Nyr Jzsef

Uz Bence

I. A tdcscshurutom miatt havasi levegt rendelt a doktor. Ekkor ismerkedtem meg Uz Bencvel, aki akkor mg utsz volt. Hozzkltzkdtem a havasra, az erdei szllsok npe kz. Sokan laknak a havasokon, psztornpek, s ms szegny emberek. Ft vgnak, s gondozzk a ms jszgt. Kemny, veszedelmes let ez idefenn, de megszoktk. A gyermekek mr itt is szlettek a rengetegben. Ersek, szvsak az erdei emberek, kik nem flnek a vrtl, halltl. Istenrl csak dereng sejtelmk van, s gy nzik a vilgot, mint a farkasok, melyek jszaknknt ott nyugtalankodnak a szomszdos fk kztt. Fegyverk a ks s fejsze, a fog s a krm. Homlyos, babons mesk, nevetlen titkok szortjk agyaikat, klns dalokat morognak, s van kztk, ki beszlni tud az llatokkal. Juhtej- s tzszagak, foguk fehr, csattog, arcuk piros, kovssal rnak s szmolnak. Tekintetkben benne van az egek mlysge s a pokol ijedt flelme. A templomba ritkn ereszkednek le, s a misn elkprzva hallgatnak. Isten azonban ismeri s szereti ket. Klnsen vn d Mrtont tartja szmon, ki j embere neki. szokott klnben idefenn Istennek szolglni jeles" napokon, vagy ha betegsg, hall, ers id, rontsok s egyb veszedelmek szorongatjk ket. Elveszi ilyenkor a mg nlnl is vnebb knyvet, amiben benne van minden blcsessg. Uz Benct becsli, mert hivatalbli" ember, pedig Hence nem rdemli meg ezt a nagy tisztessget. Fuzsitos, mks, bolond, jkedv ember, aki gy hazudik, mintha knyvbl olvasn, s csak a bolondsgon jr az esze. Megtrflja mg az angyalokat is. Szerettk egymst. Legny volt is, legny voltam n is, neki is volt szeretje, nekem is. Olyan letet ltnk a gynyr erdk kzt, mint az angyalok. Drga jkedve volt mindig, szp piros arca ragyogott, s fradhatatlanul tantgatott az erdei letre. Csodlatos tudomnya volt, amit knyvbl nem lehet megtanulni, mert egyenesen sember eldeitl rklte. Egy fejszn s kt kezn kvl nem volt ms szerszma, de olyan vadhst ettnk mgis, amilyent akartunk. Nincs az a szerelmes z, amelyik gy tudott volna srni, mint . Az elvakult bakok gyszlvn a markba stltak. Makogott, mint a nyl, s drgs idejn maga kr gyjttte az sszes vadpvkat. A magyartykot kvel hajtotta agyon, ha kedve szottyant rjuk. Fggetlen, szabad, szp let volt. Embert csak akkor lttunk (szerencsre), ha kvetet" kldtnk a faluba. Ideknn a havason gy van, hogy az ember nem theti be minden pillanatban az orrt a faluba, mert az messze van; azrt az erdei emberek nagy tjkrl sszegylnek ahhoz, aki soros, s vele intztetik cl gyeiket, bajaikat. Hetenkint egyszer szoks ilyen kvetet" kldeni, aki hoz st, borsot, puliszkalisztet, dohnyt, istrngot, szekrkeni, egyszval mindent, amit a havason nem rulnak, mert ott nem rulnak semmit. A megbzatsokat, zeneteki, hrmondst szintn ez a kvet hordozza, aki szombaton megy, vasrnap dlutnra pedig meg kell jnnie, trik-szakad. Az apostolok nem vrtk jobban a szent lelket, mint mi a kvetet. A levl, a papiros nem smeretes ideknn. Elszval trtnik minden. Szerelmek, tragdik, az lei ezerfle vltozsa zajlik le. A kp olyanfle lehet, mint mikor mg nyilvnosan gyntak az emberek. lnk teht a tz krl legalbb harmincan, s tisztessgesen beszlgetnk. A tz sem azrt g, mintha szksg volna re, hanem mert a tz arra val, hogy gjen. Fa van elg ott, hadd gjen. Az embereken, asszonyokon se sok ltnival van. Biza mocskosok, rongyosok, foltosak, megviseltek. Szakll, bajusz bentte az arcot, a haj nyratlan, zsros, a szaguk se kellemetes. Egszsgnk azonban j van, s ernk olyan, hogy - csak meg kell nzni a fehrnpeket, mert az mindenik

meg van elgedve. Nem nyavalyognak, mint vroson, s nem fj a fejk. Tmttek, pirosak s olyan kemnyek, hogy a bolht meg lehetne lni a mejjiken. Az a valami!... Egyb baj nem is trtnt az elmlt hten, minthogy a Bcs Jani kutyja megveszett, megmart hrom krt s a gazdjt. Nem hisszk azonban, hogy megvesznek, mert lngol vassal kigettk az krket s Bcs Janit is. Inkbb az ember szomorkodik, s mintha habzank is a szja... Csak a marhknak ne legyen semmi bajuk. Embert lehet kapni eleget, de az krrt sok pnz kell... Megltjuk, hogy mi lesz, no! Szerencsre mg nem iszonyodnak a vztl. A Csed r filegny szolgja megsrtette a kezt, de az mg a mlt hten trtnt, a seb szksdik, s ha nem egyb, mg megmurl, de gy kell neki, mirt nem tud gyelni! gyse sr utna senki a szeretjn kvl, mert nincs se apja, se anyja. A lenyt sincs mirt sajnlni, mert mieltt volt szeretje a srban a feje al tenn a markt, hogy jobban nyugodjk, mr gyis ms legny lben l. Mondom, lnk, s vrjuk az d Mrton trvnytelen fit, mert ma a szeres-kvet. - Jhetne! - morogja Marci bcsi. is csak azrt, mert a firl van sz. - Eljn! - nyugtatjk meg. Arra senki sem gondol, hogy valami baja is trtnhetik az ton. Annak a mokny, kemny embernek?... No e j! Mg a fa is eltrik a lba alatt, amelyikre relp. Jn is no. Meg van rakva, mint egy mosztiks szamr, de mozog felfel az svnyen. Egsz halom lesz a holmibl, mikor lehnyja magrl. Senki egy szt sem szl, nem krdez. Els az, amibl lnk. Szt is osztja mindenkinek becsletesen, amit hozott. Most jn a pnz, ami visszajr. Csend lesz, mindenki elkomolyodik. Ellensgesek, szigorak lesznek a nzsek. Pnzrl van sz. - Kied mennyit adott? - fordul Ud Mrtonhoz, mert a legregebb. Lehet szz-szztz esztends, de most is a legharapsabb. - n tudjam? - mordul r a fira. - Mind od'adtam, ami volt!... Tn nem vesztetted el! A kvet erre kihzza az ingt a condra-harisnybl. Annak a vgibe van ktve krs-krl a visszajr pnz. A kendercrna jl meg van bogozva. - Ez a kied - mondja a kvet, s tadja. - Csak kt lej, te bitang? - tmad neki az apja. - Mire puszttottad el a sok drga pnzt, te akasztfra val? Szakadt volna meg a nyakad kiskorodban!... Senki sincs megelgedve a visszajr egy-kt lejjel. Keveslik s kveteldznek, agyarkodnak a legnyre, aki knytelen igazolni magi azzal, ami kezddik, hogy nagyot kromkodik. - Ide nzzenek kilek! Az erdei npek krlveszik. - Igaz-e, hogy ide a kdkmhz ktttem az apm pnzit? Ami igaz, az igaz. Az a trvny, hogy az els a havason d Mrton. Az pnzinek a helye mindenkor a kvet kldke. Attl jobbra haladva krs-krl mindenki bekti a maga pnzit az ingbe a megllaptott sorrendben, a szerint, hogy hnyadik a szllsa a Marci bcsitl. A visszajr pnzt szintn e szerint helyezi helyre. Akinek nem jrsemmi, annak a pnze helyre belekt egy kavicsdarabot, de a sorrend mindenkppen kell, hogy talljon. - gy van-e? - bgi a legny az igazols vgn. -Ht jl van, jl! dunnyogjk vissza megelgedetten. Most mr a kvet is lelhet a tz mell. - desapm nem zent valamit? - krdezi az Ugrai fi, aki psztorkodssal tartja el a csaldjt, mert az reg Ugrai kt esztendeje mgis megvakult, pedig mikor a szentmrtoni doktornak megmutatta volt a szemt, s az figyelmeztette,

hogy ha tbbet iszik, bizonyosan megvakul, mrgesen rzta meg a fejt, hogy Smmit se tud a doktor r! Ki hallott allit, hogy kt rossz ablak miatt az egsz hz sszedljn?" - zenni zent! - smeri el a kvet. Kvncsian msok is odahallgatnak, hogy mit zen a vakember. - Aszonta, hogy knnyebben lt, mint tavaly! -kacag a hrhoz. - Akkor j - nyugszik meg a legny. A jkedv felelevenedik. A kvet ontja a hreket a falubk - A templom j keresztjt feliettk. -Azt ki, te? - Kutya Jska, a cigny. -Tn nem? Ugyanbiza? - lepdnek meg. Nagy dolog a keresztfelttel. Senki sem mert olyan ktelen magasba felmszni, csak Kutya Jska. is csak azrt, mert egyszer mr halolt volt, s mikor el akartk temetni, a koporsban felbredt, s a sajt lbn jtt haza a temetbl. rvendtek is neki a tbbi cignyok. Aki mr megjrta a msvilgol, az veszly nlkl felmszhatik a toronygombhoz. -Mikor felrt -jsgolta a hrhoz- lekiltott, hogy flek!" - Mitl flsz? - szlott neki Ng, a pallr. - Hogy leesem! - Ne Flj semmit - biztatta a pallr - mert van hely elg, ahova essl! Mg mindig olyan nagy Kutya Ng? - krdezi valaki. - m nem, mert ppen a hten hagyta ott a msodik felesge - jegyzi meg a hrhoz. - Ne beszlj, te! - tetszik a npeknek az jsg, S nhny megjegyzssel meg is magyarzzk a vlst. - Amelyik frfi meleg cserpre l s bundadarabra, annak nem kell asszony!... Ha nem embere, nem l az asszony!... - Kt krt vertek volt - magyarzza az d Mrton fia - egyet Ng, egyet az asszony, de a fejrnp mind a kettt elvitte. - Most mivel ganyz szegny Ng? - szlt kzbe valaki. Jt kacagnak rajta. A hrhoz azt magyarzza, hogy a ktfle gyerekek miatt is baj volt: - A mostohagyermekeit nem llhalta semmikppen. - A magt bezzeg llhatta! - kottyan bele egyik asz-szony mrgesen, felhborodva. - Azokat igen - hunyort vissza a legny -, mert azokat akkor es llhatta... - Ejj! - bffen fel a kacags jbl. - Egyebet mit hallottl? - faggatjk a faluban jrt embert. - Bla Jska hzasodik! - Ht az mi a tet re? Valaki megmondja mindjrt, de azt nem lehel lerni. Olyan perefernum az, ami az emberrel egytt szletik. - rdemes dolog mg annyi trtnt, hogy egy auts urat megvertek, ha jl tudom, mg szerdn, mert belehajtott a csordba s a jszgot megvadtotta, egynek el is trt a lba. - Az arcok elkomolyodnak, mert a jszg, amit k gondoznak, srthetetlen, szinte szent dolog. Az emberi let az ms, de a drga, szp krk!... Tiszta lehetetlen, hogy megtrtnt volna. - Annyi marha eltt mg a fispn es megll - rzza a fejt hitetlenkedve maga d Mrton is. - Azt azonban igen jl tettk, hogy az urat flig dglttre vertk, mert megrdemelte. Addig kellett volna tni, mg egyet szusszan... Addig.... Kiss elkedvetlentette a hr az erdei embereket. Mr szedelzkdtek is. Menni kell itatni. Az est rnyka mr ereszkedik a fkra, a tz is bredni kezd.

Az is rzi, hogy kzeleg az jszaka. A tz ideje pedig az j. A madarak is vonulnak hazafel. A bogarak mr lepihentek. Az erd furcsa rothad szaga mr rzik. A harmat is szrevtlenl leesett... d Mrton mr ott baktat a fk kztt, s a tbbiek is szedelzkdnek. Egy szp, fiatal menyecske halad el mellettem. Kvnatos, de, ers s meleg, mint egy bszke, hegyes krm vadmadr. - Jere, hlj nlunk! - fogom meg a kezt, s trflok az nyelvn. Felkacag, mint a galamb s villan a szeme: -Mirt? Hiszen maga nem fel nlam nlkl sem ! - Nono! - fenyeget az ujjval a falubajrt embert. - Maguknak is hoztam valamit - s kt rst vesz el a kebelibl. Egyet nekem, egyet Uz Bencnek. - Ez a hivatalos a tid, Bence, a kisasszonyrs az rfi. Osszk el. - Hej, a teremtsit! - rikkantok fel rmmben a lttra. - Mgis szp az let! - Az a - morog kedvetlenl Uz Bence - hogy a temrdek tz vesse tel azt es, aki ilyent mond! - Mi a bajod? - dbbenek r. - Vizsgra rendeltek a romny nyelvbl - nyomja a kezembe a pecstes parancsot. - Mg ma ccaka mennem kell, hogy odarjek. -Tudsz-e romnul? - kezdem sajnlni, mert a hivatala, a kenyere fgg tle. - Az ezutn vlik meg! - feleli ktrtelmen. Levert, morzus, flhangosan slyosakat kromkodik, de azrt kedvesen langalt vet a tzre, hogy az iromny"-omat elolvashassam. II. A vizsgn hamar tesett Bence. Az tkapartudomnnyal nem sokat teketrizott a bizottsg. - A kvetkez! - unta mr a dolgot az elnkl inspektor. Uz Bence haptkba vgta magt: -Hier! - Hogy hvjk? - krdezte az elnk. - Ik melde gehorsamst: Firer Vadsz Uz Bence. - Mirt beszl nmetl? - haragudott az elnk. Bence nem engedett a haptkbl: - n azrt beszlk nmtl - mondotta magyarul -mert jelenleg nyelvvizsgn vagyok! - Tud romnul? - rtgetk. Kislt, hogy egy szt sem tud romnul. Elcsaptk, s az utszhzbl is ki kelleti kltzkdnie. Pr nap mlva jtt is a csendrrmester, aki kilakoltatta. - Ideje, hogy az erdei vadak vgre megnyugodjanak - mondotta megnyugodva. - Tlem eddig is megnyughattak - tiltakozott Bence, akinl hresebb orvvadsz nem volt a krnyken. A vadszatba ugyanis jobban bele lehet bolondulni, mint a fehrnpbe vagy italba. - Nincs felesged? - beszlgetett az rmester. - Volt, de mg lenykorban itthagyott - mkzott Uz Bence. - Valami vagyonod csak van? - Van egy kicsi futkos. - Mi az a futkos? - Ez a ksdeg, zsebbeli kutya ne! - Csf llat! - jegyezte meg az rmester.

- Csf a nnd kontya! - morgott magban Bence, de ht a csendr eltt nem lehet elrulni, hogy nincs tbb ilyen kutya Eurpban. Felmegy ez a fra is a mkus utn, s nincs az egsz havason az a rkalik vagy madrfszek, amit fejbl ne tudna. Ugatni pedig mg nem hallotta senki. Nem bolondult meg, hogy orszg-vilg eltt kikiltsa, miben sntiklnak a gazdjval. - Innen hova kltzl? - zrta be az llami ajtt a csendr. - A Csed r szllsra megyek rznek. - S ott mit csinlsz? - Disznt hizlalok - felelte lnokul Bence, mert gy rtette, hogy vaddisznt hizlal. Az erdei szlls hta megli, a Nyilnk alatt, a csersben csordslag jrt a vadserts, s szpen gmblydtt a makkon. - Aztn nehogy valamin megfogjalak! - bcszott a csendr. Uz Bence ismt csak magban vlaszolt: - Fogod a nagyanyd trgyit! A hatsg nem trfl! - merkelt jbl a csendr. Errl csakhamar meg is gyzdtt. Alig rendezkedtnk be az j szllson - ahonnan a Csed r szolgja szerencsnkre ppen a kell idben hala meg a vrmrgezse miatt - Bence fogta az elltlt puskjt, s azt mondta: - Elmegyek s valami harapnivalt hozok. Kt lpssel mr el is tnt a bokrok kztt, de alig kerlte meg az Oltrkvet, hirtelen hrom ri vadsz remelte a puskjt: -Stai! - No, csf petekbe habarodtam! - gondolta Bence, mikor megismerte a szolgabrt. - Ide a puskt! - clzott r a fbr. Bence sunyin rnzett, figyelmeztetn felemelte a mutatujjt, s halkan, csak gy fl szjjal pisszegni kezdett. - Csend! Csend! Itt van! - Mi van itt? - A medve! Az van itt, istlom! Veszedelmes vn, gyapjas llat! Az urak meghkkentek: - Hol? Merre? - Csak ehejt, a patak felett ereszkedett le... Nem hallottk? A vadszok idegesen vltottk t a tltnyt robbangolyra. Uz Bencnek mg a gyr bajsza is meredezett az izgalomtl. - Senki egyet se lpjk. n szembekerlk a medvvel s idetrtem. Az urak spadtan nztek utna s vrtak. llottak, mint a cvek, legalbb egy ra hosszat, minden neszre lvsre kszen, s azalatt a ravasz szkely gy eltnt, hogy bottal thettk a nyomt. - Nem adtam volna egy pr krrt! - kacagott, mikor nekem beszmolt a mk"-rl. A fegyvert azonban elrejtette. - Az letemrt nem adnm! - mondotta bszkn. Fin elltlt puska volt, amibe betmik a puskaport a csvin, szsszel - kccal lefojtjk, arra jn a mag", a goly vagy sert, ismt fojts. Kapszli gyjtja be, s biztosan pofon vgja a lvt. Nha elviszi a fl arct, de azt csak azutn veszi szre az ember. I lres fegyver volt. Maga Uz Bence szerkesztette a csvin kvl. A lelkit feltette volna minden lvsre. Ht ilyen puska volt. J is volt, hogy elrejtette, mert veszedelmes idk jrtak. A vadszok nem nyughattak, llandan kosiattak a havason. Uz Bence nlkl azonban senki sem tudott boldogulni. volt a vezet romnnak, magyarnak egyarnt. Ha a vadsz sajnlta, mg csak nem is ltott vadat. Nem volt az a hres kutya, amelyik hajtani tudott volna, ha Bence nem

akarta. Csak renzett a kitnen idomtott ebekre, s azok mg a szjukat sem tudtk megmozdtani, gy megigzte ket. ppen a szezon kezdetn voltunk, tmegesen jttek a vendgek". Minden nap tele volt a kalyibnk. Az elsk kztt volt az inspektor r, aki Benct elbuktatta. A vizsgk vgeztvel az urak felhoztk a havasba egy kis vadszatra. Benct nem ismerte fel, de a szkely szeme felvillant: - J helyre jttl. Most n vizsgztatlak meg. Azrt nagy buzgalommal kalauzolta. Gazdag bojr volt az inspektor, aki vgigcserkszte Afrikt is, de Bence mellett vadat mg csak nem is ltott, pedig hrom napig tboroztak a havason. Kedvetlenl ppen hazafel tartottak estefel, mikor a falu kzelben, ahol az erd a legelknl vget r, hirtelen megtorpant Uz Bence: - Hijnye, beh fajin mkus! - Hol? Hol? - Ahajt szkdsik azon a bokron, ne! Az urak kapkodjk a puskt a vllukrl, de a prefektus egy mozdulattal eltiltott minden lvst. - Poftiti Domnule Inspector! - sgja elzkenyen a vendgeknek. Pillanat alatt eldrdl a lvs, s ht a mkus" irtzatosan elkezd bgni, vergdni a bokor mgtt. Akkor ltjk, hogy az esti derengsben egy szegny tehenet lttek lepen. A farkabojtja jtszadozott az gak kzt, ahogy hajtogatta a legyeket, azt mutatta mkusnak bosszbl Uz Bence. - Emm lvs volt! - tekergett a kacagstl, s mg hozz szz lejt is kapott, csakhogy az eset"-rl hallgasson. - No most kvittek vagyunk! - hunyorgatott elgedetten nekem a vacsornl, mert pomps halvacsort csaptunk ennek az rmre. A halat sem gy fogta, mint ms ember, hlval, horoggal, mrovarokkal, csak belenzett a patakba, s azt mondta: - Itt van! Azzal vetkzni is kezdett. Mikor gy llott ott, mint ahogyan az Isten megteremtette, sszegyjttt nyolc-tz akkora kvet, mint a fejem. Elbb azonban megvetette" a vizet. Az znft a gbbl eltakartotta, ezt hvjk vzvetsnek. Arra felkapdosta a kveket, s hatalmas ervel beleverte a vzbe, hogy fehren forrott, habzott tle. - Megvannak! - mondotta, s belebjt a vzbe. Puszta kzzel, a kopoltyjuknl fogva kettnknt szedte ki az akkora halakat, mint a karom. Tzet-tizenkettt is egy gbbl. - Buta llat a hal! - mondotta megvetssel, mikor csodlkoztam. - A kdoblsoktl gy egymshoz bjnak, mint a juhok. Az ember fjinul vgigcirklja a htukat, mg a kopoltyjukhoz r, s szpen kiszedi. A rkszsnak is szmos mdjt ismerte, de nem szerette a rkot. - Szz rk sem r meg egy font hst! - szokta mondani, de fogta ket szzszmra, mert az urak a gamat-dolgokat szeretik". A pnzt, amit a vadfogsbl kapott, szorgalmasan gyjtgette, faodkban rejtegette, mert a jv farsangon" meg akart hzasodni, el akarta venni a szeretjt. n nem. Ebben klnbztnk. Reszketve leste, hogy minl tbb pnz gyljn, de medvt nem engedett senkinek lni. A medve volt az igazi szenvedlye. Estnknt hihettlen mesket hazudott ssze a vele val dolgairl, hogy fiatalabb legny korban bocskorszjjal ktzte meg, s gy hozta be a faluba. Mskor a frsznl aludt a tz mellett, mikor a medve odajtt fttzni, s a htt nekivetette a Bence htnak.

- Eridj tovbb, asszony! - dftt rajta a legny fllomban - mg letasztasz az gyrl. A medve csnyt morgott, s akkor ltja, hogy mi trtnt, gy folyt tovbbra is csodlatos lete az erdn. Az sember korbl maradt vissza a havasok kztt. Ugyanazok voltak az lmai, a vgyai, a szenvedlyei. Ngy-t medvt is tudott" a krnyken, de igyekezett elijeszteni a vadszokat, pedig mindenik medvt szeretett volna lni. Este olyan borzalmas trtneteket s eshetsgeket mondott, hogy vagy vgkpp megijedt a vadsz, s reggelre rettent ffjst szimullva mondta: Hagyjuk mskorra!" -, vagy llotta a btorsgot, ha kiss spadtan is. Ha nem ijedett meg, akkor jtt a gagyaprba" mely a trtneteknl is rmtbb instrukcikkal kezddtt. - Ezt a disznl kst szrja a csizmaszrba - nyjtott t egy flles nyrsat - s ha a lvs utn a medve nem esik el... mert sohasem szokott elesni... igyenesen vgja bele a kt els lba kztt a szvibe... Azzal ne trdjk, hogy a fl arct vagy a vllt lehzza a krmivel, csak vgja bele a temerdektzit, mert ha nem, abba' minut-ban vge van! - Robbangolys fegyverem van - hebegett a vadsz, kevss elvltozva sznben. - Az mind lehet! - Hrom sem elg abbl egy valamireval medvnek... Csak szortsa a kst... Azzal nem kell trdni, hogy egy-kt font hs lejn az emberrl. A vadszok ilyenkor igen komolyak s sztalanok szoktak lenni. Van olyan is, akinek mr ennyitl is fjni szokott a hasa. Ha mg mindig nem tgtott a vadsz, szelden, de klns, sajnlkoz nzsek kzt megkrdezte: - Gyermekei vannak-e a naccsgos rnak? A vadsz rendesen meglepdtt. - Mirt krdi? - Szegnyek! - shajtott ilyenkor szomoran Uz Bence. Vannak azonban kutyakonok emberek, kik mg erre sem tgtnak. Az ilyent aztn llsba" lltotta, s elvgezte az utols ecsetvonsokat is a lelkn. - Tartson ki a naccsgos r! Ne fljen!... gyis csak egyszer halunk meg!... azt a nagy ksziklt ltja-e? No, abban aluszik!... n most megyek, felktm, s igyenesen erre rohan... Mshejt tja nincs... Csak arra gyeljen, hogy el ne sse, ha erre rohan, mert akkor lepedben viszik haza!... n kezdm a hajtst! Mindjrt el is tnt a mg stt erdben, de nem ment tovbb tven lpsnl. Ott nekillott egy nagy bkkfnak, dngetni kezdte a fejszefokkal, s olyan szrny ordtst, kiltozst vitt vgbe, mintha hsz ember egyszerre megbolondult volna. Kzben figyelmeztetseket kldtt a vadsznak. - Vigyzz!... Itt van!... Megvan!... - Most kihajtom!... A szerencstlen vadsz htn felborzoldott a szr attl, ami ezutn kvetkezett. Uz Bence a medve kpiben elkezdett elszr drmgni, szuszogni, bmblni, pkdsni, ember kpiben jajgatni, bokrot zzni, hrgni, mint a megszrt diszn, majd egy hatalmas szikladarabot alja dugott fejszenyllel megbillentett, s az irtzatos csrtetssel lezuhant a szakadkba... A vadsz homlyosan ltta is a gurul fekete tmeget, s magban hlt adott az Istennek, hogy arra trt ki a medve; de Bence rordtott: - Elibe! Elibe! Ne ereszd!... Ne hadd!... Kerljn eleibe!... Ljn re!... Ljn mr!... Nhny mrges drmgst kzben belevegytett az emberi szba, s maga is nagy drrel-durral utnarohant a medvnek, s jt kacagott, mikor a vadsz ijedtben beleltt valami fekete csutakba.

A zaj tvolodott. Vgre megsznt. Fradtan, mrgesen, csapzottan, bokorgtl vresen kerlt vissza vgre Uz Bence. Mindjrt a vadszra tmadt, ki kzben megnyugodott, s visszanyerte termszetes sznt. - Mirt nem ltt r?... Igyenst a markba csszik az lepin a nagyldottnagy medve, s nem l re!... Az tszz lejt kivette a zsebembl... Hij, azt a mindenit!... Csak akkor nyugszik meg, mikor a fjdalomdjat" a vadsz nagylelken begri. A baj azonban ezutn kvetkezik. A vadsz - ltva, hogy els alkalommal nem ette meg a medve - rendesen vrszemet kap, s most ll az. erd fel. - Holnap trik-szakad, megkertjk a medvt. - Annak mr bottal theti a nyomt! - kesereg Uz Bence. A vadsz azonban nem tgt. Begr valami kecsegtet sszeget, amit biztosan megkap Uz Bence, ha rlhet a medvre, akr elesik a medve, akr nem. Bence ettl megpuhul. A j konyakot se sajnlja az ri vadsz. - Mg egyet tudok! - szokta szelden mondani Bence. Tud is. ne tudna?... Az igazi medvt azonban a maga szmra szokta tartogatni... Esze gban sincs, hogy meglvesse, de az ilyen j bolondnak mgis alkalmat kell adni, hogy legalbb re ljn. Most mdszert vltoztat. Elkezdi dicsrni a vadszt. - Mges kemny ember a naccsgos r! A firhangjt ennek a vilgnak, sok embrrel volt m dolgom, de ilyennel, mint a naccsgos r, sohase... Jlesik a vadsznak az effle beszd. Hogyne esnk jl... Maga is elhiszi, hogy a legbtrabb, legkemnyebb ember Romniban, s olyan nyugodtan alszik az izgalmak utn, mint az desanyja lben. Azalatt termszetesen Uz Bence titokban megigaztja" a vadsz veszedelmes tltnyeit. A golykat kiszedi, de csak kettbl. Tisztban van vele, hogy kt hibaval lvs utn vagy menekls lesz a vge a vadszatnak, vagy nem lesz mr mivel lni. A medve mindenkppen pen marad. Msnap elviszi a barlang kzelbe, s elhelyezi a vadszt egy olyan szikln, hogy a medve, ha madr volna, se tudna oda felmszni, s a tegnapi idegl zaj mellett nagy fifikval kiszkteti a medvt... A vadsz gy rzi, hogy homloka megvastagodik, a teste fagyni kezd, s hiba meregeti a szemt, alig lt vele, eszbe jut, hogy ppen most kne kifjni az orrt, de nincs r id, a fegyver pedig olyan vastag lett a markban, hogy alig brja tfogni, jv hnapban lesz a nevenapja, s nincs rtelme... semmi rtelme sincs az letnek. A barna szr bdssge megcsapja az orrt, s eszbe jut, hogy gyermekkorban medvecukrot evett, amit akkor mskppen hvtak... A belseje forrong, flelmek tkznek a mellhez, de a klseje szeld, szntelen s alzatos, mint aki hall helyett letfogytiglani fegyhzat reml... s csak akkor tr maghoz, mikor Uz Bence ktsgbeesetten ordtja: - Lje le mr, ne imdkozzk odafenn! Ilyenkor komtosan felveszi a vadsz a puskjt, jl pofhoz szortja, cloz (maga is csodlkozik a biztossgn s hidegvrn), s a kt lvs eldrdl. - Megvan! - ujjong Uz Bence, s rohan oda, ahol a lvsek rtk a medvt. Keres, kutat, s egy szederlevlen megkapja a friss vrcseppet. - Sebes!... Sokig nem viszi! Utna, tekntetes r! A vadsz lefut a patak medrn. Kldkig megvizl, de nem trdik vele. Egy msik vlgybl Uz Bence kiabl: - Nem arra! Erre! N, hol megyn!

A vadsz fut, mszik, elbotlik a sajt puskjban, lemegy a br a trdirl, a halntka lktet, azt sem tudja, hogy milyen irnybl kiabl Bence, akinek hangja egyre tvolodik, vgl elvsz. A vadsz lel az anyafldre. A medve valahol rg alszik egy sett bokorban. Az erdben csend van.

- Holnap hajnalban azonban hazahozzuk a vn Rzsit! - kacsintott nekem Bence, mikor a vadsz hazatakarodott. - Tegyk el magunkat holnapra - srgetett, mert szksg van az erre, ha Rzsi szerelmesen meg akarn lelni az embert. Az erdn hamar ellmosodik az ember, reggel pedig gy bred fel, hogy fj minden testrsze. A friss szna igaz, hogy este puha, illatos s klti, amely csak kbult, mly lomba rejt, de reggelre olyan, mint a k, s minden ccaka vrsre cspnek a bolhk benne. R se rtem tisztessgesen vakarzni, mr indulni kellett. - Menjnk - srgetett Bence -, mert ilyenkor jr a vzre. El is tallta. Mire a leshelyhez rtnk, a medve olyan bksen cammogott a csapson, mintha a korcsmba menne egy deci plinkra. Szeld, kedves volt. Egy kicsit tkzben mg mrikzott is. Bks ltvny volt s szeretetremlt. Szinte jtt, hogy j reggelt ksznjek neki, de Bence btym csendre intett a szemeivel. - gyelni kell a lvssel! - oktatott sugdosva, mert a leneke fennebb ll, mint a feje. Ember is van elg olyan, ki a nemtelenebb rszt hordja fell. Idm se volt azonban gondolkodni, Uz Bence mr r is ltt a medvre. A szegny llat knosan megllott, majd lassan felnk tekerte bsan a fejt, s jsgosan megnzett, mintha azt mondan: Mirt bntotok ti engemet? Mit vtettem n nektek?" Szgyelltem magam, s a tekintete eltt lestttem a szememet, de ezalatt a msodik lvs is eldrdlt. A medve retteneteset ordtott s sszerogyott. - Meg ne mozduljon, ha az lete kedves - figyelmeztetett Bence - s valban, a vres llat szrny erfesztssel flemelkedett, de alig tett pr lpst, a mellette ttong mlysgbe szdlt. Mindent trve, zzva gurult le a meredeken. - Utna! - bdlt rm Uz Bence. Az aljban a medve mg egyszer ngykzlbra kapaszkodott, de az jabb lvsre vissza rogyott, s megkezddtt halltusja. Els pillanatban kezeivel, lbaival feltpte maga krl a fldet, rmes ordtsa percekig sem sznt, bundja csapzott lett a kntl, sorti felmeredtek, becsletes arca ezerrtv torzult, majd folyton lassd hrgs kvetkezett. Kittott szjn a magasba fjta a vrt, amely piros kdknt csillogott a felkel nap fnyben; vgre hta meggrblt, mint az j, s egy utols, rettent rngassl kifjta a prjt. Beleizzadtam a bels gytrelembe, mg szegny medvetestvrem kiszenvedett. gy is csak percek mlva mertnk kzeledni, pedig a vn hall mr rg kipihente magt rajta. - Mindhrom lvs hallos volt! - hskdtt a vadsz. A fld, falevelek, fvek, gak krs-krl tele voltak frcsklve stt vrrel, s a furcsa szagtl nyomott volt a leveg. Egyet hengertettnk rajta, mint a meglt disznn szoks. Akkor ltom, hogy alatta tenyrnyi helyen nem vres, hanem fehr a hely. Maga Uz Bence is meglepdtt.

10

- Ez tiszta tj! - nyalintotta meg. - Most mr tudom - magyarzta. - A medve szoptats volt, s knjban eleresztette a tejt... - Mi lehet a kicsinyeivel? Mindjrt az jutott eszembe. Uz Bence nem felelt, de maga is elkomorodott, s tbbet nem tudott rlni a medvnek.

Egsz nap sztalanok voltunk mind a ketten. A med-vebocsocskk jrtak az esznkben. Uz Bence szemmel lthatlag szenvedett. Dlutnig kibrta, de akkor fogta a puskjt, s azt mondta: - Megnzem, mi van vlik? - Megyek n is! - ajnlkoztam. Feltarisznyaltunk, s elindultunk a medvenyomon. Hamar megkaptuk a fszkt. Kt lbeval drga bo-csocska nyjtogatta a levegbe az orrocskjt, s szagolta jttnket. - lljon meg! - parancsolta Bence. - Le az ujjast! Szpen megkzeltjk, s a kabttal lebortjuk, hogy ne krml kssenek. Amg mi az ujjast levetettk, a bocsocskk keservesen srtak az desanyjuk utn. hesek voltak szegnykk. Mintha reztk volna az rvasgot is. Orozva kzeledtnk feljk. n azonban elgyetlen-kedtem a dolgot, keresztlestem egy bokron, s a zajra a kt kicsike beszaladt az erdbe. Hiba kerestk, kutattuk egszen estig, tbb nem sikerlt a nyomukat megtallni. I l jszakt lestk is, de a bocsocskk nem trtek vissza. Az rvk srva elindultak keresni az desanyjukat. - Addig nem nyugszom, mg meg nem kertem ket! fogadkozott Bence. Az els nyomokat a szpvzi erdkben talltuk meg. Valami vadszok rjuk lvldztek, de nem talltk el. Az rvk megrettenve, hesen, szomjasan futottak tovbb. Kicsi szvk dobogott a flelemtl, kerek, harmatos, fekete szemecskjk elnylt a rmlettl, de mint kt vinnyog, barna gombolyag, gurultak tovbb puha lalpacskikon. Msnap dleltt egy sznget jsgolta, hogy az ajndi vszen kt medvebocsot ltott jtszani. - Oh, lelkem gyermekeim! - rvendezett Uz Bence a j hrnek. Ht jtszottak is szegnykk! Pillanatra elfeledtk rvasgukat, az anya utni bbnatot, a gyermeki termszet eltrt bellk a szp napfnyen, az erd szpsge s nyugodt boldogsga, a madrnta, a virgkprzat pillanatra lettte lbukrl, s jtkba fogtak. - Hla lgyen a j Istennek! - ldzdott mellettem Uz Bence. - Adjanak egy szivardohnyt! - szlt a psztor. Hogyne adtunk volna ezrt a j hrrt akrmennyit. - Ne vesztegessk az idt! - figyelmeztetett Bence Ajnd fel kell, hogy keressk. J darab utat kellett megtennnk addig, de igyekeztnk, meg nem llottunk addig, mg a vaksettben az arcunkat a fkba nem vertk. - Meg kell hlni! - ismerte el Bence is, pedig gett a fld a talpa alatt, s mg az tel se esett jl, annyira izgatta a kt medvebocs sorsa. - Elpusztulnak, vagy valami leli ket, ha gondunkba nem vesszk. Ebben teljesen igaza volt. Mire annyira virradt, hogy a jt a rossztl meg tudtuk klnbztetni, mr a szentkirlyi hatrban jrtunk. Ht egyszer ltjuk, hogy egy ember fut felnk lelkendezve. - Magik vadszok, gy-e? - krdezte flslegesen.

11

- Lthassa, hogy puska van nlunk! - morcoskodott Bence. - Azrt gondoltam... akkor j helyt jrok! - Mit akar? - n semmit, de ha magik csudt akarnak ltni, menjenek le az als falu vgire. Ott aluszik kt medvebocs az rokban. gy essze vannak lelkezve, mint kt destestvr... dsdeden alusznak... Uz Bence nem is vlaszolt, csak megfutamodott. Alig rtem a nyomba. Egszen ki volt kelve a kpibl, mikor odart. Mindjrt az rokba vetette magt, s keresglni kezdett. Nem kellett sokat keresnie, mert az egyik grbletnl ott volt a vrtcsa. - Elkstnk! - hrgte szederjesen, s az arca be volt esve. - Mi trtnt? - Ne nzze meg! - hrtott el. - Nem magnak val... gyis mindjrt megtudjuk a faluban. - Akkor siessnk! - Mr nincs mirt. mr tudta, hogy mi trtnt. - Elkstek! - mondotta komtosan egy regrend ember. - Mr a fejszivei agyonvertk ket. Mind a kettt. Geczi Istvny tm eddig meg is nyzta ket... Uz Bence megfordult, kt fsts klt fenyegetleg felrzta az gre, majd meggrnyedt, s srt, mint a zpores... Ilyen volt Uz Bence. III. Szakadjon le a kezem, ha tbbet llatra emelem! - fogadkozott lelkibl otthon, de csak addig tartott a fogadalma, amg a volt magyar fispn kiizent, hogy jn pvszni. prilis vge fel kezdi a drgst a vadpva, riasan fajdkakas, Uz Bencn s rajtam kvl a vilg legszerelmesebb madara. Hallos rjn is cseppen el a nyla az lvezettl annak, aki letben egyszer is volt pvszni. Csak makog az ember, de el nem tudja mondani, olyan nagy gynyrsg. Nincs az az reg ember, kinek a kell idre fia ne szletnk, ha csak egyszer is durrogni ltta a pvt, ezt a szraz gon kinylt gynyr hajnalvirgot. Az is igaz, hogy knnyebb a tevnek a t fokn tbjni, mint pvt lni. Nagy mdja van annak. Uz Bencnek azonban gyermekjtk, mert Eurpa legjobb pvavadsza. gy be tudja lopni magt, hogy akr a farknl fogva le brn hzni az grl a pvt. A belopshoz" tudni kell, hogy kt rsze van a drgsnek, mikor a pva drszl" a szrnyval, s keceg" a kjtl a csrvel. Ilyenkor se nem lt, se nem hall, de pillanatokra megy a jtk. Elg, ha a szem megmozdul, vgleg elszll a madr. - Az idn tizenkett van! - llt be egy nap hozzm Bence titokzatosan. Lesznk-e trsak? Ketten szoktuk megrendezni a pvszsokat, ami a legjobb kereset ebben az idszakban. Bence elzleg hetekig l fenn a havason tjkozdni", s mire a drgs ideje elkvetkezik, az hre-tudta nlkl mg shajtani se tud a vadpva. Aki fizet, az l, aki nem fizet, az nem l. Ez mr gy van. Akinek nem tetszik, maradjon otthon. A romantika drga dolog. Alig telik el Szentgyrgy napja, az els jelentkez a fispn. Kivnlt grffle, aki mr se nem lt, se nem hall jl, egy kicsit reszket is a keze a sok politiktl, de a pnze dgivei ll, s kt-hrom fiatal fehrnpet mindig szokott hozni magval. Egyik sem a felesge, mert vnlegny az ebadta, de talpig r, s igen-igen kedves ember. Egy htlel azeltt Bencvel meg szokta beszlni a vadszatot, ami hrom napig tart. Azalatt a hrom nap alatt olyan dolgunk van,

12

mint az anynk lbe. n mint Uz Bence ccse szerepelek, aki most jtt haza a katonasgtl, ezrt nem ltott eddig a fispny r. gy is vagyok ltzve, mint Bence, tagjaimon jl feszl fehr harisnya, bakancs, zeke, sapka. A szlls mr kszen vrja a nagyurat, s a tz szpen lobog. Megelz nap Uz Bence mr meg is ltte a vadpvt, amit a fispn meg fog lni, s nagy diadallal hazavisz. Nagy sros autval rkeztek az idn. Ni vendgnk csak egy volt. (Hiba, nehezek a gazdasgi viszonyok.) De ez az egy osztn fehrnp volt! - A kuzinom! - mondotta a fispn, hogy tudjuk, kit tiszteljnk. - Az ecsm! - dftt felm Uz Bence hunyortva, hogy az n jelenltem is tisztzva legyen, de a nagyr alig vett szre, hanem mindjrt a pvk utn lelkendezett, kiss nmetes kiejtssel. - Fan pfa? - Van krm, van, amennyit akar a mltsgos r! - kutylkodott Bence. - Isteni itt! - csicseregte hegyesen a kisasszony is. - Meghiszem azt! - gavallrkodott vele is Uz Bence. - Szkjl te! - riasztott rm. - Mutogasd meg a kisasszonynak a hzunk tjt, amg mi a fispny rral egyet-mst megbeszlnk! - A hzunk tja" ez a gynyr havasi vilg volt. rintetlen, szz h fehrlett mg a sziklk rnykban, pr lpsre pedig mr ritka virgok nylnak a tisztsok zld desgben. A f most tkzik, tvolabb patakok gyngyznek, a hatalmas szlfk finom borzongsa megfogja a szvet. Fehr s sznes kprzatok lengenek t a fenyszlak kzt, mint ttova lelkek a magasban. A tisztasg nha gy megcsendl, mint a megttt kristly. Jn az jszaka. Az alkonyat sejtelme s nmasga lassan leereszkedik a vilgra. A madrka megbillen a fn, s azt mondja: Szerelem!" A szp leny megborzong mellettem, s rm nz. Olyan kt szeme van, mint kt fnyes csillag. A szja harmatos. A teste... Istenem, a teste!... s bnatosan megvakarom a fejemet. Rm azonban nem sok gyet vet, csak liheg s gynyrkdik, virgot szakt, megbmulja a lehullott fenytobozt, a vad sziklk zordsgt, s hallgatja az erdk vgtelen muzsikjt. - Gynyr! - suttogja elragadtatva. - Menjnk! - zavarom meg. - Itt a hall ideje. Megrettenve pillant rm. Flnzek. - A havason minden jszaka meghalunk... Itt az lom a hall maga... Boldog, des hall... Nem rzi, hogy mr kzeledik?... Vigyzzon, hogy mi lesz az utols gondolata, mieltt elaludnk!... - Mirt? - dbben rm. - ... Mert amilyen az els lma a havason, olyan lesz az egsz lete. Zavartan vgigfrksz. - Maga nem paraszt!... - Dehogynem! - kacagok fel jzen. - Ez az egyetlen tisztessges plya a mai vilgban. - Vezessen haza! - mondja elkedvetlenedve a szp leny. - Hol tekergtk? - rivall rm Uz Bence. - Vgj egy kicsi ft, amg n a vacsort elksztem. A tzreval fatrzsek ott hevernek, csak fel kell hasogatni. Mint az ezst, gy villan a fejsze a lngfnyben. A leny nzi. H a fenytz illatos fstjben. A kedvrt olyan mglyt rakok, hogy a felkavarg tz az eget nyalja. A fispn is vidm, jkedv. Szraz csontjai megtelnek ervel, egszsggel. Bence a szjt nyalja rmben. Olyan vacsort rittyent, hogy az ember az dvssgit is odaadn rte. A kitn, nehz boroktl a szemnk kprzik, s szrnyunk n, s gy rezzk, mintha arany fnyben a havasok felett lebegnnk.

13

Mg Uz Bence is meghatdik. Elveszi a klntt, hogy kintse a lelkt, s rl a tz mellett egy csutakra. - A pvantt! - sgom neki. - s felbugyborkol a vad igzetben a gynyr nta: Hej pva, hej pva, csszrn pvja Ha n pva volnk, j reggel felkelnk, Folyvzre mennk, folyvizet innm, Szrnyam csattogtatnm. Fnyes tollaimat szp leny felszedn, Az desinek kalapjba tenn, Bokrtba ktn... A szp leny ott l velem szemben. Arca felparzslik, a szeme st. - Akarom ltni a pvt! Ugy-e, megmutatja?... Nem szabad meglni! Ugy-e, nem lvd meg? - hzeleg a fispnnak. Az reg nagyr arca elernyed. Gondolkodik. Szemei kialszanak, egsz vilgrl mond le. Szomor, de mosolyog... - Nem lvm meg! Az els pva a tied!... - Szp lesz az els lma a havason! - sgom vatosan a drga lenynak... Uz Bence csudlatos trtneteket kezd a kk mkusrl, mely a puskja csvre szktt az gak kzl, s amerre eltnt, fny bebortotta az erdt... gy hazudik, mintha knyvbl olvasn.

Alig dereng mg. Ez a vadpva ideje. Uz Bence a hidegtl flig megdermedt fispn, n az alv szp leny flhez hajlom, s visszaszltom ebbe a vilgba. - Felkelt mr a pva! A tzet eltakarjuk, s nma csendben lnk, hogy el ne ijesszk a gynyr madarat. A hatalmas jszaka lassan lni kezd. Elsnek a szalonkk kurrognak. A nedves hideg fehren didereg a fk kztt. -]n! - suttogja Uz Bence, ki messzirl megrzi a pva kzeledst. Mi csak szrnycsapsait halljuk, ahogy elhz a tiszts fltt, s leszll kevlyen, hogy meginog alatta a fa. A kavarg sttsgben aranypor dereng, amerre elment. - Ott van! - mutatja Uz Bence, kinek hiz szeme tvg az jszakn. - Mr tertkezik. Igen. Mr kezdi a drgst, az egy igaz szerelemnek gynyr jtkt. Megragadom a leny kezt, s elreugrunk a bokrok fedezete alatt. - Ltja? - pihegem olyan halkan, mint a lehelet. - rzem! - suttogja vissza a szp leny, s melegen, klnsen megszortja az ujjaimat. Szeretnm lncra verni azt a pvt, hogy sohase rpljn el! llunk a bokor rnykban. A leny melegen hozzm hajlik. Vagy n hajlottam hozz? Mr nem tudom. De j gy- Pillantani se szabad, mert a madr elretten. A pva beszl helyettnk. Szrnyait sztterjeszti, s megkezdi tnct az gon. Kk-arany fny dereng krltte, mintha testbl sugrzank ki. Szemei tzelnek, s megvilgtjk a flttk lv hmfoltot. A szp madrtestet elnti a szerelem, s csre sszeverdik az des vgytl. Most nem lt, nem hall. Az inger vrs kprzatban dermedezik. Most lehet megkzelteni, de ha a pillanatot eltvesztjk, vge mindennek. Elreugrunk. A szvnk dobog. Valami trtnt velnk. A madr igzetbe kerltnk. Szdlnk, mintha mi is

14

aranygon ingadoznnk a vilg fltt. Hiba kzdnk ellene, a mi ajkunkra is cskok trnek fel, s egyms szemeibe bolondulunk... A madrjtk jra kezddik. A fk hallgatjk, a csend vigyz renk. A bels fny tveri a mi testnket is, s egyms karjaiban kivirgzunk. Forr a nyelvnk, s mg flttnk dbrg a madr, arcunk eggy olvad. Szegny madr nem tud beszlni, de minden tolla forr, s szerelmvel megbvli az jszakt. A sznek lngolnak rajta, s hatalmas ereje rzza a ft. Feje elrenylik, s rkilt az jszakra, hogy soha meg ne virradjon. gy llanak krltte a szlegyenes fenyk, mint fekete gyertyk. A sziklk olyanok, mint nehz gondtl sszerncolt homlok. Hirtelen a drgs megsznik. Felrezzenek. Mi trtnt? Flig lehunyt szemekkel lesem a madarat. A vadpva nem szllott el. Lehunyta szemeit, pillanatig lmodik, de jabb vrhullm tolul a szemeibe, s kiszalad az g cscsig, elernyedt, sztnylt szjjal beleliheg az jszakba. Krmei belevgnak az hes vgytl a fa krgbe. Tudom, hogy most jn az utols roham, amelybe vagy belehal, vagy boldog lesz... Mi is rezzk... Sietnnk kell, mieltt az jszaka fekete fala meghasadna. A madr szrnyai grcsbe rndulnak, szinte dicsfny veszi krl, szntjtsz melle kidagad, a forrsg elnti, tompa rikoltsa felriad, mennyorszgot lt maga krl mennyei erdkkel, arany fenykkel, csodlatos fnnyel, a madrszerelem lngol fszkvel, des titkaival. Szvben, fejben zeng a szp muzsika, s a beteljesls drga ingerben elveszti eszmlett... A madr is, mi is... Itt az utols pillanat... Mr nem ltjuk a vadpvt, az erdt, a vilgot, mr nem fessk a neszt, a madr szerelmt. Mr vge a vilgnak. A testnk fnylik, szvnkben muzsika, krlttnk mennyorszg mennyei erdkkel, arany szlfenykkel, csudlatos fnnyel... - Szeretlek! A megrettent vadpva csattog szrnyakkal rpl el flttnk. - Bocssson meg, kisasszony!... Igen, csak lmodtunk... Csak lmodtunk... IV. A grf jl fizetett. Amit tle kaptunk s a meglev pnznket sszeptoltuk, s Bencvel felesben vettnk egy kicsibor-jas tehenet. A tdcscshurutnak ugyanis a legelkeseredettebb ellensge a j tej s egy-egy pohrka vasas bor. A tehntarts nem kerlt semmibe. Van elg f az erdn, ott hadd egyk a tehn. Ha pedig szomjas, ott van a patak, ihatik. Nhny liter borunk is volt, amit a fispn hagyott ajndkba a vadpvavadszat utn, de fenyszurokkal lepecsteltk, hogy egyik se nylhasson hozz. Nem telt el kt nap, ht ltom, hogy Bence szomor, a feje fonnyadtn lg, sztalan s mogorva, fekszik a vackon. - Neked ugyanbiza mi a bajod? - ijedek meg. Hogy n hagyjak neki bkt, s br sohase ltott volna, aszongya. - Mirt, te? - Mert elkaptam magtl a szrazbetegsget - morog vissza mrgesen. - Ejnye, be jl tetted - kacagok fel, mert olyan tdeje volt neki, mint a marhnak. - S most mit csinlsz? - krdezem. - Knytelen vagyok krt tartani! - aszondja. Abban a pillanatban megvilgosodott az rtelmem, mintha kinyilatkoztatsban rszesltem volna. - Te hozznyltl a borhoz!

15

Nzzem meg, hogy a pecst rintetlen az vegen, vgja vissza. gy is volt. Pecstestl lettte mind a ngy veg nyakt, s ami borunk volt, egy leltben mind megitta. - Jaj, hogy slj meg az akasztfn! - kromkodk r, de nem vette rossz nven. - Hnap meghozom a bort! - nyugtatott meg. Meg is hozta. Mg az gyban voltam, mikor elment, s mr estefel szuszogott fel a hegyen a fajin borral. - Ember vagy, Bence! - dicsrem meg. - n a! - feleli titokzatosan, s a szeme valahogy nem llott jl. Ebbl sejtettem, hogy baj van, valami trtnt, de csak este a fejeskor tudtam meg, hogy a borjt eladta az anyja all, s annak az rbl vette a vasas bort. - Egye fene! - gondoltam, s a sajtrral lelk a tehn al, hogy megfejjem. A tehn trte, hogy megmossam a tgyit, de mikor hzni kezdtem a csicsit, gy vgott szjba a ganys farkval, hogy a szemem zldet-vereset ltott. Fl rig elknldtam vele, de semmilettekppen nem adta le a tejet. Hol rgott fel engem, hol n rgtam meg t. Bence is odakerlt. Szidtam, mint a bokrot. - No, te hhrktelire val, most mit csinljunk? A tudomnya t is cserbenhagyta. Igen csendesen viselkedett azonban, mert rezte, hogy a hibs. - H! - bgtt r a tehnre - s a nadrgszjval felkttte a tehn farkt. Vkony magyarfa plcval jl elngyelte, de mind nem hasznlt semmit. Borj nlkl nem tejelt a tehn. - Meg kell, hogy szopd, Bence, mintha te volnl a borja! - jut eszembe a ment gondolat. - n bektm a tehn szemeit, hogy ne lsson, s higgye, hogy te igazn borj vagy. Bence eleinte megdbbent, s kellemetlen vlemnyt nyilvntott rlam, ide-oda elkldtt, de erklcsi ervel rknyszertettem, hogy letrdeljen a tehn al. Ht sztta is Bence tle telhetleg a tehn fityegit, de a tej csak nem akart megindulni, akrhogy vltoztatta a mdszert. - Nem j! - mondotta elkeseredve. - Csak a hegyit prbld! - tantgattam, de nem ment azzal se semmire. - Hegyig, tvig, nem r smmit! - mrgeldtt Bence, mialatt n a tehenet vakartam s csittgattam, hogy nyugodtan lljon. Kzben szpen alkonyodott. Akkor jut eszembe, hogy mit szokott olyankor csinlni a borj, ha az anyja renitenskedik. Jt szokott dfni a buksijval a tehn tgyin. - Tiszta igaz! - hagyta helybe Bence is. Elzetes megbeszls utn e szerint kezdettem irnytani a mveletet. Mikor egy ideig Bence a szjban morzsolgatta a tehn tejel-szervit, kiadtam a jelszt: - sd fel, Bence! Bence nagyot dftt a tehnen, de az llat gy szjon rgta a kvetkez pillanatban, hogy hrom fogt menten lenyelte. Flholtan hztam ki alla. Valahogy maghoz trt, de a baj ezutn kvetkezett. Bence nem tudott kemny telt enni. Csak folyadkot. Egyetlen folyadkunk pedig csak a bor volt, s pr nap alatt be is szopogatta az egsz borj rt. Tej hinyban n is knytelen voltam a tdcscshurut-kra msodik rszt megkezdeni, a borkrt, de alig nyalintottam bele, nem volt mit innunk. A kicsi a sokat kvnta. Pnznk pedig nem volt. Sehogy sem volt j a helyzetnk. - Most mr se tej, se bor! - panaszolkodtam. Szomoran ltnk estnknt a tz mellett. Alig pr

16

lpsre tlnk bksen krdztt a tehn, de mr mindketten gylltk, s levettk a keznket rla. Msodik nap, mikor a legjobban szomjaztunk, elllott Bence a tervvel. - Tudja mit, rfi! - Mi a, te? - pillantok t a tzn. - Adjuk el a tehenet, s az rbl vegynk egy hord bort, hogy a kra ne szenvedjen hinyt! - Mondasz valamit! Bence gyorsan lebonyoltotta az zletet. Szekrre rakatta a hord bort, s kihozatta a kalyibhoz. Mindent kifizetett a tehn rbl, mg maradt is hsz lej, ami a Benc lett a sok fradsgrt. A hordt elhelyeztk, hogy semmi baj, bntds ne rje, megcsapoltuk, kstolt eresztettnk belle, s rendkvl nyugodtak voltunk. J kkllmenti, ers, aroms borocska volt. Pompsan csszott. - Emm portka! - trlte a szjt a keze htval Bence is. - Tiszta orvossg! - rvendeztem n is neki. A tehn - mintha sohase lett volna tehennk, esznkbe se jutott. Egyetlen egyszer trfltam Bencvel. - Ez mr nem rgja ki a fogadat, ha alja fekszel, gy-e? Azrt hamar fldhz vert mind a kettnket. gy megrszegedtnk, hogy fordtva fekdtnk az els jjel az gyba. Bencnek jtt meg hamarabb az esze. - Nem csinljuk jl, rfi - magyarzta mg kds fejjel msnap. - Ha gy haladunk, hamar a vgire jrunk a bornak, s mibl vesznk jat!... azrt azt gondoltam, hogy aki inni akar, az fizesse is meg a rszit. Mondjuk ki, hogy egy liternek az ra hsz lej. En es adok hsz lejt, ha innya akarok, az rfi es ad hsz lejt, ha innya akar, s a vgin esment sszetesszk a pnznket, s j hord bort vesznk. - Tltos vagy, Bence! - rvendtem meg. Bence nem sokat teketrizott, hanem benylt a lajbi-zsebbe, s az orrom el tartotta a hsz lejt, ami a borvsr utn a tehn rbl megmaradt volt. - Krk egy liter bort! - mondotta kedvesen. Hogyne adtam volna. A pnzt becssztattam az n lajbizsebembe, s kimrtem neki az italt. lk le mellje, s ht meg se akar knlni. - Mifle ember vagy! - szgyentem meg vgl is. - Meg se knlod a kedves bartodat? - Akinek nincs pnze, az ne igyk! -bcskdik Bence. - Ht e mi a szemedvilga? - nylok be a ljbizsebbe bszkn, s veszem el a hsz lejt, amit az elbb kaptam Benctl. - Amm ms! - adta be a derekt, s nekem is kimrte a liter bort. Tbbet aztn ki se tudtunk teljesen jzanodni. Hol Bence adott t nekem hsz lejt, hol n neki. Vgre a hord bor elfogyott. - Nincs semmi baj! - vigasztalt Bence. - Vesznk mst. Esmnt sszetesszk a pnzt, mert ingyen egyiknk se ivott. - rdgd van, Bence! - vidultam fel magam is. Msnap keressk a pnzt, de nincs tbb hsz lejnknl. Csak ktnapi alvs utn tudtuk megrteni, hogy ugyanazt a hsz lejt cserlgettk. Uz Bence mrgiben fogta a fejszt, s darabokra vgta az res hordt, nekem pedig clozgat, hogy akinek nincs pnze, az ne legyen beteg. V.

