FJODOR MIHAJLOVICS DOSZTOJEVSZKIJ

MEGALZOTTAK S MEGSZOMORTOTTAK FELJEGYZSEK A HOLTAK HZBL

FORDTOTTA INSTITORIS IRN WESSELY LSZL

TARTALOM

Megal !"##a$ %& 'eg&!"'"()#"##a$

FORDTOTTA INSTITORIS IRN

El&* (%&!

+
Tavaly mrcius huszonkettedikn este igen furcsa eset trtnt velem. Naphosszat a vrost jrtam laks utn. A rgi nagyon nedves volt, s n akkori an mr cs!nyn khgtem. "sszel el akartam kltzni, de kih!ztam tavaszig. #gsz nap nem akadtam megfelel$re. #l$szr is k%lnll& lakst k'vntam, nem al rletit, msodszor, ha csak egy szo t is, de okvetlen%l tgasat, s termszetesen minl olcs& at. (szrevettem, hogy a sz)k laks mg a gondolkodst is korltozza. (n, amikor elgondoltam jvend$ el eszlseimet, mindig szerettem fel*al jrklni a szo an. +tt jegyzem meg, hogy szmomra ltal an kellemese volt elgondolni m)veimet s el rndozni meg'rsukon, mint a val&sg an meg'rni $ket, de igazn nem lustasg &l. Akkor vajon mirt, -eggel &ta nem j&l reztem magam, alkonyatra meg mr val&sggal rosszullt fogott el. mintha lzam tmadt volna. -adsul egsz nap talpon voltam, s elfradtam. #stefel, amikor alkonyodni kezdett, pp a /oznyeszenszkij sugr!ton jrtam. 0zeretem a mrciusi napot 1tervrott, k%lnsen az alkonyt, persze der)s, hideg estn. +lyenkor az egsz utca hirtelen felragyog, les fny nti el. A hzak szinte villognak. 0z%rke, srga s piszkoszld sz'n%kr$l egy pillanatra lefoszlik a komorsg2 a llek is mintha felder%lne, mintha felrezzenne az em er, vagy valaki meglkn a knykvel. 3j szemllet, !j gondolatok... 4sodlatos, mit m)velhet egyetlen napsugr az em eri llekkel5 A fny azon an kihunyt2 er$sdtt a fagy, mr cs'pte az orrot2 megs)r)sdtt az alkony, gzg$k gy!ltak fel az %zletek en s a &dk an. 6iller cukrszdjval szem en hirtelen megtorpantam, szinte fld e gykerezett a l am, s t multam az utca t!ls& oldalra, mintegy megsejtve, hogy mindjrt valami rendk'v%li dolog trtnik velem, s e en a perc en megpillantottam a t!loldalon az regem ert s a kutyjt. 7&l emlkszem r, hogy valami szerfltt kellemetlen rzs szor'totta ssze a sz'vemet, s magam sem tudtam megllap'tani, mifle rzs ez. Nem vagyok misztikus, el$rzetekre, sejtelmekre nem sokat adok, de mint ahogy taln mindenkivel, velem is megesett mr olyasmi az let en, amit elg nehz megmagyarzni. +tt van pldul ez az reg. tallkozsunkkor mirt reztem meg rgtn, hogy milyen szokatlan esemny vr rm azon az estn, +gaz, eteg voltam2 etegsg en pedig rendszerint csal&kk az rzsek. Az reg !gy rakosgatta a l t, akr egy merev otot2 er$tlen, lass! lptekkel, grnyedten vnszorgott a cukrszda fel, knnyedn meg*megkoppantva otjval a gyalogjr& kvt. 0oha letem en nem lttam ilyen lehetetlen, furcsa figurt. #ddig is, ha sszeakadtunk 6iller* nl, mindig kellemetlen%l lepett meg. 6agas termete, hajlott hta, lettelen, nyolcvanves aggastynarca, foszladoz&, &cska ka tja, legal h!szesztend$s, formtlan, kerek kalapja, kopasz feje, a tark&jn meredez$, mr nem is $sz, hanem srgsfehr hajcsom&2 valahogy ntudatlannak tetsz$, szinte rug&ra jr& mozgsa * mindez nkntelen%l meghkkentette az em ert, amikor el$szr tallkozott vele. 4sakugyan, elg k%lns ltvny volt ez az aggastyn, egyed%l, fel%gyelet nlk%l, annl is ink , mert !gy festett, mint holmi $r%lt, aki megszktt az pol&it&l. 6egd entett szokatlan sovnysga is. teste j&formn nem volt, csak csont s $r. 8k kariks, nagy, de fnytelen szeme mindig egyenesen maga el nzett, oldalt soha, s sohasem ltott semmit * e en izonyos vagyok. 9a rtekintett is az em erre, egyenest nekiment, mintha leveg$ volna el$tte. Nhnyszor mr megfigyeltem ezt. 6illernl nemrg ukkant fel, nem tudni, honnt jtt, s mindig vele volt a kutyja. A cukrszda vendgei kz%l soha senki sem sznta r magt, hogy eszlgessen vele, s $ sem llt sz& a senkivel.

:(s minek mszkl 6illerhez, mi keresnival&ja van ott, * gondoltam, mikz en az utca t!ls& oldaln lltam, s nem 'rtam elford'tani r&la tekintetemet. A rosszullt s fradtsg kvetkez* mnyekpp valami inger%ltsg forrt ennem. * 6ire gondol, 6i jr a fej en, * folytattam magam an. * ;e gondol*e mg egyltaln valamire, Az arca olyan lettelen, hogy mr teljesen kifejezs* telen. 0 honnt szerezte ezt az undor't& kutyt, amely nem tg't a sark &l, szinte elvlaszt* hatatlan t$le, s annyira hasonl't hozz,< #z a szerencstlen kutya alkalmasint szintn nyolcvanesztend$s volt2 igen, 'gy kellett lennie. #l$szr is olyan vnnek ltszott, amilyen egyeden kutya sem szokott lenni2 msodszor pedig mirt jutott az eszem e mindjrt, amikor el$szr lttam, hogy ez a kutya nem lehet olyan, mint a t i. egszen rendk'v%li kutya, van enne valami fantasztikus, a ons er$, tn holmi 6efisztofelsz kutya kp en, s sorsa ismeretlen, titokzatos m&don sszef%gg gazdjnak sorsval. #gy pillantst vetve r, nyom an elismernk, hogy nyilvn h!sz vvel ezel$tt lakott j&l utoljra. 0ovny volt, akr a csontvz, vagy * ami ugyanaz * akr a gazdja. 0z$re csaknem mind kihullott, a farkn is, amely !gy l&gott, mint egy plca, mindig er$sen eh!zva. 9ossz! f%le volt, a feje komoran lehorgadt. (letem en nem lttam ilyen visszatasz't& e et. Amikor egy%tt mentek az utcn * a gazda ell, a kutya utna *, orra szinte rintette ruhjnak szeglyt, mintha oda volna ragasztva. 7rsuk, egsz k%lsej%k minden lpsnl szinte ezt mondta. Vnek vagyunk bizony, istenem, de vnek! #mlkszem, egyszer az is eszem e tltt, hogy az reg meg a kutyja mintha 9offmann egyik, =avarni illusztrlta lapjr&l lpett volna le, s most a kiadvny mozg& hirdetseknt jrna a vilg an. >tvgtam az utcn, s az reg utn ementem a cukrszd a. 0zerfelett furcsn viselkedett itt, s 6iller az ut& i id$ en mr nkntelen%l elfintorodott a pultja mellett, amikor a h'vatlan ltogat& elpett. #l$szr is a k%lns vendg sohasem rendelt semmit. 6indannyiszor egyenesen odament a klyha mellett lev$ sarok a, s le%lt. 9a helye a klyha mellett foglalt volt, egy dara ig rtelmetlen%l s rtetlen%l lldoglt a helyt elfoglal& !r el$tt, majd gondterhelten elvonult a msik sarok a az a lakhoz. 8ivlasztott egy szket, lassan letelepedett, levette a kalapjt, lerakta maga mell a padl&ra otjval egy%tt, aztn htrad$lt szkn, s !gy maradt mozdulatlanul hrom*ngy &ra hosszat. 3jsgot sohasem vett a kez e, egy sz&t nem sz&lt, meg se mukkant2 csak %lt, s tgra ny'lt szemmel meredt maga el, de olyan lettelen, am a volt a tekintete, hogy le mertem volna fogadni. mit sem lt, mit sem hall a krnyezet $l. A kutya ktszer*hromszor kr eforgol&dott, majd mogor* vn elhelyezkedett a l nl, orrt a csizmi kz dugta, nagyot szusszantott, s teljes hossz* an elny!lva a padl&n, szintn mozdulatlanul hevert ott egsz este, mintha kim!lt volna. 3gy rmlett, ez a kt lny naphosszat holtan fekszik valahol, s amint lemegy a nap, hirtelen meg* elevenedik, csupn azrt, hogy eljjjn 6iller cukrszdj a, s ezzel valami titokzatos, rejtlyes ktelessget teljes'tsen. 9rom*ngy &rs %ldgls utn vgre felllt az reg, vette a kalapjt, s hazaindult. ?elllt a kutya is, s fejt l&gatva, farkt eh!zva, lass! lptekkel, gpiesen kvette. A cukrszda ltogat&i vg%l mr mindenkppen ker%ltk, mg csak nem is %ltek mellje, mintha undorodnnak t$le. " azon an semmit sem vett szre. # cukrszda vendgei jo ra nmetek. +de gy)lnek az egsz /oznyeszenszkij sugr!tr&l a k%ln z$ m)helyek gazdi. lakatosok, pkek, kelmefest$k, kalaposmesterek, nyergesek * valamennyien patriarklis em erek a sz& nmet rtelm en. 6illernl ltal an patriarklis lgkr uralkodott. A gazda gyakran odament az ismer$s vendgekhez, el%ldglt vel%k az asztalnl, s ilyenkor tekintlyes mennyisg) puncs fogyott. 8isgyerekei s kutyi nha szintn ki*kijttek, s a ltogat&k megsimogattk a gyerekeket s a kutykat. 6indannyian ismertk s

klcsnsen tiszteltk egymst. 0 amikor a vendgek elemlyedtek a nmet !jsgok a, az ajt& megett a gazda laks an felzend%lt az Oh, du lieber Augustin dallama, melyet legid$* se lnya, egy fehr egrhez hasonl&, lensz$ke, f%rts haj! nmet kislny jtszott a csrm* pl$ zongorn. A kering$t tetszs fogadta. (n minden h&nap elejn ltogattam el 6illerhez, hogy elolvassam a nla megtallhat& orosz foly&iratokat. Amint elptem a cukrszd a, lttam, hogy az reg mr ott %l az a laknl, a kutya meg szo* ksa szerint a l nl elny!lva hever. 0z&tlanul letelepedtem a sarok a, s gondolat an fel* tettem magamnak a krdst. :6inek jttem ide, amikor nincs itt semmi keresnival&m, amikor eteg vagyok, s jo volna hazasietnem, innom egy tet s lefek%dnm, +gazn csak azrt vagyok itt, hogy ezt az reget nzegessem,< @ossz!sg fogott el. :6i kzm hozz, * gondoltam, ahogy eszem e jutott, milyen eteges, furcsa rzssel multam mr az utcn. * (s mi kzm ehhez a sok unalmas nmethez, 6ire j& ez a fantasztikus lelkillapot, 6ire j& ez a semmisgek $l tmad&, olcs& izgalom, amelyet az ut& i id$ en szreveszek magamon, amely zavarja az letemet s a tisztnltsomat, amit mr meg is jegyzett egy les elmj) kritikus legut& i el eszlsem felh orodott oncolgatsa kz en.< Tprengtem s z!go* l&dtam, de azrt mgis maradtam, a etegsg pedig mindjo an hatalm a ker'tett, s vg%l sajnltam otthagyni a meleg szo t. ?ogtam a frankfurti lapot, elolvastam kt sort, s elszunnyadtam. A nmetek nem zavartak. Alvastak, dohnyoztak, s csak olykor, fl&rnknt kzltek egymssal halkan valami frankfurti h'rt. 0aphirt&l, a h'res nmet humoristt&l szrmaz& viccet vagy 0charfsinnt,B majd kett$ztt nemzeti %szkesggel mlyedtek el ismt az olvass an. 3gy fl&rt szundikltam, s er$s hideglelsre redtem. +gazn haza kellett mennem. #kkor azon an !jra megll'tott a helyisg en lejtsz&d& nmajelenet. 6ondtam mr, hogy az reg, alighogy elhelyezkedett szkn, mindjrt mer$n rszegezte valamire a szemt egsz este. 6egesett az is, hogy n ker%ltem mit sem lt&, rgy!n that& tekintetnek t%z e2 szerfelett kellemetlen, s$t ki 'rhatatlan rzs volt, s rendszerint sietve helyet vltoztattam. #z!ttal egy kemny'tett ll&gallros, pirospozsgs, igen takaros, gm lyded kis nmet lett az ldozata2 az tutaz& vendg, mint ks$ megtudtam, Adam +vanovics 0chultz rigai keresked$ volt, 6iller j& artja, de mg nem ismerte az reget s a vendgek nagy rszt. (lvezettel olvasgatta a Dorfbarbier*t, s iszogatta puncst, de egyszer csak feltekintett, s szrevette az reg mozdulatlan tekintett. #z meghkkentette. Adam +vanics agglyoskod& s srt$dkeny em er volt, mint ltal an valamennyi :nemes< nmet. 8%lnsnek s nt&nak rezte, hogy minden teket&ria nlk%l ilyen mer$n muljk. Ceplezett mltatlankodssal vette le szemt a tapintatlan vendgr$l, valamit d%nnygtt az orra alatt, s sz&tlanul elrejtezett az !jsg mg. ;e nem llta sokig, s kt perc m!ltn gyanakodva kikukkantott. ugyanaz a mer$ tekintet, ugyanaz az rtelmeden muls. Adam +vanics mg most is hallgatott. 6ikor azon an har* madszor is megismtl$dtt a dolog, haragra lo ant, s ktelessgnek vlte megvdelmezni a tekintlyt, nehogy a nemes kznsg el$tt lejrassa a szp -igt * hisz izonyra a vros kpvisel$jnek tartotta magt. T%relmetlen%l ledo ta az asztalra az !jsgot, erlyesen kop* pantva a rudacskval, amelyre r volt er$s'tve, s vrsen a puncst&l meg az nrzett$l, lngol& mlt&sggal most $ meresztette r gyulladt kis szemt a osszant& regre. 3gy tetszett, a nmet s ellenfele tekintet%k magnetikus erejvel akarjk legy$zni egymst, s azt vrjk, melyik%k esik el$ zavar a, s s%ti le a szemt. A rudacska koppansa s Adam +vanics k%lns tartsa rjuk irny'totta a vendgek figyelmt. 6indenki nyom an flretette foglalatossgt, s sz&tlan, komoly k'vncsisggal f%rkszte a kt ellenfelet. -endk'v%l komikus jelenet volt. ;e a vrs arc! Adam +vanics kih'v& pillantsnak magnetizmusa tkletesen kr a veszett. Az reg r sem heder'tett semmire, tov is mereven nzte a neki $sz%lt 0chultz urat, s egyltaln nem vette szre,
B #lmssg.

hogy az ltalnos rdekl$ds kzppontj a ker%lt, mintha nem is a fldn lne, hanem valahol a hold an. /gre elfogyott Adam +vanics t%relme, s kitrt. * 6irt nz rm olyan mer$n, * kiltotta nmet%l, that&, les hangon s fenyeget$ rzattal. #llenfele azon an nem sz&lt, mintha nem rten, s$t nem is hallotta volna a krdst. Adam +vanics rsznta magt az orosz eszdre. * 8rdezem magt, mrt engemet nz olyan kitart&an * kia lta fokoz&d& d%hvel. * #ngemet ismernek az udvarnl, de magt nem ismernek az udvarnl5 * tette hozz, s felpattant. Az reg nem moccant. A nmetek kr en mltatlankod& morgs tmadt. A zaj odavonzotta 6illert, ejtt a szo a. >tltva a helyzetet, azt hitte, az reg s%ket, s odahajolt a f%lhez. * 0chultz !r krte, hogy ne mulja $t * mondta t$le telhet$en hangosan, s f%rkszve nzegette az rthetetlen vendget. Az reg gpiesen rpillantott, s eddig mozdulatlan arcn valami aggodalom, valami nyugtalan riadtsg rnyka suhant t hirtelen. 8apkodni kezdett, krkogva lehajolt, gyorsan felvette a kalapjt, otjt, felllt, s sznalmas mosollyal * a tveds $l elfoglalt helyr$l elkergetett szegny em er alzatos mosolyval * indulni ksz%lt. A szerencstlen, roskatag regnek ez az alzatos, jm or sietsge olyan sznalmat kelt$, olyan sz'vfjd't& volt, hogy kezdve Adam +vaniccsal, az egsz kznsg t%stnt megvltoztatta nzett. Nyilvnval&an nem srthetett $ meg senkit, s$t maga volt lland&an tudat an annak, hogy mindenhonnan elzavarhatjk, akr egy koldust. 6iller j&sz'v) s rszvev$ em er volt. * Nem, nem * mondta, s tor't&an megveregette a vllt *, %ljn csak5 A er 9err 0chultz nagyon kri, ne nzzen $t kitart&an. "t az udvarnl is ismernek. A szegny reg azon an most sem rtette meg2 mg jo an sietett, lehajolt zse kend$jrt, a kalap &l kihullott &cska, lyukas, kk zse kend$rt, s sz&longatni kezdte a kutyjt, amely mozdulatlanul fek%dt a padl&n, s kt mancsa kz dugva a pofjt, szemltomst mlyen aludt. * Azorka, Azorka5 * motyogta reges, reszket$ hangjn. * Azorka5 Azorka nem moccant. * Azorka, Azorka5 * ismtelgette !san, s otjval megrintette, de az llat fekve maradt el$ i helyzet en. A ot kiesett az reg kez $l. Cehajolt, letrdelt, s kt kezvel felemelte Azorka fejt. 0zegny Azorka5 9alott volt. 6ukkans nlk%l halt meg gazdja l nl, taln az regsgt$l, de taln az hsgt$l is. Az reg egy percig elkpedve nzte, mintha nem fogn fel, hogy Azorka mr nem l2 aztn csendesen lehajolt egykori szolgja s artja fl, s spadt arct halott pofjhoz szor'totta. #gy ideig csend volt. 6indnyjan meghat&dtunk... /g%l az reg felemelkedett. Nagyon halvny volt, s reszketett, mint a hideglel$s. * Cehet kitmni * sz&lalt meg a rszvev$ 6iller, aki legal valamivel vigasztalni akarta. * Cehet szpen kitmni2 ?jodor 8arlovics 8rieger nagyszer)en megcsinlja kitmst2 ?jodor 8arlovics 8rieger nagy mester kitms en * izonygatta, mikz en felvette a fldr$l az reg otjt, s odaadta neki. * +gen, n nagyszer)en megcsinlok kitmst * jelentkezett szernyen maga 9err 8rieger, az el$tr e lpve. @orzas, r$t haj!, jm or nmet volt, nyurga, szikr em er, hajlott orrn ppaszem %lt.

* ?jodor 8arlovics 8riegernek nagy tehetsge van, hogy csinlja mindenfle nagyszer) kitmst * tette hozz 6iller, akit lassanknt egszen elragadott tulajdon tlete. * +gen, nekem nagy tehetsgem van, hogy csinljam mindenfle nagyszer) kitmst * ll'totta ismt 9err 8rieger *, s n ingyen kitmk a maga kiskutyjt * f)zte hozz ldozatksz nagylelk)sgi roham an. * Nem, n megfizetek, hogy n megcsinlja kitmst5 * kiltotta mrgesen Adam +vanics 0chultz, mg jo an kivrsdve2 t%zelte a nagylelk)sg, s rtatlanul is magt okolta a szerencstlensg miatt. Az reg hallgatta $ket, de szemltomst mit sem rtett, s tov ra is egsz test en reszketett. * /rjon5 +gyon meg j& konyakot egy pohrral5 * kiltott fel 6iller, ltva, hogy a rejtlyes vendg menni akar. 8ihoztk a konyakot. Az reg gpiesen megfogta a poharat, de keze remegett, s mg miel$tt ajkhoz emelte, kilttyentette a felt2 nem ivott egy csppet sem, visszatette a tlcra. Aztn elmosolyodott, az alkalomhoz egyltaln nem ill$, k%lns mosollyal, s otladozva, siet$sen kiment a cukrszd &l, otthagyva Azorkt. 6indenki lmlkodva llt ott, felkiltsok hallatszottak. * 0chDerenot5 Eas f%r eine =eschichte5F * mondogattk egymsra meredve a nmetek. (n azon an utnarohantam. A cukrszdt&l nhny lpsnyire jo ra ny'lik egy hatalmas hzak szeglyezte, keskeny, stt siktor. /alami azt s!gta, hogy az reg izonyosan arra fordult. 7o kzre a msodik hzat ppen jav'tottk, egszen kr%l volt llvnyozva. 8er'tse csaknem az utca kzepig ny!lt ki, mellette deszkapall&t raktak le a jr&kel$k szmra. A ker'ts s a hz stt szglet en megtalltam. Att %lt a fajrda szln, trdre knyklt, s kt kezre tmasztotta a fejt. Cetelepedtem mellje. * ?igyeljen ide * mondtam, de j&formn azt sem tudtam, mivel kezdjem. * Ne !suljon Azorka miatt. =yer%nk, hazaviszem. Nyugodjk meg. 6indjrt keresek egy rkocsit. 9ol lakik, Az reg nem felelt. Nem tudtam, mire hatrozzam magam. 0enki sem jrt arra. #gyszer csak a kezem fel kapott. * ?ulladok5 * nyszrgte alig hallhat&, rekedt hangon. * ?ulladok5 * 6enj%nk haza5 * kiltottam, fellltam, s $t is er$vel felemeltem. * +szik egy tet, s gy a fekszik... T%stnt hozok rkocsit. Arvost h'vok... van egy orvos ismer$sm... Nem emlkszem, mit mondtam mg neki. ?el akart llni, de alig emelkedett fel egy kicsit, megint visszaesett, s elf!l&, rekedt hangjn !jra motyogni kezdett valamit. 6g kzele hajoltam hozz, hogy halljam. * A /asziljevszkij*szigeten * hrgte az reg *, a 9atodik soron... a 9a*to*dik so*ron... #lhallgatott. * A /asziljevszkij*szigeten lakik, ;e ht nem arrafel indult2 az alra van, nem jo 6indjrt hazaviszem... ra.

Nem mozdult. 6egfogtam a kezt2 lettelen%l hullott vissza. Az arc a nztem, meg* rintettem * mr halott volt. 3gy rmlett, az egsz csak lom. #z a kaland sok vesz$dsgem e ker%lt, s kz en magt&l elm!lt a lzam. ?elkutattk az reg lakst. ;e nem a /asziljevszkij*szigeten lakott, hanem ktlpsnyire att&l a helyt$l, ahol meghalt, 8lugen hz an, kzvetlen%l a tet$ alatt, a negyedik emeleten, k%ln laks an,
F A keservit5 6icsoda hist&ria5

amely kicsi el$szo &l s egy igen alacsony, nagy szo &l llt, hrom rsszer) kis a lakkal. 0zrny) szegnysg en lt. @!torzata mindssze egy asztal, kt szk s egy &cska d'vny, kemny, mint a k$, s minden%tt kil&g el$le a forgcs * s ez is a hzigazda tulajdona. A klyh a szemltomst rg nem gy!jtottak e, gyertynak nyomt sem leltk. 6ost mr val&* an azt hiszem, az reg pusztn azrt jrogatott 6illerhez, hogy gyertyafny en %ldglhes* sen, s egy kicsit megmelegedjen. Az asztalon %res agyagkors& llt, s szraz kenyrhj hevert. 1nzt nem talltak egy kopejkt sem. 6g csak egy vlts fehrnem) sem akadt, hogy a an temessk el2 valaki odaadta a tulajdon ingt. /ilgos, hogy nem lhetett ilyen m&don, teljesen magra hagyva, s ha ritkn is, valaki izonyosan ltogatta. Az asztalfi&k an megtalltk az igazolvnyt. Az elhunyt k%lfldi volt, de orosz alattval&, 7eremija 0mith, hetvennyolc ves gpsz. Az asztalon kt knyv fek%dt. egy rvid fldrajz s az 3jtestamentum orosz ford'ts* an, a szln ceruzval s krmmel h!zglt jelek. #zt a kt knyvet magamhoz vettem. 8ikrdeztk a lak&kat, a hzigazdt * j&formn semmit sem tudtak r&la. 0okan laktak a hz an, jo ra mesterem erek s nmet asszonyok, akiknl szllst s kosztot lehetett kapni. A nemesi szrmazs! hzgondnok se mondhatott sokat egykori rl$jr$l, legfelje annyit, hogy ezrt a laksrt hat ru el jr havonta, a meg oldogult ngy h&napja lakott enne, de az utols& kt h&napra nem fizetett egy kopejkt sem, !gyhogy ki kellett volna tenni a laks &l. Tudakoltk, nem jrt*e hozz valaki. ;e erre sem kaptak kielg't$ vlaszt. A hz nagy, rengetegen jrklnak az ilyen No rkj an, nem lehet mindenkire emlkezni. A hzmester t ve szolglt itt, s alkalmasint tudott volna valami magyarzatot adni, de kt hete haza* ltogatott a faluj a, s addig unokaccst ll'totta a helyre, egy fiatal legnyt, aki a lak&knak mg a felt sem ismerte szemlyesen. Nem tudom iztosan, mivel vgz$dtt ez az egsz vizsglat, de vg%l is eltemettk az reget. #zek en a napok an egy szaladglsaim kz en elmentem a /asziljevszkij*szigetre a 9atodik sorra, s csak amikor mr ott jrtam, akkor mosolyodtam el magamon. mit lthattam a 9atodik soron a kznsges hzakon k'v%l, :;e vajon mirt emlegette halla perc en az reg a 9atodik sort s a /asziljevszkij*szigetet, * gondoltam. * Taln flre eszlt,< 6egnztem 0mith meg%resedett lakst, s megtetszett. 8i reltem. Ami a f$. a szo a nagy volt, ha igen alacsony is, !gyhogy eleinte !gy rmlett, everem a fejem a mennyezet e. 8%ln en hamar hozzszoktam. 9avi hat ru elrt nem lehetett jo at szerezni. 8%ln ejrata nagyon cs 'tott2 mr csak szemlyzetr$l kellett gondoskodnom, mert azt nem lehet teljesen nlk%lzni. A hzmester meg'grte, hogy az els$ id$ en legal naponta egyszer feljn, s sz%ksg esetn rendelkezsemre ll. :0 ki tudja * gondoltam *, taln valaki majd rdekl$dik az reg fel$l5< #gy knt mr t nap telt el az&ta, hogy meghalt, s mg nem jtt senki.

,
Akkori an, ppen egy ve, mg dolgozgattam a foly&iratoknak, cikkecskket 'rtam, s szilrdan hittem, hogy siker%l majd valami jelent$s s szp dolgot 'rnom. #gy nagy regnyen dolgoztam akkor, de az lett a vge, hogy lm, megrekedtem egy k&rhz an, s nyilvn nemsokra meghalok. ;e ha nemsokra meghalok, mire j& feljegyzseket 'rni, Akaratlanul is letemnek ez az utols& nehz esztendeje jr a fejem en sz%ntelen%l. 6ost mindent le akarok 'rni, s ha nem eszeltem volna ki ezt a foglalatossgot, azt hiszem, meghalnk natom an. A kzelm!lt lmnyei nha fjdalmasan, gytr$en izgatnak. Tollam alatt megnyugtat& , kiegyens!lyozotta jelleget ltenek majd, s nem hasonl'tanak annyira a lzlomra, lidrcnyomsra. Ggy vlem. 6r maga az 'rs mechanizmusa megnyugtat, leh)t, fel reszti ennem rge i 'r&i szoksaimat, az elfoglaltsg lekti emlkeimet s a eteges lmokat... +gen, j& tlet volt. (s valami rksg a felcsernek. legal eragasztja kz*

iratommal az a lakokat, amikor a tli rmkat felteszi. #gy knt, nem tudom, mirt, kzpen kezdtem el eszlsemet. 9a mr mindent le'rok, akkor az elejn kell kezdeni. Nos, kezdj%k ht az elejn. 3gysem lesz hossz! az nletrajzom. Nem itt sz%lettem, messze innt, az ...*i kormnyz&sg an. 0z%leim felttelezhet$en j& em e* rek voltak, m hamar rvn hagytak, s n Nyikolaj 0zergejics +hmenyev kis irtokos hz an n$ttem fel * sznalom &l vett maghoz. 4sak egy gyermeke volt, Natasa, nlam hrom vvel fiatala kislny. 3gy n$tt%nk fel, mint testvrek. H, kedves gyermekkorom5 6ilyen uta dolog, hogy huszont ves kor an vgy&dom s !sulok utnad, s haldokolva, egyed%l csak rd emlkszem hlval s elragadtatssal5 6ilyen ragyog&, mennyire nem ptervri nap jrt akkor az gen, s milyen lnken, vidman vert a kis sz'v%nk. Akkor erd$k s mez$k vettek kr%l, nem pedig holt kvek halmaza, mint most. 6ilyen csods volt a kert s a park /aszil* jevszkoj an, ahol Nyikolaj 0zergejics j&szgigazgat&skodott2 e en a kert en stlgattam Natasval, a kerten t!l meg nagy, nyirkos erd$ ter%lt el, mi, gyerekek, ktszer eltvedt%nk ott... =ynyr)sges aranyid$5 #l$szr mutatkozott nek%nk az let rejtelmesen s cs 't&n, s oly des volt ismerkedni vele. Akkor minden okor an, minden f an mintha mg valaki lakott volna, valami titokzatos, ismeretlen lny2 a mesevilg sszeolvadt a val&sggal2 s amikor a mly vlgyek en megs)r)sdtt az esti pra, s k'gy&z&, sz%rke foszlnyai ele* akaszkodtak a nagy szakadk szikls oldalra tapad& oz&tos a, Natasval nha ott lltunk kzen fogva a szurdok peremn, fl$s k'vncsisggal leskel$dt%nk lefel, s azt vrtuk, hogy mindjrt feljn hozznk valaki, vagy felkilt a kds mlysg $l, s dajknk mesi tiszta sz'nigaznak izonyulnak. 7&val ks$ egy alkalommal esz e juttattam Natasnak, hogyan kaptuk meg egyszer a Gyermekolvasmnyok c'm) foly&iratot, hogyan szaladtunk t%stnt a kert e a t&hoz, ahol a lom os, vn juhar alatt ott llt kedves zld padunk, mindjrt le is %lt%nk, s olvasni kezdt%k Alfonz s Dalinda varzslatos trtnet*t. 6g ma is furcsn megdo an a sz'vem, valahnyszor erre az el eszlsre gondolok, s egy vvel ezel$tt, amikor Natasnak felidztem els$ sorait. :Alfonz, trtnetem h$se, 1ortugli an sz%letett. Apja, ;on -amir...< st . * csaknem s'rva fakadtam. Alkalmasint roppant utn hatott a dolog, s izonyra ezrt mosolygott Natasa olyan k%lnsen elragadtatsomon. #gy knt rgtn sz e kapott IemlkszemJ, s vigasztalsomra maga is emlegetni kezdte a rgi id$ket. 0z& sz&t kvetett, s $ is elrzkeny%lt. =ynyr) este volt2 sorra vett%nk mindent. azt is, amikor engem intzet e k%ldtek a kormnyz&sgi szkhelyre * istenem, hogy s'rt akkor5 *, meg utols& elv* lsunkat, amikor rkre el !cs!ztam /asziljevszkojt&l. Akkor mr elvgeztem az iskolt, s 1tervrra indultam, hogy felksz%ljek az egyetemre. Tizenht ves voltam, $ tizent. Natasa azt mondja, olyan nyakigl , suta figura voltam akkori an, hogy nem lehetett nevets nlk%l rm nzni. A !cs! perc en flrevontam, hogy valami szrnyen fontosat mondjak neki, de nyelvem hirtelen meg nult, s felmondta a szolglatot. #mlkszik r, hogy nagyon izgatott voltam. @eszlgets%nk $l persze nem lett semmi. (n nem tudtam, mit mondjak, $ meg tn meg sem rtett volna. 4sak keservesen els'rtam magam, s !gy utaztam el, sz& nlk%l. Cegkzele 1tervrott tallkoztunk, sokkal ks$ . #z kt ve trtnt. Az reg +hmenyev feljtt, hogy pert szorgalmazza, n pedig akkor trtem e az irodalom a.

Nyikolaj 0zergejics +hmenyev j&, de rg elszegnyedett csald &l szrmazott. #gy knt sz%lei utn szztven lelkes, szp kis irtokot rklt. 9!szves kor an elhatrozta, hogy felcsap huszrnak. 6inden j&l ment2 de szolglatnak hatodik v en egy szerencstlen estn elkrtyzta vagyont. #gsz jszaka nem aludt. 6snap este ismt megjelent a krtyaasztalnl, s a lovt tette fel * az utols&t, amije mg maradt. Capja gy$ztt, msodszor,

harmadszor is, s egy fl&ra m!lva visszanyerte egyik falujt, +hmenyevkt, amely az utols& rev'zi& szerint tven lelket szmllt. #kkor a ahagyta a jtkot, s msnap nyugd'jazst krte. 0zz llek visszavonhatatlanul elveszett. 8t h&nappal ks$ f$hadnagyknt leszerelt, s hazament a faluj a. 0oha let en nem eszlt vesztesgr$l, s kzismert j&lelk)sge ellenre is izonyosan sszeveszett volna azzal, aki emlkeztetni meri r. 0zorgalmasan gazdlkodott, s harminct ves kor an elvett egy szegny nemeslnyt, Anna Andrejevna 0umilovt, akinek egy garas hozomnya sem volt, de j& nevelst kapott a kormnyz&sgi szkhelyen 6ont*-evKche emigrns francia n$ nemesi intzet en2 Anna Andrejevna egsz let en %szklkedett ezzel, noha soha senki sem tudta kitallni, mi en llt tulajdonkpp ez a nevels. Nyikolaj 0zergejics $l kivl& gazda lett. A szomszd fld irtokosok tanultak t$le. #ltelt nhny v, s a szomszdos irtokra, a kilencszz lelkes /asziljevszkoje falu a hirtelen ell'tott 1tervrr&l a fldes!r, 1jotr Alekszandrovics /alkovszkij herceg. (rkezse nagy port vert fel az egsz krnyken. A herceg mg fiatal em er volt, ha t!l is els$ fiatalsgn2 magas mlt&sggal, jelent$s sszekttetsekkel, j& k%ls$vel s vagyonnal rendelkezett, s vg%l zvegysor an lt, ami k%lnsen rdekelte a jrs hlgyeit s hajadonjait. 0okat eszltek arr&l, milyen pomps fogadst rendezett neki a kormnyz&sgi szkhelyen a kormnyz&, akivel valamikpp rokonsg an volt2 arr&l, hogy a kormnyz&sg hlgyeit :val&sggal meg$rj'tette a kedvessge<, s a t i, s a t i. #gysz&val egyike volt az el$kel$ ptervri trsasg legragyog& kpvisel$inek, akik ritkn mutatkoznak vidken, s ha megjelennek, rendk'v%l nagy hatst gyakorolnak mindenkire. A herceg azon an nem volt nyjas em er, k%lnsen azokkal nem, akiket nem tudott hasznlni, vagy akiket valamivel alacsonya rang!nak tekintett. @irtokos szomszdaival nem tartotta rdemesnek megismerkedni, amivel rgtn sok ellensget szerzett. Ggy ht mindenki szerfelett csodlkozott, amikor a herceg hirtelen elhatrozta, hogy ltogatst tesz Nyikolaj 0zergejicsnl. +gaz, Nyikolaj 0zergejics egyik legkzele i szomszdja volt. +hmenyevkre igen nagy hatssal volt a herceg. 6indjrt el )vlte mindkett$j%ket2 k%lnsen Anna Andrejevna volt elragadtatva t$le. Nemsokra mr egszen fesztelen%l viselkedett nluk, mindennapos lett, megh'vta $ket maghoz, trflt, anekdotkat meslt, jtszott &cska zongorjukon, nekelt. +hmenyevk nem gy$ztek csodlkozni. mikppen lehetett egy ilyen aranyos, kedves em err$l azt mondani, hogy %szke, g$gs, szraz, egoista, amit a szomszdok egyhang!an ll'tottak, Azt gondolhatnnk, hogy a hercegnek val& an megtetszett Nyikolaj 0zergejics, ez a nemes lelk), nzetlen, egyenes s egyszer) em er. #gy knt hamarosan fny der%lt mindenre. A herceg azrt jtt /asziljevszkoj a, hogy elkergesse erklcstelen nmet j&szgigazgat&jt, aki ppaszemmel s hajlott orral megldott, tisztes, $sz haj!, ecsvgy& gazdsz volt, de eme el$nyei mellett mrtktelen%l s szemrmetlen%l lopott, s radsul megk'nzott nhny parasztot. +van 8arlovics vg%l is rajtavesztett, s lelepleztk2 nagyon megsrt$dtt, sokat eszlt a nmet ecs%letr$l, de ennek ellenre elg dicstelen%l szlnek eresztettk. A hercegnek teht j&szgigazgat&ra volt sz%ksge, s vlasztsa Nyikolaj 0zergejicsre esett, aki kit)n$ gazda volt s a leg ecs%letese em er, amihez persze ktsg sem frhetett. Alkalmasint azt szerette volna, ha Nyikolaj 0zergejics maga ajnlkozik, ez azon an nem trtnt meg, 'gy egy reggel a herceg maga tett ajnlatot a leg arti , legalzatosa krs formj an. +hmenyev el$szr elutas'totta2 m a szp jvedelem cs 'totta Anna Andrejevnt, s a krelmez$ fokozott kedvessge eloszlatott minden ha ozst. A herceg elrte cljt. Nyilvn kit)n$en ismerte az em ereket. -vid ismeretsg%k sorn flismerte, hogy +hmenyevet nyjas, arti m&don kell megnyernie, a sz'vre kell hatnia, mert enlk%l a pnz itt nem sokat hasznl. Alyan j&szgigazgat&ra volt sz%ksge, akire egyszer s mindenkorra vakon r 'zhatja magt, s t akr el se nzzen /asziljevszkoj a, mint ahogy val& an tervezte. +hmenyevet !gy meg a onzta, hogy $szintn hitt a artsg an. Nyikolaj 0zergejics azok kz a j&indulat!, naivul romantikus em erek kz tartozott, akik * rmit eszljenek is r&luk * olyan j&k itt

nlunk Aroszorszg an, ha megszeretnek valakit Inha igazn nem tudni, mirtJ, a lelk%ket is odaadjk, s ragaszkodsuk olykor szinte komikuss vlik. 0ok esztend$ telt el. A herceg irtoka felvirgzott, /asziljevszkoje tulajdonosnak s j&szg* igazgat&jnak viszonya csak szraz %zleti levelezsre szor'tkozott, nem ukkant fel enne a legkise kellemetlensg sem. A herceg nem avatkozott ele Nyikolaj 0zergejics intzked* sei e, de id$nknt olyan tancsokat adott, amelyek hozzrtse s gyakorlatiassga meglepte +hmenyevet. Ctszott. nemcsak hogy nem szereti elvesztegetni a felesleget, hanem mg a szerzshez is rt. Lt vvel vasziljevszkojei ltogatsa utn meg 'zst k%ldtt Nyikolaj 0zer* gejicsnek, hogy vegyen meg egy ngyszz lelkes, kit)n$ irtokot ugyana an a kormny* z&sg an. +hmenyev el volt ragadtatva2 a herceg szerencsjt, a sikereir$l, emelkedsr$l tud&s't& h'reket !gy fogadta, mintha des tyjr&l volna sz&. ;e elragadtatsa a tet$fokra hgott, amikor egy alkalommal a herceg val& an megmutatta rendk'v%li izalmt. A kvetke* z$kpp trtnt... #gy knt itt sz%ksgesnek tartom, hogy nhny sajtos rszletet elmondjak ennek a /alkovszkij hercegnek az let $l, aki el eszlsem egyik f$szerepl$je.

.
6r eml'tettem, hogy zvegy volt. ?iatalon n$s%lt, mgpedig pnzrt. 0z%lei teljesen tnkre* mentek 6oszkv an, t$l%k alig kapott valamit. /asziljevszkojt mr hossz! ideje elzlogo* s'tottk2 s$t hatalmas ad&ssg terhelte. A huszonkt ves herceg knytelen volt valami moszkvai kancellrin szolglatot vllalni2 egy kopejka nlk%l lpett az let e mint :$si csald koldus sarja<. #gy keresked$*ad& rl$ vn%l$ lenyval kttt hzassga mentette meg. Az ad& rl$ persze ecsapta a hozomnynl, de felesge pnzn mgis vissza tudta vltani csaldi irtokt, s talpra llt. Ggy szerzett felesge, a keresked$lny, alig tudott 'rni, nem rtett a csevegshez, cs!nya volt, s csak egy j& tulajdonsggal rendelkezett. az alzatos j&sggal. # tulajdonsgt a herceg tkletesen ki is hasznlta. hzassguk els$ esztendeje utn ad& rl$ apjnl 6oszkv an hagyta felesgt * aki akkori an fi!gyermeket sz%lt *, maga pedig elutazott az ...*i kormnyz&sg a, ahol egy el$kel$ ptervri rokona prtfogsval elg tekintlyes llsra tett szert. Celk en magasa rangra, karrierre, kit%ntetsre szomjazott, s mert vlemnye szerint felesgvel sem 1tervrott, sem 6oszkv an nem lhetett, kedvez$ fordulatot vrva elhatrozta, hogy vidken kezdi plyafutst. Azt eszlik, hogy mr hzassguk els$ v en majd agyongytrte felesgt durva nsm&djval. #z a pletyka mindig felh or'totta Nyikolaj 0zergejicset, s hevesen killt a herceg mellett, azt izony'tva, hogy kptelen ilyen nemtelen eljrsra. 9t v m!lva aztn a hercegn vgre meghalt, s megzvegy%lt frje nyom an 1tervrra kltztt. Nmi hatst ott is tett. 6g fiatal s szp em er volt, vagyonos, ragyog& tehetsgekkel megldott, ktsgtelen%l szellemes, j& 'zls), kimer'thetetlen%l vidm, s nem hajszolta a szerencst meg a protekci&t, hanem meglehet$sen f%ggetlen%l lt. Azt mondjk, volt enne valami el )vl$, igz$ s hatsos. -oppant tetszett a n$knek, s kapcsolata egy nagyvilgi szpasszonnyal otrnyos dics$sget szerzett neki. Nem takarkoskodott, sz&rta a pnzt2 noha szm't& volt, s$t fukar, tudta, kinl kell vesz'tenie a krtyzs an, s szeme se re ent az &risi vesztesgeknl. ;e nem a sz&rakozsok kedvrt ment 1tervrra. vglegesen meg kellett alapoznia plyjt s megszilrd'tania karrierjt. #l is rte. #l$kel$ rokont, Nainszkij gr&fot, aki r sem heder'tett volna, ha htkznapi krelmez$* knt jelentkezik nla, mulat a ejtettk trsasgi sikerei2 ill$nek s lehetsgesnek tallta, hogy k%lns figyelmet szenteljen neki, s$t arra mltatta, hogy htves fit odavegye a hz a nevelsre. #rre az id$re esik a herceg vasziljevszkojei utazsa s megismerkedse +hmenye* vkkel. /g%l a gr&f !tjn jelent$s llst kapott az egyik legfontosa kvetsgen, s k%l* fldre utazott. A tov i h'rek kiss homlyosak. re esgettk, hogy volt valami kellemetlen*

sge, ami idegen en trtnt vele, de ennl t et senki sem tudott. 4sak annyi der%lt ki, hogy ngyszz lelket vsrolt, amit mr eml'tettem. 9ossz! id$ utn trt vissza k%lfldr$l, magas ranggal, s mindjrt kiemelked$ helyet foglalt el 1tervrott. +hmenyevk an h're jrt, hogy msodszor is megn$s%l, s valami el$kel$, gazdag s efolysos csalddal ker%l rokonsg a. :Nagyra tr5< * mondta Nyikolaj 0zergejics, elgedetten drzslve a kezt. (n akkor 1ter* vrott jrtam az egyetemre, s emlkszem, +hmenyev 'rt nekem, arra krt, tudakoljam meg, igazak*e ezek a hzassgi h'rek. Grt a hercegnek is, prtfogst krte szmomra. /alkovszkij azon an nem vlaszolt levelre. (n csak annyit tudtam, hogy tizenkilenc ves fia, aki el$szr a gr&fnl, majd l'ceum an nevelkedett, akkor vgezte el iskolit. 6eg'rtam ezt +hmenyevnek, s azt is, hogy a herceg nagyon szereti, knyezteti a fit, s mr most gondol a jv$jvel. 6indezt egyetemista trsaimt&l tudtam meg, akik ismertk a fiatal herceget. #kkortjt trtnt, hogy egy reggel Nyikolaj 0zergejics olyan levelet kapott a hercegt$l, amely nagy csodl* kozs a ejtette... 6int mr eml'tettem, kapcsolatuk eddig szraz %zleti levelezsre szor'tkozott, most azon an a herceg rszletes, arti levelet 'rt, s ny'ltan feltrta csaldi viszonyait2 panaszkodott a fira, aki rossz magaviseletvel elkeser'ti, s r termszetesen az ilyen fiatal gyerek, pajkossgt mg nem sza ad nagyon szigor!an meg'tlni Inyilvn mentegetni akartaJ, mgis elhatrozta, hogy meg %nteti s rijeszt * egy id$re falura k%ldi +hmenyev fel%gyelete al. 9ozzf)zte, hogy teljesen r 'zza fit, :a nemes lelk), j& Nyikolaj 0zergejicsre s k%lnsen Anna Andrejevnra<, mindkett$j%ket krte, fogadjk e a csald a az $ kelek&tyjt, ott a falusi magny an csepegtessenek a fej e egy kis j&zansgot, szeressk, ha lehet, s ami a f$, csiszolgassk knnyelm) jellemt, :oltsk ele azokat a megment$, szigor! elveket, amelyek annyira nlk%lzhetetlenek az em er let en<. Az reg +hmenyev persze elragadtatva kapott a dolgon. 6egjelent a fiatal herceg2 !gy fogadtk, mint desfiukat. Nyikolaj 0zergejics nem* sokra sz'v $l megszerette, nem kevs , mint tulajdon Natasjt2 mg ks$ is, amikor vgleges lett a szakads +hmenyevk s az id$se herceg kztt, vidman emlegette nha Aljost * 'gy nevezte Alekszej 1etrovics herceget. /al& an, roppant kedves fi! volt. szp arc!, gyenge s ideges, akr egy asszony, de ugyanakkor vidm, egyszer) s ny'ltsz'v), kpes a legnemese rzsekre, szeret$ sz'v), igazsgos s hls2 +hmenyevk hz an szinte lvnyoztk. Tizenkilenc ves volt, de mg val&sggal gyerek. Nehezen lehetett elkpzelni, mirt szm)zte apja, aki, mint mondtk, nagyon szereti. Azt eszltk, hogy a fiatalem er 1tervrott henyn s knnyelm)en lt, nem akart szolglat a lpni, s ezzel el !s'totta apjt. Nyikolaj 0zergejics nem firtatta Aljosnl, mirt hallgatta el level en 1jotr Alekszandrovics herceg a szm)zets igazi okt. #gy knt holmi mendemonda jrta Aljosnak valami meg ocsthatatlan knnyelm)sgr$l, valami kapcsolatr&l egy hlggyel, valami pr ajkih'* vsr&l, valami hallatlanul nagy krtyavesztesgr$l2 s$t holmi elvesztett idegen pnzr$l is suttogtak. Azt is pletykltk, hogy a herceg egyltaln nem a hi i miatt tvol'totta el fit, hanem izonyos nz$ indokok kedvrt. Nyikolaj 0zergejics mltatlankodva utas'totta el ezt a h'resztelst, annl is ink , mert Aljosa rendk'v%l szerette apjt, akit egsz gyermeksge idejn s serd%l$ kor an alig ismert2 elragadtatssal, rajongva eszlt r&la, ltszott, hogy teljesen a hatsa alatt ll. Aljosa fecsegett nha valami gr&fn$r$l, akinek apjval egy%tt udvarolt, de $, Aljosa kerekedett fel%l, s az id$se herceg ezrt szrnyen megharagudott r. 6indig rmmel, gyerekes egyszer)sggel meslte el ezt a trtnetet, s cseng$ hangjn v'gan nevetett hozz, de Nyikolaj 0zergejics rgtn megll'totta. Aljosa is meger$s'tette apja n$s%lsnek h'rt. 6r csaknem egy vet tlttt szm)zets en, izonyos id$kznknt tisztelettud&, okos leveleket 'rt az apjnak, s vg%l teljesen megszokta /asziljevszkojt, 'gy ht amikor a herceg nyrra lejtt a falu a Iamir$l el$re rtes'tette +hmenyevketJ, a szm)ztt maga krte, hadd maradhasson itt minl tov , azt izonygatva, hogy a falusi let az igazi rendeltetse. Aljosa

minden elhatrozsa s vonzalma gyenge idegzetre vall& fogkonysg &l, heves vr* mrsklet $l, nha esztelensgig fajul& knnyelm)sg $l, nagy efolysolhat&sg &l s az akarat teljes hiny &l fakadt. A herceg azon an valahogy gyanakodva hallgatta krst... /al& an, Nyikolaj 0zergejics nehezen ismert r a rgi bart ra2 1jotr Alekszandrovics herceg nagyon megvltozott. /ratlanul ktzkdni kezdett +hmenyevvel. az elszmolsok tvizsglsnl valami visszatasz't& kapzsisgot, fukarsgot s rthetetlen agglyoskodst tan!s'tott. #z nagyon elkeser'tette a jm or +hmenyevet2 sokig megpr& lt nem hinni a tulajdon szemnek. #z!ttal minden pp ford'tva trtnt, mint /alkovszkij els$ ltogatsakor, tizenngy vvel ezel$tt. a herceg most megismerkedett minden szomszdjval, persze csak a tekintlyese ekkel2 Nyikolaj 0zergejicshez soha e nem tette a l t, s !gy nt vele, mint alrendeltjvel. #gyszer csak rthetetlen esemny trtnt. minden lthat& ok nlk%l d%hs szak'ts kvetkezett e a herceg s Nyikolaj 0zergejics kztt. 6indkt oldalon heves, srt$ szavak estek. +hmenyev felh orodva tvozott /asziljevszkoj &l, de a trtnet ezzel mg nem rt vget. 9irtelen cs!nya rgalmak kezdtek terjedni az egsz krnyken. Azt ll'tottk, hogy Nyikolaj 0zergejics, megismerve a fiatal herceg jellemt, kihasznlta gyengit a maga javra2 hogy lnynak, Natasnak, aki akkor tizenht ves volt, siker%lt mag a olond'tania a h!szesztend$s ifj!t2 hogy apja s anyja prtfogoltk ezt a szerelmet, r !gy tettek, mintha semmit sem ltnnak2 hogy a ravasz s :erklcstelen< Natasa meg a onzta a fiatalem ert, azrt nem vette szre az egsz v folyamn a tisztes szomszd irtokoshzaknl virgz&, sok igazi nemeshajadont. /g%l mg azt is eszltk. a szerelmesek mr meg is llapodtak, hogy /asziljevszkojt&l tizent versztnyira, =rigorjevo falu an sszehzasodnak, ltsz&lag Natasa sz%leinek hta megett, $k azon an mindent apr&ra tudtak, s ocsmny tancsaikkal irny'* tottk lnyukat. #gysz&val egy egsz knyv en nem frne el, amit a mindkt nem eli vidki pletykafszkek sszehordtak ezzel kapcsolat an. 4sodlatos azon an, hogy a herceg tkletesen hitelt adott mindennek, s pusztn azrt utazott /asziljevszkoj a, mert 1tervrott nvtelen%l vdaskod& levelet kapott valakit$l vidkr$l. Termszetesen, aki csak egy kiss is ismerte Nyikolaj 0zergejicset, egy sz&t sem hihetett a r sz&rt rgalmak &l2 de kz en szoks szerint mindenki hozzsz&lt, mindenki fecsegett, mindenki fenntartssal lt, mindenki cs&vlta a fejt, s... visszavonhatatlanul el'tlte. +hmenyev meg t!lsgosan %szke volt ahhoz, hogy lnyt mentegesse a vnasszonyok el$tt, s Anna Andrejevnnak is szigor!an megtiltotta, hogy rmifle magyarzkods a ereszkedjk a szomszdokkal. 6aga a megrgalmazott Natasa mg egy v m!lva is alig tudott valamit ezek $l a pletykk &l s sz& eszdek $l. gondosan titkoltk el$le az egsz hist&rit, s $ vidm s rtatlan maradt, akr egy tizenkt ves gyerek. 8z en pedig a veszekeds egyre jo an elfajult. A szolglatksz em erek nem aludtak. ?eljelent$k s tan!k ukkantak fel, s vg%l siker%lt meggy$zni%k a herceget, hogy Nyikolaj 0zergejics sokesztend$s vasziljevszkojei j&szgkormnyzst korntsem jellemezte plds ecs%let. 6i t . hogy hrom vvel ezel$tt a kiserd$ eladsnl Nyikolaj 0zergejics eltulajdon'tott tizenktezer ez%stt, amir$l a legfnyese s leghivatalosa izony'tkokat lehet a 'r&sg el terjeszteni, annl ink , mert semmifle trvnyes felhatalmazsa nem volt a hercegt$l az erd$ eladsra, a maga szakllra cselekedett, csak ut&lag indokolta meg az elads sz%ksgessgt, s az eladsi r &l a kapottnl j&val kevese et vallott e. #z persze mind rgalom volt csupn, ahogy ks$ ki is der%lt, a herceg azon an elhitte, s tan!k el$tt tolvajnak nevezte Nyikolaj 0zergejicset. +hmenyev ezt nem nyelte le, s hasonl& srtssel vlaszolt2 szrny) jelenet tmadt. Azonnal megkezd$dtt a 'r&sgi eljrs. Nyikolaj 0zer* gejicsnek hinyzott valami 'rsa, de f$kppen nem voltak prtfog&i s tapasztalatai az ilyen %gyek en, mindjrt elvesztette ht a pert. @irtokt zr al vettk. A d%hs reg vg%l is otthagyott mindent, s 1tervrra kltztt, hogy szemlyesen jrjon el %gy en, a kormny* z&sg an pedig egy tapasztalt meg 'zottat ll'tott maga helyett. A herceg nyilvn hamarosan eltta, hogy oktalanul srtette meg +hmenyevet. A srts azon an mindkt rszr$l t!lsgosan

nagy volt, k%lsr$l sz& sem lehetett, s az inger%lt herceg mindent lat a vetett, hogy a maga javra ford'tsa a dolgot, vagyis lnyeg en elvegye az utols& falat kenyeret is egykori j&szgigazgat&jt&l.

/
+hmenyevk teht 1tervrra kltztek. Nem 'rom le, hogyan tallkoztam Natasval ilyen hossz! tvollt utn. # ngy v sorn sohasem feledkeztem meg r&la. 1ersze magam sem rtettem teljesen azt az rzst, amellyel r emlkeztem2 mikor azon an !jra meglttuk egymst, hamarosan r redtem, hogy $t a sors nekem rendelte. (rkezs%k utn az els$ napok an !gy rmlett, keveset fejl$dtt ezek en az vek en, j&formn alig vltozott, s ppen olyan kislny, mint elvlsunk el$tt. ;e aztn mindennap valami !jat fedeztem fel rajta, amit addig nem ismertem, mintha szndkosan rejtve maradt volna el$lem, mintha a lny szndkosan rejt$zkdtt volna el$lem * s milyen lvezetet jelentettek ezek a felfedezsek5 1tervrott eleinte az reg inger%lt volt s eps. Mgye rosszul llt2 h orgott, kijtt a sodr &l, hivatalos 'rsokkal vesz$dtt, s nem sokat tr$dtt vel%nk. Anna Andrejevna cs%ggedten jrt* kelt, s sokig nem trt maghoz. 1tervr megijesztette. 0&hajtozott s sopnkodott, siratta rgi let%ket, +hmenyevkt, azt, hogy Natasa elad&sor an van, de nincs, aki tr$djn vele2 k%lns volt nagy $szintesge, de ht nem tallt mst, aki alkalmasa lett volna arti izalmra. Akkori an, nem sokkal rkezs%k el$tt fejeztem e els$ regnyemet, amellyel irodalmi plyafutsom kezd$dtt, s mint !jonc eleinte nem tudtam, mit kezdjek vele. +hmenyevknek nem sz&ltam r&la2 csaknem sszevesztek velem azrt, hogy ttlen%l lek, nem lpek szolglat a, s nem keresek llst magamnak. Az reg keser), s$t eps szemrehnysokat tett, termszetesen atyai rzst$l ind'ttatva. (n meg egyszer)en restelltem megmondani nekik, mivel foglalkozom. ;e ht hogyan is jelenthettem volna ki ny'ltan, hogy nem k'vnok szolglat a lpni, hanem regnyeket akarok 'rni2 ink egy ideig flrevezettem $ket, azt mondtam, nem tallok llst, de minden er$mmel keresek. Az regnek nem volt ideje, hogy ellen$rizzen. #mlkszem, Natasa egyszer meghallotta eszlgets%nket, titokzatosan flre* vont, s knnyezve knyrgtt, gondoljak a jv$mre, kikrdezett, firtatta, tulajdonkppen mivel foglalkozom, s amikor nem nyilatkoztam, esk%met vette, hogy nem teszem tnkre magam semmittevssel s naplopssal. @r neki sem rultam el, mit csinlok, emlkszem, munkmr&l, els$ regnyemr$l ejtett egyetlen helyesl$ szavrt odaadtam volna a kritikusok s 'rl&k minden ks$ i dicsrett. 0 vg%l megjelent a regnyem. 6g j&val megjelense el$tt nagy port vert fel az irodalmi vilg an. @. rvendezett, mint a gyerek, amikor kziratomat olvasta. 9t igen5 9a valamikor oldog voltam, ez nem sikerem els$ mmor't& percei en trtnt, hanem akkor, amikor mg nem olvastam fel, nem mutattam senkinek a kziratomat. a rajong& lmok s remnyek kzepette szenvedlyes munkval tlttt hossz! jszakkon2 amikor eleltem magam kpzeletvilgom a, sszeforrtam a magam teremtette lnyekkel, mintha rokonaim volnnak, mintha val& an lnnek2 szerettem $ket, vel%k r%ltem s nk&dtam, s$t nha a leg$szint en megsirattam a legegyszer) h$seimet is. Ce sem tudom 'rni, mennyire r%ltek sikereimnek az regek, noha el$szr nagyon elcsodlkoztak. szerfelett meglepte $ket a dolog5 Anna Andrejevna pldul sehogy sem akarta elhinni, hogy a minden%tt dicsrt !j 'r& ugyanaz a /nya, aki * s 'gy tov , s 'gy tov , s egyre a fejt cs&vlta. Az reg sokig nem adta meg magt, s az els$ h'rek val&sggal megijesztettk2 a f%st e ment hivatali karriert meg ltal an az 'r&flk rendetlen letm&djt emlegette. ;e az !ja nl !ja h'rek, a foly&iratok cikkei s vg%l nhny nagy tisztelet en tartott ismer$snek dicsr$ szavai megvltoztattk nzett. Amikor ltta, hogy pnzhez jutottam, s

megtudta, mennyit lehet keresni az irodalmi munkval, utols& ktsgei is eloszlottak. =yors volt nla az tmenet a ktsgekt$l az elragadtatott, teljes hitig2 r%lt sikeremnek, mint a gyerek, s hirtelen tcsapott a fktelen remnykeds e, a legragyog& lmokat sz$tte a jv$mr$l. 6indennap !j karriert s !j terveket eszelt ki szmomra, s mi minden nem szerepelt ezek en a tervek en5 3ja an valami sajtsgos, addig sosem tapasztalt tiszteletet tan!s'tott irntam. ;e azrt emlkszem, megesett, hogy ismt fel%lkerekedtek enne a ktsgek, gyakran pp a legrajong& kpzelgs kell$s kzepn, s !jra megzavartk. :Gr&, klt$5 /alahogy furcsa... Ngyan mikor jutottak valami mlt&sgra a klt$k, 4sak amolyan meg 'zhatatlan firksznpsg5< (szrevettem, hogy az effle ktsgek s knyes krdsek t nyire alkonyatkor tmadtak enne Imennyire emlkszem minden rszletre, erre az egsz aranyid$re5J. Alkonyattjt reg%nk mindig valahogy k%lnskpp ideges, rzkeny s agglyoskod& lett. Natasval mr tudtuk ezt, s el$re mosolyogtunk. #mlkszem, anekdotkkal tor'tottam, elmesltem, hogy 0zumarokov generlis volt, hogy =yerzsavinnak arannyal teli dohnyszelenct k%ldtek, s Comonoszovot maga az uralkod&n$ is megltogatta, eszltem 1uskinr&l, =ogolr&l. * Tudom, testvr, mindezt tudom * ellenkezett az reg, aki let en tn el$szr hallotta ezeket a trtneteket. * 9m5 9anem hallod, /nya, n mgiscsak r%lk, hogy ez a te zagyvalkod nem vers en 'r&dott. A vers, artom, szamrsg, ne is vitatkozzl, higgy nekem, reg em* ernek, n j&t akarok neked2 mer$ osto asg, %res id$fecsrls5 A versfarags gimnazistknak val&2 a versek olondokhz a juttatjk a magadfajta fiatalokat... Tegy%k fel, hogy 1uskin nagy, ezt senki nem vitatja. ;e ht mgis, holmi versikket 'rt csak, nem mst, ezek meg m!land& dolgok... (n k%ln en nem sokat olvastam t$le... A pr&za az egszen ms5 Att a szerz$ mg tan'that is, emlegetheti a hazaszeretetet meg ltal an az ernyt... igen5 Nem tudom j&l kifejezni magam, testvr, de te megrtesz. a szeretet eszl el$lem. Nos, olvasd, olvasd5 * fejezte e kiss prtfog&i modor an, amikor vgre elhoztam a knyvet, s tea utn mindnyjan letelepedt%nk a kerek asztal kr. * Alvasd, mit firkltl ssze2 sokat kia lnak r&lad5 6egnzz%k, megnzz%k5 8i ontottam a knyvet, s felolvasshoz ksz%l$dtem. Azon az estn jtt ki regnyem a nyomd &l, s amint megkaptam egy pldnyt, rohantam +hmenyevkhez, hogy felolvassam m)vemet. @nk&dtam s osszankodtam, amirt nem olvashattam el nekik el$ , de ht kziratom a kiad&nl volt. Natasa mg s'rva is fakadt mrg en, veszekedett velem, szememre hnyta, hogy idegenek el$ olvassk regnyemet, mint $... ;e vgre itt %lt%nk az asztalnl. Az reg szerfelett komoly s kritikus rzatot lttt. :6aga akart meggy$z$dni<, s szigor! 'rlatra ksz%lt. Az regasszony is szokatlanul %nneplyes volt2 majdhogynem feltette !j f$kt$jt a felolvasshoz. -g szrevette, hogy vgtelen szerelemmel tekintek drga Natasjra2 hogy lelkem kigy!l, s ott t%zel a szemem en, amikor vele eszlek, s Natasa is der)se en nzeget rm, mint azel$tt. +gen, elrkezett vgre ez az id$, a sikerek, a szivrvnyos remnyek, a legteljese oldogsg perc en rkezett * minden egy%tt, minden egyszerre5 ?elt)nt Anna Andrejevnnak az is, hogy az rege !ja an t!lsgosan dicsr, s valahogy k%lnsen tekinget rm meg a lnyra... s hirtelen megijedt. vgtre mgsem vagyok sem gr&f, sem herceg, sem uralkod& herceg vagy legal jogi diplomval s rdemrendekkel rendelkez$, fiatal s szp kollgiumi tancsos5 Anna Andrejevna nem szerette kevssel erni. :;icsrik, dicsrik * gondolta r&lam *, de hogy mirt, azt nem tudni, 'r&, klt$... ;e ht mi az az 'r&,<

0
#gy llegzetre egsz regnyemet felolvastam. 6indjrt tea utn kezdt%k, s jfl utn kt &rig %lt%nk mellette. Az reg el$szr elkomorodott. /alami utolrhetetlen, fennklt dolgot vrt, olyat, amit tn maga sem rt meg, csak2 magasztos legyen2 ehelyett hirtelen htkznapokr&l hallott, s minden ismer$s volt, pontosan olyan, ami mindennap megeshetik az em errel. 0 mg ha valami nagy vagy rdekes em er lett volna a h$se, esetleg holmi trtnelmi szemly, mint, mondjuk, -oszlavlev vagy 7urij 6iloszlavszkij2 de itt egy sznalmas, s$t egy%gy) kishivatalnok szerepel, aki mg gom jait is elveszti egyenruhjr&l2 s mindez olyan egyszer) nyelvezettel van meg'rva, semmi cifrasg, semmi teket&ria, ppen !gy, ahogy mi eszl%nk... ?urcsa5 Az regasszony krd$n pillantott Nyikolaj 0zergejicsre, s$t egy kicsit srt$dtten le iggyesztette az ajkt. :No, igazn rdemes ilyen szamrsgot kinyomtatni, meghallgatni s mg pnzt is adnak rte5< * ez volt az arcra 'rva. Natasa csupa figyelem volt, moh&n hallgatta, le nem vette r&lam a szemt, az ajkamat nzte, ahogy kiejtettem a szavakat, s maga is mozgatta szp kis szjt. 0 mi trtnt, 6g a felnl sem tartottam, hallgat&im knnyeztek. Anna Andrejevna $szintn s'rt, sz'v $l sajnlta h$smet, s naivul szeretett volna seg'tsgre lenni aj an * ahogy felkiltsai &l megrtettem. Az reg mr elvetette a magasztossgr&l tpllt rndjait. :-gtn ltni, hogy mg sok hinyzik el$le2 nagyon egyszer)en eszli el, de azrt megfogja a sz'vet * jelentette ki *, 'gy rthet$v s emlkezetess vlik, ami kr%* ltt%nk trtnik, s megtudjuk, hogy a legsznalmasa , utols& em er is em er s a testv* r%nk5< Natasa hallgatott, s'rt, s az asztal alatt lopva er$sen megszor'totta a kezemet. /get rt a felolvass. A lny felllt. arca gett, knnyek ragyogtak a szem en. egyszer csak elkapta a kezem, megcs&kolta, s kiszaladt a szo &l. 0z%lei sszenztek. * 9m5 Cm, milyen lelkes * sz&lalt meg az reg, akit meghkkentett Natasa viselkedse. * #gy knt ez nem aj, s$t j&, nemes kitrs5 ;erk leny... * d%nnygte, fut&lag a felesgre pillantva, mintha Natast mentegetn, s ugyanakkor valami ok &l engem is mentegetni akarna. ;e Anna Andrejevna, m r az olvass idejn maga is izgatott volt s elrzkeny%lt, most !gy nzett, mintha azt mondan. :(n tudom, hogy Nagy 0ndor h$s volt, de azrt nem kell sszetrni a szket5< * s a t i. Natasa nemsokra visszatrt, vidman s oldogan, s ahogy elhaladt mellettem, titkon cs'pett egyet rajtam. Az reg megint ele akart fogni m)vem :komoly< 'rlat a, de az rm kitrt el$le, s elragadta. * 7&l van, /nya csm, j&l van5 6egrvendeztettl5 3gy megrvendeztettl, hogy nem is vrtam. Nem magasrpt), nem magasztos, az igaz... Att van nekem a !oszkva felszabad"tsa, 6oszkv an is 'rtk, ht azon mr az els$ soroknl ltszik, hogy !gysz&lvn szrnyakat kapott az em er... ;e tudod, /nya, nlad valahogy minden egyszer) , rthet$ . Azrt is szeretem, mert rthet$ 5 /alamikpp kzeli . mintha velem esett volna meg az egsz. 6i hasznom van a magasztossg &l, 6agam sem rtenm. 9anem a nyelvezett kijav'tanm. dicsrem persze, de akrmit is mondasz, nem elg fennklt... 6ost mr ugyan ks$. ki van nyomva. #setleg a msodik kiads an, 6ert hisz lesz msodik kiads is, ugye, csm, Akkor megint kapsz pnzt... 9m5 * +gazn olyan sokat kapott, +van 1etrovics, * krdezte Anna Andrejevna. * 4sak nzem magt, s valahogy nem tudom elhinni. H, istenem, manapsg mr mi mindenrt nem adnak pnzt5 * Tudod, /nya * folytatta az reg, mindjo an elemelegedve *, ha ez nem is hivatal, de mgiscsak karrier. 6agas szemlyek is elolvassk. Te meslted, hogy =ogol lland& vi

tmogatst kap, s elk%ldtk k%lfldre. 6i lenne, ha te is kapnl ilyesmit, 6i, /agy mg korai, 6g kell 'rnod valamit, Akkor ht 'rj, csm, 'rj minl gyorsa an5 Ne %lj a a raidon. 6ire vrsz mg, Alyan maga iztosan, olyan j&indulat!an eszlt, hogy nem volt merszem kz evgni s leh)teni a fantzijt. * /agy pldul k%ldenek egy dohny szelenct... 6i, 9isz a kegynek t fle pldja is lehet. 8edv%k tmad a $kez)sgre. 0 ki tudja, tn mg az udvarhoz is ejutsz * tette hozz suttogva, sokatmond& arccal, sszehunyor'tva a al szemt *, vagy nem, Az udvar mg korai, * Nocsak, mg az udvarhoz is5 * sz&lt kz e Anna Andrejevna szinte srt$dtten. * Nem sok hinyzik, s megtesznek generlisnak * feleltem sz'v $l nevetve. Az reg is elnevette magt. 0zerfltt elgedett volt. * 8egyelmes uram, nem &hajt vacsorzni, * kiltotta pajkosan Natasa, aki kz en elksz'tette a vacsort. 8acagva odaszaladt apjhoz, s er$sen tlelte meleg karjval. * (des, j& apukm5 Az reg elrzkeny%lt. * No, j&, j&5 9isz csak !gy fecsegek. =enerlis ide, generlis oda, menj%nk vacsorzni. H, te kis szentimentlis5 * mondta, s megveregette Natasa kipirult arct, amit minden adand& alkalommal sz'vesen megtett. * (n szeretet $l eszlek, /nya. ;e ht ha nem is generlis Iaz mg messze van5J, mindenesetre ismert szemlyisg, szerz$5 * 6a !gy mondjk, apukm, hogy 'r&. * Nem szerz$, Nem tudtam. Nos, legyen 'r&2 hanem azt akartam mondani. kamars persze nem leszel, amirt regnyt 'rtl, erre ne is gondoljunk2 de azrt sokra viheted, lehetsz pldul valami attas. 8ik%ldhetnek k%lfldre, Alaszorszg a egszsged helyrell'tsa vgett, vagy hogy tkletes'tsd magad a tudomnyok an, miegy , s elltnak pnzzel. 1ersze fontos, hogy a te rszedr$l tisztessggel menjen az egsz, hogy munkval, igazi munkval szerezz pnzt s meg ecs%lst, nem am!gy protekci&val... * ;e el ne 'zd majd magad, +van 1etrovics * tette hozz mosolyogva Anna Andrejevna. * 9amar egy csillagot neki, papa, s legyen mr attas5 0 Natasa !jra elecs'pett a karom a. * #z a lny cs!fol&dik velem5 * kiltott az reg, s elragadtatva nzte Natast, akinek t%zelt az arca, s vidman ragyogott a szeme, akr egy csillag. * Azt hiszem, csakugyan t!l messzire mentem, gyerekek, Alnaszkarov m&djra2 mindig is ilyen voltam... de tudod, /nya, csak elnzlek, hogy te milyen egyszer) vagy... * H, istenem5 9t milyen legyen, apuskm5 * Nem, nem !gy rtem. 9anem mgis, /nya, az arcod valahogy... valahogy egyltaln nem klt$ies... Azt mondjk, spadtak szoktak lenni ezek a klt$k, meg a hajuk is ms, s a szem%k en is van valami... Tudod, mint az a =oethe s a t iek... az Abbaddonn* an olvastam... ;e mi az, 6egint valami utasgot mondtam, H, ez a rosszcsont hogy kinevet5 (n, artaim, nem vagyok tud&s, csak rz$ sz'vem van. No, ht az arc nem szm't, nem olyan nagy aj az arc2 nekem a tied is j&, s nagyon tetszik... Nem is err$l akarok eszlni... 4sak

annyit mondok, lgy ecs%letes, /nya, az a f$. ecs%letesen lj, s ne hordd fenn az orrodat5 0zles !t van el$tted. 0zolgld az %gyedet ecs%lettel2 ht ezt akartam mondani5 4sodaszp id$5 6inden sza ad &rmat, minden estmet nluk tltttem. Az regnek h'reket hordtam az irodalmi vilg &l s az irodalmrokr&l, akik !ja an, nem tudom, mirt, rendk'v%l rdekeltk2 mg kritikkat is olvasott @.*t$l, akir$l sokat eszltem neki, s akit j&formn meg sem rtett, de elragadtatva dicsrt, s keser)en panaszkodott az #szaki her* en megjelen$ ellensgeire. Az regasszony eren %gyelt rm s Natasra, de nem %gyelt elgg5 6r elhangzott kzt%nk egy sz&, s n vgre meghallottam, ahogy Natasa lehajtott fejjel, flig ny'lt szjjal elsuttogta. igen$ ;e megtudtk az regek is2 tprengtek, t)n$dtek2 Anna Andrejevna sokig cs&vlta a fejt. 8%lns, szorong& rzsei voltak. Nem hitt ennem. * 0zp dolog a siker, +van 1etrovics * mondta *, de ha egyszer csak elmarad a siker, vagy ms valami trtnik, akkor mi lesz, 9a legal llsa volna valahol5 * 6ondok n valamit, /nya * hatrozott az reg nmi gondolkods utn. * Cttam n magam is, szrevettem, s$t megvallom, r%ltem, hogy te meg Natasa... de ht mit eszlek annyit5 Ctod, /nya, mindketten nagyon fiatalok vagytok mg, s az n Anna Andrejevnmnak igaza van. /rjunk. Tegy%k fel, tehetsges vagy, s$t nagyon tehetsges... no, nem zseni, ahogy el$szr kia ltk r&lad, csak egyszer)en tehetsges... pp ma olvastam egy kritikt a %er* en, elg cs!nyn el nnak veled, de ht mifle !jsg az5 +gen5 9t ltod, a tehetsg, az mg nem t$ke, s mind a ketten szegnyek vagytok. /rjunk vagy msfl esztend$t vagy legal egyet. ha minden j&l megy, ha szilrdan megveted a l ad az utadon, a tid Natasa. ha nem siker%l, fontold meg5... @ecs%letes em er vagy. gondolkodj5... # en is maradtunk. #gy v m!lva pedig a kvetkez$ trtnt. +gen, csaknem pontosan egy vre r5 #gy der)s szeptem eri napon estefel etegen mentem el az regekhez, dermedt volt a sz'vem, s szinte jultan rogytam le a szkre, !gyhogy $k is megijedtek, amikor rm nztek. ;e nem az fjd'totta akkor a fejemet, s nem az nyomasztotta a sz'vemet annyira, hogy t'zszer is eljttem az ajtajukig, s t'zszer is visszafordultam, miel$tt elptem * nem az, hogy nem siker%lt a karrierem, s mg sem h'rnevem, sem pnzem, mg nem vagyok valami :attas<, s tvol llok att&l, hogy egszsgem helyrell'tsa vgett Alaszorszg a k%ldjenek, hanem az, hogy egy v leforgsa alatt t'z vre val&t is t lehet lni, s t'z vre val&t lt t az n Natasm is. #gy rkkval&sg vlasztott el enn%nket... #mlk* szem, sz&tlanul %ltem az reg el$tt, s sz&rakozottan gy)rgettem kalapom am!gy is gy)rtt karimjt2 %ltem, s azt vrtam, nem is tudom, mirt, mikor jn ki Natasa. -uhm sznalmas volt, s l&gott rajtam2 arcom megsovnyodott, megny!lt, megsrgult * s mgsem volt klt$formm, a szemem en nem lngolt semmi magasztos, amit valamikor annyira szorgal* mazott a jm or Nyikolaj 0zergejics. Az regasszony $szinte s nagyon is kszsges szna* lommal nzett rm, s mag an azt gondolta. :;e hisz ez a fick& csaknem a v$legnye lett Natasnak, isten $rizz s irgalmazz5< * Nem akar tet, +van 1etrovics, IA szamovr forrt az asztalon.J 9t hogy van, tyuska, @etegnek ltszik. * 6intha most is hallanm sp'toz& hangjt. 0 mintha most is ltnm. eszl hozzm, de a szem en msfle gond lapul, az a gond, amely az regre is rnykot vetett, s amelyen most is tprengett h)l$ teja mellett. Tudtam, hogy nagyon nyomasztja $ket /alkovszkij herceggel foly& per%k, amely nem valami kedvez$en alakult a szmukra, s mg egy kellemetlensgeik is tmadtak, majdnem gynak dntve Nyikolaj 0zergejicset. A fiatal herceg, aki miatt ez az egsz peres hist&ria keletkezett, t h&nappal ezel$tt m&djt ejtette, hogy megltogassa +hmenyevket. Az reg szerette kedves Aljosjt, mint desfit, csaknem mindennap emlegette, rmmel fogadta ht. Anna Andre* jevnnak esz e jutott /asziljevszkoje, s s'rva fakadt. Aljosa mind s)r) en jrt hozzjuk, de

apja el$l titkolta2 az egyenes lelk), $szinte, ecs%letes Nyikolaj 0zergejics mltatlankodva utas'tott el minden &vatossgot. Nemes %szkesg en gondolni sem akart arra, mit sz&l a herceg, ha megtudja, hogy fit ismt fogadjk +hmenyevk hz an, s mag an megvetett minden osto a gyan!s'tst. Azt azon an nem tudhatta el$re, elviseli*e majd az !ja srt* seket. A fiatal herceg lassan mindennapos lett nluk. ?elvid'totta az regeket. #gsz este, s$t jfl utnig el%ldglt vel%k. Apja termszetesen vg%l tudomst szerzett mindenr$l. Nndor't& pletyka lett a vge. @orzalmasan srt$ levelet 'rt Nyikolaj 0zergejicsnek a rgi tmr&l, finak pedig hatrozottan megtiltotta, hogy +hmenyevket ltogassa. 6indez kt httel azel$tt trtnt, hogy elmentem hozzjuk. Az reg rettenetesen nk&dott. 9ogyan, Az $ rtatlan, nemes lelk), j& Natasjt ismt elekeverik e e a piszkos rgalom a, e e az aljassg a5 +smt srt$n emlegeti a nevt az az em er, aki egyszer mr meg ntotta... 0 mindez elgttel nlk%l marad5 Az els$ napok an gynak dnttte az elkesereds. (n is hallottam mindenr$l. Az egsz hist&ria rszletesen eljutott hozzm, noha az ut& i hrom ht en nem mutatkoztam nluk, etegen s letrten fek%dtem a laksomon. ;e tudtam mg mst is... nem5 Akkor mg csak sejtettem, tudtam, de nem hittem, hogy msvalaminek is kell lennie, ami most a vilgon mindennl jo an nyugtalan'tja $ket, s gytr$dve figyeltem. +gen, gytr$dtem2 fltem tallgatni, fltem hinni, s mindenkppen ksleltetni szerettem volna a vgzetes percet. ;e kz en el e mentem. /alami vonzott hozzjuk azon az estn5 * 4sakugyan, /nya * sz&lalt meg hirtelen az reg, mintegy felocs!dva *, csak nem voltl eteg, 6irt nem jttl olyan sokig, /tettem ellened. rg meg akartalak ltogatni, de valahogy mindig elmaradt... * 0 ismt gondolatai a mer%lt. * @eteg voltam * feleltem. * 9m5 @eteg5 * ismtelte t perccel ks$ . * Az m, eteg5 @eszltem n akkor, intettelek, nem hallgattl rm5 9m5 @izony, /nya csm. !gy ltszik, a m!zsa hesen %l a padlson, mi&ta vilg a vilg, s !gy is %l ott rkk5 3gy m5 -osszkedve volt az regnek. 9a nincs !gy megse ezve a sz've, nem eszl nekem az hes m!zsr&l. Arc a nztem. megsrgult, s a szem en valami rtetlensg %lt, valami gondolat krds formj an, amelyet nem 'rt megoldani. Co ankony volt s szokatlanul eps. A felesge agg&dva pillantgatott r, s a fejt cs&vlta. Amikor egyszer elfordult, lopva intett nekem felje. * 9ogy rzi magt Natalja Nyikolajevna, +tthon van, * krdeztem a gondterhelt Anna Andrejevnt&l. * +tthon, tyuska, itthon * felelte az asszony, mintha nehezre esnk a vlasz. * 6indjrt ki is jn, hogy megnzze magt. Nem trfadolog. hrom htig nem tallkoztak5 ;e olyan furcsa lett, nem igazodik el rajta az em er, nem tudni, egszsges*e, eteg*e, mi lelte5 0 flnken a frjre tekintett. * 6i lelte volna, 0emmi se lelte5 * mordult r kelletlen%l Nyikolaj 0zergejics. * #gszsges ht. @enne van mr a kor an, nem gyerek t , ennyi az egsz. 8i fejti meg a lnyok natait s szeszlyeit, * No, mindjrt szeszly5 * kapta fel srt$dtten Anna Andrejevna. Az reg elhallgatott, s ujjaival do olt az asztalon. :+stenem, taln mr volt kzt%k valami,< * gondoltam rm%lten. * No, ht mi !jsg ott, nlatok, * kezdte !jra. * @. 'r mg kritikt, * +gen, 'r * feleltem. * #h, /nya, /nya5 * fejezte e legyintve. * 0okat r itt a kritika5 8iny'lt az ajt&, s ejtt Natasa.

1
8ez en hozta a kalapjt, letette a zongorra, azutn odalpett hozzm, s sz&tlanul kezet ny!jtott. Ajka megre ent2 mintha mondani akart volna valamit, valami %dvzlsflt, de mgsem sz&lt semmit. 9rom hete nem tallkoztunk. Oavartan s rettegve nztem r. 9ogy megvltozott e hrom ht alatt5 0z'vemet nat szor'totta ssze, amint meglttam eesett, halvny arct, mintegy lzt&l kicserepesedett ajkt s szemt, amely en a hossz!, stt pillk kztt t)z s valami szenvedlyes elszntsg lngolt. ;e istenem, milyen szp volt5 0em ezel$tt, sem ezutn sohasem lttam ilyennek, mint ezen a vgzetes napon. /ajon ugyanaz a Natasa ez, ugyanaz a lny, aki egy vvel ezel$tt mg le nem vette r&lam a szemt, ajkt mozgatva hallgatta regnyemet, s olyan v'gan, olyan gondtalanul kacagott s trflkozott azon az estn apjval meg velem vacsora kz en, Ngyanaz a Natasa, aki a szomszd szo an, fejt lehajtva, pirulva mondta nekem. igen, #gyszer csak mly zengssel megkondult a vecsernyre h'v& harang. " megrezzent, az anyja keresztet vetett. * /ecsernyre ksz%ltl, Natasa, s mr e is harangoznak * mondta. * #redj, Natasenyka, eredj, imdkozzl, hamarosan j&ra fordul minden. (s kz en legal jrsz is egy kicsit. 6inek folyton a szo an %lni, Cm, milyen halvny vagy, mintha szemmel vertek volna. * Taln... nem is megyek ma * sz&lalt meg a lny lassan s halkan, szinte suttogva. * Nem rzem j&l magam * tette hozz, s olyan fehr lett, mint a fal. * +nk menj, Natasa. hisz az imnt mg menni akartl, a kalapodat is kihoztad. +mdkozz, Natasenyka, imdkozz, hogy +sten adjon neked egszsget * er$skdtt Anna Andrejevna, s tortalanul nzett a lnyra, mintha flne t$le. * 9t persze, eredj2 stlsz is kz en * f)zte hozz az reg, s szintn f%rkszve tekingetett lnya arc a *, anydnak igaza van. 6ajd /nya elk'sr. 3gy rmlett, keser) g!ny suhant t Natasa ajkn. Adament a zongorhoz, fogta a kalapjt, s feltette2 keze reszketett. 6inden mozdulata szinte ntudatlan volt, mintha nem tudn, mit csinl. Apja s anyja mer$n figyeltk. * +sten veletek5 * sz&lt alig hallhat&an. * #j, angyalom, minek 'gy !cs!zni, nem a vilg vgre mgy5 ;e legal r egy kis szl2 hisz olyan spadtacska vagy. H, egszen elfeledtem * mindent elfeledek5 *, efejeztem neked a talizmnt2 imdsgot varrtam ele, angyalkm, egy kijevi apct&l tanultam mg tavaly2 nagyon er$s imdsg2 az el$ fejeztem e. Tedd fel, Natasa. Taln meggy&gy't az +sten. Te vagy a mi egyetlen%nk. 0 az regasszony el$vette varr&do oz &l Natasa kis arany keresztjt2 ugyanazon a szalagon f%ggtt az imnt varrt talizmn. * #gszsggel hordd5 * mondta, mikz en lnya nyak a akasztotta, s keresztet vetett r. * /alamikor minden este 'gy vetettem keresztet rd elalvs el$tt, imdkoztam, s te mondtad utnam az imt. ;e most megvltoztl, s az 3r nem ad neked lelki nyugalmat. H, Natasa, Natasa5 Nem seg'tenek rajtad az n anyai fohszaim se5 * 0 az regasszony s'rva fakadt.

Natasa sz&tlanul megcs&kolta a kezt, s az ajt& fel lpett2 de hirtelen sarkon fordult, s odament apjhoz. 8e le hullmzott. * Apuskm5 >ldd meg te is... lnyodat * sz&lt elf!l& hangon, s trdre ereszkedett el$tte. 6indnyjunkat zavar a ejtett ez a t!lsgosan %nneplyes, vratlan cselekedete. Apja nhny pillanatig egszen megd enve nzte. * Natasenyka, kislnyom, kedves gyermekem, mi trtnt veled, * kiltott fel vg%l, s knnyek peregtek a szem $l. * 6i emszt, 6irt s'rsz jjel*nappal, Ctok n mindent2 jszaknknt nem alszom, felkelek, s hallgat&zom az ajt&dnl5... 6ondd el, Natasa, trj fel mindent nekem, reg em ernek, s mi aztn... Nem fejezte e, felemelte a lnyt, s er$sen maghoz lelte. Natasa grcssen simult a mellhez, s fejt a vllra hajtotta. * 0emmi, semmi, csak !gy... nem vagyok egszsges... * hajtogatta, s zihlt a visszafojtott knnyekt$l. * >ldjon meg ht tged az +sten, ahogy n megldalak, kedves, drga gyermekem5 * mondta az apa. * Adjon neked mindrkre lelki nyugalmat, s tvoztasson el minden natot. +mdkozzl +stenhez, lelkem, hogy az n gyarl& fohszom meghallgatsra leljen. * (n is, n is megldalak5 * tette hozz s'rva az regasszony. * +sten veletek5 * suttogta Natasa. Az ajt&nl megllt, mg egyszer visszatekintett az regekre, mondani akart valamit, de nem 'rt, s kisietett a szo &l. -osszat sejtve utnarohantam.

2
Cehajtott fejjel, nmn, gyorsan lpkedett, s nem nzett rm. ;e miutn tvgtunk az utcn, s kirt%nk a rakpartra, egyszer csak megtorpant, s megragadta a karomat. * ?ulladok5 * s!gta. * #lszorul a sz'vem... fulladok5 * ?ordulj vissza, Natasa5 * kiltottam ijedten. * 9t nem ltod, /nya, hogy egszen eljttem, vgkpp eltvoztam t$l%k, s sohasem trek vissza, * krdezte, s hatrtalan nat t%krz$dtt az arcn, ahogy rm nzett. 6egdermedt a sz'vem. (reztem n ezt, mr amikor hozzjuk mentem2 taln mr j&val rge en is kdsen felrmlett nekem2 most azon an villmcsapsknt rtek szavai. 0zomor!an allagtunk a rakparton. Nem 'rtam eszlni2 gondolkodtam, tpel$dtem, s telje* sen elvesztettem a fejemet. 0zd%ltem. Alyan elviselhetetlen, olyan kptelen volt szmomra az egsz5 * 9i ztatsz, /nya, * sz&lalt meg vg%l. * Nem, de... de nem hiszem2 ez lehetetlen5... * feleltem, nem is tudva, mit eszlek. * Nem, /nya, ez a val&sg5 #ljttem t$l%k, s nem tudom, mi lesz vel%k... azt sem tudom, mi lesz velem5 * &hozz mgy, Natasa, +gen, * +gen * vlaszolta.

* ;e ht ez lehetetlensg5 * kiltottam vadul. * Tudod, hogy ez kptelensg, szegny Natasm5 "r%ltsg5 6egld $ket, s magadat is tnkreteszed5 Tudod ezt, Natasa, * Tudom2 de mit tegyek, nem n akartam 'gy * mondta, s olyan ktsg eesett volt a hangja, mintha vrpadra ksz%lne. * ?ordulj vissza, fordulj vissza, am'g nem ks$ * knyrgtem neki, s annl hevese en, annl llhatatosa an, minl ink tudat an voltam, milyen haszontalanok s rtelmetlenek az intelmeim e en a perc en. * (rted*e, Natasa, mit teszel apddal, 6eggondoltad, 9iszen az $ apja ellensge a tiednek2 hiszen a herceg megsrtette apdat, lopssal gyan!s'totta, tolvajnak nevezte. 9isz per en llnak... ;e mit5 #z mg nem elg, hanem tudod*e, Natasa... * &, istenem, persze hogy tudsz mindent5 * tudod*e, hogy a herceg azzal gyan!s'totta apdat s anydat. $k maguk szndkosan hoztak ssze tged Aljosval, amikor nlatok vendgeskedett falun, =ondold meg, kpzeld csak el, mit szenvedett akkor apd ett$l a rgalomt&l. 9isz egszen meg$sz%lt e kt v sorn, nzz r5 0 ami a f$. te mindezt tudod, Natasa, istenem* uram5 Arr&l mr nem is eszlek, mit jelent mindkett$j%knek, ha rkre elvesz'tenek tged5 A szem%k fnye vagy, az egyetlen, ami megmaradt regsg%kre. #rr$l mr nem is akarok sz&lni. magadnak is tudnod kell2 jusson eszed e, hogy apd !gy tekint rd, mint akit rtatlanul s meg osszulatlanul megrgalmaztak, meg ntottak ezek a kevlyek5 6ost pedig, ppen most, ismt fellngolt az egsz, !j er$re kapott ez a fjdalmas ellensgeskeds, amirt fogadttok Aljost. A herceg megint megsrtette apdat, az reg en mg forr a d%h az !j srelem miatt, s egyszer csak minden vd, minden igaznak izonyul5 6indenki, aki csak tud az %gyr$l, most majd felmenti a herceget, s elmarasztal tged s apdat. ;e ht mi lesz akkor vele, 9isz ez rgtn megli5 0zgyen, gyalzat, s ki miatt, 6iattad, egyetlen lnya, drga gyermeke miatt5 Anyd pedig, " sem fogja t!llni az reget... Natasa, Natasa5 6it teszel, ?ordulj vissza5 Trj szre5 A lny hallgatott2 vgre mintegy szemrehny&an rm tekintett, s olyan mly fjdalom, annyi szenveds %lt a szem en, hogy megrtettem. szavaim nlk%l is vrzik megse zett sz've. 6egrtettem, mi e ker%lt neki elhatrozsa, s hogy k'noztk, gytrtk haszontalan, elksett szavaim2 mindezt elttam, s mgsem 'rtam megllni, tov eszltem. * ;e hisz az imnt magad mondtad Anna Andrejevnnak, hogy taln nem mgy el hazulr&l... az esti jtatossgra. Teht maradni akartl. teht mg nem dntttl vgleg5 4sak keser)en elmosolyodott vlaszul. 6inek is krdeztem ezt, 9isz ltnom kellett, hogy visszavonhatatlanul dnttt. ;e ht n is magamon k'v%l voltam. * +gazn annyira szereted, * kiltottam2 elhal& sz'vvel nztem r, s j&formn nem tudtam, mit krdezek. * 6it feleljek erre, /nya, Ctod5 6eghagyta nekem, hogy jjjek, s n itt vagyok, vrom * mondta, tov ra is keser)en mosolyogva. * ;e ht figyelj ide, figyelj csak ide * rimnkodtam elekapaszkodva a szalmaszl a is. * #zen mg lehet seg'teni, lehet mskpp is, valami egszen ms m&don5 Nem sz%ksges elmenned hazulr&l. 6egtan'tlak, mit csinlj, Natasecska. 6agamra vllalom, mindent elrendezek, a tallkozsokat, mindent... 4sak ne menj el hazulr&l5... 6ajd n hordom a leveleiteket2 mirt ne hordanm5 Az is jo , mint ez. 6eg tudom csinlni2 mind a kett$tknek a kedvre teszek, megltjtok, hogy a kedvetekre teszek... (s akkor nem teszed tnkre magad, Natasecska, mint 'gy... 9isz most elpuszt'tod magad teljesen5 #gyezz ele, Natasa. szpen s oldogan megy majd minden, szerethetitek egymst, ahogy akarjtok... 0 ha az apk a ahagyjk a viszlyt, mert izonyosan a ahagyjk, akkor...

* #lg, /nya, hagyd * vgott kz e, er$sen megszor'totta a kezem, s knnyein kereszt%l elmosolyodott. * 7&sgos, drga /nya5 6ilyen ecs%letes, j& em er vagy5 0 egy sz&t sem sz&lsz magadr&l5 1edig n hagytalak el tged, de te mindent meg ocstottl, s csak az n oldogsgomra gondolsz. 9ordani akarod a leveleinket... 0'rva fakadt. * 9iszen tudom, /nya, mennyire szerettl, mennyire szeretsz mg most is, s egyetlen szem* rehnyssal sem illettl, egyetlen keser) sz&t sem sz&ltl egsz id$ alatt5 (n pedig, n... istenem, milyen nagyot vtettem ellened5 #mlkszel, /nya, emlkszel a mi id$nkre, H, r ne ismertem volna meg, ne tallkoztam volna vele soha5... (ltem volna veled, /nya, veled, drgm, kedvesem5... Nem, n nem rdemellek meg tged5 Ctod, milyen vagyok. ilyen perc en mg elm!lt oldogsgunkra emlkeztetlek, pedig anlk%l is szenvedsz5 Cm, hrom htig nem jttl. esk%szm neked, /nya, egyszer sem jutott eszem e, hogy eltkozol s gy)llsz. Tudtam, mirt h!z&dsz flre. nem akartl zavarni minket, l$ szemrehnysknt llni el$tt%nk. 0 neked magadnak vajon nem esett nehezedre rnk nzni, 1edig hogy vrtalak, /nya, mennyire vrtalak5 +de figyelj, /nya, ha szeretem is Aljost, esztelen%l, $r%lten, tged mint artomat taln mg jo an szeretlek. (rzem, tudom, hogy nlk%led nem lhetek2 sz%ksgem van rd, sz%ksgem van a lelkedre, arany sz'vedre... H, /nya5 6ilyen keserves, milyen nehz id$ kvetkezik5 Lmltt a knnye. +gen, szenvedett5 * H, mennyire szerettelek volna ltni5 * folytatta, visszafojtva knnyeit. * 9ogy lesovnyodtl, milyen eteg vagy s spadt2 csakugyan nem voltl egszsges, /nya, Cm, nem is krdezem5 6indig csak magamr&l eszlek2 hogy ll most a dolgod az !jsg'r&kkal, 9t az !j regnyed halad, * Nem regnyekr$l, nem r&lam van most sz&, Natasa5 6it jelentenek az n dolgaim5 6egvannak, s annyi5 9anem mondd, Natasa, $ kvetelte, hogy menj hozz, * Nem, nemcsak $, ink n. +gaz, mondta, de n magam is... Nzd, galam ocskm, el* mondok neked mindent. meg akarnak neki krni egy nagyon gazdag s nagyon el$kel$ lnyt2 a rokonsga is igen el$kel$. Apja mindenron meg akarja hzas'tani, mrpedig * hisz ismered * $ szrny) intrikus2 mindent megmozgatott, de ht t'z v en egyszer ha ad&dik ilyen alkalom. Lsszekttetsek, pnz... A lny, azt mondjk, nagyon szp, meg m)velt is s j&sz'v)2 Aljosa mr lelkesedik rte. -adsul az apja miel$ le akarja rzni $t a nyakr&l, mert maga is n$s%lni akar, 'gy ht mindenkppen igyekszik sztd!lni a kapcsolatunkat. ?l t$lem, fl, hogy efolysolom Aljost... * ;e ht tud a herceg a szerelmetekr$l, * vgtam kz e csodlkozva. * 9iszen $ csak gyanakodott, de az is elg izonytalan dolog volt. * Tud r&la, mindent tud. * 8i mondta meg neki, * Aljosa mondott el mindent nemrg. 6aga meslte nekem, hogy az egszet elmondta az apjnak. * 0zent g5 6i trtnik itt5 6aga mondott el mindent s radsul ilyen id$pont an,... * Ne hi ztasd, /nya * sz&lt kz e Natasa *, ne nevesd ki5 "t nem sza ad !gy meg'tlni, mint msokat. Cgy igazsgos. 9iszen $ nem olyan, mint mi. =yerek2 mskpp is neveltk. Nem rti, mit tesz. Az els$ lmny, az els$ idegen hats el tudja vonni att&l, amire egy perccel el$ mg esk%dtt. Nincs jelleme. 6egesk%szik neked, s mg ugyanazon a napon ppoly igazn s $szintn mshoz prtol2 s mg $ maga mondja el els$nek az esetet. Taln rosszat is

tesz majd2 de ezrt a rosszrt nem lehet el'tlni, legfelje sajnlni. Lnfelldozsra is kpes, tudod, mennyire5 ;e csak az els$ !j lmnyig. akkor megfeledkezik mindenr$l2 'ngem is elfele t, ha nem leszek lland(an mellette$ 9t ilyen5 * H, Natasa, taln nem is igaz ez az egsz, taln csak %res sz& eszd. 9ogy n$s%lhetne egy ilyen fiatal fi!5 * 6ondom neked, az apjnak k%lns elkpzelsei vannak5 * 0 honnan tudod, hogy a menyasszonya olyan szp, s $ mr lelkes%l rte, * ;e hisz $ maga mondta. * 9ogyan, " maga mondta neked, hogy kpes mst szeretni, t$led pedig ekkora ldozatot kvetel, * Nem, /nya, nem5 Te nem ismered $t, keveset tallkoztl vele2 jo an meg kell ismerni s csak azutn 'tlni. Nincs az vnl tiszt s igaza sz'v a vilgon5 (s ht jo volna, ha hazudna, 0 elg egy htig nem tallkoznom vele, mr msrt lelkes%l2 engem elfelejt, s eleszeret ms a2 de alighogy meglt, megint a l am el$tt hever. Nem5 7& is, hogy ezt tu* dom, hogy nem titok el$ttem2 msknt elehalnk a gyanakvs a. +gen, /nya5 (n mr e* lttam. ha nem leszek mellette folyton, lland(an, minden )er*ben, akkor elm+lik a szerelme, elhagy s elfele t$ " mr ilyen2 rki maghoz tudja vonzani. 0 akkor n mihez kezdek, Akkor meghalok... de ht mi is a hall5 0z'vesen meghalnk akr most5 6it r az letem nlk%le, #z rossza a hallnl, rossza minden k'nnl5 H, /nya, /nya5 ;e hiszen oka van annak, hogy most elhagytam miatta anymat, apmat5 Ne is pr& lj le eszlni. hatroztam5 6ellettem kell lennie minden &r an, minden perc en2 nem fordulhatok vissza. Tudom, hogy tnkretettem magam, s msokat is elpuszt'tottam... H, /nya5 * kiltott fel hirtelen, s egsz test en megremegett. * (s ha val& an nem szeret mr, (s ha j&l mondtad az imnt Isemmi efflt nem mondtamJ, hogy csak ecsap, s csak ltszatra olyan igaz s $szinte, val&j an pedig gonosz s hi!, (n most vdelmezem $t el$tted2 $ meg e en a perc en taln egy msik lnnyal nevetgl... s n, n aljas, elhagytam mindent, itt jrklok az utckon, s keresem $t... H, /nya5 Alyan fjdalmasan szakadt fel sz'v $l ez a s&haj, hogy hallatra egsz lelkemet keser)sg jrta t. Natasa teht mr minden nuralmt elvesztette. 4sak a felfokozott, esztelen, vad fltkenysg vezethette ilyen $r%lt elhatrozsra. ;e ennem is fellngolt a flts, feltrt a sz'vem $l. Nem lltam meg2 hatalm a ker'tett az undok rzs. * Natasa * sz&ltam *, csak egyet nem rtek. hogyan szeretheted azok utn, amiket az imnt magad mondtl r&la, Nem tiszteled, mg a szerelm en sem hiszel, s elmgy hozz a visszatrs lehet$sge nlk%l, s mindent tnkreteszel miatta, 6i ez, #gsz leted en csak gytrni fog, s te is $t. T!lsgosan szereted, Natasa, t!lsgosan5 Nem rtem az ilyen szerelmet. * +gen, $r%lten szeretem * felelte, s elspadt, mintha fjdalom k'nozn. * Tged sohasem szerettelek 'gy, /nya. 6agam is tudom, hogy meg olondultam, s nem !gy szeretek, ahogy kellene. Nem helyesen szeretem... 9allgass ide, /nya. hiszen eddig is tudtam, mg leg* oldoga perceink en is sejtettem, hogy csak gytrelmet kapok t$le. ;e mit tegyek, ha t$le mg a gytrelem is oldogsg most a szmomra, Taln j&kedvem $l megyek hozz, Taln nem tudom el$re, mi vr rm nla, s mit fogok elviselni t$le, 6egesk%dtt, hogy szeret, egyre 'grgetett2 n pedig nem hiszek az 'greteinek, nem ecs%lm $ket semmire, s eddig sem ecs%ltem, noha tudtam, nem hazudik, s nem is tud hazudni. 6agam mondtam neki, magam, hogy nem akarom $t lektni. 7o 'gy. a ktelket senki sem szereti, n sem. ;e mgis rmest leszek a ra szolgja, nkntes ra szolgja2 elviselek t$le mindent, mindent,

csak velem legyen, csak nzhessem5 9add szeressen mst, azt se nom, csak kz en is velem legyen, n meg mellette... 0zrny) aljassg, igaz, /nya, * krdezte hirtelen, s rm pillantott eesett, g$ szemvel. #gy percre !gy rmlett, flre eszl. * 9iszen aljassg az ilyen k'vnsg. Nem aj. 6agam mondom, hogy aljassg, s ha elhagy, utnamegyek a vilg vgre, akkor is, ha eltasz't, akkor is, ha elkerget. Cm, te r eszlsz a visszatrsre... s mi lenne e $l, 9azamegyek, s holnap ismt eljvk2 ha parancsolja, eljvk2 ha f%ttyent, ha kilt, mint egy kiskutynak, utnaszaladok... =ytrelem5 Nem flek a t$le kapott gytrelemt$l5 Tudni fogom, hogy miatta szenvedek... H, el sem lehet ezt mondani, /nya5 :(s apja, anyja, * gondoltam. * -&luk mintha mr meg is feledkezett volna.< * Akkor ht nem is vesz el, Natasa, * 6eg'grte, mindent meg'grt. Azrt is h'v most, hogy holnap a vroson k'v%l csendesen megesk%dj%nk2 de ht nem tudja, mit csinl. Taln mg azt sem tudja, hogyan esk%sznek. 6icsoda frj lenne el$le5 +gazn nevetsges. 9a pedig elvesz, oldogtalannak rzi majd magt, s szemrehnysokat tesz... Nem akarom, hogy rmikor rmit a szememre vethes* sen. (n odaadok neki mindent, s nem aj, ha t$le nem kapok semmit. 9a egyszer oldogtalan lesz a hzassg an, minek tegyem oldogtalann, * Nem, ez valami k ulat, Natasa * mondtam. * 6ost egyenesen hozz mgy, * Nem, azt 'grte, hogy idejn rtem2 megllapodtunk... 0&vran nzett a tvol a, de mg senki sem ukkant fel. * 0 $ mg nincs itt5 ,e jttl els$nek5 * kiltottam felh orodva. A lny szinte megtntorodott ett$l a csapst&l. Arca etegesen eltorzult. * Taln egyltaln nem jn * sz&lalt meg keser) mosollyal. * Tegnapel$tt azt 'rta. ha nem adom szavamat, hogy itt leszek, akkor knytelen flretenni elhatrozst * hogy elutazik, s meg* esk%szik velem *, s apja elviszi a menyasszonyhoz. 0 olyan egyszer)en, olyan termszetesen 'rta, mintha nem volna e en semmi... 6i lesz, ha val& an elutazott ahhoz a lnyhoz, /nya, Nem feleltem. #r$sen megszor'totta a kezem, szeme felszikrzott. * +gen, ott van nla * mondta alig hallhat&an. * -emlte, hogy nem jvk el, hadd utazhasson hozz, s aztn azt mondhassa, neki volt igaza, $ el$re tudta, magam nem jttem. 6egunt engem, ht elmarad... H, istenem5 (n $r%lt5 9isz maga mondta legut& , hogy untatom... 6inek is vrok5 * +tt van5 * kiltottam, hirtelen megpillantva messze a rakparton. Natasa megrezzent, felsikoltott, a kzeled$ Aljosra nzett, majd eleresztette a karomat, s el e sietett. A fi! is meggyors'totta lpteit, s egy perc m!lva karj an tartotta mr a lnyt. -ajtuk k'v%l j&formn senki sem jrt az utcn. Lsszecs&kol&ztak, nevettek2 Natasa kacagott s s'rt egyszerre, mintha hossz!*hossz! tvollt utn tallkoztak volna. 1'r nttte el halvny arct2 olyan volt, mint az eszel$s... Aljosa szrevett, s t%stnt odajtt hozzm.

3
6oh&n szem%gyre vettem, noha mr sokszor lttam2 elenztem a szem e, mintha a tekintete megoldhatn minden ktsgemet, s megmagyarzhatn. hogyan, mivel )vlte meg Natast ez a gyerek, hogyan resztett enne ilyen $r%lt szerelmet, amely elfeledteti vele legf$ ktelessgt, s megfontols nlk%l felldoztl mindent, ami eddig legszente volt a

szmra. A herceg megfogta mindkt kezemet, er$sen megszor'totta, s szel'd, der)s pillantsa a sz'vemig hatolt. 3gy reztem, csak azrt tvedhettem a rovsra kvetkeztetseim en, mert ellensgem. +gen, nem szerettem $t, s evallom, soha nem is tudtam megszeretni * taln egyed%l n, vala* mennyi ismer$se kz%l. 0ok mindent makacsul nem sz'veltem enne, mg szp k%lsejt sem, taln pp azrt, mert t!lsgosan szp volt. 8s$ megrtettem, hogy e en is elfogultan 'tlkeztem. 6agas volt, karcs! s sudr2 hossz!ks arca mindig halvny, a haja sz$ke2 szel'd s t)n$d$, nagy, kk szem en olykor egszen egyszer), gyermeki vidmsg csillant meg. 0zp rajz!, piros s telt szja majdnem mindig komoly volt2 annl vratlana ul s el )v* l$ en hatott, amikor hirtelen mosoly suhant t rajta, naiv s ny'lt mosoly, mire az em er rgtn sz%ksgt rezte, hogy hasonl& mosollyal vlaszoljon, rmilyen lelkillapot an volt is. 8eresetlen%l, de mindig elegnsan ltzkdtt2 ltszott, hogy ez az elegancia vele sz%letett, s a legcseklye fradsg a sem ker%l. +gaz, neki is voltak helytelen temp&i, a j& modor rossz kinvsei. knnyelm)sg, el izakodottsg, udvarias szemtelensg. >m nagyon is egy* szer) s der)s llek volt, maga leplezte le e szoksait, megvallotta $ket, s nevetett rajtuk. Nekem !gy tetszett, ez a gyerek soha, mg trf &l sem tudna hazudni, s ha megtenn, nem is sejten enne a rosszat. 6g nzse is valahogy vonz& volt, taln ppen azrt, mert $szintn megnyilvnult, nem titkolta. Nem volt enne semmi rejtett. =yenge volt, hiszkeny s fl$s sz'v)2 az akarat teljesen hinyzott el$le. 0znalmas s )ns dolog lett volna meg ntani, flrevezetni, mint ahogy )n meg ntani s flrevezetni egy gyermeket. 8orhoz nem ill$en naiv volt, s j&formn semmit sem rtett a val& lethez2 egy knt alighanem negyvenves kor an sem sokkal t et tud majd r&la. Az effle em erek mintegy rks kiskor!sgra vannak 'tlve. Nekem !gy rmlik, nem akadt em er, aki meg ne szerette volna2 eh'zelegte magt, mint egy gyermek. Natasa igazat mondott2 valami er$s hats rosszra is r 'rhatn, de megtudva cselekedetnek kvetkezmnyeit, azt hiszem, meghalna nat an. A lny sztn* szer)en megrezte, hogy !rn$je, parancsol&ja lesz, s$t tulajdonkppen a fi! az ldozat. 6egrezte, milyen lvezet $r%lten szeretni s fjdalmasan gytrni azt, akit szeret az em er, ppen azrt, mert szereti, s taln ezrt is sietett els$nek odavetni magt ldozatul. ;e a fiatalem er szem en is szerelem fnylett, s elragadtatva nzte Natast. A lny diadalmasan pillantott rm. # en a perc en megfeledkezett mindenr$l * sz%leir$l, a !cs!r&l, ktsgeir$l... @oldog volt. * /nya5 * kiltotta. * /tettem ellene, s nem rdemlem meg $t5 Azt hittem, mr nem is jssz, Aljosa. ?elejtsd el osto a gondolataimat, /nya. 7&vteszem majd5 * f)zte hozz, s hatrtalan szerelemmel tekintett r. Aljosa mosolyogva kezet cs&kolt, s hozzm fordult, de nem eresztette el a kezt. * Ne hi ztasson engem se. 6ilyen rgen szerettem volna meglelni mint des tymat2 milyen sokat eszlt magr&l5 Alig ismerj%k egymst, valahogy nem ad&dott alkalom. @artok lesz%nk, s... ocssson meg nek%nk * mondta halkan, s egy kicsit elpirult, de olyan gynyr) volt a mosolya, hogy sz'v $l viszonoznom kellett nyjassgt. * +gen, igen, Aljosa * kapott a sz&n a lny *, $ hozznk tartozik, a testvr%nk, $ mr meg* ocstott, s nlk%le nem lesz%nk oldogok. 6ondtam mr neked... H, kegyetlen gyerekek vagyunk mi, Aljosa5 ;e majd mi hrman egy%tt lesz%nk... /nya5 * folytatta, s ajka megreme* gett. * 6enj vissza hozz uk2 neked olyan arany a sz'ved, hogy ha nem is ocstanak meg nekem, a te meg ocstsod lttn legal taln egy kicsit meglgyulnak. 6ondj el nekik mindent, mindent a te sz'v $l fakad& szavaiddal2 tallj ilyen szavakat... /dj meg engem, ments meg2 eszld el az okokat !gy, ahogy magad megrtetted. Tudod*e, /nya, hogy tn el se sznom magam erre, ha ma nem tallkozunk5 Te vagy a menekvsem2 rgtn enned remnykedtem, te el tudod majd mondani nekik, legal az els$ orzalmukat enyh'ted. H, istenem, istenem5... 6ondd meg nekik, /nya, azt %zenem. tudom, hogy n mr nem

nyerhetek ocsnatot... $k meg ocsthatnak, +sten nem ocst meg2 de ha meg is tkoznak, n mgis ldom $ket, s imdkozni fogok rt%k egsz letem en. A sz'vem nluk maradt5 H, mirt nem vagyunk mindannyian oldogok5 6irt, mirt5... +stenem5 6it tettem5 * kiltotta vratlanul, mintegy felocs!dva2 megremegett elszrnyeds en, s eltakarta az arct. Aljosa meglelte, s er$sen maghoz szor'totta. Nhny percig csend volt. * 9ogy tudott ilyen ldozatot kvetelni5 * sz&laltam meg, s szemrehny&an nztem r. * Ne hi ztasson5 * ismtelte. * @iztos'tom, hogy ez a sok oldogtalansg, ha most nagyon fjdalmas is, csak egy percnyi. #rr$l tkletesen meg vagyok gy$z$dve. 4sak szilrdsg kell, hogy ezt a percet elviselj%k2 $ is ugyanezt mondta nekem. Tudja, mindennek ez a csaldi %szkesg az oka, ezek a teljesen hi aval& viszlyok, s$t holmi perek5... ;e... Isokat gondolkodtam ezen, iztos'tomJ ennek mind meg kell sz)nnie. 3jra egyes%l%nk majd mindnyjan, s akkor aztn tkletesen oldogok lesz%nk, s enn%nket ltva, az regek is meg klnek. 8i tudja, taln ppen a mi hzassgunk ind'tja el $ket a ki k%ls !tjn. (n !gy vlem, mskpp nem is lehet. 6it gondol, * Azt mondja. a hzassguk. 6ikor esk%sznek ht, * krdeztem t$le, Natasra pillantva. * 9olnap vagy holnaputn2 legfelje holnaputn... val&sz'n)leg. Ctja, mg magam sem tudom pontosan, s $szintn sz&lva, mg semmit sem intztem el. Azt gondoltam, hogy Natasa taln nem is jn ma. -adsul apm ma mindenron el akart vinni a menyasszonyomhoz * hiszen eljegyeztek vele. nem mondta Natasa, *, de n nem akarom. Nos, 'gy ht nem is vehettem semmit izonyosra. 9anem azrt val&sz'n), hogy holnaputn sszeesk%sz%nk. Cegal is azt hiszem, mert ht msknt nem is lehet. 9olnap elkocsizunk a pszkovi orszg!ton egy kzeli falu a, ott lakik egy l'ceumi artom, nagyon derk em er, majd taln sszehozom magukat. A falu an van pap is, egy knt nem tudom izonyosan, van*e vagy nincs. Tudakoz&dnom kellett volna el$re, de nem rtem r... 8%ln en tulajdonkpp mindez apr&sg. 4sak a lnyeggel ne legyen aj. ;e ht h'vhatunk valamelyik szomszd falu &l is papot2 mit gondol, 9isz vannak ott ms falvak is5 1ersze kr, hogy nem rtem r legal egy sort 'rni2 figyelmeztetni kellett volna $ket. 6egeshetik, hogy a artom nincs is otthon... No de ez az utols& lehet$sg5 ?ontos az elszntsg, s ott majd minden magt&l elrendez$dik, nem igaz, Addig pedig, holnapig vagy esetleg holnaputnig Natasa nlam fog lakni. @reltem egy k%ln lakst, a an lakunk majd hazatrs%nk utn is. 6r nem megyek vissza apmhoz, igazam van, 6ajd eljn hozznk. nagyon kedvesen rendeztem e. #ljrnak majd hozzm l'ceumi artaim2 estlyeket adok... (rtetlen%l s szomor!an nztem. Natasa a pillantsval knyrgtt, hogy ne 'tljem meg nagyon szigor!an, s legyek elnz$ . " valami natos mosollyal hallgatta, s ugyanakkor mintha gynyrkdtt is volna enne, ahogyan a jos, vidm kisgyerek en gynyrkdnek, rtelmetlen, de kedves fecsegst hallva. 0zemrehny&an tekintettem r. #lviselhetetlen%l nehznek reztem a sz'vemet. * ;e ht az apja, * krdeztem. * 0zilrd meggy$z$dse, hogy $ meg ocst, * ?elttlen%l2 mi mst tehet, /agyis ht el$szr eltkoz2 ezt iztosan tudom. " mr ilyen2 nagyon szigor! velem. Taln valahol panaszt is tesz, egysz&val l atyai hatalmval... ;e nem komoly dolog ez. "r%lten szeret engem2 el$szr haragszik, aztn meg ocst. Akkor mindenki meg k%l, s oldogok lesz%nk. Natasa apja is. * (s ha nem ocst meg, =ondolt mr erre, * Akvetlen%l meg ocst, taln csak nem olyan hamar. 9t aztn, 6egmutatom neki, hogy nekem is van jellemem. 6indig szid, azt mondja, ingatag vagyok, knnyelm). 6ost majd megltja, knnyelm) vagyok*e vagy sem. 9isz nem trfadolog csaldos em ernek lenni2

akkor mr nem leszek kisfi!... vagyis azt akarom mondani, hogy ppen olyan leszek, mint a t iek... a csaldos em erek. A munkm &l fogok lni. Natasa azt mondja, ez sokkal jo , mint ms pnz $l lni, ahogyan mi mindnyjan l%nk. 9a tudn, mennyi j&t sugall $ nekem5 Nekem ez sohasem jutott volna eszem e * nem !gy n$ttem fel, nem !gy neveltek. +gaz, magam is tudom, hogy knnyelm) vagyok, s nemigen alkalmas semmire2 de tudja, tegnapel$tt csodlatos tletem tmadt. @r az id$ nem alkalmas erre, de azrt elmondom, hadd hallja Natasa is, maga pedig tancsot ad nek%nk. 9t ltja. el eszlseket akarok 'rni, s eladom $ket a foly&iratoknak, akrcsak maga. 0eg't majd az !jsg'r&knl, ugye, 0zm'tottam magra, s tegnap egsz jjel egy regnyen tprengtem, csak !gy, a pr& a kedvrt, s igazn kedves dolog lehetne el$le, tudja*e5 A tmt 0cri e egyik v'gjtk &l vettem... 6ajd ks$ elmondom. A f$ az, hogy pnzt adnak rte... hisz magnak is fizetnek5 Nem lltam meg, hogy el ne mosolyodjam. * 6aga nevet * mondta, s $ is elmosolyodott. * 9allgasson csak ide * tette hozz elkpzelhetet* len egyszer)sggel *, ne tr$djk vele, hogy ilyennek ltszom2 igazn rendk'v%li megfigyel$* kpessgem van2 majd megltja. 6irt ne pr& lkozzam ht, Taln kis%l el$le valami... #gy knt taln igaza van. hisz n semmit sem rtek a val& lethez2 Natasa is ezt mondja. 8%ln en ezt mondja nekem mindenki2 milyen 'r& leszek ht, Nevessen csak, nevessen, szedjen rnc a engem, hisz ezt $rte teszi, $t pedig szereti. 6egmondom $szintn. n nem rdemlem meg $t, rzem2 engem ez nyomaszt, nem is tudom, mirt szeretett meg. (n, azt hiszem, az letemet is odaadnm rte5 +gaz, eddig a percig semmit$l sem fltem, most pedig flek. mit tervez%nk5 Nramisten5 Cehetsges az, hogy r az em er teljesen trzi a kteles* sgt, nincs elegend$ kpessge s akarata, hogy teljes'tse is, 0eg'tsen nek%nk legal maga, artunk5 #gyed%l csak maga maradt meg nek%nk. 6ihez rtek n egymagam, @ocsssa meg, hogy ennyire szm'tok magra2 szerfelett nemes lelk) em ernek tartom, s sokkal jo nak nlam. ;e megjavulok, higgye el, s mlt& leszek mindkett$j%khz. +smt megszor'totta a kezem, gynyr) szem en a legsze rzsek csillogst fedeztem fel. Alyan izakodva ny!jtotta felm a kezt, annyira hitte, hogy a artja vagyok5 * Natasa seg't nekem megjavulni * folytatta. * #gy knt ne gondoljon valami nagyon rosszat, s ne nk&djk t!lsgosan miattunk. 6giscsak sok remnyem van, s anyagi tekintet en teljesen iztos'tva lesz%nk. 9a pldul nem siker%l a regny I$szintn sz&lva, mr el$ gondoltam, hogy a regny osto asg, s csak azrt eszltem 'gy r&la, mert hallani akartam a vlemnytJ, ha nem siker%l a regny, legrossza eset en zeneleckket adhatok. Nem tudta, hogy rtek a zenhez, Nem szgyellem, ha ilyen munk &l kell meglnem. #gszen !j eszmket vallok ezen a tren. /an aztn sok rtkes apr&sgom, toalettholmim2 mire j&k ezek, #ladom $ket, s tudja, mennyi ideig lhet%nk e $l, /g%l a legeslegrossza eset en val& an llst vllalhatok. Apm mg r%lni is fog2 mindig erre hajszol, n meg etegeskeds %r%gyn folyton kih!zom magam. I8%ln en valahol mr el$ is vagyok jegyezve.J 6ihelyt ltja, hogy a hzassg hasznomra vlt, lehiggadtam, szolglatot vllaltam. megr%l s meg ocst. * ;e, Alekszej 1etrovics, elkpzelte*e, mifle hist&ria kerekedik e $l a maga meg az $ apja kztt, 6it gondol, mi lesz ma este nluk otthon, 0 a szavaimt&l hallra vlt arc! Natasra mutattam. 8'mletlen voltam. * +gen, igen, igaza van, ez orzaszt&5 * felelte Aljosa. * 6r gondoltam erre, s szenvedtem lelkileg... ;e ht mit tegy%nk, +gaza van2 legal az $ sz%lei ocstannak meg nek%nk5 0 hogy szeretem mindkett$j%ket, ha tudn5 9iszen olyanok hozzm, mintha a fiuk volnk, s lm, n mivel fizetek5... H, ezek a viszlyok, ezek a perek5 Nem is hiszi, milyen kellemetlen ez most nek%nk5 (s mirt civakodnak, 3gy szeretj%k egymst mindannyian, s civakodunk5 @k%lnnk ki, s lenne vge a dolognak5 (n igazn 'gy cselekednk a hely%k en... #gszen

megrm'tettek a szavai. Natasa, szrny)sg az, amit tervez%nk5 (n mr el$ is mondtam... Te er$skdsz... ;e figyeljen ide, +van 1etrovics, lehetsges, hogy minden j&ra fordul2 mit gondol, 9isz vg%l csak meg klnek5 8iengesztelj%k $ket5 Ggy lesz felttlen%l2 $k nem llnak ellen szerelm%nknek... 9a meg is tkoznak minket, mi mgis szeretni fogjuk $ket, s nem tudnak majd ellenllni. Nem is hiszi, milyen j&sz'v) nha az n regem5 4sak a nzse sz!r&s, de sokszor igazn olyan megrt$. 9a tudn, milyen szeretettel eszlt ma velem, igyekezett meggy$zni5 0 lm, most ellenre cselekszem2 nagyon szomor! ez a szmomra. 0 az egsz ezek miatt a haszontalan el$'tletek miatt van5 #gyszer)en $r%ltsg5 9a j&l megnzn Natast, s csak egy fl&rt id$zne vele5 -gtn eleegyezne minden e. * Aljosa gyengden s szenvedlyesen tekintett a lnyra. * #zerszer elkpzeltem mr magam an * fecsegett tov *, mennyire meg fogja szeretni, ha megismeri, s hogy elkprztat majd mindenkit. 9isz ilyen lnyt mg csak nem is lttak soha5 Apm szerint egyszer)en ehl&zott. Az n ktelessgem, hogy helyrell'tsam a ecs%lett, s n meg is teszem5 H, Natasa, mindenki megszeret majd, mindenki. nem akad olyan em er, aki tged meg ne szeretne * tette hozz rajongva. * 9a nem is rdemellek meg tged, azrt szeress engem, Natasa, k%ln en... hisz ismersz5 6eg aztn olyan sok kell nek%nk a oldogs* gunkhoz, Nem, n hiszem, hiszem, hogy ez az este oldogsgot, kt, egyetrtst fog hozni valamennyi%nknek5 Cegyen ldott ez az este5 +gaz, Natasa, ;e mi lelt, +stenem, mi trtnt veled, A lny holtspadt volt. 6'g Aljosa eszlt, $ csak nzte2 de tekintete egyre zavarosa s mereve lett, arca mindjo an elhalvnyult. Nekem !gy rmlett, a vgn mr nem is hallott semmit, s furcsa ntudatlansg a mer%lt. Aljosa kiltsa mintha hirtelen fel resztette volna. ?elocs!dott, kr%lnzett, s hirtelen hozzm fordult. 6intha titkolni akarn Aljosa el$tt, siet$sen kivett a zse $l egy levelet, s a kezem e nyomta. Az regeknek sz&lt, mg tegnap 'rta. 6iutn tadta, that&an nzett rm, szinte rm tapadt a tekintete. 8tsg eess volt a szem en2 sohasem felejtem el ezt a szrny) pillantst. -m%let fogott el engem is2 lttam, hogy csak most d ent r tette szrny)sgre. #r$lkdve pr& lt mondani valamit, mr el is kezdte, de hirtelen eljult. +dej en tkaroltam. Aljosa elspadt ijedt en2 a lny halntkt drzslgette, kezt, szjt cs&kolgatta. 8t perc m!lva maghoz trt. Nem messze llt a r* kocsi, mellyel Aljosa jtt2 idesz&l'totta. Amikor e%lt a kocsi a, Natasa eszel$sen elkapta a kezem, s forr& knnycsepp hullott az ujjaimra. A kocsi megindult. 6g sokig lltam ott, s nztem utna. #gsz oldogsgom odalett e en a perc en, letem ketttrt. ?jdalmasan reztem ezt... Cassan allagtam az !ton visszafel az regekhez. Nem tudtam, mit mondok nekik, hogy lpek e hozzjuk. =ondolataim megdermedtek, a l am rogyadozott... #z ht oldogsgom egsz trtnete2 'gy rt vget s szakadt meg szerelmem. 6ost folytatom a fl ehagyott el eszlst.

+4
Lt nappal 0mith halla utn ekltztem laks a. #lviselhetetlen szomor!sg nehezedett rm azon a napon. 9ideg s or!s volt az id$, hol nedves h&, hol havas es$ hullott. 4sak estefel ukkant el$ egy percre a nap, s egy eltvedt sugr, nyilvn k'vncsisg &l, etekintett a szo m a is. 6r*mr meg ntam, hogy ide kltztem. A szo a nagy volt ugyan, de alacsony, f%sts, dohos, s a szedett*vedett !torzat ellenre is kellemetlen%l %res. Akkor eszmltem r, hogy e en a laks an maradk egszsgem is tnkremegy. 3gy is trtnt.

#gsz reggel az 'rsaimmal vesz$dtem, mindent sztvlogattam, s rendet csinltam kztt%k. 6ivel aktatskm nem volt, egy prnahuzat an szll'tottam $ket2 az egsz sszegy)r$dtt s sszekeveredett. Azutn le%ltem 'rni. Tov ra is nagy regnyemen dolgoztam2 a munka azon an ismt kisiklott kezem $l2 mssal volt tele a fejem... #ldo tam a tollat, s az a lakhoz telepedtem. Alkonyodott, s ennem egyre n$tt a nat. 0!lyos gondolatok zaklattak. ?olyton az jrt az eszem en, hogy 1tervrott vg%l is elpusztu* lok. 8zeledett a tavasz2 magamhoz trnk, gondoltam, ha kisza adulnk +sten sza ad leveg$jre, ha esz'vnm a friss mez$k s erd$k illatt2 oly rg nem lttam ilyesmit5... #mlkszem, arra is gondoltam, milyen j& volna, ha valami csoda vagy varzslat folytn elfeledhetnk mindent, ami trtnt, amit tltem az ut& i vek en2 elfeledni mindent, felfriss'teni a fejemet, s !jrakezdeni !j er$vel. Akkor mg lmodoztam err$l, s remnykedtem a feltmads an. :Akr a olondokhz a is emegyek * hatroztam vg%l *, lljon t&tgast az agyam, s keressen !j helyzetet, csak meggy&gyuljak.< #nnyire szomjaztam az letet, s hittem enne5... ;e emlkszem, rgtn el is mosolyodtam. :Aztn mihez kezdenk a olondokhza utn, 6egint regnyeket 'rnk,...< Ggy t)n$dtem s !slakodtam, kz en pedig haladt az id$. Ceszllt az este. Natasval kellett tallkoznom2 mg tegnap k%ldtt egy cdult, amely en nagyon krt, menjek el hozz. ?el* ugrottam, s ksz%l$dni kezdtem. 3gyis miel$ ki akartam sza adulni a laks &l, elmenni rhov, akr az es$ e, a latyak a is. Ahogy sttedett, szo m szinte fokozatosan n$tt, egyre tgasa lett. Azt kpzeltem, hogy jszaknknt minden sarok an 0mitht fogom ltni2 ott %l majd, s mereven nz rm, mint a cukrszd an Adam +vanovicsra, s a l nl ott lesz Azorka. 0 e en a perc en olyasmi trtnt, ami rendk'v%l megd entett. #gy knt mindent e kell vallanom ny'ltan. idegeim zilltsga, az !j laks lmnyei vagy el$ i mla !m kvetkezt en, mi&ta leszllt az alkony, lassan, fokozatosan a a a lelkilla* pot a ker%ltem, amely most, etegsgem idejn, oly gyakran meglep, s amelyet n misztikus borzalomnak nevezek. 0!lyos, gytr$ flelem ez valamit$l, amit nem tudok meghatrozni, ami felfoghatatlan, s nem is ltezik a dolgok rendj en, de taln mg ugyana an a perc en okvetlen%l testet is lt, mintegy g!nyt )zve az rtelem rvei $l, odalp hozzm, cfolhatatlan, visszatasz't&, szrny) s knyrtelen tnyknt el em ll. A j&zan sz rveivel mit sem tr$dve, ez a flelem rendszerint egyre er$sdik, !gyhogy vg%l az agy, r ilyenkor taln mg vilgosa , tkletesen kptelen ellenllni az rzseknek. Nem engedelmeskednek neki, haszontalann vlik, s ez a hasads fokozza a fl$s, riadt vrakozst. Azt hiszem, ilyen nyug* talansgot reznek azok, akik a halottakt&l flnek. Nlam azon an a veszly izonytalansga mg csak nvelte a nyugtalansg gytrelmt. #mlkszem, httal lltam az ajt&nak, felvettem a kalapomat az asztalr&l, s e en a pillanat an az a gondolatom tmadt, ha visszafordulok, felttlen%l megltom 0mitht. el$szr csendesen kinyitja az ajt&t, megll a k%sz n, s kr%lnz2 aztn lehajtott fejjel, halkan elp, elm ll, rm f%ggeszti fnytelen tekintett, fogatlan szjval egyszer csak hangtalanul, hosszan a szemem e nevet, s testt sokig, sokig rzza a nevets. 8pzeletem en rendk'v%l tisztn s vilgosan rajzol&dott ki ez a ltoms, s ugyanakkor az a szilrd, mly meggy$z$ds sz%letett ennem, hogy mindez izonyosan, elker%lhetetlen%l ekvetkezik, mr e is kvetkezett, csak nem ltom, mert httal llok, de e en a perc en taln mr ny'lik is az ajt&. =yorsan meg* fordultam, s mi trtnt, * val& an kiny'lt az ajt& csendesen, nesztelen%l, pontosan !gy, ahogy egy perccel el$ kpzeltem. ?elkiltottam. 0okig nem mutatkozott senki, mintha magt&l ny'lt volna ki az ajt&2 hirtelen valami furcsa lny jelent meg a k%sz n2 s amennyire lthattam a stt en, egy szempr nzett rm makacs merevsggel. 9ideg orzongs futott vgig a tagjaimon. Cegnagyo rm%letemre felfedeztem, hogy egy gyermek, egy kislny az,

s ha maga 0mith lett volna, tn $ sem ijeszt meg jo an, mint ennek az ismeretlen gyereknek vratlan, k%lns fel ukkansa a szo m an ilyenkor, ilyen id$pont an. #ml'tettem mr, hogy olyan hangtalanul s lassan nyitotta ki az ajt&t, mintha flne ejnni. 6egtorpant a k%sz n, s sokig nzett rm lmlkodva, szinte s& lvnny dermedt2 vg%l ttovzva, halkan kt lpst tett el$re, s megllt el$ttem, de csak nem sz&lt. 7o an szem* %gyre vettem. Tizenkt*tizenhrom ves, alacsony nvs) kislny volt, vzna s spadt, mintha most kelt volna fel valami s!lyos etegsg $l. Annl fnyese en ragyogott nagy, fekete szeme. @al kezvel az esti hidegt$l mg egyre diderg$ mellre szor'totta &cska, lyukas kend$jt. -uhjt legfelje rongynak lehetett nevezni, s)r), fekete haja k&cos, fs%letlen volt. #gy*kt percig ott lltunk, s mer$n nzt%k egymst. * 9ol a nagyap&, * krdezte vg%l alig hallhat&, rekedt hangon, mintha eteg volna a melle vagy a torka. # krds hallatn egy csapsra elt)nt misztikus vratlanul el$ ukkannak a nyomai. orzalmam. 0mith fel$l rdekl$dnek2

* A nagyapd, ;e hisz $ mr meghalt5 * feleltem hirtelen, mivel egyltaln nem ksz%ltem erre a krdsre, s t%stnt meg is ntam. A kislny egy pillanatig mg el$ i helyzet en llt ott, de aztn olyan er$s remegs fogta el, ami a veszlyes idegrohamokat szokta megel$zni. 6egfogtam s tmogattam, hogy el ne essk. Nhny perc m!lva jo an lett, s vilgosan lttam, milyen termszetellenes er$fesz'tssel rejtegeti el$lem izgalmt. * @ocsss meg, ocsss meg, kislny5 @ocsss meg, gyermekem5 * mondtam. * +lyen elhamar* kodva adtam tudtodra, pedig taln nem is $... 0zegnykm5... 8it keresel, Azt az regem ert, aki itt lakott, * +gen * suttogta er$lkdve, s nyugtalanul nzett rm. * 0mith volt a neve, +gen, * +*igen5 * Akkor ht $... igen, $ halt meg... ;e ne !sulj, galam ocskm. 6irt nem jttl eddig, Tegnap temettk el2 hirtelen halt meg, vratlanul... #zek szerint te az unokja vagy, A kislny nem felelt siet$s, kusza krdseimre. Nmn elfordult, s csendesen kiment a szo &l. 3gy megd entem, hogy nem is tart&ztattam, s nem is krdez$skdtem t et. A k%sz n mg egyszer megllt, s flig htrafordulva megkrdezte. * Azorka is meghalt, * +gen, Azorka is meghalt * vlaszoltam, s k%lnsnek reztem a krdst. mintha meg lett volna gy$z$dve r&la, hogy Azorknak okvetlen%l meg kell halnia az reggel egy%tt. /laszo* mat hallva, a kislny nesztelen%l kiment, s &vatosan ecsukta maga mgtt az ajt&t. #gy perc m!lva utnaeredtem2 szrnyen osszankodtam, hogy eleresztettem. 9alkan kisur* rant, 'gy ht nem is hallottam, amikor kinyitotta a lpcs$hz a vezet$ ajt&t. 6g nem rhetett le a lpcs$n, gondoltam, s az el$tr en meglltam hallgat&zni. 4send volt krs*kr%l, lptek nem hallatszottak. 4sak egy ajt& csap&dott valahol egy als& emeleten, s !jra csend lett. =yorsan megindultam lefel. Caksomt&l a negyedik emelett$l a harmadikig kanyarodott a lpcs$2 tov mr egyenesen haladt. 1iszkos, fekete, mindig stt lpcs$hz volt ez, mint ltal an a kis laksos rhzak. 6ost mr teljes sttsg uralkodott enne. Tapogat&zva lementem a harmadik emeletre, meglltam, s hirtelen megreztem, hogy ott a lpcs$fordul&n valaki elrejt$ztt. 8r%ltapogat&ztam2 itt volt a kislny a sarok an, arccal a falnak fordulva, alig hallhat&an, csendesen s'rt.

* 6ondd, mit$l flsz, * kezdtem. * Nagyon megijesztettelek2 hi s vagyok. Nagyapd, amikor haldoklott, r&lad eszlt2 ezek voltak az utols& szavai... 8nyvek is maradtak t$le2 izonyra a tieid. 9ogy h'vnak, 9ol laksz, " azt mondta, a 9atodik soron... Nem fejeztem e. A kislny felsikoltott, mintha megrm%lt volna att&l, hogy tudom, hol lakik, csontos, sovny kezvel ellktt magt&l, s lerohant a lpcs$n. (n utna2 mg hallottam lentr$l a lpteit. Aztn elcsendesedett minden... Amikor kiszaladtam az utcra, mr nem volt sehol. #lsiettem egszen a /oznyeszenszkij sugr!tig, de lttam, hogy kutatsaim hi aval&k. a gyerek elt)nt. :Nyilvn el !jt el$lem valahol * gondoltam *, mg amikor lement a lpcs$n.<

++
Amint a sugr!t piszkos, nedves jrdjra lptem, egyszer csak ssze%tkztem egy jr&* kel$vel, aki szemltomst mlyen elgondolkodva, lehajtott fejjel sietett valahov. Cegnagyo mulatomra megismertem az reg +hmenyevet. A vratlan tallkozsok estje volt ez. Tudtam, hogy vagy hrom nappal ezel$tt s!lyosan meg etegedett, s most hirtelen itt ltom az utcn ilyen nyirkos id$ en. #gy knt este azel$tt sem igen jrt ki, ami&ta pedig Natasa elment, vagyis mr egy fl ve, val&sggal ki se mozdul a hz &l. /alahogy szokatlanul megr%lt nekem, mintha vgre artot tallt volna, akivel kzlheti gondolatait2 megragadta a kezem, er$sen megszor'totta, s nem is krdezve, hov megyek, magval h!zott. 8apkod& volt, nyugtalan s indulatos. :Ngyan hov igyekezett,< * gondoltam magam an. 8rdez$skdnm felesleges volt2 rendk'v%l izalmatlann vlt, s nha a legegyszer) krds en vagy megjegyzs en is nt& clzst, srtst ltott. Copva j&l szem%gyre vettem. arca eteges em erre vallott2 az ut& i id$ en nagyon lesovnyodott2 legal egy hete nem orotvlkozott. 9aja teljesen meg$sz%lt, rendetlen%l l&gott ki gy)rtt kalapja al&l, s viseltes, &cska ka tjnak gallrjra hullott. 6r azel$tt is szrevettem, hogy olyankor valami nfeledtsg e mer%l2 elfelejtette pldul, hogy nincs egyed%l a szo an, mag an eszlt, hadonszott. 0zomor! ltvny volt. * Nos, /nya, nos, * sz&lalt meg. * 9ov indultl, Ctod, csm, n is kijttem, dolgom van. #gszsges vagy, * Ln egszsges*e, * adtam vissza a krdst. * Nemrg mg eteg volt, most meg kinn jr. Nem vlaszolt, mintha nem is hallan. * 9ogy van Anna Andrejevna, * 7&l, j&l... #gy knt egy kicsit gyenglkedik $ is. Nagyon !nak eresztette a fejt... sokat emleget tged, hogy mirt nem jssz. ;e taln most hozznk ksz%ltl, /nya, /agy nem, 6egzavartalak, elvonlak valamit$l, * krdezte hirtelen, s valahogy izalmatlanul s gyana* kodva nzett rm. A kpzel$d$ reg olyan rzkeny s ingerlkeny lett, hogy ha azt felelem neki, nem hozzjuk indultam, izonyosan megsrt$dik, s fakpnl hagy. 0ietve iztos'tottam ht, hogy ppen Anna Andrejevnt akartam megltogatni, noha tudtam, izonyra elksem, s taln mr nem is jutok el Natashoz. * No, helyes * sz&lt az reg, akit tkletesen megnyugtatott a vlaszom *, ez helyes... * 0 hirtelen elharapta a sz&t, s t)n$ds e mer%lt, mintha valamit elhallgatott volna. * 3gy van, helyes5 * ismtelte gpiesen nhny perc m!ltn, mintegy mly tprengs $l ocs!dva. * 9m... Ctod, /nya, te mindig olyan voltl nek%nk, mint desfiunk2 +sten nem ldott meg enn%nket fi!val... s elk%ldtt nek%nk tged2 n mindig 'gy gondoltam. Az reg*

asszony szintn5 Te pedig mindig tisztelettud& s gyengd voltl hozznk, akr a hls, j& fi!. >ldjon meg ezrt az +sten, /nya, ahogyan mi, regek, megldunk s szeret%nk tged... igen5 9angja megremegett2 egy percre megllt. * +gen... no, ht mi !jsg, Nem etegeskedtl, 6irt voltl olyan rgen nlunk, #lmondtam neki az egsz hist&rit 0mithszel2 azzal mentegettem magam, hogy ez a dolog nagyon lefoglalt, radsul csaknem meg etegedtem, s e gondokon t!l a /asziljevszkij*sziget Iakkori an ott laktakJ nagyon messze is van. 6ajdnem ki ktem, hogy Natasa megltoga* tsnak azrt m&djt ejtettem kz en, de idejekorn elhallgattam. 0mith trtnete nagyon rdekelte az reget. 7o an figyelt rm. 6egtudva, hogy !j laksom nyirkos, taln mg rossza az el$z$nl, s havi hat ru el e ker%l, egszen indulat a jtt. >ltal an rendk'v%l heves s t%relmetlen lett. 4sak Anna Andrejevna tudott oldogulni vele ilyenkor, de $ sem mindig. * 9m... ez mind a te irodalmad miatt van, /nya5 * kiltott fel szinte d%hsen. * #lvitt a padlsszo a, elvisz majd a temet$ e is5 6egmondtam n neked mr akkor, megj&soltam5... 9t @. 'r mg kritikt, * ;e hisz $ mr meghalt t%d$ aj an. 3gy rmlik, eszltem nnek err$l. * 6eghalt, hm... meghalt5 Ggy is kellett trtnnie. No s hagyott valamit a felesgnek meg a gyerekeinek, 9iszen mintha azt mondtad volna, hogy van felesge... 6ire n$s%lnek ezek az em erek5 * Nem, nem hagyott semmit * feleltem. * 9t ez az5 * kiltotta olyan hvvel, mintha egszen kzelr$l rinten a dolog, s a meg oldo* gult @. des tyja lett volna. * 0emmit5 #gysz&val semmit5 Tudod, /nya, n el$re reztem, hogy 'gy fogja vgezni, mg akkor, emlkszel, amikor folyton magasztaltad nekem. 8nny) mondani. nem hagyott semmit5 9m... dics$sget szerzett. Tegy%k fel, taln halhatatlan dics$* sget, de ht a dics$sg $l nem lehet meglni. (n, csm, fel$led is mindent megsejtettem akkor, dicsrtelek, de magam an el$re lttam a jv$det. Teht @. meghalt, 9ogy is ne halt volna meg5 9iszen oly kellemes az let meg ez a vros, nzd csak5 0 nkntelen, gyors mozdulattal rmutatott a kd e vesz$ utcra, amelyet a nyirkos homly* an halvnyan pislkol& lmpk vilg'tottak meg, a piszkos hzakra, a nedvesen csillog& jrdkra, az tzott, mogorva, mrges jr&kel$kre, erre az egsz kpre, melyet a ptervri g olt tusfekete kupolja fogott e. 6r kirt%nk a trre2 ott llt el$tt%nk az emlkm), amelyet alulr&l gzg$k vilg'tottak meg, s tvola az +zsk*szkesegyhz hatalmas, stt tmege magaslott * alig*alig vlt el az g komor httert$l. * 9iszen azt mondtad, /nya, hogy derk em er volt, nagylelk), rokonszenves, j&rzs), j&sz'v). No, ht ilyenek mind ezek a te j&sz'v), rokonszenves em ereid5 4sak ahhoz rtenek, hogy az rvk szmt szapor'tsk5 9m... azt hiszem, neki mg meghalni is j&lesett5... #h5 6ent volna el innt valahov, akr 0zi ri a5... 6i az, kislny, * krdezte hirtelen, megltva a jrdn egy gyermeket, aki alamizsnt krt. 1iszkos rongyok a ltztt, vzna, kicsi lny volt, ht*nyolc ves, nem t 2 mez'telen l n lyukas cip$. 9idegt$l remeg$ kis testt valami kurta kpenyhez hasonl&, &cska ruhadara al pr& lta takarni, mely $l mr rgen kin$tt. @eteges, vkony, spadt arcocskjt felnk ford'totta2 hangtalanul, flnken nzett rnk, s elutas'tst&l rettegve, alzatosan ny!jtotta ki reszket$ kis kezt. Az reg is egsz test en megremegett, amikor megpillantotta, s olyan hirtelen fordult hozz, hogy megijesztette. A kislny riadtan htrah$klt. * 6it akarsz, kislny, * kiltotta. * 6i, 8regetsz, +gen, Tessk, itt van... fogd5

0 kapkodva s remegve izgalm an, elet!rt a zse e, s el$vett kt*hrom ez%stpnzt. ;e kevsnek rezte2 el$szedte pnztrcjt, kivett egy ru eles ankjegyet * ennyi volt enne mindssze *, s a kis koldus kez e tette. * 8risztus $rizzen meg, kicsikm... gyermekem5 +sten angyala legyen melletted5 0 remeg$ kzzel nhnyszor keresztet vetett a szegny gyerekre2 m hirtelen szrevette, hogy n is ott vagyok, s nzem2 elkomorult, s f%rge lptekkel tov sietett. * Ctod, /nya, ezt nem 'rom nzni * kezdte elg hossz!, haragos hallgats utn *, hogy ezek az rtatlan kis lnyek fagyoskodjanak az utcn... tkozott anyjuk s apjuk miatt. #gy knt mifle anya sztkln ilyen szrny)sgre a gyermekt, hacsak maga is nem szerencstlen5 Atthon, az od!juk an taln mg kuporog nhny rva, s ez a legnagyo , az regasszony meg eteg, s... hm5 Nem herceg gyerekek5 0ok ilyen... nem hercegi gyerek van a vilgon, /nya5 9m5 6integy ha ozva elhallgatott egy percre. * Tudod, /nya * sz&lalt meg !jra, kiss zavartan s ttovn *, meg'grtem Anna Andrejev* nnak... meg'grtem neki... azaz megllapodtunk vele, hogy magunkhoz vesz%nk s fel* nevel%nk valami rva kislnyt... valamilyet, vagyis ht szegnyt s kicsit, egszen odavessz%k, rted, Nnalmas nek%nk, regeknek, magunk an, hm... csak tudod, !ja an Anna Andrejevna mr ellenzi. @eszlj ht vele, tudod, de ne !gy, hogy n mondtam, csak magadt&l... tr'tsd szre... rted, 6r rg meg akartalak krni erre... vedd r, egyezzk ele, mert nekem magamnak krlelni valahogy kellemetlen... de mit is magyarzkodjam5 6inek nekem a kislny5 Nem is kell2 legfelje az rmrt, hogy gyerekhangot halljon az em er... k%ln en pedig, $szintn sz&lva, az regasszony kedvrt csinlom2 vidma lesz, ha nincs egyed%l velem. ;e szamrsg az egsz5 Tudod, /nya, 'gy sohasem r%nk haza, %lj%nk rkocsi a. hossz! az !t, s Anna Andrejevna nagyon vr enn%nket... ?l nyolckor rkezt%nk meg Anna Andrejevnhoz.

+,
A kt reg nagyon szerette egymst. A szeretet s a hossz! megszoks elvlaszthatatlanul sszekttte $ket. Nyikolaj 0zergejics azon an nemcsak most, hanem azel$tt, a leg oldoga id$k en sem volt soha t!lsgosan kzlkeny Anna Andrejevnjval, s$t olykor ridegen visel* kedett, k%lnsen msok el$tt. /annak olyan gyengd s finom rzs) termszetek, akiket valami makacssg, valami szemrem visszatart att&l, hogy megnyilatkozzanak, s a szeretett lnynek kimutassk gyengesg%ket, nemcsak msok jelenlt en, hanem mg kettes en sem * kettes en mg kevs 2 csak ritkn tr fel enn%k a szeretet, s annl hevese en, annl fktelene %l, minl hossza ideig fojtottk vissza. ?lig*meddig 'gy volt az reg +hmenyev is fiatal kora &ta Anna Andrejevnjval. Tisztelte s hatrtalanul szerette, noha j&sgn k'v%l az asszony egy tulajdonsggal nem dicsekedhetett, s mshoz sem rtett, csak ahhoz, hogy szeresse frjt2 viszont +hmenyev szrnyen osszankodott, ha Anna Andrejevna a maga egyszer)sg en nha kevss tart&zkod&n s t!l kedvesen viselkedett vele a k%lvilg el$tt. Natasa tvozsa utn azon an valahogy gyengde ek lettek egymshoz2 fjdalmasan reztk, hogy egyed%l maradtak a vilgon. 0 r Nyikolaj 0zergejics id$nknt rendk'v%l mogorva volt, ez a kt em er kt &rra sem tudott elvlni egymst&l fjdalom s nat nlk%l. Nma megllapodsuk szerint Natasr&l egy sz&t sem ejtettek, mintha nem is ltezne. Anna Andrejevna mg clozni sem mert r a frje el$tt, m r ez igen nehezre esett. 0z'v en $

mr rg meg ocstott Natasnak. Cassacskn szokss lett, hogy ltogatsaim alkalmval n viszek h'rt neki feledhetetlen, kedves gyermekr$l. Az regasszony ele etegedett, ha sokig nem kapott h'reket, s ha vgre ell'tottam, a legapr& rszletek fel$l is kikrdezett, grcss k'vncsisggal faggatott2 el eszlseim knny'tettek a lelkn, de csaknem elehalt flelm e, amikor egyszer Natasa meg etegedett, s$t mr*mr elment hozz. #z azon an kivteles eset volt. #leinte mg nekem sem merte elrulni, hogy ltni szeretn a lnyt, s eszlgets%nk utn, amikor mr tvir$l hegyire kiiktatott mindent, majd mindig sz%ksgesnek tartotta a visszah!z&dst, s kijelentette. noha rdekl$dik lnya sorsa irnt, Natasnak olyan nagy a )ne, amit meg ocstani sem lehet. ;e csak sz'nlels volt az egsz. Alykor Anna Andrejevna kimondhatatlanul gytr$dtt, s'rt, s a legkedvese neveken emlegette el$ttem Natast, keservesen panaszkodott a frjre, Nyikolaj 0zergejicsnek pedig szerfelett &vatosan r, de *lozgatni kezdett az em eri %szkesgre, a kemnysz'v)sgre, arra, hogy nem tudjuk meg ocstani a srelmeket, s +sten sem ocst meg a megtalkodottaknak, de ennl tov az $ jelenlt en nem merszkedett. +lyenkor az reg t%stnt rzketlenn vlt, s elkomorult, sszevont szemldkkel hallgatott, vagy rendszerint szerfelett sutn s hangosan, hirtelen msr&l kezdett eszlni, vagy vg%l visszavonult szo j a, magunkra hagyva enn%nket, s ily m&don lehet$sget adva Anna Andrejevnnak, hogy knnyek s sirnkozs kzepette teljesen kintse nekem natt. (pp 'gy ement a szo j a, valahnyszor elltogattam hozzjuk * nha pp csak %dvzlt *, hogy felesgnek elmondhassam Natasr&l a leg!ja h'reket. Ggy tett most is. * >tztam * mondta, alighogy elpett *, emegyek a szo m a, te meg, /nya, %lj le itt. 6icsoda hist&ria esett meg vele a laksval kapcsolat an2 mesld csak el. 6indjrt vissza* jvk... 0 gyorsan kivonult, igyekezett nem is nzni rnk, mintha feszlyezn, hogy maga seg'ti el$ egy%ttlt%nket. +lyen esetek en s k%lnsen amikor visszatrt hozznk, mindig rideg s eps volt velem is, Anna Andrejevnval is, !gy ltszott, haragszik magra, s osszankodik lgysga s engedkenysge miatt. * Cm, milyen * sz&lt az regasszony, aki az ut& i id$ en flretett velem szem en minden alakoskodst s hts& gondolatot *, mindig ilyen velem2 pedig tudja, hogy tltunk minden ravaszkodsn. 6inek kell el$ttem tettetni magt5 Tn idegen vagyok n, Ggy van a lnyval is. 9iszen meg tudna ocstani, s$t taln szeretne is, +sten ltja. (jszaknknt s'r, magam hallottam5 Ctszatra meg tartja magt. 6egszllta a %szkesg... +van 1etrovics, tyuska, meslje el gyorsan, hol volt. * 8i, Nyikolaj 0zergejics, Nem tudom2 n akartam nt$l krdezni. * #gszen elh)ltem, amikor elment. 9iszen eteg, s ilyen id$ en, estefel2 no, gondoltam, izonyra valami fontos dolog an jr2 s mi lehet fontosa , mint az, amir$l maga is tud, Ggy tprengek magam an, de megkrdezni nem merem. 9isz mostan an semmit se merek krdezni t$le. +stenem, annyira fltem $t is meg Natast is. No, gondolom, taln hozz ment2 esetleg rsznta magt, hogy meg ocst. 9iszen megtudott mindent, minden h'rt tud r&la2 izonyosra veszem, hogy tudja, de honnt kapja a h'reket, azt nem is sejtem. Nagyon szomor! volt tegnap s ma is. ;e mrt hallgat, @eszljen, tyuska, mi trtnt ott !ja an5 3gy vrtam, mint +sten angyalt, majd kinztem a szemem. No, ht otthagyja Natast az a gazem er, 6indjrt elmesltem Anna Andrejevnnak mindent, amit tudtam. 6indig teljesen $szinte voltam hozz. 8zltem, hogy Natasa s Aljosa kztt, !gy ltszik, val& an szak'tsra ker%l a sor, s a mostani viszlyuk komolya az eddigieknl2 hogy Natast&l tegnap levelet kaptam, amely en knyrgve kr, ltogassam meg ma este kilenckor, s pp ezrt ma nem is ksz%l*

tem hozzjuk, Nyikolaj 0zergejics hozott magval. #lmondtam s rszletesen megmagya* rztam, hogy a helyzet most ltal an kritikus2 Aljosa apja, aki vagy kt hete trt vissza utazs &l, hallani sem akar semmir$l, s szigor!an el$vette a fiatalem ert, de ami a legfon* tosa , !gy ltszik, maga Aljosa sem idegenkedik a menyasszonyt&l, s$t ll't&lag szerelmes ele. 9ozztettem mg, hogy a jelek szerint Natasa nagyon izgatottan 'rta a levelet2 azt 'rja, ma este minden eld$l, de hogy mi, azt nem tudom2 az is furcsa, hogy tegnap 'rt, s a mai napot jellte meg, s$t az &rt is meghatrozta * kilenckor. Ggy ht felttlen%l el kell mennem, mgpedig minl hamara . * 6enj, menj, tyuska, okvetlen%l menj * sztklt az regasszony *, mindjrt kijn Nyikolaj 0zergejics, s megiszol egy cssze tet... ;e mrt nem hozzk a szamovrt, 6atrjona5 6i lesz a szamovrral, @etyr ez, nem leny... No, egysz&val megiszol egy tet, tallj ki valami j&l hangz& %r%gyet, s menj. 9olnap pedig felttlen%l gyere el hozzm, s mondj el mindent2 de minl el$ . +stenem5 4sak nem trtnt mg valami aj5 Az em er azt hinn, ennl mr semmi sem jhet rossza 5 9isz Nyikolaj 0zergejics mindent megtudott, rzi a sz'vem, hogy tudja. (n sok mindent hallok 6atrjont&l, $ meg Agast&l, Agasa pedig keresztlnya 6arja /asziljevnnak, aki a herceg hz an l... de ht ezt magad is tudod. -ettent$en haragos volt ma az n Nyikolajom. (n tettem*vettem, $ meg majdhogynem rm kia lt, aztn mintha megsajnlt volna, azt mondja. kevs a pnz. 6intha a pnz miatt kia lt volna. # d utn lefek%dt aludni. (n ekukucskltam hozz a rsen Ivan egy rs az ajt&n, $ nem is tud r&laJ, ht a galam om trden llva imdkozik az ikon el$tt. 6ajd sszerogytam, ahogy ezt meglttam. Tet sem ivott, nem is aludt, fogta a sapkjt, s elment. Lt &rakor. 8rdezni se mertem. rm kia lt volna. 0okszor kia l mostan an, t nyire 6atrjonra, de nha rm is2 s !gy kia l, hogy t%stnt elgyeng%l a l am, s a sz'vem majd megszakad. 9iszen csak szeszly ez nla, tudom, csak szeszly, de azrt mgis szrny). Amikor elment, egy ll& &rt imdkoztam, hogy tr'tse szre az +sten. 9ol van Natasa levele, mutasd csak5 6egmutattam. Tudtam, Anna Andrejevna titkon azt a gondolatot melengeti mag an, hogy Aljosa, akit hol gazem ernek, hol sz'vtelen, uta klyknek nevezett, vg%l is elveszi Natast, s apja, 1jotr Alekszandrovics herceg eleegyezst adja. #l$ttem el is sz&lta magt, mskor pedig meg nta, s visszavonta szavait. ;e Nyikolaj 0zergejics el$tt nem mert eszlni lmair&l, noha tudta, hogy az reg gyan'tja, mi en remnykedik, s emiatt urkolt szemreh* nysokat is tesz. (n azt hiszem, +hmenyev vgkpp kitkozza Natast, s rkre kitpi a sz'v $l, ha rtes%l a hzassg lehet$sgr$l. 6indannyian 'gy gondoltuk akkor. 0z've egsz melegvel vrta vissza a lnyt, de csupn $t vrta, )n n&an s !gy, hogy lnya mg az emlkei $l is kitrli Aljost, mg az emlkt is kivetette sz'v $l. #z volt a meg ocsts egyetlen felttele, ha nem is mondta ki ny'ltan, de az reget ismerve, rthet$nek s ktsg* telennek ltszott. * Aljosa jellemtelen, jellemtelen klyk, jellemtelen s kemnysz'v), n mindig mondtam * kezdte !jra Anna Andrejevna. * -osszul is neveltk, 'gy ht effle szlkelep lett el$le2 elhagyja Natast ilyen szerelem utn, istenem5 6i lesz vele, szegnykvel, +gazn csodl* kozom, nem rtem, mit tall a an az !j an5 * (n azt hallottam, Anna Andrejevna * vetettem ellen *, hogy ez a menyasszony elragad& lny, Natalja Nyikolajevna is eszlt r&la... * Te csak ne hidd5 * vgott kz e. * 6i az, hogy elragad&, Nektek, firkszoknak minden n$ elragad&, csak a szoknyja li egjen. 0 ha Natasa dicsri, azt lelki nemessg $l teszi. Nem tudja a kez en tartani Aljost, mindent megenged neki, s kz en szenved. 9nyszor elrulta mr $t Aljosa5 8emnysz'v) gazem erek5 /al&sggal elszrnyedek, +van 1etrovics. 6inden* kit megszllt a %szkesg. Cegal az regem k%lne meg, ocstana meg a kis galam* omnak, s hozn haza. 9ogy meglelgetnm, hogy elnznm5 Cesovnyodott,

* @izony le, Anna Andrejevna. * ;rgasgom5 9anem nlam aj van, +van 1etrovics5 #gsz jszaka s ma egsz nap s'rtam... de hogy5 6ajd elmondom. 9nyszor pr& ltam eszlni vele, hogy ocssson meg2 kereken nem merem kimondani, csak ker%l$vel, %gyesen clozgatok. 8z en meg majd elll a sz'vem verse. megharagszik, gondolom, s mg egszen kitkozza. >tkot mg nem hallottam t$le... azrt is flek, nehogy tkot mondjon r. 6ert akkor mi trtnik, Apja eltkozza, az +sten is meg %nteti. Ggy lek, lland&an reszketek a flelemt$l. ;e, +van 1etrovics, te is szgyellheted magad. a hzunk an n$ttl fel, sz%l$i szeretetet kaptl t$l%nk, s mg azt mondod, hogy elragad&5 9anem 6arja /asziljevna jo an tudja. I/tkeztem, egyszer kvra is megh'vtam, amikor az regem egsz dlel$ttre elment valahov.J " minden titkos dolgot elmagyarzott nekem. A herceg, Aljosa apja, egy gr&fn$vel van )ns viszony an. Azt mondjk, a gr&fn$ mr rg szemrehnysokat tesz neki, amirt nem veszi el, de $ mindig kitr el$le. #z a gr&fn$ pedig mr frje let en is kit)nt sza ados viselkedsvel. Amikor a frje meghalt, k%lfldre utazott2 mindenfle olaszt meg francit, holmi r&kat gy)jttt maga kr2 ott szedte fel 1jotr Alekszandrovics herceget is. A mostohalnya meg, els$ frjnek, egy ad& rl$nek a gyereke, kz en felcseperedett. A gr&fn$, a mostohaanya, mindent fellte, 8atyerina ?jodorovna meg feln$tt, s a ktmilli&, amit ad& rl$ apja hagyott neki a ank an, az is megn$tt. 6ost, azt mondjk, hrommilli&ja van, a herceg ht kieszelte, hogy sszehzas'tja Aljosval. Mgyes em er, nem szalasztja el az alkalmakat5 Az az el$kel$ rokonuk, emlkszel, az az udvarnl forgol&d& gr&f szintn eleegyezett2 hrommilli& nem trfadolog. 7&, azt mondja, eszljenek ezzel a gr&fn$vel. A herceg teht kzli k'vnsgt a gr&fn$vel. Az asszony meg kzzel*l al ellenkezik, szertelen, izgga n$, azt mondjk5 +tt mr ll't&lag nem is fogadjk minden%tt, nem !gy, mint k%lfldn. Nem, azt mondja, te, herceg, vegyl el engem, nem pedig Aljosa a mostohalnyomat. #z a leny pedig, !gy mondjk, flreismeri a mostohjt, val&sggal imdja, s minden en hallgat r. 0zel'd, angyali llek. Ctja a herceg, mir$l van sz&, s azt mondja. ne agg&dj, gr&fn$. A vagyonodat fellted, ad&ssgaid vannak. 9a a mostohalnyod hozzmegy Aljoshoz, rendes pr lesz a te rtatlanod &l meg az n szamr fiam &l2 mi majd a szrnyunk al vessz%k s kzsen gymol'tjuk $ket2 s akkor neked is lesz pnzed. ;e mire lenne j& hozzm jnnd, -avasz em er5 0za adk$m)ves5 Ggy llt a dolog egy fl vvel ezel$tt, a gr&fn$ nem hatrozott, most meg, azt mondjk, elutaztak /ars& a, s ott meg* egyeztek. 9t ezt hallottam. 6arja /asziljevna meslte nekem az egszet, egy izalmi em ert$l hallotta ezeket a titkokat. #z van teht a dolog megett. pnz, milli&k, nem pedig hogy elragad&5 Anna Andrejevna el eszlse megd entett. Tkletesen sszevgott azzal, amit nemrg magt&l Aljost&l hallottam. Amikor elmondta, h$skdtt, hogy semmikppen sem n$s%l pnzrt. ;e 8atyerina ?jodorovna el )vlte s vonzotta. Ngyancsak Aljosa eszlte, hogy apja taln megn$s%l, egyel$re azon an cfolja ezeket a h'reket, nem akarvn id$ el$tt felingerelni a gr&fn$t. #ml'tettem mr, hogy Aljosa nagyon szerette apjt, gynyrkdtt enne, s dicsekedett vele, s !gy hitt neki, mint az orkulumnak. * 9iszen nem is gr&fi sarj az a te elragad& teremtsed5 * folytatta Anna Andrejevna, akit szerfelett osszantott a fiatal herceg jvend$ menyasszonynak a dicsrete. * Natasa mg jo parti lenne neki. Amaz egy ad& rl$ lnya, Natasa pedig $si nemesi csald &l szrmazik. Az regem tegnap Iel is felejtettem mondaniJ kinyitotta a vaspntos ldikjt, s egsz este rgi okleveleinket nzegette ott mellettem. -oppant komoly. (n harisnyt ktk, nem is nzek r, flek. Ctja, hogy hallgatok, megharagszik, s maga sz&l't meg2 aztn egsz este a csald* fnkat magyarzza nekem. 8ider%lt, hogy mi, +hmenyevek, mr +van /asziljevics, a -ettegett idejn is nemesek voltunk, az n fam'lim meg, a 0umilovok, mr Alekszej 6ihajlovics alatt h'resek voltak, megvannak az oklevelek, s 8aramzin is eml'ti trtneti knyv en. #zen a tren mi se vagyunk rossza ak msoknl, tyuska. Ahogy elkezdett az reg magyarzni,

rgtn megrtettem, mi jr a fej en. Neki is srelmes teht, hogy Natast semmi e veszik. 4sak a gazdagsgukkal ker%ltek eli nk. 9t csak fusson az az !tonll& 1jotr Alekszandrovics a vagyon utn2 mindenki tudja, hogy sz$rssz'v) s kapzsi. Azt mondjk, /ars& an titkon ellt a jezsuitkhoz. +gaz ez vajon, * @uta h'resztels * feleltem, de nkntelen%l megragadta figyelmemet, milyen makacsul tartja magt ez a sz& eszd. Nagyon rdekelt az is, hogy Nyikolaj 0zergejics rgi okleveleit ngszi. #ddig sohasem dicsekedett a csaldfjval. * 0z'vtelen gazem erek mind5 * eszlt tov az regasszony. * 9t mirt nk&dik, mirt s'r az n drgasgom, H, ideje mr indulnod hozz5 6atrjona, 6atrjona5 @etyr ez, nem lny5 6egsrtettk Natast, @eszlj mr, /nya5 6it vlaszoljak neki, Anna Andrejevna s'rva fakadt. 6egkrdeztem, mi az a aj, amir$l az imnt eszlni akart. * H, tyuska, nem volt elg az egy aj, !gy ltszik, mg nem telt e a pohr5 #mlkszel, galam om, vagy tn nem emlkszel, volt nekem egy medalionom, aranyfoglalat!, emlk e csinlnak ilyeneket, s enne Natasecska gyerekkori kpe. nyolcves volt akkor az n angya* lom5 #gy tutaz& fest$nl rendelt%k meg akkor a kpet Nyikolaj 0zergejiccsel, de te nyilvn elfelejtetted mr, tyuska5 7& fest$ volt, 4upid&nak rzolta2 hullmosan omlott le a sz$ke haja, organdi ruhcskjn tvilg'tott a kis teste, s olyan szp volt, hogy nem lehetett etelni vele. 8rtem a fest$t, rajzoljon neki szrnyacskkat is, de nem llt r. #gysz&val, tyuska, ez utn a mostani sok szrny)sg utn kivettem a medaliont a skatuly &l, zsin&ron a nyakam a akasztottam, !gy hordtam a kereszt mellett, s kz en fltem, hogy az regem meg ne lssa. 9iszen akkor megparancsolta, do juk ki vagy gess%k el minden holmijt, semmi se emlkeztesse r. (n meg szerettem volna legal az arckpt nzegetni2 ha olykor el is s'rom magam, amikor rnzek, mgiscsak megknnye %lk, ha magam vagyok, akkor meg annyit cs&kolgatom, mintha $t magt cs&kolnm2 ecz$ nevekkel sz&longatom, s jszakra mindig keresztet vetek r. 9angosan eszlgetek vele, amikor egyed%l maradok, krdezgetem, azt kpzelem, hogy felelt, s !jra krdezem. H, kedves /nya, elmondani is nehz ezt5 #gysz&val r%lk, hogy az regem legal a medalionr&l nem tud, s nem vette szre2 ht tegnap reggel odany!lok, s a medalion nincs, csak a zsin&r fityeg a nyakam an, kikopott izonyra, s elvesztettem. 6egh)lt ennem a vr. 8erestem, kutattam. nincs5 0z$rn*szln elt)nt5 ;e hov t)nhetett, Alkalmasint az gy an esett le, gondolom2 felt!rtam az egszet. nincs5 9a leszakadt, s leesett valahov, akkor valaki taln megtallta, de ki tallhatta meg -ra ta vagy 6atrjonn k'v%l, No, 6atrjonra gondolni se lehet2 egsz lelkvel ragaszkodik hozzm... I6atrjona, hozod mr azt a szamovrt,J 6i lesz, gondolom, ha az regem tallja meg, Mlk s !sulok, egyre csak s'rok, nem tudom visszafojtani a knnyeimet. Nyikolaj 0zergejics pedig egyre kedvese hozzm2 amikor rm nz, $ is elkmpicsorodik, mintha tudn, mirt s'rok, s sajnlna. 9onnan tudhatja, gondolom magam an. Nem lelt*e r val& an a medalion* ra, s esetleg fogta s kido ta a szell$z$a lakon. 9isz haragj an kpes ilyesmire2 kido ta, s most maga is nk&dik, sajnlja, hogy kido ta. Att is termettem az a lak alatt, kimentem 6atrjonval keresni... nem talltam. 6intha a fld nyelte volna el. >ts'rtam az jszakt. #l$szr fordult el$, hogy jszakra nem vethettem keresztet a medalionra. 7aj, rosszra vezet ez, +van 1etrovics, rosszra, nem jelent j&t2 msodik napja s'rok, nem szrad fel a knnyem. 6agt vrtam, galam om, mint +sten angyalt, hogy legal a lelkem kinthessem... 0 az regasszony keservesen els'rta magt. * H, el is felejtettem mondani5 * sz&lalt meg hirtelen, megrvendve, hogy esz e jutott. * 9allott valamit az regemt$l az rva kislnyr&l,

* 9allottam, Anna Andrejevna, azt mondta, kieszeltk, s megllapodtak, hogy magukhoz vesznek egy szegny rva kislnyt, s felnevelik. +gaz ez, * 0z& sincs r&la, tyuska, sz& sincs r&la5 0emmifle rvt nem akarok5 4sak keser) sorsunkra, szerencstlensg%nkre emlkeztetne. Natasn k'v%l nem akarok senkit. #gy lnyom volt, egy is marad. ;e mit jelent ez, tyuska, mirt egy rvra gondolt, 6i a vlemnyed, +van 1etrovics, Az n vigasztalsomra, az n knnyeim miatt vagy pedig, hogy az deslnyunkat teljesen elfeledtesse velem, s ms gyerekhez f)zzn, 6it mondott magnak r&la !tkz en, 6ilyennek tallta... zord volt, haragos, 1szt5 7n55 6ajd aztn, tyuska, majd aztn efejezz%k5... Ne felejts el holnap felkeresni...

+@ejtt az reg. 8'vncsian s valahogy szgyenkezve nzett rnk, s elkomorodva odalpett az asztalhoz. * 6i van a szamovrral, * krdezte. * 6g mindig nem hoztk e, * 9ozzk, tyuska, hozzk2 no, itt is van * kezdett s%rgl$dni Anna Andrejevna. 6atrjona, alighogy megpillantotta Nyikolaj 0zergejicset, mintha csak r vrt volna, t%stnt megjelent a szamovrral. 8ipr& lt, h), reg szolgl& volt, de a legzsm ese , legszeszlye* se teremts a vilgon, s llhatatos, makacs jellem). Nyikolaj 0zergejicst$l flt, s el$tte f* ken tartotta a nyelvt. Anna Andrejevnval azon an teljesen krp&tolta magt, lpten*nyomon sszeszidta, s vilgosan kimutatta, hogy uralkodni akar !rn$jn, ugyanakkor azon an $szintn szerette $t s Natast. 6atrjont mg +hmenyevk an ismertem meg. * 9m... nagyon kellemetlen, amikor az em er tzik, s itt nem akarnak adni neki mg egy tet sem * drmgte halkan az reg. Anna Andrejevna rm hunyor'tott. Nyikolaj 0zergejics nem llhatta ezeket a rejtelmes hunyorgsokat, s r e en perc en nem is nzett rnk, arcn ltszott, hogy felesge rosszkor intett a szemvel, s $ szrevette. * Az %gyeim en jrtam, /nya * sz&lalt meg hirtelen. * Nndok helyzet alakult ki. 6ondtam neked, /gkpp el'tlnek. @izony'tkok nincsenek2 a sz%ksges 'rsok hinyoznak2 hamis izony'tvnyokat mutatnak fel... 9m... A herceg ellen folytatott perr$l eszlt2 ez a per mg egyre h!z&dott, de Nyikolaj 0zergejics szmra igen rossz fordulatot vett. 9allgattam, mert nem tudtam, mit feleljek. =yanakodva nzett rm. * 9t aztn5 * kte ki hirtelen, mintha ingereln a hallgatsom. * 6inl hamara , annl jo . =azem err nem tesznek, ha fizetsre kteleznek is. A lelkiismeretem tiszta, dntsenek, ahogy akarnak. Cegal efejez$dik a dolog. tnkretesznek, feloldanak minden al&l... +tt hagyok mindent, s elmegyek 0zi ri a. Anna Andrejevna nem llhatta meg kz esz&ls nlk%l. * +stenem, hov nem mennl5 6irt olyan messzire, * +tt mihez vagy kzel, * krdezte nyersen az reg, mintha megr%lt volna az ellenvetsnek. * 9t, mgiscsak... az em erekhez * sz&lt a felesge, s natosan tekintett rm.

* 6ifle em erekhez, * kiltotta Nyikolaj 0zergejics, s g$ pillantsa ide*oda siklott rajtunk. * 6ifle em erekhez, -a l&khoz, rgalmaz&khoz, rul&khoz, +lyen minden%tt sok van. 0zi ri an is tallunk, ne agg&dj. 9a pedig nem akarsz velem jnni, tessk, maradj, nem er$szakolom5 * @tyuska, Nyikolaj 0zergejics5 ;e ht kire maradnk n nlk%led5 * mondta a szegny Anna Andrejevna. * 9iszen rajtad k'v%l a kerek vilgon nincs senk... #lakadt, elhallgatott, s felm pillantott ijedt szemvel, mintha seg'tsget s kz enjrst krne. Az reg inger%lt volt, minden e elekttt, nem lehetett ellentmondani neki. * 9agyja, Anna Andrejevna * sz&ltam. * 0zi ri an egyltaln nem olyan rossz az let, mint kpzelik. 9a ekvetkezik ez a szerencstlensg, s el kell adniuk +hmenyevkt, akkor Nyikolaj 0zergejicsnek ez a szndka igazn nagyon j&. 0zi ri an tallhatnak rendes helyet, s akkor... * No, legal elmegyek. te eszlsz rtelmesen, +van. 9t ezt gondoltam. +tt hagyok mindent, s

* #zt nem vrtam5 * kiltott fel Anna Andrejevna, s sszecsapta a kezt. * Te is az $ n&tjt f!jod5 #zt aztn igazn nem vrtam t$led, +van 1etrovics5... Azt hiszem, csak szeretetet kaptl t$l%nk, most meg... * 9ahaha5 9t mit vrtl5 Ngyan mi $l lnnk itt, gondold csak meg5 A pnz%nk elfogyott, mr az utols& kopejkknl tartunk5 Tn csak nem azt k'vnod, hogy 1jotr Alekszandrovics herceghez menj%nk alamizsnrt, A herceg nevnek hallatra az regasszony megremegett ijedt en. Teskanala zrrenve %t$dtt a tnyrkhoz. * Nem, csakugyan * folytatta +hmenyev, elelovalva magt a konok, d%hs rm e *, helyes az tlet, igaz, /nya, 6inek mennnk 0zi ri a5 +nk holnap megfs%lkdm, kics'pem s kinyalom magam, Anna Andrejevna !j ingmellet ksz't Iilyen !rhoz nem lehet mskpp ell'tani5J, vesz egy pr keszty)t, hogy teljes legyen az elegancia, s elmegyek $kegyelmes* sghez. @tyuska, kegyelmes uram, apnk, j&tev$nk, knyr%lj, adj egy falat kenyeret, felesgem s kisgyermekeim vannak5... +gen, Anna Andrejevna, #zt akarod, * Nem akarok n semmit, tyuska5 4sak utasg &l mondtam2 ocsss meg, ha meghara* g'tottalak, csak ne kia lj * mondta az asszony, s mindjo an reszketett flelm en. @izonyos vagyok enne, hogy az reg lelke sajgott s h orgott e en a perc en szegny lete prjnak flelme s knnyei lttn2 izonyos vagyok enne, hogy neki jo an fjt a dolog, mint az asszonynak2 de nem tudta fkezni magt. #l$fordul ez nha a legjo , de gyenge idegzet) em erekkel, akik j&sguk ellenre szinte lvezik tulajdon natukat s d%h%ket, s mindenron meg akarnak nyilatkozni, ha meg is ntanak egy rtatlan em ert, t nyire legkzele i hozztartoz&jukat. Az asszonyoknak pldul olykor val&sggal sz%ksglet%k, hogy meg ntottnak s szerencstlennek rezzk magukat, holott sz& sincs ntalomr&l vagy szerencstlensgr$l. #zen a tren sok frfi hasonl't az asszonyokhoz, s nem is a gyenge, n$ies frfiak. Az reg sz%ksgt rezte a veszekedsnek, noha maga is szenvedett ett$l a sz%ksgt$l. #mlkszem, eszem e tltt. nem csinlt*e csakugyan valami olyasmit el$z$en, amit Anna Andrejevna felttelez, 6it lehet tudni, tn szretr'tette az 3r, s val& an elment Natashoz, de !tkz en meggondolta, vagy valami nem siker%lt, s meghi!sult a szndka * ahogyan trtnnie is kellett *, aztn megsemmis%lten s d%hsen hazatrt, most pedig szgyelli el$ i k'vnsgait s rzseit, valakin ki akarja tlteni mrgt tulajdon gyengesge miatt, s ppen

azt vlasztja, akit legink gyan!s'that ugyanolyan k'vnsgokkal s rzsekkel. Amikor lnynak meg akart ocstani, taln pp szegny felesgnek elragadtatst s rmt kpzelte el, s kudarca miatt is termszetesen el$szr neki kellett szenvednie. >m a flelm en remeg$ asszony megtrt k%lseje meghatotta. 6intha restellte volna d%ht, s egy percre er$t vett magn. 6indnyjan hallgattunk2 igyekeztem nem nzni r. >m ez a j& perc nem sokig tartott. 6eg kellett nyilatkoznia rmi ron, ha kiro anssal, ha tkokkal is. * Ctod, /nya * sz&lalt meg hirtelen *, sajnlom, nem akartam eszlni, de eljtt az id$, s most ki kell mondanom ny'ltan, cifrzs nlk%l, ahogy minden egyenes em erhez illik... rted, /nya, Lr%lk, hogy itt vagy, s ezrt hangosan ki akarom mondani el$tted, !gy, hogy msok is halljk. unom mr ezt az egsz osto asgot, a knnyeket, a s&hajokat, a oldogtalansgot. Az, amit kitptem magam &l, !gy lehet, fjdalom s vr kzepette, sohasem trhet t vissza a sz'vem e. +gen5 6egmondtam, s eszerint is cselekszem. Arr&l eszlek, ami egy fl vvel ezel$tt trtnt, rted, /nya, s ppen azrt eszlek r&la ilyen ny'ltan, ilyen egyenesen, hogy flre ne rthesd a szavaimat * tette hozz, s gyulladt szemvel rm tekintett, nyilvn* val&an ker%lve felesgnek rm%lt pillantst. * +smtlem. osto asg, s n ezt nem k'v* nom5... (ppen az $sz't, hogy mint valami szamarat, mint valami aljas frtert mindenki kpes* nek tart ilyen alantas, ilyen gyenge rzsekre... azt hiszik, meg$r%lk a natt&l... Asto asg5 ?lredo tam, elfeledtem a rgi rzseket5 0zmomra nincsenek emlkek... nincsenek s nincsenek5... ?elpattant, s !gy az asztalra csapott, hogy a csszk sszecsend%ltek. * Nyikolaj 0zergejics5 9t nem sznja Anna Andrejevnt, Nzze, mit m)vel vele5 * mondtam, mert nem 'rtam megllni, s szinte felh orodva tekintettem r. ;e csak olajat ntttem a t)zre. * Nem nom5 * kiltotta reszketve s elhalvnyulva. * Nem sznom, mert engem se sznnak5 Nem sznom, mert tulajdon hzam an sszeesk%vseket sz$nek meggyalzott fejem ellen, z%lltt lnyom rdek en, aki rszolglt az tkokra s a %ntetsekre5... * Nyikolaj 0zergejics, tyuska, ne tkozd5... 6indent, amit akarsz, csak ne tkozd meg a lnyod5 * sikoltott fel az regasszony. * 6egtkozom5 * ord'totta mg hangosa an +hmenyev. * 6ert t$lem, a megsrtett$l, a meg* gyalzott&l k'vnjk, hogy n menjek el ehhez az tkozotthoz, s krjek t$le ocsnatot5 +gen, igen, 'gy van5 #zzel gytrnek mindennap, jjel s nappal a tulajdon hzam an2 knnyekkel, s&hajokkal, osto a clzsokkal5 6eg akarnak hatni... Nzd, nzd, /nya * folytatta, s reszket$ kzzel sietve egy csom& pap'rt h!zott el$ oldalzse $l *, itt vannak %gyem 'rsai5 Az der%l ki most e $l az %gy $l, hogy tolvaj vagyok, hogy csal& vagyok, hogy megloptam j&tev$met5... A ecs%letem e gzolnak, megszgyen'tenek a lnyom miatt5 +tt van, nzd, nzd5... 0 ka tjnak oldalzse $l k%lnfle 'rsokat do lt az asztalra, egyiket a msik utn, s t%relmetlen%l kereste kzt%k azt, amelyiket meg akarta mutatni nekem2 de a sz%ksges pap'r, mintha szndkosan !jt volna el, nem ker%lt el$. +ndulatosan kirntott zse $l mindent, amit csak meg tudott markolni, s egyszer csak * az asztalon valami s!lyos trgy koppant meg fmesen... Anna Andrejevna felkiltott. Az elveszett medalion volt. Alig hittem a szememnek. Az regnek fej e, arc a t&dult a vr2 megremegett. ?elesge sszekulcsolt kzzel llt ott, s knyrgve nzett r. Arcn oldog, der)s remny fnylett. #z a piruls, az regnek ez a zavara... igen, Anna Andrejevna nem tvedett, rtette mr, hogyan veszett el a medalionja5

-jtt, hogy frje megtallta, megr%lt neki, s taln gynyr)sg en reszketve, fltkenyen elrejtette minden szem el$l2 magnyosan, lopva, hatrtalan szeretettel nzegette imdott gyermeknek arcocskjt * nzte, s nem tudott etelni vele2 $ is, akr a szegny anya, titok an taln eszlgetett drga Natasjval, kigondolta a vlaszait, aztn felelt rjuk, jszaka pedig k'nz& nat kzepette visszafojtott zokogssal eczte, cs&kolgatta a kedves kpet, s tkok helyett ocsnatot s ldst adott annak, akit nem akart ltni, s msok el$tt meg* tkozott. * =alam om, ht mgis szereted $t5 * kiltott fel Anna Andrejevna2 nem tudta tov t%rt$ztetni magt a zord apa el$tt, aki egy perce megtkozta Natasjt. Amint felesge kiltst meghallotta, eszel$s fny villant meg +hmenyev szem en. 6eg* ragadta a medaliont, nagy er$vel a fldhz vgta, s vadul taposni kezdett rajta. * Lrkre, rkre lgy tkozott5 * zihlta rekedten. * Lrkre, rkre5 * Nramisten5 * sikoltotta az regasszony. * "t, $t5 Az n Natasmat5 Az $ arcocskjt... tapossa5 A l val5... Osarnok5 (rzketlen, kemnysz'v), g$gs em er5 ?elesge jajveszkelst hallva, az eszeveszett reg megtorpant, mintegy elszrnyedt tettt$l. 9irtelen felkapta a fldr$l a medaliont, s ki akart rohanni a szo &l, de kt lps utn trdre rogyott, kt kezvel rtmaszkodott az el$tte ll& d'vnyra, s eler$tlenedve lehajtotta a fejt. 3gy zokogott, mint egy gyerek vagy egy asszony. A s'rs tpte a mellt, mintha meg akarn repeszteni. A zord reg egy percre gyeng lett a gyermeknl. H, most mr nem volt ereje az tokhoz2 most mr nem szgyenkezett el$tt%nk, s grcss szeretetkitrs en szmtalan cs&kkal or'totta az arckpet, amelyen az imnt taposott. 3gy tetszett, lnya irnt rzett szeretete s gyengdsge, melyet oly hossz! id$n t visszafojtott, most teljes egsz en, feltarthatatlanul ro ant ki el$le, s a ro ans ereje sszez!zta az reget. * @ocsss meg, ocsss meg neki5 * kiltotta zokogva Anna Andrejevna, s fl e hajolt, meglelte. * 9ozd vissza a sz%l$i hz a, galam om, s az utols& 'tlet napjn +sten is javadra 'rja jm orsgodat s irgalmadat5... * Nem, nem5 0emmi ron, soha5 * kia lta elf!l&, rekedt hangon +hmenyev. * 0oha5 0oha5

+.
6r j& ks$n, t'z &rakor rtem Natashoz. A ?ontankn lakott akkor, a 0zemjonov*h'dnl, 8olotuskin keresked$ piszkos rhznak harmadik emeletn. 6iutn elhagyta sz%leit, az els$ id$ en egy nem nagy, de knyelmes s gynyr) msodik emeleti laks an ltek Aljosval a Cityejnajn. A fiatal herceg tartalkai azon an csakhamar kimer%ltek. Oenetan'tssal nem foglalkozott, ellen en klcsnket krt, s erejn fel%l hatalmas ad&ssgok a verte magt. A pnzt laksuk szp'tsre ford'totta, s ajndkot vett Natasnak, aki kikelt tkozlsa ellen, sokszor korholta, s$t gyakran s'rt is. Az rzkeny sz'v) s lelemnyes Aljosa nha egy ll& htig lvezettel tprengett, mit vegyen, s Natasa hogyan fogadja majd az ajndkot, val&sgos %nnepet csinlt magnak e $l, s mr el$re elragadtatva kzlte velem vrakozsait s rndjait2 Natasa dorglsa s knnyei annyira elcs%ggesztettk, elszomor'tottk, hogy meg is sajnltam, ut& pedig szemrehnysok, nk&dsok, veszekedsek kvetkeztek az ajndkok miatt. A fiatalem er azonk'v%l sokat klttt Natasa hta megett is2 sz&rakozott a artaival, s megcsalta $t, holmi 7osphine*ekhez s 6innkhoz jrt, pedig nagyon szerette a lnyt. /alahogy k'nl&dva szerette2 gyakran jtt hozzm sz&rakozottan s szomor!an, kijelentve, hogy Natasjnak a kisujja is t et r nla,

hogy $ gonosz s nyers, nem kpes megrteni, s mltatlan a szerelmre. -sz en igaza volt2 teljes egyenl$tlensg uralkodott kzt%k2 Aljosa gyermeknek rezte magt a lny el$tt, s $ is mindig gyermeknek tekintette. 8nnyezve vallotta meg nekem 7osphine*nel val& ismeretsgt, s knyrgtt, hogy ne sz&ljak err$l Natasnak2 s amikor e izalmas kzlsek utn flnken s remegve elindult velem hozz Iokvetlen%l velem, mert azt mondta, vtke utn fl rnzni, s csak n tudom $t tmogatniJ, ilyenkor Natasa az els$ pillantsra tudta, hnyadn llnak. Nagyon fltkeny volt, nem is rtem ht, hogyan, de mindig meg ocstotta cslcsapsgt. -endszerint a kvetkez$kpp trtnt. Aljosa megrkezik velem, flnken megsz&l'tja, s alzatos gyengdsggel nz a szem e. Natasa t%stnt kitallja, hogy a fiatalem er )ns, de nem mutatja, sosem kezd err$l els$nek eszlni, semmit sem krdez, s$t mg kedvese , gyengde , vidma * s ez nem valami jtk vagy tgondolt ravaszsg a rszr$l. Nem2 ennek a jos teremtsnek vgtelen gynyr)sget szerzett a meg ocsts s az irgalom2 mintha a meg ocsts folyamat an k%lns varzst tallt volna. +gaz, akkor mg csak a 7osphine*ekr$l volt sz&. 6eg ocst& szel'dsgt ltva, Aljosa nem 'rta tov , s krds nlk%l rgtn evallott mindent * hogy megknnye %ljn a sz've, s :minden a rgi en legyen<, mint mondta. @ocsnatot nyerve, elragadtats a esett, nha s'rt is rm en s ellgyuls an, lelgette, cs&kolgatta Natast. Azutn felvidult, s gyerekes ny'ltsggal kifecsegte 7osphine*nel val& kalandjnak rszleteit, nevetett, kacagott, dicsrte s magasztalta Natast, s az este oldogan s v'gan vgz$dtt. Amikor minden pnz%k elfogyott, Aljosa a holmijt kezdte eladogatni. Natasa er$skdsre olcs& kis lakst reltek a ?ontankn. Tov ra is eladtak ezt*azt, mg a lny ruhit is, s Natasa munka utn nzett2 amikor Aljosa err$l tudomst szerzett, ktsg eesse nem ismert hatrt2 eltkozta magt, kijelentette, hogy megvetsre mlt&, de semmivel sem jav'tott a helyzeten. 6ost pedig ezek az utols& tartalkok is kimer%ltek2 csak a munka maradt, de a fizets jelentktelen volt. 8ezdet en, amikor mg egy%tt ltek, Aljosa komolyan sszeveszett emiatt apjval. A herceg akkori szndka, hogy sszehzas'tja fit 8atyerina ?jodorovna ?ilimonovval, a gr&fn$ mostohalnyval, mg csak terv volt, de er$sen ragaszkodott hozz2 minduntalan elcipelte Aljost jvend$ menyasszonyhoz, r eszlte, hogy igyekezzk tetszeni neki, szigor!sggal s rvekkel pr& lt hatni r2 tervt azon an meghi!s'totta a gr&fn$. #kkor az apa elnzte fia kapcsolatt Natasval, mindent az id$re 'zott, ismerve Aljosa cslcsapsgt s knnyel* m)sgt, remlte, hamarosan elm!lik a szerelem. Amiatt, hogy felesg%l veszi Natast, az ut& i ideig nemigen agg&dott a herceg. Ami a szerelmeseket illeti, $k elhalasztottk az esk%v$t, am'g formlisan ki nem k%lnek az apval, s m'g ltal an meg nem vltoznak a kr%lmnyek. #gy knt Natasa szemltomst nem akart err$l eszlni. Aljosa titok an elmondta nekem, hogy apja mintha egy kiss r%lne is ennek a hist&rinak. az egsz en +hmenyev megalztatsa tetszett neki. A ltszat kedvrt tov ra is elgedetlensget mutatott fival szem en. leszll'totta am!gy is sz)ks jrand&sgt Irendk'v%l fukar volt veleJ, meg* fenyegette, hogy mindent megvon t$le, de hamarosan elutazott Cengyelorszg a a gr&fn$ utn, akinek dolga volt ott, mg most is fradhatatlanul hajszolva hzassgi tervt. +gaz, Aljosa mg nagyon fiatal volt a hzassghoz, a menyasszony azon an t!lsgosan nagy vagyonnal rendelkezett, 'gy ht nem lehetett elszalasztani ezt az alkalmat. A herceg vg%l is clt rt. 9allottuk, hogy elhatroztk a hzassgot. A an az id$ en, amir$l pp 'rok, a herceg mr visszatrt 1tervrra. ?it kedvesen fogadta, de Natasval val& kapcsolatnak tart&ssga kellemetlen%l meglepte. 8tsgei tmadtak, el tortalanodott. 0zigor!an s makacsul kve* telte a szak'tst, nemsokra azon an kitallt valami sokkal jo eszkzt, s Aljost elvitte a gr&fn$hz. 6ostohalnya val&sgos szpsg volt, flig mg gyermek, de ritka j&sz'v), romlatlan, der)s llek, s vidm, okos, gyengd. A herceg !gy szm'tott, hogy az elm!lt fl v megtette a magt, fia mr nem tallja fel Natas an az !jdonsg varzst, s most izonyra ms szemmel nzi majd jvend$ menyasszonyt, mint hat h&nappal ezel$tt. 4sak rsz en lett igaza... Aljost val& an vonzotta a lny. 9ozzteszem mg, hogy apja rendk'v%l nyjas lett

hozz Inoha pnzt tov ra sem adottJ. Aljosa rezte, hogy e kedvessg megett hajl'thatatlan, szilrd elhatrozs rejtezik, s nk&dott * egy knt nem annyira, mint akkor nk&dott volna, ha nem ltja mindennap 8atyerina ?jodorovnt. Tudtam, hogy mr tdik napja nem mutatkozik Natasnl. Ahogy +hmenyevkt$l hozz igyekeztem, nyugtalanul tprengtem, vajon mit akarhat mondani nekem. 6r messzir$l lttam, hogy a laka vilgos. -gen meg* llapodtunk2 gyertyt tesz az a lak a, ha okvetlen%l eszlnie kell velem, 'gy ht ha arra jrok Iami majd minden este megtrtntJ, a szokatlan fnyr$l lthatom, hogy vr, s sz%ksge van rm. Az ut& i id$ en gyakran kitette a gyertyt...

+/
#gyed%l talltam Natast. 8arjt sszefonva a melln, mlyen elt)n$dve, csendesen fel*al jrt a szo an. A szamovr rg vrt rm az asztalon, mr ki is aludt. 0z&tlanul, mosolyogva ny!jtott kezet. Arca spadt volt, fjdalom ltszott rajta. 6osolya is szenved$ volt, gyengd s t%relmes. -agyog& kk szeme mintha nagyo volna, haja is s)r) nek tetszett * taln a sovnysgt&l s a etegsgt$l. * Azt hittem, mr nem is jssz * mondta, mikz en kezet adott. * #l akartam k%ldeni 6avrt, hogy megtudjam, nem lettl*e !jra eteg. * Nem, nem vagyok eteg, visszatartottak, majd elmondom. ;e mi van veled, Natasa, 6i trtnt, * 0emmi sem trtnt * felelte, mintegy csodlkozva. * 6irt, * ;e ht 'rtl... tegnap azt 'rtad, hogy jjjek el, mg az &rt is megjellted, se el$ ez olyan szokatlan volt. * H, igen5 "t vrtam tegnap. * 6g most sem jtt el, * Nem. Arra gondoltam. ha nem jn, eszlnem kell majd veled * tette hozz, s elhallgatott. * (s ma este vrtad $t, * Nem, nem vrtam2 estnknt ott van. * 6it gondolsz, Natasa, soha t nem jn mr, * Termszetesen jn * felelte, s valahogy k%lns komolyan nzett rm. Nem volt 'nyre, hogy ilyen gyorsan krdezgetem. 9allgattunk egy dara ig, s tov jrkltunk a szo an. * Nagyon vrtalak, /nya * kezdte ismt mosolyogva *, s tudod, mit csinltam, 7rkltam ide*oda, s verseket mondogattam2 emlkszel. szncseng$, tli !t. :...Tlgyasztalomon duruzsolgat a rzszamovr...< mg egy%tt olvastuk 'lnyugszik a szl, rm nyit a az bgyadt *sillag.szemeit$$$ (s aztn. a vad, )orh(.kavar(, , se ut& 2

'gy des hang zend/l . belremegek, sz(l egy /temre a boldog *sengety/vel0 12, n mr, n mr kedvesem, kzeleg, rkre szivre lel$ De ( is nlam! #breszt knny3 sugr, az ablakom *su)a gvirg.ragyogs, tlgyasztalomon duruzsolgat a rzszamovr, s este az gy virgos f/ggnye vr, vereslik a klyha)arzs$$$ * 6ilyen szp ez5 6ilyen elszomor't& ez a vers, /nya, s milyen fantasztikus, milyen tg kp. /szon csupn, a mintzat csak meg van jellve, azt h'mezhetsz r, amit akarsz. 8t rzs tallkozik enne2 az el$z$ s az utols&. #z a szamovr, ez a virgos f%ggnys gy, olyan kzeli minden... Akr a kispolgri hzak an a mi vrosknk an2 mintha ltnm is magam el$tt a hzat. gerendk &l ksz%lt, !j p%let, mg nincs deszkval urkolva... Aztn a msik kp. #s zend/l + ra a hang . belremegek, sz(l egy /temre a s"r( *sengety/vel0 1%ol r a kedves4 5a , flek0 kzeleg, egy na) bel) s meglel$$$ 5a , let.e ez4 6tt, keser3, mit is r4 Az ablak rsein bes/v"t a hideg$ 'gy rva meggyft t) kertemben a szl, nem ltom azt se$ !eglehet, nem is l$ 5g.z+zos az ablak/veg$$$ 5a , let.e ez4 7ifakultak f/ggnymn a szirmok, tengek.lengek, mint a beteg$ 6z(lnk . kihez4 !inden rokonom ker/lm$ Da km dohog, ha szomszdom bekszn, s trfin felnevetek$$$8 * :Tengek*lengek, mint a eteg.< 6ilyen j& ez a :tengek*lengek<, s mennyi gyengdsg s eczs van e en a vers en, az emlkek fjdalma s gytr$ds, amit maga kelt letre az em er, s gynyrkdik enne... +stenem, milyen szp ez5 9ogy is lehet ilyen5 #lhallgatott, mintha torka grcssen sszeszorult volna. * /nya, galam ocskm5 * sz&lalt meg egy perc m!lva, majd ismt elhallgatott2 !gy tetszett, elfelejtette, mit akart mondani, vagy csak !gy mondta, gondolat nlk%l, valami fello an& rzs hatsra. #zalatt tov stlgattunk a szo an. Az ikon el$tt mcses gett. Natasa az ut& egyre jtatosa lett, s nem szerette, ha err$l eszlnek vele. * 6i az, holnap %nnep, * krdeztem. * 6csest getsz. * Nem, nincs %nnep... de ht %lj le, /nya, izonyra fradt vagy. Akarsz tet, 6g nem ittl, ugye, * Mlj%nk ht le, Natasa. 6r ittam tet. * 9onnan jssz most, . ,-l/k$ * 6indig 'gy nevezt%k egyms kzt sz%l$i hzt. * T$l%k, 9ogy ker%ltl oda, 6agad mentl, 9'vtak, i id$ en

#lrasztott krdsekkel. Arca mg jo an elhalvnyult izgalm an. -szletesen elmesltem tallkozsomat az reggel, eszlgetsemet anyjval, a medalion*jelenetet * rszletesen 'rtam le minden rnyalatval egy%tt. 0oha semmit sem titkoltam el$tte. 6oh&n hallgatta, egy sza* vamat se szalasztotta el. 0zem en knnyek csillogtak. A medalionjelenet er$sen felizgatta. * /rj, vrj, /nya * vgott kz e gyakran *, rszletese en mondd, mindent, mindent, minl rszletese en, a legkise rszletet sem hallgathatod el5... 6indent elmondtam msodszor s harmadszor is, sz%ntelen%l zporoz& krdseire vlaszolva. * (s te igazn azt gondolod, hogy hozzm indult, * Nem tudom, Natasa, nincs kialakult vlemnyem. 9ogy nk&dik utnad, s szeret, az vilgos2 de hogy hozzd indult volna, ez... ez... * (s megcs&kolta a medaliont, * szak'tott fl e. * 6it mondott, amikor cs&kolta, * 4sak sszef%ggstelen felkiltsokat hallottam2 a leggyengde en tged... * +gen. 4sendesen els'rta magt. * 0zegnyek5 * mondta. * #gyltaln nem csoda, hogy mindent tud * tette hozz rvid hallgats utn. * Aljosa apjr&l is sok h'rt kap. * Natasa * sz&ltam flnken *, menj%nk el hozzjuk... * 6ikor, * krdezte, elspadt, s mr*mr felllt. Azt hitte, hogy mindjrt indulni akarok. * Nem, /nya * mondta, mindkt kezt a vllamra tette, s szomor!an elmosolyodott *, nem, galam ocskm2 mindig ezt hajtogatod, de... ink ne eszlj err$l. * 9t igazn soha, soha nem lesz vge ennek a szrny) viszlynak, * kiltottam fel !san. * +gazn olyan %szke vagy, hogy nem akarod megtenni az els$ lpst, -ajtad ll, neked kell megtenned5 3gy lehet, apd csak erre vr, aztn meg ocst neked... Az apd, s te meg* ntottad5 Tiszteld %szkesgt2 jogos s termszetes az5 Neked kell megtenned. 1r& ld meg, s $ meg ocst majd minden felttel nlk%l. * ?elttel nlk%l5 #z lehetetlen2 ne tgy nekem felesleges szemrehnysokat, /nya. (jjel* nappal gondolkodtam s gondolkodom ezen. 6i&ta elhagytam $ket, taln nem volt egy nap, hogy ne gondoltam volna erre. 0 hnyszor eszlt%k veled is5 ;e hiszen magad is tudod, ez lehetetlen5 * 1r& ld meg5 * Nem, artom, nem lehet. A pr& lkozssal csak mg ink magam ellen ingerlem. A visszahozhatatlant nem lehet visszahozni, s tudod*e, mi az, amit nem lehet visszahozni, Azokat a oldog gyermekkori napokat, amelyeket vel%k ltem t. 9a meg is ocstana apm, nem ismerne rm t . " a fiatal lnyt szerette, a nagy gyereket. =ynyrkdtt gyermekes ny'ltsgom an2 ha eczett, megsimogatta a fejemet, pp!gy, mint htves korom an, amikor a trdn %lve gyerekdalokat d!doltam. 8icsi korom &ta egszen az utols& napig mindig odajtt hozzm, s keresztet vetett rm jszakra. #gy h&nappal a szerencstlensg%nk el$tt vett nekem egy f%l eval&t nagy titok an In persze megtudtam5J, r%lt, mint a gyerek, ha elkpzelte az n rmmet, s nagyon megharagudott mindenkire, de els$sor an rm, amikor meghallotta t$lem, hogy mr rg tudok a jvend$ ajndkr&l. Tvozsom el$tt hrom nappal szrevette, hogy szomor! vagyok, mindjrt maga is szinte ele etegedett a nat a, s kpzeld. sz'nhzjegyeket vett, 'gy akart felvid'tani5... 8omolyan, ezzel akart meggy&gy'tani5 +smtlem, $ a kislnyt ismerte s szerette, s gondolni sem akart arra, hogy egyszer el$lem is eczgetett, h'vott

n$ lesz... #z sohasem jutott az esz e. 6ost, ha hazatrnk, nem ismerne rm. 0 ha meg is ocstana, mit kezdene velem, 6r nem vagyok a rgi, nem vagyok a gyerek, sok mindent tltem. 9a a kedv en jrok is, csak az elm!lt oldogsg utn s&hajtozik majd, !sul, hogy ms vagyok, mint rgen, amikor mg gyermeknek szeretett2 a m!lt pedig mindig sze nek tetszik, fjdalmasan emlkszik r vissza az em er5 H, milyen szp a m!lt, /nya5 * kiltotta maga is elemelegedve, s ez a kilts fj&n trt fel sz'v $l. * Amit mondasz, mind igaz, Natasa * sz&ltam. * Teht most !jra meg kell ismernie s szeretnie tged. A f$ a megismers. 1ersze aztn mr meg is szeret. 4sak nem kpzeled, hogy nem kpes megismerni s megrteni tged, $, $, ez az igazi sz'v5 * H, /nya, ne lgy igazsgtalan5 6i van ennem valami k%lns megrteni val&, (n nem err$l eszltem. Ctom, van itt mg valami. az apai szeretet is fltkeny. Neki srelmes, hogy nlk%le kezd$dtt s d$lt el ez az egsz Aljosval, $ nem tudott r&la, nem vette szre. Tudja, hogy nem is sejtette ezt, s szerelm%nk szerencstlen kvetkezmnyeit, a szksemet ppen :hltlan< zrk&zottsgom rovsra 'rja. Nem mentem oda hozz az elejn, nem vallottam meg ks$ sem sz'vem minden megmozdulst szerelmem kezdete &ta2 s$t mindent magam a zrtam, eltitkoltam el$le, s hidd el, /nya, titok an ez srelmese s nt& szmra, mint e szerelem kvetkezmnyei. az, hogy eltvoztam t$l%k, s odaadtam magam a szerelmesemnek. Tegy%k fel, hogy apai m&don, melegen s szeretettel fogad, az ellensgeske* ds magva azon an megmarad. A msodik, harmadik napon megkezd$dnek a szomorkodsok, a flrertsek, a szemrehnysok. -adsul nem ocst meg felttel nlk%l. 6ondjuk, n kijelentem, s $szintn, sz'vem mly $l teszem, hogy megrtem, mennyire meg ntottam $t, s milyen nagyot vtkeztem ellene. (s ha fj is majd, ha $ nem akarja megrteni, mi e ker%lt nekem magamnak ez a boldogsg Aljosval, s milyen szenvedseket lltam ki, n elnyomom ezt a fjdalmat, mindent elviselek, de neki ez is kevs lesz. " lehetetlen krp&tlst kvetel. azt k'vnja majd, hogy tkozzam meg a m!ltamat, tkozzam meg Aljost, s njam meg szerelmemet. Cehetetlent akar. visszahozni a m!ltat s kitrlni let%nk $l az utols& fl vet. ;e n nem tkozok meg senkit, s nem tudok semmit sem meg nni... Ggy ad&dott, 'gy kellett trtnnie... Nem, /nya, most nem lehet ht. 6g nem rkezett el az id$. * 6ikor rkezik el, * Nem tudom... /alahogy meg kell szenvedn%nk !jra jvend$ oldogsgunkat2 meg kell vltanunk !j k'nokkal. A szenveds mindent megtiszt't... H, /nya, mennyi a fjdalom az let en5 9allgattam, s t)n$dve nztem r. * 6it nzel !gy rajtam, Aljosa... azaz /nya, * mondta, s elmosolyodott nyelv otlsn. * A mosolyodat nzem most, Natasa. 9onnt szerezted, Azel$tt ms volt. * 6it ltsz a mosolyom an, * A rgi gyermeki ny'ltsgot, igaz, van enne mg valami... 9a mosolyogsz, mintha ugyan* akkor valahogy nagyon fjna a sz'ved. Cm, hogy lefogytl, Natasa, s a hajad mg s)r) nek ltszik... 6ilyen ruha ez rajtad, #zt mg nluk csinltattad, * 6ennyire szeretsz te engem, /nya5 * felelte kedves pillantssal. * 9t te, te mit csinlsz mostan an, 9ogyan llnak a dolgaid, * Nem vltoztak2 mg most is a regnyt 'rom2 de nehezen megy. #lfogyott az ihlet. ?el%letesen meg lehetne 'rni, s taln siker%lne is, de kr elrontani a j& tmt. A legkedvese ek kz%l val&. 1edig okvetlen%l le kell adnom hatrid$re a foly&iratnak. 6r arra gondoltam, flre*

teszem a regnyt, s gyorsan kieszelek egy el eszlst, valami knnyed, egyltaln nem komor dolgot... A &l most elg... Cegyen mindenki vidm, s rvendezzk5 * 0zegny, mennyit dolgozol5 9t 0mith, * ;e hiszen 0mith meghalt. * Nem ltogatott meg, 8omolyan mondom neked, /nya. te eteg vagy, az idegeid zilltak, ltomsaid vannak. Amikor elmeslted, hogy kivetted ezt a lakst, szrevettem rajtad. No s nem j& a laks, nyirkos, * +gen5 ;e megesett velem mg valami ma este... 8%ln en majd ks$ 6r nem figyelt rm, mly t)n$ds e mer%lt. * Nem rtem, hogyan tudtam akkor elhagyni -ket2 lzlom an cselekedtem * sz&lalt meg vg%l, s !gy nzett rm, mint aki nem vr vlaszt. 9a sz&lok hozz, e en a perc en meg sem hallja. * /nya * mondta egszen halkan *, fontos dolog miatt h'vtalak. * 6ir$l van sz&, * #lvlok t$le. * #lvltl, vagy el fogsz vlni, * /get kell vetni ennek az letnek. Azrt is h'vtalak, hogy elmondjak mindent, mindent, ami felgy%lemlett, s amit eddig eltitkoltam el$led. * 6indig 'gy kezdte, rm 'zva titkos szndkait, s csaknem mindig kider%lt, hogy ezeket a titkokat rg tudom t$le magt&l. * H, Natasa, ezerszer hallottam ezt t$led5 Termszetes, hogy nem lhettek egy%tt2 valamikpp furcsa a kapcsolatotok... nincs semmi, ami sszef)zn az leteteket. ;e... lesz er$d hozz, * Azel$tt csak a szndkom volt meg, /nya2 most vgkpp dntttem. /gtelen%l szeretem $t, s kz en n vagyok a legnagyo ellensge2 tnkreteszem a jv$jt. 0za add kell tennem. #lvenni nem tud, kptelen szem eszllni az apjval. (n sem akarom $t lektni. #zrt val&sggal r%lk, hogy eleszeretett a lny a, akit neki sznnak. 8nnye lesz elvlnia t$lem. #zt meg kell tennem5 8telessgem... 9a szeretem, mindent fel kell ldoznom rte, e kell izony'tanom szerelmemet, ez a ktelessgem5 Nem igaz, * ;e te nem eszled r. * Nem is fogom. Alyan leszek hozz, mint eddig, akr most is, ha elp. ;e valami eszkzt kell keresnem, hogy knnye en hagyjon el, s ne furdalja a lelkiismeret. #z gytr engem, /nya2 seg'ts5 Nem tudsz tancsot adni, * +lyen eszkz egy van * mondtam *, ki kell el$le rndulni teljesen s msvalakit meg* szeretni. ;e aligha ez lesz az eszkz. 9iszen ismered a termszett. Cm, mr t napja feld se nz. Ttelezd fel, hogy vgkpp elhagyott2 csak 'rnod kell neki, hogy elhagyod $t, s nyom an rohan hozzd. * 6irt nem szereted te $t, /nya, * (n, * +gen, te, te5 Titkon, de hatrozottan az ellensge vagy. Nem tudsz ossz!vgy nlk%l eszlni r&la. #zerszer is megfigyeltem, az a legnagyo lvezeted, ha megalzhatod s efeket'theted5 3gy van, efeket'ted5 * #zt is ezerszer elmondtad mr. #lg, Natasa, hagyjuk. elmondom.

