguna vez extendemos
nuestra definicin de iluminacin ms all de este punto, no tenemos
ninguna base lgicamente coherente para distinguir el significado divi-
namente dado de las intuiciones y adiciones de mil intrpretes diferentes.
La cuestin de la infalibilidad
\
Es probable que de todos los problemas de controversia con impli-
caciones para la hermenutica uno de los ms importantes que estn
debatiendo los evanglicos sea el de la infalibilidad de la Biblia. Ese
asunto ha dividido a los evanglicos (los que subrayan la importancia de
una salvacin personal por medio de Jesucristo) en dos grupos, que
Donald Masters ha llamado evanglicos conservadores y liberales. Los
evanglicos conservadores son los que creen que la Biblia est totalmente
Introduccin a la hermenutica bblica 27
sin error; los evanglicos liberales son los que creen que la Biblia no
tiene error cuando habla de asuntos de salvacin y de la fe cristiana, pero
que puede tener errores en asuntos histricos y otros detalles.
l
Hay muchsimas razones por las que el asunto de la infalibilidad es
importante para los evanglicos. En primer lugar, si la Biblia se equivoca
cuando habla de asuntos no esenciales para la salvacin, entonces puede
equivocarse cuando habla acerca de la naturaleza del hombre, las rela-
ciones personales y familiares, estilos de vida sexuales, la voluntad y las
emociones, y muchos otros asuntos relacionados con la vida cristiana.
Una Biblia con errores puede ser slo una reflexin de la antigua filosofa
y psicologa hebrea, con muy poco que ofrecemos. En segundo lugar,
como repetidamente lo ha demostrado la historia de la Iglesia,2los grupos
que comienzan poniendo en duda la validez de los detalles pequeos de
la Biblia finalmente llegan a poner en duda las doctrinas mayores
tambin. Muchos observadores de los seminarios norteamericanos con-
temporneos han visto repetirse este modelo: la aceptacin de un error
de la Biblia en un punto perifrico pronto fue seguido por alegatos de
que la Biblia contiene errores en enseanzas ms importantes.
El asunto de la infalibilidad es tambin importante en la esfera de la
hermenutica. Si comenzamos con la presuposicin de que la Biblia
contiene errores, y luego hallamos una aparente discrepancia entre dos
o ms textos, pudiramos decidir que uno o los dos contienen errores. Si
comenzamos con la presuposicin de que la Biblia no contiene errores,
estamos motivados a encontrar una manera exegticamente justificable
de resolver cualquier discrepancia aparente. Los distintos resultados de
esas bases presuposicionales se hacen ms aparentes en aquella parte de
la hermenutica llamada "anlisis teolgico" (vase captulo 5), el cual
consiste esencialmente en comparar un texto determinado con todos los
otros textos sobre el mismo tema. Nuestro enfoque al anlisis teolgico
ser diferente segn supongamos que la enseanza de varios textos,
propiamente entendidos, representan una unidad de pensamiento, o que
los textos pueden representar una diversidad de pensamientos ocasiona-
dos por la inclusin de errores. Como ese asunto es de tal importancia
para la hermenutica, la ltima seccin de este captulo considerar los
argumentos en el debate sobre la infalibilidad.
1 Donald C. Masters. The Rise ofEvangelica1ism (Toranto: Evangelica1 Publishers. 1961). p. 15.
2 Harold Lindsell. Batt/efor the Bible (Grand Rapids: Zondervan, 1976). pp. 141-160.
28 Hermenutica
Jess y la Biblia
Si Jesucristo es, como creemos, el Hijo de Dios, entonces su actitud
hacia las Escrituras proporcionar la mejor respuesta al asunto de la
infalibilidad. Puede hallarse un anlisis completo en la obra de John W.
Wenham, Christ and the Rible [Cristo y la Biblia]. Algunos de los puntos
se resumen aqu.
En primer lugar, Jess trat consecuentemente las narraciones his-
tricas del Antiguo Testamento como registros fieles de hechos. Wen-
ham nota:
Tenemos referencias [por Cristo] a: Abel (Lc 11 :51), No
(Mt 24:37-39; Lc 17:26,27), Abraham (Jn 8:56), la institucin
de la circuncisin (Jn 7:22; cf. Gn 17:10-12; Lv 12:3), Sodo-
ma y Gomorra (Mt 10:15; 11:23,24; Lc 10:12), Lot (Lc
17:28-32), el man (Jn 6:31,49,58), la serpiente en el desierto
(Jn 3:14), David comiendo los panes de la proposicin (Mt
12:3,4; Mr 2:25, 26; Lc 6:3,4) y como escritor de un salmo
(Mt 22:43; Mr 12:36; Lc 20:42), Salomn (Mt 6:29; 12:42;
Le 11 :31; 12:27), Elas (Le 4:25, 26), Eliseo (Le 4:27), Jons
(Mt 12:39-41; Lc 11:29,30,32), Zacaras (Lc 11:51). Este
ltimo pasaje nos da su sentido de la unidad de la historia y
su comprensin del mbito de los hechos que describe. Sus
ojos recorren todo el curso de la historia "desde la fundacin
del mundo" hasta "su generacin". Hay repetidas referencias
a Moiss como el que dio la ley (Mt 8:4; 19:8; Mr 1:44; 7: 10;
10:5; 12:26; Lc 5: 14; 20:37; Jn 5:46; 7: 19); los sufrimientos
de los profetas son mencionados tambin con frecuencia (Mt
5: 12; 13:57; 21:34-36; 23:29-37; Mr6:4 [cf. Lc4:24; Jn4:44];
12:2-5; Lc 6:23; 11 :47-51; 13:34; 20: 10-12); y hay una refe-
rencia a la popularidad de los falsos profetas (Lc 6:26). l
puso el sello de su aprobacin a pasajes de Gnesis 1 y 2 (Mt
19:4,5; Mr 10:6-8).
Aunque esas citas las tom nuestro Seor de diferentes partes del
Antiguo Testamento, y algunos perodos de la historia son cubiertos ms
completamente que otros, es evidente que l estaba familiarizado con el
Antiguo Testamento y que lo trat todo igualmente como historia.
l
1 John W. Wenham, Christ and the Bible (Downers Grave, m.: InterVarsity, 1972), pp. 12,13. Varias de las ideas
en las pginas siguien1es son tomadas y adaptadas de este libra.
Introduccin a la hermenutica bblica 29
En segundo lugar, muchas veces Jess escogi como base de su
enseanza las historias que la mayora de los crticos modernos conside-
ran inaceptables (por ejemplo, el diluvio de No - Mateo 24:37-39;
Lucas 17:26,27 -; Sodoma y Gomorra - Mateo 10: 15; 11 :23,24-;
la historia de Jons - Mateo 12:39-41; Lucas 11:29-32 -).
En tercer lugar, Jess consecuentemente us el Antiguo Testamento
como el tribunal autorizado de apelaciones en sus controversias con los
escribas y fariseos. Su queja contra ellos no era que le daban demasiado
crdito a las Escrituras, sino que ellos, mediante la casustica de sus
rabinos, haban maniobrado para distorsionar las enseanzas claras y
autorizadas que se hallaban en ellas.
En cuarto lugar, Jess ense que nada poda pasar de la ley hasta
que todo se hubiera cumplido (Mateo 5: 17-20) y que no podan quebran-
tarse las Escrituras (Juan 10:35).
Por ltimo, Jess emple las Escrituras al refutar cada tentacin de
Satans. Es digno de notar que tanto Jess como Satans aceptaron las
declaraciones bblicas como argumentos contra los cuales no haba
respuesta (Mateo 4:4-11; Lucas 4:4-13).
Parece que Jess no haca distincin entre la validez y la exactitud
de los asuntos reveladores y no reveladores (histricos, incidentales). Su
actitud, como est registrada en los evangelios, parece ser una aceptacin
incuestionable. Lindsell seala que aun los eruditos liberales y neoorto-
doxos, que niegan la infalibilidad bblica, estn de acuerdo en que Jess
consideraba infalibles las Escrituras.
l
Kenneth Kantzer analiza el testi-
monio de esos eruditos liberales:
H. J. Cadbury, profesor de la universidad de Harvard y
uno de los ms extremos crticos del Nuevo Testamento de la
pasada generacin, declar una vez que l estaba ms con-
vencido, como simple hecho histrico, de que Jess sostena,
como el punto de vista comn del judasmo, la infalibilidad
de la Biblia, ms que l creyera en su propio mesiazgo.
Adolfo Harnack, el ms grande historiador de la iglesia de
todos los tiempos, insiste en que Cristo era uno con sus
apstoles, los judos y toda la iglesia del primer siglo, en
cuanto a la autoridad infalible de la Biblia. John Knox, autor
de la que quiz sea la mejor historia de la vida de Cristo,
1 Harold Lindsell, The Battle Sor the Bible (Grand Rapids: Zondervan, 1(16) pp. 43,44.
30 Hermenutica
declara que no puede haber dudas de que ese concepto de la
Biblia 10 enseaba el Seor mismo.
Rudolf Bultmann, un opositor radical a 10 sobrenatural,
pero reconocido por muchos como el ms grande erudito del
Nuevo Testamento de los tiempos modernos, afirm que
Jess acept la nocin comn de su da respecto a la infalibi-
lidad de las Escrituras.
l
Bultmann escribi:
Jess siempre estuvo de acuerdo con los escribas de su
tiempo en aceptar sin cuestionamiento la autoridad de la ley
[Antiguo Testamento]. Cuando el joven rico le pregunt:
"Qu debo hacer para heredar la vida eterna?" l respondi:
"Los mandamientos conoces", y repiti el muy conocido
declogo ... Jess no atac61a ley sino que asumi su autori-
dad y la interpret.
2
Las palabras de J. 1. Packer resumen mucho de 10 que se ha dicho y
10 pone en esta perspectiva:
El punto que tenemos que enfrentar es que Jesucristo, el
encarnado Hijo de Dios, que reclam autoridad divina para
todo 10 que l hizo y ense, confirm la autoridad divina
absoluta del Antiguo Testamento ante otros y se someti sin
reservas al mismo ... Si aceptamos la afirmacin de Cristo,
nos comprometemos a creer todo 10 que l ense sobre su
autoridad. Si nos negamos a creer alguna parte de 10 que l
ense, en realidad estamos negando que l sea el Mesas
divino sobre nuestra propia autoridad.
3
Objeciones y respuestas
Aun cuando el relato de los evangelios da una descripcin de Jess
como que sostena una incuestionable fe en la validez y autoridad de las
Escrituras, hay muchos escritores y telogos que mantienen que los
creyentes ya no tienen que aceptar esta postura. La literatura en este
asunto cita cerca de nueve objeciones principales ofrecidas por los que
1 Kennelh Kanlzer, ehrisf alldScripfllre (Deerfield, 111.: Trinily Evangelical Divinity School, s.f.), p. 2, citado en
Lindsell, Battle for the Bible, p. 43.
2 Rudolph Bultmann, Jesus and the Word (Nueva York: Scribners, 1934). pp. 61,62.
3 J. 1. Packer, "Fundamentalism" and the Word of God, pp. 55-59.
Introduccin a la hermenutica bblica 31
sustentan que la Biblia contiene errores. Esas objeciones se examinan
brevemente a continuacin. Se pueden hallar exposiciones ms amplias
en las referencias sealadas y en las lecturas sugeridas al final de este
captulo.
Primera objecin: Es posible que Jess haya entendido y empleado
las historias del Antiguo Testamento de un modo no literal, dando a
entender que deban interpretarse como acontecimientos no histricos
empleados nicamente con propsitos ilustrativos.