17

Lehet annak szz esztendeje is, ha nem tbb, hogy idefenn a legsettebb havasban egy szegny psztorgyermek, kinek minden vagyona hrom tkmag volt a zsebben, elaludt a juhok mellett, s azt lmodta, hogy pspk lett belle. Az lom gy elbolondtotta, hogy abba helybe hazahajtotta a juhokat, s az apja el llott. - desapm! Engem tanttassanak, mert ni, mit lttam lmomban! - Ha belled pspk lesz, akkor az n botom is nyulat l! - mrgeldtt a bltott szegny ember, s gy elngyelte a fit, hogy alig tudott elbujdosni a nagyvilgba. A somoji bartok felfogtk az rva, tekerg legnkt, s gy megtltttk a fejt tudomnnyal - akr hiszik, akr nem -, olyan pspk facsarodott belle, amilyen nemigen volt sem azeltt, sem azutn. Ez a pspk gynyr szp kpolnt pttetett a fekete rengetegben, pontosan azon a helyen, ahol az lmot ltta. Mg harangot is hzatott fel a tornyocskba. Az id telt, a pspk meghalt, a kpolna itt maradt. Vedlett, mohosodott, a fenyfk srn krlnttk minden esztendben. Csak egyszer volt mise benne, bcs napjn, mskor elhagyottan llott. Egyik trtt ablakn bereplt a madr, a msik trtt ablakn kireplt a madr. A szobrok markban f ntt, s az reg padokbl nesztelenl pergett a hideg kpadlra a szrgs srga pora. Az erdei szllsok npe, a havasi emberek azonban szmon tartottk a kpolnt. Imdkozni ugyan senki sem jrt oda, csak tvolrl tiszteltk, de azrt gy emlegettk, hogy a mi templomunk". k is csak a nagyhetet, a szent hsvtot szoktk benne megnnepelni, azt is a maguk mdja szerint, pap nlkl, de igen buzgn. A jszg miatt nemigen lehetett lemenni a faluba feltmadsra. Az erdei npek Uz Benct vlasztottk meg sekrestysnek a kpolnhoz, mert neki volt a legtbb rr ideje. Dolga azonban neki sem volt semmi, mert a kpolnnak nem volt kulcsa, ami nla lljon, harangozni nem kellett. A harangot csak szrny nagy veszedelem idejn szabadott meghzni. Legutoljra akkor szlott, mikor kitrt a hbor. Storos nnepeken ugyan meg szoktk hzni, de az nem szmt. Mskor csak annak szabad kezet tenni a harangra, aki let-hall veszedelemben van. A Bence dolga volt ilyenkor, jjel-nappal odarohanni segtsgl, de erre se igen kerlt a sor. A nagyht az ms. Ilyenkor kell a szent srt" elkszteni, a Krisztus holttestt felravatalozni, ami nagy megtiszteltets Bencre. Az igaz, hogy olyan szent srt, mint , nem is igen tudott teremtett llek pteni. Mikor a tavasz fordulni kezd, hozz is lt a munkhoz. Gynyr koporst farag, minden esztendben jat, frisset. - Azt a kicsisget nem sajnlhassuk Krisztus urunktl! - szokta mondani bszkn, mikor az erdei npeknek leesik az lla a bmulattl. Az idei kopors mg kesebb volt, mint a tavalyi. A mennyorszg sem lehetett gynyrbb, gy meg volt rva szebbnl szebb magyar virgokkal, kisded angyalokkal, arany madarakkal, kiknek a kitrt szrnya sszer, s a mellkre ejtett fejecskjkbl knnycsepp hull al. Hogy a tz lngjba is tudta gy kimesterkedni ez a tekerg, semmireval Uz Bence? Hogy a ktl a nyakt rntsa meg, mgis csak nagy hhr! Ha mr a kopors megvan, a szent testrl knny gondoskodni. A tviskorons, szomor oltrszobrot csak bele kell fektetni. gy csinltk ennek eltte is, gy csinljk ezutn is. Tbbet a szertartsbl nem tud. Hallott valamit harangozni ugyan a Piltusversrl" is - ez esnk leginkbb a keze gybe -, de Piltus rg meghalt, s tisztessges ember nem vllalja azta ezt az llst; ht errl le kell mondani. Az idn pr napot ksett Bence, elszmtotta magt, s csak nagyszerdn kezdette takartani a kpolnt. Nhny elpusztult egeret, halott madarat kivetett

18

belle, nyrg-seprvel leszedte a pkhlkat, ki is seperte s azzal kszen is volt. A ksr megptse mr nehezebb. Ktmzss termskveket kellett messzirl odahurcolni, s nagy rtelemmel szles barlangg sszerakni. Ms meg se tudta volna mozdtani a sziklkat, de neki gyermekjtk volt, s nagy kedvvel csinlta. Javban foglalatoskodott, mikor egyszer csak ltja, hogy a templomajt elsettedik. Odapillant, ht egy vn, kords, nagy bart tntorog az ajtban. - Ha nem egyb, az Isten papot kldtt az idn - rvendezett neki Bence, de a szerencstlen bart olyan beteg volt, hogy alig llott a lbain. Szemmel lthat volt, hogy az utolst rgja. R se tekintett Bencre, csak odatntorgott az oltr lpcsjhez s ott ertlenl lerogyott, mintha egyszerre mind a kt lbt kirntottk volna alla. - Gyilkosteringette! - szkik oda Bence. - Magt mi lei tisztelendr? Kt-hrom rest ttogott a bart, de rtelmesen sszerncolta a homlokt s gy pihegte: - Ha Istent ismersz, tedd be az ajtt, mert engem keresnek a csendrk! Bence megdbbent. - Nagy dolognak kell lennie, ha felszentelt bartot kergetnek a csendrk! - Nem vagyok felszentelt bart, csak frter! - rzta a szraz kezt a bart. - Holnapra mg frter se marad magbl - mutatta a rszvtet Bence, mert flig mr ki volt kltzve a llek a bartbl. - Csful el van ereszkedve. - Csakhogy az n Istenem elsegtett az szent hajlkba, s nem az erdn halok meg a madarak martalkul! - ldzdott a kiszradt bart. Bence a kalapjban vizet hozott neki, s a homlokt is meglocsolgatta, a kozskjt a feje al tette, maga is odakuporodott, s leste a szt az reg szjrl. - Nagyot vtkeztem! - riadozott a bart, de egyebet nem mondott. - Csendrk ell fut, nagyot vtkezett! - morfondrozott Bence, s a kvncsisg lte meg. Gondolta, hogy kiszedi a bartbl a vtket. - Tud is maga vtkezni! - tmadta meg ravaszul. - Hiszen azt se tudja, hogy mifle fn terem a fehrnp! - Nem fehrnp! - tiltakozott az reg. - Akkor gyilkossg? - tudakolta Bence. Mg a krme is elspadt a bartnak a rmlettl. - Isten rizzen mg a gondolattl is! - Kromkodott? - gytrte Bence. A bart megrndult, mintha megszrtk volna. - Hogy is gondolsz efflit rlam. - Kutya legyek, ha nem gyjtogatott! - tallta el Bence. - Tvol legyen tlem! - tagadta a bart. - Akkor nem tudom - szontyolodott el Bence. - Ms bn nemigen van. - Br ne volna! - srt a bartban a bnat. - Jvtehetetlen nagy dolog az, amit n elkvettem. - Nygje ki mr, no! - srgette Bence. A bart arca elborzadt. - Loptam!... - Az kicsisg - knnyebblt meg Bence, mert mit lophatott volna nagyobb dolgot ez az reg ember. Sok pnzt nem, mert az nincs senkinek. krt nem, mert ahhoz nem ilyen legny kell. Legfeljebb brnyt, azrt pedig nem rdemes ekkora dolgot csinlni. - Mgis, ha meg nem srtenm, mit lopott? - prblt megbizonyosodni Bence. jra eliszonyodott a bart, de vallott.

19

- n egy egsz templomi oltrt, des fiam! Erre Bence meghkkent, de nem akarta hinni. - Az teljes lehetetlensg! Csak r kellett nzni a bartra, hogy lssa a szrny igazsgot. Bence egszen elkomorodott. - Lopott volna akrmit - szidta az reget -, csak effle szent dolgot ne!... n most magt ki kne, hogy vessem a templombl. Az reg frter nem felelt, de apadt szemei folytonosan srtak. Bence tancstalanul vakarta a fejt. - Hogy is tudott efflire vetemedni?... gy-e, jjel lopta?... A htn vitte?... Mikppen tudta vgrehajtani?... Hov vitte?... Eladta?... Az reg fjdalmasan elmosolyodott. - Az oltr most is nlam van. - Kutya legyek, ha rtem! - meredt r Bence. - Nem beszl maga flre? - Megvan az oltr, s mg sincs meg - hajtogatta a frter. - Nylj be a kmzsmba, ott van... Bence benylt a kmzsba, de abban nem volt semmi egy borzos, fekete knyvn kvl. - Az az oltr! - rzkdott ssze a frter. Bence butn nzte a knyvet, de a vn bart krdezs nlkl nem beszlt. - Az gy volt, des fiam, hogy reg napjaimra, mieltt az risten maghoz szltana, valami szp, maradand, istenes cselekedetet akartam vgezni. Hogy az j templomunk felplt, a Pter Gvrdin el jrultam, s Szent Ferenc atynk tiszteletre egy szp, nagy oltrt vllaltam, hogy sszekoldulom. Akkor kaptam ezt a nagy knyvet. Ebbe rtk bele a kegyes adomnyokat. Kicsit, nagyot egyarnt... Isten velem volt. A pnz szpen gylgetett. Az els hrom nap mr egytt volt tven forint. Fitdban rem esteledett. Szlls utn kellett nznem. Vilgossg csak egy kicsi hzban volt. Egyhzi ember nincs a faluban, kihez fordulhattam volna. Az ton nem maradhattam. Betrtem a hzba. Akkor ltom, hogy ott halottat virrasztanak. Az ember halt meg. Ott fekdt az gyon, egy foltos csepta-karval letertve. Koporsra se telt, olyan szegnyek voltak. Ngy-t apr gyermek meztlb szipogott krltte. - Megknlnm, tisztelend r - fogadott a szegny asszony - de nincs mivel. A gyermekeknek se igen volt mit adnom... Akkor jutott eszembe, hogy tven peng van nlam, s azzal ki tudnm szegnyeket segteni. Megijedtem, mert az a pnz Szent Ferenc atynk oltr volt, de mikor lttam, hogy milyen nyomorsgban vannak, elfacsarodott a szvem, s utols krajcrig nekiadtam a pnzt. Nekiadtam, de bevezettem a knyvbe... Aztn jra koldultam, s jra jcskn kaptam, mert Isten velem volt, de jra csak kiosztottam a szklkdknek. Minden bele van vezetve a knyvbe. Ez krajcrt magamnak el nem tettem... Mg boldog is voltam, hogy gy segthettem. Kt hnapja elmlt, hogy gy jrom a vilgot. Hromngyezer pengforint is lehet, amit Isten nevben kiadogattam, de arra gondoltam, hogy az oltr is meglesz, mert tovbb koldulok s a szegnyeken is segtve van. Nem is lett volna semmi baj, de egyszer csak elestem az ton. Az erm elhagyott, s sszerogytam. Tudtam, hogy fldi vndorlsomnak vge vagyon... akkor megijedtem. Eszembe jutott, hogy most se pnz, se oltr. Csak most gondoltam r, hogy az oltrt n elloptam... Taln a csendrk is keresnek... Akrhogy forgatom, n azt a pnzt elsikkasztottam, engedly nlkl elosztogattam... Jaj, csak ne volna akkora nagy a nyomorsg a fldn!...

20

Nem is lett volna semmi baj, csak nekem ne lett volna olyan bolond j szvem! Ott fekdtem rkig az erdei ton. ppen hazafel tartottam, hogy a bnmet bevalljam, s elvegyem mlt bntetsemet... Itt az aljban roskadtam ssze, mikor meglttam a templomot. Isten ert adott, hogy az szent hajlkba el tudjak vnszorogni... Br megbocstana... Csak azok a gyermekek ne lettek volna!... A gyermekek!... n ugyan elloptam azt a pnzt, de bevezettem utols krajcrig... Nekem is volt gyermekem, mieltt bartnak llottam volna... Csak a gyermekek ne lettek volna!... A gyermekek!...

Sok bolond dolgot sszebeszlt mg a bart, de a hall nagypntekre kiegyenestette. Bence tisztessgesen kszkdtt mellette, de nem tudott rajta segteni. - Most mi a tzlangjt csinljak? - tprengett a bart holtteste fltt. - Ezt a szegny bartot se hagyhatom istenszmban. Sokig trte a fejt a templom kszbn, de semmi okos dolog nem jutott az eszbe. - Itt van a nagypntek is a nyakamon, s az oltr eltt a halott bart... Egy-kt ra mlva az erdei npek itt lesznek, hogy elimdkozgassanak a szent sr krl... Valamit tennie kellett, annyi szent. Aki ismeri Benct, az tudhatja, hogy szamrsgot szokott csinlni. Egsz dleltt haragudott a bartra, de becsletesen kimosdatta a szenvedsbl, hallverejtkbl, s mire elkszlt vele, a bart arca egyszerre mosolyogni kezdett... Bence maga is elmosolyodott. Hirtelen fellelte a szegny bart testt, beletette a Krisztus gynyr koporsjba, elhelyezte a szent srba, s krlrakta gyertykkal, ahogy szoks. Mikor d Mrtonk s a tbbi havasi ember, asz-szony, gyermek felrkezett a kpolnhoz, meggyjtotta a gyertykat. Az a szamr Bence gy elrontotta a szent nagypnteket. Az erdei npek azonban nem szltak semmit, hanem letrdeltek a szent sr krl, s igen kellemesen elimd-kozgattak. Bence remegett, de nem mert szlni. A bart csendesen fekdt a koporsban Krisztus kpben. A szp szl gyertyk fnyesen gtek. Darabjrt egy-egy mkusbrt adott Bence a zsidnak. Az id kedvez, s rg nem volt olyan szp hsvtunk, mint az idn. VI. Olyan ra semminek sincs, mint a tejes brnynak janurtl hsvtig, s azon is tl, mg a fre nem mennek a juhok. A ftl zt vlt a brny hrsa. Klnsen a hsvti szent nnepekre szkik fel az ra, mert a kalendriumban nincs olyan nnep, amelyikre annyi rtatlan llatot legyilkolnnak, mint a hsvt. Nincs az az istenhtamegetti falu, ahol ezen a napon ne omlank az rtatlan brnyok vre, pedig ez az llatka ppen Krisztus urunkat pldzza, ki elveszi a vilg bneit. A vilg bnei a tmeges brnygyilkossgoktl mg szaporodnak, de Bence szerint furfangos nagy esze volt annak, aki ezt a brny-szokst kitallta, mert a szegny emberen semmi sem segt jobban, mint az a szz-ktszz lej, amit hsvtkor megadnak egy jforma brnyrt. Sokmilli brnynak kell rk lomra hunynia szemeit a hsvti brny vtel miatt. Egyetlen paprl beszlnek erre felnk, aki megborzadt a brnymszrlstl, s kijelentette, hogy tbbet brnyhst meg nem szentel. A szkelyek krtk szpen, hogy velk ezt a csfsgot ne tegye meg, de a pap hajthatatlan maradt. Erre megmrgeldtek, s kldttsgbe mentek a pspkhz, hogy a papot tegye el a falubl. A pspk

21

csak mosolygott, mert a papot is szerette, magban igazat is adott neki, de a hvket se akarta megsrteni. Trfra fogta teht a dolgot, s hogy a kecske is jllakjk, s a kposzta is megmaradjon, ezt a tancsot adta az atyafiaknak: - n a papot el nem teszem, de ti menjetek haza, s ha nem fogad szt a pap, a fejn fell s a talpn all verjtek meg, ahogy tudjtok. Tiszta lehetetlennek ltszott a pspk r eltt, hogy valami bntdsa lehessen a papnak, ha a fejn fell s a talpn all tik. Hsvtra azonban ispotlyba kerlt a szegny pap, mert a szkelyek elbb a fejre lltottk, s csak azutn vertk meg a fejn fell s a talpn all. Uz Bencnek mg a lelke is rvendett, mikor elmondotta nekem az esetet, mert a hsvti brnyrakon keresett a legjobban. Senki a juhhoz gy nem rtett, mint . A titka a dolognak abban van, hogy a juhokat - trik-szakad - le kell brnyoztatni legksbb december vgire, hogy minl hamarabb jsg" legyen. A bolond urak vroson arannyal mrik fel az ilyen friss, harmatos brnyhst. Bence mg a termszett is ki tudta jtszani a szegny, boldogtalan juhnak. Akkor vetett neki brnyt, mikor akarta. A titkt senkinek el nem rulta, de az keze alatt a juhok mr december elejire ellettek, pedig a szjuk fagyott be a nagy hidegtl. n is csak annyit tudtam az egszrl, hogy valami klns fvet tetett velk sszel, ami ellenllhatatlan csaldalaptsra knyszertette a juhokat. Bence pedig csak kacagott, s vrta az eredmnyt, ami sohasem maradt el. Az is igaz, hogy gy gondozta ket, mintha sajt gyermekei lettek volna. Eleinte egsz nyjakat bztak a kezre, s a gazdk nagy pnzeket kerestek a tudomnyn, de ksbb megjtt az esze is, s nllstotta magt. Mg a mlt sszel lptnk ketten egyessgre, s kzsen hat juhot vettnk. Bence munkba vette ket olyan lelkiismeretessggel, hogy ha rajta llott volna, kilencet ellett volna minden anyajuh. Mr az sszel jelezte, hogy alhatom nyugodtan a bal flemen, mert a juhok a mi meggazdagodsunkhoz vezet ton nagy elhaladst tettek. Egsz tlen a juhokrl tbb rtestst nem is kaptam. Bence a havasokon kotolt, s n is megfeledkeztem rluk, de tudtam, hogy j kezekben vannak. Mindssze karcsonykor tnt fel, hogy Bencnek j, szp fodros sapkja van hasibrny brbl s friss juhszbundja. Mg meg is dicsrtem, de eszembe se jutott, hogy gyanakodjam. - Te, mifle sapkd van? - mondottam mgis neki. - Ne is krdezze! - int le szomoran. - A mi brnyunkbl val... Egy kicsi baj trtnt... Nem tudott szegny elevenen jnni a vilgra. Hogy krba ne vesszen, felhasznltam. - Jl tetted! - nyugodtam bele. - Ht ezt a szp bundt hol szerezted? - Ezt? - nzegette komtosan a bundjt. - Ezt biza a havason. - gyes bunda! - folytatom a szt. - Az! - ismeri el Bence is. - De meg is vlasztottam a brket hozz, mert tudja-e - nem j minden br bundnak. - Drga volt? - firtattam. - No... Elg jutnyosn kaptam... A tlen pusztultak a juhok a havason... - Remlem, a mieinknek nincs semmi bajuk... - Hl' Istennek! - Legyen csak nyugodt! A brnyt a szent hsvtra behozom. Mind megkapja, ami az rfinak jr. Mg szgyelltem is, hogy Benct magamban meggyanstottam. - Nem ktelkedem benned. - Azt jl is teszi, mert az n kezem kztt semmi krba nem megy. - Ht hogy lsz a havason? - fordtom egybre a szt.

22

- Nem panaszkodhatom. - vlaszol szernyen. - Hs volt bven, s egyebet is kirendelt az Isten. Akkor mg nem tnt fel, hogy Bence meg van hzva, sznes az arca, s egszen neki van gmblydve. Bence visszament a havasba, s n is megfeledkeztem rla. azonban nem. A nevem napjra belltott egy szp, ers, ngyhets brnykval. - Ez osztn a brny! - dicsrte. - Ilyen tbb nincs a havason! rltnk neki, ddelgettk. - Ha valami jt akar enni, brnyflekkent csinltasson! - tancsolta Bence. Semmi sincs, amire gy cssszk a bor, klnsen, ha j. gyis egyszer van Jzsef napja! Meg is lte, meg is nyzta a brnyt. A vendgeim meg voltak lepdve. Bence maga vgezte a flekkenstst, s kitn kposztacikt szerzett mellje. Ha csak rnzett, hzott tle az ember. - Nagy luxus ilyenkor a brny! - jegyezte meg a kntorunk, de azrt jl evett belle. - Knny annak, ki jugosgazda! - hunyorgatott Bence. Szerettk s dicsrtk Benct egsz jjel, mert gy gondoskodott rlunk, mintha desanynk lett volna. Napokig emlegettk a faluban, hogy milyen brny vacsora volt az rfi nevenapjn. A hzasember vendgeket msnap is alig tudta hazavinni a felesgk. n is csak homlyosan emlkszem, hogy mikor ment haza Uz Bence. Msoktl hallottam, hogy muzsikaszval ksrtette magt Szpasz fejig.

Az idn korn esett hsvt. Alig pr ht mlva jra belltott Bence kt szp brnykval. - Elhoztam a szenteltnek valt - mosolygott dersen, kedvesen. - Ezt a kt brnyt n adom az rfinak. - Ember vagy a talpadon, Bence! - veregettem meg a htt - de csak gy fogadom el, ha az nnepeket velem tltd. - rdemtelen vagyok n arra! - hzdozott. - Egy szt se halljak! Itt maradsz, s punktum! Mg a lelkem is rlt, hogy milyen szpen lte meg ez a havasi vadember a hsvti nnepeket. Szinte tszellemlt volt az arca, s illedelmes istenes beszdeket folytatott. Igazn javra vlt ez a pr napos lelki frd. gy rlt a piros tojsnak, mint a gyermek, s minden nap mr hajnalban ki volt mosddva, nehogy egy percet is elvesztsen a szent nnepbl. Csak a brnyhsbl nem akart enni, hiba erltettem. - Szegny brnykk! - shajtott bnatosan, mikor megltta a lbasban pirosra slve - mit vtettek az rtatlanok, hogy ezen a jeles napon gy puszttjk ket? Majdnem a knnye is kiesett a meghatottsgtl. - Mi ttt beld, hogy gy sajnlod? - krdeztem megilletdve. - Ha maga is ltta volna az anyjukat, maga is sajnln! - Mit beszlsz? - kvncsiskodom. - Tudja-e - ti fel a fejt -, hogy a szegny anyjuk srva vgigksrte ket a havastl a faluig? Tzszer is visszahajtottam, de nem tudtam megszabadulni tle. Mintha tudta volna, hogy mi lesz a sorsuk... letemben olyan szomor juhot nem lttam. Ha jl megnzte az ember, mg a knnye is hullott. Majdnem azon a ponton voltam, hogy eleresztem a kt rtatlan brnykt, de a becslet, becslet. gy volt az egyessg, hogy hsvtra behozom a kt brnyt az rfinak.

23

rzkeny ember vagyok, s nekem is megesett a szvem a szegny anyn. Mr nem zlett a brny. Fordult ki a szjambl. - Nem tartok tbbet juhot! - hatroztam el. - Azt jl is teszi, rfi! - helyeselt Bence. ... Hanem ezek a brnyok, a hsvti brnyok! Slyos, nagy tragdia az sorsuk. J volna mozgalmat indtani az rdekkben. Hogy nem jttek r eddig az emberek, mikor ez a flvad Bence is rjtt?... Mgis csak mly lelk, tisztessges, ritka finom ember ez a Bence. - Ksznm neked Bence ezt a nagy-nagy lelki gynyrsget, amit szereztl! - Nincs mit! - mondotta egygyen Bence. -Maradj meg mindig ilyennek! bcsztam lelkesen tle. * A tavasz teljesen kinylt. Ilyenkor kihz a napfny, a virg, a zsendl let a szobbl. Az ember lelke tele van himnusszal. Gondoltam, kistlok a havasba, hogy lssam az n tiszta lelk Bence bartomat. Amerre mentem, a rten j brnykk rzogattk a farkukat. Elgynyrkdtem bennk, s annl inkbb vgytam Bence utn... Mr tvolrl kiltottam a kalyibja fel, de nem vlaszolt. A szemkzti oromrl megltott d Mrton, s leereszkedett hozzm. - Azt kilthassa, mert hsvt ta lesem n is, de nem jtt haza tbbet. gy ltszik, megszktt a gazember. Mg vrok pr napot, s ha nem jelentkezik, csendrkzre adom a brnyok miatt. - Mifle brnyok miatt? - No, ez krds! - mltatlankodik d Mrton. - Ht nem tud rla az rfi? ... Mrciusban az rfi nevenapjra ellopott kettt, s most a hsvti nnepekre esment kettt. Az sszesen ngy. - Ht nem a mi brnyaink voltak azok? - krdeztem megdbbenve. Hiszen az sszel hat darab juhot vettnk ppen Marci bcsitl! Stten nzet rm d Mrton. - Arrl se tud az rfi, hogy egsz tlen azokat ette ez az orszgos tekerg? Az egekbl estem le. d Mrton meg is sajnlt. - Pr hetet szvesen vrok a pnzrt, ha az rfi meg akarja fizetni a brnyok rt... gy tudom, hogy mgis csak egytt ettk meg... A szgyen lt meg, mert az regnek igaza van. A vgn mg azt is meggrte d Mrton, hogy a brny-gyrl nem szl senkinek. Az egsz falu rajtam kacagna, ha megtudn. Amennyire lehetett, siettem is a brnyok rval, csakhogy minl hamarabb feledsbe merljn az eset... * Tegnap megtudtam aztn a kntorunktl, hogy Bence a vn d Mrtonnal meg volt egyezve, s mgis csak a sajt brnyaimat fizettettk meg velem. ... Csak a tromfot visszaadhatnm!... VII. ldegltnk csendben, szpen, kedvesen. A juhok helyett szereztnk egy ktesztends szt, s egy fejs kecskt. Boldogok, elgedettek voltunk, mert nem lttunk embert. Minden j lett volna, csak szerelem ne lett volna. A tavasz se hagyott bkt. Mr jl benne voltunk a mjusban, mikor megkezddtt a furcsa vilg a havason. Valami kimondhatatlan, zavaros, szomjas vgy kezdett gytrni mindent. Mg a fk is reztk. Szl se rezdlt, s mgse brtak nyugodtan llani a fldben, ingadoztak, szdltek, ropogtak, s az j levelek

24

egyszerre nagy, zld lngot vetettek flttnk, s a rohan nedvek lecspgtek a rgyek hegyrl. A fld maga is stott, s nyugtalant szavak trtek fel belle. A kecsknk tgye gy megduzzadt, hogy alig tudott lpni miatta, szrke szaklla pedig gynyrsgtl reszketett, amikor belemekegett a Bence arcba: - M-e-e! - Kellesz a fennek! - trflt vissza Bence a kecsknek, amely gy nzett r, mint egy megvnlt, de javthatatlan franciatanr, s aztn knyesen harapdlta a kinylt kknybokrok fehr virgait. A fenyfk de, harmatos, zes zld bojtokat jtottak, oldalukon lecsurgott a szntelen szurok, s az gakra szllott madrkk elvakultan daloltak, elbdulsukban ragyog kdnek lttk a vilgot, s csak crnalbacskikat emelgettk, gy gette a fkon vgigreszket forr inger, amelytl kigyulladt kis testk, s tollazatk sznesen fnyleni kezdett. Kicsi fszket s boldogsgot lttak lmukban, amelytl estre fradtak lettek, mintha szp angyal lne a htukon. Az is lt, akrki akrmit mond. Amelyik llat a friss fbe harapott, annak vge volt. Maga a vaddiszn is elvesztette az eszt. Tajtkz agyarral hossz sebet szntott a fldben, amerre elrohant, s olyan dhsen trta bele magt a tavaszi vizektl puha fldbe, mintha az reg fld szvt akarn kiharapni. jszaka bgsek, nygsek vertk fel az erdt. A fktelen llattestek tomboltak. Az zbakok, szarvasbikk homloka sttt, s nagy csattanssal vertk hozz a fatrzsekhez. Az jul, szp vilgban Bencvel teljesen leromlottunk. Kedvetlenek, szerencstlenek voltunk, mert nem brtunk a szvnkkel. Olyan szerelmesek voltunk mind a ketten, mint a vadpva. Uz Bence az szeretjbe, n az enymbe. Ht ppen a fagra nem msztunk durrogni, de mg a lbujjunk is fjt a szp tavaszi esktl, s a szjunk sttt a forr dessgtl. Mit mondjak? Nem is ember, aki nem szerelmes! Egyelre azonban csak az res levegt lelgettk, s jszaknknt nygtnk a vackon. Bence mg a likas bocskora orrba is virgot szrt, n csak komoran nztem a tzet, fene nehz lmokat lttam, s mind a ketten csak szdelegtnk a hves fenylevegn. Akrhogy knldtunk, a tzparancsolatot muszj volt megtartani, de sokat beszlgettnk ellene - Isten bnnkl ne vegye! Akkor az egyszer senkit nem irigyeltem, csak a megcsendesedett vnembereket, akiknek olyan jtatos a teste, mint a hideg, szntelen pityka. Egyik ilyen nehz este aszondja Uz Bence: - No, rfi! Holnaptl felmondom a szllst! - Azt mrt? - ijedek meg. - Mert ht - tudja - hzasodom... asszonyt hozok... Tbbet egyet sem knldom!... - Knny neked, Bence! - shajtok r. - Az! - mondja boldogan. Hogy gy a nagyjn tl volt, ismt meleg, nyugodt, kzvetlen lett. - Egy kicsi pnzem volna re. Hrom esztendeje gyjtgetem... Faodban tartogatta a pnzt, de soha meg nem szmolta. Amit kapott, azt hozztette s el nem vett volna belle egyetlen lejt a vilg sr kincsirt se. - Eddig sokezr kell, hogy legyen! - bcskdtt. - Megbr egy fehrnpet. - Az meg! - irigykedtem. - Boldog lehet Emre Ju-lis!... - n es gy vlekedem! - Mikor lttad utoljra? - Karcsonykor. Azta nem voltam a faluban. Akkor es hztznzbe mentem. - S megegyeztetek?

25

- M nem! - A hogy lehet? - Az gy, hogy cudar idben, mteres hban indultam. Szinte megvett az Isten hidege. Szpasz pataknl hviharba kerltem. Htszer stam ki magamot a f-vsokbl. Kicsi tartotta, hogy ott nem vesztem. A faluba ngykzlb msztam b, gy elgyngltem. Csak ppen annyi erm volt, hogy megkapartam a Julisk ajtajt, mint a kutya. Rltettek a kanapra, s n ott abba a helybe gy elaludtam, hogy msnap es hiba rztak. ppen a vecsernyn voltak, mikor felbredtem. n biza gy megszgyelltem magamat, hogy meg se vrtam, mg hazajnnek a templombl, hanem fogtam a feszit, s szpen viszszajttem a havasra... Jzen elkacagtuk az Uz Bence hztznzjt, szpen hvizlgattunk a tz mellett. A fene evett meg, ahogy dicsrgette Emre Julist. - Hogy az milyen fehrnp! - cicomzta szp szval. - Akrmelyik legnt a sarkhoz veri. Az olyant pedig, mint az rfi - nzett le kedvesen -, a szlivel elti. - Mikor ismerkedtek meg? - Juhokat nyrtunk egytt. O lt az egyik juhon, n a msik juhon, de inkbb egymst nztk... Mondom aztn neki, hogy: Szeretlek julis!"... Erre mrgesen revgott a megnyrt juhra: Prcs Isten hrivei!"; de a juh nem mozdult. gy re tallt lni szerelmiben, hogy a juh megdgltt alatta... Ebbl mr tudtam, hogy az enyim! - Ne knozz, Bence! - shajtottam, mert hej, szp dolog ez a nagy szerelem! Ht amikor megtudtam, hogy milyen tmtt dereka, vastag, rzsaszn karja, haragos-piros orcja van!... Ahogy Uz Bence lelkesen s tzesen kifejezte: Szp nagy bihalfehrnp!" - Ha erre a tzre relne ne - mutatott hasonlatkppen a fznkre -, egyleltiben gy eltan, hogy semmi sem maradna belle! Akkora!... Az a!... Egy szikra nem maradna elevenen!... Ht a kt mejje! Mint kt fujtat. - Jaj, te! - irigykedtem, ami lthatlag jlesett Bencnek. A fl ccakt gy beszlgettk t. boldog volt, n szenvedtem. Alig pirkadt, mr megkezdette a vlegnyi ltzkdst. A jghideg patakban tettl talpig megfrdtt. Flesztendei korom volt rajta a sok tz mellett hlstl. ppen akkor szenderedtem el jzen, mikor nagy nehezen megllott felettem. - rfi! Nem adna egy menyegzi lbravalt klcsn? Valahogy tisztessgesen felltztettem. Az igaz, hogy egy kicsit ganys volt a harisnya, de a csizmt szrs brbl jra talpalta, s a likas sapkt kevlyen flretasztotta. Az is igaz, hogy egyetlen inge a htn vgig volt hasadva, de az gysem ltszik, s ppen azrt hzasodik, hogy legyen, aki megvarrja. Engem megtett rmapnak, mert se apja, se anyja nem volt, s ragyogva fttyentett a kt szeldtett rkjnak. - Kucu ne! Szavamat ne feledje, mita a kutyjt megettk a farkasok, kutya helyett kt szeldtett rkt tartott, mert a kutya utn adt kell fizetni, a rkrt nem. A kt rka mindjrt el is bjt a likbl nagy lmosan. - Mehetnk! - mondotta nekik bszkn. - Hova mcc, bolond! - kiltok r mrgesen. - Ilyen rvzhajtott, mocskos kalibba akarod hozni az asszonyt? Kicsit legalbb szedjk rendbe! - Tiszta igaz! - rvendett, hogy figyelmeztettem. Nem hiba mondjk, hogy sok kz mg a hajba is j, mert ketten kidsztettk a palott". Nyrg-seprvel kisepertk, a nszgyba friss fvet kaszltunk, az oldalt, ahol likas volt, betmtk mohval, a borzas,

26

vedlett tetejt teljesen bebortottuk fenybojttal, a tz mejjkit sszetakartottuk, a szraz marhatrgyt j messze rugdostuk, s ahova lehetett, mg virgot is tettnk. Igazi szerelemnek val, kvnatos hely lett belle. - Ha az asszon itt meg nem szokik, sehol sem! - s-merte el Bence is. Ksbb - mikor sszehzott szemmel mg egyszer krlnzett - mgis tallt igaztani valt. A tzhelyet eltakartotta, a felette ll fa kormos, szrke, szraz gait levgta, s alja virgbl tett tzet. Azt gy kell elkpzelni, hogy lngveres virgokat nyit gakat vgott vadrzsa bokrokrl, vadalmafrl, mirl s azokat tz alakjban nagy fifikval sszerakta. A teste nem, de a szve melegedett mellette az embernek. Szinte piros fstt lehelt, ahogy nzte az ember. - Nagy hhr vagy! - mondottam kedvesen Bencnek, aki tndkltt a bels izgalomtl, s mg flbe ktgas ft szrt, mintha a puliszkafz stcsknek akarna villt tmasztani. Igen, de az gasfa is fell virgos volt. Erre fkosarat kttt. Ez volt az stcske, amely szpen csngtt a virgtz felett. Mikor ez is megvolt, megfutamodott... Egyszer csak ltom, hogy mszik fel egy fn gyesen, mint a mkus, s ht hozza is mindjrt a madrfszket, amelyben hat des madrfi ttogott... Kmletesen elhelyezte ket a f-stcskben, s szrazon azt mondta nekem: - Mire visszajvk, az anyjok is odaszokik! Mg csak a hz" ormra tztt csokrtt, s azzal jbl fttyentett a kt veres rknak, megilletdtt arccal, kicsit nedves szemekkel elbicszott, s megindult lefel az oldalon... Nztem, nztem, hosszan, sajg szvvel, meleg szemekkel. .. Alakja megntt, ragyogott a napfnyben, minden lpsre megingott a virgos mez, s Uz Bence minden pillanatban kisebb lett a tvolsgtl, aztn eltnt, mintha a piros s kk virgok titkos vize nyelte volna el. * Egsz napom nem rt semmit. Kedvetlenl koslattam az erdben, mint egy tdvszes, szraz medve. Akrki csinlta az letet, rosszul csinlta. Azonkvl hajlktalan is voltam. A megszokott, kedves kalibbl ki kellett kltzkdnm. thetnk ssze hamar j hajlkot magamnak, vagy tkltzhetnem a tls oldalba d Mrtonhoz is, de minek? Nincs rtelme. Affene egye meg ezt az Uz Benct, hogy ppen most kellett megbolondulnia!... Milyen szpen megvoltunk egytt!... Legjobb lesz, ha vgleg hazamegyek. Az is csak reggel lehet, mert ma rmapa vagyok, affle erdei nsznagy. Valami ajndkkal is kedveskednem kellene, de mivel?... Neki hagyom a menyegzi gatyt. Ez kiss megnyugtatta a lelkiismeretemet... Az emlknek szp emlk. Dlutn mgis azt gondoltam, hogy egyet-mst sz-szeszedek. Javban nyjtogatom a nyakam a hz eltt, s nzegetek cltalanul a tvolba, mikor egyszer csak ltom, hogy jn Uz Bence felfel, de egyedl, de szomoran. - Hijnye! - dbbenek meg. A kt rka az erd szlin hozzcsatlakozott lihegve. Azokat mg meg is rgta. Ebbl lttam, hogy nagy lehet a baj. Mikor hozzm rt, gy tett, mintha nem is ltna. - No? - biztatom. - Baj van! - morogja vissza. - A fehrnp?... Julis?... - ! - btorkodik fel Bence. - Ejnye! - rzkenylk el. - Mi trtnt? Uz Bence csak a fldet nzte. - M nagyon van... Kicsit muszj volt kacagni.

27

- Ilyen hamar? - Rendes d! - vdte mg most is a fehrnp becs-letit Bence. - A hogy lehet? - hergetem. - Az gy - kicsit remegett a hangja -, hogy mg a tlen frjhez ment a Tibd Ferihez... ppen a gyermkt vrjk. - S te nem tudtad? - Honnan tudtam volna - morcoskodott. - Egsz tlen nem voltam lenn a faluban... csak amikor hztznzbe voltam... Akkor es elaludtam... Nem mertem szlani, olyan csful nzett Uz Bence. Egy kicsit mg lgatta a fejt, majd visszaltztt shajtozva a misenapi gnyjba, amitl mintha valamennyire megknnyebblt volna, de azrt a virgokat mrgesen hnyta ki a kalyibbl. A torkomon jdzott a kacags, de elfojtottam, s csak vrtam, hogy mi lesz. A munktl mindinkbb megdhdtt. A virgpuktot mr fegyverrel ltte le a szlls ormrl. Cseres arca megnylt a bels knoktl, tekintete elkdsdtt. A puskt eldobta s fejszt ragadott. Remelte a virgtzre, hogy madrfszkestl sztsse. Hirtelen azonban megtorpant... Amg pillanatig gondolkodott, az anyamadr ktsgbeesetten csapkodott a feje krl... Az ember elgyenglt, a fejsze kiesett a kezbl, s csak nzte, nzte, reszketve a szp virgtzet. szrevtlen a vllra tettem a kezemet. - Ugy-e, te most is szereted, Bence? - Mit csinljak! - mondotta alig hallhatan, s a knny elnttte szemeit. Akkor kezdett alszllani a nap az erdn. VIII. Uz Benct szomorsgban is irigyeltem. Knny neki. legalbb tudja, hnyadn van, de mi lesz velem. - Majd elvlik! - vigasztalt testvriesen Bence, aki kzben maghoz trt a lelki bnatbl. n annl jobban elszomorodom. Nem tudtam nyugodni a havason, haza kellett mennem, hogy legalbb lssam Ilonkt. Ht lttam is, br sohase lttam volna! A szemem lttra cskolta meg Bandi Laji, s szgyenletben" mg bejjebb bjt a legnybe. Uz Bence, mint j testvr, teljesen trezte helyzetemet, de ahelyett, hogy vigasztalt volna, mg szidott is. - gy kell magnak, rfi, mert minden lenba belebolondul, akinek egyszer belelt a meleg helyibe. rteni kell a fehrnphez!... Nzze meg, n csak egyet fttyentek, s gy jnnek utnam a szebbnl szebb lenyok, mint a tejtl rszeg malacok az anyjuk utn. Igen, de n erre csak aszondom: Hadd el, te!", s gy menyek el kztk kevlyen, hogy hasad meg a szvk... Ott hadd hasadjon!... - Jaj, Bence! - ejtettem bele szomorsgomban orromat a tzbe, amely mellett szokott esti emsztsnket vgeztk. Bence azonban dicsekedett tovbb: - Vette-e szre, hogy akrmerre menjek az erdben, a vadgalambok mind krlttem csapkodnak. Nekem az az els dolgom, hogy amilyen szorosan lehet, sszeszortsam a lbaimat, nehogy kztk valamelyik trepljn, mert akkor nekm vgem van. - Mirt, te? - elevenedem meg a furcsa beszdre. - Kicsit tud maga, rfi! - nzett le Bence. - Ht nem tanulta egyik oskolban sem, hogy a leny galamb kpiben ksrti meg a legnyt?... Ha a lba kztt treplhet, akkor vge szegnynek, mert gy jr, mint maga... - h, br treplne! - hittem neki. - Bolond likbl bolond szl f! - nzett kedvesen, de mr is beltta, hogy segtenie kell rajtam.

28

Van annak orvossga! - biztatott. Mi, te? - esznkedtem mohn. Ht a harmat. A harmat? Az - komolyodott el. - Nagy dolog a harmat, mert az gbl ered. Az g s a fld egytt csinlja. Ez termkenyti meg a fldet s a szveket. Ha a len homlokt, szemit ezzel a szedett harmattal megmossuk, soha az letben mst meg nem lt. De hajnalban kell szedni. Tn mg hatsosabb - az inggel szedett harmat. Olyan inggel, amelyik egy napig volt magn. - Hiszi az rdg, te! - Akkor nyavalyogjon tovbb! - srtdtt meg Bence. Hajnalban mgis felvert. - El az inget, rfi! Akarat nlkl kvettem a tancst, s lehajoltam, hogy a frl mrtogassam fel a b harmatot, de Bence rm kiltott: - H! Teljesn gnya nlkl kell szedni! Az Isten hidege vett meg, dideregtem, kkltem, a fogam vacogott, de Bence mondogatta a Miatynkot, utastva, hogy minden szra hozz kell rtetni a virgokhoz az inget. Vgre elkszltem. Az ing nehz volt az ezsts harmattl. Ki lehetett volna csavarni. - M most! - ragyogott az elgltsgtl. - Az ing elejibl, ott, ahol a szve van, hastson ki egy akkora darabot, mint amekkora a len homloka - hogy egyebet ne mondjak! Megtrtnt. - Most pedig az inget vegye fel, de gyeljen, hogy egy csepp nem sok, annyi se cseppenjen le. Szktem ki a brmbl az istentelen havasi priznic miatt, a gatya lobogott rajtam a didergstl, az orrom veresen lgott bele a gynyr kiltsba, s Benct szerettem volna szjon vgni, de , mint egy jsgos desanya, krlgatott. - rz-e mg valamit a szerelembl? rzett a kutya fle, semmit az egy hidegen kvl, de a becsletet mr nem hagyhattam. Azrt feltorztottam arcomat a szomor, esre ll gre s azt mondtam: - Ne juttasd eszembe Bence, ha Istened van!... - Akkor induljon! - tasztott meg szelden -, de nem gy! Nem jl van! Az ingdarabot kt ujjal tartsa maga eltt! Tehetetlenl mentem tz lpst, s meghatottan visszafordultam, hogy szljak neki: Te nem ksrsz el, Bence?" - ht Bence gy rhg, hogy a rzkdstl mozog alatta a fld. Erre aztn megharagudtam, s a harmatos ingdarabot benyomtam a foga kz. - Tedd bolondd apdat! - Mindent elrontott! - szidott Uz Bence, mikor kiss magamhoz trtem a tz mellett, de tbbet nem erltetett. Hagyta, hogy szenvedjek. Hrom napig szdelegtem a fk kzt vagy meglltam a patak mellett, tptem, cskoltam a vadvirgot, s dobltam bele a patakvzbe, mert eszembe jutott, hogy a grg mitolgia szerint a tengerbe dobott rzsbl szletett Aphrodit, s nem adtam volna semmirt, ha csak egy lelsre val leny is szletik az n vadrzsmbl. Hiba legeltem le azonban az egsz bokrot, mint a kecske, az n rzsimbl a Bence jz rhgsein kvl semmi sem szletett. Mikor amiatt s kesersgemben meg akartam lni, jindulatlag figyelmeztetett: - Veszedelmes dolog a virggal jdzani! - Mirt, te? -

29

A kvncsisggal mindig le tudott venni a lbamrl. Kt denevrfle is a szja el hajolt a nagy titkolzstl, mikor megsgta: - ... mert aki egy rzsabimbt leszakt, az fiat szl! - n-e, vagy a rzsabimb? - kacagtam fel, de Bence nem derlt kedvre. - Azt sohasem lehet tudni! - sejtelmeskedett. - Volt nekem egy reg kancm, de olyan reg, hogy a lba akadt ssze. Ez es leharapott egy rzsabimbt, s olyan csitkt vetett tle, hogy aki ltta, nyertett rmiben. Tle tudtam meg, hogy a virg llekrejt'.' Vannak ilyen llekrejt dolgok. Ilyen a tlgyvessz, amit ha levgnak, vrzik, a gymlcs, klnsen az alma, amit nem tancsos fehrnpnek megenni, nmely erdei bogy, a szlszem, a fuszujka, bors s falevl. - De olyan semmi sincs, mintha az embernek a szvit a szeretje megszagolja! - lltja Bence. - Ettl gy megbolondul, hogy mg reg korban sem tudja lerzni a frfiember magrl. - Hiszen, ha annyira juthatnk, szvesen elhinnm n neked! - shajtottam Bencnek, akinek a lelke egszen megesett rajtam. Megprblt velem mindent. Mikor aludtam, megntztt langyos ltejjel, kbl ttt tzet tett a fejemhez, lehull csillag tjba lltott, megfstlt medvetrgyval, faodba lltott, mint egy szent szobrot, olyan fvet rgatott velem, amit a kgy hozott a szjban; de semmi sem hasznlt. n csak hervadoztam, szomorkodtam, a szerelem ette a szvemet. Egy ht mlva azt hittem, hogy olyan vagyok, mint egy bszke, de szp haldokl virg, amelynek kely-hvel a hall harangoz, de mikor Benct megkrdeztem, ill tiszteletads utn gy nyilatkozott: - Hisze' glhsnek elg glhs! A beteg ember szereti a rszvtet, szememben titkolt knnyekkel gy unszoltam Benct. - De mgis! Mondd, Bence fiam! Mgis, milyen az... az... arcom?... Bence elbb rmerkelt az arcomra - amelyet magamban haldokl virgharanghoz hasonltottam -, tekert egyet a fejn s gy szla: - n biza nem nzem az arct! - s te mirt nem nzed? - fjdalmaskodtam. - Mert jn, hogy reakpjem!... - Jaj az anyd... vetett volna kis korodban prnt a szjadra! - dhdtem fel, de Bencre nem lehetett haragudni. - Meg van maga rontva, rfi! - mondotta komoran. - n elgg meg! - Bizonyosan meg! - tprengett. - Azt te honnan tudod? - krdeztem, csak hogy szljak valamit. - Voltam n es gy - jutott az eszbe. - Mikor szlettem, nem tudtam szopni, mert a fejemet mindig elrntottk a csicstl. El voltam ktve" tle... Maga el van ktve" attl a lentl, de egyszer az orvossga - vidmkodott meg, s mint a j doktor, krdezskdtt: - gy-e, jjel nyomst rez a mejjiben? - De mg milyent! - shajtottam. - Tudtam! - kurjantott rmben. - El hamar a kacrot! Kicsit megijedtem, de Bencvel nem lehetett ellenkezni. - Vegye a bal kzibe! - kommandrozott. Megtrtnt. - Most hirtelen vgja el a lbravalja madzagjt! gy rm kiltott, hogy nknytelen megtettem. - gy-e, hogy megknnyebblt? - rvendezett tiszta szvbl.

30

Kacagnom kellett, ha akartam, ha nem, mire Bence megvigasztaldva figyelmeztetett: - Aztn tbbet effle el ne forduljon! Msnap egy vnasszony Ilonktl levelet hozott, amg Bence dolog utn" tekergett az erdn, s ebben meg volt rva, hogy Az nem gy volt Jska, ahogy maga ltta, mert n Blval nem vagyok gy, s az n szerelmem nem ojjan"... Eletemben olyan kedvem nem volt, mint azon a napon. Alig vrtam, hogy Bence elkerljn, s kitlaljam neki a dolgot. - Hova az rdg maga nem mehet, vnasszonyt kld maga helyett! szentencizott, de ki trdtt ilyen helyzetben az morcossgval. Boldog voltam, s ujjongtam. - Mgis j volt, ltod-e, a rzst a vzbe hnyni? - Ammg megvlik! - ellenkezett, de szmba se vettem: - Mondj bolond, mondj. Szaladtam a patakhoz, s nekelve, kt kzzel szrtam a vadrzsaszirmokat a patak habjai kz. * Nem telt bele egy ht, srt, borsrt, miegymsrt Bence begyalogolt a faluba. Nagy, meleg, ujjong levelet kldtem tle, s minden pillanatban felszaladtam a hegy tetejre, hogy lssam: jn-e. Jnni jtt, de egy lpssel sem sietett jobban, mint rendesen. Elbe szaladtam. - Odaadtad-e a levelemet? - Nem es ettem meg! - mormogta. - S mit vlaszolt? - semmit. Meghkkentem. - Nem volt ideje? - remnykedtem. - Egy lenynak mikor nincs ideje efflire! - nzett le Bence. Elfehredtem, s nem mertem krdezskdni. Bence szemrehnylag nzett rm. - gy~e mondtam, nem j a rzst a vzbe hnyni?... IX. Aki a havason akar lni, annak egyet-mst meg kell tanulnia. Nem elg csak stlni a fk kztt, s a szeretnkre gondolni, mert amellett felkopik az llunk. A dologgal baj van. A vadszat kicsit segt. Halsz, vadsz, madarsz, res tarisznyba kotorsz. Uz Bence, meg n - mint igen rtelmes emberek - azrt elhatroztuk, hogy rendes foglalkozs utn nznk. A pnzt nem lehet lerzni a frl, mint a kotys vackort. A tz mellett tprengtnk, hogy mit kne csinlni. Semmi gy meg nem vilgtja az rtelmet, mint az erdei tz. Mi is hamar ltrejttnk. - Fenyvizet fznk! - szktt fel rmmel Bence. - Azt mi a nannyd trgyibl? - ktelkedtem. - Borsikbl. - Abbl szoks - fumingltam hitetlenl az eszmt -, de hol a borsika mjusban. Te is tlben epret szeretnl enni! - Jjnsze! - fogta meg a kezem titokzatosan. Bevezetett a srbe, s egy fenycsoport kztt retoppintott a lbval a fldre. - Itt vannak a hordk!

