Comoara Din Lacul de Argint

KARL MAY
COMOARA DIN LACUL DE ARGINT

n romnete de MARIANA ORA CAPITOLUL I PANTERA NEAGRA Pe la amiaza unei oarte !"lduroa#e zile de iunie$ Do% i#&$ unul din !ele mai mari 'a(oare de !"l"tori i tran#(orturi de m"r uri de (e Ar)an#a#$ *nainta +i!iuind 'alurile lu'iului !u ro,ile lui mari$ (re'"zute !u (alete- P"r"#i#e *n diminea,a a!eea Little Ro!) i #e a(ro(ia a!um de Le.i#+ur%$ unde urma #" a!o#teze/"(ueala *i alun%a#e (e !"l"torii mai *n#t"ri,i *n !a+inele lor$ iar ma0oritatea (a#a%erilor de (e (unte #e !ul!a#er" 0o#$ *n do#ul +utoaielor$ l"zilor i altor !olete !e le o ereau (u,in" um+r"- C"(itanul d"du#e ordin #" #e in#taleze (entru a!eti !"l"tori$ #u+ un um+rar de (*nz"$ o te0%&ea !u tot elul de (a&are i de #ti!le !u +"uturi tari i (i!"toare$ (re(arate (entru %*tle0uri i lim+i nu (rea r"# ",ate- nd"r"tul a!e#tei te0%&ele mo,"ia !u o!&ii *n!&ii un !&elner toro(it de !ani!ul"- De !*te ori *i de#!&idea *n#" (leoa(ele$ *i #!"(a (rintre +uze o *n0ur"tur" #au un !u'*nt mai %ro#olan- Pri!ina #u("r"rii #ale era o !eat" de 'reo dou"ze!i de +"r+a,i aeza,i *n !er! (e (odea$ *n a,a te0%&elei$ !are1i tre!eau din m*n"1n m*n" ("&"relul $!u zaruri- Miza era aa1numitul drin)$ adi!"$ la # *rit$ !el !are (ierdea tre+uia #" (l"tea#!" ie!"rui (artener !*te un ra!&iu- Prin urmare$ !&elnerul nu (utea #" tra%" un (ui de #omn$ aa !um ar i dorit- Oamenii a!etia de#i%ur !" nu #e *nt*lni#er" (entru (rima oar" ai!i$ (e +ord$ !"!i (urtarea le era oarte amiliar" i din 'or+ele lor reieea !" #e !unoteau oarte +ine- 2(re deo#e+ire de a!ea#t" intimitate$ mani e#tau o anumit" !on#idera,ie a," de unul dintre ei$ !"ruia *i #(uneau !ornelul3$ adi!"$ *n elul lor de a 'or+i$ 4!olonelul3 A!e#ta era un +"r+at *nalt i u#!",i'$ !u o+razul +ine ra# i tr"#"turi dure$ un%&iulare$ *n!adrate de o +ar+" olandez"$ roie i a#(r"- A!eeai !uloare o a'ea i ("rul tun# #!urt$ !um #e (utea 'edea$ !"!i ("l"ria de (*#l"$ 'e!&e i (ono#it"$ i1o l"#a#e (e !ea "- Purta nite %&ete %rele$ ,intuite$ (antaloni de nan!&in i o +luz" #!urt" din a!elai material- 5e#t" nu a'ea- n lo!ul ei #e i'ea o !"ma" +o,it"$ murdar"$ !u %ulerul lar% de# "!ut$ (rin !are #e z"rea (ie(tul lui %ol$ ar# de #oare- oldurile *i erau *n "urate *ntr1un al !u !iu!uri roii$ l"#*nd #" #e 'ad" m*nerul unui !u,it i to!urile a dou" (i#toale- n #(atele lui z"!eau o (u!" de#tul de nou" i o trai#t" de (*nz" !u dou" +enzi !a #" (oat" i (urtat" *n #(inareCeilal,i +"r+a,i erau la el de ne*n%ri0i,i$ i de murdar *m+r"!a,i$ *n#" de a#emenea oarte +ine *narma,i- Ni!i unuia dintre ei nu i #1ar i (utut a!orda de la (rima 'edere ni!i !ea mai mi!" *n!redere- 6u!au zaruri !u o ade'"rat" (a#iune i1i adre#au tot tim(ul e7(re#ii at*t de %ro#olane$ *n!*t un om !*t de !*t !um#e!ade de#i%ur !" n1ar i #tat ni!i un minut *n (rea0ma lor- Con#uma#er" *n ori!e !az mai mult de un drin)$ !"!i o+ra0ii le erau *n!ini nu numai de +"taia #oarelui$ !i i de (e urma ra!&iuluiC"(itanul ("r"#i#e (untea de !omand" i #e du#e#e (e dunet" #" dea in#tru!,iunile ne!e#are e ului de e!&i(a0- A!e#ta *ntre+" 8 9 Ce ("rere a'e,i$ 4!a(tam3$ de indi'izii "ia !are dau a!olo !u zarul : Mi #e (are !" #*nt nite +o;# < (e !are nu1,i (rea (la!e #"1i 'ezi (e +ord9 Cred i eu = *n!u'iin," !el *ntre+at- E ade'"rat !" #1au dat dre(t &a'er#ter# > !are mer% *n 'e#t #" #e to!1 ? @arl Ma; o+inuiete #" dea !uloare lo!al" *ntre+uin,*nd e7(re#ii din %raiul (o(oarelor *n mi0lo!ul !"rora *i (la#eaz" a'enturile$ ("#tr*nd mai ale# denumirile de %rade i titluri- n !azul !u'*ntului 4!ornel3$ d" indi!a,ia eronat" !" ar i o (ronun,ie #t*l!it" a !u'*ntului !olonel< A"ie,i B*n lim+a en%lez" *n te7tC> Mun!itori a%ri!oli B*n lim+a en%lez" *n te7tCmea#!" la erme *n tim(ul re!oltei$ dar n1a 'rea #" iu eu a!ela !"ruia i1ar !ere de lu!ru9 De*l$ 2ir = C*t de#(re mine$ *i #o!ote#! nite 'erita+ili tram(# ?- 2" #(er"m !" !el (u,in (e +ord or #" ie liniti,i = 9 Nu i1a # "tui #" ne #u(ere mai mult de!*t #*ntem o+inui,i- A'em de#tui oameni *n e!&i(a0 !a #"1i (utem az'lrli (e to,i *n +"tr*nul$ +ine!u'*ntatul Ar)an#a#- De alt el$ (re%"tete1te de a!o#tare- n ze!e minute #e 'a z"ri (ortul Le.i#+ur%-
C"(itanul #e *ntoar#e (e (unte #(re a da !omenzile ne!e#are a!o#t"riintr1ade'"r$ (e#te (u,in #e i'ir" (rimele !a#e ale oraului (e !are 'a(orul le #alut" !u un luierat (relun% de #iren"- De (e (onton #e #emnaliza !" 'a#ul urmeaz" #" mai (rimea#!" *n!"r!"tur" i (a#a%erintre tim($ (a#a%erii din interiorul 'a(orului *n!e(ur" #" ur!e (e (unte !a #" #e +u!ure de #!urta *ntreru(ere a a!e#tei (li!ti#itoare !"l"toriiNu li #e o erea *n#" un #(e!ta!ol (rea di#tra!ti'Pe atun!i$ lo!alitatea nu era ni!i (e de(arte at*t de *n#emnat" !a a!um- La de+ar!ader ate(ta doar (u,in" lume 8 !*,i'a !a#!"1%ur"- 2e z"reau numai !*te'a l"zi i !olete !are urmau #" ie *n!"r!ate$ iar num"rul noilor !"l"tori !e ur!au (e +ord nu tre!ea de treiUnul dintre ei era un al+ de #tatur" *nalt"$ deo#e+it de (uterni!- Purta o +ar+" dea#" i nea%r"$ dar at*t de #tu oa#" *n!*t nu i #e 'edeau de!*t o!&ii$ na#ul i (artea #u(erioar" a o+ra0ilor- Pe !a( (urta o !"!iul" de +i+er 'e!&e$ n"(*rlit" de #!ur%erea anilor- Ar i o#t !u ne(utin," #" (re!izezi !e orm" a'u#e#e ini,ial- Pe#emne !" tre!u#e (rin toate tran# orm"rile (o#i+ile- m+r"!"mintea +"r+atului !on#ta dintr1un (antalon i un #urtu! din (*nz" %roa#" de in !enuiu- n !&imirul lat$ de (iele$ erau *n i(te dou" re'ol'ere$ un !u,it i mai multe lu!ruri m"runte$ indi#(en#a+ile unui ade'"rat .e#tman<- Mai (o#eda *n (lu# o (u!" %rea$ !u dou" ,e'i$ de al !"rei (at era a%",at" o #e!ure lun%"? 5a%a+onzi B*n lim+a en%lez" *n te7tC< Om al 'e#tului B*n lim+a en%lez" *n te7tCDu(" !e1i (l"ti +iletul de drum$ arun!" o (ri'ire !er!et"toare *n 0ur- Nu ("rea #"1i (e#e de (a#a%erii +ine *m+r"!a,i- O!&ii i #e o(rir" a#u(ra 0u!"torilor !are #e ridi!a#er" #(re a1i (ri'i (e !ei !e #e ur!au (e +ord- l z"ri (e 4!ornel3- Pri'irea lui tre!u (e#te el !a i !um ni!i nu l1ar i o+#er'at- Dar$ *n tim( !e #e a(le!a #"1i ridi!e dea#u(ra !oa(#ei lui ma#i'e tureat!a !izmei im(ermea+ile$ morm"i !a (entru #ine 8 4Ae&old - ? Da!" "#ta nu e ro!o'anul de Arin)le;$ #" iu a umat i m*n!at !u !oa0" !u tot = 2" #(er"m !" nu m" re!unoate =3 Cel la !are #e re erea tre#"ri#e de a#emenea la 'ederea lui i #e adre#" *n oa(t" *n#o,itorilor #"i 8 9 Ia uita,i1'" la indi'idul "la ne%ri!io# = *l !unoate !are'a dintre 'oi : R"#(un#ul u ne%ati'9 Mi #e (are !" l1am mai '"zut !*nd'a i anume *n nite *m(re0ur"ri nu (rea *m+u!ur"toare (entru mine- 21ar zi!e !" m" *n!ear!" o 'a%" amintire9 Atun!i te1ar !unoate i el (e tine = *i d"du !u ("rerea unul- Pe noi ne1a m"#urat aa$ *n trea!"t$ dar (e tine ni!i nu te1a luat *n #eam"9 Em = Poate #"1mi aminte#! mai *n!olo- 2au$ i mai +ine$ *l *ntre+ !um *l !&eam"- Da!" a lu$ tiu imediat !um #tau- M" du! #" !io!ne#! un (a&ar !u el9 Da!" a!!e(t"9 Cum o #" m" re uze : Ar i o 0i%nire$ !um ti,i i 'oi- Cel !"ruia i #e re#(in%e un drin) are ai!i$ *n ,ar"$ dre(tul #" r"#(und" !u (i#tolul #au !u,itul i$ da!"1l r"(un (e neo+r"zat$ ni!i dra!ului nu1i (a#"9 Dar nu arat" de lo! !a unul !are #e la#" #ilit #" a!" !e nu1i (la!e9 P#&a. = < Pui (rin#oare : 9 Da$ da$ #" (unem (rin#oare = #e auzi de 0ur *m(re0ur9 Cine (ierde (l"tete un r*nd (entru toat" lumea$ !*te trei (a&are de !a(9 21a "!ut = #e *n'oi 4!olonelul3- mi !on'ine? 4Ia te uit" =3 B*n lim+a en%lez" *n te7tC< Inter0e!,ie 8 4Eaida1de =3 B*n lim+a en%lez" *n te7tC9 i mie 9 r"#(un#e !el"lalt- Dar tre+uie #" a'em i un (rile0 de re'an"- Fa!em trei (rin#ori (e !*te trei (a&are9 Da$ dar !u !ine #" !io!ne#! : 9 Ei$ mai *nt*i !u +"r+o#ul (e !are zi!i !" l1ai !uno#!ut$ dar nu1,i aminteti !u !e (rile0- A(oi !u %entlemenii !are !a#!" %ura #(re !&ei- l lu"m (e "la *naltul$ !are (are un uria *ntre (iti!i- i$ la urm"$ !u indianul a!ela !are a ur!at (e +ord !u +"iatul lui- 2au te temi !um'a de el : Un r*# unanim u r"#(un#ul la a!ea#t" *ntre+are$ *n tim( !e 4!olonelul3 relu" !u di#(re, 8
9 2" m" tem de (o!itania aia roie : P#&a. = Mai !ur*nd de uriaul *m(otri'a !"ruia m" a,*,a,i 'oi = AU de'il# ?$ (uterni! tre+uie #" mai ie omul "#ta = Dar to!1 mai m"t"&"loii #*nt de o+i!ei li(#i,i de !ura0$ iar dumnealui e at*t de er!&e i de +ine *m+r"!at$ *n!*t n1are de unde #" tie !um #" #e (oarte !u !ei de tea(a noa#tr" G o i +un de re!e(,ii *n #aloane- Prime#! de!i (rin#oarea- C*te un drin) !u ie!are din !ei trei- i a!um$ la trea+" = Pronun,a#e ultimele trei raze at*t de tare$ *n!*t tre+uie #"1l i auzit to,i !eilal,i !"l"tori- Fie!are ameri!an i ori!e om din 'e#t !unoate #en#ul !u'*ntului drin)$ mai ale# !*nd e ro#tit !u un %la# at*t de (uterni! i de amenin,"tor !a a!um$ de a!eea toate (ri'irile #e *ndre(tar" a#u(ra 4!olonelului3- 2e 'edea !" at*t d*n#ul !*t i !amarazii lui erau !am +"u,i$ aa !" !ei din 0ur #e ate(tau la o #!en" !a(ti'ant"4Colonelul3 !eru #" #e um(le (a&arele G *l lu" (e1al #"u$ #e a(ro(ie de +"r+o# i1i zi#e 8 9 Good da;$ 2ir = < A 'rea #" '" o er a!e#t (a&ar- Cred !" #*nte,i un %entleman$ !"!i nu +eau de!*t !u oameni *ntr1ade'"r di#tini$ i #(er !"1l 'e,i %oli *n #"n"1 tatea meaAar+a mare a !elui inter(elat #e um l" i mai mult$ a(oi *i re'eni$ de unde #e (utea dedu!e !" un z*m+et #ati# "!ut *i #tr"+"tu#e a,a? Pe to,i dra!ii = B*n lim+a en%lez" *n te7tC< Aun" ziua$ domnule B*n lim+a en%lez" *n te7tC9 Dell 9 r"#(un#e d*n#ul- N1am nimi! *m(otri'"- Dar (entru a '" (utea i (e (la!$ a dori mai *nt*i #" tiu !ine1mi a!e a!ea#t" neate(tat" onoare9 Foarte 0u#t$ 2ir = Omul tre+uie #" tie !u !ine +ea- M" nume#! Arin)le;$ !olonelul Arin)le;$ da!"1mi *n%"dui,i- i dumnea'oa#tr" : 9 Numele meu e Gro##er$ T&oma# Gro##er$ da!" n1a'e,i nimi! *m(otri'"- Aadar$ *n #"n"tatea dumnea'oa#tr"$ !olonele = Goli (a&arul o dat" !u !eilal,i$ du(" !are *l *na(oie !olonelului- A!e#ta #e #im,i *n'in%"tor$ *l m"#ur" (e +"r+o# a(roa(e !u di#(re, din !a( (*n"1n (i!ioare i *ntre+" 8 9 Mi #e (are !" e un nume nem,e#!- 2*nte,i$ de!i$ un ("!"to# de nem,oi$ da : 9 Da$ #*nt %erman$ 2ir = re(li!" (rieteno# !el"lalt$ "r" a #e l"#a (ro'o!at de %ro#ol"nia lui Arin)le;- Pe 4("!"to#ul de nem,oi3 tre+uie #"1l (la#a,i *n alt" (arte- La mine nu #e (rinde- Aadar$ mul,ume#! (entru drin) i !u a#ta$ (a!e +un" = Gro##er #e *ntoar#e +ru#! (e !"l!*ie i #e de("rt" re(ede$ #(un*ndu1i 8 4Prin urmare$ e !&iar a!el Arin)le; = i a!um *i mai zi!e i !olonel = Indi'idul (une !e'a la !ale- 2" iu !u o!&ii *n (atru =3 E dre(t !" Arin)le; !*ti%a#e (rima (arte a (ariului$ dar nu ("rea de lo! +u!uro# de iz+*nd"- C&i(ul lui e7(rima mai de%ra+" !iud"- N"d"0dui#e !" Gro##er 'a o'"i i #e 'a l"#a #ilit #" +ea numai (rin amenin,"ri- Dar a!e#ta #e do'edi#e mai dete(t G *nt*i +"u#e i a(oi #e ar"ta#e (e a," !" e (rea inteli%ent !a #" #e la#e atra# *ntr1o %*l!ea'"- A#ta *l rodea (e 4!ornel3$ aa !"$ um(l*ndu1i din nou (a&arul$ #e *ndre(t" #(re a doua lui 'i!tim"$ indianulO dat" !u Gro##er ur!a#er" (e +ord doi indieni$ unul mai *n '*r#t"$ !el"lalt a(roa(e !o(il$ un +"iat de 'reo !in!i#(reze!e ani- A#em"narea dintre ei era at*t de iz1 +itoare$ *n!*t nu *n!"(ea ni!i o *ndoial" !" #*nt tat" i iu- m+r"!"mintea i armele le erau a+#olut identi!e$ a#t el !" +"iatul ar"ta !a un (ortret *ntinerit al ("rintelui #"uPurtau (antaloni de (iele #tr*ni (e !or($ ti'i,i !u !iu!uri$ du(" moda indienilor$ i mo!a#ini %al+eni- C"ma" #au #urtu! nu #e 'edea$ tru(ul iindu1le *n "urat de la umeri *n 0o# *ntr1un el de !u'ertur" (e#tri," din1tr1un material olo#it de tri+ul indian /uni$ !are !o#t" ade#eori (e#te aize!i de dolari +u!ata- P"rul ne%ru i lin# le era (ie(t"nat (e#te !a( i !"dea (e #(inare$ !eea !e le d"dea o *n ",iare a(roa(e emeia#!"- Fa,a le era (lin" i rotund"$ !u o e7(re#ie +la0in"$ m"rit" i mai mult de a(tul !" (ome,ii le erau 'o(#i,i !u !ina+ru- Putile !e le ,ineau *n m*ini ("reau #" nu 'aloreze *m(reun" ni!i o 0um"tate de dolar- De alt el$ am*ndoi ar"tau !*t #e (oate de ne(rime0dioi i *n ",iarea lor era at*t de ieit" din !omun$ *n!*t$ du(" !um am mai #(u#$ #t*rni#er" r*#etele !&e liilor- A(arent tem"tori de oameni$ #e ,ineau # ioi deo(arte$ #(ri0inindu1#e de o lad" de lemn ma#i'$ *nalt" !*t un #tat de om- P"reau #" nu #e intere#eze de nimi! i !&iar !*nd 4!olonelul3 #e a(ro(ia#e de ei$ nu1i ridi!a#er" (ri'irea *nainte !a a!e#ta #" #e i o(rit *n a,a lor i #" li #e adre#eze 8 9 Ce !"ldur" = 2au (oate a'e,i alt" ("rere$ 'oi$ "tia roii : O du!" a!e +ine- Ia i +ea$ +"tr*ne$ d"1o (e %*t = Indianul ni!i nu !li(i i r"#(un#e *ntr1o en%lezea#!" #t*l!it" 8 9 No to drin) 9 la noi nu +em9 Cum$ nu 'rei : #e +urzului ro!o'anul- E un drin)$ *n,ele%i$ un drin) = 2" te re uze !ine'a e#te o 0i%nire #*n%eroa#" (entru ori!e %entleman ade'"rat !um #*nt eu$ i #e r"#!um("r" !u !u,itul- Cum te !&eam" :
9 Nintro(an1&aue; $ r"#(un#e indianul !alm i !u mode#tie9 C"rui tri+ a(ar,i : 9 Ton)a.a9 Aadar$ eti din roii a!eia n"t" le,i !are #e tem i de1o (i#i!" = *n,ele%i : De ori!e (i#i!"$ !&iar de n1ar i de!*t !ea mai mi!" (i#i!u,"- Cu tine n1o #" a! (rea multe ara a#t*!uri- De!i 8 +ei #au nu : 9 La mine nu +em a(a de o!n (o ida amenin,"rii (ro erate de 4!olonel3$ indianul ro#ti#e a!e#te !u'inte la el de linitit- Ro!o'anul ridi!" m*na i1i tra#e o (alm" r"#un"toare9 Iat"1,i r"#(lata$ la rou !e eti = #tri%" el- Nu 'reau #" m" r"z+un i *n alt !&i(- O !analie !a tine nu merit" mai mult = n !li(a a!eea$ +"iatul *i re(ezi m*na #u+ !u'ertur"$ #" a(u!e 'reo arm"$ dar arun!" *n a!elai tim( o (ri'ire ("rintelui #"u$ ate(t*nd #" 'ad" !e 'a a!e #au 'a #(une a!e#tan ",iarea indianului #e #!&im+a#e *n aa m"#ur"$ *n!*t de'eni#e a(roa(e de nere!uno#!ut- 2tatura ("rea #" i #e i *n"l,at$ o!&ii *i #!"("rar" un li!"r #traniu i tr"1 #"turile e,ei #e !ri#(ar" +ru#!- Dar la el de re(ede *i (le!" din nou %enele$ !or(ul i #e !&ir!i i izionomia lui re!"("t" e7(re#ia #u(u#" de mai *nainte9 Ei$ !e zi!i de a#ta : *l *ntre+" +at0o!oritor 4!olonelul39 Nintro(an1&aue; mul,umete9 Hi1a (l"!ut at*t de mult (alma *n!*t *mi mai i mul,umeti : Atun!i mai ,ine una = C*nd #" re(ead" din nou m*na$ indianul *i eri iute !a(ul$ a#t el !" lo'itura nimeri *n lemnul l"zii de !are #t"teau rezema,i indienii- 2e auzi o (o!nitur" #urd"$ dar (uterni!"- Atun!i$ !a un r"#(un# din"untru$ r"#un" un m*r*it #!urt$ a#!u,it i &or!"itor$ !are #e um l" re(ede *ntr1un urlet #"l+ati! i r"%uit$ al !"rui e!ou #e r"#(*ndi #ini#tru$ !a un +u+uit de tunet$ *n!*t tot 'a(orul ("rea #" #e !utremureArin)le; #"ri !*,i'a (ai *na(oi$ #!"(" (a&arul din m*n" i #tri%" #(eriat 8 9 Eea'en# = ? A#ta !e1a mai o#t : Ce +e#tie o i *n!&i#" ai!i$ *n lada a#ta : Cum de e (ermi# aa !e'a : 2" mori de ri!" nu alta = 2(aima *i !u(rin#e#e i (e !eilal,i !"l"tori- Numai (atru dintre ei nu !li(i#er" m"!ar$ i anume 8 +"r+o#ul$ a lat a!um *n a,"$ la (rora$ domnul !el uria (e !are 4!olonelul3 urma #"1l in'ite la !el de1al treilea drin) 9 i !ei doi indieni- Pro+a+il !" a!e#te (atru (er#oane erau dotate !u o mai mare i *ndelun% *n!er!at" #t"(*nire de #ine? Cerule = B*n lim+a en%lez" *n te7tCUrletul u#e#e auzit i *n !a+ine- Mai multe doamne ur!ar" ,i(*nd *n %ura mare9 Nu e nimi!$ doamnelor = e7!lam" un +"r+at oarte !ore!t *m+r"!at$ ieind *n a!el moment din !a+ina lui- O mi!" (anter"$ un (ui i at*t = O (i#i!u," dr"%"la" din #(e!ia 0eli# (ardu#$ una nea%r"$ domnii mei = 9 Ce : O (anter" nea%r" : r"!ni un omule, de1o !&ioa("$ !u o!&elari$ !are de +un" #eam" !" a'u#e#e de1a a!e !u iarele #"l+ati!e mai mult din !"r,ile de zoolo%ie de!*t (rin !onta!t dire!t- P"i$ (antera nea%r" e !el mai (eri!ulo# animal = Mai de temut i mai a%il de!*t leul i ti%rul = U!ide !*teodat" din #im(l" #ete de #*n%e$ nu numai !*nd e l"m*nd" = C*,i ani are : 9 Doar trei aniori$ 2ir = 9 Doar : A#ta numeti dumneata 4doar3 : = O !o%eamite (anter" = Dumnezeule = i o a#emenea +e#tie #e a l" ai!i (e +ord = Cine1i ia r"#(underea : 9 Eu$ 2ir$ !&iar eu 9 l a#i%ur" #tr"inul !el ele%ant$ *n!lin*ndu1#e *n a,a doamnelor i a domnilor- mi (ermite,i$ ladie# i %entlemen$ #" m" (rezint 8 #*nt 'e#titul (ro(rietar de mena0erii 6onat&an Ao;ler$ i m" a lu de !*t'a tim( !u tru(a mea *n 5an Auren- Deoare!e a!ea#t" (anter" nea%r" a #o#it (entru mine la Ne. Orlean#$ m1am de(la#at *ntr1a!olo *m(reun" !u !el mai e7(erimentat *m+l*nzitor al meu$ #" iau animalul *n (rimire- C"(itanul a!e#tui rumo# 'a(or mi1a a!ordat *n #!&im+ul unei ta7e re#(e!ta+ile (ermi#iunea de a adu!e animalul (e +ord$ !u !ondi,ia !a$ (e !*t (o#i+il$ (a#a%erii #" nu a le *n !e #o!ietate !"l"tore#!- De a!eea *mi &r"neam (antera numai *n tim(ul no(,ii$ i$ +; %od l$ i1am dat mereu !*te un 'i,el *ntre%$ #" #e #ature$ aa *n!*t #" mo,"ie toat" ziua i a+ia #" #e (oat" mi!aFirete$ da!" dai !u (umnii *n lad"$ #e trezete i1i dre%e %la#ul- 2(er !" onoratele doamne i di#tinii domni nu1mi 'or lua *n nume de r"u (rezen,a mi!u,ei mele (antere$ !are nu le (ri!inuiete ni!i !el mai mi! nea0un#9 Cum : re(li!" !el !u o!&elari$ ,i(*nd at*t de tare *n!*t i #e r*n%ea 'o!ea- Nu ne (ri!inuiete ni!i un nea0un# : 2" nu '1o lu"m *n nume de r"u : Nu$ z"u$ e o
Pe Dumnezeul meu = B*n lim+a en%lez" *n te7tC(reten,ie !um n1am mai (omenit = 2" !"l"tore#! (e a!e#t 'a(or *n #o!ietatea unei (antere ne%re : 2" m" #(*nzura,i da!" m"1n'oie#! = Ori (lea!" ea$ ori !o+or eu = Arun!a,i +e#tia *n a(" = 2au de+ar!a,i lada (e mal = 9 Dar$ 2ir$ '" a#i%ur !" nu e ni!i o (rime0die 9 r"#(un#e #t"(*nul mena0eriei- Pri'i,i a!ea#t" lad" #olid" i--9 A&$ !e mai lad" = *l *ntreru(#e omule,ul- O (ot # "r*ma i eu$ dar"mite (antera = 9 5" ro% #" ,ine,i #eama !" *n lad" #e mai a l" o !u!" de ier (e !are ni!i ze!e lei #au (antere n1o (ot #(ar%e9 Ade'"rat : Atun!i arat"1ne !u!a = 5reau #" m" !on'in%9 Da$ da$ #" ni #e arate !u!a = Tre+uie #" tim !um #t"m = #tri%ar" ze!e$ dou"ze!i$ treize!i de 'o!iPro(rietarul mena0eriei era ian!&eu$ aa !" #e olo#i de (rile0 !a #" e7(loateze *n a'anta0ul #"u a!ea#t" dorin," unanim"9 Cu (l"!ere = Cu (l"!ere = !on#im,i el- Dar$ ladie# i %entlemen$ 'e,i re!unoate i dumnea'oa#tr" !" nu '" (ot ar"ta !u!a "r" #" 'ede,i i (antera- Nu1mi (ot *n%"dui a!e#t lu!ru "r" o anumit" !om(en#a,ie- Pentru a m"ri atra!,ia a!e#tui rar #(e!ta!ol$ 'oi di#(une #" #e #er'ea#!" animalului &rana- 5om aran0a trei iruri de lo!uri 8 r*ndul *nt*i !u un dolar de !a($ al doilea !u 0um"tate i al treilea !u dou"ze!i i !in!i de !en,i- Dar !um '"d !" am de1a a!e numai !u domni i doamne$ #*nt !on'in# !" (utem de la *n!e(ut renun,a la ultimele dou" r*nduri- 2au (oate !" dorete !ine'a #" (l"tea#!" numai o 0um"tate #au un # ert de dolar : Aine*n,ele# !" nu #e anun," nimeni9 Per e!t = De!i numai (rimele lo!uri- 5" ro%$ ladie# i %entlemen$ !*te un dolar de (er#oan" = i #!oa#e ("l"ria i #tr*n#e dolarii$ *n tim( !e dre#orul$ (e !are1l !&ema#e *n %ra+"$ "!ea (re%"tirile ne!e#are *n!e(erii re(rezenta,ieiC"l"torii erau i ei *n ma0oritate ian!&ei i$ !a atare$ #e de!larar" *ntru totul de a!ord !u noua *ntor#"tur" a in!identului- C&iar da!"$ mai *nainte$ unii dintre ei #e ar"ta#er" indi%na,i de a(tul !" !omandantul 'a(orului a!!e(ta#e #" tran#(orte o iar" at*t de (eri!uloa#"$ a!um #e +u!urau !" li #e o erea un di'erti#ment +ine'enit *n (li!ti!oa#a 'ia," de (e 'a(or- P*n" i mi!ul #a'ant *i alun%a#e teama i ate(ta !u ner"+dare #" 'ad" #(e!ta!olul9 A#!ulta,i$ +o;# = #e adre#" Arin)le; *n#o,itorilor #"i- O (rin#oare am !*ti%at1o$ dar (e1a doua am (ierdut1o iind!" ti!"lo#ul a!ela rou n1a 'rut #" +ea- 2*ntem de!i !&it- Ultimul (ariu nu1l mai a!em (e trei ra!&iuri$ !i (e dolarul a!ela (e !are tre+uie #"1l (l"tim !a ta7" de intrare- 2*nte,i de a!ord : Aine*n,ele# !" a!!e(tar" !u to,ii (ro(unerea$ !"!i uriaul nu (rea ("rea #" ie dintre !ei !e #e la#" intimida,i9 Aine = relu" 4!olonelul3$ (e !are !on#umul e7a%erat de ra!&iu *l "!ea #i%ur de iz+*nd"- A"%a,i de #eam" !u !*t" (l"!ere i %ra+" o #" a!!e(te a!e#t Goliat #" !io!nea#!" un (a&ar !u mine = Porun!i #" i #e um(le (a&arul$ a(oi #e a(ro(ie de !el de#(re !are era 'or+a- Tru(ul a!e#tui +"r+at tr"da o (utere neo+inuit"- Era mai *nalt i mai #("to# !&iar de!*t Gro##er i ("rea #" tot ai+" 'reo (atruze!i de ani- O+razul$ ra# !u *n%ri0ire$ *i era ar# de #oare- Tr"#"turile #ale erau de1o rumu#e,e 'iril" i e7(rimau !ura0$ iar o!&ii lui al+atri a'eau a!ea (ri'ire !ara!teri#ti!" oamenilor !e tr"ie#! (e *ntinderi 'a#te i au un lar% !*m( 'izual$ de!i marinari$ lo!uitori ai #te(elor i (reriilor- Purta un !o#tum de 'oia0 ele%ant G arme$ da!" a'ea$ nu #e 'edeau- L*n%" el #t"tea !"(itanul$ !are !o+or*#e de (e (untea de !omand" !a #" a#i#te i el la re(rezenta,ia !u (anteraA!um #e a(ro(ie Arin)le; i #e (ro,"(i *n a,a (re#u(u#ei #ale 'i!time num"rul trei i zi#e 8 9 2ir$ '" (ro(un #" *n!&in"m un (a&ar- 2(er !" nu '" *m(otri'i,i i !" o #"1mi #(une,i$ dat iind !" #*nt un ade'"rat %entleman$ !ine #*nte,i dumnea'oa#tr"Cel inter(elat *i arun!" o (ri'ire #ur(rin#" i1i *ntoar#e #(atele$ !a #"1i !ontinue !on'or+irea !u !"(itanul$ *ntreru(t" de im(ertinentul indi'id9 Eei = "!u Arin)le;- 2*nte,i #urd : 2au '" (re a!e,i !" nu m" auzi,i : Nu '1a # "tui$ iind!" eu nu tiu de %lum" !*nd mi #e re uz" un drin)- 5" re!omand #" lua,i e7em(lu de la indianul a!ela = Pli!ti#it$ uriaul ridi!" uor din umeri i1l *ntre+" (e !"(itan 8 9 A,i auzit !e #(une ti(ul "#ta : 9 Ie#$ 2ir$ ie!are !u'*nt 9 r"#(un#e !el *ntre+at9 Dell$ atun!i #*nte,i martor !" nu eu l1am (o tit *n!oa!e9 Ce : z+ier" 4!olonelul3- M1ai "!ut 4ti(3 : i1mi re uzi drin!1ul : 2tai !1ai #1o (",eti$ !a indianul (e !are---
Nu (utu !ontinua$ !"!i *n a!eeai !li(" uriaul *i d"du o (alm" at*t de zdra'"n"$ *n!*t ro!o'anul #e (r"+ui$ alune!" o +un" (or,iune (e (unte$ ro#to%olindu1#e a(oi de !*te'a ori- R"ma#e o !li(" !a +uim"!it$ a(oi #e ridi!" iute$ #!oa#e !u,itul i #e re(ezi la uriaA!e#ta ,inea am+ele m*ini *n +uzunarele (antalonilor i #t"tea at*t de linitit$ de (ar!" nu l1ar i amenin,at ni!i !ea mai mi!" (rime0die i !a i !*nd Arin)le; ni!i n1ar i e7i#tat- Dar a!e#ta url" 8 9J C*ine$ mie #"1mi tra%i o (alm" : A#ta o #" te !o#te #*n%e = C"(itanul era %ata #" inter'in"$ *n#" uriaul *i "!u #emn$ d*nd iute din !a( #" r"m*n" (e lo! i !*nd Arin)le;$ !are #e a(ro(ia$ a0un#e la doi (ai de el$ ridi!" (i!iorul dre(t i1l *nt*m(in" !u o a#emenea lo'itur" *n #toma!$ *n!*t a%re#orul z+ur" din nou la ("m*nt$ d*ndu1#e de1a dura$ *n tim( !e uriaul e7!lam" amenin,"tor8 9 A!um$ *n#"$ a0un%e$ !" de nu--Dar Arin)le; #"ri din nou *n (i!ioare$ +"%" !u,itul *n !in%"toare i$ url*nd de urie$ #!oa#e unul din (i#toale$ %ata #"1l *ndre(te #(re ad'er#ar- ntre tim($ *n#"$ a!e#ta #!o#e#e m*na drea(t" din +uzunar$ dar nu %oal" 8 ,inea un re'ol'er9 La#" (i#tolul = (orun!i el$ *n tim( !e ,intea !u mi!a arm" m*na drea(t" a ad'er#arului #"uUnu 9 doi 9 trei 9 (o!nituri #!urte$ dar a#!u,ite 9 4!olonelul3 #!oa#e un ,i("t i #!"(" (i#tolul9 Aa$ +"iete = ro#ti uriaul- N1o #" mai tra%i at*t de !ur*nd (alme !elui !e re uz" #" +ea din (a&arul (e !are l1ai m*n0it !u +otul t"u %ro#olan = i da!" mai 'rei #" tii !ine #*nt$ atun!i a l" !"--9 Fi1,i1ar numele a uri#it = #(ume%" Arin)le;- Nu 'reau #"1l aud = Dar te 'reau (e tine i tre+uie #"1mi !azi *n la+" = Pe el$ +"ie,i = Go onK2e do'edi a!um !" indi'izii ormau *ntr1ade'"r o +and" %ata #" #ar" !u to,ii *n a0utorul unuia dintre ei- i #mul#er" !u,itele din !in%"toare i #e re(ezir" la uriaA!e#ta$ *n#"$ "!u un (a# *nainte$ ridi!" +ra,ele i #tri%" 8 9 A(ro(ia,i1'"$ da!" a'e,i !ura0ul #"1l *n runta,i (e Old Fire&and = E e!tul (rodu# de a!e#t nume u ul%er"tor- 4Colonelul3$ !are (u#e#e m*na #t*n%"$ ner"nit"$ (e !u,it$ tre#"ri #(eriat 8 9 Old Fire&and : Ei$ dr"!ie$ !ine #" #e i %*ndit la una !a a#ta : De !e n1a,i #(u# de la *n!e(ut !ine #*nte,i : 9 Oare numai numele *l a("r" (e un %entleman de ne!u'iin,ele 'oa#tre : A!um lua,i1o din lo! i aeza,i1'" liniti,i *ntr1un !ol,- 2" nu '" mai '"d *naintea o!&ilor !"$ de nu$ '" *n'", eu !um #" '" (urta,i = 9 Dell$ mai 'or+im noi = Arin)le; #e *ntoar#e i$ !u m*na drea(t" #*n%er*nd"$ #e de("rta- Ai #"i *l urmar" !a nite !*ini +"tu,i- 2e aezar" deo(arte$ +anda0ar" m*na e ului lor$ # "tuindu1#e a%ita,i$ dar *n oa(t"$ i arun!*nd aimo#ului '*n"tor (ri'iri (iezie$ de lo! (rietenoa#e$ !are tr"dau *n#" teama (e !are le1o in#(iraDar nu numai a#u(ra lor "!u#e o a#t el de im(re#ie numele a!ela at*t de r"#(*ndit- Printre (a#a%eri nu #e a la a(roa(e ni!i unul !are #" nu i auzit de a!e#t +"r+at !utez"tor$ a !"rui 'ia," era al!"tuit" din (eri!uloa#e a'enturi i i#(r"'i 'ite0eti- C"(itanul *i *ntin#e m*na i1i zi#e$ (e a!el ton +ine'oitor la !are un ian!&eu #e (ri!e(e uneori at*t de +ine 8 9 Dar +ine$ 2ir$ de !e nu mi1a,i #(u# (*n" a!um !ine #*nte,i : 51a i !edat !a+ina mea = Ei$ Doamne$ e o onoare (entru Do% i#& !" (i!ioarele dumnea'oa#tr" i1au !"l!at (odelele = De !e '1a,i *n#!ri# #u+ un alt nume : 9 E !el ade'"rat- Old Fire&and *mi #(un .e#tmeniiL deoare!e o!ul armei mele adu!e (ierzanie ori!"rui duman 9 Am auzit i !" nimeri,i totdeauna "r" %re9 P#&a. = Ori!e .e#tman *n!er!at e un tr"%"tor la el de +un- Dar 'ede,i !are1i a'anta0ul unei (ore!le !uno#!ute- Da!" ea n1ar i !ir!ulat din %ur"1n %ur"$ "r" *ndoial" !" #1ar i l"#at !u o lu(t" *n toat" le%ea9 i a,i i o#t !o'*rit de num"rul lor9 Crede,i : *ntre+" Old Fire&and$ *n tim( !e un z*m+et *i lumina a,a- C*t" 'reme am de1a a!e numai !u a#emenea zur+a%ii$ nu m" tem- A i rezi#tat o +u!at" de 'reme #u i!ient"$ !a a(oi oamenii dumitale #"1mi #ar" *n a0utor9 Pe #(ri0inul no#tru irete !" (ute,i !onta- Dar !e #" a! eu a!um !u &aimanalele a#tea : Pe 'a(orul meu #*nt i #t"(*n i 0ude!"tor- 2"1i (un *n lan,uri : 9 Nu-
9 2au #"1i de+ar! imediat : 9 Ni!i a#ta- 2(er !" nu a'e,i inten,ia #" a!e,i ultima dumnea'oa#tr" !"l"torie !u a!e#t 'a#9 Ni!i nu m" %*nde#! = 2(er #" mai (lute#! *n!" mul,i ani *n #u#ul i *n 0o#ul +"tr*nului Ar)an#a#9J Ei$ atun!i eri,i1'" de r"z+unarea a!e#tor oameni- Ar i *n #tare #" '" (*ndea#!" unde'a$ (e mal$ i #" '" 0oa!e$ la (rimul (rile0$ un ren%&i !are #" '" !o#te nu numai 'a(orul$ !i i 'ia,aA+ia a!um Old Fire&and *l remar!" (e +"r+o#$ !are #e a(ro(ia#e de el i #e o(ri#e lo!ului$ *ndre(t*nd a#u(ra '*n"torului o (ri'ire mode#t" de #oli!itareA!e#ta *i iei *nainte i1l *ntre+" 8 9 5re,i #"1mi 'or+i,i$ 2ir : Pot #" '" iu de olo# : 9 Da$ i *n!" !um = r"#(un#e %ermanul- Permite,i1mi #" '" #tr*n% m*na$ 2ir- A#ta1i tot !e1mi dore#! = A(oi 'oi (le!a *m("!at i n1am #" '" mai #tin%&ere#! G toat" 'ia,a m" 'oi %*ndi *n#" !u +u!urie la a!ea#t" !li("Du(" (ri'irea #a de#!&i#" i du(" 'o!e #e !unotea !" a!e#te !u'inte (orneau din inim"- Old Fire&and *i *ntin#e m*na i1l *ntre+" 8 9 P*n" unde !"l"tori,i !u a!e#t 'a(or : 9 Numai (*n" la Fort Gi+#on$ du(" !are 'reau #"1mi !ontinui drumul !u +ar!a- M" tem !a dumnea'oa#tr"$ !el ne*n ri!at$ #" nu m" #o!oti,i ri!o# iind!" am a!1 !e(tat adineauri drin)1ul !u aa1numitul 4!olonel39 Ni!ide!um = Nu (ot de!*t #" '" laud !" a,i (ro!edat at*t de !uminte- Aine*n,ele#$ atun!i !*nd l1a lo'it (e indian$ mi1am (u# *n %*nd #"1i dau o le!,ie #trani!"9 2" #(er"m !" i1a 'enit mintea la !a(- De alt el$ da!" i1a,i zdrelit +ine de%etele$ #1a zi# !u !ariera lui de i!e#tman- Dar deK indianul "#ta nu tiu !e #" !red- 21a (urtat !a un la$ iar (e de alt" (arte$ nu #1a #(eriat !*tui de (u,in de r"%etul (anterei- Mi #e (are !iudat = 9 Ei$ '" (ot l"muri eu !u uurin," = *l !unoate,i (e a!e#t indian : 9 I1am auzit numele !*nd i l1a (ronun,at- Era un !u'*nt de !are ,i #e r*n%e lim+a- Mi1a o#t !u ne(utin," #"1l re,in$ iind!" e *n lim+a lor9 L1a ro#tit *n %raiul lui matern$ !a #" nu a le 4!olonelul3 !u !ine are de1a a!e- Indianul #e numete Nintro(an &aue; i iul #"u Nintro(an1&omo G a#ta *n1 #eamn" Marele i Mi!ul Ur#9 2" ie !u (utin," : Firete !" am auzit de multe ori 'or+indu1#e de ei- Cei din tri+ul Ton)a.a au de%enerat- Numai a!eti doi 4uri3 au motenit #(iritul r"z1 +oini! al #tr"moilor lor i &oin"re#! (rin mun,i i (rerii9 Da$ "tia doi #*nt ormida+ili = N1a,i '"zut !" iul a +"%at re(ede m*na #u+ ("tur"$ #" a(u!e !u,itul #au toma&a.)ul : Numai !*nd #1a uitat la !&i(ul *m(ietrit al tat"lui #"u$ a renun,at #" r"z+une (e lo! a(ta ro!o'anului- A la,i de la mine !" la a!eti indieni$ o #in%ur" (ri'ire #(une mai mult de!*t o *ntrea%" !u'*ntare la al+i- Din !li(a *n !are 4!olonelul3 l1a ("lmuit (e indian$ i1a #emnat #in%ur #entin,a de moarte- Am*ndoi 4urii3 #e 'or lua du(" el i nu1i 'or (ierde urma (*n" nu1 i 'or 'eni de &a!- Dar '1am auzit numele i mi1am dat #eama !" e un nume %erman- 2*ntem$ aadar$ !om(atrio,i9 Cum$ 2ir: 2*nte,i i dumnea'oa#tr" %erman:= *ntre+"$ #ur(rin#$ Gro##er9 C&iar aa- Ade'"ratul meu nume e Dinter- Mai am i eu de mer# o +un" +u!at" de drum !u a!e#t 'a(or$ aa !" o #" am (rile0ul #" mai #t"m am*ndoi de 'or+"2*nte,i de (u,in" 'reme ai!i$ *n 'e#t : 9 De a(t 9 "!u mode#t +"r+o#ul 9 m" a lu mai de multior (rin ("r,ile a#tea- M" nume#! T&oma# Gro##er- Ai!i #e tre!e (e#te numele de amilie$ iar din T&oma# de'ii Tom$ i iind!" (ort o +ar+" nea%r" at*t de #tu oa#"$ mi #e zi!e Tom1!el1Ne%ru9 Cum : #e mir" Old Fire&and- Dumnea'oa#tr" #*nte,i Tom1!el1Ne%ru$ !uno#!utul ra ter ? : 9 Tom *mi zi!e$ 4ra ter3 #*nt$ dar nu !red #" iu at*t de !uno#!ut- Da$ 2ir$ 4!olonelul3 #" nu1mi aud" numele$ iind!" m1ar re!unoate imediat9 5a #" zi!"$ a,i mai a'ut de1a a!e !u el :J 9 Oare!um- 5" (o'e#te#! eu mai t*rziu- Dumnea'oa#tr" nu1l !unoate,i : 9 L1am '"zut a#t"zi (entru *nt*ia oar"$ dar da!" mai !"l"torim mult tim( *m(reun"$ *l #u(ra'e%&ez eu mai *ndea(roa(e- i (e dumnea'oa#tr" o #" tre+uia#!" #" '" !uno#! mai +ine- 2*nte,i omul (otri'it (e !are *l !aut de mult- Da!" nu '1a,i an%a0at !um'a *n alt" (arte$ mi1a,i (utea i de olo#-
9 P"i$ de 9 r"#(un#e Tom$ a,intindu1i %*nditor (ri'irile *n ("m*nt 9 !in#tea de a i *m(reun" !u dumnea'oa#tr" e mai (re,ioa#" !a multe alte lu!ruri- E dre(t !" m1am a#o!iat !u al,i ra teriG m1au numit !&iar e ul lor$ dar da!"1mi da,i tim( #"1i *ntiin,ez$ lu!rurile #e (ot aran0a uor- Ia uita,i1'" = Mi #e (are !" re(rezenta,ia *n!e(entre tim($ (ro(rietarul mena0eriei aran0a#e din l"zi i !olete mai multe iruri de lo!uri$ iar a!um$ !u raze +om+a#ti!e$ in'ita #(e!tatorii #" #e aeze- Ceea !e i "!ur"- i e!&i(a0ul$ *n m"#ura *n !are nu era o!u(at *n a!el moment$ a'ea 'oie #" (ri'ea#!"- Arin)le; i ai #"i nu #e a(ro(iar"- Pierdu#er" ori!e !&e Cei doi indieni nu u#e#er" *ntre+a,i da!" 'or #" (arti!i(e- Dou" (iei1roii al"turi de nite ladie# i %entlemen !are (l"ti#er" !*te un dolar ie!are : Aa !e'a #t"(*nul iarei nu admitea #" i #e re(roeze- R"ma#er" de!i deo(arte i ("reau #" nu a!orde ni!i o aten,ie ni!i !utii$ ni!i %ru(ului de #(e!tatori$ dei nimi! nu #!"(a (ri'irilor lor urie i a#!u,itePu+li!ul edea a!um *n a,a l"zii *n!" *n!&i#e- Cei mai mul,i tiau (rea e7a!t !e e o (anter" nea%r"- Dintre elinele de (rad" ale Lumii Noi$ (uma #au leul de ar%int T"ietor de !o(a!i i (luta B*n lim+a en%lez" *n te7tCe#te !u mult mai mi! i mai ne(rime0dio# de!*t leul din Lumea 5e!&e i u%e de oameni !&iar da!"1l &"r,uie oamea- C*t de#(re 0a%uar$ #u(ranumit i ti%rul ameri!an$ un 4aue&o3 *l (oate (rinde !u la##o1ul i t*r* du(" el- Aa !e'a nu i1ar (utea (ermite !u ti%rul +en%alez- A#t el !" !ei mai mul,i dintre (ri'itori #e ate(tau #" 'ad" o iar" *nalt" de o 0um"tate de metru !el mult$ i nu !&iar at*t de *n ri!o"toare- C*t de ului,i r"ma#er" de!i !*nd (artea din a," a l"zii u *nde("rtat" i z"rir" (antera = De la Ne. Orlean# *n!oa!e$ iara #t"tu#e numai *n *ntuneri!- Lada nu u#e#e de#!&i#" de!*t noa(tea- A!um (antera re'edea (entru (rima oar" lumina zilei$ !are o or+ea- n!&i#e de!i o!&ii i mai r"ma#e o +un" +u!at" de 'reme *ntin#"- A(oi *n!e(u #" !li(ea#!" i z"ri oamenii !are #t"teau *n a,a ei- Dintr1un #alt$ iara u *n (i!ioare i #!oa#e un r"%et !are a'u dre(t e e!t !a !ei mai mul,i dintre #(e!tatori #" #ar" *n #u#$ %ata #1o ia la u%"Da$ a!ea#t" (anter" era un e7em(lar #(lendid$ *n (lin" maturitate$ *nalt de !el (u,in un metru i lun% de 'reo doi metri$ "r" #" #o!otim !oada- Cu(rin#e !u la+ele dinainte z"+relele !utii de ier i le z%*l,*i de #e !utremur" lada- Totodat"$ *i ar"t" !ol,ii *n ri!o"tori9 Ladie# i %entlemen = #e (orni #" e7(li!e (ro(rietarul mena0eriei- 5arietatea nea%r" a (anterei e#te ori%inar" din in#ulele 2unda- A!e#te animale #*nt *n#" mi!iAde'"rata (anter" nea%r"$ !are *n#" e#te oarte rar"$ #e %"#ete *n A ri!a de nord$ la %rani,a 2a&arei- Ea e#te la el de (uterni!"$ dar mult mai (rime0dioa#" de!*t leul i (oate du!e *n +ot un 'i,el- Ce #*nt *n #tare !ol,ii ei 'e,i 'edea a!um$ !*nd *n!e(e &r"niream+l*nzitorul adu#e o 0um"tate de oaie i o (u#e 0o#$ *n a,a !utii- De !um z"ri#e !arnea$ (antera *n!e(u #" #e a%ite ne+unete- 2"rea *n #u# i1n 0o#$ m*r*ia i urla$ *n!*t #(e!tatorii mai ri!oi #e tra#er" i mai mult *na(oiUn ne%ru !are lu!ra la maina 'a(orului nu1i (utu *n r*na !uriozitatea i #e uri" *n a(ro(ierea (anterei- C"(itanul *l z"ri i1i (orun!i #" #e *na(oieze imediat la mun!a lui- Cum *n#" ne%rul nu #e #u(u#e (e lo!$ !"(itanul a(u!" un !a("t de unie i1i tra#e !*te'a lo'ituriPede(#itul #e d"du *na(oi$ #e o(ri *n#" la o anumit" di#tan,"$ #e #tr*m+" de urie i ridi!" (umnul #(re !"(itan *ntr1un %e#t de amenin,are- Pa#a%erii * !on!entra#er" aten,ia a#u(ra (anterei$ aa !" #!ena tre!u#e neo+#er'at"- Numai 4!olonelul3 o urm"ri din o!&i i zi#e !"tre ai #"i 8 9 Ne%rul "#ta mi #e (are mie !" nu1l (rea *n%&ite (e !"(itan- Eai #" ne o!u("m de el- Cu !*,i'a dolari$ *i dai %ata (e ne%ri = A!um dre#orul !iol"no# +"%" !arnea (rintre %ratii$ *n !u!"$ *i m"#ur" (e #(e!tatori !u o (ri'ire !er!et"toare i o(ti a(oi !e'a (atronului #"u- A!e#ta *i !l"tin" !a(ul$ ar"t*ndu1#e reti!ent- Cel"lalt !ontinua #"1i 'or+ea#!" i ("rea #"1i i ri#i(it temerile$ !"!i (ro(rietarul *n!u'iin," (*n" la urm" d*nd din !a( i de!lar" !u 'o!e tare 8 9 Doamnelor i domnilor$ am (l"!erea #" '" !omuni! !" a'e,i (arte de un noro! neate(tat- O (anter" nea%r" *m+l*nzit" nu #1a '"zut *n!"$ !el (u,in ai!i$ *n 2tatele Unite- n tim(ul (o(a#ului de trei #"(t"m*ni *n Ne. Orlean#$ *m+l*nzitorul meu a dre#at (antera i #e o er" a!um #" intre *n !u!" (entru (rima oar" *n a,a unui (u+li! i #" #e aeze l*n%" animal$ da!"1i a!orda,i o re!om(en#" !ore#(unz"toarePantera #e (u#e#e (e m*n!at$ zdro+i i oa#ele *ntre !ol,i$ (ar!1ar i o#t de !arton- P"rea #" ie !u totul a+#or+it" de a!e#t (r*nz i #e (utea de!i (re#u(une !" nu e (rea (rime0dio# #" intri to!mai a!um *n !u!"Ciudat !" to!mai #a'antul ri!o# de adineauri #e %"#i a!um #" e7!lame entuzia#mat 8 9 Ar i minunat$ 2ir = O (er orman," (entru !are merit" #" dai +ani = C*t !ere dumnealui : 9 O #ut" de dolari$ 2ir- Peri!olul la !are #e e7(une nu e mi!$ deoare!e nu #e (oate *n!" +izui (e de(lina dome#ti!ire a iarei-