Sin duda Jess emple las historias para ilustrar puntos cuando
hablaba. Sin embargo, en la mayora de los incidentes que l cita, las
ilustraciones tienen ms sentido si se entienden como verdaderos acon-
tecimientos histricos. Por ejemplo, en Mateo 12:41 se cita a Jess
diciendo: "Los hombres de Nnive se levantarn en el juicio con esta
generacin, y la condenarn; porque ellos se arrepintieron a la predica-
cin de y he aqu ms que Jons en este lugar." T. T. Perowne
comenta: "Es posible entender una referencia como sta en la teora no
histrica del libro de Jons? ... [Hemos de] suponer que l [Cristo]
dijo que personajes imaginarios que se arrepintieron imaginariamente,
se levantarn en aquel da y condenarn la verdadera falta de arrepenti-
miento de sus oyentes reales[?]"i
El argumento que Jess en su disputa con los saduceos
respecto a la resurreccin (Marcos 12:18-27), por ejemplo, no tendra
peso a menos que tanto l como sus opositores entendieran que Abra-
ham, Isaac y Jacob haban sido figuras histricas. El reclamo de Jess a
la deidad, por el cual casi fue apedreado (Juan 8:56-59), contiene una
alusin a Abraham que slo tiene significado si l y sus opositores
reconocan que Abraham era un personaje histrico. Wenham observa
que "a medida que se avanza en el asunto, se fortalece la impresin de
que nuestro Seor interpret las historias de la Biblia de modo natural y
de que debe tomarse literalmente su enseanza".2
Segunda objecin: Es posible que Jess conociera que haba errores
en las Escrituras; pero acomod sus enseanzas al punto de vista pre-
cientfico de su tiempo.
Jess no titube en refutar otros aspectos de la tradicin religiosa
juda si contenan error. l repudi con claridad el falso concepto
nacionalista acerca del Mesas, aun al punto de enfrentar la cruz. l no
1 T. T. Perowne. Obadiah and Jonah [Abdas y Jons] (Cambridge: University Press. 1894). p. 51.
2 Wenham, Christ and the Bible. p. 14.
32 Hermenutica
tard en rechazar el tradicionalismo farisaico. Si las Escrituras son una
combinacin de la verdad divina y del error humano, no sera posible
que Jess dejara de repudiar el error humano.!
Adems, si Jess saba que las Escrituras contenan errores humanos
y nunca les ensen eso a sus seguidores, desvindolos por su actitud
insistentemente positiva para con ellas, difcilmente pudiera catalogr-
sele como un gran maestro moral y como el encarnado Dios de verdad.
Tercera objecin: Como parte de su anonadamiento, es posible que
Jess se vaciara a s mismo del conocimiento de que las Escrituras
contenan errores, y se volvi producto de su condicionamiento.
La kenosis de Cristo es sin duda la ms bella historia de amor de
todos los tiempos y de la eternidad. La Biblia nos dice que cuando Cristo
dej los cielos para convertirse en hombre dej sus riquezas y gloria (2
Corintios 8:9; Filipenses 2:7), su inmunidad a la tentacin y a las
provocaciones (Hebreos 4: 15; 5:7,8), su poder y prerrogativas divinas
(Lucas 2:40-52; Juan 17:4), y su perfecta e inquebrantable relacin con
el Padre cuando l tom nuestros pecados sobre s mismo (Mateo 27:46).
Sin embargo, aunque Jesucristo se vaci a s mismo de su gloria, sus
riquezas, y muchas de sus prerrogativas divinas, sus propias palabras
aclaran que su autolimitacin no incluye la concesin hacia el error. Jess
aleg poseer la completa verdad y autoridad para sus enseanzas (Mateo
7:24-26; Marcos 8:38), incluso sus enseanzas sobre las Escrituras
(Mateo 5: 17-20; Juan 10:35). l dijo: "El cielo y la tierra pasarn, pero
mis palabras no pasarn" (Mateo 24:35; Marcos 13:31; Lucas 21:33).
Cuarta objecin: Los puntos de vista expresados por Cristo, incluso
su punto de vista de las Escrituras, en realidad pertenecen a los escritores
de los evangelios y no al propio Jesucristo.
Clark Pinnock responde a esa importante objecin en una declara-
cin concisa documentada con varios e importantes estudios. (Sus notas
se incluyen dentro de corchetes en esta cita.)
Un modo conveniente de evadir esa evidencia es tratar de
atribuir a los escritores de los evangelios el punto de vista
bblico que los evangelios atribuyen a Jess. T. F. Torrence
en su revisin del libro de Warfield sobre la inspiracin,
declar que los estudios bblicos haban avanzado desde su
tiempo, haciendo imposible una apelacin a las opiniones
I Ibid., p. 21.
Introduccin a la hermenutica bblica 33
reales de Jess [Torrence, Scotish Joumal of Theology, VII
(1954), p. 105]. Esta declaracin, carente de evidencia exe-
gtica o crtica de cualquier clase, refleja la opinin negativa
de la historicidad de los evangelios ampliamente sostenida
hoy [J. W. Wenham da amplias razones para no someter los
evangelios a la crtica radical (Christ and the Bible, pp.
38-42). Es ms razonable suponer que Jess cre la comuni-
dad que creer que la comunidad cre a Jess.] Como respues-
ta, consideremos dos puntos. La consecuencia lgica de negar
la autenticidad de la doctrina de Jess acerca de las Escrituras,
que impregna todos nuestros canales de informacin acerca
de l, lleva al individuo al pesimismo total respecto a cual-
quier conocimiento histrico acerca de Jess de Nazaret, un
punto de vista completamente inaceptable sobre bases crticas
[Jeremas est ahora preparado para decir, sobre las bases de
sus investigaciones, que "en la tradicin sinptica lo que debe
demostrarse es la falta de autenticidad, y no la autenticidad
misma, de las palabras de Jess" (New Testament Theology,
The Proclamation of Jesus. 1971, p. 37)] Y adems, es mucho
ms probable que la interpretacin y el uso de las Escrituras
por parte de Jess condicionaran la interpretacin y el uso de
los escritores, y no a la inversa. La originalidad con la cual el
Antiguo Testamento es interpretado con respecto a la persona
y obra de Jess es por dems coherente e impresionante para
ser secundario. Es cierto que esa cuestin merece un trato ms
completo del que se trata de dar aqu. Sin embargo, cabe poca
duda sobre cules seran los resultados de dicho estudio [d.
la impresionante obra de R. T. France, Jesus and the Old
Testament,1971].1
La enseanza de Jess sobre la autoridad de las Escrituras impregna
de tal modo su ministerio que si tratramos de desarrollar una teora
crtica que quitara con xito de los evangelios lo que ensea Jess acerca
de las Escrituras, la aplicacin de tal teora a los sinpticos nos dejara
incapacitados para hacer cualquier declaracin histrica sobre la persona
de Jesucristo.
1 Clark Pinnock, "The Inspiration 01 Scripture and the Authority 01 Jesus Christ", en God's lnerrallf Word, ed,
John Warwick Montgomery (Minneapolis: Bethany, 1974), p, 207.
34 Hermenutica
Quinta objecin: En vista de que la infalibilidad es reclamada slo
para los autgrafos (manuscritos originales) y ninguno de esos existe, la
infalibilidad es una cuestin acadmica.
El trabajo cuidadoso de los escribas judos en la trasmisin del texto
y el trabajo actual de los crticos textuales se combinan para darnos un
texto que refleja con un alto grado de exactitud la fraseologa de los
originales.! La gran mayora de las lecturas variantes se refieren a detalles
gramaticales que no afectan de manera significativa el sentido del texto.
Las palabras de F. F. Bruce son dignas de repetirse a este respecto: "Las
lecturas variantes acerca de las que queda alguna duda entre los crticos
textuales del Nuevo Testamento no afectan ninguna cuestin esencial de
hechos histricos o de la fe y la prctica cristianas."z La cuestin de la
autoridad y la veracidad de los textos bblicos como los tenemos hoy
debe decidirse sobre bases que no sean el hechode que no poseemos los
autgrafos.
Sexta objecin: Se debiera reclamar la infalibilidad para los evange-
lios pero no para toda la Biblia; es decir, La Biblia es infalible respecto
a asuntos de fe y prctica a pesar de errores incidentales de historia y
otros detalles.
Daniel Fuller, decano del Fuller Theological Seminary, es uno de los
ms conocidos proponentes contemporneos de ese punto de vista. l
cree que las Escrituras pueden dividirse en dos categoras: la revelacional
(asuntos que hacen al hombre sabio para salvacin), y la no revelacional
(asuntos que tienen que ver con la ciencia, la historia y la cultura que
"facilitan la trasmisin de lo revelacional,,).3 Fuller arguye que el prop-
sito del autor bblico fue comunicar la verdad acerca de asuntos espiri-
tuales (2 Ti 3: 15,16) Ypor tanto no debiramos reclamar libertad de
errores en aquellas cuestiones simplemente incidentales al inters prima-
rio del autor.
Aunque 2 Ti 3: 15 ensea que el principal propsito de las Escrituras
es ensear a los hombres la verdad espiritual, es seguro que ese versculo
no era para emplearse como un escalpelo crtico a fin de hacer una
separacin entre lo que era infalible y lo que no lo era.
4
El versculo 16
1 R. K. Harrison, Introduction lo lhe 1d Teslament (Grand Rapids:Eerdmans, 1969), p. 249.
2 Bruce, The New Testamenl Documents, pp. 19,20.
3 Daniel Fuller, "Benjamin B. Warfield's View of Faith and History", Bulletin of the Evangelical Theological
Society, XI (1968), pp. 80-82.
4 Clark Pinnock, "Limited Inerrancy: ACritical Appraisa1 and Constructive Alternative", en God's Ilerralll Word,
p.149.
Introduccin a la hermenutica bblica 35
afirma que "Toda escritura es inspirada por Dios". Ningn profeta del
Antiguo Testamento, ni Jesucristo, ni algn escritor del Nuevo Testa-
mento da algn apoyo a la idea de que porciones de las Escrituras tengan
que ver con acontecimientos de espacio-tiempo que contengan errores.
Si las Escrituras tuvieron su origen en el hombre, entonces los condicio-
namientos culturales y el error humano seran factores reconocibles; sin
embargo, las Escrituras afirman que "nunca la profeca fue trada por
voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo
inspirados por el Espritu Santo" (2 Pedro 1:21). Agregando a eso la
enseanza de Nmeros 23: 19 ("Dios no es hombre para que mienta"), la
conclusin parece inescapable de que ni Jess ni las Escrituras hacen
alguna distincin entre informacin reveladora y no reveladora. Francis
Schaeffer arguye que la dicotoma medieval entre "conocimiento de
nivel superior y nivel inferior" es antibblica.
1
Los argumentos episte-
molgicos de John Warwick Montgomery sobre la unidad del conoci-
miento son tambin apropiados a este asunto para los que desean estu-
diarlo desde una perspectiva filosfica.
2
Sptima objecin: El asunto importante es tener un Cristo que salva,
y no tener una Escritura infalible.