31

- Neked hol az eszed? - hitetlenkedtem, mert eszembe jutott, hogy a tavaly egy hord szraz juhganyt adott el fenybors helyett a szeredai szeszgyrnak. gy kitakartottam volt az erdt a ganytl - beszlte nekem kacagva -, hogy magnak egy befal falst se hagytam. Ami azonban a fldbe sott hordban a lbunk alatt kszlgetett, valdi, j borsika volt. Kt vka rozslisztet is kevert kzibe Bence, mikor elvermelte, hogy jobban eresszen. - Most mr csak st kne! - vakarta a fejt, de msnap azt is szerzett. tudja, honnan. Olyan marhk voltunk, hogy a fzshez csak este fogtunk hozz, mikor a tz messzire ltszik. Hiba, a tiltott dolgot az ember csak este meri csinlni. Tzet pedig kettt is raktunk. Egyet az st al, egyet lmpnak, hogy valamit lssunk is. A plinkafzsnek mdja" van. rteni kell hozz. Csendesen, lass tzet szabad alja tenni, hogy oda ne sljn, s meg ne kozmsodjk a drga ital. Amg felmelegedik, kavargatni is kell. Aztn rjn az stre a sisak, amit agyaggal lgmentesen meg is tapasztottunk. Vgl szivarozva vrtuk, hogy meginduljon" a plinka. Kzben htgettk az st kacskarings csvit hideg patakvzzel, gy kell elszr a nagyolst" elvgezni, azutn jn a tisz-tls". Egsz ccaka eltart, amg egy tisztessges hordval kifz az ember. Mszernk csak kett volt hozz: a tz s a torkunk. A tz arra val, hogy megprbljuk vele, van-e mg szesztartalma a fzetnek. Csak meg kellett gyjtani vele pr cseppet. Ha szp kk lnggal ellobban, tovbb kell fzni, mg nem gyl meg. A torkunk volt a fokol". A Bence ggjt btran meg lehetne szmozni, olyan biztos volt a dolgban. Mondom, ltnk, s hallgattuk, hogy csepeg a fenyvz az ednybe. Hol Bence aludt egy verset, hol n. Egyszer csak megrg Bence s odasuttintja: - Baj van, rfi! Els pillanatban mg mrgeldtem is, mert ppen szp, frfias lmot lttam, de mindjrt kiszktt az lom a szemembl, mikor kt finnc ellpik a bokor melll, s rnk emeli a puskt. - Magik micsinlnak? - drdl rnk a nagyobbik. - M bizon prcskt herlnk! - vlaszol szomoran Bence. Adjon az Isten jreggelt! - prblta szpszerivel leltetni a zld finncokat, de azok elkezdik firtatni, hogy kik s mik volnnk. - ljenek le no - kedveskedett Bence -, ne vigyk el az lmunkat! A finncok tovbb dzkodtak. - Mit csinlnak? - M biza kt kicsi hegyes ft, s ha eltrik, esment mst! A finnc noteszt s plajbszt vett el, de Bence leintette. - Bediktlunk mindent, ne fljenek. Van re id. Elg hossz a nap. Nyugodjanak, mert nehz tjok lehetett... Hzd flre azt a tzet te - mordul rm mrgesen -, nem ltod, hogy mindjrt kifut az st! - Maga rti a mdjt a plinkafzsnek? - kap a szavn a finnc. - Nem elszr csinlom! - vallja be szelden Bence. - Hogy hvjk? - Engemet-e? - Magt, magt! - Ingem Bla Mihlynak! - hunyorgat Bence. - Ht magt?... Mer nem smerem, pedig n minden valamireval finncot smerek. - Ahhoz semmi kze! - Szerencsjk, fvigyz r, hogy velem s nem ds-apmmal van dolgik!

32

- Mirt? - pottyantotta el kvncsian a finnc a szt. - Az gy volt - magyarzza jzen Bence -, hogy mg a nmt vilgban - t is az erdn ppen gy megleste volt egy finnc, mint maguk minket. dosapm azonban leszedte a lrl (akkor mg lovon jrtak), kezit-lbt megkttte, a lovat felhastotta s a finncot gy varrta bele, hogy ott ltszott ki a feje, ahol nem kellett volna. Kt nap, kt jjel egyebet nem tudott kiablni a lbl, mint: Phinnc! Phinnc!" Valami cseh ember volt, s tbbet nem tudott magyarul... Kutyakemny ember volt dsapm, az Isten nyugtassa!... A finncok lthatlag kellemetlenl reztk magukat, de Bence mindjrt tovbb rmtgette ket. - ... A msik finnc, kinek dolga volt szegny boldogult desapmmal, szerencstlenl jrt "Mikor ksrte be a csendrekhez, egyszerre az apm megbotlik, s gy rea tallt esni a nyavalys finncra, hogy abbahelybe meght... Hej! J dk voltak azok! - shajtott Bence. Az elbeszlssel minden jakaratot eljdzottunk. - Ne jrjon a szja! - vereskedett a fvigyz -, hanem pakoljk ssze a kifztt plinkt s elre! - Vrjunk egy fertly rt - krlelte Bence -, hogy legalbb jrjon le! Hibaval volt a krs. Az stt lepecsteltk, s neknk a kt legejt, amibe a drga italt fogtuk, az oldalunkra kellett akasztanunk, s elindtottak az svnyen. svny azonban sok van az erdben. Bence csak a szemivel vgott, hogy ne bsjjak. Ell ment az egyik finnc, htul jtt a msik finnc. Mi kzbl eregeltnk. Alig haladtunk fertlyrt, hirtelen Bence elordtja magt: - llj, ha az leted kedves! Pillanat alatt rnk fogtk a puskt. - Mi az? - Mg egy lps, s a hallba megy! - mutatott rmlten Bence az svnyre. Azzal belpik a fk kz, s kezbe vesz egy hossz fagat. vatosan tapogatni kezdi vele az svnyt. Ht egyszerre valami nagy csattanssal felszkik a levegbe, s kettharapja a ft. - Medvefog kaptny! - magyarzza megknnyebblve Bence. - Ha belelpik a fvigyz r, sztszaggatta volna! A finncok megjuhszkodtak, s bartsgosabbak lettek, mihelyt megtudtk, hogy nem Bence tette oda. - Elg bajom van gy is - panaszkodott bizonytskppen -, mirt csinlnk tbbet magamnak. Azt azonban el nem rulta volna semmirt, hogy mirl vette szre az emberi szemmel lthatatlannak leplezett kaptnyt. Vannak ilyen jelek, titkok az erdben, amit nem szabad elrulni. Annyi hasznunk mgis volt a kaptnybl, hogy a kt finnc teljesen megzavarodott, s eltvedt a rengeteg erdben. Erre mg nyersebbek lettek, hogy ne lssuk a zavarukat. - Indulj! - parancsoltk. - Indul, indulj - morgott vissza Bence -, de merre? Kt rig koslattunk a rengetegben, de sehogy sem talltunk ki belle. Vgl is a finncok szpen megkrtk Benct, hogy vezesse ki ket belle. - n szvesen - kszsgeskedett -, ha tudnm, merre kell menni! Erre prblgatni kezdtk, ahny vadcsaps, vaksvny mutatkozott. Mg jobban belebonyoldtunk a fk szvevnybe. A kt finnc esett le a lbrl, gy ki volt merlve. - llj! Egynk valamit!

33

Mi ennivalt nem hoztunk, de a finncok megknltak a magukbl. A kzs nyomorsg s kzs kenyr annyira sszemelegtett, hogy mg a pecstet is levertk a lgejrl, hogy fenyvizet ihassunk. - Ha az Isten ltet, meghllom! - fogadkozott Bence. - Ha a szolglat nem volna, mi is eleresztenk magukat -vallotta be a finnc, akinek az lett megmentette Bence. - Valahogy, valahogy... mgis... nem lehetne, hogy m tovbb ne alkalmatlankodjunk az uraknak? - tapogatzott kmletesen Bence. A finnc elzrkzott: - Szolglat! Szolglat! Akkor menjnk bkessgben - shajtott Bence. Mentnk is, de ahelyett, hogy fogyott volna, mg srbb s jrhatatlanabb lett az erd. Ksbb ngy klnbz svny is mutatkozott. - H! - rendelkezett Bence - mindeniken induljon el egy-egy ember, s amelyik a helys nyomot megkapja, az kiltson a tbbinek! gy elosztotta kztnk az svnyeket. Becsletesen mentem a magamn s kzben ordtottam, hogy halljk a finncok, hogy nem szktem meg. Bencnek a szavt nem hallottam, pedig ajnlotta a kiltozst. - Hz! Erre! Hz! - ordtja egyszerre a kt finnc. ppen t akartam vgni a hang irnyban, mikor valaki megrntja a kurtimot. - Egyet se menjen, rfi! - Te vagy az, Bence? - Ez n! Csendesen legyen, s jjjn, nzzk meg, hogy mi lesz a finncokkal! - Azokkal mi lesz? - rmlk meg. - Mindjrt megltja. Csak fel a fra! Valahogy felkapaszkodtam egy magas fenyfra, s nzek arrafel, ahonnan a hang hangzott. A hz mindjrt feltnt. Azt is ltom, hogy a kt boldogtalan finnc igyekszik felje, de nylik az ajt, s omlik ki rajta nyolc-tz fegyveres, egyenruhs alak. Pillanatok alatt kzrefogtk a kt finncot. - Kik azok? - krdezem Benct, aki mr mszott is lefel. - Azok romny hatrrk. No, ergeljnk vissza, mert idig az st alatt leszakadt a tz! X. A fenyvz jl hozott a konyhra, szp pnzt kaptunk rte, amit Bence betett a bankba", a feny odvba. Igaz, hogy a pnzzel egytt az rdg el is vitte Uz Benct. Kapzsi lett. Pnzt akart, sokat, s emiatt vtkezett az erd ellen. Mr akkor mondottam neki, hogy nincs Isten hrivei, mikor a szldnttt fa dolgban Smi rral, az rmnnyel sszetrafiklt flem hallatra. Ezer darab tke" kellett volna Smi rnak, de olyan, amit kivlaszt, a lelke" az erdnek, gynyr bszke rbocnak val fenyszlak, amelyek felnylnak a mennyorszg kulcslikig. Az efflit azonban a kzbirtokossg nem szokta elvesztegetni aranyrt sem. - Mit ad, ha jutnyosn megszerzem? - ksrtette meg Bence az rmnyt. Jl ismertk egymst. Klnben Bence mindenfle fatett" ismert. Nagy pnzrt adta el a tervt, s elre kifizettette, csak azutn rulta el. - Maga menjen b tekntetes r az elljrsghoz s vegye meg vakra a zesszes szldnttt ft, ami csak szeptemberig lesz ezen a terleten. n aztn gondoskodom rla, hogy mit djtsn ki a szl.

34

Az rmnynek a szeme megvillant, egy szval se krdezte, hogyan dnteti ki Bence a szllel a fkat. Tudta azt jl. El is intzte a vsrt a faluval, nagy titokban meg is jelltk ketten a kivlasztott fkat s Bence megpkdste a tzezr lejt: P, p! Apd, anyd idejjjn!" - s elrejtette egy odvas fban, ahol a pnzt szokta tartani, mr amikor volt pnze. Az rmny azt mondta: - No fiam! Akrmikor jhet a szl!" - s a snta lbval ellktetett haza. Mg a kopasz feje is ragyogott az rmtl. Uz Bence titokban csinlt egy klns, flig s, flig frszforma szerszmot, ami gy tpi el a fagykeret, mintha a szl szakasztotta volna kett, s ezzel gy megmutatta" a fk tvit, hogy az Istenen kvl senki sem ltta. Nekem kiadta a parancsot, hogy azon a tjon ne igen jrjak, ha kedves az letem, s aznapsgtl fogva egyebet sem csinl, csak leste az eget, hogy mikor lesz egy kicsi vihar. No, ha vihar kellett, ht egy dlutn adott az Isten, de olyant, hogy ha ngykzlb jr reg ember lesz bellem, mg akkor sem feledem el. Vizezte meg mr a nyakunkat mindkettnknek eleget az es, de ami itt trtnt velnk, attl mg az oktalan llat is imdsgra fogta a kzit flelmiben. Elejn csak egyet fvintott a szl az erdn. Felkapott nhny szraz lapit, s megborzolta kicsit a mezt, de aztn gylni kezdettek a felhk, elbb az apraja s a fehrebbje, utnuk a nagyja, igazi fekete szrnyetegek, amelyek tjokban letrik a fk hegyit. Gomolyogtak, egymsba rohantak, tiprdtak, nehezedtek, vgl rzuhantak az erdre. Olyan settsg lett, mintha hirtelen beesteledett volna. A hatalmas szlfk meghajoltak a slyuk alatt. Az g is morogni kezdett, s egy-egy spadt villm is vgighastott a rengeteg fltt. - Ebbl lesz valami! - biztatott rvendezve Bence. Sok beszdre nem volt id, mert a kvetkez pillanatban a kalyibnkat, amely alatt ldgltnk, egy szlroham gy elvitte a fejnk fltt, mintha csak szalmakalap lett volna. Mg ennek is csak kacagott Bence, s komzott velem. - No, szpen csrn maradnk! Nem tudom, hogy mit feleltem r, mert abban a helyben akkort drdlt, hogy a sajt szavamat nem hallottam. A csattanst hossz, veszedelmes gmorajls kvette, amely percek mlva a vgtelensgben veszett el. - Grgetik odafenn a boroshordkat! - istentelenkedett Bence Meg akartam csapni felhborodsomban, de a sttben nem lttam, hov ssek. Klnben sem lett volna szerencss Uz Benct megtni senkinek a gutn kvl. Az j ghasadsra ppen keresztet vetettem, mikor ismt rm kiltott a koszbl. - Jjjn, rfi, segtsen! A villm fnynl ltom, hogy a megszktt kalyi-bnkkal birkzik, s ppen oda akartam ugrani, mikor a mellettem lev fa vgigzuhant a fldn, s egy ga kittte az pletet a kezbl. Ettl Bence is megszeppent. Fl arca vres volt, de nem trdtt vele. Kicsit mintha reszketett volna is. - Valamit nem jl csinltunk - vallotta be -, mert haragszik az erd! Szrny, ha az erd megharagszik. A fensges szlfk gy trnek kett, mint a gyufaszl, msok tvestl felreplnek a levegbe, s mindent sszezzva zuhannak ismt vissza a fldre. Recseg, ropog minden. A villmok szntelenl cikznak, egyik a msik utn, mintha hatalmas aranykgykat ktttek volna ssze a farkuknl fogva. A sziklk, mint a tojshj trnek szt az Isten kltse alatt, a szl a patakot kiemeli medrbl, s fehr esknt szrja szt a levegben. A httrben egsz erdrsz lobban fel a tzesknt hull villmcsapsoktl, s a kvetkez pillanatban a rml estl fekete fstgomolyban alszik ki. A vak g zeng, dbrg, morajlik megszakts nlkl, az zek srnak s fatrzsekhez

35

tmasztjk flelmkben homlokukat, hogy semmit se lssanak, a rkk barlangjaikban bizonyosan a Miatynkot mondatjk ijedtkben kicsinyeikkel. A knkszag leveg forrong, jeges lehelet marja az arcot, fvek, virgok a fldre verve, meggyalzva, iszapba, srga fldbe fullasztva fekszenek, s a htukon ezst buborkot vetve tncol a sr es. Minden fut, jajgat, az id megsiketl, a hall, pusztuls arat, s gy ltszik, mintha a fk is lobog hajjal meneklnnek. Egyetlen sz van, ami l, amit minden tud s sikolt: a Jaj!" Jaj! Jaj! Jaj! Jaj mindeneknek, mert az erd haragszik. s jaj elssorban neknk, gonosz, nyavalys embereknek! Milyen megnyugvsa volna a fldnek, ha mindany-nyian elpusztulnnk! Nem, nem lesz a vilgnak addig bkessge, amg egyetlen egy is l kzlnk! Bence is rzi. Egsz lnyn csodlatos vltozs ltszik. Ahogy a vihar fokozdik, az indulatai is emelkednek. A primitv ember legyzhetetlen energii elbortjk, s ksztik, hogy rgtnsen szembeforduljon a viharral. Homloka fekete, mintha azon csattannnak szt a drgsek, testn mlik a vz, s villmok futkosnak benne is. Felordt: -Jaj, haragszik az erd! Megfutamodik, mert gy rzi, hogy addig kell rohannia, mg a vgre r a viharnak; de alig tesz pr lpst, villm hast bele egy fba szrny grzkdssal, s az odvas fa talptl koronjig kkes, sziporkz lngot vet. Uz Bence megtorpan: - A pnzem! - bdl fel. A villm belettt a pnzbe, amirt eladta az erdt. Vetkezet, s az erd megbntette. Lassan megrti s megnyugszik, de mr fl. A nagy bels tz, az rlt mozdulat, az istentlettl" felvert idegek hatalmas, kzd szenvedlye sszeroskadt benne. Csak most veszi szre, hogy tajtkos szjjal s felemelt kllel az eget fenyegette. A nyugalom azonban csak pillanatig tart. Az erd nyugalma is, az v is. j veszedelmek kavarognak el a hegyek sttsgbl, mindent letarol szrny szlvihar, s amerre elvonul, az erd fi tmegesen trnek kett derkban. Az g fekete oroszlnjai ismt felbmblnek s vgigrohannak a firmamentumon. Nyomukban hall s pusztuls marad. Magunk is csodlkozunk, hogy letben maradtunk; de erre csak akkor brednk r, mikor - amilyen gyorsan jtt ugyanolyan gyorsan elvonul a vihar. - Mi az? Mi trtnt? Fokozatosan trnk magunkhoz a stt kbulatbl. Inaink reszketnek. Testnk didereg, ujjaink hegyrl csepeg a vz, de mi csak az eget nzzk, azt a fokozd gynyr kksget, amely a megszakadt fekete szemfed mgl visszanz. - Megmenekltnk! Bencnek vacog a foga, de is rvendve krdezi: - l-e mg, rfi? Bence mosolyogva felm cammog. - Nincs semmi baj, rfi! A pnzem azonban odaveszett! Kacskaringsat kromkodik, mert mr jbl st a nap. Kicsit csak akkor vigasztaldik meg, mikor krlnz az elpuszttott erdn. Krrmmel jelenti: - No, az rmny es rosszul jr, mert nem tbl dltek ki a megjegyzett fk, hanem derkba trtek. - gy kell neki! - kacagok rajta magam is jzen. - Hogy ott nyuvadjon meg, ahol van. Alig nylik meg az g tenyrnyire flttnk, mr elfeledtk a veszedelmet.

36

A vihar elmlt, s mi nem javultunk semmit. ppen olyan akasztfravalk vagyunk, mint a vihar eltt, s mint - felebartaink. De akkor mirt mlt el a veszedelem?... Vihar?... A hall?... A pusztuls?... Mirt?... XI. Msnap, a vihar utn belltott a havasra a hall is. A falubl jtt, amelyrl teljesen meg is feledkeztnk. Az ember, klnsen az regek, gy viszik magukkal a hallt jjelnappal, mint az rnykukat. Ide a havasra szekren hoztk fel a Bence desanyja kpiben. Vn is volt, beteg is volt az regasszony, a vgt jrta, s mg egyszer ltni kvnta a fit. Ms pereputtya nem is igen volt Bencnek. A pnz elvesztse utn nehz sorunk volt, s azrt azt mondtam Bencnek: - n addig hazamegyek, amg talpra ll a vnasszony. Ne gyjtsem meg jobban n is a bajodat. Hely sincs hrmunknak a kalyibban, amelyet a vihar utn gy-ahogy sszeraktunk. - Abbiza jl teszi! - ismerte el Bence is. Azalatt trtnt a baj, amg n tvol voltam. Egy reggel a vnasszony felfordult. ppen puliszkt fztt a nylt tz fl akasztott stcskben, mikor a hall eltotta. Azt sem mondta, flkalap", ennek a tetves vilgnak, csak feldlt. Mg a markban szorongatta a puliszkalisztet, mikor Bence rakadt. - Hall-e? - kltgette, de hiba. Egy kicsit forgatta a fldn, mint a medve, s aztn megvakarta a fejt. Ez hanemegyeb, meght!... No, Isten nyugtassa! Pillanatra elveszett az erd a szemei ell, de megemberelte magt. - Jjjn b desanym a hzba! - mondotta szelden a halottnak, s azzal alnylt kt hatalmas karjval, s bevitte knnyen, mint egy szraz, fekete cserelapit. Letette a sznagyra, s kedvesen betakarta a kozskjval. - Ht itt fekdgessk csendesen desanym, amg visszajvk! Nekem most el kell mennem, hogy magt bejelentsem a jegyznek s a papnak. A temetst is el kell, hogy igaztsam... - Hoh! Temets! - hkkent vissza. - De mibl? Azrt mgis elindult. Az ember sohase tudja, hogy mire lp ki a hzbl. Mg a szerencsvel is tallkozhatik. Tallkozott is. Ahol az t eltr Szereda fel, azon jtt egy brnybrszed rossz szekren, nagy, bogos, sovny lval. Csak mikor kzel rt, akkor ltta, hogy a szerencse csak zsid. - Ha zsid, akkor pnze van! - gondolta. Azt is meggondolta, hogy a pnzt elvenni a zsidtl tonll rabls, amirt csendr, tmlc jr. - Igende, desanym se kutya! Ezt gy rtette, hogy legalbb egy likas szemfedt a vnasszony mg a tmlec rn is megrdemelne tle. Annak a zsid embernek az a pr krajcr meg se kottyan. Tegyen jt legalbb egyszer letben. Ekkor kerlt az rdg a flihez. - Addig bdogtalankodol - ksrtette meg, mint Krisztus Urunkat -, mg a zsid ellpik. Ami igaz, az igaz. Sok id nem volt a teketrizsra, mert a szekr mr ott nyikorgott az orra eltt. nkntelen rkiltott: - H, zsid! s ellpett a vastag fa mgl. Mr ideje se volt visz-szacurukkolni, mert a l horkantott, s a szekr megllott. Nem lehet tudni, hogy a l vagy a zsid

37

ijedett-e meg jobban. Torz, vad kinzse volt Bencnek, a karjn pedig les fejsze. A nzse az anyja halla miatt olyan fekete volt, mint az jszaka. - Mit akar, j ember? - hebegte a zsid, akinek srgadoz, szennyesfehr szaklla nedves volt a verejtktl, mintha harmat hullott volna re. - Pnz! - hrgte Bence, s szgyenben lesttte a szemeit. A szegny, tehetetlen zsid ember gyis hallra volt ijedve, de Benct mgis az a gondolat gytrte, hogy meg kellene lni. A keze magtl rngott a fejsze fel. Maga csodlkozott legjobban rajta. Esze gban se volt egy ujjal is bntani az utast, de rezte, hogy meg kell lnie. Homlyosan rmlett, hogy azrt kell kioltania az letet, nehogy l tanja maradjon az gaztettnek. Nem a trvnytl flt, hanem nmagtl. Amg nmagval birkzott, a zsid tzszer is elhebegte: - Nincs pnzem, fiam! Ne bnts, fiam! Szegny, koldus ember vagyok n is. Ngy neveletlen, apr gyermekem van otthon... Nincs semmi kereset!... Ezek a brk is itt rothadnak a nyakamon... Nem tudtl egy gazdag embert meglltani?... Inkbb te adhatnl nekem... - Ha a zsidnak ideje van beszlni, akkor baj van! - gondolta Bence, s jra elmordult: - Pnzt, vagy letet! Ez a rendes formja az tonllsnak. Szablyosan ki kell mondani: Pnzt, vagy letet!", mert mskppen nincsen eredmny. Az utas zsid is tudta, hogy vge mindennek. Mikor hozz Bence mg a fejszvel is lert egy pr krt az orra eltt, ijedten rntotta el a koszos zacskt a nyakbl. Mihelyt azonban a pnzt a markban rezte, jbl megjtt a szava. - Egyezznk ki, fiam! Mordul felnzett Bence. A zsid knnyezve hajtotta oda a zacskt. Utna mg egymshoz trlte srga kezeit, mintha piszkot seperne le rluk. - Becsletemre nem rdemes, fiam, azrt a pr lejrt! Nem seft! Bizonyisten rossz seft!... Hz zlet ez?... Uz Bence nem vlaszolt, csak megtntorodott, mikor a zacskt a kezbe vette. Spadt lett, s elsttlt eltte az erd. Nagy, busa fejt lesttte, s a bels nehzsgtl hrgve llegzett. - Mehetek, fiam? Eleresztesz? - krdezte szomoran a kifosztott zsid ember. - Mg nem! Felnzett dltan, stten, vadul. A bn rnykval az arcn olyan dbbenetes volt, hogy a zsid rmletben keresztet vetett volna, ha tudott volna. - Adonj! - motyogta. Hirtelen a legny szemeibl knnyek trnek el, mint a megradt patak, s az erdei lettl durva, cserepezett, fldszn kezvel elfdve arct, visszanyjtotta a pnzt. - Tessk, tekintets r! Az reg zsid bmulva meredt r. Izgatott kezbl a zacsk a szekr fenekre hullott. Uz Bence elszntan kzel lpett. -Hafelakarjelenteniatekntetesr- mondotta rekedten-, a nevem Uz Bence, s ott lakom feljebb, Csind fejben az erdei szllson... rja fel, hogy ne felejtse el!... Az reg zsidban is felolddott valami. A rossz lsrl felemelkedet. Szles, magas ember volt. Az erdei szl fjta hossz szakllt. Nem szlt, csak nzett, srga homloka ragyogott. A legny megfordult, s grnyedten elindult az erdk fel.

38

A vn zsid tprengve leejtette a fejt, s megltta a fldn a fejszt. A legny hullatta le gytrelmben, s megragadva a fejszt, felkiltott: -Megllj! Akkort kiltott, mint Mzes a pusztban. Felemelt fejszvel a legny utn lpett, s amilyen marconn csak tudott, rordtott: - Pnzt, vagy letet! Egy kicsit elkpedt a legny. - Netene! - Ne kzelts, mert levglak! - fenyegette az reg zsid. gy llottak egy percig. Akkor a zsid eldobta a fejszt, s azt mondta: - Ha fel akarsz jelenteni, Rth Smi vagyok, s itt lakom Pottyandban. A legnynek a szja is ttva maradt a bmulattl, de muszj volt kacagni. Nem tudta, mirt kell kacagni, de muszj volt; mint ahogy az elbb valami lni knyszertette. Az reg Smi is mosolygott. - Most kvittek vagyunk! Mind a ketten meg voltak hatva. A vn zsidember megfogta a legny kezt, s lehzta maga mell a parlagra. - lj le, s mondd el szpen, mirt akartl te engem kirabolni. - Hagyjon el, istllm - szabadkozott a legny -, elgg szgyellem! - ppen, mint az desapdnak! - biztatta jsgosan a zsid. A legnyt jra elntttk az rzsei. A bels elfogdottsgtl alig hallszott a hangja. - Meght desanym ma reggel... Azrt... Nem volt egy krajcrom, mivel szemfedt vegyek... Azrt... Mivel temessem... Mges desanym volt... Azrt... Mind a ketten hallgattak. A bogos, rossz l azalatt flrehzta a szekeret az t szlre, s ette a poros fvet. A vn zsid megltta. A legnyhez nem is szlva odafutott, megfordtotta a szekeret, fellt r, a lovat megcsapdosta az ostorral, s gy elvgtatott, hogy szakadt szt a rozoga szekr. A legny utna se nzett, csak shajtva felllott, s visszaindult halott desanyjhoz. * - No, dsanym! Itt vnk! - szlt, mikor megrkezett. -Biza, nem sok dolgot hoztam kiednek, de ht tzetlen mgsem kldm a msvilgra... Komoly, nyugodt volt, mint desanyja, a halott. Fjt a hall egyszer lelknek, de nem sokat rzkenykedett, hanem hozzltott a felravatalozshoz. A kalyibban nem frt el a halott, s dsztelen is lett volna. Eltte azonban volt egy fenyfktl krlzrt szp tiszts, derkig r fvel, klns havasi virgokkal. Annak a kzepbe bevert a fldbe ngy cveket, bedeszkzta Szentmihly lovnak, fogta a kaszt, s ahol legvirgosabb volt a ds tavaszi rt, szp szlas fvet kaszlt, s abbl vetett gyat a halott al. gy intzte, hogy a halott feje kiss magasabban lljon, s keletre nzzen. Friss patakvzzel lemosta rla az utols verejtket, s gnya utn nzett, amibe felltztesse. Az bizony nem volt. Minden felvevje csak a rajta lev volt. - Abbizony mocskos es, foltos es, fosztos es! - llaptotta meg, de nem volt mit csinlni. - Muszj, hogy ebben nyugodjk, dsanym! Kt karjval fellelte a testet, rtette a Szentmihly lovra, s szelden kinyjtztatta. Akkor jutott eszbe, hogy ms ruha is van a vilgon, nemcsak az, amit osztovtn sznek. - Megadom a pompt, ne flje dsanym! Hirtelen neki a virgoknak.

39

- Olyan szp ltzet lesz belle, amilyen a vilgon senkinek sincs rvendezett. Reszrta a halottra, hogy csak az orcja ltszott ki a sok virgbl. A fejszvel friss hajts ds fenygallyakat vgott, s krltmasztgatta velk a ravatalt. - kes, szp vagy dsanym! Ki se gynyrkdte magt egszen, hirtelen a homlokra ttt. - Tiszta bolond vagyok! Ht a gyertya? Abbizonyisten. Ht a gyertya? Legalbb hat szl gyertya dukl a halottnak. Gyertyt azonban nem ntenek a havason, de ezen is segtett. El a ft s hat szp tzet rakott a ravatal kt oldaln. Ez volt a gyertya. Mikor javban gett, ropogott a tz, s a fnye aranyba bortotta a jsgos asszony ravatalt, Uz Bence lekapta a sapkjt, s azt mondta j hangosan: - Az rk vilgossg fnyeskedjk neki! Ez volt az imdsg. - Most kezdhetnk a srsshoz! - szlott nmaghoz megelgedetten. s, kvg cskny akadt a kalyib-ban. - De hol fekdjk? Ez volt a krds. Krlhordozta szemeit az reg havasokon. - Mert szp hely kell neki! Azt is megtallta. - Legjobb lesz a Kustaly hegyin. Onnan b lehet ltni fl Erdlyorszgot. Az igaz, hogy szp a hegy, de a halottat akkor magra kellene hagynia. Ez azonban nem okozott gondot neki. Meg is nyugtatta a halottat. - Maradhat nyugodtan dsanym! Nem bntja kiedet itt semmi! Mi is bntan. A vadak, madarak, bogarak, minden ismeri a krnyken az Uz Bence desanyjt. Hsz esztendeig laktak egytt rgebben a havason, sszeszokhattak. - Dlre itthon leszek! - mondotta bcszul, s elindult a Kustaly tetejre srsni. A halott hallgatott, a tzek szpen gtek krltte.

Annyi bizonyos, hogy senki sem volt a holttest krl, mikor az reg zsidember flve, lihegve megmszta az oldalt, a legnyt keresve. Nagy a rengeteg, nehz ebben egy embert megkapni, s a vn zsid jratlan is volt az erdn. A fk kztt felszll halvny fstt mgis szrevette. - Ott kell, hogy legyen! - biztatta nmagt. Tovbbi tjban a ravatal fstje vezette. Meg is tallta a szllst. Hanem az volt j, mikor megltta a furcsa ravatalt. Kutya legyek, gy megijedt, hogy szinte hanyutg esett. Az inai gy reszkettek, hogy alig tudott odavnszorogni. Tbbet nem gyelte a legnyt, csak megllott a halott lbnl. Hol a fejre kulcsolta a kezt, hol a magasba emelte, s elkezdett elbb valami idegen nyelven vjjogtatni, aztn csendesen nekelni: - Adonj! Mg srt is a szegny zsid. * Kicsit megksett Uz Bence a srsssal, de abban a fene kves fldben nem volt gyermekjtk a mennyorszg ablakt kivgni. gy is jeles munkt vgzett. - No, dsanym - mondotta mr messzirl -, megvan a srja. Mikor azonban kilpett a bokor melll, szinte sblvnny vltozott a csudlkozstl.

40

Ht az desanyja le volt tertve akkora fajin finom csipkeszemfedvel, hogy a szlei a fldet sepertk. - risten, e hogy kerlt ide! - Csak ppen ennyit tudott mondani. A halott azonban hallgatott, a tzek szpen gtek krltte... XII. Alig ismertem meg Benct, mikor a temets utn rtem jtt, gy le volt romolva. - Hazajhet, rfi! - lltott be szomoran. - Meght, el is temettem szegnyt. Sietve csomagoltam, mert vgytam vissza a havasba. Ilonkval is rkre sszevesztem", s gy nem volt, ami a faluhoz kssn. Amg mentnk, csendesen vigasztalgattam Benct az anyja halla miatt. Egy ideig nyugalmasan trte, de aztn megunta, s grte, hogy beveri a szjam, ha be nem fogom. Erre n is csfot vlaszoltam, s azzal jbl a rgiek lettnk. A havason semmi se vltozott. ltnk csendesen, s sttettk a hasunkat a nappal. Nem dolgoztunk, amg a hazulrl hozott elemzsiban tartott. Mikor elfogyott, knytelenek voltunk pisztrangszni, mert Bence nem akart vadszni. Tartotta a fogadalmt. Nem akart tbb hallt ltni. Csudlkoztam rajta, mert az llathall minden vltozatt, gytrelmt s rettenetes knjt kitanultam mellette. Lttam, hogyan trik meg a szem, mlik a vr, zuhan, vergdik, hrg, torzul, vonaglik, szenved, verejtkezik, dermed meg a meglt llat. Az llattragdik minden vltozatt vgigltem mellette, s ezek egy cseppet sem kisebbek, mint a mi tragdiink. Hallottam a leltt zek szvfacsar srst, s sokszor llottam flttk, mikor a vgs vonaglsban fejket percekig vertk az erd fldjhez, mg sikerlt a vilg egyetlen jltevjnek, a hallnak karjaiban egy utols remegssel vgleg elcsendesednik. Nztem, hogyan trja a habos vrt ki a szjn a vaddiszn, s mlt ki, mieltt a harmat a srtjrl leszradt volna. Ma is rz a hideg a furcsa farkasfintoroktl, amelyeket felhzott nnyel vgtak a vres fldn... A megdglsnek vadsz szempontbl gynyr" esetei, felpuffadt testek, hallos rtkezsek, roncsolt testek, vr, nyl, hab, bz ijesztenek ma is lmomban, az isten soha meg ne segtse, aki ezeket okozza! A pisztrangszs, az ms. lvezet. Uz Bence tartotta a hlt, nem vzmentire, hanem szembe vele, mert a pisztrng felfel menekl. n egy rddal vertem, gbdtem a vizet, mg fehr tajtkot vetett. Mihelyt a hal a hlt rintette, Bence mr ki is vetette a villan halat. Hrmat, ngyet is egyszerre. rvendtnk s kacagtunk a halaknak. A szebb pldnyokkal trfbl egymst szjon leccsintettk. Aztn felvgtuk a puha hasukat, s megtakartottuk. A feszl hlyagokat tenyernkn elpukkantottuk, majd kopolty-juknl fogva hegyes plckra aggattuk, a tzhz krben leszrtuk, parazsat mertnk aljuk, s ezeken a kis akasztfkon csendesen megstttk, amg megkunkorodott illatos gerinck. A j meleg hs omlott szt a sznkban. A szemnk meredt ki, olyanokat nyeltnk. Mgis azt mondotta Bence: - Nem let ez gy, rfi! Reggel elment, s hrom nap mlva hazalltott egy szp bak medvvel. Medvetncoltatktl szerezte-e, honnan szedte, nem tudom, de az llat szeld volt. Voltak Bencnek ilyen bartai" a havason. - Megszaporodtam - mondotta egyszeren. - Hogy kerlt hozzd? - hlt meg a vrem az ijedtsgtl. - Ht liksztam mg a mlt tlen, csak nem tartottam itthon - felelte csendesen, s mindjrt ki is tantott, hogy mi a likszs".

41

- Mikor az els h leesik - tuggya-e - s a medvre rjn a tli lmossg magyarzgatott - a becstelen, csf llat keres egy szldnttt nagy fenyft, aminek a gykere fldestl ki van fordulva, alatta pedig a fldben nagy reg marad. Ez a lik, amit a medve tli szllsra berendez. Mikor mindennel kszen van, letr egy kisebb fenyft, nagylomhn bmorog a likba, a fenyft a nyelnl fogva a markba tartja, mint az angyal a karcsonyft, s mikor jkomtosan elhelyezkedett, jszorosan maga el hzza gy, hogy a hegye, gai kifel lljanak. Ez clszeren eltakarja, megvdi a hidegtl, szelektl, viharoktl. Az ember kinyomozza a medve likt, levg egy szjas gyertynfa kart, meghegyezi, lng fltt kicsit megedzi, kzbe veszi, csendesen htul kerl, s j kemnyen megdfi vele a medvt. A bolond medve erre a nvendk fenyvel egytt gy kiszkik a likbl, mintha a szemit kivettk volna. - S te is gy fogtad a tidet? - hitetlenkedtem. - n gy! - Egyedl? - Nem, mert magval! - srtdtt meg. Hiszen egyszer dolog az egsz", ahogy mindjrt meg is gyztt. -Mr az sszel kiszagolta a medve likt", de vrt vele gyertyaszentelig. Erre az idre a medve elszopja magt", s gy legyengl, mintha akkor jnne ki a krhzbl. Nem sok dolga volt vele. Ahogy beledftt, abban a pillanatban kiszktt a medve, de menten vissza is esett az lepire. Hirtelenben megktzte, s hazavezette. - Szpen esszeszoktunk - nyugtat meg. A rkkon, s a kt szeld zn kvl most itt volt a medve is. A medvvel ktszer-hromszor megszagoltatott, amitl az ugyan meghzta valamicskt az nyt, de nem bntott, hanem drmgve lelt a tz mell, mintha neki kellene megkavarni a puliszkt. A rkk megugattak", de az zek tisztes tvolbl szelden nztek rm meleg, bmul szemekkel. - Most mr semmitl se fljen, rfi! - biztatott Bence. - Ezk tuggyk, hogy maga es idetartozik. Tudtk, vagy nem tudtk, de n azon jjel le sem tudtam hunyni a szememet. Csak reggel fel szenderedtem el, s az is olyan lom volt, hogy az Isten mindenkit rizzen tle. - Mi llte, rfi? - ijedett meg Bence is tlem, mikor gy kilenc ra tjban ki mertem dugni az orromat a kalyibbl. - gy nz ki, mintha a koporsbl ktt vna ki... Nem iszik egy csepp fenyvizet? Valamennyire megnyugodtam, mert a medvt nem lttam a kzelben. Bence melll azonban nem mertem egy lpst sem tgtani. Tlem szabhatott rnk akrmilyen ktelessget a termszet. Bence ezen nem tkztt meg. Mra mintha is megvltozott volna. Jkedve elhagyta, trfaszt nem ejtett, csak nzett igen illedelmesen s komolyan maga el. Nem llhattam meg, hogy meg ne krdezzem: - Veled mi trtnt, Benci? - Velem semmi - intett szelden -, de ma vasrnap van! Csak most ltom, hogy tle telhetleg ki van ltzve". Mg meg is borotvlkozott. A szava is olyan klnsen nyilallt belm, s olyan tiszta, klns ze volt, mint az ostynak. ... Vasrnap!... Erdei vasrnap!... ... Mert ez az erdei vasrnap ms, mint amilyent az emberek ismernek s megszoktak. Vilgosan reztem s lttam, hogy a fk is mskppen llanak a helykn, mint mskor. Fensges htattal, a kkl magassgokba emelkedetten, s a frissen szletett, de levelek miridjai mozdulatlanul elmlkednek. A virgok, fvek kicsi szlain a llek rtatlansga ragyog, s des bdulatban hallgatjk a fld rk himnuszt. Az gon l mkus lombos farka, bundcskja

42

gy csillog szurokfeketn, mintha minden szre szlt kln tiszttotta volna meg. A pisztrngok a patakban ezst oldalukat fordtjk Isten fel, s a mohos sziklk kemnyen gondolkodnak. Az llatok rejtekben lnek, s az ldott nap des sugarait arany znknt nti r fellrl a mindensgre. Vasrnap van! Erdei vasrnap! Mr nem fltem a medvtl, nem voltak gondjaim, se bneim, vgyaim. Rncos arc lelkem kisimult, s agyamra rborult az erdei vasrnap drga kbulata. A gondolat nlkli jrzs primitv desge s jttemnye szllott rem, s reztem, hogy a zld mohra most lpett r az Isten - ha annak nevezik... Jaj, hogy tudtam n akkor mindent s mindenkit szeretni az erdk kinyilatkoztatsban. Mg azon sem lepdtem meg, amit Uz Bence csinlt, pedig klns s hihetetlen dolgot cselekedett. Odalpett hozzm, s azt mondotta: - Most istentiszteletet tartunk! Csak blintottam, hogy jl van, de rm sem nzett, hanem bekiltott az erdbe. - Imdkozunk! Vrtam, hogy mi lesz, de nem mozdult semmi. Uz Bence visszafordult a kalyiba fel, becammogott az ajtn s kisvrtatva ltom, hogy egy embermagassg keresztet hoz a htn, aminek a vge meg van hegyezve. gy hozta meggrnyedve, hogy nkntelen Krisztusra kellett gondolnom... - Te mit akarsz? - lebegett a sz a nyelvemen, de nem tudtam kimondani, csak nztem, hogy a Jzuskp nlkli durva, egyszer cserefa-keresztet felemeli kt kzzel, s a hegyes felvel kemnyen beleti a fldbe. A kereszt szilrdan llott. Bence - kiss taln trelmetlenebbl - jra bekiltott az erdbe: - Kntor r, hol vannak? Erre az erdben valami szraz gally megreccsent. Odanztem, s lttam, hogy komor, nehz fejings-sal eljn a medvnk, s egyenesen a keresztnek tart. A tvben felegyenesedett, s szelden morogva lelt. A msik oldalrl nnepi pofcskval a rkk vakodtak el nesztelen jrs fikikkal, s egyszer csak hallom, hogy a messzi tvozott zek is robognak t az erdn, s lihegve megllnak a cserefa Jzus eltt. Mint kt szeld apca, gy llottak ottan szemlestve. A medve szelden morgott (tudtam, hogy ezrt nevezte Uz Bence kntornak), a rkk szeme a keresztre tapadt, s az zek szeme fnyben szott. Magam sem tudtam, hogy le kell-e trdelni vagy fel kell llni. Uz Bence is mintha megzavarodott volna. Odalpett hozzm, s megkrdezte: - Nem vgezn el az istentiszteletet? - Vgezd csak te! - sgtam vissza, hogy az llatok htatt ne zavarjam. - Igen, de - restelkedett Bence - n mg a Miatynkot sem tudom... Most mit csinljak? - Csinld gy, mint mskor! Uz Bence kiss mg kzdtt magval, de aztn elsznta magt. Valami klns fny villant t az arcn, kemny lptekkel odament is a cserefakereszthez, a tvben lelt a medve mell, s rfggesztette szemeit is a keresztre. Egy rva sz nem sok, annyit se mondott egyik se, csak nztk a keresztet: Uz Bence, a medve, a rkk, az zek, az erd, a fvek, a fk, a virgok, a sziklk, az g, a nap, a bogarak, a madarak, egyszval minden, de minden. A kereszt pedig visszanzett rjuk.

43

Az erd bkessgt msnap elrontotta Tibd Feri. Hajnalosan jtt fel a havasra, fejszvel a vlln. Sapkja, vllai mg nedvesek voltak a harmattl. n s Bence az igazak lmt aludtuk. Reggeli fznknek hre-nyoma se volt s a szrke szakll erd is nmn hallgatott. A vadak falevl-plyban aludtak, s brk borzadozott a reggeli hvssgben. A fejszs vll ember felriasztott: - Benci h! Kelj fel, mert nagy baj van! Lehelete bekdstette szllsunk ablakt, ahogy rehajolt, de gy is megismertk. - Te vagy-e, Feri? - nyjtzott Bence a vackn. - gy ltom, hogy mg az gy eltt felkeltl. No, mi jsg? - Eressz be s megmondom! A bajt nem j beereszteni a hzba - trflt Bence, mert jlesett a lelkinek, hogy a vetlytrsa, ki elttte a kezbl Emre Julist, a szeretjt, most az ablakn knyrg. - Ne zd az eszedet, te bolond! - srgette a msik. - Fordulj el, amg felltzm! - kacagott Bence - mert erst szemrmes vagyok. - Ha Istent ismersz, ne trflj, Bence, mert nem hiba jttem! - kesergett a msik odakinn a virradsban, de Uz Bence bolond jkedve nem hagyott albb. - Ha nem hiba jttl, tgy legalbb egy kicsi tzet, s melegts nekem mosdvizet, hogy vegyem valami hasznodat. A reggel szpen nyiladozott, a kel nap aranyfirhan-got vetett ablakunkra. Azon t lttam, hogy Tibd Feri hozzltott a tztevshez, de a keze reszketett, mikor az sszekapart szraz falevlre rszrta az apr gallyat, s a szrke fst kz dugott arccal letre fjta a lngocskt. - Szp id lesz - gondoltam -, mrt egyenesen szll fel a fst. A tztev ember stten trdelte a trdn a vastagabb gakat, s olyan szomor volt, mintha egsz ccaka vnasz-szonnyal takarzott volna. Csendesen viselte magt, mert r volt szorulva Uz Bencre, s csak ktsgbeesetten az ajtt nzte, hogy jn-e mr az az akasztfra val. Bence annl inkbb megvratta. Vgre komtosan elllott. - No, mi kne, ha volna? - stott prl szjjal. - Az asszony! - nygtt fel a szegny ember. Bence megrndult, s vszesen elkomorodott. - Mi van az asszonnyal, te? A nagydarab ember a tzbe rvlten suttogta, mintha flne hangosan beszlni. - gy nzem, hogy a halln van. - Istened ne legyen! - hrdlt fel Bence. Nem mertek egymsra pillantani. Mind a ketten a tznek beszltek. - Doktor kne! - mondotta az asszony ura. - Az kne! - mondotta Bence is. - Pnz kne - mondotta az asszony ura. - Az kne! - mondotta Bence is. Az erd srjbl zaj hallszott. Mind a ketten odanztek. A felkel medvnk vakarzott, fenyfhoz drzslte az irhjt. A kt ember visszafordtotta a fejt. - gy llok, mint az ujjam - panaszkodott Tibd Feri. - Mg a csitkt is eladtam az anyja hasbl. Semmim sincs!... Gondoltam, ha te ki tudnl segteni... - n mi az Isten haragjval segtselek ki? - tprengett Bence. Egy krajcrom sincs! - Pedig gondoltam... - Rosszul gondoltad.

44

Az ember suttyomban felm intett a fejvel. - Htha az rfi?... Bence legyintett: - Tetves es... Egyformn llunk. jra hallgattak, de mind a kettnek fekete volt a homloka a gondtl. Ksre Tibd Feri shajtott: -Hej! Bence visszashajtort: -Hej! n gy meg voltam hatva, hogy nem mertem eljnni. A kalyibbl hallgattam a beszdket. Tibd Feri felllott, vette a fejszt. - Akkor hiba jttem! - Hiba! - Akkor a zisten ldjon meg! - Isten tartson meg! Hrom-ngy ttova lps utn a fejszs ember visz-szafordult: - Nem nzed meg?... Egy kicsit hervadt szegny, de most is olyan, mint egy szp virg. Bence eltt elsttlt a vilg, de a fejt megrzta. - Nem nzem meg! - Nem is zensz semmit?... Hiszen szeretted... hiszen szeretett... Bence elszr elveresedett, azutn elspadt. - Javulst kvnok! - Megmondom - grte az ember, s elment. Bence leroskadt a tz mell. Lbujjhegyen kilptem, hogy fjdalmban ne zavarjam. Sztlanul tettem oda a kisstben a vizet, hogy frustokra puliszkt fzzek. Csak nzte, hogyan ntm bele a srga lisztet az stbe, frok likat a keverfval a hegyibe, hogyan keverem meg a lbam kztt, bortom ki a laptra, s szeletelem fel a crnval. Hiba toltam azonban elbe, Bence csak a fejt rzta. - Ki tud ilyenkor enni! - Ne menjen el a szpeszed! - oktatgattam. - A bnattal gysem segtesz rajta. - Jl mondja! - n jl! - fjtam a forr puliszkt a krmeim kztt. Az tel szagra llataink eljttek. A rkk lestek, hogy mit lehetne ellopni, az zek csak finom orrukat mozgattk. A medve ksett. - H, kntor r! - szltam oda neki. - Hol a francba marad? Jtt is, de lomha testvel feldjttte az istentiszteletre hasznlt s egy fatrzshz tmasztott keresztft. - Uram, bocsss meg! - szktt oda Bence, s tisztelettel felemelte a fldre hullott keresztet. Mihelyt a kereszt a magasba emelkedett, az llatok krje sereglettek. Azt hittk, hogy jbl istentiszteletet tart Bence, akinek a szve a ltvnyra meglgyult. - Imdkozzatok rte - pihegte -, htha a ti imdsgotokat az Isten jobban meghallgatja! -A mellett egy kicsi pnz sem rtana doktorra, patikra! -juttattam eszbe a bajt. - A pnz! - csuklott ssze az ember, s a kereszt szinte re esett. A vllra vette, hogy megfelel helyet keressen neki. Klns, megrz ltvny volt, mert gy vitte a keresztet, mint Krisztus a kpeken. Egyszerre hirtelen megllott. Arca felderlt, kiegyenesedett, boldogsg verte t a testt. - Meglesz a pnz, rfi! - kiltott rmmel.

45

- Honnan, te? - ktelkedtem. - Az az n dolgom! - felelte lnken. Csak nztem, hogy mit csinl. A keresztet kmletesen letette a tz mell, aztn bement a kalyibba, matatott egy darabig, majd egy lnccal s ngy darab hossz szjjal kijtt. A lncot rkapcsolta a medve nyakra, a szjakra rfzte a kt zet s a kt rkt. - gyeljen rajok, amg felltzm - parancsolta nekem, s sietve felvette innapi gnyjt. Ragyogott az rmtl. - Te mit akarsz? - aggodalmaskodtam. - Megynk kdulni a vrosba - magyarzta lelkesen, felindulva. - Kutya legyek, ha ssze nem imdkozzuk azt a pnzt! - rtelek! - nttt el a meleg engem is. Uz Bence pillanatig sem kslekedett. - Jl gyeljen mindenre, amg odaleszek! - hagyogatott indulskor. A vadllatok nem ellenkeztek. Bksen s alzatosan kvettk Benct, aki a keresztet vitte a vlln, ppen, mint Krisztus urunk. Levett kalappal egy darabig n is elksrtem.

Egsz teste facsar vz volt a nehz cserefakereszt alatt, mire bert a vrosba. Az llatok itt se hagytk cserben. A rkk ugyan ijedten rngattk a szjat, hzattk magukat, az zek remegtek, a medve morgott - de az a szoksa a medvnek -; mindazonltal mentek, mendegltek, amg a piacra nem rtek. Akkor mr egsz tmeg kvette Bencket tisztes tvolbl. Az erdei ember nem szlt senkihez egy szt se, csak ment a trsgig, s ott megllott. Az emberek kvncsian lestek, hogy mit akar. Bence nem sokat teketrizott, hanem a hegyes felvel j kemnyen beleszrta a keresztet a fldbe, a kurtija ujjval megtrlte a homlokt s azt mondta: - Imdkozunk! Az emberek kzelebb nyomultak, s egyms htn t lestek, hogy mi trtnik. Az llatok azonban az Istennek sem mozdultak. Sem a rkk, sem az zek, sem a medve. Bence megrgta dhben: - Kntor r, imdkozunk! A medve csak a szjt vicsortotta, de tovbb lt a fldn, ahov leheveredett volt. Az emberek kacagtak, s csf tancsokat adtak Bencnek. Erre Bence mrgben levette a lncot a medve nyakrl, hogy a tmegnek eressze s a rkkat, zeket is eloldotta. Az emberek ijedten htrarebbentek. A szgyen lte meg Benct, s mr emelte a fejszt, hogy ott vgjon ssze medvt, zet, mindenflt; mikor eszbe jutott, hogy Emre Julis a halln van. Keze lehanyatlott, a fejszt elejtette, szemei elkdsdtek, s mr nem ltta a gnyold, kacag embereket, de rezte, hogy egyedl van, senkinek a lelke meg nem esik rajta, ezen az egsz fldn egyetlen j sz nem termett szmra. Leverten a keresztre emelte szemeit s nzte. Nem ltott, nem hallott semmit, csak nzte. Olyan volt, mintha igzet szllotta volna meg. Pillanatra csend lett. Elsnek a medve mozdult meg, odacammogott a kereszthez, kt lbra llott, s htatosan rfggesztette szemeit. A rkk is elszgyelltk magukat, s vatosan felsorakoztak a kereszt lbhoz. A kt z gy llott ott gre emelt, harmatos szemekkel, mint kt szeld apca. A ltvnytl mindenki elnmult pillanatra, majd felharsant a taps, a tetszsnyilvnts. Akik ksre rtek oda, izgatottan krdeztk: - Mi trtnik itt? Mi van itt?

46

- Szent cirkusz! - tallta ki valaki a gnynevet, mire jzen felkacagott a tmeg s zajongott. - Hogy volt! Hogy volt! jra! Mg egyszer! Bence megrndult. Szgyenpr bortotta arct, de eszbe jutott a hallos gyon vonagl asszony, s koldulsra nyjtotta sapkjt. - Segjjenek meg valamivel jemberek! Egy szegny asszony halln fekszik, s nincsen pnzem doktorra, patikra! - Ne dumlj! - kiltott valaki durvn a tmegbl. - Elbb lssuk a szent cirkuszt! Bence letrt, mintha szven rgtk volna. Az ember-kr els sorban egy frfi botjval megbkte a medvt, s rparancsolt, ahogy Benctl ltta, hallotta: - Kntor r - rhgtt -, imdkozzunk! A medve mrgesen kettmorzsolta a botot, de aztn gazdjra nzett, s mintha megrtette volna ktsgbeesst s segteni akarna rajta; ismt kt lbra llott jtatos pofval a kereszt lbnl. - Brv! ljen! - kacagtak az emberek. - Sohasem lttam efflt! - tetszett a msodik, harmadik nznek is a mutatvny, s most mr mindenki btorsgra kapva noszogatta, biztatta az llatokat: - Imdkozzunk! Rajta Kntor r!" Gyernk mr! Mi lesz? Jtsszatok mg valamit! Istentelen viccek hullottak a szent cirkusz"-ra, mg egyesek meguntk, dolgukra siettek, de jbl msok jttek helyettk. A Bence sapkja ott fekdt a fldn, de egy lej nem sok, annyi se hullott bele. Az erdei ember pedig llott stten, undorodva, szve-szakadtan, megsrtve, letiportan, krhozatos gondolatokkal kszkdve, megbotrnkozva szp lelki vilgnak romjain. llatai nmn hzdtak lbaihoz. Vgl jtt a rendr, s bevitte medvstl, zestl, rkstl. Bence vllra vette a keresztet, gy kvette a rendrt. A medve lg fejjel cammogott, nha visszamordult az t ingerl,kacag, trfl, mulat, istentelen tmegre. Lnc, ktelk nlkl is kvettk gazdjukat. - Le kell lni ezeket a vadakat! - mltatlankodott egy stl r. - Mgis csak disznsg, hogy vadllatok stlgatnak a vros utcin! A tmeg is ellensgess vlt. - Le kell lni! - kiabltk mind tbben. Bence megtorpant. Ltta, hogy baj van. Hirtelen kiegyenesedett, a keresztet felemelte, s ott, az utca kzepn irtzatos ervel belevgta a fldbe. A kvetkez pillanatban nekiugrott a tmegnek, utat vgott kleivel, s llataival egytt futsnak eredt. Sikerlt megmeneklnik. Mikor kirtek a mezre, az llatok elszledtek. Bence egyedl maradt. Az t szln lelt a martra, s kleire hajtotta keser fejt. gy talltam rk mlva is, mikor utna indultam a hrrel, hogy ne fradjon tovbb, mert szegny Emre Julis jobbltre szenderlt... Sajnos, imdkozni nem tudtunk rte, mert az llatok elmenekltek, s a kereszt a vrosban elveszett. rkre elveszett... XIII. Telt-mlt az id, s a hitelezk szorongatni kezdettk Benct. Valamit csinlnia kellett. Ekkor jutott eszbe, hogy keresetre megy. A mlt tlen valami tzezer drnict hornyolt, ebben bizakodott. - Ha eladhatom, kinn vagyok a bajbl!

