CARTA LIGHT

A sorozatban megjelent ktetek:

Lars Kepler: A hipnotizr Lars Kepler: A Paganini-szerzds

David Nicholls: Egy nap David Nicholls: A beugr Justin Cronin: A szabaduls Pittacus Lore: A Negyedik Deborah Harkness: A boszorknyok elveszett knyve Philippa Gregory: A vrs kirlyn

Pittacus Lore

A HATOK HATALMA
A LORIENI KRNIKK MSODIK KNYVE

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Pittacus Lore: The Power of Six HarperCollins, 2011, New York Copyright 2011 by Pittacus Lore First published in Great Britain in the English Language by Puffin Books Ltd, 2011 Cover design by Tom Sanderson Photograph copyright Arcangel Images

Fordtotta ILLS RBERT

Szerkesztette POLYK BLA

Hungarian translation Ills Rbert, 2011 Hungarian edition Cartaphilus Knyvkiad, 2011 ISBN 978-963-266-222-0

KNYVBEN LERT ESEMNYEK VALSAK.

NEVEKET S HELYSZNEKET A LORIENI VDELMBEN MEGVLTOZTATTUK.

HATOK

EZ AZ ELS FIGYELMEZTETS.

MS CIVILIZCIK IS LTEZNEK.

S AKADNAK KZTK ELLENSGESEK IS.

ELS FEJEZET
A NEVEM MARINA MINT A TENGERNEK TBB NYELVEN

de hossz ideig senki nem hvott gy. Kezdetben mindenki csak Hetediknek szltott, mivel egyike vagyok a kilenc Vdnek, akik a Lorienrl menekltek el, arrl a bolygrl, melynek sorsa mg mindig a mi keznkben van. Mrmint azokban, akikkel mg nem vgeztek az ellensgeink. Akik mg letben vannak kzlnk. Hatves voltam, amikor megrkeztnk. Ahogy az rhaj leszllt, fiatal korom ellenre is rgtn reztem, milyen sok minden forog kockn szmunkra - a kilenc Cpan s kilenc Vd szmra -, s hogy ez az egyetlen eslynk. Az ltalunk elidzett vihar leple alatt lptnk be a bolyg lgkrbe. Emlkszem, hogy amikor kinylt az rhaj ajtaja, s elszr pillantottam meg a Fld felsznt, prafelh szllt fel az rhajrl, s a karom csupa libabr lett. Egy ve nem voltam szabad levegn, s hideg volt odakint. Valaki vrt minket. Nem tudom, ki lehetett, csak arra emlkszem, hogy mindegyik Cpannak tadott kt vlts ruht meg egy-egy nagy bortkot. A mai napig nem tudom, mi volt ezekben. Mg egyszer utoljra sszegyltnk, mert tudtuk, hogy soha tbb nem tallkozunk. Elbcsztunk, megleltk egymst, aztn klnvltunk, s kettesvel elindultunk kilenc klnbz irnyba. Tbbszr is htrapillantottam, ahogy a tbbiek tvolodtak tlem, mgnem szp lassan mindannyian eltntek a messzesgben. gy aztn ketten maradtunk, Adelina s n, egy olyan vilgban, amirl szinte semmit nem tudtunk. Csak mostanban kezdem megrteni, milyen rmlt lehetett akkor Adelina. Emlkszem, napokig, taln hetekig gyalogoltunk cltalanul, aztn felszlltunk egy hajra, mely ismeretlen ti cl fel tartott. Utna kt vagy hrom napig vonatoztunk egyhuzamban. Senkivel nem lltunk szba, stt sarkokba hzdtunk, s igyekeztnk tvol tartani magunkat mindenkitl. Vrosrl vrosra vndoroltunk, hegyen-vlgyn t, ajtkon kopogtunk be, amiket aztn gyorsan becsaptak elttnk. hesek voltunk, fradtak s rmltek. Emlkszem, hogyan ltem a

jrdn, hogyan kregettem. Emlkszem, mennyit srtam jszaknknt. Biztos vagyok benne, hogy Adelina a Lorienrl hozott rtkes drgakvek kzl tbbet is elktyavetylt a nagy nlklzsben. Elfordult, hogy egy tl meleg telrt adta oda valamelyiket. Taln egy sem maradt meg azokbl a kvekbl. Aztn vgl rtalltunk erre a helyre itt Spanyolorszgban. Szigor tekintet n nyitotta ki a nehz tlgyfa ajtt; ksbb a nevt is megtudtam: Lucia nvr. Hunyorogva tettl talpig vgigmrte Adelint, s azonnal ltta rajta, milyen nyomorsgos helyzetben van. - Hiszel Isten igjben? - krdezte spanyolul. sszeszortotta az ajkt, s frkszn nzett rnk. - Isten igjre tettem fogadalmat - felelte Adelina nneplyesen, s fejet hajtott. Fogalmam sincs, honnan tudta, mi a helyes vlasz - taln akkor tanulta meg, amikor hetekre egy templom alagsorban hztuk meg magunkat -, de jl felelt. Lucia nvr kitrta az ajtt. Azta, tizenegy ve itt lnk a kbl plt katedrlisban, ahol dohosak a szobk, huzatosak a folyosk, a padllapok pedig olyan hidegek, mintha jgtblk lennnek. A ritka ltogatkat leszmtva az internet az egyetlen kapcsolatom a klvilggal ebben a kisvrosban llandan a hlt bngszem, htha nyomra akadok a tbbieknek, htha megtudom, hogy lnek s taln mr harcolnak is. Apr jelek utn kutatok, amikbl kiderl, hogy nem vagyok egyedl. Adelina mr nemigen hisz ebben, r mr nem szmthatok. Valahol a hegyekben megvltozott. Nem tudom, mi volt az, ami vgleg megtrte, taln az egyik elttnk becsapott ajt, ami azt jelentette, hogy mg egy jszakt odakint kell tltennk a hidegben, egyetlen falat nlkl. Akrmi volt is az, Adelina mra szemmel lthatan megfeledkezett arrl, hogy rendszeresen kltznnk kellene, a Lorien feltmadsba vetett hite helyt pedig tvette a kolostor nvreinek hite. Emlkszem, ahogy fokozatosan megvltozott a tekintete, s egy id utn azt kezdte hajtogatni, hogy llandsgra s ms tmutatsra van szksgnk, ha letben akarunk maradni. De nem nekem. Msfl ve Indiban ngy szemtan is ltta, ahogy egy fi trgyakat mozgat az akaraterejvel. Nem egyszer, hanem ktszer. Az esetbl eleinte nem lett nagy felhajts, de aztn a finak

egyszer csak nyoma veszett, mire hajtvadszat kezddtt utna a krnyken. Ha jl tudom, a mai napig nem talltk meg. Nhny hnapja olvastam egy lnyrl, aki Argentnban a fldrengs utn leemelt egy ttonns betontmbt az alszorult frfirl, s amikor az jsgok hsknt kezdtk nnepelni, szrn-szln eltnt. Akrcsak az indiai fit, t sem talltk meg. Most pedig itt van ez az amerikai apa-fia pros Ohiban, akiket ldz a rendrsg, mert lltlag leromboltak egy egsz iskolt, s kzben megltek t embert. Semmi ms nyomot nem hagytak maguk utn, csak titokzatos hamukupacokat. A hatsgok tancstalanul llnak az eset eltt. Mintha valamilyen tkzet folyt volna itt. Nem tudom, mi mssal lehet magyarzni ekkora puszttst - nyilatkozta a nyomozs vezetje. De akrmi trtnt is, a vgre jrunk, felkutatjuk Henri1 Smitht s a fit, Johnt. Erre a szavamat adom." Taln John Smith - mr ha tnyleg ez az igazi neve - csupn egy zrs src, akiben egyre csak gylt a mreg, s aztn egy nap mr nem brta tovbb. De nem hiszem, hogy errl van sz. Akrhnyszor megltom a kpt a monitoron, felgyorsul a szvversem. Egyenetlenn vlik a lgzsem, s valami klns elszntsg vesz rajtam ert. A zsigereimben rzem, hogy kznk tartozik. s tudom, hogy valahogyan meg kell tallnom.

1 A nv francis kiejtse: Anri.

MSODIK FEJEZET

RKNYKLK A HIDEG A B L A K P R K N Y R A , S N Z E M a stt gbl hull

hpelyheket, ahogy meglnek a fenyfkkal, paratlgyekkel, bkkfkkal s les sziklatmbkkel pettyezett hegyoldalon. Egsz nap havazott, s azt mondjk, jszaka is esni fog. szak fel alig ltni el a vros vgig - a fehr kd elnyeli a vilgot. Napkzben, amikor tiszta az id, mg a Vizcayai-bl kk vizt is ltni lehet. De most nem, s hatatlanul is hatalmba kert az aggodalom: vajon mi leselkedik rm a sr fehrsg mgtt? Htrapillantok. A nagy belmagassg, huzatos helyisgben kt szmtgp van. Ha hasznlni akarjuk valamelyiket, fel kell iratkozni a listra, s kivrni, amg rnk kerl a sor. Este tz perc a maximum, ha msok is vrnak. Ha senki nem akar netezni, akkor hsz. A kt lny a gpek eltt mr legalbb fl rja vrat, nekem pedig kezd fogyni a trelmem. Reggel ta nem nztem a hreket, csak reggeli eltt tudtam besurranni egy percre. Akkor mg semmi jat nem talltam John Smithrl, s most mr trelmetlenl vrom, hogy megtudjam, mit dertettek ki idkzben. Az gy kirobbansa ta eddig mindennap volt valamilyen j fejlemny. Otthonunk, a Santa Teresa- kolostor, egyben lenyrvahz is. Br azt mondjk, egykor kztiszteletben ll intzmny volt, ma mr nem nagyon ismerik, gy alig kerlnek ide j lnyok. s mg kevesebben maradnak. Jelenleg n vagyok a legidsebb a harmincht lny kzl hat hnapja szmtok korelnknek, amita tvozott a legutbbi lny, aki betlttte a tizennyolcat. A tizennyolcadik szletsnapjn mindenkinek dntenie kell, hogy egyedl folytatja-e tovbb az lett, vagy itt marad a kolostorban. Azok kzl, akik betltttk a tizennyolcat, eddig egyetlenegy lny sem maradt itt. Meg tudom rteni ket. A szletsnapomig, aminek a dtumt Adelinval

talltuk ki annak idejn, mr csak szk t hnap van htra. Ahogy a tbbieknek, nekem is minden vgyam, hogy vgre kiszabaduljak ebbl a brtnbl, akr velem tart Adelina, akr nem. Nehz elkpzelni, hogy velem akarna tartani. A kolostor kbl plt mg 1510-ben, s tl nagy annyi embernek, ahnyan lnk benne. A legtbb helyisg resen ll, de a tbbi sem valami kellemes - mindent tjr valami komor nyirkossg, szavaink pedig visszaverdnek a mennyezetrl. A katedrlisunk az azonos nev vroskt krlvev dombok legmagasabbikra plt, a Picos de Eurpa hegyvonulatai kz. A vros hzait, akrcsak a katedrlist, ktmbkbl ptettk, j nhnyat egyenesen a hegyoldal szikljba vjtak. Vgigstlva a vros futcjn, a Calle Principalon, azonnal szembetlik, mennyire elhanyagolt itt minden. Mintha az id megfeledkezett volna errl a helyrl, s az vszzadok mindent mohazldre s barnra festettek volna, a levegben pedig llandan orrfacsar penszszag terjengene. t ve knyrgk Adelinnak, hogy menjnk el innen, kltzznk tovbb, ahogy tancsoltk.Hamarosan kifejldnek a tlentumaim, s nem akarom, hogy ez itt trtnjen meg, ahol mindig lnyok meg apck vesznek krl" - mondtam neki, de hiba. A Reina-Valera Biblia egyik idzetvel vlaszolt, miszerint trelemmel kell vrnunk a megvltsra. Azta minden vben knyrgk neki, pedig minden vben ugyanolyan res tekintettel nz rm, s mindig valamilyen vallsos idzettel felel. De tudom, hogy az n megvltsom nem itt van. Elnzek dl fel. A templom kapuin tl, a domboldalban ltom a vros pislkol fnyeit. A hfvsban mintha lebeg glrik lennnek. Egyik cantinbl sem hallok kiszrd zent, de biztos vagyok benne, hogy mindkett zsfolsig megtelt. A cantink mellett a vrosnak van mg egy tterme, egy kvhza, egy piaca, egy kocsmja s szmtalan kereskedje, akik minden reggel s dlutn a Calle Principalon ruljk portkikat. A domb aljban, a vros dli szln ll az iskola kplete, ahova az sszes itteni lny jr. A cseng hangjra flkapom a fejem: mr csak t perc maradt az esti jtatossgig, utna pedig takarod. rzem, hogy eluralkodik rajtam a pnik. Meg kell tudnom, van-e valami j fejlemny. Lehet, hogy Johnt elkaptk. Lehet, hogy a rendrsg tallt valami mst is a lerombolt

iskolnl, valamit, ami elsre elkerlte a figyelmket. De ha mg sincs semmi jdonsg, azt is tudnom kell. Klnben kptelen leszek elaludni. Gabriela Garcra szegezem a tekintetem, aki ppen hressgek fnykpeit nzegeti a neten. Gabriela - rviden Gabby - tizenhat ves s nagyon csinos. Hossz, fekete haja s barna szeme van, s a kolostoron kvl mindig kurvsan ltzkdik, szk topokat hord, amikbl kiltszik a kldkpiercingje. Reggelente b ruhkat hz, de amint lttvolsgon kvlre rnk, ezeket ledobja, s az aljuk flvett szk cuccokban villog. Az iskolba vezet t htralv rszben azzal van elfoglalva, hogy kisminkeli magt s belvi a hajt. Ngy bartnje, akik kzl hrom velnk lakik a kolostorban, ugyanezt csinlja. Amikor vget r a tants, lemossk az arcukrl a festket, s visszaveszik az eredeti ruhjukat.

- Mi van? - krdezi Gabby ingerlten, s rm mered. - E-mailt rok. - Mr rg letelt a tz perc - felelem. - s nem e-mailt rsz. Flmeztelen pasik kpeit nzegeted.

- Na s akkor? Be akarsz kpni, te kis rulkods? - krdezi gnyosan, mintha egy gyerekkel beszlne. A msik lny erre flnevet. Hilda a neve, de mindenki gy hvja, hogy La Gorda, vagyisa dagadk"- persze csak a hta mgtt. Gabby s La Gorda elvlaszthatatlan prost alkotnak. Az ajkamba harapok, s visszafordulok az ablak fel. sszefonom a karomat a mellkasom eltt. A lnyok folytatjk a gpelst, nevetglst s sugdolzst. n meg kzben majd felrobbanok, egyfell azrt, mert tnyleg szksgem van a szmtgpre, msfell pedig mert sosem tudom, hogyan vgjak vissza Gabby gnyos megjegyzseire. Mr csak ngy percem maradt. A trelmetlensgem kezd tcsapni ktsgbeessbe. Lehet, hogy j fejlemnyek vannak - fontos hrek! n azonban nem rteslhetek ezekrl, mert ez a kt nz seggfej nem hajland leszllni a szmtgprl! Mg hrom perc. Szinte remegek a dhtl. Hirtelen tmad egy tletem, s mosolyra hzdik a szm. Kockzatos, de azrt kiprblom. Egy picit elfordulok, annyira, hogy mg ppen lssam a szemem sarkbl Gabby szkt. Veszek egy nagy levegt, minden ermmel a szkre sszpontostok, s telekinzissel balra rntom, majd rgtn utna jobbra. A szk kis hjn flborul. Gabby talpra ugrik, s flkilt. Meglepetst sznlelve nzek r.

- Mi az? - krdezi La Gorda. - Nem tudom. Mintha valaki belergott volna a szkembe. Te nem
reztl semmit?

- Nem - feleli La Gorda, de alighogy ezt kimondja, htrahzom a

szkt nhny centimterrel, s azon is rntok egyet. Mindezt gy, hogy kzben el sem mozdulok az ablak melll. Mindkt lny flsikolt. Tasztok mg egyet elbb Gabby, majd La Gorda szkn, mire flpattannak, s siktva kiviharzanak a szobbl. Vissza sem nznek. Ez az!" - mondom magamban, s odasietek a gphez, amit Gabby hasznlt. Villmgyorsan begpelem annak a hrportlnak a cmt, amelyiket a legmegbzhatbbnak tartom. Aztn trelmetlenl vrom, hogy betltsn az oldal. srgi szmtgpek lass kapcsolattal: ez az n keresztem. A kperny fehrre vlt, majd rjt lasssggal, sorrl sorra kezd megjelenni az oldal. Mg csak a negyednl tart, amikor megszlal a cseng. Mg egy perc az imdsg kezdetig. gy dntk, nem foglalkozom vele, noha tudom, hogy ezrt bntets jr. De nem rdekel.

- Mr csak t hnap - suttogom magamnak.

Az oldal mr flig betltdtt, ltom John Smith arcnak fels harmadt, stt szemt, magabiztos tekintett. De a szemben mintha szorongs is tkrzdne. Elrehajolok, alig brok magammal, remeg a kezem az izgalomtl.

- Gyernk mr! - prblom siettetni a szmtgpet, de hiba. - Gyernk! - Marina! - vakkantja ekkor valaki a htam mgtt. Megprdlk.
Dora nvr ll az ajtban. Nagydarab, tereblyes n, a konyhafnk. Szinte flnyrsal a tekintetvel. Ebben nincs semmi meglep. Mindenkire gy nz, aki az tkezben sorban ll ebdrt

- mintha szemlyes srtsnek venn, hogy tpllkra van szksgnk.

Az ajkt sszeszortva mered rm. - Induls! Most azonnal! Ne kelljen ktszer mondanom! Flshajtok.Tudom, hogy nincs ms vlasztsom: mennem kell. Az engedetlensgrt mg nagyobb bntets jr, mint az iskolakerlsrt. Kitrlm a bngszbl az oldal cmt, aztn bezrom, s elindulok Dora nvr utn a stt folyosn. Tudom, hogy trtnt valami. Mi msrt foglalta volna el John arca az egsz oldalt? Msfl ht elg

hossz id ahhoz, hogy egy hr elvesztse az jdonsg varzst, ezrt ha ismt cmoldalra kerlt, az csak azt jelentheti, hogy jabb fontos informci kerlt napvilgra. Belpnk a Santa Teresa fhajjba. Hatalmas oszlopok tartjk a boltves mennyezetet. A falakat festett vegablakok trik meg. Fapadok sorakoznak egyms mgtt, legalbb hromszz ember elfrne itt. Dora nvrrel mi vagyunk az utolsk. Lelk egyedl kzptjon. Lucia nvr, aki annak idejn ajtt nyitott Adelinnak s nekem, mr nyolcvanht ves, de mg mindig a zrda fnkasszonya. Fllp a szszkre, behunyja a szemt, lehajtja a fejt, s sszekulcsolja a kezt maga eltt. Mindannyian kvetjk a pldjt.

- Padre divino - kezdjk komor egyetrtsben az imdsg szvegt que nos bendiga y nos proteje en su amor...
Nem figyelek tovbb a hangokra, inkbb vgignzek az elttem imdkozkon. Mindenki lehajtott fejjel sszpontost. Vagy legalbbis lehajtja a fejt. A tekintetem megll Adelinn, aki hat sorral elttem trdepel, a legels padsor jobb oldaln. tszellemlten imdkozik, barna hajfonata a hta kzepig r. Fl sem nz, mr rg nem keres meg a szemvel, mint az els nhny vben, amikor mindig tallkozott a tekintetnk, s mindketten elmosolyodtunk, mert volt egy kzs titkunk, amit senki ms nem tudott rajtunk kvl. A titok mg mindig megvan, de Adelina idkzben valahogy megfeledkezett rla. Eredetileg gy terveztk, hogy csak egy darabig hzdunk meg itt, amg meg nem ersdnk, s kell biztonsgban nem rezzk magunkat, m Adelina kzben megvltozott, s - taln csak mert fl most mr semmi msra nem vgyik, mint hogy maradjon. A John Smithrl szl hrt neki is elmondtam, de azeltt hnapok teltek el gy, hogy szba sem kerlt a kldetsnk. Szeptemberben megmutattam neki a harmadik forradst a bokmon, a harmadik jelet, ami arra figyelmeztetett, hogy jabb Vdt ltek meg, s egy lpssel megint kzelebb kerltnk ahhoz, hogy a mogadoriak mr mirnk vadsszanak, de Adelina gy tett, mintha a seb nem is ltezne. Mintha nem tudnnk mindketten, hogy mit jelent. Amikor Johnrl beszltem neki, csak a szemt forgatta, s azt mondta, legfbb ideje, hogy leszokjak vgre a tndrmeskrl. Egyetlen pillantst sem volt hajland vetni John fnykpre, amit kinyomtattam.

- En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo. Amn zrul az ima, majd mindenki keresztet vet. n is, hogy fenntartsam a ltszatot: homlok, kldk, bal vll, jobb vll. Amikor a harmadik forrads megjelent a bokm fltt, ppen aludtam. Azt lmodtam, hogy kitrt karokkal szaladok lefel egy hegyrl, s mindjrt a levegbe emelkedem. A fjdalomra bredtem, ahogy a seb belegett a brmbe. A fnyre tbben is felriadtak, de a felgyel nvr szerencsre nem. A lnyok azt hittk, hogy elemlmpval olvasok a takar alatt, ami tilos a kolostorban. Elena, csndes, tizenhat ves gyszomszdom, akinek fekete haja beszd kzben gyakran a szjba akad, megdobott egy prnval. A lbam lktetni kezdett, a fjdalom olyan les volt, hogy a takarmba kellett harapnom, nehogy felkiltsak. A knnyeimet azonban nem brtam visszatartani, tudvn, hogy Harmadik pp az Imnt halt meg valahol. Mr csak hatan maradtunk. Az imdsg utn elindulunk a hlterembe, ahol mr vrnak rnk a nyikorg gyak, de nekem kzben egy tlet jr a fejemben. A knyelmetlen gyakat s a szobkban uralkod lland hideget azzal kompenzljk, hogy az gynem finom puha, a takar pedig j vastag ez az egyetlen luxus a kolostorban. Az n gyam a sarokban ll, a legmesszebb az ajttl. Ez a legcsndesebb hely, mindenki erre vgyik. J sok idbe telt, mire sikerlt elfoglalnom; fokozatosan kerltem kzelebb hozz, ahogy egy-egy lny elment. Villanyolts utn mindenki elcsndesedik. Hanyatt fekszem, s a mennyezet krvonalait bmulom. A csndet nha suttogs tri meg, amit azonnal a felgyel nvr pisszeg hangja kvet. Nyitott szemmel heverek, trelmetlenl vrom, hogy vgre mindenki elaludjon. Egy flra elteltvel megsznik a sugdolzs, felvltja az alvk szuszogsa, de mg nem merek kockztatni. Nem telt el elg id. Vrok jabb tizent percet: semmi hang. Kptelen vagyok tovbb fekve maradni. Visszafojtott llegzettel leeresztem a lbamat az gyrl. Hallom, ahogy Elena egyenletesen szuszog mellettem. A talpam ler a fagyos padlra, s azonnal tjrja a hideg. Lassan felllok, vigyzva, nehogy megnyikorduljon az gy, s lbujjhegyen elindulok az ajt fel. Nem sietek, vatosan megyek, nehogy nekitkzzek valamelyik gynak. Kilpek a nyitott ajtn, vgigsietek a folyosn, s benyitok a szmtgpszobba. Kihzom az egyik szket, s bekapcsolom a

gpet. Ahogy letre kel, hangosan zgni kezd - remlem, senki nem hallja meg. Izgatottan vrom, hogy betltdjn a rendszer, s kzben llandan a htam mg lesek, nem kvetett-e valaki. Vgre megjelenik a bngsz, s beptyghetem a weboldal cmt. A kperny kifehredik, majd kt fnykp jelenik meg az oldal kzepn. Krlttk szveg, flttk pedig a fcm, de a betk mg elmosdottak, nem lehet kivenni ket. Most teht mr kt kp van, nem csak egy - vajon mi trtnhetett azta, hogy megprbltam elolvasni az oldal hreit? Vgl kitisztul a kp, s olvashatv vlik a fcm: NEMZETKZI TERRORISTK?

Az elreugr ll, sttszke haj, kk szem John Smith kpe van a monitor bal feln, a msik oldalon pedig az apja - vagyis az rzje, a Cpanja -, Henri Smith. Fekete-fehr fantomkp mindkett, ceruzval rajzolhattk ket - nem fotk, mint az a kp, amit Johnrl lttam korbban. tugrom a mr ismert rszleteket - lerombolt iskola, t halott, vratlan eltns -, s a legfrissebb fejlemnyekre kattintok: j fordulat az gyben: az FBI nyomozi profi okirat-hamist felszerelsre bukkantak. Az ohii Paradise-ban az Henri s John Smith ltal brelt hz padlja all egy titkos rekeszbl szmos olyan eszkz kerlt el, amely arra enged kvetkeztetni, hogy a kt szkevny terroristkkal llhat kapcsolatban. A helyiek legnagyobb megdbbensre Henri s John Smithrl most mr felttelezhet, hogy a nemzetbiztonsgra ezrt a nyomozk is azt veszlyt krik, jelentenek, hogy akinek

tudomsa van a szkevnyek holltrl, vagy brmilyen ms informcival szolglhat rluk, azonnal rtestse a rendrsget.

Visszakattintok John kpre, s ahogy a szembe nzek, remegni kezd a kezem. A szeme - mg ezen a rajzon is - nagyon ismersnek tnik. Taln arrl az rhajrl, amelyiken egy vig utaztunk a Lorien s a Fld kztt? Egyre biztosabb vagyok benne, hogy az letben maradt hat Vd egyike. Htradlk, kisimtom a hajamat a szemembl, s arra gondolok, brcsak most rgtn elindulhatnk, hogy megkeressem Johnt! A Cpanjval nyilvn el tud tnni a rendrsg szeme ell; tizenegy ve bujklnak, akrcsak mi Adelinval. De mgis hogyan tallhatnm meg, amikor az egsz vilg t ldzi? Hogyan fogunk valaha is tallkozni? A mogadoriak mindenhol ott vannak. Nem tudom, Elst s Harmadikat hogyan talltk meg, de azt igen, hogy Msodikat a bejegyzse rulta el, amit egy blogra rt. Amikor rbukkantam, negyedrig gondolkodtam, hogyan vlaszoljak neki gy, hogy ne fedjem fl magam. Az zenete elg rejtlyesen hangzott, de csak annak, aki nem tudta, mirl van sz: Kilenc volt, most mr csak nyolc. Van t valaki kzletek?" A bejegyzst egy Msodik" nev felhasznl rta. Amikor aztn gyorsan beptygtem pr sort, s mr majdnem rnyomtam a Kld" gombra, az oldal frisslt, s megjelent egy vlasz. Itt vagyunk" - rta valaki. Ttva maradt a szm a megdbbenstl. Remnnyel tlttt el a kt rvid zenet, de amint kinyjtottam a kezem, hogy msik vlaszt gpeljek be, flizzott a bokm, s belegett a brmbe a msodik seb. Az get rzs olyan elviselhetetlen volt, hogy a fldre zuhantam, s nyszrgtem a fjdalomtl. Adelina nevt kiabltam, s kzben kt kzzel fogtam a bokmat, nehogy meglssa valaki. Amikor Adelina odart, s megrtette, mi trtnt, a monitorra mutattam, de addigra mr res volt; mindkt posztot trltk. A mai napig nem tudom, ki rta azt a vlaszt. Elfordtom a fejem John Smith ismers tekintettl. A szmtgp mellett egy kis virg fonnyadozik - teljesen megfeledkeztek rla. Hervadtan, sszezsugorodva lapul a cserpben, levelei barnk s tredezettek. A cserp krl elszradt virgszirmok hevernek. Htrapillantok, hallgatzom egy kicsit, nem kzelednek-e lpsek. Nma csnd van. A virg mg nem pusztult el, de mr alig maradt benne let. Elrehajolok, a kt kezembe fogom, ajkammal megrintem a leveleit, s meleg levegt fjok r. Borzongs fut vgig a gerincemen

- a virg pedig letre kel. Egyszerre flegyenesedik, a levelei kizldlnek, j szirmok jelennek meg rajta. Elszr szntelenek, aztn gynyr lilba fordulnak. Kajn vigyorra hzdik az arcom, s nkntelenl is arra gondolok, vajon mit szlnnak a nvrek, ha ltnk, mire vagyok kpes. De persze nem lthatjk, arra nagyon vigyzok. Flremagyarznk, n pedig nem akarom, hogy kizavarjanak a hidegbe. Mg nem kszltem fel r. Nemsokra mr kszen llok majd, de most mg nem. Kikapcsolom a szmtgpet, s mikzben visszasietek a hlterembe, vgig John Smith jr a fejemben.

Vigyzz magadra, s jl rejtzz el! - zenem neki gondolatban. Megtalljuk egymst

jra.

HARMADIK FEJEZET

HALK

SUTTOGST

HALLOK.

EGY

JGHIDEG

HANGOT.

Nem tudok megmozdulni, de feszlten figyelek. Mr nem alszom, de mg nem is vagyok igazn bren. Bnultan fekszem, s ahogy a suttogs egyre ersdik, a tekintetem vgigspr a motelszoba thatolhatatlan sttjn. A ltoms kibontakozik az gyam fltt, s ugyanaz az ramtsre emlkeztet rzs fut vgig rajtam, mint amikor az els talentumom, a Lumen megjelent, s vilgtani kezdett a tenyerem az ohii Paradise-ban. Akkor mg lt Henri. Most azonban mr halott. Soha tbb nem lthatom viszont. Mg ebben a fllomszer lebegsben is tudom, hogy ez az igazsg. Belpek a ltoms vilgba, flkapcsolom a fnyt a kezemben, de a ragyogst elnyelik az rnyak. Hirtelen megtorpanok. Minden elnmul. Kinyjtom a kezem, de nincs elttem semmi, slytalanul lebegek az ressgben. Ismt hallom a suttogst. Nem ismerem fl a nyelvet, valahogy mgis rtem. A szavak izgatottan trnek el. A sttsg oszlani kezd, a vilg elbb szrkv, majd szemkprztatan fehrr vlik - hunyorognom kell, nehogy elvaktson. Kd szll fel elttem, aztn lassan szertefoszlik, s megpillantok egy nagy, fal mell lltott gyertykkal megvilgtott termet. - N-nem tudom, mi trtnhetett - hallok egy remeg hangot. A terem hossz s szles, mint egy futballplya. Kn szrs szaga csapja meg az orromat, knnybe lbad tle a szemem. Flledt meleg van a helyisgben. Egyszerre megpillantom ket: kt rnykba burkoldz alak ll a terem tls vgben. Egyikk magasabb, nagyobb, s mg ilyen tvolsgbl is rzdik rajta valami fenyeget. - Elmenekltek. Valahogy elmenekltek. Nem tudom, hogyan...

Elindulok feljk. Elnt az ismers nyugalom, amit akkor szoktam rezni, ha tudom, hogy amit ltok, az csak lom, s nem eshet bntdsom. Lassan kzeledek hozzjuk. - Senki sem maradt letben, mindenkit megltek. Kztk hrom pikent s kt krault is - folytatja az alacsonyabb alak idegesen feszengve. - Pedig a keznkben voltak. Mr ppen... A msik egy mozdulattal belfojtja a szt. Krlnz, a termet frkszi, mint aki rez valamit. Mozdulatlann dermedek, visszafojtom a llegzetem. s akkor megpillant. Borzongs fut vgig a gerincemen. - John - szlt egy tvoli hang. A magasabbik alak elindul felm. Flm tornyosul, legalbb hat mter magas, csupa izom, az llkapcsa szgletes. A haja rvidre van vgva, nem gy, mint a tbbiek. A bre napbarntott. Egy pillanatra sem veszi le rlam a szemt, ahogy kzeledik. Hsz lpsre van tlem, aztn mr csak tzre. Kt lpsnyire megll. Az amulettem egyszerre mzss sllyal hz a fld fel, a lnc a nyakamba vg. A lny torknl lils forradst veszek szre, mintha valamilyen groteszk gallr vezn. - Szmtottam rd - szlal meg nyugodt hangon. A jobb kezvel htranyl, s kardot hz el a htn viselt hvelybl. A kard azonnal letre kel, nem veszti el az alakjt, mgis szinte cseppfolyss vlik a markban. Fjdalom hast a vllamba, a mogadori katona ejtette seb felizzik. gy rzem, mintha ismt ledftek volna egy trrel. Trdre rogyok. - Rgta vrok erre a pillanatra - mondja a lny. - Nem tudom, mirl beszl - vlaszolom egy olyan nyelven, amelyen mg soha nem szlaltam meg. Akrhol vagyok is, el akarok tnni. Megprblok felllni, de mintha gykeret eresztettem volna, nem brok elszakadni a talajtl. - Biztos vagy benne? - krdezi. - John - hallom ismt a hangot valahonnan nagyon tvolrl. A mogadori nem reagl r. Van valami a szemben, amivel rabul ejti a tekintetemet. Kptelen vagyok elfordtani a fejem.

- Nem kellene itt lennem - mondom ertlenl. A terem elhalvnyul, csak ketten maradunk, senki s semmi ms nincs krlttnk. - Ha el akarsz tnni, csak szlj, ezen knnyen segthetek feleli a mogadori, s a karddal egy nyolcast rajzol a levegbe. les, fehr csk marad a penge nyomban. Aztn elrelendl, s a kardja szinte sistereg az ertl. Clba veszi a torkomat, s belm dfi a pengt. Tehetetlenl nzem, ahogy a fegyver villmgyorsan kzeledik az arcomhoz, mint egy puskagoly. Tudom, semmilyen mdon nem akadlyozhatom meg, hogy lefejezzen. - John! - A hang harmadjra mr vltss ersdik. Flpattan a szemem. Valaki kt kzzel rzza a vllamat. Izzadsgban szva, zihlva trek magamhoz. Sam az els, akit megpillantok, aztn Hatodik hol kk, hol zld mandulavgs szembe nzek. Fradtan trdel mellettem, mint akit pp most bresztettek fl. Valsznleg gy is trtnt. - Mi van veled? - krdezi Sam. Megrzom a fejem. A ltoms lassan eloszlik, ismt a motelban vagyok. A szoba stt, a fggnyk be vannak hzva. Ugyanabban a franciagyban fekszem, ahol az elmlt msfl hetet tltttem Hatodikkal egytt, mialatt a harcban szerzett sebekbl lbadoztunk. Egyiknk sem hagyta el a szobt, mita megrkeztnk, Sam intz mindent, megy el kajrt meg minden olyan holmirt, amire szksgnk van. szak- Karolinban vagyunk, a Trucksville nev kisvros futcjtl nhny sarokra, egy lepukkant, ktgyas motelszobban. A recepcinl Sam felmutatta az egyik jogostvnyomat, amit mg Henri ksztett a halla eltt, s a vn fszert a pult mgtt szerencsre annyira lekttte a tvmsor, hogy r sem pillantott a fnykpre. A motel az llam szakkeleti cscskben van, kocsival alig tizent percre Virginitl s Tennessee-tl. Amennyire a srlseink engedtk, folyamatosan vezettnk, hogy minl tvolabb kerljnk az ldzinktl. De lassan mr gygyulunk, kezd visszatrni az ernk. - Milyen nyelven beszltl? Mg sosem hallottam ilyet mondja Sam. - Szerintem te talltad ki, haver.

- Nem, a mogadoriak nyelvn beszlt - javtja ki Hatodik. - St, egy kicsit mg lorinul is. - Tnyleg? - csodlkozom. - Ez elg furcsa. Hatodik az ablakhoz lp, s elhzza a fggnyt. - Mit lmodtl? - krdezi. - Nem tudom pontosan - ingatom a fejemet. - lom volt, de mgsem lmodtam, biztos ismered ezt az rzst. Azt hiszem, ltoms lehetett, s rluk szlt. ppen sszecsaptunk egy mogadorival, de... nem is tudom, valahogy tl gyenge vagy tl zavarodott voltam. - Samre pillantok, aki komor arccal fordul a tv fel. - Mi az? - Rossz hr - shajt, s megrzza a fejt. - Mi trtnt? - Fellk, s kitrlm az lmot a szemembl. Sam a kszlk fel biccent, mire n is a tvre nzek. A fnyl kperny bal oldalt teljesen kitlti a kpmsom, a jobb oldalon pedig egy Henrirl kszlt fantomkpet mutatnak. Egyltaln nem hasonlt r a rajz: az arca nyzottnak, mr-mr betegesen sovnynak ltszik, mintha hsz vvel regebb lenne annl, mint amennyi valjban. Vagyis amennyi valjban volt. - Az is elg ijeszt, hogy a nemzetbiztonsgot veszlyeztet terroristknak tartanak titeket - mondja Sam. - De most mr jutalmat is kitztek annak, aki segt kzre kerteni. - Engem? - Tged s Henrit. Szzezer dollr jr annak, aki olyan informcival szolgl rlatok, aminek nyomn rtok tallnak, ha pedig valaki el is kapja egyiktket, annak ktszztvenezret fizetnek. - Egsz letemben menekltem - vonom meg a vllamat. - Mr megszoktam. - Ht n viszont nem, s rtem is jutalmat ajnlanak - feleli Sam. - Nyamvadt huszont lepedt, szinte el se hiszem. Nem tudom, milyen szkevnynek lenni. Mg sosem prbltam. vatosan fltpszkodom a franciagyrl, a vgtagjaim kiss mg merevek. Sam a msik gyon l, s fejt a kezbe temeti. - Ne aggdj, itt vagyunk veled. Megvdnk - vigasztalom. - Nem aggdom - vlaszolja, de nem emeli fl a fejt.

Lehet, hogy tnyleg nem aggdik, n azonban igen. Lzasan trm a fejem, hogyan vhatnm meg mindhrmunkat Henri segtsge nlkl. Odalpek Samhez, aki idegessgben NASAfelirat fekete pljt gyrgeti. - Figyelj, nagyon szeretnm, ha Henri itt lenne velnk. El se tudom mondani, mennyire rlnk neki. Nemcsak azrt, mert vele sok ven t sikerlt elrejtznnk a mogadoriak ell, hanem azrt is, mert annyi mindent tudott a Lorienrl s a csaldomrl. s olyan vgtelen nyugalom radt belle, hogy mellette mindig biztonsgban reztem magam. Nem tudom, kpes leszek-e valaha ugyanazt megtenni, amit tett rtnk. Lefogadom, hogy ha lne, nem engedte volna, hogy velnk tarts. Soha nem sodort volna ekkora veszlybe. De most mr itt vagy, s grem, mindent megteszek, hogy megvdjelek. - Azrt vagyok itt, mert itt akarok lenni - feleli Sam. - Ez a legtutibb, ami valaha trtnt velem. - Egy pillanatra elhallgat, s a szemembe nz. - Radsul te vagy a legjobb bartom. Mg soha nem volt igazi bartom. - Nekem sem. - Most jn az, hogy egyms nyakba borultok? - krdezi Hatodik, mire mindketten elnevetjk magunkat. A tvben mg mindig engem mutatnak: azt a fnykpet, amit Sarah ksztett rlam az els napon, amikor megismerkedtnk - az arcomon flszeg, nyugtalan kifejezs. A kperny jobb oldalt most t kisebb fot foglalja el, azoknak a fnykpei, akiknek a meggyilkolsval minket vdolnak: hrom tanr, a fi kosrlabdacsapat edzje s a pedellus. Aztn vlt a kp, s a lerombolt iskola maradvnyai jelennek meg a kpernyn - nem tlzs, az plet jobb szrnybl tnyleg nem maradt ms, csak egy halom trmelk. Majd interjk kvetkeznek az utca embervel, Paradise nhny lakosval, utolsknt pedig Sam anyjval. Zokogva nz a kamerba, s ktsgbeesetten knyrg az emberrablknak": Krem, krem, engedjk haza az n kicsikmet!" Ltom Samen, hogy is majdnem elsrja magt. Aztn a temetseken s a gyertyafnyes virrasztsokon ksztett felvtelek kvetkeznek. Egy pillanatra Sarah is feltnik a kpernyn, a kezben gyertya, az arcn knnyek csorognak.

Elszorul a torkom. Brmit megadnk rte, hogy felhvhassam, s halljam a hangjt. Bele se merek gondolni, min mehet keresztl. A Markk g hzbl val kimeneklsnkrl kszlt vide amivel minden elkezddtt - flkerlt az internetre, s amikor ksbb megvdoltak, hogy azt a tzet is n okoztam, Mark megeskdtt mindenre, ami szent, hogy semmi kzm nem volt hozz, noha tudhatta jl, hogy ha rm veri a balht, azzal minden vd all tisztzhatja magt. Amikor elhagytuk Ohit, az iskola romba dntst elszr egy vratlanul kialakul tornd szmljra rtk, de aztn a mentcsapatok tfsltk a romokat, s az egyik pen maradt tanteremben megtalltk az t holttestet - egyenl tvolsgra hevertek egymstl, s semmifle klsrelmi nyom nem ltszott rajtuk. A boncolsi jegyzknyv szerint az ldozatok mind termszetes hallt haltak, az orvos szakrtk sem kbtszernek, sem erszaknak nem talltk nyomt. Ki tudja, mi trtnt valjban? Amikor egy jsgrnak a flbe jutott, hogyan ugrottam ki az igazgati iroda ablakn s menekltem el, majd rteslt rla, hogy Henrival egytt eltntnk, rt egy cikket, amiben mindenrt minket okolt. A tbbit nem nehz elkpzelni. Miutn megtalltk a hzban Henri okirathamistshoz hasznlt eszkzeit s nhny hamis dokumentumunkat, a kzvlemny azonnal ellennk fordult. - Mostantl nagyon vatosnak kell lennnk - mondja Hatodik a falnak tmaszkodva. - Mg annl is vatosabbnak, hogy egy lerobbant motelban bujklunk behzott fggnyk mgtt? - krdezem. Az ablakhoz lp, rsnyire elhzza a fggnyt, s kiles. Vkony fnysugr vetl a fldre. - Hrom ra mlva lemegy a nap. Amint besttedik, indulunk. - Hla istennek! - shajt fel Sam. - Ma jszaka csillaghulls lesz. Ha dl fel megynk, mi is lthatjuk. Radsul mr kezdtem gy rezni, hogy ha mg egy napot el kell tltenem ebben a rohadt szobban, megzakkanok. - Sam, te mr akkor is zakkant voltl, amikor megismertelek ugratom. Erre flkap egy prnt, s hozzm vgja, de kivdem

anlkl, hogy flemelnm a kezemet. Telekinzissel megforgatom a levegben, aztn a tv fel hajtom, s kikapcsolom vele a kszlket. Tudom, hogy Hatodiknak igaza van, tovbb kell mennnk, de kiltstalannak rzem a helyzetnket. Fogalmam sincs, hol a vge a meneklsnek, hol van olyan hely, ahol teljes biztonsgban rezhetjk magunkat. Az gy vgben Bernie Kosar melegti a lbamat. Mita eljttnk Ohibl, szinte egy pillanatra sem mozdult el melllem. Kinyitja a szemt, nagyot st, majd nyjtzkodik egyet. Rm nz, s telepatikus ton kzli velem, hogy is jobban van. A mells lbn mg mindig viseli a rgzt snt, s valsznleg snttani fog nhny htig azutn is, hogy lekerl rla, de ettl eltekintve teljesen rendbe jtt. Vidman megcsvlja a farkt, s a lbamra teszi a mancst. Az lembe hzom, s megvakarom a hast. - Ht te hogy vagy, cimbora? Kszen llsz az indulsra? Csapkodni kezd a farkval. - Na s mi az ti cl? - krdezem a tbbiek fel fordulva. - Nem tudom - feleli Hatodik. - De mindenkppen dl fel megynk. Mr nagyon elegem van a hbl. Az pedig egyre jobban aggaszt, hogy fogalmam sincs, merre lehetnek a tbbiek. - Egyelre akkor csak hrman vagyunk. Negyedik plusz Hatodik plusz Sam. - Imdom a matekot! - szlal meg Sam. - Sam egyenl x-szel. Az x a vltoz. - Mondtam n, hogy zakkant vagy. Hatodik kimegy a mosdba, majd pr msodperc mlva visszajn. A kezben nhny pipereholmit tart. - Az egyetlen j a trtntekben az - mondja -, hogy a tbbi Vd legalbb megtudta, hogy John nem csupn tllte az els csatt, hanem meg is nyerte. Taln remnyt mertenek ebbl. Most az a legfontosabb, hogy megtalljuk ket, s kzben felkszljnk a kvetkez sszecsapsra. - gy lesz - felelem, aztn Samre pillantok. - Mg mindig nem ks, visszamehetsz s kimagyarzhatod magad. Brmit mondhatsz rlunk, amit csak akarsz. Eladhatod, hogy

elraboltunk s az akaratod ellenre fogva tartottunk, de sikerlt megszknd. Hsnek fognak tartani. Odalesznek rted a csajok. Az ajkba harap, s megrzza a fejt. - Nem akarok hs lenni - jelenti ki. - A csajok meg mr gy is odavannak rtem. - Hatodikkal a szemnket forgatjuk, de nem kerli el a figyelmemet, hogy a lny elpirul. Vagy csak kpzeldm? - Komolyan mondom. Nem megyek vissza. Vllat vonok. - Akkor ezt megbeszltk. Ebben az egyenletben te vagy az x. Sam figyeli, ahogy Hatodik a tv mellett hever tskjhoz lp. Le sem tagadhatn, mennyire odavan rte. Hatodik fekete sortot s fehr topot visel. A hajt htul sszefogta, de nhny rakonctlan tincs az arcba hullik. A bal combjn lila forrads, az ltsek nyoma halvnyrzsaszn - mg mindig nem hegedt be teljesen a seb. Sajt maga varrta ssze, s a varratokat is egyedl szedte ki. Amikor flnz, Sam gyorsan elkapja a tekintett. Nyilvnvalan ms oka is van annak, hogy velnk akar maradni. Hatodik lehajol, s kivesz a tskjbl egy sszehajtogatott trkpet. Kinyitja s az gyra terti. - Most itt vagyunk - mondja, s Trucksville-re mutat. - A mogadoriak barlangja pedig itt van - folytatja, azzal szakKarolinbl thzza az ujjt Nyugat-Virginiba, s egy piros tollal rajzolt csillagra bk. - Legalbbis az az egy, amirl tudok. Kzelebb hajolok. Mg a trkpen is ltszik, mennyire elhagyatott a hely; tmrfldes krzetben nincs egyetlen ftvonal sem, s a legkzelebbi vros is legalbb tz mrfldre van tle. - Honnan tudsz errl a barlangrl? - Hossz trtnet - feleli Hatodik. - Majd tkzben elmeslem. Az ujja most Nyugat-Virginibl dlkelet fel indul, tszeli Tennessee-t, s vgl Arkansas-ban llapodik meg, a Mississippi foly kzelben. - Ott mi van? - krdezem. Nagy levegt vesz, aztn lassan kifjja, lthatan visszaemlkszik valamire. Klns kifejezs l ki az arcra, amikor nagyon sszpontost. - Itt volt a Ldm - mondja. - Meg pr ms cucc, amit Katarina hozott a Lorienrl. Itt rejtettk el.

- Hogy rted azt, hogy itt volt? - Megrzza a fejt. - Mr nincs

ott?
- Nincs. A nyomunkban voltak, s nem kockztathattuk meg, hogy a kezkbe kerljn. Nem volt tbb biztonsgban nlunk, ezrt Katarina tbbi holmijval egytt elrejtettk Arkansas-ban, s amilyen gyorsan csak tudtunk, tovbblltunk, htha sikerl meglpnnk ellk... - Elcsuklik a hangja, nem fejezi be a mondatot. - Elkaptak titeket? - Emlkszem, azt mondta: Katarina hrom ve halt meg. Flshajt. - Azt hiszem, ezt is inkbb majd tkzben meslem el.

*****
Nhny perc alatt sszepakolom a ruhimat, s kzben eszembe jut, hogy ezt a tskt utoljra Sarah csomagolta be. Alig msfl ht telt el azta, de gy rzem, mintha msfl v lenne. Kvncsi vagyok, vajon kihallgatta-e a rendrsg. Az is megfordult a fejemben, hogy a trtntek utn taln kikzstettk az iskolban. De hova jr egyltaln iskolba, amikor a suli romokban hever? Biztos vagyok benne, hogy megbirkzik a helyzettel, de azrt nem lehet knny neki, klnsen gy, hogy fogalma sincs, hol vagyok s mi van velem. Brcsak kapcsolatba lphetnk vele anlkl, hogy mindkettnket veszlybe sodornm! Sam a hagyomnyos mdon - tvirnytval - bekapcsolja a tvt, s megnzi a hreket, mikzben Hatodik lthatatlann vlva kimegy, hogy ellenrizze a furgont. Sam anyja felteheten szrevette, hogy a kocsi eltnt, vagyis a rendrsg mr biztos keresi. Pr napja Sam lelopta egy msik furgonrl a rendszmtblt, s flszerelte a minkre. Olcs trkk, de taln bevlik addig, mg meg nem llapodunk valahol. Befejezem a pakolst, s lerakom a tskt az ajt mell. Sam elmosolyodik, amikor megltja a fnykpt a tvben - a korbbi hrblokkot ismtlik jra. Ltom rajta, hogy lvezi ezt a kis hrnevet, mg gy is, hogy szkevnynek tartjk. Aztn megint az n fnykpem kvetkezik, s persze vele egytt a rajz Henrirl.

Hiba nem hasonlt r a fantomkp, belesajdul a szvem, amikor megltom. Most nincs id a bntudatra, de rettenetesen hinyzik. Az n hibm, hogy meghalt. Negyedra elteltvel visszajn Hatodik. A kezben egy fehr zacskt tart. Flemeli s diadalmasan meglengeti. - Hoztam nektek valamit, srcok. - Mi az? - krdezem. A zacskba nyl, s kivesz belle egy otthoni hajnyrt. - Azt hiszem, itt az ideje, hogy mind a ketttknek levgjam a hajt. - Na ne, csak azt ne! - tiltakozik Sam. - Nekem tl kicsi a fejem, gy fogok kinzni, mint egy tekns. - Flnevetek, s megprblom elkpzelni a bozontja nlkl. A nyaka hossz s vkony, gyhogy valsznleg igaza van. - Inkognitban leszel - gyzkdi Hatodik. - Nem akarok inkognitban lenni. n x vagyok, a vltoz. - Ne lgy mr ilyen nypic! - torkolja le a lny. Sam elkomorodik. Megprblom menteni a helyzetet. - Igaza van, Sam - mondom, s lehzom a plmat. Bemegyek a frdszobba, Hatodik pedig kibontja a kszlket, s utnam jn. A mosd fl hajolok. Hatodik ujjai hidegek, libabrs lesz tlk a htam. Brcsak inkbb Sarak fogn a vllamat, nyrn kopaszra a fejemet! - fut t az agyamon. Sam az ajtbl figyeli a mveletet, s hangosan shajtozik, gy ad hangot nemtetszsnek. Miutn vgzett, Hatodik letrli a sztszrdott hajszlakat a fejemrl, aztn flegyenesedek, s megnzem magamat a tkrben. A fejbrm fehrebb, mint az arcom, mivel mg sosem rte a nap, de biztos vagyok benne, hogy elg lenne egy ht Floridban - ahol Henrival Ohiba kltzsnk eltt ltnk s mris megolddna a problma. - Tessk, John kemnynek s frfiasnak tnik. n meg gy fogok kinzni, mint egy idita - morogja Sam. Ez csak azrt van, mert n eleve kemny s frfias vagyok felelem vigyorogva. Az gre emeli a tekintett, s htat fordt nekem. Hatodik a hajvgt tiszttja. - Hajolj le! - parancsol r Samre, amikor elkszlt.

Sam engedelmesen letrdel, s a mosdkagyl fl hajtja a fejt. Miutn vgeztek, kiegyenesedik, s esdekl pillantst vet rm. - Nagyon szrny? - Jl nzel ki, haver - felelem. - Pont, mint egy szkevny. Sam vgigsimtja nhnyszor tar koponyjt, majd a tkr fel fordul. A ltvnytl sszerndul. Tisztra, mint egy fldnkvli! - kilt fel tetrlisan, aztn szbe kap, s htrapillant. - Bocsi, ne vegytek zokon - teszi hozz sutn. Hatodik sszegyjti a hajat a mosdkagylbl, a vcbe dobja s lehzza. gyel r, hogy egyetlen tincs se maradjon. A hajvg zsinrjt sszetekeri, majd visszacssztatja a gpet a zacskba. - Jobb mindjrt tl lenni rajta - mondja. Feladjuk a htra a tskkat, mindkt kezvel megmarkol egy-egy csomagot, majd lthatatlann vlik, s vele egytt a tskk is. szrevtlenl kiviszi a cuccokat a furgonba. Amg odakint van, a szekrnyhez lpek, felnylok a legfels polcra, flretolok nhny trlkzt, s leveszem a Ldt. Sosem nyitod ki? - krdezi Sam. Teljesen be van zsongva, annyira szeretn mr ltni, mi van benne. - De igen - felelem. - Amint biztonsgban lesznk. Nylik a szoba ajtaja, majd becsukdik. A kvetkez pillanatban Hatodik ll elttnk. A Ldra pillant. Nem tudlak titeket ezzel egytt eltntetni. Csak amit a kezemben tartok, az vlik lthatatlann. Elbb kiviszem a Ldt, aztn visszajvk rtetek. Nem, hagyd csak. Megoldom. Vidd Samet, n meg majd megyek utnatok. - Ez tiszta hlyesg, John. Hogy akarsz kijnni? Flveszem a sapkmat, belebjok a dzsekimbe, flrntom a cipzrt, aztn a fejemre hzom a kapucnit. Csak a szemem ltszik ki alla. Nem lesz semmi gond. Nekem is szuperhallsom van, akrcsak neked. Hatodik ktked tekintettel nz rm, s a fejt ingatja. Odahvom Bernie Kosart, fogom a przt, s a nyakrvhez erstem.

Csak amg kirnk a kocsihoz - nyugtatom, mert tudom, hogy utlja, ha prz van rajta. Aztn eszembe jut, hogy a trs mg nem jtt teljesen rendbe, s lehajolok hozz, hogy flvegyem, de azt mondja", inkbb megy a maga lbn. - Fellem indulhatunk - nzek Hatodikra. - Ok, akkor rajta! Sam kiss tl lelkesen nyjtja fel a kezt. Alig brom elfojtani a nevetst. - Mi az? - krdezi. Megrzom a fejem. - Semmi. Megyek utnatok, de ne hagyjatok le nagyon. Khgj, ha baj van, s azonnal megllunk. A kocsi csak pr perc innen, a mgtt a romos raktr mgtt ll - mondja Hatodik. - Nem lehet eltveszteni. Az ajt kitrul, s Sam meg Hatodik eltnik. - Ez a vgsz, Bernie. Most mi jvnk. Vidman, lg nyelvvel get utnam. A motel melletti apr fves terletre tett egszsggyi stkat leszmtva is ugyangy be volt zrva, mint mi. A hvs jszakai leveg friss fenyillatot sodor felm, s az arcomba csap szl azonnal felbreszt a merengsbl. Menet kzben behunyom a szemem, s megprblom telekinzissel rzkelni Hatodik helyzett, letapogatom a krnyezetemet, mint Athensben, amikor meglltottam a pisztolybl kiltt golyt. rzem, hogy nhny lpssel elttem jrnak, kicsit jobbra. Tvolrl megbkm Hatodikat - megtorpan, egy pillanatra elakad a llegzete. Nhny msodperc mlva is meglk a vllval, majdnem elesek. Kitr bellem a nevets. Belle is. - Mit csinltok? - krdezi Sam bosszsan. - Elfelejtetttek, hogy csndben kne lennnk? A kocsihoz rnk. Egy rgi, res raktrplet mellett ll, ami rnzsre brmelyik pillanatban sszedlhet. Hatodik elengedi Sam kezt, aki behuppan a vezetflke kzepre. Hatodik bel a voln mg, n Sam msik oldaln foglalok helyet, Bernie Kosar pedig a lbam mell heveredik. - Jesszusom, haver, mi trtnt a hajaddal? - cukkolom Samet. - Dugulj el!
-

Hatodik beindtja a motort, flkattintja a lmpt, s kigurulunk az tra. Elmosolyodom. - Mi olyan vicces? - krdezi Sam. - Csak eszembe jutott, hogy ngynk kzl hrman fldnkvliek, ketten pedig szksben lv terroristk vagyunk, de egyiknknek sincs rvnyes jogostvnya. Valami azt sgja, rdekes tnak nznk elbe. Ezt mg Hatodik sem llja meg mosolygs nlkl.

NEGYEDIK FEJEZET

-TIZENHROM VOLTAM, AMIKOR A

NYOMUNKRA BUKKANTAK

- vg bele a trtnetbe Hatodik, mikzben thajtunk Tennessee-be. Negyedrja hagytuk el a trucksville-i motelt, s megkrtem, mondja el, hogyan fogtk el ket Katarinval. - Texas nyugati rszn jrtunk, miutn egy buta hiba miatt el kellett meneklnnk Mexikbl. Teljesen a hatsa al kerltnk egy internetes posztnak, amit Msodik rt, br persze akkor mg nem tudtuk, hogy az, s vlaszoltunk r. Magnyosan ltnk Mexikban, egy poros, isten hta mgtti kisvrosban, s tudni akartuk, azt a pr szt tnyleg a Vdk egyike rta-e. Blintok. Tudom, mirl beszl. Henri is ltta azt a blogbejegyzst, amikor Coloradban ltnk. pp egy iskolai helyesrsi versenyen vettem rszt, s pont rm kerlt a sor, amikor megjelent a lbamon a forrads. Krhzba vittek, s a friss seb mellett az orvos megltta az els heget is. Amikor Henri megrkezett, bntalmazssal vdoltk, aminek az lett az eredmnye, hogy onnan is tvoznunk kellett: megint j szemlyazonossg, megint kezdhettnk mindent ellrl. - Kilenc volt, most mr csak nyolc. Van itt valaki kzletek?"- idzem. - Igen, ez volt az. - Szval ti vlaszoltatok r - mondom. Henri kinyomtatta a kpernyn lthat szveget, hogy n is elolvashassam. Aztn ktsgbeesetten igyekezett meghekkelni az oldalt, hogy eltntesse a bejegyzst, mieltt baj lesz belle, de nem volt elg gyors. Msodikat megltk. Kzvetlenl utna pedig trltk a posztot. Felteheten a mogadoriak. Igen, Katarina. Csak annyit rt, hogy Itt vagyunk." s egy perc mlva mr meg is jelent a forrads a bokmon - mondja Hatodik a fejt ingatva. - risi butasgot csinlt Msodik,

pedig tudta jl, hogy a kvetkez. A mai napig nem rtem, mirt vllalt ekkora kockzatot. - Tudjtok, hol volt? - krdezi Sam. Hatodikra pillantok. Te tudod? Henri Anglira tippelt, de nem volt biztos benne. Fogalmam sincs. Csak azt tudtuk, hogy ha ilyen gyorsan eljutottak hozz, akkor minket is hamar megtallnak. De honnan veszitek egyltaln, hogy rta? - szl tprengve Sam. Hatodik rnz. - Ezt meg hogy rted? Azt sem tudjtok, hol volt, akkor hogyan lehettek biztosak abban, hogy rta a bejegyzst? - Ki ms rta volna? Ht, ltva, hogy ti milyen elvigyzatosak vagytok, el nem tudom kpzelni, hogy valamelyiktk ilyen hlyesget csinljon, amikor pontosan tudja, hogy kvetkezik. Fleg annak fnyben, amit a mogadoriakrl tudtok. Biztos vagyok benne, hogy sosem csinltatok volna ilyesmit. - Ebben igazad van. Szval az is lehet, hogy addigra mr elkaptk Msodikat, s gy prbltak elcsalogatni titeket. Ez megmagyarzn, mirt ltk meg pr msodperccel azutn, hogy vlaszoltatok. Taln csak blff volt az egsz. Vagy az is elkpzelhet, hogy Msodik tudta, mi a tervk, s inkbb vgzett magval, hogy figyelmeztessen titeket. A fene tudja. Csak tallgatok. Igazad lehet - blintok. Ezek valban csak felvetsek, de nagyon j felvetsek. Egyik sem jutott mg eszembe. Kvncsi lennk, vajon Henri gondolt-e ezekre a lehetsgekre. Sztlanul haladunk tovbb az orszgton. Hatodik nem lpi tl a megengedett sebessget, s nha megelz minket egy-egy aut. Az utat szeglyez lmpk fnyben ksrtetiesnek tnnek a dombok. - Lehet, hogy flt s ktsgbe volt esve - szlalok meg egy id utn tndve. - Olyankor hajlamos az ember valami butasgra, taln azrt rta azt az vatlan posztot a netre. Sam megvonja a vllt.

- Lehet, de szerintem akkor is valszntlen. - Igazad van, de az is elkpzelhet, hogy megltk a Cpanjt, s elvesztette a fejt. Tizenkt vagy tizenhrom ves lehetett. Gondolj csak bele, mit reztl volna, ha tizenhrom vesen egyedl maradsz. - Mr kimondtam, amikor szbe kapok: Hatodik pontosan gy jrt. Vet rm egy pillantst, majd ismt az tra koncentrl. - Meg sem fordult a fejnkben, hogy taln csak trkk mondja nmi hallgats utn. - Br van abban valami, amit Sam mond. De akkor egyszeren csak fltnk. A bokm meg gy izzott, mintha tzes vassal getnk. Nehz tiszta fejjel gondolkodni, amikor gy rzed, mintha pp lefrszelnk a lbadat. - Komoran blintok. - De amikor az els ijedsg mr elmlt, akkor sem jutott esznkbe, hogy esetleg nem is Msodik rt. Vlaszoltunk, s ezzel elrultuk magunkat. Rhejesen amatr hzs volt. Taln igazad van, Sam. De remlem, azta blcsebbek lettnk mi, az letben maradtak. Utols mondata ott lebeg kztnk a levegben. Mr csak hatan maradtunk. Hatan, ki tudja, hny mogadori ellen. s egyelre fogalmunk sincs rla, hogyan tallhatnnk meg egymst. Mi vagyunk az utols remnysg. A szmok mg rejtett er. Mink a Hatok hatalma. A gondolattl felgyorsul a szvversem. - Mi van? - krdezi Hatodik, - Hatan maradtunk. - Tudom. s? - Hatan vagyunk, meg taln mg pr Cpan is letben van, de az is lehet, hogy egy sincs. Hatan kell megkzdennk a mogadoriakkal. Ki tudja, hnnyal? Ezerrel? Szzezerrel? Egymillival? - H, engem kifelejtettl! - mltatlankodik Sam. - Meg Bernie Kosart is. - Bocs, Sam, igazad van. Veletek egytt nyolcan vagyunk. Hirtelen eszembe jut valami. - Hatodik, te tudsz valamit egy msik rhajrl, ami elhagyta a Lorient? - A minken kvl? - Igen, utnunk indult el. Vagy legalbbis azt hiszem. Kimrkkal a fedlzetn, s hrom Cpannal, meg taln egy

csecsemvel. Az egyik ltomsomban lttam, mikzben Henrival edzettnk, br elg ktelkedve fogadta. De eddig minden ltomsom igaznak bizonyult. - Semmit nem tudok errl. - Rgi rhaj volt, leginkbb a NASA gpeire emlkeztetett. Tudod, olyan, ami hajtanyaggal megy, s fstcskot hz maga utn. - Azzal nem juthattak el idig - vgja r Hatodik. - Igen, Henri is ezt mondta. - Kimrk? - krdezi Sam. - Azok olyan llatok, mint Bernie Kosar? Blintok. Sam belelkesedik. - Lehet, hogy Bernie is gy kerlt ide, nem? Gondoljatok csak bele, mi van, ha mindegyikk eljutott a Fldre. Lttuk, hogy Bernie mire kpes. - Fantasztikus lenne - rtek egyet. - De szinte teljesen biztos, hogy Bernie a mi rhajnkkal rkezett. Vgigsimtok Bernie Kosar htn. rzem a testt bort hegeket. Sam felshajt, s megknnyebblten htradl. Valsznleg arrl brndozik, hogy az utols pillanatban majd egy csapatnyi kimra rkezik a megmentsnkre, s legyzik a mogadoriakat. Hatodik a visszapillant tkrbe nz. A mgttnk halad aut lmpjnak visszaverd fnye megvilgtja az arct. Ismt az tra fordtja a tekintett, arcn ugyanaz a befel fordul kifejezs, ami Henrira lt ki mindig vezets kzben. - A mogadoriak... - szlal meg halkan, s nagyot nyel, amikor Sammel felje fordulunk. - Texas nyugati rszn, egy flrees kisvrosban talltak rnk, egy nappal azutn, hogy vlaszoltunk Msodiknak. Katarina tizent rn keresztl vezetett egyvgtben Mexikbl. Mr ksre jrt, s mindketten nagyon fradtak voltunk, mert egyiknk sem aludt tkzben. Meglltunk az orszgt mellett egy ugyanolyan lepukkant motelnl, mint amelyikbl most jvnk. A vroska gy nzett ki, mint egy westernfilm dszlete, tele cowboyokkal meg farmokkal. Nhny plet eltt kln oszlop llt, amihez a lovakat kiktttk. Bizarr hely volt, de pp egy mexiki kisvrosbl jttnk, gyhogy ez elszr fl se tnt.

Pr pillanatra elhallgat, amikor egy aut hz el mellettnk. Kveti a tekintetvel, majd a sebessgmrre nz, aztn ismt az tra szegezi a szemt. - Elmentnk enni egy kzeli vendglbe. Mr majdnem vgeztnk, amikor belpett egy frfi, s lelt az egyik asztalhoz. Fehr inget viselt meg nyakkendt, de az egsz megjelensben volt valami divat. Nem foglalkoztunk vele, br az feltnt, hogy a tbbi vendg megbmulja, mint ahogy bennnket is megbmultak. Egyszer felnk fordult, s jl megnzett minket, de nem tulajdontottam klnsebb jelentsget ennek, mivel a tbbiek is mind ezt tettk. Tizenhrom ves voltam, s az evsen meg az alvson kvl nem sok minden ms jrt a fejemben. gy ht befejeztk a vacsort, s visszamentnk a szobnkba. Katarina bellt a zuhany al, s ppen kijtt a frdszobbl kntsben, amikor valaki bekopogott. sszenztnk. Katarina megkrdezte, ki az, mire egy frfi azt vlaszolta, hogy a motel vezetje, s tiszta trlkzt meg jeget hozott. Nem fogtam gyant, odamentem az ajthoz s kinyitottam. - Jaj, ne! - shajtja Sam. Hatodik blint. - A frfi volt az a vendglbl. Berontott a szobba, s bevgta maga mgtt az ajtt. Az amulettem a nyakamban lgott, nem takarta semmi. Azonnal tudta, ki vagyok, s Katarinval mi is rgtn tudtuk, kicsoda. Villmgyors mozdulattal elkapott az vbl egy kst, s lesjtott vele a fejemre. Reaglni sem volt idm. Mg nem fejldtek ki a tlentumaim, teljesen vdtelenl lltam ott. Biztos voltam benne, hogy meghalok. De akkor valami nagyon furcsa dolog trtnt. Ahogy a ks pengje a koponymba frdott, az enym helyett a frfi feje nylt kett. Semmit nem reztem. Ksbb rjttem, hogy nem tudtk, hogyan mkdik a vdvarzslat, s hogy engem csak akkor lhetnek meg, ha az els t trsam mr halott. A pasas a fldre rogyott s hamuv porladt. - Durva - mondja Sam. - Vrjunk csak - mondom rtetlenl. - n gy vettem szre, hogy a mogadoriakat elg knny megklnbztetni az emberektl. A brk olyan fehr, mintha kihipztk volna. A foguk meg a szemk pedig... - Nem fejezem be a mondatot. -

Hogy nem jttetek r, hogy a fick a vendglben kzlk val? Mirt engedttek be a szobba? - Sajnos csak a feldertk s a katonk olyanok, mint akiket lttl. k a mogadori hadsereg tagjai. Legalbbis Katarina ezt mondta. A tbbiek ugyanolyanok, mint az emberek meg mi. Aki a vendglbe utnunk jtt, leginkbb egy knyvelre hasonltott, drtkeretes szemveget viselt, fekete nadrgot, rvid ujj fehr inget s nyakkendt. Mg olyan idtlen bajusza is volt. St, emlkszem a napbarntott brre. Fogalmunk sem volt rla, hogy kvetnek minket. - Ht ez nagyon megnyugtat - mondom fanyarul. Magam el kpzelem a jelenetet, ahogy a penge Hatodik koponyjba frdik, de a mogadori feje hasad kett. Ha velem prblnnak most ugyangy vgezni, n belehalnk. Elhessegetem a gondolatot, s megkrdezem: - Szerinted mg mindig Paradiseban vannak? Hatodik nhny msodpercig nem szl semmit, s amikor vgl vlaszol, azt kvnom, br hallgatott volna inkbb. - Igen, szerintem mg ott vannak. - Akkor Sarah veszlyben van? - Mindenki veszlyben van, John. Mindenki, akit ismersz Paradise-ban, s az is, akit nem. Valsznleg az egsz vrost megfigyels alatt tartjk, s tudom, hogy nem biztonsgos tven mrfldes krn bll megkzelteni. Ahogy telefonlni sem biztonsgos. Sem levelet kldeni, mert akkor tudomst szereznek a kapcsolatunkrl Sarah-val. - Szval a mogadori knyvel holtan esett ssze. s aztn mi trtnt? - tudakolja Sam. Hallani akarja a sztori folytatst. - Katarina a kezembe nyomta a Ldt, felkapta a brndnket, s kirohantunk a szobbl. Katarina gy, ahogy kijtt a frdszobbl, kntsben. A kocsink ajtaja nyitva volt, de alighogy beugrottunk, egy msik mog rontott rnk az plet mgl. Kat idegessgben sehogy nem tallta a slusszkulcsot. Magunkra zrtuk a kocsit, s fltekertk az ablakokat. Csakhogy a fick nem pepecselt az ajtval, hanem egybl betrte az ablakot az anysls felli oldalon, s megmarkolta a plmat. Katarina sikoltozni kezdett, mire pran a kzelbl a segtsgnkre siettek.

Vgl a vendgl egsz kznsge ott llt krlttnk, s a mogadorinak nem maradt ms vlasztsa, el kellett engednie. A szobban maradt a kulcs!" - kiltotta Katarina. A ktsgbeesstl tgra nylt szemmel meredt rm. Sokkos llapotba kerlt. Mindketten pnikba estnk. Kiugrottam a kocsibl, s visszarohantam a kulcsrt. Ha nincsenek azok a texasiak, nem sszuk meg; k mentettk meg az letnket. Amikor visszartem a kulccsal, lttam, hogy az egyik frfi fegyvert fog a mogadorira. Nem tudom, mi trtnt azutn, mert Katarina vadul beletaposott a gzba, s vissza se nztnk. A Ldt nhny ht mlva elrejtettk, kzvetlenl azeltt, hogy elkaptak minket. Az els hrom trsatok Ldjt mr megszereztk, nem? krdezi Sam. Biztos, de semmire nem mentek velk. Amint meghalunk, a Ldnk kinylik, s minden, ami benne van, hasznlhatatlann vlik - feleli Hatodik, n pedig blintok, mert emlkszem, hogy Henri beszlt errl. A benne lv trgyak ugyangy megsemmislnek, mint a mogadoriak, amikor megljk ket - teszem hozz. - Durva - jegyzi meg Sam. Hirtelen eszembe jut a jegyzetlap, amit Athensben talltam, amikor megmentettem Henrit. Henri elment azokhoz, akik a Kztnk jrnak cm magazint rtk. -s? Volt egy forrsuk, aki elkapott egy mogadorit s kivallatta. Az illet szerint Hetediket szemmel tartjk Spanyolorszgban, Kilencedik pedig valahol Dl-Amerikban van. Hatodik ezen elgondolkodik. Az ajkba harap, s belenz a visszapillant tkrbe. Biztosan tudom, hogy Hetedik lny - mondja. - Emlkszem r az rhajrl. Alighogy a mondat vgre r, szirna sivt fel mgttnk.

TDIK FEJEZET

SZOMBATON CSENDJT

JJEL

ELLL

HAVAZS.

AZ

JSZAKA

az aszfalton meg- megcsikordul hlaptok zaja veri fel.