* 0zeretnk msik laks a kltzni * sz&lalt meg egy kis sz%net utn. * +gazn ne haragudj, /nya... * 9t aztn, elmegy $ a msik laks a is, n pedig komolyan nem haragszom. * A szerelem er$s2 az !j szerelem visszatarthatja. 9a vissza is jn hozzm, taln csak egszen rvid id$re, mit gondolsz, * Nem tudom, Natasa, nla minden olyan kiszm'thatatlan2 el akarja venni amazt, s tged is szeret. Nla valamikpp megfr ez a kett$. * 9a izonyosan tudnm, hogy szereti $t, hatroznk... /nya5 Ne titkol&zz el$ttem5 Tudsz taln valamit, amit nem akarsz megmondani nekem, Nyugtalan, f%rksz$ pillantst vetett rm. * 0emmit sem tudok, kedvesem, ecs%letszavamra2 mindig $szinte voltam hozzd. #gy knt most jut eszem e. lehet, hogy nem is olyan szerelmes a gr&fn$ mostohalny a, mint mi gondoljuk. Taln csak egyszer) vonzalom... * Azt hiszed, /nya, +stenem, ha izonyosan tudnm5 H, mennyire szeretnm ltni e en a perc en, csak egy pillantsra5 Az arcr&l leolvasnk mindent. 0 nincs itt5 Nincs5 * 9t vrod $t, Natasa, * Nem, most nla van, tudom2 elk%ldtem 6avrt, hogy meg izonyosodjam r&la. 6ennyire szeretnm ltni azt a lnyt... ?igyelj ide, /nya, utasgot mondok, de ht semmikpp sem lthatom meg, sehol sem tallkozhatom vele, 6it gondolsz, Nyugtalanul vrta vlaszomat. * 6egltni mg lehet. ;e csak megltni, az kevs. * #lg volna megltnom, akkor mr magam is kitallnk mindent. 9allgass ide. n olyan uta lettem, csak jrklok itt fel*al, mindig egyed%l, egyed%l, s folyton gondolkodom2 a gondolataim meg s!lyosan kavarognak, mint a vihar5 Azt eszeltem ki, /nya, hogy nem ismerkedhetnl*e meg te vele, 9iszen a gr&fn$ Imagad meslted akkorJ dicsrte a regnyedet2 te eljrsz nha -. herceg estlyeire2 $ is megfordult ott. Mgyeskedd ki, hogy ott emutassanak neki. ;e taln Aljosa is sszehozhat vele. Aztn elmeslsz nekem r&la mindent. * Natasa, kedvesem, err$l majd ks$ . 6ost ink azt mondd meg, komolyan gondolod, lesz er$d az elvlshoz, Nzz csak magadra. taln izony nyugodt vagy, * Cesz5 * felelte alig hallhat&an. * (rte mindent5 (rte az egsz letemet odaadom5 ;e tudod, /nya, nem 'rom elviselni, hogy most ott van nla, r&lam megfeledkezett, mellette %l, eszl, nevet, ahogyan, emlkszel, ott is %lt... #gyenesen a szem e tekint, mindig 'gy nz2 s a fej en sem fordul meg, hogy n itt... veled... Nem fejezte e, ktsg eesett pillantst vetett rm. * ;e, Natasa, hisz az el$ , csak az el$ mondtad, hogy... * 8zsen vljunk el, kzsen5 * vgott kz e szikrz& szemmel. * 6egldom rte. ;e szrny) az, /nya, ha els$nek $ feledkezik meg r&lam5 6icsoda gytrelem5 6agam sem rtem magam. az eszem mst mond, s mskpp fest a val&sg an5 6i lesz velem, * #lg, elg, Natasa, csillapodj5... * (s mr t napja, minden &r an, minden perc en... 9a alszom s lmodok, mindig r&la, mindig r&la5 Tudod, mit, /nya, menj%nk el oda, k'srj el5 * 9agyd a a, Natasa5

* Nem, menj%nk5 4sak tged vrtalak, /nya5 6r hrom napja ezen trm a fejemet. #zrt 'rtam neked... el kell k'srned2 nem tagadhatod meg ezt t$lem... Tged vrtalak... 9rom napja... 6a estlyt adnak... $ ott van... gyer%nk5 6intha lzlom a esett volna. Az el$szo &l zaj sz)r$dtt prlekedik valakivel. * /rj, Natasa, ki ez, * krdeztem. * ?igyelj csak5 9irtelen mosollyal hallgat&zott, s egyszer csak szrnyen elspadt. * +stenem5 8i az, * suttogta alig hallhat&an. /issza akart tartani, de n kimentem az el$szo a 6avrhoz. +gen5 Aljosa jtt meg. /alamit krdezett 6avrt&l2 a lny el$szr nem engedte e. * 9onnt ker%ltl ide, * ktekedett 6avra. * 6i, 9ol k& oroltl, No, menj, menj5 #ngem nem vesztegetsz meg5 #redj ht2 mit mondasz majd ent, * (n nem flek senkit$l5 @emegyek * er$skdtt Aljosa, egy knt egy kiss zavartan. * #redj, te szlkelep5 * 6egyek is5 >, ht maga itt5 * sz&lt, amint megpillantott. * Nagyszer), hogy maga is itt van5 Cm, megjttem n is, most meg, ltja... * ;e ht jjjn e * feleltem. * 6it$l fl, * Nem flek semmit$l, iztos'tom, mert, szavamra, nem vagyok hi s. Azt hiszi, hi s vagyok, 6egltja, mindjrt igazolom magam. Natasa, emehetek, * kiltotta valami mesterklt torsggal a csukott ajt& el$tt. Nem jtt vlasz. * 6i ez, * krdezte nyugtalanul. * 0emmi, az el$ mg ott volt * mondtam *, taln valami... Aljosa &vatosan enyitott, s flve kr%lnzett a szo an. Nem volt enn senki. Aztn hirtelen szrevette $t a sarok an a szekrny s az a lak kztt. Nem volt se holt, se eleven, !gy llt ott, mintha rejt$zkdnk. 6ost is mosolyognom kell, ha eszem e jut. Aljosa halkan, &vatosan odament hozz. * Natasa, mi lelt, 7& estt, Natasa * sz&lalt meg flnken, s ijedten nzett r. * 0emmi... semmi5... * felelte zavartan a lny, mintha $ volna a )ns. * Akarsz... tet, * Natasa, figyelj ide... * Aljosa teljesen elvesztette a fejt. * Te taln meg vagy gy$z$dve arr&l, hogy n vtkeztem ellened... ;e nem vagyok vtkes, egyltaln nem5 Nzd, mindjrt elmon* dom neked az egszet. * ;e ht minek, * suttogta Natasa. * Nem, nem, nem kell... ink mint mskor... * #l$jtt a sarok &l, arca lassan kipirult. A fldre szegezte tekintett, mintha flt volna Aljosra nzni. * H, istenem5 * kiltotta rajongva a fi!. * 9a val& an )ns volnk, azt hiszem, ezek utn nem mernm a szememet sem remelni5 Nzze, nzze5 * fordult hozzm. * Ctja. vtkesnek tart engem, a ltszat is, minden ellenem sz&l5 Lt napja nem jttem5 9're jr, hogy a menyasszo* nyomnl vagyok... s $, " meg ocst5 6r azt mondja. :Add a kezed, s hagyjuk5< Natasa, kis galam om, angyalom5 Nem vtettem ellened, ezt tudd5 #gy cseppet sem vagyok )ns5 0$t5 0$t5 add a kezed, s... hagyjuk... e. 3gy hallatszott, 6avra

* ;e... 9iszen most ott voltl... Oda h'vtak... 9ogyan lehetsz ht itt, 9... hny &ra, * ?l tizenegy5 /oltam ott... ;e azt mondtam, hogy nem j&l rzem magam, s eljttem, s el$szr, t nap &ta el$szr vagyok sza ad, el$szr tudtam megsza adulni t$l%k, s siettem hozzd, Natasa5 Azaz jhettem volna el$ is, de szndkosan nem jttem5 9ogy mirt, 6indjrt megtudod, megmagyarzom2 azrt is jttem, hogy mindent megmagyarzzak2 de ez!ttal, istenemre, semmit sem vtettem ellened, nem5 0emmit5 Natasa felemelte fejt, s rtekintett... ;e a fi! szem $l annyi $szintesg ragyogott, arca olyan vidm volt, olyan oldog s ecs%letes, hogy lehetetlensg lett volna nem hinni neki. Azt gondoltam, hogy felkiltanak, s egyms karj a sietnek, ahogyan mr t szr el$fordult az ilyen ki k%lsek alkalmval. Natasa azon an mintha nem 'rn el a oldogsg s!lyt, lehorgasztotta a fejt, s egyszer csak... csendesen s'rva fakadt. #kkor mr Aljosa nem 'rta tov . A l hoz orult. 8ezt, l t cs&kolgatta, szinte $rjngtt. Adatoltam Natasnak egy karosszket. Ce%lt. A l a sszecsuklott.

M &"56$ (%&! +
#gy perc m!ltn valamennyien nevett%nk, mint az eszel$sk. * ;e ht engedjtek mr, engedjtek, hogy elmondjam * szrnyalta t!l a lrmt Aljosa cseng$ hangja. * Azt hiszik, most is !gy van, mint eddig... hogy szamrsgokkal jvk... 6ondom nektek, igen rdekes h'reim vannak. 9allgassatok mr el egyszer5 6indenron eszlni akart, ltszott rajta, hogy fontos !jsgokat hozott. ;e er$ltetett fontos* kodsa s naiv %szkesge, hogy ilyen h'rei vannak, nyom an mosolyra fakasztotta Natast. (n nkntelen%l vele nevettem. 0 minl jo an haragudott rnk Aljosa, mi annl ink kacagtunk. @osszankodsa, majd gyermekes ktsg eesse vg%l odig vitt enn%nket, amikor elg felmutatni a kisujjat, mint =ogol fedlzetmesternek, s az em er mris gurul a nevetst$l. 6avra el$ !jt a konyh &l, megllt az ajt& an, komolyan s mltatlankodva nzett minket2 mrgel$dtt, amirt Natasa nem mosta meg j&l a fiatalem er fejt, ahogy $ lvezettel vrta ez alatt az t nap alatt, hanem ehelyett mindenki ilyen vidm. /g%l ltva, hogy Aljosa megsrt$dik, Natasa a ahagyta a nevetst. * 9t mit akarsz elmondani, * krdezte. * No, ehozzam a szamovrt, * sz&lt kz e 6avra tiszteletlen%l el e vgva Alekszejnek. * #redj, 6avra, eredj * felelte a fi!, s legyintett, hogy miel$ kizavarja. * #lmondok min* dent, ami volt, mindent, ami van, s mindent, ami lesz, mert mindent tudok. Ctom, kedve* seim, tudni szeretntek, hol voltam e en az t nap an2 pontosan ezt akarom elmondani, de nem hagytok. 9t el$szr is tged egsz id$ alatt ecsaptalak, Natasa, mr rg ecsaplak, s ez a legfontosa . * @ecsaptl, * +gen, ecsaplak mr egy ll& h&napja2 mg apm rkezse el$tt kezdtem2 most eljtt a teljes $szintesg ideje. #gy h&napja, mikor apm mg k%lfldn volt, egyszer csak kaptam t$le egy igen*igen hossz! levelet, s ezt mindkett$tk el$tt eltitkoltam. A levl en kereken s egy* szer)en, de jegyezztek meg, olyan komoly hangon, hogy val&sggal megijedtem, kijelentette. a hzassgom %gye elintz$dtt, s menyasszonyom maga a tkletessg, n termszetesen nem rdemlem meg, de azrt felttlen%l el kell vennem felesg%l. 8sz%ljek ht, s verjem ki a fejem $l az osto asgaimat, s 'gy tov , s 'gy tov ... azt tudjtok, milyen osto asgokra clzott. 9t ezt a levelet titkoltam el el$ttetek... * #gyltaln nem titkoltad el5 * vgott kz e Natasa. * Nzzenek oda, mivel krkedik5 1edig azon nyom an az egszet elmondtad nek%nk. #mlkszem, vratlanul olyan engedelmes, olyan gyengd lettl, s nem tg'tottl mell$lem, mintha valami )n nat nyomna, s az egsz levelet rszletesen elmeslted. * Cehetetlen, a lnyeget izonyra nem mondtam el. Taln ti megsejtettetek valamit, ez mr a ti dolgotok, de n nem mondtam. Titkoltam, s orzaszt&an szenvedtem. * #mlkszem, Aljosa, maga akkor folyton tancskozott velem, s mindent apr&lkosan elmeslt, persze felttelezsek formj an * tettem hozz, s Natasra nztem. * #lmondtad az egszet5 Ne is dicsekedj, krlek5 * kapott szavaimon a lny. * 6it tudsz te eltitkolni, Te csapnl e valakit, 6g 6avra is tudott mindenr$l. Tudtl, 6avra,

* 9t hogyne tudtam volna5 * felelte, edugva a fejt. * #lmondtl mindent az els$ hrom napon. Nem tudsz te ravaszkodni5 * #h, csak mreg veletek eszlgetni5 9aragod an csinlod ezt, Natasa5 Te meg, 6avra, szintn tvedsz. #mlkszem, olyan voltam akkor, mint az $r%lt2 emlkszel, 6avra, * 9ogyne emlkeznm5 6ost is olyan vagy te, mint az $r%lt. * Nem, nem, n nem arr&l eszlek. #mlkezned kell5 Akkor mg nem volt pnz%nk, s te szaladgltl, hogy zlog a tedd az ez%st szivardo ozomat2 k%ln en hadd jegyezzem meg, 6avra. nagyon megfeledkezel magadr&l el$ttem. #rre Natasa szoktatott r. No, tegy%k fel, val& an elmondtam akkor nektek mindent, rszletekkel egy%tt Imost mr emlkszemJ. ;e a hangot, a levl hangjt nem ismeritek, pedig a hangja volt a legfontosa . 9t err$l eszlek. * Ngyan milyen volt a hangja, * krdezte Natasa. * Nzd, Natasa, te olyan trfsan krdezed ezt. Ne trfl . @iztos'tlak, nagyon komoly dolog. Alyan volt a hangja, hogy mg a kezem is lehanyatlott. Apm sohasem eszlt 'gy velem. 9amara rom a d$l Cissza on, mint hogy valami ne az $ k'vnsga szerint trtnjk. ilyen volt az a hang5 * No, ht eszlj. mirt kellett ezt eltitkolnod el$ttem, * H, istenem, hogy meg ne ijesszelek5 A an remnykedtem, hogy mindent eligaz'tok magam. Nos teht, e levl utn, ahogy apm megrkezett, folytat&dtak a gytrelmeim. Arra ksz%ltem, hogy szilrdan, vilgosan, komolyan fogok neki vlaszolni, de valamikpp nem ad&dott alkalom. Nem is krdezett t$lem semmit2 ravasz em er5 #llenkez$leg, !gy tett, mintha mr vgkpp eld$lt volna minden, s kztt%nk nem lehetne semmifle vita vagy nzeteltrs. 9allod, nem is lehetne2 micsoda el izakodottsg5 9ozzm pedig nagyon kedves s nyjas lett. /al&sggal csodlkoztam. 6icsoda okos em er, ha tudn, +van 1etrovics5 6indent olvasott, mindent tud2 csak egyszer tekintsen r, s mr !gy ismeri a gondolatait, akr a sajtjt. @izonyra ezrt g!nyoljk jezsuitnak. Natasa nem szereti, ha dicsrem. Ne haragudj, Natasa. Nos ht... de most jut eszem e5 #leinte nem adott pnzt, de most, tegnap adott. Natasa5 Angyalom5 /ge a szegnysg%nknek5 Nzd5 Az egszet, amit %ntets $l levont t$lem az elm!lt fl v en, tegnap mind ideadta2 nzztek, mennyi. mg nem is szmoltam meg. Nzd, 6avra, mennyi pnz5 6ost mr nem fogunk kanalakat meg kzel$gom okat hordani a zlog a5 #lg vastag ank&kteget vett el$ a zse $l, lehetett, msfl ezer ez%st en, s az asztalra tette. 6avra elgedetten nzte a pnzt, s megdicsrte Aljost. Natasa s%rgette, folytassa ink el eszlst. * 9t egysz&val... mitv$ legyek, tprengtem, hogyan szlljak szem e vele, Azaz, esk%szm mindkett$tknek, ha komisz velem, ha nem olyan j&sgos, nem is gondolkodtam volna. 8ereken megmondom neki, hogy mr magam is feln$ttem, em er vagyok, s ksz. 0 higgy* tek el, ki is tartottam volna. 9anem 'gy... mit mondok neki, ;e ne hi ztassatok. 3gy ltom, mintha elgedetlen volnl, Natasa. 6it nzegettek ssze, Nyilvn azt gondoljtok. :Cm, mr efontk, s egy csepp szilrdsg sem maradt enne.< /an ennem szilrdsg, van, t , mint kpzelitek5 A izony'tk az, hogy helyzetemet nem tekintve, t%stnt kijelentettem magam an. ktelessgem mindent elmondani apmnak, s eszlni kezdtem, ki is mondtam mindent, $ pedig meghallgatott. * ;e ht mi az a minden, amit kimondtl, * krdezte nyugtalanul Natasa. * 9t az, hogy nem akarok semmifle ms menyasszonyt, megvan nekem a magam. te. Azaz ny'ltan ezt mg nem mondtam ki eddig, de el$ksz'tettem r, s holnap megmondom2 ezt mr

elhatroztam. #l$szr arr&l eszltem, hogy pnzrt n$s%lni szgyenletes s nemtelen dolog, s holmi arisztokratnak szm'tani magunkat egyszer)en utasg Iteljesen $szintn eszltem vele, mint testvr a testvrrelJ. 6ajd rgtn megmagyarztam neki, hogy n a tiers.tat*hoz tartozom, s a tiers.tat *9est l9essentiel,P %szke vagyok r, hogy hasonl'tok a t i em erhez, s semmi en sem akarok k%ln zni t$l%k... 9evesen, vonz&n eszltem. 4sodlkoztam nmagamon. @e izony'tottam neki vg%l az $ szempontj &l is... ny'ltan megmondtam. mifle hercegek vagyunk mi, 4sak sz%lets szerint, de lnyeg en mi enn%nk a hercegi, #l$szr is k%lnse vagyonunk nincs, mrpedig a vagyon a f$. 6anapsg -othschild a legnagyo herceg. 6sodszor az igazi nagyvilgi trsasg an mr rg nem is hallottak fel$l%nk. Nagy tym, 0zemjon /alkovszkij volt az utols&, de $t is csak 6oszkv an ismertk, jo ra arr&l, hogy elverte mg megmaradt hromszz lelkes vagyont, s ha apm maga nem szerzett volna pnzt, az unoki tn a fldet t!rnk, vannak ilyen hercegek. 0emmi okunk ht, hogy fenn hordjuk az orrunkat. #gysz&val mindent kitlaltam, ami ennem forrt... mindent, hevesen s $szintn, mg meg is toldottam eggyel*mssal. Nem is tett ellenvetst, csak a szememre hnyta, hogy otthagytam Nainszkij gr&f hzt, majd kijelentette. e kell jutnom keresztanym, 8. hercegn$ kegyei e, s ha 8. hercegn$ j&l fogad, akkor minden%tt fogadnak, s iztos'tva van a karrierem... s 'gy tov a vgtelensgig5 #zzel mind arra clzott, hogy amikor veled, Natasa, sszektttem a sorsomat, htat ford'tottam mindenkinek, s ez izonyra a te efolysod. ;e ny'ltan eddig mg nem eszlt r&lad, s$t szemltomst ker%li. 6ind a ketten ravaszkodunk, vrakozunk, igyeksz%nk elkapni egymst, s lgy nyugodt, lesz mg %nnep a mi utcnk an is. * 7&, j&, de ht mivel vgz$dtt a dolog, mit hatrozott, 9iszen ez a f$. 6ilyen fecseg$ vagy, Aljosa... * Az isten tudja, hogy hatrozott, nem lehet eligazodni rajta. (n pedig egyltaln nem vagyok fecseg$, a lnyegr$l eszlek. nem is hatrozott, csak mosolygott a fejtegetseimre, de !gy mosolygott, mintha sajnlna. Tudom, hogy ez megalz&, de nem szgyellem. Tkletesen egyetrtek veled, azt mondja, de most gyer%nk el Nainszkij gr&fhoz, s vigyzz, ott ilyesmir$l ne eszlj. (n megrtelek tged, de $k nem rtenek meg. 3gy tetszik, $t magt sem rtik meg teljesen2 valamirt haragszanak. 6irt, mirt nem, ltal an a trsasg nem nagyon szereti mostan an apmat5 A gr&f eleinte rendk'v%l mlt&sgosan, egszen flnyesen kezelt, szinte teljesen elfeledte, hogy a hz an n$ttem fel, alig emlkezett r, istenemre5 #gyszer)en haragszik rm hltlansgom miatt, pedig igazn nem volt itt semmifle hltlansg a rszemr$l2 orzaszt&an unalmas a hza. ht nem jrtam el hozz. Apmat is roppant lenz$en fogadta, olyan lenz$en, olyan lenz$en, hogy nem is rtem, mirt jr oda. #z felh or'tott. 0zegny apmnak j&formn htrt kell grnyednie el$tte2 tudom, mindezt rtem teszi, de ht nekem semmire sincs sz%ksgem. 8s$ szerettem volna kzlni apmmal ezeket az rzseimet, de er$t vettem magamon. 6inek is5 A meggy$z$dsn nem vltoztathatok, csak fel osszantom2 pedig anlk%l is elg nehz az lete. No, gondolom, ravaszsghoz folyamo* dom, t!ljrok mindenkinek az eszn, a gr&fot tiszteletre knyszer'tem2 s mi trtnt, T%stnt elrtem mindent, egy nap leforgsa alatt az egsz megvltozott5 Nainszkij gr&f most azt se tudja, hov %ltessen. 0 mindezt n csinltam, n egyed%l, tulajdon ravaszsgommal, !gyhogy apm csak szttrta a karjt5.. * +de figyelj, Aljosa, ink a lnyegr$l eszlnl5 * kiltotta t%relmetlen%l Natasa. * Azt gondoltam, mir&lunk lesz sz&, de te csak azt akarod elmeslni, milyen dics$sget szereztl Nainszkij gr&fnl. 6i kzm nekem a te gr&fodhoz5 * 6i kzd5 9allja, +van 1etrovics, mi kze, ;e hiszen itt van a lnyeg. 6agad is megltod, a vgn mindent megrtesz. 4sak hagyjatok, hadd eszljek... /g%l pedig Imirt ne mondjam
P A harmadik rend... a harmadik rend, az a f$.

ki ny'ltanJ, ltod, Natasa, s maga, +van 1etrovics, taln nha val& an nagyon*nagyon meggondolatlan vagyok, s$t tegy%k fel Ihisz olykor ez is el$fordultJ, egyszer)en uta. 6ost azon an iztos'tlak enneteket, sok ravaszsgr&l tettem tan!sgot s... s ht szr$l is2 azt gondoltam teht, r%lni fogtok, hogy nem vagyok mindig... osto a. * Ngyan, Aljosa, elg5 =alam ocskm5... Natasa nem 'rta elviselni, ha Aljost osto nak tartottk. 9nyszor duzzogott nmn, amikor n nem sokat teket&rizva e izony'tottam Aljosnak, hogy valami utasgot csinlt2 ez rzkeny pontja volt. Nem llhatta, ha megalzzk Aljost, izonyra pp azrt, mert titkon tudat an volt korltoltsgnak. /lemnyt azon an megtartotta magnak, flt att&l, hogy megsrti hi!sgt. A fiatalem er pedig ilyen esetek en k%lnsen fogkony volt, s mindig megsejtette a lny titkos rzseit. Natasa ltta ezt, nagyon elszomorodott, s mindjrt eczgetni kezdte, h'zelgett neki. #zrt ht Aljosa szavai most is fjdalmasan rintettk... * #lg, Aljosa, te egyltaln nem vagy olyan, csak knnyelm) * tette hozz *, mirt alzod meg magad, * No j&2 ht akkor hadd fejezzem e. A gr&f fogadsa utn apm val&sggal megharagudott rm. =ondolom magam an, vrj csak5 A hercegn$hz hajtattunk2 mr rg hallottam, hogy regsg en mr j&formn flesz) lett, radsul s%ket, s orzaszt&an szereti a kiskutykat. #gsz falkja van, s imdja $ket. #nnek ellenre &risi efolysa van a trsasg an, !gyhogy mg Nainszkij gr&f, le su)erbeQ is igyekszik a kedv en jrni. 3tkz en teht terveket sz$ttem a tov i cselekvsre, s mit gondoltok, mire alapoztam $ket, Arra, hogy engem minden kutya szeret, szavamra5 #zt szrevettem. /agy azrt, mert valami magnetizmus van ennem, vagy azrt, mert magam is nagyon szeretem az llatokat ltal an, nem tudom, de tny, hogy szeretnek a kutyk. A magnetizmusr&l jut eszem e, mg nem is mesltem neked, Natasa, a napok an szellemeket idzt%nk, voltam egy mdiumnl. valami szrnyen rdekes dolog, +van 1etrovics, val&sggal megd entett. 7ulius 4aesart idztem meg. * H, istenem5 6inek neked 7ulius 4aesar, * kiltott fel Natasa, s hangosan elkacagta magt. * (ppen ez hinyzott5 * ;e ht mirt... mi vagyok n... Nincs jogom megidzni 7ulius 4aesart, 6i aja lesz t$le, Cm, hogy nevet5 * 1ersze hogy nem lesz semmi aja... &, kedvesem5 (s mit mondott neked 7ulius 4aesar, * 0emmit se mondott. (n csak fogtam a ceruzt, s a ceruza magt&l ment a pap'ron, s 'rt. +lyenkor maga 7ulius 4aesar 'r, azt mondjk. (n ezt nem hiszem. * Ngyan mit 'rt, * 9t valami zavaros dolgot, akrcsak =ogolnl a fldes!r nnikje... de elg a nevets $l5 * 6eslj ht a hercegn$r$l5 * Cm, mindig kz esz&ltok. 6egrkezt%nk a hercegn$hz, s n azzal kezdtem, hogy odalltam kacrkodni 6imivel. #z a 6imi a legutlatosa , ronda, reg kutya, radsul makacs s harap&s. A hercegn$ imdja, nem tud meglenni nlk%le2 azt hiszem, egykor!ak. 4ukorkval tmtem 6imit, s egy negyed&ra alatt megtan'tottam pacsit adni, amire egsz let en nem tudtk megtan'tani. A hercegn$ val&sggal elragadtats a esett, szinte s'rt rm en. :6imi, 6imi5 6imi pacsit ad5< 7tt egy vendg. :6imi pacsit ad5 A keresztfiam megtan'totta5< 7tt Nainszkij gr&f. :6imi pacsit ad5< 6ajdnemhogy meghatottan, knnyezve nz rm. Nagyon j&lelk) regasszony, val&sggal sajnlja az em er. Mgyes fick& vagyok, megint talltam alkalmat, hogy h'zelegjek neki. dohnyosszelencjn a tulajdon arckpe van
Q A %szke.

mg a &l az id$ $l, amikor fiatalasszony volt, vagy hatvan vvel ezel$tt. #lejtette a szelenct, n felemelem, s azt mondom, mintha nem tudnm. : :uelle *harmante )einture!R +delis szpsg5< Nos, erre mr egszen elolvadt2 eszlgetett velem err$l*arr&l, hol tanultam, kinl fordulok meg, hogy milyen gynyr) hajam van, s 'gy tov . (n meg megnevettettem, elmesltem neki egy otrnyos hist&rit. 0zereti az ilyesmit2 csak megfenyegetett az ujjval, de j&t nevetett. Amikor elengedett, megcs&kolt, keresztet vetett rm, s kijelentette, hogy mindennap menjek el sz&rakoztatni. A gr&f megszor'tja a kezemet, a szeme egszen olajosan fnylett2 apm pedig, m r a legjo , leg ecs%letese , legnemese em er, hiszitek, nem hiszitek, szinte s'rt rm en, amikor kettes en hazahajtattunk2 meglelt, s egsz ny'ltan emlegetett el$ttem mindenfle titokzatos dolgokat, a karriert, sszekttetseket, pnzt, hzassgokat illet$en, !gyhogy sok mindent nem is rtettem. Akkor adta a pnzt is. #z tegnap trtnt. 9olnap ismt felkeresem a hercegn$t, de apm mgiscsak a legnemese em er... ne gondoljatok r&la rosszat, s ha el is akar minket vlasztani, Natasa, ez csak azrt van, mert elvakult, mert neki 8tya milli&i kellenek, amivel te nem rendelkezel2 s egyed%l csak az n rdekem en akarja, s csak azrt igazsgtalan hozzd, mert nem ismer. (s melyik apa nem k'vn oldogsgot a finak, " nem hi s, amirt megszokta, hogy milli&k an szmolja a oldogsgot. +lyenek mr valamennyien. # $l a szemszg $l kell $t nzni, nem mskpp, s akkor mindjrt igaza van. 0iettem hozzd, Natasa, hogy meggy$zzelek err$l, mert tudom, te el$'tlettel viseltetsz irnta, ami en persze nem vagy hi s. (n nem hi ztatlak... * Teht csak annyi trtnt veled, hogy a hercegn$nl megcsinltad a karrieredet, # en ll az egsz ravaszsg, * krdezte Natasa. * 6icsoda, Ngyan mr5 #z csak a kezdet... azrt eszltem a hercegn$r$l, hogy megrtsd, az $ seg'tsgvel akarom kz e venni apmat, a trtnetem lnyege mg el sem kezd$dtt. * Akkor ht mesld5 * 6a !ja nagyon furcsa eset trtnt velem, mg most is meg vagyok d enve * folytatta Aljosa. * 6eg kell jegyeznem, hogy r apm s a gr&fn$ eldntttk hzassgomat, hivatalosan mg nem ker%lt nyilvnossgra, akr most sztvlhatunk, s nincs semmifle otrny2 csak Nainszkij gr&f tud r&la, de ht $ rokon s a prtfog&m. 6i t , noha e kt ht sorn nagyon is kzel ker%lt%nk egymshoz 8tyval, egszen a mai estig egy sz& sem esett kzt%nk sem a jv$r$l, vagyis a hzassgr&l, sem a... nos, sem szerelemr$l. Azonk'v%l !gy hatroztak, hogy ki fogjk krni 8. hercegn$ eleegyezst, prtfogst, aranyes$t vrnak t$le ugyanis. Amit $ mond, azt mondja a trsasg is, olyan sszekttetsei vannak... 6rpedig engem okvetlen%l e akarnak vezetni a nagyvilg a, a trsasg a. 8%lnsen a gr&fn$, 8tya mostohaanyja ragaszkodik ezekhez az intzkedsekhez. A helyzet az, hogy k%lfldi viselt dolgai miatt a hercegn$ nem is fogadja, ha pedig a hercegn$ nem fogadja, msok sem fogadjk2 'gy ht a hzassgunk 8tyval j& alkalom. #zrt aztn a gr&fn$, aki kezdet en ellenezte a hzassgot, ma szrnyen megr%lt, hogy ilyen sikert arattam a hercegn$nl, hanem ezt hagyjuk, s most jn a f$. 8atyerina ?jodorovnt tavaly &ta ismerem, de akkor mg gyerek voltam, nem rtettem semmit, s ezrt semmi k%lnset sem lttam enne... * #gyszer)en akkor mg jo semmit, most pedig... an szerettl * vgott kz e Natasa *, azrt nem lttl enne

* #gy sz&t se, Natasa * kiltott fel hevesen a fi! *, tkletesen tvedsz, s megsrtesz5... Nem is tiltakozom2 hallgasd tov , s megltsz mindent... H, ha ismernd 8tyt5 9a tudnd, milyen gyengd, tiszta, galam szel'd llek5 ;e megtudod, csak hallgass vgig5 8t httel ezel$tt, amikor megrkezs%k utn apm elvitt 8tyhoz, j&l szem%gyre vettem. (szrevettem,
R 6ilyen jos kp5

hogy $ is figyel. #z felkeltette rdekl$dsemet2 arr&l mr nem is eszlek, hogy szndkom volt kzele r$l megismerni, ezt elhatroztam mg apm megd ent$ levele utn. Nem sz&lok semmit, nem dicsrem, csak egyet mondok. ragyog& kivtel $ a kreink en. Alyan sajtsgos termszet, olyan er$s s igaz llek, er$s ppen tisztasga s igazsga ltal, hogy n val&sgos klyk, az ccse vagyok mellette, noha alig tizenht ves. 6g egyet megfigyeltem. sok szomor!sg van enne, mintha valami titkot hordozna2 kevs eszd)2 otthon majdnem mindig hallgat, mintha rijesztettek volna... 6intha mindig tprengene valamin. Apmt&l szemltomst fl. 6ostohaanyjt nem szereti, n kitalltam2 azt csak a gr&fn$ terjeszti valami cllal, hogy mostohalnya szrnyen szereti $t... ez nem igaz2 8tya csupn sz& nlk%l engedelmeskedik neki, mintha megllapodtak volna2 ngy nappal ezel$tt, megfigyelseim utn, elhatroztam, hogy vghezviszem szndkomat, s ma este vghez is vittem. #z pedig az volt, hogy mindent elmondok 8tynak, evallok neki mindent, a magunk prtjra ll'tom, s akkor egy csapsra vge az egsz dolognak... * 9ogyan, 6it mondasz el, mit vallasz e, * krdezte nyugtalanul Natasa. * 6indent, kivtel nlk%l mindent * felelte Aljosa *, s hlt adok +stennek, aki ezt a gondolatot sugallta nekem2 de hallgasstok, hallgasstok5 Ngy nappal ezel$tt azt hatroztam, hogy tvol maradok t$letek, s magam intzem el a dolgot. 9a veletek vagyok, folyton ha oztam volna, hallgattam volna rtok, s nem sznom el magam soha. 6agnosan, ilyen helyzet e hozva magamat, amikor minden perc en azt er$s'tgettem magamnak, hogy vgezni kell, s nekem kell vgeznem, sszeszedtem az er$met, s vgeztem5 ;ntssel akartam visszatrni hozztok, s dntssel trtem vissza5 * 6i az, mi az, 9ogyan trtnt, 6ondd hamar5 * Nagyon egyszer)en5 #gyenesen el e lltam, ecs%letesen s tran... ;e el$ el kell meslnem egy esetet, ami orzaszt&an megd entett. 6iel$tt elindultunk, apm kapott valami levelet. (ppen ementem a dolgoz&szo j a, s meglltam az ajt&nl. " nem ltott engem. A levl annyira kihozta a sodr &l, hogy mag an eszlt, kiltozott valamit, d%hsen jrklt a szo j an, vg%l hirtelen felkacagott, s a kez en ott szorongatja a levelet. Nem mertem emenni, vrtam egy kicsit, csak aztn lptem e. Apm nagyon r%lt valaminek2 furcsn eszlt velem, aztn egyszer csak a ahagyta, s rm parancsolt, hogy t%stnt ksz%ljek, noha mg korn volt. 6a nem volt nluk senki, csak mi, rosszul gondoltad, Natasa, hogy estlyt adnak. Nem j&l mondtk neked... * 7aj, ne kanyarodj el, Aljosa, krlek2 eszlj, hogyan mondtl el mindent 8tynak5 * 0zerencsre teljes kt &rra egyed%l maradtunk. #gyszer)en kijelentettem neki, hogy r ssze akarnak enn%nket oronlni, ez a hzassg lehetetlen2 hogy sz'vem tele van rokon* szenvvel irnta, s csak $ menthet meg. #kkor aztn feltrtam mindent. 8pzeld, Natasa, semmit sem tudott a mi kett$nk trtnetr$l5 9a lttad volna, mennyire meg volt hatva2 el$szr mg meg is ijedt. #gszen elspadt. #lmondtam neki egsz hist&rinkat. hogyan hagytad el rtem az otthonodat, hogyan l%nk magnyunk an, hogyan gytr$d%nk most, retteg%nk mindent$l, s hozz folyamodunk Ia te neved en is eszltem, NatasaJ, fogja prtunkat, s mondja meg kereken a mostohjnak, hogy nem akar hozzm jnni... ez minden menekvs%nk, mshonnan semmit sem vrhatunk. Alyan rdekl$dssel, olyan rokonszenvvel hallgatott. 6ilyen volt a szeme azok an a percek en5 #gsz lelke ott t%krz$dtt a tekinte* t en. 6lykk szeme van. 6egksznte izalmamat, s szavt adta, hogy teljes erej $l seg'tsg%nkre lesz. Azutn r&lad kezdett krdez$skdni, azt mondta, nagyon szeretne meg* ismerni, mris szeret mint testvrt, s krt, szeresd te is testvrknt $t, amikor pedig megtudta, hogy tdik napja nem lttalak, rgtn hozzd kergetett... Natasa elrzkeny%lt.

* (s te ezek utn mg kpes voltl el$ a s%ket hercegn$nl vghezvitt h$stetteidr$l meslni5 H, Aljosa, Aljosa5 * kiltotta, s szemrehny&an nzett r. * No s 8tya, 7&kedv), vidm volt, amikor eljttl t$le, * +gen, r%lt, hogy nemes tettet hajthat vgre, de kz en s'rt. 6ert hiszen $ is szeret engem, Natasa5 @evallotta, hogy mr kezdett megszeretni2 hogy $ nemigen lt em ereket, s n mr rg tetszem neki, k%lnsen azrt, mert a vilg csupa ravaszsg s hazugsg, engem pedig $szinte s ecs%letes em ernek rzett. ?elllt s azt mondta. :Nos, +sten nnel, Alekszej 1etrovics, de n azt gondoltam...< Nem fejezte e, s'rva fakadt s kiment. 3gy hatroztunk, holnap megmondja mostohjnak, hogy nem akar hozzm jnni, s ugyancsak holnap n is elmondok mindent apmnak szilrdan s tran. 0zememre vetette, mirt nem sz&ltam neki el$ . :A ecs%letes em ernek semmit$l sem kell flnie5< +lyen nemes llek. Apmat nem szereti2 azt mondja, ravasz, s a pnz utn fut. (n vdelmem e vettem, de nem hitt nekem. 9a holnap apmnl kudarcot vallok * $ pedig azt gondolja, 'gy lesz *, akkor $ is hozzjrul, hogy 8. hercegn$ prtfogst krjem. Akkor aztn senki sem mer ellenszeg%lni. 0zavunkat adtuk egymsnak, hogy !gy l%nk, mint fivr s n$vr. H, ha ismernd a trtnett, milyen szerencstlen, milyen visszatasz't& szmra az let a mostohja mellett, s az egsz krnyezet... Ny'ltan nem mondta ki, mintha t$lem is tartana, de n kitalltam. Natasa, angyalkm5 9ogy gynyrkdne enned, ha ltna5 (s milyen j& sz've van5 Az em er olyan knny)nek rzi magt mellette5 Ti arra vagytok teremtve, hogy testvrek legyetek, s szeretnetek kell egymst. 0okat gondoltam erre. +gazn, olyan sz'vesen sszehoznlak titeket, n meg ott llnk s gynyrkdnk. Ne gondolj magad an semmit, Natasecska, s engedd meg, hogy dicsrjem $t. (ppen veled olyan kedves eszlni r&la, vele meg r&lad. 9iszen tudod, mindenkinl jo an szeretlek, nla is... Te vagy a mindenem5 Natasa sz&tlanul nzett r, kedvesen s valahogy szomor!an. 3gy ltszott, szavai j&lesnek neki, s ugyanakkor ntjk is. * -gen, mr kt httel ezel$tt is nagyra ecs%ltem 8tyt * folytatta a fi!. * 9iszen minden este ott voltam. 9azatrve folyton rtok gondoltam, sszehasonl'tottalak enneteket. * (s melyik%nk lett az els$sg, * krdezte mosolyogva Natasa. * Nha a tid, nha az v. ;e vg%l mindig te lettl az els$. Amikor vele eszlek, mindig !gy rzem, valamikpp jo , okosa , nemese vlok. ;e holnap, holnap minden eld$l5 * (s nem sajnlod $t, 9iszen szeret tged2 magad mondtad, hogy szrevetted. * 0ajnlom, Natasa5 ;e mind a hrman szeretni fogjuk egymst, s akkor... * (s akkor isten veled5 * mondta halkan Natasa, mintegy magnak. Aljosa rtetlen%l pillantott r. ;e eszlgets%nk hirtelen fl eszakadt * a legvratlana m&don. A konyh &l, amely el$szo a is volt, knny) nesz hallatszott, mintha valaki elpett volna. #gy perc m!lva ejtt 6avra, s lopva integetni kezdett Aljosnak, hogy menjen ki. 6indnyjan hozz fordultunk. * Tged keresnek, gyere csak * sz&lt titokzatos hangon. * 8i kereshet ilyenkor, * mondta Aljosa, s krd$n nzett rnk. * 6egyek. A konyh an apjnak, a hercegnek egy livrs inasa llt. 8ider%lt, hogy hazatr$ en a herceg megll'ttatta kocsijt Natasa laksnl, s felk%ldte az inast, tudja meg, ott van*e Alekszej. Az inas kzlte ezt, s t%stnt tvozott. * ?urcsa5 #z mg sohasem fordult el$ * mondta Aljosa, s zavartan tekingetett szt. * 6i ez, Natasa nyugtalanul figyelte. #gyszer csak 6avra enyitott.

* 7n $ maga, a herceg5 * suttogta siet$sen, s nyom an elt)nt. Natasa elhalvnyult s felllt. 0zeme hirtelen fellngolt. 8nnyedn az asztalra tmaszkodott, s izgatottan multa az ajt&t, amelyen majd megjelenik a h'vatlan vendg. * Natasa, ne flj, itt vagyok veled5 Nem engedem, hogy meg ntson * s!gta zavartan Aljosa, de azrt tartotta magt. 8iny'lt az ajt&, s a k%sz n megjelent maga /alkovszkij herceg, tulajdon szemly en.

,
?%rksz$, gyors pillantst vetett rnk. Tekintet $l mg nem lehetett megsejteni, art vagy ellensg rkezett*e. ;e le'rom rszletesen a k%lsejt. #zen az estn k%lnsen meghkkentett. Cttam $t mr azel$tt is. Negyvent esztend$s lehetett, nem t . /onsai sza lyosak s rendk'v%l szpek, arckifejezse a kr%lmnyeknek megfelel$en vltozott, spedig rendk'v%l lesen, tkletesen s szokatlan gyorsasggal csapott t a kellemes $l a mogorv a vagy elgedetlen e, mintha egy kis rug&t rntannak meg hirtelen. Arcnak arns rnyalat!, sza lyos ovlja, remek fogai, szpen 'velt, keskeny kis szja, kiss hossz!, egyenes orra, magas homloka, melyen mg egyetlen rnc sem ltszott, elg nagy, sz%rke szeme * mindez val&sgos szpsget alkotott, s mgsem tett kellemes hatst. #z az arc ppen azzal tasz'tott, hogy kifejezse mintha nem a sajtja lett volna, hanem mindig mesterklt, kieszelt, klcsnztt, s az em er en az a vak meggy$z$ds tmadt. sohasem fogja ltni az igazi arct. 7o an szem%gyre vve, azt gyan'totta az em er, hogy az rk maszk alatt gonoszsg, ravaszsg s szerfelett nagy nzs rejlik. 8%lnsen megragadta a figyelmet ltszatra ny'lt, gynyr), sz%rke szeme. 6intha egyed%l ez a szempr nem tudott volna teljesen engedelmeskedni akaratnak. 3gy ltszott, lgyan s kedvesen akar nzni, de tekintetnek sugarai mintegy szthasadtak, s a kedves, lgy sugarak kztt kemnyek, gonoszak, izalmatlanok s f%rksz$k villantak meg... #lg magas, mutat&s termet) volt, kiss szikr, s sokkal fiatala nak tetszett a kornl. 0ttsz$ke, puha haja alig $sz%lt. 8eze, l a, f%le csodlatosan szp. +gazi arisztokratikus szpsg. 8ifinomult elegancival, eredetien ltzkdtt, de kiss fiatalosan, ami egy knt illett hozz. Aljosa tyjnak ltszott. Cegal is semmikpp sem lehetett ilyen feln$tt fi! apjnak tartani. #gyenesen odalpett Natashoz, s hatrozottan a szem e nzve, 'gy sz&lt. * Ctogatsom ilyen id$pont an s ejelents nlk%l furcsa, s ellenkezik a trsasgi sza * lyokkal2 remlem azon an, elhiszi, hogy legal tudat an vagyok cselekedetem k%lncs* gnek. Tudom azt is, kivel van dolgom2 tudom, hogy n rtelmes s nagylelk). Ajndkozzon nekem t'z percet, s remlem, meg fog rteni, s felment. Ndvariasan eszlt, de er$ volt a szavai an s valami llhatatossg. * ?oglaljon helyet * mondta Natasa2 mg nem sza adult meg az els$ zavart&l s izonyos ijedtsgt$l. A herceg knnyedn meghajolt, s le%lt. * #l$szr is engedje meg, hogy nhny sz&t sz&ljak hozz * kezdte, fira mutatva. * Aljosa, mihelyt elmentl, e sem vrva engem, s$t !cs! nlk%l, a gr&fn$nek jelentettk, hogy 8atyerina ?jodorovna rosszul van. Adarohant hozz, de 8atyerina ?jodorovna mr maga jtt el %nk zavartan s nagyon izgatottan. 8ereken megmondta nek%nk, hogy nem lehet a felesged. 9ozztette, hogy kolostor a vonul2 te ugyanis a seg'tsgt krted, s evallottad

neki, hogy Natalja Nyikolajevnt szereted... #zt a hihetetlen ejelentst s radsul ilyen perc en termszetesen a te rendk'v%l k%lns vallomsod vltotta ki. 0zinte magnk'v%l volt. 6egrted, mennyire megd entem s megijedtem. 6ost, amint erre hajtattam, vilgossgot vettem szre az a lakai an * fordult Natashoz. * #kkor a mr rgen k'srt$ gondolat annyira elhatalmasodott rajtam, hogy nem 'rtam ellenllni vonzsnak, s feljttem nhz. 9ogy minek, 6indjrt elmondom, de el$re krem, ne csodlkozzk, ha izonyos lessget tapasztal magyarzatom an. Alyan vratlanul trtnt az egsz... * -emlem, megrtem, s kell$kppen... rtkelem, amit mond * sz&lt akadozva Natasa. A herceg f%rksz$n a lnyra nzett, mintha most, egyetlen pillanat alatt akarn megismerni egsz lnyt. * (n is 'zom leselmj)sg en * folytatta *, s ha megengedtem magamnak ezt a ltogatst, ez ppen azrt trtnt, mert tudtam, kivel van dolgom. -gen ismerem mr nt annak ellenre, hogy valamikor olyan igazsgtalan voltam, s vtettem n ellen. ?igyeljen ide. mint tudja, apja s nkzttem rg&ta kellemetlensgek vannak. Nem mentegetem magam2 lehetsges, hogy )nse vagyok vele szem en, mint eddig gondoltam volna. ;e ha 'gy van, akkor engem is ecsaptak. @izalmatlan vagyok, evallom. #l$ gyan!s'tok valakit rosszal, mint j&val... szerencstlen vons ez, a kiszradt sz'vek sajtja. ;e nem szoksom takargatni fogyatkossgaimat. 9itelt adtam a rgalmaknak, s amikor n elhagyta sz%leit, nagyon fltettem Aljost. ;e mg nem ismertem nt. Cassan, lassan tudakoz&dtam, s ez teljesen fel tor'tott. ?igyeltem, tanulmnyoztam nt, s vg%l arra a meggy$z$dsre jutottam, hogy gyan!im alaptalanok. 6egtudtam, hogy sszeveszett csaldjval, tudom azt is, hogy apja minden erejvel meg akarja akadlyozni hzassgt a fiammal. 0 mr pusztn az, hogy n, akinek ilyen hatsa, mondhatni, hatalma van Aljosa felett, eddig nem hasznlta ki ezt a hatalmat a hzassgkts rdek en, mr maga ez a legjo oldalr&l mutatja e nt. 6gis, megvallom $szintn, akkor teljes er$m $l el akartam hr'tani hzassguk lehet$sgt. Tudom, nagyon is ny'ltan fejezem ki magam, de e perc en rszemr$l az $szintesg mindennl fontosa 2 n is egyetrt majd ezzel, ha vgighallgat. Nem sokkal azutn, hogy elhagyta otthont, elutaztam 1tervrr&l2 de tvozsomkor mr nem fltettem Aljost. @'ztam az n nemes %szkesg en. 6egrtettem, hogy n sem k'vnja a hzassgot, miel$tt le nem zrulnak csaldi kellemetlensgeink2 n nem akarta megtrni az Aljosa s kztem ltrejtt megllapodst, mert n sohasem ocstottam volna meg ezt a hzassgot2 nem akarta n azt sem, hogy azt mondjk magr&l. hercegi v$legnyt keresett s sszekttetst hzunkkal. #llenkez$leg, megvetst mutatott irntunk, s taln vrta azt a percet, amikor magam jvk el, s megkrem, tiszteljen meg enn%nket azzal, hogy fiamnak ny!jtja a kezt. 6indazonltal tov ra is rosszakar&ja maradtam. Nem menteget$zm, de nem titkolom az okaimat. Gme. n nem el$kel$ s nem gazdag. /an ugyan vagyonom, de ez nem elg. 4saldunk hanyatlik. Lsszekttetsekre, s pnzre volna sz%ksg%nk. Oinaida ?jodorovna gr&fn$ mostohalnynak nincsenek ugyan sszekttetsei, de nagyon gazdag. 9a halasztgatjuk a dolgot, megjelennek a szerencsevadszok, s el%tik kez%nkr$l a menyasszonyt2 ilyen alkalmat pedig nem lehet elszalasztani, s Aljosa fiatalsga ellenre is elhatroztam az eljegyzst. Ctja, nem titkolok semmit. 6egvetheti az apt, aki maga evallja, hogy kapzsisg &l s el$'tletek $l rosszra vitte a fit2 mert elhagyni egy nagylelk) lenyt, aki mindent felldozott rte, s aki ellen $ olyan nagyot vtett, ez rossz cselekedet. ;e nem mentegetem magam. A Oinaida ?jodorovna gr&fn$ mostohalnyval tervezett hzassg msodik oka az, hogy ez a lny a legnagyo mrtk en mlt& a szerelemre s tiszteletre. Nagyon szp, kit)n$ nevelst kapott, nagyszer) jellem s igen okos, noha sok tekintet en mg gyermek. Aljosa kiforratlan, knnyelm), szerfelett megfontolatlan, huszonkt esztend$s ltre mg val&sgos klyk, s taln csak j& sz'vvel dicsekedhetik... ez azon an hi i mellett ink veszedelmes tulajdonsg. 6r rg szrevettem, hogy hatsom ereje cskken nla. a hevessg, az ifj!i szenvedlyek megteszik a

magukt, s$t fel%lkerekednek izonyos val&di ktelessgeken. Taln t!l hevesen szeretem, de meggy$z$dsem, hogy neki mr kevs az n irny'tsom. 1edig okvetlen%l sz%ksge van valami lland&, ldsos hatsra. Alkalmazkod&, gyenge s szeret$ termszet lvn, sz'vese en szeret s engedelmeskedik, mintsem parancsol. +lyen is marad egsz let en. 8pzelheti, hogy megr%ltem, amikor 8atyerina ?jodorovn an megtalltam azt az idelt, amelyet felesg%l k'vntam a fiamnak. ;e hi a r%ltem2 $rajta mr ms hats uralkodott trhetetlen%l. az n. 6i&ta egy h&napja visszatrtem 1tervrra, eren figyeltem, s csodlkozva llap'tottam meg, hogy er$sen megvltozott, el$nyre. =yerekes knnyelm)sge szinte mg ugyanaz, de meger$sdtek enne izonyos nemes vonsok2 mr nemcsak a jtk rdekli, hanem minden magasztos, nemes, ecs%letes dolog. #szmi furcsk, ingatagok, olykor rtelmetlenek, de k'vnsga, hajlamai jo ak, a sz've jo , s ez mindennek az alapja2 ez a javuls pedig ktsgtelen%l nt$l ered. Ln tformlta. 6egvallom, felvillant ennem akkor a gondolat, hogy n rki msnl ink oldogg teheti. #lkergettem azon an ezt a gondolatot, nem k'vntam foglalkozni vele. #l kellett vonnom $t nt$l rmi ron2 cselekvshez lttam, s azt hittem, elrtem clomat. 6g egy &rja azt gondoltam, enym a gy$zelem. A gr&fn$ hznl trtntek azon an hirtelen visszjra ford'tottk feltevseimet, s legjo an megd entett egy vratlan tny. az Aljosnl k%lns komolysg, a szigor! ragaszkods nhz, a makacssg, e ragaszkods sz'v&ssga. +smtlem. n vglegesen tformlta. 9irtelen r redtem, hogy vltozsa messze terjed, mint gondoltam. 6a vratlanul olyan eszessgr$l tett tan! izonysgot, amit egyltaln nem gyan'tottam enne, ugyanakkor szokatlan tallkonysgot, sz'v eli finomsgot mutatott. A leg iztosa utat vlasztotta, hogy kiker%ljn a terhesnek rzett helyzet $l. Az em eri sz'v legnemese kpessgeit rintette s h'vta letre, azt a kpessget, hogy meg ocsssunk, s nagylelk)sggel fizess%nk a rosszrt. #gy meg ntott lny hatalm a adta magt, hozz folyamodott rszvtrt s seg'tsgrt knyrgve. "szintn megvallva, hogy vetlytrsa van, megsrtette annak a n$nek a %szkesgt, aki mr szerette $t, ugyanakkor rokonszenvet keltett enne a vetlytrs irnt, magnak pedig ocsnatot nyert s az nzetlen testvri artsg 'grett. +lyen valloms a ocstkozni s elker%lni a meg ntst, a srtst, erre nha a leg%gyese ek sem kpesek, csak a j&l irny'tott, tiszta s friss sz'v)ek, mint $. 6eggy$z$dsem, Natalja Nyikolajevna, hogy n nem vett rszt fiam mai cselekedet en sem sz&val, sem tanccsal. Taln csak az imnt rtes%lt t$le az egszr$l. Nem tvedek, Ggy van, * Nem tved * sz&lt Natasa, akinek lngolt az arca, s furcsa fny, valami lelkes%ltsg ragyogott a szem en. A herceg dialektikja lassan megtette a hatst. * Lt napja nem lttam Aljost * f)zte hozz. * Az egszet egyed%l eszelte ki, egyed%l is hajtotta vgre. * ?elttlen%l 'gy van * er$s'tette meg a herceg *, de ennek ellenre ez a vratlan el$relts, ez az elszntsg s ktelessgtudat, vg%l pedig nemes szilrdsga, mindez az n hatsnak kvetkezmnye. 9azafel tartva, mindezt vgkpp tgondoltam s megfontoltam, s t)n$ds kz en hirtelen er$t reztem magam an a dntsre. 9zassgi terv%nk a gr&fn$ csaldjval fel orult, s nem lehet helyrell'tani2 de ha lehetne is... err$l t sz& sem eshet. 6it tegy%nk, ha mr magam is meggy$z$dtem arr&l, hogy egyed%l n teheti $t oldogg, n az igazi irny't&ja, s mr le is rakta jvend$ oldogsgnak alapjait5 Nem titkoltam n el$tt semmit, nem titkolom most sem. nagyon szeretem a karriert, a pnzt, az el$kel$sget, s$t a rangot2 eszemmel sok mindent el$'tletnek tartok ezek kz%l, de szeretem ezeket az el$'tleteket, s egyltaln nem szndkszom flrelkni $ket. Ad&dnak azon an olyan kr%l* mnyek, amikor mskpp kell gondolkodni, amikor nem lehet mindent egy mrtkkel mrni... Azonk'v%l nagyon szeretem a fiamat. #gysz&val arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy Aljosnak nem sza ad elvlnia nt$l, mert n nlk%l elpusztul. 0 megvalljam*e, Taln mr egy h&napja 'gy dntttem, s magam is csak most tudtam meg, hogy igazsgosan dntttem. Termszetesen holnap is megltogathattam volna, hogy ezt kzljem, felesleges volt jszaka

zavarnom. ;e mostani sietsgem taln tan!s'tja nnek, milyen hvvel s f$kpp milyen $szintn ltok a dolog an. Nem vagyok gyerek2 az n korom an az em er nem tesz megfon* tolatlan lpseket. Amikor idejttem, mr mindent tgondoltam s elhatroztam. (rzem azon an, hogy mg sokig kell vrnom, am'g meg tudom nt gy$zni teljes $szintesgemr$l... ;e trj%nk a trgyra5 8ell mg magyarznom, minek jttem ide, Azrt jttem, hogy teljes'tsem ktelessgem n irnt, s hatrtalan tisztelettel, %nneplyesen megkrjem, tegye oldogg fiamat, ny!jtsa neki a kezt. H, ne gondolja, nem zord atyaknt jelentem meg, aki vg%l elhatrozta, hogy meg ocst gyermekeinek, s kegyesen eleegyezik oldogsguk a. Nem, nem5 6egalz, ha ilyesmit ttelez fel r&lam. Ne higgye azt sem, hogy el$re izonyos voltam a eleegyezs en, tudva, mennyi mindent felldozott a fiamrt, megint csak nem5 #ls$nek mondom ki hangosan, hogy fiam nem rdemli meg nt, s... $, hiszen j& s tiszta sz'v), maga is meger$s'ti ezt. #z azon an nem elg. Nemcsak ez vonzott ide ilyen id$pont* an... azrt jttem... * s tisztelettel s kiss %nneplyesen felllt * azrt jttem, hogy a artja legyek. Tudom, a legcseklye jogom sincs r, ellenkez$leg5 ;e... engedje meg, hogy kirdemeljem ezt a jogot5 #ngedje meg, hogy remljek5 Tisztelettud&an meghajolt Natasa el$tt, s vrta a vlaszt. 6ialatt eszlt, folyton mer$n figyeltem. (szrevette. 9idegen, izonyos dialektikval s olykor val&sggal hanyagul mondta el mond&kjt. T&nusa nha egyltaln nem felelt meg annak az rzelmi kitrsnek, amely ide vonzotta, e en az els$ ltogats szmra oly szokatlan &r an, k%lnsen ilyen kr%lmnyek kztt. Nhny kifejezse szrevehet$en mesterklt volt, mskor meg !gy ltszott, hogy hosszadalmassgval s furcsa terjeng$ssgvel a k%lnct akarja megjtszani, aki er$nek erejvel humor, nemtr$dmsg s trfa al rejti feltr$ rzseit. 6indezt azon an ks$ gondoltam el2 ott akkor ms volt a helyzet. Ntols& szavait olyan lelkesen, olyan rzssel ejtette ki, olyan $szinte tiszteletet mutatott Natasa irnt, hogy mindnyjunkat meggy$ztt. 6intha mg egy knny* csepp is megcsillant volna szempilljn. Natasa nemes sz'vt teljesen a hatalm a ker'tette. " is felkelt helyr$l, s sz&tlanul, de mly megrend%lssel kezet ny!jtott. A herceg megfogta, s gyengden megcs&kolta. Aljosa magnk'v%l volt elragadtats an. * 6it mondtam neked, Natasa5 * kiltotta. * Nem hittl nekem5 Nem hitted, hogy $ a legnemese em er a vilgon5 Ctod, magad is ltod5... Adarohant apjhoz, s hevesen tlelte. A herceg viszonozta, de sietett vget vetni az rzelmes jelenetnek, mint aki szgyelli kimutatni rzelmeit. * #lg * mondta, s vette a kalapjt *, megyek. T'z percet krtem nt$l, s egy &ra hosszat %ltem itt * tette hozz mosolyogva. * ;e !gy megyek el, hogy t%relmetlen%l vrom miel$ i !ja tallkozsunkat. 6egengedi, hogy gyakran felkeressem, * +gen, igen5 * felelte Natasa. * 6inl gyakra f)zte hozz zavartan. an5 0zeretnm miel$ ... megszeretni nt... *

* 6ilyen $szinte n, milyen ecs%letes5 * jegyezte meg mosolyogva a herceg. * 6g csak nem is ravaszkodik, hogy valami puszta udvariassgot mondjon. "szintesge azon an drg , mint rmilyen mesterklt udvariassg. +gen5 Tudat an vagyok annak, hogy mg hossz!, nagyon hossz! id$ kell, am'g kirdemlem szeretett5 * #lg, ne dicsrjen engem... krem5 * suttogta zavartan Natasa. 6ilyen szp volt e en a perc en5 * Cegyen !gy5 * hagyta r a herceg. * ;e mg nhny sz&t a lnyegr$l. #lkpzelheti, milyen szerencstlen vagyok5 9iszen holnap nem lehetek nnl, sem holnap, sem holnaputn. 6a este levelet kaptam, amely annyira fontos szmomra Ihaladktalan rszvtelemet kveteli egy

izonyos %gy enJ, hogy semmikpp sem ker%lhetem el. 9olnap reggel elutazom 1tervrr&l. Ne gondolja, krem, hogy azrt jttem ma ilyen ks$n, mert sem holnap, sem holnaputn nem rek r. Termszetesen nem is ttelezi fel, de lm, ez j& plda a izalmatlansgomra5 6irt jutott eszem e, hogy n ezt gondolhatja, +gen, sok zavart okozott letem en ez a izalmat* lansg, s az egsz viszly az n csaldjval taln sznalmas termszetem kvetkezmnye5... 6a kedd van. 0zerdn, cs%trtkn s pnteken nem leszek 1tervrott. -emlem, szom atra visszatrek, s mg azon a napon jelentkezem nnl. 6ondja, itt tlthetem az egsz estt, * ?elttlen%l, felttlen%l5 * kiltotta Natasa. * 0zom at este vrom5 T%relmetlen%l vrom5 * 6ilyen oldog vagyok5 #gyre jo an s jo an megismerem majd nt5 ;e... megyek5 6gsem tudok azon an !gy tvozni, hogy meg ne szor'tsam a kezt * fordult hirtelen hozzm. * @ocssson meg5 Alyan sszef%ggstelen%l eszl%nk... Nhnyszor mr volt szerencsm tallkozni nnel, s$t egyszer e is mutattak egymsnak. Nem mehetek !gy el, hogy kifejezsre ne juttassam, mily kellemes szmomra ismeretsg%nk fel!j'tsa. * Tallkoztunk, igaz * feleltem, elfogadva a kezt *, de sajnos nem emlkszem, hogy ssze is ismerkedt%nk. * -. hercegnl tavaly. * @ocsnat, elfelejtettem. ;e iztos'tom, ez!ttal nem fogom elfeledni. #z az este k%lnskpp emlkezetes marad szmomra. * +gen, igaza van, nekem is. -g tudom, hogy n igazi, h) artja Natalja Nyikolajevnnak s a fiamnak. -emlem, negyedik lehetek majd nk kztt. Nemde, * fordult Natashoz. * +gen, $szinte artunk $, s nek%nk mind egy%tt kell lenn%nk5 * felelte mly rzssel a lny. 0zegnyke5 4sak !gy sugrzott az rmt$l, ltva, hogy a herceg nem feledkezett meg r&lam. 6ennyire szeretett5 * Tehetsgnek sok tisztel$jvel tallkoztam * folytatta a herceg *, n ismerem a kt leg* $szint et. Nagyon r%lnek majd, ha szemlyesen megismerhetik. A gr&fn$ az, legkedvese artom, s mostohalnya, 8atyerina ?jodorovna ?ilimova. #ngedje remlnem, hogy szerencsm lehet emutatni nt ezeknek a hlgyeknek. * Nagyon h'zelg$ szmomra, noha mostan an nemigen jrok sehov... * ;e nekem megadja a c'mt5 9ol lakik, 0zerencsm lesz felkeresni... * Nem fogadok otthon, herceg, legal is mostan an. * ;e n, ha nem is szolgltam r a kivtelezsre... * 8rem, ha n k'vnja, nekem is nagyon kellemes lesz. A... utc an lakom 8lugen hz an. * 8lugen hz an5 * kiltott fel, szinte megd enve. * 9ogyan5 (s... rg&ta lakik ott, * Nem, nem rgen * vlaszoltam, s akaratlanul er$sen rnztem. * A negyvenngyes szm! laks az enym. * Negyvenngyes, Att... egyed%l lakik, * Teljesen egyed%l. * +*igen5 Azrt, mert... azt hiszem, ismerem ezt a hzat. Annl jo ... Akvetlen%l meg* ltogatom, okvetlen%l5 0ok mindenr$l kell eszlnem nnel, s sokat vrok nt$l. Nagy hlra ktelezhet. Ctja, mindjrt krssel kezdem. ;e a viszontltsra5 6g egyszer a kezt5 8ezet fogott velem s Aljosval, !jra megcs&kolta Natasa kezt, s eltvozott, Aljost nem h'vta, hogy kvesse.

Nagy zavar an maradtunk ott hrman. Alyan vratlanul, meglepetsszer)en trtnt az egsz. 6indnyjan rezt%k, hogy egy szempillants alatt minden megvltozott, s valami ismeretlen, !j kezd$dik. A fi! sz&tlanul le%lt Natasa mell, s csendesen megcs&kolta a kezt. Nha az arc a nzett, mintegy vrva, mit sz&l. * Aljosa, galam ocskm, mindjrt holnap menj el 8atyerina ?jodorovnhoz * sz&lalt meg vgre. * 6agam is 'gy gondoltam * felelte Aljosa. * ?elttlen%l elmegyek. * ;e taln nehezre esik ltni tged... hogyan csinljuk, * Nem tudom, kedvesem. #rre is gondoltam mr. 6ajd megltom... s akkor... s aszerint dntk. ;e ht, Natasa, most minden megvltozott nlunk * mondta Aljosa, mert mr nem llta tov . A lny elmosolyodott, s hossz!, gyengd pillantst vetett r. * 0 milyen tapintatos. Ctta, hogy szegnyes a laksod, s egy sz&val sem... * 6it, * 9t... hogy msik a kltzz... vagy valami efflt * pirult el Aljosa. * #lg, hogy is mondhatta volna5 * 9t azrt mondom, hogy milyen tapintatos. (s hogy dicsrt tged5 9iszen megmondtam neked... megmondtam5 +gen, $ mindent meg tud rteni, t tud rezni5 9anem r&lam !gy eszlt, mint egy gyerekr$l2 mindenki annak tart5 ;e ht mirt ne, hisz val& an olyan vagyok. * =yerek vagy, de fogkonya mindnyjunknl. 7& vagy, Aljosa5 * " meg azt mondta, hogy a j& sz'vem kromra van. 9ogyan lehetsges ez, Nem rtem. ;e tudod, mit, Natasa, Ne menjek el hamar hozz, 9olnap kora reggel nlad leszek. * 6enj, menj, kedvesem. #z j& gondolat. Akvetlen%l mutasd magad nla, hallod, 9olnap pedig gyere minl el$ . 6ost mr nem fogsz t napra elszkni t$lem, * tette hozz huncutul, ecz$ tekintettel. /alamennyi%nket csendes, mly rm tlttt el. * 7n, /nya, * kiltott Aljosa indul& an. * Nem, $ marad2 mi mg eszlget%nk, /nya. Teht akkor minl kor an5 * 8orn, korn5 +sten ldjon, 6avra5 6avra er$sen izgatott volt. 9allotta a herceg minden szavt, fesz%lten f%lelt, de sok mindent nem rtett. 0zeretett volna tallgatsok a s krdez$skdsek e ocstkozni. #gyel$re azon an komolyan, s$t %szkn nzett maga el. " is megsejtette, hogy nagy vltozs trtnt. #gyed%l maradtunk. Natasa megfogta a kezemet, s egy ideig hallgatott, mintha szavakat keresne. * #lfradtam5 * sz&lalt meg vg%l gyadtan. * 6ondd, elmegy holnap hozzjuk, * ?elttlen%l. * Anyusknak mondd el, de neki ne sz&lj. * ;e hisz !gysem eszlek vele soha r&lad. * 1ersze2 anlk%l is megtud mindent. 9anem jegyezd meg, mit mond. 9ogyan fogadja, +stenem, /nya5 9t igazn eltkoz engem ezrt a hzassgrt, Nem, ez lehetetlen5 * A hercegnek kell elintznie az egszet * kaptam sietve a gondolaton. * Akvetlen%l ki kell k%lnie vele, s akkor minden elsimul. * H, istenem5 9a 'gy lenne5 9a 'gy lenne5 * fohszkodott fel.

* Ne nyugtalankodj, Natasa, minden rend e jn. 0zpen haladnak a dolgok. 6er$n nzett rm. * /nya5 6it gondolsz te a hercegr$l, * 9a $szintn eszlt, akkor szerintem igazn nemes lelk) em er. * 9a $szintn eszlt, 6it jelent ez, 9t eszlhetett nem $szintn, * (n se hiszem * feleltem. :3gy ltszik, tmadt valami gondolata * mondtam magam an. * ?urcsa5< * >lland&an !gy nztl r... olyan mereven... * +gen, kiss k%lns em er, nekem !gy tetszett. * Nekem is. ?olyton !gy eszl... ?radt vagyok, kedvesem. Tudod, mit, 6enj te is haza. 9olnap pedig t$l%k siess hozzm. ;e figyelj csak mg ide. nem volt srt$, amikor azt mondtam neki, hogy szeretnm minl el$ megszeretni, * Nem... mirt lett volna, * (s... nem volt uta, #z ugyanis annyit jelentett, hogy egyel$re mg nem szeretem. * #llenkez$leg, nagyon jos, naiv, gyors vlasz volt. Alyan szp voltl a an a perc en5 Asto a, ha nagy vilgiassgval ezt nem rti meg. * Te mintha haragudnl r, /nya. 9anem hogy n milyen undok, izalmatlan, hi! teremts vagyok. Ne nevess2 hiszen el$tted nem rejtegetek semmit. H, /nya, kedves, j& artom5 9a megint oldogtalan leszek, ha ismt valami nat s!jt, izonyos, hogy te itt leszel mellettem2 taln egyed%l, de itt leszel5 6ivel hllom meg neked mindezt, Ne tkozz el engem soha, /nya5... Amint hazartem, nyom an levetk$ztem s lefek%dtem. 0zo m stt s nyirkos volt, akr egy pince. 0ok furcsa gondolat s rzs k&vlygott ennem, s sokig nem tudtam elaludni. >m valaki izonyra j&t nevetett e en a perc en, knyelmes gy an nyugov&ra trve * ha egyltaln mltatott arra, hogy kinevessen minket5 Alkalmasint erre sem mltatott5

6snap reggel t'zkor, amikor pp tvozni akartam hazulr&l, a /asziljevszkij*szigetre, +hmenyevkhez igyekezve, hogy t$l%k minl el$ Natashoz menjek, ajt&mnl vratlanul ele otlottam tegnapi kis ltogat&m a, 0mith unokj a. @ejtt hozzm. Nem tudom, mirt, de emlkszem, nagyon megr%ltem neki. Tegnap j&formn szem%gyre sem vehettem, most nappal annl ink elkpesztett. ;e nehz is lett volna k%lnse , eredeti lnnyel tallkozni, legal is ami a k%lsejt illeti. /alahogy idegenre vall&, szikrz& kis fekete szeme, csapzott, s)r), fekete haja, rejtlyes, nma, mer$ pillantsa az utcn is felkelthette rmelyik jr&kel$ figyelmt. 8%lnsen meglepett tekintete. rtelem csillogott enne, s ugyanakkor valami inkviz'tori izalmatlansg, s$t gyanakvs. Hcska, piszkos ruhcskja napvilgnl mg rongyosa nak ltszott. 3gy rmlett, valami lland&, lass!, makacs etegsg emszti, fokozatosan, de knyrtelen%l rom olja a szervezett. 0padt, sovny arcn termszetellenes srgs arna rnyalat mltt el. ;e !gy ltal an, a nyomor s etegsg torz'tsa ellenre igazn nem volt cs!nya. ?inoman 'velt, keskeny szemldke, s k%lnsen szp volt kiss

alacsony, szles homloka s gynyr) rajz!, %szke s halvny ajka.

tor vons!, de alig*alig piros,

* H, megint te vagy az5 * kiltottam. * =ondoltam, hogy eljssz. =yere ht e5 @ejtt, lassan lpte t a k%sz t, akrcsak tegnap, s izalmatlanul nzett kr%l. ?igyelmesen szem%gyre vette a szo t, amely en nagyapja lt, mintha azt vizsgln, mennyire vltozott meg az !j lak&nl. :Nos, amilyen a nagyapa, olyan az unoka * gondoltam. * 4sak nem eszel$s ez a kislny,< Tov ra is hallgatott2 n vrtam. * A knyvekrt5 * suttogta vg%l les%ttt szemmel. * >, persze5 A knyveid2 itt vannak, tessk5 6eg$riztem $ket. 8'vncsian nzett rm, s furcsn elh!zta a szjt, mintha izalmatlan mosolyra ksz%lne. A mosoly azon an elsuhant, s nyom an felvltotta az imnti talnyos, zord kifejezs. * 9t nagyapa eszlt magnak r&lam, * krdezte, s g!nyosan vgigmrt tet$t$l talpig. * Nem, r&lad nem eszlt, de... * (s honnt tudta, hogy jvk, 8i mondta magnak, * vgott kz e gyorsan. * =ondoltam, hogy nagyapd nem lhet egszen egyed%l, teljesen magra hagyva. Alyan reg s gyenge volt2 ezrt vltem ht !gy, hogy valaki jr hozz. ?ogd, itt vannak a knyveid. Tanulsz el$l%k, * Nem. * Akkor ht minek neked, * Nagyap& tan'tott, amikor eljttem hozz. * 0 ks$ * 8s$ nem jttl, nem... eteg lettem * tette hozz, mintegy menteget$zve.

* 4saldod van, apd, anyd, 9irtelen sszerntotta szemldkt, s szinte ijedten pillantott rm. Azutn les%ttte szemt, sz&tlanul megfordult, s csendesen kiment a szo &l, nem mltatva vlaszra, pp!gy, mint tegnap. 4sodlkozva nztem utna. A k%sz n azon an megllt. * 6i en halt meg, * krdezte szaggatottan, flig felm fordulva, pontosan azzal a mozdulattal s tartssal, mint tegnap, amikor szintn tvoz& an megllt, arccal az ajt&nak, s Azorkr&l krdez$skdtt. Adalptem hozz, s se ti en elmesltem neki. ?ejt lehorgasztva, nmn s f%rksz$n hallgatta, mg mindig httal llt nekem. #lmondtam azt is, hogy az reg haldokolva a 9atodik sorr&l eszlt. * 8italltam * f)ztem hozz *, hogy izonyra valami kedves hozztartoz&ja l ott, azrt is vrtam, hogy valaki majd rdekl$dik fel$le. Nyilvn szeretett tged, ha az utols& perc en is rd emlkezett. * Nem * suttogta akaratlanul *, nem szeretett. #r$sen felindult. @eszd kz en odahajoltam hozz, s elenztem az arc a. (szrevettem, hogy szrny) er$fesz'tssel nyomja el izgalmt, amelyet %szkesg $l titkolni akart el$ttem. #gyre jo an elspadt, s er$sen eharapta als& ajkt. ;e k%lnsen meglepett furcsa sz'vverse. 6ind hevese en zakatolt, !gyhogy vg%l kt*hrom lpsr$l is hallani lehetett,

akr az aneurizms etegeknl. Azt gondoltam, hirtelen knnyek en tr majd ki, mint tegnap, de er$t vett magn. * (s hol a ker'ts, * 6ifle ker'ts, * Amelyiknl meghalt. * 6ajd megmutatom neked... ha kimegy%nk. ;e mondd csak, hogy h'vnak tged, * Nem fontos... * 6i nem fontos, * Nem fontos2 sehogy... sehogy se h'vnak * sz&lt szaggatottan, szinte inger%lten, s egy mozdulattal jelezte, hogy elmegy. 6egll'tottam. * /rj, te furcsa kislny5 9iszen n j&t akarok neked5 6egsajnltalak tegnap, amikor ott a lpcs$hz sark an s'rtl. Nem is szeretem, ha eszem e jut... Azonk'v%l nagyapd a karom an halt meg, s izonyosan rd emlkezett, amikor a 9atodik sorr&l eszlt, !gyhogy mondhatnnk, rm 'zott tged. 0okszor lmodom is vele... Cm, a knyveket is meg$riztem neked, te meg olyan vad vagy, mintha flnl t$lem. Alkalmasint rva vagy s nagyon szegny, taln idegeneknl hny&dsz, 'gy van, 9evesen igyekeztem meggy$zni, magam sem tudom, mirt vonzott annyira. (rzsem e a sznalmon k'v%l valami ms is vegy%lt. Az egsz helyzet titokzatossga*e, az a hats, amelyet 0mith gyakorolt rm, tulajdon fantasztikus hangulatom * nem tudom, de valami ellenll* hatatlanul vonzott felje. 0zavaim, !gy ltszik, meghatottk2 valahogy furcsn rm tekintett, de mr nem zordul, hanem lgyan s hosszan2 majd ismt, mintegy t)n$dve, les%ttte a szemt. * 7elena * s!gta hirtelen, vratlanul s halkan. * 7elennak h'vnak, * +gen... * Nos ht, eljssz majd nha hozzm, * Nem lehet... nem tudom... eljvk * suttogta eltprengve, szinte k%szkdve. # en a perc en valahol %tni kezdett egy fali&ra. A kislny megrezzent, le'rhatatlanul fjdalmas szomor!sggal pillantott rm, s s!gva megkrdezte. * 9ny &ra, * @izonyosan fl tizenegy. ?elsikoltott ijedt en. * +stenem5 * mondta, s hirtelen futsnak eredt. ;e az el$tr en mg egyszer megll'tottam. * Ggy nem engedlek el * sz&ltam. * 6it$l flsz, #lkstl, * +gen, igen, titok an jttem el5 #resszen5 6eg fog verni5 * kiltotta, szemltomst elsz&lva magt, s kisiklott a kezem $l. * 9allgass ide, ne rohanj2 te a /asziljevszkijre mgy, n is oda tartok a Tizenharmadik sorra. 6agam is elkstem, s rkocsit akarok fogadni. 7ssz velem, #lviszlek. 6giscsak gyorsa , mint gyalog... * 9ozzm nem lehet jnni, nem lehet5 * kiltott fel mg rm%lte eltorzult flelm en arra a gondolatra, hogy elmehetek a laksig. en. Arca val&sggal

* ;e ht mondom, hogy a Tizenharmadik sorra megyek a magam dolg an, nem pedig hozzd5 Nem megyek utnad. @rkocsin hamar odar%nk. =yer%nk5 Cesiett%nk. +ntettem az utunk a ker%l$ els$ &cska rkocsinak. 3gy ltszott, 7elena, val& an nagyon siet, ha elsznta magt, hogy e%l mellm. Annyira titokzatos volt minden, hogy mg krdez$skdni se mertem. 9adonszott, s csaknem kiugrott a kocsi &l, amikor megkrdez* tem, kit$l fl !gy otthon. :6i ez a titokzatossg,< * gondoltam magam an. Nagyon knyelmetlen%l %lt a kocsi an. ?elrepedezett, piszkos kis al kezvel minden dccen$nl elekapaszkodott a ka tom a, hogy egyens!ly an tartsa magt. 6sik kez en knyveit szorongatta, ltszott, hogy nagyon drgk a szmra. Amint fszkel$dtt, egyszer csak felcs!szott a szoknyja, s legnagyo meglepetsemre azt lttam, hogy csak lyukas cip$ van a l n, harisnya nincs. Noha elhatroztam, nem krdezek t$le semmit, megint csak nem tudtam megllni. * Taln nincs harisnyd, * krdeztem. * 9ogy lehet mez'tl jrni ilyen nyirkos, hideg id$ en, * Nincs * felelte kurtn. * H, istenem, de ht csak laksz valakinl5 8rnl t$le egy harisnyt, ha el kell menned hazulr&l. * Nem akarok. * ;e hiszen meg etegszel, meghalsz. * Akkor meghalok. 0zemltomst nem akart vlaszolni, s haragudott krdseim miatt. * +tt halt meg * mondtam, s megmutattam neki a hzat, amely mellett az reg, sszeesett. 6er$n nzte, majd hirtelen knyrgve fordult hozzm. * Az istenrt, ne jjjn utnam. ;e n elmegyek majd, elmegyek5 6ihelyt csak lehet, elmegyek maghoz5 * 7&, megmondtam, hogy nem megyek hozzd. ;e mit$l flsz, 0zerencstlen kis teremts vagy te. ?j rd nzni... * Nem flek senkit$l * felelte inger%lten. * ;e az imnt azt mondtad. :6eg fog verni5< * 9add verjen5 * vlaszolta, s szeme felszikrzott. * 9add verjen5 9add verjen5 * ismtelte keser)en, fels$ ajka valahogy megvet$en felh!z&dott s megremegett. /g%l megrkezt%nk a /asziljevszkij*szigetre. A 9atodik sor elejn megll'totta a kocsit, kiugrott, s nyugtalanul tekingetett kr%l. * 9ajtson tov 2 n majd elmegyek maghoz, elmegyek5 * ismtelte szrny) aggodalom an, rimnkodva, hogy ne kvessem. * 0iessen, hamar, hamar5 Tov indultam. ;e alig hajtattam egy kis dara on a rakparton, elengedtem a kocsit, visszatrtem a 9atodik sorra, s f%rgn tszaladtam az utca msik oldalra. 6egpillantottam a kislnyt2 mg nem jutott messze, r nagyon sietett, s folyton kr%lnzett2 egyszer meg is llt egy percre, hogy jo an lssa. nem kvetem*e. (n azon an egy kapu a h!z&dtam, s nem vett szre. Tov ment, n meg utna, mindig az utca msik oldaln. 8'vncsisgom a vgs$kig volt csigzva. Nem szndkoztam ugyan emenni utna, de fel* ttlen%l meg akartam tudni, melyik hz a fordul e. Teljesen hatalm a ker'tett valami k%l*

ns, nyomaszt& hats, olyasfle, amilyet nagyapja tett rm a cukrszd an, amikor Azorka kim!lt...

.
0okig ment%nk, egszen a 6alij sugr!tig. 7elena szinte futott2 vg%l ement egy olt a. 6eglltam s vrtam. :/gtre is nem e en az %zlet en lakik< * gondoltam. /al& an, egy perc m!lva kijtt, de mr nem voltak nla a knyvek. 9elyett%k holmi cserp grt tartott a kez en. Nhny lps utn efordult egy jelentktelen hz a. 8icsi, de k$ $l p%lt, egyemeletes, piszkossrgra festett, rgi hz volt. Az egyik fldszinti a lak an * mindssze hrom volt * piros kis kopors& l&gott, egy ignytelen kopors&ksz't$ cgre. A rendk'v%l parnyi, ngyszgletes emeleti a lakok repedezett, homlyos, zld %vegn r&zsasz'n vszonf%ggnyk sejlettek t. 8ereszt%lvgtam az utcn, odamentem a hzhoz, s a kapu fl er$s'tett dogt ln ezt olvastam. @u nova polgrasszony hza. ;e alighogy ki et)ztem a feliratot, @u nova udvarn les n$i hang kezdett sivalkodni, majd szitkoz&dni. @enztem a kiskapun2 a f &l ksz%lt kis tornc lpcs$jn kvr asszonysg llt kispolgri ltzk en, fejkend$sen, zld sllal. Arca visszatasz't&an vrs volt2 vrrel elfutott, zs'rprns, apr& szeme d%hsen szikrzott. Ctszott, hogy a dlel$tti &ra ellenre mr ittas. A szegny 7elenval vis'tozott, aki a grt tartva, dermedten llt el$tte. A vrs kp) asszonysg hta mg%l kifestett, p!derezett, k&cos n$ kukkantott ki a lpcs$n. Nem sokkal ks$ a fldszinten kiny'lt a pincelpcs$ ajtaja, s megjelent egy szegnyesen ltztt, tisztes s szerny k%lsej), kzpkor! asszony * nyilvn a lrma csalta ide. A flig ny'lt ajt&n kinzett egy roskatag reg is meg egy lny, a fldszint t i lak&ja. #gy megtermett, markos paraszt, val&sz'n)leg a hzmester, llt az udvaron, sepr)vel a kez en, s lustn figyelte a jelenetet... * H, te tkozott, &, te vrszop&, te tet)5 * sip'totta az asszonysg, egyszerre kiokdva mag &l minden szitkot, pont s vessz$ nlk%l, szinte fulladozva. * Ggy hllod meg a gondoskodso* mat, te orzas5 * N orkrt k%ldtem az el$ , s $ mr elillant5 (reztem n, amikor elk%ldtem, hogy elcsavarog majd. 6egs!gta a sz'vem, meg m5 Tegnap este is elt)nt valahov, s ma is csatangol5 ;e ht hov jrsz, te z%lltt, hov5 8ihez mszklsz, te nyomorult, te d%lledt szem) freg, kihez5 6egmondd rgtn, nyavalys, vagy itt hely en megfojtlak5 0 a d%hng$ asszony nekirontott a szegny kislnynak, de megpillantva a torncr&l mul& n$t, a fldszinti lak&t, hirtelen megllt, hozz fordult, s hadonszva mg nagyo vis'tozs a kezdett, mintegy tan!ul h'vta szerencstlen ldozatnak szrny) )nre. * Az anyja elpatkolt5 Ti is tudjtok, j& em erek, egyed%l maradt a vilgon, mint az ujjam. Ctom n, hogy szegnyek vagytok, magatoknak sincs semmitek, gondolom ht, mr csak 0zent 6ikl&s kedvrt is, magamhoz veszem az rvt. 6agamhoz vettem. (s mi lett el$le, 6r kt h&napja tartom... kisz'vta a vremet ez alatt a kt h&nap alatt, eszi az letemet5 1i&ca5 Nndok k'gy&5 6akacs rdg5 9allgat, ha %ti, ha kikergeti az em er, egyre hallgat, mintha vizet tartana a szj an5 A sz'vem megszakadhat... $ csak hallgat5 ;e ht minek kpzeled magad, micsoda nagysgnak, te zld ka, 9iszen nlk%lem hen fordulnl fel az utcn5 A l amat kne megmosnod, s meginnod a vizt, te szrnyeteg, te fekete, francia piszkafa5 Nlk%lem megdglenl5 * ;e mrt emszti 'gy magt, Anna Trifonovna, 6ivel osszantotta fel a gyerek, * rdekl$dtt tisztelettel a n$, akihez a d%hs f!ria fordult.

* 9ogyhogy mivel, j& asszony, hogyhogy mivel, Nem t)rm, hogy szem eszeg%ljenek velem5 Ne csinlja azt, amit akar, csinlja azt, amit n akarok, mg ha rossza is... n ilyen vagyok5 6a aztn majdnem a s'r a tett5 N orkrt k%ldtem a olt a, s hrom &ra m!lva jtt vissza5 (rezte a sz'vem, amikor elk%ldtem. !gy elszorult, hogy no, orzaszt&an elszorult5 9ol volt, 9ov csatangolt, 6ifle prtfog&kat tallt magnak, (n nem vagyok neki elg j&tkony5 1edig annak a pogny anyjnak elengedtem tizenngy ru el ad&ssgot, a sajt kltsgemen temettem el, ezt az rdgfattyt meg magamhoz vettem nevelsre, tudod, j& asszony, magad is tudod5 No, ht ezek utn nincs hatalmam felette, (rezhetn, de rzs helyett folyton csak ellenemre tesz5 (n j&t akartam neki. Argandi ruhk an jrattam volna ezt a pognyt, a piacon cip$t vettem neki, kiltztettem, mint a pvt2 r%lt az em er lelke5 ;e mit gondoltok, j& em erek5 8t nap alatt elszaggatta a ruhkat, dara okra, cafatokra szaggatta, s egyre csak 'gy jrkl. 9a hiszitek, ha nem, szndkosan tpte el... nem hazudok, magam lttam. :9tkznapi ruh an akarok jrni * azt mondja *, nem kell nekem az organdi5< No, akkor knny'tettem a lelkemen, j&l elpholtam, aztn az orvost is elh'vtam, fizettem neki. 6eg kne fojtani tged, te nyavalys freg2 csak egy htig nem kaptl tejet, ennyi volt a %ntetsed5 @%ntets $l odall'tottam, hogy mossa fel a padl&t, s mit gondoltok. mossa5 6ossa, a estia, mossa5 0ajog az n sz'vem, $ csak mossa5 No, gondolom, el fog szkni t$lem5 9t alighogy ezt elgondolom, lm, tegnap el is illant5 Ti is hallotttok, j& em erek, hogy tegnap elraktam rte, a kezem is elefjdult, a harisnyjt, cip$jt elvettem, gondoltam, mez'tl nem fog elmenni2 s ma megint csak elszktt5 9ol voltl, @eszlj5 8inek sirnkoztl, elvetem%lt fajzat, kinek panaszkodtl rm, @eszlj, te cigny, te idegen fatty!, eszlj5 0 tom olva nekirontott a flelemt$l fl$r%lt kislnynak, elekapaszkodott a haj a, s le* rntotta a fldre. Az u orks gre kirep%lt a kez $l, s sszetrt2 ez mg jo an fel $* sz'tette a rszeg f!rit. Arct, fejt %ttte ldozatnak2 7elena azon an makacsul hallgatott, s az %tlegek alatt sem ejtett egyetlen hangot, egyetlen kiltst, egyetlen panaszsz&t sem. ?elh orodsom an szinte eszemet vesztettem, erohantam az udvarra, egyenest a rszeg asszonyhoz. * 6it m)vel, 9ogy mer 'gy nni egy szegny rvval5 * kiltottam r, s elkaptam a karjt. * 9t ez mi, 8ifle vagy, * siv'totta, s otthagyva 7elent, kezt cs'p$jre vgta. * 6it akar maga az n hzam an, * Azt, hogy maga kegyetlen5 * kia ltam. * 9ogyan merszel 'gy zsarnokoskodni egy szegny gyereken, Nem a mag2 magam hallottam, hogy csak !gy idevette, szegny rva... * Nram 7zus5 * vis'tott fel a nm er. * 9t te ki vagy, hogy idetolakszol, /ele jttl, mi, T%stnt megyek a rend$rsgre5 #ngem maga Andron Tyimofejics is tisztel5 #gysz&val ht hozzd jr, hozzd5 8i vagy te, hogy idegen hz an garzdlkodol, 0eg'tsg5 0 klvel nekem esett. ;e e en a perc en hirtelen nem is em eri, metsz$ kilts hangzott fel. Adanztem * 7elena, aki eddig szinte rzketlen%l llt ott, egyszer csak termszetellenes, szrny) sikoltssal a fldre zuhant, s orzaszt& grcsk en verg$dtt. Arca eltorzult. #pilepszis rohamot kapott. A k&cos lenyz& s a msik asszony nyom an odafutottak, felemeltk, s sietve felvittk a hz a. * ;glne meg az tkozott5 * %vlttte utna a f!ria. * # en a h&nap an mr a harmadik roham... 8ifel, te rongyszed$5 * rontott !jra nekem. * 9, hzmester, mit llsz ott5 6rt kapod a fizetsedet5 * =yer%nk, gyer%nk5 Ne akard, hogy megsimogassalak * drmgte mly hangjn, lustn a hzmester, csak !gy a forma kedvrt. * 8t em er dolg a a harmadik ne sz&ljon ele. Alszolgja s kifel5

6it tehettem, kifordultam a kapun, ltva, hogy kirohansom teljesen haszontalan volt. A felh orods azon an most is forrt ennem. 6eglltam a jrdn a kapuval szem en, s enztem. Tvozsom utn az asszony rgtn felszaladt, a hzmester pedig, teljes'tvn ktelessgt, szintn elt)nt. Nhny perc m!lva az az asszony, aki seg'tett evinni 7elent, lejtt a torncr&l, s lefel tartott a lakshoz. Amint megltott, megllt, s k'vncsian nzett rm. 7&sgos, jm or arca fel tor'tott. +smt elptem az udvarra, s egyenesen odamentem hozz. * #ngedje megkrdeznem * kezdtem *, micsoda itt ez a kislny, s mit m)vel vele ez az undor't& n$szemly, Ne gondolja, krem, hogy egyszer)en csak k'vncsiskodom. Lssze* akadtam ezzel a kislnnyal, s izonyos kr%lmny folytn nagyon rdekl$dm irnta. * 9a rdekl$dik irnta, legjo lesz, ha maghoz veszi, vagy keres neki egy helyet, mert itt elpusztul * felelte valahogy kelletlen%l, s indulni akart. * ;e mihez kezdhetek, ha nem vilgos't fel, 6ondom, n semmit sem tudok. #z nyilvn maga @u nova volt, a hz gazdja. * " maga. * 9ogyan ker%lt hozz a gyerek, +tt halt meg az anyja, * 3gy valahogy... Nem a mi dolgunk. * 0 megint menni ksz%lt. * ;e legyen sz'ves ht... mondom, nagyon rdekel. Taln tudok tenni valamit. 8i ez a kislny, 8i volt az anyja, maga tudja, * /alami k%lfldi, idegen2 ott lenn lakott nlunk2 nagyon eteg volt2 t%d$vsz en pusztult el. * Alkalmasint nagyon szegny lehetett, ha egy pincezug an lakott. * 9ogy szegny*e, 6egesett rajta az em er sz've. 6i is alig teng$d%nk, de hat ru elt klcs* nzt%nk neki az t h&nap alatt, am'g itt lakott. 6i is temett%k el, a frjem csinlta a kopors&t. * 9t mirt mondja @u nova, hogy $ temette el, * No hiszen, az a temets. * (s hogy h'vtk, * (n izony nem tudom megmondani, tyuska2 nehz nv, nyilvn nmet. * 0mith, * Nem, valahogy nem ilyesmi. Anna Trifonovna meg maghoz vette az rvt. nevelsre, azt mondja. ;e nem rendjn val& ez. * @izonyos cllal vette maghoz, igen, * /alahogy nincs rend en kr%ltte valami * felelte az asszony, s !gy ltszott, tpreng s ttovzik, eszljen*e vagy sem, * Nek%nk semmi kz%nk hozz, mi k'v%lll&k vagyunk... * 7o lesz, ha tartod a nyelved5 * csattant fel megett%nk egy frfihang. #gy iparos k%lsej), id$se em er volt, kpenyt s felette kaftnt viselt. az asszony frje. * Nincs eszlnival&ja magval, tyuska * sz&lt rm sand'tva. * Nem a mi dolgunk ez... Te meg eriggy innt5 6eg ocssson urasgod, mi kopors&ksz't$k vagyunk. 9a valamit rendelni akar, ht sz'ves rmest... ;e azonk'v%l nincs mit eszlgetn%nk... ?eld!ltan, t)n$dve hagytam el a hzat. Nem tehettem semmit, de nagyon nehezemre esett annyi an hagyni a dolgot. A kopors&ksz't$ felesgnek nhny szava k%lnsen felkavart. /alami nem j& rejtezett itt, !gy sejtettem.

Cehorgasztott fejjel, elgondolkodva lpkedtem, amikor egy les hang hirtelen nevemen sz&l'tott. ?elnzek * ht egy rszeg em er ll el$ttem, majdnem im olyogva, a ruhja elg tiszta, de a ka tja cs!nya, sapkja zs'ros. Az arca nagyon ismer$s. 7o an szem%gyre vettem. " rm kacsintott, s g!nyosan elmosolyodott. * Nem ismersz meg,

/
* >5 ;e hiszen te 6aszlo ojev vagy5 * kiltottam fel2 hirtelen rismertem hajdani iskola* trsamra, akivel mg a kormnyz&sgi szkhelyen egy%tt jrtunk a gimnzium a. * #z aztn a tallkozs5 * Az m5 9at esztendeje nem lttuk egymst. Azazhogy tallkoztunk, csak mlt&sgod egy pillantsra sem mltatott. 9isz n most valami irodalmi generlis, krem5 * mosolygott g!nyosan. * No, 6aszlo ojev testvr, most nincs igazad * vgtam kz e. * #l$szr is a generlisok, ha csak irodalmiak is, nem 'gy festenek, mint n2 msodszor, megengedj, val& an emlkszem, hogy ktszer tallkoztunk az utcn, de szemltomst ppen te ker%ltl engem, s ht csak nem megyek oda, ha el akarnak ker%lni. Tudod, mit gondolok, 9a nem volnl ecs'pve, most sem sz&l'tottl volna meg. +gaz, No, ht szervusz5 Nagyon r%lk, testvr, hogy tallkoztunk. * @izony5 ;e nem kompromittllak a... k/ls-mmel, No, ne eszlj%nk err$l, nem fontos2 sokszor eszem e jut, /nya testvr, milyen derk gyerek voltl. #mlkszel, egyszer meg* vertek helyettem, Te hallgattl, nem adtl ki, n meg hla helyett egy htig cs!foltalak. Te ldott llek5 Mdvzllek, kedvesem, %dvzllek5 ILsszecs&kol&ztunk.J 9ny ve mr, hogy magnosan verg$dm, jjel s nappal2 megy az id$, de a rgi dolgokat nem felejtem el. Nem mennek ki a fejem $l5 9t te, te hogy lsz, * 0ehogy2 magnosan verg$dm n is... 9osszan nzett rm, megindultan, rzelmesen, a kapatos em erek szoksa szerint. #gy knt am!gy igen j& llek volt. * Nem, /nya, te ms vagy, mint n5 * sz&lalt meg vg%l tragikus hangon. * 9iszen olvastam n2 olvastam, /nya, olvastam5... ;e ide hallgass. eszlgess%nk el sz'v%nk szerint5 0ietsz, * 0ietek2 s evallom neked, nagyon felkavart egy %gy. 9anem, ami jo * 6egmondom. 9anem ez nem jo * No mi, * 9t nzd5 Ctod, * #gy cgt lra mutatott t'zlpsnyire t$l%nk. * Ctod. cukrszda s vendgl$, azaz egyszer)en tkezde, de j& hely. ?igyelmeztetlek, rendes hely, s a vodka, az valami csuda5 9t nyelven eszl5 +ttam, sokszor ittam, tudom2 de rosszat nem is mernek nekem itt adni. +smerik ?ilipp ?ilippicset. ?ilipp ?ilippics, az n vagyok. 6it, ?intorogsz, 9agyd, hogy vgigmondjam5 6ost negyed tizenkett$, az el$ nztem meg2 pontosan fl tizenkett$ utn t perccel elengedlek. Addig iszunk egyet. 9!sz percet szentelj a rgi artnak... rend en van, * 9a csak h!sz perc, ht rend en2 mert komolyan mondom, kedvesem, dolgom van... * No, ha rend en, akkor j&. ;e el$ fel osszantottak volna, 'gy van, mg egy*kt sz&t. az arcod furcsa, mintha az imnt 2 megmondjam, mi lesz jo , lesz... hol laksz,

* Ggy. * 7&l sejtettem. 6ost fizionomisztikra adtam a fejemet, testvr, az is foglalkozs5 No, ht menj%nk, eszlgess%nk. A h!sz perc alatt el$szr is megiszom egy 4sinszkij admirlist, felhajtok egy ny'rfaplinkt, aztn egy ga onaplinkt, aztn egy narancsot, aztn egy )arfait amour*t, aztn kitallok mg valamit. +szom, testvr5 Mnnepeken, mise el$tt ppen kellemes. ;e te akr ne is igyl. 6ost csak egyszer)en rd van sz%ksgem. 9a meg iszol, ht k%lns lelki nemessgr$l teszel tan!sgot. =yer%nk5 #lfecseg%nk, aztn t'z vig megint nem tallkozunk. Nem vagyok n hozzd val&, /nya5 * Ne eszlj annyit, ink siess%nk. 9!sz percem a tid, aztn eressz el. 8tfordul&s falpcs$n kellett felmenni az tteremhez, amelynek az emeletn kis tornc volt. A lpcs$n azon an hirtelen ssze%tkzt%nk kt er$sen ecs'pett !rral. Ahogy meglttak minket, im olyogva flreh!z&dtak. #gyik%k igen fiatal, tejflsszj! legny volt, szakllt mg nem viselt, alig serkedt a ajusza, az arckifejezse rendk'v%l osto a. 1iperk$c m&dra ltzkdtt, de valahogy nevetsgesen. mintha msnak a ruhjt vette volna fel2 ujjain gy)r)k ragyogtak, nyakkend$j en drga t), a hajt meg nagyon utn, szinte tarjszer)en fs%lte. ?olyton nevetglt s vihogott. Trsa mr tven kr%l jrt, elg hanyagul ltztt, pocakos, kvr em er, tar fej), petyh%dt, ragys arc!, gom szer) orrn szem%veg. Arckifejezse rosszindulat! s rzki. =yanakv&, cs!nya, gonosz szeme zs'rprnk kz%l pislogott el$. 0zemltomst mindketten ismertk 6aszlo ojevot, m a pocakos, amikor megltott enn%nket, ha egy pillanatra is, de ossz!s fintort vgott, a fiatala azon an h'zelg$, desks mosolyra der%lt. 6g a sapkjt is lekapta. 0apkt viselt. * @ocssson meg, ?ilipp ?ilippics * d%nnygte, s mzdesen nzett r. * 6irt, * @)ns vagyok, krem... izony, krem... * megfricskzta a gallrjt. * Att %l, krem, 6itroska. =azem er az, krem, ?ilipp ?ilippics. * Ngyan mi trtnt, * 0emmi, csak !gy, krem... 9anem neki * trsa fel &lintott * a m!lt hten ez a 6itroska egy rossz h'r) helyen tejfllel emzolta a pofjt, krem... hihi. Trsa mrgesen oldal a kte a knykvel. * 6egihatna vel%nk ;ussot*nl egypr pohrkval, krem, ?ilipp ?ilippics, krem, reml* hetj%k, krem, * Nem, tyuska, most nem lehet * felelte 6aszlo ojev. * ;olgom van. * 9ihi5 Nekem is dolgom van magval... * A trsa ismt oldal a lkte. * 6skor, majd mskor5 6aszlo ojev szemltomst ker%lte, hogy rjuk nzzen. ;e amint elpt%nk az els$ szo a, melynek egsz hossz an elg rendes pult h!z&dott, megrakva k%lnfle harapnival&val, kemenc en s%lt pirogokkal, k%ln z$ sz'n) italokkal, gyorsan a sarok a vont, s eszlni kezdett. * A fiatal az 0zizo rjuhov, egy ismert termnykeresked$ fia, flmilli&t rklt az apja utn, s most dor zol. #lutazott 1rizs a, ott sz&rta a pnzt, taln el is verte az egszet, aztn mg a nagy tyjt&l is rklt, hazajtt, s most itt herdlja el a maradkot. #gy v alatt persze koldus otra jut. @uta, mint a arom2 megfordul a legjo ttermek en s mindenfle pinck* en meg le ujok an2 sz'nszn$khz jr, s jelentkezett a huszrokhoz, nemrg adta e a

krvnyt. A msik, az id$s, az Arhipov, szintn valami keresked$fle vagy intz$, rletekkel is foglalkozott2 most 0zizo rjuhov kenyeres pajtsa, csal& s gazem er, 7!ds s ?alstaff egy szemly en, mr ktszer tnkrement, k%lnc s undor't&an rzki alak. Ami azt illeti, tudok r&la egy trvny e %tkz$ dolgot2 de kimszott el$le. (pp ezrt nagyon r%lk, hogy most tallkoztam vele2 vrtam... Termszetesen kifosztja 0zizo rjuhovot. 0ok le ujt ismer, azrt hasznos az effle fick&knak. (n mr rg fenem r a fogamat, testvr. ?eni a fogt 6itroska is, az a nyalka legny a d'szes ujjas an, ott az a laknl ll, az a cignyos arc!. Covakkal kupeckedik, s ismer itt minden huszrt. Azt mondom neked, olyan agyaf!rt em er, hogy a szemed el$tt csinl egy hamis ank&t, s te r lttad, mgis felvltod neki. Njjast visel, igaz, hogy rsony &l, s !gy fest, mint egy szlavofil, ami szerintem illik neki, de !jtasd a leg* pompsa frakk a s ms effl e, vidd el egy angol klu a, mutasd e mint a gazdag @ara anov gr&fot, s kt &ra m!lva mr gr&fknt tisztelik ott... Dhistet jtszik, gr&f m&djn eszl, s senki sem gyan't semmit, mindenkit rszed. -osszul fogja vgezni. 9t ez a 6itroska szrnyen feni a fogt a pocakosra, 6itrosknak ugyanis most rosszul megy, s a kvr el%ttte a kezr$l 0zizo rjuhovot, akivel azel$tt j& an volt, mg miel$tt megkopaszt* hatta volna. 9a ezek itt most tallkoztak, ht izonyra trtnt valami. Tudom is, micsoda, s azt gyan'tom, ppen 6itroska s nem ms rtes'tett arr&l, hogy Arhipov s 0zizo rjuhov itt lesznek, ezeken a helyeken fognak szaglszni valami ronda %gy en. (n ki akarom hasznlni 6itroska gy)llett Arhipov irnt, erre megvannak az okaim2 mondhatnm, emiatt is jttem ide. 6itrosknak ezt nem mutatom, te se heder'ts r. Amikor elmegy%nk, izonyos, hogy maga jn majd ide hozzm, s elmondja, amire nekem sz%ksgem van... 6ost pedig gyer%nk t, /nya, a a a szo a, ltod, Nos, 0ztyepan * folytatta a pincrhez fordulva *, tudod*e, mi kell nekem, * Tudom, krem. * (s eleget teszel a k'vnsgomnak, * #leget teszek, krem. * No, ht tgy eleget. Mlj le, /nya. 6it nzel !gy rm, Ctom, hogy mulsz. 4sodlkozol, Ne csodlkozz. 0ok minden megeshetik az em errel, amit lm an sem kpzelt soha, k%l* nsen akkor nem... nos, igen, akkor nem, amikor egy%tt magoltuk 4ornelius Nepost5 Nzd, /nya, csak egyet higgy el. 6aszlo ojev letvedt ugyan az !tr&l, de a sz've a rgi maradt, csak a kr%lmnyek vltoztak. 9a pc an vagyok is, senkinek sem rtok. /oltam orvostan* hallgat&, ksz%ltem a hazai irodalom tanrnak, 'rtam cikket =ogolr&l, el akartam menni aranyat nyszni, s n$s%lsre is rszntam magam... k'vn az em er lelke valami deset, s igent mondott, m r olyan j&lt uralkodott a hz an, hogy a macskkat sem volt mivel kicsalogatni a szo &l. 6r klcsn akartam krni az esk%v$re egy j& er$s csizmt, mert az enym msfl ve csupa lyuk volt... Aztn mgsem n$s%ltem meg. " frjhez ment egy tanr* hoz, n meg elltam egy irod a, nem kereskedelmi irod a, egyszer)en csak irod a. Nos, sehogy sem volt 'nyemre. 6!ltak az vek, s most, ha nem is szolglok sehol, rendesen keresek2 megkrem a rem. Az igazsgot vdem... ha helyn van az eszed, az gast is megfejed. #lveim vannak2 egy tan! nem tan!, 'gy vgzem a dolgaimat. Azok pedig t nyire titkosak... rted, * 4sak nem valami nyomoz& vagy, * Nem ppen nyomoz&, de foglalkozom izonyos %gyekkel, rszint hivatalosan, rszint sajt kedvtelsem $l. Ctod, /nya. iszom. 0 mert az eszemet sohasem ittam el, tudom, mi lesz a jv$m. Az n id$m lejrt, kuty &l nem lesz szalonna. #gyet mondok. ha nem sz&lal meg ennem az em er, ma nem megyek oda hozzd, /nya. +gazad van, tallkoztunk, lttalak, s sokszor oda akartam menni hozzd, de nem mertem, egyre halasztgattam. Nem rek n fel hozzd. (s j&l mondtad, /nya, csak azrt sz&l'tottalak meg, mert kapatos vagyok. (s r ez

az egsz a legnagyo osto asg, velem most mr vgezz%nk. @eszlj%nk ink r&lad. 9t olvastam, lelkem5 Alvastam, n is elolvastam5 Az els$sz%lttedr$l eszlek, pajts. Ahogy olvastam, csaknem tisztessges em err vltam, testvr5 8evsen m!lt2 de aztn meggondoltam, s elhatroztam, hogy ink mgis tisztessgtelen maradok. 3gy izony... 0ok mindent eszlt mg nekem. #gyre jo an lerszegedett, s szinte a knnyekig ellgyult. 6indig derk fi!nak tartottam, de az esze valahogy nem j& irny a fejl$dtt2 iskols korunk* an is nagyon rtette a cs)rst*csavarst, ravasz volt, furfangos s agyaf!rt, m alapj an vve j&sz'v), elveszett em er. +lyen sok akad az oroszok kztt. =yakran nagyon tehetsgesek, de valamikpp minden sszekuszl&dik enn%k, radsul izonyos gyengesg folytn kpesek tudatosan a lelkiismeret%k ellen cselekedni, s nemcsak hogy mindig elpusztulnak, hanem maguk is tudjk el$re, hogy a pusztuls a mennek. 6aszlo ojev t ek kztt az ital a fulladt. * 6g egy sz&t, artom * folytatta. * #leinte hallottam, hogyan visszhangzik minden%tt a h'rneved, aztn olvastam r&lad nhny kritikt2 olvastam izony2 te azt hiszed, hogy n mr semmit sem olvasok2 most meg tallkozom veled, s rossz csizm an vagy, srcip$ nlk%l, a kalapod gy)rtt... megsejtettem ht egyet*mst. 6ostan an !jsg'r&skodol, * +gen. * #gysz&val felcsaptl igavon&*ge nek, * 3gy valahogy. * No, erre n azt mondom testvr, hogy inni mr jo 5 Cm, n leiszom magam, leheveredek a d'vnyra, nagyszer), rug&s d'vnyom van, s elgondolom, hogy pldul 9omrosz vagyok, vagy ;ante, vagy akr @ar arossa ?rigyes, hisz kpzelni mindent lehet. ;e te nem kpzelheted, hogy ;ante vagy, vagy @ar arossa ?rigyes, el$szr is mert te nmagad akarsz lenni, msodszor neked mint igavon& ge nek minden &haj tilos. Nekem itt van a kpzelet, neked a val&sg. +de figyelj, megkrdem ny'ltan s egyenesen, testvri m&don Iha nem, ht t'z vre megsrtesz s megalzolJ. nincs sz%ksged pnzre, /an. Ne fintorogj. ?ogd a pnzt, szmolj el a kiad&kkal, iztos'ts magadnak egy gondtalan vet, %lj neki egy kedves gondolatodnak, s 'rj valami nagy m)vet5 Nos, 6it sz&lsz hozz, * 9allgass ide, 6aszlo ojev5 @arti ajnlatodat rtkelem, de most semmit sem tudok r vlaszolni, hogy mirt nem, az hossz! trtnet. /annak izonyos kr%lmnyek. #gy knt meg'grem. ks$ mindent testvriesen elmeslek neked. Az ajnlatot ksznm2 'grem, meg foglak ltogatni, sokszor felkereslek. ;e figyelj ide. te $szinte vagy hozzm, elhatroztam ht, hogy tancsot krek t$led, annl ink , mert te jratos vagy az ilyen dolgok an. 0 elmondtam neki 0mithnek s unokjnak a hist&rijt egszen a cukrszdt&l kezdve. 8%lns. mialatt eszltem, a szem $l !gy lttam, tud valamit err$l a dologr&l. 6eg is krdeztem t$le. * Nem, sz& sincs r&la * felelte. * #gy knt 0mithr$l annyit hallottam, hogy valami reg meg* halt egy cukrszd an. 9anem 6adame @u novr&l val& an tudok egyet*mst. 8t h&nappal ezel$tt elfogadtam egy kis pnzt ett$l a hlgyt$l. 5e )rends mon bien, o; e le trouve, s csak e en az rtelem en hasonl'tok 6oliKre*hez. 0 r leny!ztam r&la szz ru elt, mr akkor megfogadtam, hogy tszzat kicsikarok t$le. Nndor't& nm er5 6egengedhetetlen dolgokkal foglalkozik. #z mg nem volna nagy aj, de olykor t!l messzire megy. Ne tarts, krlek, ;on Suijotnak. Annyi az egsz, hogy most nekem is ink csurran*cseppen, s amikor egy fl&rja 0zizo rjuhovval tallkoztam, nagyon megr%ltem. 0zizo rjuhovot nyilvnval&an idehoztk, mgpedig a pocakos hozta ide, s mivel tudom, mifle dolgok an szokott %gykdni,

azt kvetkeztetem... No, most majd rh!zom a vizes leped$t5 Nagyon r%lk, hogy hallottam t$led err$l a kislnyr&l2 ms nyomra ukkantam. (n, testvr, k%ln z$ magnmeg 'zsokkal foglalkozom, s micsoda em erekkel vagyok ismeretsg en5 A minap felder'tettem egy %gyecskt egy hercegnek, annyit mondhatok, olyan %gyecskt, hogy ett$l a hercegt$l nem is lehetett volna vrni. /agy elmondjak egy msik hist&rit egy frjes asszonyr&l, 4sak fordulj hozzm, testvr, olyan tmkat tartogatok neked, hogy ha meg'rod, el se hiszik... * 9ogy h'vjk azt a herceget, * vgtam kz e furcsa el$rzettel. * 6inek az neked, ;e krlek. /alkovszkij. * 1jotr, * Az. +smered, * +smerem, de nem nagyon. No, 6aszlo ojev, nhnyszor felkereslek majd ezzel az !rral kapcsolat an * sz&ltam felllva *, szrnyen felkeltetted az rdekl$dsemet. * =yere csak, reg artom, ahnyszor akarsz. 7&l tudok meslni, de csak izonyos hatrig, rted, 6sk%ln en elveszti az em er a hitelt, a ecs%lett, mrmint az %zleti ecs%lett, s 'gy tov . * Nos ht, csak amennyit a ecs%let megenged. /al&sggal izgatott voltam. (szrevette. * No, ht mit sz&lsz ahhoz a hist&rihoz, amit az imnt el$adtam, 8igondoltl valamit vagy nem, * A hist&ridhoz, /rj csak egy percet2 el$ fizetek. Adament a %fhez, s mintegy vletlen%l egyszer csak egyms mell ker%ltek azzal az ujjast visel$ legnnyel, akit kzvetlen m&don 6itrosknak neveztek. Nekem !gy tetszett, hogy 6aszlo ojev kiss kzele r$l ismeri, mintsem maga megvallotta. Cegal is ltni val& volt, hogy nem el$szr tallkoznak. 6itroska elg eredeti fick&nak ltszott. Njjas an, piros selyeming en, mg elg fiatalos, les vons!, de szp, arna arcval, villog&, tor szemvel rdekesen s korntsem tasz't&an hatott. 6ozdulatai kiss mesterklt hetykesget mutattak, most azon an szemltomst tart&zkod&n viselkedett, rendk'v%l %gy uzg&nak s komolynak akart ltszani. * Nzd, /nya * mondta 6aszlo ojev, amikor visszatrt *, gyere el hozzm ma ht &rakor, s akkor taln mondok neked valamit. #gymagam an, ltod, mit sem jelentek2 azel$tt jelentet* tem, de most csak rszegeskedem, s elszakadtam a dolgokt&l. A rgi kapcsolataim azon an megmaradtak2 egyet*mst fel tudok der'teni, kiszimatoltatni k%ln z$ agyaf!rt em erekkel, ezzel is keresek2 igaz, sza ad, azaz j&zan id$m en magam is csinlok valamit, szintn ismer$sk seg'tsgvel... t nyire felder'tsek !tjn... ;e hagyjuk ezt5 #lg... +tt a c'mem. a 0esztyilavocsnajn lakom. 9anem, testvr, mr nagyon esavanyodtam. 6g egy aranyat elverek, aztn haza. Cefekszem. 9a jssz, emutatlak Alekszandra 0zemjonovnnak, s ha lesz id$nk, el eszlget%nk a kltszetr$l. * No s arr&l, * 9t taln arr&l is. * #lmegyek, izonyosan elmegyek...

0
Anna Andrejevna mr rgen vrt. Az, amit tegnap mondtam neki Natasa %zenetr$l, er$sen foglalkoztatta, s j&val kor ra vrt, legal is reggel t'zre. Amikor dlutn kett$kor ell'* tottam, a szegny regasszony an mr tet$fokra hgtak a vrakozs k'njai. Azonk'v%l nagyon szerette volna elm trni tegnap sz%letett !j remnyeit, meg aztn Nyikolaj 0zergejicsr$l is akart eszlni, aki tegnap &ta gyenglkedett, s mogorvn, de vele valahogy k%lnsen gyengden viselkedett. Amikor megjelentem, Anna Andrejevna elgedetlen, hideg arccal fogadott, a fogn t sz)rte a sz&t, s a legcseklye rdekl$dst sem mutatta, pp csak azt nem mondta. :6inek jttl, 6it tekeregsz mindennap erre, tyuska,< 9aragudott, hogy ks$n rkeztem. (n azon an siettem, 'gy ht mindenfle huzavona nlk%l elmesltem neki a Natasnl lejtsz&dott tegnapi jelenetet. Amint tudomst szerzett az reg herceg ltogatsr&l s %nneplyes ajnlatr&l, t%stnt lefoszlott r&la a mesterklt kzny. Nincs elg szavam, hogy le'rjam, mennyire megr%lt, val&sggal elvesztette a fejt, vetette a keresztet, s'rt, fldig hajolt az ikon el$tt, meglelt engem, s rgtn e akart szaladni Nyikolaj 0zergejicshez, hogy elmondja neki rmt. * 6ert hiszen folyton a k%ln z$ megalztatsok s srelmek miatt nk&dik, tyuska, de ha most megtudja, hogy Natasa teljes elgttelt kapott, ht mindjrt elfelejt mindent. Nagy nehezen le eszltem. @r huszont esztendeje ltek egy%tt, a j& regasszony mg most sem ismerte a frjt. Azonk'v%l nagyon szeretett volna azonnal elmenni velem egy%tt Natashoz. #l e trtam, hogy Nyikolaj 0zergejics nyilvn nem helyesli cselekedett, s$t taln az egsz %gynek rtunk ezzel. /gre meggondolta magt, de mg j& fl&rig ott tartott, s egyre csak eszlt. * 9t senkivel sem oszthatom meg ezt az rmet, s itt kell %lnm egyed%l a ngy fal kztt, * mondta. /g%l rvettem, hogy eleresszen, mivel Natasa nehezen vr. T szr is keresztet vetett rm, ldst k%ldte lnynak, s csaknem s'rva fakadt, amikor hatrozottan megtagadtam, hogy este mg egyszer eljjjek, ha csak Natasnl nincs valami k%lns !jsg. Nyikolaj 0zergejicset ez!ttal nem lttam. az egsz jszakt ren tlttte, fejfjsr&l s hidegrzsr&l panaszkodott, s most aludt a szo j an. Natasa is reggel &ta vrt rm. Amikor elptem, szoksa szerint sszefont karral, t)n$ds e mer%lve fel*al jrklt. 6ost is, amikor r emlkezem, !gy ltom magam el$tt, amint cltalanul ide*oda jr szegnyes kis szo j an, sszefont karral, les%ttt szemmel, tpreng$n, mindig magnosan, elhagyatottan, vrakozva. Tov stlt, s halkan megkrdezte, mirt jvk ilyen ks$n. -viden el eszltem kaland* jaimat, de alig figyelt rm. (szrevehet$en gondterhelt volt. * 6i !jsg, * krdeztem. * 0emmi * felelte, az arca azon an elrulta, hogy van valami !jsg, azrt is vrt annyira, mert el akarta meslni, de szoksa szerint nem rgtn, csak amikor mr menni ksz%lk. 6indig 'gy volt ez nlunk. 6r alkalmazkodtam hozz, s vrtam. Termszetesen a tegnapiakkal kezdt%k. 8%lnsen meglepett, hogy vlemny%nk az reg hercegr$l tkletesen egyezik. neki hatrozottan nem tetszett, mg kevs tetszett, mint tegnap. 0 amikor apr&lkosan oncolgattuk tegnapi ltogatst, egyszer csak 'gy sz&lt. * Tudod, /nya, mindig !gy van az, ha valaki els$ ltsra nem tetszik, ez csaknem iztos jele annak, hogy ks$ rokonszenvess vlik. Cegal is velem 'gy szokott lenni.

* Adja +sten, Natasa. 9allgasd meg az n vgleges vlemnyemet is. mindent tgondoltam, s arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy ha a herceg taln kpmutat& is, de $szintn s komolyan eleegyezik a hzassgotok a. Natasa megllt a szo a kzepn, s szigor!an tekintett rm. #gsz arca elvltozott, mg az ajka is megreszketett kiss. * ;e ht ilyen eset en hogyan ravaszkodhatott s... hazudhatott volna, * krdezte g$gs rtetlensggel. * #z az, ppen ez az5 * helyeseltem sietve. * Termszetesen nem hazudott. Azt hiszem, ilyesmire gondolni is kr. 0$t %r%gyet sem sza ad keresn%nk valami ravaszsgra. (s vg%l mi vagyok n az $ szem en, hogy ennyire g!nyt )zzn el$lem, 9t kpes az em er ilyen srtsre, * 1ersze, persze5 * er$s'tettem meg n is, de magam an azt gondoltam. :Alkalmasint mson sem tprengsz, ahogy itt fel*al jrsz a szo an, szegnykm, s taln mg nlam is jo an ktelkedsz.< * H, mennyire k'vnom, hogy miel$ visszatrjen5 * mondta. * +tt akar tlteni egy egsz estt, s akkor... @izonyra fontos %gyei vannak, ha mindent itthagyott, s elutazott. Nem tudod, miflk, /nya, Nem hallottl valamit, * +sten tudja. 9iszen mindig a pnzt hajhssza. 3gy hallottam, itt 1tervrott szerez valami telket meg 'zs &l. 6i nem sokat rt%nk az %zleti dolgokhoz, Natasa. * 1ersze hogy nem rt%nk. Aljosa holmi levlr$l eszlt. * +gen, valami h'rr$l. 9t Aljosa volt itt, * /olt. * 8orn, * Tizenkett$kor2 de ht $ sokig alszik. #gy dara ig itt %lt. #lzavartam 8atyerina ?jodorovnhoz2 nem lehet mskpp, /nya. * 9t $ maga nem ksz%lt oda, * +gen, ksz%lt maga is... 6g hozz akart tenni valamit, de elhallgatott. Nztem r s vrtam. Arca szomor! volt. 6r* mr megkrdeztem, mi ntja, de nha nagyon nem szerette a krdez$skdst. * ?urcsa fi! * sz&lalt meg vg%l le iggyesztett szjjal, s szemltomst ker%lte a tekintetemet. * Ngyan, Alkalmasint trtnt valami kztetek. * Nem, nem trtnt semmi, csak !gy... #gy knt kedves volt. (ppen csak... * (ppen csak minden natt s gondjt mintha elf!jtk volna * mondtam. Natasa mer$n s f%rkszve pillantott rm. Taln legsz'vese en azt felelte volna. :Nem sok nata s gondja volt azel$tt sem< * de !gy rezte, szavaim ugyanezt fejezik ki, s meg* srt$dtt. 8%ln en megint artsgos s kedves lett mindjrt. #z!ttal rendk'v%l szel'd volt. T mint egy &ra hosszat %ltem nla. #r$sen nyugtalankodott. A herceg megijesztette. Nhny krds $l szrevettem, hogy roppant szeretn megtudni, milyen hatst tett r tegnap. 9elyesen viselkedett, Nem mutatta ki el$tte t!lsgosan az rmt, Nem volt nagyon

rzkeny, /agy megford'tva, nagyon elnz$, /ajon mit gondolt a herceg, Nem nevette ki, Nem vetette meg,... #rre a gondolatra arca kigy!lt, mint a t)z. * 9t sza ad ilyen izgatottnak lenni pusztn azrt, mert egy rossz em er taln gondol mag an valamit, =ondoljon, amit akar5 * jelentettem ki. * 6irt rossz $, * krdezte. Natasa izalmatlan volt, de tiszta sz'v), egyenes lelk). @izalmatlansga tiszta forrs &l fakadt. @%szke volt, nemesen %szke, s nem 'rta volna elviselni, ha azt, amit a legt re tartott, kig!nyoljk el$tte. #gy alantas em er megvetsre termszetesen csak megvetssel vlaszol, de akrki legyen is a g!nyol&d&, a sz've azrt fjt volna, ha kics!foljk azt, amit $ szentknt tisztel. Nem a szilrdsg hinya okozta ezt. +nk az, hogy kevss ismerte a vilgot, elzrk&zottsg an nem szokta meg az em ereket. #gsz let en visszavonultsg an lt, alig lpett ki el$le. /g%l pedig nagymrtk en rendelkezett a legdereka aknak azzal a tulajdonsgval * taln apjt&l rklte *, hogy mindig dicsrje az em ert, a val&sgnl jo nak lssa, s er$sen t!lozza j& oldalait. Az ilyen em ernek ks$ keserves a csal&ds2 mg keservese , amikor rzi, hogy maga a hi s. 6irt vrt t et, mint amennyit adhattak, Az effle em erekre pedig lpten*nyomon ilyen csal&ds vr. 6g az a legjo , ha nyugodtan meg%lnek a zuguk an, s nem mennek ki a vilg a2 megfigyeltem, val& an annyira szeretik is a zugukat, hogy szinte elvadulnak enne. Natasa egy knt sok csapst s ntalmat viselt el, nem lehet vdolni, ha szavaim an egyltaln vd rejlenek. ;e siettem s fellltam, hogy menjek. 6eglep$dtt s csaknem s'rva fakadt, amirt tvozom, holott am'g ott %ltem, egsz id$ alatt nem mutatott semmi kedvessget irntam, ellenkez$leg, valahogy hidege volt a szokottnl. 6ost melegen megcs&kolt, s hosszan nzett a szemem e. * ?igyelj ide * mondta *, Aljosa ma igazn nevetsgesen viselkedett, val&sggal csodlkoztam. Nagyon kedves volt, ltsz&lag nagyon oldog, de !gy le ent e, mint egy lepke, mint egy piperk$c, s folyton a t%kr el$tt forgol&dott. /alahogy most mr nem sokat teket&rizik... s nem is %lt itt sok. 8pzeld. cukorkt hozott nekem. * 4ukorkt, 6irt, ez igazn nagyon kedves, naiv dolog. H, milyenek vagytok ti5 6ost mr megfigyelitek, kmlelitek egymst, tanulmnyozztok egyms arct, hogy leolvasstok a titkos gondolatokat Ide semmit sem rtetek el$l%k5J. Aljosa mg csak hagyjn. " tov ra is a vidm iskols fi!. ;e te, de te5 6indig, amikor Natasa hangot vltoztatott, panaszkodott nekem Aljosra, valami knyes flrerts megoldsra krt, vagy titkot 'zott rm azzal, hogy fl sz& &l is megrtsem, emlkszem, kivillantotta kis fogait, s szinte kiknyszer'tette az olyan megoldst, amelyt$l t%stnt megknnye %lt a sz've. ;e emlkszem arra is, hogy n ilyen esetek en mindig szigor!, les hangot hasznltam, mintha korholnk valakit, teljesen vletlen%l llt r a nyelvem, de mindig siker/lt. 8ap&ra jtt a szigor!sg s fontoskods, tekintlyese tett, s izony az em er nha ellenllhatatlanul sz%ksgt rzi, hogy valaki megkorholja. Natasa, legal is olykor, egszen megvigasztal&dva vlt el t$lem. * Nem, /nya * folytatta, mikz en egyik kezt a vllamon hagyta, a msikkal megszor'totta a kezemet, s a szemem e nzett *, nekem !gy tetszett, hogy valamikpp keveset tr$dik az egsszel... !gy viselkedik mr, mint mari,T tudod, mint aki t'z ve n$s, de mg most is kedves a felesghez. Nem t!l korai ez,... Nevetett, forgol&dott, de csak !gy, mintha ez az egsz engem mr alig rintene, nem !gy, mint rgen... Nagyon sietett 8atyerina ?jodorovnhoz... @eszlek hozz, $ meg nem figyel rm, vagy ms tm a kezd, tudod, ez az utlatos
T ?rj.

nagyvilgi m&d, amir$l mi ketten leszoktattuk. #gysz&val olyan volt... szinte kzm s... ;e mit is mondok5 Cm, mr megint kezdem5 H, milyen kvetel$k vagyunk valahnyan, /nya, milyen szeszlyes zsarnokok5 4sak most ltom5 Nem ocstjuk meg egy em ernek, hogy megvltozott az arca, pedig ki tudja, mi az oka ennek a vltozsnak5 +gazad van, /nya, hogy megkorholtl5 #gyed%l n vagyok a hi s5 6agunk csinljuk a natot magunknak, aztn mg panaszkodunk... 8sznm, /nya, tkletesen megvigasztaltl. H, ha eljnne ma5 ;e minek5 Taln mg meg is haragszik az el$ iekrt. * 4sak nem vesztetek mr ssze, * kiltottam fel csodlkozva. * 0z& sincs r&la5 4sak n egy kicsit szomor! voltam, $ meg a vidmsga utn hirtelen t)n$d$ lett, s nekem !gy rmlett, hogy hidegen !cs!zik t$lem. 6ajd k%ldk neki %zenetet... =yere el te is ma, /nya. * Akvetlen%l, ha csak vissza nem tart egy dolog. * Ngyan micsoda, * @eleker%ltem valami e5 #gy knt azt hiszem, izonyosan eljvk.

1
1ontosan htkor ott voltam 6aszlo ojevnl. A 0esztyilavocsnaja utcn, egy kise hz szrnyp%let en lakott, elg rendeden, de szinte gazdagon e !torozott hromszo s laks an. Ctszott rajta izonyos $sg, de ugyanakkor a rossz gazdlkods is. #gy nagyon egyszer)en, de kedvesen ltztt tizenkilenc v kr%li, szp lny nyitott ajt&t, igen takaros volt, j&sgos, vidm tekintet). T%stnt kitalltam, hogy ez Alekszandra 0zemjonovna, akit artom az imnt eml'tett, amikor maghoz cs 'tgatott. 6egkrdezte, ki vagyok, s nevemet hallva kijelentette, hogy 6aszlo ojev vr engem, de ppen alszik a szo j an, ahov e is vezetett. 1omps, puha d'vnyon aludt, piszkos kpenyvel letakarva, feje alatt kopott $rprna. Nagyon er lma lehetett, mert ahogy elpt%nk, nevemen sz&l'tott. * >5 Te vagy az, (ppen azt lmodtam, hogy megrkeztl s felkeltesz. Teht itt az id$. 6egy%nk. * 9ov, * A hlgyhz. * 6ifle hlgyhz, 6inek, * 6adame @u novhoz, hogy leszerelj%k. H, micsoda szpsg5 * fordult Alekszandra 0zemjonovnhoz, s mg r is cuppantott az ujjai hegyre, amikor 6adame @u novt eml'tette. * #h, eredj, miket tallsz ki5 * felelte a lny, s ktelessgszer)en kiss haragos arcot lttt. * Nem ismeritek egymst, 6utatkozzl e, testvr2 Alekszandra 0zemjonovna, figyelmed e ajnlom ezt az irodalmi generlist2 vente csak egyszer lthat& ingyen, egy knt pnzrt mutogatjk. * No, megint olondozol. Ne hallgasson r, krem, mindig cs!fol&dik velem. Ngyan milyen generlis n, * 9t ppen azt mondom, hogy k%lnleges. Te pedig, mlt&sgos uram, ne gondolj minket osto nak2 sokkal okosa ak vagyunk, mint els$ pillantsra ltszik.

* +gazn, ne is figyeljen oda5 ?olyton szgyen e hoz j& em erek el$tt az arctlan. +nk sz'nhz a vinne el. * Alekszandra 0zemjonovna, szeresse a hzi... Nem feledte el, mit kell szeretnie, #mlkszik mg arra a sz&cskra, Arra, amire tan'tottam, * #mlkszem ht. /alami szamrsgot jelent. * Nos, mi az a sz&cska, * Nem akarok szgyent vallani a vendg el$tt. Cehet, hogy valami cs!nyt jelent. 0zradjon le a nyelvem, ha kimondom. * Teht elfelejtette, krem, * 9t lsd, hogy nem felejtettem el. )enates!U 0zeresse a )enates*eit... ilyesmit eszel ki5 Taln nem is voltak semmifle )enates*ek2 s minek szeress%k $ket, 6indig f%llent5 * ;e azrt 6adame @u novnl... * 1fuj, eredj mr a te @u novddal5 * (s Alekszandra 0zemjonovna szerfelett felh orodva kiszaladt. * +tt az id$5 =yer%nk5 +sten vele, Alekszandra 0zemjonovna5 8iment%nk. * Nzd, /nya, el$szr is szlljunk e e e a rkocsi a. Ggy. 6sodszor, miutn el !cs!ztam t$led, mg megtudtam egyet*mst, mgpedig nem %res sz& eszd alapjn, hanem pontosan. 6g egy ll& &rt id$ztem a /asziljevszkij*szigeten. #z a pocakos szrny) gazem er, undor't&, piszkos alak, mindenfle k%lnc szoksa s aljas kedvtelse van. #rr$l a @u novr&l rg ismeretes, hogy effle ktes %zelmeket folytat. A minap majdnem megjrta egy j& csald &l val& fiatal lnnyal. #zek az organdi ruhk, amiket raggatott a kis rva lnyra Ite eml'tettedJ, nem hagytak nekem nyugtot2 tudniillik mr hallottam izonyos dolgokat. Aztn mg meg is tudtam egyet*mst, igaz, teljesen vletlen%l, de azt hiszem, pontosan. 9ny ves a lny, * Arcra vagy tizenhrom. * Termszetre meg kevese . Ggy csinlja $. 9a kell, tizenegyet mond, ha kell, tizentt. 0 mivel a szegny gyereknek nincs vdelmez$je, nincs csaldja, ht... * 4sak nem, * Te mit gondoltl, 6adame @u nova puszta sznalom &l nem vette volna maghoz az rvt. 9a a pocakos odaszokott, akkor ez 'gy van. #nnek a tkfilk& 0zizo rjuhovnak meg egy szpsget 'grtek mra, frjes asszonyt, egy hivatalnok lnyt, trzstiszt felesgt. Az effle z%lltt keresked$fi!k nagyon uknak a rangra. 3gy van ez, mint a latin nyelvtan an, emlkszel. az rtelem fontosa , mint a vgz$ds. 8%ln en mintha egy kicsit mg rszeg volnk. Nos, @u nova pedig ne merjen ilyesmivel foglalkozni. 6g a rend$rsget is ecsapn, de hi a. 6ost aztn rijesztek, mert tudja, hogy emlkszem a rgi dolgokra... rted, 0zrnyen meg voltam d n&gattam a kocsist. enve. #zek a h'rek nagyon feld!ltak. ?ltem, hogy elks%nk, s

U 9zi istenek.

* Ne agg&dj2 intzkedtem * mondta 6aszlo ojev. * Att van 6itroska. 0zizo rjuhovval majd elszmol pnz en, a pocakos gazem errel meg termszet en. #zt mr meg eszlt%k. @u novval meg majd n nok el. Ne nagyon ugrljon... 6egrkezt%nk s meglltunk az tteremnl2 de az az em er, akit 6itrosknak neveztek, nem volt ott. 6eghagytuk a kocsisnak, hogy az tteremnl vrjon, s elment%nk @u novhoz. 6itroska a kapunl vrakozott rnk. Az a lakok fnyesen vilg'tottak, kihallatszott 0zizo rju* hov ittas, drg$ hahotja. * +tt vannak valamennyien, !gy egy negyed&rja * jelentette 6itroska. * #z most a legjo id$pont. * ;e hogy megy%nk e, * krdeztem. * 6int vendgek * vgta r 6aszlo ojev. * Az asszony ismer engem, 6itroskt is ismeri. +gaz, j&l ezrk&ztak, de nem el$l%nk. 9alkan kopogott, s a kapu nyom an kiny'lt. A hzmester nyitotta ki, s sszekacsintott 6itroskval. 4sendesen ement%nk2 a hz an nem hallottk. A hzmester felvezetett a lpcs$n, s kopogtatott. 8ikiltottak2 azt felelte, hogy egyed%l van. 8inyitottk az ajt&t, s mi egyszerre enyomultunk. A hzmester elt)nt. * 7aj, ki az, * sikoltott fel @u nova. -szegen s zilltan llt a kis el$szo an, gyertyval a kez en. * 9ogy ki, * kapott rajta 6aszlo ojev. * 6i az, Anna Trifonovna, nem ismeri meg a kedves vendgeket, 8i lenne, ha nem mi,... ?ilipp ?ilippics. * >, ?ilipp ?ilippics5 6aga az, krem... kedves vendgek... ;e ht hogyan, krem... n igazn, krem, semmit... erre, krem... #gszen elvesztette a fejt. * 9ogyhogy ide, ;e hisz itt egy vlaszfal van... Nem, fogadjon csak jo 6egiszunk valami hideget magnl, s taln ma *h<re*ekV is akadnak. A hziasszony rgtn neki torodott. * +lyen kedves vendgek szmra a fld al&l is ker'tek2 hozatok a k'nai irodalom &l. * #gy sz&t, Anna Trifonovna, galam om. itt van 0zizo rjuhov, * +*itt. * " kell nekem. 9ogy mer nlk%lem mulatni a gazem er, * @izonyra nem feledkezett meg magr&l. ?olyton vr valakit, nyilvn magt. 6aszlo ojev elkte az ajt&t, s egy kta lakos kis szo a lpt%nk2 gerniumok voltak enne, fonott szkek meg egy cs!f zongora2 minden annak rendje s m&dja szerint. #l$z$en, mg mialatt az el$szo an eszlgett%nk, 6itroska elt)nt. 8s$ megtudtam, hogy nem is jtt e, megh!z&dott az ajt& megett. Akadt, aki aztn kinyissa neki. A kipiros'tott, zillt n$, aki dlel$tt @u nova hta mg%l kandiklt ki, a komaasszonya volt. 0zizo rjuhov mahag&ni utnzat!, keskeny d'vnyon %lt, el$tte a rosszal leter'tett, kerek asztal. Az asztalon kt %veg felmelegedett pezsg$ s egy palack silny rum2 tnyrokon cukrszs%temny, mzeskalcs, di& s mogyor&. 0zizo rjuhovval szem en egy negyven kr%li, ragys arc!, visszatasz't& lny %lt, fekete taftruh an, ronz karperecekkel s ross*
V 8edves kislnyok.

an minket.

t)kkel. #z volt a trzstisztn, azaz izonyra csak annak mondta magt. 0zizo rjuhov rszeg* nek s szerfelett elgedettnek ltszott. 1ocakos artja nem volt ott. * No lm, ht 'gy csinljk5 * &dult el teli torok &l 6aszlo ojev. * (s mg ;ussot*hoz invitlnak5 * +gazn megtisztel, krem, ?ilipp ?ilippics5 * motyogta 0zizo rjuhov, s %dvz%lt arccal felllt. * +szol, * @ocssson meg, krem. * Ne sokat menteget$zz, hanem h'vj meg. Azrt jtt%nk, hogy veled mulassunk. 9oztam mg egy vendget. a artom5 * 6aszlo ojev rm mutatott. * Nagyon r%l%nk, megtisztel... 9ihi5 * #h, ezt pezsg$nek nevezik, Alyan, mint a savany! kposztaleves. * 6egsrt, krem szpen. * Te alkalmasint mutatkozni se mersz ;ussot*nl2 s mg megh'v5 * Az el$ meslte, hogy volt 1rizs an * sz&lt kz e a trzstisztn *, izonyosan hazudik5 * ?edoszja Tyityisna, ne srtsen meg, krem. /oltam izony, krem. /oltam, krem. * 6it keres az ilyen muzsik 1rizs an, * 1edig voltam n, krem. 8omolyan, krem. 8arp /asziliccsal forgol&dtunk ott. 6lt&ztatik ismerni, krem, 8arp /aszilicsot, * 6inek ismerjem a te 8arp /aszilicsodat, * 9t csak !gy, krem szpen... politik &l. #gysz&val a an a kis 1rizs an, 6adame 7ou ert*nl, krem, sszetrt%nk, krem, egy angol t%krt. * 6it trtek ssze, * #gy t%krt, krem. Akkora nagy volt az a t%kr, az egsz falat elfoglalta2 8arp /aszilics meg mr !gy felnttt a garatra, hogy 6adame 7ou ert*hoz oroszul kezdett eszlni. Att llt a t%krnl, s nekitmaszkodott. 7ou ert meg kia l neki az $ nyelv%kn, hogy. :9tszz frank a ker%l a t%kr Ia mi pnz%nk en szzhetvent ru elJ, etrd5< 8arp /aszilics elmo* solyodik, s rm nz2 ott %lt szem en a kanapn, mellettem egy szp n$, de nem ilyen pofa, mint ez itten, hanem sikkes, hogy !gy mondjam. Adasz&l nekem. :0ztyepan Tyerentyics, h, 0ztyepan Tyerentyics5 8ifizetj%k feles e,< :@enne vagyok5<, mondom, mire az klvel elevg a t%kr e, zumm5 4sak !gy rep%ltek a szilnkok. 6adame 7ou ert felvis'tott, s nekiesett. :6i az, te itang, mit merszelsz,< IAz $ nyelv%kn persze.J " meg. :Te, 6adame 7ou ert, krem * azt mondja *, fogd a pnzt, s az n kedvtelsemet ne akadlyozd<, s nyom an odado ott neki hatszztven frankot. Ltvenet lealkudott, krem. # en a perc en, nhny ajt&n t!l, kt*hrom szo cskval arr , that&, szrny) sikolts hangzott fel. 6egremegtem, s magam is felkiltottam. 6egismertem a kiltst. 7elena hangja volt. Nyom an e panaszos sikolts utn zavaros kia ls, kromkods, t%lekeds zaja rt hozznk, majd pofonok csattanst hallottam tisztn. @izonyra 6itroska vgezte az elszmolst. #gyszer csak felpattant az ajt&, s 7elena rohant e a szo a spadtan, elhom* lyosult szemmel, gy)rtt, tpett, fehr organdi ruh an, szpen megfs%lt, de sztzill&dott hajjal, mintha harc &l jtt volna. (n szem en lltam az ajt&val, egyenest odaszaladt hozzm, s elm kapaszkodott. 6indenki riadtan felugrott. 0ivalkods, kiltozs k'srte megjelenst.

Ntna 6itroska ukkant fel az ajt& an, hajnl fogva vonszolta ugyancsak megtpzott, pocakos ellensgt. A k%sz ig h!zta, s elkte hozznk a szo a. * +tt van5 Nesztek5 * sz&lt igen elgedetten. * +de hallgass * mondta 6aszlo ojev, nyugodtan odalpve hozzm, s megveregette a vllamat *, vedd a rkocsinkat, fogd ezt a kislnyt, s menj haza, itt nincs t dolgod. 9olnap elintzz%k a t it is. Nekem nem kellett ktszer mondani. 6egragadtam 7elena kezt, s kivezettem e $l a )n* arlang &l. 6r nem tudom, hogyan vgz$dtt ott a dolog. Nem tart&ztattak fel enn%nket. a hziasszony moccanni sem 'rt rm%let en. Aly gyorsan trtnt az egsz, hogy nem lphetett kz e. A rkocsi vrt rnk, s h!sz perc alatt laksomra rtem. 7elena flholt volt. 8ikapcsoltam ruhjt, vizet frcskltem r, s lefektettem a d'vnyra. Czas nk'v%let e ker%lt. #lnztem fehr arcocskjt, fak& ajkt, gondosan megfs%lt s e* pomdzott, de most igen zillt, fekete hajt, egsz ltzkt, az itt*ott pen maradt, r&zsasz'n szalagcsokrokat * s vgkpp megrtettem ezt az undor't& hist&rit. 0zegnyke5 #gyre rossza ul lett. Nem mozdultam mell$le, s elhatroztam, hogy ezen az estn nem megyek Natashoz. 7elena olykor felemelte hossz! pillit, s rm tekintett, hosszan s mer$n nzett, mintha megismerne. 8s$ jszaka, egy &rakor szunnyadt el. (n mellette aludtam a padl&n.

2
Nagyon korn keltem. #gsz jjel !gysz&lvn fl&rnknt fel redtem, odamentem szegny kis vendgemhez, s figyelmesen megnztem. Cza volt, s nha flre eszlt. -eggel fel azon an mly lom a mer%lt. #z j& jel, gondoltam, de amikor reggel fel redtem, elhat* roztam, hogy am'g a szegny gyerek alszik, gyorsan elszaladok orvosrt. +smertem egy j&lelk) reg doktort, agglegny volt, s em eremlkezet &ta a /lagyimirszkajnl lakott nmet gazdasszonyval. 9ozz mentem el. 6eg'grte, hogy t'zre nlam lesz. Nyolc &rakor jrtam ott. 0zrnyen szerettem volna !tkz en etrni 6aszlo ojevhoz, de meggondoltam. val&sz'n)leg mg aludt a tegnapiak utn, meg aztn 7elena is fel redhetett, s nlk%lem megijed a laksom an. @eteges llapot an elfeledhette, hogyan, mikor s milyen kr%lmnyek kztt ker%lt oda. A an a perc en redt fel, amikor elptem a szo a. Adamentem hozz, s &vatosan megkrdeztem, hogy rzi magt. Nem felelt, csak hosszan*hosszan, that&an nzett rm kifejez$ fekete szemvel. Tekintete azt mutatta, hogy mindenre emlkszik, s teljes ntudatnl van. Taln lland& szoks &l fakadt, hogy nem felelt. Tegnap is, tegnapel$tt is, amikor eljtt hozzm, egyik*msik krdsemre nem sz&lt egy sz&t sem, csak hirtelen a szemem e nzett hosszan, makacsul, s tekintet en az rtetlensgen s a vad k'vncsisgon k'v%l volt valami k%lns %szkesg. 6ost szigor!sgot, s$t szinte izalmatlansgot vettem szre a szem en. 8ezemet r akartam tenni a homlokra, hogy megtapintsam, nincs*e lza, de kis kezvel nmn, csendesen elhr'totta a kezem, s arccal a falnak fordult. 6agra hagytam, hogy ne nyugtalan'tsam. /olt egy nagy rz teskannm. 6r rgen szamovr helyett hasznltam, vizet forraltam enne. ?m volt otthon, a hzmester felhozott egyszerre t napra val&t. @ef)tttem a klyh a, v'zrt mentem, s feltettem a kannt. Az asztalra kiksz'tettem a teskszletet. 7elena felm fordult, s k'vncsian nzett. 6egkrdeztem, nem k'vn*e valamit. ;e megint elfordult t$lem, s nem vlaszolt.

:Ngyan mirt haragszik rm, * gondoltam. * ?urcsa kislny5< Lreg doktorom t'zkor rkezett, ahogy 'grte. Nmet alapossggal megvizsglta a eteget, s remnyt nttt elm, mondvn, hogy a lz ellenre nincs k%lnse veszly. 9ozztette, hogy a gyereknek valami ms, lland& etegsge kell hogy legyen, affle rendetlen sz'v* m)kds, :ezt illet$en azon an k%lnleges vizsglatokra lesz sz%ksg, a eteg most nincs veszly en<. ?el'rt neki kanalas orvossgot s porokat, ink szoks &l, mint sz%ksg $l, majd mindjrt faggatni kezdett, hogyan ker%lt hozzm a kislny. 8z en csodlkozva nzegette a laksomat. #z az regem er szrny) nagy fecseg$ volt. 7elena meghkkentette. kiszak'totta a kezt, amikor megfogta a pulzust, s nem akarta megmutatni a nyelvt. #gy krdsre sem adott vlaszt, csak mer$n nzte egsz id$ alatt a doktor nyak an l&g& &risi 0ztanyiszlav*rendjelet. :@izonyra nagyon fj a feje * jegyezte meg az reg *, de milyen furcsn nz5< Nem tartottam sz%ksgesnek, hogy mindent elmesljek 7elenr&l, s azzal %tttem el a dolgot, hogy ez hossz! trtnet. * (rtes'tsen, ha kell * mondta tvoz& an. * 6ost azon an nincs veszly. #lhatroztam, hogy egsz nap mellette maradok, s a lehet$sghez kpest felgy&gyulsig nemigen hagyom magra. Natasnak s Anna Andrejevnnak persze nagy gytrelmet okoz, ha hi a vrnak, 'gy ht legal Natast akartam rtes'teni a vrosi posta !tjn, hogy ma nem megyek el hozz. Anna Andrejevnnak nem lehet 'rni. " maga krt meg, hogy soha t ne 'rjak neki, amikor Natasa etegsge idejn egyszer levelet k%ldtem. :Az reg elkomorul, amikor a leveledet megltja * mondta *, nagyon szeretn megtudni, mi van enne, de nem krdezheti, nem 'rja rsznni magt. Az egsz napja el van rontva. -adsul engem is csak osszant a leveled, tyuska. 6i az a t'z sor5 0zeretnk rszletese en krdez$skdni, s te nem vagy sehol.< #zrt ht csak Natasnak 'rtam, s amikor a patik a mentem a recepttel, mindjrt el is k%ldtem. 8z en 7elena ismt elaludt. 6eg*megremegett s nygdcselt lm an. A doktor eltallta. nagyon fjt a feje. +d$nknt halk kiltssal felriadt. 0zinte ossz!san nzett rm, mintha terhre volna a figyelmessgem. @evallom, ez igazn rosszul esett. Tizenegy &rakor ell'tott 6aszlo ojev. =ondterhelt volt, s sz&rakozottnak ltszott2 csak egy percre jtt, nagyon sietett valahov. * No, testvr, el voltam r ksz%lve, hogy ignytelen%l lsz * jegyezte meg, amint kr%lnzett *, de azt azrt nem gondoltam, hogy ilyen od! an, talllak. 9iszen ez od!, nem laks. 9anem mondjuk, ez mg hagyjn, a f$ aj az, hogy ez a sok mellkes vesz$dsg elvon a munkt&l. 6r tegnap ez jrt az eszem en, amikor @u novhoz ment%nk. 6ert n, testvr, termsze* temnl s trsadalmi helyzetemnl fogva azok kz az em erek kz tartozom, akik nem csinlnak semmi hasznosat, de msoknak prdiklnak, hogy csinljanak. 6ost figyelj rm. holnap vagy holnaputn taln eljvk hozzd, de te okvetlen%l keress fel vasrnap reggel. Addigra, remlem, vgkpp lezrul ennek a kislnynak az %gye2 ugyanakkor komoly eszd%nk lesz, mert veled igazn tr$dni kell. Ggy nem lehet lni. Tegnap csak clzsokat tettem, most azon an logikusan eld fogom trni. ;e ht mondd csak. taln ecstelensgnek tartod, ha pnzt fogadsz el t$lem klcsn,... * Ne veszekedj5 * vgtam kz e. * +nk mondd el, hogyan vgz$dtt tegnap a dolog. * A legkedvez$ m&don vgz$dtt, a clomat elrtem, rted, 6ost nincs id$m. 4sak egy percre jttem, hogy rtes'tselek. most nem rek r veled foglalkozni, s megtudjam, elhelye* zed*e valahol a kislnyt, vagy magadnl akarod tartani. #zt meg kell fontolni, s el kell dnteni.

* 6g nem tudom izonyosan, s megvallom, tged vrtalak, hogy megtancskozzam veled. 6ilyen alapon tartanm pldul magamnl, * #j, ht akr mint szolgl&t... * 8rlek, eszlj halka an. 9a eteg is, tkletesen eszmleten van, s amikor tged megltott, szrevettem, hogy megrezzen. Teht emlkszik a tegnapiakra... #lmesltem neki, milyen k%lns termszete van 7elennak, miket figyeltem meg nla. 0zavaim felkeltettk rdekl$dst. 9ozzf)ztem, hogy taln elhelyezem egy csaldnl, s eml'tst tettem az regeimr$l. 4sodlkozsomra flig*meddig ismerte mr Natasa trtnett, s krdsemre, honnan tudja, 'gy felelt. * 4sak !gy2 fl f%llel hallottam mr rgen egy %ggyel kapcsolat an. 9isz mondtam mr neked, hogy ismerem /alkovszkij herceget. 7&l teszed, ha az regekhez k%ldd a gyereket. +tt csak zavarna. (s mg egyet. igazolvnyra van sz%ksge. #fel$l ne agg&dj, n vllalom. 9t isten ldjon, gyere gyakra an. 6ost alszik, * 3gy hiszem * feleltem. ;e alighogy eltvozott, 7elena megsz&lalt. * 8i ez, * krdezte. 9angja remegett, m most is azzal az that& tekintettel nzett rm, amely szinte g$gsnek tetszett. 6skpp nem tudom kifejezni. 6egneveztem 6aszlo ojevot, s hozztettem, hogy az $ seg'tsgvel ragadtam el $t @u novt&l, s az asszony nagyon fl t$le. Arca hirtelen lng a orult, izonyosan az emlkek hatsra. * (s az asszony sohasem fog idejnni, * krdezte, s f%rksz$n nzett rm. 0iettem megnyugtatni. 7elena elhallgatott, forr& ujjacskival megfogta a kezem, de mintegy felocs!dva, t%stnt el is tolta. :Cehetetlen, hogy val& an 'gy viszolyogjon t$lem * gondoltam. * #z a szoksa, vagy pedig... egyszer)en annyi rosszat ltott ez a szegny gyerek, hogy a vilgon mr senki en sem 'zik.< A meghatrozott id$pont an elmentem az orvossgrt meg az ismer$s kocsm a, ahol nha e deltem, s ahol hiteleztek nekem. #z!ttal magammal vittem egy l ast, s krtem egy adag ty!klevest 7elena rszre. " azon an nem akart enni, s a leves egyel$re a t)zhelyen maradt. @eadtam neki az orvossgot, s le%ltem dolgozni. Azt gondoltam, alszik, de amint vletlen%l rpillantottam, lttam, felemeli fejt, s mer$n figyeli, hogyan 'rok. 3gy tettem, mintha nem vennm szre. /gre val& an elszunnyadt, s legnagyo rmmre nyugodtan aludt, nem eszlt flre, nem nygdcselt. #ltprengtem. nem tudva, mir$l van sz&, Natasa nemcsak megharagudhatik, amirt ma nem megyek el hozz, hanem, gondoltam, el is keser'theti rszvtlensgem pp olyankor, amikor taln a legnagyo sz%ksge van rm. 8nnyen megeshet, hogy gondjai vannak, holmi meg 'zsokat szeretne adni nekem, s n ppen ma nem vagyok ott. Ami Anna Andrejevnt illeti, vgkpp nem tudtam, holnap hogyan mentem ki magam el$tte. T)n$dtem, trtem a fejem, s elhatroztam, elszaladok ide is, oda is. 8t &rnl tov val&* sz'n)leg nem leszek tvol. 7elena alszik, nem hallja, ha elmegyek. ?elugrottam, ele !jtam a ka tom a, fogtam a sapkm, s mr pp menni akartam, amikor 7elena sz&l'tott. 6eglep$dtem. taln csak tette magt, hogy alszik, +tt jegyzem meg. 7elena ugyan sz'nleg nem akart velem eszlni, de elg gyakori meg* sz&l'tsai, ez a sz%ksglet, hogy hozzm forduljon ktsgeivel, az ellenkez$jt mutattk, s evallom, ez igen kellemesen rintett.

* 9ov akar adni engem, * krdezte, amikor odalptem hozz. >ltal an hirtelen, egszen vratlanul tette fel krdseit. 6ost nem is rtettem meg rgtn. * Az el$ sehova. azt mondta az ismer$snek, hogy oda akar adni egy csaldhoz. (n nem megyek

Cehajoltam hozz. megint t%zelt az egsz teste, ismt ellt a lzas kr'zis. /igasztalni kezdtem, s iztattam. ha nlam akar maradni, nem adom oda sehov. @eszd kz en letettem ka tomat, sapkmat. +lyen llapot an nem akartam magra hagyni. * Nem, menjen csak5 * mondta, mert nyom an kitallta, hogy maradni akarok. * (n majd alszom2 nagyon lmos vagyok. * ;e ht hogy leszel itt magad an,... * sz&ltam zavartan. * 8%ln en kt &ra m!lva izonyosan visszajvk... * No, menjen ht. 9a egy vig eteg lennk, egy ll& esztendeig nem mozdulna ki a hz &l, * 6osolyogni pr& lt, s k%lns tekintetet vetett rm, mintha a lelk en megsz&lal& j& rzssel k%szkdne. 0zegnyke5 0zeret$, gyengd sz've megmutatkozott em ergy)lletn s elkeseredsn kereszt%l is. #l$szr elszaladtam Anna Andrejevnhoz. Czas t%relmetlensggel vrt, s szemrehny* sokkal fogadott2 orzaszt&an nyugtalan volt. Nyikolaj 0zergejics mindjrt e d utn elment, nem tudni, hov. 6egreztem, hogy az regasszony nem llta meg, s mindent kitlalt neki, szokshoz h'ven *lzsokba urkolva mondanival&jt. #gy knt maga is evallotta, mondvn. nem 'rta ki, hogy meg ne ossza vele ezt a nagy rmet, de Nyikolaj 0zergejics * mint kifejezte * komora lett a viharfelh$nl, nem sz&lt semmit, :egyre hallgatott, mg a krdseimre sem vlaszolt<, furcsn viselkedett, s e d utn rgtn elt)nt. Anna Andrejevna szinte reszketett flelm en, mialatt ezt elmeslte, s knyrgtt, vrjam meg vele egy%tt Nyikolaj 0zergejicset. #lutas'tottam, s kereken kijelentettem, hogy val&sz'n)leg holnap sem jvk, tulajdonkppen err$l akartam rtes'teni, csak azrt szaladtam most ide. 6ajdnem sszeveszt%nk. 0'rva fakadt, les s keser) szemrehnysokkal rasztott el, s csak amikor mr kilptem az ajt&n, akkor orult hirtelen a nyakam a, er$sen meglelt, s krt, hogy ne haragudjak r, az :rvra<, ne vegyem zokon szavait. Natast vrakozsom ellenre ismt egyed%l talltam, s * furcsa m&don * !gy rmlett, egy* ltaln nem r%l nekem annyira, mint tegnap s ltal an ms alkalmakkor. 6intha valami* kpp zavarnm vagy osszantanm. 8rdsemre, hogy volt*e itt ma Aljosa, azt felelte. ter* mszetesen volt, de nem sokig. 6eg'grte, hogy este mg eljn * tette hozz elgondolkodva. * (s tegnap este jrt itt, * N*nem. ?eltartottk valahol * mondta sietve. * 9t te, /nya, hogy llnak a dolgaid, Cttam, szeretn elkds'teni eszlgets%nket s msra terelni a sz&t. 7o an szem%gyre vettem. szemltomst rosszkedv) volt. Amint szrevette, hogy mer$n figyelem s nzegetem, hirtelen d%hs pillantst vetett rm, szinte s%ttt a tekintete. :6egint nat rte * gondoltam *, de most nem akarja elmondani nekem.< 8rdsre, hogyan llnak a dolgaim, elmondtam neki 7elena egsz trtnett, minden rszletvel egy%tt. Nagyon rdekelte, s$t megd entette el eszlsem. * (s ott tudtad hagyni egyed%l, etegen, * kiltott. 6egmagyarztam, hogy ma egyltaln nem akartam jnni, de arra gondoltam, esetleg megharagszik, vagy taln sz%ksge van rm.

* 0z%ksgem * ismtelte valamin tprengve *, sz%ksgem persze van rd, /nya, de ink majd mskor. Nluk voltl, #lmondtam neki. * +gen2 isten tudja, hogyan fogadta apm ezeket a h'reket. 8%ln en mi van itt fogadnival&... * 9ogyhogy mi, 9t a nagy fordulat5 * H, az mr... ;e hov mehetett, 6!ltkor azt hitttek, hogy hozzm jn. Nzd, /nya, ha tudsz, gyere el holnap. Taln mondok neked valamit... 4sak az nt, hogy annyit frasztlak2 most pedig menj haza a vendgedhez. 6r kt &rja eljttl hazulr&l, ugye, * #l. +sten ldjon, Natasa. No s hogy viselkedett ma veled Aljosa, * 0ehogy, rendesen... +gazn csodlkozom a krdseden. * /iszontltsra, kedvesem. * +sten veled. * /alahogy hanyagul kezet adott, s elfordult !cs!pillantsom el$l. 8iss meg* lep$dve tvoztam t$le. :#gy knt van min trnie a fejt * gondoltam. * Nem trfadolog ez. 9olnap meg els$ dolga lesz, hogy mindent elmond nekem.< 0zomor!an trtem haza, s ugyancsak meghkkentem, amikor elptem szo m a. 6r stt volt. 6eglttam 7elent, az gyon %lt lehorgasztott fejjel, mlyen elgondolkodva. Nem nzett rm, mintha nem is tudna magr&l. Adamentem hozz. halkan suttogott valamit. :4sak nem eszl flre,< * gondoltam magam an. * 7elena, kedvesem, mi lelt, * krdeztem mellje telepedve, s tfogtam a vllt. * #l akarok menni innt... +nk visszamegyek hozz * mondta, de nem emelte fel a fejt. * 9ov, 8ihez, * firtattam csodlkozva. * 9ozz, @u novhoz. 6indig azt eszli, hogy sok pnzzel tartozom neki, hogy a sajt kltsgn temette el anyuskt... Nem akarom, hogy szidja a mamt, dolgozni fogok nla, mindent ledolgozok... Akkor aztn otthagyom. ;e most visszamegyek hozz. * 4sillapodj, 7elena, hozz nem mehetsz * mondtam. * Agyonk'noz tged, elpuszt't... * 9add puszt'tson, hadd k'nozzon * sz&lt hevesen *, nem n vagyok az els$2 nlam k%ln ek is k'nl&dnak. #zt egy koldusasszonyt&l hallottam az utcn. 0zegny vagyok, s szegny is akarok lenni. #gsz letem en szegny leszek2 'gy parancsolta anym, amikor haldoklott. ;olgozni fogok... Nem akarom ezt a ruht hordani... * 9olnap veszek neked msikat. A knyveidet is elhozom. Nlam fogsz lakni. 0enkihez sem adlak oda, ha magad nem k'vnod2 nyugodj meg... * #lszeg$dm munksn$nek. * 7&, j&5 4sak nyugodj meg, fek%djl le s aludj5 A szegny kislny azon an knnyekre fakadt. 0'rsa lassan val&sggal zokogs a csapott. Nem tudtam, mit csinljak vele, vizet hoztam, megnedves'tettem halntkt, fejt. /g%l egsz kimer%lten lerogyott a d'vnyra, s !jra lzas orzongs vett rajta er$t. @etakartam mindennel, ami csak akadt, s $ elaludt nyugtalanul, folyton fel*felrettenve. Noha nem sokat jrkltam ezen a napon, szrnyen elfradtam, s !gy hatroztam, hogy magam is minl kor * an lefekszem. =ytr$ gondok rajzottak a fejem en. (reztem, hogy ezzel a gyerekkel sok vesz$dsgem lesz. ;e mindennl jo an aggasztottak Natasa %gyei. >ltal an, emlkszem, ritkn voltam olyan nyomott lelkillapot an, mint amikor elaludtam ezen a szerencstlen jszakn.

3
@etegen redtem, j& ks$n, t'z &ra kr%l. ?jt a fejem, s szd%ltem. Adapillantottam 7elena gya fel. az gy %res volt. Ngyanakkor jo oldali szo cskm fel$l olyan hangokat hallot* tam, mintha sepr)t h!zglnnak a padl&n. 8imentem megnzni. 7elena sepregetett odakinn, msik kezvel d'szes ruhjt fogta fel, amelyet mg nem vetett le az &ta az este &ta. A t)zhelyhez ksz'tett fa fel volt rakva a sarok a, az asztal letrlve, a teskanna kitiszt'tva * egysz&val 7elena hziasszonykodott. * Nzd, 7elena * kiltottam r *, ki knyszer't tged, hogy sepregess, (n nem k'vnom ezt, te eteg vagy2 taln takar't&n$nek jttl hozzm, * 9t ki fog itt sepregetni, * krdezte felegyenesedve, s a szemem e nzett. * 6ost nem vagyok eteg. * ;e n nem azrt vettelek ide, 7elena, hogy dolgozz. Taln att&l flsz, hogy @u nova m&djra n is ingyenl$nek nevezlek, (s honnt vetted ezt a cs!f sepr)t, Nlam nem volt sepr) * tettem hozz csodlkozva. * #z az enym. (n hoztam ide. Nagyap&nak is n sepertem. A sepr) az&ta is itt hevert a t)zhely alatt. Tprengve mentem vissza a szo a. Taln )ns gondolat volt, de !gy rmlett, hogy a kislnynak nehezre esik a vendgszeretetem, s mindenkppen e akarja izony'tani, hogy nem ingyenl$. :6ilyen elkeseredett, lehet, ha ez 'gy van< * gondoltam. Nhny perc m!lva ejtt $ is, sz&tlanul le%lt tegnapi helyre a d'vnyra, s f%rkszem tekingetett rm. (n kz en vizet forraltam, tet f$ztem, tltttem neki egy cssz e, s odaadtam egy dara fehr kenyrrel. Nmn s vonakods nlk%l elvette. #gsz nap j&formn semmit sem evett. * Cm, a szp ruhcskdat is episzkoltad a sepr)vel * jegyeztem meg, mert szrevettem egy piszokcs'kot szoknyjnak az aljn. 6aga is megnzte, majd legnagyo meglepetsemre letette a csszt, ltsz&lag nyugodtan kt kzzel megfogta organdi szoknyjt, s nagy lend%lettel fel%lr$l lefel ketthas'totta. Ntna rm emelte szikrz&, makacs tekintett. Arca spadt volt. * 6it csinlsz, 7elena, * kiltottam fel, s szent%l hittem, hogy a kislny meg$r%lt. * #z nem j& ruha * sz&lalt meg, szinte elfulladva izgalm an. * 6irt mondta, hogy szp ruha, Nem akarom ezt viselni5 * kia lta, s felugrott. * #ltpem. (n nem krtem $t, hogy kiltz* tessen. #r$szakkal aggatta rm ezt a cifrasgot. #gy ruht mr eltptem, eltpem ezt is, eltpem5 #ltpem5 #ltpem5... (s vad d%hvel nekiesett szerencstlen ruhjnak. #gy perc alatt csaknem dara okra szaggatta. 6ire efejezte, holtspadt volt, s alig llt a l n. 4sodlkozva multam kitrst. 8ih'v& tekintetet vetett rm, mintha valamikpp n is vtettem volna ellene. ;e most mr tudtam, mit kell cselekednem. #ltkltem magam an, hogy nem halasztgatom, mg ma reggel veszek neki egy !j ruht. #rre az elkeseredett, vad teremtsre j&sggal kellett hatni. Alyan volt a szeme, mintha mg sohasem ltott volna j& em ereket. 9a mr egyszer a kemny %ntets ellenre szttpte els$ ilyen ruhjt, milyen elkeseredetten nzhette ezt, amely a kzelm!lt oly szrny) percre emlkeztette.

A zsi vsron nagyon olcs&n lehetett egyszer), rendes kis ruht vsrolni. A aj az volt, hogy j&formn teljesen kifogytam a pnz $l. ;e mg tegnap, lefekvskor elhatroztam, hogy ma elmegyek egy helyre, ahol val&sz'n)leg szerezhetek, s ppen a zsi vsr irny a kellett mennem. /ettem a sapkmat. 7elena mer$n figyelt, mintha vrna valamit. * 6egint ezr, * krdezte, amikor fogtam a kulcsot, hogy ezrjam magam megett a lakst, akrcsak tegnap s tegnapel$tt. * Ne haragudj ezrt, kedvesem * sz&ltam odalpve hozz. * Azrt zrom e, mert jhet valaki. Te eteg vagy, mg megijedsz. +sten tudja, ki vet$dhet ide2 taln mg @u novnak is esz e jut... 0zndkosan mondtam ezt. Azrt zrtam e, mert nem 'ztam enne. Att&l tartottam, egyszer csak gondol valamit, s elmegy. #lhatroztam, hogy egyel$re &vatos leszek. 7elena elhallgatott, n meg ez!ttal is rzrtam az ajt&t. +smertem egy kiad&t, aki mr harmadik ve jelentetett meg egy sokktetes m)vet. =yakran kaptam t$le munkt, amikor s%rg$s sz%ksgem volt pnzre. -endesen fizetett. #lmentem hozz, s siker%lt szereznem huszont ru el el$leget azzal, hogy egy ht m!lva szll'tok egy kompilci&s cikket. -emltem, hogy a regnyemen meg tudok takar'tani egy kis id$t. =yakran csinltam ezt, amikor nagy sz%ksg en voltam. 6egszereztem a pnzt, s kimentem a zsi vsrra. 9amar megtalltam az ismer$s reg* asszonyt, aki mindenfle kacatot rult. Ce'rtam 7elena termett, s $ rgtn kivlasztott egy legfelje egyszer mosott, er$s anyag!, vilgos kartonruht, rendk'v%l olcs& rrt. /ettem egy nyak a val& kend$t is. Amikor kifizettem, eszem e jutott, hogy kellene 7elennak egy kis unda, vagy ka t, vagy valami effle. 9ideg id$ jrta, s nem volt j&formn semmije. #zt a vsrlst azon an ks$ re halasztottam. Nagyon %szke s rzkeny ez a kislny. +sten tudja, hogyan fogadja ezt a ruht is, noha szndkosan a legegyszer) et s legignytelene et, a leghtkznapi at vlasztottam, amit csak kapni lehetett. Azrt kt pr crnaharisnyt s egy pr gyapj!t mgiscsak vettem neki. #zt odaadhatom azzal az %r%ggyel, hogy eteg, a szo an pedig hideg van. ?ehrnem)re is sz%ksge volna. ;e mindezt akkorra hagytam, amikor kzele r$l megismerkedem vele. /ettem azon an mg egy &cska f%ggnyt az gyhoz * ez sz%ksges holmi, s 7elennak izonyosan kedvre lesz. 6r dli egy &ra volt, amikor a vsrls utn hazartem. A zr csaknem nesztelen%l ny'lt ki, 7elena nem is hallotta, hogy megjttem. (szrevettem, hogy az asztalnl ll, s knyveimet, 'rsaimat nzegeti. Cpteim hallatra ecsapta a knyvet, amelyet olvasott, s pirulva eljtt az asztalt&l. 6egnztem. els$ regnyem volt, amely k%ln ktet en jelent meg, s c'mlapjn ott llt a nevem. * /alaki kopogtatott, am'g nem volt itthon * mondta olyan hangon, mintha osszantani akarna. lm, minek kellett ezrni, * 4sak nem a doktor * sz&ltam *, nem kiltottl ki neki, 7elena, * Nem. Nem feleltem, fogtam a atyut, ki ontottam, s el$vettem a vsrolt ruht. * Nzd, kedves 7elena * lptem oda hozz *, ilyen rongyok an, mint most vagy, nem lehet jrni. /ettem neked egy ruht, htkznapit, a legolcs& at, !gyhogy semmi okod az aggo* dalomra2 egy ru el h!sz kopejk a ker%lt mindssze. /iseld egszsggel. Cetettem mellje a ruht. #lpirult, s egy ideig tgra ny'lt szemmel mult rm.

-endk'v%l csodlkozott, s ugyanakkor, !gy rmlett, valamirt restelkedett is. ;e szem en valami gyengd, szel'd fny gy)lt ki. Ctva, hogy hallgat, az asztalhoz %ltem. 4selekedetem szemltomst meglepte. >m er$t vett magn, ott maradt a d'vnyon les%ttt szemmel. #gyre jo an fjt a fejem, szd%ltem. A friss leveg$ nem hozott megknnye %lst. 8z en pedig indulnom kellett volna Natashoz. Tegnap &ta lland&an agg&dtam miatta, s nyugta* lansgom csak egyre n$tt. #gyszer csak !gy hallottam, hogy 7elena sz&l't. Adafordultam. * Amikor elmegy, ne zrjon e * mondta flrenzve, s ujjacski a d'vnyhuzat szeglyt tpdestk, mintha egszen elmer%lne e en a foglalatossg an. * Nem szkm meg magt&l. * -end en van, 7elena, nem nom. (s ha valaki idegen tall idejnni, +sten tudja, ki vet$dhet ide5 * Akkor hagyja itt a kulcsot, s ezrk&zom el%lr$l2 ha meg kopognak, azt mondom. nincs itthon. * 0 ravaszul tekintett rm, mintha azt mondan. :Cm, milyen egyszer) a dolog5< * 8i mossa a fehrnem)jt, * krdezte hirtelen, miel$tt mg vlaszolhattam volna. * /an itt a hz an egy asszony. * (n tudok fehrnem)t mosni. (s honnt hozta tegnap az telt, * A kocsm &l. * Tudok f$zni is. 6ajd n ksz'tek magnak telt. * Ngyan, 7elena, mit tudhatsz te f$zni, Ne eszlj mindenflt sszevissza. A kislny elhallgatott, s les%ttte a szemt. 6egjegyzsem szemltomst ntotta. Cegal t'z perc telt el2 egyik%nk sem sz&lt. * Cevest * sz&lalt meg hirtelen, de nem emelte fel a fejt. * 9ogyhogy levest, 6ifle levest, * krdeztem csodlkozva. * Cevest tudok f$zni. Anyusknak f$ztem, amikor eteg volt. A piacra is jrtam. * Ctod, 7elena, ltod, milyen %szke vagy te * mondtam, odamentem hozz, s le%ltem mell a d'vnyra. * (n !gy cselekszem veled, ahogy a sz'vem parancsolja. Te most magnos s szerencstlen vagy, nincs senkid. 0eg'teni akarok neked. Te is seg'tenl nnekem, ha rosszul menne a sorom. ;e te nem akarod 'gy felfogni a dolgot, s a legegyszer) ajndkot is nehezedre esik elfogadni. T%stnt meg akarod fizetni, ledolgozni, mintha n @u nova volnk, s a szemedre vetnm5 9a 'gy van, akkor ez szgyen, 7elena. Nem felelt, ajka megremegett. 3gy tetszett, mondani akar valamit, de er$t vett magn, s hallgatott. ?ellltam, hogy induljak Natashoz. #z!ttal ott hagytam 7elennak a kulcsot, s megkrtem. ha valaki kopog, sz&ljon ki, krdezze meg, ki az. @iztosan reztem, hogy Natasval valami nagyon rossz dolog trtnt, de egyel$re titkolja el$lem, ami mr nemegyszer el$fordult. 6indenesetre elhatroztam, hogy csak egy percig maradok nla, msknt mg felingerli tolakodsom. 3gy is trtnt. +smt elgedetlen, szigor! pillantssal fogadott. Nyom an el kellett volna mennem, de a l am rogyadozott a fradtsgt&l. * 4sak egy percre jttem, Natasa * kezdtem *, szeretnk tancsot krni, mit csinljak a vend* gemmel * s hamarj an mindent el eszltem 7elenr&l. 0z&tlanul hallgatott. * Nem tudom, mit tancsoljak neked, /nya * felelte. * 3gy ltszik, igen k%lns teremts. Alighanem nagyon sok ntalom an s flelem en volt rsze. 9add gy&gyuljon meg el$ . A mieinkhez akarod adni,

* 6indig azt mondja, nem megy t$lem sehov. ;e ht vajon hogy fogadnk ott, igazn nem is tudom. (s te, kedvesem, Tegnap valahogy etegnek ltszottl5 * jegyeztem meg flnken. * +gen... ma is fj a fejem * vlaszolta zavartan. * Nem lttad a mieinket, * Nem. 9olnap elmegyek hozzjuk. 9olnap szom at... * (s, * #ste jn a herceg... * 9t aztn5 Nem felejtettem el. * Nem, nem, csak !gy mondom... 6egllt el$ttem, hosszan s f%rksz$n a szemem e nzett. /alami lzas, makacs elszntsg t%krz$dtt a tekintet en. * Tudod, mit, /nya * sz&lalt meg *, lgy sz'ves, menj el, nagyon zavarsz... ?ellltam a karosszk $l, s le'rhatatlan csodlkozssal multam r. * Natasa, kedvesem5 6i lelt, 6i trtnt, * kiltottam ijedten. * 0emmi sem trtnt5 9olnap megtudsz mindent, mindent, most azon an egyed%l akarok lenni. 9allod, /nya. mris menj. Alyan nehz, olyan nehz rd nznem5 * ;e ht legal azt mondd meg... enve, hogy alig tudtam magamr&l. 6avra kiszaladt utnam * 9olnap mindent, mindent megtudsz5 H, istenem5 6gy mr, 8imentem. 3gy meg voltam d a folyos&ra. * ;e ht mi lelte, * 4sak az, hogy az illet- harmadik napja az orrt sem dugja ide5 * 9armadik napja, * lmlkodtam. * ;e hisz Natasa maga mondta tegnap, hogy reggel itt jrt, s estre is ksz%lt ide... * 6g hogy este5 -eggel se volt itt5 6ondom neked, harmadik napja sz'nt se ltni. +gazn maga mondta, hogy reggel itt jrt, * 6aga, maga. * No * mondta elgondolkodva 6avra *, nagyon fjhat neki, ha mr el$tted sem akarja e* vallani, hogy nem jrt itt. 0zpen vagyunk5 * ;e ht mi ez, * kiltottam fel. * Alyasmi, hogy n mr azt se tudom, mihez kezdjek vele * folytatta 6avra, s szttrta a karjt. * Tegnap ktszer elk%ldtt hozz, de mind a ktszer visszah'vott az utcr&l. 6a meg mr nem is sz&l hozzm. Cegal te keresnd meg a fi!t. (n nem merek elmozdulni mell$le. 6agamon k'v%l lerohantam a lpcs$n. * #ste eljssz hozznk, * kiltotta utnam 6avra. * 6ajd megltjuk * sz&ltam vissza. * #setleg csak hozzd ugrom e, s megkrdem, hogy s mint. 9a mg magam is lek addig. /al& an !gy reztem, mintha sz'ven sz!rtak volna.

* 6i az, haragszik, * krdezte. * (n mr elpni is flek hozz.

+4
6indjrt Aljoshoz indultam. Apjnl lakott a 6alaja 6orszkajn. A hercegnek elg nagy laksa volt, noha magnosan lt. Aljosa kt gynyr) szo t kapott nla. Nagyon ritkn fordultam meg ott, eddig taln csak egyszer. " gyakra an jrt hozzm, k%lnsen kezdet en, Natasval val& kapcsolatuk elejn. Nem talltam otthon. #gyenesen a lakosztly a mentem, s 'rtam neki egy cdult. Al osa, +gy ltszik, maga meg-r/lt$ !ivel kedden a) a maga krte =atast, tisztel e meg azzal, hogy a felesge lesz, maga )edig r/lt ennek a krsnek . erre tan+ vagyok ., ismer e el, hogy viselkedse a elen helyzetben meglehet-sen fur*sa$ ,ud a, mit tesz =atasval4 >evelem mindenesetre rbreszti, hogy magatartsa vend- felesge irnt a legnagyobb mrtkben mltatlan s knnyelm3$ =agyon (l tudom, nin*s ogom kioktatni magt, de ezzel egy fikar*nyit sem tr-dm$ ?$ 6$ 'rr-l a levlr-l =atasa nem tud, s-t nem is - beszlt nekem magr(l$ Cepecsteltem a cdult, s otthagytam az asztaln. 8rdsemre az inas azt felelte, hogy Alekszej 1etrovics alig tart&zkodik odahaza, ma sem jn meg hajnal el$tt. Nagy nehezen hazavnszorogtam. 0zd%ltem, l am elgyeng%lt s rogyadozott. Ajt&m nyitva volt. Nyikolaj 0zergejics +hmenyev %lt nlam, s vrta visszatrsemet. Az asztalnl %lt, s sz&tlanul, csodlkozva multa 7elent, aki nem kise lmlkodssal nzegette $t, r makacsul hallgatott. :9t igen * gondoltam *, izonyra furcsnak tallja a kislnyt.< * #gy ll& &rja vrlak, testvr, s megvallom, igazn nem kpzeltem... hogy 'gy talllak * sz&lt az reg sztnzve a szo an, s szrevtlen%l 7elena fel intett a szemvel. >mulat volt a tekintet en. ;e amint jo an megnztem, szrevettem, hogy szomor! s nyugtalan. Arca spadta volt a szokottnl. * Mlj csak le, %lj le * folytatta fradtan s gondterhelten. * +de siettem hozzd, mert van valami dolgom. ;e mi trtnt veled, #gszen ki vagy kelve magad &l. * Nem j&l rzem magam. -eggel &ta szd%lk. * No, csak vigyzz, ezzel nem lehet trflni. 6egfztl, vagy mi, * Nem, egyszer)en idegkimer%ltsg. Nha el$fordul velem. 9t n egszsges, * 0emmi aj, 4sak kicsit izgatott vagyok. ;olgom van veled. Mlj le. Adah!ztam egy szket, s le%ltem az asztalhoz, vele szem en. Az reg hozzm hajolt, s suttogva kezdte. * /igyzz, ne nzz r, s tegyl !gy, mintha msr&l eszlnnk. 8ifle ez a vendg itt nlad, * 8s$ mindent megmagyarzok, Nyikolaj 0zergejics. #gy szegny kislny, teljesen rva, annak a 0mithnek az unokja, aki itt lakott, s a cukrszd an halt meg. * >, ht unokja is volt5 No, testvr, furcsa egy teremts ez5 9ogy nz, hogy nz5 6eg* mondom kereken. ha mg t percig nem jssz, nem maradok tov . Nagy nehezen kinyitotta az ajt&t, de eddig mg egy sz&t sem sz&lt2 nagyon nyomaszt& itt %lni vele, nem is olyan, mint egy em er. ;e ht hogyan ker%lt ide, 1ersze rtem, nyilvn a nagyapjhoz jtt, nem tudta, hogy meghalt. * +gen. Nagyon szerencstlen volt. Az reg eszlt r&la, amikor haldoklott.

* 9m5 Amilyen a nagyapa, olyan az unokja. 6ajd ks$ mindent elmeslsz. Taln seg'thetek is esetleg valamit, ha mr olyan szerencstlen... 6ost azon an nem sz&lhatnl neki, csm, hogy menjen el, 6ert komoly eszdem van veled. * Nincs hov mennie. +tt is lakik. 6egmagyarztam az regnek a dolgot, amilyen rviden csak lehetett, hozzf)zve, hogy el$tte eszlhet%nk, hiszen gyerek. * No, igen... persze gyerek. 9anem ugyancsak megd entettl, testvr. +tt is lakik, j&isten5 0 lmlkodva mg egyszer vgignzett a kislnyon. 7elena rezte, hogy r&la eszl%nk, fejt lehajtva, sz&tlanul %lt a helyn, s a d'vny szlt tpdeste. 6r felvette !j kis ruhjt, amely ppen rillett. 9ajt gondosa an fs%lte a szokottnl, taln az !j ruha alkalm &l. >ltal an, ha nem olyan furcsn vad a tekintete, igazn jos kislny lett volna. * -viden s vel$sen, a kvetkez$kr$l van sz&, testvr * kezdte !jra az reg *, hossz! hist&ria s nagyon fontos... Tprengve s komolyan, les%ttt szemmel %lt, s r sietett, :rviden s vel$sen< akart eszlni, nem tallt szavakat. :6i lesz e $l,< * gondoltam. * Nzd, /nya, igen nagy krssel jttem hozzd. ;e el$ ... ahogy most gondolom, el kellene magyarzni neked izonyos kr%lmnyeket... rendk'v%l knyes kr%lmnyeket... 8rkogott egyet, s a szeme sark &l rm pillantott2 rm pillantott s elvrsdtt2 elvrsdtt, s mreg e jtt tulajdon flszegsge miatt2 s ahogy mreg e jtt, elsznta magt. * ;e ht mit is magyarzgassak itt5 6agad is rted. #gyszer)en arr&l van sz&. a herceget kih'vom pr ajra, s tged krlek, intzd el a dolgot, s lgy a segdem. 9trah$kltem, s teljesen elmulva multam r. * 6it nzel5 Nem vagyok $r%lt. * 6r megengedjen, Nyikolaj 0zergejics5 6i az %r%gy, s mi a cl, 0 egyltaln, hogy lehet ezt... * Mr%gy5 4l5 * kiltott fel az reg. * =ynyr)5... * 7&, j&, tudom, mit akar mondani, de kinek hasznl ezzel, 6ifle megoldst jelent ez a pr aj, 6egvallom, semmit sem rtek. * Tudtam, hogy semmit sem rtesz majd. ?igyelj ide. a per%nk efejez$dtt2 vagyis a napok an efejez$dik, mr csak %res formasgok vannak htra2 n elvesztettem. T'zezret kell kifizetnem, 'gy 'tltek. +hmenyevka a fedezet. 8vetkezskppen ez az aljas em er megkapja a pnzt, n pedig, amint tadtam +hmenyevkt, megfizettem neki, s f%ggetlenn vlok. Akkor aztn felemelem a fejemet. Ggy s 'gy, tisztelt herceg, n kt ven kereszt%l srtegetett2 meggyalzta a nevemet, csaldom ecs%lett, s n knytelen voltam t)rni5 6ostanig nem h'vhattam pr ajra. Azt mondta volna nekem. :>, ravasz em er vagy, meg akarsz lni, hogy ne kelljen megfizetned a pnzt, amelyet * rzed te j&l * el$ vagy ut& meg'tlnek nekem5 Nem, el$szr vrjuk meg, hogyan d$l el a per, majd aztn jhet a kih'vs.< 6ost. Tisztelt herceg, a per eld$lt, n ki van elg'tve, nincs teht semmi akadly, lljon csak soromp& a, krem5 9t err$l van sz&. 6rt, szerinted tn nincs jogom, hogy vgre ossz!t lljak mindenrt, mindenrt,5 0zeme szikrzott. 0okig, sz&tlanul nztem. 0zerettem volna ehatolni titkos gondolatai a.

* 9allgasson ide, Nyikolaj 0zergejics * feleltem vg%l, elhatrozvn, hogy kimondom a legf$ sz&t, amely nlk%l nem rthetj%k meg egymst. * Tud velem $szintn eszlni, * Tudok * vgta r kemnyen. * 6ondja meg ht ny'ltan. pusztn a ossz!vgy sztnzi a kih'vsra, vagy ms clja is van, * Te tudod, /nya * felelte *, hogy van nhny olyan tma, amelyeket senki sem rinthet nlam eszlgets kz en2 most azon an kivtelt teszek, mert te a te vilgos fejeddel t%stnt kitalltad, hogy ezt a tmt nem lehet megker%lni. +gen, ms clom van. # cl pedig. meg* menteni elveszett lenyomat, visszaford'tani $t a vgzetes !tr&l, amelyre most a legut& i kr%lmnyek tasz'tjk. * ;e hogyan menti meg $t ezzel a pr ajjal, ez a krds5 * 3gy, hogy fel or'tok mindent, amit ott most terveznek. Nzd, ne gondold, hogy holmi apai szeretet vagy ms elfel gyengesg eszl el$lem. #z szamrsg5 A sz'vem ensejt senkinek sem mutatom meg. Nem ismered te sem. A lnyom elhagyott, elhagyta a hzamat a szeret$jvel, s n kitptem $t a sz'vem $l, kitptem rkre, mg azon az estn... emlkszel, 9a lttl is zokogni a kpe felett, e $l mg nem kvetkezik, hogy meg akarok ocstani neki. Akkor sem ocstottam meg. #lveszett oldogsgomat sirattam, a f%st e ment rn* dokat, de nem -t, nem az $ mostani lnyt. Taln gyakran s'rok2 nem szgyellem evallani, s restelkeds nlk%l evallom azt is, hogy azel$tt a vilgon mindennl jo an szerettem gyermekemet. #z ltsz&lag ellentmond mostani kirohansomnak. Azt mondhatod r. ha ez 'gy van, ha n kzm s annak a sorsa irnt, akit mr nem tart lenynak, akkor mirt akarja fel or'tani terveiket, (n pedig azt felelem. el$szr is nem akarom, hogy az az aljas s lnok em er gy$zedelmeskedjk, msodszor egyszer)en az em erszeretet vezrel. 9a nem is lenyom t , mgiscsak egy vdtelen, gyenge, ecsapott teremts, akit mg jo an ecsap* nak, hogy teljesen elpuszt'tsk. 8zvetlen%l eavatkozni a dolog a nem tudok, de kzvetve, a pr ajjal, megtehetem. 9a engem meglnek, vagy vremet ontjk, vajon a lnyom tlp a hatrvonalon, s holttestemen kereszt%l oltr el megy gyilkosom fival, mint az a csszrlny Iemlkszel, egyik knyv%nk en volt ez meg'rva, a &l tanultl olvasniJ, aki hint&j an thajtott apja holttestn, 6eg aztn, ha pr ajra ker%l a sor, a mi hercegeinknek maguknak is elmegy a kedv%k a hzassgt&l. #gysz&val nem akarom ezt a hzassgot, s mindent elkvetek, hogy megakadlyozzam. (rtesz most mr, * Nem. 9a j&t akar Natasnak, hogyan or'thatja fel a hzassgt, vagyis ppen azt, ami helyrell'thatja a j& h'rt, 9iszen mg hossz! let ll el$tte2 sz%ksge van a j& h'rre. * Tanulja meg, hogy f%ty%ljn a vilg vlemnyre5 - kell eszmlnie, hogy szmra a legnagyo szgyen ppen ez a hzassg, ez az sszekttets ezekkel az aljas em erekkel, ezzel a sznalmas nagyvilgi trsasggal. Nemes %szkesg. ez legyen az $ vlasza a vilgnak. # en az eset en tn n is kezet ny!jtok neki, s akkor megltjuk, ki merszeli megszgyen'teni a gyermekemet5 #z az eszeveszett idealizmus elkpesztett. ;e t%stnt r redtem, hogy az reg nagyon felzaklatott, s csak indulat an eszl 'gy. * #z t!lsgosan idelis elkpzels * feleltem *, teht kegyetlen. Alyan er$t kvetel t$le, amilyet sz%letsvel taln nem oltott el. Tn izony azrt megy ele e e a hzassg a, hogy hercegn legyen, 9iszen szeret2 ez szenvedly, ez ftum. /g%l meg azt k'vnja t$le, hogy vesse meg a vilg vlemnyt, pedig sajt maga meghajlik el$tte. A herceg megsrtette nt, nyilvnosan azzal az aljas szndkkal gyan!s'totta, hogy ravaszul e akarnak frk$zni hercegi csaldj a, s n most 'gy okoskodik. ha most, a formlis lenykrs utn Natasa nemet mond, ez lesz a legteljese , legvilgosa cfolata a rgi rgalmaknak. Cm, mire

trekszik2 meghajlik a herceg vlemnye el$tt, s azt igyekszik elrni, hogy eismerje tvedst. Az a vgy hajtja, hogy kinevesse, ossz!t lljon, s ezrt felldozza lnya oldogsgt. 9t nem nzs ez, Az reg sszerncolta homlokt, s sokig nem felelt. * +gazsgtalan vagy hozzm, /nya * sz&lalt meg vgre, s szem en knnyek csillantak meg. * #sk%szm, igazsgtalan vagy, de hagyjuk ezt5 Nem ford'thatom ki el$tted a sz'vemet * folytatta, s kz en felllt, vette a kalapjt *, csak egyet mondok. a lnyom oldogsgr&l eszlsz. (n hatrozottan s a sz& szoros rtelm en nem hiszek e en a oldogsg an, radsul ez a hzassg f%ggetlen%l az n eavatkozsomt&l sohasem jn ltre. * 9ogyan, 6i $l gondolja, Taln tud valamit, * kiltottam fel k'vncsian. * Nem, nem tudok semmi k%lnset. ;e ez az tkozott r&ka nem sznhatta magt erre. Asto asg az egsz, nem ms, mint rmny. @izonyos vagyok e en, s emlkezz a szavamra, 'gy is lesz. 6sodszor, ha ez a hzassg ltre is jnne, csakis a an az eset en, ha annak a gazem ernek valami mindenki el$l rejtett, k%lnleges, titkolt szm'tsa volna, mely e ez a hzassg illik * ezt a szm'tst egy knt egyltaln nem rtem *, akkor 'tld meg magad, krdezd meg a tulajdon sz'vedt$l. oldog lesz*e $ e en a hzassg an, 8vetkeznek a szemrehnysok, a megalzsok, a fi! artn$ket tart majd2 mr !gyis terhes neki Natasa szeretete, s ha elveszi, vgkpp odalesz a tisztelet, csak srtegetni, ntani fogja. Ahogy elhideg%l, az $ szenvedlye viszont egyre n$2 fltkenysg, gytrelmek, pokol, vls, taln valami )ntett... nem, /nya5 9a ezt f$zitek ott, s te mg seg'tesz is, akkor megj&solom neked, szmot kell majd adnod +stennek, de mr ks$ lesz5 +sten veled5 6egll'tottam. * 9allgasson ide, Nyikolaj 0zergejics, hatrozzuk el, hogy mg vrunk. Cegyen meggy$z$dve arr&l, hogy sokan vannak rdekelve e en a dolog an, s taln mg a legjo ra fordul magt&l, er$szakolt s mestersges megoldsok nlk%l is, amilyen pldul ez a pr aj. Az id$ mindent megold5 /g%l pedig hadd mondjam meg, hogy ez az egsz terve teljes lehetetlensg. =ondolta egy percig is, hogy a herceg elfogadja kih'vst, * Nem fogadja el, Trj eszedre5 * #sk%szm, hogy nem fogadja el, s higgye el, tall majd megfelel$ ki !v&t2 fontoskod&, pedns m&djn elintzi a dolgot, s nt mindenki kineveti... * 8nyr%lj, testvr, hagyd a a5 #gyszer)en les!jtottl5 6r hogyan ne fogadn el, Nem, /nya, te izony klt$ vagy, igazi klt$5 0zerinted tn megalz& dolog velem megverekedni, Nem vagyok rossza nla. Lregem er vagyok, megsrtett apa2 te pedig orosz 'r& vagy, teht szintn tisztes szemly, lehetsz a segdem, aztn... aztn... Nem is rtem, mi kell mg neked... * 6ajd megltja. 7& %r%gyeket fog tallni, s n maga vlekedik majd !gy, hogy teljes lehetetlensg megverekedni%k. * 9m... j&, artom, legyen, ahogy akarod5 Termszetesen vrok egy izonyos ideig. 6eg* ltjuk, mit hoz az id$. 9anem hallod*e, testvr. add szavadat, hogy sem ott, sem Anna Andrejevna el$tt nem sz&lsz a eszlgets%nkr$l. * 0zavamat adom. * 6sodszor, lgy sz'ves, /nya, el$ttem t * 7&, ezt is meg'grem. ne hozd sz& a ezt a dolgot.

* 0 vg%l mg egy krs. tudom, kedvesem, hogy neked izonyra unalmas nlunk, de gyere gyakra an, ha teheted. Az n szegny Anna Andrejevnm !gy szeret tged, s... s... !gy unatkozik nlk%led... megrted, /nya, 0 er$sen megszor'totta a kezemet. 0z'v $l meg'grtem neki. * 6ost pedig, /nya, az utols& knyes %gy. van pnzed, * 1nzem, * ismteltem csodlkozva. * +gen * az reg elvrsdtt, s les%ttte a szemt *, ltom, testvr, a laksodat... a kr%lmnyeidet... s !gy vlem, k%ln kiadsaid is lehetnek, s ppen most lehetnek, 'gy ht... itt van, testvr, szztven ru el el$szrre... * 0zztven ru el, radsul el-szrre, pp akkor, amikor n elvesztette a pert5 * 3gy ltom, /nya, egyltaln nem rtettl meg5 7hetnek rendk"v/li esetek, rtsd meg ezt. @izonyos alkalmakkor a pnz el$seg'ti, hogy nll&ak lehess%nk, f%ggetlen%l dnthess%nk. Cehet, hogy most nincs is sz%ksged r, de a jv$ en j&l jhet. 6indenesetre itt hagyom neked. #nnyit tudtam sszeszedni. 9a nem kltd el, majd visszaadod. 6ost pedig isten veled5 +stenem, milyen spadt vagy5 8omolyan eteg lehetsz... Nem tiltakoztam, elvettem a pnzt. Nagyon is vilgos volt, mire adja nekem. * Alig llok a l amon * feleltem. * Ne hanyagold el a ajt. /nya, kedvesem, ne hanyagold el5 6a ne menj sehov. Anna Andrejevnnak !gyis elmondom, milyen llapot an vagy. Nem kell orvos, 9olnap meglto* gatlak2 legal is igyekszem, ha mszni tudok. 6ost fek%djl le... No, isten ldjon. +sten ldjon, kislny... no lm, elfordul5 9allod, testvr, itt van mg t ru el a kislnynak. Ne mondd neki, hogy n adtam, egyszer)en csak kltsd r, vegyl valami cip$cskt, fehrnem)t... sok minden kell neki5 +sten veled, artom... A kapuig k'srtem. 6eg kellett krnem a hzmestert, hogy hozzon ennival&t. 7elena mg nem e delt...

++
;e amint visszamentem laksom a, elszd%ltem, s sszeestem a szo a kzepn. 4sak 7elena sikoltsra emlkszem. sszecsapta a kezt, s odarohant hozzm, hogy tmogasson. #z volt az utols&, amit felfogtam. 6r az gyon trtem magamhoz. 7elena ks$ elmeslte, hogy a hzmesterrel egy%tt, aki pp meghozta az telt, cipeltek a d'vnyra. Nhnyszor fel redtem, s mindannyiszor ott lttam magam felett a kislny egy%ttrz$, gondterhelt arcocskjt. 6inderre azon an csak !gy emlkszem, mint egy lomra2 flig eszmletlen llapot an, kds ltomsknt rmlett fel el$ttem 7elena kedves kpe2 inni adott, megigazgatta a prnmat, vagy ott %lt mellettem szo* mor!an, ijedten, s ujjacskival a hajamat simogatta. #mlkszem, egyszer &vatosan megcs&* kolta az arcomat. 6sszor meg jjel feleszmltem, s a d'vnyomhoz tolt asztalkn ll& gyertya fnynl meglttam, hogy 7elena prnmra hajtotta a fejt, s alszik, halvny ajka kiss kiny'lt, tenyert meleg arcra szor'totta. ;e csak kora reggel trtem igazn magamhoz. A gyertya teljesen legett2 7elena egy szken %lt az asztal mellett, fradt kis fejt az asztalon nyugv& al karjra hajtotta, s mlyen aludt2 emlkszem, elnzegettem gyermeki arct, amelyen mg lm an is valami feln$ttes nat s fjdalmas, furcsa szpsg t%krz$dtt2 sovny, spadt arcra hossz! szempillk vetettek rnykot, szurokfekete haj keretezte, lazn

felt)ztt, s!lyos, s)r) kontya flrecs!szott. 6sik karja a prnmon fek%dt. Copva meg* cs&koltam vzna kezecskjt, de a szegny gyerek nem redt fel, csak mintha mosoly suhant volna t halvny ajkn. Nztem, nztem, s lassan gy&gy't&, nyugodt lom a mer%ltem. 6ajdnem dl volt mr, amikor kinyitottam a szemem. 0okkal jo an reztem magam. 4sak a gyengesg s tagjaim &loms!lya mutatta, hogy eteg voltam. #ffle gyors lefolys! ideg* rohamok azel$tt is megestek velem2 j&l ismertem $ket. #gy nap alatt j&formn teljesen elm!lt a etegsg2 kz en persze kegyetlen%l meggytrt. 6r csaknem dl volt. #ls$ pillantsom a sarok an zsineggel felakasztott f%ggnyre esett, amelyet tegnap vsroltam. 7elena erendezkedett, elker'tett magnak a szo an egy kis zugot. A klyha mellett %lt, s vizet forralt a teskann an. Ctva, hogy fel redtem, vidman rm mosolygott, s nyom an odajtt hozzm. * 8edvesem, te egsz jjel poltl * sz&ltam, s megfogtam a kezt. * Nem tudtam, hogy ilyen j& vagy. * 9onnt tudja, hogy poltam2 htha aludtam egsz jszaka, * krdezte artsgosan, s szgyenl$s ravaszkodssal nzett rm, s ugyanakkor restelkedve pirult szavai miatt. * T szr fel redtem, s mindent lttam. 4sak hajnal fel aludtl el... * Akar tet, * vgott kz e, mintha nem volna kedvre ez a eszlgets, ami k%ln en 'gy van minden ernyes s szigor!an ecs%letes sz'v) lnnyel, amikor szem e dicsrik. * Akarok * feleltem. * ;e te e deltl tegnap, * Nem e deltem, hanem vacsorztam. A hzmester hozta. ;e ne sokat eszlgessen, ink fek%djk, nyugodtan2 mg nem egszen egszsges * tette hozz, aztn odahozta a tet, s le%lt az gy szlre. * 6g hogy fek%djem5 Alkonyatig egy knt fekszem, de akkor elmegyek. Akvetlen%l el kell mennem, Cenocska. * Ngyan mr5 8ihez megy, 4sak nem a tegnapi vendghez, * Nem, nem hozz. * Akkor j&, ha nem hozz. " izgatta fel magt tegnap. 9t taln a lnyhoz, * 9onnt tudsz a lnyr&l, * 6indent hallottam tegnap * felelte les%ttt szemmel. Arca elkomorult. Lsszerncolta a szemldkt. * -ossz regem er ez * f)zte hozz ks$ . * 9iszen nem is ismered5 #llenkez$leg, nagyon j& em er. * Nem, nem, rossz2 hallottam * mondta indulatosan. * ;e ht mit hallottl, * Nem akar meg ocstani a lnynak... * ;e szereti. A lnya vtett ellene, $ pedig gond an van, gytr$dik miatta. * ;e mrt nem ocst meg, 6ajd ha meg ocst, a lnya akkor se megy el mr hozz. * 9ogyhogy, 6irt, * 6ert nem rdemli meg, hogy a lnya szeresse * felelte hevesen. * 4sak hagyja el rkre, s ink kregessen az utcn, $ meg lssa, hogy a lnya kreget, s k'nl&djk.

Arca kigy!lt, szeme szikrzott. :@izonyra nem ok nlk%l eszl 'gy< * gondoltam. * Az $ hz a akart adni, * krdezte kis sz%net utn. * +gen, 7elena. * Nem, ink elmegyek cseldnek. * Nem szp, ahogy eszlsz, Cenocska. (s szamrsg is. kihez tudnl elszeg$dni, * Akrmelyik paraszthoz * vlaszolta t%relmetlen%l, s nem emelte fel tekintett. 0zem* ltomst ingerlkeny volt. * A parasztnak nem kell m ilyen szolgl& * mondtam trfsan. * 9t akkor urakhoz. * A te termszeteddel uraknl lni, * Az enymmel. * 6inl inger%lte * ;e hisz nem 'rod ki. * 8i 'rom. 9a szidnak, csak hallgatok. 9a %tnek, csak hallgatok, hallgatok, nem s'rok semmi ron. Annl d%hse ek lesznek, hogy nem s'rok. * #jnye, 7elena5 6ennyi elkeseredettsg van enned, s milyen %szke vagy5 3gy ltszik, sok rossz an volt rszed... ?ellltam, s odamentem a nagy asztalhoz. 7elena a d'vnyon maradt, tprengve multa a padl&t, s a huzat szeglyt tpdeste. 9allgatott. :6egharagudott tn a szavaim miatt,< * gondoltam magam an. Att lltam az asztalnl, gpiesen lapozgattam a kompilci&s munkhoz sz%ksges, tegnap hozott knyveket, s lassan elemer%ltem az olvass a. =yakran megesik ez velem. oda* megyek, fel%tk egy knyvet, hogy utnanzzek valaminek, s elemlyedek, megfeledkezem mindenr$l. * 6it 'r maga mindig, * krdezte flnk mosollyal a kislny, s halkan odalpett az asztalhoz. * 4sak !gy, Cenocska, mindenflt. 1nzt adnak rte. * 8rvnyeket, * Nem, nem krvnyeket. * 0 amennyire tudtam, elmagyarztam, hogy k%lnfle trtneteket 'rok k%lnfle em erekr$l2 e $l knyv lesz, amelyet el eszlsnek vagy regnynek neveznek. Nagy rdekl$dssel hallgatott. * (s csupa val&sgot 'r le, * Nem, kitallom a trtnetet. * 6rt nem a val&sgot 'rja, * Nzd, olvasd el pldul ezt a knyvet2 egyszer mr nzegetted. 9iszen tudsz olvasni, ugye, * Tudok. * No, ht majd megltod. #zt a knyvet n 'rtam. * 6aga, #lolvasom... 0zeretett volna mondani valamit, de szemltomst nehezre esett, s nagyon izgatott volt. 8rdsei megett rejlett valami. * (s sokat fizetnek ezrt, * krdezte vg%l. lett, annl kurt an vlaszolgatott.

* 6ikor hogy. Nha sokat, nha meg semmit, mert nem megy a munka. Nem knny) dolog ez, Cenocska. * Akkor ht maga nem gazdag, * Nem, nem vagyok gazdag. * (n akkor dolgozni fogok, s seg'tek magnak... =yors pillantst vetett rm, elpirulva les%ttte a szemt, kt lpst tett felm, hirtelen mindkt karjval tlelt, s arct er$sen a mellemre szor'totta. >lmlkodva nztem r. * 0zeretem magt... n nem vagyok %szke * sz&lalt meg. * Tegnap azt mondta, hogy %szke vagyok. Nem, nem... nem vagyok n olyan... szeretem magt. 4sak maga szeressen engem... A knnyek mr elfojtottk szavt. Alyan er$vel trt ki el$le a zokogs, mint tegnap a rohama idejn. Trdre esett el$ttem, a kezem, l am cs&kolgatta... * 0zeressen engem5 * ismtelte. * #gyed%l csak maga, csak maga5... =rcssen tlelte a trdemet. Aly sokig elfojtott rzsei feltarthatatlanul, hirtelen trtek felsz'nre, s n megrtettem k%lns makacssgt, amellyel sz)ziesen rejtegette sz'vt, annl makacsa ul, annl zorda ul, minl er$se volt enne a vgy, hogy megnyilatkozzk2 ez aztn elker%lhetetlen%l ilyen kitrshez vezet, amikor az em er az nfeledtsgig tadja magt a szeretet, a hla rzsnek, a eczsnek, a knnyeknek... Ookogsa hisztrikus rohamm fajult. Nagy nehezen fejtettem le magamr&l lel$ karjt. ?elemeltem, s a d'vnyhoz vittem. 6g sokig s'rt, arct a prn a f!rva, mintha szgyellne rm nzni, de kis keze er$sen sz'vre szor'totta a kezemet. Cassan*lassan lecsillapodott, de csak nem emelte fel az arct. #gyszer*ktszer rm pillantott a szeme sark &l, s tekintet en sok gyengdsg s ismt valami rejt$zkd$, flnk rzs t%krz$dtt. /g%l pirulva elmosolyodott. * 8nnye en vagy, * krdeztem. * (rzkeny kis Cenocskm, szegny eteg gyermekem5 * Nem Cenocska, nem... * suttogta, s egyre csak dugta el$lem az arct. * Nem Cenocska, 9t micsoda, * Nelli. * Nelli, 6irt ppen Nelli, 8%ln en igazn szp nv. 9a akarod, ht 'gy foglak h'vni. * 6ama 'gy nevezett... -ajta k'v%l soha senki sem h'vott 'gy... Nem is akartam, hogy a mamn k'v%l valaki 'gy mondja nekem... ;e maga mondja2 akarom... 6indig szeretni fogom magt, mindig... :0zeret$ s %szke sz'v * gondoltam *, milyen sok rdemeltem ki, hogy Nelli lgy a szmomra.< ;e most mr tudtam, sz've rkre az enym. * ?igyelj ide, Nelli * sz&ltam, amint megnyugodott. * Azt mondod, hogy egyed%l csak a mamd szeretett, senki ms. 9t nagyapd igazn nem szeretett tged, * Nem szeretett... * ;e hiszen te megsirattad $t, emlkszel, itt a lpcs$hz an. #gy percig elt)n$dtt. * Nem, nem szeretett... -ossz volt. * 0 arcn valami fjdalmas vons jelent meg.

* 9iszen vele mr eszlni sem lehetett, Nelli. Alighanem egszen elhagyta az esze. 3gy is halt meg, mint egy eszel$s. 6esltem neked, hogyan halt meg. * +gen2 de csak az utols& h&nap an lett ilyen. #l$fordult, hogy naphosszat csak %lt, s ha n nem megyek hozz, ht ott %l kt napig, hrom napig tlen*szomjan. Azel$tt sokkal jo an volt. * 6ikor azel$tt, * Amikor mg lt a mama. * Teht te hoztl neki enni*innival&t, Nelli, * +gen, n. * (s honnt szerezted, @u novt&l, * Nem, soha semmit sem vettem el @u novt&l * jelentette ki hatrozottan, s a hangja megremegett. * 9t akkor honnt vetted, hiszen neked nem volt semmid, Nelli hallgatott, rettenetesen elspadt, aztn hosszan rm nzett. * 8regettem az utcn... 9a sszegy)jtttem t kopejkt, vettem neki kenyeret meg tu kot... * (s $ megengedte5 Nelli5 Nelli5 * #leinte magamt&l mentem, neki nem is sz&ltam. Aztn amikor megtudta, mr $ zavart kregetni. Att llok a h'don, s kregetek a jr&kel$kt$l, $ meg a kzel en vrakozik2 mihelyt ltja, hogy adtak valamit, odarohan, s elveszi a pnzt, mintha el akarnm titkolni el$le, mintha nem neki gy)jtgetnm. # szavaknl valami keser), eps mosollyal elmosolyodott. * 6indez azutn volt, hogy mama meghalt * tette hozz. * #gszen olyan lett akkor, mint az eszel$s. * Teht nagyon szerette a mamdat, ;e mirt nem lakott vele, * Nem, nem szerette... =onosz volt, s nem ocstott meg neki... mint az a tegnapi rossz regem er * mondta halkan, szinte suttogva, s egyre spadta lett. 6egrezzentem. #gsz regny ontakozott ki hirtelen kpzeletem en. #z a szegny asszony, aki egy pinc en halt meg a kopors&ksz't$nl2 rva kislnya, aki nha megltogatja az anyjt eltkoz& nagyapt. az eszel$s, k%lnc reg, aki kutyja pusztulsa utn haldoklik a cukrsz* d an5... * Azorka azel$tt a mam volt5 * sz&lalt meg hirtelen Nelli, s elmosolyodott valami emlken. * Nagyapa azel$tt nagyon szerette mamt, s amikor mama elment t$le, ott maradt nla a mama Azorkja. Azrt is szerette annyira Azorkt... 6amnak nem ocstott meg, de amikor a kutya elpusztult, $ is meghalt * tette hozz zordan, s a mosoly elt)nt arcr&l. * 8i volt $ azel$tt, Nelli, * krdeztem egy kis id$ m!lva. * Azel$tt gazdag volt... 9ogy ki volt, nem tudom * felelte. * /alami gyra volt... Ggy mondta a mama. #leinte azt gondolta, hogy kicsi vagyok, s nem sokat eszlt r&la. 4sak cs&kolgat, s azt mondja. :6ajd mindent megtudsz, eljn az id$, s megtudsz mindent, te szegny, szerencstlen5< 6indig szegnynek s szerencstlennek h'vott. (jszaknknt sokszor azt hitte, alszom In pedig nem aludtam, csak tettettem magamJ, s s'rt felettem, megcs&kolt, s hajtogatta. te szegny, te szerencstlen5

* 6i en halt meg a mamd, * T%d$ aj an2 most lesz hat hete. * (s te emlkszel arra az id$re, amikor nagyapd gazdag volt, * 9isz akkor mg meg sem sz%lettem. 6ama mr a sz%letsem el$tt eljtt a nagyapt&l. * 8ivel ment el, * Nem tudom * vlaszolta halkan s mintegy t)n$dve a kislny. * 8%lfldre ment, n is ott sz%lettem. * 8%lfldn, Ngyan hol, * 0vjc an. 6inden%tt jrtam n, Alaszorszg an is voltam, 1rizs an is voltam. #lmultam. * (s te emlkszel ezekre, Nelli, * 0ok mindenre emlkszem. * 9ogy lehet az, hogy ilyen j&l eszlsz oroszul, * 6ama mr ott is tan'tott oroszul. " orosz volt, mert orosz volt az anyja, a nagyapa pedig angol, de $ is j&l tudott oroszul. Amikor aztn msfl vvel ezel$tt vglegesen visszajtt%nk a mamval, teljesen megtanultam. 6ama akkor mr eteg volt. +tt egyre szegnye ek lett%nk. 6ama folyton s'rt. #leinte sokig kutatta itt 1tervrott a nagyapt, mindig azt mondta, hogy vtett ellene, s mindig s'rt... ;e hogy s'rt, hogy s'rt5 0 amikor megtudta, hogy a nagyapa szegny, mg jo an s'rt. =yakran 'rt neki, de $ sose vlaszolt. * 6irt jtt vissza ide a mamd, 4sak az apja miatt, * Nem tudom. 1edig ott olyan j&l lt%nk. * 0 Nelli szeme felragyogott. * 6ama egyed%l lakott velem. /olt egy artja, j& em er, mint maga... 6r itthon ismertk egymst. ;e aztn meghalt, s mama visszajtt... * "vele ment el mamd a nagyapt&l, * Nem, nem vele. 6ssal ment el a nagyapt&l, s az otthagyta $t... * ;e ht ki volt az, Nelli, A kislny rm nzett, s nem felelt. Nyilvnval&an tudta, kivel ment el az anyja, s val&sz'n)leg az volt az apja is. 6g el$ttem is nehezre esett megneveznie... Nem akartam krdez$skdssel gytrni. ?urcsa termszet volt, kiegyens!lyozatlan s heves, de elnyomta mag an indulatait2 rokonszenves, de %szkesg e zrk&zott s hozzfrhetetlen. Ami&ta csak ismertem, r sz'v $l szeretett, a legtiszt , legsugrz& szeretettel, majdnem !gy, mint oldogult anyjt, akire nem tudott fjdalom nlk%l emlkezni * ennek ellenre, a mai napt&l eltekintve, ritkn volt $szinte hozzm, ritkn rezte sz%ksgt, hogy m!ltjr&l eszljen2 s$t szigor!an titkol&zott el$ttem. #zen a napon azon an, nhny &ra leforgsa alatt, grcss zokogs s k'nl&ds kzepette, szaggatottan el eszlt nekem mindent, ami legjo an gytrte s izgatta ezek en az emlkek en, s n sohasem felejtem el szrny) el eszlst. ;e trtnetnek f$ rsze mg htravan... 0zomor! hist&ria volt. egy valaha oldog, elhagyott asszony trtnete2 ez az asszony eteg volt, elgytrt s teljesen magnos. eltasz'totta az az utols& lny is, aki en remnykedett * az apja2 valamikor meg ntotta, s az regnek el orult az elmje a sok szenvedst$l s megalzst&l. #gy ktsg eess e sodort n$ trtnete, aki mg gyermeknek vlt kislnyval r&tta a hideg, piszkos ptervri utckat, s alamizsnrt knyrgtt2 ez az asszony aztn h&*

napokig haldoklott egy nyirkos pinc en, s apja az utols& percig megtagadta t$le ocsnatt, amikor pedig az utols& perc en sz e kapott, s odarohant, hogy meg ocssson, mr csak egy kih)lt holttestet tallt a vilgon mindennl jo an szeretett lny helyett. 8%lns el eszls volt ez egy eszel$s regem er s kisunokja szinte rthetetlen, titokzatos kapcsolatr&l2 ez a gyerek azon an mr rtette $t, s rtett sok mindent, amihez msok simn foly&, iztos let%k en vek sorn t sem jutnak el. 8omor hist&ria volt ez, egyike azoknak a komor s fjdalmas trtneteknek, amelyek gyakran, de szrevtlen%l, szinte titkon zajlanak le a zord ptervri g alatt, a hatalmas vros rejtett, stt zugai an, az let olond kavargs an, elvakult nzs, ssze%tkz$ rdekek, sivr kicsapongs, titkolt )nk kzepett, ennek az egsz rtelmetlen s a normlis letnek keserves pokl an... ;e ez a trtnet mg htravan...