47

Lovat, szekeret kertett s elindult. A drnica azonban senkinek se kellett, mg tzgyjtnak se. Teljesen leverten rkezett haza napok mlva. - pts hzat, s fedd be vele - kacagtam hogy ne menjen krba! n csak csfoldtam, de Bence felvidult. - Magt az Isten kldte, rfi! Olyan hzat hzok, hogy csodjra jrnak. Nem sokat ttlenkedtnk. Mr msnap hozzfogtunk a hzptshez. Faanyagot a Csed r frszini kaptunk hitelbe. Ki az rdg tlti el a drga idt fadntssel, faragssal? A patakon leeregettk a gerendkat, s alul a vlgyben kifogtuk, a patak partjn egymsba raktuk. Nagy kedvvel dolgoztunk mindketten. Bence j frfarag ember volt. Biztos szeme hajszlnyit se tvedett a faragfejszvel. Farkasfogra sszeeresztette a gerendkat, hogy szt ne duvadjanak. Szakadtam meg, gy emeltem, de nem ment. - Semmi hasznt nem veszem magnak! - mrgeldtt. Nadrgos ember nem val semmire. Kicsit gondolkodott, s aztn a kalyibbl elhozott egy kerkkt lncot. Odakiltott a medvnek. - H, kntor r! A medve kelletlenl odajtt. Bence kikereste az alkalmas helyet a patakban, ahol egyms htn hevertek a mzss kvek. A medve htuls lbt hozzkttte egy fhoz, levgott egy mogyorfa husngot, s a kezembe adta. - Maga ezzel bosszantsa a medvt! Dfdje az orrt! - Dfdje apd! - rmltem meg, de Bence se trflt. Elszntan meggrte, hogy eltri a derekamat, ha nem fogadok szt. - Csak az orrt! - parancsolta. Tudtam, hogy a kutya se szereti, ha az orrhoz nylnak, de mit csinljak. - Kntor r, ne haragudjk! - krtem a bocsnatot a medvtl, s a hegyes vesszt beletttem az orralikba. A medve nagyot tsszentett, de mire egszsgre kvnhattam volna, mr nekem szktt. Szerencsre a lnc nem engedett, s a nagy kvekben is megbotlott. - Dfje, rfi! - kiltotta Bence Ijedten szrtam a medve szeme kz jbl. A csf llat hrgni, morogni kezdett, sorti felborzoldtak, s bds medveszagot csnlt mrgben, tpte a lnct, de az nem engedett. Mire az els ijedtsgbl magamhoz trtem ,mr ismt ordtotta Bence: - Szrja, rfi! rzkeny lehetett a szrs, mert a medve felbdlt, tehetetlensgben felkapott egy mzss kvet s hozzm vgta. Ha el nem szkm elle, palacsintv lapt. - Tovbb! - ordtott Bence. gy hnyattuk ki a fundamentumhoz val kvet a medvvel. Igaz, hogy csak hrom nap mlva mertnk a medvhez kzelteni, mikor lttuk, hogy megcsendesedett, s az hsgtl elertlenedett. Az is igaz, hogy a legmagasabb fenyfa tetejbe msztam fel elle biztonsg vgett, mert az iskolban gy tanultam, hogy br a medve tud fra mszni, de elg, ha az ember egy gombostvel megszrja a mancst, azonnal lezuhan. Elvettem azrt a bicskt, ha a medve mgis megtisztelne a ltogatsval, s kicsit reszketve vrtam, hogy lm, mi lesz. Tiszta ember vagyok, de azrt a medve megkapta a szagomat, s kvetni kezdte a fra. Leglgyabb hangomon lekiltottam: - Maradjon lenn, kntor r! A kntor r azonban pillanatnyi meggondolatlansgban nekiszktt a fnak, s erlkds nlkl mszni kezdett hozzm. - No, most kifogysz a medvdbl, Bence! - kiltottam vrszomjasn, de Bence csak tekergett a kacagstl.

48

Felemeltem a hegyes bicskt, hogy megszrjam a talpt, mikor a kzelembe r, ahogy az iskolban tanultam, de vagy az iskola tvedett, vagy a medvnek volt tbb esze; nem a talpt, hanem az orrt dugta elre. A nagy, szles buksi fejt - s a talpt egyltaln nem is mutatta. - Segtsg! - sikoltottam, mert a medve mr a lbamnl matatott. A bns vilg elsttedett elttem, s a fa hegye veszedelmesen hajladozni kezdett. Mr csak a tleveleken ltem, mint egy rszeg madr. Mikor mr hallos flelmemnek minden jelt kiadtam, csak akkor lpegetett oda Bence, s megfogta a medve htuls lbrl lecsng lnc vgt, krlkanyartotta a fa derekn s sszekapcsolta. Azzal elindult, hogy folytassa az ptkezst. - des Bence, ha Istent ismersz, ne hagyj itt! - krleltem sszetett kezekkel, de a gazember szmba sem vette. - Beszlgessenek csak nyugodtan! Se nekem, se a medvnek nem volt kedve beszlgetni. .. Bence frt-faragott nyugodtan. Nha, ha elunta magt, megkrdezte: - Milyen a kilts odafenn, rfi? Nincs a pokolnak annyi rnca, ahov el ne kvntam volna Benct, de nem trdtt vele. Dlkor megfzte az ebdet, s illedelmesen felszlalt a fa tetejre: - Jjjn rfi ebdlni! A medve egy vastag gon knyelmesen elhelyezkedett s elszundtott. Nekem a hasam korgott, s a nylam csurgott, ahogy Bence pofzta be az zgerincet, melynek illata a mennyekig hatott. - Oh, br megnyvadnl tle! - ldzdtam tehetetlen dhmben, de a medve sszerncolt homlokkal felpillantott hozzm, s erre elharaptam a szt. Bence annyit evett, hogy flrellott a hasa tle, aztn komtosan lefekdt az rnykba ebd utni szendergsre. Utna stott, nyjtzott, s csak gy fl szjjal felszlt hozzm: - rfi, ad-e szegre valt, mert nekem egy krajcrom sincs? Ht ezrt csinlta az egszet az akasztfraval. - Ott van a lajbim zsebben, a blsbe bevarrva tven lej - adtam meg magamat a sorsnak. - Vedd el, te hhr ktelire val. Bicsokkal kibontotta a pnzt, egyenkint hozzcsengette egy kdarabhoz, hogy nem hamisak-e, s csak akkor oldotta el a medvt a ftl. A lnc vgt a kezre csavarta, s felharangozott hozz: - Knturam, jjjn le! Knturam nem volt hajland, mire Bence a lncnl fogva gy lerntotta, mint a macskt. Magam csak akkor mertem lemszni, mikor j tvol jra meglncolta a medvt. Bence ravasz, sunyi poft vgott, mintha akkor ltna elszr: - Hol a sjba tekergett olyan sokig, rfi? A hzat elg gyorsan felptettk. Igaz, hogy csak akkor jutott esznkbe, hogy a hely nem a mink, hanem a Csed r, de olyan hasznlhatatlan patakfenk volt, hogy egyheti kaszanapszmrt neknk adta. gyes boronahz volt. Nem gyztnk benne eleget gynyrkdni. Magas cspos fedl koronzta, hamisan hunyorg ablakai voltak s szp tornca. Mdos hz lett, annyi szent. A gerendra felvstk, hogy kik s mikor ptettk. Nekem csak az tnt fel, hogy nem kltztnk bele, de nem szltam. Be se rendeztk. A rgi mdon tovbb is a kalyibban laktunk, br mindennel kszen voltunk. - Majd a tlen! - biztatott Bence magtl. - Hallos vtek volna ilyen szp idben fedl al temetkezni. - Akkor minek ptettk? - ellenkeztem.

49

- Azt csak bzza rm! - titkolzott. - Csak egy kicsi pnzre tegyek szert... Trelmetlenl sietett a pnz megszerzsvel, s folyton csak azt hajtogatta, hogy br az id ne vltozna meg. - Te tiszta bolond vagy! - mocskoltam, mert nem tudtam mg akkor, hogy mit akar. - n az! - hagyta helybe, s trte tovbb a fejt, hogyan lehetne hirtelen pnzt szerezni. Addig firgett-forgott, mg ezt is kisttte. - Mduvban olcs a marha, rfi!... - Tlem lehet! - Igen, de holnap tven darab krt thozunk passzus nlkl - hajlott a flemhez. - n nem! - tiltakoztam. - Eredj, ha akarsz! El is ment. Ismeretlen, rossz kp embereket szerzett, akik csak gy duzzadtak a pnztl. Kt nap alatt jratlan rengetegeken keresztl gy thozta az tven darab marht, hogy mg a madr se ltta. Szp haszonra tett szert. n fltem, de nyugodtan aludt. Egy reggel, mintha akkor jutott volna az eszbe, gy szlott: - Most bebiztostjuk a hzunkat. - Elment a szp eszed? - lepdtem meg. Nem lehetett vele brni. Addig nem nyugodott, mg ki nem hozta a biztost gynkt. Azt lepnzelte, hogy minl magasabbra rtkelje a hzat. Az gynk rhgtt, de elre lefizette a djat, s az zletet megktttk. A ktvny is hamar megrkezett. Tz, vz ellen biztos volt a hzunk. - Most mr rendben vagyunk! - nyugodott meg Bence. Nyugodtan, knyelmesen ltnk. Sttettk a hasunkat a nappal. Az idjrs is kedvezett. Olyan meleg napok jrtak, hogy az ritkasg a havason. Csak tova a ht vgn vltozott meg az id. A havas feje a szngyrgyi rszen elkezdett settedni. - Ers d lehet arra! - rvendezett Bence. Volt is akkora felhszakads, hogy ember nem ltott ahhoz hasonlt. n ppen az j hz torncrl lgattam a lbamat, s onnan gynyrkdtem a viharban. - Hajt akar, jjjn el onnan rfi, s hzdjunk fennebb a hegyre, mert itt mindjrt nagy baj lesz! - figyelmeztetett Bence. Nem hittem neki, de engedelmeskedtem. - Mi baj lenne? - Ht az rvz!... Itt jn le az egsz a mi patakunkon. gy is volt. Egyszerre jtt. Grdlt vastagon, vratlanul, szeny-nyesen, bmblve, recsegve, mindent elsodorva, a partot szaggatva, hz nagysg sziklkat, fkat grgetve maga eltt. Pillanat alatt krlnttte a hzunkat, s fertly ra alatt gy elvitte az egszet, mintha ott se lett volna. Kihullott a knnyem kesersgemben, de Bence rvendezve kiltott: - Hla lgyen az Istennek! Alleluja! - Mirt, te? - tmadtam r szrkn. - Mert most megkapjuk a biztostst, s annyi lesz a pnznk, mint a pelyva! Csak most vilgosodott meg elttem, mirt ptette a hzat a patak sodrba... XIV. Nem rtnk r sokat szomorkodni Julis miatt, mert a kaszls a nyakunkba szakadt. Csed r felizent, hogy ha nem fogunk hozz azonnal, kivet a kalyibbl.

50

Szakadtunk meg, gy dolgoztunk. Olyan stt volt, hogy szdltnk bele, mikor letettk a kaszt. Fradtan hevertnk a tz mellett. Karunk, htunk zsibongott, szemnk elnehezedett, homlokunkbl most prolgott el az egsz nap belegyjttt napfny. A tz megvilgtotta felettnk a virgtets fenyft, s gai, mint a tz forr aranyrl belehelt zld szrnyak, ldlag nyugodtak felettnk. Bence aludt el a szalonnapirts mellett. A magyarfa-nyrsra tztt, csipkzett szalonnt belebelemrtotta a hamuba, ahogy ejtegette a fejt. A lehull zsrcseppek kicsi lngot vetettek a tzn. Pirult, barnult, kunkorodott az tel, s a rknk hesen leste a bokorbl. Ksn volt. A csillagok is fradtak voltak, s gy ltek az gbenyl hegyek fin, mintha piros madrkk szllottak volna rjuk jjeli nyugodalomra. Az g Isten sszerncolt, bors homloknak ltszott. Mondom, ltnk, s csmcsogva rgtuk a szalonnt, mikor a rka tutulva elugrott a srbe, s Tibd Feri - aki elvette Emre Julist, a Bence els szeretjt lben kicsi gyermekt hozva, a vlln egy koldus szr-talvetvel, lerogyott a tz mell. - J'estt! - ksznt bnatosan. - No? - hkkent meg Bence. A Tibd Feri feje csapzott volt, a keze szrke, gnyja szennyes, lelke rettenetes. Nzte a tzet, mint a megigzett llat. A gyermek moccans nlkl lt a kicsi fenekin, ahogy letette az apja. - Mindjrt kt hete, hogy eltettk az asszonyt - pillantott fel a nagyfej ember. A csontjai ropogtak Bencinek, ahogy jbl reszakadt a csaps emlke. - Eltettk! Isten nyugtassa! - mondotta jbl Feri. Bence torztotta, rgta a szjt, hogy visszafojtsa a srst, de nem tudta megllni knnyek nlkl. - Mind a ketten ersen szerettk! - szaggatta ki a mellbl a szt. - Ersen! - smerte be Tibd Feri is. - Olyan fehrnp nincs tbb! - Nincs! - blintott Benci. A kicsi gyermek ltben elaludt, fejecskje elretrtt. - Le kne fektetni! - szntam meg. Mindjrt ugrottam is, s felleltem egy kis boglya sznt, hogy gyat vessek neki. A harmatos tetejt ledobtam, bell meleg volt a szna a beletemetett napsugrtl. Akkor mr a gyermek a Bence lben volt, s ketten nztk, gynyrkdtek benne a tz vilgnl. Meghat volt ez a kt vadember az alv gyermekkel. - Megcskolhatom? - krdezte gyengden Bence. - Nekd hoztam! - rzkdott meg a msik. - Legyen a tid!... A te fiad!... Viselj gondot rea!... - Ha Istened van, mit akarsz? - dbbent meg Bence. - En m megyek! - mondotta elszntan az ember. A sz megttte a flemet, ahogy az gyacskt vetettem a gyermeknek a tz mellett. - Nehogy valami bolondot csinlj, Feri! - Maga ne szljon bel! - mordult rm Uz Bence. - Mit rt maga a szegny ember dolghoz! - Hadd el az rfit! - vdekezett Tibd Feri. - Hisze' jt akar! - Mindenbe ne sse bel az orrt! - ellensgeskedett Bence, de mindjrt el is szgyellte magt. - No nem azrt mondom, rfi! No, rfi lelkem! Engedjen meg! - A sj a dolgodat ette volna meg! - rzkenyedtem el magam is, mert tudtam, hogy csak a nagy bnat vette el az eszit. A gyermek gya elkszlt. A tzet kzelebb hztam, hogy ne fzzk. A havasi ccakk hidegek. A Bence mocskos bundjval betakartam az rtatlant.

51

A tz lngja virrasztott fltte. A szna-blcs illatozott, az jszaka vnlt. A kt ember lt meredten, sztlanul. Az lom egy pillanatra engem is elkbtott, szdltem az j nagy znvizben. - Semmim sem maradt! - hallottam a Tibd Feri hangjt fllomban, mintha a msvilgrl jnne. - Nincs nekem mit keresnem ezen a fldn!... Mindent eladtam, de minden adssgot kifizettem. - S most mit csinlsz? - krdezte Uz Bence. - Atalmegyek Moduvba szerencst prblni. - Segijjen a zisten! - shajtott Bence. - A gyermeket itt hagyom... Jobb kezekre nem hagyhatnm. .. Viselj gondot rea! - hagyakozott. - S ha vissza nem jnk, akkor lgyn a tid... Az neve es Benci, mint a tid... Az asszon akarta, hogy annak krsztljk... Az Uz Bence arca felragyogott. Szent fogadsul odavetette a msiknak nagy, darabos kezt. - Az Isten ingom soha meg ne segijjen, ha a lelkemet es ki nem teszem a gyermekrt! - Akkor j! - nyugodott meg a msik. Hogy azutn mit vgeztek ketten, mit nem, azt nem tudom, mert a fk ingadozni kezdettek felettem, agyam fekete bugyborkokat vetett, s a szemem bkoppant. Nyugtalan, szaggatott volt az lmom, kzdttem az jszakval, de csak tova hajnal fel trtem magamhoz. Tibd Feri eltnt, Uz Bence egyedl lt a tz mellett, s rkdtt flttnk. - Hol van Feri? - szlottam hozz rosszat sejtve. - Ne krdezze! - t es az Isten vezeti kzenfogva, mint a tbbi szegnyembert. Szpen virradt. Az erd lankadt volt a harmattl, s a f nedves, mint a hideg kgy hta. A madarak borzosra rztk magukat az gon, a medvnk stott, s bennebb vonult a stt csapson az erdbe, amelybl rothadt meleg radt ki. Bence derkig meztelenl mosott a hvs patakban, s veres volt a hta a hideg vztl. A nap akkor nyitogatta szemeit a havas tetejn, de mg semmi ereje nem volt. A kialudt tzhelyen a fekete favgeket sszehzogattam, szraz lapit kerestem, s vkony gat trdeltem r, hogy hamar meggyljon a tz. A fst szivrogni kezdett felfel az gak kztt. Megkezddtt az j nap. sszesen hrom cserpfazakunk volt, hrom fenygra aggatva. Bence elvette az egyiket, hogy megfejje a kecskt. A baj azzal kezddtt. A kecske gy szjon rgta, hogy bhasadt az ajka. Akkor vette szre, hogy a tgye meg van dagadva. Kgy marta meg. Estre csak a kt szarvval maradtunk. Akrhonnan, de tj kell a gyermeknek! - tprengett Bence. Vette az res fazakat, s elindult. A tls hegy lankjban erdei szllsok voltak, a vn d Mrton kezin tehenek is voltak. Mire a gyermek felbredt, mr itt is volt a j des tejjel. gy megitattuk vele a ficskt, hogy a hasa flrellott tle. Annyi szent, hogy kedves kicsi gyermek volt. Ers, tmtt ficska, mint a vask. - Egszen az anyja! - pkdste le Bence kedvesen, hogy meg ne igzze. Dlire mr az apjt is elfeledte. Hol a patakban mszklt, hol a fben jdzott, a tz krl lbatlankodott. Minden bolondgombt felszedett, alig gyztk kiverni a kezbl. Ha elfradt, olyanokat aludt, hogy hasadt el alatta a fld. Egszen hozznk desedrt. Bence teljesen belebolondult. Dolgozni se akart, minden idejt vele tlttte. Cskolta, a szrs mellin hordozta, s nekem csak parancsolgatott. - Verje el a rendeket, rfi! - Forgassa meg a sznt, rfi! - Ne lopja a napot, rfi!... Els nap nem szltam semmit, csak nagyokat nyeltem. Hagytam, hogy jcodjk a gyermekkel, fogja, kergesse a mkust neki, szedje vele a fenytobozt,

52

hajiglja a patakba a halakat; egyszval zze az eszit, de mikor msnap is csak parancsolgatni akart, s clozgatott, hogy ki az Isten kaszlja le a Melegdalt"! gy megmondtam a magamt neki, hogy alig tudtam a fejszje ell meneklni. Csful esszecsaptunk, no. Se nem bklt, se n. Rgtuk egyms mjt. - Ha az ember korpa kz keveredik, megeszik a disznk! - mondtam n. - Annyi tetm legyen vilgletemben, ahny nadrgos r" bejut a mennyorszgba! - vgott vissza . Odig jutottunk, hogy minden holmimat kihnyta a kalyibbl, s kiutastott a hzbl". - Szedje a betyrbtort! Egyb kellemetlen dolgokat is mondogatott, mire nagy mrgesen otthagytam, s tkltztem a havas tls oldalra a vn d Mrtonhoz. Ms npek is laktak azon a tjon, s jl telt az id. Az eszem azonban folyton ott volt Uz Bencnl. Hiba no. Essze voltunk szokva. Sem azeltt, sem azutn olyan lestvrem nem volt, mint . Hogy az els mrgem elprolgott, ktszeresen reztem a hinyt, de konok, kemnyfej bolondok voltunk mind a ketten. Mikor megtudta, hogy d Mrtonhoz kltztem, tejrt se jtt tbbet oda, de n tudtam, hogy az lelke is fj rtem. Rossz elrzetem is volt, s mr bntam, hogy otthagytam. d Marci bcsi is afflit morgott, hogy nem szeretem a Benci dolgt". Msoktl is hallottam, hogy ott rothadt a szna takarat-lanul, a f lbn maradt. Csed r, akitl felvllalta, be akarja perelni. Azzal is fenyegette, hogy kitakarttatja a havasrl. Csed urat is szinte meglte dhiben, de hiba kldte r a csendrket, semmilettekppen az esze nem akar megjnni. Az egy gyermeken kvl az gvilgn nem trdik semmivel. - Ott dgljn meg! - hskdtem msok eltt. - Megrdemli a sorst! - Nono! - mrskelt Marci bcsi. - Tanulja meg, rfi, hogyha valakirl jt nem mondhat, rosszat ne mondjon. Nem telt bele egy ht, ht hallom, hogy a kicsi gyermek megbetegedett. A hr szven sjtott, de nem mozdultam, pedig elgondoltam, hogy szegny Uz Bence most nagy bajban lehet. Nincs senkije, semmije, s amint mondjk, a beteg gyermeket egy percig magra nem hagyn. Az sincs, aki egy pohr vizet adjon neki. A lelkiismeretemet felborzolta a hr, de hallgattam, a clozgatsokra se gyeltem, csak ltem, s ftyltem idegesen, mint akire nem tartozik a dolog. Egy reggel hallom, hogy d Mrton hagyogat a kutyinak: - A csordra gyeljetek, amg odaleszek! Nem rem bzta, a kutyira, hogy rtsek belle. A havasi np ellensgem lett, mihelyt azt hitte, hogy kemny szv" vagyok, de n csak kitartottam. Meg se krdeztem, hogy van a gyermek, mikor d Mrton fejcsvlva hazajtt. Igaz, hogy ettl a perctl kezdve tbbet sem szlt hozzm. gy telt el jabb kt nap. Msodik nap este hrom nagy lvst hallottam, s ht ltom, hogy a tls oldalon egy fenyfn felfut a tz, s messze beragyog az ccakba. Megdbbentem. Uz Bence meggyjtotta a jelt". Volt a hegytetn egy szraz fenyfa, nem messzi a kalyibnktl, s gy beszltk volt meg, hogy ha valamelyiknket nagy baj ri, megygyjtja, s ezzel jelt ad a msiknak, hogy akrhol legyen, futva siessen haza. El se bcsztam d Mrtontl, csak rohantam neki az erdnek. Csuda, hogy az gak ki nem vertk a szememet. Mire a szraz feny legett, mr ott is voltam. Mikor Bence megltott, teljes erejibl felbdlt: - rfi! Jaj, hal meg! Es tehetetlensgben a krmvel szaggatta a fldet. Le volt sovnyodva, arca beesett, csontjai kiltek, haza zillt volt, keze, teste fekete a fsttl. Jformn se nem evett, se nem aludt, hogy elmentem tle.

53

A tz mellett a sznn fekdt a hallos beteg gyermek, a lbnl lt a medve. - Mita beteg, el nem mozdult onnan - jsgolta Bence. A gyermek vergdtt a magas lztl, kt kis kezvel felfel repkedet, s nkvletben sikoltozott: - desanym! - Mindig a halott anyjt hvja!... A kicsi sznagyat aranyba vonta a tz, amely messzi bevilgtott a sett erdbe. jjel-nappal gett, soha le nem szakadt. Bence leroskadt a fldre, gy istlt". - Ha Istent smer, segtsen rajta, rfi! , szegny, semmit se csinlt neki, csak lt mellette, s leste a llekzett. A gyermek jabb lzrohamot kapott, Frellt gyacskjn, s elkezdett srni, kacagni. - desanym!... Kitrta kezecskit a fst fel, a lng fel, s bele akarta dobni magt. - Itt van, itt van... desanym! Alig csillaptom le, ht ltom, hogy Bence is felemelkedik, s rmlten maga el nz. Kezt kitrja az jszaka fel. - Julis! Ne vidd el! Hadd itt! - Mifle bolondot beszlsz ssze-vissza! - szidom. Brgyn, csodlkozva nz vissza: - Ht nem lssa? Ott ll Julis, a gyermek anyja, maga mellett! - No, n jl nzek ki! - vakarom a fejemet. A gyermeket hidegvizes ruhba facsartam. Szerencsre pr kininem volt, abbl is beadtam. Felet a gyermeknek, egszet Bencnek. Rvid id mlva mindkett elcsendesedett. Bence ott aludt el, ahol elesett. Nem volt mivel betakarjam. Szraz sznt vetettem r paplannak. A medve most sem mozdult a tztl. - Vjjon mirt? - tprengtem. Eszembe jutott, hogy mikor desapm meghalt, a macsknkat nem lehetett kiverni a ravatala all. Furcsa titkok vannak a vilgon. Rrtem gondolkodni, mert hossz az ccaka, ha az ember beteg mellett virraszt. Sokszor megcserltem a vizesruht a gyermeken, s raktam szntelenl a tzet. Bence olyan magnkvl aludt, mint egy darab fa. Szp s szent volt az j a havason. Mly s titkos fekete fensg. Ha belenztem, elfradt a szemem. Megnyomot s kimertett. Az lom kerlgetett, de kzdttem ellene. Reggel fel mgis elnyomott, gy maradtam lve, de szemeim lezrultak. Nem tudom, mikor virradt meg, de mikor felbredtem, a nap mr lngolt flttnk. Mg szdltem, de flig nyitott szemekkel, kdsen lttam, hogy a medve felkel, s odamegy a gyermek fejhez. Valamit taln morgott is neki, s leereszkedett a sznagy mell. Bence elnylva horkolt, mint egy kimerlt gorilla. n sem tudtam magamhoz trni. A gyermek megcsendesedve kinyjtotta gyenge kezecskjt a medve fel, s mosolyogva jtszani kezdett vele. A medve kedvesen blogatott hozz. Nem mertem moccanni se, hogy ne zavarjam. Csodlatos fnyhullm nttte el a fk tetejt. Megvirradt. Adjon Isten j reggelt!

54

XV. Jkor reggel Bence ppen a kalyiba eltt stva a harisnyaszjn szortott egyet, mikor a meredeken lihegve msztak felje valami rflk, s nhny fehrnp. A furcsa ltzetk mindjrt feltnt. A frfiakon egy szl ing, de olyan, hogy a szrs mellk kilssk, akkora zld gallyacska, hogy csak ppen takarjon valamit, trden all vastag fuszkli, dufla talp szeges bakancs, olyanfle, amilyent az anyal lbra hznak, hogy ne tudjon rgni. Htukon hatalmas htizsk-ppot viseltek. Izzadtak, cseres arcuk be volt esve, sovnyak s gyansak voltak. Meztelen karukon, vkony lbukon a szr hegyesre llott a hidegtl. A fehrnpek se voltak klnbek. Fell frfiak, alul nk. A hajuk kurta, rajta sapka, az is oldalt csszva, csak oda szottyantva, muszkablz, mellk semmi, alul szoknycska, alig ara-szos csr trd, szintn bakancs, zsznek s laposak, mint az olhfalusi szjdeszka. Ami killott bellk, az is csak gy llott ki, mint a bog a deszkbl. A meztelen lbukon nekik is sszefutott a br a hidegtl, de le voltak slve, ahogy illik. Bencnek jtt, hogy rhgjn, mikor megltta, de nem mert. A vendgek megrkeztek. J reggelt, atyafi! - mondtk kemnyen a frfiak. Bence a mutatujjval a sapka fel szrt. Ksznsnek hittk, de arra is lehet magyarzni, hogy laknake odafenn". - Maguk kiflk, miflk? - Mi turistk vagyunk, bcsikm! - csicseregte egy srga szj lnyfle. - Az Isten ltesse! - hagyta r Bence, mert nem tudta, hogy mi a turista. Egye fene, akrmi! - Itt reggeliznk, gyerekek! - hnyta le magrl a htizskot a vezet frfi, s kacagott rmben. Vrszegny foghsa messzi ltszott. - Pomps itt! - Itt az! - felelt illedelmesen Bence. - Ez gy-e magn nemzeti viselet? - krdezte a lapos fehrnp, ki nem tudta a szemt levenni Bencrl, mert a rongyos inge all kiltszott a kldke. (Fuszujkakart vgni kszlt a ciheresbe, oda pedig nem val j gnya.) - Ezt viselgetem! - szemrmeskedett Bence -, de ha tudtam volna, hogy magik jnnek, illedelmesebben felltztem volna. A frfiak kzben felsztottk a tzet, hnytk r a szurkos fenyhasbokat, hogy az gig lobogjon". Lobogott is szegny tz, ahogy tudott. A turistk mellje dltek, s szuszogtak, mint a kutya hossz futs utn. A nk is a htukra vetettk magukat a tz krl, s az lelmes hangyk lassan mszni kezdettek rjuk, de Bence nem mert odanzni. Nem is igen volt rdemes. Eleinte csendesek voltak, de a tz egy kicsit magukhoz trtette, s gy megelevenedtek, hogy szktek ki a brkbl. Klnsen az z-szn lenyforma incselkedett Bencvel. Ahogy mondani szoks, ki akart kezdeni vele, mulatni fltte. - Jaj, be sem mutatkoztam! - kacsintott a tbbire. -Marg vagyok! - Nem krdeztem, lelkem! - gyetlenkedett Bence. Nemigen tudta ugyanis, hogy kell viselkedni az effle npekkel. A tbbiek kacagtak, tekeregtek a trftl a tz mellett. Az zecske vrszemet kapott, s tovbb hamiskodott. - Lesz-e az idn szp gymlcsterms? - mutatott a vn, fekete fenyfkra. - Kolosszl! - rffent fel a vezet, nagyot tve a csr trdre. - Virg nem volt az idn, de ha az Isten akarja, gyis szp terms lesz. - Ez szellemes! - ismerte el egy horgas orr zsidforma. Ezt feljegyzem. Bence odapillantott, amg feljegyezte. Ott hadd jegyezze! Az zforma nem nyughatott. - Van-e nje, bcsikm? Bence komolyan verte. Mg jl is esett az rdeklds. - Nincs nekem semmim, lelkem-ksasszon az egy bolhn kvl.

55

- Nem is hajtja? -Mit? - Ht a nt. Bence elpirult, de megvallotta szintn. - n bizony, nem tagadom, hajtgatom, de mit csinljak. Szegny embernek nehz dolog a hzassg. - Mgis milyen a zsnere? - piszklgatta tovbb a n, de Bence csak nzett butn. - gy rtem, hogy a szkt vagy a barnt szereti? - n mind a kettt - csillant fel a Bence szeme -, csak gyibeval, jdolg fehrnp legyen. - Mint n? Olyanforma? - mkzott a n. - No! - hkkent meg Bence. - Valamivel tbb test nem rtana. - Lemaradtl, Marg! - mulatott a trsasg. - Pedig n addig nem nyugszom, amg magt meg nem hdtom - intett a tbbinek a fehrnp, hogy hagyjk csak r, mert kellemetesen mulat. - Azt lehet - egyezett bele Bence, hogy meg ne srtse, mert kzben a fehrnp nagy darab fehr kenyeret nyomott a kezbe, hideg sonkt, szalmit, slt csirkt tlaltak fel a gyepen, tet fztek, papramorgval knltk Benct, vgan falatoztak, s gynyrkdtek, krdezgettk, ugrattk, jkedvek voltak. Bence is egszen hozzuk btorodott, mert ltta, hogy j npek ezek, csak... egy kicsit bolondok. Nyrsat hegyeztek, szalonnt stttek. Htuk fzott, az lk melegedett, de mire jllaktak, a nap is felpillantott, ki is nyugodtak magukat, letmagra kaptak. A frfiak rezni kezdtk izmaikat, a nk, hogy nk. Volt kztk egy szles, nagyfej, lapos orr, medveformj nehz fiatalember. Ropogtak a csontjai, mikor felllott s kinyjtzott. - Egy kis trning nem rtana! - morogta. Bence ismt nem tudta, hogy mi az a trning", de tisztelettel nzett a nagy marha fiatalemberre. - Nem rtana! - mondta tisztelettudssal, ahogy hzigazdhoz illik, s termszetesen, mintha csak arrl volna sz, hogy egy kicsi es nem rtana. - Dolfit hagyja bkben, bcsikm! - csergett a mks z-leny- mert sportsmen! - Az Isten ltesse! - vette tudomsul tisztessgben Bence, de a nzsn ltszott, hogy tle lehet akrmi. - Nehzsly bajnok! - rmtette tovbb a n. - Elg szp, nagy bihaj-ember! - ismerte el Bence. - Ez vrt kvn! - ugrott fel az atlta, de Bence mindjrt szrevette, hogy csak marhasgot mondott". - Nem akartam semmi srtt elkvetni, Bajnok r istlom, megkvetem alsan! - csendestette Bence. - No, azrt - hunyorgatott flelmetesen a bajnok, s bklsre nyjtotta a markt. ssze is ragasztotta Bence ujjait. - J fogsa van! - tekergette elismeren Bence a fejt. - Maga fl tle? - mutatta a csaldottat a fehrnp, de Bence megnyugtatta. - Nem n, lelkem-ksasszon! - Megbirkznk vele? - Azt ugyanbiza minek? - pillantott szelden Bence. - A kedvemrt! - hzelgett a fehrnp. - Nem vtett nekem ez az r semmit! - hzdozott Bence, de a tbbiek is szerettk volna ezt a kis heccet" ltni. A bajnoknak klnsen tetszett a trfa. - Ktszz lejt adok magnak, ha engem fldhz t! - biztatta. Bence elpirult az ajnlatra. - Az szp pnz a mi vilgban - utastotta el csendesen.

56

- n is adok szzat! - tzelte a zsidorr. - n is, n is! - jrult hozz mosolyogva a ms kt frfi is. - Az sszesen tszz! - ingott meg Bence. Eszbe jutott, hogy azzal a pnzzel az adjt kifizethetn, valami mg neki is maradna. Knny is volna megszerezni, de rezte, hogy nem volna tisztessgesen megkeresett pnz mgse. Van valami megalztats benne. Jtszanak vele, kacagnak fltte, meg akarjk szgyenteni. Az r" el akar bnni a paraszttal". Lenzik t. Emberszmba is alig veszik. Homlyosan rezte mindezt Bence, s a harag felsttt benne. Arca kemnyre rndult, szeme elsttedett. Bszkesge is feltmadt. rezte, hogy nem htrlhat meg, valamit tennie kell, de azt is tudta, hogy pnzrt birkzni megalzn t. Felpillantott. Akkor hajlott felje a mosolyg, szp z-leny. Trfnak sznta, de lobogott a szeme az izgalomtl, mikor azt mondotta: - Tlem pedig egy cskot kap, ha legyzi! Bence visszatorpant, s nzte a lenyt. - Hijjjnye a vadmacskja! - gondolta legnyesen. - Nem is rossz formj fehrnp. Egszen megjtt, mintha ki volna cserlve. A szemei gnek, piros az orcja, remeg a teste, meleg lehet a cskja... Ez tbb kettnl. A tbbiek is reztk, hogy tbb kettnl. - Mach keine Dummheit, Marg! - httte a jzanabb vezet, hogy Bence ne rtse. A leny azonban bszkn felkapta lngol fejecskjt. Mg szp fehr trde is elpirosodott. - Amit mondtam, llom! Aki gyz, az cskot kap! - Ali right! - mondotta angolul, pedig nem tudort angolul, de az angolok ilyen esetekben gy szoktk mondani. Kezvel legyintett a tbbinek, hogy nem kell izgulni, mert itt nincs semmi kockzat. Bence elmosolyodott. Puhn, mint a hiz, odalpett a lenyhoz. Kiss elborult a tekintete a bels forrsgtl, mikor megfogta a leny kezt, s kevlyen azt mondta: - A cskrt igen! A leny pillanatra elspadt. Belenzett a legny szembe, s megrtette sorst. Visszarettent, s mgis csodlatos meleg ingert rzett, ami tbb volt, mint a kaland szomjsga... Nem tudott szlani, csak a fogai dideregtek meg, mintha tzesen-des almba harapott volna. Az rintsre a legny erejnek sodra tfutott rajta s elkbtotta. Az rk asszony homlyos kinyilatkoztatsa derengett fel benne. Megprblta egyenslyba lendteni magt, de mr a tudata mlyn felvillant a gondolat: Brcsak ez a legny gyzne!" - Ostobasg" figyelmeztette is mindjrt magt -, hiszen csak egy paraszt!"... A helyzet komolysgt rezte, hogy az r s paraszt nagy szakadka fltt fog birkzni a kt frfi. Mind a kettn ltszott. A trfa hallos, komoly, nagy leszmols lett. Mikor Bence ellenfelhez fordult, s slyos lbai parancsolan ledobbantak a fldre, a zsidorrnak a htn vgigborzongott a hideg. - A paraszt fellzadt! A paraszt, akit k kikacagtak. Az volt. Lzads, vagy mg annl is tbb. tlet. Hallos tlet. A Bence egsz lnyrl sugrzott. Flelmes s ijeszt volt ez a legn}', ahogy mozdulatlan megllott, mint a cvek. A flnyes, kemny, dermeszt mosoly nem fagyott le az ajkrl. - Szegny rfi! - mondotta lenzn, kevlyen. Senki sem hitte, hogy ez ugyanaz az ember, akit kikacagtak. Valami klns inger vgigvonaglott mindenkin, de a szzados gg biztonsgval intettek a bajnoknak: -Vgezz vele!

57

A bajnok most mr a gyllet hevessgvel dobbant a legnyre, hogy elmorzsolja, megbntesse a kills merszsgt s a pr szemtelensget, ki egy rilnyra merte vetni szemt. Bence ltta tlett ellenfele szemeiben, de meg se rezzent. Csak amikor megrezte az idegen test megalz erfesztst, a kisportolt atlta ris erejnek t legzolni s megszgyenteni akar vonaglst a testn, s az agyba nyilallt a parasztot megverni ksz megvets szzados gyllete a fogak csikorgsban; csak akkor lendtette meg is a karjait. Szrny lelsben az atlta hatalmas teste megroppant, s pillanat alatt jultan, tehetetlenl hevert a karjai kztt. A karok lehullottak, a fej ernyedten lgott a fld fel... Bence kiss gondolkozott, hogy most mit csinljon. A benne felsttlett dh izgatta, hogy dobja messzire magtl, de az ember jra ersebb lett benne, s nemes, bszke finomsggal szpen letette az eszmletlen testet a tz mell. Kiegyenesedett. Kicsit szdlt, s maga is megingott. Kezvel vgigsimtott homlokn, s rnzett a lenyra, ki magbl kikelten, furcsa tzzel meredt r. Mindenki hitetlenl s nmn llott. Hledezve nztk a jelenetet. Bence kezbe vette a fejszt, s illedelmesen azt mondta: - Nekem most el kell mennem fuszulykakart vgni, de magik maradjanak, rezzk magikat gy, mint otthon! Bcszul megbillentette a sapkjt, mikor a leny pr ttova lpst tett felje... - A csk! - Azt es megkapom majd, mikor eljn az dje! - mosolygott Bence, s bszkn befordult az svnyen. XVI. Egyik bajbl ki se szabadultunk, mr jtt a msik. A szerencstlensg biza megtrtnt. A medvnk lettt egy msfl esztends, szp tint az d Mrton csordjbl. A szerencstlen llat flrekdorgott, s mikor a medvt megltta, gy meg-bvldtt, mint amikor n rnzek egy kvnatos, szp lenyra. Pillanat alatt tharapta a nyakereit. A tin egyet bdlt, kettt rgott s kszen volt. A medve felvette a hna al, mint egy pelyhet, s hazahozta. Az els ijedtsg utn kacagni kellett rajta, olyan idtlenl lgtak a lbai s a kiejtett nyelve. Mikor ledobta a tz mell, gy nzett renk, mintha azt mondta volna: - No gy-e, n es tudok valamit! Azzal lelt a nagy kerek fenekire, s vrta a rszit illedelmesen. Bence azonban els felindulsban pofon ttte, s olyan cudar mdon kromkodott, hogy a medvvel egytt szgyelltk magunkat miatta. Az gyet meg nem trtntt azonban nem lehetett tenni. Bence gy is feltallta magt. - Letagadjuk! - intett a szemivel nekem. - rdgd van! - tetszett nekem is, hogy a kntor urat megmenthetjk. - El kell az tbl a tint takartani! - B a srbe vele! Ne ttsa a szjt rfi! n fogom a szarvt, maga fogja a farkt!... Nem rti? A tin farkt mondom! A nevezett testrsznek nekiugrottunk, emeltk, hogy szakadtunk meg bele, de a tint meg se brtuk mozdtani, pedig Bence sszeszidott mindennek, nyavalysnak, lhetetlennek, ttottszjnak, elkldtt haza szopni, s ms hasonl mveleteket vgezni. A tin azonban nehz volt s abba kellett hagynunk az emelst. - Ha itt kap vele Marci bcsi, fizethetnk! - esett ktsgbe Bence. Hrmunk kzl egyedl a medve brta volna elcipelni a dgltt tint, de azzal nem tudtuk megrtetni magunkat. Vgl is j kemny ktllel thurkoltuk

58

a tin derekt, s rektttk a medvre. Hvtuk, istltuk, csalogattuk, knyrgtnk neki, hogy hozza utnunk, de a medve csak nzett butn, s nem mozdult. Erre Bence elkapott egy kemny cserefabunkt, s elkezdte vele tni a medve fejt. Az eleinte kapkodta a fejt jobbra, balra, de aztn rossz nven vette, s megneheztelve, elindult be az erdbe. A tint, mint egy knny koloncot, gy hzta maga utn. Ahol legsrbb volt az erd, ott leoldottuk rla, s gakkal betakartuk. - Hl' istennek! - knnyebblt meg Bence. Most azonban ms volt a baj. A medve olyan vres volt, hogy csak a vak nem ltta meg rajta a bnt, amit elkvetett. A szrs mellin, htn, farkn vastagon alvadt meg a tin vre. Kt olyan okos embernek, mint Bence s n voltunk, effle kicsisg nem okozott gondot. - Megmosdatjuk! - tallta ki Bence. - Helys! - rikkantottam rmmben. Patak van elg az erdben. Egyikbe belelltottuk a kntor urat, hogy a bnjeltl megtiszttsuk. Engedelmes volt, mint a fehrnp a vtek utn. - n fogom, maga mosdassa! - parancsolta Bence. Arra nem szmtottunk, hogy a medve nem szereti a vizet. Amg a kldke krl matattam, mg llotta valahogy, tetszett is neki, mihelyt azonban a szeme kz loccsintottam a hideg havasi vzbl, egyet mordult, s gy belevgott mindkettnket a gbbe, hogy alig brtunk kimszni belle. Erre elg illetlen tancsot adtam Bencnek, hogy mit csinljon a medvjvel, mire is megfrszttt. A frdets utn mi nem, de a medve annl vresebb volt, az alvadt vr megolvadt rajta, s ott is befestette, ahol eddig tiszta volt. Szerencsre elbujdosott". Mindig el szokott bujdosni kt-hrom napra, ha nem volt megelgedve velnk, s mi is megknnyebblve mentnk haza. - Csak a nyomot meg ne kapjk, ahol eljtt - magyarzta Bence. - Akkor szrazon megsszuk. Attl nemigen kellett tartanunk, mert tudtuk, hogy a vn Marci b a csordt nappal nem hagyhatja magra, ccaka pedig szagolhatja a nyomot. Els nap s els jjel azonban nem mertnk elmozdulni hazulrl, lestk, hogy jn-e d Mrton a krt keresni. Ha a szl megrezzentette a szraz falevelet a fldn, mind a ketten ijedten fordultunk arra. Vrtuk, vrtuk, de nem jtt. Eltelt esti tizenegy ra is, akkor se jtt. - gy ltszik, nem renk gyanakszik! - nyugtattuk meg magunkat. Pnteken ccaka azonban jfl utn felklttt Bence. - Szp holdvilg van, rfi, jjjn, csinljunk valamit a tinval. Kseket, szekerct vittnk magunkkal. A tin akkor mr ktakkorra volt puffadva, de addig mesterkedtnk vele, mg sikerlt megnyzni. A brt el kellett gazolnunk, mert egszen reaslt. Egye fene, nem trdtnk vele. - Fin hsunk lesz! - rvendezett Bence. - Igen, de megromlik! - ellenkeztem. - Meg a szeme vilga! - kacagott Bence. A szeme vilga" szjrsa volt Uz Bencnek, mirl sohasem tudtam leszoktatni. Utastsa szerint minl vkonyabbra felszeleteltk a hst s besztuk. Ksnk volt bven, egsz esztendre val. Arra el, ami ktl, istrangfle volt a hznl s felfztk a hst. A kteleket kt fa kztt a hssal kifesztettk. - No, most gyenge tzet alja! gy fstltk, szrtottuk napokon keresztl. Hol n riztem, hol Bence jszaknkint, mert akkor mertnk tzet tenni. lni azonban jl ltnk. A legjobb falatokat flretettk, elrejtettk j hideg, szakos veremben s jjel-nappal zabltunk. Bence mr kezdett hasat ereszteni

59

tle. n nem, mert sovny termszet ember vagyok s akkor mg nvekvben is voltam. Harmadik vagy negyedik jjel azonban megriadtunk. Egyszer csak halljuk, hogy az erdbl nagy csrtetve felnk jn valaki. - Nem lehet ms, mint d Marci bcsi! - rmltem meg. - Egszen olyan a lpse. Ltni nem lttunk semmit, de gy figyeltnk, hogy szakadt meg a szvnk. A szl felnk fjt. - Bdssget rzek! - derlt fel a Bence arca boldogan. A kvetkez pillanatban el is bukkant a medvnk a settbi, bartsgosan blogatva, s mindjrt le is lt a tz mell. Bence rmben azonnal szjon vgta egy tzfontos hsdarabbal. - Egyk kntor r! - Ne gazold el a drga ktsget! - figyelmeztettem. - hozta! - dftt a medve fel az orrval Bence. - Tn maga rdemli meg inkbb, hogy jllakjk belle. Ettl n is a medve prtjra llottam. - Tiszta igaz! Bence felllott, jllakottan nyjtzott s elbcszott. - Osztn jl gyeljen mindenre! Hazament lefekdni. Ezen az jszakn rajtam volt az rkds sora. Ketten maradtunk a medvvel. - Hrom napig nem lttuk! - veregettem meg bizalmasan a htt. - Hol tekergett kntor r? A medve meg se moccant. Olyan brndozva nzte a tzet, mint egy erdlyi r, akinek nincs tmja. Elgedetten elnyltam a tz mellett. Felettem lgott a hs-fzr. Egyszer csak ltom, hogy a hs mind magasabbra emelkedik a csillagok fel, s vgl eltnik a vgtelenben. Bekoppant a szemem. Nem tudom, meddig aludtam, de mikor felbredtem, rmlten lttam, hogy a medve a hst ktelestl megette. ppen a vgnl tartott, mikor rrontottam. - Az Istenrt! - Mit csinlt kntor r! Az rdg ppen akkor kellett, hogy odahozza Uz Benct is. Azonnal felismerte a helyzetet. Odaszktt, megragadta a ktl vgt, s teljes erejbl hzni kezdte visszafel a medvbl a drga hst; az azonban egyet harapott s Bence hanyatt esett. Az esemny annyira leverte Benct, hogy aptijban mg csak meg sem szidott. Panaszosan csak annyit mondott: - gy gyelt a hsra, rfi? - hozta! - tromfoltam vissza az esti szavaival. - Tn te rdemled meg inkbb, hogy jllakjl belle! - Isten adta, Isten elvette! - nyugodott bele a vltozhatatlanba Bence. A rossz kedv a havason nem tart sokig. Klnsen akkor vidultunk fel, mikor msnap meglttuk a medvt. Az istenesen megszott rengeteg hs gy megfekdte a gyomrt, hogy ktrt zsugorodott tle. Kt mancst rszortotta a dombor hasra, s szrazon klendezve knldott, kereste a nyugalmat a fk kztt. A grcsktl eltorzult az arca, s nem lei helyt a bajban. - Hogy tudjunk rajta segteni? - szntam meg n is. - Mirt tanult annyit, ha ennyit se tud! - panaszkodott Bence. - Maga hibs, most vegye el a tudomnyt! Adjon valami orvossgot! Az egyetlen d Mrton, aki tudna segteni, de hozz nem mehetnk! - bslakodott.

60

- Nem is kell! - jutott eszembe a ment gondolat. - Van nekem egy veg ricinusom, amit a betegsgem miatt hoztam magammal. Azt beadjuk. Nehz lett volna a medve szjba az orvossgot betlteni, de Bence mz kz keverte s a medvvel felnyalatta. Mindjrt meg is knnyebblt tle, de alig pihent fl rt, hirtelen felugrott s megfutamodott. A ricinus hatott, a medve futott, mi Bencvel kacagtunk. Az igaz, hogy amerre a medve akkor bolyongott, az erd minden varzst elvesztette egy idre. Egy htig kacagtunk rajta. Mg d Mrtonrl is megfeledkeztnk. Csak akkor kezdettnk kiss drukkolni, mikor eljtt vasrnap, s a tinnknak, amit ketten vettnk volt Bencvel, st kellett vinnnk nyalatni. - Menjen maga, rfi! - hzdozott Bence. - n nem akarok a Marci bcsi szemei el kerlni. - n tudom osztn, hogy nem! - tiltakoztam. Vgl mind a ketten elmentnk. Kicsit reszketett a gatya rajtunk, mikor meglttuk d Mrtont, de uralkodtunk magunkon, mint akik semmirl semmit se tudnak, s rtatlan kppel dvzltk. - Adjon Isten j reggelt, Marci bcsi! Az reg nyugodtan, szemrebbens nlkl fogadta. - Adjon az Isten! Ht t mi jt hoztatok? - Mi biza st! - Az minek? - Ht a tinnak! - Mifle tinnak? - Ht a mi tinnknak, ami itt van a kied keze alatt! - Annak nem kell! - Mirt nem kell? - hkkentnk meg. - Annak azrt, mert ti mr megetttek magt a tint!... egszsgetekre adja az Isten! Bence nem szlt egy szt se, csak rohanni kezdett haza. n utna. Vn d Mrton gy kacagott, hogy a hast fogta. Mikor hazartem, Bence szomoran nyjtott t egy darab marhabrt. Szpen kt nagy bet volt rstve: U. B. - Uz Bence". A tint azonban azta ne emlegesse senki Bence eltt, akinek az lete kedves. XVII. Bencvel ppen megszenteltk a vasrnapot. Az abban ll a havason, hogy az ember jtatosan l a tz mellett, s lesti az eszt affle krdsekkel, hogy mikor lehet hinni a fehrnpnek, jjel-e vagy nappal. mbr erre knny a felelet, mert a fehrnpnek sohasem lehet hinni, sem jjel, sem nappal. Bizonytani ezt nem is kell, mert minden frfiember ltott mr effle bizonytkot, hol kisebbet, hol nagyobbat. El tudnm mondani pldul a vn Pter Mzsi esett, aki vnsgre fiatal, gmbly, szp jrce-lenykt vett felesgl. rizte jjel-nappal. Egy ccaka azonban, mikor ppen csak annyi idre ment ki, hogy ellssa a marhkat, mgis ezt a szzatot hallotta: - gyelj, Mzsi, mert nem h a felesged! Mzsi bcsi titkon odalpett az ablakhoz, s ht ltja, hogy egy idegen legny l az asztalnl, s ppen akkor cskolja meg az asszony orcjt.

61

- Innen kvlrl csakugyan gy ltszik! - jegyezte meg magban Mzsi b, de soha el nem hitte valjban. Tudnk n tbb effle esetet mondani, de nem akarom megbotrnkoztatni az rtatlanabbakat, br nekik sem rtana, ha ezen a krdsen kicsit elgondolkodnnak, mint mi Bencvel azon a szp vasrnap dlutn, mikor az aljban hirtelen elbdlt az automobil, s minket megzavara. - Ki tud jnni? - aggodalmaskodott Bence. - Valami vadsz urak lesznek - tallgattam. Bence le sem vette a szemeit az autrl, mely a csf kaptat miatt pkdstt, lvldztt, s bdstette a helyet. Remltk, hogy valahol megreked, de a ragyog masina (bolonduljon meg, aki feltallta) szpen felmszott a fznkig. Ott egy kicsit mg berregett, s megllott. Bence illedelmesen felllott, hogy fogadja, mert lehet, hogy a prefektus vagy valami nagy kutya jtt vele, de kettt sem lpett felje, ht a vgrehajt szkik le rla. A guta szinte megttt mind a kettnket, mert akkor jutott az esznkbe, hogy ott lg egy istrngon kifesztve kt szp medvebr s nyolc drga rkabr. Mogyorfa plcval a reggel poroltuk ki s sztattuk a nappal, hogy ne romoljanak meg. Arra mr gondolni se lehetett, hogy eldugjuk. A vgrehajt azt se vrta meg, hogy j napot ksznjnk, mr el is vette az iromnyokat, s kezdi sorolni Bencnek, hogy Maga tartozik szzhetvent lej egye-nesadval" s hogy foglalni jtt. - Legalbb ljn le nlunk, Mduvn r! - krlelte Bence. - Ne vigye el az lmunkot! Mduvn rnak nem azrt neveztk a vgrehajtt, mintha romn lett volna, hanem mert a farsangon mulatott a snapekben valami romn urakkal, de magyarul egy szt se beszlt, pedig Kovcs volt a neve, de dngette a mellt, hogy: - Jo nu sznt ungur, Jo sznt Moldovean", s intett a cignynak, hogy azt hzd: - Spune mundra 'deverat, cu ce ape te-ai spalat". A romnok undorodtak tle, mi is igen. Bencnek magyarztam, hogy az efflt renegtnak hvjk, de azt felelte, hogy hhatjk az ilyent akr Ferenc Jsknak is, mert senki ember az effle, s csak azt sajnlja, hogy mocskoldnunk kell vele, s nem hengerthetjk be az oldalon, hogy nyaka szakadjon". gy is vagy ktszer rekptt a cipjre, s mindig azt mondta, hogy pardon". - Fizetsz vagy nem fizetsz? - hivataloskodott Mduvn r s a keze htval rttt az adhtralkra. - Nem tudok rst, Mduvn r! - knldott Bence, mert nem volt pnze se neki, se nekem. - Akkor ezeket a brket lefoglalom s viszem - szkdstt Mduvn r. Bencnek a szvbe nyilallt a fjdalom s a harag. Attl fltem, hogy a vgrehajtt szempillants alatt gy vgrehajtja, hogy ebben az ntivilgban ember nem lesz belle. - Mifle adkrl van sz, krem? - elegyedtem bele, hogy hzzuk az idt. - Egyenes, kereseti, tad, cgtblaad... - olvasta a vgrehajt a listt. - Cgtblaad? - esett le a szjam. - Mifle cgtblaad? Mduvn r rmutatott a kalyibra. - Ht ez mi? A kalyiba homlokra, mikor Bence hzasodni kszlt, hogy csinosabb legyen, mg n festettem volt r holt sznnel egy deszkadarabra, hogy: Isten segedelmibl ptette Uz Bence s neje"... Az asszony nevt csak a hzassg utn akartuk rrni, de hogy az eskvbl nem leve semmi, ht resen maradt a helye.