Az ablakbl ltom a helybliek elmosd alakjt, amint hnyjk a havat a kevsb forgalmas rszekre, s kszlnek vasrnapi teendik elvgzsre. Van valami megnyugtat a ltvnyban, ahogy egytt dolgoznak, mindenki egyazon clrt, s azt kvnom, brcsak n is kint lehetnk kztk. Egyszerre megszlal a takarodt jelz cseng. A szobban lak tizenngy lny villmgyorsan elfoglalja az gyt, aztn a nvrek leoltjk a villanyt. Amint behunyom a szemem, lmodni kezdek. Virgos mezn llok egy napsttte nyri dlutnon. Jobbra tlem a tvolban hegyvonulat magasodik a lenyugv nap eltt; balra a tenger. Stt ruhs, fekete haj, igzen szrke szem lny bukkan fel a semmibl. Mosolya egyszerre harcias s magabiztos. Csak mi ketten vagyunk a mezn. Aztn hullmozni kezd mgttem a talaj, mintha rengene a fld, s hirtelen kettvlik, szthasad. Nem fordulok meg, gy nem tudom, mi trtnik pontosan. A lny kinyjtja a kezt, a tekintetvel jelez, hogy fogjam meg. Utnanylok. Kinyitom a szemem. Fny szrdik be az ablakokon. gy rzem, mintha csak percek teltek volna el, de igazbl mr reggel van. Megrzom a fejem, hogy szabaduljak az lomtl. A vasrnap a pihens napja, ironikus mdon mgis ez a legfrasztbb napunk egsz hten: rgtn egy hossz misvel kezddik. Rnzsre mintha a vasrnapi tmeg a vallsi buzgalom miatt znlene a templomba, valjban azonban az El Festn, a mise utni ebd miatt rkeznek ilyen nagy szmban a vroska laki. Neknk, akik itt lakunk, meglls nlkl dolgoznunk kell. n a pult mgtt kapok helyet. Csak az ebd vgeztvel van egy kis szabadidnk. J esetben ngyre vgznk, aztn naplementig szabadfoglalkozs. Az vnek ebben a szakban ez nagyjbl hatig tart.

Kirohanunk a frdbe, gyorsan megmosakszunk, fogat mosunk, fslkdnk, aztn a hlban flvesszk a vasrnapi nneplruhnkat, a fekete-fehr formaruht, ami csak a keznket s a fejnket nem takarja. A lnyok tbbsge mr vgzett, amikor belp Adelina. Megll elttem, s begombolja a ruht a nyakamon. Ettl egyszerre sokkal fiatalabbnak rzem magam, mint amennyi vagyok. Hallom, ahogy az emberek betdulnak a templomba. Adelina nem szl semmit. n is hallgatok. Az sz cskokat nzem barna hajban, amiket eddig szre sem vettem. A szeme s szja krl rncok. Negyvenkt ves, de legalbb tzzel tbbnek nz ki. - Egy fekete haj, szrke szem lnyrl lmodtam, aki felm nyjtotta a kezt - trm meg a csendet. - Azt akarta, hogy fogjam meg. - Jl van - feleli bizonytalanul. Nem rti, mirt mondom el neki az lmot. - Szerinted nem lehet, hogy kznk tartozik? Megigaztja a gallromat. - Szerintem nem kellene ilyen nagy jelentsget tulajdontanod az lmoknak. Kedvem lenne vitatkozni vele, de nem igazn tudom, mit mondhatnk. - Valsgosnak tnt - motyogom vgl. - Elfordul. - De rgen azt mondtad, hogy a Lorienen a mieink nha gy kommunikltak egymssal nagy tvolsgbl. - Igen, utna pedig mesltem neked a farkasrl, aki elfjta a kismalac hzt, meg az aranytojst toj tykrl. - Azok csak mesk. - Ez az egsz csak egy nagy mese, Marina. Hogy mondhatsz ilyet?! - krdezem a fogamat csikorgatva. Mindketten tudjuk, hogy ez nem mese. Mindketten tudjuk, honnan jttnk s mirt vagyunk itt. Nem rtem, mirt viselkedsz gy, mintha nem a Lorienrl szrmaznl, s nem az lenne a ktelessged, hogy tants. Htrateszi a kezt s a mennyezetre emeli a tekintett. Marina, szerencsre itt vagyok, itt vagyunk, ahol megtudtuk az igazsgot a teremtsrl, megtudtuk, honnan jttnk, s mi a valdi kldetsnk a Fldn. Ez mind benne van a Bibliban.

s a Biblia nem mese? - Erre megdermed. sszevonja a szem-

ldkt, llkapcsa megfeszl. - A Lorien nem mese - mondom sietve, mieltt vlaszolhatna, azzal telekinzissel flemelek egy prnt a mellettnk lv gyrl, s megprgetem a levegben. Adelina erre olyat tesz, amit korbban mg soha nem tett: megpofoz. Ersen. Elejtem a prnt, s g arcomra szortom a kezemet. A dbbenettl ttva marad a szm. Meg ne tudjam, hogy ilyet mvelsz msok eltt! - rivall rm Amit most csinltam, az nem mese. Nem egy mese szereplje dhsen Adelina. vagyok. s te sem az vagy, hanem a Cpanom! - Annak hvsz, aminek akarsz - feleli. De ht nem lttad a hreket? Te is tudod, hogy az az ohii fi kznk tartozik! Tudnod kell! Lehet, hogy az egyetlen eslynk! - Az egyetlen eslynk mire? - Az letre. - s ezt itt minek hvod? Az nem let, hogy egsz ll nap egy idegen faj hazugsgaival tmjk a fejnket - vgom r. Adelina lassan megrzza a fejt. -Trdj bele, Marina - mondja, azzal sarkon fordul, s elindul kifel. Nincs ms vlasztsom, utna kell mennem.

Marina. Mr megszoktam ezt a nevet, a magamnak rzem.

sztnsen reaglok r, amikor meghallom Adelina szjbl, vagy ha valamelyik lny utnam kilt az iskolaplet kapujbl, hogy ott felejtettem a matekknyvemet. De nem mindig hvtak gy. Korbban, amikor cltalanul kboroltunk, meleg vacsort vagy egy puha gyat keresve, mg Spanyolorszg s Santa Teresa eltt, mg mieltt Adelina Adelina lett volna, Genevive volt a nevem. Adelint pedig Odette-nek hvtk. Franciaorszgban ezeket a neveket viseltk. - Minden jabb orszgban nevet kell vltoztatnunk - sgta Adelina, amikor mg Signynek hvtk s Norvgiban ltnk, ahova hnapokig tart tengeri utazs utn rkeztnk. Azrt vlasztotta a Signy nevet, mert a pult mgtt ll n pljn ezt a feliratot ltta. - Az n nevem mi legyen? - krdeztem. - Amit szeretnl - felelte. Egy kisvrosi kvhzban ldgltnk, s egy-egy bgre forr csokoldval melengettk a keznket. Signy flllt, s elvette az aznapi jsgot az egyik szomszdos asztalrl. A

cmlapon egy fnykp volt - mg soha letemben nem lttam ennyire gynyr nt. Szke haj, kiugr arccsont, sttkk szem. Birgittnak hvtk. gy ht n is Birgitta lettem. Mg amikor vonaton utaztunk, s az orszgok fkknt suhantak el az ablak eltt, akkor is mindig nevet vltoztattunk, ha csak nhny rra is. Igen, egyrszt azrt, hogy elrejtzznk a mogadoriak s msok ell, akik esetleg a nyomunkban vannak, msrszt pedig azrt, mert ez volt az egyetlen szrakozsunk. Annyira lveztem, hogy ha rajtam mlik, tbbszr is bejrtuk volna Eurpt keresztl-kasul. Lengyelorszgban Minka voltam, Cpanom pedig Zali lett. Dniban a Fatima nevet vlasztotta, n a Yasmint. Ausztriban kt nevem is volt: Sophie s Astrid. beleszeretett az Emmalinba. - De mirt pont Emmalina? - krdeztem. Elnevette magt. - Nem is tudom. Taln mert tetszik, hogy majdnem kt nv egyben. Mindkett gynyr, de gy sszegyrva egszen klnleges elegyet alkotnak. Meglehet, ez volt az utols alkalom, amikor nevetni hallottam. Az utols alkalom, hogy megleltk egymst, s a kldetsnkrl beszltnk. Azt hiszem, akkor reztem utoljra, hogy valban az rzm, a Cpanom, s fontos neki, ami a Lorienen trtnt - s ami velem trtnik. Mg ppen idejben rkeznk a misre. Mr csak az utols padsorban van res hely, de nem bnom, mert egybknt is ott szoktam lni. Adelina elremegy a nvrek mell. Marco atya, a pap, rkk komor hangjn belekezd az els imba - szavai felismerhetetlenn torzulnak, mire eljutnak hozzm. Csndes aptiban lm vgig a mist. Igyekszem nem gondolni az Adelintl kapott pofonra, inkbb arrl brndozom, mit fogok csinlni, amikor vget r az El Festn. A h mg nem olvadt el, mgis feltett szndkom, hogy elmegyek a barlangba. Festeni akarok valami jat, s be kell fejeznem John Smith arckpt, amit a mlt hten kezdtem el. A mise egy rkkvalsgig tart, vagy legalbbis gy rzem: szertartsok, liturgik, ldozs, felolvass, imdkozs s egyb egyhzi rtusok. Amikor vgre eljutunk a zr imhoz, mr annyira kimerlt vagyok, hogy meg sem prblok gy tenni, mintha imdkoznk, inkbb flemelem a fejem, s vgignzek az elttem lkn. Majdnem mindenkit ismerek. Egy frfi karba tett kzzel elaludt ltben, lla a

mellkasra bukik. Addig figyelem, mg egy rossz lom meg nem zavarja, s nagyot horkantva felriad. Fejek fordulnak fel, ahogy maghoz tr. nkntelenl is elmosolyodom; s ahogy elfordtom a tekintetemet, szreveszem, hogy Dora nvr sszevont szemldkkel mered rm. Lehajtom a fejem, behunyom a szemem, imdkozst sznlelek, s Marco atya imjnak szavait ismtlem, de tudom, hogy lebuktam. Dora nvrnek ez a kedvenc idtltse. llandan azt lesi, mikor kaphat rajta minket valamilyen szablyszegsen. Az ima vgn keresztet vetnk, s vgre kiszabadulunk. Elsknt ugrom talpra, s a konyhba sietek. Dora nvr hiba a legtermetesebb az sszes nvr kzl, meglepen gyors tud lenni, ha gy hozza a szksg, s nem akarok lehetsget adni neki, hogy elkapjon. Ha sikerl meglgnom elle, taln megszhatom a bntetst. s gy is trtnik: amikor t perc mlva belp a konyhba, ahol mr javban krumplit hmozok egy vkony, tizenngy ves lnnyal, Paolval, meg a tizenkt ves hgval, Lucival, Dora nvr megelgszik egy szrs pillantssal. - Mi trtnt? - krdezi halkan Paola. - Rajtakapott, hogy mosolygok a mise alatt. - rlj, hogy nem fenekelt el - sgja Lucia a szja sarkbl. Blintok, s folytatom a krumplihmozst. Csak ezek a rpke pillanatok hoznak kzel egymshoz minket, amikor egytt kell szembenznnk a kzs ellensggel. Rgebben azt hittem, egy ilyen kzssg, illetve a tudat, hogy mindnyjan rvk vagyunk, sszekovcsol majd bennnket, s letre szl bartsgokat ktnk. m ehelyett az trtnt, hogy mg tovbb tagoldtunk, egybknt sem tl npes trsasgunk kis csoportokra oszlott - a szp lnyokra (La Gorda kivtel, de is hozzjuk tartozik), az okosakra, a sportosakra, a kicsikre mg vgl egyedl maradtam. Fl ra mlva, amikor minden ksz van, kivisszk az telt a kiszolglpultra. A vrakoz tmeg tapsolni kezd. A sor vge fel megpillantom az egyetlen embert, akit szintn kedvelek a vrosban: Hctor Ricardt. A ruhja piszkos s gyrtt, a haja kcos. A szeme vreres, az arca kipirult. Mg ilyen tvolsgbl is ltom, hogy kiss remeg a keze, mint vasrnap mindig - megfogadta, hogy ezen a napon soha nem iszik. Ma klnsen ramaty llapotban van, de amikor vgre odar hozzm, s felm nyjtja a tlcjt, vidm mosolyt erltet az arcra.

- Hogy van az n rnm, a tengerek kirlynje? - krdezi. Vlaszul pukedlizek. - Ksznm, jl vagyok, Hctor. s te? Vllat von, s gy felel: - Az let olyan, mint a j bor: az utols cseppig ki kell lvezni. Elnevetem magam. Hctornak mindig van a tarsolyban egy rgi monds. Tizenhrom ves voltam, amikor megismerkedtem vele. Magnyosan lt a Calle Principal egyetlen kvhznak teraszn, s borozgatott. Ks dlutn volt, hazafel tartottam az iskolbl. Ahogy mell rtem, tallkozott a tekintetnk. - Marina, a tenger lnya - szltott meg. Klnsnek talltam, hogy tudja a nevemet, pedig nem kellett volna meglepdnm rajta, hiszen iderkezsem ta minden hten lthatott a templomban. - Gyere, legyl egy rszeg ember trsasga nhny percre. Magam sem tudom, mirt, de leltem az asztalhoz. Taln mert van valami szeretetremlt Hctor egsz lnyben. Jl rzem magam mellette, s sokaktl eltren nem akarja msnak mutatni magt, mint ami. Mintha ez lenne a homlokra tetovlva: Akr tetszik, akr nem, ilyen vagyok." Azon az els napon olyan sokig beszlgettnk, hogy kzben megitta a bort, s rendelt mg egy veggel. - Hctor Ricardo most mr a bartod - mondta, amikor fellltam, hogy induljak vissza a kolostorba. - Vigyzni fogok rd, benne van a nevemben. Az Hctor latin tve azt jelenti, hogy megvdeni. A Ricardo jelentse pedig er s btorsg. - Azzal jobb klvel ktszer megdngette a mellkast. - Hctor Ricardo vigyzni fog rd! - Lttam rajta, hogy komolyan gondolja. - Marina... - folytatta. - A tengerbl val. Tudtad, hogy ezt jelenti a neved? Bevallottam, hogy nem. Eltndtem, vajon a Birgitta nv mit jelent. s a Yasmin. Vagy az Emmalina. - Ez azt jelenti, hogy te vagy Santa Teresa tengeri kirlynje mondta jdonslt bartom szles vigyorral. - Azt hiszem, tl sokat ittl, Hctor Ricardo - feleltem nevetve. - gy bizony - blintott. - n vagyok a vrosban a legnagyobb iszkos, drga Marina. De ez ne tvesszen meg. Hctor Ricardo mindig itt lesz, hogy megvdjen. Akinek nincsenek hibi, annak ernyei sem lehetnek.

vek teltek el azta, de a mai napig azon kevesek kz tartozik, akiket a bartaimnak tekintek. Huszont percbe telik, mire mindenki megkapja az ebdjt. Amikor a sor elfogy, vgre mi is lelhetnk enni. Sietve laptoljuk magunkba az telt, mert tudjuk, hogy minl gyorsabban vgznk a mosogatssal meg a rendrakssal, annl hamarabb szabadulunk. Negyedra mlva mr a lbosokat sroljuk s a pultot trlgetjk: Az ebd utni rendraks, takarts a legjobb esetben is minimum egy ra, de csak akkor, ha mindenki rgtn hazamegy, miutn vgzett az ebddel, ami ritkn fordul el. Pakols kzben, amikor ltom, hogy senki nem figyel rm, bedoblok nhny tarts lelmiszert egy zacskba: szrtott gymlcsket, mogyort, egy tonhalkonzervet, egy babkonzervet. Ezeket majd flviszem a barlangba. Szinte mr szoksomm vlt, hogy minden hten viszek oda valamit. Eleinte azt mondogattam magamnak, csak azrt tartalkolok, hogy legyen nassolnivalm fests kzben. De az igazsg az, hogy prblok felkszlni a legrosszabbra. lelemre s bvhelyre lesz szksgem, ha egyszer csak felbukkannak.

HATODIK FEJEZET
AMIKOR HNOM VGRE MELEG RUHBA BJOK, AZTN

al csapom az gytakarmat, s kilpek a kolostorbl, a nap

mr nyugat fell st, s az gen nincs egyetlen felh sem. Fl t mlt, ami azt jelenti, hogy alig msfl rm maradt. Utlom ezeket a zsfolt vasrnapokat. Az id egsz nap csak vnszorog, hogy aztn hirtelen szrnyalni kezdjen, amikor vgre kiszabadulunk. Ahogy kelet fel fordulok, hunyorognom kell, mert elvakt a hrl visszaverd fny. A barlang fnt van a sziklk kztt. Annyi h esett, hogy abban sem vagyok biztos, ltni lehet-e majd egyltaln a bejratot. De azrt flteszem a sapkmat, flhzom a kabtom cipzrjt, a nyakam kr kertem a takart, mint egy palstot, s nekivgok az emelkednek. Kt magas nyrfa jelzi az svny kezdett. Alighogy elindulok flfel, mris rzem, hogy fzik a lbam. A takar-palst htul ler a hra, s eltnteti a nyomaimat. Elhaladok nhny knnyen megjegyezhet tereptrgy mellett, ezek mutatjk az utat - egy furcsa alak szikla, egy ferde trzs fa. Nagyjbl hsz perc alatt elrek a tevre emlkeztet sziklaalakzathoz. Ebbl tudom, hogy mindjrt ott vagyok. Klns rzs kert hatalmba, mintha figyelnnek, vagy kvetne valaki. Megfordulok, s vgignzek a hegyoldalon. Nma csnd van. Semmi mst nem ltok, csak havat mindentt. A takar remekl bevlt, megtiszttotta az svnyt a lbnyomaimtl. Borzongs fut vgig a gerincemen. Lttam mr nyulakat tkletesen beleolvadni a tjba, s egszen addig mozdulatlanul lapulni, mg majdnem rjuk lptem. Tudom, hogy ha nem ltok senkit, az nem jelenti azt, hogy engem sem ltnak. t perc mlva vgre megpillantom a kerek bokrot, ami eltakarja a bejratot. A barlang szja leginkbb egy fldbe vjt mormotaregre emlkeztet, s vekig n magam is annak hittem. De amikor egyszer kzelebbrl is megvizsgltam, kiderlt, hogy tvedtem. Rjttem, hogy mly, stt barlang nylik mgtte. A beszrd kevske fnyben szinte semmit sem lttam odabent. sztnsen fel akartam trni a

barlang titkait, s mg ma sem tudom, vajon ennek ksznhet-e, hogy kifejldtt a tlentumom, aminek rvn ltok a sttben. Nem ugyanolyan jl, mint nappali fnyben, de mg a legsttebb lyukban is ltok annyira, mintha gyertyafny vilgtan be. Letrdelek, s elkotrom a havat, hogy be tudjak csusszanni a barlangba. Elszr betolom a tskmat, aztn leveszem a takart a nyakambl, eltntetem vele a lbnyomaimat, majd bell felakasztom a nyls el, hogy ne svtsen be a szl. Az els hrom mter egy szk csatorna, ami beljebb alig valamivel tgasabb folyosv szlesedik. A folyos meredeken lejt, csak nagyon vatosan tudok lemenni rajta. Amikor vget r, kitrul elttem a barlang. A terme magas, visszhangos, t jkora fal hatrolja, az alapterlete majdnem szablyos tszg. A jobb hts rszn patak fut keresztl. Fogalmam sincs, honnan jn s hov tart a jghideg vz - egyszer csak elbukkan az egyik falbl, aztn eltnik a fld gyomrban -, de a hmrsklete lland, napszaktl s vszaktl fggetlenl. Tkletes bvhely. A mogadoriak, a nvrek, a lnyok, de mg Adelina ell is. s a tlentumaim tkletestsre sem tallhattam volna alkalmasabb helyet. Ledobom a tskt a patak mell, kiveszem belle az lelmet, amit hoztam, s egy sziklra pakolom, ami mr majdnem megtelt csokoldval, mzliszeletekkel, zabpehellyel, gabonapehellyel, tejporral, mogyorvajjal, illetve gymlcs-, zldsg- s leveskonzervekkel. Hetekre elegend lelmiszer van mr itt. Amikor mindent elrendeztem, flllok, s szembefordulok a falakra festett arcokkal. Az els pillanattl fogva, ahogy ecsetet vettem a kezembe, imdok festeni. Fests kzben olyannak lthatok mindent, amilyennek ltni szeretnm, s nem olyannak, amilyen valjban. Egyfajta menedk ez, gy tudom elraktrozni, megrizni a gondolataimat meg az emlkeimet, gy hozhatok ltre j remnyeket s lmokat. tbltem az ecseteket, kidrzslm a merevsget a srtkbl, aztn a festkhez vizet s a patak aljrl vett ledket keverek, hogy fldsznt kapjak, ami illik a barlang szrke falhoz. Amikor ezzel megvagyok, odalpek John Smith befejezetlen, vigyorg arckphez. Hosszan pepecselek sttkk szemvel, mert nem knny visszaadni a csillogst. Amikor megunom a hibaval prblkozst, j kpbe kezdek: a fekete haj lnyt festem meg, akit lmomban lttam.

Johnval ellenttben az szemt gond nlkl meg tudom festeni, hla a barlang szrke falnak. Az jut eszembe, hogy ha meggyjtank egy gyertyt s az arckp el tartanm, a lny szemnek szne megvltozna a fnyben. Biztos vagyok benne, hogy az rnyalata mindig a hangulattl s a vilgtstl fgg. gy rzem, sikerlt jl visszaadnom. A tbbi kp Hctort, Adelint s azokat az rusokat brzolja, akikkel nap mint nap tallkozom iskolba menet. Mivel a barlang ilyen stt s nehezen megkzelthet, biztosra veszem, hogy rajtam kvl soha senki ms nem fogja ltni a festmnyeimet. Persze tudom, hogy nagy kockzatot vllalok, de kptelen vagyok lemondani errl. Egy id utn visszamegyek a bejrathoz, flrehzom a takart, s kidugom a fejemet. Nem ltok semmit a hlepte tjon s a lenyugodni kszl napkorongon kvl - ez utbbi azt jelenti, hogy ideje indulnom. Kzel sem festettem annyit, amennyit szerettem volna. Visszaereszkedem a folyosn, hogy kimossam az ecseteket, de elbb mg a msik falhoz lpek, s megszemllem az arra festett jkora vrs ngyzetet. Mieltt vrs ngyzett alaktottam, elkvettem egy nagy ostobasgot, amivel flfedhettem volna, hogy a kilenc Vd egyike vagyok: festettem egy listt. Megrintem a ngyzetet, s az alatta lv els hrom szmra gondolok. Vgighzom az ujjamat a megszradt festken, s mlysgesen elszomort azoknak a vonalaknak a jelentse. Az egyetlen vigasz a hallukban, hogy most mr bkben nyugodhatnak, nem kell tbb rettegsben lnik. Elfordulok a ngyzet al rejtett, megsemmistett listtl, kitiszttom az ecseteket, s sszepakolok. - Jv hten tallkozunk - bcszom a festmnyeimtl. Mieltt elindulok, mg vetek egy pillantst a tjkpre, amit a kijrathoz vezet folyos melletti falra festettem. Ez az els festmny, amit itt ksztettem, mg valamikor tizenkt ves koromban. Br az vek sorn itt-ott finomtottam rajta, lnyegben vltozatlan maradt. Lorieni tjat brzol, amilyennek a hlszobm ablakbl lttam - a mai napig tkletesen emlkszem r: dimbes-dombos vidk nagy, fves terletekkel s magas fkkal. Keskeny foly kk szalagja fut vgig rajta. Apr festkpttyk jelzik a hs vizet kortyolgat kimrkat. A tvolban, a kp tetejn kilenc boltves emlkm ll, a bolyg kilenc Blcsnek tiszteletre, flttk pedig Pittacus Lore szobra. Olyan apr,

hogy alig lehet felismerni, de mg ilyen messzirl is egyrtelmen kitnik a tbbiek kzl, s ugyanazt jelenti minden lorin szmra: az utols remnysugr.

*****
Siets lptekkel igyekszem vissza a kolostorba, s kzben a tjat frkszem, htha szreveszek valami szokatlant. Amikor lerek az svny aljra, a nap mr alig ltszik a horizont fltt, vagyis kssben vagyok. Kinyitom a vaskos tlgyfaajtt, s alighogy belpek, meghallom az dvzl cseng hangjt: j lny rkezett. Csatlakozom a hlterem fel igyekv trsaimhoz. Az a hagyomny, hogy ilyenkor mindnyjan htratett kzzel megllunk az gyunk mellett, s egyenknt bemutatkozunk az j jvevnynek. Borzalmas szoksnak tartottam, amikor megrkeztem: gy reztem, mintha valami killtsi trgy lennk, mikzben semmi msra nem vgytam, mint hogy egyedl lehessek. Az ajtban Lucia nvr mellett egy barna haj kislny lldogl. Kvncsian nz krl, a vonsaiban van valami egrszer. Aztn lesti a tekintett, egyik lbrl a msikra ll, lthatan zavarban van. Ujjaival rzsaszn virgmints, szrke ruhjt gyrgeti. A hajban apr rzsaszn csat, fekete cipjn ezstszn kapcsok. Sajnlom szegnyt. Lucia nvr megvrja, mg mind a harmincheten rmosolygunk, s csak akkor szlal meg. - Bemutatom nektek Ellt. Htves, s mostantl itt fog lakni velnk. Fogadjtok szeretettel. Ksbb hozzm is eljut a szbeszd, miszerint a kislny szlei meghaltak autbalesetben, s azrt kerlt hozznk, mert nincs ms rokona. Ella nha rpillant arra, aki ppen bemutatkozik, de tbbnyire csak a fldre szegezi a tekintett. Meg van ijedve s nagyon szomor, de azonnal ltom rajta, hogy az a fajta, akirt odavannak az emberek. Nem sokig lesz nlunk, biztos vagyok benne, hogy hamarosan rkbe fogadjk. Egytt tstlunk a templomba, ahol Lucia nvr elmagyarzza Ellnak, mennyire fontos ez a hely az rvahz laki szmra. Gabby Garca stozva ll a csoport szln, s amikor felje fordulok, a hta

mgtt egy stt alakot pillantok meg, aki az egyik ablakon bmul befel. A szrklet miatt csak annyit ltok, hogy fekete haja, vastag szemldke s sr bajusza van. Ktsg nem frhet hozz, egyenesen rm szegezi a tekintett. A szvem egy pillanatra flrever. Elakad a llegzetem, s nkntelenl htralpek. Mindenki felm fordul. - Marina ji vagy? - krdezi Lucia nvr. - Semmi baj - vlaszolom, s megrzom a fejem. - Akarom mondani, igen, jl vagyok. Elnzst. A szvem vadul kalapl. sszekulcsolom remeg kezemet, nehogy szrevegyk a tbbiek. Lucia nvr mond mg valamit Ellval kapcsolatban, de kptelen vagyok odafigyelni. Visszafordulok az ablak fel. A stt alak eltnt. A csoport sztszled. Az ablakhoz szaladok s kinzek, de senkit nem ltok - csak egy pr lbnyomot a hban. Elhtrlok a faltl. Lehet, hogy csak egy potencilis rkbefogad volt az, aki a lnyokat mustrlta, vagy valakinek az apja, aki nem tudott gondoskodni a lnyrl. De valami miatt nem nyugtatnak meg ezek az eshetsgek. Zavar, hogy mennyire megbmult. - Jl vagy? - szlal meg valaki a htam mgtt. Megprdlk. Adelina ll elttem sszekulcsolt kzzel, az ujjai kzl rzsafzr fityeg. - Igen, jl vagyok - felelem. - gy nzel ki, mint aki ksrtetet ltott.

Mg annl is rosszabbat - gondolom, de nem mondom ki. Mg

mindig rzem az arcomon a reggeli pofon helyt. Zsebre dugom a kezemet. - Valaki llt kint az ablaknl, s engem figyelt - suttogom. - Alig pr perce. - Adelina sszevonja a szemldkt. - Nzd csak meg! Ltod a lbnyomokat? - Visszafordulok, s a hfdte talajra mutatok. Adelina dermedten ll, s egy pillanatig gy tnik, mintha mr is aggdna, aztn lthatan megnyugszik, s elrelp. Megnzi a lbnyomokat. - Szerintem ez nem jelent semmit - mondja. - Hogyhogy nem jelent semmit? Ht hogy mondhatod ezt? - Nem aggdnk a helyedben. Brki lehetett az. - Egyrtelmen engem bmult. - Marina, bredj mr fl! Az j jvevnnyel egytt immr harmincnyolcan vagytok. Mindent elkvetnk, hogy megvjunk titeket, de

olykor elfordul, hogy egy-egy fi idelopakodik a vrosbl, hogy meglesse a lnyokat. Volt, akit rajta is kaptunk. s nehogy azt hidd, hogy nem tudjuk, mit csinl nmelyik lny. Ruht vltanak tkzben, hogy magukra vonjk a figyelmet az iskolban. Hatan nemsokra betltitek a tizennyolcat, s ezt az egsz vros tudja. gyhogy n a helyedben egy percig sem aggdnk az illet miatt, akit lttl. Valsznleg csak egy src volt az iskolbl. Biztosra veszem, hogy nem csak egy src volt az iskolbl, de Inkbb hallgatok. - Egybknt pedig bocsnatot akartam krni a reggeli esetrt. Ne haragudj, hogy megtttelek. - Semmi gond - felelem, s tfut az agyamon, hogy ismt szba hozom John Smitht, de aztn meggondolom magam. Ezzel csak mg jobban eltvoltanm magamtl Adelint, s azt nem akarom. Nagyon hinyzik a rgi nje. ppen elg nehz itt az let, nem lenne j, ha mg is haragudna rm. Mieltt brmi mst mondhatnk, egyszer csak megjelenik Dra nvr, odalp Adelinhoz, s sg valamit a flbe. Adelina rm nz, blint, aztn elmosolyodik. - Majd ksbb beszlnk - mondja. Sarkon fordulnak, s magamra hagynak. jra a lbnyomokra pillantok, s borzongs fut vgig a gerincemen. A kvetkez egy rban a szobkat jrom, s minden ablakbl a stt tjat meg a vros rnyait kmlelem, de a leskeld alakot nem ltom tbb. Taln Adelinnak van igaza. De akrhogy prblom meggyzni magamat, mgsem hiszem, hogy gy lenne.

HETEDIK FEJEZET
NMA CSND TELEPSZIK A KOCSIRA. HATODIK BELENZ

a visszapillant tkrbe. Piros-kk fnyek villdznak az arcn. - Ht ez pech - mondja Sam. - A francba! - morogja Hatodik. Az les fny s a szirna hangja Bernie Kosart is felriasztja, kvncsian bmul ki a hts ablakon. - Mit csinljunk? - krdi Sam ktsgbeesetten. Hatodik leveszi a lbt a gzpedlrl, s az t szlre hzdik. - Taln csak rutinellenrzs - mondja. - Nem hiszem - ingatom a fejemet. Vrj csak! Mirt llunk meg? - krdezi Sam. - Ne llj meg! Taposs bele! Elbb lssuk, mi trtnik. Ha meneklnk, semmi eslynk. Azonnal erstst hv, s tz perc mlva itt egy helikopter. Nem tudunk meglgni ellk. Bernie Kosar morogni kezd. Csittan megpaskolom, mire elhallgat, de tovbbra is beren bmul kifel az ablakon. Csikorognak a kavicsok a kerekek alatt, ahogy az tpadkra gurulunk. Autk szguldanak el mellettnk. A rendrkocsi alig that lpsnyire ll meg mgttnk. A lmpja fnye bevilgtja a furgon utastert. A zsaru lekapcsolja a kocsilmpt, aztn a kzi reflektort a hts ablakunkra irnytja. A szirna elhallgat, de a piros-kk fnyek tovbb villognak. Mi legyen? - krdezem Hatodikat, mikzben az oldals tkrbl figyelem a rendrautt. A reflektor elvakt, de amikor elmegy mellettnk egy kocsi, megpillantom a rendrt, amint a rdijba beszl. Valsznleg a rendszmtblnkat ellenrzi, de az is lehet, hogy mris erstst kr. Gyalog kell meneklnk - mondja Hatodik. - Ha arra kerl a sor. lltsa le a motort, s vegye ki a slusszkulcsot! - vakkantja a rendr a hangosbeszljbe. Hatodik lelltja a motort. Rm nz, aztn kihzza a kulcsot. Ha jelent minket, az szvs, az adst valsznleg k is lehallgatjk - jegyzem meg. Sztlanul blint. Kinylik a rendraut ajtaja. A bakancsos jrr dobog lptekkel kzeledik az aszfalton. - Szerinted felismer minket? - krdezi Sam. - Cssss! - inti csendre Hatodik. Amikor jra belenzek a tkrbe, ltom, hogy a rendr nem a vezet felli oldalon jn, hanem egyenesen felm tart. Zseblmpjval megkocogtatja az ablakomat. Egy pillanatig habozok, aztn lassan letekerem. A jrr az arcomba vilgt a

lmpval, hunyorogva fordtom el a fejem. Aztn elbb Samre, majd Hatodikra irnytja a fnysugarat. sszevonja a szemldkt, alaposan megnz minket, s prbl rjnni, mirt tnnk olyan ismersnek. - Valami gond van, biztos r? - krdezem. - Idevalsiak vagytok? - Nem. Elrulnd, mit kerestek Tennessee-ben egy Chevyvel, amin egy szak- karolinai Ford Ranger rendszmtblja van? Krd tekintettel mered rm, tlem vrja a vlaszt. Elvrsdm, ktsgbeesetten prblok kitallni valamit. De semmi nem jut eszembe. A rendr lehajol, s Hatodik arcba vilgt. Aztn Sam fel fordtja a lmpt. - Na, megmagyarzn valaki? - krdezi. Mindhrman hallgatunk, mire a rendr kuncogni kezd. Ht persze hogy nem - mondja. - Hrom klyk szakKarolinbl egy lopott furgonban, szombat jjel. Drogrt jttetek, mi? Belenzek pirospozsgs, frissen borotvlt arcba. - Mit csinljunk? - krdezem. Hogy mit csinljatok? Megmondom n, mit csinltok: mentek a sittre! Megrzom a fejem. - Nem maghoz beszlek. Elrehajol, s az ajtra knykl. Na lssuk csak, hol a drog? - A lmpval vgigpsztzza a furgon utastert. Amikor a fnysugr a Ldra vetl a lbam mellett, elmosolyodik. - Ne fradj a vlasszal, gy ltszik, egyedl is megtalltam. A ajt fogantyja fel nyl. Villmgyors mozdulattal kilkm az ajtt, amitl a rendr hanyatt esik. Mg fldet sem r, mr rntja is el a pisztolyt. Telekinzissel kitpem a kezbl, s ahogy kiszllok a kocsibl, megmarkolom. Kinyitom a trat, a kezembe rtem a tltnyeket, s sszecsukom a fegyvert. - Mi a...? - A jrr szhoz sem jut a dbbenettl. - Nem vagyunk drogosok - mondom. Hatodik s Sam is kiszll a furgonbl. Megllnak mellettem. Rakd el ezeket - nyjtom oda Samnek a tltnyeket. Aztn a kezbe adom a pisztolyt is. - Mit csinljak vele? - Nem tudom... Tedd a tskdba, apd fegyvere mell. Nem messzirl, taln kt mrfld tvolsgbl jabb szirna vijjogsa hallatszik. A rendr rm mered, szeme kikerekedik a felismerstl. A j letbe! Ti vagytok azok, akikrl a hrekben sz volt! A terroristk! - mondja, s kikp maga mell a fldre. - Fogja be! - szl r Sam. - Nem vagyunk terroristk. Megfordulok, s flnyalbolom Bernie Kosart, aki a trtt

lba miatt mg mindig a kocsiban hever. Lehajolok, hogy letegyem a fldre, s ekkor fjdalmas kilts hast az jszakba. Ahogy megprdlk, Sam grcssen vonagl testt ltom magam eltt. Beletelik egy msodpercbe, mire rjvk, mi trtnt. A jrr elektromos sokkolval tette rtalmatlann. Hatht lpsre llok tlk, de azonnal kitpem a kezbl a sokkolt. Sam a fldre roskad, s tovbb vonaglik, mint akinek epilepszis rohama van. - Mi a franc ttt magba!? - vltk a rendrre. - Nem veszi szre, hogy semmi rosszat nem akarunk? Zavart kifejezs suhan t az arcn. Bekapcsolom a kztnk lebeg sokkolt. Apr kk villmok jelennek meg a tetejn. A jrr megprbl arrbb kszni. Telekinzissel a kavicsos, szemetes tpadka szlre rngatom. Ktsgbeesetten rgkapl, meneklne, de nincs eslye. - Krlek, ne! - knyrg. - Sajnlom. Sajnlom. - Ne csinld, John! - szlal meg Hatodik is. Nem hallgatok r. Csak a megtorls lebeg a szemem eltt, s egy fikarcnyi lelkifurdalst sem rzek, amikor kt teljes msodpercre a rendr oldalhoz szortom a sokkolt. - Na, ez hogy tetszik? Kemny legny vagy a sokkolddal, mi? Mirt nem veszitek mr szre, hogy nem mi vagyunk a rosszfik? Hevesen rzza a fejt, az arca eltorzul a fjdalomtl, a homlokn izzadsgcseppek gyngyznek. - El kell tnnnk innen - mondja Hatodik, s a szirnzva kzeled msik jrraut fel biccent. Flemelem Samet a fldrl, s a vllamra ldtom. Bernie Kosar hrom lbon is tud futni. A bal hnom al csapom a Ldt, Hatodik pedig flkapja a tbbi holminkat. - Erre - veti oda, azzal tugrik a szalagkorlton, s futsnak ered a nagyjbl egymrfldnyire lv dombok fel. Rohanok, amilyen gyorsan csak tudok, de Sam s a Lda terhe kicsit lelasst. Bernie Kosar belefrad a sntiklsba, s tvltozik madrr. Alig egy perc mlva megrkezik a helysznre a msodik rendraut, majd rgtn utna a harmadik is. Nem tudom, ldzbe vesznek-e minket gyalog, de ha igen, Hatodikkal knnyedn lerzzuk ket, mg gy, megpakolva is. - Tegyl le - szlal meg Sam egy id utn. Lerakom. - Jl vagy? - krdezem. - Igen, semmi bajom. Kiss bizonytalanul ll a lbn. A kabtja ujjval megtrli verejtktl csillog homlokt, s vesz egy nagy levegt. - Gyernk! - mondja Hatodik. - Ilyen knnyen nem hagynak futni minket. Tz, maximum tizent percnk van, amg ide nem r egy helikopter. A dombok fel igyeksznk. Hatodik fut ell, mgtte n, Sam pedig prblja tartani az ltalunk diktlt iramot. Sokkal gyorsabb, mint pr hnapja, amikor az egymrfldes tvot futottuk az

iskolban. Mintha tbb v telt volna el azta. Nem nznk htra, de alighogy elrjk az els emelkedt, kop vonytsa hast az jszakba. Az egyik jrrkocsiban rendrkutya is volt. - Mit csinljunk? - fordulok Hatodikhoz. - Eddig arra gondoltam, hogy eldugjuk a holminkat, s lthatatlann vlunk. A helikoptert azzal meg tudnnk tveszteni... de a kutyt nem. - A francba! - Krlnzek. Jobbra tlnk egy domb magasodik. - Menjnk fl erre a dombra, nzzk meg, mi van a msik oldaln. Bernie Kosar elrerepl, s eltnik az jszakai gbolton. Ismt Hatodik megy ell, rlt tempban szguld flfel, n szorosan a nyomban. Sam egyre jobban liheg, de mg mindig viszonylag gyors, alig marad le. A dombtetn megllunk. Dombok egsz sornak krvonalai rajzoldnak ki elttnk, ameddig a szem ellt. Valahonnan vzcsobogs hallatszik. Megfordulok. Az autplyn nyolc kocsi fnyszrjt szmolom meg Sam apjnak furgonja krl. A tvolban kt jabb jrraut kzeledik. Bernie Kosar leszll mellettem, s visszavltozik kutyv, a nyelvt kilgatva liheg. A rendrkop ugatsa egyre kzelebbrl hallatszik. Szagot kapott, ami azt jelenti, hogy a gyalog a nyomunkba ered rendrk sem lehetnek messze. - Le kell rznunk a kutyt - mondja Hatodik. - Hallod ezt? - krdezem. - Mit? - A vzcsobogst. Szerintem van itt valahol egy patak. De az is lehet, hogy foly. - n hallom - kzli Sam. Hirtelen tmad egy tletem. Lehzom a kabtom cipzrjt, sietve lerngatom a kabtot s kibjok a plmbl. Bele- trlm az arcomat meg a mellkasomat, igyekszem flitatni vele az sszes izzadsgcseppet. Amikor vgzek, odahajtom Samnek. - Csinljtok ti is ugyanezt! - Ne mr! Mindjrt elhnyom magam. - Sam, egsz Tennessee a nyomunkban van. Nincs sok idnk. Felshajt, de azrt megteszi, amit krek. Hatodik sz nlkl kveti a pldjt. Nem igazn rti, mit akarok, de bzik benne, hogy tudom, mit csinlok. Elhzok egy tiszta plt, flveszem, s visszabjok a kabtomba. Hatodik odadobja a csatakos plt, n pedig vgigdrglm vele Bernie Kosar pofjt s testt. - Szksgnk lesz a segtsgedre, cimbora. Benne vagy? Alig ltom a sttben, de hallom, ahogy a farkval izgatottan csapkodja a talajt. Bernie Kosarra mindig lehet szmtani. rzem rajta az ldztt prda klns izgalmt, ami engem is a hatalmba kert. - Mi a terved? - krdezi Hatodik. - Sietnnk kell - felelem, s elindulok lefel, a vz irnyba. Bernie Kosar ismt madrr vltozik s elrerpl. Mgttnk

fel- felhangzik a kutya ugatsa. Egyre kzelebb r hozznk. Ha a tervem csdt mond, nem tudom, kpes leszek-e kommuniklni vele, ahogy a bestival tettem. Bernie Kosar a folyparton vr minket. A ltszlag nyugodt felszn arra utal, hogy a vz sokkal mlyebb, mint a hangja alapjn gondoltam. - t kell sznunk - mondom. Nincs ms vlasztsunk. - Micsoda? Elment az eszed, John? - tiltakozik Sam. - Tudod, mi trtnik az emberrel, ha fagypont krli vzbe merl? J esllyel azonnal megll a szve. De ha nem hal meg rgtn, akkor is gy elzsibbadnak a vgtagjai, hogy kptelen szni. Elsllyed s megfullad. - Mshogy nem tudjuk lerzni a kutyt. gy legalbb van eslynk. - Ez tuti ngyilkossg. Ne felejtsd el, hogy n nem vagyok fldnkvli. Letrdelek Bernie Kosarhoz. - Vidd magaddal a plmat. Hzd vgig a fldn legalbb kt-hrom mrfld hosszan. Mi tkelnk a folyn, a kop elveszti a nyomunkat, s ezt a szagot fogja kvetni. A tloldalon meneklnk tovbb. Replve knnyedn utolrsz majd minket. Bernie Kosar hatalmas rtisass vltozik, karmai kz fogja a plt, s eltnik a sttben. - Nincs vesztegetni val idnk - mondom, azzal bal kzzel megragadom a Ldt, hogy jobbal tudjak szni. Mr pp fejest ugrank a vzbe, amikor Hatodik megmarkolja a karomat. - Samnek igaza van, John, megfagyunk. - Ltom rajta, hogy meg van ijedve. - Mindjrt idernek. Nincs ms vlasztsunk. Hatodik az ajkba harap, a folyra pillant, aztn visszafordul felm, s jra megszortja a karomat. - De van. - Elenged. A szeme fehrje megcsillan a sttben. Flretol, tesz egy lpst a vz fel, majd htraveti a fejt, s koncentrl. A kop ugatsa minden eddiginl kzelebbrl hallatszik. Hatodik lassan kifjja a levegt. Kzben maga el emeli a kezt, s ezzel egy idben a foly vize kettvlik. A vztmeg hangos robajjal, tajtkozva hzdik vissza, s megnylik elttnk egy hrom lps szles svny, ami az iszapos folymederben tnylik a tls partra. A vz flnk magasodik, mint egy lezdulni kszl hullm, de nem mozdul. Jeges pra csap az arcunkba. - Induls! - kilt rnk Hatodik. Arca megfeszl az sszpontoststl, tekintett egy pillanatra sem veszi le a vzrl. Sammel lelpnk a partrl. Trdig sppednk az iszapba, de persze inkbb ez, mint ngyfokos vzben szni az jszaka kzepn. Nagyokat lpve haladunk elre, cuppogva szabadul ki a lbunk a jghideg iszapbl. Amikor trnk, Hatodik is elindul, a kezt forgatva tartja vissza a hullmokat. Flkapaszkodik

mellnk, s szabadjra engedi a vizet. A hullmok hangos csattanssal esnek egymsnak, mintha valaki gygolyt ltt volna a folyba. A vz vet nhny nagyobb hullmot, majd elcsndesedik, mintha mi sem trtnt volna. - Nagyon kirly! - lelkesedik Sam. - Tisztra, mint Mzes. - Nyoms, be kell rnnk a fk kz, hogy a kutya meg ne lsson minket - mondja Hatodik. A terv bevlik. Alig telik el kt perc, megjelenik a kop a msik parton, s vadul szaglszik ide-oda. Tesz nhny krt, aztn elindul Bernie Kosar utn. Mi Sammel s Hatodikkal az ellenkez irnyba futunk. A fk kztt haladunk, de kzvetlenl az erd szln, hogy ne vesztsk szem ell a folyt. Sam olyan gyorsan szalad, ahogy a lba brja. Egy ideig mg halljuk a rendrk hangjt a tlpartrl, de aztn magunk mgtt hagyjuk ket. Tz perc mlva megti a flnket a helikopter kerregse. Megtorpanunk, az eget frkszve vrjuk, hogy felbukkanjon. Egy perc mlva meg is jelenik, a reflektora mrfldekre tlnk kutat, arrafel, amerre Berni Kosar replt. A fnysugr a dombokat psztzza, egyikrl a msikra vndorol. - Bernie-nek mr vissza kellett volna rnie - mondom. - Ne aggdj, John - nyugtat Sam. - a legszvsabb bestia, akit valaha lttam. - De el van trve az egyik lba. - Viszont van kt egszsges szrnya - vgja r Hatodik. Nem lesz semmi baja. Tovbb kell mennnk. Elbb- utbb rjnnek a trkkre, taln mr r is jttek. Egrutat kell nyernnk. Minl tovbb vrunk, annl kzelebb kerlnek hozznk. Blintok. Igaza van. Tovbb kell mennnk. gy fl mrflddel odbb a foly lesen jobbra kanyarodik, vissza az autplya fel, el a domboktl. Megllunk, s behzdunk egy magas fa gai al. - s most mit csinlunk? - krdezi Sam. - Fogalmam sincs - felelem. Visszanzek arra, amerrl jttnk. A helikopter mr kzelebb rt, reflektora mg mindig a dombokat psztzza. - Nem kvethetjk tovbb a folyt mondom vgl. - Nem bizony - blint Hatodik. - De Bernie megtall minket, John, ne fltsd. Hirtelen egy sas rikoltsa hallatszik a levegbl. Tl stt van, nem ltjuk, merre lehet, s sem lt minket a sttben. Tudom, hogy ezzel elrulom a helyzetnket, de nem is gondolkodom rajta, az g fel fordtom a tenyeremet, s egy fl msodpercre flvillantom a fnyt. A nyakunkat nyjtogatva, llegzetnket visszafojtva vrunk. Aztn meghalljuk a lihegst. Bernie Kosar kutyv visszavltozva szalad felnk. A kimerltsgtl lg a nyelve, de a farka jr, mint a motolla. Lehajolok s megsimogatom. - Szp munka volt, cimbora! - Megpuszilom a feje bbjt. Ekkor vratlan dolog trtnik. Alig kezddtt el a rvid kis

nnepls, mr vget is r. Ahogy ott trdelek Bernie Kosar mellett, hirtelen egy msik helikopter bukkan fel a mgttnk lv domb fltt, s azonnal kiszr minket a reflektorval. Felugrok, s az arcom el kapom a kezemet. Elvakt a fnycsva. - Futs! - kiltja Hatodik. Sprintelni kezdnk a legkzelebbi domb fel. A helikopter lejjebb ereszkedik, rotorjnak szeltl meghajlanak a fk. Az erd talaja tele van trmelkkel. Megint az arcom el emelem a karomat, s behunyom a szemem, nehogy a repked fenytskk belemenjenek. Vajon mennyi idnk van mg, mg vgl az FBI-t is rtestik? - Ne mozduljanak! - mennydrg egy hang a helikopterbl. Le vannak tartztatva! Kiltsok harsannak. A gyalogos rendrk alig ktszz lpsre lehetnek tlnk. Hatodik megtorpan, mire mi is megllunk Sammel. - Krlzrtak! - kiltja Sam. - Jl van, rohadkok. Ti akarttok - morogja Hatodik. Leteszi a tskkat, s egy pillanatra azt hiszem, lthatatlann akar vltoztatni bennnket. A csomagjaink nem rdekelnek, de mi lesz a Ldmmal? Nem tud minket a Ldval egytt eltntetni. Az jszakai gboltot vakt villmls hastja kett, amit baljs mennydrgs kvet. - John! - kiltja Hatodik anlkl, hogy felm fordulna. - Itt vagyok. - Tartsd tvol tlem a zsarukat! A Ldt Sam kezbe nyomom, aki bizonytalanul ll mellettem. Nem tudja, mitv legyen. - gy vigyzz r, mint az letedre! - figyelmeztetem. - s bjj el valahova! - Bernie Kosarhoz fordulok, s megkrem, hogy maradjon Sammel, arra az esetre, ha balul slne el a dolog. Lefel szaladok a domboldalon, amikor jabb villmls ragyogja be az eget, majd rgtn utna flsikett mennydrgs hallatszik. Sok szerencst! - gondolom magamban, Hatodik kpessgeiben bzva. - Szksgetek lesz r. Lerek a domb lbhoz, s elrejtzm egy tlgyfa mg. Kzelednek a hangok, a rendrk kitartan igyekeznek a most mr egyms mellett lebeg kt helikopter fnycsvja fel. Elered az es. Kvr, hideg cseppek hullanak a fejemre. Flfel fordtom az arcomat, s az esfggnyn keresztl ltom mindkt helikoptert, amint a viharos erej szllel kzdenek, a reflektorokat mgis kpesek irnyban tartani. De mr nem sokig. Elsiet mellettem az els kt rendr, majd szorosan a nyomukban a harmadik. Tzlpsnyire lehetnek tlem, amikor telekinzissel utnuk nylok, megragadom mindhrmat, s ersen visszarntom ket. Olyan lendlettel replnek felm,

hogy el kell ugranom ellk. Ketten azonnal elvesztik az eszmletket a becsapds erejtl, s rongybabaknt terlnek el a fldn. A harmadik zavartan flemeli a fejt, s a fegyvere utn nyl. De mieltt elrhetn, kitpem a tokjbl. A hideg fm a tenyerembe simul, megmarkolom, s a pisztolyt a kzelebbi helikopter fel hajtom. Ekkor pillantom meg a szomor, fekete szemprt a vihar kells kzepn. Hamarosan az sreg, rncos arc is megjelenik krlttk. Ugyanezt az arcot lttam Ohiban, amikor Hatodik meglte az iskolt flig lerombol bestit. - Ne mozdulj! - harsan egy hang a htam mgl. - Kezeket fel! A rendr fel fordulok. Pisztoly hjn az elektromos sokkoljt szegezi a mellkasomnak. - Most akkor tegyem fel a kezem, vagy ne mozduljak? krdezem. - A kett egyszerre nem megy. Bekapcsolja a sokkolt. - Ne okoskodj, csi! Villm csap le nem messze tlnk, amit borzalmas mennydrgs kvet. A rendr ijedtben sszerezzen. A hang fel fordul, s a rmlettl kikerekedik a szeme. A felhkbe burkoldz arc felbredt. Kitpem a sokkolt a kezbl, s jl mellbe tasztom. Vagy hszlpsnyit repl, s nekicsapdik egy vastag fatrzsnek. Zajt hallok a htam mgl, de mieltt megfordulhatnk, gumibot sjt le a koponymra. Arccal a srba zuhanok, egy pillanatra elhomlyosul elttem a vilg. Gyorsan htraprdlk, kinyjtom a kezem a rendr fel, aki rm tmadt, s megragadom, mieltt jra lesjthatna. Felnyg, n pedig tiszta erbl flfel hajtom. Rmlt kiltst rgtn elnyomja a helikopterek rotorjnak zaja s a vihar robaja. Htranylok, s megtapogatom a fejemet. Csurom vr lesz a kezem. A visszazuhan rendrt alig valamivel a fld fltt kapom el. Lebegtetem nhny msodpercig, aztn gy nekivgom egy fnak, hogy azonnal elveszti az eszmlett. Egyszer csak hangos robbans rzza meg az jszakt, s a helikopterek lland kerregse megsznik. A szl elcsndesedik. Mg az es is elll. - John! - kiltja Hatodik a dombtetrl. Ktsgbeesett knyrgs csendl ki a hangjbl. Tudom, mit vr tlem. Flkapcsolom a fnyt a kt tenyeremben; ugyanolyan vaktan ragyog, mint az imnt kihunyt reflektorok. A kt helikopter sszeroncsolt trzzsel zuhan, dl bellk a fst. Nem tudom, mit csinlt velk az arc, de meg kell mentennk a fedlzeten lvket. Zuhanreplsben kzelednek az erdhz, s mr alig nhny pillanatra vannak a becsapdstl, amikor az egyik gp flfel rndul. Hatodik prblja meglltani. Nem hiszem, hogy sikerlhet neki, magamrl pedig biztosan tudom, hogy nem vagyok r kpes. Tl nehezek. Behunyom a szememet. Emlkezz a pincre Athensben, ahogy elkaptad a szguld lvedket. s pontosan ezt teszem. A msik helikopterre koncentrlok, s mris rzek mindent, ami odabent van. A mszerfalat. A

fegyvereket. Az lseket. A hrom frfit. Megragadom ket, s abban a pillanatban, amikor a fk sz- szeroskadnak a rjuk zuhan helikopter slya alatt, mindhrmukat kirntom a flkbl. A gp a fldbe csapdik. Hatodik helikoptere ugyanakkor r fldet, amikor az enym. A detonci megrzza a talajt, kt vrs tzgmb emelkedik a fk koronja fl. Biztonsgos tvolsgba viszem a hrom frfit, s vatosan leteszem ket. Azutn visszarohanok a dombtetre Hatodikhoz s Samhez. - Azt a rohadt letbe! - lmlkodik Sam. - Sikerlt kimentened ket? - krdezem Hatodiktl. Blint. - Mg pp idben. - Nekem is. Elveszem a Ldt Samtl, s Hatodik kezbe nyomom. Sam megfogja a csomagokat. - Mirt adod t nekem? - krdezi Hatodik. Mert villmgyorsan el kell tnnnk innen! - Azzal flnyalbolom Samet, s a vllamra kapom. - Kapaszkodj! - kiltom. Htat fordtunk a folynak, s nekivgunk a domboknak. Bernie Kosar slyomalakban halad ell. Most rjetek utol, ha tudtok! gondolom magamban. Nehz Sammel a vllamon futni, de mg gy is hromszor gyorsabb vagyok, mint ha a sajt lbn jnne. Nincs az a rendr, aki a nyomunkba rhetne. Hamarosan magunk mgtt hagyjuk a hangokat, s mivel a kt helikopter megsemmislt, taln mr nem is kvetnek minket. Hsz perc sprint utn megllunk egy kis vlgyben. Izzadsg csurog az arcomon. Lerakom Samet, pedig leteszi a fldre a tskkat. Bernie Kosar leszll mellnk. Gyantom, hogy holnap megint velnk kezddnek majd a hrek - mondja Sam. Blintok. - Ez a bujkls sokkal nehezebb, mint gondoltam. Elrehajolok, s a trdemre tmaszkodva lihegek. Lassan elmosolyodom, aztn hitetlenked nevets tr ki bellem, amikor vgiggondolom az imnt trtnteket. Hatodik elvigyorodik, tveszi a Ldt a msik kezbe, s nekivg a kvetkez dombnak. - Gyernk, fik - szl vissza. - Messze mg az erd szle.

NYOLCADIK FEJEZET
TENNESSEE-BEN FELLGUNK EGY T E H E R V O N A T R A S miutn elhelyezkedtnk az egyik vagonban, Hatodik elmesli, hogyan kaptk el t meg Katarint New York llam szaki rszn, alig egy hnappal a texasi incidens utn. Az els ksrlet kudarcbl tanulva a mogadoriak ezttal mindent alaposan kiterveltek, s legalbb harmincan rontottak be a szobjukba. Hatodik s Katarina nhnyat rtalmatlann tett, de a tbbiek gyorsan legyrtk, megktztk s elkbtottk ket. Amikor Hatodik maghoz trt - fogalma sem volt, mennyi id mlva -, egy hegy mlyn kialaktott cellban tallta magt. Csak jval ksbb jtt r, hogy Nyugat-Virginiban van. Utbb azt is megtudta, hogy a mogadoriak egsz id alatt kvettk kettjket, abban a remnyben, hogy elvezetik ket a tbbiekhez, hiszen mirt ljenek meg egyet, amikor lehet, hogy a trsaik is a kzelben vannak?". sszerezzenek, amikor ezt mondja. Arra gondolok, taln mg most is kvetik, s csak a megfelel pillanatot vrjk, hogy vgezzenek velnk. - Nyomkvett tettek az autnkra, amikor abban a texasi vendglben vacsorztunk, neknk meg esznkbe sem jutott, hogy ellenrizzk a kocsit - mesli, s egy idre elhallgat. A cellja egy mindssze ktszer ktmteres, sziklba vjt lyuk volt, melynek nylst vasajt zrta le, a kzepn elhzhat fmlappal, hogy telt lehessen beadni. A vakstt zrkban nem volt sem gy, sem vc. Az els kt nap nma sttsgben telt, nem kapott sem enni, sem inni (br nem rzett hsget vagy szomjsgot - ksbb megtudta, hogy ezt a vdvarzslatnak ksznhette), s mr kezdte azt hinni, hogy megfeledkeztek rla. De nem volt ilyen szerencsje: a harmadik napon rte jttek. - Amikor nylt az ajt, behzdtam a cella legtvolabbi sarkba. Lentttek egy vdr jghideg vzzel, aztn bektttk a szememet, s magukkal hurcoltak. Vgigrngattk egy hossz alagton, majd hagytk, hogy a sajt lbn menjen tovbb, de rezte, hogy legalbb tz mog veszi krl. tkzben nem ltott semmit, de hallani azrt hallott hallotta a tbbi rab sikolyait s kiablst, akiket ki tudja, mirt tartottak fogva (amikor Hatodik a trtnetnek ehhez a pontjhoz r, Sam felkapja a fejt, mint aki krdezni akar valamit, de aztn mgsem szl kzbe), hallotta a rcs mg zrt bestik bmblst, s valamilyen fmes csrmplst is hallott. Vgl belktk egy helyisgbe, csukljt a falhoz lncoltk, s betmtk a szjt. Amikor levettk rla a ktst, s a szeme hozzszokott a fnyhez, a szemkzti falnl Katarint pillantotta meg, akit

szintn meglncoltak, bektttk a szjt, s sokkal rosszabbul nzett ki, mint ahogy Hatodik rezte magt. - s akkor belpett egy mogadori. gy nzett ki, mint brmelyik jrkel az utcn. Alacsony volt, a karja szrs, s vastag bajuszt viselt. Majdnem mindegyikknek bajusza volt, mintha a nyolcvanas vekben kszlt filmek alapjn akartak volna elvegylni az emberek kztt. Ez a mogadori fehr inget viselt, amit legfll kigombolt, s valahogy egyszeren kptelen voltam levenni a szememet az inge all elbukkan fekete szrpamacsrl. Aztn a stt szembe nztem, mire elmosolyodott. Gonosz, kegyetlen mosolya volt, elrulta, mire kszl, s ettl srva fakadtam. Lecssztam a fal tvbe, amg a lncok engedtk, s a knnyeimen keresztl figyeltem, ahogy pengket, kseket, fogkat s frkat vesz el a szoba kzepn ll asztal fikjaibl. Amikor a mogadori vgzett a hsznl is tbb eszkz kipakolsval, Hatodikhoz lpett. Az arcuk alig pr ujjnyira volt egymstl, Hatodik rezte a mogadori savany lehelett. - Ltod ezeket? - Hatodik nem vlaszolt. - Minden egyes darabot ki fogok prblni rajtad meg a Cpanodon, ha nem vlaszolsz szintn a krdseimre - fenyegette a mogadori. - Ha hazudsz, eskszm, hogy knyrgni fogtok a hallrt. Flkapta az egyik eszkzt - egy vkony, manyag markolat borotvapengt s vgigsimtott vele Hatodik arcn. - Nagyon rgta vadszom rtok - mondta. - Kettt mr elkaptunk kzletek, most pedig itt vagy te. Nem tudom a szmodat, de gondolhatod, mennyire szeretnm, ha a Harmadik lennl. Hatodik most sem felelt, csak a falnak vetette a htt, mint aki abban remnykedik, hogy belebjhat, eltnhet benne. A mogadori elvigyorodott. A borotvt mg mindig nem vette el a foglya arctl. Mlyen Hatodik szembe nzett, aztn megfordtotta a pengt, s vgighastotta vele az arct. Vagyis csak megprblta, mert a sajt arca hasadt fel. Azonnal mleni kezdett belle a vr. A mogadori vlttt a fjdalomtl, dhben felrgta az asztalt, a knzeszkzk szanaszt repltek, a fick pedig kiviharzott a szobbl. Hatodikat s Katarint visszavittk a celljukba, s jabb kt napra bezrtk ket a sttbe. Amikor aztn ismt a falhoz bilincselve talltk magukat, bekttt szjjal, ugyanaz a mog lt az asztalon, ezttal ktssel az arcn, de mr egyltaln nem volt olyan magabiztos, mint elz alkalommal. Leugrott az asztalrl, kivette a pecket Hatodik szjbl, felkapta ugyanazt a pengt, amivel legutbb prblta megvgni, majd az arca el tartotta s megforgatta. Az les pengn megcsillant a fny. - Nem tudom, hnyadik vagy... - Hatodik egy pillanatig azt hitte, megint bele akar vgni, de a mog ellpett mellle, s odament Katarinhoz. Megllt mellette, s a pengt Katarina

karjhoz rintette, m a szemt le nem vette Hatodikrl. - De el fogod mondani. - Ne! - sikoltotta Hatodik. A mogadori lassan belevgott Katarina karjba, mint aki meg akar bizonyosodni rla, hogy megteheti. Szlesen elvigyorodott, aztn az els vgs mell egy jabbat ejtett, ezttal jval mlyebbet. Katarina fjdalmasan nyszrgtt, a karjn vr csorgott vgig. - Akr egsz nap elszrakozhatunk gy. rtjk egymst, ugye? Mindent el fogsz mondani, amit csak tudni akarok, kezdve azzal, hogy hnyadik vagy. Hatodik lehunyta a szemt. Amikor jra kinyitotta, a mog az asztalnl llt, s a kezben egy trt tartott, amely llandan vltoztatta a sznt. Flemelte, hogy Hatodik is lssa, amint a penge flragyog s letre kel. rezni lehetett a fickbl rad kegyetlen vrszomjat. - Szval... mi a szmod? Negyedik? Hetedik? Vagy te lennl a szerencss Kilencedik? Katarina ktsgbeesetten rzta a fejt, hogy vdenct hallgatsra brja, s Hatodik tudta: nincs az a knvallats, ami megtrn a Cpanjt. De azt is tudta, hogy inkbb ltn t holtan, mint megcsonktva. A mogadori Katarinhoz lpett, s a tr hegyt a szvnek szegezte. A fegyver megrndult a kezben, mintha Katarina szve mgnesknt vonzan. A mog Hatodik szembe nzett. - Nem sietek, rengeteg idm van - mondta szenvtelen hangon. - Amg n itt eljtszadozom veled, odakint gzervel keressk a tbbieket. Mert azt ne hidd, hogy abbahagytuk a kutatst, csak mert tged elkaptunk. Sokkal tbbet tudunk, mint gondolnd. De mindent tudni akarunk. Ha nem akarod vgignzni, ahogy a Cpanodat apr darabokra vgom, jobban teszed, ha beszlsz, mghozz most azonnal. s ajnlom, hogy igaz legyen, amit mondasz. gyis tudni fogom, ha hazudsz. Hatodik amire csak emlkezett, mindent elmondott az indulsrl, a Lorientl a Fldig tart trl, a Ldkrl, s arrl, hol bujkltak. Olyan gyorsan beszlt, hogy nha sszeakadt a nyelve. Elrulta, hogy igen, Nyolcadik, s a hangja elg ktsgbeesett volt ahhoz, hogy a vallatja higgyen neki. - Hitvny egy teremts vagy - mondta a mogadori a fejt csvlva, mintha csaldott volna benne. - A nped a Lorie- nen... knnyen legyztk ket, de legalbb harcoltak. Bennk legalbb volt mltsg meg nmi btorsg, de benned, Nyolcadik... benned nincs semmi. Azzal fogta a trt, s beledfte Katarina szvbe. Hatodik tehetetlenl vlttt fjdalmban. A tekintetk mg tallkozott egy pillanatra, aztn Cpanja lerogyott a fldre. A lnc egy darabig engedte, aztn csak lgott a csukljnl fogva, mikzben a szemben kihunyt a fny. - gy is, gy is megltk volna - mondja Hatodik halkan.

- Azzal, hogy beszltem, legalbb megkmltem a borzalmas

knvallatstl, mr ha ez jelent nmi vigaszt. tkarolja a trdt, s a vagon ablakn kibmulva a tvolba mered. - Persze hogy jelent - felelem, s arra gondolok, brcsak lenne elg btorsgom ahhoz, hogy tleljem. Legnagyobb meglepetsemre Samnek viszont megvan hozz a btorsga. Felll, odamegy Hatodikhoz, lel mell, s sz nlkl kitrja a karjt. A lny a vllra borul, s zokogni kezd. Egy kis id mlva aztn sszeszedi magt, s megtrli az arct. - Miutn Katarina meghalt, szinte minden ltez mdszert kiprbltak rajtam, hogy megljenek: ramtst, vzbe fojtst, robbantst. Cint fecskendeztek belm, de nem volt semmi hatsa, mg a tszrst sem reztem a karomon. Gzkamrba lktek, de mintha mg soha letemben nem szvtam volna olyan friss levegt. A mogadori viszont, aki az ajt msik oldaln megnyomta a gombot, egy perc alatt meghalt. - Ismt megtrli az arct a kzfejvel. - Vicces, ha belegondolok, mialatt fogsgban voltam, valsznleg tbb mogadorival vgeztem, mint Ohiban az iskolnl. Vgl tvittek egy msik cellba, valsznleg az volt a tervk, hogy fogva tartanak, amg Hetedikig meg nem lik a tbbieket. - Ezt nagyon brom, hogy elhitetted velk, hogy Nyolcadik vagy - mondja Sam. - Mr bnom. Mintha ezzel megtagadtam volna Katarint meg az igazi Nyolcadikat. Sam a vllra teszi a kezt. - Dehogy, sz sincs rla. - Mennyi ideig voltl ott? - krdezem. - Szztvennyolc napig. Ha jl szmoltam. Ttva marad a szm. Tbb mint fl vig bezrva, teljesen egyedl, egyre csak arra vrva, hogy megljk. - Ez iszony! - Vrtam, s fohszkodtam, hogy vgre megjelenjenek a tlentumaim, s kiszabadulhassak. Aztn egy nap vgl megrkezett az els. Reggeli utn trtnt. Lenztem, s azt lttam, hogy hinyzik a bal kezem. Elszr persze pnikba estem, de aztn rjttem, hogy mg mindig rzem az ujjaimat. Megprbltam flemelni a kanalat, s gond nlkl sikerlt. Akkor egyszerre megrtettem, mi trtnik... s a lthatatlansg nagyon is kapra jtt a szkshez. Amit meslt, az nem sokban klnbztt az n els tlentumom megjelenstl, amikor Paradise-ban vilgtani kezdett a kezem a suliban. Kt nap elteltvel Hatodik mr kpes volt teljesen lthatatlann vlni. Amikor aznap hoztk a vacsorjt, a mogadori r flretolta a kmlelnyls ajtajt, hogy beadja az telt, de a cellban nem ltott senkit. Rmlten krlnzett, aztn megnyomta a vszcsengt, mire flsikett szirnazgs tlttte be a

barlangot. A vasajt kivgdott, s ngy mog rohant be a cellba. Mikzben dbbenten kerestk a rst, ahol megszkhetett, Hatodik kislisszolt a htuk mgtt, vgigszaladt a folyosn, s vgre feltrult eltte a hegy gyomrba vjt hatalmas reg. Stt, huzatos, egymsba kapcsold alagutak vgelthatatlan labirintusba jutott. Mindent kamerk figyeltek. vegfal, fnyesen kivilgtott kamrk mellett haladt el, melyek leginkbb kutatlaboratriumoknak tntek. A mogadoriak manyag kpenyben s vdszemvegben vizsgltak valamit, de Hatodik annyira igyekezett, hogy nem volt ideje megnzni, pontosan mit is csinlnak. Egy msik, hatalmas teremben mogadoriak ltek tbb ezer szmtgp kpernyje eltt, s Hatodik szerint azt figyeltk, nem bukkan-e fel valamilyen informci rlunk. Akrcsak Henri - gondolom. Az egyik folyosn vastag aclajtk sorakoztak, mgttk valsznleg jabb cellk. De itt sem llt meg, tudta, hogy a tlentuma mg nem fejldtt ki teljesen, s flt, hogy ismt lthatv vlik. A szirna ekzben folyamatosan zgott. Aztn Hatodik eljutott a fld alatti vros szvbe, egy risi, legalbb fl mrfld tmrj csarnokba, ami olyan stt s homlyos volt, hogy alig ltott el a tls vgig. Szakadt rla a vz a fullaszt hsgben. A falakat s a mennyezetet hatalmas fagerendkkal tmasztottk meg, nehogy beomoljon a barlang. Az alagutak szjt a stt falakba vsett keskeny prknyok ktttk ssze. Feljebb a hegy kanyagbl kialaktott hossz boltvek sorozata hidalta t az risi teret. Hatodik meghzta magt az egyik kiszgellsnl, s ide- oda cikz tekintettel prblta megtallni a kivezet utat. Szmtalan folyos nylt a barlang falbl. m hiba frkszte ezeket, egyik sem kecsegtette a szabaduls remnyvel. Vgl mgis megpillantott valamit: a barlangterem tloldaln, az egyik nagyobb alagtban mintha termszetes fny csillant volna. Mr pp nekikszlt, hogy a legkzelebbi tmaszt- gerendn felmsszon az oda vezet khdra, amikor valami mst is szrevett: a mogadorit, aki meglte Katarint. Nem hagyhatta, hogy bntetlenl megssza. Elindult utna. A mog ppen abba a szobba tartott, ahol vgzett Katarinval. Hatodik kvette. - Egyenesen az asztalhoz lptem, fogtam a leglesebb pengt, s htulrl elvgtam vele a nyakt. A vre a fldre mltt, a teste pedig hamarosan egy kupac hamuv lett. Rgtn megbntam, hogy ilyen gyorsan vgeztem vele, lassbb hallt rdemelt volna. Azt kvntam, brcsak meglhetnm mg egyszer. - s mit csinltl, miutn vgre sikerlt kijutnod? - krdezem. - Flmsztam a szemkzti hegy tetejre, s egy rn keresztl onnan figyeltem a barlangjukat. Igyekeztem minden apr rszletet az emlkezetembe vsni. Amikor vgl elindultam a legkzelebbi mellkt irnyba, tkzben megjegyeztem a fontosabb tereptrgyakat. Az thoz rve flugrottam egy lassan halad furgon platjra. A sofr nem sokkal ksbb megllt

tankolni, n pedig elloptam a vezetflkbl a trkpt, egy noteszt meg pr tollat. Ja, meg egy zacsk chipset. - Kirly! Milyen chips volt? - krdezi Sam. - Ne hlylj mr - szlok r. - Mi van? - Barbecue-s volt, Sam. Bejelltem a barlang helyt a trkpen, amit mutattam nektek a motelban, a noteszba pedig lejegyeztem mindent, amire emlkeztem. Aki azt elolvassa, az gond nlkl eljut a barlang bejrathoz. A jegyzeteket a vrostl nem messze elrejtettem, de a trkpet megtartottam, aztn loptam egy kocsit, s Arkansas-ig meg sem lltam. De persze a Ldmat addigra mr rg elvittk. - Sajnlom. - n is - feleli. - De nlklem gysem tudjk kinyitni. Egy nap taln majd visszakapom. - Legalbb az enym megvan mg. - Ki kellene nyitnod - mondja. Tudom, hogy igaza van. Mr rg meg kellett volna tennem. Akrmit rejt magban a Ldm, akrmilyen titok van benne, Henri azt akarta, hogy ismerjem meg. A titkok. A Lda. Ezeket emltette, mieltt meghalt. Ostobnak rzem magam, amirt ilyen hossz ideje halogatom a dolgot, de valami azt sgja, brmi kerl is el a Ldbl, az egy hossz, fradsgos t kezdett jelzi majd. - Hamarosan kinyitom - vlaszolom. - De most szlljunk le a vonatrl, s keressnk valamilyen biztonsgos helyet.