Ha('a56$ (%&! +
-gen leszllt mr az alkony, eesteledett, csak akkor ocs!dtam fel a nyomaszt& lidrc* nyoms &l, s eszmltem r a jelenre. * Nelli * sz&ltam *, lm, eteg vagy, feld!lt, s nekem itt kell hagynom tged izgatottan, knnyezve. @ocsss meg, kedvesem, s tudd meg, van itt mg egy kedves lny, aki szeren* cstlen, megszomor'tott s elhagyott, s neki sem ocstottak meg. " vr rm. ;e most, el e* szlsed utn, magam is annyira k'vnkozom hozz, hogy taln el sem viselem, ha nem lthatom meg nyom an... Nem tudom, megrtett*e Nelli mindent, amit elmondtam neki. #l eszlse s a nemrg lezajlott etegsg felizgatott, de rohantam Natashoz. 8s$ volt mr, kilenc &ra, amikor odartem. 6r az utcn, Natasa hznak kapujnl szrevettem egy hint&t, s !gy rmlett, hogy ez a herceg hintaja. Natasa laksa az udvar fel$l ny'lott. Amint megindultam a lpcs$n, hallottam, hogy egy fordul&val felje egy em er halad felfel, &vatosan tapogat&zva * nyilvn nem ismerte a helyet. Azt kpzeltem, hogy ez a herceg, de hamarosan izonytalann vltam. Az ismeretlen morogva kapaszkodott felfel, s minl felje rt, annl hangosa an s erlye* se en tkozta a lpcs$t. 1ersze keskeny volt, piszkos s meredek, sosem vilg'tottk ki2 de azt a kromkodst, ami a msodik emeleten kezd$dtt, sehogy sem tulajdon'thattam a hercegnek. a felfel halad& !r !gy kromkodott, mint egy kocsis. A msodik emeleten azon an mr vilgosa volt2 Natasa ajtajnl gett egy kis lmpa. 8zvetlen%l az ajt& el$tt rtem utol az ismeretlent, s mekkora volt a meglepetsem, amikor megismertem a herceget. 3gy lttam, szerfelett kellemetlen%l rinti ez a vratlan tallkozs. Az els$ perc en nem ismert meg2 de aztn hirtelen egsz arca megvltozott. #ls$ d%hs s gy)llkd$ pillantsa nyjas, vidm mosoly a olvadt, s nem mindennapi rmmel felm ny!jtotta mindkt kezt. * >, n az5 6r le akartam trdelni, hogy +stenhez fohszkodjam. mentsen meg. 9allotta, hogy kromkodtam, 0 der)sen felnevetett. ;e arca egyszer csak komoly s gondterhes kifejezst lttt. * 9ogy tudja Aljosa ilyen laks a elhelyezni Natalja Nyikolajevnt5 * sz&lt fejcs&vlva. * Cm, az ilyen !gynevezett a)r(sgok, ezek jellemzik az em ert. ?ltem a fi!t. 7& s nemes sz'v), de ltja, itt a plda. esztelen%l szerelmes, s ilyen od! a helyezi el azt, akit szeret. 0$t !gy hallottam, hogy nha kenyer%k sem volt * tette hozz s!gva, s kz en a cseng$t keresglte. * 6ajd szthasad a fejem, amikor a jv$jre gondolok, s ami a f$, Anna Nyikolajevna jv$jre, amikor mr a felesge lesz... #ltvesztette a nevt, de nem vette szre, szemltomst mrgel$dtt, hogy nem tallja a cseng$t. ;e ht cseng$ nem is volt. 6egrngattam a kilincset, s 6avra nagy se el*lo al t%stnt kinyitotta az ajt&t. A konyh an, amelyet egy deszka vlasztott el a cspp el$szo t&l, a nyitott ajt&n t holmi el$ksz%letek ltszottak. szinte %nnepien megtisztogattak, letrlgettek mindent, a t)zhelyet egy!jtottk, az asztalon !j edny. Ctszott, hogy vrnak enn%nket. 6avra leseg'tette a ka tunkat. * Aljosa itt van, * krdeztem t$le. * Nem is volt * s!gta oda valahogy titokzatosan.

@ement%nk Natashoz. Az $ szo jn nyoma sem ltszott semmifle k%lnleges el$ksz%* letnek, minden a rgi volt. #gy knt az $ szo ja olyan tiszta s kedves volt mindig, hogy igazn nem kellett rendezkednie. Natasa az ajt& an fogadott enn%nket. 6egd entett eteges sovnysga s halvny sz'ne, r egy percre kigy!lt holtspadt arca. 0zeme lzasan fnylett. 0z&tlanul, siet$sen kezet ny!jtott a hercegnek2 lthat&an zavar an volt. -m nem is nzett. Att lltam, s nmn vrtam. * 9t itt vagyok5 * sz&lt vidman s artsgosan a herceg. * 4sak nhny &rja trtem vissza. #gsz id$ alatt nre gondoltam * gyengden kezet cs&kolt *, s mi meg nem fordult a fejem en5 Annyi minden eszem e jutott, amit el akarok mondani... No de majd ki eszlgetj%k magunkat5 #l$szr is az n szltol&m, aki, !gy ltom, mg nincs itt... * @ocssson meg, herceg * vgott kz e Natasa zavartan s pirulva *, sz&lnom kell egy*kt sz&t +van 1etroviccsal. =yere, /nya... csak kt sz&... 6egfogta a kezem, s a spanyolfal mg vezetett. * /nya * suttogta, a legstte * Ngyan, Natasa, elg5 * Nem, nem, /nya, te mr nagyon sokszor s nagyon sokat meg ocstottl nekem, de ht egyszer minden t%relemnek vge szakad. Te mindig szeretni fogsz, tudom, de majd hltlannak tartasz, s tegnap s tegnapel$tt val& an hltlanul, nz$ m&don, kegyetlen%l viselkedtem veled... 9irtelen s'rva fakadt, s arct a vllamhoz szor'totta. * #lg, Natasa * siettem jo eltsra 'rni. * 9isz nagyon eteg voltam egsz jszaka, mg most is alig llok a l amon, azrt nem jttem tegnap este s ma, te meg, lm, azt hiszed, megharagudtam... 9t !gy gondolod, desem, nem tudom, mi jtsz&dik le most a lelked en, * Akkor j&... teht meg ocstottl szoks szerint * mondta knnyein kereszt%l elmosolyodva, s szinte fj&n megszor'totta a kezem. * A t it majd ks$ . 0ok mindent kell mondanom, /nya. ;e most menj%nk hozz... * 0iess%nk, Natasa2 olyan kurtn*furcsn fakpnl hagytuk... * 6ajd megltod, megltod, mi lesz * s!gta oda gyorsan. * 6ost mr mindent tudok2 mindent kitalltam. 6inden en - a hi s. #z az este sok mindent eldnt. =yer%nk5 Nem rtettem, de nem volt id$ krdez$skdni. Natasa der)s arccal ment ki a herceghez. 6g most is ott llt, kalapjt a kez en tartotta. Natasa vidman menteget$ztt, elvette a kalapjt, maga tolt oda egy szket, is hrman letelepedt%nk a kis asztal kr. * A szltol&mmal kezdtem * folytatta a herceg *, csak egy percre lttam, akkor is az utcn, pp hint& a %lt, hogy Oinaida ?jodorovna gr&fn$hz hajtasson. 0zrnyen sietett, s kpzeljk, ki sem akart szllni, hogy ngynapi tvollt utn ejjjn velem a laks a. Azt hiszem, n vagyok a hi s a an, Natalja Nyikolajevna, hogy $ most nincs itt nnl, s mi el$tte rkez* t%nk2 felhasznltam az alkalmat, s mivel n ma nem mehetek a gr&fn$hz, adtam neki egy meg 'zst. ;e t%stnt itt lesz. * @izonyosra 'grte, hogy idejn ma, * krdezte Natasa, s legny'lta hercegre. pillantsval tekintett a sarok a vonva *, meg ocstasz nekem vagy sem,

* H, istenem, ht hogyne jnne, hogy is krdezhet ilyet5 * kiltott a frfi csodlkozva, s figyelmesen nzte Natast. * 8%ln en rtem. n haragszik r. /al& an, nem szp t$le, hogy utoljra rkezik. ;e ismtlem, ennek n vagyok az oka. Ne haragudjk r. 8nnyelm), szlkelep2 nem vdelmezem, de izonyos k%lnleges kr%lmnyek most azt kvetelik, hogy

ne szak'tsa meg kapcsolatt a gr&fn$ hzval s msokkal, s$t minl gyakra an megjelenjk ott. 0 minthogy val&sz'n)leg nem tg't n mell$l, s mindenr$l a vilgon megfeledkezett, ne haragudjk, krem, ha olykor egy*kt &rra igny e veszem $t holmi meg 'zsok teljes'tsre. 6eggy$z$dsem szerint az &ta az este &ta mg egyszer sem volt 8. hercegn$nl, s roppantul osszant, hogy nem tudtam kikrdezni5... Natasra nztem. =unyoros mosollyal hallgatta a herceget. ;e /alkovszkij olyan egyenesen, olyan termszetesen eszlt. Cehetetlensgnek ltszott rmivel is gyan!s'tani. * +gazn nem tudta, hogy egyszer sem jrt nlam ezek en a napok an, * krdezte Natasa csendes, nyugodt hangon, mintha a leghtkznapi esemnyr$l eszlne. * 9ogyan5 #gyszer sem, ;e krem, mit mond5 * sz&lt a herceg, szemltomst rendk'v%l meglepetten. * Ln kedden volt nlam, ks$ este2 msnap dlel$tt Aljosa enzett hozzm egy fl&rra, az&ta egyszer sem lttam. * 9t ez teljesen val&sz'n)tlen5 I#gyre jo an elmult.J (n meg azt gondoltam, hogy nem tg't n mell$l. @ocssson meg, ez olyan furcsa... egyszer)en hihetetlen. * ;e igaz, s milyen kr. !gy vrtam nt, azt hittem, nt$l fogom megtudni, hol van. * H, istenem5 ;e hisz rgtn itt lesz5 9anem amit mondott, az annyira megd n... evallom, mindent vrtam t$le, de ezt... ezt5 entett, hogy

* 9ogy csodlkozik5 (n meg azt gondoltam, nemcsak nem csodlkozik majd, hanem el$re tudta, hogy 'gy lesz. * Tudtam, (n, @iztos'tom nt, Natalja Nyikolajevna, hogy csak egy percre lttam ma, s senkit$l sem krdez$skdtem fel$le2 k%lns, n mintha nem hinne nekem * folytatta, s f%rkszve nzegetett mind a kett$nket. * +sten $rizz * sietett a vlasszal Natasa *, tkletesen meg vagyok gy$z$dve arr&l, hogy igazat mondott. 0 !jra elmosolyodott, egyenesen a herceg szem e, !gyhogy /alkovszkij szinte megrezzent. * 6agyarzza meg, krem * sz&lt zavartan. * Nincs ezen magyarznival&. Nagyon egyszer)en eszlek. 9iszen tudja, Aljosa milyen cslcsap, milyen feledkeny. Nos, most, hogy teljes sza adsgot kapott, elragadtatja magt. * ;e ennyire nem ragadtathatja el magt, itt van mg valami, s amint megrkezik, magya* rzatra knyszer'tem. A legjo an azon an az lep meg, hogy n mintha engem is hi ztatna, holott n itt sem voltam. #gy knt ltom, Natalja Nyikolajevna, hogy nagyon haragszik r, s ez rthet$5 6inden joga megvan r, s... s... termszetesen n vagyok a f$ )ns, mr csak azrt is, mert els$nek ker%ltem a szeme el2 nem igaz, * fordult hozzm ossz!s mosollyal. Natasnak kigy!lt az arca. * 6egengedjen, Natalja Nyikolajevna * folytatta a herceg mlt&sgosan *, egyetrtek azzal, hogy hi s vagyok, de csak azrt, mert ismeretsg%nk msnapjn elutaztam, !gyhogy n, aki gyanakv& termszet * ezt szrevettem *, kz en mr megvltoztatta r&lam alkotott vlemnyt, annl ink , mivel a kr%lmnyek is kzrejtszottak e en. 9a nem utazom el, jo an megismer, s a fel%gyeletem alatt Aljosa sem szeleskedik. 6a meghallja majd, hogy a lelkre eszlek. * /agyis !gy cselekszik, hogy kezdjek a terhre lenni. Ln sem gondolhatja komolyan, hogy az ilyen eljrs seg't rajtam.

* 4sak nem arra cloz. szndkosan rendezem !gy a dolgot, hogy a terhre legyen, Ln megsrt engem, Natalja Nyikolajevna. * Cehet$leg ker%lm a clzsokat, rkivel eszlek is * felelte Natasa *, s$t mindig igyekszem minl egyenese lenni, ma mg taln meggy$z$dhetik err$l. 6egsrteni nem akarom, mr csak azrt sem, mert az n szavaim !gysem srtik nt, akrmit mondok. # en teljesen izonyos vagyok, mert tkletesen rtem kapcsolatunkat. amelyet n nem vehet komolyan, nem igaz, ;e ha val& an megsrtettem, ksz vagyok ocsnatot krni, hogy teljes'tsem nnel szem en a... vendgszeretet minden ktelezettsgt. Natasa knnyedn, s$t trfsan eszlt, ajka mosolygott, ennek ellenre azon an mg sosem lttam ilyen inger%ltnek. 4sak most rtettem meg, mit szenvedett e hrom nap alatt. -ejtelmes szavai, hogy mr mindent tud, mindent kitallt, megijesztettek2 flrerthetetlen%l a hercegre vonatkoztak. 6egvltoztatta r&la a vlemnyt, s ellensgnek tekintette * ez lthat& volt. @izonyra az $ hatsnak tulajdon'totta Aljosnl szenvedett kudarct, s taln adatai is voltak erre vonatkoz&an. 9olmi jelenett$l tartottam. Trfs t&nusa t!lsgosan tltsz& volt, nem takart semmit. Ntols& szavai arr&l, hogy a herceg nem veheti komolyan kapcsolatukat, az a mondata a vendgszeretet ktelezettsgr$l, fenyegetsnek hangz& 'grete, hogy mg ezen az estn meggy$z$dhetik $szintesgr$l * mindez leplezetlen%l eps volt, s a hercegnek fel* ttlen%l meg kellett rtenie. Cttam, elvltozik az arca, de tudott uralkodni magn. 6indjrt !gy tett, mint aki nem vette szre ezeket a szavakat, nem fogta fel val&di rtelm%ket, s termszetesen trflva %ttte el. * +sten $rizz att&l, hogy ocsnatkrst k'vnjak5 * mondta nevetve. * #gyltaln nem akartam ezt, nem is szoksom n$kt$l ocsnatkrst kvetelni. 6r els$ tallkozsunkkor figyelmeztettem a termszetemre, izonyosan nem haragszik ht meg rm, ha egy megjegyzst teszek, annl ink , mert ltal an a n$kre vonatkozik2 val&sz'n)leg n is egyetrt majd velem * fordult felm nyjasan. * 6egfigyeltem, a n$i jellem en van egy olyan vons, hogy ha pldul a n$ valami en hi s, ink elsim'tja ks$ ezernyi kedvessggel, mintsemhogy ott hely en eismerje, s ocsnatot krjen. Teht ha feltessz%k, hogy megsrtett, n most szndkosan nem k'vnok ocsnatkrst2 kellemese lesz nekem, ha ks$ , amikor elismeri hi jt, ezernyi kedvessggel akarja elsim'tani. Ln olyan j&, olyan tiszta, olyan %de s ny'lt, hogy az n meg nsnak perce, rzem el$re, el )vl$ lesz. ;e ocsnatkrs helyett ink mondja most meg, mivel izony'thatnm e ma, hogy sokkal $szint , sokkal egyenese vagyok nnel, mintsem gondolja. Natasa elpirult. Nekem is !gy tetszett, hogy a herceg vlasza t!lsgosan knnyed, szinte hanyag, s valami nhitt trflkozs csend%l meg enne. * @e akarja izony'tani, hogy egyenes s ny'ltsz'v), * krdezte Natasa, s kih'v&an tekintett r. * +gen. * 9a 'gy van, teljes'tse a krsemet. * #l$re meg'grem. * Nos ht. egy sz&val, egy clzssal se eml'tsen engem Aljosnak se ma, se holnap. #gyetlen szemrehnyst se tegyen, amirt elfeledkezett r&lam2 ker%lje az intelmeket. (n !gy akarom fogadni $t, mintha mi sem trtnt volna kzt%nk, hogy szre se vegyen semmit. #rre sz%k* sgem van. 0zavt adja erre,

* A legnagyo rmmel * felelte /alkovszkij *, s engedje meg sz'v $l hozzf)znm, hogy ritkn tallkoztam eszese s tiszt szemllettel az ilyen %gyek en... ;e azt hiszem, megjtt Aljosa. /al& an, zaj hallatszott az el$szo &l. Natasa megremegett, s mintha felksz%lt volna valamire. A herceg komoly arccal vrakozott2 mer$n figyelte Natast. ;e kiny'lt az ajt&, s erep%lt Aljosa.

,
/al&sggal erep%lt, az arca sugrzott, oldog volt s vidm. Ctszott, hogy v'gan s oldogan tlttte ezt a ngy napot. 0zinte r volt 'rva, hogy kzlni akar vel%nk valamit. * 9t itt vagyok n is5 * kiltotta nagy hangon. * Az, akinek legkor an kellett volna rkeznie. ;e mindjrt megtudtok mindent, mindent5 Az el$ egy sz&t se tudtunk vltani, papa, pedig sok mondanival&m van a szmodra. 4sak j& percei en engedi meg, hogy tegezzem * fordult hozzm hirtelen *, mskor megtiltja, szavamra5 (s hogy tud taktikzni. olyankor $ is magz engem. ;e mt&l kezdve azt akarom, hogy mindig j& percei legyenek, s !gy cselekszem5 >ltal an teljesen megvltoztam e ngy nap alatt, teljesen, tkletesen megvltoztam, s mindent elmondok nektek. ;e majd ks$ . 6ost a f$ dolog, hogy itt van $5 +tt van $5 +smt5 Natasa, kis galam om, angyalom5 * mondta, le%lt mellje, s s&vran cs&kolgatta a kezt. * 9ogy vgytam hozzd ezek en a napok an5 ;e hi a, nem jhettem5 0ehogy sem tudtam elrendezni. ;rgm5 6intha lefogytl volna egy kicsit, s milyen spadtka lettl... #lragadtats an cs&kokkal or'totta a kezt, s moh&n nzegette gynyr) szemvel, mintha nem tudna etelni vele. Natasra pillantottam, s az arcr&l leolvastam, hogy ugyanarra gondolunk. a fi! teljesen rtatlan. ;e ht mikor s hogyan lehet )ns ez az rtatlan, (lnk p'r nttte el Natasa halvny arct, mintha a sz'v $l minden vr hirtelen az arc a t&dult volna. 0zeme felszikrzott, s %szkn tekintett a hercegre. * ;e... hol voltl... ilyen sok, * sz&lalt meg tart&zkod&, de elcsukl& hangon. 0zaporn, nehezen llegzett. +stenem, mennyire szerette $t5 * 4sakugyan hi snak ltszhatom el$tted2 de mit. ltszhatom5 * termszetesen hi s is vagyok, tudom, !gy is jttem ide, hogy tudom. 8tya tegnap s ma is mondta, hogy egy n$ nem ocsthat meg ilyen nemtr$dmsget Ihiszen $ mindent tud, ami kedden itt trtnt2 msnap elmesltem nekiJ. (n vitatkoztam vele, izonykodtam, azt ll'tottam, van ilyen n$, =atasnak h'vjk, s az egsz vilgon taln csak egy foghat& hozz. ez 8tya2 s !gy jttem ide, hogy tudtam. megnyertem a vitt. Cehetetlen, hogy egy ilyen angyal, mint te, meg ne ocssson5 :Nem jtt, teht izonyosan valami megakadlyozta, nem a szeretet hinya<, 'gy gondolkodik az n Natasm5 ;e ht hogy is ne szeretne tged az em er, #rr$l sz& sem lehet5 3gy fjt utnad a sz'vem. ;e azrt mgiscsak hi s vagyok5 9anem ha mindent megtudsz, els$nek mentesz fel5 T%stnt elmondok mindent, ki kell ntenem el$ttetek a sz'vemet2 ezzel a szndkkal jttem. 0zerettem volna ma iderep%lni hozzd Ivolt egy*kt sza ad percemJ, hogy megcs&koljalak, de ez sem siker%lt. 8tya s%rg$sen maghoz kretett fontos %gyek en. #z mg azel$tt trtnt, papa, hogy a kocsi an %ltem, s te lttl2 akkor msik alkalommal, egy msik cdula nyomn mentem 8tyhoz. 9isz mostan an naphosszat k%ldnck futkosnak ide*oda kzt%nk cdulkkal. +van 1etrovics, a maga cduljt csak tegnap jjel tudtam elolvasni, s magnak tkletesen igaza van minden en, amit ott 'r. ;e mit tegyek, fizikai

lehetetlensg5 3gy gondoltam, msnap este majd tisztzom magam2 aznap este ugyanis mr kptelen voltam eljnni hozzd, Natasa. * 6ifle cdulr&l van sz&, * krdezte Natasa. * Att jrt nlam, persze nem tallt, mire hagyott egy levelet, amely en j&l leszidott, amirt nem jvk hozzd. 0 tkletesen igaza van. #z tegnap trtnt. Natasa rm pillantott. * ;e ha volt id$d reggelt$l estig 8atyerina ?jodorovnnl %lni... * kezdte a herceg. * Tudom, tudom, mit akarsz mondani * vgott kz e Aljosa *. :9a tudtl 8tynl id$zni, ktszeresen okod lett volna itt lenni.< Teljesen egyetrtek veled, s magamt&l hozzteszem. nem ktszeresen, hanem milli&szorosan lett volna okom5 ;e ht el$szr is el$fordulnak az let en k%lns, vratlan esemnyek, amelyek mindent megzavarnak s felforgatnak. Nlam is ilyen esemnyek ad&dtak el$. 9isz mondom, ezek en a napok an tkletesen megvltoz* tam, egszen a krmm hegyig2 teht komoly kr%lmnyek vezettek ide. * H, istenem, ht mi trtnt veled, Ne gytrj, krlek5 * kiltott fel Natasa, s mosolygott a fi! hevessgn. /al& an, kiss nevetsges volt. siett en szinte hadart, szavai szaporn, sszef%ggstelen%l torl&dtak egymsra. Lmltt el$le a sz&, miel$ ki akarta tlalni mondanival&jt. ;e eszd kz en sem engedte el Natasa kezt, s minduntalan ajkhoz emelte, mintha nem tudna etelni cs&kolgatsval. * (pp arr&l van sz&, hogy mi trtnt velem * folytatta. * H, artaim5 6it lttam, mit tettem, milyen em ereket ismertem meg5 #l$szr is. 8tya5 6aga a tkletessg5 #gyltaln, egyltaln nem ismertem eddig5 Akkor kedden, amikor neked, Natasa, eszltem r&la * s emlkszel, milyen elragadtatva eszltem *, mg akkor is j&formn alig ismertem. 6ostanig rejtegette el$lem a lelkt. 6ost azon an tkletesen megismert%k egymst. 6r tegez-d/nk is. ;e az elejn kezdem. el$szr is, Natasa, ha hallhattad volna, hogyan eszlt r&lad, amikor msnap, szerdn, elmesltem, ami itt kztt%nk trtnt... +gaz, err$l jut eszem e, milyen osto* n viselkedtem, amikor szerda dlel$tt megltogattalak5 Te elragadtatva fogadtl, teljesen thatott !j helyzet%nk tudata, meg akartad eszlni velem az egszet. szomor! voltl, s ugyan* akkor trfs s jtkos, n pedig megjtszottam a komoly em ert5 H, n szamr5 0zamr5 0zavamra, kedvem tmadt szenvelg$n krkedni, hogy nemsokra komoly em er, frj leszek, s j& helyen krkedtem. nlad5 H, hogy kinevethettl akkor, s mennyire meg is rdemeltem5 A herceg sz&tlanul %lt helyn, s valami diadalmas, ironikus mosollyal nzte Aljost. 6intha csak r%lne, hogy fia ilyen knnyelm)nek, s$t nevetsgesnek mutatkozik. #gsz este kitart&an figyeltem, s tkletesen meggy$z$dtem r&la. egyltaln nem szereti fit, noha sokat eszltek t!lsgosan is forr& apai szeretetr$l. * Ntnad aztn elmentem 8tyhoz * hadarta tov Aljosa. * #ml'tettem mr, hogy csak ezen a dlel$ttn ismert%k meg egymst igazn, s ez valami k%lns m&don ment vg e... alig is emlkszem r... Nhny meleg sz&, nhny ny'ltan kimondott rzs s gondolat, s rkre kzel ker%lt%nk egymshoz. 6eg kell ismerned, okvetlen%l meg kell ismerned $t, Natasa5 9ogyan eszlt r&lad5 9ogyan magyarzta, milyen kincs vagy te a szmomra5 Cassanknt feltrta el$ttem minden eszmjt, egsz letszemllett2 olyan komoly, olyan lelkes lny5 @eszlt a ktelessg%nkr$l, a rendeltets%nkr$l, arr&l, hogy valamennyi%nknek az em erisget kell szolglnunk, s t*hat &rs eszlgets%nknek az lett a vge, hogy rk artsgot esk%dt%nk, s megfogadtuk. egsz let%nk en egy%tt fogunk tevkenykedni5 * 6i en tevkenykedni, * krdezte csodlkozva a herceg.

* Annyira megvltoztam, apa, hogy mindez persze meglep tged2 mr el$re rzem az ellenvetseidet * felelte %nneplyesen Aljosa. * Ti mind gyakorlati em erek vagytok, szigor! s komoly letsza lyokat dolgoztatok ki magatoknak, s izalmatlanul, ellensgesen, g!nyo* san szemlltek mindent, ami !j, ami fiatal s friss. ;e n most mr nem az az em er vagyok, akinek nhny nappal ezel$tt ismertl. 6s lettem5 @tran nzek szem e mindennel s mindenkivel. 9a tudom, hogy meggy$z$dsem igazsgos, kitartok mellette a vgs$kig2 s ha nem trek le az utamr&l, akkor ecs%letes em er vagyok. ;e elg r&lam. 6ondjtok meg, mit akartok, n iztos vagyok magam an. * No lm5 * sz&lt g!nyosan a herceg. Natasa nyugtalanul nzegetett enn%nket. ?ltette Aljost. Tudta, hogy eszlgets kz en olykor nagyon elragadtatja magt, s ez htrnyra vlhat. Nem akarta, hogy nevetsgesnek mutatkozzk el$tt%nk, k%lnsen apja el$tt. * Ngyan, Aljosa5 #z mr valami filoz&fia * mondta *, valaki megtan'tott r... ink tov . meslj

* 6eslek is5 * kiltotta a fi!. * 9t nzd. 8tynak van kt tvoli rokona, holmi unokatest* vrek, Cevinyka s @orinyka, az egyik egyetemista, a msik egyszer)en fiatalem er. 8apcsolat an ll vel%k, s igazn nem mindennapi em erek5 A gr&fn$hz alig jrnak... elv $l. Amikor 8tyval az em er rendeltetsr$l, hivatsr&l s ms efflr$l eszlgett%nk, meg* eml'tette $ket, s k%ldtt velem nekik egy levelet2 n meg t%stnt odarep%ltem, hogy megis* merkedjem vel%k. Azon az estn tkletesen ssze artkoztunk. /agy tizenkt k%lnfle em er volt ott, egyetemistk, tisztek, m)vszek, egy 'r&... valamennyien ismerik magt, +van 1etrovics, vagyis olvastk a m)veit, s sokat vrnak magt&l a jv$ en. 6aguk mondtk 'gy. #ml'tst tettem ismeretsg%nkr$l, s meg'grtem, hogy sszehozom magukat. 6indnyjan testvrknt fogadtak, kitrt karokkal. -gtn megmondtam nekik, hogy hamarosan hzas* em er leszek, 'gy ht mr annak is tekintettek. A negyedik emeleten laknak a tet$ alatt2 ha csak tehetik, sszegy)lnek, de f$kpp szerdnknt, Cevinyknl s @orinyknl. ?riss fiatalsg ez2 valamennyien lngol&an lelkesednek az em erisgrt2 a jelenr$l meg a jv$r$l, a tudomnyokr&l s irodalomr&l eszlgett%nk, de olyan szpen, olyan $szintn s egyszer)en... #gy gimnazista is jr oda. (s hogy nnak egymssal, milyen nemes lelk)ek5 0ohasem lttam mg ilyesmit5 9ol ltem n eddig, 6it lttam, 9ogyan n$ttem fel, #gyed%l csak te, Natasa, eszltl nha nekem ilyesmir$l. H, Natasa, felttlen%l meg kell ismerkedned vel%k2 8tya mr ismeri $ket. 0zinte h'tatosan eszlnek r&la, s 8tya mr kijelentette Cevinyknak s @orinyknak, hogyha rendelkezhetik a vagyona felett, mindjrt egymilli&t ldoz a trsadalom javra. * 0 ezt a milli&t Cevinyka s @orinyka meg az egsz trsasg kezeli majd, nemde, * krdezte a herceg. * Nem igaz, nem igaz2 szgyen 'gy eszlni, apa5 * kiltotta indulatosan Aljosa. * 0ejtem a gondolatodat5 /al& an eszlt%nk err$l a milli&r&l, s sokig fontolgattuk, hogyan kell fel* hasznlni. /g%l !gy dnttt%nk, hogy els$sor an a trsadalmi felvilgos'tsra... * +gen, val& an nem ismertem eddig 8atyerina ?jodorovnt * jegyezte meg az reg /alkovszkij mintegy magnak, tov ra is azzal a gunyoros mosollyal. * 0ok mindent vrtam t$le egy knt, de ezt... * 6it ezt5 * vgott kz e a fi!. * 6i e en a k%lns, 9ogy ez nmikpp eltr a ti rendetekt$l, 9ogy eddig mg senki sem ldozott egymilli&t, $ pedig ldoz, #z a aj5 ;e ht, ha nem k'vn ms pnzn lni, mert hiszen ezek $l a milli&k &l lni azt jelenti, hogy a ms pnzn l Icsak most tudtam meg eztJ. 9asznra akar lenni hazjnak s az em ereknek s efizetni a kz javra a maga o ulust. #rr$l az o ulusr&l mg a tanknyvek en olvastunk, s ha ez az o ulus

egymilli&ra r!g, akkor mr nem ugyanaz, 0 vajon min alapszik az a dicsretes rtelem, ami en annyira hittem5 6it nzel !gy rm, apa, 6intha egy oh&cot, egy szamarat ltnl5 ;e se aj, legyek szamr5 9allottad volna, Natasa, mit mondott err$l 8tya. :Nem az sz a f$, hanem az, ami irny'tja5 A termszet, a sz'v, a nemes jellemvonsok, a fejl$ds.< Aztn @ezmiginnek is van egy zsenilis kifejezse erre. @ezmigin Cevinyka s @orinyka ismer$se, s kzt%nk sz&lva, nagy koponya, igazn zsenilis koponya5 4sak tegnap este mondta eszl* gets kz en. a szamr, aki tudat an van annak, hogy szamr, mr nem is szamr5 6ilyen igaz5 Nagyon sok az ilyen aranymondsa. 4sak !gy sz&rja az igazsgot. * /al& an zsenilis5 * jegyezte meg a herceg. * Te mindig g!nyol&dsz. ;e t$led sohasem hallottam efflt2 s az egsz trsasgodt&l sem hallottam. #llenkez$leg, nlatok az ilyesmit mindig rejtegetik, mindig csak a fldn jrnak, azon igyekeznek, hogy minden, minden valami mrtkhez, valami sza lyhoz igazodjk, mintha ez lehetsges volna5 6intha nem ezerszer lehetetlene volna annl, amir$l mi esz* l%nk s gondolkodunk. (s mg ut&pistnak neveznek enn%nket5 9allottad volna, hogyan eszltek tegnap... * ;e ht mi ez, mir$l eszltek s gondolkodtok, 6ondd el, Aljosa, eddig mg nem nagyon rtem * sz&lt Natasa. * >ltal an mindenr$l, ami a haladshoz, a humanizmushoz, a szeretethez vezet2 mindez az id$szer) krdsek kapcsn ker%l sz& a. @eszl%nk a nyilvnos trvnykezsr$l, a kezd$d$ reformokr&l, az em erisg szeretetr$l, a mai kzleti em erekr$l2 megvitatjuk ezeket a dolgokat, olvasunk. ;e ami a f$, szavunkat adtuk, hogy teljesen $szintk lesz%nk egymshoz, restelkeds nlk%l mindent ny'ltan elmondunk magunkr&l. 4sak az $szintesg, a ny'ltsg vezethet clhoz. 8%lnsen @ezmigin fradozik ezen. 6esltem err$l 8tynak, s $ teljesen egy%tt rez @ezmiginnel. Ggy ht @ezmigin vezetsvel valamennyien megfogadtuk, hogy egsz let%nk en ecs%letesen s ny'ltan fogunk tevkenykedni, s rmit mondanak is r&lunk, rhogy el'tlnek, nem zavartatjuk magunkat, nem szgyellj%k lelkeseds%nket, rajongsun* kat, hi inkat, hanem megy%nk el$re. 9a azt akarod, hogy tiszteljenek, legfontosa , hogy te is tiszteld magadat2 csak nmagunk tiszteletvel ksztethet%nk msokat is tiszteletre. #zt mondja @ezmigin, s 8tya tkletesen egyetrt vele. >ltal an meg eszlj%k eszminket, tanulmnyozni fogjuk magunkat, s kzsen analizljuk egymst... * 6icsoda zagyvasg5 * kiltott fel nyugtalanul a herceg. * (s ki ez a @ezmigin, Nem, ezt nem lehet annyi an hagyni... * 6it nem lehet hagyni, * kapta fel Aljosa. * 9allgasd meg, apa, mirt mondom el mindezt most s el$tted. 6ert szeretnm s remlem, hogy tged is evezethetlek kr%nk e. 6r szavamat is adtam a neved en. Nevetsz, nos, !gyis tudtam, hogy nevetni fogsz5 ;e hallgass meg5 Te j& vagy s nemes, megrtesz. 9iszen te nem ismered, sohasem lttad ezeket az em ereket, nem hallottad $ket magukat. 6ondjuk, ezekr$l a dolgokr&l mr hallottl, tanulmnyoztad $ket, s roppantul okos vagy2 de $ket magukat nem lttad, nem voltl nluk, teht nem is 'tlhetsz r&luk helyesen5 4sak azt kpzeled, hogy ismered $ket. Nem, id$zz csak kztt%k, hallgasd meg $ket, s akkor... akkor fogadom, hogy csatlakozol5 A lnyeg az. minden eszkzt fel akarok hasznlni, hogy megmentselek a nzeteidt$l s a trsasgodt&l, amelyhez annyira hozztapadtl, s amely en elpusztulsz. A herceg sz&tlanul, eps g!nnyal hallgatta vgig ezt a kirohanst2 az arca gonosz volt. Natasa leplezetlen viszolygssal figyelte. /alkovszkij ltta ezt, de !gy tett, mintha nem venn szre. Amint azon an Aljosa efejezte mond&kjt, hirtelen felkacagott. 9trad$lt a szk tmljra, mintha nem 'rn tartani magt. >m kacagsa hatrozottan mesterklten csengett. Nagyon is j&l ltszott. pusztn csak azrt kacag, hogy minl jo an megsrtse s megalzza a fit. Aljosa

val& an elkeseredett2 mrhetetlen nat %lt ki az arcra. ;e t%relmesen megvrta, am'g apja vidmsga csillapul. * 6irt nevetsz ki, apa, * kezdte szomor!an. * (n ny'ltan s $szintn fordultam hozzd. 9a szerinted utasgokat eszlek, oktass ki, de ne nevess rajtam. 0 min is nevetsz, Azon, amit n most szentnek, nemesnek tartok, Nem aj, ha tvelygek, nem aj, ha mindez nem igaz vagy tves, nem aj, ha szamr vagyok, ahogy t szr neveztl2 ha tvelygek is, $szintn s ecs%letesen teszem2 rzseim tov ra is nemesek. -ajongok a magasztos eszmkrt. Nem aj, ha tvesek, hiszen az alapjuk szent. #ml'tettem, hogy te s a te trsasgod &l val&k mg sosem mondtatok nekem olyasmit, ami megragadott s irny'tott volna. 4fold meg $ket, mondj nekem valami jo at, s n kvetlek, de ne nevess ki, mert ez nagyon elkeser't. Aljosa rendk'v%l fennklten, szigor! mlt&sggal eszlt. Natasa egy%ttrz$n nzett r. A herceg szinte csodlkozva hallgatta, s t%stnt vltoztatott a t&nusn. * #gyltaln nem akartalak megsrteni, kedvesem * felelte *, ellenkez$leg, sajnllak. Alyan lpsre ksz%lsz az let en, amikor ideje mr felhagyni a gyermekes knnyelm)sggel. #z tltt az eszem e. Akaratlanul nevettem, s igazn nem k'vntalak meg ntani. * Akkor n mirt rzem !gy, * folytatta keser)en a fi!. * 6irt rzem mr rgen, hogy ellen* sgesen, hideg g!nnyal tekintesz rm, nem !gy, mint apa a fira, 6irt rzem azt, hogy n a te helyed en nem nevetnm ki olyan srt$n a fiamat, mint most te engem. ?igyelj ide. magyarzkodjunk ki most egyszer s mindenkorra, ne maradjon t semmifle flrerts. (n is $szintn akarok eszlni. amikor elptem, !gy rmlett, itt is van valami flrerts2 mskpp kpzeltem ezt a tallkozsunkat. Ggy van, vagy nem, 9a igen, nem lenne jo , ha mindenki ny'ltan kimondan az rzseit, 6ennyi rosszat el lehet ker%lni az $szintesggel5 * @eszlj csak, eszlj, Aljosa5 * mondta a herceg. * Nagyon okos dolgot ajnlasz. Taln ezzel kellett volna kezdeni * tette hozz, Natasra pillantva. * Ne haragudj meg teljes $szintesgemrt * kezdte Aljosa *, magad akarod, magad kred. 9allgass ide. @eleegyeztl Natasval val& hzassgom a2 megadtad nekem ezt a oldogsgot, legy$zted nmagadat. Nagylelk) voltl, s valamennyien rtkelt%k nemes cselekedetedet. ;e mirt clozgatsz arra ekkora rmmel, hogy mg nevetsges klyk vagyok, egyltaln nem alkalmas frjnek2 mi t , mintha ki akarnl g!nyolni, megalzni, efeket'teni Natasa el$tt. 6indig nagyon r%lsz, ha valamikpp nevetsges oldalamr&l mutathatsz e2 nem most, mr rg szrevettem ezt. 6intha ppen azt akarnd e izony'tani, hogy hzassgunk osto a s nevetsges dolog, s nem vagyunk egymshoz val&k. +gazn, mintha magad sem hinnl a an, amit nek%nk sznsz2 !gy tekinted, mint holmi trft, mulatsgos tletet, kacagtat& vaudeville*t.W Nem csupn mai szavaid &l kvetkeztetek. 6g azon az estn, kedden, amikor innen haza* mentem, hallottam t$led nhny k%lns kifejezst, amelyek megleptek, s$t elkeser'tettek. 0zerdn, miel$tt elutaztl, szintn tettl clzsokat mostani helyzet%nkre, eszltl Natasr&l is... nem srt$n, ellenkez$leg, de nem !gy, ahogyan n szerettem volna, valahogy t!lsgosan knnyedn, szeretet nlk%l, tisztelet nlk%l... Nehz ezt kifejezni, de a hangnem vilgos2 megrzi a sz'v. 6ondd, hogy tvedek. /erd ki ezt a fejem $l, s tor'ts fel... s $t is, mert $t is megszomor'tottad. (reztem ezt az els$ perc en, amint elptem... Aljosa hatrozottan, hvvel eszlt. Natasa diadalmasan hallgatta, izgatott volt, lngolt az arca, s kz en ktszer is maga el suttogta. :+gen, igen, 'gy van5< A herceg zavar a esett. * 1ersze nem emlkezhetem mindenre, amit neked mondtam, kedvesem * felelte *, de nagyon furcsa, hogy 'gy rtelmezted a szavaimat. 0z'vesen kiverem a fejed $l, amennyire kpes vagyok. #l$ i nevetsem is rthet$. 6ondom, a nevetssel igazn csak a keser)sgemet
W @oh&zat.

akartam leplezni. 9a most elgondolom, hogy nemsokra hzasodni akarsz, teljesen megval&* s'thatatlan, uta, s$t * ocsss meg * nevetsges dolognak ltom. 0zememre veted ezt a nevetst, n pedig azt mondom, hogy mindezt te vltottad ki. 9i s vagyok n is. az ut& i id$ en taln elhanyagoltalak, ezrt tudtam meg csak most, ezen az estn, mire vagy kpes. 6ost mr val&sggal rettegek, ha eszem e jut, mi lesz a jv$d Natalja Nyikolajevnval2 elsiettem a dolgot2 ltom, hogy nagyon nem illetek ssze. 6indenfle szerelem elm!lik, de az eltrs rkk megmarad. A te sorsodr&l mr nem is eszlek, de ha ecs%letes a szndkod, gondold meg, hogy magaddal egy%tt elpuszt'tod Natalja Nyikolajevnt is, hatrozottan elpuszt'tod5 Cm, az imnt egy &ra hosszat eszltl az em erisg szeretetr$l, nemes eszmkr$l s nemes lelkekr$l, akikkel megismerkedtl2 de krdezd meg +van 1etrovicst&l, mit mondtam neki, amikor felkapaszkodtunk a harmadik emeletre e en az undor't& lpcs$hz an, s meglltunk az ajt&nl, hlt adva +stennek let%nk s l unk megmentsrt5 Tudod, milyen gondolat tolult nkntelen%l az agyam a, 4sodlkoztam, miknt t)rheted, hogy Natalja Nyikolajevna ilyen laks an ljen, amikor annyira szereted, Nem redtl r, hogy megfelel$ eszkzk s lehet$sgek h'jn nem tudod teljes'teni ktelezettsgeidet, teht nincs jogod a hzassgra, nincs jogod, hogy ktelezettsgeket vllalj. A szerelem egymag an kevs2 a szerelem a gyakorlat an mutatkozik meg2 te azon an 'gy vlekedsz. :9a szenvedsz is velem, de lj velem5<, ez izony nem humnus, nem nemes dolog5 >ltalnos szeretetr$l eszlni, az egsz em erisg krdseirt lelkesedni, ugyanakkor )nt kvetni el a szerelem ellen, s ezt szre sem venni... rthetetlen5 Ne szak'tson fl e, Natalja Nyikolajevna, hadd fejezzem e2 t!l sok ennem a keser)sg, ki kell ntenem. Azt mondtad, Aljosa, ezek en a napok an magval ragadott minden, ami nemes, ami szp, ami ecs%letes, s szememre hnytad, hogy a mi kreink en nincs ilyen vonzer$, pusztn csak a szraz rtelem. 9t nzd csak. lelkes%lsz a magasztosrt, a szprt, s azok utn, ami kedden itt trtnt, ngy napon t elhanyagolod azt, aki a vilgon mindennl drg kellene hogy legyen a szmodra5 6g meg is vallottad a vitdat 8atyerina ?jodorovnval. Natalja Nyikolajevna !gy szeret tged, olyan nagylelk), hogy meg ocstja eljrsodat. ;e mifle jogon szm'tasz te ilyen meg ocstsra, s ajnlasz r fogadst, 0 az egyszer sem jutott eszed e, hny keser) gondolatot, mennyi ktsget s gyan!t reszt fel mindez Natalja Nyikolajevn an, Amirt holmi !j eszmkrt rajongsz, jogod van flvllr&l venni legels$ ktelezettsgedet, @ocsssa meg, Natalja Nyikolajevna, hogy nem lltam a szavamat5 #z az %gy azon an komolya az adott sz&nl2 n is megrti... Tudnod kell, Aljosa, olyan szenveds kzepett talltam itt Natalja Nyikolajevnt, hogy vilgos, micsoda pokoll tetted szmra e ngy napot, amely pp lete legjo id$szaka kellett volna hogy legyen. +lyen cselekedetek az egyik oldalon, s szavak, szavak, szavak a msikon... ht nincs igazam, 0 ezek utn te hi ztatsz engem, holott minden en magad vagy a hi s, A herceg elhallgatott. Annyira elragadta tulajdon kessz&lsa, hogy nem tudta leplezni diadalrzst. Amikor Aljosa Natasa szenvedseir$l hallott, fjdalmas nattal tekintett r, de Natasa mr hatrozott. * Ne !sulj, Aljosa * mondta *, msok hi sa ak nlad. Mlj le, s hallgasd meg, mit felelek mindjrt az apdnak. +deje, hogy vgezz%nk. * Lntse ki a sz'vt, Natalja Nyikolajevna, nagyon krem5 * kapott a sz&n a herceg. * 6r kt &rja hallok err$l a rejtvnyr$l. Cassanknt ki 'rhatatlann vlik, s megvallom, nem ezt vrtam ett$l a tallkozst&l. * Cehetsges2 azt gondolta ugyanis, hogy szavakkal el )vl enn%nket, s nem vessz%k szre titkos szndkait. 6it magyarzkodjam nnek5 Tud s rt mindent. Aljosnak igaza van. Az n legh$ k'vnsga, hogy sztvlasszon enn%nket. #l$re tudott j&formn mindent, ami kedd &ta itt trtnik, szinte az ujjain szm'totta ki. 6ondtam mr, hogy n sem engem, sem tulajdon lenykrst nem veszi komolyan. Trft )z vel%nk2 jtszik, s izonyos clja van. A

jtka %gyes. Aljosnak igaza volt, amikor szemre vetette, hogy holmi vaudeville*nek tekinti az egszet. Lnnek ink r%lnie kellene, semmint korholnia Aljost, hiszen semmir$l sem tudva, teljes'tett mindent, amit n vrt t$le. taln mg t et is. 6egdermedtem lmlkodsom an. #lksz%ltem r, hogy ezen az estn ekvetkezik valami katasztr&fa. Natasa les $szintesge s leplezetlen%l megvet$ hangja mgis vgtelen%l meg* lepett. Teht csakugyan tud valamit, gondoltam, s elker%lhetetlen%l rsznta magt a szak'tsra. Taln t%relmetlen%l is vrta a herceget, hogy kereken mindent a szem e mondjon. /alkovszkij kiss elspadt. Aljosa arcn naiv rm%let s gytr$ vrakozs t%krz$dtt. * 7egyezze meg, mivel vdolt * kiltotta a herceg *, s fontolja meg kiss a szavait... n semmit sem rtek5 * 3gy5 Teht ennyi $l nem akarja megrteni * sz&lt Natasa. * 6g $, mg Aljosa is ugyan!gy rtette nt, mint n, pedig nem eszlt%nk ssze, mg csak nem is tallkoztunk5 6g neki is !gy rmlett, hogy n mltatlan, srt$ jtkot )z vel%nk, pedig $ szereti nt, hisz n en, mint +sten en. Nem tartotta sz%ksgesnek, hogy &vatosa , ravasza legyen vele. azt hitte, nem tallja ki. ;e neki fogkony, gyengd, rzkeny a sz've, s az n szavai, az n t&nusa, mint $ mondja, megmaradtak a sz'v en... * Nem rtem, semmit sem rtek5 * ismtelte a herceg, s a legnagyo lmlkods kifejezsvel fordult hozzm, mintha tan!nak sz&l'tana. +nger%lt volt s indulatos. * Ln izalmatlan, n nyugtalan * folytatta most mr Natasnak *, n egyszer)en fltkeny 8atyerina ?jodorovnra, s ezrt ksz a vilgon mindenkit megvdolni, els$nek engem, s... s hadd mondjak mr ki mindent. az em er furcsa vlemnyt alkothat az n jellemr$l... (n nem szoktam ilyen jelenetekhez. egy percig sem maradnk ezek utn, ha nem nznm fiam rdekeit... 6g most is vrom, nem mlt&ztatik*e magyarzatot adni. * 9t mgis makacskodik, s nem akar ennyi $l rteni, j&llehet mindent tud, ?elttlen%l k'vnja, hogy mindent egyenesen kimondjak, * 4sak ez az &hajom. * 7&, ht akkor hallgassa meg5 * kiltotta Natasa, s szeme szikrzott d%h en. * 8imondok mindent, mindent5

?elemelkedett, s llva eszlt tov , de szre sem vette izgalm an. A herceg hallgatta, hallgatta, s $ is felllt. T!lsgosan %nneplyess vlt az egsz jelenet. * #mlkezzk vissza keddi szavaira * kezdte Natasa. * Azt mondta. :pnzre van sz%ksgem, kitaposott !tra s tekintlyre a vilg an<, emlkszik, * #mlkszem. * Nos, n azrt jtt ide kedden, hogy megszerezze ezt a pnzt, s elrje azt a sikert, ami kics!szott a kez $l2 kigondolta ezt a lenykrst, !gy szm'tva, hogy e trfa seg'tsgvel megszerzi, amit elszalasztott. * Natasa * kiltottam *, gondold meg, mit eszlsz5 * Trfa5 0zm'ts5 * ismtelte a herceg srtett mlt&sggal. Aljosa les!jtva %lt ott, s csak nzett, alig rtett valamit. +gen, igen, ne vgjon kz e, meg* fogadtam, hogy mindent kimondok * folytatta inger%lten Natasa. * #mlkezzk vissza. Aljosa

nem hallgatott nre. #gy fl vig fradozott, hogy elvonja t$lem. Nem engedett. 0 ekkor elk* vetkezett nnl az a perc, amikor kifogyott az id$ $l. 9a elszalasztja a percet, a menyasszony is, a pnz is, f$kpp a pnz, a kerek hrommilli&s hozomny kisiklik a kez $l. #gy maradt htra. hogy Aljosa megszeresse azt, akit kiszemelt neki2 azt gondolta. ha megszereti, taln eltntorodik t$lem... * Natasa, Natasa5 * kiltott fel szomor!an a fi!. * 6it eszlsz5 * Ggy is cselekedett * folytatta, nem tr$dve Aljosa kiltsval *, de... s itt kvetkezik megint ugyanaz a rgi hist&ria5 6inden elrendez$dhetett volna, n azon an megint !tj an llok5 4sak egyvalami ny!jthatott nmi remnyt. n mint tapasztalt, ravasz em er taln mr akkor szrevette, hogy Aljost nha mintha nyomasztan lektttsge. Nem ker%lhette el figyelmt, hogy lassan elhanyagol engem, un mr, t napig felm se nz. 6ajd megunja egszen, s otthagyja, gondolta, amikor kedden Aljosa dnt$ lpse teljesen meglepte. 6it tegyen,... * 6egengedjen * kiltotta a herceg *, ellenkez$leg, ez a tny... * (n azt mondom * vgta r makacsul Natasa *, amit n mondott akkor este. :6it tegy%nk,<, s dnttt. megengedi nek%nk a hzassgot, nem a val&sg an, hanem csak !gy, sz(ban, hogy Aljosa megnyugodjk. Az esk%v$ id$pontjt, gondolta, ki lehet tolni akrmeddig2 kz en pedig megkezd$dtt az !j szerelem2 n ezt szrevette. 0 mindent erre az !j szerelemre alapozott. * A regnyek, a regnyek * mondta a herceg halkan, mintegy magnak *, magny, lmodozs s regnyolvass5 * +gen, igen, mindent erre az !j szerelemre alapozott * ismtelte Natasa. nem hallotta a herceg szavait, r sem heder'tett, lzas indulat an eszlt, s egyre jo an nekihev%lt. * 0 mik az eslyei ennek az !j szerelemnek5 9isz mr akkor kezd$dtt, amikor Aljosa mg nem is is* merte ennek a lnynak minden tkletessgt5 A an a perc en, amikor azon az estn feltrta ennek a lnynak, hogy nem szeretheti $t, mert a ktelessg s egy msik szerelem megtiltja, ez a lny hirtelen annyi egy%ttrzst mutat irnta s vetlytrsn$je irnt, annyi nemessgr$l s $szinte meg ocstsr&l tesz tan!sgot, hogy ha hitt is eddig lelki szpsg en, ezt lmodni sem merte eddig a percig. 9a el is jtt hozzm akkor Aljosa, csak r&la eszlt2 nagyon nagy hatst tett r ez a lny. +gen, msnap felttlen%l sz%ksgt kellett reznie, hogy ismt lssa ezt a gynyr) teremtst, ha msrt nem, ht csupn hl &l. ;e ht mirt is ne menjen el hozz, 9iszen a msik, a rgi mr nem szenved, megold&dott a sorsa, hiszen az lesz az egsz let, ez meg itt csak egy perc... 6ilyen hltlan volna Natasa, ha fltkenykedne erre a percre5 0 lassan, szrevtlen%l elvesz%nk ett$l a Natast&l perc helyett egy napot, kett$t, hrmat. 8z en pedig a msik lny teljesen vratlan, !j form an nyilatkozik meg Aljosa el$tt2 olyan nemes, olyan lelkes%l$, ugyanakkor olyan naiv gyerek, s milyen j&l illik ezzel Aljoshoz. @artsgot, testvrisget fogadnak, egsz let%k en egy%tt akarnak maradni. @t.hat (rs beszlgetsekben Aljosa egsz lelkt !j rzsek tltik el, s a sz've mr fogva van... #ljn majd az id$, gondolja n, amikor sszehasonl'tja rgi szerelmt az !j, friss rzsekkel. ott minden ismert, megszokott2 ott olyan komolyak, kvetel$k2 ott fltkenykednek, korholjk2 ott knnyeket lt... 9a pedig olondozni, jtszani kezdenek vele, akkor sem mint egyenl$vel, hanem mint gyerekkel... s ami a f$. minden ismer$s s megszokott... 8nnyek fojtogattk, torka grcssen sszeszorult, de mg er$t vett magn. * 6i jn mg, H, van mg id$. hisz az esk%v$t Natasval mg nem kell kit)zni2 sok az id$, s minden megvltozik... +tt vannak az n szavai is, clzsai, magyarzatai, az kessz&lsa... 6eg is lehet rgalmazni ezt a osszant& Natast2 lehet el$nytelen sz'n en felt%ntetni, s... hogyan old&dik meg a dolog, nem tudjuk, de a gy$zelem a mink5 Aljosa5 Ne vdolj engem, drgm5 Ne mondd, hogy nem rtem s nem rtkelem a szerelmedet. 9isz tudom, te most is

szeretsz engem, s e en a perc en taln nem is rted meg panaszaimat. Tudom, nagyon, nagyon rosszul tettem, hogy most mindezt kimondtam. ;e ht mit tegyek, ha ezt mind ltom, s kz en egyre jo an s jo an szeretlek... nagyon... esztelen%l5 8ez e temette arct, lerogyott a karosszk e, s felzokogott, mint egy gyerek. Aljosa fel* kiltott, s odarohant hozz. 0ohasem 'rta knnyek nlk%l nzni a s'rst. Ookogsa szemltomst igen kap&ra jtt a hercegnek. Natasa felindulst a hossz! magya* rzkods folyamn, ellene intzett les kirohansait, amelyek miatt mr puszta illem $l is meg kellett srt$dnie, most nyilvnval&an a meg ntott szerelem, az esztelen fltkenysg, s$t a etegsg szmljra lehetett 'rni. 6g rszvtet is kellett mutatni... * Nyugodjk meg, csillapodjk, Natalja Nyikolajevna * vigasztalta *, csak az idegessg, a tpel$ds, a magny mondatja ezt... Annyira feld!lta nt Aljosa knnyelm) viselkedse... ;e hiszen ez csak knnyelm)sg a rszr$l. A lnyeg, amir$l n is eml'tst tett, a keddi esemny, ink hatrtalan odaadst kell hogy izony'tsa n el$tt, de n pp ellenkez$leg, azt gondolta... * H, ne eszljen nekem, legal most ne gytrjn5 * vgott kz e Natasa, s keservesen s'rt. * A sz'vem megsejtett mr mindent, rgen megsejtett5 9t azt hiszi, nem rtem, hogy rgi szerelme mr teljesen odavan... +tt e en a szo an, amikor itt hagyott, megfeledkezett r&lam... mindent treztem... mindent tgondoltam... 6it is tehettem5 Nem vdollak tged, Aljosa... ;e mirt m't, Azt gondolja, nem pr& ltam n is m'tani magamat,... H, hnyszor, hnyszor5 9ogy figyeltem hangjnak rezd%lst5 6egtanultam olvasni az arc &l, szem $l5... 6indennek vge, minden odavan... H, n szerencstlen5 Aljosa trden llva s'rt el$tte. * +gen, igen, n vagyok a vtkes5 6inden en n5... * hajtogatta zokogva. * Nem, ne okold magad, Aljosa... ms van itt... az ellensgeink. "k... $k5 * ;e vgre is megengedjen... * kezdte kiss t%relmetlen%l a herceg * milyen alapon 'rja rovsomra mindezt a... )ntettet, 9iszen ezek egyed%l az n kitallsai, semmi sem izony'tja... * @izony'tkok5 * kiltotta Natasa, s felpattant a szkr$l. * @izony'tkok kellenek nnek, aljas em er5 Nem tehetett, egyszer)en nem tehetett mst, amikor idejtt az ajnlatval5 6eg kellett nyugtatnia a fit, elaltatni a lelkiismerett, hogy sza ada an s nyugodta an rintkezhessk 8tyval2 enlk%l folyton az esz en jrok, s nem enged nnek, n pedig unta a vrakozst. Taln nem igaz, * #lismerem * felelte a herceg g!nyos mosollyal *, ha m'tani akartam volna nt, val& an 'gy cselekszem. n nagyon... les elmj), de ht ezt e kell izony'tani s csak azutn srtegetni az em ert ilyen szemrehnysokkal... * @e izony'tani5 (s egsz el$z$ viselkedse, amikor tiltotta t$lem, Az, aki arra tan'tja a fit, hogy semmi e vegye, csak jtknak tekintse az ilyen ktelezettsgeket nagyvilgi el$nyk s pnz miatt... az megmtelyezi5 6it mondott az imnt a lpcs$hzr&l, a rossz laksr&l, Nem n vonta meg t$le az eddig kapott jrand&sgt, hogy a nyomorral s hsggel sztvlsra knyszer'tsen minket, Ln az oka ennek a laksnak, ennek a lpcs$hznak, s most neki tesz szemrehnyst, ktsz'n) em er5 0 honnan tmadt n en hirtelen akkor, azon az estn az a hv, az a sok !j, nnek idegen nzet, 6inek kellettem n nnek, +tt jrtam fel s al e en a ngy nap an. mindent tgondoltam, mindent mrlegre tettem, minden szavt, az arckifejezst, s meggy$z$dtem r&la, hogy mindez csak sz'nlels volt, trfa, komdia, mltatlan, alantas s srt$ jtk... +smerem n nt, rgen ismerem5 /alahnyszor Aljosa megrkezett nt$l, az

arcr&l leolvastam mindent, amit mondott, sugalmazott neki2 tanulmnyoztam rajta az n hatst5 Nem, n nem tud engem flrevezetni5 Cehet, hogy van mg valamilyen szm'tsa, lehet, hogy nem a lnyeget mondtam ki, de mindegy5 #lm'tott, ez a f$5 #zt kellett ny'ltan a szem e mondanom5... * #nnyi az egsz, #z minden izony'tk, ;e gondolja meg, esztelen asszony. ezzel a trfval Iahogy keddi ajnlatomat neveziJ n lektttem magam. #z t!lsgosan nagy knnyelm)sg lett volna t$lem. * 6ivel kttte le magt, mivel, 6it jelent az n szem en az, hogy flrevezet engem, 6it jelent meg ntani egy lnyt, 9iszen elszktt a sz%l$i hzt&l, apja eltasz'totta, vdtelen, s bemo*skolta magt, erkl*stelen5 (rdemes vele sokat teket&rizni, ha ez a trfa csak a legcseklye el$nnyel jr, * =ondolja meg, Natalja Nyikolajevna, milyen sz'n en t%nteti fel sajt magt5 6indenron azt izonygatja, hogy rszemr$l srelem rte. ;e ez a srts olyan s!lyos, olyan aljas, nem is rtem, hogyan lehet felttelezni, ht mg kitart&an izonygatni. Nagyon is kitanultnak kell lenni, hogy ilyen knnyen feltegye valaki, ocssson meg. (n jogosan teszek nnek szemre* hnyst, mert lz'tja a fiamat. ha nem is kelt most velem szem en az n vdelmre, azrt a sz've ellenem van... * Nem, apm, nem * mondta Aljosa *, azrt nem tmadtam ellened, mert hiszem, hogy nem srtetted meg, s el sem tudom hinni, hogy ennyire meg lehessen srteni valakit5 * 9alljk, * kiltott fel a herceg. * 6inden en n vagyok a hi s, Natasa, ne vdold $t. #z vtek s szrny)sg5 * 9allod, /nya5 6r ellenem van5 * sikoltotta Natasa. * #lg5 * mondta a herceg. * ?ejezz%k e ezt a nyomaszt& jelenetet. ?ltkenysgnek ez a hatrt nem ismer$, elvakult, vad kitrse teljesen !j oldalr&l mutatja e nekem az n jellemt. #z &vatossgra int. #lhamarkodtuk a dolgot, val& an elhamarkodtuk. Ln szre sem veszi, mennyire megsrtett2 ez semmi nnek. #lsiett%k... elsiett%k... a szavam persze szent, de... apa vagyok, s oldogsgot k'vnok a fiamnak... * /isszavonja a szavt * kia lta magnk'v%l Natasa *, kapott az alkalmon5 ;e tudja meg. kt nappal ezel$tt n itt magam an elhatroztam, feloldom Aljost a szava al&l, s ezt most mindenki el$tt meger$s'tem. Cemondok r&la5 * Azaz fel akarja tmasztani enne a rgi nyugtalansgot, a ktelessgrzst, a :vgyat a ktelezettsg utn< I'gy fejezte ki az el$ J, hogy ezzel ismt maghoz lncolja. #z illik az n elmlet e, azrt is mondom2 de elg, az id$ s%rget. Nyugodta percre vrok, hogy kimagyarzkodjunk. -emlem, kapcsolatunk nem szakad meg vgkpp. -emlem azt is, hogy megtanul jo an ecs%lni engem. 6r ma kzlni akartam csaldjra vonatkoz& tervemet, amely $l meglthatta volna... de hagyjuk5 +van 1etrovics5 * lpett oda hozzm. * -gi &hajomr&l nem eszlve, most ink , mint rmikor, ecses lesz szmomra kzele i ismeretsge. -emlem, n megrt engem. A napok an felkeresem2 megengedi, 6eghajoltam. 3gy vltem, most mr nem ker%lhetem el a tallkozst. 6egszor'totta a kezem, nmn meghajolt Natasa el$tt, s srtett mlt&sggal eltvozott.

.
Nhny percig egy sz&t sem sz&ltunk. Natasa szomor!an, leverten, tprengve %lt a helyn. 9irtelen elhagyta minden ereje. 6it sem ltva, szinte nfeledten maga el meredt, s kz en fogta Aljosa kezt. A fi! halkan s'rdoglt, s nha flnk k'vncsisggal nzett r. /g%l &vatosan vigasztalni kezdte, knyrgtt, ne haragudjk, magt okolta2 ltszott, hogy nagyon szeretn mentegetni az apjt, ez k%lnsen a sz'vn fekszik2 nhnyszor eszlni kezdett err$l, de nem mert ny'ltan sz&lni, nehogy ismt kivltsa Natasa d%ht. 6egesk%dtt, hogy vltozatlanul szereti, s hevesen mentegette 8tyhoz val& ragaszkodst2 sz%ntelen%l azt hajtogatta, hogy 8tyt csak mint n$vrt, kedves, j&sgos n$vrt szereti, akit$l nem tud teljesen megvlni, de ez kegyetlen durvasg is volna a rszr$l, s azt izonygatta, ha Natasa megismeri 8tyt, nyom an ssze artkoznak, soha el nem vlnak, s akkor nem lesz t semmifle flrerts. #z a gondolat k%lnskppen tetszett neki. 0zegny nem is hazudott. Nem rtette meg Natasa aggodalmait, azt sem egszen, amit az apjnak mondott. 4sak annyit rtett, hogy sszevesztek, s ez s!lyos teherknt nyomta a sz'vt. * 9i ztatsz az apd miatt, * krdezte Natasa. * 9ogyan hi ztathatnlak * felelte keser)en *, amikor mindennek n vagyok az oka, s n vagyok a vtkes, (n juttattalak ilyen llapot a, s haragod an vdoltad meg, mert menteni akartl engem2 te mindig mentegetsz, pedig n nem rdemlem. 6eg kellett keresni a vtkest, s te azt gondoltad, hogy $ az. ;e $ igazn, igazn nem hi s5 * kiltotta lelkesen. * 0 ezrt jtt ide, #zt vrta, Ctva azon an, hogy Natasa szomor!an, szemrehny&an tekint r, t%stnt el tortalanodott. * No j&, nem sz&lok, ocsss meg * mondta. * (n vagyok mindennek az oka5 * +gen, Aljosa * folytatta leverten Natasa *, most $ kznk llt, s rkre feld!lta a vilgunkat. Te mindig jo an hittl nekem, mint rki msnak2 most gyanakvst, izalmatlansgot oltott a sz'ved e ellenem, mr hi ztatsz, elvette t$lem a sz'ved felt. Aekete ma*ska futott t kzt%nk. * Ne eszlj 'gy, Natasa. 6irt mondod, hogy fekete macska, * Nagyon megszomor'totta ez a kifejezs. * 9amis j&sgval, hazug nagylelk)sgvel maghoz lncolt * eszlt tov majd egyre ink ellenem ford't. Natasa *, s most

* #sk%szm, hogy nem5 * kiltotta Aljosa mg hevese en. * 4sak inger%ltsg en mondta, hogy :elhamarkodtuk<2 majd megltod, holnap, holnaputn sz e kap, ha meg annyira meg* haragudott, hogy val& an nem akarja a hzassgunkat, esk%szm neked, nem engedelmes* kedem. Taln lesz annyi er$m... 0 tudod, ki lesz a seg'tsg%nkre, * kiltott fellelkes%lve tulajdon tlett$l. * 8tya5 6egltod, milyen nagyszer) teremts, megltod5 6eggy$z$dhetsz r&la, hogy nem a vetlytrsad, nem akar sztvlasztani enn%nket5 0 milyen igazsgtalan voltl, amikor azt mondtad, hogy a magamfajtnl rgtn az esk%v$ utn elm!lik a szerelem5 6ilyen keserves volt ezt hallanom5 Nem, n nem vagyok olyan, s ha sokat jrtam is 8tyhoz... * 9agyd, Aljosa, jrj csak hozz, amennyit akarsz. (n nem err$l eszltem. Nem j&l rtettl. Cgy oldog, akivel akarsz. Nem k'vnhatok t et a sz'vedt$l, mint amennyit adni tud... 6avra lpett e. * No, hozzam a tet vagy ne, 6r kt &rja forr a szamovr2 tizenegyre jr.

Nyersen, haragosan eszlt2 ltszott, hogy rosszkedv), s neheztel Natasra. 6avra ugyanis kedd &ta val&sggal elragadtats an lt2 mr sztk%rtlte az egsz hz an, a krnyken, a olt an, a hzmesternl, hogy kisasszonya Iakit annyira szeretettJ frjhez megy. ;iadalmasan krkedve meslte, hogy a herceg, ez a tekintlyes s roppant gazdag generlis maga jtt el kisasszonya eleegyezsrt, $, 6avra, a tulajdon f%lvel hallotta az egszet * s lm, most minden fel orult. A herceg haragosan tvozott, a tet sem adtk e, s termszetesen minden* nek a kisasszony az oka. 9allotta, milyen tiszteletlen%l eszlt. * 7&... hozd * felelte Natasa. * 9t a harapnival&t, azt is hozzam, * Azt is. * A lny zavar a esett. * 9ogy ksz%lt%nk, hogy ksz%lt%nk5 * dohogott 6avra. * Tegnap &ta nincs megllsom. A Nyevszkijre szaladtam orrt, most meg... * 8iment, s mrgesen ecsapta az ajt&t. Natasa elpirult, s furcsn nzett rm. 8z en ehoztk a tet s az telt2 vadh!s volt, valami hal s kt %veg kit)n$ or 7eliszejevt$l. :/ajon minek ksz%ltek fel 'gy,< * gondoltam. * Ctod, milyen vagyok, /nya * sz&lt Natasa, s odalpett az asztalhoz, szinte el$ttem is szgyenkezett. * 9iszen reztem el$re, hogy 'gy trtnik ma minden, ahogy trtnt, s mgis azt gondoltam, tn ms vge lesz. 6egjn Aljosa, kimagyarzkodik, meg k%l%nk2 meggy$z* nek r&la, hogy a gyan!im alaptalanok, s... mindenesetre ksz'tettem valami ennival&t. =ondoltam, el%ldgl%nk, el eszlget%nk... 0zegny Natasa5 9ogy elpirult eszd kz en. Aljosa rajongva nzte. * Ctod, Natasa5 * kiltott fel. * 6agad sem hittl magadnak. kt &rval ezel$tt mg nem hittl a gyan!id an5 Nem2 ezt j&v kell tenni. n vagyok a hi s, n vagyok mindennek az oka, n majd j&vteszem. Natasa, engedd meg, hogy most rgtn elmenjek apmhoz5 Ctnom kell $t2 meg ntottk, megszomor'tottk, meg kell vigasztalnom2 n majd tisztzok mindent, mindent a magam nev en, teljesen a magam nev en2 tged nem keverlek ele. #lsim'tom a dolgot... Ne haragudjl rm, hogy annyira k'vnkozom hozz, s tged itt hagylak. 0ajnlom $t2 majd megltod, igazolja magt el$tted... 9olnap kora reggel rohanok hozzd, s itt maradok egsz nap, 8tyhoz nem megyek... Natasa nem tartotta vissza, s$t maga k%ldte. 0zrnyen flt, hogy Aljosa most majd knyszerb-l naphosszat nla %l, s megunja. 4sak annyit krt, hogy az $ nev en semmit se mondjon, s igyekezett vidman mosolyogni a !cs!hoz. A fi! mr ment volna, de egyszer csak odalpett Natashoz, megfogta mindkt kezt, s le%lt mellje. 8imondhatatlan gyengdsggel tekintett r. * Natasa, angyalom, drgm, ne haragudj rm, s ne veszekedj%nk soha. Ggrd meg, hogy mindig minden en hiszel nekem, n meg neked. #lmondok most neked valamit, desem. egyszer sszeveszt%nk, nem emlkszem, min, de n voltam a hi s. Nem eszlt%nk egy* mssal. Nem akartam els$nek ocsnatot krni, pedig orzaszt&an szomor! voltam. 7rkltam a vros an, ide*oda tnferegtem, elmentem a artaimhoz, de a sz'vem csak nehz volt... (s akkor az jutott eszem e. mi lenne, ha, mondjuk, meg etegednl s meghalnl. 0 amikor ezt elkpzeltem, hirtelen olyan ktsg eess fogott el, mintha val& an rkre elvesztettelek volna. 6ind nyomaszt& , szrny) gondolataim tmadtak. 6r*mr azt kpzeltem, hogy a s'rodhoz megyek, flig eszmletlen%l lerogyok r, tlelem s dermedten fekszem ott. #lkpzeltem, hogyan cs&kolgatnm ezt a s'rt, hogyan sz&longatnlak, hogyan knyrgnk csodrt az +stenhez, hogy legal egy percre feltmasszon2 szinte magam el$tt lttam, mikpp rohannk hozzd meglelni, magamhoz szor'tani, megcs&kolni, s meghalnk oldogsgom an, hogyha egy percre is, mg egyszer meglelhetnlek, !gy, mint rgen. 0

amikor ezt elkpzeltem, arra gondoltam. lm, egy percre elknyrgnlek az +stent$l, s kz en mr hat h&napja lsz velem, s e hat h&nap sorn hnyszor veszekedt%nk, hny napig nem eszlt%nk egymssal5 Naphosszat harag an vagyunk, semmi e vessz%k a oldog* sgunkat, most meg egy percre is feltmasztanlak, s egsz letemet adnm ezrt a percrt5... Ahogy ez elvonult a fejem en, nem 'rtam tov , ideszaladtam hozzd, te meg mr vrtl, s amikor a veszekeds utn meglelt%k egymst, emlkszem, olyan er$sen szor'tottalak magamhoz, mintha csakugyan elvesz'tettelek volna. Natasa5 Ne veszekedj%nk sohasem5 #z nekem mindig olyan rossz5 0 istenem, hogy gondolhatod, hogy el tudnlak hagyni tged5 Natasa s'rt. #r$sen megleltk egymst, s Aljosa mg egyszer megesk%dtt. sosem hagyja el. Azutn sietett apjhoz. 0zilrdan meg volt gy$z$dve arr&l, hogy mindent elrendez, mindent elsim't. * 6indennek vge5 6inden elveszett5 * mondta Natasa, grcssen szorongatva a kezem. * 0zeret s mindig szeretni fog2 de 8tyt is szereti, s egy id$ m!lva majd jo an szereti, mint engem. #z a gonosz herceg sem fog l e tett kzzel %lni, s akkor... * Natasa5 6agam is azt hiszem, hogy a herceg nem ecs%letesen jr el, de... * Te nem hiszel az egsz en, amit neki mondtam5 (szrevettem az arcodon. ;e vrj csak, majd megltod, igazam volt*e vagy sem5 9isz n mg csak !gy ltalnossg an eszltem, de isten tudja, mit tartogat mg a fej en5 0zrny) em er ez5 # ngy nap sorn itt jrkltam a szo an, s megfejtettem az egszet. Neki pontosan az kellett, hogy felsza ad'tsa Aljosa sz'vt, levegye r&la a zavar& szomor!sgot, a hozzm f)z$ ktelezettsget. Azonk'v%l azrt gondolta ki ezt a lenykrst, hogy kznk lljon, Aljost el )vlje a nemessgvel, nagylel* k)sgvel. #z igaz, /nya, igaz5 Aljosa pp ilyen termszet). 6egnyugodott volna, s nem agg&dik tov miattam. Azt gondolta volna. $ most mr a felesgem, rkre velem van, s akaratlanul nagyo figyelemmel fordul 8tya fel. A herceg nyilvn tanulmnyozta 8tyt, s kitallta, hogy illik hozz, er$se en le tudja ktni, mint n. H, /nya5 6ost enned van minden remnyem. a herceg valami ok &l tallkozni akar veled, kzele r$l megismerkedni. Ne trj ki, kedvesem, s az istenrt, igyekezz miel$ ejutni a gr&fn$hz. +smerkedj meg 8tyval, nzd meg j&l, s mondd el, milyen. 0z%ksgem van r, hogy rajtuk legyen a szemed. 0enki sem rt meg !gy, mint te, s te tudod, mi a fontos nekem. ?igyeld meg azt is, meddig terjed nluk a artsg, mi van kztt%k, mir$l eszlnek2 de f$knt 8tyt, 8tyt vedd szem%gyre... @izony'tsd e mg egyszer, kedves, szeretett /nym, izony'tsd e mg egyszer a artsgodat5 @enned, csak enned remnykedem most5... 6r jjel egy &ra volt, amikor hazatrtem. Nelli lmos arccal nyitott ajt&t. #lmosolyodott, s der)sen nzett rm. 0zegnyke nagyon mrges volt magra, mert elaludt. 6indenkppen szeretett volna megvrni. #lmondta, hogy valaki keresett, egy ideig itt %lt, aztn egy cdult hagyott az asztalon. A cdult 6aszlo ojev 'rta. 6snap dlre maghoz h'vott. 8i akartam krdezni Nellit, de holnapra halasztottam, s er$skdtem, menjen lefek%dni2 szegnyke !gyis fradt volt, sokig vrt rm, s csak fl&rval az rkezsem el$tt aludt el.

/
-eggel Nelli elg furcsa dolgokat meslt a tegnapi ltogatsr&l. #gy knt mr az is k%lns volt, hogy 6aszlo ojev ppen ezen az estn jtt. izonyra tudta, hogy nem leszek otthon, magam kzltem ezt vele utols& tallkozsunkkor, nagyon j&l emlkszem r. Nelli elmondta, hogy el$szr nem akart ajt&t nyitni, mert flt. mr este nyolc

&ra volt. A frfi azon an r eszlte a csukott ajt&n kereszt%l2 meggy$zte, hogy ha nem hagy itt nekem egy 'rst, akkor holnap nagy kellemetlensg r. Amikor Nelli eeresztette, nyom an meg'rta a cdult, aztn odament hozz, s le%lt mellje a d'vnyra. :(n fellltam, s nem akartam vele eszlgetni * meslte a kislny *, nagyon fltem t$le2 eszlt @u novr&l, hogy mennyire haragszik most, de mr nem mer elvinni, s dicsrni kezdte magt2 azt mondta, j& artok, s gyerekkoruk &ta ismerik egymst. Akkor aztn sz& a lltam vele. 4ukorkt vett el$, s megk'nlt2 nem akartam venni, $ meg izonygatta nekem, hogy j& em er, tud nekelni s tncolni2 fel is ugrott, s tncolni kezdett. Nagyon mulatsgos volt. Aztn azt mondta, hogy %ldgl mg egy kicsit, Xmegvrom /nyt, htha megjnY, nagyon krt, hogy ne fljek, s %ljek mell. Ce%ltem2 de nem akartam vele eszlgetni. Akkor elmondta, hogy ismerte mamt s a nagyapt s... akkor mr eszlgettem vele. 0okig itt %lt.< * (s mir$l eszltetek, * A mamr&l... @u novr&l... a nagyapr&l. 8t &ra hosszat %lt itt. 6intha vonakodva meslte volna, hogy mir$l eszltek. Nem firtattam, remltem, 6aszlo ojevt&l mindent megtudok. ;e !gy rmlett, szndkosan jtt az n tvolltem en, hogy Nellit egyed%l tallja. :6it akar ezzel,< * gondoltam. A kislny megmutatta a hrom szem cukorkt, amit t$le kapott. -ossz kandiscukor volt, piros s zld pap'r an, val&sz'n)leg a zldsg%zlet en vette. Nelli mosolyogva mutatta nekem. * 9t nem etted meg, * krdeztem. * Nem akarom * felelte komolyan, sszevonva szemldkt. * Nem is n vettem ki, $ hagyta a d'vnyon... #zen a napon sok szaladgls vrt rm. @!cs!zni kezdtem Nellit$l. * Nem unalmas neked egyed%l, * krdeztem. * Nnalmas is meg nem is. Nnalmas azrt, mert sokig nincs itt. 0 nagy szeretettel pillantott rm. #gsz reggel gyengd tekintettel nzegetett, kedvesnek s vidmnak ltszott, s ugyanakkor volt enne valami szgyenl$s flnksg, mintha att&l tartana, valamivel megharag't, s elveszti szeretetemet, de... restelln ezt t!lzottan kimutatni. * (s mirt nem unalmas, 9isz azt mondtad, hogy :unalmas is meg nem is< * sz&ltam, s nkntelen%l rmosolyogtam, olyan kedves s drga volt mr nekem. * Azt mr csak n tudom * felelte mosolyogva s megint csak restelkedve. A k%sz n eszlgett%nk a nyitott ajt& an. Nelli szemt les%tve llt el$ttem, egyik kezvel vllam a kapaszkodott, a msikkal ka tom ujjt morzsolgatta. * 6i az, titok, * Nem... csak ppen... elkezdtem olvasni a knyvt a tvollt en * mondta halkan, s pirulva rm emelte that&, gyengd tekintett. * No lm5 (s tetszik, * Oavar an voltam, mint minden szerz$, akit szem e dicsrnek, de mit nem adtam volna rte, ha e en a perc en megcs&kolhatom a lnyt. /alami azon an visszatartott. Nelli hallgatott. * 8icsoda, * 9t az a t%d$ ajos fiatalem er... a knyv en. * 6it csinljunk, Nelli, 'gy kellett.

* #gyltaln nem kellene * felelte a kislny szinte suttogva, de hevesen s majdnem haragosan2 le iggyesztette a szjt, s mg mer$ en mult a padl&ra. #ltelt egy perc. * 9t a lny... no, ht $k ketten... a lny s az regem er * susogta, mikz en mg uzg& morzsolgatta ka tom ujjt *, $k egy%tt fognak lni, (s nem lesznek szegnyek, an

* Nem, Nelli, a lny elutazik messzire2 frjhez megy egy fld irtokoshoz, az reg pedig magra marad * vlaszoltam, $szintn sajnlva, hogy nem mondhatok neki valami vigasztal&t. * 9t lm5... Cm5 H, milyenek5... 6ost mr nem is akarom olvasni. 0 mrgesen eltolta a karomat, sarkon fordult, odament az asztalhoz, s htat ford'tva, les%ttt szemmel megllt. #gszen kipirult, s nyugtalanul pihegett, mintha szrny) nt&ds rte volna. * #jnye, Nelli, te megharagudtl5 * sz&ltam, odalpve hozz. * 9iszen ami ott le van 'rva, az nem igaz, kitallt trtnet2 mi van itt haragudnival&5 (rzkeny gyerek vagy te5 * Nem haragszom * mondta flnken, rm tekintett sugrz&, gyengd pillantsval, majd !jra megragadta a karomat, arct a mellemhez szor'totta, s s'rva fakadt. ;e ugyanakkor el is nevette magt * nevetett s s'rt egyszerre. Nekem is nevethetnkem tmadt, s valami des rzs tlttt el. 0emmikppen sem akartam felemelni a fejt, s amikor megpr& ltam lefejteni a vllamr&l, mind er$se en simult hozzm, s egyre jo an nevetett. Aztn vget rt ez az rzelmes jelenet. #l !cs!ztunk2 sietnem kellett. Nelli egszen kipirulva, valahogy restelked$n ragyog& szemmel kiszaladt utnam a lpcs$hz a, s krt, menjek haza korn. 6eg'grtem, hogy e dre miel$ hazatrek. #l$szr az regeket kerestem fel. 6ind a ketten gyenglkedtek. Anna Andrejevna komoly eteg volt2 Nyikolaj 0zergejics enn %lt a szo j an. 6eghallotta rkezsemet, de tudtam, hogy szokshoz h'ven legfelje egy negyed&ra m!lva jn el$, hadd legyen alkalmunk eszlgetni. Nem akartam nagyon el !s'tani Anna Andrejevnt, ezrt a lehet$sghez kpest enyh'tve mondtam el a tegnap este trtnett, de a val&sgnak megfelel$en2 meglepetsemre az regasszony elszomorodott ugyan, de csodlkozs nlk%l fogadta az esetleges szak'ts h'rt. * (ppen 'gy gondoltam, tyuska * mondta. * 6iutn elment, n mg sokig tprengtem, s oda lyukadtam ki, hogy e $l nem lesz semmi. Nem rdemelt%k ki ezt az 3ristennl, meg aztn az az em er olyan aljas, semmi j&t sem lehet vrni t$le. Nem trfadolog, t'zezret csak !gy elszed t$l%nk, tudja, hogy nincs joga r, s mgis elveszi. 6egfoszt az utols& falatunkt&l. +hmenyevkt eladjk. Natasecska okos, s igaza van, hogy nem hisz neki. Aztn tudja, tyuska * folytatta, lehalk'tva a hangjt *, ez az n em erem nagyon a hzassg ellen van5 #lsz&lta magt. nem akarom, azt mondja5 #l$szr azt hittem, olondozik, de nem, komolyan eszlt. 6i lesz az n kis galam ommal, Akkor aztn igazn eltkozza. 9t Aljosa, $ mit mond, 6g sokig krdezgetett, s szoksa szerint minden vlaszomra s&hajtozott, sp'tozott. (szrevettem mr, hogy az ut& i id$ en nagyon elhagyja magt. 6inden h'r kihozza a sodr &l. Natasa srelme tnkretette a sz'vt s az egszsgt. @ejtt az reg, knts en, papucs an2 panaszkodott, hogy lzas, de gyengden tekintett a felesgre, egsz id$ alatt, m'g ott voltam, !gy gondozta, mint egy dajka, leste a pillantst, szinte flnken viselkedett. Annyi szeretet volt a szem en5 6egijesztette az asszony etegsge2 rezte, hogy az let en mindent elvesz't, ha $t is elveszti.

#gy &rt %ltem nluk. A !cs!zsnl kik'srt az el$szo a, s Nellir$l kezdett eszlni. 8omolyan foglalkozott azzal a gondolattal, hogy lnya helyett maghoz fogadja. Tancskozni kezdt%nk, hogyan vegye r Anna Andrejevnt. Nagyon rdekl$dtt a kislny irnt, megkr* dezte, nem tudtam*e meg valami !ja at r&la. 9amarj an elmesltem neki. #l eszlsem nagy hatst tett r. * 6g eszl%nk majd err$l * mondta hatrozottan *, addig meg... k%ln en magam megyek el hozzd, csak rend e jjjek. Akkor dnt%nk. 1ontosan tizenkett$kor ott voltam 6aszlo ojevnl. Cegnagyo lmlkodsomra, amikor elptem, els$knt a herceget pillantottam meg. (ppen a ka tjt vette fel az el$szo an, 6aszlo ojev uzg&n seg'tett neki, s odany!jtotta a staplcjt. #ml'tette mr, hogy ismeri a herceget, ez a tallkozs mgis rendk'v%l meglepett. /alkovszkij mintha zavar a esett volna, amikor megltott. * >, n az5 * kiltotta valahogy nagyon is lelkesen. * Cm, micsoda tallkozs5 #gy knt ppen most tudtam meg 6aszlo ojev !rt&l, hogy ismerik egymst. Lr%lk, roppant r%lk, hogy tallkoztunk2 szerettem volna ltni nt, s remlem, miel$ felkereshetem, ha meg* engedi. 8rsem van nhz. seg'tsen nekem, tisztzza ezt a mostani helyzet%nket. @izonyra rti, a tegnapiakr&l eszlek... @arti viszony f)zi oda, figyelemmel k'srte az egsz %gyet, hallgatnak nre... -endk'v%l sajnlom, hogy nem maradhatok most nnel... ;e ht dolgom van5 >m a napok an vagy mg el$ is lesz szerencsm megltogatni. 6ost pedig... T!lzott sz'vlyessggel megrzta a kezemet, sszekacsintott 6aszlo ojevval, s elment. * 6ondd meg, az istenrt... * kezdtem, ahogy elptem a szo a. * 6ost semmit sem mondok * vgott kz e 6aszlo ojev, felkapta sapkjt, s az el$szo a fel indult. * ;olgom van. -ohanok, testvr, mr el is kstem5... * ;e hisz magad 'rtad, hogy tizenkett$kor jjjek5 * 6it szm't, hogy mit 'rtam5 (n tegnap 'rtam neked, ma meg nekem 'rtak, de olyan %gyek en, hogy majd sztmegy a fejem5 /rnak. @ocsss meg, /nya. 4sak annyi elgttelt ny!jthatok, hogy verj el a felesleges zavarsrt. 9a kell az elgttel, %ss ht, csak knyrgk, minl el$ 5... Ne tarts fel, vrnak, dolgom van... * ;e ht mirt %tnlek, 9a dolgod van, siess, mindenkinl ad&dnak el$re nem ltott esemnyek. ;e legal ... * 6ost semmi legal , majd elmondom * szak'tott fl e, s kz en kiszguldott az el$* szo a, s felkapta ka tjt In is ltzkdni kezdtemJ. * /eled is dolgom van2 nagyon fontos %gy, azrt is h'vtalak2 kzvetlen%l tged s a te rdekeidet rinti. 0 mivel egy perc alatt nem lehet elmondani, nagyon krlek, 'grd, meg, hogy eljssz ma este, pontosan htkor, sem el$ , sem ks$ . +tthon leszek. * 6a * kezdtem hatrozatlanul *, ma este, testvr, mshov akartam menni... * 6enj most, kedvesem, ahov menni akartl, s este gyere hozzm. #l sem tudod kpzelni, /nya, miket fogok kzlni veled. * Ngyan mi lehet ez, 6egvallom, nagyon felkeltetted a k'vncsisgomat. 6r kilpt%nk a kapun, s a gyalogjr&n lltunk. * Akkor eljssz, * krdezte makacsul. * 6ondtam, hogy eljvk.

* Nem, add a szavadat. * 6icsoda em er5 No, szavamra. * Nagyszer). ;erk dolog. 6erre mgy, * #rre * feleltem, s jo fel mutattam. * (n meg erre * mutatott $ alra. * +sten veled, /nya5 Ne feledd el, htkor5 :?urcsa< * gondoltam magam an, amint utnanztem. #stre Natashoz ksz%ltem. 6ivel azon an szavamat adtam 6aszlo ojevnak, !gy dntttem, hogy most megyek oda. @izonyos voltam enne, hogy ott tallom Aljost. /al& an ott volt, s rettenetesen megr%lt, amikor elptem. -endk'v%l kedvesen, gyengden viselkedett Natasval, s rkezsem mg fel is vid'totta. Natasa igyekezett j&kedvet mutatni, de ltszott, hogy er$szakolja. Arca fradt s halvny volt. rosszul aludt jszaka. Aljosval is valahogy er$ltetetten kedveskedett. Aljosa sokat eszlt, sokat meslt, igyekezett felvid'tani $t, mosolyt csalni akaratlanul is szigor!an sszezrt ajkra, de a eszlgets en szemltomst ker%lte 8tya s apja eml'tst. A tegnapi k%lsi k'srlet nyilvn nem siker%lt. * Tudod, mit, @orzaszt&an szeretne mr elmenni t$lem * s!gta gyorsan Natasa, amikor a fi! kiment egy percre, hogy valamit mondjon 6avrnak *, de fl. (n is flek azt mondani, hogy menjen, mert akkor esetleg azrt sem megy, s legink flek att&l, hogy unatkozik, s 'gy teljesen elhideg%l t$lem. 6it tegyek, * +stenem, milyen helyzet e hozztok sajt magatokat5 (s milyen izalmatlanok vagytok, hogy figyelitek egymst5 6agyarzkodjatok ki, s ksz5 6ert ez a helyzet taln val& an r* knyszer'ti majd az unalomra. * ;e ht mitv$ legyek, * kiltott fel ijedten. * /rj, n elintzem... * 0 kimentem a konyh a azzal az %r%ggyel, hogy megkrem 6avrt. trlje le az egyik nagyon episzkol&dott srcip$met. * Hvatosan, /nya5 * kia lta utnam. Ahogy elptem 6avrhoz, Aljosa !gy rohant oda hozzm, mintha csak engem vrt volna. * +van 1etrovics, kedvesem, mit tegyek, Adjon tancsot2 mg tegnap meg'grtem, hogy ppen e en az id$pont an 8tynl leszek. #zt nem mulaszthatom el5 8i sem mondhatom, mennyire szeretem Natast, a t)z e mennk rte, de 'tlje meg maga, azt sem adhatom fel teljesen, az lehetetlen... * Nos, menjen ht... * (s Natasa, Nagyon megszomor'tom ezzel2 +van 1etrovics, seg'tsen rajtam... * /lemnyem szerint jo , ha elmegy. Tudja, mennyire szereti magt2 folyton azt fogja kp* zelni, hogy unatkozik mellette, s csak knyszer $l %l itt. A fesztelen viselkeds hasznosa . 7jjn ht, seg'tek magnak. * 8edves +van 1etrovics5 6ilyen j& maga5 @ement%nk2 egy perc m!lva 'gy sz&ltam hozz. * Az imnt lttam az apjt. * 9ol, * kiltotta ijedten.

* Az utcn, vletlen%l. 6egllt velem egy kis id$re, ismt krte, hogy ismerkedj%nk meg kzele r$l. 8rdez$skdtt magr&l. nem tudom*e, hol van most. 0zeretne tallkozni magval, valami mondanival&ja van. * H, Aljosa, menj ht el hozz * kapott rajta Natasa, megrtvn szndkomat. * ;e... hol tallom meg most, Atthon van, * Nem, !gy rmlik, azt mondta, a gr&fn$nl lesz. * Akkor ht... * sz&lt naivan Aljosa, s szomor!an pillantott Natasra. * ;e mirt ne, Aljosa5 * mondta a lny. * 9t igazn meg akarod szak'tani azt a artsgot, hogy engem megnyugtass, #z gyerekes dolog. #l$szr is kptelensg, msodszor is nagyon hltlannak mutatkozol 8tya el$tt. @artok vagytok2 ht sza ad ilyen durvn megszak'tani a kapcsolatot, /g%l pedig egyszer)en megsrtesz, ha azt gondolod, hogy ennyire fltkeny vagyok. 6enj most nyom an, nagyon krlek5 Cegal apd is lecsillapodik. * Natasa, te angyal vagy, a kisujjad is t et r nlam5 * kiltotta Aljosa rajongva s )n* n&an. * Te olyan j& vagy, n meg, n... n... no, ismerj meg ht5 4sak az el$ , a konyh an krtem meg +van 1etrovicsot, hogy seg'tsen eltvoznom. #zt gondolta ki. ;e azrt ne 'tlj el, aranyos Natasm5 Nem vagyok egszen )ns, mert a vilgon mindennl jo an szeretlek, s ezrt egy !j tletet eszeltem ki. feltrok mindent 8tynak, haladktalanul le'rom neki mostani helyzet%nket, s elmondok mindent, ami tegnap trtnt. " majd kitall valamit a megments%nkre, egsz lelkvel ragaszkodik hozznk... * 6enj ht * felelte mosolyogva Natasa. * ;e tudod*e, magam is nagyon szeretnk meg* ismerkedni 8tyval. 9ogyan talljunk r alkalmat, Aljosa elragadtatsa nem ismert hatrt. Nyom an tervezgetni kezdte a tallkoz&t. +gen egyszer) volt. 8tya majd kitallja. 9evesen, t%zesen fejtegette ezt a gondolatot. 6eg'grte, hogy mg ma, kt &ra m!ltn vlaszt hoz, s az estt Natasnl tlti. * +gazn visszajssz, * krdezte Natasa, amikor el !cs!ztak. * 4sak nem ktelkedsz enne, +sten veled, Natasa, isten veled, szerelmem, rk szerelmem5 +sten veled, /nya5 H, istenem, vletlen%l /nynak neveztem2 hallgasson ide, +van 1etrovics, n szeretem magt, mrt nem tegez$d%nk, Tegezz%k egymst5 * Tegezz%k. * 9la istennek5 9iszen mr szzszor is az eszem e jutott. 4sak sose mertem sz&lni magnak. Cm, most is magt mondok. Nehz megszokni a tegez$dst. Azt hiszem, Tolsztoj 'rja valahol. kt em er sszetegez$dik, de sehogy sem jn a nyelv%kre, s folyton ker%lik az olyan mondatokat, amelyek en megsz&l'ts fordul el$. H, Natasa5 Alvassuk el egyszer egy%tt a Gyermekkor*t s 6erd/l-kor*t2 olyan szp5 * 6enj mr, menj mr * kergette Natasa nevetve *, mennyit fecsegsz rmd en... * +sten veled5 8t &ra m!lva itt vagyok5 8ezet cs&kolt, s kisietett. * Ctod, ltod, /nya5 * mondta Natasa, s s'rva fakadt. 8t &ra hosszat %ltem nla, vigasztaltam, s siker%lt meggy$znm, hogy nincs semmi aj. 1ersze igaza volt, amikor aggodalmaskodott. #lszorult a sz'vem, ha jelenlegi helyzetre gondoltam2 fltettem $t. ;e mit tehettem,

?urcslltam Aljosa viselkedst is. ppen !gy szerette Natast, mint azel$tt, )n nat an s hlj an taln mg jo an is. Ngyanakkor azon an az !j szerelem er$sen efszkelte magt a sz'v e. Nem lehetett el$re ltni, mivel vgz$dik a dolog. -oppant szerettem volna szem%gyre venni 8tyt. 3jra meg'grtem Natasnak, hogy megismerkedem vele. /g%l mintha felvidult volna. T ek kztt mesltem neki Nellir$l, 6aszlo ojevr&l, @u novr&l, mai tallkozsomr&l a herceggel 6aszlo ojevnl s az este htre kit)ztt tallkoz&r&l. 6indez szrnyen rdekelte. Az regekr$l nem sokat eszltem, +hmenyev ltogatst egyel$re elhallgattam2 az esetleges pr aj Nyikolaj 0zergejics s a herceg kztt megijesztette volna. " is rendk'v%l k%lnsnek tallta a herceg kapcsolatt 6aszlo ojevval s azt, hogy annyira er$szakolja kzele i ismeretsg%nket, m r a jelen helyzet elgg megmagyarzta... 9rom &rakor mentem haza. Nelli der)sen fogadott...

0
#ste htkor pontosan ott voltam 6aszlo ojevnl. Crmsan %dvzlt, s lelkendezve meglelgetett. Termszetesen e volt cs'pve. Cegink meglepett azon an, milyen nagy el$ksz%leteket tettek fogadsomra. Ctszott, hogy vrtak. A drga a rosszal megter'tett kerek asztalkn szp rzszamovr an forrt a v'z. ?inom porcelnnal, ez%sttel s kristllyal ter'tettek a tehoz. A msik asztalon * amelyet ppoly drga ter't$vel or'tottak le * finom cukorkt, ef$ttet, lekvrt, gy%mlcscukrot, zselt, narancsot, almt, di&t, mandult, mogyor&t lttam * egsz gy%mlcs%zlet. A harmadik, h&fehr a roszos asztalon k%lnfle harapnival&k sora* koztak. kavir, sajt, psttom, kol sz, f%stlt sonka, hal meg gynyr) kristlypalackok an k%ln z$, szp sz'n) * ru invrs, zld, arna, arany * plinka. /g%l oldalt, egy szintn fehr ter't$s kis asztalon kt %veg pezsg$. A d'vny el$tt ll& asztalon hrom %veg d'szelgett. 0auternes, Cafitte s konyak * 7eliszejevt$l val&, drga italok. Alekszandra 0zemjonovna a tesasztalnl %lt, egyszer), de nagyon elegns, 'zlsesen sszell'tott ltzk en. Tudta, hogy ruhja j&l illik neki, s szemltomst %szke volt r2 kiss %nneplyesen ll fel fogadsomra. #lgedettsg s j&kedv sugrzott %de arcocskjr&l. 6aszlo ojev gynyr) k'nai papucsot s drga kntst viselt, szp tiszta ing volt rajta. +nge, ahol csak lehetett, tele volt divatos gom okkal. 9ajt megfs%lte, eolajozta, s divatosan oldalt vlasztotta el. >mulatom an meglltam a szo a kzepn, s ttott szjjal multam hol 6aszlo ojevra, hol Alekszandra 0zemjonovnra, aki !szott a oldogsg an. * 6i ez, 6aszlo ojev, Taln estlyt adsz ma, * krdeztem vg%l nyugtalanul. * Nem, csak te leszel vendg egyed%l * felelte %nneplyesen. * ;e ht mi ez Irmutattam a harapnival&raJ, hiszen ezzel j&l lehet lakatni egy egsz ezredet5 * (s j&l itatni, ez a f$. j&l itatni5 * tette hozz a artom. * (s ez az egsz csak az n kedvemrt van, * (s Alekszandra 0zemjonovna kedvrt. Neki tmadt kedve hozz. * No tessk5 #l$re tudtam5 * kiltotta elpirulva az asszony, de tov ra is ppoly elgedettnek ltszott. * 9a tisztessgesen fogadjuk a vendget, mindjrt n vagyok az oka5 * -eggel &ta, kpzelheted, reggel &ta, ami&ta csak megtudta, hogy estre jssz, folyton s%rgl$dik2 olyan gond an volt...

* 6egint f%llentesz5 Nem is reggel &ta, hanem tegnap este &ta. Amint megrkeztl az este, rgtn mondtad, hogy ma eljn vendgsg e... * -osszul hallotta, krem. * #gyltaln nem hallottam rosszul, 'gy volt. (n sosem hazudok. 0 mirt is ne fogadjuk a vendget, 4sak l%nk, senki sem jr hozznk, pedig minden%nk megvan. 9add lssk a j& em erek, hogy mi is tudunk em eri m&don lni. * (s f$kppen lssk, milyen nagyszer) hziasszony s szervez$ vagy * f)zte hozz 6aszlo ojev. * 8pzeld, pajts, mi e ker%ltem ele. 8'nai papucsot s kntst, holland inget h!ztak rm, telet)zdeltk gom okkal, a hajamat is maga fs%lte, epomdzta ergamottal, krem2 mg valami illatszerrel is e akart sz&rni, de azt mr nem t)rtem, a sarkamra lltam, megmutattam frji hatalmamat... * Nem is ergamott az, hanem a legfinoma francia hajken$cs, festett porceln tgely en5 * kiltotta Alekszandra 0zemjonovna, s elpirult. * Gtlje meg maga, +van 1etrovics, se sz'n* hz a, se tncolni, sehov sem enged, csak egyre*msra ajndkozza a ruhkat, de mit kezdjek vel%k, 0zpen felltzm, s itt jrklok egyed%l a szo an. A napok an kiknyrgtem, mr fel is ksz%lt%nk, hogy megy%nk a sz'nhz a2 pp csak elfordultam, felt)ztem a rossomat, $ meg a szekrnyhez osont, egy*kett$, s j&l felnttt a garatra. Ggy ht itthon maradtunk. 0enki, senki, senki sem jr hozznk vendgsg e2 csak dlel$ttnknt jnnek mindenfle em erek %zleti %gy en2 engem olyankor kikergetnek. 1edig van szamovrunk, szerviz%nk, szp csszink, minden van, mindent ajndk a kaptunk. #nnival&t is hoznak, ppen csak a ort vessz%k, meg a ken$csket, no meg ezt a harapnival&t, psttomot, sonkt, cukorkt vettem most magnak... Cegal ltn valaki, hogyan l%nk5 #gsz v en rndoztam. egyszer majd csak jn egy vendg, igazi vendg, akinek mindent megmutathatunk, j&l tarthatjuk. $ is dicsr, nek%nk is kellemes lesz2 ez a szamr meg nem is rdemli meg, hogy ekentem a hajt. mindig csak piszkosan jrna. Nzze, milyen knts van rajta. ajndk a kapta, de ht megrdemel $ egy ilyen kntst, 4sak az az egy gondolata, hogy minl el$ leszopja magt. 6egltja, mg a tea el$tt vodkzni h'vja. * No lm5 4sakugyan. igyunk egyet, /nya, az aranyos &l s az ez%sts $l, aztn felfriss%lt llekkel nekilthatunk a t i italnak is. * Nem megmondtam, * Ne agg&djk, 0zasenyka, konyakos tet is iszunk a maga egszsgre, krem. * 9t tessk5 * kiltotta az asszony, s sszecsapta a kezt. * 9atru eles k'nai tea, tegnapel$tt ajndkozta a keresked$, s $ konyakkal akarja inni. Ne hallgasson r, +van 1etrovics, majd n mindjrt tltk magnak... megltja, micsoda tea ez5 (s s%rgl$dni kezdett a szamovr kr%l. Ctni val& volt, hogy egsz este ott akarnak fogni. Alekszandra 0zemjonovna egy ll& ve vrja a vendget, s most aztn mg a lelkt is kiteszi rtem. #z azon an nem vgott a szm'tsaim a. * Nzd, 6aszlo ojev * mondtam s le%ltem *, n tulajdonkpp nem vendgsg e jttem hozzd, hanem egy %gy miatt, magad h'vtl, hogy kzlj valamit... * Nos, elintzz%k az %gyet, aztn szpen, artian el eszlget%nk. * #rre ne is szm'ts, kedvesem. ?l kilenckor isten veled. ;olgom van2 szavamat adtam... * Nem hiszem. 8nyrgk, mit teszel velem, 6it teszel Alekszandra 0zemjonovnval, Nzz r. egszen megdermedt. 6irt pomdzott e2 hisz ergamott van rajtam, gondold csak meg5

* Te mindig trflsz, 6aszlo ojev. Alekszandra 0zemjonovnnak meg'grem, hogy a jv$ hten, akr pnteken, eljvk hozztok e dre2 de most, testvr, szavamat adtam, azaz helyese en, egyszer)en ott kell lennem egy helyen. +nk mondd el, amit kzlni akartl. * +gazn csak fl kilencig marad, * kiltott fel az asszony panaszos hangon, csaknem s'rva, s elm tett egy cssze kit)n$ tet. * Ne nyugtalankodjk, 0zasenyka2 ez adarsg * vgta r 6aszlo ojev. * 6aradni fog2 adarsg. +nk mondd el, /nya, hov szaladglsz te mindig. 6ifle %gyeid vannak, 6egtudhatom, 9iszen folyton rohansz valahov, nem dolgozol... * 6irt rdekel, #gy knt majd ks$ elmondom. ;e most magyarzd meg, mirt jttl tegnap, amikor pedig megmondtam neked, emlkszel, hogy nem leszek otthon. * Aztn eszem e jutott, de tegnap elfelejtettem. /al& an eszlni akartam veled valamir$l, de f$kppen Alekszandra 0zemjonovnt kellett megvigasztalni. :/an egy em er, egy j& art * azt mondja *, mirt nem h'vod meg,< 6r ngy napja kerget utnad, testvr. A ergamottrt persze negyven )nmet meg ocstjk a msvilgon, de gondoltam, mrt ne tltennk el egy arti estt, 3gy jrtam el, mint egy stratga. meg'rtam, ha nem jssz, minden haj&nk els%llyed. 6egkrtem, hogy mskor ne csinljon ilyesmit, ink #gy knt a magyarzata sem elg'tett ki teljesen. * No s dl en mirt rohantl el, * krdeztem. * Akkor csakugyan dolgom volt, nem hazudok. * /ajon nem a herceggel, * Gzlik magnak a tenk, * krdezte mzdes hangon Alekszandra 0zemjonovna. 6r t perce vrta, hogy megdicsrjem a tet, s nekem eszem e se jutott. * 8it)n$, Alekszandra 0zemjonovna, remek. +lyet mg nem is ittam. Az asszony elpirult oldogsg an, s sietett !jra tlteni. * A herceg5 * kiltotta 6aszlo ojev. * #z a herceg, testvr, olyan csi sz, olyan csirkefog&, hogy no5 Tudod, mit mondok neked. magam is csirkefog& vagyok, de nem szeretnk a $r* en lenni, pusztn ernyessg $l5 ;e elg, err$l egy sz&t se t et5 4sak ennyit mondhatok r&la. * (n pedig pp azrt jttem, hogy t ek kztt r&la is rdekl$djem nlad. ;e majd ks$ . 9anem tegnap az n tvolltem en mirt adtl 7elennak cukrot, s mirt tncoltl el$tte, (s mir$l eszlgettl vele msfl &ra hosszat, * 7elena tizenegy*tizenkt ves kislny, egyel$re +van 1etrovicsnl lakik * fordult hirtelen 6aszlo ojev az asszonykhoz. * Nzd csak, /nya, nzd * folytatta, s Alekszandra 0zemjo* novnra mutatott *, hogy elvrsdtt, amikor meghallotta, hogy egy idegen kislnynak cukrot vittem, elvrsdtt, s !gy megrezzent, mintha pisztolyt s%ttt%nk volna el... hogy villog a szemecskje, akr az eleven parzs. @izony, Alekszandra 0zemjonovna, ne is titkolja5 ?ltkenykedni tetszik. 9a meg nem magyarzom, hogy tizenegy ves kislny, nyom an kitr a vihar. a ergamott se mentett volna meg5 * Ggy sem ment meg5 Alekszandra 0zemjonovna elnk pender%lt a tesasztal mg%l, s miel$tt mg 6aszlo ojev vdhette volna a fejt, elekapott a haj a, s ugyancsak megrzta. ny'ltan adja tudtomra szndkt.

* Nesze, nesze5 Ne merd azt mondani a vendg el$tt, hogy fltkeny vagyok, ne merd, ne merd5 /al&sggal kivrsdtt, s r kz en nevetett, 6aszlo ojevnak azrt j&cskn kijutott. * 6indig ilyen szgyenletes dolgokr&l eszl5 * fordult hozzm komolyan. * No, /nya, ht ilyen az n letem5 #rre okvetlen%l inni kell5 * jelentette ki artom, megigazgatta a hajt, s szinte szaladt a palackrt. Alekszandra 0zemjonovna azon an megel$zte. odaugrott az asztalhoz, maga tlttt, s$t kedvesen megsimogatta frje arct. 6aszlo ojev %szkn rm kacsintott, csettintett, s %nneplyesen kiitta pohart. * A cukorkt nehz megmagyarzni * kezdte, s mellm telepedett a d'vnyra. * Tegnapel$tt vettem egy zldsg%zlet en, e voltam cs'pve, nem is tudom, minek vettem. 8%ln en taln azrt, hogy tmogassam a honi ipart s kereskedelmet... nem tudom izonyosan2 csak arra emlkszem, hogy rszegen aktattam akkor az utcn, elestem a sr an, tptem a hajamat, s sirnkoztam, amirt semmire sem vagyok alkalmas. 1ersze megfeledkeztem a cukorkr&l, s a zse em en maradt tegnapig, amikor a te d'vnyodon valamikpp r%ltem. Ami a tncot illeti, azt is a kapatossgom rovsra lehet 'rni2 elgg e voltam ll'tva tegnap, s ha torkig vagyok az lettel, ilyenkor nha tncolok. 9t ennyi az egsz2 taln mg csak annyit, hogy ez a kis rva sznalmat keltett ennem2 meg aztn sz& a sem akart llni velem, mintha haragudnk. Ggy ht tncoltam neki, hogy felvid'tsam, s megk'nltam a cukorral. * (s nem azrt, hogy megvesztegesd s kifaggasd, /alld e. szndkosan jttl el a tvolltem en, hogy ngyszemkzt eszlhess vele, s valamit kif%rkssz, igaz, Tudom, msfl &ra hosszat %ltl ott, elmondtad, hogy ismerted oldogult anyjt, s krdezgetted. 6aszlo ojev sszeh!zta szemt, s csi szesen elvigyorodott. * Nem volna rossz tlet * mondta. * Nem, /nya, err$l sz& sincs. Azaz alkalomadtn mirt ne krdezzek egyet*mst, de ez egszen ms. +de hallgass, reg artom, noha szoksom szerint most is elg rszeg vagyok, tudd meg, hogy rossz szndkkal ?ilipp sohasem csap e tged, rosszal nem. * No s rossz szndk nlk%l, * 9t... rossz szndk nlk%l sem. ;e hagyjuk ezt az rdg e, igyunk, s trj%nk a trgyra5 Apr&sg az egsz * folytatta, miutn kortyintott egyet. * #nnek a @u novnak semmifle joga sem volt magnl tartani a kislnyt2 mindent kiiktattam. 0z& sem volt rk efogadsr&l vagy ms hasonl&r&l. Az anya tartozott neki, 'gy ht maghoz vette a kislnyt. @u nova semmire* kell$ s ravasz ugyan, de osto a, mint minden asszony. A meg oldogultnak megfelel$ igazolvnya volt, minden rend en van teht. 7elena lhet nlad, m r jo lenne, ha valami jm or csald venn komolyan nevels e. ;e egyel$re csak hadd legyen nlad. Nincs itt semmi aj2 n mindent elintzek. @u nova az ujjt sem meri mozd'tani. A meg oldogultr&l nem sokat tudtam meg. /alami zvegy volt, a neve 0altzman. * +gen, Nelli is 'gy mondta. * Akkor ht vgezt%nk. 6ost pedig, /nya * kezdte kiss %nneplyesen *, krsem volna hozzd. ;e teljes'tsd m. 6ondd el nekem minl rszletese en, mifle %gyeid vannak, hov jrklsz, hol vagy naphosszat. -sz en hallottam s tudom, de sokkal rszletese en is tudnom kell. Mnneplyessge meglepett, s$t nyugtalan'tott. * 6inek, 6irt akarod tudni, Alyan %nneplyesen krdezed...

* -viden, /nya. szolglatot akarok tenni neked. Nzd, pajts, ha ravaszkodnk, %nnep* lyessg nlk%l is kifirtatnm t$led. Te pedig ravaszkodssal gyan!s'tasz. az el$ is a cukorkval, rtettem n. 0 ha %nneplyesen eszlek, ez annyit jelent, hogy nem az n rde* kem en trtnik, hanem a tied en. Azrt ht ne ktelkedj ennem, hanem mondj el mindent ny'ltan, $szintn... * 6ifle szolglatr&l eszlsz, +de hallgass, 6aszlo ojev. mirt nem akarsz egyet*mst elmeslni nekem a hercegr$l, Nekem erre sz%ksgem van. #z lenne a szolglat. * A hercegr$l5 9m... Nos ht, megmondom kereken. ppen a herceggel kapcsolat an krdezlek. * 9ogyhogy, * 9t !gy, testvr, hogy szrevettem. valamikpp elekeveredett az %gyeid e2 t ek kztt ki is krdezett fel$led. 6i m&don tudta meg, hogy ismerj%k egymst, az mr nem a te dolgod. A lnyeg az, hogy &vakodj ett$l a hercegt$l. /al&sgos rul& 7!ds, s$t mg rossza . #zrt mikor megtudtam, hogy enne van a te dolgaid an, flteni kezdtelek. #gy knt tulajdonkpp nem tudok semmit, azrt is krem, mondd el, csak !gy 'tlhetem meg... 0$t ezrt h'vtalak ma ide. #z fontos krds2 $szintn eszlek. * Cegal valamit mondj, akr csak annyit, mirt ppen nekem kell tartanom a hercegt$l. * 7&, legyen2 engem, testvr, sokszor felhasznlnak k%ln z$ %gyek en. ;e fontold csak meg. azrt 'znak ennem, mert nem fecsegek. 9ogyan eszljek ht neked, Ne is firtasd teht, ha csak nagy vonalak an, ltalnossg an meslek r&la, ppen csak azrt, hogy meg* mutassam, micsoda gazem er a herceg. ;e kezdd te a magadval. 3gy vltem, igazn nem kell titkol&znom 6aszlo ojev el$tt. Natasa dolga nem volt titok2 radsul artom taln valami en hasznos is lehetett szmra. Termszetesen el eszlsem en a lehet$sghez kpest megker%ltem nhny pontot. 6aszlo ojev k%lnsen figyelt mindenre, ami a herceget rintette2 sokszor megll'tott, sok mindent megismteltetett, !gyhogy elg rszletes lett az el$adsom. 7& fl&rig tartott. * 9m5 Akos teremts ez a leny5 * vlte 6aszlo ojev. * 9a nem is tallt el mindent a herceg* r$l, de legal rgtn ltta, kivel van dolga, s megszak'totta vele a kapcsolatot. ;erk lny ez a Natalja Nyikolajevna5 +szom az egszsgre5 I+vott.J +tt nemcsak sz, sz'v is kellett, hogy ne hagyja magt ecsapni. A sz've is helyn volt. 1ersze az %gye elveszett. a herceg nem enged, s Aljosa el fogja hagyni. 4sak +hmenyevet sajnlom... t'zezret fizetni ennek a gazem ernek5 ;e ki jrt el az %gy en, ki intzte, 4sak nem sajt maga, #h5 +lyenek mind ezek a forr&fej), nemes lelkek5 (lhetetlen npsg5 A herceggel mskpp kell nni. (n olyan %gyvdet szereztem volna +hmenyevnek... eh5 * 0 ossz!san az asztalra csapott. * Nos ht, mi van a herceggel, * Te folyton ezen nyargalsz. Ngyan mit eszljek r&la2 meg is ntam, hogy vllalkoztam r. Tulajdonkppen csak figyelmeztetni akartalak, /nya. vigyzz ezzel a fick&val, ahogy mondani szoktk, &vakodj t$le. Aki vele kapcsolat a ker%l, nincs iztonsg an. Cgy teht rsen, ennyi az egsz5 Te meg mr azt gondoltad, hogy isten tudja, mifle prizsi rejtelmeket akarok feltrni el$tted. Ctszik, hogy regny'r& vagy5 Nos, mit lehet mondani egy gaz* em err$l, A gazem er egyszer)en gazem er... #lmeslem pldnak okrt egy %gyecskjt, termszetesen a helyek s szemlyek megjellse, teht naptri pontossg nlk%l. Tudod, mg kora ifj!sg an, amikor hivatalnoki fizets $l kellett lnie, elvett egy gazdag keresked$* lnyt. Nos, ezzel a lnnyal nem valami szpen nt el, s r nem r&la van most sz&, itt jegyzem meg, /nya artom, hogy /alkovszkij egsz let en az ilyen %gyeket szerette a legjo an. #gy msik eset. elutazott k%lfldre, s ott...

* /rj csak, 6aszlo ojev, melyik utazsr&l eszlsz, 6elyik v en, * 1ontosan kilencvenkilenc vvel s hrom h&nappal ezel$tt. Nos, elcsalt ott egy lenyt az apjt&l, s elvitte magval 1rizs a. ;e hogyan csinlta5 Az apa holmi gyros volt, vagy valami ilyen vllalkozs an vett rszt. 1ontosan nem tudom. 9iszen amiket itt elmeslek neked, azok az n kvetkeztetseim s elkpzelseim izonyos adatok alapjn. #gysz&val a herceg ecsapta az reget, efurakodott a vllalat a. Tkletesen flrevezette, pnzt is felvett t$le. A felvett pnzr$l az regnek persze voltak 'rsai. A herceg azon an !gy akarta felvenni, hogy ne adja vissza, vagyis egyszer)en ellopja. /olt az regnek egy lnya, gynyr) lny, e e a gynyr) lny a pedig eleszeretett egy idelis em er, affle 0chiller, klt$2 ugyanakkor keresked$, ifj! lmodoz&, egysz&val igaz nmet, valami ?efferkuchen. * ?efferkuchen volt a neve, * Cehet, hogy nem is ?efferkuchen, rdg vigye, nem ez a lnyeg. #lg az hozz, a herceg megkrnykezte a lnyt, olyannyira, hogy az eleszeretett, sz nlk%l eleszeretett. /alkovszkij most kt dologra hatrozta el magt. el$szr is meg akarta kaparintani a lnyt, msodszor a felvett pnzr$l sz&l& 'rsokat. Az reg kulcsait a lnya $rizte. Apja $r%lten szerette a lnyt, mg frjhez sem akarta adni. 8omolyan. 6inden kr$re fltkenykedett, nem tudta elkpzelni, hogy megvljon t$le, ?efferkuchent is elkergette ez a olondos angol. * Angol, ;e ht hol trtnt ez, * (n ppen csak rmondtam, hogy angol, a plda kedvrt, te meg mindjrt elekapaszkodsz. 0anta ? de @ogota vros an trtnt, vagy taln 8rakk& an, de a legval&sz'n) , hogy ?%rstentum Nassau an, ahogy az svnyvizes %vegre van 'rva, igen, Nassau an2 ennyivel ered, Teht a herceg elcs 'totta a lnyt, elcsalta az apjt&l, s rvette, hogy vigyen el magval izonyos 'rsokat. /an ilyen szerelem, /nya5 1edig, istenem, a lny ecs%letes, nemes llek volt5 +gaz, taln nem sokat rtett az %zleti pap'rokhoz. 4sak egyt$l tartott. apja taln eltkozza. A hercegnek erre is volt tlete. trvnyes, formlis ktelezvnyt adott, hogy elveszi felesg%l. +ly m&don meggy$zte, hogy ppen csak elutaznak egy id$re, aztn mikor az reg mrge lecsillapul, mr mint frj s felesg trnek vissza, s hrmas an lnek tov szpen az id$k vgezetig. A lny teht elszktt, apja eltkozta, s cs$d e ker%lt. ?rauen* milch meg kisietett 1rizs a a lny utn, otthagyott csapot*papot, az %zlett is2 szrnyen szerelmes volt. * /rj csak5 6ifle ?rauenmilch, * 9t az a... ?euer ach, vagy ki... &, a fen e is. ?efferkuchen5 Nos, a herceg termszetesen nem n$s%lhetett. mit sz&lt volna ehhez 9lesztova gr&fn$ vagy mondjuk, 1omojkin r&, 8vetkezskppen lnoksghoz kellett folyamodni. #l$szr is majdhogy nem verte az asszonyt, msodszor el$re megfontolt szndkkal megh'vta maghoz ?efferkuchent, az el is ment, j& artja lett az asszonynak, egy%tt szomorkodtak, egsz estket tltttek kettes en, els'rtk oldogtalansgukat, a frfi vigasztalta. tudni val&, ilyenek ezek a jm or em erek. A herceg pedig szndkosan csalta lpre. htha egyszer ks$n meglepi $ket2 rjuk is fogta, hogy viszonyuk van, elekttt valami e, tulajdon szemvel ltta, azt mondja. 8i is tette a sz)rt mind a kett$nek, $ maga meg egy id$re elutazott Condon a. 1edig az asszony akkor mr msllapot an volt, miutn elkergettk, lnya sz%letett... azaz nem is lnya, hanem fia, igen, fiacskja, /ologyknak kereszteltk. ?efferkuchen volt a keresztapja. #kkor az asszony elutazott ?efferkuchennel. A frfinak volt valami kis pnze. @eutaztk 0vjcot, Alasz* orszgot... ezeket a potikus helyeket, ahogy illik. Az asszony folyton s'rt, ?efferkuchen !slakodott, 'gy teltek az vek, s a kislny megn$tt. A herceg meg v'gan lte vilgt, csak egy dolog nyugtalan'totta. a hzassgi ktelezvnyt nem tudta visszaszerezni t$le. :Aljas em er vagy * mondta !cs!zsnl az asszony *, megloptl, elvetted a ecs%letemet, s most

elhagysz. +sten veled5 A ktelezvnyt azon an nem adom vissza. Nem azrt, mintha valaha is hozzd mennk, hanem azrt, mert te ett$l az 'rst&l flsz. Cegyen ht rkre a kezem en.< +ndulat a jtt egysz&val, de a herceg nyugalmnak ez nem rtott. #gyltaln, az ilyen gaz* em ereknek igen el$nys, ha effle !gynevezett emelkedett lelkekkel van dolguk. Alyan nemesek, hogy knny) ecsapni $ket, azonk'v%l pedig fennklt s nemes megvets e urkol&znak, nemhogy gyakorlatilag a trvnyhez folyamodnnak %gyeik en, ha egyltaln folyamodni lehet. +tt van pldul ez az anya. %szke megvetssel flrevonult, s r megtartotta azt az 'rst, a herceg j&l tudta, ink felakasztja magt, semmint felhasznlja. 'gy ht egye* l$re nyugodt volt. Az asszony ugyan az arc a kptt ennek az aljasnak, de ht /ologyka ott maradt nla. ha meghal, mi lesz a gyerekkel, #zen azon an nem sokat tprengtek. @ruder* schaft is tor'totta, $ sem sokat fontolgatott2 0chillert olvastk. /g%l aztn @ruderschaft meg etegedett s meghalt... * /agyis ?efferkuchen, * No igen, az rdg e is5 Az asszony meg... * /rj5 9ny vig vndoroltak ide*oda, * 1ontosan ktszzig. Nos, krem, az asszony meg visszatrt 8rakk& a. Apja tudni sem akart r&la, eltkozta, $ pedig meghalt2 s a herceg keresztet vetett rm en. Att voltam, rszt vettem a nagy d'nomdnom an... no, igyunk, /nya testvr5 * =yan'tom, hogy te e en az %gy en tevkenykedsz, 6aszlo ojev. * Akvetlen%l tudni akarod, * 4sak azt nem rtem, mit tudsz csinlni5 * Tudod, amikor visszatrt 6adrid a, t'zvi tvollt utn, idegen nven, mindent ki kellett der'teni @ruderschaftr&l, az regr$l, a fi&kr&l, arr&l, hogy val& an visszatrt*e az asszony, s meghalt*e, nem maradtak*e utna holmi 'rsok, s a t i. 6eg ms efflt. Nndor't& em er, &vakodj t$le, /nya, de 6aszlo ojevot soha semmilyen kr%lmnyek kztt ne nevezd gazem ernek5 9a gazem er is * vlemnyem szerint minden em er az *, nem ellensged. @e vagyok r!gva, de azrt hallgass ide2 ha el$ vagy ut& , most vagy jv$re, valamikor !gy rmlik neked, hogy 6aszlo ojev fondorlatot sz$tt ellened Ine felejtsd el, krlek, ezt a sz&t, fondorlatotJ, tudd, hogy nem volt enne rossz szndk. 6aszlo ojev vigyz rd. #zrt ht ne higgy a gyan!nak, ink gyere el, s tisztzd a dolgokat testvri m&don magval 6aszlo* ojevval. No, most iszol, * Nem. * #szel, * Nem, testvr, ocsss meg... * 9t akkor szedd a storfdat, hromnegyed kilenc, s te rtarti vagy. +deje menned. * 6icsoda, Ceitta magt, s elkergeti a vendget5 6indig ilyen5 H, te szgyentelen5 * kiltotta csaknem s'rva Alekszandra 0zemjonovna. * Nem ill%nk egymshoz5 ;e mi egy%tt maradunk, Alekszandra 0zemjonovna, s szeretj%k egymst. -adsul generlis5 No, nem, /nya, hazudtam2 nem vagy te generlis, de n aljas vagyok5 Nzd, mi vagyok n most, 6i vagyok n el$tted, @ocsss meg, /nya, ne 'tlj el, hadd ntsem ki a lelkem... 6eglelt s s'rva fakadt. 6enni ksz%ltem.

* H, istenem5 1edig vacsort is ksz'tett%nk * sz&lt natosan Alekszandra 0zemjonovna. * ;e pnteken eljn, * #l, Alekszandra 0zemjonovna, ecs%letszavamra, eljvk. * Cehet, hogy utlja $t, amirt ilyen... rszeg. Ne utlja, +van 1etrovics, j& em er &, nagyon j& em er, s annyira szereti magt5 (jjel*nappal magr&l eszl mostan an, folyton csak magr&l. 6egvette nekem a maga knyveit2 mg nem olvastam el, holnap kezdem. 0 nekem is milyen j& lesz, ha eljn5 0enkit sem ltok, senki sem jr hozznk. 6inden%nk megvan, s magunk an %ldgl%nk. 6ost szpen hallgattam, hallgattam, amit eszltek, s ez olyan kellemes... Akkor ht pnteken...

1
#ltvoztam, s siettem haza. 6aszlo ojev szavai nagyon felkavartak. +sten tudja, mi minden meg nem fordult a fejem en... 6intha szndkosan trtnne, odahaza olyan esemny vrt, amely megrzott, akr az ram%ts. A hz kapujval szem en, ahol laktam, llt egy lmpa. Amint elptem a kapu al, a lmpa fel$l k%lns alak rohant felm, !gyhogy mg fel is kiltottam, valami fl$r%lt, remeg$, rm%lt lny, s sikoltva elekapaszkodott a karom a. #lszrnyedtem. Nelli volt5 * Nelli5 6i lelt, * kiltottam. * 6i trtnt, * Att fenn... ott %l... nlunk... * 8icsoda, =yer%nk2 menj%nk fel egy%tt. * Nem akarok, nem akarok5 /rok, am'g el nem megy... kint vrok... nem akarok5 ?urcsa el$rzettel mentem fel a laksomig, enyitottam, s meglttam * a herceget. Az asztalnl %lt, s egy regnyt olvasott. Cegal is nyitva volt a knyv. * +van 1etrovics5 * kiltott fel j&kedv)en. * 6ennyire r%lk, hogy vgre hazajtt. (ppen menni akartam. T mint egy &rja vrom. A gr&fn$ llhatatos s meggy$z$ krsre szavamat adtam, hogy ma este elmegyek hozz nnel egy%tt. Annyira krt, annyira szeretne megismerkedni magval5 6ivel n mr 'gretet tett nekem, !gy gondoltam, eljvk magam, lehet$leg korn, am'g mg nem ment el sehov, s megh'vom. 8pzelje a szomor!sgomat2 idejvk, s a szolgl&ja kijelenti, hogy nincs itthon. 6it tegyek, 9iszen ecs%letszavamra 'grtem a ltogatst2 'gy ht le%ltem azzal, hogy vrok egy negyed&rt. ;e lm, mi lett a negyed&r &l. fel%tttem a knyvt, s elemelegedtem. 9iszen ez tkletes, +van 1etrovics5 Az em er nem is rti nt ezek utn. 9iszen n knnyeket csalt a szemem e5 0'rtam, pedig ritkn s'rok... * Teht azt akarja, hogy tartsak nnel, 6egvallom, most... noha egyltaln nem vagyok ellene, de... * Az istenrt, jjjn5 6it m)vel velem, 9iszen msfl &ra hosszat vrtam5... Aztn meg annyira, de annyira kell nnel eszlnem... megrti, mir$l, Ln ezt az egsz %gyet jo an ismeri nlam... Taln elhatrozunk valamit, megllapodunk valami en, gondolja meg5 Ne utas'tson el, az gre krem5 =ondoltam, el$ *ut& !gyis el kell oda mennem. Cehet, hogy Natasa egyed%l maradt, s sz%ksge van rm, de $ maga krt, ismerkedjem meg miel$ 8tyval. 0 ki tudja, taln

Aljosa is ott van... Tudtam, hogy Natasa nem nyugszik meg, am'g h'reket nem viszek neki 8tyr&l, s rszntam magam. ;e Nelli zavart. * /rjon * mondtam a hercegnek, s kimentem a lpcs$hz a, Nelli ott llt a stt sarok an. * 6irt nem akarsz emenni, Nelli, @ntott tged, 6it mondott, * 0emmit... Nem akarok, nem akarok... * hajtogatta * flek... Akrhogy krtem, semmi sem hasznlt. A an maradtunk, hogy mihelyt eltvoztam a herceggel, emegy a szo a, s ezrk&zik. * (s ne engedj e magadhoz senkit, Nelli, rhogy knyrgjenek is. * 6aga vele megy, * /ele. 6egremegett, s megragadta a karomat, mintha krni akarna, ne menjek, de nem sz&lt egy sz&t sem. #lhatroztam, hogy msnap apr&ra kikrdezem. #lnzst krtem a hercegt$l, s ltzni kezdtem. Azt er$s'tgette, nem kell oda semmifle k%lnleges ltzk. :Cegfelje valami tiszt 5 * tette hozz, s inkviz'tori tekintettel mrt vgig tet$t$l talpig. * Tudja, mgiscsak ezek a nagyvilgi el$'tletek... ezekt$l nem lehet teljesen megsza adulni. #zt a tkletessget a mi vilgunk an mg sokig nem tallja meg< * fejezte e, elgedetten ltva, hogy van frakkom. 8iment%nk. (n azon an megll'tottam a lpcs$n, visszamentem a szo a, ahov Nelli mr esurrant, s mg egyszer el !cs!ztam t$le. @orzaszt&an izgatott volt. Arca elkk%lt. ?l* tettem, s nehezemre esett ott hagyni. * ?urcsa teremts a szolgl&ja * mondta a herceg, amikor lefel ment%nk a lpcs$n. * 6ert a szolgl&ja ez a kislny, nem, * Nem... csak !gy... ideiglenesen nlam lakik. * 8%lns teremts. 6eggy$z$dsem, hogy $r%lt. 8pzelje, eleinte rendesen eszlt velem, aztn amikor megltott, felsikoltott, odarohant hozzm, remegve elm kapaszkodott... mintha mondani akart volna valamit, de nem 'rt. @evallom, megijedtem, mr el akartam sietni, de akkor, hlZ istennek, $ futott el. 4sodlkoztam. 9ogyan tudta ezt megszokni, * #pilepszis * feleltem. * 3gy5 Nos, akkor nem olyan k%lns... ha rohamai vannak. Nekem egyvalami jrt a fejem en. 6aszlo ojev tegnapi ltogatsa, amikor tudta, hogy nem vagyok otthon, az n mai ltogatsom 6aszlo ojevnl, rszeg llapot an, kelletlen%l elmon* dott trtnete, a ht &rra sz&l& megh'vs, izonykodsa, hogy ne tartsam fondorlatosnak, vg%l a herceg msfl &rs vrakozsa, amikor pedig taln tudta, hogy 6aszlo ojevnl vagyok, s Nelli kiszaladt el$le az utcra * mindez felttlen%l izonyos kapcsolat an van egymssal. /olt min gondolkodnom. A kapunl ott vrt a herceg hintaja. @e%lt%nk s elhajtattunk.

2
Nem kellett messze menn%nk, csak a Torgovij*h'dig. Az els$ percek en hallgattunk. Azon t)n$dtem, hogyan fog megsz&lalni. 3gy gondoltam, taln majd kipr& l, kr%ltapogat, kif%rksz. ;e kertels nlk%l kezdett eszlni, egyenest a trgyra trt. * -endk'v%l aggaszt egy kr%lmny, +van 1etrovics * kezdte *, els$sor an is err$l akarok magval eszlni, s a tancst krem. mr rgen elhatroztam, hogy lemondok a megnyert perr$l, s a vits t'zezret tengedem +hmenyevnek. 9ogyan csinljam, :Cehetetlen, hogy ne tudd, mikppen csinld * villant meg a fejem en. * /ajon nem )zl g!nyt el$lem,< * Nem tudom, herceg * feleltem a lehet$ legnaiva hangon *, ms dolgok an, vagyis ami Natalja Nyikolajevnt illeti, sz'vesen megadok minden nnek s nek%nk sz%ksges felvilgos'tst, de e en az %gy en n termszetesen t et tud nlam. * Nem, nem, termszetesen kevese et. Ln ismeri $ket, s taln Natalja Nyikolajevna is t szr el$adta erre vonatkoz& gondolatait2 ez pedig szmomra a legf$ irnymutat&. Ln sokat seg'thet nekem2 vgtelen%l ajos dolog ez. (n ksz vagyok lemondani, s felttlen%l le is mondok, rhogyan vgz$djk is a t i... rt engem, ;e hogyan, milyen form an hajtsam vgre ezt a lemondst, ez a krds. Az reg %szke s nfej). kitelik t$le, hogy j&sgomat srtssel viszonozza, s visszado ja a pnzt. * #ngedje megkrdeznem. n szerint ki ez a pnz, a sajtja vagy az v, * A pert n nyertem meg, teht az enym. * (s a lelkiismerete szerint, * Termszetesen a sajtom * felelte kiss cs'p$sen, osszankodva fesztelensgem miatt *, n egy knt, !gy ltszik, nem ismeri a dolog lnyegt. (n nem vdolom az reget szndkos csalssal, s megvallom, sohasem is vdoltam. " maga vonta magra a ajt. 9anyagul s gondatlanul jrt el a r 'zott %gyek en, s hajdani megllapodsunk szerint nhny ilyen dologrt felelnie kellett. ;e ltja, tulajdonkppen nem is err$l van itt sz&, hanem ssze* t)zs%nkr$l, akkori klcsns srelmeinkr$l, egysz&val mindkt fl megsrtett hi!sgr&l. (n taln nem is tr$dtem volna akkor ezzel a hitvny t'zezerrel2 n azon an persze tudja, mi miatt s hogyan kezd$dtt az egsz. #lismerem, hogy gyanakv& voltam, s tn igazsgtalan is Iazaz akkor igazsgtalanJ, de ezt nem vettem szre, srtett a gorom asga, mrgem en nem akartam elszalasztani az alkalmat, s elind'tottam az %gyet. 6eglehet, n !gy ltja, nem valami nemesen jrtam el. Nem menteget$zm, csak annyit jegyzek meg. a d%h s f$kpp a srtett hi!sg mg nem jelenti a nemeslelk)sg hinyt, hanem termszetes, em eri dolog, radsul, ismtlem, n alig ismertem +hmenyevet, tkletesen hitelt adtam Aljost s a lnyt illet$ minden sz& eszdnek, kvetkezskppen fel tudtam ttelezni a megfontolt lopst is... ;e hagyjuk ezt. A lnyeg az, hogy mit csinljak most, 9a lemondok a pnzr$l, de az eljrso* mat most is nyilvnval&an jogosnak tekintem, ez annyit jelent, hogy a pnzt neki ajndko* zom. 6eg aztn itt van mg ez a knyes helyzet Natalja Nyikolajevnval kapcsolat an... +gen, +hmenyev izonyosan visszado ja nekem a pnzt. * Ctja, n maga mondja, hogy visszadob a2 teht ecs%letes em ernek tartja $t, 'gy ht tkletesen meg lehet gy$z$dve arr&l, hogy nem lopta meg. 9a pedig 'gy van, mirt nem megy el hozz, s jelenti ki egyenesen, hogy keresett trvnytelennek tekinti, #z nemes cselekedet volna, s akkor +hmenyev taln vonakods nlk%l elfogadja a sa t pnzt. * 9m... a sa t pnzt2 pontosan err$l van sz&2 mit k'vn n t$lem, 6enjek el, s jelentsem ki neki, hogy jogtalannak tartom a keresetemet, ;e ht mirt adtad e a keresetet, ha tudtad,

hogy jogtalan, * ezt vghatja a szemem e mindenki. #rre pedig nem szolgltam r, mert jogosan jrtam el2 sehol sem mondtam, sem nem 'rtam, hogy meglopott2 de gondatlansgr&l, knnyelm)sgr$l, hozz nem rtsr$l most is meg vagyok gy$z$dve. #z a pnz hatrozottan az enym, 'gy ht fjdalmas lenne nmagamat rgalmaznom, s vg%l, ismtlem, az reg maga idzte fejre a ajt, n pedig arra knyszer'tene, hogy ocsnatot krjek t$le... ez s!lyos dolog. * (n !gy vlem, ha kt em er meg akar k%lni, akkor... * Azt hiszi, hogy knny), * +gen. * Nem, nha nagyon is nehz, annl ink ... * Annl ink , ha egy kr%lmnyek is kzrejtszanak. # en egyetrtek, herceg. Natalja Nyikolajevna s fia %gyt minden nt$l f%gg$ ponton meg kell oldania, mgpedig +hmenyevk szmra teljesen kielg't$ m&don. 4sak akkor magyarzkodhatik ki $szintn a per fel$l is +hmenyevvel. 6ost, amikor mg semmi sincs megoldva, nnek csak egy !tja lehet. elismerni, hogy keresete igazsgtalan volt, ny'ltan, s$t ha kell, nyilvnosan elismerni, ez az n vlemnyem2 megmondom kereken, hiszen maga krdezte a vlemnyemet, s nyilvn nem k'vnja, hogy hazudjam. #z fel tor't egy krdsre. mirt nyugtalan'tja ennek a pnznek a sorsa, 9a keresett jogosnak tartja, mirt akarja odaadni a pnzt, @ocsssa meg k'vncsisgomat, de ht ez szorosan kapcsol&dik a t i kr%lmnyhez... * Ln mit gondol, * krdezte hirtelen, mintha nem is hallotta volna krdsemet. * @izonyos enne, hogy az reg +hmenyev visszautas'tja ezt a t'zezret, ha minden megjegyzs s... s... minden effle enyh'ts nlk%l juttatom el hozz, * Termszetesen visszautas'tja5 #gszen elvrsdtem, s$t megremegtem felh orodsom an. #z az arctlanul szkeptikus krds olyan hatst tett rm, mintha a herceg szem ekptt volna. 0relmemet mg ms is fokozta. az a nyers, nagyvilgi modor, amellyel krdsemet figyelmen k'v%l hagyva, mintha szre sem vette volna, mssal vgta el, nyilvn 'gy advn rtsemre, hogy t!lsgosan elragadtattam magam, s nagyon is izalmaskodom, amikor ilyen krdst merszelek feltenni neki. /al&sggal gy)lltem ezt a nagyvilgi modort, s el$z$en Aljost is minden er$mmel igyekeztem leszoktatni r&la. * 9m... n t!lsgosan lo ankony, s a vilg an sok minden nem !gy trtnik, ahogyan n elkpzeli * felelte kiltsomra nyugodtan. * Azt hiszem egy knt, hogy ezt flig*meddig Natalja Nyikolajevna oldhatja meg2 krem, mondja el neki. " adhat tancsot. * #gyltaln nem * vlaszoltam nyersen. * Nem mlt&ztatott meghallgatni az imnt, kz evgott, amikor eszlni kezdtem. Natalja Nyikolajevna nagyon j&l rti, hogy ha n nem $szinte sz'vvel s, mint mondja, enyh"tsek nlk%l adja vissza a pnzt, akkor ezzel megfizet az apnak a lenyrt, neki meg Aljosrt, egysz&val pnzzel jutalmazza... * 9m... lm, n 'gy rt engem, kedves j& +van 1etrovics. * A herceg felnevetett. /ajon mirt, * 1edig * folytatta * mg oly sok eszlnival&nk van. 6ost azon an nincs id$nk. 4sak arra krem, egyet rtsen meg. a dolog kzvetlen%l Natalja Nyikolajevnt, az $ jv$jt rinti, s az egsz rsz en att&l f%gg, hogyan oldjuk meg mi ketten ezt a krdst, mi en maradunk. Lnre itt felttlen%l sz%ksg van, majd megltja. #zrt ht, ha tov ra is h've Natalja Nyikolajev* nnak, nem is trhet ki eszlgets%nk el$l, akrmilyen kevs szimptit rez is irntam. ;e megrkezt%nk... B bientCt.B[
B[ A kzeli viszontltsra. +tt. a eszlgetst miel$ folytatjuk.

3
A gr&fn$ laksa gynyr) volt. 9a nem is pompsan, de knyelmesen s 'zlsesen rendezte e a szo kat. 6gis minden magn viselte az ideiglenessg jellegt2 megfelel$ laks volt ez egy id$re, de nem lland&, szilrd otthona egy gazdag csaldnak, hinyzott az !ri kedvtelsek s nlk%lzhetetlennek vlt szeszlyek minden jele. 9're jrt, hogy a gr&fn$ nyron leutazik Ilez%lltt s megterheltJ irtokra a szim irszki kormnyz&sg a, s a herceg is elk'sri !tjn. 6r hallottam err$l, s szomor!an t)n$dtem2 mit fog csinlni majd Aljosa, ha 8tya elutazik a gr&fn$vel, Natasval mg nem eszltem a dologr&l, fltem2 m izonyos jelek $l arra kvetkeztettem, hogy mr hozz is eljutott ez a h'r. " azon an hallgatott, s mag an szenvedett. A gr&fn$ nagyszer)en fogadott, artsgosan kezet ny!jtott, s izonygatta, hogy mr rgen szeretett volna ltni otthon an. 6aga tlttt tet a gynyr) ez%stszamovr &l, amely kr letelepedt%nk, n, a herceg s egy igen nagyvilgias, diplomata modor!, id$se !r, aki kemny'tett ingmellet viselt egy csillaggal. #zt a vendget szemltomst nagyon tiszteltk. 8%lfldr$l visszatrve, a gr&fn$ ezen a tlen mg nem tudott sok sszekttetsre szert tenni 1tervrott s megalapozni helyzett, ahogy pedig k'vnta s szm'totta. #z volt az egyetlen vendg, ms nem is jelent meg egsz este. Tekintetemmel 8atyerina ?jodorovnt kerestem2 a msik szo an volt Aljosval, de amikor meghallotta rkezs%nket, t%stnt tjtt. A herceg nyjasan kezet cs&kolt neki, a gr&fn$ pedig rm mutatott. /alkovszkij mindjrt sszeismer* tetett enn%nket. T%relmetlen figyelemmel f%rksztem. kzptermet), finom vons!, sz$ke lny volt, fehr ruh an, az arca ks s nyugodt, mlykk szem), ahogy Aljosa mondta, az ifj!sg szpsge t%krz$dtt rajta * egy semmi. Tkletes szpsget vrtam, de szpsgnek nyoma sem volt. 0za lyos, gyengd, ovlis arc, val& an gynyr), s)r) haj, mindennapi, otthoni frizura, that&, nyugodt tekintet * ha valahol tallkozom vele, elmegyek mellette, s nem is ford'tok r figyelmet2 ez azon an csak az els$ pillants volt, s az est folyamn ks$ jo an is szem%gyre vehettem. Ahogyan kezet adott, s valahogy naivul, kutat&n a szemem e nzett egyetlen sz& nlk%l * mr ez is k%lns volt, s nkntelen%l rmosolyogtam. 3gy ltszik, nyom an megreztem, hogy tiszta sz'v) lny ll el$ttem. A gr&fn$ mer$n figyelte. 6iutn kezet szor'tottunk, 8tya k%lns sietsggel otthagyott, s a szo a msik vg en %lt le Aljosval. Amikor %dvzlt%k egymst, a fi! odas!gta nekem. :4sak egy percet tltk itt, mindjrt megyek oda.< A diplomata * nem tudom a nevt, s diplomatnak nevezem, hogy valamikpp nevezhessem * nyugodtan s fensgesen fejtegetett valami eszmt. A gr&fn$ figyelmesen hallgatta. A herceg helyesl$n s h'zelg$n mosolygott2 gyakran fordult hozz a sz&nok, nyilvn a mlt& hallgat&t rtkelte enne. Tet kaptam, aztn kn hagytak, aminek nagyon r%ltem. A gr&fn$t vettem szem%gyre. #ls$ ltsra akaratlanul is megtetszett. Taln nem volt mr fiatal, de nekem !gy rmlett, hogy nincs t huszonnyolc vesnl. Mde volt az arca, s els$ fiatalsg an nagyon szp lehetett. 0ttsz$ke haja elg s)r)nek ltszott2 tekintete j&sgos volt, m meggondo* latlansgra vallott, s pajkos g!ny csillogott enne. ;e most ltszott, hogy tart&ztatja magt. 0ok eszessg is t%krz$dtt e en a tekintet en, de mindenekfelett j&sg s vidmsg. Nekem !gy tetszett, hogy uralkod& tulajdonsga a knnyelm)sg s az lvhajhszs, azonk'v%l nmi, s$t taln nagymrtk), j&indulat! nzs. A herceg rendk'v%l nagy hatst gyakorolt r, teljesen a efolysa alatt llt. Tudtam, hogy viszonyuk van, hallottam azt is, hogy k%lfldi tart&zkodsuk idejn a herceg nem volt t!lsgosan fltkeny szeret$2 nekem azon an az volt az rzsem * s ma is az *, hogy az egykori kapcsolaton k'v%l ms is sszef)zte $ket2 valami titokzatos dolog, izonyos szm'tson alapul&, klcsns lektelezettsg... egysz&val valami ilyesminek kellett lennie. Tudtam azt is, hogy a hercegnek mr terhre van az asszony, de vi*

szonyuk azrt nem szakadt meg. Akkori an taln a 8tyval kapcsolatos tervek is egymshoz ktttk $ket, amelyeket persze a herceg kezdemnyezett. #zen az alapon trt ki a hzassg el$l, amelyet a gr&fn$ val& an kvetelt, s rvette, hogy m)kdjk kzre mostohalnya s Aljosa ssze oronlsnl. Cegal is ezt kvetkeztettem Aljosa $szinte el eszlsei $l2 ha mst nem, ennyit $ is szrevett. 3gy rmlett tov , ugyancsak ezeknek az el eszlseknek a nyomn, hogy a hercegnek, r a gr&fn$ minden en engedelmeskedett neki, volt valami oka tartani az asszonyt&l. #zt mg Aljosa is szrevette. 6int ks$ megtudtam, a herceg nagyon szerette volna frjhez adni valakihez a gr&fn$t, rsz en ezzel a cllal is k%ldte a szim irszki kormnyz&sg a, remlve, hogy vidken megfelel$ frjet tallhat szmra. Mltem s hallgattam, nem tudtam, hogyan eszlhetnk miel$ ngyszemkzt 8atyerina ?jodorovnval. A diplomata ppen vlaszolt a gr&fn$ egyik krdsre a dolgok jelenlegi llsr&l, a kezd$d$ reformokr&l s arr&l, hogy kell*e flni t$l%k vagy nem. 0okat s hosszan eszlt, nyugodtan s tekintlyesen. Akosan s finoman fejtegette eszmit, amelyek alapj an vve undor't&ak voltak. Azt izonygatta, hogy ez az egsz jav'tsi trekvs s reformszellem nagyon is hamar meghozza gy%mlcst, amelynek lttn majd sz e kapnak, s nemcsak a trsadalom an Itermszetesen a an a rsz en, amelyet $ ismertJ m!lik el ez a szellem, hanem tapasztalat an ltjk majd a hi kat, s fokozott energival tmogatjk majd a rgit. 9ogy ez a tapasztalat, ha szomor! is, nagyon hasznos lesz, mert megtan't mindenkit, hogyan kell tmogatni az %dvz't$ rgi rendet, !j adatokat szolgltat erre vonatkoz&lag. kvetkezs* kppen k'vnni kell, hogy most mr miel$ fajuljon a dolog a vgs$ &vatlansgig. :=lk/l/nk nem ltezhetnek * fejezte e *, nlk%l%nk mg egyetlen trsadalom sem llt fenn soha. 6i nem veszt%nk, s$t mg nyer%nk2 mi a felsz'nen maradunk, s jelenlegi jelszavunk az legyen. ?ire Da va, mieuE Da est$<BB A herceg utlatos egy%ttrzssel mosolygott r. A sz&nok tkletesen elgedett volt magval. (n olyan osto a voltam, hogy ellenvetst akartam tenni2 csak !gy zakatolt a sz'vem. /alkovszkij eps tekintete azon an megll'tott2 fut&lag felm pillantott, s nekem !gy rmlett, hogy ppen valami fiatalosan heves, furcsa kirohanst vr a rszemr$l2 taln mg k'vnta is, hadd lvezhesse, hogyan kompromittlom magam. Ngyan* akkor arr&l is szilrdan meg voltam gy$z$dve, hogy a diplomata izonyra szre sem veszi ellenvetsemet, s$t taln szemlyemet sem. Nndorodtam itt %lni vel%k, de Aljosa seg'tsgemre sietett. 4sendesen odalpett hozzm, megrintette a vllamat, s flreh'vott egy sz&ra. 8italltam, hogy 8tya kvete. Ggy is volt. #gy perc m!lva mr a lny mellett %ltem. #l$szr mer$n nzegetett, mintha azt mondan mag an. :lm, ht ilyen vagy<, s az els$ perc en egyik%nk sem tallt szavakat a eszlgets megkezdsre. >m n izonyos voltam enne, hogyha egyszer megsz&lal, akr reggelig sem hagyja a a. #szem e jutottak azok az :t*hat &rs eszlgetsek<, amelyekr$l Aljosa meslt. " is itt %lt, s t%relmetlen%l vrta, hogyan kezdj%k. * 6i az, ht nem eszltek, * krdezte mosolyogva. * Lsszejnnek s hallgatnak. * H, Aljosa, milyen vagy... hiszen mindjrt * felelte 8tya. * 9iszen annyi eszlnival&nk van, +van 1etrovics, hogy azt sem tudom, hol kezdjem. Nagyon ks$n ismerked%nk meg2 el$ kellett volna, m r n mr rges*rgen ismerem magt. (s annyira k'vntam ltni. 6r arra gondoltam, hogy levelet 'rok... * 6ir$l, * krdeztem, akaratlanul elmosolyodva. * 0ok mindenr$l * vlaszolta komolyan. * 1ldul arr&l, igazat mond*e Aljosa Natalja Nyikolajevnr&l, amikor azt ll'tja, hogy nem srt$dik meg, ha ilyenkor egyed%l hagyja. 9t sza ad 'gy cselekedni, 6irt vagy itt most,

BB 6inl rossza , annl jo

* H, istenem, hiszen mindjrt megyek. 6egmondtam, csak egy percig maradok, megnzlek titeket, ahogy eszlgettek, s mris indulok. * Nos ht, egy%tt vagyunk, itt %l%nk... lttad, 6indig ilyen * tette hozz kiss elpirulva, s r* mutatott. * :#gy percre * azt mondja *, csak egy percre<, mire szreveszi magt az em er, a fl jszakt t%ldglte, s mr ks$ van. :Natasa olyan j& * azt mondja *, nem haragszik<, 'gy gondolkodik5 9t szp ez, nemes ez, * +gen, megyek is * mondta panaszosan Aljosa *, csak !gy szerettem volna veletek lenni... * 6i dolgod vel%nk, Annyi mindenr$l kell kett$nknek ngyszemkzt haragudj, krlek, erre sz%ksg van, rtsd meg. eszln%nk. Ne

* 9a sz%ksg van, akkor ht rgtn... hogy haragudhatnk. 4sak enzek egy percre Cevinykhoz, aztn mindjrt hozz. 6ondja, +van 1etrovics * folytatta, s vette a kalapjt *, tudja, hogy apm le akar mondani a pnzr$l, amit a per en nyert +hmenyevt$l, * Tudom, mondta. * 6ilyen nemeslelk)en cselekszik. Cm, 8tya nem hiszi, hogy nemesen jr el. @eszljen vele err$l. +sten veled, 8tya, s krlek, ne ktelkedj a an, hogy szeretem Natast. ;e minek sza tok nekem folyton feltteleket, szemrehnysokat tesztek, figyeltek, mintha a fel%gyele* tetek alatt llnk5 " tudja, hogy szeretem, s 'zik ennem, n pedig 'zom a an, hogy $ 'zik ennem. 0zeretem $t mindenfle ktelezettsg nlk%l. Nem is tudom, hogyan szeretem. #gyszer)en szeretem. #zrt kr rkk faggatni, mint valami )nst. 8rdezd csak meg +van 1etrovicst&l, most itt van, s meger$s'theti, hogy Natasa fltkeny, s r nagyon szeret, szerelm en sok az nzs, mert semmit sem akar ldozni rtem. * 9ogyhogy, * krdeztem elh)lve2 nem hittem a tulajdon f%lemnek. * 9ogy mondhatod ezt, Aljosa, * 8tya csaknem felkiltott, s sszecsapta a kezt. * No igen2 mi van e en csodlatos, +van 1etrovics tudja. Natasa mindig azt kveteli, hogy ott %ljek mellette. /agy ha nem is kveteli, nyilvnval&an ezt akarja. * Nem szgyelled magad5 * mondta 8tya, s csak !gy lngolt a haragt&l. * 6irt szgyellnm, +gazn, milyen vagy, 8tya5 9iszen jo an szeretem $t, mint gondoln, s ha igazn szeretne, !gy, ahogy n szeretem, izonyra felldozn nekem a kedvtelst. +gaz, elenged, de ltom az arcn, hogy nehezre esik, 'gy ht szmomra ez ugyanannyi, mintha nem engedne el. * Nem, ez nincs ok nlk%l5 * kiltotta 8tya villml& tekintettel. * /alld e, Aljosa, valld e most rgtn, ezt az apd mondta neked. 6a mondta, Ne ravaszkodj velem, krlek, !gyis nyom an kitallom. Ggy van vagy nem, * +gen, mondta * felelte zavartan Aljosa *, de mi van e en, Alyan kedvesen, olyan artian eszlt ma velem, Natast is !gy dicsrte, hogy csak csodlkoztam. Natasa annyira meg* srtette, s $ mg dicsri. * (s maga, maga elhitte * mondtam *, maga, akinek Natasa odaadott mindent, amit csak adhatott, s ma is csak az volt a legnagyo gondja, hogy maga ne unatkozzk, m&dja legyen tallkozni 8atyerina ?jodorovnval5 " maga mondta ezt ma nekem. (s akkor maga hitelt ad ilyen lnok szavaknak5 Nem szgyelli magt, * A hltlan5 ;e hiszen $ soha, semmikor sem szgyelli magt5 * sz&lt a lny, s legyintett, mintha egy teljesen elveszett em errel llna szem en.

* +gazn, mit akartok, * sirnkozott Aljosa. * Te is mindig olyan vagy, 8tya5 ?olyton valami rosszat gyan'tasz ennem... +van 1etrovicsr&l nem is eszlve5 Azt hiszitek, nem szeretem Natast. Nem arra mondtam, hogy nz$. 4sak azt akartam kifejezni, hogy t!lsgosan szeret, t!lmegy minden mrtken, s ez nekem is, neki is nehzz teszi a dolgot. Apm pedig sosem csaphat e, ha akarna sem. Nem hagyom magam. #gyltaln nem mondta, hogy Natasa nz$ a sz& rossz rtelm en2 rtettem n. 1ontosan azt mondta, amit az el$ kifejtettem. hogy t!lsgosan szeret engem, olyan er$sen, ami mr nzs, ez neki is, nekem is nehz, s a jv$ en mg neheze lesz. 9iszen szeretet $l eszlt, igazat mondott, s ezzel egyltaln nem srtette meg Natast2 ellenkez$en, a legnagyo , szinte mrtktelen, kptelensgig fajul& szerelmet ltja enne... 8tya azon an kz evgott, nem hagyta, hogy efejezze. 9evesen korholni kezdte, s izonygatta. apja csak azrt dicsrte Natast, mert ltsz&lagos j&sgval lpre akarta csalni $t, s mindezt azzal a szndkkal, hogy sztd!lja a kapcsolatukat, s magt Aljost lz'tsa ellene. +ndulatosan s okosan levezette, mennyire szereti $t Natasa, hogy semmilyen szerelem sem ocsthatja meg, amit vele m)vel, s az igazi nz$ $ maga, Aljosa. Cassanknt mly szo* mor!sgot s teljes meg nst vltott ki a fi! &l2 ott %lt mellett%nk, egszen megsemmis%lten, szenved$ arccal a padl&ra mult, s mr nem is vlaszolt. 8tya azon an knyrtelen volt. Nagy rdekl$dssel figyeltem. 0zerettem volna miel$ megismerni ezt a k%lns lnyt. +gazi gyerek volt, de meggy-z-dshez ragaszkod&, furcsa gyerek, aki szilrd nzetekkel rendel* kezik, s szenvedlyesen szereti a j&sgot s az igazsgot. 9a val& an mg gyermeknek lehetett nevezni, akkor a gondolkod( gyermekek csoportj a tartozott, amilyen elg szp szmmal akad csaldjaink an. Ctszott, hogy mr sok minden megfordult a fej en. (rdekes lett volna eletekinteni e e a gondolkod& fejecsk e s megnzni, miknt keverednek enne a teljesen gyermeki gondolatok, a komoly, tlt lmnyek, az let $l lesz)rt megfigyelsek Imert 8tya mr ltJ meg a gyakorlatilag mg idegen, de elvontan, knyvek $l mr ismer$s lmnyek, amelyek $l mr elg sok lehetett, s amelyeket 8tya alkalmasint a magnak rzett. #zen az estn s ks$ is, azt hiszem, elg alaposan megfigyelhettem egsz lnyt. 9eves s fogkony llek volt. Alykor mintha nem is akart volna uralkodni magn, az igaz* sgot helyezve mindenek fl, az nuralmat pedig el$'tletnek tartotta, s szinte %szklkedett ezzel a nzetvel, ami k%ln en sok indulatos em ernl el$fordul, j&val id$se eknl is. #z azon an valami k%lns jt adott neki. Nagyon szeretett gondolkodni, s mindig az igazsgra trekedett, de egyltaln nem volt pedns, s olyan gyerekesen tmadott, hogy az em er mr az els$ perc en megkedvelte eredetisgeit, s meg klt vel%k. #szem e jutott Cevinyka s @orinyka, s !gy reztem, ez is eletartozik a dolgok rendj e. 0 furcsa. arca, melyen els$ pillantsra nem talltam semmi k%lnsen szpet, az est folyamn percr$l percre sze s vonz& vlt a szmomra. A gyermek s a gondolkod& asszony naiv kett$ssge, a legnagyo mrtk en $szinte, gyermeki vgya az igazsgra s az igazsgossgra, rend'thetetlen hite trekvseinek helyessg en * mindez ott sugrzott az arcn, s valami tszellem%lt, magasztos szpsget klcsnztt neki2 az em er felfedezte, hogy ez a szpsg nem trul fel rgtn a htkznapi, rszvtlen tekintet el$tt, s hatst nagyon sokig nem lehet kimer'teni. (n is megrtettem, hogy Aljosnak szenvedlyesen kell ragaszkodnia hozz. " kptelen volt gondolkodni s 'tletet alkotni, ppen azokat szerette teht, akik gondolkodtak helyette, s$t megk'vntk ezt * 8tya pedig mr a gymsga al vette. A fi! mly rzs), nemes sz've mindjrt eh&dolt mindennek, ami szp s ecs%letes, s 8tya $szinte, gyermeki rokonszenvvel mr nagyon is megnyilatkozott el$tte. Aljos an nem volt egy szikrnyi akarater$ sem, 8tya azon an kitart&, szilrd s lngol& akarattal rendelkezett, s a fi! csak olyasvalakit szerethetett meg, aki uralkodik rajta, s$t parancsolni tud neki. -sz en ezzel f)zte $t maghoz Natasa is kapcsolatuk elejn, de 8tya nagy el$nye Natasval szem en az volt, hogy maga is gyermek, s mg sokig az is marad. =yermekessge, vilgos rtelme s ugyanakkor 'tl$kpessgnek izonyos hinyossga nagyon kzel ll Aljoshoz. (rezte ezt, s

8tya mind er$se en s er$se en vonzotta. @iztosra veszem, ha kettes en maradtak, 8tya komoly :propaganda<* eszlgetsein k'v%l !gysz&lvn jtszottak. 0 r a lny nyilvn sokat korholta Aljost, a fi! szemltomst jo an rezte magt vele, mint Natasval. 7o an illettek egymshoz, s ez volt a lnyeg. * #lg, 8tya, elg2 neked mindig igazad van, amikor tmadsz, nekem meg nem. #z azrt van, mert neked tiszt a sz'ved * mondta Aljosa, felllt, s kezet ny!jtott neki. * 0ietek Natashoz, Cevinykhoz nem is megyek... * Nincs is Cevinyknl semmi keresnival&d2 nagyon kedves t$led, hogy sz&t fogadsz, s mgy. * Te ezerszer kedvese maghoz. vagy * felelte szomor!an a fi!. * +van 1etrovics, egy szavam volna

?lrevonultunk nhny lpsnyire. * 6a szgyenletesen cselekedtem * suttogta *, aljasul cselekedtem, )ns vagyok a vilgon mindenkivel, de legink vel%k kett$j%kkel szem en. # d utn apm sszehozott egy francia n$vel, Ale\andrine*nal, elragad& asszony. #gszen el )vlt, s... s... nos, mit eszljek sokat, nem vagyok mlt& r, hogy mellett%k legyek... +sten vele, +van 1etrovics5 * " j& s nemes lelk) * kezdte gyorsan 8tya, amikor ismt le%ltem mellje *, de r&la majd ks$ mg sokat eszl%nk2 most azon an el$szr is llapodjunk meg. n milyennek tartja a herceget, * Nagyon rossz em ernek. * (n is. # en teht egyetrt%nk, a t i knnye lesz. 6ost Natalja Nyikolajevnr&l... Tudja, +van 1etrovics, mintha stt en volnk, !gy vrtam nt, akr a fnyt. Ln majd meg* magyarzza nekem az egszet, mert a legf$ pont an tallgatsokra vagyok utalva, arra, amit Aljosa mesl. 6st&l pedig nem tudhatom meg. #l$szr is mondja meg Iez a legfontosa J, n szerint oldogok lesznek egy%tt Aljosa s Natasa, #z a leglnyegese szmomra vgleges dntsemhez, tudnom kell, mihez tartsam magam. * 9ogyan lehet ezt teljes izonyossggal kijelenteni,... * Termszetesen nem teljes izonyossggal * vgott kz e *, csak amit gondol... hiszen n nagyon okos em er. * /lemnyem szerint nem lehetnek oldogok. * 6irt, * Nem illenek egymshoz. * 6agam is 'gy gondoltam5 * 0 sszekulcsolta kis kezt, mintha mly nat gytrn. * @eszljen rszletese en. Tudja, nagyon szeretnm ltni Natast, mert sok eszlnival&m van vele, s !gy rzem, mi ketten mindent eldnt%nk. 6agam an !gy kpzelem $t, hogy roppant okos, komoly, igazsgszeret$ s szp. Ggy van, * Ggy. * 6eg voltam gy$z$dve r&la. ;e ha ilyen, hogyan szerethette meg Aljost, ezt a gyereket, 6agyarzza meg2 sokszor tprengek ezen. * #zt nem lehet megmagyarzni, 8atyerina ?jodorovna2 nehz elkpzelni, hogyan s mirt szeret meg valakit az em er. +gen, $ gyerek. ;e tudja*e, mennyire meg lehet szeretni egy gyereket, I#llgyult a sz'vem, amint rnztem, s lttam t%relmetlen, komoly figyelemmel,

mer$n rm szegzett tekintett.J 0 mivel maga Natasa egyltaln nem gyermekes * folytattam *, s$t nagyon is komoly, annl ink megszerethette. Aljosa egyenes, $szinte, orzaszt&an naiv, de nha josan naiv. Natasa taln, hogy is mondjam... valami sznalom &l szerette meg. A nagylelk) sz'v szerethet sznalom &l... #gy knt rzem, hogy nem tudom j&l megmagya* rzni, 'gy ht ink n krdem meg nt$l. hiszen n is szereti $t, @tran feltettem neki ezt a krdst, s reztem, hogy a sietsggel nem zavarom meg ennek a der%lt lleknek vgtelen, gyermeki tisztasgt. * +gazn nem tudom mg * felelte halkan, der)s pillantssal *, de azt hiszem, nagyon szeretem... * No, ltja. (s meg tudja magyarzni, mirt szereti, * Nincs enne hazugsg * mondta elgondolkodva *, s szrnyen tetszik nekem, amikor egye* nest a szemem e nz, s !gy mond valamit... ?igyeljen ide, +van 1etrovics, n lny vagyok, n meg frfi, s ilyesmir$l eszlget%nk2 helyes ez, * ;e ht mi van e en, * +gaz. 1ersze mi van e en, ;e $k * szemvel a szamovr kr%l %l$ csoport fel intett *, $k izonyra azt mondank, hogy helytelen. /ajon igazuk van, * Nincs5 9iszen n nem rzi, hogy rosszul cselekszik... * 6indig 'gy teszek * vgott kz e, s ltszott rajta, hogy minl t et szeretne elmondani nekem *, mihelyt valami zavart rzek, rgtn megkrdezem a sz'vemet, s ha $ nyugodt, n is nyugodt vagyok. Ggy is kell mindig cselekedni. Lnnel pedig azrt eszlek ilyen $szintn, akr sajt magammal, mert el$szr is n nagyszer) em er, ismerem rgi trtnett Natasval egszen Aljosig, s'rtam, amikor hallottam. * 8i mondta el nnek, * Termszetesen Aljosa, s maga is knnyezve meslte2 ez igen szp volt t$le, s nekem nagyon tetszett. Azt hiszem, $ jo an szereti nt, +van 1etrovics, mint n $t. Cm, ilyesmik miatt tetszett $ meg nekem. 6sodszor pedig azrt eszlek ilyen ny'ltan, akr nmagammal, mert n okos em er, sok tancsot adhat, sok mindenre megtan'that. * 6irt vl annyira okosnak, hogy tan'thatom nt, * No lm, miket eszl5 * #lgondolkodott. * 4sak !gy mondtam2 de eszlj%nk a legfon* tosa r&l. Akos'tson ki, +van 1etrovics. rzem, hogy Natasa vetlytrsn$je vagyok, tudom, de mit tegyek, Azrt is krdeztem, hogy oldogok lesznek*e. (jjel*nappal csak ezen trm a fejem. Natasa helyzete szrny), szrny)5 9iszen Aljosa mr egyltaln nem szereti, engem meg egyre jo an szeret. Ggy van, * Azt hiszem, 'gy. * ;e Aljosa nem csapja e $t. 6aga sem tudja, hogy mr nem szereti, Natasa azon an izonyra rzi. 6ennyire szenvedhet5 * 6it akar tenni, 8atyerina ?jodorovna, * 0ok tervem van * felelte komolyan *, de mindig elezavarodom. Azrt is vrtam nt olyan t%relmetlen%l, n majd minden en eligaz't. Ln sokkal jo an rt ezekhez a dolgokhoz. 0zinte olyan n most nekem, mint az +sten. Nzze, eleinte !gy gondolkodtam. ha szeretik egymst, hadd legyenek oldogok, nekem fel kell ldoznom magam, s seg'tenem nekik. Ggy van, * Tudom, hogy fel is ldozta magt.

* +gen, ldozatot hoztam, de aztn, amikor Aljosa mind gyakra an jtt, s egyre jo an szeretett, gondolkod& a estem, s folyton azon tprengek. hozzak*e !ja ldozatot vagy sem. Nem szp dolog ez a rszemr$l, ugye, * #z termszetes * feleltem *, ennek 'gy kell lennie... n nem tehet r&la. * Nem hiszem2 csak nagy j&sg an mondja ezt. 3gy vlem, nem egszen tiszta a sz'vem. 9a tiszta volna a sz'vem, tudnm, hogyan dntsk. ;e hagyjuk ezt5 8s$ t et is megtudtam kapcsolatukr&l a hercegt$l, mamant&l, magt&l Aljost&l, s rd entem, hogy nem val&k egymshoz2 n pedig most meger$s'tette ezt. #z mg t fejtrst okoz. mitv$ legyek, 9iszen ha oldogtalanok lesznek, jo , ha elvlnak2 aztn elhatroztam, apr&ra kikrdezem nt mindenr$l, s elmegyek Natashoz, mi ketten majd megoldjuk a krdst. * ;e hogyan oldhatjk meg, * Azt mondom neki. :Ln mindennl jo an szereti Aljost, teht az $ mindennl t re kell tartania2 kvetkezskppen el kell vlniuk.< * 1ontosan ezen tprengek jjel*nappal, s... s... 9irtelen s'rva fakadt. * Nem is hiszi, mennyire sajnlom Natast * suttogta remeg$ ajakkal. #hhez nem lehetett mit hozzf)zni. 9allgattam, s legsz'vese en magam is s'rva fakadtam volna, ahogy $t nztem, egyszer)en szeretet $l. 6ilyen kedves gyerek volt5 6r nem krdeztem meg, mirt tartja magt kpesnek arra, hogy oldogg tegye Aljost. * 0zereti a zent, * krdezte kiss megnyugodva, de tov ra is t)n$d$n a s'rs utn. * 0zeretem * vlaszoltam kiss meglepve. * 9a volna id$nk, eljtszanm magnak @eethoven harmadik zongoraversenyt. 6ost gyakor* lom. A an enne van mindez az rzs... pontosan !gy, ahogyan n most rzem. Nekem !gy tetszik. ;e majd mskor2 most eszln%nk kell. Azon tprengt%nk, mikppen tallkozhatna Natasval. #lmondta, hogy nagyon szemmel tartjk, mostohja j&, s szereti $t, de semmikppen sem engedi, hogy megismerkedjk Natalja Nyikolajevnval2 ravaszsghoz akart ht folyamodni. ;lel$ttnknt nha kikocsizott, csaknem mindig a gr&fn$vel. 6ostohaanyja olykor nem tart vele, elengedi egyed%l a francia n$vel, aki jelenleg eteg. Alyankor trtnik ez, amikor a gr&fn$nek fj a feje2 meg kell ht vrni, m'g fejfjsa nem tmad. Addig $ r eszli a dologra a francit Iaki affle trsalko* d&n$J, mert nagyon j& regasszony. 8ider%lt teht, hogy sehogy sem lehet el$re meghatrozni a napot, amikor megltogatja Natast. * 6ajd megismeri Natast, s nem fogja meg nni * mondtam. * " is nagyon szeretne tallkozni nnel, s ez legal arra j& lesz, hogy meglssa, kinek adja t Aljost. A t in pedig ne nagyon nk&djk. Az id$ a maguk aggodalma nlk%l is mindent megold. 9iszen n elutazik falura. * +gen, nemsokra, taln egy h&nap m!lva * felelte *, s tudom, hogy a herceg er$lteti a dolgot. * 6it gondol, Aljosa nkkel megy, * 6agam is erre gondoltam5 * sz&lt, s mer$n nzett rm. * @izonyra jn. * #lmegy teht. oldogsgt is

* +gen, de hogy fogadja ezt Natasa, (s ha egyet is rt nnel, lesz*e ereje vghezvinni,

* +stenem, mi lesz e $l az egsz $l, nem tudom. ?igyeljen ide, +van 1etrovics. 6indenr$l 'rok nnek, gyakran s sokat 'rok majd. 6ost mr n is k'nozom nt. #l fog jrni hozznk, * Nem tudom, 8atyerina ?jodorovna. ez a kr%lmnyekt$l f%gg. Taln egyltaln nem jvk t . * Ngyan mirt, * 8%ln z$ okok jtszhatnak itt kzre, f$kppen kapcsolatom a herceggel. * Tisztessgtelen em er ez * jelentette ki hatrozottan 8tya. * ;e tudja, mit, +van 1etrovics. mi lenne, ha n mennk nhz, 9elyes volna 'gy, * Ln hogy gondolja, * 3gy gondolom, hogy helyes. +gazn megltogatnm... * tette hozz elmosolyodva. * Azrt mondom ezt, mert azonk'v%l, hogy tisztelem nt, nagyon szeretem is... 6eg aztn sokat is tanulhatok nt$l. 8omolyan szeretem... Nem szgyen, hogy ilyesmir$l eszlek nnek, * 6irt volna szgyen, 6r n is kedves s kzeli a szmomra. * Akar a artom lenni, * H, igen, igen5 * feleltem. * Nos, $k pedig felttlen%l azt mondank, hogy szgyen, s egy fiatal lny nem tehet ilyet * jegyezte meg, s ismt a tesasztalnl eszlget$ trsasgra mutatott. +tt eml'tem meg, !gy ltszik, a herceg szndkosan hagyta, hogy j&l ki eszlj%k magunkat. * Nagyon j&l tudom * folytatta 8tya *, hogy a herceg a pnzemet akarja. Azt gondoljk r&lam, egszen gyerek vagyok mg, s$t kereken ki is mondjk. (n nem hiszem. Nem vagyok mr gyerek. ?urcsa em erek. $k maguk olyanok, akr a gyerekek, csak meg kell nzni, mi $l csinlnak maguknak gondokat5 * #lfeledtem megkrdezni. ki ez a Cevinyka s @orinyka, akikhez Aljosa olyan gyakran jr, * Tvoli rokonaim. +gen okos s ecs%letes fiatalem erek, csak sokat eszlnek... +smerem $ket... 0 elmosolyodott. * +gaz, hogy ks$ egymilli&t akar adni nekik, * No, ltja, itt van akr ez a milli&2 mr annyit fecsegnek r&la, hogy ki 'rhatatlan. Term* szetesen rmmel ldozok minden hasznos dologra, hiszen minek nekem annyi tenger pnz, nem igaz, ;e ht mikor lesz az mg2 $k meg mr szmolnak vele, elosztjk, lrmznak, vitatkoznak. mire ford'tsk a legjo m&don, mg ssze is vesznek rajta, igazn k%lns. Nagyon forr&fej)ek. ;e azrt val& an $szintk s... okosak. Tanulnak. #z mindenesetre jo , mint ahogyan msok lnek. +gaz, 6g sokig eszlgett%nk. #lmeslte csaknem az egsz lett, s s&vran hallgatta el e* szlseimet. ?olyton azt kvetelte, mondjak mg t et Natasr&l s Aljosr&l. 6r tizenkt &ra volt, amikor a herceg odalpett, s tudtomra adta, hogy ideje elksznn%nk. #l !cs!ztam. 8tya melegen megszor'totta a kezem, s jelent$sen rm nzett. A gr&fn$ h'vott. ltogassam meg $ket mskor is2 aztn a herceggel egy%tt eltvoztunk. Nem hallgathatok el egy k%lns s taln egyltaln nem ide ill$ megjegyzst. 8tyval folytatott hrom&rs eszlgetsem $l t ek kztt azt a furcsa, de mly meggy$z$dst sz)rtem le. a lny mg annyira gyermek, hogy korntsem ismeri a frfi s n$ kapcsolatnak

minden titkt. #z olykor rendk'v%l komikuss tette elmlkedseit s ltal an komoly modort, amellyel sok fontos dologr&l eszlt...

+4
* Tudja, mit * sz&lt a herceg, amikor e%lt%nk a hint& a *, mi lenne, ha most meg vacsorz* nnk, 6i a vlemnye, * +gazn nem tudom, herceg * feleltem ttovzva *, n sohasem szoktam vacsorzni... * Nos, termszetesen elbeszlget/nk vacsora kz en * f)zte hozz, s ravaszul, f%rksz$n nzett a szemem e. 6eg kellett rtenem5 :6ost ki akar tlalni * gondoltam *, de ht nekem pp ez kell.< @ele* egyeztem. * Akkor rend en van. A @olsaja 6orszkajra, @.*hez. * /endgl$ e megy%nk, * krdeztem kiss zavartan. * +gen. 6irt, (n ritkn vacsorzom otthon. -emlem, megengedi, hogy megh'vjam. * ;e hiszen mondtam. sohasem vacsorzom. * No, most az egyszer. 6eg aztn ht n h'vom meg... :/agyis fizetek helyetted<2 izonyos vagyok enne, hogy szndkosan tette hozz. 9agytam, hogy vigyen, de elhatroztam. a vendgl$ en kifizetem a vacsormat. 6egrkezt%nk. A herceg k%ln termet krt, s j& 'zlssel, hozzrtssel kivlasztott kt*hrom fogst. ;rga telek voltak, pp!gy, mint a finom asztali or, amelyet rendelt. 6indezt nem az n zse emhez sza tk. 6egnztem az tlapot2 egy fl csszrmadarat s egy pohrka Cafitte*et hozattam. A herceg tiltakozott. * Ln nem akar velem vacsorzni5 #z igazn nevetsges. ?ardon, mon ami,BF de ez... felh* or't& t!lzs. A legkicsinyese hi!sg. 0zinte rendi szempontok jtszanak kzre, lefogadom, 'gy van. @iztos'tom, megsrt ezzel. (n azon an kitartottam. * Nos, ahogy akarja * tette hozz. * Nem knyszer'tem... mondja, +van 1etrovics, eszlhetek nnel egszen artian, * 8rem nt erre. * /lemnyem szerint ez a szigor!sg krra van. #zzel rtanak maguknak a magafajtk mind. Ln 'r&, ismernie kell a vilgot, de mindent$l elh!z&dik. 6ost nem a csszrmadrr&l eszlek, de ht n sz'vesen elutas'tana mindenfle rintkezst a mi kreinkkel, s ez hatrozottan kros. Azonk'v%l, hogy sokat vesz't * no igen, a karriert *, azonk'v%l meg kellene ismernie nmagnak is, amir$l 'r, hisz szerepelnek a regnyek en gr&fok s hercegek s udorok... k%ln en mit eszlek, Lnknl mostan an minden%tt csak nyomor van, elvesztett kpenyek, revizorok, hetyke tisztek, csinovnyikok, rgi id$k s raszkolnyikok, tudom, tudom. * Tved, herceg2 ha nem rintkezem, ahogy mondja, a :fels$ krkkel<, ez csak azrt van, mert el$szr is unalmas, msodszor pedig nincs ott semmi keresnival&m5 ;e azrt megesik, hogy megfordulok ott... * Tudom, -. hercegnl, egyszer egy v en2 ott is tallkoztunk. Az v t i rsz en meg demokratikus %szkesg en tespednek, s ott sorvadnak a padlsszo k an, m r a
BF @ocssson meg, artom.

magafajtk sem mind viselkednek 'gy. Akadnak olyan kalandorok, hogy nekem is melyeg a gyomrom... * 6egkrnm, herceg, vltoztassunk tmt, s ne trj%nk vissza hozznk a padlsszo k a. * H, istenem, ht nem megsrt$dtt5 #gy knt n maga engedlyezte a arti hangot. ;e hi s vagyok, mg semmivel sem rdemeltem ki a artsgt. T)rhet$ ez a or. 8&stolja meg. Tlttt egy flpohrnyit a palackj &l. * Nzze, kedves +van 1etrovics, n nagyon j&l tudom, hogy a artsgot nem illik er$szakolni. 9iszen nem vagyunk mind gorom k s arctlanok magukkal, ahogyan n kpzeli2 azt is tudom j&l, hogy nem rokonszenv $l %l itt velem, hanem mert meg'grtem, hogy elbeszl. get/nk. +gaz, ?elnevetett. * 0 mivel n szem el$tt tartja egy izonyos szemly rdekeit, hallani akarja, mit mondok, 'gy van, * tette hozz gonosz mosollyal. * Nem tvedett * vgtam kz e t%relmetlen%l. Cttam, olyan em er, hogy ha csak egy kicsit is a hatalm an van valaki, rgtn rezteti vele. (n meg a hatalm an voltam, nem tvozhattam !gy, hogy nem hallgatom meg a mond&kjt, s $ tudta ezt. T&nusa hirtelen megvltozott, szemtelen%l izalmaskod& s g!nyos hangnem e csapott t. * Nem tvedett, herceg. pontosan ezrt jttem, msknt igazn nem %lnk itt... ilyen ks$n. Azt szerettem volna mondani. msknt semmi ron sem %lnk itt magval, de nem mondtam, msra ford'tottam a sz&t, nem flelem $l, hanem tkozott gyengesgem s tapintatom miatt. ;e ht val& an, hogy mondjak gorom asgot valakinek a szem e, rmennyire r is szolglt, s rmennyire szeretnk is gorom asgot mondani neki, Azt hiszem, /alkovszkij szrevette ezt a tekintetem $l, s gunyorosan nzett rm, am'g eszltem, mintha lvezn gyvasgomat, s szinte ingerelt a pillantsval. :#gysz&val inad a szllt a torsgod, ink f%llentettl, testvr5< @izonyra 'gy volt, mert amikor efejeztem, nagyot nevetett, s prtfog&i kedvessggel megveregette a trdemet. :6egnevettetsz, csks5< * olvastam ki a szem $l. :No, vrj csak5< * gondoltam magam an. * Nagyon j& kedvem van ma5 * kiltott fel. * +gazn nem is tudom, mit$l. 3gy van, artom, !gy van5 1ontosan arr&l a valakir$l akartam eszlni. 6eg kell trgyalnunk vglegesen a dolgot, meglla)odnunk valami en, s remlem, ez!ttal tkletesen megrt majd. Az el$ mr eszltem nnek err$l a pnzr$l, err$l a tkfilk& apr&l, err$l a hatvanves csecsem$r$l... No, eml'teni sem rdemes5 9iszen *sak +gy mondtam az egszet5 9ahaha, n 'r&, ki kellett tallnia... >lmlkodva nztem r. 6g nem ltszott rszegnek. * Nos, ami meg ezt a lnyt illeti, n igazn tisztelem, s$t szeretem, iztos'thatom2 kicsit szeszlyes, de ht :nincsen r&zsa tvis nlk%l<, ahogy tven vvel ezel$tt megmondtk, s j&l mondtk. a tvis sz!r, de ht ez enne a cs 't&, s r az n Alekszej fiam szamr, flig* meddig mr meg ocstottam neki... a j& 'zlsrt. -viden, tetszenek nekem az ilyen leny* z&k, s megvannak a sajt nzeteim is r&luk... * jelent$sen sszeszor'totta a szjt. * ;e err$l majd ks$ ... * 9erceg5 8rem, herceg5 * kiltottam. * Nem rtem nnl ezeket a gyors vltozsokat, de... vltoztasson tmt, nagyon krem5 * 6egint heveskedik5 No j&... vltoztatok, vltoztatok5 4sak mg annyit akarok krdezni, kedves artom. nagyon tiszteli $t,

* Termszetesen * ?eleltem nyersen, t%relmetlen%l. * Nos s szereti is, * krdezte hunyor'tva, utlatos vigyorral. * Ln megfeledkezik magr&l5 * kiltottam r. * No j&, j&, nem teszem t 5 Nyugodjk meg5 8%lns lelkillapot an van ma. Nekem meg rgen volt olyan j& kedvem, mint ma. Ne igyunk egy kis pezsg$t, 6it gondol, potm, * (n nem iszom, nem akarok5 * Ne is eszljen5 6a okvetlen%l velem kell tartania. -emek%l rzem magam, s mivel az rzelg$ssgig j& vagyok, magnosan nem lehetek oldog. 8i tudja, taln a vgn mg pertut is iszunk, hahaha5 Nem, fiatal artom, n mg nem ismer engem5 @izonyos vagyok a an, hogy meg fog szeretni. Azt akarom, hogy ma megossza velem a natot s az rmet, a vidmsgot s a knnyeket, noha remlem, azrt csak nem fakadok s'rva. Nos, +van 1etrovics, 9isz kpzelje csak el, ha nem trtnik a kedvem szerint, ht elrppen, elt)nik, f%st e megy az egsz lelkes%ltsgem, s n nem hall t$lem semmit2 pedig ht csakis azrt van itt, hogy valamit halljon. Nem igaz, * krdezte, s szemtelen%l rm kacsintott. * Nos, vlasszon. 8omoly fenyegets volt. @eleegyeztem. :4sak tn nem akar leitatni,<* gondoltam. +tt eml'tem meg, hogy a herceggel kapcsolat an mr rg a f%lem e jutott valami. Azt eszltk, $ * aki trsasg an mindig olyan ildomos s el$kel$ * olykor jszakkon t mulat, a srga fldig leissza magt, s titkon kicsapongsok an, undor't&, titkos kicsapongsok an vesz rszt... 0zrny) dolgokat hallottam r&la... Azt mondjk, Aljosa tudta, hogy apja nha iszik, s ezt igyekezett leplezni mindenki s k%lnsen Natasa el$tt. #gy eszlgets%nk alkalmval elsz&lta magt, de t%stnt msra terelte a sz&t, s nem felelt krdseimre. #gy knt n nem t$le hallottam, s evallom, eddig nem hittem2 most vrtam, mi lesz. 8ihoztk a pezsg$t2 a herceg megtlttt kt poharat, magnak s nekem. * 8edves, kedves kislny, r ugyancsak sszeteremtett * folytatta, lvezettel 'zlelgetve a pezsg$t *, de ezek a kedves teremtsek ppen ilyenkor, az ilyen percek en kedvesek... " meg izonyra azt gondolta, hogy megszgyen'tett, porr z!zott, emlkszik, azon az estn5 9ahaha5 9ogy illett neki a kipirult arc5 (rt n a n$khz, A hirtelen piruls nha roppant j&l illik a halvny arcokhoz, szrevette mr, H, istenem5 Ln, !gy ltszik, ismt megharagudott5 * +gen, haragszom5 * kiltottam, mr nem is fkezve magam. * Nem akarom, hogy most Natalja Nyikolajevnr&l eszljen... azazhogy ilyen hangon eszljen. (n... n ezt nem engedem meg nnek5 * Ah&5 Nos, krem, megteszem a kedvrt, tmt vltoztatok. #ngedkeny vagyok, s lgy, akr a vaj. 6ajd nr$l eszl%nk. (n szeretem nt, +van 1etrovics, ha tudn, milyen artian, milyen $szintn egy%tt rzek nnel... * Nem volna jo , ha a trgyra trnnk, herceg, * vgtam kz e. * /agyis a mi dolgunkra, ezt akarja mondani. (n fl sz& &l is megrtem, mon ami, s n nem is sejti, milyen kzel ker%l%nk a trgyhoz, ha most nr$l kezd%nk eszlni, termszetesen ha nem szak't fl e. ?olytatom teht. azt akartam kifejteni, drga +van 1etrovics, 'gy lni, mint n l, ez egyszer)en annyit jelent, hogy elpuszt'tja nmagt. 6r engedje meg, hogy ehhez a knyes tmhoz ny!ljak2 artsg &l teszem. Ln szegny, el$legeket vesz fel a kiad&jt&l, kifizeti a kis tartozsait, aztn egy fl vig ten l, s reszketve vrja padlsszo j an, hogy elksz%ljn a regny a kiad& foly&irata szmra2 'gy van ez. * 9a 'gy van is, ez mindenesetre...

* Tisztese dolog, mint lopni, haj &kolni, megvesztegetseket elfogadni, intriklni s a t s a t i. Tudom, tudom, mit akar mondani2 ez mr rg meg van 'rva. * 8vetkezskppen nincs mit tan'tanom, herceg,

i,

eszlnie az n %gyeimr$l. Nekem kell nt tapintatra

* Termszetesen nem. ;e ht mit tegy%nk, ha ppen ezt a knyes pontot rintj%k, 9isz nem lehet megker%lni. 8%ln en hagyjuk a padlsszo kat. 6agam sem kedvelem $ket, legfelje izonyos esetek en Is visszatasz't&an kacagottJ. ;e ami csodlkozsra ksztet. hogy van kedve a msodik szemly szerept jtszani, 1ersze !gy rmlik, egyik 'r&juk mondta valahol, hogy az em er legnagyo h$stette taln az, ha az let en eri a msodik szemly szere* pvel... Azt hiszem, 'gy valahogy5 +lyesmir$l mg csak hallottam, de ht Aljosa el%ttte a kezr$l a menyasszonyt, hiszen tudom, n pedig, mint valami 0chiller, tri magt rt%k, szolglja $ket, mr*mr a kifut&juk... 6eg ocssson, kedvesem, de ez igazn cs!f jtk a nagylelk) rzsekkel... 9ogy nem unja, csakugyan5 0zinte szgyen. Azt hiszem, az n helyn meghalnk ossz!sgom an2 s ami a f$. szgyen, szgyen5 * 9erceg5 3gy ltszik, azrt hozott ide, hogy srtegessen5 * kiltottam magamon k'v%l mrgem en. * H, nem, artom, nem, jelenleg egyszer)en trgyilagos em er vagyok, s oldogsgot k'vnok nnek. #gysz&val el akarok rendezni mindent. ;e egyel$re tegy%k flre az egsz /gyet, hallgasson vgig, s igyekezzk nem heveskedni, legal pr percig. Nos, mi volna a vlemnye arr&l, hogy megn$s%ljn, Ctja, most valami mellkes dologr&l eszlek2 mit nz rm olyan csodlkozva, * /rom, mikor fejezi e * feleltem, s val& an lmlkodva nztem r. * Nincs itt sok magyarznival&. (ppen csak azt akartam tudni, mit sz&lna hozz, ha egy artja, aki nem holmi m!land&, hanem igazi, komoly oldogsgot k'vn nnek, ajnlana egy lnyt, szpet, fiatalt, de... mr kiss tapasztaltat2 allegorikusan eszlek, n azon an megrt, nos, olyasvalakit, mint Natalja Nyikolajevna, termszetesen ill$ krp&tlssal... I7egyezze meg, hogy msr&l eszlek, nem a mi %gy%nkr$lJ2 nos, mit mondana erre, * Azt mondom, hogy n... meg$r%lt. * 9ahaha5 4sak nem szndkszik meg%tni, /al& an, kis h'jn rrohantam. Nem 'rtam tov . Alyan hatst tett rm, mint valami freg, mint egy &risi p&k, amelyet szrnyen szeretnk eltaposni. (lvezte a g!nyol&dst2 jtszott velem, mint macska az egrrel, felttelezve, hogy teljesen a hatalm an vagyok. 3gy tetszett Is n megrtettem eztJ, valami lvezetet, s$t gynyrt tall az aljassg an, a an az arctlansg an s cinizmus an, amellyel vgre lerntotta el$ttem larct. =ynyrkdni akart csodlkozsom an, elszrnyedsem en. 0z'v $l megvetett s kinevetett. 6r rgtn az elejn reztem, hogy ez az egsz szndkos, s valami clja van vele2 de e en a helyzet en mindenkpp vgig kellett hallgatnom. Natasa rdeke 'gy k'vnta, s nekem elszntan mindent el kellett viselnem, mert taln ezek en a percek en d$l el az %gy. ;e hogyan hallgassam a rovsra tett cinikus, aljas megjegyzseket, hidegvrrel t)rve el mindent, -adsul a herceg igen j&l tudta, hogy knytelen vagyok vgighallgatni, s ez csak fokozta srelmemet. :#gy knt neki magnak van sz%ksge nrm< * gondoltam, s most mr lesen, inger%lten vlaszolgattam. /alkovszkij elrtette.

* Nzze, fiatal artom * kezdte komoly tekintettel *, 'gy nem folytathatjuk, ink llapod* junk ht meg. Az volt a szndkom, hogy egyet*mst elmondok, n legyen teht olyan kedves, s hallgasson meg, akrmit eszlek is. 3gy akarok eszlni, ahogy a kedvem tartja, de ht val&j an 'gy is kell. Nos, fiatal artom, t%relmes lesz, Lsszeszedtem magam, s hallgattam, noha olyan kajn g!nnyal mregetett, mintha les tiltakozsra uzd'tana. 6egrtette azon an, hogy nem fogok tvozni, s folytatta. * Ne haragudjon rm, artom. Ngyan mirt gurult mreg e, 1usztn k%ls$sgek miatt, nemde, 9isz lnyeg en semmi egye et nem vrt t$lem, rhogyan eszlnk is nnel. parf%ms udvariassggal vagy mint most2 kvetkezskpp az rtelme ugyanaz volna, mint 'gy. Ln megvet engem, igaz, Ctja, mennyi ennem a kedves egyszer)sg, a ny'ltsg, a bonhomie.BP 6indent elismerek, mg gyerekes szeszlyeimet is. @izony, mon *her,BQ egy kicsit t bonhomie az n rszr$l, s mindent elintz%nk, megegyezsre jutunk, s vg%l is tkletesen megrtj%k egymst. -ajtam pedig ne csodlkozzk. vgtelen%l meguntam mr ezt a sok rtatlansgot, ezeket az Aljosa*fle pasztorlokat, ezt a schillerkedst, a fennkltsget e en az tkozott kapcsolat an Natasval Iaki k%ln en nagyon kedves kislnyJ, !gyhogy nkntelen%l is rvendek az alkalomnak, amikor fintort vghatok minderre. Az alkalom pedig itt van. -adsul meg ki akarom nteni n el$tt a sz'vemet. 9ahaha5 * 4sodlkozs a ejt, herceg, nem ismerek nre. #z a 1olichinelle*t&nus, ez a vratlan $szintesg... * 9ahaha, de hisz ez csak rsz en igaz5 0zerfelett kedves hasonlat5 9ahaha5 (n most mulatok, artom, mulatok, r%lk s elgedett vagyok, s n, potm, knytelen mindenkpp elnz$ lenni velem. ;e ink igyunk * mondta nelg%lten, s tlttt a pohar a. * Tudja, artom, mr az a uta este is, emlkszik, ott Natasnl, vgkpp elintzett. +gaz, hogy $ roppant kedves teremts, de n szrny) d%hvel tvoztam, s ezt nem akarom elfelejteni. 0em elfelejteni, sem titkolni. 1ersze eljn a mi id$nk is, s$t gyorsan kzeledik, de ezt most hagyjuk. T ek kztt meg akartam magyarzni nnek, hogy van egy olyan jellemvonsom, amelyet mg nem ismer. gy)llm ezeket a mit sem r$, lapos naivsgokat s pasztorlokat, s egyik legpiknsa lvezetem mindig az volt, hogy magam is ilyen m&don kezdem, e* illeszkedem a hangnem e, kedveskedem, fel tor'tok holmi rkifj! 0chillert, aztn egyszer csak meghkkentem2 hirtelen lerntom el$tte a maszkot, rajong& arcom fintort vg, nyelvet ltk r ppen a an a perc en, amikor a legkevs vr ilyen meglepetst. 6icsoda, Ln ezt nem rti meg, nemtelen, aljas, osto a eljrsnak rzi taln, igen, * Termszetesen annak. * Ln $szinte. Nos ht, mit tegyek, ha engem is gytrnek5 @utasg, hogy n is ilyen $szinte vagyok, de mr ilyen a termszetem. #gy knt szeretnk elmeslni nhny epiz&dot az letem $l. 7o an megrt majd, s igen rdekes is lesz. 4sakugyan, lehetsges, hogy ma olyan vagyok, mint egy pojca2 de ht a pojca $szinte, nem igaz, * ?igyeljen ide, herceg, mr ks$ van, s igazn... * Tessk, +stenem, micsoda t%relmetlensg5 ;e hov siet, 9iszen csak el%ldgl%nk, el eszlget%nk egy pohr or mellett kellemesen, ny'ltan, j& artok m&djra. Ln azt hiszi, rszeg vagyok. nem aj, 'gy mg jo . 9ahaha5 Az effle arti sszejvetelek ks$ mindig sokig emlkezetesek, az em er nagy lvezettel emlkszik vissza rjuk. Ln nem j& em er, +van 1etrovics. Nincs n en rzs, rzelmessg. Nem tud egy &rcskt szentelni a artjnak, mi, -adsul ez az egsz %gyet is rinti... 9ogy nem lehet ezt megrteni, -adsul n 'r&2
BP 0z'vlyessg. BQ 8edvesem.

ink ldania kellene az alkalmat. 9iszen megrajzolhat r&lam egy t'pust, hahaha5 +stenem, milyen kedvesen ny'ltsz'v) vagyok ma5 Cthat&an ecs'pett. Arca elvltozott, valami gonosz kifejezst lttt. Ctszott, hogy kedve tmadt sz!rni, vgni, csipkel$dni, g!nyol&dni. :-szint jo is, hogy rszeg * gondoltam *, az ittas em er mindig sokat kifecseg.< " azon an eszn volt. * @artom * kezdte szemltomst nelg%lten *, az imnt, taln nem is helynval&an, vallomst tettem nnek arr&l, hogy olykor ellenllhatatlan vgy szll meg izonyos eset en nyelvet lteni valakire. Naiv s egy%gy) $szintesgemrt n vsri pojchoz hasonl'tott, ami igazn mulatsgomra szolglt. ;e ha csodlkozik azon, vagy szememre veti, hogy nyersen, s$t tn illetlen%l eszlek nnel, akr egy paraszt, egysz&val hirtelen t&nust vltoztattam, akkor teljesen igazsgtalan. #l$szr is 'gy tartja kedvem, msodszor nem otthon vagyok, hanem magval... azaz azt akarom mondani, hogy most mulatunk, j& artok m&djn, harmadszor pedig szrnyen szeretem a szeszlyeket. Tudja*e, hogy valamikor szeszly $l metafizikus s filantr&p voltam, s csaknem ppolyan eszmkkel foglalkoztam, mint n, #gy knt ez orzaszt& rgen volt, ifj!sgom aranyidejn. #mlkszem, humnus szndkokt&l eltelve leutaztam a irtokomra, s persze hallosan unatkoztam2 s hiszi*e, mi trtnt velem, Nnalmam an sorra megismerkedtem a szp lnyokkal... 4sak nem fintorog, H, fiatal artom5 9isz arti sszejvetelen vagyunk. 6ikor mulasson, mikor trulkozzk ki az em er5 9isz orosz llek vagyok n, vr eli orosz, hazafi, szeretek kitrulkozni, meg aztn meg kell ragadni a pillanatot s lvezni az letet. 6eghalunk, s akkor mi lesz5 Nos ht, udvarolgattam. #mlkszem, az egyik psztorlnynak frje volt, szp fiatal paraszt. 8emnyen megfeny'ttettem, s katonnak akartam adni Im!lt eli cs'nyek, potm5J, de nem adtam. Att halt meg a k&rhzam an... /olt ugyanis tizenkt gyas k&rhz a falum an, nagyszer)en erendezve. parkettes padl&, tisztasg. 8%ln en mr rg felszmoltam, de akkor %szklkedtem vele. filantr&p voltam2 egysz&val a parasztot csaknem agyonverettem a felesge miatt... 6irt fintorog megint, /isszatasz't& nnek, 9 orognak nemes indulatai, Nono, csillapodjk5 #lm!lt mr. Akkor csinltam ezt, amikor romantikztam, amikor az em erisg j&tev$je akartam lenni, filantr&p trsadalom alap'tsr&l lmodoztam... ilyen meder en jrtak akkortjt a gondolataim. Akkor verettem meg az em ereket. 6ost mr nem veretek meg senkit2 most csak fintorogni lehet2 mindnyjan fintorgunk, olyanok az id$k... ;e legjo an mulattat mostan an ez a szamr +hmenyev. @izonyos vagyok a an, hogy tudta ezt az egsz hist&rit a paraszttal... s, 0zirupos lelki j&sg an meg azrt, mert akkori an elm szeretett, s folyton a szemem e dicsrt, !gy hatrozott, hogy nem hisz semmit, s nem is hitt2 vagyis nem hitt a tnyeknek, s tizenkt vig mellettem llt, m'g csak a maga $rn nem tapasztalta $ket. 9ahaha5 No de mindez osto asg5 +gyunk5 6ondja csak, szereti a n$ket, Nem feleltem. 4sak hallgattam $t. 6r megkezdte a msodik palackot. * 0zeretek r&luk eszlgetni vacsora kz en. 0z'vesen emutatnm vacsora utn egy izonyos 6ademoiselle 1hili erte*nek, mi, 6it gondol, ;e mi lelte, 6r rm sem akar nzni... hm5 =ondolatai a mer%lt. ;e hirtelen felemelte fejt, valahogy jelent$sen nzett rm, s folytatta. * Nzze, potm, fel akarom trni n el$tt a termszet egy titkt, amelyet, !gy ltom, egyltaln nem ismer. @izonyosra veszem, hogy e en a perc en )ns lleknek, s$t tn gazem ernek, kicsapong& szrnyetegnek nevez. ;e hallgassa meg, mit mondok5 9a el$for* dulna Iami egy knt az em eri termszetnl fogva sohasem fordulhat el$J, ha el$fordulna, hogy valamennyien kiteregetj%k leg ens$ titkainkat, de mindennel egy%tt, amit semmi ron sem mondannk el az em ereknek, amit legjo artunkkal sem kzlnnk, s$t amit olykor magunknak sem mer%nk evallani, olyan )z tmadna a vilgon, hogy mindnyjan meg* fulladnnk. Or&jel en megjegyezve, ezrt olyan kit)n$ek a mi nagyvilgi kr%lmnyeink s

illemsza lyaink. 6ly rtelem rejtezik enn%k, nem mondom, hogy erklcsisg, egyszer)en el$vigyzat s knyelem, ami termszetesen mg jo , hiszen az erklcsisg lnyeg en szintn csak knyelem, vagyis pusztn knyelem clj &l talltk ki. Az illemsza lyokr&l azon an majd aztn, most msra trek, ks$ emlkeztessen. A kvetkez$kppen zrom ht le. n )nnel, kicsapongssal, erklcstelensggel vdol, pedig most a )nm taln csak annyi, hogy -szintbb vagyok msoknl, semmi t 2 hogy nem titkolom azt, amit msok nmaguk el$tt is titkolnak, mint az el$ mondtam... -osszul teszem, de most 'gy tartja kedvem. 8%ln en ne nyugtalankodjk * f)zte hozz g!nyos mosollyal *, azt mondtam, : )ns< vagyok, de eszem g an sincs ocsnatot krni. 7egyezze meg magnak. n nem ejtem nt zavar a, nem krdezem, nincs*e nnek magnak is valami effle titka, hogy az n titkaival igazoljam magamat... +ll$en s nemesen jrok el. >ltal an mindig nemesen cselekszem... * Ln egyszer)en mell eszl * mondtam, s megvet$en pillantottam r. * 6ell eszl, hahaha5 6egmondjam, mire gondol most, Azt gondolja. mirt hoztam ide, s mirt tlalok itt ki hirtelen, minden el$zmny nlk%l5 Ggy van, * Ggy. * Nos, ks$ majd megtudja. , mr csaknem kt %veggel megivott, s... ecs'pett. * 0 ami mg egyszer)

* /agyis rszeg vagyok. Az is lehet. :@ecs'pett5<, ez finoma kifejezs, mint a rszeg5 H, csupa tapintat em er5 ;e... !gy ltszik, megint veszeksz%nk, pedig olyan rdekes tm a kezdt%nk. @izony, potm, ha van mg a vilgon valami j& s des, akkor az asszony az. * Tudja, herceg, mg most sem rtem, hogyan jutott esz e pp engem vlasztani titkai s szerelmi... elkpzelsei izalmasul. * 9m... de hiszen mondtam, hogy ks$ megtudja. Ne agg&djk2 k%ln en ha 'gy van is, nincs ennek semmi oka2 n pota, n megrt engem, de ht err$l mr eszltem. 8%lns gynyrt jelent az larc hirtelen lerntsa, ez a cinizmus, amellyel az em er vratlanul feltrulkozik msok el$tt, olyan m&don, hogy mg csak restelkedsre sem mltatja $ket. #lmondok nnek egy anekdott. /olt 1rizs an egy $r%lt hivatalnok2 ks$ e is dugtk a olondokhz a, amint vgkpp meggy$z$dtek arr&l, hogy $r%lt. Nos, amikor elment az esze, a kvetkez$t gondolta ki a gynyr)sgre. otthon >dm*koszt%mre vetkezett, csak a cip$jt nem h!zta le, sarkig r$, $ kpenyt vetett a vllra, ele urkol&zott, s mlt&sgos, komoly kppel kiment az utcra. Aldalr&l nzve nem volt ms, mint egy htkznapi em er, aki $ kpeny en stlgat a maga mulatsgra. ;e mihelyt szem eker%lt egy jr&kel$vel, !gy, hogy kr%ltt%k nem volt senki ms, a legkomolya , legelmly%lte arckifejezssel, nmn felje tartott, hirtelen megllt el$tte, sztnyitotta a kpenyt, s megmutatta magt... csupasz mi* volt an. #gy perc volt az egsz, aztn sszevonta a kpenyt, s sz& nlk%l elhaladt az mula* t an megdermedt nz$ mellett, mlt&sgosan, komolyan, akr 9amlet apjnak szelleme. #zt csinlta mindenkivel, frfiakkal, asszonyokkal, gyerekekkel, ez volt minden lvezete. +lyesfle lvezetet lelhet a an az em er, ha hirtelen meghkkent valami 0chillert, s nyelvet lt r, amikor a legkevs vrja. :6eghkkent<, micsoda sz&5 Az nk mai irodalm an olvastam valahol. * Nos, az $r%lt volt, n pedig... * #szemnl vagyok, * +gen. A herceg felkacagott. * +gazsgosan 'tl, kedvesem * jelentette ki a legszemtelene arccal.

* 9erceg * sz&ltam, pimaszsgn felh orodva *, n gy)ll minket, elertve engem is, s most rajtam ll ossz!t mindenki helyett s mindenrt. #z a legkicsinyese hi!sg &l fakad. Ln rosszindulat!, kicsinyesen rosszindulat!. ?el $sz'tett%k nt, taln a legjo an az az este harag'totta meg. Termszetesen semmivel sem fizethet meg nekem olyan hatsosan, mint ezzel a hatrtalan megvetssel2 mell$zi mg azt a mindenkire ktelez$, htkznapi udvarias* sgot is, amellyel valamennyien tartozunk egymsnak. /ilgosan tudtomra akarja adni. mg arra sem mltat, hogy szgyenkezzk el$ttem, azrt rntja le visszatasz't& larct ilyen ny'ltan s ilyen vratlanul, s mutatkozik meg teljes erklcsi cinizmus an... * 6irt mondja nekem mindezt, * krdezte durvn, s d%hsen nzett rm. * 9ogy megmutassa, milyen les elmj), * 9ogy megmutassam s kijelentsem. tltok nn. . :uelle ide, mon *herBR * folytatta, hirtelen tcsapva az el$ i sz'vlyesen fecseg$, vidm hangnem e. * 4sak eltr'tett a trgyt&l. Fuvons, mon ami,BT engedje meg, hogy tltsek. (ppen el akartam meslni egy rendk'v%l rdekes, ) jos kalandomat. Nagy vonalak an elmondom. +smertem valamikor egy hlgyet2 t!l volt mr els$ fiatalsgn, !gy huszonht*huszonnyolc ves lehetett2 ragyog& szpsg. micsoda ke el, micsoda tarts, micsoda jrs5 >that& tekintete volt, akr a sasnak, mindig szigor! s kemny2 fensgesen s hozzfrhetetlen%l viselkedett. 9idegnek ltszott, mint a jgcsap, s mindenkit elriasztott megkzel'thetetlen, zord ernyvel. Oord, ez a helyes kifejezs. Az egsz trsasg an nem akadt hozz foghat& krlelhetetlen 'r&. 6s asszonyoknl el'tlte nemcsak a )nt, hanem mg a legcseklye gyengesget is, s 'tlete visszavonhatatlan volt, nem t)rt felle ezst. +gen nagy tekintlye volt. A legridege erny), leg %szk vnasszonyok is tiszteltk, s$t a kegyeit kerestk. 0zenvedly nlk%l, kznysen szemllt mindent, akr egy kzpkori apca*fejedelemn$. A fiatalasszonyok rettegtek tekintett$l s 'tlett$l. #gyetlen megjegyzse, egyetlen clzsa tnkretehette a j& h'r%ket, olyan tekintlye volt a trsasg an2 mg a frfiak is fltek t$le. /g%l valami szemll$d$ miszticizmus a mer%lt, ami egy knt szintn nyugalmas s fensges dolog volt... 0 kz en, Nla kicsapong& teremtst keresve sem lehetett volna tallni, s nekem volt szerencsm tkletesen kirdemelni a izalmt. #gysz&val titkos s titokzatos szeret$je voltam. Alyan %gyesen, olyan mesterien intzt%k, hogy mg a hza npe sem sejtett semmit2 csak csinos kis francia komornjt avatta e minden titk a, de ez a komorna teljesen meg 'zhat& volt2 maga is rszt vett a dolog an... hogy mi m&don, #zt most mell$zm. Az n hlgyem olyan kjs&vr volt, hogy de 0ade mrki is tanulhatott volna t$le. ;e a titokzatossg, az arctlan csals jelentette a legthat& , leger$se , legmegrz& gynyrt. A kig!nyolsa mindannak, amit trsasg an a gr&fn$ magasztosnak, megkzel'thetetlennek, megtrhetetlen* nek hirdetett, s vg%l a els$ stni kacaj s tudatos l al tiprsa mindannak, amit nem lehet l al tiporni, s mindez korlttalanul, a vgs$kig hajtva, olyan fokig, hogy a legvakmer$ kpzelet sem merne ilyesmire gondolni, nos, f$kppen e en rejlett ennek a gynyrnek legjellemz$ vonsa. +gen, maga volt a megtestes%lt rdg, de ellenllhatatlanul el )vl$. 6ost is csak elragadtatssal tudok gondolni r. A legforr& percek hev en egyszer csak felkacagott, mint az $r%lt, s n megrtettem, tkletesen megrtettem ezt a kacajt, s magam is kacagtam... 6g most is elf!l a llegzetem, ha csak eszem e jut, noha mr sok ideje ennek. #gy v m!lva aztn felcserlt valakivel. 9a akartam volna, sem rthatok neki. Ngyan ki hitt volna nekem, +lyen jellem, Nos, mit sz&l hozz, fiatal artom, * 1fuj, micsoda aljassg5 * vlaszoltam, miutn undorodva vgighallgattam ezt a vallomst.

BR 6icsoda gondolat, kedvesem5 BT +gyunk, artom.