Muchas personas prefieren no participar en controversias doctrinales
o teolgicas. Para ellos lo importante es una relacin salvadora con
Jesucristo, y ellos ni ven ni desean interesarse en la relacin entre la
cristologa y otros asuntos. Haro1d Lindsell seala la estrecha relacin
entre la cristologa y la infalibilidad: "Si Jess ense la infalibilidad
bblica, o bien l saba que la infalibilidad era verdadera, o saba que era
falsa; pero la emple para complacer a sus oyentes en su ignorancia, o
l estaba limitado y sostena, sin saberlo, algo que no era verdad.,,3
El aceptar cualquiera de las dos ltimas opciones conduce a una
cristologa extraa. Si Jess saba que la infalibilidad era falsa pero la
ense de todas maneras, l era culpable de engao y no poda ser una
persona sin pecado; por lo tanto, l era incapaz de proveer de una
expiacin sin pecado por nuestros pecados. Si la comprensin de Jess
de la verdad estaba limitada al punto de que l enseaba mentiras,
entonces no tenemos la seguridad de que sus enseanzas en otros asuntos
tales corno la salvacn sean tambin falsas. La nica alternativa que nos
1 Francis Schaeffer. Escape from Reason (Downers Grove: InterVarsily, 1968).
2 John Warwick Monlgomery, "Biblical infalibilidad" What is at Stake" en God's Inerrant Word, pp. 23-28.
3 Lindsell. Battle for the Bible p. 45.
36 Hermenutica
deja con nuestra cristologa intacta es que Jess saba que las Escrituras
eran infalibles y que su conocimiento era correcto.!
Octava objecin: Algunos pasajes bblicos parecen contradecirse
entre s o ser contradichos por la ciencia moderna.
Es probable que a todo creyente se le haya confrontado con textos
que parecen presentar dificultades irreconciliables con otros textos o con
descubrimientos cientficos. A quienes se apegan a un texto bblico
infalible les gusta buscar tales pasajes y exhibirlos para probar su
posicin. A medida que aumenta nuestro conocimiento de principios
adecuados de interpretacin, de arqueologa y de idiomas y culturas
antiguas, se han ido resolviendo una tras otra esas aparentes discrepan-
cias. Una de las experiencias que ms pueden edificar la fe de una persona
en la exactitud de las Escrituras es leer varios ejemplos de cmo se han
solucionado las dificultades textuales, con la ayuda de continua investi-
gacin cientfica.
Algunos libros tiles en este punto pueden ser:
Enciclopedia de dificultades bblicas (CLlE)
Tal vez no sea como usted piensa (Editorial Vida)
Novena objecin: La infalibilidad se prueba mediante un argumento
circular. Los que apoyan la infalibilidad comienzan con la suposicin de
que las Escrituras son infalibles, proceden luego a mostrar (basados en
su propio testimonio) que tanto Jess como los escritores consideraron
que la Biblia era infalible, y entonces concluyen que es infalible.
Aunque algunos han empleado un argumento muy similar a la
objecin anterior para apoyar su creencia en la infalibilidad, R. C. Sproul
sugiri que se puede presentar un principio lgico ms riguroso en favor
de la infalibilidad bblica. Damos en seguida una adaptacin del razona-
miento de Sproul:
Premisa A: La Biblia es un documento bsicamente confiable y
digno de crdito (cf. C. K. Barrett, Luke the Historian in Recent
Study [Lucas el historiador en estudios recientes]; James Martin,
The Reliability of the Gospels [La confiabilidad de los Evange-
lios]; F. F. Bruce, The New Testament Documents: Are They
Reliable? [Son confiables los documentos del Nuevo Testa-
mento?]).
I bid.
Introduccin a la hermenutica bblica 37
Premisa B: Sobre la base de este documento confiable tenemos
suficiente evidencia para creer con confianza que (l) Jesucristo
afirm ser el Hijo de Dios (Juan 1: 14,29,36,41,49; 4:42; 20:28)
y (2) que l proporcion pruebas adecuadas para sostener su
alegato (Juan 2:1-11; 4:46-54; 5:1-18; 6:5-13, 16-21; 9:1-7;
11:1-45; 20:30, 31).
Premisa C: Jesucristo, siendo el Hijo de Dios, es una autoridad
completamente digna de confianza (es decir, infalible).
Premisa O: Jesucristo ensea que la Biblia es la propia Palabra de
Dios.
Premisa E: La Palabra de Dios es completamente digna de confian-
za porque Dios es perfectamente digno de confianza.
Conclusin: Sobre la base de la autoridad de Jesucristo, la iglesia
cree que la Biblia debe ser totalmente digna de confianza,!
Conclusin del asunto
Cuando afirmamos que la Palabra de Dios no contiene error, debe-
mos entender esta declaracin en el mismo modo que entenderamos que
un informe o un anlisis especial es exacto y no contiene error. Es
importante distinguir niveles de precisin intencional. Por ejemplo,
muchos estaramos de acuerdo con la afirmacin de que la poblacin de
Estados Unidos es de doscientos veinte millones, aun cuando esa canti-
dad pudiera en realidad no ser correcta por varios millones de personas.
Sin embargo, tanto el que habla como el que escucha reconoce que esa
cantidad procura ser una aproximacin y que, cuando se entiende dentro
de ese nivel intencional de precisin, es una afirmacin veraz.
Debe aplicarse el mismo principio a la interpretacin de afirmacio-
nes bblicas: Se les debe entender dentro de los parmetros de precisin
intencional de sus autores. Los principios especficos para interpretacin
incluyen los siguientes:
l. Los nmeros con frecuencia se dan de modo aproximado, una
prctica frecuente en la comunicacin popular.
2. Se pueden parafrasear los discursos y las citas en vez de ser repro-
1 R. C. Sproul, "The Case for Infallibility: A Methodological Analysis", en God's nerram Word, pp. 242-261.
Una manera alternativa de evitar el razonamiento circular es comenzar con la hiptesis de la verdad de la Biblia
como revelacin de Dios, y probar esta hiptesis en trminos del criterio coherente de la verdad: su coherencia
interna y su ajuste a todos los hechos, incluso la historicidad de la Biblia, la persona de Jess, su obra, sus
enseanzas, sus afirmaciones, su resurreccin, la experiencia de conversin personal de los creyentes, etc. Para
un desarrollo de ese enfoque vase Gordon Lewis, Test;ng Chr;st;anity's Truth Claims (Chicago: Moody, 1976)
captulos 7-11.
38 Hermenutica
ducidas verbalmente, una prctica usual cuando se resumen las
palabras de otra persona.
3. Se puede describir el mundo en trminos fenomenolgicos (como
los acontecimientos les parecen a los observadores humanos).
4. Los discursos hechos por hombres o Satans son registrados o
parafraseados con exactitud sin que eso implique que lo que esas
personas afirmaron era correcto.
5. A veces un escritor us fuentes para lograr su objetivo sin implicar
afirmacin divina de todo lo dems que esas fuentes hayan dicho.
Esas calificaciones son tan universales que las aplicamos a toda
comunicacin natural, por lo general sin estar conscientes de lo que
estamos haciendo. Se considera exacta una declaracin cuando satisface
el nivel de precisin intentado por el escritor y esperado por su auditorio.
Un artCulo cientfico o tcnico puede ser mucho ms detallado y preciso
que un artculo escrito para el pblico en general, aunque los dos son
exactos cuando se entienden dentro del contexto de propsito que tenan
en mente. De modo que la afirmacin de que Dios es exacto y fiel en
todo lo que dice en las Escrituras debe entenderse dentro del contexto
del nivel de precisin que l tena la intencin de comunicar.
Los principios hermenuticos que se exponen en los captulos si-
guientes son pertinentes, sea que tomemos un punto de vista conservador
o evanglico liberal de las Escrituras. El proceso de determinar el
significado que el autor tena en mente es semejante para ambos grupos.
Las diferencias, cuando surgen, probablemente se relacionan con la
validez de lo que ensea el autor, antes que con el contenido de su
enseanza. Por ejemplo, Jos conservadores y los evanglicos liberales
pueden tener un alto nivel de acuerdo en lo que Pablo trat de ensear;
donde ellos discrepan puede ser sobre la validez de lo que l ense. De
modo que, aunque mi posicin sobre la infalibilidad es conservadora, los
principios hermenuticos que hay en los siguientes captulos son tambin
pertinentes para quienes adoptan un punto de vista evanglico liberal de
las Escrituras.
Resumen del captulo
La hermenutica es la ciencia y el arte de la interpretacin bblica.
La hermenutica general es el estudio de las reglas que rigen la interpre-
tacin del texto bblico en su totalidad. La hermenutica especial es el
Introduccin a la hermenutica bblica 39
estudio de las reglas que rigen la interpretacin de formas literarias
especficas, como parbolas, tipos y profeca.
La hermenutica (exgesis aplicada) juega un papel integral en el
proceso del estudio teolgico. El estudio de la canonicidad trata de
determinar cules libros tienen el sello de la inspiracin divina y cules
no. La crtica textual trata de averiguar la fraseologa original del texto.
La crtica histrica estudia las circunstancias contemporneas que rodea-
ron la composicin de un libro en particular.
La exgesis es la aplicacin de los principios de hermenutica para
entender el significado que el autor tena en mente. La teologa bblica
organiza esos significados en una forma histrica mientras que la teolo-
ga sistemtica ordena tales significados de una forma lgica.
La hermenutica es esencialmente una codificacin de los procesos
que por lo general empleamos a un nivel inconsciente para entender el
significado que otra persona quiso trasmitir. Es slo cuando algo bloquea
nuestra comprensin espontnea del m ~ n s j de otra persona que reco-
nocemos la necesidad de algn recurso para comprender lo que esa
persona quera decir. Los bloqueos a la comprensin espontnea de la
comunicacin de otra persona surgen cuando hay diferencias en la
historia, la cultura, el idioma o la filosofa entre nosotros y el que habla.
Hay varios asuntos que afectan el modo en que haremos hermenu-
tica. Debemos decidir si las Escrituras representan las teoras religiosas
de los antiguos hebreos, escritos humanos inspirados divinamente pero
no infalibles, o escritos divinamente inspirados e infalibles, escritos por
hombres pero por iniciativa y supervisin divina.
Es preciso decidir tambin si un texto posee un solo sentido vlido,
o si cualquier aplicacin individual de un texto representa un sentido
vlido. Como el lector probablemente haya experimentado en DMl, una
vez que abandonamos la premisa de que el significado de un texto es el
significado que el autor tena en mente, no tenemos criterio normativa-
mente obligatorio que determine si una interpretacin ortodoxa de un
pasaje es ms vlida que cualquier nmero de interpretaciones herticas.
Otros asuntos que afectan cmo haremos hermenutica incluyen:
(1) Si creemos o no que el sentido divinamente inspirado por Dios
incluye un sentido ms amplio que el que tena en mente el autor humano,
(2) cmo determinar cuando un pasaje debe interpretarse literalmente,
cundo de manera figurada, y cundo simblica, y (3) cmo nuestra
40 Hermenutica
condicin espiritual afecta nuestra capacidad para entender la verdad
espiritual.
Algunas de las maneras en que los judos y los cristianos han
respondido a esas cuestiones a travs de la historia se exponen en el
siguiente captulo.
En el apndice A se incluye una bibliografa con libros citados en
este volumen y otros relacionados con la hermenutica desde una varie-
dad de posiciones teolgicas. Los que tienen inters en profundizar su
estudio en los temas de la revelacin, inspiracin e infalibilidad hallarn
muchsimos recursos en el Apndice B. Quienes tengan inters en lectura
adicional sobre el sensus plenior hallarn material en el Apndice C.
CAPrTUlO DOS
~ T ORIf.\ DE: Lf.\
INTE:RPRE:Tf.\CIN BfBLICf.\
Al terminar este captulo, el lector podr identificar las presuposi-
ciones y los principios exegticas ms importantes hallados en cada uno
de los siguientes perodos de la interpretacin bblica.
1. La exgesis juda antigua
2. El uso del Antiguo Testamento por el Nuevo Testamento
3. La exgesis patrstica
4. La exgesis medieval
5. La exgesis reformada
6. La exgesis de la post-reforma
7. La hermenutica moderna
Por qu una panormica histrica?