KILENCEDIK FEJEZET

REGGEL

KELEK

FL

ELSKNT,

AMIKOR

MEGSZLAL

az bresztcseng. Mindig n vagyok az els. Nem mintha annyira korn kel lennk, csak szeretek nyugodtan kimenni a mosdba, mieltt megrohanjk a tbbiek. Gyorsan bevetem az gyamat - az vek sorn tkletesre fejlesztettem a technikmat. A lnyeg az, hogy a lepedt, a pokrcot s az gytakart jl be kell prselni a matrac al az gy vgnl. Ha azzal megvagyok, mr csak vgig kell simtani az gytakarn, a szleket oldalt begymszlni, s szpen rtenni a prnt, hogy hibtlan legyen a vgeredmny. Mire vgzek az gyazssal, a hl msik vgben, az ajthoz legkzelebb ll gybl is flkel valaki: Ella az, az j lny, aki vasrnap rkezett. Akrcsak az elz kt reggelen, most is prblja utnozni a mozdulataimat, de nem nagyon megy neki. Rosszul csinlja, az gy fejtl kezdi, nem a lbtl. Katherine nvr elnz volt vele, de ma van a heti vlts, s este mr Dora nvr ellenrzi a rendet. Tudom, hogy nem fog kivtelezni Ellval, akrmin ment is keresztl szegny. - Segtsek? - krdezem, s elindulok fel. Rm emeli szomor tekintett. Ltom rajta, hogy nem rdekli az gyazs. Gyantom, hogy most semmi sem rdekli, s nem hibztathatom rte: borzaszt lehetett, hogy elvesztette a szleit. Szeretnm megnyugtatni, hogy ne aggdjon, velnk, azletfogytosokkal"ellenttben egy hnapon bell tall magnak j csaldot. De ugyan mifle vigaszt jelentene ez most? Az gya vghez hajolok, lejjebb hzom a lepedt meg a pokrcot, hogy be tudjam gyrni ket a matrac al, majd kitertem az gytakart. - Fogd meg azt a felt - biccentek az gya bal oldala fel, n pedig tmegyek a jobb oldalra. Egytt kisimtjuk a takart, s az gy mris ugyanolyan makultlan, mint az enym. -Tkletes - mondom elgedetten. - Ksznm - feleli Ella alig hallhat, flnk hangon. Nagy, barna szembe nzek, s nkntelenl azonnal megkedvelem. gy rzem, vigyznom kell r, nehogy baja essen. - Rszvtem a szleid miatt. Lesti a szemt. Egy pillanatra azt hiszem, tlptem egy hatrt, amit nem kellett volna, de aztn halvnyan elmosolyodik, s azt mondja: - Ksznm. Nagyon hinyoznak. - Biztos vagyok benne, hogy te is nagyon hinyzol nekik. Egytt megynk ki a frdszobba. Feltnik, hogy Ella lbujjhegyen jr, teljesen hangtalanul. A fogkeft egszen fll fogja, kicsi ujjai majdnem hozzrnek a srtkhez, ezrt sokkal nagyobbnak ltszik a kezben, mint amekkora

valjban. Amikor a tkrben megltom, hogy figyel, rvigyorgok. Elmosolyodik, kivillantja apr tejfogait. A fogkrm habja kicsordul a szjbl, vgigfolyik az alkarjn, s lecspg a knykrl. Megakad a szemem a brn kirajzold fehr S betn, s elkalandoznak a gondolataim. Forr jniusi nap. Felhk sznak a kk gen. Hs hullmok fodrozdnak a napfnyben. A leveg fenyillatot sodor felnk. Mlyen beszvom, s a Santa Teresa minden feszltsge egy csapsra eltnik. Br a msodik tlentumom valsznleg nem sokkal az els utn megjelent, majdnem egy teljes v telt el, mire felfedeztem. Vletlenl jttem r, hogy mr kifejldtt, s azta is eltndm nha, vajon vannak-e ms klnleges kpessgeim is, amikrl nem tudok. Minden vben, amikor elkezddik a nyri sznet, a nvrek a,j magaviseleteket" megjutalmazzk egy ngynapos kirndulssal a kzeli hegyekbe. Mindig imdtam ezt a kirndulst. Ugyanazrt, amirt a titkos barlangomat is. Meneklst jelentett - ritka lehetsget arra, hogy ngy napig szkljak a kk viz hegyi tban, trzzak, a csillagos gbolt alatt aludjak, s beszvjam a Santa Teresa dohos folyositl tvoli friss levegt. Rviden: lehetsgnk nylt arra, hogy nhny napig gy ljnk, mint ms korunkbeli lnyok. Nha mg a nvrek is elnevettk magukat, amikor azt hittk, senki sem ltja ket. A tban van egy szknak ptett ml. Nagyon rossz sz vagyok, vekig csak a partrl figyeltem a tbbieket, ahogy nevetve ugrltak a mlrl a vzbe. Aztn vrl vre addig gyakoroltam egyedl a sekly vzben, mg tizenhrom ves koromra vgl kifejlesztettem egy lass s gyetlen, kutyaszsra emlkeztet stlust, aminek rvn fennmaradtam a felsznen. gy sikerlt elevicklnem a mlig, s ez tkletesen elg volt nekem. A mln rk jtk, hogy a lnyok egymst lkdsik a vzbe. Csoportokba sszellva tiszttjk meg a terepet, s amikor mr csak egy csapat maradt, jhet a mindenki mindenki ellen. Eleinte azt gondoltam, La Gorda knnyedn elbnik majd a tbbiekkel, hiszen a legnagyobb s legersebb a Santa Teresban, m ritkn diadalmaskodott, tbbnyire tljrtak az eszn a kisebb, de agyafrtabb lnyok. Legtbbszr egy Bonita nev lny maradt llva. Nem akartam rszt venni a La Reina del Muelle, a ml kirlynje nev jtkban. Nyugodtan ldgltem aznap a ml szln, lbamat a vzbe lgatva, amikor Bonita htulrl meglktt, s nagy hasassal a tba zuhantam. - Ha nem jtszol, hzd vissza a beledet a partra! - frmedt rm, s htravetette a hajt. Visszakapaszkodtam a mlra, s vadul nekirontottam. Tiszta erbl meglktem, mire hanyatt belecsobbant a vzbe. Nem hallottam, hogy kzben La Gorda mgm lopakodott. Hirtelen megtasztott htulrl. A lbam megcsszott a vizes deszkn, s gy bevgtam a fejemet meg a vllamat a ml szlbe, hogy csillagokat lttam a fjdalomtl. Pr pillanatra elvesztettem az eszmletemet, s amikor kinyitottam a szemem, a vz alatt talltam magam. Semmit nem lttam, minden vakstt volt krlttem. sztnsen kaplzni

kezdtem, a felszn fel igyekeztem. De a fejem a ml aljnak tdtt, ahol alig nhny ujjnyi leveg volt a vz s a deszkk kztt. Htrahajtottam a fejemet, prbltam kidugni az orromat, hogy leveghz jussak, de a vz azonnal tcsapott az arcomon. Pnikba estem, gett a tdm. Balra fordultam volna, de rgtn nekitkztem valaminek - beszorultam a ml manyag korltai kz. Vz kerlt a tdmbe, s tvillant az agyamon, mennyire abszurd gy meghalni. A tbbi Vdre gondoltam, meg a forradsra, ami hamarosan a bokjukba g. Vajon azt hiszik majd, hogy Harmadik halt meg, vagy valamikpp tudni fogjk, hogy n voltam az? Vajon ms a jel, ha nem a mogadoriak vgeznek velem, hanem a sajt ostobasgom miatt halok meg? Lassan becsukdott a szemem, s lesllyedtem. Amikor az utols buborkok is eltrtek a szmbl, hirtelen kinylt a szemem, s klns nyugalom radt szt bennem. Mr nem fjt a tdm. Llegeztem. A vz csiklandozta a tdmet, de megsznt a lgszomjam, s egyszer csak rdbbentem, hogy flfedeztem a msodik tlentumomat: kpes vagyok llegezni a vz alatt! Ha nem kerltem volna ilyen letveszlyes helyzetbe, taln sosem jvk r. Nem akartam, hogy mris megtalljanak a lnyok, akik a vzbe ugorva kerestek, ezrt leereszkedtem a t aljra. A vilg elhomlyosult elttem, a lbam belesppedt a hideg iszapba. A szemem hamar megszokta a sttsget, s mr lttam a zavaros barna vzben. Eltelt tz perc. Aztn hsz. Vgl a lnyok abbahagytk a kutatst, s kisztak a partra. Valsznleg megszlalt az ebdet jelz cseng. Megvrtam, mg mindenki eltnik, aztn a t fenekn gyalogolva lassan elindultam a part fel. Minden egyes lpsnl trdig merltem az iszapba. Egy id utn a jghideg rtegbl melegebbe rtem, a vz szne kivilgosodott, az iszapot pedig elbb kavics, majd homok vltotta fel. Vgl kibukkant a fejem. A lnyok, kztk La Gorda s Bonita, megknnyebblten sikoltozva szaladtak felm. A partra rve vgignztem magamon, s szrevettem egy vgst a vllamon: a lecsordul vr S bett rajzolt az alkaromra. A nvrek nem engedtek vissza a vzbe, a dlutn htralv rszt az egyik fa alatt ll piknikasztalnl kellett tltenem, de nem bntam. Hiszen kialakult mg egy tlentumom. A frdszobban Ella szreveszi, hogy a karjn lecsorg fogkrmhabot nzem a tkrben. Zavarba jn, s megprblja gy tartani a fogkeft, ahogy n, de ezzel csak azt ri el, hogy mg tbb hab folyik ki a szjbl. - Olyan vagy, mint egy buborkgyr - mondom neki mosolyogva, s egy trlkzvel megtrlm az arct. ppen vgznk, amikor megrkeznek a tbbiek. A hlban gyorsan felltznk, s amikor k visszarnek a mosakodsbl, mi mr megynk is kifel a terembl. Pont, ahogy szeretem. Az tkezben felmarkoljuk az elrecsomagolt ebdnket, s kilpnk a reggeli hidegbe. tkzben rgni kezdem az almt. Ella kveti a pldmat. gy szmolom, becsngets eltt mg lesz tz percem, meg tudom nzni a

neten, van-e valamilyen j hr John Smithrl. A gondolat mosolyt csal az arcomra. - Mirt mosolyogsz? Szeretsz iskolba jrni? - krdezi Ella. Felje fordulok. A flig elfogyasztott alma risinak ltszik a kezben. - Mert szp idnk van ma reggel - felelem. - s mert j trsasgban vagyok. Az utcai rusok ppen nyitjk a standokat, amikor elhaladunk mellettk. A h mg nem olvadt el, nagy kupacokban ll a Calle Principal kt oldaln, de az ttest le van takartva. A jobb oldalon kinylik Hctor Ricardo hznak ajtaja, s kilp rajta Hctor, kerekes szkben tolja maga eltt az desanyjt. Az ids asszony hossz ideje Parkinson- krban szenved. t ve van tolszkhez ktve, s hrom ve nem tud beszlni. Hctor kitolja az anyjt a napra, s rgzti a szk kerekeit, maga azonban visszahzdik az rnykba s lehajtja a fejt. - J reggelt, Hctor! - kiltok oda neki. Flemeli a fejt, s hunyorogva nz rm. Remeg kzzel int. Marina, a tenger lnya - hrrenti rekedten. - A holnapnak csak a ma ktsgei szabnak gtat. Megllok, s elmosolyodom. Ella is megtorpan. - Ez egsz j volt - mondom elismeren. Sose ktelkedj az reg Hctorban, van mg egy s ms a tarsolyomban. - Jl vagy? Er, magabiztossg, alzat, szeretet. A boldog let ngy alapttele Hctor Ricardo szerint - feleli. Vlasznak ugyan semmi kze a krdsemhez, mgis j kedvem lesz tle. Hctor tekintete Ellra vndorol. - Ht ez a kis angyal kicsoda? Ella ijedten megfogja a kezemet, s a htam mg bjik. A neve Ella - mondom, s lenzek r. - pedig Hctor, a bartom. Aki a jfik kz tartozik - teszi hozz a frfi, de hiba, Ella nem

bjik el. Hctor bcst int neknk, s folytatjuk utunkat az iskola fel. - Tudod, hova kell menned? - krdezem. Senora Lopez osztlyba kerltem - vlaszolja Ella mosolyogva. Szerencsd van. n is hozz jrtam. is a jk kz tartozik,

akrcsak Hctor.

*****
El vagyok keseredve: mindhrom iskolai szmtgp foglalt. Hrom vrosi lny lzasan ptygteti a billentyket, a fizika hzidolgozatukat igyekeznek hatridre befejezni. Vgiglavrozok a napon, de kzben llandan csak egyvalami jr a fejemben: John Smith szksben van, valahogy mindig sikerl meglgnia a trvny ell, n pedig itt ragadtam Santa Teresban, egy poros kisvrosban, ahol semmi nem trtnik. Mindig gy gondoltam, csak akkor megyek majd el innen, ha betltm a tizennyolcat. De most, hogy John felbukkant Amerikban, s mindenki r vadszik, tudom, hogy minl elbb csatlakoznom kell hozz. Mr csak az a krds, hogyan tallhatnm meg. Az utols rm spanyol trtnelem. A tanr Francisco Franco tbornokrl s az 1930-as vekben dl spanyol polgrhborrl

magyarz. Egy id utn kiszrm a hangjt, elveszem a jegyzetfzetemet, s krdsekkel megtzdelve lerom, amit a legutbb olvasott cikkbl Johnrl megtudtam.

John Smith 4 hnapig lt az ohii Paradise-ban. Tennessee-ben meglltotta egy rendr, amint 2 hasonl kor trsval jszaka egy furgonnal nyugat fel tartott. Hov mehettek? Az egyik trsa valsznleg Sam Goode, szintn paradise-i lakos, akit eredetileg tsznak gondoltak, most viszont mr bntrsknt tartanak nyilvn. Ki lehet a harmadik? A hrek szerint egy fekete haj lny. A lnynak az lmomban fekete haja volt. Hol van Henri? Hogy tudtak elmeneklni 2 helikopter s 35 rendr ell? Mitl zuhant le a 2 helikopter? Hogy tudnk kapcsolatba lpni Johnnal VAGY a tbbiekkel?

rjak ki valamit a netre?

Tl veszlyes. El tudom rejteni valahogy a mogok ell? s ha igen, a tbbiek hogyan fogjk megtallni? John szksben van. Hozzfr-e egyltaln az internethez? Esetleg Adelina tud valamit, amit n nem? Beszljek vele errl?
Megll a tollam a papr fltt. Az internet s Adelina - csak ez a kt tletem van, s egyik sem valami gretes. De mi mst tehetnk? Minden olyan kiltstalannak tnik. Ennyi ervel akr fstjeleket is eregethetnk a levegbe. m nem hagy nyugodni az az rzs, hogy valamirl megfeledkeztem - valamilyen kulcsfontossg rszletrl, ami szinte kibki a szememet, mgsem ltom. A tanr tovbb magyarz. Behunyom a szemem, s jra vgiggondolom az egszet. Kilenc Vd. Kilenc Cpan. Egy rhaj, ami elhozott bennnket a Fldre, s itt vrja valahol elrejtve, hogy egy napon visszavigyen minket. Csak arra emlkszem, hogy valami elhagyatott helyen rtnk fldet, egy vihar kells kzepn. Vdvarzslatot idztek rnk, ami megv minket a mogadoriaktl, de csak addig hatsos, amg szt vagyunk szrdva, amg tvol maradunk egymstl. De mirt? Egy vdvarzslat, ami elvlaszt minket, nem tnik ppen logikusnak, hiszen kln-kln aligha gyzhetjk le a mogadoriakat. Akkor mgis mi rtelme? Nem tudom a vlaszt a krdsre, m az agyam egyre csak zakatol tovbb. Ismt behunyom a szemem, s szabad folyst engedek a gondolataimnak. A terv az volt, hogy elrejtznk. De meddig? Mg a tlentumaink ki nem alakulnak - akkor aztn meglesznek az eszkzeink, hogy szembeszlljunk velk s legyzzk ket. s mi az, amihez hozzfrhetnk, amint vgre kifejldtt az els tlentum? A felelet tl kzenfekv ahhoz, hogy helyesnek merjem hinni. A toll mg mindig a kezemben, a paprhoz rintem ht a hegyt, s lerom az egyetlen vlaszt, ami eszembe jut:

Lda.

TIZEDIK FEJEZET
AKRHNYSZOR RMLMAIM LEHUNYOM A SZEMEM, MINDIG

vannak. Minden jjel Sarah arca ksrt, felbukkan egy-egy msodpercre, majd elnyeli a sttsg, aztn csak a seglykiltsait hallom. Ktsgbeesetten keresem, de nem tallom sehol. Rmlten szlongat, a hangja ijedt s tvoli, n pedig nem tudok a nyomra akadni. Aztn megjelenik Henri, a vgtagjai kicsavarva, a teste fstl, rm nz, s mindketten tudjuk, hogy kzs trtnetnk a vghez rt. Nem flelmet ltok a szemben, nem is megbnst vagy szomorsgot, hanem inkbb bszkesget, megknnyebblst s szeretetet. Mintha azt zenn, hogy folytatnom kell a harcot, egszen a vgs gyzelemig. Aztn vgl mg egyszer rm nz, a tekintetben knyrgs. Nem vletlenl jttnk Paradise-ba - ismtli, s mg mindig nem rtem, mit akar ezzel mondani. - Semmirt nem adnm a veled tlttt idt, klyk. Az egsz Lorienrt sem. Az egsz nyamvadt vilgrt sem. Ez az n keresztem. Minden egyes alkalommal, amikor Henrival lmodom, vgig kell nznem, ahogy meghal. jra meg jra. Ltom a Lorient, olyannak, amilyen a hbor eltti idkben volt. Ltom az serdket s az cenokat, amelyek mr szz meg szz lmomban szerepeltek. Kisgyerekknt szaladglok a magas fben, mikzben mindenki mosolyog s nevet krlttem. Mit sem sejtenek a kzelg borzalmakrl. Aztn ltom a hbort, a puszttst, a gyilkolst, a vrt. Nha, mint ma jszaka is, ltomsaim vannak, amelyek mintha a jvt mutatnk.

Alighogy lehunyom a szemem, mris elragad valami. Olyan tjra rkezem, amit mg soha nem lttam, mgis ismersnek tnik. Vgigfutok egy szemttel s trmelkkel bortott svnyen. Trtt vegek. gett manyag lomok. Rozsds vasdarabok. Csps fst mar az orromba, knnybe lbad tle a szemem. Omladoz pletek magasodnak a szrke gbolt eltt. Jobb kz fell stt, poshadt viz foly. Tumultus zsivajt hallom. Kiltozs s fmes csrmpls tlti meg a levegt. Dhs tmeg vesz krl egy kifutplyt, ahol rhaj kszl felszllni. Belpek a szgesdrttal megerstett kapun, s odamegyek a tmegtl elkertett felszllhelyre. Az aszfalton lvaszn, vkony erecskk. Mogadori katonk igyekeznek kordban tartani a tmeget, mikzben feldertk srgldnek a fld fltt lebeg, fekete, gmb alak rhaj krl. A tmeg ismt nekifeszl a kertsnek, de a katonk visszaverik ket. A tntetk alacsonyabbak a katonknl, de a brk ugyanolyan hamuszrke. Halk, m egyre ersd zgs hangzik fl valahonnan a haj mgl. A tmegben llk elcsndesednek, rmlten htrlni kezdenek, mikzben a katonk rendezik a soraikat. s akkor lezuhan valami az gbl. Stt forgszl tmad, magba szvja a krnyez felhket, s feketre festi a levegt. A flemre tapasztom a kezem. Aztn az a valami becsapdik a talajba, s a rengshullmok majdnem ledntenek a lbamrl. Minden elnmul, s amikor felszll a por, egy tkletes gmb alak, fehr gyngyhzfny rhajt pillantok meg. Az oldaln flresiklik egy kerek ajt, s hatalmas teremtmny lp ki rajta. Ugyanaz, amelyik a kastlyban megprblt lefejezni. A kerts mgtt llk felhrdlnek, rmlten lkdsdve hzdnak htrbb a szrnyeteg ell. A lny mg magasabb s izmosabb, mint ahogy emlkeztem r, az arcvonsai finoman metszettek, haja rvid. Tetovlsok s hegek bortjk a karjt, m a legnagyobb, groteszkl lils forrads a nyakn lthat. Az egyik katona kihoz az rhajbl egy arany staplct, aminek a feje hajltott, mint egy cskalapcs, az oldalra pedig fekete

szemet festettek. Amikor a teremtmny kzbe veszi a botot, a szem letre kel, ide-oda forogva psztzza a krnyezett, majd vgl megllapodik rajtam. A mogadori is a tmeg fel fordul, rzi a kzelsgemet. sszeszkl a szeme. Tesz egy jkora lpst felm, flemeli az arany plct. A fekete szem lktet. Az egyik bmszkod hirtelen odakilt valamit a lnynek, s dhdten rzza a kertst. A mogadori a tntet fel fordul, s meglendti a botot. A szem vrsen felizzik, s a tiltakoz azonnal apr darabokra szakad. Testnek cafatai treplnek a szgesdrt kerts lyukain. Kitr a pnik, fejvesztve menekl mindenki. A mogadori ismt felm fordul, s botjval a fejemre mutat. Zuhanok. Slytalanul lebegek, mg el nem fog a hnyinger. Amit a szrnyeteg nyakban ltok, annyira felzaklat, hogy azonnal felbredek, mintha villm csapott volna belm.

*****
Hajnalodik, reggeli derengs ragyogja be a szobt. A trgyak visszanyerik eredeti alakjukat. Verejtkben szva riadok fl, alig kapok levegt. De legalbb itt vagyok, a fejfjsom s a zavarodottsgom pedig azt jelenti, hogy nem haltam meg. Nem vagyok mr azon a borzalmas helyen, ahol egyetlen mozdulattal trobbanthatjk valakinek a darabjait egy drtkertsen. Miutn leszlltunk a vonatrl, talltunk egy lakatlan hzat a George-t melletti termszetvdelmi terlet kzelben. Henrinak biztos nagyon tetszene: klnll, csndes kis hz, egyszerre biztonsgos s otthonos. Fldszintes plet, kvl a falakat halvnyzldre festettk, a bels trben a bzs klnbz rnyalatai jelennek meg, a sznyegek barnk. Minden szempontbl tkletes lenne, ha a vizet nem zrtk volna el. A mindent bebort vastag porrteg elrulja, hogy j ideje nem jrt itt senki. Oldalra fordulok, s a prnmon hever telefonra pillantok. Az imnt ltottakat csak akkor tudnm kiverni a fejembl, ha

tallkoznk vagy legalbb beszlhetnk Sarah-val. Lassan kt hete, hogy utoljra lttam. Eszembe jut, amikor ' a szobmban voltunk, miutn hazatrt Coloradbl - ahogy leltk egymst. Ha csak egyetlen pillanatot rizhetnk meg a vele tlttt idbl, ht ez lenne az. Behunyom a szemem, megprblom elkpzelni, mit csinlhat most, milyen ruha lehet rajta, kivel beszlgethet. A hrekben hallottam, hogy a Paradise-hoz legkzelebb lv hat kzpiskola mindegyike befogad egy-egy csoport dikot, amg az j plet el nem kszl. Kvncsi vagyok, Sarah melyikbe kerlt, s hogy vajon fotzik-e mg. Kzbe veszem a telefonomat, ami egy bizonyos Julius Tzeazar nevn van nyilvntartva. Henri humora mg mindig meg tud lepni. Napok ta most elszr kapcsolom be a kszlket. Nem kell mst tennem, hogy halljam Sarah hangjt, csak trcsznom a szmt. Ennyire egyszer. Beptygm a jl ismert szmokat, s amikor elrek az utolshoz, lehunyom a szemem, veszek egy nagy levegt - s kikapcsolom a kszlket. Tudom, hogy az utols szmot nem szabad lenyomnom. Nem tehetem meg. Sarah - s mindnyjunk - biztonsga rdekben. Kint a nappaliban Sam a CNN msort nzi Henri laptopjn. Szerencsre a mobilnet - amire Henri ki tudja, milyen lnven szerzdtt - mg mindig mkdik. Sam lzasan jegyzetel egy noteszba. Hrom nap telt el a tennessee-i incidens ta, tegnap jjel rkeztnk meg Floridba. Tbbszr is tszlltunk, hrom klnbz kamion ptkocsijban utaztunk - az egyikkel ktszz mrfldet rossz irnyba -, majd vgl fllgtunk egy vonatra, ami elhozott minket idig. A tlentumaink - a gyorsasgunk, Hatodik lthatatlansga - nlkl mindez nem sikerlt volna. Az a szndkunk, hogy egy idre meghzzuk magunkat, hadd csituljon el a felhajts krlttnk. sszeszedjk magunkat, edzsbe llunk, s amennyire lehet, igyeksznk kerlni a tovbbi zrket, mint amilyen ez a helikopteres ldzs volt. Els lps: szksgnk van egy autra. Msodik lps: ki kell tallnunk, mi legyen a kvetkez lps. Ezt

ugyanis egyiknk sem tudja. Ilyenkor tudatosul bennem, mennyire hinyzik Henri. - Hol van Hatodik? - krdezem, ahogy kitmolygok a nappaliba. - Kint szik, azt hiszem - feleli Sam. Az egyik legklasszabb dolog a hzban, hogy sajt medencje van, amit Hatodik rgtn fel is tlttt egy heves felhszakadssal. - Nem akarod meglesni, hogy nz ki frdruhban? Sam elvrsdik. - Fogd be! A hreket nzem. Tudod jl, hogy bernek kell lennnk. - s van valami rdekes? - Azon kvl, hogy most mr a bntrsadnak tartanak, s a fejemre kitztt nyomravezeti djat flmilli dollrra emeltk? krdezi. - Ez igen! Ltom, lvezed a szitut. - Igen, ez tnyleg kirly - mondja vigyorogva. - Egybknt semmi j. Nem rtem, Henri hogy tudott lpst tartani ezzel a rengeteg hrrel. Tbb ezer j sztori jelenik meg mindennap. - Henri sosem aludt. - Na s te nem akarod meglesni Hatodikat frdruhban? krdezi Sam, visszafordulva a kperny fel. Legnagyobb meglepetsemre a hangjban nyoma sincs komolytalansgnak. Pedig tudja, mit rzek Sarah irnt. s n is tudom, hogy tetszik neki Hatodik. - Ht ezzel meg mit akarsz? - Ltom n, hogy nzel r. - Rkattint egy kenyai repl- gpszerencstlensgrl szl beszmolra. Egyetlen tll. - Mirt, hogy nzek r? Hagyjuk. Nem szltam semmit. - A tll egy ids asszony. Nem kznk tartozik. - Sam, a lorinok szerelme egy leten t tart. s n szerelmes vagyok Sarah-ba. Ezt te is tudod jl. Rm nz a laptop kpernyje fltt.

- Igen, tudom. De akkor is... Te pont olyan vagy, amilyen pasikra bukik, n meg csak egy okostni vagyok, akinek a mnija minden fldnkvli meg a vilgr. Nem tudom elkpzelni, hogy valaha belm zgjon. - Igazi termintor vagy. Ezt sose felejtsd el! Elhzom az vegajtt, s kiballagok a hz mgtti medenchez. A kertben elgg elburjnzottak a nvnyek, ltszik, hogy senki nem gondozza ket. Az udvart tglafal veszi krl, ami megv minket a jrkelk kvncsi tekintettl. Br szerencsre nem sok jrkel akad errefel. A legkzelebbi szomszd gy negyed mrfldre lakik tlnk. A legkzelebbi vros kocsival tz percre van. Hatodik gy hastja a vizet, mintha az lenne a termszetes kzege. Mellette egy kacsacsr emlsre emlkeztet, hosz- sz fehr szr, szakllas lny szik legalbb ktszer olyan gyorsan fogalmam sincs, Bernie Kosar ppen milyen llat brbe bjt. A lny megrzi a jelenltemet, megll a hossz vgn, s knykt a medence szlre tmasztva flig kiemelkedik a vzbl. Bernie Kosar kimszik, s visszavltozik kutyv. Ahogy vadul megrzza magt, alaposan sszefrcskl. Jlesik a frisst zuhany, s megint eszembe jut, milyen j jra dlen lenni. - Ki ne nyrd a kutymat! - mondom. Azon kapom magam, hogy Hatodik tkletes vllt s karcs nyakt figyelem. Taln mgis Samnek van igaza. Lehet, hogy ugyangy nzek r, mint . Minden eddiginl ersebb ksztetst rzek, hogy visszarohanjak a hzba, bekapcsoljam a telefonomat, s felhvjam Sarah-t. - Inkbb nyr ki engem. gy szik, mint aki teljesen meggygyult. Errl jut eszembe, hogy van a fejed? - Mg mindig fj. - Vgighzom rajta a kezem. - De tllem. Fellem akr mr ma elkezdhetjk az edzseket, ha erre vagy kvncsi. - Helyes. Mr nagyon vrom. Rg volt, amikor utoljra egytt edzettem valakivel. - Biztos, hogy velem akarsz gyakorolni? Ugye tudod, hogy knnyen megsrlhetsz?

Elneveti magt, s vizet kp felm. - Ezt nem kellett volna - ingatom a fejemet, s a vzfelsznre koncentrlva elindtok fel egy hullmot. Hatodik lebukik, nehogy a vz az arcba csapjon, aztn mikor ismt felbukkan, egy hatalmas hullm tetejn l, ami majdnem az egsz medenct kirti, s felm szguld. Mieltt megmozdulhatnk, Hatodik elegnsan ellp az tbl, a hullm azonban nem ll meg, s jl nekicsap a hz falnak. Hallom a lny nevetst. A vz visszahzdik a medencbe, n pedig megprblom utnalkni Hatodikat. Egy mozdulattal elhrtja a telekinzist, s a kvetkez pillanatban a levegben tallom magam, ktsgbeesetten kalimplok a kezemmel. - Mi a fent mveltek ti itt? - krdezi Sam. Az vegajt eltt ll. - Hatodik tiszteletlenl beszlt velem, ezrt gy dntttem, mresre tantom. Jl megadtam neki, mi? Mg mindig fejjel lefel lgok a levegben, valamivel a medence fltt. rzem Hatodik szortst a jobb bokmon: pontosan ugyanolyan rzs, mintha a kezvel tartana. - De mg mennyire. Biztos tanult a leckbl - feleli Sam. - pp most akartam bevinni a dnt csapst. De rrek, nem akarom elsietni. - Mit gondolsz, Sam? - fordul fel Hatodik. - Elengedjem? Mosoly terl szt Sam arcn. - Engedd. - H! - kiltom. A kvetkez pillanatban a lny elenged, n pedig fejjel elre belezuhanok a vzbe. Amikor feljvk a felsznre, Hatodik s Sam a trdket csapkodjk a nevetstl. - Ez mg csak az els menet volt - mondom. Kimszom a partra, lehzom a vizes plt s a betonra hajtom. - Vratlanul rt a tmadsod. De csak vrd ki a vgt! - Hova lett a kemny s frfias John? - krdezi Sam. - Vagy nem ezzel jttl, amikor Hatodik kopaszra nyrt? - Sose hallottl mg taktikzsrl? Ezt csak azrt csinltam, hogy Hatodikban hamis biztonsgrzet alakuljon ki. Majd akkor rntom ki alla a sznyeget, amikor egyltaln nem szmt r.

- Ja, persze, kvncsian vrom - mondja Sam, aztn csndesebben hozzteszi: - Brcsak nekem is lennnek tlentumaim! Hatodik megll kzttnk egyrszes fekete frdruhjban. Mg mindig nevet, vz csorog a karjn meg a lbn, mikzben elrehajol, s kicsavarja a vizet a hajbl. A heg a lbn mg most is el van sznezdve, de mr nem olyan lila, mint egy hete. Amikor vgez, htraveti a hajt. Sammel megbabonzva figyeljk. - Akkor dlutn kezdhetjk az edzst? - krdezi a lny. - Vagy mg mindig attl flsz, hogy krt teszel bennem? Felfjom az arcom, s lassan kiengedem a levegt. - Majd megprblom visszafogni magam. Az a heg a lbadon mg mindig nagyon csnya. De amgy igen, benne vagyok, kezdhetjk. - s te mit mondasz, Sam? - Azt akarjtok, hogy n is egytt gyakoroljak veletek? Komolyan? - Mg szp. Most mr te is kznk tartozol - feleli Hatodik. Sam blint, s sszedrzsli a kezt. - Benne vagyok. - gy vigyorog, mint egy kisgyerek karcsony napjn. - De ha csak homokzsknak akartok hasznlni, akkor hazamegyek. Dlutn kettkor kezdnk. Az gen gylekez felhket ltva nem szmtok hossz edzsre. Sam lbujjhegyen ugrl, rvidnadrg s b pl van rajta. Olyan vzna, hogy a trde meg a knyke majd tszrja a brt, de ha a szvet s az elszntsgot centikben lehetne mrni, akkor legalbb akkora lenne, mint az a mogadori, akit lttam kiszllni a fehr rhajbl. Kezdetnek Hatodik bemutatja, milyen kzelharctechnikkat ismer, s hamar kiderl, hogy sokkal kpzettebb nlam. Olyan knnyedn s preczen mozgatja a testt, mint egy gpezetet, amikor bevisz egy tst, egy rgst, vagy htralp, hogy kivdje a tmadst. Megmutatja, hogyan tmadjunk vissza, s mennyire fontos a helyes mozgskoordinci, aztn addig gyakoroljuk a mozdulatokat, mg reflexszerv nem vlnak. Sam nagyon lelkes, s az sem tntortja el, amikor Hatodik egy-egy tssel fellki, vagy

gy gyomorszjon vgja, hogy egy percig alig kap levegt. n is tbbszr jrok gy, s prblom ugyan elviccelni a dolgot, mintha csak jtszannk, de brmennyire igyekszem, eslyem sincs ellene. Fogalmam nincs, hogyan volt kpes egyedl megtanulni mindezt. Miutn msodszor is feltrli velem az udvart, fszlakat s fldet kpkdve beltom, hogy rengeteget tanulhatok tle. Az es fl ra mlva kezd r. Elszr csak szemerkl, aztn megnylik az g, mi pedig berohanunk a hz fedezkbe. Sam odabent is folytatja az edzst, tsekkel s rgsokkal teszi rtalmatlann a kpzeletbeli ellenfeleket. Lelk egy szkre, megfogom a nyakamban lg kk amulettet, s hossz ideig csak bmulok kifel az ablakon. Sztlanul figyelem az gi ldst, s kzben eszembe jut, hogy a legutbbi kt vihar, amit lttam, egyarnt Hatodik mve volt. Amikor megfordulok, ltom, hogy a lny desdeden alszik a nappali sarkban, az lben Bernie Kosarral, akit gy szort maghoz, mint egy kisprnt. Mindig gy alszik, sszegmblydve az oldaln, a teste ellazul, alakja elveszti les kontrjait. Fehr talpa felm nz, n pedig telekinzissel megcsiklandozom a jobb lbt. sszerezzen, mintha lgy szllt volna r. jra megcsiklandozom. Rg egy aprt a lbval. Vrok nhny msodpercet, aztn amilyen finoman csak tudom, sarktl a nagylbujjig vgigcsikizem a talpt. Hatodik behzza a lbt, aztn felm rg. A telekinetikus er trpt a szobn, neki a legkzelebbi falnak. Jkora lyuk ttong azon a helyen, ahova becsapdtam, lthatv vlnak a falban fut csvek s vezetkek. Sam beront a szobba, s azonnal flveszi a vdekez alapllst. - Mi trtnt? - kiltja. - Ki van itt? Fltpszkodom, s a knykmet masszrozom, amivel felfogtam a rgst. - Seggfej - mondja fellve Hatodik. Sam elbb rm nz, aztn r. - Rhejesek vagytok - mondja, azzal sarkon fordul, s elindul vissza a konyhba. - A frszt hozztok rm a flrtlsetekkel.

- n is majdnem frszt kaptam - jegyzem meg, elengedve a flem mellett a megjegyzst a flrtrl. De addigra mr kimegy a szobbl, nem hallja. Valban flrtlnk? Sarah is ezt gondoln, ha ltna? Hatodik stva nyjtzkodik. - Mg mindig esik? - Szakad, de nzd a j oldalt: az idjrsnak ksznheten megsztl nhny komolyabb srlst. - Ez a kemny csv lemez mr kezd lejrni, Johnny - ingatja a fejt. - Egybknt se felejtsd el, milyen viszonyban vagyok az idjrssal. - Ha akarnm, se tudnm elfelejteni - felelem. Megprblok tmt vltani. Haragszom magamra, amirt flrtlk. - Mr tbbszr meg akartam krdezni: ki az az arc a felhkben? Mindig, amikor megidzel egy vihart, ltok egy reg, baljs arcot. Megvakarja a jobb talpt. - n se tudom pontosan, de mita kpes vagyok irnytani az idjrst, ez az arc mindig megjelenik. Gondolom a Lorienrl szrmazik. - Igen, felteheten. Mr azt hittem, valami eszement exed, akin mg nem sikerlt tltenned magad. Ht persze, ki ms is lehetne? Nyilvn bukom a kilencvenvesekre. Eltted nincsenek titkaim, John. Vllat vonok. Mindketten elmosolyodunk. Este vacsort ksztek egy rozsds, de azrt hasznlhat grillstn, amit a hts verandn talltam. Vagy inkbb megprblok kszteni. Mivel Paradise-ban Sarah-val jrtam hztartstanra, n vagyok az egyetlen hrmunk kzl, aki tudja, hogyan lehet valami telre emlkeztet dolgot ellltani. A ma esti men: csirkemell, krumpli s egy mirelit pepperonis pizza. A nappaliban lnk a sznyegen, hromszg alakban. Hatodik egy takart tertett a fejre meg a htra, fll csak egy fekete topot visel, az amulettje a nyakban lg. Amikor rnzek, eszembe jut a ltomsom. Brmit megadnk egy normlis vacsorrt, asztal mellett, meg egy normlis jszakrt, amikor nem ksrtenek a

Lorienen trtntek. Vajon mieltt elhagytuk, tnyleg olyan volt a Lorien, amilyennek lttam? - Sokat gondolsz a szleidre? - krdezem Hatodikat. - Meg a lorieni idkre? - Mr nem annyira. Igazsg szerint mr azt sem tudnm megmondani, hogy nztek ki. De arra emlkszem, milyen volt velk lenni, ha rted, hogy gondolom. Ez az rzs sokszor eszembe jut. s te? Elveszek egy gett pizzaszeletet. Megfogadom, hogy soha tbb nem stk mirelit pizzt grillen. - lmomban sokszor ltom ket. Ami persze tk j, de azrt elg szvfacsar is. llandan eszembe juttatja, hogy meghaltak. A takar lecsszik Hatodik fejrl, s megpihen a vlln. - s te, Sam? Neked hinyoznak a szleid? Sam kinyitja a szjt, aztn becsukja. Ltom rajta, hogy habozik, elmondja-e Hatodiknak, hogy szerinte az apjt fldnkvliek ragadtk el, amikor elment kenyrrt. Vgl gy felel: - Hinyoznak, de tudom, hogy jobb nekem itt veletek. Tl sokat tudok, nem maradhattam otthon. - Igen, tl sokat tudsz - blintok. Bntudatot rzek, amirt a borzalmas fztmet kell ennie egy elhagyatott hzban, ahelyett hogy az anyja ksztette vacsorbl lakomzna az tkezjkben. - Sajnlom, hogy belerngattunk ebbe - mondja Hatodik. - De rlk, hogy itt vagy velnk. Sam elpirul. - Nem tudom, mirt, de kezdem gy rezni, hogy nekem is valami kzm van ehhez az egszhez. Krdezhetek valamit? Milyen messze van a Mogador a Fldtl? Visszagondolok arra, amikor Henri rfjt a ht kis veggmbre, azok letre keltek, s nhny pillanat mlva a naprendszernk tkletes modellje lebegett a szemnk eltt. - Sokkal kzelebb, mint a Lorien. Mirt? Sam felll. - Mennyi ideig tartana az t?

- Taln nhny hnapig - feleli Hatodik. - Attl fgg, milyen rhajval replsz, s azt milyen energia hajtja. Sam krzni kezd a szobban. - Szerintem az amerikai kormnynak biztosan van valahol egy olyan rhajja, ami kpes lekzdeni ekkora tvolsgot. Biztosra veszem, hogy mg csak prototpus, ami szupertitkos s egy hegy gyomrban tartjk, a hegy pedig egy msik hegy al van elrejtve, csak az jutott eszembe, hogy mi van, ha nem talljuk meg az rhajtokat, s valahogy mgis el kell replnnk a Mogadorra. Muszj, hogy legyen egy B-tervnk, nem? - Persze. s mi is az A-terv? - krdezem az ajkamba harapva. Mr a gondolattl is kirz a hideg, hogy a sajt bolygjukon szlljunk szembe a mogadoriakkal. Az, hogy megkeressk a Ldmat - mondja Hatodik, azzal visszahzza a takart a fejre. - s ha megtalltuk? - Edznk tovbb. - s aztn? - krdezem. - Gondolom, megkeressk a tbbieket. Megint csak rohanunk majd meglls nlkl. Henri vagy Katarina biztos kitallt volna valami hasznosabb tevkenysget is. Pldul megtanulhatnnk, hogyan kell meglni bizonyos fajta ellensgeket. Tudod, mik azok a pikenek? Azok a nagy bestik, amik leromboltk az iskolt - feleli Hatodik. - s a kraulok? Azok a kisebb llatok, amik a tornateremben tmadtak rnk. Mirt? Mg szak-Karolinban, amikor Sammel hallottatok mogadoriul beszlni, lmomban a mogok ezt a kt nevet mondtk. Azeltt mg sosem hallottam ezeket a szavakat. Henrival egyszeren csak bestiknak hvtuk ket. - Egy pillanatra elhallgatok. - Tegnap jjel is volt egy lmom. Lehet, hogy ezek nem is lmok - mondja Hatodik. - Hanem ltomsok.

Blintok. Egyelre mg nem nagyon tudok klnbsget tenni kztk. Most is gy reztem magam, mint amikor a korbbi ltomsaimban a Lorienen jrtam, de ebben a kettben nem ott voltam. Henri egyszer azt mondta, hogy a ltomsaim mindig szemlyes jelentsggel brnak szmomra. s igaza volt. Azeltt a ltomsaimban mindig olyan esemnyek szerepeltek, amik mr megtrtntek. De amit ma reggel lttam... nem is tudom. Mintha ppen akkor trtnt volna. - Durva - mondja Sam. - Olyan vagy, mint a tv. Hatodik sszegyri a szalvta helyett hasznlt paprtrlt, s fldobja a levegbe. Gondolkods nlkl lngra lobbantom, s elporlad, mire fldet r. - Nem lehetetlen, John - szlal meg vgl a lny is. - Egyes lorinok lltlag kpesek voltak erre. Legalbbis Katarina gy meslte. - Ht a lnyeg az, hogy szerintem a Mogadoron voltam, ami egybknt pont olyan undort, amilyennek elkpzeltem. Minden lepusztult volt s szrke. De hogy kerltem oda? s honnan tudta az a hatalmas mogadori tag, hogy ott vagyok? - Hatalmas? Mekkora volt? - krdezi Sam. - Minimum ktszer akkora, mint a mog katonk. Hat mter, vagy mg annl is tbb, s sokkal intelligensebb nluk. Csak gy sugrzott belle az er meg a hatalom. Biztos, hogy valamilyen vezet. Mr msodszorra lttam. Elszr kihallgattam egy beszlgetst, amikor valamelyik beosztottja beszmolt neki rlunk meg az iskolban trtntekrl. Most msodszor pedig pp egy rhajra kszlt felszllni, de elbb mg az egyik katona odarohant hozz s tadott neki valamit. Elszr nem tudtam, mi az, de mieltt az rhaj ajtaja becsukdott volna, a mog felm fordult, hogy n is lssam. - s mi volt az? - krdezi Sam. Megrzom a fejem, sszegyrm a paprtrlmet s meggyjtom a tenyeremen. Kinzek a hts ajtn a lemen napra. A narancs s rzsaszn ragyogs a floridai naplementket juttatja

eszembe, amiket Henrival nztnk a torncunkrl. Brcsak most itt lenne velnk, hogy segtsen megrteni ezt az egszet! - John? Mi volt az? Mi volt nla? - krdezi Hatodik. Flemelem a kezem, s megfogom az amulettemet. - Ez. Ezek. Hrom amulett. A mogadoriak minden egyes gyilkossg utn elvettk az amulettet. s ez a drablis vezetjk vagy a franc tudja, kicsodjuk, a nyakban hordja mindet, mintha olimpiai rmek lennnek, s direkt gy fordult, hogy n is lssam ket. Kken ragyogott mind a hrom, s amikor flbredtem, az enym is. - Azt akarod mondani, hogy ez valami figyelmeztet jel volt, mintha a sajt vgzetedet lttad volna? Nem lehet, hogy csak egy rmlom a sok stressz miatt? - prbl megnyugtatni Sam. Megrzom a fejem. - Szerintem Hatodiknak van igaza, ezek ltomsok. s valami azt sgja, hogy amit lttam, az pont akkor trtnt. De az egszben az a legrmisztbb, hogy az a fick valsznleg pp ide indult. s ha Hatodik jl tudja, milyen gyorsak az rhajk, akkor hamarosan megrkezik.

TIZENEGYEDIK FEJEZET

CSAK

EMLKFOSZLNYAIM

MARADTAK

SANTA

TERESBA

vezet hossz, vget nem r trl. Leginkbb arra emlkszem, hogy korog a gyomrom, fj a lbam s szinte mindig hallosan fradt vagyok. Emlkszem, ahogy Adelina aprpnzt meg ennivalt koldult. Emlkszem a tengeribetegsgre meg a hnyingerre. Emlkszem a jrkelk undorod pillantsra. Emlkszem minden egyes alkalomra, amikor nevet vltoztattunk. s emlkszem a Ldra: hogy brmilyen fradsgos volt is cipelni, Adelina nem volt hajland megvlni tle mg a legnehezebb helyzetekben sem. Emlkszem, hogy aznap, amikor vgl bekopogtunk a Santa Teresba, s Lucia nvr ajtt nyitott neknk, a Lda ott hevert a fldn Adelina kt lba kztt. Tudom, hogy elrejtette az rvahz valamelyik flrees zugban. Hiba kerestem vekig, nem talltam meg, de nem adtam fel a kutatst Vasrnap van, egy ht telt el Ella rkezse ta. A mise alatt a leghts padsorban lnk. Ellnak ez az els misje, s nagyjbl annyira kti le, mint engem: semennyire. Az iskolban tlttt idt leszmtva gyakorlatilag el sem mozdul melllem azta, hogy segtettem neki begyazni. Egytt megynk iskolba s egytt jvnk vissza, egytt reggeliznk s vacsorzunk, egytt mondjuk el az esti imt. Nagyon megkedveltem, s abbl tlve, hogy mindenhova jn velem, is megkedvelt engem. Marco atya mr j hromnegyed rja prdikl, s vgl nem brom tovbb, lehunyom a szemem, s a barlangra gondolok. Azon tprengek, vajon magammal vigyem-e Ellt dlutn. Tbb akadlya is van. Elszr is odabent nincs semmi fny, s kizrt, hogy Ella ugyangy lsson a sttben, mint n. Msodszor: a h mg mindig nem olvadt el, s nem tudom, kpes lenne-e egyltaln felmszni

odig. m leginkbb amiatt aggdom, hogy veszlybe sodrom. A mogadoriak brmelyik pillanatban megrkezhetnek, s teljesen vdtelen velk szemben. De minden nehzsg s aggodalmam ellenre nagyon szeretnm magammal vinni. Szeretnm megmutatni neki a festmnyeimet. Mg kedden reggel, nhny perccel induls eltt szrevettem, hogy Ella az gyra hajolva gykdik valamivel. A reggeli stemnyemet majszolva tpillantottam a vlla fltt, s lttam, hogy ppen a hltermnket rajzolja le egy darab paprra. Lenygz rajz volt A rszletek, a falakon vgigfut sszes repeds precz megjelentse, az ablakon beszrd reggeli napsugarak... Dbbenten meredtem a paprra: mintha egy fekete-fehr fnykpet lttam volna. - Ella! Villmgyorsan megfordtotta a rajzot, s a tanknyvre szortotta. Tudta, hogy n vagyok az, mgsem fordult htra. - Hol tanultad ezt? - suttogtam. - Kitl tanultl meg gy rajzolni? - Aputl - felelte szintn suttogva. - Festmvsz volt. Ahogy anyu is. Leltem mell az gyra. - s n mg azt hittem, jl tudok festeni. - Apu zsenilis fest volt - mondta egyszeren. Mieltt folytathattam volna a krdezskdst, Carmela nvr rnk szlt, s kiterelt minket a hlterembl. Aznap este ott talltam Ella rajzt a prnm alatt. A legszebb ajndk, amit valaha kaptam. A misn lve az jr a fejemben, hogy taln segthetne nekem a barlangban. Biztos tudnk kerteni valahonnan egy zseblmpt vagy egy lmpst, amit magunkkal vihetnnk. Hirtelen kuncogs szaktja flbe az elmlkedsemet. Kinyitom a szemem, s oldalra nzek. Ella szrevette, hogy egy szrs, fekete-piros herny mszik a karjn. Ajkamhoz emelem az ujjam, s csendre intem. Egy pillanatra abba is hagyja a nevetst, de aztn a herny tovbbmszik, s Ella ismt kuncogni kezd. Belevrsdik az erlkdsbe, hogy elfojtsa a nevetst, de ettl csak mg ersebb lesz az inger. Aztn egyszer csak nem brja tovbb, s kirobban belle a kacags. Mindenki felnk fordul, hogy lssa, mi

trtnik. Marco atya a mondat kells kzepn flbehagyja a prdikcit. Lekapom Ella karjrl a hernyt, kihzom magam, s llom a felnk irnyul tekinteteket. Ella abbahagyja a nevetst A fejek lassan visszafordulnak, Marco atya pedig - lthatan ingerlten, amirt flbeszaktottk - folytatja a beszdet. A markomban tartom a hernyt. Prbl kiszabadulni. Egy perc elteltvel kinyitom a kezem, s a hirtelen mozdulattl megijedt herny

szrs kis labdv gmblydik. Ella felvonja a szemldkt s

sszeteszi a kt tenyert, n pedig visszaadom neki a hernyt. Mosolyogva nzi a fekete-piros teremtmnyt Vgigpsztzom az els sort. Nem lep meg, hogy Dora nvr egyenesen rm mered. Lassan megrzza a fejt, majd visszafordul Marco atya fel. Ella flhez hajolok, hogy senki ms ne hallja, amit mondok. - Ha a mise vget r - suttogom -, el kell tnnnk, amilyen gyorsan csak tudunk. s tartsd tvol magad Dora nvrtl. A mise eltt kontyba fontam a hajt a tarkjn, s ahogy most rm nz nagy, barna szemvel, olyan rzsem tmad, mintha a nehz konty lehzn a fejt. - Meg fognak bntetni? - krdezi. - Nem lesz semmi baj - nyugtatom meg. - De a biztonsg kedvrt tnjnk el, mieltt Dora nvr elkaphatna minket. Rendben? - Rendben. De nincs ilyen szerencsnk. Amikor mr csak nhny perc van htra, Dora nvr flll, s rrsen htravonul, majd az ajttl pr lpsnyire megll. A mise vgn jra kinyitom a szemem, s keresztet vetek. A kvetkez pillanatban Dora nvr rteszi a kezt a bal vllamra. - Te velem jssz - mondja Ellnak, s flttem tnylva megragadja a csukljt - Mit akar tle? - krdezem. - Az nem tartozik rd - feleli, s mr hzza is maga utn Ellt. - Marina...! - szl knyrgve Ella. Ijedt tekintettel nz rm, mikzben Dora nvr kifel vonszolja a templombl. Pnikba esve rohanok Adelinhoz, aki egy hlggyel beszlget az els padsoroknl.

- Dora nvr magval vitte Ellt! - szaktom flbe hadarva. - Meg kell lltanod, Adelina! Hitetlenkedve pillant rm. - Mr hogy tennk ilyesmit? Egybknt is Adelina nvr. Most pedig, ha megbocstasz, Marina, ppen beszlgetek valakivel. Megrzom a fejem. Knnyek gylnek a szemembe. Adelina mr elfelejtette, milyen rzs, amikor segtsget kr, s htat fordtanak neki. Sarkon fordulok, s flszaladok az irodkhoz vezet csigalpcsn. Balra, a folyos vgn csak egyetlen ajt van zrva: Lucia nvr irodja. Elindulok arra, s kzben azon trm a fejem, mit csinljak. Bekopogjak? Vagy rgjam be egybl? De nem marad idm eldnteni, mert amint karnyjtsnyi kzelsgbe rek, az ajtn tlrl meghallom a nspngol plca csattanst, s rgtn utna a sikoltst. Megdermedek. Ella felsr odabent, a kvetkez pillanatban pedig nylik az ajt, s Dora nvr jelenik meg elttem. - Te meg mit keresel itt? - rivall rm. - Lucia nvrhez jttem - hazudom. - Nincs itt, neked meg a konyhban a helyed. Induls! - vakkantja, s int, hogy forduljak meg. - n is oda megyek. - Ella jl van? - Mr mondtam, hogy nem tartozik rd, Marina. - Azzal elkapja a karomat, megperdt, s taszt egyet rajtam. - Indts! Lassan tvolodunk az irodtl. Utlom magam, amirt annyira flek minden sszetzstl. Mindig ugyanaz az rzs fog el - a nvrekkel, Gabriela Garcval, Bonitval a mln -, ugyanaz az idegessg, ami gyorsan flelemm hzik, s arra ksztet, hogy meghtrljak. - Igyekezz! - veti oda Dora nvr, s jn utnam le a lpcsn a konyha fel, ahol az El Festn teendi vrnak rm. - Ki kell mennem a mosdba - mondom a konyhhoz rve, ami persze hazugsg, mert csak meg akarom nzni, Ella jl van-e. - Na j, de csak gyorsan. Mrem az idt. - Sietek. Befordulok a sarkon, s vrok egy fl percet, amg a nvr biztosan eltnik. Utna visszarohanok flfel a lpcsn, majd vgig a folyosn.

Az iroda ajtaja rsnyire nyitva. Belpek. Odabent komor sttsg fogad. Vastag porrteg bortja a fal mentn ll polcokat s a rajtuk pihen rgi knyveket. Csak a piszkos festett vegablakon t szrdik be nmi vilgossg. - Ella? - Valamirt azt gondolom, taln itt bujkl, de nem rkezik vlasz. Vgigmegyek a folyosn, s bekukkantok a tbbi helyisgbe is, de mindegyik res. Kzben Ellt szlongatom. A folyos msik vgn a nvrek hlterme van. Semmi jele, hogy arra ment volna. Lesietek a lpcsn. A tbbiek mr elindultak az tkez fel. Visszamegyek a templomba, htha ott megtallom Ellt. De nincsen sem ott, sem a hlteremben, sem a gpteremben, sem a raktrakban. Mire mindezekkel vgzek, eltelik legalbb fl ra, s tudom, hogy ha most megyek be az tkezbe, abbl baj lesz. Inkbb sietve kibjok a vasrnapi nnepl ruhmbl, a fejemre hzom a kapucnit, lekapom az gyamrl a pokrcot, s kiszkm a kolostorbl. A mly hban caplatok a barlang fel, s kzben egyre csak a plca csattansnak hangja s Ella sikolya visszhangzik a flemben. Kptelen vagyok megbocstani Adelina viselkedst. Egsz testemben remegek a feszltsgtl. Hogy levezessem, telekinzissel flkapok pr nagyobb kdarabot, s a hegyoldalba vgom ket. A h felszne megkemnyedett, vkony jgrteg alakult ki rajta, ami a lbam alatt ropogva beszakad, de a lefel gurul kveket nem lltja meg. Olyan dhs vagyok, hogy legszvesebben hagynm, hadd szguldjanak a vros fel. De aztn mgis lefkezem ket. Nem a vrosra haragszom, csak a nevt visel kolostorra, meg azokra, akik benne lnek. Elhaladok a teve mellett - innen mg tszz mter. rzem a nap melegt az arcomon. Mg magasan fent jr az gen, ami azt jelenti, hogy legalbb t rm van naplementig. Rgta nem volt ennyi szabadidm. A napsts meg a friss leveg kirngat gyszos hangulatombl, s mr az sem rdekel, milyen bntets vr rm, ha visszarek. Megfordulok, hogy lssam, mennyire hatkony a pokrcos mdszerem a megkemnyedett havon - sajnos egyltaln nem az. Ennek ellenre megyek tovbb, s amikor megpillantom az ismers bokrot, futsnak eredek. Elszr szre sem veszem, pedig azonnal ki

kellene szrnom: valaki flrekotorta a havat a barlang bejrata ell. De amint kzelebb rek, rgtn tudom, hogy valami nem stimmel. Dli irnybl lbnyomok vezetnek a barlanghoz. Nagyjbl ktszer akkork, mint az n nyomaim. Mintha valaki a vrosbl nylegyenesen a bejrathoz jtt volna. A barlang eltt kicsit letaposta a havat, mintha krbe akarta volna jrni. Dbbenten meredek a nyomokra. rzem, hogy nagyon nagy baj van, de egyelre nem jvk r, mirt. Aztn kapcsolok: a nyomok csak befel vezetnek, ki nem. Brki hagyta ket, most is odabent van.

TIZENKETTEDIK FEJEZET
Itt vannak! Annyi v utn vgl rm talltak a mogadoriak! Olyan
hirtelen fordulok meg, hogy megcsszom a havon s elesek. Ahogy ngykzlb kszva htrlok minl messzebb a barlang szjtl, a cipm beleakad a pokrcba. Knnyek gylnek a szemembe. A szvem vadul zakatol. Fltpszkodom, s tiszta erbl futsnak eredek. Vissza sem nzek, hogy kvetnek-e, csak szguldok le a havas terepen, ahol az imnt flfel kapaszkodtam. Annyira gyorsan rohanok, hogy alig ltom, hova lpek. A fk s a felhk elmosdnak krlttem. rzem, hogy a vllamra erstett pokrc verdes mgttem az ellenszlben, mint valami szuperhs kpenye. Egyszer megbotlom, de rgtn talpra ugrok, s mr futok is tovbb. tugrok a teveszikla fltt, s ismt elesek. Vgl magam mgtt hagyom a fkat, s visszarek a kolostorba. Odafel huszont percig tartott az t, vissza mg t perc sem kellett hozz. Akrcsak a vz alatt llegzs kpessge, a szupersebessg tlentuma is ppen akkor jelenik meg, amikor a legnagyobb szksgem van r. Leveszem a pokrcot a nyakambl, s berontok a nagy ktszrny ajtn. Hallom az ednyek csrmplst az tkez fell. Flrohanok a lpcsn, aztn vgig a folyosn, mert tudom, hogy Adelina ezen a vasrnapon szabadnapos. Belpek a nvrek hltermnek nyitott ajtajn. Adelina egyenes derkkal l az egyik magas tmlj szken, lben a Biblia. Amikor meglt, becsukja. - Mirt nem vagy az ebdlben? - krdezi. - Azt hiszem, itt vannak - lihegem kifulladva, remeg kzzel. Leguggolok, s megfogom a trdt. -Kik?

-Tudod jl, hogy kik! - kiltok r. Aztn a fogaim kzt sziszegve hozzteszem: A mogadoriak. Hitetlenkedve nz rm. -Hol? - Elmentem a barlangba... - Mifle barlangba? - vg kzbe. -

Nem mindegy, mifle barlangba? Lbnyomok voltak a bejrat

eltt, egy nagymret csizma nyomai... - Lassabban, Marina. Lbnyomok egy barlang eltt? - Igen. Gnyosan elvigyorodik, s rgtn rjvk, hogy hiba volt idejnnm. Tudhattam volna, hogy nem hisz majd nekem. Egyszerre ostobnak s sebezhetnek rzem magam. Flegyenesedem. Remeg kezemmel nem tudok mit kezdeni.

j
j
;

- Tudni akarom, hol van a Ldm - mondom nem ppen maga biztos, de nem is flnk hangon. - Milyen Ldd? - Tudod nagyon jl, mirl beszlek! - Mirt gondolod, hogy mg mindig rizgetem? - krdezi Adelina hallos nyugalommal. r. jra kinyitja a Biblit, s gy tesz, mintha olvasna. Az els gondolatom az, hogy fakpnl hagyom, de aztn ismt eszembe jutnak a lbnyomok a hban. - Hol van? - krdezem jra. gy tesz, mintha ott sem lennk, ezrt az elmmmel letapogatom a Biblit: rzem vkony, poros lapjait, rdes bortjt - s hirtelen becsapom a ktetet. Adelina flugrik. - Azonnal mondd meg, hol van! - kvetelem. - Hogy mersz gy beszlni velem?! Kinek kpzeled magad? A Vdk kz tartozom, s egy egsz faj sorsa mlik rajtam, Adelina! Hogy fordthattl htat neknk? Hogy fordthatsz htat az emberisgnek? John Smith, aki szerintem szintn Vd, szksben van Amerikban. Amikor meglltottk az autjt, ellkte a Mert ha nem tennd, azzal a sajt nped ellen fordulnl - vgom

rendrt, anlkl hogy hozzrt volna. s erre n is kpes vagyok. Ahogy az elbb becsuktam a knyvedet. Ht nem veszed szre, mi trtnik? Ha nem segtnk, nemcsak a Lorien pusztul el rkre, hanem a Fld meg ez a hlye rvahz is! - Hogy merszeled hlynek nevezni ezt a helyet? - Adelina a kezt klbe szortva tesz egy lpst felm. - Ez az egyetlen hely, ahol befogadtak minket, Marina. Ha nem lenne, mr rg meghaltunk volna. s mit tettek rtnk a lorinok? Bedugtak minket egy rhajba egy egsz vre, aztn kilktek erre a kegyetlen bolygra mindenfle tmutats nlkl, csak annyit mondtak, hogy rejtzznk el s gyakoroljunk. Ugyan minek? - Hogy legyzzk a mogadoriakat. s visszahdtsuk a Lorient. - Megrzom a fejem. - A tbbiek valsznleg most is pp kzdenek valahol, vagy igyekeznek megtallni egymst, s prblnak rjnni, hogyan juthatnnk haza, mikzben mi ebben a brtnben vesztegetjk az idnket. - Az n letemnek clja van: imimmal s szolglatommal az emberisget segtem. Jobban tennd, ha te is kvetnd a pldmat. - Neked csak egyetlen feladatod volt a Fldn: hogy nekem segts! - letben vagy, nem? - Igen, de nagyjbl ez minden, amit elmondhatok. Visszal a szkre, s kinyitja a Biblit. - A Lorien halott, Marina. Mi rtelme ennek az egsznek? - A Lorien nem halott, csak tli lmot alszik. Te magad mondtad. s mi sem vagyunk halottak. Adelina nagyot nyel. - Mindnyjunkat hallra tltek - mondja, s a hangja enyhn megbicsaklik. Majd jval bklkenyebben hozzteszi: - Kezdettl fogva hallra vagyunk tlve. Az egyetlen eslynk, ha igyeksznk jcselekedetekkel biztostani magunknak a hall utni letet. - Hogy mondhatsz ilyet? - gy, hogy ez az igazsg. Egy kihalban lv faj utols egyedei vagyunk, s hamarosan mi is eltnnk. Isten legyen irgalmas hozznk, amikor eljn az id. A fejemet ingatom. Semmi kedvem Istenrl vitatkozni vele. - Hol a Ldm? Itt van a szobban? - Krbejrom a helyisget, a mennyezetet frkszem rsek utn kutatva, aztn leguggolok, s benzek nhny gy al. - Ha meg is tallnd, akkor sem tudod kinyitni nlklem - mondja Adelina.-Tudod nagyon jl.

Igaza van. Ha hihetek annak, amit vekkel ezeltt mondott, amikor mg bztam benne, akkor tnyleg nem tudom kinyitni nlkle. Egyszerre rm szakad a helyzet kiltstalansga. A lbnyomok a hban; a szksben lv John Smith; a Santa Teresa nyomaszt vilga; s Adelina, a Cpanom, aki ahelyett, hogy segtene kiteljesteni a tlentumaimat, elrulta a kldetsnket. Azt sem tudja, milyen tlentumaim fejldtek mr ki. Ltok a sttben, tudok llegezni a vz alatt, szupergyors vagyok, trgyakat mozgathatok az akaratermmel, s meg tudom gygytani a nvnyeket. Nyugtalansg lesz rr rajtam, s ekkor, a lehet legrosszabb pillanatban, belp Dora nvr. Amint meglt, kezt a cspjre teszi. - Mirt nem vagy a konyhban? - krdezi. Felje fordulok, s ugyanolyan dhsen nzek r, ahogy nrm. - Duguljon mr el! - mordulok r, azzal kisietek a hlbl, mieltt vlaszolhatna. Vgigszaladok a folyosn, le a lpcsn, flkapom a kabtomat, s kimegyek a fbejraton. Idegesen kapkodom a fejemet tkzben, minden rnykban mogadoriakat vlek flfedezni. Br mg mindig gy rzem, mintha figyelnnek, semmi szokatlant nem ltok. A vrosba rve a kvhz fel veszem az irnyt, mert ez az egyetlen hely, amelyik mg nyitva van. A hsz asztalnak legalbb a fele foglalt, amirt kimondottan hls vagyok; mindenkpp emberek kztt akarok lenni. Mr ppen lelnk, amikor megpillantom Hctort: egyedl csrg a sarokban, borozgat. Odalpek hozz. - Mirt nem vagy az El Festnen? Flnz. Az arca frissen borotvlva, a tekintete tiszta s that. Kipihentnek ltszik, st kimondottan jl ltzttnek. Rgta nem lttam ilyennek. Kvncsi vagyok, meddig tart ez az llapot. Azt hittem, vasrnap nem iszol - mondom, de rgtn meg is bnom. Elln kvl Hctor az egyetlen bartom. Ellt sehol sem tallom, s nem akarom, hogy Hctor is eltnjn. n is azt hittem - feleli srtdttsg nlkl. - Ha ismersz olyat, aki alkoholba akarja fojtani a bnatt, vilgostsd fl, hogy a bnat tud szni. Gyere, lj ide, lj csak le - noszogat, s lbval kitolja a vele szemkzti szket. Lerogyok. - Hogy vagy? - krdezi. - Gyllm ezt a helyet, Hctor. Tiszta szvembl gyllm! - Rossz napod volt?

- Itt minden nap rossz nap. - Ugyan mr, nem olyan borzalmas ez a vros. - Mi a titkod, hogy mindig ilyen vidm vagy? Alkohol - feleli fanyar mosollyal. Tlt magnak a palackbl. - Msoknak nem ajnlanm. De nekem bevlt. - Jaj, Hctor! - shajtok. - gy szeretnm, ha nem innl ennyit. Elneveti magt, aztn belekortyol a borba. - Tudod, n mit szeretnk? - krdi. -Mit? Hogyha nem lennl mindig ilyen szomor, Marina, tengerek lnya. - Nem tudtam, hogy mindig szomor vagyok. Megvonja a vllt. - Nekem feltnt, de ht Hctor nagyon j megfigyel. Jobbra-balra nzeldm, igyekszem mindenkit szemmel tartani. Aztn elveszek egy szalvtt az asztalrl, s az lembe tertem. Majd visszateszem az asztalra. Utna megint vissza az lembe. ruld el, mi bnt ennyire - kri Hctor, s ezttal nagyobbat kortyol a poharbl. - A vilgon minden. - Minden? Mg n is? Megrzom a fejem. - Na j, nem minden. Flvonja a szemldkt, s elkomorodik. - Nekem elmondhatod. Alig brom legyrni a ksztetst, hogy elruljam neki a titkomat, hogy elmondjam, mirt vagyok itt, s honnan jttem valjban. Szvesen beszlnk neki Adelinrl meg a feladatrl, s arrl, mi lett belle. Szeretnm, ha is tudna a tbbiekrl, akik az letkrt kzdenek, vagy ppen meneklnek, mikzben n zabot hegyezek itt az isten hta mgtti kolostorban. Ha van valaki, akiben megbzhatok, valaki, aki minden tle telhett megtenne, hogy segtsen, akkor az Hctor. Elvgre is egy vdelmez, akit a neve ervel s btorsggal ruhzott fl. - Te jl rzed itt magad, Hctor? - Idnknt. - Akkor mirt maradsz? Brhova mehetnl. Megvonja a vllt.

-Tbb oka is van. - Ismt teletlti a pohart. - Elszr is nincs ms, aki gondoskodna anymrl. Radsul itt az otthonom, s nem vagyok meggyzdve rla, hogy mshol jobb lenne. Az a tapasztalatom, hogy a dszletek megvltoztatsa kevs ahhoz, hogy megjavuljanak a dolgok. Lehet, hogy gy van, de n akkor is alig vrom, hogy elmehessek. Mr csak ngy hnapom van htra, tudtad? s ne mondd el senkinek, de van egy olyan rzsem, hogy mg annl is hamarabb eltnk innen. Szerintem ez nem lenne okos dnts, Marina. Nagyon fiatal vagy mg ahhoz, hogy egyedl lj. Hova mennl? - Amerikba! - vgom r habozs nlkl. - Amerikba? - Van ott valaki, akit meg kell tallnom. - Ha ilyen elsznt vagy, mirt nem indultl mr tnak? - Leginkbb azrt, mert flek - ismerem be. Nem te vagy az egyetlen - feleli Hctor, s kirti a pohart. A tekintete kezd elhomlyosulni. - A vltozs kulcsa az - teszi hozz -, hogy el kell engedni a flelmeinket. - Tudom. Nylik a kvhz ajtaja, s egy frfi lp be hossz kabtban, a kezben egy rgi knyvvel. Elmegy mellettnk, s lel az egyik asztalhoz a terem msik vgben. Stt haja s bozontos szemldke van. Vastag bajusza az egsz fels ajkt eltakarja. Soha nem lttam korbban, de ahogy flemeli a fejt, s tallkozik a tekintetnk, azonnal ers ellenszenvet rzek irnta. Gyorsan elfordtom a fejemet. A szemem sarkbl ltom, hogy tovbbra is engem nz. Prblok nem trdni vele. Folytatom a beszlgetst Hctorral, vagyis inkbb csak fecsegek sszefggstelenl, s figyelem, ahogy jra teletlti a pohart, de kzben szinte semmit nem fogok fel abbl, amit mond. A frfi egyre csak engem bmul, s ez t perc mlva mr annyira zavar, hogy gy rzem, mintha forogna velem a kvhz. Kzelebb hajolok, s odasgom Hctornak: - Ismered azt a pasast a sarokban? Megrzza a fejt. - Nem, de nekem is feltnt, hogy figyel minket. Mr pnteken is itt volt, ugyanannl az asztalnl lt, s ugyanazt a knyvet olvasta. -Valami nagyon nem tetszik benne, de nem tudom, hogy mi.

- Ne aggdj, mg engem ltsz. - Azt hiszem, jobb, ha most megyek - mondom. Hirtelen gy rzem, azonnal ki kell jutnom innen. Igyekszem nem nzni a frfi fel, mgsem tudom megllni, hogy ne vessek r mg egy pillantst. Most mr a knyvet olvassa, s a fedlapjt furcsa szgben tartja, mintha szndkosan felm mutatn. A tredezett, kopottas, piszkosszrke bortn ez ll:
MTILNI PITTACUS S AZ ATHNI HBOR

Pittacus? Pittacus? A frfi ismt rm mered, s br a knyv a fl arct eltakarja, a tekintetbl azt olvasom ki, hogy mosolyog. Egyszerre gy rzem magam, mint akit vonat gzolt el. Lehetsges, hogy az els mogadori, akivel tallkozom? Flpattanok, a trdemet j! beverem az asztalba, s majdnem flbortom Hctor borosvegt. A szkem nagy zajjal eldl. Mindenki felm fordul. - Most mennem kell, Hctor - hadarom. - Mennem kell. Kitmolygok az ajtn, s futsnak eredek. Gyorsabban szguldok, mint a kocsik, de nem rdekel, ha megltnak. Msodpercek alatt visszarek a Santa Teresba. Berontok a ktszrny ajtn, s gyorsan bevgom magam mgtt. Nekivetem a htam, s behunyom a szemem. Prblom lassabban venni a levegt, htha elmlik a lbam s a karom rngsa, az ajkam remegse. Verejtk csurog le az arcom kt oldaln. Kinyitom a szemem. Adelina ll elttem, n pedig a karjaiba vetem magam, nem trdve a korbbi szvltsunkkal. Bizonytalanul viszonozza az lelsemet valsznleg nem tudja mire vlni, hiszen vek ta nem mutattam ki, mennyire ragaszkodom hozz. Elhzdik, n meg mr nyitnm a szmat, hogy beszmoljak rla, mit lttam, de Adelina az ajkhoz emeli az ujjt. Pontosan gy, ahogy n figyelmeztettem Ellt a mise alatt. Aztn sarkon fordul, s elmegy.

*****
Aznap este vacsora utn, de mg az ima eltt, a hlterem ablaknl llok, s a kinti sttsget frkszem, gyans jelek utn kutatva. - Marina? Mit csinlsz?