62

- Ht ez magnak cgtbla? - hborodtam fel, s ppen nztem a Mduvn r szk mellt, szmtgattam, hogy ha odavgok, a kujakom a hta kzepn jn ki, de Bence hunyortott a szemivel, hogy ne menjen el a szp eszem. - Fizetni nem tudok, Mduvn r! - mondotta olyan leverten, mintha az akasztfa alatt llana. - Maguk ellenkeznek velem? - dhngtt Mduvn r. - Ellenkezzk magval a segesvri hhr! - beszlt szelden Bence. - Ha mindenkppen muszj, ht vigye azokat a brket. Kszsgesen maga ugrott az istrnghoz. Lelelte rla a brket, s az egszet benyomta az autba. Csak hledeztem. - Meg vagy tisztra bolondulva, Bence! - estem neki, a vgrehajt se akart hinni a szemeinek. - A trvny trvny! - mosolygott Bence. Azok a brk testvrek kzt is megrtek nyolc-tzezer lejt. - A klnbzetet megtrtem - prblt tisztessges lenni a vgrehajt. Bence is tudta, n is tudtam, hogy a sajt javra akarja elrvereztetni a brket. - Nem kell! - legyintett Bence flnyesen, mint aki indeunde prezer lej differencit szmba se vesz. Mduvn rnak az arcn ltszott, hogy meg van elgedve. - Minden tlem telhett megteszek az rdekben - biztatta Benct. - Megksznm alsan! - hajtotta meg magt Bence knnyedn, s indtvnyozta, hogy faljunk valamit. - Egy kis zhs sznen stve nem fog rtani - knlta Mduvn urat. - n derk ember, Uz r! - hzelgett a vgrehajt. Bence szemrmesen lesttte a szemeit. Egszen sszemelegedtek. Bence szinte dajklta a vgrehajtt, megtantotta nyrsat faragni, hogy kell megtzdelni szalonnval az zhst, s a szn fltt lassan forgatni. Flra mlva olyan kedvesen doromboltak a tz mellett, mintha unokatestvrek lettek volna. n flrevonultam a bokrok kz, mert a belsrszem fel volt hborodva. Sejtelmem sem volt rla, hogy mit akar ez a Bence a vgrehajtval. Csendesen ldgltem, s hallgattam, hogy mond szakvlemnyt a Mduvn r vadszfegyverrl, nz bele a puska likba, s forgatja, hogy a csnek nincs-e grblete. - A clozlgy kicsit magas! - kifogsolta. - Klnben ritka j fegyver. Minisztereknl se lttam jobbat. Mduvn rnak hzott a mja. - Mi magyarok jobban rtnk hozz, mint a romnok - magyarzta Mduvn r - hiszen ezer esztendn keresztl sohase esett ki a fegyver a keznkbl. Ezeken a hegyeken mltt a vrnk, mikor vdelmeztk a hazt. - Szp tlnk! - csudlkozott Bence, s elvette a fenyvizet. - Nyalintsa meg, tekintetes r! - knlta szvlyesen. A vgrehajt ivott. Ivott egyszer, ivott ktszer, ivott odig, mg a nyelve akadozni kezdett. Mr attl fltem, hogy elnekli a himnuszt, olyan dhs magyar lett a j fenyvztl. Kzben besttedett. szre se vette. Rdlt Bence nagy mejjire, s gy csuklotta: - Krem a Magyar... Prt... nem a helyes... utat kveti... - Azt elg rosszul teszi! - tzelte Bence. - Az a helyes politika, amit n kvetek... Hogy n nem vagyok magyar?... Ki meri mondani?... Az n seim Peselnekiek... si szkely nemesek voltak, mita a vilg fennll... Beszlhetnek nekem a mgnsok!... Pesel... nekiek... ingadozott a tz felett Mduvn r. Vgl srni kezdett, s azt kiltotta neknk:

63

- Sa traic, szkely testvreim! Negyedra mlva le se tudta trlni a fenyvizet az ajkrl, csak nzett a tzre, a szeme gett, a keze reszketett, s knnyezve makogta: - Pesel... nekiek!... - gy kell nekiek! - kacagott Bence, mert nem tudta, hogy Peselnek egy hromszki kzsg rgi neve, ahonnan Mduvn r eredezteti magt. Vgre Mduvn r eldlt. Csak ezt vrta Bence. - No most, rfi! - Mit akarsz? - Nyissa csak ki az aut ajtajt! Engedelmeskedtem. Uz Bence fl kzzel a hna al kapta Mduvn urat, mint a macskaklykt, s betette az autba. Egyet nygtt a zkkenstl, de mindjrt horkolt is tovbb. Nem tudott az se grl, se fldrl. - Mit akarsz vele? - kvncsiskodtam. Bence feleletre se mltatott, csak bekiltott a sr sett erdbe: - H, kntor r! Morogva elcammogott a medvnk. - Bosszs volt, hogy felzavartk els lmbl. - Szlljon b az autba, kntor r! - rhgtt Bence. A medve megltta a vgrehajtt, s hzdozott. - Mduvn r! - mutatta be Bence a medvnek. - Ne fljen tle, kntor r! A medvnek engednie kellett. Csak az volt a baj, hogy nem frt be az autba. Egyfell Bence, msfell n, valahogy benyomtuk. Igaz, hogy a lakkot lergtuk az autrl, de a medve leroskadt Mduvn r mell, ki pillanatra a nagy nyomstl megbredt, s csak annyit mondott, hogy Peselnek...", s aludt tovbb. - Nyugodalmas j ccakt kvnok! - bcszott Bence, s becsapta az aut ajtajt. Aztn mi is elmondtuk a lefekvs eltti imdsgot, s elnyltunk Bencvel a tz mellett. A hold szpen sttt, s a havas mlysgesen aludt. n azonban nem tudtam aludni. Alig vrtam a reggelt, hogy lssam, mi lesz. Minden neszre ijedten rezzentem meg. Hajnal fel aztn a termszet felbresztette Mduvn urat. Megmozdult, de a medve visszanyomta. - Menj bennebb, asszony! - nygldtt Mduvn r. A medve visszamordult. - Legalbb ccaka hagynl bkben! - lzadozott Mduvn r fllomban. Azt a kutynak val let mindenit! Csak most vettem szre, hogy rhg Bence a tz tls oldaln. - Te is bren vagy? - vettem fel vele az sszekttetst, de jra a Mduvn r hangjt hallottam: - Gazdasgilag kell elbb talpra lltani a npet, Uz r ! A medve azonban mg aludni szeretett volna, s szjba kapta a hltrst, aki teljesen felbredt. - Szentsges Isten!... Segtsg! - ordtott fel veltrzan, s sajt tehetetlensgbe roskadt. Hirtelen gy kijzanodott, hogy tisztn ltta sszes bneit. Moccanni azonban nem mert, csak nyszrgtt. - Uz r, ha Istent ismer, segtsen! Bence kapta a vgrehajt puskjt, de elbb a tltsbl kivette a golyt. - Tartsa flre a fejit, nehogy azt talljam! - clozott hosszasan. A rmlettl fehren kiltek a vgrehajt szemei. - Ne ljn, Uz r!

64

- Nincs ms md - engedelmeskedett Bence - csak arra gyeljen, nehogy magt talljam! - Ne, ne! - rimnkodott a vgrehajt, de a lvs eldrdlt. Mduvn r is, a medve is elrntotta a fejt, s egymshoz koccintottk. - Nyissa ki az ajtt, htha elmegy magtl! - rimnkodott Mduvn r, de olyan tompn, mintha a fld all jnne a hangja. - Akkor minket pusztt el! - ellenkezett Bence. A medve is unta a dolgot, s akkort mozdult, hogy a fder eltrt alatta. - Jaj! - buggyant ki a flelem a szerencstlen vgrehajtbl. Bence az aut elejhez lpett, s a szlvdt felbillentette. - Tegye htt magt, tekintetes r! - tancsolta - akkor a medve nem bntja. Mi az rfival az oldalon btasztjuk az autt, ott sszetrik, s akkor megszabadul... Lehet, hogy a medve elmenekl, s maga letben marad. - Meg ne mozdtsk! - tiltakozott Mduvn r -, mert akkor vgem van! - Akkor nem tudunk segteni! - mondotta le Bence. - Legfeljebb, ha a falubl hoznnk segtsget. - Itt ne hagyjanak! - esedezett az ember. Bence gy tett, mintha gondolkodnk. - Most mr tudom! A poklok knjaitl flig megszlve leste a szt Mduvn r. - Az gy volt - kezdett knyelmesen beszlni Bence -, hogy a medve megrezte a brk szagt, amiket a tekintetes r lefoglalt adba... Kt medvebr is van kztk. Lehet, hogy az egyik a trsa volt... A medve most a brktl meg nem vlik hallig... Ennek az igazsgt a vgrehajt is beltta. - Valahogy el kellene tvoltani ezeket a brket! Bence rzta a fejt. - n azokhoz nem nylok. A trvny trvny!... Isten rizzen, hogy n a szablyokkal ellenkezzem! - Vllalom a felelssget - srgette a vgrehajt. - Nem r semmit, mert ha el is tvoltottam a brket, ott a jegyzknyv rluk, hogy le vannak foglalva, s mg rajtam kvetelnk. Az adt is meg kellene fizetnem, s mg meg is bntetnnek... Ne is kvnjon tlem efflit, tekintetes r! A vgrehajt nem sokat gondolkodott. vatosan kihzta a jegyzknyvet, s borzaszt elszntsggal sszetpve kidobta az ablakon. - No, most nincs foglalsi jegyzknyv. - Igen, de mg megvan az ad! - ellenkezett Bence. - Azt n kifizetem! - fogadkozott a vgrehajt. - Nem rn meg rla a nyugtt? - rdekldtt Bence. - Nem merek mozdulni! - remegett az ember. - rja meg csak nyugodtan! - biztatta Bence. A nyugta is elkszlt, s kireplt az ablakon. Bence a kezembe adta, hogy nzzem meg, jl van-e? Mikor megnyugtattam, odalpett az ajthoz, kinyitotta az ajtajt, s rszlt a medvre: - Kntor r, menjen a fenbe! A medve alig vrta, hogy a vgrehajttl szabaduljon. Bence most Mduvn urat tmogatta a patakhoz. - Mossa le magrl az ijedtsget, tekintetes r, s menjnk frustokolni, mert megehltem. Olyan kedvesen dajklta, mintha az unokatestvre lett volna. XVIII. ltalban sok baja volt Bencnek a fehrnpekkel, de a Szcs Mzsi felesge miatt szinte tmlcbe kerlt.

65

j ember volt a havason Szcs Mzsi. Koldusszegnyen hzasodott a farsang derekn, s a hzassg utn mg koldusabb lett. A felesge azonban szp volt. A nystjit ennek a tolvaj vilgnak, egszen megbontotta a frfii egyenslyunkat! Nem lehetett megllani mellette, hogy vtekre ne gondoljon az ember. A szomszd havasokrl is jttek legny- s hzasemberek, hol elveszett juhot keresni, hol valami tancsot, orvossgot, nylhjat, farkashst krni d Mrtontl; csakhogy lthassk Rebit. Fehrnpnek gyis szkiben voltunk. Rebi pedig olyan friss, kemny hs, kes fiatal menyecske vala, hogy a medvnk is elt-totta a szjt a bmulattl, amikor megltta. Itt a havason, a j fenylevegn, ahol ilyen borvizek vannak, hogy hastjk az ember orrt, mg jobban kinylt. Nem hiszem, hogy a ktkizmusbl sokat tanult volna, mert igen a szlin jrt a hzasletre vonatkoz parancsolatoknak, s gy megbolygatott minden ktg frfiembert, hogy mg d Mrton btym is - aki pedig mr akkor katona volt, amikor mg Ferenc Jska szopott - lltani kezdte a bajuszt, ha Rebi renzett. Mi Bencvel ketten ppen akkor hatroztuk el, hogy Istennek tetsz, szent letet lnk, s szpen meg is fogant a lelknkben a szent tisztasg mennyei plntja, de ha a menyecske vgigkacagott az erdn, csak shajtozni tudtunk, hogy minek is teremtett az Isten fehrnpet erre a fldre. Bence ezzel mg hajland lett volna kibklni, csak az nem frt a fejbe, hogy ha mr teremtett, mirt nem teremtette neknk az egszet. - Amm let volna! - nyalta a szjt. - Ne vtkezz, Bence! - riadtam meg, de magamban elismertem, hogy nem lett volna utols dolog, ha legalbb ebben az egy dologban Benct meghallgatta volna Szentfelsge. Mivel mskpp trtnt, mi csak szomoran lgattuk az orrunkat a tzbe, de lttam, hogy elmlkeds helyett ahny gondolata van Bencnek, annyiszor srti meg az erklcsi vilgrendet. - Undorodom tled, Bence! - botrnkoztam meg. - n is magtl, rfi! - pillantott fel kpmutatan. Ht gy egymsba lttunk. n azonban, amit lehetett, merteni akartam. - Az a krds, hogy megmaradunk-e a tiszta let mellett? - vetettem komolyan a legnyt. - Azt hogy kne? - krdezte szelden Bence. - Ahogy a szentek csinltk! - Ht k hogy csinltk? - Ide hallgass! - prdikltam. Bence mosolyogva felttte a fejt. - No, most valamit tanlunk! - gnyoldott. - Azon van mit tanulni, te boldogtalan, mert azok szeges ostorral vertk ki magukbl az rdgt, s volt olyan is, ki csalnba heveredett, hogy tsa magt. Bencnek a ravasz kpn ltszott, hogy nem hiszi. Csak mosolygott. Aztn bement a kalyibba, s kihozta a nyolcg marhahajt ostort. - rfi! Akar-e szent lenni? - Menj dolgodra, mg jkedvemben kapsz! - ijedtem meg - mert orrba trllek! Neked kellene egy kis letszentsg, nem nekem! Tlem tvol ll mg az rnyka is a ksrtsnek. - Ht Rebi? - bizonytott Bence. - Elg istentelen vagy - prdikltam -, hogy mr arra is szemet vetettl! Vgy pldt rlam! - J helyre igaztott! - csfoldott Bence, de egybknt egszen leverte a szerelem.

66

Estnknt kezdett kimaradozni, vizitba jrni. Ha itthon volt, akkor is a tz mellett klntzgatott szomoran. Olyan keservesen fjta, hogy az arca hasadt ki. - Ennek a te bartodnak valami baja van! - szltam oda a medvnek. Szcs Mzsi, a szp menyecske tulajdonosa azonban mg szomorbb volt. A csorda mellett egsz nap mereven nzte a parlagon slt pogcst. Benchez nem mert nylni, mert neki is kedves volt az lete. Vgre legyzte frfii bszkesgt, s hozzm fordult tancsrt. - Mit tudjunk csinlni? - Ez elg nagy baj neked, Mzsi! - farizeuskodtam. - Az a krds, hogy az asszon llhatja-e Benct! - Ki nem llhatja! - vallotta szentl Mzsi, de n mr akkor tudtam, hogy a frjek errl meg vannak gyzdve. Mg sajnlta is a menyecskt: - A lelkem felesgem nyugodni sem tud tle, annyit nygldik rajta. Szemem, szjam ttva maradt, mikor meggyzdtem rla, hogy Szcs Mzsi igazat mondott. Az asszony tnyleg nem llhatta Benct. - Mentsen meg valami lettkppen tle, ds rfi! - hzelgett nekem. A bizalmtl egszen j erre kaptam. - Eltrjem-e a derekt? - hskdtem. - Kr volna az rfirt, hogy lepedben vigyk haza - vdelmezett a menyecske kedvesen. - Valahogy szpszervel kellene eltvoltani... - Kt-hrom nap alatt eligaztom a bajt! - vllalkoztam, de magam sem tudtam, hogy mit kne csinlni. A vletlen segtsgemre jtt. Valamitl a szemben lev erd kigyulladt egy ccaka, gett hrom nap s hrom jjel, mg magtl ki nem aludt. A mentsre gondolni sem lehetett. Olyan nagy tz volt, hogy ameddig a szem elltott, sem ember, sem llat nem tudott aludni a fnytl. A gynyr fenyszlakon mint aranykgy futott vgig a tz, s milli csillagok sziporkztak, ahogy pillanatonknt egymsra zuhantak. Addig gynyrkdtnk benne, amg meguntuk. A csordk nyugtalanul bgtek flelmkben minden jszaka, s a madarak a krnykben lmatlansgot kaptak a tz bvlettl, s tehetetlenl, kimerlten hullottak le a fldre. Bence egy kebelre valt szedett ssze a f kzl fertlyra alatt. El kell ismerni, hogy szpen gett az erd. Az ujjnkat se mozdtottuk, hogy oltsuk. - Van erd elg, ott hadd gjen! - mondottk az erdei npek. A baj azonban ezutn trtnt. Megjelentek a csendrk zordul, s kijelentettk, hogy valaki felgyjtotta a havast. - Az is lehetsges! - hagytuk r, mert tiszta volt a lelkiismeretnk. A csendrk azonban nem hagytk abba a nyomozst. Jrtak kalyibrl kalyibra, s jjel-nappal zaklattk a npeket. Senki sem tudott semmirl semmit. Harmadnap ltom, hogy Bence riadtan csrtet le a hegyoldalon s hallspadt. - Baj van, rfi! - lihegi - Nagy baj! -No? - A csendrk Rebire akarjk rbizonytani, hogy gyjtotta fel az erdt. - Elment a szp eszed? - riadok meg magam is. Bence vatosan a flemhez hajlott. - Az a baj, hogy a csendrknek igazuk is van. Rebi nekem mg a tegnap bevallotta, hogy hagyta gve a tzet, mikor a csordval arra jrt... Most mi lesz? - Tmlcbe kerl, s mg j, ha nem kell megfizetnie a krt. Bence nem tudott nyugodni. - Jjjn, nzzk meg!

67

Nyugtalanul sietnk a Szcs Mzsi kalyibjhoz. A csendrk ppen vallattk a szp menyecskt, ki konokul tagadott: - Trjk el a lbam, ha be is tettem abba az erdbe! - n is bizonytom, hogy arrafel se jrt! - szkdstt az ura mellette. Mr akkor ott volt a fl havas a vallatsnl. A csendr kromkodva kzdtt az igazsgrt, s fogadkozott, hogy a tmlcben rothadunk meg, ha ki nem adjuk a tettest. Mi azonban olyan rtatlanul llottunk ott, mint a ma szletett brny. Az rmester fjt dhben, mint a veszett bika, de nem tudott semmire sem menni velnk. Stlt, gondolkozott, rettent pillantsokat vetett kzben a szorong emberekre. Egyszer csak megllott a menyecske eltt, tettl talpig vgigmrte, kihzott a zsebbl egy fejreval hmes keszkent, s a szp asszony orra el tartotta: - Ezt ismered-e? Az asszony elrmlt. - Jaj, a keszkenm! - Ezt ott kaptuk meg az gett erdben... Tagadod-e, hogy jrtl abban az erdben? Az asszony elnmult. Az rmester intett a csendrnek: - Verjtek vasra! A csendrk elrntottk a tskbl a bilincseket. - H! - bdlt fel Bence vadul. - Meglm, aki hozznyl ahhoz a fehrnphez! - Mit akarsz? - dobbant elbe az rmester. A hatalomtl Bence megjuhszodott, s leejtette a fejt. - Engem bilincseljenek meg - makogta -, mert n gyjtottam fel az erdt! Az rmester rvendve vllon ragadta. - Vgre megvagy, gazember!... Elre! Bence csendesen elindult a kt csendr eltt.

Kt nap mlva Szcs Mzsi leverten heveredett le a tzem mell. - Megette a fene az egsz vilgot! - Mirt, Mzsi? - Rosszul slt el a tz nekem. - Hogyhogy? - Nem brok az asszonnyal! gy bg Bence utn, mint a kirekesztett llek... De n vagyok a hibs. - Mennyiben? - Egy juhot grtem az rmesternek, ha valamikppen eltvoltja Benct a havasrl. Ezt a tz dolgot gondolta ki. - Tnyleg nincs semmi kze a tzhz a felesgednek? - Csak annyi, mint magnak. Valami storos cignyok tztl gyulladt meg az erd. Azokat mg az ccaka le is fogtk a csendrk... A tbbi az asszonnal csak komdia volt. Csak ki akartuk tudni, hogy llhassk-e egymst Bencvel. A fejkendt n adtam t az rmesternek... Elg marha voltam... Most az asszonnal nem lehet brni. Egszen meg van veszve azrt a legnyrt. - Ht ez elg baj! - mutattam a rszvtet. - Azt gondoltam - folytatta Mzsi -, hogy bemegynk Bukarestbe szolglni, hogy ne lssk egymst. - Jl teszitek! - blintottam, br egy kicsit sajnltam a menyecskt, br nem rdemelte meg, mert rm sem nzett, mikor az talvetvel a vlln elindultak gyalog, keresztl a havasokon Bukarest fel...

68

Kicsit azonban dideregtem, mikor Bence hazajtt. Fene mord volt. - Megszabadultl? - pityeregtem szelden, de nem is felelt, csak jratta a szemeit. - Elmentek! - jsgoltam. - Kik? - rffent rm. - Rebik. - Hova? -Bukarestbe... szolglni. Bence felszisszent, de legyrte magt. - Jl tettk! - morogta tompn. - Nyuvadjon meg, amennyi fehrnp van a vilgon!... - Mirt te? Bence elszgyellte magt. - Az rmester bevallotta, hogy a menyecske tett csff, csakhogy tlem megszabaduljon. - Az lehet! - kacagtam. - Bizonyos! - ordtott Bence. gy ltszik, mgsem adta egszen hiba Szcs Mzsi az rmesternek azt a juhot... Mi legalbb Bencvel szpen rendbe jttnk tle. XIX. A havas minden nap nyjtott valami kedveset, mert idefenn csak ltszlag csendes az let. Az igazi nagy vltozs mgis inkbb sznacsinlskor kvetkezik be. Ilyenkor az egsz falu felkltzik a havasokra, s csak a vnasszonyok maradnak otthon hzrzeni. Hetekig tart, mg a munkval elkszlnek, de szp az let. Tzek verik fel a rengeteget, a klnta is megszlal estnknt, nappal aranyftylak, jjel barna ftylak terengenek a kivilgtott erdk fltt. Nagy, meleg let lakozik ilyenkor bennk. Mikor hajnalban suhog a kasza, dl a rend, s az illattl megbolondult fehrnpek dalolva teregetik, rzzk. Arcuk kivirt a tengerfnyben, vrk nyugtalankodik, szvok szomjas, s ilyenkor legkny-nyebben kaphatk a cskra, szerelemre, ami olyan bven lepi meg ket a kbt sznagyakon a tzek mellett, hogy mg lmukban is nygnek tle. Ha a fehrnpek megbolondulnak ilyenkor, mi Uz Bencvel mg bolondabbak voltunk. jjelenknt mg a lenge magyart is lergtuk magunkrl, hogy a hold vagy az jszaka kiszja bellnk a bnt, de nem hasznlt, pedig a tavaszi nagy csaldsok utn mind a ketten elgg meg voltunk lepedve. Nekem volt a rosszabb, mert akrmilyen gyes fi vagyok, a hozzm val ksasszonyok nem jrnak takarni a havasra, hanem knyesen otthon takarznak selyem paplannal; de Bence dsklhatott a nkben. Meg is kapta a maga fehrnpit mindjrt a msodik napon. Maga a leny jtt a szllsunkra. Pottyandi Rgina, gynyrsges kvr leny, akkora test, hogy a napot elstttette tjban, s olyan vastag hangja volt, hogy ha csak fel is kacagott, a medvnk csuklani kezdett ijedtben. Fl vka trbza lisztbl kszlt puliszkt egyszerre meg tudott enni, de meg is ltszott a fajin, ropogs testin, mert akrmelyik legnyt a sorkhoz verte, ha a szerelme krl gyetlenkedett. Velnk szemben azonban igen kedves volt, mert ilyen szorgos dologidben kevs a napszmos. Rgina pedig mindenkppen meg akarta nyerni kaszsnak Benct. A ravasz Pottyandi Dvid tudta, mit csinl, mikor a lenyt kldte a hres Uz Benchez, aki a maga marha erejvel hrom ember helyett tudott dolgozni, de bszke legny volt, s ha akkora darab aranyat kldtt volna Dvid b, mint a leny, akkor se tudta volna napszmra fogni. De

69

a leny maga? Te jsgos isten! Annak nem lehete ellenllni, mikor szemrmesen lelt a Bence libe, s aszonta: - Ugy-e eljssz kaszlni? Bencbl a nagyldottnagy fehrnp miatt semmi sem ltszott, de a hangja elszorult a boldogsgtl, mikor kinygte az des teher all: - n-e? n rted a pokolba es elmennk snta rdgnek es, ha megcskolnl. - Hateha! - kacagott a leny - hiszen a cskomtl, ami kicsi bajuszod van, az es legne! Bajusz, s ltalban szrzet dolgban gyengn volt felltztetve Bence, de elmt- s szvetszaktbbat nem mondhatott volna neki a leny, aki - hogy vettem szre - rtette a legnybolondts mdjrt, mert mihelyt Bence nylazni kezdette a fle tvit, pirulva felszktt, s engem a kezem nyelnl fogva vdelml gy maga el rntott, hogy szinte orra estem. - Mit akarsz Bence, az rfi eltt? - Menjen innen a zntinyavajba! - dhngtt rm Bence. - Minek a Szntptrnek lbatlankodik ott, ahol nem kne! Minden dolgomat elrontja!... n csak a szjamat ttottam, s ha a lenyra nztem, csak csudlkozni tudtam a Bence btorsgn, s a magam kicsinysgn. lhetetlenl flrehzdtam a medve mell, s onnan hallgattam, hogy mgis meggri Rgina a cskot, ha a takarssal kszen lesznek. - Egyb fizetsg nekem nem is kell! - gavallroskodott Bence. Ebbl lthatni, hogy elveszi a szerelem az ember eszt. A leny elment. Se n, se Bence el se ksrtk. n azrt nem, mert fltem Benctl, Bence azrt nem, mert eszbe se jutott. Mg a vacsorafzst is elfelejtette izgalmban. Nekiugrott a fenyfnak, amelyre r volt akasztva a kaszja. El az llt, kalapcsot, s ott mindjrt a tz vilgnl nekifogott a kaszaversnek. A feneke al hzott egy nagy tkt, annak a hegyibe belekoppintotta az llt, s vgan ddolgatva, finom tsekkel verni kezdte a kaszjt, hogy kszen legyen, s pitymallatkor munkba llhasson. Egyetlen suhintssal az egsz havast levgta volna, csak minl elbb megkapja a cskot a lenytl. - No bolond! - kacagtam magamban, amg ellmosodtam, s elnyltam a tz msik oldaln. Bence arra se mltatott, hogy a rossz kozskjt rem vesse. Ott hagyott istenszmban. Mire felbredtem, mr el is tvozott a szllsrl. Kt napig nem lttam. Els nap untam magam Bence nlkl, de nem tudtam, hogy merre a Regink helye", merre keressem, mikor pedig msnap cltalanul nekiindultam, hogy egy kicsit stlgassak, a havasi sznagyjtk ettek meg a szjakkal. Klnsen a fehrnpek. - Hova menyen, rfi? Ha csk kell magnak is, itt is kaphat!... Rginval ne kezdjen ki, rfi, mert az egyetlen cskjval felszippantja. Az egsz havas tudta s kacagta az Uz Bence napszmjt". Szemrmetes ember vagyok, s abban az idben mg rtatlanabb, mint most; azrt szgyenkezve, szinte szktem haza a szllsunkra, hogy ember ne is lsson. Attl is fltem, hogy emberhall lesz belle, ha Bence meghallja a gnyoldst. No, ha azt hittem, akkor nem ismertem Benct. Kevlyen, boldogan lltott haza harmadnap kaszval a vlln. A kvncsisg lt meg, hogy megkapta-e a cskot, de nem mertem szlani. - Vagy megkapta, vagy nem - tallgattam. - Ha nem kapta volna meg, most szomor volna, mivel azonban olyan bszke, hogy egy sros fcskval sem lehet az orrt felrni; bizonyosan megkapta. Mit tagadnm, irigykedtem r, hogy ilyen szerencss, boldog frfi, s shajtva gondoltam az n egyedlval, lenytalan ifjsgomra.

70

- Tn megnmult? - vett szre vgre Bence. - ltzzk hirtelen, mert megynk a faluba! - parancsolta. - Mirt akarsz te estre a faluba menni? - btortalan-kodtam. - Mire bernk, este lesz. - Azzal ne trdjk, csak ltzzk! maga is beleszktt a gbbe, hogy az izzadtsgot, sznamurvt, port leztassa magrl. Aztn fejrt" vett. Nyakn az inget nekem kellett begombolnom, olyan izgatott volt. Innepi harisnyt hzott, s a vizes hajt szpen befslte a homlokba. Mg a veres nyakravalrl sem feledkezett meg. Nem tudtam megllani, hogy meg ne szltsam. - Te, tn lakodalomba kszldl? - Afflibe! - nevetett boldogan. Hirtelen bcskolta az ejtmakkos zrral a kalyiba ajtajt, s megindultunk a falu fel. J fertly rig nem szlott Bence, csak pirult, s ltszott, hogy kzd magval, mikppen adja tudtomra a mondanivalit. Alzatosan, esdleg nzett, hogy segtsek rajta, de n ltatlann tettem. Vgre megszlalt: - Mindjrt este lesz! - Nem, mert reggel! - bcskdtem. - Ne csfolkodjk, mert bevetem az oldalon! - kedveskedett Bence. - B a nannyd trgyit! - npieskedtem, de Bence, mintha semmit se hallott volna, ismt elremegte: - Ma erst szp este lesz! - Az! - zrkztam el, mire Bence jra visszariadt s elhallgatott. Sztlanul haladtunk jabb negyedrig. Az bizonyos, hogy gynyren szllott le a havasra az jszaka. Az erd szln ll nyrfkra vrsen hull r a lebv nap, mintha fehr trzskbl folyna a vr, a tetk settsgbe vesznek, amely a cscsokrl gyorsan szll al, s rajokban li meg a vlgyek menekl virgait. A patakok fi mlyen be-hajlanak a mlysgekbe, s a fekete szdletben a sziklk hatalmas malomkvei forogni kezdenek. Kzben aranyak hullanak az gre: a csillagok. - Idig k is otthon vannak! - hajlik felm Bence. - Kik, te? - Rgink... Hozzuk megynk... A cskrt... - A cskrt? - tkztem meg. - Ha te msz, azon nem csudlkozom, de mrt menjek n? Forr a legny marka, ahogy gyengden megfogja a karomat. - Tannak, rfi. - Mi a szemed vilgnak? Tannak a cskodhoz?... No, n effle trfkban nem veszek rszt! Csak ggyel-bajjal tudja megmagyarzni, hogy mit akar. - Az gy van, tuggya-e, hogy ma estre a csrjkben grte a cskot. Megegyeztnk, hogy amikor a lmpa a hzban elalszik, s a tbbiek elcsendesednek, Rgina kijn, s megadja. - Adja, vagy nem adja, n egy lpst sem megyek -csknyskdtem. - Muszj jnnie - drmgtt -, mert el akarom venni felesgl Rgint, s kell, hogy legyen valaki, aki lssa a becsletnket. - Mi a hargas fent, te? - A becsletnket... Meg kell, hogy vdjk a leny hrt. Ne mondhasson senki semmit. - Ugy-e? - hkkenek meg boldogan, s csak most rtem, hogy mirt cipel csknzni ez a flvad erdei legny. - Most mr aszondom Benci, hogy tisztessges ember vagy! -dicsrem meg melegen.

71

Gyengeszv ember vagyok, mg a knny is kiszktt a szemembe. - N, mg srni kezd a kecskebka! - rzkenyedrt el Bence is. Meghatva mentnk tovbb, mint kt szentelt tyk.

A Pottyandik lete" kirg a mezre, a Szpasz al; nem volt nehz a hts csrkapun szrevtlenl beszkni a csrbe. Mint a vakok, gy tapogatztunk, mg valahogy tjkozdni tudtunk a settben. Engem nyakig beltetett a jszol el lehnyt rzottba. Bence pedig elbb hzdott, hogy kznl legyen, ha jn a leny, s addig is szemmel tarthassa a hzat. Akrmilyen tisztessges alapon jttnk, engem mgis egy kicsit rzott a hideg a szokatlan krnyezetben, de nem trtnt semmi. Fejem felett a lovak rgtk a sznt bksen, nha szelden prszkltek, s ingattk kklmpsos fejket. - Sohasem kell szerelem, ha ennyi bajjal jr! - fogadkoztam, mert amint emltettem, tapasztalatlan, rtatlan fi voltam. A sttsg teljes lett. Az id telt, a kutyk ugatsa is elcsendesedett. A faluban egyms utn hunytak ki a lmpk. - Itt az ideje, hogy jjjn! - suttogta htra boldogan Bence. - Egyen meg a fene! - knyelmetlenkedtem bosszsan. Vgre Rginknl is elaludt a lmpa. Mindgyrt itt lesz! - rzkdott ssze a legny. Feszlt, klns volt krl minden. gy reztk magunkat, mint a tolvajok. - Csak meg ne lsson valaki! - shajtottam. Bence le nem vette a szemt a nma hzrl. Vgre! Az ajt lassan megnylt, fekete rnyk jelent meg a kszbn. vatosan krlnzett, s elindult lassan a csr fel. - Ez ! - remegett a legny. Kiss szdltem az izgalomtl, mintha nekem kellene cskolznom. A fekete rnyk a csrkapuhoz rt, s belpett. Csak az alakot lttuk. Bence, hogy egy pillanatot se vesztsen, mindjrt nekiugrott, a karjai kz kapta, s olyan cskot eresztett az ajkra, hogy megcsendlt tle a flem. A kvetkez pillanatban rmlt sikolts hasadt bele az jszakba, s a fekete rnyk eszmletlenl csszott ki a Bence karjai kzl. Hirtelen gyuft gyjtok, odaugrom, rvilgtok, ht akkor ltjuk, hogy egy hetven-nyolcvan esztends, aszott vnasszony fekszik pendelyben a csr fldjn. Bence rmlt dhvel felordtott, s kiugrott a hts ajtn, arccal be a csihn kz. Pr pillanatig ngykzlb mszott, majd megfutamodott az erd fel. A kacagstl alig tudtam kvetni. Sietnnk kellett, mert a fl falu felriadt a sikoltsra, ordtsra. Csak a legsrbb erdben mertnk megllani, hogy egyet szusszanjunk. Nem tudtam megllani, hogy meg ne krdezzem: - Jlesett a csk, Benci? Szinte agyonvert. Aztn nmn cammogott mellettem. Flton azonban megllott: - n visszamegyek, rfi! - Megbolondultl? Tn azt akarod, hogy jra kikldje a nagyanyjt az a leny? - Nem lehet olyan az a leny! - rzta a fejt szomoran Bence. Beszlnem kell vele. - Nem lehet olyan az a leny! Akkor is hallottam a szavt, mikor az alakja elveszett az jszakban.

72

Nem tudtam magamban eldnteni, hogy igaza van-e Bencnek, mert n akkor mg tapasztalatlan, rtatlan fi voltam, aki fltt bszkn ragyogott a gynyr havasi csillagos jszaka. XX. Ember, llat megrszegedett a gynyr nyrtl. A medvnk napokig a levegbe nyjtott orral klns szagokat rzett, minden szre szla fjt a szerelemtl, s elborultan bgtt bele az esi kdbe. Rettent teste, karmai feszltek, s nem ismerte meg Benct, aki flve figyelmeztetett: - Ne lbatlankodjk rfi, a medve tjban. Mr a kalyibba is kellett hzdnunk elle, mert vrben forgott a szeme, s gzlgtt a fld a teste forrsgtl, amelyre lelt. Vgl dhsen megrzott egy kis vadalmaft, gy, hogy a levelek zld lepkerajknt hullottak re, majd tbl kiszaktva, kt lbon elrohant a furcsa csokorral, s beledobta a patakba. Nehz volt a leveg a felajzott vgy miatt kilehelt prjtl. - Kirhassuk egyelre a plyzatot a kntori llsra - kacagott jzt Bence. - Ez vissza nem jn egyhamar... Olyanok voltunk mi is, mint a vereked szarvasbikk, csak egyelre a szarv hinyzott a homlokunkrl. De a testnk feszlt, kbtott, izgatott, melegtett, s szagoltuk a nehz erdei szagokat. Bence mg a fogait is csikorgatta, s egszen megvadult. Neki is olyan kzdhetnkje tmadt, mint a szarvasoknak, de neknk nemigen volt mirt kzdennk. Bence ezzel nem trdtt, hanem odallott elm: - ssk egymst, rfi! - Kirt, mirt, te bolond?... - ijedtem meg. - Azzal maga ne trdjk, csak ssk! Mindjrt meg is fogott, s gy hozzvgott egy fhoz, hogy szinte minden csontom sszetrt. gy fekdtem a fa tvben, mint egy csr verbfi, amelyik a fszkbl kiesett. - Tn nem tte meg magt! - emelt fl Bence rszvttel s bnattal! - Jaj, nem rzem a lbamat! - panaszkodtam olyan keservesen, hogy a knek is megesett volna a szve rajtam. - Nzd meg, hogy megvannak-e, te? - Megvannak! - vakarta a fejt bsan Bence. - De nem tudok rajok llani! Most mit csinljak? - n hazaviszem! - bnkdott Bence - Jl betved nekem az ajtt! - szidtam. - Nyomork maradok egsz letemre! - Jaj, n vadmarha! - kesergett Bence. Volt a temrdektznek semmi baja, de meg kellett leckztetnem a fit. - Kell-e tavasz, Bence? - nygtem, sziszegtem, mikor a karjra emelt, mint a pelyhet. - Jaj, ne szortsd a sebemet! - ordtottam r, s gy orrba vgtam, hogy elbortotta a vr. Br a keze trtt volna el! - shajtott Bence, de nem csinlt semmit, mert rezte, hogy igazsgos volt az ts. Facsar vz lett, mire hazacipelt. -Vess nekem puha gyat a tz mellett! - knyeskedtem. Szelden engedelmeskedett, mert hibs volt. n pedig knoztam napokon keresztl, poltattam magamat, s kzben nagyokat aludtam. Bence egsz dlutn a legyeket hajtogatta rlam egy zld ggal. - Vaj keljen fel, vaj merevedjen meg egszen! - jtt ki a bketrsbl, de n hallatlann tettem.

73

- A lelkeden szradok, te gyilkos! - zokogtam a flbe - a lbam brantot kapott! Elspadt az ijedtsgtl s hallgatott. Ettl kezdve jjel se hagytam nyugodni, hiba kromkodott". n pedig szpen hztam a j levegn a tz mellett. - Kell-e tavasz, Bence? - tmadtam r, ha fel akart lzadni. Egy ht mlva alig llott a lbn, de segtett magn. Alig bredek fel, ht ltom, hogy egy csf vnasszony l a fejemnl. Bence botnak val ft pirtott a tznl, s jzen felkacagott, mikor megltta elkpedsemet. - Kell-e tavasz, rfi? - tromfolt vissza a sajt szavaimmal. - Jaj, dagadnak el a lbaim! - prbltam a lelkiismeretre hatni. - Ott hadd dagadjanak! - pognykodott Bence, s szmba se vette a betegsgemet". Egsz nap az erdt bjta, felm se dugta az orrt. Otthagyott a vnasszonnyal. - Ez ppen j nekem! - gondoltam, s illedelmesen megszltottam a vnasszonyt. - desanym! Akar-e egy kicsi pnzt keresni? - Elkelne, lelkem, rfi! - ptygte a nni. - Akkor adja ide a nadrgomat! Odahozta. Kivettem egy picult, s az orra el tartottam. - Ki a Bence j szeretje? A vnasszony megelevenedett. - Pottyandi Rgina, a Pottyandi Dvid lenya - aszon-gyk. - Ki a csuda? - kpedtem el. gy ltszik, mgse ment hiba vissza Bence a cskrt azon az jszaka. A tekerg nekem azta nem mondott semmit, hiba faggattam. - Szereti-e erst Benct? - faggattam tovbb a vnasz-szonyt. - n azt honnan tudjam?... De aszongyk, hogy mr hromszor megverte az apja miatta... Erre kivettem mg hsz lejt. - No, desanym! Ez a mag, ha valamilettekppen kihozza ide Rgint. A vnasszony rosszalllag csvlta fogatlan fejt. - n ezt hogy tunnm megtenni? - Mondja azt neki, hogy Benct megcsfolta a medve, halln van, s mg egyszer az letben szeretn ltni. A vnasszony eltette a pnzt. Bekttte a zsebruhba. Volt idnk mindent rszletesen megbeszlni, mert Bence mg jszaknknt is tekergett. A vgy zte, hajtotta. Hrom napig felje se nzett a kalyibnknak. Azalatt szpen mgis jtt Pottyandi Rgina. Szinte kiszedte a szemeimet els mrgben, de lassan megcsendesedett. Tudtam, hogy mit kell neki mondanom. Hsgesen polgatott, s n hamar begygyultam. Harmadnap mr annyira gygyultam, hogy a lenyra tmaszkodva, vigyzva lpegetni is tudtam. - Hla legyen a j Istennek! - ldzkodott rmben a vnasszony. De mg gyenge" voltam, s egy percig se eresztettem el a szp leny nyakt, aki igen nagy szeretettel s vidman ddelgetett. - , lelkem kicsid rfi! - sgta nha anysan. Egszen elviselhet szp nap volt. A fk de zld levelei fnycsvt vetettek, a patak selymesen fnylett, krs-krl minden virg kinylt, a havas csendes boldogsgtl zengett, n pedig jkedven, megsznesedve, bicegtem a gynyr szlfk kzt a leny nyakn fggve.

74

Mikor Bence gy megltott kettnket, elszntelenedett, majd elfeketedett, megtntorodott, s gy leesett a tz mell, mint egy darab fa. - Kell-e szerelem, Bence? Nem szlt semmit, csak borzaszt komoran nzte a tzet. Klnben gynyr volt az idjrs. Ha gy kitart, olyan terms lesz, amilyen sohasem volt... XXI. Ahogy n nztem, bizonyosan hzassg lett volna a trfmbl, ha kzben Pottyandi Dvid meg nem bolondul. Hirtelen harag, vrmes ember volt, bszke a vagyonra, aki se Isten, se ember eltt nem akart meghajolni. Addig dicsrtk a szp idjrst, amg megbosszulta magt. Heteken keresztl nem volt es, s a rozsda belttt a gabonkba. Az emberek a kenyrgondtl elsztalanodtak. Aggdva, ktsgbeesetten vizsglgattk a gabont. Poty-tyandi Dvid ppen azon a vasrnap ment ki a hatrra, mikor j bza zsengjt hirdette a pap. Belegzolt a mellig r bzatblba. Mire kirt belle, csizmja, ruhja srga lett a rozsdtl. Ha a szl belefjt, az tkozott aranypor ott felhztt fltte. A szron mr feketedett, a levelek betegen zizzentek. Markban kidrzslt pr kalszt, elfjta a pelyvt. Hrom-ngy aszott szem maradt a tenyern. Amit a rozsda meghagyott, azt megette a szrazsg, az get nap. Csmcsogva rgta meg a szemeket, hogy zt, erejt kiprblja, s esetlen mozdulattal dobta el. - Vge a kinyernek!... Semmi sem lesz!... Hrom ht ta egy csepp es nem volt, a nap felmarta a fldet, s olyan repedsek tmadta, hogy az ember trte ki bennk a lbt. Kigett minden. Slt meg az ember feneke, ha lelt pihenni. - Hogy a Krisztus!... - kromkodott az ember, s nzte a halott, merev bzafalat, mely lptei nyomn tmadt. Milli vrs petty gett rajta, mintha himls volna. Az ember nem akart hinni a sajt szemeinek. jra kalszt szaktott s rgcslta. gy kpte ki, mintha a bza megfertzte volna a szjt. - Akrcsak slt frget ennk az ember!... A nap kietlenl szott fltte, s forrsgtl rezgett a megknzott leveg. A fnek mg a tve is kiszradt, a virgok lehanyatlottak, fakn, porosan, elpuszttva fekdt a mez. A kukorica knldott, levelei srgn sszezsugorodtak. Abban se volt semmi remnysg, s a sarjnak is vge volt. A frfi felnzett az gre, mert ebben a pillanatban vert hozz a vasrnapi harangsz. Az ember keseren a szeme kz kacagott az Istennek: - No, minket jl eligaztottl! A lefojtott indulatok, mint dhs kutyk, rztk lncaikat a szvben, s megnylt fekete arct le nem vette az grl. Meg akarta mondani a magt az Istennek. - Ht ezrt knldtam egsz esztendn keresztl! Kduss tettl, tudod-e! Felhnyta minden nyomorsgt, a cudar letet, a bajokat, felelss tette, szidta s kiablt fel hozz. - Mit esznk a tlen? Mibl fizessek adt, rovatalt, adssgot? hen dglnk, hallod-e!... Az Isten nem felelt, a harang szlott, az ember tkozdott, hogy szinte fekete fst csapott ki a szjn. Minden sz mg bennebb tasztotta az indulatba, a fkez gtak leomlottak benne, kt szntelen knnycsepp lt a szemeiben a kesersgtl. A templom szemben volt a bzamezvel. Nyitott ajtajbl lehetett ltni a vetst. A harang utolst kondult, az orgona s nek felzendlt. A vasrnap tiszta

75

hangulata hirtelen elnttt mindent. A fk nem mertek mozdulni, a nap apr fnyeket gyjtott a fvek hegyn, a bogarak a rgk tvbl jtatosan felnztek az gre, a hegyek tetejn lehajtott fvel ltek a felhk, az erdk kzelebb tornyosultak, s a fk kiegyenesedve rt llottak, a lelkek porba omlottak, az nek dlt ki a templomajtn, s elszott a vgtelenbe. A kromkod ember megrezzent, alzatosan lehanyatlott a fldre, mintha megtrtk volna a trdeit. Eszbe jutott, hogy most az j bzt ldjk az emberek. - j bza - morogta -, de hol az j bza? Megint megszllotta a kesersg, s fenyegette az Istent. - Adok n neked j bzt! Felugrott, s fktelen dhben taposni kezdette az ldst. - j bza, j bza! - lihegte, s a gabonaszrak recsegtek, tredeztek a talpa alatt. Gyrta, tpte, tapodta, gyalzta jeges szvvel, konokul, gyilkosan, s mikor a pusztulsra nzett, mg jobban elstttette a fjdalom s indulat. Homlyosan rezte, hogy az Istennel verekedik zilltan, kesersgtl kbultan, mg egszen elborult. Felesgre, csaldja sorsra gondolt, s mintha felsikoltottak volna, lbai el vetnk magukat, hogy rajtuk is gzoljon t. Homloka zgott, flei csattogtak, inai reszkettek, s kimondhatatlan fradtsgot rzett: - j bza! j bza! Mr csak csetlett-botlott a fldn, vgl leroskadt, de a gyilkos elszntsg tovbb lobogott benne. Flig ntudatlanul dobta az g gyuft a vetsbe. - Pusztuljon az egsz!... Megtorpant. Mg tudta, hogy mit csinl. Lelke mlyn kvnta, brcsak elaludnk a gyufa, de az dz indulat visszatartotta, hogy eloltsa. Csak nzte meredten a megfogant lngocskk hogyan terjed levlrl levlre, bzaszlrl bzaszlra. Halvny, kk fst gmrdtt fl a vets kzl. A tz ersdtt. A gabonaszlak most mr pillanatok alatt lobbantak fel, s aranny vlva dltek le. Pottyondi Dvid ttott szjjal nzte, arct sttte az g bza, amely vrsen pattogott a szemei kz az g kalszokbl. Sr fstpszmk trtek fel a haragos fnybl, s a frj rmlten futott csirkivel a tz ell, amely szeszlyesen terjedt, mintha piros lepkk raja tncolna a vets fltt. Az g gabonaszlak egymsra dltek, a leveg tfnyesedett a hatr fltt, s piros szemfed borult az ldsra. Az emberek nyomottan lnek a templomi padokban. A mez gondja nyomja a lelkket, s ha csak egy madrknak valt adott is az Isten, mgis bza az, keservesen kikzdtt, ldott kenyr. Kitekintettek a mezre, hogy mg egyszer gondjaikba foglaljk. Ekkor csapott fel az g mez lngja. Valaki felordtott: - Tz van! g a mez! Az g bza fnye akkor mr arany lidrcknt tncolt az g arcn. Hallspadtsg bortotta el a npet. A pap remegve tette le a kenyeret s kelyhet. Valaki nekiugrott a harangktlnek, s flreverte a harangokat. Rmlt ordts verte fel a falut. Valaki maghoz trt a rmletbl, s a toronyba felrohanva, az ablakbl ordtozott: - Frfiak, h emberek, kaszt hozzatok! El kell vgni a tz tjt! Lngokban ll az egsz hatr! rkot kell hzni a tz krl! Oltani minden ember! Rohan emberekkel telt meg a falu. Sokan flrlten megllottak az ton, s felsikoltottak az gre: Tz van! - Szekerek robogtak, kaszs frfiak futottak. Az asszonyok nnepi ruhban hordtk a vizet. Vrs fst hzdott a falu fl, s g szikrk millii sztak az gen.

76

Kprz szemekkel rontottak a frfiak a lngoknak, s flig megvakultn kaszlni kezdettk az g vetst. Krlfogtk a lngtengert, s kk fnnyel megvillant a kasza. - Befel vgjad! - kiltoztak egymsra. Asszonyok, gyermekek llottak a nyomukba, s csattog kapkkal rkot vontak a veszedelem el! Msok puszta kzzel tptk, tapostk az ldst, s szomjas, forr szjjal tkozdtak. A kasza suhogott, az g gabona ledlt, a szerszmok nyele is lobot vetett, s a vr kiserkent a forrsgtl az arcokon. A harang szntelenl szlott. - Jaj! Jaj! Mi lesz velnk! A rmlet pillanataiban meg se lttk azt az embert, aki felgyjtotta a hatrt, s g ruhval futott a lngtengeren keresztl, mg jultan eldlt az emberfal eltt. Valaki kirntotta a tzbl, s gyorsan vgigntttk vzzel, de nem volt id vele bbeldni, a tzzel kellett harcolniok. s tovbb folyt a rettenetes arats az g kaszkkal. A feketre szennyezett emberek tovbb vgtk lihegve az g kalszokat, s a rendek tovbb gtek a fldn. Gynyr volt a kenyrnek ez a hallos sznevltozsa, ahogy a srga szlak aranny vltak, s fekete kalssz lettek. Vgre fellobbant s ledlt az utols bzaszr is. A ment kezek lehanyatlottak, s a ktsgbeesett emberek megllottak. A haragos fst lassan elszntelenedett, s halvny, rothadt felhv vltozott az gen. A kenyr lelke elszllott. A fld forrn prllott utna. A np nzte, s nem mozdult a legett mez szlrl, mely olyan volt, mint egy fekete nagy rasztala, melyen az let holtteste fekszik. XXII. A nagy csaps utn lassan trtek magukhoz az emberek. Mgsem lehetett ktsgbeesni. A jegyz kihirdette, hogy a szszfldn szp a terms, rszes aratkat, csplem-bereket keresnek. Csapatostl kerekedtek fel az emberek. A falu munkja, a sarjcsinls a fehrnpekre maradt. A jkedv eltnt a falubl. Bence is elszomorodott. Sokat tprengett, vgl elllott a tervvel: - Most mr menjen haza, rfi! - Mirt, Benci? - n is megyek cspelni a szszok kzi. - Te? Cspelni? - gy egyeztnk meg Rginval... Ha kikeresem a tlire valt, hozzm jn felesgl... Nem hagyhatom a bajban szegnyeket... Az anyja is belgyzdtt... - Jl teszed, Benci! - biztattam, ami jlesett neki. sszeszedtk a ckmkunkat. Benci feltarisznyit, bszegezte a kalyiba ajtjt, nagyot shajtott, s elindultunk. A gyermeket rem bzta. A falu fltt tr el az t a szszok fel. Bence itt elvlt tlem. - Be sem jssz a faluba? Rginhoz? Legalbb bcszni? - csodlkoztam. - Minek? - felelte csendesen. - Legalbb beszltl velk? - gyanakodtam, mert tudtommal nem jrt benn a faluban. Zavarba jtt. - Beszlni ppen nem beszltem, de nem is kell. Majd ha hozom a bzt... akkor lesz majd rm... Kt kzzel esik a nyakamba... Mr a gondolatra is boldog volt, s ftylve haladt tova a mezei svnyen. Kzben id telt. Meg is feledkeztem Bencirl. Csak akkor ijedtem meg, mikor egyik vasrnap Pottyandi Rgint a templomban kihirdetik Bojzs Ks Danival. Felelsnek reztem magamat. Nem hagyhatom az Uz Bence titkos menyasszonyt.

77

Siettem a lenyhoz. - Neked tn elment az eszed! - korholtam. - Mi lesz Benvel? - Mit tudjak csinlni! - tpeldtt a fehrnp. - Nem vrhatok re. Bojzs Dani zvegy, de els ember a faluban. Minden bajunkbl kisegt, s desanymk erltetnek, hogy menjek hozza. Nagy bajba vagyunk, rfi. Mg a gysz dt sem vrhatjuk ki, amit tartani kne desapm halla miatt. Az anyja szinte kiszedte a szememet, mikor hozzfordultam. - Mit akar az a tekerg! Eltakarodjk a szemem ell az a koszos! Hogyne! Majd neki prdlom el a drga lenyomat! Kedvetlenl hagytam mentire az gyet. Az eskvt teljes csendben megtartottk, s a falu ment a maga tjn. Hamar el is felejtettem. Benct nem rtesthettem. Ki tudja, hogy hol tekereg a szszok kztt. Csak a vele val tallkozstl fltem. Hetek teltek el. Egy jszaka valaki megveri az ablakomat. - Ki az? - szlok ki. - Csendesen, rfi! En vnk. Benci! - Ht te hol jrsz, ahol a madr sem jr? -Megjttem a csplsbl. Az arca vres volt, a keze szennyes, gnyja tpett, de maga nyugodt. Ltszott, hogy nagy csatbl rkezett. O tudja, hogy nem, s ne jrjon a szm, hanem adjak helyet ennek a zsk bznak, amit a szszok kztt keresett. - Hozom a padls kulcst! - kiltom neki, de mire kimentem, Benci sehol sem volt, hanem kt csendr llott a zsk mellett. Tlk tudtam meg, hogy Benci elltta a Bojzs Ks Dani dolgt. Egyedl kellett felvinnem a bzs zskot a hijba". Benci gy eltnt, hogy hetekig nem lttam.