Desde que Dios revel las Escrituras, a travs de los siglos ha habido
muchsimos enfoques al estudio de la Palabra de Dios. Los intrpretes
ms ortodoxos han subrayado la importancia de la interpretacin literal,
con 10 que ellos quieren decir que la Palabra de Dios debe interpretarse
del modo que uno interpreta la comunicacin humana normal. Otros han
practicado un enfoque alegrico, y aun otros han buscado en cada letra
y cada palabra un significado secreto que necesita descifrarse.
Un vistazo histrico de esas prcticas nos ayudar a vencer la
tentacin de creer que nuestro sistema de interpretacin es el nico
sistema que haya existido jams. Una comprensin de las presuposicio-
nes de otros mtodos provee una perspectiva ms equilibrada y capacita
para un dilogo ms significativo con los que creen de manera diferente
a la nuestra.
Al observar los errores de los que nos han precedido, podemos estar
ms conscientes de los posibles peligros cuando estemos en tentaciones
semejantes. El adagio de Santayana de que "el que no aprende de la
42 Hermenutica
historia est condenado a repetirla" es tan aplicable a la esfera de la
interpretacin como lo es a cualquier otra esfera.
Adems, conforme estudiemos la historia de la interpretacin vere-
mos que muchos de los grandes cristianos (por ejemplo, Orgenes,
Agustn, Lutero) entendieron y prescribieron mejores principios herme-
nuticos que los que ellos mismos practicaron. Por lo tanto, debemos
recordar que el conocimiento de un principio debe ir acompaado de la
aplicacin al estudio personal de la Palabra.
Esta introduccin histrica hace uso del material hallado en las obras
clsicas de hermenutica, a las cuales podr acudir el lector para una
cobertura ms amplia. El libro de Dana (Escudriad las Escrituras, CBP)
tiene una seccin excelente sobre la historia. Se indican otras fuentes al
final de este captulo.
Exgesis juda antigua
Un anlisis de la historia de la interpretacin bblica comienza por
lo general con la obra de Esdras. A su regreso del exilio babilnico, el
pueblo de Israel pidi que Esdras les leyera del Pentateuco. Nehemas
8:8 recalca: "Ylean [Esdras y los levitas] en el libro claramente, y ponan
el sentido, de modo que entendiesen la lectura."
Debido a que los israelitas probablemente haban perdido su com-
prensin del hebreo durante el perodo del exilio, la mayora de los
eruditos suponen que Esdras y sus ayudantes tradujeron el texto hebreo
y leyeron en voz alta en arameo, aadiendo explicaciones para hacer ms
claro el significado. De este modo comenz la ciencia y el arte de la
interpretacin bblica.
1
Los escribas que siguieron copiaban con gran cuidado las Escrituras,
pues crean que cada letra del texto era la inspirada Palabra de Dios. Esa
profunda reverencia hacia el texto sagrado tena ventajas y desventajas.
La principal ventaja era que el texto fue cuidadosamente preservado en
su trasmisin a travs de los siglos. La mayor desventaja era que los
rabinos pronto comenzaron a interpretar las Escrituras por mtodos
distintos a los que se emplean en la interpretacin normal de la comuni-
cacin. Los rabinos presuponan que, como Dios es el autor de las
Escrituras, (1) el intrprete poda esperar hallar numerosos significados
1 Los adherentes a la crtica de la redaccin sugieren que la interpretacin de las Escrituras comenz mucho antes
que Esdras.
Historia de la interpretacin bblica 43
en cualquier texto, y (2) tena importancia cada detalle incidental del
texto. El rabino Akiba, en el siglo primero d. c., finalmente extendi eso
para mantener que cada repeticin, figura retrica, paralelismo, sinni-
mo, palabra, letra y aun las formas de las letras tenan significados
ocultos" Ese "letrismo" (enfoque indebido de las letras de las cuales se
componan las palabras de las Escrituras) era llevado muchas veces al
extremo que el significado que el autor tena en mente era pasado por
alto y las especulaciones fantsticas de los rabinos tomaban su lugar.
En la poca de Jesucristo, la exgesis juda poda clasificarse dentro
de cuatro tipos principales: literal, midrshico, pesher y alegrico.
2
El
mtodo literal de interpretacin, mencionado como peshat, al parecer
serva de base para otros tipos de interpretaciones. Richard Longenecker,
citando a Lowy, sugiere que la razn para la relativa infrecuencia de
interpretaciones literalistas en la literatura talmdica es "que se supona
que este tipo de comentario era conocido por todos; y ya que no haba
disputas al respecto, no fue registrado.,,3
La interpretacin midrshica incluye una variedad de dispositivos
hermenuticos que fueron desarrollados considerablemente durante la
poca de Cristo y que sigui siendo desarrollado durante varios siglos
despus.
Al rabino Hillel, cuya vida antecede al surgimiento del cristianismo
por una generacin o ms, se le considera como el que desarroll las
reglas fundamentales de la exgesis rabnica que recalc la comparacin
de ideas, palabras o frases halladas en ms de un texto, la relacin de
principios generales a casos particulares, y la importancia del contexto
en la interpretacin.
4
Con todo, la tendencia hacia una exposicin ms fantasiosa que
conservadora continu. El resultado de esto era una exgesis que (1) daba
significados a textos, frases, y palabras sin consideracin al contexto en
el cual se trataba de aplicar; (2) combinaba textos que contenan palabras
o frases similares fuera que los textos se refirieran o no a la misma idea;
1 Milton S. Terry. Hermenutica bblica (reimpresin ed., Grand Rapids: Zondervan, 1974), p. 609. Publicado en
espaol por CLlE.
2 Richard Longenecker, Exgesis bblica en el perodo apostlico (Grand Rapids, Eerdmans, 1975), pp. 28-50.
3 !bid, p. 29
4 Para un anlisis ms completo de las reglas del rabino Hillel, vase J. Bowker, El Targum y la literatura rabnica
(Cambridge: University Press. 1969), p. 315; YLongenecker, Exgesis bblica en el perodo apostlico, pp.
34,35.
44 Hermenutica
y (3) tomaba aspectos incidentales de la gramtica y les daba pertinencia
interpretativa.
l
Se dan dos ejemplos de tal exgesis en seguida:
Por el uso superfluo de tres partculas [hebraicas], las
Escrituras indican ... que algo ms se incluye en el texto que
lo que la aparente declaracin podra implicar a simple vista.
Esta regla se ilustra en Gnesis 21:1, donde se dice "Jehov
visit a Sara", y se supone que la partcula debe mostrar que
el Seor visit a otras mujeres adems de Sara.
Las explicaciones se obtienen al reducir las letras de una
palabra a su valor numrico, y sustituir esto por otra palabra
o frase del mismo valor, o al trasponer las letras. As, por
ejemplo, la suma de las letras del nombre Eliezer, el siervo de
Abraham, es equivalente a 318, el nmero de sus hombres
(Gnesis 14: 14), y, por consiguiente, muestra que Eliezer solo
tena el valor de un ejrcito.
2
De ese modo, al concentrarse en la identificacin de significados
ocultos de detalles gramaticales incidentales y especulaciones numricas
artificiales, la exgesis midrshica con frecuencia pierde el verdadero
sentido del texto.
La interpretacin Pesher existi particularmente entre las comuni-
dades de Qurnrn. Esas formas tomaron extensamente de las prcticas
midrshicas, pero incluyeron un enfoque escatolgico importante. La
comunidad crea que todo lo que escribieron los antiguos profetas tena
un significado proftico velado que estaba por cumplirse inminentemen-
te por medio de su comunidad del pacto.
3
La interpretacin apocalptica
(vase el captulo 7) era comn, junto con la idea de que mediante el
Maestro de Justicia, Dios haba revelado el significado de las profecas
que anteriormente estaban en el misterio. La interpretacin Pesher era
denotada con frecuencia por la frase "esto es aquello", indicando que
"este presente fenmeno es el cumplimiento de aquella antigua profe-
ca".
La exgesis alegrica se basaba en la idea de que el verdadero
l Longenecker, Exgesis bblica en el perodo apostlico, p. 35.
2 Adaptado de Terry, Hermenutica bblica, p. 608. Se han omitido las palabras hebreas.
3 W.H.Brownlee, "La interpretacin bblica entre los sectarios de los Rollos del Mar Muerto", El arquelogo
bblico 14 (1951): 60-62, en Longenecker, Exgesis bblica en el perodo apostlico, p. 39.
Historia de la interpretacin bblica 45
significado de las Escrituras yaca bajo el significado literal.
l
Histrica-
mente, el alegorismo haba sido desarrollado por los griegos para resol-
ver la tensin entre su tradicin religiosa mtica y su herencia filosfica.
2
Como los mitos religiosos contenan mucho que era inmoral o inacepta-
ble, los filsofos griegos alegorizaban esas historias; es decir, los mitos
no eran entendidos literalmente, sino como leyendas cuyo verdadero
significado yaca en un nivel ms profundo. En la poca de Cristo, los
judos que deseaban permanecer fieles a la tradicin mosaica, aunque
adoptaban la filosofa griega, se enfrentaban a una tensin similar.
Algunos judos resolvieron esta tensin mediante la alegorizacin de la
tradicin mosaica. Se reconoce a Filn (c. 20 a.e. - 50 d.e.) en ese
aspecto.
Filn crea que el significado literal de las Escrituras representaba
un nivel de comprensin inmaduro; el significado alegrico era para los
maduros. Debiera emplearse la interpretacin alegrica en los casos
siguientes: (1) si la interpretacin literal deca algo indigno de Dios,
(2) si la declaracin pareca contradecir alguna otra declaracin de la
Escritura, (3) si el relato afirmaba ser alegrico, (4) si las expresiones
estaban duplicadas o si se empleaban palabras superfluas, (5) si haba
una repeticin de algo ya conocido, (6) si una expresin es variada, (7) si
se empleaban sinnimos, (8) si era posible un juego de palabras, (9) si
hubiera algo anormal en nmero o tiempo (del verbo), o (lO) si estaban
presentes smbolos.
3
Como puede verse, los criterios (3) y (lO) son indicaciones vlidas
de que el autor haya tenido la intencin de que sus escritos se entendieran
de manera alegrica. No obstante, la alegorizacin de Filn y sus
contemporneos iba ms all de esto, con frecuencia alcanzando propor-
ciones fantsticas. Ramm cita este ejemplo: "El viaje de Abraham a
Palestina es en realidad la historia de un filsofo estoico que dej Caldea
(la interpretacin sensual) y se detuvo en Harn, que quiere decir
'agujeros', y significa el vaco de conocimiento de las cosas mediante
los 'agujeros', es decir, los sentidos. Cuando se convierte en Abraham
llega a ser un filsofo verdaderamente iluminado. El casarse con Sara es
casarse con la sabidura abstracta.,,4
1 Bernard Rarnm, Inrerpretacin bblica protestante, 3ra. ed. rev. (Grand Rapids, Baker), p. 24.
2 Ibid., p. 26.
3 Ibid., pp. 27,28: F. W. Farrar. Historia de la interpretacin, pp. 149-151, en A. Berkeley Mckelsen, Illterpre-
tondo la Biblia (Grand Rapids, Eerdmans, 1963), p. 29.
4 Ramm, Interpretacin bblica protestante. p. 28.
46 Hermenutica
En resumen, durante el primer siglo d.C. los intrpretes judos
estaban de acuerdo en que las Escrituras representan las palabras de Dios,
y que estas palabras estn llenas de significados para los creyentes. La
interpretacin literal se empleaba en esferas de inters judicial y prctico.