* Nem is volna az n fiatal artom, ha msknt felelne5 3gyis tudtam, hogy ezt mondja. 9ahaha5 /rjon, mon ami, majd ha id$se lesz, megrti, most magnak mg csak mzes* kalcs kell. Nem, n ezek utn nem klt$. ez az asszony rtette az letet, s ki tudta hasznlni. * ;e minek ilyen llatiassgig elmenni, * 6ilyen llatiassgig, * 9t ameddig ez a n$ ment, s vele egy%tt n is. * >, n ezt llatiassgnak nevezi, annak a jele ez, hogy nt mg most is p&rzon vezetik. 1ersze elismerem, hogy az nll&sg egszen ellenttes form an is jelentkezhetik, de... eszlj%nk egyszer) en, mon ami... lssa e, mindez osto asg. * 0 mi nem osto asg, * Nem osto asg az n szemlyem, az nem. 6inden rtem van, az egsz vilgot nekem teremtettk. ?igyeljen ide, artom, n mg hiszek a an, hogy lehet j&l lni a vilgon. 0 ez a legjo hit, mert nlk%le mg rosszul sem lehet lni. az em ernek meg kellene mrgeznie magt. Azt mondjk, egy szamr meg is tette. Addig filozoflt, m'g mindent le nem rom olt, mindent, mg a normlis s termszetes em eri ktelessgek trvnyessgt is, s odig jutott, hogy nem maradt semmije2 vgeredmny%l nullt kapott, s erre kihirdette, hogy az let en a legjo dolog a kksav. Ln azt mondja. ez 9amlet, ez rettenetes ktsg eess, egysz&val valami fensges, ami nek%nk mg lmunk an sem jut esz%nk e. Ln azon an pota, n meg egyszer) em er vagyok, s ezrt azt mondom, hogy egyszer)en, gyakorlati szempont &l kell nzni a dolgokat. (n pldul mr rg megsza ad'tottam magam minden kly&t&l, s$t ktelessgt$l. A ktelezettsget csak akkor veszem szm'ts a, ha valamikpp hasznomra szolgl. Ln termszetesen nem tudja 'gy nzni a dolgokat2 kly& a van verve, s az 'zlse eteges. Ln eszmnyre, ernyekre s&vrog. (n, artom, hajland& vagyok elismerni mindent, amit csak parancsol2 de mit csinljak, ha izonyosan tudom, hogy valamennyi em eri erny alapja a legmlye nzs. 0 minl ernyese valami, annl t enne az nzs. 0zeresd nmagadat, ezt az egyetlen elvet vallom. Az let kereskedelmi %gylet2 ok nlk%l ne sz&rja pnzt az em er, de fizessen meg a sz'vessgekrt, s teljes'tse ktelessgeit fele artai irnt, 'me, ez az n erklcsisgem, ha mr mindenron megk'vnja, j&llehet, evallom, kellemese nem fizetni fele artainknak, hanem ingyen megkapni t$l%k, amit akarunk. #szmnyeim nincsenek s nem is kellenek2 sohasem vgytam rjuk. Aly kedvesen, olyan vidman lehet lni a vilgon eszmnyek nlk%l is... s en sommeBU nagyon r%lk, hogy oldogulok kksav nlk%l. 9a ernyesebb volnk, taln nem oldogulnk nlk%le, akr az a szamr filoz&fus Iktsgtelen%l nmetJ. Nem5 Aly sok j& van mg az let en5 0zeretem a trsadalmi szereplst, a rangot, az elegns szllodt, a hatalmas tteket Iszrnyen kedvelem a krtytJ. ;e ami a f$, a legf$ , az asszonyokat, a n$ket mindenfle form an2 s$t szeretem a titkos, stt kicsapongst, csak legyen minl k%lnse , minl eredeti , az se aj, ha egy kicsit szennyes, a vltozatossg kedvrt... 9ahaha5 Ctom az arcn, milyen megvet$en nz most rm5 * +gaza van * feleltem. * Nos, tegy%k fel, nnek is igaza van, de ht a szenny mindenesetre jo Nemde, * Nem, akkor mr a kksav jo . , mint a kksav.

* 0zndkosan krdeztem. :nemde,<, hogy lvezzem a vlaszt2 hisz tudtam el$re. Nem, artom. ha n igazn em erszeret$, akkor k'vnja azt, hogy minden okos em ernek olyan legyen az 'zlse, mint az enym, akr egy kicsit szennyes is, k%ln en az okos em ernek
BU #gysz&val.

hamarosan nem lesz semmi keresnival&ja a vilgon, s csak szamarak maradnak. Az lesz nekik a szerencse5 ;e hisz most is azt tartja a kzmonds. a olondnak szerencsje van, s tudja*e, hogy nincs kellemese , mint olondokkal egy%tt lni s helyeselni nekik2 nagyon el$nys5 Ne nzze, hogy rtkelem az el$'tleteket, izonyos felttelekhez tartom magam, s trsadalmi jelent$sgre trekszem2 hisz ltom n, hogy sivr trsadalom an lek, egyel$re azon an meleg fszek ez, s n helyeslek neki, !gy teszek, mintha sziklaknt tmogatnm, de adott eset en els$knt hagyom majd el. +smerem n az nk !j eszmit, r sohasem szenvedtem enn%k, mint ahogy semmi en sem. 0emmi sem okozott lelkifurdalst. 6indenre hajland& vagyok, csak nekem j& legyen, s ilyenek lgi&nyian vagyunk, s nek%nk val& an j&. A vilgon minden elpusztulhat, csak mi nem pusztulunk el sohasem. 6i ltez%nk, ami&ta a vilg ltezik. Lsszeomolhat minden, mi azon an a felsz'nen maradunk. 9a mr itt tartunk, nzze csak meg, milyen leter$sek az ilyen em erek, mint mi. 9iszen mi hatrtalanul leter$sek vagyunk2 nem lepte ez mg meg, Teht maga a termszet prtfogol enn%nket, hehehe5 (n felttlen%l el akarok lni kilencven esztendeig. Nem szeretem a hallt, s flek t$le. 9isz az rdg tudja, hogyan kell majd meghalni5 ;e minek eszlj%nk err$l5 A filoz&fus, aki megmrgezte magt, az zavarta meg a fejemet. 1okol a a filoz&fival5 Fuvons, mon *her! 9iszen a szp lnyokr&l kezdt%nk eszlgetni... 9ov, * (n megyek, s nnek is ideje mr... * #lg, elg5 (n !gysz&lvn feltrtam n el$tt a sz'vemet, s n mg csak nem is rzi e en a artsg ragyog& izony'tkt. 9ehehe5 8evs n en a szeretet, potm. ;e vrjon, innk mg egy %veggel. * A harmadikkal, * A harmadikkal. Az ernyr$l, kedves tan'tvnyom Iengedje meg, hogy 'gy eczzem. ki tudja, taln javra vlik az oktatsomJ... Teht, kedves tan'tvnyom, az ernyr$l mr meg* mondtam. minl ernyese az erny, annl t enne az nzs. #zzel kapcsolat an el akarok mondani nnek egy jos anekdott. szerettem egyszer egy lnyt, csaknem $szintn szerettem. 0ok ldozatot hozott rtem... * Az, akit meglopott, * krdeztem gorom n2 mr nem k'vntam t%rt$ztetni magam. A herceg megrezzent, elvltozott az arca, s gyulladt szemvel rm mult2 elkpeds s d%h volt a tekintet en. * /rjon csak * mormolta maga el *, vrjon csak, hadd gondolkodjam. /al& an rszeg vagyok, nehezen m)kdik az agyam... #lhallgatott, tov ra is d%hsen, f%rksz$n nzett rm, s kz en a karomat szorongatta, mintha flne, hogy elmegyek. @izonyos vagyok enne, hogy e en a perc en tprengve kutatta, honnan tudhatok a dologr&l, amelyr$l pedig alig tud valaki, s nem rejtezik*e e en holmi veszly. #gy perc volt az egsz2 arca hirtelen megvltozott, szem en ismt megjelent a rszeg vidmsg, az el$ i g!ny. ?elkacagott. * 9ahaha5 8sz Talleyrand5 Nos, csakugyan megszgyen'tve lltam el$tte, amikor a szemem e vgta, hogy megloptam. 9ogy siv'tott akkor, hogy szitkoz&dott5 ?ktelen jellem volt... minden nuralom h'jval. ;e ht 'tlje meg sajt maga. el$szr is egyltaln nem loptam meg, ahogy az imnt kifejezte. " maga ajndkozta nekem a pnzt, teht mr az enym volt. Nos, tegy%k fel, n nekem ajndkozza a jo ik frakkjt Ie szavaknl rsand'tott egyetlen s elg silny frakkomra, melyet hrom ve varrt +van 0zkornyagin sza &J, n hls vagyok nnek, viselem a ruht, aztn egy v m!lva egyszer csak sszevesz velem, s vissza* kveteli, n pedig mr elny)ttem. #z nemtelen eljrs2 minek akkor ajndkozni, 6sodszor, r enym volt a pnz, felttlen%l visszaadtam volna, de lssa e. honnan vesz az em er

hirtelen ekkora sszeget, 0 ami a f$, mondtam mr, hogy nem llhatom a pasztorlokat s a schillerkedst, nos, ez volt mindennek az oka. Nem is hiszi, mennyire affektlt el$ttem, azt kia lva, hogy nekem adja a pnzt, ami egy knt az enym volt. #lfogott a harag, s hirtelen egsz vilgosan tudtam gondolkodni, mert a llekjelenltem sohasem hagy el. !gy vleked* tem, hogy ha visszaadom neki a pnzt, tn val&sggal szerencstlenn teszem. 6egfosztottam volna att&l az lvezett$l, hogy csakis miattam legyen oldogtalan, s egsz let en tkozzon. 9iggye el, artom, az ilyesfajta oldogtalansg an szinte mmor't& az a tudat, hogy tkletesen igazunk van, s nagylelk)en cselekedt%nk, s teljes joggal nevezz%k gazem ernek a meg nt&nkat. A d%hnek ez a mmora persze el$fordul a schilleri termszeteknl2 meglehet, ks$ hezett, de meggy$z$dsem szerint oldog volt. Nem is akartam megfosztani ett$l a oldogsgt&l, s nem k%ldtem el neki a pnzt. +ly m&don tkletesen eigazol&dik az az elvem, hogy minl hangosa a nagylelk)sg, annl t enne a legundor't& nzs... Ln el$tt tn nem vilgos ez, ;e... n e akart ugratni engem, hahaha5... No, ismerje el, e akart ugratni,... H, Talleyrand5 * +sten nnel5 * sz&ltam, s fellltam. * #gy perc5 Nhny vgs$ sz&5 * kiltotta, hirtelen komolyra vltva utlatos t&nust. * 9allgassa meg vgs$ szavamat. minda &l, amit elmondtam, tisztn s vilgosan kvetkezik Iazt hiszem, n is szrevetteJ, hogy soha senkinek a kedvrt sem mondok le a sajt hasznomr&l. 0zeretem a pnzt, s sz%ksgem van r. 8atyerina ?jodorovnnak sok van2 az apja t'z vig kez en tartotta a szeszhaszon rletet. 9rommilli&ja van, s ez a hrommilli& nagyon j&l jn nekem. Aljosa s 8tya tkletesen illenek egymshoz2 mind a ketten szerfelett osto k, de nekem ppen ez az el$nys. Ggy ht felttlen%l azt k'vnom s akarom, hogy hzassguk ltrejjjn, lehet$leg minl el$ . 8t*hrom ht m!lva a gr&fn$ s 8tya falura utaznak. Aljosnak el kell k'srnie $ket. (rtes'tse err$l Natalja Nyikolajevnt, hogy ne legyen semmifle psztorjtk vagy schillerkeds, s ne lzadozzanak ellenem. @ossz!ll& vagyok s gonosz, a sarkamra llok, ha kell. Nem flek t$le. ktsgk'v%l minden az n akaratom szerint trtnik majd, s ha most figyelmeztetem, szinte az $ kedvrt teszem. Mgyeljen, ne ad&djk el$ semmi utasg, s a lny rtelmesen viselje magt. 8%ln en aja lesz el$le, nagy aja. 6r pusztn azrt is hls lehet nekem, hogy nem jrtam el ellene, ahogy kell, a trvny szerint. Tudja meg, potm, a trvnyek vdik a csald nyugalmt2 iztos'tjk az apnak fia engedelmessgt, s nem nagyon tmogatjk azokat, akik elvonjk a gyermeket e szent ktelessgt$l. /g%l vegye fontol&ra, hogy nekem vannak sszekttetseim, neki meg egyltaln nincsenek, s... igazn nem rti, mit csinlhattam volna vele,... ;e nem csinltam, mert eddig eszesen viselkedett. Ne agg&djk. e fl v sorn minden perc%ket, minden mozdulatukat er szemek k'srtk, s n ismertem a legapr& rszleteket is. #zrt ht nyugodtan vrtam, m'g Aljosa magt&l el nem hagyja, ami mr kezd$dik is2 egyel$re kedves sz&rakozs ez neki. Az $ elkpzelse szerint n megmaradtam humnus apnak, s szmomra sz%ksges, hogy 'gy vlekedjk r&lam. 9ahaha5 9a eszem e jut, hogy szinte &koltam a lnynak akkor este, amirt olyan nagylelk) s nzetlen volt, nem ment frjhez hozz2 k'vncsi volnk, hogyan tehette volna5 Ami nla tett akkori ltogatsomat illeti, az csupncsak azrt trtnt, mert mr ideje volt vgezni a kapcsolatukkal. ;e sajt tapasztalatom &l, tulajdon szememmel akartam meg izonyosodni mindenr$l... Nos, ennyi elg nnek, /agy taln szeretn tudni azt is, minek hoztam magammal, mirt komdiztam n el$tt, mirt izalmaskodtam, amikor mindezt elmondhattam volna mindenfle izalmaskods nlk%l is, igen, * 3gy van. * Lsszeszedtem magam, s moh&n hallgattam. 6r nem volt rdemes vlaszolnom neki. * 1usztn azrt, artom, mert n en valamivel t rtelmessget fedeztem fel, s vilgo* sa an ltja a dolgokat, mint a mi kt csacsink. Ln eddig is tudhatta, ki vagyok, izonyra

tallgatsok a, felttelezsek e ocstkozott r&lam, n azon an meg akartam k'mlni ett$l a munkt&l, s elhatroztam, hogy szemlltet$n emutatom, kivel van dolga. A val&sgos lmny sokat r. (rtsen meg, mon ami. Tudja, kivel van dolga, szereti Natast, ezrt most remlem, felhasznlja efolyst Ihisz van nla efolysaJ, hogy megsza ad'tsa $t bizonyos kellemet* lensgekt$l. 6sk%ln en kellemetlensgei lesznek, s iztos'tom, iztos'tom nt, ennek a fele se trfa. Nos, ny'ltsgom harmadik oka pedig... Iigen, n kitallta, kedvesemJ, igen, val& an kedvem tmadt, hogy kpjek az egsz dologra, s ppen n el$tt... * 0 elrte a cljt * mondtam, izgalmam an remegve. * #gyetrtek a an, hogy semmivel sem fejezhette volna ki jo an haragjt s megvetst irntam s mindnyjunk irnt, mint ezzel a ny'ltsggal. Nem flt att&l, hogy $szintesgvel kompromittlja magt, s$t mg csak nem is szgyenkezett el-ttem... 4sakugyan !gy viselkedett, mint az a kpenyes olond. Nem vett engem em erszm a. * #ltallta, fiatal artom * vlaszolta, s felllt *, mindent eltallt2 nemhi a 'r&. -emlem, artsgosan vlunk el. Nem iszunk ruderschaftot, * Ln rszeg, s pusztn ezrt nem felelek rdeme szerint... * 6egint az elhallgats, nem fejezte e, mit rdemelnk, hahaha5 @izonyra nem engedi meg, hogy fizessek nrt. * Ne agg&djk. kifizetem a szmlmat. * Nos, ktsgk'v%l. #gy az utunk, * (n nem megyek nnel. * +sten vele, potm. -emlem, megrtett... 8iss izonytalan lptekkel kiment, nem fordult vissza. +nasa felseg'tette a hint& a. (n is megindultam utamon. 8t &ra mr elm!lt. #sett, stt volt az jszaka...

Neg7e56$ (%&! +
Nem 'rom le elkeseredsemet. Noha mindezt vrni lehetett, mgis meg voltam d enve2 mintha csak teljesen vratlanul trult volna fel el$ttem a herceg visszatasz't& mivolta. #gy knt emlkszem, rzseim zavarosak voltak. valami nyomasztott, srtett, s egyre jo an rgta a sz'vemet a komor nat2 fltettem Natast. (reztem, hogy sok gytrelem vr r, s homlyosan azon tprengtem, mikpp lehetne $ket elker%lni, mikpp knny'thetnm meg neki ezeket az utols& perceket a vgs$ ki ontakozs el$tt. A ki ontakozs fel$l ugyanis nem voltak ktsgeim. 8zeledett, s hogyne tudtam volna, milyen lesz5 (szre sem vettem, hogyan ker%ltem haza, noha egsz !ton ztam. 6r hajnali hrom &ra volt. 6g nem is kopogtam, amikor s&hajt hallottam, s gyorsan kiny'lt az ajt&, mintha Nelli egsz id$ alatt eren lesett volna a k%sz n. (gett a gyertya. A kislny arc a pillantottam, s megrm%ltem. teljesen elvltozott, szeme lngolt, s olyan vadul tekintett rm, mintha meg sem ismerne. 6agas lza volt. * Nelli, mi lelt, eteg vagy, * krdeztem lehajolva hozz, s megleltem. -eszketve, fl$sen simult hozzm, szaggatottan hadart valamit, mintha csak arra vrt volna, hogy valamit miel$ elmondhasson. 0zavai azon an furcsk s sszef%ggstelenek voltak, semmit sem rtettem. flre eszlt. 9amar az gyhoz vittem. " azon an er$sen elm kapaszkodott, !gy ltszott, flelm en vdelmet keres nlam valaki ellen, s amikor mr lefek%dt, ismt megragadta a kezem, s er$sen szor'totta, nehogy elmenjek. +degeimet annyi megrzk&dtats rte, hogy a kislnyt nzve s'rva fakadtam. @eteg voltam magam is. 8nnyeim lttn sokig mozdulatlanul mult rm, er$lkdve, fesz%lt figyelemmel, mintha azon igyekezne, hogy megrtsen, felfogjon valamit. Ctszott, milyen nagy er$fesz'ts e ker%l. /gre rtelem villant fel az arcn2 s!lyos epilepszis rohamok utn rendszerint egy ideig nem tudta sszeszedni gondolatait s rthet$en kiejteni a szavakat. Ggy volt ez most is. nagy er$lkdssel pr& lt eszlni, de megsejtvn, hogy nem rtem, kiny!jtotta kezecskjt, s trlgetni kezdte a knnyeimet, aztn tlelte a nyakamat, maghoz vont, s megcs&kolt. /ilgos volt a dolog. tvolltem en roham rte, pp akkor, amikor az ajt&nl llt. 6iutn feleszmlt, nyilvn sokig nem tudta sszeszedni magt. +lyenkor a val&sg sszekeveredik a lzlommal, s izonyra szrny) kpzelgsek, flelmek zaklattk. Ngyanakkor homlyosan tudat an lehetett, hogy n majd hazatrek, s kopogtatok, 'gy ht a padl&n heverve a k%sz nl, fesz%lten vrta jttmet, s els$ koppantsomra felemelkedett. :;e vajon mirt volt ppen az ajt&nl,< * gondoltam, s hirtelen csodlkozva vettem szre, hogy a undcskjt viseli Inemrg vettem neki az ismer$s reg rusasszonyt&l, aki nha elhozta ruit a laksomra, s hitel e ott hagytaJ2 kvetkezskppen ksz%lt valahov, alkalmasint mr ki is nyitotta az ajt&t, amikor elfogta az epilepszis roham. Ngyan hov akart menni, Nem volt*e mr akkor is lzas, ?orr&sga kz en nem cskkent, s hamarosan lzas nk'v%let e, majd eszmletlensg e esett. 6r ktszer rte roham a laksomon, de mindig szerencssen vgz$dtt, most azon an nagyon lzasnak ltszott. Mldgltem mellette egy fl&rt, aztn szkeket h!ztam a d'vnyhoz, s !gy, amint voltam, ruhstul lefek%dtem a kzel en, hogy hamar fel redjek, ha sz&l't. A gyertyt nem oltottam el. 6g sokszor megnztem, am'g el nem nyomott az lom.

0padt volt2 ajka kicserepesedett a lzt&l, s val&sz'n)leg roham an vresre harapta2 arcr&l nem t)nt el a flelem s a gytr$ nat, mely mg lm an sem hagyta el. #lhatroztam, ha llapota nem javul, reggel minl kor an elmegyek az orvosrt. ?ltem, hogy igazi lz tmadja meg. :A herceg rm'tette meg5< * gondoltam orzadva, s eszem e jutott el eszlse arr&l az asszonyr&l, aki arc a vgta a pnzt.

,
...8t ht telt el2 Nelli l adozott. A lz elmaradt, de nagyon eteg volt. >prilis vgn kelt fel az gy &l, egy tiszta, der)s napon. Nagyht volt. 0zegny teremts5 8ptelen vagyok az el$z$ sorrend en folytatni trtnetemet. 0ok id$ telt el e percig, amikor feljegyzem a m!ltat, de a mai napig is nehz, sajg& nattal emlkszem vissza erre a spadt, sovny arcocskra, fekete szemnek that&, hossz! pillantsra, amint olykor magunkra maradva nzett, nzett rm az gy &l, hosszan, mintha arra krne, talljam ki, mi jr a fej en2 aztn ltva, hogy nem tallom ki, s rtetlen%l nzek vissza r, csendesen, mintegy mag an elmosolyodik, s egyszer csak felm ny!jtja trkeny, vzna ujj!, forr& kis kezt. 6ost mr, minden elm!lt, minden napvilgra ker%lt, de mg most sem ismerem ennek a megszomor'tott, elgytrt, eteg kis sz'vnek minden titkt. (rzem, hogy elkalandozom trtnetemt$l, de e en a perc en csak Nellire akarok gondolni. 8%lns. most, amikor magnosan fekszem a k&rhzi gyon, s nincs kr%lttem senki azok kz%l, akiket annyira szerettem * olykor felvillan emlkezetem en egy*egy apr&sg a m!lt &l2 akkor taln nem is vettem szre, vagy hamar elfeledtem, most azon an vratlanul egszen ms jelent$sget nyer az agyam an, egszet alkot, s megmagyarzza azt, amit a mai napig nem tudtam megrteni. @etegsgnek els$ ngy napjn a doktorral egy%tt szrnyen fltett%k, m az tdik napon az orvos flreh'vott, s kzlte, hogy most mr nem kell agg&dnom, nemsokra felgy&gyul. Az ismer$s doktor volt ez, a j&indulat!, k%lnc, reg agglegny, akit mr Nelli els$ etegsgnl kih'vtam, s aki a nyak an l&g&, t!lmretezett 0ztanyiszlav*rendjelvel annyira meghkken* tette a kislnyt. * Teht akkor egyltaln nincs ok aggodalomra5 * sz&ltam megrvendve. * +gen, most felgy&gyul, de aztn egszen hamar meghal. * 9ogyhogy meghal, ;e ht mirt, * kiltottam fel, !gy megd entett ez az 'tlet. * +gen, izonyos, hogy egszen hamar meghal. 0zervi sz'vhi ja van, s ha a kr%lmnyek csak a legcseklye mrtk en kedvez$tlen%l alakulnak, !jra gynak esik. Taln ismt meggy&gyul, de aztn ismt gynak d$l, s vg%l meghal. * (s semmikppen sem lehet megmenteni, Nem, ez lehetetlen5 * @izony lehetsges. 1ersze ha tvol tudjk tartani t$le a kedvez$tlen kr%lmnyeket, ha ren* dezett, nyugodt letet l, s t lesz az rme, ez megny!jthatja az lett, s$t el$ad&dhatnak vratlan esetek is... rendk'v%li, furcsa esetek... egysz&val a szerencss kr%lmnyek egy e* esse megmentheti a kislnyt, de radiklisan nem gy&gy'thatjuk meg soha. * +stenem, mit csinljunk most,

* 8vessk tancsaimat, %gyeljen a nyugodt letre, s rendszeresen szedje a porokat. (szrevettem, hogy a gyerek kiegyens!lyozatlan, szeszlyes jellem, s$t gunyoros2 nagyon nem szereti evenni az orvossgot, lm, az imnt is hatrozottan megtagadta. * +gaz, doktor. /al& an k%lns teremts, de n mindezt eteges ingerlkenysgnek tulajdon'tom. Tegnap igen sz&fogad& volt2 ma meg, amikor odavittem neki az orvossgot, mintegy vletlen%l meglkte a kanalat, s az egsz kimltt. 3j port akartam feloldani, de kikapta kezem $l a skatulyt, a fldhz vgta, aztn s'rva fakadt... Tn csak nem azrt, mert knyszer'tettk holmi porok evtelre, * tettem hozz elgondolkodva. * 9m5 +rritci&. A sok s!lyos csaps I$szintn s rszletesen elmondtam a doktornak Nelli trtnett, s el eszlsem nagyon megd entetteJ, mindez sszef%gg, s a etegsg is innt szrmazik. #gyel$re az egyetlen eszkz. szedni a porokat, s szednie is kell. 6egyek, s megpr& lom mg egyszer megmagyarzni neki, hogy meg kell fogadnia az orvosi tancsot... vagyis nevn nevezve. szedni az orvossgot. 8iment%nk a konyh &l I eszlgets%nk ott folyt leJ, s az orvos ismt a eteg gyhoz kzeledett. ;e Nelli, !gy ltszik, hallott minket. legal is felemelte fejt a prnr&l, s felnk fordulva fesz%lten f%lelt. Az ajt& rsn szrevettem ezt2 amikor odament%nk hozz, a huncut ismt eh!z&dott a takar& al, s cs!fondros mosollyal nzegetett rnk. 0zegnyke nagyon lefogyott e ngy nap alatt. szeme eesett, mg lzas volt. Annl k%lnse en hatott pajkos arckifejezse s hetykn villog& tekintete, mely !gy meghkkentette a doktort, egsz 1tervr legdereka nmetjt. Az reg komolyan eszlt, de igyekezett meglgy'tani a hangjt2 kedvesen s gyengden fejtegette, milyen sz%ksgesek s ldsosak a porok, teht minden eteg kteles evenni $ket. Nelli felemelte a fejt, de ltszatra vletlen kzmozdulattal, hirtelen meglkte a kanalat, s az orvossg megint a padl&ra mltt. @izonyos voltam enne, hogy szndkosan csinlja. * 8ellemetlen vigyzatlansg * jegyezte meg nyugodtan az orvos *, s gyan'tom, hogy akarattal csinlta, ami igen helytelen. ;e... j&vtehetj%k, mindjrt feloldunk egy msik port. Nelli egyenest a szem e nevetett. A doktor a fejt cs&vlta. * #z nem szp * mondta, mikz en feloldotta az !j port *, nagyon, nagyon helytelen. * Ne haragudjk rm * felelte Nelli, er$sen igyekezve, nehogy !jra elnevesse magt *, igazn eveszem... 0zeret engem, * 9a szpen viselkedik, nagyon fogom szeretni. * Nagyon, * Nagyon. * (s most nem szeret, * 6ost is szeretem. * (s megcs&kol, ha n meg akarom cs&kolni, * 1ersze, majd ha megrdemli. Nelli !jra csak nem llta meg, s ismt felkacagott. * A pciens vidm termszet), ez azon an most csak az idegek jtka s szeszly * s!gta nekem a doktor a legkomolya arccal.

* No j&, eveszem a port * kiltott fel hirtelen gyenge hangocskjn Nelli *, de ha megnvk, s nagy leszek, elvesz majd felesg%l, #z az !j pajkos tlet nyilvn nagyon megtetszett neki2 a szeme csak !gy fnylett, ajka remegett a nevetst$l, ahogy a kiss elkpedt doktor vlaszt vrta. * No igen * felelte, s nkntelen%l elmosolyodott ezen az !j szeszlyen *, igen, ha illedelmes s j& leny lesz, sz&t fogad s... * (s eveszem a porokat, * fejezte e Nelli. * No lm5 9t persze, ha eveszi a porokat. 7& kislny * s!gta nekem !jra *, sok2 igen sok enne... az rtelem s j&sg, de hogy frjhez menni... milyen k%lns szeszly... 0 ismt odatartotta neki az orvossgot. #z!ttal azon an Nelli mg csak nem is ravaszkodott, egyszer)en fel%ttte a kanalat, s az orvossg szegny reg ingmellre s arcra lttyent. A kislny hangosan felkacagott, de nem az el$ i ny'ltsz'v), vidm nevetsvel. Arcn valami gonosz, kemny kifejezs suhant t. #gsz id$ alatt val&sggal ker%lte a tekintetemet, csak a doktorra nzett, s g!nyosan, de szemltomst nyugtalanul vrta, mihez kezd most a :nevet* sges< reg. * H5 6r megint... 6icsoda kellemetlensg5 ;e... feloldhatunk mg egy port * mondta az orvos, s zse kend$jvel megtrlte arct, ingmellt. #z roppant meglepte Nellit. Azt vrta, hogy d%hsek lesz%nk, szidni kezdj%k, szemrehny* sokkal halmozzuk el, s taln tudat alatt ezt is k'vnta e en a perc en * hogy %r%gye legyen t%stnt s'rva fakadni, hisztrikus zokogs a csapni, ismt fldhz vgni a porokat, s$t mrg en sszetrni valamit, 'gy csillap'tani szeszlyes, fj& kis sz'vt. +lyen szeszlyei nemcsak etegeknek s nemcsak Nellinek tmadnak. 9nyszor jrkltam fel*al szo m an azzal az ntudatlan k'vnsggal, hogy hamar srtsen meg valaki, vagy mondjon egy sz&t, amit zokon vehetek, hadd tlthessem ki a haragomat valamin miel$ . N$k, akik ilyen m&don adjk ki a mrg%ket, a leg$szint knnyeket s'rjk, s az rzkenye je val&sggal hiszt* rikus rohamig jut. #gyszer), htkznapi dolog ez, s leggyakra an akkor fordul el$, amikor valami ms, rejtett nat nyomja a sz'vet, s szeretnnk elmondani valakinek, de nem lehet. Nelli azon an hirtelen elcsendesedett2 meghkkentette a meg ntott reg angyali j&sga s t%relme, mellyel * egy sz& szemrehnys nlk%l * !j port oldott fel neki. #lt)nt a g!ny a kislny ajkr&l, arca vrs lett, szeme megnedvesedett2 fut&lag rm pillantott, s t%stnt el* fordult. A doktor odany!jtotta neki az orvossgot. 7m oran, flnken kiitta, aztn megragadta az reg prns, piros kezt, s hosszan a szem e nzett. * 9aragszik rm... amirt rossz vagyok * mondta, de nem fejezte e, a takar& al !jt, fejt is elrejtette, s hangosan, hisztrikusan felzokogott. * H, gyermekem, ne s'rjon... 0emmi ez... Az idegekt$l van2 igyk egy kis vizet. Nelli nem hallgatott r. * 4sillapodjk... ne gytrje magt * folytatta a doktor, s r maga is csaknem elpityeredett, mert rzelmes em er volt. * (n meg ocstok magnak, s felesg%l is veszem, ha maga, mint j& viselet), derk lenyhoz illik... * @eveszem a porokat5 * hallatszott a takar& al&l vkony csengetty)hangon, s a zokogs a ideges nevets, nekem nagyon ismer$s nevets vegy%lt. * 9ls, j& gyerek * jelentette ki a doktor %nneplyesen, szinte knnyezve. * 0zegny kislny5 #tt$l kezdve valami csodlatos, furcsa rokonszenv fejl$dtt ki kztt%k. /elem viszont Nelli mind mogorv an, idegese en, inger%lte en viselkedett. Nem tudtam, minek tulajdon't*

sam, annl ink , mert ez a vltozs hirtelen ment vg e. @etegsgnek els$ napjai an rendk'v%l kedves s gyengd volt hozzm2 !gy ltszott, nem tudja levenni r&lam a tekintett, nem engedett el maga mell$l, megragadta a kezemet forr& kezvel, s le%ltetett maga mell, ha pedig szrevette, hogy nyugtalan s rosszkedv) vagyok, igyekezett felvid'tani, fjdalmt elnyomva trflt, jtszott, mosolygott rm. Nem akarta, hogy ks$ jszakig dolgozzam, vagy $t virrasszam, s szomorkodott, ha nem fogadtam sz&t. Alykor gondterhelten krdez$skdtt, firtatta, mirt vagyok natos, mi jr a fejem en2 de k%lns * mihelyt Natasra fordult a sz&, rgtn elhallgatott, vagy msr&l kezdett eszlni. 6intha ker%lte volna Natasa eml'tst, s ez igen meglepett. Amikor megjttem, r%lt. 9a pedig fogtam a kalapomat, cs%ggedten nzett rm, s valahogy furcsn, mintegy szemrehny&an k'srt tekintetvel. @etegsgnek negyedik napjn j&val jfl utnig Natasnl %ltem. /olt mir$l eszln%nk. Amikor elmentem hazulr&l, azt mondtam a etegemnek, hamarosan visszatrek, mint magam is szm'tottam. /ratlanul id$ztem el Natasnl, de Nelli miatt nyugodt voltam. nem maradt egyed%l. Alekszandra 0zemjonovna vigyzott r2 6aszlo ojev ugyanis ekukkantott hozzm egy percre, t$le tudta meg az asszony, hogy Nelli eteg, s n egyes*egyed%l k%szkdm a ajokkal. +stenem, milyen s%rgs*forgs a kezdett a j& Alekszandra 0zemjonovna. * 3gy, teht akkor e dre sem jn el hozznk5... H, uramisten5 (s egyed%l van, szegny, egyed%l5 No, most van sz%ksge a seg'tsg%nkre. +tt az alkalom, nem sza ad elszalasztani. Nyom an megjelent nlunk, s egsz aty!t hozott magval egy rkocsin. Az els$ sz&nl kijelentette, hogy most mr el sem megy, azrt jtt, hogy seg'tsgemre legyen a aj an, s ki ontotta a atyut. /olt a an szrp s ef$tt a etegnek, csirke s ty!k arra az esetre, ha l adozni kezd, s%tni val& alma, narancs, kijevi cukrozott gy%mlcs Iha az orvos megengediJ, vg%l fehrnem), leped$, szalvta, n$i ing, kts, p&lya * egy egsz k&rhznak futotta volna. * 6inden%nk van * mondta hadarva, mintha sietne valahov *, maga pedig agglegny m&djra l. 8evs a holmija... #ngedje ht meg nekem... s ?ilipp ?ilippics is meghagyta. Nos, most pedig... hamar, hamar5 6ihez kezdj%nk el$ , 9ogy van a kislny, #szmletn van, H, 'gy nem j&l fekszik, meg kell igazgatni a prnt, hogy a fej alacsonya ra ker%ljn, meg aztn... nem lenne jo a $rprna, A $r az h)s't. 7aj de uta vagyok5 Nem jutott eszem e, hogy hozzak. #lmegyek rte... Nem kellene t%zet rakni, #lk%ldm maghoz az regasszonyomat. +smerek egy regasszonyt. 9iszen magnak nincs szolgl&ja... 6it csinljunk, #z mi, ?)... a doktor 'rta, @izonyra tenak. T%stnt megyek t%zet rakni. (n azon an megnyugtattam, s az asszonyka nagyon csodlkozott, s$t el is keseredett, amirt nincs is olyan sok munka. >m azrt nem cs%ggedt el teljesen. 6indjrt ssze artkozott Nellivel, s etegsge idejn sokat seg'tett nekem2 majd mindennap megltogatott enn%nket, s mindig olyan arccal ll'tott e, mintha ppen elveszett volna valami, amit s%rg$sen meg kell keresni. 6induntalan megjegyezte, hogy ?ilipp ?ilippics is meghagyta. Nellinek igen megtet* szett. 3gy megszerettk egymst, mint a testvrek, s n azt hiszem, Alekszandra 0zemjonovna sok tekintet en ppolyan gyermek volt, akr Nelli. 6indenfle trtneteket meslt neki, sz&rakoztatta, s tvozsa utn a kislny gyakran unatkozott. #ls$ ltogatsa meglepte etege* met, de rgtn kitallta, mirt jtt a h'vatlan vendg, s szoksa szerint elkomorodott, sz)kszav! s artsgtalan lett. * 6irt jtt ide, * krdezte Nelli szinte elgedetlen%l, miutn Alekszandra 0zemjonovna elment. * 9ogy seg'tsen neked, Nelli, s poljon. * ;e ht hogyan,... 6irt, 9iszen n nem tettem neki semmi ilyesmit.

* A j& em erek nem is vrjk, hogy el$szr kapjanak valamit. Anlk%l is sz'vesen seg'tenek a rszorul&knak. @izony, Nelli, nagyon sok j& em er van a vilgon. 4sak az a aj, hogy te nem tallkoztl vel%k, s nem akkor tallkoztl, amikor kellett volna. A kislny elhallgatott, n meg elmentem az gyt&l. #gy negyed&ra m!lva azon an maga sz&l'tott oda gyenge hangocskjn, inni krt, s vratlanul er$sen meglelt, a mellemhez simult, sokig nem eresztett el. 6snap, amikor Alekszandra 0zemjonovna megrkezett, oldog mosollyal fogadta, de valami ok &l mintha tov ra is restelkedett volna el$tte.

#zen a napon tltttem Natasnl az egsz estt. 8s$n mentem haza. Nelli aludt. Alekszandra 0zemjonovna is lmos volt, de azrt %lt a eteg mellett, s rm vrt. 9adar& suttogssal nyom an elmeslte, hogy Nelli eleinte vidm volt, s$t sokat nevetett, majd kedvetlenn vlt, s mivel csak nem jttem, elhallgatott, t)n$ds e mer%lt. :Aztn fejfjsra panaszkodott, s'rva fakadt, s !gy zokogott, hogy azt sem tudtam, mit kezdjek vele * tette hozz az asszony. * 0zeretett volna Natalja Nyikolajevnr&l eszlgetni, de n semmit sem tudtam2 akkor a ahagyta a krdez$skdst, folyton csak s'rt, !gy is aludt el, knnyek kztt. No, isten vele, +van 1etrovics2 !gy ltom, a gyerek mgiscsak jo an van, nekem meg haza kell mennem, 'gy hagyta meg ?ilipp ?ilippics. 6ost mr evallom magnak, ez!ttal csak kt &rra engedett el, n magamt&l maradtam. Nem, nem, ne nyugtalankodjk miattam. $ !gysem mer haragudni rm... 4sak taln... H, istenem, +van 1etrovics, galam ocskm, mit tegyek. mostan an mindig rszegen jn haza5 Nagyon elfoglalja valami, nem eszl velem, szomorkodik, valami komoly dolgon jr az esze, azt ltom, s estnknt mgis rszeg... 9a elgondolom, hogy hazament ma, s ki fekteti le, No, megyek, megyek, isten vele. +sten vele, +van 1etrovics. 6egnzegettem a knyveit. mennyi van, s nyilvn mind lcs knyv2 n meg uta vagyok, sohasem olvastam semmit... Nos, a holnapi viszontltsra...< 6snap Nelli mogorvn, or!san redt, kelletlen%l felelgetett. Nem is sz&lt hozzm, mintha haragudna rm. #lkaptam lopva rm vetett, fut& pillantsait2 ilyenkor sok volt tekintet en a titkolt fjdalom, de mgiscsak gyengdsg t%krz$dtt enne, aminek nyomt sem lttam, amikor egyenesen rm nzett. #zen a napon trtnt a jelenet is a doktorral az orvossg evtele kr%l2 nem tudtam, mit gondoljak. Nelli vgkpp megvltozott irnyom an. 0ok furcsasga, szeszlye, szinte gy)llete folytat&dott egszen addig a napig, amikor megsz)nt egy%ttlaksunk, addig a katasztr&fig, amely megoldotta regny%nket. >m err$l majd ks$ . #gy knt az is megesett nha, hogy egy*egy &ra hosszat vratlanul ismt kedvesen viselke* dett. =yengdsge ezek en a percek en szinte megktszerez$dtt2 ilyenkor t nyire keser* vesen s'rt. #zek az &rk azon an gyorsan elrep%ltek, s a kislny !jra natos lett, ellensgesen nzett rm, megint szeszlyeskedett, mint a doktor el$tt, vagy szrevve, hogy egy !ja cs'nye kellemetlen%l rint, hirtelen felkacagott, s csaknem mindig knnyekkel vgezte. 6g Alekszandra 0zemjonovnval is sszeveszett, kijelentette neki, hogy nem akar t$le semmit. Amikor az asszony jelenlt en megdorgltam, haragra lo ant, indulatosan vlaszolt, mintha felgy)lt volna enne a d%h, de hirtelen elhallgatott, s kt ll& napig nem sz&lt hozzm, nem akarta evenni az orvossgot sem, s$t nem akart sem enni, sem inni, s csak az reg doktor tudott eszlni a fejvel, s 'rta jo eltsra. #ml'tettem mr, hogy az orvossg evtelnek napjt&l csodlatos rokonszenv fejl$dtt ki kzt%k. Nelli nagyon megszerette $t, s akrmilyen szomor! volt is el$z$en, mindig vidm

mosollyal fogadta. Az reg mindennapos ltogat&nk lett, nha ktszer is jtt naponta, akkor is, amikor Nelli mr fenn jrt, s egszen meggy&gyult2 !gy ltszik, a kislny annyira el )vlte, hogy egy napot sem 'rt ki nevetse s a rovsra )ztt, olykor igen mulatsgos trfi nlk%l. Tanulsgos kpesknyveket hordott neki. #gyet*egyet ppensggel az $ szmra vsrolt. 8s$ szp do ozok an dessget, cukorkt hozott. +lyenkor rendszerint olyan %nneplyes rzattal lpett e, hogy Nelli t%stnt kitallta. ajndkkal rkezik. Az ajndkot azon an nem mutatta meg, csak ravaszul somolyogva le%lt Nelli mell, s clzsokat tett, hogy ha egy izonyos fiatal lny j&l viselkedett a tvollt en, s kirdemelte a meg ecs%lst, akkor ez a fiatal lny szp jutalomra mlt&. 8z en olyan ny'ltan, olyan nyjasan nzegetett r, hogy r Nelli sz'v $l nevetett rajta, der)s szem en ilyenkor gyengd szeretet fnylett. /g%l az reg %nneplyesen felllt, el$vette a cukorksdo ozt, s tny!jtotta a kislnynak, okvetlen%l hozzf)zve. :0zeretett jvend$ hitvesemnek.< #zek en a percek en alkalmasint mg oldoga volt, mint Nelli. #zek utn eszlgetni kezdtek, s a doktor mindannyiszor meggy$z$en, llhatatosan a lelkre eszlt, hogy &vja egszsgt, s komoly orvosi tancsokat osztogatott. * 6indenekfelett vigyzzon az egszsgre * jelentette ki ellentmondst nem t)r$ hangon *, els$sor an s f$kpp azrt, hogy let en maradjon, msodszor, hogy mindig egszsges legyen, s ily m&don elrje a oldogsgot az let en. 9a valami nata van, kedves gyerme* kem, feledkezzk meg r&la, vagy ami a legjo , igyekezzk nem gondolni r. 9a meg nincs nata, akkor... ugyancsak ne gondoljon r, hanem pr& ljon kellemes dolgokkal foglal* kozni... valami vidm, jtkos dologgal... * (s mi legyen az a vidm, jtkos dolog, amire gondoljak, * krdezte Nelli. A doktor zskutc a ker%lt. * 9t mondjuk... holmi korhoz ill$, rtatlan jtk2 vagy esetleg... nos ht, valami ilyesmi... * (n nem akarok jtszani2 nem szeretek jtszani * mondta a kislny. * 7o ruhkat. an szeretem az !j

* Az !j ruhkat5 9m. Nos, ez mr nem olyan j&. Az let en e kell rn%nk a szernye rmkkel. #gy knt... krem... lehet szeretni az !j ruhkat is. * 0ok ruht varrat majd nekem, amikor elvesz felesg%l, * 6icsoda gondolat5 * sz&lt a doktor, s mr nkntelen%l elkomorult. Nelli csintalanul mosolygott, s$t nfeledten egyszer mosolyogva pillantott rm is. * #gy knt... varratok majd magnak ruhkat, ha a viselkedsvel megrdemli * folytatta az reg. * (s mindennap porokat kell majd szednem, ha a felesge leszek, * Nos, akkor nem kell majd mindig porokat szedni. * 0 a doktor felder%lt. Nelli nevetse szak'totta fl e a csevegst. A doktor vele nevetett, s szeretettel figyelte vidmsgt. * 7tkos elme5 * fordult hozzm. * ;e van mg enne szeszlyessg, h& ort s ingerlkenysg is. +gaza volt. #l sem tudtam kpzelni, mi trtnt vele. 3gy ltszott, egyltaln nem akar eszlni velem, mintha vtettem volna ellene. Nagyon rosszul esett. #lkomorodtam n is, s egyszer egy ll& napig nem sz&ltam hozz, de msnap elszgyelltem magam. =yakran s'rt, s igazn nem tudtam, mivel vigasztaljam. #gy alkalommal k%ln en megtrte a velem szem eni nmasgt.

#gyszer alkonyat fel trtem haza, s szrevettem, hogy Nelli gyorsan a prnja al dug egy knyvet. Az n regnyem volt, amelyet tvolltem en elvett az asztalr&l, s olvasni kezdte. 6irt kell ezt titkolni el$ttem, mintha restellne * gondoltam, de !gy tettem, mintha szre sem vettem volna. Negyed&ra m!lva kimentem a konyh a2 Nelli felugrott az gy &l, s a knyvet visszatette el$z$ helyre. amikor ejttem, lttam az asztalon. Aztn maghoz h'vott2 valami izgalom csengett a hangj an. 6r ngy napja alig eszlt velem. * 6a... elmegy Natashoz, * krdezte elcsukl& hangon. * +gen, Nelli2 okvetlen%l ltnom kell $t ma. A kislny hallgatott egy dara ig. * Nagyon... szereti, * krdezte gyenge hangon. * +gen, Nelli, nagyon szeretem. * (n is szeretem $t * mondta halkan. +smt csend lett. * Ada akarok menni hozz, s majd nla fogok lni * kezdte !jra, s flnken pillantott rm. * #z leheletlen, Nelli * feleltem kiss meglepve. * 9t rossz neked nlam, * 6irt lehetetlen, * 0 elpirult. * 9iszen r eszl, hogy menjek lakni az $ apjhoz2 de oda nem megyek. Natasnak van szolgl&ja, * /an. * 8%ldje el, n majd szolglok neki. 6indent megcsinlok, s nem fogadok el semmit2 szeretni fogom $t, s megf$zm az telt. 6ondja meg ma neki. * ;e mire j& ez, micsoda fantazils ez, Nelli, (s mit gondolsz r&la. igazn azt hiszed, hogy odavesz tged szakcsn$nek, 9a mr odavesz, akkor !gy tart, mint magval egyenl$t, mint a h!gt. * Nem, n nem akarok egyenl$knt ott lenni. 3gy nem akarok... * 6irt nem, Nelli hallgatott. Ajka remegett. s'rhatnkja volt. * Az, akit most szeret, elutazik, s elhagyja $t, * krdezte vg%l. #lcsodlkoztam. * 9onnt tudod te ezt, Nelli, * 6aga eszlt nekem r&la, s tegnapel$tt reggel, amikor itt jrt Alekszandra 0zemjonovna frje, megkrdeztem, s $ mindent elmondott. * 6aszlo ojev reggel itt jrt, * +tt * felelte, s les%ttte a szemt. * (s mirt nem sz&ltl nekem, hogy itt volt, * 4sak... #gy percig elgondolkodtam. +sten tudja, minek tekereg erre ez a rejtlyesked$ 6aszlo ojev. 6ifle kapcsolata lehet a gyerekkel, Ntna kellene nzni. * (s tged mrt rdekel, Nelli, hogy elhagyja*e Natast az a fi!, * 6ert ht maga nagyon szereti $t * vlaszolta a kislny, s nem nzett rm. * 9a pedig szereti, felesg%l fogja venni, ha amaz elutazik.

* Nem, Nelli, $ nem szeret !gy, ahogy n szeretem, meg aztn n is... Nem, e $l nem lesz semmi. * (n pedig szolglnk maguknak, a szolgl&juk lennk, maguk meg oldogan lnnek * sz&lt szinte suttogva, de nem emelte rm tekintett. :6i lelte, mi lelte,< * t)n$dtem, s nagyon rossz kedvem tmadt. Nelli elhallgatott, s t egsz este egy sz&t sem sz&lt hozzm. Amikor elmentem, s'rva fakadt, s mint Alekszandra 0zemjonovna mondta, egsz este s'rt, !gy aludt el is. 6g jszaka, lm an is s'rt s flre eszlt. #tt$l a napt&l kezdve mg komora s sz&fukara lett, mr egyltaln nem eszlt velem. +gaz, elkaptam olykor lopva rm vetett pillantst, s ezek en a pillantsok an oly sok gyen* gdsg volt5 >m nyom an elt)nt a perccel egy%tt, amely kivltotta ezt a kellemes gyengds* get, s mintegy dac &l, a kislny szinte &rr&l &rra mogorv an viselkedett, mg a doktorral is, aki nem gy$ztt csodlkozni termszetnek vltozsn. 8z en mr majdnem teljesen felgy&gyult, s az orvos vg%l megengedte neki, hogy egy egszen keveset stljon a friss leveg$n. ;er)s, meleg id$ jrta. Nagyht volt, e en az v en igen ks$n2 reggel elmentem hazulr&l2 okvetlen%l meg kellett ltogatnom Natast, de korn haza akartam menni, hogy Nellit elvigyem stlni2 addig egyed%l hagytam. ;e el sem tudom mondani, milyen csaps vrt otthon. 0iettem haza. Adarek, s ltom, hogy a kulcs k'v%lr$l meredezik a zr an. @emegyek * senki. 6egdermedtem. Ctom, az asztalon cdula, s rajta ceruzval 'rott, d%lng$, nagy et)k. 'lmentem magt(l, s soha tbb nem vk vissza$ De nagyon szeretem magt$ %3 =elli e -m%letem en felkiltottam, s kirohantam a laks &l.

.
6g ki sem rtem az utcra, mg meg sem fontoltam, mihez kezdjek, amikor lttam, hogy a kapu el$tt kocsi ll meg, s Alekszandra 0zemjonovna szll ki el$le, Nellit kzen fogva. #r$sen tartotta, mintha flne, hogy msodszor is megszkik. Adafutottam hozzjuk. * Nelli, mi lelt, * kiltottam. * 9ov t)ntl el s mirt, * /rjon, ne siessen2 menj%nk fel hamar maghoz, ott majd mindent megtud * csicseregte Alekszandra 0zemjonovna *, miket meslek magnak * s!gta !tkz en. * 4sak lmlkodik az em er... 6enj%nk ht, majd meghallja. Arcra volt 'rva, hogy rendk'v%l fontos !jsgokat hozott. * #redj, Nelli, eredj, fek%dj le egy kicsit * mondta, amikor elpt%nk a szo a *, hiszen elfradtl2 nem trfadolog, annyit futkostl2 radsul s!lyos etegsg utn2 fek%dj le, galam* ocskm, pihenj le. 6i meg vonuljunk addig flre, ne zavarjuk, hadd aludjk el. * 0 rm hunyor'tott, hogy menj%nk ki a konyh a. Nelli azon an nem fek%dt le, a d'vnyra %lt, s kt kez e temette az arct. 8iment%nk, s Alekszandra 0zemjonovna hamarj an elmondott mindent. 8s$ rszletet is megtudtam. A kvetkez$ trtnt. mg t

9azatrsem el$tt kt &rval Nelli eltvozott2 miutn hagyott nekem egy cdult, el$szr elszaladt az reg doktorhoz. A c'mt mr el$re megtudakolta. Az orvos elmeslte nekem, hogy val&sggal megdermedt, amikor Nellit megpillantotta, s egsz id$ alatt, am'g nla volt, :nem hitt a szemnek<. :6ost sem hiszem * tette hozz el eszlse vgn *, s soha nem is fogom elhinni.< 1edig a kislny val& an ott jrt nla. Az reg hziknts en, nyugodtan %ldglt karosszk en, s kvzott, amikor Nelli eszaladt hozz, s a nyak a vetette magt, miel$tt mg feleszmlt volna. 0'rt, meglelte s megcs&kolta az reget, a kezt cs&kolgatta, s sszef%ggstelen%l, de llhatatosan knyrgtt, hogy vegye maghoz2 azt mondta, nem akar tov nlam maradni, azrt is jtt el2 hogy nehz az lete2 hogy nem fogja t et kinevetni, nem eszl !j ruhkr&l, j&l viseli magt, tanulni fog, megtanulja :mosni s vasalni az ingmelleket< I izonyra !tkz en vagy mr el$ kigondolta egsz eszdtJ, sz&fogad& lesz, s akr mindennap evesz holmi porokat. Amit mindig mondogatott, hogy a felesge akar lenni, az csak trfa volt, nem is gondol ilyesmire. Az reg nmet elkpedt, elttotta a szjt, s felemelte kezt, amely en a szivart tartotta, aztn meg is feledkezett r&la, s a szivar kialudt. * 6ademoiselle * sz&lalt meg vg%l, maghoz trve *, mademoiselle, ha j&l rtem, arra kr, adjak itt helyet magnak. #z azon an lehetetlen5 Ctja, milyen sz)ken vagyok, s a jvedelmem is csekly... (s vgre is ilyen hirtelen, megfontols nlk%l... -mes5 /g%l pedig, ahogy ltom, maga elszktt hazulr&l. #z kptelensg, s nagyon helytelen... /g%l pedig n csak annyit engedtem meg, hogy egy kicsit stljon der%lt id$ en j&tev$jnek fel%gyelete alatt, maga meg otthagyja j&tev$jt, s hozzm szalad, amikor nagyon kellene vigyznia magra s... s... evennie az orvossgot. (s vg%l... vg%l... semmit sem rtek az egsz $l... Nelli nem hagyta, hogy efejezze. +smt s'rva fakadt2 ismt krlelte, de semmi sem hasznlt. Az reg egyre jo an mult, s egyre kevs rtette a dolgot. Nelli vg%l otthagyta, felkiltott. :H, istenem5 * s kiszaladt a szo &l. * #gsz napra ele etegedtem * tette hozz az reg, el eszlse vgn *, jszakra e is vettem egy f$zetet...< Nelli 6aszlo ojevkhoz sietett. Az $ c'm%ket is megjegyezte magnak, s r nehezen, de megtallta. 6aszlo ojev otthon volt. Alekszandra 0zemjonovna csak sszecsapta a kezt, amikor meghallotta krst, hogy vegyk $t magukhoz. 8rdseire, hogy mirt k'vnja ezt, mi nem j& neki nlam * a kislny nem vlaszolt, zokogva lerogyott a szkre. :3gy zokogott, !gy zokogott * meslte nekem az asszony *, azt gondoltam, elehal.< Nelli knyrgtt, vegyk oda akr szo alnynak, akr szakcsn$nek, azt mondta, seperni fog, s megtanul fehrnem)t mosni. IA fehrnem)moss an k%lnsen remnykedett, s a legnagyo vonz&er$nek vlte, hogy odavegyk.J Alekszandra 0zemjonovnnak az volt a vlemnye, maradjon nluk, am'g elrendezik a tov i sorst, engem pedig rtes'tsenek. ?ilipp ?ilippics azon an hatrozottan tiltakozott, s megparancsolta, t%stnt vigye haza a szkevnyt. 3tkz en az asszonyka meglelte s megcs&kolta, amire Nelli mg jo an s'rt. Ahogy $t nzte, Alekszandra 0zemjonovna is s'rva fakadt. Ggy ht mindketten s'rtak egsz !ton. * ;e ht mirt, mirt nem akarsz nla lakni, Nelli2 taln nt tged, * krdezte knnyek kztt. * Nem, nem nt. * 9t akkor mirt, * 4sak !gy, nem akarok nla lakni... nem 'rok... n olyan rossz vagyok hozz mindig... $ meg j&... de maguknl nem leszek rossz, dolgozni fogok * mondta hisztrikus zokogssal. * ;e mrt vagy hozz olyan rossz, Nelli,

* 4sak... * #nnl a :csak<*nl t et nem tudtam meg t$le * fejezte e Alekszandra 0zemjonovna, knnyeit trlgetve. * 6irt ilyen kis szerencstlen ez a gyerek, Agyhrtyagyulladsa volt taln, 6it gondol, +van 1etrovics, @ement%nk Nellihez2 arct a prnk a f!rva fek%dt, s s'rt. Cetrdeltem mellette, megfogtam a kezt, s cs&kolgatni kezdtem. 8itpte magt, s mg hevese en zokogott. Nem tudtam, mit mondjak. # en a perc en elpett az reg +hmenyev. * ?ontos %gy en jvk, +van5 * mondta, megnzett mindnyjunkat, s elcsodlkozott, hogy trdelek. Az ut& i id$ en folyton etegeskedett. 0padt volt s sovny, de mintha h$skdne valaki el$tt, semmi e vette etegsgt, nem hallgatott Anna Andrejevna intelmeire, nem fek%dt le, hanem tov jrt a dolgai utn. * #gyel$re isten vele * sz&lt Alekszandra 0zemjonovna, aki j&l megnzte az reget. * ?ilipp ?ilippics meghagyta, menjek haza miel$ . ;olgom van otthon. #ste, alkonyatkor, eljvk, s itt leszek kt &ra hosszat. * 8i ez, * s!gta nekem az reg, szemltomst msra gondolva. 6egmagyarztam. * 9m. #gysz&val izonyos %gy en jttem, +van... Tudtam, milyen %gy en, s vrtam a ltogatst. Azrt jtt, hogy trgyaljon velem meg Nellivel, s elkrje $t t$lem. Anna Andrejevna vgre rllt, hogy hzuk a vegyk az rvt. Titkos meg eszlseink eredmnye volt ez. n gy$ztem meg Anna Andrejevnt, mondvn, hogy a kis rva ltsa, akinek anyjt szintn eltkozta az apa, taln megford'tja az reg%nk sz'vt. Alyan lnken ecseteltem tervemet, hogy most mr maga er$skdtt, krte frjt, vegyk magukhoz a kislnyt. Nyikolaj 0zergejics kszsgesen fogott a dologhoz. el$szr is kedv en akart jrni a felesgnek, msodszor magnak is megvoltak az elkpzelsei... ;e ezt majd ks$ rszletese en megmagyarzom... #ml'tettem mr. Nelli els$ ltogatsa &ta nem szerette az reget. Aztn szrevettem, hogy szinte gy)llet t%krz$dik az arcn, ha kiejtik el$tte a nevt. +hmenyev nem sokat kertelt, egyenesen elevgott a dolog a. Adament Nellihez, aki fejt a prn a rejtve mg fek%dt, megfogta a kezt, s megkrdezte. akar*e $nla lni a lnya helyett, * /olt egy lnyom, akit magamnl is jo an szerettem * fejezte e szavait *, de most mr nincs velem. 6eghalt. Akarsz*e a hely e lpni a hzam an s... a sz'vem en, 0 lzt&l eesett szem en megjelent egy knnycsepp. * Nem, nem akarok * felelte Nelli, fel sem emelve a fejt. * 6irt nem, gyermekem, Nincs senkid. +van nem tarthat rkk magnl, nlam pedig otthonra tallsz. * Nem akarok, mert maga rossz em er. +gen, rossz, rossz * ismtelte, felemelte fejt, s fel%lt az gyon az reggel szem en. * 6agam is rossz vagyok, rossza mindenkinl, de maga mg nlam is rossza 5... * Nelli elspadt eszd kz en, szeme villogott2 mg remeg$ ajka is elhalvnyult, s eltorzult az rzsek kitrsnek hatsra. +hmenyev rtetlen%l nzett r. * +gen, rossza nlam, mert nem akar meg ocstani a lnynak2 el akarja feledni $t egszen, s msik gyereket vesz maghoz, de ht elfelejtheti valaki a tulajdon gyerekt, Taln szeretni fog engem, 9iszen valahnyszor rm nz, mindig esz e jut, hogy n idegen vagyok magnak, s hogy volt sajt lnya, akit elfelejtett, mert maga kegyetlen em er. (n pedig nem akarok kegyetlen em ereknl lni, nem akarok, nem akarok5... * 9angja elcsuklott, s fut&lag felm tekintett. * 9olnaputn feltmad 8risztus, mindenki megleli, megcs&kolja egymst,

mindenki meg k%l, minden )nt meg ocstanak... 9iszen tudom... 4sak maga egyed%l, maga5... H, de kegyetlen5 6enjen innt5 Lmlttek a knnyei. #zt a eszdet alkalmasint mr rgen elkpzelte s kidolgozta arra az esetre, ha az reg ismt maghoz h'vja. +hmenyev meghkkent s elspadt. ?jdalmas kifejezs jelent meg az arcn. * (s mirt, mirt tr$dik velem annyira mindenki, Nem akarom, nem akarom5 * kiltott fel hirtelen Nelli !ja d%hroham an. * #lmegyek koldulni5 * Nelli, mi trtnt veled, Nelli, kedvesem5 * sz&ltam r nkntelen%l, de kiltsom csak olaj volt a t)zre. * +gen, ink koldulok az utcn, de nem maradok itt5 * kia lta zokogva. * Anym is koldult, s amikor haldoklott, $ maga mondta nekem. :Cgy szegny, s ink kregess, mintsem...< Alamizsnt krni nem szgyen. nem egy em ert$l krek, hanem mindenkit$l, s az ms, mintha egyt$l krnk2 egyt$l krni szgyen, mindenkit$l nem szgyen2 ezt mondta nekem egy koldusasszony2 hiszen n kicsi vagyok, nem kereshetek. 8regetek is ht majd mindenkit$l. ;e itt nem maradok, nem, nem, nem, n rossz vagyok, rossza mindenkinl2 lm, milyen rossz vagyok5 0 teljesen vratlanul felkapta az asztalkr&l a grt, s a fldhz vgta. * Lssze is trt * tette hozz, s kih'v&an, diadalmasan nzett rm. * 4sak kt cssze van a hznl * folytatta *, a msikat is sszetrm majd... 6i $l fog tet inni, /al&sggal tom olt, s mintha mg lvezetet is tallt volna enne2 !gy ltszott, tudat an van annak, hogy ez szgyenletes s helytelen, s ugyanakkor szinte mg jo an elelovalta magt a tov i kitrsek e. * @eteg ez a kislny * mondta az reg *, vagy... n mr nem is rtem, mifle gyerek ez. +sten veled5 ?ogta a sapkjt, s kezet ny!jtott. Cevert volt, Nelli nagyon meg ntotta2 harag tmadt ennem. * 9ogy nem sajnltad $t, Nelli5 * kiltottam, amikor egyed%l maradtunk. * 9ogy nem sz* gyelled magad5 Nem, nem vagy te j&, val& an rossz vagy5 * 0 ahogy voltam, hajadonf$tt, leszaladtam +hmenyev utn. Ce akartam k'srni a kapuig s legal nhny sz&val meg* vigasztalni. A lpcs$n mg egyre magam el$tt lttam Nellit, aki orzaszt&an elspadt szemrehnysaim hallatn. 9amar utolrtem az reget. * A szegny kislnyt meg ntottk, neki is megvan a maga nata, hidd el, +van2 s n mg a magamval terheltem * jegyezte meg keser) mosollyal. * ?elszak'tottam a se t. Azt mondjk, a j&llakott nem rti meg az hes em ert2 n mg hozzteszem, /nya, hogy az hes sem mindig rti meg az heset. No, isten ldjon5 /alami kzm s dologr&l kezdtem eszlni, de $ csak legyintett. * #lg a vigasztals &l2 ink vigyzz, hogy a kislny ne szkjn t$led2 nagyon olyan a nzse * f)zte hozz valahogy mrgesen, s gyors lptekkel tvozott, otjt l& lva s meg* megkoppantva a jrdn. Nyilvn nem vrta, hogy val&sgos pr&ftnak izonyul. Nem is tudom, mi trtnt velem, amikor visszatrtem a laks a, s megd ensemre nem talltam ott Nellit5 8irohantam az el$tr e, kerestem a lpcs$hz an, sz&longattam, mg a

szomszdokhoz is ekopogtam, s krdez$skdtem2 nem tudtam s nem akartam elhinni, hogy !jra megszktt. 9ogyan is szkhetett meg, A hznak egy kapuja van2 el kellett volna mennie mellett%nk, amikor +hmenyevvel eszlgett%nk. ;e nagy szomor!sgomra mindjrt kitalltam, el !jhatott a lpcs$hz an, kivrhatta, am'g visszamegyek a laks a, s csak azutn osont ki, 'gy ht igazn nem tallkozhattam vele. 6indenesetre nem juthatott messze. ?eld!ltan siettem ismt a keressre, de az ajt&t minden eshet$sgre nyitva hagytam. #l$szr is 6aszlo ojevkhoz indultam. Nem voltak otthon, sem 6aszlo ojev, sem Alekszandra 0zemjonovna. Grtam egypr sort, tud&s'tottam $ket az !j ajr&l, s krtem, ha Nelli megjelenik, nyom an rtes'tsenek, aztn a doktorhoz mentem2 $t sem talltam meg, a szolgl& pedig kijelentette, hogy m!ltkori ltogatsa &ta nem ltta a kislnyt. 6it tegyek, ?elkerestem @u nova hzt, s a kopors&ksz't$ felesgt$l megtudtam, hogy a hziasszony tegnap &ta valami ok &l a rend$rsgen %l, Nelli meg az(ta nem mutatkozott arrafel. ?radtan, elgytrten megint 6aszlo ojevkhoz szaladtam2 ugyanaz a vlasz. nem jrt ott senki, s $k sem trtek mg haza. 4dulm ott hevert az asztalon. 6it tegyek, 9allos szomor!an mentem hazafel ks$ este. #zen az estn Natasnl kellett volna lennem2 maga h'vott mg reggel. ;e aznap mg csak nem is ettem2 Nelli teljesen felzaklatta a lelkemet. :6i ez, * gondoltam. * Taln a etegsg k%lns kvetkezmnye, 4sak nem $r%lt ez a gyerek, vagy most veszti el az eszt, +stenem, hol lehet most, hol tallom meg,< Amint ezt elgondoltam magam an, hirtelen megpillantottam Nellit, alig nhny lpsnyire, a /. h'don. Att llt a lmpa alatt, engem nem ltott. Ada akartam szaladni hozz, de meg* torpantam. :Ngyan mit csinl itt,< * t)n$dtem rtetlen%l, s mivel izonyos voltam enne, hogy most mr nem tvesztem szem el$l, elhatroztam * vrok s figyelek. #ltelt t'z perc, $ csak llt, s a jr&kel$ket nzegette. /g%l arra ment egy j&l ltztt kis regem er, s Nelli odalpett hozz. az reg meg sem llt, kivett valamit a zse $l, s odaadta neki. A kislny meghajolt. #l sem tudom mondani, mit reztem e en a perc en. ?j&n sszeszorult a sz'vem2 mintha valami drgt, amit szerettem s ecztem, most megszgyen'tettek s lekptek volna el$ttem2 de ugyanakkor a knnyem is ki uggyant. +gen, knnyek a szegny Nelli miatt, m r lzong& mltatlankods is tmadt ennem. most nem nyomor!sg an koldult, nem volt elhagyatva, kiszolgltatva a sors nknynek2 nem sanyargat& ellensgeit$l szktt meg, hanem artait&l, akik szerettk s ecztk. 6intha el akart volna kpeszteni, meg akart volna ijeszteni valakit a tettvel2 szinte krkedett vele5 ;e valami titkos rzs is rlel$dtt a lelk en... +gen, az regnek igaza volt2 megszomor'tott lny $, a se e mg nem gy&gyulhatott e, s !gy ltszott, szndkosan tpi fel se t ezzel a rejtlyessggel, ezzel az irntunk tan!s'tott izalmatlansggal2 szinte lvezi fjdalmt, a szenvedsnek ezt az nzst, ha lehet 'gy kifejezni. A fjdalomnak ezt a felkavarst s ennek lvezett megrtettem. sok sors%ldztt, igazsgtalansgot tapasztal&, megszomor'tott s meg ntott teremtsnek az lvezete ez. ;e ht mi milyen igazsgtalansgot kvett%nk el Nellivel szem en, 6intha enn%nket akarna meghkkenteni s megrm'teni szeszlyeivel s vad kitrseivel, mintha csakugyan krkedne el$tt%nk... ;e nem5 6ost egyed%l van, egyik%nk sem ltja, hogy alamizsnt kr. Taln val& an lvezetet tall e en, 6inek neki az alamizsna, minek neki a pnz, 6egkapta az adomnyt, lejtt a h'dr&l, s odament egy %zlet ragyog&an kivilg'tott kirakathoz. +tt megszmolta zskmnyt2 n t'zlpsnyire lltam. #lg pnz volt a kez en2 nyilvn reggel &ta kregetett. 6ark a szor'totta, tvgott az utcn, s elpett egy szat&cs* %zlet e. T%stnt odamentem a sarkig trt ajt&hoz, s enztem. mit csinl. Cttam, hogy a pultra teszi a pnzt, s odaadnak neki egy csszt, egyszer) tescsszt, olyasformt, amilyet nemrg eltrt, amikor meg akarta mutatni nekem meg +hmenyevnek,

milyen rossz $. Tizent kopejk a ker%lhetett ez a cssze, taln mg kevese e. A keresked$ pap'r a csomagolta, tkttte s odany!jtotta Nellinek, aki elgedett arccal sietett ki az %zlet $l. * Nelli5 * kiltottam, amikor mellm rt. * Nelli5 6egrezzent, rm nzett, a cssze kics!szott kez $l, s sszetrt a kvezeten. 0padt volt a kislny, de amint rm tekintett, s meg* gy$z$dtt r&la, hogy mindent lttam s tudok, hirtelen elpirult2 elviselhetetlen, gytr$ szgyent rult el a pirulsa. 8zen fogtam, s hazavezettem2 nem kellett messzire menn%nk. 3tkz en egy sz&t sem sz&ltunk. 9azarve le%ltem2 Nelli el$ttem llt zavartan s tpreng$n, les%ttt szemmel, !jra spadtan. Nem 'rt rm nzni. * Nelli, te kregettl, * +gen5 * suttogta, s mg mlye * +gen... * ;e ht a szemedre vetettem, megszidtalak a cssze miatt, Te nem ltod e, Nelli, milyen rossz, milyen el izakodott vagy, s hogy rosszat teszel, 9elyes ez, 9t nem szgyenled, 9t nem... * 0zgyenkezem... * re egte alig hallhat&an, s egy knnycsepp grd%lt al az arcn. * 0zgyenkezel... * ismtlem. * Nelli, kedvesem, ha valamit vtettem ellened, krlek, ocsss meg, s k%lj%nk ki. -m nzett, knnyek uggyantak ki a szem $l, s a nyakam a vetette magt. # en a perc en erohant Alekszandra 0zemjonovna. * 6i ez, Atthon van, 6egint, H, Nelli, Nelli, mit m)velsz te, No, j&, hogy legal vagy... hol tallta meg, +van 1etrovics, itthon re hajtotta fejt. * 1nzt akartl szerezni, hogy megvedd az eltrt csszt,

Adakacsintottam neki, hogy ne krdez$skdjk, s $ megrtette. =yengden el !cs!ztam Nellit$l, aki tov ra is keservesen s'rt, megkrtem a j& Alekszandra 0zemjonovnt, maradjon mellette, s elszaladtam Natashoz. 6r ks$ volt, siettem. #zen az estn eld$lt a sorsunk. sok eszlnival&nk volt Natasval, n azon an mgis sz& a hoztam Nellit, s rszletesen elmesltem a trtnteket. #l eszlsem nagyon rdekelte, s$t megd entette. * Tudod, mit, /nya * sz&lt egy kis gondolkods utn *, nekem !gy rmlik, szeret tged. * 6icsoda... hogyhogy, * krdeztem csodlkozva. * +gen, ez a szerelem, az asszonyi szerelem kezdete... * Ngyan, Natasa, hagyd a a5 9iszen gyerek5 * Aki nemsokra etlti tizennegyedik vt. #z az elkesereds att&l van, hogy te nem rted meg a szeretett, de taln $ sem rti nmagt2 elkeseredettsg en sok a gyerekes vons, de azrt komoly, k'nz& dolog. Cnyeg en fltkeny rd miattam. Te annyira szeretsz, hogy izonyra otthon is csak velem tr$dsz, r&lam eszlsz, rm gondolsz, $t pedig elhanyagolod. Nelli szrevette, s ez megse ezte. Taln akar veled eszlni, sz%ksgt rzi, hogy feltrja el$tted a sz'vt, de kptelen, restelkedik, nem rti nmagt, vrja az alkalmat, s te nemhogy meggyors'tand ezt az alkalmat, hanem eltvolodsz t$le, hozzm szaladsz, s$t amikor etegen fek%dt, naphosszat magra hagytad. #zrt s'r. hinyzol neki, de a legfjdalmasa , hogy nem

is veszed szre. 6ost is, ilyen perc en is egyed%l hagytad a kedvemrt. 9olnap ele etegszik e e. 9ogy is hagyhattad ott, 6enj hamar hozz... * Nem is hagytam volna ott, de... * 1ersze, n krtelek, hogy gyere. 6ost azon an menj. * 6egyek, de egy sz&t sem hiszek az egsz $l. * Azrt, mert k%lns. 7usson eszed e a trtnete, gondolj vgig mindent, s majd elhiszed. " mskpp n$tt fel, mint mi... 6giscsak ks$n trtem haza. Alekszandra 0zemjonovna elmondta, hogy pp!gy, mint azon az estn, Nelli megint sokat s'rt, :s knnyek kztt aludt el<, mint akkor. :6ost pedig megyek, +van 1etrovics, 'gy hagyta meg ?ilipp ?ilippovics. /r engem szegny.< 8sznetet mondtam neki, s le%ltem Nelli gya fejnl. 6agamat is ntott, hogy ilyen perc en itt tudtam $t hagyni. 8s$ jszakig %ltem mellette s tprengtem... /gzetes id$ volt ez. ;e el kell meslnem, mi trtnt mg az elm!lt kt ht alatt...

/
Az utn az emlkezetes este utn, amelyet a @. tterem en tltttem a herceggel, napokon kereszt%l lland&an rettegtem Natasa miatt. :6ivel fenyegette ez az tkozott herceg, hogyan akar ossz!t llni rajta,< * krdeztem magamt&l percenknt, s tallgatsok a mer%ltem. /g%l arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy /alkovszkij fenyegetse nem lg $l kapott, nem pusztn szjaskods, s ameddig Natasa Aljosval l, a herceg val& an sok kellemetlensget okozhat neki. 8icsinyes, gyanakv&, gonosz s szm't& em er * gondoltam. Nehezen hihet$, hogy megfeledkezzk a srtsr$l, s nem hasznl fel valamilyen alkalmat a ossz!llsra. 6indenesetre tudomsomra hozott valamit, s elg vilgosan nyilatkozott ezzel kapcsolat an2 hatrozottan ragaszkodik Aljosa s Natasa szak'tshoz, s azt vrta t$lem, hogy el$ksz'tsem a lnyt a kzeli vlsra, mgpedig !gy ksz'tsem el$, hogy ne legyen :semmifle jelenet, pasztorl s schillerkeds<. Termszetesen legink azt igyekezett elrni, hogy Aljosa elgedett legyen vele, s tov ra is gyengd apnak tartsa2 ez fontos volt neki, hogy ks$ knyelmesen rtehesse a kezt 8tya pnzre. Nekem teht el$ kellett ksz'tenem Natast a kzeli vlsra. A lny azon an er$sen megvltozott. rgi $szintesgnek nyoma sem volt, s$t mintha izalmatlann vlt volna irntam. /igasztal& szavaim csak k'noztk2 krdseim egyre ink osszantottk, s$t meg harag'tottk. Att %lk pldul nla, s nzem5 Lsszefont karral fel*al jr a szo an, egyik sarokt&l a msikig, spadt, komor, szinte nfeledt, mintha esz e sem jutna, hogy ott vagyok mellette. Amikor vletlen%l rm tved a tekintete Img a pillan* tsomat is ker%lteJ, ossz!s t%relmetlensg suhan t az arcn, s gyorsan elfordul. 6egrtettem, hogy alkalmasint kigondolt valami tervet a r vr& kzeli szak'tsra vonatkoz&an, s ht gondolhatott*e erre fjdalom s keser)sg nlk%l, Arr&l meg voltam gy$z$dve, hogy mr elsznta magt a szak'tsra. 6gis ntott s megijesztett stt ktsg eesse. -adsul olykor nem is mertem megsz&l'tani s vigasztalni, csak rettegve vrtam, hogy d$l el az egsz dolog. Ami irntam tan!s'tott mogorva zrk&zottsgt illeti, aggasztott s gytrt ugyan, de azrt izonyos voltam az n Natasm sz've fel$l2 lttam, nagyon nehz a helyzete, s zillt a lelkillapota. 6inden k%ls$ eavatkozs csak ossz!sgot s haragot keltett enne. +lyen eset en kzeli artainknak, titkaink ismer$inek eavatkozsa a leg osszant& . ;e azt is j&l

tudtam, hogy az utols& perc en Natasa megint csak hozzm fordul, s az n sz'vem en keres knnye %lst. A herceggel folytatott trsalgsomr&l termszetesen hallgattam. el eszlsem csak mg jo an felizgatta s feld!lta volna. 6indssze annyit mondtam neki fut&lag, hogy a gr&fn$nl egy%tt voltam a herceggel, s meggy$z$dtem r&la, hogy nagy gazem er. " azon an nem is krdez$skdtt fel$le, aminek igen r%ltem2 viszont moh&n hallgatta, amit 8tyr&l mesltem neki. 6iutn elmondtam, r&la sem krdezett semmit, de p'r or'totta el halvny arct, s j&formn egsz nap rendk'v%l izgatott volt. Nem titkoltam semmit 8tyval kapcsolat an, $szintn evallottam, hogy rm is nagyszer) hatst tett. 6inek is titkoltam volna, 9isz Natasa !gyis szreveszi, ha titkol&zom, s csak megharagszik rte. Ggy ht szndkosan lefestettem el$tte minden rszletet, igyekeztem megel$zni a krdseit, annl ink , mert az $ helyzet en nehezen krdez$skdhetett. val& an nem knny) a kzny ltszatval vetlytrsn$jnek ernyei fel$l rdekl$dni. Azt hittem, mg nem tudja, hogy a herceg hatrozott utas'tsra Aljosnak el kell k'srnie falura a gr&fn$t s 8tyt2 trtem a fejem, mikpp trjam fel el$tte, lehet$leg enyh'tve, a csapst. 6ekkora volt a meglepetsem, amikor Natasa az els$ szavaknl megll'tott, s kzlte, hogy nem kell $t vigasztalni, mr t napja tud err$l. * H, istenem5 * kiltottam. * 8i mondta meg neked, * Aljosa. * 9ogyan, 6r sz&lt, * +gen, s n mindenre elszntam magam, /nya * tette hozz olyan arccal, amely vilgosan s t%relmetlen%l figyelmeztetett, hogy ne folytassam ezt a eszlgetst. Aljosa elg gyakran jtt hozz, de mindig csak egy percre2 egyetlen alkalommal %lt nla nhny &rt egyfolyt an2 n azon an pp nem voltam ott. -endszerint szomor!an ll'tott e, flnken s gyengden nzegetett r, m Natasa olyan kedvesen, olyan szeretettel fogadta, hogy megfeledkezett mindenr$l, s felvidult. 9ozzm is s)r)n eljrogatott, majd mindennap. +gaz, nagyon k'nl&dott, de egy percre sem 'rt egyed%l maradni natval, s folyton hozzm szaladglt vigasztalsrt. 6it mondhattam neki, -szvtlensggel, kznnyel, s$t rosszindulattal vdolt2 s'rt, kesergett, aztn elment 8tyhoz, s ott megvigasztal&dott. Azon a napon, amikor Natasa kijelentette, hogy tud az utazsr&l Iez a herceggel val& eszlgets%nk utn egy httel trtntJ, Aljosa ktsg eesve rohant e hozzm, meglelt, a nyakam a orult, s felzokogott, mint egy gyerek. (n hallgattam, s vrtam, mit mond. * Aljas vagyok, gazem er vagyok, /nya * kezdte *, ments meg sajt magamt&l. Nem azrt s'rok, mert aljas gazem er vagyok, hanem azrt, mert oldogtalann teszem Natast. 9iszen oldogtalan lesz... /nya, artom, mondd meg nekem, dntsd el helyettem, melyik%ket szeretem jo an. 8tyt vagy Natast, * #zt n nem dnthetem el, Aljosa * feleltem *, neked jo an kell tudnod... * Nem, /nya, nem !gy van2 hisz nem vagyok olyan osto a, hogy effle krdseket tegyek fel2 de hi a minden, nem tudok eligazodni. 6egkrdezem nmagamat, s nem tudok felelni. Te azon an k'v%lr$l ltod a helyzetet, s taln t et tudsz nlam... /agy ha nem is tudsz iztosat, legal mondd meg, mi az rzsed. * Nekem !gy tetszik, 8tyt jo an szereted.

* Neked !gy tetszik5 Nem, nem, egyltaln nem5 Tkletesen tvedsz. (n hatrtalanul szeretem Natast. 0oha semmi ron sem 'rom elhagyni2 ezt mr meg is mondtam 8tynak, s $ teljesen egyetrt velem. 6it hallgatsz, Cttam, hogy mosolyogtl. 9ej, /nya, te sohasem vigasztaltl meg, amikor szenvedtem, mint most is... +sten veled5 8iszaladt a szo &l, rendk'v%l leny)gzve az mul& Nellit, aki sz&tlanul hallgatta eszlge* ts%nket. Akkor mg eteg volt, fek%dt, s orvossgot szedett. Aljosa sosem ereszkedett sz& a vele, s ltogatsai alkalmval j&formn r sem heder'tett. 8t &ra m!lva ismt megjelent, s n elcsodlkoztam rvendez$ arcn. 6egint a nyakam a orult, s meglelt. * A dolog e van fejezve5 * kiltotta. * 6inden flrerts megold&dott. +nnen egyenest Natashoz mentem. d!lt voltam, nem 'rtam nlk%le. Trdre hulltam el$tte, s megcs&koltam a l t. erre sz%ksgem volt, ezt akartam2 enlk%l meghaltam volna natom an. " sz&tlanul meglelt, s s'rva fakadt. #kkor $szintn megmondtam, hogy 8tyt jo an szeretem nla... * (s $, * " nem vlaszolt, csak eczett s vigasztalt, engem, aki ilyet mondtam neki5 Natasa j&l rt a vigasztalshoz, +van 1etrovics5 H, els'rtam neki egsz natomat, mindent elmondtam. 8ereken kijelentettem. nagyon szeretem 8tyt, de rhogy szeressem, s rkit szeressek, $nlk%le, Natasa nlk%l nem 'rok meglenni, egyszer)en meghalok. +gen, /nya, egy napig sem lhetek nlk%le, ezt rzem, igen5 Ggy ht elhatroztuk, hogy nyom an megesk%sz%nk, s mivel az utazs el$tt most nem tehetj%k, mert nagy jt van, s ilyenkor nem adnak ssze, visszarkezsem utn, j!nius elsejn lesz az esk%v$. Apm megengedi, ez nem ktsges. Ami pedig 8tyt illeti, ht mit tegyek5 9iszen nem tudok Natasa nlk%l lni... 6egesk%sz%nk, aztn odamegy%nk lakni, ahol 8tya l... 0zegny Natasa5 6ilyen rzsekkel vigasztalhatta ezt a fi!t, milyen rzsekkel %lhetett mellette, hallgathatta vallomst, s gondolhatta ki a mest a kzeli hzassgr&l, hogy megnyugtassa ezt a naiv egoistt. Aljosa val& an lecsillapodott nhny napra. Tulajdonkppen azrt is szaladt Natashoz, mert gyengd sz've nem 'rta egyed%l elviselni a szomor!sgot. 6gis, amikor kzeledett az elvls ideje, ismt hozzm futkosott, hogy kintse natt. Az ut& i id$ en annyira ragaszkodott Natashoz, hogy egy napig sem 'rta nlk%lzni, nem hogy msfl h&napig. >m az utols& percig szilrdan hitte, hogy csak msfl h&napig hagyja el, s visszatrse utn meglesz az esk%v$j%k. Ami Natast illeti, $ teljesen tudat an volt annak, hogy sorsa megvltozik, Aljosa sohasem tr mr vissza hozz, s ennek 'gy is kell lennie. #lrkezett vlsuk napja. Natasa eteg volt * arca halvny, szeme vrs, szja kicserepesedett, nha mag an eszlt, olykor f%rksz$, gyors pillantsokat vetett rm, nem s'rt, nem vlaszolt a krdseimre, s megremegett, mint a falevl, amikor felcsend%lt a elp$ Aljosa hangja. 1iros lett, mint a r&zsa, s odasietett hozz2 grcssen meglelte, megcs&kolta s mosolygott... Aljosa t szr rtekintett, nyugtalanul krdezgette, egszsges*e, vigasztalta, mondvn. nem sok id$re utazik el, s utna megtartjk az esk%v$t. Natasa szemltomst nehezen vett er$t magn, visszafojtotta knnyeit. Nem s'rt a fi! el$tt. Aljosa egyszer arr&l kezdett eszlni, hogy pnzt kell hagynia neki elutazsa idejre, de ne nyugtalankodjk, mert apja 'grt eleget az !tra. Natasa elkomorult. Amikor kettes en maradtunk, kijelentettem, hogy nlam van szztven rubel a szmra, minden eshet$sgre. Nem krdezte, honnt van a pnz. #z kt nappal a fi! elutazsa el$tt trtnt, Natasa s 8tya els$ s utols& tallkozsnak el$estjn. 8tya k%ldtt egy levlkt Aljosval, arra krte Natast, hogy holnap megltogathassa2 nekem is 'rt. az volt a krse, legyek n is ott tallkozsukkor.

Akvetlen%l ott akartam lenni tizenkett$kor Ia 8tya megjellte &r anJ, rmi jjjn is kz e2 pedig gondom s ajom volt elg. Nellir$l nem is eszlve, az ut& i id$ en +hmenyevk is sok gondot okoztak. 6r egy httel ezel$tt kezd$dtt. Anna Andrejevna egy reggel rtem k%ldtt azzal a krssel, hogy azonnal siessek hozz egy halasztst nem t)r$, igen fontos %gy en. Amikor odartem, egyed%l talltam. lzas izgalom an jrklt fel*al, ijedten, remegve vrta Nyikolaj 0zergejics hazatrst. 6int rendesen, sokig nem tudtam kiszedni el$le, mir$l van sz&, mit$l fl ennyire, pedig ltnival&an minden perc drga volt. /g%l ide nem tartoz& s heves szemrehnysok utn * :mirt nem jrok hozzjuk, mirt hagyom magukra $ket a aj an<, !gyhogy :isten tudja, mi trtnik nlk%lem< * kijelentette. Nyikolaj 0zergejics hrom napja olyan izgatott, hogy az :le'rhatatlan<. * Teljesen kijtt a sodr &l * mondta *, szinte lzas llapot an van, jszaknknt titkon trden llva imdkozik az ikon el$tt, lm an eszl, ren meg olyan, akr az eszel$s. tegnap le%lt%nk a kposztaleveshez, ht mg a kanalt sem tallja meg, ha valamir$l krdezi az em er, msra felel. ?olyton elszaladgl hazulr&l. :az %gyeim en l&tok*futok, azt mondja, tallkoznom kell az %gyvddel<2 tegnap reggel meg ezrk&zott a dolgoz&szo j a. :'rnom kell valamit * azt mondja * a perrel kapcsolat an<. :No * gondolom magam an *, hogyan 'rsz te meg rmit is, amikor a kanalat nem tallod meg a tnyr mellett,< ;e azrt enztem a kulcslyukon. %l, 'r, s csak !gy folyik a knnye. :6i az a hivatalos 'rs, amit 'gy 'rnak, * gondolom. * /agy taln +hmenyevkt sajnlja ennyire2 !gy ltszik, vgkpp elveszett a mi +hmenyevknk5< Ggy trm a fejem, $ meg egyszer csak felugrik, odavgja a tollat az asztalra, elvrsdik, a szeme villog, fogja a sapkjt, s kijn hozzm. :Nemsokra megjvk, Anna Andrejevna< * azt mondja. #lment, n meg t%stnt oda az 'r&asztalhoz2 tmntelen peres irat hever mr ott, nekem nem is engedi meg, hogy hozzny!ljak. 9nyszor krtem mr. :4sak egyszer emelhessem fel ezeket a pap'rokat, hadd trlm le alattuk az asztalt.< +lyenkor mindig rm kilt, hadonszik2 t%relmetlen, nagyhang! lett itt 1tervrott. #gysz&val odamegyek az asztalhoz, s keresem, mit 'rt az imnt. 6ert tudtam, hogy nem vitte magval, hanem amikor felllt az asztalt&l, a t i 'rs al dugta. 9t nzd, tyuska, +van 1etrovics, mit talltam. 0 tny!jtott nekem egy levlpap'rt2 flig tele volt 'rva, de olyan sok jav'tssal, hogy itt*ott ki et)zni sem lehetett. 0zegny reg5 Az els$ sornl kider%lt, kinek s mit 'rt. Natasnak, drga Natasjnak sz&lt a levl. 6eleg gyengdsggel kezdte. ocsnatt k%ldte, s hazah'vta. Nehezen lehetett kisila izlni a sokat jav'tott, zillt s kusza 'rst. 4sak annyi ltszott, hogy a meleg rzs, amelynek hatsra tollat ragadott, s le'rta a sz'v $l jv$ els$ sorokat, mr nhny perc m!lva megvltozott. az reg szemrehnysokkal rasztotta el a lnyt, lnk sz'nekkel ecsetelte vtkt, felh orodva emlkeztette makacssgra, lelketlensggel vdolta, szemre vetette, hogy tn egyszer sem gondolt arra, mit tesz apjval, anyjval. @%szkesgrt %ntetssel s tokkal fenyegette, s vg%l azt kvetelte, hogy haladktalanul s alzatosan trjen haza, s akkor, :csakis akkor ocstunk meg neked, ha jm or s plds !j letet kezdesz a csald ke el en< * 'rta. 8ezdeti nagylelk)sgt nhny sor utn alighanem gyengesgnek min$s'tette, szgyellni kezdte, s vg%l a srtett %szkesg fjdalma d%hre s fenyegetsekre ragadta. Az regasszony sszekulcsolt kzzel llt el$ttem, s flve vrta, mit mondok a levl elolvassa utn. "szintn kzltem vele gondolataimat. 1ontosan. az reg nem 'r tov Natasa nlk%l lni, s hatrozottan feltehetj%k, hogy hamarosan ki k%lnek2 m minden a kr%lmnyekt$l f%gg. #lmagyarztam neki vlemnyemet, miszerint el$szr is a per elvesztse izonyra er$sen megrzta s megrend'tette Nyikolaj 0zergejicset, nem is sz&lva arr&l, mennyire megse ezte hi!sgt a herceg diadala, s mennyire felh orodott az %gy ilyen megoldsa miatt. +lyen

percek en a llek nem lehet meg egy%ttrzs nlk%l, s mg t et gondol arra, akit a vilgon mindennl jo an szeretett. /g%l az is lehetsges. nyilvn meghallotta Imert figyeli, s mindent tud Natasr&lJ, hogy Aljosa hamarosan elhagyja. 6egrtette, milyen nehz most lnynak a sz've, s magt&l megrezte, hogy vigaszra van sz%ksge. 6gsem tudott azon an er$t venni magn, mivel !gy vlte, lnya megszomor'totta s megalzta. Alkalmasint esz e tltt, hogy mgsem Natasa fordul hozz els$nek, taln nem is gondol rjuk, s nem rzi sz%ksgt a k%lsnek. Ggy kellett gondolkodnia, vontam le a kvetkeztetst, ezrt nem fejezte e a levelet, e $l viszont !ja srelmek sz%lethetnek, amelyek mg er$se en rez* tetik hatsukat, mint az eddigiek, s ki tudja, a ki k%ls taln mg hossz! ideig nem kvetkezik e... Az regasszony s'rva hallgatott. 6egmondtam neki, hogy most Natashoz kell sietnem, mert mris elkstem2 ekkor felrezzent s kijelentette. a legfontosabbr(l megfeledkezett. Amikor kivette a levelet a pap'rok al&l, vletlen%l feldnttte a tintatart&t. /al& an, a levl egyik sarka tints volt, s Anna Andrejevna szrnyen flt. az reg err$l a foltr&l majd megtudja, hogy tvollt en tkutatta 'rsait, s elolvasta Natashoz 'rott levelt. ?lelme nem volt alaptalan. pusztn azrt, hogy ismerj%k titkt, szgyenkezse s ossz!sga meghossza 'thatta haragjt, a %szkesg en megmakacsolhatta magt a ocsnatot illet$en. >tgondolva a helyzetet, pr& ltam megnyugtatni az regasszonyt. Nyikolaj 0zergejics olyan izgatottan llt fel az asztalt&l, hogy nem jegyezhetett meg minden apr&sgot, s most izonyra azt gondolja majd, maga nttte le a levelet, csak megfeledkezett r&la. 6egvigasztaltam ht Anna Andrejevnt, &vatosan visszatett%k helyre a levelet, s tvoz& an eszem e jutott, hogy komolyan eszljek vele Nellir$l. 3gy vltem, az elhagyott, szegny rva, akinek anyjt szintn eltkozta az apa, tragikus letnek s anyja hallnak szomor! el eszlsvel megind'tja az reget, s nagylelk) rzseket tmaszthat enne. A sz'v en minden kszen ll, megrett mr erre2 vgy&dsa lnya utn mr*mr legy$zte %szkesgt s srtett hi!sgt. 4sak egy lks hinyzott, egy megfelel$ alkalom, s ezt a megfelel$ alkalmat Nelli szolgl* tathatta. Az regasszony roppant figyelmesen hallgatott. arct remny s elragadtats ln* k'tette fel. T%stnt szememre vetette, hogy mirt nem mondtam ezt mr rgen. T%relmetlen%l krdez$skdtt Nellir$l, s vg%l %nneplyesen meg'grte, hogy most mr majd maga kri az reget, vegyk magukhoz az rvt. 6ris $szintn megszerette a kislnyt, sajnlta, hogy eteg, mindent kikrdezett fel$le, rm er$ltetett egy %veg ef$ttet, amelyrt maga szaladt a kamr a2 felttelezvn, hogy nincs pnzem doktorra, hozott t ru elt, s amikor nem fogadtam el, alig nyugodott meg2 csak azzal vigasztal&dott, hogy Nellinek sz%ksge van ruhra s fehrnem)re, 'gy is hasznra lehet ht, mire nyom an felt!rta ldjt, kirakta valamennyi ruhjt, s kivlogatta, mit ajndkozhat a :kis rvnak<. (n meg elmentem Natashoz. Ahogy felmsztam az utols& * mint mr eml'tettem, kanyarg&s * lpcs$fordul&n, az ajtajnl egy em ert pillantottam meg2 ppen e akart kopogni, de lpteimet hallvn megllt. /g%l, nyilvn nmi ha ozs utn, hirtelen felhagyott szndkval, s lefel indult. Az utols& lpcs$fokon tallkoztunk ssze, s mekkora volt meglepetsem, amikor megismertem +hmenyevet. A lpcs$hz nappal is stt volt. A falhoz lapult, hogy utat adjon nekem, s emlkszem, milyen furcsn csillogott f%rksz$ szeme. 3gy rmlett, elvr* sdik2 mindenesetre orzaszt& zavar a esett, egszen elvesztette a fejt. * Te vagy az, /nya, * sz&lt remeg$ hangon. * /alakit keresek itt... egy 'rnokot... mindig az %gyem miatt... nemrg kltztt ide... valahov ide... de !gy ltszik, nem itt lakik. Tvedtem. +sten ldjon. 0 lesietett a lpcs$n. #lhatroztam, hogy egyel$re nem eszlek Natasnak err$l a tallkozsr&l, de mindjrt elmondom, amikor Aljosa elutazsa utn magra marad. 6ostan an oly zillt volt a

lelkillapota, hogy r megrtette s felfogta volna e tny jelent$sgt, izonyra nem tudja !gy fogadni s !gy trezni, mint ks$ , a vgs$ nat s ktsg eess nyomaszt& percei en. #z a pillanat mg nem rkezett el. Azon a napon elmehettem volna +hmenyevkhez, nagy kedvem is volt hozz, de nem mentem. 3gy reztem, az regnek nehezre esik majd rm nzni, s mg azt is gondolhatja, hogy a tallkozs adott okot ltogatsomra. 4sak harmadnap kerestem fel $ket2 Nyikolaj 0zergejics levert volt, de elg fesztelen%l fogadott, s folyton az %gyeir$l eszlt. * 9ov mentl m!ltkor olyan magasra, emlkszel, amikor tallkoztunk, mikor is volt ez, 3gy rmlik, tegnapel$tt * krdezte egyszer, csak hanyagul, de azrt elford'totta r&lam a tekintett. * #gy artom lakik ott * feleltem, s n sem nztem r. * >5 (n meg az 'rnokomat, Asztafjevot kerestem2 azt a hzat mutattk... de tvedtem... Nos, ppen az %gyr$l eszltem neked2 a szentus an !gy dntttek... * s 'gy tov , s 'gy tov . 0 mg el is vrsdtt, amikor az /gyr-l kezdett eszlni. 6g aznap elmondtam mindent Anna Andrejevnnak, hadd rvendezzk, de knyrgtem neki, ne nzegessen az regre k%lns tekintettel, ne s&hajtozzk, ne tegyen clzsokat, egysz&val semmikpp se mutassa, hogy tud err$l az utols& kitrsr$l. Az regasszony annyira megr%lt s elcsodlkozott, hogy el$szr nem is hitt nekem. Aztn elmeslte. mr clozgatott Nyikolaj 0zergejicsnek a kis rvra, $ azon an hallgatott, r azel$tt maga krte folyton, vegyenek magukhoz egy kislnyt. 3gy hatroztunk, hogy msnap Anna Andrejevna minden evezets s clozgats nlk%l ny'ltan el$adja krst. >m a kvetkez$ napon nagy ijedsgre s aggodalomra virradtunk. Az trtnt, hogy +hmenyev reggel felkereste azt a hivatalnokot, aki az %gy en eljrt. #z a hivatalnok kijelentette. tallkozott a herceggel, s j&llehet a herceg megtartja +hmenyevkt, bizonyos *saldi kr/lmnyek kvetkeztben krp&tolni akarja az reget, s ad neki t'zezer ru elt. Nyikolaj 0zergejics onnt egyenesen hozzm rohant, szrnyen felindultan2 szeme vadul villogott. 6irt, mirt nem, kih'vott laksom &l a lpcs$hz a, s makacsul kvetelte, hogy nyom an menjek el a herceghez, s h'vjam pr ajra a nev en. 3gy megd entem, hogy sokig gondolkodni sem tudtam. Aztn le akartam eszlni. Az reget azon an szrny) d%h en rosszullt fogta el. @eszaladtam a laks a egy pohr v'zrt, de amikor visszatrtem a lpcs$hz a, mr nem talltam ott. 6snap, amikor elmentem hozz, mr nem volt otthon2 teljes hrom napra elt)nt. 9armadnap mindent megtudtunk. T$lem egyenest a herceghez sietett, nem tallta otthon, s hagyott neki egy levelet2 azt 'rta. tud a hivatalnoknak mondott szavair&l, amelyeket hallosan srt$nek rez, a herceg pedig aljas em er, teht kih'vja pr ajra, s figyelmezteti, hogy ne pr& ljon ki !jni a kih'vs al&l, k%ln en nyilvnosan megszgyen'ti. Anna Andrejevna elmondta. olyan izgatottan s d!ltan jtt haza, hogy le kellett fek%dnie. 9ozz nagyon gyengd volt, de krdseire alig vlaszolt, !gy ltszott, lzas t%relmetlensggel vr valamit. 6snap reggel a posts levelet hozott2 amint az reg elolvasta, felord'tott, s a fejhez kapott. Anna Andrejevna megdermedt rm%let en. +hmenyev meg rgtn fogta a kalapjt, otjt s elrohant. A levelet a herceg 'rta. 0zraz s udvarias modor an, rviden kzlte, hogy a hivatalnoknak mondott szavairt nem tartozik senkinek felel$ssggel. +gen sajnlja +hmenyevet az elvesztett per miatt, de sajnlata ellenre sem tartja igazsgosnak, hogy a pervesztes ossz! &l pr ajra h'vja ellenfelt. Ami a :nyilvnos megszgyen'tst< illeti, amellyel fenyegette, a herceg krte,

hogy emiatt ne csinljon gondokat magnak, mert nyilvnos megszgyen'ts nem lesz, s nem is lehet2 levelt nyom an tov 'tja az illetkes helyre, s a figyelmeztetett rend$rsg izonyra kpes lesz iztos'tani a rendet s nyugalmat. +hmenyev a levelet szorongatva a herceghez szaladt. /alkovszkij megint nem volt otthon, de az regnek siker%lt megtudnia az inast&l, hogy val&sz'n)leg N. gr&fnl id$zik. Nem sokat gondolkodott, elsietett a gr&fhoz. A ports mr a lpcs$n cs'pte el. A vgs$kig felingerelt Nyikolaj 0zergejics otjval meg%ttte. T%stnt megragadtk, kivonszoltk a torncra, s tadtk a rend$rknek, akik az $rszo ra k'srtk. Az esetet nyom an jelentettk a gr&fnak. Amikor a herceg megmagyarzta az reg kjencnek, hogy ez az +hmenyev annak a Natalja Nyikolajevnnak az apja Is a herceg nemegyszer tett mr szolglatokat a gr&fnak ilyen /gyekbenG, a nagy!r csak nevetett, s haragjt irgalmas hangulat vltotta fel. !gy rendelkezett, engedjk +hmenyevet, amerre lt2 de csak a harmadik napon eresztettk sza adon, s Inyilvn a herceg utas'tsraJ rtsre adtk, hogy maga a herceg jrt kz en rte a gr&fnl. Nyikolaj 0zergejics !gy rkezett haza, mint valami eszel$s, lerogyott az gyra, s egy &ra hosszat fek%dt mozdulatlanul2 vg%l felemelkedett, s Anna Andrejevna rm%letre %nneplye* sen kijelentette, hogy rkre eltkozza lnyt, s megvonja t$le a sz%l$i ldst. Az regasszony elszrnyedt, de gondoskodnia kellett frjr$l, s szinte eszt vesztve egsz nap s egsz jjel polta, ecetes meg jeges orogatsokat rakott a fejre. +hmenyev lzas volt, s flre eszlt. 9ajnali hromkor hagytam ott $ket. -eggel azon an az reg felkelt, s mg aznap eljtt hozzm, hogy vgleg maghoz vegye Nellit. Arr&l a jelenetr$l, kztt%k, mr eszltem2 ez a jelenet vgkpp megrend'tette Nyikolaj 0zergejicset. 9azatrt s lefek%dt. 6indez nagypnteken trtnt * amikorra kit)ztk 8tya s Natasa tallkoz&jt *, Aljosa s 8tya elutazsnak el$estjn. #nnl a tallkozsnl jelen voltam. kora dlel$tt folyt le, mg az reg rkezse s Nelli els$ szkse el$tt.

0
Aljosa mr a tallkozs el$tt egy &rval megrkezett, hogy rtes'tse Natast. (n ppen a an a perc en rtem oda, amikor 8tya hint&ja megllt a kapu el$tt. Att volt vele az reg francia n$, aki hossz! r eszls s ha ozs utn vgre eleegyezett, hogy elk'sri, s$t egyed%l felengedi Natashoz, de csakis Aljosval egy%tt, $ maga meg lent marad a kocsi an. 8tya odasz&l'tott, s a hint& an %lve megkrt, h'vjam le Aljost. Natast knnyek kztt talltam2 Aljosa is, $ is * mindketten s'rtak. 9allva, hogy 8tya megjtt, Natasa felllt, letrlte knnyeit, s izgatottan vrakozott az ajt& an. Aznap tiszta fehr e ltztt. 0ttsz$ke hajt simra fs%lte, s htul nagy konty an fogta ssze. #zt a frizurt nagyon szerettem. Natasa ltta, hogy vele maradok, s megkrt, menjek n is a vendg el. * 6ostanig nem tudtam eljnni * mondta 8tya a lpcs$n. * 0zrny), hogy kmkedtek utnam. Teljes kt htig tartott, am'g siker%lt vgre 6adame Al ert*t r eszlnem. 0 n, +van 1etrovics, egyszer sem keresett fel kz en5 Grni sem tudtam nnek, de nem is akartam, hisz levelekkel semmit sem lehet elintzni. 1edig kellett volna tallkoznom nnel... +stenem, hogy ver most a sz'vem... * 6eredek a lpcs$ * feleltem. * +gen... a lpcs$ is... mit gondol. nem fog rm haragudni Natasa, * Nem, mirt haragudnk, * No igen... persze mirt2 de minek is krdezni, mindjrt megltom magam...

8aronfogva vezettem. #r$sen elspadt, !gy ltszik, nagyon flt. Az utols& fordul&nl megllt, hogy kif!jja magt, de rm nzett, s elszntan tov indult. Az ajt& an mg egyszer megtorpant, s odas!gta nekem. :#gyszer)en emegyek, s meg* mondom, hogy nem fltem eljnni, annyira 'ztam enne... egy knt mit eszljek sokat2 meggy$z$dsem, hogy Natasa a legnemese lny. Nem igaz,< ?lnken, mintegy )ntudatosan lpett e, s mer$n nzett Natasra, aki rgtn rmosolygott. #kkor 8tya odasietett hozz, megfogta a kezt, s telt ajkval szjon cs&kolta. ;e mg nem sz&lt hozz egy sz&t sem, Aljoshoz fordult, s komolyan, s$t szigor!an megkrte, hagyja $ket egyed%l egy fl&rra. * Ne haragudj, Aljosa * tette hozz *, sok eszlnival&m van Natasval, fontos s komoly dolgok, amelyeket nem kell hallanod. Cgy ht okos, s menj. Ln, +van 1etrovics, maradjon. 0zeretnm, ha vgighallgatn egsz eszlgets%nket. * Mlj%nk le * mondta Natasnak, miutn Aljosa eltvozott *, n ide %lk, nnel szem e. #l$szr szeretnm j&l megnzni. Cetelepedett vele szem en, s nhny percig f%rksz$n vizsglgatta. Natasa akaratlan mosollyal vlaszolt. * 6r lttam a fnykpt * sz&lalt meg 8tya *, Aljosa mutatta. * (s hasonl'tok a kpre, * 0ze * felelte a lny hatrozottan s komolyan. * ;e gondoltam is, hogy sze . * +gazn, (n meg nt mulom. 6ilyen szp5 * (n, Ngyan5... 8edvesem5 * tette hozz, remeg$ kezvel megfogta Natasa kezt, s egymst nzegetve ismt elhallgattak. * Nzze, angyalom * folytatta 8tya *, alig egy fl&rnk van2 6adame Al ert 'gy is nehezen llt r, nek%nk pedig sokat kell eszln%nk... Azt szeretnm... azt akarom... nos, egyszer)en megkrdezem. nagyon szereti Aljost, * Nagyon. * 9a 'gy van... ha nagyon szereti... akkor... az $ oldogsgt is szeretni kell... * f)zte hozz flnken, suttogva. * +gen, azt akarom, hogy oldog legyen... * #z 'gy van... de az a krds. n jelentem*e szmra a oldogsgot, 7ogom van 'gy eszlni, mert elveszem nt$l. 9a !gy gondolja, s most !gy dnt%nk, hogy nnel oldoga lesz, akkor... akkor... * #z mr el van dntve, kedves 8tya, hisz maga is ltja, hogy minden eld$lt * felelte halkan Natasa, s lehajtotta a fejt. 0zemltomst nehezre esett folytatni a eszlgetst. 8tya nyilvn hossz! magyarzkodsra ksz%lt afel$l, melyik%k teszi oldoga Aljost, s melyik%knek kell visszalpnie. Natasa vlasza utn azon an megrtette, hogy ez a krds mr rgen eld$lt, s t nincs mir$l eszlni%k. ?lig ny'lt szjjal, ktked$n s szomor!an nzett Natasra, s kz en mg egyre fogta a kezt. * (s n nagyon szereti $t, * krdezte hirtelen Natasa. * +gen2 de lm, azt is meg akartam krdeni, feltettem magam an. mondja meg, mirt szereti. * Nem tudom * mondta Natasa, s mintha keser) t%relmetlensg csengett volna a vlasz an. * Akos taln, mit gondol, * firtatta a lny.

* Nem, egyszer)en csak szeretem. * (n is. /alahogy mindig sajnlom. * (n is * felelte Natasa. * 6it csinljunk vele, 0 hogyan is tudja elhagyni nt miattam, nem rtem5 * kiltott fel 8tya. * 6ost, amikor meglttam nt, nem rtem5 * Natasa nem vlaszolt, a fldre mult. 8tya hallgatott egy ideig, majd egyszer csak felllt, s csendesen meglelte. #gymst tkarolva s'rva fakadtak. 8tya le%lt Natasa szknek karfjra, s tov ra is tlelve, cs&kolgatni kezdte a kezt. * 9a tudn, mennyire szeretem nt5 * mondta s'rva. * Testvrek lesz%nk, mindig 'runk majd egymsnak... s n rkk szeretni fogom... rkk... rkk... * 6ondta nnek, hogy j!nius an lesz az esk%v$nk, * krdezte Natasa. * @eszlt r&la. #lmondta, hogy n eleegyezett. ;e ht ezt *sak +gy mondta, vigasztalsul, nem igaz, * 1ersze. * 6agam is 'gy rtettem. Nagyon fogom $t szeretni, Natasa, s majd mindenr$l 'rok. Azt hiszem, hamarosan a frjem lesz, !gy llanak a dolgok. "k is mind 'gy mondjk. 8edves Natasecska, n most... visszatr az otthon a, Natasa nem vlaszolt, csak megcs&kolta. * Cegyen oldog5 * mondta. * (s n is... n is... * felelte r 8tya. # en a perc en ny'lt az ajt&, s Aljosa lpett e. Nem volt ereje, nem 'rta kivrni ezt a fl&rt, s ahogy megpillantotta a kt egymst tlel$, s'r& lnyt, szenved$n, elgytrten trdre esett el$tt%k. * 6irt s'rsz, * krdezte t$le Natasa. * Amirt elvlsz t$lem, ;e hisz nem hossz! id$re5 7!nius an visszajssz, ugye, * (s akkor meglesz az esk%v$tk * sietett vigasztalni a knnyez$ 8tya is. * ;e n egy napra, egy napra sem 'rlak elhagyni, Natasa. 6eghalok nlk%led... te nem tudod, milyen drga vagy most nekem5 (ppen most5... * Akkor tudod, mit csinlj, * sz&lt hirtelen fellnk%lve Natasa. * A gr&fn$ egy dara ig mg 6oszkv an id$zik, igaz, * +gen, csaknem egy htig * felelte gyorsan 8tya. * #gy htig5 9isz ez nagyszer). holnap elk'sred $ket 6oszkv a, ez csak egy nap, s akkor visszajssz. 9a tov indulnak 6oszkv &l, te odamgy, s vel%k tartasz, de akkor mr csak egy h&napra !cs!zunk. * +gen, igen... 0 'gy mgiscsak ngy tov jelent$s pillantst vltott Natasval. i napot egy%tt lesztek5 * kiltotta lelkesen 8tya, s

#l sem tudom mondani, milyen elragadtats a esett Aljosa az !j terv hallatn. #gy csapsra tkletesen megvigasztal&dott2 arca felragyogott, meglelte Natast, 8tynak kezet cs&kolt, engem tkarolt. Natasa szomor! mosollyal nzett r, de 8tya nem 'rta tov . 0zikrz&, g$ tekintetet vetett rm, meglelte Natast, s menni ksz%lt. (ppen e en a perc en k%ldtt fel valakit a francia n$, hogy fejezzk e a tallkozst, a meg eszlt fl&ra mr eltelt. Natasa felemelkedett. 8zen fogva lltak egymssal szem en, s mintha a pillantsukkal akartk volna kzlni, ami a lelk%k en felgy)lt.

* T

sohasem ltjuk egymst * sz&lalt meg 8tya.

* 0oha, 8tya. * Akkor ht !cs!zzunk. * Lsszelelkeztek. * Ne tkozzon el * s!gta oda sietve a lny *, s n... mindig... izonyos lehet enne... $ oldog lesz... =yer%nk, Aljosa, k'srj le5 * mondta gyorsan, s karon fogta a fi!t. * /nya5 * sz&l'tott meg Natasa izgatottan s elgytrten, amikor kimentek *, eredj utnuk te is, s... ne gyere vissza. Aljosa itt lesz nlam este nyolcig2 aztn mr el kell mennie. #gyed%l maradok... =yere el kilenc &ra fel. Nagyon krlek. #ste kilenckor, miutn ott hagytam Nellit Iaz eltrt cssze utnJ Alekszandra 0zemjonov* nval, Natasa mr t%relmetlen%l vrt. 6avra ehozta a szamovrt2 Natasa tet tlttt, le%lt a d'vnyra, s kzele h'vott. * 9t vget rt minden * mondta, s mer$n nzett rm. 0ohasem feledem el a tekintett. * +gen, vget rt a szerelm%nk. #gy flvnyi let5 (s az egsz let * tette hozz, s megszor'totta a kezem. ?orr& volt a $re. - akartam eszlni, hogy ltzzk melege en, aztn fek%djk le. * 6indjrt, /nya, mindjrt, kedves, j& artom. 9add eszlgessek s emlkezzem kiss... Alyan sszetrt vagyok... 9olnap t'z &rakor utoljra ltom $t... utol ra5 * Natasa, neked lzad van, rgtn kilel a hideg2 k'mld magad... * 6inek, /rtalak tged, /nya, e en a fl&r an, ami&ta elment, s mit gondolsz, min tprengtem, mit krdeztem magamt&l, Azt krdeztem. szerettem*e $t, vagy nem szerettem, s mi volt ez a mi szerelm%nk, Nem tallod nevetsgesnek, hogy csak most krdem meg ezt magamt&l, * Ne izgasd fel magad, Natasa... * Ctod, /nya, arra a gondolatra jutottam, hogy nem !gy szerettem $t, ahogy ltal an az asszony szereti a frfit. 3gy szerettem, mint... majdnem mint anya. 0$t !gy rzem, nincs is a fldn olyan szerelem, hogy mind a ketten egyformn szeressk egymst, igaz, Te mit gondolsz, Nyugtalanul nztem r, fltem, hogy lzas lesz. /alami nagyon lekttte2 k%lns m&don sz%ksgt rezte a eszdnek2 szavai olykor sszef%ggstelenek voltak, s$t rosszul is mondta ki $ket. Nagyon agg&dtam. * Az enym volt * folytatta. * 0zinte mr az els$ tallkozsunkkor legy$zhetetlen vgy redt ennem, hogy az enym legyen, miel$ az enym legyen, s ne lsson senkit, ne ismerjen senkit, csak engem, egyed%l engem... 8tya j&l mondta az imnt2 pontosan !gy szerettem, mintha folyton sajnlnm valamirt... Amikor magamra maradtam, mindig ellenllhatatlan, s$t k'nz& vgy fogott el, azt k'vntam, hogy rkk s szrnyen oldog legyen. Nem 'rtam nyugodtan rnzni Ihiszen te ismered az arckifejezst, /nyaJ. ilyen kifejezse nin*s senki msnak, s ha mosolygott, hideg orzongs futott vgig rajtam... 8omolyan5... * Natasa, ide hallgass... * Azt mondtk * vgott kz e *, egy knt te is azt mondtad, hogy jellemtelen, s... s esze sincs sok, olyan, mint a gyerek. Nos, n pp ezt szerettem enne a legjo an... hiszed*e, 8%ln en nem tudom, csak ezt szerettem*e2 egyszer)en szerettem egsz en, s ha ms lett volna, jellemes vagy okosa , tn nem is szeretem ennyire. Tudod, /nya, megvallok neked valamit. emlkszel, hrom h&napja egyszer sszeveszt%nk, amikor $ ott volt annl a hogy is h'vjk, annl a 6innnl... n megtudtam, kinyomoztam, s akr hiszed, akr nem. szrnyen

fjt ugyan, de valahogy kellemes is volt... nem tudom, mirt... mr maga az a gondolat, hogy $ is, mint egy nagy, a t i naggyal egy%tt szpasszonyokhoz jr, elment ehhez a 6innhoz5 (n... 6ilyen nagy lvezet volt nekem az a veszekeds2 aztn a meg ocsts... &, kedvesem5 Az arcom a nzett, s valahogy furcsn felnevetett. Aztn mintha elt)n$dtt, emlkei e mer%lt volna. 0okig %lt 'gy ott, mosolyg& ajakkal, a m!lt a nzve. * Nagyon szerettem meg ocstani neki * folytatta *, tudod, olykor, ha egyed%l hagyott, fel*al jrkltam a szo an, k'nl&dtam, s'rtam, s kz en azt gondoltam magam an. minl t et vt ellenem, annl jo ... igen5 (s tudod. mindig !gy kpzeltem, hogy egszen kisfi!2 %lk, $ meg a trdemre hajtja a fejt, elszunnyad, n pedig csendesen simogatom a hajt, eczem... 6indig 'gy gondoltam r, amikor nem volt mellettem... 9anem, /nya * tette hozz hirtelen *, milyen jos ez a 8tya5 3gy rmlett, szndkosan szaggatja fel a se t, sz%ksgt rzi a szenvedsnek, ktsg e* essnek... 6ilyen gyakran megesik ez a sokat vesztett sz'vvel5 * Azt hiszem, 8tya oldogg tudja tenni * mondta. * #r$s jellem, meggy$z$dssel eszl, olyan komolyan nik vele... mindig okos dolgokr&l sz&l, mint egy nagy. 1edig igazi gyerek5 8edves, kedves5 H, csak legyenek oldogok5 Cegyenek oldogok5... 0 hirtelen kitrt sz'v $l a knny, a zokogs. #gy fl&ra m!lva is alig tudott maghoz trni s !gy*ahogy megnyugodni. A drga angyal5 @nata ellenre mg azon az estn is rszt vett a gondjaim an, amikor ltva, hogy kiss lecsillapszik, jo an mondva elfrad, el akartam vonni a figyelmt, s Nellir$l mesltem neki... Aznap este ks$n vltunk el2 megvrtam, am'g elalszik, s tvoz& an megkrtem 6avrt, jszaka ne hagyja el eteg !rn$jt. * H, csak hamar, hamar5 * kiltottam fel odahaza. * 4sak miel$ szenvedsnek5 Akrhogy, akrmikpp, csak rjen vget hamar5 legyen vge ennek a

;lel$tt, pontosan t'z &rakor mr ott voltam nla. /elem egyszerre rkezett Aljosa is... !cs!zni. Nem eszlek err$l a jelenetr$l, nem akarok emlkezni r. Natasa nyilvn meg* fogadta, hogy er$s lesz, vidmnak, kzm snek mutatja magt, de nem 'rta. =rcssen, szorosan maghoz lelte Aljost. Nem sokat eszlt vele, csak k'nl&d&, szinte eszel$s tekintettel, hosszan, that&an nzte. 0&vran hallgatta minden szavt, m azt hiszem, semmit sem rtett el$le. #mlkszem, a fi! arra krte, hogy ocssson meg neki, ocsssa meg ezt a szerelmet s mindent, amivel ez alatt az id$ alatt meg ntotta, a csalsait, szerelmt 8tya irnt, az elutazst... Lsszef%ggstelen%l eszlt, knnyek fojtogattk. Alykor hirtelen vigasztalni kezdte Natast, mondvn, hogy csak egy h&napra vagy legfelje t htre utazik el, nyron megjn, akkor megtartjk az esk%v$t, apja is eleegyezik, s vg%l, ami a legfontosa , holnaputn visszatr 6oszkv &l, ngy napot mg egy%tt tlthetnek, most teht csak egy napra vlnak el... 8%lns. teljesen meg volt gy$z$dve arr&l, hogy igazat mond, s holnaputn okvetlen%l visszajn 6oszkv &l... ;e ht akkor mirt s'rt, k'nl&dott maga is annyira, /g%l tizenegyet %ttt az &ra. 4sak nagy nehezen eszltem r, hogy menjen. A moszkvai vonat pontosan tizenkett$kor indult. #gy &rja maradt. Natasa ks$ elmondta. nem emlkszik, hogyan nzett r utoljra. (n emlkszem, hogy keresztet vetett r, megcs&kolta, majd arct eltakarva, erohant a szo a. Ce kellett k'srnem Aljost a kocsihoz, k%ln en izonyra visszatr, s nem mozdul a lpcs$r$l. * 6ag an van minden remnyem * mondta lefel menet. * /nya, artom5 /tkeztem ellened, s sosem leszek rdemes a szeretetedre, de tarts ki mellettem. szeresd $t, ne hagyd el,

'rj meg nekem r&la mindent rszletesen s apr& et)kkel, minl apr& et)kkel, hogy sokat 'rhass. 9olnaputn itt vagyok megint, okvetlen%l, okvetlen%l5 ;e aztn, amikor elutazom, 'rj5 @e%ltettem a kocsi a. * A holnaputni viszontltsra5 * kiltott vissza. * ?elttlen%l5 Nehz sz'vvel mentem fel Natashoz. 8ereszt e font karral llt a szo a kzepn, s ttovn nzett rm, mintha nem ismerne meg. A kontya valahogy flrecs!szott2 zavaros s tvelyg$ volt a tekintete. 6avra flve llt az ajt&nl, ijedten nzte. Natasa szeme egyszer csak felszikrzott. * >5 Te vagy az5 Te5 * kiltott rm. * 6ost csak te maradtl egyed%l. Te gy)llted $t. 0ohasem tudtad neki meg ocstani, hogy megszerettem... 6ost megint itt vagy5 6irt, 6egint vigasztalni akarsz, r eszlni, hogy menjek vissza apmhoz, aki elhagyott s eltkozott. Tudtam mr tegnap, mr kt h&napja5... Nem akarok, nem akarok5 (n tkozom el $ket5... 6enj el, nem 'rok rd nzni5 6enj5 6enj5 6egrtettem, hogy jelenltem az $rjngsig fokozhatja d%ht, s ez rthet$ is, 'gy ht jo nak vltem tvozni. A lpcs$hz an le%ltem a legfels$ fokra * s vrtam. Nha felkeltem, enyitottam, odasz&l'tottam 6avrt, s kikrdeztem. a leny s'rt. Ggy telt el msfl &ra. Nem is tudom elmondani, mit lltam ki kz en. A sz'vem egszen megdermedt, hatrtalan fjdalom szaggatta. 9irtelen kiny'lt az ajt&, Natasa szaladt ki kalap an, kpeny en. 0zinte ntudatlan volt, s ks$ maga mondta, hogy nem emlkszik, nem tudja, hov s milyen cllal akart futni. 6g fel sem tudtam ugrani, hogy valahov el !jjak el$le, amikor megltott, s mintha villm s!jtotta volna, mozdulatlanul megllt el$ttem. :/ratlanul reszmltem * mondta ks$ *, hogy n, kegyetlen, $r%lt teremts, kpes voltam elkergetni tged, a artomat, a testvremet, a megment$met5 0 amint meglttam, hogy te szegny, akit megsrtettem, ott %lsz a lpcs$mn, nem mgy el, hanem vrod, mikor h'vlak !jra * istenem5 *, ha tudnd, /nya, mi trtnt velem akkor5 6intha kst sz!rtak volna a sz'vem e...< * /nya, /nya5 * kiltotta, felm ny!jtva a kezt. * +tt vagy5... * (s a karom a rogyott. ?elkaptam, s evittem a laks a. #szmletlen volt. :6it tegyek, * gondoltam. * Cza lesz, az izonyos5< #lhatroztam, hogy elszaladok a doktorrt2 meg kell fkezni a etegsget. 0ietnem kellett. reg nmetem kt &rig rendszerint otthon %l. #lrohantam hozz, miutn megkrtem 6avrt, hogy egy percre, egy msodpercre se tg'tson Natasa mell$l, s ne engedje sehov. +sten megseg'tett. ha csak kicsit ks$ rkezem, mr nem tallom otthon az reget. (ppen kilpett a hz &l, az utcn tallkoztunk. -gtn e%ltettem rkocsim a, s mg fel sem ocs!dott, mris hajtottunk vissza Natashoz. +gen, +sten megseg'tett5 Tvolltem fl&rj an olyasmi trtnt Natasval, ami vgkpp meglhette volna, ha az orvossal nem r%nk oda idej en. #gy negyed&ra sem telt el tvozsom utn, amikor ell'tott a herceg. Az imnt k'srte ki vit, s egyenest az llomsr&l jtt Natashoz. Nyilvn mr rg elhatrozta s tgondolta ezt a ltogatst. Natasa maga meslte ks$ , hogy az els$ perc en nem is csodlkozott megjelensn. :6egzavarodott az agyam< * mondta. /alkovszkij letelepedett vele szem en, s egy%ttrz$, kedves tekintettel nzegette. * ;rgm * kezdte s&hajtva *, n megrtem a natt2 tudtam, milyen nehz lesz nnek ez a perc, s ktelessgemnek tartottam, hogy megltogassam. 9a tud, vigasztal&djk legal

azzal, hogy amikor lemondott Aljosr&l, megteremtette a oldogsgt. ;e ht n ezt jo tudja nlam, azrt is sznta el magt e nagylelk) tettre...

an

:Mltem s hallgattam * meslte nekem Natasa *, de eleinte nem is igen rtettem. 4sak arra emlkszem, hogy that&an, mer$n nztem $t. 6egfogta a kezem, s szorongatni kezdte. #z szemltomst igen kellemes volt neki. (n meg annyira magamon k'v%l voltam, hogy eszem e se jutott elrntani a kezemet.< * Ln megrtette * folytatta /alkovszkij *, ha Aljosa felesge lesz, a fi! ks$ meggy)lli2 volt n en annyi nemes %szkesg, hogy ezt elssa, s dntsn... de ht nem azrt jttem, hogy dicsrjem. 1usztn ki akartam jelenteni. soha sehol sem lel jo artot nlam. #gy%tt rzek nnel, s sajnlom nt. Az egsz %gy en akaratlanul vettem rszt, de ktelessgemet teljes'tettem. Az n nagyszer) sz've megrti ezt, s meg k%l az enymmel... Nekem neheze volt, mint nnek, higgye el5 * #lg, herceg * mondta Natasa. * 9agyjon kn. * ?elttlen%l, rgtn megyek is * felelte *, de szeretem nt, mintha a lnyom volna, s meg kell engednie, hogy megltogassam. Tekintsen atyjnak, s fogadja el a seg'tsgemet. * Nincs sz%ksgem semmire, hagyjon * vgott kz e ismt Natasa. * Tudom, n %szke... (n azon an $szintn, sz'v $l eszlek. 6i a szndka most, 8i k%l sz%leivel, Nem lenne rossz, de az apja igazsgtalan, %szke s zsarnok, ocssson meg, ez 'gy van. Atthon an most csak szemrehnysok s szenvedsek fogadnk... Lnnek azon an f%g* getlennek kell lennie, s az n ktelessgem, szent ktelessgem, hogy gondoskodjam nr$l, s seg'tsgre legyek. Aljosa knyrgve krt, ne hagyjam el, legyek a artja. >m rajtam k'v%l is vannak em erek, akik mlysgesem tisztelik nt. @izonyra megengedi, hogy emutassam majd N. gr&fot. (rz$ sz'v) lny, rokonunk, s$t azt mondhatom, j&tev$je egsz csaldunknak2 sokat tett Aljosrt. Aljosa nagyon tisztelte s szerette. 7ellemes em er, igen efolysos s mr reg, !gyhogy nyugodtan fogadhatja. 6r eszltem neki nr$l. 9a akarja, $ elhelyezheti, nagyszer) llst szerezhet... egy n$rokonnl. 6r rg $szintn s ny'ltan feltrtam el$tte /gy/nket, s annyira elragadtk nemes s j& rzsei, hogy most maga kr, mutassam e miel$ nnek... #z az em er rajong minden szprt, higgye el, $kez), tisztes reg!r, rtkelni tudja a mlt&sgot, s a kzelm!lt an igen nagylelk)en nt az n apjval egy izonyos %gy en. Natasa mlyen megse ezve llt fel. 6ost mr rtette a herceget. * 9agyjon engem, hagyjon el t%stnt5 * kiltotta. * ;e kedvesem, elfelejti, hogy a gr&f apjnak is hasznra lehet... * Az n apm semmit sem fogad el nt$l. Tvozzk5 * kiltotta ismt a lny. * H, istenem, milyen heves s izalmatlan5 6ivel szolgltam r, * sz&lt a herceg, s kiss nyugtalanul nzett kr%l. * 6indenesetre engedje meg * folytatta, s egy nagy or'tkot vett el$ zse $l *, engedje meg, hogy itt hagyjam egy%ttrzsem s f$leg a tancsval uzd't& N. gr&f egy%ttrzsnek e izony'tkt. +tt e en a or'tk an t'zezer ru el van. /rjon, kedvesem * mondta gyorsan, ltva, hogy Natasa d%hsen felemelkedik *, hallgasson vgig t%relmesen. mint tudja, apja elvesztette velem szem en a pert, s ez a t'zezer krp&tlsul szolgl, amely... * #l * sikoltotta Natasa *, el innen ezzel a pnzzel5 8ereszt%lltok nn... &, aljas, aljas, aljas5 A herceg felllt, elspadt haragj an.

@izonyosan azrt jtt, hogy szem%gyre vegye, kif%rkssze a helyzetet, s alkalmasint er$sen szm'tott r, hogy ez a t'zezer ru el megteszi hatst az elhagyott, szegny Natasra... #z a durva s aljas em er nemegyszer tett ilyen szolglatot a kjenc reg N. gr&fnak. ;e gy)llte Natast, s amikor reszmlt, hogy nem megy a dolog, gonosz rmmel sietett megsrteni, 'gy legalbb nem tvozik /res kzzel. * Cm, ez igazn helytelen, kedvesem, hogy 'gy heveskedik * mondta, s kiss megremegett a hangja, ahogy mr el$re t%relmetlen%l lvezte srtsnek hatst *, ez igazn helytelen. 1rt* fogst ajnlanak, s n felh!zza az orrocskjt... Nem is tudja, hogy ink hlsnak kellene lennie irntam2 mint egy n ltal megrontott s kifosztott fiatalem er apja rgen ecsukat* hattam volna a dologhz a, de nem tettem... hehehehe5 #kkor rkezt%nk meg. 6r a konyh an felfigyeltem a hangokra, megll'tottam egy percre a doktort, s vgighallgattam a herceg utols& mondatt. Azutn felcsend%lt utlatos kacaja s Natasa ktsg eesett kiltsa. :H, istenem5< # en a pillanat an kinyitottam az ajt&t, s rrohantam a hercegre. Az arc a kptem, s teljes er$ $l meg%tttem. -m akarta vetni magt, de ltva, hogy ketten vagyunk, futsra vette a dolgot, s el$szr is a pnzes or'tkot kapta fel az asztalr&l. +gen, ezt tette, magam lttam. Ntnahaj'tottam a sodr&ft, amelyet a konyh an ragadtam meg... Aztn ismt eszaladtam a szo a. A doktor tmogatta Natast, aki roham an verg$dtt, hnyta* vetette magt. 0okig nem tudtuk megnyugtatni2 vgre siker%lt gy a fektetn%nk2 !gy ltszott, lzlom an van. * 6i van vele, doktor, * krdeztem rm%lten. * /rjon * felelte *, mg meg kell figyelnem a etegsget, azutn eszlhetek... ltal an elg rosszul fest a dolog. Cehet, hogy ideglzzal vgz$dik... #gy knt mindent megtesz%nk... @ennem azon an mr fel ukkant egy gondolat. 6egkrtem az reget, maradjon mg kt* hrom &ra hosszat Natasnl, s szavt vettem, hogy nem tvozik mell$le. 6eg'grte, n pedig hazaszaladtam. Nelli mogorvn s nyugtalanul kuporgott a sarok an, s furcsn nzett rm. Nyilvn magam is furcsa voltam. 6egragadtam a kezt, le%ltem a d'vnyra, a trdemre vontam, s forr&n megcs&koltam. #lpirult. * Nelli, angyalom5 * sz&ltam. * Akarsz*e a megment$nk lenni, Akarsz*e megmenteni vala* mennyi%nket, (rtetlen%l tekintett rm. * Nelli5 6ost csak enned van minden remnyem5 /an egy apa. lttad, ismered. eltkozta a lnyt, s tegnap tged akart maghoz venni a lnya helyett. 6ost Natast Iazt mondtad, hogy szereted $t5J elhagyta az, akit szeretett, akirt eljtt otthon &l. #z a fiatalem er annak a hercegnek a fia, aki, emlkszel, a m!ltkor eljtt, egyed%l tallt tged, te meg kiszktl el$le, aztn meg etegedtl... 9iszen ismered. =onosz em er5 * Tudom * felelte Nelli, megremegett s elspadt. * +gen, gonosz em er. =y)lli Natast, amirt a fia, Aljosa el akarta venni felesg%l. Aljosa ma elutazott, az apja pedig mr egy &ra m!lva ott volt Natasnl, megsrtette, megfenyegette, hogy dologhz a csukatja, kig!nyolta. (rtesz engem, Nelli, ?ekete szeme szikrzott, de mindjrt les%ttte. * (rtem * s!gta alig hallhat&an.

* Natasa most egyed%l van s eteg2 a mi doktorunkkal hagytam ott, n meg eljttem hozzd. +de figyelj, Nelli2 menj%nk el Natasa apjhoz2 te nem szereted $t, nem akartl elmenni hozz, de most menj%nk el egy%tt. @emegy%nk, s n azt mondom, hogy most mr sz'vesen nluk maradsz a lnyuk, Natasa helyett. Az reg eteg, mert eltkozta Natast, s mert Aljosa apja a napok an hallosan megsrtette. 9allani sem akar a lnyr&l, de szereti, szereti, Nelli, s ki akar vele k%lni2 n tudom, mindent tudok5 #z 'gy van5... 9allod, Nelli, * 9allom * mondta tov ra is suttogva. 0'rva eszltem hozz. " flnken nzegetett. * 9iszed, * 9iszem. * Nos ht, emegy%nk, le%ltetlek, $k meg kedvesen fogadnak, ecznek, krdezgetnek. (n majd !gy irny'tom a eszlgetst, hogy arr&l rdekl$djenek, hogyan ltl azel$tt. anydr&l, nagyapdr&l. 6ondj el nekik mindent, Nelli, !gy, ahogy nekem elmondtad. 6indent, mindent eszlj el, egyszer)en, mit sem titkolva. 6ondd el, hogyan hagyta el anydat az a gonosz em er, hogyan halt meg @u nova pincj en, hogyan jrttok egy%tt az utckat, s kregette* tek2 mit mondott neked, mire krt, amikor haldoklott... 6eslj nagyapdr&l is. 6ondd el, hogy nem akart meg ocstani anydnak, $ meg rte k%ldtt tged halla &rjn, krte, jjjn el, s ocssson meg, de $ nem akart... anyd pedig meghalt. 6indent, mindent mondj el5 0 amint el eszled, az reg sz'v en visszhangja fog kelni. 9iszen tudja, hogy Aljosa ma elhagyta a lenyt, s $ ott maradt megalzottan, megszgyen'tve, magnosan, seg'tsg s vdelem nlk%l, kiszolgltatva. 6indent tud... Nelli5 6entsd meg Natast5 7ssz ht, * +gen * felelte heves llegzettel, s valahogy k%lnsen nzett rm, hosszan, that&an2 mintha szemrehnys lett volna a tekintet en, s a sz'vem megrezte ezt. 6gsem 'rtam elejteni a gondolatomat. T!lsgosan hittem enne. 8zen fogtam Nellit, s kiment%nk. 6r dlutn hrom &ra volt. @e orult az g. Az ut& i id$ en f%lledt meleg jrta, most azon an valahonnt messzir$l felhangzott az els$ kora tavaszi mennydrgs. 0zl sepert vgig a poros utckon. @e%lt%nk egy rkocsi a. Nelli egsz !ton hallgatott, csak nha tekintett rm rejtlyes, furcsa pillantsval. +zgatottan pihegett, s ahogy tleltem a kocsi an, tenyerem alatt reztem, mint ver kis sz've, mintha ki akarna ugrani.

1
/gtelennek rmlett az !t. /gre megrkezt%nk, s remeg$ sz'vvel lptem e az regekhez. Nem tudtam, hogyan fogom elhagyni hzukat, de azt tudtam, hogy mindenron meg ocstst s meg klst kell innen magammal vinnem. 6r ngy &rra jrt. Az regek szoksuk szerint egyed%l voltak. Nyikolaj 0zergejics zilltnak s etegnek ltszott, elk'nzottan, spadtan flig fek%dt knyelmes karosszk en, feje kend$vel volt ektve. Anna Andrejevna mellette %lt, olykor ecettel drzslte e a halntkt, s sz%ntelen%l szenved$ s krd$ kifejezssel tekingetett az arc a, ami lthat&an nyugta* lan'totta, s$t osszantotta az reget. 6akacsul hallgatott, s az asszony sem mert megsz&lalni. /ratlan megjelens%nk mindkett$j%ket meglepte. Anna Andrejevna val&sggal megijedt, amint megltott minket Nellivel, s az els$ percek en valami ok &l szinte )n n&an nzett rnk. * #lhoztam maguknak az n Nellimet * sz&ltam elpve. * 6eggondolta, s most mr $ k'vnkozott magukhoz. ?ogadjk szeretettel...

Az reg gyanakodva sand'tott rm, s pillants &l kiolvastam, hogy mr mindent tud, vagyis hogy Natasa mr egyed%l van, elhagytk, eldo tk, taln meg is srtettk. Nagyon szerette volna kitallni jvetel%nk titkt, s krd$n nzett rm meg Nellire. A kislny remegett, er$sen szor'totta a kezem, a padl&ra mult, s csak ritkn hordozta kr%l ijedt tekintett, akr a csapd a ejtett vad. Anna Andrejevna azon an hamarosan sz e kapott. odaszaladt Nellihez, cs&kolgatta, eczgette, mg el is s'rta magt, aztn maga mell %ltette, s kz en el nem engedte a kezt. Nelli k'vncsian s kiss csodlkozva pillantgatott r. ;e miutn eleget eczte, s maga mell %ltette Nellit, az regasszony nem tudta, mit tegyen mg, s naiv vrakozssal tekintett felm. Nyikolaj 0zergejics elkomorult2 alkalmasint meg* sejtette, mirt hoztam el a kislnyt. Ctva, hogy szrevettem elgedetlen fintort s elkomorodst, fejhez emelte a kezt, s szaggatott hangon magyarzta. * ?j a fejem, /nya. 6g egyre %lt%nk s hallgattunk2 azt fontolgattam, hogyan kezdjem. ?lhomly volt a szo an2 fekete felh$ h!z&dott az gre, s ismt tvoli mennydrgs hallatszott. * 6ilyen korn drg ezen a tavaszon * jegyezte meg az reg. * ;e emlkszem, harmincht en a mi vidk%nkn mg kor an kezdte. Anna Andrejevna fels&hajtott. * Ne hozzam e a szamovrt, * krdezte flnken2 de senki sem vlaszolt neki, s $ !jra Nellihez fordult. * 9ogy h'vnak tged, lelkecskm, * tudakolta. Nelli halk hangon megnevezte magt, s mg mlye nzte. re hajtotta a fejt. Az reg f%rksz$n

* #z annyi, mint 7elena, igen, * folytatta fellnk%lve Anna Andrejevna. * +gen * felelte a kislny, s megint egy percnyi hallgats kvetkezett. * 1raszkovja Andrejevna testvr%nknek volt egy 7elena nev) unokah!ga * sz&lt Nyikolaj 0zergejics *, azt is Nellinek sz&l'tottk. #mlkszem. * (s mondd, galam ocskm, nincsenek rokonaid, se apd, se anyd, * krdez$skdtt tov az regasszony. * Nincs * susogta fl$sen Nelli. * 9allottam, hallottam. (s rgen halt meg anyuskd, * Nemrgen. * ;rgasgom, kis rvm * mondta Anna Andrejevna, s sznakozva nzte. Nyikolaj 0zergejics t%relmetlen%l do olt ujjaival az asztalon. * Anyuskd k%lfldi volt, ugye, Azt hiszem, 'gy meslte +van 1etrovics * rdekl$dtt ttovn az regasszony. Nelli fut&lag felm pillantott fekete szemvel, mintha seg'tsg%l h'vna. 8apkodva, nehezen llegzett. * Angol frfi s orosz n$ lenya volt az anyja * kezdtem *, !gyhogy ink mondani2 Nelli pedig k%lfldn sz%letett. * (s hogyan ker%lt anyuskja a frjvel k%lfldre, orosznak lehetett

A kislny hirtelen elpirult. Anna Andrejevna nyom an reszmlt, hogy elsz&lta magt, s +hmenyev haragos pillantsra sszerezzent. Az reg szigor! tekintetet vetett r, aztn ki mult az a lakon. * Az anyjt elcs 'totta egy aljas, gonosz em er * sz&lalt meg, s vratlanul Anna Andrejev* nhoz fordult. * A lny elhagyta vele az apjt, s odaadta szeret$jnek az apja pnzt2 a frfi csalssal szerezte meg t$le a pnzt, elvitte magval k%lfldre, meglopta s elhagyta. #gy j& em er mellje llt, s hallig tmogatta. Amikor meghalt, kt vvel ezel$tt az asszony hazajtt apjhoz. Ggy meslted, /nya, * krdezte szaggatottan. Nelli szrny) izgalom an felllt, s az ajt&hoz indult. * =yere ide, Nelli * mondta az reg, s vgre felje ny!jtotta a kezt. * Mlj ide, ide mellm, 'gy, ni, %lj csak5 * Cehajolt, homlokon cs&kolta a kislnyt, s simogatni kezdte a fejecskjt. Nelli egsz test en remegett... de fkezte magt. Anna Andrejevna ellgyultan, oldog remnnyel nzte, hogyan eczgeti frje a kis rvt. * (n tudom, Nelli, hogy anydat egy rossz em er, egy gonosz s erklcstelen em er tette tnkre, de tudom azt is, hogy szerette s tisztelte az apjt * sz&lt az reg, nem llva meg, hogy oda ne vesse nek%nk ezt a kih'vst, s kz en tov simogatta Nelli hajt. 8nny) p'r or'totta el spadt arct2 igyekezett nem nzni rnk. * 6ama jo an szerette nagyapt, mint nagyapa $t * mondta Nelli flnken, de hatrozottan, s $ is ker%lte a tekintet%nket. * 9onnan tudod, * krdezte lesen +hmenyev2 mint egy gyerek, nem 'rta elfojtani a krdst, de szemltomst szgyellte t%relmetlensgt. * Tudom * felelte Nelli. * Nem fogadta e anyt... elkergette... Cttam, hogy Nyikolaj 0zergejics tiltakozni akar, szeretn pldul megjegyezni, hogy az reg jogosan nem fogadta e a lnyt, m rnk nzett, s hallgatott. * (s hol, hogyan ltetek akkor, miutn nagyapd nem fogadott e, * krdezte Anna Andrejevna, aki en feltmadt a makacs k'vnsg, hogy ezt a tmt folytassk. * Amikor megrkezt%nk, sokig kutattunk nagyapa utn * felelte Nelli *, de sehogy sem tudtunk rakadni. 6ama elmondta nekem akkor, hogy nagyapa azel$tt nagyon gazdag volt, gyrat is akart p'teni, most azon an igen szegny, mert az, akivel a mama elutazott, elvette t$le nagyapa minden pnzt, s nem adta vissza. #zt maga meslte nekem. * 9m... * sz&lt az reg. * 0 azt is mondta * folytatta Nelli egyre jo an elemelegedve, s mintha Nyikolaj 0zergejics* nek eszlne, de Anna Andrejevna fel fordult *, azt is mondta, hogy nagyapa nagyon haragszik r, s $ csakugyan sokat vtett ellene, most pedig az egsz fldn nincs senkije a nagyapn k'v%l. 0 amikor ezt mondta, s'rt... :Nem ocst meg nekem * mondta, mg amikor ide utaztunk *, de tged taln megszeret, ha meglt, s a te kedvedrt meg ocst nekem.< 6ama nagyon szeretett, s amikor ilyeneket eszlt, mindig megcs&kolt, hanem a nagyaphoz menni szrnyen flt. 6egtan'tott r, hogy imdkozzam nagyaprt, maga is imdkozott rte, s mg sok mindent meslt nekem arr&l, hogyan ltek azel$tt egy%tt, s a nagyapa mindennl jo an szerette $t. " estnknt zongorzott s felolvasott, nagyapa pedig megcs&kolta, s sok ajndkot adott neki... mindig adott valamit, egyszer a mama neve napjn ssze is vesztek, mert nagyapa azt hitte, mama mg nem tudja, mi lesz az ajndk, a mama meg mr rg tudta. ?%l eval&t k'vnt, nagyapa pedig ecsapta, azt mondta, nem f%l eval&t kap, hanem rosst)t2 s amikor elhozta a f%l eval&t, s a mama tudta, hogy f%l eval& lesz s nem rosst), megharagu*

dott, amirt a mama tudja, s egy fl napig nem eszlt vele, de aztn maga ment oda megcs&kolni s ocsnatot krni... Nelli nekihev%lve meslt, s mg etegesen halvny arcocskja is kipirult. Ctszott, hogy mam a nemegyszer eszlgetett vele a rgi oldog napokr&l, mikz en pinceod!juk an s'rva lelgette, cs&kolgatta kislnyt Ihiszen ez maradt egyetlen rme az let enJ, s nem is sejtette, milyen er$s visszhangot keltenek el eszlsei a eteg gyerek korarett, t!lsgosan rzkeny lelk en. ;e Nelli mintha hirtelen maghoz trt volna elragadtats &l, izalmatlanul kr%lnzett, s elhallgatott. Az reg sszerncolta homlokt, s megint az asztalon do olt2 Anna Andrejev* nnak knny csillant meg a szem en, s nmn letrlte. * 6ama nagyon etegen rkezett meg * tette hozz halkan a kislny *, mindig fjt a melle. 0okig kerest%k nagyapt, de nem talltuk, s akkor ekltzt%nk egy pincezug a. * +lyen od! a, egy eteg5 * kiltott fel az regasszony. * +gen... egy od! a... * felelte Nelli. * 6ama szegny volt. Azt mondta nekem * folytatta fellnk%lve *, hogy szegnynek lenni nem )n, az )n, ha valaki gazdag, s meg nt msokat... meg hogy $t az +sten %nteti. * A /asziljevszkij*szigeten laktatok, #z ott volt @u novnl, * krdezte Nyikolaj 0zergejics felm fordulva, s igyekezett izonyos kznyt sz'nlelni. 3gy krdezte, mintha k'nos volna szmra a hallgats. * Nem, nem ott... el$szr a 6escsanszkajn * vlaszolt Nelli. * Att nagyon stt s nyirkos volt * f)zte hozz egy kis sz%net utn *, mama nagyon eteg lett, de akkor mg fent jrt. (n mostam a holmijt, $ meg s'rt. Cakott ott egy regasszony is, egy kapitnyn meg egy nyugalmazott hivatalnok, mindig rszegen jtt haza, s minden jjel kia lt, lrmzott. Nagyon fltem t$le. Anya odavett az gy a, s tlelt, n reszkettem, a hivatalnok meg kia lt s szitkoz&dott. #gyszer meg akarta verni a kapitnynt, az meg reg nni volt, s ottal jrt. 6ama megsajnlta, s vdelmre kelt2 a hivatalnok akkor meg%ttte mamt, n meg a hivatalnokot... 6egllt. Az emlkezs felizgatta, szeme szikrzott. * +stenem5 * kiltott fel Anna Andrejevna2 fesz%lt rdekl$dssel figyelte az el eszlst, s le nem vette a szemt Nellir$l, aki f$kppen felje fordult. * 6ama akkor elment * folytatta a kislny *, s engem is magval vitt. #z nappal trtnt. #gszen estig az utckon jrkltunk, mama folyton s'rt, s csak ment, engem kzen fogva. Nagyon elfradtam2 aznap nem is ett%nk. 6ama pedig egyre mag an eszlt, nekem meg azt hajtogatta. :Cgy szegny, Nelli, s ha meghalok, ne hallgass senkire, semmire. 0enkihez ne menj2 lgy magnos s szegny, dolgozz, ha meg nincs munka, kregess, de -hozz uk ne menj.< Alkonyattjt egy nagy utcn ment%nk kereszt%l2 egyszer csak mama felkiltott. :Azorka5 Azorka5<, s hirtelen egy vedlett, nagy kutya futott oda hozz, sz)klt s rugrlt, a mama megijedt, elspadt, felsikoltott, s trdre esett egy magas regem er el$tt, aki ottal ment, s a fldet nzte. #z a magas regem er volt a nagyapa, rossz ruht viselt, s roppant sovnynak ltszott. #kkor tallkoztam vele el$szr. Nagyapa is nagyon megijedt, elspadt, s amikor megltta, hogy a mama fekszik ott el$tte, s tfogja a l t, kiszak'totta magt, a mamt ellkte, otjval koppantott a kvn, s elsietett. Azorka mg maradt, egyre von'tott, s nyaldosta a mamt, aztn nagyapa utn szaladt, megragadta a kpenye szlt, s h!zta vissza, de nagyapa meg%ttte a otjval. Azorka megint visszafutott hozznk, hanem nagyapa rkiltott, akkor elszaladt utna, s folyton ugatott. 6ama !gy fek%dt ott, mint a holt,

sszecs$d%ltek az em erek, jtt a rend$rsg. (n kia ltam, s felemeltem a mamt. ?elkelt, kr%lnzett, s utnam indult. 9azavezettem. Az em erek sokig nztek minket, s a fej%ket cs&vltk... Nelli megllt, hogy megpihenjen, s sszeszedje magt. Nagyon halvny volt, de elszntsg villogott a tekintet en. Ctszott, hogy elhatrozta. most vgre mindent kimond. 0zinte kih'v& volt e en a perc en. * Nos * jegyezte meg Nyikolaj 0zergejics izonytalan hangon, valami osszant& llel *, nos, anyd meg ntotta apjt, volt oka, hogy eltasz'tsa... * Anya ugyanezt mondta nekem * vgta r lesen Nelli *, hazafel menet egsz !ton azt hajtogatta. :#z a nagyapd, Nelli, vtettem ellene, ht eltkozott, ezrt is %ntet most az +sten<, egsz este meg msnap is csak err$l eszlt. ;e !gy eszlt, mintha nem is volna magnl... Az reg elhallgatott. * 0 aztn hogy mentetek msik laks a, * krdezte Anna Andrejevna, aki tov ra is csendesen s'rdoglt. * 6ama azon az jszakn nagyon eteg lett, a kapitnyn kereste azt a lakst @u novnl, s harmadnap tkltzt%nk, a kapitnyn is vel%nk2 s ahogy tkltzt%nk, mama mr nem is 'rt felkelni, hrom htig fek%dt etegen, n poltam. A pnz%nk teljesen elfogyott, a kapitnyn s +van Alekszandrics seg'tett minket. * A kopors&ksz't$ * magyarztam. * Amikor a mama felkelt, s jrni kezdett, Azorkr&l is meslt nekem. A kislny elhallgatott. +hmenyev mintha megr%lt volna, hogy Azorkra fordult a sz&. * (s mit meslt neked Azorkr&l, * krdezte, s mg jo hogy mg jo an elrejtse arct s tekintett. an el$red$lt karosszk en, taln

* 6indig nagyapr&l eszlt nekem * felelte Nelli *, amikor eteg volt, akkor is r&la, amikor lzasan fek%dt, akkor is. 6ikor aztn l adozni kezdett, megint arr&l meslt, hogyan ltek azel$tt... s ekkor eszlt Azorkr&l, mert egyszer valahol a foly&parton, a vroson k'v%l, kis* fi!k zsinegen vonszoltk Azorkt, hogy a v'z e fojtsk, s a mama pnzt adott nekik, meg* vette t$l%k a kutyt. Nagyapa, amikor megltta, nagyot nevetett rajta. ;e Azorka elszktt. 6ama s'rt2 nagyapa megijedt, s kijelentette, szz ru elt ad annak, aki visszahozza Azorkt. 9armadnap elhoztk2 nagyapa odaadta a szz ru elt, s att&l kezdve, megszerette Azorkt. 6ama pedig annyira szerette, hogy mg az gyra is felengedte. 6eslte, hogy Azorka azel$tt komdisokkal jrta az utckat, megtanult szolglni, egy majmot vitt a htn, puskval is tudott nni, s sok mindent megtanult... 0 amikor mama elment a nagyapt&l, nagyapa megtartotta Azorkt, mindenhov vele jrt, !gyhogy amikor mama megpillantotta, rgtn tudta, hogy ott van nagyapa is... Az reg nyilvn nem ezt vrta Azorkr&l, s mindink semmit. * Akkor ht t elkomorult. T mr nem krdezett

szr nem is ltttok nagyapt, * rdekl$dtt Anna Andrejevna.

* ;e igen, amikor mama jo an lett, megint tallkoztam nagyapval. A olt a mentem kenyrrt. egyszer csak szrevettem egy em ert Azorkval, megnztem, s megismertem nagyapt. ?lrelltam, s a falhoz lapultam. Nagyapa rm tekintett, sokig nzett, s olyan szrny) volt, hogy nagyon megijedtem t$le, tov is mentem. Azorka meg emlkezett rm, mellm szeg$dtt, s nyalta a kezemet. 9azasiettem, s amint htrapillantottam, lttam, hogy

nagyapa emegy a olt a. Arra gondoltam. izonyosan krdez$skdik fel$l%nk, s mg jo an megijedtem, otthon pedig nem sz&ltam semmit a mamnak, nehogy !jra eteg legyen. 6snap nem mentem a olt a, azt mondtam, fj a fejem, harmadnap meg nem tallkoztam senkivel, de szrnyen fltem, egsz !ton futottam. 6snap aztn, ahogy megyek, a sarkon egyszer csak elm toppan nagyapa s Azorka. #lszaladtam, efordultam egy utc a, s a msik oldalr&l ker%ltem az %zlet fel2 de megint csak ele%tkztem, s annyira megijedtem, hogy gykeret vert a l am, nem 'rtam tov menni. Nagyapa ott llt el$ttem, megint sokig nzett, aztn megsimogatta a fejemet, kzen fogott, s elindultunk. Azorka meg a farkt cs&vlva kocogott utnunk. #kkor vettem szre, hogy nagyapa mr nem 'r egyenesen jrni, er$sen a otra tmaszkodik, a keze pedig folyton remeg. #gy rushoz vezetett, aki az utcn %lt, s mzeskalcsot meg almt rult. Nagyapa vett nekem egy mzeskalcs kakast s halat meg cukorkt s almt, s amikor kiszmolta a pnzt $rerszny $l, annyira reszketett a keze, hogy elejtett egy tkopejkst, n pedig felemeltem neki. #zt az tkopejkst nekem ajndkozta, ideadta a mzeskalcsot, !jra megsimogatta a fejemet, de most sem sz&lt semmit, csak eltvozott. Akkor aztn hazamentem mamhoz, s mindent elmondtam neki nagyapr&l, azt is, hogy eleinte fltem s ujkltam el$le. 6ama el$szr nem hitt nekem, aztn nagyon megr%lt, egsz este krdez$skdtt, cs&kolgatott s s'rt, s amikor mr mindent elmesltem, meghagyta, hogy sohase fljek nagyapt&l, hisz izonyra szeret, ha egyszer megvrt. 6egparancsolta azt is, hogy legyek hozz kedves, s eszljek vele. 6snap mr reggel minduntalan kik%ldz* getett, m r mondtam neki, hogy nagyapa csak estefel szokott megjelenni. 6ama is kvetett messzir$l, s a sarok mg !jt, a kvetkez$ napon szintn, de nagyapa nem jtt, akkori an pedig esett az es$, anya nagyon megfzott, mert mindig kijtt velem, s megint le kellett fek%dnie. Nagyapa egy ht m!lva jrt arra, ismt vett nekem egy halat s almt, s ismt csak nem sz&lt semmit. Amikor otthagyott, n &vatosan utnalop&ztam, 'gy gondoltam ki el$re, hogy megtudjam, hol lakik, aztn megmondjam mamnak. Az utca msik oldaln messzir$l kvettem, hogy ne vegyen szre. Nagyon messze lakott, nem ott, ahol ks$ , s ahol meg is halt, hanem a =orohovajn, szintn egy nagy hz an a harmadik emeleten. 6indent megtudtam, s ks$n mentem haza. 6ama nagyon flt, mert nem tudta, hol vagyok. Amikor elmesltem neki, igen megr%lt, s nyom an, mr msnap fel akarta keresni nagyapt2 de msnap gondolkod& a esett s flt, hrom napon kereszt%l ha ozott2 nem is ment el. Aztn maghoz h'vott, s 'gy sz&lt. :Nzd, Nelli, n eteg vagyok, nem 'rok elmenni, de 'rtam egy levelet nagyapdnak, eredj el hozz, s add oda. (s figyeld meg, Nelli, hogyan olvassa, mit mond, s mit csinl2 trdelj le el$tte, cs&kold meg, s krd, hogy ocssson meg a mamd* nak...< 8z en nagyon s'rt, folyton cs&kolgatott, s vetette rm a keresztet, imdkozott, velem egy%tt letrdelt az ikon el, s r komoly eteg volt, kik'srt a kapuhoz, s mikor htra* fordultam, mg ott llt, s utnam nzett... Adartem nagyaphoz, s enyitottam * az ajt&n nem volt zr. Nagyapa az asztalnl %lt, kenyeret evett, meg krumplit, Azorka pedig ott llt el$tte, s farkcs&vlva nzte, hogyan eszik. Nagyapnak a an a laks an is alacsony, stt a lakok voltak, s csak egy szk meg asztal llt enne. #gyed%l lakott. @elptem, mire !gy megijedt, hogy egszen elspadt, s remegni kezdett. (n is megijedtem, nem sz&ltam egy sz&t sem, csak odamentem az asztalhoz, s letettem a levelet. Ahogy ezt megltta, !gy megharagudott, hogy felpattant, megragadta a otjt, s felm lend'tette, de nem %ttt meg, csak kivezetett s meglktt. 6g r sem lptem az els$ lpcs$fokra, !jra kiny'lt az ajt&, s kido ta nekem a levelet fel ontatlanul. 9azamentem, s mindent elmesltem. #kkor anya megint gynak esett...

2
# en a pillanat an elg er$s mennydrgs harsant fel, s zpores$ z!dult az a lakra2 a szo a elstt%lt. Az regasszony szinte felijedt, s keresztet vetett. 9irtelen mindnyjan elhallgat* tunk. * 6indjrt elvonul * sz&lalt meg az reg, kinzve az a lakon2 aztn felllt, s jrklni kezdett a szo an. Nelli a szeme sark &l figyelte. @eteges izgalom vett er$t rajta. Cttam ezt2 de az n tekintetemet valahogy ker%lte. * Nos s mi trtnt aztn, * krdezte Nyikolaj 0zergejics, s vissza%lt karosszk e. Nelli fl$sen nzett kr%l. * T nem is lttad nagyapdat, * ;e igen, lttam... * No, ht meslj, lelkecskm, meslj * krte Anna Andrejevna. * 9rom htig nem tallkoztunk * kezdte Nelli *, egszen tlig. Akkor eljtt a tl, havazott. Amikor !jra meglttam nagyapt a rgi helyen, nagyon megr%ltem... mama mr igen nk&dott, amirt nem jn. (n, amint megpillantottam, szndkosan tszaladtam az utca msik oldalra, hadd lssa, hogy futok el$le. ;e azrt htranztem, s ltom, hogy nagyapa el$szr siet, aztn mr szalad utnam, s kia l. :Nelli, Nelli5< Azorka meg a nyom an. 6egsajnltam s meglltam. Nagyapa odajtt, kzen fogott, s elvezetett, amikor pedig megltta, hogy s'rok, megllt, rm nzett, lehajolt s megcs&kolt. (szrevette, hogy rossz a cip$m, s megkrdezte, nincs*e msik. 9amarj an elmesltem neki, hogy mamnak egyltaln nincs pnze, s a hzigazdk csak sznalom &l etetnek. Nem sz&lt semmit, de elvitt a piacra, vett egy pr cip$t, s rgtn felvtette velem, aztn elvitt maghoz a =orohovajra, de el$ ement a olt a, vett pirogot s kt szem cukorkt, s amikor megrkezt%nk, azt mondta, egyem meg a pirogot, nzte, amint ettem, aztn odaadta a cukorkt. Azorka meg feltette a l t az asztalra, $ is krt a pirog &l, n adtam neki, s nagyapa mosolygott. Aztn maga el ll'tott, simogatta a fejem, s krdez$skdni kezdett, hogy tanultam*e valamit, s mit tudok. #lmondtam neki, $ pedig megparancsolta, ha csak tehetem, mindennap hromkor menjek el hozz, maga fog engem tan'tani. 8s$ azt mondta, forduljak el, s nzzek ki az a lakon, am'g nem mondja, hogy visszafordulhatok. 3gy is tettem, de lopva htranztem, s lttam, hogy als& sarknl fel ontja prnjt, s kivesz ngy ru elt. Adaadta, s 'gy sz&lt. :#zt egyed%l neked adom.< #lvettem, de hirtelen meggondoltam. :9a egyed%l nekem adja, akkor nem fogadom el.< Nagyapa felfortyant, s azt mondta. :No, vedd, ahogy akarod, s eridj.< #lmentem, s $ meg se cs&kolt. 9azarve mindent elmesltem mamnak. 6ama pedig egyre rossza ul rezte magt. A kopors&ksz't$hz jrt egy egyetemista2 $ gy&gy'totta, s orvossgokat rendelt neki. (n gyakran mentem nagyaphoz2 mama rm parancsolt. Nagyapa megvette az 3j testamentumot meg egy fldrajzknyvet, s elkezdett tan'tani2 nha pedig meslt is arr&l, milyen fldek vannak a vilgon, milyen em erek, milyen tengerek, mi volt rgen, s hogyan vltott meg enn%nket 8risztus. Amikor krdeztem valamit, nagyon r%lt2 mert mr gyakran tettem fel neki krdseket, $ meg elmondott mindent, s +stenr$l is sokat eszlt. Nha meg nem tanultunk, hanem Azorkval jtszottunk2 Azorka nagyon megszeretett, megtan'tottam a oton tugrlni, nagyapa pedig nevetett, s egyre simogatta a fejem. 4sakhogy ritkn nevetett. #gyszer*egyszer sokat eszlt, de hirtelen elhallgatott, s csak %lt, mintha elaludt volna, de a szeme nyitva maradt. Ggy %lt alkonyatig, alkonyatkor meg olyan orzaszt&nak, valahogy szrnyen regnek ltszott... 6egesik, hogy ell'tok, $ %l a szken, gondolkodik, s nem hall

semmit, Azorka meg mellette fekszik. /rok, vrok, khgk2 nagyapa csak nem nz fel. Akkor aztn elmegyek. Atthon pedig mama nagyon nehezen vr. fekszik, s n elmeslek neki mindent, mindent, 'gy telik el az jszaka, n folyton eszlek a nagyapr&l, s $ hallgatja. hogy mit csinlt ma, mit mondott, milyen trtneteket meslt, mit adott fel lecknek. Amikor Azorkr&l kezdek eszlni, hogyan tan'tottam meg a oton tugrlni, s a nagyapa nevetett, akkor mama is hirtelen nevetni kezd, sokig nevet s rvendezik, elismtelteti velem az egszet, aztn imdkozik. (n eltprengtem. lm, mama ennyire szereti nagyapt, az pedig nem szereti $t, s amikor elmentem hozz, szndkosan arr&l eszltem, hogy szereti $t a mama. " haragosan hallgatta, s nem sz&lt semmit. akkor megkrdeztem, mirt szereti $t annyira a mama, hogy mindig r&la faggat, $ pedig sosem krdez a mamr&l. Nagyapa erre megharagudott s elzavart2 egy kicsit vrakoztam az ajt& el$tt, $ meg hirtelen kinyitotta, s visszah'vott, de tov ra is haragudott, s nem eszlt. 6ikor aztn a hittant olvastuk, megint megkrdeztem. 7zus 8risztus azt mondta, szeresstek fele artaitokat, s ocssstok meg a srelmeket, akkor ht $ mrt nem akar meg ocstani mamnak, Akkor felugrott, rm kia lt, hogy erre a mama tan'tott, msodszor is kitasziglt, s azt mondta. soha t ne merjek hozz menni. (n kijelentettem, hogy nem is jnnk t et, s elmentem... Nagyapa pedig msnap !j laks a kltztt... * 6ondtam, hogy hamar elvonul az es$, lm, mr el is m!lt, kis%t a nap... nzd, /nya * sz&lt Nyikolaj 0zergejics, az a lakhoz fordulva. Anna Andrejevna fltt rtetlen%l nzett r, majd hirtelen mltatlankods villant fel az addig fl$s, jm or regasszony szem en. 0z&tlanul kzen fogta Nellit, s a trdre vonta. * 6eslj csak nekem, angyalom * mondta aztn *, n hallgatlak. A kemnysz'v)ek, azok csak... Nem fejezte e, s'rva fakadt. A kislny ijedten, krd$n nzett rm, mintha nem rten a dolgot. Az reg is rm pillantott, vllat vont, de t%stnt elfordult. * ?olytasd, Nelli * sz&ltam. * 9rom napig nem mentem nagyaphoz * kezdte !jra a kislny *, s kz en a mama nagyon rosszul lett. 6inden pnz%nk elfogyott, nem volt mi $l orvossgot venn%nk, enni sem ett%nk semmit, mert a hziaknak sem volt, s mr $k is szemrehnyst tettek, hogy a nyakukon l%nk. A harmadik nap reggel felkeltem s felltztem. 6ama megkrdezte, hov megyek. 6ondtam, hogy a nagyaphoz pnzt krni, erre igen megr%lt, mert elmesltem neki, hogy elkergetett, s nem akartam t hozz menni, m r mama s'rt, s igyekezett r eszlni. #lmentem ht, s megtudtam, hogy nagyapa elkltztt, s akkor megkerestem a msik hz an. Amint elptem !j laks a, felugrott, nekem rontott s toporzkolt, n meg rgtn megmondtam, hogy mama nagyon eteg, tven kopejka kell orvossgra, s nincs mit enn%nk. Nagyapa kia lt, kilkdstt a lpcs$hz a, s reteszre zrta utnam az ajt&t. ;e amikor kituszkolt, megmondtam neki, hogy a lpcs$n fogok %lni, s el nem megyek, am'g pnzt nem ad. Ce is %ltem a lpcs$re. #gy kis id$ m!lva kinyitotta az ajt&t, megltta, hogy ott %lk, s megint ecsukta. 9ossz! id$ telt el, ismt kinyitotta, ismt megltott s ecsukta. Azutn mg sokszor kinyitotta s kinzett. /gre kijtt Azorkval, ezrta az ajt&t, s sz& nlk%l elment mellettem. (n sem sz&ltam, %lve maradtam, s ott %ltem alkonyatig. * ;e galam ocskm * kiltott fel Anna Andrejevna *, hisz izonyra hideg volt a lpcs$n5 * @und an voltam * felelte Nelli. * 0okat r az a unda... &, kis lelkem, mennyit szenvedtl5 No s nagyapd, A kislny ajka remegni kezdett, de nagy er$fesz'tssel uralkodott magn.

* 6r egszen esttedett, amikor megrkezett, elm otlott, s felkiltott. ki van itt, 6ondtam, hogy n vagyok. Nyilvn azt hitte, rg elmentem, s amikor mgis ott ltott, igen elcsodlkozott, s sokig llt el$ttem. #gyszer csak otjval nagyot koppantott a lpcs$n, elsietett, kinyitotta ajtajt, egy perc m!lva egy csom& rzpnzt hozott ki, csupa tkopejkst, s odasz&rta nekem a fldre. :Nesze * kia lta *, fogd, ez minden, amim volt, s mondd meg anydnak, hogy eltkozom<, aztn ecsapta az ajt&t. Az tkopejksok legurultak a lpcs$n. A stt en kezdtem sszeszedegetni $ket, nagyapnak meg izonyra esz e jutott, hogy sztsz&rta a pnzt, s a stt en nehz megkeresni, mert el$ !jt, kihozott egy gyertyt, s a gyertya vilgnl hamar sszegy)jtttem. Nagyapa is velem egy%tt szedegette, azt mondta, hetven kopejknak kell lennie, aztn ement. Atthon odaadtam a pnzt, s mindent elmesltem a mamnak, de $ kz en rossza ul lett, n is egsz jjel eteg voltam, msnap is lzasan fek%dtem, de folyton csak egy dolog jrt a fejem en, mert haragudtam nagyapra, s amikor mama elaludt, kimentem az utcra nagyapa laksa fel, de nem egszen odig, hanem meglltam a h'don. #kkor jtt arra az az em er... * Arhipov * mondtam *, mr eszltem r&la, Nyikolaj 0zergejics, az, aki a keresked$vel ott volt @u novnl, s akit ott elvertek. Nelli ekkor ltta $t el$szr... ?olytasd, Nelli. * 6egll'tottam, s pnzt krtem t$le, egy ez%stru elt. -m nzett s megkrdezte. :#gy ez%stru elt,< :+gen<, feleltem. Akkor elmosolyodott, s azt mondta. :=yere velem.< Nem tudtam, menjek*e, de odalpett egy regem er, aki aranykeretes szem%veget viselt, s hallotta, hogy egy ez%stru elt krek, lehajolt hozzm, s megkrdezte, mirt ppen annyit akarok. 6ondtam neki, hogy mama eteg, s ennyi kell az orvossgra. 6egtudakolta, hol lakunk, fel'rta, aztn adott nekem egy ru eles ankjegyet. Az pedig, ahogy megltta a szem%veges reget, elment, nem h'vott t magval. #gy %zlet en rzpnzre vltottam a ru elt2 harminc kopejkt pap'r a csavartam, s flretettem a mamnak, hetvenet meg nem csavartam pap'r a, csak a markom a szor'tottam, s elmentem nagyaphoz. @enyitottam, meglltam a k%sz n, s nagy lend%lettel odavgtam neki a pnzt, !gy, hogy sztgurult a padl&n. * +tt van a pnze5 * mondtam. * 6amnak nem kell, mert eltkozta $t. * Azzal ecsaptam az ajt&t, s rgtn elszaladtam. 0zeme szikrzott, s naivan kih'v& pillantst vetett +hmenyevre. * 3gy is kellett * mondta az regasszony, nem nzve Nyikolaj 0zergejicsre, s er$sen maghoz szor'totta Nellit *, !gy kellett neki2 nagyapd kemnysz'v), rossz em er volt... * 9m5 * mormogta +hmenyev. * No s aztn, tov , * krdezte t%relmetlen%l Anna Andrejevna. * T nem jrtam nagyaphoz, s $ sem jtt hozzm * felelte Nelli. * (s mihez kezdtetek a mamval, H, ti szegnyek, szegnyek5 * 6ama mg rossza ul rezte magt, mr ritkn kelt fel az gy &l * folytatta a kislny, s hangja megremegett, elcsuklott. * 0emmi pnz%nk sem volt, 'gy ht eljrtam a kapitnynval. A kapitnyn hzak an kregetett, az utcn is megll'tott j& em ereket, e $l lt. Azt mondta nekem, $ nem koldus, van egy pap'rja, arra r'rtk a rangjt meg azt is, hogy szegny. #zt a pap'rt mutogatta, s ezrt pnzt adtak neki. " mondta azt is, hogy mindenkit$l krni nem szgyen. #ljrtam ht vele, s amit kaptunk, a &l lt%nk. 6ama tudomst szerzett r&la, mert a lak&k szemre vetettk, hogy koldus, maga @u nova lejtt hozznk, s azt mondta, jo lenne, ha a kregets helyett engem odaadna hozz. Azel$tt is eljtt mr mamhoz, s pnzt hozott neki, s mikor mama nem fogadta el, @u nova azt mondta. mrt ilyen %szke, s ennival&t k%ldtt. 6ost, amikor r&lam ezt mondta, mama megijedt s s'rva fakadt, @u nova meg rszeg volt, szidni kezdte, kijelentette, hogy !gyis koldulni jrok a kapitnynval, s mg

aznap este kikergette az regasszonyt a hz &l. 6ama s'rt, amikor meghallotta, majd egyszer csak felkelt, felltztt, megfogta a kezem, s elindultunk. +van Alekszandrics vissza akarta tartani, de nem hallgatott r, kiment%nk. 6ama alig 'rt jrni, folyton le%lt az utcn, n tmogattam. Azt mondta, nagyaphoz megy, vezessem, de kz en mr rgen jszaka lett. 9irtelen kirt%nk egy nagy utcra2 itt egy hz el$tt hint&k lltak, sok np tolongott, az a lakok fnyesek voltak, s zenesz& sz)r$dtt ki. 6ama megllt, megfogott, s akkor 'gy sz&lt. :Nelli, lgy szegny, egsz leted en szegny, ne menj hozzjuk, akrki h'vna, akrki jnne rted. Te is ott lehetnl a gazdagok kztt szp ruh an, de n ezt nem akarom. "k gonoszak s kegyetlenek2 azrt ht az n parancsom. maradj szegny, dolgozzl s kregess, s ha valaki rted jn, mondd. nem megyek maghoz5...< #zt mondta nekem a mama, amikor eteg volt, s n egsz letem en sz&t akarok fogadni neki * tette hozz Nelli kigy!lt arccal, izgalm an remegve. * #gsz letem en szolglni s dolgozni fogok, magukhoz is szolglni s dolgozni jttem, nem hogy a lnyuk legyek... * #lg, elg, lelkecskm, elg5 * kiltott fel Anna Andrejevna, s szorosan tlelte. * 9iszen anyuskd eteg volt, amikor ezt mondta. * #sztelen volt * jegyezte meg lesen az reg. * (s ha esztelen volt5 * ismtelte Nelli, s hevesen felje fordult. * 9a esztelensg is, $ parancsolta, s n ezt kvetem egsz letem en. 0 mikor ezt mondta nekem, el is jult. * 3risten5 * s&hajtott Anna Andrejevna. * #gy eteg asszony az utcn, tlv'z idejn... * @e akartak vinni minket a rend$rsgre, de egy !r kz elpett, megkrdezte t$lem, hol lakunk, adott t'z ru elt, s hazavitetett a sajt kocsijn. #zutn a mama mr t nem is kelt fel, s hrom ht m!lva meghalt... * (s az apja, Nem is ocstott meg, * kiltotta az regasszony. * Nem ocstott meg5 * vlaszolt Nelli, s k'nl&dva igyekezett er$t venni magn. * #gy httel a halla el$tt mama maghoz h'vott, s 'gy sz&lt. :Nelli, menj el mg egyszer utoljra nagy* aphoz, s krd meg, hogy jjjn el hozzm, s ocssson meg2 mondd meg neki, hogy nhny nap m!lva meghalok, s tged egyed%l hagylak a vilgon. 0 mondd meg azt is, hogy nehezen halok meg...< #l is mentem, ekopogtam, nagyapa ajt&t nyitott, s mikor megltott, t%stnt e akarta csukni el$ttem, de n mind a kt kezemmel elekapaszkodtam az ajt& a, s kia lni kezdtem. :6ama haldoklik, magt h'vja, jjjn5...< " azon an ellktt, s ecsapta az ajt&t. (n visszatrtem mamhoz, lefek%dtem mellje, tleltem, s nem sz&ltam semmit... 6ama is meglelt, s semmit sem krdezett... Nyikolaj 0zergejics nehzkesen az asztalra tmaszkodva felllt, de miutn zavaros, furcsa tekintettel vgigmrt enn%nket, mintegy er$tlen%l visszaereszkedett karosszk e. Anna Andrejevna mr nem nzett r, zokogva karolta t Nellit... * 9alla el$tt, az utols& nap estefel a mama odah'vott maghoz, megfogta a kezem, s azt mondta. :6a meghalok, Nelli<, eszlni akart mg, de mr nem 'rt. Nzek r, ht mintha mr nem is ltna, csak a kezemet szor'tja er$sen. Hvatosan kih!ztam a kezem, kilop&ztam, s egsz !ton szaladtam, am'g csak nagyaphoz nem rtem. Amint megpillantott, felugrott az asztalt&l, csak nzett, s !gy megijedt, hogy egszen elspadt, s remegni kezdett. 6egragad* tam a karjt, s csak annyit mondtam. :-gtn meghal.< #kkor hirtelen kapkodni kezdett. fogta a otjt, s utnam sietett2 mg a kalapjr&l is megfeledkezett, pedig hideg volt. ?el* kaptam a kalapot, a fej e nyomtam, s kiszaladtunk. 0iettettem, azt mondtam, %lj%nk r* kocsi a, mert mama mindjrt meghal2 de nagyapnak ht kopejka volt minden pnze. 6eg* ll'tott rkocsisokat, alkudozott, de azok csak nevettek, Azorkt is kinevettk, mert Azorka vel%nk volt, !gy futottunk egyre tov . Nagyapa elfradt, zihlva llegzett, de azrt sietett,

szaladt. #gyszer csak elesett, a kalap lerep%lt fejr$l. ?elseg'tettem, ismt fejre tettem a kalapot, s karonfogva vezettem tov , de jszaka lett, mire megrkezt%nk... Anya mr holtan fek%dt. Ahogy nagyapa megltta, sszecsapta a kezt, remegve megllt mellette, de nem sz&lt semmit. Akkor odamentem a halott mamhoz, megragadtam nagyapa kezt, s r* kiltottam. :Nzd, te kegyeden, gonosz em er, nzd5<, mire nagyapa is felkiltott, s sszeesett... Nelli felpattant, kisza ad'totta magt Anna Andrejevna lels $l, s spadtan, elgytrten, ijedten llt kztt%nk. ;e az regasszony odarohant hozz, ismt tlelte, s szinte fellelkes%lve kiltotta. * (n, n leszek most anyd, Nelli, s te az n gyermekem5 +gen, Nelli, menj%nk, hagyjuk itt mind a gonoszokat s kegyetleneket5 4sak )zzenek g!nyt az em erek $l, +sten, +sten majd felr&ja nekik... =yere, Nelli, menj%nk innt, menj%nk5... 0e azel$tt, se azutn, sohasem lttam $t ilyen llapot an, s nem is gondoltam, hogy valaha ennyire izgatott lehet. Nyikolaj 0zergejics kiegyenesedett karosszk en, felllt, s elcsukl& hangon krdezte. * Anna Andrejevna, hov mgy, * 9ozz, a lnyomhoz, Natashoz5 * kiltotta az asszony, s Nellit magval h!zta az ajt& fel. * >llj, llj, vrj ht5... * Nincs mire vrnom, kemnysz'v), gonosz em er5 0okig vrtam, $ is sokig vrt, de most isten veled... Ggy vlaszolt az regasszony, aztn htrafordult, rnzett a frjre, s megdermedt. Nyikolaj 0zergejics ott llt el$tte, felkapta a kalapjt, s er$tlen, reszket$ kezvel siet$sen vette fel ka tjt. * Te... te is velem jssz5 * sikoltott fel Anna Andrejevna, sszekulcsolva a kezt, s ktked$n nzett r, mintha hinni se merne ekkora oldogsg an. * Natasa, hol az n Natasm5 9ol van5 9ol a lnyom5 * trt ki vg%l az reg $l. * Adjtok vissza Natasmat5 9ol van, hol5 * 0 megragadva mank&jt, amelyet n ny!jtottam oda neki, az ajt&hoz rohant. * 6eg ocstott5 6eg ocstott5 * kiltotta Anna Andrejevna. +hmenyev azon an nem jutott el a k%sz ig. 9irtelen feltrult az ajt&, s Natasa szaladt e a szo a spadtan, szikrz& szemmel, mintha lzas volna. -uhja gy)rtt volt, s teljesen tzott. 8end$je, mellyel fejt kttte e, tark&jra cs!szott, zillt, s)r) f%rtjein nagy es$csep* pek csillogtak. @eszaladt, megpillantotta apjt, sikoltva trdre esett el$tte, s karjt felje trta.

3
;e az reg mris maghoz lelte5... ?elkapta, !gy emelte fel, mint egy gyereket, odavitte a karosszkhez, le%ltette, s most $ trdelt le el$tte. A kezt, a l t cs&kolgatta2 cs&kjaival or'totta, s nzte, nzte, mintha mg most sem hinn, hogy megint mellette van, hogy megint ltja, s hallja $t * $t, a lnyt, Natasjt5 Anna Andrejevna zokogva karolta t, fejt a mellhez szor'totta, s !gy maradt e en az lels en, egy sz&t sem 'rt sz&lni.

* ;rgm5... (letem5... Lrmem5... * kiltozta sszef%ggstelen%l az reg, megfogta Natasa kezt, s mint egy szerelmes, !gy mult sovny, spadt, de gynyr) arcocskj a, a szem e, mely en knnyek ragyogtak. * Lrmem, gyermekem5 * hajtogatta, majd ismt elhallgatott, s h'tatos gynyr)sggel nzte. * Nekem azt mondtk, hogy lefogyott5 * mondta gyorsan, s mg egyre trden llva, szinte gyermeki mosollyal fordult hozznk. * 0ovnyka, igaz, spadtka, de nzd, milyen szp5 6g sze , mint azel$tt, izony sze 5 * tette hozz, s hangja akaratlanul elakadt a lelki fjdalomt&l, a oldog fjdalomt&l, amely val&sggal kettszak'tja a sz'vet. * >lljon fel, apa5 >lljon fel ht * mondta Natasa *, hiszen n is meg akarom cs&kolni magt... * H, kedvesem5 9allod, Annuska, hallod, milyen szpen mondta5 * 0 grcssen tlelte. * Nem, Natasa, nekem, nekem kell a l ad el$tt hevernem, am'g nem rzi a sz'vem, hogy meg ocstottl, mert soha, sohasem rdemlem ki a ocsnatodat5 #ltasz'tottalak, eltkoztalak, hallod, Natasa, eltkoztalak... meg tudtam ezt tenni5... (s te, te, Natasa, el tudtad hinni, hogy n eltkoztalak, #lhitted, el5 Nem kellett volna hinned5 Ne hitted volna, egyszer)en ne hitted volna5 8egyetlen sz'vecske5 6irt nem jttl hozzm, 9iszen tudtad, hogyan fogadlak5... H, Natasa, hisz emlkszel, mennyire szerettelek. no s most, egsz id$ alatt, ktszer, ezerszer jo an szerettelek, mint azel$tt5 A vremet adnm rted5 A lelkemet, a vremet adnm, a sz'vemet tennm a l ad el5... H, gynyr)sgem5 * ;e ht cs&kolja meg mr a szmat, kegyetlen em er, meg az arcomat is, ahogy mama szokta5 * kiltotta Natasa eteges, gyenge hangon, amely en oldog s'rs remegett. * (s a szemecskdet5 A szemecskdet is5 #mlkszel, mint rgen * ismtelte az reg a hossz!, des lels utn. * H, Natasa5 >lmodtl*e valamikor fel$l%nk, (n majd minden jszaka lttalak lmom an, minden jjel eljttl, n pedig s'rtam, egyszer meg kislnynak lttalak, emlkszel, amikor alig t'zves voltl, akkor kezdtl zongorzni tanulni... ejttl kurta ruhcskd an, csinos cip$cskd en, a r&zss kezecskddel... olyan r&zss kezecskje volt akkor, emlkszel, Annuska,... odajttl hozzm, a trdemre %ltl, s megleltl... (s te, te rossz kislny5 Te azt gondoltad, hogy n eltkozlak, hogy nem fogadlak e, ha eljssz hozzm, ;e hisz n... hallgass ide, Natasa. hisz n gyakran mentem hozzd, anyd se tudta, senki sem tudta2 hol az a lakod alatt lldogltam, hol meg vrtam, egy fl napot is elvra* koztam a jrdn a kapudnl5 Nem jssz*e ki, hogy legal messzir$l lssalak5 #stnknt sokszor gyertya gett az a lakod an2 hnyszor odamentem este, Natasa, hogy legal a gyertydat lssam, az rnykodat megpillantsam az a lak an, s megldjalak jszakra. (s te megldottl engem jszakra, =ondoltl rm, (rezte a kis sz'ved, hogy ott vagyok az a lak alatt, 0 ks$ tli jszakkon hnyszor felmsztam a lpcs$dn, hallgat&ztam a stt lpcs$hz an, nem hallom*e hangodat. Nem nevetsz ki, 9ogy eltkoztalak, ;e hisz azon az este elmentem hozzd, meg akartam ocstani, az ajt&t&l trtem vissza... H, Natasa5 ?elllt, felemelte lnyt a szk $l, s er$sen, er$sen sz'vre szor'totta. * +tt van ismt a sz'vemen5 * kiltotta. * H, ksznk neked mindent, +stenem, a haragodat is, a kegyelmedet is5... A napfnyt, amely most a vihar utn ismt rnk ragyog5 #zt a percet ksznm5 H, hadd legy%nk mi megalzottak, hadd legy%nk mi megszomor'tottak, de hisz !jra egy%tt vagyunk valamennyien, s csak hadd diadalmaskodjanak most azok a %szkk s dlyfsk, akik megalztak s megszomor'tottak enn%nket5 9add vessenek rnk kvet5 Ne flj, Natasa... 8z a kz en haladunk, s n azt mondom nekik. ez az n drga, szerelmetes lenyom, ez az n rtatlan lenyom, akit ti megszomor'tottatok s megalztatok, de akit n, n szeretek, s akit ldok rkkn*rkk5... * /nya5 /nya5... * sz&l'tott er$tlen hangjn Natasa, s apja lels $l felm ny!jtotta a kezt. H, sohasem feledem el, hogy e en a perc en esz e jutottam, s sz&l'tott5

* 9ol van Nelli, * krdezte az reg kr%ltekintve. * H, hol van, * kiltott Anna Andrejevna. * =alam ocskm5 7aj, hogy elfelejtkezt%nk r&la5 A kislny nem volt a szo an. szrevtlen%l esurrant a hl& a. /alamennyien tment%nk. Nelli a sarok an llt az ajt& megett, s fl$sen rejtezkedett el$l%nk. * Nelli, mi trtnt veled, gyermekem, * krdezte Nyikolaj 0zergejics, s meg akarta lelni. ;e Nelli k%lns, hossz! pillantst vetett r... * 6ama, hol a mama, * sz&lalt meg, mintegy nk'v%let en. * 9ol van, hol az n mamm, * sz&lt ismt, felnk ny!jtotta remeg$ kezt, majd hirtelen that&, szrny) kilts trt fel a tork &l, arca grcssen eltorzult, s orzaszt& roham an sszerogyott...

E86l9g:&
;#"l&9 <6&&!ae'l%$e!%&e$ 7!nius dereka. Tikkaszt&, forr& nap2 lehetetlen a vros an megmaradni. por, msz, tp'tsek, tt%zesedett kvek, kig$zlgsekkel mrgezett leveg$... ;e lm, micsoda rm5 * valahol mennydrgs drd%lt2 lassan*lassan e orult az g2 szl tmadt, gomolyogva hajtotta maga el$tt a vros port. 0!lyosan koppant a fldn nhny nagy csepp, majd mintha meghasadt volna az g, hirtelen egsz radat z!dult le a vrosra. Amikor fl&ra m!lva ismt felragyogott a nap, kinyitottam szo cskm a lakt, s fradt t%d$met tg'tva, moh&n sz'vtam e a friss leveg$t. =ynyr)sgem en mr*mr flretettem a tollat, minden dolgomat, mg a kiad& sem rdekelt, hogy szaladjak a mieinkhez a /asziljevszkij*szigetre. ;e r nagy volt a k'srts, mgis legy$ztem, s szinte d%hvel vetettem magam megint a pap'rra. mindenkppen e kell fejeznem5 A kiad& 'gy k'vnja, mskpp nem ad pnzt. Ott vrnak, de estre sza ad leszek, teljesen sza ad, akr a szl, s a mai este majd krp&tol e kt naprt s kt jszakrt, amely alatt hrom s fl 'vet 'rtam meg. 0 vgre ksz a munka2 eldo om a tollat, s felllok2 fjdalmat rzek htam an, mellem en, a fejem k&tyagos. Tudom, hogy idegeim ilyenkor a vgs$kig megviseltek, s szinte hallom reg doktorom utols& szavait. :Nem, nincs olyan szervezet, amely az ilyen er$fesz'tseket ki 'rja, mert ez lehetetlen.< #gyel$re azon an lehetsges5 0zd%lk, alig llok a l amon, de rm, hatrtalan rm tlti el sz'vemet. -egnyem teljesen elksz%lt, s r sokkal tartozom a kiad&nak, ha majd kez en ltja a zskmnyt, mgiscsak ad valamit * legal tven ru elt, amennyit n mr rg nem lttam egy en. 0za adsg s pnz5... #lragadtatva kapom fel kalapomat, a kziratot a h&nom al csapom, s hanyatt*homlok rohanok, hogy otthon talljam drga Alekszandr 1etrovicsunkat. Tallkozom vele, de mr indul& an van. " is pp az imnt fejezett e egy nem irodalmi, de azrt igen el$nys spekulci&t, s miutn kik'srte a kis fekete zsid&t, akivel kt &ra hosszat %lt dolgoz&szo j an, nyjasan kezet ny!jt, s kedves, lgy asszusn egszsgem fel$l rdek* l$dik. 7& em er ez, s n trfn k'v%l nagyon le vagyok ktelezve neki. 6it tehet r&la, hogy az irodalom tern $ egsz let en *sak kiad&, ?elfedezte, hogy az irodalom an sz%ksg van kiad&ra, s idejn fedezte fel, tisztessg s dics$sg neki ezrt, kiad&i dics$sg termszetesen. 8ellemes mosollyal veszi tudomsul, hogy a regnyt efejeztem, ily m&don teht a foly&irat kvetkez$ szmnak f$ rsze iztos'tva van2 csodlkozik, hogyan tudtam egyltaln valamit befe ezni, s ezzel kapcsolat an artsgosan lcel$dik. Azutn odalp vasldikjhoz, hogy kiadja az 'grt tven ru elt, s kz en odany!jt nekem egy msik, ellenszenves, vastag foly&iratot, a kritikai rovat an rmutat nhny sorra, ahol legut& i regnyemr$l 'rnak pr sz&t. Nzem. egy :levelez$< cikke. Nem szidnak, de nem is dicsrnek, s n roppant elgedett vagyok. A :levelez$< azon an t ek kzt azt mondja. m)veim ltal an :ver'tkszag!ak<, vagyis annyit fradok, izzadok rajtuk, annyira kidolgozom, kicifrzom $ket, hogy melyg$ss vlnak. Nagyot kacagunk a kiad&val. #lmondom neki, hogy legut& i kisregnyemet kt jszaka 'rtam, most pedig kt nap s kt jjel 'rtam meg hrom s fl 'vet * ha tudn ezt a :levelez$<, aki felesleges pepecselst s nehzkes piszmogst vet a szememre. * ;e azrt maga a hi s, +van 1etrovics. 6irt kslekedik annyit, hogy aztn jszaka kell dolgoznia,

Alekszandr 1etrovics persze a legdereka em er, j&llehet van egy gyengje * szeret dicsekedni irodalmi 'tl$kpessgvel, pp azok el$tt, akikr$l gyan'tja, hogy teljesen tltnak rajta. Nekem azon an most nincs kedvem az irodalomr&l vitatkozni vele, megkapom a pnzt, s veszem a kalapomat. Alekszandr 1etrovics a nyaral&j a megy a 0zigetekre, s hallva, hogy n a /asziljevszkijre tartok, nagylelk)en felajnlja. elvisz a kocsijn. * 3j kocsim van2 nem ltta, Nagyon csinos. Cemegy%nk a kapuhoz. A kocsi val& an csinos, s irtoklsnak els$ idej en Alekszandr 1etrovics szerfelett elgedett, s$t izonyos lelki sz%ksgt rzi, hogy megko*sikztassa ismer$seit. A kocsi an Alekszandr 1etrovics megint csak t szr is fejtegetni kezdi vlemnyt a mai irodalomr&l. #l$ttem nem zavartatja magt, nyugodtan ismtelget idegen gondolatokat * ezeket a minap szedte fel valamelyik irodalmrt&l, akinek hisz, s akinek a vlemnyt tiszteli. Nha k%lns dolgokat kell tisztelnie. Alkalomadtn ki is forgatja ms vlemnyt, nem oda ll'tja, ahov kell, !gyhogy valami zagyvasg az eredmny. 0z&tlanul %lk, hallgatom, s csodlkozom az em eri szenvedlyek vltozatossgn s onyolultsgn. :+tt ez az em er * gondolom magam an *, csak gy)jttte, gy)jttte a pnzt, de ez nem elg2 mg dics$sget is akar, irodalmi dics$sget, a j& kritikus s kiad& dics$sgt5< 7elenleg azon er$lkdik, hogy kifejtsen nekem egy irodalmi eszmt, amelyet vagy hrom napja t$lem magamt&l hallott, s hrom napja mg lesen vitatott, most pedig a sajtjaknt adja el$. Alekszandr 1etrovicsnl gyakori az ilyen feledkenysg, s ismer$sei kr en h'res err$l az rtatlan gyengjr$l. 9ogy rvendezik most, mikz en sa t kocsij an sz&nokol, milyen elgedett a sorssal, milyen artsgos5 Tudomnyos irodalmi eszlgetst folytat, mg illedelmes, lgy asszusa is tudomnyosan zeng. Cassanknt aztn al adta, s azt az rtat* lanul szkeptikus nzett fejezte ki, hogy irodalmunk an, de ltal an sehol s semmikor sem ltezik ecs%let s szernysg, pusztn :klcsns pofozkods< * k%lnsen az el$fizetsek gy)jtsekor. 6agam an !gy vlekedem, hogy a ecs%letes s $szinte irodalmrt ecs%letes* sgrt s $szintesgrt Alekszandr 1etrovics ha nem is szamrnak, de mindenesetre mam* lasznak tartja. Termszetesen ez az 'tlet Alekszandr 1etrovics rendk'v%li rtatlansgnak egyenes kvetkezmnye. ;e mr nem is hallgatom. A /asziljevszkij*szigeten vgre kienged kocsij &l, s n szaladok a mieinkhez. +tt van mr a Tizenharmadik sor, itt van a hzik&juk, Anna Andrejevna, amint megpillant, megfenyeget, hadonszik s )isszeg, hogy ne lrmzzak. * Nelli pp az imnt aludt el, szegnyke5 * s!gja sietve. * Az istenrt, ne verje fel5 Nagyon gyenge a kis lelkem. Agg&dunk rte. A doktor azt mondja, hogy egyel$re nincs veszly. ;e ht nem sok j& nz ki a &l a maga doktor &l5 0 nem szgyelli magt, +van 1etrovics, /rtuk magt, e dre vrtuk... kt napja nem jrt nlunk5... * ;e hiszen tegnapel$tt ejelentettem, hogy kt napig nem jvk * suttogom. * @e kellett fejeznem a munkmat... * 6rpedig meg'grte, hogy ma eljn e dre5 6irt nem jtt, Nelli mindenron felkelt az gy &l, a kis angyal, e%ltett%k a knyelmes karosszk e, s kihoztuk az e dhez. :6agukkal egy%tt akarom vrni /nyt<, mondta, s a mi /nynk sehol5 9isz mindjrt hat &ra. 9ol csavargott, @)nsk maguk mind5 A kislnyt is !gy felkavarta, hogy azt sem tudtam, hogy nyugtassam meg... vgre elszunnyadt a lelkem. -adsul Nyikolaj 0zergejics ement a vros a Itehoz visszajn5J, magam an vesz$dm... >llst 'grtek neki, +van 1etrovics, de ha rgondolok, hogy 1erm en, ht megdermed a sz'vem... * Natasa hol van,

* A kiskert en, galam om, a kiskert en5 6enjen ki hozz... " is valahogy olyan furcsa... Nem is rtem... H, +van 1etrovics, nehz az n lelkem5 @izonygatja, hogy vidm s elgedett, de n nem hiszek neki... 6enj ki hozz, /nya, aztn titkon mondd el nekem, mi ntja... 9allod, (n azon an mr nem figyelek Anna Andrejevnra, sietek a kert e. #z a kiskert a hzhoz tartozik2 huszont lps hossz!, ugyanolyan szles s csupa zld. 9rom tere lyes, magas, vn fa ll enne, nhny fiatal kis ny'r, egypr orgona* s lonc okor, egyik sarok an mlna, kt epergys s kt keskeny, kanyarg&s svny kereszt en s hossz an. Az reg el van ragadtatva t$le, s azt hajtogatja, hogy nemsokra gom ja is lesz. A f$ pedig az, hogy Nelli nagyon megszerette ezt a kiskertet, karosszk en gyakran kihozzk az svnyre, s Nelli most a hz lvnya. ;e itt van mr Natasa. rmmel fogad, s kezet ny!jt. 6ilyen sovny s spadt5 " is alig p%lt fel etegsg $l. * Teljesen efejezted, /nya, * krdi. * Teljesen, teljesen5 6ost az egsz estm tkletesen sza ad. * No, hlZ istennek5 Nem csaptad ssze, Nem rontottad el, * 6it csinljak5 #gy knt nincs semmi aj. Az ilyen megfesz'tett munka kzepette valami k%lns fogkonysg tmad ennem2 vilgosa an gondolkodom, lnke en s mlye en rzek, mg a nyelv is knnye en engedelmeskedik, !gyhogy a megfesz'tett munka eredmnyese . 6inden rend en van... * #h, /nya, /nya5 ?elt)n$, hogy az ut& i id$ en Natasa szrnyen fltkeny irodalmi sikereimre, h'rnevemre. #lolvas mindent, ami e en az v en megjelent t$lem, folyton tov i terveimr$l faggat, rdekl$dik a r&lam 'rott kritikk irnt, nmelyikre haragszik, s mgis legf$ vgya, hogy sokra vigyem az irodalom an. #z a k'vnsga olyan er$s s llhatatos, hogy val&sggal csodlkozom mostani hangulatn. * 4sak ki'rod magad, /nya * mondta *, er$szakot teszel magadon, s ki'rod magad. radsul az egszsged is tnkremegy. Att van 0z., az kt v alatt 'r meg egy regnyt, meg N., aki t'z v alatt csak egyet 'rt. ;e az milyen csiszolt, milyen kidolgozott5 Att nem tall az em er semmi pongyolasgot. * +gen, $k gondtalanul lnek, s nem hatrid$re 'rnak. n meg igavon& arom vagyok5 ;e ht mindez szamrsg. 9agyjuk ezt, kedvesem. Nincs valami !jsg, * 0ok. #l$szr is levl jtt t$le. * 6egint, * 6egint. * 0 tny!jtotta nekem Aljosa levelt. #z mr a harmadik volt vlsuk &ta. Az els$t mg 6oszkv &l k%ldte, s mintha valami eszel$s llapot an 'rta volna. 8zlse szerint az esemnyek !gy alakultak, hogy semmikpp sem trhet vissza 6oszkv &l 1tervrra, mint elvlsukkor terveztk. 6sodik level en sietve adta h'r%l, hogy a napok an megrkezik hozznk, mert miel$ meg akar esk%dni Natasval, ez mr el van dntve, semmilyen er$ sem akadlyozhatja meg. 8z en a levl hangja vilgosan mutatta. a fi! szrnyen ktsg eesett, a k%ls$ hatsok mr teljesen rnehezedtek, s mr maga sem hisz magnak. 6egeml'tette t ek kztt, hogy 8tya az $ gondviselse * egyed%l $ vigasztalja, s tartja enne a lelket. 6oh&n nyitottam ki ezt a mostani, harmadik levelet. Tintval s knnycseppekkel sszemzolt, szaggatottan, rendetlen%l, szinte olvashatatlanul tele'rt kt lap &l llt. Azzal kezd$dtt, hogy Aljosa lemondott Natasr&l, s krte. feledje $t el. #r$lkdve izonygatta, hogy frigy%k lehetetlen, az ellensges k%ls$ hatsok mindennl er$se ek, s vg%l ez 'gy is van j&l. egy%tt mindketten oldogtalanok lennnek, mert nem

illenek ssze. ;e nem 'rta 'gy sokig, egyszer csak flrehaj'totta elmlkedseit s izo* ny'tkait, s mg csak szt sem tpve, el sem do va a levl els$ felt, itt rgtn evallotta, hogy nagyot vtett Natasa ellen, tnkrement em er, nincs ereje szem eszeg%lni apjval, aki utnuk utazott falura. Azt 'rta, el sem tudja mondani fjdalmt2 mellkesen megvallotta, !gy rzi, teljesen oldogg tudn tenni Natast, s hirtelen izonygatni kezdte, hogy nagyon is sszeill$k2 makacsul, d%hsen cfolta apja rveit2 ktsg eesetten rndozott, milyen oldogsg vrna rjuk az let en * r s Natasra, ha sszehzasodnnak *, tkozta kishit)sgt, s * rkre !cs!zott5 Nagy k'nl&ds kzepette 'r&dott ez a levl2 ltszott, hogy Aljosa magnk'v%l volt2 knnyek szktek a szemem e... Natasa ideadott egy msik levelet, amely 8tyt&l jtt. Aljosval egy or'tk an rkezett, de k%ln is lepecsteltk. 8tya nhny sor an, elg rviden kzlte, hogy Aljosa val& an roppantul nk&dik, sokat s'r, ktsg eesett, s$t szinte eteg is, - azon an mellette van, s a fi! oldog lesz. T ek kzt azt magyarzta Natasnak. ne gondolja, hogy Aljosa hamar meg tud vigasztal&dni, s nata felsz'nes. :0ohasem fogja nt elfeledni * tette hozz 8tya *, nem is feledheti, nem olyan a sz've2 hatrtalanul szereti nt, mindig szeretni fogja, s ha valamikor megsz)nnk szerelme, az n emlke mr nem keltene natot enne, akkor ezrt rgtn elrppenne az n szerelmem is irnta...< /isszaadtam Natasnak a kt levelet2 sszenzt%nk, s nem sz&ltunk egy sz&t sem. Ggy trtnt ez a kt els$ levl eset en is, ltal an ker%lt%k a m!lt eml'tst, mintha ssze eszlt%nk volna. Natasa elviselhetetlen%l szenvedett, ezt lttam, de mg magam el$tt sem akartam kimondani. 6iutn visszatrt a sz%lei hz a, hrom htig ideglz gytrte, s llapota csak lassan javult. 6g a kzeli vltozsr&l sem igen eszlt%nk, r tudta, hogy az reg llst kap, s nemsokra el kell vlnunk. #tt$l eltekintve olyan gyengd s figyelmes volt hozzm, annyira foglalkozott minden %gyemmel, olyan komolyan, elmly%lten hallgatott meg mindent, amit magamr&l elmondtam neki, hogy ez eleinte val&sggal nehezemre esett. !gy reztem, ezzel akar krp&tolni a m!ltrt. #z a nyomaszt& rzs azon an gyorsan elt)nt. megrtettem, hogy egszen ms a k'vnsga, egyszer3en szeret, hatrtalanul szeret, nem tud nlk%lem lni, nem tud nem tr$dni mindazzal, ami rm vonatkozik, s azt hiszem, soha testvr mg nem szerette annyira tyjt, ahogyan Natasa szeretett engem. Tudtam nagyon j&l, hogy az el$tt%nk ll& vls szorongatja a sz'vt, s k'nl&dik2 $ szintn tudta, hogy n nem 'rok nlk%le lni2 de err$l nem eszlt%nk, r rszletesen megtrgyaltuk az el$tt%nk ll& esemnyeket... Nyikolaj 0zergejics fel$l rdekl$dtem. * Azt hiszem, hamarosan megjn * felelte *, azt 'grte, a tehoz megrkezik. * 6indig az lls%gy en jrkl, * +gen2 k%ln en az lls most mr iztos2 !gy rmlik, nem is kellett ma elmennie * tette hozz t)n$dve *, rrt volna holnap. * 9t akkor mirt ment el, * Azrt, mert levelet kaptam... Annyira a betegem * f)zte hozz egy kis hallgats utn *, hogy ezt mr szinte nehz elviselnem, /nya. Alkalmasint mg lm an is csak engem lt. 3gy hiszem, azonk'v%l, hogy s mint vagyok, hogy lek, mire gondolok, ms nem is jr az esz en. A natom rgtn visszhangra tall enne. 9isz ltom n, milyen %gyetlen%l igyekszik nha er$t venni magn, !gy tenni, mintha nem !sulna miattam, vidmsgot er$ltet, nevetni pr& l s minket is felvid'tani. 6amt is nagyon ntja az ilyesmi, $ sem hisz ennek a nevetsnek, s s&hajtozik... Alyan flszeg... "szinte llek5 * mondta mosolyogva. * Alighogy megkaptam ma a levelet, apnak rgtn el kellett rohannia, hogy ne nzzen rm... 7o an szeretem $t, mint

magamat, mint rkit a vilgon, /nya * tette hozz fejt lehajtva, s megszor'totta a kezemet. * 6g nlad is jo an... 8tszer vgigstltunk a kerten, miel$tt !jra eszlni kezdett. * 6a itt volt nlunk 6aszlo ojev, s tegnap is itt jrt * sz&lalt meg. * +gen, az ut& i id$ en s)r)n ltogat enneteket. * Nem tudod, mit akar itt, 6ama !gy hisz enne, mint nem is tudom, mi en. Azt gondolja, annyira jratos minden en Ia trvnyek en s ms efflk enJ, hogy mindent el tud intzni. 6it gondolsz, a mama mit forgat most a fej en, 6ag an nagyon fjlalja s sajnlja, hogy nem lett el$lem hercegn$. #z a gondolat nem hagyja nyugton, s azt hiszem, feltrta 6aszlo ojevnak. Apval nem mer err$l eszlni, ht azt gondolja. nem seg'thet*e valamikpp 6aszlo ojev, nem lehetne*e trvny !tjn elintzni valahogy, 6aszlo ojev nyilvn nem tesz ellenvetst, $ pedig orral vendgeli * tette hozz Natasa g!nyosan. * #tt$l a haszontalan fick&t&l minden kitelik. ;e te honnt tudod, * 6ama elsz&lta magt... clzsokkal... * (s Nelli, 9ogy van, * krdeztem. * +gazn csodlkozom rajtad, /nya. mostanig nem is krdezted5 * mondta szemrehny&an Natasa. Nelli az egsz hz lvnya volt. Natasa orzaszt&an megszerette, s a kislny is vgre sz'v $l ragaszkodott hozz. 0zegny gyerek5 Nem is vrta, hogy valamikor ilyen em erekre ukkan, ennyi szeretetet tapasztal, s n rmmel lttam. sz'v en mr nincs keser)sg, lelke kitrult el$tt%nk. /alami eteges hvvel viszonozta az $t kr%lvev$ ltalnos szeretetet, amely szges ellentt en llt izalmatlansgot, haragot, makacssgot kelt$, rgi letvel. #gy knt Nelli itt is sokig nyakaskodott, sokig titkolta el$tt%nk a meg kls knnyeit, m'g vgre megny'lt a sz've. Nagyon megszerette Natast, azutn az reget. (n pedig olyan nlk%lzhetetlenn vltam a szmra, hogy etegsge s!lyos odott, amikor hossza ideig nem mentem hozzjuk. Ntols& alkalommal, amikor kt napra !cs!ztam, hogy vgre efejezzem elhanyagolt munkmat, hosszan a lelkre kellett eszlnem... persze kertelve. Nelli mg most is szgyellte fenntarts nlk%l, ny'ltan kimutatni rzseit... /alamennyien agg&dtunk rte. 0ok sz&szapor'ts nlk%l, nmn elhatroztk, hogy rkre Nyikolaj 0zergejics hz an marad, de kz en kzeledett az elutazs ideje, s llapota mind rossza ra fordult. Az&ta etegeskedett, ami&ta Natasval val& ki kls%k napjn eljtt%nk vele az regekhez. ;e mit is eszlek, 9isz mindig eteg volt. @etegsge lassan s!lyos odott ezel$tt is, most azon an igen gyorsan fokoz&dott. Nem tudom pontosan meghatrozni a etegsgt. A rohamok, igaz, most valamivel gyakra an ismtl$dtek. de f$kppen valami kimer%ltsg, er$inek hanyatlsa, sz%ntelen lzas s fesz%lt llapot t%krz$dtt rajta, s ez vitte odig, hogy az ut& i napok an mr fel sem kelt az gy &l. 0 k%lns. minl jo an elhatalmasodott rajta a etegsg, annl gyengde , annl kedvese s ny'lta lett hozznk. 9rom nappal ezel$tt megfogta a kezem, amikor elmentem az gyacskja mellett, s maghoz vont. 0enki sem volt a szo an. Arca t%zelt Irettenetesen lesovnyodottJ, szeme fnylett. =rcssen, szenvedlyesen h!zott maghoz, s amikor fl e hajoltam, sovny, arna karocs* kjval szorosan tlelte a nyakamat, s er$sen megcs&kolt, majd nyom an Natast kvetelte2 odah'vtam2 Nelli azt akarta, hogy Natasa %ljn az gya szlre, s nzze $t... * (n is nzegetni akarom magt * mondta. * Tegnap lmom an lttam, s ma jszaka is ltni fogom... sokszor lmodom magval... minden jjel...

0zemltomst szeretett volna kimondani valamit, az rzsek fojtogattk2 de maga sem rtette $ket, 'gy ht kifejezni sem tudta... Nyikolaj 0zergejicset rajtam k'v%l taln mindenkinl jo an szerette. 6eg kell mondanom, hogy az reg is majdnem !gy szerette, mint Natast. 4sodlatosan fel tudta vid'tani, el tudta sz&rakoztatni. Ahogy odalpett hozz, mindjrt megkezd$dtt a nevets, s$t csintalankods. A eteg kislny !gy mulatott, mint egy gyerek, kacrkodott az reggel, kics!folta, elmeslte neki az lmait, s mindig kitallt valamit, rvette, $ is mesljen, s +hmenyev olyan oldog s elgedett volt :kicsi Nellijt< nzve, hogy napr&l napra nagyo elragadtats a esett. * +sten k%ldte $t nek%nk, hogy megjutalmazzon szenvedseinkrt * mondta egyszer, miutn szoks szerint jszakra keresztet vetett a kislnyra, s eljtt az gyt&l. #stnknt valamennyien sszegy)lt%nk I6aszlo ojev is majd mindennap ell'tottJ, nha eljtt az reg doktor is, aki sz'v $l ragaszkodott +hmenyevkhez2 ilyenkor kihoztuk Nellit, s karosszkt odall'tottuk a kerek asztalhoz. Az erklyajt&t kinyitottuk. A lemen$ nap fny en elnk trult a zld kertecske. ?elszllt hozznk a zld nvnyzet s az ppen ny'l& orgona friss illata. Nelli a karosszk en %lt, nyjasan nzegetett rnk, s hallgatta eszlgets%nket. Alykor maga is meglnk%lt, s szrevtlen%l eleelegyedett a eszlgets e... >m ilyen percek en mindnyjan nyugtalanul hallgattuk, mert emlkei kztt akadtak olyan tmk, amelyeket nem lehetett rinteni. (n, Natasa, +hmenyevk * mind rezt%k s tudat an voltunk, hogy vtett%nk ellene azon a napon, amikor elgytrten, reszketve el kellett mondania nek%nk trtnett. A doktor k%lnsen ellenezte az ilyen visszaemlkezseket, s rendszerint igyekez* t%nk msra terelni a sz&t. Nelli !gy tett ilyen esetek en, mintha nem venn szre igyekeze* t%nket, s nevetglni kezdett a doktorral vagy Nyikolaj 0zergejiccsel... 6gis mind rossza ul s rossza ul lett. (rzkenysge fokoz&dott. 0z've rendetlen%l m)kdtt. A doktor kzlte velem, hogy igen hamar ekvetkezhet a halla. +hmenyevknek nem sz&ltam err$l, nem akartam nyugtalan'tani $ket. Nyikolaj 0zergejics szilrdan hitte, hogy az utazs idejre meggy&gyul. * 6egjtt apa * sz&lt Natasa, meghallva a hangjt. * =yer%nk, /nya. Nyikolaj 0zergejics mg t sem lpte a k%sz t, szoksa szerint mris hangosan eszlni kezdett. Anna Andrejevna integetett neki. Az reg t%stnt elcsendesedett, s ahogy megltott minket Natasval, suttog& hangon meslni kezdte szaladglsnak eredmnyt. az lls, amely utn jrt, az v, s nagyon r%l. * 8t ht m!lva utazhatunk * mondta kezt drzslve, s gondterhelten Natasra sand'tott. Cnya azon an rmosolygott, s meglelte, !gyhogy ktsgei nyom an sztfoszlottak. * Ntazunk, kedveseim, utazunk izony * mondta rvendezve. * 4sak te, /nya, t$led nehz elvlnunk... I6egjegyzem, egyszer sem h'vott, utazzam el vel%k egy%tt, amit jellemnl fogva felttlen%l megtett volna... ms kr%lmnyek kztt, vagyis ha nem tudja, hogy szerelmes vagyok Natas a.J * 6it tegy%nk, kedveseim, mit tegy%nk5 ?j ez nekem, /nya. de a helyvltozs vala* mennyi%nket fellnk't majd... 6egvltozik a hely, megvltozik minden * tette hozz, s ismt a lnyra pillantott. 9itt e en, s ez a hite oldogg tette. * (s Nelli, * krdezte Anna Andrejevna. * Nelli, Nos ht... galam ocskm, $ eteg egy kiss, de arra az id$re izonyosan felgy&gyul. 6r most is jo an van2 mit gondolsz, /nya, * mondta szinte ijedten, s nyugtalanul nzett rm, mintha nekem kellene eloszlatnom ktsgeit.