A baj azonban Bojzs Ks Daniknl is megvolt. Rginval se lehetett brni. Minl jobban telt az id, annl jobban vonzdott Uz Benchez. Dani ktszer is hozznylt a felesghez, szpen is, csful is, de Bence, aki elkerlt, s azta llandan a falut bjta, megfenyegette, hogy eltri a derekt, ha mg egyszer kezet mer emelni r. Ettl aztn Dani megjuhszodott. Azonkvl az let is kesertette. Rejtt, hogy csinlnia kell valamit. Ravasz, agyafrt ember volt Bojzs, s mikor meghallotta, hogy a pspk elindult brmlni a krnyken, azonnal ksz volt a tervvel. - Helyben vagyunk! - rvendett meg a hrnek, mert hirtelen eszbe jutott, hogy a szegny pspk neki komja. Mg az els felesgtl, szegny boldogult Trzsi nnmtl szletett volt egy lenykja, aki mg abban az esztendben meg is halt, s akkor, hogy egy kicsi pnzhez is jusson, a pspkt krte fel a keresztapasgra, aki vllalta is, de hogy a gyermek meghalt, nem firtatta a komasgot. - Ez most jl jn! - kacagott magban. Az asszonynak nem szlt, a Bencvel val dolgait is elnzte, hogy jcodja csak ki magt". Mikor azonban megtudta, hogy a pspk mikor idzi" a vrosban, reparancsolt a fehrnpre. - tzz fel lenynak!... Kss pntlikt a hajadba! - Azt mrt? - csattant fel a menyecske. - Mert monyunk a pspkhz. - Oda minek?

78

- Azzal te ne trdj, hanem csinld, amit mondok, s befogd a szjat, mert ha egyetlenegy oda nem val szt is elkottyintasz, a pspk eltt vglak szecskba... Usmerd a termszetemet... A menyecske megjuhszkodott, de hamar felcifrzta magt. Az ember ki sem eresztette a hzbl, hanem rizte, mint a srknykgy. Alig kezdett hasadni a hajnal, tra keltek. Az asszony nekibtorodott, s ktszer is megkrdezte az ton: - Mi ugyanbiza mit tudunk csinlni a pspknl? - Majd megltod! - morogta vissza gorombn az ura. - B sem eresztenek hozz. - Ingom b, s akkor tgd is b! Attl te ne flj! gy is volt. A jsgos pspk kedvesen fogadta, amint egy fpsztorhoz illik is. Vagy hrom kvr, piros has pap mosolygott mellette, s a fnyes szobban j tmjnszag volt. A menyecske csful meg volt illetdve. Azt se tudta, hov tegye kezt, lbt, csak az urn csudlkozott, hogy az milyen btran viselkedik ilyen nagy urak kztt. - Mi jban jrtok, gyermekeim? - mosolygott kedvesen a pspk, s mindkettjknek szp kicsi keresztet rajzolt a hvelykujjval a homlokra. - Nem lehetne-e ngyszemkztt beszlni? - krdezte illedelmesen Bojzs Dani. A pspk csak re nzett a nagy papokra, s azok csukrtba fogott alzatos szjjal kisuhogtak a szobbl. Az ldott j ember utnok sem nzett. gy ltszik, nem flt, hogy amg itt tlti az idt, odakinn azalatt kieszik a tltelket a kposztbl, mint ahogy Csikmencenten trtnt. - Legyetek bizalommal, gyermekeim! - kzeledett jsgosan. - Azzal vnnk! - felelte zavartan Bojzs Dani. - Ht mit akartok? A fehrnp szinte elsllyedt szgyenletben, de Bojzs Dani benylt a bels zsebbe, s kivett egy iratot. - Ha meg nem srtenm a mltsgos pspk urat, mi komk volnnk. Ehejt elhoztam rla az rst is. Az igaz, hogy dek nyelven van rva, de itt a hitels pecst... A pspk kiss zavartan vette kezbe a rongyolt keresztlevelet, s amg belenzett, Bojzs Dani tartotta szval: - Inde-unde huszonkt esztendeje, hogy a lelki rokonsg kzttnk fennll, kegyelmes komm (ha meg nem srtem vele). Most, hogy errefel jrt, gondoltam, bemutatom a keresztlenyt, hogy lssa, milyen fehrnp facsarodott belle. A pspk a menyecskre nzett. - Lgy szemrmes! - intette sietve a szkely. A fehrnp azt se tudta, l-e, hal-e, de Dani rparancsolt: - No, most szpen cskolj kezet, s mondjad: Instllom a kezeit ds keresztapm!" A pspk szelden elhrtotta, s vgigsimtott puha, selymes hajn. - rvendek. rvendek. - Tudtuk mi azt! - derlt fel Dani ravaszul. - gy-e mondtam neked, Rgina - fordult a nhz -, hogy mihelyt meglt, abba helybe red smer? - gyes leny - szvlyeskedett a pspk. - Jlls fehrnp! - csettintett a nyelvivel Dani. - Ilyen osztn tbb nemigen van a krnyken. - J szlknek j a gyermeke - trsalgott a pspk. - Ht az mr gy szokott lenni!

79

- Na s istenfl leny vagy? - tudakolta a pspk. A menyecske a flelemtl reszketve pihegte: - Igenis. Bojzs Dani azonban hunyorgatott a szemvel a pspknek, hogy nem muszj mindent elhinni a fehrnpeknek. Az is benne volt a nzsben, hogy egy pspk az efflben gyakorlatlan. - az, amikor az! - khgtt. A fpsztor kiss megtkztt: - Hogy te nem volnl vallsos? - s gy tett, mintha nem is mern felttelezni egy ilyen angyalarc teremtsrl. - Vallsosnak elg vallsos - sietett beleszlni Dani -, de csafc vasrnap dleltt... - Ht dlutn? - borult el a pspk arca. - O akkor es az - komolyodott el Bojzs Dani is - csak a tnc nem az, s egy ilyen rtatlan lenra a ksrts igenigen nagy. - Jl mondod, fiam! - blint az atya. - n jl! - szomorodott el apai aggodalommal Dani. -S ppen ebben az gyben es jttnk... Szeretnm a lelkit megmenteni a gyermkmnek... Igen helyesen! - hagyta jv a pspk, de Ks Dani nem zavartatta magt. gy tett, mintha belsleg el volna egszen rzkenykedve a re rohan igazi rzsektl. - ldott j lelke van a lelkemnek (Szegny desanyjtl rklte, hogy az Isten nyugtassa mg a hal porban es) - dicsrgette a nt -, s az letgondokkal es elgg trdik... Mikor hallottuk, hogy errefel jr a kegyelmes pspk r, mindjrt mondotta is nekem: - Menjnk el hozz, dsapm, hisz akrmekkora nagy r, mgis csak keresztapm, s htha ad legalbb egy letett reverendt. Ebben a nehz vilgban, mikor az sincs, mit egynk, az es nagy segtsg volna..." - Te mit akarsz! - szidtam... A fpsztor, ki mr megszokta, hogy az ilyen ltogatsok rendesen krssel vgzdnek, s termszetesnek is tallta, meg se lepdtt. - Non! Hiszen ppen nem feledkeznk meg a keresztlenyknkrl. .. Bojzs Dani tiltakozlag felemelte az ujjt: - Aszontam neki is s aszondom kegyelmes pspk kommnak es, hogy: Egy a szksges!... A szentrsi idzetre mindjrt rismert a pspk, s jlesett neki, hogy ilyen egyszer ajkakrl hallja. Btortotta is: - Mi a szksges, fiam? Meg tudnd-e mondani? - Az, hogy ez a len megfelel nevelst kapjon... Nem letrt reverendt... Istens nevelst, hogy httig jusson az eszbe... A pspk megbocstotta az elrontott bibliai idzetet. - A Jisten kegyelme nyilatkozott meg benned! - Akkor j, btorodott jbl neki Dani - ha Szentfelsge es azt akarja, amit n!... S htha mg a kegyelmes pspk r es akarn!... - Hogyne! Hogyne! - fogadta desen a szvbe a pspk az egygy embert. - ... mert akkor meg lehetne csinlni! - fejezte be a mondst a szkely. - Mit lehetne csinlni? - tudakolta a jsgos fpsztor. - Hogy ez a fehrnp bekerljn az apckhoz. - Az apckhoz? - Ott volna neki a helye!

80

A pspknek sem ltszott lehetetlennek, de azrt nem kapott kt kzzel utna. - Az a krds, hogy van-e hivatsa a zrdai letre! - Mi az a hivats?" A pspk trelmesen, a szkely rtelmhez mrten felvilgostotta. - Az fiam, isteni adomny, hogy legyen kedve egsz lett, munkssgt Isten szolglatra szentelni, imdkozni, dolgozni, lelki letet lni. A szkely elszontyolodott. - Akkor akr haza es mehetnk, mert az neki nincs. ppen ezrt szerettem volna beadni az apckhoz, hogy azok csinljanak neki... Osztn, ha egszen elfelejtette a legnyeket, szpen hazavinnm. Amirt tartjk, azrt dolgozgatnk a konyhban. - gy lehet - rtette meg a pspk, s megnyomott az asztalon egy gombot, mire az ajtn besietett egy szp fiatal pap. - Carissime! - fordult hozz a pspk. - Vezesse el ezeket a jembereket a kedves Nvrekhez, s a kedves fnknvel kzlje, hogy hatrozott hajtsom, hogy ezt a nt gazdasgilag alkalmazzk, s amg ott tartzkodik, a rend szablyai szerint a legszigorbb zrdai nevelsben rszestsk. -Ezkellneki! -kurjantott fel rvendezve Bojzs Ks Dani. ppen csak annyi ideje volt, hogy odasuttintsa az asszonynak: Kell-e tbbet Uz Bence, Rgina?" - s mr be is csapdott a zrda kapuja a menyecske utn. Bojzs Ks Dani egy keveset nzte, kicsit klns volt neki is a helyzet, de vgl elgedetten azt mondotta r: - Helyesen van!... - Hol hagytad az asszonyt, Dani? - krdeztk a szomszdok, mikor hrom nap is eltelt, s a menyecske akkor se kerlt el. Bojzs nem tagadta. - Bellott apcnak. - Hova te? - A zrdba. - A szentantaltzit! Csak nem? - B biza! Egyszercsak reajtt a hivats... n eleget marasztottam, de semmilettekppen nem lehetne lebeszlni. Megcsemellett a vilgi lettl. Meg a!... Aszondja, hogy vtkesk az emberek. - S te most mit csinlsz asszony nlkl? - Valahogy n es itthon elimdkozgatom az letet. - Hogy tudsz belenyugodni? - ldott s szp let az, hagyjk! - Honnan tudod? - Megmutogattak mindent... Olyan mindenik, mint egy szp fehr szent. Hogy ott mekkora tisztasg, kessg, mekkora csend van, mekkora szigorsg! Azt ki nem lehet mondani. Oda mg levelet sem szabad rni. Se ki, se b! Szp leptiben imdkozgatnak egsz nap. Oh, be gynyrsges!... Fehrek, mint a galambok. A szemket rkk lestve hordjk, s flles olvas csng a derekukrl. - No, szegny Rgina! - sajnlkoztak az emberek. - Mit tud az ott csinlni? - Beleszokik - nyugtatta meg Bojzs. - Akkor te is elmehetsz bartnak! - kacagtk a frfiak. - Abbajrok! - hunyorgatott Bojzs Ks Dani. - Csak elbb egy kicsit n is kijdzom magamat. *

81

Az elejn jl is telt Bojzs Ks Daninak asszony nlkl. jbl szabad ember volt. Akkor ment a korcsmba, mikor akart, s ott csipkedte a fehrnpeket, ahol r nem tttek a kezre. Csak akkor komorodott el, mikor meghallotta, hogy Uz Bence mostanban srn jr a vrosba, hol fval, hol mlnval, hol kukujzval, s igen sokat ltjk a zrda tjkn is. Valahogy megrezte, hogy baj van az asszony krl. - J lesz, ha utnanzek! - fltkenykedett. Mr a bor is megsavanyodott eltte, s a munka nem fogta. Egy viharos ccakai hnykolds utn mgis felkerekedett, s elment a vrosba. Fl napig ott mbolygott a zrda kapuja eltt, s csak estefel merte megnyomni a csengjt. - Kit keres, jember? - hajlott egy ftyolos, fehr gyolcsba ltztt szp arc a vasrcshoz. Ijedten kapta le a sapkjt. - n a Bojzs lenyt!... A mltsgos pspk r keresztlenyt... Rgint. A nvr alig szreveheten elmosolyodott. - Ki maga, bcsika? - A... zdsapja vnk, Bojzs Ks Dani... - Akkor idehvom. Ennl az ablaknl beszlgethetnek, de csak tz percig... Most ppen szilencium religiozum van. Alig csorgott ott pr percig, mr hozta is Rgint, aki nem szlt, csak megllott az ablaknl, mint egy bebrtnztt mrvnyszobor. Bojzs Dani alig merte megszltani: - Te vagy az, Rgina? - Ht mges eljtt? - pttyentette a szt knyesen a menyecske. - Milyen ms lett a hangod is! - szomorkodott el a frfi. - rted jttem... A fehrnp lassan megrzta a fejt. - Hiba jtt... n tbbet nem mnyk ki a vilgba... A frfi elspadt. - Elment a szp eszed? Hisze a felesgem vagy! - n a mennyorszg vagyok - emelte fel a szemfehrit a magasba Rgina. - Hsze majd... majd... azutn... - ellenkezett Ks Dani, de magban beltta, hogy itt vge mindennek. - A lelki tkletessg az nagy dolog! - prdiklta az asszony. - Hogy beletantl a sznt letbe! - keseredett el az ember, s mr szlni se mert. - Egszen elfelejtttl! - Oh, nem! - csicseregte a n - mg szent kilencedet es tartottam a kied dvssgirt. - Csak ne volnl ilyen szp, akkor itt hagynlak! - bsult az ember. - Csak azt mondom erre, amit Szent Tams mondott: Tvozz tlem stn! - Hteh! - ujjongott fel Bojzs, aki jobban tudta a Biblit. - Azt Jzus mondta. - Magnak mondhatta akr es, gy ltom, mert maga szjig estt a vtekbe. - Maholnap ki sem ltszom belle, ha haza nem jssz... Nem mert tlsgosan btran fellpni, mert a pspkt flrevezette, s attl flt, hogy abbl mg baj lesz. A kesersg azonban mindenre rviszi az embert. Csakhogy visszakapja az asszonyt, mindenre kpes volt mr. - Htha megmondom, hogy nem a lenyom, hanem a felesgem vagy? sgta fenyegetleg, de az asszony meg se lepdtt. - Azt gy es tudjk. - Mit beszlsz te? - ijedett meg Bojzs Ks Dani. - Honnan tudjk? - Megmondtam n mr az els nap.

82

- Hijj a szjad mindensgit, te asszon! Hogy tudtl erre vetemedni! - Itt nem szabad titkot tartani - magyarzta rtelmesen Rgina. - Mi sohasem hazudunk... - Az ezutn vlik meg, ha hazakerlnk! - hitetlenkedett az ura, de az asszony visszavgott: - Mondtam, hogy nem megyek ki a bns letbe! - Jhetsz - biztatta az ura -, mert Uz Benci meghzasodott. Az asszony felszisszent: - Meghzasodott? - Akkor ugyanvalst itt maradok! - Ht akkor az Isten ldjon! - borult el Bojzs Ks Dani, s vad, fltkeny kesersggel tvozott.

- No, mi van Rginval? - kvncsiskodtak otthon. - Jl telik neki! - ksznte az rdekldst. - Nem vgyik haza? - Vgyni vgyik, de mg nem hozom. - S mirt nem hozza? - Mert most tanl javban. - Ugyanbiza mit? - Ht affle szp vallsos, sznt dolgokat... A hitet mr jl tudja, s a hsget most tanja... Ott hadd maradjon mg nhny htig...

A nhny ht el sem telt, mikor Uz Bence titokzatosan belltott hozzm. Nagy kedve volt. - Tudja-e mi az jsg, rfi? Most jvk a vrosbl... Rgina azt mondta, hogy ha bevgzdik a vlpere, hozzm jn felesgl. - S ha nem vlasztjk el? - rontottam a kedvt. - Akkor inkbb rkk ott marad, ahol van. Bszkn, boldogan ment jra haza a havasba. XXIII. Lassan bellott az sz. Uz Bencnek jra feljtt a napja, mert megindultak a vadszatok. El volt foglalva minden perce, pedig csak stlt a szp, sznes szi erdben, s hiba unszoltk a vadszok, knltk szp pnzekkel is, egyszeren elutastotta ket. Megfogadtam, hogy tbbet llathoz nem nylok. A fene ette meg az urakat, mert mr a szarvasbgs ideje is elrkezett. Az els szp szk a holdfnyes tisztsokon felbukkantak, de Bence nlkl nem mentek semmire a vadszok. A kemnyen felcsattan bikabgs azonban t sem hagyta nyugodni. jszaknknt meg kellett lesnie, gy, mint rgen. Fatrzsek rnykban, bokrok alatt lopakodott elre grnyedten, mintha az jszakt cipelte volna a htn. A hatalmas fk kz itt-ott behullott a hold ezstje, a fld izgat, savany, furcsa szagot lehelt, ami mg jobban megvadtotta. Sokszor ngykzlbra ereszkedve haladt tova, s az szi eszsek utn a fldre nyomott ujjai kztt felbugyborkolt a hideg vz. Jlesett forr tenyernek, mert mr alig brta cipelni a rgi szeretjrl lmod, hes szvt. Valahol az erd mlyben mr csattogni kezdettek a szarvasbikk homlokai s szarvai kemny bgsek kzben. Vad fjssal kzdttek a bikk, mg oldalukat elnti a stt vr vagy reszket trdkbl kifogy az er, a srga szrt

83

kiveri az izzadtsg, s valamelyikk meggyalzva el nem menekl vagy holtan ott nem marad, szpen elnyjtva agancsos fejt a harmatos fvn. Messzi elzte ket, hogy a ksrtstl szabaduljon. Mgis az llatok miatt rte a szerencstlensg. Az zek miatt, akiket a vilgon legjobban szeretett. Reggel volt. Az szi kd, mint szp fehr kgy szott a patak fltt. Ksbb lassan felszllott, s eltnt a felhk kztt. A madarak mg fszkkben ltek, mert korn volt, a medvnk mg fnak vetett httal horkolt, s kt znk csendesen, harmattl fnyl htacskval llott a tisztson, a rka gondosan betakargatta fiait, Bence a msik oldalra fordult, s a malacok lmt aludta. A reggeli lmot hvjk malacok lmnak. Bkben pihent minden az g szent boltozata alatt. Az j bjban elfogyott, itt volt a reggel. Ekkor trtnt a szerencstlensg. Hrom oroz farkas rtrt az zekre. Falevelek kz takart pokoli pofval lestek a kedvez pillanatot, s tugorva a bokrok tetejn, lenyomtk a kisebbiket. Alig volt ideje az rtatlannak felsikoltani. Mieltt azonban elragadhattk volna, Bence ott termett, s is megragadta az zet. Puszta kzzel kzdtt az rtatlan tetemrt, mert mr nem volt ideje fegyvert ragadni. Egyfell a farkasok tptk a szegny kis llatot, msik fell Bence igyekezett kihzni a szjukbl. kllel verte a vrengz vadakat, az vre is mltt a farkasok harapsa nyomn, de nem rezte. Ingt, gatyjt letptk rla, melln, tomporn, egsz testn sebek ttongtak, de ktsgbeesetten vdte az z holttetemt, mintha sajt gyermeke volna. Mire a medve segtsgre rohanhatott volna, kitptk a keze kzl a hullt, s pillanatok alatt eltntek vele. Bence lerogyott, s srni kezdett. Srt az zike halla felett, pedig Uz Bence olyan paraszt volt, hogy flrefordtotta a szarvait, mikor az ajtn bejtt. A nagy lelki felindulsban nem is igen rezte a testi sebeket. Csak akkor dbbent meg, mikor talpra akart llani, de nem tudott a csontig mart sebek miatt. Olyan veszedelmesen megcsfoltk a farkasok. rkba telt, amg a fldn valahogy hazavonszolta magt, s felmszott a vackra. Ahogy lehetett, bektzte magt, s amilyen kemny termszet ember volt, fel se vette volna a harapsokat; nem sokat jelent, hogy pr font hssal tbb vagy kevesebb van az emberen; de az volt a nagy baj, hogy nem brt lbra llani. Ott kellett tehetetlenl fekdnie az gyn. Segtsge nem volt, mert a psztorok htrbb hzdtak a havasba a csordkkal, n pedig hetek ta otthon tekeregtem a faluban. Sokkal nagyobb baj volt ennl is, hogy az ennival is kifogyott, s gy az Isten mindenkppen rbortotta a gyszeget szegny Bencre. Egyetlen vigasztalsa az volt, hogy a megmaradt z nem tgtott mellle. A farkasoktl flt-e, mitl-e; reszketve ott llott az gynl, s szp fnyl szemekkel nzte Benct. Csak az ajaka remegett nha, mintha szlni akarna, gy telt el az els nap. El se trt jformn a dl, rezte Bence, hogy a feje kvlyogni kezd, a szemeit nem brja, s nagyfene veressgbe borul a vilg. Aztn lassan settedni kezdett, flei zgtak, szja prllott. Mindjrt tudta, hogy ez a seblz, de abban a pillanatban elkacagta magt, s nekelni kezdett, azt, hogy: Fzfk kzi besttt a hdvilg. Megtagadott engem, az egsz vilg..." Bgte a ntt gy, ahogy a szjn kifrt. Elbb szveggel, aztn a nlkl, sszevissza. Az z ijedten htraugrott, de ottmaradt. Igaz, hogy pillantani se mert, Bence egsz ccaka nekelt, szavalt, verekedett, hnykoldott, szval csful viselte magt. Vgl elaludt.

84

Mikor felbredt, trheten rezte magt, de olyan sketen hallott, mintha szurkot csepegettek volna a flibe. Elviselhetetlen szomjsgot rzett. Szerencsre vacka mellett llott a vizes cserpkors, nagyot hzott belle. Erre az hsg lepte meg. Azzal pedig nem trdtt. Estefelig nzte az erdt, hogy a rka hogyan ugatja a szll varjakat s szl a kakukk a nagy bkkben. Bajsza lelgott, mint kt beteg mkusfarok. Szvesen unta volna magt, de az hsg nem hagyta. Bajusz Lajit irigyelte, aki fuszujkaevs kzben ht meg tavaly. - Nincs nekem olyan szerencsm! - shajtott. Arra is gondolt, hogy mekkora istencsuda volna, ha kolbszes hullana. - Elgg mennydrg hozz a hasam! - mkzott. Msodik nap mr szdlt is az hsgtl, s ha lenzett kt araszos borzos-deszka-gyrl, olyan messze ltta a fldet, mintha vgtelen fekete pokolgboltozat volna. - Ha innen leesel Benci, hogy szllsz le? - trflt magval, de meg is felelte: - Akkor minden dolgomot elhagyom, s felkelek. Percrlpercre fokozdott az hsge, szaggatta a gyomrt. Hiba nzett krl, tudta, hogy nincs egy falat ennival a hznl. Karnyjtsnyira ott fekdt az les kse a keze gyben, s azt megragadta: - En istenem, knlj meg valamivel - imdkozgatott. A slt galamb azonban nem szllt a szjba. rva, elhagyatott volt szegny, az se volt, aki a kapcjt odavesse neki. Csak a rengeteg hallgatott krltte. - Most mr n is elmondhatom - jutott eszbe - B van az erd kertve, hogy menjek n ki belle!" Biza magatehetetlen volt, de ezt a napot is eltlttte, ahogy lehetett. Az z azonban nem tgtott mellle. Ott virrasztott az gynl, mint egy szp, szeld, barna kisasszony. Csak akkor rezzent meg, mikor Benct az hsg kihozta a sodrbl, s annyira feldhtette, hogy lni szeretett volna. - Ne ttsd a szdat! - ordtott r a szegny, kicsi llatra. -Nem ltod, hogy hes vagyok!... hes vagyok, rted-e? Nem rtette bizony az ldott kicsi llat, honnan rtette volna, hiszen nem volt emberi esze, csak megreszketett a barna bre, megremegett ngy szp finom lba, ijedtsg ugrlt bennk, emelte ugrsra; de mgis ottmaradt. Igaz, hogy flelmben pr lpst htrahzdott, mgsem tgtott a vres, mocskos embertl. Az ilyen llat, mint az zfle, inkbb fl a lelki mocsoktl, mint a testi mocsoktl. Mondom, az z nzte Benct, s Bence az zet. Bence haragudott, dhngtt, kromkodott, az z nem. Azrt z, hogy szeld legyen. Csak az orra likt mozgatta finoman. - Olyan, mint egy angyal, erdei angyal! - esett meg rajta a Bence szve, s a nagy kimerltsgtl elaludt. Pirkadatkor, mikor felbredt, az z mg aludt az gy lbnl. Szendergett a lbain. Ekkor mr Bence nem brta az hsget. Mr zldet-vereset ltott. - Mit knldjam! - gondolta. Meglm az zet s megeszem. Meg-e-szem! ropogtatta dhsen a szt a fogai kztt. - Csak ki kell nyjtanom a kezemet, s elvgnom a torkt. Egyetlen nyisszents elg lesz! vatosan kzbe vette a kst s felemelte. Az z rmlten rnzett. Nem tudni, mikor bredt fel, olyan nesztelen volt a felserkense. Nem is meneklt, csak rnzett. Az Uz Bence karja lehanyatlott. - Nem tudom meglni, ha nz!... kiss tvol is van! - szgyellte, palstolta meghatottsgt. - Mici! Mici! Mici! - csalogatta kzelebb ujjhegyeit morzsolva, de bensejben szerette volna, hogy az z menekljn.

85

Menekljn, fusson sikoltva ht erdn keresztl. Az z azonban remegve kzelebb jtt, egszen lehelethosszra, s vgtelen szomorsggal lehajtotta fejecskjt. - Vjjon tudja-e, mit akarok vele? - dbbent vissza Bence. Lehet, hogy tudta, lehet, hogy nem tudta. Azt az Isten tudja. Benct az izgalomtl kiverte a verejtk. Az z, a kicsi apca csak llott. A Bence gyomra egyetlen lngol nagy hsg volt. Hangos szt nem brt kiejteni a szjn, de azrt ijedten, knnyesen azt mondta: - Fuss, fuss, kicsi sutm, mert semmivel sem vagyok jobb a farkasnl! Eszbe jutott, hogy a szeldsge is, mit az znek mutatott, mikor csalogatta: lnoksg vala. Tkletesen a farkas lnoksga. A farkas is kemny tlen, mikor embermagas a h, gy kzelti meg a fz, mit sem sejt zeket, hogy a h al bvik, csak a fle bojtja ltszik ki legfeljebb, s lassan gy trja elre magt. A farkasflnek azt mondjk az zek: - Ni, egy kis egr! - s szre sem veszik, mikor a vicsorg fogak lerntjk... gy tett Bence is. gy. Az z remegve nzte, s kt fnyes knny kicsordult a szemn. Az z srt, s srsa megvltotta Uz Bence lelkt. Ez az llatok gyilkosa, flvad, cserfaember utols erejvel felemelkedett gyn, s messzi elhajtotta a kst, amely zendlve llott meg a kunyh falban. Aztn hanyatt esett s behunyta szemeit. Mg egyszer sszecsikordtotta fogait, s felordtott: - hes vagyok! Tbbet aztn nem szlt egy szt sem, de a szrny haragra az z eliramlott. Hogy a kis llat merre jrt, mit csinlt, azt Bence nem tudta, mert ereje vgleg elhagyta. Negyednap, mikor a vn d Mrton lejtt a kalyi-bnkhoz, hogy zenjen Bencitl a faluba reg Siketes Istvnnak, a komjnak, gy tallta Uz Benct eszmletlenl, de a teste be volt tertve fvel, friss virgokkal, amikkel az z tpllta. Mikor legjobban csudlkozott, hogy ezt ki tehette, ht akkor ltja, hogy jn az z, s a szjban teliharaps fvet hoz. Mikor d Mrtont megltta, ijedtben felbffentett, s elejtette a kszbn a virgot. Azzal eltnt a rengetegben. Tbbet nem trt vissza az z. Lehet, hogy valaki megltte. Kitelik az emberektl. n az egszet ksbben d Mrtontl hallottam. Ha hazudik, n is igen. XXIV. sz volt. Tagadhatatlanul sz. Kiss borzongott a Bence szve is, az enym is, de azrt a lelknk mlyn rvendeztnk, mert j keresetnk nylt. Felvllaltuk a kukoricarzst a havas alatti tereken. Kt vka jrt minden fldrl, s hsz lej plinkra. Egsz tlire val vagyonka. Bence rmiben piros kapct hzott, mintha nmaga volna az sz, s kt szembehegyen megptettk a bogas gbl, zspszalmbl tkolt kalyibn-kat. Homlokra szikikerics-csokrot tztnk, s krlraktuk sznes, ritka, tarka lombgallyakkal, nem azrt, mintha annak valami haszna lett volna, de azrt, mert bizony szp volt. Alig sttedett, ltnk a szembe-hegyen, a fene nagy tz mellett elregrbltnk, s az erd, mint ris fekete kozsk borult a htunkra. Mellettnk fnylett fegyvernk, a fejsze. A trkbza szraz szra suhogott, beszlgetett. Szemnkben jtszott a lobog tz, az g s jszaka. Ms dolgunk nem volt, mint a babnkra gondolni, nagyokat kiltozni, hogy erd, mez

86

megriadjon tle, s nha beleflelni az jszakba, hogy a vaddiszn nem tri-e a kukorict. Ez az egy ellensgnk volt. A vaddiszn, amelynek fnyes, csillog volt a szre, mintha megkefltk volna, s habot vert az ertl, vadsgtl, hsgtl a szja, ahogy kicsi, ravasz szemekkel leste fznket az erdk fi kzl, vagy fldre nyomott orral dermedten hallgatta rolvas verseinket. Tlem nem, de Benctl ersen tartottak. Ismertk a kezejrst. En nem lttam, de mondjk, hogy rgebben egy reg kan - fnyes krm, vn magyar gavallr - megprblta ttrni a tiltott krt, de Bence szrevette, puszta kzzel zbe vette, s meghajtotta fldeken, erdkn keresztl, pedig sett jszaka volt, mint a szurok, de az aranyes ott vilgtott a kan szjban akkor is, mikor a vad visszafordult, hogy megkzdjn az emberrel. Igaz, hogy Bencn vgighastott, s ma is ott van a testn a piros vonal, mintha villm sjtott volna vgig rajta, de a kincs, az arany kukoricaes fele, mit kitrt a vadkan fogai kzl, ott maradt az markban. Mikor megfedettk rte, hogy mirt tette lett kockra, Bence bszkn csak annyit mondott: - Ht a becslet? Magam sem mertem azt mondani neki, hogy bizony marha voltl, Bence, de hogy n is mutassak valamit, a harmadik jjel legzoltam sajt magam fl szekrre val kukorict, s a nagy csatazaj kzben kiordtoztan belle a kpzeletbeli disznkat. Bence csak mosolygott, s kijelentette, hogy a krt levonatja a rszembl. - Kapj vrhast! - feleltem, s figyelmeztettem ezzel, hogy tudom, hogy is egsz jjel sti, eszi a tejesen maradt kukorict, amitl hamar vrhast lehet kapni; teht jl teszi, ha befogja a szjt. Ezzel sszebkltnk, s riztk tovbb a kukorict. Nem is trtnt semmi keddig. Klnben szerda is lehetett, mikor a nagy baj megtrtnt. Becsletesen ordtoztam jflig, s lobogtattam a tzet. (Akrmi legyek, ha jszaknkint el nem gettnk fejenkint kt szekr ft!) jfl utn gy ellmosodtam, hogy a bocskorom orrt is alig lttam. A Bence telleni tze mind jobban tvolodni kezdett, s vgl a sajt nagy mglym is akkora lett, mintha csak szivar gne a szmban. Aztn csendesen hanyatt ereszkedtem, s a szemem bekoppant. Azt se mondtam ennek a cudar vilgnak, hogy j jszakt. Hogy meddig aludtam, nem tudom, s csak a Bence rettenetes ordtsra riadtam fel. Nem vagyok ppen gyva ember, de a htamon vgigfutott a hideg, s a kezemben reszketett a szurkos kaln, amit a tzbe tartottam, hogy vilgolom legyen. A szurkos kaln az jjeli lmps az erdn, mezn. Bal kezemben ezt tartottam, jobbom a fejszt szorongatta, de csak lltam, mert a hallordts utn nma csend lett. Kzelebb hzdtam a kalyibhoz, s rmlten belekiltottam a vltozatlan jszakba: - Bence! Semmi vlasz. Mintha hideg talp llat ment volna vgig a szvemen. Msodik kiltsom mr szntelenebb volt. - Bence, mi van veled? Csak a kukorick zizegtek. Fulladt voltam, s nem brtam mozdulni. A szurkos kalnrl megolvadt, forr szurokcsepp hullott a kezem htra. Ijedten a nadrgomhoz trltem, s arra gondoltam, hogy jobb lett volna sohasem vllalkozni a kukoricarzsre... Az erd szln is mintha szemek villognnak, s - de kr, hogy olyan magasan van az g!... Rettenetes a fldn jrni! Mgis mennem kellett. Nem hagyhatom Benct a bajban. Htha meglte valami! A tze is szakadozott, hamvadozott. - Bence! - kiltoztam, hogy magamat btortsam. J negyedrig koslattam a kukoricatblk kzt. A kalyibjbl kiindulva kerestem a nyomt, s borzadtam a gondolattl, hogy egsz jszaka esetleg a

87

holttestt kell riznem. rzkeim megfeszltek, s ktszer akkornak lttam mindent. - Bence, Bence! - panaszkodtam cltalanul. - Suj egye meg a hargasint! Jjjn mr rfi, s segljen! - nygtt fel alig pr lpsre Bence. Mint aki a mennybe pillantott, gy megvigasztaldtam. - Veled ugyanbiza mi trtnt? - ugrok oda. Ht alig tudta a szt egymshoz ktzni. - Engem biza... a medve... pofonttt!... - A medve? Nem es az angyalok! - mrgeldtt a fldn fekve. Tartom oda a szurkos kalnt, ht tnyleg a szja flrell a poftl. - Jl odakent! - mondom elismeren, de Bencnek nem volt hangulata, hanem szerette volna az ajakt helyrerngatni. - Kiszkk az llkapcm! - vallotta be. A sz vgn vrt kptt, mintha pontot tenne a vgre. Valahogy felllott, s gy felllva mg furcsbb volt az brzata, mint aki kacagni knytelen, s a msik szemvel tvoli szeretjre hunyorgatna, s aszondan, hogy vrj csak, menjen el az rfi innt, a tbbit osztn eligaztjuk. Effle azonban nem jutott eszbe, csak kptt, nygtt, s az llt igazgatta. - Tasztson maga is valamit rajta! - krlelt szpen. - Igen de akkor tl is kiszkik! - mkztam afltti rmmben, hogy Benct letben talltam. Mindazonltal vatosan tasztottam egyet a ferde kpn. - Ersebben! - mrgeldtt, jajgatott s nylazott Bence. - Vna csak a mag kiszkve... Megmutatnm n... - gy-e szeretnd?... Vgl is addig csikorgatta dhben a fogait, hogy az lla helyrezkkent, s Bence megcsndesedett. - Az gy volt, tuggya-e - kezdette mindjrt beszlni az esett -, hogy lttam, mikor a medve - ott ni, a patakon tl, a mesgyn ereszkedik be a trkbzba, mert a medve is ppen gy letrdeli, s a karjra szedve gy gyjti a trkbzt, mint az ember. Szekrderkszmra hordja haza a bocsainak. - Ide j helyre jssz! - gondoltam, s fogom a fejszt. - Mire odartem, mr vagy harminc csvet letrt... Megcsaptam a fejszvel, de elkapta a fejt, s csak a brt nyisszentettem le. Akkor pofon ttt... - Jl tette! - kacagtam, ltva, hogy Bence elgg helyrejtt". - Egy pillanatig gy reztem, mintha megrakott sznsszekr ment volna keresztl a fejemen, aztn besttedett elttem minden, s elestem... Ltva azonban Bence, hogy nincs kinek beszlni, mrgesen elhallgatott, s mivel mr virradt, mg egyszer megraktuk istenesen a tzet, s csendesen elindultunk hazafel. Akkor ltom, hogy Bence gy tntorog, mintha rszeg volna, de azrt is rvendett, hogy nem kerlt t a msvilgra. - Most volna j, ha pnzem volna! - kezdette kis id mlva. - Mirt te? - vetettem oda knnyedn. - Mert dupln ltok mindent... gy rkeztnk haza az erdei szllsra. Alighogy a bokrok kzl kibukkanunk, ht ltjuk, hogy a medvnk ott fekszik az ajtban. Csendesen aludt. Az lben azonban hsz-harminc cs kukorica fekdt, amire csendesen csepegett a vr a fejbl...

88

A knnynk kiesett, mert neknk hozta a medve az lst. Rlunk gondoskodott. Nagy az Isten!... XXV. rfi! - aszondja nekem Bence egy reggel. - Holnap felszabadul a vadszat. Pnz ll a hzhoz, aki neknk nem fizet, annak nem szabad mg a nylganyt se ltnia. Az ezeltti vekben tnyleg gy volt, hogy minden valamireval vadszember bettte az orrt a Bence ka-lyibjba, megmondta, hogy mit szeretne lni, megfizette az rt, s a vad holtbizonyosan tertkre kerlt. Most azonban kora hajnalban kszenltben voltunk Bencvel, de senki nem nzett felnk, pedig a vadszok gy elleptk a terletet, hogy amerre eljrtak, nyl nylon nem maradt, a vadak pedig csordaszmra menekltek t Mduvba. A kopk felvertk az egsz havast, s a kntor r, a medvnk, nem gyzte a fldbl kitpett csutakokkal hajiglni, annyit alkalmatlankodtak neki. - Ez gy nem jl van! - srtdtt meg Bence a mellzs miatt. - Ezen vltoztatni kell! - Mi az anydrmit tudsz csinlni? - szomorkodtam n is az elmaradt jvedelem miatt. - Nemcsak hogy egy krajcrt se ltunk utnuk, hanem az se lesz, amit egyl a tlen, mert mg madr se marad a havason, ha ez gy tart. Bence mosolygott. - Bzza csak rm. Elszr meg kell szabadulnunk a kutyktl. - Nehz dolog! - legyintettem lemondan. - No, csak menjnk! t-hat istrngot vett a kezbe. Odaszl a medvnek is. - Emelkedjk fel, kntor r! A medve szmra is hozott egy j ers lncot. - Mehetnk! - mondotta bizakodva. Olyan helyre vezetett, amirl a vadszok nem is sejtettk, hogy a vilgon van, s ott a lnccal a fhoz kttte kntor urat, ki szomoran blintott, s szemrehnyan pislogott renk, mintha azt mondotta volna: n nemzetem, zsidnpem, Teellened mit vtettem?" Bence azonban felelet helyett j messzire tvozott, s nem telt bele flra, t felfztt kutyval jtt vissza. Azt mr emltettem Bencrl, hogy meg tudta igzni a kutykat. Amelyikre csak r is nzett, az moccanni sem mert. Az ebeket egy msik fhoz kttte, komtosan lelt a fldre, s a lbai al szortotta a keze gybe es kutyt, mintha libt tltene. A krti gallrjbl elvett egy varrtt, vgigtapogatta a kutya htt, egy ponton beleszrt a gerincibe. Mikor ezzel megvolt, fl markval tszortotta a kutya szjt, odavitte a medvhez, s az orrt kemnyen odadrzslte, ahol a legszagosabb a medve. - gy ni! - mondotta kedvesen, s az ebet a nyaka brnl fogva odahelyezte a medve karjai kz, aki kmletesen a mellhez szortotta, hogy moccanni se tudott az eb, csak a kt szeme srt a szrny rettegstl. - Dajklja egy kicsit, kntor r! - utastotta Bence. Muszj volt kacagni, mert - Isten bocsssa meg - gy nztek ki, mintha a medve szoptatta volna a kutyt. Mikor gy az eb jl felvette a medveszagot, akkor Bence rszlt a medvre: - Eressze el, kntor r! Szegny kutya vltve futott el, s a htn szlni kezdett a szr a rmlettl. Meg sem llott addig, mg a gazdja lba kz nem bjhatott, s ott is gy nygtt a flelemtl, mintha a meghalt anysa ksrten lmban.

89

Az gy megdajklt kutyt tbbet mg a kzelbe se lehetett vinni az erdnek. Fertlyra alatt kszen voltunk a kutykkal. A vadszok pr napig elmaradtak. - Most kevsb ll a pnz a hzhoz - aggodalmaskodtam, de Bence lekacagott. - Attl maga ne fljen!... Akr bankot alapthatunk, annyi lesz a pnznk. - Ht ezt nem rtem! - Nem is kell magnak mindent tudni, rfi! Amg lehet, rizze meg az rtatlansgt! - mkzott Bence. - Ne trje az eszit, hanem hasznljuk fel a drga idt, s nyissunk fogadt, ahol knyelmesen hlhassanak az urak. - Nem jn ide tbb vadszember, mert tnkretetted a kutyikat! A vad is elmeneklt a hetedik hatrra - hitetlenkedtem. - Ki mondta magnak, hogy az urak a vad miatt szoktak vadszni? - tkztt meg Bence a tudatlansgomon. - Ht mi miatt? - Ht a szerelem miatt! Elkpedtem. - Most ugyanvalst nem rtem! Bence megknyrlt rajtam s megmagyarzta. - Az gy van - tudja-e -, hogy ezek a vrosi nadrgos emberek olyanok, mint a szarvasbikk. Nyron a feredkn s a pihenstl, j lettl megersdnek, de amg feredni lehet, a vz hti ket. szire aztn szpen nekigmblydnek, s mr nem brnak magukkal, j melegen felltznek, s otthon azt mondjk az asszonynak: - Felesg! Kinzek ide a havas al egy kicsit nyulszni! Olyan rg nem ettnk egy kicsi nyulat..." -Jl teszi, drgm! - csicsereg vissza az asszony. - Ne ksztsem el a pclevet? - Az riasszonyok szeretik, ha az uruk vadszni jr. - vli Bence. - Vjjon mirt, te? - hunyortok, mert mr kezdem rteni, hogy mirt szeretik az riasszonyok, ha az uruk vadszni jr. Nekem is ilyenkor szoktk mondani, hogy - Jska, milyen rg nem volt nlunk!" Tudta a fene, hogy mirt mondjk!... Elg az hozz, hogy Bencnek kezdett igaza lenni. Harmad- vagy negyednap frksztra indult, s csillog szemekkel jtt haza: - Itt vannak!... Fehrnpestl! A kvncsisg nem hagyott nyugton, de Bence figyelmeztetett. - gyeljen, hogy meg ne lssk magt, rfi! - Mirt te? - Mert elijednek! - trflt. - Vrni kell, hogy menjen el az eszik egszen! A bokrok piros, srga fggnyn keresztl ltta, hogy a hegyek oldalban pronkint stlnak a vadszok. - Van-e smerse kztk? - sgta a htam megett Bence. - Nem ltok egyet se! - Akkor hamar ltzzk t, mert mindjrt vendgeink lesznek. Gyorsan harisnyt, bakancsot hztam, a Bence rosszab-bik sapkjt a fejembe nyomtam. Ilyenkor, ha vendgeink jttek", a Bence ccseknt szerepeltem. Olyan ragyog szi nap volt, mintha Bcsben kszlt volna. Szp tzet raktam a kalyiba el, hogy csinljam a gusztust a vadszproknak, Bence pedig leste ket. - Mg zik az eszket! - jelentette.

90

Meg se kellett nznem, mert mr odahallott a fehrnp gyngyz kacagsa, aki mr fel is dsztette magt piros szi bogykkal, s ds kecskerggat tartott a kezben, amelyen a vrs frtk gy fityegtek, mint a klrisgyngy. Jtkosan megzrgeti a bokrokat, s megtrtnik, hogy ki is ugrik egy nyl, mire a mellecskjre szortott kzzel felvist a fehrnp: - Ni, nyl! A frfi zavartan lekapja a puskt a htrl, de a nyl hiba mutatja neki az lept, az r nem l bele. - Mirt nem ltte meg? - pihegi a n. - Nem akartam magt megijeszteni, drgm - szabadkozik a frfi melegen. Bence gy rhg, hogy a hast fogja, mert tudja, hogy az r vadsz ltre olyan rvidlt, hogy mg ppaszemmel se tudja a jt a rossztl megklnbztetni. - Ez az n emberem! - rvendezik neki. - Mihlyk r a pnzgytl. Tlem szokta venni a vadat. Mihlyk r a pnzgytl lel egy kidnttt fra, s a n szorosan mellje. - Mg felhlnek! - rhgi Bence. Kicsit nzik egymst, s a Mihlyk r keze alattomosan kinylik a hlgy hta mgtt, mg a szemibe azt mondja: - Etus! - De Dezs! - ugrik fel a fehrnp, s olyan szp piros, mintha , s nem Uz Bence laknk a havason. Egy kicsit vnecske, de Mihlyk r se mai csrke. Olyan hrom fia van otthon, mint hrom medve. Megbklnek, s jra egyms mell ereszkednek. Fejk sszehajlik. Msodszor mr nem mondja Etus, hogy dedezs", csak nzi a szp szi tjat szemrmesen, mialatt Mihlyk r ,,megenged magnak" egy korhoz kpest meglep puszit, aminek piros marad a helye az arcon, mintha egy szi falevl hullott volna oda. - Nzze maga, rfi - tekereg Bence a kacagstl - mert n nem tudom nzni! Etuska ismt felcsilingel: - Jaj, de huncutok a vadszok! Ahogy a bokrok likn keresztl lthatom, nekem is el kell ismernem, hogy Etusknak igaza van. - Erik a pnznk, rfi! - pusmog a htam megett Bence. Mihlyk r a pnzgytl se lt, se hall. Nem is csuda, mert semmi gy el nem veszi az ember eszit, mint az ilyen gynyr oktberi szi nap, mikor olyan az erd a sok szntl, mintha egy nagy aranyhegy borult volna lngba, s a bgyadt napfny melege folyik le az ember arcn. Kzben az a bolond Bence megpiszklja a tzet, amitl egsz szikraes tncol az g fel, s Etus szreveszi. - Ni, psztortz!... Jaj, nzzk meg! Mi mr elksztettk volt, s a tz mellett feltve ott van a nyrson a szalonna. Mikor ltjuk, hogy Mihlyk r a pnzgytl pusksn, kartn fogva Etust elindul, hirtelen beletartjuk a szalonnt a sznbe, s olyan gonddal stjk, hogy csak akkor tekintnk fel, mikor a fehrnp rnk csodlkozik: - Ni, szalonnt stnek! Nem, mert prcskt herlnk! - gondolom a kacagstl nyuvadozva, de Bence a hangra illedelmesen felszkik. n is darabos mozdulatokkal felemelkedem, s rekedt jnapot kvnok. gy tartjuk a szalonnt a keznkben, mintha loptuk volna. - Maga az? - ismeri meg Mihlyk r a pnzgytl. - Ez n vnk istlom! - feleli Bence alzatosan. - No, vadszni jttek?

91

- Igen, kinztnk egy kicsit a havasba a felesgemmel. Mg gy diskurlnak, azalatt n llom a haptkot. Vgre szrevesznek. - Ez a trsa ki az? - Az ecsm! - legyint Bence, hogy nem rdemes szt rem vesztegetni. A nt a szalonna rdekli. - Szabad megkstolni? - Hogyne, hogyne! - kszsgeskedik Bence, s pr pillanat mlva Mihlyk rral egytt jzen falatoznak. - Ejnye, be kr, hogy mg nem nyztuk meg a nyulat! - sajnlja Bence. Most mindjrt megsthetnk! - Nyulat is lttek?... Mutassa! Magam ugrom a nyl utn, amit a hajnalban n fogtam hurokkal. Amg a n a nylban gynyrkdik, Mihlyk r feltallja magt: - Ragaszkodik maga ehhez a nylhoz, Uz? - int titokban Bencnek, hogy ne ragaszkodjk. - Ragaszkodjk a bojtorjn! n nem! gy a nyl gazdt cserl. Nekem csak annyi a dolgom, hogy felktzzem a vadsz tskjra. Flra mlva ott tartunk, hogy a hlgy monogramos selyem zsebkendjvel legyintgeti Benct, hogy ne mondjon olyan eredetieket". Szpen sszeszoktunk, de sajnos Mihlyk rknak haza kellett mennik, mert az id eltelt, s gy sszel korn settedik.

Msnap reggel tra kszen azt mondja nekem Bence: - rfi! Nekem be kell mennem a vrosba! - Mit csinlsz te a vrosban? Bence csak meglobogtatja az Etus zsebkendjt. - Ezt a rongyot elviszem Mihlyk rnak. - Hogy a tz lngjba tudtad ellopni, te tekerg? - kacagok. Mihlyk rnak az arca elsettedik, mikor megltja Benct, de nem jn zavarba. - Az Enistenem ldja meg, tekintetes r! - parolzik. - Tv tettem az egsz vrost, hogy megtalljam... Mutattk, hogy hol lakik Mihlyk r, de ott nem mertem odaadni, mert egy ms naccsga volt, nem az, kivel a tekintetes r tegnap vadszni volt... - Mit nem mert odaadni? - krdezi gyanakodva s fene hvsen Mihlyk r. - Ezt a zsebbeli ruhcskt ne! - lengeti meg a selyem zsebkendt Bence szeretettel - amit tegnap ott felejtett a felesge" a kalyibnkban. - Jl tette! - kap mohn utna Mihlyk r a pnzgytl. - A fradsgrt itt van ez a szz lej. Bence szabadkozik, szernykedik, pirul, s eleget mondja, hogy rdemtelen vagyok r", Mihlyk r rerlteti. Mert gavallr ember Mihlyk r a pnzgytl. XXVI.

92

Bence egyik nap a karjra akasztotta a fejszt, a zsebbe tett egy szk nyak veget, papirosban bdskvirgot, s nekem odaszlott: - gyeljen mindenre! - Hova mgy? - Egy kicsi mh-bajom van! Ebbl tudtam, hogy vadmheket akar felverni, amit el nem mulasztottam volna egy krrt se. Szp szi nap volt. Az Isten kk arca, az g ragyogott s a hatalmas havas krs-krl ezer sznben tndkltt. Lementnk a patakhoz, s lestk a mheket, amelyek ide jrnak inni. vatosan sszefogtunk annyit, amennyi lehetett. Bence berakta ket a szk nyak vegbe, s miutn figyelmesen krlnzett, egy irnyban megindult, amerre a felriasztott mhek szlltak. Mikor egyet-egyet az vegbl kieresztett, sszehzott szemmel leste, hogy merre tnik el. Tudtuk, hogy egyenesen hazaszllnak, s csak kvetni kell ket. Semmi sincs szebb, mint a mhvadszat ilyen szp, tndkl szi napon. A kibocstott mhek arany hangon srva menekltek az erd ds sznpompjban, s villogtak a napsttt gynyr szlfk kzt. Minket pedig az orrunknl fogva vezettek. Kt rai tekergs utn visszakerltnk a patakhoz, ahonnan elindultunk. Szvbl felkacagtam, s titokban rltem, hogy a levegnek ezek a szpsges virgai, kedvenceim, a mhecskk megszabadultak a Bence dl keztl. - Felsltl! - rhgtem szembe vele. - Nagy trelem kell hozz, hogy ezzel a mdszerrel rtalljon az ember a mhek viaszvrosra. - Nem gy kell a vadmhet fogni, te szerencstlen! - oktatgattam. - A mh, hogy knnyebben replhessen, a vizet kifrccsenti magbl, s mire a szdat elttand, mr el is tnt. Mzet kell sztatni velk. Azt mindenkppen hazaviszik. A reng, srga mzcsepptl a bogr is olyan piros lesz, mintha felgylt pici lmpk replnnek a levegben. Knnyebb a szemnek is ksrni ket. Bence elgondolkodott, s megrzta a fejt. - Nem az a baj, rfi! - Ht mi? - Az, hogy magt magammal hoztam... No nem baj. Mindjrt mskppen csinlom. Azzal el is engedte a szknyak vegbl a mheket, s mi sz nlkl haza. Otthon a kalyibbl elkeresett egy darab tavalyi lpesmzet, s beszlt az erdbe. - Kntor r! A medvnk elcammogott. Bence az orrhoz trlte a mzet, s azt mondotta: - Kicsi mz nem rtana, kntor r! J ktsg tlire. A medve lenyalta a mzet az orrrl, s blintott, mintha azt mondan: - Mehetnk! Sokat nem teketrizott, mint Bence, hanem egyenesen tvgott a ksteleki rszbe. Alig brtuk kvetni. Bence idkznkint meg-megparfmzte a mzzel a medve orrt, hogy a szagot s a kedvt el ne vesztse. Ment is gy tle a medve, hogy alig gyztnk utna lihegni. - Most mr nincs semmi baj! - ujjongott Bence, ltva a medve kszsgt.

93

A Szpasszon lik"-nak nevezett brcen a medve odatartotta az orrt Bencnek, hogy kenje be mzzel, de ez a tekerg mkzni kezdett a medvvel. Odatartotta, s mindjrt vissza is rntotta a mzet. Ez gy ment hromszor, ngyszer. A medve mrgesen morgott, Bence annl jobban rhgtt. A medve azonban gy van a mzzel, mint a frfiember a boritallal. A kicsi a sokat kvnta. Mikor Bence incselkedve jbl az orra el tartotta, a medve gy kittte a kezbl, hogy a Bence keze feje ertlenl hullott le. - Ember vagy, medve! - dicsrtem kacagva a medvt, de az a fldrl hirtelen felnyalintotta a mzet, s eltnt a srben. Bence a fogt szva, spadtan egyik kezvel a msikat emelgette, mintha azt mrlegeln, hogy hny kil. Percek mlva maghoz trt, s azt krdezte: - Hol a medve? Mhbaja van! - tromfoltam vissza a sajt szavaival. El sem tudta kromkodni magt tisztessgesen, mikor hirtelen borzalmas rmletordtst, lvst hallunk, s a mlysgbe csrtetve valami lezuhan. - Ott valami trtnt! - szlottam butn s reszkettem. Bence mr futott is arrafel. n utna. Felrve a tetre, ltjuk, hogy egy ember lezuhant a szakadkba, s vresen, eszmletlenl fekszik. Bence egyik krl gy ugrott a msikra, mint a zerge. n csak fellrl tartottam vele az sszekttetst. - Ki az, te? Bence azonnal ltta, hogy l a lezuhant ember, s csak a lba trtt el. Kicsit trte a fejt, hogy hol lthatta ezt az urat, de hamar eszbe jutott, s felmosolygott hozzm: - Ez az n emberem! - Mifle embered? - Aki vizsgztatott a nyelvbl. Az inspektor r. - Hozd fel! - Ott j helyen van - rzta a fejt Bence. - Ne csinlj magadnak bajt! - figyelmeztettem a kvetkezmnyekre. Bence azonban nem fogadott szt, hanem a bokron felakadt puskjt odatette mellje, s ismt felszkdstt hozzm a sziklkon, mint a zerge. Mr oldoztam a nadrgszjamat, hogy leereszkedjem a szerencstlenhez, s segtsgre legyek, de Bence rm mordult: - Nyughassk, rfi! - Mit akarsz vele? - hebegtem, mert semmi jt nem nztem ki a Bence arcbl. - Most n vizsgztatom meg! - suttogta Bence. Tehetetlen voltam Bencvel szemben, aki mr ki is tallta, hogy mi trtnt. - Mikor a medvnk erre futott - magyarzta -, megijedt tle, megfutamodott, se ltott, se hallott, s lezuhant az oldalon. A puska ess kzben elslt. - Vai Dumnezeu! - jajgatott a szerencstlen. - Maghoz trt! - hzott htra Bence. - Most rejtzznk el a srbe, hogy ne vegyen szre, s vrjunk! - Mire vrjunk? - trelmetlenkedtem. - Csak ljn le s vrjon! - parancsolta Bence. Kzben a maghoz trt ember ordtozott: - Segtsg!... Segtsg!...