9 Nu #*nt (rea +o%at$ dar m" de!lar %ata #" !ontri+ui !u !in!i dolari- 2e mai o er" !ine'a$ %entlemen : R"#(un#er" at*t de mul,i$ *n!*t #uma (utea i #tr*n#" re(ede- 5oiau #" %u#te #(e!ta!olul din (lin- P*n" i !"(itanul #e a%ita i (ro(unea (ariuri9 2ir 9 l (re'eni Old Fire&and 9 i,i (rudent = 5" ro% #" nu *n%"dui,i o e7(erien," at*t de (rime0dioa#" = De 'reme !e omul nu e#te *n!" #i%ur !" #t"(*nete iara$ a'e,i datoria #" '" o(une,i9 2" m" o(un : r*#e !"(itanul- P#+a. = Dar !e$ #*nt !um'a tat"l #au mama *m+l*nzitorului : Ai!i$ *n a!ea#t" ,ar" +ine!u'*ntat"$ ori!ine are dre(tul #"1i (un" du(" (la! (ielea1n 0o!- Da!" (antera *l # *ie$ e trea+a lui i a (anterei$ nu *n#" i1a mea = Aadar$ %entlemen$ eu #u#,in !" omul n1o #" ia#" din !u!" la el de tea "r !um a intrat$ i (un r"m"a% (e o #ut" de dolari- Cine #e (rinde !u mine : /e!e la #ut" din !*ti% #" a(ar,in" *m+l*nzitoruluiE7em(lul %"#i imitatori- 2e *n!&eia#er" (ariuri (e #ume im(ortante i #e "!u #o!oteala !" dre#orul$ da!"1i reuete *n!er!area$ 'a a'ea de *n!a#at !am trei #ute de dolariNu #e #ta+ili#e da!" dre#orul tre+uia #" ie *narmat- A!e#ta *i adu#e#e *ntre tim( unealta u!i%"toare 8 un +i!i !are$ la !a("tul !odiritii$ !on,inea un %lon, e7(lozi'Da!" animalul ar i ata!at$ a0un%ea o #in%ur" lo'itur" (entru a u!ide (antera (e lo!9 Ni!i *n +i!iul "#ta n1am *n!redere 9 #e adre#" Old Fire&and lui Tom1!el1Ne%ru- Un o! de arti i!ii ar i o#t (re era+il- A!e#ta ar i #(eriat animalul i l1ar i m*nat *na(oi$ "r" #"1l i omor*t- O #" laud *ndr"zneala dre#orului numai du(" !e 'a reuim+l*nzitorul ,inu a!um o #!urt" !u'*ntare de#tinat" #(e!tatorilor i #e *ndre(t" a(oi #(re !u!"$ tra#e z"'orul ma#i' i d"du deo(arte ua *n%u#t"$ z"+relit"- Ca #" (oat" intra$ tre+uia #" #e a(le!e i #" #e olo#ea#!" de am+ele m*ini #(re a ,ine (orti,a$ urm*nd #1o *n!&id" du(" !e #e 'a i #tre!urat *n !u!"- De a!eea$ lu" +i!iul *ntre din,i$ aa !" m"!ar (entru o #in%ur" !li(" r"m*nea "r" a("rare- E dre(t !" intra#e de mai multe ori *n !u!a (anterei$ dar *n *m(re0ur"ri !u totul deo#e+iteAtun!i animalul nu #t"tu#e zile *ntre%i *n *ntuneri!$ nu #e %"#eau at*,ia oameni *n (rea0ma lui i ni!i nu #e auzea duduitul mainii i 'uietul ro,ilor- Toate a!e#tea nu u#e#er" luate *n #eam" ni!i de (atronul mena0eriei$ ni!i de *m+l*nzitor$ i !on#e!in,ele a'eau #" #e arate a+ia a!umC*nd (antera auzi zdr"n%"nitul (orti,ei de z"+rele$ #e *ntoar#e- m+l*nzitorul *i +"%" to!mai !a(ul (le!at *n interiorul !utii 9 iara "!u o mi!are iute !a %*ndul$ o tre#"rire ul%er"toare i *n&"," *n +otul ei !"#!at !a(ul !are #!"(" +i!iul dintre din,i i u (re "!ut$ dintr1o #in%ur" mu!"tur"$ *n a!&ii de o# i o ma#" in orm"Hi(etele de #(aim" (e !are le #!oa#er" !ei de a," nu #e (ot de#!rie- 2"ri#er" !u to,ii *n (i!ioare i u%eau z+ier*nd !are *n!otro- Nu r"ma#er" lo!ului de!*t trei (er1 #oane 8 (ro(rietarul mena0eriei$ Old Fire&and i Tom1!el1Ne%ru- Primul *n!er!" #" *m(in%" la lo! (orti,a z"+relit"$ lu!ru im(o#i+il$ de 'reme !e !ada'rul #e a la (e 0um"tate *n"untru i (e 0um"tate a ar"- A(oi 'ru #" a(u!e mortul de (i!ioare i #"1l #!oat" de a!olo9 Pentru Dumnezeu$ la#"1l= #tri%" Old Fire&and- Pantera ar iei du(" el- Mai +ine *m(in%e tru(ul !u totul *n"untru$ i aa e mort- Atun!i a+ia o #" #e (oat" *n!&ide (orti,a = Pantera edea *n a,a !ada'rului de!a(itat- Cu "r*me de oa#e *n +otul (lin de #*n%e$ *i a,intea o!&ii #!nteietori a#u(ra #t"(*nului ei- P"rea !"1i %&i!i#e inten,ia$ !"!i url" *n uriat" i #e t*r* (e#te !ada'ru$ men,in*ndu1l (rin %reutatea tru(ului ei- Ca(ul iarei #e a la a!um la numai !*,i'a !entimetri de de#!&iz"tura (orti,ei9 La o (arte = La o (arte = Ie#e a ar" = #tri%" Old Fire&and- Tom$ (u!a dumitale = Pu!a dumitale = Un re'ol'er ar a!e doar mai mult r"u = Nu tre!u#er" ni!i ze!e #e!unde din !li(a *n !are *m+l*nzitorul intra#e *n !u!"- ntrea%a (unte de 0o# a 'a(orului era o imen#" *n'"lm"eal" de oameni !are 'oiau #" u%"$ !u(rini de (ani!"$ i !are #!oteau #tri%"te de #(aim"- 2e %&emuiau du(" +utoaie i l"zi$ !a #" #ar" a(oi din nou *n (i!ioare$ ne#im,indu1#e ni!i a!olo *n #i%uran," de(lin"C"(itanul aler%a#e #(re (untea de !omand"$ #"rind !*te trei1(atru tre(te deodat"- Old Fire&and *l urma- Pro(rietarul mena0eriei #e re u%ia#e *n #(atele !utii- Tom1 !el1Ne%ru #e du#e *n %ra+" #"1i !aute (u!a$ dar (e drum *i aminti !"1i le%a#e #e!urea de ea$ aa !"$ (entru moment$ nu #e (utea #er'i de arm"- 2mul#e de!i (u!a din m*na indianului9 Eu tra%e $ zi#e a!e#ta$ *ntinz*nd m*na du(" arm"9 La#"1m" (e mine = *l re(ezi +"r+o#ul- Tra% *n ori!e !az mai +ine de!*t tine = 2e *ntoar#e #(re !u!"- Pantera to!mai o ("r"#i#e i r"%ea !u !a(ul ridi!at- Tom du#e (u!a la o!&i$ tra#e$ dar nu nimeri- A(u!" *n %ra+" arma t*n"rului indian i o de#!"r!" i (e a#ta a#u(ra animalului 9 din ("!ate !u a!elai in#u!!e#9 Tra%em (ro#t- Nu !unoatem (u!a 9 ro#ti Ur#ul1!el1Mare linitit$ de (ar!" #1ar i a lat *n #i%uran,"$ *n J.i%i am1ul lui$ la o ri(tur"-
Germanul nu lu" *n #eam" a!e#te !u'inte- Arun!" arma i #e re(ezi #(re (rora$ unde #e a lau (utile oamenilor lui Arin)le;- A!eti %entlemen nu a'u#e#er" ni!i un !&e #" #e m"#oare !u iara i #e (iti#er" !am (e unde a(u!a#er"Deodat"$ #e auzi un ,i("t *n#("im*nt"tor$ *n a(ro(ierea #!"rii- O doamn" 'oia #1o ur!e #" #e (un" la ad"(o#t- Pantera o z"ri- 2e %&emui$ a(oi #e re(ezi *n #alturi lun%i #(re ea- Femeia nu a(u!a#e #" #e ur!e$ iar Old Fire&and #t"tea *ntre trea(ta a !in!ea i a a#ea- ntr1o !li("$ o a(u!" de talie$ o #"lt" #(re el i o ridi!" *n +ra1 ,ele #ale$ tre!*nd1o a(oi !"(itanului- Totul #e (etre!u#e *ntr1o ra!,iune de #e!und"$ i a!um (antera #e a la *n a,a #!"rii- Pro(tindu1i la+ele dinainte de (rima trea(t"$ *i %&emuia to!mai tru(ul (re%"tindu1#e #" #ar" a#u(ra lui Old Fire&and- A!e#ta *i d"du !u (i!iorul o lo'itur" (uterni!" *n +ot i1i de#!"r!" *n !a( !ele trei %loan,e !e1i mai r"m"#e#er" *n re'ol'erEra$ de a(t$ o a("rare ridi!ol"- Cu o lo'itur" de (i!ior i !u !*te'a %loan,e de re'ol'er nu re#(in%i o (anter" nea%r"- Dar Old Fire&and nu a'ea alt mi0lo! de a("rare mai e i!a!e la *ndem*n"- Era !on'in# !" iara *l 'a *n&",a a!um$ dar a!ea#ta totui nu #e *nt*m(l"$ !"!i (antera$ r"m*n*nd tot *n (ozi,ia de dinainte$ (re%"1 tit" de #alt$ *i *ntoar#e *n!et !a(ul *ntr1o (arte$ de (ar!1ar i #tat (e %*nduri- 21o i ame,it !um'a %loan,ele tra#e din a(ro(iere$ !are$ ori!um$ a+ia da!" (utu#er" ("trunde un milimetru *n ,ea#ta ei %roa#" i tare : 2au o duru#e tare lo'itura de (i!ior tra#" *n +otul ei #en#i+il : Fa(t e#te !" nu1i mai a,intea o!&ii a#u(ra lui Old Fire&and$ !i #e uita *n#(re (rora$ unde #t"tea a!um o eti," d 'reo trei#(reze!e ani$ nemi!at"$ !a *m(ietrit" de #(aim"$ !u +ra,ele *ntin#e #(re #!ar"- Era ii!a a!elei doamne (e !are Old Fire&and to!mai o #al'a#e- Co(ila$ !"ut*nd ea *n#"i #" u%"$ *i z"ri#e mama *n (rime0die i *n!remeni#e de %roaz"- Ro!&ia ei de !uloare de#!&i#"$ +"t"toare la o!&i$ atr"#e#e aten,ia (anterei- A!ea#ta *i lu" la+ele de (e trea(t"$ #e *ntoar#e i #e arun!" *n #alturi lun%i #(re at"9 Co(ilul meu$ !o(ilul meu = #e a%it" mamaTo,i !are urm"reau #!ena ,i(au i urlau$ dar nimeni nu (utea #" #ar" *n a0utor- Nimeni : Era totui !ine'a$ i anume !el !"ruia nu i #1ar i +"nuit ni!iodat" at*ta *ndr"zneal" i (rezen," de #(irit 8 t*n"rul indian2t"tea l*n%" tat"l #"u$ la 'reo ze!e (ai de eti,"- C*nd *i d"du #eama de (rime0dia *n%rozitoare !are o amenin,a$ o!&ii *i #!"("rar"- 2e uit" *n drea(ta i1n #t*n%a$ (ar!" *n !"utarea unei #!"("ri- A(oi *i le("d" ("tura de (e umeri i1i #tri%" lui tai!"1#"u *n %raiul tri+ului Tori)a.a 8 9 Ceau"l aina$ ai o;ana 9 R"m*i ai!i = 5oi *nota = *n dou" #alturi$ a0un#e l*n%" at"$ o *n a!" de !entur"$ o tra#e re(ede #(re (ara(etul 'a(orului i$ !u ea *n +ra,e$ #e ur!" (e +alu#trad"- A!olo r"ma#e o !li(" lo!ului i #e uit" *na(oi- Pantera era *n #(atele lui$ *n!ordat" (entru un ultim #alt- Dar la+ele iarei nu ("r"#i#er" +ine (untea$ !" t*n"rul indian #e arun!" de (e +alu#trad" *n lu'iu$ dar (iezi$ (entru a nu !"dea *n a(" !&iar *n dre(tul (anterei- 5alurile *l a!o(erir" *m(reun" !u (o'ara lui- n a!elai tim($ (antera$ al !"rui a'*nt era at*t de (uterni! *n!*t nu #e mai (utea o(ri$ ,*ni (e#te +alu#trad" i !"zu *n lu'iu9 2to( = 2to( imediat = ordon" !"(itanul (rin me%a on$ #(re #ala mainilor$ d*nd do'ad" de (rezen," de #(iritMaini#tul d"du !ontra(re#iune$ 'a(orul #e o(ri (e lo!$ *n tim( !e (aletele #e roteau doar at*ta !*t era ne!e#ar !a #" *m(iedi!e 'a#ul #" ie du# la 'ale de !urentA!um$ !" (eri!olul tre!u#e (e#te (a#a%eri$ ieir" !u to,ii din a#!unz"torile lor i #e re(ezir" la +alu#trad"Mama eti,ei leina#e$ *n tim( !e tat"l #tri%a din r"#(uteri 8 9 O mie de dolari !ui *mi #al'eaz" !o(ila$ dou" mii$ trei mii$ !in!i mii de dolari = Nimeni nu1l a#!ulta- 2e (le!au !u to,ii (e#te +alu#trad"$ #" 'ad" !e #e *nt*m(la (e lu'iu- not"toare i#!u#it"$ (antera (lutea (e a(" !u la+ele *ntin#e$ (*ndin1du1i (rada$ dar zadarni! G nu #e 'edea ni!i indianul$ ni!i ata9 21au *ne!at = Au intrat #u+ ro,i = #e '"i!"rea tat"l$ #mul%*ndu1i ("rulDar (e !ealalt" (arte a (un,ii #e auzi 'o!ea r"#un"toare a indianului mai '*r#tni! 8 9 Nintro(an1&omo o#t tare dete(t- notat #u+ 'a(or$ (antera #" nu 'ad" (e ei- E#te ai!i 0o#Toat" lumea aler%" #(re tri+ord i !"(itanul d"du ordin #" ie !o+or*te unii- i$ *ntr1ade'"r$ a!olo 0o#$ !&iar l*n%" (eretele 'a#ului$ *l z"rir" (e Ur#ul1!el1Mi! !are$ (entru a nu i atra# de !urent$ *nota *n!et (e #(ate$ ,in*nd eti,a leinat" *ntin#" de1a !urmeziul (e (ie(tul lui- Funii erau de#tule la *ndem*n" i ur" de*ndat" l"#ate *n 0o#- A"iatul le%" una #u+ +ra,ele !o(ilei i$ (e o alt" unie$ #e !","r" #(rinten (e +ordFu #alutat !u o +u!urie z%omotoa#" i o'a,ionat$ dar #e de("rt" m*ndru$ "r" a #(une un #in%ur !u'*nt- C*nd tre!u *n#" (rin a,a 4!olonelului3$ !are urm"ri#e i el #!ena$ #e o(ri i$ !u %la# tare$ !a ie!are #" (oat" auzi$ *i #(u#e 8
9 Ei$ #e teme Ton)a.a de (i#i!u,a aia r*ioa#" : 4Cornelul3 a u%it !u !ei dou"ze!i de 'ite0i ai lui$ dar Ton)a.a a atra# mon#tru mare la el$ #" #al'eze ata i (a#a%erii- 4Colonelul3 #" mai aud" !ur*nd de Ton)a.a = Feti,a #al'at" u#e#e tra#" de unie (e +ord i du#" *n !a+ina eiDeodat"$ (ilotul *ntin#e m*na #(re +a+ord i #tri%" 8 9 Uita,i1'" la (anter"$ uita,i1'" la (lut" = A!um #e re(ezir" iar !u to,ii *n !ealalt" (arte a 'a(orului$ unde li #e o erea o nou" #!en" (al(itant" 8 o (lut" mi!"$ *m(letit" din ramuri i #tu $ !are nu u#e#e o+#er'at"$ (e !are #e a lau dou" "(turi omeneti- 2e #er'eau de nite '*#le rudimentare$ im(ro'izate din !ren%i- Unul dintre ei era un +"iat$ dar !ealalt" (er#oan" ("rea #" ie o emeie !iudat *m+r"!at"- 2e z"rea o ("l"rie$ !e'a !e #em"na !u o #!u ie de (o#ta' i$ #u+ ea$ #e i'ea un o+raz (lin$ *m+u0orat$ i doi o!&i mi!iRe#tul tru(ului #e (ierdea *ntr1un #a! lar%$ de o t"ietur" i orm" nede inite$ !are nu #e (utea di#tin%e a!um$ !"!i (er#oana edea 0o#- Tom1!el1Ne%ru #t"tea l*n%" Old Fire&and i1l *ntre+" 8 9 2ir$ o !unoti (e emeia a!eea : 9 Nu- E oare at*t de renumit" *n!*t ar tre+ui #1o !uno#! : 9J Aine*n,ele# = *n realitate$ nu1i emeie$ !i +"r+at$ '*n"tor de (rerie i (uitor de !a(!ane- Uite !" 'ine i (antera = O #" 'ezi a!um dumneata de !e e *n #tare o emeie !are1i +"r+at2e (le!" (e#te +alu#trad" i$ !u m*inile (*lnie la %ur"$ #tri%" 8 9 Eei$ m"tu" Drolll$ +a%" de #eam" = Fiara aia 'rea #" te m"n*n!ePluta #e a la la 'reo !in!ize!i de (ai de 'a(or- Pantera$ mereu *n !"utarea (r"zii ei$ *nota#e tot tim(ul *n!oa!e i1n!olo$ (e l*n%" 'a#- A!um z"ri (luta i #e *n1 dre(t" #(re ea4Femeia3 #e uit" #(re (unte$ *l re!uno#!u (e !el !e #tri%a#e i *i r"#(un#e3 !u un %la# al#et 8 9 Good lu!) = < Dumneata erai$ Tom : M" +u!ur #" te *ntlne#!$ da!" nu1i !u #u("rare- De#(re !e iar" e 'or+a : 9 O (anter" nea%r" !are a #"rit (e#te +ord- Eai$ ia1o din lo! = Re(ede = Re(ede = 9 O&o = M"tua Droll n1o ru(e la u%" *n a,a nim"nui$ ni!i !&iar a unei (antere$ ie ea nea%r"$ al+a#tr" #au 'erde- Am 'oie #" tra% *n li%&ioan" : 9 Aine*n,ele# = Dar nu !red !" reueti- A(ar,ine unei mena0erii i e !ea mai #"l+ati!" iar" din lume- Fu%i de !ealalt" (arte a 'a(orului = ? *n lim+a %erman"$ drolli% *n#eamn" (oznaCara%&ioa#a "(tur" ("rea #" #e di#treze 0u!*ndu1#e de1a (rin#elea !u (antera- M*nuia ra%ila '*#l" !u o ade'"rat" m"ie#trie i #e (ri!e(ea #" o!&ea#!" iara !u o *ndem*nare de ne!rezut9 La#"$ Tom$ +"tr*ne (rieten$ !1o #!ot eu la !a("t = #tri%" 4ea3$ !u 'o!e #u+,iri!"- Ca #" ie omor*t"$ unde tre+uie ,intit" o a#emenea !reatur"$ da!" nu1i !u #u("1 rare : 9 n o!&i 9 r"#(un#e Old Fire&and9 Aine$ #"1l l"#"m (e a!e#t o+olan de a(" #" #e mai a(ro(ie = 2tr*n#e '*#la *n +ar!" i (u#e m*na (e (u!a de l*n%" el- Pluta i (antera #e a(ro(iau a!um ra(id una de alta- Fiara *i i7" dumanul !u o!&ii mari de#!&ii$ *n tim( !e a!e#ta ridi!" arma$ ,inti "r" z"+a'" i a("#" de dou" ori la r*nd (e tr"%a!i- 2" la#e arma 0o#$ #" (un" m*na (e '*#l" i #" dea (luta *na(oi$ toate a#tea #e "!ur" *ntr1o #in%ur" !li(it"- Pantera di#("ru#e- Un '*rte0 de a(" mar!a lo!ul unde i #e (etre!u#e a%onia- A(oi rea("ru la #u(ra a,"$ nemi!at" i "r" 'ia,"- Mai (luti !*te'a #e!unde$ du(" !are u din nou tra#" *n ad*n!9 Ma%i#tral" *m(u!"tur" = e7!lam" Tom 'oio# de (e (unte i (a#a%erii entuzia#ma,i *i d"dur" dre(tate$ a ar" de (ro(rietarul mena0eriei$ !are de(l*n%ea (ierderea (re,io#ului animal i a *m+l*nzitorului #"u9 Au o#t dou" *m(u!"turi 9 r"#(un#e +izara ar"tare$ de 0o#$ de (e (lut" 9 !*te o *m(u!"tur" *n ie!are o!&i- n!otro mer%e 'a(orul "#ta$ da!" nu1i !u #u("rare : 9 P*n" unde are a(" de#tul" 9 r"#(un#e !"(itanul9 5rem #" ne ur!"m (e +ord$ de a!eea ne1am !on#truit !olo$ (e mal$ (luta a#ta- Ne lua,i i (e noi :
9 5" (ute,i (l"ti !"l"toria$ Madam #au 2ir : /"u !" nu tiu !um #" '" *nre%i#trez (e 'a# G !a +"r+at #au !a emeie : 9 Ca m"tu"$ 2ir- 5ede,i !" eu #*nt m"tua Droll$ da!" nu1i !u #u("rare- C*t de#(re +iletul de drum$ o+inuie#! #"1l a!&it !u +ani (ein #au !&iar !u nu%%e,il9 Atun!i$ (o tim (e +ord = E !azul #" ("r"#im !*t mai !ur*nd lo!ul a!e#ta atal? Granule de aur B*n lim+a en%lez" *n te7tC2!ara de r*n%&ie u !o+or*t"- nt*i ur!" +"iatul$ *narmat i el !u o (u!"$ a(oi Droll *i arun!" arma (e um"r$ #e ridi!"$ a(u!" #!ara$ d"du !u (i!iorul *n (luta im(ro'izat" i #"ri #(rinten !a o 'e'eri," (e +ord$ unde u *nt*m(inat de (ri'irile ne#(u# de mirate ale !"l"torilorCAPITOLUL II 5AGAAON/II 2tatele Unite ale Ameri!ii de Nord #*nt$ *n (o ida in#titu,iilor lor demo!rati!e$ o!arul unor la%ele #o!iale !u totul !ara!teri#ti!e$ de ne!on!e(ut *ntr1un #tat euro1 (eanOri!e !uno#!"tor al #t"rilor de lu!ruri de a!olo 'a !on'eni !" a!ea#t" a irma,ie$ a(ar,in*nd unui %eo%ra mai a!tual$ e#te (e de(lin *ndre(t",it"- Pl"%ile de#(re !are 'or+ete a!e#ta (ot i *m("r,ite *n !roni!e i a!ute- 2" ne %*ndim doar la a!ei !*r!otai loa er# i roiadie# ? i la aa1ziii runner#< !are1i arun!" de (re erin," o!&ii a#u(ra imi%ran,ilor- A!ea#t" #(e," de +andi,i *i are #ediul *n Ameri!a i$ (e !*t #e (are$ 'a #u(ra'ie,ui *n!" multe de!enii- Alt el #e (rezint" a doua (la%"$ !are #e dez'olt" mai re(ede i e#te de durat" mai #!urt"- A!e#ta e#te 'e#tul #"l+ati!$ !u !ondi,iile #ale de 'ia," *n a ara le%ii$ *n urma !"rora #1au !on#tituit +ande de t*l&ari i a#a#ini$ (e !are mater L;n!& > le1a (utut nimi!i numai (rin metode ne!ru,"toare- Mai tre+uie men,iona,i i )u)lu7ii$ !are au +*ntuit *n tim(ul r"z+oiului !i'il$ i !&iar mai t*rziu- Ai!i #e de# "oar" *n 'oie i#(r"'ile a!elor ? 5a%a+onzi i #!andala%ii (orni,i (e &ar," B*n lim+a en%lez" *n te7tC< Tre("dui$ le("d"turi B*n lim+a en%lez" *n te7tCi Aluzie la L;n!&$ de#(re !are #e zi!e !" ar i o#t un 0ude!"tor din #tatele din #ud$ i !" ar i 0ude!at ordon*nd e7e!u,ii #umare$ #e tra%e 'er+ul a linatram(#$ oameni "r" !"("tii i +andi,i de un #oi deo#e+it de m*ra' i +rutalPrin anii KMN !*nd *n r"#"ritul 2tatelor Unite !omer,ul i toat" 'ia,a e!onomi!" tre!eau (rintr1o mare !riz"$ mii de a+ri!i i1au *n!&i# (or,ile i ze!i de mii de mun1 !itori au r"ma# "r" de lu!ru G omerii au (ornit la drum$ *ndre(t*ndu1#e mai ale# #(re 'e#t- 2tatele de din!olo de Mi##i##i((i au o#t literalmente in'adate de d*nii- Iar ai!i #1a (rodu# !ur*nd o di eren,iere (re!i#" *ntre ei$ *ntru!*t !ei !in#ti,i au a!!e(tat #" #e an%a0eze la ori!e trea+"$ oriunde %"#eau de lu!ru$ !&iar da!" mun!a era o+o#itoare i (ro#t (l"tit"- 2e to!meau mai !u #eam" la erme$ #" a0ute la #tr*n#ul re!oltei$ i de a!eea erau numi,i *n mod !urent +ar'e#ter#$ #e!er"toriCei tr*nda'i$ *n#"$ #e uneau *n +ande i tr"iau din 0a $ omor i (*r0ol- De!"deau a#t el ra(id (*n" la trea(ta !ea mai de 0o# a de%rad"rii morale i !ondu!"torii lor erau indi'izi !erta,i !u 0u#ti,ia$ urm"ri,i de or%anele eiA!eti tram(# a("reau de o+i!ei *n !ete mai mari$ num"r*nd uneori (*n" la trei #ute de ini i !&iar mai mult- Ata!au nu numai erme izolate$ !i i or"ele mai mi!i i le (r"dau- Puneau !*teodat" #t"(*nire i (e !"i erate$ +rutalizau im(ie%a,ii i #e olo#eau a(oi de trenuri !a #" a0un%" mai re(ede *n alte re%iuni unde #"1i re(ete "r"dele%ile- A#emenea i#(r"'i de'eni#er" at*t de re!'ente$ *n!*t$ *n unele #tate$ %u'ernatorii #e 'edeau ne'oi,i #" !ear" a0utorul armatei i #e *n!in%eau ade'"rate +"t"lii *m(otri'a r"u "!"torilorDre(t a#t el de tram(# *i !on#iderau !"(itanul i e ul e!&i(a0ului 'a(orului Do% i#& (e 4!olonelul3 Arin)le; i (e oamenii #"i- Ceata #e !om(unea din 'reo dou"ze!i de indi'izi numai$ era de!i (rea #la+" !a #" #e le%e de !eilal,i (a#a%eri #au de matelo,i- Totui$ (re'ederea i aten,ia nu erau ni!ide!um de (ri#o#Arin)le;$ la el !u !eilal,i !"l"tori$ nu #l"+i#e din o!&i "(tura !iudat" !are #e a(ro(ia#e de 'a(or (e o (lut" at*t de u+red" i r"(u#e#e !u at*ta ne("#are (uterni!a iar"- Iz+u!ni#e *n r*# !*nd Tom (ronun,a#e !iudatul nume de 4m"tua Droll3- Dar a!um !*nd *l '"zu (e #tr"in ur!*nd (e (untea 'a#ului$ *i *n!runt" #(r*n!enele i #e adre#" *n oa(t" oamenilor lui 8 9 Ti(ul "#ta nu1i !&iar at*t de !ara%&io# !um 'rea #" (ar"- A#!ulta,i !e '" #(un 8 tre+uie #" ne ("zim de d*n#ul= 9 Atun!i$ la !e toat" ma#!arada a#ta : *ntre+" unul9 Nu1i ni!i o ma#!arad"- Omul e *ntr1ade'"r un ori%inal$ dar e i unul dintre !ei mai (rime0dioi #(ioni ai (oli,iei-
9 A = M"tua Droll i a%ent de (oli,ie = Poate i el tot !e (o teti$ #*nt %ata #1o !red$ dar a%ent #e!ret nu e = 9 i totui e#te- Am mai auzit eu de m"tua Droll$ #e zi!e !" ar i un '*nz"tor (e 0um"tate ne+un !are$ iind aa &azliu$ #e are +ine !u toate tri+urile de indieniA!um *n#"$ !*nd *l '"d *n a,a mea$ *mi dau #eama mai +ine- Gr"#unul "#ta e un dete!ti' !um #!rie la !arte- L1am *nt*lnit (rin re%iunea Da)ota$ la ortul 2ul; de (e Mi##ouri$ unde a ridi!at din mi0lo!ul no#tru (e un Camarad i l1a (redat (entru trean%$ el #in%ur$ iar noi eram (e#te (atruze!i = 9 Cu ne(utin," = Putea,i #"1i %"uri,i (ielea !u !el (u,in (atruze!i de %loan,e = 9 Nu$ nu (uteam- Droll lu!reaz" mai mult !u 'i!leu%ul de!*t !u or,a- Uita,i1'" numai la o!&iorii "ia ire,i de !*rti,"- Nu le #!a(" ni!i m"!ar o urni!" !e tre!e (rin iar+"- 2e a(ro(ie irezi#ti+il de (rieteno# de (rada #a$ i *n!&ide !a(!ana *nainte #" +"nuieti !e'a9 Te !unoate !um'a : 9 Nu1mi 'ine #" !red- Atun!i ni!i nu m1a luat *n #eam"1 Unde mai (ui !" a tre!ut o +un" +u!at" de 'reme$ r"#tim( *n !are eu m1am #!&im+at oarte mult- 2*nt totui de ("rere !" e +ine #" nu1i atra%em aten,ia- 2(er !" o #" (utem da (e1ai!i o lo'itur" +un"$ i n1a 'rea #" ne #tea *n !aleAine*n,ele# !" Droll nu ar"ta de lo! at*t de (rime0dio# !um *l de#!ri#e#e 4!olonelul3 G +a dim(otri'"$ !ei de a," tre+uiau #"1i dea toat" o#teneala !a #" nu iz+u!nea#!" *ntr1un r*# 0i%nitor la a(ari,ia #a- Ce (urta el *n !a( nu era ni!i ("l"rie$ ni!i !"!iul" i ni!i #!u ie$ i totui adu!ea !u ie!are din ele- Ti!&ia !on#ta din !in!i +u!",i de (iele de orme di erite- Cea din mi0lo!$ de (e !retet$ #em"na !u un +lid r"#turnat- Au!ata din #(ate *i um+rea !ea a$ iar !ea din a," runtea$ !a un el de !ozoro! #au !a un +or de ("l"rie- Celelalte dou" #er'eau de !la(e (entru ure!&i2urtu!ul era oarte lun% i neo+inuit de lar%$ !om+inat numai din (eti!e i le!uri de (iele$ !u#ute de1a 'alma$ unele (e#te altele- Ni!i una din ele nu a'ea a!eeai 'e!&ime- 2e 'edea !*t de !olo !" u#e#er" a(li!ate la di erite inter'ale de tim(- n a,"$ mar%inile #urtu!ului erau (re'"zute !u mi!i !urele !are$ le%ate *m(reun"$ ,ineau lo! de na#turi- Cum lun%imea i l"r%imea neo+inuite ale a!e#tei (ie#e 'e#timentare *n%reuiau mer#ul$ omul o t"ia#e *n #(ate de la ti'ul de 0o# (*n" la +r*u i1i *n "ura#e (i!ioarele !u !ele dou" 0um"t",i$ *n aa el *n!*t ormau un el de (antaloni +u an,i$ !eea !e d"dea um+letului i mi!"rilor tu"i Droll o *n ",iare ne#(u# de !omi!"- A!eti *ndoielni!i n"dra%i *i a0un%eau (*n" la %lezne- O (ere!&e de %&ete de (iele *i !om(letau *m+r"!"mintea- M*ne!ile #urtu!ului erau i ele neo+inuit de lun%i i de lar%i- Tua Droll le !u#u#e la !a(ete i t"ia#e !e'a mai #u# dou" %"uri (rin !are1i tre!ea m*inile- n elul a!e#ta$ !a(etele m*ne!ilor ormau dou" (un%i de (iele !e at*rnau de ele$ i (uteau ad"(o#ti tot elul de lu!ruriDatorit" a!e#tei *m+r"!"min,i$ #tatura +"r+atului a("rea de1a dre(tul di orm"$ (e l*n%" a!ea#ta mai (ro'o!a un r*# irezi#ti+il i a,a lui (lin"$ rumen" i ne#(u# de (rietenoa#"$ !u o!&iorii *n ne!ontenit" mi!are$ !a nimi! #" nu le #!a(eA#emenea a(ari,ii nu #*nt rare *n 'e#t- Cine tr"iete ani de1a r*ndul *n #"l+"ti!ie$ nu are ni!i tim($ ni!i (rile0 i ni!i +ani #(re a1i *nnoi &ainele uzate de!*t !*r(indu1le !u !e1i !ade *n !ur#ul drume,iei- Po,i *nt*lni ai!i ade#eori +"r+a,i 'e#ti,i$ ale !"ror 'eminte #*nt at*t de !iudate *n!*t$ *n alte lo!uri$ !o(iii #1ar ,ine du(" d*nii (r"("dindu1#e de r*#Omul ,inea *n m*n" o (u!" !u dou" ,e'i$ de o '*r#t" oarte 'enera+il"- Da!" mai a'ea i alte arme$ a#ta #e (utea doar (re#u(une$ !"!i de '"zut nu #e 'edeau$ de 'reme !e #urtu!ul *i *n'elea toat" "(tura$ !a un #a! le%at !u %ri0"$ dar !are (utea a#!unde multe o+ie!teA"iatul !are1l *n#o,ea (e a!e#t ori%inal #" tot i a'ut ai#(reze!e ani- Era +lond$ !iol"no# i a'ea o (ri'ire matur"$ !&iar d*rz"$ !a a unuia !are tie de (e1a!um #"1i !roia#!" #in%ur drumul- m+r"!"mintea i #e !om(unea din ("l"rie$ !"ma" de '*n"toare$ (antaloni$ !iora(i i %&ete$ toate !on e!,ionate din (iele- n a ar" de (u!"$ mai era *narmat !u un !u,it i un re'ol'erDe !um ur!a#e (e (unte$ tua Droll #e *ndre(t" #(re Tom1!el1Ne%ru$ *i *ntin#e m*na i$ !u 'o!ea lui #u+,iri!"$ *n al#et$ e7!lam" 8 9 Del!ome$ +"tr*ne Tom = Ce #ur(riz" = E o 'eni!ie de !*nd nu ne1am mai '"zut = De unde 'ii i *n!otro ,i1e drumul : *i #tr*n#er" m*inile !u e uziune$ *n tim( !e Tom r"#(un#e8 9 Din#(re Mi##i##i((i *n!oa!e- 5reau #" a0un% *n @an#a#$ unde *mi am t"ietorii de lemne (rin ("duri9 Dell$ atun!i totul e *n re%ul"- i eu m" du! *ntr1a!olo$ i !&iar mai de(arte- Aa !" r"m*nem !*t'a tim( *m(reun" G dar #" a!&it *nt*i +iletul$ 2ir = C*t a'em de (l"tit$ eu i !u a!e#t omule,$ da!" nu1i !u #u("rare : A!ea#t" *ntre+are era adre#at" !"(itanului9 De(inde (*n" unde 're,i #" mer%e,i i !e lo!uri dori,i 9 r"#(un#e a!e#ta-
9 Lo!uri : M"tua Droll nu !"l"torete de!*t !u !la#a *nt*i- De!i !a+in"$ 2ir- i (*n" unde : 2" zi!em deo!amdat" (*n" la Fort Gi+#on- Putem ori!*nd #" mai lun%im la##o1ul- Primi,i nu%%e,i : 9 Da$ !u (l"!ere9 Dar !u !*ntarul aurului !um #ta,i : 2*nte,i !in#ti,i : *ntre+area iei at*t de &azlie$ *n tim( !e o!&iorii lui !li(eau at*t de no#tim$ *n!*t nu i #e (utea lua *n nume de r"u- Totui$ !"(itanul #e #ili #" (ar" 0i%nit i morm"i 8 9 Nu mai (une,i a#t el de *ntre+"ri$ !" (e lo! '" az'*rl (e#te +ord = 9 O&o = Crede,i$ !um'a$ !" m"tua Droll (oate i at*t de uor arun!at" *n a(" : N1a'e,i de!*t #" *n!er!a,i = 9 Ei 9 #e a("r" !"(itanul 9 !u doamnele tre+uie #" ii (oliti!o# i$ de 'reme !e #*nte,i o m"tu"$ a(ar,ine,i #e7ului rumo#- Aa !" #*nt di#(u# #" tre! (e#te *ntre1 +area dumnea'oa#tr"- De alt el$ !u (lata nu1i ni!i o %ra+"9 Nu$ nu1mi (la!e #" r"m*n dator ni!i un minut- E unul din (rin!i(iile mele$ da!" nu1i !u #u("rare9 Dell = Atun!i (o ti,i *n +irouCei doi #e de("rtar"$ iar !eilal,i r"ma#er" #"1i *m("rt"ea#!" ("rerile de#(re a!e#t om +izarC"(itanul #e *ntoar#e mai !ur*nd de!*t Droll- P"rea uluit i #e adre#" !elor din 0ur 8 9 2" i '"zut$ domnilor$ nu%%e,ii a!eia = A +"%at m*na *n +uzunar i !*nd i1a #!o#1o$ a'ea *n (alm" o mul,ime de %r"un,e de aur !*t +o+ul de maz"re$ !*t aluna i !&iar mai mari- Omul "#ta #e 'ede !" a de#!o(erit o +onanza i a %olit1o de aur*ntre tim($ Droll a!&ita#e la +irou !o#tul !"l"toriei i$ re*ntor# (e (unte$ *n!e(u #" #!ruteze lumea- i z"ri mai *nt*i (e oamenii lui Arin)le;- O lu" a%ale #(re (rora$ uit*ndu1#e atent la ei- Pri'irea i #e o(ri !*te'a !li(e a#u(ra 4!olonelului3$ du(" !are *ntre+" 8 9 2!uza,i1m"$ 2ir$ nu ne1am mai *nt*lnit noi unde'a : 9 Ea+ar n1am = r"#(un#e !el *ntre+at9 Iar mie mi #e (are !" ne1am mai '"zut- Poate a,i o#t !*nd'a (e Mi##ouri *n #u# : 9 Nu9 i ni!i la Fort 2ull; : 9 N1am o#t *n 'ia,a mea (e1a!olo9 Em = N1a,i 'rea #"1mi #(une,i !um '" numi,i : 9 Pentru !e : La !e : 9 Fiind!" *mi (l"!e,i$ 2ir = i$ de *ndat" !e un om m" atra%e$ nu mai am linite (*n" nu a lu !um *l !&eam"9 C*t de#(re a#ta$ i dumnea'oa#tr" *mi (l"!e,i mie 9 re(li!" t"io# 4!olonelul3- Totui$ nu m1a *n!umeta #" iu at*t de ne(oliti!o# i #" '" *ntre+ !um '" numi,i9 De !e nu : Nu mi #1ar ("rea o ne!u'iin," i '1a r"#(unde imediat- N1am ni!i un moti' #"1mi ,in numele #e!ret- Numai !ine are !ontiin,a *n!"r!at" e'it" #" i1 l #(un"9 5re,i !um'a #" m" 0i%ni,i$ 2ir : 9 Ni!ide!um = Nu 0i%ne#! ni!iodat" o iin," omenea#!"$ da!" nu1i !u #u("rare- R"m*ne,i !u +ine$ 2ir$ i ("#tra,i1'" numele (entru dumnea'oa#tr" = N1am ne'oie de elDroll *i *ntoar#e #(atele i #e de("rt"9 Mie #"1mi #(un" una !a a#ta = #!r*ni ro!o'anuli eu #" tre+uia#!" #1o *n%&it = 9 De !e te1ai l"#at : r*#e unul dintre oamenii #"i- A!e#tui #a! de (iele eu i1a i r"#(un# !u (umnul9 i1ai i (",it1o = 9 P#&a. = Aro#!oiul "#ta nu (rea adu!e !u un atlet-
9 O i = Dar un om !are atea(t" (*n" !e o (anter" nea%r" #e a(ro(ie la doi (ai de el i a(oi tra%e *n ea !u at*ta #*n%e re!e de (ar!1ar a'ea *n a," un +iet !o!o de (rerie nu1i !&iar de di#(re,uit- De alt el$ nu e 'or+a numai de el = Ar i #t*rnit i (e al,ii !are ar i o#t numaide!*t *m(otri'a mea$ i tre+uie #" e'it"m #" atra%em aten,iaDroll #e *ndre(ta#e a!um din nou #(re tre(te i$ *n drum$ d"du !u o!&ii de !ei doi indieni !are edeau (e un +alot de tutun- C*nd *l z"rir"$ #e ridi!ar"- Droll #e o(ri din mer#$ a(oi zori #(re ei i e7!lam" 8 9 Mira$ el o#o %rande ; el o#o !&i!o = Adi!"$ *n lim+a #(aniol" 8 4Ia te uit"$ Ur#ul1!el1Mare i Ur#ul1!el Mi! =3 Droll tia de!i !" !ele dou" (iei1roii nu 'or+eau +ine en%lezete$ *n #!&im+ *n,ele%eau i 'or+eau mai +ine #(aniola9J Oue #or(re#a$ la Tia Droll ? Ce #ur(riz"$ m"tua Droll = r"#(un#e indianul mai '*r#tni!9 Ce !"uta,i ai!i$ *n e#t$ i (e 'a(orul "#ta : *ntre+" Droll #tr*n%*ndu1le m*na9 Am o#t la Ne. Orlean# i #*ntem *n drum #(re !a#"- 21au (erindat multe luni (e !er de !*nd nu am mai z"rit (e tua Droll9 Da- Ur#ul1!el1Mi! a !re#!ut *ntre tim( i #1a "!ut de dou" ori mai mare de!*t era (e1atun!i- Oare ra,ii mei roii tr"ie#! *n +un" *n,ele%ere !u 'e!inii lor : 9 i1au *n%ro(at #e!urile de r"z+oi i nu dore#! #" ie #ili,i #" le dez%roa(e9 C*nd o #1a0un%e,i la ai 5otri : 9 Nu tim *n!"- Ur#ul1!el1Mare nu #e (oate *ntoar!e a!a#" *nainte de a1i i muiat !u,itul *n #*n%ele !elui !are l1a 0i%nit9 Cine1i a!ela : 9 C*inele al+ de !olo$ !el !u ("rul rou- L1a lo'it (e Ur#ul1!el1Mare !u (alma *n o+raz9 Ei$ nu mai #(une = Oare indi'idul era *n toate min,ile : Doar tre+uie #" tie !e *n#eamn" #" lo'eti un indian$ i *n!" (e Ur#ul1!el1Mare = 9 Nu tie !ine #*nt- Mi1am #(u# numele *n %raiul (o(orului no#tru i1l ro% (e ratele meu al+ #" ta!"9 Fii "r" %ri0"= Dar a!um tre+uie #" m" du! la !eilal,i$ !are 'or #" #tea de 'or+" !u mine G o #" mai tre! eu (e la 'oii !ontinu" drumul *ntreru(t- Ur!" (e (untea #u(erioar"$ unde to!mai ieea din !a+ina #a tat"l eti,ei #al'ate$ !a #" dea de 'e#te !" ii!a lui i1a re'enit din lein$ !" #e #imte de#tul de +ine i !" nu are ne'oie de!*t de odi&n"$ !a #" #e *ntremeze (e de(lin- A(oi zori #(re indieni$ #" mul,umea#!" 'iteazului +"iat (entru !utez"toarea lui a(t"- Droll *i auzi#e !u'intele i #e intere#" de !ele *nt*m(late- Tom *l l"muri 8 9 Da 9 o+#er'" m"tua Droll 9 l !red (e +"iat !a(a+il de aa !e'a- Nu mai e !o(il$ !i +"r+at *n le%e9 i !unoti (e Ka!eti indieni : Am '"zut !" ai #tat de 'or+" !u ei9 I1am *nt*lnit de !*te'a ori9 I1ai *nt*lnit : P"i #(uneau !"1# din tri+ul Ton)a.a i$ du(" !*te tiu$ #(i,a e (e !ale de di#(ari,ie G nu (orne#! ni!iodat" la drum i lo!uie#! *ntr1o rezer'a,ie mizera+il" *n 'alea lui Rio Grande9 Ur#ul1!el1Mare nu #1a #tatorni!it *ntr1un lo!$ !i a r"ma# !redin!io# o+i!eiurilor #tr"moilor #"i- Eoin"rete de !olo1!olo$ aidoma !"(eteniei a(ailor$ DinnetouAre$ de#i%ur$ un ad"(o#t #ta+il$ dar *l ,ine #e!ret- 5or+ete uneori de 4ai #"i3$ dar !ine$ !e i unde #*nt a!etia m1am a lat ni!iodat"- A'ea i a!um inten,ia #" #e du!" a!olo$ dar *l ,ine (e lo! datoria de a #e r"z+una (e 4!olonel39 Hi1a 'or+it de a#ta : 9 Da- NuK #e 'a l"#a (*n" nu o 'a *nde(lini- n o!&ii mei$ a!e#t 4!olonel3 e un om (ierdut9 A#ta am #(u# i eu 9J inter'eni Old Fire&and- Aa !um *i !uno#! eu (e indieni$ Ur#ul1!el1Mare nu din laitate #1a a+,inut #" rea!,ioneze !*nd a o#t lo'it9 Aa : *ntre+" Droll$ m"#ur*ndu1l din o!&i (e uria5a #" zi!"$ i1a,i !uno#!ut i dumnea'oa#tr" (e indieni$ da!" nu1i !u #u("rare : Nu #e (rea 'ede$ !u toate !"1mi ("re,i un ade'"rat %i%ant- A zi!e !&iar !" '1ar #ta mai +ine *ntr1un #alon de!*t *n (rerie9 5ai$ tu" Droll = r*#e Tom- De a#t" dat" ai #!r*ntit1o r"u- Ia %&i!i !ine1i dumnealui : 9 Ni!i nu m" %*nde#! = Poate eti dumneata at*t de +un #" mi1o #(ui numaide!*t-
9 Nu- Nu 'reau #"1,i a! 'ia,a !&iar at*t de uoar"- Tui!o dra%"$ a!e#t %entlemen e#te unul dintre !ei mai 'e#ti,i +"r+a,i din 'e#t9 Aa : De!i nu dintre !ei 'e#ti,i$ !i dintre !ei mai 'e#ti,i : 9 E7a!t9 Din !ate%oria a#ta nu a! (arte$ du(" ("rerea mea$ de!*t doiDroll "!u o (auz"$ *n!&i#e un o!&i$ !u !el"lalt *l #!rut" (e Old Fire&and$ !&i!oti l"#*nd #" #e aud" un 4&i1&i1&i1&i3 a#em"n"tor unui #unet de !larinet$ i urm" 8 9 Iar a!eti doi #*nt 8 Old 2&atter&and i Old Fire&and- Cum (e (rimul *l !uno#!$ da!" nu1i !u #u("rare$ dumnealui nu (oate i de!*t Old Fire&and- Am %&i!it : 9 Da$ !&iar eu #*nt 9 n!u'iin," a!e#ta9J Nu$ z"u = "!u Droll$ d*ndu1#e doi (ai *na(oi i m"#ur*ndu1l *n!" o dat" (e uria dintr1un #in%ur o!&i- C&iar dumnea'oa#tr" #*nte,i : *n ",iarea e$ nu1i 'or+"$ aa !um a o#t de#!ri#"$ dar z"u$ nu !um'a %lumi,i : 9 Ei$ i a#ta tot %lum" e : r"#(un#e Old Fire&and$ *n tim( !e1l a(u!" de %ulerul #urtu!ului$ *l ridi!" *n #u# !u o #in%ur" m*n"$ *l *n'*rti de trei ori *n aer i1l aez" a(oi (e o lad" din a(ro(iereO+razul lui Droll de'eni#e (ur(uriu- i tra#e !u %reu r"#u larea i e7!lam" *n raze #!urte$ *ntret"iate 8 9 /ound# 9 ir1ar #" ie 9 2ir$ m" lua,i dre(t o (endul" #au o %iruet" : Pentru a#ta am o#t "!ut$ !a #" dan#ez *n !er! (rin aer *n 0urul dumnea'oa#tr" : Noro! !" #lee(in%1%o.n1ul? e din (iele #olid"$ altminteri #e ru(ea i a i o#t (roie!tat *n lu'iu = Dar demon#tra,ia ? Ealat de noa(te B*n lim+a en%lez" *n te7tCo#t +un"$ 2ir- A!uma '"d !" #*nte,i !u ade'"rat Old Fire&and- O !red$ #*nt !on'in#$ !"!i alt el a,i i *n #tare #" mai demon#tra,i o dat" a!e#tor %entlemeni$ (rin (er#oana mea$ rota,ia lunii *n 0urul ("m*ntului- M1am %*ndit ade#ea$ !*nd era 'or+a de dumnea'oa#tr"$ !*t de mult m1a +u!ura #" '" !uno#!- Iat" m*na mea i da!" nu 're,i #" m" ne!"0i,i$ #" n1o re#(in%e,i9 21o re#(in% : Dau m*na !u dra%" inim" ori!"rui +"r+at de trea+"$ !u at*t mai mult unuia !are #1a introdu# la noi *ntr1un mod at*t de #trani!9 Introdu# : Cum aa : 9 Prin a(tul !" a,i *m(u!at (antera9 A$ da = A#ta nu era o trea+" !u !are merit" #"1,i (ierzi 'remea- Animalul nu (rea #e #im,ea *n a(ele lui$ aa !" l1am a0utat9 Ai (ro!edat !a un *n,ele(t- Pantera nu #e teme de a("$ !"!i *noat" admira+il i ar i (utut a0un%e la mal "r" ni!i o %reutate- Ar i o#t o mare nenoro!ire da!" ar i reuit- A,i #al'at a#t el 'ia,a multor oameni- 5" #tr*n% m*na i dore#! #" ne !unoatem mai *ndea(roa(e9 A!ea#ta e#te i dorin,a mea$ 2ir- i a!um (ro(un #" +em !e'a *n !in#tea !unotin,ei noa#tre- N1am 'enit (e a!e#t #teamer ? !a #" mor de #ete- 2" mer%em$ aadar$ *n #ala de m*n!are = Tot %ru(ul d"du urmare in'ita,iei- De !um di#("rur"$ #e i'i ne%rul !are nu a'u#e#e 'oie #" a#i#te la #!ena !u (antera- Ieea din *n!"(erea mainilor$ unde 'eni#e r*ndul unui alt o!&i#t$ i1i !"uta un lo!or ti&nit$ !a #"1i a!" #omnul de (r*nz- C"l!a rar i (o#omor*t i #e !unotea !" nu1i *n toane +une- Arin)le; o+#er'" a!e#t lu!ru G *l #tri%"$ i1i "!u #emn #" #e a(ro(ie9 Ce dori,i$ 2ir : *ntre+" ne%rul$ !*nd #e a(ro(ie- Da!" a'e,i !e'a de !erut$ adre#a,i1'" #te.ard1ului = Eu nu m" o!u( de (a#a%eri9 mi *n!&i(ui i eu 9 r"#(un#e 4!olonelul3= Am 'rut doar #" te *ntre+ da!" ,i1ar (l"!ea #" +ei !u noi un (a&ar de ra!&iu5a(or B*n lim+a en%lez" *n te7tC9 P"i$ da!"1i aa$ #*nt omul dumnea'oa#tr"- La !azan ,i #e u#u!" %*tle0ul i i!atul- Dar nu '"d ni!i o +"utur" (e1ai!i9 Hine ai!i un dolar- Ia1,i !e 'rei a!olo$ la te0%&ea$ i aeaz"1te l*n%" noiE7(re#ia de #u("rare di#("ru imediat de (e !&i(ul ne%rului- Adu#e *n %ra+" dou" #ti!le (line i !*te'a (a&are i le de(u#e a(oi *n a,a lui Arin)le;$ !are1i "!u lo! !u +un"'oin,"- Ro!o'anul um(lu un (a&ar i1l *ntin#e ne%rului- A!e#ta *l %oli dintr1o dat"$ mai d"du *n!" unul (e %*t !u a!eeai l"!omie i a(oi zi#e 8 9 A#ta1i o (l"!ere$ 2ir$ (e !are alde noi nu ne1o (utem *n%"dui (rea de#- Dar ia #(une,i$ !um de '1a dat *n %*nd #" m" in'ita,i : 5oi$ al+ii$ nu (rea '" (urta,i de o+i!ei aa9 Pentru mine i (rietenii mei un ne%ru e i el om- Am +"%at de #eam" !" lu!rezi la !azane- E o mun!" %rea i a!e #ete i$ !um *mi *n!&i(ui !" nu #*nte,i (l"ti,i !u #ute de dolari$ mi1am zi# !" o du!" +un" ,i1ar (rinde +ine-