La mayora de los intrpretes emplearon las prcticas midrshicas,
particularmente las reglas desarrolladas por Hillel, y muchos usaron
suavemente la exgesis alegrica. Dentro de la comunidad juda, sin
embargo, algunos grupos fueron en direcciones separadas. Los fariseos
continuaron en el desarrollo de la exgesis midrshica con el propsito
de vincular su tradicin oral ms estrechamente con las Escrituras. La
comunidad de Qumrn, creyendo que ellos eran el verdadero remanente
fiel y los destinatarios de los misterios profticos, siguieron empleando
los mtodos midrshicos y pesher para interpretar las Escrituras. Y Filn
y los que deseaban reconciliar las Escrituras judaicas con la filosofa
griega continuaron desarrollando los mtodos de exgesis alegrica.!
El uso que el Nuevo Testamento hace del Antiguo
Aproximadamente el diez por ciento del Nuevo Testamento son citas
directas, parfrasis o alusiones al Antiguo Testamento. De los treinta y
nueve libros del Antiguo Testamento, slo nueve no son aludidos expre-
samente en el Nuevo Testamento.
2
Consecuentemente, hay un conjunto
significativo de literatura que ilustra los mtodos de interpretacin de
Jess y los escritores del Nuevo Testamento.
El uso de Jess del Antiguo Testamento
Pueden extraerse diversas conclusiones generales de un examen del
uso que Jess hace del Antiguo Testamento. En primer lugar, como se
seala en el captulo 1, l era consecuente en su trato de las narraciones
histricas como registros fieles de hecho.
3
Tal parece que las alusiones
a Abel, No, Abraham, Isaac, Jacob y David, por ejemplo, tuvieron la
intencin y fueron interpretadas como referencias a personas reales y a
acontecimientos histricos verdaderos.
En segundo lugar, cuando Jess haca una aplicacin del relato
histrico, lo extraa del significado normal, opuesto al sentido alegrico.
l no mostr tendencia alguna a dividir la verdad de las Escrituras en
! Longenecker, Exgesis bblica en el perodo apostlico. pp. 48-50.
2 Roger Nicole, "Referencias del Antiguo Testamento en el Nuevo Testamento", en Hermenutica. ed. Bemard
Ramm (Grand Rapids: Baker, 1971), pp. 41,42.
3 John Wenham, Cristo y la Biblia (Downers Grove, m.: InterVarsity, 1972), p. 12.
Historia de la interpretacin bblica 47
niveles, un nivel superficial basado en el significado literal del texto y
una verdad ms profunda basada en algn nivel mstico.
En tercer lugar, Jess denunci el modo en que los lderes religiosos
haban desarrollado mtodos casustico para hacer a un lado la misma
Palabra de Dios que ellos afirmaban estar interpretando, y la reemplaza-
ban con sus propias tradiciones (Marcos 7:6-13; Mateo 15: 1-9).
En cuarto lugar, Los escribas y fariseos, por ms que quisieron acusar
a Jess de algn error, nunca lo acusaron de usar alguna parte de las
Escrituras de manera antinatural o ilegtima. Aun cuando Jess repudiaba
directamente los agregados y las malas interpretaciones que los fariseos
hacan al Antiguo Testamento (Mateo 5:21-48), el relato bblico nos dice
que "la gente se admiraba de su doctrina; porque les enseaba como
quien tiene autoridad, y no como los escribas" (Mateo 7:28,29).
En quinto lugar, cuando a veces Jess usaba un texto de un modo que
no nos pareca natural, por lo general se trataba de un legtimo modismo
hebreo o arameo o patrn de pensamiento que no se traduce directamente
a nuestra cultura y tiempo. Un ejemplo de esto se halla en Mateo 27:9,10.
Aunque el pasaje no es una cita directa de Jess, ilustra el punto de que lo
que pudiera considerarse inexactopor nuestroconjuntode normas culturales
era una prctica legtima y hermenuticamente aceptable en aquellos das.
El pasaje dice: "As se cumpli lo dicho por el profeta Jeremas, cuando
dijo: Ytomarn las treinta piezas de plata, precio del apreciado, segn precio
puesto por los hijos de Israel; y las dieron para el campo del alfarero, como
me orden el Seor." La cita en realidad es una compilacin de Jeremas
32:6-9 y Zacaras 11: 12, 13. Para nuestra manera de pensar, la combinacin
de citas de dos personas diferentes haciendo referencia slo a uno de ellos
constituye un error de referencia. Sin embargo, en la cultura juda de los
tiempos de Jess, esta era una prctica hermenutica aceptada, entendida
por el autor y sus lectores. Un procedimiento comn era agrupar dos o ms
profecas y atribuirles todas juntas al ms eminente profeta del grupo (en
este caso Jeremas). Por tanto, lo que parece ser un error de interpretacin
es en realidad una aplicacin hermenutica legtima cuando se ve dentro de
su propio contexto.
El uso que el Nuevo Testamento hace del Antiguo, y que probable-
mente origine las mayores preguntas respecto a su legitimidad herme-
nutica, son los pasajes de cumplimiento. Al lector actual le puede
parecer que el escritor del Nuevo Testamento est dando una interpreta-
cin a esos versculos distinta del propsito original del escritor del
48 Hermenutica
Antiguo Testamento. El problema es complejo. El captulo 7 incluye una
explicacin detallada de las concepciones hebreas de la historia, la
profeca y el cumplimiento tipolgico.
El uso que los apstoles hicieron del Antiguo Testamento
Los apstoles siguieron al Seor al considerar el Antiguo Testamen-
to como la Palabra inspirada de Dios (2 Timoteo 3: 16; 2 Pedro 1:21). En
por lo menos cincuenta y seis ocasiones hay una referencia explcita a
Dios como el autor del texto bblico.! Al igual que Cristo, ellos aceptaron
la exactitud histrica del Antiguo Testamento (por ejemplo, Hechos
7:9-50; 13:16-22; Hebreos 11). Como observa Nicole:
Cuando se hallan en debate, apelan a las Escrituras;
apelan a ellas cuando se les pide que respondan a preguntas;
sean serias o capciosas; apelan a ellas con relacin a sus
enseanzas hasta con quienes no tendran la tendencia a
presionarlos por otra autoridad ms que la de sus propias
palabras; apelan a ellas para indicar el propsito de algunas
de sus acciones o su conocimiento en el propsito de Dios con
relacin a tendencias contemporneas; y apelan a ellas en sus
2
oraCIones.
La elevada estima con la cual los escritores del Nuevo Testamento
consideran el Antiguo sugiere fuertemente que no habran interpretado
mal, de modo consciente o intencional, las palabras que ellos crean que
el propio Dios haba hablado.
Habiendo dicho eso, no obstante, hay varias preguntas que surgen
sobre el uso que los autores del Nuevo Testamento hicieron del Antiguo.
Una de las preguntas ms frecuentes es: Cuando los escritores del Nuevo
Testamento citan el Antiguo, con frecuencia modifican las palabras.
Cmo puede esa prctica justificarse hermenuticamente?
Tres consideraciones son pertinentes en este punto. Primera, haba
varias versiones hebreas, arameas y griegas del texto bblico en circula-
cin en Palestina en la poca de Cristo, algunas de las cuales tenan
diferentes palabras que otras.) Una cita exacta de una de estas versiones
1 Nicole, "Referencias del Antiguo Testamento". p. 44.
2 Ibid., pp. 46,47.
3 Longeneeker, Exgesis bblica en el perodo apostlico, p. 64. Vase tambin Donald A. Hagner, "El Antiguo
Testamento en el Nuevo Testamento", en Interpretando la Palabra de Dios, ed. Samuel Sehultz y Mortis neh
(Chieago: Moody, \976), pp. 7&-\04.
Historia de la interpretacin bblica 49
tal vez no haya tenido la misma redaccin que los textos empleados para
hacer nuestras presentes traducciones al espaol; no obstante, todava
representan una fiel interpretacin del texto bblico disponible para el
escritor del Nuevo Testamento.
Segunda, como hace notar Wenham, no era necesario que los escri-
tores citaran los pasajes del Antiguo Testamento palabra por palabra a
menos que ellos afirmaran estar citando al pie de la letra, ya que escriban
en un idioma distinto del original de los textos del Antiguo Testamento.
l
Tercera, en la vida cotidiana, la libertad en las citas es por lo general
un indicio del dominio que uno tiene del material; cuanto ms seguro
est un orador del significado de un autor, tanto menos temor tiene de
exponer esas en palal;>ras que no sean exactamente las empleadas
por el autor.
2
Por esas razones, el hecho de que algunos escritores del
Nuevo Testamento algunas veces parafraseen o citen indirectamente del
Antiguo Testamento de ninguna manera indica que ellos estuvieran
mtodos inexactos o ilegtimos de interpretacin.
Una segunda pregunta que a veces surge es: Parece que el Nuevo
Testamento a veces usa partes del Antiguo de formas antinaturales.
Cmo se justifica hermenuticamente esa prctica?
La explicacin de Pablo de la palabra simiente en Glatas 3: 16 se
emplea a menudo como un ejemplo de uso antinatural, y por lo tanto
ilegtimo, de un pasaje del Antiguo Testamento. A Abraham se le haba
dado la promesa de que, por medio de l, todas las naciones de la tierra
seran benditas (Glatas 3:8). El versculo 16 dice: "Ahora bien, a
Abraham fueron hechas las promesas, y a su simiente. No dice: Ya las
simientes, como si hablase de muchos, sino como de uno: Ya tu simiente,
la cual es Cristo." Algunos eruditos han supuesto en ese caso que Pablo
tom prestado de los mtodos rabnicos ilegtimos para tratar de estable-
cer su argumento, ya que parece imposible que una palabra pudiera tener
a la vez una referencia singular y una plural.
Sin embargo, simiente puede tener un sentido colectivo en el singu-
lar. Pablo est diciendo que las promesas fueron hechas a Abraham y a
su descendencia, pero su cumplimiento final se halla slo en Cristo.
3
En
la cultura hebrea de aquel tiempo, la idea de una identidad corporativa
(un "complejo de pensamiento en el cual hay una constante oscilacin
1 Wenham. Cristo y la Biblia, p. 92.
2 Ibid., 93.
3 Alan Cole, La Epstola de Pablo a los Glatas (Grand Rapids: Eerdmans, 1965), pp. 102,103.
50 Hermenutica
entre el individuo y el grupo - familia, tribu o nacin - a la cual
pertenece"l) era aun ms fuerte que en el sentido colectivo expresado por
la idea de descendencia. Haba frecuente oscilacin entre el rey o alguna
figura representativa dentro de la nacin, por un lado, y el remanente
electo, o el Mesas, por el otro. La naturaleza de la relacin no es
exactamente traducible a categoras modernas, pero era comprendida
rpidamente por Pablo y su auditorio.
En conclusin, la vasta mayora de las referencias del Nuevo Testa-
mento al Antiguo lo interpretan literalmente; es decir, lo interpretan de
acuerdo con las normas comnmente aceptadas de interpretar todo tipo
de comunicacin; la historia como historia, la poesa como poesa y los
smbolos como smbolos. No hay un intento de separar el mensaje en
niveles literales y alegricos.
2
Los pocos casos donde parece que los
escritores del Nuevo Testamento interpretan el Antiguo de manera no
natural por lo general se pueden resolver al entender ms plenamente los
mtodos de interpretacin de los tiempos bblicos. De modo que el Nuevo
Testamento mismo sienta las bases del mtodo gramtico-histrico de la
hermenutica evanglica moderna.
DM2: Diversos eruditos del Nuevo Testamento sostienen que Jess ylos escritores del Nuevo
Testamento tomaron prestados los mtodos hermenuticos legtimos ylos ilegtimos de sus
contemporneos.
a. Como definira usted un mtodo hermenutico ilegtimo?
b. Est de acuerdo en que Jess ylos escritores del Nuevo Testamento tomaron prestados
mtodos hermenuticos ilegtimos de sus contemporneos? Por qu s opor qu no?
c. Cules son las implicaciones de lo doctrino de lo inspiracin sobre esos asuntos?
d. Cules son las implicaciones de la cristologa suya de ese asunto?