94

Kettt, hrmat is ltt a puskjbl, s jbl fel akartam ugrani, hogy segtsgre siessek, de Bence lehttt. - Megcsapom, ha nem l helyt! Mikor a flelemtl meggytrt ember kildzte az sz-szes tltnyit, Bence felllott, s a bokrok kzt csrtetve elindult. Engem a kezvel htra intett. - Ki lvldz itt? ... Ki az? - bdlt bele a rengetegbe magyarul. - Ide, ide!... Segtsg! - rmlt fel a trtt lb ember romnul. - J napot adjon Isten! H maga az, tekintetes r? - ismerte meg Bence lojlisn. - Ki maga? - sziszegett a fjdalomtl az inspektor. Bence haptkba vgta magt. - Ik melde gehorzmszt: Firer Vadsz Uz Bence! - Mirt beszl nmetl? - nzett butn az inspektor. - n azrt beszlek nmetl, mert jelenleg nyelvvizsgn vagyok... Most msodszor vagyok nyelvvizsgn... - Ce nyelvvizsga"? - tjkozatlankodott az inspektorr. - A nyelvvizsga olyan vizsga - magyarzta Bence - amelyen venkint megbuktatjk a magyar embert, s kidobjk az llsbl, mint engemet. - Maga az utsz? - ismerte meg rmlten az inspektor. - Csak affle foszt-utsz, volt-nincs utsz! - javtotta ki Bence. - Kidobott utsz! Az a!... Az inspektor r buktatott meg. - n? - hkkent meg az r. - Akr tagadja, akr nem, ez az igazsg! - politizlt Bence folykony romn nyelven. - De hiszen maga kitnen beszl romnul! - ismerte el az inspektor. - Nekem most hiba hzeleg! - hajthatatlankodott Bence. Akkor vette volna szre, mikor ideje volt! No, az Isten ldja meg!... Azrt harag nincs! - bcszott Bence, mintha ott akarn hagyni. - Az Istenrt, ne hagyjon itt! - knyrgtt a trtt lb. -Nem akar segteni rajtam? Bence hatrozatlant mutatott. - Az attl fgg, hogy a tekintetes r killja-e a nyelvvizsgt. - Mifle nyelvvizsgt? - Amit n e helyt elrendelek. Az inspektort elnttte a mreg. - Rgtn nyjtson nekem segtsget, mert azonnal lecsukatom! - gy es kell! - rhgtt Bence. - Szkjk no! Az inspektor is elkacagta magt. - Noht, mit akar? - Elbb vizsgzzunk! - kttte meg magt Bence. - Egye fene! - llott r. - Krdezzen! - Ki maga? - elnklt Bence. - Inspektor Barza. - Insufficient! Nem jl van. Nem volt maga soha katona? - utastotta vissza Bence a feleletet. - Ht hogy kell mondani? - mulatott knjai kzt is az inspektor. - Mondja utnam! Az inspektor utna mondta: - Ik melde gehorzmszt: Inspektor Barza!"

95

- Emm ms! - blintott Bence. - Mirt beszl nmetl? - tette fel az j krdst. - n azrt beszlek nmetl, mert jelenleg nyelvvizsgn vagyok! - Tzes! Kutya legyek, ha nem tzes a mdija! - rvendezett Bence az eredmnynek, s ppen abba akarta hagyni a vizsgt, mikor eszbe jutott, hogy a legfontosabbat elfelejtette. - Tud-e romnul? - reccsent r a vizsgzra. - Hiszen romn vagyok! - figyelt fel az inspektor. - Azt akrki mondhatja! - utastotta el Bence. - Elbb le kell tennie az rsbelit!... -Mit? - Az rsbeli vizsgt! n es letettem! - magyarzta Bence. - Van-e rszere? Az inspektornak volt tlttolla, paprosa. - rja! Az inspektor kvncsian vrta, hogy mit diktl ez a flvad erdei ember, de Bence komolyan vette az gyet. - rja! Allrott ezennel Vadsz Uz Benct visszahelyzm llsba, a 345-s utszhzba, s ktelezem magamat, hogy szablyszer kinevezst, illetleg minisztriumi okmnyt postafordultval eljuttatom neki." Bence higgadtan megnzte az iratot. - Elg j rsa van! - kritizlta, s zsebre tette az okmnyt. - No most lssuk, hogy mi a baja a lbnak. Azt is szakszeren bektzte, de alaposan megjaj-gattatta az inspektort. Mikor a ktzssel kszen volt, illedelmesen meghvta maghoz: - Legyen szerencsm! - De nem tudok menni! - szabadkozott a knoktl verejtkes ember. Bence mosolyogva az lbe vette, mint a csecsemt, s kimszott vele a szakadkbl. Kzben odafttyentett engem is. Hrman aztn komtosan megindultunk hazafel. Az inspektor a Bence mellre hajtotta a fejt, mintha Bence az desanyja volna. - Mit gondol, tekintetes r - trsalgott -, javul-e valamit a szegny magyarok helyzete? Az inspektor kedvez feleleteket adott. n mg hittem is neki, de Bence nemigen. Mindamellett kmletesen poltuk kt napig, mg a daganat lelohadt, s a betegnk jbl lbra tudott llani. Azalatt egszen sszemelegedtnk. Az inspektor nem szvesen hagyott ott, de hivatalos dolgai voltak, indulnia kellett. Bence el is ksrte, hogy el ne tvedjen. Bcszul kivette a ktelezvnyt a zsebbl s odanyjtotta: - Tessk, tekintetes r! Csak trfa volt... Csak a vizsgt akartam visszaadni. Tisztessges ember volt az inspektor. Szabadkozott. - Sz sincs rla! Magnak vissza kell kapnia az llst!... A tbbi az n dolgom! Bence elgondolkozott, s mly szomorsggal rzta meg a fejt. - Ne csinljon bajt magnak miattam! A ktelezvnyt sszetpte. - Mg azt hihetn a tekintetes r, hogy ezrt segtettem magn... pedig neknk, magyaroknak, a j sz tbbet r mindennl... A j sz, tekintetes r... Ne arra menjen, hanem ezen az svnyen ne! Sehol ki ne trjen, mert ez az igyenes t! No, az n Istenem ldja meg!... Sz nlkl kezet fogtak. Legalbb k ketten megrtettk egymst. Az inspektoron azonban ltszott, hogy lehajtott fvel igen mlyen goldolkodik

96

XXVII. Mg a j pnzvilgbl maradt Uz Bencnek az az tszz lej adssga, ami miatt sokat szorongatta a zsugori Csicses Mzsi. Legalbb hsszor megjrta a havast a pnzrt, de hiba knyrgtt, fenyegetdztt olyan mrgesen, hogy fstlt tle a szja; egy lyukas krajcrt sem tudott Bencn felhajtani. Vgl elkeseredsben kijelentette, hogy addig egy tapodtat sem mozdul a nyakunkrl, mg pnzt nem lt. - Itt j helyt van! - bartsgoskodott Bence, s mindenkppen a kedvben jrt a vnembernek, hogy jabb haladkot kapjon. Mzsi b azonban nem tgtott. les, kemny, szilrd vnember volt a kldkig lg bajsszal, nyerges orr reg pogny, akin nem fogott sem betegsg, sem idjrs, semmi veszedelem. gy evett, mint a farkas. Ami kicsi ktsgnk, szalonnnk, kenyernk, trnk, miegymsunk volt, pr nap alatt felfalta. - Ha ez gy tart, hen vesznk! - mrgeldtem Bencre, de sem tehetett semmit, mert a hitelez kezben volt. Vigasztalsul egyet-egyet hunyortott nekem, de mg a szjt sem merte felttani. Teljesen ki volt szolgltatva a vn Csicsesnek, s vakon teljestette parancsait. Halat, rkot fogott neki, gombt szedett, ft hordott, gyat vetett, s mg a csizmjt is kitakartotta volna, ha mondta volna. Harmadnap azonban hozzm sndrgtt Bence, s titokban megsuhintotta, hogy ha jt akarok, a tzhz kzel ne ljek. - Baj van, Mzsi b! - kezdi egyszer fene szomoran. - Itt van a veszedelemnapom. - Mifle veszedelem-napod"? - herkent vissza Mzsi b. - n tltos vagyuk, tudja-e? - Mi a fttyfene vagy? - Tltos. - Hijj a nemjjt! - tkztt meg a babons vnember. - Az szrny baj! A tltosok nagy veszedelmet szoktak zdtani arra, akinek baja van velk. Tudta ezt jl az reg Csicses, s eleget is vakarta miatta a fejt. Uz Bence tovbb izgatta. - Azrt mondom, hogy ne ijedjen meg. De n ma ccaka farkass s medvv vltozom. Osztn ne legyek hibs, ha szjjel tallom tpni! Az reg nem akarta hinni. - Honnan tudod? - Mindenfle jelek szoktak trtnni velem, ha a hold feljn. Az j hold mr ltszott is a fk kztt. Csicses Mzsi repillantott, s a fejt rzta. - Nem hiszem, Benci! Sohase hallottam rlad, hogy tltos volnl. Ha trden llva megeskszl, akkor sem hiszem. Bence, mintha az lete forogna kockn, knyrgni kezdett: - Ne bntsanak se farkas kpiben, se medve kpiben! Mzsi b tltott a szitn. - n innen addig el nem megyek, ha srknykgyv vltozol is, amg pnzt nem ltok. Bence vsztjslan nzett r. - n figyelmeztettem!... Vlaszra se rdemestette a vn Csicses. Magabzn utols szalonnadarabunkat stni kezdte a tzn. Nagy lelki nyugalommal ft vetett a tzre, de alig kapott bele a lng az gba, egyszerre vakt fnnyel felrobbant. A

97

fl bajszt le is perzselte Mzsi bnak, aki ijedten hklt htra. A sok szn, tzes fadarab krs-krl hunyorgott. - Mr kezddik! - jajdult fel Bence. Pillanatra magam is meglepdtem, br egytt tltttk volt meg puskaporral a kifrt gakat, hogy ha olyan vendgnk lesz, legyen, amivel megtrfljuk. Vn Csicses spadtan tpszkodott fel, s csak kromkodva rzta az kleit Bence fel. - Fel akartl vettetni, te stn onokja! - Menjnk be a hzba! - didergett Bence - nem szerencss most ideknn lenni. Jaj, mr kzeledik az tvltozsom! Olyan dermeszten tudta mondani, hogy vn Csicses is jnak ltta behzdni a kalyibba, de ott olyan sett volt, hogy az ember az orrig se ltott. - Gyjts valami vilgolt, te orszgos gazember! - vlttt r Bencre, aki hozta is a lmpt, de mindjrt szabadkozni is kezdett. - n meg nem gyjtom, mert mindnyjan fej nlkl maradunk. reg Csicses ettl sem akart flni. A lmpa azonban gy volt elksztve, hogy mikor a vnember meggyjtotta, a szeme kz robbant. Jaj! - hnyta a keresztet - ez nincs Isten hrvel! Erre kifogyott vn Csicsesbl a btorsg. ll helyzetbl ki sem tudott mozdulni. Bence tovbb rmtette. - Ne ijedjenek meg, mert mindjrt tvltozom. rzem, hogy vltozom. A htam mr szrsdik. A settben csak a hangjt hallottuk. Valahonnan gyertyt kertett, s annak a ksrteties vilga mellett elkezdte neknk tantani a vadnak szjt megkt imdsgot", amit egy rgi javasknyvbl n olvastam volt neki. Hol vagy szent Farkas pspk? Zrd el szent Jordn vizinl az oroz tolvajt. Fene fak fogt kulcsold be Szent brahm pspk!" A kacagstl fuldokoltam, de a Mzsi b lbai gy reszkettek a harisnyban, mint a kocsonya. Furcsa ltvny volt, ahogy rebegte sszekulcsolt kezekkel: - Hol vagy szent Farkas pspk?... Ennl az egy mondatnl nem is tudott tbbet megtanulni hirtelenben, de ezt aztn mondotta sr egymsutnban, s szre sem vette, mikor Bence kiosont, hogy magra vegye a farkasbrt, aminek a feje megvolt egszen. Nagy fifikval tmte volt ki Bence mg a tlen unalmban, s kt vegszemet is tett neki. Mg a termszete is elhagyta szegny szerencstlen Csicses Mzsit, mikor nagy csrmplssel betrt a kalyiba ablaka, a farkasfej bevicsorgott rajta, s a Bence hangjn megkrdezte: - Hogy van kied, Mzsi b? Az regember rmlt ugrssal nekiszktt az ajtnak, s szinte fellkte a medvnket, akit Bence ltetett a kszbre rnek. Szerencstlen Mzsi bt elhagyta az ereje. Tehetetlenl roskadt le a fldre. A medve morgott az ajtban, a farkas hrgtt az ablakban, pedig szrny rmletben fohszkodott. - Knyrlj rajtam, szent Farkas pspk! - n igen, ha kied is knyrl rajtam - hallszott a Bence hangja. - Mit akarsz, lelkem, fiam? - pislantott fel a remnysg a vnemberben. - Rendezni akarom az adssgomat! - felelt Bence termszetesen a farkas larc all. - Ne fizess nekem semmit, des j fiam, csak lve eressz haza!... , szent Farkas pspk!... - Igen de, ha nem fizetek, kied beperel! - folytatta konverzis trgyalsait Bence.

98

- n aztn sohase! - fogadkozott az reg. - Akkor j - nyugodott meg Bence. - A ktelezvnyt elhozta-e magval? jutott eszbe a formai biztostk is. - n biza otthon felejtettem! - vallotta be az reg. - Akkor nem tudok kieden segteni - shajtott Bence, tele rszvttel. - Elgetem otthon! - fogadkozott Csicses b. - Azt gy is kell! - enyhlt meg jra a Bence hangja, amitl az reg ismt btorsgot kapott. - O, menj el az ablaktl! - krlelte. Mg egy utolst formakppen ordtott Bence az ablakbl, s mindjrt el is tnt az ablakbl a farkasfej. Kis id mlva jkedven lpett be Bence a szobba. - Isten zesse meg kiednek, hogy megvltott a farkas kpibl! - hllkodott. Gyalzatosan nzett ki a vnember. Minden szn eltnt az arcbl, s gy el volt ertlenedve, hogy mozdulni se tudott. Bence fellelte a fldrl, ahov lecsszott volt, s rfektette az gyra. Szemeit lehunyva, fradtan piheg az reg, de nem mer ellenkezni. Ravasz vnember volt, s most kezdett Bence kedvben jrni. Szelden megkrdezte. - Mita van rajtad ez a betegsg, fiam? - Engem bizony ezzel egytt szlt desanym. - Elg rosszul tette! Bence tovbb rmtgette, hogy teljesen megpuhuljon az reg. - Nekem olyan erm van, hogy akire rnzek, ha akarom, abba helybe kv vltozik. - Br elvenne az Isten! - mutatta a rszvtet Csicses b -, hogy ne szenvedj annyit!... Hogy megyek n innen haza! - tpeldtt, de Bence mindjrt ajnlkozott, hogy hazaviszi medve kpiben. - Az rfi felkti a htamra, s mindjrt otthon lesznk. - Inkbb itt maradok - hzdozott az reg. - Sohase ltem medvehton. - Akkor egyebet mondok - ajnlotta Bence az j kutyasgot. - Van nekem egy iros iskotolym. Abbl, ha megkenem a tomport, mindjrt seprt rez a lba kztt, s az a fk tetejin pillanat alatt hazaviszi, de keresztet ne vessen, htra ne nzzen, mert akkor leesik, s kitri a nyakt. - Jobban szeretek a fldn jrni! - tiltakozott az reg. Bence sem erltette tovbb, mert mr ks volt, s lmosak voltunk. Az reg a sok izgalomtl fradtan hamar elaludt. Bencvel mg egy kicsit kacagtunk, s aztn mi is elcsendesedtnk.

Msnap reggel elsnek a vn Csicses bredt. Rvid alv volt, aki azt tartotta, hogy minden szemnek elg egy ra. Olyan nyugodtan viselkedett, mintha az este semmi se trtnt volna. Jzen stkrezett s falatozott a tz mellett. Mr vilgos volt, mikor tra kszldtt. Fellttte a tarisznyjt, vette a horgas botjt, s a vgvel megdfdte az alv Benct. - n megyek, te! - Jl teszi, Mzsi b! Az Isten segtse! - A farkasbrt azonban, amivel ijesztgettl, elviszem. Elgg megszolgltam az rt. - Mit beszl? - kunkorodott fel Bence a fldrl, ahol aludt. Az reg nem szaportotta a szt. - Ne mondd, hogy rossz ember vagyok. A kamatokat mind elengedem, de ha a tkt meg nem fizeted, csendrkkel vettetlek ki a havasrl.

99

Bencnek leesett az lla. Soha az letben olyan butnak nem lttam, mint akkor... XXVIII. Hnapokig nem lttam Uz Benct. A nagy h ott nyomta a havason. A sok nyomorsgban meg is feledkeztem rla. - Kell-e vendg? - szrta be az orrt a napokban. - Hijj a vadegerit! - rvendeztem neki. - Te hol jrsz, ahol a madr se jr? - n egyenesen az rfihoz jttem - lt le komtosan a kanapra. - Disznt lnk, tudja-e? - Most az ideje - trsalogtam, de Bence srgetett: - Ne lopja az idt, hanem ltzzk, mert indulunk! A szn kinn vr a kapu eltt. De ltzzk j melegen, mert olyan hideg van, hogy a ttok lovnak elvette a flit az ccaka. - Mifle disznt akarsz te lni? - hitetlenkedtem. - Hiszen tudtommal a tlen bolhn kvl egyebet nem hizlaltl. - Azzal maga ne trdjk, hanem igyekezzk! Nem akartam a szemeimnek hinni, mikor lttam, hogy a sznon felktve ott van a zsupszalma a perzselshez, a csizmaszrban a disznl ks, az talvetben a s, bors, paprika, szegfszeg, ksa, minden az zalk elksztshez. A szn kt farkhoz kt lompos kutya van ktve. Szomoran dideregtek a hidegben. - A meleg bort n llom! - kaptam kedvet a dologhoz. - Na, hogy vgre magnak is megjtt az esze! - fejezte ki megelgedst. Minl tbbet, annl jobbat hozzon! Knyelmesen elhelyezkedtnk a csergk kzt a sznon, s repltnk a havas fel. Az erdl sznok Szpasz fejig megvertk az utat. Szinte repltnk rajta a fehr kristlyszikrzsban. Jgtk miridja szott a napfnyben, s a fldig tiszta, hval, zzmarval bortott hatalmas fenyk alatt kk rnyk jtszott. A fehrbe bortott rengeteg finom csendjben jgfantomok tncoltak szdl tekintetnk eltt, mintha eltn angyalok jrnnak meztlb az erd szent templomban. - Tn befagyott a szja, hogy gy megnmult? - dftt oldalba Bence. - Ezen a szakaszon le kell szllanunk, mert nehz az t! A lovak mr izzadtak a trdig r hban. Semmi t sem ltszott, csak mindentt a vgtelen fehrsg. A kt kutya is keservesen knldott a szn utn. Bence felhnyta ket a szalmra, maga a lovak eltt jrt, s bekanyarodtunk a sziklk kopr falai kz. Itt csak lehetett a vezet. Egyetlen rossz lps, s mindenestl belezuhanunk a sznltig fjt szakadkok hsrjba. - A szntalpak nyomban jrjon! - figyelmeztetett Bence, kinek a hangja ezstt fagyott a tdmetsz hidegben. Flra nem telt bele, mindannyian tettl talpig fehrek voltunk a zzmartl, mintha a tl fiai volnnk, kik jglovakkal birkznak, kzdenek, trtetnek a fellegek kz. Egyetlen llny egy faghoz fagyott bagoly volt, mely vgs knjban a fakregbe vgta karmait, s felborzolt tolla gy ltszott, mintha bosszsan barna kozskot kanyartott volna a nyaka kr az utols pillanatban. A tdm szakadt ki, ahogy vrbe borult szemekkel, remeg trdekkel msztam a szn utn, arcom fehrebb volt, mint a tlnek szp hava, s hirtelen furcsa vltozsok rohantak t rajtam, s kacagva kiltottam fel: - Bence! Hol harangoznak? - H! - lltotta meg rettenve Bence a lovakat. tudta, hogy az ember a megfagys eltt, a hall eltt szokta hallani a jgharangszt".

100

Szelden feltett a sznra, de elbb fldhz ttt, istenesen megkujakolt, hogy jjjn mozgsba a vrem, s mint egy tehetetlen gyermeket, beplylt a csergkbe. Mellettem a kt kutya didergett. - Nylass - morgott Bence, hogy annyi bajt szerzek neki, de aztn tovbb gyrta a havat a lovak eltt. Htra sem nzett, csak mikor felrtnk a hegyre, s megllottunk, hogy a lovak szusszanjanak, akkor krdezte meg: - Fzik-e mg, rfi? - Csak a kezem! - makogtam. - Olyan, mint a jg. Szerencsre az egyik l akkor vgezte el a termszetes dolgt. Bence odaugrott, s kt meleg labdt belenyomott a kt markomba. - Kitart, amg megrkeznk! - biztatott. gy is volt. Mindenrl megfeledkeztem rmmben, hogy a rgi kalyibnkat meglttam. Csakhamar rittyegett, pattogott benne a tz. Egszen megelevenedtem, mg Bence a lovakat elhelyezte az d Mrton meleg istlljban. A kutykrl is hamar leolvadt a h, jgcsap. - Sokan vannak odakinn! - ugrott be Bence is az ajtn vidman, s komtosan is elhelyezkedett a tz mellett. A nagy hidegre mondjk, hogy sokan vannak odakinn". - Hol a kvr diszn, Bence? - trelmetlenkedtem, mert a kalyiba krl hre, hamva se volt. - A makkon! - mkzott Bence. - Ma mr ksn van disznlshez fogni. Majd reggel hozzltunk. Azt gondoltam, hogy bizonyosan d Mrtonnl tartja a disznt, azrt tovbb nem is firtattam. Mire a hz krli dolgokat elvgeztk, mr sttedett. Tlen a havason korn leszll az est. a meleg bor egy rszt megittuk, de az is igaz, hogy kellemesen eltltttk az estt, s mg az desanym liben sem aludtam olyan jl, mint azon az jszaka. Tlem ordthattak a farkasok. Bence egsz jszaka polhatta a tzet. Nem is tudom, hogy mikor aludt. Haj-nalosan azonban mr felklttt. - bredjen, rfi! Lssunk a diszn utn! Hirtelen lenyeltk a frstkt. A disznls eltti izgalom ert vett rajtam. Bence az elkszletekhez ltott. Hossz, les kst szrt a csizma szrba, nekem egy vastag fagyos ktelet nyomott a markomba, azzal az utastssal, hogy amikor lefogja a disznt, amilyen gyorsan csak tudom, hurkoljam a kt htuls lbra, s rntsam ki alla a lbait, ha Istent ismerek s az letem kedves. Vgl szjra fzte a kt kutyt, karjra akasztotta a fejszt s azt mondta: - Mehetnk!... Mindentt a nyomomban legyen! - figyelmeztetett, s ereszkedni kezdettnk be Melegoldalon a rengetegbe: - Te, hol a tzlngban tartod a disznt? - mrgeldtem. - Csend, a szja szenvedsl - pisszegett, s oldozni kezdi a kt kutya nyakrl a szjat. Valamit sgott a flkbe, s arra a kt kutya, mintha puskbl lttk volna ki, leront az oldalon, be a patakfenkbe. A kvetkez pillanatban felrffen valami, s ht ltom, hogy egy csorda vaddiszn ront t a tls oldalon. - Szortsd! - ordt Bence, s mintha a szemit kivettk folna, fut le az aljba. n utna. A fogam vacogott a flelemtl, s csak kdsen lttam, hogy a kt kutya dhs hergs kzben kzd valamivel. - Megvan! - bgtt rmben Bence, s mint a hiz ugrott oda. n a nyomban.

101

Csak azt lttam, hogy a fejsze megvillan, a rettent ts alzuhan, fehr tajtk s piros vr frcsg, Bence egy nagy sett llat htra reszkik, s kt kemny markval megragadja a fleit. - Gyorsan a ktelet!... A k-te-let!... A kezem reszketett, s sehogy sem kaptam a ktl vgt. Bence ezalatt ktszer is megszrta a rettenten kzd llatot. A h porzott krlttnk, s egyetlen vres gomo-lyagban hempergett Bence, diszn s a kutyk. - Rntsa ki mr a lbt! - csattant rm a Bence hangja, de n gy hallottam, mintha a tlvilgrl hangzank, s nknytelen grcssdtek r kezeim a ktlre, amely hirtelen megfeszlt, s csak azt reztem, hogy ellenllhatatlan er vonszol maga utn, n pedig nem tudtam elengedni a ktelet, lbaim sszeakadtak, szemem vilga elveszett, s reztem, hogy nagy lendlettel valami puha, fehr mlysgbe zuhanok. Bence sott ki a hbl. - Kicsit lement a politr a kpirl - vigasztalt -, de egyb baja nem trtnt. A br ugyan a tenyeremrl is lesirlt, de azzal hallgattam. - Ht neked nincs semmi bajod? - igyekeztem btornak, edzettnek, frfiasnak ltszani, de soha letemben olyan szeld s alzatos nem voltam. - A csizmm szrt ugyan kiharapta, de annyi baj legyen. Szerencse, hogy koct fogtak be a kutyk. Egy vn kan megcsfolt volna. A kutyk lihegve, diadalmasan nztek r, s izgatottan szagoltk a vrt. - Hol a diszn? - btorodtam fel n is, de mg a hangom gyenge volt, mint a gyn fehrnp. - Megvan! - vigasztalt Bence. - Magtl ugyan elfuthatott volna, de szerencsre a ktl rcsavarodott egy fra, s az megfogta. gy szz lpsnyire tnyleg ott hevert a diszn. - Megvan msfl mzsa! - mosolygott elgedetten Bence. - Az elg baj - bcskdtem -, mert hogy visszk haza. - Trkbzval valahogy hazacsaljuk - csfoldott Bence. - Igen, ha te rfgsz eltte! - vgtam vissza. A mkra azonban nem volt id. Bence engem odatett posztnak a diszn mell, pedig elment a l utn. Azzal aztn szpen hazahzattuk a disznt. A kalyiba eltt hasra hengertettk, a lbait eligazgatta Bence, a szjba szalmacsutakott erltetett, bebortotta szalmval az egszet, meggyjtotta s perzselni kezdtk. Semmi sincs kedvesebb, mint a disznperzsels. Magam gyefogyottan lbatlankodtam krltte. Gynyrkdtem, hogy stgeti a diszn krmeit s hordozza vgig egy vasvillval a lngtakart a htn. Kipirult az arcom mellette, s pillanatra elfeledtem az let sszes nyomorsgait. Jtkosan ntttem a vizet a keze al, mikor megtakartotta" a disznt, s zes, zamatos mondsokkal mkzott velem. Mikor kszen volt, friss, tiszta szalmra hengertettk a disznt. Mieltt a felvgshoz fogott volna, ittunk, hogy j szalonnja legyen a disznnak. Kvncsian les-tk, ahogy a ks az llat szjtl indulva vgighaladt a htn, s a test fehren ktfel fordult. Az egsz arca kacagott Bencnek, mert sikerlt a diszn. Erre jra megittunk egy pohr mzes plinkt, s szerencst kvntunk egymsnak. Gynyren felszedte a disznt. - Kszen vagyunk! - mondotta kedvesen. - A tbbi az asszonyok dolga. gy, ahogy van, bevisszk a faluba. Magnl kapunk egy kicsi helyet, gy-e? - Ott hogyne! - nyugtattam meg. - Ott feldolgozhatod, meg is fstlheted. Bence sietett a szn utn. Ideje volt, hogy menjnk.

102

A disznt felpakkoltuk a sznra, a kt kutyt jra utnaktttk, s megindultunk a falu fel. Az id valamit enyhlt, s szp volt az erd. A fldig hval, zzmarval bortott hatalmas fenyk alatt kk rnykok nyjtztak a szz havon, az angyalok lbujjhegyen jrtak, s a megfagyott bagoly rk lmt aludta az gon. Mikor kirtnk a vert tra, a lovak nekiiramodtak, s szdl tekintetem eltt szrksfehr kdbe veszett a havasok vilga. Esteledett, mire hazartnk. Lmpavilgnl hordtuk be a disznt. - Egy kicsi disznzalkot hoztunk, tekintetes asszony! - mondotta nagy hangon Bence az desanymnak. - Hasznljk egszsggel! - Mit... mit beszlsz? - dadogtam, mert csak most rtettem meg, hogy az egsz disznt neknk ajndkozta. - Nem szeretem a disznhst! - kacagott Bence. - Nem gy van az, h! - haragudtam meg. - Engem se srtegess! n megfizetem azt a disznt. Mit osztogatsz nekem effle ajndkot? Legalbb azt mondd meg, hogy mirt teszed? Bence elkomolyodott, s lesttt fvel csak annyit mondott: - Tudtam, hogy nem ltek disznt, s nem is fognak... Hossz a tl... s az rfinak hrom apr rva testvre van... Meg se tudtam cskolni azt a gazembert, mert mire magamhoz trtem, mr ki is fordult a kapun... XXIX. A felhk llandan fstltek, s a tli szl rzta koprra a fkat. A szegny embernek ktszeresen nehz ilyenkor az let. A gyermeket, Benct se kapta vissza tbbet Uz Bence. Amg a szszok kzt jrt, azalatt az apja elvitte magval. - Egyedl maradtam, mint a Jisten! - szokta mondani. Fjt a szve a firt, de beltta, hogy mgis jobb neki az apjval. - Mit csinlnk vele tlen? Mg egyszer azonban felcsillant a lelke. A medvnk hazalltott egy kis boccsal. Honnan szedte, hogy kerlt hozz, apja volt-e neki, nem lehetett tudni, de Bence nem is trdtt vele. A kalyibban az n rgi helyemen gyat vetett neki. A kntor r" pr napig ott maradt. Aztn ismt elment. Vgleg. Lehet, hogy valahol meglttk, vagy a tli szendergsre barlangot keresett. Az idtlen, ksn ellett kis bocs azonban ott maradt Bencinek. Mriks, kedves kicsi llat volt. Bence a firl elnevezte Bencnek. Mihelyt a nevet tadta, valami klns, meleg kapcsolatot rzett a bocsocskval. J falatokkal kedvezett neki, jtszott fele, s pr nap alatt szpen sszeszoktak. A bocsnak harmatos fekete szemei voltak, nedves orrocskja, s gy jtszott, mint egy valsgos figyermek. Fkra mszott vagy elbjt a bokrok kzt, ugrlt, gurult, s estnknt bmulta a tzet. Megesett, hogy jszaknknt a Bence oldalhoz bjt, s mancsval tlelte. ppen, mint a gyermek. Egy nap aztn elszomorodott a kicsi Bence. Nagy knnycsepp grdlt le az arcra. Nem fogta a mrikls, a jtk. Gunnyasztott a vackn. Ksbb izzadni kezdett, s nedves lett a bundcskja. Panaszosan nyszrgtt is. Uz Bence meghkkent: - Tm csak nem vagy beteg? A bocsocska azonban mr alig brta remelni vres szemeit. - Hijnye a teremtsit! - tehetetlenkedett krltte Bence. Az des kis llatnak mr az tel se kellett. Talpacski hidegek lettek, s harmadnap fel sem brt llani. Didergett, s srt jjel-nappal. Akrmit adott volna Uz Bence, csak hogy ne lssa a szenvedseit, de csak vigasztalni tudta:

103

- Megsegt az Isten, lelkem! Ne bsulj! Az utols nehz jszaka mgis eljtt. A tehetetlen llatot lbe vitte Uz Bence, s gy melengette a tznl, tartotta rk hosszat szeretettel, aggodalommal. Az kemny, szrs szve is lktetett a fjdalomtl. A vadllatok a krnyken csnyn vltttek, s izgatottan zrgettk a bokrokat. Bizonyos volt mr a bocsocska halla. Mire kialudtak az gen az utols csillagok, a kis llat is vgleg elnyjtzott az lben. Szemei megtrtek, s lassan, borzas bundval kihlt. Az ember felordtott: - Bence!

Mintha a vilg egyszerre megszlt volna. A fekete kdk megltk a hegyek fejt, megsttlt az erdk mlye, s hallrl lmodtak a vadak. A medve szdlt, alig brta lmos fejt, s nyugtalanul szagolta a szldnttt fk tvt. Az zek fztak a srga bokrok kzt, s nem mertek felnzni az gre. A komor vaddiszn, ez a fekete sznt, felrffent: - Mi van velem? A nyl a fa tvbe simult, mintha rmlt hreket hallgatna rdin: - Csak nem lesz hbor? - makogott. A rka szrakozottnak ltszott. A vizek megsrsdtek, a halak ezstje iszapba sllyedt, s ertlenl llott a felfakadt, kopr, vizes, fekete fldn, mintha az elsllyeds nagy pillanatt vrnk egy kilt korszak hallra tlt sllatai, s elgondolkodva a tzbe bmultak. Fradt volt minden szj, fradt volt minden szv. Maguk a fk is knosan mozdultak. A hall stott vgig az erdn. Aznap nagy h esett. Az emberek rgen hazatakarodtak a havasrl. Csak Uz Bence, d Mrton s nhny psztorember maradt fenn. Csobnyosban a gyrat bezrtk, s az emberek onnan is elszledtek. Egeni r, az asztalos, felesgvel, hrom apr gyermekvel ott pihent meg Uz Bencnl, aztn is beszorult a faluba, a falu vgn egy rongyos fldeshzba, aminek egyetlen ablaka volt, s az is akkora, hogy a fl klvel bedughatta. Iskolzott ember volt, de se munkja, se pnze nem volt. gy lerongyoldtak, hogy a cigny szgyellte velk tallkozni. Kromkodsbl s srsbl ltek. Valaha kitn dik volt Egeni r, aki tudta, hogy convallaria maialis" a gyngyvirg tudomnyos neve, s csak azrt nem ment kereszttllani, mert az egsz faluban nem volt senki, akitl valami rdemes dolgot el lehetett volna lopni. lt teht egy rozzant szken a hideg szobban, s csak akkor rezzent fel, mikor a felesge flnken jelentette: - Nincs egy szl fnk se! Erre az asztalos r a pad all kihzott egy bogos ktelet, az asszony a hrom apr gyermeket ruhstl befektette az gyba, hogy meg ne fagyjanak, amg hazajnnek, az ajtt bezrtk, s elmentek mind a ketten az erdre egy ht frt. Vkony porkah fedte a mezt, erdt, de a hidegnek foga volt, s az asztalosn - maga is fehrke gyngyvirg - fogvacogva didergett a ktllel a htn. Az asztalos a hullott ft fejszefokkal dngette ki a fagyos fldbl, sszegyjttt kt tert, s thurkolta a ktllel. Az egyiket felpakkolta a gyenge asszony sovny htra, a msikat a magra emelte. A szemk kimeredt, s szikrzott a teher alatt, de tapodtk az anyafldet lihegve, nygve, sztlanul. A fa minden lpsre ropogott a htukon, arcuk bamba lett, mint a teherhz llat, kezk a fagyos ktlhez fagyott, a szvok vad volt a kesersgtl, mint a farkas,

104

s tkoztk magukban ezt a szentsges letet, amelyre a jsgos Isten teremtette. Az hsg pedig rgta, gytrte ket. - Jaj! - pihegte az asszony, hogy az ura ne hallja, s vatosan rereszkedett egy kivgott fatnkre. A hta gett a teher alatt, mintha a fa meggylt volna rajta. Knjban havat evett, hogy lktet idegeit csillaptsa. - Elsettednk! - mondta az ura. Tlen hamar szomorodik el az id. Szl is kerekedett. Gyalzatos szl, ami tjrja a csontot, velt, a varjt lebuktatja a fagrl, az hes farkas, rka gy rzi, mintha milli bolha cspn az irhjt. - Mozogjunk, Rzsika! - krte az asztalos a felesgtAz asszony megprblt felllani, de visszaroskadt, nem brta tagjait mozdtani, mintha a csutakhoz fagyott volna. Az ura tpte fel rla. - Brod? - krdezte biztatn. - Igen - hazudta az asszony, s a szjbl dl pra elbortotta az arct. jra nekigrbltek az tnak. A nyl fehren kivert a szjuk szln, a verejtk megfagyott a homlokukon, a metsz hideg levegtl pattant meg a mellk. Vrk hlben, erejk fogytn volt. Az ember ell ment, trte az utat. Meg-megrogyott a kzdelemben s az erfesztstl mr tlvilgi sznben ltott mindent. A havas hegyek az gig nttek, a fk boltozata befonta a magassgokat, kk s vrs fnyben szikrzott a fehr havas vilg krs-krl, mintha az registen roppant ravatala krl gyertyk gnnek az j fekete krpitja alatt. A kt szerencstlen emberrnyk gy vnszorgott az elttk lobog fnyek fel, mintha k is rettent lelkkkel Isten ravatalhoz zarndokolnnak. Mentek, mg a fa megzzmarsodott a htukon. Csak az tok s kesersg tartotta mg lbon. A hold is feljtt. Ertlen s hideg volt az is, mint egy fagyott veg az gen. Fele ton kidlt az asszony. - Nem brom tovbb! - Htha pihennl! - csikorgatta fogait a frfi. - Ne hagyjuk itt, ha mr ilyen messze elhoztad! Az asszony kezei a hidegtl bnn, ertlenl lgtak al, ruhi hztk le a fldre, szemei forrsgban merltek el, arca szederjess vlt. - Mindjrt megfagyok! - panaszkodott. A szl meg-megingatta a lbain. Inai reszkettek, s mr nem rezte a testt. Nesztelenl rogyott le a fra. - Fzom! - susogta, s tbbet nem szlt. - Rzsika! Rzsika! El ne aludj, mert vged van! Az ura kiltst mr alig hallotta. Elmosolyodott, mert soha az letben ilyen drga, boldog bkessget nem rzett. Krs-krl stt s nma volt minden. Az ijedtsg els hevben megprblt az ember tzet gerjeszteni ott, az t kzepn. Nehezen ment, mert a kezei valszntlenl slyosak, ujjai a hidegtl rzketlenl vastagok voltak s nyiladozva fjtak. Mgis sikerlt valahogy. A tzfny felvert krlttk, a zzmara a szedett galy-lyakrl lassan tnedezni kezdet. Az ember pedig rakta a kis mglyt. Rettent munka volt idig cipelni a ft, s most itt kell elpusztulnia. Fjt minden darab, mintha a testt hnyn a tzre. Egyetlen forr, knos tokba foglalta az egsz mindensget. Feladta a harcot. rzketlenl rpillantott a felesgre, kit a tzfny megvilgtott. A csontt hezett, nyomorult, szegny, kicsi elsorvadt asszonyka eszmletlenl fekdt a farakson, amelyre hanyatt esett. Fogai kivicsorodtak, mint a leltt vadak.

105

- Jobb is volna itthagyni! - morogta az asztalos. - Legalbb ne szenvedjen tbbet! Se nem sajnlta, se nem segtett rajta. Legyen, ahogy lesz. Reggelre megfagyna, vagy megennk a farkasok... - Csak a tzet kellene felrgnom! - jutott az eszbe. Mire a szn utolst huny, az asszonynak is vge lesz. Senki sem mondhat r semmit, hogy meglte, elpuszttotta. Csak szerencstlensg trtnt, amirl nem tehet. Durva tenyereit a szn fl tartotta. Jlesett az arcba raml melegsg. - Knja, szenvedse se lesz tbb! - llott fel, hogy elszkjk mellle. - Csendes s fehr lesz, mint a h krltte - emelte ismt htra a rzst. - ... mint a h krltte... - dobogtak tova a nehz lbak. Uz Bence akkor jtt haza a falubl. Egyet-mst bevsrolt a karcsonyi nnepekre. Kiss megksett, azrt talpalt, ahogy tle kitelt. A hunyorg sznrl vette szre az asszonyt. - Mi lehet az ott az tban? - csodlkozott, mert mr az asszony testt elnyelte a sttsg. A haja gnek llott, mikor odart, s megltta a flig halott asszonyt, akinek szemldkeit mr zzmara fdte, mintha a sr, enyszet fehr gombi nyltak volna ki rajta hidegen, ijeszten. - Kutya legyek, ha ez nem Egenin, az asztalosn! - dbbent meg. - Itt esett el a fval. Sietve sszekotorta a szenet, s j hasbokat vetett r. A lngocskk lassan megjultak a csps fst tvben, s csakhamar meleg, arany ftyol lebbent r az asszony testre. Uz Bence lbe emelte az asszonyt, s a tz fel tartotta. Erezte, hogy mg ver a szve, mg l. A hall mmorbl lassan bredezett. Bence drzslte, szlongatta, melengette, amg egy hossz, mly shajtssal visszatrt bele az let, s halkan azt mondta: - Hol vagyok? A szl elllott, az erdk, mlysgek tompa bgse megsznt. Csendesen hullani kezdett a h. - Menjnk tnsasszony! - biztatta Bence illedelmesen a nt, de az tehetetlen volt. Nem brt lbra llani. Bencnek az lbe kellett vennie. - Hol az ura? - krdezte. - Elment, itthagyott! - keseredett el a n. - Mr most mit csinljak magval? - tjkozdott Bence, de a kimerlt asszony feje a vlln lomba hanyatlott. Nem tudta, hogy hazavigye-e az urhoz, vagy elvigye maghoz. - Itt hagyta! - jutott eszbe. - Itt hagyta a pogny gazember. Lenzett a sttben alv nma falu fel. - Stt gazemberek! - suttogta a falunak, s megfordult s megindult az asszonnyal a karjn az ldott havasok fel, melyek tisztn ragyogtak szembe vele. Olyan volt krs-krl a gynyr, fehr tli vilg, mint maga az ldott Isten. Hatalmas, fehr erdk hzdnak, ameddig a szem ellt s tova, valahol a vgtelenben beleolvadnak a jeges felhkbe. A lthatr tetejn a hold hideg, srga fnye mlik szt, s a hval bortott fk millii fltt az sszeverd jggyngyk finom harangjtka hallszik. A leereszkedett felhk maguk is olyanok, mintha mrhetetlen ezst szirtek dermedeznnek a vilg kapujban. Uz Bence boldogan megy feljk az jult asszonnyal a karjn.

106

* Az asztalos vesjig megrzkdott, mikor belkte a kunyh ajtajt, s megltta hrom gyermekt. Mr jgvirgosak voltak az ablakok. Sietve ltott neki a tzraksnak. A szk kis od hamar melegedett. A gyermekek jlesen elmosolyodtak, kicsi hasuk korgott, arcocskjuk srga s zld volt az hsgtl, de nem bredtek fel. A tz vgan gett. Az jszaka horkolt az ajt eltt. Az asztalos lt, s minden zben remegett. - Mit tettem! - srt a lelke, mert egybknt j ember volt az asztalos, csak hez s szegny, akit a szve mardos. Nem brta sokig. Ktsgbeesetten felugrott, kisietett s futni kezdett az erd fel. Mr a jszndk is, hogy megmenti felesgt, csillaptotta a lelkiismerett. Meggrnyedt, s rezte, hogy megszl, mikor hlt helyt ltta az asszonynak. Elszr ressg fogta el az egsz vilgt, utbb, mintha mgis jlesett volna, hogy nincs tbb az asszony, nem kell tbb szenvedst ltnia. Elszr arra gondolt, hogy felakasztja magt az els fra, de ismt a gyermekek jutottak az eszbe, s csendesen hazaindult. Bert a faluba, de nem mert a hzhoz kzeledni. gyelgett az utckon. A dombon l templom fehr fala, tornya lesen vgott bele a jeges levegbe, mintha halott istenarc fnylenek el az jszaka fekete prni kzl. A kis paraszthzak stten kuporogtak az t kt partjn. - Senki sincs bren! - drmgi az asztalos. Mindssze egy hzban van vilgossg. Marci Jnosknl. Ott is nagybeteget virrasztanak. Az asztalos elbb rnzett a hzra, aztn elszntan bement. Itallal knljk. Az gy ropog a beteg alatt az elmlssal val nehz birkzsban. Vad tz lobog a szemeiben, kle, arca nedves, mintha a hall nyla frccsent volna r. Az asztalos nzi, s j gondolatra kap. A remeg asszonyhoz fordul. - Marcin asszony!... Ha mgis az volna Szentfelsge akaratja... a koporscsinlssal ne menjenek mshoz. Jutnyosn megszmtom. Futva siet haza. A havas hzak, mint fehr rnyak sznak el mellette. Hrg szj kutyk akaszkodnak a sarkba, de se nem lt, se nem hall. *- Csak valahogy a koporscsinlst megkaphatnm! - izgatja a gondolat, amely mellett alig jut eszbe a felesge. - Csak meg ne gygyulna Marci Jnos! Folyton ksrti ez a lehetsg. Otthon a gyermekeket lefekteti. A hrom aprsg annyira lmos, hogy eszkbe se jut megkrdezni, hol van az anyjuk. Szinte kiesnek az apjok kezbl, de az kemnyen rajok rivall! - Elbb imdkozzatok! Hnyszor mondjam! Az aranysr mr ragasztotta le a szemket, de mgis elhelyezkedtek sovny, fekete trdeiken, kis kezket sszetettk, s laposakat pislantva hadartk: n lefekszem ngyamba Minden esti koporsmba..." Az apa felhkkent: -Megint a kopors!... Ismt a kopors!... A gyermekek tovbb stottk az imdsgot:

107

... testm aluszik, leikm nem nyugszik... Marja nyugussad, angyal serkentgessed..." Apjuk velk mondta: .. .Lelkem nem nyugszik!..." Minden sz vgn ott volt azonban az hes, forr kvnsg, brcsak az ccaka meghalna Marci Jnos! Szinte durvn rntotta vissza a vackukra hanyatl gyermekeket.: -Mondjtok utnam: ... jistennk vedd magadhoz Marci Jnos bcsit, hogy desapnknak legyen munkja... nistenem engedd, hogy haljon meg, legyen szksge koporsra, hogy desapnk rlunk gondoskodhassak..." A gyermekek rtatlan buzgsggal minden szt utna mondottak: ... hogy haljon meg, Marci Jnos bcsi..." Az ember elspad. Rettenetes az igazsg!

Egsz jszaka nem tudott aludni az asztalos. Mg alig hajnalodott, mikor felkelt. Az ablakocskn vastag jgvirgok fehrlettek, szja prja ltszott a hideg hzban. Ingben-gatyban tzet gerjesztett, s visszabjt az gyba. Ingerlt s jzan volt. - Kr volt tzet tenni... gy sincs frustokra val. Kvl szrke prba merlt minden. Csendesen virradt. A hzak mr itt-ott megmozdultak, az utcn ropogott a h a siet emberek lba alatt. A kd gy nyelte ket, mintha a levegben jrnnak. Az asztalos vette a vesszseprt, s elpallotta a havat az ajt ell. Fl szeme az utat, szomszdokat leste, hogy megtudja, meghalt-e Marci Jnos, de senkit se ltott. Akinek nem muszj, ilyen idben nem sokat tekereg az utcn. Morgoldva, elgedetlenl hajlott neki ismt a h-seprsnek. Hirtelen harangsz dndlt bele a kristlyos, fehr levegbe. Az ember arct tverte a boldogsg. - Halottnak harangoznak... * Fl ra mlva hvtk az asztalost, hogy mrtket vegyen a koporshoz. Bszkn, ntudatosan haladt le az ton. * Az asztalosn lassan trt maghoz az Uz Bence szllsn. Ha nincs kznl a vn d Mrton, bizony el is patkolt volna. A vn tolvaj azonban addig urusolgatta mindenfle fvekkel, mg ismt menyecskt csinltak belle. Csak mr a gyermekeirt aggdott, de Bence megnyugtatta, hogy ltta ket, nincs semmi bajuk. Uz Bence azonban hazudott most is, mint rendesen, mert lmban sejrt a falu fel se, mert ha akart volna se mehetett volna, mert olyan rengeteg h szakadt a havasokra. A sr asszonynak pedig meggrte, hogy karcsonyra trik-szakad, hazaviszi. Az jfli misre klnben is be szoktak menni a havasi npek, mert ezen a napon a psztorembernek ktelessge felkeresni Jzust, amint az meg is van rva a Bibliban. - Az idn nehezen lesz belle glick! - aggodalmaskodott az Ugrai fi. - Arra pedig muszj menni! - felelte Uz Bence, s d Mrton is azt hajtogatta, hogy arrl nem szabad elmaradni. A h azonban t is megcsfolta. Egsz karcsony hetben jjel-nappal szakadatlan hullott, s nem akart megllani. nnep szombatjn pedig olyan vastagon omlott, hogy az erd flig elveszett benne.

108

- No, ha gy tart, a rka is megtanul fra mszni! - jegyezte meg Uz Bence. - Mi azrt megynk! - tartott ki konokul d Mrton. - Igen, ha madr lesz kend - hitetlenkedett Uz Bence. - Csak legyetek kszen, mert ha Isten szentfelsge es gy akarja, ma ott lesznk a Jzus jszolnl. - Hogy gondolja, Marci bcsi? - rdekldtt a szolga, de vn d Mrton csak annyit mondott: - Az n dogom! A htnc azonban nem sznt. Estefel olyan vihar kerekedett, hogy az erd nygtt bele. Az emberek azrt felkszltek az jfli misre. Karjukon fejsze, kezkben fenyszurok-fklya, a szurkos kaln", htukon kozsk, lbukon szrs bocskor, testkn meleg ltzet. Az asszony boldogan velk tartott. Ujjongott a lelke, hogy gyermekeit lthatja. Uz Bence szeretettel figyelte az anya izgalmt. - Mehetnk! - morogta d Mrton. - Hogy akar ezen a rengeteg havon tlbolni? - kvncsiskodott Bence, de a vn d Mrton nem is felelt, hanem az istllajthoz lpett, s eloldotta a lncos bikt. - Kormos me! Me-me! - A kicsi Jdushoz megynk, tudod-e? - magyarzta neki d Mrton. Az llat neki is indult, hogy utat taposson az erdkn t a Kisded jszlhoz. Az emberek megrendlve llottak a nyomba. Uz Bence mg a szentnekre is rkezdett, arra, hogy: Dicssg mennyben az Istennek" pedig a hideg gy vgta a tdejt, mint az les ks. A Csed szolgja htatban mg a sapkt is lekapva dalolta: az angyali sergk, vgan gy neklnek..." Hnaljig rt a h, s a gynyr bika szgyig belesllyedve, bmblve szntotta. Pillanat alatt belepte a jg s zzmara, de kurta, fekete szarva fnyesen ragyogott. Szpasz vlgyben megszorultak, a bika fradtan megllott, lihegve, elcsigzva beleroskadt a hba. A hidegtl csattogva repedeztek a fk, a szl j tncra perdlt, s a fekete kavargsban az orrig se ltott az ember. - Itt vesznk! - kromkodott Uz Bence. - Hijj fel ne! Az llat csak a szarvait rzta. - A kicsi Jdushoz megynk! - biztatta d Mrton, de a konok llatnak beszlhetett. A szolga rmlten felordtott: - Eltvedtnk! - El az eszed fazakt! - szidta vn Mrton, de maga is megrettent. Csak most ltta, hogy milyen egyforma minden. A fk, mikrl tjkozdni lehetett volna, belefolytak a settsgbe. - El a szurkos kalnt! - Azt knny mondani! - mrgeldtt Uz Bence - de hogy gyjtsuk meg? Hiba tartottk ellenznek a sapkt, bunda szrnyt, a lng ertlenl lobbant el. A fenyszurok a csattog hidegben kkemnyre fagyott, avart, szraz gat ilyenkor nem lehet kapni. - Ha legalbb egy darab papirosunk volna! - fohszkodott a szolga. - Van! - mondotta elszntan a vn d, s condrja bels zsebbl elvette a szzesztends imdsgos knyvet. Mindhrman megdbbentek. - Ez bn! Szent dolgot nem lehet elgetni! - Pedig muszj - mondotta kk, hebeg szjjal Bence -, klnben itt vesznk.

109

- Isten, ne bntesd meg szolgdat! - imdkozta d Mrton, de a szve nagyot sajdult, mikor letpte az avult knyv felt. A fklya tzet fogott. - No, Isten hrivei! Prbljunk mg egyet! A bika jbl talpra llott, nekifekdt az tnak, s szles szgyvel ismt szntani kezdte a havat. - Ne hagyd magad, Kormos! - biztatta a hrom ember. A hrtegek les jgg fagytak, s tvgtk az llat brt. A bika a fjdalomtl mg jobban megvadult, s elsttlt aggyal, habtl csepeg szjjal trtetett elre. Vres volt a h, amerre haladt. Az emberek alig brtak a nyomban maradni. A vlgyn sikerlt tvgniok, de a bika ismt kimerlt, s tehetetlenl sszerogyott. Most mr dhroham fogta el d Mrtont, s az g fklyt belesttte az llat hsba. - Vissza kell fordulnunk! - tancsolta a Csed r szolgja. - Vissza, vissza, de hol van a vissza! - vakarta a fejt Uz Bence. - Amerre jttnk, beftta az utat a h. - Se el, se htra! - ismerte el d Mrton is. - Valahov el kell hzdnunk. A rengeteg veszedelmesen morgott, tvoli mlyben fehr kd gomolygott. j viharkitrs kzeledett. - Siessnk! - serkentette a tbbit Mrton. - Jn a fehr l. A szguld viharfelhnek volt fehr l alakja. k mr tudtk, hogy mi az. Rmletkben a kutyk is visszaugattak r. - Hamar a patakfenkbe! - ordtotta Uz Bence. A szl arcukba csapta a fklya lngjt, de nem trdtek vele. A bika is felugrott, s slyos, hatalmas teste reszketett a flelemtl, mint a nyrfalevl. Az is rezte, hogy jn a fehr hall. Tiprdva, zg fejjel, verejtkezve, kzzellbbal mszva, jajgatva, kromkodva futottak a patak fel, s lezuhantak a partjrl. A vadvizek kimostk a part aljt, s ahol a patak tkztt, a tpett fld a msik partig elrehajolt. Alatta j menedk ltszott. - Tzet! - kiltotta d Mrton. Knny volt mondani, de a dermedt kz lesorvadt a fejsze nyelrl. Nem volt id a kslekedsre. Vkony gbl, szraz fbl megvetettk hirtelen a tz fszkt, s alja dugtk az g fklykat. A fejszk is megsuhantak, s a fk ledltek. A tz fellobogott. Krje gyltek s megpihentek. A bika is odavonszolta magt. Csapzott oldaln vrs fnyt vetett a lng. A bajszokrl a jgcsapok leolvadtak, s a fagytl flrehzdott, dermedt szjak kiengedtek. ltek s nztk a tzet, fejk felett pedig tombolt a fehr hall. - Ha az ott fog az ton, mind elvesznk! - borzadozott Uz Bence. Trsai hallgattak. A meleg lassan tjrta s elbgyasz-torta ket. - Mirt kellett a kicsi Jzusnak ilyen cudar idben szletnie? - tudakozdott a szolga. - Mert Agusztus csszr gy adta ki a parancsot! - vilgostotta fel d Mrton. - Csak ez a vihar ne volna! - trtette msfel a szt Bence. - Az is a mi bneinkrt vagyon! Ettl megszeppentek, s bmultk a tzet. Nedves hftylak csapdtak a patak falhoz, az g nyugtalanul gomolygott, fnytelen, kietlen volt a vilg. A szorong vrakozsban gy telt egy ra is. Egyszer csak elvltozott hangon megszlalt a szolga. - Vjjon megszletett-e?