9 A,i a'ut o idee minunat"- C"(itanul$ +ine*n,ele# !" (l"tete (ro#t- Nu a0un%i #" ai (arte de o +"utur" !a lumea$ mai ale# !" nu d" a'an#$ !el (u,in mie nu$ a+ia la # *ritul !"l"toriei de# a!e +aierele (un%ii9 5a #" zi!"$ nu (rea te ai +ine !u el : 9 Nu- Ci!" #*nt (rea #eto#- Pe !eilal,i *i (l"tete zilni!$ dar (e mine nu- i atun!i mai e de mirare !" mi1e tot mai #ete : 9 Ei$ a#t"zi o #" de(ind" numai de dumneata da!" o (otoleti #au nu- 2*nt %ata #"1,i mai dau !*,i'a dolari da!"1mi a!i un #er'i!iu *n #!&im+9 C*,i'a dolari : Ura = Ar a0un%e (entru !*te'a #ti!le (line = 2(une,i1mi re(ede !e dori,i$ 2ir = C*nd e 'or+a de !*ti%at un ra!&iu$ ori!*nd #*nt to!mai omul (otri'it9 2e (oate- Dar tre+uie #1o a!i !u di+"!ie- 2" tra%i doar ni,el !u ure!&ea$ #" a#!ul,i !e #e 'or+ete9 Unde : La !ine : 9 n #alonFir1ar +le#temat #" ie = B*n lim+a en%lez" *n te7tC9 Aa = Em = "!u *n%*ndurat ne%rul- i (entru !e$ 2ir : J 9 Pentru !"--- ei +ine$ am #"1,i 'or+e#! de#!&i#i mai *ntin#e ne%rului un (a&ar (lin i !ontinu"$ (e un ton !on iden,ial 8 9 E a!olo un +"r+at *nalt$ un !olo#$ !"ruia *i zi!e Old Fire&and$ a(oi un ti( !u o +ar+" nea%r"$ (e nume Tom$ i a(oi unul !o#tumat !a de !arna'al$ !u o u#t" lun%" de (iele$ r"#(unz*nd la numele de m"tua Droll- A!e#t Old Fire&and e un ermier +o%at$ iar !eilal,i doi #*nt in'ita,ii #"i !are1l *n#o,e#!- 2e nimerete !" i noi 'rem #" ne du!em la erma aia$ !a #" ne to!mim (entru mun!"- Aa !" am 'rea #" a l"m !e el de oameni #*nt !ei !u !are o #" a'em de1a a!e- 5ezi dar !" nu1i nimi! ne!in#tit #au o(rit *n !e1,i !erem dumitale9 E dre(t$ 2ir- Nimeni (e lume nu mi1a interzi# #" a#!ult !e #(un al,ii- Am a#e ore li+ere- 2*nt *n (auz"$ i (ot #" a! !e 'reau9 Dar !um ai #" te de#!ur!i : Ai 'oie #" intri *n #al" : 9 Nu$ nu e#te !&iar interzi#$ numai !" n1am !e !"uta a!olo- Pot #" intru !a #" adu! #au #" iau !e'a- Dar a#ta #e a!e numaide!*t i atun!i nu1mi (ot atin%e #!o(ul9 Nu e7i#t" i 'reo trea+" de "!ut a!olo$ !u !are #" te (o,i o!u(a mai mult" 'reme : 9 Nu--- adi!"$ totui : *mi 'ine !e'a *n minte- Fere#trele #*nt !am murdare- A (utea #" m" du! #" ter% %eamurile9 N1o #" +at" la o!&i : 9 Nu- Cum #alonul e mereu o!u(at$ trea+a a#ta nu #e (oate a!e de!*t *n (rezen,a (a#a%erilor- De a(t$ a#ta e #ar!ina #te.ard1ului- i a! !el mai mare #er'i!iu da!" i1o (reiau9 Dar te1ar (utea +"nui9 Nu- tie !" nu (rea am +ani i !"1mi (la!e un ("&"rel- i #(un !" mi1e !am #ete i !"$ *n #!&im+ul unui ra!&iu$ #*nt %ata #" #("l %eamurile *n lo!ul lui- Nu '" a!e,i ni!i o %ri0"$ 2ir G o #1o #!ot eu la !a("t$ #*nt #i%ur- De!i$ !*,i dolari *mi "%"dui,i : 9 Pl"te#! du(" 'aloarea in orma,iilor (e !are mi le1adu!i$ dar *,i dau !el (u,in trei dolari9 All ri%&t= 21a "!ut = Mai turna,i1mi un (a&ar i1o ter% = Du(" !e ne%rul #e de("rt"$ oamenii *l *ntre+ar" (e Arin)le; !e urm"rete !u a#ta9 2*ntem nite +"ie,i (*rli,i 9 zi#e el 9 i tre+uie #" *n!er!"m mereu #" ne de#!ur!"m- Am (l"tit +iletele de drum i 'reau #" *n!er! *ntr1un el #au altul #" ne re!"("t"m !el (u,in +anii- Pentru drumul lun% (e !are 'rem #"1l #tr"+atem$ e ne'oie de (re%"tiri$ i ti,i +ine !" (un%ile ne #*nt !am %oale9 P"i$ e 'or+a #" le um(lem din !a#a %"rii9 2*nte,i at*t de #i%uri !" ne reuete lo'itura : Da!" (utem da de +ani *n!" de (e1a!um$ ar i !ea mai mare (ro#tie #" l"#"m #" ne #!a(e o!azia9 Prin urmare$ !a #" 'or+im (e leau$ urt ai!i$ (e +ord : A#ta e (rime0dio#- Da!" re#(e!ti'ul de#!o(er" (a%u+a$ ie#e un t"r"+oi *n%rozitor$ urmat de (er!&ezi,io1 narea tuturor (er#oanelor i a ie!"rui !ol,ior de (e 'a#- Iar noi am i (rimii (e !are ar !"dea +"nuielile-
9 Eti !el mai !o(il"ro# indi'id din !*,i am *nt*lnit 'reodat" = O trea+" !a a#ta e (eri!uloa#" #au nu$ de(inde de !um o a(u!i- i nu1# eu omul #1o a(u! de unde nu tre+uie- Da!" a#!ulta,i de mine *ntru totul$ tre+uie #" iz+utim i a!um i (e urm"$ !*nd d"m lo'itura !ea mare i ultima9 A!olo1n mun,i$ la La!ul de Ar%int : Em = Numai #" nu ,i #e i #(u# %o%oi = 9 P#&a. = tiu eu !e tiu- Ni!i (rin %*nd nu1mi tre!e #" '" #(un de (e1a!um totul *n am"nunt- C*nd a0un%em la a,a lo!ului$ '" in ormez eu- P*n" atun!i$ tre+uie #" a'e,i *n!redere *n mine i #" m" !rede,i !*nd '" #(un !" za! nite +o%",ii a!olo de o #" ne a0un%" tuturor (e toat" 'ia,a- Dar a!um #" l"#"m ori!e ("l"'r"%eal" inutil" i #" ate(t"m mai +ine liniti,i !e 'eti adu!e (ro#t"na!ul "la de ne%ruArin)le; #e #(ri0ini !u #(atele de +alu#trad" i *n!&i#e o!&ii$ !a #emn !" nu mai 'rea #" aud" ni!i o 'or+" i #" nu mai #(un" nimi!- 2e *ntin#er" i !eilal,i$ ie!are !*t mai !omod- Unii !"utau #" adoarm" "r" #" reuea#!"$ al,ii uoteau *ntre ei$ !oment*nd (lanul !el mare (entru realizarea !"ruia #e a#o!ia#er" (e 'ia," i (e moarte4Pro#t"na!ul de ne%ru3 ("rea #" ie totui la *n"l,imea mi#iunii #ale- Da!1ar i dat (e#te un o+#ta!ol de netre!ut$ !u #i%uran," !" #1ar i *ntor# #" dea de 'e#te- Pe !*nd aa$ #e du#e mai *nt*i *n !a+ina de #er'i!iu$ (ro+a+il !a #" 'or+ea#!" !u #te.ard1ul$ #e *ntoar#e$ a(oi di#("ru (rin ua #alonului- Tre!u mai mult de o or" (*n" #" rea(ar" (e +ord- A'ea *n m*n" mai multe !*r(e de ter#$ le (u#e la lo!ul lor$ #e a(ro(ie de 'a%a+onzii rede'eni,i deodat" 'ioi$ i #e aez" l*n%" ei$ "r" #" ia #eama !" dou" (ere!&i de o!&i nu1i #l"+eau ni!i (e el$ ni!i (e oamenii lui Arin)le;- Erau o!&ii !elor doi indieni9 Ei : *ntre+" !u intere# 4!olonelul3- Cum te1ai a!&itat de mi#iune : 9 Mi1am dat toat" o#teneala 9 r"#(un#e moro!"no# ne%rul 9 dar nu !red !" !ele auzite #" merite mai mult de !ei trei dolari- 5ede,i !" '1a,i *nelat$ 2ir9 ntru!*t : 9 Pe uria *l !&eam" *ntr1ade'"r Old Fire&and$ dar nu e ermier$ aa !" n1a'ea !um #"1i in'ite (e a!el Tom i (e m"tua Droll la erma lui9 Aa #" ie : #"ri Arin)le; (re "!*ndu1#e !" e dezam"%it9 Da$ aa e#te 9 #t"rui ne%rul- Uriaul e un '*n"tor 'e#tit i 'rea #" ur!e *n mun,i9 Unde anume : 9 A#ta n1a #(u#1o- Am auzit totul i nu mi1a #!"(at un #in%ur !u'*nt din !e1au 'or+it- 2t"teau tu#trei$ izola,i de !eilal,i$ la o ma#" !u tat"l eti,ei (e !are a 'rut #1o m"n*n!e (antera- Pe tat"l etei *l !&eam" Autler i e in%iner- 5rea i el #"1i *n#o,ea#!"9J Un in%iner : Dar !e !aut" oamenii "tia *n mun,i : 9 Poate !" au dat de1o min" i 'or #"1l (un" (e Autler #1o !er!eteze9 Nu$ iind!" la a#ta Old Fire&and #e (ri!e(e mai +ine de!*t !el mai dete(t in%iner9 5or #" trea!" mai *nt*i (e la !umnatul lui Autler$ !are e (ro(rietarul unei erme %roza'e din @an#a#- Cumnatul "#ta tre+uie #" ie un om oarte +o%at- A e7(ediat 'ite i !ereale la Ne. Orlean#$ iar in%inerul *i adu!e a!uma +anii din '*nzareO!&ii 4!olonelului3 li!"rir"- Dar at*t el !*t i oamenii lui #e erir" #" tr"deze (rintr1o #in%ur" #ila+" !*t de im(ortant" era (entru ei a!ea#t" in orma,ie9 Da$ *n @an#a# #*nt mul,i ermieri (utrezi de +o%a,i 9 o+#er'" !ondu!"torul +andei (e un ton indi erent- Dar in%inerul "#ta e un om oarte ne(re'"z"tor- 2uma e mare : 9 A #(u# *n oa(t" !" ar i nou" mii de dolari *n &*rtii$ dar l1am auzit totui9 At*,ia +ani nu1i !ari aa !u tine- La !e mai e7i#t" atun!i +"n!i (e lume : Da!" (i!" *n m*inile tram(1rior$ #1a zi# !u +"niorii lui = 9 Nu$ !" nu i1ar %"#i9 Ei$ tram(1ii #*nt da,i dra!ului = 9 Dar a!olo unde1i ,ine$ n1o #" le dea *n %*nd #"1i !aute9 De!i tii unde e a#!unz"toarea : 9 tiu- A ar"tat1o !elorlal,i- E dre(t !" a "!ut1o (e a#!un#$ !" eram i eu de a,"$ dar am '"zut1o- Eram !u #(atele la d*nii$ *n#" n1au +"%at de #eam" o%linda (rin !are1i urm"ream9 Em = O%linda e *nel"toare- 2e tie doar !" !ine #e uit" *n o%lind" 'ede drea(ta *n #t*n%a i #t*n%a *n drea(ta9 La a#ta nu m1am %*ndit i nu m" (ri!e(-- Dar !e1am '"zut am '"zut- In%inerul are un !u,it 'e!&i de '*n"toare$ !u m*nerul #!o+it$ *n !are ,ine +an!notele-
9 Aa = Ei$ a#ta irete !" nu ne intere#eaz"- Noi nu #*ntem 'a%a+onzi$ !i mun!itori a%ri!oli !in#ti,i- mi (are numai r"u !" m1am *nelat !u (ri'ire la uria- A#e1 m"narea !u !el (e !are1l !redeam eu e oarte mare i (oart" i a!elai nume9 O i 'reun rate de1al lui- De alt el$ nu numai in%inerul are at*,ia +ani la el- A!ela !u +ar+a nea%r" 'or+ea i el de o #um" *n#emnat"$ (e !are o (rimi#e i (e !are urmeaz" #1o *m(art" *ntre oamenii lui$ nite ("durari9 Unde1# "ia : 9 Do+oar" a!um !o(a!i la Ala!) Aear1Ri'er$ la r*ul Ur#ului Ne%ru$ unde1i a#ta$ nu tiu9 Dar tiu eu- 2e 'ar#" *n Ar)an#a#$ mai la 'ale de uI '- 2*nt mul,i t"ietori de lemne : 9 Ca la 'reo dou"ze!i$ dar nite +"ie,i unu i unu$ zi!ea el- i "la &azliul$ *n &alatul de (iele$ are la el o %r"mad" de nu%%e,i- D*n#ul tot #(re 'e#t 'rea #" mear%"M" *ntre+ la !e du!e !u #ine at*ta +"net- Cu aa !e'a nu te !ari (rin lo!uri neum+late9 Adi!" de !e nu : i *n 'e#t are omul el de el de ne'oi- E7i#t" i a!olo orturi$ ma%azine de #ezon i ne%u#tori am+ulan,i !are '*nd mar " (e nu%%e,i- Dar$ !um am mai #(u#$ de oamenii "tia nu1mi (a#" de lo!- Numai un lu!ru nu *n,ele% 8 !e !aut" in%inerul "#ta *n Mun,ii 2t*n!oi$ i mai !ar" i o eti," !u el : 9 N1o are de!*t (e ea- Co(ila ,ine mult la tat"l ei i nu 'rea #" #e de#(art" de d*n#ul- Are de %*nd #" r"m*ie mai mult" 'reme *n mun,i i !um e ne'oie #" #e !l"dea#!" nite !a#e din +*rne$ #1a &ot"r*t #" ia i eti,a i #o,ia !u el9 Ca#e : A #(u# el a#ta : 9 Da9 P"i$ (entru d*n#ul i ii!a lui ar a0un%e i o #in%ur" !a+an"- E de!i de (re#u(u# !" n1or #" ie #in%uri- Tare a 'rea #" tiu !e #!o( urm"re#! = 9 A#ta ar i 'rut #" tie i +"r+o#ul$ dar Old Fire&and i1a #(u# !1o #" a le mai *n!olo9 De!i$ 'rea #" ("#treze #e!retul- 2e 'ede trea+a !" tot e 'or+a de 'reo +onanza$ de1o '*n" +o%at" de metal (e !are 'or #1o !er!eteze *n tain" i #1o e7(loateze$ da!" e !azul- Tare1a 'rea #" !uno#! lo!ul !u (ri!ina = 9J Din ("!ate$ nu #1a #(u# unde e- Du(" !*te am *n,ele#$ 'or #"1i ia i (e +"r+o# i (e m"tua Droll- 21au (l"!ut i i1au luat !&iar !a+ine al"turate (e (unte$ dea1 #u(ra noa#tr"- La num"rul unu doarme in%inerul$ la doi Old Fire&and$ la trei Tom$ la (atru Droll i la !in!i mi!ul Fred9 Dar "#ta !ine mai e : 9 A"iatul !are1l *n#o,ete (e Droll9 E iul m"tuii Droll : 9 Nu$ du(" !*te am %&i!it9 Care *i e numele de amilie i (entru !e !"l"torete !u Droll : 9 De#(re a#ta nu #1a #u lat o 'or+"9 Ca+inele a#tea de la num"rul unu (*n" la !in!i #e a l" *n drea(ta$ #au *n #t*n%a : 9 La tri+ord$ de!i$ da!" te ui,i de1ai!i$ la #t*n%a- Fii!a in%inerului doarme +ine*n,ele# !u mama ei$ *ntr1o !a+in" rezer'at" doamnelor9 De 'reme !e m1am *nelat !u (ri'ire la oamenii "tia$ mi1e (er e!t e%al unde dorm- De alt el$ nu1i in'idiez de lo! (entru !a+inele lor #trimte$ unde #e #u o!"$ *n tim( !e noi$ ai!i 0o#$ a'em aer !*t ne (o tete inima9 Dell$ dar i !ei din !a+ine au aer de#tul$ iind!" %eamurile #e #!ot i *n lo!ul lor #e (un ("trate de ti on- Cel mai (ro#t o du!em$ +ine*n,ele# noi- C*nd nu lu!r"m noa(tea$ tre+uie #" dormim *n ma%azia de !"r+uni i$ da!" maini#tul ne d" 'oie$ ni #e a!e un &at*r *n%"duindu1ni1#e #" ne !ul!"m ai!i$ (e (unte$ l*n%" (a#a%eriPrin %eaml*!ul *n%u#t nu ("trunde aerul$ iar de 0o# 'ine miro# de (utre%ai- C*nd e z"(ueal"$ te #u o!i de1a +inelea9 Dormitorul 'o#tru e le%at de !ala 'a(orului : 9 Da- O #!ar" du!e (*n" 0o#9 i !ala (oate i *n!uiat" : 9 Nu$ ar i (rea ane'oieJ9 2*nte,i$ "r" *ndoial"$ de (l*n#- Dar &ai #" l"#"m (o'etile a#tea = Mai a'em !e'a ra!&iu *n #ti!l"-
9 C" +ine zi!e,i$ 2ir = i de at*ta 'or+" ,i #e u#u!" %*tle0ul- n!" o du!"$ i m" du! i eu *ntr1un !ol,$ #"1i tra% un (ui de #omn- Du(" !e tre! !ele a#e ore li+ere$ tre+uie #" m" *ntor! la !azan- Dar !u dolarii mei !um r"m*ne : 9 M" ,in de !u'*nt$ dei dau +anii (e de%ea+a- Dar (entru !" %reeala e a mea$ nu 'reau #" ii tu ("%u+it- Uite !ei trei dolari- Mai mult nu1mi (o,i !ere$ iind!" #er'i!iul !e ni l1ai "!ut nu ne e de ni!i un olo#9 2*nt mul,umit i aa$ 2ir- Cu "tia trei dolari !um("r at*ta ra!&iu !*t #" m" #atur- 2*nte,i un %entleman- Da!" mai a'e,i 'reo dorin,"$ !&ema,i1m" tot (e mine$ nu !um'a (e altul- 5" (ute,i +izui (e mineNe%rul mai %oli un (a&ar (lin i #e du#e a(oi #" #e !ul!e la um+ra unui +alot mareAandi,ii #e uitau !urioi la e ul lor- n e#en,"$ tiau !am !e urm"rete$ dar nu 'edeau (rea +ine !e le%"tur" a'ea a#ta !u unele din *ntre+"rile (e !are le (u#e#e ne1 %rului i !u in orma,iile !erute9 5" uita,i la mine #" '" l"mure#! 9 n!e(u Arin)le;$ *n tim( !e (e !&i(ul lui #e i'i un z*m+et de #ati# a!,ie i de #u(erioritate- Nou" mii de dolari *n +an!note$ de!i +ani (ein i nu !e!uri #au #!ri#ori de !redit !u !are riti #" ii (rin# = E o #um" +ine'enit" (entru noi9 C*nd o #1o a'em = #"ri a!ela !are o+inuia #" 'or+ea#!" i *n numele !elorlal,i9 O #1o a'em = 9 Dar !um (unem m*na (e ea : Cum a!em !a #" lu"m !u,itul a!ela : 9 l #!ot eu din !a+in"9 Tu$ (er#onal : 9 Firete- O trea+" at*t de #erioa#" !a a#ta n1o la# (e #eama altuiaJ 9 i da!" te (rinde : 9 Cu ne(utin," = Mi1am "!ut (lanul i tre+uie #" iz+utea#!"9 De1o i aa$ o #"1mi (ar" +ine- Dar !*nd #1o trezi in%inerul$ o #" 'ad" !"1i li(#ete !u,itul$ i atun!i o #" ie mare t"r"+oi9 Da$ +ine*n,ele#$ o #" ie mare t"r"+oi$ dar atun!i noi 'om i ter#1o de mult9 n!otro : 9 Ce *ntre+are = La mal$ irete = 9 2" *not"m !um'a (*n" la mal : 9 Nu- Nu (retind !" #*ntem *n #tare de aa !e'a$ ni!i eu i ni!i 'oi- E dre(t !" nu #*nt un (ro#t *not"tor$ dar nu m1a *n!umeta #" m" m"#or !u lu'iul "#ta mare$ noa(tea$ !*nd ni!i nu #e 'ede malul9 Te %*ndeti de!i #" lu"m una din !ele dou" +"r!i : 9 Ni!i a#ta9 Atun!i nu (rea '"d !um a0un%em (e u#!at *nainte !a urtul #" #e de#!o(ere9 Ceea !e do'edete !" ai un !reier de !o(il- De !e !rezi oare !" m1am in ormat at*t de am"nun,it de#(re !ala 'a(orului : 9 N1am !um #" tiu9 De tiut$ de#i%ur !" nu$ dar de %&i!it ai (utea #" %&i!eti- Uit"1te *n 0ur = Ce 'ezi a!olo$ l*n%" od%onul an!orei : 9 Pare #" ie o lad" !u unelte9 Ai %&i!it = Am '"zut !e !on,ine 8 !io!ane$ (ile$ !leti$ i mai multe # redele$ (rintre !are unul !u un diametru de (atru !entimetri9 A!um " le%"tura *ntre !al" i # redel = 9 T&under1#torm = ? Nu !um'a 'rei #" %"ureti 'a(orul : #"ri !el"lalt9 C&iar a#ta 'reau- C*nd 'a(orul ia a("$ *n#eamn" !" #1a i'it o #("rtur" i$ (entru a #e e'ita (rime0dia #!u und"rii$ #e tra%e la mal$ !a 'a(orul #" (oat" i !er!etat *n ti&n"9 Dar da!" #("rtura #e o+#er'" (rea t*rziu :
9 Nu mai i at*t de ri!o# = C*nd 'a(orul d" #" #e #!u unde$ i a#ta #e *nt*m(l" oarte *n!et$ ni'elul a(ei ur!"- A#ta nu (oate #!"(a o i,erului de +ord #au timo1 nierului$ da!" nu #*nt or+i- O #" #e dezl"n,uie atun!i o zar'" i o (ani!"$ !" in%inerul n1o #" #e mai %*ndea#!" la !u,itul lui- Iar !*nd o #" de#!o(ere (a%u+a$ noi o #" im de mult (le!a,i de(arte = 9J Dar da!" totui #e %*ndete !are'a la !u,it i$ *n !li(a a!o#t"rii$ nu #e (ermite nim"nui #" !o+oare : Tre+uie #" ne %*ndim la ori!e e'entualitate9 Tot n1o #" %"#ea#!" nimi!- Le%"m !u,itul de o # oar"$ *l l"#"m #" at*rne *n a(" i le%"m un !a("t al # orii de 'a(or$ *n e7terior- C*nd ar da de el a!olo$ ar tre+ui #" ie de1a dre(tul atottiutor9 Ideea nu e rea- Dar !e a!em du(" !e ("r"#im 'a(orul: 9 Cred !1o #" d"m !ur*nd de1o erm" #au de o ta+"r" de indieni$ unde ne (utem (ro!ura !ai "r" #"1i (l"tim9 Aa da = i a(oi *n!otro o lu"m : 9 Mai *nt*i$ #(re r*ul Ala!) Aear$ la ("durarii de !are 'or+ea ne%rul- O #" ne 'in" uor #" d"m de urma ta+erei lor- Aine*n,ele# !" nu ne ar"t"m$ !i1l (*ndirn (e +"r+o#$ !a #"1i lu"m i lui +anii- Odat" trea+a "!ut"$ ? Mii de tunete = B*n lim+a en%lez" *n te7tCo #" a'em de#tul +"net !a #" ne e!&i("m (entru e7(edi,ia noa#tr" !ea mare9 Renun,"m de!i la !a#a de +ani a %"rii : 9 Ni!ide!um = O i !on,in*nd o mul,ime de miare !are or #" ne (rind" +ine- Dar am i nite nerozi da!" n1am lua i !e ni #e i'ete *n !ale mai *nainte- Ei$ a!um ti,i !um #t"m- De#ear" a'em de lu!ru$ iar de dormit ni!i nu (oate i 'or+a- Aa !" tr"%e,i1i a!uma un (ui de #omn = A#!ultar" !u to,ii de a!e#t *ndemn- De alt el$ din (ri!ina !"ldurii in#u(orta+ile$ (e 'a(or domnea o linite neo+inuit"- Pei#a0ele din #t*n%a i drea(ta lu'iului nu o ereau nimi! !are #" atra%" aten,ia (a#a%erilor$ aa !"1i (etre!eau tim(ul dormind #au (i!otind o+o#i,i$ o #tare !are nu adu!e ade'"rat" odi&n" ni!i tru(ului$ ni!i #u letuluiA+ia !"tre #ear"$ !*nd #oarele #e a(ro(ie de a# in,it$ (untea #e mai anim"- C"ldura !eda#e i #e #t*rni#e o adiere !e'a mai r"!oroa#"- Pa#a%erii ieir" din !a+inele lor$ #" #e +u!ure de aerul (roa#("t- In%inerul #e a la i el (rintre d*nii$ !u #o,ia i !u ii!a #a- A!ea#ta *i re'eni#e (e de(lin du(" #(aima (rin !are tre!u#e i du(" in'oluntara +aie *n a(ele lu'iului- To,i trei (ornir" *n !"utarea indienilor$ !"!i doamna i eti,a nu le mul,umi#er" *n!"Ur#ul1!el1Mare i !el1Mi! (etre!u#er" toat" du("1amiaza *ntr1o linite i nemi!are ti(i! indiene$ ez*nd (e a!eeai lad" unde u#e#er" #aluta,i de m"tua Droll9 Ee1el+a)& oi1+a)& @o1ta neen)& omeon 9 a!um o #" ne dea +ani = ro#ti tat"l *n %raiul Ton)a.a !"tre iul #"u$ *n !li(a !*nd *l z"ri (e in%iner a(ro(iindu1#e *m(reun" !u #o,ia i ii!a lui2e *ntune!" la !&i($ deoare!e a!e#t el de a1i ar"ta re!unotin,a !on#tituie o 0i%nire (entru un indian- Fiul *i ridi!" m*na drea(t" !u (odul (almei *n #u# i o !o1 +or* +ru#!$ !a #emn !" e de alt" ("rere- Pri'irea lui #e o(ri !u (l"!ere a#u(ra etei (e !are o #al'a#e- Ea #e *ndre(t" !u (ai %r"+i,i #(re t*n"rul indian$ *i #tr*n#e m*na !u !"ldur" i1i zi#e 8 9 Eti un +"iat +un i !ura0o#- P"!at !" nu lo!uim a(roa(e de 'oi G mi1ai i de'enit oarte dra%Adole#!entul$ uit*ndu1#e !u #eriozitate la eti,a !u o+ra0ii tranda irii$ *i r"#(un#e 8 9 5ia,a mea ar i a ta- Marele 2(irit aude a!e#te 'or+e G el tie !" ade'"rate9 Atun!i 'reau #"1,i dau m"!ar o amintire$ !a #" nu m" ui,i- mi dai 'oie : El *n!u'iin,"- Atun!i ea #!oa#e din de%et un inel #u+,ire de aur i1l tre!u (e de%etul mi! al m*inii lui #t*n%i$ unde to!mai #e (otri'ea- El #e uit" la inel$ a(oi la at"$ (e urm" +"%" m*na #u+ ("tura /uni$ deznod" !e'a de la %*t i1i *ntin#e etei o +u!",i!" de (iele tare$ ("trat"$ ar%"#it" al+ i netezit" !u %ri0"- Pe a,a al+" erau im(rimate !*te'a #emne9 i eu dau ,ie amintire 9 zi#e el- E#te totemul lui Nintro1(an1&omo$ (iele numai$ nu aur- Dar da!" tu *n (rime0die la indieni i ar"tam a#ta$ (rime0die %ata- To,i indienii tim Nintro1(an1&omo i re#(e!t"m totem al luiFata nu tia !e e un totem i nu +"nuia !e im(ortan," mare (oate a'ea *n anumite *m(re0ur"ri- tia doar !"$ *n #!&im+ul inelului$ (rimi#e i ea un dar de la el$ o +u!",i!" de (iele$ dar nu #e ar"t" dezam"%it"- Era (rea +l*nd" i +un"$ aa !" n1ar i a'ut inima #"1l 0i%nea#!"$ re uz*ndu1i darul$ *n a(aren," at*t de #"r"!"!io#- i at*rn" de!i totemul de %*t$ *n tim( !e o!&ii t*n"rului indian #!*nteiau de +u!urie$ i r"#(un#e 8 9 ,i mul,ume#! = A!um am un dar de la tine i tu unul de la mine- A#ta ne +u!ur" (e am*ndoi$ dei nu ne1am uita ni!i "r" a!e#te daruri-
A!um *i mul,umi i mama etei$ (rintr1o #tr*n%ere #im(l" de m*n"A(oi inter'eni i in%inerul 8 9 Cum a (utea r"#(l"ti a(ta 'ite0ea#!" a Mi!ului1Ur# : Nu #*nt #"ra!$ dar tot !e (o#ed ar i (rea (u,in a," de !eea !e a "!ut el (entru noi- Nu1mi r"m*ne de!*t #" iu datorni!ul #"u (e 'e!i- Pot #"1i dau numai o amintire !u !are #" #e (oat" a("ra de dumani$ aa !um a a("rat1o (e ata mea de (anter"- 5a (rimi el oare a!e#te arme : *l ro% din #u let = 2!oa#e din +uzunar dou" re'ol'ere nou1nou,e$ +ine lu!rate$ !u (l"!i de #ide (e m*nere$ i i le *ntin#e- T*n"rul indian nu !um("ni ni!i o #in%ur" !li("- F"!u un (a# *na(oi i$ #t*nd dre(t$ !u !a(ul #u#$ zi#e 8 9 A"r+at al+ d" mie arme- A#ta mare onoare$ numai +"r+a,i !a("t" arme- Prime#! i olo#e#! doar atun!i !*nd a("r"m oameni +uni i *m(u!"m la oameni r"i- Eo.%& = ? A(oi '*r* re'ol'erele *n !in%"toare$ #u+ ("tur"- Dar a!um ni!i tat"l #"u nu #e mai (utu re,ine- 2e 'edea (e !&i(ul lui !" lu(ta !u emo,ia- i #(u#e lui Autler 8 9 i eu mul,umim la +"r+at al+$ !" nu dat +ani !a la #!la'i #au oameni "r" onoare- Aa !" mare r"#(lat"$ ni!iodat" nu uit"m- Noi totdeauna (rieten !u om al+$ !u #Puai' < al+- Ea ("#tra +ine totem de la Ur#ul1Mi! G e#te i al meu- Marele 2(irit dea la 'oi numai #oare i +u!urie = J - 5izita de mul,umire #e termina#e- i #tr*n#er" *n!" o dat" m*inile i #e de#("r,ir"- Cei doi indieni #e aezar" din nou (e lada lor9 Tua en!o)li 9 +uni oameni = ro#ti tat"lm 9 Tua1tu" en!o)& 9 oarte +uni oameni = *nt"ri iulErau #in%urele e uziuni #entimentale !e le *n%"duia rezer'a lor indian"Fa(tul !" mul,umirile in%inerului u#e#er"$ du(" !on!e(,ia indian"$ deli!ate$ nu #e datora numai lui- Era (rea (u,in ini,iat *n 'ederile i o+i!eiurile (ieilor1roii !a #" i tiut !um tre+uie #" #e (oarte$ de a!eea !eru#e # atul lui Old Fire&and$ !are1l *n'",a#e !e are de "!ut- A!um #e *ntoar#e la a!e#ta$ la Tom i la Droll$ #u#$ (e (untea (rin!i(al"$ i le relat" elul *n !are *i u#e#er" (rimite darurile- C*nd (omeni de totem$ #e #im,ea du(" tonul lui$ !" nu1i (re,uia *ndea0un# *n#emn"tatea- Aa !" Old Fire&and *l *ntre+" 8 9 ti,i !e e un totem$ 2ir : 9 Da- E em+lema unui indian G !um ar i la noi (e!etea #au (ara a i #e (oate !om(une din !ele mai elurite o+ie!te #au materiale9 De ini,ia e 0u#t"$ dar nu !om(let"- Nu ori!e indian (oate (o#eda un totem$ !i numai !"(eteniile- Fa(tul !" +"iatul are de (e a!um unul do'edete !" num"r" la ? E7!lama,ie (rin !are (ieile1roii *i *nt"re#! #(u#ele 8 4Am zi# =3 < Femeie$ #o,iea!ti'ul #"u i#(r"'i #o!otite e7traordinare !&iar de !"tre (ieile1roii- A ar" de a#ta$ totemurile 'ariaz" du(" de#tina,ia lor- O anumit" !ate%orie #e a!e$ !e1i dre(t$ numai !a #" #er'ea#!" de ade'erin," #au a!reditare$ de!i !a la noi #i%iliul #au (ara a- Dar totemurile de !ea mai mare im(ortan," (entru noi$ e,ele1(alide$ au 'aloarea unei re!omanda,ii a !elui !are a (rimit unul- Re!omanda,i a 'ariaz" i ea du(" %radul ei de !"ldur"- Ar"ta,i1mi +u!ata de (iele = Fata i1o d"du i Old Fire&and o e7amin" !u aten,ie9 Pute,i oare #" ne de#!i ra,i a!e#te #emne$ 2ir : *ntre+" Autler9 Da 9 d"du din !a( Old Fire&and- Am o#t de at*tea ori i at*t de mult" 'reme (e la di eritele tri+uri$ *n!*t tiu nu numai #" le 'or+e#! diale!tele$ dar le *n,ele% i #!rierile- A!e#t totem e#te at*t de (re,io#$ !um numai rar am '"zut d"ruindu1#e !*te unul- E #!ri# *n lim+a Ton)a.a$ i in#!ri(,ia #un" aa 8 42a)e1i @an'an e&latan &en#on1a)in &en#on1a)in a)e1i @an'an1e&latan ne1el ni1;a-3 *n tradu!ere e7a!t"$ *n#eamn" 8 4Um+ra lui e um+ra mea i #*n%ele lui e #*n%ele meu G e ratele meu mai mare3- i dede#u+t$ e #emn"tura Ur#ului1Mi!- Denumirea de 4 ratele mai mare3 e un titlu de onoare mai mult *n!" de!*t numai 4 ratele3- Totemul !on,ine o re!omandare !um nu #e (oate mai !"lduroa#"- Cine a!e 'reun r"u (o#e#orului a!e#tui totem$ tre+uie #" #e ate(te la r"z+unarea !runt" a Ur#ului1Mare$ a Ur#ului1Mi! i a tuturor (rietenilor lui- P"#tra,i totemul i *n'eli,i1l +ine$ #" nu #e tear%" !uloarea roie a in#!ri(,iei- Nu #e tie de !e olo# '" (oate i$ !u at*t mai mult !u !*t (ornim #(re re%iunea unde lo!uie#! alia,ii tri+ului Ton)a.a- De a!e#t mi! (eti! de (iele (oate de(inde 'ia,a multor oameni5a(orul tre!u#e *n tim(ul du("1amiezii de Ozar)$ Fort 2mit& i 5an Auren$ i a0un#e a!um *n !otitura unde !ur#ul lui Ar)an#a# a!e o *ntor#"tur" net" #(re nordC"(itanul anun,a#e !" 1a(ro7imati' !u dou" ore du(" miezul1no(,ii 'a#ul$ 'a a0un%e la Fort Gi+#on- Ca #" ie odi&ni,i la #o#ire$ !ei mai mul,i dintre (a#a%eri #e
du#er" de'reme la !ul!are$ !"!i era de ate(tat !a la Fort Gi+#on #" r"m*n" tre0i (*n" diminea,a- C"l"torii !u lo!uri *n !a+ine ("r"#i#er" (un,ile i !&iar *n #alon r"m"#e#er" doar !*te'a (er#oane !are 0u!au a& #au !"r,i- n umoarul al"turat #e a lau numai trei (er#oane$ i anume Old Fire&and$ Tom i Droll$ !are *i (o'e#teau din a'enturile tr"ite de ie!are- Uriaul '*n"tor nu reui#e (*n" atun!i #" a le mare lu!ru de#(re !ondi,iile de 'ia," i inten,iile m"tuii Droll- A!um *l *ntre+" !um de a0un#e#e #" !a(ete !iudata (ore!l" de m"tu"9 Cunoate,i +ine o+i!eiul i'e#tmenilor 9 r"#(un#e Droll 9 de a da ie!"ruia !*te o (ore!l" #au un nume de !am(anie- n &alatul "#ta al meu #em"n a emeie i a!e#t a#(e!t #e (otri'ete i !u 'o!ea mea #u+,iri!"- nainte 'reme a'eam o 'o!e de +a#$ dar o r"!eal" !um(lit" mi1a r"(it #unetele 0oa#e- Cum$ a ar" de a#ta$ o+inuie#! #" m" (ort !u ie!are +"iat de trea+" !a o ade'"rat" m"tu"$ mi1au #(u# 4tua Droll39 Droll e numele dumitale de amilie : 9 Da$ dar nu numai numele meu$ !i i eu #*nt tare 'e#el$ (oate !&iar (u,in !ara%&io#- De a!eea numele mi #e (otri'ete +ine9 Pare un nume %erman- Nu !um'a #*nte,i de o+*rie %erman"$ !a Tom i !a mine : 9 Aa da = 9 i '1a,i n"#!ut *n 2tatele Unite : Ai!i Droll Baa *i 'om #(une de1a!um *nainteC "!u mutra lui ireat" i &azlie i r"#(un#e *n %erman" 8 K 9 DaK de unde = Aa !e'a ni!i nu mi1a tre!ut (rin !a( (e atun!i 8 mi1am !"utat nite ("rin,i nem,i #adea9 Cum : Aadar$ un %erman +"tina$ un !om(atriot = e7!lam" Old Fire&and- Cine1ar i !rezut aa !e'a = 9J N1a,i i !rezut = i eu !are1mi *n!&i(uiam !" #e 'ede imediat !" m1am n"#!ut !a un #tr"ne(ot al 'e!&ilor %ermani = Pute,i !um'a %&i!i unde mi1am *n!"l,at i to!it (rimii mei (anto iori : 9 Firete = Diale!tul dumitale mi1o #(une9 Nu z"u$ tot #e mai !unoate : A#ta m" +u!ur" al nai+ii$ iind!" mi1a (l"!ut la ne+unie de !*nd m" tiu$ !u toate !" mai t*rziu mi1a #tri!at$ din ("!ate$ *ntrea%a !arier"- Ei$ #" 'edem$ ti,i #"1mi #(une,i unde m1am n"#!ut : 9 n rumo#ul du!at Alten+ur%$ unde #e a+ri!" !ea mai +un" +r*nz" r"m*ntat"9 E7a!t$ (rin Alten+ur%- A,i %&i!it1o numaide!*t- i !&e#tia !u +r*nza e oarte ade'"rat"- 2e a! roto!oale zi#e 4+r*nzari3 i nu %"#eti *n toat" Germania al,ii mai +uni- ti,i$ am 'rut #" '" a! o #ur(riz" i de1aia nu '1am #(u# de la *n!e(ut !" '" #*nt !om(atriot- A!um *n#"$ !" #t"m at*t de ti&ni,i la # at$ m1a luat aa %ura (e dinainte G i a!uK$ &ai #" 'or+im de rumoa#a noa#tr" (atrie$ la !are m" tot %*nde#! !u dor$ dei m" a lu de at*ta 'reme ai!iPe#emne urma #" #e de# "oare o !on'er#a,ie *n#u le,it"$ dar$ din ("!ate$ nu #e *nt*m(l" aa$ !"!i !*,i'a domni$ !are #e #"tura#er" de 0o!$ 'enir" #" umeze ai!i o ,i%ar" i intrar" *n 'or+" !u !ei (rezen,i$ *n!*t !ei trei ur" #ili,i #" renun,e la tai a#ul lorMai t*rziu$ !*nd #e de#("r,ir" !a #" #e !ul!e$ Droll *i ur" lui Old Fire&and noa(te1+un"$ #(un*ndu1i 8 9 Mare ("!at !" n1am mai (utut #ta de 'or+" = Dar e i m*ine o zi$ i o (utem lua de la !a("t- 2omn uor$ domnule !om(atriot = 2omn uor$ i #" !"ut"m #" ador1 mim !*t mai re(ede$ !" du(" miezul1no(,ii tre+uie #" ne #!ul"m iarA!um toate !a+inele erau o!u(ate i *n ie!are *n!"(ere #e #tin#e#er" luminile- Pe +ord nu mai ardeau de!*t !ele dou" lanterne re%lementare 9 una la (rora$ alta la (u(a- Cea din a," lumina lu'iul at*t de +ine i la o a#emenea di#tan,"$ *n!*t marinarul de #er'i!iu (utea z"ri ori!e o+#ta!ol !e #1ar i i'it (e a(" i (utea da de 'e#te din tim(- A!e#t marinar$ !*rma!iul i e ul de e!&i(a0 !are #e (lim+a (e (unte *n #u# i1n 0o#$ ("reau #" ie #in%urii oameni tre0i$ a ar" de !ei de la mainii +andi,ii #e (re "!eau !" dorm- iretul de 4!olonel3 *i aeza#e *n 0urul +oea(ortului (rin !are #e !o+ora *n 0o#ul 'a#ului$ aa !" nimeni nu (utea intra "r" #" ie o+#er'at de ei9 Ur*t" trea+" = o(ti el omului de l*n%" d*n#ul- Nu m1am %*ndit !" noa(tea #t" un om de 'e%&e la (rora i #!ruteaz" a(a- Ti(ul ne #t" *n !ale9 Nu !&iar aa !um !rezi- n *ntune!imea a#ta nu (oate 'edea (*n" ai!i$ la +o!a(ort- E +ezn"- Ni!i o #in%ur" #tea (e !er- A ar" de a#ta$ tre+uie #" #tea tot tim(ul !u o!&ii a,inti,i #(re !er!ul de lumin" al lanternei i e or+it !*nd #e *ntoar!e #(re noi- C*nd *i d"m drumul : 9 Imediat- Nu a'em tim( de (ierdut$ tre+uie #" im %ata *nainte de1a a0un%e la Fort Gi+#on- Aur%&iul e la mine- A!um !o+or- Da!" #e *nt*m(l" !e'a$ tuete tare$ !u #i%uran," !" am #" te aud-
Fa'orizat de *ntuneri!$ Arin)le; #e #tre!ur" #(re tam+u!&iul *n!"(erii de le#t i1i (u#e (i!ioarele (e trea(ta *n%u#t"- Co+or* a(oi re(ede !ele ze!e tre(te- E7amin" (odeaua$ (i("ind1o- G"#i +o!a(ortul$ !are du!ea *n !al"$ i !o+or* o a doua #!ar"$ !are a'ea mai multe tre(te de!*t !ea de #u#- A0un# 0o#$ #!"("r" un !&i+rit i #e uit" n 0ur- n!"(erea *n !are #e a la era mai *nalt" de un #tat de om i #e *ntindea a(roa(e (*n" la mi0lo!ul 'a(orului- Ne iind ra%mentat" de ni!i un (erete de#("r,itor$ a'ea *n a," a!eeai l"r%ime !a *ntre%ul 'a# dintr1o (arte (*n" *n !ealalt"- C*te'a !olete m"runte z"!eau (e i!i$ (e !oloColonelul #e a(ro(ie a!um de (eretele din#(re +a+ord i *n i(#e '*r ul # redelului$ (otri'indu1l +ine*n,ele#$ #u+ linia de (lutire- A("#" !u (utere i unealta #e *n i(#e *n lemn$ ("trunz*nd tot mai ad*n!- 2im,i a(oi o rezi#ten," tare 9 ta+la !e o!rotea (artea 'a(orului a lat" *n a("- Tre+uia nea("rat #1o #tr"(un%"- Dar (entru !a a(a #" (oat" n"'"li !*t mai re(ede$ era ne'oie de !el (u,in dou" %"uri- Arin)le; # redeli de!i mai *nt*i$ !*t #e (utea mai #(re (u(a$ o a doua %aur"$ (*n" d"du i ai!i de ta+l"- A(oi ridi!" o (iatr" din %r"mada de le#t i lo'i !u ea *n m*nerul +ur%&iului (*n" !e '*r ul #tr"(un#e ta+la- Un ir de a(" ,*ni *n"untru i1i ud" m*naDar !*nd #!oa#e +ur%&iul$ nu "r" un oare!are e ort$ *l iz+i un u'oi de a(" at*t de (uterni!$ *n!*t tre+ui #" #e dea iute la o (arte- /%omotul mainilor *n"+ui#e !io!"nitul !u (iatra- A!um #tr"(un#e i ta+la (rimei %"uri$ !are era mai a(roa(e de #!ar"$ i #e re*ntoar#e (e (unte- Mai ,inea *n!" # redelul *n m*n" i1l az'*rli de1 a+ia !*nd #e a la (e #!ara de #u#- De !e #"1l mai i luat !u el : ndat" !e a0un#e la ai #"i$ *l *ntre+ar" !u 'o!e *n!eat" da!" iz+uti#e- Le r"#(un#e a irmati' i le #(u#e !" 'rea #" #e urieze imediat *n !a+ina num"rul unu2alonul i umoarul al"turat #e a lau (e dunet"$ iar !a+inele al"turi$ de am+ele ("r,i- Fie!are !a+in" a'ea o u" !e du!ea #(re #alon- Pere,ii e7teriori$ din (la!a0 #u+,ire$ erau (re'"zu,i !u ere#tre de#tul de mari$ *n!&i#e a!um numai !u (la#e #u+,iri- ntre (ere,ii e7teriori ai !a+inelor i mar%inea 'a(orului e7i#ta$ de o (arte i de alta un !uloar *n%u#t- Pe a!e#t !uloar$ i anume (e (artea #t*n%"$ aadar la tri+ord$ tre+uia a!um #" *nainteze !olonelul3Ca+ina num"rul unu era (rima$ de!i *n !ol,2e !ul!" (e (odea i #e t*r* *n!et *nainte$ li(it de +alu#trad"$ de!i la mar%inea 'a#ului$ #(re a nu i o+#er'at de e ul de e!&i(a0 !are #e (lim+a *n!oa!e i *n!oloA0un#e !u +ine la ,el- Prin '"lul de la erea#tr" #e !ernea (u,in" lumin"- n !a+in" ardea o lam("- Oare Autler mai era treaz : Poate !" !itea : Dar Arin)le; #e !on'in#e !" i *n !elelalte !a+ine ardea lumina$ !eea !e *l liniti- Era (o#i+il !a to!mai a!ea#ta #"1i uureze e7e!utarea (lanului- i #!oa#e !u,itul i t"ie "r" z%omot '"lul tran#(arent$ de #u# (*n" 0o#- Perdeaua *l *m(iedi!a #" #e uite (rin erea#tr" *n !a+in"- O d"du +inior la o (arte 9 i1i 'eni #" !&iuie de +u!urie '"z*nd !um #e (rezentau lu!rurile- Pe (eretele din #t*n%a$ dea#u(ra (atului$ at*rna o lam(" a(rin#"$ *n'elit" *n (artea de 0o#$ !a lumina #" nu1l #u(ere(e !el !e dormea *n (at- In%inerul a,i(i#e !u a,a la (erete- m+r"!"mintea i1o aeza#e (e un #!aun$ la (eretele din drea(ta$ (e o m"#u," (liant"$ #e a lau (ormoneul$ !ea#ul i !u,itul !u (ri!ina$ uor de a(u!at- Arin)le; *ntin#e m*na i lu" !u,itul$ "r" #" #e atim%" *n#" de !ea# i de (orto el- l #!oa#e din tea!" i #tudie m*nerulA!e#ta #e de#!&idea !a o !utiu," de a!e #au de (eni,e- At*ta era de a0un#9 Ei$ dra!e$ !e uor a mer#= r"#u l" &o,ul- Alt el$ ar i tre+uit #" intru i$ la ne'oie$ #"1l #u%rum = Nimeni nu '"zu#e !ele (etre!ute$ erea#tra d"dea #(re aP"- 4Colonelul3 '*r* !u,itul *n !in%"toare$ #e !ul!" i #e *ntoar#e t*r* la oamenii lui- Reui #" #e erea#!" de e ul de e!&i(a0- C*,i'a metri mai *n!olo$ #e uit" *n #t*n%a- I #e ("ru !" z"rete dou" (un!te o# ore#!ente li!"rind uor i di#("r*nd *ndat"- Erau o (ere!&e de o!&i$ tia +ine- Cu o mi!are +ru#!"$ dar neauzit"$ #e arun!" *nainte i #e ro#to%oli tot at*t de re(ede *ntr1o (arte- ntr1ade'"r$ din lo!ul unde z"ri#e o!&ii$ #e auzi un z%omot$ !a i !um !ine'a da #" #e re(ead" a#u(ra altuia- e ul de e!&i(a0 *l auzi#e i el i #e du#e #" 'ad" !e #e *nt*m(l"9 Cine e : *ntre+" el9 Eu$ Nintro(an1&aue; 9 #un" r"#(un#ul9 A&a$ indianul = De !e nu dormi : 9 Un om uriat- Ce'a r"u "!ut- Eu '"zut (e el$ dar el re(ede u%it9 n!otro : 9 n a,"$ unde #t" 4!olonel3- Poate o#t !&iar d*n#ul9 P#&a. = La !e #" #e urieze (e1ai!i el #au altul : Du1te i te !ul!" i nu1i mai tul+ura i (e !eilal,i = 9 Eu doarme$ dar atun!i nu 'ino'at da!" !e'a r"u #e *nt*m(l"e ul de e!&i(a0 mai tra#e totui !u ure!&ea #(re (rora i$ !um nu #e auzea nimi!$ #e liniti- Era !on'in# !" indianul #e *nela#eTre!u un r"#tim( mai *ndelun%at- Deodat"$ omul de (az" de la (rora *l #tri%" 8
