Hal ini konvensional untuk mengklasifikasikan bahan rekayasa ke dalam enam kelas yang luas yang ditunjukkan pada

Gambar 3.1 : logam , polimer , elastomer , keramik , gelas dan komposit . Para anggota kelas memiliki fitur yang sama : sifat yang mirip , pengolahan rute yang sama , dan , sering , aplikasi yang serupa Logam memiliki modulus yang relatif tinggi . Mereka dapat dibuat kuat dengan paduan dan dengan perlakuan mekanik dan panas , tetapi mereka tetap ulet , yang memungkinkan mereka untuk dibentuk oleh proses deformasi . Paduan tertentu kekuatan tinggi ( baja pegas , misalnya ) memiliki keuletan serendah 2 % , tapi bahkan ini sudah cukup untuk memastikan bahwa hasil materi sebelum patah tulang dan patah tulang itu , ketika itu terjadi , adalah sulit , jenis ulet . Sebagian karena keuletan mereka , logam adalah mangsa kelelahan dan dari semua kelas material , mereka adalah yang paling tahan terhadap korosi . Keramik dan gelas , juga memiliki modulus tinggi, tapi , tidak seperti logam , mereka rapuh . 'Kekuatan' mereka dalam ketegangan berarti kekuatan patah getas , dalam kompresi itu adalah menghancurkan kekuatan rapuh , yaitu sekitar 15 kali lebih besar . Dan karena keramik tidak memiliki daktilitas , mereka memiliki toleransi yang rendah untuk konsentrasi tegangan ( seperti lubang atau retak ) atau tekanan kontak tinggi ( pada titik-titik klem , misalnya ) . Bahan ulet mengakomodasi konsentrasi tegangan oleh deformasi dengan cara yang mendistribusikan beban lebih merata , dan karena ini, mereka dapat digunakan di bawah beban statis dalam margin kecil kekuatan yield mereka . Keramik dan gelas tidak bisa. Bahan rapuh selalu memiliki pencar luas dalam kekuatan dan kekuatan sendiri tergantung pada volume material di bawah beban dan waktu yang itu diterapkan . Jadi keramik tidak mudah untuk merancang dengan sebagai logam . Meskipun demikian , mereka memiliki fitur yang menarik . Mereka kaku , keras dan tahan abrasi (maka penggunaannya untuk bantalan dan alat pemotong ) , mereka mempertahankan kekuatan mereka terhadap suhu tinggi , dan mereka tahan korosi baik . Mereka harus dianggap sebagai kelas penting dari bahan rekayasa . Polimer dan elastomer berada di ujung lain dari spektrum . Mereka memiliki modulus yang rendah , kira-kira SO kali lebih sedikit dibandingkan dengan logam , tetapi mereka dapat menjadi kuat - hampir sekuat logam . Konsekuensi dari ini adalah bahwa defleksi elastis bisa besar . Mereka merayap , bahkan pada suhu kamar , yang berarti bahwa komponen polimer di bawah beban mungkin , dengan waktu , mendapatkan satu set permanen . Dan sifat mereka tergantung pada suhu sehingga polimer yang tangguh dan fleksibel pada 20 C mungkin rapuh pada 4 C dari kulkas rumah tangga , namun merayap dengan cepat pada 100 C air mendidih . Tidak ada memiliki kekuatan yang berguna di atas 200 C. Jika aspek-aspek tersebut diperbolehkan dalam desain , keuntungan dari polimer dapat dimanfaatkan . Dan ada banyak . Ketika kombinasi sifat , seperti kekuatan - per -unit- berat , yang penting , polimer adalah sebagai baik sebagai logam . Mereka mudah untuk bentuk : bagian rumit melakukan beberapa fungsi dapat dibentuk dari polimer dalam satu operasi . Lendutan elastis besar memungkinkan desain komponen polimer yang snap bersama , membuat perakitan cepat dan murah . Dan dengan akurat ukuran cetakan dan pra - mewarnai polimer , tidak ada operasi finishing diperlukan . Polimer yang tahan korosi , dan mereka memiliki koefisien gesekan rendah . Desain yang baik memanfaatkan sifat ini .

Komposit menggabungkan sifat menarik dari kelas-kelas lain bahan sambil menghindari beberapa kelemahan mereka . Mereka adalah ringan, kaku dan kuat , dan mereka bisa jadi sulit. Sebagian besar komposit saat ini tersedia untuk insinyur memiliki matriks polimer - Epoxy atau polyester , biasanya - diperkuat dengan serat kaca , karbon atau Kevlar . Mereka tidak dapat digunakan di atas 250 C karena matriks polimer melembutkan , tetapi pada suhu kamar kinerja mereka dapat menjadi luar biasa . Komponen komposit mahal dan mereka relatif sulit untuk membentuk dan bergabung . Jadi meskipun sifat mereka yang menarik desainer akan menggunakannya hanya ketika kinerja ditambahkan membenarkan biaya tambahan .