110

Nem tudtak r felelni. Tudva van, hogy jflkor kell vilgra jnnie a Gyermeknek, mert akkor van a mise, de nem volt rjuk, a harangsz ide nem hallszik, tjkozdni nem lehetett. Hirtelen a bika felszktt, megrzta szarvait, s gynyr fejt vzszintesen elnyjtva, hangosan belebgtt az jszakba. - Ezt mi lei? - csudlkozott Bence. d Mrton azonban sznben elvltozva felllott, levette fveget, s sszetette darabos nagy kezeit. - Dicsrtessk az Urjzuskrisztus, aki ebbehelybe megszletek! Ht ezt jelentette az oktalan llat. A tbbiek is felllottak, de nem tudtk, hogy ilyenkor mit is kell csinlni. Csak reztk, hogy egyszerre krlttk megvltozik a vilg, a vihar egy utols fttyel megsznik, s a h bksen ragyog krs-krl. d Mrton most azt mondotta: - Megszletett, ht nnepeljk meg! Erre letrdepeltek a tzraks krl. Mrton a zsebbl elvette a fl imaknyvet, felttte a knyrgst. - Ide gyeljetek! - H! Vrjatok! - tiltakozott Uz Bence, s is elkezdett a zsebben kotorszni, s elhzott egy kis Jzus-szobrot. - Ezt te hol szrzted? - lepdtt meg a msik kett. - Lengynorszgban, mg a hborban. Egy megltt templomban kaptam. Kzrl kzre adjk, gy gynyrkdnek benne. - Baj van! - ti fel a fejt Mrton. -No? - Ennek most oltr s gyertya kne! - De ha nincs. Elszomorodtak, de a legny hirtelen, diadalmasan felkiltott: - Nem kell ehhez semmi! Betlehembe se volt! Csak psztorok voltak s barmok. Az nek is gy mondja, hogy kr, szamr reja lehlnek. Psztorok vagyunk mi is, a baromnak itt van a Kormos bika. - Az igaz! - hagyta helyben Mrton. Mindjrt oda is tartottk Jzuskt a biknak, hogy reja lehljn; majd a Bence sapkjbl meleg gyat vetettek neki, s Mrton elkezdte olvasni a vn knyvbl: Krisztus urunk szletsin, Verset mondjunk szent nnepin." Megllott s a kt psztor utna mondta: ... Verset mondjunk szent nnepin!..." A tz felvidult, a bika komor szemmel figyelte az egygy misztriumot. Szletsed neknk kedves - silabizlta vn Mrton - Szemnk a knnytl nem nedves." Bizony rmben sztak valahnyan. Meleg htattal dajklgattk Jzust a tz mellett. Szllst, hlst adok nked, Szvem szked, Nyugodjl ott, Nlam jobb vendg nem szllhat..." A Csed szolgja rmben nagyot kurjantott, vn Mrtonnak is knnyes lett a szeme a meghatottsgtl, s simogatta a kicsi szobrot. - , lelkem gyermekem!

111

Szent rvlet szllott rjuk. Nem reztk a zord telet, az llkod, vad hallt, hanem mintha a tavasz megrkezett volna, a fk leveleznnek, mezk illatoznnak, szellk lengedeznnek. A tz-parazsat odagyjtttk a kis test kzelbe, hogy ne fzzk, s nztk ragyog szemekkel, mg ellmosodtak s angyalokat kezdtek ltni a levegben. - Idig Betlehemben es vge az nnepsgnek! - mondotta d Mrton. Fekdjnk le mi is! Elbb elhatroztk, hogy egsz jszaka felvltva fogjk rizni Jzuskt. Az els rllst Uz Bence vllalta. A tbbiek szpen elcsendesedtek. Egy kicsit vrt, hogy a tbbiek habarodjanak j mlyen bele az lomba, s csak akkor szlt oda az asztalosnnak: - Mehetnk! Az asszony merev arca felragyogott, de mindjrt meg is rmlt a rettent hveszedelemtl. - Nem tudunk mi azon tvergdni! - M nem, de Kicsijzus igen! - bizakodott Bence... - Hiszen a zsidkat se hagyta annak idejn, s m szkelyek mennyivel klnbek vagyunk, mint a zsidk. Egszen megrvendett a gondolatnak. - Ejisze menjnk! - mondta a kicsi szobornak. -A patak medriben szpen leereszkednk Szpasz fejig, ott tvgunk a borvzfered fel, s onnan mr csak egy lps a falu. Felllott, fogta a fejszt, de abban a pillanatban a bika felemelte a fejt, s mlyen felmordult. Mikor Uz Bence odanylt, hogy a sapkajszolbl kivegye a Kicsijzust, dhsen megrzta a szarvait. - Mi a sj lle, bolond! - lepdtt meg Bence, de nem sokat teketrizott, hanem elindult. Nyomban az asz-szony. Erre felugrott a bika is, utnuk ment az is. Lennebb a szikla elllotta tjokat, de a bika nekiment, s elhnyta a szarvaival. Nem bntotta senki s semmi. A vihar is megcsendesedett, de olyan nagy hideg tmadt utna, hogy az egymshoz r fagak sszefagytak tle. k azonban nem reztk. Mentek szpen... Ell a bika havas hassal, utna az asztalosn, vgl Uz Bence, sapkjban a Kicsijzussal... - Itt lakunk! - lihegett az asszony a kapuban. Hirtelen elspadt s reszketni kezdett. Az ablakok stten nztek, mint kt vilgtalan szemreg, benn csend, nmasg volt. Az asszony megllott a zzmars levlajt eltt. Nem mert belpni. Flelem lobogott a szemeiben. - Vjjon mi van velk? Bence nem szlt csak levette a sapkjt, nehzkesen keresztet vetett, felemelte a Jzus-szobrot, megcskolta kt des orcjt, s odanyjtotta az asszonynak. - Adja a gyermekeinek, tnsasszony! - Jzuskt? - bmult el az asszony. - Szpen eljdzanak egytt! - biztatta Bence - res kzzel nem mehet haza. Mit mondana nekik, ha megkrdik, hogy mit hozott az angyal? Mohn kapott az asszony a szobrocska utn, s finom, anyai mozdulattal szvhez szortotta. A bika ott erlkdtt a kapuban, a szk likon sehogy se tudott befrni a nagy test.

112

- Vrj, mert jvk, Kormos! - csillaptotta Bence, s mieltt az asszony behvhatta volna, kifordult az letrl. Elmenni mgse tudott. Meghzdott a hz falnl a sttben, s csak akkor mosolyodott el mikor a gyermekek boldog felsikoltst meghallotta: - desanym!...

Bszkn ment vgig a falun. A bika is lelkesen bmblt a nyomban. - Mges elksnk a templombl - trsalgott vele Bence, de homlyosan rezte, hogy az sem volt utols dolog, amit k csinltak. Legdesebb lmombl vert fel ez a tolvaj Bence. - Te hol tekeregsz? - rvendtem neki. - Vizitba jttem maghoz! - mosolygott, s lelt a felsztott tz mell. - Mi jsg a faluban? - stott otthonosan. - Neked elg rossz! - feleltem. -No? Mr bntam, hogy eljrt a szm, de meg kellett mondanom. - Rgina, a szeretd hazajtt a zrdbl, s kibklt az urval. - Mit beszl? - hkkent meg. - nnep eltt az ura utna ment sznnal, s hazahozta. - Hazahozta?... - roskadt ssze Bence a szken. - Haza! - magyarzgattam. - jbl sszedesedtek. Mit csinljon az a szerencstlen fehrnp. Neked sincs semmid, neki sincs semmije! Szerelembl nem lehet meglni. Itt nem gy van, mint a havason. Bence magba roskadt a szken, n pedig a msok nyomorsgt jsgoltam, hogy vigasztaljam. - ... Tizenngy gazdnl foglaltak adban, Pter Jnost elvittk a csendrk, mert ellopta a Pisti Jska kreinek az rt, hogy lni tudjon Egeni, az asztalos felakasztotta magt... - Felakasztotta magt? - ugrott fel rmlten Uz Bence. - Fel, de szerencsre idejben levgtk... Egy falat kenyr nem sok, annyit se tudott adni a gyermekeinek, a felesgt pedig - azt mondjk - faszeds kzben megettk a farkasok... - Nem ettk meg! - vlaszolt kelletlenl Bence. - Most hozam haza... - Pedig jobb lett volna, ha megettk volna! - jrt a szjam- Nem let az ilyen! Mit esznek a hossz tlen?... A bzahatr, tudod, hogy elgett, ami kicsi trkbza lett, az is teljesen maradt. Nagy a koldussg, nyomorsg... Bence oda se figyelt, csak lt a szken. Ksre felshajtott: - No, hadd el, Rgina!... No megllj, Rgina! - Te tiszta bolond vagy! - szidtam. - Nemcsak Rginbl ll a vilg! Ha mr frjhez ment, ht frjhez ment! Mit akarsz a ms felesgivei?... - n smmit! - tiltakozott szelden, de lttam, hogy kicsordult a knnye. - No-no! - csillaptottam, de nem kellett, mert hirtelen elsztalanodott. Mr azt hittem, hogy el is csendesedett, de felshajtott: - Mgis jobb gy!--- Mit csinljak, ha az Isten nem nekem rendelte! Hagytam, hogy rendezgesse a lelkt, a plattn mellett, de kicsit tntorogva jbl felegyenesedett. - Te hova msz? - estem neki. - A bzmat elvinnm! - felelte btortalanul. - Most fekdj le! - parancsoltam, de nem hallgatott rm. Mg a padlson matatott, gyorsan felltztem, s utnasiettem, nehogy valami bolondot csinljon kesersgben.

113

A falu vgn rtem utol. Egyenesen ment az ton, a zskkal a vlln. Mikor az genik hzhoz rt, lbujjhegyen, mint a tolvaj, belopzott, s a zskot csendesen odatmasztotta az ajthoz. A kerts mgtt lestem, hogy mit csinl. - No, e j trfa lesz, ha reggel megkapjk! - hallottam, mikor elment mellettem. Halkan mg kacagott is. Ez volt az utols trfja Uz Bencnek. Nem sokig tartott, mert hirtelen jbl elszomorodott, s odaszlt a biknak: - Mehetnk akr al, akr fel, Kormos! Azrt mgis kemnyen ment vgig az alv halott falun. A Rgink ablaka alatt egy kiss ttovzott, megllott, felnzett a stt ablakokra. Attl fltem, hogy bjban felgyjtja a hzat, vagy puszta kzzel sszeontja, de nem trtnt semmi. Egyenesen nekivgott a havasnak. A bika mindentt a nyomban. A fensges szent jszaka hamar elnyelte ket. A bika rekedt bmblst mg hallottam egy ideig, majd az is megsznt. Vajon tallkozunk-e mg valaha az letben? Lehet, hogy srt s magnak a havason, mint a vaddiszn, mely halla eltt a fld al trja magt, vagy sszeroskad, mint a szdl medve, s gy zuhan le is egy kidlt fa tvben a nagy szendergsre, s utols lehelettl megborzonganak a fagyott fk, az zek pedig ms erdbe meneklnek, s avar, moha lepi be hideg homlokt: hiszen olyan is, mint testvrei, a vadak. Utnaszaladok, hogy visszahvjam. A falu vgn kietlen szl vgja szembe velem a havat, s ktsgbeesetten kiltok a testvrem utn: - Bence! Senki sem felelt r. A hegyek mr elmerltek a fekete kdben, s a hall st vgig az erdkn. Szomoran, egyedl llottam sokig, aztn nyugodtan hazamentem, mert Bence nem pusztulhat el, hiszen szereti minden: az emberek, a vadak, az erd, a csillagok, a hol-dacska s maga az Isten is. Klnsen az Isten, ki nappal szp kk karjt, jjel fekete kezt nyjtzsra trja, mikor psztortra indul, s lba megkavarja az g csillagait.

VGE

114

UTSZ 1933-ban, a ballads hangvtel Kopjafk kzreadsnak vben egy egszen ms hangulat, humoros knyve is jelent meg Nyirnek, pikareszk regny, az Uz Bence. Els vltozata a szerz kiadsban ltott napvilgot Szkely udvarhelyen, a Glbus Knyvnyomdbannyomtk. A bortn Haz Rezs szkelyudvarhelyi festmvsz zlses grafikja lthat. Uz Bence mint novellahs 1924-ben tnik fel a szerz munkssgban, a jzusfarag ember kolozsvri els s msodik kiadsban, az Apa Mzes temploma cm elbeszlsben. Uz Bence havasi psztor leghbb vgya, hogy kedvesrl, Tsind vrl nevezzk el a falu templomt. (A Jzusfarag ember ksbbi kiadsaiban Uz Bence neve lkei Lzrra mdosul, s Tsind va vezetknevnek rsmdja Csnodra vltozik.) Ez a trtnet, amelyben elszr fordul el a fhs neve, nem kerlt be sem a Keleti jsg z Bence esetei cm novellasorozatba, sem a ksbbi knyvbe. Az Uz Bencvel megesett trtneteket sorozatban elszr a kolozsvri Keleti jsg hozza, 1932 karcsonya s 1934 november vge kztt, harminchrom kzlemnyben. A legtbb esetben, de nem mindig sorozatcmet vagy felcmet is tallunk: z Bence esetei. Hinyzik pldul a sorozatcm a legels novellnl: Karcsony a havason (1932. december 25.), a harmadiknl: Erdei emberek (1933. prilis 9.), majd ksbb Az tonll (1933. november 12.) s a Nagypntek a havason (1934. prilis 1.) cm elbeszlsnl. Nem lnyeges krds, mgis felmerl, hogy a felcm feltntetsben az r vagy a szerkesztsg, netn a nyomda a kvetkezetlen? Valsznbb, hogy a szerkesztsg vagy a nyomda volt pontatlan, feledkeny, ugyanis a szerz az elbeszlseket attl fggetlenl felveszi ksbb az Uz Bence ktetbe, hogy az els kzlsnl a Keleti jsgban val megjelensnl volt-e sorozatcm vagy sem. Az a lnyegesebb, hogy ezeknek az elbeszlseknek ltalban Uz Bence a fhse, vagy ritkbban mellkszereplje. Az Erdei emberekben el sem fordul Uz Bence neve, d Mrton ltember s a havasi psztorok vsrlsi szoksai krl forgoldik a trtnet. Mgis bekerlt a knyv 1933-as karcsbb, majd az 1936 utni bvebb vltozatba. Az rsmdban is van nmi esetlegessg, kvetkezetlensg, ugyanis amg az Apa Mzes temploma s a Karcsony a havason cm novellban, tovbb a knyv 1933-mas szkelyudvarhelyi vltozatban s 1936-1944-ig minden egyes budapesti kiadsban rvid u-val szerepel Uz Bence neve (ez vonatkozik a knyv 1945 utn, nyugaton megjelent kiadsaira is), addig a Keleti jsgban, az Uz Bence esetei cm sorozatban hossz -val rjk a fhs nevt. A Keleti jsg sem kvetkezetes, ugyanis 1940-ben, amikor az Uz Bence a napilap szombati mellkleteknt, ponyva alakjban, folytatsokban, fzetekben jelenik meg, akkor mr mindig rvid u-val szedik a fhs nevt. Nyilvn azrt, mert itt is, mint mindig, az r szndka szerinti utols varici, a vgleges vltozat az irnyad. A Keleti jsgban, az Uz Bence esetei sorozatban (vagy azonkvl) a csavaros esz, jg htn is megl szkelyrl szl trtneteknek novellacmk van. (A sorozatcm mellett vagy alatt szmozva, novellacm nlkl is megllnk a helyket.) A knyv esetben Nyir, sajt kifejezsvel lve, az nll novellkat regnny egysgestette", elhagyta az elbeszlsek cmeit, olykor sszekt szveget rt a trtnetek kz. A szkelyudvarhelyi kiads XVIII fejezetet tartalmaz. A Rucii-fle budapesti vltozat bvebb, XXIX fejezetbl ll. Ez esetben nem a vghez toldotta hozz a szerz az jabb trtneteket, hanem az els kiadsban megjelent fejezetek kz iktatta azokat. gy az els kiadsban mg nem olvashat a Rvai-le, 1936 ta kzismert Uz Bence V, VI, XIII., XV., XVII., XVIII., XXIV, XXV, XXVI., XXVII. s XXVIII.

115

fejezete. Nyir Jzsef knyve a kt hbor kztti idszak pikareszk regnyei kz tartozik. Tamsi ron trilgija, az Abel 1932-1934-ben Kolozsvron jelenik meg, az Erdlyi Szpmves Ch gondozsban. A mfajban Magyarorszgon Tersnszky Jzsi Jen az ttr, Kakuk Marci regiiyciklusnak els ktete, a Kakuk Marci ifjsga, 1921-ben kerl kiadsra. A regnyfzrt Tersnszky 1921-tl 1941-ig rja, az els teljesnek mondhat vltozat dr. Pski Sndor Magyar Elet Kiadja jvoltbl 1942-ben kerl a knyvesboltokba. Uz Bence az erdlyi pikareszk hagyomny kialakulsban kzbls lloms. Nyir knyve Tamsi ron beljt kvnja folytatni, a szerz szndka szerint tlszrnyalni. A kt szkely r versengse ellenre Abel s Uz Bence egytt elzmnye Wass Albert emigrciban rt pikareszk regnyeinek, a Tizenhrom almafnak s az Elvsik a veres csillagnak. Wass Albert emltett regnyei megrsval Tnczos Csuda Mzsi alakjt teremtette meg, egy olyan szkelyt, aki a maga gbsgval tljrt a mindenkori hatalmasok eszn, s megtallta a magyarsg javra, csaldja s a maga plsre a megmarads mdozatait (belnek s Uz Bencnek pontosan ugyanilyen a termszete.) Nyir Jzsef az Uz Bence megalkotsval arra trekedett, hogy humorban, gbsgban fellmlja rtrsa, Tamsi ron regnyt, az belt Minden jel szerint mgsem csupn az irodalmi mintbl s Nyir Jzsef fantzijbl llt ssze Uz Bence regnye, hanem modellje is volt az rnak Uz Bence megformlshoz egy (esetleg kt) szkelyvarsgi csudabogr szemlyben. Uz Bence modelljt (modelljeit?) Marosi Pter tallta meg, majd dokumentumfilmet ksztett rla (rluk) 2002-ben, Uz Bence nyomban Szkelyvarsgon cmmel a Duna Televzi szmra. A filmben foglaltakat Marosi Ildik summzta, az ltala rt, vlogatott s szerkesztett Uz Bence esetei cm knyvben (Pallas Akadmia, Cskszereda, 2003). A Szkelyudvarhelyhez kzeli szkelyvarsgi tanyavilgban az idsebbek tudni vlik, hogy Nyir Jzsef a Bagzos elnevezs tanyacsoportban l Pl Sri Dnesrl (1882-1962) mintzta Uz Bence alakjt. Pl Sri Dnes a rgi idkben vadr volt, aztn utsz, tkarbantart, halsz, vadsz, madarsz, vgl Szkely varsg szabmestere. 1933-ban Nyir Jzsef Jlia szp leny cm balladajtknak szkelyudvarhelyi eladshoz ksztette a jl szabott, abaposzt szkelyharisnykat. Azt is megrizte Pl Sri Dnesrl a kzssgi emlkezet, hogy bagzosi pincjben egyszerre sokfle klykllatot tartott, gy rkt, farkast, brnyt s medvebocsot. Valsgos llatmenhelyet vagy inkbb llatvodt mkdtetett. Az ivarrett llatokat visszaengedte a termszetbe. Pl Sri Dnes, mint valami havasi vadember, megkrgesedett talppal, tlen-nyron meztlb jrt. Uz Bencnek mintja lehetett mg az ugyancsak varsgi nagyotmond: Hazug Pista, akirl jval kevesebbet rztt meg a npi emlkezet. Valsznleg ragadvnynvrl van sz, gy a valdi vezetknv sem ismeretes. (Hazug Istvnrl szl a szkely r egyik reprezentatv elbeszlse a Havasok knyvben.) Brth Jnos nprajzkutat 2004-ben, Kecskemten kzreadott Uz-vlgyi magyarok cm telepls-nprajzi s npesedstrtneti tanulmnyban kitr a pikareszk regny cselekmnynek helysznre. A trtnet nagyobbrszt ...a Fels-z-vlgyben, Cskszentgyrgy kzsg havasi hatrban jtszdik." Felteszi a krdst: Nyir Jzsefet fzte-e rokoni kapcsolat a cskszentgyrgyi kiterjedt Nyir nemzetsg tagjaihoz? Krdsre igenl a vlasz, ugyanis az r apai gon szmon tartott felmeni a fennmaradt anyaknyvi bejegyzsek szerint a XVII-XIX. szzadban Cskszentgyrgyn ltek. Brth Jnos megfigyelse szerint az Uz Bence regny cselekmnynek bizonyos keretelemei, pldul a szllshasznlat rendje, a havasokon lak erdei emberek letmdja Szkelyvarsgra emlkeztetnek. gy ltszik teht, hogy Nyir Jzsef a szkely varsgi modell alapjn megrajzolt Uz Bence figurt s a

116

Szkelyvarsgon megismert letmd elemeket temelte egy ltala kedvelt s ismert tjra, Cskszentgyrgy hatrba, a Fels-z vlgybe. Ennek klssgknt tkrzd jele az Uz nv alkalmazsa." Az Uz Bence des-bs trtnetei kzl rdemes nhnyat kiemelni. Ezek kzl az egyik rendkvl fontos eszmei, ideolgiai szempontbl is, mert rmutat Nyir Jzsef humnus gondolkodsmdjra. Fontos errl beszlni, amikor mg mindig lnek a nagyobbrszt alaptalan eltletek a szkely r eszmeisgvel, politikai gondolkodsmdjval kapcsolatban. A knyv XIV. fejezetrl van sz, amelyet korbban a Keleti jsg 1933. prilis 16-n Mikor z Bence az rdgt elzte cmmel adott kzre. Zsoldos Jen 1936-ban a Libanon elnevezs zsid tudomnyos s kritikai folyirat jlius-augusztusi szmban jelenteti meg knyvismertetst. Fontosnak tartja, hogy elismeren szljon a krdses fejezetrl: Az erdlyi magyar gbolt al plntlt tiszta lelk kp mg az irodalmi magyar-zsid szembellts hagyomnyos problmjt is a szv erejn oldja meg. (...) Uz Bence bels vilgnak pillanatkpekre bontott rajzai kztt aligha akad lleksajgatbb s nagyszerbb jelenet, mint Uz Bence s Rth Smi tallkozsa. Llektanilag is finom, emberileg pedig ppensggel megdbbent Bence muszj-tonllsa, kittalan dilemmja, bels kszkdse, ahogyan fejszt emel a rozoga szekren dcg brnykeresked zsidra, ahogyan spadt arccal, knnyez szemmel visszaadja a sovny ersznyt, s kiszolgltatja magt Rth Sminak. Ezzel a hatsos hangulattemmel kezddik a jelenet tovbbi sorsa: Bence a zsid jsgosan biztat szavra bevallja, hogy halott desanyja szemfedjre kellett volna a krajcr: kezet fognak, kibklnek, a zsid elbcszik, majd ksbb, mg Bence fent jr a hegyormon, hogy srt sson anyjnak, a zsid srva, Adonjt... nekelve, titkon odalopja a halott asszony virgravatalra a fajin finom szemfedt. Ez a jelenetkomplexum olyan rszlete a magyar przairodalomnak, amelyhez hasonlt lelki rajz, hangulati finomsg, hatskelt mvsziessg tekintetben nem sokat tallni irodalmunk zsid vonatkozs lapjain." Az emltett novellra, regnyrszletre a korabeli sajt nem egy kritikusa felfigyelt. Tompa Lszl szkelyudvarhelyi klt az Erdlyi Helikonban ismerteti az Uz Bence 1933-mas szerzi kiadst, s rszletesen kitr a fenti trtnetre, nagyra rtkelve azt: ...maga a novella foglalata Nyir Jzsef legjobb ri rtkeinek, ezek benne a maguk legteljesebb kibontakozsban mutatkoznak meg. E rvid rs olvassa kzben lehetetlen, hogy ne gondoljunk minduntalan a legnagyobbak leheletnyi kzelsgre, a szenvedsektl megszentelt szv, csodlatos lleklt Dosztojevszkij emberbrzol mvszetre, Dickens .knnyek kzt mosolyg humorra, vagy legalbb az l Lagerlfre. Nem egyszer jr Nyir ilyen nagyok mellett a ktet ms elbeszlseiben is" (Erdlyi Helikon, 1934 februr). Uz Bence utsz, vadsz, erdei ember, nagy mkamester. Elbb maga is li, vrosi vadszokkal gyilkoltatja az llatokat, majd desanyja hallt kveten lelkileg talakul, s az rtatlan llatok vdelmre kl. Az r (akit kvetkezetesen rfinak" szlt Uz Bence), kikltzik a termszetbe vadember bartjhoz, mert tdcscshurutja miatt havasi levegt rendel szmra az orvos. d Mrton ltember, a vn havasi psztor is gyakori szereplje az Uz Bence trtneteknek. ms Nyir knyvekben, gy a Kopjafkban s a Havasok knyvben is fel-feltnik. Uz Benct az els fejezetekben nyelvvizsgra rendelik, hiszen a romn nyelv tudsra a szkely hegyek kzt Trianon utn egyszeriben nagy szksg lett az j llamhatalom megtlse szerint. Bence tudja, hogy nyelvvizsgn idegen nyelven szoks szlani, ezrt elveszi szerny nmet nyelvtudst, s

117

magyarral kevert kes germn nyelven vlaszolgat az elnkl inspektor krdseire. Hamarosan kiderl, hogy romnul egy szt sem tud. gy aztn nemcsak elbuktatjk a nyelvvizsgn, hanem elcsapjk utszi llsbl is, mg az erdei utszhzbl is kilakoltatjk. Csed r szllsra szegdik el rznek. (A Csed si cskszentgyrgyi csaldnv.) Uz Bence nlkl nem igazodhat el az erdei vadak kztt egyetlen vadsz sem, ha romn, ha magyar. A huszonhatodik fejezetben megjelenik az inspektor, aki Benct csful megbuktatta a nyelvvizsgn. Nagy vadsz, mg Afrikt is vgigcserkszte egzotikus nagyvadakat hajkurszva. A havason Uz Bence megvezeti, nevetsgess teszi az inspektort, mkus helyett tehenet lvet a hres, vilgltott vadsszal. Ezzel mg nem adta vissza Bence a vizsgn elszenvedett megalztatst. Egy msik alkalommal az inspektor ismt vadszni indul a havasra. Ott kell helyismeret nlkl addig jrja a rengeteg erdt, mg a mlybe nem zuhan. Bence nem sieti el a hivatalos ember megsegtst. Most vizsgztatja az inspektort elbb szban, majd rsban. addigra jl megtanulta a romn nyelvet, most mgis rszortja az inspektort, hogy nmetl vlaszoljon krdseire. Ezutn az rsbelire is sor kerl, az inspektorral rat pr sort: visszahelyezteti magt utszi llsba. Ezt kveti az inspektor kimentse, majd tisztessges polsa, a megdagadt boka kmletes lelohasztsa. Kt nap utn a balesetet szenvedett lbra tud llni, gy hivatalos teendi miatt elindul hazafel. Uz Bence bcszul visszaadja neki utszi kinevezst. Vicc volt az egsz, tekintetes r. A magyar j szval is beri. Uz Bence nevezetes vadsz hrben ll, mgis nagyobbat vt a kocavadsz inspektornl, aki a tehenet lepuffantotta. A legtbb esetben gy intzi Bence a vadszatot, hogy a nagy hh ellenre az erdei vadakat kr ne rje. Egyszer azonban kedve tmad medvt lni. Sajnos a szoptats anyamedvt ri a hallos lvs. Az r-fival, azaz az rval elhatrozzk, hogy gondoskodnak az anyamedve nlkl maradt kismackkrl. Meglelik a medve fszkt, szllshelyt a kt medveboccsal. Zajt keltve elgyetlenkedik a mackk befogst, azok mindketten bemeneklnek a nagy kerek erdbe. Uz Bence s az rfi keresskre indulnak, de hiba. Ksve rkeznek. Mire megtalljk a bocsokat a falu szln, addigra a falu npe ijedtben fejszvel agyoncsapja az rtatlan llatokat. (Msodik fejezet.) Nem ok nlkl rja Csuka Zoltn 1934 jniusban, a Lthatrban megjelent recenzijban: A knyv egyik f kessge a tiszta lts s pontos megfigyels, ahogyan a szerz a havasi vilgot kzvetlenl elnk trja, az a rengeteg szeretet ember, nvny s llat irnt, amely szinte szentferenci hangulatot teremt..." Csuka Zoltn kiemeli, kln megdicsri a harmadik fejezetet (a Keleti jsg 1933. prilis 30-i szmbl ismert A vadpva cm novellt), hangslyozza annak irodalmi rtkt: Ahogyan pldul a vadpva szerelmes epekedst lerja, az tiszta s mindenen fellemelked erotika, az let nagy megrtjt s muljt lltja elnk, s egyben megrtv s mulv varzsol bennnket is." Rgtn a fejezet elejn megtudjuk, hogy Uz Bence Eurpa legjobb pvavadsza. A vadszatra a fispn jelentkezik. Kivnlt grf, aki mr nem hall jl, egy kicsit reszket is a keze a sok politizlstl, de a pnze dgivei ll, s kt-hrom fehrnpet mindig szokott hozni magval. Egyik sem a felesge, mert vnlegny az ebadta, de talpig r, s igen-igen kedves ember." Ni vendget ezttal egyet hozott magval, akit gy mutatott be, mint az unokatestvrt. Az rfi, azaz az r mint Uz Bence ccse szerepel, aki most jtt haza a katonasgtl. Az izmos lbn is szkely harisnya feszl. A kisasszony s a kiszolglt katona egytt csudljk meg a drgst, a pva meseszp szerelmi tnct. Ahogy a pomps madr a tncban egyre inkbb extzisba ringatja magt el egszen az nkvletig, gy kerl egymshoz egyre kzelebb testben s llekben a tnc ltvnyban gynyrkd emberpr. Nem szksges egymshoz szljanak, hiszen egyms irnti vonzalmukat kifejezi a pva erotikus tnca.

118

Nyir regnyben a szentferenci hangulatot" Csuka Zoltn legerteljesebben alighanem a tizenkettedik s tizenharmadik fejezetben tapasztalhatta meg. Els kzls szerint a kt rs cme: Erdei vasrnap (Keleti jsg 1933. mjus 21.) s Szent cirkusz" (Keleti jsg 1933. oktber 22.). Bence mintha rtene a vadllatok nyelvn, oly knnyen megszeldti azokat. Medvt, rkt, zet gyjt maga kr. Br maga sem tudja mg a Miatynkot sem, mgis imra tantja az llatokat. desanyja hallt kveten magba szll, megtr. Keresztet csol, majd a rkval, medvvel, zzel htattal nzik azt. Ez az imjuk. Uz Bence rgi szerelme, nagy csaldst okozva a havasi mkamesternek, mshoz megy frjhez. Mgis, amikor a htlen kedves slyos beteg, Bence segteni akar rajta. A megszeldtett erdei llatokkal a vrosba megy, htha az llatok kereszt eltti htata adakozsra kszteti a vrosi embereket. Azok szvesen megcsudljk a szent cirkuszt", mgsem nylik meg a pnztrcjuk. J ha Bence s a megjmborult vadllatok el tudnak meneklni a vrosbl a feldhdtt np haragja, vrszomja ell. Le kell lni ket!" kiltoztk. Vrosi emberekkel, rtarti rflkkel tallkozik Uz Bence a tizentdik fejezetben, a Keleti jsgban 1934. jnius 11-n megjelent Turistk cm elbeszlsben. Bognr Gyula a Magyar Llek cikkrja (1941. december) s Szab Istvn a Korunk Szava recenzense (1936. szeptember 15.) egyarnt felfigyelt a trtnetben feszl trsadalmi ellenttre. Szab Istvn errl gy fogalmaz: ...a mi szellemileg is beteg letnket csak gy tudjuk felfrissteni, ha lemegynk vagy inkbb felmegynk a mi parasztjaink kz. Meg vagyok gyzdve, hogy egsz letnk mindenfle vonatkozsban rtkesebb lenne, ha tbbszr s szintbben keresve a gygyulst, mennnk npnkhz. Ki kellene bklnnk egymssal, s meglni bennnk a mi ri pkhendisgnket, s bennk az ezzel egyids gylletet. Ezt az r-paraszt ellensgeskedst rajzolja Nyir hihetetlen tapintatossggal abban a birkzsban, amikor Bence s egy ri turista csapnak ssze, mert az elbbi egy rilnyra merte szemt vetni. E tkletes jelenetnl, azt hiszem, mindnyjan a szkely legny gyzelmt kvnjuk. Igen, gyztt, a vgn jultt roppantotta az rfit, s azutn kiss gondolkodott, hogy mit csinljon. A benne felsttlett dh izgatta, hogy dobja messzire magtl, de az ember jra ersebb lett benne, s nemes, bszke finomsggal letette az eszmletlen testet a tz mell. Ilyen a mi parasztunk, s Nyir bzik benne..." A knyv tizenhetedik fejezetben Mduvn rral az anyanyelvt tnteten hanyagol, magt romnnak vall renegt magyarral, a vgrehajtval ismerkedhet meg az olvas. Benct vgrehajtjk, mert nem zette be idben az adjt. Tbbek kztt a cgtblaadt mellzte, ugyanis hzn a feliratot cgtblnak nztk a hatsgok: Isten segedelmbl pttette Uz Bence s neje..." (Az asszony neve nem kerlhetett fl, mert mg leny korban elhagyta vlegnyt.) Uz Bence fizetni nem tud, gy a vgrehajt lefoglalja a renitens adktelesnl tallt llati brket. Bence nem sokat ellenkezik, hanem zhssal knlja, fenyplinkval itatja Mduvn urat, akinek a fenyvz hatsra nemcsak visszatr a magyar nyelvtudsa, hanem szavakban legalbbis egyre ntudatosabb hun ivadknak, szkelynek mutatja magt. Itt Nyir megenged magnak egy jl sikerlt szviccet. A vgrehajt plinkagzs llapotban veri a mellt: n nem vagyok magyar?... Ki meri mondani?... Az n seim peselnekiek... (...) - gy kell nekiek! - kacag Bence, mert nem tudja, hogy Peselnek egy hromszki kzsg neve, ahonnan Mduvn r eredezteti magt." A ktet huszonharmadik fejezete lnyegt tekintve azonos az Uz Bence esetei sorozat Az z cm elbeszlsvel. (Keleti jsg, 1933. augusztus 20.) A trtnet sorn Uz Bence, akrcsak Toldi Mikls a farkaskalandban, megkzd a farkasokkal. A csikaszok orozva trnek az rtatlan zekre. Uz Bence a fjdalmat

119

nem ismerve szembeszll a fenevadakkal, puszta kzzel igyekszik megmenteni az elragadott zet. Hiba. A farkasok kitpik a szz sebbl vrz Uz Bence keze kzl a szegny kis llatot, s elrohannak vele. Benct veszedelmesen megcsfoljk az ordasok, gy rkba telik, mg szllsn a vackra kpes felmszni. Seblz gytri, radsul lelme sincs otthon. A megmeneklt zek kzl egy virraszt felette, szp, fnyl szemekkel nzi az nkvletben lv embert. A felocsd Bence hsgben mr-mr az z elpuszttsra gondol, de fellkerekedik benne az llatbart, inkbb elijeszti az zet: Fuss, fuss, kicsi sutm, mert semmivel sem vagyok jobb a farkasoknl." Az eszmlett veszt Benct d Mrton tallja meg. Teste be van tertve fvel, friss virggal, amiket az z hordott r hlja jell. Az Uz Bence regny (vagy inkbb novellafzr?) negyedik fejezete korbban a Keleti jsg, 1933. mjus 14-i szmban jelent meg Tehnfejs s borkra a havason cmen, az z Bence esetei sorozatban. Bence s az rfi kicsiborjas tehenet vesznek. A tehn nem engedi, hogy j gazdi megfejjk. Uz Bence tgye al kuporodik, hogy a borjt mmelje, de a tehn elg gyorsan kirgja vagy hrom fogt. Nem tehetnek mst, mint megvlnak a rakonctlan jszgtl. Bence intzi az eladst, egy hord kkllmenti bort vsrol a tehn rbl. sszesen 20 leje marad. Az rfival megegyeznek, hogy nem m csak gy ingyen isznak a j kkllmenti borbl, hanem mindketten fizetnek rte, hogyha kifogy, jabb hordval vehessenek. Igen m, de a vgn kiderl, hogy megszomjazva ugyanazt a 20 lejest adtk egymsnak, mint a bor rt. Nyir panteista termszetrajongsa szerint nem lehet a termszet rendjt bntetlenl megsrteni. A korszer termszetvdelem hvei sem mondhatnak mst. Pikareszkjnek tizedik fejezete korbban Vihar a havason cmmel jelent meg, a Keleti jsg 1933. jnius 4-i szmban. Uz Bence kapzsi lett, pnzhess vlt. Megegyezett egy rmny fakereskedvel, Smi rral, hogy az vegye meg elre, ltatlanban az erdgazdasgtl a kidlt fkat. Majd gondoskodik rla, hogy a fk kell szmban vihar ldozatv vljanak. Mint ahogy az ezermesterhez illik, fagykrnyv szerkezetet kszt, azzal meggyngti szmos gig r fa gykert. A termszet megbosszulja magt. Olyan vihar tmad, hogy az elemi csapsnak is beillik. Nem kmli Uz Bence kalyibjt sem, st villm csap abba a fba is, amelynek odvban Bence a Smi rtl kapott pnzt tartja. A fakeresked sem jr jl, mert a megbolygatott gykrzet fk mgsem tbl dlnek ki, hanem derkba trnek. Hasonl szemllet elbeszlseket tallunk ksbb a Havasok km/vben. Ilyen a Farkasok cm. Ez az rs is azt sugallja, hogy senki sem srtheti meg kvetkezmnyek nlkl az erklcsi trvnyeket s a termszet rendjt. A hatodik fejezet (A brnyok, Keleti jsg, 1934. prilis 29.) s a tizenhatodik fejezet (A tin, Keleti jsg, 1933. jnius 23.) rokon termszet rsok. Mindkt esetben abban rejlik a trtnet humora, hogy aki a brny vagy a tin hst falatozza, az nincs tisztban vele, hogy kicsoda is az llat tulajdonosa. Bence s az rfi hat juhot vesznek. Bence vllalja, hogy a havason gondoskodik az llatokrl, taln azok nemcsak slyukat, de ltszmukat tekintve is gyarapodni fognak. Bence Jzsef napra bellt az rfihoz egy szp, ers ngyhetes brnnyal. Hsvtkor a havasi vadember jabb kt brnnyal kedveskedik az rnak. Bence a brnyhsbl llatbart megfontolsbl nem akar enni. Az rfinak is elveszi az tvgyt, annyit beszl a brnyok tragikus sorsrl. A tavasz teljes kinylsakor d Mrton rkezik az rhoz. Elmondja, hogy Bence az nyjbl csente a brnyokat, gy hamarosan csendrkzre kerl a gazember. Hacsak az rfi meg nem fizeti, hiszen egytt falatoztak a brnyhsbl. Nincs mit tenni, az rfi megfizeti az llatok rt. Ksbb tudja

120

meg, hogy Bence meg volt egyezve d Mrtonnal, gy az rval sajt brnyait fizettettk meg. A tizenhatodik fejezetben a medve, azaz kntor r let egy msfl esztends tint d Mrton csordjbl. Zskmnyt hazaviszi Uz Bencnek s az rfinak. Az orgazdk a medve ltal eltulajdontott tint nem gyzik elrejteni, nehogy d Mrton a nyomra jusson. Fstlik, szrtjk, tartstjk az llatot. Esznek belle, mg kntor rnak is adnak, hiszen szerezte a tint. A medve alaposan megdzsmlja a szott hst, olyannyira, hogy elcsapja vele a hast. Ismt kacaghatunk, mert ricinussal gygytjk az erdei tolvajt. A vgn megtudjuk: a medve d Mrtontl pontosan azt a tint hozta el, amely Uz Bence s az rfi tulajdona volt. A ktet tdik fejezete, azaz a Nagypntek a havason cm elbeszls 1934. prilis 7-n jelent meg elszr a Keleti jsgban. Nyir legjobb rsaihoz mrhet ballads trtnet. Az Uz Bence ktetnek s az emltett hsvti histrinak nem kis szerepe volt abban, hogy a szerz elbb tagjelltt, majd ksbb tagg vlt a Kisfaludy Trsasgban. A tagsgra javaslatot tev Hegeds Lrnt Szkely tehetsg cm cikke 1936. oktber 4-n jelent meg a Pesti Hrlapban: A darcos trtnet harisnys alakjai meghat paraszti emberek, azaz mondhatnm: semberek. Ami azonban koronknt velk trtnik, az egyegy olyan klti meglts, mintha valamely tlfinomult preraffaelista fest kzvetlen kzelbl adn ide neknk a maga ltomst. Aki ktelkedik ezekben a szavaimban, vagy azt hiszi, hogy okvetetlenked dicsret vezeti tollamat, annak azt az egyetlenegy jelenetet ajnlom figyelmbe, amikor Bence fenn a havason a nagyhtre kifaragja a Krisztus koporsjt, s most mr a szent testrl kellene gondoskodni. A tviskorons szomor oltrszobrot csak bele kell fektetni, gy csinltk ennek eltte is, gy csinljk ezutn is. Tbbet a szertartsbl nem tud. Hallott valamit harangozni ugyan Piltusrl, de Piltus rg meghalt, s tisztessges ember nem vllalja azta ezt az llst, ht errl le kell mondani. S akkor a rgtnztt templomajt elsttedik, egy vn kords nagybart tntorog az ajtban. A bart rettenetes bnnel vdolja magt: lopott. Mgis ha meg nem srtem, mit lopott? -prblt megbizonyosodni Bence. jra eliszonyodott a bart, de vallott: n egy egsz templomi oltrt loptam el, desfiam. A vallatsnl kiderl, hogy ez a szegny kdorg bart egy szkely templomra gyjttt vek ta, de annyi nyomorg szegny embert tallt tkzben, hogy azok kztt sztosztotta az oltrra sznt sszeget, s magt evvel a lopssal vdolja. A bart belehal ebbe az nvdba, tlen sszerogy - most megint folytatom Nyir rst Most mi a tzlngjt csinljak - tprengett Bence a bart holtteste fltt.. Ezt a szegny bartot sem hagyhatom istenszmban. Sokig trte a fejt a templom kszbn, de semmi okos dolog nem jutott eszbe. Itt van nagypntek a nyakamon s az oltr eltt a halott bart. Egykt ra mlva nz erdei npek itt lesznek, hogy elimdkozhassanak a szentsg krl. Itt valamit tenni kellene, annyi szent. (...) A bart arca egyszerre mosolyogni kezdett, s Bence maga is elmosolyodott. Hirtelen fellelte a szegny bart testt, beletette a szentsrba, s krlrakta gyertykkal, ahogy szoks. Bence remegett, de nem mert szlni, a bart csendesen fekdt a koporsban Krisztus kpben. A szp szl gyertyk fnyesen gtek. rtrsam, Nyir Jzsef n nem tettem rted egyebet, minthogy elolvasva Uz Benct, flmentem a Kisfaludy Trsasgba, s arra krtem elnksgt, hogy tged a legkzelebbi vlaszts alkalmval a legels irodalmi trsasg tagjv vlasszon." (Nyir Jzsef 1937 februrjban lett a Kisfaludy Trsasg tagja, szkfoglaljt 1937 oktberben tartotta.)

121

A Karcsony a havason a Keleti jsgban az els Uz Bence trtnet, 1932. december 25-n jelent meg, a karcsonyi szmban. A knyvnek ez a zrfejezete, gy az elbeszls els s utols rsknt val kzlse arra utal, hogy szerzje is reprezentatv rsnak tekintette. A Jzsef Attila szerkesztette Szp Szban Bka Lszl az Uz Benct ismertetve hivatkozik r, idzi az elbeszls egyik szp s igaz mondatt: A nyl a fatvibe simult, mintha rmlt hreket hallgatna rdin..." Egeni rnak, az asztalosnak se munkja, se pnze. Rzsi, a felesge a ftetlen faluszli laksban ruhstul gyba dugja hrom gyermekket, hogy meg ne fagyjanak. A hzaspr ft gyjteni megy a hban-tlben. Htukon az sszektztt fagakkal indulnnak hazafel, m az asszony nem igazn brja a terhet. Htramarad, lerogyik a fval. Ura biztatja ugyan, mgis htrahagyja az elfradt asszonyt, kitve a fagyhallnak. Szerencsre Uz Bence arra jr, sajt szllsra viszi, s a fvek titkt ismer ltemberrel visszahozza az letbe az eszmletlen asszonyt. A havasrl Uz Bence, d Mrton s a Csed r szolgja az jfli misre kszlnek a faluba. Karukon fejsze, kezkben fenyszurok fklya, azaz szurkos kaln", a lbukon bocskor, testkn tli ltzet. Viszik magukkal a faluba a fagyhallbl menektett asztalosnt. Kormos, a hatalmas bika el-elakad elttk a szgyig r hban. Beesteledik, a sttben nem ltnak ft, bokrot, tjkozdsi pontot. A szurkos kalnt prbljk meggyjtani, de az idjrs ezt nem segti, a lngot elfjja a szl. Szerencsre van d Mrtonnl egy szzesztends imdsgos knyv, a fele ppen alkalmas a tzgyjtsra. A fklya most mr tzet fog. Tth Klmn npdall vlt szp versnek kezdsort is belekomponlja Nyir az elbeszlsbe: beftta az utat a h" . Az imaknyv msik el nem tzelt felre is szksg van, ebbl dicsrik az urat tkzben karcsonyra val tekintettel, meg hogy szerenessen megrkezhessenek a faluba. Uz Bence kicsi Jzus szobrt hzza el a zsebbl, amit Lengyelorszgban a hbor idejn egy tallat rte, romos templombl szerzett. A tli utasok tisztelegnek a kicsi Jzus szobra eltt, amit a faluba rkezve az asztalosn kap ajndkba, hogy legyen mit adjon szent karcsony tiszteletre a gyermekeinek. A farkasok martalknak vlt asszonyt egszsgben meghoztk, de az jfli mist lekstek. rdemes bvebben idzni Bka Lszl knyvismertetst a Szf Sz 1936os vfolyambl a III. ktet I. fzetbl: Nyirt a Hazai skatulyzok az j npiesek kz szortgat-jk, a jzusfarag ember ta, s nlunk nehz a skatulybl kibjni. Ezrt sajnltam, hogy kedves s valban dekoratv tlettel ugyan Uz Bencjt halinba ltztette a kiad, nem ll jl a halina az ilyen hasonlatnak: A nyl a fa tvbe simult, mintha rmlt hreket hallgatna rdin... Mricz Zsigmond is inkbb Karinthynak ksznheti npies hrt, - a nagy kultrj, eurpai szem Nyir sem az. Uz Bence csakugyan szkely paraszt, alakjt azonban egy urbnus mvsz faragta remekbe. Tamsi, aki valban npies r, mert szkely figuri egylnyegek vele, Nyir szemn keresztl tanulta meg nmagt ltni, m az a szem fellrl, illetve kvlrl nzett r. Nyir fajbl kintt magyar, ez nla nem jelent tragdit, mint Adynl jelentett. Adynl a rbreds fjdalma vrz lrt sikoltott, az megvlt szenvedse utn Nyirnl mr ri attitd, mit kompozcijval is hangslyoz mindig. Morlis ri attitdjt, a felelssget belekomponlja regnyeibe, a jl megltott npi alakok kztt mindig van egy nadrgos ember, vagy mondatainak retorikja egyenesen t magt, az megfigyel szemt hangslyozza bele a npi trtnetbe. Alakjai loklis jelensgek, de sokszor felldozza a bennk sajtosnak rajzt azrt, hogy hangslyozhassa bennk az ltalnos embert, ami kiemeli ket a kuriozits halinjbl, s kzssget teremt ember s ember kztt. Ha vgigksrjk figurs Uz Bencjt a nevettet gbsgok-tl a jsgban s szenvedsben tisztul ember tjig, mindvgig

122

mellette rezzk az r aggd velerzst. Mvszi sikere az, hogy lassan magunk is tvesszk gesztust, ezt az aggd, minden fjdalmas fl hajl szolidaritst, mulattat alakjainak rnyka szvnkben marad: emberi kzssget s a tovbbjutottak felelssgt rezzk." A fentiek tkrben btran llthat, hogy ebben az idben Nyir Jzsef munkssga, klns tekintettel az Uz Bencre urbnus szempontbl is rtkesnek ltszott. Termszetesen a npi rk krbe tartoz szerzk is figyelemmel ksrtk a szkely r munkssgt. Az erdlyi rk fiatalabb genercijbl a npi elktelezettsg Bzdi Gyrgy, a kolozsvri Magyar jsg 1934. februr 18-i szmban ismerteti, ha ugyan nem reklmozza Nyir knyvt: Az stermszet romlatlan embernek trtnett tszvi s gynyren kihmezi Nyir Jzsef przban is klti nyelve, gynyr s folyamatos meslkszsge. Hol des, hol keser humora a legtragikusabb helyzeteket is emberien soksznv, s mlyen a llekbe gykerez igazz teszi. A szkely np lelknek ezerfle megnyilvnulsa s hangulata egymst kveti Uz Bence havasi letnek sorn, melynl igazabban s tbbfle sznben mg senki sem rajzolta meg a szkely npet. A nemrgen megjelent knyv mris felhvta a nem magyar nyelv mvelt kznsg figyelmt is, s rteslsnk szerint egy nagy bukaresti kiadvllalat lpseket tett a knyv romn nyelvre val lefordtsa rdekben." Szabdi Lszl knyvismertetseiben szeretettel s szakmai hozzrtssel szl a szkely rk munkssgrl. Az Uz Benct 1934-ben a Protestns Szemle 5. szmban mltatja: Az jkor regnyeihez elbeszlsnek sokkal kevesebb kze van, mint a kzpkori szentek legendihoz. Hst gy lltja elnk, ahogyan letnkbe csppent jelents emberrl szmolunk be bartunknak, ki t nem ismeri: itt ezt csinlta, ott azt csinlta, - megtoldva az egszet msoktl szerzett s vndortjukon gmblyv kerektett rteslsekkel. gy az elbeszls szerkezete laza, az esemnyek idrendje magunk eltt is bizonytalan, egyikk-msikuk hitelessghez ktsg frhet, s imitt-amott ellentmondsba is keverednek. Ez az anekdotz modor amennyire laztja a mest, annyira kzelebb hozza a hst, s nem csupn elevenebb igzi, hanem idszerbb is, kortrss. Ehhez a nyeresghez vesztesg jrul: cselekmny s hs egyarnt drmaiatlan. De hisz pp ezrt eleven! Valljuk be: ismertek-e l drmai hst? Most egyttal azt is megrtk, hogy Uz Bence jelleme s sorsa mirt nem olvad egysgbe: mert mg az ember maga zrt, lete hatrtalan. l, mint Krisztus urunk, s vndorolgat a vltozand npek tarka tjn. Bence nem pusztulhat el, hiszen szereti minden: az emberek, a vadak, az erd, a csillagok, a holdacska s maga Isten is. Klnsen az Isten... Uz Bence j, de a farkasoktl sok rosszat tanult. Olyan szeretetre mlt, hogy jobb pajtst sohase kvnnl, de modora fogcsikorgat. Csodlatos esze van, de mg a Miatynkra se tantotta meg senki. Tljr mindenkinek az eszn, s mgis hzza mindig a rvidebbet." Szabdi Lszl szerint Uz Bence De Coster flamand Thyl Ulenspigeljnek vrrokona. 1938. november 18-n Budapesten, a Royal Apoll filmsznhzban mutatjk be az Uz Benct, a szkely r legnpszerbb regnye alapjn ksztett filmet. A forgatknyvet Bkeffy Istvn s Orbk Attila rta. A rendez: Csepreghy Jen. A felvtelek nem a Hargitn, hanem a Mtrban s a Hunnia Filmgyr zugli stdijban kszltek. A cmszerepet Jvor Pl jtssza, a ni fszerepl Bordy Bella. d Mrtont, a vn havasi psztort az erdvidki, nagyajtai Bihari Jzsef alaktja. A szereplgrda jeles sznszei kzl megemltend Bilicsi Tivadar, a kolozsvri Tompa Sndor (sznhzi krkben Tompa Pufi) s az aradi Mly Ger. A nprajzi hitelessgre Debreczeni Lszl ptsz gyel. A bemutat sajtvisszhangjbl leginkbb Hunyady Sndor beszmolja rdemel figyelmet, Az Est 1938. november 19-i szmban. O a ltottak alapjn gy fogalmaz: Nyir Jzsef hres regnye filmen nem olyan

123

ers sodrs, mint egy amerikai gengszter-kp. Nem is lehet. Tbb van benne, mint egy obligt mozi-trtnet. Benne van Erdly havasainak gyants lehelete, a szkely np minden bja s ereje. Valban, a legjobb sz erre a filmre, hogy bjos . Valsgos tndrmese mkusaival, zeivel, szeld medvjvel, aki" egyike a legjobb sznszeknek, pedig valsznleg nagyon kevs gzsit kapott a flvtelekrt, taln csak egy kis kenyrhajat, mogyort. (...) A film hse maga Erdly, zg fenyveseivel s ezerv viharban edzett, furfangos npvel. Az ember - nem kell, hogy erdlyi legyen, elg, ha magyar -megilletdve l helyn, rabul ejtve valami klns varzslattl, amelyben eggy olvad szpsg s humor." A pajkos regnyhs npszersge a termszetjrs terletn sem maradhat kiaknzatlan. A negyvenes vek els felben az Erdlyi Krpt Egyeslet Hargitafrdn Uz Bence" menedkhzat ptett. A jobb megkzelthetsg kedvrt ekkor kszl a Tolvalyostett Hargitafrdvel sszekt gpkocsiit. A korszer, sznvonalban eurpai, stlusban szkely turistaszll pttetst Varga Jzsef kereskedelmi miniszter is prtfogolja a korabeli jsgcikkek szerint. J szvvel ajnlom az olvask figyelmbe Nyir Jzsef minden bizonnyal legismertebb, legolvasottabb knyvt, az Uz Benct. 2004 adventjben - MEDVIGY ENDRE

124