9 2ir$ nu tiu de !e$ dar a(a ur!" re(ede- 5a(orul #e #!u und" = 9 Pro#tii = r*#e e ul de e!&i(a09 5eni,i #" 'ede,i = e ul de e!&i(a0 #e uit" *n 0o#$ nu zi#e nimi! i #e du#e *n %ra+" la !a+ina !"(itanului- Pe#te dou" minute #e *ntoar#er" *m(reun"- Adu#e#er" o lantern" !u !are lu1 minar" i (e#te +ord- A(oi mai adu#er" o lantern"- e ul de e!&i(a0 !o+or* (rin +o!a(ortul din #(ate$ !"(itanul (rin !el din a,"$ !a #" !er!eteze #antina- T'am(1ii #e de("rta#er" *ntre tim(- Pe#te (u,in$ !"(itanul #e i'i din nou (e (unte i #e *ndre(t" !u (ai %r"+i,i #(re timonier9 Nu 'or #" alarmeze lumea 9J o(ti Arin)le; oamenilor #"i- Dar$ i,i aten,i$ 'a(orul o #" tra%" la mal = A'ea dre(tate- Matrozii i lu!r"torii ur" trezi,i *n tain" i 'a#ul *i #!&im+" !ur#ul- Totui$ lu!rul nu #e (utea a!e "r" oare!are a%ita,ie- Pa#a%erii #e trezir" i !*,i'a ieir" din !a+inele lor9 Nu e nimi!$ domnilor$ nu e ni!i o (rime0die = le #tri%" !"(itanul- A ("trun# (u,in" a(" *n #antin" i tre+uie #1o #!oatem !u (om(a- De a!eea a!o#t"m i !ui *i e ri!" (oate !o+or* i #" #tea (*n" una1alta la mal5oia #"1i !almeze$ dar e e!tul o+,inut era e7a!t !ontrariul- 2e auzeau ,i(ete$ unii !ereau !ola!i de #al'are$ !a+inele #e %olir" i #e i#!" o *n'"lm"eal"- Deodat"$ ra1 zele lanternei din a," !"zur" a#u(ra malului *nalt- 5a(orul !oti$ aez*ndu1#e (aralel !u ,"rmul$ i #e arun!" an!ora- Am+ele (a#arele de de+ar!are #e do'edir" *n1 dea0un# de lun%i$ i ri!oii #e re(ezir" (e mal- Cei dint*i u%ir" r"u "!"torii i di#("rur" numaide!*t *n +ezna no(,iiPe +ord r"ma#er"$ *n a ar" de e!&i(a0$ Old Fire&and$ Tom$ Droll i Ur#ul1Mare- 5*n"torul !o+or*#e *n !al"$ !a #" e7amineze ni'elul a(ei- 2e *ntoar#e (e (unte !u lanterna *n m*na drea(t" i !u +ur%&iul *n !ea #t*n%"$ i1l *ntre+" (e !"(itan$ *n tim( !e a!e#ta #u(ra'e%&ea in#talarea (om(elor 8 9 2ir$ unde *i are lo!ul # redelul a!e#ta : 9 n lada de unelte 9 r"#(un#e un marinar- Azi du("1ma#" #e mai a la a!olo9 L1am %"#it l*n%" #!ar"- 5*r ul e *ndoit- Pariez !" 'a(orul a o#t %"urit = Im(re#ia (ro'o!at" de a!e#te !u'inte u *nt"rit" de *n!" o de#!o(erire- In%inerul *i du#e#e mai *nt*i #o,ia i ii!a (e mal- A(oi #e *na(oia#e (e 'a(or$ !a #" #e *m+ra!e !om(let- A!um ieea din !a+ina lui$ #tri%*nd at*t de tare$ *n!*t toat" lumea *l auzi 8 9 M1au urat = Nou" mii de dolari = 5"lul de la erea#tr" a o#t t"iat i +anii mi1au o#t lua,i de (e m"#u," ndat" du(" a!eea #e auzi %la#ul i mai (uterni! al Ur#ului1!el1Mare 8 9 Eu tie- Cornel urat i %"urit 'a(or- Nintro(an1&aue; a '"zut- Dar e de e!&i(a0 nu !rezut- ntre+a,i o!&i#t ne%ru = El +"ut !u 4!ornel3- El du# la #alon i #("lat ere#tre$ a(oi *ntor# i iar +"ut- El tre+uie #(une totntr1o !li("$ !"(itanul$ e ul de e!&i(a0$ (ilotul i !ei trei %ermani *i *n!on0urar" (e indian i (e in%iner$ !a #" a le am"nunte- Deodat"$ #e auzi un #tri%"t de 0o#$ de (e mal$ din dre(tul 'a(orului9 A#ta Ur#ul1Mi! 9 i l"muri indianul- Nintro(an1 6iaue; trimi# (e el du(" 4!olonel3 !are re(ede u%it la ,"rm- El #(une unde a!um 4!ornel3i iat" !" Ur#ul1!el1Mi! 'enea *n u%a mare (e#te (untea de de+ar!are i #tri%a ar"t*nd #(re lu'iul luminat *ntre tim($ (*n" de(arte$ de lanternele 'a(orului 8 9 A!olo '*#lete- 4Cornel3 t"iat 0o# +ar!a mare i (le!at la altul mal2e z"rea +ar!a de("rt*ndu1#e- Aandi,ii 0u+ilau i #tri%au #(re !ei de (e 'a(or !u'inte de +at0o!ur"- E!&i(a0ul i o (arte din (a#a%eri le r"#(undeau urioi- n a%ita,ia %eneral"$ nimeni nu1i mai lua *n #eam" (e indieni$ !are di#("ru#er" +ru#!- n # *rit$ 'o!ea (uterni!" a lui Old Fire&and reui #" re#ta+ilea#!" linitea i$ deodat"$ #e auzi de (e a(" o alt" 'o!e9 Ur#ul1Mare *m(rumutat +ar!a mi!"- El mer%e du(" 4!ornel3 (entru r"z+unare- L"#"m +ar!a mi!" la mal i le%"m- C"(itanul o %"#im- C"(etenia Ton)a.a nu l"#"m #!a(e 4!ornel3- Ur#ul1Mare i Ur#ul1Mi! tre+uie !"("t"m #*n%ele lui- Eo.%& = C"(itanul *n0ura i +le#tema de mama1 o!ului- n tim( !e oamenii e!&i(a0ului *n!e(ur" #" (om(eze a(a i #" a#tu(e %"urile$ #e (ro!ed" la intero%area o!&i#tului ne%ru- Old Fire&and *l de#!u#u *n aa el$ *n!*t$ #tr*n# !u ua$ m"rturi#i tot$ re(et*nd ie!are 'or+" #!&im+at" !u 'a%a+onzii- A!um era lim(ede- Eo,ul u#e#e
Arin)le; G # redeli#e (eretele 'a#ului !a #" (oat" u%i$ !o+or*nd !u oamenii lui la mal *nainte !a urtul #" ie de#!o(erit- Tr"darea ne%rului nu (utea r"m*ne ne(ede(#it"$ le%al$ *n#"$ nu1i (utea i do'edit" 'ino'",ia2e '"di !ur*nd !" (om(area a(ei #e (utea a!e uor i nu numai !" 'a#ul nu #e a la *n (rime0die$ dar !" *i 'a (utea relua (e#te (u,in !ur#a- Aa !" (a#a%erii #e (utur" re*ntoar!e de (e malul neo#(italier *n !a+inele lor de la +ord$ unde #e in#talar" *n ti&n"- Nu le ("#a de (ierderea de tim($ +a unii #e +u!urau !&iar de a!ea#t" (al(itant" *ntreru(ere a (li!ti!oa#ei !"l"toriiAine*n,ele# !" in%inerul nu (utea re#im,i ni!i o +u!urie$ dat iind !" in!identul *i (ri!inui#e (ierderea unei #ume at*t de im(ortante$ (e !are tre+uia #1o re#tituie Old Fire&and *l !on#ol" #(un*ndu1i 8 9 n!" nu1i (ierdut" #(eran,a #" re!"("ta,i +anii- Continua,i1'" linitit !"l"toria *m(reun" !u #o,ia i ii!a- O #" '" re%"#e#! la ratele dumnea'oa#tr"9 Cum : Ple!a,i : 9 Da$ 'reau #"1l urm"re#! (e a!e#t 4!olonel3 i #"1i r"(e#! (rada9 Dar e un lu!ru (eri!ulo# = 9 P#&ai' = Old Fire&and nu e omul !are #" #e team" de a#emenea &aimanale9 Totui$ eu '" ro% #" renun,a,i- Mai +ine (ierd +anii9 2ir$ nu e 'or+a numai de !ei nou" mii de dolari ai dumnea'oa#tr"$ !i de mult mai mult- Aandi,ii au a lat de la ne%ru !" i Tom are +ani la el i !" e ate(tat de oamenii lui la r*ul Ala!)1Aear- De#i%ur !" nu m"1nel %*ndindu1m" !" #e 'or *ndre(ta *ntr1a!olo !a #" (un" la !ale o nou" lo'itur"$ !are ar (utea !o#ta 'ie,i omeneti- Cei doi Ton)a.a #*nt !a nite !o(oi (e urmele lor i$ o dat" !u re'"r#atul zorilor$ ne lu"m du(" d*nii i noi$ adi!" Tom$ Droll$ t*n"rul Fred i !u mineNu1i aa$ domnilor : 9 Da = !on irm" #im(lu i #erio# Tom9 Da$ da = *n!u'iin," i Droll- Tre+uie #"1l (rindem (e ro!o'an i de dra%ul altor oameni- C*nd o *n!"(ea (e m*na noa#tr"$ o #" ie 'ai i amar de d*n#ul$ da!" nu1i !u #u("rareCAPITOLUL III LUPTE NOCTURNE Pe malul *nalt al lui Ala!)1Aear1Ri'er ardea un o! mare- E dre(t !" luna #tr"lu!ea (e !er$ dar lumina ei nu (utea ("trunde (rin !oroana dea#" a !o(a!ilor- F"r" a!e#t o!$ ar i domnit +ezna !ea mai ad*n!"- Fla!"ra ilumina un el de !a+an" al!"tuit" nu din %rinzi (u#e orizontal unele (e#te altele$ !i !u totul alt el- Pe (atru trun!&iuri de !o(a!i !are ormau un ("trat i !"rora li #e t"ia#er" '*r urile !u er"#tr"ul$ u#e#er" aezate +*rne !are #u#,ineau a!o(eriul- A!e#ta$ (re!um i !ei (atru (ere,i$ !on#tau din aa1numitele !la(1+oard#$ nite #!*nduri de#(rin#e *n #tare +rut" din trun!&iuri de !&i(aroi #au %oruni- Peretele din a," a'ea trei de#!&iz"turi$ una !e'a mai mare dre(t u"$ i !elelalte dou"$ mai mi!i$ dre(t ere#tre de o (arte i de alta- n a,a a!e#tei !a#e ardea o!ul de !are am 'or+it$ iar *n 0urul lui edeau 'reo dou"ze!i de "(turi !u o *n ",iare de #"l+ati!i G #e 'edea !" nu mai 'eni#er" de mult" 'reme *n !onta!t !u !i'iliza,ia- 5emintele le erau zdren,uite i e,ele ar#e de #oare$ mun!ite de '*nt i intem(erii- A ar" de !u,ite$ nu a'eau ni!i un el de arme la ei 8 (ro+a+il !" le ,ineau *n interiorul !a+aneiDea#u(ra o!ului$ (rin# de o !ra!" %roa#"$ at*rna un Cazan *n !are ier+eau +u!",i mari de !arne- n a(ro(iere$ #e a lau doi do'le!i uriai$ %oli,i de miez$ !on,in*nd miere li!&id" do#(it"$ de!i &idromel- Cine (o tea *i turna din a!ea#t" +"utur" #au *i um(lea o !ea!" !u iertura din !azanTo,i luau (arte la !on'er#a,ie$ !are era oarte animat"- 2o!ietatea ("rea #" #e #imt" *n a+#olut" #i%uran,"$ !"!i ni!i unul nu1i d"dea o#teneala #" 'or+ea#!" mai *n!et- Da!1ar i +"nuit a(ro(ierea 'reunui duman$ ar i *ntre,inut o!ul *n elul indienilor$ adi!" *n aa !&i( *n!*t #" ard" !u la!"ra mi!"$ in'izi+il" de de(arte- De (eretele !a+anei erau #(ri0inite to(oare$ #e!uri$ er"#traie mari i alte unelte$ din !are #e (utea %&i!i !" %ru(ul era ormat din ra ter#$ adi!" t"ietori de lemne i (lutai-
A!eti ra ter# #*nt o #(e!ie a(arte de !oloniti din ("durile #e!ulare- 2itua,ia lor e la mi0lo! de drum$ *ntre !ea de ermier i !ea de tra((er- Pe !*nd ermierul e *n mai #tr*n#" le%"tur" !u !i'iliza,ia i a(ar,ine (o(ula,iei #ta+ile$ tra((er1ul #au (uitorul de !a(!ane du!e a(roa(e o 'ia," de #"l+ati!$ a#em"n"toare !u modul de e7i#ten," ? 5*n"tor din #te(ele Ameri!ii de Nord$ !are *ntinde !a(!aneal indienilor- Ni!i ra ter1ul nu e#te le%at de un #in%ur lo!$ !i du!e o 'ia," li+er"$ a(roa(e inde(endent"- El &oin"rete dintr1un #at *ntr1altul i dintr1o re%iune *ntr1 alta- Nu #e a(ro(ie de +un" 'oie de oameni i de aez"ri omeneti$ me#eria lor iind de a(t ili!it"- P"durea de unde taie lemne nu e (ro(rietatea lui- Ni!i nu i1ar tre!e (rin minte #" *ntre+e a !ui e- Da!" d" de !odri (otri'i,i i$ *n a(ro(iere de o a(" (e !are +utenii #" (oat" i tran#(orta,i uor$ (rin (lutire$ #e (une (e lu!ru "r" #"1i (e#e da!" lo!ul (e !are1l e7(loateaz" e#te (e teritoriul 2tatelor Unite #au a(ar,ine unui (ro(rietar (arti!ular- i ale%e !ei mai +uni !o(a!i$ do+oar"$ taie i (relu!reaz" trun!&iurile$ *i lea%" *n (lute i1i m*n" *n 0o#ul a(ei !a #" '*nd" a(oi unde'a lemnul Au#tra#De a!eea un ra ter nu1i un oa#(ete +ine '"zut- E ade'"rat !" multor !oloniti nou 'eni,i ("durile de#e (e !are le %"#e#! le dau +"taie de !a( i !" #1ar +u!ura de!i !a ("m*ntul #" le ie de#("durit- Dar ra ter1ul nu l"zuiete$ el *i ale%e$ aa !um am mai #(u#$ numai trun!&iurile !ele mai +une$ do+oar" !o(a!ii$ le taie !oroanele i le la#" a!olo- Printre a!e#te ramuri i din +utu!ii !u r"d"!inile r"ma#e r"#ar a(oi noi ml"di,e !are$ *m(reun" !u 'i,a #"l+ati!" i alte (lante a%","toare$ ormeaz" un de#i *n!*l!it i de ne("trun#$ !u !are #e!urea i uneori ni!i !&iar o!ul nu #e (ot m"#uraTotui ra ter1ul e#te de !ele mai multe ori l"#at *n (a!e$ iind de o+i!ei un l"!"u 'oini! i !utez"tor de !are nu (rea *ndr"znete #" #e le%e ori!ine *n a!ea#t" (u#tietate$ de(arte de ori!e a0utor- Firete !" nu (oate lu!ra #in%ur G #e a#o!iaz" mai mul,i$ de o+i!ei (atru$ o(t #au ze!e oameni- 2e *nt*m(l" !*teodat" !a #o!ietatea lor #" #e !om(un" din i mai mul,i ini- Atun!i ra ter1ul #e #imte i mai *n #i%uran,"$ !"!i ni!i un ermier nu #1ar *n!umeta #" intre *n !on li!t !u o a#emenea !eat"$ %ata #"1i (un" 'ia,a1n 0o! (entru (o#e#iunea unui #in%ur !o(a!E dre(t !" a!eti oameni du! o 'ia," oarte a#(r"$ i#to'itoare i (lin" de (ri'a,iuni$ dar$ (*n" la urm"$ truda lor nu e (ro#t r"#(l"tit"- Dim(otri'"$ dat iind !" lemnul nu1l !o#t" nimi!$ ra ter1ul #e ale%e !u o #um" rumui!"$ *n tim( !e !eilal,i lu!reaz"$ unul #au doi dintre ei i !&iar mai mul,i$ du(" !*t #*nt de numeroi$ #e o!u(" !u a(ro'izionarea- A!etia #*nt '*n"torii G ei &oin"re#! (e#te zi i ade#eori i *n tim(ul no(,ii$ (entru 4a a!e ro#t de !arne3$ lu!ru uor *n re%iuni +o%ate *n '*nat- Dar da!" '*natul e rar$ '*n"toarea e ane'oioa#"- Cum nu (rea le mai r"m*ne tim( #" !aute miere i alte +un"t",i$ ra ter1ii #*nt ne'oi,i #" m"n*n!e i +u!",ile de !arne (e !are !olonitii din ("durile #e!ulare le di#(re,uie#! *n %eneral$ +a !&iar i m"runtaiele2o!ietatea in#talat" ai!i$ la r*ul Ala!)1Aear$ nu ("rea 9 aa !um o do'edea !azanul (lin 9 #" du!" li(#" de &ran"- De a!eea erau to,i *n toane +une i$ du(" o zi de trud" %rea$ #e ,ineau de %lume- i (o'e#teau *nt*m(l"ri &azlii #au !a(ti'ante9 Ei$ #" i !uno#!ut 'oi unul (e !are l1am *nt*lnit eu mai de mult$ to!mai (e la Fort Nio+rara = *n!e(u unul mai +"tr*n$ !u +ar+" !"runt"- Era +"r+at i totui i #e zi!ea 4m"tu"39 Nu !um'a 'or+eti de m"tua Droll : *ntre+" un altul9 Da$ !&iar de el- L1ai *nt*lnit oare i tu : 9 Da$ o #in%ur" dat"- A#ta #1a (etre!ut la De#moine#$ la &an$ unde a(ari,ia lui a "!ut1 mare #enza,ie i to,i l1au luat *n +"!"lie- Era mai ale# unul !are nu1i d"dea (a!e$ (*n" !e Droll l1a a(u!at de turul (antalonilor i l1a az'*rlit (e erea#tr"- Omul n1a mai intrat (e u"9 Nu m" mir" delo! din (artea m"tuii Droll- i (la!e %luma i n1are nimi! *m(otri'" !a lumea #" r*d" de el- Dar nu tre+uie #" de("eti o anumit" limit"$ alt1 minteri *i arat" !ol,ii G de alt el$ i eu a i *n #tare #" do+or un indi'id !are #1ar *n!umeta #"1l 0i%nea#!" #erio#9 Tu$ Alenter := i de !e : 9 Fiind!"1i datorez 'ia,a- Eram am*ndoi (rizonieri la #iu!i i (ot #" '" #(un !"$ "r" a0utorul lui$ (ieile1roii m1ar i e7(ediat (e 4(laiurile 'eni!e ale '*n"toa1 rei3$ !um #(un ei- Nu #*nt eu omul !are #" #e team" de !*,i'a indieni- Ni!i nu o+inuie#! #" m" '"i!"re#! da!" tre+urile mi1au ieit 'reodat" (e do#- Atun!i *n#" nu mai era ni!i o n"de0de i z"u !" nu tiam (e unde #" #!ot !"maa- Dar a!e#t Droll e un me!&er i 0um"tate- Le1a arun!at roilor at*ta (ra *n o!&i$ !" i1a or+it de tot- i am #!"(at9 Ei$ !um aa : Eai$ #(une !um #1a (etre!ut = Po'e#tete = Po'e#tete =
9 Da!" n1a'e,i nimi! *m(otri'"$ o #"1mi ,in mai +ine %ura- Nu e o (l"!ere #" i#tori#eti o *nt*m(lare da!" n1ai 0u!at un rol !u !are #" te (o,i "li- E de#tul #" '" #(un !" da!" mai (ot #a'ura a#t"zi !arnea a#ta de !er+$ e numai mul,umit" m"tuii Droll9 Atun!i #e 'ede !" intra#ei la a(" (*n"1n %*t- A"tr*nul Alenter de (e Mi##ouri e doar un .e#tman *n!er!at i %"#ete el o (orti," de #!"(are$ da!" #e a l" una (e unde'a9 Dar atun!i n1am %"#it1o- Era !*t (e1a!i #" iu le%at la #t*l(ul de tortur"9 Ei$ da$ ur*t" trea+" = O n"#!o!ire dr"!ea#!" #t*l(ul "#ta al torturii- C*nd m" %*nde#! numai la e7(re#ia a#ta$ ura mea (entru (ieile1roii e de dou" ori mai mare9 Ea+ar n1ai !e a!i i #(ui = Cine1i ur"te (e indieni *i 0ude!" %reit i uit" !*te au a'ut ei de *ndurat- Da!1ar 'eni a!um !ine'a #" ne iz%onea#!" de1ai!i$ !e1ai a!e : 9 M1a a("ra$ !&iar !u (re,ul 'ie,ii$ a lui #au a mea9 i oare lo!ul "#ta e al t"u : 9 N1am idee al !ui o i- n ori!e !az$ e #i%ur !" nu l1am (l"tit9 Ei +ine$ tot ,inutul de 0ur *m(re0ur a(ar,inea (ieilor1roii- Le1a o#t r"(it de noi i$ !*nd #e *m(otri'e#!$ dei #*nt mai *ndre(t",i,i !a tine$ tu1i 0ude!i i1i %"#eti 'ino'a,i : 9 Em = E dre(t !e #(ui tu- Dar roul tre+uie #" !edeze$ e #ortit (ieirii$ "r" (utin," de #!"(are9 Da$ (iere iind!" *l u!idem- Ci!" nu1i !a(a+il de !ultur" i de a!eea tre+uie #" di#(ar"- Dar !ultura nu ,*nete !a un %lon, din ,ea'a (utii- Pentru a#ta e ne'oie de tim($ de mult tim(- Nu (rea m" (ri!e( eu *n de1alde a#tea$ dar #o!ote#! !" o !ultur" are ne'oie !&iar de 'ea!uri *ntre%i- Li #e la#" !um'a a!e#t r"%az : Trimi,i oare un +"ie,a de a#e ani la !oal" i1i dai *n !a( da!" n1a a0un# *n!" (ro e#or du(" un # ert de !ea# : Cam *n elul "#ta #e (ro!edeaz" !u indienii- Nu *n!er! #"1i a("r$ !" n1am ni!i un intere#- Dar am *nt*lnit la ei !el (u,in tot at*,ia oameni +uni !a (rintre al+i$ +a !&iar mai mul,i- i de la !ine mi #e tra%e mie !" nu mai am !"minul meu rumo# i amilia mea i !" tre+uie #" r"t"!e#!$ eu$ om +"tr*n i !"runt$ de !olo1!olo$ (rin 'e#tul #"l+ati! : De la roii #au de la al+i : 9 De unde 'rei #" tiu : De#(re a#ta n1ai 'or+it ni!iodat"9 Fiind!" un +"r+at ade'"rat (re er" #" *n%roa(e *n #u letul lui a#emenea lu!ruri de!*t #" 'or+ea#!" de#(re ele- Mai *mi tre+uie doar *n!" unul$ ultimul !are mi1a #!"(at i a #u(ra'ie,uit +andei$ e ul ei$ !el mai a uri#it dintre to,i = A"tr*nul ro#ti#e a!e#te 'or+e *n!et$ !u din,ii #tr*ni$ de (ar!1ar i 'rut #" dea %reutate ie!"rui !u'*nt- Trezi a#t el i mai mult intere#ul !elorlal,i- 2e #tr*n#er" mai a(roa(e de el$ *ndemn*ndu1l din o!&i$ *n#" "r" a mai (une *ntre+"ri- El *i a,inti un r"#tim( (ri'irea la l"!"ri$ d"du !u (i!iorul *n 0erati! i urm"$ !a i !*nd ar i 'or+it !u #ine *n#ui 8 9 Nu i1am *m(u!at i ni!i nu i1am *n0un%&iat$ !i i1am +i!iuit (e r*nd (*n" la moarte- Tre+uie #"1i (rind de 'ii$ !a #" moar" *n !&inuri$ aa !um mi1a murit a1 milia$ #o,ia i !ei doi ii ai mei- Erau a#e- Pe !in!i din ei i1am li!&idat !ur*nd du(" a!eea- Al a#elea a #!"(at- L1am urm"rit (rin toate #tatele (*n" !e a iz+utit #" m" a!" #"1i (ierd urma- De1atun!i n1am mai dat de el- Dar mai tr"iete$ !" era mai t*n"r$ mult mai t*n"r de!*t mine$ i aa$ m" %*nde#! !" le 'a mai i dat o!&ilor mei +"tr*ni #"1l mai 'ad" *n!" o dat"$ (*n" nu1i *n!&id (e 'e!i2e l"#" o t"!ere ad*n!"- 2im,eau !u to,ii !" e 'or+a de !e'a !u totul neo+inuit- A+ia du(" o (auz" *ndelun%at" #e *n!umet" unul #" *ntre+e 8 9 Ia #(une$ Alenter$ !ine era omul : A"tr*nul tre#"ri din %*ndurile *n !are #e !u unda#e 8 9 Cine era : Nu un indian$ !i un al+$ un ti!"lo# !um nu #e %"#ete (rintre roii- Da$ oameni +uni$ 'reau !&iar #" '" #(un !" era e7a!t !e #*nte,i i 'oi i !e #*nt i eu a!um$ i anume un ra ter9 Cum : Nite ra ter1i ,i1au u!i# amilia : = 9 Da$ nite ra ter1i = Nu a'e,i ni!i un moti' #" i,i m*ndri de me#eria 'oa#tr" i #" '" #o!oti,i mai +uni de!*t roii- Aa !um ne 'ede,i$ ez*nd ai!i$ laolalt"$ #*ntem !u to,ii nite &o,i i nite netre+ni!i = Aine*n,ele# !" a!ea#t" a irma,ie #t*rni o urtun" de (rote#te- Dar Alenter !ontinu" netul+urat 8 9 R*ul l*n%" !are ne a l"m$ ("durea din !are t"iem !o(a!ii i1i 'indem nu #*nt (ro(rietatea noa#tr"- Ne *n#uim !eea !e nu ne a(ar,ine nou"$ !i #tatului #au unor (er#oane (arti!ulare- Da!1ar 'eni !ine'a #" ne %onea#!" de1ai!i$ !&iar de1ar i el (ro(rietarul le%al$ l1am do+or* !u un %lon,- A#ta nu #e !&eam" 0a :
A"tr*nul *i roti (ri'irea (e#te !ei din 0ur i$ ne(rimind imediat r"#(un#$ relu" 8 9 Ei$ !u a#t el de t*l&ari am a'ut de1a a!e atun!i- 5eni#em *n!oa!e de (e Mi##ouri$ !u a!t de !um("rare *n re%ul"- 2o,ia i iii mei erau !u mine- A'eam 'ite$ !*,i'a !ai$ (or!i i o !"ru," mare$ (lin" !u !e1,i tre+uie *ntr1o !a#"$ iind!" eram de#tul de *n#t"rit$ (ot #" '" #(un- Nu #e a la (rin a(ro(iere ni!i un !oloni#t$ dar ni!i nu a'eam ne'oie de nimeni$ doar num"ram o(t +ra,e '*n0oa#e i 'redni!e- Ca#a noa#tr" de +*rne a o#t !ur*nd %ata- Ale#e#er"m din ("dure i de#,eleni#er"m o +u!at" de ("m*nt ara+il i ne1am (u# (e #em"nat- ntr1o +un" zi mi1a di#("rut o 'a!" i m1am du# *n ("dure #1o !aut- Am auzit deodat" lo'ituri de #e!ure i m1am du# *ntr1a!olo- Am dat (e#te a#e ra ter1i !are do+orau din !o(a!ii mei- 5a!a z"!ea la ei- O *m(u!a#er" !a #1o m"n*n!e- Ei$ domnilor$ !e1a,i i "!ut *n lo!ul meu: 9 I1a i *m(u!at (e lo! = e7!lam" unul9 i (e dre(t !u'*nt- Du(" le%ea 'e#tului$ urtul de !ai #au de 'ite #e (ede(#ete !u moartea9 E ade'"rat- Totui$ n1am "!ut1o- Le1am 'or+it !alm i le1am !erut doar #" (le!e de (e ("m*ntul meu i #"1mi (l"tea#!" 'a!a- Au r*# de mine- Iar *n ziua ur1 m"toare mi1a di#("rut i a doua 'a!"- Tot ei mi1au luat1o- C*nd m1am du# din nou la ei$ 'ita u#e#e t"iat" *n +u!",i at*rnate la u#!at$ !a #" a!" din ele (emmi)an ?I1am amenin,at !" 'oi a!e uz de dre(tul meu i le1am !erut Carne u#!at"$ (i#at" i ame#te!at"$ !a o (a#t"$ !u %r"#imede#("%u+iri- Cel !are 'or+ea *n numele lor$ e ul$ i1a *ndre(tat arma #(re mine- I1am # "r*mat1o !u un %lon,- N1am 'rut #"1l r"ne#! (e d*n#ul i am ,intit *n (u!"Am dat a(oi u%a a!a#"$ #"1mi adu! e!iorii- Nu ne temeam noi trei de !ei a#e- Dar !*nd am a0un# la a,a lo!ului$ indi'izii di#("ru#er"- A!um #e im(unea #" im (ruden,i i$ tim( de !*te'a zile$ nu ne1am *nde("rtat (rea mult$ !i am r"ma# *n 'e!in"tatea !a#ei noa#tre- n diminea,a a (atra (ro'iziile noa#tre #e i#(r"'i#er"$ aa !" m1am du# !u +"iatul meu !el mare #" a!em ro#t de !e'a !arne- Firete !" am um+lat !u +"%are de #eam"$ dar nu #e mai z"rea ni!i urm" de ra ter1i- Dar (e !*nd ne uriam ti(til (rin ("dure$ l1am z"rit deodat"$ la ni!i dou"ze!i de (ai de("rtare$ (e e ul lor$ tu(ilat du(" un !o(a!- El nu m" '"zu#e$ *l z"ri#e numai (e iul meu$ 6o&n$ i ridi!" (u!a$ ,intind *n dire!,ia lui- N1a o#t ni!iodat" elul meu #" u!id un om "r" #" ie ne'oie$ aa !" am #"rit a#u(ra lui$ i1am #mul# arma din m*n"$ !u,itul i (i#tolul de la !in%"toare$ i i1am dat un (umn *n o+raz$ *n!*t 21a (r"+uit la ("m*nt- Dar nu i1a (ierdut ni!i o !li(" (rezen,a de #(irit$ +a a o#t !&iar mai ra(id de!*t mine- ntr1o !li(it" a #"rit *n (i!ioare i a di#("rut *nainte #" (ot *ntinde m"!ar +ra,ul du(" elJ9 Ei$ dra!e = Pro#tia a#ta a tre+uit #1o i#("eti (e urm" = #tri%" unul- E !lar !" omul #1a r"z+unat mai t*rziu (entru (umnul a!e#ta9 Da$ #1a r"z+unat 9 n!u'iin," +"tr*nul$ ridi!*ndu1#e de 0o# i "!*nd !*,i'a (ai *n!oa!e i *n!oloAmintirea *l r"#!olea- Du(" un r"#tim($ #e aez" la lo! i urm" 8 9 Am a'ut noro! i ne1am *ntor# !u mult '*nat- A0uni a!a#"$ m1am du# *n #(atele !a+anei #" de(un '*natul a!olo- Mi #1a ("rut !" aud un #tri%"t #(eriat al lui 6o&n$ dar$ din ("!ate$ nu i1am dat aten,ie- Intr*nd *n lo!uin,"$ i1am %"#it (e1ai mei le%a,i i !u !"lu *n %ur"$ z"!*nd l*n%" 'atr" i$ *n a!eeai !li("$ m1am (omenit a(u!at (e la #(ate i do+or*t la ("m*nt- Ra ter1ii 'eni#er" *n a+#en,a noa#tr" la erm"$ #e n"(u#ti#er" a#u(ra #o,iei i a iului meu !el mi! i ate(ta#er" #o#irea noa#tr"- Cum 6o&n intra#e *naintea mea$ (u#e#er" m*na (e el at*t de re(ede$ !" nu1i mai r"m"#e#e tim( de!*t #" #!oat" a!el #tri%"t #!urt- n !e m" (ri'ete$ nu mi1a mer# ni!i mai +ine ni!i mai r"u de!*t !elorlal,i- Totul #1a *nt*m(lat at*t de neate(tat i #1a de# "urat !u at*ta re(ezi!iune$ *n!*t m1am (omenit le%at *nainte de a m" %*ndi m"!ar #" m" a("r- A(oi mi1au '*r*t i mie o !*r(" *n %ur"$ !a #" nu (ot #tri%a- Ce1a urmat nu #e (oate de#!rie *n !u'inte- Au ormat un tri+unal- Fa(tul !" am tra# a o#t !on#iderat !a o !rim" (a#i+il" de (edea(#a !u moartea- De alt el$ ti!"loii +eau de zor din ra!&iul meu i erau +e,i *n aa &al$ *n!*t nu mai a'eau nimi! omene#! *ntr1*nii- Au &ot"r*t #" ne omoare- Ca (edea(#" #u(limentar" (entru (umnul !e1l d"du#em !ondu!"torului lor$ a!e#ta a !erut #" im +"tu,i la r*ndul no#tru$ adi!" #" im +i!iui,i (*n" la 3moarte- Doi au o#t de a!ord$ trei *m(otri'"- Dar e ul iz+uti #"1i im(un" 'oin,a- Am o#t #!oi *n !urte l*n%" %ard- Mai *nt*i i1a 'enit r*ndul #o,iei mele- Au le%at1o #tr*n# i au t"+"r*t !u rete'eiele a#u(ra ei- Unul dintr1*nii a #im,it (ar!" un (i! de mil" i i1a tra# un %lon, *n !a(- A"ie,ilor le1a mer# mai r"u de!*t ei- Au o#t (ur i #im(lu u!ii *n +"t"i- Eram de a," i #ilit #" a#i#t la toate a#tea$ !"!i r*ndul meu 'enea la urm"- 5" #(un$ oameni +uni$ ie!are # ert de or" mi #e ("rea o 'eni!ie- Eram !a #!o# din min,i i nu m" (uteam ni!i mi!a$ ni!i *m(otri'i- n # *rit$ a 'enit i r*ndul meu- Am o#t ridi!at *n (i!ioare i le%at de un #t*l(- Lo'iturile (e !are le1am (rimit nu le1am #im,it- 2u letul meu #e a la *ntr1o #tare !are m" "!ea ne#im,itor a," de durerile tru(eti- tiu doar at*t !" (e neate(tate$ #1a auzit un #tri%"t din#(re !*m(ul de (orum+$ i !um nu u#e#e imediat luat *n #eam" de t*l&ari$ a urmat o *m(u!"tur"- Eu am leinat9 Au 'enit oameni !are te1au #al'at : 9 Oameni : Nu$ numai unul #in%ur- Din elul !um *mi ,ineam !a(ul$ i1a dat #eama *n!" de de(arte !" 'ia,a mea nu mai 'alora o (ara !&ioar" da!" nu inter'enea (e lo!- De a!i #tri%"tul i o!ul de arm"- Fu#e#e doar un a'erti#ment$ tr"#e#e *n aer$ netiind !" are de1a a!e !u nite u!i%ai- Dar *n tim( !e #e a(ro(ia *n %ra+"$
unul dintre indi'izi l1a re!uno#!ut i i1a #tri%at #(eriat numele- tiu#er" #" u!id" *n !&i( la$ dar n1a'eau to,i a#e la un lo! !ura0ul #" #e m"#oare !u a!e#t om #in%ur- Au luat1o de!i la u%" ad"(o#tindu1#e *n do#ul !a#ei i au di#("rut *n ("dure9 Atun!i #tr"inul tre+uie #" i o#t un .e#tman renumit i temut : 9 De#tman : P&#a. = Era un indian- Da$ oameni +uni$ a la,i !" o (iele1roie m1a #al'at = 9 O (iele1roie : = At*t de temut" *n!*t a#e ini #1o Kia la %oan" : = Cu ne(utin," = 9 Era Dinnetou9 Dinnetou$ a(aul : Good lu!) = Ei da$ atun!i e de !rezut- Dar era *n!" de (e1atun!i at*t de !uno#!ut : 9 E dre(t !" era de1a+ia (e la *n!e(utul aimei #ale- Dar +anditul !are1i ro#ti#e numele i u%i#e *l !uno#!u#e$ de +un" #eam"$ *ntr1o *m(re0urare de aa natur"$ *n!*t #" nu mai dorea#!" o a doua *nt*lnire !u el- n (lu#$ !ine l1a '"zut (e Dinnetou o #in%ur" dat" tie !e im(re#ie a!e !&iar i #im(la lui a(ari,ie9 i i1a l"#at (e indi'izi #"1i #!a(e : 9 Pentru moment$ da- 2au (oate !" tu ai i "!ut alt el : Din di#(ari,ia lor %ra+ni!" (utea dedu!e$ nu1i 'or+"$ !" au !e'a (e !ontiin,"$ dar nu tia +ine !e #e *nt*m(la#e- A+ia du(" a!eea a de#!o(erit !ada'rele z"!*nd *n ,"r*n" i i1a dat #eama de !rimele !omi#e- Dar nu mai (utea #" #e ia du(" u%ari$ iind!" *nainte de toate tre+uia #" #e o!u(e de mine- C*nd m1am trezit din lein$ #t"tea *n %enun!&i *n a,a mea- M" dezle%a#e i1mi #!o#e#e !"luul- 2in!er '" #(un$ nu #im,eam ni!i o durere i 'roiam #" (orne#! numaide!*t !a #" m" r"z+un- El *n#" nu m1a l"#at- A du# mor,ii *n !a#"$ a(oi i (e mine la el$ !" de1a!olo (uteam #" m" a("r uor *n !azul !" le1ar i tre!ut t*l&arilor (rin minte #" #e1ntoar!" G a(oi a (le!at !"lare (*n" la !el mai a(ro(iat 'e!in$ !a #"1mi adu!" (e !ine'a #" m" *n%ri0ea#!" i #" m" a0ute- A la,i !" a!e#t 'e!in lo!uia la (e#te treize!i de mile de("rtare i !" Dinnetou nu mai u#e#e ni!iodat" *n re%iunea a!eea- L1a %"#it totui$ dei a a0un# a+ia !"tre #ear" i$ *n diminea,a urm"toare$ #1a *ntor# *m(reun" !u 'e!inul i !u un #er'itor al lui- Du(" a!eea m1a ("r"#it$ !a #1o ia (e urmele u!i%ailor- A li(#it mai +ine de o #"(t"m*n"- ntre tim($ mi1am *n%ro(at mor,ii i l1am ru%at (e 'e!in #" #e o!u(e de '*nzarea (ro(riet",ii mele- M"dularele zdro+ite nu mi #e 'inde!a#er" *n!"$ i z"!eam +olna'$ ate(t*nd re*ntoar!erea a(aului- i urm"ri#e (e ra ter1i$ *i (*ndi#e (e *ntuneri! i a la#e !" 'or #" mear%" la Fort 2mo);1Eill- Aine*n,ele# !" nu li #e ar"ta#e i ni!i nu le1a "!ut nimi!$ l"#*nd r"z+unarea *n #eama mea- Du(" !e i1a luat r"ma# +un$ mi1am luat i eu (u!a$ am *n!"le!at i am (ornitRe#tul *l ti,i #au 'i1l (ute,i *n!&i(ui9 Nu tim nimi! = Po'e#tete mai de(arte = 9 n,ele%e,i i 'oi !" nu1mi a!e ni!i o (l"!ere- Cin!i dintre ei #1au !ur",at$ unul du(" altul- Al a#elea$ i !el mai r"u dintre ei$ mi1a #!"(at- Cum '1am mai #(u#$ era ra ter i (ro+a+il !" mai e i a!um- De a!eea m1am "!ut i eu ra ter$ %*ndindu1m" !" *n elul a!e#ta o #" mai dau o dat" de el- i a!um$ +e&old = Cine #*nt "tia : 2"ri *n (i!ioare i !eilal,i *i urmar" e7em(lul$ !"!i din *ntuneri!ul ("durii dou" "(turi *n "urate *n ("turi (e#tri,e ("i#er" *n !er!ul de lumin" al o!ului- Erau indieni$ unul mai *n '*r#t"$ i !el"lalt a+ia un adole#!ent- Primul ridi!" linititor m*na i zi#e 8 9 F"r" team"$ noi nu dumani = 2*nt ai!i ra ter# !are !unoate Tom1!el1Ne%ru : 9 Da$ *l !unoatem 9 !on irm" +"tr*nul Alenter9 E (le!at$ adu!e +ani la 'oi : 9 Da$ urma #"1i *n!a#eze i #1ar (utea #" #e *ntoar!" (e#te o #"(t"m*n"9 Tom mai de'reme 'ine- Atun!i 'oi ra ter# !are noi !"ut"m- Fo! a!em mai mi!$ alt el '"zut de(arte- i 'or+im *n!et$ nu tre+uie auzit de(arteIndianul le("d" ("tura$ *nde("rt" 'rea#!urile a(rin#e$$ le #tin#e i l"#" numai !*te'a$ #" mo!nea#!"- Indianul !el t*n"r *l a0ut"$ du(" !are (rimul arun!" o (ri'ire #(re !azan$ #e aez" i zi#e 8 9 Da,i la noi +u!at" !arne$ noi mult !"l"rit i nimi! nu m*n!atPurtarea lui autoritar" *i uimi$ irete$ (e ra ter1i- Omul de (e Mi##ouri *ntre+" indi%nat 8 9 Dar +ine$ omule$ !e1,i tre!e (rin minte : Te in#talezi ai!i de (ar!1ai i la tine a!a#" = 9 Noi nu *ndr"znete 9 #un" r"#(un#ul- Omul rou$ Q le !e om r"u : Omul rou om +un- Fa,a (alid" 'a a la !" aa e9 Dar !ine eti tu : Nu (ari #" a(ar,ii unui tri+ de (e l*n%" lu'iu #au din (rerie- Du(" *n ",iare$ +"nuie#! mai de%ra+" !" 'ii din Ne. MR7i!o i !" eti un (ue+lo-
9 Din Ne. MR7i!o 'enim$ dar nu (ue+lo #*ntem$ !i !"(etenie Ton)a.a$ Ur#ul1!el1Mare nume al meu i ai!i iul meu9 Cum$ Ur#ul1!el1Mare : e7!lamar" #ur(rini mai mul,i ra ter1ii mi##ourianul ad"u%" 8 9 Atun!i +"iatul "#ta e Ur#ul1!el1Mi! : 9 Aa ade'"rat = *n!u'iin," indianul9 Ei$ atun!i #e #!&im+" (o'e#tea- Cei doi uri Ton)a.a #*nt (retutindeni +ine'eni,i- Lua,i !arne i &idromel du(" (o ta inimii i r"m*ne,i la noi !*t '" (la!e- Dar !e '" adu!e (rin a!e#te lo!uri : 9 Noi 'enit #(unem la ra ter# +"%"m +ine #eama9 De !e : Ne amenin," 'reo (rime0die : 9 Prime0die mare = 9 Cum aa : 2(une1ne = 9 Ton)a.a *nt*i m*n!"m$ adu!em !ai$ a(oi 'or+im- Ur#ul1!el1Mare "!u un #emn iului #"u$ la !are a!e#ta #e de("rt"$ iar d*n#ul *i lu" o +u!at" de !arne din !azan i *n!e(u #" o m"n*n!e !u at*ta linite$ de (ar!" #1ar i a lat a!a#" la el *n .i%.am1ul lui #i%ur i ti&nit9 A,i 'enit !"lare : *ntre+" +"tr*nul Alenter- Noa(tea$ (rin ("durea *ntune!oa#" : i a,i um+lat #" ne !"uta,i (e noi i ne1a,i i %"#it : A#ta zi! i eu i#(ra'" = 9 Ton)a.a are o!&i i ure!&i- El tie$ ra ter# la a(" #t" mereu- 5oi 'or+it tare i "!ut o! mare$ aa noi 'edem de de(arte i miro#im i mai de de(arte- Ra ter# nu (rudent$ (entru duman uor de %"#it9 Ai!i nu e7i#t" dumani- 2*ntem a+#olut #in%uri *n tot ,inutul i ne #im,im ori!um de#tul de tari !a #" ne (utem a("ra *m(otri'a ori!ui9 Mi##ouri1Alenter #e *nal"9 Cum : *mi tii i numele : 9 Ton)a.a #tat mult du(" !o(a! i auzit !e 'or+it e,e (alide- Auzit i numele t"u- Da!" duman nu e#te a!um$ 'ine (e urm"- i da!" ra ter# nu +a%" #eama$ atun!i i (u,ini dumani *n'in%e (e ei2e auzea a!um un tro("it de !o(ite (e ("m*ntul moale- 5enea Ur#ul1!el1Mi! !u !ei doi !ai- i le%" de trun!&iul unui ar+ore$ lu" i el o +u!at" de !arne din !eaun i #e aez" #" m"n*n!e l*n%" tat"l #"u- A!e#ta termina#e de !inat$ '*r* !u,itul la lo! *n tea!" i relu" 8 9 A!um Ton)a.a 'or+ete$ a(oi ra ter# umat de#i%ur !u el (i(a ("!ii- Tom1Ne%ru are +ani mul,i- Tram(# 'ine$ 'or #" (*ndea#!" la el i ia +anii9 Tram(1i : Ai!i$ la r*uKl Ala!)1Aear : F"r" *ndoial" !" te *neli = 9 Ton)a.a nu %reete$ tie #i%ur i (o'e#tete 'ou"- n en%lezea#!a lui #t*l!it"$ indianul relat" *nt*m(larea de (e 'a(or$ iind totui (rea m*ndru !a #" (omenea#!" de a(ta eroi!" a iului #"u- l a#!ultau$ +ine*n,ele#$ !u *n!ordare- Le (o'e#ti$ de a#emenea$ !e #e *nt*m(la#e du(" u%a +andi,ilor- Pu,in tim( de la di#(ari,ia lor$ el i iul lui a0un#e#er" !u luntrea !ea mi!" la malul lu'iului Ar)an#a#$ (o(o#i#er" a!olo (*n" la re'"r#atul zorilor$ noa(tea ne(ut*ndu1li1#e de#!o(eri urmele- Dar la lumina zilei ele erau (er e!t 'izi+ile i du!eau$ o!olind ortul Gi+#on #(re 'e#t$ tre!*nd (rintre Red For) i Nort& For)$ a luen,ii Canadianului$ (entru a !oti din nou #(re nord- ntr1una din no(,ile urm"toare$ 'a%a+onzii ata!a#er" un #at de indieni din tri+ul Cree)$ !a #"1i (ro!ure !aii- C"tre amiaza zilei a doua$ !ei doi Ton)a.a d"du#er" de nite r"z+oini!i indieni din #(i,a Cio!ta.$ de la !are !um("rar" doi !ai- Dar din (ri!ina ormalit",ilor uzuale la un a#t el de t*r% (ierdur" at*ta 'reme$ *n!*t t*l&arii !*ti%ar" un a'an# de o zi *ntrea%"- Tre!ur" a(oi (rin 'adul lui Red For) i mai de(arte$ !"lare$ (rin (reria de#!&i#"$ *n#(re r*ul Ala!)1Aear- A!um (o(o#eau *ntr1un lumini la malul a(ei$ dar &ot"r*#er" #"1i !aute mai *nt*i (e ra ter1i !a #"1i (re'in" de (rime0dia K!e1i (*ndeteE e!tul !elor (o'e#tite de Ur#ul1!el1Mare nu *nt*rzie #" #e arate- Nu mai 'or+eau de!*t *n oa(t" i l"#ar" o!ul #" #e #tin%"9 C*t de de(arte de ai!i e ta+"ra a!e#tor +andi,i : *ntre+" +"tr*nul mi##ourian9 Cam !*t nume#! e,ele1(alide 0um"tate !ea#9 La nai+a = E dre(t !" de1a!olo n1au (utut 'edea o!ul no#tru$ dar tre+uie #" i #im,it miro#ul umului$ (rea ne1am !rezut *n #i%uran," = i de !*nd #e a l" a!olo : 9 De un !ea# (*n" nu "!ut #eara9 Atun!i "r" *ndoial" !" ne1au !"utat- Nu tii nimi! de#(re a#ta :
9 Ton)a.a nu (ermi# i#!odit tram(# !*nd lumin"$ le!at *ndat"$ (re'enit ra ter#$ iind!"--2e *ntreru(#e i tra#e !u ure!&ea- A(oi$ du(" un r"#tim($ !ontinu"$ o(tind i mai *n!et 8 9 Ur#ul1!el1Mare '"zut !e'a$ mi!are *n !ol, de la !a#"- 2t"m t"!ut i nu 'or+im = Ton)a.a (lea!" t*r* i !er!etat2e i *ntin#e#e la ("m*nt i$ l"#*nd (u!a 0o#$ *n!e(u #" #e t*ra#!" *n dire!,ia !a+anei- Ra ter1n !iulir" ure!&ile- 2" tot i tre!ut 'reo ze!e minute$ !*nd r"#un" un ,i("t #!urt$ #trident$ un ,i("t (e !are ori!e .e#tman *l !unoate 9J #tri%"tul de moarte al unui om- Du(" (u,in$ !"(etenia #e *na(oie9 I#!oad" de la tram(# 9 i l"muri indianul- Ton)a.a +"%at !u,it *n el- Dar (oate mai e#te altul- A!ela #i%ur u%it i #(u# la tram(#- De a!eea a!em re(ede$ da!" oameni al+i 'rem (*ndit tram(#9 E ade'"rat 9 #e *n'oi (e o(tite mi##ourianul- Mer% !u tine i ai #" m" !"l"uzeti$ de 'reme !e 1#tai lo!ul unde (o(o#e#! ei- Deo!amdat" n1au &a+ar !" am a lat de (rezen,a lor- 2e #imt de!i *n #i%uran," i 'or 'or+i de#(re (lanurile lor- Da!" o (ornim imediat$ (oate !" a l"m !e au de %*nd9 Da$ dar uor i (e uri G da!" alt" i#!oad" ai!i$ #" nu 'ad" !" (le!"m- i (u!" nu lu"m$ numai !u,it- Pu!" *m(iedi!" la noi2 atul u urmat- Ra ter1ii #e du#er" *n !a+an"$ unde nu (uteau i z"ri,i- Mi##ourianul *n#" #e de("rta (e uri$ *m(reun" !u indianulR*ul Ala!)1Aear (oate i #o!otit dre(t %rani,a a!elui teritoriu deluro#$ at*t de !ara!teri#ti!$ !"ruia i #1a dat numele de Rollin% (rairie$ (reria !u 'aluri ro#to%oliteAi!i #e1*nal," !olin" l*n%" !olin"$ toate a(roa(e la el de *nalte i de late$ de#("r,ite (rin '"i tot at*t de a#em"n"toare *ntre ele- A!e#te !oline #tr"+at *ntre%ul e#t al @an#a#ului- 4Preria '"lurit"3 e +o%at" *n a(e i ("duri- 5"zute de #u#$ dealurile i '"ile !e #e *nir" la ne# *rit (ot i a#emuite !u talazurile a%itate ale unei m"ri 'erzi- De a!i i denumirea din !are #e 'ede !" (rin (rerie nu #e *n,ele%e totdeauna un e# neted$ a!o(erit de iar+" i de (a0iti- n a!e#t ,inut deluro#$ !u ("m*nt moale$ +o%at *n &umu#$ a(ele r*ului Ala!)1Aear #1au in iltrat ad*n!$ a#t el !" malurile lui$ (*n" la lo!ul unde #e termin" 4Preria '"lurit"3$ #*nt mai mult a+ru(te i totodat" a!o(erite !u ("duri !&iar (*n" la !ur#ul a(ei- A!ea#t" re%iune e#te$ #au mai de%ra+" a o#t$ oarte +o%at" *n '*nat$ !"!i *n 'remurile noa#tre$ Rollin% Prairie e#te relati' +ine (o(ulat"$ iar mul,imea '*n"torilor amatori i1a !am (u#tiit auna ei de #"l+"ti!iuniA!olo unde ra ter1ii *i a'eau lo!ul de mun!"$ nu de(arte de !a+an"$ malul *nalt era i a+ru(t$ lu!ru deo#e+it de a'anta0o#$ deoare!e "!ea (o#i+il" am(la#area aa1 numitelor ram(e- A!e#tea #*nt nite lune!uuri !u a0utorul !"rora trun!&iurile !o(a!ilor (ot i !o+or*te (e a(" "r" (rea mari e orturi- A(oi malul mai era i %ola$ "r" tu iuri- Cu toate a!e#tea$ nu era uor #" te orientezi (e *ntuneri!- Mi##ourianul era un .e#tman *n!er!at- Nu #e (utea totui mira *ndea0un# de elul *n !are !"1 (etenia Ton)a.a$ !are1l lua#e de m*n"$ #e #tre!ura "r" z%omot (rintre !o(a!i i #e (ri!e(ea #"1i o!olea#!" de (ar!1ar i o#t ziua1n amiaza mare- De 0o#$ r"z+"tea '*0*itul r*ului$ a!o(erind uorul z%omot "!ut de !ei doiDu(" !e mer#e#er" !am un # ert de or"$ !o+or*r" *ntr1o 'ale aezat" de1a !urmeziul a," de !ur#ul a(ei- i a!ea#t" 'ale era (lin" de ar+ori dei i udat" de un (*r*ia !u murmur lin- n a(ro(ierea lo!ului unde a!e#ta #e '"r#a *n r*u$ #e a la un lumini *n !are !reteau doar !*te'a tu iuri- A!olo (o(o#i#er" tram(1ii i a(rin#e#er" un o!$ z"rit de !ei doi *n!" de #u+ a!o(eriul de runze al ("durii9 Tram(# tot aa im(ruden,i !um ra ter# 9 o(ti !"(etenia Ton)a.a *n#o,itorului #"u- Ard mult o!$ (ar!" 'rea ri%e +izon *ntre%- Noi oarte uor a0un%em a!olo "r" ei #" 'ad"9 Da$ de a0un# a0un%em noi 9 re(li!" +"tr*nul- Dar (utem oare #" ne a(ro(iem at*t *n!*t #" auzim !e 'or+e#! : A#ta r"m*ne de '"zut9 Noi oarte a(roa(e$ noi auzim- Dar ne d"m a0utor unul la altul da!" tram(# de#!o(er" (e noi- Da!" ata!" i e ne'oie +"%"m !u,it i re(ede u%im *n ("dure2e du#er" (*n" la ultimii !o(a!i i 'edeau a!um mai +ine o!ul i (e !ei #tr*ni *n 0urul lui- Ai!i erau mai mul,i ,*n,ari$ a!ea#t" !alamitate a !ur#urilor de a(e din a!e#te ,inuturi$ de!*t #u#$ *n ta+"ra ra ter1ilor- Pro+a+il !" din a!e#t moti' "!u#er" o!ul aa !a #" #!oat" un um !*t mai %ro#- Caii #t"teau deo(arte- Nu #e 'edeau$ dar li #e auzea tro("itul- i !&inuiau i (e ei ,*n,arii i #e a%itau mereu$ *n!er!*nd #"1i alun%e- Mi##ourianul *i auzi d*nd din !o(ite2e !ul!ar" a!um la ("m*nt i #e a(ro(iar" de o!$ t*r*ndu1#e i ad"(o#tindu1#e (e du(" tu ele din mar%inea luminiului- Aandi,ii edeau a(roa(e de (*r*ul al !"rui mal era n"("dit de #tu $ un de#i !are #e *ntindea (*n" la ta+"ra lor i o erea !elor doi un e7!elent (ara'an- Indianul$ !are #e t*ra *naintea al+ului$ de# "ur" !u a!e#t (rile0 o ade'"rat" m"ie#trie- Tre+uia #" te #tre!ori (rintre tuleiele *nalte i u#!ate$ "r" #" a!i !el mai mi! z%omot- Ni!i m"!ar '*r urile #tu ului nu tre+uiau #" #e mite$ iind!" a#ta ar i (utut du!e la de#!o(erirea lor- Ur#ul1!el1Mare o!olea a!ea#t" (rime0die !roindu1i (ur i #im(lu drum !u !u,itul- Reteza #tu ul din a,a #a i mai era i atent la Alenter$ a'*nd %ri0" #"1i uureze *naintarea- T"iatul tul(inelor tari ale #tu ului #e (etre!ea *ntr1o linite de#"'*rit"$ aa !" ni!i !&iar +"tr*nul mi##ourian nu auzea !um !"deau ti0ele la ("m*nt-