Exgesis patrstica (100-600 d.C.)
A pesar de la prctica de los apstoles, una escuela alegrica de
interpretacin domin la iglesia en los siglos siguientes. Esa alegoriza-
cin naci de un motivo propio, el deseo de entender el Antiguo Testa-
mento como un documento cristiano. Sin embargo, el mtodo alegrico
como lo practicaban los padres de la iglesia con frecuencia pasaba por
alto completamente el sentido original del autor y la comprensin literal
de un texto para desarrollar especulaciones que el autor nunca hubiera
1 Longenecker, Exgesis bblica en el perodo apostlico, pp. 93.94.
2 Vase el captulo 6 para una explicacin de la alegora de Pablo en Glatas 4.
Historia de la interpretacin bblica 51
reconocido. Una vez abandonado el sentido del autor, como se expresaba
mediante sus palabras y sintaxis, ya no quedaban principios que regula-
ran o rigieran la exgesis.
l
Clemente de Alejandra (c. 150- c. 215 d.C.)
Un conocido exegeta patrstico, Clemente, crey que las Escrituras
ocultaban su verdadero significado para que nosotros nos convirtiramos
en investigadores, y tambin porque no era bueno que todos lo entendie-
ran. l desarroll la teora de que haba cinco sentidos en las Escrituras
(histrico, doctrinal, proftico, filosfico y mstico), con los significados
ms ricos slo a disposicin de quienes entendieran el sentido ms
profundo. Su exgesis de Gnesis 22: 1-4 (el viaje de Abraham a Moriah
para sacrificar a Isaac) da el sabor de sus escritos:
Al tercer da, cuando Abraham lleg al lugar que Dios le
haba indicado, levantando los ojos, vio el lugar a distancia.
El primer da es aquel que est constituido por la visin de las
cosas buenas; y el segundo es el mejor deseo del alma; en el
tercero la mente percibe las cosas espirituales, los ojos del
entendimiento se abren al Maestro que resucit al tercer da.
Los tres das pueden ser el misterio del sello (bautismo) en el
cual se cree de verdad en Dios. Es, en consecuencia, a la
distancia que l percibi el lugar. Porque el reino de Dios es
difcil de alcanzar, lo que Platn llama el reino de las ideas,
al aprender de Moiss que se trataba de un lugar que contena
todas las cosas universalmente. Pero Abraham correctamente
lo ve a distancia, ya que l est en los dominios de la
generacin, y l es inmediatamente iniciado por el ngel. Por
eso dice el apstol: "Porque ahora vemos como por un espejo,
borrosamente, pero entonces veremos cara a cara", mediante
aquellas exclusivas aplicaciones puras e incorpreas del inte-
lecto.
2
Orgenes (185?-254? d.C.)
Orgenes fue el notable sucesor de Clemente. l crea que las
Escrituras son una vasta alegora en la cual cada detalle es simblico,3 y
1 K. Fullerton, Profecia y autoridad, p. 81. citado en Rarnrn, Interpretacin bblica protestante, p. 31.
2 Citado en Terry, Hermenutica bblica, p. 639.
3 Daniiou, Orgenes, p. 184, citado en Rarnrn, Illferpretacin bblica protestallfe, p. 32.
52 Hermenutica
le dio gran importancia a 1 Corintios 2:6,7 ("hablamos sabidura de Dios
en misterio").
Orgenes crea que as como el hombre consista de tres partes -
espritu, alma y cuerpo - tambin las Escrituras posean tres sentidos.
El cuerpo es el sentido literal, el alma el sentido moral y el espritu el
sentido alegrico o mstico. En la prctica Orgenes tpicamente desa-
creditaba el sentido literal, rara vez se refera al sentido moral, y cons-
tantemente emple la alegora, ya que slo la alegora conduca al
verdadero conocimiento.\
Agustn (354- 430 d.C.)
En trminos de originalidad y genio, por mucho Agustn es el ms
grande de esta poca. En su libro sobre doctrina cristiana, estableci
diversas reglas para la exposicin de las Escrituras, algunas de las cuales
siguen en uso actualmente. Sus reglas incluan las siguientes, segn el
resumen de Ramm:
l. El intrprete debe poseer una genuina fe cristiana.
2. Debe tenerse en mucha consideracin el significado literal e hist-
rico de las Escrituras.
3. Las Escrituras tienen ms de un significado y por tanto el mtodo
alegrico es adecuado.
4. Hay significado en los nmeros bblicos.
5. El Antiguo Testamento es un documento cristiano porque en l se
describe a Cristo de principio a fin.
6. La tarea del expositor es entender el sentido del autor, no dar su
propio sentido al texto.
7. El intrprete debe consultar el verdadero credo ortodoxo.
8. Un versculo debe estudiarse en su contexto, no aislado de los
versculos que lo rodean.
9. Si el significado de un texto no es claro, nada en el pasaje puede
constituirse materia de fe ortodoxa.
10. El Espritu Santo no es un sustituto para el necesario aprendizaje de
las Escrituras. El intrprete debe conocer hebreo, griego, geografa
y otros asuntos.
11. El pasaje oscuro debe dar preferencia al pasaje claro.
12. El expositor debe tomar en cuenta que la revelacin es progresiva.
2
1 Louis Berkhof. Principios de interpretacin bblica (Grand Rapids: Baker, 1950). p. 20.
2 Ramm, Interpretacin bblica protestante, pp. 36. 37.
Historia de la interpretacin bblica 53
En la prctica Agustn abandon la mayora de sus propios principios
y tendi hacia la excesiva alegorizacin; esta prctica hizo que sus
comentarios fueran de los menos valiosos de sus escritos. l justificaba
sus interpretaciones alegricas con 2 Corintios 3:6 ("Porque la letra mata,
mas el espritu vivifica"). l interpretaba que este texto quera decir que
una interpretacin literal de la Biblia mataba, pero una interpretacin
alegrica o espiritual daba vida.
l
Agustn crea que las Escrituras tenan un sentido cudruple: hist-
rico, etiolgico, analgico y alegrico. Su punto de vista lleg a ser el
predominante en la Edad Media.
2
As la influencia de Agustn en el
desarrollo de una exgesis cientfica fue mixta: en teora expres muchos
de los principios de sana exgesis, pero en la prctica no logr aplicar
tales principios en su propio estudio bblico.
La escuela Siria de Antioqua
Un grupo de eruditos en Antioqua de Siria intent evitar tanto el
literalismo judo como la alegorizacin de la escuela de Alejandra.
3
Ellos, en particular uno de ellos, Teodoro de Mopsuestia (c. 350-428),
defendieron fuertemente el principio gramtico-histrico de interpreta-
cin, es decir, que el texto debe interpretarse de acuerdo con las reglas
de gramtica y los hechos de la historia. Evitaron la exgesis dogmtica,
al asegurar que una interpretacin deba justificarse mediante un estudio
de sus contextos gramaticales e histricos, y no por una apelacin a la
autoridad. Criticaron a los alegoristas por haber puesto en duda la
historicidad de gran parte del Antiguo Testamento.
La postura de Antioqua sobre la historia difera de la de los alejan-
drinos. Segn los alegoristas, flotando encima del significado histrico
de los acontecimientos del Antiguo Testamento estaba otro significado
ms espiritual. Los de Antioqua, en contraste, crean que el significado
espiritual de un acontecimiento histrico estaba implcito dentro del
suceso mismo.
4
Por ejemplo, segn los alegoristas, la salida de Abraham
de Harn significaba su rechazo de conocer las cosas mediante los
sentidos; para la escuela de Antioqua, la salida de Abraham de Harn
representaba un acto de fe y confianza conforme l obedeci el llamado
de Dios para ir de la ciudad histrica de Harn a la tierra de Canan.
1 lbid., p. 35.
2 Berkhof, Principios de interpretacin bblica, p. 22.
3 Ramm, Interpretacin bblica protestante, p. 48.
4 bid., pp. 49,50.
54 Hermenutica
Los principios exegticos de la escuela de Antioqua pusieron el
fundamento de trabajo de la hermenutica evanglica moderna. Lamen-
tablemente, uno de los estudiantes de Teodoro, Nestorio, lleg a partici-
par en una de las mayores herejas respecto a la persona de Cristo, y su
asociacin con la escuela, junto a otras circunstancias histricas, condu-
jeron con el tiempo al fallecimiento de esa prometedora escuela de
pensamiento.
Exgesis medieval (600-1500 d.C.)
Durante la Edad Media se hizo muy poca investigacin original; la
mayora de los estudiantes se dedicaron al estudio y compilacin de las
obras de los primeros padres. La interpretacin estaba limitada por la
tradicin, y el mtodo alegrico era notable.
El cudruple sentido de las Escrituras expresado por Agustn era la
norma de la interpretacin bblica. Se crea que esos cuatro niveles de
significado, expresados en la siguiente estrofa que circulaba durante ese
perodo, existan en cada pasaje bblico:
La letra nos muestra lo que Dios y nuestros padres hicieron;
La alegora nos muestra donde est oculta nuestra fe;
El significado moral nos da reglas para la vida diaria;
La anagoga nos muestra donde terminamos nuestra lucha.
1
Puede usarse la ciudad de Jerusaln para ilustrar esta idea. Literal-
mente, Jerusaln se refiere a la ciudad histrica; alegricamente, se
refiere a la Iglesia de Cristo; moralmente, indica el alma humana; y
anaggicamente, (escatolgicamente) seala la Jerusaln celestia1.
2
Durante ese perodo se aceptaba por lo general el principio de que
cualquier interpretacin de un texto bblico deba adaptarse a la tradicin
y a la doctrina de la iglesia. La fuente de la teologa dogmtica no era
slo la Biblia, sino la Biblia como era interpretada por la tradicin de la
iglesia.
3
Aunque predominaba el mtodo cudruple de interpretacin, se
desarrollaban aun otros sistemas. En el transcurso del ltimo perodo
medieval, los cabalistas en Europa y Palestina continuaron en la tradicin
del primitivo misticismo judo. Llevaron la prctica del literalismo al
1 Robert Grant, Breve historia de la interpretacin bblica (Nueva York: Macmillan, 1963), p. 119.
2 !bid., pp. 119,120.
3 George Eldon Ladd, Teologa del Nuevo Testamento (Grand Rapids: Eerdmans, 1974), p. 13,
Historia de la interpretacin bblica 55
punto de lo absurdo. Crean que cada letra, y aun cada posible transpo-
sicin o sustitucin de letras, tena un significado sobrenatural. En el
intento de descubrir misterios divinos, ellos recorrieron los mtodos
siguientes; sustituir una palabra bblica por otra que tena el mismo valor
numrico; agregar al texto al considerar cada letra individual de una
palabra como la letra inicial de otras palabras; al sustituir nuevas palabras
en el texto por un intercambio de alguna de las letras de las palabras
originales.
l
Entre otros grupos, sin embargo, se empleaba un mtodo de inter-
pretacin ms cientfico. Los judos espaoles de los siglos doce al
quince incentivaron un retorno al mtodo gramtico-histrico de inter-
pretacin. Los victorinos de la abada de San Vctor en Pars, alegaban
que el significado de las Escrituras se hallaba en su exposicin literal
ms bien que en la alegrica. Ellos sugirieron que la exgesis debiera dar
origen a la doctrina en vez de hacer que el significado de un texto
coincidiera con la enseanza eclesistica previa.