Megfordulok. Ella az; nem hallottam, hogy belpett. gy jn- megy, mint egy rnyk. - Ht itt vagy - dvzlm megknnyebblve. - Jl rzed magad? Blint, de nagy, barna szeme msrl rulkodik. - Mit csinlsz? - krdezi jra. - Csak nzek ki az ablakon. - Mirt? Estnknt mindig az ablaknl llsz. Igaza van; mita megrkezett, mita szrevettem, hogy az az alak engem bmul a templom ablakbl, minden este a kinti tjat frkszem, htha jra felbukkan. Most mr biztos vagyok benne, hogy ugyanazt a frfit lttam ma a kvhzban. - Rossz embereket keresek, Ella. Nha rossz emberek mszklnak odakint. - Tnyleg? Hogy nznek ki? - Nehz megmondani - felelem. - Azt hiszem, nagyon magasak, ltalban stt a hajuk, s ltszik a klsejkn, milyen gonoszak. Nmelyikk pedig ilyen izmos teszem hozz, azzal megfesztem a bicepszemet, mint egy testpt. Ella kuncogva odalp mellm az ablakhoz. Lbujjhegyre ll, s felhzza magt, hogy kilsson. Eltelt nhny ra azta, hogy visszatrtem a kvhzbl, s mr sikerlt valamennyire lehiggadnom. Mutatujjamat a prs ablakvegre helyezem, s kt gyors mozdulattal egy szmot rajzolok r. - Ez egy hrmas - llaptja meg Ella. - Az bizony. Fogadni mernk, hogy te szebbet is tudsz. Jl mondom? Elmosolyodik, ujjt az ablak aljra helyezi, s hamarosan egy gynyr vidki hz meg egy csr rajzoldik ki a szemem eltt. Az leth pletek magukba olvasztjk a hrmasomat. Egyetlenegy oka van annak, hogy dlutn a fick hagyott eljnni a kvhzbl: mgpedig a kztem s John Smith kzti tvolsg a Vdk sorban. Annak alapjn, ahogy vadsznak r, teljesen biztos vagyok benne, hogy Negyedik - mint ahogy arrl is meg vagyok gyzdve, hogy a frfi a kvhzban mogadori volt. Ez egy kisvros, szinte minden lakjt ismerem ltsbl, s a knyv a kezben - Mtilni

Pittacus s az athni hbor -, na meg ahogy bmult: mindez nem lehet vletlen
egybeess. A Pittacus nevet gyerekkorom ta ismerem, mg jval a Santa Teresa eltti idkbl.

n vagyok Hetedik. Pillanatnyilag ez az egyetlen, amiben bzhatok, az utols mentsvram. Brmilyen igazsgtalan is, de ahhoz, hogy engem meg tudjanak lni, elbb hrom msik trsamnak kell meghalnia. Amg a vdvarzslat mkdik, ez gy van. Felteheten ezrt nem tmadtak meg a kvhzban. De egyvalami biztos: ha az a pasas valban mogadori, akkor tudjk, hol vagyok, s brmikor elrabolhatnak, hogy kivrjk, amg Negyedik, tdik s Hatodik meghal, aztn vgeznek velem is. Brcsak tudnm, mit forgatnak a fejkben, s vajon minek ksznhetem, hogy ma jjel mg az gyamban alhatok! Tudom, hogy a vdvarzslat miatt csak a megadott sorrendben lehet meglni minket, ms vdelmet viszont nem jelent. De taln nem csak errl van sz. Mi ketten mostantl egy csapat vagyunk - mondom. Ella az utols simtsokat vgzi a rajzon, a krmvel ppen szarvat kanyart a teheneknek. - Egy csapatban akarsz lenni velem? - krdezi hitetlenkedve. Pontosan. - Azzal kinyjtom fel a kisujjamat. - Kssnk szvetsget! A szja szles mosolyra hzdik, s a kisujjt beleakasztja az enymbe. Ujjat rzunk. - Meg is pecsteltk - jelentem ki. Visszafordulunk az ablakhoz, s Ella a tenyervel letrli a kpet. - Nem szeretek itt lenni - mondja aztn. - Hidd el, Ella, n sem. De ne aggdj, hamarosan kijutunk innen. - Tnyleg? Mrmint egytt? Felje fordulok. Igazbl nem gy rtettem, most mgis habozs nlkl rblintok. Remlem, ezt az gretemet nem fogom megbnni. - Ha mg itt leszel, amikor elmegyek, velem jhetsz. Rendben? - Rendben! s nem hagyom, hogy bntsanak. - Kik? - krdezem. - A rossz emberek. Elmosolyodom. - Rendes vagy, ksznm. Tovbblp egy msik ablakhoz, s jbl flhzza magt, hogy kilsson. Mint mindig, most is gy mozog, mint egy ksrtet: teljesen hangtalanul. Mg most sem tudom, hol bujklt egsz nap, de brhol volt is, az nyilvnvalan olyan hely, amire senki nem gondolna. Hirtelen tmad egy tletem.

Ella? Tudnl nekem segteni? - Elengedi az ablakprknyt, lehuppan a fldre,

s vrakozan nz rm. - Mr rgta keresek valamit, de sehol sem tallom. Nagyon gyesen elrejtettk. - Mi az? - hajol kzelebb izgatottan. Egy lda. Fbl kszlt, s nagyon rgi. Egszen gy nz ki, mintha egy kalzhajrl szrmazna. - s itt van a kolostorban? Blintok. Igen, valahol itt van, de nem tudom, hol. Valaki nagyon j rejtekhelyet tallt neki. Te vagy a legokosabb lny, akit ismerek. Fogadni mernk, hogy knnyedn megtallod. Flragyog az arca, s szaporn blogat. - Megtallom neked, Marina! Egy csapat vagyunk! - gy van. Egy csapat vagyunk.

TIZENHARMADIK FEJEZET

HATODIK SZNFEKETE

ELMENT

VROSBA

BEVSROLNI

kisbusszal, amit ezertszz dollrrt vettnk. A hzunktl kt mrfldre van egy tanya, annak az udvarn llt, s ki volt rva r, hogy elad. Amg Hatodik tvol van, Sammel klznk egy kicsit htul az udvaron. Egsz hten edzettnk, s Sam megdbbenten sokat fejldtt ez alatt a rvid id alatt. Kis termete ellenre szletett vereked; az er hinyt a technikjval ptolja, ami sokkal jobb, mint az enym. Estnknt Hatodikkal kettesben visszavonulunk a nappaliba vagy kln-kln a szobnkba, Sam azonban mg fent marad, s klnbz harcmvszeti technikkat tanulmnyoz az interneten. Amit Hatodik Katarintl tanult, n pedig Henritl tanultam, az hasonlt a Fldn ismert egyes mdszerekhez, pldul a dzsiudzsicuhoz, a taekwondhoz, a karathoz s a bojukhoz. A lnyege az izommemria, a tmad s vdekez mozdulatok begyakorlsa, a zkkenmentes vlts egyikbl a msikba, hajlkonysgunk s ernk kihasznlsa, illetve az ellenfl leginkbb sebezhet pontjainak megtallsa. Hatodikkal elnyben vagyunk a telekinzis miatt, mert egy adott krn bell minden mozgst kpesek vagyunk rzkelni. Samnek azonban gyelnie kell arra, hogy az ellensg mindig vele szemben legyen. Hatodik rendre egy karcols nlkl fejezi be az edzseket, mi viszont Sammel llandan tele vagyunk j sebekkel s zzdsokkal. Ennek ellenre Sam lelkesedse tretlen. A mai napon sincs msknt. Leszegett fejjel, beren figyelve jn felm. Elereszt egy jobbost, amit hrtok, aztn bal lbbal oldalba rg, mire visszatmadok, s kisprm alla a jobb lbt. Jkora puffanssal r fldet, de azonnal felpattan, s ismt nekem ront. Br gyakran tall, az tsei s rgsai nem valami hatkonyak, mert sokkal ersebb vagyok nla. De nha gy teszek, mintha fjna, hogy nveljem az nbizalmt.

Hatodik egy ra mlva r haza. tltzik, rvidnadrgot meg plt hz, s csatlakozik hozznk. Egy ideg csak gyakorlunk, lassan ismtelgetjk ugyanazokat a vds- visszatmads kombincikat, mg akr mr lmunkbl flverve is vgre tudnnk hajtani mindet. Sam akciival ellenttben Hatodik minden mozdulatban olyan er van, hogy nha alig kapok levegt egy-egy tse vagy rgsa utn. Nha dhbe gurulok, ugyanakkor rzem, hogy fokozatosan egyre jobb leszek. Mr nem tudja egy laza csuklmozdulattal kivdeni a telekinzisemet. Most mr az egsz testt bele kell adnia, hogy hrtson. Sam lel egy kicsit pihenni, s Bernie Kosarral figyel minket. - Nem hiszem el, hogy csak ennyit tudsz, John. Mutass mr vgre valamit! - cukkol Hatodik, miutn knnyedn vdi gyenge flkrves rgsomat, aztn ismt felbort. Felugrom s nekirontok, a msodperc trtrsze alatt tszelem a kettnk kzti tvolsgot. Egy balhoroggal prblkozom, de elkapja a bicepszemet, s a lendletemet kihasznlva tdob a feje fltt. Felkszlk a fjdalmas landolsra, de nem engedi el a karomat, hanem visszarnt a vlla fltt, gy a talpamra rkezem. tfogja a karomat, htam a mellnek szorul. Elredugja a fejt, s jtkosan megpuszilja az arcomat. Aztn mieltt reaglhatnk, beletrdel a trdhajlatomba, amitl fenkre huppanok. Htrarntja a karomat, s ott fekszem kiterlve a fvn. Knnyedn kt vllra fektet, s egy gyors mozdulattal flm kerl. Olyan kzel van hozzm az arca, hogy meg tudom szmolni a szempillit. Furcsa remegst rzek a gyomromban. Ok - szlal meg Sam. - Jl megadtad neki. Most mr elengedheted. Hatodik elmosolyodik, mire n is. Egy msodpercig mg gy maradunk, aztn felpattan, s a vllamnl fogva engem is talpra rnt. - Most n jvk Hatodik ellen - mondja Sam. Veszek egy mly llegzetet, s megprblom kirzni a zavartsgot a karombl. - Tid a plya - intek Samnek, s elindulok a hz fel. - John? - szl utnam Hatodik, amikor az ajthoz rek. Megfordulok, s prblom lekzdeni a megmagyarzhatatlan izgalmat, ami a hatalmba kert, mikor rnzek. - Igen?

Mr egy hete itt vagyunk. Szerintem ideje lenne tltenned magad az rzelgssgeden vagy a flelmeden, brmelyik tart is vissza. - Az elbbi jelenet utn egy pillanatig azt hiszem, Sarahrl beszl. - A Lda... - teszi aztn hozz. Tudom - felelem, azzal belpek a hzba, s behzom magam mgtt az ajtt.

*****
A szobmban jrklni kezdek fel s al, prblok magyarzatot tallni az udvaron trtntekre. Kimegyek a frdszobba, s hideg vizet frcsklk az arcomra. Belebmulok a tkrbe. Sarah meglne, ha ltta volna, mit csinlunk Hatodikkal. Ismt elmondom magamban, hogy nincs mirt aggdni, hiszen a lorinok csak egyszer lesznek szerelmesek letk sorn. Ha Sarah az n egyetlen szerelmem, akkor Hatodik csak valamilyen fellngols. Visszamegyek a szobmba, vgignylok az gyon, sszekulcsolom a kezemet a hasamon, s behunyom a szemem. Mlyeket llegzek, s benntartom a levegt t msodpercig, mieltt kifjnm az orromon. Harminc perc elteltvel kinyitom az ajtt, s kivakodom a folyosra. Hallom, hogy Sam s Hatodik a nappaliban beszlgetnek. A Ldt a kamrba rejtettem, a bojler tetejre. Nagy nehezen leemelem, igyekszem minl kisebb zajt csapni vele. Amikor megvan, lbujjhegyen visszaosonok a szobmba, halkan becsukom az ajtt, s rfordtom a kulcsot. Hatodiknak igaza van. Nem vrhatok tovbb. Megfogom a lakatot. Gyorsan flmelegszik, aztn megvonaglik a kezemben, szinte cseppfolyss vlik, s mr ki is nylik. Fnyesen ragyog a Lda belseje. Azeltt nem trtnt ilyesmi. Belenylok, kiveszem az Henri hamvait tartalmaz kvsdobozt meg a levelet, ami mg most is lezrt bortkban van. Tudom, hlyesg, de valahogy gy rzem, letben tarthatom Henrit azzal, ha nem olvasom el a levelet, amit htrahagyott. Ha mr a Ldt is kinyitottam, s a levelt is elolvastam, semmi nem marad majd, semmi a vilgon, amit tanthatna nekem - s a Cpanombl vgrvnyesen csupn emlk lesz. Azt hiszem, erre mg nem llok kszen.

Kinyitom a szekrnyt, s a kvsdobozt meg a levelet a ruhim al rejtem. Aztn fogom a Ldt, s kilpek a folyosra. Hallom, hogy Hatodik s Sam egy fldnkvliekrl szl msort nz a neten. Sam kzben vgigkrdezi az sszes idegen lnyekkel kapcsolatos elmletet, amit ismer, Hatodik pedig rgtn megersti vagy cfolja ezeket a Katarintl hallottak alapjn. Sam lzasan jegyzetel, s a lny vlaszai egyre jabb krdseket szlnek. Hatodik trelmesen vlaszolgat, nha viszont csak a vllt vonogatja. Sam boldogan szvja magba az informcikat, s a frisseket a rgebbiekkel kiegsztve jabb elmleteket gyrt. - A piramisokat a lorinolc ptettk? - Rszben igen, de fknt a mogadoriak. - s a knai nagy falat? - Azt az emberek. - A roswelli uf? - Ezt n is krdeztem Katarintl, de azt mondta, fogalma sincs. gyhogy passz. - Mita jrnak ide a mogadoriak? - Nagyjbl azta, amita mi - feleli Hatodik. - Akkor ez a hbor kztetek valami j kelet dolog? - Nem felttlenl. gy tudom, mindkt faj vezredek ta ltogatja a Fldet. Nha egyszerre jrtunk itt, s ha jl rtettem, akkor tbbnyire bksen megfrtnk egymssal. De aztn trtnt valami, amitl megromlott a kapcsolat, s a mogadoriak hossz idre elmaradtak. Ezen kvl nem sokat tudok, azt sem, hogy mikor kezdtek jra ide jrni. tvgok a nappalin, s leteszem a Ldt az tkez padljra. Mindketten rm nznek. Hatodik elvigyorodik, amitl ismt enyhe grcsbe rndul a gyomrom. Kiss bizonytalanul viszonzom a mosolyt. - gy gondoltam - mondom az lesz a legjobb, ha egytt nyitjuk ki. - Sam izgatottan drzsli a tenyert, a szemben megszllottsg csillan. - Jzusom, Sam! gy nzel ki, mint egy pszichopata. - Jaj, ne piszklj mr! Egy hnapja vrok erre a percre. Nem mondhatod, hogy nem voltam trelmes, egyetlen szval sem srgettelek, tiszteletben tartottam Henri emlkt, meg minden, de gondolj csak bele: mikor nylik lehetsge egy embernek, hogy belekukkantson egy msik bolyg kincseit tartalmaz ldba? A

NASA-nl lnnek azrt, ha most a helyemben lehetnnek. Igazn rthet, ha egy csppet izgatott vagyok. - Mrges leszel, ha kiderl, hogy csak egy halom szennyes ruha van benne? - Fldn kvli ruhk? - krdez vissza Sam gnyosan. Nevetve fogom meg a lakatot. A kezem azonnal felizzik, amint megrintem a hs fmet, a lakat pedig tmelegszik, majd rzkdni kezd a kezemben, mintha tiltakozna az si er, amely lezrta. Amikor a zr kipattan, leveszem a lakatot, flrerakom, majd a Lda tetejre teszem a kezem. Hatodik s Sam vrakozan kzelebb hajol. Flemelem a Lda fedelt. Most is olyan fnyesen ragyog a belseje, hogy szinte elvakt. Elsknt a kis brsonyzacskt veszem ki a Lorien naprendszernek ht gitestvel. Eszembe jut, amikor Henrival egytt nztk a Lorien mlyn lktet fnyt, amely jelzi, hogy a bolyg mg mindig l, csak tli lmot alszik. Sam kezbe teszem a zacskt. Mindhrman a Ldba pillantunk. Valami mg mindig vilgt benne. - Mi az? - krdezi Hatodik. - Fogalmam sincs. Mg sosem lttam. Odanyl, s kivesz a Lda aljrl egy kvet. Tkletesen sima kristlygmb, nagyjbl akkora, mint egy pingponglabda, s amikor Hatodik hozzr, mg fnyesebben flragyog. Aztn a fny elhalvnyul, s lassan lktetni kezd. Lenygzve gyeljk. Hatodik hirtelen elejti, a kristly a fldre esik. A fny lktetse megsznik, visszatr a folyamatos ragyogs. Sam a gmbrt nyl. - Ne! - kilt r Hatodik. Sam zavartan pillant r. - Valami nem stimmel vele - mondja a lny. - Ezt hogy rted? - krdezem. Mintha tvel szurkltk volna a tenyeremet. Rossz rzs megfogni. Vgtre is ez az n rksgem - mondom. - Lehet, hogy csak n rhetek hozz? Lehajolok, s vatosan a kezembe veszem a kvet. A kvetkez msodpercben gy rzem, mintha radioaktv kaktuszt szorongatnk: flkavarodik a gyomrom, a tartalma elindul a torkom fel. n is elejtem a kristlyt. Nyelek egy nagyot.

- Lehet, hogy rosszul csinlom. Vagy lehet, hogy nem tudjuk, hogyan kell hasznlni. Azt mondtad, Henri azrt nem engedte, hogy belenzz a Ldba, mert mg nem lltl kszen r. Taln mg most sem llsz kszen. - Az elg ciki lenne - felelem komoran. - Ja, totl szvs - helyesel Sam. Hatodik kimegy a konyhba, s kt kztrlvel meg egy manyag zacskval jn vissza. Az egyik kztrlvel vatosan megfogja a ragyog kristlyt, a trlvel egytt belerakja a zacskba, aztn az egszet bebugyollja a msik kztrlbe. - Szerinted ez felttlenl szksges? - krdezem mg mindig melyegve. Megvonja a vllt. - Nem tudom, te mit reztl, de nekem nagyon nem esett jl, amikor hozzrtem. Jobb flni, mint megijedni. A Lda mg mindig tele van az rksgemmel, azt sem tudom, mivel kezdjem. Kiveszek egy ismers trgyat, a hosszks, tglalap alak kristlyt, aminek segtsgvel Henri az egsz testemre kiterjesztette a Lumen hatst. A kristly letre kel, fnye az egsz tkezt bevilgtja. A belsejben kavarogni kezd valami, mintha fst lenne, pontosan gy, mint amikor legutbb lttam. - Megnzhetem? - krdezi Sam. - Tessk. - Odaadom neki, de amint elengedem, a kristly inaktvv vlik, kialszik a ragyogsa. - Ezt mr ismerem. A Ldban tallunk mg szmos kisebb kristlyt, egy fekete gymntot, madzaggal tkttt, trkeny faleveleket, egy csillag alak talizmnt, aminek ugyanolyan halvnykk szne van, mint a nyakamban lg amulettnek. Errl kiderl, hogy loralitbl, a kizrlag a Lorien mlyn tallhat, rendkvl ritka drgakbl kszlt. Aztn elkerl egy lnkpiros, ovlis karkt meg egy escsepp alak borostynsrga k is. - Ez szerinted micsoda? - krdezi Sam, s egy lapos, kr alak kavicsra mutat, aminek ugyanolyan tejfehr szne van, mint a termszetes gyngynek. - Nem tudom - felelem. - s ez? - mutat egy kis trre, aminek mintha gymntbl lenne a pengje.

Kiemelem a trt a Ldbl. A markolat tkletesen illik a tenyerembe, mintha kimondottan nekem ksztettk volna, s gyantom, hogy gy is van. A penge mindssze tz centimter hossz, de az ln megcsillan fnybl tlve sokkal lesebb, mint brmilyen fldi penge. - Na s ez? - krdezi jra Sam, s megint valami msra mutat. Ktsgem sincs afell, hogy ugyangy vgig fog krdezni minden egyes trgyat, amit a Ldban tallunk. Leteszem a trt, s elveszem a ht kis bolygt a zacskbl, hogy lekssem valamivel. - Ezt figyeld! Ahogy rfjok a kvekre, mris pislkolni kezdenek. Aztn feldobom ket a levegbe, mire azonnal letre kelnek, s szablyos rpplyra llva keringenek a narancsmret nap krl. - Ez a Lorien naprendszere - magyarzom. - Hat bolyg s egy nap. Ez itt - mutatok a negyedik bolygra, ami ugyangy a hamuszrke klnbz rnyalataiban jtszik, mint amikor legutbb lttam - a Lorien, ahogy most kinz. Csak ez a halvny ragyogs maradt meg a bolyg mlyn. Sam elttja a szjt. - A mindenit! A NASA-nl sszecsinlnk magukat a gynyrtl, ha ezt ltnk. - Most figyelj - mondom, s felkapcsolom a fnyt a jobb tenyeremben. Vgighzom a kezemet a gmb fltt, mire a nyomaszt, szrke felsznt ragyog zld erdk s kk cenok vltjk fel. - Ilyen volt a Lorien a tmads eltt. - A mindenit! - ismtli Sam, s elttja a szjt. Mikzben megbvlve figyeli a kering bolygkat, jra a Lda fel fordulok. - Tudod brmirl is, hogy mire val? Vagy mire kpes? krdezem Hatodiktl, de nem vlaszol. Rnzek, s ltom, hogy ugyanolyan dbbenten bmulja a levegben kering naprendszert, mint Sam. Mivel Henri azt mondta, hogy ez a kis zacsk k nem rsze a tlentumaimnak, vagyis nem kell felttlenl a Ldban tartani, tvesen azt feltteleztem, hogy Hatodik mr ismeri. De egyszerre rjvk, hogy nem; br nem szerves rsze a tlentumoknak, csak az els kpessgnk kialakulsa utn tudjuk aktivlni, mrpedig Hatodik Ldja mr jval korbban eltnt.

- Hatodik! - szltom. sszerezzen, s felm fordul, de ahogy rm nz, elkapom a tekintetem. - Tudod, mire valk ezek? - Nem igazn - motyogja, s vgighzza a kezt a kveken. Ez az a gygyt k, amit Henrival az iskolban hasznltunk mutat egy lapos, fekete kre. Egyszer csak megdermed, s elakad a llegzete. Sammel zavartan nznk ssze. Hatodik kivesz a Ldbl egy halvnysrga, viaszos felszn kdarabot, s a fny fel tartja. - Istenem! - shajt, mikzben htatosan forgatja a kezben. - Mi az? - noszogatom. A szemembe nz. - Xitharis - mondja. - Az els holdunkrl szrmazik. Homlokhoz emeli a kicsi kvet, s behunyja a szemt. A xitharis halvnysrga szne kiss elsttl. Hatodik kinyitja a szemt, s felm nyjtja a kvet, n pedig a szemldkmet sszevonva elveszem tle. Ujjaim egy pillanatra a tenyerhez rnek. Samnek hirtelen elakad a llegzete. - Mi a j...?! - Rmlten mered rm, s tapogatzva nyjtja felm a kezt, mintha megvakult volna. - Mit csinlsz? - krdezem, s elhessegetem a kezt az arcom ell. - Lthatatlan vagy - mondja Hatodik halkan. Lenzek az lembe, s tnyleg: teljesen eltntem. Ledobom a xitharist, mintha parazsat markoltam volna, s rgtn jra lthatv vlok. - A xitharis lehetv teszi a Vdk szmra, hogy tadjk egymsnak a tlentumaikat, de csak rvid idre - magyarzza a lny. - Nagyjbl egy rra, taln kettre. Nem tudom pontosan. Csak annyit kell tenned, hogy feltltd az energiiddal a kvet. A homlokodhoz rinted, s bumm, mr ksz is van. - Feltltd, mint egy akkumultort? - krdezi Sam. - Igen. s csak akkor kezd ketyegni az ra, amikor a msik hozzr. A kre pillantok. - Jpofa. gy nz ki, mostantl nem csak te mehetsz be a vrosba. - s mostantl nem csak te leszel tzll - feleli jtkosan. - Ha szpen megkrsz, akr mg az is elfordulhat. Sam felkapja a kvet, az egsz teste megfeszl az sszpontoststl. De semmi nem trtnik.

- Na, ne mr, lcci! - knyrg a knek. - grem, csak jra fogom hasznlni! Eskszm, nem lgok be egy lnyltzbe se. - Sajnlom, Sam - nz r Hatodik vigasztalan. - Azt hiszem, ez csak nlunk mkdik. Sam lerakja a xitharist, aztn tnzzk a Ldt, tallunk-e benne mg valamit, ami rintsre lp mkdsbe. Nagyjbl fl ra alatt megvizsgljuk mind a tizenht trgyat, de hiba fjunk rjuk forr levegt vagy nyomkodjuk, markolsszuk egyiket a msik utn, nem trtnik semmi. Csak a kztrlkbe csavart gmb, a hosszks, tglalap alak kristly s a fejnk fltt kering naprendszer reaglt az rintsemre. A gygyt k azonban mkdik, s rgtn be is gygytom magamon a Hatodik okozta zzdsokat. - Mita az eszemet tudom, erre a pillanatra vrtam. s tessk, most, hogy kinyitottam a Ldt, csak egy halom haszontalan kvet ltok - mondom csaldottan. - Biztos vagyok benne, hogy idvel mindegyikrl kiderl, mire kell hasznlni - mondja Hatodik nyugtatlag. - Az ilyen dolgokra legjobb aludni egyet. A vlasz ltalban akkor bukkan fel, amikor nem trd rajta a fejed. Megadan blintok, s mg egyszer vgignzek a fldn hever trgyakon. Hatodiknak igaza van. Hiba erltetem, attl nem fogok vlaszt kapni a krdseimre. - Lehet, hogy nmelyik csak akkor mkdik, ha mr a tbbi tlentumom is kialakult. Ki tudja? - vonom meg a vllam. Visszapakolok mindent a Ldba. A ragyog kristlygmbt nem merem kivenni a kztrlbl. A naprendszert kint hagyom, hadd rja tovbb a krket. Lezrom a Ldt, s elindulok vele a szobmba. - Ne bnkdj, John - szl utnam Hatodik. - Henrinak valsznleg igaza volt. Biztos mg nem llsz teljesen kszen.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET

NEM IS

TUDOK

ALUDNI.

RSZBEN

LDA

MIATT.

AKR

AZ

lehetsges, hogy valamelyik k segtsgvel kpes lennk tvltozni klnbz lnyekk, mint Bernie Kosar, egy msikkal pedig olyan vdpajzsot hzhatnk magam kr, amin semmilyen ellensges tmads nem hatol t. De hogyan jhetnk r brmire is Henri nlkl? Ktsgbeesett szomorsg lesz rr rajtam. De leginkbb Hatodik miatt nem jn lom a szememre. Kptelen vagyok kiverni a fejembl, ahogy az arcomba hajolt: orromban rzem csbtan des lehelett, s magam eltt ltom, ahogy a lemen nap fnye megcsillant a szemben. Abban a pillanatban szinte lekzdhetetlen vgyat reztem, hogy flbehagyjam a gyakorlst vele, s inkbb tleljem, magamhoz szortsam. s ez a vgyakozs mg most, rk mlva is bren tart, nem hagy elaludni. Ez, na meg persze a bntudat. Hiszen nekem Sarah utn kellene svrognom. Annyi minden kavarog bennem, hogy nem tudok aludni, annyifle rzelem: fjdalom, vgyakozs, zavarodottsg, bntudat. Mg vagy hsz percig hnykoldom lmatlanul, aztn fladom. Kibjok a takar all, nadrgot hzok, s flveszek egy szrke plt. Kilpek a folyosra. Bernie Kosar jn utnam. Bekukkantok a nappaliba, megnzem, Sam alszik-e. A takarjba gubzva szuszog a padln, mint egy risi selyemherny. Megfordulok, s visszafel indulok. Hatodik szobja pont szemben van az enymmel, az ajtaja rsnyire nyitva. Megllok eltte, s hallom, hogy megmozdul odabent. - John? - suttogja.

sszerezzenek, a szvem azonnal vad zakatolsba kezd. - Igen? - szlok vissza, de nem lpek be. - Mit csinlsz? - Semmit. Nem tudok aludni. - Gyere be - mondja. Betolom az ajtt. Vakstt van a szobjban, semmit nem ltok. - Minden rendben? - Igen, semmi gond - felelem. Halvnyan bekapcsolom a Lument a kezemben, pp csak annyira, hogy lssak valamit. Nem nzek Hatodikra, a sznyegre szegezem a tekintetemet. - Csak tl sok minden jr a fejemben. Arra gondoltam, hogy elmegyek stlni vagy futni egyet. - Az elg veszlyes lenne szerintem. Ne felejtsd el, hogy rajta vagy az FBI top tzes listjn, a vilg egyik legkeresettebb bnzje lettl, jkora vrdjjal a fejeden. - Tudom, de... kint mg stt van, meg aztn lthatatlann tudsz tenni, nem? Mr persze ha van kedved velem jnni. Flerstem a fnyt a kezemben. Hatodik a fldn l, a lbn kt takar, a haja htul sszefogva, de nhny rakonctlan tincs az arcba hullik. Megvonja a vllt, majd flretolja a takart s flll. Fekete jganadrg s fehr trik van rajta. Kptelen vagyok levenni a szemem a meztelen vllrl. Hirtelen belm hast a gondolat, hogy taln megrzi, ha figyelik, s gyorsan elkapom a tekintetemet. - Ok - mondja, azzal kihzza a hajt a gumibl, majd ismt sszefogja. - Rossz alv vagyok. Klnsen csupasz padln. - szrevettem. - Samet is flkeltsk? Megrzom a fejem. Hatodik ismt vllat von, aztn kinyjtja a kezt. Habozs nlkl megfogom. azonnal eltnik, de a kezem mg mindig vilgt, s ltom, ahogy a lba belespped a sznyegbe. Aztn lekapcsolom a fnyt, s lbujjhegyen kiosonunk a folyosra. Bernie Kosar szorosan a nyomunkban. Amikor a nappalihoz rnk, Sam flemeli a fejt, s egyenesen rnk mered. Megtorpanunk, mg a llegzetemet is visszafojtom.

Eszembe jut, hogy Sam mennyire odavan Hatodikrt, s tudom, hogy sszezuhanna, ha megltna minket kzen fogva. - Szia, Bernie - motyogja lomittas hangon, aztn a msik oldalra fordul. Nhny msodpercig mg mozdulatlanul llunk, aztn Hatodik elindul. tvgunk a nappalin, kimegynk a konyhba, s a hts ajtn keresztl tvozunk. Meleg az jszaka, ciripelnek a tcskk, plmafk hajladoznak az enyhe szlben. Mlyen beszvom a finom levegt, mikzben kz a kzben lpkednk. Hatodik keze meglepen kicsinek s trkenynek tnik az enymben ahhoz kpest, milyen elkpeszt fizikai ervel rendelkezik. Jlesik hozzrni. Bernie Kosar tgzol a kavicsos kocsifelhajtt szeglyez svnyen. Sztlanul haladunk a felhajt kzepn, ami egy keskeny tba torkollik, ott aztn balra fordulunk. - Egyfolytban arra gondolok, mi mindenen mentl keresztl - szlalok meg vgl, br szvem szerint inkbb azt mondanm, hogy egyfolytban r gondolok. - Fl vig fogoly voltl, Katarint a szemed lttra... Tudod... - Nha teljesen megfeledkezem rla - feleli. - Mskor meg napokig csak ez jr a fejemben. - Igen, megrtem - blintok. - El se tudom mondani, mennyire hinyzik nekem Henri, majd megszakad a szvem, ha rgondolok. De miutn hallottam a trtnetedet, rjttem, milyen szerencss vagyok. Hiszen el tudtam bcszni tle. Radsul mellettem volt, amikor megjelent az els tlentumom. Fogalmam sincs, egyedl hogy maradtam volna letben. - Tnyleg nagyon nehz volt, kr lenne tagadni. Brmit megadtam volna azrt, hogy Katarina mellettem lehessen aznap, amikor kiderlt, hogy kpes vagyok lthatatlann vlni. De mg ennl is nagyobb szksgem lett volna arra, hogy megbeszlhessem vele a problmimat. Itt a Fldn olyanok voltak k neknk, mintha a szleink lettek volna, nem? - De igen - rtek egyet. - Az a legfurcsbb, hogy mita Henri meghalt, llandan azok a dolgai jutnak eszembe, amiket ki nem llhattam. Pldul amikor vgleg eljttnk valahonnan, s

rkon keresztl vezetett meglls nlkl az autplyn valami olyan vros fel, aminek mg a nevt sem hallottam soha letemben, s semmi msra nem vgytam, mint hogy vgre kiszllhassak a kocsibl. Most leginkbb azokra a beszlgetseinkre emlkszem, amiket ilyenkor tkzben folytattunk. Vagy amikor elkezdtk az edzseket Ohiban, s jra meg jra vgigcsinltatta velem ugyanazt... Annyira utltam! De most, ahogy visszagondolok r, nem tudom megllni mosolygs nlkl. Amikor vgre kialakult a telekinzisem, a hban gyakoroltunk, mindenfle trgyakat hajiglt felm, n pedig megtanultam eltrteni ket. Egyszer egy hsklopfolt vgott oda, amit villmgyorsan visszafordtottam, de olyan ervel, hogy Henrinak fejest kellett ugrania a hba, nehogy eltallja - meslem mosolyogva. - Csakhogy a hbucka alatt, amibe belevetdtt, egy tsks rzsabokor volt. Az ilyen jeleneteket sosem fogom elfelejteni. Kocsi kzeledik az ton, ezrt gyorsan flrehzdunk az rokba. Az aut elhalad mellettnk, majd csikorg kerekekkel befordul egy kzeli hz el, s fekete brkabtos frfi ugrik ki belle. Drmblni kezd az ajtn, s kiabl, hogy azonnal nyissk ki. - Megbolondult ez? Hny ra van? - krdezem Hatodiktl. Elindul a frfi s a hz fel, de a kezemet nem engedi el. - Nem mindegy? Nagyjbl hat lpsre lehetnk a ficktl, amikor megcsap a belle rad alkoholszag. Abbahagyja a drmblst, s elvlti magt: - Nyisd ki ezt a rohadt ajtt, Charlene, klnben nem llok jt magamrt! Egyszerre pillantjuk meg az vbe tztt revolvert. Hatodik megszortja a kezemet. - Vadbarom - suttogja. A fick ismt nekill kllel verni az ajtt, s addig folytatja, mg vgl villany gyullad az egyik ablak mgtt. Aztn az ajt tloldalrl kikiabl egy n:

- Takarodj innen, Tim! Tnj a fenbe! - Azonnal nyisd ki az ajtt, Charlene, klnben megbnod! Nyisd ki, vagy nagyon megbnod! Hallod, amit mondok? Mr karnyjtsnyira vagyunk tle. A bal fle alatt megfakult tetovlst pillantok meg: egy rtisas kgyval a karmai kztt. A n reszket hangon kilt vissza: - Hagyjl mr bkn, Tim! Mit akarsz itt? Mirt nem hagysz mr bkn? A fick erre mg ersebben drmbl s mg hangosabban vlt. Mr pp arra kszlk, hogy elkapom a nyakt, s megszorongatom azt a rtisast a kgyval, amikor ltom, hogy a pisztoly az vben lassan megmozdul, s egy lthatatlan kzben a levegbe emelkedik. Hatodik a frfi tarkjnak nyomja a fegyver csvt, s hangos kattanssal kibiztostja. A pasas rgtn abbahagyja a drmblst. A llegzete is elll. Hatodik a koponyjhoz szortja a revolvert, s egy apr mozdulattal jelzi neki, hogy forduljon meg. Amikor a fick megltja az arca eltt lebeg fegyvert, hallspadtt vlik. Pislog s vadul rzza a fejt, mintha rmlombl akarna flbredni. Hatodik jobbra-balra mozgatja a pisztolyt, n pedig vrom, hogy megszlaljon, s vgleg hallra rmtse ezt a barmot, de gy ltszik, mst tallt ki, mert hirtelen a pasas kocsijra irnytja a fegyvert. Meghzza a ravaszt, s a szlvd ripityra trik. A pasas ijedten felsikolt, s knnyekben tr ki. Hatodik megint az arcba nyomja a pisztolyt, mire a fick elcsndesedik. Taknya-nyla egybefolyik, gy bg flelmben. - Krem, ne, krem! - knyrg. - Sajnlom, istenem, megyek, mr itt se vagyok. Hatodik jra kibiztostja a fegyvert. Ltom, hogy meglebben a fggny az ablak mgtt, s egy nagydarab szke n arca bukkan el. Megszortom Hatodik kezt, pedig viszonozza a szortst. - Mr megyek is. Megyek... Itt se vagyok - hadarja a frfi a fegyvernek. Hatodik ismt a kocsira cloz, s hangos drrenssel elsti a pisztolyt: a bal hts ablak is ezer darabra trik.

- Ne! Ok, ok, rendben van! - kiablja a fick. Egyszerre stt folt jelenik meg a farmerjn a combjnl. Hatodik az ablak fel int a fegyverrel, s Tim a bentrl figyel szke n fel fordul. - Soha tbb nem jvk vissza - fogadkozik. - Soha, soha! - A pisztoly most ktszer balra mutat, jelezve, hogy eltnhet. Tim feltpi a kocsi ajtajt, bevgdik, kitolat a felhajtrl, s elszguld. A n tovbbra is dbbenten mered az ajtaja eltt lebeg fegyverre. Aztn Hatodik meglendti a karjt, s olyan ervel hajtja el a revolvert, hogy csak mrfldekkel arrbb r fldet. Visszarohanunk az tra, s addig szaladunk, mg vgl mr egyetlen hzat sem ltunk sehol. Kzben azt kvnom, brcsak lthatnm Hatodik arct. - Ezt szvesen csinlnm egsz nap - mondja, amikor vgre megllunk. - Olyan, mintha szuperhs lennk. - Az emberek szeretik a szuperhsket - felelem nem tl frappnsan. - Szerinted a n kihvja a rendrsget? - Nem hiszem. Biztos azt gondolja majd, hogy csak egy rossz lom volt az egsz. - Vagy inkbb egy beteljeslt vgylom - mondom tndve. Aztn arrl kezdnk beszlgetni, hogy a tlentumainkkal mennyi mindent tehetnnk a Fldrt, ha nem vadsznnak rnk llandan. - Hogy tudtad egyedl kpezni magad? - krdezem. - El se tudom kpzelni, hogyan tanultam volna meg ennyi mindent Henri nlkl. - Nem volt ms vlasztsom. Vagy alkalmazkodom a helyzethez, vagy meghalok. gy ht alkalmazkodtam. Katarinval mr vek ta edzettnk, amikor elfogtak minket, de persze a tlentumok megjelense utn mr egyedl voltam. Amikor vgre kijutottam a barlangbl, megfogadtam, hogy Katarina halla nem maradhat hibaval, bosszt llok rte. Onnan folytattam, ahol abbahagytuk. Eleinte nehezen ment, fleg mert egyedl voltam, de idvel megtanultam, hogyan fejleszthetem magam, s egyre ersebb lettem. Radsul tbb

idm volt, mint neked. A tlentumaim hamarabb kialakultak, s idsebb is vagyok nlad. - Tegnapeltt volt a tizenhatodik szletsnapom - vlaszolom erre. - Vagy legalbbis az a nap, amikor Henrival minden vben nnepeltnk. - John! De ht mirt nem szltl? - Azzal elengedi a kezem, s jtkosan ellk magtl, mire azonnal lthatv vlok. Megnnepelhettk volna. Elmosolyodom, s vaktban kinyjtom fel a karom. Megfogja a kezemet, az ujjaink egybekulcsoldnak, a hvelykujjunk sszer. Sarah jut eszembe, de rgtn el is hessegetem a gondolatot. - Milyen volt Katarina? - krdezem. Hatodik nhny msodpercig hallgat, aztn gy felel: - Nagyon egytt rz. Mindig segtett msokon. s j humor. Rengeteget nevettnk. Ezt persze nyilvn nehz elhinni, mivel most ltalban elg komoly vagyok. Elnevetem magam. - Nem n mondtam. - De lljon meg a menet, ne prblj tmt vltani! Mirt nem szltl a szlinapodrl? - Nem is tudom. Az igazat megvallva, elfelejtettem, s csak tegnap jutott eszembe, akkor meg mr gy gondoltam, minek. Van elg dolgunk enlkl is. - Mgiscsak a szletsnapodrl van sz, John. Hogy mondhatsz ilyet, hogy minek? Neknk minden szletsnap komoly nnepnap, hiszen llandan vadsznak rnk. Ha tudtam volna, aznap nem dngetlek el annyira edzs kzben. - Remlem, szrnyen rzed magad, amirt gy bntl egy szlinapossal - mondom, s oldalba bkm a knykmmel. Vlaszul megbk is. Az egyik szederbokorbl Bernie Kosar ugrik el, s odaget mellnk. A szre csupa tske, mint a tpzr. Elengedem Hatodik kezt, s egyenknt kiszedegetem a tskket.

Elrnk az t vgre. Elttnk magasra ntt fvel bortott mez s egy kanyarg foly. Megfordulunk, s elindulunk vissza a hz fel. - Nagyon bnt, hogy nincs meg a Ldd? - krdezem nhny percnyi hallgats utn. - Azt hiszem, bizonyos szempontbl ez csak nvelte az elszntsgomat. Eltnt, s semmit nem tehettem, hogy megtalljam. gyhogy azt csinltam, amit a legokosabbnak tartottam: minden ermmel azon voltam, hogy felkutassalak titeket. Brcsak Harmadikat elbb megtalltam volna, mint k! - Engem viszont megtalltl. Nlkled mr tuti nem lennk letben. Mint ahogy Bernie Kosar nlkl sem. Vagy Sarah nlkl. - Ahogy kimondom a nevt, Hatodik szortsa enyhl a kezemen. Bntudat hast belm, mikzben a hz fel lpkednk. Szerelmes vagyok Sarah-ba, de nagyon nehz elkpzelni vele az letemet gy, hogy ilyen messze vagyok tle, meneklnm kell, s fogalmam sincs, mit hoz a jv. Az egyetlen let, amit el tudok kpzelni, az a mostani. Amit Hatodikkal lek. Mr majdnem visszartnk a hzhoz, s azon kapom magam, hogy nem szeretnm, ha vget rne a stnk. Igyekszem lasstani a lpteimet, aztn ttovn megllok a kocsifelhajt vgn. - Most jut eszembe - szlalok meg -, csak gy ismerlek, hogy Hatodik. Volt valamikor rendes neved is? - Persze hogy volt, br nem hasznltam gyakran. n nem jrtam iskolba, mint te. - Na s hogy hvtak? - Maren Elizabeth. - Azta! Tnyleg? - Mirt vagy gy meglepve? Nem is tudom. Ez a Maren Elizabeth tl finom s nies. Azt hiszem, valamilyen ert sugrz, mitolgiai nvre szmtottam, mint mondjuk Athena vagy Xena, tudod, a harcos hercegn. Vagy Vihar. Igen, a Vihar tkletesen illene hozzd.

Hatodik elneveti magt, n pedig szeretnm magamhoz lelni. Termszetesen nem teszem, de nagyon szeretnm, s taln ez a lnyeg. Elrulok valamit - mondja. - Kislnykoromban szalagot hordtam a hajamban. - Komolyan? s milyen sznt? - Rzsasznt. Azt hiszem, felajnlank egy nagyobb sszeget, hogy lthassalak gy. - Felejtsd el, nincs neked annyi pnzed - veti oda gnyosan. Nagyon tvedsz - felelem a hanghordozst utnozva. Van egy ldnyi rtkes drgakvem. Mutass egy zloghzat, s mr megyek is. Megint kitr belle a nevets. - Majd nyitva tartom a szemem. Mg mindig a kocsifelhajtn llunk. Flnzek a csillagos gre. Mr csak nhny nap van holdtltig. Hallgatom a szl zgst, meg a kavicsok csikorgst Hatodik talpa alatt, ahogy thelyezi a testslyt egyik lbrl a msikra. Veszek egy mly llegzetet. - rlk, hogy elmentnk stlni - mondom. - n is. Abba az irnyba nzek, amerre ll, s azt kvnom, br ltnm az arct. Brcsak minden estnk ilyen lenne! Nem kellene folyton amiatt aggdnunk, hogy ki llkodik krlttnk, nem kne mindig a htunk mg pillantanunk, s attl rettegnnk, hogy kvetnek. llati j lenne megfeledkezni errl az egszrl, nem? De, tnyleg nagyon j lenne - feleli. - s j is lesz, amikor majd vgre megengedhetjk magunknak ezt a luxust. Utlom ezt az egszet. A szitut, amiben vagyunk. Brcsak minden tk ms lenne! - shajtom. Az gre pillantok, a Lorient keresem a tekintetemmel. Hatodik lthatv vlik, n pedig tkarolom, s magam fel fordtom. Mly llegzetet vesz.

Odahajolok hozz, s mr majdnem sszer az ajkunk, amikor jkora robbans rzza meg a hzat. Felkiltunk, s mindketten a fldre bukunk. Tzcsva jelenik meg a hztetn. A lngok azonnal tterjednek az plet belsejre. - Sam! - kiltom. gy harminclpsnyire vagyok a hztl, de egy mozdulattal kirntom az ells ablakokat a tokjukbl. A fldre zuhanva vegtrmelkkel s szilnkokkal tertik be az ajthoz vezet betonjrdt. Vgig se gondolom, mit csinlok, csak tiszta erbl rohanni kezdek a hz fel. Veszek egy nagy levegt, s a bejrati ajtt darabokra zzva berontok az pletbe.

TIZENTDIK FEJEZET

EGY

IDEJE

MINDEN

JJEL

RKON

FENT

VAGYOK.

Nyitott szemmel fekszem a sttben, s a csend hangjait hallgatom. Nha flemelem a fejem, ha valami tvoli zaj ti meg a flemet - egy padlra hull vzcsepp, egy mocorg hltrs mskor pedig kibjok az gybl, s az ablakhoz megyek, hogy megbizonyosodjam rla: tnyleg nincs odakint senki. gy prblom a biztonsg ltszatt kelteni - nem sok sikerrel. Mivel egyre kevesebbet alszom jjelente, mostanra legyengltem, kimerlt vagyok, llandan az juls hatrn llok. Tudom, hogy a sok aggds nem tesz jt, de alig brom rvenni magam, hogy aludjak s egyek. Amikor aztn mgis sikerl elaludnom, abban sincs sok ksznet, a borzalmas rmlmok ugyanis csomszor felriasztanak. A kvhzi jelenet ta egy ht telt el, s ez id alatt nem lttam a bajuszos frfit, de nem tudok szabadulni az rzstl, hogy itt llkodik valahol a kzelben. jra meg jra visszatrek ugyanazokhoz a krdsekhez: ki jrt a barlangban? Ki vagy mi volt az a bajuszos fick a kvhzban? Mirt olvasta olyan ltvnyosan azt a Pittacusrl szl knyvet? s ami a legfontosabb: ha valban mogadori, akkor mirt hagyott futni? Sehogy sem ll ssze a kp, s a knyv cmvel sem tudok mit kezdeni. A neten csak egy rvid sszefoglalt talltam a ktet tartalmrl: Pittacus grg hadvezr volt, aki legyzte az athni hadsereget, amikor az meg akarta tmadni Mtilnt. Mi kze ennek hozzm? A barlang s a knyv problmjt flretve kt kvetkeztetsre jutottam. Az els: a sorszmom miatt nem csinltak velem semmit. Jelen pillanatban megvd, hogy a Hetedik vagyok, vagyis nem n kvetkezem a sorban - de vajon meddig? A msodik: tl sokan voltak a kvhzban, ezrt nem tmadott rm a mogadori. Br ha abbl indulok ki, amit eddig hallottam rluk, akkor nem jellemz, hogy nhny szemtan jelenlte brmiben is megakadlyozn ket. Mindenesetre leszoktam arrl, hogy mindenkit megelzve rohanjak az iskolba, inkbb egy nagyobb trsasghoz csapdom. s Ella biztonsga rdekben mr nem vagyok vele annyit, mint korbban. Tudom, hogy

rosszulesik neki, de az rdekben teszem. Nem akarom, hogy brmi baja trtnjen miattam. De van valami, ami mindezek ellenre remnnyel tlt el. Adelina viselkedse rezheten megvltozott. Aggodalmat ltok az arcn. A szeme idegesen rng, amikor azt hiszi, hogy senki nem figyeli, s gy jn- megy a kolostorban, mint egy ztt vad, akrcsak vekkel ezeltt, amikor mg hitt mindabban, ami most annyira aggaszt. Br nem beszltnk, mita a kvhzbl visszatrve a karjba vetettem magam, ezek a vltozsok arra utalnak, hogy taln visszakapom a Cpanomat. Sttsg. Csnd. Tizent alv lny. Flemelem a fejem, s vgigpillantok a hltermen. Ella helyn nem domborodik semmi a takarja alatt: res az gya. Ez zsinrban a harmadik jszaka, amikor szreveszem, hogy eltnt, de eddig mg egyszer sem hallottam, amikor kiment. m most kisebb gondom is nagyobb annl, mint hogy amiatt aggdjam, merre jrhat. Lehajtom a fejem a prnra, s kipillantok az ablakon. A telihold srgn vilgt odakint. Hossz ideig bmulom, teljesen rabul ejt a fnyes korong. Aztn veszek egy mly llegzetet, s behunyom a szemem. Amikor ismt kinyitom, a hold mr nem srga, hanem vrvrs, s mintha remegne. De aztn rjvk, hogy nem magt a holdat ltom, hanem a tkrkpt valamilyen stt vzfelsznen. Pra szll fl a vzbl, orrfacsar bz terjeng a levegben. Megint flemelem a fejem, s csak ekkor ltom, hogy egy vres csatamez kells kzepn llok. Testek hevernek mindentt, holtak s haldoklk: tjkp egy hbor utn, melynek nincsenek tlli. sztnsen megtapogatom magam, vgsokat vagy sebeket keresek a testemen, de srtetlen vagyok. Ekkor megpillantom a szrke szem lnyt, akit az lmombl ismerek, s akinek az arckpt John Smith mell festettem a barlang falra. Mozdulatlanul fekszik a vzparton. Odaszaladok hozz. Az oldalbl vr szivrog a homokra, s belefolyik a tengerbe. A lny fekete haja hamuszrke arcra tapad. Nem llegzik, s brmennyire szrny, tudom, hogy mr semmit sem tehetek rte. A htam mgl hirtelen gnyos kacagst hallok. Behunyom a szemem, s lassan megfordulok, hogy szembenzzek az ellensggel. Amikor kinyitom a szemem, a csatamez nincs sehol. jra az ismers hlteremben vagyok. A hold mg mindig srgn vilgt az gen. Flkelek, s az ablakhoz megyek. A nma, mozdulatlan sttsget kmlelem. Nem ltni nyomt sem a bajuszos frfinak, sem

msnak. A h mostanra teljesen elolvadt, a hold fnye megcsillan a nedves macskakveken. Vajon az az alak most is figyel? Megfordulok, s visszaosonok az gyba. Hanyatt fekszem, s mlyeket llegezve prblom megnyugtatni magam. Az egsz testem egy mer grcs. Eszembe jut a barlang, meg hogy azta nem jrtam ott, mita meglttam a befel vezet lbnyomokat. Oldalra fordulok, httal az ablaknak. Nem akarom ltni, mi van odakint. Ella gya mg mindig res. Vrom, hogy visszatrjen, s kzben elalszom. Ezttal nem lmodom. Amikor megszlal az bresztcseng, minden porcikm sajog. Hideg es veri az ablakot. Oldalra pillantok, s ltom, hogy Ella fell az gyban, karjt a mennyezet fel emelve nyjtzkodik s st. Sz nlkl kisurranunk a hlterembl. Elltjuk a vasrnap reggeli teendket, aztn lehajtott fejjel vgigljk a mist. Ella megbk, amikor elalszom, aztn hsz perc mlva viszonzom a szvessgt. Kibekkelem az El Festnt, gyans arcok utn kutatva osztogatom az adagokat. Minden normlisnak tnik, s nem tudom eldnteni, ettl megknnyebblst vagy inkbb csaldottsgot rzek. Leginkbb az szomort el, hogy Hctort nem ltom sehol. A takarts vge fel La Gorda s Gabby frcsklni kezdi egymst a konyhai csapra hzott gumicsvel, mikzben az ednyeket mosogatom. Nem foglalkozom velk, mg akkor sem, amikor az arcomba frccsen a vz. Hsz perc mlva, miutn az utols tnyrt is eltrlgettem, s pp vatosan egymsra rakom az sszeset, egy Delfina nev lny megcsszik a vizes kvn, s nekilk a tnyroknak. Mind a harminc belezuhan a mocskos mosogatlbe, nhny ssze is trik. - Nem tudsz vigyzni? - mordulok r, s ellkm magamtl. Delfina megprdl, s is rgtn taszt egyet rajtam. - Nana! - kilt oda Dora nvr a konyha msik vgbl. -Ti ketten, hagyjtok abba! Most azonnal! - Ezrt mg megfizetsz - sziszegi Delfina. Mennyire vrom mr, hogy vgre magam mgtt hagyjam a Santa Terest! - Majd megltjuk - felelem komoran. Gonosz arckifejezssel blint. - Ht csak vigyzz! - Ha oda kell mennem, eskszm az rra, megbnjtok! mennydrg Dora nvr.

Ahelyett, hogy telekinzissel treptenm Delfint - vagy Dora nvrt, Gabbyt esetleg La Gordt - a tetn, sz nlkl megfordulok, s

jrakezdem a mosogatst.
Amikor vgre megszabadulok, kiballagok a kolostorbl. Odakint mg mindig esik. Az eresz alatt llva pislogok a barlang fel. Valsznleg tiszta sr a hegyoldal, vagyis csnyn sszekoszolnm magam. J kifogs, hogy ne induljak tnak - de a lelkem mlyn tudom, hogy akkor sem lenne btorsgom nekivgni, ha nem esne. A kvncsisgom ellenre sem mernm megnzni, vannak-e jabb lbnyomok a srban. Visszamegyek a kolostorba. Ellnak vasrnaponknt az a feladata, hogy miutn mindenki elment, kitakartsa a templomot, letrlgesse a padsorokat. A templomban azonban nem tallom, mr vgzett a takartssal. - Nem lttad Ellt?-krdezem a Valentina nev, tzves lnytl. Megrzza a fejt. Visszamegyek a hlterembe, de Ellnak semmi nyoma. Lelk az gyra. A prnja all ezsts trgy kandikl ki: egy apr elemlmpa. Flkattintom. Fnyesen vilgt. Lekapcsolom, s visszadugom oda, ahol talltam, nehogy a nvrek szrevegyk. A folyoskat jrom, s tkzben minden szobba bekukkantok. Az es miatt a lnyok tbbsge bent maradt, s most kisebb csoportokba verdve nevetglnek, jtszanak. A msodik emeleten a folyos elgazsnl balra indulok, vgiglpkedek a stt, poros folyosn. res termek s kzpkori szobrok sorakoznak a boltves mennyezet alatt. Minden ajtn benzek, de Ellt sehol nem ltom. A folyos sszeszkl, a szraz porszagot nedves fld illata vltja fl. A folyos vgn lelakatolt tlgyfaajt ll, amit msfl hete flfesztettem, htha Adelina mg rejtette el a Ldt. Az ajt mgtt egy klpcs kezddik, ami flvisz az szaki toronyba, a Santa Teresa kt harangjnak egyikhez. A Lda azonban nincs egyik toronyban sem.

*****
Netezek egy kicsit, de nincs semmilyen j hr John Smithrl. Aztn visszamegyek a hlterembe, lefekszem az gyamra, s gy teszek, mintha aludnk. Szerencsre La Gorda, Gabby s Delfina nem jn be. Ellt sem ltom. Egy id utn kibjok az gybl, s megint kilpek a folyosra.

Mr ks este van, amikor a templomban rtallok Ellra. A leghts sorban ldgl. Lelk mell. Mosolyogva nz rm, de ltom rajta, hogy fradt. Reggel sszefogtam a hajt, m azta meglazult a copfja. Kiveszem belle a gumit, Ella pedig elfordtja a fejt, hogy jra meg tudjam csinlni. - Hol voltl egsz nap? - krdezem. - Mr mindentt kerestelek. - Felfedezton - feleli bszkn. Azonnal bntudatom tmad, amirt mostanban mindig lerzom iskolba menet. Visszamegynk a hltermnkbe, s jjszakt kvnunk egymsnak. Bebjok a takar al, vrom, hogy vgre lekapcsoljk a villanyt, s kzben olyan szomorsg s elesettsg lesz rr rajtam, hogy legszvesebben sszegmblydnk s srva fakadnk. Vgl gy is teszek. Az jszaka kells kzepn egyszer csak flriadok. Nem tudom, mennyi lehet az id, de egypr rt biztosan aludtam. A msik oldalamra fordulok, s becsukom a szemem - de rzem, hogy valami nem stimmel. Valami megvltozott a hlban. Nem tudom, mi az, de azonnal rm tr a szorongs, ami egsz hten marcangolt. Kinyitom a szemem, s amikor hozzszokik a stthez, egy arcot pillantok meg: valaki engem bmul. Elakad a llegzetem, s rgtn a falhoz lapulok ijedtemben. Csapdba estem - villan t az agyamon -,

sarokba szortottak, innen nincs kit. Micsoda hlyesg volt ezrt az gyrt csingzni! A kezem klbe szorul, sikolyra nylik a szm, s mr
lendl a lbam, hogy rtalmatlann tegyem a tmadmat, amikor felismerem a barna szemprt.

Ella.
Azonnal megnyugszom. Vajon mita llhat itt? Apr mutatujjt nagyon lassan az ajkhoz emeli. Aztn tgra nylik a szeme, s mosolyogva kzelebb hajol. A tenyerbl tlcsrt forml, s a flemre tapasztja. - Megtalltam a Ldt - suttogja. Elhzdom, s bszkesgtl ragyog arcba nzek. Rgtn tudom, hogy igazat mond. Elkerekedik a szemem. Alig tudok uralkodni az izgatottsgomon. Magamhoz hzom, s ersen meglelem. - Jaj, Ella, el se tudom mondani, milyen bszke vagyok rd! - Mondtam n, hogy megtallom. Mert egy csapat vagyunk, s segtjk egymst. - gy van - suttogom, aztn elengedem. Csillog szemmel nz rm. - Gyere, megmutatom, hol van.

Megfogja a kezem, n pedig kibjok az gybl, s lbujjhegyen lpkedve kvetem.

A Lda - egy apr remnysugr, amikor a legkevsb vrtam, s pp

amikor a legnagyobb szksgem van r!

TIZENHATODIK FEJEZET

KIOSONUNK

HLBL,

LEGSZVESEBBEN

F U T S N A K erednk, hogy minl elbb eljussunk a rejtekhelyhez.

Ella gyorsan s hangtalanul lpked a hideg kpadln. A folyos stt.

n mindent tisztn ltok, viszont nha felvillantja az elemlmpjt, hogy betjolja magt, aztn sietve lekapcsolja. Amikor a templomba rnk, elszr azt hiszem, hogy az szaki toronyba tartunk, de nem. Ella a padsorok kztti folyos fel indul. Elhaladunk a padok mellett. A fhaj elterben a festett vegablakokon szentek kpei sorakoznak. A bevilgt hold mennyei fnye olyan bibliai hangulatot klcsnz nekik, amilyennel taln ltrejttk ta mg sosem bszklkedhettek. Valahol a tvolban kitartan cspg a vz. Ella az els padsornl lesen jobbra fordul, s a fal mentn nyl beugrk egyike fel veszi az irnyt. Kvetem. A leveg itt hvsebb,

mint a templom kzepn. Szz Mria flemelt kar szobra magasodik

flnk. Ella megkerli a szobrot, aztn a sarokba rve htrafordul. - Lehozom neked - mondja, azzal a szjba veszi az elemlmpt. Kt karjval tfogja az eltte ll koszlopot, s flkszik rajta, mint majom a fra. Ttva marad a szm a meglepetstl, teljesen lenygz az gyessge. Mr majdnem elri a mennyezetet, amikor megll, majd oldalazva

eltnik

egy

szk

mlyedsben,

ami

lentrl

szinte

teljesen

szrevehetetlen. Mg soha nem tnt fel, hogy ott az a zug. Fogalmam sincs, Ella hogy bukkant r. Flrebillentett fejjel flelek, s hallom, ahogy a cipje megcsikordul a kvn, amibl arra kvetkeztetek, odafnt van akkora hely, hogy be tudjon mszni. Taln egy kis alagt. nkntelenl is elmosolyodom. Tudtam, hogy a Lda itt van valahol, de Ella nlkl sosem talltam volna meg. Nevethetnkem tmad, mert az jut eszembe, hogy Adelina vekkel ezeltt szintn flmszott ezen az oszlopon, mghozz a Ldval. Ella megllhatott, mert most nem hallok semmit. Eltelik hsz msodperc. - Ella! - suttogom. Kidugja a fejt, s lenz. - Flmenjek n is?

Megrzza a fejt. - Megvan, csak beragadt. Egy perc, s lent vagyok - suttogja, azzal ismt eltnik. Nem brom a feszltsget, kptelen vagyok ttlenl vrni, mikzben ki tudja, mi trtnik odafnt. tfogom az oszlop aljt, s mr pp kezdenk mszni flfel, amikor zajt hallok a htam mgl, mintha valaki belebotlott volna egy padba. Megprdlk. Szz Mria szobra eltakarja ellem a kiltst. Megkerlm, s vgigpsztzom a templomot, de nem ltok senkit. - Megvan! - kiltja Ella. jra megkerlm a szobrot, s flnzek, de Ellt mg nem ltom, csak a nygseit hallom, ahogy vonszolja a Ldt a bemlyeds szle fel. Nem tudom megtlni, hogy azrt megy-e neki ennyire lassan, mert olyan nehz a Lda, vagy mert annyira szk a jrat. Egyre kzelebb r az oszlophoz. Teljesen extzisba esem attl, hogy vgre megkaparinthatom a Ldt, s egyelre nem foglalkozom azzal, hogyan fogom kinyitni. Mindent a maga idejben. Abban a pillanatban, amikor megltom odafnt Ellt, valaki megszlal a htam mgtt: - Ht te meg mit csinlsz itt? Megprdlk. Szz Mria bal oldaln Gabby s Delfina ll, a szobor jobb karja alatt pedig La Gorda s a szvs Bonita, a mls jtk bajnoka, aki majdnem a hallomat okozta. Fllesek, s egy apr szemprt ltok a bemlyeds nylsban. - Mit akartok? - krdezem. - Kvncsi voltam, miben sntikl az j kiscsaj, de aztn lttam, hogy kiosonsz a hlbl, s gondoltam, na, megleslek, s vgre kiderl, mirt bjod folyton a netet, de nem voltl a gpteremben. - Gabby rtetlensget sznlelve, gnyosan ingatja a fejt. - Hanem ide jttl, ami nagyon-nagyon klns. - Nagyon-nagyon klns - visszhangozza La Gorda. Nagy megknnyebblsemre Ella mr nem rnciglja a Ldt. - Mirt rdekel ez titeket? - krdezem. - De most komolyan. Soha nem foglalkozom veletek, mg csak hozztok se szlok. - n viszont aggdom rted, Marina - mondja Gabby, s kzelebb lp. Hossz, fekete hajt htraveti a vlla fltt. - Aggaszt, hogy annyit lgsz azzal a szerencstlen lzeralkesszel. Vagy egytt is iszol vele? Pr pillanatra elhallgat, aztn hozzteszi: - Meghzod nha az vegt? Nem tudom, hogy azrt-e, mert Hctort lzernek nevezte, vagy mert azt sugallja, hogy a bartsgnl tbb is van kztnk, esetleg mert ki akarta lesni, mit csinlok a szmtgpen, de hirtelen betelik a pohr.

Behunyom a szemem, s telekinzissel megragadom egyszerre mind a

ngyket. La Gorda nagyot sikolt, a msik hrom lny meg nyszteni kezd a rmlettl. Flemelem ket - csupasz lbuk vadul kapldzik a levegben, vlluk sszeprseldik -, s tasztok rajtuk egy nagyot. Messzire cssznak a sima kpadln, aztn lebucskznak a beugrhoz vezet pr lpcsfokon. La Gorda nyitott tenyert letmasztva r fldet, s azonnal flpattan, kszen arra, hogy nekem rontson, mint dhng bika a matadornak. De megelzm, kt ugrssal ott termek eltte. Az arcom fel sjt, de elhajolok az tse ell, s jobb klmmel llcscson vgom. Nagy puffanssal r fldet, bevgja a fejt a mrvnypadlba, s elveszti az eszmlett. Bonita a htamra ugrik s a hajamba markol. Valaki arcon vg, s kzben spcsonton rgnak. Bonita htulrl tfog, leszortja a kt karomat. Delfina be akar hzni egyet, de hirtelen lebukok. Az ts Bonita szjt ri, amitl egy pillanatra enyhl a szortsa, s ez elg is ahhoz, hogy kiszabadtsam magam. Megragadom a jobb karjt, s nekilkm Gabbynak. - Neked vged, Marina! Most vged! - vlti, mire visszarntom, s a gyomrba trdelek. A padlra lkm La Gorda mell. Delfina most mr nem olyan magabiztos. Lopva az ajt fel pillant. - Bkn hagysz vgre? - krdezem. - Holnap elkaplak - vgja oda. - Amikor nem szmtasz r. - Rossz vlasz. Bnni fogod, hogy ezt mondtad. - Csinlok egy testcselt jobbra, aztn balrl derkon kapom. Gabby prbl belemarkolni a hajamba, de oldalra rntom Delfint, gy hrtom a mozdulatot. Utna megprdlk a sarkamon, mint egy kalapcsvet, s elhajtom a lnyt a kt padsor kztt. Httal az oltr lpcsjre zuhan, fjdalmas nygse visszhangot ver a boltves mennyezet alatt. Gabby lassan krz krlttem. - Mindent elmondok Dora nvrnek! - fenyeget. - Ezt nem szod meg. - A lpteit kvetve fordulok utna, hogy mindig lssam. Kzvetlenl az oszlop mellett megll. Ltom rajta, hogy mindjrt nekem ront, de kszen vrom. Hirtelen fehr villanst veszek szre a feje fltt. Beletelik egy msodpercbe, mire rjvk, hogy Ella az. Leugrott a bemlyedsbl, egyenesen Gabby vllra. Gabby htranyl, megragadja a kislnyt, s fldhz vgja. Borzalmas reccsens hallatszik. - Ne! - kiltom, s tiszta erbl gyomorszjon vgom Gabbyt. A levegbe emelkedik, s olyan ervel csapdik a falnak, hogy vakolatdarabkk hullanak a fejre.

Ella a htn fekszik, nyszrgve vonaglik a fjdalomtl. Rgtn feltnik, hogy a jobb lba teljesen mozdulatlan. Leguggolok mell, felhzom a hlingt, s elakad a llegzetem, amikor megltom a trde alatt kibukkan fehr csontot, ami tdfte a brt. Nem tudom, mit csinljak. A vllra teszem a kezem, hogy megnyugtassam, de olyan fjdalmai vannak, hogy nem is rzi. - Itt vagyok, Ella - mondom. - Itt vagyok melletted. Ne flj, minden rendben lesz. Kinyitja a szemt, s esdekl tekintettel nz rm. Csak ekkor veszem, mi trtnt a jobb kezvel. Apr ujjai termszetellenes szgben kicsavarodva llnak, a kzps s a mutatujja kzl vr szivrog. A

keze, amivel fest!

- Istenem, Ella! Sajnlom. - Kitr bellem a zokogs. - Annyira sajnlom! Nem szl semmit, csak sr is. Kiver a vz. Mg soha letemben nem reztem ilyen tehetetlennek magam. - Ne mozogj - mondom, br tudom, hogy semmi rtelme. A legkzelebbi krhz kocsival fl rra van. Mire odarnk, biztosan eljul a fjdalomtl. temesen ringatzik jobbra-balra. Kezemet a bre all kikandikl trtt csont fl emelem, de nem tudom, hozz merjek-e rni, mert taln csak mg nagyobb bajt csinlok, ha megprblom visszanyomni. Vgl gy dntk, hogy visszanyomom. Abban a pillanatban, ahogy hozzrek, Ellnak a fjdalomtl elakad a llegzete. Jeges bizsergs fut vgig a gerincemen, hasonl ahhoz, amit akkor reztem, amikor letre keltettem azt a virgot a szmtgpteremben. Az rzs tjrja az egsz testemet. Elkpzelhet, hogy nemcsak virgokat tudok meggygytani, hanem embereket is? Ella abbahagyja a srst, s egyre gyorsabban kapkodja a levegt, keskeny mellkasa szaporn emelkedik s sllyed, emelkedik s sllyed. A jeges bizsergs a tenyeremben sszpontosul, s rzem, ahogy kiramlik az ujjbegyeimbl. - Azt hiszem... azt hiszem, meg tudlak gygytani. Ella mellkasa tovbbra is aggaszt hevessggel emelkedik s sllyed, de az arca kisimul, s bks kifejezs jelenik meg rajta. Lekzdm a flelmemet, s a lbszrbl kill csontra teszem a kezem. rzem hegyes, trtt vgt; aztn a csont egyszer csak elkezd visszahzdni a br al. A seb elbb piros, aztn fehr, majd ismt rendes brszn lesz; az les csontvg belesimul Ella lbba s jra sszeforr. Teljesen le vagyok nygzve attl, amit tettem. Ez az eddigi legrtkesebb tlentumom!

- Ne mozogj, maradj fekve - figyelmeztetem ismt. - Mg nem vgeztem. Behunyom a szemem, s megfogom vkonyka csukljt. A jeges bizsergs megint kiramlik az ujjaimbl. Amikor kinyitom a szememet, ltom, hogy a keze jra normlisan ll. A kt ujja kztti seb behegedt, trtt csontjai kiegyenesedtek. Ella klbe szortja a kezt, aztn sztnyitja. Megtettem, amit a Lorien elvr tlem. Meggygytottam valakinek a srlst, aki nem szolglt r. Ella elfordtja a fejt, s a csukljra kulcsold kezemre pillant. - Nincs semmi baj - nyugtatom. - Most mr jl vagy. - Felemeli a fejt, s felknykl. Magamhoz hzom. - Egy csapat vagyunk - sgom a flbe. - Vigyzunk egymsra. Ksznm, hogy segtettl. Blint. Meglelem, aztn elengedem. Gyorsan vgigpillantok a lnyokon: mindnyjan eszmletlenek, de llegeznek. Az oszlop tetejnl, a bemlyeds szln megpillantom a Lda egyik sarkt. - Annyira bszke vagyok rd, amirt megtalltad a Ldmat! El sem tudod kpzelni, mennyire - mondom Ellnak lelkesen. - Most fekdjnk le, majd holnap reggel lehozzuk. - Biztos nem akarod most? - krdezi. - Szvesen flmszom rte. - Nem, nem. Nyoms a frdszobba mosakodni! Mindjrt megyek n is. Amikor vgre eltnik, a Lda fel fordulok, s sszpontostok. Megmozdtom, s lassan leeresztem a lbam el. Most mr csak r kell vennem Adelint, hogy nyissa ki velem.