* 9ogy van, 9ogy aludt, Nem volt semmi aja, 6g nem redt fel, Tudod, mit, Anna Andrejevna. a kis asztalt vigy%k ki hamar a teraszra, tegy%k fel a szamovrt, jnnek majd a artaink, valamennyien letelepsz%nk, Nellit is kihozzuk... Nagyszer) lesz. ;e csakugyan alszik mg, @emegyek hozz. (pp csak megnzem... nem resztem fel, ne agg&dj5 * tette hozz, ltva, hogy az regasszony ismt integetni kezd. ;e Nelli mr fel redt. #gy negyed&ra m!lva szoks szerint mr az asztal kr%l %lt%nk az esti tenl. Nellit kihoztuk a karosszk en. @ell'tott a doktor, megjelent 6aszlo ojev is. Nagy csokor orgont hozott Nellinek, de gondterheltnek ltszott, mintha valami osszantan. +tt jegyzem meg, hogy 6aszlo ojev csaknem mindennapos volt a hz an. #ml'tettem mr, hogy mindenki s k%lnsen Anna Andrejevna igen megszerette, de Alekszandra 0zemjo* novnr&l soha egy sz& sem esett hangosan2 maga 6aszlo ojev sem emlegette. Az regasszony ugyanis megtudta t$lem, hogy Alekszandra 0zemjonovna mg nem trvnyes felesg, !gy dnttt teht, nem fogadhatja, s nem is eszlhet r&la a hz an. Ggy is trtnt, s ezzel Anna Andrejevna nem valami j& sz'n en mutatkozott meg. #gy knt ha nincs Natasa, s nem esett volna meg az, ami megesett, taln nem ilyen finnys. Nelli ezen az estn k%lnsen natos volt, !gy ltszott, nyomasztja valami. 6intha rossz lmot ltott volna, s azon tprengene. 6aszlo ojev ajndknak azon an nagyon megr%lt, gynyrkdve nzegette a virgot, amelyet elje raktak egy vz an. * #nnyire szereted a virgot, Nelli, * krdezte az reg. * /rj csak5 * tette hozz lelkesen. * 9olnap... no, majd megltod5... * 0zeretem * felelte a kislny *, s emlkszem, ahogy mamt virggal fogadtuk. 6g ott trtnt Iott azt jelentette, hogy k%lfldnJ, mama egyszer egy ll& h&napig nagyon eteg volt. 9einrich meg n ssze eszlt%nk, hogy amikor felkel, s el$szr jn ki a hl&szo &l, ahonnan egy h&napig ki se mozdult, az egsz szo t telerakjuk virggal. 3gy is tett%nk. 6ama mr este mondta, hogy msnap felttlen%l vel%nk reggelizik. Nagyon korn felkelt%nk. 9einrich rengeteg virgot hozott, s az egsz szo t feld'sz'tett%k zld levelekkel s f%zrekkel. @orostyn is volt, meg valami szles level) nvny * mr nem tudom, hogy h'vjk *, meg ms levelek, amelyek minden e eleakaszkodnak, aztn nagy fehr virgok s nrciszok * a nrciszt szeretem a legjo an *, meg r&zsk, gynyr) r&zsk s temrdek virg. ?%zrek e f)zt%k $ket, meg vz a raktuk, de voltak akkork is, mint egy egsz fa, nagy cserepek en2 ezeket a sarok a ll'tottuk s a mama karosszke mell, s amikor mama kijtt, nagyon elcsodlkozott, s nagyon r%lt, s 9einrich is r%lt... #z jutott most az eszem e... #zen az estn Nelli igen gyengnek ltszott, s az idegei is zilltak voltak. A doktor nyugtalanul pillantgatott r. ;e eszdes kedv en volt. 0okig, egszen alkonyatig meslt ottani rgi letr$l2 nem szak'tottuk fl e. Ott sokat utaztak mamval s 9einrichhel, s a rgi emlkek elevenen tmadtak fel enne. +zgatottan meslt a kk gr$l, a h&* s jgfedte, magas hegyekr$l, amelyeket ltott s ejrt, a hegyi v'zessekr$l2 Alaszorszg tavair&l s vlgyeir$l, virgokr&l s fkr&l, a falusiak ltzetr$l, arna arcukr&l s fekete szem%kr$l2 eszlt k%lnfle tallkozsokr&l s esetekr$l, amelyek el$fordultak vel%k. Azutn a nagyvrosokr&l s palotkr&l, hatalmas kupolj! templomokr&l, amelyeket k%ln z$ sz'n) fnyek vilg'* tanak meg2 majd egy forr&, dli vrosr&l, amelyet kk g s kk tenger vesz kr%l... Nelli mg sohasem eszlt nek%nk ilyen rszletesen az emlkeir$l. ?esz%lt figyelemmel hallgattuk. #ddig csak ms emlkeit ismert%k * innen a nyomaszt&, k 't& atmoszfrj!, fert$ztt leveg$j), komor s zord vros &l, ahol srral efrcsklt, drga palotk llnak, szegnyes, gyadt nap s%t, s fl olond, gonosz em erek ny%zsgnek, akikt$l $ s anyja annyit szenvedtek. 0 kpzeletem en felrmlett, ahogyan a piszkos pince nyirkos flhomly an, a

hitvny gyon sszelelkezve idzik a m!ltat, a meg oldogult 9einrichet s idegen fldek csodit... #lkpzeltem Nellit is, amint mr egyed%l, anyja nlk%l emlkezik minderre, mikz en @u nova %tlegekkel s llati kegyetlensggel pr& lja megtrni s rosszra knyszer'teni... ;e vg%l is Nelli rosszul lett, s visszavitt%k. +hmenyev nagyon megijedt, s osszankodott, mirt hagytuk ilyen sokat eszlni. /alami roham jtt r, holmi julsfle. #z a roham mr t szr ismtl$dtt. Amikor elm!lt, Nelli makacsul engem k'vnt. Ngyszemkzt akart mondani valamit. Alyan llhatatosan krte, hogy ez!ttal a doktor er$skdtt, teljes'tsk krst, s mindnyjan kimentek a szo &l. * Nzd, /nya * sz&lt Nelli, amikor kettes en maradtunk *, tudom, azt hiszik, hogy n majd vel%k utazom2 de nem utazom, mert nem 'rok, s egyel$re nlad leszek, ezt akartam mondani. +gyekeztem a lelkre eszlni2 kijelentettem, +hmenyevk annyira szeretik, hogy des* lnyuknak tekintik. 9ogy valamennyi%knek nagyon hinyzik majd. 9ogy nlam nehz lesz az lete, s r n is nagyon szeretem $t, mit tegy%nk, el kell vlnunk. * Nem, nem lehet5 * felelte csknysen. * =yakran ltom lmom an a mamt, s $ azt mondja, ne utazzam el vel%k, maradjak itt. azt mondja, nagyot vtettem, amikor nagyapt magra hagytam, s amikor ezt mondja, mindig s'r. +tt akarok maradni s gondot viselni a nagyapra, /nya. * ;e hiszen nagyapd mr meghalt, Nelli * mondtam csodlkozva. #lgondolkodott, s mer$n rm nzett. * 6ondd el nekem mg egyszer, /nya * krte *, hogyan halt meg nagyapa. 6ondj el mindent, semmit se hagyj ki. 8rse meglepett, de azrt rszletesen meslni kezdtem neki. 0ejtettem, hogy lza van, vagy legal is a feje mg nem tisztult ki teljesen a roham utn. ?igyelmesen hallgatta, el eszlsemet, s emlkszem, hogy etegesen, lzasan fnyl$, fekete szemt egsz id$ alatt kitart&an, mereven rm szegezte. 6r stt volt a szo an. * Nem, /nya, $ nem halt meg5 * jelentette ki hatrozottan, miutn vgighallgatott, s gondol* kodott egy ideig. * 6ama gyakran eszl nekem r&la, s amikor tegnap azt mondtam neki. :;e hisz nagyapa meghalt<, akkor nagyon elszomorodott, s'rva fakadt, s azt mondta, hogy nem, nekem csak !gy mondjk, de val&j an itt jr a vros an, s kreget, :ahogy mi kregett%nk azel$tt * mondta a mama *, s mindig arrafel jr, ahol el$szr tallkoztunk vele, amikor trdre estem el$tte, s Azorka rm ismert...< * #z csak lom, Nelli, eteges lom, mert most magad is eteg vagy * sz&ltam. * 6agam is azt gondoltam, hogy csak lom * felelte *, s nem is mondtam senkinek. #gyed%l csak neked akartam elmondani. ;e ma, amikor nem jttl, s elaludtam, lmom an magt a nagyapt lttam. Atthon %lt a laksn, s vrt engem, orzalmasan sovny volt, azt mondta, kt napja nem evett, s Azorka sem, s nagyon haragudott rm, s szemrehnysokat tett. Azt is mondta, hogy teljesen kifogyott a tu kja, anlk%l pedig nem lhet. #gyszer val& an mondta ezt nekem, /nya, mr a mama halla utn, amikor megltogattam. Nagyon eteg volt akkor, mr j&formn semmit sem rtett meg. Ahogy ezt hallottam ma t$le, azt gondoltam. elmegyek, killok a h'dra, s kregetek, s ha kapok valamit, veszek neki kenyeret, f$tt krumplit s dohnyt. 6intha mr ott is llnk, kregetnk, s ltom, nagyapa ott jrkl, kicsit ha ozik, aztn odajn, megnzi, mennyit szedtem ssze, s elveszi. :#z * mondja * kenyrre kell, most gy)jts dohnyra.< 8regetek, $ meg odajn s elveszi. 6ondom, !gyis odaadom neki, nem dugok el el$le semmit. :Nem * azt mondja *, te meglopsz2 @u nova is mondta, hogy tolvaj

vagy, azrt is nem veszlek magamhoz soha. 9ov tettl egy tst,< #ls'rtam magam, mert nem hisz nekem, $ pedig nem is hallgat rm, csak kia l. :#lloptl egy tkopejkst5<, s %tni kezd ott a h'don, fjdalmasan %t. (n nagyon s'rtam... Azrt ht azt gondoltam most, /nya, hogy $ izonyosan l, magnosan jrkl valahol, s vrja, hogy elmenjek hozz... +smt eszlni, izonygatni kezdtem neki, s vg%l !gy ltszik, meggy$ztem. Azt felelte, fl most elaludni, mert nagyapja megltja. Aztn er$sen meglelt... * 0 mgsem tudlak elhagyni tged, /nya5 * mondta, s arct arcomhoz sim'totta. * 9a nincs is nagyapa, azrt nem vlok el t$led. A hz an mindenkit megrm'tett Nelli rohama. Czas ltomsait titkon elmondtam a doktornak, s hatrozott vlaszt krtem etegsgre vonatkoz&an. * 6g nem tudni semmit * felelte elgondolkodva. * #gyel$re csak tallgatok, t)n$dk, meg* figyelek, de... semmit sem tudni. >ltal an lehetetlen a gy&gyuls. 6eghal. Nekik nem mondom, mert maga megkrt, de nagyon sajnlom, s holnapra konz'liumot javasolok. Cehetsges, hogy azutn a etegsg ms fordulatot vesz. ;e roppant sajnlom ezt a kislnyt, akrha a lnyom volna... 8edves, kedves gyerek5 0 milyen jtkos elme5 Nyikolaj 0zergejics k%lnsen izgatott volt. * Nzd, /nya, mit eszeltem ki * mondta. * Nelli nagyon szereti a virgot. Tudod, mit, -endezz%nk neki holnap, amikor fel red, ugyanolyan fogadst, amilyet $ rendezett a mamjnak azzal a 9einrichhel, s amir$l ma meslt... Alyan izgatottan eszlte el... * No igen, izgatottan * vlaszoltam. * Az izgalmak most rtanak neki... * +gen, de a kellemes izgalom, az ms5 9idd el, galam om, hiszen sokat tapasztaltam az let en, a kellemes izgalom nem rthat2 s$t el$seg'ti a gy&gyulst, hat a szervezetre... #gysz&val tlete annyira megtetszett sajt magnak, hogy egsz elragadtats a esett. Cehe* tetlen volt ellenkezni. Tancsot krtem a doktort&l, de miel$tt megfontolhatta volna, az reg fogta a sapkjt, s elszaladt. * Tudod * mondta tvoz& an *, van itt a kzel en egy meleghz2 gazdag meleghz. A kertszek rus'tjk a virgot, lehet szerezni nagyon olcs&n5... 4sodlatos olcs&n5 @eszld r Anna Andrejevnt, k%ln en megharagszik a kiads miatt... No igen... (s mg egyet, artom. hov mgy most, 9iszen sza ad vagy, efejezted a munkt, minek sietnl haza, (jszakzz nlunk fenn a padlsszo an. !gy, mint rgen, emlkszel, Az gyad, a matracod, minden a rgi helyn van, nem ny!lt hozz senki. 3gy alszol majd, akr a francia kirly. 6i, 6aradj ht. 9olnap korn kel%nk, meghozzk a virgot, s nyolcra feld'sz'tj%k egy%tt az egsz szo t. Natasa is seg't. jo 'zlse van, mint nek%nk... Nos, rend en van, +tt alszol, #lhatroztuk, hogy ott maradok jszakra. Az reg elintzte a dolgot. A doktor s 6aszlo ojev !cs!t vettek, s elmentek. +hmenyevk korn, tizenegykor szoktak lefek%dni. Tvoz& an 6aszlo ojev t)n$d$ volt, s mondani akart valamit, de mskorra halasztotta. Amikor el !cs!ztam az regekt$l, s felmentem a padlsszo a, nagy meglepetsemre ismt megpillantottam. Az asztalnl %lve vrt rm, s valami knyvet lapozott. * /isszafordultam, /nya, mert jo osszant&... * ;e ht micsoda, * Az a gazem er herceged kt httel ezel$tt felmrges'tett2 !gy felmrges'tett, hogy mg most is d%hs vagyok. * 6ir$l van sz&, Taln tov ra is sszekttets en llsz a herceggel, , ha most mondom el. Mlj le. Ctod, uta %gy, val&sggal

* 3gy krdezed mindjrt. :mir$l van sz&,<, mintha isten tudja, mi trtnt volna. Alyan vagy, /nya testvr, akr az n Alekszandra 0zemjonovnm s ltal an az egsz ki 'rhatatlan asszonynpsg... Nem llhatom az asszonyokat5... #lkrogja magt egy varj!, s $k rgtn. :mi az, mir$l van sz&<, * Ne mrgel$dj. * #gyltaln nem mrgel$dm, de mindenre htkznapi szemmel kell tekinteni, nem sza ad t!lozni... ez az. #lhallgatott, mintha mg egyre neheztelne rm. Nem sz&ltam kz e. * Ctod, testvr * kezdte !jra *, nyomra ukkantam... vagyis lnyeg en egyltaln nem ukkantam r, s nem is volt semmifle nyom, csak nekem !gy rmlett... azazhogy izonyos dolgok &l azt kvetkeztettem, hogy Nelli... taln... nos, egysz&val a herceg trvnyes lnya. * 6it mondasz, * No, ht nem ord't megint. :mit mondasz<5 #zeknek az em ereknek egy sz&t sem lehet sz&lni5 * kiltotta d%hsen hadonszva. * 9t mondtam n neked valami hatrozottat, te knnyelm) alak, 6ondtam n, hogy bebizony"tottan a herceg trvnyes lnya, 6ondtam, * 9allgass ide, lelkem * szak'tottam fl e izgatottan *, az istenrt, ne lrmzz, hanem magyarzd meg vilgosan s sza atosan. +stenuccse megrtlek. Csd e, milyen fontos %gy ez, s milyen kvetkezmnyei lehetnek... * 8vetkezmnyei, de mi $l, 9ol vannak a izony'tkok, 0emmi sem megy simn, s n most titoktarts terhe mellett eszlek. 9ogy mirt hoztam sz& a, majd ks$ megtudod. Ggy sz%ksges. 9allgass, figyelj, s vsd eszed e, hogy ez titok... 9allgasd meg, hogy trtnt. 6g a tlen, mg 0mith halla el$tt a herceg visszatrt /ars& &l, s mindjrt kez e vette ezt az %gyet. Azaz megkezdte mr j&val el$ , mg tavaly. Akkor azon an egyvalami utn kutatott, most meg msvalami utn kutat. A lnyeg az, hogy elvesztette a szlat. Tizenhrom esztendeje vlt el 1rizs an a 0mith lenyt&l, s elhagyta, de egsz id$ alatt sz%ntelen%l figyelte, tudta, hogy 9einrichhel l, akir$l ma sz& volt, tudta, hogy ott van neki Nelli, tudta, hogy eteg. nos, egysz&val mindent tudott, amikor hirtelen elvesztette a szlat. Nem sokkal 9einrich halla utn trtnhetett ez, amikor a 0mith lny visszatrt 1tervrra. 1tervrott termszetesen hamar r ukkant volna, akrmilyen nven jn is vissza Aroszorszg a2 k%lfldi %gynkei azon an hamis jelentsekkel flrevezettk. azt ll'tottk, hogy ;l*Nmetorszg egy elhagyott kis faluj an l az asszony2 $k maguk meg hanyagsg &l tvedtek. sszetvesztettk valakivel. Ggy ment ez egy ven kereszt%l vagy mg tov . #gy v utn a herceg ktelkedni kezdett. izonyos tnyek mr el$ is azt mutattk, hogy ez ms szemly. A krds. hov lett az igazi 0mith lny, #sz e jutott Icsak !gy, minden adat nlk%lJ. nincs*e vajon 1tervrott, 6'g k%lfldn folyt a kutats, itt mr msik a kezdett, de nyilvn nemigen akarta felhasznlni a hivatalos utakat, 'gy ht megismerkedett velem. #ngem ajnlottak neki. 'gy s 'gy, foglalkozik ilyen %gyekkel, m)kedvel$ s 'gy tov , s 'gy tov ... Nos ht, elmagyarzta nekem a dolgot2 csakhogy homlyosan magyarzta el az rdgadta, homlyosan s ktrtelm)en. 0ok volt a hi a, nhnyszor ismtlsek e ocstkozott, k%ln * z$kppen adta el$ a tnyeket... Nos, tudni val&, hogy a legravasza em er sem tud mindent eltitkolni. (n persze talpnyalssal s egyszer)sggel kezdtem, egysz&val szolga m&djra odaad& voltam2 hanem az egyszer s mindenkorra evezetett elvem s a termszet trvnye Imert ez a termszet trvnyeJ szerint 'gy gondolkodtam. el$szr is. vajon nem rejtezik a kimondott rdek alatt valami ms, ki nem mondott is, 6ert az ut& i eset en s ezt izonyra mg te is megrted, kedves fiam, a te potafejeddel * /alkovszkij meglopott engem. az egyik

rdek ugyanis, mondjuk, egy ru elt r, a msik meg ngyszer annyit. osto a lennk teht, ha egy ru elrt tadnm neki azt, ami ngyet r. 1uhatol&zni s kom inlni kezdtem, s lassan* lassan nyomra akadtam2 volt, amit t$le magt&l f%rksztem ki, mst meg k'v%lll&kt&l, megint msra magamt&l ukkantam r. Nyilvn azt krdezed. mirt ppen 'gy fogtam a dologhoz, ?elelek. mr csak azrt is, mert a herceg valahogy nagyon ny%zsgtt, nagyon meg volt ijedve. 6ert lnyeg en mit$l kellett tartania, #lcsalt egy lnyt az apjt&l, a n$ teher e esett, s akkor $ otthagyta. 6i van e en k%lns, 8edves, kellemes cs'ny, semmi t . Az $ fajtja ilyesmit$l nem ijed meg5 " azon an flt... =yan!s is lett nekem. - ukkantam, testvr, nhny igen rdekes nyomra, t ek kztt 9einrich seg'tsgvel. " termszetesen meghalt2 de egy unokah!gt&l Imost egy pk felesge itt 1tervrottJ, aki szrnyen szerelmes volt ele annak idejn, s szerette tizent ven t egyfolyt an, tekintet nlk%l a vaskos pkmesterre, akinek vletlen%l nyolc gyermeket sz%lt, mondom, ett$l az unokah!gt&l k%ln z$ onyolult man$verek seg'tsgvel megtudtam egy fontos dolgot. nmet szoks szerint 9einrich leveleket meg napl&t 'rogatott neki, s halla el$tt elk%ldtt holmi 'rsokat is. Az osto a asszony a lnyeget nem rtette meg ezek en a levelek en, csak azokat a helyeket rtette, ahol a holdvilg szerepel, meg a lie er Augustin, meg taln mg Eieland. (n azon an fontos rtes%lseket szereztem, s e levelek $l !j nyomra akadtam. Tudomst szereztem pldul 0mith !rr&l, a t$kjr$l, amelyet a lnya elra olt, a hercegr$l, aki megkaparintotta ezt a t$kt. vg%l a sok kertels, felkilts s alleg&ria kztt szemem e tltt e levelek en az igazi lnyeg. vagyis rted, /nya5 0emmi hatrozott. A szamr 9einrich szndkosan titkolta ezt, csak clozgatott, s ezek $l az sszegy)jttt clzsok &l ki ontakozott el$ttem az gi harm&nia. hiszen a herceg elvette felesg%l a 0mith lenyt5 9ol hzasodtak ssze, mikor, hogyan, itt*e vagy k%lfldn, hol vannak az 'rsok, * ezt mind nem tudom. A hajamat tptem ossz!sgom an, /nya testvr, s kerestem, jjel*nappal kutattam. ?elkutattam vgre 0mitht is, s tessk, meghal. #levenen nem is lttam. /letlen%l megtudom, hogy egy gyan!s asszony meghalt a /asziljevszkij*szigeten, s nyomra ukkanok. -ohanok a /asziljevszkijre, s emlkszel, akkor tallkoztunk. 0ok mindent megtudtam akkor. #gysz&val Nelli is sok an seg'tett nekem... * +de figyelj * vgtam kz e *, te taln azt hiszed, hogy Nelli tudja. * 6it, * 9ogy $ a herceg lnya, * ;e hisz magad is tudod, hogy $ a herceg lnya * felelte, s d%hsen, szemrehny&an nzett rm. * 6inek ilyen felesleges krdseket feltenni, te fajank&5 A lnyeg nem ez, hanem az, hogy $ tudja. nemcsak egyszer)en lnya a hercegnek, hanem trvnyes lnya. rted, * Cehetetlen5 * kiltottam. * #leinte n is azt mondtam magamnak, hogy leheletlen, olykor*olykor mg most is azt mondom. 1edig lehetsges, s minden val&sz'n)sg szerint +gy is van. * Nem, 6aszlo ojev, ez nincs 'gy, te elragadtatod magad * mondtam. * Nelli nemcsak hogy nem tud err$l, hanem val& an trvnytelen gyerek. 9a lett volna valami 'rs az anya kez en, elviselte volna*e ezt a szrny) sorsot itt 1tervrott, azonk'v%l ilyen rvasgra hagyta volna a gyermekt, #lg5 #z lehetetlen. * 6agam is 'gy gondoltam, vagyis ezt mg a mai napig sem rtem. ;e csak azt mondhatom, hogy a 0mith lny a legesztelene , leg$r%lte n$ volt a fldn. Nem mindennapi asszony volt2 gondold csak t a kr%lmnyeket. ezt a romantikt, ezt a sok mennyei osto asgot a legvada , leg$r%lte mretek en. 4sak egyre gondolj. kezdett$l fogva valami mennyet kpzelt a fldre, angyalokkal enpes'tve, fenntarts nlk%l szeretett, hatrtalanul hitt, s

meggy$z$dsem szerint nem att&l olondult meg ks$ , hogy a frfi nem szerette t , s elhagyta, hanem azrt, mert csal&dott enne, mert a frfi k)es volt $t megcsalni s elhagyni2 mert angyalr&l kider%lt, hogy szemt, aki megszgyen'tette s megalzta. -omantikus, esztelen lelke nem 'rta elviselni ezt az talakulst. -adsul ott volt a srelem is2 megrted, micsoda srelem5 @orzalm an s f$kpp %szkesg en hatrtalan megvetssel fordult el a frfit&l. 0zttpett minden kapcsolatot, minden 'rst2 nem tr$dtt a pnzzel, mg arr&l is megfeledkezett, hogy nem az v, hanem az apj, lemondott r&la, mint a srr&l, mint egy porcsom&r&l, csak lelki nagysgval lehengerelhesse a csal&t, tolvajnak tarthassa, s joga legyen egsz let en megvetni, s ugyanakkor izonyra kijelentette, hogy ecstelennek tartja a felesgnek nevezni magt. Nlunk nincs vls, m de facto elvltak, s ez az asszony aztn nem ment a seg'tsgrt knyrgni5 #mlkszel, az $r%lt mr a hallos gyn azt mondta Nellinek. :Ne menj hozzjuk, dolgozz, pusztulj el ink , de ne menj hozzjuk, akrki h"vna is tged Ivagyis mg egyre arr&l rndozott, hogy ma d h"v k, lesz alkalma teht !jra ossz!t llni, megvetssel s!jtani a h"v(t, egysz&val kenyr helyett haragos lmokkal tpll* kozottJ. 0ok mindent kitudtam Nellit$l, testvr2 nha mg most is puhatol&zom. Anyja persze t%d$ ajos volt2 ez a etegsg er$sen kifejleszti a ktsg eesst s az inger%ltsg minden fajtjt2 de azrt hatrozottan tudom @u novnak egy komaasszonyt&l, hogy 'rt a hercegnek, igen, a hercegnek, magnak /alkovszkijnak... * Grt, (s a levl eljutott hozz, * kiltottam t%relmetlen%l. * Ctod, ezt izony mr nem tudom, eljutott*e hozz. A 0mith lny egyszer eszlgetett ezzel a komaasszonnyal Iemlkszel @u novnl arra a kimzolt n$szemlyre, 6ost a dologhz an vanJ, ht ezzel akarta elk%ldeni a levelet, meg is 'rta mr, de nem adta oda, visszavette2 ez hrom httel a halla el$tt trtnt... 7elent$s tny. ha mr egyszer el akarta k%ldeni, mindegy, hogy visszavette, elk%ldhette mskor is. #lk%ldte teht a levelet, vagy nem k%ldte, nem tudom2 de izonyos alapon felttelezem, hogy nem k%ldte el, mert a herceg csak az asszony halla utn tudta meg bizonyosan, hogy 1tervrott van, s hol lakik. Alkalmasint nagyon megr%lt5 * +gen, emlkszem, Aljosa eszlt valami levlr$l, amely nagyon megrvendeztette a herceget, m ez nemrg volt, alig kt h&napja. No s tov , tov , mit csinltl aztn a herceggel, * 9ogyhogy mit csinltam, (rtsd meg. tkletes erklcsi izonyossg, egyetlen izony'tk nlk%l... egyetlenegyet sem siker%lt ker'tenem, rhogy trtem is magam. 8ritikus helyzet5 8%lfldn kellett volna tudakoz&dni, de hol k%lfldn, * fogalmam sincs r&la. Termszetesen tudtam, hogy harc ll el$ttem, hogy csak clzsokkal ijeszthetek r, azt mutatva, mintha t et tudnk, mint amennyit val& an tudok... * No s, * Nem hagyta, hogy az orrnl fogva vezessem, de megijedt, nagyon megijedt, mg most is fl. /olt nhny sszejvetel%nk. milyen sznalmasan viselkedett5 #gyszer artsg &l maga kezdett mindent elmondani nekem2 ez akkor trtnt, amikor azt hitte, mindent tudok. 7&l meslt, rzssel, $szintn, persze szemrmetlen%l hazudott. #kkor mrtem fel, mennyire fl t$lem. #gy ideig azt sz'nleltem el$tte, hogy nagy mamlasz vagyok, de ny'ltan !gy viselkedtem, mint aki ravaszkodik. Mgyetlen%l ijesztgettem, vagyis szndkosan %gyetlen%l. gorom skodtam vele, fenyegettem, mindezt azrt, hogy mamlasznak tartson, s elsz&lja magt. 9t nem kitallta a gazem er5 6skor rszegsget sz'nleltem, csak nem ment lpre. ravasz5 6egrted*e, /nya testvr, nekem meg kellett tudnom, mennyire tart t$lem, msod* szor pedig !gy kellett tennem, mintha t et tudnk, mint val&j an... * No s vg%l mi lett,

* 0emmi sem lett. @izony'tkok, tnyek kellettek, ezek pedig nem voltak. Azzal az eggyel tiszt an volt, hogy azrt mgis otrnyt csinlhatok. Termszetesen mr csak a otrnyt&l is flt, annl ink , mivel itt mr kezdte kip'teni kapcsolatait. 9isz tudod, hogy megn$s%l. * Nem. * 7v$re5 6g tavaly kiszemelte magnak a menyasszonyt2 akkor csak tizenngy ves volt, most mr tizent, teht mg ktnyk en jr szegnyke. A sz%l$k r%lnek5 6egrted, milyen fontos volt neki, hogy a felesge meghaljon, T ornok lenya, pnzes lny, sok pnze van5 6i, /nya testvr, sohasem fogunk 'gy n$s%lni... ;e amit az let en nem ocstok meg magamnak * kiltott fel 6aszlo ojev, s klvel er$sen az asztalra csapott *, az, hogy szgyen e hozott kt httel ezel$tt... a gazem er5 * 9ogyan, * 9t a kvetkez$kpp. Ctom, reszmlt, hogy nincs hatrozott izony'tkom, nyilvn rezte, minl tov h!z&dik a dolog, annl rossza , egysz&val megrezte a tehetetlensgemet. Nos ht, elfogadtam t$le ktezret. * #lfogadtl ktezret5... * #z%st en, /nya2 vonakodva r, de elfogadtam. Taln ktezret r meg az ilyesmi, 6egalzottan fogadtam el. >llok el$tte megszgyen%lten2 azt mondja. eddigi munkjrt mg nem fizettem magnak, 6aszlo ojev Ipedig rgen kifizette rte a szztven ru elt meg* llapodsunk szerintJ, nos, n most elutazom, itt van ktezer, s remlem, most mr minden /gy/nk teljesen le van zrva. (n meg azt feleltem. :Teljesen le van zrva, herceg<, de nem mertem a pofj a nzni, fltem, az van r'rva. :6i az, sok, 4sak !gy nagylelk)sg $l adom egy szamrnak5< Nem emlkszem, hogyan jttem ki t$le5 * ;e hisz ez aljassg, 6aszlo ojev5 * kiltottam. * 6it tettl Nellivel, * Nem egyszer)en aljassg, ez mr knyszermunkt rdeml$, ocsmny dolog... #z... ez... nincs is sz& r, amely kifejezze5 * +stenem5 ;e hisz legal gondoskodnia kne Nellir$l5 * 8ne. ;e mivel knyszer'ts%k, +jessz%k meg, 6ost mr nem fl. hisz elvettem a pnzt. 6agam, magam ismertem el, hogy ktezer ez%sttel megvlthatja flelmt, magamat taksltam ennyire5 6ivel ijesztesz most r, * 9t igazn, komolyan elveszett Nelli %gye, * kiltottam szinte ktsg eesetten. * 0emmikpp5 * heveskedett 6aszlo ojev, s val&sggal megremegett. * Nem, ezt nem hagyom annyi an5 3j dolog a fogok, /nya, mr dntttem5 6it jelent az, hogy elvettem a ktezret, 8pk r. A srelemrt fogadtam el, mert ez a naplop& kig!nyolt, kinevetett. 8ig!nyolt, s mg ki is nevetett5 Nem, nem t)rm, hogy nevessenek rajtam... 6ost magnl Nellinl kez* dem, /nya. @izonyos megfigyelsek nyomn meggy$z$dsem, hogy enne rejlik az egsz %gy megoldsa. " mindent tud, mindent... Az anya maga mondta el neki. Nyilvn lz an, nat an eszlt. Nem volt kinek panaszkodnia, Nellihez fordult ht, neki meslt. Taln mg holmi 'rsokra is r ukkanunk * tette hozz, s elragadtatva drzslte a kezt. * (rted most mr, /nya, mirt jrogatok ide, #l$szr is irntad val& artsg &l2 ez termszetes2 de f$* kppen Nellit figyelem, harmadszor pedig, /nya artom, tetszik, nem tetszik, seg'tened kell, mert te hatsz Nellire5... * ?elttlen%l, megesk%szm r * kiltottam *, s remlem, 6aszlo ojev, hogy f$kppen Nellirt fogsz fradozni, ezrt a meg ntott, szegny rvrt, nem pedig pusztn a sajt hasznodrt...

* 6i kzd hozz, kinek a hasznrt fradozok, te jm or, 4sak csinljam, az a fontos5 1ersze f$kpp az rvrt, ezt mr az em erszeretet is 'gy k'vnja. ;e azrt, /anyusa, ne 'tlj el vgkpp, ha magamr&l is gondoskodom. 0zegny em er vagyok, s szegny em ereket ne merjen megsrteni. #lveszi, ami az enym, s radsul ki is g!nyol a gazem er. 0zerinted az ilyen csirkefog&nak el kell nzni mindent, !orgen fr/h! 6snapi virg%nnep%nk nem siker%lt. Nelli rossza ul lett, s nem 'rt kijnni a szo &l. 0oha t nem hagyta el ezt a szo t. 8t ht m!lva meghalt. # kt ht sorn egyszer sem trt mr teljesen maghoz, nem sza adult meg furcsa kpzelgseit$l. (rtelme mintha elhomlyosult volna. #gszen hallig szilrdan hitte. nagyapja maghoz h'vja, haragszik r, amirt nem megy, koppant a otjval, s azt parancsolja, hogy kregessen a j& em erekt$l kenyrre s dohnyra. =yakran s'rt lm an, s mikor fel redt, elmeslte, hogy anyjt ltta. 4sak ritkn tisztult ki teljesen az rtelme. #gyszer magunkra maradtunk. felm ny!lt, lzt&l lesovnyodott kis kezvel megfogta a kezem. * /nya, ha meghalok, vedd felesg%l Natast5 3gy ltszott, rgi s lland& gondolata ez. 0z&tlanul rmosolyogtam. 6osolyom lttn maga is elmosolyodott, sovnyka ujjval pajkosan megfenyegetett, s mindjrt cs&kolgatni kezdett. 9rom nappal halla el$tt, egy gynyr) nyri este azt krte, h!zzuk fel a f%ggnyt, s nyissuk ki hl&szo ja a lakt. Az a lak a kertre ny'lt2 sokig nzte a s)r) zld nvnyzetet, a lenyugv& napot, s hirtelen megkrte +hmenyevket, hogy hagyjanak minket magunkra. * /nya * sz&lalt meg alig hallhat& hangon, mert mr nagyon gyenge volt *, n nemsokra meghalok. Nagyon hamarosan, s azt akarom mondani neked, hogy ne feledj el. #mlk%l ezt hagyom neked Is rmutatott a nagy talizmnra, mely a melln f%ggtt a kereszttel egy%ttJ. 6ama hagyta rm, amikor meghalt. 9a meghalok, vedd magadhoz, s olvasd el, ami enne van. 6a mindnyjuknak megmondom, hogy egyed%l neked adjk oda ezt a talizmnt. 0 ha elolvastad, menj el hozz, s mondd meg. meghaltam, de neki nem ocstottam meg. 6ondd meg azt is, hogy nemrg olvastam az #vangliumot. Att az ll. ocsssatok meg ellens* geiteknek. No, ht n olvastam ezt, s neki mgsem ocstottam meg, mert amikor mama haldoklott, s mg 'rt eszlni, az utols& szava az volt. 1!egtkozom -t$8 Ggy ht n is megtkozom $t, megtkozom, nem magam miatt, hanem a mama miatt... @eszld el neki, hogyan halt meg a mama, hogyan maradtam ott egyed%l @u novnl2 mondd el, hogyan ltem n @u novnl, de mondd meg azt is, hogy ink maradtam @u novnl, de hozz nem mentem el. Nelli eszd kz en elspadt, szeme szikrzott, s sz've olyan hevesen vert, hogy prnira hanyatlott, s percekig nem 'rt sz&hoz jutni. * 9'vd e $ket, /nya * mondta vg%l er$tlen hangon *, el akarok !cs!zni valamennyi%kt$l. +sten veled, /nya5... #r$sen, er$sen meglelt utoljra. @ejttek a mieink. Az reg nem 'rta megrteni, hogy meghal2 sehogy sem tudta felfogni ezt a gondolatot. Az utols& id$ig vitatkozott mind* nyjunkkal, azt er$s'tgette, hogy okvetlen%l meggy&gyul. #gsz kiszikkasztotta a gond, naphosszat, s$t jszaka is Nelli gynl %ldglt... Az utols& jszakkon sz& szerint nem aludt. +gyekezett ellesni Nelli legkise szeszlyt, legkise k'vnsgt is, amikor kijtt hozznk, keservesen s'rt, de egy perc m!lva mr megint remnykedett, s izonygatta, hogy meggy&gyul. /irgokkal rasztotta el a szo jt. #gyszer csodaszp r&zsacsokrot vsrolt, fehr s piros r&zsk &l, valahov messzire ment rte, s elhozta Nellikjnek... 6indezzel

nagyon felizgatta a kislnyt. #gsz sz'vvel viszonoznia kellett ezt a nagy szeretetet. #zen az estn, a !cs! estjn, az reg sehogy sem akart rkre !cs!zni t$le. Nelli mosolygott r, egsz este iparkodott vidmnak ltszani, trflt vele, s$t nevetett... 6indnyjan szinte remnykedve jtt%nk ki t$le, de msnap mr nem 'rt megsz&lalni. 8t napra r meghalt. #mlkszem, az reg virgokkal or'totta el a kopors&jt, s ktsg eesetten multa sovny, halott kis arct, megdermedt mosolyt, melln kereszt e tett kezt. 3gy siratta, mint tulajdon gyermekt. Natasa, n s valamennyien, mind vigasztaltuk, $ azon an vigasztalan volt, s Nelli temetse utn s!lyosan meg etegedett. Anna Andrejevna maga adta t nekem a talizmnt, amelyet levett Nelli ke lr$l. # en a talizmn an volt anyja levele a herceghez. A kislny halla napjn olvastam el. Az asszony eltkozta a herceget, kijelentette, hogy nem tud meg ocstani neki, le'rta letnek utols& szakaszt, minden szrny)sget, ami Nellire vr, s knyrgtt, tegyen valamit legal a gyermekrt. :" az n * 'rta *, az n lnya, maga is tud a, hogy deslenya. 6eghagytam neki, hogy hallom utn menjen el nhz, s adja a kez e ezt a levelet. 9a nem tasz'tja el Nellit, ott tn meg ocstok nnek, s az 'tlet napjn a 'r& el llok, s krem, hogy ocsssa meg az n )neit. Nelli ismeri levelem tartalmt2 elolvastam neki2 megmagyarztam neki mindent, - mindent tud, mindent...< Nelli azon an nem teljes'tette vgakaratt2 tudott mindent, de nem ment el a herceghez, s meg kls nlk%l halt meg. Amikor temetsr$l hazament%nk, Natasval lestltunk a kert e. -agyog&, meleg nap volt. #gy ht m!lva utaznak. Natasa k%lns, hossz! pillantssal nzett rm. * /nya * mondta *, /nya, de hisz ez lom volt5 * 6i volt lom, * krdeztem. * Az egsz * felelte *, az egsz, ami e en az v en trtnt. 6irt rom oltam le a oldog* sgodat, /nya, 0 a szem $l azt olvastam ki. :Lrkre oldogok lehett%nk volna egy%tt5<

Fel=eg7!%&e$ a >"l#a$ > ! ?9l

FORDTOTTA WESSELY LSZL

El&* (%&!

Be<e!e#%&
0zi ria tvoli vidkein * sztyeppk, hegyek vagy jrhatatlan erd$k kzepette * nagy ritkn egy, legfelje ktezer lakos!, fahzik&s, ignytelen kisvrosokra ukkanhatunk, kt temp* lommal. egyik a vros an, a msik a temet$ en2 e vroskk ink 6oszkva krnyki m&* dosa falvakra, mintsem vrosra emlkeztetnek. -endszerint $velkednek rend$rtisztek en, %lnkk en meg alacsonya rang! kzhivatalnokok an. 0zi ri an, a nagy hideg ellenre, t szempont &l igen meleg a szolglat. #gyszer), rgi gondolkods! em erek laknak erre, szzadok ltal szentes'tett, szilrd rend uralkodik. A kztisztvisel$k tltik e a nemessg szerept. # hivatalnokok rsz en helyi, t$sgykeres szi riaiak, vagy pedig Aroszorszg &l, f$knt a f$vros &l idevet$dtt idegenek, akik a fizetsen fel%li elltmnyt&l, az oda*vissza utazsra foly&s'tott magas sszegt$l megszd%lve s a kecsegtet$ jv$ remny en jnnek ide. Akik meg tudjk fejteni az let titkt, oldogan gykeret eresztenek, s ks$ gazdag s des gy%mlcsket teremnek. ;e a knnyelm)ek, akik nem tudjk megfejteni az let titkt, hamarosan megunjk 0zi rit, s natosan krdezgetik nmagukt&l. minek is jttem ide, Alig vrjk, hogy leteljk szolglatuk trvnyesen megsza ott hatrideje, mris krik the* lyezs%ket, s 0zi rit tkozva s g!nyolva, hanyatt*homlok menek%lnek vissza. 1edig nincs igazuk. 0zi ri an nemcsak szolglati, hanem sok ms vonatkozs an is gynyr) az let. Az ghajlat nagyszer)2 igen sok a kit)n$, gazdag s vendgszeret$ keresked$2 sok a j&m&d! idegen. A kisasszonyok vir'tanak, akr a r&zsa, s roppant ernyesek. A madarak az utcn rpkdnek, szinte maguk ajnlkoznak a vadsz puskacsvre. #rrefel hihetetlen mennyisg) pezsg$t fogyasztanak. A kavir csodlatos. A ga ona helyenknt a vet$mag tizentszrst adja... #gysz&val, ldott fld ez itt. 4sak tudni kell vele nni. (s 0zi ri an tudnak is vele nni. #gy ilyen rendk'v%l nyjas lakossg!, vidm s elgedett kis vros an, amelynek emlke kitrlhetetlen%l sz'vem e vs$dtt, ismertem meg Alekszandr 1etrovics =orjancsikov telepest, az orosz szrmazs! nemest s fld irtokost, akit felesggyilkossgrt msodfok! knyszermunkra 'tltek s szm)ztek. =orjancsikov a fegyintzet en letlttt joger$s t'z v utn csndesen megh!z&dva ldeglt 8. vrosk an. Tulajdonkppen egy krnyk eli jrs an jelltk ki tart&zkodsi helyt2 de a vros an lakott, ahol hzitan't&skodssal sz)k* sen megkereshette kenyert. A szi riai vrosok an gyakran tallkozhatunk szm)zttek kz%l kiker%l$ hzitan't&kkal2 nem idegenkednek t$l%k. Cegt nyire francia nyelvet tan'ta* nak, amely szinte nlk%lzhetetlen az let en, s amely a szm)zttek nlk%l aligha jutna el 0zi ria tvoli vidkeire. Alekszandr 1etroviccsal els$ 'z en egy rgi, rdemd!s, vendg* szeret$ kzhivatalnok, +van +vanovics =vozgyikov hz an tallkoztam, akinek t, k%ln z$ kor!, ragyog& remnyekre jogos't& lenya volt. Alekszandr 1etrovics hetenknt ngy 'z en foglalkozott a lenyokkal, amirt is &rnknt harminc ez%stkopejkt kapott. A k%lseje keltette fel rdekl$dsemet. Nagyon spadt, sovny, viszonylag fiatal, harminct v kr%li, alacsony termet), etegesnek ltsz& frfi volt. 6indig nagy gonddal s eur&pai 'zls szerint ltztt. 9a valaki eszlt hozz, rendk'v%l figyelmesen s mereven nzett az illet$re, szinte minden sz&n eltprengett, komoly udvariassggal hallgatta a hozz intzett szavakat, s azt az rzst keltette, mintha az em er a krdseivel valami feladat el ll'tan vagy titkot akarna el$le kiszedni2 vg%l vilgosan, rviden vlaszolt, de minden egyes szavt latolgatta, s ezzel annyira knyelmetlen helyzet e hozta a eszlget$t, hogy az r%lt, amikor a trsalgs vget rt. +van +vanovicsnl krdez$skdtem fel$le, s megtudtam, hogy =orjancsikov feddhetetlen, erklcss let) frfi!, hiszen mskpp nem is fogadta volna fel lnyaihoz, viszont szrnyen em erker%l$, !jik mindenki el$l2 egy irnt rendk'v%l m)velt, sokat olvas, sz)kszav!, s ltal an roppant nehz sz&ra 'rni. #gyesek szerint nyilvnval&an olond, r !gy vltk,

hogy ez a fogyatkossg lnyeg en nem is olyan nagy aj2 a vros szmos tisztes polgra sz'vesen llt minden en Alekszandr 1etrovics rendelkezsre, hiszen hasznt vehettk krvnyek meg egye ek fogalmazsnl. -e esgettk, hogy Aroszorszg an el$kel$ rokonsga van, taln nem is az utols&k kz%l, de szm)zetse &ta minden kapcsolatot megszak'tott vel%k, s emellett llhatatosan kitart * egysz&val, szinte nmaga ellen dolgozik. 6indezen fel%l nlunk mindenki ismerte a trtnett, tudtk, hogy felesgt mg hzassguk els$ v en fltkenysg $l meglte, s nknt jelentkezett a rend$rsgen Iamit enyh't$ kr%lmnyknt rtkeltekJ. 8%ln en is az ilyen termszet) )nket ink szerencstlensgnek tekintik, s legt nyire sajnlkozst vltanak ki. 6indamellett ez a k%lnc frfi mindenkit ker%lt, s csak &raads alkalmval mutatkozott em erek kztt. 8ezdet en j&formn fel sem figyeltem r2 de magam sem tudom, mirt, lassanknt rdekelni kezdett. /olt enne valami titokzatos. /iszont a eszlgets el$l kvetkezetesen elzrk&zott. Termszetesen krdseimre mindig vlaszolt, mgpedig olyan arckifejezssel, mintha ez els$rend) ktelessge volna2 de vlaszai utn valahogy nehezemre esett tov faggatni, mert trsalgsunk vgeztvel arca mindig szenvedst s elcsigzottsgot t%krztt. #mlkszem, egy ragyog& nyri estn egy%tt hagytuk el +van +vanovics hzt. 9irtelen az az tletem tmadt, megh'vom magamhoz, sz'vjunk el egy cigarettt. Ce sem 'rhatom, milyen orzalom jelent meg az arcn2 egszen elvesztette fejt, sszef%ggstelen szavakat mormolt, s hirtelen d%hs pillantst vetve rm, ellenkez$ irny an futsnak eredt. 6eghkkentem. #tt$l kezdve, valahnyszor tallkozott velem, !gy reztem, flelemmel nz rm. ;e ez nem szegte kedvem2 valami vonzott hozz, s egy h&nappal ks$ , minden ejelents nlk%l, magam kerestem fel. 6ondanom sem kell, osto a s tapintatlan lps volt. A vros legszln relt lakst egy id$s polgrasszonynl, aki t%d$ eteg lnyval s annak t'zesztend$s, jos, v'g kedly), trvnytelen lnygyermekvel lakott egy%tt. Amikor elptem, Alekszandr 1etrovics az asztalnl %lt a kislnnyal, s olvasni tan'totta. Amint megpillantott, annyira zavar a esett, mintha s!lyos )n elkvetsn kaptam volna rajta. ?elugrott, s tgra ny'lt szemmel meredt rm. /g%l le%lt%nk2 mereven figyelte pillantsomat, mintha valami k%lns, rejtett szndkot gyan'tana enne. #kkor d entem r, hogy ez az em er mr*mr az $r%letig gyanakv&. =y)llkd$ tekintete szinte krdezni ltszott. :0ok maradsz mg,< 8is vrosunkr&l, a legfrisse h'rekr$l kezdtem vele eszlgetni, de $ d%hdt mosollyal csak hallgatott2 kider%lt, hogy mit sem tud a vros an kzismert !jsgokr&l, s$t ezek nem is rdeklik. 6ajd vidk%nkre s %gyes* ajos dolgaira tereltem a sz&t2 $ nmn hallgatott, s oly furcsn nzett a szemem e, hogy vg%l restelkedni kezdtem. -adsul szemltomst felingereltem azzal az ajnlatommal, hogy a postr&l magammal hozott friss, mg felvgatlan foly&iratokat s knyveket, melyeket kezem en tartottam, klcsnadom neki. 6oh& pillantst vetett rjuk, de szndkt rgvest megvltoztatta, s elfoglaltsgra hivatkozva, visszautas'totta ajnlatomat. /g%l is !cs!t vettem t$le, s az utcra lpve !gy reztem, elviselhetetlen%l nehz k$ esett le a sz'vemr$l. 0zgyelltem magam, s arra gondoltam, roppant osto asg olyasvalaki e kapaszkodni, akinek legf$ gondja, hogyan !jhasson el minl jo an em ertrsai el$l. ;e a trtnteken mr nem vltoztathattam. #mlkszem, knyvet alig lttam nla, s 'gy nem lehetett igaz a sz& eszd, hogy sokat olvas. 9anem egyprszor ks$ jszaka arra kocsizva vilgossgot lttam az a lak an. 6it csinlhatott hajnalig virrasztva, Tn csak nem 'rt, (s ha igen, ht mit, A kr%lmnyek hrom h&napra elsz&l'tottak kis vrosunk &l. Tlre fordult az id$, mire visszajttem2 megtudtam, hogy Alekszandr 1etrovics meghalt az $sszel. Teljes magny an halt meg, anlk%l, hogy akr csak egyszer orvost h'vatott volna. A vros j&formn mr el is felejtette. Caksa %resen llt. 8sedelem nlk%l sszeismerkedtem a meg oldogult hziasszo* nyval, mgpedig azzal a szndkkal, hogy kiszedjem el$le. mivel is foglalkozott lak&ja, nem 'rt*e valamit, #gy h!szkopejksrt el$hozott egy pap'rokkal teli szakajt&t, amely a halott&l maradt htra. Az regasszony megvallotta, hogy kt f%zetet elt%zelt. 6ogorva s

sz&fukar lvn, alig tudtam valamit kifaggatni el$le. Cak&jr&l semmi !jat nem tudott mondani. Az asszonysg szerint =orjancsikov szinte teljes ttlensg en tlttte napjait, nha h&napok m!ltak el anlk%l, hogy knyvet vagy tollat vett volna kez e. /iszont jjeleken t fennhangon tprengve jrt fel s al szo j an2 a kis unokt, 8tyt nagyon megszerette s ddelgette, kivlt amikor megtudta, hogy 8tynak h'vjk2 8atalin napjn mindig gyszmist mondatott valakirt. A ltogat&kat nem sz'velte2 a hzat csak akkor hagyta el, mikor tan'tani ment2 mg az regasszonyra is ferdn nzett, amikor hetenknt egyszer ement hozz, hogy kitakar'tsa a szo jt, s hrom v alatt j&formn egy sz&t sem vltott vele. 8tyt&l meg* krdeztem, emlkszik*e mg tan't&jra, Nmn vgigmrt, a fal fel fordult, s felzokogott. 8ider%lt, hogy ez az em er mgis kpes volt szeretetet reszteni maga irnt. Az 'rsait hazavittem, s egy ll& napig rendezgettem. 9romnegyed rszt tiszta pap'rlapok, jelentktelen feljegyzsek meg tan'tvnyainak irki alkottk. ;e volt kzt%k egy apr& et)kkel tele'rt, vaskos f%zet, amelyr$l taln a szerz$je megfeledkezett, vagy flredo ott, s 'gy efejezetlen maradt. Alekszandr 1etrovics * elg rendszertelen%l * e en a f%zet en 'rta le a fegyhz an tlttt t'z esztendejt. #zt a eszmol&t helyenknt ms termszet) el eszls szak'totta meg, valamilyen szrny), nyomaszt& lmny emlke, amelyet grcssen, egyenetlen et)kkel, mintegy els$ knyszert$l )zve vetett pap'rra. #zeket a tredkeket t szr is elolvastam, s egyre ink meggy$z$dtem r&la, hogy csakis $r%lt 'rhatta $ket. ;e a fegyintzetre vonatkoz& feljegyzseket. :7elenetek a holtak hz &l< * ahogy maga nevezte valahol a kzirat an * rdekesnek 'tltem. #gy nagyon tvoli, eddig felder'tetlen vilg, izonyos felett k%lns esemnyek s az elpusztult em erekre vonatkoz& feljegyzsek magukkal ragadtak. 8'vncsian mer%ltem az egyes rszletek olvass a. Termszetesen lehet, hogy tvedek. 8ezdetnek k'srletkppen kiragadok kt*hrom fejezetet2 hadd 'tljen az olvas&kznsg...

+@ A >"l#a$ > !a
@rtn%nk az er$d peremn, kzvetlen a sncrok mellett llt. A ker'ts hasadkn a fogoly nhanapjn kikukucsklt a nagyvilg a. nem lt*e valamit, * de az g egy cs%csknl, az rok gazzal en$tt magas sncnl s az jjel*nappal fel*al jrkl& $rnl egye et nem ltott. +lyenkor t%stnt arra gondolt, hogy mg hossz! veken t csak a ker'ts hasadkn nzegethet kifel, s mindig ugyanazt a sncot, ugyanazokat az $rket s az gnek azt a kis cs%cskt lthatja, amely nem is a rtn, hanem a tvoli sza ad trsgek felett h!z&dik. 8pzeljenek el egy ktszz lps hossz!, szztven lpsnyi szles udvart, amelyet sza lytalan hatszg en magas palnk, azaz mlyen a fld e vjt, j&kora, kihegyezett oszlopokon Ikar&konJ nyugv&, v'zszintes deszkkkal szorosan sszefogott ker'ts vesz kr%l2 ez a fegyintzet k%ls$ ker'tse. #gyik oldal a jjel*nappal fegyveresen $rztt kaput p'tettek, amelyet csak parancsra meg munk a ind'tskor trnak ki. Att, a kapun k'v%l ter%lt el a ragyog& sza ad vilg, ahol sza ad em erek ltek em eri m&don. A palnkon el%liek arr&l a vilgr&l mint valami t%ndrmesr$l rndoztak, mert a fegyintzet en k%ln, sajtos, semmivel ssze nem hasonl'that& vilg honolt2 itt k%ln trvnyek, k%ln ruhzat, sajt erklcsk s szoksok uralkodtak, l$holtak hza ez, sehol mshol fel nem lelhet$ let s msfajta em erek. 9t ennek a k%lns zugnak a le'rs a fogok most ele. A palnkon el%l nhny p%letet ltni. A tgas udvar els$ oldaln kt, gerendk &l csolt, hossz!, fldszintes p%let h!z&dik. @arakkok. +tt lnek a foglyok kateg&ria szerint osztlyoz* va. Tvola , az udvar mlyn egy msik fap%let. a kt rszre osztott konyhatkez$2 od pedig mg egy p%let, ahol a raktrak, vermek, fszerek emelkednek egy fedl alatt. Az udvar kzepe egyenletes, elgg nagy, sza ad trsg. +tt sorakoznak fel a foglyok, itt folyik a reggeli, dli s esti ltszmellen$rzs, nvsorolvass * az $rsg ersgt$l s gyors szmll&kszsgt$l f%gg$en, nha t szr is napj an. Az p%let s a ker'ts kztt krs* kr%l elgg szles sv maradt. Az em erker%l$ s mogorva termszet) foglyok itt, az p%letek mgtt stlgattak, s kedv%kre tprenghettek, tvol msok tekintett$l. Az ilyen stk kz en, ha szem ejttek velem, szerettem elenzni mogorva, meg lyegzett arcuk a, s tallgattam, mifle gondolatok is jrhatnak fej%k en. #gyik fegyenc legkedvese foglalkozsknt a palnk oszlopait szmolta sza ad idej en. 0zmon tartotta az ezertszz oszlop mindegyikt, s valamennyi fontos volt szmra. #gy*egy oszlop egy napot jelentett. 6indennap leszm'tott egyet, s a fennmaradt oszlopok mennyisg $l szemlletesen ltta, hny napot kell mg eltltenie a rtn en %ntetse lejrtig. Nagy volt az rme, ha a hatszg valamelyik oldalt efejezte. 6g sok ve volt htra. de a hossz! fegyhzi vek nagy t%relemre tan'tjk az em ert. #gy 'z en megfigyeltem, hogyan vett !cs!t trsait&l egy fegyenc, aki h!sz vet tlttt a rtn en, s vg%l sza adl ra ker%lt. Akadtak mg, akik emlkeztek r, hogyan lpett e a kapun h!sz vvel azel$tt, fiatalon, gondtalanul, %gyet sem vetve )nre, sem %ntetsre. "sz, reg em erknt, komor s szomor! rzattal tvozott. @etrt mindegyik arakk a, imt mondott a szentkp el$tt, utna mlyen meghajolt, s krte trsait, tartsk meg j& emlkezet%k en. #mlkszem egy msik esetre is. estefel trtnt, hogy az egyik foglyot, egy valaha j&m&d! szi riai parasztgazdt a kapuhoz h'vtk. ?l vvel azel$tt rtes'tst kapott, hogy felesge frjhez ment, ami nagyon el !s'totta. 6ost eljtt maga az asszony, kih'vatta eszl$re, s csomagot adott neki. 6indssze kt percig eszlgettek, mindketten els'rtk magukat, s rkre !cs!t vettek egymst&l. Cttam az arct, mikor visszajtt a arakk a... +gen, ez a hely megtan'tja t%relemre az em ert. Alkonyatkor mindnyjunkat a arakkok a tereltek, s lakatra zrtak jszakra. 0zmomra mindig nyomaszt& volt a visszatrs az udvarr&l a arakk a, e e a faggy!gyertyval gyren vilg'tott, fojtogat& szag!, f%lledt leveg$j), hossz!, alacsony helyisg e. 6a nem is rtem,

hogyan 'rtam ott t'z vet elviselni. A kzs priccsen hrom deszka jutott nekem. ennyi volt az n helyem. A mi arakkunk an harminc em er aludt ugyanazon a priccsen. Tlen korn rnk zrtk az ajt&t2 nhny &ra is eltelt, am'g mindenki elaludt, de addig * zaj, lrma, nevets, kromkods, ilincsek csrrense, f%st s korom, orotvlt koponyk, meg lyegzett arcok, elrongyol&dott ra ruhk. mindenen a megalzottsg, megtiportsg lyege... izony, sz'v&s teremts az em er5 Azt hiszem, az em ert legjo an ezzel jellemezhetj%k. olyan lny, aki mindent megszokik. A fegyintzet ltszma szinte lland&an ktszztven f$ kr%l mozgott. #gyesek jttek, msok idej%k leteltvel eltvoztak, s voltak, akik meghaltak. 9nyfle em er fordult meg ott5 3gy hiszem, Aroszorszg valamennyi kormnyz&sga, valamennyi vidke kpviselve volt. Akad* tak idegen telepesek s egynhny kaukzusi hegylak& is. 6indenkit a )n s!lyossga s a kir&tt vek szma szerint osztlyoztak. ?eltehet$en nincs az a )n, amelynek ne lett volna kpvisel$je. A fegyintzet lak&inak zme polgri szm)ztt fegyencek $l Ivagy ahogy a foglyok egy%gy)en mondtk, :ci ilek $l<J ker%lt ki. A trsadalom &l kivetett, minden em eri jogukt&l megfosztott )nz$k voltak ezek, meg lyegzett arcuk is rk kitasz'tottsgukr&l tan!skodott. Nyolc*tizenkt vi knyszermunka utn letfogytiglan 0zi ria valamelyik jr* s a szm)ztk $ket. Akadtak katonai fegyencek is, akiket * akrcsak az orosz %ntet$szza* dok an szolgl&kat * nem fosztottak meg jogaikt&l. @%ntets%k ltal an rvid volt, s ennek letelte utn visszak%ldtk $ket llomshely%kre a szi riai szzadokhoz, de sokan !ja s!lyos )n fizetsg%l csakhamar visszaker%ltek a rtn e, persze most mr nem rvid id$re, hanem h!sz vre. #zt a kateg&rit :trzslak&knak< neveztk. Az ilyen :trzslak&t< sem fosztottk meg teljesen elemi jogait&l. /g%l volt mg egy, a legelvetem%lte )nz$k $l, f$leg katonk &l kiker%lt elg szp szm! trsasg, ezt :szigor'tott osztlynak< h'vtk. 8er%ltek kzj%k )nz$k Aroszorszg minden rsz $l. Lrks ra oknak tekintettk nmagukat, s maguk sem tudtk, hny vre sz&l az 'tlet, hiszen a trvny rtelm en a knyszermunka idejt rmikor ktszeresre, hromszorosra emelhettk. @rtn %ntets%k utn mg a legs!lyosa szi riai knyszermunka vrt rjuk. :Nektek egyszer lejr az id$tk, de mi itt g%rcl%nk, am'g csak knyszermunka lesz< * mondogattk a t i fogolynak. 8s$ hallottam, hogy ezt a kateg&rit megsz%ntettk. Ngyan'gy megsz)nt rtn%nk en a polgri szm)zttek kateg&rija is2 ehelyett kzs katonai fegyencszzadot ltes'tettek. #gyidej)leg megvltozott a parancsnoksg is. Ggy ht n a rgm!lt a vesz$, ma mr nem ltez$, hajdani llapotokat 'rom le... -gen trtnt mindez2 ma szinte lomnak t)nik. #mlkszem, hogyan rkeztem meg a fegyhz a egy decem eri napon. 6r majdnem leszllt az este, az em erek ppen hazatr$ en voltak a munk &l, s felsorakoztak ltszmellen$rzsre. 9ossz! vrakozs utn egy ajuszos altiszt vgre kinyitotta el$ttem ennek a k%lns telepnek a kapujt, ahol oly sok vet kellett eltltenem, ahol annyi mindent kellett elviselnem2 ha nem szemlyesen tapasztalom ki, fogalmam sem lett volna minderr$l. 1ldul el sem tudtam kpzelni, mennyire szrny) s k'nz& rzst sz%l az, hogy t'z v alatt egy percig sem lehet egyed%l az em er. A munkn mindig $rizet mellett, otthon ktszz em errel egy ezrva, s soha, de soha egy percnyi egyed%llt5 ;e hiszen ha csak ehhez kellett volna hozzszoknom5... /oltak itt gyilkosok, akik nem szndkosan ltek, voltak hivatsosak, voltak !tonll&k s haramiavezrek. Akadt egyszer) zse metsz$, csavarg&, uzsors, csal&, meg olyan is, akir$l nehz megllap'tani, mirt is ker%lt ide. 1ersze mindegyik%knek megvolt a maga trtnete, kusza s nyomaszt&, akr a mmor az esti ivszat utn. A m!ltjukr&l ltal an keveset eszltek, legt nyire sz&fukarok voltak, s emlkezet%k $l szemmel lthat&an igyekeztek kitrlni a m!ltat. +smertem mg gyilkost is, akinek harsog& vidmsga, rks gondtalansga elrulta, hogy lelkiismerete soha meg nem sz&lalt. ;e akadtak komor arc!, rkk hallgatag em erek is. >ltal an ritkasgszm a ment, hogy valaki elmeslje lett,

igaz, ott a k'vncsisg nem volt divatos, sem szoksos, evett dolog. Nagy ritkn mgis megesett, hogy valaki unalm an eszlni kezdett, trsa meg komoran, szenvtelen%l hallgatta. +tt senki sem ejthette csodlat a a msikat5 :6i m)velt em erek vagyunk< * szerettk ismtelgetni furcsa nelg%ltsggel. #mlkszem, egy 'z en valamelyik ecs'pett haramia Ia fegyhz an is lehetett nha italt szerezniJ elmondta, hogyan lt meg egy tves kisfi!t. el$ egy jtkszerrel maghoz csalogatta, majd evitte egy fszer e, s lesz!rta. Az egsz arakk, amely mindeddig j&l mulatott a haramia trfin, most egy em erknt ord'tott r, s elhallgattatta2 az el'tltek haragjt nem a felh orods vltotta ki, hanem az, hogy err-l nem helynval(, mivel err-l nem szoks eszlni. +tt megjegyzem, hogy ez a npsg val& an szerzett izonyos m)veltsget * mgpedig a sz& szoros rtelm en. A ra oknak mintegy a fele tudott 'rni*olvasni. Akad*e mg hely, ahol az orosz np tmeg en sszegy)lt s tallomra kivlasztott ktszztven em ernek a fele rt az 'rshoz*olvasshoz, 8s$ hallottam, hogy valaki effle adatok &l kvetkeztetve azt izonygatta, hogy a tuds hajtja )n e a npet. #z tveds2 a )nzsnek egszen ms oka van, persze azzal is egyet kell rteni, hogy a tuds fejleszti a np ntudatt. #z termszetesen egyltaln nem aj. A fegyencek ruhzata is k%ln ztt az 'tlet s!lyossga szerint. egyesek zekjnek a fele stt arna, msik fele sz%rke szvet $l ksz%lt, akrcsak a nadrg. egyik szra sz%rke, msik stt arna. #gy 'z en, mikz en kint dolgoztunk, egy kalcsrus lny odajtt kzel a fog* lyokhoz, sokig elnzegetett engem, majd vratlanul felkacagott. :Ty), de ronda5 * fakadt ki el$le. * Nem jutott elg sem a sz%rke, sem a arna poszt& &l5< /olt, akinek a zekje sz%rke anyag &l ksz%lt, csupn az ujja volt arna. 8ateg&rik szerint orotvltk a hajat is2 egyeseknek hossz an ny'rtk le a fl koponyjt, msoknak pedig szlt en. >m mr els$ pillantsra is lesen ki%tkztek ennek a k%lns csaldnak izonyos kzs vonsai2 mg a legkir'v& , a legeredeti egynisgek is, akik akaratlanul is uralkodtak a t iek felett, igyekeztek alkalmazkodni a fegyhz lgkrhez. >ltal an elmondhatom, hogy egynhny harsog&an j&kedv) s ppen ezrt kzutlatnak rvend$ fick&t kivve, ez a npsg egyt$l egyig mogorva, irigy, roppant hi!, krked$, srt$dkeny volt, s a legmessze men$en ragaszkodott a kialakult szoksokhoz. A legf$ ernynek szm'tott, ha semmin sem csodl* kozott valaki. /alamennyi%knek szinte eteges rgeszmje volt. milyen legyen a magatartsuk a k%lvilg fel. 6gis gyakran megesett, hogy a legnagyo fennhjzst szinte egyik percr$l a msikra a legmlye kishit)sg vltotta fel. /olt ott egynhny val& an er$s egynisg) em er2 ezek egyszer)en viselkedtek, nem kpmutat&skodtak. ;e akrmilyen furcsn hangzik, mg ezek kztt is akadt egynhny hatrtalanul, szinte etegesen hivalkod& em er. >ltal an a hivalkods meg a k%ls$sg lett a legf$ gondjuk. A foglyok zmmel z%llttek voltak, megd ent$en elaljasodtak. A pletyka, az skl&ds lland&an folyt2 pokol volt ez, egyiptomi sttsg. 6gis, a fegyintzet hzirendje meg a evett szoksok ellen senki sem mert fellzadni. 6indenki engedelmeskedett. Akadtak a tmeg $l kiemelked$, nehezen alkalmazkod& jellemek, de vg%l ezek is megtrtek. 8er%ltek kznk olyanok is, akik odak%nn annyira fkevesztett letet ltek, annyira megfeledkeztek minden mrtkr$l, hogy szinte nem is tudtk, mit tesznek, s mrhetetlen hivalkodottsgukt&l f)tve, mintegy lidrces kprzat an kvettk el a )ntettet. ;e itt egykett$re lecsillap'tottk $ket, mg akkor is, ha rtn e ker%ls%k el$tt egy egsz vros vagy falu rmei voltak. Az !jonc, alighogy kr%lnzett, rgtn rd ent, hogy nem oda ker%lt, ahova szeretett volna, itt senkit sem lehet elkpeszteni2 szrevtlen%l eletr$dtt teht sors a, s eolvadt a tmeg e, alkalmazkodott az ltalnos magatartshoz. 8'v%lr$l nzve ez a magatarts sajtos, egyni mlt&sgot hordoz& viselkedst t%krztt, ez jellemezte a fegyhz szinte valamennyi lak&jt. 6intha a fegyenc nv valamifle rangot, mghozz tiszteletre mlt& rangot jelentene. A szgyennek vagy a meg nsnak a legcseklye nyomt sem lehetett felfedezni5 #gy irnt valami k%ls$dleges, mondhatni :hivatalos< meg klst, amolyan higgadt okoskodst is

megfigyelhettem rajtuk. :#lveszett em erek vagyunk * mondogattk. * Nem tudtl a sza adsggal lni, most ht irtsd az erd$t, s tarts lpst a sor an.< * :Nem hallgattl apdra, anydra, hallgatsz most a do sz&ra.< * :Nem kellett az aranylet, cipeld ht a kt$fket.< =yakran ismtelgettek efflt, mint valami erklcsi tanulsgot, plda eszdet, sz&lsmondst, anlk%l, hogy komolyan vettk volna2 csak %res szavak maradtak. Aligha akadt egyetlen ra , aki lelke mlyn elismerte volna )nssgt. ;e pr& ln meg rki, nem kz%l%k val& a fogoly szemre vetni a )nt Iitt megjegyzem, az orosz szellemmel ellentt en ll a )nsk megpirongatsaJ, kromkodsok znt z!d'tan magra. #gyt$l egyig nagy mesterek voltak a kromkods an, kim)velten, m)vszi tkllyel kromkodtak. 3gysz&lvn tudomnyos fokra emeltk2 nem annyira a szavakkal, mint ink azok srt$ rtelmvel, srt$ szellemvel, eszmjvel igyekeztek ntani * ez sokkal finoma , de mrgez$ . A vget nem r$ civakodsok is egyre fejlesztettk kztt%k ezt a tudomnyt. #z a npsg otfeny'ts alatt dolgozott, 'gy ht lopta a napot, lez%lltt2 ha netaln azel$tt rendes em er volt, a fegyhz an mindenkppen elz%lltt. #gy se ker%lt ide j&sznt &l, valamennyien idegenek voltak egymsnak. :9rom ocskort is elny)tt az rdg, am'g egy csom& a terelt enn%nket< * mondogattk. Taln ezrt divatoztak e en a pokoli let en a pletykk, intrikk, vnasszonyos sugdol&* zsok, az irigykeds, civakods, gonoszsg. Nincs az a vnasszony, aki olyan hrpia tudna lenni, mint egynmely gonosztev$. +smt hangs!lyozom, akadt kzt%k nem egy er$s, hatro* zott jellem, flelmet nem ismer$ frfi, aki egsz let en parancsolshoz, msok megtr* shez szokott. A t iek sztnsen tiszteltk $ket, s noha azok fltkenyen vigyztak tekintly%kre, mgsem igyekeztek msok terhre lenni, ker%ltk az ocsmny kromkodst, mlt&sgteljesen viselkedtek, j&zanul gondolkoztak, s nem ktelessgtudat &l, hanem valami nma megllapods alapjn, j&formn mindig engedelmeskedtek a parancsnoksgnak, felismerve az ilyen viselkeds klcsns el$nyeit. #gy knt az $rsg is elgg keszty)s kzzel nt vel%k. #mlkszem, egy ilyen rettenthetetlen s elsznt ra ot, akit a parancsnoksg is j&l ismert vadllati hajlamair&l, valamilyen vtsgrt feny'tsre sz&l'tottk. 6unkasz%neti, nyri nap volt. A fegyintzet kzvetlen parancsnoka, egy trzstiszt, szemlyesen jelent meg a kapu melletti $rszo n, hogy rszt vegyen a feny'tsnl. #zt az $rnagyot a fegyencek vg* zet%knek tekintettk2 annyira %ldzte $ket, hogy reszkettek t$le. #sztelen szigor!sg an :rveti magt az em erekre<, mondtk r&la a foglyok. Cegjo an fltek that& hi!ztekin* tett$l, amely el$l semmi sem maradt rejtve. Ada se kellett nznie, !gy is megltott mindent. 9a tlpte a ra telep k%sz t, mris tudta, mi trtnik a t!ls& vg en. A foglyok elneveztk nyolcszem)nek. 9elytelen m&dszert kvetett. #szeveszett gonosztetteivel mg jo an elvad'totta az am!gy is elvadult em ereket, s ha a felettes parancsnoka nem lett volna nemes lelk), j&zan esz) em er, aki nha mrskelte az $rnagy vad kirohansait, izony nagy ajokat okozott volna k'mletlen m&dszereivel. 6a sem rtem, hogyan fejezhette e plyafutst aj nlk%l2 lve s j& egszsg en vonult nyugd'j a, igaz, hogy )nvdi eljrst ind'tottak ellene. A ra elspadt, mikor kisz&l'tottk a sor &l. -endszerint nmn s elszntan fek%dt le a deresre, sz&tlanul t)rte a ot %ntetst, majd utna zilltan, de hidegvrrel felkelt, s lcs megadssal tekintett a vele trtnt alesetre. +gaz, hogy mindig keszty)s kzzel is ntak vele. #z alkalommal azon an !gy rezte, hogy neki van igaza. #lspadt, s anlk%l, hogy k'sr$i szrevettk volna, egy les angol dikicset rejtett zekje ujj a. A ks * s ltal an minden les szerszm * a legszigor! tilalom al esett a fegyhz an. =yakran rendeztek s!lyos %ntetssel fenyeget$, rajta%tsszer) s alapos motozst, de ahogy igen nehz megtallni a tolvajnl, amit k%lnsen el akar rejteni, a rtn en oly nlk%lzhetetlen kst meg a szerszmokat a motozsok ellenre sem lehetett kiirtani. 9a el is ko oztk, azonnal !ja ak jelentek meg. Az egsz ra telep a ker'tshez futott, s szorong& sz'vvel lesett ki a palnk hasa* dkain. /alamennyien tudtk, hogy 1etrov ez egyszer nem lesz hajland& a deresre fek%dni, s

az $rnagynak %ttt az utols& &rja. ;e a dnt$ pillanat an $rnagyunk a otozs ellen$rzst egy msik tisztre 'zva kocsij a %lt, s elhajtatott. :6aga az +sten mentette meg5< * mondtk ks$ a foglyok. Ami pedig 1etrovot illeti, a lehet$ legnyugodta an t)rte a %ntetst. Az $rnagy eltvozsval d%he is elprolgott. A fogoly egy izonyos fokig engedelmes s alzatos, de a h!rt nem sza ad t!lfesz'teni. +tt megjegyzem, nincs izgalmasa ltvny a t%relmetlensg s z!gol&ds nha egszen k%lns kitrseinl. Alykor az em er vekig t)r, meghunysz* kodik, elviseli a legk'nz& feny'tseket, de valami apr&sg, jelentktelen semmisg miatt hirtelen kitr. @izonyos szempont &l ilyenkor $r%ltnek is tarthatnk, s ezt is teszik. 6int mr mondottam, a hossz! vek sorn a meg ns legkise jelt sem lttam ezeknl az em ereknl, nyomt sem a lelkiismeret*furdalsnak, s zm%k en leg el%l !gy reztk, hogy nekik van igazuk. #z tny. Termszetesen ehhez sok an hozzjrul a hi!sg, a sok rossz plda, a fenegyerekeskeds meg egy izonyos lszemrem. @r ami azt illeti, ki ll'thatja, hogy kif%rkszte ezeknek az elveszett em ereknek lelke mlyt, s megfejtette mindazt, ami egy egsz vilg el$l rejtve van, 9anem annyi hossz! ven t ezek en a sz'vek en mgiscsak szre lehetett volna venni, megragadni valami els$ natr&l, szenvedsr$l tan!skod& vonst. ;e ilyesminek nyoma sem volt. Ggy ht nem is ltezett. 3gy vlem, a )nt nem lehet adatok, el$re gyrtott szempontok alapjn meg'tlni, s a )n filoz&fija sokkal onyolulta , mint felttelezik. Termszetesen a fegyhz meg a knyszermunka rendszere sem jav'tja meg a )nst2 ezek csupn %ntetnek, s iztos'tjk a trsadalom nyugalmt a gonosztev$ tov i tmadsait&l. A rtn meg a legszigor! knyszermunka csupn gy)lletet, a tiltott gynyrk utni vgyakozst s szrny) knnyelm)sget fejleszt ki a )nz$ en. 0zilrdan meg vagyok gy$z$dve r&la, hogy az annyira magasztalt magnzrkarendszer is csak hamis, megtveszt$ clt r el. A zrka kisz'vja a fogoly letnedvt, megnyomor'tja lelkt, legyeng'ti, megfleml'ti, s vg%l a lelkileg elsorvadt, flesz) m!mit mint a megjavuls s meg ns mintakpt ll'tja elnk. A trsadalomra tmad& )nz$ termszetesen gy)lli a trsadalmat, s nmagt j&formn mindig rtatlannak, igaznak tekinti. Tegy%k mg hozz, hogy a trsa* dalomt&l mr elszenvedte a megtorlst, s ennlfogva !gy rzi, hogy megtisztult, s ler&tta tartozst. #ffle szempontok alapjn szinte igazolnunk kellene a )nz$t. ;e a k%ln z$ szempontok ellenre mindenki egyetrthet a an, hogy vannak )ncselekmnyek, amelyek mindenkor s mindenhol, a vilg kezdete &ta minden trvnykezs szerint vitathatatlanul )ncselekmnynek szm'tottak, s annak is fognak szm'tani, am'g csak az em er em er. 4supn itt, a rtn en voltam f%ltan!ja annak, hogy a legszrny) , legmegd ent$ )ntettekr$l, legiszony! gyilkossgokr&l is fesztelen%l, gyermekien vidm nevetssel eszlnek. 8%lnsen egy apagyilkos nem megy ki a fejem $l. Nemesem er volt, llami hivatalt tlttt e, s hatvanves apja a tkozl& fi!t ltta enne. Oillt letet lt, s nyakig %lt az ad&ssg an. Apja igyekezett korltok kz szor'tani, a lelkre eszlt2 az apnak volt hza, irtoka, a fia pnzt is gyan'tott nla, s az rksgre vgyva meglte. Tettt csak egy h&nappal ks$ fedeztk fel. A gyilkos maga jelentette e a rend$rsgen, hogy apja nyomtalanul elt)nt. #gy egsz h&napot a legfrtelmese dor zolssal tlttt el, vg%l tvollt en a rend$rsg megtallta a holttestet. Az udvar egsz hosszt egy deszkval fedett, szennyv'zlevezet$ rok szelte t. # en az rok an fek%dt a felltztetett, megmosdatott holttest, levgott $sz fejt a gyilkos visszaillesztette a trzshz, mg prnt is tett al. @)nssgt nem ismerte e2 megfosztottk nemessgt$l, rangjt&l, s h!szvi knyszermunkra szm)ztk. A vele egy%tt tlttt id$ alatt mindig a legvidma hangulat an lttam2 hatrtalanul izgga, knnyelm), meggondolatlan em er volt, de tvolr&l sem osto a. A kegyetlensgnek semmi nyomt nem tapasztaltam nla. A foglyok megvetettk, de nem a )nrt, amir$l itt soha nem tettek eml'tst, hanem olondossgrt, oda nem ill$ viselkedsrt. Nha megeml'tette apjt. #gy 'z en arr&l eszlgetett velem, hogy a vasegszsg csaldjuk an rkl$d$ tulajdonsg, majd hozztette. :Cm, sz/l-a)m sohasem panaszkodott semmilyen etegsgr$l egszen lete vgig.< Az ilyen vadllati kzm ssg

szinte hihetetlen. #z kir'v& jelensg. +tt a tudomny szmra is ismeretlen alkati hi r&l, testi* lelki elkorcsosulsr&l s nem )nzsr$l van sz&. (n termszetesen nem hittem a )nssg en, de a vele egy vros &l val&k, akik az eset minden rszlett ismertk, elmondtk a trtnett. A tnyek annyira kzenfekv$ek voltak, hogy lehetetlen volt ktelkedni enn%k. #gy jjel a foglyok hallottk, hogy lm an 'gy kia l. :0zor'tsd le, szor'tsd5 /gd le a fejt, a fejt5...< 6ajdnem mindegyik fogoly eszlt, rmkpeket ltott alvs kz en. >lmuk an legt nyire kromkodtak, tolvajnyelven kia ltak, meg a :ks<, : alta< szavakat mormoltk. :6eggytrt em erek vagyunk * mondogattk *, sztvertk a els$nket, ezrt kia lunk lmunk an.< A kincstri fegyhzi munka nem foglalatossg, hanem knyszer2 a fogoly ledolgozta a magt, vagy el tlttte a kisza ott id$t s visszatrt a rtn e. =y)llettel tekintettek a munkra. 8%ln foglalatossg nlk%l * amely egsz gondolat* s kpzeletvilgukat etlttte * senki sem 'rta volna ki a rtn en. ;e ht mikpp is tudna itt a maga akarata s kedve szerint, kell$ m&don s sza lyszer)en lni ez a szellemileg elgg fejlett, sokat lt s lni akar& npsg, amelyet er$szakkal tereltek ide egy csom& a, s er$szakkal szak'tottak ki a trsadalom &l, a megszokott let $l, A semmittevs hatsra olyan )ns hajlamok %tkztek volna ki el$l%k, amin$kr$l azel$tt fogalmuk sem volt. Az em er munka s trvnyes, sza lyszer) ltkr%lmnyek nlk%l kptelen lni, elz%llik, vadllatt vlik. (ppen ezrt, eme termszetes ignyek sztnzsre s sajtos nfenntartsi sztnt$l hajtva minden fogolynak megvolt a maga mestersge vagy foglalatossga a ra telepen. A hossz! nyri napot rendszerint etlttte a kincstri munka2 a rvid jszaka szinte arra sem volt elegend$, hogy kialudja magt a fogoly. ;e tlen, alighogy alkonyodott, a ra ot a rendtarts szerint e kellett zrni. 6itv$ legyen a hossz!, unalmas esti &rk an, #zrt aztn a tilalom ellenre majdnem minden arakk hatalmas m)helly vltozott. A munka, a foglalatossg tulajdonkppen nem volt eltiltva, viszont les szerszmokat szigor!an tilos volt tartani, ezek nlk%l pedig lehetetlen dolgozni. Teht suttyom an dolgoztak, s !gy hiszem, izonyos esetek en a parancsnoksg szemet hunyt efelett. +gen sok fegyenc minden szakmai tuds nlk%l ker%lt a fegyhz a, de msokt&l eltanult valamit, s mint j& mesterem er ker%lt sza adl ra. Akadtak ott cipszek, papucsksz't$k, sza &k, asztalosok, vsnkk s aranyoz&k. /olt kzt%k egy +szaj @umstein nev) zsid& kszersz s uzsors. /alamennyien dolgoztak, pnzt kerestek. A vros &l kaptak rendelseket. A pnz rc e vert sza adsgot jelent, s ppen ezrt t'zszeresen drga kincs a sza adsgt&l teljesen megfosztott em er szmra. 6ikor csrg a zse en, mr flig megnyugszik, ha nem is tudja elklteni. ;e azrt a pnzt mindig s mindenkor el lehet verni, annl is ink , mivel a tiltott gy%mlcs ktszeresen dese . A fegyhz an mg italt is lehetett szerezni. A pipzs is szigor!an tiltva volt, mgis valamennyien dohnyoztak. A pnz meg a dohny &vott a skor utt&l s egy etegsgekt$l. A munka meg &vott a )nkt$l2 munka nlk%l a foglyok egymst faltk volna fel, akrcsak a palack a zrt p&kok. #nnek ellenre, a munka s a pnz is tilos volt. =yakran megesett, hogy jjel rajta%tsszer) motozst rendeztek, elko oztak minden tiltott holmit, s akrhogy rejtegettk is a garast, olykor mgis a motoz&k kez e ker%lt. #zrt aztn nem nagyon tartogattk, s a lehet$ leggyorsa an elittk, ezrt ker%lt a fegyhz a a or. A motozsok utn, akiket rajtacs'ptek, nemcsak hogy minden%ket elvesztettk, de rendszerint s!lyos feny'tst is kaptak. ;e minden motozs utn hamarosan p&toltk az elveszett kincseket, megjelentek az !j holmik, s minden ment a rgi kerkvgs an. A parancsnoksg is tudott err$l, s a foglyok sem z!gol&dtak a %ntetsek miatt, noha az ilyen let olyan volt, akr a /ez!v hegycs!csn letelepedett em erek. Aki nem tanult ki mestersget, ms m&don foglalatoskodott. Akadtak egszen eredeti m&dszerek. #gyesek csupn adsvtellel foglalkoztak, s nha olyan holmin is siker%lt

t!ladniuk, amelyet a rtn falain k'v%l soha senkinek esz e nem jutott volna, hogy eladja vagy megvegye, s$t runak sem szm'thatott. A fegyhz roppant szegny volt, s virgzott az %zrkeds. A legutols& rongy is rtket kpviselt, hisz valamire fel lehetett hasznlni. A nincstelensg kvetkezt en a pnznek is egszen ms rtke volt, mint a sza ad let en. ?raszt& s onyolult munkt garasokkal fizettek meg. /oltak egyesek, akik sikeresen )ztk az uzsorsmestersget. Az ad&ssg a keveredett vagy tnkrement fogoly utols& holmijt is az uzsorshoz vitte, amirt szrny) magas kamatra nhny rzpnzt kapott. 9a hatrid$re nem vltotta ki, a holmija elodzhatatlanul s k'mletlen%l do ra ker%lt2 az uzsora annyira virgzott, hogy mg a kincstri, leltri holmit is * mint pldul a kincstri fehrnem)t, csizmt s a t it * elfogadtk zlog a2 olyan holmikat, amelyekre minden fogolynak rmikor sz%k* sge lehet. ;e az ilyen zlogosdi mellett volt persze egy msfajta %zlet is, ami nem is olyan meglep$2 a fogoly alighogy zlog a tette holmijt, alighogy felvette rte a pnzt, se sz&, se eszd, azonnal kihallgatsra jelentkezett a fegyhz napos f$nknl, s evallotta, hogy zlog a tette a kincstri holmit, amelyet azonnal elko oztak az uzsorst&l, s nem is tettek r&la jelentst a fels$ parancsnoksgnak. (rdekes, hogy az ilyesmirt mg veszekeds sem tmadt soha. az uzsors nmn s mogorvn visszaszolgltatta a holmit2 alkalmasint szmolt vele, hogy ez lesz a vge. 6eglehet, mag an elismerte, hogy a zlog aad& helyn $ is 'gy tenne, s ha utna mgis kromkodott egy dara ig, ez harag nlk%l, csupn lelkiismerete meg* nyugtatsra trtnt. >ltal an szrnyen lopkodtak egymst&l. 7&formn mindegyiknek volt egy lakatra zrt ldja a kincstri holmik $rzsre. #zt nem tiltottk2 de a ldk sem jelentettek iztonsgot. Azt hiszem, knny) elkpzelni, milyen kitanult tolvajok ker%ltek oda. /elem is megesett, hogy az egyik fogoly, aki $szinte h'vem volt Iezt nem krkeds $l mondomJ, ellopta a @i limat, az egyetlen knyvet, amelyet engedlyeztek a fegyhz an2 mg aznap $ maga ismerte e tettt, nem )n nat &l, csupn, mert megsajnlt, mikor ltta, hogy sokig keresglem. /oltak itt kocsmrosok, akik gyorsan meggazdagodtak a orkereskedssel. Az italkereskedsr$l mg k%ln sz&lni fogok2 a dolog elgg rdekes. 0okan ker%ltek fegyhz a csempszs miatt, s ppen ezrt nem meglep$, hogy a motozsok meg a fegyveres $rsg ellenre mgis ehoztak italt. +tt megjegyzem. a csempszs jellegnl fogva sajtos )nzs. #lkpzelhet$*e, hogy egyes csempszek szem en a pnz, a haszon csupn msodrend) szerepet jtszik, egszen httr e szorul, 1edig 'gy van. A csempsz szenvedlyt$l )zve, hivats &l dolgozik. @izo* nyos mrtk en klt$. 6indent kockra tesz, vllalja a legszrny) veszlyeket, ravasz* kodik, kifundl sok mindent, s legt nyire szerencssen meg!ssza2 nha szinte ihlettel dolgozik. #z a szenvedly ppoly er$s, mint a krtyajtk. A rtn en ismertem egy hatalmas termet), de nagyon szel'd, csendes, jm or termszet) em ert * megfoghatatlan, hogyan ker%lhetett ide. Annyira szel'd volt s alkalmazkod&, hogy a ra sg an tlttt hossz! vei sorn soha nem akasztott tengelyt senkivel. A nyugati hatr mentn sz%letett, csempszs miatt ker%lt ide, termszetesen itt sem tudta t%rt$ztetni magt, s a fegyhz a is elopkodta az italt. 9nyszor meg %ntettk, s mennyire flt a ott&l5 1edig a plinkacsempszs egsz jelentktelen hasznot hajtott neki. A szesz csupn a vllalkoz&t gazdag'totta. #z a k%lnc em er a m)vszetet magrt a m)vszetrt szerette. 0irnkozott, akr egy asszony, s hny* szor megesett, hogy a feny'ts utn esk%dztt, fogadkozott, t nem fog csempszni. Nha esk%jt frfiasan egy egsz h&napig llta, de mgsem tudott kitartani. 9t az ilyenfle ra oknak ksznhett%k, hogy szesz mindig akadt a fegyhz an. /g%l, volt mg egy jvedelmi forrs, amely r nem gazdag'totta a foglyot, viszont lland& s nemes jvedelemnek szm'tott. Az adomnyok. Trsadalmunk fels$ osztlyainak fogalmuk sincs r&la, hogy a keresked$k, kispolgrok s egsz np%nk mennyire gondoskodik a :szerencstlenekr$l<. Az adomnyok szinte szakadatlanul jttek, majdnem mindig kenyr, kalcs, s%temny, nagy ritkn pnz formj an. 0okunk * k%lnsen a szigor!an zrk an

tartott el'tltek * sorsa az ilyen adomnyok nlk%l elviselhetetlen lett volna. Az adomnyokat a foglyok szinte vallsos h'tattal osztjk el egyenl$ mrtk en egyms kztt. 9a nem jut mindegyikre egy egsz kalcs, akkor nha hat egyenl$ rszre szeletelik, s mindegyik ra felttlen%l megkapja a maga kis dara jt. #mlkszem az els$ esetre, amikor pnzadomny an rszes%ltem. -videsen a fegyhz a val& rkezsem utn trtnt. #gyed%l, egy $r k'sret en jttem vissza a reggeli munkr&l. #gy anya s t'z v kr%li, angyalian szp kislnya jtt szem e velem. 6r lttam $ket egyszer. Az anya katonazvegy volt. ?rje, egy fiatal katona, vizsglati fogsg an %lt, s a rtnk&rhz an halt meg ppen akkor, amikor n is ott fek%d* tem. ?elesge s a lnya eljttek, hogy utols& !cs!t vegyenek t$le. 6indketten szrnyen s'rtak. 6ikor a kislny megpillantott, elpirult, s valamit s!gott anyjnak2 az asszony azonnal megllt, tarsoly &l kikeresett egy negyedkopejkst, s odaadta a kislnynak, aki utnam szaladt... :?ogjad, te XszerencstlenY, vedd el ezt a kopejkt 8risztus nev en...< * hadarta, odafutott hozzm, s kezem e nyomta a pnzt. #lfogadtam az adomnyt, s a kislny igen megelgedetten szaladt vissza anyjhoz. #zt a kopejkt hossz! ideig $riztem.

,@ El&* ?eA7"' &"$

Az els$ h&nap s ltal an rtnletem els$ ideje mg lnken l ennem. A ks$ i veim sokkal homlyosa an derengnek kpzeletem en. Nha teljesen elhalvnyulnak, s egyetlen s!lyos, fojtogat& emlkk olvadnak ssze. ;e mindaz, amit a fegyhz an eltlttt els$ napok an tapasztaltam, ma is !gy l ennem, mintha tegnap trtnt volna. #z 'gy termszetes. /ilgosan emlkszem, hogy fegyencletem els$ hetei en legjo an az lepett meg, hogy nem talltam enne semmi k%lnskppen megd ent$t, rendk'v%lit, jo an mondva, vratlan dolgot. 6intha mindezzel mr tallkoztam volna, amikor 0zi ria !tjait r&va igyekeztem elkpzelni, milyen sors vr rm. ;e hamarosan a legk%lnse meglepetsekkel, a legel* kpeszt$ esetekkel tallkoztam j&formn minden lpsnl. 8s$ , hossza fegyhzi tar* t&zkodsom utn eszmltem csak r s fogtam fel teljessg en a ra letet a maga rendk'v%* lisg en, megd ent$ mivolt an, s egyre jo an csodlkoztam rajta. @evallom, hogy ez a csodlkozs vgigk'srt a fegyhz an eltlttt hossz! vek sorn2 sohasem tudtam meg klni ezzel az lettel. #ls$ enyomsom a legvisszatasz't& volt2 de rmily k%lns is, ennek ellenre !gy reztem, hogy a fegyhz an sokkal knnye az let, mint ahogy !tkz en elkpzeltem. Noha a foglyok ilincs en voltak, mgis sza adon kzlekedtek a fegyhz egsz ter%letn, kromkodtak, daloltak, dolgoztak a maguk kedvre, pipztak, mg plinkt is ittak Iigaz, hogy nem sokatJ, s jnek idejn egyesek nagy krtyacsatkat v'vtak. 0zmomra maga a munka nem volt t!l nehz, nem volt t!lsgosan knyszermunka, s csak j&val ks$ d entem r, hogy ennek a munknak a gytrelme s b/ntet- ellege nem annyira a munka s!lyossg an s szakadatlansg an rejlik, mint ink ktelez-, knyszer) volt an, s hogy radsul ot* feny'ts mellett trtnik. 3gy hiszem, a sza ad let en a paraszt sszehasonl'thatatlanul t et dolgozik, k%lnsen nyron, mikor mg az jszakt is a mez$n tlti2 de $ sajt magnak, sszer) cllal dolgozik, s ez felmrhetetlen%l knnye , mint a fegyenc szmra teljesen haszontalan knyszermunka. #gyszer az jutott eszem e, hogy ha valakit teljesen meg akarnk semmis'teni, szttaposni, a legszrny) %ntetssel akarnm s!jtani, amelyt$l mg a legszrny) gyilkos is megremegne s sszeroskadna, nem kellene egye et tenni, mint a munkjt teljesen haszontalann s rtelmetlenn tenni. 9a a mostani knyszermunka rdektelen s unalmas is a ra szmra, mint munknak mgis van rtelme, a fogoly vlyogot vet, fldet s, falat h!z, p't2 e en a tevkenysg en van rtelem s cl. Nha a fegyenc mg rmmel is csinlja, igyekszik minl %gyese en, szapor an, jo an dolgozni. ;e ha pldul vizet ntetnnk vele cs r $l vdr e, vagy homokot $rltetnnk, a fldet egyik helyr$l a msikra vitetnnk oda*vissza * !gy hiszem, a fogoly egynhny napon el%l felktn magt, vagy ezernyi )ntnyt kvetne el, csak hogy meghaljon, s vgre megsza aduljon ett$l a megalztatst&l, szgyent$l s k'nt&l. Termszetesen az ilyen %ntets em erk'nz& ossz!v fajulna, s elveszten rtelmt, hiszen semmilyen sszer) clt nem rne el. ;e mivel az ilyen termszet) rtelmetlen, megalz& s szgyenletes k'nzs minden knyszermunka velejr&ja, 'gy a fegyhzi munka sszehasonl'thatatlanul gytr$ minden egy sza adon vgzett munknl, mr azltal is, hogy knyszer'tik r a ra ot. Tlv'z idejn, decem er h&nap an rkeztem a telepre, s 'gy nem lehetett fogalmam az tszrsen nehz nyri munkr&l. A mi fegyhzunk an tlen ltal an kevs munka akadt. A foglyokat kitereltk az +rtis foly&hoz, ahol reg kincstri uszlyhaj&kat szedettek szt vel%k, m)helyek en dolgoztattk $ket, havat takar'tottak a kzp%letek el$tt, ala stromot gettek s z!ztak, s 'gy tov . A tli nap rvid, a munka hamar vget r, s a fogoly korn visszatr a

fegyhz a, ahol j&formn semmi dolga sem akad, hacsak nem szm'tjuk azt, amit sajt mag* nak vgez. ;e effle munkval a foglyoknak alig egyharmada foglalkozott2 a t iek csak henyltek, a arakkok kztt tnferegtek, kromkodtak, intrikkat sz$ttek, kitalltak minden* fle trtnetet, s ha valami kis pnzre tettek szert, ittak2 jnek idejn elkrtyztk utols& ing%ket, s mindezt unalmuk an, ttlensg%k en, henyesg%k en tettk. 8s$ reszmltem, hogy a fogsgon, a knyszermunkn s a rtnleten k'v%l van mg egy, sokkal nagyo k'n is, mint a t i egy%ttvve. #z. a knyszer3 egy/ttls. Az egy%ttls tnye termszetesen megvan msutt is. de a fegyhz a olyan em erek ker%lnek, akikkel nem mindenki lne egy%tt sz'vesen, s meg vagyok gy$z$dve, hogy ha nagy rsz%k nem is tudatosan, de a legt fegyenc rezte ezt a k'nt. Az lelmet elegend$nek talltam. A foglyok azt ll'tottk, hogy eur&pai Aroszorszg an ilyen lelmet mg a %ntet$szzadok an sem adnak. Nem vllalkozom r, hogy ezt meg'tljem, mivel ott nem voltam. 6indamellett sokaknak lehet$sg%k ny'lt nll& lelmezsre. A marhah!s fontja egy garas a, nyron meg hrom*kopejk a ker%lt. Lnlelmezsre tulajdon* kppen csak azok rendezkedtek e, akiknek lland&an volt pnz%k2 a fegyencek t sge a kincstri lelmet fogyasztotta. #gy knt a ra ok els$sor an a kenyrre gondoltak, mikor az lelmezst dicsrtk, s ldottk, hogy nlunk nem s!lyra osztjk, hanem kzsen. A s!ly szerinti elosztst&l szinte rettegtek, mert 'gy az em erek egyharmada hezett volna2 a kzs osztsnl viszont mindenkinek jutott elegend$. A fegyhzi kenyr nlunk k%lnsen j& 'z) volt, s vrosszerte h'res. #zt f$leg a kit)n$en megp'tett s%t$kemencnek tulajdon'tottk. A kposztaleves viszont elg silny volt. 8zs %st en f$ztk, kevs korpaliszttel feleresztve, s k%lnsen htkznapokon t!l h'gra s jtire siker%lt. #ngem f$leg a leves en !szkl& megannyi cs&tny riasztott meg. A foglyok erre r sem heder'tettek. Az els$ hrom nap nem jrtam munk a2 ez el$'rs volt valamennyi !jonnan jtt szmra. lehet$sget adtak, hadd pihenje ki az !t fradalmait. 6egrkezsem msnapjn kivezettek, hogy ilincset rakjanak rm. Az addigi ilincseim nem feleltek meg az el$'rsnak, elgg durva, :halk csrgs)< gy)r)k $l lltak, 'gy neveztk ezt a foglyok. 8'v%l hordta az em er. Az el$'rs szerinti ilincs nem akadlyozta a munkt. nem gy)r) $l, hanem ngy, majdnem ujjvastagsg!, hrom kis lncszemmel sszefogott vasplc &l ksz%lt. #zt a nadrg alatt viselte a fogoly. A kzps$ gy)r)t egy sz'jhoz er$s'tettk, melyet az ing fltt hordott derksz'jhoz csatoltak. #mlkszem a arakk an eltlttt els$ reggelre. A fegyhz kapujnl az $rsg reszt$t do olt, s t'z perc m!lva a napos altiszt kinyitotta a arakkokat. A foglyok redezni kezdtek. A hat faggy!gyertya pislkol& fnynl a diderg$ foglyok felkeltek a priccsr$l. Cegt j%k nma s mogorva volt, egyesek s'toztak, ny!jt&zkodtak, s sszerncoltk meg lyegzett homlokukat, Akadtak, akik keresztet vetettek, msok meg m&kzni kezdtek. A leveg$ szrnyen f%lledt volt. Alighogy kinyitottk az ajt&t, et&dult a friss tli leveg$, s gomolyg& pra tlttte e a arakkot. A vizesvdr kr%l tolongtak a foglyok2 egyms utn fogtk a mer't$t, szjuk a vizet vettek, s 'gy mostk meg kez%ket s arcukat. A vizet el$z$ este ksz'tette oda a :k% lis<. A rendtarts szerint minden arakk an egy, a kzssg ltal vlasztott fogoly vgezte a enti hzimunkt. #zt h'vtk :k% lisnek<, k%ls$ munkra nem jrt. #gyetlen foglalkozsa a arakk tisztn tartsa, a priccsek s a padl& s!rolsa volt, $ cipelte ki* e a szennyesvdrt, s $ hozta a kt vdr friss vizet a reggeli mosdshoz meg egsz napra az ivshoz. Az egyetlen mer't$kanl lland& civakods forrsa volt. * 9ov tolakodsz, te fafej)5 * morgott az egyik komor, tag aszakadt, szikr, arna $r) fogoly, akinek orotvlt koponyjn dudorok meredeztek, s od tasz'tott egy zmk, kvr, vidm, piros arc! foglyot. * C&dulj innen5

* 6it kia lsz5 +tt az csorgsrt is kapjuk a fizetst2 ink te l&dulj arr 5 9onnan ker%lt ide az a h&rihorgas, Nzzetek r. ht van ennek em eri pofzmnya,5 A pofzmny sz& megtette a hatst. sokan nevettek. 4sak ez kellett a vidm, kvr ra nak, aki szemmel lthat&an az nkntes oh&c szerept tlttte e a arakk an. A tag aszakadt fogoly a legmlye megvetssel nzett vgig rajta. * 9asas tehn5 * mondta szinte magnak eszlve. * ?elh'zott a fegyhzi !zakenyren5 Lr%l, hogy h!shagy& keddre tizenkett$t fiadzik. * Te meg mifle madr vagy, * kiltott r hirtelen a msik kipirulva. * Az is vagyok. madr5 * ;e milyen, * 9t olyan. * 6gis, milyen, * #gysz&val, olyan. * ;e ht milyen, 0zem%kkel szinte tdftk egymst. A kvr vrta a vlaszt, keze verekedsre kszen kl e szorult. /al& an azt hittem, hogy egymsnak esnek. 0zmomra mindez !jdonsg volt, s rdekl$dve nztem. 8s$ megtudtam, hogy ezek egszen rtatlan jelenetek, s, mint valami komdit, a kz mulattatsra jtsszk vgig2 verekedsig sohasem fajul. 6indez elgg jellegzetes, s j&l mutatja a fegyhzi szoksokat. A tag aszakadt fogoly higgadtan, flnyes nyugalommal lldoglt tov . (rezte, hogy figye* lik, s k'vncsian vrjk, hogy vlaszval szgyen en marad*e vagy sem2 nem volt sza ad engedni a mlt&sg &l, e kellett izony'tania, hogy $ val& an madr, s mifle madr. Ce'rhatatlan megvetssel suny'tott ellenfelre, tet$t$l talpig vgigmrte, mintha egy frget ksz%lne eltaposni, s lassan, tagoltan kijelentette. * @' ic5... /agyis hogy $ ' ic. 9arsog& kacags jutalmazta a vlaszt. * =azfick& vagy, s nem ' ic5 * vetette oda a kvr2 rezte, hogy minden ponton veresget szenvedett, s ez a vgletekig feld%h'tette. 6iel$tt a sz&csata komoly fordulatot lttt volna, a kt fick&t sietve leintettk. * 6it ord'toztok itt5 * kia ltak rjuk a arakk minden sark &l. * +nk klre menntek, ahelyett, hogy a torkotokat kszr%litek5 * harsogta valaki. * 9, fogjtok le $ket, mg sszeverekednek5 * kiltottk mshonnan. * 6ifelnk vereked$s, tor a np2 ht em er nem ijed meg egyt$l... 6indkett$ megri a pnzt5 Az egyik egy font kenyr miatt ker%lt a fegyhz a, a msik meg p&khas! szoknyavadsz, aludttejet kosztolt egy asszonynl, s ezrt kapta a kancsukt. * Nonono5 #lg legyen * kiltott fel a rokkant, aki a rendre %gyelt a arakk an, s k%ln gya volt az egyik sarok an. * /izet, fi!k5 1etrovics, az invalidus is fel redt5 1etrovics, szeretett testvr%nk egszsgre5 * Testvr... 6ilyen testvred vagyok n neked, 6g egyetlen ru elt sem ittunk el egy%tt, s mgis testvr * zsrtl$dtt a rokkant, s et)rte kpenye %res ujjt.

Az em erek felksz%ltek a ltszmellen$rzsre. 6r vilgosodott2 a konyh an csak !gy ny%zsgtt a np, mozdulni sem lehetett. Att nyomakodtak a ekecses, sapks foglyok a kenyr kr%l, amelyet az egyik szakcs szeletelt fel nekik. A szakcsokat is kzsen vlasztottk, minden konyhra kett$t. Nluk volt a kenyr s h!s szeletelsre szolgl& konyhaks, mindssze egy dara az egsz konyhra. A foglyok sapk an, ekecs en, derksz'jjal, mr munkra kszen elhelyezkedtek a konyha zugai an az asztaloknl. Nmelyek el$tt ci ervel teli fatnyr llt. A ci er e kenyeret morzsoltak, s 'gy ittk. #lviselhetetlen zaj, kia ls tlttte e a helyisget, alig nhnyan eszlgettek higgadtan, halkan valamelyik sarok an. * 6inden j&t az reg Antonicsnak, j& reggelt k'vnok5 * sz&lalt meg egy fiatal fogoly, s odatelepedett egy or!s arc!, fogatlan ra mell. * 9t ha nem trflsz, akkor neked is j& reggelt5 * vlaszolt a msik, s anlk%l, hogy felnzett volna, fogatlan 'nyvel tov eszegette a kenyeret. * Tudod, Antonics, azt hittem, hogy rg meghaltl, igazn. * Azt mr nem, patkolj el te el$ , n majd utnad... 6ellj%k %ltem le. 7o ra t$lem kt megfontolt fogoly eszlgetett, lthat&an igyekeztek meg$rizni tekintly%ket egyms el$tt. * #ngem ezzeg nem lopnak meg * sz&lalt meg az egyik *, tudod, artocskm, n ink flek, hogy n lopok majd... * /igyzz, t$lem aztn puszta kzzel nehogy elemelj valamit2 meggeted magad... * Ngyan mirt getnm meg5 (ppen olyan ra kutya vagy, mint n2 ms nev%nk nincs is... /an itt egy n$, az teljesen megkopaszt, s mg azt sem mondja, j& napot. Testvr, itt el!szott az utols& kopejkm is. A napok an eljtt ide az a n$. 9ov menjek vele, 8rtem azt a h&hr ?egykt, hogy odamehessek hozz2 a vros vgn mg megvolt a hza, amit att&l a r%hes 0alamon zsid&t&l vsrolt, aki ks$ felakasztotta magt. * +smertem. =risknak cs!foltk. 9rom vvel ezel$tt mg ott mrte az italt egy kocsm an. 0tt egy kocsma volt. +smerem. * ;ehogy ismered, ez egy msik stt kocsma. * 9ogy lenne msik5 Nem tudsz te semmit5 (n annyi szemtan!val hozlak ssze, ahnnyal csak akarod... * Lsszehozol5 Azt hiszed, engem a g&lya klttt, * 4sak ne jrjon a szd5 (n mr ellttam a ajod egyprszor, mgsem dicsekszem vele, te pedig... * Te elvertl engem, 6g nem sz%letett meg az, aki engem elverjen, de ha akadt is, az mr alulr&l szagolja az i olyt. * Te enderi pestis5 * #ssk eld a szi riai k&rsg5 * 9ogy a trk sza lya has'tana kett5... #gyre hevese en szidalmaztk egymst. * Nonono5 6r megint lrmznak5 * kiltottak krs*kr%l. * 0za adon nem tudtak lni2 most r%lnek, hogy itt... att&l

Azonnal elhallgatnak. 8romkodni, a nyelvet les'teni sza ad. ez rsz en sz&rakozs a t iek szmra is. ;e igen ritkn engedik verekedss fajulni a dolgot. az ellensgek csak kivteles esetek en kapnak haj a. A verekedsr$l jelentst tesznek az $rnagynak2 elkezd$dik a nyomozs, maga az $rnagy is megjelenik * egysz&val, mindenkire rjr a r!d, mert az ilyes * mi szigor!an tilos. +gaz, az ellensgek is t nyire sz&rakozs &l, a sz&gyakorls kedvrt szapuljk egymst. #lg gyakran !gy elelovaljk magukat, hogy heves, vad veszekeds e csapnak... Az em er azt hinn, no most iztosan klre mennek2 de egy izonyos hatrig eljutva, egyszeri en lelohadnak. #leinte roppantul meglepett mindez. 8szakarva idztem fel az imnt a leghtkznapi fegyhzi eszlgets pldjt. #leinte el sem tudtam kpzelni, hogyan lehet 'gy kedvtels $l kromkodni, s e en kellemes id$tltst, sz&rakozst tallni, 1ersze nem sza ad elfelejteni a hi!sgot sem. A fifikusan kromkod& nagy tiszteletnek rvend, akr egy j& sz'nsz, csak ppen nem tapsolnak neki. 6g el$z$ este szrevettem, hogy sandn nznek rm. #lkaptam egynhny stt pillantst. T fogoly lland&an kr%lttem s%ndrgtt, gyan'* tottk, hogy pnzt hoztam magammal. /oltak, akik azonnal felajnlottk szolglataikat2 kioktattak, hogy viseljem az !j ilincset2 szereztek * termszetesen j& pnzrt * lakattal elltott faldik&t, amely en a kincstri holmit s a magammal hozott egynhny fehrnem)t $rizhet* tem. 6r msnap elloptk t$lem, s elittk. 8s$ az egyik tolvaj lelkes h'vemm szeg$dtt, r minden ad&d& alkalommal tov ra is meglopott. 6indezt teljesen gtlstalanul, szinte ntudatlanul, mint valami ktelessget vgezte, s lehetetlen volt megharagudnom r. T ek kztt kioktattak, hogy legyen mindig sajt tem, s ezrt szerezzek e egy tes* kannt, de addig is krjek klcsn valakit$l, ajnlottk, hogy legyek j& a a szakccsal, aki havi harminc kopejkrt rmit megf$z nekem, ha valami k%ln kosztra h'tozom, s vegyek magamnak tartalk lelmiszert... Termszetesen t en klcsnkrtek t$lem pnzt, s ezek mg aznap hromszor is visszajttek hozzm, hogy !jra kunyerljanak. A fegyintzet en ltal an elg rosszindulat!an s sandn nznek a volt nemesem erekre. Noha engem mr megfosztottak vagyonomt&l, jogaimt&l, s teljesen egyenjog! lettem a t i fogollyal, mgsem ismertek el soha trsuknak. #z nem is holmi tudatos el$'tlet $l, hanem teljesen $szinte, tudat alatti rzs $l fakadt. 6eggy$z$ds $l tov ra is nemesem ereknek tekintettek minket, r szerettek ugratni a uksunkrt. * Annak mr vge5 #gyszer hopp, msszor kopp5 Aki arany an d!sklt, most szemt en turkl * hallatszottak az effle kedveskedsek. 0zinte rmmel nztk verg$ds%nket, mi viszont igyekezt%nk elrejteni el$l%k. 8%lnsen a munka kezdetn jrt rnk a r!d. legt en nem voltunk olyan er$sek, mint $k, s nem lehett%nk seg'tsg%kre, ahogy duklt. Nincs neheze , mint a np Ik%lnsen ha effle npr$l van sz&J izalm a frk$zni, s kirdemelni szeretett. Akadt kzt%nk egynhny nemesem er. T ek kzt t lengyel. -&luk majd a ks$ iek en k%ln eszlek. A fegyencek nem sz'veltk a lengyeleket, mg jo an idegenkedtek t$l%k, mint az orosz nemesi szm)zttekt$l. A lengyelek Is itt kizr&lag a politikai )nskr$l eszlekJ kifinomult, szinte srt$ udvariassggal kezeltk a t i foglyot, roppant zrk&zottak voltak, s sehogy sem tudtk palstolni a fegyencek irnti undorukat, akik ezt igen j&l reztk, s ugyanezzel fizettek nekik. 7&formn ktesztendei rtnlet kellett hozz, hogy megnyerjem nhny fegyenc j&indulatt. /g%l t sg%k megkedvelt, s :j& em er<*knt tartott szmon. -ajtam k'v%l mg ngy orosz nemesem er lt itt. #gyik%k hitvny s alantas lelk), szrnyen elz%lltt fick& volt foglalkozsa szerint km s es!g&. 6r rtn e ker%lsem el$tt is

hallottam r&la2 legels$ napon megszak'tottam vele minden kapcsolatot. A msik a mr fente eml'tett apagyilkos volt. A harmadikat Akim Akimicsnak h'vtk2 ritkn lttam ilyen k%lnc fick&t, mint ez az Akim Akimics. (lesen emlkezetem e vs$dtt. 6agas, szikr, nehz felfogs!, szrnyen tudatlan, fontoskod& s nmetesen rendszeret$ em er volt. A fegyencek j&kat mulattak rajta2 egyesek fltek is sszet)zni vele a kteked$ s civakod& termszete miatt. #gy csapsra mindenkit artjnak fogadott, egy%tt kromkodott, s$t verekedett vel%k. #lkpeszt$en ecs%letes volt. 6inden igazsgtalansg lttn azonnal kz elpett, mg akkor is, ha semmi kze sem volt hozz. Naivsga nem ismert hatrt2 pldul a fegyencekkel vitat* kozva gyakran korholta $ket, amirt tolvajok lettek, s legkomolya an igyekezett meggy$zni $ket, hagyjk a a a lopst. /alaha mint zszl&s szolglt a 8aukzus an. 6r az els$ napok* an j& a lett%nk, s azonnal elmondta a trtnett. A 8aukzus an mg mint kadt kezdte plyafutst egy gyalogezrednl, sokig cipelte a puskt, am'g vgre tisztt avattk, s valamilyen er$d e k%ldtk parancsnoknak. Az egyik szomszdos, eh&dolt gr!z herceg felgy!jtotta az er$djt, s jjel tmadst intzett ellene. #z azon an kudarc a fulladt. Akim Akimics ravaszkodva !gy tett, mintha nem tudn, ki volt a tmad&ja. Az %gyet a mg e nem h&dolt gr!zokra hr'totta, egy h&nappal ks$ pedig megh'vta a herceget arti vacsorra. #l is jtt, mit sem gyan'tva. Akim Akimics felsorakoztatta csapatt2 s ott mindenki szeme el$tt, f%le hallatra leleplezte a herceget, s a srga fldig lehordta2 izonygatta, hogy szgyen, gyalzat er$dket gy!jtogatni. Ntna nagy eszdet intzett hozz arr&l, hogyan kell egy eh&dolt hercegnek viselkednie, s mindennek etet$zsekppen agyonl$tte, amir$l aztn rszletes jelentst tett fels$ parancsnoksgnak. #zrt ker%lt 'r&sg el, amely hallra 'tlte, de %ntetsn enyh'tettek, vgs$ fokon msodfok! fegyencknt tizenkt vi fegyhzra 'tltk, s 0zi ri a szm)ztk. @eltta, hogy helytelen%l jrt el, s azt is megmondta nekem, hogy ezt a herceg agyonlvse el$tt is tudta, akrcsak azt, hogy egy eh&dolt fejedelmet csak trvnyes 'r&sg 'tlhet el2 r mindezt tudta, mgsem fogta fel )nnek horderejt. * ;e engedjen mr meg5 9iszen rm gy!jtotta az er$dt5 6it csinljak, megksznjem neki,5 * csattant fel ellenvetseimre vlaszolva. @r Akim Akimics olondriit kinevettk, rendszeretetrt s %gyessgrt mgis tiszteltk a foglyok. Nem volt olyan mestersg, amihez Akim Akimics ne rtett volna. (ppoly kit)n$ asztalos, csizmadia, ocskorksz't$, fest$, aranyoz& volt, mint lakatos, s mindezt a fegyintzet en tanulta meg. 9a egyszer valamit megfigyelt, mr meg is tanulta. Nagy mestere volt a k%ln* z$ do ozok, kosarak, lmpsok, gyermekjtkok ksz'tsnek, s a vros an eladta $ket. +lyenkppen mindig szerzett pnzt, amelyet azonnal jo fehrnem)re, puh vnkosra s sszehajthat& derkaljra klttt. #gy arakk an laktunk, s fegyhzi letem els$ napjai an sok szolglatot tett nekem. A foglyok munk a menet a fegyintzet $l kilpve a f$$rsg el$tt kettesvel felsorakoztak2 a sor el$tt s mgtt lesre tlttt puskval felfegyverzett $rk lltak. 6egjelent mg. a m)szaki tiszt, a munkavezet$ s egynhny m)szaki altiszt, akik a munkkat irny'tottk. Az $rsg parancsnoka megszmolta a foglyokat, s elosztotta $ket munkahely szerint, ahogy kellett. Nhny ms fogollyal engem a katonai m)hely e irny'tottak. 6indenfle anyaggal telizs!folt udvaron emelked$ alacsony k$p%let volt. +tt kapott helyet a kovcs*, a lakatos*, az asztalos* s a fest$m)hely. Akim Akimics ide jrt dolgozni a fest$m)hely e. " ksz'tette az olajfestkeket, s di&famintra mzolta az asztalokat s !torokat. Am'g vrakoztam, hogy rm verjk az !j ilincset, el eszlgettem Akim Akimiccsal a fegyintzet en szerzett els$ napi enyomsaimr&l.

* Ami igaz, az igaz, a nemeseket ezek nem szeretik * jegyezte meg *, kivlt a politikaiakat elevenen felfalnk2 ez rthet$, krem. #l$szr is maguk msfajta, hozzjuk egyltaln nem hasonl& em erek, msodszor pedig a nemesek azel$tt vagy fld irtokosok, vagy katonatisztek voltak. # $l aztn sajt maga is rjhet, szerethetik*e a magukfajtt, #lrulom. itt nehz az let. ;e az oroszorszgi fegyhz an mg neheze , krem. /annak nlunk, akik onnan ker%ltek ide, s alig gy$zik dicsrni a mi fegyintzet%nket, mintha a pokol &l a mennyorszg a jutottak volna. Nem a munkval van a aj, krem. Azt mondjk, hogy ott az els$fok! fegy* intzetek en a parancsnoksg nem egszen katonai, krem, de mindenkppen egsz ms m&don kezelik az em ereket, mint nlunk. Azt mondjk, a fegyenc ott sajt hz an is lhet. (n ugyan nem voltam ott, de ht ezt eszlik. A hajat sem orotvljk le2 egyenruht sem kell viselni%k2 r egy knt !gy vlem, helynval& , hogy mi itt ra ruh an jrunk, s le orot* vljk a koponynkat2 mert, krem, 'gy mgis nagyo a rend, s szemre is kellemese . 4sak ht a foglyoknak ez nem tetszik. ;e nzze meg $ket, micsoda gy%levsz npsg5 /annak itt kantonistk, cserkeszek, szakadrok, pravoszlv jo gyok, akik otthon csaldot, gyereket hagytak maguk utn, vannak itt zsid&k, cignyok, no meg olyan, akir$l azt sem tudja az em er, hogy ki fia, orja, s itt egy%tt kell lni vele k en, rmi ron, megtallni a kzs hangot, egy tl &l enni, egy priccsen hlni. (s mifle sza adsg van itt. egy jo falatot is csak lopva lehet lenyelni, minden garast csizm a kell rejteni, s egye et sem ismer%nk itt, csak a rtnt, csak a rtnt... Akarva, nem akarva megkerg%l az em er. #zt mr n tudtam. +nk az $rnagyunkr&l szerettem volna valamit megtudni. Akim Akimics nem fukarkodott a sz&val, s emlkszem, nem t!l iztat& h'reket mondott. 0orsom !gy alakult, hogy kt esztend$t ltem az $rnagy parancsnoksga alatt. 6indaz, amit Akim Akimics meslt r&la, teljesen helytll&nak izonyult, azzal a k%ln sggel, hogy a val&sg &l szerzett enyomsok mindig er$se ek azoknl, amit halloms &l szerz%nk. #z az em er f$leg azrt volt rettenetes, mert szinte teljhatalm! knyura lehetett ktszz em ernek. 7&maga tulajdonkppen he ehurgya, izgga em er volt, semmi t . A fegyenceket eleve ellensgeinek tekintette, s ez volt els$ s legnagyo tvedse. Az igazat megvallva, voltak izonyos kpessgei, de mg a j& tulajdonsgai is fonkul hatottak. @izalmatlan, d%hs ter* mszete nha jnek idejn is ehajszolta a fegyhz a, s ha szrevette, hogy valamelyik fogoly a al oldaln, vagy hanyatt fekve alszik, reggel meg %ntette. :7o oldalon aludni, ahogy megparancsoltam5 (rted,< A fegyhz an gy)lltk, s fltek t$le, mint a lpoklost&l. /rvrs, d%hdt arca volt. 6indenki tudta, hogy csicsksa, ?egyka teljesen a mark an tartja. Trezorka nev) pudlikutyjt mindennl jo an szerette, s majdnem eszt vesztette, amikor Trezorka meg etegedett. Azt mondjk, !gy zokogott a kutyja mellett, mintha desgyermeke volna2 az llatorvost elkergette, s szokshoz h'ven, majdnem sszeverekedett vele, s mikor ?egykt&l megtudta, hogy a fegyhz an a foglyok kzt van egy llatokhoz rt$ em er, aki roppant %gyesen gy&gy't, azonnal maghoz h'vatta. * 0eg'ts5 9a Trezorkt meggy&gy'tod, arany a foglallak5 * ord'tott r a fogolyra. #z a fogoly ravasz, okos, szi riai parasztem er volt, val& an %gyes llatorvos, de egszen paraszti. * #lnztem Trezorkt * meslte ks$ a foglyoknak, sok id$vel az $rnagynl tett ltogatsa utn, amikor mr minden feleds e mer%lt *, nzem a kutyt. ott fekszik a d'vnyon, fehr vnkoson2 ltom, hogy gyullads emszti, egy rvgst&l meg is gy&gyult volna, de magam* an ezt gondoltam. :Alyan nagy aj, ha nem gy&gy'tom ki, s megdglik,< * :Nemzetes uram, mondom neki, nem megy, ks$n tetszett h'vni2 ha tegnap vagy tegnapel$tt h'vott volna e en az id$ en, kigy&gy'tom a kutyt, most mr tehetetlen vagyok. Nem tudom megmen* teni...< Trezorka el is pusztult.

Azt is elmesltk rszletesen, hogyan akartk meglni az $rnagyunkat. A fegyintzet en mr nhny ve lt egy ra , aki kit)nt szel'd viselkedsvel. 6egjegyeztk azt is, hogy j&formn soha senkivel sem llt sz& a. Amolyan megszllottnak tekintettk. @et)ismer$ em er volt, s az utols& v en a @i lit forgatta jjel*nappal. 6ikor mr mindenki elaludt, !gy jfltj an felkelt, meggy!jtott egy templomi viaszgyertyt, felmszott a kemencepadkra, kinyitotta a knyvet, s reggelig olvasott. #gyik reggel aztn odallt az altiszt el, s kijelentette, hogy nem hajland& munk a menni... 7elentettk az $rnagynak, aki megd%hdtt, s azonnal oda* vgtatott. A fogoly egy el$re elksz'tett tglval rtmadt, de eltvesztette a do st. Azonnal lekaptk a t'z krmr$l, 'tlkeztek felette, s megvessz$ztk. 6indez roppant gyorsan jtsz&* dott le2 hrom nap m!lva meghalt a k&rhz an. 9alla el$tt kijelentette, hogy semmilyen d%ht nem rzett, csupn h'tozott a szenvedsre. 6egjegyzem, semmilyen szakadr szekt* hoz nem tartozott. A fegyhz an nagy tisztelettel emlegettk. /g%l rm raktk az !j ilincset. #zalatt egyms utn nhny kalcsrus lny jelent meg a m)hely en. /oltak kztt%k egszen fiatal kislnyok. ?eln$tt korukig rendszerint kalcsot rultak. anyjuk s%ttte. 6ire feln$ttek, tov ra is ejrtak oda, de mr kalcs nlk%l2 'gy ht n$szemly mindig akadt. Cnyok is, asszonyok is. A kalcs egy garas a ker%lt. A foglyok j&formn mind megvettk. 6egfigyeltem egy deresed$, de mg pirospozsgs foglyot, egy asztalost, aki mosolyogva incselkedett a kalcsrusokkal. 6iel$tt megjelentek volna, nyakra kttt egy szp piros kend$t. #gy kvr, ragys arc! fiatal asszony a munkapadjra tette a kosart, s eszd e elegyedtek. * 6irt nem jtt el tegnap, * kezdte a fogoly ntelt mosollyal. * Naht5 #ljttem n, de magnak h)lt helye volt * vlaszolt lnken a menyecske. * 6shol volt sz%ksg rm, k%ln en felttlen%l a helyemen vagyok. 9armadnapja itt jrtak nlam a lnyok. * 8icsoda, * +tt jrt 6arjaska, 9avroska, 4sekunda, de mg a 8tgarasos is eljtt. * 6it jelent ez, * krdeztem Akim Akimicst&l. * Tn csak nem,... * #l$fordul, krem * vlaszolta szernyen les%tve szemt, mivelhogy igen szemrmes em er volt. No igen, az ilyesmi el$fordul, de elg ritkn s roppant nehzsgek rn. Az nmegtart&ztat& let minden keserve ellenre is ltal an sokkal t kedvel$je volt az italnak, mint ennek a dolognak. #lg nehz volt asszonyhoz jutni. 6eg kellett tallni a megfelel$ id$t, helyet, el$re meg eszlni mindent, kit)zni a tallkozs id$pontjt, de mg ennl is ajosa volt egy magnyos zugot tallni, s radsul. meglehet$sen nagy sszeggel megnyerni az $rsg j&indu* latt. 8s$ mgis alkalmam ny'lott, hogy tan!ja legyek szerelmi jeleneteknek. #mlkszem, egy 'z en, nyr idejn, hrmas an dolgoztunk az +rtis partjn valamilyen fszer en, s tglaget$ kemenct gy!jtottunk e2 em ersges $rk voltak vel%nk. /g%l megjelent kt :susog&<, ahogy a foglyok neveztk $ket. * Nos, hol kstek ilyen sokig, 4sak tn nem Overkovknl voltak, * fogadta $ket az a fogoly, akihez jttek, s aki rg vrta $ket. * (n kstem, Tov %lt a szarka a ker'tsen, mint amennyi ideig n ott %ltem nluk * vlaszolta vidman a lny. 3gy hiszem, ez volt a vilg legmocskosa el vele. "t mr szinte le'rni sem lehet. teremtse. 4sekundnak h'vtk. A 8tgarasos jtt

* -gen nem lttuk egymst * folytatta a fogoly, a 8tgarasoshoz fordulva. * 6intha lefogyott volna. * Amm meglehet. Azel$tt olyan kvr voltam, mint egy asztag, most meg vkony vagyok, akr a k&r&. * 6g mindig a katonk utn jrnak, * ;ehogy. @iztosan a rossznyelvek h'resztelik r&lunk. ;e k%ln en mirt ne tennnk, 9a ele is roppan a ordm, akkor is j& katont szeretni5 * 9agyjk a katonkat, minket szeressenek2 van nek%nk pnz%nk... A teljessg kedvrt kpzeljk el a jelenetet $rizet alatt lev$, flig orotvlt koponyja, ilincs e vert fegyencekkel. #l !cs!ztam Akim Akimicst&l, s megtudva, hogy visszatrhetek a fegyhz a, sz&ltam az $rnek, s megindultam. A foglyok mr szlling&ztak hazafel. #ls$nek a teljes'tmny en dolgoz&k jnnek mg. A teljes'tmny en kiadott munka az egyetlen, amely szorgos tevkeny* sgre uzd'tja a foglyot2 noha a norma nemegyszer t!l nagy, mgis ktszer olyan gyorsan elvgzik, mintha az e dre h'v& do sz&ig dolgoztatnk $ket. Amint a kisza ott munkt efejezte, a ra akadlytalanul visszatrhet, s senki meg nem ll'tja. Az e det nem egy%tt, hanem az rkezs sorrendj en fogyasztjk. 6eg aztn a konyha se elg tgas, hogy valamennyi%nket egy id$ en efogadjon. 6egk&stoltam a kposztalevest, de kptelen voltam megenni, annyira szokatlan volt, 'gy ink tet f$ztem magamnak. Az asztal vgn telepedtem le, oda %lt mellm egy trsam, aki, akrcsak n, szintn nemesem er volt. A foglyok jttek*mentek. #gy knt $ven akadt hely, hisz nem jtt mg mindenki haza. #gy ttag! trsasg k%ln a nagy asztal mell h!z&dott. A szakcs kt tl kposztalevest mer'tett nekik, s egy egsz tl s%lt halat tett elj%k az asztalra. /alamit %nnepeltek, s a sajt pnz%kn vsrolt telt ettk. 0andn nztek rnk. #gy lengyel lpett e, s mellnk %lt. * +tthon se voltam, de mindent tudok5 * kiltott fel hangosan egy magas fogoly a konyh a lpve, s tekintete vgigpsztzta a jelenlev$ket. Ltven v kr%li, izmos, szikr em er volt. A kp en valami kajn vidmsg ujklt. 8%lnsen le iggyed$, vastag als& ajka t)nt fel2 roppant komikus kifejezst klcsnztt arcnak. * #r$, egszsg5 6i az, nem is kszntk, (ljenek a kurszkiak5 * tette hozz, s odatelepedett a sajt kosztjukat ev$k mell. * 7& tvgyat5 Nem k'nlntok meg, * ;e ht, artocskm, mi nem vagyunk kurszkiak5 * Taln tam oviak, * 6gcsak nem is tam oviak, nincs itt semmi keresnival&d, eredj ink ott krj5 * Att van =azin, az gazdag2 eredj hozz5 * 6ulat ma =azin, artaim, leitta magt, elissza az egsz ugyellrist. * Cegal h!sz ru elt * jegyezte meg egy msik. * 7& dolog a kocsmroskods, artocskim. * 9t akkor nem vendgeltek meg, Nos, akkor j& lesz a kincstri is. * #ridj oda, krj tet. Az urak ott isznak. a gazdag em erhez,

* 9ej, artaim, pedig ma %resen korog a end$m2 ht hol l az a gazdag em er,

* 6ifle urak, +tt nincsenek urak2 most $k is olyanok, akrcsak mi * sz&lalt meg mogorvn az egyik sarok &l egy ra , aki eddig nmn %ldglt. * +nnk n tet, csak szgyellek krni2 nekem is van nrzetem * jegyezte meg a vastagajk!, j&indulat! tekintetet vetve felnk. * 9a &hajtja, megk'nlom * sz&ltam oda. * /an kedve, * 8edvem, 9t hogyne volna5 * Azzal odajtt asztalunkhoz. * Nzd csak, otthon ocskor an csak kposztalevest evett, itt mr a tet is megismerte2 !ri italra fj a foga * sz&lalt meg a mogorva fogoly. * 6irt, taln itt senki sem tezik, * krdeztem t$le, de vlaszra sem mltatott. * No, hozzk mr a kalcsot. 6egk'nlhatnak kalccsal is5 #gy fiatal fogoly egy egsz f%zr kalcsot hozott, s ott rus'totta a fegyhz an. /alamelyik kalcsrus lnyt&l vette t azzal, hogy minden tizedik az v lehet2 'gy nyerszkedett. * 8alcsot vegyenek, kalcsot * kiltotta a konyh a lpve *, ropog&s a moszkvai5 6agam is megennm, de kell a pnz, nos, fi!k, maradt mg nhny dara 2 ki emlkszik mg az ldott anyai kz s%ltjre, 6indnyjan nevett%nk rajta, hogy az anyai szeretetre hivatkozik, s vettek is t$le nhny kalcsot. * Tudjtok, artocskim * meslte az rus *, =azin ma eszeveszetten mulat5 @izZ isten5 #z is j&kor nttt fel a garatra. A nyolcszem) ma iztosan etoppan. * 6ajd elrejtj%k. Nagyon rszeg, * Ty), de mennyire5 ;%hng, ktekedik... * Nos, addig mulat, am'g el nem ltjk a ajt... * 8ir$l eszlnek, * krdeztem a mellettem %l$ lengyelt$l. * =azinr&l, az is fogoly. 1linkval kereskedik. Alighogy sszekapar egy kevs kis pnzt, azonnal elissza. +lyenkor kegyetlen s d%hng2 j&zanul egy knt szel'd2 de ha er!g, nem ismerni r2 kssel tmad az em erekre. ;e itt lecsillap'tjk. * 9ogyan, * -rohan vagy t'z trsa, s szrnyen elagya ugyljk, mindaddig %tik, m'g el nem veszti az eszmlett. 3gy is mondhatnnk. flholtra verik. Ntna lefektetik a priccsre, s ekeccsel etakarjk. * ;e hisz agyon%thetik. * 6s em ert iztosan, de nem $t. -oppant er$s, a fegyhz an $ a leger$se leghatalmasa termet) em er. 6snap reggel makkegszsgesen kel fel. s a

* 6ondja csak, krem * faggattam tov a lengyelt *, ott azok is a sajt kosztjukat eszik, n meg tezom, s mgis !gy nznek rm, mintha irigyelnnek ezrt a tert. 6it jelent ez, * Nem a tea miatt van * vlaszolta a lengyel. * Azrt haragszanak, mert maga nemes, s el%t t$l%k. 0okan szeretnnek elektni mag a, nagyon szeretnk megalzni, megsrteni. 6g sok kellemetlensg en lesz itt rsze. 6indnyjunknak roppant nehz a helyzete. Nek%nk minden tekintet en keservese a sorsunk. 0ok hidegvr kell hozz, hogy megszokjuk. Nem* egyszer z!dul mg magra kellemetlensg, tkoz&ds, a tea meg a k%ln koszt miatt, noha itt

sokan s gyakran a sajt kosztjukat eszik, s lland&an teznak. Nekik sza ad, de magnak nem. # szavak utn felllt, s eltvozott. Alig nhny perc m!lva a j&slata eteljesedett.

-@ El&* ?eA7"' &"$

Alighogy 6*cki Iaz a lengyel, akivel eszlgettemJ elment, =azin tmolygott e a konyh a holtrszegen. #gy szigor! parancsnok alatt, aki rmelyik pillanat an etoppanhat a fegyhz a, s az llan* d&an szolglatot teljes't$ %gyeletes altiszt, az $rk meg a rokkantak jelenlt en, mindeme szigor!sgok ellenre, fnyes nappal, htkznapon, amikor mindenki kteles munk a menni, megjelenik egy rszeg fogoly, s ittasan etmolyog. mondhatom, ez teljesen sszekuszlta a ra letr$l alkotott elkpzelsemet. 4sak hossz! id$ m!ltn tudtam megmagyarzni magamnak ezeket az els$ napok an rejtlyesnek tetsz$ dolgokat. 6int mr mondottam, a foglyoknak mindig volt magnmunkjuk, s ez a munka a rtnlet termszetes sz%ksglete2 de ezen t!lmen$en, a ra szenvedlyesen szereti a pnzt, mindennl, szinte a sza adsgnl is jo an ecs%li2 vigaszt lel a an is, ha a zse en csrg. 9a nincs pnze, elcs%gged, szomor!, nyugtalan, kishit)v vlik, s ilyenkor ksz ellopni rmit, ami a keze %gy e ker%l, csak hogy pnzhez jusson. Noha a fegyhz an a pnz ilyen kincsnek szm'tott, mgsem melegedett meg soha a oldog tulajdonosnl. @izony nehz volt meg* $rizni, mert vagy elloptk, vagy elko oztk. A rajta%tsszer) motozsoknl az $rnagy rtette a kezt, azonnal elko ozta. 6eglehet, hogy ezt az sszeget a foglyok lelmezsnek jav'tsra ford'totta2 de mindenkppen hozzker%lt. >m a pnzt legt nyire elloptk. senki en sem lehetett meg 'zni. 8s$ megtalltk a m&djt, hogyan $rizhetik meg veszlytelen%l a :vagyont<. #gy reg &hit)nek adtk oda meg$rzsre, aki a sztarodu i telepr$l ker%lt hozznk... Nem tudom megllani, hogy ne sz&ljak nhny sz&t err$l az em err$l, r egy kiss elkalandozom a trgyt&l. 9atvan v kr%li, alacsony, $sz reg volt. 6r els$ pillanatra er$sen felkeltette rdekl$* dsemet. Teljesen el%ttt a t i fogolyt&l2 tekintet en volt valami csendes s megnyugtat&, most is emlkszem, milyen k%lns rmmel nztem apr&, kusza rncokkal kr%lvett, tiszta szem e. =yakran el eszlgettem vele, s mondhatom, letem en ritkn tallkoztam ilyen nyjas, nemes lelk) lnnyel. +gen nagy )nrt 'tltk el. A sztarodu i &hit)ek kz%l egyesek visszatrtek a pravoszlv egyhz ke el e. A kormny a megtrteket er$sen prtfogolta, s lat a vetette minden erejt, hogy ms szakadrokat is megtr'tsen. Az reg azon an * mint mondotta * nhny fanatikussal egy%tt elhatrozta, hogy :kill a hitrt<. 0 amikor p'teni kezdtk a pravoszlv templomot, $k felgy!jtottk. Az reget, minta fel ujt&k egyikt, kny* szermunkra 'tltk. 7&m&d! keresked$ polgrem er volt2 felesget, gyerekeket hagyott otthon, de emelt f$vel ment szm)zets e, mivel elvakultsg an !gy rezte, hogy :a hitrt szenved vrtan!sgot<. Aki huzamosa ideig mellette lt, &hatatlanul elgondolkodott rajta. hogyan is vlhatott lzad&v ez a ks, gyermekien szel'd em er, Nhnyszor el eszlgettem vele a :hitr$l<. 6eggy$z$ds $l semmit sem engedett2 de ellenvetsei $l soha a legkise harag vagy gy)llet sem csend%lt. 1edig elpuszt'tott egy templomot, s nem is nta meg. 8ider%lt, hogy meggy$z$dse szerint dics$sgnek tekinti tettt s az rte jr& :szenvedseket<. ;e akrhogy figyeltem, tanulmnyoztam, a hi!sg vagy a %szkesg legkise nyomt sem fedeztem fel enne. A fegyhz an voltak ms &hit)ek is, t nyire szi riaiak. #szes, furfangos parasztok, @i lia*magyarz&k, et)rg&k s a maguk m&djn dialektikusak2 kevly, kiss fennhjz&, kajn s rendk'v%l t%relmetlen npsg volt ez. Az reget egsz ms f &l faragtk. Cehet, hogy a t ieknl is konoka an ragaszkodott a hithez, de mindig kitrt a vitk el$l. Nla sszefrhet$ jellem) em ert mg nem lttam. 6indig vidm volt, gyakran nevetett, de nem a fegyencekre jellemz$ cinikus nevetssel, kacagsa tiszta, halk volt, amely en igen sok

gyermeki egyszer)sg csengett, s igen j&l illett $sz hajhoz. Cehet, hogy tvedek, de !gy rzem, egy idegen em ert a nevetsr$l is meg lehet ismerni2 ha az els$ tallkozsnl kellemesnek talljuk a nevetst, akkor nyugodtan elmondhatjuk r&la, hogy j& em er. Az reg kztiszteletnek rvendett az egsz fegyintzet en, de ez egyltaln nem tette hi!v. A foglyok nagyap&nak neveztk, s soha meg nem ntottk. #z rsz en megmagyarzta, mily nagy efolyst gyakorolhatott hittestvreire. ;e lthat& edzettsge ellenre, amellyel a ra letet elviselte, valami mly, gy&gy'thatatlan szomor!sg ujklt enne, amit igyekezett mindenki el$l palstolni. #gy arakk an laktunk. #gy 'z en, jjel kt &ra utn, fel redtem, s halk, fojtott s'rsra lettem figyelmes2 az reg ott %lt a kemencn Iamelyiken azel$tt jjelen t imdkozott a fogoly, aki az $rnagyot meg akarta lniJ, s kzzel 'rott imaknyv $l imd* kozott. 0'rt, s hallottam, hogy id$nknt 'gy s&hajt fel. :Nramisten, ne hagyj el5 Nramisten, adj er$t5 0osem ltom t kicsiny, drga gyermekeimet5< Ce sem 'rhatom, mennyire elszomorodtam. Cassacskn majdnem minden ra az regnek adta oda pnzt meg$rzsre. A fegyhz an csaknem mindenki lopott, de arr&l mindnyjan meg voltak gy$z$dve, hogy az reg kptelen lenne rkit is meglopni. Tudtk, hogy a r 'zott pnzt eldugja, mgpedig olyan rejtekhelyre, ahol senki sem tallhatja meg. 8s$ engem meg egynhny lengyelt eavatott a titk a. Az egyik ker'tsgerend an egy nagy gcs volt, amely er$sen elen$tt a f a2 siker%lt kiemelnie, s a helyn egy nagyo %reget tallt. Nagyap& ide rejtette a pnzt, aztn a gcst visszatette a helyre, !gyhogy soha senki nem tallhatta meg. ;e eltrtem el eszlsem trgyt&l. Att hagytam a a. mirt nem melegedett meg a pnz a fogoly zse en. A fegyhz an nehz volt gy)jtgetni, s sok gonddal jrt2 a ra termsze* tnl fogva szomjazik a sza adsgra, s trsadalmi helyzetnl fogva annyira knnyelm) s szertelen, hogy rmely pillanat an harsogva s muzsiklva :kir!gna a hm &l<, elmulatn egsz vagyont, hogy legal egy pillanatra elfelejtse natt. ?urcsa volt elnzni, hogy nmelyek gyakran h&napokon t meggrnyedve dolgoznak csak azrt, hogy egy nap alatt az utols& garasig elherdljk, amit kerestek, s utna az !ja d$zslsig h&napokon t grnyed* jenek a munkn. 0okan kz%l%k nagy el$szeretettel igyekeztek !j s felttlen%l k%lnleges holmikat eszerezni. az egyenruht&l eltr$ fekete nadrgot, zekt, szi riai ekecset. Nagy kelend$sgnek rvendett a sz'nes kartoning meg a rzcsatos v. Mnnepnapokon kiltztek, s 'gy kics'pve valamennyi arakkot ejrtk, hadd lssa $ket a vilg. A kiltztt fogoly szinte gyermeki rmet rzett. a ra ok sok tekintet en olyanok voltak, akr a gyerekek. Az is igaz, hogy a szp !j holmi elg gyorsan elhagyta gazdjt, nha mg ugyanaznap este l a kelt, s garasokrt zlog a ker%lt. A d$zsls e fokozatosan lend%ltek ele. A mulatni vgy& rend* szerint %nnepen vagy a neve napjn tom olt. A nvnapjt %nnepl$ fogoly a reggeli felkels utn gyertyt gy!jtott a szentkp el$tt, s imdkozott2 utna kiltztt, s e det rendelt magnak. /sroltatott marhah!st, halat, csinltatott szi riai h!sos derelyt2 ivaly m&dra teleette magt csak !gy egymag an. Trsai kz%l ritkn h'vott meg valakit a lakomra. #zt kvette az ital. az %nnepelt ivott, mint a gdny, s tntorogva, otladozva jrt*kelt a arakk an, fitogtatta, hogy rszeg, hogy :mulat<, s ezzel igyekezett kirdemelni az ltalnos tiszteletet, meg ecs%lst. Az orosz np minden%tt rokonszenvez valamelyest a rszegekkel2 a fegyhz an a d$zsl$ szinte tiszteletet vlt ki. A rtn li mulatozshoz izonyos fajta arisztokratizmus is tartozott. A nekividmult fogoly felttlen%l zent rendelt. A fegyhz an lt egy szktt lengyel katona, egy elg ocsmny fick&, aki j&l heged%lt, s egsz vagyona a heged)je volt. Nem rtett semmilyen mestersghez, s csak azzal keresett, hogy vidm tnczent szolgltatott a mulatoz&knak. 0zolglata a &l llt, hogy rszeg gazdjt rnykknt kvette egyik arakk &l a msik a, s ny)tte a von&jt, ahogy csak 'rta. Arca legt szr unott volt, natos. ;e mikor rkiltottak. :7tssz, megfizettem rte5< * !jult er$vel h!zta a von&t. A mulat& ra izonyosan tudta, hogy a t iek * teljesen nzetlen%l * vigyznak r, ha nagyon leissza magt, idej en lefektetik, s mindig akad, aki el !jtatja a vratlanul etoppan& parancsnok szeme el$l. A fegyhz an tart&zkod& altiszt meg a rokkantak a maguk rszr$l

szintn teljesen nyugodtak voltak2 a rszeg nem kvethet el semmifle kihgst. Az egsz arakk szeme rajta volt, s ha zajongani, tom olni kezdett, azonnal lecsillap'tottk, s$t nha ssze is ktztk. Az alacsonya rang! fel%gyel$k ezrt szemet hunytak a rszegsg lttn, nem is akartk szrevenni. Nagyon j&l tudtk, ha nem engedik meg az italozst, sokkal rossza dolgok is megeshetnek. ;e honnan ker'tettek plinkt a ra ok, Az italt enn a fegyhz an, az !gynevezett csaplrost&l vsroltk. /oltak egynhnyan, akik lland&an mrtk az italt, mghozz sikerrel, pedig italoz& s :d$zsl$< em er nem sok akadt, hiszen az ilyen mulatozs pnz e ker%lt, s a foglyok nehezen szereztek pnzt. Az ital* kereskeds igen eredeti m&don folyt s engedlyeztetett. Tegy%k fel, valamelyik fogoly nem rtett semmilyen mestersghez, vagy ltal an nem is akart dolgozni * ilyenek is akadtak *, viszont t%relmetlen em er lvn, gyorsan meg akart gazdagodni. Az indulshoz kevs pnz is elegend$ volt, s ha ez sszegy)lt, gondolt egy nagyot, s felcsapott italmr$nek. mersz vllalkozs, amely nagy kockzattal jr. 8nnyen megszenvedhetett ett$l a hta, s egy csapsra elveszthette rujt s t$kjt. ;e a csaplros mindenre ksz. #leinte, am'g kevs pnze van, $ maga csempszi e az italt a fegyhz a, s termszetesen haszonnal t!lad rajta. #zt kt*hromszor megismtli2 ha nem ukik le, s ha gyorsan t!lad az rujn, ezutn ttr a nagymret), igazi kereskedelemre2 felcsap vllalkoz&nak, kapitalistnak, felfogad nhny %gynkt meg segdet, 'gy sokkal kevese et kockztat, s egyre t et s t et keres. 9elyette a :segdei< kockztatnak. A fegyhz an mindig akad egy*kt elad&sodott, utols& kopejkjt eljtsz&, elmulat&, mestersg nlk%li, sznalomra mlt& s lerongyol&dott em er, aki viszont izonyos mrtk en mersz s mindenre eltklt. Az ilyeneknek egyetlen t$kj%k maradt. a sajt htuk2 ez fel* hasznlhat& mg valamire, s a mindent eltkozl&, mulat&s em er ezt az utols& t$kjt viszi a vsrra. Adamegy a vllalkoz&hoz, s ell hozz szeszcsempsznek2 a gazdag plinka* keresked$nek t ilyen munksa van. /alahol a fegyhzon k'v%l * katonk, polgrok, nha a rosszlnyok kz%l * akad, aki a vllalkoz& pnzn, viszonylag kis haszonrt a kocsm an eszerzi az italt, eldugja egy meg eszlt rejtekhelyen, a foglyok k%ls$ munkahelyn. A szll't& j&formn mindig kipr& lja a plinka min$sgt, s a megivott mennyisget v'zzel helyettes'ti2 veszi, nem veszi, a fogoly nem lehet t!l ignyes. mg annak is r%lhet, ha a pnze nem veszett el egszen, no meg aztn a kapott plinka, legyen az akrmilyen, mgiscsak plinka. A csaplrost&l el$re kijellt, marha llel felszerelt csempsz jelentkezik a szll't&nl. A marha elet el$ j&l kimossk, vagy megtltik v'zzel, hogy meg$rizze eredeti nedvessgt s rugalmassgt, s id$vel alkalmas legyen plinka trolsra. A fogoly, miutn a marha elet megtlttte plinkval, magra tekeri, lehet$leg teste rejtett rszei kr. 6ost kell megmutat* koznia igazn csempsz*%gyessgnek, tolvaj*lelemnyessgnek, hiszen itt mr kockn forog a ecs%lete is2 e kell csapni a k'sr$ $rket. @e is csapja $ket. egy j& tolvajnl a legt nyire !joncok &l to orzott k'sr$ $r rendszerint semmit sem vesz szre. Termszetesen el$ az $rket is tanulmnyozzk. #zen t!lmen$en figyelem e veszik az alkalmas id$t meg a munkahelyet2 pldul, ha egy klyhsmester fogoly emszik a kemenc e, ki ltja, mit mivel ott, Az $r nem !jik utna. A fegyhz kapujhoz rve mindenesetre mark a szor't egy tizent* vagy h!szkopejks ez%stpnzt, s 'gy vrja a kapunl az $rvezet$t. A napos $rvezet$ tet$t$l talpig vgigtapogatja a munk &l hazatr$ foglyot, s csak ezutn nyitja ki el$tte a fegyhz kapujt. A szeszcsempsz a an remnykedik, hogy izonyos helyeken a motozs nem lesz t!l alapos, de ha a napos nha mgis kitapogatja a plinkt, akkor mg ott van az egyetlen, utols& k'srlet. a csempsz nmn s a k'sr$je figyelmt kijtszva, az $rvezet$ kez e nyomja a mark an szorongatott pnzdara ot. 6egesik, hogy ezzel a m&dszerrel szerencssen ejut a rtn e, s eviszi az italt. ;e nha ez sem siker%l, s ilyenkor utols& vagyonval, vagyis a htval kell fizetnie. 7elentst tesznek az $rnagynak, meg otozzk, alaposan elltjk a ajt, s az italt elko ozzk a

kincstr javra. A csempsz mindent magra vllal, ki nem adn a meg 'z&jt, de itt jegyezz%k meg. nem azrt, mintha hitvnysgnak tartan a es!gst, hanem csupn azrt, mert a es!gs nem jr el$nnyel szmra, hiszen a feny'tst sehogy sem ker%li el2 egyetlen vigasza az lehetne, hogy mindkett$j%ket meg otozzk. ;e a vllalkoz&ra mg sz%ksge van, annak ellenre, hogy a evett szoks s az el$zetes megllapods szerint a csempsz egy kopejkt sem kap a vllalkoz&t&l a meg otozott htrt. Ami a es!gst illeti, ez elgg evett dolog. A fegyhz an a es!g&t nem ri semmifle megalztats2 elkpzelhetetlen, hogy felh orodjanak a tettn. Nem is idegenkednek t$le, tov artkoznak vele, s ha netaln valaki a es!gs aljassgt pr& ln izonygatni a fegyhz an, meg sem rtenk. Az a nemesek kz%l val&, elz%lltt s aljas fogoly, akivel minden kapcsolatot megszak'tottam, arti viszony an llott ?egykval, az $rnagy csicsksval, s kmszolglatokat tett neki, aki a foglyokr&l szerzett rtes%lseit azonnal kzlte az $rnaggyal. #zt mindenki tudta nlunk, de soha senki nem gondolt arra, hogy ellssa a ajt vagy akr szemrehnyst tegyen annak a csirkefog&nak. ;e ht eltrtem a trgyt&l. Termszetesen el$fordul, hogy az italt szerencssen ehozzk2 a vllalkoz& tveszi a teletlttt marha elet, kifizeti az rte jr& pnzt, s szm'tgatni kezd. 8ider%l, hogy az ru mr j& sok a ker%lt neki, teht a nagyo haszon kedvrt ttlti egy msik l e, mikz en v'zzel szinte ktszeresre h'g'tja, s 'gy felksz%lve vrja a vev$ket. Az els$ %nnepnapon, de nha htkznap is megjelenik a vev$. valamelyik fogoly, aki h&napokig igavon& aromknt dolgozott, lre rakta a garast, csak azrt, hogy az el$re kivlasztott napon mindent eligya. 6r j&val az h'tott nap ekszntse el$tt a szegny ra msra sem gondolt, s lm an meg munka kz en is ez a oldog rndozs tartotta enne a lelket a sivr fegyhzi let sorn. ?elvirradt vgre a ragyog& nap2 a pnz sszegy)lt, nem ko oztk el, nem loptk el, s mr viszi is a csaplroshoz, aki el$szr viszonylag tiszta plinkt ad neki, vagyis olyat, amit csak alig ktszer vizeztek meg2 de alighogy az %veg %r%lni kezd, a hinyt tov i v'zzel p&tolja. #gy pohr plinka tszr*hatszor annyi a ker%l, mint a kocsm an. #l lehet kpzelni, hny pohrral kell felhajtani, s mennyi pnzt kell rte fizetni, hogy er!gjon valaki5 0zerencsre a fogoly mr elszokott az italt&l, a hossz! nmegtart&ztats utn elg gyorsan lerszegedik, s rendszerint addig folytatja az ivst, am'g csak a pnze tart. 9a a zse e ki%r%l, felldozza valamennyi holmijt2 a csaplros egy en uzsors is. #l$szr az !jonnan eszerzett civil holmik ker%lnek hozz, majd oda jut az reg holmi is, s vg%l a kincstri felszerels. 6ikor a rszeg mr az utols& rongyig mindent elivott, lefekszik, s msnap, z!g& fejjel fel redvn, hi a knyrg a kocsmrosnl egy korty italrt, hogy kij&zanodjon. 0zomor!an viseli a ajt, s mg aznap !jra nekilt a munknak, verejtkezve dolgozik h&napokon t, s a m!lt a vesz$ oldog mulatozsr&l rndozva lassan maghoz tr, s alig vrja azt a kvetkez$, de mg tvoli napot, amely valamikor mgiscsak eksznt. Ami a csaplrost illeti, miutn hatalmas sszeget, sok*sok t'zru elest szerzett az %zleten, ismt p&tolja a plinkakszlett, de ezt mr nem h'g'tja v'zzel, mert sajt magnak sznja. #lg az %zlet $l. itt az ideje, hogy maga is mulatozzon5 (s jhet a d$zsls, az eszem*iszom, a muzsika. /an mi $l5 6g a kzeli $rk is seg'tenek neki. Az effajta d$zsls nha napokig tart. A plinkakszlet termszetesen hamar elfogy2 ilyenkor a mulatoz& a t i kocsmroshoz fordul, akik mr vrtk, s addig iszik, am'g az utols& kopejkjt el nem veri. Akrhogy &vja a t i fogoly, a mulatoz& nha mgis a rtnparancsnok, az $rnagy vagy az %gyeletes tiszt el ker%l. @eviszik az $rszo ra, ha pnzt tallnak nla, elko ozzk, s etet$zs%l megvessz$zik. 6aghoz trve visszajn a fegyhz a. ;e alig m!lik el nhny nap, !jra hozzfog a csaplrosmestersghez. #gyes, termszetesen gazdaga mulatoz&k a szpnemr$l lmodoznak. Nha munka helyett a j& pnzen lekenyerezett $rrel titok an kimennek valahov a vros a, az er$dn t!lra, ott egyik vros vgi, szerny kis visk& an vilgrasz&l& lakomt rendeznek, s val& an nagy sszegeket

vernek el2 pnzrt mg a fegyenct$l sem szoks undorodni. Ahhoz is rteni kell, hogy j& el$re kiszemeljk a megfelel$ k'sr$t. Az ilyen $rk rendszerint maguk is fegyencjelltek. #gy knt pnzrt mindent el lehet rni, s az ilyen kiruccansok j&formn mindig titok an maradnak. 9ozz kell tennem, hogy ezek roppant ritka esetek2 nagyon sok pnz kell hozz, s a szpnem kedvel$i sokkal veszlytelene m&dszerhez folyamodnak. @rtnletem els$ napjai an k%lnsen egy igen j&kp) fiatal fogoly keltette fel rdekl$d* semet. 0zirotkinnak h'vtk. 6inden tekintet en elgg titokzatos lny volt. #ls$sor an szp arca kapott meg2 nem lehetett t huszonhrom vesnl. A szigor'tott osztlyon volt, vagyis letfogytiglanra 'tltk, 'gy ht a legs!lyosa katonai )nsk kz szm'tott. 4sendes, szel'd fick& volt, roppant keveset eszlt, ritkn nevetett. /ilgoskk szem, sza lyos vons!, gyengd, tiszta $r) arc, sz$ke haj. 6g a flig le orotvlt koponya sem tudta t!lsgosan elcs!f'tani. Nem volt semmilyen mestersge, de azrt elg gyakran szert tett egy kis pnzre. #lgg lompos s szem et)n$en lusta fi! volt. Nha egy msik fogoly szpen felltztette, megesett, hogy piros inget is adott r, s 0zirotkin lthat&an r%lt az !j ruhnak. jrt*kelt a arakkok an, mutogatta magt. Nem ivott, nem krtyzott, j&formn sohasem civakodott senkivel. Ose re tett kzzel, csendesen t)n$dve k&szlt a arakkok an. Nehz volt elkpzelni, mire gondolhatott. Nha egy*egy trsa k'vncsisg &l megsz&l'totta, krdezett t$le valamit2 azonnal, s$t a foglyoknl szokatlan tisztelettel vlaszolt, de mindig igen rviden, sz&fukaron2 !gy nzett az em erre, mint egy t'zves gyermek. 9a pnzhez jutott, sosem vsrolt magnak valami sz%ksges holmit, zekjt sem adta oda jav'tsra, !j csizmt se vett, hanem mzes* kalcsra, s%temnyre klttte, s !gy majszolta, mint valami htesztend$s gyermek. :9 0zirotkin5 * sz&ltak r nha a ra ok. * /al& an olyan vagy, mint holmi rva poronty5< 0za ad idej en rendszerint a arakkok an $gyelgett. 7&formn minden fogoly a sajt munkjval van elfoglalva, egyed%l neki nincs semmi dolga. 9a valaki, rendszerint kiss trflkozva, megsz&l'tja Img a sajt trsai is gyakran kinevettkJ, sz& nlk%l megfordul, s mris megy egy msik arakk a2 de olykor, ha mr t!lsgosan mulatnak rajta, elpirul. =yakran gondoltam magam an, hogyan ker%lhetett a fegyhz a ez a szel'd, egyszer) lny, #gy 'z en a k&rhz ra osztlyn fek%dtem. 0zirotkin is ppen eteg volt, s mellettem fek%dt. #gyik nap, alkonyattjt, eszlgetni kezdt%nk2 hirtelen, mintha valami megszllta volna, eszlni kezdett magr&l. #lmondta, hogyan adtk katonnak, hogy k'srte anyja zokogva, s milyen nehz !joncsorsa volt. 9ozztette, hogy az !joncletet kptelen volt megszokni2 ott mindenki rideg, mogorva, szigor!, s a parancsnokok j&formn mindig elgedetlenek voltak vele. * 0 hogyan rt mindez vget, * krdeztem. * 6irt ker%ltl ide, -adsul a szigor'tott osztlyra... 9ej, 0zirotkin, 0zirotkin5 * Tudja, Alekszandr 1etrovics, mindssze egy vet tltttem a szzadnl2 ide meg azrt ker%ltem, mert megltem =rigor 1etrovicsot, a szzadparancsnokot. * 9allottam err$l, 0zirotkin, de nem hiszem el. Ngyan kit tudnl te meglni, * /alahogy !gy esett, Alekszandr 1etrovics. 6r t!lsgosan nehz volt az let. * 9t hogyan l a t i !jonc, A kezdet persze nehz, de vg%l eleszoknak, s igen rendes katonk vlnak el$l%k. Tged izonyra elknyeztetett anyd, tejen meg mzeskalcson tartott tizennyolc esztend$s korodig. * Az igaz, krem szpen, anym nagyon szeretett. 6ikor evonultam, anym gynak esett, s !gy hallom, t et fel sem kelt... /g%l mr t!lont!l keser) lett a sorsom regrutakorom an. A parancsnok nem kedvelt, s folyton meg %ntetett, de vajon mirt, krem szpen, 1edig min* den en engedelmeskedtem, akkurtusan ltem2 plinkt nem iszom, sosem krtem klcsn semmit2 mert ht igen rossz dolog az, Alekszandr 1etrovics, ha az em er klcsnkreget. 8rs*kr%l rideg kzny, sz'vtelensg, s mg egy zug se akadt, ahol kis'rja magt az em er.

Nagy ritkn megesett, hogy eh!z&dtam egy sarok a, s ott s'rtam. #gy alkalommal $rsgen lltam a fegyverraktr mellett. (jszaka volt, szeles $szi id$, s olyan sttsg, hogy az em er szinte kinzte a szemt. Nagyon*nagyon elkeseredtem. ?ogtam a puskm, levettem r&la a szuronyt, s magam mell tettem. Cedo tam a jo csizmm, a puska csvt a mellemnek szegeztem, s l am nagy ujjval lenyomtam a ravaszt. 9t nem cs%trtkt mondott,5 Akkor megvizsgltam a fegyvert, megtiszt'tottam a tltst, friss puskaport tettem ele meg kovakvet, s megint a mellemnek szegeztem. 0 tudja, mi trtnt, A puskapor fello ant, de a puska megint nem s%lt el. 6it jelent ez, * gondolom. ?ogtam, felh!ztam a csizmt, vissza* t)ztem a szuronyt a puskra, s nmn jrklni kezdtem fel s al. #kkor hatroztam el azt a dolgot. Akrhov, csak el innen, csak e $l a pokol &l sza aduljak5 ?l&ra m!ltn megjelent a parancsnok, ellen$rzst tartott. Nyom an rm frmedt. :9t 'gy kell $rsgen llni,< 6egmarkoltam a puskt, s tvig eldftem a szuronyt, utna ngyezer versztt gyalogoltam idig, a szigor'tott osztlyig... Nem hazudott. 8%ln en mirt k%ldtk volna ide a szigor'tott osztlyra, A kznsges )ntetteket sokkal enyh en %ntetik. #gy knt a katonara ok kz%l egyed%l 0zirotkin volt ilyen szp frfi. Ami a t i, vagy tizent hozz hasonl&t illeti, el orzadtam, ha rjuk nztem2 alig akadt kzt%k kt*hrom elviselhet$ arc! em er, a t i mind olyan l&g& f%l), ocsmny, lompos, egynmelyik%k mr egszen deres fej) em er volt. Alkalomadtn majd rszlete* se en eszlek err$l a trsasgr&l. 0zirotkin gyakran artkozott =azinnal * akivel ezt a fejezetet elkezdtem, megeml'tvn, hogy rszegen tmolygott e a konyh a, s mennyire megzavarta a fegyhzi letr$l alkotott fogalmaimat. #z a =azin szrny) em er volt. 6indenki en a legelriaszt& enyomst keltette. 6indig !gy reztem, hogy nlnl dza , szrny) lny nem is ltezhet. To olszk an lttam a gaztetteir$l h'res 8amenyev haramit2 lttam a volt szktt katont, a szrny) tmeggyilkos 0zokolov foglyot is, de egyik%k sem hatott rm olyan visszatasz't&an, mint =azin. Nha !gy rmlett, hogy egy hatalmas, $skori, em ernagysg! p&k ll el$ttem. Tatr volt, roppant er$s, a leger$se em er az egsz fegyhz an, termete a kzepesnl magasa , 9erkules*alkat arnytalanul nagy, ocsmny fejjel2 meggrnyedve, sunyin jrt. A fegyhz an k%lns h'rek keringtek r&la2 tudtk, hogy katona volt, de a foglyok azt mondogattk egyms kzt, hogy Nyercsinszk $l, az &lom nyk &l szktt meg, persze nem tudom, hogy ez igaz*e2 nem el$szr szm)ztk 0zi ri a, s nemegyszer szktt meg, t szr vltoztatva nevt, s vg%l ide ker%lt, a mi fegyhzunk szigor'tott osztlyra. Azt is re esgettk, hogy rge en nagy el$szeretettel gyilkolt kisgyermekeket, csupn kedvtels $l2 kicsalja valami megfelel$ helyre a gyereket, el$szr ijesztgeti, k'nozza, s mikor mr eleget gynyrkdtt a szegny kis ldozat flelm en s remegs en, lassan, m&djval s nagy gynyrrel meggyilkolja. 6eglehet, mindezt csak a =azin elriaszt& k%lseje sugallta, de ha csak kitalltk is az effle trtnetet * pontosan illett r. 1edig j&zan llapot an igen rendesen viselkedett a fegyhz an. Lrkk csendes, sohasem veszeked$, s$t civakodst ker%l$ em ernek ismertem, mintha a t ieket kiss megvetn, s nmagt mindenkinl t re ecs%ln2 nagyon keveset eszlt, s szinte megfontoltan em erker%l$ volt. Cass!, nyugodt, maga iztos minden mozdulata. 0zeme elrulta, hogy nem osto a, s$t rendk'v%l ravasz em er2 de arc an s mosoly an mindig volt valami hnyaveti, g!nyos s kegyetlen vons. +tallal kereskedett, s egyik leggazdaga kocsmros volt a fegyhz an, vente ktszer maga is leitta magt, ilyenkor %tkztt ki igazi vad termszete. Ahogy lassacskn magval ragadta a mmor, eleinte a leggonosza , s !gy rmlett, el$re eltervezett g!nyol&dssal kttt ele az em erek e, s mikor teljesen lerszegedett, dz d%h e gurult, kst ragadott, s a trsaira tmadt. A foglyok ismertk vaserejt, s menek%ltek, el !jtak el$le2 nekiment rkinek, aki !tj a ker%lt. ;e hamarosan megtalltk a m&djt, hogyan njanak el vele. A arakktrsai kz%l egyszerre t'zen rrohantak, s verni kezdtk. #l sem lehet kpzelni kegyetlene dolgot az ilyen

versnl. Mtttk a mellt, a sz've, a gyomra meg a hasa tjt. 9ossz! ideig klztk, %tttk, s csak akkor hagytk a a, amikor elvesztette eszmlett, s olyan lett, mint egy halott. 0enki mst nem mertek volna 'gy megverni. nincs az az em er =azinon k'v%l, aki lve meg!szta volna. Az eszmlett vesztett ra ot ekecsek e ugyolltk, s a priccsre fektettk. :6ajd kiheveri5< 0 val& an, msnap reggel makkegszsgesen kelt fel, s nmn, mogorvn munk a ment. /alahnyszor leitta magt, a fegyhz an mr mindenki tudta, hogy a nap felttlen verssel vgz$dik szmra. Noha j&maga is tudta ezt, mgis ivott. Ggy folyt ez veken t. /g%l szrevettk, hogy =azin ereje mr nem a rgi. #gyre t et panaszkodott k%ln z$ fjdalmakra, szemmel lthat&an sorvadt2 mind gyakra an ker%lt k&rhz a... :6giscsak megadta magt5< * mondtk egyms kzt a foglyok. A konyh a az a hitvny heged)s lengyel k'srte, akit a mulatoz&k a nagyo vidmsg kedvrt felfogadtak2 megllt a konyha kzepn, s nmn, figyelmesen vgignzett a jelen* lev$kn. 6indenki elhallgatott. #kkor megpillantott engem s a trsaimat, d%hdt, g!nyos pillantst vetett rnk, nelg%lt mosoly jelent meg arcn, mintha valamit latolgatna mag an, s er$sen tntorg& lptekkel asztalunkhoz jtt. * #ngedjk meg, hogy megkrdezzem * kezdte Ioroszul engedhetik meg maguknak a tezst, eszltJ *, mifle jvedelem $l hallgatni s nem vlaszolni

Nmn sszenztem trsammal, tudtam, hogy ilyenkor legjo neki. Az els$ ellenvetsre megd%hdtt volna.

* Taln csak nincs pnz maguknl, * folytatta a faggatst. * Aztn honnan, /agy tn azrt jttek ide a fegyhz a, hogy tezgassanak, Tezni jttek ide, igen, @eszljenek ht, hogy azt a keserves... 6ikor ltta, hogy hallgatsi fogadalmat tett%nk, s !gysz&lvn szre se vessz%k, reszketni kezdett a d%ht$l. #gy hossz! pult llt mellette a sarok an, erre raktk a foglyok e djhez meg vacsorjhoz elksz'tett, felszeletelt kenyeret. A pult akkora volt, hogy a fl fegyhz szmra elegend$ kenyr frt el rajta2 most %resen llt, =azin kt kzzel felkapta, s felnk indult, hogy sztverje a fej%nket. A gyilkossg vagy a gyilkossgi k'srlet rendk'v%li kellemetlensgeket z!d'tott az egsz fegyhzra, s ha mgis megesett, elkezd$dtek a motozsok, kutatsok, fokoztk a szigort, s ppen ezrt a foglyok minden er$vel igyekeztek fkezni mindenkit, nehogy ilyen vgletek e essk * ennek ellenre most mindenki visszafojtott llegzettel vrt. #gyetlen hang sem sz&lalt meg vdelm%nk en5 0enki sem kiltott r =azinra5 #nnyire gy)lltek minket. A t iek, !gy ltszik, lveztk veszlyes helyzet%nket... ;e a dolog j&l vgz$dtt. ppen rnk akart s!jtani a pulttal, mikor a torncr&l ekia lt valaki. * =azin5 #lloptk a plinkt5... #zt hallva, a pultot a padl&ra csapta, s mint valami $r%lt, kirohant a konyh &l. * No, most az egyszer megmentette $ket az +sten5 * mondtk egyms kztt a foglyok, s mg j& sokig eszltek az esetr$l. 0ose tudtam meg, hogy a plinkalopssal kapcsolatos h'r val& an igaz volt*e, vagy csak !gy kitalltk a megments%nkre. Aznap este * mr egszen stt volt * a arakkok ezrsa el$tt ott jrkltam a palnk mentn, s nyomaszt& nat szllt lelkemre2 soha, egsz rtnletem alatt nem reztem t ilyen szomor!sgot. Nehz elviselni a ra sg els$ napjt, rhol lgyen is az, fegyhz an, pince* rtn en vagy knyszermunkn... #mlkszem azon an, hogy mindenekfltt egy gondolat foglalkoztatott, amely aztn elvlaszthatatlanul vgigk'srt egsz ra letem alatt * rsz en megoldhatatlan, s$t mindmig megoldhatatlanul maradt gondolat. mirt s!jtjk ms*ms

%ntetssel ugyanazt a )nt. +gaz, a )nket mg megkzel't$en sem lehet egy kalap al venni. 1ldul vegy%nk kt gyilkost2 r mind a kt %gynek a kr%lmnyeit mrlegre teszik, mindkt eset en rendszerint azonos %ntetst sza nak ki. 1edig ha j&l megnzz%k, &risi k%ln sgek vannak a )n elkvets en. Az egyik semmisgrt, tn egy fej hagymrt em ert gyilkolt, killt az orszg!tra, s lesz!rta az els$ utast, akinek egsz vagyona egy fej hagyma volt :@tyuska5 #lk%ldtl zskmnyrt. megltem egy em ert, s mindssze egy hagymt talltam nla.< * :Te osto a5 A hagyma is megr egy kopejkt5 0zz em er, szz hagyma, s az mr egy egsz ru el5< I#z fegyhzi legenda.J A msik gyilkos viszont menyasszonya, h!ga vagy lnya ecs%lett vdelmezte valamelyik kjenc zsarnokt&l. Az egyik, csavargs kz en egy egsz ezred pand!rt&l hajszolva, sza adsgt, lett &va gyilkolt, nha csak azrt, hogy az hhallt&l menek%ljn2 a msik ellen en tisztn kedvtels $l gyermekeket gyilkol, lvezi a kezn vgigcsorg& meleg vrt, gynyrkdik az ldozat flelm en, a t$rdfseket kvet$ vgvonagls an. 0 az eredmny, Az egyik is, a msik is ugyana a a fegyhz a ker%l. +gaz, ugyanazon )ntnynl a kisza ott %ntets ideje k%ln z$ lehet. ;e a vltozat e tekintet en elg kevs, m az azonos )ntettek vltozatai vgtelenek. Ahny jellem, annyi vltozat. Cehetetlen sszeegyeztetni, elsim'tani ezt a k%ln sget. 6ondhatnnk, olyan megoldhatatlan feladat, mint a kr ngyszges'tse5 ;e mg ha el is tekint%nk e k%ln sgt$l, akkor is ott a msik. maga a %ntets kvetkezm* nyei en mutatkoz& k%ln sg... /an, aki a fegyhz an elsorvad, elfogy, mint a gyertya2 de akadnak olyanok is, akiknek a fegyhz a ker%ls%k el$tt fogalmuk sem volt r&la, hogy ltezhet a vilgon ilyen vidm let, a mindenre ksz cim ork kellemes arti kre, mint itt. 6ert a fegyintzet en akadnak ilyenek is. /egy%nk pldul egy m)velt, j&zan gondolkods!, p rzelemvilg! em ert. Az ilyen ra ot minden %ntetsnl jo an k'nozza a sz%ntelen lelkiismeret*furdals. 8'mletlen%l, kegyetlen%l, a legszigor! trvnyekkel 'tlkezik )nrt nmaga felett. Ngyanakkor ott van egy msik, aki egsz rtn %ntetse alatt egyszer sem gondol az ltala elkvetett gyilkossgra, s$t !gy rzi, hogy neki van igaza. Akadnak olyan em erek is, akik kszakarva )nznek, csak hogy fegyhz a ker%ljenek, s megsza aduljanak a sza ad an szenvedett s a fegyencsorsnl sszehasonl'thatatlanul kemnye lett$l. 9iszen van, aki a legmegalz& helyzet en l kinn a sza ad vilg an, soha nem lakhat j&l, s ltst&l vakulsig csak a gazdjra dolgozik. A fegyhz an a munka knnye , mint otthon, kenyr jut $ven, mghozz olyan, amilyet sohasem ltott2 %nnepnapokon marhah!st kap, folynak az adomnyok is, s pnzkeressre is ny'lik alkalom. 9t mg a trsasg,5 6inden hjjal megkent, %gyes, mindent tud& npsg2 tisztelettud& csodlkozssal nz fel trsaira, ilyeneket sosem ltott, !gy tekint rjuk, mint legmagasa szinten ll& trsadalmi lnyekre. /ajon a %ntets egyformn rinti e ktfajta em ert,... ;e ht nem rdemes megoldhatatlan krdsekkel foglalkozni5 ?elhangzik a do sz&, ideje visszatrni a arakk a.

.@ El&* ?eA7"' &"$

6egkezd$dik az utols& ltszmellen$rzs. Ntna minden arakkot ezrnak, s a foglyok hajnalig lakat alatt maradnak. Az ellen$rzst egy altiszt vgzi kt katona k'sret en. A foglyokat rendszerint felsorakoz* tatjk az udvaron2 oda jn ki az %gyeletes tiszt. @r ezt az egsz szertartst legt nyire csaldiasan intzik. ent a arakkok an. 6ost is 'gy trtnt. Az ellen$rzst vgz$k sokszor tvedtek, rosszul szmoltak, elmentek, majd ismt visszajttek, m'g vgre a szolglat an lev$ szerencstlen $rk jelentettk a k'vnt s sz%ksges ltszmot, s a arakkot ezrtk. Az elg sz)k priccseken vagy harminc em er szorongott a helyisg en. 6g korai volt aludni, 'gy ht mindenki el%ttte valamivel az id$t. A parancsnoksgot csupn a rokkant kpviselte a arakk an, akir$l mr fente eml'tst tettem. 6inden arakk an volt mg egy szo agazda az el'tltek sor &l, akit az $rnagy termszetesen j& magaviseletrt nevezett ki. #nnek ellenre elg gyakran megesett, hogy a szo agazda komoly aj a keveredett. +lyenkor meg otoztk, azonnal levltottk, s mst neveztek ki hely e. A mi arakkunk an Akim Akimics volt a gazda, aki meglepetsemre elg gyakran rfrmedt a foglyokra. A ra ok rendszerint g!nyos megjegyzsekkel vlaszoltak. A rokkant j&val okosa volt nla, nem avatkozott semmi e, de ha mgis meg kellett mozgatnia nyelvt, csupn a tisztessg kedvrt, lelkiismerete megnyugtatsra tette. Nmn %ldglt az gyn, s csizmadiskodott. A foglyok r sem heder'tettek. @rtnletem els$ napj an megfigyeltem egy t%netet, s ks$ meggy$z$dtem r&la, hogy mennyire helytll&. 6gpedig. mindazok, akik nem foglyok, rki legyen is az. a vel%k kzvetlen kapcsolat an lev$ $rk, k'sr$k, katonk, s ltal an mindenki, akinek a legkise kze van a fegyhzi lethez, flreismerhetetlen aggodalommal tekint a fogolyra. 6intha minden perc en nyugtalanul vrn, hogy valamelyik kssel tmad r. 0 ami a legrdekese * a foglyok maguk is tudjk, hogy flnek t$l%k, s ez szemmel lthat&an torsgot klcsnz nekik. 1edig a legjo parancsnok ppen az, aki nem fl a ra t&l. ;e ltal an, a torsgt&l eltekintve, az el'tlteknek sokkal kellemese , ha 'znak enn%k. #zzel meg is nyerhetik $ket. ?egyhzi letem folyamn nagyon ritkn el$fordult, hogy egyik*msik parancsnok k'sret nlk%l jtt e a fegyhz a. Ctni kellett volna, mennyire megd entette ez a foglyokat a sz& j& rtelm en. Az ilyen, flelmet nem ismer$ ltogat& mindig tiszteletet resztett maga irnt, s ha el$ is fordult valami, sohasem az $ jelenlt en trtnt. A foglyok, rhol legyenek is, minden%tt flelmet keltenek, r nem tudnm megmondani, tulajdonkppen mi $l is ered ez. Termszetesen van ennek valami alapja, elg ha az el'tlt ra l& k%lsejre gondolunk2 azonk'v%l rki ker%l a fegyhz kzel e, rzi, hogy ez a tmeg nem sajt j&sznt &l ver$dtt itt ssze, s hogy nincs az a rendsza ly, amely egy l$ em ert hullv vltoztasson. hisz megmaradnak az rzsei, a ossz! s az lni akars szomja, megmaradnak a szenvedlyei s e szenvedlyek kielg'tsnek ignye is. ;e mindennek ellenre hatrozottan meg vagyok gy$z$dve r&la, hogy a foglyokt&l nincs mit tartani. Nem egyknnyen s nem is egyhamar tmad kssel egyik em er a msikra. #gysz&val, ha nagy ritkn mgis megesik ilyen szeren* cstlensg, nyugodtan kijelenthetj%k, hogy ez egszen elenysz$. Termszetesen csak az el'tlt foglyokra vonatkozik ez, akik kztt nem egy r%l, hogy vgre a fegyhz a jutott Inha az !j, msfajta letet roppant szpnek ltjuk5J, s ilyenkppen hajland& nyugodtan s ksen lni2 no meg a val& an izgga foglyokat a trsai sem engedik t!lsgosan fenegyerekeskedni. 6inden fegyenc, legyen az rmilyen mersz s kih'v&, ett$l fl legjo an a fegyhz an. #gszen ms a vizsglati fogoly5 #z val& an kpes valami semmisgrt, csupn azrt, mert

esetleg msnap mr vessz$zsre vihetik, rrohanni az els$ idegen em erre2 mert ha egy !j %gyet z!d't magra, akkor a vessz$zst elhalasztjk. +lyenkor a tmadsnak oka, clja van. :/ltoztatni a sorsn< rmi ron s minl hamara . #gy ilyen elg k%lns termszet) llektani esetet ismertem is. Nlunk a fegyhz an, a katonafegyencek kztt volt egy szrny) szjh$s s kzismerten gyva, akit a 'r&sg ktvi knyszermunkra 'tlt vagyonelko zs nlk%l. Az orosz katonk kztt a szjh$skds s a gyvasg elg ritka. Az orosz katona ugyanis mindig annyira elfoglalt, hogy mg ha akarn, sem maradna ideje szjh$skdsre. ;e ha mgis szjh$s, akkor minden eset en semmirekell$ s gyva fick&. ;utov I'gy h'vtk ezt a ra otJ le%lte vg%l is rvid %ntetst, s visszatrt zszl&aljhoz. 4sakhogy az effle el'tltek, akiket jav't& clzattal k%ldenek rvid id$re fegyhz a, a vgn annyira megszokjk az ottani letet, hogy kt*hrom heti sza ad let utn rendszerint !jra 'r&sg el ker%lnek, onnan meg vissza a fegyhz a, de most mr nem kt*hrom vre, hanem az :rks< kateg&ri a. legjo eset en is tizent*h!sz esztend$re. ;utovval szintn ez trtnt. 9rom httel sza adulsa utn etrt a raktr a2 radsul gorom skodott a felje val&ival, s duhajkodott. @'r&sg el ker%lt, s szigor'tott vessz$zsre 'tltk. -oppant megijedt a vessz$futst&l, szinte pnik a esett, mint ahogy ez a leggyv fick&kkal trtnni szokott, s a vessz$zst megel$z$ napon kssel rontott az ristom a elp$ %gyeletes tisztre. Termszetesen j&l tudta, hogy ez a tette rend* k'v%l szigor! 'tletet von maga utn, s sok*sok vi knyszermunka vr r. ;e csak egyetlen dologgal tr$dtt. 'gy legal nhny nappal, nhny &rval elodzza a megvessz$zs szrny) perceit. Annyira gyva volt, hogy a tisztet meg sem se es'tette, tettt csupn azrt kvette el, hogy !ja )ne legyen, amirt ismt 'r&sg el ll'tjk. A vessz$zst megel$z$ percek termszetesen rettenetesek az el'tlt szmra2 nhny ven t alkalmam volt megfigyelni t el'tltet a vgzetes nap el$tt. -endszerint a k&rhz ra osz* tlyn tallkoztam vel%k, amikor etegen fek%dtem, ami elg gyakran el$fordult. A foglyok Aroszorszgszerte j&l tudjk, hogy az orvosok a legmegrt$ ek irntuk. 0ohasem tesznek kivtelt a ra ok kztt, mint ahogy ezt az egyszer) np kivtelvel majd mindenki teszi. Az orvos sosem korholja a foglyot a )nrt, rmilyen szrny) gaztettet kvetett is el, s meg ocst neki a mr kir&tt %ntets meg ltal an az egsz szerencstlensg fej en. Nem vletlen, hogy Aroszorszg*szerte a )nt szerencstlensgnek, a )nst pedig szerencst* lennek nevezik. +gen mly rtelm) meghatrozs ez. Annl is figyelemre mlt& ez a jelensg, mivel teljesen sztnszer)en jtt ltre. Az orvosok igen sok eset en igazi mentsvrai a fegyenceknek, k%lnsen a szigor'tott zrk an tartott vizsglati foglyoknak... Az el'tlt nagyj &l tudja, mikorra vrhatja a fenyeget$ napot, s el$tte gyakran k&rhz a kredzkedik, hogy kiss ezzel is elodzza a rettegett pillanatot. Amikor ki'rjk, j&formn mindig tudja, hogy a vgzetes id$pontot msnapra t)ztk ki, s ilyenkor roppant nyugtalan. /an, aki szorongst %szkesggel igyekszik palstolni, de ez a suta, er$ltetett hetvenkeds nem tveszti meg trsait. 6indenki tudja, hogy mir$l van sz&, de em erszeretet $l hallgatnak. +smertem egy katonasor an lev$ fiatal gyilkost, akit a legs!lyosa vessz$futsra 'tltek. -ettegs en a %ntets el$tti estn egy gre plink a oldott tu kot hajtott fel. +tt jegyzem meg. a vessz$zs el$tti napon a fogoly mindig szerez plinkt. 6r j&val el$ ehozzk neki, persze j& pnzrt, az el'tlt hajland& akr fl ven t a legsz%ksgese r$l is lemondani, csak hogy sszekuporgassa a pnzt a negyedpint plinkra, amit a vessz$zst megel$z$ negyed&r an hajt fel. A foglyok kztt ltalnos a vlemny, hogy rszegen a ot* meg a vessz$csaps nem fj annyira.

;e eltrtem el eszlsem fonalt&l. 0zegny fick&, alighogy lehajtotta a gre plinkt, val& an azonnal meg etegedett2 vrt hnyt, s szinte eszmletlen%l vittk a k&rhz a. A vrhnys annyira fel olygatta egsz elsejt, hogy nhny nap m!lva t%d$ aj jelei mutatkoztak nla, s fl v m!lva ele is halt. Az orvosok, akik a t%d$ ajt gy&gy'tottk, nem is tudtk, hogy az honnan ered. 6ikor arr&l szmolok e, hogy a vessz$zs el$tt gyakran tallkoztam kishit) foglyokkal, hozz kell tennem, hogy ezzel szem en egyesek elkpesztettek hihetetlen torsgukkal. #mlkszem a torsg egynhny kimagasl& pldjra, amely szinte az rzketlensg hatrt s!rolta, s az ilyen pldk nem is voltak ritkk. 8%lnskpp emlkezetem e vs$dtt egy szrny) )nssel val& tallkozsom. #gy nyri napon a ra k&rhz an elterjedt a h'r, hogy megvessz$zik a szktt katont, Arlovot, a h'res ra l&t, s a %ntets utn ehozzk a k&rhz* a. A eteg foglyok nagy an trgyaltk, hogy Arlovot kegyetlen%l megvessz$zik. 6indenki izgatott volt, s evallom, n is roppant k'vncsisggal vrtam a h'res ra l& megjelenst. -g&ta ismertem halloms &l k%ln z$ rmtetteit. #z a prjt ritk't& gonosztev$ flelmetes akarater$vel rendelkezett, %szke volt erejre, s a legnagyo hidegvrrel gyilkolt regeket, gyermekeket. 0zmtalan gyilkossg terhelte lelkt, s most egy egsz szzad vessz$zst kellett killnia. #ste hoztk e. A k&rterem en mr stt volt. =yertyk gtek. ?lig eszm* letlen%l, halottspadtan cipeltk e, fejt s)r), koromfekete, orzas haj or'totta. 6egdagadt hta vreslila sz'n en jtszott. A foglyok egsz jjel poltk, cserltk rajta a orogatst, egyik oldalr&l a msikra forgattk, gy&gyszert adtak e neki, !gy vigyztak r, mintha legkzele i rokonukr&l vagy j&tev$j%kr$l lenne sz&. 6snap mr teljesen maghoz trt, s ktszer vgigstlt a k&rtermen. #z elkpesztett. hisz annyira gyenge s agyonk'nzott llapot an hoztk a k&rhz a5 6r az els$ alkalommal elviselte a r kisza ott vessz$csapsoknak t mint a felt. Az orvos csak akkor f%ggesztette fel a vgrehajtst, amikor szrevette, hogy a feny'ts folytatsa az el'tlt hallt jelenten. 1edig Arlov alacsony termet), elg gyenge alkat! em er volt, s hozztehetj%k, hogy a hossz! vizsglati fogsg is elgg kimer'tette. 9a valaki tallkozott mr vizsglati foglyokkal, izonyra sokig emlkszik meggytrt, spadt arcukra, lzas tekintet%kre. 6indennek ellenre Arlov gyorsan talpra llt. 3gy ltszik, lelki ereje seg'tett a termszetnek. /al& an, ez az em er er$sen el%ttt az tlagt&l. A k'vncsisgt&l hajtva kzele r$l is megismerkedtem vele, s egy egsz hten t tanulmnyoztam. 9atro* zottan ll'thatom, hogy letem en nem lttam nlnl er$se , nlnl szilrda jellem) em ert. To olszk an mr egyszer tallkoztam egy hozz hasonl& h'ressggel, egy volt haramiavezrrel. Az tkletes vadllat volt, s aki kzel e ker%lt * ha nem is tudta, hogy kicsoda *, sztnsen megrezte, hogy egy szrnyeteg ll el$tte. Annak a lelki tompultsga riasztott meg. A testisg annyira fel%lkerekedett minden lelki tulajdonsgn, hogy az arcra vetett els$ pillants nyom an elrulta. ezt az em ert teljesen etlti a testi gynyrk, az lvezethajhszs, a kjencsg vad, moh& vgya. Nagyon val&sz'n), hogy 8orenyev * ez annak a ra l&nak a neve * mr j&val a feny'ts el$tt lelkileg sszeomlott volna s remegett volna a flelemt$l annak ellenre, hogy szemre ens nlk%l kpes volt gyilkolni. Arlov viszont tkletes ellentte volt neki. @enne szemmel lthat&lag megmutatkozott a test feletti teljes gy$zelem. Nyilvnval& volt, hogy ez az em er kpes tkletesen uralkodni magn, lefitymlt minden k'nt s feny'tst, s a vilgon semmit$l sem flt. 4sak !gy sugrzott el$le a vgtelen energia, a tett* s ossz!szomj s a kit)ztt cl elrsnek vgya. 8%lns rtartisga is elkpesztett. 6indenkire hihetetlen magasr&l nzett le, de egyltaln nem igyekezett felleng$ss vlni. minden termszetesen ad&dott nla. 3gy hiszem, nem akadt a vilgon egy teremtett llek, aki csupn tekintlyvel hathatott volna r. " viszont oly szilrd nyugalommal tekintett mindenre, mintha semmi sem lephetn meg a fldkereksgen. @r j&l tudta, hogy a t i fogoly tisztelettel nz fel r, mgsem sz'nszkedett el$tt%k. 1edig a hi!sg s fennhjzs enne rejlik j&formn valamennyi ra termszet en. #szes em er volt, s furcsn $szinte, r minden sz&sztyrkods nlk%l. 8rdseimre kertels nlk%l vlaszolt,

kijelentette, alig vrja, hogy felgy&gyuljon, szeretne minl hamara t!lesni azon, ami mg htravan. #lmondta azt is, hogy eleinte att&l flt, nem li t!l a vessz$zst. :;e most * tette hozz cinkos kacsintssal * ennek mr vge, ki 'rom a htramaradt vessz$csapsokat, s utna azonnal Nyercsinszk e szm)znek, de !tkz en megszkm5 ?elttlen megszkm5 4sak a htam gy&gyuljon e minl hamara 5< * s t ll& napon t moh&n vrta, hogy ki'rjk a k&rhz &l. #zalatt lland&an igen j&kedv) s vidm volt. 1r& ltam sz&ra 'rni a kalandjair&l. A krdseimre kiss sszerncolta homlokt, de mindig $szintn felelt. 6ikor rjtt, hogy a lelkiismerett szeretnm fel reszteni, s valami meg nsflt igyekszem kivltani el$le, oly megvet$en nzett vgig, mintha hirtelen osto a kis gyerk$cc vltoztam volna, akivel lehetetlen feln$tt m&dra, okosan eszlni. Arcn valami sznakozsfle is megjelent. #gy pillanat m!lva egszsges, harsog& nevetssel mulatott is rajtam, s e en nem volt semmilyen ir&nia2 meg vagyok gy$z$dve r&la, hogy mikor magra maradva visszaemlkezett szavaimra, izonyra nemegyszer j&t nevetett. /g%l ki'rtk, r se zett hta mg nem gy&gyult meg egszen2 vele egyid$ en engem is el ocstottak, s !gy esett, hogy a k&rhzat egy%tt hagytuk el. n visszatrtem a fegyhz a, $ pedig a fegyhz melletti $rszo ra, ahol addig is fogva tartottk. @!cs!zsul megrzta kezem, s ez rszr$l a kivteles izalom jele volt. Azt hiszem, csupn annak ksznhettem ezt, hogy nmagval s az adott pillanattal roppant meg volt elgedve. Az igazat megvallva, lehetetlennek tartom, hogy nem vetett meg, s izonyra !gy tekintett rm, mint valami alzatos, gyenge, sznalmas s hozz kpest mindenkppen alacsonyrend) lnyre. 6snap kivezettk a msodik vessz$zsre... @arakkunk, miutn lakatra zrtk, k%lns kpet ny!jtott, egy csapsra igazi otthonn, hzi t)zhelly vltozott. 4sak most lthattam egszen otthonos krnyezet en a foglyokat, trsaimat. Napkz en az altiszt, az $rsg s ltal an a parancsnoksg rmelyik pillanat an etoppanhat a fegyhz a, s 'gy annak lak&i valahogy mskppen viselkednek. nyugtalanok, kiss izgatottak, mintha rmelyik pillanat an tartannak valamit$l. ;e alighogy a arakkot ezrtk, mindegyik megtallta a helyt, s szinte egyt$l egyig valamilyen ktkezi munkhoz fogtak. A arakkot hirtelen etlttte a fny. 6indenkinek volt sajt gyertyja a t nyire f &l ksz%lt gyertyatart& an. #gyik%k csizmadiskodott, msik meg valamilyen ruhanem)t varrt. A arakk leveg$je &rr&l &rra nyomaszt& lett. #gy csoport sz&rakoznivgy& a sarok a h!z&dott, s egy leter'tett sz$nyeg kr guggolva krtyzni kezdett. 7&formn minden arakk an akadt fogoly, akinek minden vagyona egy r$fnyi silny kis sz$nyeg, egy gyertya meg egy csomag hihetetlen%l zs'ros, mocskos krtya volt. #zeket a kellkeket egy%ttvve :majdan<*nak neveztk. A tulajdonos pinkapnz fej en tizent kopejkt kapott egy jsza* kra2 ez volt a keresete. A jtkosok rendszerint huszonegyeztek, s egy hazrdjtkokat jtszottak. 8i*ki egy maroknyi rzpnzt rakott maga el, mindazt, ami a zse en volt, s guggol& helyzet $l csak akkor llt fel, amikor mindent eljtszotta, vagy mindent elnyert a t iekt$l. A jtk ks$ jjel rt vget, nha hajnalig h!z&dott, addig a pillanatig, m'g a arakkot kinyitottk. A mi arakkunk an, akrcsak a fegyhz t i helyisg en, mindig akadtak koldusok, kisemmizettek, olyanok, akik eljtszottk, elittk minden%ket, vagy egy* szer)en olyanok, akik koldusnak sz%lettek. Azt mondom, hogy :sz%lettek<, s ezt a kifejezst k%ln is hangs!lyozom. /al& an, np%nk kr en rmilyen kr%lmnyek kztt mindig vannak s lesznek rendszerint jm or termszet) s t nyire nem is lusta egyedek, akiknek a sors az rks koldusletet juttatta osztlyrsz%l. #zek az rkk trstalan csavarg&k mindig lomposak, elkeseredettek, s mindig valakinek * rendszerint holmi d$zsl$ vagy hirtelen meggazdagodott s felkapaszkodott em ernek * a zsarnoksga alatt lnek. +rt&znak minden nll& pr& lkozst&l, vllalkozst&l. 6intha csak azrt jttek volna a vilgra, hogy magukt&l semmihez se fogjanak, mindig csak szolgljanak, sose ljenek sajt akaratuk szerint, s !gy tncoljanak, ahogy msok f%ty%lnek2 rendeltets%k * idegen akarat kiszolglsa. 6indennek etet$zs%l nincs az a kr%lmny, nincs az a megrend't$ talakuls, ami gazdagg tehetn

$ket. Lrk koldusok. (szrevettem, hogy ilyen egynek nemcsak a np kr en tallhat&k meg, de a trsadalom valamennyi rteg en, a prtok an, foly&iratoknl s egyes%letek en is. Ggy trtnhet, hogy minden egyes arakk an a krtyajtk kezdetn felttlen%l megjelenik egy ilyen szolglatksz koldus. #gy knt sincs olyan krtyaparti, amely szolga nlk%l meglenne. A jtkosok rendszerint kzsen fogadjk fel, t ez%st kopejkrt egy jjelre, f$leg azrt, hogy $rkdjn. 9at*ht &rn kereszt%l ott fagyoskodik a torncon a harmincfokos hideg en, f%lel minden zajra, minden hangra, az udvaron felkoppan& minden lpsre. A parancsnok vagy az %gyeletes $r nha ks$ jjel enzett a fegyhz a, s csendesen, suttyom an rajta%ttt a jtkosokon meg a munk a mlyedt ra okon, akikre mr a kisz)r$d$ gyertyafny felh'vta figyelmt. Amikor a lakat megzrrent a torncudvarra ny'l& ajtajn, mr ks$ volt el !jni, eloltani a gyertyt, s lefek%dni a priccsre. 6ivel ezek utn az $rsgen ll& koldusnak alaposan elltta a ajt a krtyakompnia, ezrt az ilyen mellfogsok rendk'v%l ritkn fordultak el$. Termszetesen t kopejka mg a fegyhz an is nevetsgesen alacsony fizetsg, de engem mindig megd entett a :munkaad&k< szigor!sga s kegyetlensge, nemcsak e en, hanem minden ms eset en is. :A pnzt elvetted, ht szolglj rte5< * ez az rv nem t)rt semmilyen ellenvetst. Az odavetett garasokrt a meg 'z& kisajtolt mindent, amit csak kisajtolhatott, s$t ha lehet, mg annl is t et, s radsul mg j&tev$nek rezte magt. A pnzt kt kzzel sz&r& rszeg mulatoz&k minden alkalommal ecsaptk a szolgikat, s ezt nemcsak a fegyhz an, nemcsak az ilyen krtysoknl vettem szre. 6int mr mondottam, a arakk an mindenki hozzltott valamilyen munkhoz. a krtyajt* kosokon k'v%l alig akadt t, teljesen ttlen em er2 ezek rendszerint azonnal lefek%dtek. Az n helyem kzvetlen%l az ajt& mellett volt. 6ellettem, fej fej mellett fek%dt Akim Akimics. #ste t'z*tizenegy &rig dolgozott, valamilyen tarka k'nai lampiont ragasztgatott ssze, amelyet elg j& pnzrt a vros an rendeltek meg nla. 6estere volt a lampionksz'tsnek, s m&dszeresen, szakadatlanul dolgozott2 mikor munkjt efejezte, mindent akkurtusan sszerakott, meggyazott magnak, imdkozott, s tiszta lelkiismerettel lefek%dt. A rendet s a j& erklcst apr&lkos gonddal tisztelte2 izonyra roppant okos em ernek tartotta magt * a korltolt s osto a em erek szoksa szerint. 6r els$ ltsra sem tetszett nekem, r emlkszem, az els$ napon sokat tprengtem rajta, s egyre jo an csodlkoztam, hogy egy ilyen em er, ahelyett, hogy szp plyt futott volna e az let en, fegyhz a ker%lt. A tov iak an nemegyszer eszlek mg Akim Akimicsr&l. -viden le'rom arakkunk sszettelt. 0ok hossz! vet kellett egy%tt tltenem vel%k. egyt$l egyig jvend$ lak&* s sorstrsaim voltak. (rthet$, hogy moh& k'vncsisggal vizsglgattam $ket. @alra t$lem kaukzusi hegylak&k hevertek a priccseken, t nyire ra lsrt 'tltk el $ket rvide *hossza id$re. /olt kzt%k kt lezg, kt csecsenc, hrom dagesztni tatr. A csecsenc komor s mag a zrk&zott frfi volt. 7&formn senkivel sem eszlt, s sunyin, gy)llettel nzegetett kr%l mrgezett, d%hs, gunyoros mosollyal. Az rege ik lezg hossz!, vkony, horgas orra mr rnzsre is elsznt ra l&ra emlkeztetett, viszont a msik, Nurra, els$ pillantsra a legkellemese , a lehet$ legjo enyomst keltette ennem. #lgg fiatal, alacsony, de 9erkules*termet), hirtelensz$ke, vilgoskk szem), pisze orr! em er volt, arca, mint egy finn leny2 a l a kiss gr e a sok lovaglst&l. #gsz testt goly& s szurony %ttte se ek forradsai arzdltk. @eh&dolt kaukzusi trzshz tartozott, de titok an mindig felkereste a vad hegylak&kat, s vel%k egy%tt rajta%tsszer)en megtmadta az oroszokat. A fegyhz an mindenki szerette, mindig vidm, nyjas, nyugodt, csendes termszet) fick& volt, z!gol&ds nlk%l dolgozott, r nemegyszer felh orodva nzte a fegyenclet aljassgt s mocskt. /gtelen%l feld%h'tette minden tolvajls, szlhmossg, rszegeskeds, ltal an minden ecstelensg2 de sohasem veszekedett, csupn mltatlankodva elfordult. @rtn %n* tetse folyamn egyetlenegyszer sem lopott, semmi rosszat nem m'velt. 9iv$ em er lvn, nagy h'tattal imdkozott2 fanatikus nmegtart&ztatssal etartotta a mohamedn %nnepek

el$tti jtket, s jjeleken t jtatoskodott. 6indenki szerette, s hitt a ecs%letessg en. :Nurra. oroszln< * mondtk r&la a foglyok. 0 'gy ragadt r az Aroszln nv. 6eg volt gy$z$dve r&la, hogy a kisza ott %ntets lejrta utn hazaengedik a 8aukzus a, s ez az egy remny ltette. 3gy hiszem, elehalt volna, ha megfosztjk ett$l a remnyt$l. ?egyhzi letem els$ napjn nyom an felkeltette figyelmemet. 7&sgot sugrz&, egy%ttrz$ arca nem maradhatott szrevtlen a t i fegyenc gonosz, mogorva vagy g!nyos arca kztt. 6r ra sgom els$ fl&rj an odajtt hozzm, vllon veregetett, s j&indulat!an rm nevetett. #leinte kptelen voltam megrteni, mit jelent ez. Nagyon trve eszlt oroszul. -viddel azutn ismt hozzm lpett, megint csak rm mosolygott, s artsgosan megveregette a vllam. 0 ezt hrom napon kereszt%l t szr megismtelte. 8s$ aztn rjttem, s meg is magyarztk. ez azt jelentette nla, hogy sajnl, rzi, mennyire nehz eleszoknom a fegyenclet e, ki akarta mutatni artsgt, tor'tani igyekezett s iztos'tani tmogatsr&l. 7&sgos s naiv Nurra5 A dagesztni tatrok hrman voltak, destestvrek. 8ett$ kz%l%k mr id$se frfi, de a harmadik, Alej, nem volt t huszonkt vesnl, de szemre mg fiatala nak ltszott. 8zvetlen%l mellettem aludt. =ynyr), ny'lt, okos, de mgis szel'd, jm or arca mr els$ pillanat an megtetszett sz'vemnek, s r%ltem, hogy a sors $t s nem msvalakit szemelt ki szomszdomnak. =ynyr) arca egsz lelkt visszat%krzte. 6osolya gyermekien egyszer), izalomgerjeszt$ volt2 nagy, fekete szeme rsonyos, simogat&, !gyhogy valahnyszor r* pillantottam, mindig k%lns rmet, s$t megknnye %lst reztem natom an s szomor!* sgom an. #gyltaln nem t!lzok, amikor ezt mondom. Atthon egy 'z en a legid$se tyja It tyja volt2 kett$ kz%l%k valamilyen ra %zem e ker%ltJ rsz&lt, vegye maghoz a kardjt, %ljn l&ra, s induljon vel%k egy%tt portyra. A hegylak&knl id$se ek irnt oly nagy a tisztelet, hogy az ifj! nemcsak hogy krdezni nem merte, de mg gondolat an sem tette fel a krdst, hov indulnak. Testvrei egy knt sem tartottk sz%ksgesnek kzlni vele. -a olni mentek, egy gazdag rmnyt szndkoztak meglesni s kifosztani az !ton. Ggy is trtnt. a k'sretet lekasza oltk, az rmnyt megltk, s rujt elra oltk. Az %gy kipattant. mind a hat testvrt elfogtk, 'r&sg el ll'tottk, mindent rjuk izony'tottak, el'tltk $ket, s 0zi ri a szm)ztk knyszermunkra. A 'r&sg egyed%l Alejhoz volt annyi an kegyes, hogy %ntetst cskkentettk2 csupn ngy vre szm)ztk. @tyjai nagyon szerettk, szinte nem is testvri, hanem atyai szeretettel. " volt vigaszuk a szm)zets en, s az egy knt ko* mor s mogorva testvrek arcn mindig megjelent a mosoly, ha ccs%kre nztek, vagy sz&ltak hozz. #z azon an ritkn esett meg, mert mg mindig gyereknek tekintettk, akivel komoly dolgokr&l nincs mit eszlni2 komor arcuk ilyenkor felder%lt, s sejtettem, hogy am!gy trfsan eszlgetnek vele, ahogy gyermekekkel szoks, hiszen ssze*sszenztek, s j&indu* lat!an mosolyogtak, mikor vlaszt meghallgattk. Alej szinte nem is merte megsz&l'tani $ket, annyira tisztelte tyjait. Nehz elkpzelni, hogyan $rizhette meg ez a fi! egsz rtnlete alatt sz'vnek szel'dsgt, hogyan alakult ki enne ez a szigor! ecs%letessg, sz'vlyessg, egy%ttrzs2 s miknt trtnt, hogy nem durvult s nem aljasodott el. 6egjegy* zem, szemmel lthat& szel'dsge ellenre roppant er$s s egyenes jellem volt. 8s$ igen j&l megismertem. 0zemrmes volt, mint egy hajadon, s rmilyen cs!nya, cinikus, mocskos vagy igazsgtalan, er$szakos cselekedet fordult el$ a fegyhz an, gynyr) szem en fel* lo ant a mltatlankods t%ze, s ett$l mg jo an megszp%lt a tekintete. Noha nem tartozott azok kz, aki %ntetlen%l hagyja, hogy megsrtsk, s meg tudta magt vdeni, mgis ker%lt minden civakodst, perpatvart. 0oha senkivel nem veszekedett2 mindenki szerette, mindenki ddelgette. /elem kezdet en csupn udvarias volt, de ut& t szr el eszlgettem vele2 nhny h&nap alatt nagyszer)en megtanult oroszul, amit testvrei egsz rtn %ntets%k alatt kptelenek voltak elrni. -endk'v%l okos, szerny s tapintatos, s$t mondhatnm t!lsgosan elmly%l$ fi!nak talltam. Alejt kivteles lnynek tekintettem, s a vele val& ismeretsget mint letem egyik legrtkese kapcsolatt tartom szmon. /annak a termszett$l nagyszer)

jellemek, akiket az +sten gazdagon megajndkozott em eri rtkkel, s akikkel kapcsolat an maga a gondolat, hogy valaha elromolhatnak, szinte lehetetlennek t)nik. Az ilyenekrt mindig vllalhatjuk a felel$ssget. 6a is t)z e tennm Alejrt a kezem. /ajon hol lehet most,... 7&val a fegyhz a rkezsem utn egy 'z en ott hevertem a priccsen, s nyomaszt& gondolatok h orgattak. A mindig szorgos s munkaszeret$ Alej ez alkalommal ttlen%l elny!jt&zkodott a fekv$helyen, r mg messze volt az alvs ideje. #zekre a napokra estek a muzulmn %nnepek, s nem dolgoztak. Att fek%dt, karjt feje al tve, s szintn gondolkodott. 9irtelen nekem szegezte a krdst. * 6ondd, nagyon nehznek rzed a sorsod, (rdekl$dve nztem r, s valahogy furcsnak talltam ezt a vratlan, kzvetlen krdst a mindig tapintatos, alkalmazkod& s mindig j&zan sz'v) Alej rszr$l. de ahogy figyelme* se en megnztem, az arcn emlkek resztette mlysges natot, szenvedst lttam, s ez rd entett, hogy ezt a pillanatot $ is orzaszt& nehezen viseli el. #zt meg is mondtam neki. ?els&hajtott, s szomor!an elmosolyodott. 0zerettem mindig gyengd s sz'vlyes mosolyt2 kz en kivillant kt gyngyfogsora, amelynek szpsgt a vilg legsze lenya is megirigyelhette volna. * Te, Alej, ugye most ppen arra gondoltl, hogyan %nnepelnek ma ott nlatok ;agesztn an. Ngye, j& ott, * +gen * vlaszolta fellnk%lve, s szeme felragyogott *, honnan tudtad, hogy ppen erre gondoltam, * 9t hogyne tudtam volna5 Ngye, ott jo * H5 6irt eszlsz err$l... * Nlatok mr izonyra minden virg a orult, olyan ott, mint a paradicsom an5... * H, jo , ha nem eszlsz err$l * mondta felhev%lten. * 6ondd csak, Alej, van neked h!god, * /an, de mirt rdekel ez tged, * @izonyra gynyr) leny, ha hozzd hasonl't. * Ngyan, hol vagyok n t$le5 Alyan szp lny, hogy egsz ;agesztn an nincs prja. H, milyen gynyr) lny is a h!gom5 0ose lttl hozz foghat&t5 Anym is gynyr) volt. * 6ondd, szeretett tged anyd, * 9ogy is krdezhetsz ilyet5 @izonyra elemsztette mr miattam a nat. (n voltam a leg* kedvese fia... 7o an szeretett, mint a h!gomat vagy rki mst... 6a r&la lmodtam. itt volt mellettem, s s'rt. #lhallgatott, s ezen az estn egy sz&t sem sz&lt t , de att&l kezdve mindig sz'vesen eszlgetett velem, r nem is tudom, mirt, taln tisztelet $l sohasem mert els$nek meg* sz&l'tani, viszont igen r%lt, amikor hozzfordultam. 8rdezgettem a 8aukzusr&l, az ottani letr$l. Testvrei nem ntk, s$t r%ltek, ha eszlget velem. Ctvn, hogy Alejt egyre jo an megszeretem, $k is sokkal kedvese ek lettek hozzm. Alej seg'tett a munkm an, kise *nagyo szolglatokat tett a arakk an2 lthat&an nagyon r%lt, hogy megknny'theti az letem, s kedvem en jrhat, de e en a kedveskeds en a megalzkodsnak vagy haszonlessnek a legkise nyoma sem volt, csupn a meleg, arti rzs $l fakadt, amelyet mr nem is palstolt el$ttem. 6egjegyzem, igen nagy kz%gyessggel rendelkezett2 j&l megtanult fehrnem)t varrni, csizmt ksz'teni, s a , mint itt,

ks$ iek en !gyahogy kitanulta az asztalosmestersget is. @tyjai dicsrtk, s %szkk voltak r. * +de figyelj, Alej * sz&ltam hozz egy 'z en *, mirt nem tanulsz meg oroszul 'rni s olvasni, 7& hasznt veheted itt ks$ , 0zi ri an. * Nagyon szeretnk. ;e kit$l tanuljak, * Akad itt elg 'rni*olvasni tud& em er5 9a akarod, megtan'thatlak n is. * H, tan'ts meg krlek5 * felemelkedett a priccsen, s kezt imra kulcsolva nzett rm. A kvetkez$ este hozz is fogtunk. Nekem megvolt az 3jtestamentum orosz ford'ts an * az egyetlen engedlyezett knyv a fegyhz an. > csknyv h'jn Alej egynhny ht alatt nagyszer)en megtanult olvasni e $l a knyv $l. 9rom h&nap m!lva mr tkletesen megrtette a nyomtatott szveget. Nagy hvvel s lelkesedssel tanult. #gy 'z en egy%tt olvastuk el a 9egyi valahogy k%lns trzssel ejt ki. =yorsan rm nzett, s arca kipirult. * H, igen5 * vlaszolta. * +gen, 7zus szent pr&fta, 7zus +sten szavait mondta. Nagyon szp5 * 6i tetszett neked a legjo an, * Ahol azt mondja. ocsss meg, szeress, senkit ne nts, s szeresd ellensgeidet is. H, milyen szpen eszl5 @tyjaihoz fordult, akik f%leltek eszlgets%nkre, s nagy hvvel magyarzni kezdett nekik valamit. A testvrek hosszasan s sokig eszlgettek egyms kztt, s helyesl$en &logattak. 6ajd komoly, j&indulat!, azaz igazi mohamedn mosollyal Is e en a mosoly an n f$leg a komolysgot szeretemJ hozzm fordultak, s kijelentettk. 7zus +sten pr&ftja volt, s val& an nagy csodkat m)velt2 agyag &l madarat gy!rt, csak rlehelt, s mris elrep%lt... s mindez az $ knyveik en is meg van 'rva. Nem ktelkedtek enne, hogy 7zus dics$'tsvel nagy rmet szereznek, s Alejt is tkletesen oldogg tette, hogy tyjai 'gy kedveskednek nekem. Az 'rssal is igen sikeresen haladtunk. Alej szerzett pap'rt Inem engedte, hogy a sajt pnzemen vegyek nekiJ, tollat, tintt, s alig kt h&nap alatt megtanult 'rni. #z mg a testvreit is elkpesztette. @%szkesg%k s rm%k nem ismert hatrt. Azt sem tudtk, hogyan hlljk meg nekem. 9a !gy esett, hogy egy%tt dolgoztunk, szinte vetlkedve seg'tettek, s ez oldogg tette $ket. Alejr$l mr nem is eszlek. 6eglehet, !gy szeretett, akrcsak a testvreit. 0osem felejtem el azt a pillanatot, amikor elhagyta a fegyhzat. Adah'vott a arakk mg, nyakam a orult, s zokogott. 6indeddig sohasem cs&kolt meg, sohasem s'rt. :Te annyi mindent tettl rtem * ismtelgette *, hogy apm, anym se tehettek volna annyit. te faragtl em ert el$lem, az +sten majd megfizeti, n pedig sohasem felejtlek el...< 9ol lehet most, hol lehet az n aranysz'v), kedves Alejem5... A cserkeszeken k'v%l mg egy csoport lengyel is volt a arakkunk an, akik teljesen k%lnll& csaldot alkottak, s j&formn sosem rintkeztek a t i fogollyal. 6r mondottam, hogy elk%ln%ls%k s az orosz fegyencek irnt rzett gy)llet%k miatt $ket is gy)llte mindenki. 8ivtel nlk%l meggytrt, eteg lelk) em er volt mind a hat. #gynmelyik%k magas m)veltsggel rendelkezett * a tov iak an r&luk is rszletese en eszmolok. 8s$ , fegyhzi letem folyamn nha t$l%k szereztem egy*egy knyvet. Az els$, amelyet elolvastam, igen mly, furcsa s k%lns enyomst keltett ennem. #rr$l mg k%ln eszlni eszdet. (szrevettem, hogy egyes mondatokat

6egkrdeztem t$le, hogy tetszik neki, amit olvasott.

fogok. #z a enyoms rendk'v%l rdekes volt szmomra, s meg vagyok gy$z$dve, hogy sokak meg sem tudnk rteni. 9a az em er maga nem tapasztal izonyos dolgokat, izony nehz r&luk 'tletet mondani. 4supn egyet mondok. minden testi gytrelemnl neheze elviselni a szellemi javakt&l val& megfosztottsgot. A fegyhz a ker%l$ egyszer) em erek a sajt kr%k e, s$t meglehet, magasa sz'nvonal! krnyezet e ker%lnek. Termszetesen $k is sokat vesztenek. a sz%l$fldet, a csaldot, mindent * de a krnyezet ugyanaz marad. A m)velt em er azon an, akit a trvny rtelm en az egyszer) em erekkel azonos %ntetssel s!jtanak, gyakran sszehasonl'thatatlanul t et vesz't. Ce kell mondania minden ignyr$l, valamennyi szoksr&l2 alkalmazkodnia kell egy olyan krnyezethez, amely nem elg'ti ki, meg kell tanulnia ezt a leveg$t sz'vni... Alyan, mint a szrazra do ott hal... A trvny ltal mindenkire egyenl$en kisza ott %ntets az $ szmra t'zszeresen k'nz&. #z az igazsg... 6g akkor is, ha csupn megszokott letkr%lmnyeit kellene felldoznia. A lengyelek, mint mondottam, elk%ln%lt csoportot alkottak. 9atan voltak, s elvlaszt* hatatlanok. @arakkunk lak&i kz%l csupn az egyetlen zsid&t szerettk, meglehet azrt, mert mulattatta $ket. +gaz, a mi zsid&nkat a t i fogoly is szerette, r valamennyien kinevettk. +tt $ volt az egyetlen zsid&2 mg ma sem tudok nevets nlk%l visszaemlkezni r. /ala* hnyszor rnztem, =ogol 7ankel zsid&ja jutott eszem e a ,arasz Fulb* &l, aki jjel, mikor levetk$ztt, hogy zsid& asszonyval szekrny e !jjon, mindig kopasztott csirkre emlkez* tetett. A mi zsid&nk, +szaj ?omics, !gy hasonl'tott egy megkopasztott csirkhez, mint egyik csepp v'z a msikhoz. 6r nem volt fiatal, olyan tven v kr%li, alacsony, gyenge alkat!, ravaszkod&, de hatrozottan osto a em er volt. 8ih'v& s fennhjz&, m roppant gyva. Az egsz em er csupa rnc, homlokn s orcjn ltszott a veszt$helyen rgetett lyeg, sosem tudtam megrteni, hogyan 'rta ki a hatvan kor cs%tst. =yilkossg vdjval ker%lt a fegyhz a. #lrejtve tartogatott egy orvosi receptet, amelyet a zsidai juttattak el hozz, kzvetlen%l a megkor csols utn. #nnek a receptnek alapjn egy olyan ken$cst lehetett ksz'teni, amely kt ht leforgsa alatt elt%nteti a lyeget. A fegyhz an nem merte felhasznlni, vrta, hogy leteljen h!szves %ntetse, s majd ha sza adl ra ker%l, felttlen%l megcsinltatja a ken$cst. :9a nem, ht nem fogok tallni feleszget * mondta nekem egy 'z en *, pedig felttlen%l meg akarok n$sz%lni.< Nagyon ssze artkoztunk. A j& hangulat sohasem hagyta el. A fegyhz an knny) lete volt. (kszersz lvn, a vros &l, ahol nem akadt egy kszersz sem, elhalmoztk megrendelsekkel, s ilyenkppen megmenekedett a nehz munkt&l. 8z en termszetesen uzsorskodott is, s j& kamat meg zlog ellen en $ ltta el pnzzel az egsz fegyhzat. 7&val el$ttem ker%lt ide, s az egyik lengyel rszletesen le'rta megrkezst. #z igen mulatsgos trtnet, amelyr$l majd ks$ eszmolok2 +szaj ?omicsr&l mg nemegyszer fogok sz&lni. @arakkunk t i lak&ja ngy &hit), id$s, @i lia*magyarz& em er volt, kzj%k tartozott a sztarodu i telepr$l val& reg is2 akadt mg kt*hrom komor kisorosz meg egy egszen fiatal, keskeny arc!, vkony orr!, huszonhrom esztend$s fick&, aki nyolc em ert gyilkolt meg2 volt ott egy csoport pnzhamis't& * egyik%k a arakk mulattat&ja *, s vg%l nhny komor, mogorva, orotvlt fej), eltompult, hallgatag s irigy fick&, akik gy)llettel, sunyin nzegettek kr%l, s akik eltkltk, hogy mg hossz! veken t * rtn %ntets%k egsz ideje alatt * ilyen tekintettel, komoran, hallgatagon fognak gy)llkdni. 6indez csak !gy felvillant el$ttem !j letemnek ezen az els$, rmtelen estjn. ?%st, korom, kromkodsok s kifejezhetetlen cinizmus kzepette trult elm a kp e en a )zs leveg$ en, ahol az tkoz&ds s a szemrmetlen rhgs a ilincsek csrrensvel vegy%lt egy e. /gigfek%dtem a csupasz priccsen, ka tom a fejem al tettem Ihisz prnm nem voltJ, magamra h!ztam a undm, de sokig nem tudtam elaludni, annyira elgytrt s sszetrt ennek a napnak szrny) s vratlan enyomsa. ;e !j letem mg csak most kezd$dtt. 0ok minden vrt rm, amir$l azel$tt fogalmam sem volt, amit mg nem is sejtettem...