2e a(ro(iar" a#t el de o! i #e o(rir" a+ia !*nd a0un#er" *ntr1un lo! de unde #e (utea de#lui !e 'or+eau *ntre ei- Alenter *i m"#ur" (e r*nd$ a(oi *l *ntre+" (e indian 8 9 Care dintre ei e 4!olonelul3 de !are 'or+eai : 9 Cornel nu e#te$ el (le!at 9 r"#(un#e *n oa(t" indianul9 Pro+a+il !a #" ne !aute9 Ur#ul1!el1Mare aa !rede9 N1o i !um'a !el (e !are l1ai *n0un%&iat : 9 Nu$ nu el a!ela9 Dar nu a'eai !um #"1l 'ezi = 9 Fa,a1(alid" numai !u o!&i 'ede$ dar indian i !u m*ini 'ede- Cu de%etele #i%ur re!unoteam da!" era !ornel9 Atun!i era *n#o,it de un altul i (e a!ela l1ai do+or*t tu9 A#ta ade'"rat- A!um ai!i ate(t"m (*n" 'ine !ornel *na(oiTram(1ii #e *ntre,ineau !u mult" 'ioi!iune- 2(oro'"iau de#(re tot elul de lu!ruri$ numai nu de#(re !e i1ar i (utut intere#a (e !ei doi la (*nd"$ (*n" !*nd unul dintre ei #(u#e totui 8 9 A 'rea #" tiu da!" +"nuiala !olonelului #e ade'erete- Ar i #u("r"tor !a ra ter1ii #" nu #e mai a le ai!i 9 Aa #*nt *n!" ai!i$ i !&iar a(roa(e de tot 9 r"#(unde un altul- A!&iile de lemne adu#e de a(" #*nt *n!" (roa#(ete- 2*nt de ieri$ !el mult de alalt"ieri9 Da!"1i aa$ tre+uie #" ne mai retra%em$ iind!" ai!i #*ntem at*t de a(roa(e de indi'izii "tia$ *n!*t ne1ar (utea z"ri$ i doar nu 'rem #" im '"zu,i- De a(t$ !u ei n1a'em nimi!- Nu 'rem de!*t #" (unem m*na (e Tom1!el1Ne%ru i #"1i lu"m +anii9 Dar n1o #" reuim 9J inter'eni un al treilea- Crede,i !um'a !" ra ter1ii n1or #" ne remar!e da!" ne retra%em (u,in : L"#"m doar urme !e nu (ot i ter#e- i da!" ne tr"d"m (rezen,a$ #1a zi# !u (lanul no#tru = 9 Aa delo! = *i *m(u!"m (*n" la unul = 9 Ei nu$ !1or #" #e aeze unul l*n%" altul i or #" #e la#e *m(u!a,i = I1am dat !olonelului # atul !el mai +un !u (utin,"$ dar n1a 'rut #" m" a#!ulte- n e#t$ *n marile orae$ ("%u+aul #e du!e la (oli,ie i1i la#" ei #ar!ina #"1l de#!o(ere (e &o,- Ai!i$ *n 'e#t$ *n#"$ ie!are *i a!e #in%ur dre(tate- 2*nt !on'in# !" am o#t urm"ri,i m"!ar o +u!at" de drum- i !ine !rede,i !" #1o i luat du(" noi: *n ori!e !az$ numai a!ei dintre (a#a%erii 'a(orului !are #e (ri!e( la aa !e'a$ adi!" Old Fire&and$ Tom1!el1Ne%ru i (oate !el mult a!ea#t" !iudat" m"tu" DrollTre+uia #"1i ate(t"m i nu ne1ar i 'enit %reu #" lu"m +anii lui Tom- Dar *n lo! #" i "!ut aa$ am tot !"l"rit ne+unete i a!uma #t"m ai!i$ la R*ul Ala!)1Aear$ "r" #" tim da!" (unem m*na (e +ani- i !" a!um !olonelul um+l" *n toiul no(,ii (rin ("dure *n !"utarea ra ter1ilor$ e (ur i #im(lu #tu(id- Putea ate(ta (*n" m*ine i---2e *ntreru(#e +ru#!$ !"!i omul de !are 'or+ea ieea *n !li(a a!eea dintre !o(a!i i ("ea #(re o!ul de ta+"r"- 5"zu !" #e uit" to,i (lini de !uriozitate la el$ *i #!oa#e ("l"ria$ d"du !u ea de ("m*nt i zi#e 8 9 Nu adu! 'eti +une$ !amarazi- Am a'ut %&inion9 G&inion : Cum aa : #e auzi *n 0ur- Unde1i Arun# : El de !e n1a 'enit : 9 Arun# : r"#(un#e 4!olonelul3 aez*ndu1#e (e 0o#- Nu mai 'ine delo!- A murit9 A murit : Aiurezi : A o#t a!!identat : 9 Da$ a o#t a!!identat$ nenoro!itul$ dar (rintr1un !u,it *n i(t *n inim"A!ea#t" tire (ro'o!" o a%ita,ie de nede#!ri#- Fie!are 'oia #" tie !um i unde i$ !o(leit de *ntre+"ri 4!olonelul3 nu mai a0un%ea la !u'*nt- Ceru de!i #" #e a!" linite$ du(" !are urm" 8 9 Arun# i !u mine +"nuiam !" ra ter1ii #*nt *n #u#ul a(ei i ne1am du# *n dire!,ia a!eea- Era ne'oie de mult" (re!au,ie$ altminteri (uteam i '"zu,i- De a!eea *naintam oarte *n!et i ne1a (rin# noa(tea- Eu zi!eam #" ne *ntoar!em$ dar Arun# #1a *m(otri'it- De#!o(eri#em mai multe urme din !are mi1am dat #eama !" ne a l"m la lo!ul de (ornire al (lutelor- D*n#ul #u#,inea !" o #"1i miro#im (e ra ter1i$ iind!" i ei tre+uie #" i a(rin# un o!$ de n1ar i de!*t !a #" #e a(ere de ,*n,ari-
Lu!rul #1a i ade'erit$ am #im,it du(" (u,in tim( un miro# de um$ i (e malul *nalt al r*ului #e z"rea o uoar" lumin"$ !a de la un o! a !"rui #tr"lu!ire r"z+ate (rintre tu e i !o(a!i- Am ur!at malul i ne1am (omenit !u o!ul *n a,a noa#tr"- Ardea *naintea unei !a+ane i$ *n 0urul l"!"rilor$ edeau ra ter1ii$ dou"ze!i la num"r$ e7a!t !*t noi- Ne1am uriat mai a(roa(e- Eu am r"ma# !ul!at #u+ un !o(a!$ iar Arun# #1a t*r*t (*n"1n #(atele !a+anei- Ni!iK n1am mai a(u!at #" auzim !e 'or+eau$ !*nd au #o#it doi #tr"ini$ nu ra ter1i$ !i #tr"ini- i (e to,i dra!ii$ erau !ei doi indieni de (e Do% i#& = Cei din +and" #e ar"tar" ului,i de a!ea#t" 'e#te- Dar ur" de1a dre(tul !on#terna,i !*nd a lar" !e le (o'e#ti#e !"(etenia Ton)a.a oamenilor din ("dure- Du(" !are$ Arin)le; !ontinu" 8 9 L1am '"zut (e indian #tin%*nd o!ul$ a(oi au 'or+it at*t de *n!et$ !" n1am mai (utut (ri!e(e nimi!- Atun!i am 'rut$#1o iau din lo!$ dar tre+uia$ +ine*n,ele#$ #"1l ate(t (e Arun#- Deodat"$ am auzit un ,i("t at*t de %roazni! i de *n ior"tor$ !" m1a #tr"(un# (*n"1n m"du'a oa#elor- 5enea din#(re (artea !a+anei$ du(" !are #e a#1 !un#e#e Arun#- M1a a(u!at ri!a (entru el i m1am uriat de!i *n 0urul ta+erei$ (*n" la !a+an"- Era o +ezn" !" nu (uteam *nainta de!*t (e (i("ite- Pe neate(tate$ m*na mea a dat de un tru( omene#! z"!*nd *ntr1un la! de #*n%e- Du(" *m+r"!"minte$ mi1am dat #eama !" era Arun# i m1am #(eriat %roazni!- Fu#e#e *n0un%&iat *n #(ate i !u,itul tre+uie #"1i i ("trun# (*n"1n inim"- Ce (uteam #" a! : I1am %olit +uzunarele$ i1am luat !u,itul i re'ol'erul$ iar (e el l1am l"#at #" za!" a!oloC*nd am ieit iar de du(" !a#"$ am '"zut !" ra ter1ii #e retr"#e#er" *n"untru$ aa !" am ter#1o *n %ra+"- i a!um nu mai a'em tim( de (ierdut$ tre+uie #1o lu"m din lo! numaide!*t = 9 De !e : u *ntre+at8 9 Cum de !e : N1a,i auzit !" roii "tia tiu unde ne e ta+"ra : F"r" *ndoial" !" 'or #" ne ata!e- Cum *n#" tre+uie #"1i zi!" i ei !" 'om remar!a a+#en,a !elui mort i !" de!i 'om intra la +"nuial"$ e (o#i+il #" 'in" oarte !ur*nd- Da!" ne l"#"m #ur(rini$ #*ntem (ierdu,i- Aa !" tre+uie #" (ornim de*ndat" i #" renun,"m la +anii ra ter1ilor- E#te !el mai !uminte lu!ru i--2e *ntreru(#e i "!u un %e#t de #ur(riz"9 Ce ai : *l *ntre+" unul- Eai$ !ontinu" = 4Colonelul3 #e ridi!" "r" #" r"#(und"- ezu#e a(roa(e de lo!ul unde erau a#!uni !ei doi- C*nd (ri'irea mi##ou1rianului #e o(ri#e a#u(ra 4!olonelului3$ o a%ita,ie neo+inuit" (u#e#e #t"(*nire (e el i lua#e i mai mari (ro(or,ii la auzul 'o!ii #ale- Nu mai (utu #ta linitit lo!ului i *naint" tot mai mult (rin #tu - O!&ii *i #!*nteiau i #t"teau (ar!" #"1i ia#" din or+ite- n #ure#!itarea lui$ uit" de ori!e (re!au,ie i ni!i nu +"%" de #eam" !"1i #!o#e#e !a(ul a(roa(e !u totul din #tu "ri9 Nu te ar"ta = *i o(ti !"(etenia i1l tra#e *na(oi- Dar era (rea t*rziu$ !"!i 4!olonelul3 z"ri#e !a(ul- De a!eea *i *ntreru(#e 'or+a i #e ridi!" re(ede$ #"1l a!" ino en#i' (e !el !e (*ndea- Pro!ed" *n#" !u mult" iretenie$ #(un*nd 8 9 Mi1am adu# to!mai aminte !" a!olo$ la !ai mai a--- &ai$ 'eni,i !u mine$ 'oi doi = F"!u #emn !elor doi +"r+a,i din drea(ta i din #t*n%a lui- C*nd #e ridi!ar" *n (i!ioare$ d*n#ul le o(ti 8 9 M" (re a! numai$ iind!" ai!i$ *n #(atele no#tru$ e (itit !ine'a$ un ra ter$ de +un" #eam"$ !are ne (*ndete din #tu - Da!" o+#er'" !" l1am z"rit$ u%e- De !um m" arun! a#u(ra lui$ (une,i i 'oi imediat m*na (e el = *n elul "#ta *l (rindem *nainte #" #e (oat" a("ra #au #" dea *n mine- Aadar$ *nainte = 2e *ntoar#e !u iu,eala ul%erului i "!u un #alt *n dire!,ia !a(ului (e !are1l z"ri#eC"(etenia Ton)a.a era *n#" un +"r+at (re'"z"tor$ *n!er!at i a%er- l '"zu#e (e 4!olonel3 ridi!*ndu1#e i di#!ut*nd *n oa(t" !u !eilal,i doi i o+#er'a#e !" unul dintre ei "!u#e "r" #" 'rea o mi!are *nd"r"t- Ori!*t de ne*n#emnat i de #t"(*nit u#e#e %e#tul$ (entru Ur#ul1!el1Mare era #u i!ient- l atin#e !u m*na (e +"tr*nul ra ter i1i o(ti 8 9 Re(ede (le!"m = Cornel '"zut (e tine i 'rea (rinde- Eai = *n a!eeai !li(" #e *ntoar#e i$ "r" #" #e ridi!e de la ("m*nt$ #e re(ezi du(" tu a al"turat"- Totul #e (etre!u#e *n !el mult dou" #e!unde- Dar atun!i auzi *n #(atele #"u a!el 4*nainte =3 al lui Arin)le; i$ !*nd #e uit" *nd"r"t$ *l '"zu !um #e arun!" a#u(ra mi##ourianului$ (ild" !e u urmat" imediat de !ei doi tram(1iA"tr*nul Alenter$ !u toat" 'e#tita lui (rezen," de #(irit$ u#e#e totui luat (rin #ur(rindere- Cei trei$ tr*nti,i dea#u(ra lui #au !u %enun!&ii (e el$ *i imo+ilizau +ra,ele i (i!ioarele$ iar !eilal,i ("r"#ir" o!ul i #e a(ro(iar" *n %ra+"- Indianul *i #!o#e#e !u,itul i #e (re%"tea #" #ar" *n a0utorul +"tr*nului$ dar *i d"du #eama !" nu le1 ar (utea ,ine (ie(t$ dat" iind !o'*ritoarea lor #u(erioritate numeri!"- 2e '"zu de!i #ilit #" #e mul,umea#!" doar #" o+#er'e !e #e *nt*m(l" !u mi##ourianul i a(oi #"1i *ntiin,eze (e ra ter1i- Dar$ !a #" nu ie de#!o(erit el *n#ui$ ("r"#i (ote!a !roit" (rin #tu $ #e d"du tot t*r*ndu1#e mult mai la o (arte i #e a#!un#e du(" un tu iC*nd *l z"rir" (e !el (rin#$ tram(1ii *n!e(ur" #" 'o!i ereze$ dar 4!olonelul3 le (orun!i #" ta!" 8
9 Linite = Nu (utem ti da!" nu mai #*nt i al,ii (rin a(ro(iere- Hine,i1l +ine = M" du! #" '"dF"!u o!olul ta+erei i$ #(re linitea lui$ nu z"ri (e nimeni- n tim( !e (atru oameni *l ,ineau #tr*n# (e +"tr*n$ Arin)le; #e (le!" a#u(ra lui$ #"1i 'ad" a,a- O !er!et" *ndelun%$ !u (ri'irea a#!u,it" i *n%*ndurat"- A(oi zi#e 8 9 M"i$ (ar!" te1a !unoate = Unde nai+a te1am mai '"zut : A"tr*nul #e eri #" i1o #(un"- Ura !lo!otea *n (ie(tul lui$ dar #e #ilea #" (ar" !*t mai indi erent9 Da$ !red !" te1am mai '"zut 9 re(et" 4!olonelul3- Cine eti : Fa!i (arte dintre ra ter1ii !are lu!reaz" a!olo #u# : SS 9 Da$ 9 r"#(un#e (rizonierul9 Ce tot (*ndeai (e1ai!i : De !e ne #(ionezi : S9 Ciudat" *ntre+are = Nu !um'a e o(rit ai!i$ *n 'e#t$ #" te ui,i la oamenii de !are dai : Mai de%ra+" !red !" e o (orun!" a ne!e#it",ii #1o a!i- 2*nt (e1ai!i de#tui oameni de !are tre+uie #" te ereti9J Ai auzit !e1am 'or+it *ntre noi$ aa !" ai a lat !ine i !e #*ntem9 N1am auzit nimi!- Eram 0o#$ la r*u$ i 'oiam #" m" *ntor! *n ta+"r"- Atun!i am z"rit o!ul 'o#tru i +ine*n,ele# !" m1am a(ro(iat #" '"d !ine (o(o#ete ai!iNi!i n1am mai a'ut 'reme #" aud !e #e 'or+ea$ !"!i am o#t ne(re'"z"tor i m1a,i (rin#2(era !a Arin)le; #" nu1l i o+#er'at #u#$ la !a+an"- Dar #e *nela$ !"!i ro!o'anul *i r"#(un#e +at0o!oritor 8 9 A#tea1# lea!uri = Te1am '"zut adineauri nu numai #t*nd !u ra ter1ii laolalt"$ dar te1am i auzit 'or+ind$ aa !" te tiu a!um- Re!unoti !" eti !u ei : 9 Ni!i (rin %*nd nu1mi tre!e = Am #(u# ade'"rul = 9 Ai o#t de!i #in%ur ai!i : 9 DaJ9 i #u#,ii !" n1ai auzit nimi! din !e 'or+eam noi : 9 Ni!i un !u'*nt= 9 Cum te !&eam" : 9 Adam# 9 min,i mi##ourianul$ %*ndindu1#e !" are toate moti'ele #"1i a#!und" ade'"ratul nume9 Adam# 9 re(et" *n%*ndurat 4!olonelul3- Adam#Kl N1am !uno#!ut ni!i un Adam# !u o mutr" !a a ta- i$ totui$ (ar!" ne1am mai *nt*lnit noi unde'a9 Nu 9 #t"rui +"tr*nul- i a!um da,i1mi drumul = Nu '1am "!ut nimi! i n"d"0duie#! !" #*nte,i nite .e#t1meni !in#ti,i i !" l"#a,i *n (a!e (e al,i oameni !in#ti,i9 Da$ #*ntem *ntr1ade'"r !in#ti,i$ nite +"r+a,i !are nu !al!" le%ile 9 r*#e ro!atul- Dar mai adineauri a,i *n0un%&iat (e unul de1ai notri i$ du(" le%ile 'e#tului$ a#ta !ere r"z+unare$ #*n%e (entru #*n%e$ 'ia," (entru 'ia,"- i ii tu !ine1i i$ dar #1a zi# !u tine = 9 Cum : 5re,i #" m" u!ide,i : 9 E7a!t$ aa !um l1a,i u!i# i 'oi (e !amaradul no#tru- Mai r"m*ne de di#!utat da!" mori de !u,it$ !a i d*n#ul$ #au da!" te *ne!"m *n r*u- Multe mo turi n1o #" a!em !u tine- N1a'em tim( de (ierdut = 2" (unem re(ede la 'ot = A#tu(a,i1i (ura- #" nu (oat" #tri%a- Cine e (entru arun!atul *n a(" #" ridi!e m*na = A!e#t *ndemn u#e#e adre#at +andi,ilor i ma0oritatea 'ot" (e lo! (entru9 Aadar- l *ne!"m = &ot"r* 4!olonelul3- Le%a,i1i +ine +ra,ele i (i!ioarele$ #" nu (oat" *nota = A(oi re(ede *n a(" !u el$ (e urm"$ (le!area$ (*n" nu 'in oamenii lui = n tim(ul a!e#tei 4(ro!eduri3$ +"tr*nul mi##ourian u#e#e ,inut #tr*n# de !*,i'a tram(1i- A!um urma #" i #e le%e mai *nt*i %ura- tia !" indianul nu a'u#e#e tim( #" a0un%" (*n" la ra ter1i$ de!i nu #e (utea ate(ta la a0utor- De a!eea "!u !eea !e ori!are altul ar i "!ut *n lo!ul lui- 2e z+"tea din r"#(uteri i *n!e(u #" #tri%e du(" a0utor- C&emarea #tr"+"tu linitea no(,ii (*n"1n de("rt"ri9 AU li%i&nin%# = +le#tem" ro!atul m*nio#- Nu1l l"#a,i #" #tri%e = Da!" nu #*nte,i *n #tare #"1l #t"(*ni,i$ *l a! eu #" ta!" = Fi,i aten,i = Pu#e m*na (e arm" i o ridi!"$ #" dea !u (atul (utii *n !a(ul +"tr*nului- n !li(a a!ea#ta$ *n#"$ #e de#(rin#e din de#i o um+r" uria"- O iz+itur" (uterni!" *l nimeri din (lin (e Arin)le; i1l *ntin#e (e #(ate$ la ("m*nt---
Pu,in *nainte de a #e i *n#erat$ (atru !"l"re,i 'eneau (e urmele tram(1ilor$ i anume 8 Old Fire&and$ Tom1!el1Ne%ru$ m"tua Droll i t*n"rul Fred- Urmele *i du!eau (rintre !o(a!i- Ele #e de#lueau !u de#tul" uurin,"$ dar nu li #e (utea #ta+ili 'e!&imea- A+ia !*nd d"dur" de un lumini a!o(erit de iar+"$ Old Fire&and de#!"le!" i le e7amin"$ iind!" irele de iar+" erau mai %r"itoare de!*t mu!&iul m"runt din ("dure- Du(" !e (ri'i#e !u aten,ie am(rentele$ zi#e 8 J9 Eaimanalele #e a l" !am la o mil" i !e'a *naintea noa#tr"$ iind!" urma a o#t l"#at" a+ia a!um o 0um"tate de or"- Tre+uie de!i #" d"m (inteni !ailor9 Pentru !e : *ntre+" Tom9 Ca #" a0un%em *n a(ro(ierea +andi,ilor (*n" nu #1a *nno(tat *n!" i #" a l"m unde1i aaz" ta+"ra9 Dar a#ta nu1i (rime0dio# (entru noi : O #" (o(o#ea#!" de#i%ur *nainte de a #e l"#a *ntuneri!ul i (utem #" ne ate(t"m #" le !"dem *n +ra,e9 De a#ta nu m" tem$ !&iar da!" (re#u(unerea dumitale ar i *ndre(t",it"$ iind!" nu1i (utem a0un%e din urm" *naintea a(u#ului #oarelui- Din anumite #emne tra% !on!luzia !" nu #*nt de(arte de ra ter1ii (e !are 'rem #"1i a'ertiz"m- E de!i (re era+il #" tim *nt*i unde (o(o#e#! tram(1ii- i de a!eea e ne!e#ar #" ne %r"+imAltminteri ne a(u!" noa(tea$ iar (*n" diminea,a !*te nu #e (ot *nt*m(la = Dumneata$ Droll$ !e ("rere ai : Di#!u,ia #e de# "ura#e (e nem,ete$ aa !" Droll r"#(un#e *n diale!tul #"u 8 9 Ai e7(rimat *n totul ("rerea mea- Da!" *naint"m re(ede$ *i (rindem mai de%ra+"- Da!" *naint"m mai *n!et$ *i (rindem mai t*rziu- De!i$ domnii mei$ &ai la tra( #" #e z%uduie !o(a!ii = Cum ("durea nu era (rea dea#"$ (utur" da r*u li+er !ailor- Dar i 'a%a+onzii #e olo#i#er" de lumina zilei i #e o(ri#er" a+ia !*nd *i #ili#e *ntuneri!ul- Da!" Old Fire&and nu #1ar i luat du(" urmele lor i #1ar i ,inut de !ur#ul r*ului$ ar i dat de #emnele tre!erii !elor doi indieni Ton)a.a !are a'eau un a'an# *n#emnat a," de eiC*nd #e *ntune!a#e de1a +inelea i urmele de !o(ite a(roa(e !" nu #e mai 'edeau$ Old Fire&and de#!"le!" din nou$ !a #" le !er!eteze- Rezultatul u 8 9 Am #!o# o 0um"tate de mil"- Dar$ din ("!ate$ i t*l&arii au !"l"rit re(ede- 2" *n!er!"m totui #"1i a0un%em- De#!"le!a,i = Tre+uie #" ne urm"m drumul (e 0o# i #" ne du!em !aii de d*rlo%intuneri!ul #e l"#a *n#" oarte re(ede i urmele nu #e mai 'edeau delo!- Cei (atru #e o(rir"9 i a!um : *ntre+" Tom- 2*ntem ne'oi,i #" r"mnem ai!i9 Aa delo! = #e *m(otri'i Droll- D"m rumuel tot *nainte$ (*n"1i nimerim = 9 Dar o #" ne aud" 'enind9 Nu$ !" mer%em uurel- Pe mine nu m1aud i ni!i nu m" (rind ei- Nu eti de a!eeai ("rere$ domnule Fire&and : 9 Pe de1a1ntre%ul 9 !on irm" '*n"torul- Pruden,a *n#" ne o(rete #" mer%em *n dire!,ia urmelor- 21o lu"m mai #(re drea(ta$ de("rt*ndu1ne de r*u- Atun!i *i a'em (e indi'izi *ntre noi i a(" i le z"rim o!ul *nainte !a ei #" ne o+#er'e9 Dar da!" n1au a(rin# ni!i un o! : #e intere#" Tom9 Atun!i #im,im miro#ul !ailor lor 9 r"#(un#e Droll- n ("dure *i adulme!"m mai uor de!*t (e1a ar"$ *n !*m( de#!&i#- Pe mine na#ul nu m"1nal" ni!iodat"Eai$ de!i$ #1o lu"m la (i!ior mai de(arte$ i mai #(re drea(taOld Fire&and (orni *nainte !u !alul du(" el$ i !eilal,i *l urmar" unul du(" altul- R*ul "!ea *n a!el lo! o !otitur" de#tul de lar%" #(re #t*n%a- Prin urmare$ #e de("rtar" (rea mult de mal$ lu!ru de !are Old Fire&and *i d"du imediat #eama$ ("m*ntul iind ai!i mai (u,in umed$ aa !" #e *ndre(t" din nou mai #(re #t*n%aDeodat"$ #im,i miro# de um i #e o(ri- n #(atele lui$ Droll adulme!" i el$ tr"%*nd (e na#$ i a(oi zi#e 8 9 T#ta1i um- 5ine de1a!olo1n!oa!e- De!i tre+uie #1o lu"m din!oa!e1n!olo- Dar #" +"%"m de #eam" = Mi #e (are !" e un lo! mai lumino# *n a,a noa#tr"- A#ta nu (oate (ro'eni de!*t de la o!D"du #" (ornea#!"$ dar #e o(ri$ !"!i auzul #"u a#!u,it (rin#e nite (ai a(ro(iindu1#e- i auzi#e i Old Fire&and odat" !u r"#u larea (re!i(itat" a !elui !e 'eneaD"du drumul d*rlo%ilor i *naint" ni,el- Auzul *i #(unea !" omul tre+uia #" trea!" (rin a,a lui- n +ezna no(,ii i a ("durii$ a+ia 'izi+il !&iar i (entru o!&ii e7(erimenta,i ai '*n"torului$ #e i'i o #iluet" !are 'oia #" #e urieze mai de(arte9 2tai = (orun!i el !u 'o!e *n"+uit"- Cine eti : 9 ai ne)1eno!&$ ai )o(eia 9 nu tiu ni!i eu$ nimeni = r"#(un#e !el *ntre+at$ *n!er!*nd #" #!a(e din #tr*n#oare-
P*n" i !el mai ne*n ri!at +"r+at #e #(erie da!" #e (omenete$ noa(tea *n ("dure$ a(u!at (e neate(tate de dou" m*ini (uterni!e- n a#emenea !li(e de #(aim"$ ori1 !ine #e olo#ete "r" #" 'rea de lim+a lui matern"- Aa i !el (e !are Fire&and *l ,inea #tr*n#- 5*n"torul *n,ele#e *n#" !u'intele i #(u#e uimit 8 9 P"i "#ta e Ton)a.a = Ur#ul1!el1Mare i iul #"u #*nt *naintea noa#tr"- Nu !um'a--- ei$ #(une$ !ine eti: A!um omul renun," #" #e *m(otri'ea#!"- Re!uno#!u#e 'o!ea marelui '*n"tor i$ *n en%lezea#!a lui #t*l!it"$ r"#(un#e (re!i(itat 8 9 Eu Nintro(an1&aue;$ tu Old Fire&and- A#ta oarte +ine = Mul,i oameni !u tine : 9 Aadar$ totui Ur#ul1!el1Mare = Feri!it" *nt*lnire = Da$ #*nt Old Fire&and- Mai am trei ini !u mine i ne1am adu# i !aii- Ce tot a!i (e1ai!i : Aandi,ii #*nt (e1 a(roa(e- Aa%" de #eam" = 9 5"zut (e ei- Tram(# (rin# +"tr*n Mi##ouri1Alenter- 5rea u!ide (e el- Eu u%e la ra ter#$ adu!e a0utor- Atun!i Old Fire&and (rin# (e mine9 5or #" u!id" un ra ter : Atun!i tre+uie #"1i o(rim- Dar unde #*nt : 9 A!olo$ *n #(ate al meu$ unde lumin" (rin !o(a!i9 E i ro!o'anul de 4!ornel3 !u ei : 9 Da$ a!olo e#te9 Unde1i ,in !aii : 9 Da!" Old Fire&and #(re ei$ atun!ii !aii #tau la drea(ta$ *nainte de a0un%em la o!9 Dar ra ter1ii unde #e %"#e#! : 9 2u#$ (e deal- Ur#ul1!el1Mare o#t la ei i 'or+it !u d*niiIndianul le (o'e#ti *n u%" !ele *nt*m(late$ la !are Old Fire&and o+#er'" 8 9 Da!" a o#t u!i# un tram(#$ "r" *ndoial" !" o #" 'rea #"1l u!id" *n #!&im+ (e mi##ourian- Noi (atru o #" le%"m !aii ai!i i o #" ne %r"+im #" z"d"rni!im omorul- Tu$ *n#"$ d" u%a la ra ter1i i adu1i re(ede *n!oa!e = Indianul #e de("rt" *n %oan"- Cei (atru *i le%ar" !aii de !o(a!i i (ornir" (e !*t (uteau de re(ede #(re ta+"ra +andi,ilor- Pe#te (u,in$ #e "!u mai lumin" (rintre ar1 +ori i a(oi z"rir" (ara o!ului- La drea(ta$ *ntr1o rarite$ '"zur" !aii tram(1ilor- A!um !ei (atru #e *ntin#er" la ("m*nt i #e a(ro(iar" t*r* de o!- Old Fire&and #e *ntor#e#e to!mai #(re +"iatul Fred$ #"1i #(un" #" #e du!" la !ai i #" tra%" *n ie!are +andit !are ar *n!er!a #" *n!ale!e i #" di#(ar"- Dar nu ro#ti#e *n!" (rimele !u'inte$ !" r"#un" un ,i("t (uterni!$ ("trunz"tor- Era ,i("tul mai #u#1amintit al +"tr*nului mi##ourian9 l omoar" = #tri%" Old Fire&and- Pe ei = Ni!i o mil" (entru !ine #e o(une = 2e ridi!" i #e a'*nt" #(re o!- Az'*rli *n l"turi doi1trei +andi,i !e1i #t"teau *n !ale i #e re(ezi la ro!o'an$ !are to!mai #e (re%"tea #" lo'ea#!"- 2o#i#e e7a!t la tim( i1l do+or* (e 4!ornel3 !u (atul (utii- Al,i doi1trei tram(1i$ o!u(a,i #"1l le%e (e mi##ourian i #"1i (un" !"lu$ !"zur" #u+ urm"toarele lui lo'ituri- A(oi$ z'*rlind (u!a *n!" *n!"r!at"$ #!oa#e re'ol'erul i tra#e a#u(ra !elorlal,i dumani- ntre tim($ uriaul nu (ronun,a#e un #in%ur !u'*nt i nu #!o#e#e ni!i un #unetCu at*t mai mult" %"l"%ie "!eau !eilal,i trei- Tom1!el1Ne%ru #e re(ezi !a o urtun" *n r*ndurile tram(1ilor i *n!e(u #"1i lo'ea#!" !u (atul (utii$ o!"r*ndu1i$ +at0o!orindu1i i amenin,*ndu1i de mama1 o!ului- Fred$ adole#!entul de ai#(reze!e ani$ *i de#!"r!a#e mai *nt*i (u!a *n ei$ o arun!" a(oi i #!oa#e re'ol'erulTr"%ea %lon, du(" %lon,$ *n tim( !e ,i(a din r"#(uteri$ #(re a m"ri #(aima !elor ata!a,iDar !el mai tare #e auzea %la#ul #trident i (i,i%"iat al m"tuii Droll- Fenomenalul 'n"tor tuna i ul%era !*t o duzin" de oameni dezl"n,ui,i- Mi!"rile *i erau at*t de re(ezi$ *n!*t ni!i un duman nu l1ar i (utut ,inti !u (re!izie- E dre(t !" ni!i nu *n!er!a 'reunul- Tram(1ii erau aa de ului,i de a!e#t ata! neate(tat$ !" ni!i nu #e %ndi#er" la *n!e(ut #" o(un" rezi#ten,"$ i$ !*nd *i re'enir"$ !ei #!"(a,i neatini$ '"z*nd at*,ia mor,i$ r"ni,i #au z"!*nd leina,i (e 0o#$ #o!otir" !" !el mai !uminte lu!ru era #" dea +ir !u u%i,ii- O luar" la %oan" "r" #"1i dea #eama !" ei #*nt *n num"r mai mare de!*t ata!an,ii$ deruta,i iind de ,i(etele m"tuii DrollDin !li(a *n !are Old Fire&and d"du#e (rima lo'itur" i (*n" la u%a r"u "!"torilor !are #!"(a#er" te eri$ nu tre!u#e ni!i m"!ar un minut9 Du(" ei = #tri%" Old Fire&and- Eu r"m*n (e lo!- Nu1i l"#a,i #" a0un%" la !ai = Tom$ Droll i Fred$ #!o,*nd mereu urlete #"l+ati!e$ (ornir" *n u%a mare *n#(re lo!ul unde '"zu#er" !aii- Aandi,ii !are u%i#er" !u %*ndul #" *n!ale!e nu a(u!a#er" #" a0un%" (*n" a!olo$ aa !" #e n"(u#tir" *n ad*n!ul ("duriin r"#tim(ul a!e#ta$ ra ter1ii ate(tau #u#$ *n !a+ana lor$ re*ntoar!erea mi##ourianului i a !"(eteniei Ton)a.a- C*nd auzir" *m(u!"turile 0o#$ *n 'alea r*ului$ #e %*ndir" !" !ei doi #*nt *n (rime0die- Pu#er" m*na (e arme$ ("r"#ir" !a+ana i$ *n m"#ura *n !are *ntuneri!ul o (ermitea$ aler%ar" *n#(re (artea de unde (orni#er"
*m(u!"turile$ #tri%*nd !*t *i ,inea %ura$ !a #"1i #(erie (e t*l&ari- n runtea ra ter1ilor aler%a Ur#ul1!el1Mi!$ a !"rui 'o!e r"#un"toare #e auzea din !*nd *n !*nd$ *ndrum*ndu1i a#t el (e !eilal,i$ #" nu (iard" dire!,ia- Nu (ar!ur#e#er" ni!i 0um"tatea drumului$ !*nd #e auzi *n a,a lor o alt" 'o!e i anume !ea a Ur#ului1!el1Mare9 Re(ede 'eni,i = #tri%" el- Old Fire&and ai!i i tra%e *n tram(#- Numai trei oameni la d*n#ul- A0ut"m (e el = CAPITOLUL I5 2CTPAT DE PEDEAP2T C*nd ra ter1ii a("rur" 0o#$ la r*u$ Old Fire&and$ Tom$ Droll$ Alenter i Fred edeau liniti,i la o!ul tram(1ilor$ de (ar!1ar i o#t a(rin# #(e!ial (entru d*nii i nu #1 ar i *nt*m(lat a+#olut nimi! neo+inuit- De o (arte z"!eau mor,ii$ iar de o alta t*l&arii r"ni,i #au (rini$ (rintre ei i ro!o'anul 4!olonel39 Ei$ dr"!ie = e7!lam" (rimul dintre noii #o#i,i$ adre#*ndu1#e +"tr*nului mi##ourian- Te !redeam *n (rime0die$ i tu ezi ai!i #"n"to# i 'e#el = 9 Da 9 r"#(un#e +"tr*nul z*m+ind- Urma$ irete$ #" iu e7(ediat (e lumea !ealalt"- 4Colonelul3 era %ata #" m" miruie *n !a( !u (atul (utii$ !*nd au 'enit a!eti (atru %entlemeni i m1au #!o# din *n!ur!"tur"- Trea+" "!ut" la re(ezeal" i +ine = A,i (utea *n'",a !e'a de la ei$ +o;#= 9 i--- Old Fire&and e *ntr1ade'"r de a," : 9 Da$ uite1l ai!i = Pri'i,i1l i #tr*n%e,i1i m*na = O merit"- n!&i(ui,i1'"$ trei +"r+a,i i un +"iat #e arun!" a#u(ra a al,i dou"ze!i i$ "r" #" #e alea%" ni!i m"!ar !u o z%*rietur"$ u!id nou" dintre ei i (rind a#e = La a!e#te !u'inte$ Alenter #e ridi!a#e de la o!- Ceilal,i "!ur" la el- Ra ter1ii r"ma#er" re#(e!tuoi la o oare!are di#tan," (ri'ind #(re #tatura uria" a lui Old Fire&and- A!e#ta *i *ndemn" #" #e a(ro(ie i le *ntin#e m*na (e r*nd- Pe !ei doi Ton.a)a *i *nt*m(in" !u deo#e+it" aten,ie$ #(un*ndu1le 8 9 Fra,ii mei roii au do'edit mare i#!u#in," *n urm"rirea tram(1ilor$ !eea !e mi1a uurat mult #ar!ina9 Lauda ratelui meu al+ mai mult" !in#te de!*t merit" noi 9 r"#(un#e !u mode#tie Ur#ul1!el1Mare- Tram(# l"#at urm" !*t !ireada +izoni- Cine nu 'ede or+ e#teDar 4!ornel3 unde : i la el mort : 9 Nu$ tr"iete- Lo'itura (utii mele l1a +uim"!it doar- A(oi i1a re'enit i l1am le%at- Uite1l a!oloAr"t" !u m*na *n#(re lo!ul unde z"!ea Arin)le;- Indianul #e du#e *ntr1a!olo$ #!oa#e !u,itul i zi#e 8 9 Da!" a,a1(alid" nu murit de la lo'itur"$ moare a!um de !u,it = El lo'it mine$ lu"m tot #*n%e de la el = 9 2tai = #tri%" +"tr*nul mi##ourian$ a(u!*nd +ra,ul ridi!at al !"(eteniei- Omul "#ta e al meu = Ur#ul1!el1Mare #e *ntoar#e$ *l (ri'i %ra' i1l *ntre+" 8 9 i tu 'rei r"z+unare (e el : 9 Da$ i *n!" !e r"z+unare = 9 2*n%e : 9 2*n%e i 'ia," = 9 De !*nd : 9 De mul,i$ mul,i ani- Mi1a +i!iuit ne'a#ta i am+ii mei e!iori (*n" i1a omor*t9 Tu nu *neli (e mine : *ntre+" indianul$ !"ruia *i 'enea %reu #" renun,e la r"z+unarea im(u#" de le%ile (reriei$ !are1i im(uneau *n#" i renun,area *n a'oarea !elui !e a'ea *nt*ietate9 Nu$ e !u ne(utin," #" m"1nel = L1am re!uno#!ut imediat = O mutr" !a a lui nu #e uit" at*t de uor9 De!i tu omori (e el : 9 Da$ "r" mil" i "r" *ndurare9 Atun!i Nintro(an1&aue; retra%e$ dar nu de tot- Cornel dai la el #*n%e i la tine 'ia,a- Ton)a.a nu are 'oie l"#"m ne(ede(#it- El ia aadar ure!&ile- Tu de a!ord: 9 Em = Dar da!" nu a!!e(t : 9 Atun!i Ton)a.a omoar" imediat (e el-
9 Aine$ atun!i i1ai ure!&ile- N1o i !retine#! #" admit a#ta$ dar durerile (e !are mi le1a (ri!inuit te a! #" a(li!i le%ea (reriei$ nu a milei$ !are !ru," i un a#e1 menea r"u "!"tor9 De!i$ ure!&i mie i iau la mine imediatC"(etenia *n%enun!&e l*n%" 4!olonel3$ #(re a1i *nde(lini inten,ia- C*nd !riminalul '"zu !"1i lu!ru #erio# *n!e(u #" ,i(e9 Ce '" tre!e (rin !a($ domnii mei = A#ta1i trea+" de !retin : Ce '1am "!ut !a #" *n%"dui,i a!e#tui ("%*n !u (iele roie #"1mi mutileze !a(ul : 9 De#(re !e mi1ai "!ut mie 'or+im noi (e urm"*i r"#(un#e re!e i %ra' mi##ourianul9 Iar !eea !e a'em noi$ !eilal,i$ #"1,i re(ro"m$ o #"1,i ar"t !&iar a!um 9 ad"u%" Old Fire&and- Nu ,i1am !er!etat *n!" +uzunarele- Ia #" 'edem !e #e %"#ete a!olo = F"!u un #emn lui Droll i a!e#ta %oli +uzunarele (rizonierului- Printre alte multe o+ie!te$ d"du de (ort'izitul tram(1ului- C*nd *l de#!&i#e$ #e !on#tat" !" mai !on,inea *n!" *ntrea%a #um"$ *n +an!note$ urat" in%inerului9 A&a$ *n!" n1ai *m("r,it +anii !u oamenii t"i = z*m+i Old Fire&and- A#ta1i o do'ad" !" ei a'eau mai mult" *n!redere *n tine de!*t am a'ut noi- Eti un &o,$ i (oate !&iar mai mult- Nu meri,i *ndurare- Ur#ul1!el1Mare #" a!" !u tine !e doreteArin)le; #!oa#e un ,i("t de %roaz"$ dar !"(etenia nu #e #in!&i#i de a#ta$ *l a(u!" de ("r i din dou" t"ieturi re(ezi i #i%ure$ *i retez" am+ele ure!&i i le arun!" *n r*u9 Aa = "!u indianul- A!um Ton)a.a r"z+unat$ (oate (le!a mai de(arte (e !al9 A!um : *ntre+" Old Fire&and- Nu 'rei #" mai mer%i !u mine$ #au #" r"m*i m"!ar (e#te noa(te la noi : 9 Ton)a.a ne("#"tor da!" zi #au noa(te- O!&ii lui +uni$ dar tim(ul #"u #!urt- El (ierdut multe zile urm"rete !ornel- A!um el !"l"rete zi i noa(te$ #(re .i%.arn al #"u- El (rieten +"r+a,i al+i- El mare (rieten i rate !u Old Fire&and- Marele 2(irit dea mereu mult (ra de (u!" i mult" !arne la e,e1(alide !are o#t (rieteno# !u Ton)a.a- Eo.%& = i at*rn" (u!a de um"r i #e de("rt"- Fiul lui "!u la el$ i1l urm"- Am*ndoi #e to(ir" *n +ezn"9 Dar unde1i au !aii : #e intere#" Old Fire&and9 2u#$ la !a+ana noa#tr" 9 r"#(un#e mi##ourianul- 2e du! +ine*n,ele# #"1i ia- Dar m" *ntre+ da!" 'or nimeri (rin ("durea #e!ular"$ a!um$ noa(tea--9 Fii "r" %ri0" = inter'eni '*n"torul- Cuno#! ei drumul$ alt el ar i r"ma#- 2"1i l"#"m de!i #" (le!e$ i #" ne 'edem de tre+urile noa#tre--9 Ce a!em !u mor,ii i !u (rizonierii : 9 Pe mor,i *i arun!"m *n a("$ iar (e !eilal,i *i 0ude!"m du(" 'e!&ea datin" a 'e#tului- Dar mai *nt*i #" ne !on'in%em !" nu ne amenin," ni!i o (rime0die din (artea !elor u%i,i9 O$ #*nt at*t de (u,ini$ !" n1a'em a ne teme de ei = Pro+a+il !1au u%it !*t de de(arte au (utut- De alt el$ (utem a!e de %ard"Colonelul3 z"!ea l*n%" !amarazii #"i (rini i #e '"ita de durere- Dar deo!amdat" nimeni nu #e o!u(a de el- Din#(re r*u nu amenin,a ni!i o (rime0die$ iar *n (artea !ealalt" (o#tar"$ #(re mai mult" #i%uran,"$ !*te'a #tr"0i- Old Fire&and trimi#e du(" !aii r"mai *n urm"$ a(oi #e (utea in#titui tri+unalul (rerieiDeli+erar" mai *nt*i !u (ri'ire la !om(li!ii 4!olonelului3- Nu e7i#ta ni!i un indi!iu !" ar i "!ut un r"u 'reunuia dintre !ei de a,"- Pentru !eea !e (u#e#er" la !ale$ r"nile (rimite i (ierderea !ailor i armelor (uteau i !on#iderate !a #u i!ient" (edea(#"- Urma #" ie ("zi,i !u #tr"ni!ie (e#te noa(te i diminea,a #" li #e dea dru1 mul- Li #e d"du 'oie #"1i *n%ri0ea#!" re!i(ro! r"nileA(oi 'eni r*ndul "(taului (rin!i(al$ 4!olonelul3- /"!u#e (*n" atun!i *n *ntuneri! i a!um u adu# *n a(ro(ierea o!ului- Nu1l lumina#e *n!" +ine raza l"!"rii$ !" +"iatul Fred #!oa#e un ,i("t a#!u,it$ #"ri i #e re(ezi *n#(re Arin)le; i$ a(le!*ndu1#e a#u(ra lui$ *l #!rut" de (ar!1ar i 'rut #"1l ul%ere din o!&i i a(oi #tri%"$ *ntor!*ndu1i !a(ul #(re m"tua Droll 8 J9 El e = U!i%aul = l re!uno#! = Am (u# m*na (e el = Droll #e a(ro(ie i el re(ede i *ntre+" 8 9 Nu !um'a te1neli : Nu (oate #" ie el = Mi #e (are !u ne(utin," = 9 El e$ a+#olut #i%ur = #t"rui +"iatul- Uite !e o!&i a!e = Nu !iteti *n ei %roaza de moarte : 2e 'ede de#!o(erit i (re#imte !e1l atea(t"-
9 P"i$ da!1ar i el$ l1ai i re!uno#!ut *n!" (e 'a(or9 A!olo ni!i nu l1am z"rit- Pe tram(1i i1am '"zut$ dar (e el nu- 2e 'ede !" edea aa *n!*t #"1l a#!und" !eilal,i9 Pro+a+il !" aa a o#t- Dar mai e !e'a 8 mi l1ai de#!ri# (e "(ta !u (lete ne%re$ iar "#ta are ("rul rou$ #!urt i a#(ruA"iatul nu r"#(un#e (e lo!- Du#e m*na la runte$ !l"tin" din !a($ #e d"du !u un (a# *na(oi i$ *n !ele din urm"$ relu" mai (u,in #i%ur 8 9 Ce1i dre(t$ aa e = La a," e ne#!&im+at$ dar ("rul *i e !u totul alt el9 Tre+uie #" ie o !on uzie$ Fred- Oamenii #e a#eam"n" *ntre ei- Dar un ("r ne%ru nu #e (oate (re a!e *n rou9 A#ta$ +ine*n,ele# !" nu 9 inter'eni +"tr*nul mi##ourian- Dar ("rul ne%ru *l (o,i rade i (urta *n lo!ul lui o (eru!" roie9 Oare #" ie o (eru!" : *ntre+" ezit*nd Droll9 Aine*n,ele# = Eu nu m1am l"#at ("!"lit de ("rul rou- Omul (e !are1l !aut de at*ta amar de 'reme$ u!i%aul #o,iei i !o(iilor mei$ a'ea i el o !&i!" nea%r" i !*rlion,at"- Indi'idul "#ta de ai!i are ("rul rou i totui #u#,in #u# i tare !" el e !el !"utat- Poart" o (eru!"9 Cu ne(utin," = ro#ti Droll- N1a,i '"zut !um l1a a(u!at adineauri indianul de ("r !*nd i1a t"iat ure!&ile : Da!" indi'idul ar (urta ("r al#$ i l1ar i #!o# de (e !a( = 9J P#&a. = E o (eru!" +ine lu!rat" i (er e!t (rin#"- O #" '" do'ede#! imediat4Colonelul3 z"!ea la ("m*nt$ !u +ra,ele i (i!ioarele #tr*n# le%ate- Din ure!&ile lui !iuntite mai !ur%ea *n!" #*n%e- Tre+uie #"1l i durut tare de tot$ dar el n1o lua Qn #eam"- Toat" aten,ia *i era *ndre(tat" a#u(ra #(u#elor !elor doi- Da!" !&i(ul lui e7(rima#e (*n" atun!i dezn"de0de$ a!um #e *n ",ia !u totul alt el- Pani!a "!u#e lo! #(eran,ei$ ri!a #e tran# orma#e *n +at0o!ur"$ de#!ura0area #e ri#i(i *n a,a !ertitudinii iz+*nziiA"tr*nul mi##ourian era erm !on'in# !" +anditul (oart" o (eru!"$ ll aez" de!i *n !a(ul oa#elor$ *l a(u!" de ("r i tra#e !u (utere$ #"1i #mul%" (re#u(u#a (eru!"2(re #ur(rinderea #a$ nu iz+uti- P"rul #e ,inea +ine G era un ("r natural9 AU de'il#= Ti!"lo#ul are ("r ade'"rat (e !&elie = e7!lam" el mirat$$ "!*nd o min" at*t de !on#ternat"$ *n!*t !eilal,i ar i iz+u!nit *n r*# da!" *m(re0urarea n1ar i o#t at*t de dramati!"C&i(ul 4!olonelului3 #e #tr*m+" *ntr1un r*n0et +at0o!oritor9 Ei 9 "!u el (lin de ur" 9 min!ino# i de "im"tor !e eti$ unde e (eru!a : E uor #" *n'inuieti un om numai (e temeiul unei a#em"n"ri !u un altul = Do'edete !" eu #*nt a!ela dre(t !are 'rei #" m" iei = A"tr*nul mi##ourian #e uita !*nd la el$ !*nd la Old Fire&and i$ *n !ele din urm"$ *l ru%" (e a!e#ta$ de#!um("nit 8 9 2(une,i1mi$ 2ir$ !e #" mai !red : Cel la !are m" re er era *ntr1ade'"r +run i !*rlion,at$ iar "#ta e ro!o'an i are ("rul ,e(o# = i totui a (utea 0ura de o mie de ori !" el e u!i%aul a!ela- E !u ne(utin," !a o!&ii #" m"1nele = 9 i totui (o,i %rei 9 r"#(un#e '*n"torul- Du(" !um #1ar ("rea$ e#te o a#em"nare la mi0lo! !are te *neal"9 Atun!i nu m" mai (ot *n!rede *n +"tr*nii mei o!&i = 9 De#!&ide1i mai +ine = *l lu" *n r*# 4!olonelul3- 2" m" ia dra!uK da!" tiu !e'a de#(re o mam" !u doi e!iori de !are #u#,ii !" au o#t +i!iui,i (*n" la moarte = 9 Dar tu m" !unoti = Ai #(u#1o !&iar tu adineauri = 9 Ei$ i da!" te1am '"zut unde'a$ tre+uie nea("rat #" iu !el de !are 'or+eti : i +"iatul #e *nal"- nK ori!e !az$ omul de !are #(une el e unul i a!elai !u al t"u- Dar eu ni!i nu1l !uno#! (e +"iat$ i--2e o(ri +ru#!$ !a i !um #1ar i #(eriat #au mirat de !e'a$ *i re'eni *n#" *n !li(a urm"toare i !ontinu" (e a!elai ton 8 9 ---i ni!i nu l1am *nt*lnit 'reodat"- Din1(artea mea$ n1a'e,i de!*t #" m" *n'inui,i$ dar adu!e,i do'ezi- Da!" 're,i #" m" o#*ndi,i (e temeiul unei a#em"n"ri *nt*m(l"toare i #" m" lina,i$ #*nte,i nite !riminali de r*nd$ lu!ru !e nu1l (ot !rede de#(re 'e#titul Old Fire&and$ #u+ o!rotirea !"ruia m" (unFa(tul !" #e *ntre ru(#e#e *n mi0lo!ul razei nu u#e#e li(#it de moti'- edea a!um !u #(atele la !ada're$ dar la *n!e(ut z"!u#e !&iar !u !a(ul #(ri0init de un tru( ne*n#u le,it- C*nd mi##ourianul *l ridi!a#e$ (un*ndu1l #" ad"$ !or(ul ri%id al !elui mort #e ro#to%oli#e uor$ mi!are neluat" *n #eam" de nimeni$ !"!i ("rea (ro'o!at" de a(tul !"1i (ierdu#e (un!tul de #(ri0in *n !li(a !*nd ro!o'anul *i ridi!a#e !a(ul- A!um$ tru(ul #e a la *n #(atele lui$ *n a ara +"t"ii o!ului- Dar omul a!ela nu era mort i ni!i m"!ar r"nit- F"!ea (arte dintre !ei (e !are Old Fire&and *i do+or*#e !u (atul (utii- 2*n%ele !amarazilor #"i mor,i *l #tro(i#e i (e d*n#ul$ "!*ndu1l #" (ar" r"nit- C*nd *i re'eni#e din +uim"!eal"$ #e (omeni#e *ntre mor,ii !"rora li #e %oli#er" +uzunarele i li #e lua#er" to!mai armele- Ar i 'rut #" #ar" *n (i!ioare i #" u%"$ !"!i nu 'edea de!*t (atru dumani$ dar *n#(re r*u nu #e (utea *ndre(ta$ iar din (artea !ealalt" #e auzeau #tri%"tele ra ter1ilor !are #e