El individuo que hizo un significativo impacto sobre el regreso a la
interpretacin literal fue Nicols de Lira (1270?-1340?). Aunque l
estaba de acuerdo en que haba cuatro sentidos en las Escrituras, dio
decidida preferencia al literal e insisti en que los otros sentidos deban
hallarse firmemente fundados en el literal. Se quejaba de que los dems
sentidos se usaban para apagar el literal, y aseguraba que slo el sentido
literal debiera usarse como base para la doctrina.
2
Las obras de Nicols
de Lira influyeron profundamente en Lutero, y hay muchos que opinan
que sin esa influencia Lutero no hubiera dado inicio a la Reforma.
Exgesis de la Reforma (1500)
En los siglos catorce y quince prevaleci una densa ignorancia
respecto al contenido de las Escrituras: haba algunos doctores en teolo-
ga que nunca haban ledo toda la Biblia.
3
El Renacimiento llam la
atencin a la necesidad de conocer los idiomas originales ~ r entender
la Biblia. Erasmo facilit ese estudio al publicar su primera edicin
crtica del Nuevo Testamento griego, y Reuchlin al traducir una gram-
tica y un lxico hebreos. El sentido cudruple de las Escrituras fue
1 Berkhof. Principios de interpretacin bblica, p. 17.
2 bid., p. 25.
3 !bid.
56 Hermenutica
abandonado gradualmente y fue reemplazado con el principio de que las
Escrituras tenan slo un significado.!
Lutero (1483-1546)
Lutero crey que la fe y la iluminacin espiritual eran requisitos
previos para un intrprete de la Biblia. Aseguraba que la Biblia deba
verse de modo totalmente distinto a como vemos las dems producciones
literarias.
2
Lutero tambin mantuvo que la iglesia no deba determinar lo que
enseaban las Escrituras, sino ms bien las Escrituras deban determinar
lo que la iglesia ensea. Rechaz el mtodo alegrico de interpretacin
de las Escrituras, llamndolo "basura", "escoria" y "un montn de trapos
obsoletos".
Segn Lutero, una apropiada interpretacin de las Escrituras debe
proceder de una comprensin literal del texto. El intrprete debe consi-
derar las condiciones histricas, gramaticales y el contexto en su exge-
sis. l tambin crea que la Biblia es un libro claro (la perspicuidad de
las Escrituras), en oposicin al dogma catlico romano de que las
Escrituras son tan oscuras que slo la iglesia puede descubrir su verda-
dero significado.
Al abandonar el mtodo alegrico que por tanto tiempo sirviera
como un medio para hacer del Antiguo Testamento un libro cristiano,
Lutero se vio forzado a encontrar otra manera de explicar la pertinencia
del mismo para los creyentes del Nuevo Testamento. l hizo eso al
sostener que todo el Antiguo y el Nuevo Testamento sealaban hacia
Cristo. Ese principio de organizacin, que en realidad lleg a ser un
principio hermenutico, hizo que Lutero viera a Cristo en muchos lugares
(como algunos salmos que l design como mesinicos) donde ms tarde
los intrpretes no hallaron referencias cristolgicas. Ya sea que estemos
de acuerdo o no con todas las designaciones de Lutero, su principio
cristolgico lo capacit para mostrar la unidad de las Escrituras sin
recurrir a interpretaciones msticas del texto del Antiguo Testamento.
Uno de los grandes principios hermenuticos de Lutero afirmaba que
deba distinguirse cuidadosamente entre la ley y el evangelio. Para
Lutero, la ley se refiere a Dios en su ira, su juicio y su odio al pecado; el
evangelio se refiere a Dios en su gracia, su amor y su salvacin. Repudiar
1 Ibid., pp. 25,26.
2 Se han resumido de Ramm los materiales sobre Lutero y Calvino, Interpretacin bblica protestallte, pp. 53-59.
Historia de la interpretacin bblica 57
la leyera un error, segn Lutero, porque eso conduca a la ilegalidad. La
fusin de la ley y del evangelio era tambin un error, porque conduca a
la hereja de agregarle obras a la fe. As Lutero crea que el reconocer y
el mantener la cuidadosa distincin entre la ley y el evangelio era crucial
para la apropiada comprensin bblica. (Vase captulo 5 para un
anlisis ms amplio de la ley y el evangelio).
Melanchton, el compaero de Lutero en cuestiones de exgesis,
continu con la aplicacin de los principios hermenuticos de Lutero en
su propia exposicin del texto bblico, sustentando y aumentando el
impulso de la obra de Lutero.
Calvino (1509-1564)
Es probable que el ms grande exegeta de la Reforma fuera Calvino,
que en general estaba de acuerdo con los principios expresados por
Lutero. l tambin crea que la iluminacin espiritual es necesaria, y
consideraba la interpretacin alegrica como una artimaa de Satans
para oscurecer el sentido de las Escrituras.
"La Escritura interpreta a la Escritura" era una frase favorita de
Calvino, que aluda a la importancia que l daba al estudio del contexto,
la gramtica, las palabras y los pasajes paralelos en vez de imponer al
texto el sentido del intrprete. En una declaracin famosa l afirm que
"la primera tarea de un intrprete es dejar que el autor diga lo que quiere
decir, en vez de atribuirle lo que pensamos que debi decir."l
Es probable que Calvino sobrepasara a Lutero en armonizar su
prctica exegtica con su teora. l no comparta la opinin de Lutero de
que Cristo se halla en todas partes de las Escrituras (por ejemplo, difera
de Lutero en cuanto al nmero de salmos mesinicos). Apesar de algunas
diferencias, los principios hermenuticos expresados por esos reforma-
dores habran de convertirse en los ms grandes principios rectores para
la moderna interpretacin protestante ortodoxa.
Exgesis de la post-Reforma (1550-1800)
Confesionalismo
El Concilio de Trento se reuni varias veces desde 1545 hasta 1563
y elabor una lista de decretos que exponan los dogmas de la Iglesia
Catlica Romana y criticaban el protestantismo. Como respuesta, los
1 Citado en F.W. Farrar, Historia de la interpretacin (1885: reimpresin oo. Grand Rapids, Baker, 1961). p. 347.
58 Hermenutica
protestantes comenzaron a desarrollar credos para definir su propia
postura. Hubo un momento en que casi todas las ciudades importantes
tenan su propio credo favorito, a la vez que prevalecan amargas con-
troversias teolgicas. Durante esa poca los mtodos hermenuticos eran
con frecuencia pobres, porque la exgesis lleg a ser la sirvienta de la
dogmtica, y con frecuencia degener en simple prueba de textos.
l
Farrar, al describir a los telogos de esa poca, dice que lean "la Biblia
con la mirada feroz y antinatural del odio teolgico.,,2
Pietismo
El pietismo surgi como una reaccin a la exgesis dogmtica y con
frecuencia amarga del perodo confesional. A Felipe Jacobo Spener
(1635-1705) se le considera el lder del avivamiento pietista. En un
tratado tituladoAnhelos Piadosos, l peda el fin de la controversia intil,
y un retorno a los intereses cristianos mutuos y a las buenas obras, mejor
conocimiento bblico de parte de todos los creyentes y mejor capacita-
cin espiritual para los ministros.
A. H. Francke ejemplific muchas de las cualidades que el tratado
de Spener peda. Adems de ser erudito, lingista y exegeta, fue activo
en la formacin de muchas instituciones destinadas al cuidado de los
desamparados y de los enfermos. l tambin particip en la organizacin
del trabajo misionero para la India.
El pietismo hizo significativas contribuciones al estudio de las
Escrituras, pero no fue inmune a la crtica. En sus mejores momentos los
pietistas combinaron un profundo deseo de entender la Palabra de Dios
y apropiarse de ella para sus vidas con una fina apreciacin de la
interpretacin gramtico-histrica. No obstante, muchos pietistas poste-
riores descartaron la base de interpretacin gramtico-histrica, y depen-
dieron en su lugar de una "luz interior" o "una uncin del Santo". Esas
exposiciones, basadas en impresiones subjetivas y reflexiones piadosas,
con frecuencia resultaban en interpretaciones que se contradecan entre
s y tenan muy poca relacin con el sentido del autor.
Racionalismo
El racionalismo, la posicin filosfica que acepta la razn como la
nica autoridad que determina las opciones o el curso de accin de
1 Berkhof, Principios de inTe/prefacin bblica. p. 29.
2 Farrar, Historia de la inf,rprefacin. pp. 363-64. Citado en Ramm, InTerpretacin bblica profestante. p. 60.
Historia de la interpretacin bblica 59
alguien, emergi como una postura importante durante ese perodo y
pronto iba a causar un profundo efecto en la teologa y la hermenutica.
Durante varios siglos anteriores a esa poca la iglesia haba subra-
yado la racionabilidad de la fe. Se consideraba la revelacin como
superior a la razn como medio para comprender la verdad; pero a la
verdad revelada se le consideraba inherentemente razonable.
Lutero hizo una distincin entre el uso magisterial y el uso ministe-
rial de la razn. Por el uso ministerial de la razn l se refera al uso de
la razn humana para ayudamos a una comprensin ms amplia y a la
obediencia de la Palabra de Dios. Por el uso magisterial de la razn se
refera al uso de la razn humana para juzgar la Palabra de Dios. Lutero
afirm con claridad la primera y desaprob la segunda.
Durante el perodo que sigui a la Reforma, el uso magisterial de la
razn comenz a emerger ms plenamente que nunca antes. El empiris-
mo, la creencia de que el nico conocimiento vlido que podemos poseer
es aquel obtenido mediante los cinco sentidos, emergi6 y uni fuerzas
con el racionalismo. La combinacin del racionalismo con el empirismo
significaba que: (1) muchos pensadores renombrados afirmaban que la
razn, y no la revelacin, era la gua de nuestros pensamientos y acciones,
y (2) que la razn deba usarse para juzgar cules partes de la revelacin
se consideraban aceptables (que llegaran a incluir slo aquellas partes
sujetas a las leyes naturales y a la verificacin emprica).
Hermenuticas modernas (1800 hasta el presente)
Liberalismo
El racionalismo en filosofa sent las bases para el liberalismo en
teologa. Mientras que en los siglos anteriores la revelacin haba deter-
minado lo que la razn deba pensar, al final del siglo dieciocho la razn
determinaba qu partes de la revelacin (si alguna) iban a ser aceptadas
como verdad. Mientras que en los siglos anteriores se haba dado nfasis
a la autoridad divina de las Escrituras, durante ese perodo el enfoque
estaba en su paternidad literaria humana. Algunos autores sugirieron que
varias partes de las Escrituras posean diversos grados de inspiracin, y
poda ser que los grados inferiores (tales como los detalles histricos)
contuvieran errores. Otros escritores, como Schleiermacher, fueron ms
lejos, negando totalmente el carcter sobrenatural de la inspiracin. Para
muchos inspiracin dej de referirse'al proceso por el cual Dios gui a
los autores humanos a producir un producto bblico que fuera su verdad.
60 Hermenutica
Al contrario, inspiracin se refera a la capacidad de la Biblia (producida
humanamente) de inspirar experiencias religiosas.
Tambin se aplic a la Biblia un naturalismo consumado. Los
racionalistas alegaban que deba rechazarse todo lo que no estaba en
conformidad con la "mentalidad instruida". Eso incluy doctrinas como
la depravacin humana, el infierno, el nacimiento virginal, y con frecuen-
cia incluso la expiacin vicaria de Cristo. Los milagros y otros casos de
las intervenciones divinas con regularidad se explicaban como ejemplos
de pensamiento precrtico. Debido a la influencia del pensamiento de
Darwin y de Hegel, la Biblia lleg a verse como el registro del desarrollo
evolutivo de la conciencia religiosa del pueblo de Israel (y ms tarde de
la iglesia), ms bien que la revelacin de Dios de s mismo al hombre.