/@ A! el&* >9Aa8
-a letem negyedik napjn kiparancsoltak munkra. #z az els$ munkanap igen emlkezetes szmomra, r semmi rendk'v%li nem trtnt * ha nem tekintem am!gy is rendk'v%li hely* zetemet. #z is az els$ enyomsokhoz tartozott, s ekkor mg mindenre moh&n felfigyeltem. Az els$ hrom napot a legnyomaszt& rzsek kzepette tltttem el. :/ge a hnyattatsok* nak. fegyhz an vagyok5 * ismtelgettem magam an percenknt. * Gme, rv e futottam hossz!, hossz! vekre, megtalltam a zugot, ahov oly izalmatlanul, oly fjdalmas rzsek* kel lptem e... ;e ki tudja, 6eglehet, amikor hossz! vek m!ltn itt kell hagynom, tn mg sajnlni is fogom5...< * tettem hozz azzal a kiss krrvend$ rzssel vegy'tve, amellyel nha az em er mintegy kszakarva, szinte sz%ksgt rezve vjklgat a se en, mintha r%lne a sajt fjdalmnak, megrtvn, hogy a nagy szerencstlensg is szerezhet val&di gynyrket. A gondolat, hogy valaha sajnlhatom ezt a zugot, engem is el orzasztott. mr akkor megreztem, hogy milyen riaszt&an alkalmazkod& lny az em er. No de akkor mg el$ttem volt minden, s ami csak kr%lvett, ellensgesnek s szrny)nek reztem... r nem minden volt ellensges, de akkor termszetesen !gy rmlett. Az a vad k'vncsisg, amellyel !j fegyenctrsaim nzegettek, az a gy)llett$l f)ttt ridegsg s zordsg a kr%k en vratlanul fel ukkant nemes szrmazs! !jonc irnt, nagyon megk'nzott engem2 mr alig vrtam, hogy minl hamara munkra vigyenek, s ilykppen egy csapsra, minl gyorsa an megismer* hessem s kitapasztalhassam egsz szerencstlensgemet, hogy vg%l !gy kezdjek lni, mint a t iek, s minl hamara egy kerkvgs a ker%ljek vel%k. Termszetesen akkor mg sok mindent nem vettem szre, s nem is sejtettem, pedig ott volt az orrom el$tt. az ellensges* keds kzepette nem vettem szre azt, ami rmet is ad. #gy knt mr az els$ hrom napon is talltam nhny kedves, nyjas arcot, s addig is ez nttt lelkem e er$t. Akim Akimics volt a legkedvese s legnyjasa hozzm. A sok mogorva s gy)llkd$ rzat kztt lehetetlen volt szre nem vennem egy*kt j&indulat!, vidm arcot. :6inden%tt vannak rossz em erek, de a rosszak kztt j&k is akadnak * siettem vigasztalni magam gondolat an. * 8i tudja, 6eglehet, ezek az em erek egyltaln nem rossza ak azoknl, a tbbieknl, akik ott maradtak a fegyhzon k'v%l.< #zt gondoltam, s nmn &logattam, pedig * Nramisten5 * ha akkor tudtam volna, hogy mennyire helytll& ez a gondolat5 1ldnak felhozhatok egy 0zusilov nev) foglyot, akit csak hossz!, hossz! vek utn ismertem meg igazn, pedig j&formn egsz ra letem alatt mindig mellettem volt. 6ost, valahnyszor megeml'tem azokat a fegyenceket, akik nem rosszabbak msoknl, nkntelen%l mindjrt r gondolok. 0zusilov lland&an seg'tsgemre volt. Akadt mg egy msik ilyen trsam is. 6indjrt kezdet en, az els$ napon Akim Akimics a figyelmem e ajnlott egy Aszip nev) foglyot, mondvn, ha mr annyira utlom a kincstri telt, s ha m&dom van r, havi harminc kopejkrt mindennap k%ln kosztot f$z nekem sajt lelmiszerem $l. Aszip a foglyok ltal vlasztott ngy szakcs egyike volt2 $k f$ztek a kt konyhn. 1ersze a kivlasztott szakcs nem volt kteles elfogadni a meg 'zst2 ha el is fogadta, rmikor lemondhatott. A szakcsok nem jrtak ki munkra, s rjuk hrult a kenyrs%ts meg a kposztaleves f$zsnek gondja. Nlunk a fegyhz an nem szakcsoknak, hanem szakcsn$knek neveztk $ket, nem meg* vets $l * mr csak azrt sem, mert erre a feladatra ltal an rtelmes s lehet$leg ecs%letes fick&kat vlasztottak *, ez ink kedves trfa volt, amelyrt a szakcsaink egyltaln nem srt$dtek meg. Aszipot mindig !jra megvlasztottk, t ven t egyfolyt an vgezte ezt a teend$t, s csak akkor mondott le rvid id$re, ha nagy nha megszllta a nat, s kedve kerekedett plinkt csempszni a fegyhz a. -itka ecs%letes s szel'd em er volt, pedig csempszsrt 'tltk el. " volt az a magas, termetes csempsz, akir$l mr eml'tst tettem2 vgtelen%l gyva, k%lnsen a otozst&l flt, viszont kedves, ks, sszefr$ termszet),

soha nem veszekedett senkivel, de a szeszcsempszs szenvedlyr$l kptelen volt lemon* dani. 0zenvedlye er$se volt a gyvasgnl is. Akrcsak a t i szakcs, $ is kereskedett plinkval, r nem olyan mrtk en, mint pldul =azin, mivel nem mert nagy kockzatot vllalni. #zzel az Aszippal vgig j& egyetrts en ltem. Ami a sajt koszthoz sz%ksges pnzt illeti, ahhoz nem kellett nagyon sok. Nem tvedek, ha azt mondom, hogy egyhavi tpllkom $ven futotta egy ez%st ru el $l, termszetesen a kenyren k'v%l, amely kincstri volt, akrcsak a kposztaleves, amelyet, ha nagyon hes voltam, nha megettem, rmennyire undorodtam is t$le. +d$vel ez az undor lassan elm!lt. -endszerint egy font marhah!st vettem naponta. Tlen a marhah!s itt fillrek e ker%lt. 6indegyik arakk an volt egy rendfenntart& rokkant, s ez nkntesen vllalta, hogy naponta teljesen ingyen vagy valami cseklysgrt evsrol a piacon a foglyok szmra. +nk sajt nyugalmuk rdek en vgeztk a evsrlst, hisz k%ln en lehetetlen lett volna nyugodtan meglenni%k a fegyhz an. A rokkantak vsroltk s hoztk e a dohnyt, a tet, a marhah!st, a kalcsot s a t it, a plinkn k'v%l minden egye et. #z ut& it nem is krtk t$l%k, r nha megtettk volna. Aszip t ven t s%ttte nekem a marhah!st mindig ugyanolyan m&don. 9ogy hogyan volt az megs%tve, az ms krds, de nem is ez a lnyeg. Taln figyelemremlt& az, hogy hossz! veken t szinte kt sz&t sem vltottam vele. T szr pr& ltam sz& a elegyedni Aszippal, de valahogy kptelen volt el eszlgetni. megesett, hogy elmosolyodott, vagy csupn igent meg nemet mondott. ?urcsa volt elnzni ezt a htesztend$s gyermek lelk%let) 9erkulest. Aszipon k'v%l 0zusilov is szolglatomra volt. 0osem h'vtam, sohasem kerestem. /alahogy magt&l tallt meg, s felajnlkozott2 mr nem is emlkszem, mikor s hogyan trtnt ez. #leinte csak mosott rm. A mossra egy nagy medenct stak a arakkok mgtt. A medence mellett kincstri tekn$k en mostk a foglyok fehrnem)it. ;e ezen k'v%l 0zusilov ezer k%lnfle szolglatot tallt ki, hogy kedvem en jrjon. feltette a teskannmat, k%lnfle meg 'zatsokat intzett el, elvitte zekmet megjav'ttatni, havonta ngyszer ekente csiz* mmat2 mindezt nagy uzgalommal, s%rgl$dve vgezte, mintha isten tudja, milyen nagy felel$ssget hordozna vlln * egysz&val sorst teljesen az enymhez kttte, s holmijaimat szinte sajt tulajdonaknt gondozta. 1ldul sohasem mondta. :6agnak ennyi meg ennyi inge van, elszakadt a zekje< * s a t i, hanem mindig 'gy eszlt. :Nek%nk most ennyi meg ennyi ing%nk van, a zeknk elszakadt.< @eszd kz en !gy nzett a szemem e, hogy elrulta. e en leli letnek f$ rtelmt. 0zakmja * vagy ahogy a fegyencek mondtk *, mestersge egyltaln nem volt, s !gy hiszem, csupn t$lem szerzett nhny kopejka jvedelmet. Annyit fizettem neki, amennyit tudtam, vagyis garasokat, de mindig elgedettnek ltszott. 0zinte arra sz%letett, hogy mindig szolgljon valakit2 az a gyan!m, engem f$leg azrt vlasztott, mert kezelhet$ em er voltam a t ieknl, s ecs%letese en fizettem. Azok kz tartozott, akik sohasem gazdagodhattak meg, sohasem juthattak egyenes e, akik a krtyacsatk $r%l vllalkoztak, s virrasztva csorogtak a jghideg torncon, f%leltek az udvaron felhangz& minden neszre, az $rnagy rajta%tseire, s a majdnem egsz jjel tart& szolglatrt t ez%stkopejkt kaptak2 ha pedig netaln nem neszeltek fel idej en, mindent elvesztettek, s a htukkal fizettek rte. #zekr$l mr eszltem. Az ilyen em ereknek vele sz%letett tulajdonsguk, hogy rkk s j&formn mindenki el$tt elrejtik, szinte megsemmis'tik sajt egynisg%ket, s minden tren msod*, s$t harmadrend) szerepet jtszanak. #z mr szinte a termszet%khz tartozott. 0zusilov igen nyomorult, teljesen rtalmatlan s meghunyszkod&, sors%ldztt lny volt, r senki sem verte, de elgg megverte $t az let. /alahogy mindig sajnltam. 9acsak rnztem, mr fel redt ennem a sznalom, de hogy mirt, magam sem tudnm megmondani. /ele sem tudtam el eszlgetni2 $ is azok kz tartozott, akik kptelenek eszlgetni, s ltszott, hogy nhny sz& is nagy meger$ltets e ker%l2 csak akkor lnk%lt fel, ha az em er gyorsan vget vetvn a trsalgsnak, valami munkt 'zott r, vagy megkrte, szaladjon el valahov. /g%l arra a meggy$z$dsre jutottam, hogy ezzel rmet is szerzek neki. 0e alacsony, se magas, se r!t, se

szp, se osto a, se okos, se fiatal, se reg, egy kiss ragys s amolyan felems sz$ke em er volt. Cehetetlen valami hatrozottat megllap'tani r&la. 4supn egyet. amennyire felmrhettem, $ is ahhoz a rteghez tartozott, amelyikhez 0zirotkin, s csakis meghunyszkod& s tehetetlen termszete rvn tartozott hozz. A foglyok nha mulattak rajta, f$leg azrt, mert 0zi ri a jvet tvedlett egy msik fogoly $r e mindssze egy piros ingrt meg egy ez%stru elrt. 9t ppen azrt nevette ki a t i fogoly, mert ilyen hitvny fizetsgrt adta el magt. 6s $r e tvedleni * ez azt jelenti. mssal nevet * s sorsot is cserlni. @rmily furcsnak hangzik is, de az n id$m en ez a dolog mg virgzott 0zi ri an a szm)ztt foglyok kztt, megszentelt hagyomnyokhoz tartozott, s kialakult formk kzt zajlott le. 8ezdet en el sem hittem, de vg%l knytelen voltam hinni a tnyeknek. #z a kvetkez$kppen trtnik. #lind'tanak egy csapat foglyot 0zi ri a. Akad kzt%k mindenfle. fegyhzra, gyri munkra s sza ad szm)zetsre, azaz letelep%lsre 'tltek. #gy%tt mennek valamennyien. 3tkz en, mondjuk a permi kormnyz&sg an valamelyik fogoly szeretne cserlni egy msikkal. /alamelyik 6ihajlov, akit gyilkossgrt vagy ms f$ enjr& )nrt 'tltek el, nagyon viszolyog a hossz! rtn %ntetst$l. 9a radsul ravasz, agyaf!rt, eleval& fick&, akkor a csoport &l kiszemel magnak egy egyszer) , egy%gy) , rtalmatlana foglyot, akinek j&val kise a %ntetse2 vagy gyr a k%ldtk rvid id$re, vagy sza ad szm)zets e, vagy j&val kurt fegyhz %ntetsre 'tltk. /g%l 0zusilovon akad meg a szeme. 0zusilov cseldsor &l szrmazik, s csupn sza ad szm)zets a %ntetse. 6r megtett vagy msfl ezer versztt, termszetesen egy kopejka sincs a zse en, hiszen egy ilyen 0zusilovnak soha let en nem volt egy kopejkja sem * elcsigzott, fradt, csakis a kincstri kosztra van utalva, vletlen%l sem jut egy jo falathoz, a ra ruhn k'v%l egye e sincs, s nhny nyomor!sgos rzgarasrt hajland& rkit kiszolglni. 6ihajlov megkrnykezi 0zusilovot, eszlgetni kezdenek, mg ssze is artkoznak, s valamelyik pihen$llomson leitatja plinkval. /g%l megpedzi. nem akar*e helyet cserlni vele, (n ilyen s ilyen 6ihajlov vagyok * mondja *, fegyhzra 'tltek, de nem is egyszer) fegyhzra, hanem :k%lnleges osztlyra<. I#zt neveztk mifelnk :szigor'tott osztlynak<.J Az is fegyhz, de k%lnleges, teht izonyra jo . Az elk%ln'tett osztly ltezse idejn mg az igazsg%gyi szervek vezet$i sem mind tudtk ott 1tervron, hogy 0zi ria egyik cs%csk en effle rszlegek m)kdtek elg kis ltszmmal Ia mink ottltem alatt hetven f$t szmlltJ, !gyhogy mg a nyomukra is nehz volt r ukkanni. A ks$ iek en megismerkedtem 0zi ri an szolglatot teljes't$ s a vidket j&l ismer$ em erekkel, akik el$szr t$lem hallottak a :k%lnleges osztly< ltezsr$l. A trvnyknyv en csupn nhny sort szenteltek neki. :A fegyintzetek k%lnleges osztlyn a f$ enjr& )nsket tartjk, miel$tt megkezdenk a legs!lyosa szi riai knyszermunkt.< 6g a foglyok sem ismertk ezt az osztlyt. fogalmuk sem volt, hogy letfogytiglanra vagy meghatrozott id$re sz&l az 'tlet. #zen a helyen nem volt kisza ott id$, hisz a trvnyknyv is csak annyit mond, hogy mindaddig ott maradnak, am'g meg nem kezdik a legs!lyosa knyszermunkt. Nem csoda, ha sem 0zusilov, sem a vele egy csoport an lev$ fegyencek, s$t taln maga a szm)ztt 6ihajlov sem tudta, hogy mir$l van sz&2 ez ut& inak is csak halvny fogalma lehetett a k%lnleges osztlyr&l annak a nagyon s!lyos )nnek a fej en, amirt mr lekutyagolt hrom* vagy ngyezer versztt. @izonyra nem k%ldik valami kellemes helyre. 0zusilovot csupn sza ad letelep%lsre szm)ztk, lehet ennl jo , :Nem akar helyet cserlni velem,< A plinkt&l mmoros 0zusilov, ez az egyszer) llek, tele van hlval az oly j&indulat! 6ihajlov irnt, s valahogy kptelen nemet mondani. #gy knt is hallott arr&l, hogy a foglyok kztt lehet szerepet cserlni, megtettk ezt msok is, 'gy ht nincs e en semmi rendk'v%li, semmi hallatlan. @eleegyezik. A lelkiismeretlen 6ihajlov kihasznlva 0zusilov egy%gy) hiszkenysgt, megvsrolja a nevt, s a piros inget meg az ez%stru elt tan!k el$tt t is adja. 6snap 0zusilov mr j&zan, de megint itatjk, no meg visszatncolni se nagyon lehet. a ru elt, amit kapott, mr elitta, s kevssel ks$ a piros ing is itall vltozott. Nem akarod, j&,

add vissza a pnzt, de honnan vegyen egy ilyen 0zusilov egy egsz ez%stru elt, 9a nem adja, akkor az egsz kompnia knyszer'ti r2 fegyencek kztt az ilyesmit szigor!an veszik. ;e k%ln en is, ha egyszer szavadat adtad, tartsd is e, a trsasg ezt is megkveteli, mert knnyen megeshet, hogy agyonmarnak. Alaposan elltjk a ajod, s$t agyon is vernek * de legal is ezzel fenyegetnek. /al& an, ha a fegyenckompnia csak egyetlen eset en elnz$ lenne, mindjrt megsz)nne az ilyen szerep* s nvcserk szoksa. 9a az adott sz&t vissza lehetne vonni, ha meg lehetne szegni a megkttt alkut, miutn a pnzt az illet$ felvette, ki tartan meg ut& a szavt, #gysz&val, itt mr a fegyencek kzs %gyr$l van sz&, s pp ezrt minden kompnia igen szigor! az ilyen dolgok an. 0zusilov vg%l is reszml, hogy nincs t vissza!t, s min* den e elemegy. @e is jelentik a t ieknek. Termszetesen megesik, hogy egy*kt em ernek szintn ajndkot kell adni, le kell itatni. A foglyoknak persze mindegy, 6ihajlov megy*e a pokol a, avagy 0zusilov, a plinka az plinka, megvendgeltk $ket * 'gy ht egy dolguk sincs, mint hallgatni. Az els$ pihen$nl pldul nvsorolvass van2 6ihajlovhoz rnek. :6ihajlov5< 0zusilov vlaszol. :7elen5< :0zusilov5< 6ihajlov kiltja. :7elen5< * aztn mennek tov . T senki sem eszl err$l. To olszk an a foglyokat k%ln csoportos'tjk. :6ihajlov< sza ad telep%lsre ker%l, :0zusilov< pedig meger$s'tett $rizet alatt a k%lnleges osztly a indul. #zek utn mr nincs helye a tiltakozsnak, de ht mit is izony'thatna, #gy ilyen izonygats vekig elh!z&dhat5 0 ki tudja, hogy vgz$dik, /g%l is, hol vannak a tan!k, ;e ha lennnek, akkor sem vallannak. Az eredmny az, hogy egy ez%stru elrt s egy piros ingrt 0zusilov a :k%lnleges osztlyra< ker%l. A foglyok nem azrt nevettek rajta, mert :szerepet cserlt< I r megvetik azt, aki a knny) munka helyett nknt vllal neheze et, mint ahogy lenzik a aj a jutott osto t isJ, hanem, mert egy piros ingrt meg egy ez%stru elrt, ilyen sznalmas fizetsgrt tette. #ffajta cserrt rendszerint sokkal jelent$se sszeget szoktak kapni, nha harminc*negyven ru elt is. ;e 0zusilov annyira meghunyszkod&, jm or s annyira jelentktelen em er volt mindenki szem en, hogy szinte arra sem tartottk rdemesnek, hogy kinevessk. 0okig, j& nhny ven t ltem egy%tt vele. Cassacskn szinte hozzm n$tt, ragaszkodsnak ezernyi jelt adta, s n is nagyon megszoktam $t. #gy 'z en * s ezt sohasem tudom meg ocstani magamnak * valamilyen krsemet nem teljes'tette, pedig felvette az rte jr& pnzt is, n pedig elg kegyetlen voltam, hogy megmondjam neki. :Cm csak, 0zusilov a pnzt elfogadta, de a dolgt nem csinlja meg.< 0emmit sem vlaszolt, elfutott, hogy elintzze a meg 'zst. ;e att&l kezdve szomor!an jrt* kelt. #lm!lt kt nap. Arra gondoltam. lehetetlen, hogy ennyire meg ntottam volna. Tudtam, hogy egy Anton /asziljev nev) fogoly valami garasos ad&ssgot kvetel rajta lland&an. @izonyra nincs pnze, s nem mer t$lem krni. 9armadnap 'gy sz&ltam hozz. :0zusilov, ha j&l sejtem, pnzt szeretne t$lem krni, mert tartozik Anton /asziljevnek. +tt van, fogja.< A priccsen %ltem ppen, $ ott llt el$ttem, s szemltomst megd entette, hogy magam k'nltam fel a pnzt, magam emlkeztettem nehz helyzetre, annak ellenre, hogy az ut& i id$ en * nzete szerint * mr t!l sokat fogadott el t$lem, s 'gy remlni sem merte, hogy mg adok neki. #l$ a pnzre, aztn rm nzett, hirtelen megfordult, s kiment. 6indez egszen elkpesztett. Ntnaeredtem, s a arakk mgtt talltam r. Att llt a fegyhz ker'tse mellett, arct a kar&knak ford'tva, fejt karjra hajtva. :0zusilov, mi van magval,< * krdeztem. Nem nzett rm, n pedig meghkkenve lttam, hogy s'rs ker%lgeti. :Alekszandr 1etrovics... maga most azt hiszi * kezdte elcsukl& hangon s egyre flrenzve *, hogy n magnak... a pnzrt... pedig n... n... ej5< +smt a ker'tsnek d$lt, szinte eleverte homlokt, s hangosan felzokogott5... #l$szr lttam s'r& em ert a fegyhz an. Alig 'rtam lecsillap'tani, s r ett$l kezdve, ha lehet, mg nagyo igyekezettel szolglt s :%gyelt< rm, de nhny, szinte megfoghatatlan jel $l megreztem, hogy sz've mlyn rkre neheztel szemrehnysomrt.

Noha a t iek kinevettk, elemartak minden lehet$ alkalommal, nha hangosan szidalmaztk is * mgis mindenkivel egyetrts en s artsg an lt, soha meg nem srt$dtt. @izony mg sok*sok vi ismeretsg utn is nagyon nehz kiismerni egy em ert5 #zrt trtnt teht, hogy els$ enyomsaim alapjn nem tudtam kpet alkotni a fegyhz val&di mivoltr&l, csak sokkal ks$ . @r mindent moh& s fesz%lt figyelemmel nztem, sok dolgot mgis flreismertem. #leinte termszetesen szem et)n$, nagyo jelensgek ragadtak meg, s izonyra azokat is helytelen%l fogtam fel. nehz, remnytelen, szomor! enyomsokon k'v%l egye et sem hagytak lelkem en. #hhez sok an hozzjrult A.*val val& tallkozsom, aki rviddel el$ttem rkezett a fegyhz a, s aki k%lnsen az els$ nap k'nz& enyomsokat keltett ennem. #gy knt mr megrkezsem el$tt tudomst szereztem r&la, hogy tallkozni fogok A.*val. " mrgezte meg els$, am!gy is nehz napjaimat, s csak fokozta lelki gytrelmeimet. Cehetetlen hallgatnom r&la. A legvisszatasz't& pldja volt annak, hogy milyen mlyre s%llyedhet, aljasodhat le egy em er, s mily mrtk en puszt'that ki mag &l minden erklcsi rzst knnyedn s lelki* ismeret*furdals nlk%l. A. volt az a fiatal nemesem er, akir$l mr t szr eml'tst tettem2 azt is elmondtam, hogy $ s!gta e az $rnagynak mindazt, ami a fegyhz an trtnik, s a t orparancsnok csicsksval, ?egykval artkozott. Gme, rvid trtnete. iskolai tanulm* nyait sehol sem fejezte e, s miutn 6oszkv an sszeveszett z%lltt letm&djt&l megrettent sz%leivel, 1tervron kttt ki, s annyira s%llyedt, hogy pnzrt elszeg$dtt es!g&nak, vagyis hogy t'z em er vrnek rn s%rg$sen kielg'thesse a legdurv s legocsmnya rmkre vgy& szomjt, amelyet 1tervr k'srtsei a maga cukrszdival, 6escsanszkaja utcival annyira felcsigzott * eszes em er ltre rtelmetlen s osto a tettre hatrozta el magt. 9amarosan lelepleztk2 es!g& feljelents e ecs%letes em ereket is elekevert, msokat meg ecsapott, s ezrt t'z vre 0zi ri a szm)ztk, a mi fegyhzunk a. 6g t!lsgosan fiatal volt, az let k%sz n llt. Az em er azt hihetne, hogy sorsnak ez a szrny) vltozsa feleszmlst, rossz termszete elleni lzadst, valamilyen trst vltott ki el$le, de sorsa vltozst a legkise zavar nlk%l fogadta, mg csak nem is undorodott t$le, nem h or'totta fel erklcsileg, nem flt semmit$l, hacsak a ktelez$ munkt&l nem, meg att&l, hogy meg kell vlnia a cukrszdkt&l s a hrom 6escsanszkaja utct&l. 0zinte !gy rezte, hogy a fegyenc c'm feloldott minden ktelket, mely a kezt lefogta, s amely a mg nagyo aljassgok s gonosztettek !tjt llta. :A fegyenc az fegyenc2 s ha mr mint fegyenc garzdlkodom, akkor nincs mit szgyenlenem.< #z volt sz& szerinti vlemnye. #rr$l az aljas s hitvny em err$l csak mint k%ln jelensgr$l emlkezem meg. 9ossz! veken t ltem gyilkosok, lez%lltt em erek s mindenre elsznt gonosztev$k kztt, de hatrozottan ll'thatom, soha letem en nem tallkoztam ilyen teljes erklcsi z%llttsggel, ilyen konok aljassggal s romlottsggal, mint ami enne rejlett. /olt nlunk egy nemes szrmazs! apa* gyilkos, r&la mr sz&ltam2 de t jellemvonsa s ms egy tnyek alapjn meggy$z$dtem, hogy mg az is sokkal nemeslelk) s em ersgese nla. #gsz ra letem folyamn kptelen voltam egye et ltni A.* an, mint fogakkal, gyomorral rendelkez$ s a legdurv , legllati testi gynyrk irnt olthatatlanul szomj!hoz& h!stmeget, aki ezeknek a gyny* rknek a legcseklye kielg'tsrt is kpes volt hidegvrrel gyilkolni, lni, egysz&val megtenni mindent, csak pp hogy rajta ne kapjk. #gyltaln nem t!lzok2 igen j&l ismertem A.*t. 1ldja volt annak, mily mlyre s%llyedhet egy em er, akit csak a testisge kormnyoz, s semmifle els$ sza ly, semmifle trvnyessg nem fkez. 6ilyen undorral nztem ennek a szrnysz%ltt, erklcsi Suasimod&nak rks, g!nyol&d& mosolyt... Tegy%k hozz, hogy ravasz s okos, j&kp) s izonyos mrtk en m)velt, tehetsges em er volt. A t)zvsz, a dghall meg az h'nsg sem puszt't !gy, mint egy ilyen em er a trsadalom an5 6r mondtam, hogy a fegyhz an elaljasult az let, hogy virgzott a es!gs, a kmkeds, s a foglyok egyltaln nem is haragudtak emiatt. #llenkez$leg, A.*val valamennyien artsg an

voltak, s sokkal sz'vlyese kapcsolatot tartottak fenn vele, mint vel%nk. A rszeges t orparancsnok*$rnagy irnta tan!s'tott kegyessge igen megnvelte tekintlyt a t iek szem en. Az $rnaggyal azt is elhitette, hogy tehetsges arckpfest$ Ia foglyoknak meg azt ll'totta, hogy grdahadnagy voltJ, 'gy aztn az $rnagy parancsra nem munkra, hanem a sajt laksra k%ldtk, hogy megfesse arckpt. +tt ker%lt kapcsolat a ?egykval, a csicskssal, akinek nagy efolysa volt a gazdjra, s ily m&don mindenre s mindenkire a fegyhz an. A. az $rnagy kvetelsre mindent es!gott, ami rnk vonatkozott. Az $rnagy pedig, ha er!gott, nha megpofozta s lehordta mindennek, kmnek, es!g&nak. +gen gyakran megesett, hogy ilyen pofozs utn az $rnagy le%lt a szkre, s rparancsolt A.*ra, hogy folytassa munkjt az arckpn. 8ider%lt. a parancsnok val& an hitt a an, hogy A. kit)n$ fest$m)vsz, szinte @rjullovval vetekedik, akir$l mr hallott, s mgis !gy rezte, joga van felpofozni, mert hisz akrmilyen nagy m)vsz, most mgiscsak fegyenc * :...mert ha maga @rjullov volnl is, most n vagyok a te parancsnokod, s 'gy azt csinlok veled, ami j&lesik<. T ek kztt az is megesett, hogy A.*val h!zatta le a csizmjt, s vele hordatta ki az jjeliednyt a hl&szo j &l, de hossz! ideig mgis kitartott amellett, hogy A. nagy m)vsz. Az arckpfests vgtelen%l elh!z&dott, majdnem egy vig. Az $rnagy vgre rjtt, hogy rszedik, s amikor vgrvnyesen meggy$z$dtt, hogy a portrja sosem lesz ksz, s$t ellenkez$leg, napr&l napra kevs hasonl't hozz, d%h en sszevissza verte a m)vszt, s %ntets $l a legneheze fegyhzi munkra osztotta e. A.*t szemmel lthat&an letrte ez a fordulat, hiszen nehz volt lemondania a ttlensg en eltlttt szp napokr&l, az $rnagy asztalnak maradkair&l, ?egyka artjr&l s mindazokr&l a gynyrkr$l, amelyeket $k kettes en az $rnagy konyhjn kifundltak. Annyi izonyos, hogy A. eltvol'tsa utn az $rnagy t nem %ldzte 6.*et, azt a foglyot, akire A. lland&an rulkodott neki. A. megrkezse idejn 6. volt az egyetlen nemesem er a fegyhz an. +gen nk&dott, hisz semmi kzssget nem rzett a t i fogollyal, el orzadva s undorodva nzte $ket, nem ltta meg azokat a vonsokat, amelyek meg kltethettk volna, s kzele hoztk volna hozzjuk. A t i fogoly is hasonl& gy)llettel vlaszolt. >ltal an a fegyhz an igen szrny) az 6.*hez hasonl& em erek helyzete. 6.*nek fogalma sem volt A. el'tlsnek okair&l, de A. valahogy megsejtette, hogy kivel ll szem en, s mindjrt azt ll'totta, hogy $t a es!gssal ellenttes dologrt, vagyis olyasmirt szm)ztk, amirt 6.*et. 6. szrnyen megr%lt az !j artnak, a trsnak. 6inden en szolglatra llt, vigasztalta az els$ napjai an, s felttelezvn, hogy roppant szenved a fegyhz an, utols& pnzt is odaadta neki, tpllta, megosztotta vele a legsz%ksgese holmijt is. A. azon an els$ pillanatt&l kezdve meggy)llte pp azrt, mert 6., nemes lelk) em er lvn, orzalommal tekintett minden aljassgra2 meggy)llte, mert sajt szemlynek tkletes ellenttt ltta enne. (s mindazt, amit az els$ napok an 6. a fegyhzr&l meg az $rnagyr&l kzlt vele, A. az els$ adand& alkalommal sietve jelentette az $rnagynak, aki ezek utn 6.*et szrnyen gy)llte s %ldzte, s ha a trparancsnok nem fkezte volna, izonyra ngyilkossg a is kergeti. 6.*nek ks$ tudomsra jutott ez az aljassg, de ett$l A. egyltaln nem jtt zavar a, s$t tov ra is igyekezett keresni 6. trsasgt, s g!nyol&d&, kih'v& mosollyal nzegette. 3gy ltszik, ez k%ln rmet szerzett neki. #zt maga 6. t 'z en eml'tette nekem. Az az aljas csirkefog& aztn egy msik fogoly meg egy $r trsasg an megszktt, de err$l a szksr$l majd ks$ eszlek. #leinte nagyon h'zelegve kzeledett hozzm, azt hitte, nem ismerem a trtnett. +smtlem, fegyencletem els$ napjait ez az em er keser'tette s mrgezte meg a kelletnl jo an. #l orzadtam att&l a szrny) aljassgt&l s lelketlensgt$l, amely e ecsppentem, s amelynek kell$s kzep en talltam magam. Azt hittem, hogy a fegyhz an minden egyformn aljas s mocskos. ;e tvedtem. mindenkit A. szerint 'tltem meg. Az els$ hrom nap alatt szomor!an lzengtem a fegyintzet ter%letn, vagy heversztem a priccsen, egy fogolynak * akit Akim Akimics meg 'zhat&nak tallt * odaadtam a vtelezett kincstri dar&cingekre val& anyagot, hogy fizetsg ellen en varrja meg Idara ja nhny

garas a ker%ltJ. Ngyancsak Akim Akimics tancsra eszereztem egy palacsintavkony, sszerakhat& derkaljat Idar&ccal evont nemez $lJ meg egy roppant kemny, nyers gyapj!val kitmtt prnt. Akim Akimics nagy uzgalommal sztnztt e dolgok eszerzsre, s maga is seg'tett nekem. A foglyokt&l megvsrolt reg, kincstri poszt&dara ok &l, elny)tt nadrgok &l meg zekk $l sajt kez)leg varrt nekem takar&t. A kincstri holmi a viselsi hatrid$ letelte utn a foglyok tulajdon a ker%lt2 ezeket mg ott, a fegyhz an azonnal eladtk, s rmilyen kopott lgyen is az, mindig volt remny, hogy valamilyen rrt vev$t tallnak r. 8ezdet en mindez igen meglepett. >ltal an. ekkor lptem letem en el$szr kzvetlen kapcsolat a a nppel. 9irtelen magam is olyan egyszer) p&r* em er lettem, ppolyan fegyenc, mint a t i. 0zoksaikat, gondolkozsm&djukat, nzeteiket, legal is k%ls$leg, trvny szerint a magamv tettem, r lnyeg en nem osztottam $ket. 6inden !gy meglepett s zavar a hozott, mintha azel$tt sejtelmem se lett volna, sohasem hallottam volna err$l az letr$l. ;e a val&sg egszen ms hatst kelt az em er en, mint az, amit csak halloms &l ismer%nk vagy tudunk. 1ldul sejthettem*e azel$tt valaha, hogy az ilyen elny)tt rongyok is :holminak< szm'tanak, 0 most 'me, ilyen elny)tt rongyok &l ksz'tek magamnak takar&t5 Azt is nehz volt elkpzelni, hogy a fegyencruhra ilyenfajta poszt&t szemeltek ki. 0zemre val& an vastag katonai poszt&hoz hasonl'tott2 de rvid visels utn foszladozni kezdett, s felh or't&an gyorsan elrongyol&dott. A poszt&ruht egy knt egy vre adtk ki, de nagyon nehezen lehetett egy vet kih!zni vele. A fogoly dolgozik, cipel2 a ruha hamar tnkremegy, kilyukad. A rny $r ekecset hrom vre adtk2 ezt a hatrid$t ltal an ki is 'rta, 'gy egsz id$ alatt ez tlttte e a fels$ruha, a takar& s a matrac szerept. A ekecs er$s volt, de mgis ritka eset en tartott ki hrom ven t foltozs nlk%l. #nnek ellenre, a hatrid$ leteltvel az egsz elny)tt undt mg el lehetett adni negyven kopejkrt, s$t, ha jo llapot an volt, mg hatvan*hetven ez%stkopejkt is kaphatott rte a ra , ami fegyhz an nagy pnznek szm'tott. A pnz * mint err$l mr eszltem * a fegyhz an felmrhetetlen jelent$sg) hatalom. 9atro* zottan ll'thatjuk, hogy a fogoly, ha rmi csekly pnzzel rendelkezik, t'zszer kevese et szenved, mint akinek semmije sincs. 1edig a kincstr ez ut& it is elltja minden sz%ks* gessel, ht mire kellene neki pnz, * okoskodik a parancsnoksg. ;e mg egyszer ismtlem, ha a foglyokat megfosztank a pnz irtokls minden lehet$sgt$l, vagy meg olondulnnak, vagy pedig !gy hullannak, mint a legyek Img akkor is, ha mindennel elltnk $ketJ, vagy vg%l egyesek natuk an, msok meg * hogy minl hamara kivgezzk $ket, avagy hogy valamilyen form an :vltoztassanak sorsukon< Iez olyan fegyhzi kifejezsJ * hallatlan gonosztettekre ragadtatnk magukat. 9a a fogoly akr vres verejtke rn, akr pedig * gyakran lopssal meg csalssal jr& * rendk'v%li ravaszkods rvn pnzhez jut, !gysz&lvn rtelmetlen%l, cltalanul herdlja el, s r els$ pillanatra !gy tetszik, ez mgsem azt jelenti, hogy nem rtkeli a pnzt. A ra grcssen, szinte sz ont&an vgyik a pnzre, s ha ks$ , mulatozs kz en val& an !gy sz&rja, mint a pelyvt, akkor ezt azrt teszi, mert valamit mg a pnznl is ecsese nek tart. 6i az, ami a fogoly szmra ecsese a pnznl, A sza adsg vagy legal is a sza adsgr&l sz$tt rndok. A fegyencek nagy rndoz&k. #rr$l mg ks$ egyet s mst elmondok, de ha mr itt tartunk, elhiszik*e, hogy tallkoztam olyan h!sz esztend$re el'tlt fogollyal, aki a legtermszetese en ilyeneket mondott nekem. :/rj csak, adja isten, hogy le%ljem a %ntetsem, s akkor...< A :fogoly< sz& rtelmileg olyan em erre utal, aki elvesztette sza adsgt2 de ha pnzt klt, akkor ezt mr sa t szabad akara. tb(l cselekszi. A lyeg, a ilincs, a nagyvilgt&l elvlaszt& gy)lletes fegyhzi palnkker'ts ellenre, amely !gy zrja kr%l, mint ketrec a vadllatot * mgis hozzjuthat a legszigor! an tiltott lvezethez. szerezhet magnak italt, mg szam&caplinkt is, s$t nha I r nem mindigJ megvesztegetheti legkzele i $rt, a rokkantakat, de mg az altisztet is, akik szemet hunynak, ha megszegi a trvnyt s a fegyelmet, s$t, ha sok a pnze, mg

hetvenkedhet is vel%k. A fogoly roppant szeret hetvenkedni, azaz adni a nagyot trsai el$tt, s ha*sak rvid id-re is, meggy$zni nmagt arr&l, hogy sszehasonl'thatatlanul nagyo a sza adsga s hatalma, mint a val&sg an, egysz&val mulathat, garzdlkodhat, megsrthet rkit, s e izony'thatja, hogy $ mindent megtehet, hogy minden :a mi kez%nk en van<, vagyis elhiteti nmagval azt, amir$l szegnynek tulajdonkppen lmodoznia sem sza adna. +tt jegyzem meg. tn ezrt van az, hogy a foglyoknl mg j&zan llapot an is ki%tkzik a krkedsre, hetvenkedsre, hencegsre val& hajlam. nmagnak komikus s elg naiv t!l ecslse. #lvgre az ilyen d$zslsek izonyos kockzattal jrnak, 'gy ht van enne, ami az letre emlkeztet. a sza adsgnak valamifle tvoli rnyka. 0 mit nem adna az em er a sza adsgrt, 6elyik milliomos nem adn oda valamennyi milli&jt egy szippants leveg$rt, ha j&l megszor'tank a torkt, A parancsnoksg nha meglep$dik azon, hogy a fogoly, aki vek hossz! sorn t jm oran, pldamutat&an lt, akit a munkavezet$k is csak dicsrtek, hirtelen minden lthat& ok nlk%l * mintha az rdg !jt volna el * rakonctlankodni kezd, d$zsl, garzdlkodik, s$t nha mg a legs!lyosa )ntnyt$l sem riad vissza. ny'ltan szem eszeg%l a parancsnoksggal, vagy gyilkol, er$szakoskodik s a t i. Nzik s csodlkoznak. 1edig meglehet, hogy a legszel'* de ra &l kitr$ indulatoknak egyetlen oka az egynisg vgyakoz&, grcss megnyilatko* zsa, a sajt egynisgre val& rtalls sztns k'vnsga, a megalzott em er szemlyis* gnek az eszeveszett d%hig, t olyig, grcss idegrohamokig men$ hirtelen megmutatkozsa. @izonyra 'gy veri kllel, s pr& lja ledo ni kopors&ja fedelt az eltemetett tetszhalott, pedig a j&zan esze meggy$zheti, hogy hi aval& minden er$lkdse. ;e hisz ppen err$l van sz&, hogy itt a j&zan szt a grcss rngat&zs vltja fel. Noha a fogoly egynisgnek mindennem) nknyes megnyilatkozsa )nnek szm't, szmra mgis kzm s e meg* nyilatkozs mrtke. 9a dor zols, legyen dor zols, ha l!d, ht legyen kvr, ha kockztatni kell, ht akkor mindent kockztassunk meg * ha kell, a gyilkossgig. 9isz csak el kell kezdeni. elg, ha dolgozni kezd enne a szesz, utna mr nem tart&ztathatja fel senki5 0 ppen ezrt mindenkppen j& lenne, ha idig el se jutna. Nyugodta lenne 'gy minden ra lete. +gen m, de hogy lehet ezt elrni,

0@ A! el&* >9Aa8
6egrkezsemkor volt egy kevs pnzem2 att&l val& flelmem en, hogy elveszik, a zse em* en keveset tartottam, s minden eshet$sgre szm'tva egy rszt eldugtam, vagyis nhny ru elt eragasztottam a fegyhz an egyetlen megengedett knyv. a @i lia fedel e. A knyvet a eragasztott pnzzel to olszki szm)zttek ajndkoztk nekem2 $k mr t'z esztend$kkel szmoltk az eltlttt id$t, s minden szerencstlen en rges*rgen csak a testvrt lttk. 0zi ri an l nhny rk let) szemly, akik, !gy ltszik, egsz let%ket a :szerencstlenek< egy%ttrz$ testvri tmogatsnak szenteltk, seg'tik $ket, mintha gyermekeikr$l lenne sz&, s mindezt haszonless nlk%l, mint valami szent dolgot cselekszik. Nem tehetem meg, hogy ne emlkezzek meg rviden egy tallkozsr&l. A vros an, ahol fegyintzet%nk volt, lt egy Nasztaszja +vanovna nev) zvegy. @rtn %ntets%nk folyamn termszetesen senki sem ismerkedhetett meg vele szemlyesen. 3gy ltszott, hogy a fegyencekr$l val& gondoskodst t)zte ki lete cljul, s mindenkinl t et tett rt%nk. Nem tudom, hogy a csaldj an volt*e valami hasonl& szerencstlensg, avagy sz'vhez kzel ll& s k%lnsen kedves szemly szenvedett*e valami )nrt, de szinte oldogsgnak tekintette, hogy mindent megtegyen rt%nk, amit csak lehet. 0okat persze nem tehetett, hiszen j&maga is roppant szegny volt. ;e mi, ott a fegyhz an, mindvgig rezt%k, hogy a falakon k'v%l van egy odaad& artunk. =yakran juttatott hozznk h'reket, amiket nagyon nlk%lzt%nk. @%ntetsem letltse utn, miel$tt egy msik vros a indultam volna, alkalmam volt felkeresni ezt a hlgyet, s szemlyesen megismerkednem vele. A k%lvros an lakott egy kzeli rokonnl. Nem volt sem reg, sem fiatal, nem volt sem szp, sem cs!nya2 mg azt sem lehetett megllap'tani, okos*e, m)velt*e, ;e minden lpsnl ki%tkztt a vgtelen j&sg, az a lek%zdhetetlen vgy, hogy kedv%nk en jrjon, knny'tsen sorsunkon, hogy felttlen%l valami j&t cselekedjk. 6indezt mr szel'd, j&sgos tekintete elrulta. #gy*kt volt ra trsammal majdnem egy egsz estt tltttem nla. >lland&an a szem%nk e nzett, nevetett, amikor nevett%nk, rmit mondtunk is, igyekezett mindig egy vlemnyen lenni vel%nk, uzg&n iparkodott, hogy megvendgeljen enn%nket, amivel csak tudott. Tet, hideg teleket, dessget szolglt fel, s ha ezresei lettek volna, izonyra csak azrt r%lt volna nekik, mert ltaluk jo an megknny'thetn a fegyhz an maradt trsaink sorst. @!cs!zsul valamennyi%nknek egy cigarettatrct adott emlk%l, ezt $ maga ksz'tette karton &l Ipersze isten tudja, hogy volt ez sszeragasztvaJ, s a fedelet sz'nes pap'rral vonta e, olyannal, amilyen az iskols gyerekek szmtanknyvt fedi Imeglehet, hogy a d'sz'tshez val& an a szmtanknyvek fedelt hasznlta felJ. A cigarettsdo ozt krs*kr%l * izonyra k%ln e clra vsrolt * vkony aranypap'r d'sz'tette. :6aguk cigarettznak, 'gy ht hasznt vehetik< * mondta mintegy ocsnatkr$en. #gyesek azt valljk Iezt hallottam, s$t olvastam isJ, hogy a legnagyo fele arti szeretet egy en a legmagasa fok! nzs is. 0ehogy sem rtem, hol lehet e en az nzs, @r megrkezsemkor nem volt sok pnzem, de mgsem tudtam komolyan megharagudni azokra a fegyencekre, akik ra letem els$ &rj an nyom an ecsaptak, mert rtatlan kppel ktszer, hromszor, s$t tszr egyms utn jttek hozzm klcsnkrni. +tt $szintn e kell vallanom valamit. igen osszantott, hogy ez az egy%gy)en ravaszkod& npsg izonyra osto nak s fln&tsnak tekint, s ppen azrt nevet ki, mert td'z en is adok nekik pnzt. ?elttlen%l azt hittk, hogy csalsuk s ravaszkodsuk megtveszt, pedig mr akkor meg voltam gy$z$dve, hogy ha visszautas'tom s elkergetem $ket, sszehasonl'thatatlanul jo an tiszteltek volna. ;e minden ossz!sgom ellenre kptelen voltam nemet mondani nekik. ?$leg azrt osszankodtam, mert ezek en az els$ napok an komolyan s agg&dva latolgattam, hogyan fogom megtallni helyemet a fegyhz an, jo an mondva, hogyan fogom

kialak'tani kapcsolatomat a t iekkel. (reztem s tudtam, hogy e en a szmomra teljesen !j krnyezet en stt en otorklok, viszont stt en lehetetlen ennyi vet lelni. ?el kell ht ksz%lnm. #lhatroztam, hogy egyenesen, ny'ltan lpek fel, amiknt els$ meggy$z$dsem s lelkiismeretem parancsolja. >m azt is tudtam, hogy ez csak elmlet, aforizma, s a val&sg an a legvratlana fordulatokra szm'thatok. (s ppen ezrt, a arakk an val& erendezkedsem kise *nagyo gondjai ellenre, ame* lyekr$l mr eszltem, egyre jo an k'nzott egy szrny), fojtogat& szorongs. :9oltak hza5< * mondottam magam an, ahogy alkonyatkor a torncr&l elnzegettem a munk &l mr megtrt s a fegyhz udvarn, a arakkok &l a konyh a s onnan vissza lomhn $dng$ fegyenceket. #lnztem arcukat, mozdulataikat, s igyekeztem kitallni, mifle em erek ezek, s mi lakik enn%k, Att lzengtek el$ttem komor, sszerncolt homlokkal, vagy t!lsgosan vidman Ia fegyhz an ez a kt szls$sges vlfaj a leggyakori J, kromkodtak, eszlgettek, nmelyek magnyosan stltak, mintha csend en tprengennek valamin, egyesek fradt, apatikus kifejezssel, msok viszont Img itt is5J fels$ sg%k tudatval kevlyen, flrecsapott sapkval, pany&kra vetett ekeccsel, kih'v&, kajn tekintettel s pimasz mosollyal arcukon. :+mmr mindez az n krnyezetem, az n vilgom * gondoltam. * 9a akarom, ha nem, e en kell lnem...< 6egpr& ltam krdez$skdni, megtudni valamit fel$l%k Akim Akimicst&l, akivel, hogy magnyomat megosszam, igen szerettem egy%tt tezni. 6ellkesen megjegyzem, az els$ id$ en a tea volt az egyetlen tpllkom. Akim Akimics a tet elfogadta, s maga tette fel sajt gyrtmny!, mulatsgos kis dogszamovrunkat, amelyet 6.*t$l kaptam klcsn. Akim Akimics rendszerint egy pohrral ivott Ineki mg pohara is voltJ, nmn, szinte el$kel$en kihrplte, megksznte, s azonnal folytatta a takar&m ksz'tst. ;e arra, amit meg akartam tudni, nem tudott magyarzatot adni, s$t meg sem rtette, mirt s mi vg $l rdekl$dm ennyire a minket kr%lvev$ s krnyezet%nk en l$ fegyencek jellemr$l, szinte mg ma is ltom ravaszks mosolyt, ahogy hallgatott. :3gy ltszik, hi aval& minden krdez$skdsem, magamnak kell mindent kitapasztalnom< * gondoltam. A negyedik napon * ppen !gy, mint amikor a ilincseimet cserltk * a foglyok mr kora reggel fellltak kett$s sor an a fegyhz kapujnl, az $rszo a el$tti trsgen. 0zem en vel%nk s mgtt%nk katonk lltak lesre tlttt szuronyos puskval. A katona akkor hasznlhatja fegyvert, ha a fogoly szkni akar * persze felel$ssgre vonjk, ha nem kell$ okkal tette2 ugyancsak l$het, ha a fegyencek ny'ltan fellzadnak. ;e ki gondolt volna r, hogy fnyes nappal megszkjn, 6egjelent a mrnkkari tiszt, a munkavezet$ a m)szaki altisztekkel, katonkkal s munkafel%gyel$kkel. 8vetkezett a nvsorolvass. A sza &m)hely en dolgoz& foglyokat ind'tottk els$nek2 a m)szaki szemlyzetnek nem volt hozz kz%k. tulajdonkppen a fegyhzra dolgoztak, a ra ok ruhanem)jt varrtk. 6ajd a m)hely en dolgoz&kat ind'tottk el, vg%l a napszmosmunkkra kijellt foglyokat. Az egyik h!szas csoporttal n is elindul* tam. Az er$d mgtt a efagyott foly&n nhny kiregedett, hasznlhatatlan uszly telelt2 szt kellett $ket szedni, hogy legal a faanyag ne vesszen kr a. #gy knt azt hiszem, ez az &cska anyag igen keveset, j&formn semmit sem rt. A vros an garasokrt rultk a ft, krskr%l vgtelen erd$k h!z&dtak. A foglyokat j&formn csak azrt k%ldtk erre a munkra, nehogy ttlen%l %ljenek, s ezt $k is j&l tudtk. Az effle munkt mindig lagymatagon, kznysen vgeztk, de egszen ms volt, amikor valami rtelmes, rtkes feladat ad&dott, kivlt ha k%ln munkadara okkal dolgoz* hattak. +lyenkor szinte fellnk%ltek, r semmi egyni haszon nem kecsegtette $ket. 6agam is lttam, szinte erej%kn fel%l dolgoztak, hogy minl jo an s gyorsa an efejezzk2 ekkor mg a hi!sguk is hajtotta $ket. ;e a szakrtelmet nem kvetel$ munknl, amelyet ink formlisan, mintsem sz%ksg $l vgeztettek, nehz volt ignyese feladatot tallni, s egszen a hazah'v& do sz&ig, dli tizenegy &rig kellett dolgozni. 6eleg, kds nap volt2 a h&

olvadozott... 4soportunk megindult az er$d mg, a parthoz, halkan megcsrrentek a ruha al rejtett ilincsek, s messzire hallatszott halk, de les csrgs%k. 8t*hrom em er kivlt a sor &l, hogy tvegye a raktrak &l a sz%ksges szerszmokat. (n mentem a t iekkel, szinte fellnk%ltem2 minl hamara szerettem volna megltni s megtudni, mifle munka is ez, 6ilyen is ez a knyszermunka, 9ogyan fogok n letem en el$szr dolgozni, -szletesen emlkszem mindenre. 3tkz en egy szakllas polgrem er jtt szem e vel%nk, megllt, s kezt zse e s%llyesztette. 4soportunk &l azonnal kivlt egy fogoly, levette sapkjt, 'gy fogadta az adomnyt * t kopejkt *, s f%rgn visszatrt a sor a. A polgr keresztet vetett, s folytatta !tjt. #zt az t kopejkt mg aznap dlel$tt kalcsra vltottuk, amelyen testvriesen megosztoztunk egyms kztt. 4soportunk an egyesek mogorvk, sz&tlanok, msok kzm sek s tunyk voltak2 nhnyan kom&tosan eszlgettek. Az egyik ra viszont vidman nekelve s majdnem tncolva tette meg az utat2 minden ugrsnl megcsrrentette lncait. #z volt az az alacsony s zmk fogoly, aki a fegyhz an tlttt els$ reggelen, mosakods kz en a v'z miatt sszeveszett egy msikkal. A trsa esztelen%l azt merte ll'tani magr&l, hogy ' icmadr. #zt a vidm fick&t 0zkuratovnak h'vtk. /g%l egy pattog& n&t a fogott, amelynek csak a visszatr$ soraira emlkszem. Aelesget !ikor a malomban rtam$$$ 4sak a alalajka hinyzott. A fogoly rendk'v%li vidmsgn egyesek felh orodtak, szinte szemlyes srtsnek vettk. * /on't mr5 * jegyezte meg szemrehny&an az egyik fogoly, akinek tulajdonkppen semmi kze sem volt az egszhez. * >tvette a farkas n&tjt ez a tulok5 * jegyezte meg egy msik mogorvn, ukrn kiejtssel. * 6eglehet, hogy tulok vagyok * vgott vissza azonnal 0zkuratov *, de nem olyan galuskafal&, mint ti ott 1oltav an. * 4sak eszlj, eszlj5 9t te mit faltl, @ocskorral kanalaztad a kposztalevest. * 6ost meg az rdg galuskit za lod * tette hozz egy harmadik. * Az igazat megvallva, artocskim, elknyeztetett em er vagyok * vlaszolt s&hajtva 0zkuratov, mintha hajdani aranyletrt vezekelne2 !gy eszlt, mintha szavait senkihez sem intzn k%lnskppen. * 8iskoromt&l fogva aszalt szilvn meg tejeskalcson n$ttem fel, sz%leimnek mg most is sajt oltjuk van 6oszkv an2 az tjr& an szllel kereskednek, csuda gazdag kupecek. * 9t te mivel kereskedtl, * 6indenfajta j& min$sg) ruval, ami csak kezem %gy e ker%lt. Akkor aztn, artocskim, megkaptam az els$ ktszzat... * 4sak tn nem ktszz ru elt5 * kapta fel a sz&t egy k'vncsi em er, aki szinte sszerezzent ennyi pnz hallatra. * ;ehogy, kedves komm, nem ru el volt az, hanem ot%ts. 3gy m, Cuka5 * /an, akinek Cuka, de neked Cuka 8uzmics vagyok * vlaszolt kelletlen%l egy alacsony, vkony, hegyes orr! fogoly. * 9t legyen Cuka 8uzmics, vigyen el az rdg5 s(ztak rm,

* /an, akinek Cuka 8uzmics, de neked csi vagyok. * No, ht vigyen el az rdg a csiddal, f%ty%lk rd5 1edig rdekeset akartam meslni. Nos ht, cim ork, az !gy trtnt, hogy nem sokig ltem 6oszkv an2 !cs!z&ul tizent kor cs%tst kaptam, aztn ide k%ldtek, s most itt ra oskodom... * Aztn mrt k%ldtek ide, * szak'totta fl e az egyik, aki csak !gy itta a szavt. * Ne jrjon az em er a tilos an, ne vedelje az italt, ne forgassa az rdg i lijt2 'gy ht, artocskim, nem tudtam meggazdagodni 6oszkv an, pedig jaj, de mennyire, jaj, de mennyire szerettem volna5... #l sem mondhatom, hogy mennyire. T en nevettek. 0zkuratov, !gy ltszik, nkntes trfamesternek, vagy mg ink oh&cnak sz%letett2 az ilyenek mintha feladatul t)ztk volna ki mogorva trsaik felvid'tst, amirt termszetesen gorom asgon k'v%l semmi jutalmat nem kaptak. Ahhoz a k%lns s kir'v& t'pushoz tartozott, amelyr$l taln mg alkalmam lesz eszlni. * 4o olyprm helyett most is ink tged kne porolni * jegyezte meg Cuka 8uzmics. * 6ert lm, a rajtad lev$ ruha is megr vagy szz ru elt. 0zkuratov volt a legkopotta , legelny)tte ekecs, folt folt htn ktelenkedett rajta. 8zm sen, de figyelmesen nzte vgig a ekecst. * A fejem az, ami sokat rt, cim ork, a fejem5 * vlaszolta. * @!cs!t vettem 6oszkvt&l, s csak az az egy vigaszom maradt, hogy a fejem is jtt velem. +sten veled, 6oszkva, ksznet a f%rd$rt, a sza ad leveg$rt, mindezt $ven kilveztem5 Ggy ht ne a ekecsemet nzd, te j&em er... * +nk a fejedet nzzem, * 9iszen a feje sem az v, ajndk a kapta * sz$tte tov a sz&t Cuka. * 6g Tyumeny en adtk neki knyr%let $l, amikor egy csoport fogollyal thaladt. * 6ondd csak, 0zkuratov, volt neked mestersged, * 6ghogy mestersge5 /akokat vezetett meg h%lyket, $ h!zta le r&luk a csizmt * jegyezte meg az egyik mogorva em er *, ez volt az egyetlen mestersge. * 6egpr& ltam n kitanulni a csizmadiasgot * vlaszolt 0zkuratov, mintha meg sem hallotta volna a cs'p$s megjegyzst. * ;e csak egy prat varrtam. * Aztn meg is vettk, * +gen, akadt valaki, aki izonyra +stent$l se flt, nem tisztelte sem apjt, sem anyjt, ht meg is %ntette az !r, megvette a csizmt. 0zkuratov kr%l csak !gy gurultak a nevetst$l. * ;olgoztam n mskor is, de az mr itt volt * folytatta roppant hidegvrrel 0zkuratov. * 0ztyepan ?jodorics 1omorcev hadnagynak megfejeltem a csizmjt. * Asztn meg volt elgedve vele, * Nem, kedves cim orim, d%hs volt. 3gy lehordott, hogy ezer esztend$re is elg lett volna, s vg%l mg fenken is illentett, csudam&d feld%hdtt. #h, rszedett engem az let, rszedett ez a fegyencvilg5 Hgor Ar uram az udvaron$$$ ki az ablakon,

+smt nekirugaszkodott, s tnclps en ugrndozott tov .

* 6icsoda lehetetlen em er ez5 * zsm elt a mellettem men$ ukrn, s d%hs megvetssel sand'tott felje. * 6ihaszna frter5 * jegyezte meg egy msik hatrozott, komoly hangon. 0ehogy sem rtettem, hogy mirt haragszanak 0zkuratovra, de voltakppen mire j& ez a nagy vidmsga, ha * mint mr els$ nap szrevettem * megvetssel fizetnek rte. #l$szr azt hittem, az ukrn meg a t iek gy)llete szemlyeskeds $l ered. 9olott a gy)lletet nem szemlyes ellenszenv vltotta ki, hanem 0zkuratov viselkedse2 hinyzott el$le a mlt&sgra ad& em er szigor! magatartsa, ami a fegyhz lak&ira annyira jellemz$ volt, egysz&val gy)lltk, mert :mihaszna< em ernek tartottk. @r az is igaz, hogy nem mindenki orrolt meg a vidm em erekre, s nem mindegyiket kezeltk !gy, mint 0zkuratovot meg a hozz hasonl&kat. Azok a rendszerint j&indulat! s egy%gy) em erek, akik megengedtk, hogy 'gy lekezeljk $ket, eleve megalztatsoknak voltak kitve. #z engem egszen elkpesztett. ;e a vidm em erek kztt akadt olyan is, aki tudott s szeretett csipkel$dni, s senkit nem k'mlt. az ilyent knytelenek voltak tisztelni. # en a csoport an is volt egy ilyen eps, de vidm lelk) s roppant kedves fick&, akit csak ks$ ismertem meg err$l az oldalr&l. 7&vgs!, kemnykts) em er, arcn nagy szemlccsel, roppant komikus arckifejezssel. 6indamellett szp s szemre val& legny, Ntsznak h'vtk, mert valaha az utszoknl szolglt2 most a szigor'tott osztlyon volt. -&la mg ks$ eszlek. #gy knt nem minden :komoly< em er volt annyira ro ankony, mint az ukrn, aki en a vidmsg ilyen felh orodst keltett. 7&cskn akadt a fegyhz an olyan el'tlt, aki minden en els$ akart lenni. jellem en, tallkonysg an, sz en. 0 val& an sok okos, szilrd jellem) em er akadt kzt%k, aki el is rte a cljt2 kiemelkedett a t iek kz%l, nagy erklcsi hatst tudott gyakorolni sorstrsaira. #zek az okosak rendszerint ellensges szemmel nztek egymsra, s mindegyik%knek szmos irigye volt. ?lnyes leereszkedssel nztek a t i fogolyra, sosem keveredtek felesleges perpatvar a, a parancsnoksg j& vlemnnyel volt r&luk, munka kz en !gy viselkedtek, mintha $k rendelkeznnek, s egyik%k sem emelt volna sz&t pldul azrt, hogy ms nekel2 ilyen kicsinyes dolgok a nem rtottk magukat. /elem, egsz fegyhzi tart&zkodsom alatt, k%lnskppen udvariasak voltak, r nem nagyon eszltek hozzm2 mintha ezt is mlt&sgukon alulinak tartottk volna. #zekr$l is rszletese en kell majd eszlnem. 6egrkezt%nk a foly&parthoz. Cenn a foly&n, a efagyott v'zen llt az reg rka, amelyet szt kellett szedni. A foly& t!ls& partjn kken h!z&dott a sztyepp2 zord, kietlen kpet ny!jtott. Azt vrtam, mind egy szlig nekiesnek, hogy elkezdjk a munkt, de esz%k g an sem volt ilyesmi. Nmelyek letelepedtek a parton hever$ gerendkra, valamennyien el$h!ztk a sz)zdohnnyal teli zacsk&t a csizmaszr &l * a dohnyt a piacon rultk hrom kopejkrt fontjval *, s el$vettk a rvid csi ukot a sajt ksz'ts) kis fa pipaszrral. A pipk f%stlni kezdtek2 az $rsg kr%lvett enn%nket, s unott kppel $rztt. * 8i a fennek jutott esz e, hogy ezt a rkt sztszedesse, * sz&lalt meg az egyik ra , mintha hangosan gondolkodna, de nem is fordult senkihez. * ?orgcsra volt tn sz%ksge, * 4sak annak juthatott esz e, aki nemigen fl t$l%nk * jegyezte meg egy msik. * 9t ez a sok paraszt meg hov rohan, * sz&lalt meg rvid hallgats utn az el$ i, hisz az els$ krdsre nem is vrt vlaszt, s a sz)z havon li asor an halad& parasztok csoportjra mutatott. A foglyok lomhn arra fordultak, s unalmuk an nevetglni kezdtek a parasztokon. egyik%k, a sor vgn, roppant mulatsgosan lpdelt, karjt szttrta, s hossz!, kucsms fejt oldalra hajtotta. Alakja lesen kirajzol&dott a fehr havon.

* Ni csak, az csks hogy kicicomzta magt5 * jegyezte meg az egyik, cs!fondrosan utnozva a paraszti tjsz&lst. (rdekes, hogy a foglyok ltal an lenztk kiss a falusiakat, r felerszt paraszti szrmazs!ak voltak. * ?i!k, ez !gy riszlja a htuljt, mintha rpt %ltetne5 * Nagyon nyomhatja fejt a !, iztos sok a pnze * jegyezte meg egy harmadik. #rre lomhn, kelletlen%l, valamennyien nevettek. #zalatt odajtt egy t)zr$l pattant, lnk kalcsrusn$. Az adomnyknt kapott t kopejkn rgtn kalcsot vettek, s testvriesen elosztottk. A fiatal fick&, aki a fegyhz an kalccsal kereskedett, tvett t$le h!sz dara ot, s kemnyen alkudozott, hogy a szoksos kt dara helyett hrmat kapjon ajndk a. A lny azon an nem engedett. * (s valami mst nem adnl, * 6i kne mg, * 9t amit nem rgnak meg az egerek5 * 9ogy a nyavalya lljon eld5 * sik'tott a lny nevetve. /gre el$ker%lt a munkavezet$, a otos altiszt. * 9ej, ti aztn j&l letelepedtetek5 Cssatok hozz5 * +van 6atvejics, tudja, mit, adja ki akkord a * sz&lalt, meg az egyik :f$nkskdni szeret$< ra , s lassan felllt. * 6irt nem mondttok el$ , a munkaelosztsnl, 0ztszeditek a rkt, ez lesz az akkord. Nagy nehezen feltpszkodtak, s l ukat alig vonszolva, leereszkedtek a foly&hoz. A csoport an mindjrt akadt egy :intzked$<. 8ider%lt, hogy a rkt nem sza ad csak !gy sztsza dalni, lehet$leg meg kell $rizni a faszegekkel sszekelt, hossz! gerendkat * ez pedig hosszadalmas s unalmas munka. * Cegel$ ezt a gerendt kell elcipelni innen. ?ogjtok csak meg5 * sz&lalt meg egy k%ln en mindig sz&tlan, csendes fick&, egyszer) napszmos, aki egyltaln nem tartozott az intzke* d$k kz2 lehajolt, megragadott egy vastag gerendt, s vrta a seg'tsget. ;e senki se moz* dult. * #zzel aztn er$lkdhetsz5 Te sem emeled fel, no meg regapd, az a vn medve sem emeln fel, ha idejnne5 * d%nnygtt valaki a foga kz%l. * ;e, fi!k, valahogy csak el kell kezdeni. 6agam sem tudom... * mondta gondterhesen a uzg& legny, s flegyenesedett. * 6it ugrlsz itt... hisz minden munkt !gysem vgezhetsz el. * 9rom ty!kot sem tudna tisztessgesen megetetni, itt meg ugrl, els$ akar lenni... ?ecseg$5 * ;e, artaim, n csak !gy... * sza adkozott amaz * nem akarok n semmit... * 6i az, ht nem mozdultok, Tn es&zzalak enneteket tlire, * kiltott megint a munka* vezet$, tehetetlen%l nzve a h!szf$nyi trsasgot, amelyik sehogy sem tudta, hogyan fogjon a munkhoz. * 8ezdjetek hozz5 =yorsa an5 * A kapkodst&l nem lesz szapor a munka, +van 6atvejics.

* ;e hisz te am!gy is csak a kezed l&gatod5 9ej, 0zaveljev, te nagyszj!5 Neked eszlek5 6it llsz ott a szemedet meresztve5... 8ezdjetek hozz5 * 6it tehetek n egyed%l, * Adja ki ht akkord a, +van 6atvejics5 * 6egmondtam. nem lesz dara szm. 9a sztszeditek a rkt, mehettek haza. 8ezdjtek5 /g%l nagy nehezen, kelletlen%l, vonakodva hozzfogtak. 0zinte nzni is rossz volt az 'mmel* mmal dolgoz& ktkezi munksok egszsges csapatt. Alighogy huziglni kezdtk az els$, legkise harntgerendt, nyom an kettroppant. :6agt&l eltrik< * mondtk mintegy igazo* lsul a munkavezet$nek2 ez a m&dszer teht nem vlt e, mskppen kellett hozzfogni. 9osszasan tanakodni kezdtek, hogyan lehetne mskpp csinlni, mitv$k legyenek. Cassacs* kn kromkodsig, fenyeget$zsig, s$t mg tov fajult a dolog... A munkavezet$ kia lt, hadonszott a otjval * s a harntgerenda megint dara okra trt. /g%l kider%lt, hogy kevs a fejsze, hol meg elkne egy*kt msfajta szerszm is. "rizet alatt azonnal az er$d e k%ldtek kt em ert a szerszmokrt. #zalatt a t iek kom&tosan letelepedtek a rk a, el$szedtk a pipt, s ismt rgy!jtottak. A munkavezet$ kptt egyet. * No, ti is elmenntek a munka temetsre5 6icsoda npsg5 * zsrtl$dtt haragosan, legyintett, s otjt l& lva, megindult az er$d e. #gy &ra m!lva megjelent a f$munkavezet$. Nyugodtan meghallgatta a foglyokat, kijelentette, hogy kiadja a munkt akkord a. 8i kell emelni ngy harntgerendt, anlk%l, hogy eltrnk, tov mg ma szt kell szedni a rka nagyo ik rszt. 9a vgeztek, hazamehetnek. A feladat nagy volt, de, Nramisten, hogy gett a munka a kez%k alatt5 9ov t)nt a restsg, hov lett a hozz nem rts5 4sattogtak a fejszk, csak !gy rpkdtek kifel a faszgek. /astag kar&kat tettek al, rnehezedett vagy t'z pr er$s kz, s gyorsan, mesterien kiemeltk a harntgerendkat teljes psg en5 4sak !gy gett kez%k alatt a munka. #gyszerre mindenki rtette a dolgt. #gy felesleges sz&, kromkods se hangzott, mindenki tudta, mi a tennival&ja, hov lljon, mit tancsoljon. 1ontosan fl&rval a do sz& el$tt a kiadott munkt efejeztk. A foglyok fradtan, de tkletes megelgedssel indultak haza, hisz mgiscsak nyertek fl&rt a megsza ott munkaid$ $l. Ami engem illet, egy furcsasgot tapasztaltam2 rhova ugrottam, hogy seg'tsek, sehol sem volt szmomra hely, minden%tt zavartam, j&formn mindenhonnan kromkodva kergettek el. 6g az utols& toprongyos, a legsilnya nak szm't& munks, aki a nla f%rg foglyok el$tt mg a szjt sem merte kinyitni, mg az is jogot formlt, hogy rm kiltson, elkergessen, ha mell ker%ltem, arra hivatkozva, hogy zavarom. /g%l az egyik f%rge fick& egyenesen s gorom n rm frmedt. :6it tolakszik, l&duljon od innen5 6it mszkl ott, ahol nincs keresnival&ja.< * 6ihaszna5 * kapta fel a sz&t egy msik. * 7o an tennd, ha tnyroznl5 * sz&lt rm egy harmadik. * 6g azzal is t hajtanl5 +tt nincs semmi dolgod5 hasznot

8nytelen voltam ott csorogni egymagam an, de az em ert valahogy piszklja a lelkiismeret, ha ttlenkedik, m'g msok dolgoznak. ;e mikor vgleg flreh!z&dtam, s meglltam a rka orr an, azonnal rm ripakodtak. * 6icsoda munksokat osztanak e hozznk2 mit csinljunk ezzel, 0emmire se j&5

Termszetesen mindezt kszakarva tettk, mulattatta $ket. r%ltek az alkalomnak, hogy g!nyt )zhetnek a volt nemesem er $l. 6ost mr rthet$, hogy a megrkezsemet kvet$ &rk an * mint err$l mr eszltem * mirt tolult fel ennem els$nek ez a krds. hogyan viselkedjek, hogyan pr& ljak kapcsolatot teremteni a t iekkel, #l$re reztem, hogy gyakran lesznek a mostanihoz hasonl& ssze%tkzseim, de eltkltem, hogy nem vltoztatok eltervezett, immr alaposan tgondolt viselkedsemen, j&l tudtam, hogy ez a helyes s igazsgos. Nevezetesen. elhatroztam, hogy a lehet$ legegyszer) en s hatrozotta an viselkedem, egyltaln nem sza ad elrulnom, hogy k%lnskpp igyekszem kzeledni hozzjuk, de nem is sza ad flni a fenyegetseikt$l, gy)llkds%kt$l, s$t azt a ltszatot kell keltenem, hogy mindezt szre sem veszem. @izonyos krdsek en nem engedhetem meg, hogy azonosuljak vel%k, s lehet$leg meg kell fosztanom $ket minden alkalomt&l, hogy szoksaikat, letformjukat rm knyszer'tsk * ms sz&val, nem keresem t!lsgosan kzeli artsgukat. 6r els$ pillanatra sejtettem, hogy ppen ezrt vetnek meg. Az $ fogalmaik szerint viszont Iks$ megtudtam, hogy ez 'gy is vanJ !gy kellett volna viselkednem, mint aki sokra tartja s tiszteli sajt nemesi szrmazst, vagyis knyeskednem kellett volna, viszolyognom t$l%k, minden lpsnl felh!zni az orromat, s ha lehet, ker%lni a munkt. 6ert tulajdonkppen ilyen fogalmuk volt a nemessgr$l. 9a 'gy teszek, termszetesen szidalmaztak volna, de maguk an mgis tisztelnek. Az ilyen szerepet azon an nem rm sza tk2 sosem voltam az $ fogalmaik szerinti nemesem er2 de ugyanakkor megfogadtam, hogy m)veltsgem, gondolatvilgom lealacsony'tsa rn semmilyen enged* mnyt nem teszek. 9a igyekeztem volna kedv%k en jrni meg h'zelegni, ha egy h!ron pend%lve leereszkedtem volna a szintj%kre, hogy megnyerjem rokonszenv%ket * azonnal azt hittk volna, hogy mindezt flelem $l, gyvasg &l teszem, s megvetssel kezeltek volna. A. volt az egyed%li kivtel, $ ejratos volt az $rnagyhoz, s ppen ezrt a t iek fltek t$le. 1ersze nem akartam hideg, visszautas't& udvariassg a urkol&zva, teljesen elzrk&zni el$l%k, ahogy a lengyelek tettk. 6ost mr igen j&l lttam, hogy megvetnek, mert !gy akarok dolgozni, mint $k, nem knyeskedem, s nem jtszom az urat el$tt%k2 r tudtam, hogy ks$ knytelenek lesznek megvltoztatni a r&lam alkotott vlemny%ket, szrnyen elkeser'tett a tudat, hogy most szinte jogosan nznek le, ha arra gondolnak, hogy a munkval szeretnm megnyerni $ket. #ste, a dlutni m)szak efejezse utn, amikor fradtan, elcsigzva hazavnszorogtam a fegyhz a, ismt elfogott a nyomaszt& nat. :9ny ezer ilyen nap van mg el$ttem * gon* doltam *, hny ezer egyforma s mind ehhez hasonl&5< 6r alkonyodott, nmn olyongtam egyed%l a arakkok mgtt2 a ker'ts mentn hirtelen meglttam felm szaladni 0rikot, a fegyhz kutyjt. A fegyintzet en * akrcsak a katonai szzadoknl, %tegeknl, lovas alakulatoknl * mindig tartanak egy kedvenc kutyt. Att l a fegyhz an em eremlkezet &ta, tulajdonkppen senki, de mgis mindenki gazdjnak rzi magt, s a konyhai hulladkok &l tpllkozik. 0rik ozontos fark!, j&l megtermett, fekete*fehr foltos, mg elg fiatal uszkr volt, csillog&, okos szemmel. 7&formn senki se ddelgette, j&formn senki sem tr$dtt vele. 6r els$ nap kiszemeltem magamnak, s tenyerem $l megetettem kenyrrel. @ksen t)rte, hogy megsimogassam, gyengden rm nzett, s rm en szel'den cs&vlta farkt. Aznap mr reggel &ta nem ltott * engem, aki hossz! vek &ta tn el$szr simogatta meg *, s szaladva keresglt a t iek kztt, m'gnem rm tallt a arakkok mgtt, s oldog vinnyo* gssal ugrndozott felm. 6agam sem tudom, mi trtnt velem, de sszevissza cs&koltam, fejt magamhoz leltem2 mells$ l val a vllamra kapatott, s nyalogatni kezdte az arcom. :Cm, ez a j& art, akit a sors kiszemelt nekem5< * gondoltam minden alkalommal az els$ nehz s nyomaszt& id$k en, amikor a munk &l hazatrtem. 6iel$tt a konyh a mentem volna, siettem a arakkok mg az el$ttem ugrndoz& s rm en sz)kl$ 0rikkal2 fejt magamhoz leltem, cs&koltam, ahol rtem, s kz en valami des s ugyanakkor k'nz&an

keser) rzs szorongatta sz'vem. #mlkszem, k'njaim kzepette szinte r%ltem, s$t majdnem dicsekedtem magamnak, hogy az egsz vilgon csak egyetlen lny maradt, aki szeret, aki artom, aki ragaszkodik hozzm, az egyetlen kzel ll& valaki, 0rik, a h) kutym.

1@ B= 6&'e(e#&%ge$@ Ce#("<
Az id$ azon an haladt, s lassacskn kezdtem eleszokni sorsom a. Napr&l napra kevs zavartak !j letem nt& jelensgei. Az esemnyeket, a krnyezetet, az em ereket * valahogy megszokta a szemem. 1ersze lehetetlen meg klni az ilyen lettel, viszont eljtt az id$, amikor ele kellett nyugodni a vltozhatatlan a. Amennyire csak lehet, igyekeztem magam a fojtani megmaradt ktsgeimet. 6ost mr nem lzengtem a fegyhz ter%letn, mint valami elkrhozott llek, s nem rultam el t natomat. A fegyencek nt&an k'vncsi tekintete mr nem akadt meg rajtam olyan gyakran, nem figyeltek olyan felt)n$ pimaszsggal. 3gy ltszik, siker%lt hozzjuk hasonulnom, aminek nagyon r%ltem. Atthonosan jrtam*keltem, tudtam, hol a priccsem, a helyem, s$t j&szerivel olyan dolgokhoz is hozzszoktam, amelyekr$l sose hittem, hogy valaha is hozzszokhatok. 9etenknt rendszeresen eljrtam le orotvltatni fl koponymat. 6inden szom aton e cl &l egyenknt kih'vtak enn%nket az $rsgre Iaki nem orotvltatta le magt, annak felelnie kellett rteJ, ott a katona or lyok hideg szappanha al ekentk fej%nket, s tompa orotvjukkal k'mletlen%l lekapartk a hajunkat, !gyhogy mg ma is ors&dzik a htam, mikor ez a k'nzs eszem e jut. #gy knt hamarosan akadt erre orvossg. Akim Akimics sszehozott egy katonafogollyal, aki egy kopejkrt rkit sz'vesen le orotvlt, ezzel foglalkozott. 0ok fegyenc jrt hozz, hogy elker%lje a kincstri or lyt, pedig ez a npsg nem volt t!l knyes. A fogoly or lyunkat -rnagynak titulltk, hogy mirt, nem tudom, s azt sem tudnm megmondani, hogy mi en emlkeztetett valamifle $rnagyra. 6ost, hogy e sorokat 'rom, szinte ltom magam el$tt ezt a magas, szikr, hallgatag, elgg osto a fick&t, az :$rnagyot<, aki lland&an munkjn grnyedve, kez en az elvlaszthatatlan fen$sz'jjal, amelyen jjel*nappal les'tette vkonyra kszr%lt orotvjt, teljesen elemer%lt e e a foglalkozs a, melyet nyilvn lete rendeltetsnek tekintett. /al& an, vgtelen%l r%lt, amikor a orotva j&l vgott, s valaki orotvlkozni jtt hozz. meleg v'zzel, knny) kzzel szappanozott, orotvja rsonysima volt. Cthat&lag %szklkedett m)vszetvel, gynyrkdtt enne, s szinte kelletlen%l fogadta el a kirdemelt kopejkt, mintha nem is fizetsgr$l, hanem a m)vszetr$l lenne itt sz&. A.*nak j&l elltta ajt a parancsnok, amikor a fegyhzi dolgokr&l eszmolva, megeml'tette a mi enti or lyunk nevt, s &vatlanul -rnagynak nevezte. A parancsnok d%hngtt, s mlysgesen megsrt$dtt. :Tudod*e, te csirkefog&, mit jelent az, hogy $rnagy, * kiltotta tajtkoz& szjjal, mikz en A.*t agya ugylta. * Tudod*e, mi egy $rnagy, 0 egy ilyen jttment fegyenc mg $rnagynak mer nevezni valakit a szemem el$tt, az n jelenltem en5...< 4sak A. frhetett ssze egy ilyen em errel. 6r a fegyhz an tlttt els$ napokt&l kezdve a sza adsgr&l kezdtem rndozni. Ceg* kedvence foglalkozsom az az ezerfle form an s alak an val& szm'tgats volt, mikor s hogyan rnek vget a rtnvek. 6indenr$l a sza adsg pillanata jutott eszem e2 izonyos vagyok a an, hogy a sza adsgt&l hossz! id$re megfosztott em erek valamennyien 'gy tapasztaljk. Nem tudom, a t i fegyenc is !gy gondolkodott*e, !gy szm'tgatott*e, mint n, de mr els$ pillanatt&l kezdve meghkkentett meglep$en knnyelm) remnykeds%k. A sza adsgt&l megfosztott fogoly remnye teljesen ms termszet), mint az odak%nn l$ em er. A sza ad em er termszetesen szintn remnykedik Ipldul a an, hogy sorsa jo ra fordul, vagy valamely vllalkozsa sikerrel jrJ, de l, de cselekszik2 a val& let forga* taga teljesen magval ragadja. Nem 'gy van a fogolynl. 9a akarjuk * a fegyhz, a knyszer* munka is let2 de rki legyen is a fegyenc, rmennyi id$re 'tltk is el, sorst nem tekintheti tkletesnek, vglegesnek, a val&sgos let rsznek. /alamennyi fegyenc rzi, hogy nin*s otthon, !gy rzi, hogy vendgsg en van. A h!sz vre is !gy tekint, mintha kt v volna, s felttlen%l meg van gy$z$dve, hogy ha tvent ves kor an sza adl ra ker%l, a fegyhzat

elhagyva, ppen olyan dlceg fick& lesz, mint most, harminct ves kor an. :(l%nk mg, cim ora5< * gondolja, s minden ktsget s egy osszant& gondolatot makacsul elhesseget magt&l. 6g a szigor'tott osztlyra k%ldtt, letfogytiglanra 'tlt foglyok is nha arra sz* m'tanak, hogy egyszer csak megjn 1tervrr&l a pecstes levl. :9atrid$s %ntetst kell ki* sza ni r, s thelyezni a nyercsinszki rc ny a.< Akkor aztn sz%ret. el$szr is Nyer* csinszkig j& fl vig tart az !t, s mennyivel jo a fogolyszll'tmnnyal gyalogolni, mint enn a fegyhz an5 Aztn Nyercsinszk en lenyomja a %ntetst, s utna... Nha $sz e csavarodott em erek is 'gy szm'tgatnak5 To olszk an lttam falhoz lncolt ra okat. Az ilyen fogoly egy lnyi hossz! lnchoz f)zve %l lland&an az gyn. -endszerint a mr 0zi ri an elkvetett, prjt ritk't&, szrny) )ntettrt verik vas a. #gyesek nha t, nha t'z vet is le%lnek 'gy. T nyire a haramik kz%l ker%lnek ki. 4supn egyetlenegy !rflt lttam kzt%k, aki valaha llami hivatalt viselt. 0uttogva, selyp'tve eszlt, desks mosollyal. 6egmutatta lncait, meg azt, hogyan lehet vel%k knyelmesen lefek%dni az gyra. #z is valami j&madr lehetett5 1edig igen jm orul viselkedik valamennyi, !gy ltszik, nem is z!gol&dnak, pedig alig vrjk, hogy leteljk a %ntets%k. ;e mirt is vrjk annyira, * krdi az em er. 9t csak azrt. ha elhagyja a f%lledt, alacsony, k$ olt'ves cellt, vgigmehet az udvaron, s... semmi t . A fegyhz kapujt sosem lpheti t. /alamennyi j&l tudja, hogy a lnct&l megsza ad'tott fogoly is letfogytiglan a fegyhz an marad kezn*l n a ilinccsel. ;e ki 'rna ki t vagy hat vet lncra verve, remnyfosztottan, anlk%l, hogy meghalna, vagy meg olondulna, (reztem, hogy menekvst csak a munk an tallok, a munka megedzheti egszsgem, testem. Az lland& lelki nyugtalansg, az idegfesz%ltsg, a arakk f%lledt leveg$je teljesen tnkretenne. :6ind t et kell sza ad leveg$n lennem, mindennap kifrasztani a testem, meg kell tanulnom terheket cipelni. ezzel megmentem magam * gondoltam *, meger$sdm, s j& egszsg en, lnken, j& er$ en, viszonylag fiatalon ker%lk sza adl ra.< Nem tvedtem. a munka s a mozgs igen hasznosnak izonyult. #l orzadva nztem egyik Inemes szrmazs!J trsamat, aki !gy fogyott a fegyhz an, akr a gyertya. /elem egy id$ en rkezett ide, fiatal, letvidm, szp frfi volt, s mire kisza adult, egszsge leromlott, zihlva szedte a leveg$t, haja meg$sz%lt, s alig vonszolta a l t. :Nem * gondoltam, ahogy elnztem *, n lni akarok, s lni is fogok.< +gaz, hogy a munkaszeretetem miatt kezdet en sokat szenvedtem a fegyencekt$l, s hossz! ideig martak megvets%kkel, g!nyol&dsukkal. ;e nem tr$dtem senkivel, s j&kedv)en lttam hozz, rmilyen feladatot kaptam. pldul ala stromot getni s z!zni * ezt a munkt tanultam meg legel$ . Nem volt nehz. A m)szaki parancsnoksg igyekezett a lehet$sgekhez kpest megknny'teni a nemesek munkjt, persze egyltaln nem azrt, hogy kedvezzenek nekik, hanem mert 'gy volt ez igazsgos. ?urcsa lett volna egy flig olyan er$s s soha testi munkt nem vgz$ em ert$l ugyanolyan teljes'tmnyt krni, mint egy igazi munkst&l. ;e ezt a :knyeztetst< nem mindig tartottk tisztelet en, s$t mintha lopva teljes'tettk volna, mert fels$ szervek szigor!an %gyeltek erre. #lg gyakran kellett nagyon nehz munkt vgezni, s ilyenkor a nemesek termszetesen ktszeres terhet viseltek. Az ala stromhoz rendszerint hrom*ngy reg vagy gyenge testalkat! em ert jelltek ki, kzt%k minket is2 de ezenfel%l odairny'tottak egy a munkhoz j&l rt$ igazi munkst is. (veken t mindig ugyanaz az em er jrt vel%nk. egy Almazov nev) szigor!, cignykp), szikr, mr nem t!l fiatal, zrk&zott s flnyes frfi. 6lyen megvetett enn%nket. 0z&fukarsg an odig ment, hogy mg szidalmazni is lusta volt. A fszer, amely en az ala stromot gettk s z!ztk, szintn a foly& sivr, meredek partjn emelkedett. Tlen, k%lnsen or!s napok an, a foly& s a szem en lev$ tvoli part szomor! ltvnyt ny!jtott. /olt valami sz'vet tp$, natos e en a vad s kietlen tj an. ;e majdnem ilyen lehangol& volt, amikor nap ragyogta e a vgtelen fehr h&takar&t2 hej, de elrep%ltem volna t!l ezen a sztyeppn, amely a msik partnl kezd$dtt, s vgtelen sz$nyegknt ter%lt el

vagy msfl ezer versztnyira dli irny an. Almazov rendszerint nmn, mogorvn kezdett munkhoz2 mi pedig szinte szgyenkezt%nk amiatt, hogy nem tudunk igaz &l seg'tsgre lenni. " kszakarva vgzett mindent egyed%l, kszakarva nem krt t$l%nk semmilyen seg'tsget, mintha reztetni akarn, mennyire vtkesek vagyunk, s 'gy kell vezekeln%nk sajt hasznavehetetlensg%nkrt. 1edig az egsz munka a kemence egy!jts &l llt, s a erakott ala strom gets $l, amelyet a keze al hordtunk. 6snap aztn, amikor az getssel elksz%lt%nk, elkezd$dtt a kemence ki%r'tse. 6indegyik%nk nehz kalapcsot fogott, az odaksz'tett ldt telerakta ala strommal, s elkezdte z!zni. 7&fajta munka volt ez. A porhany&s ala strom hamarosan csillog& fehr porr vltozott, roppant knnyen s j&l morzsol&dott. Cecsaptunk a nehz kalapccsal, nagy zajt csaptunk. tiszta gynyr)sg volt... @r a vgn elfradtunk, de ez j&lesett2 arcunk kipirult, vr%nk felpezsd%lt. Almazov ilyenkor elnz$ mosollyal nzett rnk, ahogyan a kisgyermekeket nzik2 leereszked$en sz'vta pipjt, de ha sz&ra kellett nyitnia szjt, mgsem llta meg zsm els nlk%l. #gy knt mindenkivel 'gy viselkedett, r azt hiszem, sz've mlyn j& em er volt. Nha elk%ldtek msfajta munkra is * a m)hely en kellett forgatnom a csiszol&korongot. Nagymret), s!lyos korong volt ez. 7& sok er$ kellett a forgatshoz, k%lnsen ha a faeszterglyos Iegy m)szaki katonaJ valamilyen lpcs$korlt rszt, vagy egy hivatalnok kincstri !torhoz tartoz& nagymret) asztal l t csiszolta. #z ut& ihoz majdnem gerenda nagysg! dara okat hasznlt. +lyenkor egy em er nem 'rta volna er$vel a korong forgatst, ezrt rajtam k'v%l odarendeltek egy msik nemesem ert is, @.*t. 9ossz! veken t kettes en vgezt%k ezt a munkt, ha valami nagyo dara ot kellett csiszolni. @. gyenge testalkat!, kishit), r mg fiatal, mell eteg em er volt. #gy vvel el$ttem ker%lt a fegyhz a kt trsval egy%tt * egy id$se el, aki egsz rtn %ntetse alatt jjel*nappal +stenhez imd* kozott Iamirt a fegyencek roppant tiszteltkJ, s mg ott*tart&zkodsom idejn halt meg2 s egy msik, egszen fiatal, %de, pirospozsgs kp), leter$s, tor em errel, aki az ide vezet$ !t feln, vagyis majdnem htszz versztn kereszt%l, a htn cipelte a kimer%lt @.*t. Ctni kellett volna, milyen mly artsg f)zte $ket ssze. @. nagy m)veltsg), nemes, j&lelk) em er volt, akit tnkretett a etegsg. 8ettes en forgattuk a korongot, s ez mindkett$nket sz&rakoztatott. #z a munka kit)n$ testgyakorlst ny!jtott szmomra. 9avat laptolni is szerettem mg. #rre rendszerint h&viharok utn ker%lt sor, tlv'z idejn, azaz elg gyakran. #gy egsz napig tart& h&vihar utn t hzat az a lak kzepig, nmelyeket pedig teljesen e or'tott a h&. A h&vihar el%ltvel, ha kicsillant a nap, nagy csoportok an nha az egsz fegyhzat kihajtottk, hogy a kzp%leteknl ellaptolja a havat. 6indenki laptot kapott, s csoportonknt kijelltk az akkordmunkt, ami nha annyira nagy volt, hogy lehetetlennek gondoltuk oldogulni vele2 aztn valamennyien lnken munkhoz lttunk. A porhany&s, frissen hullott s a felsz'nn megfagyott havat knnyen lehetett laptolni2 nagy csom&k an hnytuk szt, s mr a leveg$ en csillog& porr vltozott. A laptok szinte magukt&l s%llyedtek a napon sziporkz& fehr tmeg e. A foglyok mindig j& kedvvel, vidman vgeztk ezt a munkt. A friss tli leveg$ meg a mozgs felhev'tette $ket. /ala* mennyien felvidultak, kacags, kia ls hallatszott, rpkdtek a vidm megjegyzsek, elkez* d$dtt a h&la dzs. 1ersze egypr perc m!lva a nevets meg a vidmsg lttn felh orodott, komolya em erek kia lni kezdtek, s az ltalnos j&kedv rendszerint kromkods a fulladt. Cassacskn ki $v%lt ismeretsgi krm. #gy knt eszem g an sem volt ismerkedni. mg mindig nyugtalan, nyomott kedly) s izalmatlan voltam. 8apcsolataim valahogy magukt&l kezd$dtek. #ls$nek egy 1etrov nev) fogoly ltogatott meg nha. Azt mondom, megltogatott, s ezt a sz&t k%lnskppen hangs!lyozom. 1etrov az enymt$l legtvola es$ arakk an, a szigor'tott osztlyon lakott. Ctszatra semmi kapcsolat sem lehetett kzt%nk2 semmi kzs dolog sem f)zhetett ssze. 6indemellett az els$ id$k en 1etrov mintegy ktelessgnek

tartotta, hogy naponta felkeressen a arakk an, vagy a sza ad id$ en, amikor a arakkok mgtt jrkltam, lehet$leg tvol msok tekintett$l, megll'tson egy sz&ra. 8ezdet en kellemetlen%l rintett a kzeledse. ;e !gy tudta intzni a dolgot, hogy ltogatsai hamarosan sz&rakoztatni kezdtek, noha 1etrov egyltaln nem volt valami kzlkeny, eszdes fogoly. Alacsony termet), zmk, %gyes, f%rge, kellemes arc!, szles pofacsont!, tor tekintet) em er volt, s)r), fehr, apr& fogakkal. Als& ajka mgtt rksen egy csipetnyi ag&t szopogatott. A ag&zs sok fegyenc szoksa lett. 1etrov j&val fiatala nak ltszott kornl. Negyvenves volt, de harmincnl nem lttam t nek. 6indig fesztelen%l, valahogy egyen* rang!knt eszlt velem2 j&modor!an s igen tapintatosan viselkedett. 1ldul, ha szrevette, hogy keresem a magnyt, akkor csak egy*kt percig tartott fel, gyorsan magamra hagyott, s mindig megksznte figyelmemet, amit a t i fegyenc termszetesen soha nem tett. (rdekes, hogy ez az ismeretsg nemcsak az els$ napok an, hanem vek hossz! sorn t tartott kzt%nk, sosem romlott meg, s 1etrov val& an h'vemm szeg$dtt. 6g ma sem tudom eldnteni, tulajdonkppen mit is akart t$lem, mrt keresett fel minden ldott nap, +gaz, megesett, hogy apr& dolgokat elemelt t$lem, de ezt mintegy vletlen%l tette2 pnzt j&formn sosem krt, 'gy ht egyltaln nem a pnz vagy egy rdek miatt kzeledett. Azt sem tudom, mirt reztem mindig, hogy ez az em er nem is itt l velem a fegyhz an, hanem valahol messze, a vros an, s csak !gy arra jrt an nz e hozznk, hogy h'reket szerezzen s megltogasson, megnzze, hogyan l%nk itten. 6indig sietett, mintha valahol ott hagyott volna valakit, aki most vr r, vagy mintha efejezetlen dolga s%rgetn. 6erev, furcsa tekintet en torsg elegyedett g!nnyal2 sz&rakozottan kereszt%lnzett mindenen s mindenkin, mintha az el$tte lev$ dolgok mgtt valami mst, tvolit igyekezne felfedezni. Nha kszakarva meglestem, hov megy t$lem, 9ol vrjk ennyire, ;e ahogy sietve tvozott t$lem, vagy a arakk a, vagy a konyh a ment, letelepedett egy eszdes em er mell, figyelmesen hallgatott, nha maga is tvette a sz&t, olykor t!l hevesen is, aztn hirtelen elnmult. ;e akr eszlt, akr nmn %ldglt, ltni lehetett, hogy csak etvedt ide, valahol vrja a dolog, valahol vrja valaki. A legfurcs minde en az volt, hogy soha semmi dolga nem akadt2 a kincstri munkt kivve teljes ttlensg en lt. Nem volt semmilyen tanult mestersge, no meg pnze sem. ;e nem nagyon nk&dott a pnz utn. 6ir$l is eszlt velem, Trsalgsa ppen olyan furcsa volt, akrcsak $ maga. 6egesett, hogy megpillantott, amikor egyed%l jrkltam a arakkok kr%l, s hirtelen megindult felm. 6indig gyorsan jrt, s hirtelen fordult. Adajtt lps en, de mintha szaladt volna. * 7& napot. * 7& napot. * Nem zavarom, * Nem. * Nap&leonr&l szeretnk krdezni egyet s mst. Ngye, rokona annak, aki tizenkett$ en itt jrt, I1etrov katonacsald &l szrmaz&, 'rstud& em er volt.J * -okona. * 6ifle elnk $, ahogy mondjk, 6indig gyorsan, szaggatottan tette fel a krdseit, mintha s%rg$sen szeretne megtudni valamit. Az em er !gy rezte, valami get$en fontos dologr&l akar rtes%lni. 6egmagyarztam, mifle elnk, s hozztettem. meglehet, hamarosan csszr lesz. * 9ogyan,

#zt is igyekeztem megmagyarzni. 1etrov figyelmesen vgighallgatott, ltszott, hogy mindent megrt, s mindent gyorsan felfog, mg a f%lt is kzele hajtotta hozzm. * 9m. Tudja, mit akartam mg krdezni, Alekszandr 1etrovics2 igaz lenne, amit eszlnek, hogy van olyan majom, aminek a keze a sarkig r, s akkora, mint a legmagasa em er, * +gen, van ilyen. * 6ilyen lehet az, 6egmagyarztam ezt is, mr amennyire tudtam. * 0 hol l az ilyen, * ?orr& gv alatt. 0zumtra szigetn tallhat&. * Ngye, az Amerik an van, Azt mondjk, hogy ott az em erek fejjel lefel jrnak. * Nem jrnak azok fejjel lefel. 6aga az antip&dusokr&l krdez. 6egmagyarztam, hogy mi is az az Amerika, s tudsom szerint azt is, mi is az az antip&dus. Aly figyelmesen hallgatta, mintha egyenesen az antip&dusok miatt szaladt volna hozzm. * Aha5 A m!lt v en Ca /alliKre gr&fn$r$l olvastam, Arefjev altisztt$l krtem el a knyvet. 6ondja, igaz ez, vagy csak kigondoltk, ;umas 'rta. * Termszetesen kigondolt trtnet. * Nos, minden j&t. 8sznm. 1etrov elt)nt2 tulajdonkppen minden le'rtam. eszlgets%nk !gy folyt le, mint ahogy fente

8ezdtem rdekl$dni utna. Amikor 6. tudomst szerzett err$l az ismeretsgr$l, er$sen &vott t$le. #lmondta, hogy k%lnsen kezdet en, az els$ napok an nem egy fegyenc orzadllyal tlttte el, de senki, mg =azin sem keltett enne olyan szrny) enyomst, mint ez a 1etrov. * #z a legelsznta , a legrettenthetetlene fegyenc * mondta 6. *, mindenre kpes2 ha rjn a olond&ra, semmi sem tart&ztatja fel. 9a ppen esz e jut, lesz!rja magt, felkoncolja, s kz en egy arcizma se rndul, s meg nst sem rez. Nha hajlamos vagyok azt hinni, hogy nem teljesen pelmj). #z a vlemny roppant k'vncsiv tett. ;e 6. sehogy sem tudott szmot adni arr&l, hogy mirt hiszi ezt. 0 furcsa dolog. hossz! veken t voltam ismeretsg en 1etrovval, j&formn mindennap eszlgettem vele. #gsz id$ alatt $szintn ragaszkodott hozzm, I r egyltaln nem tudtam, mirtJ, s a hossz! vek folyamn, noha igazn j&zanul viselkedett, s semmi retteneteset nem m)velt a fegyhz an, de ahnyszor csak rpillantottam, vagy eszltem vele, meggy$z$dtem, hogy 6.*nek igaza van. 1etrov a legelsznta , a legrettenthetetlene em erek kz tartozik, aki nem t)r semmilyen korltot. 9ogy mirt rmlett 'gy * nem tudnk r&la szmot adni. #gy knt 1etrov volt az a fogoly, aki megfeny'tsekor meg akarta lni a t orparancsnokot, s az $rnagyot csak a :csoda mentette meg<, ahogy a foglyok mondtk, azzal, hogy egy perccel a feny'ts el$tt eltvozott. 6sik alkalommal * ez mg a sza ad let en trtnt * az ezredese meg%ttte 1etrovot egy hadgyakorlaton2 izonyra azel$tt is sokszor megvertk, de ez alkalommal nem akarta t)rni, s fnyes nappal, a felsorakozott ezred szeme lttra, agyonsz!rta felje val&jt. #gy knt nem ismerem trtnetnek rszleteit2 soha nem mondta el nekem. #zek termszetesen csak fello ansok voltak2 olyan pillanatok, amikor az alap* termszete vratlanul teljes mivolt an megnyilatkozik. Annyi izonyos, hogy ilyen fello * ansok ritkn fordultak el$ nla. /al&j an j&zan, s$t szel'd em er volt. 1edig heves, forr&

szenvedlyek lappangtak enne, de az izz& zsartnokot hamu fedte, s csak lefojtva gett. 0osem tapasztaltam nla, mint msoknl, a hencegsnek vagy hi!sgnak mg rnykt sem. -itkn vitatkozott, igaz, hogy senkivel sem artkozott k%lnskppen, taln az egy 0zirotkint kivve, azzal is csak akkor, ha sz%ksge volt r. #gyetlenegyszer lttam megd%* hdni. 9olmi rongydara ot nem adtak neki oda2 valamivel megsrtettk. #gy vaserej), tag aszakadt, d%hs, kteked$ s tvolr&l sem gyva civil fogoly, /aszilij Antonov vitatkozott vele. 6r rgen kia ltak, s azt hittem, hogy az %gy egy*kt klcsapssal vget r, mert 1etrov, r igen ritkn, de nha mgis odavgott s kromkodott, mint a legutols& fegyenc. 6ost azon an nem ez trtnt. 1etrov hirtelen elspadt, ajka elkk%lt, megremegett, nehezen kapkodta a leveg$t. felllt a helyr$l, s lassan, nesztelen%l, mez'tl Inyron nagyon szeretett mez'tl jrniJ, vgtelen%l lassan megindult Antonov fel. A zajos s hangos arakk an egy csapsra elcsendes%lt mindenki2 a lgyz%mmgst is meg lehetett volna hallani, mindenki vrta, mi lesz most. Antonov felugrott, s !gy vrta2 arca eltorzult... Nem 'rtam tov , s elindultam kifel, azt vrtam, hogy mr a k%sz nl meghallom a megkselt em er ord'tst, de az %gy ez alkalommal is elsimult. 6iel$tt mg 1etrov odart volna, Antonov nmn s sietve odado ta neki a vitatott holmit. I/alami nyomor!sgos rongyr&l vagy kapcadara r&l volt sz&.J Antonov persze a lelkiismerete megnyugtatsra * no meg ecs%let $l, hadd lssk, nem is olyan gyva * egy kicsit kromkodott, de 1etrov r se heder'tett, nem is vlaszolt. hisz nem ez volt a lnyeg. Az %gy szmra kedvez$en d$lt el, roppant elgedetten kapta fel a rongydara ot. Negyed&ra m!lva mr teljesen kzm s kppel $dngtt, ahogy szokta, mintha azt keresn, nem eszlnek*e valami rdekes dologr&l, hogy odatolja az orrt, s meghallgassa. 3gy ltszott, minden rdekli, de valahogy !gy esett, hogy t nyire minden irnt kzm s maradt, csak ttlen%l lzengett a fegyhz an. A kit)n$ munkshoz hasonl'tott, akinek a keze alatt g a munka, de akinek egyel$re nem adnak tennival&t, s most vrakozva %l, s kisgyerekekkel jtszadozik. Azt sem rtettem, mirt marad itt a fegyhz an, mirt nem szkik meg, Tudtam, csak akkor gondolna a szksre, ha nagyon akarn. A 1etrov*fle em ereket a j&zan sz csak addig kormnyozza, am'g nem trekszenek semmire, de ha ez a pillanat eljn, akkor nincs a fldn semmi, ami gtat vetne vgyaiknak. 6eg vagyok gy$z$dve, hogy knnyen megszkhetett volna, ecsaphatott volna mindenkit, heteken t ki 'rta volna a koplalst tlen*szomjan valahol az erd$ en, a foly& menti ndas an. ;e !gy ltszik, ez a gondolat mg nem vert enne gykeret, s a szkst nem k'vnta +gy igazban. 0ohasem tapasztaltam t!l nagy okoskodst, k%lnse megfontolst nla. Az ilyen em erek arra sz%lettek, hogy egsz let%k en egy gondolat mozgassa $ket ntudatlanul, 'gy hny&dnak ide*oda mindaddig, am'g meg nem lelik a vgyaiknak teljesen megfelel$ %gyet2 s ha rlelnek, mg a fej%ket is rteszik. Nha meghkkenve gondoltam r, hogy ez az em er, aki egypr pofonrt agyonsz!rta felettest, minden ellenkezs nlk%l lefekszik a deresre. 1etrov, mint valamennyi mestersg nlk%li fogoly, nha rfanyalodott a plinkacsempszsre, s ha rajtakaptk, izony j&l kiporoltk. A deresre is szinte j&sznt &l hevert le, vagyis mintha elismerte volna, hogy megrdemli2 ellenkez$ eset en r nem fekszik, mg ha meglik is. Akkor is csodlkoztam rajta, amikor nyilvnval& ragaszkodsa ellenre meglopott. Az ilyesmi tletszer)en jelentkezett nla. " lopta el a @i limat, amelyet a msik arakk a k%ldtem vele. Alig nhny lpst kellett megtennie, de !tkz en siker%lt vev$re akadnia. #ladta neki a @i lit, s a pnzt azonnal elitta. @izonyra roppant ihatnkja volt, s ha valamit nagyon akart, azt meg kellett tennie. Az ilyenek aztn negyedru elrt is kpesek lni, ha plinkra szomjaznak, holott egy knt kzm sen mennek el szzezer ru el mellett is. 6g aznap este $ maga szmolt e nekem a lopsr&l minden zavar s meg ns nlk%l, teljes kzm sen, mintha a legmagt&lrtet$d$ dologr&l lenne sz&. 6egpr& ltam alaposan leszidni2 hiszen sajnltam a @i lit is. +ndulat nlk%l, s$t igen jm oran hallgatott2 a an egyetrtett velem, hogy a @i lia igen hasznos knyv, s $szintn sajnlta, hogy ezent!l nlk%lznm kell, de azt egyltaln nem nta, hogy ellopta t$lem2 olyan maga iztosan

viselkedett, hogy rgvest a ahagytam a korholst. A szidalmaimat izonyra csak azrt t)rte, mert !gy vlte, hogy ilyesmit nem lehet meg!szni zoksz& nlk%l. 9agyta, hadd knny'tsek a lelkemen, hadd szidjam, ha ez j&lesik2 pedig lnyeg en ez olyan semmisg, olyan adarsg, hogy egy komoly em ernek eszlni sem illik r&la. 3gy hiszem, ltal an gyermeknek, s$t csecsem$nek tekintett, aki a legegyszer) dolgokat sem rti meg e fldn. 9a pldul a tudomnyon s a knyveken k'v%l valami egy r$l kezdtem vele eszlgetni, vlaszolt ugyan, de ezt is mintha csak illend$sg $l tenn, s a legrvide vlaszokra szor'tkozott. =yakran t)n$dtem magam an, vajon mirt rdekli $t a knyvek en rejl$ tudomny, amelyr$l rendszerint faggatott, 6egesett, hogy ilyen eszlgets kz en oldalvst r*rnztem. nem mulat*e rajtam, ;e ht nem2 rendszerint komolyan, r nem t!l figyelmesen hallgatott, s ez a kr%lmny nha osszantott is kiss. 0za atos, pontos krdseket tett fel, de furcsam&d sosem csodlkozott a t$lem kapott feleleteken, s$t sz&rakozottan fogadta $ket... Ami engem illet, nyilvn !gy hatrozott, hogy velem nem lehet komolyan eszlni, mint msokkal, hogy a knyvekre vonatkoz& trsalgson k'v%l !gysem rtek meg semmit, erre kptelen is lennk, 'gy ht nem is rdemes zavarni. 6eggy$z$dsem, hogy szeretett engem, s ezen akkor igen csodlkoztam. /alahogy retlen, flem ernek tekintett. olyan k%lnsfajta sznalmat rzett irntam, amelyet az er$s jellem) em erek sztnszer)en reznek a gyeng ek irnt... #z nem akadlyozta meg a an, hogy meglopjon, de meg vagyok gy$z$dve, hogy sajnlt is, mikz en megkros'tott. :#j, a teremtsit5 * gondolta taln, mikz en kezt valamelyik holmimra tette. * 6ifle em er az, aki a sajt vagyont sem tudja megvdeni5< @r taln ppen emiatt szeretett. #gy 'z en, !gy mellkesen, $ maga mondta nekem, hogy t!lsgosan j& lelk) em er vagyok, s olyan egyszer), de olyan egyszer), hogy szinte sznalmat keltek, :...de nehogy srtsnek vegye ezt, Alekszandr 1etrovics * tette hozz egy perc m!lva *, sz'vem $l sz&ltam<. Az let en az ilyen em erekkel szokott el$fordulni, hogy egyszer csak kimagasl&, nagy tettekkel rukkolnak ki2 nagy esemnyek vagy sorsfordul&k idejn lpnek fel, s ilyetnkppen a termszet%knek megfelel$ teljes cselekvs mezejre lpnek. Az ilyenek nem a szavak em erei, nem is alkal* masak kezdemnyezsre s legf$ vezetsre2 de $k jrnak a vgrehajt&k ln, s $k teszik meg az els$ lpst. #gyszer)en, minden handa andzs nlk%l indulnak el, $k ugorjk t els$nek a legf$ akadlyt, s gondolkods, flelem nlk%l mennek egyenesen el$re, a t iek meg vakon kvetik $ket, egszen a legutols& falig, ahol rendszerint sszetrik a fej%ket. Nem hiszem, hogy 1etrov j& vget rt2 eljn az a perc, amikor egy csapsra mindennel vgez, s ha mind ez ideig nem pusztult el, ez csak azt jelenti, hogy mg nem jtt el az alkalom. #gy knt, ki tudja, Cehet, hogy szp nyugodtan, $sz regem erknt, vgelgyeng%ls en hal meg, hossz!, cltalan hny&ds utn. ;e !gy hiszem, 6.*nek igaza volt, mikor azt mondta, hogy 1etrov a legelsznta em er az egsz fegyhz an.

2@ El&! A# e'?e(e$@ L:D&$a@

Az elsznt em erekr$l nehz eszmolni, mert hisz a fegyhz an, akrcsak egye %tt, elg kevs akadt el$l%k. 1ersze szpszerivel akad, aki !gy szemre ijeszt$nek ltszik2 az ilyenekr$l mindenflt re esgettek, s az em er mg annl t et is kpzelt, s igyekezett elker%lni $ket. #leinte valami meghatrozhatatlan rzs arra ksztetett, hogy tvol tartsam magamt&l ezeket a foglyokat. 8s$ nzeteim mg a legszrny) gyilkosokr&l is sok an megvltoztak. /olt, aki sohasem gyilkolt, s mgis elriaszt& volt annl, aki hat gyilkossgrt ker%lt ide. Nmely )nr$l elg nehz volt valamifle fogalmat alkotnom. elkvets%k m&dj an annyi furcsasg akadt. #zt f$leg azrt hangs!lyozom, mert nlunk, az egyszer) np kr en, a gyilkossg nha a legmeghkkent$ okok &l fakad. +gen gyakran tallhatunk olyan t'pus! gyilkost, aki csendesen s jm orul %ldgl, elt)ri a legkeser) sorsot is, legyen akr jo gy, hzi cseld, polgr vagy katona. ;e egyszer aztn hirtelen megpattan enne valami2 nem 'rja tov , s kssel rohan ellensgre vagy tnkretev$jre. (ppen itt e jelensg furcsasga. az ilyen em er most egyszeri en nem ismer hatrt. Cegel$szr lesz!rja az ellensgt, a tnkretev$jt2 ez is )n, de rthet$, mivel volt oka, de utna mr nem az ellensgeit sz!rja le, hanem az els$ !tj a ker%l$ em ert2 gyilkol mulatsg &l egy gorom a sz&, egy tekintet miatt, mert kt gyilkossg mr egy pr, vagy egyszer)en. :?lre az !t &l, ne ker%lj a szemem el, mert n jvk itt5< Az ilyen em er megmmorosodik, olyan, mint akit lidrces lz gytr. 6iutn tugrotta az !tj an ll& korltokat, most mr gynyrrel tlti el, hogy nincs semmi szent el$tte, szinte r%l, hogy egy csapsra tlphet minden trvnyt meg hatalmat, s lvezi a legfktelene , a legza oltlana sza adsgot, s megrszeg'ti a trsai rettegse, amelyet lehetetlen, hogy ne rezzen. 8z en tudja, hogy ezrt szrny) megtorls vr r. Alyan rzs lehet ez, mint mikor egy magas torony tetejr$l lenzve, annyira vonzza az em ert az alatta ttong& mlysg, hogy legsz'vese en levetn magt. vgezz%nk a dologgal minl gyorsa an5 #l$fordul ez a legjm ora , a legsz%rk em erekkel is. Az ilyen mmorkd en nmelyek mg igyekeznek is el$tr e ker%lni. 6inl nagyo homly an voltak azel$tt, most annl jo an igyekeznek krkedni, flelmet kelteni. =ynyr)sget szerez nekik msok flelme, lvezik azt az mely't$ undort, amelyet msok an resztenek. 6agukra ltenek valami elszntsgot, de az ilyen :elsznt< em er nha maga is azt szeretn, hogy minl hamara utolrje a %ntets, alig vrja, hogy vgezzenek vele, mert vg%l mr sajt maga is roppant nehezen viseli el ezt a felvett modort. (rdekes, hogy az ilyen lelkillapot, az ilyen viselkeds legt nyire egszen a veszt$helyig tart, de ott mintha elvgtk volna. mintha izonyos sza lyok el$re megsza tk, meghatroztk volna e pillanatot. A fenegyerek ilyenkor hirtelen jm orr vlik, meghunyszkodik, s olyan lesz, mint egy rongy. Amikor kivezetik a vessz$futsra * ocsnatot kr a npt$l, aztn etmolyog a fegyhz a, s ahogy elnzz%k, amolyan nylas, amolyan szipog&, s$t mag a roskadt pria enyomst kelti, hogy szinte csodlkozunk is. :/al& an ez az az em er, aki hat*ht szemlyt meggyilkolt,< Termszetesen akad olyan is, aki a fegyhz an sem hunyszkodik meg egyhamar. 6g mindig van enne valami hetvenked$, krked$ vons2 nehogy azt higgytek, hogy az vagyok, akinek ltszom2 :n hat lelket k%ldtem a msvilgra<. ;e vg%l mgis elcsendes%l. Nha csupn a nagy szilajsg, a nagy dor zols emlkei vigasztaljk, amely egyetlenegyszer fordult el$ let en, amikor :elsznt< volt, s roppant megr%l, ha tall egy egy%gy) fick&t, aki el$tt fitogtathatja fontossgt, eldicsekedhet, felsorolhatja h$stetteit, anlk%l, hogy azt a enyomst kelten, mintha mindezt val& an kzlni akarn. +de s%ss, ilyen em er voltam n5

0 milyen krmnfontan igyekeznek meg$rizni ezt az n ecs%l$ &vatossgot, s milyen lomha egykedv)sggel folyik le az ilyen el eszls5 6ennyi mesterklt nhittsg nyilvnul meg a hangnem en, az el eszl$ minden egyes szav an... 9ol tanulta ezt ez a npsg, Az els$ napok an, az egyik hossz! estn ppen ttlen%l s natosan hevertem a priccsen, amikor el$szr hallottam egy ilyen el eszlst, s tapasztalatlansgom an az el eszl$t valami flelmetes, szrny) gonosztev$nek, hallatlan vasakarat! em ernek hittem, s ekkor mg szinte mulattam 1etrovon. Az el eszls csupn azt az egy clt szolglta, hogy kiemelje. $, Cuka 8uzmics hogyan tett el l al&l egy $rnagyot, kizr&lag sajt kedvtelsre. Cuka 8uzmics volt az az apr& termet), vkony dongj!, hegyes orr!, arakkunk an l$ fiatal ukrn fegyenc, akir$l mr valahol megemlkeztem. Tulajdonkppen orosz volt, de dlvidki sz%lets) hzi jo gy. /olt enne val& an valami kih'v&, krked$2 :kicsi a ors, de er$s<. ;e a foglyok sztnszer)leg megrzik, kivel van dolguk. +gen kevesen tiszteltk, vagy ahogy a fegyhz an mondtk, :neki igen kevs tisztelet jr ki<. Nagyon hi! em er volt. Akkor este ott %lt a priccsn, s inget varrt. A fehrnem)varrs volt a foglalkozsa. 6ellette egy osto a, korltolt, de szel'd, gyengd, j&l megtermett fick&, priccs*szomszdja, 8o ilin %lt. Cucska, mivelhogy szomszdja volt, gyakran veszekedett vele, s ltal an fel%lr$l, g!nyosan s zsarnokknt kezelte, amit az egy%gy) 8o ilin alig vett szre. =yapj!harisnyt kttt, s kzm sen hallgatta Cucskt, aki elg hangosan eszlt. 0zerette volna, ha mindenki hallja, viszont !gy tett, mint aki csupn 8o ilinhoz intzi szavait. * Tudod, artocskm, ht ezrt toloncoltak el hazulr&l 4s.* e. #gysz&val, csavargsrt * kezdte, a t)vel ltgetve. * 0 mikor volt ez, rgen, * krdezte 8o ilin. * 8t esztendeje lesz, ors&rskor. Ahogy megrkezt%nk 8.* a, rvid id$re dutyi a raktak. 8r%lnzek. ott %l velem vagy tizenkt magas, tag aszakadt, ikaer$s ukrn. ;e olyan jm orak, hogy na. A koszt szrnyen komisz volt, de az $rnagy !gy forgatta $ket az ujja kr%l, ahogy csak vakar&dzott neki ICucska kszakarva forgatta ki a szavakatJ. 9t eltelik egy nap, eltelik kett$, n csak %lk, s ltom, hogy gyva npsg ez. :6it h'zelegtek egy ilyen h%lynek,< * :9t pr& lj csak sz&t rteni vele5< * mg nevettek is rajtam. (n meg hallgatok. * /olt kzt%k egy mulatsgos ukrn, cim ork * tette hozz hirtelen, immr nem 8o ilinhoz, hanem az egsz arakkhoz fordulva. * #lmeslte, hogyan 'tlkeztek felette a 'r&sgon, s mit mondott a 'r&nak, s kz en csak !gy mlttek a knnyei. azt mondja, gyerekeket, asszonyt hagyott otthon. 7&maga is olyan volt, any&kra formzott, deres fej), kvr. :6ondom neki, nem ismerek e semmit5 Az az rdgfajzat meg csak 'r, egyre 'r. No, hogy dglnl meg, mondom magam an. A 'r& pedig csak 'r, egyre 'r, aztn olyat firkant oda5... #kkor vesztem el5< /aszja, add csak ide a crnt2 ez a fegyhzi mr elrohadt. * A piacr&l val& * felelte /aszja, odany!jtva a crnt. * Nlunk, a sza &m)hely en jo van. A napok an a rokkantat k%ldt%k crnrt, az valami asszonynl vsrolja * folytatta Cuka, ef)zve a crnt. * A komaasszonynl. * +gen, a komaasszonynl. * Aztn mi lett az $rnaggyal, * krdezte 8o ilin, akir$l egszen elfelejtkeztek. Cucsknak ppen ez kellett. ;e mgsem folytatta azonnal el eszlst, mintha r sem heder'tene 8o ilinra. Nyugodtan felgom oly'totta a crnt, egykedv)en s lomhn maga al h!zva a l t, s csak aztn sz&lalt meg.

* /g%l felhergeltem az ukrnokat, annyira, hogy kveteltk az $rnagyot. A szomszdomt&l mg reggel klcsnkrtem a halefjt, fogtam s eldugtam, vrtam az alkalomra. ?eld%hdtt az $rnagy, de eljtt. Na, mondom, ne gyulladjatok e, ukrnok5 ;e mr inuk a szllt a torsg, szinte reszkettek. @erohan az $rnagy, tkrszeg. :8i van itt5 6i van itt5 +tt n vagyok a cr meg az 3risten5< Ahogy kimondta. :n vagyok a cr meg az 3risten<, el$relptem * folytatta Cucska *, a ks a kdmnm ujj an. :Nem * mondtam *, nagysgos uram * s egyre kzele lptem hozz *, nem !gy van az * mondom *, nagysgos uram, hogy maga legyen itt nlunk a cr meg az 3risten.< :6icsoda, hogy merszelsz,5 * ord'tott az $rnagy. * Czad&5< :Nem * mondtam Ikz en egyre kzele ker%lk hozzJ *, nem, mondom neki, mert mint izonyra ismeretes, s nagysgos uram is j&l tudja, mindenhat& s minden%tt jelenlev$ +sten csak egy van, egy a cr is, akit az 3risten ll'tott flnk. #gyeduralkod& $, nagysgos uram, maga pedig, mondom, nagysgos uram, csupn csak $rnagy, a cr kegyelm $l s sajt rdemeirt lett a mi parancsnokunk.< :9ogyan, hogyan, hogyan5< * csak hpogott, kapkodta a leveg$t, mr eszlni sem 'rt, annyira meghkkent. :3gy, ahogy mondom5< * folytattam2 aztn rrohantam, s markolatig a has a dftem a kst. 7&l siker%lt a dfs. Az $rnagy a fldre roskadt, csak a l a rngat&zott. (n meg flredo tam a pengt. :No * mondtam az ukrnoknak *, most mr felemelhetitek5< +tt egy kitr$t kell tennem. 0ajnos, az effajta kifejezseket, mint. :+tt n vagyok a cr s az 3risten< * rge en sok felettes gyakran hasznlta, viszont el kell ismerni, hogy az ilyen parancsnok egyre kevese , s$t taln mr egszen elt)ntek. 6egjegyzem mg, hogy az ilyen kijelentseket k%lnsen az alacsony rang &l felkapaszkodott felje val&k kedveltk, s kedvelik ma is. A tiszti ranggal mintha egsz val&juk megvltozott volna. 6iutn sokig cipeltk a puskt, s vgigjrtk az alrendeltsg valamennyi fokozatt, hirtelen tisztek, parancsnokok, nemesem erek szerep e csppentek, s a szokatlan helyzett$l meg az els$ mmort&l megszd%lve, t!l ecs%lik hatalmukat s jelent$sg%ket2 termszetesen kizr&lag az alrendeltjeikkel szem en. A felje val&juk el$tt tov ra is meghunyszkod&k, pedig ez a magatarts teljesen felesleges, s$t sok magas rang! tiszt szem en visszatasz't& is. #gyes talpnyal&k szinte h'tatosan ismtelgetik felje val&juk el$tt, hogy alacsony sor &l szrmaz* nak, s r tisztek, :mindig tudni fogjk, hol a hely%k<. ;e az altisztek s kzkatonk el$tt szinte korltlan uralkod&kknt viselkednek. 6anapsg mr persze aligha tallunk ilyen em ereket, aligha akad, aki 'gy kiltana. :+tt n vagyok a cr s az 3risten.< Azrt mgis meg kell jegyeznem, hogy a foglyokat, no meg ltal an az alacsonya rang! katonkat, semmi sem ingerli jo an feletteseinek ilyen kijelentseinl. #z a pimasz ntmjnezs, a sajt srthetetlensgt t!l ecs%l$ vlemny a legengedelmese em er en is gy)lletet sz't, s kihozza utols& ket)rs $l is. 0zerencsre ez csaknem a m!lt, hisz a fels$ hat&sg mr a rgi id$k en is szigor!an %ldzte az ilyesmit. (n is ismerek nhny ide vonatkoz& pldt. Az alacsony sor! em ereket ltal an ingerli minden lekezels, mindennem) lenzs. #gyesek pldul azt hiszik, elg, ha a fegyencet j&l tplljk, j&l tartjk, elg, ha mindent etartanak a trvny et)je szerint, a dolog ezzel vget is r. #z ugyancsak tveds. @r* mennyire megalzott legyen is valaki, sztnsen, j&formn tudat alatt, mgis megkveteli, hogy tiszteljk em eri mlt&sgt. A fogoly j&l tudja, hogy $ fogoly, hogy a trsadalom

kitasz'tottja, s j&l tudja, mit r a parancsnokok el$tt2 de nincs az a meg lyegzs, nincs az a ilincs, amely elfelejtetn vele, hogy $ is em er. 0 mivel val& an az, ink em ersgesen kell vele nni. +stenem5 9iszen az embersges nsm&d em ersgess teheti mg azt is, akit$l az +sten rgen elfordult. #zekkel a :szerencstlenekkel< is t em ersggel kellene nni. Nincs ms menekvs s rm szmukra. Tallkoztam ilyen derk, nemes gondolkods! parancsnokokkal is. Cttam, milyen hatst gyakoroltak ezekre a megalzottakra. #lg nhny gyengd sz& * s a fogoly erklcsileg szinte !jjsz%letik. 9iszen a ra olyan, akr a gyerek, r%lni s szeretni is !gy tud, mint a gyerekek. 6g egy furcsasgot jegyzek fel. a foglyok nem szeretik a t!lsgosan leereszked$ s t+lzottan j&indulat! parancsnokokat sem. A fegyenc szereti tisztelni a felje val&t, de ilyen esetek en kptelen lesz r. A fogoly r%l neki, ha a fegyhzparancsnok szigor!, tekintlyes, igazsgos, s ad a sajt mlt&sgra. A foglyok leg* ink az ilyent kedvelik, hisz ez meg$rizte mlt&sgt, anlk%l, hogy $ket meg ntotta volna, 'gy ht minden j& s szp. * 3gy hiszem, ezek utn megismerted a pokol minden t%zet5 * jegyezte meg nyugodtan 8o ilin. * 9m. 9t komm, az mr igaz, hogy jo an k'noztak, mint a t%zes pokol an. Alej, add csak ide az oll&t5 6i az, fi!k, ma nincs krtyacsata, * 6inden%ket elittk * jegyezte meg /aszja. * 9a volna pnz%k, mr rgen %tnk a lapot. * 6indig ez a ha5 Az ilyen ha*rt 6oszkv an szz ru elt is adnak * jegyezte meg Cucska. * 9t neked mindezrt mennyit adtak, * sz&lalt meg !jra 8o ilin. * Nekem, des komm, tszzat adtak. Akr hiszitek, fi!k, akr nem. majdnem megltek * kapta fel a sz&t Cucska, nem is nzve 8o ilinra. * Ahogy kimondtk rm ezt az tszzat, teljes pardval kivezettek. #nnek el$tte a kor csnak a h'rt sem ismertem. Tmntelen np vonult ki, az egsz vros sszeszaladt. egy haramit, izonyra gyilkost, feny'tenek. Annyira osto a ez a np, azt sem tudom, mit mondjak r&la. Tyimoska, a h&hr, levetk$ztetett, lefektetett a deresre, s rm kiltott. :Cgy er$s, megperzsellek5< (n meg vrok, mi lesz, Ahogy rm csap egyet, mris kiltank, a szm is kittottam, de egy hang se jtt ki rajta. @elm szorult a jajgats. Ahogy rm sza ta a msodik csapst, akr hiszitek, akr nem, azt se hallottam, hogy kett-t szmolt. Akkor trtem magamhoz, amikor a tizenhetediket szmoltk. 8z en ngyszer szedtek le a deresr$l, artocskm, egy*egy fl&rt pihentem, majd fellocsoltak v'zzel. 8i* meredt szemmel nztem mindenkire, s azt gondoltam. :+tt halok meg...< * 0 nem haltl meg, * krdezte egy%gy)en 8o ilin. Cucska a lehet$ legg$gse megvetssel vgignzte. 8rs*kr%l kacagni kezdtek. * 6indig mondtam, hogy fln&ts5 * 9inyzik egy kereke * jegyezte meg Cucska, mint aki meg nta, hogy ilyen em errel sz& a llt. * #gysz&val, meghi ant * szgezte le /aszja. Noha Cucska hat em ert gyilkolt meg, a fegyhz an senki sem flt t$le, pedig izonyra a lelke mlyn szrny) em er h'r en szeretett volna tetszelegni...

3@ I&!a= F"'6D&@ A EF(5*@ Ba$l:&6A el?e&!%l%&e

@eksznttt 8risztus sz%letsnek %nnepe. A foglyok szorong& %nneplyessggel vrtk, s mikz en elnztem $ket, j&magam is valami rendk'v%lire szm'tottam. Ngy nappal az %nnep el$tt f%rd$ e vittek enn%nket. Az n id$m en, k%lnsen az els$ vek en, ritkn vittk a foglyokat f%rdni. /alamennyien megr%ltek, s ksz%l$dni kezdtek. A f%rds id$pontjt e d utnra t)ztk ki, aznap dlutn mr nem vittek munkra senkit. A mi arakkunk an +szaj ?omics @umstein, a zsid& fegyenc r%lt s s%rgl$dtt a legjo an, akir$l mr el eszlsem negyedik fejezet en eml'tst tettem. A k ulsig, szinte a rosszulltig szeretett a g$z en %lni2 valahnyszor rgi emlkeimet pergetem magam an, s visszaemlkszem a fegyhzi f%rd$re Iamely megri, hogy ne felejtkezzem meg r&laJ, a kpek sor an els$nek mindig a oldog s felejthetetlen +szaj ?omics fegyenctrsam s arakkszomszdom ukkan fel el$ttem. Nram* isten, milyen kacagtat& s mulattat& em er volt5 6r nhny sz& an le'rtam alakjt. tven v kr%li, flnk, tppedt arc! em er, elrettent$ lyeggel orcin s homlokn, sovny, gyenge testalkat!, fehr csirketesttel. Arcr&l rend'thetetlen megelgeds, s$t oldogsg sugrzott. 3gy rmlett, egyltaln nem nja, hogy fegyhz a ker%lt. (kszersz volt, s miutn a vros an egy kszersz sem telepedett le, 'gy ht a vrosi urak meg a tisztek elhalmoztk munkval. Akrmilyen keveset, de valamit mgis fizettek neki. Nem szenvedett sz%ksget, s$t, gazdagon lt, de a pnzt flretette, s zlog meg magas kamat ellen en $ klcsnztt az egsz fegyhznak. 0ajt szamovrja, kit)n$ derkalja, csszi s l asai, ednyei voltak. A vros an lak& zsid&k nem hagytk cser en s tmogattk. 0zom atonknt $rizet alatt eljrha* tott a vros imahz a Ia trvny ezt megengedteJ, s r teljes v'gsg an lt, mgis t%rel* metlen%l vrta tizenkt ves %ntetsnek vgt, hogy :meghzaszodhasson<. Az egy%gy)sg, osto asg, ravaszsg, merszsg, j&lelk)sg, flnksg, hencegs s pimaszsg mulatsgos keverke lakozott enne. 8%lnsnek tartottam, hogy a fegyencek nem mulattak rajta, csupn !gy kedvtels $l trflkoztak vele. Nyilvnval&, hogy +szaj ?omics valamennyi%k sz&rakoz* tatsra s rks mulattatsra szolglt. :" az egyetlen zsid&nk, ne ntstok +szaj ?omicsot< * mondtk a foglyok, s noha @umstein j&l tudta, mir$l van sz&, mgis !gy tett, mintha %szke lenne a fontossgra, ami igen mulattatta a t ieket. +gen mulatsgos m&don rkezett a fegyhz a Iez mg el$ttem trtnt, de elmesltkJ. #gy 'z en estefel, mr sza ad id$ en, hirtelen elterjedt a h'r a fegyhz an, hogy egy zsid&t hoztak e, most orotvljk az $rsgen, s nemsokra evezetik. 6indaddig egyetlen zsid& sem volt a fegyhz an. A foglyok t%relmetlen%l vrtk, s alighogy elpett a kapun, mris kr%lvettk. Az %gyeletes altiszt evezette a civil foglyok arakkj a, s kijellte a priccst. +szaj ?omics egy zskot tartott a kez en, amely en a kincstri meg a magval hozott holmit $rizte. A zskot letette, felkuporodott a priccsre, l t maga al h!zva le%lt, s nem mert senkire sem nzni. 8rs* kr%l nevets, fegyhzi lcek rpkdtek zsid& szrmazsval kapcsolat an. 9irtelen egy fiatal fogoly furakodott kereszt%l a tmegen, kez en egy reg, mocskos, rongyos nyri nadrggal. Ce%lt +szaj ?omics mell, s megveregette a vllt. * No, kedves komm, mr hatodik ve vrok itt rd. #zt nzd meg, mennyit adsz rte, 0 elje teregette a magval hozott rongyokat. +szaj ?omics, aki elpsekor !gy rettegett, hogy rpillantani se mert erre a g!nyol&d&, meggytrt s szrny) arc! tmegre, amely szorosan kr%lvette, s a flelemt$l egy sz&t sem mert kiejteni * mikor a zlog a hozott holmit megltta, hirtelen fellnk%lt, s f%rgn tapogatni kezdte a rongyokat. ?elemelte s odatartotta a fny fel. /alamennyien k'vncsian vrtk, mit mond.

* Nocsak, egy ez%stru elt sem adsz rte, 1edig annyit igazn megr5 * folytatta az elad&, +szaj ?omicsra kacsingatva. * #gy ez%stru elt nem adhatok, de ht kopejkt igen. #zek voltak az kszersz els$ szavai a fegyhz an. 4sak !gy gurult mindenki a nevetst$l. * 9etet5 9t j&, adjl hetet2 csinld meg vele a szerencsd5 Nesze, de vigyzz a zlogra, az leteddel felelsz rte. * A kamat hrom kopejka, teht sszesen t'z * folytatta a zsid& reszket$ hangon, kezt zse e s%llyesztette a pnzrt, s flnken sand'tott a foglyokra. Nagyon flt, de azrt szeretett volna j& oltot csinlni. * #gy vre sz&l az a hrom kopejka kamat, * Nem egy vre, egy h&napra. * 0z)kmark! vagy te, zsid&. Aztn minek tiszteljelek, * +szaj ?omicsnak. * Nos, +szaj ?omics, itt sokra fogod vinni5 (g ldjon5 * @umstein mg egyszer megszemllte a zlog a vett holmit, sszehajtogatta, s gondosan a zskj a dugta a fegyencek kacagsa kzepette. /al& an !gy ltszott, hogy mindenki szereti, senki se ntotta, pedig valamennyien ad&sai voltak. Nem volt haragos termszet), s az ltalnos j&indulat lttn torsgra is kapott, de olyan egy%gy) komikussggal, hogy mg ezt is meg ocstottk neki. Cucska sok zsid&t ismert let en, gyakran ugratta is, de nem harag &l, csak mulatsg &l2 majdnem !gy sz&rakozott vele, ahogy kutykkal, papagjokkal, idom'tott kis llatkkkal szoks. +szaj ?omics ezt j&l tudta, de egyltaln nem srt$dtt meg, s %gyes trfkkal tette t!l magt mindenen. * 9, te zsid&, agyonsz!rlak5 * Am'g te egyszer sz!rsz meg, addig n tged t'zszer * vgta r ilyenkor @umstein. * >tkozott r%hes5 * 7&l van, legyek r%hes. * 8oszos zsid&5 * Annyi aj legyen. Akr koszos, akr nem, de gazdag vagyok2 van pnzem. * #ladtad 8risztust. * Az se nagy aj. * 7&l van, +szaj ?omics, derk fick& vagy5 Ne kia ltak kacagva a foglyok. * 9isz mr !gyis ott vagyok. * 6g messze re visznek. * Att is van 3risten, * 9t ami azt illeti, van. * Nos akkor nem aj2 minden%tt j&, ahol 3risten meg pnz akad. ntstok, nlunk csak egy van el$le *

* 9, te zsid&, megkor csolnak, s 0zi ri a k%ldenek.

* Talpraesett fick& vagy, +szaj ?omics5 * kia ltk krs*kr%l. @umstein ltta, hogy kinevetik, de llta a sarat2 az ltalnos dicsret lthat& megelgedssel tlttte el, s az egsz arakkot etlt$ vkony fejhangon nekelni kezdett holmi %gyefogyott, nevetsges dallamot2 ezt az egyetlen, szveg nlk%li dalt nekelte egsz ra lete alatt. 6ikor kzele r$l megismer* kedt%nk, esk%dzve ll'totta, hogy a hatszzezer zsid& apraja*nagyja ezt a dallamot nekelte, amikor tkelt a /rs*tengeren, s mg annak idejn megparancsoltk minden zsid&nak, hogy ezt nekelje az ellensgen aratott gy$zelem s diadal perc en. 6inden szom at el$estjn, azaz pntek este, a t i arakk &l is tjttek a mienk e, hogy megnzzk, hogyan %nnepli +szaj ?omics a szom atjt. @umstein annyira egy%gy)en dicsekv$ s hi! volt, hogy ez az ltalnos k'vncsisg is rmet szerzett neki. ?ontoskodva, akkurtusan a roszt ter'tett a zug an ll& apr& kis asztalra, kinyitotta knyvt, meggy!jtott kt gyertyt, s titokzatos szavakat mormolva, magra lttte az :imaruhjt< * ahogy $ nevezte *, egy gyapj! &l ksz%lt tarka slat, melyet &va $rztt a ldj an. 6indkt kezre valami kly&flt tekert, a homloka kzepre egy kis, fado ozkhoz hasonl& trgyat ktztt, s ett$l !gy ltszott, mintha mulatsgos szarv meredezne a fejn. #zutn kezd$dtt az imdkozs. (nekelve mormolta imjt, kia lt, kpkdtt, forgol&dott maga kr%l, s vad, nevetsges mozdulatokat tett. @izonyra a szertarts 'rta el$ mindezt, nem volt e en semmi mulatsgos s k%lns, nevetsges csupn az volt, ahogyan +szaj ?omics szinte kszakarva tetszelgett s hencegett el$tt%nk a szertartsaival. Nha hirtelen fejhez kapott, s jajgatva imdkozott tov . Ookogsa egyre fokoz&dott, s ez annyira kimer'tette, hogy sz'jakkal ttekert feje majdnem a knyvre hanyatlott2 ekkor a zokogs tet$pontjn vratlanul kacagni kezdett, s a jm or h'tatt&l remeg$ meg a t!lrad& rmt$l elgyeng%lt, vontatott nekl$ hangon folytatta az imt. :-jtt a olond&ra5< * mondogattk ilyenkor a fegyencek. #gy 'z en megkrdeztem +szaj ?omicst&l, mit jelent ez a zokogs, amely hirtelen ilyen %nneplyes rm e s oldogsg a csap t. Nagyon szerette, ha 'gy faggatom. Azonnal elmagyarzta, hogy a s'rs meg a zokogs 7eruzslem pusztulsa emlknek sz&l2 a trvny el$'rja, ha erre gondolnak, hevesen zokogjanak, s verjk a mell%ket. No de a zokogs tet$fokn neki hirtelen, mintegy vletlen%l Iezt a hirtelent szintn a trvny 'rja el$J, arra a pr&fcira kell emlkeznie, amely megjvendli, hogy 7eruzslem visszaker%l a zsid&k irtok a. +lyenkor azonnal rmujjongs a kell csapnia, nekelve s kacagst&l k'srve kell folytatnia az imt, hogy hangjval minl nagyo oldogsgot, arcval pedig minl nagyo %nneplyessget s nemes j&sgot fejezzen ki. #z a hirtelen tmenet s ennek felttlen ktelez$ volta roppant tetszett +szaj ?omicsnak. amolyan fortlyos )vszmutatvnynak tekintette, s szinte dicsekedve ismertette velem a trvny furfangos sza lyait. #gy 'z en, az imdkozs tet$fokn, a arakk a lpett a fegyhzparancsnok az %gyeletes tiszt s az $rk k'sret en. /alamennyi fogoly feszes vigyzz a vgta magt a priccs el$tt, csupn +szaj ?omics kia lt mg hangosa an, s kz en hajladozott. Tudta, hogy a fegyhz an az ima engedlyezve van, nem sza ad fl eszak'tani, teht semmit sem kockztat, ha az $rnagy jelenlt en kia l. 0 kz en felett lvezte, hogy a figyelem kzppontj a ker%lt. Az $rnagy elindult felje, s egy lpsnyire megllt. +szaj ?omics ekkor, kis asztalnak htat ford'tva egyenesen szem efordult vele, s lend%letes kzmozdulatokkal k'srve, nekelve folytatta %nneplyes jvendlst. 6ivelhogy e en a pillanat an, az el$'rs szerint, arcnak rendk'v%li rmet s nemessget kellett kifejeznie, 'gy is tett, furcsn hunyorgatott, nevetett s &logatott az $rnagy fel. A parancsnok meglep$dve mult r, s vg%l kitrt el$le a nevets. @olond, mondta, s tov ment, +szaj ?omics pedig mg hangosa an kiltozott. #gy &rval ks$ , vacsora kz en, megkrdeztem t$le. mi trtnt volna, ha az $rnagy osto asg an megharagudott volna r, * 6elyik $rnagy, * 9ogyhogy melyik, 9t nem ltta,

* Nem n. * ;e hisz egy r$fnyire llt maga el$tt. 1ontosan szem en. @umstein a lehet$ legkomolya an izonygatta, hogy semmifle $rnagyot nem ltott, el* mondta, hogy ima kz en olyan eksztzis a esik, hogy se nem lt, se nem hall, azt sem tudja, mi trtnik kr%ltte. 6intha most is ltnm, ahogy szom atonknt ttlen%l $dng a fegyhz ter%letn, igyekszik elker%lni minden munkt, amint a szom atra vonatkoz& trvny el$'rja. 6ennyi anekdott meslt, valahnyszor megjtt az imahz &l2 $ hozta nekem a zsidait&l hallott s els$ kz $l nyert legfrisse , mr*mr hihetetlen ptervri h'reket s pletykkat. ;e mr t!l sokat eszltem +szaj ?omicsr&l. Az egsz vros an csak kt nyilvnos f%rd$ volt. Az egyik en, amelyet egy zsid& tartott fenn, k%ln ka inok voltak az el$kel$sgek szmra tven kopejka elpti d'j ellen en. A msik, kivnhedt, piszkos, sz)k f%rd$ ltal an a kznpet szolglta, s e e a f%rd$ e vittk a fegyenceket is. 9ideg, de ver$fnyes tli nap volt2 a foglyok mr annak is r%ltek, hogy elhagyhatjk az er$dt, s megpillanthatjk a vrost. 3tkz en csak !gy rpkdtek a trfk, nem csitult a nevets. #gy szakasz katona k'srt enn%nket lesre tlttt fegyverrel, s az egsz vros minket nzett. A f%rd$ en azonnal kt csoportra osztottk a trsasgot. A msodik a hideg el$f%rd$ en vrakozott mindaddig, m'g az els$ csoport f%rdtt, mert a sz)k helyisg e nem frtek volna e egyszerre. A f%rd$ olyan elkpzelhetetlen%l sz)k volt, hogy mg ma sem rtem, miknt frt el enne a ltszm fele is. 1etrov nem tg'tott mell$lem, anlk%l, hogy krtem volna, odaugrott hozzm, hogy seg'tsgemre legyen, s$t azt is felajnlotta, hogy lemos. 1etrovon k'v%l @aklusin a szigor'tott csoport &l is ajnlkozott, hogy seg'tsgemre lesz. " volt az, akit utsznak neveztek, s akir$l mint a legvidma s legkedvese fogolyr&l eml'tst tettem mr. #kkor mr kiss ssze artkoztunk. 1etrov seg'tett a vetk$zs en, mivel mg nem volt enne elg gyakorlatom, az el$f%rd$ en pedig majdnem olyan hideg volt, mint kinn. +tt jegyzem meg, hogy a fogoly, am'g ele nem tanul, igen nehezen vetk$zik le. #l$szr is tudnia kell, hogyan f)zze ki gyorsan a ilincsaltteket. #z az altt ngy h%velyk szles $r $l ksz%lt, s kzvetlen a fehrnem)re, a l ra vert ilincs al helyezik. #gy pr ilincsaltt hat ez%stkopejk a ker%lt2 r sajt zse $l kellett fizetni, minden fogoly igyekezett eszerezni, mert nlk%le lehetetlen jrni. A ilincsgy)r) nem fogja kr%l szorosan a l at, a l s a ilincs kztt egy ujjnyi hzag van. +lyetnkppen a vas lland&an a l hoz drzsl$dik, s a fogoly altt nlk%l egy nap alatt vresre horzsolhatja a $rt. A ilincsalttet mg elg knny) levenni. 0okkal neheze megtanulni, hogyan vegye le az em er a fehrnem)t a ilincs al&l. #z felr egy )vszmutatvnnyal. 9a pldul a al l r&l h!zzuk le az als& fehrnem)t, el$szr t kell cs!sztatni a l s a ilincsgy)r) kztt, utna kisza ad'tjuk a l at, s a fehrnem)t ismt t kell h!zni ugyanazon a ilincsgy)r)n2 mikor a al l r&l leker%lt, akkor t kell h!zni a jo l ra vert ilincsen2 utna pedig a jo gy)r)n kereszt%l kell ismt fellteni. Ngyan'gy kell eljrni, ha fehrnem)t vlt az em er. Az !jonc nem egyknnyen jn r, hogyan trtnik ez a m)velet2 el$szr egy 8orenyev nev) volt ra l&vezr tan'tott meg r To olszk an, aki t vet %lt lncra verve. ;e a foglyok lassan megszokjk, s a legkise nehzsg nlk%l vgzik el a vetk$zst. 1etrovnak adtam nhny kopejkt szappanra meg csutakra2 igaz, a foglyoknak kiosztanak kincstri szappant, egy apr& kis dara ot, amely ppoly vkony, mint az a dara ka sajt, amelyet estnknt a :kzp* osztly eli< polgrok fogyasztanak el$tel gyannt. A szappant, mzsrt, kalcsot meg forr& vizet az el$f%rd$ en rus'tottk. A f%rd$ gazdjval val& megegyezs rtelm en a foglyok csak egy dzsa forr& vizet kaptak fejenknt. Aki alaposa an akart tisztlkodni, dzsnknt egy garasrt vehetett magnak, amit az el$f%rd$ $l ny'l& kis a lakon kereszt%l adtak e a f%rd$ e. 1etrov levetk$ztetett, s$t, amikor szrevette, hogy nehezen mozgok a ilincs en,

karon fogott, s !gy vezetett. :9!zza felje , a vdlijig * oktatott, s kz en !gy tmogatott, mintha a tym volna *, itt vigyzzon, itt k%sz van.< 8iss szgyelltem is magam, pr& ltam meggy$zni 1etrovot, hogy egyed%l is kpes vagyok megtenni az utat, de nem akarta elhinni. 3gy kezelt, mint egy kiskor!, oktalan gyermeket, akit lpten*nyomon tmogatni kell. 1etrov viselkeds en nem volt semmi szolgai, egyltaln nem volt szolga2 ha megsrtem, tudta volna, hogyan vlaszoljon. 0eg'tsgrt nem 'grtem neki pnzt, s $ sem krt semmit. /ajon mi ksztette, hogy 'gy gondoskodjk r&lam, 6ikor elpt%nk a f%rd$ e ny'l& ajt&n, azt hittem, hogy a pokol a ker%ltem. 8pzeljenek el egy tizenkt lps hossz! s ugyanolyan szles helyisget, amely e szz, de legal nyolcvan em ert sszezs!foltak. #nnyien lehettek, hiszen a fegyenceket csupn kt csoport a osztottk, s kr%l el%l ktszzan jtt%nk el a f%rd$ e. A szemet teljesen elhomlyos'totta a g$z, a korom, a piszok, s a zs!foltsg olyan nagy volt, hogy az em er azt se tudta, hov tegye a l t. +jedtem en mr*mr visszafordultam, de 1etrov azonnal fel tor'tott. -oppant nehzsgek rn valahogy a fldn %l$ em erek feje fltt odafurakodtunk a l&ckig. 8rt%k, hajoljanak le, hogy tlphess%nk felett%k. A l&ckon mr minden hely foglalt volt. 1etrov kijelentette, helyet csak !gy kaphatunk, ha megvsroljuk, s t%stnt alkudozni is kezdett az egyik fegyenccel, aki az a laknl tisztlkodott. #gy kopejkrt tadta a helyt, s 1etrov, aki el$relt&n pnzt hozott magval a mark an, azonnal ki is fizette neki, a fegyenc pedig f%rgn odakuporodott a l&cm al, ahol teljes sttsg volt, s flujjnyi piszkos, ragacsos nedvessg fedett mindent. A l&ck alatti helyeket is mind elfoglaltk mr, ott is ny%zsgtt a np. #gy tenyrnyi hely sem maradt a padl&n, minden%tt meggrnyedve %ltek a fegyencek, s dzsjuk &l frcskltk magukra a vizet. #gyesek cvekknt lltak ott kztt%k, s dzsjukat kz e fogva, llva mosakodtak2 a mocskos v'z egyenesen az alattuk %l$ orotvlt koponyjra csorgott. A polcokon s a hozzjuk vezet$ lpcs$kn meggrnyedt f%rd$z$k %ltek egyms hegyn*htn. ;e nem mosakodtak, az egyszer) np nemigen szokott forr& v'zzel s szappannal tisztlkodni2 ink g$zlni szeretik magukat, utna meg hideg v'zzel lgetik le a test%k, e $l ll a f%rds%k. A polcon egy %temre emelkedett magas a s csap&dott le tven venyige2 eszeveszetten csapkodtk magukat. A g$z egyre s)r) lett. #z mr nem is h$sg, ez maga volt a pokol. Az egsz npsg ord'tott, harsogott a fldn vonszolt lncok csrgse kzepette... #gyesek szerettek volna kereszt%lfurakodni a tmegen, de ele onyol&dtak msok lnc a, s a fldn %l$k fejre tekertk, elestek, s kromkodva vonszoltk magukkal az 'gy meg kly&zott trsukat. 6indenfel$l csak !gy csrgtt a piszok. 6indenkit egyfajta mmor, izgatott lelkillapot ragadott magval2 siv'tsok, kiltsok hallatszottak. Az el$f%rd$ e ny'l& a laknl, ahonnan a vizet adtk e, hangosan kromkodtak, tolongtak, taszigltk egymst. Az tvett forr& vizet a padl&n %l$k fejre lttyentettk, miel$tt a hely%kre rtek volna. Az a laknl meg a flig nyitott ajt& an olykor egy ajuszos katona jelent meg puskval a kez en, %gyelt, nincs*e rendetlensg. A fegyencek orotvlt koponyja s a g$zt$l vrsre cserzett $re itt mg visszatasz't& nak ltszott. A htakon jo an ki%tkztek a kor cst&l meg vessz$csapsokt&l szrmaz& hegek, s !gy ltszott, mintha friss se ekkel lennnek or'tva. 0zrny) hegek5 0zinte ors&zott a htam, ahogy elnztem $ket. ?orr&, s)r) felh$k en gomolygott a et&dult pra az egsz f%rd$ en, ilyenkor mindenki kacagott, kia lt. A prafelh$ en sszevert htak, orotvlt koponyk, le ilincselt kezek s l ak villantak fel2 s etet$zs%l +szaj ?omics kacagott harsogva a legmagasa polcon. #szeveszetten g$zlte magt, de nincs az a h$sg, amely egszen kielg'thette volna2 egy kopejkrt felfogadott egy g$zl$ em ert, de az sem 'rta sokig, eldo ta a venyigt, s szaladt, hogy le l'tse magt hideg v'zzel. +szaj ?omics nem cs%ggedt, felfogadott egy msikat, majd egy harmadikat. +lyenkor nem sajnlta a pnzt, s ha kell, t g$zl$ em ert is felfogad egyms utn. :;erk fick& vagy, +szaj ?omics, nincs egszsgese a g$zlsnl5< * kia ljk fel hozz a foglyok. # en a pillanat an maga is !gy rzi, hogy mindenki fltt ll,

s mindenkit legy$ztt2 diadalmaskodik, s les, t olyult hangon %vlti mindent t!lharsog& rijt. la*la*la*lala. Az jrt a fejem en, ha valaha mind a pokol a ker%l%nk, az a hely izonyra k'srtetiesen emlkeztet majd az ittenire. Nem 'rtam megllni, s kzltem gondolatomat 1etrovval2 vlasz helyett csak kr%lnzett, s hallgatott. 0zerettem volna neki is vsrolni egy helyet magam mellett2 de $ letelepedett a l amhoz, s kijelentette, hogy ott roppant j&l rzi magt. 8z en @aklusin hozta nek%nk a vizet. 1etrov kijelentette, hogy tet$t$l talpig megmosdat, !gyhogy :egszen tiszta lesz<, s makacsul ragaszkodott hozz, hogy g$zljem magam. #zt nem kockztattam meg. 1etrov szappannal lemosta az egsz testem. :6ost mg a lba*sk a kvetkezik< * kzlte mintegy efejezs* kppen. 0zerettem volna megmondani neki, hogy meg tudok n magam is mosakodni, de nem akartam ellenkezni. A kicsiny't$ :l acska< sz& &l a legkise ra szolgalelk)sg sem csend%lt ki2 1etrov egyszer)en nem nevezhette a l amat l nak, izonyra mert csak az igazi frfinak van l a, nekem csupn l acskm lehet. 6iutn megmosdatott, ppolyan szertartsosan, vagyis tmogatva, minden lpsemet &va, mintha porceln &l volnk, kivezetett az el$csarnok a, seg'tette fellteni a fehrnem)met, s amikor vgzett velem, visszaszaladt a f%rd$ e, hogy g$zlje magt. 9azarve felajnlottam neki egy cssze tet. Nem utas'totta vissza, felhajtotta, s megksznte. #lhatroztam, hogy $kez) leszek, s megk'nlom plinkval. 1linkt rultak a mi arakkunk an is. 1etrov lthat&an r%lt, megitta, krkogott egyet, s kijelentette, hogy rendk'v%l felfriss%lt t$le, majd sietve a konyh a tvozott, mintha ott valamit sehogy sem tudnnak eldnteni nlk%le. 9amarosan egy msik vendg vltotta fel, @aklusin Iaz utszJ, akit mg a f%rd$ en megh'vtam egy cssze tera. Nem ismerek @aklusinnl kedvese termszet) em ert. @ntani ugyan nem hagyta magt soha, s$t elg gyakran veszekedett, nem szerette, ha eleavatkoznak a dolgai a, egysz&val, meg tudta magt vdeni, de nem volt haragtart&, s ltal an mindenki szerette. Akrhov ment, minden%tt sz'vesen fogadtk. 6g a vros an is !gy ismertk, mint a vilg legsz&ra* koztat& em ert, aki sosem veszti el j&kedvt. 9arminc v kr%li, magas, kellemes, artsgos frfi volt, elgg szp arcn nagy szemlccsel. Nha olyan mulatsgosan fintorgott, !gy tudott utnozni rkit, hogy a krnyezete nem llhatta meg kacags nlk%l. " is a m&kamesterek kz tartozott, de a vidmsgot gy)ll$ s lenz$ em ereknek sosem adott lehet$sget, hogy elakaszkodjanak, 'gy ht senki sem szidalmazta, hogy :%resfej) s haszontalan< em er. 4sak !gy pezsgett enne az let meg a t)z. 6g az els$ napok an sszeismerkedt%nk, elmondta, hogy hivatsos katonacsald &l szrmazik, ks$ maga is utszkatona volt, s$t izonyos magas rang! szemlyek felfigyeltek r, s megszerettk, amire mg ma is %szke. #ngem azonnal faggatni kezdett 1tervrr&l. 6g olvasott is. 6ikor tezni jtt hozzm, megnevettette az egsz arakkot azzal a trtnettel, hogy aznap reggel 0. hadnagy hogyan jrt t!l a fegyhzparancsnok $rnagy eszn, aztn mellm %lt, s elgedett arccal kijelentette, hogy val&sz'n)leg megtartjk a sz'niel$adst. Mnnepeken a fegyhz an el$adst rendeztek. A sz'nszek a ra ok kz%l ad&dtak, s szp lassan elksz'tettk a d'szleteket is. A vrosi lakosok kz%l is akadt, aki jelmezeket, s$t n$i ruht is 'grt a szerepl$knek2 mg azt is remltk, hogy egy csicsks rvn vllrojtos tiszti egyenruht tudnak szerezni. 4sak att&l fltek, hogy a fegyhzparancsnok etiltja az el$adst, akr a m!lt v en. A m!lt karcsonykor az $rnagy rossz hangulat an volt. valahol sokat vesztett a krtyn, no meg a fegyhz an is sok volt a z)rzavar, s d%h en etiltotta a sz'niel$adst, de taln az idn engedkenye lesz. #gysz&val @aklusin igen lelkesen ksz%l$dtt. Cttam, hogy $ a sz'nhz egyik f$ kezdemnyez$je, s meg'grtem, hogy felttlen ott leszek az el$adson. +gen sz'vem szerint volt, ahogyan @aklusin $szintn r%lt a sz'nhz sikernek. 0z& sz&t kvetett, s el eszlgett%nk. T ek kztt elmondta, hogy nem 1tervron tlttte le egsz szolglati

idejt, valami vtsgrt -.* e veznyeltk, ahol a hely$rsgi zszl&aljnl szolglt mint altiszt. * Aztn onnan k%ldtek ide * tette hozz. * ;e mirt, * krdeztem. * 6irt, 6it gondol, Alekszandr 1etrovics, mirt, 9t azrt, mert szerelmes lettem. * No, az ilyesmirt senkit se k%ldenek ide * ellenkeztem nevetve. * 4sakhogy emiatt egy ottani nmetet lel$ttem. ;e ht mondja meg $szintn, rdemes egy nmetrt szm)zni valakit,5 * 9ogyan trtnt, 6ondja el, ez aztn rdekes. * A legnevetsgese * Annl jo trtnet, Alekszandr 1etrovics. . Nos, halljuk5

* 9t, ha akarja... 9t ide figyeljen... 0 ekkor megismerkedtem egy gyilkossg, ha nem is olyan mulatsgos, de elgg furcsa trtnetvel. * A dolog 'gy trtnt * kezdte @aklusin. * >thelyeztek -.* e, lttam, szp nagy vros, csak sok enne a nmet. Nos, akkori an mg ifj! em er voltam, a feletteseim ecs%ltek, 'gy ht flrecsaptam a sapkm, s ltem vilgomat. 8acsingattam a nmet lnyokra. 6egtetszett egy kz%l%k. Cujza. A nagynnjnl lakott, mindketten mos&n$k voltak, de csak a legfinoma fehrnem)t vllaltk. #lg j& m&d an ltek, a nagynni amolyan rtarti asszony, mr j&l enn jrt a kor an. 8ezdet en csak az a lakon kereszt%l kacsingattam, majd kzele i artsgot kttt%nk. Cujza j&l eszlt oroszul, igaz, egy kiss raccsolt, de olyan takaros lny volt, amilyennel soha az ideig nem tallkoztam. 6r kezdet en igyekeztem rvenni mindenre, de $ elhr'tott. :Nem, ezt nem tehetem, 0zsa, az rtatlansgom meg akarom $rizni, csak 'gy lehetek mlt& felesged< * megsimogatott, s cseng$ hangon nevetett... 0 olyan polt s tiszta volt, hogy keresni kellett a prjt. " kardoskodott amellett, hogy hzasodjunk ssze. Tessk csak elgondolni, hogyne vettem volna el egy ilyen lnyt5 6r ppen ksz%ltem az alezre* desemhez, hogy engedlyt krjek2 s akkor egyszer csak azon veszem magam szre, hogy Cujza nem jn el a tallkra, nem jtt el msodszor se, harmadszor se... Cevelet 'rtam neki2 arra sem jtt vlasz. 6i lehet ez, * tprengtem. 9a csak hitegetett volna, akkor a levlre is vlaszolna, no meg a tallkn is ott lenne. ;e nem volt hazudoz& termszet). egyszer)en szak'tott. Na, gondoltam, iztosan a nagynnje van a dolog an. Az ngyhoz nem mertem elmenni2 r tudott mindenr$l, mgis lopva tallkoztunk csak, suttyom an. C&g& orral jrkltam, vg%l 'rtam egy utols& levelet, s kijelentettem. :9a nem jssz el, n megyek a nnikdhez.< #rre megijedt, s eljtt. 0'rva elmondta, hogy egy 0chultz nev) nmet, gazdag &rsmester, tven fel jr&, tvoli rokonuk szeretn elvenni felesg%l * :hogy engem oldogg tegyen, s $ se maradjon felesg nlk%l reg napjaira2 azt mondja, szeret engem, s mr rg elsznta magt, de hallgatott, s ksz%l$dtt. (rtsd meg, 0zsa * folytatta Cujza *, gazdag em er, s megcsinlom a szerencsm2 meg akarsz tn fosztani a szerencsmt$l,< (n csak nzem, Cujza meg rm orul s'rva... #h, gondoltam, igaza van5 /an*e rtelme, hogy katonhoz menjen felesg%l, mg ha altiszt is, :Nos * mondtam *, isten veled, Cujza2 nem akarok !tj a llni a szerencsdnek, legal szp em er,< * :Nem * felelte *, regecske, hossz! orral...< #zen $ is nevetett. #lvltunk, s azt gondoltam, a sors nem nekem rendelte5 6snap elmentem a nmet oltja el$tt, el$z$ nap Cujza megmondta a c'met. Nzek a kirakat a, ltom, ott %l a nmet, &rt jav't, olyan negyvent v kr%li, horgas orr!, d%lledt szem) em er frakk an s magas, kemnygallrral, amolyan tekintlyes, h&rihorgas em er. 8ptem egyet, izZ isten, kedvem lett volna etrni a kirakatt... de ht, gondoltam magam an, nem rdemes ntani2 ami a szekrr$l leesett, az mr elveszett5 Alkonyattjt

trtem vissza a laktany a, led$ltem az gyra, s akr hiszi, akr nem, Alekszandr 1etrovics, elfogott a s'rs. Ggy m!lt el kt*hrom nap. Cujzval nem tallkoztam. 8z en rtes%ltem egy komaasszonyt&l Iaz is id$se mos&n$ volt, akivel Cujza nha sszejttJ, hogy a nmet tud a mi szerel* m%nkr$l, s ezrt sznta el magt a gyors lenykrsre. #nlk%l tn mg kt vet is vrt volna. >ll't&lag Cujzt megeskette, hogy engem t nem lt2 de a lnyt meg a nnikjt egyel$re csak jtsen tartja2 meglehet, mg meggondolja magt, nem vgleges a dntse. A koma* asszony azt is elmondta, hogy holnaputnra, vasrnapra megh'vta mindkett$j%ket kvra, s egy reg rokonuk is ott lesz, egy volt keresked$, aki most oly szegny, mint a templom egere, s egy pinceraktr an dolgozik. 0 mikor megtudtam, hogy taln vasrnap d$l el a dolog, !gy elfogott a d%h, hogy kptelen voltam uralkodni magamon. Aznap, no meg msnap egye et sem tettem, mint ezen tprengtem. 9ogyan faljam fel ezt a nmetet, * gondoltam. /asrnap reggel mg fogalmam sem volt, mi lesz, de a mise utn kaptam magam, felvettem a kpenyem, s elindultam a nmethez. =ondoltam, most valamennyi%ket egy%tt tallom. ;e hogy mirt indultam a nmethez, s hogy mit akartam ott csinlni, magam sem tudtam. 6indenesetre zse re vgtam a pisztolyomat. /olt egy &cska, rgim&di pisztolyom, mg klykkorom an a &l lvldztem. -osszul m)kdtt mr, de mgis goly&ra tltttem, gondolvn, ha ki akarnak do ni, vagy gorom skodnak velem, el$veszem a pisztolyt, s rjuk ijesztek. 6egrkeztem. Az &rsm)hely %res volt, mind enn %ltek a szo an. Ngy%kn k'v%l egy llek se volt ott, mg a szolgl& sem. Az &rsnak egy nmet szolgl&ja volt, az is f$ztt r. 8ereszt%lmentem az %zleten, ltom, a hts& ajt& zrva, de csak egy reg kamp& tartja. A sz'vem hevesen vert, meglltam, f%leltem. nmet%l eszltek. Ahogy csak er$m $l telt, az ajt& a r!gtam, az rgtn kiny'lt. 6egpillantottam a ter'tett asztalt, rajta szeszf$z$n forrt a kv. 8tszers%lt, egy tlcn pedig vodka, hering, felvgottak s egy %veg or. Cujza meg a nnikje kiltzve a d'vnyon %lt. 0zem en vel%k egy szken maga a v$legny, a nmet, szpen megfs%lve, frakk an, kemnygallr an. 8iss tvola egy mr id$se , kvr, $sz e csavarodott nmet %lt hallgatagon a msik szken. Ahogy elptem, Cujza elspadt. A nnikje mr*mr felugrott, de visszahuppant, a nmet sszerncolta homlokt. -oppant d%hs lett2 felllt, s elm jtt. * 6it &hajt, * krdezte. @r zavar a estem, de elkeseredsem er$t adott. * 6it &hajtok5 * mondom. * 9a mr itt a vendg, fogadd sz'vesen, s k'nld meg vodkval. /endgsg e jttem hozzd. A nmet egy dara ig gondolkozott, majd 'gy sz&lt. * Mljn le, krem. Ce%ltem. * No ht, ide azzal a vodkval5 * vetettem oda. * Tessk, itt a vodka, igyon5 * felelte. * Aztn j&fajta vodkt adjl * mondtam, s a d%h mr szinte fojtogatott. * #z finom vodka. /rig srtett, hogy j&formn semmi e sem vesz, de mg jo ltja. +ttam, majd 'gy folytattam. * Aztn mrt gorom skodsz, te nmet, +nk an srtett, hogy Cujza mindezt

artkozz velem. 9isz j& artknt jttem ide.

* (n nem lehetek a maga artja * mondja *, maga kznsges katona.

#rre aztn fel $sz%ltem. * #j, te virslifal&, madrijeszt$5 Tudod*e, hogy ett$l a minutt&l kezdve azt tehetem veled, amit akarok, Akarod, hogy lel$jelek ezzel a pisztollyal, #l$h!ztam a fegyvert, odalltam elje, s a csvet egyenesen az arcnak szegeztem. A t i meg csak %l, mint aki se eleven, se holt, mg pisszenni sem mertek, a msik reg pedig csak hallgatott, remegett, mint a nyrfalevl, egszen elspadt. A nmet meghkkent, de egykett$re maghoz trt. * Nem flek magt&l * mondta *, s mint nemes rzs) em er, krem, hagyja a a trfit, egy cseppet sem flek magt&l. * 9ej, de mg mennyire hogy flsz5 * 9ogyne remegett volna5 A fejt sem merte mozd'tani a rszegzett pisztolyt&l, csak %lt. * ;ehogy * mondta *, ezt maga nem meri megtenni. * Aztn mrt ne mernm, * 6ert ez magnak szigor!an tilos * mondta. * 6agt ezrt szigor!an meg fogjk %ntetni. Az rdg sem ismerhette ki magt ezen a nmeten5 9a nem d%h't fel annyira, tn mg ma is lne. 6inden a vitatkozs miatt trtnt. * 0z&val nincs hozz merszem, * mondtam. * Nincs ht5 * Nincs, * 6aga ezt egyltaln nem meri megtenni... * 9t nesze neked, te virslifej)5 * Azzal fej e l$ttem. T%stnt lefordult a szkr$l. A t kia lni kezdtek. iek

Ose re vgtam a pisztolyt, s mr ott sem voltam, s az er$dkapu kzel en a csaln kz haj'tottam a pisztolyt. 9azartem, ledo tam magam az gyra, s arra gondoltam, hogy hamarosan rtem jnnek. #lm!lt egy &ra2 elm!lt a msik is. Nem kerestek. Alkonyat fel !gy elfogott a nat, hogy na. 8imentem a vros a, felttlen tallkozni akartam Cujzval. #lmentem az &rsm)hely el$tt, ltom, tele van nppel, rend$rkkel. Adasz&ltam a komaasszonynak, h'vjad ki Cujzt5 #gy pillanatig se kellett vrnom, ltom, Cujza mris szalad2 s'rva orult a nyakam a. :6indennek n vagyok az oka, mondta, mirt is hallgattam a nnikmre.< #lmondta azt is, hogy a trtntek utn a nnikje azonnal hazament, s gynak esett az ijedtsgt$l, de hallgat. :0enkinek sem mondta el, mi trtnt, nekem is megtiltotta, hogy eszljek2 fl. Cesz, ami lesz, semmi kz%nk hozz. X+de figyelj, Cujza * mondta *, minket ott senki se ltott, a szolgl&jt is elk%ldte, !gy ltszik, att&l flt, kikaparja a szemt, ha megtudja, hogy asszonyt hoz a hzhoz. A segdei kz%l egy sem volt a hz an, mindenkit eltvol'tott. 6aga f$zte a kvt, s ksz'tette el a harapnival&t. Az a rokona pedig azel$tt is hallgatott egsz let en, sosem eszlt, s mikor az az imnt megtrtnt, fogta a kalapjt, s els$nek tvozott. @izonyra az is hallgatni fogY< * mondta Cujza. Ggy is trtnt. #ltelt kt ht, senki se jtt rtem, gyan! sem mer%lt fel ellenem. Akr hiszi, akr nem, Alekszandr 1etrovics, ez alatt a kt ht alatt megismertem a teljes oldogsgot. Cujzval minden ldott nap tallkoztam. #l sem mondhatom, mennyire ragasz* kodott hozzm5 0okszor mondta s'rva. :#lmegyek veled, rhov szm)znek is, kitartok melletted, mindent itthagyok rted5< Nha !gy reztem, hogy megpattan ennem az let,

annyira meghatott Cujza kedvessge. Nos, kt ht m!lva rtem jttek. Az reg meg a nagynni megegyeztek, hogy feljelentenek... * /rjon csak * vgtam @aklusin szav a *, hisz ezrt csak t'z, no legfelje tizenkt vet kaphatott volna, s egsz %ntetst a polgri kateg&ri an tlthette volna el. ;e maga a szigor'tott osztlyra ker%lt. 9ogyan lehetsges ez, * Nos, mg egy is trtnt * felelte @aklusin. * 6ikor a trgyalsra vittek, a kapitnyom a legocsmnya szavakkal illetett a 'r&sg el$tt. #zt nem 'rtam elt)rni. Adasz&ltam neki. :6it mocskol&dsz, te gazem er, 9t nem ltod, hogy a szent orosz c'mer el$tt %lsz5< #rre aztn az %gy rgtn ms fordulatot vett, egszen ms 'tletet hoztak, s mindenrt egy%ttvve ngyezer vessz$csapsra s szigor'tott osztlyra 'tltek. 6ikor 'tletvgrehajtshoz vittek, kivezettk a kapitnyt is. engem a zld vessz$k kett$s sorfala kz, a kapitnyt meg lefokoztk, s egyszer) kzkatonaknt a 8aukzus a k%ldtk. /iszontltsra, Alekszandr 1etrovics. A sz'niel$adsra pedig felttlen%l jjjn el.

+4@ K(6&!#:& &!Fle#%&%Ae$ FAAe8e

@eksznttt vgre az %nnep. A foglyok mr a karcsony el$tti napon alig mentek ki munkra, csak a sza &* s egy m)helyek en dolgoztak2 a t i ra ppen csak hogy megjelent a reggeli nvsorolvasson, s rhov k%ldtk is ki $ket, legt j%k magnyosan, csoportosan hamarosan visszatrt a fegyhz a, s e d utn mr mindenki otthon maradt. T sg%k reggel is kizr&lag a sajt intznival&i s nem a kincstri munka miatt tvozott. egyesek azrt, hogy ort hozzanak s mg rendeljenek2 msok, hogy ismer$s komikkal vagy komaasszonyaikkal tallkozzanak, vagy eszedjk a munkjukrt jr& ad&ssgot az %nnep el$tt2 @aklusin meg a m)kedvel$ grda tagjai pedig vgigjrtk az ismer$sket, f$leg a tiszti cseldsget, s eszereztk a sz%ksges jelmezeket. Nmelyek fontoskod&, gondterhelt kppel jrkltak, csupn azrt, mert a t iek is elfoglaltak s gondterheltek voltak, holott az el$ ieknek sehonnan sem jrt pnz, mgis olyan arccal jrtak, mintha $k is vrnk, hogy valakin ehajthassk a klcsnt * egysz&val, mintha mindenki valami vltozst, valami rendk'v%lit vrt volna a holnapi napt&l. #stre a foglyok ltal meg 'zott rokkantak sokfle ennival&t. marhah!st, malacot, s$t li t is hoztak a piacr&l. 6g a legszernye , a legtakarkosa fegyencek is, akik egsz ven t kuporgattk a garasokat, t sg%k en !gy reztk, ezen a napon ill$ kinyitni a ugyellrist, hogy mlt& m&don lakomt %ljenek. 9isz msnap eksznt az igazi, a fogolyt&l elvitathatatlan nagy %nnep, amelyet mg a trvny is iztos'tott szmukra. #zen a napon a fegyencet nem k%ldhettk munkra, s ilyen nap csupn hrom volt egy v en. 8i tudja, hny emlk h orgott ezeknek a kitasz'tottaknak a lelk en egy ilyen napon5 A nagy %nnepnapok mr gyerekkort&l kezdve mlyen evs$dnek az egyszer) em erek lelk e. #zek en a napok an megsz)nik szmukra a nehz munka, ezek en a napok an jn ssze a csald. A fegyhz an izonyra gytr$ s&vrgssal emlkeztek vissza mindenre. Az %nnepnek kijr& tisztelet szinte szertartss vlt a fegyencek kr en2 valamennyien komoly, gondterhelt arccal jrtak*keltek, r sokaknak semmi dolguk se akadt. Mnnepkor mg a duhajkod&k is igyekeztek tekintlyes k%ls$t lteni... 0 mintha a nevets is tilos lett volna. A hangulat a szigor!sgig s a t%relmetlen ingerlkenysgig fokoz&dott, s ha valaki, akr vletlen%l is, meg ontotta ezt a lgkrt, azonnal rkiltottak, leszidtk, s !gy megharagudtak r, mintha az %nnep irnt tan!s'tott volna tiszteletlensget. A fegyenceknek ez a hangulata igen figyelemremlt&, s$t meghat&. A nagy nap irnt rzett, vel%k sz%letett h'taton k'v%l szinte ntudatlanul !gy reztk, hogy a karcsony meg%nneplsvel !jra ekapcsol&dnak a k%lvilg a, hogy nem is annyira kitasz'tottak, elveszett em erek, nem a trsadalom szmkivetettjei, s a fegyhz an is !gy lnek, mint ahogy az em erek ltal an. 0zemltomst 'gy reztek, s ezt meg is lehetett rteni. Akim Akimics is nagy an ksz%l$dtt az %nnepre. Neki nem voltak csaldi emlkei, hiszen idegeneknl, rva gyerekknt n$tt fel, s mr tizent ves kor an nehz katonai szolglat a lpett2 let en nem voltak k%lns rmk, mivel egsz lett egyhang!an, szigor! sza lyok kztt tlttte2 att&l is flt, hogy egy hajszlnyira megszegje a kisza ott kteles* sgeket. Nem volt k%lnskppen vallsos2 !gy ltszott, az erklcsssg teljes mrtk en helyettes'tette egy em eri tulajdonsgait, f$leg a szenvedlyeket meg a vgyakat, rosszakat, j&kat egyarnt. #nnek kvetkezt en izgalom nlk%l lt, nem zavartk natos, teljesen haszontalan emlkek, s 'gy nem nagy s%rgl$dssel ksz%lt az %nneplyes nap fogadsra, hanem halk, akkurtus illend$sggel, amely $l annyi volt enne, amennyi ppen a ktelessg meg a kisza ott rend etartshoz sz%ksges. ;e k%ln en sem szeretett t!lsgosan tpren* geni. 6intha a dolgok lnyege sosem hatolt volna az agyig, de az el$'rt sza lyokat szigor! pontossggal etartotta. 9a msnap megparancsoltk volna, hogy ennek az ellenkez$jt tegye,

ppoly engedelmesen s pontosan megcsinlta volna, mint el$tte val& nap a ford'tottjt. #let en egyetlenegyszer tett k'srletet, hogy a maga esze utn ljen, akkor is fegyhz a ker%lt. #z a lecke nem volt hi aval&. @r a sors arra 'tlte, hogy ama tettt se rtse meg soha, de e $l a kalandj &l levonta az %dvz't$ sza lyt, hogy semmilyen kr%lmnyek kztt sem sza ad okoskodni, mivel az okoskods :nem az $ esznek val&< * mint ahogy a foglyok mondani szoktk. /akon kvette az el$'rsokat, s$t mg a ksval tlttt %nnepi s%lt malact is Isajt kez)leg ksz'tette el, mivel rtett a s%ts*f$zshezJ egyfajta el$legezett tisztelettel nzte, mintha nem is kznsges malacr&l lenne sz&, amelyet rmikor megvehet s meg* s%thet, hanem k%lnleges %nnepi pecsenyr$l. 6eglehet, mr gyermekkor an megszokta, hogy ezen a napon malac legyen az asztalon, s e $l arra kvetkeztetett, hogy egy ilyen nap nem m!lhat el malac nlk%l2 meggy$z$dsem, hogy ha csak egyetlen ilyen napon nem ehetett volna malacot, egsz let en lelkiismeret*furdals gytrte volna ktelessgmulaszts miatt. 9tkznapokon reg zek en s elny)tt, r tisztessgesen megfoltozott nadrg an jrt, ami en mr csak az imdsg tartotta a lelket. 6ost der%lt ki, hogy ldj an mr ngy h&napja gondosan $rizte a vtelezett !j holmit, de nem ny!lt hozz, s a an a kellemes gondolat an lt, hogy %nnepkor lti magra az !j ruht. Ggy is tett. Az !j zekt meg nadrgot mg el$z$ este el$vette, kiteregette, megnzte, leporolta, kirzta, s csak aztn pr& lta fel. 8ider%lt, hogy pontosan rillik2 rsimult, a gom olsa feszes, s a gallr is j& magasan llt az lla alatt2 !gy fesz%lt a derekra, minta katonai egyenruha. Akim Akimics elgedetten vigyorgott, s hetykn forgol&dott a csppnyi t%kre el$tt, amelyet sajt kez)leg szegett e aranypap'rral mg rgen. A gallron csupn egyetlenegy kapocs nem volt megfelel$ helyen. Alighogy szrevette, elhatrozta, hogy tvarrja a kapcsot. 6regetni kezdte, tvarrta, s mikor felpr& lta, kider%lt, hogy most mr teljesen rend en van minden. #zutn sszehajtotta a ruht, s nyugodt llekkel rakta el ldj a msnapig. 8oponyja szigor!an el$'rs szerint volt le orotvlva. ;e ahogy a t%kr en nzegetni kezdte magt, alig lthat& kis hajszlakat vlt felfedezni, s erre azonnal ment az :$rnagyhoz<, hogy tkletesen s a sza lyok szerint meg orotvlja. @r msnap senki sem szemllte volna meg Akim Akimicsot, de lelkiismerete megnyugtatsra mgis elment a or lyhoz, hogy egy ilyen nap rmre, valamennyi ktelessgnek eleget tegyen. A gom ok, vllpntok, sujtsok irnti h'tatos tisztelete mr gyermekkor an eleiv&dott, s !gy lt sz'v en, mint a vitathatatlan ktelessg, mint a legmagasa fok! szpsg jelkpe, amelyet csakis egy rendszeret$ em er rhet el. 6indent rend e hozott, s utna, lvn $ a arakk szo agazdja, elrendelte, hogy hordjk e a sznt, s szemlyesen %gyelt, hogyan sz&rjk szt a padl&n. Ngyanezt tettk a t i arakk an is. Nem tudom, mirt, de karcsonykor mindig sznval hintettk e a arakkok padl&jt. 6unkja vgeztvel Akim Akimics elre egte imjt a szentkp el$tt, lefek%dt, s t%stnt oldog gyermeklom a mer%lt, hogy reggel minl kor an fel redhessen. #gy knt a t i fegyenc is hasonl&kppen cselekedett. /alamennyi arakk an j&val kor an fek%dtek le. A szoksos esti munkkat flretettk2 krtyacsatr&l sz& sem lehetett. /alamennyien vrtk a msnap reggelt. /gre az is eksznttt. Alighogy hasadt a hajnal, reszt$t do oltak, kinyitottk a arakkokat, s a ltszm*ellen$rzsre evonul& %gyeletes altiszt mindenkinek kellemes %nnepeket k'vnt. 8edves udvariassggal hasonl&kppen vlaszolt mindenki. 6iutn gyorsan elvgeztk az imt, Akim Akimics s sokan, akiknek sajt li juk vagy malacuk volt a konyhn, siettek megnzni, mennyire haladt a dolog, mi trtnik, s%tik*e a pecsenyt s 'gy tov . @arakkunk h&val, jggel elepett a lakn kereszt%l a stt en is oda ltszott a kt, gyertyafny en ragyog& konyha, ahol hat kemenc en lo ogott a hajnal an meggy!jtott t)z. A fegyhzudvaron mr s%rgtek a fegyencek, ki egom olt, ki csak !gy pany&kra vetett ekecs en. /alahnyan a konyha fel igyekeztek. #gynhnyan * igaz, hogy kevesen * mr jrtak a kocsmrosoknl is. #zek voltak a legt%relmetlene ek. #gy knt valamennyien ille* delmesen, jm oran, %nneplyesen viselkedtek. A szoksos kromkodsokat, civakodsokat

nem lehetett hallani. 6indannyian reztk, hogy nagy nap s nagy %nnep ez. /oltak, akik ejrtk a arakkokat, hogy kellemes %nnepeket k'vnjanak ismer$seiknek. @artsgos lgkr tlttte e a ra telepet. +tt mellkesen megjegyzem. a foglyok kztt j&formn sosem lehetett igazi artsgot tapasztalni, persze nem az ilyen felsz'nes cim orasgokr&l eszlek, hanem arra akarok rmutatni, hogy szinte prjt ritk'totta, hogy valamelyik fegyenc ke el artsgot kttt volna egy msikkal. A fegyhz an az ilyen artkozsok j&formn nem lteztek, s ez igen figyelemremlt& jelensg, hiszen a sza ad vilg an ez mskpp van. +tt nlunk az egyms kzti rintkezs en volt valami nyersesg, dara ossg, persze voltak kivtelek, de azok is izonyos rgen kialakult s megsza ott formkhoz ktve. (n is elhagytam a arakkot. Alig*alig pirkadt, halvnyultak a csillagok. ?agyos, knny) pra emelkedett az g fel. A konyhakemenck k%rt$j $l vastagon szllt a f%st. A szem ejv$ foglyok egy rsze sz'vlyes s nyjas hangon k'vnt oldog %nnepeket. 6egkszntem, s hasonl&kpp vlaszoltam. 8szntttek olyanok is, akikkel egyh&napi ittltem &ta soha egy sz&t sem vltottam. A konyha k%sz n egy katonai arakk &l val& fegyenc rt utol, pany&kra vetett kdmnnel. 6r fl!ton kia lt felm. :Alekszandr 1etrovics, Alekszandr 1etrovics5< 0zaladva igyekezett a konyhra. 6eglltam, hogy evrjam. 8erek kp), szel'd tekintet), mindenkivel roppant sz&fukar, fiatal fi! volt, aki soha egyetlen sz&t sem vltott velem, s a legkise figyelemre se mltatott * azt sem tudtam, hogy h'vjk. Cihegve futott oda hozzm, megllt s egy%gy), de oldog mosollyal mereven a szemem e nzett. * 6it akar, * krdeztem t$le nem kis meglepetssel, ahogy elnztem2 ott llt el$ttem mosolyogva, s rm meresztette szemt, anlk%l, hogy eszlni kezdene. * ;e hiszen %nnep van... * motyogta, s sz e kapva, hogy nincs t szmomra, siet$sen folytatta !tjt a konyhra. mondanival&ja

6egjegyzem, hogy ezek utn soha t nem jtt%nk ssze, j&formn sosem vltottunk sz&t egymssal egsz fegyhzi tart&zkodsom alatt. Az izz& kemenck kr%l nagy volt a tolongs, a ny%zsgs a konyh an. 6indenki sajt j&szgra %gyelt2 a szakcsok mr f$ztk a kincstri telt, mivel ezen a napon kor an kezd$dtt az e d. 0enki sem ltott evshez, r egyeseknek nagyon akar&zott, de tisztelni kellett a szokst a t iek el$tt. /rtk a p&pt, mivel csak a ltogatsa utn lehetett megszegni a jtt. #gy knt, alig kezdett virradni, a kapun k'v%l mr felhangzott a tizedes h'v& szava. :0zakcsok5< #z a kilts j&formn kt &ra hosszat percenknt felhangzott. Azrt h'vtk ki a konyh &l a szakcsokat, hogy tvegyk a vros minden pontj &l a fegyhz a k%ldtt adomnyokat. Tmntelen kalcsot, kenyeret, t!r&s s%temnyt, mzeskalcsot, sajtos lepnyt, palacsintt meg oml&s teas%temnyt k%ldtek. 3gy hiszem, nem akadt egyetlen keresked$* vagy polgrhz az egsz vros an, ahonnan a hziasszony ne k%ldtt volna a kenyr $l, hogy megvendgelje a :szerencstlen< foglyokat a nagy %nnepen. /oltak igen $kez) ajndkok, finomliszt $l s%ttt fehr kenyerek, voltak j&val szernye ek is, garasos kalcs, hozz egypr fekete liszt $l s%ttt lepny egy cseppnyi tejfllel. szegny em er k%ldte utols& falatjt a mg szegnye nek. ;e mindent egyforma hlval fogadtak, nem tettek k%ln sget az adomnyok meg az adomnyoz&k kztt. Az ajndkot tvev$ foglyok levettk sapkjukat, meghajoltak, oldog %nnepeket k'vntak, s az elem&zsit a konyh a vittk. 6ikor a cip&k &l, s%temnyek $l mr egsz halom gy)lt ssze, eh'vtk a arakk* gazdkat, akik egyenl$en sztosztottk a arakkok kzt. 6indez veszekeds, kromkods nlk%l trtnt. igazsgosan s egyenl$en. A mi rsz%nket mr hazarve osztottk szt2 Akim Akimics meg egy msik fogoly vgezte ezt a munkt. 0ajt kez)leg adtk oda az adomnyt minden fogolynak. #gyetlen kifogs vagy irigyked$ megjegyzs sem hallatszott, mindenki elgedett volt2 mg a gyan!ja sem mer%lhetett fel, hogy az adomnyt elsikkasztjk vagy igazsgtalanul osztjk szt. 6iutn Akim Akimics elvgezte dolgt a konyh an, ment a

arakk a, hogy tltzzn. Az ltzkdst kell$ mlt&sggal s %nneplyessggel vgezte, ekapcsolt minden kapcsot, majd utna azonnal imdkozni kezdett. 6g szp szmmal imdkoztak trdepelve, f$leg az rege ek. A fiatalok nemigen kvettk pldjukat. ink csak !gy llva keresztet vetettek, mg %nnepnapon is. Akim Akimics az ima utn odajtt hozzm, s nmi %nneplyessggel oldog %nnepeket k'vnt. -gtn megh'vtam tera, $ pedig megh'vott malacpecsenyre. -videsen 1etrov is eszaladt hozzm j& k'vnsgaival. 0zemmel lthat&an mr felhajtott a garatra. @r lihegve rkezett, alig sz&lt egypr sz&t, mintegy vrakozva lldoglt el$ttem, aztn hamarosan otthagyott, s ment a konyhra. 8z en a katonai fegyencek arakkj an ksz%ltek a p&pa fogadsra. #z a arakk ms* kppen volt erendezve, mint a t i, a priccsek a fal mentn h!z&dtak, s nem a helyisg kzepn2 az egsz fegyhz an ez volt az egyetlen helyisg, amelynek a kzept sza adon hagytk. @izonyra azrt rendeztk e 'gy, hogy sz%ksg esetn itt gy)jthessk ssze a fegyenceket. A arakk kzepre asztalt ll'tottak, letakartk tiszta sz$ttessel, ikont tettek r, s meggy!jtottk a mcsest. /gre megrkezett a pap a kereszttel s a szenteltv'zzel. #l$ imdkozott s nekelt az ikon el$tt, majd megllt a foglyokkal szem en, akik egyenknt odalptek, s h'tatosan megcs&koltk a fesz%letet. A p&pa ezutn kr ejrta a arakkokat, s meghintette $ket szenteltv'zzel. A konyhn megk&stolta s megdicsrte a kenyer%nket, amelynek j& 'ze h'res volt vrosszerte. A foglyok erre t%stnt megajndkoztk kt frissen s%lt cip&val2 azonnal odah'vtk az egyik rokkantat, hogy vigye el a laksra. A fesz%lett$l ppoly h'tattal !cs!ztak, mint ahogy fogadtk. -viddel ks$ megrkezett a fegyhz meg az er$d parancsnoka. Az er$dparancsnokot a fegyencek szerettk, s$t tiszteltk. Az $rnagy k'sret en vgigjrta a arakkokat, minden%tt kellemes %nnepeket k'vnt, majd ement a konyh a, s megk&stolta a fegyhzi kposztalevest. A leves 'zletesre siker%lt, hisz ezen a napon majdnem egy font h!st utaltak ki minden fegyenc szmra. #zenk'v%l klesksa is ksz%lt, s volt enne zs'r $ven. Az er$dparancsnok tvozsa utn az $rnagy elrendelte, hogy osszk ki az e det. A fegyencek igyekeztek elker%lni a szeme el$l, nem szerettk a szem%veg mg%l kivillan& gy)lletes pillantsait, melyek csak !gy cikztak jo ra* alra, f%rkszve, nem akad*e valamilyen fegyelmezetlensg, nem lt*e valahol rend ont&t. #lkezd$dtt az e d. Akim Akimics malacpecsenyje pompsan siker%lt. 8ptelen vagyok megmagyarzni, hogyan trtnhetett, hogy az $rnagy tvozsa utn alig t perccel mris fel ukkant egy csom& rszeg em er, pedig az el$ valamennyien sz'nj&zanok voltak. #gyre t lett a mosolyg&, ragyog& arc, el$ker%lt a alalajka. A heged)s lengyel mr ott allagott valamelyik drid&z& mgtt, aki az egsz napra felfogadta, s vidm tnczent cincogott a f%l e. A eszd egyre zajosa , egyre org$zse vlt. Az e d azrt k%lnse rend onts nlk%l zajlott le. 6indenki j&llakott. Az id$se ek meg a tekintlyese ek azonnal lefek%dtek aludni, 'gy tett Akim Akimics is, aki !gy hitte, hogy ilyen nagy %nnepen felttlen%l illik szund'tani egyet e d utn. A sztarodu i &hit) ap& rvid szundikls utn felmszott a kemencre, kinyitotta knyvt, s szinte megszak'ts nlk%l ks$ jszakig imdkozott. Nehz sz'vvel nzte a :szgyent<, ahogy $ nevezte a foglyok ltalnos mulatozst. A cserkeszek letelepedtek a torncra, s valamennyien k'vncsian, de izonyos undorral nztk a rszeg npsget. Nurra odajtt hozzm. :7aman, jaman5BV * mondotta, a tisztessges em er mltatlan* kodsval cs&vlva fejt. * Nh, jaman5 Allah megharagszik5< +szaj ?omics konok fens$sggel meggy!jtotta gyertyjt a kis zug an, s munkhoz fogott, mintha t%ntet$leg mutatni akarn, hogy ez nem az $ %nnepe. +mitt*amott elkezd$dtek a krtyacsatk. A rokkantakt&l nem fltek. >m az %gyeletes altiszt miatt, aki r j&maga is igyekezett szemet hunyni, mgis $rszemet ll'tottak. Az %gyeletes tiszt egsz nap mindssze hromszor nzett e a fegyhz a. 6g e sem jtt, a rszegek el !jtak, s a krtyzst is a ahagytk, noha a tiszt nem &hajtotta szrevenni a kise sza lysrtseket. 9isz ezen a napon a rszegsg is csak kise sza ly*
BV -ossz.

srtsnek szm'tott. 0zp lassacskn az egsz np mulatni kezdett. 6r egy*ketten ssze is vesztek. 6egjegyzem, a t sg mgis j&zan maradt, 'gy ht volt kinek %gyelnie a duhajkod&kra. A mulatoz&k viszont mrtk nlk%l ittak. =azin elem en volt. Lnelg%lt rzattal jrklt a helyn, a arakk fal an, egy titkos helyen $rztt plinkjt mr ny'ltan a priccse alatt tartotta, s kajn nevetssel fogadta a kunyerl& szeszfogyaszt&kat. 7&maga j&zan volt, egy cseppet sem ivott. 3gy dnttt, hogy miutn a foglyok zse $l mr minden pnzt kiszedett, az %nnep vgn kezdi el a d$zslst. A arakkok an dalolni kezdtek. A mmor mr kds k ultsg a csapott, s a dalolst&l nem voltak messze a knnyek. 0okan pany&kra vetett ekecs en, dlceg tartssal stlgattak, pengetvn alalajkjuk h!rjait. A szigor'tottak nyolc f$ $l ll& k&rust szerveztek. 0zpen daloltak alalajka* s gitrk'srettel. 8evs igazi npdalt nekeltek. 4supn egy igen vidm n&tra emlkszem. 'lad( 'ste mulatoztam$$$ +tt hallottam el$szr ennek a dalnak egy !ja vgt megtoldottak nhny sorral. A Iendben ,iszta A Iagyog !egs/lt a kal*sa$$$ fiatal van a leves a a lny vagyok,

vltozatt, amit addig nem ismertem. A dal menye*sknek hza, kanala, tlba$ k/szb e,

Cegt szr a kzismert, !gynevezett fegyencdalokat nekeltk. Az egyik, :3gy esett...< kezdet), humoros form an mondja el, h$se hogyan lt s mulatozott, mint valami nagy!r a sza ad vilg an, de most lakat al ker%lt. #lmondja, hogy azel$tt :pezsg$t ha zsolt madr* tejjel<, most pedig. V"zben f-tt k)oszta Annyit zablhatok, hogy elll a f/lem$$$ =yakran nekeltk ezt a j&l ismert dalt is. >egny koromban 7a)itlisom is volt 'l+szott a ka)itlis Jtt lek most immr rabon$$$ v"gan meg meg a ltem, )nzem, vagyon, az n eledelem,

(s 'gy tov . 4sakhogy itt a fegyhz an a :kapitlis< sz& helyett :kopitlist< mondtak. A :kopity<. :kuporgatni< sz& &l vezettk le a kapitlist2 natos hangon f!jtk. /olt egy eredeti fegyencdal is, amely szintn elgg kzismert. Alig )irkad #breszt-re 7inyit a az !eg nnek a hadnagyok$ mg sz(l -r azt, ngy a a az hogyan fal nagy a ha nal, dob, a t(t, l/nk megett, 5(isten,

=em tud k !ink itt a De vel/nk 'lveszn/nk ht nem lehet$$$ stb$

(nekeltek egy msik mg szomor! dalt is, amelynek egy knt gynyr) volt a mel&dija, izonyra fegyenc szerezte az elgg rzelg$s s %gyetlen szvegre. 6a mr csupn nhny sorra emlkszem. 6 nem Azt a Krtatlanul 'zer k"nt rk id-kre$ lt a fldet, szenvedek a az meg hol tbb szemem sz/lettem, itt bagoly, erd-ben, szorong,

%ztet-n huhog %ang a sztszll 6z"vem szomor+an =em leszek n tbb ottan$

#zt a n&tt gyakran nekeltk nlunk, de sohasem k&rus an, mindig egyed%l. 0za ad id$ en megesett, hogy egyik*msik fogoly ki%lt a arakk torncra, fejt tenyer e hajtotta, eltprengett, aztn magas fejhangon nekelni kezdett. 6ajd megszakadt az em er sz've, ahogy hallgatta. 0ok j& hang! em er volt ott a fegyhz an. Cassacskn alkonyodni kezdett. A rszeg duhajkods, a mulatozs szomor!sg a, keser)* sg e, nyomaszt& f%st e fulladt. Aki mg egy &rval azel$tt kacagott, most rszegen zokogott egy sarok an. /oltak, akik mr egymsnak is mentek. #gyesek spadtan, l ukon alig llva, tntorogtak a arakk an, s elektttek trsaik a. Akik j&l 'rtk az italt, artot kerestek, hogy kinthessk lelk%ket, s els'rhassk rszeg natukat, de mindhi a. #z a szerencstlen npsg mind egy szlig szeretett volna r%lni, szerette volna vidman eltlteni a nagy %nnepet * de Nramisten, mily nehz s szomor! nap volt ez j&formn mindegyik%k szmra5 #stre mindegyik%k csal&dottnak rezte magt. 1etrov kt 'z en is eszaladt hozzm. A nap folyamn nagyon keveset ivott, s majdnem j&zan volt, de az utols& pillanatig titkon vrt valamire, vrta, hogy trtnjk valami rendk'v%li, %nnepi, vid't& dolog. @r nem eszlt err$l, de ltszott a szemn, hogy felttlen szm't r. ?radhatatlanul jrt egyik arakk &l a msik a. >m a rszegeskedsen, zagyva kromkodson s a mmort&l k ult fejeken k'v%l semmi egy el nem tallkozott. 0zirotkin csinosan megmosdva fesz'tett !j piros ing en, jrta a arakkokat, s naiv izakodssal mintha $ is vrt volna valamit. A arakkok an elviselhetetlen s undor't& lett minden. 1ersze sok mulatsgos dolog is akadt, de n valahogy szomor! voltam, sajnltam valamennyi trsamat, nyomaszt& s fojtogat& rzs volt kztt%k lennem. Amott kt fegyenc azon vitatkozik, ki vendgelje meg a msikat. Ctszik, mr rgen vitat* koznak, s$t el$z$leg ssze is vesztek. Az egyik hossza id$ &ta feni a fogt a msikra. 1anaszkodik, s nehezen forg& nyelvvel igyekszik e izony'tani, hogy a msik igazsgtalanul nt el vele. a m!lt v farsangjn eladtak valami ekecset, s eldugtk valahov a pnzt... A vdaskod& magas, izmos, tvolr&l sem osto a, ks fick&, de ha rszeg, igyekszik minden* kivel artkozni, hogy kinthesse natt. 6intha csakis azrt kromkodna s kvetel$zne, hogy utna mg jo an ssze artkozzon ellenfelvel. A msik zmk, kerek kp), ravasz s f%rge fick&. 6eglehet, a trsnl is t et ivott, de alig fogott rajta az ital. 8emny em er, s gazdagnak mondjk, de most valami ok &l nem tartja tancsosnak felingerelni hirtelen harag! artjt, s odavezeti a csaplroshoz2 a artja er$skdik, hogy ktelessge megvendgelni, :ha igazn ecs%letes em er<. A csaplros izonyos tisztelettel nz a vev$re, s csipetnyi megvetssel az indulatos artra, aki nem a sajt, hanem a msik szmljra iszik. #l$szedi a plinkt, s teletlt egy grt. * 3gy m, 0ztyopka, ezzel te tartozol * mondja a hevesked$ art, ltvn, hogy a msik megadta magt *, ez a ktelessged.

* 8r itt koptatnom veled a nyelvem5 * rnt vllat 0ztyopka. * Nincs igazad * kardoskodik az els$, s tveszi a grt a csaplrost&l *, mivel te nekem pnzzel tartozol2 egy fikarcnyi lelkiismeret sincs enned, mg a szemed sem a tid, azt is ad&ssgra vetted5 Aljas vagy, 0ztyopka, mondhatom2 egysz&val, aljas5 * 6it h orogsz, kilttyented a plinkt5 9a mr megtiszteltek s adnak, ht igyl5 * kiltott a kocsmros a hevesked$ artra. * Nem vigyzhatok rd holnapig5 * 6egiszom n, mit kia lsz5 8ellemes %nnepeket, 0ztyepan ;orofejics5 * fordult 0ztyopk* hoz udvariasan, knnyed meghajlssal2 mr elfelejtette, hogy fl perccel el$ lehordta a artjt. * (lj szz vet j& egszsg en, azon t!l, amit eddig ltl5 * ?elhajtotta az italt, krko* gott, s megtrlte a szjt. * Azel$tt, cim ork, j&l 'rtam n a plinkt * jegyezte meg fon* toskodva, mintha kznsghez s nem egy szemlyhez intzn szavait *, de hi a, az vek... 8sznm, 0ztyepan ;orofejics. * Nincs mit. * +de hallgass, 0ztyopka, noha voltakppen aljas em ernek tartalak, mgiscsak azt mondom... * +de figyelj, te rszeg diszn&, n meg ezt mondom neked... * vgott szav a 0ztyopka t%relmt vesztve. * 7egyezd meg minden szavam2 osszuk kett a vilgot, egyik fele a tied, a msik meg az enym. #riggy, s t et ne ker%lj a szemem el5 Torkig vagyok veled5 * 9t nem adod meg a pnzt, * 6ifle pnz jr neked, te rszeg fick&, * #j, a msvilgon magad jssz majd, hogy megadd, de nem fogadom el5 9iszen munk &l, verejtk $l szrmazik az a dohny, att&l krgesedett meg a tenyerem is. Torkodon akad az n tsm a msvilgon. * #riggy az rdg e5 * 6it kergetsz2 nem vagyok a szekered e fogva. * C&dulj, l&dulj5 * =azem er5 * ?egyenc5 0 ismt rkezdtk a kromkodst, mg hevese en, mint a plinkzs el$tt. Amott a priccsen kt art %l flreh!z&dva. az egyik magas, szles vll!, j& h!s an lev$, igazi hentes t'pus, arca vrs2 megindultsg an s'rs ker%lgeti. A msik csenevsz, sovny, hossz! orra mintha cspgne, apr& diszn&szemt a fldre szegezi. 1olitikrt van itt, s m)velt em er. /alamikor 'rnok volt, s artjt kiss fel%lr$l kezeli, amit a msik titok an igen rossz nven vesz. #gsz nap egy%tt ittak. * (s kpzeld, volt hozz mersze5 * kia l a j& h!s an lev$ art, s aljval er$sen rzogatja az 'rnok fejt. Arr&l van sz&, hogy egy izonyos illet$nek :volt hozz mersze< meg%tni $t. A j& h!s an lev$, aki civil en altiszt volt, titok an irigyli ke el artjt, s mindketten keresett szavakkal igyekeznek fitogtatni m)veltsg%ket egyms el$tt. * (n viszont csak azt mondhatom neked, nincs igazad... * kezdi tudlkos hangon az 'rnok, s fontoskodva, makacsul egyre a fldet nzi, szemt nem emeln artjra. * ;e hisz meg%ttt, hallod5 * szak'tja fl e a artja, s mg jo an rnciglja cim orjt. * A kerek fldn csak te maradtl nekem egyed%l, hallod*e, 0 ezrt egyed%l neked mondom. meg%ttt5...

* (n meg ismtlem. az ilyen savany! magyarzkods csak szgyent hoz a fejedre, kedves artom5 * ellenkezik az 'rnok vkony, udvarias hangjn. * +nk ismerd e, hogy ez az egsz korhelyeskeds csak a te ingatag jellemed miatt... A testes art meginogva htrad$l, rszeg tekintete osto n tapad az nelg%lt 'rnokocskra, aztn teljesen vratlanul klvel elevg az 'rnok kis arc a. #zzel r vget az egsz napi artsg. A kedves art eszmletlen%l fekszik a priccs alatt. @elp a arakk a egyik ismer$sm a szigor'tott osztlyr&l, egy vgtelen%l j& lelk), vidm, j& esz) s rtalmatlan m&kacsinl&, de szemre roppant egy%gy) fick&. " az, aki a fegyhz an tlttt els$ napon a konyhn kereste, hol lakik a gazdag em er, nrzeteskedett, s megtezott velem. Negyven v kr%li, vastag ajk! em er, nagy orra tele pattanssal. 8ez en alalajka, s hanyagul pengeti h!rjait. 6gtte, mint valami uszlyhordoz&, rendk'v%l apr& termet), nagy fej) fogoly lp e, akit mindeddig alig ismertem. #gy knt r se heder't soha senki. Amolyan furcsa, izalmatlan, rkk hallgatag s komoly em er2 a sza &m)hely e jr dolgozni, szemltomst igyekszik zrk&zottan lni, s ker%lni az rintkezst. 6ost er!gott, s rnykknt tapadt /arlamovhoz. #gy lpst se tg'tott t$le, izgatottan hadonszott, klvel verdeste a falat, a priccset, majdnem s'rt. 3gy rmlett, /arlamov %gyet se vet r, mintha ott se volna a kzel en. (rdekes, eddig ez a kt em er egyltaln nem rint* kezett egymssal2 foglalkozsuk an, termszet%k en nem volt semmi kzs, ami sszef)zhette $ket. 6sfajta kateg&ri a is tartoztak, s k%ln arakk an laktak. A kis termet) foglyot @ulkinnak h'vtk. /arlamov megpillantott, s mosolyogva rm villantotta fogt. Att %ltem a priccsemen, a kemence mellett. 6egllt el$ttem, egy ideig t)n$dtt valamin, megtntorodott, ttova lptekkel kzele lpett hozzm, aztn helykn kih!zta magt, halkan megpengette a h!rokat, s csizmjval %tgette a n&thoz a taktust. 7erek Lsi*sergAz n babm! 6imul A ,/ndrsz) leny$ sok ar*+, s ra t9 fehr *inke az gynyr3 ar*+ hang+ atlaszruha *i*oma, iekhez fordulva

3gy ltszott, ez a dal kihozta sodr &l @ulkint2 hadonszni kezdett, s a t felkiltott.