a(ro(iau- 2e &ot"r*#e de!i #" ate(te un moment mai (rielni!- i #!o#e#e (e a#!un# !u,itul i1l '*r*#e *n m*ne!"- Mi##ourianul #e a(ro(ia#e a(oi de el$ *l *ntor#e#e (e o (arte i (e alta$ *l lua#e dre(t mort$ *i lua#e tot !e a'ea *n +uzunare i la !in%"toare$ i1l tr"#e#e al"turi de !elelalte !ada'reDe a!i *n!olo tram(1ul o+#er'a#e !u o!&ii *ntrede#!&ii tot !e #e (etre!u#e- Fiind !rezut mort$ nu u#e#e le%at$ (utea de!i *n ori!e !li(" #" #ar" *n (i!ioare i #1o ia la u%"- A(oi$ !*nd 4!olonelul3 u#e#e aezat (e#te tru(ul lui$ *i 'eni#e (e lo! ideea #"1i eli+ereze e ul- Du(" !e ro!o'anul u#e#e ridi!at *n !a(ul oa#elor$ (re#u(u#ul mort #e ro#to%oli#e du(" el$ a#t el !" z"!ea a!um *n #(atele lui Arin)le;$ !are a'ea m*inile le%ate la #(ate- n tim( !e 4!olonelul3 'or+ea i aten,ia tuturor era *ndre(tat" a#u(ra lui$ tram(1ul *i #!o#e#e !u,itul din m*ne!" i$ !u o mi!are (rudent"$ *i t"ia#e le%"turile$ du(" !are *i #tre!ur" m*nerul !u,itului *n m*na drea(t"$ !a #"1i (oat" t"ia re(ede i r*n%&iile de la (i!ioare$ #(re a #e ridi!a i a u%i (e neate(tate- Ro!o'anul #im,i#e taini!a #al'are$ (re!um i m*nerul !u,itului$ *l a(u!a#e re(ede$ iind *n#" at*t de uluit$ *n!*t (ierdu#e (entru o !li(" #t"(*nirea de #ine i #e o(ri#e *n mi0lo!ul razei- Dar numai (entru o ra!,iune de #e!und"- A(oi *i !ontinu" #(u#ele i nimeni nu o+#er'" !e #e (etre!u#e *n #(atele a!uzatuluiDeoare!e in'o!a#e lealitatea lui Old Fire&and$ a!e#ta *i r"#(un#e 8 9 n m"#ura *n !are am un !u'*nt de #(u#$ nu 'a a'ea lo! o !rim"$ te (o,i +izui (e a#ta- Dar tot at*t de #i%ur e#te !" nu m" la# indu# *n eroare de roea,a ("rului t"u- Poate !" e 'o(#it = 9 O&o = P"rul de (e !a( #e (oate 'o(#i : 9 F"r" *ndoial" 9 !on irm" !u #eriozitate '*n"torul9 Nu !um'a !u ruddle ? : *ntre+" 4!olonelul3 !u un r*# or,at- Ce #1ar mai #("l"!i = 9 R*zi tu !*t 'rei = N1o #"1,i mai +a,i tu mult" 'reme 0o! = r"#(un#e linitit Old Fire&and- Pe al,ii *i (o,i du!e$ dar (e mine nu = 2e du#e a(oi #(re lo!ul unde z"!eau armele i o+ie!tele !elelalte luate de la mor,i i de la !ei (rini$ #e (le!"$ ridi!" (un%a de (iele !are u#e#e a%",at" de !in%"toarea 4!olonelului3$ i$ *n tim( !e o de#!&idea$ zi#e 8 9 Am mai !er!etat eu i adineauri (un%a a#ta i am %"#it *n ea !*te'a lu!ruri al !"ror ro#t i *ntre+uin,are nu1mi erau (rea lim(ezi- A!um *n#" (ar!" +"nuie#! !e'a5*n"torul #!oa#e la i'eal" un la!ona a#tu(at$ o (il" mi!" i o a!&ie de lemn lun%" de un de%et$ de !are mai era (rin#" !oa0a$ (u#e toate trei o+ie!tele #u+ na#ul ro!o'anului i1l *ntre+" 8 9 La !e du!i lu!rurile a#tea !u tine : O+razul !elui (rin# ("li$ totui re(li!" (e lo! !u a!eeai #i%uran," 8 9 E !am !iudat !" marele Old Fire&and #e o!u(" de a#emenea m"run,iuri = Cine1ar i !rezut aa !e'a = 2ti!lu,a !on,ine un medi!ament$ (ila e#te o unealt" indi#1 (en#a+il" ori!"rui .e#tman$ iar +u!",i!a de lemn a a0un# din *nt*m(lare *n (un%"- 2*nte,i mul,umit a!um$ 2ir : i #e uit" *n o!&ii '*n"torului !u o (ri'ire ironi!" i totui tem"toare- Old Fire&and r"#(un#e *n elul #"u #erio# i (re!i# 8 9 Da$ #*nt mul,umit$ irete$ nu de 'or+ele tale$ !i de !on!luziile mele- Un tram( nu are ne'oie de (ile$ !el (u,in nu de una at*t de mi!"- Una mare i1ar i de mult mai mult olo#- 2ti!lu,a !on,ine (ilitur" ("#trat" *n #(irt$ iar +u!",i!a a#ta de lemn$ !um #e 'ede du(" #!oar,a ei$ e#te o r*ntur" de !rean%" a ar+orelui numit *n +otani!" Celti# o!!identali#- A(oi mai tiu (er e!t !" (ilitura din a!e#t lemn$ !on#er'at" *n al!ool$ (oate 'o(#i *n rou !el mai *ntune!at ("r- Aa !"--- !e mai zi!i a!um : 9 C" nu1n,ele% ni!i un !u'*nt din a!ea#t" #a'ant" !u'*ntare 9 re(li!" m*nio# 4!olonelul3- Tare1a 'rea #" '"d i eu (e omul !"ruia *i (oate tre!e (rin minte #"1i Cret" roie$ Bna-C 'o(#ea#!" rumo#ul ("r *n rou !a la o 'ul(e- Indi'idul ar a'ea un %u#t !u totul a(arte = 9 Gu#tul n1are !e !"uta ai!i- 2!o(ul !onteaz"- Un in# urm"rit (entru !rime %ra'e *i 'o(#ete +u!uro# ("rul *n rou da!" (rin a#ta *i (oate #al'a 'ia,a- 2*nt !on'in# !" tu eti !el !"utat i m*ine diminea,"$ du(" !e #e lumineaz"$ o #"1,i !er!etez mai *ndea(roa(e !a(ul i ("rul9J Nu1i ne'oie #" ate(t"m at*ta 9 ntreru(#e Fred- E7i#t" un #emn du(" !are1l (utem re!unoate- C*nd m1a do+or*t u!i%aul i m1a !"l!at *n (i!ioare$ i1am *n i(t !u,itul *n (ul(a drea(t"$ ad*n!$ *n!*t a intrat *ntr1o (arte i a ieit '*r ul (e !ealalt"$ de a r"ma# !u,itul *n i(t- 2"1i dez'elea#!" (ul(a drea(t"- Da!" e a!elai indi'id$ tre+uie #" #e mai !unoa#!" !ele dou" !i!atri!e-
Nimi! nu1i (utea i mai +ine'enit ro!o'anului de!*t a!ea#t" (ro(unere- Da!" o a!!e(ta$ nu mai tre+uia #"1i taie #in%ur r*n%&iile !e1i *n!"tuau (i!ioarele- De a!eea #e %r"+i #" (rimea#!" 8 9 Dell$ tinere dete(t = *n !azul "#ta o #" '" !on'in%e,i !u to,ii !" '" *nela,i- Dar (entru !" '"deti at*ta inteli%en,"$ d"1mi 'oie #" m" mir !" !eri unui om le%at edele #"1i #!oat" (antalonii/elul *l "!u (e Fred #" #e a(ro(ie *n %ra+" de (rizonier$ *n%enun!&e l*n%" el i #e a(u!" #" um+le la !ureaua (etre!ut" *n 0urul (i!ioarelor 4!olonelului3$ la *n"l1 ,imea (ul(elor- Du(" !e de# "!u#e nodul$ 'oia #" #u le!e !ra!ul dre(t al (antalonului de nan!&in- dar ro!o'anul *l iz+i !u (i!ioarele !u at*ta (utere$ *n!*t z+ur" !*t !olo- n !li(a urm"toare$ Arin)le; #"ri *n (i!ioare9 Good +;e$ domnilor = Ne mai 'edem noi i alt" dat" = #tri%" !roindu1i drum la iu,eal"$ !u !u,itul ridi!at amenin,"tor$ (rintre doi dintre ra ter1i$ i aler%*nd (e#te lumini$ *n#(re !o(a!iFu%a (rizonierului (e !are1l !rezu#er" le%at +ine u at*t de neate(tat"$ (entru !ei de a,"$ *n!*t to,i r"ma#er" *m(ietri,i- Numai Old Fire&and i m"tua Droll a'eau o (rezen," de #(irit !are nu1i ("r"#ea ni!i *n #itua,iile !ele mai neo+inuiten !li(a *n !are omul !u ("r rou #e ridi!" *n (i!ioare i #!oa#e !u,itul$ Old Fire&and *i lua#e a'*nt !a #" #e re(ead" a#u(ra lui$ i #"1l (rind"- Dar d"du (e#te o (iedi!" ne(re'"zut"- Tram(1ul (e !are1l !rezu#er" mort %"#i#e !" 'eni#e momentul #" inter'in"- Cum aten,ia tuturor era *ndre(tat" a#u(ra !olonelului$ #e %*ndea !" ar (utea u%i uor a!um- 2"ri de!i i el *n (i!ioare i$ tre!*nd (e l*n%" o!$ #e re(ezi #" #tr"(un%" !er!ul ormat de ra ter1i- n a!eeai !li("$ Old Fire&and$ !are #"ri#e (e#te o!$ 'enea *n z+or i #e !io!ni !u 'a%a+ondul- Nu1i tre+uir" ni!i dou" #e!unde !a #"1l (rind"$ #"1l ridi!e *n aer i #"1l tr*ntea#!" !u toat" (uterea de ("m*nt9 Le%a,i1l (e indi'idul "#ta$ !are #1a (re "!ut !"1i mort = #tri%"$ i #e *ntoar#e #(re 4!olonel3$ !are$ datorit" !aram+olului$ a'u#e#e tim( #" ia#" din !er!ul ta+ereiOld Fire&and *i ridi!" arma$ o!&i$ %ata #"1l do+oare !u un %lon,$ dar *i d"du #eama !" era im(o#i+il #" e7e!ute a!e#t (roie!t$ !"!i Droll aler%a *n urma e'adatului i1l (rote0a !u !or(ul #"u *ntr1un mod at*t de (er e!t$ *n!*t %lon,ul l1ar i nimerit (e DrollRo!atul aler%a !a #"1i #al'eze 'ia,a- Droll u%ea du(" el !*t (utea de re(ede- L1ar i a0un# !u #i%uran," din urm" da!" n1ar i (urtat aimoa#a 4!"ma" de noa(te3 de (iele- A!ea#t" *m+r"!"minte era mult (rea %rea i in!omod" (entru o a#emenea urm"rire- Aa !" Old Fire&and l"#" arma din m*ini i #e re(ezi !u ade'"rate #alturi de (anter" *n urma !elor doi9 O(rete1te$ Droll = *i #tri%" *n a!elai tim( (rimului urm"ritorDroll *n#" nu1i lu" *n #eam" a(elul i !ontinu" #" aler%e- A!um 4!olonelul3 tre!u#e mar%inea !er!ului de lumin" i di#("ru *n +ezna dintre !o(a!i9 O(rete1te$ Droll = mai #tri%" o dat" Old Fire&and$ urio#- 2e a la a!um doar !u trei #au (atru (ai *n urma a!e#tuia9 Tre+uie #"1l (rind$ tre+uie #"1l (rind = #tri%" m"tua Droll a%itat$ !u 'o!ea1i de al#et i #e re(ezi de a#emenea (rintre !o(a!iAtun!i Old Fire&and #e o(ri din (lin" u%"$ !a un !al de !ur#e +ine dre#at !are a#!ult" de r*u *n (lin %alo($ #e *ntoar#e i #e *na(oie *n!et$ !a i !um nu #1ar i *nt*m(lat nimi!- n 0urul o!ului$ !eilal,i #t"teau laolalt" *n %ru(uri i (ri'eau a%ita,i *n#(re ("dure$ !a #" 'ad" !um ie#e urm"rirea9 Ei$ '"d !" '" *ntoar!e,i #in%ur 9 l *nt*m(in" de la di#tan," +"tr*nul din Mi##ouri (e Old Fire&and9 Du(" !um 'ede,i 9 r"#(un#e a!e#ta d*nd din umeri$ !u !alm9 N1a o#t !&i( #"1l (rinde,i : 9 Aa$ ar i o#t !&iar uor$ da!" rram(1ul "#ta a uri#it nu #1ar i ame#te!at i nu #1ar i !io!nit !u mine9 Ce (o'e#te #tu(id" !" ne1a #!"(at to!mai +anditul (rin!i(al = 9 Dumneata$ dra%" Alenter$ ai mai (u,ine moti'e de!*t ori!ine #" te (l*n%i = 9 De !e to!mai eu : 9 Pentru !" numai dumneata eti de 'in"9 Eu : "!u +"tr*nul$ mirat- Nu (ri!e(- Cu tot re#(e!tul (entru dumnea'oa#tr"$ 2ir$ dar '" ro% #"1mi e7(li!a,i !um 'ine a#ta9 E oarte #im(lu- Cine l1a e7aminat (e mortul !are a *n'iat aa de #u+it : 9 Firete$ eu9 i l1ai luat dre(t mort- Cum i #e (oate *nt*m(la aa !e'a unui ra ter i '*n"tor !u at*ta e7(erien," : i !ine i1a %olit +uzunarele i i1a luat armele :
9 Tot eu9 Dar !u,itul i l1ai l"#at= 9 N1a'ea !u,it9 l a#!un#e#e doar- Du(" a!eea a #tat !ul!at *n #(atele 4!olonelului3 i nu numai !" a t"iat !urelele !u !are era le%at$ dar i1a i dat !u,itul9 2" ie *ntr1ade'"r aa$ 2ir : *ntre+"$ 0enat$ +"tr*nul9 ntrea+"1l !&iar dumneata$ !" doar e ai!i = Alenter *i d"du un (i!ior +anditului le%at i1l #ili !u amenin,"ri$ #" r"#(und"- A l" !" totul #e (etre!u#e aa !um (re#u(u#e#e Old Fire&and- Atun!i #e lu" !u m*inile de !a($ *i r"'"i #u("rat ("rul lun% i !"runt i zi#e urio# 8 9 mi 'ine #"1mi tra% (alme = O a#emenea (ro#tie nu #1a mai "!ut *n toat" Ameri!a = Eu #*nt de 'in"$ numai eu = i mi1a (une !a(ul r"m"a% !" ti(ul e !el dre(t !are l1am luat9 Aine*n,ele# !" el era$ alt el ar i ate(tat linitit #"1i e7amin"m (i!iorul- Da!" n1a'ea !ele dou" !i!atri!e$ nu i #e (utea *nt*m(la nimi!$ iind!" noi nu1l (uteam (ede(#i (entru urtul +anilor$ !"!i$ du(" le%ile (reriei$ ("%u+aul tre+uia #" ie de a,"A!um #e *ntoar#e i Droll$ tre!*nd ruinat i !u (ai o'"itori (rin (oian"- Urm"ri#e u%arul$ du(" ("rerea #a$ o +un" +u!at" de drum (rin ("dure$ #e lo'i#e de !o(a!i$ a(oi #e o(ri#e #" a#!ulte$ i ne(ut*nd de#lui ni!i o urm" de z%omot$ #e &ot"r*#e #" #e *ntoar!"Old Fire&and *l *ndr"%i#e (e a!e#t om n"#truni! i nu 'oia #"1l a!" de ruine de a," !u ra ter1ii- De a!eea *l *ntre+" *n lim+a %erman" 8 9 Dar +ine$ Droll$ dumneata n1ai auzit !e ,i1am #tri%at de !*te'a ori : 9 Aa am auzit eu !e mi1ai #tri%at = r"#(un#e %r"#unul9 Atun!i de !e n1ai "!ut aa !um ,i1am #(u# : 9 Pentru !" 'oiam #"1l (rind (e indi'id9 Pentru a#ta aler%i *n urma lui (rin ("dure : 9 P"i !um era #" a! alt el : 2" i aler%at (oate d*n#ul du(" mine : 9 Firete !" nu = r*#e Old Fire&and- Dar !a #" (rinzi un om *n ("dure tre+uie #"1l 'ezi$ #au !el (u,in #"1l auzi- Da!" aler%i i dumneata$ nu mai (o,i auzi z%omotul "!ut de (aii lui$ m"1n,ele%i : 9 A#ta$ !e1i dre(t$ nu e (rea %reu de (ri!e(ut- De!i$ tre+uia #" m" o(re#! : 9 Da9 2 inte 2i#oie = Cine #" '" mai (ri!ea(" : Da!" m" o(re#!$ el u%e$ iar eu (ot #" #tau *n a!elai lo! (*n"1n ziua de a(oi = 2au !rede,i (oate !" #1ar i *ntor# de +un"'oie !a #" #e arun!e *n +ra,ele mele : 9 Nu !&iar aa$ i totui !am aa- Pariez !" a o#t de#tul de dete(t !a #" nu #e *nde("rteze (rea mult- 21a *n undat doar (u,in *n ("dure i #1a a#!un# du(" un !o(a! !a #" te la#e #" tre!i *n %oan" (rin dre(tul lui9 Ce : Cum : 2" tre! (rin dre(tul lui : Da!" e aa$ a(oi n1a (utea (",i ruine mai mare = 9 Cu #i%uran," #1a (etre!ut aa- De a!eea ,i1am #tri%at #" te o(reti- ndat" !e ne a lam *n *ntuneri! (rin ("dure$ ne1am i !ul!at (e 0o# #" a#!ult"m- Cu ure!&ile li(ite de ("m*nt$ i1am i auzit (aii i ne1am i dat #eama *n !e dire!,ie mer%e- Da!" #1ar i o(rit$ am i (utut #" ne a(ro(iem ti(til- n (ri'in,a t*r*tului "r" z%omot$ tiu !" a!i o trea+" +un"9 Cred i eu 9 r"#(un#e Droll$ m"%ulit de a!e#te !u'inte de laud"- Da!" #tau i m" %*nde#!$ (ar!"1mi 'ine #" !red !" ai (er e!t" dre(tate- Am o#t (ro#t$ ni,elu !am tare (ro#t- Dar (oate !" o dre%em totuiTre+uie #" ate(t"m (*n" m*ine diminea," i #"1i !"ut"m urmele- Da!" o lu"m a(oi (e d*ra l"#at"$ (ro+a+il !"1l a0un%em din urm"P"rerea a#ta le1o *m("rt"i ra ter1ilor$ du(" !are +"tr*nul din Mi##ouri de!lar" 8 9 2ir$ mer% i eu !u dumnea'oa#tr"- Cai am !a(turat de#tui$ aa !" (ute,i #"1mi da,i i mie unul- A!e#t !olonel3 ro!o'an e omul (e !are1l !aut de at*,ia ani de zile- A!um iau (arte la urm"rirea lui$ iar to'ar"ii mei n1or #" mi1o ia *n nume de r"u !"1i ("r"#e#!- i ni!i nu #u er" 'reo (ierdere iind!" ne1am a(u!at de trea+" doar de !ur*nd9 mi (are +ine 9 zi#e Old Fire&and- De alt el$ 'reau #" '" a! tuturor o (ro(unere-
9 Ce anume : 9 2" l"#"m a#ta (entru mai t*rziu- A!um a'em !e'a mai ur%ent de "!ut- Tre+uie #" ur!"m (*n" la !a+ana dumnea'oa#tr"9 De !e #" nu #t"m ai!i (*n" diminea,"$ 2ir : 9 Pentru !" +unurile dumnea'oa#tr" #*nt *n (eri!ol- De la 4!olonel3 ne (utem ate(ta la ori!e- 2e (rea (oate #"1i 'in" ideea #" dea (e la !a+an"9 Dra!e = A#ta mai li(#ete = A!olo ne ,inem uneltele i armele de rezer'"$ a(oi (ra ul de (u!" i !artuele- Tre+uie #" ne %r"+im = 9 Foarte +ine = Ia1o *nainte$ Alenter$ !u *n!" doi- Noi !eilal,i$ '" urm"m !u !aii i (rizonierii- O #" ne lumin"m !alea !u "!lii (e !are le lu"m de ai!i$ din o!ul "#ta5*n"torul !el a%er la minte *l 0ude!a#e (rea +ine (e 4!olonel3- A!e#ta #e (iti#e$ *ntr1ade'"r$ (e du(" un !o(a! de *ndat" !e a0un#e#e *n ad*n!ul ("durii- l auzi#e (e Droll tre!*nd *n u%" (e l*n%" el i1l '"zu#e i (e Old Fire&and *ntor!*ndu1#e la o!ul de ta+"r"- Cum Droll (le!a *n alt" dire!,ie de!*t *n#(re !a+an"$ *i d"du$ irete$ *n %*nd #" #e *nde("rteze ti(til de dire!,ia ei- A*0+*ind *n *ntuneri!$ !u m*inile *ntin#e *nainte #(re a nu #e lo'i de !o(a!i$ o lu" (e (ant" *n #u#Pe drum #e %*ndi !e a'anta0e *i o erea !a#a de +*rne- Mai u#e#e (e a!olo$ aa !" nu #e (utea #" n1o nimerea#!"- De#i%ur !" tot a'utul ra ter1ilor #e a la *n !a#" G #e (utea r"z+una (e ei- De a!eea %r"+i (a#ul$ *n m"#ura *n !are i1o (ermitea *ntuneri!ulA0un# #u#$ #e o(ri #" a#!ulte- 2e (rea (utea !a unul dintre ra ter1i #" i r"ma# a!olo- Cum nu #e auzea nimi!$ #e a(ro(ie de !a#"$ mai tra#e !u ure!&ea i nimeri ua +*0+*ind- n!e(u#e to!mai #" e7amineze *n !e el era *n!uiat" ua$ !*nd #e #im,i a(u!at de +ere%at" i tr*ntit la ("m*nt- Mai mul,i +"r+a,i *l ,ineau (e 0o#$ !u %enun!&ii (e el9 Aine !" am (rin# +arem unul$ "#ta o #" ne1o (l"tea#!" = zi#e !are'a- Omul ro!o'an re!uno#!u 'o!ea !u mirare i +u!urie- F"!u o # or,are !a #"1i #lo+ozea#!" +ere%ata i reui #" #!oat" !u'intele 8 9 Dood.ard$ ai *nne+unit : D"1mi drumul = Dood.ard era #u+e ul tram(1ilor- i el re!uno#!u 'o!ea 4!olonelului3$ *i d"du drumul$ *nde("rt*ndu1i i (e !eilal,i$ i #tri%" 8 9 Colonelul = De unde ai r"#"rit = Te !redeam (rizonier = 9 Am o#t 9 r"#(un#e a!e#ta %* *ind i ridi!*ndu1#e de (e 0o# 9 dar am e'adat- Nu (utea,i #" i,i mai (ruden,i : Era !*t (e1a!i #" m" omor*,i !u (umnii 'otri = Dar !e a!e,i (e1ai!i : 9J Ne1am *nt*lnit din *nt*m(lare$ !olo$ (rin 'ale$ dar numai trei dintre noi G nu tim unde #*nt !eilal,i- Am '"zut !" ra ter1ii r"m*n (e l*n%" o!ul de ta+"r"$ i atun!i ne1am %*ndit #" 'enim ai!i$ !a #" le 0u!"m o e#t"9 Ara'o = A!elai %*nd m1a adu# i (e mine *n!oa!e- A 'rea #" (un o! la toat" !a#a a#ta a lor9 Aa ne1am %*ndit i noi$ dar nu "r" #" 'edem *nt*i !e !on,ine- Poate !" %"#im !*te !e'a olo#itor9 Pentru a#ta a'em ne'oie de lumin"- A uri#i,ii$ mi1au %olit +uzunarele$ iar *n !a#" (utem #" !"ut"m mult i +ine (*n" %"#im o +ri!&et"9 Ui,i !" noi le a'em (e1ale noa#tre$ !" (e noi nu ne1au 0e!m"nit = 9 Ade'"rat- Dar '1a,i !on'in# !" nu ne1au *ntin# 'reo !ur#" : 9 Nu1i ni!i ,i(enie de om (e1ai!i G z"'orul #e (oate de# a!e uor$ eram to!mai (e !ale #" intr"m$ !*nd ai #o#it9 Ei$ atun!i &ai #" ne a(u!"m re(ede de trea+"$ (*n" nu le d" *n %*nd #" #e ur!e (*n" ai!i = Dood.ard tra#e z"'orul i intrar"- Du(" !e *n!&i#e ua$ "!u lumin" i !er!etar" *n!"(erea- Dea#u(ra (aturilor #e a lau ra turi (rin#e *n (erete$ i (e ele erau lum*n"ri de #eu de !er+ din a!elea (e !are .e#tmenii au o+i!eiul #" le toarne #in%uri- Fie!are dintre !ei (atru +"r+a,i a(rin#e !*te o lum*nare$ a(oi #e a(u!ar" #" !aute *n %ra+" (rin toate !ol,urile o+ie!te !e le1ar (utea i de olo#2e a lau a!olo !*te'a (uti$ !ornuri (entru (ra de (u!" um(lute$ #e!uri$ to(oare$ er"#traie$ !u,ite$ rezer'e de (ra de (u!"$ !utii !u !artue$ !arne i alte (ro'iziiFie!are tram( *i lu" !e1i era tre+uin!io# i !e1i (l"!ea$ a(oi +"%ar" lum*n"rile a(rin#e *n runzele de (a(ur" din aternuturi- A!e#tea luar" o! *ndat"$ iar in!endiatorii #e %r"+ir" #" ia#"- L"#ar" ua de#!&i#"$ !a #" ie !urent #u i!ient$ i r"ma#er" a ar"$ !a #" tra%" !u ure!&ea- Nu #e auzea nimi! a ar" de (*r*itul (aielor i lemnelor !e ardeau i de onetul !o(a!ilor9 Nu 'in *n!" 9 zi#e Dood.ard- Ce a!em a!um : 9 Ple!"m$ +ine*n,ele# 9 r"#(un#e 4!olonelul3-
9 Dar *n!otro : Nu !unoatem re%iunea9 M*ine or #" ne !aute urmele i or #" #e ia du(" noi- De!i nu tre+uie #" l"#"m urme9 Im(o#i+il$ de!*t numai (rin a("- 9J Atun!i (le!"m (e a("9 Cu !e$ #au *n !e : 9 Cu +ar!a$ irete- Nu tii !" ori!e a#o!ia,ie de ra ter1i *i a!e o +ar!" #au mai multe$ de !are au nea("rat" ne'oie (entru tre+urile lor : Pun (ariu !" le %"#im$ 0o#$ *n lo!ul din !are (orne#! (lutele9 Nu !unoatem lo!ul9 O #"1l %"#im- Ia uita,i1'"$ (e1ai!i !o+oar" (*rtia (e !are alune!" lemnele la 'ale- 2" 'edem da!" (utem !o+or* (e eaA!um l"!"rile ("trun#er" (rin a!o(eri$ lumin*nd totul de 0ur *m(re0ur- La mar%inea ("durii$ *n#(re r*u$ #e 'edea un lo! %ol (rintre !o(a!i- Aandi,ii #e *ndre(tar" #(re el- G"#ir" o (*rtie *n%u#t"$ drea(t" i a+ru(t"$ !are du!ea (*n" a!olo$ iar al"turi era *ntin#" o r*n%&ie de !are te (uteai ,ine- Cei (atru #e l"#ar" *n 0o#2o#i,i (e malul r*ului$ auzir" din de("rtare #tri%"te i z%omot de 'o!i !are #e a(ro(iau de !a+an"9J 5in = zi#e !olonelul- Eai re(ede$ #" %"#im o +ar!" = Nu u ne'oie #" !aute mult$ !"!i to!mai a!olo unde a0un#e#er" #e a lau trei !anoe le%ate de ,"rm- Erau !on#truite *n maniera indian"$ din !oa0" de !o(a! i etanate !u r"in"$ ie!are (ut*nd tran#(orta (atru (er#oane9 A%",a,i1le (e !elelalte dou" de (rima 9 !omand" 4!olonelul3- Tre+uie #" le lu"m !u noi i #" le di#tru%em mai *n!olo$ !a #" nu ne (oat" urm"riOrdinul u e7e!utat- A(oi !ei (atru #e ur!ar" *n (rima +ar!"$ (u#er" m*na (e '*#le i #e *nde("rtar" de mal- Colonelul edea la (u(a i !*rmea- Unul dintre oamenii #"i d"du din '*#le *n aa el *n!*t #e 'edea !" 'rea #1o ia *n #u#ul a(ei9 Greit = zi#e !ondu!"torul- O lu"m la 'ale9 Aine$ dar 'oiam #" a0un%em *n inima #tatului @an#a#$ la marele mitin% al tram(1ilor = o+ie!t" omul9 E ade'"rat- Dar a#ta o #" a le (ro+a+il i Old Fire&and$ o #"1i #ilea#!" (e (rizonieri #" i1o #(un"- De!i$ o #" ne !aute m*ine *n #u#ul a(ei$ aa !" tre+uie #1o lu"m la 'ale$ !a #"1l indu!em *n eroare9 Ce o!ol uria = 9 Delo!- Mer%em (*n" la (reria urm"toare$ la !are a0un%em diminea,a- A!olo #!u und"m +"r!ile i ur"m nite !ai de la (ieile1roii de (rin a!ele ("r,i- A(oi ne *ndre(t"m *n %ra+" #(re nord i re!u(er"m a!ea#t" mi!" *nt*rziere *ntr1o #in%ur" zi$ *n tim( !e ra ter1ii #*nt ne'oi,i #" ne !aute urmele *n!et$ !u o#teneal" i *n zadar5*#lir" *n aa el *n!*t +"r!ile #" r"m*n" *n um+ra malului$ !a #" nu ie *n +"taia luminii in!endiului de #u#$ a(oi$ !*nd a0un#er" la mar%inea !er!ului de lumin"$ 4!olonelul3 !*rmi #(re mi0lo!ul lu'iului$ to!mai *n momentul *n !are ra ter1ii a0un#er" !u !aii i (rizonierii *n a,a !a#ei in!endiateA!etia #e a(u!ar" #" #e lamenteze !u 'o!e tare$ !*nd *i '"zur" a'utul (e !ale de a i !on#umat de l"!"ri- Iz+u!nir" *n #ute de *n0ur"turi i +le#teme la adre#a in1 !endiatorilor- Old Fire&and *n#" *i liniti$ #(un*nd 8 9 Mi1am *n!&i(uit eu !" 4!olonelul3 o #" (un" la !ale aa !e'a- Din ("!ate$ am a0un# (rea t*rziu- Dar nu K'" ne!"0i,i (rea tare- Da!" (rimi,i (ro(unerea (e !are 'reau #" '1o a!$ o #" o+,ine,i *n !ur*nd mai mult de!*t de(lin" de#("%u+ire (entru !e a,i (ierdut- A!um tre+uie #" ne !on'in%em *nainte de toate !" nu #e mai a l" ni!i unul dintre +andi,i *n a(ro(iereCer!etar" *m(re0urimile !u !ea mai mare aten,ie$ dar nu de#!o(erir" nimi! #u#(e!t- A(oi #e #tr*n#er" l*n%" Old Fire&and$ *n 0urul o!ului- Prizonierii u#e#er" dui mai la o (arte$ !a #" nu (oat" auzi !e #e 'or+ea9 n (rimul r*nd$ domnilor 9 n!e(u '*n"torul 9 da,i1mi !u'*ntul dumnea'oa#tr" de onoare !" nu 'e,i di'ul%a !ele !e '" 'oi #(une$ !&iar da!" nu1mi a!!e(ta,i (ro(unerea = tiu !" #*nte,i !u to,ii nite %entlemeni (e al !"ror !u'*nt m" (ot +izuiI #e d"du (romi#iunea !erut" i !ontinu" 8 9 E !ine'a (rintre 'oi !are !unoate a(a mare din mi0lo!ul #t*n!ilor$ *n inima muntelui$ a!eea !are #e numete La!ul de Ar%int : 9 Eu 9 r"#(un#e unul #in%ur$ i anume m"tua Droll- Fie!are dintre noi !unoate a!e#t nume$ dar a ar" de mine !red !" ni!i unul n1a um+lat (rin a!ele ("r,i$ du(" !*t (ot #"1mi dau #eama din t"!erea a!e#tor %entlemeni-
9 Dell = tiu !" e7i#t" (e a!olo mine +o%ate$ oarte +o%ate$ mine 'e!&i$ iloane i z"!"minte de (e 'remea *naintailor (ieilor1roii$ !are ni!i nu e7(loatau +o%",iile #u+#olului- Cuno#! mai multe dintre a!e#te 'ine i z"!"minte i am de %*nd #" m" ur! a!olo !u un +un in%iner de mine$ !a #" 'edem !um #tau lu!rurile$ da!" #e (oate a!e o e7(loatare *n #til mare i da!" a(a la!ului ne (oate urniza or,a ne!e#ar"- ntre(rinderea nu e$ irete$ li(#it" de (eri!ol$ de a!eea am ne'oie de un %ru( de .e#tmeni !u e7(erien,"$ !are #" ne *n#o,ea#!"- L"#a,i1'" de!i deo!amdat" mun!a de ai!i i 'eni,i !u mine la La!ul de Ar%int$ domnilor = Am #" '" (l"te#! +ine = 9 A#ta zi! i eu (ro(unere$ o rumoa#" (ro(unere = #tri%" +"tr*nul din Mi##ouri entuzia#mat- Din (artea mea$ a a!!e(ta numaide!*t$ dar nu (ot$ n1am dre(tul$ (entru !" tre+uie #"1l (rind (e a!e#t 4!olonel39 i eu la el$ i eu la el = *n!u'iin," Droll- Ce mult mi1ar (l"!ea #" iau (arte la e7(edi,ie$ !e mult mi1ar (l"!ea$ nu de dra%ul r"#(l",ii$ de dra%ul a'enturilor$ i (entru !" !on#ider !a o mare onoare #" (orne#! !"lare *n to'"r"ia lui 2ir Fire&and- Dar nu #e (oate$ iind!" ni!i eu nu (ot #" a+andonez urma 4!olonelului3 ro!o'an = Un z*m+et uor tre!u (e#te a,a lui Old Fire&and$ *n tim( !e r"#(undea 8 9 Am*ndoi a'e,i o dorin," !are 'i #e 'a *m(lini (oate to!mai !u mai mult" !ertitudine da!" r"m*ne,i !u mine- C*nd am ("r"#it o!ul de ta+"r" de 0o# !a #" ne ur!"m ai!i$ a tre+uit #" !ondu!em$ irete$ (e 'a%a+onzii le%a,i- Am luat i eu (e unul$ (e !el mai t*n"r$ *n #eama mea- A!e#ta a *ndr"znit #" intre *n 'or+" !u mine i am a lat !"$ de a(t$ nu #e (otri'ete !u #o!ietatea lor$ !" re%ret" *nto'"r"irea a#ta$ *n !are a intrat doar de dra%ul ratelui #"u$ !are a!um e (rintre !ei !"zu,iMi1a (romi# #"1mi di'ul%e inten,iile 4!olonelului3$ i n1a 'rea #"1l re#(in%$ *n (arte din omenie$ *n (arte din !umin,enie- 2*nte,i de a!ord #"1l adu! *n!oa!e : Ceilal,i ur" !u to,ii de a!ord$ i Old Fire&and #e ridi!" #" adu!" (rizonierul- Era un t*n"r de 'reo dou"ze!i i !e'a de ani$ !u o i%ur" inteli%ent" i o #tatur" (uterni!"- Old Fire&and *l dezle%a#e i1l in'it" #" ad" l*n%" el9 Ei 9 i #e adre#" a(oi 9 du(" !um 'ezi$ #*nt di#(u# #"1,i *nde(line#! dorin,a- Ai o#t *m(in# (e un drum %reit de !"tre ratele t"u- Da!" (romi,i #olemn !" de a!um *nainte ai #" ii un om !um#e!ade$ (o,i #" de'ii$ *n !om(ania mea$ un +un .e#tman- Cum te !&eam" : 9 M" !&eam" Nolle;$ 2ir 9 r"#(un#e (rizonierul$ #tr*n%*ndu1i m*na !u la!rimi *n o!&i- Am #" '" iu re!uno#!"tor toat" 'ia,a da!"1mi *nde(lini,i dou" dorin,e = 9 Ce dorin,e : 9 2" m" ierta,i !u ade'"rat$ nu numai a(arent$ (entru !" m1a,i %"#it *ntr1o #o!ietate at*t de (roa#t"$ i *n%"dui,i1mi #"1l *n%ro( m*ine diminea," (e ratele meu mort- 2" nu (utrezea#!" *n a(" i #" nu ie # *iat de (eti9 A!e#te dorin,e *mi do'ede#! !" nu m1am *nelat *n (ri'in,a ta G #*nt !a i *m(linite- De a!um *nainte eti de1ai notri i n1ai #" te ar",i otilor t"i to'ar"i$ !"!i nu tre+uie #" tie !" ,ii !u noi- Ai 'or+it de inten,iile 4!olonelului3- Le !unoti : 9 Da- nt*i le1a t"inuit mult" 'reme$ dar ieri ni le1a #(u#- 5rea #" #e du!" *nt*i la marele mitin% al tram(1ilor$ !are 'a a'ea lo! *n !ur*nd9 Ei%&1da; = #tri%" atun!i Droll- 5a #" zi!" n1am o#t al# in ormat !*nd am auzit !" a!eti 'a%a+onzi 'or #" #e adune !u #utele (e unde'a$ din!olo de Ear(er$ !a #" (un" la !ale o #erie de lo'ituri = tii unde e lo!ul *nt*lnirii : 9 Da 9 r"#(un#e Nolle;- E *ntr1ade'"r #ituat din!olo de Ear(er$ da!" (ri'im de ai!i$ i #e !&eam" O#a%a1noo)9 N1am auzit ni!iodat" de a!e#t Noo)- Curio# = A'eam inten,ia #" m" du! la a!e#t mitin%$ !u #(eran,a !"1l 'oi %"#i (oate a!olo (e omul (e !are1l !aut$ i &a+ar n1 a'eam !" am !"l"torit !u el (e a!elai 'a(or- Puteam #"1l (rind a!olo$ (e +ord- 5a #" zi!"$ 4!olonelul3 #e *ndrea(t" #(re O#a%a1noo) G ei$ atun!i ne lu"m i noi du(" el$ nu1i aa$ nene Alenter : 9 Da 9 "!u +"tr*nul$ d*nd din !a(- Aine*n,ele# !" atun!i tre+uie #" renun,"m la #o!ietatea lui Old Fire&and9 Aa delo! 9 r"#(un#e '*n"torul- Primul ,el al !"l"toriei mele e (rin a(ro(iere$ i anume erma lui Autler$ unde m" atea(t" a!el in%iner !are e rate !u (ro(rietarul ermei- R"m*nem de!i *m(reun" !el (u,in (*n" a!olo- 4Colonelul3 mai are i alte inten,ii : 9 De#i%ur 9 r"#(un#e 'a%a+ondul (o!"it- Du(" mitin%$ 'rea #" #e du!" la Ea%le1tail$ !a #" ata!e (e un!,ionarii i mun!itorii !"ilor erate i #" le ia +anii9 Aine !" am a lat = De!i$ da!" nu1l (rindem la mitin%$ *l %"#im !u at*t mai #i%ur la Ea%le1tail9 i da!" '" #!a(" i a!olo 9 !ontinu" Nolle; 9 atun!i *l (ute,i (rinde mai t*rziu la La!ul de Ar%intA!e#te !u'inte #t*rnir" mirarea tuturor G !&iar i (e Old Fire&and *l im(re#ionar" *ntr1at*t$ *n!*t *ntre+" *n %ra+" 8 9 La La!ul de Ar%int : Ce tie 4!olonelul3 de#(re a!el lo! i !e 'rea #" a!" a!olo :
9 5rea #" dea de o !omoar"9 De o !omoar" : 9 Da$ #e (are !" #1au *n%ro(at #au #!u undat a!olo !omori e7traordinare$ !are a(ar,ineau (o(oarelor #tr"'e!&i$ de odinioar"- Are un (lan e7a!t al lo!ului unde tre+uie !"utat9 Ai '"zut (lanul : 9 Nu- Nu1l arat" nim"nui9 Aine$ dar noi l1am (er!&ezi,ionat i i1am luat tot !e a'ea$ "r" #" %"#im (lanul = 9 2e 'ede !" l1a a#!un# +ine- Cred !&iar !" nu1l are a#u(ra #a- Din #(u#ele lui #e (utea *n,ele%e !" l1a *n%ro(at unde'aAten,ia a#!ult"torilor era *ndre(tat" a#u(ra 'or+itorului$ aa !" nimeni nu #e uit" la Droll i la Fred$ (e !are !ele auzite *i adu#er" *ntr1o #tare de a%ita,ie e7tra1 ordinar"- Droll *i &ol+a o!&ii la Nolle;$ iar Fred #tri%" *ndat" !e a!e#ta t"!u 8 9 El e$ 4!olonelul3$ el e#te = Planul a!ela i1a a(ar,inut tat"lui meu = A!um (ri'irea tuturor #e a,inti a#u(ra t*n"rului- Urm" un noian de *ntre+"ri$ dar Droll inter'eni ener%i!$ #(un*nd 8 9 2" l"#"m a#ta a!um$ domnilor = O #" a la,i mai *n!olo !um #tau lu!rurile- Prin!i(alul e !" a!um (ot #" '" de!lar !" eu i !u Fred #t"m *n ori!e !az la di#(ozi,ia lui Old Fire&and9 i eu = #tri%" +"tr*nul din Mi##ouri$ (e un ton 'oio#- Am dat (e#te o mul,ime de #e!rete$ aa !" m" *n tre+ !um o #" le de#!ur!"m- Mer%e,i !u to,ii !u noi$ nu1i aa$ to'ar"i : 9 Da$ irete$ da$ da = #tri%ar" to,i ra ter1ii din 0ur9 Dell K- zi#e Old Fire&and- De!i (ornim m*ine diminea,"- Ni!i nu mai tre+uie #" ne #in!&i#im de urma 4!olonelului3$ de 'reme !e tim *n !e lo! (oate i %"#it- l urm"rim a!um (rin ("duri i (e#te (rerii$ (e#te dealuri i '"i$ i$ la ne'oie$ !&iar i (*n"1n !reierul mun,ilor$ la La!ul de Ar%int- Ne atea(t" o 'ia," (lin" de (eri(e,ii = 2" im +uni !amarazi$ domnilor = CAPITOLUL 5 O MAGI2TRALT I2PRA5T DE INDIAN 2oarele de amiaz" #tr"lu!ea (e#te Preria 5"lurit"- Cu mul,imea ei de !oline a!o(erite de iar+" dea#"$ !e unduia *n +oarea +l*nd"$ #em"na !u un la! de #marald ale !"rui 'aluri ar i *n!remenit deodat"- Fie!are din a!e#te 'aluri era aidoma !eluilalt !a lun%ime$ orm" i *n"l,ime$ aa !"$ a0un%*nd dintr1o 'ale *ntr1alta$ (uteai #" le !on unzi$ !rez*nd !" eti *n a!eeai 'ale- De 0ur *m(re0ur$ !*t 'edeai !u o!&ii$ numai !oline '"lurite$ (*n" la orizont- Cine nu #e orienta ai!i du(" !om(a# #au du(" #oare$ tre+uia #" #e r"t"!ea#!"$ aa !um #e r"t"!ete *n lar%ul m"rii un no'i!e *ntr1o +ar!"n a!ea#t" (u#tietate 'erde nu ("rea #" e7i#te 'reo 'ie,uitoare G numai #u#$ *n '"zdu&$ #e roteau doi ulii ne%ri$ "r" #" mite a(arent din ari(i- 2" i o#t *ntr1ade'"r #in%urele 'iet",i de (e ai!i : Nu$ !"!i #e auzi orn"itul (uterni! al unui !al$ a(oi$ (e du(" o !olin" #e i'i un !"l"re,$ i anume un !"l"re, e!&i(at *ntr1un el tare !iudatA"r+atul a'ea o #tatur" o+inuit"$ ni!i (rea mare$ ni!i (rea mi!"$ nu era ni!i (rea %ra#$ ni!i (rea #la+$ dar ("rea (uterni!- Purta (antaloni lun%i$ o 'e#t" i un 'e#1 ton #!urt$ *m+r"!"minte !on e!,ionat" dintr1un material !au!iu!at$ im(ermea+il- Pe !a( a'ea o ("l"rie de (lut" !u o +u!at" de (*nz" la !ea "$ !um (oart" de o+i!ei o i,erii en%lezi din India i *n alte ,"ri !alde- n (i!ioare a'ea mo!a#ini$ !a (ieile1roiiA!e#t +"r+at a'ea ,inuta unui !"l"re, e7er#at G a,a *i era--- ei$ da$ a,a era de a(t !*t #e (oate de neo+inuit"- A'ea o e7(re#ie de1a dre(tul (ro#t"na!"$ i a#ta nu numai din (ri!ina na#ului$ !are era "!ut din dou" ("r,i total di erite- n (artea #t*n%" era al+ i a'ea orma uor !oroiat" a unui na# a!'ilin o+inuit G *n (artea drea(t" era %ro#$ !a um lat$ i de o !uloare !are nu #e (utea numi ni!i roie$ ni!i '*n"t"- n 0urul o+ra0ilor a'ea o +ar+" olandez"$ ale !"rei ire lun%i i #u+,iri erau *ndre(tate *nainte *n dre(tul %*tului$ (*n" *n a,a +"r+iei- A!ea#t" +ar+" #e #(ri0inea (e un %uler tare i *nalt$ !u !ele dou" '*r uri r"# r*nte$ iar lu!iul al+"#triu al a!e#tui %uler tr"da !" omul (urta ru "rie de !au!iu!-
De !urelele #!"riilor de a era le%at"$ *n drea(ta i *n #t*n%a$ !*te o (u!"$ iar (atul (utilor (rin# de (i!iorul !"l"re,ului$ #e (ro(tea de #!ara de a *n orm" de (anto - De1a !urmeziul$ *n a,a eii$ #e a la un #ul lun% de tini!&ea #au o !a(#ul"$ de#(re !are era %reu de %&i!it la !e #er'ea- n #(ate$ omul (urta un ru!#a! de (iele de m"rime mi0lo!ie$ iar (e a!e#ta !*te'a 'a#e de tini!&ea i #*rme de o orm" !iudat"- Cin%"toarea era lat"$ de a#emenea din (iele$ i adu!ea a !&imir- De a!eea erau (rin#e mai multe #"!ule,e G *n a,"$ ieeau din !&imir (l"#elele unui !u,it i a mai multor re'ol'ere$ iar *n #(ate erau i7ate de el dou" (un%i !are$ *n mod normal$ tre+uia #" le iei dre(t !artuiereCalul era o m*r,oa%" o+inuit"$ ni!i (rea +un$ dar ni!i (rea (ro#t (entru o#tenelile din 'e#tul *nde("rtat- Nu #e (utea remar!a la el nimi! deo#e+it$ a ar" de a(tul !" a'ea (e #(ate$ dre(t !ioltar$ o ("tur" !are tre+uie #" i !o#tat de#i%ur multe (araleC"l"re,ul ("rea #" (re#u(un" !" m*r,oa%a lui (o#ed" mai mult" inteli%en," a (reriei de!*t el G *n ori!e !az$ nu #e 'edea !" l1ar i !ondu# *ntr1o anumit" dire!,ie G *l l"#a #" mear%" aa !um i *n!otro 'oia- Calul ("i (rin !*te'a '"i$ #e ur!" (e o !olin"$ !o+or* *n!etior (anta !ealalt"$ o dat" o (orni de la #ine *n tra($ a(oi mer#e iar la (a#$ *ntr1un !u'*nt$ omul !u !oi ul de (lut" i !u mutra (ro#t"na!" nu ("rea #" ai+" 'reun ,el (re!i#$ *n #!&im+$ mult tim( i r"%azDeodat"$ !alul #e o(ri$ !iuli ure!&ile$ iar !"l"re,ul tre#"ri$ !"!i *n a,a lui r"#un" o 'o!e a#!u,it"$ (orun!itoare 8 9 2to( = Ni!i un (a# mai de(arte$ #au tra% = Cine #*nte,i$ mater? : C"l"re,ul ridi!" o!&ii$ a(oi #e uit" *n 0o#$ *n urm"$ la drea(ta$ la #t*n%a G nu z"ri ni!i o iin," omenea#!"- Dar "r" a !li(i m"!ar$ #!oa#e !a(a!ul de (e !a(#ula lun%" de tini!&ea *n orm" de #ul$ aezat" de1a !urmeziul$ *n a,a eii$ o #!utur" (*n" iei o lunet"$ tra#e #e%mentele ei aa *n!*t #e "!u lun%" de 'reo !in!i (i!ioare$ *n!&i#e o!&iul #t*n% *n!re,ind (leoa(ele$ aez" luneta *n a,a o!&iului dre(t i o *ndre(t" #(re !er$ e7amin*ndu1l !*t'a tim( !u toat" #eriozitatea i aten,ia$ (*n" !e a!eeai 'o!e #e "!u auzit" din nou$ de a#t" dat" r*z*nd 8 9 Ia mai #tr*n%e,i1'" luneta a#tronomi!" la lo! = Nu ed *n lun"$ !i ai!i$ 0o#$ (e +"tr*na noa#tr" mam" ,"r*n" = i a!um$ #(une,i1mi$ de unde 'eni,i : A#!ult*nd !omanda$ !"l"re,ul #tr*n#e luneta$ o +"%" *n !a(#ul"$ (e !are o *n!&i#e !u %ri0" i *n!etineal"$ !a i !um n1ar i a'ut ni!i o %ra+"$ a(oi ar"t" !u m*na *n urma lui i r"#(un#e 8 9 De a!olo9 A#ta '"d i eu$ ami!e = i *n!otro 're,i #" '" du!e,i : 9 n!olo = zi!e !el *ntre+at$ ar"t*nd !u m*na *nainte9 2*nte,i un +"iat deli!io#$ (e onoarea mea = r*#e !el !e *ntre+a$ tot in'izi+il- De 'reme !e '" a la,i *n#" (e a!ea#t" +ine!u'*ntat" (rerie$ (re#u(un !"1i !unoate,i o+i!eiurile- 2e *n'*rte#! (e ai!i at*tea #!ur#ori #u#(e!te$ *n!*t un om !um#e!ade #e 'ede #ilit #" ie (re!aut la ori!e *nt*lnire- na(oi (ute,i #1o lua,i G du!e,i1'" !u Domnul$ da!" dori,i G dar da!" 're,i #" mer%e,i *nainte$ aa !um (are$ atun!i tre+uie #" ne da,i #o!oteal"$ #(un*ndu1ne ade'"rul- De!i$ da,i1i drumul = De unde 'eni,i : 9 De la Ca#telul Ca#tle(ool 9 r"#(un#e !el *ntre+at$ (e tonul unui !olar !are #e teme de *n'","torul #"u #e'er9J Nu !uno#! aa !e'a- Unde #e a l" a!e#t lo! : ? *ntre+uin,at *n lo! de 4domnule3$ 4mater3 e un el de a #e adre#a amiliar i ar (utea i redat (rin 8 metere$ 0u(*ne$ nene9 Pe &arta 2!o,iei 9 de!lar" !"l"re,ul$ *n tim( !e mutra lui lu" o e7(re#ie i mai (ro#tea#!" de!*t *nainte9 Dumnezeu #" '" +ine!u'*nteze mintea$ 2ir = Ce m" (ri'ete (e mine 2!o,ia : i unde '" du!e,i : 9 La Cal!utta9S Nu !uno#! ni!i a#ta- i unde #e a l" a!e#t lo! rumo# : 9 n India de e#t9 La!)1a da; = ? 5a #" zi!" *n a!ea#t" du("1amiaz" *n#orit" 're,i #" !"l"ri,i din 2!o,ia$ (e#te 2tatele Unite$ (*n"1n India de e#t : 9 Nu a! tot 'oia0ul !&iar a#t"zi9 Aa = Ni!i n1ar i (rea uor = 2*nte,i$ (rin urmare$ en%lez : 9 Ie#9 Ce (ro e#iune a'e,i :