TIZENHETEDIK FEJEZET

AMINT

BERONTOK

AZ

AJTN,

NAPPALI

barna sznyegn landolok, egyszerre tbb dolog is tvillan az agyamon. Sam. Henri levele. A Lda. Henri hamvai. Elbortanak a lngok, de gy legalbb knnyebben haladok egyik szobrl a msikra. - Sam? - kiltom. - Hol vagy? A nappalibl kilpve ltom, hogy a hz egsz hts fala lngokban ll. Brmelyik pillanatban sszeomolhat az plet. Vgigszguldok a szobkon, s kzben Samet szlongatom. A frdszoba ajtajt egyetlen rgssal kiszaktom a sarkbl. Megnzem a konyht, az tkezt, s mr majdnem indulok vissza a nappali fel, amikor kipillantok az ablakon, s megltom a medence szln a Ldt meg nhny ms holminkat, kztk a laptopot, a Henri hamvait tartalmaz kvsdobozt s a bontatlan levelet. Stt folt bukkan fel a medence kzepn: Sam feje. szrevesz, s azonnal integetni kezd. Kiugrom az ablakon, kzben felrgom a grillstt. Belevetem magam a medencbe. A testemet nyaldos lngok szrke, fekete fstt szeldlve, sziszegve kialszanak. - Jl vagy? - krdezem aggdva. - Igen, azt hiszem - feleli Sam. Kievicklnk a vzbl, s megllunk az ltala kimentett trgyak mellett. - Mi trtnt? - Itt vannak. Krlvettek minket. A mogadoriak. - Alighogy ezt kimondja, melyegni kezdek. Az llkapcsom megremeg. Sam folytatja: - Meglttam ket az ablakbl, aztn bumm, az egsz hz lngba borult. Fogtam, amit csak tudtam... Mozgst ltok a hztetn. A lngnyelvek kztt egy nagydarab mogadori feldert araszol lefel. Hossz, fekete kabtot, fekete kalapot s napszemveget visel. A lptei alatt meghajlanak a cserepek. Kezben hossz, fnyesen ragyog kardot tart. Letrdelek a Ldhoz, s megmarkolom a lakatot. Azonnal engedelmeskedik a szortsomnak. Flretolom a kristlyokat, s kiemelem a gymntpengj trt. A hzat emszt lngok fnye
OLVADOZ

megcsillan az ln. Legnagyobb meglepetsemre a markolat letre kel, s krlfonja a kezemet. - Maradj mgttem - szlok oda Samnek. A feldert elri a rogyadoz ereszt, s egy ugrssal a teraszon terem. A beton megreped a lba alatt, ahol fldet r. Ahogy kardjval suhint egyet a levegbe, fnyes csk marad utna. Nagy levegt veszek, s villmgyorsan tismtlem magamban az utbbi egy hten tanultakat. Elrelendlk, s abban a pillanatban a feldert is vltve elindul felm. Hossz kabtja zszlknt lobog mgtte. Egy villansnyi idre megltom magamat a napszemvegben, majd a kvetkez msodpercben felm sjt a karddal. Htrahajolok, a penge ppen csak elkerl, de ahogy jra kiegyenesedek, a testem hozzr a kard utn maradt fnyes cskhoz. Fjdalom hast a nyakamba, s azonnal lesugrzik a derekamba. Htratntorodom, bele a medencbe. Amikor kibukkanok a vz all, azt ltom, hogy Sam bokszllsba helyezkedve nz szembe a feldertvel. Csupasz kezt klbe szortva jobbra-balra mozgatja a fejt s a vllt. A feldert elneveti magt, kardjt a fldre dobja, s gnyosan utnozza Sam testtartst. Mieltt kimszhatnk a medencbl, hogy a segtsgre siessek, Sam a bal lbra helyezi a testslyt, a jobbal pedig elindt egy flkrves rgst. tzott tornacipje gynyr vet lerva telibe tallja a feldert arct, s a rgs erejtl a mogadori megtntorodik. A megszdlt alak flkapja a kardot. Kimszom a medencbl, s mg ppen idben rek oda, hogy a trmmel hrtani tudjam a Sam fel irnyul csapst. A kt penge tallkozsakor keletkez les villans egy pillanatra elvakt. Amikor a fny kihuny, a feldert kardja ketttrik azon a ponton, ahol a trmmel sszert. Kihasznlom a meglepets erejt: a mog mellkasba dfm a trt, s lefel rntom. Sztporlad teste hamuja bebortja a lbamat. A hz sszeomlik. g gerendk zuhannak a fldre, a megmaradt ablakok kirobbannak a ledl falakbl. A tet behorpad, mint egy knyv megtrt gerince. Viharfelh jelenik meg a hz fltt, az plet romhalmaznak tloldaln villm hast az jszakba. - Segtennk kell Hatodiknak! - kiltja Sam. Igaza van. A kzeli villmls csakis azt jelentheti, hogy is mogadoriakkal harcol. Vagy ppen most vgzett velk. Szabad kezemmel megfogom a Ldt, flugrom a hts udvar tglafalra, majd miutn megbizonyosodtam rla, hogy tiszta a leveg, tlendtem a Ldt,

aztn Sam fladja a tbbi holmit, s vgl t is flhzom magam mell. Lehuppanunk a tloldalon a nedves fbe, egy sr bokor al rejtnk mindent, aztn futva a hz romjai el kerlnk. A kocsifelhajt kzepn, a kisbuszunktl alig nhny lpsre Hatodik pp egy feldert nyakt szortja a knykhajlatba, karjn megfeszlnek az izmok. Kt msik mogadori kzelt hozzjuk. A bal oldali clba vesz egy hossz, henger alak fegyverrel, amibl a kvetkez pillanatban zld fny csap ki, telibe tall s hanyatt lk. Nem kapok levegt. Nem ltok semmit. A fben fetrengek, a brmn rzem a hzbl rad hsget. Amikor vgre ki tudom nyitni a szemem, a feldert flttem ll, kezben a henger alak fegyver. Lassan jra rezni kezdem a karom s a lbam, megint kapok levegt. A tr mg most is krlfonja a jobb kezemet. A mogadori llt valamit a fegyveren taln bnt mdrl hallosra -, aztn rlp a csuklmra. Prblom meglendteni a lbamat, de nem engedelmeskedik, mg mindig zsibbadt a bnt lvedktl. A henger pontosan a szemem kz irnyul, s eszembe jut a pisztoly, amivel Hatodik egy rja elkergette azt a rszeget. Ennyi volt - gondolom. A mogok akcija sikerrel jrt. Negyedik is kipiplva. Jhet a kvetkez. Nzem a henger belsejben letre kel fnyeket, ahogy addig kavarognak, mg eggy nem vlnak, aztn a mogadori a ravaszra helyezi az ujjt... s abban a pillanatban Bernie Kosar vadul a combjba harap. A feldert megtntorodik, s ekkor egy vakt villmls elvlasztja a fejt a trzstl. A fej a fbe esik, s odagurul az enym mell. Orrunk egy msodpercre sszer, aztn a fej elporlad. Minden igyekezetemmel azon vagyok, nehogy bellegezzem. A flm tornyosul test sszeroskad, s hamuval bortja be a farmeromat. - Kelj mr fl! - kilt rm Hatodik, s hirtelen megjelenik, pontosan ott, ahol az imnt mg a feldert llt. Sam is felbukkan, piszkos arcn komor kifejezs. - Azonnal el kell tnnnk innen, John! Szirnk vijjogsa hast az jszakba. Alig egy mrfldre lehetnek tlnk. Bernie Kosar megnyalja a halntkomat, s nyszteni kezd. - Mi trtnt a harmadikkal? - krdezem suttogva. Hatodik Samre nz, aki blint. - Megkaparintottam a kardjt, s azzal vgeztem vele. letem legszebb pillanata! - mondja bszkn. Hatodik a vllra emel, s a kisbusz hts lsre fektet. Bernie Kosar elhelyezkedik a spcsontomon, s lettelenl hever

bal kezemet nyalogatja. Sam hozza a kulcsot, bel a voln mg, Hatodik pedig sszeszedi a holminkat. Amikor vgre kirnk az orszgtra, s a szirnk hangja elhal a tvolban, kicsit megnyugszom, s megprblok a jobb kezemre sszpontostani. A tr markolata tvltozik, visszahzdik a csuklmrl. Ledobom az ls el. Tizent perc elteltvel Hatodik szl Samnek, hogy lljon meg valahol, s bekanyarodunk egy zrva tart vendgl kivilgtott parkoljba. A lny meg sem vrja, hogy a kocsi meglljon, mris kiugrik az aszfaltra. - Segts! - veti oda nekem. - Hatodik, nem akarok kukacoskodni, de alig brok megmozdulni. - Prbld meg. Le kell rznunk ket, klnben vgnk. Gondolj erre! l helyzetbe kzdm magam, s rzem, hogy lassan jra megindul a vrkerings a lbamban. Kimszom a kocsibl, jobbra-balra dlnglek megperzselt ruhmban. Fogalmam sincs, miben tudnk Hatodik segtsgre lenni. - Keresd a nyomkvett - mondja. - Sam, te jrasd tovbb a motort! - Rendben. - Mit keressek? - krdezem. - Nyomkvett hasznlnak, hogy be tudjk mrni a jrmveket. Tuti, nekem elhiheted! Katarinval is gy jrtunk. - Hogy nz ki? - Nem tudom. De nincs sok idnk, gyhogy igyekezz! Majdnem flnevetek. Jelen pillanatban sok mindenre kpes vagyok, de arra nem, hogy igyekezzek. Hatodik azonban nem trdik a sirmaimmal, lzasan vizsglgatja a kocsi kls burkolatt. Lassan fl trdre ereszkedem, aztn nagy nehezen becsszok a kocsi al, s a kezemmel megvilgtom az alvzt. Bernie Kosar is elkezd szaglszni, a lkhrttl indulva vgigszimatolja az egsz autt. Szinte azonnal kiszrom: apr, kerek trgy, alig nagyobb egy negyeddollrosnl, a benzintartly manyag bortsra erstettk. - Megvan! - kiltom, s leszedem. Kimszok a kocsi all, s tadom Hatodiknak, de nem kelek fl, ott maradok fekve a betonon. Hatodik nhny msodpercig tanulmnyozza a szerkentyt, aztn zsebre vgja. - Nem semmisted meg? Nem - feleli. - Bjj vissza, s keress tovbb, htha van egy vagy kt msik is.

Visszamszom a kisbusz al, s vilgt tenyeremmel mg egyszer alaposan vgigpsztzom az egsz alvzat. Semmit nem tallok. - Biztos nincs tbb? - krdezi Hatodik, amikor felllok. - Tuti. Belnk a kocsiba s elszguldunk. Hajnali kett van. Nyugat fel haladunk. Hatodik utastsra jval gyorsabban megynk a megengedett sebessgnl, ezrt egyfolytban aggdom a rendrk miatt. gy harminc mrfld megttele utn felhajtunk az autplyra, s dl fel fordulunk. Mindjrt ott vagyunk - mondja Hatodik. Kt mrflddel arrbb egy benzinktnl rkilt Samre: - llj! Itt llj meg! Sam beletapos a fkbe, lekanyarodik a plyrl, s megll egy tankol kamion mellett. Hatodik lthatatlann vlik, s kiszll a kocsibl. Az ajtt nyitva hagyja. - Most meg mit csinl? - krdezi Sam. - Nem tudom. Nhny msodperc mlva az ajt becsukdik, s Hatodik jra lthatv vlik. Sam ismt felhajt az autplyra, ezttal azonban szak fel fordulunk. Hatodik kezd kiss felengedni, mr nem szortja olyan grcssen a mszerfalat. - Elrulnd, hogy mit csinltl? - krdezem vgl. Az a kamion Miamiba tart - feleli rm pillantva. - Rraktam a nyomkvett az utnfutjra. Remlhetleg ezzel vesztenek nhny rt, mikzben mi az ellenkez irnyba megynk. - Izgalmas jszakja lesz a sofrnek - ingatom a fejem. Az ocalai kijratok utn lehajtunk az autplyrl. Hatodik egy bevsrlkzpont mgtti parkolra mutat. Ma jjel itt alszunk - mondja. - De nem egyszerre, hanem felvltva. Sam kinyitja az ajtt, oldalra fordul, s kilgatja a lbt. - Taln mr korbban szlnom kellett volna... - mondja. - Az a helyzet, hogy mg a hznl elg csnyn megsebesltem, s azt hiszem, most el fogok julni. - Micsoda? - Kikszldom a kocsibl, s megllok eltte. Jobb lbn felhzza a piszkos farmert, s a trde fltt megpillantom a sebet. Nem tl nagy, taln t centi hossz, de elg mlynek ltszik. Sam trdt meg a lbszrt friss s alvadt vr elegye bortja. - Atyaisten, Sam! Mi trtnt? - A mog kardjt csak gy tudtam megkaparintani, hogy kihztam a lbambl.

- Aha. Na gyernk, szllj ki a kocsibl - mondom. - Fekdj le a fldre. Hatodik Sam hna al dugja a fejt, tkarolja, megemeli s lesegti. Kinyitom a csomagtartt, s elveszem a Ldbl a gygyt kvet. - Kapaszkodj bele valamibe, regem. Ez lehet, hogy... cspni fog. Hatodik odanyjtja neki a kezt. Amint a sebhez rintem a kvet, Sam megvonaglik knjban, az izmai pattansig feszlnek. gy nz ki, tnyleg mindjrt eljul. A seb krl elszr elfehredik a bre, aztn fekete, majd vrvrs lesz. Mris bnom, hogy emberen prblom alkalmazni a k gygyt erejt. Mondott Henri valaha is olyasmit, hogy rajtuk nem mkdik? Kptelen vagyok visszaemlkezni. Sam ekzben akkort shajt, hogy biztos vagyok benne: egy csepp leveg sem maradt a tdejben. A seb lassan sszeforr, aztn teljesen eltnik. Sam szortsa enyhl Hatodik kezn, s hamarosan a llegzete is lelassul. Egy perc elteltvel mr kpes fellni. - llatira szeretnk fldnkvli lenni! - mondja, amikor vgre meg tud szlalni. - Hihetetlen, milyen kirly cuccaitok vannak. Azrt elgg aggdtam rted - felelem. - Nem voltam biztos benne, hogy nlad is mkdik, mivel a Ldban tallt kvek kzl tbb teljesen hatstalan volt a kezedben. n is aggdtam - teszi hozz Hatodik, azzal elrehajol, s megpuszilja Sam piszkos arct. Sam visszahanyatlik az aszfaltra s nagyot shajt. Hatodik elneveti magt, s beletr Sam pr centis hajba. Egszen meglep, mennyire fltkenny tesz ez a mozdulat. - Akarod, hogy krhzba vigynk? - krdezem. - Itt akarok maradni - mondja. - rkre. Tudod, mi jutott eszembe? - krdezi tlem Hatodik, mikor aztn mindhrman visszalnk a kocsiba. - Nagy mzlink volt, hogy elmentnk stlni. - Igen, igazad van - blintok. Sam a fejtmlnak tmasztja az arct, hogy mindkettnket lsson. - De egyltaln hogy jutott eszetekbe elmenni stlni? Nem tudtam aludni. s Hatodik sem - felelem, ami ugyan nem hazugsg, mgis bntudatom tmad tle. Tudom, hogy Sarah letem szerelme, de gy tnik, mgsem tudok meglljt parancsolni ezeknek az j rzseknek. Hatodik felshajt.

- Ugye tudod, mit jelent, hogy megtalltak minket? Mit? - Azt, hogy valsznleg kinyitottk a Ldmat. - Ezt nem tudhatod biztosan. Nem, tutira tnyleg nem. De miutn kivettem azt a kvet a Lddbl, amelyik lktetni kezdett a kezemben s fjdalmat okozott, egsz klns rzs lett rr rajtam. s csak most jttem r, hogy ez az rzs valahogy sszefgg az n Ldmmal. Mr hrom ve nluk van - mondom tndve. - Szerinted lehetsges, hogy ki tudjk nyitni nlklnk? gy, hogy nem haltunk meg? Rndt egyet a vlln. Fogalmam sincs. Taln. De nagyon gy rzem, hogy sikerlt nekik, s hogy amikor hozzrtem ahhoz a khz, az valamilyen mdon elvezette hozznk a feldertket. De mirt csak ilyen keveset kldtek? - krdezi Sam kt sts kztt. - Mirt nem vrtk meg az erstst, hogy tbben tmadjanak? - Taln megijedtek s pnikba estek - tallgat Hatodik. - Vagy taln az egyikk hs akart lenni - vetem fel. Hatodik lehzza az ablakot, s egy darabig csak hallgat, bmul ki az jszakba. Aztn egy perc mlva gy szl: Lnyegtelen. Legkzelebb mr tbben lesznek. Pikenekkel, kraulokkal s minden mssal flfegyverkezve. Igazad lehet - suttogja Sam. Mr alig brja nyitva tartani a szemt. - Fraszt egy dolog ez a menekls. - n tizenegy ve csinlom - mondom. - Azt hiszem, egy kicsit honvgyam van - motyogja. Elrehajolok, s megltom, hogy lbe ejtett kezben az apja rgi, vastag lencsj szemvegt tartja, amit Paradiseban hordott, amikor megismerkedtnk. Mg mindig nem ks, hogy visszamenj, Sam. Ugye tudod? Elkomorodik. Nem megyek vissza. - Most sokkal kevsb meggyz a hangja, mint amikor elszr mondta ezt, mg abban az szakkarolinai motelban. - Addig nem, mg meg nem tallom az apmat. Vagy legalbb meg nem tudom, mi trtnt vele. Az apjt? - krdezi Hatodik hangtalanul, s rtetlenl nz rm. Ksbb elmeslem - ttogom vissza. Rendben - mondom hangosan. - Elbb vagy utbb kidertjk. - Aztn ismt Hatodik fel fordulok. - Holnap merre indulunk?

Most, hogy gy tnik, kinyitottk a Ldmat, szerintem bzzuk magunkat a szljrsra. Az mg sosem hagyott cserben feleli szomorks hangon. Egyszerre felm fordul. - Elhinnd, hogy csak a szlnek meg a koffeinhsgemnek ksznhetem, hogy idben odartem Paradise-ba? - Micsoda? - Pennsylvaniban voltam, s tudtam, hogy arrafel vagytok valahol, esetleg Ohiban vagy Nyugat-Virginiban, mivel olvastam a neten a mogok athensi akcijrl. De aztn eltelt nhny ht, nem jelent meg semmilyen jabb hr, s teljesen kihlt a nyom. Azt hittem, mr rg odbblltatok Kaliforniba vagy Kanadba. Szval egyik este egy parkolban vesztegeltem, fradt voltam s tancstalan, a pnzbl is kezdtem kifogyni. Egyszer csak feltmadt a szl, s kitrta a szemkzti kvz ajtajt. Arra gondoltam, iszom egy kvt, hogy feltltdjek, aztn visszalk a kocsiba, s kitallom, mi legyen a kvetkez lps. Amint belptem, az egyik sarokban megpillantottam egy szabad szmtgpet, ami a vendgeknek volt fenntartva. Vettem egy nagy bgre kvt, s elkezdtem keresglni a neten. Nemsokra rbukkantam arra a cikkre, amiben megrtk, hogy kiugrottl egy g hzbl. Elszgyellem magam, amirt ennyire knnyen a nyomomra akadt. Nem csoda, hogy Henri nem szvesen engedett sehova az iskoln kvl. - Ha a szl nem csapja ki azt az ajtt, valsznleg egy kajldban ktk ki, s hajnalig kvt szrcslk. gy viszont lekrmltem minden informcit, amit csak talltam rlatok, aztn kirohantam az utcra, hogy keressek egy jjel-nappal nyitva tart fnymsolt. Onnan kldtem a faxot meg a levelet a szmommal. Prbltalak figyelmeztetni titeket, vagy legalbb szlni akartam, hogy tartsatok ki, amg odarek. gy is az utols pillanatban rkeztem.

TIZENNYOLCADIK FEJEZET

SZL

SZAK

FEL

VISZ

MINKET,

EGY

ALABAMAI

motelba, ahol kt jszakt tltnk. Sam ismt az egyik hamis igazolvnyomat hasznlja bejelentkezskor. Innen nyugatnak fordulunk, s Oklahomban egy mezn tltjk az jszakt, a csillagos g alatt, aztn egy Holiday Inn kvetkezik a nebraskai Omaha klvrosban. Itt kt napig maradunk. Majd Hatodik ltszlag minden klnsebb ok nlkl - vagy legalbbis neknk nem rulja el, hogy mirt - kelet fel visz bennnket: tbb mint ezer mrfldet tesznk meg, vgl Marylandbe rkezve kibrelnk egy rnkhzat a hegyek kztt, mindssze t percre az llamhatrtl, s hromrnyi kocsitra a mogadoriak barlangjtl. Paradise-tl, ahonnan eredetileg indultunk, pontosan 197 mrfldre vagyunk. Mindssze fl tank benzin vlaszt el Sarah-tl. Mg ki sem nyitom a szemem, mris tudom, hogy nehz nap vr rm. Egyike azoknak, amikor Henri halla lgkalapcsknt sjt le rm, s brmit csinlok, egsz nap gytrni fog. Mostanban egyre gyakoribbak az ilyen napok. A lelkifurdalssal, bntudattal teli napok. Mlysges szomorsg lesz rr rajtam, amirt mr soha tbb nem beszlhetek vele. Teljesen lebnt a gondolat. Azt kvnom, brcsak vltoztathatnk ezen. De Henri is megmondta: vannak dolgok, amiket nem lehet meg nem trtntt tenni. s akkor mg nem is beszltem a Sarah miatt marcangol bntudatrl, ami Florida ta nem hagy nyugodni, ahol olyan kzel kerltem Hatodikhoz, hogy majdnem megcskoltam. Veszek egy nagy levegt, s kinyitom a szemem. A hajnal fnyei beszrdnek a szobba. Henri levele - villan t az agyamon. Nincs ms vlasztsom, el kell olvasnom. Tl veszlyes lenne tovbb halogatni. Fleg azok utn, hogy Floridban majdnem elvesztettem. Becssztatom a kezemet a prnm al, s elhzom a gymntpengj trt meg a levelet. Ezeket llandan magamnl tartom. Nhny msodpercig a bortkot tanulmnyozom, s prblom kitallni, vajon milyen krlmnyek kztt rdhatott a tartalma. Aztn felshajtok, mert tudom, hogy semmi

jelentsge, s ezzel csak az idmet vesztegetem, majd a trrel felvgom a bortkot, s kiveszem a levelet. Henri fekete tintval rt, takaros beti t srga lapot tltenek meg. Veszek egy nagy levegt, s olvasni kezdek. John! Janur 19. Szmtalanszor megrtam a bcslevelemet az vek sorn, sosem tudva, melyik lesz az utols, de ha most ezt olvasod, akkor mr biztos, hogy nem lesz tbb. Sajnlom. Neknk, Cpanoknak az volt a ktelessgnk, hogy brmi ron megvdjnk titeket, Kilenceket, akr az letnk rn is. De most, ahogy a konyhaasztalnl lve paprra vetem ezeket a sorokat, alig nhny rval azutn, hogy megmentetted az letem Athensben, tudom, hogy soha nem a ktelessg volt az, ami bennnket sszetartott, hanem a szeretet, ami minden ktelezettsgnl ersebb. Az igazsg az, hogy mindig is tudtam: megfogok halni. Csak a mikor s a hogyan volt a krds, s ha nem jssz utnam, mr ma bekvetkezett volna a vg. Brmilyen krlmnyek kztt haltam is meg, krlek, ne hibztasd magad. Soha nem szmtottam r, hogy letben maradok, s amikor vekkel ezeltt elhagytuk a Lorient, tudtam, hogy nem fogok visszatrni. Csak tallgatni tudom, hogy a levl megrsa s elolvassa kztt eltelt idben mi mindenre jttl r. Biztos vagyok benne, hogy most mr tudod, mennyi mindent eltitkoltam elled. Valsznleg a kelletnl is tbbet. leted java rszben azt krtem tled, hogy lgy sszeszedett, s kszlj kemnyen. Igyekeztem a lehetsgekhez mrten normlis letet biztostani neked a Fldn. Tudom, hogy valsznleg kacagtatnak tallod ezt a kijelentst, de a teljes igazsg csak mg inkbb megneheztette volna amgy sem knny napjaidat. Hol is kezdjem? Az apdat Lirennek hvtk. Btor s befolysos frfi volt, h az elveihez s clkitzseihez. A ltomsaid sorn magad is megbizonyosodhattl rla, hogy a vgskig kitartott, mg akkor is, amikor mr nyilvnvalv vlt, hogy a hbort elvesztettk. s nagyjbl ez minden, amiben remnykedhetnk: hogy mltsggal halunk meg btran s hsiesen. Azzal a tudattal, hogy mindent megtettnk, amit csak lehetett. gy tudnm rviden sszefoglalni, ki volt az apd. s azt is, hogy te ki vagy, mg ha nem is hiszed ezt el nekem. Fellk, htamat az gy fejtmljnak tmasztom, s jra meg jra elolvasom az apm nevt. Torkomban a gombc egyre kemnyebb lesz. Arra gondolok, brcsak itt lenne Sarah, a

vllamra hajtan a fejt, s noszogatna, hogy olvassam tovbb a levelet. A kvetkez bekezdsre fkuszlok. Amikor kisgyerek voltl, apd sokszor megltogatott, olyankor is, amikor nem szmtottunk r. Imdott tged, kpes volt rkig elnzni, ahogy a fben jtszol Hadleyvel. (Kvncsi vagyok, mostanra rjttl-e, kicsoda valjban Bernie Kosar.) Biztosra veszem, hogy mr nem sok mindenre emlkszel azokbl a napokbl, de hidd el, boldog kisfi voltl. Egy rvid ideig olyan gyerekkorod volt, amilyet minden gyerek rdemel, br nem mindegyik rszeslhet benne. Mg apddal viszonylag sok idt tltttem, anyddal mindssze egyetlenegyszer tallkoztam. Larnak hvtk, s apdhoz hasonlan is elg visszahzd, mr-mr flnk volt. Mindezt azrt mondom el, mert azt akarom, hogy tudd, ki vagy s milyen a httered. Egyszer, htkznapi csaldbl szrmazol, s itt az ideje, hogy megtudd az igazsgot, amit mindig el akartam mondani neked: nem azrt hagyhattuk el a Lorient, mert trtnetesen ppen a megfelel helyen voltunk azon a vgzetes napon. Nem vletlenl kerltnk a reptrre. Azrt voltunk ott, mert amikor a tmads megkezddtt, a Vdk mindent elkvettek, hogy sikerljn sszegyjteni titeket. Sokan kzlk az letket ldoztk rtetek. Eredetileg tzen voltatok, de mint te is tudod, csak kilenceteknek sikerlt megmeneklnie. Knnyek homlyostjk el a ltsomat. Vgighzom az ujjamat anym nevn. Lara. Lara s Liren. Eltndm, vajon az n lorin nevem is L betvel kezddik-e. Vajon ha nincs a hbor, szlettek volna testvreim? Annyi mindentl megfosztottak. Amikor megszlettetek, a Lorien azonnal felismerte ers szveteket, akaratertket s a bennetek lakoz egyttrzst. Ezrt a ltez legnagyobb feladatot bzta rtok: egy napon nektek kell majd tvennetek a Lorien Blcseinek szerept. Ez azt jelenti, hogy idvel azok, akik letben maradnak kzletek, sokkal nagyobb erre tesznek szert, mint amit a Lorien valaha ltott, mg annl a tz Blcsnl is ersebbek lesztek, akiktl ezt az rksget kapttok. A mogadoriak tisztban vannak ezzel, ezrt vadsznak rtok olyan elszntan. Az egsz bolyg tele van a kmjeikkel. Nem rultam el neked az igazsgot, mert attl fltem, tlsgosan elbizakodott tenne, s esetleg letrnl a szmodra kijellt trl, azt pedig nem kockztathattuk meg. Ersdj meg, nj fel a szerephez, amelyet be kell tltened, s keresd meg a tbbieket! Mg ennyien is kpesek vagytok megnyerni a hbort.

Az utols, amit el kell mondanom neked, az, hogy nem vletlenl kltztnk Paradise-ba. A tlentumaid valamirt nem alakultak ki, s mr kezdtem aggdni. Amikor a harmadik forrads is megjelent a bokdon, pnikba estem, mert tudtam, hogy te kvetkezel, s gy dntttem, megkeresem az egyetlen embert, aki elvezethet a tbbiekhez. Amikor megrkeztnk a Fldre, kilenc itteni bartunk vrt rnk, akik tisztban voltak a helyzetnkkel, s tudtk, hogy szt kell szrdnunk. Mindnyjan a Lorien szvetsgesei voltak, s amikor legutbb itt jrtunk - tizent vvel korbban -, kaptak egy-egy advevt, ami csak akkor kapcsoldott be, ha valamelyik rhajnkrl ads rkezett. k vrtak minket aznap jjel, amikor leszlltunk a Fldre, k segtettek megtenni az els lpseket ezen az ismeretlen bolygn. Egyiknk sem jrt mg itt korbban. Amikor kiszlltunk az rhajbl, mindegyiknknek tadtak kt vlts ruht, egy rvid tmutatt a bolyg lakosainak fbb szoksairl, meg egy darab paprt rajta egy cmmel. A cm olyan helyet jellt, ahol elkezdhettk j letnket, nem olyat, ahol sokig maradhattunk, s egyiknk sem tudta, mi ll a tbbiek paprjn. Mi egy kisvrosi hzba kltztnk Kalifornia szaki rszn. Csndes, nyugalmas hely volt, alig negyedrra a tengerparttl. Ott tantottalak meg biciklizni, srknyt eregetni, s olyan htkznapi dolgokra is, mint pldul a cipfz megktse, amit elbb magamnak is meg kellett tanulnom. Hat hnapig maradtunk ott, aztn a terv szerint tovbblltunk. A frfi, aki vrt minket, a vezetnk, idevalsi Paradise-ba. Azrt akartam felkutatni, mert szerettem volna megtudni tle, hova mentek a tbbiek. De a stt csillagok lehullottak az gbl: mire idertnk, a frfinak nyoma veszett. Ez az ember, aki fogadott s tudnivalkkal ltott el minket, aki gondoskodott az els otthonunkrl, nem ms, mint Malcolm Goode, Sam apja. Biztos vagyok benne, hogy Sam jl gondolja: az apjt elraboltk. Sam rdekben remlem, hogy mg letben van. Ha mg egytt vagytok, krlek, oszd meg vele ezt az informcit, htha vigaszt merthet belle. Lgy azz, akiv lenned kell, John. Ersdj meg, s soha egyetlen pillanatra se feledkezz meg arrl, amit tanultl. Lgy nemes lelk, btor s magabiztos. lj ugyanolyan mltsggal s hsiesen, mint az apd, s mindig bzz a szvedben meg az akaraterdben, ahogy a Lorien is bzik benned. Soha ne vesztsd el a hited nmagadban, s soha ne vesztsd el a remnyt, mert mg ha minden rosszra fordul, s az egsz vilg htat fordt neked, a remny akkor is megmarad.

Biztos vagyok benne, hogy egy nap sikerl hazajutnod. Szeretettel - bartod s Cpanod: H A vrem lktet a flemben. Brmit is rt Henri, a lelkem mlyn tudom, hogy ha hallgatok r, s idben elhagyjuk Paradise-t, mg ma is lne. Mg mindig egytt lehetnnk. Eljtt rtem az iskolba, hogy megmentsen, mert ez volt a ktelessge, s mert szeretett. Most pedig halott. Veszek egy nagy levegt, megtrlm az arcomat a kezemmel, aztn kilpek a szobbl. Fjs lba ellenre Sam ragaszkodott hozz, hogy aludjon az emeleten, hiba ajnlgattuk Hatodikkal, hogy majd mi felmegynk. A lpcs tetejn van a szobja. Halkan bekopogok. Nem szl ki, gy ht benyitok, odamegyek az gyhoz, s felkapcsolom mellette a kislmpt. Az apja szemvege az jjeliszekrnyen hever. Sam mocorogni kezd. - Sam! H, Sam! Bocs, hogy felbresztelek, de van itt valami, amirl tudnod kell. Ez kiveri az lmot a szembl. Flrehzza a takart, s rm nz. - Akkor mondjad. - Elbb meg kell grned, hogy nem leszel dhs rm. Hidd el, mostanig semmit sem tudtam errl. s brmi volt is az oka annak, hogy Henri nem rulta el neked, meg kell bocstanod neki. Most mr fell az gyban, s a httmlnak dl. - Ne csigzz, John, bkd mr ki, mirl van sz! - Elbb grd meg! - Rendben, meggrem. Odaadom neki a levelet. - Mr korbban el kellett volna olvasnom. Ne haragudj. Kimegyek, s becsukom magam utn az ajtt. Samnek most biztosan jobb, ha egyedl van. Nem tudom megjsolni, hogy fog reaglni. Nehz megmondani, milyen hatssal lehet valakire, ha megkapja a vlaszt arra a krdsre, ami egsz letben foglalkoztatta, a krdsre, ami soha egy pillanatra sem hagyta nyugodni. Lemegyek a lpcsn, s kisurranok a hts ajtn Bernie Kosarral, aki azonnal berohan az erdbe. Lelk egy kerti asztalkra. Ltom a leheletemet a hideg februri levegben. A sttsget nyugatra szortjk a keleten felbukkan els fnyek. A flholdra meredek, s azon tndm, vajon Sarah vagy valamelyik Vd is nzi-e pp. Nekem meg a tbbieknek, hatunknak, akik

letben maradtunk, neknk kell tvennnk a Blcsek szerept. Mg mindig kptelen vagyok teljes egszben felfogni, hogy ez mit jelent. Behunyom a szemem, s az g fel fordtom az arcomat. Mg akkor is ebben a pzban vagyok, amikor hallom, hogy nylik mgttem a rnkhz ajtaja. Samre szmtva megfordulok, de Hatodik kzeledik. Odal mellm az asztalra. Halvnyan rmosolygok, de nem viszonozza. - Hallottam, hogy kijttl. Minden rendben? sszevesztetek Sammel? - krdezi. - Micsoda? Nem, dehogy. Mirt? - Lent zokog a kanapn, s nem vlaszol, hiba krdezgetem. - Vgre elolvastam Henri levelt - mondom pr pillanatnyi hallgats utn. - Van benne egy rsz, ami Sammel kapcsolatos, s amirl eddig nem beszltem neked. Az apjrl van sz. - Mi van az apjval? Trtnt vele valami? Felje fordulok, a trdnk sszer. - Amikor a suliban megismerkedtem Sammel, hamar kiderlt, hogy a mnija minden fldnkvliekkel kapcsolatos tma. vek ta megszllottan kutatja, mi trtnt az apjval, aki egyszer nem trt haza a bevsrlsbl. Megtalltk a kocsijt, a kocsi mellett pedig a szemvegt. Azt a szemveget, amit Sam azta is llandan magnl hord. Hatodik htrafordul, s az ajtra pillant. - Azt akarod mondani, hogy az az apja szemvege? - Igen. Na s a lnyeg az, hogy Samnek meggyzdse, hogy az apjt fldnkvliek raboltk el, amit n mindig rltsgnek tartottam, de ezt sosem mondtam meg neki. Azt gondoltam, nem kne lerombolnom a szerencstlen src lmait arrl, hogy egyszer mg megtallhatja az apjt. Vrtam, mikor mondja el neked ezt az egszet, de pp az elbb olvastam el Henri levelt, s nem fogod elhinni, mi van benne. - Mi? Mindent elmeslek neki Sam apjrl, aki a lorinok szvetsgese volt, a leszllsnl vrt minket, s aki miatt Henrival Paradise-ba mentnk. Hatodik lecsusszan az asztalrl, s a padra l. - Totl vletlen, hogy Sam itt van - mondja. - Meg hogy belekeveredett velnk ebbe az egszbe. - Szerintem nem. Gondold csak vgig. Paradise sszes lakja kzl trtnetesen pont lett a bartom. Ez nem vletlen, hanem a sors keze. - Igazad lehet. - Kirly, hogy az apja segtett neknk aznap jjel, nem?

- De igen. Emlkszel, amikor azt mondta, hogy gy rzi, velnk kell maradnia? Nan, hogy emlkszem. - Igen... - Nhny pillanatig hallgatok, aztn folytatom. - Na szval Henri levelbl most kiderlt, hogy Sam apjt tnyleg elraboltk, st, taln meg is ltk a mogadoriak. Csnd telepszik kznk; sztlanul figyeljk, ahogy felkel a nap. Bernie Kosar kocog el a fk kzl, aztn ahogy elnk r, a htra grdl, hogy vakarjam meg a hast. - Szevasz, Hadley. - A nevt meghallva azonnal felpattan, s flrebiccentett fejjel nz rm. - Igen - blintok, azzal leugrok az asztalrl, s megvakarom az llt. - Tudom. Sam lp ki a hzbl. A szeme vrs a srstl. Lel Hatodik mell a padra. - Szia, Hadley - kszn is Bernie Kosarnak. Bernie vlaszul vakkant egyet, s megnyalja a kezt. - Hadley? - krdezi Hatodik. A kutya egyetrten vakkant mg egyet. - Mindig tudtam - mondja Sam. - Mindig. Attl a perctl fogva, hogy eltnt. - Vgig igazad volt - felelem. - Elolvashatom a levelet? - krdezi Hatodik. Sam odaadja neki. Kinyjtom a jobb kezemet, s bekapcsolom a Lument. A fnynl Hatodik vgigolvassa a levelet, aztn sszehajtja s visszaadja. - Sajnlom, Sam - mondja. - Ha apd nem segt, Henrival az els heteket sem ltk volna tl - teszem hozz. Hatodik felm fordul. - Elkpeszt, hogy Liren s Lara a te szleid voltak. Vagy inkbb az az elkpeszt, hogy erre magamtl nem jttem r. Emlkszel rm a Lorienrl, John? A szleid s az n szleim, Arun s Lyn, nagyon j bartok voltak. Tudom, hogy ritkn tallkoztunk a szleinkkel, de emlkszem r, hogy hozztok tbbszr is elltogattunk. Mg alig tudtl jrni. Beletelik nhny msodpercbe, mg eszembe jut, mit is mondott egyszer Henri. Aznap trtnt, amikor Sarah visszatrt Coloradbl, s szerelmet vallottunk egymsnak. Miutn elment, Henrival leltnk vacsorzni, s akkor mondta: A szmt ugyan nem tudom, s fogalmam sincs, hol lehet, de az egyik gyermek, aki velnk egytt rkezett a Fldre, a szleid legjobb bartainak a lnya volt. Annak idejn sokat vicceldtek azzal, hogy egyszer gyis egyms oldaln fogtok kiktni"

Mr nyitom a szmat, hogy ezt elmesljem Hatodiknak, de aztn eszembe jut, hogy akkor este pp Sarah kapcsn merlt fel a tma, s megint rm tr a bntudat, mr sokadszor azta, hogy Hatodikkal elmentnk stlni. - Igen, ez tnyleg hihetetlen. De sajnos nem nagyon emlkszem r - felelem vgl. - Amgy nagyon komoly, amit Henri a Blcsekrl meg a mi szerepnkrl r, hogy egy napon majd t kell vennnk a helyket. Nem csoda, hogy a mogok ennyire elszntak. - Igen, gy mr nagyon is rthet. - Vissza kell mennnk Paradise-ba - szl kzbe Sam. - Na persze. - Hatodik elneveti magt. - Elszr is valahogy meg kell tallnunk a tbbieket. gyhogy mr foghatod is a laptopot. Aztn meg folytatjuk az edzseket. Sam felll. - Ezt most komolyan mondom. Vissza kell mennnk. Ha apm otthagyott valamit, pldul azt az advevt, akkor tudom, hol tallhatom meg. Htves koromban egyszer azt mondta, hogy a jvm a naprban van. Megkrdeztem, hogy rti, s azt felelte, hogy ha a stt csillagok egyszer lehullanak, meg kell keresnem az ennedot. A hozzjuk vezet trkp a naprban van, amit a szletsi dtumom nyit. - Mi az az enned? - krdezem. - Kilenc istensg csoportja az egyiptomi mitolgiban. - Kilenc? - ismtli Hatodik. - Kilenc istensg? - Milyen naprrl beszlsz? - faggatom tovbb Samet. - Csak most kezdem megrteni - mondja. Fel-al jrkl az asztal eltt, s kzben sorra rakja ssze a fejben a kiraks darabkit. Bernie Kosar a sarkban liheg. - Emlkszem, menynyire zavart, hogy egy szt sem rtek az egszbl. Nhny hnappal az eltnse eltt apa sott egy ciszternt a hts udvarunkon, azt mondta, abba fogja gyjteni az esvizet. De miutn a beton megszilrdult, a kbl kszlt fedlapon egy bonyolult naprt helyezett el. Aztn megllt fltte, s azt mondta: A jvd ebben a naprban van, Sam." - s soha nem prbltad kinyitni? - krdezem. - Mr hogyne prbltam volna. sszevissza forgattam a gyrit, kiprbltam a szletsi dtumomat, meg egy csom ms idpontot is, de nem trtnt semmi. Egy id utn beletrdtem, hogy az csak egy szimpla vzgyjt, a tetejn egy naprval. De most, hogy elolvastam Henri levelt, fleg amit a stt csillagokrl rt benne, mr tudom, hogy apa valamilyen nyomot

rejtett el oda. Mintha gy rulta volna el nekem, hogy valjban nem mondta meg. - Felragyog az arca. - Nagyon okos volt. - s te is az vagy - mondom. - Szinte tuti ngyilkossg visszamenni Paradise-ba, de azt hiszem, nem nagyon van ms vlasztsunk.

TIZENKILENCEDIK FEJEZET

SSZESZORTOTT

FOGAKKAL

BREDEK,

SAVANY

Z Z E L a szmban. Egsz jjel hnykoldtam. Nemcsak a Lda miatt, ami vgre a birtokomba kerlt, vagy mert valahogy r kellene beszlnem Adelint, hogy nyissa ki velem, hanem azrt is, mert tl sok embernek mutattam meg a kpessgeimet. Gyakorlatilag bemutatt tartottam a tlentumaimbl. Vajon mennyire emlkeznek a trtntekbl? Lehet, hogy mr reggeli eltt lelepleznek? Fellk, s Ella gyra pillantok. Mindenki alszik, kivve Gabbyt, La Gordt, Delfint s Bonitt. Az gyuk res. Mr ppen le akarom rgni magamrl a takart, amikor Lucia nvr jelenik meg az ajtban, a kezt cspre teszi, sszevonja a szemldkt. Amikor tallkozik a tekintetnk, egy pillanatra elakad a llegzetem. De aztn htralp, s utat enged a ngy lnynak, akik sntiklva, botladozva, szakadt s piszkos ruhban, zzdsokkal tarktva tmolyognak be. Gabby arccal elre az gyra zuhan, s a fejre hzza a prnt. La Gorda a tokjt masszrozza, aztn nagyot nygve is lefekszik. Bonita s Delfina lassan bebjik a takar al. Amint elcsndesednek, Lucia nvr elkiltja magt, hogy ideje felkelni. - s ez mindenkire vonatkozik! - teszi hozz. Ahogy kifel menet elhaladok Gabby mellett, sszerezzen. A frdszobban La Gorda a tkr eltt ll, s a kk-zld foltjait tanulmnyozza. Amikor meglt a tkrben, rgtn lesti a szemt, s gy tesz, mintha minden figyelmt a kzmoss ktn le. Ezt meg tudnm szokni. Senkit nem akarok megflemlteni, de az tetszik, ha bkn hagynak. Ella lp ki az egyik vcflkbl, s vrja, hogy felszabaduljon valamelyik mosdkagyl. Aggdom, hogy esetleg flni fog tlem a templomban trtntek miatt, de amint meglt, jelentsgteljesen behajltja a jobb kezt. A flhez hajolok: - Jl vagy?

- Hla neked - feleli hangosan. Elkapom La Gorda tekintett a tkrben. - Figyelj csak - sgom Ellnak. - Ami jjel trtnt, az legyen a mi kis titkunk. Senkinek ne ruld el. Rendben? Ajkhoz emeli az ujjt, s ettl mris jobban rzem magam. De volt valami La Gorda tekintetben, ami nem tetszett. Taln a viszlyunk mg mindig nem rt vget. Teljesen lekti minden gondolatomat, hogy mi lehet a Ldban, ezrt mg a szoksos reggeli netezst is kihagyom, meg se nzem, vane valami j hr John s Henri Smithrl. Nincs trelmem megvrni a reggeli mist, ezrt szobrl szobra jrva keresem Adelint, de sehol nem tallom. Aztn megszlal a misre hv cseng. Becsusszanok Ella mell az utols sorba, s rkacsintok. Hamarosan megltom Adelint is az els sorban. Nagyjbl a mise felnl htrapillant, s a szemembe nz. Amikor tallkozik a tekintetnk, az oszlop fltti bemlyedsre mutatok, ahova a Ldt rejtette vekkel ezeltt. Flvonja a szemldkt. - Nem rtettem, mit akartl - mondja, amikor a mise vgeztvel odajn hozzm. Szent Jzsef vegablakra festett kpe alatt llunk a templom bal oldaln. A betz napfny srgra, barnra s vrsre fest krlttnk mindent. Adelina arckifejezse ugyanolyan komoly, mint a testtartsa. - Megtalltam a Ldt. -Hol? Az oszlop fel biccentek. - Az n feladatom eldnteni, mikor llsz kszen, s most mg nem llsz kszen - mondja mrgesen. - Egyltaln nem. Kihzom magam, rzem, hogy az llkapcsom megfeszl. - A te szemedben soha nem is fogok kszen llni, mert te mr nem hiszel, Emmalina. Vratlanul ri, hogy ezen a nven szltom. Kinyitja a szjt, de aztn mgsem kezd bele a mr a nyelve hegyn lv tirdba. - Fogalmad sincs, mit kell killnom a tbbi lnytl - folytatom. - Csak stlgatsz a Biblidat szorongatva, imdkozol s a gyngyket szmolod a rzsafzreden, nem trdsz vele, hogy engem llandan piszklnak, egyetlen bartnm van az egsz kolostorban, a nvrek gyllnek, s kzben egy egsz vilg sorsa fgg tlem! St, nem is

egy, hanem kett! A Loriennek s a Fldnek is szksge van rm, meg rd is, de itt vagyok bezrva, mint egy llatkertben, s tged mg csak nem is rdekel az egsz. - Mr hogyne rdekelne! Kitr bellem a zokogs. - Nem, egyltaln nem rdekel! Nem is foglalkozol velem! Lehet, hogy akkor mg szmtottam neked valamit, amikor Odetta vagy Emmalina voltl, de mita Adelina vagy, n pedig Marina lettem, azta egyltaln nem trdsz se velem, se a msik nyolccal, se azzal, amirt idekldtek minket. Sajnlom, de nem brom elviselni, amikor a megvltsrl papolsz nekem, mikzben n is pontosan azrt kzdk. Prblom megvdeni magunkat. Igyekszem jt cselekedni, te meg gy viselkedsz velem, mintha maga lennk a megtesteslt gonosz! Tesz egy lpst felm, lelsre nyitja a karjt, de aztn megtorpan, s visszakozik. Megremeg a vlla, s is srni kezd. Azonnal tkarolom, sszelelkeznk. - Mi trtnt? Marina mirt nincs az tkezben? Megfordulunk. Dora nvr ll mgttnk karba tett kzzel. A csukljrl egy rzfeszlet fityeg. - Most menj - sgja Adelina. - Majd ksbb beszlnk. Megtrlm az arcomat, s elsietek Dora nvr mellett. Amint kilpek a templombl, mg hallom az ingerlt szvltst a nvr s Adelina kztt. Hangjuk visszaverdik a boltves mennyezetrl. Remnykedve simtok vgig a hajamon. Mieltt jszaka visszaosontam a hlterembe, tlebegtettem a Ldt a templom msik vgbe, el a sziklafalba vgott szobrok mellett. Most ott pihen az szaki torony szk toronyszobjban, egy bezrt tlgyfaajt mgtt. Pillanatnyilag biztonsgban van; de ha Adelint nem sikerl hamarosan rvennem, hogy nyissa ki velem, akkor msik rejtekhelyet kell tallnom neki. Ellt nem ltom az tkezben, s megijedek, htha a tlentumaim valahogy visszafel sltek el, s krhzba kerlt. - Lucia nvr irodjban van - kzli az egyik lny a szomszdos asztalnl, amikor rkrdezek. - Jtt egy hzaspr. Szerintem rkbe akarjk fogadni. - Szed a tnyrjra egy kanllal a nem tl bizalomgerjeszt rntottbl. - Micsoda mzlista!

Megbicsaklik a trdem, s csak azrt nem vgdom el, mert sikerl megkapaszkodnom az asztal szlben. Nincs jogom dhsnek lenni, amirt Ella esetleg elhagyja az rvahzat, de ht az egyetlen bartnm. Persze tudtam, hogy rajta lesz az adoptlsra eslyesek listjn, elvgre htves, aranyos, imdnival kislny. szintn remlem, hogy sikerl j otthonra lelnie, klnsen azok utn, hogy elvesztette a szleit - de brmekkora nzs is ez a rszemrl, mg nem llok kszen arra, hogy elengedjem. Amikor Adelinval megrkeztnk, hatrozottan kzltk, hogy n nem kerlk az rkbe fogadhat gyerekek kz, most mgis eltndm, vajon mi lett volna, ha kivlasztanak. Taln valakinek megtetszettem volna. Aztn rjvk, hogy mg ha esetleg mindjrt ma rkbe fogadjk Ellt, akkor is beletelik valamennyi idbe, mg az iratokat kitltik s minden engedlyt megszereznek, ami azt jelenti, hogy itt lesz mg legalbb egy, de az is lehet, hogy kt vagy hrom htig is. De akkor is gy rzem, majd megszakad a szvem, s egyre biztosabb vagyok benne, hogy rkre magam mgtt hagyom ezt a helyet, amint sikerl kinyitnom a Ldt. Kisurranok az tkezbl, flveszem a kabtomat, aztn kisietek a kolostorbl, s elindulok lefel a dombon. Az sem rdekel, hogy lgok az iskolbl. Figyelek, nem ltom-e valahol a frfit a Pittacus- knyvvel. A Calle Principal rusainak bdi mgtt osonok, egyik rnyktl a msikig. Amint elhaladok az El Pescador tterem mellett, benzek a macskakves mellkutcba, s ltom, hogy az egyik kuka fedele megmozdul, aztn a fldre esik. A kuka rzkdni kezd, s kaparszst hallok a belsejbl. A kvetkez pillanatban kt fekete- fehr mancs jelenik meg a peremn. Egy macska az. Amikor vgre sikerl kikszldnia a kukbl, s lehuppan a kre, ltom, hogy hossz, vres seb ktelenkedik a jobb oldaln, s az egyik szeme be van dagadva. gy nz ki, mint aki mindjrt sszeesik a kimerltsgtl vagy az hsgtl. Eldl, s csak fekszik egy szemtkupac tetejn, mintha minden remnyrl letett volna. - , te szegny! - mondom. Mg meg sem teszem fel az els lpst, mr tudom, hogy meg fogom gygytani. Dorombolva fogad, ahogy letrdelek mell, s akkor sem tiltakozik, amikor az oldalra

teszem a kezem. A jeges bizsergs villmgyorsan tramlik a testbe, sokkal gyorsabban, mint amikor Ellt gygytottam. Nem tudom, ez azrt van-e, mert a tlentumom egyre ersebb, vagy mert llatoknl gyorsabban hat. A cica lba megmerevedik, mancsa sztterl, pr pillanatra felgyorsul a lgzse - majd tovbb dorombol. vatosan megfordtom, hogy megvizsglhassam az oldalt. A sebe teljesen begygyult, fnyes fekete szr bortja. A szeme, ami az elbb mg fel volt dagadva, most nyitva van, engem nz vele. Magamban elkeresztelem Tlentumnak. - Ha szeretnd itt hagyni ezt a vrost, Tlentum, csak szlj mondom neki. - Mert azt hiszem, n hamarosan indulok, s jl jnne egy titrs. Egy pillanatra megrettenek a mellkutca vgn felbukkan alaktl, de csak Hctor az: desanyjt tolja a kerekes szkben. - Marina, a tenger lnya! - dvzl. - Szia, Hctor Ricardo. - Elindulok feljk. Hctor desanyja grnyedten, tvolba rved tekintettel l a tolszkben. gy tnik, az llapota egyre romlik. - Hogy hvjk a bartodat? dv, kishaver! - Hctor lehajol, s megvakarja Tlentum llt. - tkzben talltam, s mellm szegdtt. Knyelmesen stlunk tovbb, az idjrsrl s Tlentumrl cseversznk, aztn odarnk a hzukhoz. - Hctor, lttad mostanban azt a bajuszos frfit, aki a kvhzban gy bmult? - Nem. Mirt aggaszt annyira az a pasas? - Csak emlkeztet valakire, akit ismerek - felelem nmi habozs utn. - Ennyi az egsz? - Igen. Ltja rajtam, hogy hazudok, de mr ismer, ezrt inkbb nem feszegeti a krdst. Tudom, hogy a frfit, akirl biztosra veszem, hogy mogadori, mostantl is rgus szemekkel fogja figyelni. Remlem, nem esik baja miattam. - rlk, hogy tallkoztunk, Marina - mondja bcszul. - Ne felejtsd el, hogy tantsi nap van - teszi hozz, s rm kacsint. Zavartan

blintok, pedig kinyitja a bejrati ajtt, behtrl, s maga utn hzza beteg desanyjt. Krbenzek: tiszta a leveg. Tovbbstlok, s kzben a Ldn jr az eszem, meg azon, vajon legkzelebb mikor lesz alkalmam szt vltani Adelinval. tvillan az agyamon a szksben lv John Smith, Ella s az esetleges rkbefogadsa, meg az jszakai verekeds a templomban. A Calle Principal vgre rve megllok, s az iskola pletre meredek. Gyllm ezt a helyet, a bejrati ajttl az utols ablakig, dht minden egyes perc, amit itt tltttem, mikzben llandan mozgsban kellett volna lennnk, s legalbb flvente j nven j orszgba kltznnk. Eltndm, vajon Amerikban milyen nevet vlasztank magamnak. Tlentum a lbamnl nyivkol, ahogy visszafordulok, s jra elindulok keresztl a vroson. Mg mindig az rnykokban lpkedek, az utckat, a jrkelket figyelem. A kvhznl belesek az ablakon; egyszerre remlem s rettegek, hogy megltom a bajuszos mogadorit. Nincs ott, Hctor viszont bent l, s pp hangosan nevet valamin, amit a szomszd asztalnl l n mondott. Hinyozni fog, legalbb annyira, mint Ella. Kt bartom is van, nem csak egy. Ahogy lehzott fejjel elosonok a kvhz eltt, hatatlanul Tlentum sr fekete-fehr szrre tved a tekintetem. Alig egy rja mg egy szemtkupacon haldoklott, most meg ksz energiabomba. risi felelssg ekkora hatalom birtokosnak lenni: kpes vagyok gygytani, j letet lehelni nvnyekbe, llatokba s emberekbe. Mg soha nem reztem magam olyan klnlegesnek, mint amikor Ellt meggygytottam - s nem azrt, mert ettl hs lettem a szemben, hanem mert segtettem valakin, akinek segtsgre volt szksge. Hctor nevetsnek hangja kiszll a kvhz ablakn, s krllel, mint egy vllkend. Tudom, mit kell tennem. A bejrati ajt zrva van, de megkerlm a hzat, s rgtn az els ablak, amivel prblkozom, knnyen kinylik. Tlentum a mancst nyalogatja, mikzben bemszom. Remegni kezd a lbam; mg soha sehova nem trtem be. A hz kicsi s stt, fojtogat a levegje. Minden szabad felleten vallsi trgy szobrocskk llnak. Gond nlkl megtallom Hctor desanyjnak a szobjt. Az ajtval szemkzt fekszik egy szles gyon. Kt lba termszetellenes szgben ki van csavarodva. A teste nagyon

trkenynek ltszik. Az alacsony jjeliszekrnyen tbb gygyszeres vegcse ll, mellettk rzsafzr, feszlet, a kezt imra kulcsol Szz Mria szobra s mg vagy tz msik, szmomra ismeretlen szent apr figurja sorakozik. Letrdelek az alv Carlotta gya mell. Megrebben a szemhja, tekintete a levegt psztzza. Megdermedek, mg a llegzetemet is visszafojtom. Mg sosem beszltem vele, de amikor meglt, mintha felismers villanna a szemben. Kinyitja a szjt, mondani akar valamit. - Cssss - csittom. - Hctor bartja vagyok, Senora Ricardo. Nem tudom, rti-e, amit mondok, de azrt jttem, hogy segtsek. Szemhjnak apr rezdlsvel nyugtzza a szavaimat. Kinyjtom a karom, a kezem fejvel megsimogatom az arct, aztn a homlokra laptom a tenyeremet. sz haja szraz s trkeny. Behunyja a szemt. A szvem a torkomban dobog, a kezem pedig jl lthatan remeg, amikor flemelem, s Carlotta hasra helyezem; csak ekkor tudatosul bennem, milyen slyos a betegsge. A hideg bizsergs vgigkszik a gerincemen, s sztterjed a karomban, egszen az ujjaim vgig. Megszdlk. Felgyorsul a lgzsem, a szvem mg vadabbul zakatol. A jeges borzongs ellenre kiver a vz. Carlotta kinyitja a szemt, s halk nygs szakad fel a torkbl. Behunyom a szemem. - Csss, minden rendben van, semmi baj - nyugtatom mindkettnket. Aztn a jghideg bizsergs kisugrzik az ujjaimbl, megragadja a betegsget, s elkezdi hzni magval. A kr makacsul ellenll, elszntan kapaszkodik az ids asszony csontjaiba, de aztn vgre vonakodva enged a szortsa, s vgl a legmakacsabb rszek is tvoznak. Kisebb rngsok s grcsk rzzk Carlottt; igyekszem lefogni, nehogy megsse magt. Amikor kinyitom a szememet, ltom, hogy eddig hamuszrke arca kivirul, rzsaszn pr terl szt rajta. gy rzem magam, mintha rvnybe kerltem volna. Ahogy flemelem a kezemet Carlotta testrl, a fldre huppanok. A szvem olyan rlt temben kalapl, hogy attl flek, mindjrt kiszaktja a mellkasomat. De nemsokra lassul a lktetse, s amikor vgre sikerl talpra llnom, ltom, hogy Carlotta fell az gyban, s elkpedve mered rm, mintha prbln az emlkezetbe idzni, ki vagyok s mit keresek itt.

Kisietek a konyhba, s mohn lehajtok hrom pohr vizet. Amikor visszatrek, Carlotta mg mindig igyekszik sszeszedni magt. Gyorsan kell cselekednem - az jjeliszekrnyhez lpek, s tfutom a tzegynhny gygyszeres vegcse cmkjt. Vgre megtallom, amit keresek: Figyelmeztets: aluszkonysgot okozhat." Lecsavarom a kupakot, kiveszek ngy pirult, s a zsebembe sllyesztem ket. Nem mondok semmit, sz nlkl elindulok kifel. De az ajtnl visszafordulok, s mg egyszer Carlottra pillantok. Engem nz. Gygyult, kiegyenesedett lbt lelgatja az gyrl, mint aki pp felllni kszl. Kimegyek a hzbl. Tlentum sszegmblydve alszik a hts ablak alatt. A karomba veszem, s a mellkutckon t elindulok vissza az rvahzba. Kvncsi lennk, Hctor mit szl majd, amikor megltja, hogy az desanyja meggygyult. Az egyetlen gond az, hogy egy ilyen kisvrosban semmi nem marad sokig titokban. Csak abban remnykedem, hogy senki nem ltott bemenni vagy kijnni, Carlotta pedig nem emlkszik majd, hogy mi trtnt. Amikor a kolostor ktszrny ajtajhoz rek, flig lehzom a kabtom cipzrjt, s vatosan elrejtem Talentumot. Tudom, hova fogom vinni: az szaki toronyba, a Lda mell, ott biztonsgban lesz. A

Lda.

Valahogy

ki

kell

nyitnom.

HUSZADIK FEJEZET

KLNS EMBER,

DOLOG

SZERELEM.

BRMIT

CSINL

AZ

a gondolatai llandan visszatrnek arra a msik szemlyre. Lehet, hogy pp egy pohrrt nylsz a konyhban, a fogadat mosod, vagy valakinek a trtnett hallgatod, s egyszer csak megjelenik eltted az illet arca, a haja, az orrodban rzed az illatt, eltndsz, vajon milyen ruha lesz rajta s mit fog mondani, amikor legkzelebb tallkoztok. Tl azon, hogy llandan gy rzed, mintha lmodnl, a gyomrod mintha bungeejumping- ktlen lgna, hosszasan ugrl fl-le, mg vgl sikerl megllapodnia a szved mellett. gy rzem magam azta, hogy megpillantottam Sarah Hartot. Mindegy, hogy Sammel edzek az udvaron, vagy a cipmet keresem a kocsiban, brmelyik pillanatban lecsaphat rm valamilyen emlk: Sarah arca, az ajknak ze, brsonyos brnek rintse. Nem szmt, hogy pp a hts lsrl magyarzom, merre kell menni, mg gy is kpes vagyok szz szzalkig arra koncentrlni, milyen rzs volt, amikor Sarah feje az llamhoz simult. Mg ha hsz mog venne krl, s a tenyerem ppen vilgtani kezdene, akkor is sz szerint tudnm idzni a hlaadsnapi vacsorn folytatott prbeszdnket. De mg ennl is elkpesztbb, hogy mikzben a sebessghatrt betartva repesztnk Paradise fel este kilenckor, mikzben egyenesen Sarah szke haja s kk szeme fel tartok, ugyangy gondolok Hatodikra is. Az illatra, ahogy az edzruhjban ll velem szemben, arra, hogy majdnem megcskoltuk egymst Floridban. A gyomrom miatta is remeg. De nemcsak miatta, hanem azrt is, mert tudom, hogy a legjobb

bartom is szerelmes bel. A legkzelebbi benzinktnl vennem kell valamilyen gyomornyugtatt. Sam vezet, s kzben Henri levelrl beszlgetnk, meg arrl, milyen rendes volt Sam apjtl, hogy nemcsak segtett a lorinoknak, hanem mg egy rejtvnyes tmutatt is adott Samnek, ami elvezetheti az advevhz, abban az esetben, ha vele trtnik valami. Beszlgets kzben felvltva gondolok Sarah-ra s Hatodikra. Mg ktrnyira vagyunk Paradise-tl, amikor Hatodik megkrdezi: - Na s mi van, ha nem tallunk semmit? Mi van, ha nincs semmi abban a ciszternban, csak valami fura szletsnapi ajndk, s nyoma sincs az advevnek? Nagyon nagy kockzatot vllalunk azzal, hogy visszamegynk Paradise-ba. - Bzzatok bennem - mondja erre Sam. Hvelykujjval a kormnyon dobol, s felhangostja a zent. - letemben mg semmiben nem voltam ennyire biztos. Pedig mindig sznjeles voltam mindenbl. Biztosra veszem, hogy a mogadoriak vrnak rnk, s most sokkal tbben lesznek, mint ahnnyal Floridban kellett megkzdennk. Tuti szemmel tartanak minden nyomot, ami elvezethet hozznk. Ha szinte akarok lenni magamhoz, akkor be kell vallanom, hogy kizrlag azrt vllalom ezt a kockzatot, mert esetleg tallkozhatok Sarah-val. Elrehajolok a hts lsrl, s megpaskolom Sam vllt. - Figyu, fggetlenl attl, hogy tallunk-e valamit a napra alatt vagy sem, Hatodikkal llati hlsak vagyunk apdnak azrt, amit rtnk tett. De persze nagyon remlem, hogy sikerl megtallnunk az advevt. - Nyugi, megtalljuk - feleli. Az autplya fnyei elsuhannak mellettnk. Az alv Bernie Kosar fle lelg az lsrl. Izgatott vagyok Sarah miatt. De izgatott tesz Hatodik kzelsge is. H, Sam - szlok elre ismt. - Akarsz jtszani? Gondoltam valamire, kitallod?

- Ok, megprblom. - Szerinted mi Hatodik fldi neve? A lny villmgyorsan htrafordul, fekete haja meglebben. Haragot mmelve sszevonja a szemldkt. - Mirt, van neki? - krdezi nevetve Sam. - Prbld meg kitallni - buzdtom. - Tallgass csak, Sam - teszi hozz Hatodik. - Na j... mondjuk Prly? Olyan hangosan tr ki bellem a nevets, hogy Bernie Kosar felriad, s rmlten pillant ki az ablakon. - Prly? - visszhangozza Hatodik. Szval nem Prly? Ok, ok. Akkor... nem is tudom, taln Kobra vagy Sasszem... - Sasszem? - kilt fel Hatodik. - Mirt ppen Sasszem? Mert olyan szrs vagy, rted - nevetgl Sam. - Igazbl elszr az jutott eszembe, hogy stks vagy Mennydrgs, meg csupa ilyen szuperhsnek val nv. Pontosan! - blogatok lelkesen. - n is pont ilyenekre gondoltam! - Na s mi a megfejts? Hatodik karba teszi a kezt, s kimered az ablakon. Addig nem rulom el - feleli amg nem mondasz legalbb egy rendes lnynevet. Sasszem? Ne mr, Sam, nem hittem volna, hogy csak ennyit nzel ki bellem. Mirt, mi a baj ezzel? n szvesen lennk Sasszem. Sas Sam Goode. Ez kirlyul hangzik, nem? Mint egy tvcsmrka - mondja Hatodik. Ezen mindhrman jt nevetnk. Na j, vrj... Mondjuk Rachel? - prblkozik Sam. - Vagy Britney? - Fj! - fintorog Hatodik. Ok, ok. Akkor Rebecca? Claire? Vrj csak, megvan: Beverly. - Neked totl elment az eszed! - nevet Hatodik. Jtkosan belebokszol Sam combjba, mire felvlt, s tetrlisan dr-

glni kezdi a lbt. Aztn visszavg, megsorozza Hatodik bal karjt, aki gy tesz, mintha borzaszt fjdalmai lennnek. - Maren Elizabeth a neve - szlalok meg vgl. - Maren Elizabeth. - H, mirt mondtad meg? - mltatlankodik Sam. - A Maren Elizabeth lett volna a kvetkez tippem. - Na persze - blogat Hatodik. - De tnyleg! Szerintem a Maren Elizabeth nagyon kirly nv. Akarod, hogy mostantl gy hvjunk? Negyediket is Johnnak szltjuk, igaz, Negyedik? Megvakarom Bernie Kosar fejt. Nem hiszem, hogy meg tudnm szokni a Hadley nevet. De a Maren Elizabethhez taln hozz tudnk szokni. - Szerintem mindenkpp jobb lenne valamilyen rendes nv mondom. - Ha nem Maren Elizabeth, akkor valami ms. Legalbb olyankor, amikor idegenek kztt vagyunk. Elhallgatunk. Egy id mlva htranylok a Ldba a brsonyzacskrt, amiben a Lorien naprendszere van. A tenyeremre helyezem a hat bolygt, figyelem, ahogy a levegbe emelkednek, aztn letre lehelem ket. Amikor keringeni kezdenek a napjuk krl, egyszerre rjvk, hogy kpes vagyok a gondolataimmal szablyozni a ragyogsuk erssgt. Teljesen belemerlk a jtkba, nhny msodpercre mg Sarah-rl is sikerl megfeledkeznem. Hatodik htrafordul, egy ideig nzi az elttem lebeg, halvnyan pislkol naprendszert, majd gy szl: - Nem is tudom. Kedvelem a Hatodik nevet. Maren Elizabethknt mg valaki ms voltam, s a mostani nemhez jobban illik a Hatodik. Ha rkrdeznek, mondhatjuk azt, hogy rvidts. Sam meglepetten pillant r. - Mgis minek a rvidtse? - krdezi. - Taln annak, hogy Hatvanhatodik?

*****

Elveszek ht bgrt, a teskannt pedig felrakom a tzhelyre s algyjtok. Mg vrom, hogy felforrjon a vz, a Hctor anyjtl elemelt pirulkbl hrmat porr trk egy kanl dombor felvel. Ella mellettem ll, s figyeli a mozdulataimat, mint mindig, amikor nekem kell elksztenem a nvrek esti tejt.

- Mit csinlsz? - krdezi.

-Valamit, amit valsznleg meg fogok bnni - felelem. - De nincs ms vlasztsom. Ella kisimt egy gyrtt paprlapot az asztalon, s elveszi a ceruzjt. Pillanatok alatt tkletesen leth rajzot kszt a ht egyms mellett sorakoz bgrrl. A Lucia nvr irodjban trtntekrl csak annyit tudtam kiszedni belle, hogy bemutattk egy hzasprnak, akiktele vannak szeretettel". Nem tudom, meddig tartott a tallkoz, de Ella szerint a pr holnap visszajn. Tudom, mit jelent ez. Olyan lassan tltm ki a vizet a kannbl, amilyen lassan csak tudom, prblom minl inkbb elnyjtani az egytt tlttt idt.

- Ella, milyen gyakran gondolsz a szleidre? - krdezem.

Barna szeme elkerekedik.

- Egy nap? - Igen, pldul ma. Vagy brmelyik ms napon. - Nem is tudom... - Elhallgat, aztn nmi habozs utn azt mondja: gy egymilliszor. Lehajolok hozz, s meglelem. Nem tudom, t sajnlom-e jobban, vagy sajt magamat. Az n szleim is meghaltak. Elestek egy hborban, amit egy nap nekem kell majd folytatnom. Beleszrom a porr trt gygyszert Adelina tejba. Furdal a lelkiismeret, amirt knytelen vagyok elkbtani. De nincs ms vlasztsom. Fellem itt maradhat s vrhatja a hallt, ha ezt akarja, n azonban nem fogom harc nlkl megadni magam, minden tlem telhett megteszek, hogy letben maradjak. Kiss remeg kzzel megfogom a tlct, magra hagyom Ellt az asztalnl, s elindulok a szoksos esti krutamra. A nvrek hltermben egyenknt kiosztom a tesbgrket, s amikor Adelinhoz rek, gondosan gy fordtom a tlct, hogy vletlenl se tvessze el, melyik az v. Udvarias biccentssel veszi el.

-Camilla nvr nem rzi jl magt - mondja -, s megkrt, hogy aludjak helyette n a hltokban.

- Klassz - felelem. Eltndm, vltoztat-e valamin, hogy egy

szobban alszunk. Figyelem, amint j nagyot kortyol a tebl, s mg mindig nem tudom eldnteni, risi hibt kvettem-e el, vagy inkbb nagyot lendtek az gyemen.

- Hamarosan tallkozunk - mondja, azzal rm kacsint. Annyira

megdbbenek, hogy majdnem elejtem a tlct.

- O-ok - dadogom. Fl ra mlva eljn a villanyolts, de senki nem alszik el azonnal, a

lnyok mg j darabig pusmognak a sttben. Ktpercen- knt flemelem a fejem, s Adelinra pislantok, aki a terem msik vgben fekszik.Teljesen sszezavart azzal a kacsintssal. jabb tz perc telik el. Mg majdnem mindenki bren van, Adelina is. ltalban hamar elalszik, amikor t osztjk be mellnk, gy az brenltbl arra kvetkeztetek, is csak azt vrja, hogy a tbbiek vgre elaludjanak. A kacsintsa nyilvn azt jelentette, hogy folytatni akarja a beszlgetsnket. A terem vgre elcsndesedik. Vrok mg tz percet, s csak akkor emelem fl a fejem. Adelina fl rja meg se mozdult, ezrt megbillentem az gya egyik sarkt, s egy picit lkk rajta. Hirtelen az g fel nyjtja a kt karjt, mint aki meg akarja adni magt, aztn az ajtra mutat. Kibjok a takar all, felllok, s lbujjhegyen kiosonok a hlbl. A folyosra rve behzdom az rnykba, s visszafojtom a llegzetemet. Remlem, ez nem valami csapda, amit Adelina s Dora nvr lltott nekem. Fl perc mlva Adelina is kilp a folyosra. Bizonytalan a jrsa, jobbra-balra dlnglve kzeledik.

- Gyere velem - suttogom, s kzen fogom. Mr vek ta nem

fogtam meg a kezt, s most eszembe jut a hajt Finnorszg fel, amikor tengeribeteg lettem, pedig ers volt s magabiztos. Olyan kzel voltunk egymshoz, amennyire csak lehetsges. Most pedig mr a keze puszta rintse is idegenl hat.

Hullafradt vagyok - motyogja, mikzben flmegynk a msodik

emeletre; flton jrunk az szaki torony fel, melynek masszv ajtaja mgtt ott rejtzik a Lda. - Nem tudom, mi van velem.

n tudom.

- Akarod, hogy vigyelek? - Nem brsz el. - Kzzel nem is - felelem.

Tl bgyadt ahhoz, hogy ellenkezzen. A lbra koncentrlok, aztn a levegbe emelem, s vgiglebegtetem a poros folyoskon. Elhaladunk a sziklafalba faragott kzpkori szobrok mellett, s nmn befordulunk a szkebb folyosra. Mr ppen aggdni kezdek, hogy jra elaludt, amikor megszlal:

Hihetetlen,

hogy

telekinzissel

rptetsz,

mint

valami

regasszonyt. Hova megynk? El kellett rejtenem - suttogom. - Mindjrt ott vagyunk, ne aggdj. Kinyitom a tlgyfaajtt, s elindulok a lebeg Adelina utn, fel a toronyszobba nyvogst. Benyitok a toronyszobba, s vatosan leeresztem Adelint a Lda mell. Egyik kezt a Ldra teszi, aztn rborul. Szemmel lthatan vesztsre ll az altatval vvott csatban, s most mr haragszom magamra, amirt elkbtottam. Tlentum az lbe mszik, s megnyalja a msik kezt. vezet lpcsn. Odafentrl hallom Tlentum

- Hogy kerl ide egy macska? - motyogja Adelina. Ez most nem rdekes. Figyelj, mindjrt elalszol, de elbb ki kell
nyitnunk a Ldt, rendben?

- Szerintem mr nincs... - Flbehagyja a mondatot. - Mi nincs? - krdezem. Mr nincs meg bennem a kpessg, Marina. - Behunyja a
szemt.

- De igen, megvan!
Megadan shajt.

Tedd a kezedet a lakatra - mondja halkan. - Az enymet meg a Rszortom a tenyeremet a lakatra, s mris rzem, hogy a fm

msik oldalra. tmelegszik. Telekinzissel elhzom Adelina kezt Tlentum ell, s rnyomom a lakat msik oldalra. sszekulcsoldnak az ujjaink.

Eltelik egy msodperc. A lda kinylik.

*****
- Hah, ezt nzztek! Valami... valami trtnik. - Az elttem lebeg ht gitest hirtelen flgyorsul, s mr nem tudom irnytani ket. Olyan vakt fnyessggel ragyognak, hogy el kell takarnom a szememet. - Kapcsold mr le, John! gy nem tudok vezetni - mordul rm Sam. - Nem tudom, mi ez! - llj flre! - kiltja Hatodik. Sam beletapos a fkbe s lehzdik. Kavicsok spriccelnek szt a kerekek all. A kiss mr halvnyabban vilgt bolygk olyan sebesen keringenek a nap krl, hogy sszemosdnak a szemem eltt. Aztn egyenknt mind a hat beleolvad a napba, ami kosrlabda mretre n. Az j glbusz forogni kezd a tengelye krl, aztn leset villan, amitl nhny msodpercre szinte megvakulok. Mire jra kinyitom a szemem, az gitest felszne megvltozott, s most a Fld tkletes msa lebeg elttem: ltom a kontinenseket meg az cenokat. - Ez nem a ...? - nygi Sam. - Pont olyan, mint a Fld. A bolyg a fejem mellett forog, s a harmadik vagy negyedik fordulatnl megltok rajta egy apr, thegynyi fnypontot, ami folyamatosan villog. - Ltjtok azt a fnyt? - krdezem. - Eurpban. - Igen, ltom - mondja Sam. Megvrja, mg a gmb ismt fordul egyet, s hunyorogva kzelebb hajol. - Spanyolorszgban vagy Portugliban. Elvenn valaki a laptopot? Gyorsan! A szememet tovbbra sem veszem le a gmbrl meg a pulzl fnyrl, de kzben htranylok, s addig matatok a holmink kztt, mg meg nem tallom a laptopot. Hatodik fel nyjtom, pedig tovbbadja Samnek. Sam a hts ls fltt lebeg gmbre pillant, gyorsan begpel valamit a keresbe, aztn ismt a bolygra nz.