* 6inden hazugsg, artaim, minden hazugsg5 Nincs egy igaz szava, egyre hazudik5 * 6inden j&t az regecske Alekszandr 1etrovicsnak5 * sz&lalt meg /arlamov, kajn nevetssel f%rkszte a szemem, s olyan kzel jtt hozzm, mintha meg akarna cs&kolni. -szeg volt. #zt a mondst, hogy :6inden j&t az regecsknek...< 0zi ria*szerte megtiszteltetsknt hasz* nlja az egyszer) np, mg akkor is, ha egy h!szves em erhez sz&lna. Az :regecske< sz& k%lns tiszteletet, meg ecs%lst, s$t, h'zelgst jelent. * Nos, mi !jsg, /arlamov, 9ogy l, * 4sak !gy, egyik napr&l a msikra. Aki r%l az %nnepnek, az mr pirkadatkor rszeg2 'gy ht ocsnatot krek5 * 8iss nekelve eszlt. * ?ecsegs5 6r megint hazudozik5 * kiltotta @ulkin, s elkeseredetten verte klvel a priccset, de /arlamov !gy viselkedett, mint aki fogadalmat tett, hogy r se heder't2 magatarts an volt valami komikus vons, hiszen @ulkin mr reggel se sz&, se eszd hozz csatlakozott, csupn csak azrt, mert nzete szerint /arlamov :sz%ntelen%l hazudik<. 3gy

kvette, mint az rnyk, elekapaszkodott minden szav a, vresre verte a kezt a falon meg a priccsen, s lthat&an szenvedett att&l a meggy$z$dst$l, hogy /arlamov :sz%ntelen%l hazudik<5 9a van haj a fejn, izonyra azt is kitpi elkesereds en. 6intha ktelezettsget vllalt volna, hogy feleljen /arlamov minden tettrt, mintha az $ lelkiismeretn szradna trsa valamennyi hi ja. ;e ppen az volt a komikus, hogy /arlamov r sem nzett. * 6inden hazugsg, minden hazugsg, minden hazugsg5 #gyetlenegy szava sem igaz5 * kia lt @ulkin. * 9t neked mi kzd hozz, * krdeztk nevetve a foglyok. * 7elentem magnak, Alekszandr 1etrovics, hogy valaha igen szp em er voltam, s roppant szerettek a lnyok... * sz&lalt meg hirtelen, minden evezets nlk%l /arlamov. * 9azudik, megint hazudik5 * vgott szav a sip'tva @ulkin. A foglyok kacagtak. * (n meg csak !gy illegettem magam el$tt%k piros ing en, vasalt nadrg an2 csak !gy heve* rszgettem, akr a gr&f @utykos, azaz rszegen, mint a csap, egysz&val, ahogy parancsolja5 * 9azudik5 * kiltja hatrozottan @ulkin. * Akkori an ktemeletes k$hzat rkltem apmt&l. 8t esztend$ elg volt, hogy a kt emelet el!sszon, csupn a kapu maradt meg, az is kapuflfa nlk%l. 6ert ht a pnz, akr a galam . ide rep%l, oszt !jra elrep%l5 * 9azudik5 * kiltotta mg hatrozotta an @ulkin. * #gyszer az jutott eszem e, hogy k%ldk innen egy knnycseppet a rokonoknak, htha juttatnak egy kis pnzt. Annak idejn azt mondtk, hogy nem a sz%leim nyomdok an jrok. Nem tisztelem $ket5 +mmr hetedik esztendeje, hogy a levelet elk%ldtem. * 0 nem jtt vlasz, * krdeztem nevetve. * ;ehogy * felelte, aztn $ is elnevette magt, s egyre kzele Alekszandr 1etrovics, van itt egy szeret$m... * 6agnak, 0zeret$je, * Anufrijev nem rgen mondta is. :Nem aj, ha az enym ragys, cs!f, de annl t van2 a tid szp, de koldus, tarisznyval jr.< * (s igazat mondott, * +gazat ht. 8oldusasszony5 * vlaszolt, s nma nevets rzta2 a arakk an szintn kacagni kezdtek. /al& an mindenki tudta, hogy sszellt valami koldusasszonnyal, s fl v alatt mindssze t'z kopejkt adott neki. * Nos, mit akar mg, * krdeztem, s mr szerettem volna megsza adulni t$le. #gy dara ig hallgatott, esdekl$ pillantst vetett rm, s gyengden 'gy sz&lt. * #z ok &l nem tisztelne meg egy kupicraval&val, 9iggye el, Alekszandr 1etrovics, ma egsz nap csak tet ittam * tette hozz meghatottan, mikor tvette a pnzt *, !gy felp%ffedtem t$le, hogy alig szuszogok, s a hasam an !gy ltyg a l, mint egy palack an... 6ikor tvette a pnzt, @ulkin erklcsi felh orodsa a legfels$ hadonszott2 majdnem s'rt. fokra hgott, veszett%l ruhja tolta orrt arcomhoz. * Tudja,

* #m erek, +sten teremtmnyei5 * kiltott d%hngve az egsz arakknak. * Nzzenek r5 6indig csak hazudik5 Akrmit mond, tiszta hazugsg5

* 9t neked mi kzd hozz, * kiltottk a foglyok, akiket meglepett ez a d%h. * Asto a em er vagy te5 * Nem hagyom hazudozni5 * kia lt @ulkin, szeme szikrzott, s klvel teljes er$ $l verte a priccset. * Nem akarom, hogy hazudjon5 6indenki kacagott. /arlamov fogta a pnzt, meghajolt el$ttem, s kisietett a termszetesen a kocsmroshoz. 3gy tetszett, ekkor veszi szre el$szr @ulkint. arakk &l,

* Nos, gyer%nk5 * sz&lt oda hozz, s megllt a k%sz n, mintha val& an sz%ksge lenne r. * Te holdk&ros5 * tette hozz megvet$en, maga el engedte az elkeseredett @ulkint, s !jra pengetni kezdte a alalajkt... ;e ht mirt is 'rjam le tov ezt a poklot5 Nagy nehezen vget rt a fojtogat& nap. A fegyencek nehz lom a mer%lnek a priccseken, valamennyien mg t et, mg hangosa an eszlnek lmuk an, mint a t i jjelen. #gy*egy sarok an mg folynak a krtyacsatk. A rgen h'tott %nnep elm!lt. 9olnap !jra htkznap, !jra munk a kell menni...

++@ A &!)A6el*a5 &

Az %nnepet kvet$ harmadnapon este tartottk meg az els$ el$adst a sz'nhzunk an. A ksz%l$ds izonyra j& sok munkt adott, de a sz'nszek mindent magukra vllaltak, !gyhogy mi, a t iek, azt sem tudtuk, hogyan ll az %gy, mi trtnik. 7&formn nem is sejtett%k, mit adnak el$. #zen a hrom napon a sz'nszek munk a menet azon mesterkedtek, hogy minl t jelmezt szerezzenek. @aklusin, ha tallkoztam vele, csak elgedetten pattintott ujjval. 3gy ltszik, a fegyhzparancsnok $rnagyot is megszllta a j& szellem. #gy knt fogalmunk sem volt r&la, hogy tud*e a sz'nhzr&l, s ha tud, vajon hivatalosan eleegyezett, vagy !gy dnttt, hogy hallgat, legyint egyet erre a fegyencszeszlyre, s csak azt kveteli, hogy minden lehet$leg rend en menjen. (n azt hiszem, tudott a sz'nhzr&l, lehetetlen, hogy ne tudott volna r&la. ;e nem akart eleavatkozni, megrtette, hogy rossza lesz, ha etiltja. A foglyok rakonctlankodnak, rszegeskednek, sokkal jo , ha valami lekti $ket. Tulajdonkppen csak azrt ttelezek fel ilyesfajta okoskodst az $rnagyr&l, mert ez lenne a legtermszetese , a legigaza s legsszer) . 6g 'gy is mondhatnm. ha %nnepnapokon a foglyoknak nem lenne sz'nhzuk vagy valami ehhez hasonlatos elfoglaltsguk, akkor magnak a parancsnoksgnak kellene kigondolnia valamit. A mi $rnagyunknak azon an homlokegyenest ellenkez$ szjrsa volt, mint a t i em ertrsnak, s izony meglehet, nagy vtket veszek magamra, mikor felttelezem, hogy tudott a sz'niel$adsr&l, s megengedte. A magafajta em er els$ knyszert$l )zve minden%tt tnkretett valakit, elszedett valamit, megfosztott valakit jogait&l * egysz&val, valahol :rendet kellett csinlnia<. /rosszerte h'res volt err$l a termszetr$l. 6it tr$dtt $ azzal, hogy ppen az ilyen megszor'tsok sz%lhettk a rendetlensget a fegyhz an. A rend ontsra van %ntets * okoskodnak a mi $rnagyunkhoz hasonl& em erek *, s az ilyen csirkefog& fegyencnpsgnl egyed%l a szigor!sg meg a trvny szakadatlan, et) szerinti rvnyes'tse vezethet eredmnyre5 A trvnynek ezek a tehetsgtelen vgrehajt&i egyltaln nem rtik, s kptelenek megrteni, hogy a trvny sz& szerinti, a trvny szellemnek megrtse nlk%li, lelketlen vgrehajtsa sz%ksgszer) rend ontshoz vezet, s soha mshoz nem is vezetett. :A trvny el$'rja, mi kell mg,< * mondjk az ilyenek, s $szintn elcsodlkoznak, ha a trvnyen k'v%l j&zan szt s tiszta fejet is kvetelnek t$l%k. 0okan kz%l%k k%lnsen ez ut& it tekintik feleslegesnek, s felh or't& fny)zsnek, megszor'tsnak s t%relmetlensgnek tartjk. Akrhogy trtnt is, a vezet$ altiszt nem szeg%lt szem e a foglyokkal, s azoknak egy sem kellett. 9atrozottan ll'thatom2 a ra ok hlarzetnek ksznhet$, hogy a fegyhz an egyet* len rend onts sem trtnt az %nnepek alatt. nem fordult el$ egyetlen rossz vg) civakods, egyetlen lops sem. 6agam is szemtan!ja voltam, hogyan csillap'tottk maguk a fegyencek a garzda vagy veszeked$ elemeket, arra val& hivatkozssal, hogy etilthatjk a sz'niel$adst. Az altiszt a foglyok szavt vette, hogy j&l viselkednek, s minden csend en zajlik le. Lrm* mel egyeztek ele, s 'gret%ket szent%l etartottk2 hisz az is h'zelgett nekik, hogy adnak a szavukra. #gy knt hadd jegyezzem meg, hogy az engedlyezs semmilyen ldozatot nem kvetelt a parancsnoksg rszr$l. Az el$ads helyt nem ker'tettk e el$re. a sz'npadot alig negyed&ra leforgsa alatt sszell'tottk, illetve sztszedtk. Az el$ads msfl &rt tartott * s ha fel%lr$l vratlanul parancs jn az el$ads erekesztsre, egy pillanat alatt vgre is hajtottk volna. A jelmezek a foglyok ldi an voltak eldugva, de miel$tt mg elmondanm, hogyan rendeztk e a sz'npadot meg a nz$teret, s milyenek voltak a jelmezek, egypr sz&t sz&lok a m)sorr&l, vagyis arr&l, hogy mit szndkoztak jtszani. Grott sz'nlap tulajdonkppen nem volt, r a msodik vagy harmadik el$ads alkalm &l a tiszt urak s ltal an a sz'nhzunkat megtisztel$ nemes ltogat&k szmra megjelent egy

@aklusin ltal ksz'tett m)sor. Az urak kz%l rendszerint megjelent az $rtiszt, s egy alkalommal enzett maga az %gyeletes tiszt is. #gy 'z en eljtt a m)szaki elljr&2 az ilyen ltogat&k szmra ksz%lt a sz'nlap. A foglyok azt remltk, hogy a fegyhzi sz'niel$ads h're eljut az er$d e, s$t a vros a is, annl is ink , mert a vros an nem volt sz'nhz. 4supn m)kedvel$k rendeztek nagy nha egy*egy el$adst. A fegyencek !gy r%ltek a legkise sikernek is, akrcsak a gyerekek, mg krkedtek is vele. :8i tudja * gondoltk s mondogattk egyms kztt *, meglehet, tudomst szerez r&luk a legfels$ parancsnoksg, eljnnek s megnzik, s akkor majd megltjk, milyenek is a fegyencek. #z nem amolyan kznsges katonasz'nhz !sz& cs&nakokkal, ahol a medvket meg a kecskket ukkal helyettes'tik. itt sz'nszek, igazi sz'nszek jtszanak uraknak val& komdit2 ilyen sz'nhz mg a vros an sincs. Azt mondjk, A roszimov t ornoknl rendeztek egyszer el$adst, s taln rendeznek is mg2 nos meglehet, hogy a jelmezek ott jo ak voltak, de ami a dik*i(t illeti, nem hissz%k, hogy lepiplnk a mieinket5 9'r%nk tn a kormnyz&ig is eljut * mert ht az rdg nha furcsa trfkat )z *, s maga a kormnyz& is eljn, hogy megnzzen minket. 9iszen a vros an nincsen sz'nhz...< #gysz&val, a foglyok kpzelete az %nnepek alatt * k%lnsen az els$ nap sikere utn * egyre magasa ra szrnyalt, mr jutalmazsokr&l meg %ntetscskkentsekr$l rndoztak, r maguk is kedlyesen nevettek ezen. #gysz&val, gyerekek voltak, teljesen gyermekiek, annak ellenre, hogy egyik*msik gyerek mr a negyvenedik vt taposta. Noha nem volt sz'nlap, nagyj &l mgis megtudtam a terv e vett el$adsok m)sort. Az els$ dara c'me. :?ilatka s 6iroska vetlkedse.< #gy httel az el$ads el$tt @aklusin mr nagy an dicsekedett nekem, hogy ?ilatka szerept, amelyet $ vllalt magra, !gy jtssza, hogy mg a szentptervri sz'nhz an sem lttak k%ln et. 7rta a arakkokat, s szgyenkezs nlk%l, de teljes j&hiszem)sggel, sz%ntelen dicsekedett2 nha vratlanul kivgott valami :sz'npadit<, vagyis el$adott egy*egy jelenetet a sajt szerep $l, s akr mulatsgos volt, akr nem, az el$adsn mindenki hahotzott. 6eg kell adni, a foglyok mlt&sgteljesen viselkedtek. @aklusin dicsekvseit s a m)sorra vonatkoz& el eszlseit csakis a fiatal zldf%l)ek hallgat* tk ny'lt elragadtatssal, no meg a foglyok legtekintlyese jei, akik tran kinyilvn'thattk rzseiket, akr a legnaiva ak Ivagy a fegyhzi fogalmak szerint a legilletlene ekJ legyenek is azok. A t iek nmn fogadtk @aklusin h'rverst2 igaz, hogy nem 'tltk el, nem vitatkoztak, de a sz'niel$adsra vonatkoz& h'reket igyekeztek kzm sen, s$t izonyos lenzssel fogadni. 4supn az utols& id$ en, !gysz&lvn az el$ads napjn kezdtek valamennyien rdekl$dni. mi lesz, 9ogy llnak a szerepl$k, 6it forral a fegyhzparancsnok, 0iker%l*e megtartani, mint kt vvel ezel$tt, (s 'gy tov . @aklusin azt ll'totta, hogy nagyszer)en vlogattk ki a sz'nszeket. 6indegyik :teli*tallat<. 0$t, mg f%ggny is lesz. #lmondta, hogy ?ilatkin menyasszonynak szerept 0zirotkin jtssza * majd megltja, milyen n$i ruh an5 * mondta kacsintva, s csettintett nyelvvel. A j&tkony fld irtokosasszonyon fodros ruha s prmgallr lesz, kez en naperny$, a j&tkony fld irtokos vllrojtos tiszti zu ony an s staplcval a kez en jelenik meg a sz'nen. 6ajd ezt kveti egy msik drmai sz'ndara . :A falnk 8edril.< A c'm roppant felkeltette rdekl$dsemet2 de akrhogy faggattam is, err$l a dara r&l semmit sem tudtam meg, csupn annyit, hogy nem knyv $l tanultk, hanem :kzirat &l<2 a dara ot a k%lvros an lak& o sitos altisztt$l szereztk, aki valamelyik katonasz'npadon izonyra maga is jtszott enne. /al& an, nlunk Aroszorszg an, a tvoli vrosok an s kormnyz&sgok an teljesen ismeretlen sz'ndara ok forognak kzkzen, j&szerivel sosem jelentek meg nyomtats an, ki tudja, honnan ukkantak el$, s Aroszorszg izonyos vidkein nlk%lzhetetlen kellkei minden npi sz'nhznak. +tt lljunk meg. azt mondtam, :npi sz'nhz<. Nagyon j& lenne, ha kutat&ink kz%l valaki !jra s az eddigieknl sokkal alaposa an hozzfogna a npi sz'nhz tanulmnyozshoz, hiszen ez a sz'nhz l, ltezik, s meglehet, nem is annyira le ecs%lend$. Nem akarom elhinni, hogy mindaz, amit ks$ a rtnsz'nhzunk an lttam, csakis fegyencek m)ve lett volna. ?elttlen%l hagyomnyokra tmaszkodott, s kialakult fogsokat s felfogst vett t, amelyek

nemzedkr$l nemzedkre, a rgi emlkek kapcsn folytat&dnak. A gykereket katonk, gyri munksok, vrosi munksok, s$t egynhny eldugott kisvros polgrai kr en kellene keresni. A sz'njtszs eme hagyomnyai a falvak an is fennmaradtak, a kormnyz&sgi vro* sok an pedig a nagy irtokos nemessg hzi cseldsge kr en. 0$t, hitem szerint Arosz* orszg an sok rgi sz'ndara f$leg a fld irtokosok hzi cseldsge rvn terjedt el, s $k is 'rtk $ket. A hajdani fld irtokosoknak s moszkvai uraknak jo gysz'nszek $l to orzott sajt sz'nhzuk volt. (s ppen ezek en a sz'nhzak an sarjadt ki a mi npi sz'njtszsunk, amelynek m)vszi vonsai elvitathatatlanok. Ami pedig :A falnk 8edril<*t illeti, rmennyi* re szerettem volna, el$z$leg semmit sem siker%lt megtudnom r&la, kivve taln azt, hogy a sz'nen megjelennek a gonosz szellemek, s 8edrilt a pokol a viszik. ;e honnan szrmazik a 8edril nv, s vg%l mrt 8edril s nem 8irill, Arosz vagy k%lfldi eredet) ez a sz'ndara , #rre se kaptam vlaszt. Ntols&knt :zens pantomimot< mutatnak e. Termszetesen igen k'vncsi voltam. A sz'njtsz& csoport tizent f$ $l llt, valamennyi lnk, eleven, talpraesett fick&. >lland&an iflztak, nha a arakkok mgtt pr& ltak, titkol&ztak, sugdostak. #gysz&val, rendk'v%li s vratlan meglepetst tartogattak mindenkinek. 9tkznapokon a arakkokat korn ezrtk. alighogy eesteledett. A karcsonyi %nnepek alkalm &l kivtelt tettek, az esti takarod&ig nyitva hagytk az ajt&kat. #zt a kedvezmnyt tulajdonkppen a sz'niel$ads kedvrt tettk. Az %nnepek alatt, rendszerint !gy estefel, mindennap k%ldttsg ment az $rtiszthez azzal az alzatos krssel. :#ngedlyezze a sz'nhzat, s a arakkokat lehet$leg minl tov tartsk nyitva<, hozztvn, hogy el$z$ nap is rendeztek el$adst, a arakkok sok nyitva maradtak, de rendetlensg nem fordult el$. Az $rtiszt 'gy okoskodott. :-end onts val& an nem trtnt tegnap2 s ha szavukat adjk, hogy ma sem lesz, izonyra vigyzni fognak egymsra, er$se ez mindennl, no meg, ha nem engedlyezem az el$adst Ihisz ki ismeri ki magt rajtuk, ?egyencnpsg5J, d%h%k en valami aljassgra vetemednek, s ajt okoznak az $rsgnek.< /g%l az is szm'tott, hogy az unalmas szolglatot meglnk'theti a sz'niel$ads, mgpedig nem is holmi katonasz'nhz, hanem fegyhzi, s a fegyencnpsg elgg rdekes. mulatsgos lesz vgignzni. Az $rtisztnek pedig mindig jog an ll a fegyhz a enzni. 9a etoppan az %gyeletes ellen$rz$ tiszt azzal, hogy. :9ol az $rparancsnok,< * szinte magt&l ad&dik az egyenes vlasz, az igazols. :@ent van a fegyhz an, ltszmellen$rzst tart, ezrja a arakkokat.< +lyenkppen az %nnepek alatt az $rtiszt minden este engedlyezte az el$adst, s takarod&ig nyitva hagyta a arakkokat. A foglyok mr eleve tudtk, hogy az $rsg nem fog okvetetlenkedni. #fel$l nyugodtak voltak. -viddel hat &ra utn ejtt rtem 1etrov, s egy%tt indultunk az el$adsra. A mi arakkunk* &l, a csernyigovi &hit)t meg a lengyeleket kivve, j&formn mindenki oda ment. A lengyelek csak janur negyedikn, az utols& el$adson szntk r magukat, hogy eljjjenek, miutn meggy$ztk $ket, hogy j&l s vidman fogjk magukat rezni, s semmi veszly nem fenye* geti $ket. A lengyelek visszautas't& magatartsa cseppet sem ingerelte a fegyenceket. janur negyedikn igen udvarias fogadtats an rszes%ltek, s a legjo helyekre %ltettk $ket. Ami a cserkeszeket s k%lnsen +szaj ?omicsot illeti, szmukra a sz'niel$ads igazi gynyrt jelentett. +szaj ?omics minden alkalommal hrom kopejkt, s$t az utols& nap t'z kopejkt tett a tnyrra, arca csak !gy sugrzott a oldogsgt&l. A sz'nszek a kznsg kztt tnyroztak az el$ads kltsgeire, no meg a szerepl$k meger-s"tsre2 mindenki annyit adott, amennyit tudott. 1etrov iztos'tott, hogy rmennyire zs!folt lesz a terem, nekem a legjo helyet adjk, mert n vagyonosa vagyok a t ieknl, s izonyra t et is adok, no meg n rtek legjo an a sz'nhzhoz. Ggy is trtnt. ;e el$ hadd 'rjam le a termet s az el$ads rendezst. A m)sort a katonai fegyencek tizent lps hossz! arakkj an tartottk. Az udvarr&l a torncra, a torncr&l a pitvar a s onnan a arakk a lehetett ejutni. 6int mr eml'tettem, ez a

hossz! arakk k%lnlegesen volt megp'tve. a priccsek a fal mellett h!z&dtak, 'gy ht a helyisg kzepe sza adon maradt. A arakk tornc fel$li rszt szntk a nz$knek2 a msik felt, amely kzvetlen%l egy msik arakkhoz csatlakozott, a sz'npad szmra jelltk ki. Az els$ pillantsra a f%ggny ejtett mulat a. /agy t'z lps hosszan fesz%lt a arakk szlt en. Alyan fny)z$ volt, hogy val& an csodlatot keltett. Alajfestkkel festett fk, lugasok s csillagok d'szlettek rajta. 6indenfle !j meg &cska vszondara ok &l tkoltk ssze, min* denki adott s ldozott r valamit. #lny)tt kapck &l meg ingek $l sszevarrott nagy vszon volt2 ahov mr nem jutott ilyen holmi, egyszer)en pap'rral p&toltk, amelyet hivatalok an s irodk an szintn dara onknt kunyerltak ssze. ?est$ink * kztt%k is els$sor an :@rjullov<, vagyis A. * remekeltek. A hats mulatos volt. #z a fny)zs mg a legmogor* v , a legzsrtl$d$ ra okat is megrvendeztette, s a leghevese ek, legt%relmetlene * ek is egyt$l egyig kisgyerekk vltak az el$ads pillanat an. 6indenki roppant elgedett, s$t %szkn elgedett volt. A vilg'tst nhny, rvid dara okra vgott faggy!gyertya szol* gltatta. A f%ggny el$tt a konyh &l hozott kt pad, s a padok el$tt az altiszti szo &l klcsnvett hrom*ngy szk llott. A szkeket arra az esetre hoztk e, ha netaln magasa rang! tiszt jelennk meg. A padokat az altiszteknek, a m)szaki 'rnokoknak s munkavezet$k* nek meg az egy , nem tiszti rang an lev$ szemlyeknek tartottk fenn arra az esetre, ha enznnek a fegyhz a. Ggy is trtnt. az %nnepek alatt ki nem fogytunk k'v%lll& ltoga* t&k &l, egyik este t en, msik este kevese en jttek el, de az utols& el$adson egyetlen sza ad hely sem maradt a padok an. A padok mgtt helyezkedtek el a foglyok, akik a vendgek irnti tisztelet $l hajadonf$tt lltak zek en vagy ekecs en, r a helyisg en nyomaszt&, prs volt a leveg$. 1ersze nagyon kevs hely jutott a ra oknak. A hts& sorok an egy t)t nem lehetett volna leejteni, elfoglaltak minden priccset, a kulisszk kzeit is, s$t az lland& sz'nhzkedvel$k kztt akadtak olyanok is, akik a msik arakk &l, a hts& kulisszk mg%l nztk az el$adst. A arakk els$ fel en egyms hegyn*htn szorongtak, s a t%lekeds meg a zs!foltsg majdnem felrt azzal, amit nemrgi en a f%rd$ en lttam. A pitvarajt& nyitva maradt, s a h!szfokos hideg ellenre ott is tolongtak a nz$k. 6inket, 1etrovot meg engem, azonnal el$reengedtek, kzvetlen a padok mg, ahonnan sok* kal jo an lehetett ltni, mint a hts& sorok &l. @ennem rsz en a tapasztalt sz'nhzltogat&t, a m)rt$t lttk, szrevettk, hogy @aklusin egsz id$ alatt tancskozott velem, s tisztelettel viseltetik irntam2 'gy ht kijr nekem a tisztessg meg a hely. A foglyok ltsz&lag a legnagyo mrtk en hi! s fel%letes em erek, de mindez csak magukra vett p&z. =!nyol&dhattak rajtam, ltvn, hogy milyen haszontalan seg't$trs vagyok a munk an2 Almazov megvethetett enn%nket, nemeseket, s tetszeleghetett el$tt%nk az ala stromgets m)vszetvel, de lenzs%k e, g!nyol&dsuk a vegy%lt valami ms is. mi valaha nemesem erek voltunk, teht ahhoz a rteghez tartoztunk, amelyhez az $ volt gazdik, akikr$l nem sok j& emlket hoztak magukkal. ;e most, itt a sz'nhz an utat engedtek nekem, elismertk, hogy ezen a tren jo 'tsz vagyok nluk, hogy sokkal t et lttam s tudok, mint $k. 6g azok is, akik a legkevs kedveltek Is ezt tudomJ, most szerettk volna sz'niel$adsuk dicsrett hallani, s minden megalzkods nlk%l engedtek a legjo helyre. 6ost, az akkori enyomsaimra visszaemlkezve, alakult ki ennem ez a vlemny. ;e * emlkszem r * mr akkor !gy reztem, hogy az nmagukat illet$ igazsgos 'tlet en egyltaln nem a megalzkods, hanem sajt mlt&sguk felismerse nyilvnult meg. Np%nk legnemese s leghatrozotta jellemvonsa. az igazsgrzet s az igazsgszomj. A np kztt egyltaln nem ltezik az a fajta kakaskods, hogy minden%tt s mindenron az els$ helyre ker%ljenek, akr rdemesek r, akr nem. 9a az em er lehmozza a k%ls$, rtapadt krget, s kzele r$l, el$'tlet nlk%l figyelmese en megnzi magt a magvat, nha olyas* mit pillant meg a np en, amir$l azel$tt sejtelme sem volt. A mi lcseink nem sokra tan't* hatnk meg a npet. 9atrozottan ll'tom * ellenkez$leg2 lcseinknek kellene tanulniuk t$le.

6ikor mg csak ksz%lt%nk az el$adsra, 1etrov naivul kijelentette, hogy engem azrt enged* nek el$re, mert t pnzt adok. 6egsza ott elp$d'j nem volt. mindenki tehetsge, szndka szerint adott. Amikor tnyrozni kezdtek, j&formn mindenki rtett valamit, legal egy garast. 9a engem rsz en a pnz miatt, teht a an a hiszem en engedtek el$re, hogy t et adok msoknl * mg akkor is mennyi nrzet volt e en5 :=azdaga vagy nlam, eredj ht el$re. +gaz, hogy itt egyenl$k vagyunk, de te t et adsz. 'gy ht egy ilyen vendg, mint te, sokkal kedvese a sz'nszek szem en, tied az els$ hely, mert mi itt nem a pnzrt, hanem tisztelet $l vagyunk, s 'gy nek%nk magunknak kell k%ln sget tenni.< 6ennyi igazi, nemes %szkesg van e en5 Nem a pnznek, hanem nmaguknak kijr& meg ecs%ls. >ltal an a pnzt, a gazdagsgot nem tartottk nagyra a fegyhz an, f$leg ha a fegyenceket tmeg en, csoportosan nzz%k. #gyenknt visszagondolva rjuk, !gy emlk* szem, egyetlenegy sem akadt, aki pnzrt komolyan megalzkodott volna. /oltak iszkosak, akik kunyerltak t$lem, de e en a kunyerls an t volt a trfa, mint a sz%ksg2 sok humor s naivsg rejlett enne. Nem tudom, rthet$en fejezem*e ki magam... ;e kz en elfelejtkeztem a sz'nhzr&l, trj%nk vissza a trgyra. A f%ggny felgrd%ltig a helyisg furcsa s lnk kpet ny!jtott. #l$szr is, a nz$k ssze* zs!folt tmege ny%zsgtt, szorongott minden oldalon, de t%relemmel s oldog rzattal vrta az el$ads kezdett. Az utols& sorok an az em erek egyms hegyn*htn voltak. 0okan a konyhr&l egy tusk&t hoztak magukkal, a fal mell ll'tottk, s a vastag farnkn llva, az el$tt%k lev$k vllra tmaszkodva, nmagukkal s hely%kkel roppant elgedetten csorogtak 'gy kt &ra hosszat. 6sok felkapaszkodtak a kemence als& fokra, s a lentiekre tmaszkodva lltk vgig az egsz id$t. Ggy volt ez a legutols& sor an is a falnl. Aldalt, a priccseken sokan csorogtak a zenszek fltt. #z is j& helynek szm'tott. /agy nyolc em er a kemence tetejre kapaszkodott, s hason fekve nzett lefel. #zek voltak a leg oldoga ak5 A msik falnl, az a lakprknyokon a ks$njv$k meg azok tolongtak, akik nem talltak jo helyet. 6indenki csendesen s illedelmesen viselkedett. Az urak s a k%ls$ ltogat&k el$tt valamennyien legjo oldalukr&l akartak megmutatkozni. 6inden arc gyermeki vrakozst t%krztt. A melegt$l meg a f%lledtsgt$l az arcok kipirultak, verejtk en !sztak. Az rm, der), $szinte megelgedettsg k%lns fnye csillogott ezeken a arzdlt, meg lyegzett homlokokon, a ra ok egy knt komor s zord tekintet en s ezek en a nha oly ijeszt$en szikrz& szemek en. /alamennyien hajadonf$tt lltak, s jo r&l nzve valamennyi koponyt orotvltnak lttam. A sz'npad fel$l vgre s%rgl$ds, mozgs hallatszott * s felgrd%lt a f%ggny. 6egsz&lalt a zenekar is. #rr$l a zenekarr&l rdemes megemlkezni. Aldalt a priccseken nyolc zensz helyezkedett el2 kt heged)s Iegy heged) volt a fegyhz an, a msikat az er$d $l krtk klcsn, mert zensz akadt itthon isJ, hrom alalajka * valamennyi itt ksz%lt *, kt gitr s a $g$ helyett egy csrg$do . A heged)k nyekeregtek, a gitrok is &cskk voltak, viszont a alalajkt annl jo an lehetett hallani. Lrdgi %gyessggel pengettk a h!rokat. 4sak tncdara okat jtszottak. A legpattog&sa helyeken a alalajksok %tykeikkel kopogtk az %temet zeneszerszmuk oldaln2 a hang, az 'zls, az el$ads, a hangszerekkel val& nsm&d, a dallamok kzvet'tse mind a fegyencek sajtos, eredeti st'lusra vallott. Az egyik gitros ragyog&an kezelte hangszert. " volt az a nemesem er, aki meglte atyjt. Ami pedig a kzido ost illeti, egyenesen csodkat m)velt. hol prgeti ujjn, hol pedig nagyujjt h!zza vgig a $rn, hol szapora, rces, egyntet), hol pedig er$s, l%ktet$ hangok hallatszottak, mintha a rezg$ s pattog& hangok tmrdek apr& srtknt gurulnnak szt. /g%l ker%lt mg kt harmonika is. @ecs%letszavamra, mindaddig fogalmam sem volt, mi mindent lehet kihozni effle egyszer) npi hangszerek $l2 az sszhang, a gyakorlott jtk s f$leg a zene szelleme, a felfogs s magnak a mot'vum lnyegnek tolmcsolsa egyszer)en elm'tott. Akkor rtettem meg el$szr tkletesen, mi az a vgtelen duhajsg s hetykesg a duhaj s hetyke orosz tncdalok an. /gre felgrd%lt a f%ggny5 6indenki fesz%lten figyelt, l t vltogatta, a hts& sorok an l ujjhegyre lltak2 volt, aki leesett a

tusk&r&l, valamennyien elttottk a szjukat, tgra nyitottk szem%ket. Nma csend uralkodott... #lkezd$dtt az el$ads. Alej * testvrei s a t i cserkesz csoportj an * ott llt mellettem. #zeknek az em ereknek roppant tetszett a sz'nhz, s ott voltak minden este. Nemegyszer szrevettem, hogy vala* mennyi muzulmn, a tatrok meg a t iek, szenvedlyesen kedvelnek mindenfle ltvnyos* sgot. 6ellj%k surrant +szaj ?omics is, aki a f%ggny felgrd%ltvel csupa f%l s szem lett, s naiv, moh& vrakozssal leste a csodkat s gynyrket. 0ajnltam volna, ha csalatkozik vrakozs an. Alej kedves arca annyi gyermeki s gynyr) rmt sugrzott, hogy e* vallom, mr ennek ltsa is felvid'tott2 emlkszem, a sz'nszek egy*egy mulatsgos, %gyes mozdulatnl, amikor felharsant a kznsg kacaja, nkntelen%l is Alej fel fordultam, s nztem az arct. " nem ltott2 ekkor nem is tr$dtt velem5 #lgg kzel, t$lem alra, egy mindig komor, rkk elgedetlen s zsrtl$d$, hajlott kor! fegyenc llt. " is szrevette Alejt, s lttam, t szr somolyogva megfordult, hogy rnzzen. ennyire kedves fi! volt5 :Alej 0zemjonics<*nak nevezte, azt sem tudom, mirt. #lkezd$dtt a :?ilatka s 6iroska< c'm) dara . ?ilatka I@aklusinJ val& an nagyszer) volt. 0zerept meglep$ sz'nszi kszsggel jtszotta. 0zemltomst megfontolt minden egyes mondatot, minden mozdulatot. Tudta, hogyan adjon rtelmet s nyomatkot szavainak, mozdulatainak a szerep jellegnek meg* felel$en. 9a emez igyekezethez s a meglep$ szereptudshoz hozztessz%k hamis'tatlan vidmsgt, egyszer)sgt, keresetlensgt, s ha radsul szemlyesen is lthattk volna, felttlen%l egyetrtennek velem a an, hogy @aklusin igazi, nagy tehetsg), sz%letett sz'nsz. # jelenetet nemegyszer lttam a moszkvai s ptervri sz'nhzak an, s hatrozottan ll'thatom, hogy a ?ilatkt alak't& mindkt f$vrosi sz'nsz rossza ul jtszott @aklusinnl. 9ozz mrve ink m)velt parasztok, mintsem igazi orosz muzsikok voltak. T!lsgosan iparkodtak, hogy minl ink muzsiknak ltsszanak. #zenfel%l @aklusint a vetlkeds is sztklte5 6indenki tudta, hogy a msodik dara an 8edril szerept 1ocejkin jtssza, akir$l elterjedt a vlemny, hogy igen tehetsges, @aklusinnl jo sz'nsz, s @aklusin ett$l !gy szenvedett, mint egy gyerek. 9nyszor jtt hozzm az ut& i napok an, hogy kintse natt. 8t &rval az el$ads el$tt lzas remegs fogta el. 6ikor a tmeg $l felhangzott a kacaj s a kilts. :8it)n$, @aklusin5 4suda j&l jtszol5< * arca csak !gy ragyogott a oldogsgt&l, s val&sgos ihlet csillogott szem en. A cs&kol&zsi jelenet, amikor ?ilatka el$ rkilt 6iroskra. :Tr%ld meg a szd5< * s maga is megtrli * rendk'v%l mulatsgosan siker%lt. 6indenki gurult a nevetst$l. ;e szmomra a legrdekese ltvnyt a nz$k ny!jtottk2 valamennyien a leg$szint val&juk an mutatkoztak meg. =ondtalanul tadtk magukat a sz&rakozsnak. 6ind s)r) en hallatszottak a uzd't& kz ekiltsok. Az egyik meglki a szomszdjt, s gyorsan kzli vele a enyomsait, azzal sem tr$dve, tulajdonkppen kinek is eszl2 valamelyik mulatsgos jelenetnl egy msik hirtelen ujjongva kr%lnz, tekintete gyorsan vgigfut a tmegen, mintha mindenkit nevetsre akarna uzd'tani2 aztn legyint egyet, s ismt moh&n fordul a sz'npad fel. /an, aki csettint nyelvvel meg ujjval, s kptelen veszteg maradni, de mivel mozdulni nem lehet, csak vltogatja l t. A dara vgn az ltalnos j&kedv a tet$fokra hg. #gyltaln nem t!lzok. 8pzeljenek el egy fegyhzat, ilincseket, ra sgot, a ra okra vr& hossz!, szomor! veket meg a orong&s $szi nap es$* cseppjeihez hasonl&, egyhang! letet * s ezeknek a kitasz'tott fegyenceknek vratlanul meg* engedik, hogy legal egy &rra kiny!jt&ztassk tagjaikat, felviduljanak, elfelejtsk nyomaszt& lmukat, sz'nhzi el$adst rendezzenek, s mghozz milyent5 Alyant, amelyre %szke lehet, s amelyen csodlkozhat az egsz vros. 6intha csak mondank. ide s%ssetek, ilyenek a mi fegyenceink5 Termszetesen mindent rdekl$dve fogadtak, mint pldul a jelmezeket is. -oppant lveztk, hogy #gy%gy) /anykt, vagy Nyecvetajevet, vagy magt @aklusint egsz ms ltzet en ltjk, mint amilyen en vek hossz! sorn t megszoktk. :9iszen $ is fegyenc, ugyanolyan

fegyenc, s ugyanolyan ilincseket csrget a l n, most pedig el$jn zsakett en, kerek kalap an, kpeny en, mint valami civil5 @ajuszt meg hajat is ragasztott magnak5 Cm, piros zse kend$t h!zott el$ a zse $l, meglengeti, jtssza az urat, mintha maga is igazi !r volna5< /alamennyien ujjongnak. A :j&tkony fldes!r< segdtiszti zu ony an jtt ki vllrojtokkal, sapkar&zss csk&val2 noha igen kopottas volt minden, mgis rendk'v%li hatst rt el. #rre a szerepre ketten is plyztak, s * akr hiszik, akr nem * !gy sszekaptak a szerepen, akr kt gyerek. mindegyik%k szeretett volna vllrojtos tiszti egyenruh an megjelenni5 A t i sz'nsz nagy nehezen elcsit'totta $ket, s szavazssal dntttk el, hogy a szerepet Nyecveta* jevnek adjk. Nem mintha az dlcege vagy sze lett volna a msiknl, s 'gy jo an illett volna r a fldes!r szerepe, hanem azrt, mert Nyecvetajev mindenkit iztos'tott arr&l, hogy staplcval lp sz'npadra, amelyet !gy forgat majd s rajzolgat vele a fldre, mint egy vr eli fldes!r s t$sgykeres gavallr * ezt viszont #gy%gy) /anyka, aki let en sem ltott igazi urat, kptelen lenne megtenni. 0 val& an, mikor Nyecvetajev felesge $nagysgval megjelent a kznsg el$tt, mst se csinlt, csak gyorsan s szaporn rajzolgatni kezdett ki tudja, honnan szerzett ndplcjval2 izonyra !gy gondolta, hogy ez jelzi a legmagasa !ri viselkedst s elegancit. 3gy ltszik, mg mez'tl as gyerk$c, hzi jo gy kor an lthatott staplcs urasgot2 leny)gzte az %gyessg, ahogy otjt forgatta, s ez olyan kitr%lhetetlen nyomot hagyott lelk en, hogy most, harmincves kor an is visszaemlkezett mindenre * az egsz fegyhz mulatsgra s rmre. Nyecvetajev annyira elmer%lt e en a tevkenysg en, hogy szinte se ltott, se hallott, eszd kz en szemt sem emelte fel, csupn staplcjra s annak hegyre %gyelt. A j&tkony fld irtokosasszony szintn remekelt szerep en. &cska, elny)tt, szinte ronggy foszladozott muszlinruh an jelent meg, meztelen karjt, nyakt szrnyen kifehr'tette, arct kipiros'totta, fejn pamut hl&f$kt$, lla alatt megktve, egyik kez en naperny$, s a msik an pap'rlegyez$, amellyel sz%net nlk%l legyezte magt. A terem kacagva fogadta az !rasszonyt2 de $ sem 'rta megllni nevets nlk%l. A fld irtokosn$t +vanov fogoly jtszotta. 0zirotkin roppant jos volt a fiatal lny szerep en. A dalok is j&l siker%ltek. #gysz&val, a dara ltalnos s teljes sikert aratott. @'rl& sz& nem hangzott el, s nem is lett volna mirt. 3jra eljtszottk az :H, pitvarom, pitvarom< kezdet) nyitnyt, s a f%ggny ismt felgrd%lt. #lkezd$dtt a :8edril<. 8edril ;on 7uanra emlkeztet$ trtnet volt, legal is a vgn. az urat s szolgjt az rdgk a pokol a viszik. #gy felvons a s)r'tettk, s ltszott, hogy megrvid'tettk. Az elejt s vgt elhagytk. A dara 'gy teljesen rtelmetlen volt. A cselek* mny Aroszorszg an, valamilyen vendgfogad& an jtsz&dik. A fogad&s !tikpenyes urat vezet e a szo a, fejn gy)rtt, kerek kalappal. 6gtte jn a szolgja, 8edril, egy $rnd* del s kk pap'r a csavart s%lt csirkvel. 8edrilen rvid unda s urasgi inassapka van. " az a falnk. A szerepet 1ocejkin, @aklusin vetlytrsa jtszotta, az urasgot pedig +vanov, aki az els$ dara an a j&tkony fld irtokoshlgy szerept alak'totta. A fogad&s, Nyecvetajev, figyelmezteti a vendget, hogy a szo an rdgk jrnak, s elt)nik. A komor s gondterhes urasg valamit d%nnyg mag an arr&l, hogy ezt rg tudta, s megparancsolja 8edrilnek, hogy csomagoljon ki, s ksz'tse el a vacsort. 8edril gyva s falnk fick&. 6ikor az rdgket eml'tik, elspad s remeg, mint a nyrfalevl. 0zeretne elszkni, de fl az urasgt&l. 4sakhogy enni is szeretne. (lvhajhsz, falnk, osto a, radsul sunyi s gyva, minden lpsnl ecsapja a gazdjt, de ugyanakkor fl is t$le. A szolgnak azt a kit)n$ t'pust mutatja, amely homlyosan s urkoltan Ceporell& jellemvonsait idzi, s val& an kit)n$en adta vissza. 1ocejkin hatrozottan tehetsges, s szerintem @aklusinnl is jo sz'nsz. Termszetesen msnap, mikor @aklusinnl tallkoztam, ezt nem mondtam neki, $szinte vlemnyemmel t!lsgosan elkeser'tettem volna. Az urasgot alak't& fogoly is j&l jtszott. +gaz, hogy nagyon sok kptelen adarsgot hordott ssze, de dikci&ja kell$en lnk, s mozdulatai is ennek megfelel$ek voltak. Am'g 8edril a $rnddel piszmog, az urasg tprengve jrkl a sz'npadon, s hangosan kijelenti, hogy ma este vget r fldi plyafutsa.

8edril k'vncsian f%lel, fintorog, a parteBW eszl, s minden egyes szavval megnevetteti a nz$ket. Az urasgot nem sajnlja2 de hallott mr egyet s mst az rdgkr$l, szeretn megtudni, miflk is azok, s eszlgetni, krdez$skdni kezd. Az urasg vg%l evallja, hogy valaha nagy aj an a pokolhoz fordult seg'tsgrt, az rdgk seg'tettek is rajta, kih!ztk a csv &l, de ma lejr a hatrid$, s a megegyezs rtelm en alkalmasint eljnnek a lelkrt. 8edril reszketni kezd, de az urasg nem cs%gged, s megparancsolja, hogy ksz'tse el a vacsort. A vacsora hallatra a szolga meglnk%l, el$veszi a ort meg a csirkt, s lopva csipegetni kezd a h!s &l. A kznsg kacag. 6egcsikordul az ajt&, szl verdesi az a lakt lkat2 8edril remegni kezd, s kapkodva, szinte ntudatlanul nagy dara csirkeh!st tm a szj a, akkort, hogy le sem tudja nyelni. +smt felharsan a kacags. :8sz van mr,< * kia l az urasg, a szo an jrklva. :-gtn, uram... mr ksz'tem< * mondja 8edril, kz en letelepedik az asztalhoz, s a lehet$ legnyugodta an fogyasztja az ura vacsorjt. A kznsgnek szemmel lthat&an tetszik a szolga lelmessge s ravaszsga, meg az, hogy az urasg hoppon marad. #l kell ismerni, 1ocejkin val& an dicsretet rdemel. A :-gtn, uram, mr ksz'tem< jelenettel remekelt. Az asztalhoz %lve moh&n enni kezd, azon an az urasg minden egyes lpsnl sszerezzen, fl, hogy szreveszi a csalafintasgot. Alighogy az !r fordul egyet, 8edril az asztal al !jik, s viszi magval a csirkt is. /g%l els$ hsgt lecsillap'totta, ideje ht az urasgra gondolni. :8edril, sok piszmogsz mg,< * kia l a fldes!r. :8szen van, krem5< * vlaszol a szolga lnken, s ekkor rd en, hogy az urasg szmra j&formn semmi sem maradt. /al& an, a tnyron csupn egy csirkel fekszik. A komor s gondterhes urasg semmit sem vesz szre, 8edril pedig, asztalkend$vel a kez en, odall a hta mg. A szolga minden egyes szavt, minden egyes mozdulatt, fintort meg azt, ahogyan sszekacsint a kznsggel az egy%gy) urasg hta mgtt, a nz$k feltart&ztathatatlan kacagsa kveti. Alighogy a fldes!r hozzfog az evshez, megjelennek az rdgk. +tt aztn sszekuszl&dik minden, az rdgk is valahogy nem em eri elkpzelsek szerint jelennek meg. az oldalkulissznl megny'lik az ajt&, s egy fehr e ltztt alak t)nik fel, fejn lmpssal, amely en gyertya g2 ezt kveti egy msik k'srtet, szintn lmpssal a fejn, kez en kaszval. 6irt lmpssal, mirt kaszval, s mirt vannak az rdgk fehr e ltzve, #zt senki sem tudja megmagyarzni, de nem is tprengenek rajta. #nnek izonyra 'gy kell lennie. Az urasg torsgot vesz, s az rdgk fel fordul2 jelzi, kszen ll, vihetik. ;e 8edril !gy fl, mint egy ny!l2 az asztal al !jik, m minden flelme ellenre sem felejtkezik el arr&l, hogy magval ragadja a oros%veget. Az rdgk egy percre elt)nnek2 8edril ki !jik az asztal al&l, de alighogy az urasg ismt hozzlt a csirkhez, mris hrom rdg ront a szo a, htulr&l felkapjk, s viszik az alvilg a. :8edril5 6ents meg5< * kia l az urasg, de a szolgnak egy re van gondja, most mr a oros%veget, a tnyrt, s$t a kenyeret is az asztal al hurcolja. +mmr egyed%l van, az rdgk elt)ntek, az urasg szintn. #l$mszik, kr%lnz, s mosoly ragyogja e arct. 8ajnul hunyorog, le%l a fldes!r helyre, s a kznsg fel &logatva, suttogva 'gy sz&l. * Nos, vgre egyed%l maradtam... urasg nlk%l5... /alamennyien vele kacagnak, hogy lerzta az urasgot, aztn flig cinkosan a kznsg fel fordul, s egyre vidma an hunyorgatva ezt suttogja. * Az urasgot elvittk az rdgk5... A nz$k elragadtatsa hatrtalan5 Nem elg, hogy a fldesurat elvittk az rdgk, de ezt a szolga olyan kajn, olyan mulatsgos*diadalmas fintorral kzlte, hogy nyom an kitrt a taps. 8edril oldogsga azon an nem tart sokig. Alighogy megkaparintja a utykost, alighogy teletlti pohart, s szjhoz emeli, az rdgk visszatrnek, l ujjhegyen mgje surrannak, s hipp*hopp megragadjk. 8edril torka szakadt &l kia l2 de szrny) flelm en mozogni
BW ?lre.

sem mer. /dekezni sem tud. egyik kez en az %veg, msik kez en a pohr, s nincs ereje megvlni t$l%k. A rm%lett$l kittja a szjt, 'gy %l ott vagy fl percig, s gyva, megriadt szemt olyan mulatsgos kifejezssel mereszti a kznsgre, hogy ez a kp val& an fest$ ecsetjre k'vnkozna. /g%l felemelik, s viszik2 a oros%veg a kez en, l val kalimpl, s kia l, kia l. 6g a kulisszk mg%l is hallani ord'tst. A f%ggny legrd%l, mindenki kacag, mindenki el van ragadtatva... A zenekar rkezd a kamarinszkajra. 9alkan, alig hallhat&an kezdik, de a dallam egyre er$sdik, egyre magasa ra hg, az %tem meggyorsul, s felhangzik a szapora do ols a alalajka oldaln... #z a hamis'tatlan kama* rinszkaja a maga szenvedlyessgvel... @izZ isten j& lett volna, ha =linka vletlen%l meg* hallja ezt a fegyhzi muzsikt. #lkezd$dik a zens nmajtk. A kamarinszkaja nem csitul el a pantomim egsz ideje alatt. A sz'n egy paraszthz elsejt rzolja. A sz'nen a molnr s felesge. Az egyik sarok an a molnr hmot foldoz, a msik an a felesge lent fon. A felesget 0zirotkin, a molnrt Nyecvetajev jtssza. 6egjegyzem, hogy a d'szleteink igen szegnyesek voltak. # en meg az el$z$ dara an, akrcsak a t i en, ink a nz$k kpzelete egsz'tette ki a d'szletet. A hts& fal helyn valamilyen sz$nyeget vagy l&pokr&cot fesz'tettek ki, oldalt silny spanyolfalak, a al oldalon semmi sem volt, !gyhogy ltszottak a priccsek. ;e a nz$k nem ignyesek, s a val&sgot hajland&k kpzelet%kkel p&tolni, annl is ink , mert a foglyoknak nagy gyakorlatuk van e en. :9a azt mondjk, hogy kert, ht fogadd el kertnek, a szo t szo nak, a parasztvisk&t parasztvisk&nak * mindegy, nem rdemes cerem&nizni...< 0zirotkin igen takaros volt menyecsknek ltzve. A nz$k kztt halk elismer$ megjegyzsek hallatszanak. A molnr efejezte munkjt, fogja sapkjt, ostort, odalp a felesghez, s jelekkel rtsre adja, hogy el kell mennie, de ha tvollt en az asszony efogad valakit, akkor... s az ostorra mutat. Az asszony hallgat, s &logat. Az ostort izonyra j&l ismeri. kikap&snak ltszik a menyecske. A frj eltvozik. Alig lpte t a k%sz t, az asszony fenyegetve rzza klt utna. ;e 'me, kopognak2 kiny'lik az ajt&, s megjelenik a szomszd, szintn molnr, kaftnos, szakllas em er. 8ez en ajndk, egy piros kend$. A menyecske kacarszik2 de alighogy a szomszd t akarja lelni, ismt kopognak az ajt&n. 9ov tegye, =yorsan az asztal al !jtatja, maga pedig ismt felkapja az ors&t. #gy msik imd& jelenik meg2 katona'rnok egyenruh an. A nmajtk mind ez ideig tkletes volt, a mozdulatok hi tlanul pontosak. 0zinte csodlkozva nzem ezeket a rgtnz$ sz'nszeket, s nkntelen%l arra gondolok. mennyi er$ s tehetsg fecsrl$dik el nlunk Aroszorszg an ra sg an s a nehz sor an5 Az 'rnokot jtsz& fogoly, !gy ltszik, valaha ltott mr vidki vagy fldes!ri sz'nhzat, s !gy kpzelte, hogy a mi sz'nszeink egyt$l egyig flrertik a dolgukat, nem !gy mozognak, ahogy a sz'npadon mozogni kell. " viszont !gy lp e, ahogy * mint mondjk * valaha a klasszikus h$sk jelentek meg a sz'npadon. nagyot lp el$re, de miel$tt a msik l t megmozd'tan, hirtelen megll, egsz testt, fejt htraveti, %szkn kr%lnz, s csak ezutn teszi meg a msodik lpst. #z a jtkmodor mr klasszikus h$sknl is nevetsgesnek ltszott, s egy katona'rnok komikus jelenet en mg nevetsgese nek hatott. ;e a fegyenckznsg azt hitte, hogy ennek izonyra 'gy kell lennie, s a h&rihorgas 'rnok j&kora lpseit mint efejezett tnyt k%lnse kritika nlk%l vette tudomsul. Alighogy az 'rnok a sz'n kzepre r, ismt kopogs hallatszik. a menyecske megint zavartan s%rgl$dik. 9ov tegye az 'rnokot, A ld a, ami szerencsre nyitva van. Az 'rnok emszik a ld a, a menyecske rhajtja a fedelt. #z alkalommal nem mindennapi vendg jelenik meg, $ is szerelmes, de k%lnleges m&don. A jvevny rahman, hindu papi ruh an. 8iro an& kacags rzza meg a nz$ket. A rahmant 8oskin fegyenc jtssza, mgpedig ragyog&an. Az alakja is rahmant idz. 6ozdulatokkal jelzi, mennyire szerelmes. 8ezt az gnek emeli, majd ke lhez, sz'vhez szor'tja. ;e alig vallja meg gyengd rzelmeit * mris er$sen verik az ajt&t. A kopogs elrulja, hogy megjtt a gazda. A megrettent felesg magn k'v%l van, a

rahman kerg%lten rohangszik, s knyrg, !jtassk el. Az asszony se t en a szekrny mg ll'tja, j&maga pedig mg arr&l is elfelejtkezik, hogy ajt&t nyisson, rohan a rokkjhoz, s fon, egyre csak fon, flelm en nem is hallja frje klcsapsait az ajt&n, kiejti a fonalat a kez $l, s csak forgatja az ors&t %resen. 0zirotkin igen j&l s szemlletesen jtszotta el a rettegst. A gazda egy r!gssal etri vgre az ajt&t, s kez en az ostorral odalp a felesghez. 6indent tud, hiszen leselkedett, s ujjain mutatja, hogy az asszony hrom em ert rejtett el. 6ajd keresni kezdi $ket. #ls$nek a szomszdot tallja meg, s klcsapsokkal kikergeti a szo &l. A megszeppent 'rnok szeretne megszkni, fejvel felemeli a lda fedelt, s ezzel el is rulja magt. A gazda kez en suhog az ostor, s a szerelmes 'rnok * mr korntsem klasszikus m&don * ugrndozni kezd. 9tramaradt mg a rahman2 a gazda sokig keresi, vgre rtall a szekrny mgtt, a sarok an, udvariasan meghajol el$tte, s szakllnl fogva a sz'npad kzepre ci lja. A rahman megpr& l vdekezni, kia l. :>tkozott, tkozott5< Ia nmajtk an ez az egyetlen hangos sz&J, de a frj r sem heder't, s elveri rajta a port. Az asszony ltvn, hogy most mr rajta a sor, otthagyja a rokkt, az ors&t, s rohan kifel. #gy szket is fel or't, a foglyok kacagnak. Alej, anlk%l, hogy rm nzne, megragadja a karom, s kia l. :Nzd5 A rahman, a rahman5< * s d%lngl a nevetst$l. A f%ggny legrd%l, !ja jelenet kezd$dik... ;e nincs rtelme le'rni valamennyit. 6g kt vagy hrom jelenet kvetkezett. /alamennyi mulatsgos s hamis'tatlanul vidm. 9a nem is maguk a fegyencek 'rtk, de felttlen sokat adtak maguk &l mindegyik e. 0zinte valamennyi szerepl$ rgtnztt, !gyhogy egyik estr$l a msikra ugyanaz a sz'nsz ugyanazt a szerepet mindig mskppen jtszotta. Az utols&, fantasztikus nmajtk alettal zrult. #gy halottat temettek. A szmos szolgt&l k'srt rahman )vs mozdulatokat tett a kopors& felett, de semmi sem seg't, vg%l felhangzik a :Nyugszik mr a nap<, mire a halott felled, s rm%k en valamennyien tncra perd%lnek. A rahman a halottal lejti a tncot, mghozz egszen k%lnleges, rahman m&don. A sz'ni* el$ads msnap estig ezzel vget r. A nz$k valamennyien vidmak, elgedetten szlednek szt, dicsrik a sz'nszeket, hllkodnak az altisztnek. Nincs veszekeds, sem vita. 6indenki szokatlanul j&kedv), s$t majdnem oldog, s ez alkalommal nyugodt llekkel hajtjk fej%ket lomra. /ajon mirt, * krdezi az em er. 1edig nem kpzeletem sz%lemnye mindez, hanem az igazsg, a val&sg. 9a ezeknek a szegny em ereknek megengednk, hogy kiss a maguk szja 'ze szerint ljenek, hogy em eri m&don vidulhassanak, ha csak egy &rra, de legal nhny pillanatig ne rtntltelkknt ljenek * erklcsileg !jjsz%letnnek... Gme, mr leszllt a stt jszaka. Lsszerezzenek s fel redek. az reg mg mindig ott imdkozik a kemencn, s 'gy imdkozik egszen hajnalig2 Alej csendesen alszik mellettem. #mlkszem, mennyire nevetett, ahogy testvreivel a sz'niel$adsr&l eszlt2 elnzem nyugodt gyermekarct. mg szendergs kz en is mosolyog. Cassacskn pergetem az emlkeket. az ut& i napokat, az %nnepet, ezt az egsz h&napot... ijedten emelem fel a fejem, s a hat kincstri faggy!gyertya reszket$, homlyos fnynl sztnzek alv& trsaimon. Nzem spadt arcukat, szegnyes fekhely%ket, mindezt a vghetetlen 'nsget s nyomort, elnzem, s szinte meg kell gy$znm magam, hogy nem egy nyomaszt& lom folytatsa mindez, hanem a val& igazsg. +gen, ez val&sg. valaki felnyg, valaki nehzkesen megmozd'tja s megcsrrenti lnct. #gy msik sszerezzen lm an, eszlni kezd, az ap& pedig fnn a kemencn, egyre csak imdkozik valamennyi :pravoszlv keresztny< lelkrt, s hallani csendes, vontatott hangjt. :Nram 7zus 8risztus, knyr%lj rajtunk5< :Nem rk id$kre vagyok itt, csak nhny esztend$re5< * gondolom, s fejemet ismt a prnra hajtom.

M &"56$ (%&!

+@ A $9(> !
-viddel az %nnepek utn meg etegedtem, s eker%ltem a katonai k&rhz a. A k&rhzat egy hossz!, fldszintes, srgra festett, k%lnll& p%let en helyeztk el, fl versztnyira az er$dt$l. Nyron, amikor a tatarozsi munkk folytak, rendk'v%li mennyisg) okkerfestket ldoztak r. 9atalmas udvarn h!z&dtak a szolglati p%letek, a katonaorvosok lak&hzai s egy p'tmnyek. A f$p%let en csupn a k&rtermek voltak. A sok k&rterem $l mindssze kett$t tartottak fenn a ra ok szmra, ezek * k%lnsen nyron * mindig zs!folva voltak, !gyhogy gyakran ssze kellett tolni az gyakat. A mi k&rterm%nket a :szerencstlenek< legk%ln z$ fajti tltttk meg. +de ker%ltek a mieink, ide ker%ltek a katonai fogdk &l a vizsglati foglyok, el'tltek s 'tletre vr&k meg az !tkz en meg etegedett szm)zttek, ide jttek a %ntet$szzadok &l is * e $l a furcsa intzmny $l, ahov a vtkes s meg 'z* hatatlan katonkat helyezik t jav't& cllal a zszl&alj &l, s ahonnan kt*hrom v m!lva t nyire olyan htpr& s gazem erknt ker%lnek ki, amilyenekkel ritkn tallkozni. A gyenglked$ foglyok rendszerint reggel jelentkeztek az altisztnl. A etegeket e'rtk egy knyv e, s ezzel a knyvvel $rizet alatt k%ldtk $ket a katonai k&rhz a. Az orvos az er$d en llomsoz& katonai alakulatokt&l k%ldtt etegeket el$zetesen megvizsglta, s akit val& an etegnek tallt, felvette a k&rhz a. #ngem is feljegyeztek a knyv e, s e d utn kt &ra fel, mikor a fegyhz &l mr mindenki kiment a dlutni munkra, jelentkeztem a k&rhz an. A eteg fegyenc rendszerint annyi pnzt vitt magval, amennyit csak 'rt, no meg kenyeret is, mert mr aznap nem szm'thatott a k&rhz fejadagjra, s maghoz vette a kis pipt meg a dohnyzacsk&t, a kovakvet meg a tapl&t. #z ut& iakat gondosan eldugta a csizm a. Nem kis k'vncsisggal lptem a k&rhz ter%letre, felcsigzta rdekl$dsemet fegyenc*letformnknak ez az !j, szmomra mg ismeretlen vltozata. @orong&s, langyos, szomor! nap volt * egyike azoknak, amikor egy affle intzmny, mint a k&rhz, k%lnsen elfoglalt, natos s lehangol& kpet lt. Az $rrel elpt%nk a felvteli helyisg e, ahol kt rzkd llt, s ahol mr kt eteg vizsglati fogoly vrakozott szintn $rizet alatt. @ejtt a felcser, lomhn s fens$ sggel vgignzett rajtunk, s mg lomh an megindult, hogy jelentst tegyen r&lunk az %gyeletes orvosnak, aki hamarosan megjelent2 megvizsglt, igen kedves volt hozznk, kill'totta a nev%nkre sz&l& k&rlapot. #zen vezettk a etegsg lefolyst, ide jegyeztk fel a gy&gyszeres kezelsre vonatkoz& el$'rsokat st ., ez annak az orvosnak sz&lt, aki a ra k&rtermek en dolgozott. 6r azel$tt is hallottam, hogy a fegyencek nem gy$ztk dicsrni az orvosokat. :7o ak a sz%l$apdnl is5< * vlaszoltak a krdseimre, amikor a k&rhz a ksz%ltem. 8z en tltzt%nk. #lvettk a rajtunk lev$ ruht meg a fehrnem)t, s k&rhzi fehrnem)t adtak helyette, ezenk'v%l hossz! harisnyt, papucsot, hl&sipkt kaptunk, meg egy vastag, arna sz'n) poszt&kpenyt, amely vszonnal vagy ehhez hasonl& anyaggal volt lelve. A kpeny kimondhatatlanul mocskos volt, de ezt csak ks$ mrtem fel teljes val&j an. Ntna vgigment%nk egy hossz!, magas s tiszta folyos&n a ra k&rtermek fel. 6inden%tt tisztasg uralkodott, els$ pillantsra szinte ragyogott minden. #gy knt meglehet, csak a fegyhz utn lttam 'gy. A kt vizsglati fogoly a al oldali, n pedig a jo oldali k&rterem e mentem. A vaskamp&val lezrt ajt& el$tt fegyveres $r llt, mellette a trsa. A k&rhzi $rsghez tartoz& altiszt felsz&l'totta $ket, hogy engedjenek e, s egy hossz!, keskeny helyisg en talltam magamat, amelynek mindkt oldaln h!sz* huszonkt gy sorakozott2 kz%l%k hrom*ngy sza adon llt. Oldre festett fagyak voltak, Aroszorszg an valamennyien j&l ismerj%k az ilyent. az a fajta gy, amelyet ltalnos vlemny szerint poloskk nlk%l elkpzelni sem lehet. A sarok a, az a lak mell ker%ltem. 6int mr mondtam, itt voltak a fegyhzunk &l val& etegek is. Nmelyek ismertek mr, ha mskpp nem, ht lts &l. 0okkal t volt a vizsglati fogoly meg a %ntet$szzad &l jtt

eteg. 0!lyos eteg, aki nem tudott l ra llni, kevs akadt. A t iek, a l adoz&k az gyu* kon %ldgltek vagy r&ttk a k&rtermet2 az gyak kt sora kzt maradt mg hely a stra. A k&rterem en fojtogat&, orrfacsar& szag terjengett. 8ellemetlen kig$zlgsek s orvossgszag mrgezte a leveg$t, s radsul a sarok an egsz nap f)tttk a kemenct. Az gyamat cs'kos takar& fedte. Cevettem. Alatta vszonnal lelt pokr&c volt, meg durva, elgg ktes tisztasg! gynem). Az gy mellett jjeliszekrny llt, rajta kors& s &ncssze. A tisztessg kedvrt a holmit letakartk a szmomra kiadott kis mret) tr%lkz$vel. Az jjeliszekrnynek als& polca is volt. a teaiv&k ott $riztk a teaf$z$t, a ci erelvel teli kors&t s a t it2 a etegek kzt kevesen ittak tet. 7&formn mindenkinek, mg a t%d$ etegeknek is volt pipjuk meg dohnyzacsk&juk, ezeket az gy al dugtk. Az orvos meg a t i szemlyzet sosem kutatott az gy alatt, s ha valakit rajtakaptak piplson, !gy tettek, mintha nem vennk szre. #gy knt a etegek is mindig &vatosak voltak, s a klyha mell h!z&dtak dohnyozni. >gy an legfelje jjel pipztak2 de jnek idejn a k&rterem en sosem viziteltek, legfelje a k&rhz$rsg parancsnoka nagy ritkn. 6indaddig sosem fek%dtem k&rhz an sehol. (ppen ezrt rendk'v%l !jnak talltam mindent, ami kr%lvett. (szrevettem, hogy izonyos rdekl$dst keltek. 6r hallottak r&lam egyet s mst, s ny'ltan, s$t izonyos fels$ rend)sggel vizsglgattak, ahogy az iskol a ker%l$ !j fi!t vagy el$kel$ hzak an a kreget$ket szoks. 7o ra t$lem egy vizsglati fogoly katona* 'rnok fek%dt, egy nyugalmazott kapitny trvnytelen fia. 1nzhamis'tsrt fogtk per e, s mr egy ve fek%dt itt, r !gy ltszott, semmi aja, de az orvosoknak azt ll'totta, hogy rtguls an szenved. A cljt elrte. a fegyhzat meg a testi feny'tst elker%lte, s egy vvel ks$ T.* e k%ldtk, az ottani k&rhz a. Testes, zmk, huszonnyolc ves frfi volt. Nagy k&p s trvnytud&, elgg eszes, fesztelen s ntelt, szinte etegesen hi!, aki a leg* komolya an elhitette nmagval is, hogy nla ecs%letese , igaza , s rtatlana em er nincs a fldn, s e en a hit en megmaradt lete vgig. #ls$nek $ elegyedett sz& a velem, k'vncsian krdezgetett, s elgg rszletesen elmagyarzta a k&rhzi rend sza lyait. 1ersze, mindenekel$tt kzlte, hogy $ egy kapitny fia. -oppant szeretett volna nemes vagy legal is :jo krk $l val&< em er szerep en tetszelegni. 6ajd egy %ntet$szzad eli eteg jtt oda hozzm, s azt izonygatta, hogy sokat ismert a rge en szm)ztt nemesek kz%l, s nev%kn emlegette $ket. 6r $sz e csavarodott katona volt2 de arcr&l ler'tt, hogy minden szava hazugsg. 4sekunovnak h'vtk. @izonyra e akarta h'zelegni magt, meg* sejtette, hogy van pnzem. 6ikor megltta a tet meg cukrot tartalmaz& csomagomat, azonnal felajnlotta szolglatait. szerez f$z$t, s tet f$z nekem. 6*cki msnapra 'grte, hogy k%ld egy teaf$z$t a fegyhz &l valamelyik fogollyal, akit a k&rhz a veznyelnek ki munkra. ;e 4sekunov megel$zte. szerzett holmi vasl ast, s$t egy grt is, vizet forralt, s ef$zte a tet, egysz&val, nagy uzgalommal llt szolglatomra, amely azonnal kivltotta az egyik eteg eps g!nyol&dst. A g!nyol&d& * egy Nsztyjancev nev) t%d$ ajos vizsglati fogoly katona * velem szem en fek%dt2 $ volt az, aki a testi feny'tst$l megijedve tu kkal elegy'tett plinkt ivott, amit$l t%d$ ajt kapott2 r&la mr az el$ iek en megemlkeztem. 6indeddig nmn fek%dt, zihlva llegzett, mereven, komolyan nzegetett, s mltatlankodva figyelte 4sekunov tevkenysgt. A szokatlan, eps komolysg k%lnsen komikus rnyalatot adott mltatlanko* dsnak. /g%l nem llta meg sz& nlk%l. * A szolgallek5 Tallt vgre urat magnak5 * kezdte fulladozva, s nehezen tagolta a szavakat. 6r utols& napjait lte. 4sekunov mltatlankodva fordult hozz. * 8i a szolgallek, * krdezte, s megvet$ tekintetet vetett r. * Te5 * vlaszolta Nsztyjancev olyan maga iztosan, mintha teljes joga lenne lehordani, s$t mintha kizr&lag e cl &l ll'tottk volna ide.

* (n volnk szolgallek, * Az is vagy. 9alljtok, j&em erek, nem akarja elhinni5 6g csodlkozik5 * Neked meg mi kzd hozz5 Nem veszed szre, mennyire tehetetlen ez az em er, lthat&, hogy seg'tsg nlk%l nem tud meglenni. * 6rt ne szolgljam ki, te srtekp) oh&c5 * 8i a srtekp), * Te magad. * (n vagyok srtekp), * Az ht. * Te taln szp vagy, Alyan a kped, akr a varj!tojs... ha mr n srtekp) vagyok. * Az is vagy5 9a mr megvert az +sten, fek%dnl itt magadnak, m'g el nem patkolsz5 ;e nem, ele%ti minden e az orrt5 6i a csodnak, * 6icsoda5 (n mr ink a csizma el$tt haj &kolok, mintsem a ocskor el$tt. Apm se haj &kolt soha, s a lelkemre kttte, hogy n se tegyem. (n... n... 0zerette volna folytatni, de hosszas khgsroham fogta el, vrt kptt. 8eskeny homlokn hamarosan hideg verejtk %ttt ki. A khgs megakadlyozta, k%ln en tov eszlt volna2 ltszott a szemn, mennyire szeretett volna kromkodni2 de csupn ernyedten legyintett... Ggy ht 4sekunov vg%l el is felejtkezett r&la. (reztem, hogy a t%d$ ajos haragja j&val ink nekem sz&l, mintsem amannak. 4sekunovra senki se haragudott meg, nem is nzett r k%lns megvetssel, amirt nhny kopejka fej en uzg&n szolglatom a szeg$dtt. 6indenki j&l tudta, hogy csupn pnzrt teszi. # en a tekintet en az egyszer) np nem t!l finnys, s j& sztnnel megrzi, mir$l van sz&. Nsztyjancevnek tulajdonkppen n nem tetszettem, sem a tem, sem az, hogy mg ilincs en sem tudok meglenni szolga nlk%l, mint valami urasg, r nem n h'vtam, s nem is &hajtottam semmilyen szolgt magamnak. /al& an, mindig szerettem volna mindent magam csinlni, s$t nagyon szerettem volna elfelejteni, hogy nem ktkezi munks, hanem elknyez* tetett !riem er vagyok. #zt rsz en az nrzetem is megkvetelte, ha mr ennl tartunk. ;e 'me * magam sem tudom, hogyan trtnt *, sohasem tudtam lerzni magamr&l a kiszolgl&kat, akik rm ragadtak, s vg%l annyira hatalmuk a ker'tettek, hogy voltakppen $k voltak az n gazdim, s n az $ szolgjuk. 8%ls$leg persze !gy ltszott, hogy val& an urasg vagyok, aki kptelen meglenni szolgk nlk%l, s uraskodik. #z termszetesen roppant osszantott, de Nsztyjancev t%d$ ajos, ingerlkeny em er volt. A t i eteg izonyos fels$ rend)sggel kevert kznnyel szemllt. #mlkszem, vala* mennyi%ket egy sajtos kr%lmny foglalta le. eszd%k $l megtudtam, hogy mg aznap este ide hoznak egy el'tltet, akit ppen ezek en a percek en vessz$znek meg. 8'vncsian vrtk az !j eteget. #gy knt azt mondtk, a feny'ts nem t!l s!lyos, mindssze tszz vessz$* csaps. Cassacskn megismerkedtem a krnyezettel. Amennyire felmrhettem, t nyire az itteni vidkre jellemz$ val&di etegsg en, skor ut an meg szem aj an szenved$ etegek fek%dtek itt. A t iek f$leg lzzal jr& ajokkal, mell etegsggel ker%ltek ide. +tt * a t i k&rteremt$l eltr$en * egy%tt fek%dtek a legk%ln z$ nyavalyk an, s$t mg nemi etegsg en szenved$k is. Azt mondtam, val&di etegek, mert volt egynhny, aki *sak +gy, minden eteg* sg nlk%l, :pihenni< jtt ide. Az orvosok sz'vesen, nha sznalom &l felvettek ilyeneket is, k%lnsen, ha sok %res gy akadt. A katonai fogdk an meg a fegyhz an annyira rossz volt az ellts a k&rhzhoz viszony'tva, hogy sok fogoly a fojtogat& leveg$ s a lezrt k&rterem ellenre, sz'vesen fek%dt e ide. Akadtak, akik nagyon szerettk a k&rhzi letet meg a

eteggy an val& heverszst2 t nyire a %ntet$szzadok &l val&k voltak. 8'vncsian figyeltem !j trsaimat2 kivlt egyik%k, a mi fegyhzunk &l val& haldokl& t%d$ ajos resztett ennem k%lnse rdekl$dst. Ntols& napjait lte, s az Nsztyjancev melletti gy an fek%dt, vagyis majdnem velem szem en. 6ihajlovnak h'vtk2 mg kt httel azel$tt is lttam a fegyhz an. -g&ta etegeskedett, mr rgen gy&gykezeltetnie kellett volna magt2 de makacs s teljesen flsleges t%relemmel csak azrt is tartotta magt, igyekezett legy)rni gyengesgt, s csak az %nnepek alatt ment a k&rhz a, hogy ott hrom ht leforgsa alatt elragadja a szrny) t%d$ aj2 az em er szinte elgett. 6egd entett ijeszt$en megvltozott arca, ez az arc, amelyet els$nek pillantottam meg, mikor a fegyhz a ker%ltem2 valahogy mr akkor szemem e tltt. 6ellette egy id$se , el'tlt katona fek%dt, szrny) s visszatasz't&an polatlan em er... No de ht nem sorolhatom fel valamennyi eteget... #rr$l az id$se em err$l csak azrt emlkeztem meg, mert akkor szintn izonyos hatst keltett ennem, s ltala egy pillanat alatt elgg teljes kpet alkothattam a ra k&rterem izonyos sajtossgair&l. 7&l emlkszem, ennek az regnek er$s nthja volt, s egy ll& hten t mg lm an is sort)zszer)en tszr, hatszor t%sszentett egyms utn, s minden t%sszents utn kvetkeze* tesen mondogatta. :Nram, +stenem, de megltogattl5< 6ikor ejttem, ott %lt az gyn, s egy pap'rzacsk& &l uzg&n szippantotta a tu kot, hogy mg er$se en s mg jo an t%sszenthessen. #gy sajt tulajdont kpez$, szzszor kimosott s kifakult, kocks pamutzse * kend$ e t%sszentett, mikz en kis orra furcsn fintorgott, szmtalan apr& rnc a h!z&dott, s kivillantak reg, megfeketedett fogai meg vrs, nylks 'nye. T%sszents utn gondosan sztnyitotta a zse kend$t, s alaposan megvizsglta a $sgesen sszegy)lt vladkot, amit azonnal stt arna, kincstri kpenyeghez kent, !gyhogy a vladk a kpenyre ker%lt, a zse kend$n pedig csupn egy nedves folt maradt. Ggy cselekedett egy egsz hten t. sajt zse kend$jnek ez a szorgos, fukar &vsa a kincstri kpeny krra, egyltaln nem ingerelte a t i eteget, r utna valamelyik%knek ezt a kpenyt kellett majd viselnie. ;e a mi egyszer) np%nk nem t!l finnys, s furcsam&d elg ritkn undorodik. #ngem viszont az els$ pillanatok an egszen elkeser'tett a dolog, s undorral elegy k'vn* csisggal sztnsen vizsglgatni kezdtem az ppen akkor magamra h!zott kincstri kpenyt. A kpnyeg id$kz en tmelegedett rajtam, s mind er$se en radt el$le a gy&gyszerek, flastromok szaga meg valami rothadt )z, de hisz nem is csoda, mert ht em eremlkezet &ta etegeket szolglt. 6eglehet, hogy a htn lev$ vszon lst nha kimostk, de azt sem tudom izonyosan. 7elenleg ezt a lst is mindenfle kellemetlen folyadk, orogats, agyonnyomott legyek nedve itatta t. Azonk'v%l e k&rterem e gyakran hoztak e em ereket megvessz$zs utn, felse zett httal2 ezeket orogatssal gy&gy'tottk. A nedves ingre felvett kpeny termszetesen mindent mag a sz'vott, s enne is maradt. 9ossz! vekig tart& ra letem alatt ahnyszor csak k&rhz a ker%ltem Iami elg gyakran megtrtntJ, mindannyi* szor izalmatlanul h!ztam magamra a kpenyt. 8%lnsen a nagy s szem etl$en zs'ros tetvekt$l viszolyogtam. A foglyok k%lns lvezettel puszt'tottk $ket, s amikor a durva, tmpe fegyenckrmk kztt megpattant a hallra 'tlt tet), a vadsz arcn sz'v li gy* nyr)sg fnylett. Mldztk a poloskkat is2 hossz!, unalmas tli estken nha az egsz k&rterem vadszott rjuk. @r a k&rterem en a nyomaszt& szagok ellenre !gy szemre tiszta volt minden, de el%lr$l * hogy !gy mondjam a : ls en< * tvolr&l sem dicsekedhett%nk higinival. A etegek ezt megszoktk, s$t !gy reztk, ennek 'gy kell lennie. No meg maga a hzirend sem seg'tette t!lsgosan el$ a tisztasgot. ;e a hzirendr$l majd ks$ eszlek... Alighogy 4sekunov tny!jtotta a tet Imellkesen megjegyzem, a k&rtermi v'zkszlet $l f$zte, amelyet naponta egyszer cserltek, s elg gyorsan megposhadt e en a leveg$ enJ, az ajt& zajosan kitrult, s meger$s'tett fedezet mellett etmogattk az aznap megvessz$ztt katont. #ls$ 'z en lttam ilyen megfeny'tettet. 8s$ gyakran vezettek e ilyeneket Ia nagy %ntetsre 'tlteket hordgyon hoztkJ, s ez minden alkalommal kivteles sz&rakozst

jelentett a etegeknek. -endszerint er$ltetetten szigor! arckifejezssel, s$t csinlt komolysg* gal fogadtk $ket. A fogadtats a )n s!lyossgt&l s ennek kvetkezt en a vessz$csapsok mennyisgt$l f%ggtt. Az alaposan megszenvedett, nagy )ns h'r en ll&k nagyo tiszteletet s rdekl$dst keltettek, szem en holmi !jonc katonaszkevnnyel * pldul azzal, akit most vezettek e. ;e minden eset en ker%ltek minden k%lnse rszvtet vagy akr ingerl$ megjegyzst. Nmn seg'tettk a szerencstlent, s poltk, k%lnsen, ha szemlto* mst rszorult. A felcserek mr tudtk, hogy a megk'nzott em ert tapasztalt, %gyes kezekre 'zzk. A seg'tsg rendszerint hideg v'z en ztatott leped$ vagy ing gyakori s nlk%lzhe* tetlen cserlgets $l llt, a orogatst a megk'nzott em er htra tettk, k%lnsen, ha j&maga mr nem volt kpes egyed%l megtenni, ezenk'v%l %gyesen kiszedegettk a se ek $l a szlkkat, amelyek $l j&cskn marad a hton eltrt vessz$k $l. Az ut& i m)velet gyakran elgg fjdalmas. #ngem ltal an mindig meglepett, mennyire llhatatosan viselik a szenvedst a megfeny'tettek. 0ok ilyen em ert, lttam, nmelyiket t!lsgosan is megk'noztk, de j&formn egyik sem jajgatott5 4supn az arc vltozik meg, elspad, a szem t)z en g, a tekintet nyugtalan, rveteg, s az ajkak !gy remegnek, hogy a szerencstlen nha vresre harapdlja. A most rkezett katona mintegy huszonhrom esztend$s, kemnykts), izmos, kellemes arc!, magas, sudr, arna $r) fi! volt. A hta egy knt j&l ssze volt verve. 4supasz fels$ testre, vllra, v'z en ztatott leped$ volt do va, s ett$l * mint akit vlt&lz gytr * minden tagj an reszketett, s vagy msfl &rn t 'gy r&tta a k&rtermet. #lnztem arct. ezek en a percek en szemltomst semmire sem gondolt, furcsa s vad tekintete hol ide, hol oda ugrndozott, izonyra nehezen kthette volna le rmi is a figyelmt. 3gy rmlett, mer$n nzi a temat. A tea ppen felforrt2 a csszk $l gomolygott a pra, s szegny rdg remegett, mint a kocsonya, foga is vacogott. 6egh'vtam tezni. Nmn felm fordult, fogta a csszt, llva, cukor nlk%l felhajtotta a tet, s igyekezett elker%lni a tekintetemet. 6iutn kiitta, nmn visszatette a csszt, s anlk%l, hogy egy iccentsre is mltatott volna, folytatta stjt a k&rterem en. /olt is gondja a eszdre meg a iccentsre5 Ami a ra okat illeti, kezdet en mindnyjan ker%ltk a eszlgetst a megfeny'tett regrutval2 s$t, ha az els$ percek en seg'tettek is rajta, ks$ igyekeztek tudomst sem venni r&la. izonyra szerettk volna nyugton hagyni, s nem akartk zaklatni semminem) faggatssal meg a :rszvt%kkel<, s ez igen j&lesett a legnynek. 8z en ealkonyodott, meggy!jtottk a mcsest. #gy*kt fogolynak sajt gyertyatart&ja is volt. /g%l, az orvos esti ltogatsa utn, elpett az $rsg altisztje, megszmolta a etegeket, lakatra zrtk a k&rtermet, de el$z$leg mg ehoztk az jjeliednyt... #lkpedve tudtam meg, hogy ez a dzsa ittmarad egsz jszakra, r az rnykszk itt volt a folyos&n, alig kt lpsnyire az ajt&t&l. ;e ht 'gy 'rta el$ a hzirend. Nappal mg kiengedtk a fegyenceket a k&rterem $l, igaz, hogy legfelje egy percre2 jszaka azon an semmi kr%lmnyek kztt sem mehettek ki. A ra k&rtermek nem hasonl'tottak a rendes k&rtermekhez, s a eteg fogoly mg etegsg en is viselte a %ntetst. 8i honos'totta meg ezt a hzirendet * nem tudom2 csak annyit tudok, hogy nem volt enne semmifle rend, s a formlis rendtarts haszonta* lansga tn sohasem mutatkozott meg szem et)n$ en, mint e en az eset en. 6agt&l rtet$dik, hogy ez a :rend< nem az orvosokt&l ered. 6egismtlem. a ra ok szinte radoztak orvosaikr&l, apjuknak tekintettk, tiszteltk $ket, hiszen mindnyjan csak gyengdsget, j& sz&t kaptak t$l%k2 s a mindenki ltal kitasz'tott ra ezt nagyra ecs%lte, mert lthatta, hogy a j& sz& s a gyengdsg hamis'tatlan $szintesg $l fakad. Az orvos mskpp is viselkedhetett volna, hiszen senki sem krte volna szmon, ha gorom n, em ertelen%l nik a ra okkal. 'gy ht igazi em erszeretet $l voltak j&k. ;oktoraink j&l tudtk, hogy a etegnek, legyen az rki, pldul el'tlt fegyenc, ppannyira sz%ksge van a friss leveg$re, mint minden msnak, akr a legmagasa rang! etegnek. A t i k&rterem l adoz& etegei sza adon stlhattak a folyos&kon, lehet$sg%k ny'lt egszsges testmozgsra meg arra, hogy j& leveg$t sz'vjanak, s ne a zrt k&rterem fojtogat& kig$zlgsekkel teli leveg$jt nyeljk. 0zrny) s visszatasz't&

visszagondolnom most arra, hogy mennyire megmrgez$dtt az am!gy is szennyes leveg$, k%lnsen jszaknknt, amikor a t!lf)ttt k&rterem e ehoztk ezt az jjeliednyt, amelynek gyakori hasznlatt izonyos etegsgek megkvetelik. 9a azt mondtam az imnt, hogy a ra mg etegsg en is viseli %ntetst, termszetesen nem azrt tettem, mintha akr ma is feltteleznm, hogy az ilyen rendsza lyt egyed%l a %ntets kedvrt vezettk e. #z rszemr$l a legkptelene kitalls volna. A etegeket nincs mirt k%ln meg %ntetni, s ha mgis 'gy esett a dolog, akkor magt&l rtet$dik, hogy a parancsnoksgot egyfajta szigor!, zord sz%ksgszer)sg ksztette ilyen rtalmas kvetkezmnyekkel jr& rendsza lyok evezetsre. ;e vajon mi, 9isz ppen az a les!jt&, hogy semmikpp sem lehet megindokolni e rendsza lyok sz%ksgszer)sgt, s ezenk'v%l sok egy el$'rs annyira rthetetlen, hogy nemcsak magyarzni, de mg a magyarzatt megsejteni is lehetetlen. 6ivel magyarzzk mgis az ilyen, cl nlk%l val& kegyetlensget, 9t azzal, hogy sok ra kszakarva k%ldeti magt k&rhz a, szimull, ecsapja az orvosokat, jjel aztn kimegy az rnykszkre, s a sttsg leple alatt elszkik. Az ilyen okoskods osto asgnak e izony'* tsval szinte kr komolyan foglalkozni. 9ov szkik, 9ogyan szkik el, 6i en szkik el, Nappal egyenknt engedik ki $ket az rnykszkre, ugyanezt megtehetnk jjel is. Az ajt&nl $r ll, tlttt fegyverrel a kez en. Az rnykszk alig kt lpsnyire van az $rt$l, de ennek ellenre mg oda is egy msik $r k'sri, s egsz id$ alatt le nem veszi r&la a szemt. Az rnykszken csupn egy a lak van, az is dupla szrny!, s vasrcs fedi. 8inn az udvaron, az a lak alatt, a ra k&rtermek el$tt, szintn $r jrkl egsz jjel. Ahhoz, hogy kimsszon valaki, ki kellene trnie az a lakrmt meg a rcsot. 8i irk&zhat meg ilyen feladattal, Tegy%k fel, hogy el$ megli az $rt, de !gy, hogy az meg se mukkan, s senki se hallja meg. 6g ha fel is ttelezz%k ezt a kptelensget, akkor is e kell trnie az a lakot meg a rcsot. /egyk figyelem e azt is, hogy az $r mellett alszanak a k&rterem $rei, s alig t'z lpsnyire, a msik ra k&rterem el$tt szintn $r ll puskval, mellette a trsa s mg egynhnyan. ;e egyltaln. hova szkne tl v'z idejn, harisny an, papucs an, k&rhzi knts en s hl&sipkval, >m ha 'gy van, ha csupn ennyi a szks veszlye Ivagyis val&j an semmiJ, akkor mirt kell ennyire s!lyos 'tani a etegek letnek taln utols& napjait vagy &rit, mirt kell megvonni t$l%k a leveg$t, amelyre mg az egszsgeseknl is nagyo sz%ksg%k van, 6ire j& ez, 0oha nem tudtam megrteni... ;e ha mr egyszer feltett%k a krdst. :6ire j& ez,<, s ha mr sz& a ker%lt, eszlnem kell mg egy rthetetlen dologr&l, amely annyi hossz! ven t rejtlyknt le egett el$ttem, s amelyre semmikppen sem tudtam vlaszt tallni. Nem 'rom megllni, hogy ne tegyek eml'tst r&la, miel$tt hozzfognk el eszlsem folytatshoz. A ilincsr$l akarok sz&lni, amelyt$l semmifle etegsg nem mentheti meg az el'tlt ra ot. 6g a t%d$vszesek is ilincs en haldoklottak ott a szemem el$tt. 9ozzteszem, hogy ezt mindenki megszokta, vltozhatatlan tnynek tekintette. Aligha gondolkozott rki is ezeken a dolgokon, taln mg az orvosoknak sem jutott esz%k e, vek hossz! sorn t, hogy egyszer kz enjrjanak a fels$ parancsnoksgnl, hogy leszedjk a ilincset a s!lyos eteg, de kivlt a t%d$ ajos foglyokr&l. ?ogadjuk el, hogy a ilincsek mg nmaguk an vve nem t!lsgosan nehezek. Nyolc*tizenkt font s!ly!ak. T'z font cipelse nem esik nehezre egy egszsges em ernek. 0okan azt mondogattk egy knt, hogy nhny v m!lva a ilincsviselst$l a l sorvadni kezd. Nem tudom, igaz*e, r lehet enne igazsg. Noha a s!ly nem nagy, de a l hoz rkre odakov* csolt t'z font mgis rendellenesen nveli a vgtag s!lyt, s hossz! id$k m!ltn mutatkoznak izonyos kros hatsai2 de ttelezz%k fel, hogy egszsges em er szmra ez semmisg. /ajon 'gy van*e ez a etegnl, ?ogadjuk el, hogy ez egy knnye etegnek sem nagy dolog. ;e vajon 'gy van*e ez a s!lyos eteg eset en, s hadd ismteljem meg. a t%d$vszes eset en, akinek mr enlk%l is sorvad keze*l a, !gyhogy mg egy szalmaszl is s!lyos terhet jelent neki, 0 val& an, ha az orvosok csupn a t%d$ ajosok szmra harcolnnak ki izonyos

knny'tst, mr ez is nagy j&ttemny lenne. 6ondjuk, valaki azzal rvel, hogy a ra gonosz* tev$, s mltatlan a j&ttemnyre2 de vajon kell*e s!lyos 'tani a %ntetst annak, akit mr am!gy is megltogatott az +sten, No meg az is hihetetlen, hogy a ilincs csupn a %ntetst szolglja. A t%d$ ajost mr a 'r&sg is mentes'ti a testi feny'ts al&l, 'gy ht itt megint valami titokr&l, valami t!lzott &vatossg &l ered$ fontos rendsza lyr&l van sz&. ;e milyenr$l, #zt lehetetlen megrteni. 9isz kptelensg att&l flni, hogy egy s!lyos t%d$ ajos megszkik2 melyiknek jutna ez esz e, k%lnsen a etegsg el$rehaladott fokn, 9isz lehetetlen a t%d$ ajt szimullni, rszedni az orvosokat csak azrt, hogy megszkhessen valaki. Nem olyan etegsg ez, hisz az els$ pillanatra lthat&. ;e itt fel kell tennem a krdst. vajon azrt vernek az em erre l ilincset, hogy ne szkjn meg, illetve akadlyozza a szks en, #gyltaln nem. A ilincs nem egy , mint megalzs, testi s erklcsi megszgyen'ts s teher. Cegal is 'gy felttelezhet$. A ilincs soha senkit nem akadlyozhat meg a szks en. A leg%gyetlene , a legegy%gy) ra is kpes k%lnse meger$ltets nlk%l gyorsan lef)r* szelni, vagy a szgecseket k$vel leverni. A l ilincs egyltaln nem iztos'tk semmire2 s ha ez 'gy van, ha az el'tlt fegyencre csak %ntets $l rakjk r, akkor ismt felteszem a krdst. vajon kell*e %ntetni a haldokl&t is, 6ost, hogy e sorokat 'rom, vilgosan visszaemlkszem egy haldokl& t%d$ ajosra, ugyanarra a 6ihajlovra, aki majdnem velem szem en, Nsztyjancev mellett fek%dt2 !gy lehet, a k&rhz a rkezsem utni negyedik napon halt meg. 6egeshet, most azrt hoztam sz& a a t%d$ ajosokat, mert magukt&l felmer%lnek ennem azok a enyomsok s gondolatok, melyek akkor jrtak a fejem en, 6ihajlov hallt ltva. #zt a 6ihajlovot egy knt alig ismertem. 6g igen fiatal, alig huszont ves, magas, vkony s nemes k%lsej) frfi volt. A szigor'tott osztlyon ra oskodott2 a k%lncsgig hallgatag, mindig csendes s szomor!an nyugodt volt. 6intha :kiszikkadt volna< a fegyhz an. Cegal is a foglyok 'gy eszltek r&la, akik en igen j& emlket hagyott. 4supn arra emlkszem, hogy nagyon szp szeme volt2 az igazat megvallva, magam sem tudom, mirt emlkezem erre ilyen lesen. ;lutn hromkor, egy zimank&s, ver$fnyes tli napon halt meg. A nap er$s, ferde sugarai thatoltak k&rterm%nk vkony jggel evont a lak%vegn. A fny sztradt a szerencstlenen. Nem volt eszmletnl, halltusja t &rn t tartott. 0zeme mr reggel elhomlyosult, s nem ismert meg senkit. 0zerettek volna knny'teni rajta, lttk, hogy mennyire nehz perceket l2 zihlva, hrgve llegzett2 mellkasa magasra emelkedett, mintha nem kapna elg leveg$t. Cedo ta magr&l a takar&t, ledo ott mindent, s vg%l az ingt kezdte lernciglni, mert azt is s!lyosnak tallta. 0eg'tettek neki, s leh!ztk az ingt. +jeszt$ volt elnzni ezt a hosszan elny!l& testet, a csontt szradt l at s karokat, a ehorpadt has%reget, az emelked$ mellkast a csontvzhoz hasonl&, lesen kirajzol&d& ordkkal. Testn nem maradt egy , mint egy kis fakereszt meg a ilincs, amely $l most knnyen ki !jtathatta volna elsorvadt l t. 9alla el$tt fl&rval mindenki elcsendesedett, majdhogynem suttog&ra fogtk a eszdet is, s halkan lpdeltek. 8evs sz&t vltottak rdektelen dolgokr&l. Alykor*olykor odapillantottak a haldokl&ra, aki egyre jo an hrgtt. /g%l tvelyg$ s izonytalan kezvel megkereste a nyak an l&g& fesz%letet, s rngatni kezdte, mintha mr az is nyugtalan'tan, rnehezedne. #zt is levettk r&la. T'z perc m!lva meghalt. 6egzrgettk az ajt&t, h'vtk az $rt, hogy jelentsk a hallesetet. Az $r ejtt, rgy!n rnzett a halottra, s ment a felcserrt. A k%lsejre taln t!l sokat ad&, elgg csinos k%lsej), fiatal s j& lelk) felcser hamarosan meg is jtt2 gyors lptei felvertk a k&rterem csendjt, odalpett a halotthoz, s mintegy az ilyen alkalmakra tartogatott fesztelen modor an, megfogta a pulzust, megtapogatta, legyintett, s elhagyta a szo t. Azonnal ment jelenteni az $rsgnek, hiszen szigor'tott osztlyr&l val& fontos )nz$r$l volt sz&2 az ilyen mg hall an is k%lnleges el 'rls al esett. Az $rsgre val& vrakozs kz en az egyik fogoly halkan megjegyezte, hogy ill$ lenne lezrni a meg oldogult szemt. #gy msik figyelmesen

vgighallgatta, sz& nlk%l a halotthoz ment, s lezrta a szemt. 8z en szrevette a prnn hever$ keresztet, felvette, egy dara ig nzte, majd nmn 6ihajlov nyak a akasztotta, s keresztet vetett. 8z en a halott arca egyre mereve vlt a rvet$d$ fnysugarak an2 szja flig nyitva maradt, fiatal, fehr fogsora felcsillant a vkony 'nyhez tapadt ajkai kztt. /gre ejtt az altiszt fegyveresen s csk&val a fejn, mgtte kt $r. Cpseit egyre lass'tva kzeledett, s rtetlen%l nzte az elcsendesedett ra ok rszegez$d$, szigor! tekintett. A halott&l egy lpsnyire zavartan megllt. 6eghkkentette a teljesen mez'telen, kiszikkadt holttest ltvnya, amelyen csak a ilincsek maradtak2 hirtelen meglaz'totta az llsz'jt, levette csk&jt, r ez egyltaln nem volt kvetelmny, s szles mozdulattal keresztet vetett. "sz szakll!, mogorva, reg katonaarc volt. #mlkszem, e en a pillanat an ppen ott llt az $sz reg 4sekunov is. #gsz id$ alatt nmn s mereven nzte az altiszt arct, s k%lns figyelemmel kvette minden egyes mozdulatt. Tekintet%k tallkozott, s 4sekunov als& ajka vratlanul megrndult. ?urcsn flreh!zta, kivillant a foga, gyorsan, mintegy mellkesen, a halott fel iccentett, s 'gy sz&lt az altiszthez. * #zt is anya sz%lte5 * s od ment. #mlkszem, mennyire megd entettek akkor azok a szavak... mirt mondotta, s hogyan jutott az esz e, A holttestet felemeltk a fekhelyvel egy%tt, a szalma ropogott, s a nagy csend en a ilincs lnca megcsrrent a padl&n... A lncokat felemeltk, s a holttestet kivittk. #gy csapsra mindenki hangosan eszlni kezdett, a folyos&r&l ehallatszott az altiszt utas'tsa. elk%ldtt valakit a kovcsrt, 'gy ht a halottr&l leszedik a ilincset... ;e eltrtem a trgyt&l...

,@ F"l7#a# &
Az orvosok reggel viziteltek a k&rterem en. T'z &ra utn jttek e valamennyien a f$orvos k'sret en, de msfl &rval el$tt%k az osztlyos orvos is megjelent. Akkori an egy fiatal, hozzrt$, gyengd, kedves osztlyos orvosunk volt, akit a ra ok igen szerettek, csupn egyet r&ttak fel neki. :t!lsgosan szel'd<. /al& an, alig*alig eszlt, szinte pirult, majdnem szgyenkezett el$tt%nk, s a etegek els$ krsre nyom an megvltoztatta a ditt, s&t, !gy hiszem, ksz lett volna akr az el$'rt gy&gyszert is megvltoztatni. 6ondhatom, kedves fiatalem er volt. #l kell ismerni, hogy Aroszorszg*szerte az orvosok t sge lvezi az egyszer) np szeretett s tisztelett2 amennyire megfigyelhettem, teljesen 'gy is van. Tudom, hogy szavaim parado\onnak hatnak, k%lnsen, ha figyelem e vessz%k az orosz kznp ltalnos izalmatlansgt az orvostudomny s a k%lfldi gy&gyszerek irnt. Az egyszer) em erek nha vek hossz! sorn t ink szenvednek a legs!lyosa etegsgekt$l, s javasasszonyoknl, vagy Iegyltaln nem le ecs%lend$J hzi, npi gy&gyszerekkel gy&gy't* tatjk magukat, mintsem hogy orvoshoz forduljanak, vagy k&rhz a menjenek. ;e ezen t!l ltezik mg egy igen fontos, az orvostudomnyt egyltaln nem rint$ kr%lmny, mgpedig az egyszer) np ltalnos izalmatlansga minden irnt, ami :hivatalos< lyeget visel2 radsul a npet megijesztette s el$'tletekkel tlttte el a k%ln z$ k&rhzi szrny)sgek* r$l szlling&, gyakran osto a, de nha indokolt mendemonda. Ami azon an a legfontosa , az egyszer) em ert elriasztja a k&rhzak nmetes rendje, az idegen krnyezet, a szigor! dita s vg%l a k'mletlen felcserek meg orvosok szigor!sgr&l, a hulla oncolsr&l, kizsigerelsr$l s ehhez hasonl&kr&l szlling& sz& eszdek. #zenfel%l * okoskodik a np * urak gy&gy'tanak, mert ht az orvos mgiscsak !r. 1ersze az orvosokkal val& kzele i ismeretsg utn I r nem kivtel nlk%l, de legt nyireJ a flelem hamarosan sztoszlik, s ez, vlemnyem szerint, zmmel fiatal orvosaink ecs%letre vlik. Az orvosok t sge kpes kiv'vni az egyszer) np tisztelett, s$t szeretett is. 1ersze csak arr&l 'rok, amit magam lttam, s t helyen ismtelten tapasztaltam, de ht semmi okom azt gondolni, hogy egye %tt mskpp viselked* nnek. #gyes eldugott zugok an termszetesen el$fordul, hogy az orvos megvesztegethet$, t!lsgosan kihasznlja a k&rhzat, j&formn semmi e sem veszi a etegeket, s$t magt az orvostudomnyt is lassan elfelejti. #l$fordul ilyesmi2 de ht n a t sgr$l eszlek, vagy jo an mondva, arr&l a szellemr$l, arr&l az irnyzatr&l, amely napjaink an ontakozik ki a gy&gy'ts tern. Akik eltrnek hivatsukt&l, azok farkasok a rnyok kztt, rmit hoznak is fel mentsg%kre, rmennyire pr& lnnak is a krnyezettel menteget$zni, amely kikezdte $ket * ezeknek sohasem lehet igazuk, k%lnsen ha kz en elvesztettk em erszeretet%ket is. 6ert ht az em erszeretet, a gyengdsg, a testvri egy%ttrzs nha minden gy&gyszernl fontosa a etegnek. 9agyjunk mr fel azzal a gpies sirnkozssal, hogy a krnyezet fel$rl enn%nket. 1ersze igaz, hogy sok j& tulajdonsgunkat kikezdi, de akkor sem mindent, s gyakran megesik, hogy nmely ravasz s agyaf!rt csirkefog& %gyesen a krnyezet hatsval igazolja nemcsak sajt gyengesgt, hanem gyakran kznsges aljassgt is, kivlt ha kessz&l&an tud eszlni vagy 'rni. #gy knt mr megint eltrtem a trgyt&l2 csupn azt akartam mondani, hogy az egyszer) np ink a hivatalos orvosi adminisztrci& irnt izalmatlan s ellensges, mintsem maguk az orvosok irnt, s kzele r$l megismerkedve a doktorral, gyorsan megsza adul sok el$'tlett$l. =y&gyintzeteink kr%lmnyei mg mindig sok an nem felelnek meg a np lelk%letnek, rendsza lyaik mg mindig szem en llnak egyszer) np%nk szoksaival, s kptelenek megnyerni a np teljes izalmt, tisztelett. Cegal is sajt megfigyelseim alapjn 'gy ltom.

Asztlyos orvosunk rendszerint elid$ztt minden egyes etegnl, alaposan megvizsglta, kikrdezte, s el$'rta a gy&gyszert meg az trendet. Nha maga is szrevette, hogy a etegnek semmi aja, meg hogy a ra f$leg pihenni jtt ide, no meg azrt, hogy a csupasz deszkk helyett derkaljon fekhessen meleg szo an s nem a nyirkos katonai fogd an, ahol sszezs!folva $rzik a spadt s meggytrt, vizsglati foglyokat Inlunk, Aroszorszg*szerte a vizsglati foglyok mindig spadtak s meggytrtek2 ez a leg iztosa jele annak, hogy a vel%k val& nsm&d k'mletlene , s a lelkillapotuk rossza , mint az el'tltekJ, 'gy ht osztlyos orvosunk nyugodtan megllap'tott valami febris *atarrhalis*t, azaz hurutos lzat, s tov i egy htre ki'rta a eteget. #zen a fe ris catarrhalison mindenki nevetett. 7&l tudtuk, hogy az orvos s a etegek kztti hallgat&lagos megegyezs szerint ez a szimullt etegsg megnevezse2 :tartalk nyilalls< * 'gy ford'tottk le a foglyok a fe ris catarrhalist. A eteg nha visszalt az orvos lgysz'v)sgvel, s mindaddig fek%dt, am'g er$szakkal el nem kergettk. +lyenkor kellett volna ltni az orvosunkat. szinte megszeppent, mintha szgyellte volna egyenesen megmondani a etegnek, hogy semmi aja, s tvoznia kell, noha jog an llt, hogy se sz&, se eszd, ki'rja a eteget, s rvezesse a k&rlapjra. sanat est$F[ #leinte csak clzsokat tett, majd szinte krlelte. :@izony mr itt lenne az ideje... 9isz !gysz&lvn egsz* sges vagy, a k&rterem en pedig sz)ksen vagyunk<, s 'gy tov mindaddig, am'g a eteg lelkiismerete fel nem redt, s sajt maga nem krte, hogy ki'rjk. @r a f$orvos is em erszeret$ s ecs%letes frfi volt I$t is nagyon szerettk a k&rhz anJ, de sszehasonl't* hatatlanul szigor! , hatrozotta az osztlyos orvosnl, s$t, ha kellett, a legzorda szigor!sgot mutatta, s ezrt k%lnsen tiszteltk nlunk. 6indig valamennyi kollgja k'sret en jelent meg, s az osztlyos orvos utn k%ln*k%ln megvizsglt minden eteget. 0okig elid$ztt a s!lyos etegeknl, akikhez mindig volt nhny tor't&, s$t sz'v $l jv$ szava, s ltal an igen kedvez$ enyomst keltett. A tartalk nyilallssal jelentkez$ etegeket sohasem utas'totta el, de ha a eteg t!lsgosan makacskodott, egyszer)en ki'rta. :Nos, artocskm, eleget fek%dtl, kipihented magad, tudni kell a tisztessget.< -endszerint a munkaker%l$k makacskodtak * k%lnsen a nehz nyri munkk idejn *, no meg azok az el'tltek, akikre vessz$feny'ts vrt. #mlkszem, az egyikkel szem en k%lns szigorral, s$t mondhatnm kegyetlensggel lpett fel, hogy tvozsra knyszer'tse. A eteg szem ajjal ker%lt a k&rhz a, szeme vrs volt, s sz!r& fjdalmakra panaszkodott. 6ustrtapasszal, pi&cval, mar& szemcseppekkel meg egye ekkel kezeltk, de a etegsg egyltaln nem m!lt el, a szeme egyltaln nem tisztult. Az orvosok lassacskn rjttek, hogy csak szimull. a kr&nikus gyullads enyhe, llapota nem romlik, de nem is javul, vltozatlan marad * s ez gyan!s kr%lmny. A foglyok mr rg tudtk, hogy a eteg rszedi az orvosokat, r j&maga ezt nem ismerte e. ?iatal, elgg j&vgs! em er volt, de valahogy kellemetlen enyomst keltett. zrk&zott, gyanakv&, komor, senkivel sem eszlt, sandn nzett, mindenkit$l flre* h!z&dott, mintha minden trst gyan!s'tan valamivel. #mlkszem, nmelyek mr arra is gondoltak, hogy kpes elkvetni valamit. 8atona volt, t nagyo lopst kvetett el, rajtakaptk, ezer ot%tsre 'tltk, s %ntet$szzad a helyeztk. 6int mr eml'tettem, nmelyik ra , hogy a feny'ts pillanatt elodzza, nha szrny) tettre sznja magt. a megel$z$ napon valamelyik tiszt e vagy akr sajt fogolytrs a dfi a kst, erre !jra 'r&sg el ker%l, a %ntets kt h&nappal eltol&dik, s 'gy elrte a cljt. Azzal sem tr$dik, hogy kt h&nap m!lva a otozst ktszeres*hromszoros szigorral hajtjk vgre. 4sak az le eg el$tte, hogy ha nhny napra is, de elodzza a rettenetes pillanatot, aztn lesz, ami lesz2 nha ennyire elvesztik lelkierej%ket ezek a szerencstlenek. 8&rterm%nk en nhnyan mr arr&l suttogtak egyms kzt, hogy &vakodni kell t$le, mert jnek idejn kpes valakit lesz!rni. #gy knt err$l csak eszltek, de k%lnse &v&intzkedst mg azok sem tettek, akik egsz kzel fek%dtek hozz. 0okan lttk, hogy jszaknknt a vakolatr&l lekapart msszel meg valami egy el drzsli a szemt, hogy reggelre ismt vrs legyen. A f$orvos vg%l
F[ #gszsges.

azzal fenyegette meg, hogy felvgja a tark&jt, s tamponnal gy&gy'tja. A hossz! ideig h!z&d&, makacs szem ajoknl, amikor az orvosok mr valamennyi gy&gyeszkzt kipr& ltak, a lts megmentse rdek en nha ilyen er$s s k'nz& m&dszerhez folyamodtak. akr a lovaknak, tampont helyeznek a eteg tark&jn ejtett se e. #z a szegny rdg mg ett$l sem volt hajland& meggy&gyulni. Nem tudom, hogy makacs termszete vagy ritka gyvasga tette, hiszen ez a m)velet, ha nem is volt annyira fjdalmas, mint a otozs, de mgis k'nz& lehetett. A eteg tark&jn kzzel sszecs'pik a $rt, oly er$sen, ahogy csak lehet, az 'gy sszefogott rszt kssel felvgjk, mly s szles se et ejtenek az egsz tark& hossz an, s a se e majdnem ujjnyi szles vszontampont dugnak e2 aztn mindennap ugyana an az &r an a tampont megforgatjk a se en, ami fjdalom an felr egy !ja vgssal, s a se lland&an gennyesedik, s nem gy&gyul e. A szegny em er szrny) k'nokat szenvedett, de nhny napon t makacsul t)rte2 vg%l aztn eadta a derekt, s tvozst krte. 0zeme egy nap alatt teljesen meggy&gyult, s alighogy a nyakn ehegedt a se , tvittk az $rsgre, hogy msnap kivezethessk az ezer ot%tsre. Termszetesen nehezek a feny'ts el$tti percek, annyira nehezek, hogy taln vtkezem, mikor ezt a flelmet kishit)sgnek s gyvasgnak nevezem. @izony nehz lehet a ktszeres, hromszoros feny'tst elszenvedni, de a fontos az, hogy minl ks$ ker%ljn r a sor. #gy knt sz&ltam mr olyanokr&l is, akik maguk krtk, hogy minl gyorsa an 'rjk ki $ket, r az els$ ot%tsek nyoma mg e sem hegedt a htukon2 krtk, hogy mrjk rjuk a htralev$ csapsokat, s 'gy vgleg megsza aduljanak a feny't$ eljrst&l, ugyanis az $rsgen tart&zkods az 'tlet vgrehajtsa el$tt sszehasonl'thatatlanul neheze a fegyhznl. ;e a vrmrskleti k%ln sgeken k'v%l az eltkltsg en, rettenthetetlensg en nagy szere* pet jtszik a versek s a feny'tsek gykeres megszoksa is. Akiket t 'z en meg otoztak, lelkileg s testileg meger$sdnek, s vg%l szkeptikusan, mint valami kise kellemetlensgre nznek a feny'tsre, s mr nem is flnek t$le. 1ersze ez csak !gy ltal an igaz. #gyik fogoly a szigor'tott osztlyr&l * egy megkeresztelt kalm%k, Alekszandr, vagy Alekszandra, ahogy nlunk h'vtk. furcsa, furfangos, flelmet nem ismer$, de igen j&indulat! fick& * elmondta, hogyan szenvedett el ngyezer ot%tst. 6indezt nevetve, trflkozva eszlte el, s gre* fldre esk%dztt, hogy ha zsenge gyermekkora &ta nem kor cson nevelkedett volna, amit$l a kalm%k hord an tlttt egsz lete folyamn sosem hegedtek e a htn a se ek, izony akkor nem 'rja ki ezt a ngyezer %tst. @eszd kz en hlval emlegette, hogy kor ccsal neveltk. :6indenrt vertek engem, Alekszandr 1etrovics * meslte egy 'z en estefel, gyertyagy!jts el$tt az gyamon %lve *, mindenrt s mindenkirt tizent ven kereszt%l, vagyis ami&ta az eszemet tudom, vertek engem okkal, ok nlk%l, napj an t szr2 csak az nem vert, aki nem akart2 !gyhogy vg%l egszen megszoktam.< Nem tudom, hogyan ker%lt a katonasghoz2 nem emlkszem, pedig lehet, hogy elmondta. " volt az rks szkevny s csavarg& t'pusa. 4supn arra az el eszlsre emlkszem, mily szrnyen megd ent, amikor a parancsnoka meggyilkolsrt ngyezer ot%tsre 'tltk. :Tudtam, hogy szigor!an meg* feny'tenek, s taln ott is maradok a ot alatt, ha r a kor csot megszoktam, de ngyezer ot%ts nem trfadolog, mghozz a tisztek d%hs gy)llett$l k'srve5 Tudtam, izonyos voltam enne, hogy ezt nem !szom meg, nem lem t!l2 addig %tnek, m'g ott nem maradok. 6egpr& lkoztam azzal, hogy felvettem a keresztsget, gondolvn, taln meg ocstanak, pedig ajtrsaim mr akkor mondtk, hogy nem r az semmit, nem knyr%lnek meg rajtam, de gondoltam, mgiscsak megpr& lom, taln jo an megsznnak egy keresztnyt. /al& an meg is kereszteltek, a keresztsg en kaptam az Alekszandr nevet. ;e a ot csak ot maradt. Cegal egyetlenegyet elengedtek volna * szinte srtett is a dolog. ;e magam an ezt gondoltam. vrjatok csak, majd rszedlek enneteket !gy igaz an, s akr hiszi, akr nem, Alekszandr 1etrovics, rszedtem $ket5 Nagyon j&l tudom tettetni a halottat, vagyis nem az egszen megholtat, csak !gy teszek, mintha mr*mr kilehelnm a lelkem. 8ivezettek, rm

mrtk az els$ ezret. csak !gy perzselt. 8ia lok, mr visznek a msodik ezerre, most, gondolom, itt a vg, szinte elvesztettem az eszem, a l am megroggyant. Cerogytam. szemem elhomlyosult, arcom szederjes lett, mr nem is llegzettem, szjam ha zott. Adajtt az orvos. perceken el%l meghal, mondja. 8&rhz a vittek, ahol azonnal felledtem, utna mg ktszer kivezettek, de szrny) d%hsek voltak. 4sodra megorroltak rm, n azon an mg ktszer egyms utn ecsaptam $ket. A harmadik ezret alighogy vgigfutottam, megmerevedtem, s amint elkezdtk a negyedik ezret, minden csapsra !gy reztem, mintha t$rt dfnnek a sz'vem e. #lindultam, de minden %tst hromszorosan reztem, annyira fjt5 0zrnyen fenekedtek rm. #z az utols& nyavalys ezer Ihogy a fene vinn el5...J felrt az els$ hrommal, kis h'jn ott is hagytam a fogam a vge el$tt Imindssze ktszz ot%ts maradt htraJ. Agyonvertek volna, de nem hagytam, megint rszedtem $ket, megint halottnak tettettem magam2 megint elhittk, de ht hogyne hittek volna az orvosnak. Az utols& ktszzat ks$ vertk rm tiszta erej%k $l, mghozz olyannyira, hogy az els$ ktezret is knnye volt elviselni, no de teszek rjuk, mgsem tudtak agyon%tni. 6rt nem %tttek agyon, Azrt, mert gyermekkorom &ta kor cson n$ttem fel. #miatt vagyok let en ma is. H, mennyit %tttek* vertek letem en5< * tette hozz el eszlse vgn, szomor!an t)n$dve, mintha igyekezne sszeszmllni, hnyszor is lttk el a ajt. :0e szeri, se szma annak, hnyszor vertek meg * tette hozz nhny perces hallgats utn *, de ht minek is szmolgassam5 #zt !gysem lehet sszeszmolni5< -m nzett, s oly j&indulat!an elnevette magt, hogy nekem is mosollyal kellett vlaszolnom. :Tudja, Alekszandr 1etrovics, lmom an mg most is mindig !gy rzem, hogy vernek. egy lmot sosem ltok.< /al& an, jszaknknt gyakran, nha torka szakad* t &l kia lt, !gyhogy trsai addig kdstk, am'g fel redt. :6i az rdgt kia lsz5< #gszsges, zmk, kiss szeles s vidm, negyvent v kr%li frfi volt, mindenkivel j& egyetrts en lt, r roppant szeretett lopni, amirt gyakran el is tngltk a t iek. ;e ht a fegyhz an ki ne lopott volna, s kit nem vertek mg el emiatt, #hhez mg csak egyet teszek hozz. mindig meglepett az a szel'd eletr$ds, ahogyan az elszenvedett %tlegekr$l eszltek, s elmondtk, hogyan s kik vertk $ket. Cegt szr szemernyi d%h vagy gy)llet sem csend%lt ki az ilyen el eszls $l, amely nekem annyira fel olygatta a sz'vem, hogy heves sz'vdo ogst kaptam. "k meg nha, akrcsak a gyerekek, nevetve szmoltak e az ilyen versekr$l. 1ldul 6*cki elmondta, hogyan feny'tettk meg. nem volt nemesem er, s tszz ot%tst kapott. #zt msokt&l tudtam meg, s magam kr* deztem t$le, igaz*e, s hogyan trtnt. #gszen kurtn vlaszolt, lthat& ens$ fjdalommal, elpirult, s igyekezett ker%lni tekintetemet. 8isvrtatva rm nzett, szem en a gy)llet t%ze csillant fel, ajka remegett indulat an. (reztem, hogy kptelen valaha is elfelejteni m!ltjnak eme lapjait. ;e a mieink, az oroszok, j&formn egyt$l egyig Inem kezeskedem. azrt2 akadhat kivtelJ * egszen mskppen vlekedtek err$l. Cehetetlen * gondoltam nha * hogy teljesen )nsnek rezzk magukat, s a feny'tst is igazsgosnak tartsk, k%lnsen ha nem sajt fajtjuk eli, hanem !rfle ellen kvettek el valamit. T sg%k egyltal an nem tekintette magt )nsnek. 6r mondtam, hogy lelkiismeret*furdalst mg akkor sem tapasztaltam nluk, amikor sajt trsadalmi kr%k en kvettk el a )nt. Az urak ellen elkvetett vtkekr$l pedig eszlni sem rdemes. Nha !gy reztem, hogy ez ut& i eset en valami k%lns, hogy !gy mondjam, gyakorlati, vagy mg helyese en. a tnynek megfelel$ nzeteik voltak az %gyr$l. 3gy tekintettek erre, mint valami elhr'thatatlan sorsszer)sgre, s nem is lttak enne el$re megfontolt szndkot, hanem ink amolyan ntudatlan, a hithez hasonl& lelki folyamatot. @r a fogoly az urak ellen elkvetett )nrt mindig rtatlannak tekinti magt * mg a krds felvetse is rthetetlen szmra *, de a gyakorlat an mgis elismeri, hogy az urak egsz ms szemmel nznek a )nre, mint $, 'gy ht el kell szenvedni a %ntetst. A harc itt klcsns. A )ns persze tudja, nem ktelkedik enne, hogy sajt fajtja, az egyszer) np mindig igazat ad neki, s azt is j&l tudja, hogy vgrvnyesen sohasem 'tli el, s$t az esetek t sg en teljesen felmenti, hacsak a )nt nem a sorstrsak, a sajt testvrei ellen kvette

el. Celkiismerete nyugodt, ez ad neki er$t, erklcsileg kiegyens!lyozott * s ez a legfontosa . /alahogy !gy rzi, hogy van mire tmaszkodnia, s ppen ezrt nem tkoz&dik, hanem a vele trtnteket mint elker%lhetetlent fogadja, hisz nem $ volt az els$, sem az utols&2 s mg hossz!*hossz! ideig folyik ez a trsadalmi rtegek kztt megindult passz'v, de makacs h or!. 6elyik katona gy)lli szemlyesen a trkt, akivel h or!zik, 1edig a trk sz!rja, kasza olja, s$t r is l$. #gy knt nem minden el eszls volt teljesen higgadt s kzm s. Osere jatnyikov hadnagyr&l pldul, r nem t!lzottan, de mgis izonyos mltatlankodssal eszltek. #rr$l a Osere jatnyikovr&l mg els$ k&rhzi tart&zkodsom alkalmval hallottam, persze a ra ok el eszlsei $l. 8s$ szemlyesen is lthattam, amikor $ volt $rszolglaton a fegyhz an. 9arminc v kr%li, magas, kvr, zs'rprns, pirospozsgs arc!, fehr fogsor! em er volt, harsog& nozdrjovi kacagssal. Arcr&l ltszott, hogy $ a vilg legkevs tpreng$ em ere. 0zenvedlyesen szeretett otozni s kor csolni, s r%lt, amikor $t jelltk ki a feny'ts vgrehajtsra. 0ietek hozztenni, hogy Osere jatnyikov hadnagyra mr akkor is !gy nztem, mint a sajt krnyezet $l is kir'v&, elkorcsosult em erre, de 'gy tekintettek r a fegyencek is. A an a kzelm+ltban, amelynek :mg friss az emlke, de nehezen hihet$<, voltak rajta k'v%l ms 'tletvgrehajt&k is, akik uzgalommal s alaposan vgeztk dolgukat. ;e ezt elg vn s k%lnse odaads nlk%l tettk. A mi hadnagyunk viszont kifinomult 'nyenc m&djra hajtotta vgre a %ntetst. 0zerette, szenvedlyesen, s$t ncl!an szerette a feny'ts m)v* szett. 8jelgett enne, s akrcsak a rgi r&mai irodalom lvezetek en kimer%lt, petyh%dt patr'ciusai, rafinlt, termszetellenes finomsgokat tallt ki, hogy meg orzongtassa s meg* csiklandozza elhjasodott lelkt. A foglyot kivezetik a feny'tsre. Osere jatnyikov az 'tletvgrehajt&2 a vastag otokkal felfegyverzett katonk hossz! sora lttn nyom an meg* szllja az ihlet. Lnelg%lten vgigstl a sorok el$tt, s er$sen iztatja a katonkat, hogy mindenki alaposan, lelkiismeretesen vgezze a dolgt, mert ha nem... A fiatal katonk mr j&l tudtk, mit jelent ez a mert ha nem. #l$vezetik a )nst, s ha mind ez ideig nem ismerte Osere jatnyikovot, ha eddig nem hallott r&la, most megtudja, milyen trfkat enged meg magnak. ITermszetesen ez csak egyike a t szz ilyen trfnak2 a hadnagy kimer'thetetlen az tletek en.J 6ikor az el'tltet levetk$ztetik, s karjt a puskatushoz ktik, hogy az altisztek ily m&don vonszoljk majd a felll'tott katonk sora kztt, e en a pillanat an mindegyik fogoly, a hagyomnyos szokst kvetve, panaszos hangon rimnkodva kri a vgrehajtst vezet$ tisztet, hogy enyh en %ntessk, s ne s!lyos 'tsk flsleges szigor!sggal a feny'tst. :Nagysgos uram * kia l a szerencstlen *, kegyelmezzen, legyen hozzm olyan, mintha apm volna, rkre imdkozni fogok magrt az +stenhez, ne tegyen tnkre, kegyel* mezzen5< 6egesik, hogy Osere jatnyikov csak erre vr, azonnal felf%ggeszti a dolgot, s egy%ttrz$ arccal eszlgetni kezd a fogollyal. * @artocskm * kezdi *, mitv$ legyek veled, Nem n feny'tlek meg, hanem a trvny5 * Nagysgos uram, a kez en vagyok, legyen knyr%letes hozzm5 * 9t azt hiszed, nem sznlak, Azt hiszed, sz'vesen nzem, hogy vernek majd tged, #lvgre n is em er vagyok. 0zerinted em er vagyok, vagy sem, * 9ogyne volna az, nagysgos uram, tudom n j&l2 maga az desatynk, mi a gyermekei vagyunk. Cegyen ht olyan j& hozzm, mint egy apa5 * kia l a fogoly, aki mr kezd remny* kedni. * ;e, artocskm, 'tld meg magad2 hiszen van hozzval& eszed. (n is tudom, hogy em ersg $l mg rd, a )nsre is megrt$ kegyessggel kellene nznem... * 0z'ntiszta igazsgot mond, nagysgos uram5

* 9t igen, rmilyen )ns legyl is, mgis knyr%letesen kell nnom veled. ;e hisz nem n ntalak, hanem trvny5 #lvgre n az +stent meg a hazt szolglom2 s gondold el, milyen vtket veszek magamra, ha enyh'tek a trvnyen5 * Nagysgos uram5 * Nos, ht legyen5 6egteszem rted5 Tudom, hogy ezzel vtkezem, de ht lesz, ami lesz... #z egyszer megknyr%lk rajtad, enyh en feny'tlek meg. ;e vrj csak. mi lesz, ha ezzel krodra leszek, 6ost megkegyelmezek, alig*alig feny'tlek meg, erre aztn a an remny* kedsz, hogy kvetkez$ alkalommal is meg!szod, ismt elkvetsz valami )nt, s akkor mi lesz, Az n lelkemen szrad... * Nagysgos uram5 #sk%szm artnak, ellensgnek, itt, a mennyei teremt$ tr&nusa el$tt... * Nos, j&l van, j&l van... megesk%szl, hogy ezent!l pldsan fogsz viselkedni, * /erjen meg az 3risten, hogy a t!lvilgon... * Ne esk%dzz, ez vtek. 9iszek n a szavadnak is. 0zavadat adod, * Nagysgos uram555 * Nos, ide figyelj, kegyes leszek hozzd rva knnyeid miatt2 rva vagy, * >rva, nagysgos uram, magam vagyok, akr az ujjam, se apm, se anym... * Nos, rvasgod meg knnyeid miatt megteszem2 de vigyzz, utoljra... /ezesstek * teszi hozz olyan lgy hangon, hogy a szegny fogoly mr azt sem tudja, hogyan imdkozzon az +stenhez, ezrt a knyr%letes em errt. 6egindul a rettenetes menet, a fegyencet vezetik2 felharsan a do , meglend%lnek az els$ otok... :-ajta5 Ne sajnld5 * kia l Osere jatnyikov torka szakadt &l. * 8emnye en5 Msd, vgd5 9add gesse5 6g, mg, mg, mg5 Msd er$se en az rvt, er$se en a szlhmost. -ajta, vgd5< 0 a katonk minden erej%k $l verik, a szegnynek a szeme is szikrzik, kia lni kezd, de Osere jatnyikov ott fut mgtte a sorfal kztt, s kacag, kacag harsogva, hogy az oldala is elenyilall, egszen elegrnyed, !gyhogy a vgn az em er szinte megsajnlja ezt a j&sz'v) tisztet. Lr%l, mulat, s harsog&, egszsges kacagst csak nagy ritkn szak'tja fl e a kiltsa. :Msd, vgd, hadd gesse a szlhmost, az rvt5...< 8itallt egy msfajta vltozatot is. kivezetik a foglyot a feny'tsre, aki szintn knyrgni kezd. ;e ez alkalommal Osere jatnyikov nem kreti magt, nem alakoskodik, hanem ny'lt eszd e kezd. * Ctod, kedves komm * mondja *, megfeny'tlek, ahogy kell, mert rszolgltl, de egyet tehetek rted. nem kttetlek oda a puskatushoz, magad msz vgig a soron, csak !j m&don. fuss, ahogy csak tudsz, a katonk kztt5 +gaz, hogy minden ot lecsap rd, de 'gy hamara t!l leszel rajta. No, mit gondolsz, 6egpr& lod, A fogoly rtetlen%l, izalmatlanul hallgatja, s tpreng. :Nos * gondolja mag an *, meglehet, hogy val& an el$nyse lesz2 futok, ahogy 'rok, s tszr rvide a szenveds, meglehet, hogy egy*kt vessz$ el is ker%l.< * 7&l van, nagysgos uram, eleegyezem. * Nos, n is eleegyezem. #riggy5 /igyzzatok, nehogy elttstok a sztok5 * kia l a katonk fel. 1ersze eleve tudja, hogy egyetlenegy ot sem ker%li el a )ns htt2 a katona, ha elvten, szintn j&l tudja, mi vr r. A fogoly tiszta er$ $l futni kezd a katonk sora kztt, de termszetesen, legfelje a tizentdik prig jut el2 a otok, mint a do ver$, mint a villm, %temesen pattognak a htn, s a szerencstlen, mint egy zsk, mint akit goly& tallt, jajgatva ter%l el a fldn. :Nem, nemzetes uram, jo lesz az el$'rs szerint< * mondja, ahogy lassan,

spadtan, megrettenve feltpszkodik a fldr$l, Osere jatnyikov pedig, aki eleve tudta, mi lesz a trfa vge, harsogva kacag. ;e nem 'rhatom le a hadnagy valamennyi sz&rakozst, s mindazt, amit r&la eszltek5 6skppen, ms hangnem en s szellem en emlegettek nlunk egy msik hadnagyot, 0zmekalovot, aki az $rnagy kinevezse el$tt a fegyhzparancsnoki tisztet tlttte e ideig* lenesen. Osere jatnyikovr&l elgg kzm sen, k%lnse gy)llet nlk%l eszltek, de mgsem gynyrkdtek h$stettei en, nem dicsrtk, s lthat&an megvetettk. ;e 0zmekalov hadnagyot sz'vesen s rmmel emlegettk. Arr&l van sz&, hogy ez a hadnagy egyltaln nem volt k%lns kedvel$je a otozsnak, teljesen hinyzott el$le ez a zsere jatnyikovi vons. 1ersze, $ sem idegenkedett a feny'tst$l. ;e a dolog azrt rdekes, hogy az $ %tlegeire mgis valahogy szeretettel emlkeztek vissza, annyira siker%lt a foglyok kegyei e frk$znie. ;e ht mivel rdemelte ki ezt a npszer)sget, +gaz, a mi np%nk, az egsz orosz np egy gyengd sz&rt kpes elfelejteni minden k'njt2 most err$l mint tnyr$l eszlek, anlk%l, hogy a dolog k%ln z$ oldalait vizsglgatnm. Nem nehz ezeknek az em ereknek a kegyei e frk$zni, s npszer)sgre szert tenni. ;e 0zmekalov hadnagy k/lns npszer)sgre tett szert, !gyhogy mg arr&l is meghatott hangon eszltek, ahogyan a feny'tst vezette. :7o volt az desapnknl< * mondtk nha a fegyencek, s s&hajtva hasonl'tottk ssze emlkeik en a volt parancsnokot, 0zmekalovot, a jelenlegi $rnaggyal. :4supa sz'v em er5< #gyszer) s a maga m&djn j& em er volt. 6egesik, hogy nemcsak j&, de nagylelk) em erek is parancsnoki posztra ker%lnek2 no s mi kvetkezik e $l, 6gsem szeretik, s el$fordul, hogy nha egyszer)en kinevetik $ket. +tt arr&l van sz&, hogy 0zmekalov, ki tudja mirt, elrte, hogy nlunk mindenki amolyan beleval( embernek tekintse, ez pedig nagy dolog, ehhez rteni kell, vagy helyese en, ez olyan vele sz%letett tulajdonsg, amelyen mg az sem gondolkodik el, aki ezzel meg van ldva. ?urcsa dolog. vannak egszen gonosz em erek, akik mgis igen nagy npszer)sgre tesznek szert. Az ilyenek rendszerint nem finnysak, nem vetik meg az aljuk rendelt em ereket * s azt hiszem, e en kell keresni az okot5 Alrendeltjeik nem ltnak enn%k munkaker%l$ uracskt, knyes piperk$c lelket. ezek $l valami vel%k sz%letett, p&rias szag rad, s Nramisten, mennyire fogkony erre a np5 6ilyen sokra ecs%li5 A legjo sz'v) em ert kpes lenne felcserlni a legszigor! ra is, ha e $l az $ kenderszaga rad. 9tha mg az ilyen em er val& an j&lelk), ha a maga m&djn is, #z aztn fel ecs%lhetetlen5 6int mr mondottam, 0zmekalov hadnagy nha szigor!an %ntetett, de kpes volt !gy intzni, hogy nemcsak hogy nem d%hdtek meg r, hanem mg most, az n id$m en is, j&val a trtntek utn, vidman nevetve emlegettk trfs fogsait, amit a otozskor alkalmazott. #gy knt nem sok fogssal %szklkedett. hinyzott el$le a m)vszi fantzia. Az igazat megvallva, csupn egy trfja volt, egyetlenegy, amellyel szinte egsz esztendeig elsz&rakozott2 taln ppen ezzel az egyetlen trfjval kedveltette meg magt. 0ok naivsg volt e en. #l$vezetik a )ns foglyot. 0zmekalov is megjelenik, arcn mosollyal, szjn trfval, s valamit krdezgetni kezd a )nst$l, valamit, aminek semmi kze a dologhoz, pldul a fegyenc szemlyes dolgair&l, de ezt nem rejtett cllal, nem is eugratsknt teszi, hanem csak !gy, egyszer)en * mert val(ban szeretne tudni ezekr-l a dolgokr(l. #l$hozzk a otokat meg 0zmekalov szkt. Ce%l, s$t pipra is gy!jt. 9ossz! szr! pipja volt. A fegyenc knyrgni kezd... :Nem, artocskm, fek%dj csak le, mire j& ez...< * mondj a 0zmekalov2 a fegyenc fels&hajt, s lefekszik. :Nos ht, kedves fiam, tudsz*e valamilyen imt,< * :9ogyne tudnk, nagysgos uram, keresztny em er vagyok, mr gyermekkorom an megtanultam.< * :Nos ht akkor mondd el.< A fegyenc mr tudja, melyik imt kell elmondani, s azt is sejti, mi lesz itt ima kz en, mivel ez a trfa msokkal vagy harmincszor megismtl$dtt mr. ;e 0zmekalov el$tt sem ktsges, hogy a fegyenc tiszt an van a dologgal2 s tudjk a katonk is, akik felemelt ottal ott llnak a fekv$ ldozat mellett, hisz err$l a trfr&l mr rgen hallottak, de a hadnagy mgis megismtli, annyira megtetszett neki egyszer s mindenkorra * tn azrt, mert sajt lelemnye, s ez legyezi irodalmi hi!sgt. A

fegyenc elefog az im a, a katonk meg ott llnak a ottal, mg vrnak. 0zmekalov mg el$re is hajol, kezt felemeli, a ahagyja a pipzst, s vrja azt a izonyos sz&t. Az ismert ima els$ sorai utn a fogoly vgre ezekhez a szavakhoz r. 1s legyen neved ldva8. 4sak ez kellett. :>llj5 * kilt fel a lelkes hadnagy, ihletett mozdulattal odafordul a otot magas a emel$ katonkhoz, s rjuk kilt. * :0uhogjon a plca5...< 0 rzza a harsog& kacags. A krtte ll& katonk szintn mosolyognak, furcsam&d a fegyenc is kis h'jn elmosolyogja magt, noha a parancssz&ra a ot mris f%ty%l a leveg$ en, hogy egy pillanat m!lva les orotvaknt has'tson a )ns test e. 0zmekalov meg r%l, rvendez, hogy ilyen j&l kifundlta ezt, s az :ldva< meg a :plca< mg r'mel is. A hadnagy elgedetten tvozik, a megfeny'tett is szinte elgedetten gondol nmagra meg 0zmekalovra, s alig fl&ra m!ltn mr mesli a fegyhz an, hogy az imnt harmincegyedszer is megismteltk a j&l ismert trft. :#gysz&val, csupa sz'v em er5 Nagy m&kacsinl&5< 0 mr akadnak is, akik a j& hadnagyr&l holmi 6anyilov*fle emlkeket idznek. * 6egesett, cim ork, hogy ppen megyek valahova * mesli valaki, s arca mosolyra der%l az emlkt$l *, megyek, a hadnagy meg ott %l az a laka alatt hziknts en, ppen tezik meg pipzik. Ceveszem a sapkm. :9ov msz, Akszjonov,< * :6unk a, 6ihail /asziljics, els$ dolog a m)hely5< #rre aztn nagyot nevet... 4supa sz'v em er5 4supa sz'v, csupa llek5 * Cmpssal se tallni jo at5 * teszi hozz valamelyik trsa.

-@ F"l7#a# &21
Tulajdonkppen most azrt ejtettem sz&t a feny'tsekr$l, valamint ennek az rdekes m)veletnek vgrehajt&ir&l, mert csupn a k&rhz an szereztem el$szr szemlletes fogalmat e dolgokr&l. 6indaddig csak halloms &l tudtam r&luk. A mi kt k&rterm%nk en gy)jtttk ssze a k%ln z$ zszl&aljak &l, katonai fogdk &l, vrosunk an meg a krzet en lev$ egy katonai alakulatok &l vessz$zsre 'tlt foglyokat. Az els$ id$ en mg moh&n figyeltem mindazt, ami kr%lttem trtnik, e szmomra furcsa rendet, s a megfeny'tettek meg a vessz$zsre vr&k termszetesen er$s hatst gyakoroltak rm valahnyan. ?elizgattak, meg* zavartak s megriasztottak. #mlkszem, mr akkor, azon meleg en t%relmetlen%l pr& ltam ehatolni e szmomra !j jelensgek legapr& rszletei e, figyeltem a fegyencek eszl* getseit, magam is el eszlgettem vel%k, krdseket adtam fel nekik, s igyekeztem vlaszt kapni mindenre. T ek kztt felttlen%l meg akartam ismerni az 'tletek s az 'tlet vgrehajtsnak k%ln z$ fokozatait, a %ntets rnyalatait s a fegyencek erre vonatkoz& nzeteit2 igyekeztem elelni magam a feny'tsre indul&k lelkillapot a. 6r mondottam, hogy feny'ts el$tt kevs em er $rzi meg a hidegvrt, elertve azokat is, akiket mr annak el$tte sokszor megvessz$ztek. >ltal an az el'tltet akarata ellenre s elhr'thatatlanul valami heves, de tisztn fizikai flelem szllja meg, amely s!lyosan nehezedik egsz lnyre. A fegyhz an eltlttt vek sorn, ks$ nkntelen%l is megfigyeltem azokat az el'tlteket, akik a feny'ts els$ rsznek elszenvedse utn a k&rhz a ker%ltek, s se eik gy&gyultval ki'rattk magukat a k&rhz &l, hogy mr msnap elszenvedjk a htralev$ ot%tseket. A feny'tsnek ilyen kt rszre szak'tsa mindig a vgrehajtsnl jelenlev$ orvos dntse alapjn trtnik. 9a a )ntnnyel jr& ot%tsek szma oly nagy, hogy a fogoly egyhuzam an nem 'rn elviselni, akkor a vessz$zst kt, s$t nha hrom rszre osztjk, att&l f%gg$en, hogy az orvosi vlemny szerint az el'tlt ki 'rja a tov i vessz$futst, avagy hallveszlyt jelent szmra. -endszerint tszz, ezer, s$t nha ezertszz ot%tst is ki 'rnak egyszerre2 de ha az 'tlet kt* vagy hromezer ot%tsre sz&l, akkor a %ntetst kt, s$t nha hrom rszre osztjk. Akiknek az els$ %tlegels utn egy&gyult a htuk, a k&rhzat csak azrt hagyjk el, hogy elszenvedjk a msodikat is. #zek a ki'rs napjn meg el$tte val& este rendszerint komoran, mogorvn viselkednek2 furcsa eltompultsgot, sz&rakozottsgot szleltem nluk. Az !ja vessz$zs el$tti napon nem elegyednek eszd e2 s t nyire hallgatnak2 a legrdekese , hogy fegyenctrsaik sem sz&lnak hozzjuk, nem emlegetik, hogy mi vr rjuk. #gyetlen felesleges sz& sem hangzik, s$t vigasztals sem. ink igyekeznek minl kevese et tr$dni vel%k. #z termszetesen sokkal jo az el'tlt szmra. 1ersze vannak kivtelek, mint pldul Arlov, akir$l mr eszltem. A feny'ts els$ rsze utn csupn azon osszankodott, hogy lassan gy&gyul a hta, s nem hagyhatja el a k&rhzat, hogy minl hamara elszenvedje a htramaradt vessz$csapsokat2 ugyanis mihamara szeretett volna !tra kelni a szmra kijellt szm)zetsi helyre, hogy !tkz en megszkhessk a fogolyszll'tmny &l. ;e ht Arlov el$tt cl le egett, s isten tudja, mi minden fordult meg a fej en. 0zenvedlyekt$l f)ttt, sz'v&s em er volt, elgedett s er$sen felajzott hangulat an lt, r igyekezett palstol* ni rzseit. A feny'ts els$ rsze el$tt azt hitte, hogy azt sem li t!l, s ott marad a otok alatt. 6g a vizsglati fogsg idejn sz& eszdeket hallott a fels$ parancsnoksg intzkedseir$l2 s mr akkor felksz%lt a hallra. ;e miutn a feny'ts els$ rszt ki 'rta, feltmadt enne a remny. ?lholtra verve hoztk e a k&rhz a2 soha letem en nem lttam ilyen se eket, de sz'v en rmmel s azzal a izakodssal jtt ide, hogy let en marad, hogy a sok sz& eszd nem volt igaz, lm, lve hagytk, s most, a hossz! vizsglati fogsg utn, mr lm an is csak az utat, a szkst, a sza adsgot, a rtet meg az erd$t ltta... 8t nappal azutn, hogy elhagyta
FB 6indaz, amit a %ntetsekr$l s testi feny'tsekr$l le'rok, az n id$m en volt 'gy. 3gy hallom, az&ta mindez megvltozott, illet$leg vltoz& an van. MDoszto evszki meg egyzseG

a k&rhzat, visszaker%lt ugyanarra az gyra, s ott is halt meg, mert a msodik otozst nem 'rta ki. ;e err$l mr megemlkeztem. (rdekes, hogy ugyanazok a fegyencek, akik a feny'ts el$tt ilyen nehz napokat s jeket ltek t, magt a vessz$zst tran viseltk el, mg a kishit)ek is. -itkn hallottam jajgatni $ket, mg az els$ jjelen sem panaszkodtak, s azok sem nygdcseltek, akiknek iszony!an ellttk a ajt2 ltal an az egyszer) np nagy nuralommal viseli a fjdalmat. 0okat krdez$skdtem a fjdalomr&l. Nha szerettem volna hatrozott kpet alkotni magamnak, milyen mlyre hatol, s tulajdonkppen mivel is lehetne sszehasonl'tani. Az igazat megvallva, magam sem tudom, mirt rdekelt ez. #gy azon an izonyos. nem valami hi! k'vncsisg vezetett. +smtlem, fel olygatott voltam s megrend%lt. ;e rkit krdezgettem, nem tudtam vlaszt kapni. :(get, olyan, mint a t)z, perzsel< * ez minden, amit megtudhattam, s j&formn valamennyien ezt az egyetlen vlaszt adtk. (get2 s semmi t . Ngyancsak az els$ id$ en kiss kzele r$l megismerkedvn 6.*mel, faggatni kezdtem. :?j * vlaszolta *, nagyon fj, de hogy milyen rzs, (get, mint a t)z2 mintha izz& zsartnok tapadna a htamhoz.< Teht mindent egy sz&val magyarztak meg. #gy knt, emlkszem, mr akkor megjegyeztem egy furcsa dolgot, amelynek hitelessgre termszetesen most nem mernk megesk%dni, de a fegyencek egyntet) vlemnye ezt tmasztja al2 nevezetesen. a kor cs, k%lnsen ha nagyszm! %tsr$l van sz&, valamennyi hasznlatos feny'ts kztt a legs!lyosa . #ls$ hallsra !gy rmlik, hogy ez adarsg s lehetetlen. 1edig 'gy van, mert nha tszz, s$t ngyszz kor cs%tssel meg lehet lni rkit2 de tszz %tsen fel%l mr szinte iztos hall. #zer kor cs%tst mg a leger$se alkat! em er sem 'r el. Ltszz ot%ts viszont knnyen elviselhet$ letveszly nlk%l. #zer ot%tst mg egy kevs er$s alkat! em er is ki 'r, s$t az egszsges, sz'v&s em ert mg ktezer ot%tssel sem lehet agyonverni. A foglyok egyntet)en azt vallottk, hogy a kor cs rossza a otnl. :A kor cs tn lgya * mondottk *, de a fjdalom nagyo .< A kor cs ingerl$ , er$se en hat az idegekre, mrtktelen%l felizgatja, s szinte elviselhetetlen%l felkavarja az el'tltet. Nem tudom, most hogy van, de a kzelm!lt an akadtak !riem erek, akiknek ldozatuk megkor csolsa ;e 0ade mrkira s 6arie @rainvillier*re emlkeztet$ gynyrket szerzett. Azt hiszem, hogy e en az rzs en van valami, amit$l ezeknek az !riem ereknek gytr$en* desen megsajdul a sz'v%k, hisz akadnak olyanok, akik tigris m&djra vrre szomj!hoznak. Aki csak egyszer lvezte ezt a hatalmat. a ms teste, vre, 8risztus trvnye szerinti fele artja, ugyancsak +sten teremtmnye feletti korltlan hatalmat2 aki sza ad kezet kapott, hogy egy msik, +sten kpre teremtett lnyt a legkegyetlene %l megalzhasson, az mr eleve elveszti uralmt tulajdon rzsei felett. A zsarnoksg megszoks dolga2 a zsarnoksg kifejl$dik, elhatalmasodik, s vg%l etegsgg vlik. 9atrozottan az a vlemnyem, hogy e megszoks ltal a legjo em er is eldurvulhat, eltompulhat olyannyira, hogy vg%l vadllatt vlik. A vr s a hatalom rszeg't2 kifejleszti a durvasgot, a perverzitst2 az sz s az rzkek vg%l teleiv&dnak a mreggel, s a legelriaszt& jelensgeket is gynyrrel fogadjk e. A zsarnokok &l rkre kipusztul az em er s a polgr, s az em eri mlt&sghoz, a meg nshoz, az !jjsz%letshez szinte lehetetlen a visszatrs. Tegy%k mg hozz, hogy az ilyen, e korltlan nkny mtelyknt hat az egsz trsadalomra2 ennyire rszeg't$ ereje van a hatalomnak. Az a trsadalom, amelyik kzm sen tekint az ilyen jelensgekre, alapj an megfert$z$dtt. #gysz&val, az a jog, hogy egyik em er a msik felett testi feny'tst gyakorolhasson, s!lyos feklye a trsadalomnak, s egyik leger$se eszkz arra, hogy cs'rj an megfojtson minden llampolgri mlt&sgot, s teljes mrtk en megveti alapjt a trsadalom felttlen s elhr'thatatlan fel omlsnak. A h&hrt megvetik a trsadalom an, de a h&hrt, aki !r, mr tvolr&l sem ri megvets. +gaz, nemrgi en hangoztattak ellenkez$ vlemnyt is, de csak !gy elvontan, az irodalom an tettk. Akik ilyen vlemnyt nyilvn'tanak, mg azok sem mind kpesek elfojtani maguk an

az nknyeskedsi hajlamot. 6inden gyros, minden vllalkoz& alkalmasint j&les$ elgedettsget rez, hogy munksa, nha csaldostul, egyed%l t$le f%gg. #z izonyra 'gy van2 egy nemzedk nem egyhamar szak't azzal, amit rksgknt eleplntltak2 az em er nem egyhamar mond le arr&l, ami vrv vlt, amit, hogy !gy mondjam, az anyatejjel sz'vott mag a. -itkn akad ilyen gyors tvltozs. Nem elg felismerni az rkltt vtkeket s )nt, ez t!l kevs2 vgrvnyesen le kell szokni r&luk. 0 ez izony nem trtnik gyorsan. A h&hrr&l kezdtem eszlni. A h&hrtulajdonsg cs'rj an megtallhat& j&formn minden mai em er en, de a vadllati tulajdonsgok nem egyenl$ mrtk en fejl$dnek ki. 9a valaki en a h&hrtulajdonsgok eluralkodnak egy tulajdonsgain, akkor az em er ocsmny szrnyetegg vlik. 8tfajta h&hr van. nmelyek nknt, msok viszont akaratuk ellenre, knyszer)sg $l lesznek azz. Az el$ i termszetesen minden tekintet en aljasa annl, akit az let knyszer'tett erre a plyra, s mgis ez ut& it veti meg a np, szinte rettegve, undorodva, majdnem misztikus flelemmel menek%l t$le. 9onnan ered az egyik h&hr irnti a ons flelem s a kzm s, szinte megrt$ llspont a msik irnt, Akadnak vgtelen furcsa pldk. ismertem t , a trsadalom an igen meg ecs%lt, j& szndk!, s$t ecs%letes em ert, akik nem t)rhettk, hogy a megfeny'tett ne jajgasson a kor cs%tsek alatt, ne rimnkodjon, ne krjen kegyelmet. A megfeny'tettnek k* telessge jajgatni s kegyelemrt rimnkodni. #z mr evett szoks, ezt tartjk illend$nek, s$t sz%ksgesnek2 mikor egy 'z en az ldozat nem akart jajgatni, az 'tletvgrehajt&, akit egy kr%lmnyek kztt mindenki derk em ernek ismert, az esetet szemlyes srtsnek vette. #redetileg enyhe feny'tst akart alkalmazni, de amikor nem hallotta a :Nagysgos uram, j&tev$m, kegyelmezzen, letem vgig imdkozni fogok magrt az +stenhez< s hasonl& knyrgseket, feld%hdtt, s tven kor cs%tssel t et mretett a )nsre, mindaddig, am'g az ldozat kia lni, knyrgni nem kezdett. :Nem lehet krem mskppen, csak kemny kzzel< * vlaszolta nekem a legkomolya an. Ami az igazi, a knyszer)sg $l, ktelessg $l lett h&hrt illeti, kzismert dolog, hogy ezek rendszerint az el'tlt, szm)ztt foglyok kz%l ker%lnek ki2 kezdet en h&hrsegd lesz, s miutn kitanulta a mestersget, rkre ott tartjk a fegyhz an, ahol k%ln szo t kap, k%ln hztartst vezet, de $ is lland&an $rizet alatt marad. Termszetesen az l$ em er nem gp2 ha a h&hr ktelessg $l ver is, ha nha el is kapja a hv, s az %tleg olykor rmet is szerez neki, j&formn sosem tpll szemlyes gy)lletet ldozata irnt. +gaz, hi!sgt azrt sarkallja, ha %gyessgt, szakrtelmt fitogtathatja trsai meg a kznsg el$tt. A m)vszet rmrt uzg&lkodik. 1ersze igen j&l tudja, hogy kzmegvetsnek rvend, s hogy minden%tt a ons flelem fogadja s k'sri2 aligha vonhat& ktsg e, hogy mindez efolyssal van re, fokozza d%ht s vadllati hajlamait. 6g a gyermekek is tudjk, hogy a h&hr :megtagadta apjt, anyjt<. ?urcsa dolog, akrhny h&hrral tallkoztam, valamennyi szellemileg fejlett, rtelmes, okos s rendk'v%l hi!, s$t %szke em er volt. Nem tudom, hogy ez a %szkesg az irntuk rzett kzmegvets ellens!lyozsra fejl$dtt*e ki enn%k2 nem fokozta*e az ldozat flelme, valamint a )ns feletti teljes hatalmuk tudata. 6eglehet, hogy az %nneplyes, sz'npadias lgkr, amelynek kzepette megjelennek a kznsg el$tt a veszt$helyen, szintn hozzjrul izonyos g$g kifejl$dshez. #mlkszem, hossza id$n t gyakran sszejttem egy h&hrral, s kzele r$l megfigyeltem. 8zptermet), izmos, szikr, negyven v kr%li frfi! volt, elgg kellemes s okos arc!, gndr f%rt). 6indig igen kimrt, nyugodt volt. 3riem erknt viselkedett, rviden, megfontoltan, s$t nyjasan vlaszolt, de oly g$gs nyjassggal, mintha lenzne engem. Az $rsg tisztjei gyakran el eszlgettek vele a jelenltem en, s az igazat megvallva, mintha izonyos tisztelettel nztek volna r. #nnek tudat an a h&hr szinte hangs!lyozottan kimrt udvariassggal, tart&zkodssal s kell$ mlt&sggal viselkedett a tisztek el$tt. 6inl sz'vlyese en eszlt vele a parancsnok, annl tart&zkod& vlt, s j&llehet egyltaln nem lpte t!l a pallrozott udvariassg hatrait, meg

vagyok gy$z$dve, hogy e en a perc en mrhetetlen%l t re tartotta magt a vele trsalg& parancsnoknl. #z ler'tt arcr&l. A rekken$ nyri napokon nha megesett, hogy hossz!, vkony kar&val felfegyverezve, egy $r k'sret en kik%ldtk, hogy irtsa a vrosi kutykat. # en a kisvros an roppant sok k& or kutya volt, s rendk'v%l gyorsan szaporodtak. 8nikul an veszlyess vltak, s a vrosparancsnoksg !gy rendelkezett, hogy a h&hrt k%ldjk ki kiirtsukra. ;e, !gy ltszik, korntsem alzta meg ez a megalz& sintrmestersg. Ctni kellett volna, a fradt $r k'sret en mily mlt&sggal jrta a vros utcit, s megjelensvel mennyire megriasztotta a szem ejv$ asszonyokat meg gyermekeket, mgis nyugodt leereszkedssel nzett valamennyi jr&kel$re. A h&hrok egy knt $sg en lnek. /an pnz%k, j&l tpllkoznak, ort isznak. A pnzt megvesztegets !tjn szerzik. A vessz$zsre el'tlt civil foglyok mr el$z$leg adnak neki valamit, nha a legutols& garasukat is odaajndkozzk a h&hrnak, de a vagyonosa el'tlten a h&hr maga hajtja e a pnzt, s a fogoly felttelezhet$ vagyonhoz mrten maga llap'tja meg a d'jat2 nha harminc ru elt, de gyakran ennl j&val t et is kir& r. A nagyon gazdagokkal mg alkudozik is. A h&hr termszetesen t!l enyhn nem feny'thet, hiszen ezrt a sajt htval felel, de izonyos megvesztegetsrt az ldozatnak meg'gri, hogy amennyire lehet, k'mlni fogja. 7&formn mindig elfogadjk az ajnlatt, mert ha nem, akkor val& an ar r m&don otoz, hisz a )ns teljesen a hatalm an van. 6egesik, hogy nha egy igen szegny el'tltre is nagyo sszeget r& ki2 ilyenkor a rokonok jrnak hozz, alkudoznak, hajlonganak el$tte, s jaj, ha nem elg'tik ki. #ffajta esetek en nagy seg'tsgre van az ltala keltett a ons flelem. 6ennyi elriaszt& trtnetet eszlnek a h&hrokr&l5 #gy knt maguk a foglyok is izonygattk nekem, hogy a h&hr egyetlen %tssel is kpes meglni rkit. ;e ht mikor trtnt ilyen pr& attel, 1ersze, minden el$fordulhat. #rr$l igen hatrozottan eszltek. 6aga a h&hr is kezeskedett nekem, hogy val& an kpes erre. Azt is mondtk, hogy a h&hr kpes a leghevese csapst is !gy mrni a )ns htra, hogy az %ts nyomn a $r meg se reped, s az illet$, a legcseklye fjdalmat sem rzi. #gy knt ezekr$l a fogsokr&l s finomsgokr&l mr sok mindent ismer%nk az e tmj! el eszlsek $l. 9a a h&hr az enyh feny'ts kedvrt meg is hagyja magt vesztegetni, az els$ csapst mgis teljes lend%lettel, tiszta erej $l mri. #z szinte hagyomny kztt%k. A kvetkez$ csapsok mr enyh ek, k%lnsen, ha megkapta a pnzt. ;e akr fizettek neki, akr nem, az els$ %ts * az v. "szintn sz&lva nem tudom, mirt cselekszenek 'gy. Taln azrt, hogy az ldozatot hozzszoktassk a tov iakhoz, !gy szm'tvn, hogy az els$, k'mletlen %ts utn a knnye ek mr nem lesznek annyira k'nz&k, de az is meglehet, hogy legnykeds $l teszik, flelmet akarnak kelteni az ldozat an, hogy az els$ csapst&l kezdve hadd tudja meg istenigaz an, kivel van dolga, kinek a kez e ker%lt. A h&hr kzvetlen%l a feny'ts el$tt mindenesetre felajzott lelkillapot an van, rzi erejt, rzi hatalmt2 e en a pillanat an sz'nsz2 a kznsg mulva nz r, s rettegi, s 'gy termszetesen nem minden gynyr nlk%l kiltja oda ldozatnak az els$ csaps el$tt a szoksos s alj&s szavakat. :/igyzz, most jn a java5< #lkpzelni is nehz, mennyire elfajulhat az em eri termszet. A k&rhz an tlttt els$ id$ en tele eszltk a fejem ezekkel a fegyenctrtnetekkel. A fekvs roppant unalmas volt valamennyi%nk szmra. #gyik nap szakasztott olyan, mint a msik5 ;lel$tt mg elsz&rakoztatott az orvosi vizit s rviddel utna az e d. 6agt&l rtet$dik, hogy az egyhang!sg an az tkezs jele sz&rakozst jelentett. Az trend etegsgek szerint k%ln ztt. Nmelyek csupn daralevest kaptak, msok meg h'g kst2 voltak, akiknek tej egr'z jutott, amit sokan kedveltek. A hossz! fekvst$l a foglyok a maguk m&djn elpuhultak, s kedvet kaptak az 'nyencsgekre. A l adoz&knak s a felgy&gyultaknak egy dara f$tt marhah!st, : ikt< adtak, ahogy nlunk neveztk. A legjo volt a skor utosok trendje. marhah!s nyers hagymval, tormval s ehhez hasonl&kkal, s nha egy kupica vodka is jrt hozz. A kenyr a etegsgnek megfelel$en fekete vagy fl arna volt, de mindig j&l kis%tve. A hivatalosan s szigor!an el$'rt dita csak mulattatta a etegeket. Termszetesen

akadt eteg, aki j&formn semmit sem evett, viszont a j&tvgy!ak faltak, amennyi elj%k frt. Nmelyek elcserltk az adagjukat, !gyhogy a etegsg%knek dukl& telt egszen ms eteg fogyasztotta el. 6sok, akik gyenge kosztot kaptak, marhah!st vagy skor utos telt, ci erelevest, k&rhzi srt vettek azokt&l, akiknek ilyesmit 'rtak el$. Akadtak, akik kt adagot is megettek. A msodik adagot pnzrt vettk, nha kzvet't$ !tjn. A marhah!sadagot elgg nagyra ecs%ltk2 t kopejka pap'rpnz e ker%lt. 9a a mi k&rterm%nk en nem akadt elad&, akkor az $rt elk%ldtk a msik ra k&rterem e, ha ott sem volt, akkor a katonk * vagy ahogy nlunk neveztk, a :sza adok< * k&rterm en nztek kr%l. #lad& mindig akadt. Az ilyenek aztn csak kenyren meg v'zen ltek, viszont kuporgattk a pnzt. Termszetesen a szegny* sg ltalnos volt, de akinek akadt egy kis pnze, nha kalcsrt, s$t egy 'nyencsgekrt is a piacra k%ldte az $rket, akik az ilyen meg 'zsokat teljesen nzetlen%l teljes'tettk. A dlutn volt a legunalmasa . 8i aludt, ki fecsegett, akadtak civakod&k meg hangosan eszlget$k. 9a nem hoztak !ja eteget, az unalom mg nagyo volt. #gy !j jvevny megjelense, k%lnsen, ha senki sem ismerte, mindig izonyos rdekl$dst keltett. Nzegettk, igyekeztek megtudni, kifele, mifle, honnan jn, s milyen )nnel ker%lt a ra telepre. 8%lnsen azokat faggattk, akik egy tmen$ szll'tmny &l ker%ltek ide2 ezeknek mindig akadt mondanival&juk, persze sohasem magntermszet) dolgaikr&l. Az ilyesmir$l nem krdez$skdtek, ha csak az illet$ maga nem hozta sz& a. +nk azt firtattk. honnan jtt, kivel, milyen az !t, hov viszik, s 'gy tov . Az !j trtneteket hallva, nmelyek visszaemlkeztek sajt lmnyeikre. gy)jt$foghzakra, fogolytranszportokra, feny'tsvgre* hajt&kra, szll'tmny k'sr$ parancsnokokra. A vessz$futsra 'tltek szintn ilyenkor, estefel ker%ltek e. 6egjelens%k mindig lnksget keltett, mint mr megemlkeztem r&la2 de ht nem mindig hoztak e feny'tetteket, s azokon a napokon, amikor senki se jtt, a hangulat elromlott, s t%stnt megltszott, hogy ezek az em erek mennyire torkig vannak egymssal. +lyenkor nha haj a is kaptak. Nlunk mg az elme etegeknek is r%ltek, akiket megfigyelsre hoztak e. A feny'ts elker%lse vgett az el'tltek elg gyakran szimulltak, elme etegsget. Nmelyeket hamar lelepleztek, vagy helyese en. a fogoly maga vltoztatott politikt, s kt*hrom napi h$ rgs utn magt&l, hirtelen megokosodott, elcsendes%lt, s mogorvn krte, hogy 'rjk ki. Az ilyeneknek sem a foglyok, sem az orvos nem tett szemrehnyst, mg csak nem is szidalmaztk handa andzsa miatt2 nmn tvozott, csend k'srte, majd kt*hrom nap m!lva, immr meg otozva, visszaker%lt. #gy knt ilyen eset ritkn fordult el$, de a megfigyelsre ek%ldtt igazi elme etegek val&di istencsapst jelentettek az egsz k&rterem szmra. Nmely vidm, lnk, kia l&, tncol&, dalol& olondot a foglyok kezdet en majdnem ujjongva fogadtak. :4suda mulatsg lesz5< * mondogattk, ahogy elnztk az alig nhny perce rkezett h$ rg$t. ;e engem roppant nyomasztott s elszomor'tott ezeknek a szerencstleneknek a ltvnya. 0ohasem 'rtam hidegvrrel nzni az elme etegeket. A etegek hamarosan megelgeltk az $r%lt szakadatlan zajongst, nyughatatlan visel* kedst, amelyet eleinte kacagssal fogadtak s k'srtek, s kt nap m!lva mr mindenki a fejt fogta. 9rom htig tartottk nlunk, s valamennyi eteg menek%lni szeretett volna a k&rterem $l. 6intha kszakarva trtnt volna, e en az id$ en !ja olondot hoztak e. #z igen k%lns hatst gyakorolt rm. ?egyhzi letem harmadik v en trtnt. Az els$ v en, illet$leg ra sgom els$ h&napjai an, tavasszal egy csoporttal, a fegyhzt&l kt versztnyira, a tglagyr a jrtam dolgozni a klyhsmester segdmunksaknt. A nyri tglagyrtshoz kellett rend e hozni az get$kemencket. Az egyik reggel 6*cki s @. sszeismertettek a gyr an lak& fel%gyel$ altiszttel, Asztrozsszkijjal. 9atvan v kr%li, magas, szikr, nemes, s$t mlt&sgos megjelens) lengyel volt. -ges*rg 0zi ri an szolglt, az egyszer) np $l szrmazott, mg a harmincas vek en ker%lt ide a hadsereggel mint kzlegny, de 6*cki s @. szerette s tisztelte. >lland&an a katolikus @i lit forgatta. 0z& a elegyedtem vele, igen

sz'vlyesen, okosan, rdekfesz't$en eszlt, s tekintet $l csak !gy sugrzott a j&sg s a e* cs%letessg. 8z en eltelt kt v, s t nem lttam viszont, csupn annyit hallottam, hogy valamilyen %gy miatt vizsglati fogsg a ker%lt. (s ekkor vratlanul ehoztk a k&rterm%nk e mint elme eteget. /is'tozva, kacagva, szertelen%l hadonszva perd%lt tncra a k&rterem en. A ra ok ujjongtak, de n igen elszomorodtam... 9rom nap m!lva mr azt se tudtuk, hov menek%lj%nk el$le. A olond civakodott, veszekedett, jnek idejn is %vlttt, dalolt, szinte percenknt a legvisszatasz't& dolgokra ragadtatta magt, !gyhogy mindenkit hnyinger ker%lgetett. A szerencstlen nem flt senkit$l, semmit$l. 8nyszerzu onyt h!ztak r, de nek%nk ett$l se lett knnye , pedig zu ony nlk%l elekttt mindenki e, meg verekedni kezdett. #z alatt a hrom ht alatt id$nknt az egsz k&rterem egy em erknt knyrgtt a f$orvosnak, hogy helyezze mshov a mi fln&tsunkat. Azok viszont mr kt nap m!lva azt krtk, hogy helyezzk t hozznk. 6ivelhogy ez id$ szerint egyszerre kt nyugtalan s h$ rg$ olondunk volt, 'gy egyik k&rterem felvltva cserlgette a olondjt a msikkal. ;e egyik rossza volt a msiknl. 6indenki felllegzett, amikor vgre elvittk $ket... #mlkszem egy msik igen furcsa olondra. Nyr idejn egy 'z en egy tag aszakadt s szemre igen suta, negyvent v kr%li, ragys arc!, apr&, vrsre dagadt szem), mogorva s zord nzs) vizsglati foglyot vezettek e hozznk. A mellettem lev$ gyon helyeztk el. +gen csendes fick& volt, senkivel sem llt sz& a, csak %ldglt mag an, mintha valamin tpren* gene. Alkonyattjt vratlanul hozzm fordult. 6inden evezets nlk%l, egyenesen, de oly kppel, mintha valami rendk'v%li titkot kzlne velem, elmondta, hogy a napok an ktezer ot%ts vr r, de e $l most mr nem lesz semmi, mert =. ezredes lnya kz enjr rdek en. (rtetlen%l nztem r, s kijelentettem. nem hiszem, hogy e en az eset en az ezredes lnya tehetne valamit. #kkor mg nem sejtettem, mir$l is van sz&2 korntsem mint elme ajost, hanem mint rendes eteget hoztk e. 6egkrdeztem, mi aja, Azt mondta, hogy nem tudja, s azt sem tudja, mirt k%ldtk ide, hiszen teljesen egszsges, viszont az ezredes lnya eleszeretett2 kt httel azel$tt a lny elkocsizott a f$$rsg el$tt, pp akkor, amikor $ a fogda rcsos a lakn kinzett. Ahogy a lny megpillantotta, t%stnt feltmadt enne a szerelem. Az&ta k%ln z$ %r%ggyel mr hromszor is jrt a f$$rsgen2 els$ 'z en apjval jtt el megltogatni tyjt, aki e en az id$ en mint tiszt teljes'tett szolglatot az $rsgen2 msodszor anyjt k'srte el, akivel szeretetadomnyokat osztogatott, s mikor elment mellette, a f%l e s!gta, hogy szerelmes el, s megmenti innen. ?urcsa volt, milyen apr&lkos rszletessggel adta el$ ezt a adarsgot, amely mondanom se kell, teljes egsz en szegny meg omlott agy an sz%letett. 0zent%l hitt a an, hogy megsza adul a feny'tst$l. Az !ri kisasszony szenvedlyes szerelmr$l nyugodtan s hatrozottan eszlt, s rmennyire adarsg is volt, amit mondott, mgis megrend%lve hallgattam a fiatal !rilnyr&l sz&l& regnyes trtnetet, aki eleszeretett az tven kr%li, cs%ggedt, elkeseredett, torz kp) fogoly a. ?urcsa, miv teheti a feny'ts el$tti flelem a kishit) lelkeket. 6eglehet, hogy val& an megpillantott valakit az a lak &l, s egyre nvekv$ flelm en sarjadt lappang& elme aja hirtelen kitrt, s egy csapsra testet lttt. #z a szerencstlen katona, aki egsz let en taln egyszer sem gondolt !ri kisasszonyokra, vratlanul kitallt egy egsz regnyt, s sztnszer)en elekapaszkodott e e a szalmaszl a. Nmn vgighallgattam, s trtnett elmondtam a t i fogolynak, de amikor msok is rdekl$dni kezdtek nla, szemrmesen hallgatott. 6snap az orvos sokig krdezgette, de kijelentette, hogy semmi aja, s miutn ezt a vizsglat is meger$s'tette, el ocstottk. 6i azon an csak az orvosok tvozsa utn tudtuk meg, hogy a k&rlapjra mr rvezettk a sanat est vgzst, s 'gy nem tudtuk megmondani az orvosoknak, mir$l is van sz&. +gaz, mi magunk sem lttuk teljesen tisztn, mi a dolog veleje. Azt hiszem, az $t ide irny't& parancsnok tvedsn fordult meg a sorsa, aki elfelejtette kzlni, mirt is k%ldtk ide. /alami hanyagsg trtnt, de az is meglehet, hogy akik k%ldtk, nem voltak teljesen meggy$z$dve az elme ajr&l, s csak valami sz& eszdre hallgatva k%ldtk el megfigyelsre. Akrhogy trtnt is, a szerencstlent kt nap m!lva kivezettk megfeny'*

tsre. 8s$ megtudtam, egszen sszeroskadt, annyira vratlanul rte az 'tlet, hisz az utols& pillanatig hitte, hogy elker%li a vessz$zst, s amikor a katonk sorfala kz vezettk, seg'tsgrt kezdett kia lni. #z alkalommal hely h'jn mr nem hozznk, hanem a szomsz* dos k&rterem e fektettk e. 8rdez$skdtem fel$le, s megtudtam, hogy nyolc napig fek%dt, s ezalatt senkihez sem sz&lt, zavart volt s roppant szomor!... Alighogy a hta egy&gyult, elk%ldtk. (n legal is soha t nem hallottam r&la. Ami ltal an a gy&gykezelst s az orvossgokat illeti, amennyire megfigyelhettem, a knny) etegek j&formn sosem tartottk e az el$'rsokat, s e se vettk a gy&gyszert2 de a s!lyos etegek, s ltal an az igazi etegek, igen szerettk kezeltetni magukat, rendesen szedtk a kanalas orvossgot meg a porokat, r nlunk f$leg a k%ls$ kezelst szerettk, a kplyzst, a pi&ckat, a meleg orogatst, az rvgst, egysz&val, igen sz'vesen, s$t rmmel fogadtk mindazt, amit a mi egyszer) np%nk szeret, s ami en hisz. #gy igen furcsa kr%lmnyre figyeltem fel. Ngyanazok, akik annyi t%relemmel viseltk el a ot meg a kor cs okozta k'nz& fjdalmakat, gyakran panaszkodtak, rngat&ztak, s$t nha jajgattak egy egyszer) kplyzst$l. Nem tudom eldnteni, annyira knyesek lettek, vagy tn !ri m&dra elpuhultak * nem tallok r magyarzatot. +gaz, a mi kplyzs%nk elg k%lns volt. A felcser mr rges*rgen elvesztette azt a kis m)szert, amellyel egy szempillants alatt fel lehet metszeni a $rt. 1ersze az is lehet, hogy a m)szer elromlott, !gyhogy a sz%ksges metszseket se szkssel kellett elvgezni. 6inden kplyzsnl tizenkt ilyen metszs trtnik. A m)szerrel ez nem fjdalmas. #gy pillanat alatt egyszerre tizenkt penge vgzi el a metszst teljesen fjdalommentesen. #gszen ms dolog, amikor se szkst kell alkalmazni. A ks elg lassan dolgozik2 ez fjdalmas, mivel t'z kplyzshez szzh!sz metszst kell vgezni, ez izony nem trfadolog. #zt magamon is tapasztaltam, s r fjdalmas volt s osszant&, de mgsem annyira, hogy jajgattam volna el. Nmelyik tag aszakadt, er$s frfi nevetsges ltvnyt ny!jtott, ahogyan rngat&zott, panaszkodott kz en. Alyan ez, mint amikor a fontos %gyek en hatrozott, s$t nyugodt em er otthon unalm an szinte !skomorr vlik, szeszlyeskedik, vlogat az tel en, veszekszik, zsrtl$dik2 semmi sincs 'nyre, mindenki osszantja, mindenki ntja, mindenki k'nozza, egysz&val j&dolg an azt sem tudja, mit csinljon, ahogy az ilyen urakr&l mondani szoks, de akikhez hasonl&k az egyszer) np kztt is akadnak2 s$t a mi fegyhzunk sszezrt lak&i kztt is igen gyakran tallkozni efflvel. 6egesik, hogy a k&rterem en a knyesked$ em ert mr sajt trsai kezdik ugratni, nmelyik nha r is mordul2 ilyenkor aztn elhallgat, mintha csak azt vrta volna, hogy legorom 'tsk. 8ivlt Nsztyjancev nem szerette az ilyen em ereket, s ha csak tehette, j&l lehordta a knyesked$ket. 8%ln en is megragadott minden alkalmat, hogy eleakaszkodjon valaki e. #z rsz en a etegsge, rsz en pedig korltoltsga folytn rmet szerzett neki, sz%ksgletv vlt. #l$szr csak komolyan, mereven nz, aztn nyugodt, maga iztos hangon elkezdi a leckztetst. 6inden e ele%ttte az orrt2 mintha csak azrt tettk volna ide, hogy %gyeljen a rendre vagy a j& erklcsre. * 6inden l en kanl * mondtk a ra ok nevetve2 egy knt k'mltk, s igyekeztek ker%lni vele a veszekedst, legfelje nevettek rajta nha. * 6r megint szaporzza a sz&t5 9rom szekrre se frne fel5 * 6irt, mit mondtam, Tudni val&, hogy a olondot nem s%vegeli meg az em er. 6it kia l egy ilyen kis vgst&l, Aki szereti a mzet, az ne fljen a mht$l2 t)rjn. * Aztn neked mi kzd hozz, * 9ej, artocskm * sz&lt kz e az egyik ra trsunk *, a kor cs az semmi, kipr& ltam2 de nincs nagyo fjdalom annl, mikor az em er f%lt ci ljk. 6indenki nevetett.

* A tidet taln huzigltk, * Azt hiszed, tn nem, @izony hogy azt tettk. * >h, azrt meredezik olyan kajln a f%led. #nnek a fogolynak, 0apkinnak, val& an roppant hossz!, elll& f%le volt. 6g elg fiatal, %gyes, halk szav! csavarg& volt2 szavai an mindig j&'z) humor rejt$ztt, s el eszlseit igen mulatsgosan adta el$. * 6i $l is tudhatnm, hogy ci ltk a f%led, Aztn mit is gondolnk err$l, te fafej), * sz&lt Nsztyjancev mltatlankodva 0apkinhoz, aki egy knt egyltaln nem hozz intzte szavait, s egsz id$ alatt r se nzett. * Aztn ki h!zta a f%led, * krdezte valaki. * 8icsoda, 9t ki tette volna. a csend$rparancsnok. #z mg csavarg& korom an trtnt, cim ork. Akkori an rkezt%nk 8.* a, kettes en voltunk, n meg egy msik, magamfajta vndorlegny, 7efimnek h'vtk, ms neve nem is volt. 3tkz en Tolmin an, egy parasztnl kicsit megszedt%k magunkat. /an egy ilyen Tolmina nev) falu. Nos, elje r%nk, kr%lnz%nk. htha itt is egy)jthetnnk valamit, aztn uzsgyi, tov . A hatr an tgasa , a vros an sz)kse , mint tudjuk. Nos, legels$nek etrt%nk a kocsm a. 8r%lnz%nk. Ada* jn hozznk egy amolyan toprongyos, lyukas knyk) fick& nmet ruh an. Ggy meg !gy, mondja. * 0za ad megkrdezni, van*e passzusuk, * Nem * mondjuk *, nincs nek%nk passzusunk. * >h, krem. Nek%nk sincs. +tt van mg kt h) cim orm * mondja *, azok is 8akukk t or* noknlFF szolglnak. #ngedelmvel krni szeretnm valamire. Az imnt kiss mulatoztunk, de pnzecskt sehol sem szerezt%nk. 6egvendgelhetnnek egy fl iccvel enn%nket. * 0z'ves rmest * mondtuk. Nos, ittunk. #kz en felh'vtk figyelm%nket egy pp a mi mestersg%nk e vg&, kecsegtet$ alkalomra. #gy hz llt ott a vros szln, gazdag polgr lakott enne, nagy vagyona volt. #lhatroztuk, hogy jszaka megltogatjuk. 4sakhogy ennl a gazdag polgrnl mg aznap jjel mind az ten hurokra ker%lt%nk. #l$ az $rszo ra vezettek, aztn maghoz a csend$rparancsnokhoz. Aszongya, majd n magam fogom vallatni $ket. 8i is jtt pipval a kez en, hozzk utna a tet, nagy dara , pofaszakllas em er volt. Ce%lt. 8z en rajtunk k'v%l mg hrom csavarg&flt hoztak e. Nincs mulatsgosa em er, cim ork, a csavarg&nl. mg ha apr&ft has'tanak a fejn, akkor sem emlkszik semmire, mindent elfelejtett, semmit sem tud. A parancsnok egyenest nekem szegezi a krdst. :Te ki vagy,< ;e !gy m lt, mintha hord& &l jnne a hangja. 1ersze tudni val&, n se mondok mst, mint a t iek, vagyis hogy semmire sem emlkszem, nagysgos uram, mindent elfelejtettem. * /rj csak * mondja *, veled mg k%ln eszlek, ismer$s nekem a pofd * s a szeme fehrje csak !gy szikrzik felm. 1edig addig soha letem en nem lttam. Aztn egy msikhoz fordult. * Te ki vagy, * 0zedd a l ad, nagysgos uram. * 3gy h'vnak, hogy 0zedd a l ad, * #z a ecs%letes nevem, nagysgos uram. * Nos, j&l van, te vagy a 0zedd a l ad, ht te, * fordult a harmadikhoz. * (n meg utna, nagysgos uram. * ;e ht hogy h'vnak,
FF Azt akarja vele mondani, hogy $k is csavarg&k. MDoszto evszki meg egyzseG

* Ggy is h'vnak. (n meg utna, nagysgos uram. * ;e ki nevezett el 'gy, te itang, * 7& em erek, nagysgos uram. 6int tudja, a vilgon sok a j& em er, nagysgos uram. * Aztn kik ezek a j& em erek, * Nemigen emlkszem mr rjuk, nagysgos uram, tessk kegyesen meg ocstani. * 6indent elfelejtettl, * 6indent, nagysgos uram. * ;e ht volt neked apd meg anyd... azokra csak emlkszel, * ?eltehet$, hogy volt, nagysgos uram, egy knt egy kiss itt is elhomlyosult az emlkezetem2 meglehet, hogy volt, nagysgos uram. * 9t mindeddig hol laktl, * Az erd$ en, nagysgos uram. * 6indig az erd$ en, * 6indig. * No s tl v'z idejn, * 0ose lttam telet, nagysgos uram. * 9t tged amott, hogy h'vnak, * @altnak, nagysgos uram. * (s tged, * 8szr%ld, ne ttsd a szd, nagysgos uram. * 9t tged, * 8szr%ld mg jo an, nagysgos uram. * #gyik$tk sem emlkszik semmire, * 0emmire se, nagysgos uram. Att ll a csend$rparancsnok, s nevet, a csavarg&k meg csak nzik mosolyogva. ;e ha nekid%hdik, izony odaken egy nagyot. 1edig az a npsg er$s, s j& h!s an van. * /igytek $ket a dutyi a, majd ks$ foglalkozom vel%k2 te pedig itt maradsz * ezt mr nekem mondta. * +de gyere, %lj le5 * Ctom, az asztalon pap'r meg toll. T)n$dm. :6i a csudt akar ez itt csinlni,< * Mlj le a szkre, mondja, fogd a tollat, s 'rj5 * Aztn megragadja a f%lem, s ci lni kezdi. (n meg csak nzek r, mint rdg a p&pra. * Nem tudok n 'rni, nagysgos uram. * Grj5 * 8nyr%ljn rajtam, nagysgos uram. * Grj, ahogy tudsz5 * (s kz en egyre h!zza a f%lem, egyre csak h!zza s rngatja5 Nos, cim ork, mondhatom, jo szeret* tem volna, ha hromszz kor cs%tst s&zat rm2 mr csillagokat lttam, $ meg csak egyre mondogatja. * Grj csak, 'rjl5 * 6i az, meg olondult, * ;ehogy is tette. T.* en rviddel azel$tt egy 'rnok elemelte a kincstri pnzt, s kereket oldott vele. Annak volt ilyen elll& f%le. Nos, mindenfel elk%ldtk a szemlyle'rst, s az majdnemhogy rm illett, ht ezrt k'nzott. tudok*e 'rni, s milyen az 'rsom, * 9ej, fick&, micsoda %gy e keveredtl5 Aztn fjt, * ;e mg mennyire5

Az egsz k&rterem kacagott. * No s 'rtl, * 6it 'rtam volna, 9uzigltam a tollat, ide*oda huzigltam a pap'ron, a vgn a parancsnok a ahagyta. 1ersze lekent vagy t'z nyaklevest, s azzal elvitetett a dutyi a. * Aztn tudsz 'rni, * /alaha tudtam, de mi&ta tollal 'rnak, elfelejtettem... +lyen eszlgetsekkel, jo an mondva fecsegsekkel pr& ltuk nha el)zni az unalmat. 3risten, mennyit unatkoztunk5 A hossz!, f%lledt napok nyomaszt& egyformasga5 4sak valamilyen knyv lett volna5 1edig, k%lnsen kezdet en, gyakran mentem k&rhz a, nha etegsg miatt, nha meg csak heverszni2 menek%ltem a fegyhzt&l. Nehz volt ott, j&val neheze , erklcsileg neheze , mint itt. Acsarkods, ellensgeskeds, pletyka, fenyeget$ arcok5 /iszont itt a k&rhz an egyenl$ ek voltunk, artsgosa an lt%nk egyms mellett. A hossz! nap legszomor! ideje a gyertyafny melletti estre s az jszaka kezdetre esett. 8orn elaludtunk. A homlyos mcses ragyog& pontknt dereng tvol az ajt&nl, de a mi zugunk an flhomly uralkodik. A leveg$ egyre )zse s f%lledte . Akinek elker%li szemt az lom, felll, ott %ldgl az gyn vagy msfl &rt, arct hl&sipkj a temetve, mintha tprengene valamin. #gy &rja nzem mr, s hogy agyon%ssem az id$t, igyekszem kitallni, mire is gondolhat. Nha az em er lmodozni kezd, felidzi a m!ltat, kpzelet en ragyog& kpek ukkannak fel2 olyan apr& rszletekre is visszaemlkszik, amilyenekre ms* k%ln en sose gondolt volna, s nem is rzi annyira t, mint most. 9ol meg a jv$jn t)n$dik. ha elhagyja valaha a fegyhzat, hov, merre indul, /isszatr*e valaha a sz)ke ptrij a, Tpreng, gondolkodik, s remnysg tmad a lelke mlyn... 6s alkalommal egyszer)en szmolni kezd, egy, kett$, hrom s 'gy tov , hogy szmols kz en elaludjon. Nha egszen hromezerig szmoltam * hi a. /alaki megfordul. Nsztyjancev t%d$ ajosan khg, majd halkan felnyg, s minden alkalommal azt d%nnygi. :+stenem, Nram, )ns em er vagyok5< ?urcsa hallgatni ezt a eteges, megtrt, sirnkoz& hangot a nagy csend en. /alahol a msik sarok an szintn ren vannak, s gyukon fekve halkan eszlgetnek. Az egyik valami tvoli, kd e vesz$ hist&rir&l eszl, az letr$l, csavargsair&l, gyerekeir$l, felesgr$l, a rgi szoksokr&l. 6r a tvoli suttogs &l is megsejteni, hogy mindaz, amir$l sz& esik, a m!lt, soha vissza nem tr, s maga az el eszl$ is em eri roncs mr2 a trsa hallgatja. Nem hallatszik ms, csak a halk, monoton suttogs, mely olyan, mint a tvoli v'zcso ogs... #mlkszem, egyik hossz! tli jszakn hallottam egy el eszlst. #ls$ pillanatra hagymzos lomnak rmlett, mintha lidrces rmltoms an lmodtam volna...

.@ A$:l$a E%(=e
#l eszls 8s$ jszaka volt, tizenkett$ fel jrt az id$. 6r elszenderedtem, de hirtelen fel redtem. A tvoli mcses pislkol&, homlyos fnye alig*alig vilg'totta e a k&rtermet... 7&formn mindenki aludt mr. Aludt Nsztyjancev is, a csend en hallatszott nehz llegzse s a hrg$it fojtogat& vladk szrcsgse. A tvoli torncon hirtelen felhangzottak a kzeled$ $rsgvlts s!lyos lptei. A puskatus tompn a padl&hoz %t$dtt. 8inyitottk a k&rtermet2 az $rvezet$ &vatosan lpdelve megszmllta a etegeket. #gy perccel ks$ a k&rtermet lezrtk, !j $rt ll'tottak, az $rsg eltvozott, s !jra csend lett. 4sak ekkor vettem szre, hogy nem messze t$lem alra, kt trsam szintn ren van, s suttogva eszlget. A k&rterem en el$fordult, hogy nha napokig, h&napokig fekszik egyms mellett kt em er anlk%l, hogy sz&t vltana, de az jszaka vallomsokra cs 't& csendj en sz& a elegyednek, s egyik%k kiteregeti m!ltjt a msik el$tt. 8t trsam izonyra mr rgen eszlgetett. Az elejt nem hallottam, s most sem rtettem minden sz&t, de ks$ lassacskn hozzszokott a f%lem. 0zemem ker%lte az lom2 mi mst tehettem volna, figyelni kezdtem... #gyik%k az gyn knyklve felemelte fejt, s trsa fel hajolva hvvel eszlt. (rezhet$en nekihev%lt, felindult2 csillap'thatatlan kzlsi vgy fogta el. 9allgat&ja mogorvn s teljes egykedv)sggel, kiny!jtott l al %ldglt az gyn, s csak nagy ritkn drmgtt valamit vlasz vagy egy%ttrzs jel%l, de ezt sem meggy$z$ds $l, ink az illend$sg kedvrt tette, s kz en egy pap'rzacsk& &l szinte percenknt tmte orr a a tu kot. 4serevinnek h'vtk, tven v kr%li, mogorva, pedns, rideg, okvetetlen* ked$, de osto n hi! em er volt2 %ntet$szzad &l jtt. Az el eszl$, 0iskov mg fiatal, harmincves, civil foglyok kz%l val& fick& volt, a sza &m)hely en dolgozott. 6indeddig alig figyeltem fel r2 de ks$ , egsz fegyhzi letem alatt sem vonzott semmi hozz. Mresfej), olondos em er volt. T nyire hallgatott, mogorva kppel jrt*kelt, durvn viselkedett, heteken t ki se nyitotta a szjt2 mskor meg vratlanul elekeveredett valamilyen hist&ri a, pletyklt, semmisgekrt felfortyant, egyik arakk &l a msik a rohanglva vitte a h'reket, rgalmazott, heveskedett. Nha j&l elvertk, erre !jra elhallgatott. Alacsony termet), sovny, gyva, pipogya legny volt. 6indenki rezhet$ megvetssel kezelte. 0zeme hol nyugtalanul, hol rgy!n elrvedve tekingetett erre*arra. 9a valamit akart mondani, mindig hevesen, t)zzel, s$t hadonszva eszlt, aztn hirtelen a ahagyta, s ms tm a csapott t, vagy pedig egsz !j rszletek ragadtk magval, s azt is elfelejtette, hogy mivel is kezdte. =yakran veszekedett, s ilyenkor felhnytorgatta a msik )neit, megvdolta, s heves indulat an szinte s'rva fakadt... Mgyesen pengette a alalajkt, szeretett is jtszani, s %nnepekkor, ha megkrtk, mg tncolt is igen*igen szpen. #gy knt nagyon gyorsan r lehetett venni rmire... Nem mintha t!l engedkeny lett volna, hanem mert iparkodott msok artsg a frk$zni, s artsg &l sz'vessget tenni. 0okig nem rtettem, hogy mir$l is eszl. #leinte !gy rmlett, lland&an eltr a trgyt&l, s elevsz a rszletek e. 6eglehet, szrevette, hogy 4serevinnek kise gondja is nagyo az $ trtnetnl, de szemltomst mintegy kszakarva szerette volna sajt magt is meggy$zni, hogy hallgat&ja csupa f%l, s izonyra igen fjdalmasan rintette volna, ha meggy$z$dik az ellenkez$jr$l. * .../alahnyszor kiment a piacra * folytatta *, mindenki ksznttte, megtisztelte, egysz&val. ahogy a gazdag em ert illik. * Aszondod, kereskedett,

* Na igen, kereskedett. Nlunk igen sz)ksen lt az egyszer) em er. 6ajdnem pucran. A fehrnp a messzi foly&r&l hozta fel a meredeken a vizet a vetemnyesek ntzsre2 k'nl&dnak, k'nl&dnak, s $sszel alig szedik ssze a kposztalevesre val&t. Tiszta tnkremens. ;e ht $neki nagy dara relt fldje volt, resekkel m)veltette, hrom munkssal, mheket is tartott, mzzel, no meg marhval is kereskedett, 'gy ht ott, arra mifelnk, nagy ecs%let en llt. 6r j&l enn jrt a kor an, a hetvenet taposta, csontja is elnehez%lt, galam $sz, nagy dara em er volt. Ahogy r&kaprm undj an kimegy a piacra, mindenki megs%vegeli. Tudtk, ez kijr neki. :7& napot, Ankugyim Trofimics csi5< * :7& napot neked is.< Nem nzett le az senkit. :(ljen sok, Ankugyim Trofimics.< * :Aztn hogy vagy,< * krdezi. :6int pucr em er a csaln an. 9t maga, csikm,< * :9t csak ldegl%nk, mondja, cipelj%k a )neink, rontjuk a leveg$t.< * :(ljen sok, Ankugyim Trofimics.< 6ondom, nem nz le senkit, de elg, ha kinyitja a szjt * minden szav &l pnzt csinl. @i lis, et) vet$ em er volt, mindig istenes dolgokat olvasgatott. 6aga mell %lteti az reg prjt. :No asszony, hallgasd meg s figyelj5< * aztn magyarzni kezd neki. A felesge nem is volt annyira vn, ez mr a msodik asszonya volt, gyereket akart, mert az els$t$l nem volt egy se. 9t aztn a msodikt&l, 6arija 0ztyepanovnt&l kt serd%l$ fia volt ekkori an2 a fiatala , /aszja akkor sz%letett, amikor $ etlttte hatvanadik vt, Akulka pedig, a lnya, a legid$se gyerek akkori an lehetett tizennyolc esztend$s. * #z lett v&na a te felesged, * /rj csak, el$ elmondom, hogy mi volt ?ilka 6orozovval. Aszongya ?ilka Ankugyimnak. :Asztozkodjunk2 add ki az egsz ngyszz ru elem, nem vagyok a cselded, nem akarok veled tov kereskedni, a te Akulkdat pedig, mondja, nem akarom elvenni. 6ost, aszongya, megszedtem magam, meghalt a sz%l$apm, 'gy ht eliszom a pnzt, utna meg felcsapok katonnak, osztn t'z v m!lva visszagy%vk mint t orszernagy hozztok.< Ankugyim ki is adta a pnzt, elszmolt vele, ahogy illik, mert mg annak idejn ?ilka apja kzs t$kvel kereskedett vele. :#lveszett em er vagy te< * mondta neki. ?ilka pedig csak odavetette. :#lve* szett vagy sem, de ha veled maradnk, te fehrszakll!, akkor a tejet is villval kanalaznm. 6ert te, azt mondja, fogadhoz vered a garast, sszeszedsz minden szemetet, htha j& lesz ksnak. (n pedig, aszongya, kpk az ilyenre. 8uporgatsz, kuporgatsz, aztn az rdg vigye, nem veszel semmit. (n, aszongya, er$s jellem vagyok. Akulkt pedig nem viszem a pap el. hisz enlk%l is lefek%dtem vele...< * 9ogy mered * lo ant fel Ankugyim *, hogy mered gyalzni a tisztes apt meg tisztessges lnyt, 6ikor fek%dtl le vele, te k'gy&, te varangy, * (s az reg egsz test en reszketett. #zt maga ?ilka mondta el nekem. * Nemcsak hogy n nem veszem el, de ha akarom, az Akulkdat most mr senki se veszi el, sose megy frjhez, mg 6ikita =rigorics sem veszi el, hiszen oda a ecs%lete. 6g $sszel henteregtem ott vele a szr)n, most mr szz f$tt rkrt sem lennk hajland& elvenni. No, pr& ld csak meg, 'grj szz rkot * akkor sem kell... Aztn v'g mulatozs a kezdett a fi!5 ;e olyan mulatozst csapott a vros an, hogy mg a fld is rengett el. @artokat to orzott maga kr, pnze annyi, mint a pelyva, hrom h&napon t drid&zott, mindent elivott. :(n izony, szokta mondogatni, ahogy nyakra hgott a pnznek, eladom a hzam, mindent eladok, aztn ms helyett felcsapok katonnak vagy pedig vilgg megyek5< 6egesett, hogy reggelt$l estig rszeg volt, s csilingel$s pros fogaton szguldozott. 9ogy szerettk a lnyok, szinte hihetetlen. (s igen %gyesen citerzott. * Ggy ht mr azel$tt is dolga volt Akulkval,

* /rj csak, ne siess. Akkori an temettem el n is a sz%l$apm, anym pedig mzeskalcsot s%ttt2 Ankugyimnak dolgozott, s 'gy tartott el minket. 0z)ksen lt%nk. Nekem is volt egy dara fldem az erd$ mgtt, ga ont vetettem, de apm halla utn mindez el!szott, mert n is mulatoztam, artocskm. Anymt&l verssel csikartam ki a pnzt... * #z izony cs!nya dolog volt, ha megverted. Nagy )n. * 6egesett, artocskm, hogy reggelt$l jflig rszeg voltam. #lg takaros hzunk kicsit korhadozott mr, de mg llt, s az enym volt, igaz, hogy el%l alig akadt enne valami. Alykor heteken t nyelt%k az hkoppot, !gy %ldglt%nk otthon. Anym meg csak rgja a lelkem, de mit tr$dtem n vele,... 6ert, artocskm, akkori an egy lpst sem tg'tottam ?ilka 6orozovt&l. -eggelt$l ks$ jszakig vele voltam. :7tsszl csak, mondja, jtssz nekem a gitron, no meg tncolj, addig n itt heverszek, s hajiglom neked a pnzt, akr a leg* gazdaga em er.< 0 mi mindent nem m'velt5 (pp hogy nem lopott. :(n, tudod, mondogatta, nem vagyok tolvaj, hanem ecs%letes em er.< * :No, gyer%nk, mondta egyszer, kenj%k e ktrnnyal Akulka kapujt, mert nem akarom, hogy Akulka 6ikita =rigoricshoz menjen frjhez. #z most nekem mindennl t et r< * sz&lt hozzm. Az reg eleve 6ikita =rigorics* hoz szerette volna adni a lnyt. 6ikita is regecske volt, mr zvegy, ppaszemet hordott, kereskedett. Ahogy meghallotta az Akulkr&l szllong& sz& eszdet, hamarosan visszakozott. :Ankugyim Trofimics, mondta, nekem is odalesz a ecs%letem, no meg reg napjaimra nem is nagyon akar&dzik meghzasodni.< Aztn 'gy kent%k e Akulka kapujt. Atthon persze %tttk, vertk... 6arija 0ztyepanovna 'gy kia lt. :8ikergetlek a vilg &l5< Az reg meg. :A rgi id$k en, mondta, a tisztes ptrirkk kor an, mglyra vetettem volna, de manapsg sttsg s enyszet uralkodik a fldn.< 6egesett, hogy a szomszdok utcaszerte halljk Akulka m lst, jajgatst. reggelt$l napestig vertk. ?ilka meg az egsz piactr hallatra kia l. :;erk lenyz& ez az Akulka, testi*lelki artn$m. 9ossz! ruha sok szgyent eltakar. (n ezzeg ki a rltam vel%k, iztos megemlegetnek.< #kkortjt tallkoztam Akulkval, ppen jtt a vederrel, s rkiltottam. :7& napot, Akulina 8ungyimovna5 6lysges h&dolatom. Tudja*e, hogy nem mind sz)z, aki prtt t)z,< * csak ennyit mondtam2 Akulka rm nz, nagy szeme volt, de maga !gy lesovnyodott, mint egy kar&. Nz rm, a j&anyja meg azt gondolta, hogy nevetgl velem, s a kapu &l rfrmed. :6it vicsorgatod a fogad, te szgyentelen5< * s aznap megint j&l ellttk a ajt. 0okszor &rk hosszat vertk. :Agyonverem, mondta az apja, nekem nem lnyom t .< * 8ikap&s volt, ugye, * 4sak hallgasd tov , tya. 9t akkori an mi ?ilkval egyre csak rszegeskedt%nk, anym meg odajn hozzm, ahogy fekszem az gyon. :6it heverszel itt, te csirkefog&, Te haramia, te5< * mondja. 0zid, mint a okrot. :N$s%lj meg, mondja, vedd el Akulkt. 6ost sz'ves rmest hozzd adjk, csak kszpnz en adnak vele hromszz ru elt.< (n meg anymnak. :;e hisz Akulka szgyen en maradt a vilg cs!fjra, nincs t ecs%lete.< * :#lhallgass, te osto a, mondja anym, a menyasszonyi ftyol mindent eltakar2 te is jo an jrsz, ha egsz let en vtkesnek rzi magt veled szem en. 6i meg az $ pnz%kn rend e szedj%k magunkat2 mr eszltem is 6arija 0ztyepanovnval. Nagyon hajlik a dologra.< (n pedig. :9!sz ru elt arany an, ide az asztalra, akkor megn$s%lk.< 9t, akr hiszed, akr nem, a menyegz$ig ki sem j&zanodtam, de akkor meg ?ilka kezdett morogni, fenyeget$zni. :+de figyelj, Akulka frje, sszetrm minden orddat, s ha akarom, minden jjel a felesgeddel hlok majd.< (n meg neki. :#gy szavad sem igaz, te kutyaf%l).< No oszt erre, ott az egsz utca szeme lttra, megszgyen'tett. 9azafutottam. :Nem akarok, mondom, meghzasodni, hacsak nem tesznek le azonnal !ja tven ru elt5< * 0 hajland&k voltak hozzd adni,

* ;e mg mennyire5 9isz nem voltunk mi olyan hitvny p&rnp. 0z%l$apm csak lete vgn ment tnkre a t)zvsz miatt, addig mg nluk is gazdaga an lt%nk. Ankugyim pedig aszongya nekem. :Ti rongyos koldusok vagytok.< (n meg 'gy vlaszoltam. :3gy tudom, j& vastagon ekentk ktrnnyal a kapujt.< " pedig nekem. :6it legnykedsz itt, @izony'tsd e, hogy a lnyom ecstelen, a sz&sztyrkods mg nem izony'tk. 9a nem akarod, ne vedd el, fel is !t, le is !t. ;e a pnzt, amit kaptl, add csak vissza.< Akkor aztn nagy elhatrozsra szntam el magam. meg%zentem ?ilknak 6itrij @ikovval, hogy az egsz vilg szeme lttra cs!ff teszem, aztn, artocskm, a menyegz$ig ki se j&zanodtam t . 4sak a pap el$tt tisztult ki a fejem. Ahogy elvezettek enn%nket az oltrt&l, s le%ltettek, 6itrofan 0ztyepanics, vagyis a csikm aszongya. :9a nem is ecs%letesen, de %gyesen nyl e %ttt%k a dolgot.< Az reg, mr mint Ankugyim, szintn rszeg volt, s els'rta magt, ott %lt, s potyogtak vgig a knnyei a szaklln. Nos, artocskm, akkor n fogtam a kor csot, zse re dugtam Img az eskets el$tt gondoskodtam r&la. azzal a szndkkal hoztam el, hogy most majd elverem a port Akulkn, ha mr 'gy rszedett, s meg ecstelen'tve frjhez jtt hozzmJ. 9add tudja meg a vilg, hogy nem olond m&dra hzasodtam meg... * Ggy is kell5 9add rezze mr el$re... * Ne sz&lj kz e, tyja, hallgasd csak. 6ifelnk az oltrt&l egyenest a nszkamr a vezetik a fiatalokat, a t iek azalatt meg isznak. #gyed%l hagytak enn%nket Akulkval a kamr an. Att %l halovnyan, az arc an egy cspp vr sincs, igen ijedt, ltszott. A haja is olyan vilgos volt, mint a len. 0zeme nagy, s egyre csak hallgat, egy szavt sem hallani, mintha nma asszony lenne a hz an. #gysz&val, furcsn festett. 9t n izony el$szedtem a kor csot, s odatettem az gy mell. 1edig, artocskm, akkor tudtam meg, hogy rtatlanul jtt hozzm. * Ngyan, te5 * 0zepl$tlen volt egszen2 tisztessges hz &l val& tisztessges lny. 6i az isten csudjnak kellett neki ennyit szenvednie, 6irt tette cs!ff ?ilka 6orozov az egsz vilg el$tt, * 3gy izony. * ?elkeltem az gy &l, s trdre vetettem magam el$tte, imra kulcsoltam a kezem. :=alam om, Akulina 8ungyimovna, ocsss meg nekem, olondnak, ocsss meg, amirt n is olyannak hittelek. @ocsss meg nekem, aljasnak.< " meg ott %lt el$ttem az gyon, s csak nz, nz rm, kt kezt a vllamra teszi, s csak !gy mlik a knnye2 s'r s nevet... akkor oszt kimentem a nsznphez. :Nos, mondom, csak ker%ljn a szemem el az a ?ilka 6orozov, t nem lesz maradsa a fldn5< Az regek meg rm%k en azt sem tudjk, kihez imdkozzanak, az anyja kis h'jn Akulka l hoz vetette magt, s jajgatott. Az reg meg kijelentette. :9ej, ha tudtuk volna, nem ilyen frjet tallunk neked, szeretett lnyom.< 0 aztn els$ vasrnap egy%tt ment%nk a templom a, rajtam prmkucsma, finom poszt&kaftn, rsonynadrg2 Akulka meg vadonat!j ny!l und an, selyemkend$ en * vagyis sszeill$ pr voltunk2 'gy vonultunk a templom a5 Az em erek gynyrkdve nztek enn%nket. (n is j&kp), csinos legny, Akulka is olyan, hogyha msok el$tt nem is illik magasztalni, de szidni sem lehet, mert t'z kztt nem tallni prjt... * No, eddig j&l van. * 4sak hallgasd tov . A menyegz$t kvet$ napon, akrmilyen kapatos voltam, megszktem a vendgekt$l2 megszktem, s szaladok. :8er'tstek el$ azt a mihaszna ?ilka 6orozovot, hozztok ide a szemem el a gazem ert5< 8ia ltam, hogy az egsz piactr hallja5 ;e rszeg voltam, !gyhogy /laszovk hza tjn elkaptak, aztn hrom em er nagy nehezen hazacipelt. A vros an meg sszesusmogtak, a piacon a lnyok egyms kztt mondogattk. :9, lnyok, ti okosak, tudjtok, mi az !jsg, Akulka szepl$tlen%l ment frjhez.< -viddel ezutn ?ilka msok el$tt 'gy sz&l hozzm. :Add el a felesged, akkor aztn vedelhetsz kedvedre.

Nlunk, 7aska, a katona is 'gy n$s%lt meg, a felesgvel le se fek%dt, ahelyett hrom vig rszeg volt.< (n meg aszondom neki. :=azem er vagy5< * :Te meg, mondja, olond vagy. 9isz rszegen eskettek ssze. 9ogy is tudhattad megllap'tani azt a dolgot5< (n meg hazamentem kia lva. :6aguk rszegen eskettek meg5< Anym is ott volt, mindjrt elm csimpaszkodott. :Neked, anym, a sok aranyt&l edugult a f%led. Adjtok el$ Akulkt5< No, akkor aztn nekiestem, s elnspngoltam. Mtttem, vertem, artom, vagy hrom &rn t, am'g ssze nem esett2 hrom htig fl sem kelt az gy &l. * No igen * jegyezte meg flegmatikusan 4serevin *, az asszony csak verve j&... aztn csakugyan rajtakaptad a szeret$jvel, * Nem, dehogy kaptam rajta * jegyezte meg 0iskov rvid hallgats utn, mint akinek nehezre esik a eszd. * ;e nagyon a sz'vemre vettem a dolgot, az em erek egyre ugrattak, s minde en ?ilka volt a f$kolompos. :A te felesged kirakati portka. sokan gynyrkdnek enne.< Aztn megh'vott vendgsg e, s ilyeneket mondogatott. :A felesged j&sz'v), nemes, megrt$, mindenkihez roppant sz'ves * ht ilyen menyecske5 6r elfelejtetted, fick&, hogyan kented e ktrnnyal a kapujt,< (n ott %ltem rszegen, $ meg %stkn ragad, s rngatni kezd. :Tncolj, mondja, tncolj, Akulka frje, n meg csak fogom az %stkd, te meg tncolj, hadd sz&rakozzunk5< :=azem er vagy te5< * kia lom. " meg 'gy sz&l hozzm. :Az egsz trsasgot elviszem hozzd, s Akulkt a szemed lttra addig kor csolom, am'g j&lesik.< Akr hiszed, akr nem, ezek utn egy ll& h&napig nem mertem elhagyni a hzat. gondolom, kpes, ide jn, s szgyent hoz a fejemre. 9t ett$l kezdve vertem n a felesgem... * ;e ht mirt, A kezet megkthetik, a nyelvet nem. A sok vers sem mindig j&. Csd el a ajt, de ddelgesd is, azrt a felesged. 0iskov egy dara ig hallgatott. * @ntott a dolog * folytatta aztn *, de id$vel szinte szoksomm vlt. nha reggelt$l estig vertem2 ha felkelt, az nem tetszett, ha lpett egyet, az nem. ;e ha nem vertem, unatkoztam. 6egesik, hogy ott %l nmn, csak nz ki az a lakon, s s'rdogl... #gyre csak s'rdogl, nha mg meg is sajnltam, de azrt is vertem. Anym pedig egyre csak kardoskodik mellette. :=azem er vagy, mondja, itang termszeted van5< * :6eglm, kia ltam, senki se merjen sz&t emelni, rszedtek, !gy hzas'tottak meg.< 8ezdet en az reg Ankugyim is pr& lt kz e* lpni, eljtt. :+de figyelj, mondja, nem vagy te mg olyan nagy legny2 megyek, s feljelentelek a csend$rsgen5< ;e vg%l mgis meghtrlt. 6arija 0ztyepanovna pedig egszen elcsendesedett. #gyetlenegyszer jtt el, knnyezve rimnkodott. :6ost ez egyszer, +van 0zemjonics, nem nagy dolog an, de nagy krssel jttem el hozzd. 8nyrgk, fiacskm, klj meg, ocssd meg neki a vilg el$tt5 9isz a lnyunkat gonosz em erek hoztk h'r e. magad is j&l tudod, tisztessgesen ker%lt hozzd...< Trdre orulva s'rt, knyrgtt. (n pedig hetvenkedtem. :#gy sz&t sem akarok hallani5 Azt teszek magukkal, amit akarok, mert n mr nem 'rok magammal2 ?ilka 6orozov pedig, mondom, a artom s legjo cim orm...< * Ggy ht megint egy%tt mulattatok, * Ngyan5 8zel e sem frk$zhettem, szinte elitta mr az eszt. 6indene el!szott, s ellt katonnak egy gazdag polgr legid$se fia helyett. 6ifelnk az a szoks jrja, ha valaki ms helyett megy katonnak, ht addig a napig, am'g el nem viszik, mindenki szinte hason cs!szik el$tte a hz an, $ pedig sza adon uraskodhat. A pnzt akkor kapja meg egsz en, amikor evonul, de addig ott l a gazda hz an, nha fl esztend$n t, s mi mindent nem m)vel a hziakkal * azt mg egy szentnek is nehz lenne elviselni5 (n, aszongya, a fiad helyett megyek katonnak, eszerint n vagyok a ti j&tev$tk, ktelesek vagytok tisztelettel ad&zni, s

mindent megadni. Ggy ht ?ilka felforgatta a polgr hzt, a lnyval hlt egy gy an, minden e d utn megci lta a gazda szakllt * megtett mindent, amire pp kedve tmadt. 6indennap ef)tttk neki a f%rd$hzat, de megkvetelte, hogy a g$zt plink &l fejlesszk, no meg hogy az asszonyok legyenek szolglatra a f%rd$ en. Nha, ha nagy mulatozsok utn hazatrt, megllt a hz el$tt az utcn. :Nincs kedvem a kapun emenni, vgjanak rst a ker'tsen5< Ggy ht a kapu mellett sztszedik a ker'tst, s !gy megy e a hz a. /gre* valahra %ttt az &ra, elvittk katonnak, kij&zan'tottk. Az utca feketllett a npt$l, ?ilka 6orozov evonul5 " meg jo ra* alra hajlong, mindenkit$l !cs!zik. Akulka ppen ekkor jtt a vetemnyes $l2 ahogy ?ilka pp a mi kapunk el$tt megltta, felkiltott. :>llj5< 8iugrott a szekr $l, s fldig meghajolt Akulka el$tt. :Celkem, mondja, tu icm, kt ve szeretlek, muzsikval visznek katonnak, ocsss meg nekem, mondja, tisztessges apa tisztessges lnya, nagy )nt kvettem el ellened * minden en n vagyok a vtkes5< 0 ismt fldig hajol. Akulka meg ott llt, eleinte megdermedve, majd $ is mlyen meghajolt, s 'gy sz&lt. :@ocsss meg te is nekem, derk legny, nem rzek irntad haragot.< (n meg Akulka utn erohantam a hz a. :6it mondtl neki, te szuka,< " pedig, akr hiszed, akr nem, vgigmrt. :(n, mondja, $t szeretem legjo an a vilgon5< * #z mr igen5... * 9t aznap egy rva sz&t sem sz&ltam hozz... csak este mondtam neki. :Akulka, most meg* llek.< #zen az jszakn le sem hunytam a szemem, kimentem a pitvar a, ci erelevet ittam, de ekkor mr derengett a hajnal. /isszamentem a hz a. :Akulka, mondom, szedel$zkdj, megy%nk ki a fldre.< 6r el$z$ nap ksz%l$dtem a fldre, s anym tudta, hogy oda megy%nk. :Ggy is kell. megjtt a munka dandrja, mondja anym, !gy hallom, a res mr harmadik napja csak a hast melengeti a napon.< Nmn efogtam a szekr e. 6indjrt a vros vgn vagy tizent versztnyira h!z&d& erd$ kezd$dik. 0 az erd$ mgtt van a mi fld%nk. 6egtett%nk hrom versztt az erd$ en, s megll'tottam a lovat. :0zllj le, mondom Akulinnak2 %ttt az utols& &rd.< " csak nzett rm ijedten, ott llt el$ttem, de hallgatott. :Nagyon a egyem en vagy, mondom2 imdkozz +stenhez5< Aztn megragadtam a hajt, vastag, hossz! varkocsait a karomra tekertem, majd nekifesz'tettem a htnak a trdem, el$h!ztam a ksem, fejt htrah!ztam, s a tork a dftem a kst... 9ogy felsikoltott... A vr csak !gy d$lt el$le, n eldo tam a kst, hirtelen tleltem, lefektettem a fldre, s ott jajgattam, %vltttem mellette2 $ is kia lt, n is2 vonaglik, menek%lni szeretne a karom &l, a vre meg mlik rm, az arcomra, kezemre, csak !gy ugyogott a vre. Atthagytam, elragadott a flelem, otthagytam a lovat is, csak rohantam, futottam haza, htulr&l ker%ltem e a hz a, egyenesen a f%rd$ e. Atthon volt egy reg, hasznlaton k'v%li f%rd$nk. 6eg !jtam az izzaszt&pad alatt, s ott kuporogtam jszakig. * 9t Akulka, * Ahogy elmentem, $ is felllt, megindult haza, aztn att&l a helyt$l szz lpsnyire talltak r. * Ggy ht nem lted meg. * ;e izony... * 0iskov egy percre elhallgatott. * /an a nyakon egy r * jegyezte meg 4serevin *, ha e e az r e vgnak, s els$re nem metszik kett, akkor az em er csak verg$dik, de rmennyi vrt vesz't is, nem hal meg. * ;e Akulina meghalt. #stefel talltak r holtan. 9amar elterjedt a h'r, keresni kezdtek, s jnek idejn meg is talltak ott a f%rd$ en... 0 immr negyedik ve lek itt * tette hozz, s elhallgatott. * 9m... 9t persze, ha az em er nem veri az asszonyt, a &l sohasem szrmazik j&5 * jegyezte meg 4serevin hidegvrrel s szakrtelemmel. 6ajd !jra el$h!zta a tu kos zacsk&t.