9 Lord9 Ei$ dr"!ie = Un lord en%lez !u o !utie rotund" de ("l"rii *n !a(= Tre+uie #" '" (ri'e#! mai de a(roa(e- Eai$ un!&iule$ (*n" la el$ !" doar n1o #" ne mute = Par!"1 mi 'ine #"1i dau !rezare- Ori e #"rit$ ori e *ntr1ade'"r un lord en%lez !u !in!i &e!tolitri de #(leen < = A!um #e i'ir" *n '*r ul !olinei din a," dou" (er#ona0e !are #t"tu#er" !ul!ate *n iar+" G unul lun% i altul oarte m"runt- Am*ndoi erau *m+r"!a,i la el$ *n &aine "!ute numai din (iele$ !a nite ade'"ra,i .e#tmeniG !&iar i ("l"riile lor !u +oruri lar%i erau din (iele- Cel lun% #t"tea dre(t !a un (ar *n '*r ul !olinei G !el mi! era !o!oat i a'ea un na# !oroiat i *n%u#t !a o mu!&ie de !u,it- Putile lor erau nite !ara+ine 'e!&i$ oarte lun%i- Cel mi! i !o!oat i1o (u#e (e 0o#$ !u (atul (utii (e ("m*nt$ i totui %ura ,e'ii *i de("ea ("l"ria !u !*,i'a ,oli- P"rea #" ie el !el !are 'or+ea mereu *n numele am+ilor$ !"!i *n tim( !e lun%anul nu #!o#e#e *n!" o 'or+"$ !ontinu" 8 9 Mai #ta,i (u,in aa$ mater$ !" de nu$ tra%em ? *n!" n1am i#(r"'it !u dumnea'oa#tr"9J 5re,i #" (unem (ariu : *ntre+" en%lezul din 'ale? E7!lama,ie de mirare BIa te uit" =C< Pli!ti#$ ur*tG (rin e7(re#ie$ ,i!neal"9 C*t : 9 /e!e dolari$ #au !in!ize!i$ #au o #ut" de dolari$ !*t dori,i = 9 Pe !e : 9 C" '" *m(u! eu (e 'oi mai re(ede de!*t 'oi (e mine9 A,i (ierde (ariul = 9 Crede,i : Dell$ &ai #" (unem r"m"a% o #ut" de dolariDu#e m*na la #(ate$ tra#e una din !artuiere *n a,"- o de#!&i#e i #!oa#e din ea !*te'a +an!note- Cei doi din deal #!&im+au (ri'iri mirate9 Mater 9 #tri%" !el mi! 9 am im(re#ia !" du!i !u dumneata$ (rin (rerie$ o (un%" (lin" de +an!note = 9 Cum a (utea (aria da!" n1a a'ea +ani la mine : De!i$ o #ut" de dolari a,i #(u# : 2au 're,i #" (une,i mai mult : 9 Noi n1a'em +ani9 Nu1i nimi!- 5i1i a'an#ez eu$ deo!amdat"$ (*n" mi1i (ute,i re#titui2(u#e a!e#tea !u at*ta #eriozitate$ *n!*t lun%anul in#(ir" ad*n! de mirare$ iar !o!oatul #tri%" uimit 8 9 2" ne *m(rumuta,i +ani (*n" (utem (l"ti : = 2*nte,i de!i #i%ur !" 'e,i !*ti%a : 9 A+#olut = 9 Aine$ mater$ dar !a #" !*ti%a,i$ ar tre+ui #" ne *m(uti mai re(ede de!*t noi (e dumneata G iind *n#" mor,i$ nu te1am (utea (l"ti = 9 Nu a!e nimi! = Aarem a i !*ti%at (ariul$ i am at*,ia +ani$ !" n1am ne'oie de1ai 'otri = 9 Un!&iule 9 zi#e mititelul !"tre lun%an$ d*nd din !a( a nedumerire 9 n1am '"zut de !*nd #*nt un ti( de elul "#ta$ i ni!i n1am mai auzit de unul la el = Tre+uie #" !o+or*m (*n" la el$ #"1l 'edem mai de a(roa(eCo+or* (anta$ !u (ai re(ezi$ iar lun%anul *l urm" ,ea("n i dre(t !a o lum*nare$ de (ar!1ar i *n%&i,it un ara!- A0uni *n 'ale$ !o!oatul zi#e 8 9 A"%a,i +anii la lo! *n (un%" G (ariul nu (oate a'ea lo!- i (rimi,i un # at de la mine 8 nu mai l"#a,i (e nimeni #" 'ad" (un%a a#ta !u +an!note G #1ar (utea #1o re%reta,i$ #au #1o (l"ti,i !u 'ia,a- Nu tiu$ z"u$ !e #" !red de#(re dumnea'oa#tr" i !um #" '" (ri!e( = Mi #e (are !" nu #*nte,i !&iar zdra'"n la !a( = Eai #" '" de#!oa#em ni,el- 5eni,i de!i !u noi$ numai !*,i'a (ai = ntin#e m*na !a #" a(u!e !alul de !"("#tru G *n !li(a a!eea$ dou" re'ol'ere #!li(ir" *n m*inile en%lezului$ !are #tri%" #!urt i (orun!itor 8 9 Ia m*na ori tra% = Mititelul #"ri *na(oi #(eriat i 'oi #" ridi!e (u!a9 La#1o 0o# = Ni!i o mi!are$ !" tra% = Fi%ura i toat" ,inuta en%lezului #e #!&im+a#er" deodat" !u totul- Nu mai a'ea tr"#"turile de (ro#t"na! de adineauri$ i din o!&i *i #!"("ra o inteli%en," i o ener%ie !are1i l"#" mu,i (e !ei doi-
9 Crede,i$ *ntr1ade'"r$ !" #*nt ne+un : !ontinu" en%lezul- i m" lua,i$ *ntr1ade'"r$ dre(t un om a," de !are '" (ute,i (urta !a i !um (reria ar i a 'oa#tr" : Ei +ine$ '" *nela,i = P*n" a!um m1a,i tot *ntre+at$ iar eu '1am r"#(un#- A!um *n#" 'reau i eu #" tiu !u !ine am de1a a!e- Cum '" !&eam" i !e #*nte,i : A!e#te *ntre+"ri erau adre#ate !elui mi! G a!e#ta #e uit" *n o!&ii #!rut"tori ai #tr"inului$ !are *l im(re#ionau *ntr1un el !u totul deo#e+it$ i r"#(un#e$ (e 0um"tate urio#$ (e 0um"tate *n!ur!at 8 9 Dumneata eti #tr"in (e1ai!i$ de a!eea nu tii- Dar #*ntem !uno#!u,i de la Mi##i##i((i (*n" la Fri#!o B2an Fran!i#!oC !a nite '*n"tori !in#ti,i i maetri *n (u#ul !ur#elor- A!um #*ntem *n drum #(re mun,i$ unde 'rem #" !"ut"m un %ru( de '*n"tori de !a#tori !u !are #" ne (utem a#o!ia9 Dell = i numele dumnea'oa#tr" : 9 Numele noa#tre ade'"rate nu '" (ot i de ni!i un olo#- Mie *mi zi!e Eum(l;1Aill? iind!"$ din ("!ate$ #*nt !o!oat$ "r" #" mor *n#" de #u("rare din (ri!ina a#ta$ iar to'ar"ul meu e !uno#!ut numai #u+ denumirea de Gun#ti!)1Un!le<$ (entru !" um+l" (rin lume mereu aa de ,ea("n$ de (ar!1ar i *n%&i,it o 'er%ea de (u!"- Aa$ a!um ne !unoate,i$ i o #" ne #(une,i i nou" ade'"rul de#(re dumnea'oa#tr"$ "r" #" a!e,i %lume (roa#te = ? Aill1Co!oatul< Nenea 5er%ea1de1(u!"En%lezul *i (ri'i !u o!&i ("trunz"tori$ !a i !um ar i 'rut #"1i #!ruteze (*n"1n r"run!&i$ a(oi tr"#"turile1i luar" o e7(re#ie (rietenoa#" G #!oa#e o &*rtie din %eanta !u +an!note$ o de# "ur" i le1o *ntin#e$ #(un*nd 8 9 N1am %lumit = Dat iind !" '" !on#ider nite oameni !um#e!ade i de trea+"$ (ute,i #" '" uita,i la a!e#t (aa(ortCei doi *l luar" i1l !itir"- 2!&im+ar" (ri'iri$ a(oi lun%anul !"#!" o!&ii i %ura !*t (utu de tare$ iar !el mi! 'or+i$ de a#t" dat" (e un ton oarte (oliti!o# 8 9 ntr1ade'"r$ un lord$ lord Ca#tle(ool = Aine$ m; lord$ dar !e !"uta,i dumnea'oa#tr" *n (rerie : 5ia,a '" o er"--9 P#&a. = *l *ntreru(#e lordul- Ce !aut ai!i : 5reau #" !uno#! (reria i Mun,ii 2t*n!oi$ a(oi 'reau #" m" du! la Fri#!o- Am um+lat (e#te tot (rin lume$ numai *n 2tatele Unite n1am o#t *n!"- Dar &ai #" mer%em la !aii dumnea'oa#tr" = Fiind!"$ (re#u(un !" a'e,i !ai$ dei nu i1am '"zut *n!"9 Aine*n,ele# !" a'em G au r"ma# a!olo$ (e du(" !olin"$ unde ne1am o(rit !a #" ne odi&nim9 Atun!i urma,i1m" = 6ude!*nd du(" tonul #"u$ el era a!um !el !are a'ea #" le di!teze !e #" a!"- De#!"le!" i o lu" *nainte$ (rin 'ale G (e du(" !olin"$ ("teau doi !ai de elul !elor !"rora$ *n mod 'ul%ar$ li #e #(une %loa+e #au m*r,oa%e- ntre tim($ !alul lordului *l urm" !a un !",el- Cei doi *n!er!ar" #" #e a(ro(ie de el G dar !alul ne!&ez" urio# i d"du din !o(ite #(re ei$ !a #"1i alun%e9 Ce 'i(er" = zi#e Eum(l;1Aill- Pare #" ie ne#o!ia+il9 Aa nu 9 r"#(un#e lordul- Dar tie !" nu #*nt *n!" *n rela,ii de rudenie !u 'oi$ aa !" nu 'rea #" #e *m(rietenea#!" deo!amdat" ni!i el !u !aii 'otri9 2" ie$ *ntr1ade'"r$ at*t de dete(t : Ce1i dre(t$ nu #e (rea !unoate- Pare #" i o#t un !al de (lu%9 Eo1&o = E un 'erita+il Eu#a&n? din @urdi#tan$ da!"1mi da,i 'oie = Arm"#ar9 Aa = i unde #e a l" ,ara a#ta : 9 ntre Per#ia i Tur!ia- Am !um("rat animalul eu *n#umi a!olo i l1am du# a!a#"2(u#e a!e#ta !u at*ta indi eren,"$ de (ar!1ar i la el de uor #" du!i un !al din @urdi#tan *n An%lia i de a!olo$ (e#te o!ean$ *n 2tatele Unite$ !a i #" iei un !anar din mun,ii Earz i #"1l du!i *n ("durea din Turin%ia- Cei doi '*n"tori #!&im+ar" din nou (ri'iri$ (e uri- En%lezul *n#" #e aez" !omod *n iar+"$ (e lo!ul unde #t"tu#er" ei adineauri- A!olo #e a la o (ul(" de !"(rioar"$ *n!e(ut"$ ri(t" !u o zi *nainte- 2!oa#e !u,itul$ *i t"ie o +u!at" zdra'"n" i *n!e(u #" m"n*n!e$ !a i !um !arnea n1ar i o#t a lor$ !i a lui9 Aa e +ine = o+#er'" !o!oatul- n (rerie nu #e a! a#oane9 Ni!i nu a! 9 r"#(un#e en%lezul- Da!" ieri a,i '*nat 'oi (entru 'oi i (entru mine$ azi #au m*ine '*nez eu (entru to,i9 /"u : 2*nte,i de!i de ("rere$ m; lord$ !" m*ine 'om mai i *m(reun" : 9 M*ine$ i *n!" mult" 'reme- Pariem : Pun ze!e dolari i !&iar mai mult$ da!" 're,iPu#e m*na (e (un%a !u +ani-
9 L"#a,i +an!notele la lo!ul lor 9 r"#(un#e Eum(l;- Noi nu (ariem9 Atun!i #ta,i 0o#$ ai!i$ l*n%" mine = Am #" '" e7(li!- 2e aezar" (e 0o# *n a,a lui- En%lezul *i mai e7amin" o dat" !u (ri'irea #a #!rut"toare$ a(oi zi#e 8 9 Am 'enit (e a("$ (e Ar)an#a# *n #u#$ i m1am dat 0o# la Mul'ane- A!olo a'eam de %*nd #" an%a0ez un %&id #au doi$ dar nu am %"#it ni!i unul !are #"1mi (la!"Nu erau de!*t nite &aimanale$ nenoro!i,ii = Am luat1o de!i !"lare #in%ur$ #(un*ndu1mi !" ade'"ra,ii oameni de (rerie #e %"#e#!$ (ro+a+il$ numai *n (rerie- A!um '1am *nt*lnit (e 'oi i1mi (la!e de 'oi- 5re,i #" mer%e,i (*n" la Fri#!o : 9 Ne1o #(une,i !u at*ta !alm$ de (ar!1ar i 'or+a de o !ale de o zi = 9 E o !ale de "!ut !"lare- C" ,ine o zi #au un an$ e indi erent9 Ei$ da = Dar a'e,i o 'a%" idee de#(re !e ni #e (oate *nt*m(la (e drum : 9 2(er #1o a lu9 Nu '" dori,i (rea multe = De alt el$ nu (utem 'eni- Noi nu #*ntem aa de +o%a,i !um ("re,i #" i,i dumnea'oa#tr" G tr"im din '*n"toare i nu (utem$ (rin urmare$ #" *ntre(rindem o e#!a(ad" de luni de zile (*n" la Fri#!o9 5" (l"te#!9 Aa : Ei$ atun!i #1ar (utea di#!uta9 ti,i #" tra%e,i !u (u!a : Co!oatul *i arun!" lordului o (ri'ire a(roa(e !om("timitoare$ #(un*nd 8 9 Un '*n"tor din (rerie #" nu tie #" tra%" = E mai r"u de!*t #" *ntre+a,i da!" un ur# tie #" de'oreze- Am+ele #e *n,ele% de la #ine i #*nt la el de ireti !a i !o!oaa mea9 Totui$ a 'rea #" a!em o *n!er!are- Pute,i #"1i do+or*,i (e ulii de !olo$ #u# : Eum(l; m"#ur" din o!&i *n"l,imea *n !are #e le%"nau !ele dou" ("#"ri i r"#(un#e 8 9 De !e nu = Cu (utile a#tea de dumini!"$ ale dumnea'oa#tr"$ #i%ur !" n1a,i (utea #1o a!e,i !a noi- Ar"t" #(re !alul lordului- Cele dou" (uti erau at*rnate i a!um de !urelele #!"rilor G erau lu#truite$ aa *n!*t ("reau noi$ lu!ru ne#u erit (entru un .e#tmanA!e#ta #e #!ul"$ ridi!" (u!a$ o!&i #!urt i tra#e- 2e '"zu !" unul din ulii (rimi#e o lo'itur"-G +"tu din ari(i$ *n!er!*nd #" #e men,in" #u#$ dar *n zadar G u ne'oit #" !o+oare$ *nt*i *n!et$ a(oi mai re(ede G *n !ele din urm"$ #tr*n#e ari(ile i !"zu la ("m*nt 'erti!al$ !a un +ul%"re %reu9 Ei$ m; lord$ !e mai zi!e,i : *ntre+" ,intaul9 Nu e r"u 9 u r"#(un#ul$ de#tul de re!e9 Cum : Nu e r"u : At*t : G*ndi,i1'" la !e *n"l,ime era$ i !" %lon,ul a nimerit (a#"rea din (lin$ !"!i a murit *n!" *n aer = Ori!e !uno#!"tor ar i zi# !" e o lo'itur" de mae#tru9 Dell$ a!um al doilea = zi#e lordul$ d*nd din !a( #(re '*n"torul *nalt$ "r" #" ia *n #eam" re(roul !elui mi!Gun#ti!)1Un!le #e ridi!" de (e 0o# ,ea("n$ #e #(ri0ini !u #t*n%a (e (u!a #a lun%"$ ridi!" m*na !a !ine'a !are re!it" o (oezie$ *ndre(t" (ri'irea #(re !er i uit*ndu1 #e la !el"lalt uliu$ de!lam" (e un ton (ateti! 8 9 C*nd a!'ila rotind #tr"+ate '"zdu&ul U #(re '"i i #(re r*(e ad*n!i$ !u %*nd du(" &oituri (ar umate (ri'ind U eu tra% un %lon, i ea *i d" du&ulRe!itind a!e#te 'er#uri$ #t"tea dre(t i ,ea("n !a un ,"nd"ri!"- P*n" a!um nu #!o#e#e o 'or+"$ !u at*t mai (uterni!" im(re#ie urma #" a!" a!e#t (oem #u+lim G !el (u,in aa !redea el$ de a!eea l"#" +ra,ul 0o# i *ntor!*ndu1#e #(re lord$ #e uit" la el (lin de m*ndrie i ate(tare- En%lezul *i relua#e de mult mutra de (ro#t"na! G a!um tr"#"turile i #e #!&imono#ir"$ de (ar!" r*#ul ar i a'ut de lu(tat !u (l*n#ul9 A,i auzit$ m; lord : *ntre+" !o!oatul- Ei da$ Gun#ti!)1Un!le e un ti( remar!a+il- A o#t !*nd'a a!tor i mai e i a!um (oet- E #!um( la 'or+"$ dar !*nd de#!&ide %ura o dat"$ 'or+ete !a *n%erii$ adi!" *n 'er#uri9 DeKll = "!u en%lezul$ d*nd din !a(- C" 'or+ete *n 'er#uri #au *n #alat" de !a#tra'e,i$ nu e trea+a mea$ !i a lui G dar oare tie #" tra%" :
Poetul lun%an #e #tr*m+" tr"%*nd !ol,ul %urii (*n" a(roa(e de ure!&ea drea(t"$ i1i z'*rli m*na de(arte$ *n aer$ !eea !e 'oia #" ie un #emn de di#(re,- A(oi *i ridi!" arma !a #" o!&ea#!"$ dar o l"#" iar 0o#- 2!"(a#e momentul (otri'it$ !"!i *n tim(ul e uziunii #ale (oeti!e$ uliul1 emel"$ #(eriat" de moartea +"r+"tuului$ #e &ot"r*#e #1o tear%"- Pa#"rea #e de("rta#e mult9 E im(o#i+il de nimerit = zi#e Eum(l;- Nu !rezi i tu$ Un!le : Cel *ntre+at ridi!" am+ele m*ini #(re !er$ *n#(re (un!tul unde #e z"rea uliul$ i r"#(un#e (e un ton de (ar!1ar i 'rut #" trezea#!" mor,ii din %roa(" 8 9 l (oart" ari(ile U (e#te mun,i i '"i$ U *i #a'ureaz" !li(ele U !" a #!"(at de !"l"i = i !ine 'rea #"1l (rind" U *n z+or du(" el #1o *ntind" = 9 Pro#tii = #tri%" lordul- Crede,i$ *ntr1ade'"r$ !" nu mai (oate i nimerit : 9 Da$ 2ir 9 r"#(un#e Eum(l;- Ni!i un .e#tman n1ar mai i *n #tare #"1l dea 0o# a!um9 Aa = *n tim( !e #!oa#e a!ea#t" 'or+"$ (e a,a lordului #e i'i o tre#"rire !a o #tr" ul%erare- 2e du#e re(ede la !alul #"u$ de# "!u una din (uti din !ureaua #!"ri de a$ #!oa#e (iedi!a$ du#e arma la o!&i$ a("#" tr"%a!iul$ totul *ntr1o !li(it"$ l"#" arma 0o#$ #e aez" la lo!$ (u#e m*na (e (ul(a de !"(rioar" !a #"1i mai taie o +u1 !at"$ i zi#e 8 9 Ei$ #1a (utut nimeri$ #au +a : Fe,ele !elor doi '*n"tori e7(rimau !ea mai ad*n!" mirare i !&iar admira,ie- Pa#"rea u#e#e nimerit"$ i !&iar din (lin$ !"!i #e (r"+uea Cu o 'itez" !re#!*nd"$ *ntr1 o #(iral" !e #e tot *n%u#ta (e m"#ur" !e #e a(ro(ia de ("m*nt9 Donder ul? = #tri%" Eum(l;$ a+#olut entuzia#mat- M; lord$ da!" a#ta n1a o#t (ur" *nt*m(lare--2e *ntreru(#e- 2e *ntoar#e #(re en%lez i '"zu !" a!e#ta edea (e 0o#$ me#te!*nd$ !u #(atele *n dire!,ia #(re !are tr"#e#e at*t de ma%i#tral- Era de ne!rezut = 9 Aine$ m; lord 9 !ontinu" a(oi 9 dar *ntor!e,i1'" = Nu numai !" a,i nimerit uliul$ dar !&iar l1a,i lo'it *n (lin = 9 tiu 9 re(li!" en%lezul$ +"%*nd *n %ur" o +u!at" de !arne$ "r" #" #e *ntoar!"9 Dar ni!i n1a,i #tat #" 'ede,i = 9 Nu era ne'oie G tot tiam- Glon,ul meu nu d" %re ni!iodat"9 Dar atun!i #*nte,i un om !are$ !el (u,in *n !e (ri'ete tra#ul !u (u!a$ (oate #" #e m"#oare !u .e#t1menii notri !ei mai renumi,i$ !u un Dinnetou$ !u un Old Fire&and #au !u Old 2&atter&and = Nu1i aa$ Un!le : Faimo#ul Nenea 5er%ea1de1(u!" #e aez" din nou *n (o#tur" de re!itant i r"#(un#e$ %e#ti!ul*nd !u am*ndou" m*inile 8 9 Uliul #e (r"'ale$ U ,intaul !olo#al e = U Gloria toat" i1o !edez--9 i #" mai a+ri! 'er#uri *n!etez = *l *ntreru(#e en%lezul- La !e a!e#te rime i toat" zar'a : Am 'rut #" tiu !e el de tr"%"tori #*nte,i- A!um aeza,i1'" la lo! i ? Minunat = B*n lim+a en%lez" *n te7tC&ai #" ne !ontinu"m tratati'ele- 5a #" zi!"$ 'eni,i !u mine$ iar eu '" (l"te#! !"l"toria- De a!ord : Cei doi #e uitar" unul la altul$ d"dur" din !a( i a!!e(tar" !u &ot"r*re9 Dell = i !*t !ere,i : 9 P"i$ m; lord$ !u *ntre+area a#ta ne1a,i *n!ur!at- N1am o#t ni!iodat" *n #er'i!iul !ui'a$ i *n !azul unor #!out#? !e urmeaz" #" im$ nu #e (rea (oate 'or+i de o aa1zi#" (lat"9 AU ri%&t= Nu #*nte,i li(#i,i de m*ndrie$ i a#ta1mi (la!e- Nu (oate i 'or+a ai!i de!*t de un onorariu$ la !are a ad"u%a$ da!" #*nt mul,umit de #er'i!iile 'oa#tre$ o %rati i!a,ie- Am 'enit ai!i !a #" tr"ie#! a'enturi$ !a #" '"d '*n"tori 'e#ti,i$ (rin urmare '" a! urm"toarea o ert" 8 '" (l"te#! !in!ize!i de dolari (entru ie!are a'entur" (e !are o tr"im *m(reun"9 2ir 9 zi#e Eum(l; r*z*nd 9 atun!i o #" ne *m+o%",im$ iind!" nu du!em li(#" de a'enturi (e1ai!i G de tr"it$ le tr"iete ie!are$ dar da!" le #u(ra'ie,uiete$ a#ta1 i *ntre+area- n (ri'in,a a#ta$ n1o #" '" deziluzion"m G dar (entru un #tr"in e mai nimerit #" #e erea#!" de a'enturi *n lo! #" le !aute9 Dar eu le 'reau = A,i *n,ele# : i 'reau #" *nt*lne#! '*n"tori !ele+ri- A,i (omenit adineauri trei nume (e !are le1am auzit de multe ori- Pentru ie!are dintre a!eti trei '*n"tori '" (l"te#!$ da!"1i *nt*lnim$ o #ut" de dolari9 Mii de dra!i = A'e,i !&iar at*ta +"net *n +uzunar$ m; lord : 9 Am !*t *mi tre+uie la drum- Aanii *i (rimi,i a+ia la Fri#!o$ la +an!&erul meu- 5" !on'ine aa :
9 Da$ !u (l"!ere = Po tim$ +atem (alma = Am*ndoi #tr*n#er" m*na en%lezului- A(oi a!e#ta tra#e *n a,a #a o a doua (un%"$ (e !are o a'ea la #(ate$ o de#!&i#e i #!oa#e din ea un el de !arte9J Am ai!i un !aiet de *n#emn"ri *n !are notez tot 9 le e7(li!"- A!um am #" de#!&id un !ont (entru ie!are dintre 'oi i am #" (un dea#u(ra !a(ului i numele luiJ9 Ca(ul : *ntre+" !o!oatul$ uimit? G&izi$ !er!etai B*n lim+a en%lez" *n te7tC9 Da$ !a(ul = Ia #ta,i (u,in nemi!a,i$ aa !um ede,i a!um = De#!&i#e !aietul le%at i lu" un !reion- 5"zur" !" +a #e uit" la ei$ +a #e uit" *n 0o#$ la &*rtie$ mi!*nd *ntre tim( !reionul- Du(" !*te'a minute le ar"t" !e de#ena#e G #e re!uno#!ur" *n #!&i,ele reuite i1i '"zur" numele (u#e dede#u+t9 Pe oile a#tea #e 'a nota *n!etul !u *n!etul !*t '" 'oi datora 9 le e7(li!"- Da!" m" (r"("de#!$ lua,i *n#emn"rile !u 'oi la Fri#!o i le ar"ta,i +an!&erului$ al !"rui nume *l #!riu ai!i G el o #" '" *nm*neze imediat i "r" di i!ult",i #uma re#(e!ti'"9 T#ta1i un aran0ament minunat$ m; lord = zi#e Eum(l;- Dar nu dorim delo! !a--- +e&dld? U Un!le$ ia uit"1te la !aii notri = Dau din ure!&i i1i um l" n"rileTre+uie #" ie !e'a #tr"in (rin a(ro(iere- Preria 5"lurit" e (eri!uloa#"- Da!" te ur!i (e !oline$ (o,i i '"zut$ iar da!" r"m*i *n 'ale$ nu (o,i #" o+#er'i 'enirea 'reu1 nui duman- Am #" m" ur! #" '"d9 5in i eu 9 de!lar" lordul9 R"m*ne,i mai +ine ai!i$ 2ir = A,i (utea #"1mi *n!ur!a,i #o!otelile9 P#&a. = N1am #" *n!ur! nimi! = Cei doi #e ur!ar" din 'ale *n '*r ul !olinei- C*nd a0un#er" a(roa(e de !ulme$ #e !ul!ar" i !ontinuar" ur!uul *n (atru la+e$ !u (ruden,"$ (*n" #u#- Iar+a le a#!undea tru(urile$ iar !a(ul *l ,ineau ridi!at numai !*t era #tri!t ne!e#ar !a #" #e (oat" uita *n 0ur9J Em$ (entru un *n!e("tor$ 2ir$ nu '" a(u!a,i (rea (ro#t de trea+" = zi#e Eum(l;- /"u !" ni!i eu n1a (rea (utea #1o a! mai +ine = Dar *l 'ede,i (e omul a!ela$ (e a doua !olin"$ dre(t *nainte : 9 Ie# = Pare #" ie un indian$ nu : 9 Da$ e o (iele1roie- De1a a'ea--- a&$ 2ir$ du!e,i1'" (*n" 0o# #" adu!e,i luneta$ !a #" di#tin% tr"#"turile a!e#tui om = Lordul "!u !e i #e !eru#eIndianul z"!ea *n iar+"$ (e !olina *n !&e#tiune$ i #e uita !u aten,ie #(re r"#"rit$ unde nu #e 'edea *n#" nimi!? Aten,ie = B*n lim+a en%lez" 6n te7tCDin !*nd *n !*nd$ *i *ndre(ta +u#tul$ *n"l,*ndu1#e$ !a #"1i l"r%ea#!" orizontul$ l"#*ndu1l #" re!ad" de ie!are dat"$ *n %ra+"- Da!" ate(ta (e !ine'a$ a!e#ta nu (utea i de!*t o iin," dum"noa#"A!um #o#i lordul !u luneta$ o (otri'i i o d"du !o!oatului- To!mai *n !li(a *n !are a!e#ta (u#e luneta la o!&i i (rin#e ima%inea *n lentil"$ indianul (ri'i o !li(" *na(oi$ *n aa el *n!*t i #e (utea 'edea a,a- Eum(l; (u#e *ndat" luneta la o (arte$ #"ri *n (i!ioare aa *n!*t #" i #e (oat" 'edea toat" #tatura din (un!tul unde era indianul$ "!u m*inile (*lnie *n a,a %urii i #tri%" !*t (utu 8 9 Mena)a e&a$ Mena)a e&a = Fratele meu #" 'in" la (rietenul #"u al+ = Indianul #e *ntoar#e +ru#!$ *l re!uno#!u (e !o!oatul !are1l #tri%a#e i #e d"du 0o# *ndat" din '*r ul !olinei$ Sdi#("r*nd *n 'ale9 A!um$ m; lord$ o #" a'e,i *n !ur*nd de (l"tit (rimii !in!ize!i de dolari 9 zi#e Eum(l; !"tre en%lez$ l"#*ndu1#e iar (e 'ine9 O #" a'em o a'entur" : 9 Foarte (ro+a+il$ iind!" nu e ni!i o *ndoial" !" e ul de tri+ (*ndea nite dumani9 E o !"(etenie : 9 Da$ e un ti( #trani!$ a!e#t e O#a%a- Un!le i !u mine am umat !u el (i(a ("!ii i a r",iei i #*ntem de!i o+li%a,i #"1l a0ut"m9 Dell = Atun!i dore#! #" #e ate(te la #o#irea nu numai a unui$ !i a mai multor ad'er#ari =
9 Nu 'or+i,i de dra!uK$ !" ne (omenim !u el = A#emenea dorin,e #*nt (rime0dioa#e$ iind din a!elea !are #e *m(line#! (rea uor- Eai #" !o+or*m = Un!le o #" ie +u!uro#$ dar i mirat !" a!ea#t" !"(etenie #e a l" (rin re%iunea a#ta9 Cum zi!eai !"1l !&eam" : 9 n lim+a o#a%a$ Nena)a1e&a G a#ta *n#eamn" 2oare1+un #au 2oare1mare- E un r"z+oini! oarte 'iteaz i *n!er!at$ i *n ond nu e un duman al al+ilor$ dei o#a%ii a! (arte dintre tri+urile #iu7ilor *n!" ne*m+l*nzi,iA0uni la 'ale$ *l %"#ir" (e Un!le *ntr1o (oz" ,ea("n"$ teatral"- Auzi#e totul i lua#e a!ea#t" (oz" (entru a1l #aluta (e (rietenul #"u rou !u !*t mai mult" demnitateDu(" !*t'a tim($ !aii *n!e(ur" #" orn"ie$ i *ndat" du(" a!eea *l '"zur" 'enind (e indian- Era *n (lin" maturitate i (urta *m+r"!"mintea o+inuit"$ de (iele$ a indienilor$ ru(t" *n#" (e alo!urea$ i (e i!i$ (e !olo$ m*n0it" !u #*n%e (roa#("t- N1a'ea arme- Pe ie!are o+raz a'ea un tatua0 !are re(rezenta un #oare- La *n!&eieturile m*inilor$ (ielea era 0ulit" G #e 'edea !" u#e#e le%at i !" ru(#e#e !urelele- Era lim(ede !" e'ada#e i !" era urm"rit*n (o ida (rime0diei !are1l ("tea i !are (utea i oarte a(roa(e$ indianul #e a(ro(ie *n!et$ d"du m*na !u !ei doi '*n"tori "r" a1l lua *n #eam"$ (entru moment$ (e en%lez$ i e7(rim*ndu1#e *ntr1o en%lez" !ur#i'"$ 'or+i (e tonul !el mai !alm 8 9 Am re!uno#!ut *ndat" 'o!ea i #ilueta (rietenului i ratelui meu i m" +u!ur #" '" (ot #aluta9 i noi ne +u!ur"m la el G !red !" eti !on'in# 9 r"#(un#e Eum(l;Lun%anul de Un!le *ntin#e am*ndou" m*inile (e#te !a(ul indianului$ !a i !um ar i 'rut #"1l +ine!u'*nteze$ i #tri%" 8 9 Aun 'enit i +un" !ale U *,i ur"m *n a#t" 'ale$ U mare e i om #timat= U Printre (rieteni ezi la # at U i !on#um" "rK de z"+a'" U a!e#t re#t de !"(rioar"Ar"t" #(re lo!ul din iar+" unde z"!ea !e mai l"#a#e lordul din (ul(a de '*nat$ i anume o#ul !u !*te'a i+re de !arne !are nu #e (utu#er" *nde("rta !u !u,itul9 Ta!i$ Un!le 9 i (orun!i Eum(l; 9 a!um !&iar !" nu e momentul #" a!i (oezii = Nu 'ezi *n !e #tare #e a l" !"(etenia : 9 Le%at$ dar e'adat$ U #(re idelii #"i i1a luat U el z+orul ne*n ri!at 9 r"#(un#e o#tul a!tor$ de!lam*nd *n !ontinuareCo!oatul *i *ntoar#e #(atele i$ "!*nd un %e#t #(re lord$ *i #(u#e indianului 8 9 A!ea#t" a,"1(alid" e un mae#tru al tirului i un nou (rieten al no#tru- Hi1l re!omand ,ie i tri+ului t"uAtun!i indianul d"du m*na i !u en%lezul$ r"#(unz*nd 8 9 2*nt (rietenul ori!"rui al+ +un i !in#tit- Dar &o,ii u!i%aii i (ro anatorii de morminte #" ie m*n!a,i de toma&a.) = 9 Ai *nt*lnit oameni at*t de r"i : #e intere#" Eum(l;9 Da- Ro% (e ra,ii mei #"1i ,in" (utile (re%"tite (entru !ei !are m" urm"re#! i !are ar (utea #o#i dintr1o !li(" *ntr1alta$ dei nu i1am z"rit- Ei 'or i !"lare$ iar eu tre+uie #" um+lu (e 0o# G dar (i!ioarele Aunului12oare #*nt iu,i i neo+o#ite !a ale !er+ului (e !are ni!i un !al nu1l a0un%e din urm"- Am o!olit mult i am um+lat i *n !er!$ de multe ori am mer# de1a1nd"ratelea- Mi1au (u# %*nd r"u9 2*nt mul,i la num"r : 9 2*nt mul,i de totG mai multe #ute de oameni r"i$ din a!eia (e !are e,ele1(alide le nume#! 4tram(#39 Tram(# : Cum au a0un# ai!i i !e !aut" *n a!e#te ,inuturi *nde("rtate : i unde #e a l" : 9 ntr1un !ol, de ("dure !are #e !&eam" O#a%a1noo)$ dar !"ruia noi *i zi!em 4!ol,ul !rimei3$ (entru !" !el mai 'e#tit e al no#tru a o#t omor*t a!olo de r"z+oini!ii #"i !ei mai 'ite0i$ (rin 'i!leu%- n ie!are an$ !*nd luna e (lin" a trei#(reze!ea oar"$ !*,i'a trimii ai tri+ului no#tru 'iziteaz" a!e#t lo!$ (entru a e7e!uta *n 0urul mormintelor eroilor notri !"zu,i dan#ul mor,ii- Aa am ("r"#it i eu anul a!e#ta$ *m(reun" !u doi#(reze!e r"z+oini!i$ ("unile noa#tre$ !a #" ne du!em la O#a%a1noo)- Am #o#it a!olo alalt"ieri i ne1am aezat ta+"ra *n a(ro(ierea mormintelor- Azi am ,inut e#ti'itatea- Pu#e#em doi (azni!i$ !u toate a!e#tea !*,i'a oameni al+i au reuit #" #e a(ro(ie de noi neo+#er'a,i- Pe#emne !" au '"zut urmele l"#ate de (aii notri i ai !ailor$ i *n tim(ul dan#ului au t"+"r*t at*t de +ru#! a#u(ra noa#tr"$ *n!*t nu ne1am (utut o(une de!*t !*te'a !li(e- Erau !*te'a #ute la num"r G noi am u!i# (e !*,i'a dintre ei G ei au *m(u!at o(t dintre1ai notri G eu i !eilal,i (atru am o#t (rini i le%a,i- Am a lat !" *n #eara a#ta urma #" im #!&in%iui,i la o!ul de ta+"r" i a(oi ari- 21au aezat (e l*n%" morminte i m1au izolat de r"z+oini!ii mei$ !a #" nu (ot 'or+i !u ei- M1au le%at de un !o(a! i au (u# (e un al+ #" m" ("zea#!" G dar !ureaua !u !are eram le%at era (rea #la+" G am ru(t1oE dre(t !" mi1am t"iat !arnea ad*n!$ dar am #!"(at i am (ro itat de o !li(" *n !are (azni!ul #1a *nde("rtat (u,in$ !a #" m" #tre!or ne'"zut9 i !ei (atru to'ar"i ai t"i :
9 2*nt *n!" a!olo- 2au !rezi !" ar i tre+uit #"1i !aut : Nu a i (utut #"1i #al'ez$ !i a i (ierit o dat" !u ei- Am &ot"r*t #" m" du! *n %ra+" la erma lui Autler$ (ro(rietarul ei iind (rieten !u mine$ !a #" adu! a0utor de a!olo9 A(roa(e e7!lu# 9 u de ("rere Eum(l;1Aill$ !l"tin*nd din !a(- De la O#a%a1noo) (*n" la erma lui Autler #*nt 'reo a#e ore de drum !"lare G !u un !al (ro#t a!i !&iar mult mai mult- Cum (o,i atun!i #" te i *na(oiezi (*n" #eara$ !*nd to'ar"ii t"i urmeaz" #" moar" : 9 Pi!ioarele Aunului12oare #*nt la el de iu,i !a ale unui !al 9 r"#(un#e !"(etenia$ #i%ur de #ine- E'adarea mea o #" ai+" !a urmare am*narea e7e!u,iei$ #(re a a!e tot (o#i+ilul !a #" iu (rin# din nou- Aa !" a0utorul ar #o#i (ro+a+il totui la tim(9J Con!luziile (e !are le tra%i (ot i 0u#te #au nu- Aine !" ne1ai *nt*lnit$ aa nu mai e ne'oie #" aler%i (*n" la erma lui Autler G o #" mer%em !u tine !a #"1i eli1 +er"m (e to'ar"ii t"i9 Fratele meu al+ e *ntr1ade'"r %ata #" a!" a!e#t lu!ru : *ntre+" indianul$ !u 'o!ea 'i+r*nd de +u!urie9 Firete = Ce alta am (utea a!e : O#a%ii #*nt doar (rietenii notri$ (e !*nd 'a%a+onzii #*nt dumanii ori!"rui om !um#e!ade = 9 Dar #*nt oarte mul,i$ #*nt at*,ia$ iar noi n1a'em !u to,ii$ laolalt"$ de!*t o(t +ra,e = 9 P#&a. = Patru !a(ete irete (ot #" *ndr"znea#!" #" #e a(ro(ie ti(til de o &oard" *ntrea%" de 'a%a+onzi$ !a #" #!oat" din %&earele lor !*,i'a (rizonieri- Tu !e zi!i de a#ta$ Un!le : Tot ,ea("n de (ar!1ar i *n%&i,it un (ar$ a!e#ta *ntin#e +ra,ele *n l"turi$ *n!&i#e o!&ii i #tri%" 8 9 Ple! !u (l"!ere i muni,ii U a!olo unde #tau +andi,ii U i "r" ri!" i ezitare U le #!ot (e1ai notri ra,i din %&eare9 Aun = Dar dumnea'oa#tr"$ m; lord : En%lezul *i #!oa#e !arnetul mare (entru a nota numele !"(eteniei G *l (u#e a!um la lo!$ *n +uzunar$ i zi#e 8 9 Firete !" 'in i eu = Doar e o a'entur" = 9 Dar una oarte (eri!uloa#"$ 2ir = 9 Cu at*t mai +ine = Atun!i dau ze!e dolari *n (lu#$ 'a #" zi!" aize!i- Dar da!" 'rem #" (ornim !"lare$ tre+uie #" (ro!ur"m un !al (entru Aunul12oare9 Aa e 9 zi#e !o!oatul$ (ri'indu1l #!rut"tor- i de unde$ m" ro%$ a,i #!oate unul : 9 Firete !" de la urm"ritorii lui$ !are$ ,in*ndu1#e #tr*n# du(" el$ #*nt (ro+a+il de#tul de a(roa(e9 Foarte 0u#t$ oarte 0u#t = Nu #*nte,i un ti( de le("dat$ 2ir$ i m" %*nde#! !" o #" ne *n'","m unul !u altul de#tul de uor- Ar mai i de dorit !a (rietenul no#tru rou #" ai+" i o arm"9 i !edez eu una din (utile mele- Iat1o$ (o tim = Am #"1i e7(li! !um un!,ioneaz"- i a!umK$ nu mai a'em 'reme de (ierdut$ tre+uie #" ne aez"m *n aa el *n!*t urm"ritorii$ o dat" #o#i,i ai!i$ #" ie *n!er!ui,i din toate ("r,ileE7(re#ia de uimire de (e a,a mititelului de'eni tot mai (ronun,at"- l m"#ur" (e en%lez !u o (ri'ire *ntre+"toare i zi#e 8 9 5or+i,i e7a!t !a un '*n"tor 'e!&i i (lin de e7(erien,"$ 2ir = i !um '" %*ndi,i #" ne a(u!"m de trea+a a#ta : 9 Foarte #im(lu- Unul dintre noi r"m*ne ai!i$ (e dealul (e !are am o#t noi doi adineauri- A!e#ta *i (rimete (e ti(i e7a!t aa !um m1a,i (rimit 'oi doi (e mineCeilal,i trei #e du!$ orm*nd un ar!$ i #e ur!" (e !ele trei !oline *n'e!inate- C*nd ti(ii #o#e#!$ ei #e 'or a la *ntre !ele (atru !oline o!u(ate$ i noi *i a'em *n m*n"$ (utem #"1i !ur","m$ !"!i #u# #*ntem ad"(o#ti,i$ (e !*nd ei nu '"d din noi de!*t umul *m(u!"turilor noa#tre9 5or+i,i *ntr1ade'"r !a din !arte$ m; lord - 2(une,i dre(t$ '" a la,i *ntr1ade'"r (entru (rima oar" *n (rerie : 9 E !&iar aa- Dar am mai o#t i eu *n alte lo!uri$ unde nu e ne!e#ar" tot at*ta (re!au,ie- Doar am mai 'or+it de#(re a#ta = 9 Dell - 5"d !" n1o #" ne (rea da,i de ur!"$ !eea !e m" +u!ur"- M"rturi#e#! !" a'eam de %*nd #" a! e7a!t a!eeai (ro(unere- Eti de a!ord$ +"tr*ne Un!le : Hea("nul "!u un %e#t teatral i r"#(un#e 8 9 Da$ da$ 'or i *n!er!ui,i U i to,i laolalt" omor*,i9 Aun$ ei$ atun!i eu #tau (e1ai!i$ !a #" le adre#ez !u'*ntul de *ndat" !e #e 'or i'i- M; lord #e du!e #(re drea(ta G tu te du!i #(re #t*n%a$ iar !"(etenia #e (o#teaz" (e !olina !ea mai din a,"- n elul a!e#ta o #"1i a'em *n mi0lo!ul no#tru$ iar da!"1i omor*m #au nu$ a#ta 'a de(inde *ntru totul de elul *n !are #e 'or !om(orta- O #" 'or+e#! !u ei de#tul de tare !a #" (ute,i auzi !u to,ii ie!are !u'*ntG *n elul a!e#ta 'e,i ti !e a'em de "!ut- Da!" *m(u! (e 'reunul din ei$ a!e#ta #" ie #emnul
#i%ur !" a'e,i de tra# a#u(ra !elorlal,i- Nu tre+uie #" ne #!a(e ni!i unul- G*ndi,i1'" !" au omor*t o(t o#a%i$ "r" #" i o#t trata,i de ei !u dum"nie *nainte = Dar !ru,a,i !aii G a'em ne'oie de ei- i a!um$ *nainte$ domnilor = Cred !" nu tre+uie #" mai z"+o'im = 2e ur!" (e dealul !el mai a(ro(iat i #e !ul!" *n iar+"$ a!olo unde u#e#e *nainte !u en%lezul i1l o+#er'a#e (e indian- Ceilal,i trei di#("ru#er" *ntr1o (arte i1ntr1 alta$ (rin '"i- Caii r"ma#er" a#!uni unde u#e#er"- Lordul lua#e luneta !u elTre!u (oate un # ert de or" "r" #" #e (oat" o+#er'a !" #1ar a(ro(ia 'reo iin," omenea#!"- A(oi #e auzi de (e !olina o!u(at" de en%lez un #tri%"t (uterni! 8 9 Aten,ie$ 'in = 9 Linite = r"#(un#e !o!oatul mai *n!et9 P#&a. = Nu ne (ot auzi$ #*nt !am la o mil" de("rtare9 Unde : 9 Dre(t #(re r"#"rit- Am '"zut (rin lunet" doi ti(i #t*nd (e o !olin" i (ri'ind *n!oa!e$ !a #" *n!er!e #"1l z"rea#!" (e e ul de tri+- 2e 'ede !" au l"#at !aii *n 'aleIar mai tre!u o +u!at" de 'reme G a(oi #e auzir" !o(itele !ailor !are #e a(ro(iau- n 'alea din a,a !o!oatului #e z"rir" doi !"l"re,i G erau oarte +ine *narma,i$ a'eau !ai +uni i ,ineau o!&ii a(le!a,i #(re urmele !"(eteniei- Du(" ei #e mai i'ir" al,i doi i a(oi *n!" unul G erau de!i !in!i urm"ritori- C*nd a0un#er" *n mi0lo!ul '"ii$ a l*ndu1#e de!i *ntre !ei (atru oameni a#!uni$ Aill #tri%" *n#(re ei 8 9 2to($ domnilor = Ni!i un (a# *nainte$ #au o #"1mi auzi,i (u!a 'or+ind = 2e o(rir" #ur(rini i #e uitar" *n #u#$ "r" *n#" a z"ri (e !ine'a$ deoare!e !o!oatul #t"tea !ul!at *n iar+a *nalt"- Dar a#!ultar" de !omand"$ iar !el !are era mai *n a," r"#(un#e 8 9 Ce dra!uK = Ce el de t*l&ari de drumul mare #e a l" (e1ai!i : Ar"ta,i1'"$ #" '" 'edem$ i #(une,i1ne !e dre(t a'e,i #" ne o(ri,i : 9 Dre(tul ori!"rui '*n"tor !are #e *nt*lnete !u #tr"ini9 i noi #*ntem '*n"tori = Da!" eti un ti( !in#tit$ arat"1te = Cei !in!i tram(1i lua#er" armele *n m*n" G nu a'eau delo! aerul (ani! G totui$ m"run,elul r"#(un#e 8 9 2*nt un om !in#tit i (ot #" m" ar"t = Iat"1m" = 2"ri *n (i!ioare$ aa *n!*t i #e '"zu toat" #tatura$ ,i1 n*nd *n#" o!&ii *ndre(ta,i !u aten,ie i 'i%ilen," a#u(ra lor9 /ound# = "!u unul dintre ei- Da!" nu m"1nel$ e Eum(l;1Aill = 9 Aa mi #e #(une$ e ade'"rat9 Atun!i e i Gun#ti!)1Un!le (rin a(ro(iere G "tia doi #*nt nede#("r,i,i9 5a #" zi!"$ ne !unoate,i : 9 Cred i eu = Am o 'or+uli," !u dumneata din 'remuri mai 'e!&i9 Dar eu nu te !uno#! = 9 2e (oate$ iind!" nu m1ai '"zut de!*t de la di#tan,"- A"ie,i$ ti(ul "#ta ne #t" *n !ale G +a$ *mi 'ine #" !red !" #1a aliat !u indianul- Ia #"1l do+or*m de1a!olo = *l o!&i (e !o!oat i tra#e- Aill !"zu iute !a ul%erul *n iar+"$ !a i !um ar i o#t lo'it de %lon,9 Ei%&1da;$ #trani! am ,intit = #tri%" omul- A!um mai a'em de i#(r"'it !u Gun#ti!)--Nu a(u!" #"1i termine raza- Aill #e arun!a#e (e 0o#1de +un" 'oie$ !a #" nu1l nimerea#!" G a!um ieir" dou" ul%ere$ unul du(" altul$ din !ele dou" ,e'i ale (utii #ale$ i !*te'a !li(e mai t*rziu r"#unar" i *m(u!"turile !elorlal,i trei- Cei !in!i 'a%a+onzi !"zur" de (e !aii lor$ iar !ei (atru *n'in%"tori !o+or*r" de (e !oline *n 'ale$ (entru a *m(iedi!a (e !ei !in!i !ai #1o ia la %oan"- i e7aminar" (e +andi,i9 E o trea+" "!ut" !um tre+uie- Ni!i un %lon, nu Sa nimerit al"turi = Moartea a o#t in#tantanee = C"(etenia o#a%ilor *i !er!et" (e !ei doi +"r+a,i (e !are1i *m(u!a#e el$ ,intindu1le runtea- 5"zu %"urile (e unde ("trun#e#er" %loan,ele$ a(roa(e de r"d"!ina na#ului$ i #e adre#" lordului 8 9 Pu!a ratelui meu e de !ali+ru oarte mi!$ dar e un %un e7!elent$ (e !are te (o,i +izui9 Te !red 9 r"#(un#e en%lezul$ d*nd din !a(- Am !omandat am+ele (uti #(e!ial (entru (rerie9 Fratele meu$ da!" 'rea$ #" mi1o '*nd" (e a#ta = *i dau o #ut" de +l"ni de !a#tor (entru ea-
9 Nu e de '*nzare9 Atun!i *i dau o #ut" !in!ize!i9 Ni!i atun!i9 Ni!i (entru dou" #ute : 9 Nu$ ni!i !&iar da!" +l"nurile de !a#tor ar i !*t o (iele de ele ant$ ie!are9 Atun!i *i o er (re,ul !el mai mare din !*te e7i#t" G *i dau *n #!&im+ !el mai +un !al de !"l"rie al o#a%ilor = 2e (utea 'edea$ du(" e7(re#ia e,ei #ale$ !" e *n!redin,at de a i "!ut o o ert" nemai(omenit"$ dar lordul !l"tin" din !a($ *n #emn !" nu 'rea$ i zi#e 8 9 Lord Ca#tle(ool nu a!e #!&im+ i nu 'inde ni!iodat"- Ce #" a! !u !alul a!ela$ de 'reme !e al meu e !el (u,in la el de %roza' !a i !el de#(re !are 'or+ea,i : 9 Ni!i un !al al (reriei nu1l *ntre!e (e al meu- Dar !um nu1l (ot #ili (e ratele meu al+ #"1mi '*nd" (u!a #a$ i1o *na(oiez- A!eti mor,i au mai multe arme de!*t am eu ne'oieRe#titui arma$ "!*nd *n#" o min" !are e7(rima !el mai inten# re%ret- Toate lu!rurile olo#itoare din (o#e#ia mor,ilor ur" luate- n tim( !e le #!oto!eau (rin +uzunare$ *n !"utarea unor a#emenea o+ie!te$ Aill remar!" 8 9 Ti(ul "#ta m" !unotea- Eu$ *n#"$ nu1mi aminte#! !" l1a i '"zut 'reodat"- O i !um zi!e el- Cine tie !*te m*r"'ii am *m(iedi!at (rin a(tul !" i1am omor*t = A!um i !"(etenia (oate um+la !"lare$ i mai r"m*n (atru !ai "r" !"l"re,i$ to!mai !*t ne tre+uie (entru !ei (atru o#a%i (e !are 'rem #"1i eli+er"m9 A!um o (ornim !"lare *n#(re tram(1i : *ntre+" en%lezul9 Aine*n,ele# = Cuno#! re%iunea a#ta i tiu !" nu (utem a0un%e la O#a%a1noo) *nainte de *n#erat$ de 'reme !e nu (utem #1o lu"m dire!t *ntr1a!olo$ !i tre+uie #" a!em un *n!on0ur$ !a #" ne a(ro(iem de ei din#(re ("dure9 Dar !ada'rele a#tea : 9 Le l"#"m (ur i #im(lu #" za!"- 2au (oate a'e,i !&e #" !on#trui,i (entru nemerni!ii "tia un monument unerar$ (oate un mauzoleu : La#K #" le ie morm*ntul *n #toma!ul 'ulturilor i al !oio,ilor G mai mult nu li #e !u'ine = Cu'intele a!e#tea erau (oate dure i ne!retineti$ dar 'e#tul #"l+ati! *i are elul #"u (ro(riu de a i #en#i+il G *ntr1o re%iune unde moartea i (ieirea te (*nde#! din toate ("r,ile$ omul e ade#ea #ilit #" ai+" !on#idera,ie *nt*i i *nt*i a," de #ine *n#ui$ e'it*nd tot !e i1ar (utea (eri!lita #i%uran,a (er#onal"Le%ar" !aii li+eri unii de al,ii$ ur!ar" *n a i o (ornir" *nt*i dre(t #(re nord$ (entru a !oti mai *n!olo$ #(re e#t- C"(etenia *i !ondu!ea- Toat" du("1amiaza tre!ur" mereu (rin Preria 5"lurit"$ de#!&i#"- C*nd #oarele era #(re #!"("tat$ z"rir" *n de("rtare o %ean" *ntune!at" de ("dure$ i o#a%aul e7(li!" 8 9 A!olo e undul ("durii- Partea din a," e #!o+it" i ormeaz" un un%&i #au un !ol,$ a!ela (e !are1l numim !ol,ul !rimei$ i unde #e a l" mormintele r"z+oini!ilor notri r"(ui- Du(" !e intr"m *n ("dure$ mai a'em de mer# 'reun # ert de or" !a #" a0un%em la ta+"ra tram(1ilorAuzind a!e#tea$ Aill *i o(ri !alul$ de#!"le!" i #e aez" *n iar+"$ "r" a #!oate un !u'*nt- Un!le i !u indianul *i urmar" e7em(lul$ !a i !um ar i o#t 'or+a de un lu!ru de la #ine *n,ele#- Atun!i$ en%lezul de#!"le!" i el$ dar !eru l"muriri9 M" %*nde#! !" nu e +ine #" (ierdem din tim(- Cum (utem #"1i #!"("m (e o#a%i$ da!" ne aez"m ai!i i #t"m !u m*inile *n #*n : 9 E o *ntre+are !u totul %reit (u#"$ 2ir = r"#(un#e !o!oatul- Crede,i !" +andi,ii #tau liniti,i *n ta+"ra lor : 9 Nu (rea9 Aa !&iar #i%ur !" nu = Tre+uie #" m"n*n!e i ei$ de!i tre+uie #" um+le du(" '*nat- 2e r"zle,e#! (rin ("dure- A!olo$ (e unde intr"m noi$ ("durea nu e mai lat" de!*t !ale de un # ert de or"$ i e de (re#u(u# !" to!mai a!olo #e a l" oameni de1ai lor$ !are ar (utea #" ne 'ad" 'enind- Prin urmare$ #*ntem ne'oi,i #" ate(t"m ai!i (*n" #e1ntune!" G atun!i indi'izii #e 'or i retra# *n ta+"ra lor$ iar noi (utem a0un%e *n ("dure neo+#er'a,i- 5" da,i #eama !"1i aa : 9 Dell = "!u lordul aez*ndu1#e a!um i el- N1a i !rezut !" (ot i at*t de (ro#t = 9 De$ era,i *n #tare #" mer%e,i *nainte$ dre(t *n %&earele dr"%u,ilor de ei$ iar noi$ Un!le i !u mine$ (uteam #" '" du!em 0urnalul de !"l"torie la Fri#!o "r" #" !"("t"m m"!ar un dolar9 F"r" #" !"("ta,i nimi! : = Dar de !e : 9 Pentru !" a'entura noa#tr" nu e *n!" tr"it" !om(let-