Igen, ez Spanyolorszg, s gy ltom... A legkzelebbi nagyvros Len. De azrt elg messze van tle. A Picos de Europa nev hegysgben. Hallottatok mr rla? - Soha letemben - felelem. - n sem - ingatja a fejt Hatodik. - Mi lehet ez? Az rhajnk? - krdezem. Nem, Spanyolorszgban biztos nem. Vagy legalbbis ersen ktlem - feleli. - Ha tnyleg az rhaj lenne, akkor mirt pp most kezdett el vilgtani? Mirt pont most mutatn meg, hol van? Ennek semmi rtelme. Hnyszor nzted mr meg ezt a naprendszert? - Tzszer biztosan. De az is lehet, hogy mg tbbszr. Sam tkarolja a fejtmlt, s flvonja a szemldkt. Akkor ez ms kell legyen - mondja. - Olyan, mintha valami aktivlta volna. - sszenznk Hatodikkal. - Elkpzelhet, hogy valaki a tbbiek kzl - teszi hozz Sam. Lehetsges - tndik Hatodik. - De az is lehet, hogy csapda. - Samre pillant. - Nem rkezett valamilyen gyans hr Spanyolorszgbl? Sam megrzza a fejt. t rja nztem utoljra. Akkor nem volt semmi. De mindjrt megnzem jra. - Ptygni kezd a billentyzeten. Mieltt belemerlnl, mi lenne, ha tvolabb mennnk a fttl? Ez a fldgmb a kocsiban elg feltn. Ne felejtstek el, hogy mr csak pr mrfldre vagyunk Paradise-tl.

*****
Adelina halkan hortyog, engem pedig nyomaszt a bntudat. De vgre itt az rksgem, amit mr vekkel ezeltt meg kellett volna kapnom! Klnbz szn, mret s alak kvek meg drgakvek. Egy pr fekete keszty, egy stt szemveg - mindkett olyan anyagbl kszlt, amilyet mg sosem lttam. Egy vkony fag, amirl lehntottk a krget, alatta egy klns, veglencsvel s sz tvel elltott kerek trgy: leginkbb irnytre emlkeztet. De a

legrdekesebb egy ragyog vrs kristly. Kptelen vagyok levenni rla a szemem. Lassan odanylok, s a kezembe veszem. Bizserget melegsggel simul a tenyerembe. Egy msodpercre flragyog benne a vrs fny, aztn elhalvnyul, de tovbb lktet a pulzusom temre. A kristly flmelegszik, egyre fnyesebb vlik, s halk, zmmg hangot hallat. Pnikba esem - mi van, ha valamelyik tlentumommal aktivltam egy lorin grntot?

- Adelina! - kiltom. - bredj! bredj fl, krlek!

sszerncolja a homlokt, s tovbb hortyog. Szabad kezemmel megrzom a vllt.

- Adelina!
Egyre ersebben rzom, s kzben vletlenl elejtem a kristlyt. Jkort koppan a toronyszoba kpadljn, s az ajt fel gurul. Amikor lefordul az els lpcsfokrl a msodikra, a vrs fny pulzlsa megsznik. Ahogy a msodikrl a harmadikra esik, teljesen kialszik a fnye. Amikor tovbbgurul a negyedikre, utnavetem magam.

*****
Sam rkanyarodik egy stt fldtra. A gmb tovbbra is az orrom eltt forog. Az apr, lktet fny a tudtunkra akar adni valamit. Megllunk, Sam lelltja a motort, s lekapcsolja a kocsi lmpit. - Szerintem tuti kzletek valaki - mondja ismt htrafordulva. - Valahnyadik Vd. s jelenleg Spanyolorszgban van. - Ezt nem tudhatjuk biztosan - ellenkezik Hatodik. Sam a gmb fel biccent. - Ok, vegyk vgig az egszet. Amikor megrkeztetek, azt a feladatot kapttok, hogy kezdetben rejtzzetek el, s tartstok tvol magatokat egymstl, igaz? Ez volt a terv. Bujklnotok kellett egszen addig, mg a tlentumok ki nem fejldnek s meg nem tanuljtok hasznlni ket. s aztn? Aztn ssze kell fognotok, hogy egytt harcoljatok tovbb. Szval lehetsges, hogy ez a fny annak a jele, hogy ideje sszegylni, vagy ami mg valsznbb,

seglykr jelzs valamelyik trsatoktl. De az is lehet, hogy tdik vagy Kilencedik pont most nyitotta ki a Ldjt elszr, s mivel Johnnak ppen be van kapcsolva a naprendszere, tudtok kommuniklni egymssal. - Akkor azt is lthatjk, hogy pp Ohiban vagyunk? krdezem. - A fenbe, tnyleg! Taln igen. Knnyen lehet. De gondoljatok csak bele. Ha a Blcsek ezt a csom cuccot mind belepakoltk a Ldba, akkor nyilvn arrl is gondoskodtak, hogy valamikppen tudjatok kommuniklni egymssal, nem? Lehet, hogy egyszeren csak mkdsbe hoztunk valamit, s a gmb most azt jelzi, hogy egyiktknek segtsgre van szksge. - De az is lehet, hogy egyiknket pp vallatjk, s arra knyszertik, hogy lpjen kapcsolatba velnk s csaljon csapdba minket - mondja Hatodik. Mr nyitom a szmat, hogy egyetrtsek vele, amikor a glbusz hirtelen elhomlyosodik, s egy lnyhang szlal meg belle: - Adelina! ;Despierta!;Desperta, por favor! Adelina! Vlaszolni akarok, de a gmb egyszerre sszezsugorodik, majd kivlik belle a hat bolyg, s jra flveszik eredeti alakjukat. - Azta! Ez meg mi volt? - krdezem. - gy nz ki, a kapcsolat megszakadt - mondja Sam. - Ki volt ez a lny? s ki az az Adelina? - krdezi Hatodik.
A kilencedik lpcsfokon rem utol a kristlyt, de brmit csinlok vele, nem ragyog fel jra. Rzogatom. Rfjok. Adelina nyitott tenyerbe teszem. De hiba. Mr nem is vrs, hanem halvnykk. Flek, hogy taln tnkretettem. vatosan visszarakom a Ldba, s kiemelem a rvid fagat. Veszek egy nagy levegt, az gat kidugom a toronyszoba egyik ablakn, s a kinti vgre sszpontostok. Mgneses erk jelenltt rzem - de mieltt tovbb prblgathatnm, mire val, egyszer csak odalent, a toronyba vezet lpcs aljn megnyikordul a tlgyfaajt.

HUSZONEGYEDIK FEJEZET

TKZBEN

TBBSZR

IS

MEGPRBLOM

JRA

FOGNI

a jelet a bolygkkal, de akrhnyszor letre lehelem ket, mindig csak a megszokott naprendszer jelenik meg. Mr majdnem jflre jr. pp azon gondolkodom, hogy mg egyszer tnzhetnm a Ldban lv kveket s trgyakat, amikor egy vros elszrt fnyei tnnek fel a horizonton. Nemsokra elsuhanunk a tbla mellett, ugyangy, mint hnapokkal ezeltt, amikor Henri lt a voln mgtt: ISTEN HOZTA AZ OHII PARADISE-BAN LAKOSOK SZMA: 5243 F

- jra itthon - suttogja Sam. Ahogy az ablakhoz nyomom a homlokomat, megltok egy ismersen dledez pajtt, egy almt hirdet reklmtblt meg egy elad zld furgont. Jles melegsg jr t. Az sszes vros kzl, ahol eddig ltem, Paradise a kedvencem. Itt talltam elszr igaz bartra. Itt fejldtt ki az els tlentumom. Itt lettem szerelmes. De itt tallkoztam az els mogadoriakkal is. Itt vvtam meg az els igazi csatmat, s itt ismerkedtem meg a fjdalommal. s ez az a hely, ahol Henri meghalt. Bernie Kosar felugrik mellm az lsre, a farkval elkpeszt temben verdes ide-oda. Kidugja az orrt a rsnyire lehzott ablakon, s mohn szippantja be az ismers levegt. Az els lehetsgnl lekanyarodunk balra, aztn sszevissza keringnk a mellkutckban, hogy megbizonyosodjunk rla, nem

kvet bennnket senki. Keressk a legjobb s legkevsb feltn helyet, ahol leparkolhatnnk. Kzben mg egyszer tvesszk a tervet. Ha megvan az advev, egyenesen visszajvnk a kocsihoz, s mr itt sem vagyunk - mondja Hatodik. - Rendben? - Rendben - blintok. Senkivel nem lpnk kapcsolatba. Csak jvnk s megynk. Tudom, hogy Sarah-ra cloz. Az ajkamba harapok. Hossz hetekig tart menekls utn most jra itt vagyok Paradise-ban, s azt kell hallanom, hogy nem tallkozhatok vele. - Megrtetted, John? Megynk. Rgtn. - Nyugi, felfogtam. Vettem az adst. - Bocs. Sam leparkolja a kocsit az egyik stt mellkutcban egy juharfa alatt, nagyjbl kt mrfldre a hzuktl. Kilpek az aszfaltra, s teleszvom a tdmet Paradise levegjvel. Termszetesen azonnal megrohannak az emlkek, s legszvesebben visszaprgetnm az id kerekt, hogy jra Halloween legyen, jra egytt lakhassak Henrival, Sarah pedig ott ljn mellettem a kanapn. Nem kockztathatjuk meg, hogy rizetlenl hagyjuk a Ldt a kocsiban, ezrt Hatodik kinyitja a hts ajtt, benyl rte s a vllra emeli. Aztn lthatatlann vlik. Vrj egy kicsit - szlok utna. - Valamit mg ki akarok venni belle. jra megjelenik. Kinyitom a Ldt, elveszem a trt, s a farmerom hts zsebbe cssztatom. - Ok, indulhatunk. Bernie cimbora, kszen llsz? Bernie Kosar kistermet barna bagolly vltozik, s felrppen a juharfa egyik alacsonyan lv gra. Gyernk - mondja Hatodik, azzal felkapja a Ldt, s jra eltnik. Futsnak erednk. Sam j tempban kvet minket. tugrom egy kertsen, s a legkzelebbi szntfld mellett

haladva felgyorstok. Fl mrflddel arrbb bekanyarodom a fk kz. lvezem a mellkasomnak s a karomnak csapd gakat, a nadrgomat srol f hangjt. Nha htrapillantok, s ltom, hogy Sam tartja a tvolsgot, tven-hatvan lpsnl jobban nem marad le. Kidlt trzseken ugrl t, fk kztt szlalomozik. Hirtelen zajt hallok oldalrl, de mieltt elkaphatnm a trmet, Hatodik megnyugtat, hogy csak az. Kettvlik elttem a f, vkony csaps jelenik meg benne. Kvetem az alig lthat nyomot. Szerencsre Sam Paradise klterletn lakik, a legkzelebbi szomszdjtl is tbb hektr fld vlasztja el. Megtorpanok az erd szln, amikor megpillantom a hzukat. Alacsony, szerny plet, a falain alumnium burkolat, a tetn fekete cserepek. A jobb oldalon keskeny kmny emelkedik az g fel. A hts udvart fakerts hatrolja. Hatodik lthatv vlik, s lerakja a fldre a Ldt. - Ez az? - krdezi. - Ez az. Harminc msodperc mlva a vllamra ereszkedik Bernie Kosar. Tovbbi ngy perc telik el, mire Sam tverekszi magt a sr boztoson, s megll mellettnk. Lihegve hajol elre, a combjra tmaszkodva kapkod leveg utn. Aztn flemeli a fejt, s a hzra pillant. - Hogy rzed magad? - krdezem. - Mint egy szkevny. Mint a tkozl fi. - Gondolj arra, apd milyen bszke lenne rd. Hatodik ismt lthatatlann vlik, s feldertsre indul. Krljrja a szomszdos hzakat, bekukkant az utcban parkol sszes aut hts lsre. Visszatrve kzli, hogy minden nyugodtnak tnik, de a jobb oldali szomszd hzn mozgsrzkelk vannak. Bernie Kosar a levegbe emelkedik, s felszll a tet legmagasabb pontjra. Hatodik kzen fogja Samet, mindketten lthatatlann vlnak. Hnom al kapom a Ldt, s zajtalanul kvetem ket a kertshez. Amikor odarnek, Hatodik elengedi Sam kezt, s

tmsznak a kertsen. tdobom a Ldt, s gyorsan utnamszom. Lekuporodunk egy sr bokor mg, s vgigpsztzom az udvart: fk, magas f, egy jkora fatnk, rozsds hinta s egy sreg targonca. A hz bal oldaln van a hts ajt, mellette sttek az ablakok. - Ott van - mutatja Sam suttogva. Amit elsre fatnknek hittem az udvar kzepn, arrl jobban megnzve kiderl, hogy valjban egy szles betonhenger. Hunyorogva prblom kivenni: a tetejn mintha egy hromszg alak trgyat ltnk. - Mindjrt visszajvnk - sgja Hatodik Samnek. Megfogja a kezem, s amint lthatatlann vlok, gy szlok: - Figyu, Sas Sam Goode. gy rizd ezt a Ldt, mintha az letem fggne tle. Mert gy is van. Hatodikkal vatosan megkzeltjk a vzgyjtt, s letrdelnk mell. A napra kls feln szmok sorakoznak - egytl tizenkettig a bal oldalon, s ugyangy a jobb oldalon is, kzpen meg egy nulla ll -, a szmokat pedig vonalak veszik krl. Mr pp nylnk a kzps hromszg fel, hogy prba szerencse alapon forgassak rajta egyet, amikor hallom, hogy Hatodik felszisszen. - Mi van? - suttogom, s riadtan a stt ablakokra pillantok. - A kzepn. Nzd! A szimblumok. A naprra nzek, s egy pillanatra elakad a llegzetem. Halvnyak, ezrt nem knny szrevenni ket: kzpen kilenc lorin szimblum lthat. Egytl hromig felismerem a szmokat, mert megegyeznek a bokmon lv forradsokkal, de a tbbit mg sosem lttam. - Mikor is szletett Sam? - krdezem. - Kilencvent janur negyedikn. A hromszg gy kattan, mint egy zr, amikor a lorin egyesre forgatom. Aztn a msik irnyba tekerem, arra a jelre, ami remlhetleg a ngyes. Az n szmom. Utna megint az egyesre, majd ktszer a kilencesre, vgl az tsre. Nhny msodpercig nem trtnik semmi, de aztn a naprbl sziszeg hang

hallatszik, s fst szll fel belle. Htralpnk, s izgatottan figyeljk, ahogy a ciszterna kfedele hangos drdlssel kinylik. Amikor eloszlik a fst, egy ltrt pillantok meg odabent. Sam vadul ugrl a kerts mellett. Egyik keze a szja eltt, a msikat klbe szortja, s a levegbe csapkod vele. A hz egyik stt ablaka mgtt villany gyullad. Srga fny vetl ki az udvarra. Bernie Kosar megereszt kt figyelmeztet huhogst a tetrl. Mieltt vgiggondolhatnm, mit csinljak, Hatodik elretaszt, lthatv vlok, s a kvetkez pillanatban mr mszom lefel a ltrn, Hatodik pedig kzvetlenl a nyomomban. A fedlapot egy mozdulattal majdnem teljesen behzza flttnk. Bekapcsolom a tenyeremet, levilgtok vele, s ltom, hogy nagyjbl hat mterre vagyunk a betonpadltl. - s Sam? - suttogom. - Nem lesz semmi baja. Bernie Kosar vigyz r. A ciszterna aljra rve egy enyhe vben balra kanyarod folyosn talljuk magunkat. A leveg dohos. vatosan haladunk, a tenyeremmel hol elre, hol htra vilgtok. A folyos nhny lpssel arrbb kiegyenesedik, majd egy tgas szobba vezet. A zsfolt rasztalon s a falon paprok szzai sorakoznak. Mr ppen belpnk, amikor szreveszem, hogy a fny megcsillan egy hossz, fehr trgyon az ajtban. - Ez egy...? - kezdi Hatodik, de nem fejezi be a krdst. Fldbe gykerezik a lbam. Egy hatalmas csont hever elttnk. Hatodik maga el enged, n pedig elhzom a trt a farzsebembl. - Hlgyek az elsbbsg - prblkozom. - De nem most. Veszek egy nagy levegt, aztn tszkkenek a csont fltt, megllok, s bevilgtom a helyisget a kezemmel. nkntelenl felkiltok, amikor egy csontvzat pillantok meg a falnl. Hatodik odaugrik mellm, s amikor is megltja, htratntorodik az rasztal fel.

A csontvz legalbb kt s fl mter magas, risi keze s lba van. Koponyjbl szke hajtincsek omlanak szles vllra. A nyakban ugyanolyan kk amulett lg, mint az enymben. - Ez tuti nem Sam apja - szlal meg Hatodik. - Nagyon gy fest. - De akkor kicsoda? Kzelebb lpek, s szemgyre veszem az amulettet. A kk loralit valamivel nagyobb az enymnl, de ettl eltekintve a nyakk ugyangy nz ki. Dbbenten meredek r. gy rzem, brki volt is az illet, kzvetlen kze lehetett hozznk. - Nem vagyok biztos benne, de szerintem a bartunk volt. Megfogom az amulettet, leakasztom a csontvz nyakbl, s Hatodiknak adom. Az rasztalhoz lpnk. Azt se tudom, mihez nyljak elszr. Vastag porrteg bortja az irathalmokat meg az reszkzket. Az asztal fltt a falra tztt paprlapok ismeretlen nyelven rt szveggel vannak tele. Flismerek nhny lorin szmot, de ez minden. Az egyik rozoga szken vkony, fehr hordozhat szmtgp hever: egy tblagp. Akkora, mint egy knyv. Megrintem a stt kpernyt, de nem trtnik semmi. Hatodik kihzza a legfels fikot: az is tele van iratlapokkal. ppen nyl a msik fik fogantyja utn, amikor hirtelen robbans rzza meg a ciszternt, s lednt minket a lbunkrl. Hossz repeds jelenik meg a mennyezeten, jkora betondarabok hullanak al krlttnk. - Futs! - kiltom. Hatodik a nyakba akasztja az amulettet, aztn letp egy maroknyi lapot a falrl, n pedig kzben az vembe tzm a fehr tblagpet. Sietve felkapaszkodunk a ltrn, s kidugjuk a fejnket a napra alatt. Mogok mindentt, legalbb tucatnyian, krlttk gomolyg fst. Bernie Kosar ezttal tigriss vltozott, a fejn risi csavart szarv meredezik. Fogai kztt egy mog karja. Samet nem ltom a kertsnl, s a Ldt sem. Mr pp kimsznk, hogy szembeszlljak a mogadoriakkal, de Hatodik megelz, s torndknt tmad rjuk. Nekiront tknek,

s szanaszt szrja ket az udvaron. n is kiugrom a betongyrbl, aztn gondosan lezrom a fedelt. Hatodik ekzben felmarkolja az egyik mog fnyl kardjt, majd lthatatlann vlik. Telekinzissel felkapom a hrom legkzelebbi mogot, s nekicsapom ket a hz falnak. Azonnal elhamvadnak. Amikor megfordulok, egy flmeztelen frfit pillantok meg a hts ajtban, a kezben puska. Mgtte Sam anyja ll hlingben, hallra rmlten. Hatodik kt felm tart mogadori mellett bukkan fel, s egyetlen suhintssal elvgja mindkettejk nyakt. Azutn telekinzissel flemeli az sdi targonct, s lesjt vele egy mogra, aki rgtn elporlad. Felkapok kt feldertt, s nekivgom ket egy harmadiknak, Hatodik pedig villmgyorsan felnyrsalja mindhrmat. Bernie Kosar is ott terem, s nhny harapssal vgez a sebesltekkel. - Hol van Sam? - kiltom. - Itt vagyok! A hang irnyba fordulok. Sam egy megperzselt bokor alatt hasal. A fejbl vr szivrog. - Sam! - kiabl az anyja az ajtbl. Sam nagy nehezen feltrdel. - Anyu! Az anyja ismt a nevt kiltja, de Sam mgtt hirtelen megjelenik egy mog, s a pljnl fogva talpra rntja. A rozsds hintra sszpontostok, kitpem a fldbl, de mire az egyik tartrddal felnyrsalom a mogadorit, mr thajtotta Samet a kerts fltt. Hatodik olyan intenzitssal kaszabolja le a megmaradt feldertket, amilyet mg sosem lttam tle. Tettl talpig hamu bortja. Gyorsan tugrik a kertsen, hogy Sam segtsgre siessen. Bernie Kosar htra pattanok, s kvetjk. Sam hanyatt fekszik a szomszdos telken. A mozgsrzkel lmpa fnye megvilgtja az arct. Leszllok Bernie Kosarrl, s odaguggolok mell.

- Jl vagy, Sam? Hol van a Ldm?

Rsnyire nyitja a szemt. - Elvittk. Ne haragudj, John. - Ott vannak! - Hatodik nhny menekl mogra mutat, akik az erd fel igyekeznek. Fel akarom emelni Samet Bernie Kosar htra, de elhrtja a segtsget. - Jl vagyok. Semmi bajom. A kerts tloldalrl az anyja jra felnk kilt: - Sam! - Visszajvk, anya! Szeretlek! - feleli Sam. Azzal futsnak ered, ldzbe veszi a mogokat. Velem egytt Hatodik is knnyedn utolri, de aztn kis kitrt tesz, mert jobbrl egy mog kzeledik felnk - egyetlen dfssel vgez vele. Nagyjbl tven lpsre ngy jabb feldert bukkan fel. Gondolkods nlkl nekik ront. A nyakban mg mindig ott himblzik a nagy amulett. Bernie Kosar a nyomban lohol. Sammel elrjk a sros szntfldet, ahol kt mog llja utunkat. A szemem sarkbl ltom, hogy kt msik is kzeledik felnk: be akarnak kerteni. A tbbiek az erdt elrve kettvlnak. Nem ltom, melyikknl van a Lda. Elkapom a trt, s a markolat azonnal krbefonja a kezemet. Elrelendlk, mire a kt mog meneklre fogja. Amikor mr csak gy tz lpsre vagyok tlk, a fejem fl emelem a trt, s elrugaszkodom. De mieltt lecsaphatnk rjuk, egy hatalmas farnk suhan el alattam, s letarolja, kivgzi mindkt mogadorit. Hatodik. Fldet rve ltom, hogy Sam fel igyekszik, aki pp a msik kt moggal viaskodik. Egyikk balrl derkon kapja Samet, de Hatodik lerntja rla s elhajtja. A feldert rgtn felpattan, s jra tmadsba lendl. Hangtalanul a trsa hta mg lopakodom, a tarkjba dfm a trmet, s vgighastom vele a htt. Hamvai szrkre festik a cipmet.

Bernie Kosar rveti magt a msikra, s pr pillanat mlva a szja mr csupa hamu. - Vissza a kocsihoz! Azonnal el kell tnnnk innen! - kiltja Hatodik. - Mr biztos ton van az ersts. - Elbb vissza kell szereznnk a Ldt! - ellenkezem. - Akkor szt kell vlnunk. - Kormos kardjval a ktfel menekl mogok fel mutat. - Bernie, te velem jssz. - Bernie Kosr sszezsugorodva slyomm vltozik, s a kvetkez pillanatban mr el is tnnek balra a fk kztt. Sammel a msik irnyba indulunk. Hamarosan reccsen gak zaja ti meg a flnket. Kvetjk a hangokat. Felgyorstok, tugrom nhny kidlt fn, s egy tisztsra rve megpillantok ngy mogot. A hold fnynl nem tudom kivenni, nluk van-e a Ldm. Lecsszom az enyhe lejtn, facsemetket dntk ki magam krl, s kisebbfajta fldcsuszamlst okozok. Hallom, ahogy Sam igyekszik utnam. A mogok a sr, embermagas fvel bortott tiszts kzepn jrnak. Tiszta erbl rohanok. Sam utnam kilt, krdezi, merre menjen. Nem vlaszolok, csak felkapcsolom a vilgtst a tenyeremben, s az g fel fordtom, mint egy fnyszrt. - Ok! Ltom! Vgl nem sokkal a fk vonala eltt utolrem az egyik mogot. Rvetem magam a lbra, s sros nadrgjt tszrva elvgom az int. Megvonaglik a fjdalomtl, s a htra zuhan, n pedig felpattanok, s a mellkasba dfm a trt. Sam megbotlik a lbamban s orra esik. - Megvan a Lda? - krdezi. - Nincs. Gyernk tovbb! Egyik kezemet fnyszrknt, a msikat boztvg ksknt hasznlva szguldok a mogok utn a fk kztt, azzal nem is foglalkozom, hogy Sam tud-e kvetni. Alig egy perc mlva megpillantok egy jabb feldertt: pp egy kidlt fn mszik t. gy tven lpsre lehetek tle. Felkapom a ft s megbillentem, mire a mogadori fejjel elre a fldre zuhan.

Mozdulatlanul terl el az aljnvnyzetben. Mell rve rgtn ltom, hogy nla sincs a Ldm. Kt trdfssel vgzek vele. - John? - szlongat Sam a sttben. - Merre vagy? Ismt felvillantom a tenyeremet, s az erdt psztzom vele, amg Sam utol nem r. - Megvan? - Nincs - felelem. - Az baj - motyogja. Remlem, Hatodik nagyobb szerencsvel jrt. - Az vembe nylok, elveszem a fehr tblagpet, s megmutatom Samnek. - Nzd, ezt talltuk odalent. Kikapja a kezembl. - A ciszternban? Volt ott ms is. El se hinnd... - Hirtelen rdbbenek, hol vagyunk. Fldbe gykerezik a lbam. Mg a llegzetem is elakad. Sam megragadja a vllam. Mi az, haver? Mi trtnt? rzel valamit? Kinyitottk a Ldt? Amennyire meg tudom tlni, a Ldmat nem nyitottk ki. Egszen ms miatt dermedtem meg. - Itt vagyunk majdnem Sarah-k hznl!

HUSZONKETTEDIK FEJEZET

MIUTN

MEGNYIKORDUL

AZ

AJT

TORONYBA

V E Z E T lpcs aljn, lpseket hallok s zihl lgzst. Akrki kzeledik is, lehetetlen elrejteni elle az elkbtott Adelint, a macskt, meg a fldn kvli fegyverekkel s eszkzkkel teli Ldt. Lassan visszateszem az gat a Ldba, s lecsukom a fedelt. Talentum a toronyszoba ajtajhoz megy, letelepszik a legfels lpcsfokra, s a sttsgbe mered. Ahogy nma csndben lnk, Adelina egyszer csak nagyot horkant lmban. A csigalpcsn egyre gyorsabban kzelednek a lptek. Megrzom Adelint, de nem sikerl felbresztenem. Az oldalra dl.

Most mit csinljak? - ttogom Tlentumnak. Felugrik a Ldra,

aztn vissza a lbamhoz, s dorombolni kezd. Ezzel nem vlaszolja meg a krdst, de legalbb ad egy tletet. Lehajolok hozz, a Ldra emelem, aztn felkapaszkodom az egyik ablakhoz. A hideg leveg tjrja a pizsammat, s rgtn sszekoccannak a fogaim. A lpsek mr egsz kzelrl hallatszanak. Telekinzissel flemelem a Ldt. Tlentum kiereszti a krmeit, s elszntan kapaszkodik a fedelbe. Le kell hznom a fejemet, hogy a Lda kifrjen flttem az ablakon. Alighogy leeresztem a deres fbe tz emelettel lejjebb, Tlentum leugrik rla, s elspurizik a sttbe. Akkor flemelem Adelint, s t is kilebegtetem az ablakon. Hlinge srolja a fejemet, ahogy kisiklik a hidegbe. Lent vatosan lefektetem a Lda mell. A lpsek most mr majdnem olyan hangosak, mintha a szobban kzeledne valaki. tvetem a lbamat az ablakprknyon. sszeszedem a maradk ermet, s flemelkedem kicsivel a hideg

k fl. Aztn kilibegek a svt szlbe. pp mieltt ereszkedni kezdek, megpillantom a kvhzban ltott bajuszos mogadorit, amint felr az utols lpcsfokra, s betoppan a toronyszobba. Egy pillanatra kihagy a koncentrcim, majd milli apr darabra hullik szt. Szabadessben zuhanok, s csak az utols pillanatban sikerl a mellkasom el tennem a kezem, s lebeg tollpihnek kpzelni magam. A jobb trdem alig egyujjnyira ll meg Adelina reszket testtl. Pnikba esem. Dntenem kell: vagy megprblok Adelinval s a Ldval elrejtzni a vrosban - de az jszaka kells kzepn jrunk, hlingben vagyunk, s csak nhny ablak vilgt odalent -, vagy villmgyorsan keresek egy rejtekhelyet az rvahzban. A mogadori lefel nyilvn gyorsabban halad, de gy is beletelik majd nmi idbe, mire ler az els emeletre. Bedugom a fejemet a ktszrny ajtn, s amikor ltom, hogy tiszta a leveg, felkapom Adelint meg a Ldt, s beviszem ket a templomba. Rohamosan fogy az erm, de annyit mg valahogy sikerl kiprselnem magambl, hogy mindhrmunkat flemeljem abba a huzatos, nyirkos bemlyedsbe, ahol a Lda eredetileg megbjt. Ennek a hts sarkban hzzuk meg magunkat. Az els gondolatom itt az, hogy n magam kldtem valamikppen jelzst a mogadorinak, amikor kinyitottam a Ldt. Taln a vrsen pulzl kristly valamilyen advev. Adelina biztosan tudn, mi az, s hogy mit kellene tennnk. Hogy lekzdjem a flelmemet, mikzben egy gonosz idegen faj vadszik rm, meg hogy valamikppen kiengeszteljem Adelint, amirt elkbtottam, s nem utolssorban azrt is, hogy nmi melegsghez jussak, Adelina mellkasra hajtom a fejemet, s tlelem a derekt. rk mlva a nygsre s mocorgsra bredek. - Adelina? - suttogom. - bren vagy? - Ki az? Te vagy, Marina? - Adelina, nagyon-nagyon csndben kell lennnk - figyelmeztetem. - Mirt? - halktja le a hangjt is. - s hol vagyunk?

- A templomban, fnt, ahol elrejtetted a Ldt. De hallgass meg, krlek. Itt vannak a mogadoriak. jszaka megjelentek, miutn kinyitottam a Ldt, gyhogy el kellett rejtznnk. - Hogy tudtad egyedl kinyitni a Ldt? Az nem lehetsges. - Te mutattad meg. lmodban segtettl - hazudom. Bevallhatnm neki, hogy elkbtottam, de nem akarok most vitatkozni. - Nem emlkszem... - mondja zavartan. - Arra emlkszem, hogy flkeltem, aztn msra mr nem. Kinyitottad a Ldt? Mi van benne? - Sok minden. Egy csom k meg drgak, s az egyik elbb vilgtani, aztn villdzni kezdett a kezemben. Azt hiszem, ezrt bukkant fel a mogadori. - Mifle mogadori? Mi trtnt? - Fel akar lni, de visszanyomom, mg mieltt bevern a fejt az alacsony mennyezetbe. - Pr napja lttam egy frfit a kvhzban - suttogom. - Egy Pittacusrl szl knyvet olvasott, s engem bmult. Kalapot viselt meg vastag bajuszt, messzirl ltszott rajta, hogy a Mogadorrl jtt. Aztn jszaka, miutn kinyitottam a Ldt az szaki toronyban, egyszer csak felbukkant. - Hogy menekltnk meg? - Telekinzissel. Kilebegtnk az udvarra, aztn fl ide. - El kell tnnnk innen - suttogja. - Azonnal el kell hagynunk a Santa Terest! Szhoz sem jutok az izgatottsgtl. Meglelem Adelint a sttben, s legnagyobb meglepetsemre habozs nlkl viszonozza az lelst. A bemlyeds szlhez mszik, n pedig a Ldt lebegtetve kvetem. A templom resnek ltszik, gy Adelina megkr, hogy eresszem le. vatosan leengedem, aztn a Ldt is leteszem csupasz lba mell. Mr csak n vagyok htra, amikor a templom vgben vratlanul megjelenik Dora nvr, s hatrozott lptekkel elindul Adelina fel. - Hol voltl? - vakkantja kszns helyett. - Egsz jszakra resen hagytad a helyedet. Hogy tehettl ilyet? s ez meg itt mifle koffer? Szvnom kellett egy kis friss levegt, Dora nvr - feleli Adelina halkan. - Sajnlom, hogy elhagytam a helyemet. A nvr szeme sszeszkl.

- Marinval? - Tessk? Ngy lny azzal bresztett az jszaka kells kzepn, hogy Marina kiosont a hlbl, te pedig vele mentl. Adelina mr pp vlaszra nyitja a szjt, amikor egyszer csak Ella szalad be a templomba, s rngatni kezdi a nvr klepetust. - Dora nvr! Az elbb lttam Marint - hazudja. -Hol? - A hlteremben. Alszik. A nvr lehajol, s elkapja Ella karjt. Rmlet l ki a kislny arcra. Te kis hazudoz! Most jttem a hlterembl, nincs ott senki. Csak vdeni akarod. - Ebbl elg, Dora nvr - szlal meg Adelina. m a nvr mr elindult Ellval, s olyan ervel vonszolja maga utn, hogy Ella lba alig ri a kvet. - Felmegynk az irodba, s megtudod, mi jr a hazudozsrt - fenyegetzik. Knnyek csorognak a kislny arcn. Az apca kezre sszpontostok, s lefejtem az ujjait Ella bicepszrl. Dora nvr felkilt a fjdalomtl, s zavartan nz Ellra. Aztn ismt megragadja a karjt. Adelina odasiet hozzjuk, s mg mieltt haragomban thajtanm Dora nvrt a padsorok fltt, elkapja a csukljt. A nvr lerzza magrl a kezt. A szvem a torkomban dobog, ahogy figyelem Cpanom jstet harciassgt, amivel kill mellettem s a bartnm mellett. - Ne merj mg egyszer hozzm rni! - frmed r Dora nvr. - Te nem tartozol kznk, Adelina. Ahogy az a dmon sem, akit magaddal hoztl. Adelina higgadtan elmosolyodik. Igazad van, Dora nvr. Lehet, hogy mi Marinval nem tartozunk ide, s lehet, hogy mr reggel el is megynk. De addig is lennl szves elengedni Ellt? - Akrmilyen udvariasak a szavai, a hangjbl rnyalatnyi fenyegetst vlek kihallani.

- Mit merszelsz! - rivall r a nvr.-Te magad is csak egy rva vagy! Befogadtunk, amikor mindenki ms htat fordtott neked! - Az r szemben mindnyjan egyenlek vagyunk. Ezt te magad is elismered, nemde? Dora nvr fakpnl akarja hagyni, de Adelina elkapja a karjt. Farkasszemet nznek. - Ezt elmondom Lucia nvrnek. gy fog kihajtani innen, hogy a lbad nem ri a fldet. Mg arra sem lesz lehetsged, hogy bnbocsnatrt imdkozz. - Mr mondtam, mg ma reggel elmegynk. s arra mindig van lehetsg, hogy bnbocsnatot krjnk. - Adelina Ella fel nyl, a kislny pedig megfogja a kezt. Dora nvr egy pillanatig habozik, majd vonakodva elengedi Ella karjt. - Nemcsak azrt fogok imdkozni teszi hozz Adelina hogy Marina megbocssson nekem, amirt ilyen szrny rossz gymja voltam, hanem nektek is Isten bocsnatt krem majd, mert megfeledkeztetek arrl, mirt is vagytok itt. Nhny msodpercig jra farkasszemet nznek, aztn Dora nvr sarkon fordul, s kiviharzik a templombl. Miutn eltnik, Ella hta mgtt leereszkedem a fldre. - Szia, Ella. - Marina! - Elengedi Adelina kezt, odaszalad hozzm s tlel. Hol voltl? - Itt Adelinval, beszlnnk kellett - felelem, azzal kibontakozom az lelsbl. Adelina fel fordulok. - Beszlnnk kellett a jvnkrl. Adelina vgignz piszkos hlingn, s hirtelen zavarba jn. - Marina, pakolj ssze, s dugd el a Ldt valami biztonsgos helyre - mondja. - Hamarosan indulunk. Amikor elmegy, Ella megszortja a kezemet. - jjel itt jrtak a rosszemberek, Marina. - Tudom, n is lttam. Ezrt megynk el. - Amint kimondom, mr tudom: meg fogom krni Adelint, hogy Ellt is vigyk magunkkal. - Lttam mind a hrmat - suttogja. Elakad a llegzetem. - Mind a hrmat?!

- Az ablaknl lltak, s az gyadat nztk. Jeges borzongs fut vgig a gerincemen. Vissza lebegtetem a Ldt a bemlyedsbe, aztn futva igyeksznk a hlterembe. A folyosn utat kell trnm a lnyok kztt, akik arrl sugdolznak, hogy trtnt valami a vrosban. - Ott voltak - mutat Ella az ablakra, ahogy a hlba rnk. - Hrman? Biztos vagy benne? Igen - blint. - Mikor meglttk, hogy szrevettem ket, elszaladtak. - Hogy nztek ki? Magasak voltak s hossz hajak. A kabtjuk majdnem lert a fldig. - Bajuszuk is volt, ugye? - Szerintem nem. Bajuszra nem emlkszem - feleli. Teljesen ssze vagyok zavarodva, de tudom, hogy nincs sok idm, Adelina hamarosan felbukkan a holmijval, amit az elmlt tizenegy vben szedett ssze. Sietve indulok a frdszoba fel, amikor az egyik lny, Analee megllt. Ma nem lesz tants - kzli. - Miranda Marquezt kora reggel megfojtotta valaki az iskolban. Dbbenten rogyok le az gyamra. Miranda Marquez stt haj, helybli lny, akivel trtnelemrn egyms mellett ltnk. A tanrunk, Maestra Munoz gyakran sszetvesztett bennnket, mivel Miranda is magas, vkony alkat, mint n, s a hajunk is ugyanolyan hossz. Beletelik nhny msodpercbe, mire rjvk, hogy brki lte is meg Mirandt, valsznleg sszekeverte velem. Valaki meg akart lni az jjel! - Ez... ez rettenetes - suttogom. Azt is hallottam, hogy az egyik nvr szerint jszaka repl embereket lttak a krnyken, s most tele van a vros hrads kocsikkal meg riporterekkel. Minden olyan gyorsan trtnik. Rm talltak a mogadoriak. Megtalltk a barlangomat is. jszaka pedig vatlan voltam, s pran biztos meglttk, ahogy Adelina kirepl a toronyszoba ablakn.

Meghalt miattam egy lny, most Adelinval a tl kells kzepn el kell hagynunk az rvahzat, s fogalmunk sincs, hova mehetnnk. Miutn letudom letem leggyorsabb tusolst, visszamegyek a hlterembe, s vrom, hogy Adelina rtem jjjn.

HUSZONHARMADIK FEJEZET

-NEM DE

MEHETNK

MOST

SARAH-HOZ

MONDJA

SAM,

jn utnam a fk kztt. - Megvan a tblagp, valsznleg ez az advev, amit kerestnk, gyhogy gyernk vissza, segtsnk Hatodiknak! Szembefordulok vele. Hatodik tud magra vigyzni - felelem. - Itt vagyok, s Sarah is itt van. Szeretem, Sam, s ltni akarom. Mondhatsz, amit akarsz, ez van. Htralp, n pedig megyek tovbb Sarah-k hza fel. Tnyleg bel vagy szerelmes, John? - szl utnam. - Vagy inkbb Hatodikba? Megprdlk, s az arcba vilgtok a tenyeremmel. - Azt akarod mondani, hogy nem szeretem Sarah-t? - H, ne csinld mr! - Bocs - mormolom, s leeresztem a kezemet. Megdrgli a szemt. Nem vletlenl krdezem - mondja aztn. - Ltom, hogy llandan flrtltk, egyfolytban, mghozz az orrom eltt. Tudod jl, hogy nekem is tetszik, de ez tged nem rdekel. s kzben Ohio legdgsebb csaja a bartnd. - De igenis rdekel - suttogom. - Micsoda? Hogy Hatodik tetszik neked. De igazad van, Sam, nekem is tetszik. Br ne gy lenne, de ez az igazsg. Hlyesg s rzketlensg, de nem tehetek rla. Nagyon szp, tk j fej, radsul lorin, ami csak mg vonzbb teszi. Viszont Sarah az, akibe szerelmes vagyok. s ezrt kell tallkoznom vele.

Sam megfogja a knykmet. Nem lehet, John! Vissza kell mennnk, hogy segtsnk Hatodiknak. Gondolj mr bele! Ha a mi hzunknl ennyien vrtak rnk, hnyan lehetnek Sarah-knl? Lassan kihzom a karomat a kezbl. Lttad az anyukdat, ugye? - krdezem. - Ott llt az ajtban. - Igen - shajtja Sam, s lesti a tekintett. - Te lttad az anyukdat, n pedig ltni akarom Sarah-t. Ez akkor is rltsg! Megvan az advev. Ezrt jttnk Paradise-ba, semmi msrt. - A kezembe nyomja a tblagpet. A stt kpernyre meredek, s vgignyomkodom a fellett. Megprblkozom telekinzissel is. A homlokomhoz szortom. De hiba. Hadd prbljam meg n - mondja Sam. Mikzben a kszlket nyomkodja, beszmolok neki a ltrrl, az risi csontvzrl, az amulettrl, meg az rasztalt s a falat bort iratokrl. Hatodik elhozott pr lapot, de nem hiszem, hogy megrtjk a szveget. Szval apmnak volt egy titkos fld alatti rejtekhelye? rk ta elszr vgre elmosolyodik, aztn visszaadja a tblagpet. - Ez nagyon kirly! Kvncsi vagyok, milyen iratokat hozott el Hatodik. - n is - blintok. - Csak elbb tallkozni akarok Sarah-val. Sam tehetetlenl szttrja a karjt. - Hogy tudnlak lebeszlni rla? ruld el, s megteszem. - Sehogy. Semmilyen mdon nem tudsz visszatartani. Utoljra hlaadskor jrtam Sarah-k hzban. Emlkszem, amikor idertem, az ablakban llva integetett nekem. Hell, szpfi" - mondta aztn, mikor ajtt nyitott, n pedig htranztem, mintha azt hinnm, hogy valaki mshoz beszl. Hajnali kettkor nagyon msknt fest a hz. Az ablakok sttek, a garzsajt zrva, az egsz plet hidegnek s resnek tnik. Nincs benne semmi hvogat. Sammel hason fekve lapulunk az

rnykban, s azon trm a fejem, mirl fogunk beszlni Sarahval. Elveszem a mobilomat, ami napok ta kikapcsolva lapul a zsebemben. - rok neki egy sms-t, htha arra flbred. Az j tlet. Csak igyekezz, hogy minl hamarabb eltnhessnk vgre innen. Hatodik tuti kicsinl minket, de az is lehet, hogy kinyrjk a mogok, mikzben mi azzal szrakozunk, hogy eladunk egy jelenetet a Rme s Jlibl. Bekapcsolom a mobilt, s beptygk egy sms-t: Meggrtem, h
visszajvk. bren vagy?

Elszmolok harmincig, aztn rok mg egyet: Szeretlek! Itt

vagyok.

Biztos azt hiszi, csak ugrats - mondja Sam, miutn eltelik jabb fl perc. - rj neki valami olyat, amirl ms nem tudhat. Megprblkozom ezzel: Bernie Kosarnak nagyon hinyzol. Villany gyullad Sarah szobjban. Aztn rezegni kezd a mobil. Sms-em jtt: Tnyleg te vagy az? Itt vagy Paradise-ban? Izgalmamban kimarkolok egy fcsomt a fldbl. - Nyugi! - sgja Sam. - Mondani knny. Beptygm a vlaszt: Igen. 5 perc mlva a jtsztren? Szinte azonnal rkezik a vlasz: Megyek Sammel az utca vgn rejtznk egy kontner mgtt, amikor Sarah megjelenik a jtsztr betonjn. Elakad a llegzetem, ahogy megpillantom, magukkal ragadnak az rzelmek. Alig negyven lpsre ll tlem. Stt farmer s fekete gyapjkabt van rajta, a fejn fehr sapka, de gy is ltom hossz szke hajt, ahogy a vllt verdesi az enyhe szlben. Fehr bre szinte ragyog a jtsztr egyetlen lmpjnak fnyben. Hirtelen rdbbenek, hogy tettl talpig bebort a mogok hamuja. Mr lpnk ki a kontner mgl, de Sam elkapja a csuklmat s visszatart.

- John, tudom, hogy nem lesz knny - suttogja. - De tz percen bell vissza kell mennnk az erdbe. Komolyan mondom. Hatodik szmt rnk. - Igyekszem. - Kptelen vagyok most a kvetkezmnyekkel foglalkozni. Sarah itt van alig pr lpsre tlem, mr rzem a samponja illatt. Jobbra-balra nz, engem keres a tekintetvel. Vgl lel az egyik hintra, s elkezd forogni vele. Az sszecsavarod ktelek megfeszlnek a feje fltt. Aztn flemeli a lbt, s lassan prgni kezd. Lopakodva kzeltem meg a jtszteret, ftl fig lopdzom, gy figyelem. Olyan gynyr. Olyan tkletes. Megvrom, mg a msik irnyba nz, s kilpek az rnykbl. Amikor a hinta megfordul, ott llok eltte. - John?! - A cipjnek talpa megcsikordul a betonon, ahogy meglltja a hintt. - Szia, szpsgem - dvzlm. Flig r a szm az rmtl. Sarah a szja el kapja a kezt. Elindulok fel. Megprbl kiszllni a hintbl, de a ktl tl feszes, nem engedi. Odaugrok, s megfogom a kteleket. Aztn magam fel fordtom Sarah-t, s flemelem, hogy az arcunk egy vonalba kerljn. Elrehajolok s megcskolom. Amint sszer az ajkunk, megsznik krlttnk a vilg, s gy rzem, mintha el sem hagytam volna Paradise-t. - Sarah - sgom a flbe. - Annyira hinyoztl! - El se hiszem, hogy itt vagy - feleli. - Biztos csak lmodom. jra megcskolom, aztn kezemet a hintn tartva elindulok krbe, s csak akkor vlik szt az ajkunk, amikor a ktelek sztvlnak Sarah feje fltt. Kiugrik a hintbl, s a karomba veti magt. sszevissza cskolom a nyakt meg az arct, pedig beletr rvid hajamba. - Jl megkopasztottak! - mondja, amikor vgl leteszem. Ht ja, szkevnyknt kemny finak kell kinznem. Szerinted milyen? Tetszik?

Igen - feleli, s a mellkasomra teszi a kezt. - De fellem akr kopasz is lehetnl. Htralpek, hogy rkre elraktrozhassam ezt a kpet rla. A fltte ragyog csillagokat, kicsit flrecsszott sapkjt. A hidegtl kipirosodott orrt s arct. Ahogy beharapja az als ajkt s rm nz. A lehelete apr felhjt a hideg levegben. - llandan rd gondoltam, Sarah Hart. - Eskszm, hogy n rd mg annl is gyakrabban. Lehajtom a fejem, a homlokunk sszer. Nem tudom meddig maradunk gy, csak vigyorgunk egymsra idtlenl. - Hogy vagy? - krdezem vgl. - Hogy mennek a dolgok? - Most mr jobban. Annyira rossz, hogy nem lehetnk egytt! - mondom, s megcskolom hideg ujjait. - Egyfolytban az jr a fejemben, milyen j lenne hozzd rni, hallani a hangodat. jszaknknt alig tudom megllni, hogy fl ne hvjalak. Kt kezbe fogja az arcomat, s hvelykujjval az ajkamat cirgatja. Amikor apa kocsijban lk - feleli -, mindig rd gondolok, hogy merre jrhatsz. Ha tudtam volna, merre induljak utnad, egy msodpercig nem haboztam volna. - Itt vagyok. Itt vagyok eltted - suttogom. Lehajtja a fejt. Veled akarok menni, John! Semmi ms nem rdekel. Nem brom tovbb nlkled. Tl veszlyes, Sarah. pp most verekedtnk meg vagy tven mogadorival Samk hznl. Mostanban errl szl az letem. Nem tehetlek ki ilyen veszlynek. Megrzkdik a vlla, s knnyek jelennek meg a szeme sarkban. Nem brom itt tovbb, John. Teljesen kikszlk attl, hogy nem vagy itt, s hogy fogalmam sincs, mi van veled, letben vagy-e mg egyltaln.

Sarah, nzz rm - mondom. Flemeli a fejt. - Nem fogok meghalni. A tudat, hogy itt vagy s vrsz rm, megvd, mint egy pajzs. Nemsokra jra egytt lesznk. Bzz bennem! Remegni kezd az ajka. - De annyira nehz! Minden olyan szrny lett, John. - Szrny? Ezt hogy rted? Az emberek... Szrny dolgokat mondanak rlad... meg rlam is. - Pldul miket? Hogy terrorista vagy, meg gyilkos, az Egyeslt llamok ellensge. A srcok a suliban gy hvnak, hogy Bombs Smith. A szleim szerint veszlyes vagy, s brmi trtnjen is, soha tbb nem szabad szba llnom veled. Radsul vrdjat tztek ki a fejedre, ezrt mindenki arrl beszl, hogy agyon fognak lni. Megint lehajtja a fejt. Tnyleg nagyon sajnlom, hogy ilyeneket kell killnod miattam - mondom. - De te legalbb tudod az igazsgot. Majdnem az sszes bartomat elvesztettem. Radsul j suliba kerltem, ahol mindenki gy nz rm, mintha leprs lennk. Teljesen letaglz, amit mond. volt a legszebb, legnpszerbb, leginkbb krlrajongott lny a paradise-i gimiben. Most pedig kitasztott lett belle. - Ne aggdj, ez nem marad rkk gy - suttogom. Kptelen tovbb uralkodni magn; kicsordulnak a knnyei. Nagyon szeretlek, John - mondja szipogva. - De fogalmam sincs, hogy fogunk kimszni ebbl. Taln az lenne a legjobb, ha feladnd magad. - Nem adom fel magam, Sarah. Nem tehetem. Minden rendbe fog jnni. Ne aggdj. Te vagy letem szerelme. Ha megvrsz, grem, minden jra fordul. m hiba vigasztalom, csak sr tovbb. - De meddig vrjak? - krdezi hppgve. - s mi lesz, ha tnyleg jobbra fordulnak a dolgok? Visszamsz a Lorienre?

- Nem tudom. Paradise az egyetlen hely, ahol szvesen lnk, s te vagy az egyetlen, akivel egytt akarok lenni. De ha valahogy sikerl legyznnk a mogadoriakat, akkor igen, vissza kell majd mennem a Lorienre. Viszont fogalmam sincs, hogy az mikor lesz. Megrezzen a mobilja a zsebben. Flig elhzza, s lepillant a kijelzre. - Ki kld neked ilyenkor sms-t? - krdezem csodlkozva. - Csak Emily... John, n nem akarlak jra elveszteni! Taln mgis jobb lenne, ha feladnd magad, s elmagyarznd, hogy nem vagy terrorista. - Figyelj rm, Sarah. Nem adhatom fel magam. Nem mondhatom el a rendrsgnek, mirt semmislt meg az egsz iskola, s hogyan halt meg t ember. Mgis mivel lljak el? Hogyan magyarzzam meg Henrit? Vagy a hzban tallt dokumentumokat? Nem engedhetem meg, hogy letartztassanak. Ha Hatodik tudn, hogy most itt vagyok, tutira kinyrna. Szipogva megtrli a szemt a keze fejvel. - Mirt nyrna ki, ha tudn, hogy itt vagy? - krdezi rtetlenl. - Mert szksge van rm, s tl veszlyes, hogy idejttem. - Szksge van rd? Neki? Nekem van szksgem rd, John! Itt kell lenned velem, hogy megnyugtass, s meggyzz, hogy nem lesz semmi baj. Csak ez szmt. Lassan odamegy az egyik padhoz, amibe egy sor monogramot vstek a szerelmesprok. Lelk mell, s egymsnak dlnk. Kikerltnk a lmpa fnykrbl, ezrt nem ltom jl az arct. Nem tudom, hogy jut ez eszbe, de egyszer csak elhzdik tlem, s gy szl: - Hatodik nagyon csinos. Igen, az - blintok. Rgtn tudom, hogy nem lett volna szabad ezt mondanom, de mr kicsszott a szmon. - De nem olyan csinos, mint te - teszem hozz sietve. - Te vagy a legszebb lny, akit ismerek. A legszebb lny, akit valaha lttam. - De Hatodiktl nem kell tvol tartanod magad, mint tlem.

Amikor stlni megynk, lthatatlann kell vlnunk! Nehogy azt hidd, hogy csak gy mszklhatunk kzen fogva az utcn. Az egsz vilg ell el kell rejtznnk. Pont gy, mint amikor veled vagyok. Felpattan a padrl, s szembefordul velem. Stlni jrsz vele? s fogod a kezt, mikzben stlgattok? Felllok, s a karomat szttrva felje lpek. A kabtom mg mindig csupa sr. - Muszj - felelem. - Csak gy lehetek n is lthatatlan. - Megcskoltad? - Tessk? Vlaszolj a krdsre! - Ezt a hangjt mg nem ismerem. Fltkenysg s magny keveredik benne, meg elg harag ahhoz, hogy minden szava felrjen egy jobbegyenessel. Megrzom a fejem. Sarah, szeretlek. Nem tudom, mi mst mondhatnk. Tnyleg nem trtnt semmi Hatodik s nkztem. - Vgtelen szomorsg raszt el, alig tallom a szavakat. Sarah azonban egyre jobban belelovalja magt a haragba. - Csak egy egyszer krds volt, John. Megcskoltad? Nem cskoltam meg, Sarah. Nem cskolztunk. n tged szeretlek. - De ahogy ezt kimondom, sszerezzenek. Valahogy szmomra is idegenl hangzik a mondat. Ltom. Akkor mirt esett ennyire nehezedre, hogy vlaszolj erre az egyszer krdsre? Mit gondolsz, meddig brom mg ezt? Na s te tetszel neki? - Ez lnyegtelen, Sarah. Szeretlek, Hatodik nem szmt. Senki ms nem szmt! - Tiszta hlynek rzem magam - mondja, s sszefonja a karjt. - Krlek, Sarah, hagyd abba. Flrerted a helyzetet. - Tnyleg? - Dhsen fordul felm, knnyek csillognak a szemben. - Annyi mindenen mentem keresztl miattad! Meg akarom fogni a kezt, de ahogy hozzrek, elrntja a karjt.

- Hagyjl! - mondja fenyeget llel a hangjban. Ismt megrezzen a telefonja, de most nem veszi ki a zsebbl, hogy megnzze, ki zent. - Egytt akarok lenni veled, Sarah - gyzkdm tovbb. - gy ltom, most akrmit mondok, az visszafel sl el. De tudnod kell, hogy hetek ta borzasztan hinyzol, s nem mlt el gy nap, hogy ne akartam volna telefonlni vagy levelet rni neked. Elbizonytalanodom. rzem, hogy egyre tvolabb kerl tlem. Szeretlek. Ebben ne ktelkedj, krlek. - n is szeretlek - zokogja. Behunyom a szemem, s beszvom a hvs levegt. Hirtelen rossz rzs kert hatalmba; viszketni kezd a torkom, aztn a viszkets tovbbterjed a testemben, le egszen a talpamig. Amikor jra kinyitom a szemem, Sarah mr tbblpsnyire ll tlem. Zajt hallok balrl, s ahogy odakapom a fejem, Samet pillantom meg. Bocsnatkr arckifejezssel kzeledik, egsz testtartsa azt sugallja, hogy nem szvesen zavar meg minket, de nincs ms vlasztsa. - Sam? - nz r Sarah. - Szia, Sarah. Meglelik egymst. - Nagyon rlk, hogy ltlak - mondja Sam. - Figyu, Sarah, sajnlom, tnyleg nagyon sajnlom, mert tudom, milyen rg nem tallkoztatok, de neknk mennnk kell. Nagy veszlyben vagyunk. El se tudod kpzelni, mekkorban. - Taln mgis. - Sarah elhzdik tle, n pedig pp arra kszlk, hogy mg egyszer elmondjam, mennyire szeretem, aztn elbcszzak, amikor egyszer csak elszabadul a pokol. Minden olyan gyorsan trtnik, hogy szinte fl se fogom az egszet. Olyan sebessggel vltakoznak a jelenetek, mintha filmet nznk, s vetts kzben megrlt volna a mozigpsz. Samet htulrl leteperi egy gzmaszkos frfi. Fekete kabtjn nagy betkkel ez ll: FBI. Valaki tkarolja Sarah-t s elrntja melllem. Fmes trgy landol a lbamnl, mindkt vgbl fehr

fst mlik, ami kegyetlenl marja a szememet s a torkomat. Semmit nem ltok, de hallom, ahogy Sam klendezik. Eltntorgok a knnygzgrnttl, s trdre rogyok egy manyagcsszda mellett. Amikor flemelem a fejem, tucatnyi rendr vesz krl, mindegyikk kezben fegyver. A maszkos zsaru, aki leteperte Samet, most a htn trdel. Valaki azt kiablja egy megafonba: - Ne mozduljon! Tegye a kezt a tarkjra, s fekdjn hasra! Le van tartztatva! Mikzben a tarkmra teszem a kezemet, ltom, hogy az utcn parkol autk hirtelen letre kelnek; kigyulladnak a fnyszrk, vrs fny villan a mszerfalakon. Rendrkocsik fordulnak be a sarkon csikorg kerekekkel, aztn felbukkan egy kommands egysg pnclautja is. Felhajt a jrdra, s a kosrlabdaplya kzepn fkez le. Kiltoz frfiak tdulnak ki belle. Aztn valaki gyomorszjon rg. Bilincs kattan a csuklmon. A jtsztr fltt helikopter krz. Egyetlenegy magyarzatot tallok a trtntekre. Sarah. Az sms-ek. Nem Emily zent neki, hanem a rendrsg. Az a kevs, ami pen maradt a szvembl, mikor Sarah elhzdott tlem, most vgleg darabokra trik. Hason fekszem a betonon, s a fejemet rzom. Valaki kihzza a trt az vembl. A tblagpet is elveszik. Ahogy Samet a karjnl fogva felrntjk a fldrl, egy pillanatra tallkozik a tekintetnk. Nem tudnm megmondani, mit ltok a szemben. A bokmra is bilincset tesznek, aztn egy lnccal sszektik a csuklmon lvvel. Felrngatnak a fldrl. A bilincs tl szoros, belevg a csuklmba. Fekete csuklyt hznak a fejemre s megktik a nyakam krl. Semmit nem ltok. Ktoldalrl megragadjk a knykmet, egy harmadik rendr pedig htulrl taszigl. - Jogban ll hallgatni... - kezdi darlni egyikk, mikzben betuszkolnak egy kocsi hts lsre.

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

PERC

VRAKOZS

UTN

FELLLOK,

SZEKRNYEMHEZ

lpek. Prblom eldnteni, van-e olyan ruhm, amit

mindenkpp magammal akarok vinni. pp egy fekete pulvert tartok a kezemben, amikor reszmlek: nem mehetek el gy, hogy nem bcszom el Hctortl. Lekapom a fogasrl egy msik lny kabtjt, aminek kapucnija is van, s gyorsan rok egy rvid zenetet Adelinnak: Valakitl mg el kell

ksznnm a vrosban.
Ahogy kitrom a ktszrny ajtt, jeges szl csap az arcomba, de amint megpillantom a Calle Principalon sorakoz rendrautkat s hrads kocsikat, mris jobban rzem magam. A mogadoriak nyilvn semmivel nem prblkoznak ennyi szemtan eltt. A kapucnit a fejemre hzom, s kilpek a kapun. Hctork hzhoz rve az ajtt rsnyire nyitva tallom. Halkan kopogtatok az ajtflfn. - Hctor? - Ki az? - sz! ki egy ni hang. Az ajt kitrul, s Hctor anyja, Carlotta ll elttem. szesbe hajl fekete haja gondosan fel van tzve, az arca pirospozsgs s mosolygs. Gynyr vrs ruht s egy kk ktnyt visel. A hzbl stemny illata szll felm. - Hctor itthon van, Senora Ricardo? - krdezem. Az angyalom! - shajt vlasz helyett. - Az angyalom visszatrt. Emlkszik rm, emlkszik, hogy meggygytottam. Zavarba jvk a tekintettl, de nem trdik vele. Lehajol, s tlel.

- Az angyalom visszatrt - ismtli. - rlk, hogy jobban rzi magt, Senora Ricardo.
Knnyek hullanak a szembl, s ezt mr n sem tudom megllni srs nlkl.

- rmmel tettem - suttogom. Nyvogst hallok Carlotta hza mgl,

s a kvetkez pillanatban Tlentum bukkan el a konyhbl, a bajuszn

fehr tejcseppek egyenslyoznak. A lbamhoz drglzik, n pedig lehajolok, s megsimogatom vastag bundjt.

Mita van macskja? - krdezem az asszonytl. Ma reggel itt llt az ajt eltt. Olyan aranyos! Elneveztem Fenak. Igazn rvendek, Feo. Kedves macska - mondja Carlotta cspre tett kzzel. - s folyton

hes.

- rlk, hogy egymsra talltak. Nagyon sajnlom, de most sietnem

kell, csak elbb beszlni szeretnk Hctorral. Itthon van?

- A kvhzba ment - feleli az asszony. Kilhetett az arcomra a

csaldottsg, amirt Hctor mr ilyen korn reggel a pohr fenekre nz, mert Carlotta hozzteszi: - De csak kvzni. Csak kvzni. Meglelem, megpuszilom, s elksznk tle. A kvhz zsfolsig tele van. Mr ppen nyitnm az ajtt, hogy belpjek, de hirtelen megdermedek. Hctor bent l az egyik asztalnl, de nem az, aki miatt fldbe gykerezik a lbam. Kptelen vagyok levenni a szemem a frfirl, aki vele szemben l - a mogadori az, akit jszaka lttam a toronyszobban. A bajuszt leborotvlta, fekete hajt pedig sttbarnra festette, de gy is felismerem. Ugyanolyan magas s izmos, ugyanolyan szles vll s komor, ugyanaz a vastag szemldk. Biztos vagyok benne, hogy tkletesen illik r Miranda gyilkosnak szemlylersa, festett haj s hinyz bajusz ide vagy oda. Elengedem az ajtt, s lassan htrlni kezdek. Jaj, Hctor! Hogy

tehetted ezt?
Remeg a lbam, szvem a torkomban dobog. Ahogy ott llok s figyelem ket, a mogadori egyszer csak felm fordul, s meglt az ablakon keresztl. Megfagy a vr az ereimben. A vilg megll krlttem; teljesen leblokkolok, bnultan llok az utcn. Hctor szreveszi, hogy a mogadori meredten bmul valamit, s is kinz az ablakon. Amikor megltom az arct, egyszerre megtrik a bnt varzs, s vgre megmozdulok. Botladozva htrlok, aztn sarkon fordulok s futsnak eredek. Pr msodperc mlva hallom, hogy nylik a kvhz ajtaja. Nem nzek vissza. Ha a mogadori az, nem akarom tudni.

- Marina! - kilt utnam Hctor. - Marina!

*****

Ngy rendr l velem a kocsiban. Vgigtapogatom a nehz bilincseket. Biztos vagyok benne, hogy szt tudnm trni vagy telekinzissel ki tudnm nyitni ket, de minden gondolatomat Sarah kti le; resnek rzem magam, nincs erm mssal bajldni. Az nem lehet, hogy adott fel. Brmit, csak ezt ne! Elszr nagyjbl hsz percig fuvaroznak valamerre, fogalmam sincs, hova. Aztn kirngatnak a rendrautbl, s traknak egy msik jrmbe. Gondolom, ez biztonsgosabb, s alkalmasabb nagyobb tvolsg megttelre. A msodik t mintha rkk tartana - kt, taln hrom rig is lk a kocsiban. Mire vgre megllunk, s megint kirnciglnak, a Sarah rulsa miatt rzett csaldottsgom s fjdalmam szinte mr elviselhetetlen. Beterelnek egy pletbe. A folyos minden egyes fordulja utn jabb ajthoz rnk, amit kulccsal nyitnak s zrnak. Ngy ilyen ajtt szmolok meg, s a leveg minden jabb szakaszon egyre porodottabb. Vgl belknek egy cellba. - Lelni! - parancsolnak rm. Lelk a betonpriccsre. A csuklyt leveszik, de a bilincsek maradnak. A ngy rendr kimegy, rm zrjk a cella ajtajt. Kzlk kett - a kt nagyobb termet - ott marad az ajt eltt, a msik kett elmegy. A zrka elg szks, gy hatszor hat lps terlet, s csak a srga foltokkal pettyezett matrac, egy fm vckagyl s egy csap van benne, ms semmi. A ngy falbl hrom sima beton. Csak az ajtval szemkzti fal tetejn nylik egy apr ablak. Vgigdlk a mocskos matracon, lehunyom a szemem, s prblok megnyugodni. - John! - harsan fel ekkor Sam hangja. Kipattan a szemem. A cella ajtajhoz lpek, s megragadom a rcsot. - Itt vagyok! - kiltom vissza. - Kuss legyen! - mordul fel az izmosabbik r, s a mellkasomra mutat a gumibotjval. A folyos msik vgn Samre is rszl valaki. Elhallgat, de legalbb tudom, hogy a kzelemben van. Kinylok a rcson, s a zr fmfelletre simtom a tenyeremet. Behunyom a szemem, s a bels szerkezetre koncentrlok, de

akrmilyen ersen sszpontostok, vibrlson kvl semmit nem rzek. Amikor a fejem kezd megfjdulni a hibaval erlkdstl, feladom. A cella ajtajnak zrjt tvirnytssal mkdtetik. Telekinzissel nem tudom kinyitni.

*****
Minden ermet beleadva rohanok vissza az rvahzba, a kapucni lebeg a htam mgtt. Ahogy felgyorstok, a kk g s rajta a nhny felh fnyes fehrsgg olvad ssze a szemem eltt. Berontok a nagy, ktszrny ajtn, s a hlterembe sietek. Adelina az gyamon l, kezben az zenet, amit hagytam neki. Mellette a fldn egy kis brnd. Amikor meglt, felugrik, s tlel.

- Ezt nzd meg! - mondja aztn, s a kezembe nyomja a flbehajtott

paprlapot. Kinyitom, s csak ekkor ltom, hogy nem is az n zenetem az, hanem egy kinyomtatott fnykp. Eltart nhny msodpercig, mire reszmlek, mi van a kpen. Egy pillanatra megll a szvversem. A kzeli hegy oldalba valaki belegetett egy hatalmas mret, bonyolult jelet-a bokmon lv hegek tkletes mst. A paprlap kiesik a kezembl, s lassan a padlra hullik. -Tegnap fedeztk fel, s a rendrsg ezeket a szrlapokat osztogatva keresi a tettest - mondja Adelina. - Indulnunk kell.

- Igen, nem vrhatunk tovbb. Csak elbb beszlni akarok veled

Ellrl. Krd pillantst vet rm.

- Mi van vele? - Szeretnm, ha is velnk...

De nem tudom befejezni a mondatot, mert egy flsikett robbans lednt a lbamrl. Adelina is a fldre zuhan. A robbans valahol itt trtnt, az rvahzon bell. Sikoltoz lnyok rohannak be a hlterembe; msok tovbbszaladnak, hogy kint keressenek menedket. Hallom Dora nvr hangjt, amint azt kiablja, hogy mindenki menjen a dli szrnyba. Adelinval feltpszkodunk, de alighogy kilpnk a folyosra, jabb robbans rzza meg az pletet, s hirtelen hideg szl csap az arcomba. A sikolyok elnyomjk Adelina hangjt, ezrt nem rtem, mit mond, de kvetem a tekintett. A tetn hatalmas lyuk ttong, legalbb akkora,

mint egy busz. A lyuk szln pedig feltnik egy magas, vrs haj frfi hossz, fekete kabtban, s egyenesen rm mutat.

HUSZONTDIK FEJEZET
A KIHALLGATHELYISGBEN MELEG VAN S STT.

Lehajtom a fejem az asztalra, s prblom nyitva tartani a szemem; de miutn egsz jjel fent voltam, kptelen vagyok tovbb bren maradni. Alighogy lehunyom a szemem, ltoms lt alakot elttem, s suttogst hallok. Lebegek a sttben, aztn mintha gybl lttek volna ki, vgigsvtek egy fekete alagton. A fekete kkbe vlt. A kk zldbe. A suttogst tovbbra is hallom, de minl messzebb rek az alagtban, annl halkabb. Egyszer csak megllok, s minden elcsndesedik. Aztn szl svt, s nagy fnyessg vesz krl. Lenzek, s csak ekkor dbbenek r, hogy egy hfedte hegycscson llok. Lenygz a ltvny: mrfldekre elnyl hegyvonulatot ltok az egyik irnyban. Odalent zldell vlgy nylik s kristlykk t csillog a napstsben. Elindulok lefel a cscsrl. A t fel igyekszem, amikor apr villansokra leszek figyelmes odalent. Mintha tvcs lenne a szemem eltt, azonnal rkzeltek a jelenetre: tbb szz felfegyverzett mogadorit pillantok meg, amint ngy menekl alakra lvldznek. Elnt a dh, s futsnak eredek; szgulds kzben elmosdnak a sznek. Mg pr szz lpsre vagyok a ttl, amikor fekete felhk jelennek meg flttem az gen. Villmok cikznak, mennydrgs robaja hallatszik. Az egyik villm olyan kzel csap be, hogy lednt a lbamrl, s ahogy flnzek, a felhk kzl egy arc mered rm. - Hatodik! - kiltom, de az gzengs elnyeli a hangomat. Tudom, hogy az - de mit keres itt? A felhk sztnylnak, s valaki leugrik a vlgybe. A szemem azonnal rkzelt, s ltom, hogy igazam volt: Hatodik az. Dhdten szembefordul a seregnyi kzeled moggal, akik kt fiatal lnyt s kt idsebb frfit ldznek. Flemeli a karjt, mire vzessszer es zdul al az gbl.

- Hatodik! - kiltom jra, m ekkor htulrl valaki megragadja a vllamat. Kipattan a szemem, s felkapom a fejem az asztalrl. A kihallgathelyisgben felkapcsoltk a villanyt. Egy magas, kerek kp pasas ll mellettem. Stt ltnyt visel, rendrjelvnye az vre tzve. Kezben a fehr tblagp, amit Samk hznl talltunk. - Nyugi, klyk - szlal meg. - Will Murphy nyomoz vagyok az FBI-tl. Hogy rzed magad? - Soha jobban - felelem. Mg mindig a ltoms hatsa alatt llok. Kiket akart Hatodik megvdeni? - Remek. - A nyomoz lel, s elvesz egy tollat meg egy jegyzetfzetet. A tblagpet vatosan az asztal bal szlre helyezi. - Na szval - nz rm vrakozan. - Milyen hatodik? Mi az, amibl hat van? - Micsoda? - lmodban azt kiabltad, hogy hatodik. Elrulod, mit jelent ez? - A hatos a szerencseszmom. - Erlkdve igyekszem felidzni a kt lny arct Hatodik mgtt a ltomsban, de minden olyan zavaros. Murphy nyomoz elneveti magt. - Na persze. Mi lenne, ha beszlgetnnk kicsit? Kezdjk pldul azzal a szletsi anyaknyvi kivonattal, amit a paradise-i kzpiskolban leadtl. gyes hamistvny. Semmilyen adatot nem talltunk rlad az azt megelz idszakra vonatkozan, hogy felbukkantl Paradise-ban - mondja, s gy nz rm, mint aki vlaszra vr. - A trsadalombiztostsi szmod egy floridai frfi, aki j pr ve meghalt. - Mi a krds? Magabiztosan elvigyorodik. - Kezdjk azzal, hogy mi a neved? - John Smith. - Helyes - mondja. - Hol van az apd, John? - Meghalt. - Milyen praktikus. Ami azt illeti, letemben nem trtnt velem ennl kevsb praktikus dolog, egszen mostanig.

Lefirkant valamit a jegyzetfzetbe. - Hol szlettl? - A Lorien nev bolygn, hromszzmilli mrfldre innen. - Hossz lehetett az t idig, John. - Majdnem egy vig tartott. Legkzelebb knyvet is hozok. Az asztalra dobja a tollat, sszekulcsolja a kezt a tarkjn, s htradl. Aztn jra elrehajol, s kzbe veszi a tblagpet. - Elrulod nekem, mi ez? - krdezi. Azt remltem, majd maga megmondja. Az erdben talltuk. A sarknl fogva tartja, s fttyent egyet. - Az erdben tallttok? Pontosan hol? - Egy fa tvben. - Minden krdsre ilyen szellemes vlaszt fogsz adni? - Az attl fgg, nyomoz. Maga is nekik dolgozik? Visszarakja a tblagpet az asztalra. - Kiknek? A morlockoknak. - Bedobom az els nevet, ami eszembe jut irodalomrrl. Murphy nyomoz elmosolyodik. Most mg vigyorog, de nemsokra itt lesznek - figyelmeztetem. - A morlockok? - Ahogy mondja. - Akik Az idgpben szerepelnek? - Pontosan. Az a knyv a biblink. Hadd talljam ki: te meg a bartod, Sam Goode, az eloi nphez tartoztok? - Igazbl a lorinokhoz, de az eloi is j lesz. A zsebbe nyl, s kiteszi a trmet az asztalra. gy bmulok a gymntpengre, mintha mg soha letemben nem lttam volna. Egyetlen szemvillans alatt el tudnm vgni a nyakt a trrel, de elbb ki kell szabadtanom Samet. - Minek neked ez a fegyver, John? Mire val egy ilyen ks? - Nem tudom, mire valk az ilyen ksek. Taln faragsra? Flemeli a tollat meg a jegyzetfzetet. - Meslj nekem arrl, ami Tennessee-ben trtnt.