0zippantott egyet hosszasan, akkurtusan. * Ggy ht * folytatta *, kider%l, hogy nagy olond vagy te, komm. #gyszer velem is megesett, hogy rajtakaptam a felesgem a szeret$jvel. @eh'vtam a fszer e2 a gyepl)t dupljra fogtam. :8inek esk%dtl meg, * mondtam. * 8inek esk%dtl,< Aztn nekiestem, cspeltem, %tttem a gyepl)vel vagy j& msfl &rig, az asszony meg csak kia lt. :A l adat fogom mosni, s a l vized is megiszom.< Avdotynak h'vtk.

/@ N7 (
@eksznttt az prilis, kzeledik a nagyht. Cassacskn megkezd$dnek a nyri munkk is. A nap egyre melege en s ragyog& an s%t2 a leveg$ a tavasz illatt&l terhes, s felpezsd'ti a szervezetet. Az eljvend$ szp napok a vasra vert em ert is fel olygatjk, enne is vgyakat keltenek. A ver$fnyes napsugarak an az em er szemltomst mg er$se en k'vnkozik a sza adsg utn, mint a orong&s tli meg $szi napokon, s ez valamennyi ra on szrevehet$. 8%ls$re annyit ltni, hogy r%lnek a ver$fnyes napoknak, de kz en egyre gy)lik, pattansig fesz%l enn%k a t%relmetlensg. 0 val& an megfigyeltem, hogy tavasszal mintha gyakra an lennnek fegyhzi civ&dsok, s)r) en hallatszik lrma, kia ls, zsivaj meg egy kala* majka2 ugyancsak gyakran kap el az em er munka kz en egy eltpreng$, merev tekintetet, amely az +rtis t!ls& partjn h!z&d&, tvol an kkl$ tjra szegez$dik, ahol vgtelen sz$nyeg* knt vagy msfl ezer versztnyira ter%l el a 8irgiz*sztyepp2 itt*ott egy mlyr$l fakad& s&hajts %ti meg a f%let, mintha ez a tvoli sza ad leveg$ ksztetn r az em ert, s ezzel is megknny'ten ilincs e vert, megnyomor'tott lelkt. :?ene vigye5< * mondja vgre a ra , mintha hirtelen elhessegetn magt&l az rndokat, a t)n$dst, s sietve, mogorvn ragadja meg a szerszmot vagy a tglt, amit egyik helyr$l a msikra kell cipelnie. #gy perc m!lva mr el is feledkezett el$ i rzseir$l, s termszetnek megfelel$en vagy nevet, vagy kromkodik2 esetleg szokatlan, fls uzg&sggal lt a munkhoz, k%lnsen ha dara szmr&l van sz&2 dolgozik minden erej $l, mintha a nehz munkval igyekezne elnyomni nmag an azt, ami szorongatja s fesz'ti ensejt. #z a npsg t sg en er$s, s lete, ereje virg an van... Nehz a ilincs tavasz vadjn5 6ost nem klt$ieskedem, s meggy$z$dsem, hogy nem tvedek. Azonfel%l, hogy meleg id$ en, ver$fnyes naps%ts en, amikor teljes sz'vvel, teljes lnyvel rzi s szinte tapintja az em er a vgtelen erej) termszet !jjsz%letst maga kr%l, izony mg nyomaszt& a lezrt rtn, az $rsg s az idegenek parancsa2 hozzteszem mg, hogy 'gy, tavasz idejn 0zi ria* s egsz Aroszorszgszerte az els$ pacsirta dala ind'tja meg a vndorlst. isten teremtmnyei szknek a fegyhzak &l, s erd$k en keresnek menedket. A f%lleszt$ tmlcvermek, 'r&sgok, ilincsek s otok utn sza adon k&szlhatnak, amerre kedv%k tartja, ahol jo nak s kedvez$ nek ltjk2 ott isznak s esznek, ahol akad, azt, amit isten ad, s jszaknknt ksen hajtjk nyugov&ra fej%ket valahol az erd$ en vagy mez$n minden nagyo gond nlk%l, a rtn szomor!sga nlk%l, s mint a sza ad madarak +sten $rkd$ szeme el$tt, csak a menny li csillagokt&l vesznek !cs!t jszakra. ;e mit is mondjak, Nha nehz s koplalssal teli, s$t elcsigz& :8akukk t ornokot szolglni<. A vndor nha napokon t kenyeret se lt2 mindenki el$l !jnia kell, menek%lnie2 lopsra, ra lsra, s$t nha mg gyilkossgra is rknyszer%l. :A szm)ztt, akr a gyermek, amit meglt, mindent elvesz< * mondogatjk 0zi ri an. #z a sz&lsmonds mg ma is rvnyes, s izonyos kiegsz'tsekkel rillik a csavarg&kra is. -itkn fordul el$, hogy a csavarg& ne legyen egy en ra l& is, de minden eset en tolvaj * persze ink sz%ksg $l, mint hivats &l. /annak t$sgykeres csavarg&k. Nmelyek %ntets%k letelte utn a szm)zetsi hely%kr$l is megszknek. Azt hinn az em er, hogy a letelepedett szm)ztt megelgedett, hisz mindene megvan, de nem, valami vonzza, valami h'vja valahov. Az erdei lt nagyon sz)ks s flelmetes, de a sza ad s kalandokkal teli let en van valami vonz&, titokzatos gynyr annak a szmra, aki egyszer elek&stolt2 olykor el$fordul, hogy egy szerny, rendes em er, aki mr fogadalmat tett, hogy j& viselet) telepes s gondos gazda lesz el$le, fogja magt, s megszkik. Nmelyik ilyen telepes nha meghzasodik, gyerekeket nemz, t ven t nyugodtan ldegl, aztn egy szp napon elt)nik, otthagyja megd ent felesgt, gyerekeit s az egsz jrst, ahol nyilvntarts a vettk. A fegyhz an egyszer mutattak nekem egy ilyen szkevnyt. 0emmi rendk'v%li )ntnyt nem kvetett el, legal is nem re esgettek r&la ilyesmit, de mindig megszktt, egsz lett szkssel tlttte. 7rt

Aroszorszg dli hatrain, a ;unn t!l, ejrta a 8irgiz*sztyeppket s 8elet*0zi rit, a 8aukzust, megfordult minden%tt. 8i tudja, ilyen utazsi szenvedllyel ms kr%lmnyek kztt egy !j -o inson 4rusoe lehetett volna el$le. #gy knt mindezt msok mondtk el nekem, mert j&maga nem nagyon eszlgetett a fegyhz an, csupn a legsz%ksgese ekre szor'tkozott. +gen kis termet), mr tven v kr%li, szel'd, higgadt, s$t osto a kp) em er volt, s a rgy!sgig nyugodt. Nyr idejn szeretett s%tkrezni a napon, s legt nyire valami dalt d!dolgatott mag an, de oly halkan, hogy egypr lpsnyire mr nem is hallatszott. Arcvonsai merevek voltak, keveset evett, ink csak kenyeret2 sosem vsrolt egyetlen kalcsot, egy kupica plinkt sem2 de aligha volt valaha is pnze, aligha tudott szmolni is. 6indent teljes meg klssel fogadott. A fegyhzi kutykat nha a tenyer $l etette, pedig nlunk senki sem tr$dtt vel%k. az orosz em er ltal an nem szereti etetni a kutyt. Azt mondjk, ktszer is volt n$s2 arr&l is eszltek, hogy valahol gyerekeket is hagyott... #gyltaln nem tudom, mirt ker%lt a fegyhz a. Trsaim valamennyien vrtk, hogy kereket old2 lehet, hogy mg nem jtt el az ideje, de az is lehet, hogy eljrtak fltte az vek, s csak lt, ldeglt mag an, s szemll$dve nzegette ezt a k%lns krnyezetet. 1ersze izonyosat nem lehetett fel$le tudni, r !gy ltszott, semmi oka a szksre, hiszen mit nyerhetett volna vele, ;e mgis, az erdei csavarg&let mennyorszg a fegyhzhoz kpest. #z ltalnosan elfogadott dolog2 a kett$t nem is lehet sszehasonl'tani. 9a a csavarg&let nehz sors is, de mgis sza ad let. #zrt van az, hogy Aroszorszg*szerte minden fogoly, rhol legyen is, tavasszal, a tavaszi nap els$ h'vogat& sugarra nyugtalann vlik. Az is igaz, hogy a legt nek nincs is szndka megszkni2 hatrozottan ll'thatom, hogy a nehzsgeket s a kvetkezmnyeket figyelem e vve, taln szz kz%l egy, ha rsznja magt2 de a megmaradt kilencvenkilenc legal rndjai an idzi fel, hogyan lehetne megszkni s hov, Cegal ezzel az egy &hajjal, ezzel a kpzelet eli lehet$sggel vigasztalja lelkt. /an, aki legal arra emlkezhet, hogyan szktt meg valaha... 6ost csupn az el'tltekr$l eszlek, a vizsglati foglyok termszetesen sokkal gyakra an s sokkal t en sznjk el magukat a szksre. Az el'tltek legfelje fogsguk elejn pr& lkoznak vele. Aki mr kt*hrom vet le%lt a fegyhz an, az mr valahogy meg ecs%li ezeket az veket, s lassanknt !gy dnt, hogy jo le%lni a trvnyesen kir&tt id$t, s aztn mint szm)ztt telepes fszket rakni valahol, mintsem ilyen kockzatot vllalni, s kudarc esetn a pusztuls a rohanni. A kudarc pedig nagyon is val&sz'n). Alig egy tizednek siker%l vltoztatni a sorsn. A foglyok kz%l legt nyire a hossz! id$re 'tltek sznjk r magukat a szksre. Tizent*h!sz esztend$ vgtelennek ltszik, s az ilyen ra lland&an a sorsa vltozsr&l rndozik, mg akkor is, ha mr t'z esztend$t le%lt a fegyhz an. /g%l izonyos mrtk en a rs%ttt lyeg is kockzatoss teszi a szkst. Vltoztatni a sorson * ez amolyan szakkifejezs. 9a egy szkevnyt elfognak, a vallatsnl rendszerint azzal vdekezik, hogy vltoztatni akart a sorsn. #z, r kiss irodalmi kifejezs, mgis szinte sz& szerint rillik erre. /alamennyi szkevny tudja, hogy !gysem szerezheti vissza a sza adsgt, tudja, hogy ez szinte teljesen lehetetlen, de eker%lhet egy msik fegyintzet e, vagy sza ad szm)zetst kaphat, nha !j &l 'r&sg el ker%l valami !ja )nrt, amelyet mr csavargs kz en kvetett el * egysz&val, rhov ker%ljn, csak vissza ne, a rgi, megunt helyre, az el$z$ fegyhz a. #zek a szkevnyek, ha a nyr folyamn nem tallnak vletlen%l valami kivtelesen j& menedket, ahol ttelelhetnek, ha nem ukkannak valamilyen szkevny !jtat& em erre, akinek ez rdeke, vagy ha vg%l gyilkossg rvn nem szereznek !j pap'rokat, amellyel rhol nyugodtan lhetnek * akkor, ha addig nem fogtk volna el $ket, $sszel t nyire s)r) rajok an maguk jnnek e a vros a, jelentkeznek a fegyhz an, s csavargsrt %lnek e a rtn e, ahol tvszelik a telet, termszetesen azzal a remnysggel, hogy nyron !j &l megszknek. A tavasznak rm is megvolt a maga hatsa. #mlkszem, mily moh&n nzegettem kifel a ker'ts rsei kztt, s hosszasan lldogltam, fejemet a palnknak tmasztva, s makacsul s kielg'thetetlen%l szinte faltam szememmel az er$dsncon zldell$ f%vet, az egyre

mlye en, s)r) en kkl$ tvoli eget. Nyugtalansgom, s&vrgsom napr&l napra n$tt, s egyre neheze en viseltem el a fegyhzat. Trsaim gy)llete, amelyet nemesem er lvn, az els$ vek folyamn lland&an reznem kellett, mr elviselhetetlenn vlt, s megmrgezte egsz letemet. #zek en az id$k en gyakran minden etegsg nlk%l k&rhz a mentem, csupn azrt, hogy ne legyek enn a fegyhz an, hogy megsza aduljak ett$l a konok, semmivel sem csillap'that&, ltalnos gy)llett$l. :Ti vaskarm!ak vagytok, agyonmartatok enn%nket5< * mondogattk a ra ok. 6ennyire irigyeltem a fegyhz a ker%l$ egyszer) p&rnpet5 Azok egy csapsra mindenkivel j& artsg a ker%ltek. 6indezen fel%l a tavasz, a sza adsg t%nemnye, a termszet felvidulsa rm is hatssal volt. elszomor'tott, de fel is pezsd'tett. A nagy jt vgn, azt hiszem a hatodik hten, rm ker%lt a jtls sora. 6r az els$ hten a trzs$rmester az egsz fegyhzat ht csoportra osztotta, a jti hetek szmnak megfelel$en, s 'gy, csoportok szerint jtlt%nk. 6inden csoport a harminc em er ker%lt. Az egyhetes jt nagyon tetszett nekem. A jtl$ket felmentettk a munka al&l. Napj an ktszer*hromszor a fegyhzt&l nem messze lev$ templom a vezettek enn%nket. -gen nem jrtam templom an. A nagy jti istentisztelet, amelyre mg tvoli gyermekkorom &l, a sz%l$i hz &l emlkszem, az %nneplyes imkkal, a fldre orul& jtatoskodssal lelkem en tvoli, rgm!lt dolgokat idzett fel2 szerettem azt az &rt, amikor reggelenknt az lesre tlttt puskval felfegyverzett $rk k'sret en +sten hz a vezettek enn%nket az j folyamn kemnyre fagyott fldn. Az $rk'sret egy knt nem lpett e a templom a, ahol mi, ra ok kzvetlen az ajt& mellett, egszen htul csoport a ver$dt%nk, !gyhogy csupn az ls hang! kntor hangjt hallottuk, s a tmegen t olykor*olykor pillantottuk meg a lelkipsztor fekete palstjt s kopasz fejt. /isszaemlkeztem, hogy valaha, mg gyermekkorom an, a templom an llva, elnztem a ejratnl sszezs!fol&d& egyszer) npet. nagy tisztelettel engedtek utat a vllrojtos tisztek, kvr urasgok, suhog& selyemruhs, de roppant istenfl$ !rasszonyok el$tt, akik felttlen%l az els$ helyre furakodtak, s ezrt az els$ helyrt kpesek voltak akr percenknt vit a szllni. Akkori an !gy rmlett, hogy a ejratnl ll&k nem !gy imdkoztak, mint mi, hanem szel'den, jtatosan, fldre orulva, megalzottsguk teljes tudat an. 6ost j&magam ker%ltem ugyanarra a helyre, radsul meg lyegezve, mert hisz ilincs e voltunk verve, sza adsgunkt&l megfosztva2 mindenki elh!z&dott t$l%nk, szinte fltek egy fedl alatt lenni vel%nk, de azrt nem fukarkodtak az adomnyokkal2 emlkszem, ez akkori an j&lesett nekem, s tszellem%lt, furcsa megelgeds tlttt el. :9t hadd adjanak, ha 'gy esett5< * gondoltam. A ra ok igen uzg&n imdkoztak, s mindannyiszor elhoztk a templom a a maguk nyomor!sgos kopejkit a szentelt gyertyra vagy a templomi persely e. :9isz n is em er vagyok * gondoltk vagy reztk, a pnzt odaadva *, +sten el$tt valamennyien egyenl$k vagyunk...< A korai misn ldoztunk. Amikor a p&pa, serleggel a kez en, e szavakat mondta. :...(s a gonosztev$ lelkt is fogadd kegyesen, Nram< * j&formn valamennyi ra lnct csrgetve trdre hullott, hisz ezeket a szavakat sz& szerint magra vette. /gre eksznttt a h!svt. A parancsnoksg egy*egy tojst s egy dara !zaliszt $l s%ttt fehr kenyeret ajndkozott a fegyenceknek. A vros &l znlttek az adomnyok. A p&pa megint elltogatott a kereszttel. A parancsnoksg ismt enzett hozznk, a kposztaleves megint teli volt h!ssal, ismt rszegeskedtek, tntorogtak a foglyok * pontosan !gy, ahogyan karcsonykor, azzal a k%ln sggel, hogy most mr a fegyhz udvarn, a napon s%tkrezve stlhattunk. /alahogy vilgosa , tgasa lett a vilg, mint tlen, de szomor! is. A hossz!, vgtelen nyri nap kivlt %nnepek idejn elviselhetetlen. 9tkz en a munka legal megrvid'ti a napot. A nyri munka val& an sokkal neheze volt a tlinl. Cegt nyire a m)szaki p'tkezseken dolgoztunk. A fegyencek p'tettek, ku ikoltak, falat h!ztak2 nmelyek a kzp%letek tataroz* snl vgeztk a lakatos*, asztalos* meg mzol&munkt. 6sok a tglagyr a jrtak dolgozni.

#z ut& it tekintettk nlunk a legneheze munknak. A tglagyr hrom*ngy versztnyira volt az er$dt$l. #gsz nyron reggel hatkor egy tven f$nyi fegyenccsoport tglagyrtsra indult. #rre a munkra azokat jelltk ki, akiknek nem volt mestersg%k, semmilyen tanult szakmjuk. A foglyok kenyeret vittek magukkal, mivel a munkahely nyolc versztnyira esett, s nem volt rtelme, hogy hazajrjanak e delni, hanem este, munk &l jvet fogyasztottk el az e det. Az elvgzend$ munka olyan nagy volt, hogy a ra reggelt$l estlig alig tudott meg irk&zni vele. #l$szr is agyagot kellett kitermelni s odaszll'tani, a ra ok hordtk a vizet is, s maguk tapostk, gy!rtk az agyagot a tglavet$ gdr en. Nagyon sok, ha j&l emlkszem, ktszz* ktszztven tglt kellett gyrtanunk naponta. (n mindssze kt 'z en jrtam a tglagyr an. A foglyok fradtan, elcsigzva trtek meg estnknt, s a nyr folyamn lland&an felhny* torgattk a t inek, hogy $k vgzik a legneheze munkt. Azt hiszem, ezt csupn sajt vigasztalsukra tettk. ;e mindennek ellenre nmelyek mgis sz'vesen jrtak oda. el$szr is a munkahely a vroson k'v%l volt, sza ad, ny'lt trsgen, az +rtis partjn. 9i a. sokkal sz'vder't$ elgynyrkdni a tj an, mintsem a kincstri er$dt szemllni5 Att sza adon lehetett dohnyozni, s$t teljes fl &rt heverszhettek legnagyo megelgeds%kre. (n tov ra is a m)hely e vagy az ala stromget$hz jrtam, nha pedig az p'tkezseken hordtam a tglt. #gy 'z en az +rtis partjr&l cipeltem a tglt egy p%l$ laktanyhoz, vagy hetven lnyi tvolsgra az er$d sncrkn kereszt%l2 ez a munka kt h&napon t tartott. 6g tetszett is nekem, r a heveder, amellyel a tglkat hordtam, lland&an feldrzslte a vllam. Az tetszett enne, hogy munka kz en szemltomst gyarapodtam er$ en. #leinte csak nyolc tglt 'rtam el * minden tgla tizenkt fontot nyomott *, de ks$ mr tizenkt, s$t tizent tglt is elcipeltem, s ennek igen r%ltem. A fegyhz an ppoly sz%ksg van a testi er$re, mint a lelkiekre, mert csak 'gy viselheti el az em er ennek az tkozott letnek megannyi k'njt. (n pedig a fegyhz utn is lni akartam... #gy knt nemcsak azrt szerettem tglt hordani, mert ett$l testileg meger$sdtem, hanem azrt is, mert ezt a munkt az +rtis partjn kellett vgezni. Azrt eszlek oly gyakran err$l a foly&r&l, mert egyed%l innen lthattam +sten vilgt, a tiszta, der)s messzesget, a nptelen, sza ad sztyeppt, mely kietlensg en oly k%lns enyomst tett rm. #gyed%l itt ford'thattam htat az er$dnek, hogy ne kelljen ltnom. A t i munkahely%nk vagy az er$d en vagy a kzel en volt. 6r els$ napt&l kezdve gy)lltem ezt az er$dt, kivlt nmely p%leteit. ?egyhzparancsnok $rnagyunk hzt eltkozott, undor't& p'tmnynek lttam, s valahnyszor elmentem mellette, gy)llettel nztem r. A parton mindent feledhettem. miknt rtne rcsos a lakn t a ra a sza ad vilgot, !gy nztem n ezt a vgtelen, puszta messzesget. +tt minden drga s kedves volt szemem en. a ragyog&, izz& nap a vgtelen kk gen s a t!ls& partr&l idehallatsz& tvoli kirgiz dalok. 0okig nzeget az em er, s vg%l megakad a szeme egy szegnyes nomd jurtn * f%st szll felette2 s a f%stn t megpillant egy kirgiz asszonyt, amint ott s%rgl$dik kt rnya kr%l. 0zegnyes s vad mindez, de sza ad5 #lnztem nha a kk, ttetsz$ lg en szrnyal& madarat, s hosszasan kvettem rptt. most ott li eg a v'z felett, majd hirtelen elt)nik a kk sem* mi en, hogy hamarosan vi rl& pontknt t)njn fel valahol... 6g a szegny, fonnyadoz& kis virgot, melyet tavasszal a kves parton talltam, mg azt is fj& emlkknt vittem magam* mal. -a letem egsz els$ esztendej en elviselhetetlen%l k'nzott a s&vrgs, s inger%lt, elkeseredett hangulatot keltett ennem. Az els$ v en e sz%ntelen s&vrgs kzepette sok mindent nem vettem szre magam kr%l. @ehunytam a szemem, s nem akartam a dolgok mlyre ltni. =onosz, gy)llkd$ fegyenctrsaim kztt nem vettem szre a j& em ereket, azokat, akik a rjuk tapadt undor't& kreg ellenre is tudtak mg gondolkodni s rezni. Az

eps szavakat hallva, sosem figyeltem fel a sz'vlyes, nyjas szavakra, amelyek annyival is ecsese ek voltak, mert minden tettets nlk%l, legt nyire a llek mlyr$l fakadtak a nlam taln j&val t et szenvedett s tlt em erek ajkr&l. ;e ht mire j& err$l ennyit eszlni, -oppant r%ltem, ha a munkt&l elcsigzva rtem haza. Cegal j&l alszom5 6ert ht nyron az alvs sokkal k'nz& , taln mg rossza , mint tlen. +gaz, hogy az estk nha igen szpek voltak. A nap reggelt$l odat)ztt a fegyhz udvarra, ilyenkor vgre lehanyatlott. Ceh)lt a leveg$, majd eksznttt a majdnemhogy hideg sztyeppi jszaka. A fegyencek a takarod&ra vrva, csoportok an tnferegtek az udvaron. Om%k t nyire a konyha kzel en ny%zsgtt. Att mindig felmer%lt valami lnyeges meg* vitatnival&2 t nyire egszen rtelmetlen, m e kitasz'tott em erek figyelmt rendk'v%l felcsigz& h'reket trgyaltak2 'gy pldul h'rt hoztk, hogy fegyhzparancsnokunkat levltjk s elkergetik. A fegyencek hiszkenyek, akr a gyermekek2 hi a tudjk, hogy a h'r adarsg, s 8vaszov, aki hozta, kzismert fecseg$ s osto a fick&, akinek mr rges*rg nem hisz senki, mert minden szava hazugsg, mgis szenvedlyesen rcsapnak erre a h'rre, megtrgyaljk, megvitatjk, hitegetik magukat * m'g vg%l megharagszanak nmagukra, s szgyellik, amirt hittek 8vaszovnak. * Ngyan ki kergetn el, * kia lja az egyik. * 0zilrdan %l a helyn, vastag a nyaka5 * 4sakhogy neki is van felettese5 * veti ellen egy msik. hevesked$, elgg les esz) fick&, aki mr tment t)zn*v'zen, s akinl nagyo vitatkoz&t mg nem teremtett a vilg. * 9oll& a holl&nak nem vjja ki a szemt5 * jegyezte meg mogorvn, mintegy nmagnak egy harmadik, mr $sz e csavarodott em er, aki flreh!z&dva, a sarok an kanalazgatta a kposztalevest. * Aztn a felettesei pp tged krdeznek meg, hogy levltsk*e, vagy sem, * tette hozz egykedv)en egy negyedik, halkan pengetve alalajkjt. * 0 mrt ne, * csattant fel hevesen a msodik. * 6egeshet, hogy valamennyi%nket meg* krdeznek. ;e akkor aztn egyt$l egyig lljunk a sarkunkra. 6ert mi csak kia lunk, de mikor tettre ker%l a sor, ht mindenki retirl5 * Ngyan mr, miket gondolsz, * sz&l kz e a alalajks. * #lvgre fegyhz an vagyunk. * A napok an is megesett * folytatta a vitatkoz&, aki !gy t)z e jtt, hogy oda se figyelt trsra *, hogy a maradk lisztet sszekapartuk, egy maroknyi volt az egsz, el akartuk adni. Nem siker%lt, a parancsnok megtudta, valaki ef!jta neki, elko oztk mint flsleget. 9t igazsg ez, vagy sem, * Aztn te kinek akarsz panaszkodni, * 8inek5 9t a levizornak, aki hamarosan idejn. * 6ifle levizornak, * Az mr igaz, cim ork, hamarosan jn a levizor * vette t a sz&t egy fiatal, elgg rtelmes, drzslt fick&, aki olvasta a >a Valli<re her*egn-*t vagy valami ehhez hasonl& regnyt. 6indig vidm, n&takedvel$ legny volt, s :tudsrt< meg a drzsltsgrt ecs%ltk is a t iek. Mgyet sem vetve a revizor jttnek h'rre s az ltalnos k'vncsisgra, odament a szakcshoz, s mjat krt t$le. A szakcsaink gyakran rultak ilyesmit. 0ajt pnz%kn evsroltak egy nagy dara mjat, megs%tttk, s kise adagok an eladtk a ra oknak. * #gy vagy kt garasrt, * krdezi a szakcs.

* /gj le kt garasrt. hadd irigyeljenek a t iek5 * vlaszol a ra . * 6ert ht, cim ork, t ornok rkezik 1tervrr&l, mr !ton van, s eutazza egsz 0zi rit. #z az igazsg. A parancsnoksgon eszltek r&la. A h'r szokatlan izgalmat keltett. 7& negyed&rn t rpkdnek a krdsek. hogy h'vjk, mifle t ornok, magasa rang!*e, mint az itteniek. A fegyencek roppant szeretnek eszlgetni, s$t vitatkozni a parancsnokokr&l, arr&l, hogy ki a nagyo !r, ki az, aki elcsaphatja a msikat, s ki az, aki kitri a nyakt2 nha mg kromkodva klre is mennek emiatt. ?elmer%l a krds, mi rtelme ennek, 9t az, hogy itt az em er trsadalmi s!lyt azzal mrik, mennyire ismeri a t ornokokat s ltal an a felettes hat&sgokat. A fegyhz an ltal an a magas hat&sgokr&l sz&l& eszlgetseket tartjk a legel$kel$ s legkomolya dolognak. * Cm, mgiscsak igaz, cim ork, hogy levltjk az $rnagyot * jegyezte meg 8vaszov, az a kis termet), vrs kp), hevesked$ s %gyefogyott em er. " hozta els$nek a h'rt az $rnagyr&l. * 3gyis megkeni a markt annak, aki jn5 * veti ellen vontatottan a mogorva, $sz e csavarodott fogoly, aki kz en vgzett a kposztalevessel. * Az izony meglehet * &logatott egy msik. * 7& sok pnzt harcsolt ssze5 6iel$tt ide ker%lt, zszl&aljparancsnok volt, most pedig megkrte a protop&pa lnynak a kezt. * ;e nem adtk m oda. ajt&t mutattak neki2 izonyra szegnynek talltk. ;e ht milyen frj is lenne5 4sak az az v, ami rajta van. 9!svtkor az utols& garast is elkrtyzta. ?egykt&l tudom. * 9t igen, nem szereti a pnzt. mindjrt elveri. * #h, komm, n is voltam n$s. Nehz a hzassg a szegny em ernek. ha meghzasodsz, rvid m az jszaka5 * jegyezte meg 0zkuratov, ekapcsol&dva a eszlgets e. * 1ersze, persze5 (ppen r&lad van sz& * sz&lalt meg a fesztelen viselkeds) 'rnok. * Neked meg, 8vaszov, csak annyit mondok, nagy marha vagy. Azt hiszed, az $rnagy megkenhet egy t ornokot, meg hogy ez csak azrt utazik ide 1tervrr&l, hogy az $rnagyot ellen$rizze, Asto a fick& vagy, mondhatom. * 9t mirt, Amirt t ornok, tn meg se lehet kenni, * drmgte valaki szkeptikusan. * 6egkenni megkenhetik, de nagyon zs'rosan. * 9t persze, az ilyennek sok kell, mr a rangjnl fogva is. * #gy t ornok mindig elfogadja, amit kap * jelentette ki hatrozottan 8vaszov. * 6irt, te taln adtl neki, * sz&lt kz e megvet$en az pp akkor rkez$ @aklusin. * Cttl te mr valaha l$ t ornokot, * 9ogyne lttam volna5 * 9azudsz. * Az a te szoksod. * ?i!k, ha val& an ltott, akkor nyom an mondja meg, mifle t ornok volt az. Nos, eszlj, mert n ismerek m minden generlist. * 0ie ert t ornokot lttam * vlaszolt 8vaszov ttovzva. * 0ie ertet, +lyen t ornok nincs is. Akkor lttad, mikor a htad kzept. #z a 0ie ert iztosan valami alezredes volt, de flelmed en generlisnak nzted. * -m figyeljetek * kiltott fel 0zkuratov *, elvgre hzasem er vagyok. 6oszkv an val& an volt egy 0ie ert nev), nmet szrmazs! orosz t ornok. 6inden v en az orosz p&pnl

gy&nta meg a n$%gyeit meg mindent, s !gy itta a vizet, cim ork, mint a kacsa. 6inden ldott nap negyven pohrral ivott meg a 6oszkva foly& viz $l. Azt mondtk, valami nyavalyt gy&gy't vele. 6agt&l az inast&l tudom. * Aztn a sok v'zt$l nem n$tt ka a has an, * jegyezte meg a alalajks fogoly. * #lg a fecsegs $l5 8omoly dolgokr&l van sz&, ti meg... 6ifle levizorr&l eszltek, fi!k, * krdezte gondterhesen egy 6artinov nev) volt huszr, id$se katonafegyenc. * 4sak a szjuk jr5 * sz&lalt meg az egyik szkeptikus. * @olond lyuk &l olond szl f!j2 adarsg az egsz. * ;ehogyis adarsg5 * jegyezte meg tudlkosan a mindeddig hallgat& 8ulikov, ez az tven v kr%li, nemes vons!, flnyesen mlt&sgteljes, %szke em er. 4ignyvr is van enne, rt az llatgy&gy'tshoz, s a l&doktorsggal keres nmi pnzt a vros an, enn a fegyhz an pedig plinkval kereskedik. Akos s tapasztalt fick&. 3gy mri a szavakat, mintha pnzt osztogatna. * #z sz'ntiszta igazsg, artaim * folytatta nyugodtan *, mr a m!lt hten hallottam r&la. 3ton van egy igen magas rang! t ornok, s egsz 0zi rit ellen$rzi. Tudvalev$ dolog, hogy az ilyent is megkenheti valaki, csak ppen nem a mi nyolcszem)nk. az mg a kpt sem meri kzele tolni hozz. 6ert t ornok s t ornok kztt is van k%ln sg, fi!k, azok kztt szint!gy akad mindenfle. 4sak annyit mondhatok, hogy a mi $rnagyunk mindenesetre itt marad a mostani helyn. #z az igazsg. 6inket nmasgra krhoztattak, ami pedig a fels$ sget illeti, ht azok nem rulkodnak egymsra. A revizor ekukkant a fegyhz a, azzal el is megy, s majd jelenti, hogy mindent rend en tallt... * 6ost mr tudom, artocskim, hogy az $rnagy erezelt. reggel &ta rszegen jr. * #ste meg !ja hord&cskval hozat magnak. ?egykt&l tudom. el$le, hogy msok osto asgait * 8uty &l nem lesz szalonna. Tn el$szr trtnik, hogy rszeg, * 9t mg egy t ornok se tehetne semmit, #lg volt kiszolgljuk5 * trgyaltk izgatottan a foglyok.

A revizor jttnek h're pillanatok alatt elterjedt a fegyhz an. Az udvaron lzeng$ em erek s%rg$sen tov adjk a h'rt. /an, aki kszakarva hallgat, s lthat&lag ezzel akar nagyo tekintlyt szerezni. /annak, akiket a h'r hidegen hagy. A foglyok alalajkval a kez%k en letelepednek a tornclpcs$re. Akadnak, akik tov ra is fecsegnek, nmelyek n&t a kezdenek, de ezen az estn szinte mindenki nagyon izgatott. 8ilenc &ra utn megtrtnt a ltszmellen$rzs, valamennyi%nket etereltek a arakkok a, s ezrtak jszakra. Az jszakk rvidek. reggel tkor resztenek, de tizenegy &ra el$tt j&formn senki sem aludt el. Addig rendszerint mg nagy a s%rgl$ds, a eszlgets, s nha, akrcsak tlen, krtyacsatk is folynak. (jszaka szinte elviselhetetlen a h$sg meg a f%lledtsg. A nyitott a lakokon hi a jn e egy kevs jszakai h)vssg, a ra ok egsz jjel hnykol&dnak az gyukon. Ny%zsgnek a olhk miridjai. Tlen is van olha, nem is kevs, de tavaszt&l kezdve olyan mrtk en elszaporodnak, hogy r azel$tt hallottam r&la, el se hittem, am'g magam meg nem tapasztaltam. (s minl jo an enn jrunk a nyr an, annl d%hse ekk vlnak. @r ami azt illeti, a olhkat is meg lehet szokni, persze csak hossza id$ m!ltn. Addig szinte agyongytrik az em ert, s mintha heves lz k'nozn, !gy fekszik az gyon lidrces fllom an. -eggel fel vgre*valahra a olhk is elcsitulnak, mintha egyszerre mind elpusztult volna, de mikor a hajnali h)vssg en mr*mr leszll az des lom az em er szemre, a fegyhz kapujnl hirtelen felhangzik a knyrtelen do sz&, s mr kl is a nap. >tkoz&dva, fejt a kis und a f!rva hallgatja az em er a do sz& hangos pergst,

szinte szmolgatja a do ver$ koppansait, s fllom an ott motoszkl a fej en a k'nz& gondolat, hogy 'gy lesz holnap, 'gy lesz holnaputn is, 'gy lesz t esztend$ sorn t mindaddig, am'g vgre %t a sza aduls &rja. ;e mikor lesz ez a sza aduls, s hol van mg, * gondolja az em er. 9i a, fel kell kelni, elkezd$dik a szoksos jrs*kels, a tolongs... A ra ok felltznek, sietnek a munk a. +gaz, dl en lehet mg egy &rcskt aludni. A revizorr&l szllong& h'rek igaznak izonyultak. Napr&l napra t jel mutatott r, s vg%l izonyosan megtudtuk, hogy 1tervrr&l egy magas eoszts! t ornok indult !tnak, hogy ellen$rizze egsz 0zi rit, s nemrgi en mr To olszk a rkezett. 6indennap !ja h'rek keringtek a fegyhz an. 7ttek h'rek a vros &l is. megtudtuk, hogy a lakossg ijedten s%rg* l$dik, igyekeznek, hogy ragyogjon minden. @eszltk, hogy a helyi fels$ vezet$sg fogad* sokat, lokat, %nnepsgeket rendez. A fegyenceket csoportosan k%ldtk az er$d !tjainak jav'tsra, a kty!k kiegyengetsre, !jramzoltattk a ker'tseket meg oszlopokat, rend e hozattk a hml& vakolatot, egysz&val egy pillanat alatt akartak !jjvarzsolni, megszp'teni mindent. A mieink igen j&l tudtk, mir$l is van sz&, s egyre szenvedlyese en s mersze * en trgyaltk egyms kzt a dolgot. ?antzijuk nekil&dult. ?elksz%ltek arra is, hogy kvetelssel llnak el$, amikor a t ornok az elltsr&l krdezi $ket. #zen sokat vitatkoztak szitkoz&dva. Az $rnagy lland& izgalom an jrt*kelt. =yakra an nzett e a fegyhz a, gyakra an kia lt, gyakra an vetette r magt az em erekre, gyakra an k%ldte feny'tsre a foglyokat az $rsgre, s egyre uzg& an %gyelt a tisztasgra meg a k%ls$sgekre. # en az id$ en, mintegy kszakarva, egy kis kalamajka tmadt a fegyhz an, ami egy knt nem osszantotta fel az $rnagyot, mint vrtuk, s$t ellenkez$leg, mg r%lt is neki. /erekeds kz en az egyik fegyenc suszterrral mell e dfte trst, kzvetlen%l a sz've tjn. A szurkl& foglyot Comovnak h'vtk. A se es%ltet csak =avrilka nven ismertk nlunk2 t$sgykeres csavarg& volt. Nem tudom, akadt*e ms neve is2 nlunk csak =avrilknak h'vtk. Comov a k.*i jrs &l val&, j&m&d! parasztgazda volt. Npes csald an ltek. az reg apa, hrom fia meg a nagy tyjuk, az is Comov. =azdag parasztok voltak. A kormnyz&sg an azt eszltk, hogy vagyonuk hromszzezer pap'rru elt is kitesz. 0zntottak, vetettek, t'mrkod* tak, kereskedtek, de mgis ink uzsorskodssal, csavarg&k rejtegetsvel, orgazdasggal s egy %gyletekkel foglalkoztak. A jrs an a parasztok fele ad&suk volt, teljesen a markuk an tartottk $ket. Akos, ravasz parasztok h'r en lltak, de egyre jo an el 'ztk magukat, kivlt mi&ta egy arrafel utazgat&, magas szemlyisg rendszeresen meghlt nluk, szemlyesen is megismerkedett az reggel, akit %gyessgrt meg %zleti szellemrt meg is kedvelt. Comovk ekkor !gy hittk, hogy rmifle trvnyen fel%l llnak, s egyre nagyo kockzatot vllaltak k%ln z$ stt %gyletek en. 6r mindenki z!gol&dott, s veszt%ket k'vnta, de $k egyre magasa an hordtk az orrukat. -end$rparancsnokok, 'r&sgi %lnkk mr nem is szm'tottak nekik. /g%l mgiscsak kitrtk a nyakuk, s el uktak * de nem is valami titkos )ncselekmnyen, hanem holmi semmisgen. A falujukt&l vagy t'z versztnyira, kint a hatr an, az irtson * ahogy a szi riaiak mondjk *, volt egy nagy tanyjuk. #gy 'z en, $sz fel, hat kirgiz res dolgozott nluk, szinte ra kenyren. #gy jszaka mind a hat kirgizt felkoncoltk. 6egindult a vizsglat. 0okig tartott. A vizsglat folyamn sok gonosztett%k ker%lt napvilgra. Comovkat a reseik meggyilkolsval vdoltk. "k maguk eszltk el, s az egsz fegyhz tudta. azzal vdoltk $ket, hogy reseiknek nagyo sszeggel tartoztak, de roppant gazdagsguk ellenre annyira fukarak, zsugorik s moh&k voltak, hogy ink felkoncoltk a kirgizeket, semhogy kiadjk a r%ket. A vizsglat alatt az egsz vagyonuk el!szott. Az reg meghalt, a gyerekeket szm)ztk. Az egyik fi! meg a nagy csi a mi fegyhzunk a ker%lt tizenkt esztend$re. 1edig val&j an !gy llt a dolog, hogy a kirgizek hall an teljesen rtatlanok voltak. A fegyhz a ks$ ehoztk a kzismert furfangos csavarg&t, =avrilkt, ezt a vidm s f%rge fick&t, aki az egsz %gyet magra vllalta. (n magam egy knt nem hallottam, hogy val& an

eismerte*e, de a fegyhz an mindenki tkletesen meg volt gy$z$dve, hogy a kirgizek az $ kezt$l ker%ltek a msvilgra. =avrilka mg csavarg& kor &l ismerte Comovkat. 6ost mint csavarg&, szktt katona ker%lt rvid id$re lakat al. A kirgizeket $ meg hrom trsa koncolta fl2 azt hittk, hogy a tanyn ra olni val& kincset tallnak. Comovkat, magam sem tudom, mrt, de nem szerettk a foglyok. #gyik%k, az unokacs, derk, okos, ks termszet) fi! volt. Nagy tyjt viszont, aki az rral =avrilkra tmadt, osto a s kteked$ em ernek ismertk. 6r annak el$tte is sokakkal sszeveszett, s gyakran elvertk. =avrilkt vidm s artsgos termszetrt mindenki szerette. Comovk, r tudtk, hogy =avrilka volt a )ns, s hogy miatta ker%ltek ide, mgsem ktttek el, igaz, hogy soha sz&ra sem mltattk. ;e =avrilka se tr$dtt vel%k. #gyszer aztn holmi ocsmny n$szemly miatt vit a keveredett Comov nagy csival. =avrilka eldicsekedett a lny irnta tan!s'tott hajland&sgval, az reg paraszt fltkenykedni kezdett, s egy szp napon elsz!rta az rt. Comovk, r el'tls%k utn tnkrementek, mgis gazdagon ltek a fegyhz an. Ctszott, hogy van pnz%k, szamovr an f$ztk a tet. Az $rnagyunk tudott err$l, s a vgletekig gy)llte mindkett$j%ket. Cthat&an minden semmisgrt elj%k kttt, s %ldzte $ket. Comovk szerint az $rnagy pnzt akart t$l%k, s azrt ind'tott ellen%k hajszt, mert nem adtak neki semmit. 9a Comov egy kiss mlye en sz!rja =avrilk a az rt, izonyra megli, de 'gy csupn megkarcolta. A dolgot mgis jelentettk az $rnagynak. #mlkszem, hogyan vgtatott oda lihegve, szemmel lthat& rmmel. =avrilkt meg olyan meglep$ nyjassggal kezelte, mintha desfia volna. * #jnye, ejnye, artocskm, el tudsz*e menni a k&rhzig, ;e nem5 /rj, ink Azonnal fogjatok e5 * kiltott oda az altisztnek. majd kocsin.

* ;e ht, nagysgos uram, nem fj nekem semmim. #gy kis sz!rs az egsz, nagysgos uram. * Te azt nem tudod, nem is tudhatod, kedves fiam. /eszlyes hely az2 minden att&l f%gg, hov sz!rnak2 pp a sz'ved al tallt a itang5 Neked pedig, neked * %vlttte Comov fel fordulva * most aztn elltom a ajod5... /igyk az $rsgre5 0 val& an elltta a ajt. Comovot 'r&sg el ll'tottk. @r a se nem volt veszlyes, a szndk annl ink . A )nsnek s!lyos 'tottk a %ntetst, s ezer ot%tst mrtek r. Az $rnagy diadalmaskodott... /gre megrkezett a revizor. 6indjrt msnap eljtt hozznk is a fegyhz a. Mnneplyes nap volt. 6r annak el$tte alaposan fels!roltak, kisepertek, megtisztogattak mindent. A fegyenceket frissen meg orot* vltk. /alamennyi%kn fehr, tiszta ruha volt. Nyron, az el$'rs szerint, minden fogoly fehr vszonzekt s nadrgot viselt. 9tukra kt h%velyk tmr$j) fekete karikt varrtak. A ra okat &rkon t oktattk, hogyan kell vlaszolni, ha netaln a magas szemly %dvzli $ket. T szr elismteltettk vel%k. Az $rnagy !gy rohanglt, mint a kerge irka. #gy &rval a t ornok rkezse el$tt minden ra felsorakozott, s !gy llt, mint a cvek, kezt nadrgja varrsn tartva. /g%l dlutn egy &rakor megjtt a vendg. Annyira fontos szemlyisg volt, de annyira fontos, hogy jttvel egsz Nyugat*0zi ria valamennyi f$hivatalnoknak sz've izgatottan megdo ant. 0zigor! mlt&sggal lpett e2 mgtte a helyi nagysgok szp szm! k'srete. 8zt%k t t ornok meg ezredes. /ele volt egy szintn 1tervrr&l rkezett, magas s szp civil frfi frakk an, gom os cip$ en, fesztelen%l s knnyedn viselkedett. A t ornok gyakran fordult hozz igen udvariasan. #z felkeltette a ra ok figyelmt. ekkora megtiszteltets egy civilnek, s radsul egy ilyen t ornok rszr$l5 8s$ megtudtuk a

nevt meg azt is, hogy kicsoda2 ezzel kapcsolat an sokfle mendemonda keringett. A mi $rnagyunk ott llt feszesen narancssz'n) gallrjval, vralfutsos szemvel, pattansos, vrs arccal, s szemmel lthat&lag nem t!l kellemes enyomst tett a t ornokra. A magas vendg irnti megk%ln ztetett tisztelet $l szem%veg nlk%l volt. Att llt kiss tvola , mozdu* latlanul, mint a lvny, s egsz lnyvel lzasan vrta a pillanatot, amikor sz%ksg lehet r, hogy mr rep%ljn is kielg'teni $kegyelmessge k'vnsgt. ;e nem volt r semmi sz%ksg. A t ornok nmn ejrta a arakkokat, etekintett a konyh a, s ll't&lag megk&stolta a kposztalevest is. #ngem is megmutattak neki. 'gy s 'gy, mondtk, volt nemesem er. * Nocsak5 * mormogta a t ornok. * 0 hogyan viselkedik most, * 6indeddig megfelel$en, kegyelmes uram * vlaszoltk neki. A vendg iccentett, s kt perc m!lva elhagyta a fegyhzat. A ra ok termszetesen el voltak kprztatva, de mgis meghkkenve, rtetlen%l lltak. 0z& sem lehetett arr&l, hogy panaszt emeljenek az $rnagy ellen. ;e ht err$l az $rnagy is eleve meg volt gy$z$dve.

0@ lla#"$ a Eeg7> !?aA

A 1ejk& lovacska, amelyet rviddel ezutn eszereztek, a magas szemly ltogatsnl is sokkal jo an foglalkoztatta s sz&rakoztatta a foglyokat. A lovat v'zhordsra meg a szemt s egy hulladkok elszll'tsra tartottk a fegyhz an. >polsval egy ra ot 'ztak meg, aki egy en hajtotta is, termszetesen fegy$r k'sret en. 1ejk&nak elg sok dolga akadt reggelt$l estig. 7&vgs!, de elny)tt lovacska volt. 1ter napja el$tt egy reggel pp az estre val& hord&kat hozta, amikor az udvaron sszeesett, s nhny perc m!lva kiadta prjt. A ra ok sajnlkozva vettk kr%l, vitatkozva trgyaltk a dolgot. A volt lovas katonk, cignyok, l&doktorok, efflk nagy szakrtelmet rultak el a l&%gyek en, mg ssze is vesztek egyms kztt, de a 1ejk& ett$l nem kelt letre. Att fek%dt holtan, felp%ffedt hassal, amely e szinte ktelessgszer)en mindenki ele ktt2 az +sten akarat &l ekvetkezett esemnyt jelen* tettk az $rnagynak, aki !gy dnttt, hogy haladk nlk%l !j lovat kell venni. 1ter napjn, reggel, mindjrt mise utn, amikor valamennyien teljes ltszm an sszegy)lt%nk, egyms utn vezettk e az elad& lovakat. 6agt&l rtet$dik, hogy a l&vsrlst legclszer) a fegyencekre 'zni. 9isz kztt%nk val&sgos szakrt$k voltak, s izony nehz lett volna rszedni ktszztven em ert, aki ennek el$tte csakis msok rszedsvel foglalkozott. 7ttek kirgizek, l&csiszrok, cignyok, polgrok. A ra ok t%relmetlen izgalommal vrtk minden egyes l& felt)nst. Lr%ltek, akr a gyerekek. ?$leg az h'zelgett nekik, hogy sza ad em erek m&djra !gy tehetnek, mintha a sa t zse %k $l, sa t maguknak vsrolnnak lovat teljes jog! vev$knt. 9rom lovat vizsgltak meg s vezettek el, m'g vgre a negyediknl megllapodtak. A fegyhz a elp$ l&kupecek kiss csodlkozva, flnken nzegettek kr%l, s$t olykor mg az $ket kalauzol& $rket is furcsn mregettk. Az effajta orotvlt, meg lyegzett, meglncolt, ktszz f$nyi npsg a maga otthon an, fegyhzi fszk en, amelynek k%sz t senki sem lpheti t, izonyos tiszteletet parancsolt. A ra ok mindegyik lovat a legk%ln z$ pr& atteleknek vetettk al. 6i mindent meg nem nztk, hol meg nem tapogattk, radsul olyan hozzrt$, komoly s gondterhelt kppel, mintha ett$l f%ggne a fegyhz jvend$ oldogulsa. A cserkeszek mg fel is pattantak a lovakra, szem%k csak !gy lngolt, s rthetetlen nyelv%kn szaporn trgyaltak egyms kzt, fehr foguk kivillant, s &logattak horgas orr!, arna fej%kkel. Az oroszok mer$n figyeltk $ket. egy szavukat sem rtettk, 'gy ht a szem%k kifejezs $l pr& ltk kitallni, mi a vlemny%k. megfelel*e a l&, vagy sem, A k%ls$ szemll$ izonyra furcsnak tallta volna ezt az izgalmat. ?elvet$dik a krds, vajon mrt tr$dik ilyesmivel nhny fogoly, radsul amolyan sz%rke, szel'd, elesett ra , aki sokszor mg a fegyenctrsai el$tt sem meri kinyitni a szjt5 6intha sajt magnak venn a lovat, mintha val& an nem lenne kzm s szmra, hogy milyent vsrolnak. A cserkeszeken k'v%l legink a cignyok s a volt l&kupecek t)ntek ki. nekik engedtk t az els$ helyet, vk volt az els$ sz&. Nemes versengs indult2 k%lnsen a cigny 8ulikov, egy volt l&tolvaj s l&csiszr meg egy ravasz szi riai paraszt, autodidakta llatorvos kztt2 ez ut& i nemrg ker%lt a fegyhz a, de mris siker%lt el%tnie 8ulikov kezr$l vrosi klien* t!rjt. Az egsz vros an meg ecs%ltk a mi fegyhzi autodidakta l&doktorainkat, nemcsak a polgrok vagy a keresked$k, de mg a magas mlt&sgot visel$ urak is hozznk fordultak, ha a lovuk meg etegedett, holott a vros an t diploms llatorvos lt. Am'g 7olkin, a szi riai paraszt, ide nem rkezett, 8ulikovnak nem akadt vetlytrsa, s szles kr) klient!* rja termszetesen pnzzel hllta meg munkjt. #r$sen cignykodott, s sarlatn lvn, j&val kevese et tudott, mint amennyit mutatni igyekezett. 7vedelmt tekintve, arisztokratnak szm'tott kztt%nk. Tapasztalata, esze, merszsge s hatrozottsga rvn mr rgen kiv'vta valamennyi fegyenc sztns tisztelett. 9allgattak r, s megfogadtk tancsait. ;e csak a legfontosa esetek en nyilatkozott, s minden szavt !gy mrte, mintha pnzt osztogatna. Nagyon hi! em er volt, de igazi, hamis'tatlan tettvgy uzgott enne. 6r

enn jrt a kor an, de igen szp s okos em er volt. /el%nk, nemesekkel megk%ln ztetett udvariassggal, de rendk'v%li mlt&sggal viselkedett. Azt hiszem, ha kiltztetnk s mint gr&fot evezetnk valamelyik f$vrosi klu a, egy pillanat alatt feltalln magt, mg tapasztalt Dhistjtkosknt is, s kevs sz&val, de fontoskodva, kit)n$en eltrsalogna, s egy hossz! este folyamn sem vennk szre, hogy nem gr&f, hanem csavarg&. 8omolyan eszlek. annyira okos, talpraesett s gyors felfogs! em er volt. 6indehhez keresetlen, elegns modor jrult. @izonyra sok mindent ltott lete folyamn. A m!ltjt egy knt s)r) homly fedte. A szigor'tott osztlyon tartottk. ;e az tven v kr%li, szakadr 7olkin * aki igaz, csak paraszt volt, viszont a legravasza ak kz%l val& * lassan elhomlyos'totta 8ulikov l&doktori dics$sgt. Alig kt h&nap leforgsa alatt elh&d'totta t$le j&formn egsz vrosi pra\ist. 8nnyen meggy&gy'totta azokat a lovakat is, amelyekr$l annak el$tte 8ulikov mr lemondott, s$t azokat is, amelyeket a vrosi llatorvosok sem vllaltak. #zt a parasztot, t trsval, pnzhamis'tsrt hoztk ide. Lregkorra csppent ilyen %gy e5 6aga meslte nek%nk, nmagn is nevetve, hogy hrom val&di aranypnz $l siker%lt egy hamisat gyrtaniuk. 8ulikovot srtettk 7olkin llatorvosi sikerei, radsul a foglyok el$tti tekintlye is homlyosulni kezdett. A k%lvros an szeret$t tartott magnak, rsonymellnyt, ez%stgy)r)t meg f%l eval&t s rms csizmt viselt, m ekkor hirtelen kiapadtak jvedelemforrsai, s knytelen volt kocsmrossgra adni a fejt. Ggy aztn most valamennyien arra szm'tottunk, hogy az !j l&vsrls kr%l mg ssze is verekednek. A kt ellenfl felajzott k'vncsisggal vrt, mindegyiknek megvoltak a maga h'vei. A kt prt f$kolomposai egyre jo an izgultak, s lassacskn repkedni kezdtek a szidalmaz& szavak. 7olkin ravaszks arca mr g!nyos mosolyra h!z&dott. ;e nem az trtnt, amit vrtak2 8ulikovnak esze g an sem volt kromkodni. minden gorom asgot flretve, mesterien viselkedett. Azzal kezdte, hogy engedett, s$t izonyos tisztelettel hallgatta vgig vetlytrsa 'rl& vlemnyt, de egy szavn megfogta, s szernyen, de oktat& hangon megjegyezte, hogy tved, s miel$tt 7olkin sz e kapott volna, hogy kimagyarzkodjon, e izony'totta, hogy pontosan mi en s mirt tved. #gysz&val, 7olkint vratlanul, %gyesen kt vllra fektette, s r vg%l mgis 7olkin kerekedett fel%l, 8ulikov prtja elgedetten tvozott. * Nem egyhamar fogjk 8ulikovot ki illenteni a hely $l, ki tud $ mg llni magrt5 * mondtk a h'vei. * 7olkin jo an rt hozz5 * mondtk msok, de mr engedkenye hirtelen al adta. * Nem rt hozz jo an, csak knnye 8ulikov megllja a helyt. * ;e mg mennyire5 * 3gy izony... /gre kivlasztottk s megvettk az !j 1ejk&t. ?iatal, szp, j&vgs!, kemnykts) s art* sgos pofj! lovacska volt. Termszetesen ms egy kifogs sem esett ellene. 6egindult az alku. harminc ru elt krtek, a mieink huszontt 'grtek. 9evesen s sokig alkudoztak, hozztettek s engedtek. /g%l mr a foglyok is nevetsgesnek talltk a dolgot. * Tn a sajt alkudozol, ugyellrisod &l kell kigu erlnod a pnzt, * mondtk nmelyek. * 6it hangon. 6indkt fl

a keze. ;e ami a szarvasmarht illeti, ott aztn

* A kincstrt sajnlod taln, * kiltottak msok. * ;e ht, cim ork, mgiscsak kzs pnz... * 8zs5 9i a, a olondot nem vetik, mgis terem5...

/g%l megalkudtak huszonnyolc ru el en. 7elentettk az $rnagynak, s nyl e %tttk a vsrt. Termszetesen azonnal kenyeret meg s&t hoztak, s a 1ejk&t nagy tisztessggel evezettk a fegyhz a. Azt hiszem, egyetlen ra sem akadt, aki meg ne veregette volna a nyakt, vagy ne simogatta volna meg a pofjt. 1ejk&t mg aznap efogtk v'zhordsra, s valamennyien k'vncsian nztk, hogyan h!zza a hord&t. -oman, a fegyhzi v'zhord& roppant elgedetten szemllte az !j lovacskt. Ltven v kr%li, hallgatag s konok frfi volt. /al& igaz, hogy valamennyi orosz kocsis kemnyf &l faragott, sz)kszav! em er, mintha val& an igaz lenne, hogy a lovakkal val& foglalkozs tekintlyt, s$t fontossgot klcsnz az illet$nek. -oman csendes, mindenkihez nyjas, sz&fukar, tu kol& frfi volt, s em eremlkezet &ta $ foglalkozott a fegyhzi lovakkal. Az !j 1ejk& immr a harmadik l& volt a keze alatt. Nlunk mindenki meg volt gy$z$dve, hogy a rtnhz a pej l& illik legink , a mi hzunkhoz ez val&. #zt ll'totta -oman is. ;erest semmi pnzrt nem vett volna, 'ratlan trvny alapjn -omant illette a v'zhords tiszte, s senkinek esz e sem jutott volna elvitatni e jogt. 6ikor az el$ i 1ejk& sszeesett, senki, mg az $rnagy sem gondolt r, hogy -omant rmivel is vdolja. +sten akarat &l trtnt, s ksz. -oman j& kocsis. Az !j lovacska hamarosan a fegyhz kedvence lett. @rmennyire mogorva em erek is a fegyencek, gyakran megsimo* gattk. Am'g -oman a foly&r&l visszatrve ezrja maga utn az altiszt ltal kinyitott kaput, a 1ejk& ent, a fegyhzudvaron t%relmesen vrakozik r a hord&val, s htra*htra sand't. :#riggy csak egyed%l5< * kilt oda a kocsis, mire a l& azonnal megindul, el allag a konyhig, ott megll, s vrja a szakcsokat meg a :ki liseket<, hogy jjjenek vedreikkel v'zrt. :Akos vagy, 1ejk& * kiltjk neki. * #gyed%l ide hozta5... 0z&fogad&5< * Cm csak, llat, s mgis rt a sz& &l5 * ;erk lovacska vagy, 1ejk&5 Az llat l& lja a fejt, horkant egyet, mintha val& an megrten, s r%lne a dicsretnek. +lyenkor mindjrt hoz neki valaki egy kis s&s kenyeret. A 1ejk& eszik, s kz en ismt &logat, mintha azt mondan. :+smerlek, ismerlek5 (n kedves lovacska vagyok, te pedig j& em er5< (n is szerettem megvendgelni. /alahogy sz'vder't$ volt elnzni szp pofjt, s tenyeremen rezni lgy, meleg ajkt, ahogy az ajndkot elveszi. A ra ok ltal an kedveltk az llatokat, s ha megengedtk volna nekik, sok hzillatot meg aromfit tartottak volna a fegyhz an. 0 val& an. mi szel'd'thette, nemes'thette volna meg jo an a ra ok zord, vadllati termszett, ha nem egy ilyen elfoglaltsg, ;e ht ezt nem engedtk meg. 0em a rendtarts, sem a helyhiny nem tette lehet$v. -a letem sorn olykor*olykor mgis fel ukkant egy*kt llat. A 1ejk&n k'v%l akadtak kutyk, li k, egy /aszka nev) kecske, s$t nhny h&napig egy sas is. 6int mr mondottam, lland& fegyhzi kutynk is volt, 0rik2 okos, szel'd j&szg, vele lland& artsg an ltem. ;e mivel a p&rnp a kutyt ltal an tiszttalan llatnak tekinti, amely semmi figyelmet nem rdemel, 'gy ht senki sem tr$dtt vele. 4sak lt magnak, ott aludt az udvaron, a konyhai hulladk &l tpllkozott. 0enki sem %gyelt r, $ viszont mindenkit ismert, s gazdjnak tekintett. 6ikor a ra ok visszatrtek a munk &l, s az $rsgen felhangzott a kilts. :"rveze* t$5< * mr szaladt is a kapuhoz, s farkcs&vlva, nyjasan fogadott minden csoportot, s kedve* sen a hazatr$k szem e nzett, mintha j& sz&ra vrna. ;e hossz! vek sorn az n simoga* tsomon k'v%l szemernyi gyengdsg en nem volt rsze. Ggy ht engem szeretett a legjo an. 6r nem emlkszem, hogyan ker%lt a fegyhz a egy msik kutya, @elka. A harmadikat, 8ultyapkt, mg klykkor an n hoztam magammal valamelyik munkahelyemr$l, @elka k%lns j&szg volt. /alaha elgzolta egy szekr, s a hta egszen ehorpadt. 9a szaladt, messzir$l oly t)nt, mintha kt egymshoz n$tt fehr llat futna. -adsul olyan volt, mintha r%hes lenne, szeme csips, undja vedlett, ritks farkt lland&an maga al h!zta. ;e

szemltomst elenyugodott, hogy a sors ily mostohn nt vele. 0enkit meg nem ugatott, sose morgott, ehhez sem volt mersze. Cegt nyire a arakkok mgtt le zselt, s kenyren lt. 9a valaki kzeledett felje, mr el$re megadssal a htra fek%dt, mintha mondan. :Tgy velem, amit akarsz, mint ltod, eszem g an sincs ellenllni.< (s rmelyik fegyenc el$tt hevert le, mindegyik eler!gott, mintha felttlen ktelessge volna. :Nzd csak a nyavalyst5< * mondogattk a foglyok. @elka mg von'tani sem mert, csak akkor szakadt ki el$le az elfojtott panasz, ha nagyon elnyilallt a fjdalom. Ngyanilyen alzatos volt 0rik s minden ms kutya el$tt is, ha ppen elk& orolt a fegyhz ter%letr$l. Nemegyszer htra fekve, ksen vrta, hogy egy j&l megtermett, l&g& f%l) e acsarkodva rrohanjon. ;e a kutyk szeretik, ha a hozzjuk hasonl&k szel'dek s alzatosak. A d%hs tmad& azonnal lehiggadt, tprengve megllt az el$tte fekv$, kalimpl& l !, alzatos kutya el$tt, s lassan, k'vncsian vgigszimatolta teste minden porcikjt. 6ire gondolhatott ezalatt a remeg$ @elka, :4sak tn nem tmad rm ez a itang,< * j&szerivel ez jrt a fej en. A msik kutya, miutn figyelmesen vgigszaglszta, otthagyta, mivel semmi vonz&t sem tallt rajta. @elka azonnal talpra ugrott, s icegve a falka utn szaladt, amely Oucska szukt hajszolta. 0 r j&l tudta, hogy Oucskval sohasem ker%l kzele i ismeretsg e, de szerencstlensg en mr az is vigasztalta, ha messzir$l iceghet utna. Nyilvn mr arr&l is elfelejtkezett, hogy a ecs%letre gondoljon. 6iutn a jv$t illet$en minden karrier ezrult el$tte, most mr csupn a mindennapi kenyrrt lt, s nem sz$tt rndokat. #gy 'z en megpr& ltam megsimogatni, de ez annyira szokatlan s vratlan volt szmra, hogy lehuppant a fldre, ngy l a remegni kezdett, s hangosan sz)klt elrzkeny%ls en. 0znalom &l gyakran megsimogattam, mindannyiszor sz)klni kezdett. Ahogy messzir$l megltott, mris rkezdte, fjdalmasan s knnyfakaszt&an vinnyogott. A vge az lett, hogy a fegyhz mgtti rok an szttptk a kutyk. #gszen ms f &l faragtk 8ultyapkt. 6agam sem tudom, mirt hoztam magammal a m)hely $l a fegyhz a, mg vak klykkor an. 8edvemre volt, hogy tplljam s felnevel* jem. 0rik azonnal prtfogs a vette, s egy%tt aludt vele. 6ikor 8ultyapka n$ni kezdett, megengedte, hogy harapdlja a f%lt, ci lja a sz$rt, s eljtszadozzon vele, ahogy a feln$tt kutyk ltal an a klykkkel teszik. A legfurcs az volt, hogy 8ultyapka j&formn csak szlt en meg hossz an gyarapodott, de magassg an sehogy sem. @ozontos, vilgos, egrsz'n sz$re volt. #gyik f%le lekonyult, msik meg felfel llt. 9eves, ujjong& termszet) volt, mint minden kutyaklyk, amely gazdjt megltva rm en von't, ugat, nyaldosni kezdi arct, s kptelen fkezni rzseit. :?ontos, hogy lssk, mennyire oldog vagyok, az illend$sggel nem sokat tr$dm5< Cehettem rhol, de ha elkiltottam magam. :8ultyapka5< * azonnal fel ukkant valamelyik zug &l, szinte a fld al&l is, s ujjong& von'tssal, ukfencezve rep%lt, gurult felm, mint egy gm c. Nagyon megszerettem ezt a kis korcs llatot. 3gy ltszott, hogy a sors csak rmet s kellemes perceket tartogat szmra az let en. ;e egy szp napon megakadt rajta a Nyeusztrojev nev) ra szeme, aki n$i cip$k varrsval s $rkiksz'tssel foglalkozott. ?elfigyelt r. 6aghoz desgette, megtapogatta undjt, s gyengden htra fektette. 8ultyapka mit sem sejtett, vinnyogott rm en. 6snap reggel elt)nt. 0okig kerestem. 6intha a fld nyelte volna el. 4sak kt ht m!lva der%lt ki minden. 8ultyapka undja roppant megtetszett Nyeusztrojevnek. Ceny!zta, kicserezte, s ezzel lelte ki az %gyszsgi jegyz$ felesgnek varrt rsonycsizmt. 6egmutatta nekem a ksz portkt. A prm pomps volt. 0zegny 8ultyapka5 A fegyhz an sokan foglalkoztak $rkiksz'tssel, s gyakran hoztak szp undj! kutykat a fegyhz a, amelyek egy pillanat alatt el is t)ntek. 9ol loptk, hol meg vsroltk $ket. #mlkszem, egyszer a konyha mgtt megpillantottam kt ra ot. Nagy an trgyaltak valamit. Az egyik egy pomps, izonyra igen rtkes kutyt tartott ktlp&rzon. /alamelyik csirke* fog& lakj lopta el a gazdjt&l, s harminc ez%stkopejkrt eladta az egyik csizmadinak. A

foglyok a kutyt legt szr felakasztottk. #z volt a legmegfelel$ eljrs. A $rt leny!z* tk, a t it meg edo tk a fegyhz hts& sark an lev$ nagy s mly szemtgdr e. A dg nyron, nagy melegek idejn orzalmas )zt rasztott. A gdrt ritkn tiszt'tottk. 0zegny kutya, !gy ltszik, rezte jvend$ sorst. ?%rksz$, nyugtalan pillantsokat vetett mindhr* munkra, s csak nagy ritkn merte megcs&vlni ozontos farkt, mintha ezzel igyekezne meglgy'tani sz'v%nket, s izalmunk a frk$zni. (n hamarosan eltvoztam, a msik kett$ termszetesen sikeresen elvgezte dolgt. A li k valahogy vletlen%l ker%ltek hozznk. Nem tudom, ki tenysztette $ket, s kinek a tulajdont kpeztk, de egy ideig igen mulattattk a ra okat, s ennek mg a vros an is h're ment. A konyhn tartottk s etettk $ket. 6ire a szaporulat is feln$tt, a foglyokkal egy%tt az egsz aromfiudvar li asor an kivonult a munkra. Alighogy felhangzott a do sz&, s a fegyhz megindult a kijrat fel, li ink ggogva, szrnyukat kiterjesztve rohantak utnunk, egyms utn rppentek t az &l magas ker'tsn, s mindig az osztag jo szrnyn sorakoztak fel, !gy vrtk az indulst. -endszerint a legnpese csoporthoz csatlakoztak, s a munkaid$ alatt a kzel en legelsztek. Alighogy a csoport visszaindult a fegyhz a, a li k is felkerekedtek. 9amarosan elterjedt a h're, hogy a ludak a ra okkal egy%tt mennek ki a munkra. :Nicsak, sajt li ikkal vonulnak a ra ok5 * mondogattk a jr&kel$k. * /ajon hogyan tan'tottk e $ket,< * :?ogadjtok ezt el a li knak5< * tettk hozz msok, odany!jtva adomnyukat. ;e rmennyire h)sgesek voltak is a li k, a jt utn valamennyit levgtk. /iszont a /aszka nev) kecsknket semmi pnzrt el nem puszt'tottk volna, ha nem jn kz e egy k%lns kr%lmny. Azt sem tudom, honnan ker%lt hozznk, ki hozta e. egyszer csak fel ukkant egy kedves, fehr sz$r) kecskegida a fegyhz an. Nhny nap alatt mindnyjan megszerett%k2 sz&rakoztatsunkra, s$t valamennyi%nk rmre szolglt. Mr%gyet is talltak r, hogy itt tarthassk. az istll& an kecskt is kell tartani. 6gsem az istll& an lt, hanem eleinte a konyhn, de ut& az egsz fegyhz a knnyed mozgs! m&ks j&szg lett. A h'v& sz&ra mr szaladt is, felugrott a l&ckra, az asztalra, meg kdste a foglyokat, mindig vidm volt s mulattat&. 6r j&cskn kin$tt a szarva, mikor egyik este egy @a aj nev) lezg, aki fogolytrsaival ott %lt a arakk torncn, kds$dni kezdett a kecskvel. 7& ideig verdestk egyms homlokt * a ra oknak kedvenc jtka volt ez a kecskvel *, egyszer csak /aszka vratlanul felugrott a tornc legmagasa lpcs$jre, s alighogy @a aj elfordult, hirtelen felgaskodott, s mells$ l val tiszta erej $l tark&n vgta @a ajt, !gyhogy az ukfencezve rep%lt le a torncr&l a jelenlev$k ujjongsa kzepette. 6aga @a aj mulatott a legjo an. #gysz&val, /aszkt mindenki nagyon szerette. Amikor nvekedni kezdett, komoly tancskozs utn vgrehajtottk rajta azt a m)ttet, amelyhez llatorvosaink kit)n$en rtettek. :9a nem, ht akkecske )ze lesz5< * mondottk a ra ok. #zt kvet$en /aszka roppant elh'zott. +gaz, hogy !gy etettk, mintha vg&h'dra sznnk. /g%l hossz! s vastag szarv!, gynyr) llatt fejl$dtt. 8ecsesen lpdelt. 6egesett, hogy $ is eljtt vel%nk munkra a ra ok s a vrosi jr&kel$k nagy mulatsgra. 6indenki ismerte /aszkt, a fegyhz kecskjt. Nha, mikor a foly&parton dolgoztunk, a ra ok egy csom& hajlkony f)zfavessz$t s lom okat trdeltek, meg virgokat szedtek, aztn /aszka szarvra koszor!t fontak, s egsz testt teleaggattk virggirlandokkal. +lyenkor a kecske feld'sz'tve, felcicomzva haladt a fegyenccsapat ln a fegyhz fel, a ra ok pedig a jr&kel$k el$tt %szklkedve lpdeltek utna. 3gy elemer%lt%nk a kecskvel val& jtk a, hogy nmelyeknek a kvetkez$ gyerekes tlete tmadt. :Nem kellene earanyozni /aszka szarvt,< #rr$l csak eszltek, de nem val&sult meg a terv. #mlkszem, akkor meg is krdeztem Akim Akimicsot, aki +szaj ?omics utn a leg%gyese szakem er volt a fegyhz an. val& an e lehetne*e aranyozni a kecske szarvt, Akim egy dara ig figyelmesen nzegette az llatot, latolgatta a dolgot, s vg%l kijelentette, hogy izonyra lehetsges, :de nem lesz tart&s, krem, s k%ln en is teljesen flsleges<. Az %gy ezzel e is fejez$dtt. /aszka hossz! ideig lhetett volna a fegyhz an, s

izonyra vgelgyeng%ls en hal meg, ha nem ker%l az pp szem e kocsikz& $rnagy szeme el, amikor a munk &l hazajvet felcicomzva, feld'sz'tve lpegetett a ra ok el$tt. :>llj5 * %vlttt. * 8i ez a kecske,< 6egmagyarztk neki. :9ogyan5 8ecskt tartanak a fegyhz an, mghozz az engedlyem nlk%l5 "rmester5< Att termett az $rmester, akinek megparancsolta, hogy azonnal vgassa le a kecskt. A $rt ny!zzk le, adjk el a piacon, a efolyt pnzt fizessk e a ra ok kincstri kzs kasszj a, a h!st pedig f$zzk ele a leves e. A fegyhz an sokig vitattk a dolgot, mindenki sajnlkozott, de senki sem mert ellenszeg%lni. /aszkt a szemtgdr mellett vgtk le. Az egyik fogoly egsz en megvette a h!st msfl ru elrt. #zen a pnzen a ra ok kalcsot vettek2 az, aki /aszka h!st megvette, megs%ttette pecsenynek, s eladta trsainak. A h!s val& an nagyon 'zletesnek izonyult. #gy ideig lt nlunk a fegyhz an egy sas is, az apr& termet) sztyeppi fajtk kz%l val& ragadoz&. #gyik fegyenc se es%lten, megtpzva tallt r, s ehozta hozznk. Az egsz fegyhz kr%lvette. Nem 'rt rep%lni, jo szrnya a fldre k&kadt, egyik l a kificamodott. #mlkszem, mily acsarkod& d%hvel pillantott kr%l, nzegette a k'vncsi tmeget, ttogatta gr e cs$rt, s ltszott, hogy nem adja olcs&n az lett. 6ikor mr eleget nzegettk, sztszledtek2 a sas icegve, egy l on ugrndozva, p szrnyt verdesve megindult a fegyhz legtvola i zuga fel, s ott, szorosan a ker'tshez simulva, eh!z&dott egy sarok a. Att ldeglt vagy hrom h&napon t, s egyetlenegyszer sem !jt el$ a zug &l. #leinte gyakran jrtak oda meg mulni, rusz'tottk a kutyt. 0rik d%hdten nekiugrott, de lthat&an flt egszen kzel menni hozz, s ez igen mulattatta a ra okat. :-agadoz&5 * mondogattk. * Nem adja meg magt5< 8s$ 0rik flelme elprolgott, s mikor rusz'tottk, nekirontott, s %gyesen mindig a eteg szrny a kapott. A sas erejt megfesz'tve vdekezett karmval, cs$rvel, s a sarok a h!z&dva egy se zett kirly %szkesgvel vadul mregette az el$tte tolong& k'vncsiskod&kat. /g%l runtak, mindenki otthagyta, elfelejtette, de azrt mindennap friss h!s maradvnyait s cserptnyr vizet lthattunk mellette. /alaki mgiscsak gondos* kodott r&la. A sas eleinte enni sem akart, nhny napon t hozz sem ny!lt az telhez2 ks$ aztn meggondolta magt, de soha msok jelenlt en nem fogadott el semmit tenyr $l sem. T 'z en lopva megfigyeltem. 9a nem ltott senkit, s azt hitte, egyed%l van, kijje merszkedett a sarok &l, s icegve !tnak indult a ker'ts mentn, majd visszatrt helyre, aztn ismt elindult, mintha egy kis egszsg%gyi stt tenne. Amint megpillantott, sntiklva, minden erejt megfesz'tve, sietve ugrndozott vissza a helyre, fejt htravetette, cs$rt kittotta, s erzenkedve felksz%lt a harcra. 0emmilyen kedveskedssel sem tudtam megszel'd'teni2 harapott, csapkodott, s am'g mellette lltam, sosem fogadta el t$lem a h!st, csak mereven nzett a szemem e gonosz, that& tekintetvel. 6agnyosan s elszntan vrta a hallt, nem 'zott senki en, nem klt meg semmivel. 6indenki megfeledkezett r&la, s vagy kt h&napig mg csak nem is emlegettk, aztn, mintha vratlanul esz%k e jutott volna, hirtelen fel redt enn%k a sznalom. 6eghnytk*vetettk a dolgot, s elhatroztk, hogy elviszik innen. :9a mr az a sorsa, ht ne itt a fegyhz an pusztuljon el< * mondogattk. * Tudvalev$, hogy az effajta sza ad madarat nem lehet ra letre szoktatni * tettk hozz msok. * Ctszik, nem olyan f &l faragtk, mint minket * jegyezte meg valaki. * 6iket eszlsz. ez madr, mi meg em erek vagyunk. * Ne felejtstek el, cim ork, hogy a sas az erd$k kirlya... * sz&lt kz e 0zkuratov, de ez alkalommal senki sem hallgatott r. #gyik nap, e d utn, mikor megsz&lalt a munkra h'v& do sz&, fogtk a sast, cs$rt sszeszor'tottk, mert kegyetlen%l viaskodni kezdett, s kivittk a fegyhz &l. A sncrokhoz rve, a csoport an lev$ tizenkt em er k'vncsian tallgatta, merre megy majd a sas. ?urcsa dolog, valamennyien !gy r%ltek, mintha maguk nyertk volna vissza sza adsgukat.

* Nzztek csak a komisz farkastermszett. az em er a javt akarja, s mgis megmarja5 * mondta az a fogoly, amelyik tartotta, s szinte gynyrkdve nzte a d%hng$ madarat. * #ngedd sza adjra, 6ikitka5 * #zt mg az rdg se zrhatja lakatra. #nnek sza adsg kell, igazi sza adsg. A sast a sncr&l kido tk a sztyeppre. 9ideg, orong&s, ks$ $szi nap volt. 0zl f%ty%lt a kietlen pusztn a megsrgult, elszradt, zsom kos f) kztt. A sas se zett szrnyval csapkodva megindult egyenes irny an, messze, amerre a szem ellt, mintha sietve meg akart volna t$l%nk sza adulni. A ra ok k'vncsian kvettk a f) kztt fel*fel ukkan& fejt. * 7& neki... * sz&lalt meg az egyik t)n$dve. * /issza se nz5 * tette hozz a trsa. * #gyszer se fordult meg, fi!k, csak szalad el$re. * Tn azt hitted, visszajn, s ksznetet mond, * jegyezte meg egy harmadik. * @izony, nagy dolog a sza adsg. 6egszimatolta a sza adsgot. * #z mr nem ra oskodik t * 6r nem is ltni, fi!k... * 6it csorogtok itt, 6ars el$re5 * kiltotta a k'sr$ $r, s valamennyien nmn megindultunk a munk a. .

1@ KG!G& a$D69
# fejezet evezetseknt a meg oldogult Alekszandr 1etrovics =orjancsikov feljegyzseinek kiad&ja ktelessgnek tartja, hogy a kvetkez$ket kzlje az olvas&val. A Ael egyzsek a holtak hzb(l els$ fejezet en sz& esett egy nemes szrmazs! apa* gyilkosr&l. #gye ek kztt pldaknt eml'tette a szerz$, hogy olykor a ra ok mennyire kznysen eszlnek az ltaluk elkvetett )nkr$l. 0z&lott arr&l is, hogy a trgyalson a gyilkos nem ismerte e )nt, de a 'rk a vdlott trtnett rszletesen ismer$ tan!k vallomsai alapjn a tnyeket oly vilgosan lttk, hogy leheletlen volt ktsg e vonni )nssgt. Ngyanezek a tan!k eszltk el a Ael egyzsek 'r&jnak, hogy a )nz$ z%lltt letet l, nyakig mer%lt az ad&ssgok a, s az rksg remny en gyilkolta meg sajt apjt. #gy knt az egsz vros, ahol annak el$tte az apagyilkos hivatalt viselt, hasonl&kppen eszlte el a trtnetet. #z ut& i tnyr$l a Ael egyzsek kiad&ja igen szavahihet$ adatokkal rendelkezik. /g%l a Ael egyzseken sz& esik arr&l is, hogy a fegyhz an a gyilkos kit)n$ s a lehet$ legvidma hangulat an lt2 a olondos, knnyelm) s megfontolatlan em erek kz tartozott, r megvolt a maghoz val& esze2 a Ael egyzsek szerz$je soha nem tapasztalta nla a kegyetlensg legkise jelt sem. #rre utal e kijelentse is. :Termszetesen nem hittem a )nssg en.< A Ael egyzsek a holtak hzb(l kiad&ja a napok an h'rt kapott 0zi ri &l, hogy a )nsnek val& an igaza volt, s teljesen rtatlanul szenvedte el a t'zves fegyhz %ntetst2 rtatlansgt a 'r&sg hivatalosan is megllap'totta. 6egtalltk az igazi )nsket, akik mindent eismertek, a szerencstlent pedig sza adl ra helyeztk. A kiad&nak semmi ktsge nincs e h'r val&disga fel$l... #hhez nincs mit hozztenni. ?lsleges apr&lkosan elemezni, mekkora tragdit jelent egy ilyen eset, egy ilyen szrny) vd, amely derk an trte kett egy ifj! lett. A tny nmag an is ppen elgg rthet$ s megd ent$... 6i is !gy vlj%k, ha egy ilyen eset lehetsges, akkor mr e lehet$sg !ja jellemz$ vonssal egsz'ti ki s teszi teljess a holtak hzr&l festett kpet. #zek utn folytassuk. 6r el$z$leg eszltem arr&l, hogy vg%l is siker%lt eleilleszkednem a fegyhzi let e. ;e ez a :vg%l is< igen nehezen, gytr$dve s csak lpsr$l lpsre kvetkezett e. Cnyeg en majdnem egy esztend$re volt sz%ksgem hozz * ez volt letem legneheze ve. Taln ezrt vs$dtt olyan mlyen emlkezetem e. 3gy rzem, ennek az egsz esztend$nek trtnett &rr&l &rra le tudnm pergetni magam el$tt. Arr&l is eszltem, hogy e e az let e a t i ra sem volt kpes eleszokni. #mlkszem arra is, hogy az els$ esztend$ en mily gyakran tprengtem magam an. :9t a t iek, "k val& an elenyugodtak volna,< #z a krds nagyon sokat foglalkoztatott. Arr&l is sz&ltam, hogy valamennyi ra !gy lt itt, mint egy idegen hz an, mint valami !tszli fogad& an, mint egy hadjrat kz en * csak !gy tutaz& an. 6g az letfogytiglanra 'tltek sem leltk a hely%ket, nk&dtak, s mindegyik valami csodr&l rndozott. 9a nem is igen eszltek err$l az rks nyugtalansgr&l, azrt szemmel lthat& volt2 a fantasztikussgval lidrclomra emlkeztet$ remnykeds, amelynek nha nkntelen%l hangot adtak, az a furcsa lo ankonysg s t%relmetlensg, amely annl megd ent$ volt, mivel gyakran mg a higgadta ra ok &l is kitrt * mindez rendk'v%li jelleget klcsnztt ennek a helynek, olyannyira, hogy taln ezek a vonsok kpeztk a leglnyegese sajtossgt. 6r az els$ pillanatt&l fogva rezni lehetett, hogy a fegyhzon s roppant

k'v%l ilyesmi nem ltezik, itt mindenki szem et)n$en lmodoz& volt. +gen elszomor'tott ez, f$leg azrt, mert az lmodozs a fegyhz lak&inak t sgt zordd s mogorvv tette. A fegyintzet zm%k en hallgatag, gy)llkd$n indulatos, de rndjaikat gondosan leplez$ em erek $l llt. A ny'ltsz'v)sget, kzlkenysget mlyen megvetettk. 6inl hi! ak voltak az lmodoz& remnyei, minl jo an rezte irrealitsukat, annl makacsa ul s szemr* mese en rejtette $ket mag a, de kptelen volt lemondani r&luk. 8i tudja, taln akadt olyan is, aki lelke mlyn mg szgyenkezett is miatta. Az orosz em er jellem en annyi j&zansg, nismeret s ng!ny lakozik... 6eglehet, hogy ppen ez az lland&an titkolt elgedetlensg volt az oka egyms irnti t%relmetlensg%knek, g!nyol&dsaiknak. 9a nagy nha valaki nem tudta mag a fojtani naiv rndozst * amely izonyra msokat ugyan!gy eltlttt *, ha lmait fennsz&val kimondta, a t iek azonnal durvn fl eszak'tottk, elhallgattattk, kig!nyoltk2 de meg vagyok gy$z$dve, hogy a legdza g!nyol&dok azok voltak, akik taln mg vakmer$ lmodozsok an s remnyek en ringattk magukat. 6int mondottam, a naiv s egy%gy) em ereket sznand& olondoknak tekintettk, s megvetettk $ket. 6indegyik%k annyira mogorva s nz$ volt, hogy a j&sz'v) s nzetlen em ert csak megvethette. A gyermeteg fecseg$kn k'v%l a t iek, vagyis a hallgatagok kt lesen elk%ln%l$ csoportra. j&kra s gonoszokra, der)sekre s mogorvkra oszlottak. 0okkal t volt a mogorva s gonosz2 ha netaln akadt is kzt%k termszetnl fogva eszdes em er, az mindig nyugtalan, pletykz& s izgga, irigy volt. #zek mindig eleavatkoztak msok %gy e, noha sajt lelk%ket, titkos gondolataikat sohasem trtk fel senkinek. Az ilyesmi itt nem volt divatos, nem volt evett dolog. A csekly szm! j&lelk) em er csendesen viselkedett, nmn maguk a rejtettk rzelmeiket, s termszetesen a legkomora ak an is lt a remny s izakods. #gy knt, valahogy !gy rzem, a fegyhz an volt mg nhny teljesen elkeseredett em er, mint pldul a sztarodu i telepr$l val& reg. Ctsz&lag teljesen nyugodt volt Ir&la mr eszltemJ, de izonyos t%netek $l 'tlve, szrny) lelkillapot an lhetett. 1edig volt menedke2 az imdsg meg a vrtan!sg eszmje. Az a i lis ra , akir$l mr megemlkeztem, s aki eszt vesztve tglval tmadt az $rnagyra, izonyra szintn a ktsg eesettek kz%l val& volt, akik utols& remny%ket is elvesztettk2 de mivel minden izakods nlk%l lehetetlen lni, kigondolt magnak egy megoldst2 az nkntes vrtan!sgot. 8ijelentette, hogy minden harag nlk%l vetette magt az $rnagyra, egyetlen vgy vezette. a vrtan!sg. 0 ki tudja, mi zajlott le akkor a lelk en5 #gyetlen fldi lny sem l cl nlk%l, s e clra val& trekvs nlk%l. 9a elveszti cljt s remnyt, az em er nat an gyakran szrnny vlhat... /alamennyi ra trsam clja. a sza adsg s a fegyhz &l val& sza aduls volt. 4soportos'tani pr& ltam az egsz fegyhzat * de vajon lehetsges*e, A val&sg vgtelen%l sokrt), mg a legfurfangosa , legelvonta kvetkeztetsekhez kpest is, s nem t)r nagyo megk%ln ztetseket. A val&sg rszletezsre trekszik. Nek%nk is megvolt a magunk lete * amilyen, olyan *, s nem a hivatalos, hanem a mi sajt, ens$ let%nk. ;e mint mr rsz en eml'tst tettem r&la, ra sgom kezdetn nem tudtam, s$t kptelen voltam ennek az letnek a mlyre hatolni, s izonyra ezrt k'noztak szinte kimondhatatlan fjdalommal a k%ls$ megnyilvnulsai. Nha szinte gy)lltem trsaimat, s vdoltam a sorsot. +rigyeltem $ket azrt, mert mgis egyms kztt, sajt kr%k en vannak, megrtik egymst, j&llehet lnyeg en $k is mindahnyan, akrcsak n, rgen megcsmrlttek ett$l a otcsinlta kzssgt$l, ett$l a rjuk er$szakolt artsgt&l, s mindegyik%k valahova msfel tekingetett. +smtlem, az elkesereds pillanatai an feltmad& irigysgemnek megvolt a maga jogos alapja. 6ert izony nagyon tvednek azok, akik azt mondjk, hogy a nemes szrmazs!, m)velt em er szmra a fegyhz meg a rtn semmivel sem neheze , mint a p&rnpnek. Az ut& i id$ en sokat hallottam s olvastam is err$l. @eltom, hogy ennek a nzetnek megvan a maga igaz s humnus alapja. @rki legyen is az illet$, ugyanolyan em er,

mint a t i. ;e ez a gondolat t!lsgosan elvont. Nem vesz figyelem e sok gyakorlati dolgot, amelyet csak a maga val&sg an lehet megrteni. #zt nem azrt mondom, mintha a m)velt s nemes szrmazs! em er taln sokkal fjdalmasa an, sokkal finoma an rezne, mintha j&val fejlette volna. A llek rtkt, fejlettsgnek szintjt nehz meghatrozni. # en az eset en mg a m)veltsg sem lehet mrce. 8sz vagyok els$nek tan!sgot tenni, hogy a leg* m)veletlene , a legelesette szenved$k kztt is talltam egszen kifinomult lelkisg) em ereket. A fegyhz an gyakran el$fordul, hogy vek hossz! sorn t l%nk valaki mellett, nmag &l kivetk$ztt vadllatnak hissz%k, s mlyen megvetj%k. 0 vratlanul, egy alkalmas pillanat an az illet$ lelke nkntelen%l kitrul, s olyan gazdag rzsvilgot, olyan sz'vet s msok szenvedse irnt annyi megrtst rul el, hogy az em er elkped, s az els$ pillanat an hinni sem akar annak, amit a szemvel s f%lvel tapasztal. 1ersze megesik ennek az ellenkez$je is. a m)veltsg nha olyan ar rsggal, olyan cinizmussal prosul, hogy a legmegrt$ em er is megdermed az undort&l, s a legjo akarattal sem tall sem ocsnatot, sem felmentst a sz'v en. #l$fordul ennek ellenkez$je is. a m)veltsg nha megfr a durva kegyetlensggel s a cinizmussal, melynek lttn utlat tlt el enn%nket, s a legnagyo j&akarattal sem tallunk r sem meg ocstst, sem mentsget. Arr&l nem is eszlek, hogy a szoksok, az letforma, az telek s egye ek hirtelen megvltozsa sokkal neheze a trsadalom fels$ rteg $l szrmaz& em er szmra, mint egy parasztnak, aki ra sga el$tt elg gyakran hezett, a fegyhz an viszont legal j&llakik. #rr$l nem akarok vitatkozni. Ttelezz%k fel, hogy egy er$s akarat! em ernek mindez semmisg az egy kellemetlensgekhez kpest, r a szoksok megvltozsa lnyeg en nem apr&sg, s nem is utols& dolog. ;e vannak egy kellemetlen tnyez$k, amelyek mellett minden elhalvnyul, olyannyira, hogy az em er mr %gyet sem vet a krnyez$ piszokra, a hely sz)kre, a sovny, rossz kosztra. A ktkezi munkt azel$tt soha nem ismer$, elknyeztetett fics!r, ha csak egy ll& napot vgigdolgozik arca verejtkvel, ahogy azel$tt soha nem tette, izony megeszi a fekete kenyeret s a cs&tnyokkal teli kposztalevest is. #zt meg lehet szokni, mint ahogy egy trfs fegyencn&ta mondja a lakat al ker%lt knyesked$ fics!rr&l. 7)osztt ka)ok Nablom, elll a f/lem is t-le$ itt v"zbe f-ve,

A dolog lnyege teht az, hogy az !jonc ra az rkezst kvet$ kt &rn el%l mris hasonul a t ihez, otthon rzi magt, a fegyhz ppoly egyenrang! gazdjnak tartja magt, mint a trsai. 6indenki megrti, s $ is megrt mindenkit. 6indenkinek ismer$s, s mindenki sa t fa t abelinek tekinti. ;e nem 'gy van ez a nemesemberrel. @rmennyire igazsgszeret$, j& lelk), okos lett lgyen is az, nha veken t gy)lli, megveti az egsz tmeg2 meg sem rtik, s ami a legfontosa , nem 'znak enne. Nem lehet sem artjuk, sem trsuk, s ha vek m!ltval taln el is ri, hogy ne srtegessk t , mgis rkre idegen marad, s k'nz&an nyomasztja elidegenedsnek s magnyossgnak tudata. Az idegenkedst t nyire nem harag tpllja. sztnsen tmad a ra ok an. Nem kzi %k val& em er, s ksz. Nincs orzaszt& , mint idegen krnyezet en lni. A Taganrog &l 1etropavlovszk kikt$j e ttele* p'tett paraszt azonnal tall maghoz hasonl& orosz parasztot, akivel t%stnt sz&t rt, t%stnt ssze artkozik, s kt &ra leforgsa alatt mr a leg kse en lnek egyms mellett egyazon visk& an vagy lom stor an. Nincs ez 'gy a nemesem errel. >thidalhatatlan szakadk vlasztja el az egyszer) npt$l, s ez tel esen csak akkor der%l ki, amikor a k%ls$ knyszer't$ kr%lmnyek folytn a nemesember val& an elveszti a rgi kivltsgait, s az egyszer) np kz ker%l. (lhetett egsz let en a np kztt * hivatalnl fogva, vagy adminisztrat'v keretek kztt, vagy esetleg tisztn em er artsg &l, mint a np atyai j&tev$je, s akr negyven ven t mindennap rintkezett egyszer) em erekkel *, mg akkor sem rtheti meg a dolgok lnyegt. 6inden fogalma optikai csal&ds lesz, semmi t . 7&l tudom, hogy akik

feljegyzseimet olvassk, kivtel nlk%l kijelentik majd, hogy t!lzok, pedig meg vagyok gy$z$dve, hogy ez az igazsg. Nem kiagyalsr&l van sz&. nem knyvek $l, hanem tapasz* talat &l gy$z$dtem meg minderr$l, s val& an elg hossz! id$ llt rendelkezsemre, hogy meggy$z$dsem helyessgt ellen$rizzem. 6eglehet, eljn az id$, amikor majd mindenki megtudja, hogy mennyire igazam van... Az esemnyek, mintha kszakarva trtnne, mr az els$ lpsnl igazoltk megfigyelseimet, s nyugtalan't&an fjdalmasan hatottak rm. #zen az els$ nyron majdnem teljes magny an ltem a fegyhz an. 6r mondottam. olyan lelkillapot an voltam, hogy mg azokat a ra okat sem tudtam ecs%lni s megk%ln ztetni, akik kpesek voltak szeretetre, s akik ks$ szerettek is, noha ennek ellenre sem viselkedtek velem !gy, mint egyenrang!val. /oltak nekem is trsaim a nemesek kz%l, de ez a artsg nemigen knny'tett a lelkemen. 1ldnak eml'tek egy olyan esetet, amely mr kezdet en t *kevs megmagyarzta elidegenedsemet s helyzetem sajtossgt a fegyhz an. #zen a nyron, egyik augusztusi ver$fnyes, forr& napon, dli egy &rakor, amikor szoks szerint mindenki pihent mg a dlutni munka el$tt, hirtelen az egsz fegyhz egy em erknt talpra llt, s felsorakozott a fegyhz udvarn. (n semmir$l sem tudtam. # en az &r an t nyire annyira magam a mlyedtem, hogy j&formn szre sem vettem, mi trtnik kr%lttem. 1edig az egsz fegyhz mr hrom napja nma izgalom an lt. 6eglehet, ez az izgalom mr j&val kor an kezd$dtt, s ahogy ks$ elgondolkodtam, nkntelen%l eszem e jutott a ra ok egy*kt eszlgetse meg a fegyencek egyre indulatosa zsrtl$dse, mogorvasga, az ut& i id$kre jellemz$ furcsa, d%hdt lelkillapota. 6indezt a nehz munknak, az unalmas, hossz! nyri napoknak, az erd$r$l meg a sza adsgr&l sz$tt lmodozsoknak s a rvid jszaknak tulajdon'tottam, amely kevs volt ahhoz, hogy kialudja magt az em er. 6eglehet, hogy mindez most egyetlen forrpont an s)r)sdtt ssze, s a kiro ansnak az tel csak %r%gye volt. Az ut& i napok an a arakkok hangos panaszokt&l, mltatlankodst&l voltak tele, k%lnsen a szakcsokkal voltak elgedetlenek, mikor az e det meg vacsort osztottk a konyhn. Az egyik szakcsot megpr& ltk levltani, de az !jonnan vlasztottat msnap elkergettk, s visszahelyeztk a rgit. #gysz&val, mindenki en pattansig fesz%lt az izgalom. * A munka nehz, s holmi l$rvel etetnek * zsrtl$dtek a konyhn. * 9a nem 'zlik, rendelj madrtejet * vetette oda egy msik. * ?inom dolog a kposzta v'zzel, cim ork * g!nyol&dott egy harmadik *, nincsen annak prja. * 9!s persze vletlen%l sincs enne. * 1edig most nagyon kne * sz&lt kz e egy negyedik *, agyondolgozzuk magunkat a m)hely en, meghez%nk, mint a farkas. 6it r az a l$re, * @eleadjk a sz'v%ket. * @r tennnek ele sz'vet is. 8posztn k'v%l ms nem f$ az %st en, ht tel ez, hol itt az igazsg, * 8utynak val& l$re. * @ezzeg kz en megtmik a zse %ket. * #zt te nem tudod meg'tlni. * 9ogyhogy nem, Az n hasam nja. 9a kzsen tiltakoznnk, az lenne valami. * Tiltakozni, * +gen. * 6intha nem tudnd, hnyat meg otoztak mr ilyesmirt. 6arha5

* #z igaz * &lintott indulatosan egy harmadik, aki eddig hallgatott *, a otot hamar megkaphatja az em er. Tudod*e, mihez vezet egy ilyen tiltakozs, #rre vlaszolj el$ , te okos5 * 8i is nyitom a szmat. 9a mindenki egyetrt, megmondom n a magamt mindenki helyett. 1ersze, csak a szegnyek nev en. /an, aki a sajtjt eszi, de mink a kincstri koszton teng$d%nk. * Ty), de kiny'lt a csipd, irigykedsz5 A msra fj a fogad5 * A msra ne kacsingass, hanem kelj fel kor an. 8aparj, kurta, neked is lesz5 * 6g hogy nekem5... "sz szakllam lesz, am'g vgre sz&t rtek veled. 3gy ltszik, gazdag vagy, s ink %lnl l e tett kzzel5 * =azdag a 7eroska. vagyona egy macska5 * Ammr igaz, cim ork, ne hagyjuk magunkat5 #leget jrattk mr vel%nk a olondjt. #levenen ny!znak meg enn%nket, mrt ne tennnk sz&v, * 6it akarsz5 Azt akarod, hogy megrgva adjk szd a az telt, 6egszoktad, hogy ms szedje ki a t)z $l a gesztenyt. 9t mr ilyen a fegyhz, minden ezrt van5 * @izony, mr mindig 'gy lesz. +sten, veszejtsd ssze a npet, att&l is a kirly h'zik. * 3gy is van. a nyolcszem) megzs'rosodott rajtunk, egy pr sz%rke lovat is vett. * Aztn meg inni is szeret. * A napok an az llatorvossal klre ment a krtya miatt. * #gsz jjel vertk a lapot. ?egykt&l tudom. * #zrt f$znek ilyen lttyt5 * Ngyan mr, %res fecsegs. Nem llhatunk el$, ez nek%nk nem dukl. * ;e ha egy em erknt sz&t emel%nk, megltjuk, mit hoz fel mentsgre. #tt$l ne tg'tsunk. * Azt hiszed, majd menteget$zik, j&l szjon vg, s ksz. * A vgn mg 'r&sg el ll't... #gysz&val, valamennyien h orogtak. Akkori an val& an igen megromlott nlunk az tel min$sge. #gyszerre felgy%lemlett minden. A legf$ ok persze az ltalnos letrtsg s az rksen elfojtott k'n volt. A ra termszetnl fogva szeret zsrtl$dni, mgis nagyon ritkn fordul el$, hogy kzsen vagy esetleg nagy tmeg en hallassa szavt. 9isz rks nzet* eltrseik is megakadlyozzk $ket e en. 6indegyik%k j&l rezte ezt. ezrt volt nlunk sokkal t a kromkods, mint a tett. #z alkalommal azon an az izgalom nem %lt el nyomtalanul. 4soportok a ver$dtek, a arakkok an egy r$l se trgyaltak, kromkodtak, d%hdten emlegettk az $rnagy k'mletlen m&dszereit. mindent kiteregettek. 8etten felt)n$ szenvedllyel eszltek. 6inden effle eset en akadnak kezdemnyez$k, hangad&k. +lyenkor, vagyis kzs akci& esetn, e hangoskod&k ltal an igen figyelemremlt& em erek, persze nemcsak a fegyhz an, hanem minden kzssg en, katonai alakulatnl st . 8%lnleges t'pus! s egymshoz nagyon hasonl& em erek ezek. +gazsgot szomj!hoz&, lo ankony npsg2 a legnaiva , leg ecs%letese m&don hisznek enne, hogy az igazsg elodzha* tatlanul, s$t azon nyom an diadalmaskodni fog. Nem osto ak msoknl, s$t nha igen okosak, ahhoz viszont t!lsgosan heves vr)ek, hogy ravaszkod&k meg szm't&k legyenek. 9a kzs akci& esetn akad egy olyan, aki %gyesen tudja vezetni a tmeget, s gy$zelemre viszi az %gyet, az mr egszen ms t'pus! npvezr s sz%letett vezet$, de ez a t'pus nlunk

igen ritka. Akikr$l viszont most eszlek * az effajta kzs tiltakozsok kezdemnyez$i s hangad&i *, majdnem mindig kudarcot vallanak, s az ilyen %gyek rszvev$i tltik meg a rtnket meg a fegyhzakat. Co ankonysguk rvn vesztenek rajta, de ppen lo ankonysguknl fogva gyakorolnak efolyst a tmegre. 0z'vesen kvetik $ket. A el$l%k rad& t)z, az $szinte felh orods mindenkire hat, !gyhogy vg%l a legttovz& ak is csatlakoznak hozzjuk. A gy$zelem e vetett vakhit%k mg a legmegrgztte szkepti* kusokat is magval ragadja, annak ellenre, hogy ez a hit nha egszen ingatag, gyermekes alapokon nyugszik, olyannyira, hogy szinte elmul az em er, hogyan kvethettk $ket. A legfontosa azon an az, hogy ezek a vezrek mindig rettenthetetlen%l len jrnak. Akr a megvadult ikk, leszegzett szarvval rohannak el$re * nha j&szerivel azt sem tudjk, mir$l is van sz& *, rohannak, minden &vatossgot feledve, anlk%l a jezsuita krmnfontsg nlk%l, amelynek seg'tsgvel nha a legaljasa , a leghitvnya em er is gy$zedelmeskedik, elri a cljt, s szrazon meg!szik mindent. A hevesfej)ek viszont felttlen%l kudarcot vallanak. A htkznapi let en ez a npsg eps, ingerlkeny s t%relmetlen. Cegt nyire roppant korl* toltak, de rsz en ez adja erej%ket is. A leg osszant& enn%k, hogy az egyenes cl helyett nha mellkutakra tvednek, elapr&zzk magukat. -endszerint ez okozza veszt%k. /iszont a tmeg megrti szavukat, s e en rejlik erej%k... #gy knt egy*kt sz&val meg kell azt is mondani, mit is jelent a kvetels, ................................................................................................................................................. A fegyhzunk an volt nhny em er, aki effle kzs kvetels miatt ker%lt ide. #zek lzongtak a legjo an. 8%lnsen egyik%k, egy 6artinov nev) volt huszr, lo ankony, nyugtalan, gyanakv&, de ecs%letes s igazsgos em er. A msik, /aszilij Antonov, ingerl* keny, de hidegvr), kih'v& tekintet), szarkasztikus, g$gs mosoly!, les esz) s szintn ecs%letes, igazsgszeret$ frfi volt. ;e nem sorolhatom fel valamennyit2 sokan voltak. 1etrov egy knt csak !gy cikzott ide*oda, f%lelt, mit eszlnek a csoportok an, j&maga keveset eszlt, de lthat&an izgalom f)ttte, s mikor felsorakoztak, $ ugrott ki els$nek a arakk &l. Az $rmesteri rang an lev$ fegyhzi altiszt ijedt kppel rgtn kiszaladt. A felsorakozott em erek udvariasan megkrtk, sz&ljon az $rnagynak, hogy a ra ok eszlni &hajtanak vele izonyos %gy en, s krik, hogy szemlyesen jelenjk meg. Az altiszt utn kivonultak mind egy szlig a rokkantak is, s a fegyhzzal szem en a msik oldalon sorakoztak fel. A rendk'v%li meg 'zatst&l az altiszt szrnyen megijedt, de nem merte megtagadni a krst. #l$szr is, ha az egsz fegyhz fellzad, e $l mg nagyo aj is lehet, hiszen valamennyi parancsnokunk voltakppen nagyon flt a ra okt&l. 6sodszor, ha semmi sem trtnnk, s most rgtn meggondolnk magukat, az altisztnek akkor is azonnal jelentenie kell a lezajlott esemnyeket. 0padtan s a flelemt$l reszketve, sietve elindult ht az $rnagyhoz, mg csak azzal sem pr& lkozott, hogy kikrdezze a ra okat, vagy a lelk%kre eszljen. Ctta, hogy most sz& a sem llnnak vele. 6it sem tudva, n is kijttem a sorakoz&ra. Az %gy rszleteir$l csak ks$ szereztem tudomst. Akkor azt hittem, hogy ellen$rzsr$l van sz&, de miutn nem lttam az ellen$rzst vgz$ $rket, csodlkozva kr%lnztem. 6inden%tt izgatott, inger%lt arcokat lttam, nmelyek spadtak is voltak. A fegyencek gondterhesen s nmn vrtk a pillanatot, amikor meg kell sz&lalni az $rnagy el$tt. (szrevettem, hogy sokan meglep$dve nznek rm, s nmn elfordulnak. Cthat&lag furcsnak talltk, hogy vel%k egy%tt felsorakoztam. @izonyra nem hittk, hogy n is kvetelssel llhatok el$. Aztn szinte valamennyien ismt felm fordultak, s krd$ pillantssal mregettek. * Te mit keresel itt, * krdezte gorom n s hangosan /aszilij Antonov, aki j&val tvola mindeddig csak magzott, s udvariasan eszlt velem. llt2

(rtetlen%l nztem r, mg mindig azon tanakodtam, mit jelent ez, de mr sejtettem, hogy valami rendk'v%li trtnik. * /al& an, mit lldoglsz itt, #riggy a arakk a * sz&lalt meg a katonafegyencek kz%l val& fiatal, j&raval& s csendes legny, akivel eddig sohasem eszltem. * Nem a te dolgod ez. * ;e hisz sorakoz& van * vlaszoltam *, azt hittem, ellen$rzs. * Nicsak, ez is el$ !jt * kiltott fel az egyik. * A vasorr! * sz&lalt meg egy msik. * 6lszj!5 * vetette oda egy harmadik kimondhatatlan megvetssel. #z az !ja ltalnos kacagst vltott ki. * Nagy kegy en ll a konyhn * tette hozz valaki. * #zeknek minden%tt mennyorszg az let. A fegyhz an is kalcsot esznek meg malacpecsenyt. Te a magadt eszed2 minek tolakodsz ide, * +tt magnak nincs helye * sz&lalt meg 8ulikov, fesztelen%l odalpett hozzm, karon fogott s kivezetett a sor &l. 7&maga spadt volt, s fekete szeme csak !gy szikrzott, als& ajkt sszeharapdlta. Nem vrta valami nagy hidegvrrel az $rnagyot. 9add jegyezzem meg. ilyen esetek en k%lns rdekl$dssel figyeltem 8ulikovot, vagyis akkor, amikor meg kellett mutatnia, milyen f &l faragtk. 0zem et)n$en p&zolt, de megllta a helyt. 3gy hiszem, a veszt$helyre is hetyke elegancival lpdelt volna. 6ost, amikor mindenkit letegezett s szidott, hangs!lyozott udvariassggal kezelt, de szavai k%lnsen, s$t ellentmondst nem t)r$, leereszked$ flnnyel csengtek. * 6i a magunk %gy en vagyunk itt, Alekszandr 1etrovics, magnak itt nincs semmi keresnival&ja. 9!z&djon flre valahov, vrja meg a vgt. a trsai amott vannak a konyhn, menjen oda. * #riggy a tet$ al, ahol a t i mihaszna !jik5 * kapta fel a sz&t valaki. /al& an, a konyha nyitott a lakn kereszt%l megpillantottam a lengyeleket2 !gy rmlett, rajtuk k'v%l mg sokan vannak ott. =ondterhesen megindultam a konyh a. Nevets, kromkods, pfujozs Ia fegyenceknl ez helyettes'ti a f%ttysz&tJ kvetett nyomon. * Nem tetszett a kp%nk5... 1fuj, pfuj, pfuj5 A fegyhz an 'gy mg nem srtettek meg soha, s ez alkalommal nagyon nehz volt elvisel* nem. A konyha torncn T*ski, egy hatrozott fellps) s nagylelk), r nem t!lsgosan m)velt fiatal lengyel nemes jtt elm, aki roppant szerette @.*t. A fegyencek valamennyi nemes kz%l egyed%l T*skivel ntak figyelmese en, s$t a maguk m&djn szerettk is. @tor, mersz s er$s frfi volt, s ez lpten*nyomon megmutatkozott. * Ngyan, =orjancsikov * kiltott felm *, jjjn ide5 * 6i trtnik itt, * 8vetelssel llnak el$, ht nem tud r&la, Termszetesen nem fog siker%lni nekik. ki hisz a fegyenceknek, 6ajd kutatni kezdik a kezdemnyez$ket, s ha mi is ott lesz%nk, termszetesen els$nek a mi nyakunk a s&zzk a lzads vdjt. #mlkezzk csak, mirt ker%lt%nk ide. Azokat egyszer)en meg otozzk, de minket 'r&sg el ll'tanak. Az $rnagy valamennyi%nket gy)ll, s ezer rmmel elveszejtene. >ltalunk igazoln nmagt. g!nynv

* No meg a fegyencek is rnk kennnek mindent * tette hozz 6*cki, amikor elpt%nk a konyh a. * Afel$l nyugodt lehet, hogy nem sajnlnnak enn%nket5 * kapta fel a sz&t T*ski. A nemeseken k'v%l mg sokan, vagy harmincan tolongtak a konyh an. #zek ide h!z&dtak, nem k'vntak kvetelssel el$llni, volt, aki gyvasg &l, msok pedig a &l a szilrd meggy$z$ds $l, hogy mindenfle lzongs teljesen hi aval&. Att topogott Akim Akimics is, aki elsznt s sztns ellensge volt minden olyan kvetelsnek, amely megakadlyozta a szolglat s az erklcsi rend sza lyos folyamatt. Nmn s nyugodtan vrta az %gy vgt, egyltaln nem nyugtalan'totta a kimenetele, mert ellentt en sokakkal, szilrdan meg volt gy$z$dve, hogy a rend s a parancsnoksg akarata felttlen%l diadalmaskodik. +tt volt +szaj ?omics is, aki teljesen rtetlen%l nzte az egsz dolgot, s lesunyt fejjel, moh&n s gyvn f%lelt a eszd%nkre. Nagyon nyugtalan volt. +tt lltak a fegyhz an lev$ parasztszrmazs! lengyelek is. valamennyien csatlakoztak a nemesekhez. Akadt kzt%k nhny flnk termszet), mindig hallgatag s elesett orosz is. Nem mertek a t iekhez csatlakozni, s lehangoltan vrtk, hogyan vgz$dik a dolog. /g%l volt itt egy*kt gyvnak ppen nem mondhat&, mogorva, rksen zord fegyenc is. #zek megvetettk az egsz akci&t, s makacsul hajtogattk, hogy mindez osto asg, s az %gynek csakis rossz vge lehet. 6gis, szemltomst knyelmetlen%l reztk magukat, fellps%k egyltaln nem volt maga iztos. 7&l tudtk, hogy a kvetels teljesen jogos, ami a ks$ iek en e is izonyosodott, de mgis !gy reztk, hogy elruljk, cser enhagyjk a kzssget, s a trsaikat kiszolgltatjk az $rnagynak. Att volt 7olkin is, az a pnzhamis'tsrt ide ker%lt ravasz szi riai paraszt, aki megkaparintotta 8ulikov llatorvosi pra\ist. A sztarodu i telepr$l val& reg !gyszintn. A szakcsok egyt$l egyig a konyhn maradtak, val&sz'n)leg az a meggy$z$ds vezette $ket, hogy $k is az adminisztrci&hoz tartoznak, s ilyenkppen nem illik fellpni ellene. * Ami azt illeti * fordultam ttovn 6.*hez *, a nagy t * 6i kz%nk hozz, * d%nnygte @. * 6i szzszor t et kockztatnnk, ha szintn killnnk2 s mire lenne j&, 5e hais *es brigands$FP /al& an egy pillanatig is hisz a an, hogy eny!jthatjk a kvetels%ket, 6irt akar egy ilyen osto asg a keveredni, * Nem lesz e $l semmi * legyintett az egyik makacs s zord reg, Almazov, aki szintn itt volt, s helyesl$en &logatott. * Cegflje tszz ot%ts, semmi egy . * 6egrkezett az $rnagy5 * kiltott fel valaki, s valamennyien moh&n az a lakhoz rohantunk. Az $rnagy d%hdten, kivrsdve, szem%vegesen szinte rep%lt a fegyhz a. Nmn, de hat* rozott lptekkel megindult a sorok fel. +lyen alkalmakkor val& an tor volt, s nem vesz* tette el llekjelenltt. 1ersze az is igaz, hogy j&formn mindig dolgozott enne az ital. 6g a narancssz'n) szalaggal szeglyezett zs'ros sapkja, s mocskos ez%st vllrojtja is alj&slat!an villogott e en a pillanat an. 6gtte ott lpdelt =yatlov, az 'rnok, a helyi adminisztrci& igen fontos szemlyisge, mert lnyeg en $ kormnyozta az egsz fegyhzat, s$t az $rnagyra is efolyst gyakorolt. #z a ravaszkod&, eszes, j&kp) fick& elgg npszer) volt a foglyok kztt. "t kvette az altiszt%nk, aki mr szemmel lthat&lag megkapta a magt, de ez csak tizedrsze volt annak, ami mg kvetkezett2 utna jtt hrom*ngy $r, de nem t . A fegyencek fedetlen f$vel lltak ott mr att&l kezdve, hogy az $rnagyrt k%ldtek. 6ost vigyzz a vgtk magukat, valamennyien megmerevedtek, vrtk a legfels$ parancsnok els$ szavt, vagy helyese en els$ kiltst.
FP =y)llm ezeket a haramikat.

sg kint van.

Nem sok kellett vrakozniuk2 az $rnagy mr a msodik sz& utn torkaszakadt &l m lt, annyira feld%hdtt. Az a lak &l lttuk, hogyan rohangszik a sor el$tt, hogyan ugrik hol egyikhez, hol msikhoz. /allatott. A tvolsg miatt nem hallhattuk sem a krdseit, sem a ra ok vlaszait, csupn az $rnagy ord'tsa jutott el hozznk. * Czad&k5... ki a sor &l... a ujtogat&k5 Te vagy a kezdemnyez$, te vagy a kezdemnyez$5 * rontott r hol egyikre, hol msikra. A vlaszt nem hallottuk. ;e egy pillanat m!lva lttuk, hogy az egyik fogoly kivlik a sor &l, s megindul az $rsg fel. Nyom an kvette egy msik, majd egy harmadik. * /alamennyit 'r&sg el ll'tom5 6ajd megmutatom nektek5 8i van ott a konyhn, * harsogta, amikor megpillantott enn%nket a nyitott a lak an. * +de valamennyit5 Azonnal kergesstek ide $ket5 =yatlov 'rnok odajtt hozznk a konyh a. 6egmondtuk neki, hogy nincs kvetels%nk. Azonnal visszament az $rnagyhoz, s jelentette neki. * >, nincs kvetels%k5 * sz&lalt meg valamivel higgadta 6indegy, ide valamennyit5 an s lthat& rmmel a tiszt. *

6egindultunk. (reztem, hogy mennyire megszgyen't$ szmunkra ez a kivonuls. ;e mgis kijtt%nk valamennyien, lehorgasztott f$vel. * Ah, 1rokofjov5 Te is itt vagy, 7olkin, meg te, Almazov... >lljatok csak ide, lljatok egy csoport a * sz&lt az $rnagy kiss kapkod&, de enyh%lte hangon, s vgignzett rajtunk. * 6* cki, te is itt vagy... 'rjtok ssze $ket, =yadov5 Azonnal ksz'ts listt k%ln azokr&l, akik meg vannak elgedve, s k%ln az elgedetlenekr$l, egyet se hagyj ki, a listt aztn ide nekem. /alamennyi$tket... 'r&sg el ll'tom5 6ajd megmutatom n nektek, gazem erek5... A lista megtette hatst. * #lgedettek vagyunk5 * hallatszott egy mogorva hang az elgedetlenek tmeg $l2 r egy kicsit hatrozatlanul csengett. * Ah, elgedettek5 8i az elgedett, Aki annak rzi magt, lpjen ki. * 6eg vagyunk elgedve5 * sz&laltak meg nhnyan. * +gen, Ggy ht fel ujtottak enneteket, 0z&val ujtogat&k, lzad&k vannak kztetek, 6ajd megkeser%lik5... * Nramisten, mi lesz e $l5 * hallatszott egy hang a tmeg $l. * 8i az, ki kia l, ki az, * %vlttte az $rnagy, s rohant a hang irny an. * Te voltl az, -asztorgujev, Te kia ltl, Az $rsgre vele5 -asztorgujev* kiss p%ffedt kp), magas, fiatal fi! * el$lpett, s lassan megindult az $rsg fel. #gyltaln nem $ kia lt, de miutn $t pcztk ki, nem tiltakozott. * Azt se tudjtok, mit csinljatok j& dolgotok an5 * %vlttt utna az $rnagy. * Nzd csak a hjas pofjt5 6ajd megtallom n valamennyit5 Az elgedettek lpjenek el$5 * 6eg vagyunk elgedve, nagysgos uram5 * hallatszott t'z*h!sz mogorva hang2 a t iek makacsul hallgattak. Az $rnagynak egy sem kellett. 0zemmel lthat&an minl hamara vget akart vetni az %gynek2 hogy klcsns megegyezssel efejezze. * Aha, most mindenki elgedett5 * sz&lalt meg szaporn. * #l$re lttam... tudtam. A f$kolom* posok ujtottak fel mindenkit5 * folytatta =yadovhoz fordulva. * #zt alaposan meg kell vizsglni. 6ost pedig... most pedig induls munk a. ;o oltass5

Att maradt tov ra is. A foglyok nmn, letrve mentek a munk a, r%ltek, hogy hamarosan elt)nhetnek a szeme el$l. Ntna az $rnagy azonnal az $rsgre ment, s nem t!l kegyetlen%l, ink kapkodva intzkedett a : ujtogat&kat< illet$en. 8s$ elmondtk, hogy egyik%k kegyelmet krt, s azonnal meg is ocstott neki. Ctszott, hogy $t is szor'tja a csizma, s$t taln meg is ijedt. Az ilyen kzs kvetels mindenkor igen knyes dolog, s r a ra ok panaszait lnyeg en nem is lehet kvetelsnek nevezni, hiszen a legfels$ kzvetlen parancsnokukhoz, maghoz az $rnagyhoz intztk, de mgis valahogy knyes, kellemetlen eset. A legzavar& kr%lmny az volt, hogy mind egy szlig killtak, 'gy ht felttlen%l el kellett tussolni a dolgot. A : ujtogat&kat< hamarosan kiengedtk, s msnapra megjavult a koszt * igaz, hogy nem hossz! id$re. Az els$ napok an az $rnagy gyakran nzegetett e a fegyhz a, s egyre gyakra an tallt rendetlensget, ami e elekapaszkodhatott. Az altiszt%nk gondterhelt s am a kppel jrt, sehogy sem tudott napirendre trni a trtntek felett. Ami a fegyenceket illeti, mg j& ideig nem tudtak lecsillapodni, r nem h orogtak annyira, mint annak el$tte, ink nma nyugtalansg an ltek. Nmelyek lehorgasztott fejjel jrtak*keltek, msok d%hsen, kelletlen%l emlegettk az egsz dolgot. 0okak elkeseredetten s hangosan g!nyoltk nmagukat, mintha 'gy akarnk meg %ntetni magukat, amirt kvetelssel lltak el$. * Nocsak, komm, most falhatod, amit f$ztl5 * mondogatta az egyik. * 8i mint vet, !gy arat5 * tette hozz a msik. * 9t ki ltott mr olyan egeret, aki megfutam'tott egy kand!rt, * jegyezte meg a harmadik. * Tudjuk, hogy a magunkfajtt csak unk&val lehet meggy$zni. 6g j&, hogy nem otoztak meg mindannyiunkat. * #zent!l el$ d%hdten. gondolkodj, azutn fecsegj, sokkal jo lesz5 * jegyezte meg valamelyik

* 6it oktatsz itt, te tan't&, * Tudom n, mire oktatlak. * 8i vagy te, hogy 'gy sz&nokolsz, * #gyel$re mg em er vagyok, ht te ki vagy, * Nyavalys senki vagy5 * Aki mondja5 * No, no, elg legyen5 6it ord'toztok5 * kiltanak r a vitatkoz&kra. Ngyanaznap este, vagyis a kvetels napjn, a munk &l hazatrve, 1etrovval tallkoztam a arakkok mgtt. (ppen engem keresett. 6ikor odart, valamit motyogott, kt*hrom rthetetlen mondatot, de hamarosan elhallgatott, s sz&rakozottan, gpiesen lpdelt mellettem. Az egsz %gy mg mindig nyomta a sz'vem, s !gy hittem, 1etrov majd felvilgos't. * 6ondja csak, 1etrov * krdeztem t$le *, maguk haragszanak rnk, * 8i haragszik, * krdezte mintegy felocs!dva. * 9t a foglyok, rnk, nemesekre. * 6irt haragudnnk magukra, * Nos, azrt, mert nem lltunk el$ mi is kvetelssel. * 6irt kellene maguknak kvetel$zni, * krdezte, mintha igyekezne megrteni. * 9iszen maguk a sajt kosztjukon vannak.

* #h, istenem5 hisz maguk kztt is vannak, akik a sajtjukat eszik, s mgis killtak. Nos, nek%nk is ezt kellett volna tenn%nk... mr ajtrsiassg &l is. * ;e ht... mifle ajtrsaink maguk nek%nk, * krdezte rtetlen%l. =yorsan rpillantottam. meg sem rtett, fel se fogta, mit akarok megtudni. (n viszont e en a pillanat an teljesen megrtettem $t. 0 az a gondolat, amely mr rgen motoszklt ennem, s szinte %ldztt, most vilgosodott meg vgrvnyesen, s hirtelen reszmltem arra, amit eddig csak homlyosan sejtettem. 6egrtettem, hogy engem soha nem fogadnak el maguk* nak, mg akkor sem, ha letem vgig fegyenc maradok, akr a szigor'tott osztlyon is. ;e k%lnsen 1etrov akkori arckifejezse maradt meg emlkezetem en. A an a krds en. :6ifle ajtrsaink maguk nek%nk,<, annyi hamis'tatlan naivsg, annyi rtetlensg csengett, hogy mr arra gondoltam, nincs*e g!ny, harag, ir&nia a szavai an, ;e tvedtem. egyszer)en semmi kz%nk egymshoz. Te csak jrd a magad !tjt, mi meg jrjuk a mienket. neked megvan a magad dolga, nek%nk meg a mink. Az igazat megvallva azt hittem, hogy a kzs akci& utn egyszer)en agyonmarnak enn%nket, s nem hagynak lni. ;e semmi ilyesmi nem trtnt. nem hallatszott a legcseklye szemrehnys, a legkise clzs sem, s nem fokoz&dott k%lnskppen parancsnokaink gy)llete sem. 9a alkalom ad&dott, kiss elnk martak, amiknt azel$tt is megtettk, de semmi egy nem trtnt. @r azokra sem haragudtak, akik nem akartak rszt venni a kzs akci& an, s eh!z&dtak a konyh a, meg azokra sem, akik els$nek kiltottk oda, hogy mindennel meg vannak elgedve. 6g csak sz& sem esett ilyesmir$l. #z ut& i magatartst sehogy sem tudtam megrteni.

2@ T (&a6'
Termszetesen legink a magamflkhez, vagyis a :nemesekhez< vonz&dtam, k%lnsen az els$ id$ en. ;e a fegyhz an lev$ hrom volt orosz nemes kz%l IAkim Akimics, aztn a spion A. s vg%l az, akit apagyilkosnak tartottakJ csak Akim Akimiccsal rintkeztem. @evallom, hozz is vgs$ elkeseredsem en fordultam, a legsivra pillanataim an, amikor mr rajta k'v%l nem fordulhattam senkihez. Az el$z$ fejezet en valamennyi fegyenctrsamat megpr& ltam osztlyozni, de most, hogy Akimr$l esik sz&, azt hiszem, mg egy kateg&rival $v'thetem a sort. @r ami azt illeti, ennek a kateg&rinak $ volt az egyetlen tagja. #z a teljesen kzm s fegyencek kateg&rija. 1ersze teljesen kzm s fegyenc, vagyis olyan, akinek mindegy, hogy sza adon l, vagy a fegyhz an, nem volt s nem is lehetett, de nekem !gy rmlik, Akim Akimics kivtelt kpezett. A fegyhz an ugyanis !gy erendezkedett, mintha egsz lett itt akarn lelni. minden, ami kr%lvette, a derkaljt&l, a vnkosait&l, az ednyeit$l kezdve, hossz! id$re sz&l& el$reltsr&l tan!skodott. (let en nyomt se lehetett tallni ideiglenes, tmeneti jellegnek. 6g j& sok esztend$t kellett ra sg an tltenie, de aligha gondolt valaha is a sza adulsra. 9a teht meg is klt a val&sggal, ez termszetesen nem a sz'v $l, hanem ink nfegyelem $l fakadt, ami nla egy knt egy s ugyanaz volt. 7&sz'v) em er lvn, kezdet en sokat seg'tett tancsaival s szolglataival, de esk%szm, nha tn nkntelen%l is el !s'tott, k%lnsen els$ id$ en, s mg fokozta lelkem en az am!gy is egyre sokasod& natot. 1edig ppen natom an eszlgettem el vele. 6egesett, hogy moh&n szomj!hoztam az l$ em eri sz&ra, legyen az eps, t%relmetlen, vagy akr harag &l fakad&. legal egy%tt d%hnghet%nk a sorsunkon2 de $ csak hallgatott, ragasztgatta a lampionjait, vagy pedig arr&l eszlt, hogy e en s e en az v en milyen katonai szemlt tartottak nluk, ki volt akkor a hadosztlyparancsnok, hogy h'vtk, elgedett volt*e a szem* lvel, vagy sem, s miknt vltoztattk az $rszemek zszl&jelzseit. 6indezt monoton hangon sorolta el, egyhang!an, akr a halkan cseppen$ v'z. 9angjt mg akkor sem f)ttte lelkeseds, amikor elmondta, hogy az egyik kaukzusi %tkzet en val& rszvtelrt kit%ntettk a kardon viselend$ 0zent Anna*rendjellel. 4supn akkor csengett szigor! mlt&sggal, amikor a :0zent Anna< sz&t kiejtette2 kiss le is halk'totta, mintha titkot kzlne, majd vagy hrom percig tekintlyes komolysggal hallgatott... # en az els$ esztend$ en voltak osto a pillanataim, amikor Is mindig hirtelenJ csaknem gy)lltem Akim Akimicsot, persze magam sem tudom, hogy mirt, s tkoztam a sorsom, mivel a priccsem a t$szomszdsg a ker%lt. #gy &ra m!lva rendszerint mr korholtam magam ezrt. ;e ez csak az els$ v en volt 'gy2 ks$ a lelkem mlyn teljesen meg kltem Akim Akimiccsal, s szgyenkeztem kor i osto a* sgom miatt. Ahogy most visszaemlkszem, komolya an sohasem koccantunk ssze egy* mssal. # hrom orosz nemesen k'v%l az n id$m en sszesen nyolc ms nemzetisg) fordult meg nlunk. Nmelyikkel sz'vesen kerestem a artsgot, de nem mindegyik%kkel. A legdere* ka ak * fjdalom * eteges, k%lnckd$ s a vgletekig t%relmetlen em erek voltak. 8s$ kett$vel mr nem is lltam sz& a. 4supn hrom m)velt em er volt kzt%k. @*ki, 6*cki s az reg O*ki, aki valaha matematikatanr volt, j&lelk), kedves, k%lnc frfi, s a vgzettsge ellenre !gy hiszem, a vgletekig korltolt. #gsz ms f &l faragtk 6*ckit s @*kit. 6* ckivel mr az els$ pillanatt&l kezdve igen j&l megrtett%k egymst2 kzt%nk nem mer%ltek fel soha vits krdsek, tiszteltem, de megszeretni, ragaszkodni sohasem tudtam hozz. 9atrtalanul izalmatlan s elkeseredett em er volt, de hihetetlen%l tudott uralkodni magn. (s nekem pp ez ut& i tulajdonsga nem tetszett. reztem, hogy soha senki el$tt nem trja ki lelkt. 1ersze az is lehet, hogy tvedek. 0zilrd jellem), nemes lelk) em er volt. ;e rendk'v%li, s$t szinte krmnfont, jezsuita &vatossga mindennel s mindenkivel rejtett s

mly szkepticizmust rult el. 1edig a lelke ppen ett$l a kett$ssgt$l szenvedett. szkepti* cizmusa egynmely meggy$z$ds e s remnykeds e vetett mly, megingathatatlan hittel prosult. 6inden %gyessge, :letm)vszete< ellenre azon an leplezetlen%l ellensges szemmel tekintett @*kire s annak artjra, T*skira. @*ki eteges, t%d$ ajra hajlamos, ingerlkeny s ideges, de j&sz'v), s$t nagylelk) em er volt. +ngerlkenysge olykor rendk'v%li t%relmetlensgre s szeszlyessgre ragadta. Nem 'rtam elviselni a termszett, s a ks$ iek en alig rintkeztem vele, de azrt szerettem2 6*ckivel viszont sosem sz&lalkoztam ssze, de nem is szerettem meg soha. @*kivel val& szak'tsom rvn !gy ad&dott, hogy T*skit$l is elhideg%ltem. " volt az az ifj!, akir$l mr az el$z$ fejezet en, a kzs akci&val kapcsolat an megemlkeztem. #zt nagyon sajnltam. T*ski, r nem szerzett m)veltsget, de j&lelk), tor, kedves, fiatal em er volt. Annyira szerette s tisztelte @*kit, oly h'tattal nzett r, hogy azokat, akik @*kivel nem rtettek sz&t, azonnal sajt ellensgnek tekintette. 9a j&l emlkszem, 6.*mel szintn szak'tott ks$ @*ki miatt, r sokig ha ozott. #gy knt valamennyien epsek, ingerlkenyek, izalmatlanok voltak. #z rthet$2 sorsuk roppant nehz volt, sokkal neheze , mint nek%nk. 6essze ker%ltek sz%l$fldj%kt$l. Nmelyik%ket t'z, tizenkt esztend$re 'tltk, s ami ennl is fontosa szerepet jtszott. mlysges el$'tlettel tekintettek valamennyi fegyencre, csak a vadllatiassgot lttk enn%k, nem tudtak s nem is akartak egyetlen j& tulajdonsgot, valamelyes em ersget felfedezni trsaik an * ami szintn igen rthet$. #zt a szerencstlen nz$pontot maguk a kr%lmnyek, a sors knyszer'tette rjuk. /ilgos, hogy a nat emsztette $ket a fegyhz an. A cserkeszekkel, a tatrokkal, +szaj ?omiccsal nyjasak, kedvesek voltak, de undorral ker%ltk a t i fegyencet. #gyed%l a sztarodu i &hit) rdemelte ki tisztelet%ket. ?igyelemre mlt&, hogy egsz ra sgom alatt egyetlen ra trsuk sem vetette szem%kre idegen szrmazsukat, sem vallsukat, sem gondolatvilgukat, pedig ami az idegeneket, f$leg a nmeteket illeti, nlunk a kznp szeret g!nyol&dni az ilyesmin. #gy knt a nmeteken ink csak nevetnek2 az egyszer) orosz paraszt szem en a nmet mlysgesen komikus figura. A lengyeleinkkel a fegyencek ink tisztelettel ntak, sokkal ink , mint vel%nk, orosz nemesekkel, s egyltaln nem ntottk $ket. ;e !gy hiszem, a lengyelek ezt szinte szre se vettk, figyelemre se mltattk. 6r eszltem T*skir$l. Amikor az els$ szm)zetsi hely%kr$l a fegyhzunk a helyeztk t $ket, $ volt az, aki majdnem egsz !ton a karjn cipelte @*kit, mert a gyenge egszsg) s trkeny em er fl napi jrsra lemaradt a t it$l. #redetileg N*gorszk a szm)ztk $ket. #lmondtk, hogy j& dolguk volt, vagyis sokkal jo , mint a mi fegyhzunk an. ;e ott * egy knt teljesen rtatlan dolgokr&l * levelezni kezdtek egy msik vros an lev$ szm)zttekkel, minek folytn a hat&sgok sz%ksgesnek talltk, hogy hrmukat thelyezzk a mi fegyhzunk a, a magas parancsnoksg szeme el. 9armadik trsuk O*ki volt. +dejvetel%kig 6*cki volt az egyetlen lengyel a fegyhz an. 6ennyit nk&dhatott szm)zetse els$ v en5 O*ki volt az az rkk +stenhez fohszkod& reg, akir$l mr megemlkeztem. /alamennyi politikai el'tlt%nk fiatal, s$t nmelyik igen ifj! em er volt2 egyed%l O*ki jrt t!l az tvenen. Termszetesen talpig ecs%letes, de elgg furcsa szerzet. Trsai, @*ki s T*ski nem nagyon szerettk, s$t nem is eszltek vele, azt tartottk r&la, hogy makacs s alga. Nem tudom, mennyi en volt igazuk. A fegyhz an, mint minden%tt, ahol az em erek akaratuk ellenre, er$szak folytn ker%lnek egy fedl al, !gy hiszem, sokkal gyakori a veszekeds, s$t knnye meggy)llni egymst, mint a sza ad let en. 0ok kr%lmny kzrejtszik e en. O* ki val& an elgg nehz felfogs! s alkalmasint kellemetlen em er is volt. 9onfitrsai kz%l egy sem tudott sz&t rteni vele. Noha n sosem koccantam ssze az reggel, de nem is nagyon rintkeztem vele. Azt hiszem, trgyt, a matematikt ismerte. #mlkszem, a maga trt orosz nyelvn mindenron meg akarta magyarzni nekem az ltala kitallt csillagszati rendszert. #lmondtk, hogy ezt valaha ki is nyomtatta, de a tudomnyos vilg an kinevettk. 3gy hiszem, id$k sorn kiss meghi ant. Trden llva, naphosszat fohszkodott +stenhez, amirt

az egsz fegyhz egszen halla napjig ecs%lte. A szemem lttra, a ra k&rhzunk an halt meg s!lyos etegsg utn. 6r szinte az els$ pillanat an elnyerte trsai meg ecs%lst az $rnaggyal trtnt esete utn. Az N*gorszk &l hozznk vezet$ hossz! !ton egyszer sem orotvltk meg $ket, szaklluk megn$tt. #gyenesen az $rnagy el vezettk $ket, aki veszett d%h e gurult ekkora fegyelemsrts lttn, noha a lengyelek egyltaln nem tehettek r&la. * 9t ez meg mi5 * %vlttte. * 8ik ezek a csavarg&k, haramik,5 O*ki, aki akkori an mg alig rtett oroszul, a an a hiszem en, hogy azt krdezik. miflk, csavarg&k vagy haramik, Ggy vlaszolt. * Nem vagyunk csavarg&k, hanem politikai el'tltek. * 6i*cso*da5 ?eleselsz, ?eleselni mersz, * m lte az $rnagy. * Az $rsgre vele5 0zz vessz$csapst neki, azonnal, e en a pillanat an5 Az reget megfeny'tettk. #llenkezs nlk%l fek%dt le a deresre, sszeharapdlta kezt, de jajgats, zoksz& nlk%l t)rte az %tseket, meg sem mozdult. #zalatt @*kit s T*skit evezettk a fegyhz a. 6*cki a kapunl vrakozott, s r soha let en nem ltta $ket, azonnal a nyakuk a orult. Az !j ra ok, az $rnagy eljrst&l felindultan, mindjrt elmondtak neki mindent O*kir&l. #mlkszem, 6*cki hogyan szmolt e nekem err$l. :6agamon k'v%l voltam * mondotta *, azt sem tudtam, mi trtnik velem, reszkettem, mint akit kilelt a hideg. O*kit a kapunl vrtam. Az $rsgr$l egyenesen oda kellett jnnie. 9irtelen kiny'lt a kapu. O*ki spadtan, vrtelen, reszket$ ajakkal ment vgig az udvaron sszegy)lt fegyencek kztt, akik mr tudtak r&la, hogy egy nemesem ert feny'tenek meg2 nem nzett senkire, ement a arakk* a, egyenesen a helyre, s sz& nlk%l trdre rogyott, s imdkozni kezdett. A fegyencek meg* d entek, s$t meghat&dtak. Ahogy meglttam ezt az $sz em ert * folytatta 6*cki *, aki sz%l$fldjn felesget, gyerekeket hagyott, ahogy megpillantottam e szgyenletesen meg* gyalzott reget trden llva imdkozni, kirohantam a arakkok mg, s kt hossz! &rn t majdnem eszemet vesztettem, szinte $rjngtem...< A fegyencek ett$l kezdve $szintn tiszteltk O*kit, s mindig megk%ln ztetett figyelemmel ntak vele. 8%lnsen az tetszett nekik, hogy a kor cs%tseket jajgats nlk%l t)rte. Azon an felttlen%l el kell mondanom a teljes igazsgot. e $l a pld &l nem sza ad meg'tlni a szi riai parancsnoksg nsm&djt a szm)ztt nemesekkel, akr oroszok, akr lengyelek voltak. #z a plda csak azt mutatja, hogy akadnak fktelen, tom ol& em erek, s ha egy ilyen em er valahol nll& s egyeduralkod& parancsnok, akkor a szm)ztt helyzete izony nem irigylsre mlt&, k%lnsen ha ez a fktelen parancsnok nem sz'veli. ;e el kell ismern%nk, hogy a szi riai fels$ hat&sg * amely az sszes alrendelt parancsnok maga* tartst meghatrozza * igen tapintatos a szm)ztt nemesek krds en, s$t izonyos esetek en m&dot tall arra is, hogy kedvezzen nekik a kznp $l szrmaz& egy fegyencek ellen en. #nnek kzenfekv$ okai vannak. #l$szr is valamennyi magas rang! szemly maga is nemesi szrmazs!. 6sodszor. rge en el$fordult, hogy nmely nemesem er nem volt hajland& lefek%dni a deresre, nekirontott az 'tletvgrehajt&nak, ami $l aztn orzalmas dolgok szrmaztak2 harmadszor, s !gy vlem, hogy ez a legf$ . rge en, vagy harminct esztendeje, egyszerre nagyszm! nemesem ert szm)ztek 0zi ri a. 7& harminc v folyamn ezek az el'tltek olyan meg ecs%lst s j& h'rt szereztek egsz 0zi ri an, hogy az n id$m en a fels$ hat&sg a hagyomnyok alapjn sztnsen ms szemmel nzett a nemesi )nz$kre, mint a t i fegyencre. A hat&sg pldjt kvetve az alrendelt parancsnokok is ugyan'gy tekintettek rjuk, mintegy engedelmeskedve feletteseiknek. @r az is igaz, hogy a parancsnokok egy rsze ezzel nem rtett egyet, maguk an 'rltk a fel%lr$l jv$ utas'tsokat, s roppant r%ltek volna, ha sza ad kezet kapnak, hogy a maguk m&djn jrjanak el. #zt azon an nemigen engedtk meg2 alapos okom van 'gy gondolkozni, mgpedig a kvetkez$krt. a minkhez hasonl&, msodik kateg&ri a sorolt fegyhz * amely f$leg

jo gyszrmazs! fegyencekkel volt enpes'tve katonai parancsnoksg alatt * sszehasonl'thatatlanul s!lyosa volt a msik kt kateg&rinl, vagyis a harmadiknl Im)helymunkaJ s az els$nl I nyamunkaJ. Nemcsak a nemeseknek, de a t i ra nak is neheze volt az lete, mert itt katonai rendtarts uralkodott, mely igen hasonl'tott az Aroszorszg an meghonos'tott %ntet$szzadokhoz. A katonai fegyelem szigor! , a fegyencek mindig ilincs en, mindig $rizet alatt, mindig lakat alatt vannak. a msik kt kateg&ri an viszont nem ragaszkodnak ehhez olyan szigor!an. Cegal is 'gy hallottam valamennyi fegyenctrsamt&l, s kztt%k akadt j& nhny szakrt$. 0z'ves rmest mentek volna t az els$ kateg&ri a, r a trvny rtelm en az volt a s!lyosa , mgis nemegyszer rndoztak err$l. A %ntet$szzadokr&l el orzadva eszltek mindazok, akik megjrtk2 azt ll'tottk, hogy egsz Aroszorszg an nincsen szrny) hely az er$dk %ntet$szzadainl, s ahhoz mrve 0zi ri an val&sgos paradicsom az let. 8vetkezskppen. ha ilyen szigor! nsm&d ellenre, mint amilyen a katonai parancsnoksg alatt s a f$kormnyz& szeme el$tt lev$ fegyhzunk an volt, s vg%l figyelem e vve azt is, hogy k'v%lll&, de hivatalos szemlyek harag &l vagy szolglati t!l uzg&sg &l olykor titkos feljelentseket k%ldtek illetkes helyre arr&l, hogy ennek s ennek a ra nak izonyos meg 'zhatatlan parancsnok kedvezmnyeket ny!jt * mondom, ha egy ilyen helyen a nemesi szrmazs! el'tltekre mgis ms szemmel nztek, mint a t i fegyencre, akkor nyilvn sokkalta kedvez$ el 'rls al estek az els$ s a harmadik kateg&ri an. 6indezeket figyelem e vve !gy rzem, hogy az ltalam megismert kr%lmnyek alapjn e vonatkozs an nyugodtan 'tlhetek egsz 0zi rir&l. Az els$ s harmadik kateg&ri a tartoz& szm)zttekr$l hallott mendemondk s el eszlsek igazolni ltszanak kvetkeztetseimet. 6ert val& an, a mi fegyhzunk an figyelmese en s k'mletese en ntak vel%nk, nemesekkel. A munkt s az elltst illet$en k%lnse kedvezmnyt nem adtak. ugyanaz a munka, ugyanazok a ilincsek, ugyanaz a lakat, egysz&val minden azonos volt a t i fegyencvel. ;e nem is igen lehetett knny'teni a sorsunkon. Tudom, hogy e en a vros an mg nem is olyan rgen annyi es!g&, annyi intrikus, annyi skl&d& akadt, hogy a parancsnoksg mr sztnsen flt a feljelentsekt$l. 6ert izony akkori an lehetett*e orzaszt& olyan feljelentsnl, hogy izonyos kateg&rij! fegyenceket kedvezmny en rszes'tenek5 Ggy ht mindenki flt, mi pedig ugyan!gy lt%nk, mint a t iek, csupn a testi feny'tst illet$en volt izonyos kivtel. +gaz, hogy sz'vesen meg otoztak volna minket is, ha erre okot adunk, vagyis elkvet%nk valamit. Ggy kvetelte a szolglat s a testi feny'ts el$tti egyenl$sg. ;e csak !gy szeszly $l, k%lnse ok nlk%l mgsem otoztak enn%nket, holott az egyszer) fegyencekkel gyakran megesett az ilyesmi, kivlt azoknak az alacsonya eoszts! parancsnokoknak a rszr$l, akik nagy kedvel$i voltak a otozsnak, s minden alkalmat megragadtak a megfleml'tsre. 6egtudtuk, hogy mikor a vrosparancsnok meghallotta az reg O*ki trtnett, felh orodva figyelmeztette az $rnagyot, hogy a jv$ en igyekezzk fkezni magt. Ggy hallottam ezt mindenkit$l. A fegyhz an azt is tudtuk, hogy maga a f$kormnyz&, aki 'zott az $rnagy an, s$t valamelyest szerette is, mint szigor! s izonyos kpessgekkel rendelkez$ em ert * a trtnteket hallva, mgis megr&tta. "rnagyunk ezt tudomsul vette. 9isz mennyire szerette volna elkapni 6*ckit, akit A. pletyki alapjn rettenetesen gy)llt, de rmennyire kereste az %r%gyet, rmennyire hajszolta s provoklta a foglyot, sehogy sem tudta meg otoztatni. O*ki esett megtudta az egsz vros, s a kzvle* mny az $rnagy ellen fordult2 sokan szemrehnysokkal illettk, s$t nmelyek szidalmaztk is. #szem e jut els$ tallkozsom az $rnaggyal. #ngem s a msik nemesem ert, akivel egy%tt rkeztem a fegyhz a, mr To olszk an ijesztgettek a parancsnok riaszt& termszetr$l sz&l& trtnetekkel. # en az id$ en To olszk an sok rgi, huszont esztendeje s'nyl$d$ nemes szm)ztt lt, akik mly rokonszenvvel fogadtak enn%nket, s am'g tmenetileg ott tart&zkodtunk a gy)jt$foghz udvarn, hosszasan el eszlgettek vel%nk, s &vtak a jvend$ parancsnokunkt&l. Azt is meg'grtk, hogy ismer$seik rvn mindent megtesznek, amit csak

lehet, hogy mr eleve megvdjenek az %ldzseit$l. A f$kormnyz& hrom lenya pp ekkor rkezett Aroszorszg &l, s apjnl vendgeskedett2 nekik 'rtak, s azt hiszem, sz&t emeltek rdek%nk en. ;e mit tehetett a f$kormnyz&, 4supn annyit mondott az $rnagynak, hogy legyen kiss tapintatosa . Trsammal dlutn hrom fel rkezt%nk a vros a, s a k'sr$ $rk egyenesen a parancsnok el vezettek. Az el$szo an llva vrtunk r. #zalatt mr elk%ldtk a fegyhzi altisztrt. Alighogy az altiszt megrkezett, megjelent az $rnagy is. /rs, pattansos, gonosz arca rendk'v%l rossz enyomst keltett enn%nk. mintha egy mrges p&k csapna le a hl&j a ker%lt szegny lgyre. * 9ogy h'vnak, * krdezte trsamt&l. =yorsan, pattogva flelmet akart kelteni. * Ggy s 'gy. * (s tged, * fordult felm, rm villantva ppaszemt. * Ggy s 'gy. * Altiszt5 Azonnal a fegyhz a vel%k, az $rsgen rgvest orotvljk le a fl koponyjukat a civil fegyencekre vonatkoz& el$'rs szerint2 a ilincset mr holnap kovcsoljk rjuk. #z meg mifle kpnyeg, 9ol kapttok, * krdezte vratlanul a To olszk an kapott sz%rke kpeny lttn, amelynek htra srga karika volt varrva, s amely en fnyes szemlye el$tt meg* jelent%nk. * #z az !j egyenruha5 1ersze, persze, ez az az !j egyenruha, amit most terveznek 1tervron... * mondotta, s egyms utn megforgatott enn%nket. * Nincs vel%k semmi, * krdezte a k'sr$ csend$rt$l. * 4sak a sajt ruhjuk, nagysgos uram * vlaszolta a csend$r, hirtelen kih!zta magt, s$t meg is remegett. Az $rnagyot mindenki ismerte, mindenki hallott r&la, mindenki flt t$le. * #lko ozni mindent, csak az als&ruhkat hagyjtok meg nekik, de csak akkor, ha fehr. 9a sz'nes, azt is elko ozni. A felesleges holmit elrvereztetni. A pnzt pedig evtelezni a kincstri szmlra. A fegyencnek nincs sajt tulajdona * folytatta, s szigor!an vgignzett rajtunk. * Aztn vigyzzatok, j&l viselkedjetek, nehogy valamit halljak r&latok5 6ert ha igen... tes*ti fe*ny'*ts5 A legkise fegyelemsrtsrt * korrr* cs5... #z a szokatlan fogadtats egsz este etegg tett. Cevertsgemet egy knt csak fokozta, amit a fegyhz an lttam2 de megrkezsemr$l mr eszmoltam. Az imnt eml'tettem, hogy nem adtak, s nem is mertek semmilyen kedvezmnyt, semmilyen knny'tst adni, a munk an a t i ra hoz hasonl&an ntak vel%nk. ;e mgis, egyszer megpr& ltak kivtelezni2 n s @*ki hrom h&napon t a m)szaki irod an 'rnokoskodtunk. ;e ezt is csak !gy, suttyom an tettk a m)szaki f$nksg j&volt &l. Azt hiszem, az illetkesek tudtak is r&la, de !gy tettek, mintha nem sejtennek semmit. #z mg =. m)szaki parancsnok idejn trtnt. =. alezredest mintha az g k%ldte volna hozznk2 ha nem tvedek, rvid ideig * alig fl vig * volt nlunk, aztn visszautazott Aroszorszg a, de a ra ok ldottk a nevt. Nemcsak szerettk, de isten'tettk, ha ezt a sz&t itt egyltaln hasznlni lehet. Nem tudom, hogyan tette, de egy csapsra megh&d'totta $ket. :Apnk, apnk. jo , mint egy desapa5< * mondogattk a foglyok egsz id$ alatt, am'g a m)szaki rszleget vezette. 9a j&l emlkszem, alacsony termet), mersz, maga iztos nzs), gyakran dor zol& em er volt. ;e a foglyok gyengdnek, j&sz'v)nek ismertk, mert val& an !gy szerette $ket, mintha az apjuk volna. Nem tudnm megmondani, mrt kedvelte ennyire a ra okat, de egyetlen fogoly sem mehetett el mellette anlk%l, hogy ne kapjon t$le egy artsgos, der)s sz&t, hogy ne neves* sen, ne trflkozzon el vele, s ami a legfontosa , e en nem volt egy fikarcnyi parancsnoki fens$ sg, semmi, ami magasa rend)sgr$l, f$nki leereszkedsr$l tan!skodott volna. @artunk volt, a mi em er%nk. Lsztns demokratizmusval a foglyok egyetlenegyszer sem eszlt, s szemmel lthat&lag

ltek vissza, nem engedtek meg maguknak semmilyen izalmaskodst. #llenkez$leg. A fegyenc arca csak !gy ragyogott, amikor tallkoztak, s sapkjt levve, mosolyogva kze* ledett felje. 0 ha a parancsnok meg is sz&l'totta, azt !gy ecs%lte, mintha pnzt kapott volna. /annak ilyen npszer) em erek. ;lceg, egyenes tarts!, hetyke em er volt. :6int a sas5< * mondogattk r&la a foglyok. A sorsukon termszetesen nem knny'thetett, hisz csupn a m)szaki munkt vezette, amely folyt a maga mindennapi, megsza ott keretei kztt, akrcsak a t i, megel$z$ parancsnok idejn. #z a mrnk taln csak annyival tett t et, hogy ha valamelyik csoport vletlen%l el$ efejezte a munkt, ht nha j&val a do sz& el$tt hazaengedte $ket. ;e els$sor an azrt kedveltk, mert 'zott a fegyencek en, meg azrt, mert nem volt sem kicsinyes, akadkoskod&, sem ingerlkeny, s parancsnoki hatalmt szemernyi srts, hnts nlk%l gyakorolta. Azt hiszem, ha elvesztett volna ezer ru elt, a kztt%nk lev$ legnagyo tolvaj is visszaadta volna neki, ha megtallja. +gen, meg vagyok gy$z$dve, hogy 'gy trtnt volna. 6ekkora egy%ttrzst keltett a ra ok an a h'r, hogy ez a parancsnok hallosan sszeveszett gy)lletes $rnagyunkkal. #z alig egy h&nappal megrkezse utn trtnt. Az $rnagyunk valaha egy%tt szolglt vele. 9ossz! id$ utn mint rgi artok tall* koztak, s gyakran mulatoztak egy%tt. ;e egyszer csak elfordultak egymst&l. Lsszevesztek, s =. hallos ellensge lett az $rnagynak. 3gy hallottuk, ez alkalommal tettlegessgig fajult a vita, ami nagyon is elkpzelhet$ az $rnagyunkr&l. gyakran verekedett. A fegyencek hatrtalanul megr%ltek a h'rt hallva. :9t sszefrhet egy ilyen em er a nyolcszem)vel, #gy sas, azzal a...<, s itt rendszerint egy nyomdafestket nem t)r$ sz&t hasznltak. Nagyon szerettk volna megtudni, ki agya ugylta el jo an a msikat. 9a a verekeds h're nem izonyul igaznak Ihisz meglehet, hogy csak kitalltkJ, !gy hiszem, igen elszomor'totta volna a fegyenceinket. :@izonyra az alezredes kerekedett fel%l, kis termet), de f%rge. Az $rnagy az gy al !jt el$le.< ;e =. hamarosan elutazott, s a ra ok !jra elcs%ggedtek. Ami azt illeti, nlunk a m)szaki parancsnokok valamennyien j&lelk)ek voltak. ottltem alatt hrom vagy ngy kvette egymst. :+lyet t nem tallunk * mondogattk a foglyok *, sas volt, sas s oltalmaz&nk.< 9t ez a =. igen szeretett enn%nket, nemeseket, s vg%l !gy rendelkezett, hogy engem s @*kit nha az irod a k%ldjenek dolgozni. Tvozsa utn ez szinte rendszerr vlt. A m)szaki tisztek legt je Ik%lnsen az egyikJ igen egy%ttrzett vel%nk. Az irod an msolsi munkt vgezt%nk, mg a kz'rsunk is tkletesedett, de ekkor a fels$ parancsnoksg vratlanul elrendelte, hogy azonnal irny'tsanak vissza a rgi munkra. valaki mr es!gta a dolgot5 #gy irnt nem is nagyon ntuk. mr t!lsgosan untuk az irodt. #zutn majdnem kt ven t szinte elvlaszthatatlanul @*kivel jrtam egy%tt munkra, legt nyire a m)hely e. 0okat eszlgett%nk, f$leg remnyeinkr$l, meggy$z$ds%nkr$l. @* ki kedves em er volt, de olykor furcsa s k%lnc nzeteket, elveket vallott. =yakran megesik, hogy nagyon okos em ernl is teljesen parado\ nzeteket tapasztalunk. ;e ezekrt annyit szenvedtek let%k en, annyira drga rat fizettek rt%k, hogy fjdalmas, szinte lehetetlen lemondani r&luk. @*kit nagyon ntotta minden ellenvetsem, s cs'p$s vlaszokkal fizetett rt%k. 1ersze meglehet, hogy sok minden en ink neki volt igaza, mint nekem, nem tudom2 de vg%l elhideg%lt%nk egymst&l, ami engem igen fjdalmasan rintett, hisz oly sok mindent lt%nk meg egy%tt. 6*cki az vek m!lsval egyre szomor! , komora vlt. 6intha csak a natnak lt volna. -a sgom kezdetn sokkal kzlkenye volt, lelke valahogy gyakra an s jo an kik'vnkozott a sza ad a. Amikor n megrkeztem, $ mr harmadik esztendejt tlttte a fegyhz an. 8ezdet en sokat rdekl$dtt, hogy mi is trtnt ez alatt a kt v alatt a vilg an, amir$l ott enn fogalma sem lehetett2 kifaggatott, izgatottan hallgatott. ;e id$k m!ltn rdekl$dse megcsappant, elhalt enne. Az izz& parazsat hamu fedte el. #lkeseredse egyre fokoz&dott. 5e hais *es brigands9 * ismtelgette nekem gyakran, gy)lletes pillantsokat vetve a fegyencekre, akiket mr alaposan megismert, !gyhogy mentsg%kre felhozott rveim egyikvel sem tudtam hatni r. Nem is rtette, mit akarok mondani2 nha ugyan sz&rakozottan

&logatott, de msnap mr !jra ezt ismtelgette. 5e hais *es brigands9$ #szem e jut, hogy egyms kzt gyakran eszlt%nk franciul, s ennek ksznhett%k, hogy $r%nk, egy ;ranyisnyikov nev) m)szaki katona, ki tudja mirt, felcsernek nevezett el enn%nket. 6*cki csak akkor lnk%lt fel, ha anyjra emlkezett. :Anym mr reg, eteges * mondta *, engem szeret a legjo an a vilgon, s itt mg azt sem tudom, l*e vagy sem, 6r azt is elg volt megtudnia, hogy vessz$futst kellett elszenvednem...< 6*cki nem volt nemesi szrmazs!, s szm)zetse el$tt testi feny'tst kapott. 9a ez esz e jutott, fogt sszeszor'totta, s ker%lte a tekintetemet. Az ut& i id$ en mind gyakra an kereste a magnyt. #gy dlel$tt, !gy tizenkt &ra fel, eh'vtk a vrosparancsnokhoz. A parancsnok vidm mosollyal jtt el e. * Nos, 6*cki, mit lmodtl ma, * krdezte t$le. :Lsszerezzentem * meslte a ra , mikor visszatrt *, mintha a sz'vem e sz!rtak volna.< * >lmom an levelet kaptam anymt&l * vlaszolta. * 0okkal jo , sokkal jo trtnt ennl * vgott szav a a vrosparancsnok *, sza ad vagy5 Anyd krvnyt ny!jtott e, krst meghallgattk. +tt van a levele meg a rd vonatkoz& parancs. Azonnal elhagyod a fegyhzat. 0padtan, a h'rt$l k ultan jtt vissza hozzm. =ratulltunk neki. -eszket$, kih)l$ kzzel szor'totta meg kez%nket. A t iek kz%l is sokan gratulltak neki, s r%ltek a szerencsjnek. 8isza adult, s a vrosunk an maradt mint telepes szm)ztt. 9amarosan llst is kapott. #leinte gyakran ejrt hozznk, s ha csak lehetett, h'reket hozott, f$leg a politikai h'rek rdekeltk. A megmaradt ngy lengyel $l * teht 6.*en, T*skin, @*kin s O*kin k'v%l * kett$ rvid id$re el'tlt, igen fiatal, elgg m)veletlen, de ecs%letes, egyszer), egyenes fi! volt. A harmadikat, A*czukoDskit, elg egy%gy), jelentktelen em ernek ismert%k meg, a negyedik, a mr id$s @. pedig valamennyi%nk en a lehet$ legrossza enyomst keltette. ?ogalmam sincs, hogyan ker%lt e e a kateg&ri a, ez ellen $ maga is tiltakozott. Nyers, nyrspolgri lelk%let) em er volt, a csalssal szerzett kopejkkon meggazdagodott szat&cs szoksaival s nzeteivel. 0em* mi sem rdekelte, nem volt semmilyen kpzettsge a szo afest$ mestersgen k'v%l. /iszont kivl&, nagyszer) szo afest$ volt. A hat&sg hamarosan tudomst szerzett kpessgeir$l, s az egsz vros szinte kapkodott @. utn, vele &hajtotta kifestetni laksa falait s mennyezetet. 8t v leforgsa alatt j&formn valamennyi szolglati, kincstri lakst kifestette. A lakstulaj* donosok valamicskt fizettek is neki, s 'gy nem sz)klkdtt semmi en. Az volt a legjo az egsz en, hogy nhny trst eosztottk mell seg'tsgnek. 9rmuk kz%l, akik lland&an vele jrtak, ketten ki is tanultk a mestersgt, s az egyik%k, T*zsevszkij hamarosan ppolyan kivl& szo afest$ lett, mint $. A fegyhzparancsnok $rnagyunk, aki szintn kincstri hz an lakott, maghoz rendelte @.*t, s kifestette vele a falakat s a mennyezetet. @. itt aztn kitett magrt. mg a f$kormnyz& laksa sem volt ilyen szpen kifestve. Az $rnagy hza elgg rozzant, k'v%lr$l szegnyes enyomst kelt$, fldszintes fahz volt. de a fests utn el%l olyan lett, akr egy palota, s az $rnagy el volt ragadtatva... 8ezt drzslgette, s kijelentette, hogy most mr felttlen megn$s%l. :Akinek ilyen laksa van, az nem maradhat n$tlen< * tette hozz a legkomolya an. @.*t egyre jo an megkedvelte, s$t a segdeit is. #gy kerek h&napon t dolgoztak az $rnagynl, aki ez alatt a h&nap alatt teljesen megvltoztatta vlemnyt r&lunk, nemesekr$l, s kedv%nk en is jrt. Alyannyira, hogy egy 'z en a fegyhz &l maghoz rendelte O*kit. * O*ki5 * kezdte. * (n tged meg ntottalak. Ak nlk%l megvessz$ztettelek, j&l tudom. ;e sznom* nom. (rted, (n, n, n meg ntam, amit tettem5

O*ki azt vlaszolta, hogy rti. * (rted*e, hogy n, n, a parancsnokod csak azrt h'vattalak ide, hogy ocsnatot krjek t$led5 ?elfogod*e, hogy ez mit jelent, 6ert ht ki vagy te nhozzm kpest, #gy freg5 0$t egy fregnl is kevese . fogoly vagy5 (n pedig * +sten kegyelm $lFQ $rnagy5 6egrted ezt, O*ki azt vlaszolta, hogy ezt is megrti. * Nos, most n ki k%lk veled. ?elmred ezt a maga teljessg en, 8pes vagy ilyesmit felfogni s trezni, =ondold csak el. n, n, $rnagy ltemre... st . O*ki maga meslte el nekem ezt a jelenetet. 3gy ltszik, e en a rszeges, kteked$ s za oltlan em er en mgis voltak em eri rzsek. 9a figyelem e vessz%k az $rnagy gondolatvilgt s m)veltsgi fokt, akkor ezt a tettt szinte nagylelk)nek tekinthetj%k. #gy knt az is lehet, hogy a orkzi llapota is nagy an hozzjrult ehhez. >lmai nem vltak val&ra. nem n$s%lt meg, pedig, miutn lakst teljesen rend e hoztk, vgkpp elsznta magt. 9zassg helyett 'r&sg el ll'tottk, s nyugd'jaztk. #l$szedtk valamennyi hajdani )nt. -ge en, ha j&l emlkszem, $ volt a vros rend$rf$nke... A csaps vratlanul rte. A fegyhz an hatrtalanul megr%ltek ennek a h'rnek. Mnnep s diadal volt ez5 Azt mondjk, az $rnagy !gy m lt, mint egy vnasszony, s mlttek a knnyei. ;e nem volt mit tennie. Nyugd'j a ment, a kt sz%rke lovt, majd az egsz irtokt eladta * elszegnyedett. 8s$ gyakran lttuk kopott civil ka t an, sapkar&zss egyensapk an. =onoszul sand'tott a fegyencekre. Amint levette az egyenruht, megsz)nt minden varzsa. Addig maga volt az l$ fenyegets, az +sten. 4ivil ka tj an egy csapsra senki lett, holmi urasgi inasra emlkeztetett. 6eglep$, milyen sokat jelent az uniformis az ilyen em ereknl.

FQ 0z& szerinti kifejezs, az n id$m en nemcsak a mi $rnagyunk, hanem sok, f$leg alacsony sor &l felje ker%lt, kise parancsnok is hasznlta. MDoszto evszki meg egyzseG

3@ S!G$%&
Az $rnagy levltsa utn hamarosan gykeres vltozsok trtntek. A fegyhzat megsz%n* tettk, s helyette a hadsereg ktelk e tartoz& %ntet$szzadot alak'tottak az oroszorszgi %ntet$szzadok mintjra. #z azt jelentette, hogy ide nem szll'tottak t msodik kateg&ri a tartoz& fegyenceket. Az !jonnan rkez$ el'tlteket nem fosztottk meg jogaikt&l, s tov ra is katonnak szm'tottak2 csak rvid id$re Ilegfelje hat vreJ ker%ltek hozznk, s a kisza ott id$ letelte utn mint sorkatonk visszatrtek volt zszl&aljukhoz. A visszaes$ )nz$k egy knt most is h!sz esztend$t kaptak, akrcsak azel$tt. Nlunk mr a vltozs el$tt is volt egy k%lnleges katonai csoport, de ezek a ra ok k%ln hely h'jn ssze voltak zrva vel%nk. #zent!l viszont az egsz fegyhz ilyen katonai kateg&ri a tartozott. A mr rge en itt lev$, valamennyi jogukt&l megfosztott, meg lyegzett s orotvlt koponyj! civil fegyencek termszetesen %ntets%k vgig ittmaradtak a fegyhz an2 !ja ak nem jttek, $k lassacskn letltttk %ntets%ket, s kisza adultak, !gyhogy t'z v m!lva a fegyhzunk an egyetlenegy civil fegyenc sem maradt. A szigor'tott osztly tov ra is m)kdtt2 id$nknt oda k%ldtek nhny f$ enjr& )nst, mindaddig, am'g 0zi ri an meg nem nyitottk a legs!lyosa fegyencmunkra kiszemelt fegyhzakat. +lyetnkppen a mi let%nk a rgi meder en folyt tov . ugyanaz a nsm&d, ugyanaz a munka, majdnem ugyanaz a rendtarts, csupn a parancsnoksg vltozott s lett onyolulta . 0zzadparancs* noknak egy trzstisztet neveztek ki, s rajta k'v%l mg ngy tiszt teljes'tett felvltva szolgla* tot a fegyhz an. A rokkantakat is eltvol'tottk, hely%k e tizenkt altiszt s egy raktrnok ker%lt. A fegyenceket t'zes csoportok a osztottk, s az $rvezet$t a fegyencek kr $l vlasz* tottk2 magt&l rtet$dik, hogy Akim Akimics szintn $rvezet$ lett. 6indezek az !j intzm* nyek meg az egsz fegyhz a tisztjeivel s foglyaival tov ra is a vrosparancsnoknak, mint legf$ elljr&nak maradt alrendelve. Gme, ez minden, ami trtnt. A fegyencek kr en eleinte nagy volt a nyugtalansg, tanakodtak, latolgattak, s pr& ltk kiismerni az !j parancs* nokokat2 de mikor lttk, hogy lnyeg en minden marad a rgi en, azonnal megnyugodtak, s let%nk folyt tov a megszokott meder en. A legfontosa mgis az, hogy valamennyien megsza adultunk az $rnagyt&l2 mindenki megknnye %lten llegzett fel, s vidma lett. #lt)ntek az ijedt arcok2 most mr mindenki tudta, hogy sz%ksg esetn sz&t rthet a parancsnokkal, hogy az rtatlant legfelje tveds $l feny'tik meg a )ns helyett. 6g a plinkakereskeds is pp!gy folyt, mint azel$tt, annak ellenre, hogy a rokkantak hely e altisztek ker%ltek. Az altisztek t sg%k en j&raval&, j&zan esz) em erek voltak, akik megrtettk helyzet%ket. 8ezdet en nmelyik%k igen nagy hangon kezdte, s tapasztalat h'jn azt hitte, hogy a fegyencekkel is !gy kell nni, mint a katonkkal. ;e rvid id$ m!ltn ezek is msknt gondolkoztak. Akik pedig azutn sem vltoztattak magatartsukon, azokat maguk a foglyok vezettk r a dolog lnyegre nha igen les sszet)zsek kapcsn. pldul ssze* artkoztak az illet$ altiszttel, leitattk, s utna * persze a maguk m&djn * figyelmeztettk, hogy miutn egy%tt ivott vel%k, fegyencekkel, ennek kvetkezt en... A vge az lett, hogy az altisztek mindenre kzm sen nztek, helyese en igyekeztek szre sem venni, hogyan hozzk e a tml$ket, s ruljk a plinkt, s$t mi t . akrcsak azel$tt a rokkantak, $k is eljrtak a piacra, s kalcsot, marhah!st, efflt vsroltak a fegyenceknek, vagyis mindazt, amit minden nehzsg nlk%l e lehetett csempszni. Azt mr nem tudnm megmondani, hogy mirt trtntek ezek a nagy vltozsok, mirt is honos'tottk meg nlunk a %ntet$szzadokat. #z mr ra sgom utols& vei en trtnt, s csupn kt esztend$t kellett lelnem az !j kr%lmnyek kztt. #l eszljem*e a fegyhz an tlttt egsz letemet, a hossz! esztend$ket, #rre nem is gondolok. 9a szp sorj an le akarnm 'rni mindazt, ami trtnt, amit lttam s tapasztaltam

ezek en az vek en, azt hiszem, ktszer, s$t ngyszer annyi fejezetet kellene szentelnem neki. Az ilyen le'rs termszetnl fogva t!lsgosan egyhang!v vlnk, hiszen a sok hist&ria elgg hasonl't egymshoz2 az olvas& j&szerivel mr az eddigiek alapjn is elgg vilgos kpet alkothatott magnak a msodik kateg&rij! fegyhz letr$l. ?egyintzet%nkr$l s mindarr&l, amit a hossz! vek folyamn tltem enne, szemlltet$ s vilgos kpet akartam ny!jtani. Nem tudom, elrtem*e clom * err$l n magam teljessggel nem 'tlhetek. Azt hiszem, itt most e is fejezhetnm. Annl is ink , mert nha engem is elfog a nat a visszaemlkezsek kz en. ;e nem is igen juthat eszem e minden. A ks$ i vek valahogy elmos&dtak emlkezetem en. +gen sok kr%lmnyt izonyra teljesen elfelejtettem. 4sak arra emlkszem, hogy a efejez$ vek teljesen egyformn, lomhn, nattal tele peregtek le egyms utn. Alyan egyformk voltak ezek a hossz!, sivr napok, mint es$ utn a hztet$r$l hulldogl& v'zcseppek. #mlkszem, hogy a feltmads, a meg!jhods, az !j let utni szenvedlyes vgy &l mer'tettem er$t, s tplltam remnyeimet. /g%l siker%lt sszeszed* nem magam. vrtam, szmoltam a napokat, s r mg ezer volt htra, nagy rmmel szmoltam $ket egyenknt, mindegyiket k%ln el !cs!ztattam, eltemettem, s minden egyes napnak r%ltem, mert most mr nem ezer, hanem csak kilencszzkilencvenkilenc maradt htra. #mlkszem, annak ellenre, hogy t szz trsam vett kr%l, mgis magnyosan ltem egsz id$ alatt, s a vgn meg is szerettem ezt a magnyt. Celki egyed%lltem en lepergettem addigi letemet, elvonult el$ttem minden egyes apr&sg, elgondolkodtam a m!ltamon, knyrtelen%l s szigor!an 'tlkeztem magam felett, s voltak pillanatok, amikor ldottam a sorsot, hogy osztlyrszem lett ez a magny, amely lehet$v tette, hogy 'tl$szket tartsak magam felett, s k'mletlen szigorral ttekintsem addigi letemet. 0 mennyi izakods, remny gy)lt fel akkor a sz'vem en5 #lhatroztam s szilrdan megfogadtam, hogy jvend$ letem $l kik%sz lm a hajdani. tvedseket s uktat&kat. ?elvzoltam magamnak egsz jvend$m programjt, s eltkltem, hogy kvetni fogom. /akon hittem, hogy mindezt vgrehajtom, kpes leszek r... /rtam, h'vtam a sza adsgot2 hadd jjjn minl hamar 2 szerettem volna !j harcok an pr& ra tenni magamat. Alykor grcss t%relmetlensg lett rajtam !rr... ;e most fjdalommal emlkszem vissza akkori lelkillapotomra. Termszetesen mindez csak az n h!som a vg... 1edig ppen azrt jegyeztem fel, mert azt hittem, mindenki megrt, mert mindenkivel ugyan'gy trtnnk, ha lete virgj an s erej en hossz! id$re rtn e ker%l. ;e minek eszljek err$l5... +nk eszdem fonalt. elmondok mg egyet s mst, nehogy t!l hirtelen vgjam el

#szem e jutott, hogy htha valaki megkrdi t$lem. val& an senkinek sem siker%lt megszknie a fegyhz &l, 9ossz! vek folyamn senki sem k'srelte meg a szkst maguknl, 6r 'rtam arr&l, hogy a kt*hrom esztendeje ra oskod& fogoly ecs%lni kezdi ezeket az veket, s sztnsen !gy szm'tgat, hogy jo , ha gond nlk%l, veszly nlk%l le%li, ami htramaradt, hogy vg%l trvnyes m&don, sza adon letelep%lhessen. ;e 'gy csak a rvide id$re el'tlt fegyencek szm'tgatnak. A hossz! ra sgra 'tlt fogoly mr sz'vese en kockztat... ;e nlunk ilyesmi nemigen esett meg. Nem tudom, t!lsgosan fltek*e, vagy tn a t!l szigor! katonai fel%gyelet avagy vrosunk fldrajzi helyzete Iny'lt pusztasgJ nem kedvezett az ilyesminek, Nehz megmondani. Azt hiszem, ezek az okok egy%ttesen jtszottak szerepet. /al& an elg nehz volt megszkni t$l%nk. 0 mgis, ottltem alatt megesett, hogy ketten, mgpedig a legfontosa )nz$k kz%l, megkockztattk a szkst... Az $rnagy levltsa utn A. I$ volt a parancsnok es!g&ja a fegyhz anJ magnyosan, prtfog& nlk%l maradt. ?iatal kora ellenre az vek folyamn egynisge kialakult s megszilrdult. #lmondhatom, hogy mersz, hatrozott, s$t igen rtelmes em er volt. 9a visszaadjk a sza adsgt, izonyra folytatja a spionkodst s egy %zelmeit, de most mr nem ukott volna le oly osto n s rtelmetlen%l, mint el$szr, amikor %gyetlensgrt

fegyhzzal fizetett. -a lete alatt t ek kzt kitanulta az okmnyhamis'ts mestersgt. #zt persze hatrozottan nem ll'thatom. fegyenctrsaimt&l hallottam. Azt eszltk, mr akkor is foglalkozott ezzel, amikor ejratos volt az $rnagy konyhjra. #z termszetesen szp jvedelmet iztos'tott neki. #gysz&val, !gy hiszem, kpes volt mindenre, hogy vltoztasson sorsn. +d$k sorn elgg kiismertem ezt az em ert. felh or't& pimaszsgig, arctlan g!nyol&dsig men$ cinizmusa lek%zdhetetlen undort vltott ki el$lem. 3gy hiszem, ha nagyon megszomjazik egy pohr plinkra, s ezrt em ert kell lnie, felttlen%l elteszi l al&l az illet$t, ha ezt suttyom an megteheti. A fegyhz an megtanult hidegen szm't& lenni. #rre az em erre figyelt fel a szigor'tott osztlyon ra oskod& 8ulikov fegyenc. 8ulikovr&l mr eszltem. 7avakora eli, szenvedlyes, sz'v&s, er$s s igen j& kpessg), sokoldal! em er volt. 6g uzogott enne az er$, s lni akart2 az ilyen em erek ks$ regkorra vgyakoznak. 0 ha azon csodlkoztam, hogy t$l%nk mg nem szktt meg senki, els$nek 8ulikov jutott eszem e. 0 8ulikov vg%l rsznta magt. Nem tudom, ki sztnzte jo an a msikat. A. $t, avagy 8ulikov A.*t, Nem tudom, de sszeillettek, s egy ilyen vllal* kozs an klcsnsen kiegsz'tettk egymst. Lssze artkoztak. 3gy hiszem, 8ulikov arra szm'tott, hogy A. elksz'ti a sz%ksges passzusokat. A. nemesi szrmazs!, j& trsasg &l val& em er volt, s ez izonyos lehet$sgekkel kecsegtetett az eljvend$ kalandok an, m'g eljutnak Aroszorszgig. 8i tudja, hogyan egyeztek meg, s mi en izakodtak. Az az egy izonyos, hogy remnyeik t!lszrnyaltk a szi riai csavarg&k szoksos elkpzelseit. 8ulikov sz%letett sz'nsz volt, sok s vltozatos szerep kz%l vlogathatott az let en2 sok mindenr$l lmodozott, de f$kpp a vltozatossgr&l. Az ilyen em ereket szinte fojtogatja a fegyhz. 6eg eszltk, hogy megszknek. ;e k'sr$ katona nlk%l lehetetlen megszkni. - kellett venni%k valamelyik $rt, hogy tartson vel%k. Az er$d egyik zszl&alj an egy energikus s alkalmasint jo sorsra rdemes, id$se , de dlceg tarts!, komoly lengyel katona szolglt. 6g fiatal kor an, alighogy 0zi ri a ker%lt szolglatra, a k'nz& honvgy szksre ksztette. #lfogtk, meg otoztk, s kt vre a %ntet$szzad a ker%lt. 6ikor visszament a katonasghoz, megem erelte magt, s uzg&n, teljes odaadssal vgezte szolglatt. 8ineveztk $rvezet$nek. @ecsvgy&, kiss ntelt em er volt. Tekintete, szavai elrultk, hogy tiszt an van sajt rtkvel. Az utols& vek en t 'z en k'srte a mi csoportunkat. A lengyelek is elmondtak r&la egyet s mst. 3gy reztem, hogy rgi nata rejtett, elfojtott, rks gy)llett vltozott enne. #z az em er kpes volt mindenre, s 8ulikov nem tvedett, amikor $t szemelte ki trsul. 8ollernek h'vtk. 6egegyeztek minden en, s kit)ztk a napot. 7!nius an, meleg id$ en trtnt. #rrefel az ghajlat nemigen vltozkony, nyron lland&an meleg az id$, s ez a csavarg& malmra hajtja a vizet. Termszetesen nem indulhattak el egyenesen az er$d $l. a laplyon p%lt vrost s'k pusztasg vette kr%l. #rd$ sincs a kzel en. 4ivil ruh a kellett ltzni, s ehhez el kellett jutni a k%lvros a, ahol 8ulikovnak mr rg&ta volt egy rejtekhelye. Nem tudom, vajon k%lvrosi cim ori e voltak*e avatva a titok a. ?eltehet$en igen, r e en az %gy en a ks$ iek en sem der%lt fny mindenre. A k%lvros egyik zug an a an az v en kezdte el m)kdst egy igen fiatal s csinos lenyz&, akit csak /anyka*Tanyknak h'vtak2 ez a lny szp remnyekre jogos'tott, s e remnyeket ks$ rsz en e is vltotta. /olt mg egy msik neve is. t3z. 3gy hiszem, t *kevs $ is seg'tett a szks en. 8ulikov mr egy esztendeje rengeteget ldozott a lnyra. A kt legny reggel megjelent a sorakoz&n, majd oly %gyesen intztk, hogy egy 0ilkin nev) klyhs s k$m)ves fegyenccel k%ldtk ki $ket a zszl&alj %res laktanyjnak vakolsra, ahonnan a katonkat mr rge en nyri t orozsra k%ldtk. A. s 8ulikov teht csatlakozott 0ilkinhez. 8oller volt a k'sr$ $r, de mivel hrom fegyenchez kt $r jrt, 'gy 8oller, az id$se katona s $rvezet$ mell eosztottak egy fiatal !joncot, aki 'gy knnyen megtanulja a k'sr$ teend$it. 0zkevnyeink minden izonnyal igen nagy efolyssal lehettek 8ollerre, aki annyira 'zott enn%k, hogy sok esztendei * s az

ut& i id$ en egyre sikerese * szolglata utn ez az okos, komoly s szm't& em er rsznta magt, hogy kvesse $ket. 6egrkeztek a laktanyhoz. -eggel hat &ra lehetett. 0enki sem jrt a kzel en. #ldolgozgattak egy &rt, amikor 8ulikov s A. kijelentettk 0ilkinnek, hogy emennek a m)hely e egyrszt azrt, mert tallkozni akarnak valakivel, msrszt hogy kihozzk azt a szerszmot, ami * mint kider%lt * hinyzik a munkjukhoz. 0ilkinnel igen ravaszul kellett viselkedni, vagyis a lehet$ legtermszetese en. T$sgykeres moszkvai klyhsmester volt, fineszes, okos, sz&fukar moszkvai polgr. 0emmitmond& k%lsej), iszkos em ernek ltszott, egsz let en stlhatott volna mellny en, kaftn an, !gy moszkvai m&dra, de a sors mskpp rendelte, s hossz! hny&ds utn letfogytiglan ide ker%lt a szigor'tott osztlyra, a legelsznta katonai )nz$k kz. Nem tudom, mirt szolglt r erre a sorsra2 de k%lns elgedetlensget sohasem tapasztaltam nla, ksen, egykedv)en viselkedett2 igaz, nhanapjn a srga fldig leitta magt, de akkor is j&l viselkedett. "t termszetesen nem avattk e a titok a, viszont les szeme volt. 6agt&l rtet$dik, 8ulikov !gy kacsintott r, mint aki plinkrt megy, amelyet mg el$z$ nap eldugtak a m)hely en. Az ilyesmi megind'totta 0ilkint, !gyhogy k%lnse gyan! nlk%l elengedte $ket, s ottmaradt egyed%l az !jonccal, 8ulikov, A. meg 8oller elindultak a k%lvros a. #ltelt fl &ra2 azok hrman nem trtek vissza. 0ilkin hirtelen gyan!t fogva tprengeni kezdett. #z a fick& mr kereszt%lment t)zn*v'zen. 9irtelen esz e jutott. 8ulikov valahogy k%lns hangulat an volt, A. ktszer is sszes!gott vele, s 8ulikov is vagy ktszer rkacsintott. A klyhs ezt szrevette, s most hirtelen feleszmlt. 8olleren szintn ltszott valami. amikor trsaival eltvozott, kioktatta az !joncot, hogyan viselkedjk tvollt en, s ez, kivlt 8oller rszr$l, egszen szokatlanul hatott. #gysz&val, minl tov gondolkodott 0ilkin, annl jo an n$tt a gyan!ja. 8z en az id$ haladt, trsai nem trtek vissza, s a klyhs nyugtalansga a vgletekig fokoz&dott. +gen j&l tudta, hogy mit kockztat. a parancsnoksg $t is gyan! a foghatja. ?elttelezhetik, hogy tudatosan, klcsns megegyezs alapjn engedte el trsait, s ha sokig kslekedik 8ulikov meg A. elt)nsnek ejelentsvel, mg alaposa lesz a gyan!. Nem volt veszteni val& id$. #kkor az is esz e jutott, hogy az ut& i id$ en 8ulikov meg A. k%lnsen sszemelegedtek, gyakran suttogtak egyms kztt, s a arakkok mg surrantak, tvol msok tekintett$l. 6ost visszaemlkezett, hogy mr akkor felfigyelt rjuk... ?%rksz$ pillantst vetett az $rre2 s'tozva knyklt puskjn, s egy%gy) kppel piszklta orrt, !gyhogy 0ilkin mg arra sem mltatta, hogy kzlje vele gyan!jt, egyszer)en odasz&lt neki, hogy k'srje e a m)hely e. Ada enn megkrdezte, nem jrtak*e ott, 8ider%lt, hogy senki sem ltta $ket. 0ilkin minden ktsge eloszlott. :#z alkalommal sz& sincs arr&l, hogy 8ulikov szoksa szerint a k%lvros a mentek volna inni meg mulatozni * gondolta a klyhs *, hisz ezt megmondtk volna. #zt nem lett volna rdemes eltitkolniuk el$ttem.< A ahagyta a munkt, e sem trt a laktany a, egyenesen a fegyhz a ment. 6r majdnem kilenc &ra volt, amikor megjelent az $rmester el$tt, s jelentette az %gyet. Az $rmester megijedt, de kezdet en nem akart hinni neki. 0ilkin termszetesen csupn mint gyan!jt adta el$ a dolgot. Az altiszt egyenesen az $rnagyhoz rohant. Az $rnagy meg azonnal a vrosparancsnokhoz. Negyed&ra leforgsa alatt megtettk a sz%ksges intzkedseket. A dolgot jelentettk a f$kormnyz&nak. A szkevnyek fontos )nz$k voltak, s 1tervrr&l szigor! fegyelmit kaphattak volna miattuk. 9elyesen vagy sem, de A. politikai )nsnek szm'tott2 8ulikov pedig a szigor'tott osztlyr&l, vagyis a f$ enjr& )nsk, radsul katonai )nz$k kz%l val& volt. A szigor'tott osztlyr&l eddig mg senki sem szktt meg. 9irtelen esz%k e jutott, hogy a sza lyok szerint a szigor'tott osztlyr&l val& minden ra mell kt, de legal is egy*egy k%ln $rt kell ll'tani. #zt a sza lyt megszegtk. Ggy ht az %gy igen kellemetlen fordulatot vehetett. ?utrt menesztettek valamennyi jrs a, valamennyi krnyez$ helysg e, jelentst adtak a szkevnyekr$l, s mindenhov elk%ldtk szemlyle'rsukat.

Covas kozkokat is ind'tottak utnuk elfogatsukra2 'rtak a szomszdos jrsok a s kormnyz&sgok a... #gysz&val, igen megszeppentek. #zalatt a fegyhz lak&i kzt msfajta izgalom tmadt. Ahogy a fegyencek sorj an hazartek a munk &l, azonnal tudomst szereztek a trtntekr$l. A h'r eljutott mindenkihez, s valamennyien szokatlan, titkolt rmmel fogadtk. Nagyot do ant a sz'v%k... #z az eset nemcsak a fegyhz egyhang! lett olygatta fel, mint egy hangya olyt2 ez a szks * radsul ilyen szks * elismerst keltett valamennyi%k en, s rg elnmult h!rokat pengetett meg2 remny, siker, sajt sorsuk megvltozsnak lehet$sge ledt fel a foglyok sz'v en. :9a amazok megszktek, n mirt ne,...< 0 erre a gondolatra egyt$l egyig fellnk%ltek, s kih'v& tekintettel nztk a t it. #gyszerre mindenki izonyos %szkesggel, fel%lr$l lefel kezdte mregetni az altiszteket. A tisztek persze azonnal erohantak a fegyhz a, eljtt maga a vrosparancsnok is. A mieink neki torodva, merszen, s$t izonyos megvetssel s nma, szigor! mlt&sggal viselkedtek. :Cm, tudunk mi magunkon seg'teni5< Termszetesen mindenki sejtette, hogy a magas parancsnoksg megjelenik. Azt is el$re tudtk, hogy motozst rendeznek, s mr j& el$re eldugtak mindent. Azt is tudtk, hogy az ilyen esetek en a parancsnoksgnak mindig ks$n jn meg az esze. Ggy is trtnt. nagy z)rzavar tmadt. 6indent sztdo ltak, felt!rtak, mindent tkutattak, s persze semmit sem talltak. # d utn szigor'tott fedezet mellett ind'tottk munk a a foglyokat. #ste az $rsg szinte percenknt ltogatott e a fegyhz a2 a szoksosnl s)r) en tartottak ltszmellen$rzst, s a szoksosnl t szr tvedtek. #z megint felesleges s%rgl$dst okozott. mindenkit kitereltek az udvarra, s ismtelten megszmoltk $ket, majd a arakkok an !jra szmllni kezdtk a foglyokat... #gysz&val, nagy volt a riadalom. ;e a fegyenceket mindez hidegen hagyta, valamennyien fesztelen%l viselkedtek, s ahogy ilyen esetek en lenni szokott, egsz este meg$riztk mlt&sgukat. :Ggy legal sehogy sem kthetnek elnk5< A parancsnoksg persze csak azt kutatta. :6aradtak*e a szkevnyeknek cinkosaik a fegyhz an,< * s utas'tst adtak, hogy figyeljk a foglyokat, s hallgassk ki, mit eszlnek. ;e a foglyok csak nevettek. :Az ilyen %gyek en nem szoks cinkosokat hagyni5< * :Az ilyesmit suttyom an teszik, nem mskpp5< * :Taln 8ulikov meg A. olyan em er, aki nem t%nteti el maga utn a nyomokat, 6esterien csinltk. #lt)ntek, mint a tavalyi h&, az ilyen agyaf!rt fick&k mg a zrt ajt&n is tmennek5< #gysz&val, 8ulikov meg A. dics$sge egyre n$tt, mindenki %szke volt rjuk. (reztk, hogy h$stett%k h're t!lli a fegyhzat, s eljut a fegyencek ksei nemzedkig. * Nagy mesterek5 * mondogattk nmelyek. * Cm, azt hittk, hogy t$l%nk nem szkik meg senki, s tessk5... * tettk hozz msok. * 8ereket oldottak5 * jelentette ki a harmadik, s kevlyen kr%lnzett. * ;e kicsoda,... Azt hiszed, te a nyomuk a lphetsz, 6s alkalommal a fogoly, akihez e szavakat intzik, felttlen%l vlaszol a kih'vsra, s megvdi a ecs%lett, de most szernyen hallgat. :Az mr igaz, nem mindenki olyan, mint 8ulikov meg A. "k megmutattk...< * Aztn mirt is l%nk mi itt, cim ork, * sz&lalt meg a konyhaa laknl szernyen %ldgl$ negyedik fegyenc, llt tenyer en nyugtatva. 8iss nekl$, lehalk'tott hangj an titkos nelg%ltsg ujklt. * 6rt vagyunk mi itt, Am'g l%nk, em erszm a sem vesznek, s ha meghalunk, mg egy ment sem mondanak rnk. 9aj, haj... * A %ntetsedet nem r!ghatod le a l adr&l, mint a csizmt, mit jr a szd, * ;e lm, 8ulikov... * sz&lt kz e egy forr&fej), fiatal fick&. * 8ulikov5 * d%nnygte egy msik, megvet$ pillantst vetve a zldf%l) fick&ra. * 8ulikov5...

6intha csak azt mondan. 8ulikov nem sok akad5 * 9t mg A., cim ork, az is drzslt fick&. * ;e mg mennyire5 Az mg 8ulikovot is az ujja kr csavarja. 8evs akad, aki t!ljr az eszn5 * Azt volna j& tudni, fi!k, messzire jutottak*e,... (s azonnal megindul a tallgats, vajon meddig juthattak. 6errefel indultak, 0 merre a legalkalmasa , 6elyik jrs esik kzele , Akadtak nhnyan, akik j&l ismertk a krnyket. 8'vncsian hallgattk $ket. A szomszdos falvak lak&ir&l !gy vlekedtek, hogy nem elgg meg 'zhat&k. A vros kzel en krmnfont npsg lakik, nem seg'tik a fegyenceket, elcs'pik s kiadjk $ket. * =onosz parasztok laknak erre, cim ork, ty), micsoda parasztok5 * (s meg 'zhatatlanok. * A szi riai kemny sz'v). 9a a kezre ker%lsz, megl. * No de a mieink sem... * 9t persze. 6inden azon m!lik, ki az er$se . A mieink sincsenek vaj &l... * 9t majd megltjuk. * 6irt, Azt hiszed, elkapjk $ket, * Azt hiszem, az let en sem fogjk el $ket5 * sz&lal meg az egyik forr&fej), s klvel az asztalra csap. * 9m. No, ez majd elvlik. * Tudjtok, mit mondok, fi!k, * kapja fel a sz&t 0zkuratov. * 9a csavarg& lennk, soha az let en nem kapnnak el5 * Tged, 9arsny nevets csattan fel. Nhnyan t%ntet$en !gy tesznek, mintha hallani sem akarnk a eszlgetst, de 0zkuratov mris elelend%l. * 0oha nem kapnnak el5 * ismtli energikusan. * (n rgen elterveztem a dolgot, s nha magam is csodlkozom magamon2 a legkise rsen is t !jnk, nem kapnnak el soha. * Ne flj, ha meghezel, emennl az els$ paraszthoz kenyeret kunyerlni. >ltalnos kacags. * 8enyeret, (n, 0oha5 * 4sak ne jrtasd a szd5 A /aszja csival tehenek miatt em ert ltetek,FR azrt ker%ltetek ide. 6g nagyo kacags. A komoly em erek mg jo an mltatlankodnak. * 9azudsz5 * kia l 0zkuratov. * 6ikita terjeszti r&lam, de nem is r&lam, hanem /aszkr&l, engem csak !gy hozzcsapott, n moszkvai vagyok, s mr kiskorom an csavargsra adtam a fejem. 6ikor a diak&nus olvasni tan'tott, folyton huziglta a f%lemet, hogy mondjam utna. :Ne v'gy minket a k'srts e, de sza ad'ts meg a gonoszt&l...< (n meg !gy ismteltem. :Ne v'gy minket a rend$rsgre, de sza ad'ts meg a gonoszt&l...< 9t mr kiskorom an ilyen voltam.
FR /agyis megltek egy parasztem ert vagy *asszonyt, amirt :ront&szert sz&rtak a szl e<, s ett$l elhulltak a marhik. /olt nlunk egy ilyen gyilkos. MDoszto evszki meg egyzseG

+smt kacagott mindenki. 0zkuratovnak csak ez kellett. Nem 'rta megllni olondozs nlk%l, de a t iek hamarosan meguntk, s rtrtek a komoly eszdre. T nyire a meglett kor!, tapasztalt em erek mondtk el vlemny%ket. A fiatala s csendese foglyok annak is r%ltek, hogy nzhetik $ket, s nyakukat ny!jtogatva lestk a sz&t. A konyh an nagy tmeg ver$dtt ssze, az altisztek kz%l termszetesen senki sem volt itt. #l$tt%k lakatot tettek volna a szjukra. 8%lnsen az alacsony termet), kill& pofacsont!, komikus k%lsej) 6ametka nev) tatr rvendezett. Alig tudott oroszul, s alig rtette a t iek eszdt, de a tmeg $l mgis el$reny!jtotta fejt, s f%lelve, nagy gynyrrel hallgatta a eszlgetst. * 6i az, 6ametka, jaksi,FT * fordult hozz unalm an az egyszerre httr e szorult 0zkuratov. * 7aksi5 Nh, jaksi5 * d%nnygte 6ametka csillog& szemmel, s mulatsgos fejvel hevesen &logatott. * 7aksi5 * Nem fogjk el $ket, 7ok,FU * 7ok, jok5 * hadonszott 6ametka. * A te eszd n nem rteni, 'gy van, * Ggy, Ggy, jaksi5 * hadarta a tatr. * No, akkor jaksi5 0zkuratov megfricskzta s 6ametka szemre rntotta a sapkjt, s v'gan kistlt a konyh* &l, ott hagyva a meghkken$ tatrt. #gsz hten t szigor'tott rendsza lyok uralkodtak a fegyhz an, folytat&dott a hajsza s a kutats a krnyken. Nem tudom, hogyan, mi !ton, de a ra ok pontosan s azonnal rtes%ltek a parancsnoksg valamennyi lpsr$l. Az els$ napok an egyt$l egyig kedvez$ h'rek rkeztek. elt)ntek, nyomuk veszett. #lt)ntek, mint a kmfor. A mieink csak nevettek. 6r nem is agg&dtak a szkevnyekrt. :0ohasem talljk meg $ket5< * mondogattk elgedetten. * @ottal %thetik a nyomukat5 * +sten veletek, aszongyk, csak lesstek, hogy visszajv%nk5 A foglyok tudtk, hogy a krnyk eli parasztokat mozg&s'tottk, minden gyan!s helyet szemmel tartanak, s felkutattk az erd$t, valamennyi v'zmosst. * #h, adarsg * mondogattk nevetve *, izonyra akad olyan meg 'zhat& em er%k, akinl meg !jhatnak. * 9ajjaj5 * &logattak msok * nem holmi mlszj! gyerk$ck azok2 mindent el$ksz'tettek. 6g tov mentek a tallgatsok an2 sokan !gy vltk, hogy a szkevnyek mg mindig a k%lvros an rejt$zkdnek, valamelyik pinc en vrjk, hogy elm!ljk az :alarm<, no meg hogy kin$jn a hajuk. Att lnek fl vig, ha kell, egy kerek vig, s aztn indulnak neki... 0z&val egyt$l egyig amolyan romantikus hangulat an voltak. #gyszer csak vratlanul, nyolc nappal a szks utn, h're terjedt, hogy a nyomukra akadtak. #zt az osto a h'rt termszetesen mltatlankodva elvetettk. ;e a h'r mg aznap este igaznak izonyult. A foglyok nyugtalan* kodni kezdtek. 6snap reggel a vros an mr arr&l eszltek, hogy elfogtk, s hozzk vissza $ket. # d utn !ja rszleteket tudtunk meg. egy hetven versztnyira lev$ falu krnykn talltak rjuk. /g%l pontos rtes%lseket kaptunk. Az $rmester az $rnagyt&l visszatrve hatrozottan kijelentette, hogy estre mr itt is lesznek, egyenesen az $rsgre viszik $ket. 8telkedsnek mr nem volt helye. Nehz le'rni, mily hatst keltett ez a h'r a ra ok kzt.
FT 7&. FU Nem.

8ezdet en valamennyien d%hngtek, majd elcs%ggedtek, vg%l g!nyol&dni kezdtek. 6ost mr nem az %ldz$ket, hanem az %ldztteket nevettk ki, igaz, eleinte csak kevesen, de ks$ * kivve nhny komoly s hatrozott, nll&an gondolkod& em ert, akiket g!nyol&dssal nem lehetett megtveszteni * majdnem valamennyi egy kvet f!jt a t ivel. A komolyak megvet$en nztek a knnyelm) tmegre, s hallgattak. #gysz&val, amennyire magasztaltk 8ulikovot s A.*t annak el$tte, most annyira * szinte lvezettel * fitymltk $ket. 6intha valamennyi%ket megsrtettk volna. 6egvet$en eszltk, hogy a szkevnyek nem 'rtk ki az hsget, s k'njuk an ementek a falu a kenyeret krni a parasztokt&l. #gy csavarg& szmra ez a megalzkods legutols& foka. A mendemondk egy knt nem voltak igazak. A szkevnyeket mskpp fedeztk fel, kr%lvettk az erd$t, amely en ujkltak. 6iutn azok ketten lttk, hogy a menek%ls !tjt elvgtk, megadtk magukat. #gye et nem is tehettek. 6ikor estre sszektztt kzzel, l al, csend$rk'srettel visszahoztk $ket, a fegyencek egy szlig ott tolongtak a ker'tsnl, s k'vncsian lestk, mit tesznek vel%k, de a kt parancs* noki fogaton k'v%l semmit sem lttak az $rsg el$tt. A szkevnyeket magnzrk a dugtk, lncra vertk, s msnap 'r&sg el ker%ltek. A fegyencek g!nyol&dsa s megvetse egysze* ri en szertefoszlott. 6egtudtk az %gy rszleteit, elttk, hogy a szkevnyek nem tehettek egye et, mint hogy megadjk magukat, s valamennyien szorongva figyeltk a trvnyszki trgyals menett. * -juk s&znak vagy ezer ot%tst * mondogattk. * Ngyan, r%lhetnnek neki5 * jegyeztk meg msok. * Agyonverik $ket. A. lehet, hogy ezerrel meg!ssza, de a msikat agyonverik, cim ork, mert ht mgiscsak a szigor'tott osztlyr&l val&. ;e nem lett igazuk. A.*t mindssze tszz ot%tssel s!jtottk2 figyelem e vettk kor i j& magaviselett, s hogy ez az els$ fegyelemsrtse. 9a j&l emlkszem, 8ulikovot ezertszz ot%tsre 'tltk. #lg enyhe %ntetst kaptak. (rtelmes em erek lvn, senkit sem mrtottak e a trgyals sorn, vilgosan, pontosan eszltek. #lmondtk, hogy egyenesen az er$d $l szktek meg, anlk%l, hogy rhov is etrtek volna. Cegjo an 8ollert sajnltam. $ mindent elvesztett, utols& remnyt is. 9a j&l emlkszem, a t ieknl sokkal t re, ktezer ot%tsre 'tltk, majd mint fegyencet egy msik ra telepre szll'tottk. A.*t m&djval feny'tettk, sajnltk2 seg'tsgre voltak az orvosok is. ;e ks$ nagy hangon kijelentette a k&rhz an, hogy most mr mindenre el van sznva, s k%ln dolgokra is kpes. 8ulikov !gy viselkedett, mint mindig, tart&zkod& mlt&sggal, s mikor a feny'ts utn visszatrt a fegyhz a, !gy jrt* kelt, mintha sohasem hagyta volna el. ;e egszen mskpp nztek r a foglyok. annak ellenre, hogy mindig s minden%tt tiszteletet tudott magnak parancsolni, a lelk%k mlyn nem ecs%ltk t , s !gy ntak vele, mint vel%k egyenl$ trsukkal. #gysz&val, a szks utn a dics$sg leldozott, hiszen a siker oly sokat jelent az em erek szem en...

+4@ S!a?a5:l &"' a Eeg7> !?9l

6indez mr ra sgom utols& v en trtnt. #z az utols& v, k%lnsen a nhny utols& h&nap, ppoly emlkezetes maradt szmomra, mint az els$ esztend$. ;e ht minek mondjam el a rszleteket. 4sak arra emlkszem, hogy rmennyire vrtam is az id$m leteltt, e en az v en sokkal knnye en ltem, mint addig rmikor. #l$szr is a foglyok kztt mr sok j&ra val&, derk artot s pajtst szereztem. 7& nhnyan $szinte h'veim lettek, s nagyon megszerettek. Az egyik csaknem s'rva fakadt, amikor t$lem s velem egy%tt sza adul& trsamt&l el !cs!zott, s mivel utna mg egy h&napon t a vros an, egy kincstri laks an laktunk, j&formn mindennap enzett hozznk, csak azrt, hogy lsson enn%nket. +gaz, akadtak mogorva s artsgtalan trsaim is, akiknek mindvgig nehez%kre esett volna sz&t vltani velem * isten tudja, mirt. >thatolhatatlan fal llt kztt%nk. Az utols& id$ en ltal an sokkal t kedvezmnyt lveztem, mint ra sgom egsz idejn. A vros an szolgl& katonatisztek kztt ismer$skre, s$t rgi iskolatrsakra is akadtam. ?el!j'tottam vel%k a artsgot. -ajtuk kereszt%l t pnzhez jutottam, 'rhattam haza, s$t knyveket is kaptam. 6r nhny ve egyetlen knyvet sem olvastam2 nehz szmot adni arr&l a furcsa s izgat& enyomsr&l, amelyet a fegyhz an olvasott els$ knyv keltett ennem. #mlkszem, mg este, takarod& utn azonnal elemer%ltem, s egsz jjel, hajnalig olvastam. 1edig csak egy foly&irat volt. 6intha a msvilgr&l kaptam volna %zenetet2 a rgi letem les fny en ukkant fel el$ttem, s az olvasottak alapjn igyekeztem kitallni. vajon nagyon elmaradtam*e az lett$l, vajon sok mindent ltek t nlk%lem, mi h orgatja, milyen krdsek foglalkoztatjk most $ket, @elekapaszkodtam minden sz& a, igyekeztem a sorok kztt is olvasni, iparkodtam titkos gondolatokat, a m!ltnak sz&l& clzsokat felfedezni2 kerestem nyomait annak, ami annak idejn, az n id$m en foglalkoztatta az em ereket, s mlysges szomor!sggal kellett eismernem, hogy milyen idegen%l, milyen egyed%l llok az !j let en. 9ozz kell szoknom a vilghoz, meg kell ismernem az !j nemzedket. 8%lnsen azokat a cikkeket faltam, amelyek alatt ismert, hozzm valaha kzel ll& em erek neve llott... ;e mr !j nevek is felt)ntek. !j em erek jelentek meg. 0iettem megismerni $ket, s osszantott, hogy oly kevs itt az elrhet$ knyv, s azokhoz is oly nehezen juthatok. -ge en, a fegyhzparancsnok $rnagy idejn, izony elg veszlyes volt knyvet rejtegetni. 8utatsok alkalmval csak !gy rpkdtek a krdsek. :9onnan szerezted, 9ogy ker%lt hozzd, 6ifle kapcsolataid vannak,...< 6it is vlaszolhattam volna ezekre a krdsekre. Ggy ht, knyvek h'jn, sztnsen nmagam a mlyedtem, krdseken tprengtem, s k'nl&dva pr& ltam megoldani $ket... ;e ht !gysem mondhatom el mindezt5... Tlv'z idejn rkeztem a fegyhz a, s sza adulsom is ugyanannak a tli h&napnak ugyanarra a napjra esett. 6ilyen t%relmetlen%l vrtam a telet, a nyr vgn mily rmmel nztem a srgul& faleveleket, a hervad& f%vet a sztyeppn. +mmr elm!lt a nyr, $szi szl s%v'tett, aztn szlling&zni kezdtek az els$ h&pelyhek... /gre eksznttt a rgen vrt tl5 A sza adsg el$rzett$l nha tompn s hevesen megdo ant a sz'vem. ;e furcsam&d minl jo an haladt az id$, s minl jo an kzeledett !cs!zsom a ra sgt&l, annl t%relmese s nyugodta lettem. Az utols& napok an szinte csodlkoztam is ezen, s szemrehnyst tettem magamnak. !gy rmlett, hogy teljesen kznys s rzketlen lettem. 0za ad id$ en a foglyok most mr t szr megll'tottak egy sz&ra. * Cm, Alekszandr 1etrovics enn%nket magunk an, rvn. tya, nemsokra kisza adul, hamarosan elmegy. +tt hagy

* 9t maga, 6artinov, hamarosan sza adul, * 6g hogy n5 Ngyan, ugyan5 6g ht esztend$t k'nl&dom itt...

?els&hajtott, elhallgatott, s sz&rakozottan, mintegy a jv$t f%rkszve, a semmi e mult... +gen, sokan $szintn s rmmel gratulltak. 3gy reztem, mintha mindenki nyjasa lenne hozzm. ;e az is ltszott, hogy mr idegennek tartanak2 hiszen el !cs!ztak t$lem. 8*cinski, egy csendes s szel'd lengyel ifj!, aki * akrcsak n * sza ad id$ en ink az udvaron szere* tett stlgatni, gondolvn, hogy a tiszta leveg$ s a testmozgs jo an meg$rzi az egszsgt, s ellens!lyozza a f%lledt arakk an tlttt jszakk kros hatst, 'gy sz&lt hozzm mosolyogva, mikor egy 'z en sta kz en tallkoztunk. :T%relmetlen%l vrom a sza adulst, ha elmegy, akkor mr tudom, hogy pontosan egy vem maradt htra a fegyhz an.< +tt jegyzem meg, hogy a hossz! ra sg lmodozsai kzepette a sza adsgot valahogy a val&sgosnl is nagyszer) nek s sze nek lttuk. A fegyencek t!loztk a val&di sza adsg fogalmt * ez egszen termszetes, s sajtja valamennyi ra nak. Akrmelyik toprongyos tisztiszolgt j&formn kirlynak, a sza ad em er eszmnykpnek tekintettk a foglyokhoz kpest, mivel annak koponyjt nem orotvltk le, s ilincsek meg fegyveres $r nlk%l, sza adon jrhatott. A legutols& estn, alkonyattjt utol ra vgigmentem a fegyhz palnkja mellett. /ajon hny ezerszer jrtam vgig ezt az utat a hossz! vek folyamn,5 -a sgom els$ v en itt, a arakkok mgtt tnferegtem egyed%l, magnyosan, rvn. #mlkszem, hogyan szmolgat* tam, hny ezer nap maradt mg htra. Nramisten, milyen rgen is volt ez5 Cm, e en a sarok an ra oskodott a mi sasunk2 s itt tallkoztam gyakran 1etrovval. 6ost sem tg'tott t$lem. 9ozzm futott, s mint aki kitallta gondolataimat, nmn lpdelt mellettem, s mintha mag an csodlkozott volna valamin. =ondolat an !cs!t veszek arakkunk megfeketedett gerendafalt&l. 6ennyire nem tetszett nekem akkor, az els$ id$ en. #z is megregedett az&ta2 no de mr szre sem veszem. (s hny fiatal let s mennyi fesz%l$ er$ sorvadt el hi a e falak kztt5 6ert ki kell vgre mondani az igazsgot. ez a np nem kznsges em erek $l tev$dtt ssze. Alkalmasint az oroszsg legtehetsgese , leger$se egyedeit kpviseltk. (s hi a pusztult itt el megannyi er$, elpusztult termszetellenesen, trvnytelen%l s vgrvnyesen. ;e ki a hi s, +gen, pp ez a krds. ki a hi s, 6snap kora reggel, mg munk a induls el$tt, alighogy pitymallott, ementem valamennyi arakk a, hogy sor an el !cs!zzam fogolytrsaimt&l. 0ok krges, er$s kz ny!lt felm artsgosan. Nmelyek, r nem sokan, $szinte artsggal szor'tottk meg a kezem. 6sok* nak viszont esz%k e jutott, hogy ett$l a pillanatt&l kezdve egszen ms em er lettem, mint $k. Tudtk, hogy a vros an vannak ismer$seim, hogy innen azonnal oda, az urakhoz vezet az utam, s mint egyenrang! fl %lk le kzj%k. #zt j&l tudtk, s, r sz'vlyesen, nyjasan !cs!ztak t$lem, de korntsem !gy, mintha trsuk volnk, hanem ahogy egy !rt&l szoks. Akadtak, akik mogorvn htat ford'tottak, s vlaszra sem mltattk !cs!szavaimat. 0$t nmelyek izonyos gy)llettel nztek rm. ?elhangzott a do sz&, mindenki munk a ment, n meg otthon maradtam. #zen a reggelen 0zusilov els$nek kelt fel, s uzg&lkodva f$zte nekem a tet. 0zegny 0zusilov5 8nnyezett, amikor elny)tt fegyencholmimat, az ingeket, a ilincsalttet nmi pnzzel egy%tt neki ajndkoztam. :6ire j& ez nekem * mondta, s remegett az ajka *, ha magt elvesz'tem, Alekszandr 1etrovics... 6i lesz velem maga nlk%l5< Ntols&nak Akim Akimicst&l !cs!ztam el. * Cm, maga is hamarosan sza adul5 * mondtam neki. * Nekem mg sokig kell vrnom, krem, n mg j& sokig maradok itt * d%nnygte, kezemet szorongatva. Nyak a orultam, s sszecs&kol&ztunk.

T'z perccel a foglyok munk a indulsa utn, n s trsam, akivel hajdan ide rkeztem, szintn elhagytuk a fegyhzat, hogy soha t vissza ne trj%nk. #gyenesen a kovcsm)* hely e ment%nk, hogy leszedjk r&lunk a ilincset. ;e most mr nem fegyveres $r, hanem az altiszt k'srt enn%nket. A m)hely en fogolytrsaink vertk le r&lunk a ilincset. 6egvrtam, am'g trsamat megsza ad'tjk t$le, aztn n is odamentem az %ll$hz. 9tat ford'tottam, a kovcs felemelte a l am, s az %ll$re tette. 0%rgl$dtek, igyekeztek minl %gyese en, minl jo an vgezni a dolgukat. * A szegecset %sd ki legel$szr5 * intzkedett a m)helyvezet$. * Ggy csinld, 'gy, ni. 7&l van. Na, most %ss r a kalapccsal5... A ilincs lehullott. ?elemeltem... 6g egyszer kezem e akartam venni, hogy utoljra meg* nzzem. 0zinte csodlkoztam rajta, hogy az imnt mg a l amon volt. * 9t akkor, +sten vel%k5 +sten vel%k5 * mondottk a foglyok rdes, nyers, de mgis rvendez$ hangon. +gen, +sten vel%nk5 0za adsg, !j let, halottaim &l val& feltmads... ;ics$ pillanat ez5 *]*