Cada una de estas presuposiciones tuvo profunda influencia en la credi-
bilidad que los intrpretes daban al texto bblico, y de ese modo tuvo
importantes implicaciones para los mtodos de interpretacin. Con fre-
cuencia el mismo enfoque de interpretacin cambiaba: La pregunta de
los eruditos ya no era "Qu es lo que Dios dice en el texto?" sino "Qu
es lo que el texto me dice sobre el desarrollo de la conciencia religiosa
de ese primitivo culto hebreo?"
Neoortodoxia
La neoortodoxia es un fenmeno del siglo veinte. Ocupa, en algunos
aspectos, la posicin intermedia entre el punto de vista liberal y el
ortodoxo de las Escrituras. Rompe con el punto de vista liberal de que
las Escrituras son slo un producto de la profundizacin de la conciencia
religiosa del hombre, pero se queda corta de la postura ortodoxa sobre la
revelacin.
Quienes estn dentro de los crculos de la neoortodoxia por lo general
creen que las Escrituras son el testimonio del hombre a la revelacin de
Dios de s mismo. Ellos sostienen que Dios no se revela en palabras, sino
slo mediante su presencia. Cuando una persona lee las palabras de la
Biblia y responde a la presencia de Dios en fe, la revelacin ocurre. No
se considera la revelacin como algo que ocurri en un punto histrico
del tiempo que ahora se nos trasmite en el texto bblico, sino una
experiencia presente que debe estar acompaada de una respuesta per-
sonal existencial.
Las posturas neoortodoxas difieren en diversos asuntos de la orto-
1 Rarnm. Interpretacin bblica protestante, pp. 63-69.
Historia de la interpretacin bblica 61
doxia tradicional. la infalibilidad no tiene lugar en el vocabulario de la
neoortodoxia. Se Ven las Escrituras como un compendio de sistemas
teolgicos a veces conflictivos, acompaados de muchos datos equivo-
cados. Las historias bblicas acerca de la interaccin entre lo sobrenatural
y lo natural se consideran mitos; no en el mismo sentido que los mitos
paganos, sino en el sentido de que ellos no ensean historia literal. Los
"mitos" bblicos (CDmD J.a cre.adJ), J.a caida, Ja resurrecdJ) procur.aJ)
introducir verdades teolgicas como incidentes histricos. En la inter-
pretacin neoortodoxa, la cada, por ejemplo, "nos informa que el
hombre inevitableIhente corrompi su naturaleza moral". La encarna-
cin y la cruz m4estran que el hombre no puede lograr su propia
salvacin, sino que eso "debe venir de ms all como un acto de la gracia
de Dios." La principal tarea del intrprete, entonces, es despojar al mito
de su envoltura histrica para descubrir la verdad existencial contenida
dentro.
La "nueva hermellutica"
La "nueva herIhenutica" ha sido ante todo un desarrollo europeo a
partir de la Segunda Guerra Mundial. Emergi bsicamente de la obra
de Bultmann y fue llevada adelante por Ernst Fuchs y Gerhard Ebeling.
Mucho de lo que se ha dicho de la posicin neoortodoxa se aplica a esta
categora de interpretacin igualmente. Basndose en la obra del filsofo
Martin Heideger, Fuchs y Ebeling aseguran que Bultmann no avanz lo
suficiente. El lenguaje, sostienen ellos, no es una realidad sino slo una
interpretacin personal de la realidad. El uso personal del lenguaje,
entonces, es una es decir, una interpretacin. La herme-
nutica para ellos ya no es la ciencia que formula principios mediante
los cuales puedan interpretarse los textos, sino es ms bien la investiga-
cin de la funcin hermenutica del habla como tal, y de ese modo tiene
un campo de accin ms amplio y ms profundo.
2
La hermenutica dentro del cristianismo ortodoxo
Durante los paSados doscientos aos sigui habiendo intrpretes que
crean que las Escrituras representaban la revelacin de Dios de s mismo
- sus palabras y Slls acciones - a la humanidad. La tarea del intrprete,
segn ese grupo, ha sido tratar de entender ms plenamente el sentido
1 !bid., pp. 70-79.
2 Erost Fuchs. "El Nuevo Testamento y el problema hennenutico", en La Nueva Hermenutica. ed. James M.
Robinson y John B. Cobb (Nueva York: Harper & Row, 1964), p. 125. Citado en Ramm, pp. 83-92.
62 Hermenutica
del autor original. Se realizaron estudios de la historia, la cultura, el
lenguaje y la comprensin teolgica de los destinatarios originales con
el propsito de entender lo que la revelacin de las Escrituras significaba
para ellos. Eminentes eruditos dentro de esta tradicin general (y de
ninguna manera esta lista es exhaustiva) incluyen E. W. Hengstenberg,
Carl F. Keil, Franz Delitzch, H. A. W. Meyer, J. P. Lange, F. Godet,
Henry Alford, Charles Ellicott, J. B. Lightfoot, B. F.Westcott, F. J. A
1
Hort, Charles Hodge, John A Broadus, Theodore B. Zahn, y otros.
Manuales de hermenutica dentro de esta tradicin incluyen los de
C.AG. Keil, Davidson, PatrickFairbain, A Immer, Milton S. Terry,
Louis Berkhof, A Berkeley Mickelsen y Bernard Ramm.
Resumen del captulo
Este captulo ha procurado proporcionar una visin panormica muy
breve de algunas de las principales tendencias en el desarrollo histrico
de la hermenutica. Estudios ms completos se encuentran en los libros
sealados ms adelante, y el lector que tenga acceso a ellos debe estudiar
ms a fondo la comprensin histrica de lo que proporciona esta breve
explicacin.
A travs de la historia podemos ver el surgimiento gradual de los
presupuestos y prcticas de lo que hoy se conoce como el mtodo de
interpretacin gramtico-histrico. Este mtodo declara que el significa-
do de un texto es el que el autor tena en mente, y que la intencin del
autor puede derivarse con un mximo de exactitud al observar los hechos
de la historia y las reglas de gramtica aplicables al texto bajo estudio.
Las principales contribuciones al desarrollo del mtodo gramtico-his-
trico incluyen: (1) el uso predominante de la exgesis literal por Cristo
y los escritores del Nuevo Testamento, (2) los principios tericos (pero
no la prctica) de Agustn, (3) la escuela de Antioqua de Siria, (4) los
judos espaoles de los siglos doce al quince, (5) las obras de Nicols de
Lira, Erasmo y Reuchlin, (6) las obras de Lutero, de Calvino, y (7) las
personas nombradas en la seccin anterior.
A travs de la historia ha habido un segundo conjunto de presuposi-
ciones y mtodos que se han manifestado en una variedad de formas. La
premisa fundamental ha sido que el significado de un texto se descubre,
no mediante los mtodos por lo general usados para la comprensin de
1 Esta lista es de A. Berkeley Mickelsen, lnrerprerando la Biblia, pp. 47,48.
Historia de la interpretacin bblica 63
la comunicacin entre personas, sino mediante el uso de alguna clave
especial. El resultado neto del uso de tales claves interpretativas ha sido
dar el sentido del lector al texto (eisegesis), en vez de extraer el sentido
del autor directamente del texto (exgesis). Los ejemplos de tales claves
interpretativas han incluido: (1) el alegorismo judo y cristiano, (2) la
cudruple exgesis medieval y (3) elliteralismo y la numerologa de los
cabalistas. El liberalismo posterior a la Reforma y la neoortodoxia han
suplido claves interpretativas provenientes de sus presupuestos acerca
del origen y naturaleza de las Escrituras.
Recursos para lectura adicional
Louis Berkhof, Principios de hermenutica bblica, captulos 2 y 3.
F.W. Farrar, Historia de la interpretacin.
K. Fullerton, Profeca y autoridad: Un estudio de la historia de la
doctrina de la interpretacin de las Escrituras.
Robert M. Grant, Breve historia de la interpretacin bblica (ed. rev.).
Richard Longenecker, Exgesis bblica en el perodo apostlico.
A. Berkeley Mickelsen. Interpretando la Biblia, captulo 2.
Bernard Ramm, Hermenutica, captulos 3,6 y 9.
Bernard Ramm, Interpretacin bblica protestante, (3ra. ed. rev.) cap-
tulo 2.
Milton S. Terry, Hermenutica bblica, parte 3.
CAPTULO TRES
IfI,TRICO-CUL
y
Cuando haya completado este captulo, el lector ser capaz de:
l. Definir los trminos siguientes:
a. Anlisis histrico-cultural
b. Anlisis contextual
c. Anlisis lxico-sintctico
d. Anlisis teolgico
e. Anlisis literario
2. Describir un modelo de seis pasos que puede usarse para interpretar
cualquier texto bblico.
3. Enumerar y describir tres pasos fundamentales de un anlisis
histrico-cultural y contextua!.
4. Identificar tres mtodos de determinar el propsito que un autor
tuvo al escribir un libro especfico.
5. Enumerar seis pasos secundarios importantes incluidos en el
anlisis contextua!.
6. Aplicar los principios anteriores para identificar las interpretaciones
errneas de textos bblicos seleccionados y lograr interpretaciones
ms exactas de ellos.
Comentarios introductorios
El captulo 1 trat el principio que, basado en la de que
un autor es un comunicador que sabe trasmitir sus ideas (como creemos
que es Dios), la principal Rresupollicin de la teora hermenutica debe
ser que el significado de un texto es el que el autor tena en mente. en
vez de los significados que desearamos atribuir a sus palabras. Si
66 Hermenutica
abandonamos este principio, ya no hay criterios que normen, obliguen y
distingan entre interpretaciones vlidas e invlidas.
El captulo 2 investig las tendencias histricas de la interpretacin,
al observar que algunos intrpretes haban seguido principios normales
de comunicacin mientras que otros haban cado en
interpretadn mediante el desarrollo de principios hermenuticos no
usuales.
Los captulos 3 al 8.presentan los principios de hermenutica y
muestran cmo aplicarlos a la interpretacin de los textos bblicos. La
compleja tcnica de interpretacin bblica y la aplicacin se divide en
seis pasos, que son:
...
1. El anlisis histrico-cultural considera el medio histrico-cultural
en el cual el autor escribi, para entender sus
y propsiIo. El anlisis contextual considera la relacin de un texto
determinado con todo el conjunto de escritos del autor, porque el
conocimiento de todo el pensamiento del autor resulta en una mejor
comprensin de su obra.
2. El anlisis lxico-sintctico desarrolla una comprensin de las de-
finiciones de las palabras (lexicologa) y su relacin con otras
(sintaxis) para entender con ms exactitud el significado que el autor
trat de trasmitir.
3. El anlisis teolgico estudia el nivel de comprensin teolgica
cuando se dio la revelacin para averiguar el sentido del texto para
sus destinatarios originales. As toma en consideracin pasajes
..... =-1
relacionados, escritos antes o despus del pasaje en estudio.
4. El anlisis literario identifica la forma literaria o el mtodo emplea-
do en un texto determinado para varias formas tales como la narra-
tiva histrica, las cartas, la exposicin doctrinal, la poesa y el gnero
apocalptico. Cada una tiene sus mtodos distintivos de expresin e
interpretacin.
5. La comparacin con otros intrpretes compara la interpretacin
tentativa derivada de los cuatro pasos anteriores con el trabajo de
otros intrpretes.
6. La aplicacin es el paso importante d!. trasladar el significado que
u!: texto bblico tena para sus oyentes originales al significado 'l!!,e
tiene para los creyentes de un tiempo ycultura diferentes. En algunos