Soha nem jrtam ott. De gy hallottam, szp hely. Taln egyszer majd elltogatok oda, megnzem a nevezetessgeket. Van javaslata, hogy mit rdemes? Blint, leteszi a noteszt az asztalra, aztn vratlanul hozzm vgja a tollat. Knnyedn eltrtem anlkl, hogy megmozdtanm a karomat. A toll a falnak csapdik, de a nyomoz ezt mr nem ltja; kinyitja az ajtt, s kezben a tblagppel meg a trmmel kilp a helyisgbl. Pr perc mlva visszazrnak a cellba. Ki kell jutnom innen! - Sam?! - kiltok. A cella eltt l r felpattan a szkrl, s a kezem fel sjt a gumibotjval. Mg idben elengedem a rcsot, mieltt sszezzhatn az ujjaimat. Kuss legyen! - vicsorogja, s fenyegeten hadonszik a gumibottal. Azt hiszed, flek tled? - cukkolom. Ha sikerl becsalogatnom a cellba, nyert gyem van. Magasrl teszek r, kispajts. De ha nem fogod be a pofdat, azt nagyon megbnod. Akkor se tudnl megtni, ha akarnl. Tl gyors vagyok neked, dagadk. Elneveti magt. lj csak vissza az gyadra, s kussoljl, amg szpen mondom. Felfogod, hogy brmikor meglhetnlek? Mg a kisujjamat sem kne megmozdtanom. Komolyan? - Kzelebb lp a rcshoz. A lehelete avas, mint az llott kv szaga. - s mi tart vissza? Levertsg s szvfjdalom - felelem. - De elbb-utbb mindkett elmlik, s akkor itt hagyom ezt a kcerjt. - Alig vrom, Houdini - vigyorog gnyosan. Nagyon kzel jrok hozz, hogy becsalogassam. Amint kinyitja az ajtt, Sammel szabadok vagyunk. - Tudod, mire emlkeztetsz? - krdezem. - Na mire? Hogy megmutassam neki a vlaszt, megfordulok, s lehajolok.

Ebbl elg, te kis patkny! - A falra szerelt kapcsolszekrny fel indul, de alig tesz egy lpst, amikor egyszerre flsikett robbans rzza meg a brtn plett. A pasas megtntorodik, trdre zuhan, s fejjel nekiesik a rcsnak. Hasra vgdom, s sztnsen bebjok az gy al. Elszabadul a pokol: kiltsok, lvsek, fmcsrmpls, egy sor hangos robaj. Megszlal egy szirna, s a folyosn kk fnyek kezdenek villdzni. A htamra fordulok, s addig gyeskedem, mg vgre sikerl megfogni a kt csuklmat sszekt lncot. Megfesztem a lbam, s egy erteljes rntssal elszaktom a kzibilincset a bokmhoz erst lncot. Aztn telekinzissel kinyitom a bilincseket, elbb a csuklmon, majd a lbamon, s a fldre hajtom ket. - John! - kiltja Sam a folyos msik vgrl. A cella rcshoz kszom. - Itt vagyok! - Mi folyik itt? - pp ezt akartam krdezni n is tled! - harsogom vissza. Ms rabok is kiablni kezdenek. A cellm eltt trdepl r nagyokat nygve feltpszkodik. A fejn jkora seb ttong, szivrog belle a vr. jra megremeg a fld a lbunk alatt, ezttal jval ersebben s hosszabban, mint az elbb. A folyos egyik vge fell porfelh spr vgig a zrkk kztt. Egy pillanatra elvakt a por, aztn kinylok a rcsok kztt, s rkiltok az rre: - Engedjen ki! - H! Hogy vetted le a bilincset? Ltom, hogy nincs teljesen magnl, bizonytalanul tntorog jobbra-balra, nem trdik a tbbi rrel, akik kirntott pisztollyal szaladglnak. Tettl talpig bebortja a por. Jobb fell fegyverropogs hallatszik. Egy bestia bmblse felel r. - John! - vlti Sam olyan rmlettel a hangjban, amilyet mg sosem hallottam tle. Az r szembe nzek, s rvltk: - Mind itt halunk meg, ha nem enged ki! A bmbls fel fordul, s az arca eltorzul a rmlettl. A fegyverrt nyl, de mieltt megmarkolhatn, a pisztoly lassan

elszik tle a levegben. Felismerem a trkkt - Floridban lttam az jszakai sta alkalmval. Az r rmlten megprdl, s futsnak ered. Hatodik lthatv vlik a cellm eltt. A jkora amulett mg mindig a nyakban lg. Elg egy pillantst vetnem r, hogy tudjam: nagyon dhs rm. De azt is ltom, hogy minl elbb ki akar szabadtani. - Mi folyik itt, Hatodik? Sam jl van? Nem ltok semmit. Vgignz a folyosn, sszpontost, aztn egyszer csak a kezbe lebeg egy kulcscsom. Bedugja az egyik kulcsot a kapcsolszekrnybe. Kinylik a cellm ajtaja. Kirontok a folyosra, s vgre lthatom, hol is tartottak fogva. A folyos elkpeszten hossz, legalbb negyven zrka sorakozik a cellm s a kijrat kztt. De a kijrat, vagyis a fal, ahol lennie kellene, eltnt, s a helyn egy piken tsks feje ktelenkedik. A szjban kt r, pengeles fogairl vrrel kevered nyl csorog. - Sam! - kiltom, de nem rkezik vlasz. Hatodikhoz fordulok. Sam is itt van valahol! Eltnik a szemem ell, aztn t msodperc mlva ltom, hogy egy msik zrka ajtaja is kinylik. Sam futva indul felm. - Ok, Hatodik! Nyrjuk ki a dgt! - ordtom. Hatodik arca megjelenik az orrom eltt. - Nem llunk le a pikennel harcolni. Most nem. - Viccelsz? - Van ennl fontosabb dolgunk is, John - vgja r. - Azonnal Spanyolorszgba kell mennnk. - Most? - Most! - Azzal megfogja a kezemet, s maga utn hz. Csak akkor enged el, amikor mr n is tiszta erbl rohanok. Sam kzvetlenl mgttnk fut. Kt ajtn is tjutunk a kulcscsom segtsgvel. Amikor a msodik kinylik, ht mogba tkznk, akik kardokkal s gyszer puskkkal felfegyverkezve vrnak minket. sztnsen a trmrt nylok, de nincs sehol. Hatodik odadobja nekem az r pisztolyt, aztn flretol minket Sammel. Lehajtott fejjel koncentrl. Az len ll mog hirtelen megprdl, s kardjval levgja a mgtte ll kt trst, akik azonnal elporladnak. Ekkor

Hatodik htulrl meglki, s a mogadorit felnyrsalja a sajt kardja. Mg meg sem hal, amikor Hatodik mr ismt lthatatlann vlik. Sammel lebukunk az els lvs ell, a msodik viszont mr megperzseli a gallromat. Meghzom a ravaszt, s az egsz trat beleengedem a tmadba. Amikor a mognak vge, flkapom a fldrl elejtett fegyvert. Fnyek szzai villannak fel rajta, amint az ujjam hozzr a ravaszhoz. A csvbl eltr zld fnysugr jabb mogot vg kett. Az utols kett fel fordulok, de Hatodik mr ott van mgttk. Telekinzissel mindkettt flemeli s ersen a fldhz vgja. Utna a mennyezetnek csapdnak, majd megint a fldnek, ide-oda, egszen addig, mg vgl csak egy kupac hamu marad bellk. A farmeromat szrkre festik a maradvnyaik. Hatodik kinyitja a kvetkez ajtt, s egy tgas, nyitott ter irodba jutunk, ahol legalbb tucatnyi asztal lngokban ll. A mennyezeten fstlg lyukak. A mogok s a rendrk egymsra ldznek. Hatodik kicsavarja a kardot a legkzelebbi mog kezbl s levgja vele a karjt, majd tugrik egy g rasztalon. A tntorg, flkar mogadorit egy lvssel hamuv porlasztom. Murphy nyomozt pillantom meg: eszmletlenl hever a fldn. Hatodik torndknt spr vgig a lngol irodai labirintuson, a nyomban szrke hamukupacok maradnak. Mikzben rendletlenl aprtja a rtmad mogokat, a rendrk visszavonulnak az egyik ajt mg. n ezalatt sznet nlkl tzelek a tvolabb ll mogadoriakra. Arra! - mutat Sam egy hatalmas lyukra a falban, amin tl felsejlik a parkol. Habozs nlkl tugrunk a lngol trmelken. Mr pp kilpnk a hideg hajnali levegbe, amikor az egyik rasztalon megpillantom a tblagpet s a trt. Felkapom mindkettt, azzal mris rohanok Sam meg Hatodik utn, akik mr egy fedezket nyjt, mly rokban szaladnak.

*****
- Ezt nem most fogjuk megbeszlni - mondja Hatodik, s kzben idegesen hol megfeszti, hol ellaztja a karizmait. A kardot rg eldobta. A mogadori fegyvert egy bokor al rejtettem. - De nlad van? - Ne most, John!

- De legalbb... Vratlanul megtorpan. - Tudni akarod, hol a Ldd? - A csomagtartban? - krdezem bocsnatkr arccal. - Nem nyert - feleli. - Mg egyet tippelhetsz. - Egy kukba dugtad? Meglendti a karjt, mire egy erteljes szllks nekivg a mgttem ll jkora tlgyfnak. Hatodik klbe szortott kzzel kzeledik. - Na s hogy van? - Kicsoda? - krdezem. - A kis bartnd, te seggfej! Megrte? Megrte, hogy magamra hagytl egy hadseregnyi moggal, akiktl pp a te Lddat prbltam visszaszerezni, hogy ott hagytl velk, csak hogy tallkozhass a drga kis Sarah-val? Megrte brtnbe kerlni miatta? rt annyit az a pr smac, hogy most megint hetekig a te fnykpeddel legyen tele az sszes jsg? - Nem - motyogom. - Azt hiszem, Sarah adott fel a rendrsgnek. - Szerintem is - szlal meg Sam. - Te is jobb, ha hallgatsz! - rivall r Hatodik. - Hogy hagyhattad, hogy ekkora baromsgot csinljon?! Azt hittem, ennl azrt tbb eszed van. Mgsem lehetsz akkora zseni, ha szerinted nem gond, hogy elmentek az egyetlen olyan helyre, amit a rendrsg tutira megfigyels alatt tart! - Soha nem mondtam, hogy zseni vagyok - feleli Sam. Flveszi a fldrl a tblagpet, ami kiesett a kezembl, s letrlgeti. Hatodik megfordul, s indul tovbb. - Amgy meg nem volt ms vlasztsom - teszi hozz Sam. - Mindent megprbltam, hogy lebeszljem, s rvegyem, hogy menjnk utnad s segtsnk neked. - Tnyleg gy volt - mormogom talpra kecmeregve. - Sam nem tehet semmirl. - Akkor hadd mondjam el, hogy amg te szpen turbkoltl a csajoddal, n az letemet kockztattam miattad. Ha nincs Bernie Kosar, s nem vltozik t hatalmas elefnt-medvv, akkor nekem

annyi. A Lddat elvittk. Most mr valsznleg ott van az enym mellett abban a nyugat-virginiai barlangban. - Akkor oda kell mennnk - jelentem ki. - Nem. Spanyolorszgba megynk. Mghozz most rgtn. - Sz sem lehet rla! - kiltom. - Nem megyek sehova, amg vissza nem szereztem a Ldmat. - Akkor egyedl megyek Spanyolorszgba - mondja erre. - De ht mi olyan srgs ott? - krdezi Sam. A tvolban feltnik a kocsink. - A neten lttam egy hrt. Valaki zent neknk. Santa Te- resa mellett belegettk a hegyoldalba a boknkon lv jelek pontos mst. Valakinek szksge van a segtsgnkre, gyhogy n odamegyek. Belnk a kocsiba, Hatodik beindtja motort. Lassan kifel tartunk a vrosbl. Sammel lekuporodunk a hts ls el. Bernie Kosar boldogan vakkant az anyslsen, rl, hogy vgre ell lhet. Htul egymsnak adogatjuk a laptopot, mindketten tbbszr is elolvassuk a Santa Teresrl rt cikket. A hegyoldalba getett jelek minden ktsget kizran lorin szimblumok. - Mi van, ha ez csapda? - krdezem. - A Ldm most fontosabb. Tudom, nzsnek tnik, de nem akarom az rksgem nlkl elhagyni a kontinenst. Brmi trtnik is Spanyolorszgban, sokkal jobban aggaszt, hogy a mogok esetleg kinyitjk a Ldmat. - Mondd el, hogy jutok a barlanghoz - szlok elre. - John! Trj mr szre! Komolyan nem akarsz velem jnni? krdezi Hatodik. - Azok utn, amiket Henri rt, kpes lennl kln elengedni minket Sammel? - Ezt hallgasstok meg - szl kzbe Sam. - Szintn Santa Teresban egy asszony egyik naprl a msikra teljesen felplt egy gygythatatlan betegsgbl. gy tnik, a vros most a klnleges esemnyek kzppontja. Fogadni mernk, hogy az sszes Vd ton van oda. - Ha tnyleg gy van - felelem akkor vgkpp semmi rtelme, hogy n is menjek. Elbb visszaszerzem a Ldmat. - Ez tiszta rltsg! - fakad ki Hatodik.

Elremszom Bernie Kosar mell, s kinyitom a kesztytartt. Hamarosan megtallom, amit keresek, Hatodik lbe dobom, majd visszafurakszom htra. Flemeli a halvnysrga kvet, a nap fel fordtja, s elneveti magt. - Kivetted a xitharist?! - Gondoltam, mg jl jhet valamikor. - De ugye emlkszel, hogy a hatsa nem tart sokig? - Mennyi az a nem sokig? - Egy rig, taln kicsivel tovbb. Nem valami biztat, de a semminl tbb. - Feltltend nekem? A homlokhoz rinti a xitharist. A mozdulata egyben azt is jelenti: beleegyezik, hogy a Lda nyomba eredjek, mikzben Spanyolorszg fel veszi az irnyt.

HUSZONHATODIK FEJEZET

GONDOLKODS

NLKL,

SZTNSEN

REAGLOK

ABBAN

pillanatban, ahogy az az alak rm mutat a tetn ttong lyuk szlrl, kt fm gykeretet hajtok fel. A msodik telibe tallja. Arccal elre a hlterembe zuhan, s amikor elterl a kpadln, legnagyobb dbbenetemre hamuv porlad.

- Futs! - kiltja Adelina.

Kirohanunk a folyosra, s tverekedjk magunkat a dli szrny fel igyekv lnyok s nvrek kztt. Megfogom Adelina kezt, s magam utn hzom a templomba.

- Hova megynk? - krdezi. - A Ldt nem hagyhatjuk itt!

jabb robbans rzza meg az rvahzat. Nekiesek az egyik padsornak, s jl betm a cspmet.

Mindjrt visszajvk - suttogom, azzal elengedem Adelina kezt,

s flemelkedem a bemlyedshez. *****

Hatodik azt mondja, Washington kzelben vagyunk, s ez sszer is. Veszlyes terroristaknt tartanak szmon, nem csoda, hogy a fvrosban akartak kihallgatni. Egy ra mlva indul egy gp a Dulles repltrrl - kzli Hatodik, mikzben bekanyarodik egy keresztezdsnl. - Azzal megyek. Sam, velem tartasz, vagy inkbb Johnnal msz? Sam az lsre hajtja a fejt, s behunyja a szemt. - Na? - srgeti Hatodik. Gondolkodom, gondolkodom - mondja Sam. Egy perc mlva flemeli a fejt, s rm nz. - Johnnal megyek. Ksznm - ttogom hangtalanul. Rendben. Egyedl mg knnyebb is lesz eljutnom Santa Teresba - jelenti ki Hatodik, de hallom a hangjn, hogy rosszulesik neki Sam dntse. Tallkozhatsz a tbbi Vdvel - vigasztalom. - Amgy is tuti, hogy legalbb ketten kellnk majd ahhoz, hogy visszaszerezzk a Ldt. Bernie Kosar mltatlankodva vakkant egyet az anyslsrl. - Bocs, persze. Veled egytt hrman vagyunk.

*****
A Lda eltnt. Pnikba esem. melyegni kezdek. Vajon a mogadori- ak egsz id alatt tudtk, hogy itt van? Akkor mirt nem kaptak el, ha megvolt r a lehetsgk? Visszaereszkedem a templom kvre.

- Eltnt - suttogom Adelinnak. - A Lda?! Igen, eltnt. - tlelem, s a nyakba temetem az arcom. Levesz
valamit a nyakbl: vilgoskk, szinte tltsz amulett egy bzsszn madzagon. vatosan a nyakamba akasztja. Egyszerre hideg s meleg, s amint hozzr a brmhz, felragyog. Elakad a llegzetem.

- Mi ez? - krdezem, s eltakarom a kezemmel a ragyogst. Loralit. A legrtkesebb drgak a Lorienen, csak a bolyg
mlyn tallhat - suttogja Adelina. - Egsz id alatt itt rejtegettem neked. A tid, s tbb nincs rtelme eldugni. Amulett nlkl is tudjk, ki vagy. Soha nem bocstom meg magamnak, hogy nem ksztettelek fl rendesen. Soha. Ne haragudj rm, Marina!

Semmi baj - mondom, s knnyek szknek a szemembe. Soha

nem vgytam tle ennl tbbre. Csak ennyit akartam. Megrtst. Egyttrzst. A tudatot, hogy van egy kzs titkunk.

Minl kzelebb jrunk a repltrhez, annl jobban nyomaszt minket az elvls. Sam azzal prblja elterelni a figyelmt, hogy az iratokat tanulmnyozza, amiket Hatodik hozott el az apja fld alatti irodjbl. Brcsak utnanzhetnk ezeknek egy knyvtrban! shajtja. - A barlang utn - mondom. - Meggrem. Hatodik pontosan elmagyarzza, hol talljuk meg a trkpet, ami elvezet majd a barlanghoz. Az t htralv rszt csndben tesszk meg. A repltrtl egy mrfldre megllunk egy McDonald's parkoljban. Van mg hrom dolog, amit meg kell beszlnnk - mondja Hatodik. Felshajtok. - Mirt van az az rzsem, hogy egyik se lesz kellemes? Elengedi a fle mellett a krdst, s lefirkant valamit egy blokk htuljra. Elszr is itt egy cm. Itt tallkozunk pontosan kt ht mlva, dlutn tkor. Ha nem vagyok ott, vagy valami miatt ti nem tudtok jnni, akkor egy jabb ht mlva. Ha akkor sem jn ssze, akkor felttelezhetjk, hogy aki nincs ott, mr nem is jn. - Odaadja a cetlit Samnek, aki elolvassa, majd a zsebbe gyri. Kt ht mlva, dlutn tkor - ismtlem. - Rendben. Mi a kvetkez?

- Bernie Kosar nem mehet be veletek a barlangba. - Mirt nem? Mert elpusztulna. Nem egszen rtem, hogyan, de a mogadoriak valamilyen gzzal tartjk kordban a bestikat, ami kizrlag llatokra van hatssal. Amelyik elhagyja a szmra kijellt terletet, azonnal elpusztul. Amikor kijutottam, azt lttam, hogy a barlang bejrata eltt egy csom dgltt llat hever. Tl kzel merszkedtek. - Fj - mondja Sam. - s mi a harmadik? - A barlang minden ltez rzkel berendezssel fel van szerelve. Kamerkkal, mozgsrzkelkkel, testhmrskletellenrzkkel, infraradarokkal. Mindennel. A xitharis mindegyik ell elrejt titeket, de amint elmlik a hatsa, nagyon vigyzzatok, mert rgtn tudni fogjk, hogy ott vagytok.

*****
- Mit csinljunk? - krdezem Adelint. Most, hogy eltnt a Lda, egyszerre tancstalann vlok. A nyakamban lg amulett sem segt.

- Menjnk fl a toronyba, onnan telekinzissel leeresztesz minket

az udvarra, aztn szaladunk. Kzen fogva futsnak erednk, de hirtelen egy tzgoly csapdik a templom hts rszbe. A lngok azonnal elnyelik az utols padsorokat, s dhdten trnek a mennyezet fel. A templom belseje fnyesebben ragyog, mint vasrnapi mise idejn. Hossz szke haj, fekete kabtos frfi lp ki az szaki folyosrl. Magabiztosan elllja a szabadsghoz vezet utat. Minden egyes izmom megfeszl, az egsz testem csupa libabr lesz. A mogadori sztlanul figyel minket, mikzben a tz sebesen terjed egyik padsorrl a msikra, aztn lassan elhzza a szjt, s gnyos vigyor jelenik meg az arcn. A szemem sarkbl ltom, hogy Adelina a ruhjba nyl, s elhz valamit, de nem tudom, mi az. Aztn mellm lp, a szemt egy pillanatra sem veszi le a mogadorirl. Majd gyengden megfog, s a hta mg tol.

- Nem tudom visszaadni az elvesztegetett idt s jvtenni azt a

rengeteg hibt, amit elkvettem - mondja. - De megprblom. Ne hagyd, hogy elkapjanak! Ebben a pillanatban a mogadori elindul felnk a kt padsor kztti folyosn. Sokkal nagyobb termet, mint amilyennek tvolrl ltszott. A kezben zlden vilgt kardot tart.

- Meneklj! Fuss minl messzebb! Lgy btor. Marina! Hatodik a mszerfal pohrtartjba teszi a xitharist, majd kiszll.

- Sietnem kell, nehogy lekssem a gpet - mondja, s becsukja az ajtt. Sammel mi is kiszllunk, s nhny pillanatig a parkolban ll tbbi autt meg a kztk lzeng embereket figyeljk. Aztn megkerlm a kocsit ellrl, Hatodik pedig kzben tleli Samet. - Ne kmld ket! - mondja Sam. Kibontakoznak egyms karjbl, s a lny azt feleli: Sam, ksznm, hogy segtesz neknk, pedig ez nem is a te harcod. Ksznm, hogy ilyen fantasztikus vagy. Te vagy fantasztikus - suttogja Sam. - Ksznm, hogy veled tarthattam. Ami ekkor trtnik, az Samet legalbb annyira meglepi, mint engem: Hatodik odahajol hozz s megpuszilja. Egymsra mosolyognak, de aztn Sam meglt Hatodik mgtt, elvrsdik, kinyitja a kocsi ajtajt, s bel. Nem akarom, hogy Hatodik elmenjen. Nem szvesen ismerem be, de tudom, hogy taln sosem fogom viszontltni. Amikor felm fordul, olyan gyengdsg sugrzik a tekintetbl, amilyet mg sosem lttam benne. Nagyon kedvellek, John - mondja. - Hiba prbltam meggyzni magam az ellenkezjrl, klnsen Sarah s az idita viselkedsed miatt... Nagyon megkedveltelek. Vratlanul rnek a szavai. Nmi habozs utn azt felelem: - n is kedvellek tged. - Mg mindig szerelmes vagy Sarah-ba? - krdezi. Blintok. Megrdemli, hogy az igazat hallja. Igen, de olyan zavaros az egsz. Lehet, hogy adott fel, s az is lehet, hogy soha tbb nem akar tallkozni velem, mert azt mondtam, hogy szerintem csinos vagy. De Henri szerint a lorinok csak egyszer lesznek szerelmesek letkben. s ez azt jelenti, hogy Sarah-t rkk szeretni fogom. Hatodik megrzza a fejt. Figyu, ne vedd zokon, amit most mondok, ok? Katarina egy szval sem emltett ilyesmit. St, pp ellenkezleg, szmos szerelmrl meslt nekem, amikor a Lorienen tlttt vek kerltek szba. Biztosra veszem, hogy Henri nagyszer Cpan volt, s ktsg sem frhet hozz, hogy szvbl szeretett, de szerintem javthatatlan romantikus volt, s azt akarta, hogy te is az nyomdokaiba lpj. Megtallta az igaz szerelmet, s azt szerette volna, ha te is megtallod. Erre nem tudok mit mondani. Sztlanul emsztem az elmlett. Ltja rajtam, hogy hirtelen nem tallom a szavakat.

Csak azt akarom mondani - folytatja -, hogy amikor a lorinok szerelmesek lesznek, az sokszor tnyleg egsz letkre szl, s Henri esetben nyilvn gy volt, de nem mindig s nem mindenkinl van gy. Mintegy vgszra kzelebb lpnk egymshoz. A Floridban elmaradt csk most olyan szenvedllyel forraszt ssze minket, amirl eddig azt hittem, kizrlag Sarah szmra tartogatom. Nem akarom, hogy a csk vget rjen, de Sam beindtja a motort, mire sztvlunk. - Ugye tudod, hogy Sam is nagyon kedvel? - krdezem. - n is kedvelem t. Flrebiccentem a fejemet. - De az elbb azt mondtad, engem kedvelsz. Jtkosan a vllamba bokszol. Te Sarah-t is kedveled s engem is kedvelsz. n pedig tged s Samet. Kvittek vagyunk. Lthatatlann vlik, de rzem, hogy mg mindig ott ll elttem. - Vigyzz magadra odat. Brcsak egytt maradhatnnk! n is szeretnm, John - vlaszolja testetlen hangja. - De Spanyolorszgban valakinek segtsgre van szksge. Te nem rzed? Tudom, hogy mr nincs ott, amikor azt felelem: - De igen, rzem.
Indulnom kellene, de fldbe gykerezik a lbam. Megcsillan valamin a fny Adelina kezben, s ekkor jvk r, hogy egy ks volt az, amit elhzott a ruhja all. Nekiront a mogadorinak, n pedig futsnak eredek az ellenkez irnyba. Adelina tle sosem ltott frgesggel elhajol a mogadori kardja ell. A torkra irnyul suhints clt tveszt, s a kvetkez pillanatban Cpanom az ellenfele jobb combjba vgja a kst. Stt szn vr spriccel a sebbl, m ez nem lasstja le a mogadorit: megfordul, s jra tmadsba lendl. Adelina elrebukfencezik, n pedig lenygzve figyelem, ahogy talpra llva a mogadori msik combjt is tdfi a kssel. Hogy menjek gy el? Nem hagyhatom itt egyedl. Megtorpanok, s klbe szortom a kezem - de mieltt brmit tehetnk, a mogadori bal kezt Adelina nyakra kulcsolja, flemeli a fldrl, s a jobbjban tartott karddal szven szrja. - Neeem! - kiltom, azzal felugrom az egyik padra, s elindulok feljk. Adelina szeme lecsukdik; de ahogy tvozik belle a llek, utols mozdulatval a kse mg ler egy vet a levegben. Aztn a penge kiesik a kezbl, s nagy csattanssal a fldre hullik. Egy msodpercig azt hiszem, elvtette a clt, de tvedek. A vgs olyan tiszta s tkletes, hogy beletelik kt teljes msodpercbe, mire a stt vr

elbuggyan. A mogadori elengedi Adelint, s trdre rogy. Kt kzzel szortja a nyakt, prblja ellltani a vrzst, de vre vzessknt mlik az ujjai kztt. Mly llegzetet veszek. Kinyjtom a kezemet, s telekinzissel flemelem Adelina kst a fldrl. Egy pillanatig hagyom lebegni, aztn mikor ltom, hogy a mogadorinak elkerekedik a szeme, hatrozott mozdulattal a mellkasba vgom. Alakja a szemem lttra porlad el, a szrke hamu sztterl a templom kvn. Trdre borulok, s a karomba veszem Adelina lettelen testt. Kt kezembe fogom az arct, s magamhoz hzom. Ahogy sszer a homlokunk, kitr bellem a zokogs. Meghalt, s hiba rendelkezem a gygyts tlentumval, biztosan tudom, hogy t mr nem lehet visszahozni az lk sorba. Segtsgre van szksgem.

HUSZONHETEDIK FEJEZET

MORGST FEJEMET,

HALLOK

BALRL,

AHOGY

ODAKAPOM

egy jabb hossz haj, fekete kabtos alakot pillantok

meg. Gyorsan talpra ugrom, de a mogadori mr emeli is a kezt. les villanst ltok, aztn ers tst rzek a bal vllamon, amitl hanyatt vgdom. A belm hast fjdalomtl elsttl elttem a vilg. Mintha ramot vezettek volna a csontjaimba: egsz testemet tjrja a fjdalom. Nem rzem a bal karomat. A jobb kezemmel odanylok, s megtapogatom a jkora sebet a vllamon. Flemelem a fejemet, s tehetetlenl nzek a kzeled mogadorira.

A vdvarzslat - villan t az agyamon. Adelina meslte mg az

utazsaink sorn, hogy csak a Blcsek ltal meghatrozott sorrendben lhetnek meg minket. Ez a seb azonban elg slyosnak tnik, akr hallos is lehet. A bokmra pillantok, htha megjelent mg hrom forrads a korbbiak mell - de nem, semmi nem vltozott. Akkor hogy lehetsges ez? Nem sebesthetnek meg ilyen slyosan... hacsak meg

nem trt a varzslat.

Ahogy tallkozik a tekintetnk, a mogadori hirtelen hamuv porlad. Egy rlt pillanatig azt hiszem, a gondolataimmal vgeztem vele, de aztn megltom mgtte a msik mogadorit a kvhzbl. Akinl a knyv volt, s aki ell elfutottam. Nem rtem. Annyira nz volna, hogy akr egy trst is kpes meglni, csak hogy vgezhessen velem? - Marina! - szlt. - Meg... megllek - fenyegetem remeg hangon. Folyik a vr a vllambl, csurog vgig a karomon. Adelina holttestre pillantok, s jbl elsrom magam. - Nem az vagyok, akinek hiszel - mondja a frfi, azzal odasiet hozzm, s a kezt nyjtja. - Nagyon kevs idnk van. Kztek tartozom, azrt jttem, hogy segtsek. Megfogom a kezt. Mi ms vlasztsom van? Flsegt s maga utn hz, kifel a templombl. Vgigsietnk az szaki folyosn, aztn fl a msodik emeletre, majd tovbb az szaki toronyszoba fel. A vllamba minden egyes lpsnl knz fjdalom hast. - Ki vagy te? - krdezem. Krdsek szzai cikznak a fejemben. Ha tnyleg kznk tartozik, mirt vrt ilyen sokig, hogy elmondja? Mirt hagyta, hogy mogadorinak higgyem? Vajon csakugyan megbzhatok benne? - Ssss - suttogja. - Maradj csndben.

A dohos folyosn nmasg honol, s ahogy a szkebb rszre rnk, dng lptek zajt hallom az als szintrl. Vgl ott llunk a tlgyfaajt eltt. Rsnyire nylik, s egy lny dugja ki rajta a fejt. Barna haj, kvncsi barna szem, egrszer vonsok. vekkel idsebbnek nz ki, de ktsg nem frhet hozz, hogy az. - Ella? - krdezem. Tizenegy- tizenkt vesnek ltszik. Arca, mely azonnal felragyog, amikor meglt, most vkonyabbnak tnik. Kinyitja az ajtt, s belpnk. - Szia, Marina! - mondja. Nem ismerem meg a hangjt. A frfi becsukja mgttnk az ajtt, bekel egy vastag deszkt az ajtlap s a legals lpcsfok kz, aztn elindulunk flfel a csigalpcsn. Amikor flrnk a toronyszobba, ismt vgigmrem Ellt. Tgra nylt szemmel, zavartan meredek r. Mr nem rzem a karomon csordogl, ujjaimrl cspg vrt. - Marina, az n nevem Crayton - mutatkozik be a frfi. - Rszvtem a Cpanod miatt. Brcsak hamarabb idertem volna! - Adelina meghalt? - krdezi Ella idsebb vltozata. - Nem rtem - motyogom mg mindig t bmulva. - Majd mindent elmagyarzunk. De most nincs r idnk. Nagyon sok vrt vesztettl - mondja Crayton. - Kpes vagy msokat meggygytani, igaz? Magadat is meg tudod gygytani? Menekls kzben ez a lehetsg eszembe sem jutott, de most jobb tenyeremet a nylt sebre helyezem, s ersen sszpontostok. Mris rzem a jeges bizsergst, ahogy a seb beforr. A zsibbads lassan kill a kezembl s a karombl. Fl perc mlva mr kutya bajom. - Legkzelebb jobban vigyzz r - szlal meg Crayton. - Sokkal fontosabb, mint gondolnd. Elszr nem rtem, mirl beszl, aztn ahogy kvetem a tekintett, felkiltok: - A Ldm! Hirtelen robbans rzza meg a tornyot. K- s vakolatdarabok hullanak a falakrl meg a mennyezetrl. A kvetkez robbans lednt a lbamrl, s a nyomban mg tbb kdarab zporozik krlttnk. Telekinzissel meglltom s az ablak fel irnytom ket. - Minket keresnek, s hamarosan rjnnek, hol vagyunk - mondja Crayton. Ellra pillant, aztn megint rm. - is kztek tartozik, a Lorien egyik Vdje. - De ht tl fiatal! - ingatom a fejem. Mg mindig kptelen vagyok megbartkozni ezzel az idsebb Ellval. - Nem rtem. - Hallottl mr az aeternusokrl? Megrzom a fejemet. - Mutasd meg neki, Ella.

A lny a szemem lttra vltozik t. Kt karja rvidebb lesz, a vlla keskenyebb; kzel egy fejnyit veszt a magassgbl, a slya pedig nagyjbl a felre cskken. De a legdbbenetesebb az, ahogy az arca talakul. Nhny msodperc alatt jra az a kislny lesz belle, akit annyira megkedveltem. - egy aeternus - magyarzza Crayton. - Kpes vltoztatni a kort. - Nem... nem is tudtam, hogy ez lehetsges - dadogom. - Ella tizenegy ves - folytatja. - A msodik rhajval jttnk a Lorienrl, azzal, amelyik a titek utn indult tnak. Csecsem volt mg, alig nhny rval a felszlls eltt szletett. Loridas, az utols letben maradt Blcs felldozta magt, hogy Ella egy napon majd tvehesse a helyt, s ugyanolyan kpessgekre, tudsra tehessen szert, mint . Mg akkor is meredten nzek Craytonra, amikor Ella megfogja a kezemet, mint korbban mr oly sokszor; de ez most valahogy ms rzs. Rpillantok, s ltom, hogy ismt flvette idsebb, magasabb alakjt. Amint megrzi a zavarodottsgomat, gyorsan visszavedlik htvess: a ngy v egy szempillants alatt leolvad rla. - a tizedik gyermek - mondja Crayton. - A tizedik Blcs. Elterjesztettk azt a pletykt a szleirl, hogy autbalesetben meghaltak, s idekldtk, hogy vigyzzon rd, figyeljen helyettnk is. - Ne haragudj, Marina, nem mondhattam el az igazat - szlal meg Ella bocsnatkr hangon. - De te magad mondtad, hogy remekl tudok titkot tartani. - Igen - blintok. - Arra vrtam, hogy Adelina vgre tadja neked a Ldt - mondja mosolyogva. - Hallottl mr a tizedik Blcsrl? - krdezi Crayton. - Egy klnleges kpessgnek ksznheten Loridas az sszes tbbi Blcset tllte. Minden alkalommal, amikor megregedett, megfiataltotta nmagt, s jra feltltdtt letervel. - Te Ella Cpanja vagy? - A feladatomat tekintve igen, de mivel Ella mg jszltt volt, hivatalosan nem jelltek ki mell Cpant. - Mogadorinak hittelek. -Tudom, de csak azrt, mert flrertetted a jeleket. Amikor reggel Hctorral beszlgettem, pp azt akartam megzenni vele, hogy a bartod vagyok. - De mirt nem jttl el hozzm mindjrt, amikor megrkeztetek? Mirt kellett bekldened Ellt? - Prbltam beszlni Adelinval, de amint megtudta, ki vagyok, azonnal bezrkzott, mrpedig mindenkpp meg kellett tallnunk a Ldt. Anlkl nem vihettelek magammal. Ezrt kldtem be Ellt, pedig elkezdte keresni, mr jval azeltt, hogy megkrted r. A mogadoriak j ideje tudtk, nagyjbl merrefel vagy, ezrt mindent

elkvettem, hogy tvtra vezessem ket. Megltem kzlk prat, vagyis inkbb j nhnyat, de leginkbb azzal gyeskedtem, hogy trtneteket hintettem el innen tbb szz kilomterre lv falvakban. Kitalltam pldul egy sztorit egy firl, aki a feje fl emelt egy autt, meg tbbfel mesltem egy lnyrl, aki a t vizn jrt. Egy idre bevlt a csel, de aztn rjttek, hogy itt bjtl meg a Santa Teresban. m azt mg akkor sem tudtk, melyik vagy a sok lny kzl. Aztn Ella megtallta a Lddat, te pedig kinyitottad, s akkor rgtn jttem, hogy beszljek veled. Mert azzal, hogy kinyitottad a Ldt, jeleztl a mogadoriaknak. - Azzal, hogy kinyitottam? - Igen. Rajta, nyisd csak ki! Elengedem Ella kezt, s megfogom a lakatot. melyegni kezdek, mert eszembejut, hogy Adelina meghalt, gy most mr egyedl is ki tudom nyitni. Leakasztom a lakatot, s flemelem a Lda fedelt. A kristly, amit mltkor elejtettem, halvnyan vilgt. - Ne nylj hozz! - figyelmeztet Crayton. - Ez a ragyogs azt jelenti, hogy valahol egy makrokozmosz be van kapcsolva. Ha megrinted a kvet, elrulja, pontosan hol vagy. Nem tudom, ki lehet a mkd makrokozmosz, de biztosra veszem, hogy a mogadoriak elloptk egyiktkt. Halvny fogalmam sincs, mirl beszl. - Mi az a makrokozmosz? - krdezem. Feszlten rzza a fejt. - Most nincs idm mindent elmagyarzni - mondja. - Zrd vissza. Mg mondana valamit, m ekkor hirtelen drmblst hallunk a lpcs aljrl, aztn fojtott hangokat, de egy szt sem rtnk az ismeretlen nyelv beszdbl. - Indulnunk kell! - Crayton sietve felkap egy nagy fekete brndt. Kinyitja, s vagy tz klnbz lfegyver, egy maroknyi kzigrnt meg mindenfle tr kerl el belle. Ledobja magrl a kabtjt; alatta brmellnyt visel. Gyors mozdulatokkal rersti a fegyvereket, majd visszabjik a kabtba. A mogadoriak valamilyen nehz trggyal betrik a lenti tlgyfaajtt, s megindulnak flfel a lpcsn. Crayton fog egy gppisztolyt, s belecssztat egy j trat. - A hegyoldalba getett jelek-jut eszembe. - Te csinltad? Blint. -Tl sokig vrtam, s miutn kinyitottad a Ldt, mr nem lehetett szrevtlenl meglgni ellk. Ezrt zentem a tbbieknek. Remlem, eljutott hozzjuk a hr, s mr ton vannak. Mert ha nem... Pr pillanatra elhallgat. - Mert ha nem, akkor nincs tbb tletem. Most el kell jutnunk a thoz. Ez az egyetlen eslynk.

Fogalmam sincs, mifle trl beszl, s mirt akar odamenni, de egsz testemben reszketek, s semmi mst nem akarok, csak eltnni innen. A lpsek egyre kzelednek. Ella megragadja a kezemet; ismt tizenegy ves. Crayton flhzza a fegyvert, hallom, ahogy az els tltny a helyre ugrik. Flemeli a gppisztolyt, s a toronyszoba bejratra cloz vele. - Van egy nagyon j bartod a vrosban - mondja. Hctor? - krdezem, s hirtelen rjvk, mirl is beszlhettek ma reggel a kvhzban. Crayton ezttal nem hazugsgokat terjesztett, hanem az igazat adta el. - Igen, s remljk, tartja a szavt. Hctor biztosan tartja - felelem, anlkl hogy tudnm, mit krt tle Crayton. - Benne van a nevben - teszem hozz. - Fogd a Ldt! Lehajolok, s ahogy a hnom al kapom a Ldt, a lpsek elrik az utols lpcskanyarulatot. Maradjatok szorosan mellettem! - Crayton elbb Ellra nz, aztn rm. - Az letkort szletstl fogva kpes vltoztatni mondja, s Ella fel biccent -, de mg fiatal, nem fejldtek ki a tlentumai. Vigyzz r! s el ne engedd a Lddat! - Ne aggdj, Marina - nyugtat meg Ella. - Gyors vagyok. - Kszen lltok? Igen - feleli mindkettnk nevben Ella, s megszortja a kezemet. Mind golyll mellnyt viselnek, ami szinte az sszes fldi

tltnyt meglltja - magyarzza Crayton. - De n loricidba mrtottam az enymeket, s nincs az a pajzs, ami ettl megvden ket. Egyenknt ledarlom az sszes rohadkot. - sszeszkl a szeme. - Imdkozzatok, hogy Hctor odakint vrjon rnk. - Ott lesz - vlaszolom magabiztosan. Ekkor Crayton meghzza a ravaszt, s el sem engedi, amg az utols tltnyt is ki nem ltte a trbl.

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET
LEHZOTT BESZLNK, ABLAKKAL HALADUNK. NEM SOKAT

mindkettnknek az elttnk ll feladat jr a fejben. Sam biztos kzzel fogja a kormnyt, mikzben az autplyn szguldva tvgunk Virginin. - Szerinted Hatodiknak sikerl tjutnia? - krdezi. - Biztos vagyok benne, de azt nem tudom, mi vr r ott. - Nem volt semmi az a bcscsk. Kinyitom a szmat, aztn becsukom. Tudod, hogy tged is kedvel - mondom nagyjbl egy perc elteltvel. - Persze, mint bartot. - Nem, nagyon is kedvel tged. Sam elvrsdik. Ja. n is pont ezt vettem le abbl, ahogy lenyomta a nyelvt a torkodon. Tged pedig megpuszilt, haver. Lttam. - Jtkosan megtm a mellkast, s ltom, hogy gondolatban jra tli az arcra kapott puszit. - Miutn megcskoltam, megkrdeztem tle, tudja-e, hogy tetszik neked, s azt... A kocsi tlpi a zrvonalat. - Mit csinltl?! Nyugi, haver! Azrt ne nyrj ki minket. - Sam visszakormnyozza az autt a svunkba. - Azt mondta, is kedvel tged. rdgi vigyor terl szt az arcn. rdekes - mondja, majd nmi hallgats utn hozzteszi: Azrt ez az egsz kiss hihetetlen.

- Jesszusom, Sam. Gondolod, hogy hazudnk neked? - Nem arra mondom, ez az egsz szitu hihetetlen. Hogy te meg

Hatodik valsgosak vagytok, meg hogy egy ellensges idegen faj gyakorlatilag megszllta a bolygnkat, de senki nem tud rla. Kivjtk egy hegy belsejt az egyik llam kells kzepn. Hogy nem vette ezt szre senki? Mit csinltak azzal a rengeteg flddel meg kvel, amit kihordtk onnan? Mg az ilyen ritkn lakott terleteken is biztos akad valaki, akinek ez feltnne. Kirndulk vagy vadszok. Hobbireplk pilti. Vagy a mholdaknak. s ki tudja, hny ilyen alapbzisuk vagy elrsk vagy tudom is n, mijk van mg a Fldn? Egyszeren rthetetlen, hogy jhetnek-mehetnek ennyire szabadon. - Teljesen egyetrtek - blintok. - n sem rtem, de valami azt sgja, hogy mg llati sok mindent nem tudunk arrl, ami itt folyik. Emlkszel, mi volt a legels sszeeskvs-elmlet, amit eladtl nekem? - Nem. - Arrl mesltl, hogy Montanban egy kisvros sszes lakjt elraboltk a fldnkvliek, de a kormny szemet hunyt az eset fltt az idegenektl kapott technolgirt cserbe. Emlkszel? - Valami rmlik. - Ha belegondolsz, most mr nem is tnik akkora hlyesgnek. Lehet, hogy a technolginak semmi kze hozz, s a kormny az emberrablsokba sem egyezik bele, de abban biztos vagyok, hogy ltezik valamifle egyezsg. Mert totl igazad van, teljesen kizrt, hogy szrevtlenek tudjanak maradni. Egyszeren tl sokan vannak. Sam nem felel. Rnzek, s ltom, hogy mosolyog. - Mi az? - krdezem. - Csak azon tndtem, hol lennk most, ha ti nem bukkantok fl. Valsznleg az alagsorban gubbasztank, s tovbb gyrtanm az sszeeskvs-elmleteket apm elrablsrl. vek ta ebbl llt az letem. De a legfantasztikusabb az egszben az, hogy most mr tnyleg elhiszem, hogy letben van. Valahol fogva tartjk, John. Tudom. s nektek ksznhetem, hogy tudom.

Remlem, igazad van - mondom. - Nagyon kirly, hogy Henrival miatta jttnk Ohiba, mi pedig szinte azonnal sszebartkoztunk. Ez tnyleg a sors keze. Sam elmosolyodik. - Vagy kozmikus egyttlls. - Na, megszlalt az ufbolond - felelem vigyorogva. Nmi hallgats utn Sam megkrdezi: John, ugye biztos vagy benne, hogy az a csontvz a ciszternban nem az apm? Abszolt. Hatalmas lorin csontvz volt. Jval nagyobb brmilyen embernl. - s mit tippelsz, ki lehetett az? - Fogalmam sincs. De remlem, nincs nagy jelentsge.
-

***
Ngy ra mlva vgre megltjuk az Anstedet jelz tblt: mg hat mrfld. Sz nlkl haladunk el mellette. Aztn Sam lehajt az autplyrl, s egy szk, ktsvos hegyi ton kanyargunk tovbb flfel, mg vgl elrnk a vrosig. Lassan begurulunk, majd a vros kzepn felszerelt egyetlen kzlekedsi lmpnl balra fordulunk. - Slyomfszek, igaz? - Igen, pr mrfld ezen az ton - mondja Sam. Ott van elrejtve a trkp, amit Hatodik rajzolt hrom vvel ezeltt.

*****
A trkp pontosan ott van, ahol Hatodik elmondsa szerint lennie kell: a Slyomfszek Parkban, nem messze a folytl. Pontosan negyvenht lpst kell megtennnk a stasvnyen Sammel s Bernie Kosarral, hogy eljussunk a fhoz, aminek az oldaln megltjuk a mlyen belevsett jelet: E6. Ott jobbra letrnk az svnyrl, s a fa mellett elhaladva megtesznk jabb harminc lpst. Aztn lesen balra kanyarodunk, s nagyjbl szztven mterre megltunk egy ft, amelyik jval a trsai

fl magasodik. A fa gykerei alatti regben egy fekete manyagdobozban pedig ott talljuk a trkpet, ami elvezet a barlanghoz. Visszamegynk az authoz, s jabb tizent mrfldnyi kocsikzs utn rkanyarodunk egy elhagyatott fldtra. Ez az t visz a legkzelebb a barlanghoz: szaki irnybl t mrfldre meg tudjuk kzelteni. Sam kiveszi a zsebbl a cmet, amit Hatodik egy blokk htra rt, s berakja a kesztytartba. Aztn meggondolja magt, elveszi, s visszadugja a zsebbe. - Itt is ugyanolyan biztonsgban van - mondja. A xitharist egy tekercs szigetelszalaggal egytt bedobom Hatodik htrahagyott tskjba, Sam pedig a vllra veszi a tskt. Megforgatom a trt a kezemben, aztn a farzsebembe cssztatom. Kiszllunk a kocsibl, bezrom az ajtkat. Bernie Kosar izgatottan ugrl krlttem. Mr csak nhny rnk van naplementig, gyhogy igyekeznnk kell. Sttben valsznleg mg a Lumennel sem tallnm meg a barlang bejratt. Samnl van a trkp. A lap jobb szlre Hatodik egy vastag X-et rajzolt. Most a bal szln vagyunk; a kt pontot kacskarings t kti ssze. Egy folymeder mentn kell haladnunk, s klnbz jellegzetes tereptrgyakat fogunk ltni, amiket Hatodik gondosan feltntetett a trkpen. Tekns-szikla. Horgszbot. Kerek laply. Kirlyi trnus. Szerelmes csk. Kilt. Sammel egyszerre emeljk fl a fejnket, s mindketten rgtn megltjuk a tekns pncljra emlkeztet sziklt gy ezerlpsnyire. Bernie Kosar is vakkant egyet. - Ha nem tvedek, megvan, merre kell indulnunk - mondja Sam. Kvetjk a trkp ltal kijellt tvonalat. Nincs sem svny, sem ms, ami arra utalna, hogy egy idegen bolygnak - vagy akr a Fldnek - a laki birtokba vehettk ezt a terletet. Amikor a Tekns-sziklhoz rnk, Sam kiszr egy kidlt ft, ami negyvent fokos szgben tmaszkodik egy sziklnak, s pont gy nz ki, mint egy trelmesen kapsra vr horgsz botja. Mikzben folytatjuk utunkat, a napkorong egyre lejjebb sllyed a nyugati horizonton.

Minden egyes lps jabb esly arra, hogy visszaforduljunk - mgsem tesszk. - Nagyszer bart vagy, Sam Goode - szlalok meg. - Te sem vagy rossz haver - feleli Sam. Aztn hozzteszi: Egyfolytban remeg a kezem. A Kirlyi trnus utn, ami egy magas, httmls szkre emlkeztet szikla, azonnal megltom a kt egymsnak dl ft. gaik sszernek, mintha lelkeznnek. Elmosolyodom, s egy pillanatra megfeledkezem rla, mennyire flek. - Mr csak egy van - mondja Sam, s ezzel mris visszarnt a valsgba. t perc elteltvel elrjk a Kiltt. sszesen hetven percig tartott az t. Az rnykok kzben megnyltak, ahogy a nap lassan lejjebb ereszkedett az gen. Egyszer csak dhdt morgst hallok oldalrl. Lenzek. Bernie Kosar vicsorog, htn felll a szr, szeme a barlangra szegezdik. Lassan htrlni kezd. - Nyugi, Bernie - csittom, s megveregetem a htt. Sammel hasra vetjk magunkat, s a vlgy tloldaln lv barlangot figyeljk, amelynek szinte szrevehetetlen a bejrata. A nyls sokkal nagyobb, mint gondoltam, legalbb hat mter az tmrje, de remekl lcztk. Valamilyen hlval vagy ponyvval fedtk be, ami teljesen beleolvad a krnyezetbe; csak az veszi szre, aki kimondottan ilyesmit keres. - Tkletes rejtekhely - suttogja Sam. - Az bizony. Idegessgem mris rettegss vltozik. Keveset tudunk a barlangrl, de abban biztosak lehetnk, hogy gyilkos eszkzkben - fegyverekben, bestikban, csapdkban - nem szenvednek hinyt a mogok. Knnyen lehet, hogy hsz percen bell meghalok. s velem egytt Sam is. - Kinek az tlete is volt ez? - krdezem. Sam felhorkan. - A tid. - Ht, vannak nha hlye tleteim. - Ez igaz, de valahogy vissza kell szereznnk a Ldt.

Annyi minden van benne, amit mg hasznlni se tudok... de lehet, hogy k igen. - Hirtelen megakad valamin a tekintetem. - Ltod a bejrat eltti rszt? - krdezem, s a barlang eltt elszrtan emelked stt halmokra mutatok. - Azokat a sziklkat? - Azok nem sziklk. Hanem dgltt llatok. Sam a fejt ingatja. - Remek. Nem kellene meglepdnm, hiszen Hatodik felksztett minket erre, a ltvny mgis tovbb fokozza a flelmemet, pedig azt hittem, jobban mr nem is retteghetnk. Lzasan zakatol az agyam. Na j - mondom vgl, s fellk. - Vgjunk bele, jobb alkalom gysem lesz. Megpuszilom Bernie Kosar feje bbjt, s megsimogatom a htt, remlve, hogy nem most ltom utoljra. Krlel, hogy ne menjek, de azt felelem neki, hogy nincs ms vlasztsom. - Szuper trs vagy, Bernie. Szeretlek, pajts. Aztn felllok. Megfogom a plm aljt, s benylok vele a tskba a xitharisrt, vigyzva, nehogy hozzrjek. Sam a karrjt nyomkodja, belltja visszaszmllsra. Nem fogjuk tudni leolvasni, ha lthatatlanok lesznk, de amikor letelik a hatvan perc, az ra csipogni kezd - persze addigra mr nyilvn enlkl is szrevesszk, hogy mlik a k hatsa. - Kszen llsz? - krdezem. Megtesszk az els lpst, aztn a msodikat; elindulunk az svnyen, ami nagy valsznsggel a vgzetnk fel vezet. Csak egyszer fordulok htra, amikor mr majdnem elrtk a barlang bejratt - s ltom, hogy Bernie Kosar minket nz.
-

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET

OLYAN

KZEL

LOPAKODUNK

BARLANGHOZ,

AMENNYIRE

csak szrevtlenl lehet, s lekuporodunk egy fa mg. A xitharist egy darab szigetelszalag ragacsos oldalra teszem. Sam feszlten figyeli a mozdulataimat, ujja az rja fltt vrakozik. - Mehet? - krdezem. Blint. A xitharist s a ragasztszalagot a mellkasomra szortom. Abban a pillanatban lthatatlann vlok, Sam pedig halk csippantssal elindtja az rjt. Megfogom a kezt, kibjunk a fa mgl, s futunk a barlang bejrata fel. Csak az elttnk ll feladat lebeg a szemem eltt, minden mst kiiktattam a gondolataim kzl, gy mr nem vagyok annyira | ideges, mint az idevezet ton. A barlang bejratt jkora lcz ponyva fedi. vatosan tkgyzunk az llattetemek kztt, ami nem knny feladat, mivel nem ltjuk a lbunkat. Kint nem llnak mog rk, ezrt egyenesen a ponyvhoz sietek, s kiss tl nagy lendlettel lebbentem flre. Amint belpnk, ngy r ugrik fl a szkrl. A kezkben ugyanolyan henger alak fegyverek, mint amilyet Floridban szortottak a homlokomhoz. Egy pillanatra megdermednk Sammel, aztn csndben tovbbosonunk, remlve, hogy a ponyva hirtelen mozgst a szl szmljra rjk. Hs szell ramlik a szellzrendszerbl, ezrt odabent meglepen friss a leveg. Nem erre szmtottam a bejrat krl terjeng mrges gzok utn. A szrke falak simra vannak csiszolva; az egymstl tz-tizenkt lpsnyire sorakoz halvny fnyforrsokat elektromos vezetk kti ssze. szrevtlenl elmegynk tbb feldert mellett. Az id rvidsge mindkettnket feszltt tesz. Futlpsben haladunk, aztn nha

sprintelnk, mskor viszont lbujjhegyen jrunk. Amikor a talaj meredeken lejteni kezd, oldalazva lpkednk lefel. A leveg lassanknt fullasztan melegg vlik, s az alagt vgn pirosas izzs tnik fel. Elrtk a barlang kzponti termt. A hatalmas csarnok sokkal nagyobb, mint azt Hatodik beszmolja alapjn kpzeltem. A kr alak helyisg faln spirlis v prkny fut vgig, le egszen az aljig. A hely leginkbb egy mhkaptrra emlkeztet. Radsul tele van mogokkal - szzval nyzsgnek krlttnk, az alagtnylsokat sszekt keskeny, boltves hidakon jnnek-mennek. A barlang alja s mennyezete kzti tvolsg lehet vagy nyolcszz mter, s Sammel nagyjbl a felnl lehetnk. Kt hatalmas oszlop tmasztja al a barlang tetejt, nehogy beomoljon. A falat megszmllhatatlan mennyisg oldalalagt bejrata pettyezi. - Uramisten! - suttogja Sam elkpedve. - Ezt hnapokig tartana tkutatni. Mgnesknt vonzza a tekintetemet az odalent fortyog, kisebb tnak is beill zld folyadk. Mg ilyen tvolsgbl is rzem a belle sugrz ht. A gyilkos forrsg ellenre legalbb hsz-harminc mogadori sernykedik a trutym krl. Talicskaszmra hordjk a bugyborkol mrget. A zld t mgtt szreveszek mg valamit. - Azt hiszem, nem nehz kitallni, mi lehet abban a bszme rcsokkal lezrt alagtban - sgom Samnek. A jrat legalbb hromszor olyan magas s szles, mint amin bejttnk, s a rcsok az elejn elg vastagok ahhoz, hogy brmilyen bestit feltartztassanak. Halljuk a szrnyek mlyrl jv, szomor ordtst. Egyvalami rgtn nyilvnval: nem egy, s nem is kt bestit tartanak a rcsok mgtt. - Ez tnyleg hnapokba telne - suttogja Sam ismt hitetlenked hangon. - Neknk viszont mr egy rnk sincs - sgom vissza. - gyhogy nyoms! - Szerintem azokat a stt, keskeny jratokat kapsbl kihzhatjuk. - Egyetrtek. Kezdjk akkor azzal, amelyik pont szemben van. - A szemkzti alagt szlesebb s jobban ki van vilgtva, mint a tbbi. A kibe igyekv mogok nagy szmbl tlve egyfajta ffolyos lehet. A

bejrathoz vezet hd meglehetsen hossz, s alig fl mter szles. Mit gondolsz, menni fog? - Mindjrt kiderl - feleli Sam. - Ki menjen elre? - krdezem. - Majd n. Bizonytalan lptekkel elindul. Mivel kzen fogva kell mennnk, az els harminc-negyven lpst oldalazva tesszk meg. rjt lasssggal haladunk. Ha visszafel is erre jvnk, biztosan kicsszunk az idbl. - Az a fontos, hogy ne nzz le - figyelmeztetem Samet. - Megkmlhetnl az ilyen hlye kzhelyektl! - frmed rm. Lassan araszolunk tovbb. J lenne, ha legalbb most ltnm a lbamat. Minden idegszlammal arra koncentrlok, nehogy leessek, ezrt nem veszem szre, hogy Sam megllt elttem, s nekitkzm, amitl kis hjn mindketten a mlybe zuhanunk. - Mi van? - krdezem torkomban dobog szvvel. Felnzek, s rgtn ltom, mirt llt meg. Egy mogadori katona kzeledik felnk. Futlpsben jn t a hdon, s mr olyan kzel van, hogy alig nhny msodpercnk maradt reaglni. - Nem lehet flrellni - mondja Sam. A katona egyre kzelebb r. Az egyik kezvel valamilyen csomagot szort maghoz. rzem, hogy Sam lekuporodik, s amikor a mog elnk r, egy jl irnyzott rgssal kispri alla a lbt. A katona leesik a hdrl, de fl kzzel mg sikerl megkapaszkodnia. A csomag a msik kezbl a mlybe hullik. A mog felvlt fjdalmban, amikor lthatatlan lbammal rtaposok az ujjaira. Elengedi a hidat, s hossz zuhans utn vrfagyaszt csattanssal r fldet. Sam sietve tovbbindul, mieltt jabb gond addna. Az sszes mog flbehagyja, amit ppen csinl, s dbbenten merednek egymsra. Nem tudom eldnteni, hogy balesetnek vlik-e a trtnteket, vagy tisztban vannak vele, hogy illetktelenek hatoltak be a barlangjukba. Sam megknnyebblten szortja meg a kezem, amikor trnk a tloldalra, aztn magabiztosan elrelendl. gy ltszik, a katona meglse meghozta az nbizalmt.

Elindulunk a szles, forgalmas folyosn - s hamar rjvnk, hogy alaposan mellfogtunk. A folyosrl nyl szobk tbbnyire privt helyisgek, az egsz szrny a mogok lakrszlegnek tnik: gyakkal felszerelt kisebb termek, egy jkora tkez tbb szz asztallal, ltr. Visszamegynk a bejrathoz, s megprblkozunk az egyik szomszdos alagttal, de az eredmny ugyanaz. Aztn bekukkantunk egy harmadikba is. A kanyarg jratot kvetve egyre beljebb jutunk a hegy gyomrba. A ffolyosrl szmos legazs nylik. Tallomra benznk egyikbemsikba. A kzponti csarnokot leszmtva az egsz hegyet egymsba kapcsold nyirkos folyosk hlzzk be, melyekben egy csom kutatlaboratrium tallhat teli vizsglasztalokkal, szmtgpekkel s csillog, les mszerekkel. Tbb olyan labor mellett is elhaladunk, amit szvesen megnznnk kzelebbrl, ha lenne r idnk. Mr legalbb kt mrfldet megtettnk, s minden jabb folyosval, ahol nem tallunk semmit, egyre n bennem a feszltsg. - Maximum tizent percnk lehet htra, John. - Tudom - suttogom ingerlten. Kezdem elveszteni minden remnyemet. A kvetkez kanyar utn az alagt meredeken lejteni kezd, s egyszer csak egy brtncellkkal teli folyosra rnk. Sam azonnal megtorpan, s a kezemet megszortva jelez, hogy n is lljak meg. Huszont-harminc mogadori rkdik a folyosn, ahol gy negyven cella lehet. A zrkkat nehz aclajtk vdik, mindegyik eltt elektromossgtl lktet kk ertr vilgt. - Ltod ezeket? - krdezi Sam. Tudom, hogy az apjra gondol. - Vrjunk csak... - Hirtelen gy rzem, mintha villanyt gyjtottak volna a fejemben. Hiszen annyira kzenfekv a megolds! - Mi az? - Tudom, hol van a Lda. - Komolyan mondod? - Hogy lehettem ilyen hlye?! - suttogom. - Sam, ha vlasztanod kne egy helyet ebben a pokoli regben, ahova semmikpp nem akarsz belpni, melyik lenne az?

- A bestik ketrece - vgja r habozs nlkl. - Pontosan - felelem. - Gyernk, igyekezznk.

Elindulunk vissza a barlang kzepe fel. pp mieltt magunk mgtt hagynnk a brtncellkat, az egyik ajt hangos csattanssal feltrul. Sam azonnal rnt egyet a kezemen, hogy lljak meg. - Odanzz! - sgja. pp a legkzelebbi zrka ajtaja nylt ki. Belp rajta kt r. Nhny msodpercig dhsen magyarznak valamit a maguk nyelvn, aztn kzrefogjk a rabot - egy spadt, lesovnyodott, hszas vei vgn jr frfit -, s kivonszoljk a folyosra. A szerencstlen annyira le van gyenglve, hogy jrni is alig tud. Sam ujjai megfeszlnek a kezemen, amint az rk a szemnk lttra taszigljk maguk eltt. Az egyik mog kinyit egy msik ajtt, s a kvetkez pillanatban mindhrman eltnnek mgtte. - Szerinted kiket tarthatnak itt fogva? - krdezi Sam, amikor elkezdem magam utn hzni. - Mennnk kell - srgetem. - Erre most nincs idnk. - Itt embereket knoznak, John - mondja, amikor vgre elrnk a kzponti rszhez. - Emberi lnyeket. - Tudom. - Az risi csarnokot psztzom, keresem a leggyorsabb utat lefel. Minden tele van mogokkal, de mr annyira megszoktam ket, hogy nem is zavarnak klnsebben. Radsul valami azt sgja, nemsokra mg a feldertknl s a katonknl is sokkal ijesztbb lnyekkel kerlk szembe. - Csupa olyan embert, akirl a csaldja nem tudja, hova tnhetett suttogja Sam. - Tudom, tudom, de most nem rnk r velk foglalkozni. Majd megbeszljk, ha kijutottunk innen. Taln Hatodiknak van valamilyen terve. Futni kezdnk a spirl alakban lejt prknyon, aztn elindulunk lefel egy hossz ltrn, de hamar kiderl, hogy ltrn leereszkedni gyakorlatilag lehetetlen gy, hogy kzben egyms kezt fogjuk. Lenzek a mlybe. Mg mindig nagyon messze jrunk.

- Le kell ugranunk - llaptom meg. - Klnben legalbb tz perc, mire lejutunk. - Le akarsz ugrani? - krdezi Sam hitetlenkedve. - Az ksz ngyilkossg. - Ne aggdj - nyugtatom meg. - Elkaplak. - Hogy a fenbe akarsz elkapni, ha kzben vgig fogom a kezedet? De nincs idnk vitatkozni. Veszek egy nagy levegt, s elrugaszkodom. gy negyven mterre lehetnk a barlang aljtl. Sam felvlt, de a folyamatos munkazaj elnyomja a hangjt. Olyan ervel rek fldet, hogy hanyatt vgdom, de Sam kezt nem engedem el, mg akkor sem, amikor rm zuhan. - Soha tbb ne csinlj ilyet! - mondja, mikzben feltpszkodik. Odalent olyan forrsg van, hogy alig kapunk levegt, ennek ellenre futlpsben megkerljk a zld tavat, s a bestikat fogva tart vasrcsok fel igyeksznk. Amikor odarnk, hs leveg csap az arcomba a rcsok kzl, s rjvk, hogy ezeket a folyoskat a szellzrendszer vja meg a zld folyadk mrgez kiprolgstl. - John, szerintem nincs tbb idnk - mondja Sam knyrg hangon. - Tudom - mondom, s elengedek magam mellett tz mogot. Belpnk a stt alagtba. A falakat valamilyen nylks rteg bortja. A folyos mindkt oldaln rcsokkal lezrt flkk sorakoznak. Kzpen tz hatalmas ipari ventiltor fjja a levegt a bejrat fel, ahonnan jttnk, gy a hmrsklet s a pratartalom egszen elfogadhat. Nmelyik kamra viszonylag kicsi, msok viszont hatalmasak, de kivtel nlkl mindegyikbl vrfagyaszt hangok szremlenek ki. Bal kz fell az egyik ketrecben hsz-harminc kraul ugrl egyms hegynhtn, s les, sipt hangokat hallatnak. Jobbra stni klsej, farkas mret kutyk vicsorognak. A szemk srgn villog, a testkn nincs egyetlen szrszl sem. Mellettk egy trolira emlkeztet lny raboskodik, melynek orrt hatalmas bibircskok bortjk. Az egyik nagyobb cellban egy jkora piken jrkl fel s al, a levegt szimatolva. Akr az is lehet, amelyik reggel lerombolta a fl brtnt. - Szerintem a kisebb termeket nyugodtan kihagyhatjuk - mondom. Ha a Lda itt van, akkor biztos a legnagyobb cellban rzik, a folyos

vgn. Meg se prblom kitallni, milyen szrny az, amelyiknek ekkora ajt kell. - Mr csak msodperceink lehetnek htra, John. - Akkor jobb, ha igyeksznk. - Gyorsan magammal hzom Samet, de kzben azrt vetek egy-egy pillantst a ketrecbe zrt, borzalmasabbnl borzalmasabb lnyekre: srknyszer szrnyas teremtmnyek, hatkar, vrs br szrnyetegek, hat-ht mter magas pikenek, hllszer mutns hromg szarvval, egy ttetsz br torzszltt, amelyiknek ltszanak a bels szervei. - Azt nzd! - Megtorpanok egy terem eltt, amelyik tele van hatalmas, henger alak tartlyokkal s stkkel. A legtbb ezstszn, de akad kztk kett, amelyik rzbl kszlt, s hmr van hozzerstve. Ez lehet a kaznhz. - Szval ez mkdteti ezt az egsz rejtekhelyet - mondja Sam. - Nagyon gy fest - felelem. A legmagasabb tartly egszen a mennyezetig r; az stket vastag csvek s vezetkek ktik ssze. A nagy tartly mellett egy kapcsolszekrny van a falra erstve, amibl elektromos vezetkek lgnak ki. - Gyernk mr! - mondja Sam, s trelmetlenl megrntja a kezemet. Futva tesszk meg a folyos vgig htralv utat. Vastag, legalbb tizent mter magas s ugyanolyan szles aclajt zrja le az utols kamrt. Mellette egy kisebb faajt. Ez utbbi nincs bezrva. A kvetkez pillanatban ki is derl, mirt. - Szent isten! - suttogja Sam, amikor megpillantja az elkpeszt mret bestit. Egy pillanatra nekem is elakad a llegzetem, s kikerekedett szemmel bmulom a helyisg msik vgben gubbaszt hatalmas lnyt. A szeme csukva, a mellkasa temesen hullmzik fl-le. llva lehet vagy tizent mter magas, s amennyire meg tudom tlni, emberszer a testfelptse, csak a karjai sokkal hosszabbak a trzshez kpest. - n ide be nem megyek - jelenti ki Sam. - Biztos vagy benne? - krdezem, azzal oldalba bkm. - Odanzz! Elfordtja a tekintett a szrnyetegtl, s is megltja a ketrec kzepn emelked vaskos ktalapzatot, amin ott ll a Ldm.

Kzvetlenl mellette pedig egy msik, szinte teljesen ugyanolyan. Csak arra vrnak, hogy elvigyk ket. Persze ehhez elbb fl kne nyitnunk a krjk zrt rcsos kalickt, amit zmmg elektromos ertr s gzlg zld folyadkkal teli vizesrok vesz krl. Hogy a gubbaszt bestirl ne is beszljnk. - Az nem Hatodik Ldja - szlalok meg. - Micsoda? Ht ki ms lenne? - krdezi Sam zavartan. Valahogy rnk talltak, Sam. Floridban csak gy bukkanhattak a nyomunkra, ha sikerlt kinyitniuk Hatodik Ldjt. - Igen, tudom. De azon ott rajta van a lakat. Mirt tettk volna vissza, amikor valsznleg nem kis fradsgukba kerl leszedni rla? Szerintem ezt a Ldt mg nem nyitottk ki. - Mondasz valamit. Brmelyiknk lehet - suttogom a fejemet ingatva. - tdik, Kilencedik vagy brki, aki mg letben van. - Szval elloptk a Ldt, de a Vdt nem ltk meg? n is letben vagyok mg. Lehet, hogy ugyangy fogva tartjk, mint annak idejn Hatodikat - felelem. Samnek nem marad ideje vlaszolni, mert a karrja hirtelen csipogni kezd. Hrom msodperc mlva szirnk szzainak vijjogsa verdik vissza a barlang falairl. - A francba! - nzek Samre. - Ltlak. Blint. Az arcra kil a pnik. Elengedi a kezemet. - n is tged. Elnzek a vlla fltt, s ltom, hogy a bestia flnyitja kifejezstelen fehr szemt, s rnk fkuszl a tekintetvel.

HARMINCADIK FEJEZET

MG AKKOR IS CSNG A FLEM, AMIKOR A F E G Y V E R R O P O G S mr abbamaradt. Fst kgyzik el a fegyver

csvbl, de Crayton nem vesztegeti az idt: kicsattintja az res trat, s azonnal msikat cssztat a helyre. A leveg megtelik szllong hamuval. Ellval Crayton mgtt llunk, s vrunk. Crayton nem engedi le a gppisztolyt, ujja a ravaszon. Hirtelen jabb mogadori bukkan fel a lpcs tetejn, de Crayton a gyorsabb, egy sorozattal szinte kettvgja. A mogadori elporlad, mieltt nekicsapdna a falnak. Azonnal egy msik ugrik a helyre, a kezben ugyanolyan fnyesen villan fegyver, amilyennel a trsa eltallta a vllamat a templomban, de Crayton vele is vgez, mieltt tzet nyithatna rnk. - gy ltszik, mr tudjk, hogy itt vagyunk. Gyernk! - kiltja, azzal elindul lefel a lpcsn. Arra sem marad idm, hogy felajnljam: kilebegtetem ket az ablakon. Ella tovbbra is fogja a kezemet. Crayton a msodik fordul utn megll, s a szemre szortja az ujjait. - Tl sok hamu ment a szemembe. Semmit nem ltok - mondja. - Marina, menj elre. Ha ltsz valakit, csak sikts, aztn ugorj el az tbl. A lda mg mindig a bal kezemben van. Ella jn kzpen, egyik kezvel az n kezemet fogja, a msikkal Craytont. Alighogy kilpnk a bezzott tlgyfaajtn, a torony felrobban flttnk. Siktva elvetdm, s magammal rntom Ellt is. Crayton sztnsen tzelni kezd. A fegyvere ijeszt sebessggel kpkdi a golykat - nyolc-tz lvedket msodpercenknt -, s ltom, ahogy egy egsz csapatnyi mogadori foszlik semmiv a szemnk eltt. Crayton leengedi a gppisztolyt. - Marina? - krdezi elrebkve a fejvel, de mg mindig vakon. Megfordulok, s vgigpillantok a hamuval bortott folyosn.

- Azt hiszem, tiszta a leveg. - De abban a pillanatban, ahogy ezt kimondom, egy mogadori ugrik el az egyik ajtnylsbl, s tzet nyit rnk: vaktan fnyes fehr meteorit svt felnk. Mg pp idben sikerl lebuknunk elle, a fehr hall egy hajszllal clt tveszt. Crayton villmgyorsan emeli a fegyvert, s viszonozza a tzet. A mogadori azonnal meghal. n megyek ell. Fogalmam sincs, Crayton hny mogadorit lhetett meg, de bokig gzolunk a hamuban. A lpcs tetejn megtorpanunk. Az ablakon beszrd fny a levegben lebeg hamu ellenre is megvilgtja a folyost. Craytonnak valamennyire kitisztult a ltsa. Fegyvert a mellkashoz szortva lekuporodik a saroknl. A kijrattl mr csak ez a rvid lpcs, a templom s az elcsarnok vlaszt el minket. Crayton vesz egy nagy levegt, biccent, aztn elreszegezett fegyverrel kiugrik a sarok mgl. De nincs ott senki, akire lhetne. - Gyertek - mordul htra. Futva kvetjk a templom fhajjban. A falak teljesen megfeketedtek a tztl. Egy msodpercre megpillantom Adelina holttestt: kicsinek s trkenynek tnik messzirl. Belesajdul a szvem a ltvnyba. Utols szavai mg mindig a flemben csengenek: Lgy btor, Marina! Robbans rzza meg a templom falt kzvetlenl mellettnk. Kvek replnek felnk, mire sztnsen flkapom a kezemet, hogy megvdjem magamat s Ellt, m Craytont eltallja az egyik k, s nekicsapja a szemkzti falnak, ahol fjdalmas nygssel a fldre zuhan. A fegyvere kiesik a kezbl, s csattogva odbb csszik a kvezeten. A robbans ttte lyukon egy mogadori lp a templomba. Az kezben is ugyanolyan villog fegyver van, mint a tbbieknl. Flemelem a karomat, telekinzissel htralkm a tmadt, aztn a kezembe rntom Crayton gppisztolyt, s meghzom a ravaszt. A fegyver sokkal nagyobbat rg, mint amekkorra szmtottam, majdnem kiesik a kezembl. De gyorsan sszeszedem magam, s addig tzelek, mg a mogadori el nem porlad. -Tessk - mondom, azzal Ella kezbe nyomom a gpfegyvert. Olyan termszetessggel markolja meg, hogy rgtn ltom rajta: tudja, hogyan kell hasznlni. Craytonhoz sietek. Eltrt a karja, a fejn pedig csnyn vrzik egy seb. A szeme azonban nyitva, s tiszta a tekintete. Megfogom a csukljt, s

behunyom a szemem. A jeges bizsergs vgigkszik a testemen, s tvndorol az vbe. Ltom, ahogy a csontok visszallnak a helykre a bre alatt, az arcn pedig elbb beheged, majd teljesen eltnik a seb. A mellkasa olyan gyorsan emelkedik s sllyed, hogy attl flek, mindjrt felrobban, de aztn vgre lecsillapodik. Fell, s megmozgatja a karjt. - Szp volt - mondja. Visszaveszi a fegyvert Elltl, aztn a falon keletkezett lyukon t kimszunk a Santa Teresa udvarra. A kapu fel tartva egyetlen rva llekkel sem tallkozunk. Crayton jobbra-balra psztz a gpfegyverrel, kszen arra, hogy tzet nyisson. Hirtelen mozgst ltok a vlla fltt, s torkolattz villan a katedrlis tetejn. Egy vllrl indthat rakta szguld felnk. Minden ermre szksgem van, hogy el tudjam trteni, s vgre az utols pillanatban sikerl valamennyire flrebillentenem. A rakta pr centivel elkerli Craytont, aztn eltnik a hegyoldal irnyba. Jkora robbanssal csapdik be a sziklafalba. Kirontunk a kapun, Crayton flemeli a fegyvert, s krlnz. Csaldottan megrzza a fejt. A htunk mgtt kivgdik a templom ajtaja. - Nem jtt el - mondja Crayton, de mg mieltt megfordulhatna, hogy tzet nyisson, az utca tls vgn felbg egy motor. Hctor furgonja maga mgtt hagyja az lczshoz hasznlt manyag ponyvt, s nyaktr sebessggel szguld felnk. Hctor tgra nylt szemmel markolja a kormnyt, s amikor odar mellnk, beletapos a fkbe. A furgon csikorg kerekekkel megll, Hctor thajol az anyslsen, s kinyitja az ajtt. Bedobom a Ldt, aztn Ellval gyorsan beugrunk mell. Crayton elbb mg kirti a trat a templombl kilp mogadoriakra, de tl sokan vannak, nem tudja mindegyiket leszedni. Amikor az utols tltnyt is kiltte, bevgdik a kocsiba, s becsapja az ajtt. A furgon kerekei kiprgnek a macskakvn, aztn elrelendlnk. jabb rakta csapdik be mgttnk, de addigra mr a Calle Principalon szguldunk lefel. - Szeretlek, Hctor! - Olyan melegsg nti el a szvemet, ahogy megltom a kormny mgtt, hogy kptelen vagyok uralkodni magamon. - n is szeretlek, Marina. Mindig mondtam, hogy szmthatsz Hctor Ricardra, majd gondodat viseli.

- Sosem ktelkedtem benned - hazudom; hiszen ppen ma dleltt gondoltam rla, hogy elrult. Lernk a domb aljra, s elviharzunk a vros vgt jelz tbla mellett. Kinzek a hts ablakon, s a gyorsan zsugorod kolostort figyelem a tvolban. Tudom, hogy utoljra ltom, s br vek ta vrom ezt a pillanatot, most mgis gy rzem, hogy Adelina halla szent helly tette szmomra a Santa Terest. Hamarosan a vros is elmarad mgttnk. - Hls ksznetem, Senorita Marina - szlal meg Hctor. - Mit ksznsz? - Tudom, hogy te gygytottad meg az desanymat. Elmondta, hogy te voltl az angyala. Ezt sosem fogom tudni meghllni. - Mr meg is tetted, Hctor. rlk, hogy segthettem. Megrzza a fejt - Nem, mg nem hlltam meg, de eskszm, mindent meg fogok tenni. Mikzben Crayton jratlti a gppisztolyt, s gyorsan ellenrzi a tbbi fegyvert, Hctor rlt tempban hajt tovbb a kanyargs, belthatatlan ton. Rzkdva robogunk a hepehups aszfalton, dombra fl, kanyarba be. De brmilyen sebesen haladunk is, kisvrtatva feltnnek mgttnk a mogadoriak jrmvei. - Ne trdj velk - mondja Crayton. - Csak jussunk el a tig. Hctor tvig nyomja a gzpedlt, a mogadoriak konvoja azonban gy is kzeledik. Tz perc mlva egyszer csak elsuhan valami nhny centivel a furgon fltt, s nem sokkal elttnk felrobban. Hctor sztnsen behzza a nyakt. - Uramisten! - kiltja. Crayton megfordul, a fegyvere markolatval kiveri a hts ablakot, s tzelni kezd. A konvoj ln halad kocsi felborul, mire mindnyjan rmujjongsban trnk ki. - Ez legalbb lelasstja ket - mondja Crayton, s gyorsan jratlti a gpfegyvert. Valban nyertnk nhny percnyi egrutat, de ahogy tljutunk a dombtetn, s az t egyre jobban lejt, a mogadoriak auti ismt megkzeltenek minket. Hctor minden hajtkanyarban elmormol egy

imt, mikzben a hts kerekek vszesen kzel kerlnek a meredly szlhez. - vatosan, Hctor! - figyelmezteti Crayton. - Nehogy kinyrj minket, mieltt odarnk. Akkor mg megszhatjuk. - Hctor ura a helyzetnek - vlaszolja sofrnk, de nem sikerl megnyugtatnia Craytont, aki elfehred ujjakkal szortja a fejtmlt maga eltt. Egyetlen szerencsnk, hogy az t llandan kanyarog, gy a mogadoriak nem tudnak rendesen clba venni minket, de azrt persze prblkoznak. Aztn az egyik klnsen les kanyart Hctor mr nem tudja bevenni, s leszaladunk az trl. A furgon szguldani kezd lefel a hetvent fokos lejtn. Letarolt facsemetk, flresprt kvek, hajszl hjn elkerlt fatrzsek maradnak el mgttnk. Ellval torkunk szakadtbl siktunk. Crayton kromkodva kendik fel a szlvdre. Hctor azonban nem szl egy szt sem, csak a fogait sszeszortva markolja a kormnyt, s vgl csodval hatros mdon sikerl lemanvereznie egy msik tra. A furgon motorhztetje tbb helyen csnyn behorpadt s fst szll fel alla, de a motor mg mindig jr. - ... gondoltam, itt rvidtek kicsit - mondja Hctor, aztn belelp a gzba, s nekildulunk az j ton. - Azt hiszem, lerztuk ket - szlal meg Crayton a dombtett frkszve. Nevetve megveregetem Hctor vllt. Crayton kidugja a gpfegyver csvt a hts ablakon, s vr. Hamarosan feltnik elttnk a t. Kvncsi vagyok, vajon Crayton mirt hiszi, hogy ha odarnk, akkor megmenekltnk. - Mirt olyan fontos, hogy eljussunk a thoz? - krdezem. - Ugye nem gondoltad, hogy Ellval kettesben indultam a keressedre? Majdnem rvgom, hogy nhny rja mg azt gondoltam, meg akar lni. m ekkor megint felbukkannak mgttnk a mogadoriak, s Crayton

feljk fordul. Hctor mereven figyeli a visszapillant tkrt.

- Ez szoros lesz - mondja Crayton.

- Sikerlni fog, apa - biztatja Ella. Amikor meghallom, hogy szltja, kis hjn knnyek szknek a szemembe. Crayton kedvesen rmosolyog a lnyra, aztn blint. Ella megszortja a kezemet, s azt mondja: - Olivit imdni fogod. - Ki az az Olivia? - krdezem, de mr nem marad ideje a vlaszra, mert az t hirtelen derkszgben elkanyarodik, s meredeken lejteni kezd. Ella keze megfeszl az enymben. Hctor vadul tapossa a gzt, a furgon pedig lassts nlkl tszaktja a tavat krlvev drtkertst. Rhajtunk egy bukkanra, a kocsi kerekei elemelkednek a talajtl, aztn jkora zkkenssel rnk fldet. Hctor egyenesen a vz fel hajt, s csak akkor tapos a fkbe, amikor a thoz rnk. Crayton a vllval kilki az ajtt, s trdig belegzol a vzbe. A gpfegyvert mg mindig a bal kezben tartva jobbal a t kzepe fel hajt egy trgyat, aztn szmomra ismeretlen

nyelven mormol valamit.

- Gyernk mr! - kiltja. Kt karjt srgeten az g fel emeli. - Hol vagy, Olivia?! Mind odaszaladunk a partra. A Lda a hnom alatt. Alighogy odarnk, a t kzepn fodrozdni kezd a vz. - Marina, tudod, mik azok a kimrk? Mieltt vlaszolhatnk, hossz mogadori jrm bukkan fel odafnt az ton: leginkbb egy Humvee-ra emlkeztet, aminek gppuska van a tetejre szerelve. Egyenesen felnk tart. Crayton egy egsz trat beleereszt a szlvdjbe. A kocsi irnythatatlann vlik, s belerohan Hctor furgonjba. A flsikett csattanst fmes csikorgs s vegcsrmpls hangja kveti. A dombon nyomban tucatnyi jabb jrm tnik fel, melyekbl azonnal tzet nyitnak rnk a mogadoriak. Megremeg alattunk a talaj, s mindnyjan a fldre zuhanunk. Homok s vz zporozik rnk, mikzben nagy nehezen talpra kecmergnk. Crayton elkapja a gallromat. - Tnjetek el innen! - vlti. Kzen fogom Ellt, s futsnak erednk. Balrl igyeksznk megkerlni a tavat. Crayton tzet nyit a mogadoriakra, de egy msik fegyver drrenst is hallom. Csak remlni tudom, hogy Hctor kezben van. Berohanunk az erdbe, ami kzvetlenl a vzparton r vget. Nedves kvek kzt szaladunk, de Ella tudja tartani velem a lpst, nem marad le

mgttem. A fegyverek tovbb ropognak, aztn mikor egy pillanatra abbamarad a zaj, rmiszt llati vlts rezegteti meg a levegt. Megtorpanok, s krlnzve frkszem, mifle teremtmny kpes ilyen vrfagyaszt, nem e vilgi hangot kiadni magbl. Hossz, izmos nyak emelkedik ki a vzbl, legalbb tztizent emeletnyi magassgba. A lny nylks bre szrkn csillog a napfnyben. risi gykfeje sztnylik, s szjbl kivillan gigantikus fogsora. - Olivia! - ujjong Ella. Az risgyk oldalra fordtja a fejt, s jabb dobhrtyarepeszt bmbls szakad ki a torkbl. A kvetkez pillanatban les, sipt hangokra leszek figyelmes a domb fell. Felnzek, s ltom, hogy apr bestik szguldanak a t fel. Elakad a llegzetem. - Mik ezek? - krdezem Elltl. - Kraulok. Iszony sok kraul. Olivia nyaka most mr teljesen kiemelkedik a vzbl, s felhkarcolknt magasodik flnk. Ahogy a teste tbbi rsze is elbukkan a vz all, nyaka egyszerre kiszlesedik, trzse pedig vastagabb vlik. A mogadoriak azonnal tzet nyitnak r, mire Olivia feje tbbszr lecsap, s mindentt csak szrke hamukupacok maradnak utna. Ltom Crayton s Hctor stt alakjt, mindkettejk fegyvere izzik a torkolattztl. A mogadoriak visszahzdnak, amikor vagy szz kraul rohan be a vzbe s kezd szni Olivia fel. A kis szrnyetegek a vzbl kiugorva tmadnak r. Sokan kzlk felkapaszkodnak a htra s belemarnak a nyakba. A vz hamarosan vrsen fortyog krlttk. - Jaj, ne! - siktja Ella. Oda akar szaladni, de elkapom a karjt. - Nem mehetnk vissza. - Olivia! - Ez ngyilkossg, Ella.Tl sokan vannak. Olivia bmbl knjban. Jobbra-balra csapkod a fejvel, prblja lerzni, leharapni magrl a fekete kraulokat. Crayton flemeli a fegyvert, de aztn rgtn le is engedi, mert rjn, hogy Olivit. is

megsebezn vele. Inkbb Hctorral ismt tzet nyitnak az jabb tmadsra kszl mogadoriakra. Olivia szvszaggatan vlt, percekig vvja halltusjt, majd lassan almerl a vres hullmokban. A kraulok leugrlnak rla, s elindulnak vissza a gazdikhoz. - Neeem! - Crayton hangja tlharsogja a fegyverek drgst. Be akar futni a vzbe, de Hctor visszatartja. -Vigyzz! - kiltja Ella, s megrntja a karomat. Hatalmas test suhan el flttnk. A kvetkez pillanatban egy risi pata csapdik mellettnk a fldbe, s ahogy felnzek, egy rmiszt szrnyeteg szarvakkal elcsftott pofja bmul le rnk. A feje legalbb akkora, mint Hctor furgonja, s az vltstl meglebben a hajam. - Gyere! - Futsnak erednk flfel a hegyoldalon, a fk kztt. -Vljunk szt - mondja Ella. Blintok, s mris balra fordulok, egy kzeli gcsrts bkkfa fel. Lerakom a tvbe a Ldt, aztn flemelem a kezemet, hogy szthzzam a fa vastag, lelg gait. Legnagyobb meglepetsemre a mozdulatom nyomn sztnylik elttem a bkk trzse. A hirtelen tmadt reg elg nagynak ltszik ahhoz, hogy elfrjen benne kt ember meg a Lda. Htrapillantva ltom, hogy a szrnyeteg ldzbe vette Ellt. Bedobom a Ldt a sztnyitott fa regbe, aztn telekinzissel felkapok kt kidlt ft, s a szrny htnak vgom ket. Hangos reccsenssel trnek ripityra a bestia stt brn, s a vratlan tmads nhny pillanatra megroggyantja. Odarohanok, megfogom Ella kezt, s magam utn hzom az ellenkez irnyba. Hamarosan elrnk a bkkfhoz, amelyikbe a Ldt rejtettem. - Bjj be ide! - kiltom. Ella belp, rl a Ldra, s sszehzza magt, amennyire csak tudja, jra fellti htves alakjt. - Ez egy piken, Marina! Gyere te is! - knyrg, de most nincs idm vitatkozni vele, gyorsan bezrom a fakrget, csak egy akkora rst hagyok, hogy kilsson rajta. - Ne haragudj - szlok be a szk nylson t. Remlem, a bestia nem ltta, hova rejtettem. Megfordulok s futsnak eredek, prblom elcsalni onnan a pikent, de hamar utolr, s htulrl nagyot taszt rajtam. Az ts erejtl mtereket

csszom a meredek lejtn, s csak gy tudok megllni, hogy belekapaszkodom egy sziklba. Htralesek, s ltom, hogy alig kt lpsre vagyok egy szakadk szltl. A piken felbukkan az emelked tetejn, s vatosan elindul lefel. vltse minden ms gondolatot kiget az agyambl. A tvolbl hallom Ella sikolyt, de levegt venni sincs erm, nemhogy vlaszolni. A bestia lassan kzeledik. Flemelem a kezemet, telekinzissel kicsavarok a fldbl egy vkony ft, s az ris mellkasa fel hajtom, mint egy drdt. Az tstl elveszti az egyenslyt, megcsszik, s bmblve sznkzik egyenesen felm. Behunyom a szemem, s felkszlk a hallra, de ahelyett, hogy agyonnyomna s magval rntana a mlybe, a szrnyeteg teste nekitkzik a sziklnak, amibe kapaszkodom, s tbucskzik a fejem fltt. Htrapillantok, s mg ppen ltom, ahogy eltnik alattam a szakadkban. Amikor vgre sikerl egy kicsit sszeszednem magam, telekinzissel fllebegek az emelked tetejre. Futva igyekszem vissza a bkkfa - s benne Ella meg a Lda - fel, amikor meghallom a drrenst. Eltalltak! Mg soha letemben nem reztem ilyen fjdalmat. Vrs-fehr fnyek cikznak a szemem eltt. Az oldalamra zuhanok, s tehetetlenl vonaglok a kntl. - Marina! - hallom Ella hangjt. A htamra grdlk, s az gre meredek. Vr csurog a szmbl meg az orrombl. rzem az zt. A szagt. Madarak krznek a fejem fltt. Vrom a hallt, s kzben nzem az gbolton gylekez komor, fekete felhket. Lktetve torldnak egymsra, mintha lnnek. Azt gondolom, biztosan hallucinlok, mieltt meghalnk, m ekkor egy jkora kvr escsepp hullik az arcomra. Aztn mg egy a szemhjamra, a kvetkez pillanatban pedig vakt villmls hastja kett az gboltot. Hatalmas termet, arany-fekete pnclzat mogadori ll meg flttem. A kpn nelglt vigyor. Halntkomnak nyomja a fegyvere csvt, s kp egyet a fldre, de mieltt meghzn a ravaszt, felnz az gre, a kzeled viharra. Gyorsan a hasamon ttong sebre szortom a kezemet, s mris rzem, ahogy az ismers bizsergs tjrja a testemet. Aztn leszakad az g, a koromfekete felhkbl mleni kezd az es.

HARMINCEGYEDIK FEJEZET

ELG HOGY

EGYETLEN

PILLANTST

VETNEM

SAM

ARCRA,

lssam, szinte minden remnyt elvesztette, nem hiszi, hogy valaha kijut innen lve. Az n vllam is megereszkedik, ahogy belebmulok a talpra kecmerg bestia risi, fehr szembe. Nem siet, komtosan megmozgatja izmos nyakt, melynek kt oldaln oszlopvastagsgak a kidagad erek. Pofjn szraz s tredezett a br, mint a sziklafal a feje fltt. Hossz karjaival gy fest, mint valami mutns gorilla egy msik bolygrl. Mire ll helyzetbe tornssza magt, s teljes, tizent mteres magassgban flnk tornyosul, a trm markolata krlfonja a jobb kezemet. - Kerld meg! - kiltok Samnek. balra indul, n pedig jobbra. A bestia Samet vlasztja, aki erre azonnal irnyt vlt, s a vizesrok krl kezd futni. A szrnyeteg utnaveti magt, n meg az alkalmat kihasznlva a hta mg kerlk, s nhny gyors mozdulattal kihastok egy darabot a vdlijbl. Htrakapja a fejt, az orra beletkzik a mennyezetbe, aztn felm sjt a kezvel. Egyik ujja elri a lbamat. Megprdlk, s a falnak csapdom. Az tkzstl kificamodik a bal vllam. - John! - vlti Sam. A behemt ismt rm tmad, de ezttal sikerl elugranom az kle ell. Lehet, hogy ers, de meglehetsen lass. A ketrec azonban nem elg nagy ahhoz, hogy el tudjunk futni elle, gy akrmilyen lass, mg mindig v a helyzeti elny. Egyik faltl a msikig ugrlok. Sam kzben eltnik a szemem ell. A bestinak nehezre esik kvetni, ahogy ide-oda pattogok, s egy alkalmas pillanatban, amikor gy tlem meg, hogy van egy szusszansnyi idm, lassan flemelem a bal karomat, s

kifordtom, hogy a tenyeremmel meg tudjam rinteni a tarkmat. Fjdalom hast a vllamba, s vgig- villmlik az egsz testemen, de nem adom fel, s a kvetkez pillanatban rzem, hogy a vllzletem visszaugrik a helyre. Megknnyebblten shajtok, de nneplsre nincs idm, mert amint felnzek, egy hatalmas kz kzelt a fejem fel. A trmmel keresztldfm a bestia tenyert, de ezzel sem tudom megakadlyozni, hogy krm fonja az ujjait. Flemel a fldrl, s olyan ersen megszort, hogy a tr kiesik a kezembl. Hallom a gymntpenge koppanst a sziklapadln. A szrnyeteg megfordt a levegben. Fejjel lefel lgva a tekintetemmel ktsgbeesetten keresem a trt, hogy telekinzissel jra magamhoz rntsam. - Sam! Hov tntl?! - kiltok. A bestia visszafordt, s az orrhoz emel, mintha meg akarna szagolni. Ekkor megpillantom Samet, amint elbjik egy falmlyedsbl. A trmhz szalad, felkapja, s a kvetkez pillanatban a behemt szrny felvlt a meglepetstl s fjdalomtl. Ersen szort, de megfesztem a tagjaimat, nehogy sszeroppantson. Amikor htratntorodik, nagy nehezen kiszabadtom a vllamat meg a karomat. Bekapcsolom a Lument, s kzvetlen kzelrl a szembe vilgtok. A fny elvaktja, nekitkzik a falnak, gy vgre teljesen ki tudom szabadtani magamat, s leugrom a fldre. Sam odadobja a trt, n pedig nekirontok a bestinak. Markolatig dfm a pengt a lbujjai kz. Fjdalmasan vonyt, aztn lehajol, de akkor jra elvaktom a Lumennel. Elveszti az egyenslyt, n pedig telekinzissel flemelek mgtte egy sziklatmbt, s derkon vgom vele. A bestia elrebukik, hossz karjait maga el nyjtja, hogy tomptsa a zuhanst. Hatalmas mancsa a vizesrokban gzlg zld folyadkba placcsan - egy msodperc mlva meghallom az g hs sistergst. A szrnyeteg feje nekicsapdik az elektromos ertrnek s a Ldkat tart ktalapzatnak. Az tkzstl az ertr megtrik, a talapzat pedig nagy vben trepl a helyisgen s darabokra trik a sziklafalon. A bestia nem mozdul tbb.

- Mondd, hogy gy akartad - szlal meg Sam. Elindulunk a Ldk fel. - Br gy lenne. Kinyitom a Ldmat. Semmi nem hinyzik, mg a Henri hamvait tartalmaz kvsdoboz meg a trlkzbe plylt csalfa kristly is ott van. - Ezzel megvagyunk - mondom. Sam felkapja a msik Ldt. - Mi trtnik, ha itt kimegynk? - biccent a kismret faajt fel, ahol bejttnk. Megltk a bestit s visszaszereztk a Ldmat, de nem tudunk tbb lthatatlann vlni, nem iszkolhatunk el szrevtlenl tbb szz mog mellett. Belenzek a Ldba, s sorra kzbe veszem a benne lv trgyakat meg kristlyokat, de legtbbrl mg mindig nem tudom, mire val, amelyiket pedig tudom hasznlni, az sajnos nem segthet kijutni egy mogoktl hemzseg hegy gyomrbl. Remnyvesztetten pillantok krbe. Amikor megltom a behemt szrny olvad brt s boml csontjait, tmad egy tletem. Trmet a farzsebembe cssztatom, s vatosan kzelebb lpek a bugyborkol zld folyadkhoz. Veszek egy nagy levegt, s lassan beledugom az ujjamat. Ahogy sejtettem, tzforr, de mivel tzll vagyok, ppen csak megbizsergeti a brmet. Mintha zld lva lenne. - Sam! - Igen? - Amikor azt mondom: most, nyisd ki az ajtt, s rgtn llj flre az tbl. - Mit akarsz csinlni? Eszembe jut, ahogy Henri a lorin kristllyal edzette a testemet, mikzben a dohnyzasztalon fekdtem, s a kt kezem alatt apr mglyk gtek. Bedugom a kezemet a folyadkba, s kimerek egy marknyi cspg zld lvt. Aztn behunyom a szememet, s addig sszpontostok, mg a lva ssze nem ll egy tkletes tzlabdv a tenyeremben. - Ezt - felelem. - Durva.

Sam a faajthoz szalad, n pedig intek neki, s elkiltom magam: - Most! Feltpi az ajtt, aztn elvetdik jobbra. llig felfegyverzett mogok rontanak be; de amint megltjk a feljk szguld zld tzgolyt, mr fordulnnak is vissza. Amikor a lvedk mr majdnem az els mog mellkashoz r, telekinzissel szttertem, mint valami tzes sznyeget. Tucatnyi mogot eltallok vele, akik nhny msodpercnyi borzalmas szenveds utn hamuv porladnak. Egyik lvagolyt a msik utn hajtom feljk, s kivtel nlkl mind clba tall. Sam sszegyjti a fegyvereiket, s amikor pr pillanatra csillapodik a roham, kimerek kt jabb marknyi zld folyadkot, s kirohanok az ajtn. Sam mindkt kezben egy-egy hossz, fekete puskt lblva kvet. Htrahklk, amikor megltom a stt folyost elraszt mogok hatalmas tmegt; az les fnyek villdzsa s a flsikett szirnazaj mr csak a rads. Sam kt kzzel egyszerre l, s tzesvel kaszlja le a mogokat, de azok csak nem akarnak elfogyni. Amikor kirl a tr, felkap kt msik fegyvert. - Jl jnne egy kis segtsg! - kiltja, mikzben letarol egy jabb tmadalakzatot. - Mindjrt, mindjrt, gondolkodom! - Az alagt nylks falai nem gy nznek ki, mintha klnsebben gylkonyak lennnek, ahhoz pedig nincs elegend zld lva a kezemben, hogy komolyabb puszttst tudjak vgbe vinni a mogok soraiban. Balra megpillantom az ezstszn gztartlyokat s a tbbi csvekkel s vezetkekkel elltott fmtartlyt. A legmagasabb mellett ott van a falon a kapcsolszekrny, amibl elektromos vezetkek lgnak ki. Hallom a bestik bmblst a rcsok mgl, s eltndm, vajon mennyire hesek. Az egyik tzgolyt a kapcsolszekrnyhez vgom, mire az szikrkat hnyva flrobban. A ketrecrcsok flemelkednek, n pedig a msik lvagolyt is elhajtom: ezttal a gztartlyokat veszem clba. Elkapom Sam karjt, s visszarohanunk a behemt barlangjba. A robbans pillanatban Samet a kis faajt s az

emelked rcsok kztti keskeny falrszhez szortom. A berobban lngok tcsapnak a testemen. Flemet meglti a tz bdt zmmgse. Kraulok tucatjai rontanak ki brtnkbl, s htba tmadjk a gyantlan mogokat; bmbl pikenek tombolnak a folyosn; a hllszer mutns elreszegezett szarvakkal rohan a kijrat fel, eltiporva az tjba kerl mogokat s kraulokat; a szrnyas srkny odafent rpkd, s le- lecsap egy-egy nycsiklandbb falatra; az ttetsz br szrnyeteg egy piken lbszrba mlyeszti agyart. Mindez csupn nhny msodpercig tart, aztn elbortja ket a tztenger. Nhny perc mlva, amikor a tz tovbbterjedt a kzponti csarnokba, hogy aztn vgigsprjn az egsz barlangon, kikukkantunk a folyosra: hamukupacok s megfeketedett szrnycsontok ltvnya fogad. Eloltom a tzet magunk krl, s a nadrgomba trlm a tenyeremet. Sam kicsit megperzseldtt, de amgy kutya baja. - Zsenilis volt, regem! - mondja. - Elbb tnjnk el innen, csak aztn nnepeljnk. Hnom al veszem az egyik Ldt, a msikat pedig Sam kapja fel. A tz nyomban fojtogat hallszag terjeng. Az alagt vgn a ltra meggett, de stabilnak tnik, fl kzzel azonban nem knny a mszs. Felrnk a megfeketedett prknyspirlra, s futsnak erednk. A tz sokkal nagyobb puszttst vgzett, mint gondoltam. Hamukupacok bortjk az egsz barlangot, ameddig a szem ellt, a klnbz folyoskbl s alagutakbl pedig mogok szzai bukkannak el: ngykzlb vonaglanak a kntl, a legtbbjk bre mg mindig lngol. Arra is kptelenek, hogy a fegyverk utn nyljanak, mg a kezket sem tudjk kinyjtani, mikzben kerlgetjk ket. A fejnk fltt katonk futnak a prknyon, pran fegyverrel a kzben, msok sebeslteket visznek. ssze vagyok zavarodva, nem tudom, melyik alagt vezet a kijrathoz. Az amulettem ide-oda hintzik a nyakamban, ahogy rohanunk a jratok tvesztjben. Mindketten felkapunk a fldrl egy-egy gazdtlan fegyvert, s tzelnk mindenre, ami az utunkba kerl. Br fogalmunk sincs, merre tartunk, csak akkor

torpanunk meg, amikor a brtnrszleghez rnk. Ekkor eszmlek r, hogy vgig rossz irnyba jttnk. Megfordulok, s hznm Samet magam utn az ellenkez irnyba, de megveti a lbt, nem mozdul. Arcn aggodalom s remny keverke tkrzdik. Az acl cellaajtk elkezdtek felnylni, de aztn megakadhattak, s most mindegyik alatt nagyjbl harminccentis rs ttong. A kk ertr eltnt. - Nyitva vannak, John! - kiltja Sam, s lerakja a Ldt a lbam el. Eldobom a fegyvert, s felkapom a msik Ldt, Sam pedig vgre kimondja, ami egsz id alatt ott motoszklt a fejben: - Mi van, ha apmat is itt tartjk fogva? A szembe nzek, s tudom, hogy nincs ms vlasztsom, ki kell dertennk. Vgigszalad a folyos bal oldaln, s az apjt szlongatva bekilt mindegyik zrkba. n a jobb oldali cellkat veszem sorra. Az egyik ajt alatt egy velem egykor, hossz fekete haj src feje jelenik meg. Amikor meglt, vatosan kidugja a kezt a folyosra. - Tnyleg eltnt az ertr? - kiabl ki. - Azt hiszem, igen - vltm vissza. Sam a vllra veti a puskt, s bekukkant a src zrkjba. - Ismersz egy Malcolm Goode nev frfit? Negyven v krli, barna haj. Itt van? Nem lttad valahol? - Fogd be, haver, s llj flre - szl ki a fi. Van valami nyugtalant kemnysg a hangjban, ezrt gyorsan flrerntom Samet. A fi megfogja az ajt aljt, kitpi a falbl, s a folyosra hajtja, mint valami frizbit. A mennyezet megreped, szikladarabok hullanak al. Telekinzissel kell vdekeznem, nehogy megsrljnk Sammel. Mieltt megszlalhatnk, a src kilp a celljbl, s leporolja a kezt. Magasabb nlam, nincs rajta pl, izmos felsteste csupasz. Sam elrelp, s legnagyobb meglepetsemre a fi homlokhoz szortja a fegyvert. - Vlaszolj! Ismered az apmat? Malcolm Goode-t? Mondd mr meg, krlek! A src r sem hedert Samre meg a fegyverre, a Ldt bmulja a hnom alatt. Csak ekkor veszem szre a forradsokat a lbn. Pontosan ugyanolyanok, mint az enyim. is kznk tartozik!

A dbbenettl kiesik a Lda a kezembl. - Hnyadik vagy? - krdezem. - n Negyedik. Alaposan vgigmr, aztn kezet nyjt. - Kilencedik. Szp teljestmny, hogy mg lsz, Negyedik. A Lda utn nyl, amit a fldre ejtettem. Sam leengedi a fegyvert, s tovbbindul, hogy ellenrizze a tbbi cellt. Kilencedik megfogja a lakatot a Ldjn, mire az megrzkdik, s rgtn kinylik a kezben. Srga fny vilgtja meg az arct, amint flemeli a Lda fedelt. - Na vgre! - Belenyl a Ldba, kivesz egy apr piros kvet, s felmutatja. - Neked van ilyened? - Nem tudom. Lehet. - Zavarba jvk, amirt alig tudok valamit a Ldm tartalmrl. A src az ujjai kz szortja a kvet, aztn kinyjtja a kezt, s a legkzelebbi fal fel fordtja. Fehr fnycsva jelenik meg, s egyszerre tltunk a falon: a tloldaln lv cella res. Sam odaszalad hozznk. - Rntgenltsod van? Mi a szma ennek az okostojsnak? - krdezi Kilencedik a Ldjban turklva. Samnek hvjk. Nem lorin, de a bartunk. Az apjt keresi. Kilencedik Sam kezbe nyomja a piros kvet. Ezzel gyorsabban megy majd, Sammy. Csak tartsd clra, s szortsd meg. - Sam ember - mondom. - Nem tudja hasznlni ezeket. Kilencedik Sam homlokra nyomja a hvelykujjt. Sam haja az gnek mered, elektromossg szagt rzem a levegben. Sam htratntorodik. - Azta! Kilencedik jra a Ldja fel fordul. - Kb tz perced van. Igyekezz! Elkpeszt, hogy Kilencedik kpes embereknek tadni a klnleges kpessgeit. Sam vgigszalad a folyosn. Most mr nem kell lehajolnia minden zrka eltt, egyetlen csuklmozdulattal be tud nzni. Amikor elr a folyos vgre, a nagy vasajtra irnytja a kvet, s tucatnyi mogot pillantunk meg

mgtte. Egyikk ppen a falbl kibontott kt vezetket prblja sszeilleszteni. Sam! - kiltom, s flkapom a fegyveremet a fldrl. Vissza! Szisszenve flemelkedik az ajt, s berontanak a mogok. Sam futsnak ered, s kzben htrafel tzel. Ms tlentumod is van mr? - krdezem Kilencediktl, tlharsogva a fegyverropogst. Vlasz helyett csak rm kacsint, aztn eltnik a szemem ell, s szupersebessggel szguldva vgigrohan a repedezett mennyezeten. A mogok csak akkor veszik szre, amikor fldet r a htuk mgtt, de akkor mr ks. Torndknt csap le rjuk, olyan kegyetlensggel, amit egyetlen lorinbl sem nztem volna ki - ezzel mg Hatodikat is lenygzn. Sammel abbahagyjuk a tzelst, csak bmuljuk, ahogy Kilencedik puszta kzzel leszmol az egsz mog klntmnnyel. Amikor vgzett, visszarohan a bal oldali fal mentn, majd a mennyezeten keresztlvgva tugrik a jobb oldali falra. Hamufelh kavarog a nyomban. - Antigravitci - szlal meg Sam. - Ez tk kirly tlentum! Kilencedik megll a Ldja fltt, s egy jl irnyzott rgssal lecsapja a fedelt. - Hallani is elg jl hallok. Akr mrfldekre. - Ok, induljunk - mondom, s felnyalbolom a Ldmat. Kilencedik knnyedn a vllra kapja az vt, aztn felmarkol egy fegyvert a fldrl. - s mi lesz a tbbi cellval? - krdezi Sam a folyosra mutatva. Legalbb szz ajt sorakozik mg a fal tloldaln, ahonnan a mogok jttek. - Mennnk kell! - Tudom, hogy mr gy is istenksrts, amit csinlunk. Msodperceken bell bekertenek minket. Samet azonban nem lehet meggyzni. tszalad az ajt tloldalra, kezben mg mindig a piros kvet szorongatja. Hirtelen jabb mog csapat bukkan el egy rejtett alagtbl, s elvgnak minket egymstl. Sam htt a falnak vetve tzet nyit rjuk. Azt mg ltom, amint nhny mogot elhamvaszt, aztn vicsorg kraulok hada takarja el.

Az egyik sziklatmbre koncentrlok, s a kraulokhoz vgom. Majdnem mindegyikket sikerl agyontnm vele. Kilencedik elkapja az egyik kis bestit a farknl fogva, s teljes erbl a falhoz csapja. Kt msikkal is vgez, aztn nevetve felm fordul. pp meg akarom krdezni, mi olyan vicces, amikor felkap egy sziklt, s hozzm vgja. Alig tudok flreugrani elle. A kvetkez pillanatban fekete hamu bortja be a htamat. - Mindenhol ott vannak! - kiltja, s hangosan nevet. - Nem hagyhatjuk itt Samet! - Elindulok az ajt fel, Sam utn, de amikor Kilencedik mell rek, egy piken hatalmas mancsa ragad meg minket. - Sam! - vltm. - Sam! De nem hallja a hangomat a fegyverropogstl. A piken az ellenkez irnyba rnt engem s Kilencediket. Mintha lasstott felvtelen ltnm: a legjobb bartom eltnik a szemem ell. Mieltt jra kilthatnk neki, a piken behajt minket a szemkzti alagtba. Nekivgdom a falnak, resem az egyik Ldra, a msik pedig a htamon landol. Nhny pillanatig nem kapok levegt, s amikor felnzek, ltom, hogy Kilencedik szjbl dl a vr. De mg gy is ott a vigyor az arcn. - Megrltl? - krdezem tle. - Te ezt lvezed? - Tbb mint egy ve tartanak fogva. Ez letem legboldogabb napja! Kt piken mszik utnunk az alagtba, elzrva a Samhez vezet utat. Kilencedik letrli a vrt az llrl, s kinyitja a Ldjt. Elvesz egy rvid, ezstszn csvet, megragadja a kt vgt, s egy szempillants alatt ktmteres, vrsen izz lndzsv nyjtja. A feje fl emeli, s nekiront a kt pi- kennek. Felllok, hogy segtsek neki, de les fjdalom hast a bordimba. Benylok a Ldmba, hogy megkeressem a gygyt kvet. Mire megtallom, Kilencedik mr mindkt pi- kennel vgzett. A mennyezeten fut vissza, a lndzst az egyik kezben prgeti. Nagyjbl tz lpsre lehet tlem, amikor egyszer csak elkiltja magt, hogy bukjak le. A vrsen izz drda elsvt a fejem fltt, s belell egy piken gyomrba. - Szra sem rdemes - mondja Kilencedik, mire magamhoz trek.

jabb pikenek tnnek fel a folyos msik vgn, s amikor megfordulok, hogy elmenekljek ellk, thegyes fogakkal felfegyverzett, tltsz madarak tmadnak rnk. Kilencedik elkap a Ldjbl egy zld kavicsokbl fztt lncot, s a madrraj fel hajtja. A lnc megll a levegben, s magba szippantja a madarakat, mint egy fekete lyuk. Kilencedik behunyja a szemt, mire a lnc a pikenek fel repl, megprdl, s rjuk ereszti a gyilkos szrnyasokat. A src felm fordul, s azt kiltja: - Sorozzuk meg ket! Kvetem a pldjt, s sziklatmbkkel kezdjk bombzni az egymst marcangol szrnyetegeket. A pikeneket s a madarakat hamarosan maguk al temetik a kvek. Mgttk jabb bestik tnnek fel, bmblve kzelednek felnk. Kilencedik mris nekik rontana, de elkapom a karjt. - Egyre tbben vannak, nem tudunk minddel vgezni mondom. - Kertsk el Samet, s tnjnk el innen! Hatodik vr minket. Blint, s futsnak erednk. A kvetkez keresztezdsnl balra fordulunk, br egyiknk sem tudja, hogy ezzel kzelebb kerlnk-e a kijrathoz, vagy mg inkbb eltvednk. Minden jabb fordul utn egyre tbb ellensg bukkan fel mgttnk. Kilencedik eltorlaszol minden egyes alagutat, ami mellett elhaladunk. Telekinzissel berogyasztja a mennyezetet, lednti a falakat, vagy sziklatmbket grdt a bejratukhoz. Vgl elrnk egy hossz, velt khdhoz. Nem sokban klnbzik attl, amin befel jvet Sammel tkeltnk. Alatta a gzlg zld lvat. A keskeny hdon mogok rohannak felnk, htulrl pedig pikenek kzelednek az alagtban. - s most? - kiltom, amint rlpnk a hdra. - Alul megynk - feleli Kilencedik. Megfogja a kezemet, s amikor elrnk a hd kzepre, sz szerint a feje tetejre ll velem a vilg: a kvetkez pillanatban mr a hd aljn futunk tovbb. Kilencedik minden figyelmeztets nlkl elengedi a kezemet, mgsem zuhanok a mlybe; valami oknl fogva tovbbra is kpes vagyok a hd als vn szaladni. Kinyjtom a karomat, s belemarkolok a zld lvba. Mire

trnk a tloldalra, tkletes tzlabdt gyrok belle. A hdon rohan mogok fel hajtom, s amikor a kzelkbe r, szttertem. Mg akkor is hallom az g hs sercegst, amikor belpnk egy jabb jratba. Mr teljesen kifulladtam, amikor egy lejthz rnk. ppen azt nzem, milyen meredek, amikor htulrl tallat r. Elrezuhanok, s szdt sebessggel gurulok lefel. Amikor a talaj vgre vzszintesre vlt alattam, pont a nemrg kificamodott vllamra rkezem. Hasra grdlk knomban. Elviselhetetlen fjdalmat rzek. A lvs a htamon tallt el, izmaim grcssen sszehzdnak. Levegt is alig kapok, gy biztosan nem tudom elkeresni a gygyt kvet a Ldbl. Tehetetlenl meredek az alagt vgn hol eltn, hol jra felvillan holdfnyre. A ponyva! Lengeti a szl. Visszartem oda, ahonnan indultunk. Kvek robajt hallom a htam mgl. Sosem gondoltam volna, hogy ltezik ilyen knz fjdalom. Semmi msra nem tudok gondolni, csak arra, hogy ki kell jutnom a hegy belsejbl. - Egyenesen elre. Az ott a kijrat. Kint tallkozunk - nygm ki nagy nehezen. Ha sikerl kijutnunk, meggygytom magam, aztn elrejtem a Ldt a fk kztt. Most mr taln Bernie is visszajhet velnk, hiszen a gztartlyok felrobbantak. A bejratot rz ngy mog eltnt. Kilencedik flrehajtja a ponyvt, s kiszalad az erdbe. Kvetem. Az llati tetemekbl mellbevg bz rad, mindketten klendezni kezdnk. Kilencedik elri a fk vonalt. Lerogyok egy kidlt fatrzsre. gy gondolom, t perc elg lesz, hogy sszeszedjem magam. Aztn visszamegynk Samrt. Kemny menet lesz. Kilencedik a Ldjban matat. Behunyom a szememet. Knnyek csorognak az arcomon. Hirtelen valami nedvessget rzek a bal kezemen. Odanzek. Bernie Kosar az kutyaalakban, az ujjaimat nyalogatja. - Nem rdemlem meg - mondom. - Gyva vagyok. Ez az n tkom. Bernie szemgyre veszi a sebeimet s a knnyeimet, megszagolja Kilencedik arct, majd lv tereblyesedik.

- H! - ugrik fl Kilencedik. - Ez meg mi a franc? - Kimra - suttogom. - Velnk van. is a Lorienrl jtt. Kilencedik megveregeti Bernie Kosar fejt, aztn a htamhoz szortja a gygyt kvet. Mikzben a k kifejti a hatst, hatalmas vihar kezd kibontakozni a hegy fltt. Az gbolton villm cikzik t, amit robajl mennydrgs kvet. Hatodik visszajtt rtnk! Annyira hls vagyok, hogy a fjdalommal mit sem trdve felllok. Azonban a felhk klns, szokatlan alakzatba rendezdnek; van az egszben valami rmiszten gonosz. Ez nem Hatodik! Nem trt vissza segteni. Ilyen tlcsrszer felht eddig mindssze egyszer lttam: a legborzalmasabb ltomsomban. Bernie Kosar a htam mg hzdik, amikor megltja, hogy egy gmb alak, gyngyhzfny rhaj suhan el a torndbl. A haj kzvetlenl a barlang bejrata eltt r fldet, s ahogy leszll, megremeg a talaj a lbunk alatt. Akrcsak a ltomsomban, az ajt most is mintha a semmibl bukkanna el: a haj egy rsze egyszeren elolvad. A mogadori vezr a ltomsombl. Itt van. Kilencediknek elakad a llegzete. - Setrkus Ra! Itt van. Ht eljtt. Mozdulatlann dermedek a flelemtl. - Szval gy hvjk - suttogom vgl. - gy hvtk. Neki vge. Ezzel fogom felkoncolni, amirt annyit knzott engem s a Cpanomat. - A piros cs felizzik a kezben. A kt vgn pengk kezdenek forogni. - Meglm! Te pedig segteni fogsz nekem. Setrkus Ra elindul a barlang bejrata fel, de mieltt belpne, megtorpan. Hatalmas alakja vszjslan magasodik a tj fl. A tombol viharral mit sem trdve felnk fordtja a fejt. Mg ilyen tvolsgbl is tisztn kivehet a nyakban lg hrom amulett. Kilencedikkel elrontunk a fk kzl, Bernie Kosar szorosan a nyomunkban - de elkstnk. Setrkus Ra eltnik a barlangban, s a bejratot egyszerre ugyanolyan kk ertr veszi krl, mint amilyen a brtncellk ajtajt vdte.

- Neeem! - kiltja Kilencedik, s a piros drdt a fldbe szrva megll. n azonban trmet elreszegezve rohanok tovbb. Hallom Kilencedik figyelmeztetst, hogy lljak meg, de csak az jr a fejemben, hogy meglm Setrkus Rt, kiszabadtom Samet meg az apjt, s egyszer s mindenkorra vget vetek ennek a hbornak. De ahogy elrem a kk erteret, minden elsttl elttem.

HARMINCKETTEDIK FEJEZET

MENNYDRGS

ROBAJA

MINDEN

MS

ZAJT

ELNYOM.

Az gen villmok cikznak, fnyknl ltom a hatalmas,

fekete felhket. Szakad az es, mintha dzsbl ntenk. A pnclba bjt mogadori rm nz, fegyvere csvvel megpiszklja kk amulettemet, s mond valamit, de persze nem rtem. A seb mr majdnem begygyult a hasamon. A vihar tombolsa ellenre hirtelen meghallom Ella hangjt: a nevemet kiltja. Ha most meghalok, Ellt ki kell szabadtanom elbb. Egyiknknek letben kell maradnia, hogy beszmolhasson a tbbieknek. vatosan flemelem a kezemet, s a fra koncentrlok, m ebben a pillanatban jabb villmls szakad ki az g torkbl, s belecsap a flm tornyosul mogadoriba. Azonnal elporlad, hamvait sztszrja a szl. Talpra kecmergek, s ltom, hogy flig sikerlt kinyitnom a bkkfa trzst. Futsnak eredek, s mire odarek, teljesen sztnyitom. - Ella! Jl vagy? Kiugrik a fa belsejbl, s a karomba veti magt. - Nem lttalak sehol - mondja, s maghoz szort.-Azt hittem, meghaltl. - Mg nem. - Felkapom a Ldt. - Gyernk. Krlnznk. Crayton s Hctor felnk tartanak. Hctor megsebeslt, csak Crayton vllra tmaszkodva tud jrni. A viharos szl s a szakad es nem knnyti meg a dolgukat. Mogadoriak s kraulok ldzik ket. Letrk egy jkora gat az egyik kiszradt frl, s az ell rohan kraulokhoz vgom.Tbbet is sikerl agyoncsapnom vele, de szinte azonnal jak lpnek a helykre. Egy mogadori katona kzigrntot hajt az ldzttek fel, de telekinzissel elkapom a levegben, s visszakldm a feladnak. A robbans mogadoriak s kraulok hamvat szrja szt a parton. Folyamatosan bombzom ket fkkal s sziklkkal, egyiket a msik utn lm vagy sebestem meg. - Segts! - kiltja Crayton.

Odaszaladok, s tveszem tle Hctort. A hasn jkora harapsnyom ktelenkedik, a karjt pedig goly jrta t. Mindkt seb ersen vrzik. - Gyernk, utnam! - Crayton tltnyeket vesz el a zsebbl, s a fegyver res trba cssztatja ket. - El kell jutnunk a gthoz! Vlaszolni akarok, de egy hatalmas villm belm fojtja a szt. Mintha az istenek haragja sjtott volna le rnk. Fmes z terjeng a levegben. A villmlst flsikett mennydrgs kveti, mely visszaverdik a hegyekrl. A szl s az es hirtelen elll, a felhk pedig rvnyleni kezdenek, mg vgl stten villog szemek ltenek alakot a fejnk fltt. A mogadoriakat ugyangy megbabonzza a ltvny, mint minket. A szl jra feltmad, s a villml- mennydrg stt fellegek elbb lassan, majd egyre gyorsabban kzelednek felnk. Mg soha letemben nem lttam ilyen gynyr vihart. Dermedten llunk, s csak figyeljk a morajl vgtletet. - Mi ez az egsz? - harsogom tl a szl vltst. - Nem tudom! - feleli Crayton. - Keresnnk kell valamilyen fedezket! De egyiknk sem mozdul. Hctor a fjdalomrl teljesen megfeledkezve bmulja az eget. - Gyernk! - kiltja Crayton, azzal megfordul, s tzet nyit a mogadoriakra, hogy fedezzen minket, amg felszaladunk a dombra, aztn le a vlgybe. Jobbra megpillantom a kt alacsonyabb hegyet sszekt gtat. Tl messze van, lehetetlennek tnik, hogy eljussunk odig. Hctor arca egyre spadtabb, ltszik rajta, hogy mr nem sokig brja. Krlnzek, htha tallok egy helyet, ahol meggygythatnm. Crayton fegyvere egyszer csak elhallgat. A legrosszabbtl tartva fordulok htra, de csak kifogyott a muncibl. Elhajtja a gppisztolyt, s odaszalad hozznk. - A gt tl messze van! Nem fog sikerlni! - vlti. - Menjnk a thoz! Az es ismt rkezd, amint irnyt vltoztatunk. Golyk svtenek el mellettnk, fcsomkat fordtanak ki a fldbl, levgdnak a sziklkrl. A felh nagy robajjal megrkezik flnk. A kvetkez msodpercben mintha egy hd al rtnk volna: az es elll. Htrapillantok; tlnk nhny lpsre mg mindig zuhog. A szl is feltmad, s a mogadoriakat hirtelen elnyeli a legborzalmasabb vihar, amit valaha lttam. Teljesen eltnnek az esfelh mgtt. Lernk a partra, Ella s Crayton azonnal fejest ugranak a tba.

- Nekem nem fog menni, Marina - torpan meg Hctor a vz eltt. Lerakom a Ldt, s megfogom a karjt. - Meggygytalak, Hctor. Ne flj. - Az sem segtene rajtam. Nem tudok szni. - Marina vagyok, a tengerek lnya. Emlkszel? - A jeges bizsergs az ujjaimbl tterjed sebeslt karjba. Bre elszr megfeketedik, aztn szrke, majd vrs lesz, vgl visszanyeri eredeti napbarntott sznt. Gyorsan a harapott sebre sszpontostok a hasn, s pr msodperc mlva Hctor kihzza magt. Szinte duzzad az energitl. A szembe nzek: - A tengerek lnya vagyok, ht majd n viszlek. - De itt van ez is - mutat a Ldra. - Majd te hozod - mondom, azzal a kezbe nyomom. Belegzolunk a vzbe, s amikora lbunk mr nem r le, jobbal tkarolom Hctor mellkast, ballal pedig tempzni kezdek. Hctor hanyatt fordul, maghoz szortja a Ldt, a feje alig ltszik ki a vzbl. Ella s Crayton mr a t kzepn jrnak, igyekszem utolrni ket. A felhk eloszlanak a fejnk fltt, szrke fstcskokra bomlanak az gen. A kzeled mogadoriakat mr nem tartja fogva az es, s amint megpillantanak minket a tban, mintegy tucatnyi kraul ksretben utnunk erednek. Amikor az utols felh is eltnik az grl, valami fekete hullik al, s amint fldet r, kiderl, hogy egy lny az. A nyakban jkora kk amulettet visel, lba belespped a homokba. Gynyr, fekete haj lny - azonnal felismerem az lmombl: az arckpt festettem a barlang falra. - Kznk tartozik! - kiltom. A lny megfordul, s tallkozik a tekintetnk; aztn hirtelen eltnik. Dbbenten meredek a hlt helyre. Kpzeldtem volna? - Hova tnt? - krdezi Ella.

Ha Ella is ltta, akkor nem kpzeldtem. Alighogy ezt vgiggondolom, a vzpartot elsknt elr kt krault valami visszarntja a levegben. Vonytva, siptva acsarkodnak valamire a htuk mgtt, aztn egymshoz csapdik a testk, s elernyednek. Egyikk rptben elgncsol kt katont, a msik pedig a tbbi kraulnak vgdik. - Lthatatlann tud vlni. Ez a tlentuma - szlal meg Crayton. Lthatatlann?! Csodlatot s irigysget rzek, de leginkbb hls vagyok. Minden egyes krault, amelyik elri a tavat, elkapja egy lthatatlan kz, s vagy a homokban vagy egy mogadorinak hajtva

vgzik. Flemelkedik a fldrl egy elejtett puska, s tzelni kezd minden irnyba. A kraulok gy hullanak, mint a legyek. Tucatnyi mogadori katona vlik hamufelhv. Hirtelen lvseket hallok a msik irnybl is. A t tlpartjn hsz mogadori gzol be a vzbe derkig. Fnycsvk csapdnak krlttnk a tba, alig ltok valamit a gztl. - Ella! - kiltom. - Itt vagyok! - rkezik a vlasz bal kz fell. - Vedd t Hctort! Odaszik mellm, s tkarolja Hctor mellkast. - Mirt? Nem fogom ttlenl nzni, ahogy a trsam egyedl harcol. Ez az n hborm is. Mieltt brki visszatarthatna, lebukom, s mris rzem, ahogy a vz csiklandozni kezdi a tdmet. Almerlk egszen mlyre, ahol a t zldeskk vize mr szrkre vltozik. Lejjebb megpillantom Olivia tetemt; lettelenl hever a t fenekn, a htn ejtett sebekbl mg most is szivrog a vr. A tls part fel igyekszem, s nemsokra megltom a vzben ll mogadoriak lbt. Odaszom a legszlshz, megvetem a lbamat az iszapban, s kiugrom a vzbl. A katonnak meglepdni sincs ideje; telekinzissel felkapom s a t kzepe fel hajtom. Magamhoz rntott puskjval agyonlvm, aztn megfordulok, s vadul tzelek tovbb. A vzben ll mogadoriak mind egy szlig elhamvadnak, s amikor vgeztem velk, a parton nyzsg tbb szz trsukat veszem clba. Mozgst rzkelek a htam mgtt, de nem vagyok elg gyors; egy kraul ugrik rm, s az oldalamba mlyeszti a fogait. Borzalmas fjdalom hast belm, mintha valaki izz vasat dftt volna a bordim kz. A bestia lernt a vz al, aztn nekicsap a homokos fvenynek. Ktsgbeesetten siktok, mikzben jra meg jra a vz al merlk. Biztos vagyok benne, hogy eljtt a vg, gy fogok meghalni. A kraul fogsora azonban hirtelen sztnylik, a szrny elenged. A partra zuhanok, s rtetlenl figyelem, amint a kraul egyre szlesebbre ttja a pofjt, majd meghallom a csontok roppanst. A fekete haj lny jelenik meg elttem, kezben a bestia remeg llkapcsa. Rm nz, aztn egy gyors mozdulattal ketttri a kraul pofjt, majd az lettelen dgt a vzbe dobja. - Jl vagy? - krdezi. Felhzom a plmat, s a sebre szortom a tenyeremet.

- Egy msodperc, s jl leszek. Lebukik egy gyilkos fnycsva ell. - Remek. Hnyadik vagy? - Hetedik. - n Hatodik - mondja, azzal jra eltnik. A jeges bizsergs tjrja a testemet, de tudom, hogy nem lesz idm teljesen meggygytani magam, mieltt a mogadori katonk kvetkez hullma elr. Lebukom a vz al, s ott maradok. A sebem mr majdnem begygyult, amikor ismt feljvk a felsznre. Hatodik egy pnclozott Humvee tetejn ll, fnyesen ragyog kardot forgat a kezben. Katonk veszik krl, csak gy rpkdnek a levgott vgtagjaik. Aztn telekinzissel a levegbe emel egy puskt, s megtizedeli a httrben ll mogadoriakat. Majd lndzsaknt elhajtja a kardjt, s egyszerre hrom katont is felnyrsal vele. Vgl megkaparintja a pnclkocsi tetejre szerelt gpfegyvert, s nhny msodperc alatt risi puszttst vgez a mogadoriak kztt. Mr csak hsz-harminc katona maradt, meg taln ngy kraul. Hatodik flemeli az egyik kezt, mikzben a msikkal folyamatosan lvi a parton ll Humvee-kat. Stt felh jelenik meg a hegyek fltt, s sisterg villmok csapnak a parti homokba. A mogadoriakon most elszr ltszik, hogy flnek. Rmlten eldobjk fegyvereiket, s futsnak erednek az erd fel. - Kifel a tbl! - kiltom. A villmlstl n is megijedtem. Ella partra hzza Hctort, mgttk pedig Crayton emelkedik ki a vzbl. Kimszom a partra Hatodik mellett, s felkapok kt eldobott fegyvert. Majdnem hanyatt esem, amikor egyszerre nyitok tzet mindkettbl, de vgl sikerl talpon maradnom, s jabb katonkat lvk porr, st, kt kraullal is vgzek. Egy sebeslt katona az egyik Humvee roncsa mgl grntot hajt Hatodik fel, amit egy jl irnyzott lvssel mg a levegben sztrobbantok. A robajra Hatodik megfordul a gpfegyverrel, s a sebeslt katonbl egy pillanat mlva mr csak egy kupac hamu marad. Kptelen vagyok levenni a szememet Hatodikrl. Lenygz a mozdulataibl rad er. A kk amulett szinte a tncol a nyakban, amint egyre jabb mogadoriakat tarol le a fegyverrel. Balra rntja a puska csvt, s miszlikbe aprt egy krault, majd egy kzmozdulattal villmlst idz el, amivel tovbbi katonkat porlaszt hamuv. A vlgyet fst bortja. Sztgett roncsok s fekete hamu mindenfel. Krlnzek, s alig akarom elhinni, hogy msodperceken bell

mink a gyzelem. Crayton zrkzik fl mellm; tadom neki az egyik fegyvert, s azonnal tzet nyit a visszavonul mogadoriak egy csoportjra. Hctor a Ldval a kezben fut utnunk, s hamarosan Ellval egytt utolrnek minket. Hatodik fel biccentek, aztn rmosolygok a bartaimra: a nehezn tl vagyunk. m alighogy ez tvillan az agyamon, Ella flemeli a fejt, elnz mellettem, s falfehrr vlik. - Pikenek! Ngy szrnyeteg dbrg le a hegyoldalrl nyaktr sebessggel. Hatodik pont az tjukban ll, az utols letben maradt katonkkal s a kraullal van elfoglalva. Fenyfkat csavarok ki tvestl, s clba veszem velk a bestikat. Ngy fatrzs telibe tallja az len szguld pikent: orra bukik, s a mgtte robog hrom hallra tiporja. - Hatodik! - kiltok. Meghallja, s felm fordul, mire a lefel szguld bestikra mutatok. Megprdl, s egy sorozattal sztroncsolja a bal szlen kzeled piken trdt. Az orra buk szrnyeteg gyorsabban gurul le a hegyrl, mint ahogy a trsai futnak. Hatodik az utols pillanatban ugrik le a Humvee-rl, mieltt a kimlt piken flsikett reccsenssel sztlaptja a jrmvet. Craytonnal tzet nyitunk a megmaradt kettre, de tl gyorsak, nem talljuk el ket, s amint lernek a vlgybe, klnvlnak. Hatodik felll, mire a felhk az gen felmordulnak, s a kvetkez pillanatban villm

csap az egyik pikenbe, levgja a karjt. A bestia bmblve trdre rogy,

de gyorsan visszanyeri az egyenslyt, s az oldalbl spriccel vrrel mit sem trdve rohan tovbb felnk. A msik szrnyeteg kitr Crayton lvsei ell, s az ellenkez irnybl tmad rnk. Mindnyjan Hatodik fel szaladunk, de Hctor a Ldval tl lass. A flkar piken utolri, s mieltt brmit tehetnk, az ujjai sszezrulnak krltte. - Neem! - siktok. - Hctor! Sokkos llapotba kerlk. Annyira letaglz a ltvny, hogy amikor a piken a Ldval egytt a tba hajtja Hctor lettelen testt, mg a telekinzist sem jut eszembe hasznlni, amivel megakadlyozhatnm, hogy elsllyedjenek. Hatodik kzben vgzett a msik bestival. Felnk fordul, s mindkt karjt az gre emeli. Hatalmas villm csap le a felhbl, s elvlasztja a piken fejt a trzstl. Szokatlan csnd telepszik a vlgyre. Kzelebb lpek Hatodikhoz, aztn vgigpillantok Elln, Craytonon s a magunk mgtt hagyott

puszttson. Valami azt sgja, mostantl egyre ritkbbak lesznek az ilyen csndes pillanatok az letemben. - A Ldd, Marina - szlal meg Crayton. - Fl kell hoznod. Hatodik fel fordulok, s meglelem. - Ksznm. Ksznm, Hatodik. - Biztos vagyok benne, hogy nem ez volt az utols kzs csatnk feleli, azzal tkarolja a vllamat. - A nevem Marina - mutatkozom be. - Crayton, pedig Ella, vagyis Tizedik. Ella elrelp, s visszazsugorodik htves kislnny. Kezet nyjt Hatodiknak, akinek a dbbenettl ttva marad a szja. Crayton belekezd Ella s a msodik rhaj trtnetbe, n pedig ekzben bestlok a tba. Most elszr rzem a hullmok hs rintst. Beszom a t kzepre, aztn almerlk. A fenken sttsg uralkodik, idig nem rnek le a nap sugarai. Lbam belespped az iszapba. Addig krzk, mg meg nem tallom a Ldt. Nagy nehezen kirngatom az iszap lelsbl, aztn fl kzzel tempzva elindulok flfel. Amikor a fekete vz kkk halvnyul, megpillantom Hctor holttestt. Megfogom a derekt, s kiszom a partra. Ella, Crayton s Hatodik a fvenyen vrnak. Lerakom a Ldt aztn nedves kezemmel vgigtapogatom Hctor lbszrt, karjt, nyakt s sszezzott htt, azt remlve, hogy mindjrt megrzem a jeges bizsergst az ujjaim hegyn. - Meghalt - rinti meg a vllamat Crayton. Nem adom fl. Furdal a lelkiismeret, amirt Adelinval nem prbltam meg ugyanezt. Megsimogatom Hctor arct. Beletrok szl hajba. Mg a fldrl is flemelem kicsit, de ez sem segt. Craytonnak igaza van. Meghalt.

HARMINCHARMADIK FEJEZET
FVES RTEK FLTT T. SUHANOK . SEBES FOLYN KELEK

Minden tagom merev s sajog, akrmikor kinyitom a szemem, hol egy kidlt fn ugratunk t, hol szikls domboldalon szguldunk lefel. temes zajt hallok, s j nhny percbe telik, mire rjvk, hogy ez Bernie Kosar patinak dobogsa. A htn fekszem, mikzben szlsebesen szguldunk a hegyek kztt. bren vagy? - krdezi Kilencedik. Flemelem a fejem. Mgttem l, hna alatt a kt Lda. Nem is tudom - motyogom, s behunyom a szemem. - Mi... mi trtnt? Belerohantl a kk ertrbe. Ez a legnagyobb baromsg, amit a Fldn vagy a Lorienen elkvethet valaki. - Dhsnek tnik, mintha elrontottam volna a szlinapi bulijt. - Mi van Setrkus Rval? - krdezem. Eltnt a hegy gyomrban, a gyva freg. Hiba kerestem, nem talltam msik bejratot. l helyzetbe tornzom magam. rzem, hogy eluralkodik rajtam a pnik. - Hol van Sam? Felejtsd el, Negyedik. A haverod vagy rg halott, vagy ppen fejjel lefel lg egy ktlrl, s egy ks rosszabbik vgvel szemez. Kidobom a taccsot. Bernie Kosar azonnal megll, n pedig lecsusszanok a htrl, s tovbb klendezem. Kilencedik azt magyarzza, hogy az melygs nemsokra elmlik, ismers ez neki, is j nhnyszor tlte, amikor szkni prblt, s hogy a gygyt k mit sem r az ertr mellkhatsaival szemben, de oda sem figyelek r, egyfolytban Sam knvallatsa jr a fejemben. Nem a mogadori ertr miatt vagyok rosszul, hanem amiatt, hogy t cserbenhagytam. Nem hiszem, hogy valaha is kpes leszek megbocstani magamnak. Az n hibm, hogy

belpett a hegy belsejbe, s az is az n hibm, hogy odabent rekedt. Sorsra hagytam a legjobb bartomat. - Vissza kell mennnk - mondom. - Sam is visszamenne rtem. - Sz sem lehet rla. Legalbbis egyelre. Ilyen llapotban amgy sem venn semmi hasznodat, s ahogy te magad is mondtad, elbb meg kell tallnunk a tbbieket. Felllok, de szinte azonnal megint trdre rogyok. - Azt se tudod, hol vagyunk. - Nagyjbl kt mrfldre a kocsitoktl - feleli Kilencedik. Zavart kifejezs lhet ki az arcomra, mert elmosolyodik, s megpaskolja Bernie Kosar htt. - Kiderlt, hogy rtek az llatok nyelvn. Ki gondolta volna? Bernie mutatja az utat. Gyernk! Nincs erm ellenkezni. Bernie Kosar jra vgtzni kezd, hasval bokrok tetejt s kidlt fk gait srolja, ahogy egyik akadlyt ugorja t a msik utn. Minden porcikm fj. A srnybe kapaszkodva prblok a htn maradni, mikzben meredek hegyeken s sebes sodrs folykon kelnk t. Az gen lassan megjelennek a csillagok, s tudom, hogy egyikk, valahol nagyon messze, a Lorien napja, amely sugaraival egy tli lomba merlt bolygt melenget. - s mi a kvetkez lps? - krdezi Kilencedik, ahogy az rnyak kzt suhanunk. Nem vlaszolok. Azon tndm, Henri vajon mit tenne a helyemben. Vajon milyen arccal nzne rm, ha most itt volna? Bszke lenne rm, amirt visszaszereztem a Ldt, kiszabadtottam egy Vdt, s kzben szmtalan mogot megltem, vagy inkbb csaldott, amirt elszalasztottam a hadvezrket, s cserbenhagytam a bartomat? Kptelen vagyok szabadulni a gondolattl, hogy Samet is bezrtk egy olyan aclajt mg. Kicsordulnak a knnyeim, s vgigcsurognak Bernie Kosar nyakn. Utlatos gondolat, de azt kvnom, inkbb legyen halott, mint hogy miattam megknozzk. Sarah-ra nem tudok haragudni, amirt feladott, csak magamat okolhatom. Nem kellett volna kapcsolatba lpnem vele, hiszen mindenki va intett ettl. Lehajtom a fejemet, s Bernie Kosar vknyba mlyesztem a sarkam, mire rgtn mg nagyobb sebessgre kapcsol.

Hatodik valahol Spanyolorszgban van, remlhetleg egy msik Vd trsasgban. Legszvesebben azonnal replre lnk, hogy minl elbb vele lehessek, de azok utn, hogy nemrg szktem meg egy szvetsgi brtnbl, s minden bizonnyal elkel helyen szerepelek a legkeresettebb bnzk FBI-listjn, fogalmam sincs, ezt hogyan tehetnm meg. Elrnk a kisbuszhoz. Fjdalmasan lekszldom Bernie Kosar htrl. Kinyitom a csomagtartt, Kilencedik pedig sztlanul berakja a kt Ldt. melyegve vgignylok a hts lsen, s megkrdezem Kilencediket, nincs-e kedve vezetni. - Mr vrtam a krdst - feleli boldogan. A kezbe nyomom a slusszkulcsot, s a kvetkez pillanatban mr hallom is, ahogy a motor felberreg. Valami nyomja a htamat. Lenylok rte: Sam apjnak szemvege. Ahogy flemelem, a holdfny megcsillan a lencsken. Veszek egy nagy levegt, s azt suttogom: - Hamarosan tallkozunk, Sam. grem! - s amikor mr tnyleg azt hiszem, ennl rosszabb nem jhet, hirtelen belm hast a felismers, ami mg a kk ertrnl is fjdalmasabban rint. - A rohadt letbe! A cetli, amire Hatodik lerta, hol tallkozunk... Sam zsebben van. Mekkora barom vagyok! Hogy fogjuk gy megtallni egymst? Kilencedik htraszl: - Nyugi. Semmi nem trtnik ok nlkl. Ha gy van megrva, hogy tallkozzunk Hatodikkal vagy tdikkel, akkor tallkozni is fogunk. s ha Samnek tovbbra is szerepe van ebben a trtnetben, akkor vele is. Bernie Kosar ismt kutyaalakban htraugrik mellm, s megnyalja az arcomat. Megsimogatom a fejt, s nagyot shajtok. El se akarom hinni, hogy az elmlt negyvennyolc ra balszerencse-sorozata utn mg Hatodik cmt is elvesztettem. Kinzek az ablakon. szak fel fj a szl. Eltndm, ez vajon jelent-e valamit, vagy legalbbis megmutatja-e a helyes utat, ahogy Hatodik mondta. - Menjnk szak fel - szlok elre. - Valami azt sgja, az lesz a j irny. - Vettem, fnk. - Kilencedik a gzra lp, n pedig Bernie Kosarra pillantok, aki mr sszegmblydve alszik mellettem.

*****
Hctor holttestt a gt tvben temetjk el, a fehr beton s a zld f tallkozsnl. - Hctor egyszer azt mondta, hogy a vltozs kulcsa az, ha elengedjk a flelmeinket - mondom, mikzben krbehordozom a tekintetemet Ella, Crayton s Hatodik arcn. - Nem tudom, sikerlt-e mr megszabadulnom a flelmeimtl, de a vltozs eljtt. Ebben a pillanatban is folyamatban van. s csak remlni tudom, hogy segtetek majd tvszelni. - Egy csapat vagyunk - feleli Ella. - Persze hogy segtnk. Miutn vgs bcst vettnk Hctortl, felkapaszkodunk a gt falra erstett ltrn. Odafent megllunk, s vgigpillantunk a vlgyn meg a tavon. Mgttnk a gt tls feln zsilipek sorakoznak, s egy msik, jval nagyobb t vztmegt tartztatjk fel. Nem tudok szabadulni a gondolattl, hogy ez akr a jelenlegi helyzetem metaforja is lehetne. Elttem a mltam, kicsiny s tvoli, vrontssal tarktott, s brmelyik pillanatban elraszthatja a jv feltartztathatatlan radata. Hatodikhoz fordulok, s megkrdezem: - Ismersz egy bizonyos John Smitht Ohibl? is kznk tartozik? Ajka szles mosolyra hzdik. - Ismerem Johnt. Negyedik. jobbommal megfogom Ella kezt, a ballal pedig Hatodik fel nylok. Aztn csak llunk, s hagyjuk, hogy a hideg hegyvidki szl az arcunkba csapja a hajunkat. Ella Hatodikra pillant, s azt krdezi: - Elmegynk Amerikba? A vdvarzslat mr nem vd minket. Semmi akadlyt nem ltom, hogy jra egytt legynk. - Azzal vllat von, s megint a t fel fordul. Crayton is csatlakozik hozznk. Nem szvesen mondok ilyet, hlgyeim, de ez most vihar eltti csnd. Tl sok csatt nyertnk meg ahhoz, hogy bkn hagyjanak minket. Kezdtek tlsgosan megersdni, ezrt minden ltez eszkzt be fognak vetni ellenetek. Most mr nem fogjk berni nhny hitvny szzaddal meg egy-kt gyetlen bestival. Hamarosan megrkezik a vezetjk, Setrkus Ra. - Kicsoda? - krdezem.

Setrkus Ra - ismtli Crayton a fejt ingatva. - s azt hiszem, r Akkor a krds el is dlt - jelentem ki. - Irny Ohio. Ott vr rnk Pontosabban Nyugat-Virginiban. Kt ht mlva - helyesbt Nem hiszem, hogy tnyleg ez a legblcsebb lps - mondja

mg nem llunk kszen. John Smith. Hatodik. Crayton, s elindul a gt szle fel. - Elbb meg kell tallnunk a tbbieket. Hatodik utnamegy. - Ez jl hangzik, de fogalmam sincs, hol vannak. Crayton nem fordul fel, gy vlaszol: Nekem viszont van. s azt is tudom, hol vannak a kimrink. Ha Setrkus Ra azt hiszi, knny dolga lesz, akkor bizony jkora meglepets vr r. Mindannyian kvetjk, s megtesszk az els lpseket lefel a gt tloldaln.

Cartaphilus Knyvkiad, Budapest, 2011 Felels kiad: Szsz Zsolt A ktetet tervezte: Oszoli Judit Nyomdai elkszts: Jonatn Press Bt. A nyomdai munklatokat a debreceni Kinizsi Nyomda Kft. vgezte Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat ISBN 978-963-266-222-0