9 Aa am tr"it1o = A i a'ut lo! i e *nre%i#trat"$ *nt*lnirea !u !"(etenia o#a%ilor i *m(u!area !elor !in!i +andi,i a o#t o a'entur" !om(let" !are a!e !in!ize!i de dolari- Fi%ureaz" de (e a!um *n !aiet- Eli+erarea o#a%ilor e o alt" a'entur"9 Tot (entru !in!ize!i de dolari : 9 Ie#9 Ei$ atun!i nota,i$ 2ir$ nota,i mereu = zi#e Aill r*z*nd- Da!" de#!om(une,i ie!are (",anie *n at*tea i at*tea #u+a'enturi$ o #" a'e,i #" ne da,i la Fri#!o at*ta +"net !" n1o #" ti,i de unde #"1l lua,i = 9 O #" a0un%" !*t am 9 zi#e lordul z*m+ind- Pot #" '" (l"te#! "r" #" iu ne'oit #" '*nd !a#telul Ca#tle(ool2oarele di#("ru$ iar um+rele amur%ului #e uriar" (e#te '"ile unduioa#e$ ur!*nd tot mai #u# (e lan!ul !olinelor$ inund*ndu1le i (e a!e#tea i *n'"luind *n !ele din urm" tot ("m*ntul !u o mantie #um+r"- i !erul era *ntune!o#$ "r" #teleA!um (ornir" G dar nu *naintar" !"lare !&iar (*n" *n ("dure- Pruden,a !erea #" la#e !aii (e !*m(- Ori!e .e#tman are a#u(ra lui ,"rui !u a0utorul !"rora (oate ,ine (e lo! !aii$ le%*ndu1i !u r*ul de ,"ruul *n i(t *n ("m*ntLe%ar" de!i !aii *n elul a!e#ta$ a(oi #e *ndre(tar" *n ir indian #(re ("dureIndianul um+la *n runte- Pi!ioarele #ale a+ia atin%eau ("m*ntul$ aa *n!*t ni!i o ure!&e nu1i (utea auzi (aii- Lordul$ !are 'enea du(" el$ *i d"dea #ilin,a #" um+le la el de uor- Nu #e auzea *n 0ur nimi!$ de!*t onetul '*r urilor de !o(a!$ mi!ate de o +oare- Deodat"3$ o#a%a *l a(u!" (e en%lez de m*na drea(t" i1i o(ti 8 9 Fratele meu al+ #" dea m*na !ealalt" urm"torului$ !a e,ele1(alide #" al!"tuia#!" un lan, (e !are #"1l !ondu!*n tim( !e el mer%ea (i("ind !u o m*n" *ntin#" *nainte$ *i tr"%ea !u !ealalt" (e !ei trei al+i du(" el- Lordului i #e ("ru lun% tim(ul #!ur#$ !"!i *n a#emenea #itua,ii minutele #e lun%e#! de (ar !ea#uri- n !ele din urm"$ !"(etenia #e o(ri i zi#e *n oa(t" 8 9J Fra,ii mei al+i #" a#!ulte- Am auzit 'o!ile tram(1ilorTra#er" !u ure!&ea- 2e auzeau 'o!i *n de("rtare mare$ aa !" nu #e (utea *n,ele%e !e #e 'or+ea- Du(" !*,i'a (ai$ z"rir" o 'a%" lumin"$ *n!*t o!&ii lor (utur" di#tin%e trun!&iurile !o(a!ilor9 Fra,ii mei al+i #" ate(te ai!i (*n" m" *ntor! 9 zi#e !"(etenia o#a%ilor$ i *n !li(a urm"toare di#("ru- Tre!u#e !am o 0um"tate de or" (*n" !*nd #e *ntoar#e- Nu1l '"zu#er" i ni!i nu1l auzi#er" 'enind- Deodat" #e i'i *n a,a lor$ !a ieit din ("m*nt9 Ei : *ntre+" Aill- Ce ai de ra(ortat : 9 C" au mai 'enit mul,i tram(1i$ *n!" mult mai mul,i9 Dra!e = Oare +andi,ii "tia au de %*nd #" ,in" un mitin% ai!i : Atun!i 'ai de ermierii !are #tau *n a(ro(iere = Ai auzit !e 'or+eau : 9 Au a(rin# mai multe o!uri i toat" (oiana era luminat"- Aandi,ii orma#er" un !er! *n 0urul unei e,e1(alide !u ("rul rou$ !are ,inea o !u'*ntare lun%"$ !u 'o!e oarte tare- Aten,ia mea era *n!ordat" #" de#!o("r lo!ul unde #tau ra,ii mei roii$ aa !" n1am re,inut de!*t oarte (u,in din !*te #(unea9 Totui$ !e1a #(u# : 9 /i!ea !" +o%",ia e rezultatul 0a ului i !"$ de!i$ tre+uie #" #e ia +o%a,ilor tot !e au- 2u#,inea !" #tatul n1are dre(tul #" ia im(ozite de la !et",eni$ de!i tre+uie #" i #e ia to,i +anii (e !are1i are *n !a#ierii- Mai #(unea !" to,i tram(1ii #*nt ra,i i !" (ot de'eni +o%a,i oarte re(ede$ da!" a!!e(t" (ro(unerile lui9 Mai de(arte : Ce mai #(unea : 9 N1am mai dat aten,ie 'or+elor #ale- A mai 'or+it de !a#a mare de +ani a !"ilor erate$ !are tre+uie %olit"- Du(" a!eea$ n1am mai a#!ultat !e #(unea$ !"!i am '"zut lo!ul *n !are #e a l" ra,ii mei roii9 Unde e a!el lo! : 9 n a(ro(ierea unui o! de ta+"r" mi!$ *n 0urul !"ruia nu edea nimeni- 2t"teau a!olo$ le%a,i de !o(a!i$ i *n a,a ie!"ruia edea un tram( i1i ("zea9 Aa !" nu ne (utem a(ro(ia ti(til : 9 Aa #e (oate- A i (utut #" tai !&iar eu !urelele !u !are #*nt le%a,i$ dar am 'rut *nt*i #"1i !&em (e ra,ii mei al+i- M1am a(ro(iat totui t*r* de unul dintre r"z+oini!ii mei i i1am #(u# *n oa(t" !" o #"1i #al'"m9 Tram(1ii "tia nu #*nt .e#tmeni- E o (ro#tie nemai(omenit" #" (ui (rizonierii la mi0lo!- Condu1ne la lo!ul unde #e a l" =
Cei (atru #e #tre!urar"$ !u !"(etenia *n runte$ (rintre !o(a!i$ d*ndu1i o#teneala #" r"m*n" mereu *n um+ra trun!&iurilor- n elul a!e#ta #e a(ro(iar" iute de ta+"r"$ unde '"zur" a!um arz*nd o(t o!uri- Cel mai mi! ardea *n (artea din#(re ("dure a luminiului$ oarte a(roa(e de !o(a!i$ i *ntr1a!olo *i *ndre(t" !"(etenia (aii- O dat" #e o(ri (entru !*te'a !li(e i le o(ti !elor trei al+i 8 9 A!um #tau mai multe e,e1(alide la a!e#t o!- Adineauri nu era ni!i unul- Omul !u ("rul rou e i el a!olo- A!etia (ar #" ie !ondu!"torii- i 'ede,i (e o#a%ii mei$ la !*,i'a (ai de d*nii$ *n dre(tul !*te unui !o(a! : 9 Da 9 r"#(un#e !o!oatul- Cu'*ntarea ,inut" de omul !u ("r rou #1a i#(r"'it$ i a!um ti(ii #tau izola,i de !eilal,i$ (ro+a+il !a #" #e # "tuia#!"- Ar (utea i oarte im(ortant #" a l"m !e au de %*nd- Aa de mul,i tram(1i nu #1au adunat ai!i de lorile m"rului- Noro! !" #*nt !*te'a tu iuri (e la r"d"!inile !o(a!ilor- 3M" t*r"#! (*n" a!olo #" aud de#(re !e 'or+e#!9 Fratele meu #" nu a!" aa$ nu e +ine = *l (re'eni !"(etenia9 De !e : Crezi !" o #" m" la# (rin# : 9 Nu- tiu !" ratele meu #e (ri!e(e la t*r*tul *n re!unoatere G dar ar (utea i totui '"zut9 5"zut$ (oate$ dar nu (rin#9 Aine$ ratele meu are (i!ioare iu,i i ar u%i la iu,eal"$ dar atun!i nu ne1ar mai i (o#i+il #"1i eli+er"m (e r"z+oini!ii o#a%a9 Aa da- Am da %ata (azni!ii *n !*te'a !li(e i le1am t"ia le%"turile G du(" a!eea ne1am a!e ne'"zu,i (rin ("dure i am aler%a (*n" la !ai- A 'rea #"1l '"d (e tram(1ul !are #" ne *m(iedi!e = De!i$ m" uriez (*n" la ei- Da!" m" o+#er'"$ #"ri,i #" dezle%a,i (rizonierii- Nu ni #e (oate *nt*m(la nimi!- Hine1mi (u!a$ Un!le = i d"du arma to'ar"ului #"u$ #e !ul!" la ("m*nt i *n!e(u #" #e t*ra#!" #(re o!- Mi#iunea lui #e ar"t" mai uor de *nde(linit de!*t !rezu#e- Aandi,ii 'or+eau at*t de tare$ *n!*t *n,ele#e ie!are !u'*ntC"(etenia o#a%ilor nu #e *nela#e !rez*nd !" !ei (atru$ +andi,i aeza,i la a!e#t o! erau !ondu!"torii +andei- Unul dintre ei$ !el !u ("rul rou$ era 4!olonelul3 Arin)le;$ !are #o#i#e ai!i *n #eara a!ea#ta$ *m(reun" !u !ei !*,i'a to'ar"i ai #"i$ #!"(a,i din m*inile ra ter1ilor- 5or+ea to!mai$ aa !" Eum(l;1Aill *l auzi #(un*nd8 9 Pot #" '" (romit$ (rin urmare$ un mare #u!!e#$ !"!i a!olo #e a l" !a#a de +ani (rin!i(al"- 2*nte,i de!i de a!ord : 9 Da$ da$ da = r"#(un#er" !eilal,i trei9 i !um #tau lu!rurile !u erma lui Autler : 5re,i #1o lu"m *m(reun" : 2au #" a! eu a#ta (e !ont (ro(riu$ an%a0*nd 'reo treize!i de +"ie,i de1ai 'otri : 9 Lu"m i noi (arte$ irete 9 de!lar" unul- Nu '"d de !e #" l"#"m #"1,i um(li numai tu +uzunarele = *ntre+area e numai da!" +anii au i #o#it9 n!" nu- Ra ter1ii n1au a'ut !ai imediat$ (e !*nd eu am %"#it !&iar a doua zi de diminea," un !al +un- De!i$ nu #e (oate #" i #o#it de (e a!um la erm"- Dar Autler e de#tul de +o%at i aa- Ata!"m erma$ o (r"d"m$ a(oi ate(t"m liniti,i #o#irea ra ter1ilor i a nemerni!ilor !are1i !omand"9 Dar tii (re!i# !" or #" 'in" : 9 A+#olut (re!i#- A!e#t Old Fire&and tre+uie #" #e du!" a!olo din (ri!ina unui in%iner !are #e a l" (ro+a+il de (e a!um la erm"9 Ce el de in%iner : Ce1i !u el : 9 Nimi!- E o (o'e#te !are nu (rezint" ni!i un intere# (entru 'oi- Poate '1o #(un alt" dat"- Poate '" mai an%a0ez (entru o alt" lo'itur" la !are #e (ot !*ti%a +ani !u %r"mada9 5or+eti *n eni%me- Ca #" iu #in!er$ a (re era #" nu am de1a a!e !u a!e#t Old Fire&and9 Pro#tii = Ce !rezi !" ne (oate a!e : G*ndete1te !" am adunat (atru #ute de indi'izi !are #1ar m"#ura i !u dra!uK = 9 Em$ a#ta aa e- i !*nd (ornim : 9 M*ine du("1ma#"$ aa !a #" a0un%em la erm" #eara- E mare i o #" ard" #(lendid$ 'a i un o! la !are 'om (utea ri%e mult" !arne = Eum(l;1Aill auzi#e de#tul G #e *ntoar#e t*r* la to'ar"ii #"i i1i in'it" #" trea!" a!um la eli+erarea o#a%ilor- Planul lui era !a ie!are #" #e (o#teze *n #(atele !*te unui (rizonier$ dar !"(etenia *l *ntreru(#e 8 9 Ce tre+uie #" #e *nt*m(le de a!um *nainte nu mai e trea+a oamenilor al+i$ !i a !elor roii- M" du! #in%ur$ iar ra,ii mei #"1mi #ar" *n a0utor numai da!" #e 'a o+#er'a !e 'oi a!ePle!" t*r*ndu1#e !a un ar(e (e 0o#-
9 Ce are de %*nd : *ntre+" en%lezul *n oa(t"9 O i#(ra'" de mae#tru 9 r"#(un#e Aill- Uita,i1'" +ine *ntr1a!olo$ #(re (rizonieri- Da!" ie#e (ro#t$ tre+uie #" ne %r"+im #"1i #"rim *n a0utor- N1a'em de!*t #" le t"iem le%"turile i a(oi #" aler%"m la !aiLordul "!u !e i #e #(u#e#e- Fo!ul la !are edeau !ondu!"torii +andi,ilor era la o de("rtare de 'reo ze!e (ai la mar%inea ("durii- A!olo #e a lau !o(a!ii de !are erau le%ate m*inile i (i!ioarele (rizonierilor$ ei #t*nd *n (ozi,ie 'erti!al"- L*n%" ie!are (rizonier edea #au #t"tea !ul!at !*te un (azni! *narmat- En%lezul *i or," o!&ii !a #" 'ad" !"(etenia$ dar *n zadar- 5"zu doar !" unul din (azni!i$ !are ezu#e$ #e !ul!" a!um at*t de +ru#!$ de (ar!1ar i !"zut- i !eilal,i trei (azni!i #e mi!ar" unul du(" altul$ i anume *n mod !iudat$ *n aa el *n!*t !a(etele lor a0un#er" *n um+ra !o(a!ului re#(e!ti'- ntre tim( nu #e auzi#e ni!i un #unet$ ni!i !el mai mi! z%omotMai tre!u o +u!at" de 'reme i lordul *l z"ri deodat" (e o#a%a (e 0o#$ *ntre el i Aill9 Ei$ %ata : *ntre+" a!e#ta din urm"9 Da 9 r"#(un#e indianul9 Dar o#a%ii t"i mai #*nt le%a,i = *i uoti lordul9 Nu$ dar au r"ma# aa (e lo!$ (*n" 'or+e#! !u 'oi- Cu,itul meu i1a nimerit (e (azni!i dre(t *n inim"$ a(oi le1am luat #!al(ul- A!um m" t*r"#! iar (*n" a!olo !a #"1i !ondu! (e ra,ii mei roii la !ai$ (rintre !are #e mai %"#e#! i ai notri- De 'reme !e totul a mer# aa de +ine$ n1o #" (le!"m "r" #" ne lu"m !aii9 De !e #" '" mai e7(une,i a!e#tei (rime0dii : S *l (re'eni Aill9 Fratele meu al+ #e *nal"- A!um nu mai e ni!i o (rime0die- ndat" !e *i 'ede,i (e o#a%i di#("r*nd din a,a !o(a!ilor lor$ (ute,i #" '" *nde("rta,i i 'oi- n !ur*nd 'e,i auzi tro(ot de !ai i ,i(etele tram(1ilor !are *i ("ze#!- A(oi 'om #o#i la lo!ul unde am de#!"le!at mai *nainte- Eo.%& = Prin a!ea#t" e7!lama,ie de *nt"rire a !elor #(u#e 'oia J #" #emni i!e !" ori!e o+ie!,iune ar i inutil" G a(oi di#("ru +ru#!- Lordul *i o+#er'" (e (rizonieri G #e rezemau dre(,i i ,e(eni de !o(a!ii lor$ i1a(oi dintr1o dat" #e "!ur" ne'"zu,i$ de (ar!1ar i intrat *n ("m*nt9 Donder ul = uoti lordul entuzia#mat !"tre Eum(l;- A+#olut !a *n romane = 9 Em = "!u mititelul- O #" mai tr"i,i !u noi nite a'enturi de roman- Dar irete !" !ititul e mai uor de!*t tr"itul9 Ple!"m a!um : 9 n!" nu- A 'rea$ #" '"d mutrele ti(ilor !*nd #e de!laneaz" zar'a- Mai ate(t"m !*te'a minuteNu tre!u mult i din (artea o(u#" a ta+erei r"#un" un #tri%"t (uterni! de %roaz" G *i r"#(un#e un al doilea G a(oi urmar" !*te'a ,i(ete #tridente$ de#(re !are #e (utea #(une !u !ertitudine !" #*nt #!oa#e de +ere%",i de indieni$ i a(oi un orn"it i un tro("it$ un ne!&ezat i un +u+uit$ de (ar!1ar i o#t un !utremur de ("m*ntTram(1ii #"ri#er" *n (i!ioare- Fie!are ,i(a$ #tri%a i *ntre+a !e #e *nt*m(la#e- Atun!i #e auzi 'o!ea 4!olonelului3 ro!at 8 9 O#a%ii au di#("rut= Mii de dra!i$ !ine i1a--2e *ntreru(#e *n mi0lo!ul razei$ *n%rozit- n tim( !e 'or+ea$ #e re(ezi#e #(re (azni!i i1l a(u!a#e (e unul !a #"1l #!uture i #"1l ridi!e de (e 0o#- Atun!i '"zu o!&ii #ti!loi i ,ea#ta "r" ("r$ *n#*n%erat"- l tra#e (e al doilea$ (e al treilea$ a(oi (e al (atrulea *n !er!ul de lumin" a o!ului i #tri%" *n#("im*ntat 8 9 2*nt mor,i = Au o#t #!al(a,i to,i (atru = Iar (ieile1roii au di#("rut = Unde : 9 Indienii = Indienii = #e auzi a!um din (artea unde u#e#er" !aii9 La arme = La !ai = url" 4!olonelul3- Am o#t ata!a,i = 5or #" ne ure !aii = Fu o #!en" de !ea mai !um(lit" *n'"lm"eal"- To,i aler%au *n dezordine de !olo (*n" !olo$ dar ni!i un duman nu #e ar"ta$ i a+ia !*nd #e mai linitir" *ntru!*t'a$ #e !on#tat" !" nu li(#eau de!*t !aii lua,i (rad" de la o#a%i- A!um #e a(u!ar" #" !er!eteze *m(re0urimile ta+erei$ dar "r" ni!i un rezultat- Tra#er" !on!luzia !" mai #*nt i al,i o#a%i (rin ("dure !are #1au a(ro(iat ti(til !a #"1i eli+ereze to'ar"ii- Aa #e a!e !" i1au *n0un%&iat (e (azni!i (e la #(ate$ i1au #!al(at i a(oi au (u# m*na (e !aii indienilor- Nu (uteau *n#" (ri!e(e !um de omor*rea (azni!ilor de!ur#e#e *n !ea mai (er e!t" linite- Ce #1ar mai i mirat *n#" da!1ar i tiut !" un #in%ur om #"'*ri#e a!ea#t" lo'itur" ma%i#tral" de indianC*nd !ondu!"torii #e aezar" din nou *n 0urul o!ului$ 4!olonelul3 zi#e 8 9 A!ea#t" *nt*m(lare nu e o mare nenoro!ire (entru noi$ !e1i dre(t$ dar ne #ilete #" ne modi i!"m (lanurile de m*ine- Tre+uie #" (le!"m de1ai!i oarte de'reme9 De !e : *ntre+ar" !eilal,i-
9 Pentru !" o#a%ii au auzit tot !e am 'or+it- E un ade'"rat noro! !" nu au a lat nimi! de#(re inten,iile (e !are le a'em la Ea%le1tail$ !"!i de#(re a#ta n1am 'or+it ai!i$ !i din!olo$ la o!ul !el"lalt- Dar !e a'em de %*nd #" a!em !u erma lui Autler au a lat9 i !rezi !" or #" ne tr"deze : 9 Aine*n,ele# = 9 Crezi !" nemerni!ii "tia de indieni #*nt (rieteni !u Autler : 9 Prieteni #au nu$ or #"1l (re'in" !a #" #e r"z+une a#u(ra noa#tr"$ (re%"tindu1ne o (rimire !"lduroa#"9 E dre(t !" e oarte 'ero#imil$ i atun!i e *ntr1ade'"r ne'oie #" ne %r"+im !*t (utem- A 'rea numai #" tiu unde *nt*rzie !ei !in!i !are au (ornit *n urm"rirea !"(eteniei9 Ni!i eu nu (ri!e(- Da!" #1ar i ad"(o#tit *n ("dure$ nu (utea i %"#it de!*t !u mult" %reutate #au delo! G dar urmele lui du!eau #(re (reria de#!&i#" i n1a'ea !alAa !" tre+uie #"1l i (rin# totui9 De#i%ur- Dar (ro+a+il !" la *na(oiere i1a #ur(rin# noa(tea (e drum i #1au r"t"!it- 2au au (re erat #" r"m*n" (e#te noa(te *ntr1un lo!$ !a #" nu #e r"t"!ea#!"$ i #e *ntor! la noi m*ine diminea,"- n ori!e !az$ o #" le *nt*lnim urmele$ iind!" au luat1o e7a!t *n dire!,ia *n !are tre+uie #1o lu"m i noiAine*n,ele# !" 'or+itorul #e *nela *n a!ea#t" (ri'in,"- Cerul$ #au mai +ine zi# norii a'ur" %ri0" #" tear%" urmele "!ute$ !"!i #e (orni$ !e'a mai t*rziu$ o (loaie !are !ontinu" #" !ad" !*te'a ore *n ir$ ter%*nd toate am(rentele de !o(ite i de (aiCAPITOLUL 5I O CA5ALCADT N NTUNERIC Aill$ Un!le i en%lezul #e %r"+ir"$ (e !*t le (ermitea *ntuneri!ul$ #" a0un%" (rin ("dure (*n" unde1i l"#a#er" !aii- Fa(tul !" *i nimerir" #e dator" lerului !elor doi '*n"tori- Lordul (ro+a+il !" #1ar i r"t"!it$ (entru !" noa(tea !olinele i '"ile Preriei 5"lurite #em"nau *ntre ele *n!" i mai mult de!*t ziua- Dezle%ar" !aii$ *n!"le!ar" i1i luar" (e !ei li+eri de r*ieA+ia i#(r"'i#er" !u a!e#te (re%"tiri$ !" *i auzir" 'enind (e !ei !in!i indieni9 Tram(1ii "tia #*nt or+i i #urzi 9 zi#e Marele12oare- Mul,i dintre ei or #" !"l"torea#!" #(re 'eni!ele (laiuri ale '*n"toarei !a #" #lu0ea#!" a!olo du&urile o#a1 %ilor9 5rei #" te r"z+uni : *ntre+" Aill9 N1au !"zut azi *n lu(t" o(t o#a%i a !"ror moarte tre+uie r"z+unat" : i nu urma !a noi$ !ei r"mai$ #" im #!&in%iui,i i omor*,i : 5om (le!a #(re .i%.amurile o#a%ilor !a #" adu!em mul,i r"z+oini!i- A(oi o 'om lua (e urmele e,elor1(alide i 'om u!ide at*,ia dintre ei !*,i o #" 'rea Marele Manitu #" dea (e m*na noa#tr"9 n !e (arte (a#! a!um turmele o#a%ilor : 9 2(re a(u#9 Atun!i tre+uie #" tre!e,i (e la erma lui Autler : 9 Da9 i de a!olo$ !*t mai a!i !"lare !a #" a0un%i la ai t"i : 9 De (rimele turme (o,i da du(" o !ale de 0um"tate de zi$ da!" ai un !al +un i te %r"+eti9J A#ta1i oarte +ine- 5a tre+ui #" ne %r"+im$ !a #" #al'"m erma lui Autler9 Ce zi!e ratele meu : Autler e (rietenul i a("r"torul o#a%ilor- l amenin," 'reo nenoro!ire : 9 Da$ dar #" nu 'or+im de#(re a#ta ai!i i a!um- nt*i de toate$ tre+uie #" (le!"m$ !a #" ne de("rt"m de +andi,i- Ei 'or #" ata!e m*ine erma$ aa !" tre+uie #" ne %r"+im #"1l (re'enim (e Autler9 U = Fra,ii mei roii #" !ondu!" !aii li+eri$ (entru !a ra,ii al+i #" m" (oat" urma mai uor-
Oamenii lui *l a#!ultar"$ luar" !aii !a(tura,i de r*u$ a(oi (ornir" to,i *n %alo( (rintre !olinele 0oa#e$ i anume (e urmele l"#ate de !"(etenie i de urm"ritorii lui *n du("1amiaza a!eleiai zile- A!e#te urme du!eau *n linie drea(t" #(re re%iunea unde #e a la erma lui Autler$ #(re !are 'oia #" #e *ndre(te !"(etenia o#a%ilor*n %alo( = i (e o a#emenea +ezn" = C&iar i ziua *n amiaza mare numai un !uno#!"tor #e (utea orienta "r" %re *n Preria 5"lurit" G dar #" nu te r"t"!eti noa(tea$ a#ta ("rea a(roa(e un mira!ol = C*nd en%lezul "!u o remar!" *n a!e#t #en# !"tre mi!ul Aill$ al"turi de !are !"l"rea$ a!e#ta *i r"#(un#e 8 9 Da$ 2ir G am a'ut eu (rile0ul #" o+#er' !" nu #*nte,i to!mai tare de !a($ dar ai!i o #" mai 'ede,i$ o #" mai auzi,i i o #" mai (",i,i i #in%ur multe lu!ruri (e !are *nainte nu le1a,i i !rezut (o#i+ile9 5a #" zi!"$ dumneata ni!i #in%ur nu te1ai r"t"!i (e1ai!i : 9 Eu = Ei$ !a #" #(un dre(t$ tre+uie #" '" m"rturi#e#! !" ni!i nu m1a %*ndi #" tre! aa$ 'al'*rte0$ (rintre 'alurile a#tea de !oline- Eu a !"l"ri *n!etior i a e7a1 mina !u aten,ie !otitura ie!"rei '"i (rin !are urmeaz" #1o iau- Cu toate a!e#tea$ nu m1a a la a doua zi diminea," *n lo!ul *n !are am 'rut #" a0un%9 Atun!i i !"(eteniei i #e (oate *nt*m(la a!elai lu!ru9 Nu- O (iele1roie din a#ta adulme!" de1a dre(tul dire!,ia i drumul (e !are tre+uie #" le ia- i mai ale# !" i1a re%"#it a!um (ro(riul #"u !al- Animalul "#ta nu #e *nde("rteaz" ni!i !u un (a# de urma l"#at" !&iar azi de #t"(*nul lui- Cerul e *ntune!at !a un #a! (lin de unin%ine$ iar din ("m*nt nu '"d ni!i !*t ne%ru #u+ un1 %&ie$ totui %alo("m !a *n (lin" zi i !a (e drum dre(t$ i (un r"m"a% !" *n mai (u,in de a#e ore !aii notrii #e 'or o(ri dre(t *n (oarta ermei lui Autler9 Cum : Ce : #tri%" en%lezul (lin de +u!urie- 5rei #" (ui r"m"a% : E #(lendid = Dumneata #u#,ii de!i !" 'a i aa : Atun!i eu #u#,in !ontrariul i (ariez !in!i dolari$ #au !&iar ze!e$ #au 'rei #" (ariem mai mult : 9 Mul,ume#!$ m; lord = Cu r"m"a%ul a o#t doar un el de a 'or+i- Re(et !" nu (ariez ni!iodat"- P"#tra1,i1'" +anii = O #" mai a'e,i ne'oie- G*ndi,i1'" numai !*t a'e,i #" ne da,i$ mie i lui Un!le$ doar (entru ziua de azi = 9 O #ut" de dolari- Cin!ize!i (entru !ei (atru +andi,i *m(u!a,i$ i !in!ize!i (entru o#a%ii eli+era,i- Iar ata!ul a#u(ra ermei$ (e !are1l 'om re#(in%e$ e o alt" a'entur" !are o #" !o#te !in!ize!i de dolari9 Nu e !&iar at*t de #i%ur$ !um !rede,i$ !" o #" reuim #" re#(in%em ata!ul a#u(ra ermei- Dar !um a o#t de a(t !&e#tiunea a!eea !u Old 2&atter&and$ Old Fire&and$ i Dinnetou : C*t 're,i #" da,i da!" ne *nt*lnim !u unul dintre a!eti trei +"r+a,i : 9 O #ut" de dolari = 9 E (ro+a+il !"1l 'om *nt*lni m*ine #au (oim*ine (e Old Fire&and G #e tie !" i el are inten,ia #" #e du!" la erma lui AutlerC"(etenia$ !are !"l"rea *n runte$ auzi#e a!e#te !u'inte$ *ntoar#e !a(ul$ "r" a *n!etini u%a !alului #"u$ i *ntre+" 8 9 Old Fire&and$ a!ea#t" a,"1(alid" aimoa#"$ are de %*nd #" 'in" a!olo : 9 Da- Aa a #(u# 4!olonelul3 ro!at9 Omul a!ela !u ("rul rou !are a ,inut !u'*ntarea : Dar de unde tie : L1a '"zut (e marele '*n"tor al+$ #au (oate a i 'or+it !u el : Aill *i (o'e#ti *n (lin" %oan" a !alului tot !e auzi#e9 U = #tri%" !"(etenia- Atun!i erma e #al'at"$ !"!i mintea a!e#tui al+ a!e mai mult de!*t armele a o mie de +andi,i = Ce mult m" +u!ur !" am #"1l '"d = 9 L1ai mai '"zut : 9 Am umat !u el (i(a ("!ii- 2im,i !" #1a (ornit (loaia : A#ta1i +ine$ iind!" (loaia *i d" ier+ii !"l!ate *n (i!ioare (uterea de a #e ridi!a din nou- De!i 'a%a+onzii nu 'or mai di#tin%e m*ine diminea," urmele noa#treTerenul *n #ine nu o erea di i!ult",i G ni!i o (iatr"$ ni!i o %roa(" #au alt" (iedi!" nu #t"'ileau (aii !ailor$ iar '"ile erau de#tul de lar%i (entru !a mai mul,i !ai #" (oat" mer%e mereu !omod al"turi- 2olul era "!ut e7!lu#i' din ("m*nt moale$ a!o(erit !u iar+"- Numai *ntuneri!ul (unea #ta'ile- Uneori !"l"re,ii *i ,ineau !aii la (a#$ (entru a nu1i o+o#i (rea tare G ma0oritatea tim(ului *n#" *naintau *n tra( #au *n %alo(- Du(" !e tre!u#er" !*te'a ore$ *n!rederea$ adineauri ne#tr"mutat"$ a lui Aill$ ("rea #" !edeze$ !"!i *l *ntre+" (e Marele12oare 8 9 Fratele meu rou e !on'in# !" ne a l"m *n dire!,ia !ea +un" : 9J Fratele meu al+ #" nu1i a!" %ri0i 9 r"#(un#e a!e#ta- Am 'enit *n mare %ra+" i 'om a0un%e oarte !ur*nd la lo!ul *n !are te1am *nt*lnit azi$ *m(reun" !u Un!le-
Oare e7(erien,a #au in#tin!tul *l "!ea (e indianul a!e#ta #"1i e7(rime !u at*ta #i%uran," !on'in%erea : Lui Aill ni!i nu1i 'enea #" !read" !" (ar!ur#e#er" *ntr1 ade'"r o di#tan," at*t de im(ortant"- Dar o dat" !u (loaia #e (orni#e un '*nt 'ioi$ !are 'enea din #(atele !"l"re,ilor i le uura #im,itor *naintareaPu,in tim( du(" a!eea$ !alul !"(eteniei tre!u din %alo( *n (a# m"#urat$ a(oi #e o(ri !&iar$ "r" #"1l i *n r*nat !"l"re,ul$ i #!oa#e un orn"it uor9 U = "!u indianul !u 'o!e #!"zut"- 2e 'ede !" #*nt oameni *n a,a noa#tr"- Fra,ii mei #" a#!ulte$ #" nu #e mite i #" tra%" (uterni! aerul (rin n"riMi!a !eat" #e o(ri i #e auzi !um e7amina !"(etenia miro#ul aerului$ tr"%*ndu1l (rin na#9 E un o! = uoti9 Nu #e 'ede ni!i o urm" de lumin" 9 r"#(un#e Aill9 Dar #imt miro#ul umului G (are #" 'in" de du(" !olina urm"toare- Fratele meu #" de#!ale!e i #" ur!e !u minR (e '*r ul dealului = Cei doi *i ("r"#ir" !aii i #e #tre!urar" !ot la !ot #(re !olin"- Dar nu "!u#er" ni!i ze!e (ai$ !*nd dou" m*ini *l a(u!ar" (e indian de %*t$ #tr*n%*ndu1l (uterni! i !ul!*ndu1l la ("m*nt$ aa *n!*t *n zadar #e z+"tu d*nd din m*ini i din (i!ioare i *n!er!" #" #!oat" un #unet$ *n a!elai tim($ alte dou" m*ini *l a(u!ar" de +ere%at" (e !o!oat i1l do+or*r" la ("m*nt *n a!elai el9 L1ai (rin# : *ntre+" !el !are1l (rin#e#e (e indian$ 'or+ind *n!et de tot i anume *n lim+a %erman"9 Da$ l1am a(u!at aa de +ine$ !" nu (oate 'or+i 9 #e auzi r"#(un#ul dat la el de *n!et9 Atun!i #1o ter%em re(ede (e du(" !olin" = Tre+uie #" tim !u !ine a'em de1a a!e- 2au ,i1e (rea %reu : 9 Ni!i (omeneal" = Ti(ul e mai uor de!*t o mu#!" !are n1a mai m*n!at i ni!i n1a mai +"ut nimi! de trei #"(t"m*ni- Ia te uit"$ (are #" ai+" o !o!oa" *n #(inare$ !e'a !e #e !&eam" o !oloan" 'erte+ral" #tr*m+" = Nu !um'a o i--9 Ce #" ie : 9 Nu !um'a o i +unul meu (rieten$ Eum(l;1Aill : 9 O #" ne d"m #eama la lumina o!ului- Pentru moment$ #*ntem #i%uri !" nu ne 'a urm"ri nimeni- Ceilal,i nu #e 'or mi!a din lo!$ (entru !" atea(t" (*n" #e *ntor! "tia doiToate a!e#tea #e (etre!u#er" re(ede !a ul%erul i "r" ni!i un z%omot$ aa *n!*t *n#o,itorii !elor doi !a(tura,i &a+ar nu a'eau de !ele *nt*m(late$ dei erau at*t de a(roa(e- Old Fire&and 9 !"!i el era 9 i lu" (rizonierul *n +ra,e$ iar Droll *l t*r* (e al #"u du(" el$ (rin iar+"- Din!olo de !olin" #e odi&neau nite !ai o+o#i,i G ardea un o! mi!$ la lumina !"ruia #e (uteau di#tin%e (e#te dou"ze!i de i%uri$ !u (utile *n m*ini$ %ata #" (rimea#!" un e'entual duman !u tot at*tea o!uri de arm"9 Ce #ur(riz" = zi#e Old Fire&and$ !*nd *i du#e#e (rizonierul *n !er!ul de lumin" al o!ului- Iat"1l (e Nen)a e&a$ !"(etenia o#a%ilor = Din (artea lui nu (oate i ni!i o (rime0die = 9 Ei$ dr"!ie = e7!lam" a(oi i Droll- E *ntr1ade'"r Aill$ Eum(l;1Aill = Aine$ m" (rietene$ omule,ule iu+it$ n1ai (utut #"1mi #(ui i mie !ine eti !*nd te1am #tr*n# de +ere%at" : i a!um za!i ai!i i nu (o,i ni!i #" re#(iri$ ni!i #" 'or+eti = 2!oal"1te$ r",ioare$ i *m+r",ieaz"1m" = A$ #tai$ ("i "#ta ni!i m"!ar nu tie nem,ete = 5ai$ nu !um'a #e a(u!" i1mi moare = Eai$ #"ri *n (i!ioare odat"$ #!um(ule = /"u !" n1am 'rut #" te #u%rum = Omul #tr*n# de %*t z"!ea !u o!&ii *n!&ii i in#(ira din r"#(uteri$ *n%&i,ind aerul !u l"!omie- n !ele din urm" de#!&i#e o!&ii$ arun!" o (ri'ire$ din !e *n !e mai !ontient"$ a#u(ra lui Droll$ !are #t"tea a(le!at (e#te el$ i *ntre+" !u 'o!e r"%uit" 8 9 E (o#i+il : M"tua Droll = 9 Eu #*nt$ irete = #tri%" a!e#ta$ a!um *n lim+a en%lez"$ !&iuind de +u!urie9 Am o#t luat aa de re(ede$ *n!*t--- Doamne$ Old Fire&and = l re!uno#!u (e '*n"torul !are #t"tea *n (i!ioare l*n%" el$ i a!ea#t" nou" #ur(riz" *l "!u #"1i re!a(ete (utin,a de a #e mi!a- 2tr*n#oarea m*inilor lui Old Fire&and u#e#e *n#" mult mai (uterni!" de!*t a lui Droll$ aa !" indianul mai z"!ea i a!um nemi!at$ !u o!&ii *n!&ii9 A murit : *ntre+" Aill9 Nu 9 r"#(un#e %i%antul$ d*nd m*na !u mititelul- E doar ame,it i o #"1i re'in" *n !ur*nd- Aine1ai 'enit$ Aill = Cine mai e !u 'oi : Pro+a+il !" indieni din tri+ul !"(eteniei :
9 Da$ (atru oameni9 At*t : Atun!i mai a'e,i !ai "r" !"l"re,i : 9 Aa e- A ar" de a#ta mai #*nt !u noi Gun#ti!)1Un!le i un lord en%lez9 Un lord : Ce #o!ietate di#tin#" = Adu!e,i1i *n!oa!e = Aill (le!" u%a G dar nu #e du#e de!*t (*n" la 0um"tatea drumului$ #tri%*nd de a!olo !u +u!urie 8 9J Un!le$ &ai$ (orni,i dre(t *nainte = Am a0un# la nite (rieteni = Old Fire&and i !u m"tua Droll #*nt (e1ai!i = Cel #tri%at "!u !e i #e #(u#e#e- Ra ter1ii *ntini *n iar+"$ %ata de ata!$ #e ridi!ar" !a #" #(un" +un 'enit noilor #o#i,i- Ce #ur(rini ur" a!etia '"z*ndu1l (e indianul lor z"!*nd *n ne#im,ire i a l*nd !e #e *nt*m(la#e - O#a%ii #e ,ineau la di#tan,"$ o dat" !e de#!"le!a#er"$ e7amin*ndu1l (e '*n"torul renumit !u (ri'iri (line de re#(e!t- Lordul !"#!" o!&ii i #e a(ro(ie a%ale G totodat"$ "!u o mutr" at*t de (ro#tea#!"$ *n!*t ori!ui i1ar i 'enit #" r*d" de el !*t i de na#ul lui um lat *ntr1o (arteOld Fire&and *i *ntin#e m*na$ #(un*nd 8 9 Aine a,i 'enit$ m; lord = A,i o#t (rin Tur!ia$ (rin India$ (oate i *n A ri!a : 9 De unde ti,i$ 2ir : re(li!" en%lezul9 Pre#u(uneam$ iind!" mai (urta,i i a!um (e na# re#turile a+!e#ului zi# 4+u+oi de Ale(3- Cine a "!ut a#emenea !"l"torii tie #" #e orienteze i #" #e ada(teze de#i%ur i (e ai!i$ dei--2e *ntreru(#e i e7amin" z*m+ind e!&i(amentul en%lezului$ mai ale# lam(a de %"tit$ !u %r"tar$ le%at" de ru!#a!ul lui- n a!ea#t" !li(" !"(etenia o#a%ilor *i re'eniDe#!&i#e o!&ii$ in#(ir" ad*n! i *n a!eeai !li(" #"ri *n #u# i (u#e m*na (e !u,it- Atun!i (ri'irea i #e o(ri a#u(ra '*n"torului G l"#" 0o# m*na !u !u,itul i #tri%" 8 9 Old Fire&and = Tu ai o#t !el !are m1a ata!at : 9 Da = Era (rea *ntuneri! !a #" re!uno#! (e ratele meu rou9 Atun!i *mi (are +ine- 2" ii *n'in# de Old Fire&and nu e o ruine- Fratele meu al+ 'rea #" mear%" la erma lui Autler: 9 Da- Dar de unde tii : 9 Nite e,e1(alide #(uneau aa9 De a(t$ la erm" 'reau #" m" du! mai t*rziu- Primul (un!t (e !are 'reau #"1l atin% e O#a%a1noo)9 Pe !ine !aut" 'e#titul meu rate a!olo : 9 Pe un al+ !are a luat numele de !olonel Arin)le; i (e to'ar"ii #"i$ nite tram(1i9 Atun!i ratele meu (oate #" 'in" "r" %ri0" !u noi la erm"$ iind!" omul !u ("r rou 'ine i el a!olo m*ine$ !a #1o ata!e9 De unde tii : 9 A #(u#1o el *n#ui G l1a auzit Aill- Tram(1ii ne1au ata!at azi (e noi$ (e o#a%ii mei i (e mine$ au u!i# o(t$ iar (e mine i (e !eilal,i ne1au "!ut (rizonieri- Eu am reuit #" #!a( i l1am adu# (e Aill i (e Un!le$ !are$ *m(reun" !u en%lezul a!e#ta$ m1au a0utat #"1i eli+erez (e ra,ii mei roii9 Ai o#t urm"rit de !in!i 'a%a+onzi (*n" *n a!e#t lo! : 9 Da9J Aill i !u Un!le au (o(o#it ai!i : 9 E7a!t9 Iar en%lezul #e *nt*lni#e !u (u,in *nainte !u !ei doi : 9 nto!mai G dar de unde le tii (e toate a#tea : 9 5eneam !"lare *n #u#ul a(ei$ de1a lun%ul r*ului Ala!)1Aear$ i am ("r"#it malul azi1diminea,"$ !a #" !otim #(re O#a%a1noo) G am %"#it ai!i !ada'rele !elor !in!i tram(1i i--9 2ir 9 l *ntreru(#e Eum(l;1Aill 9 de unde ti,i !" a!eti oameni erau tram(1i : 9 Mi1a #(u#1o a!ea#t" +u!at" de &*rtie 9 r"#(un#e Old Fire&and- I1a,i !er!etat (e !ei *m(u!a,i$ dar a,i l"#at1o *n +uzunarul unuia dintre ei2!oa#e un (eti! de ziar$ *l ,inu *n dre(tul o!ului i !iti 8
4O omi#iune #au o eroare de#(re !are #1ar !rede !" nu e (o#i+il" a o#t #emnalat" de !omi#arul O i!iului teritorial al 2tatelor Unite- A!e#t un!,ionar a atra# aten1 ,ia %u'ernului a#u(ra a(tului uimitor !" e7i#t" *n interiorul 2tatelor Unite o re%iune mai mare de!*t unele dintre #tate i !are #e +u!ur" de (ri'ile%iul de a nu i admini#trat" i %u'ernat" *n ni!i un el- A!ea#t" !urioa#" +u!at" de ("m*nt e un (atrulater imen#$ lat de VN de mile$ lun% de ?WN de mile$ a'*nd a(roa(e V milioane de a!ri- E #ituat" *ntre teritoriul indian i Ne. Me7i!o$ la nord de Te7a# i la #ud de @an#a# i Colorado- Cum #1a !on#tatat a!um$ a!e#t teritoriu a o#t tre!ut !u 'ederea (e 'remea m"#ur"torilor !ada#trale i1i datoreaz" re%imul (ri'ile%iat unei %reeli *n determinarea &otarelor re%iunilor *n'e!inate- n !on#e!in,"$ el nu ,ine de ni!i unul dintre #tate i de ni!i un teritoriu$ i nu e #u(u# ni!i unei autorit",i #u+ ni!i o orm"$ i ni!i unei 0uri#di!,ii- Le%ea$ dre(tul i im(ozitele #*nt nite no,iuni ne!uno#!ute a!olo- n ra(ortul !omi#arului$ a!ea#t" +u!at" de ("m*nt e de#!ri#" !a una din !ele mai rumoa#e i mai m"noa#e re%iuni ale *ntre%ului 'e#t$ (otri'it" mai ale# (entru a%ri!ultur" i !reterea 'itelor- Cele !*te'a mii de 4ameri!ani li+eri3 !are o lo!uie#! nu #*nt *n#" a%ri!ultori #au !re#!"tori de 'ite (ani!i$ !i ormeaz"$ *m(reun" !u adun"turi 'enite de (e#te tot$ !u 'a%a+onzii$ &o,ii de !ai$ 4de#(erado#3$ !riminalii e'ada,i i #!ur#orile din toate dire!,iile rozei '*nturilor$ nite +ande !are #*nt #(aima teritoriilor *n'e!inate- A!olo$ *n #(e!ial$ !re#!"torii de 'ite au de #u erit de (e urma 0a urilor a!e#tor delin!'en,i$ 'e!inii !e #u er" din (ri!ina lor !er #" #e (un" de ur%en," !a("t a!e#tui #tat li+er al (un%ailor (rin introdu!erea #u'eranit",ii %u'ernamentale3Indienii !are auzi#er" a!e#t te7t r"ma#er" indi eren,i$ *n #!&im+ al+ii #e uitau mira,i unii la al,ii9 2" ie ade'"rat : E !u (utin," : *ntre+" lordul9 Eu !red !" e ade'"rat 9 r"#(un#e Old Fire&and- De alt el$ nou" a!um ne e indi erent da!" a!e#t ra(ort e 'eridi! #au nu- Prin!i(alul e#te !" numai un tram( (oate !"ra !u el at*ta 'reme i at*t de de(arte o oaie !a a#ta- E*rtia a#ta m1a "!ut de alt el #"1i !on#ider (e a!eti !in!i oameni dre(t tram(1i- 2o#ind ai!i i '"z*nd nite !ada're$ am tiut irete !"Ka a'ut lo! o lu(t"- Am e7aminat !ada'rele i toate urmele r"ma#e i am re!on#tituit$ !a rezultat al !er!et"rii$ urm"toarele a(te 8 Ai!i au (o(o#it doi al+i$ unul lun%$ altul mi!- A(oi a #o#it un al treilea al+$ !are li #1a al"turat i a m*n!at re#tul (ro'iziilor lor- 21a (ro!edat la un tir de (ro+"$ !u (rile0ul !"ruia am o#t *m(u!a,i doi ulii- Al treilea al+ a do'edit !" e un +un tr"%"tor i a o#t a!!e(tat *n #o!ietatea !elorlal,i doi- A(oi #e a(ro(ie de ei *n %ra+" un indian$ 'enind (e 0o#- A!e#ta #e re u%ia din#(re O#a%a1noo)$ i era urm"rit de !in!i +andi,i- Al+ii l1au a0utat$ au *m(u!at (e !ei !in!i urm"ritori i au (ornit !"lare$ *m(reun" !u indianul$ !a #" #e a(ro(ie ne'"zu,i de O#a%a1noo)$ (e un drum o!olit$ (ro+a+il !a #"1i ata!e (e tram(1i- Eu m1am &ot"r*t #" le 'in *n a0utorDar !um *ntre tim( #e "!u#e noa(te$ tre+uia #" ate(t (*n"1n zori$ ne(ut*nd 'edea urmele lor *n tim(ul no(,ii9 De !e ne1a ata!at ratele meu al+ (rin #ur(rindere : *ntre+" !"(etenia9 Pentru !" *n mod lo%i! tre+uia #" !red !" #*nte,i tram(1i- tiam !" #*nt mul,i la O#a%a1noo)- Cin!i dintre ei (orni#er" #" urm"rea#!" un indian i au o#t *m(u!a,i$ de!i nu #1au *ntor#- Fa(tul tre+uia #"1i nelinitea#!" (e !eilal,i$ i era !u totul 'ero#imil !" au trimi# a0utoare du(" ei- De a!eea am (u# (e unii dintre ai notri #" #tea de (az"$ i a!etia mi1au ra(ortat adineauri !" #e a(ro(ie o !eat" de !"l"re,i- Cum '*ntul +"tea din#(re O#a%a1noo)$ am (utut #" o+#er'"m din 'reme 'enirea 'oa#tr"- I1am (u# (e oamenii mei #" #tea %ata de ata!$ iar eu !u Droll ne1am a(ro(iat ti(til- Doi dintre 'oi au de#!"le!at !a #" #e urieze (*n" la noiRe#tul *l ti,i9 i !e are de %*nd ratele meu a!um : Tram(1ii a!etia #*nt dumanii lui (er#onali : 9 Da- Eu *l urm"re#! (e omul !u ("r rou$ !a #"1l (rind- Dar nu tiu !e 'oi a!e a!um$ (*n" nu a lu !um #tau lu!rurile la O#a%a1noo) i !e #1a *nt*m(lat a!olo5rei #"1mi (o'e#teti$ Aill : Eum(l;1Aill *i "!u o dare de #eam" am"nun,it"$ (e !are o *n!&eie !u urm"toarele !u'inte 8 9 5ede,i de!i$ 2ir$ !" tre+uie #" a!,ion"m ra(id- Pre#u(un !" 'eni,i numaide!*t !u noi #(re erm" : 9 Ni!i nu m" %*nde#! = R"m*n ai!i$ dei tiu !" (rime0dia e *n!" mult mai mare de!*t !rede,i- 2*nte,i de ("rere !" ti(ii or #" (ornea#!" a+ia du("1ma#" : 9 Da9 Iar eu '" #(un !" 'or (orni *n!" din zori = 9 Aine$ dar aa a #(u# 4!olonelul3 = 9 ntre tim( #1a r"z%*ndit$ *n#"$ Aill- Unde #e a lau o#a%iiS(rizonieri : 9 n a(ro(ierea o!ului la !are #t"tea i omul !u ("r rou9 Aa !" au auzit i ei de (lanul de a ata!a erma lui Autler : S 9 Da-
9 i a(oi au #!"(at- Nu e ire#! !a e ul de +and" #" #e %*ndea#!" i el !" o#a%ii #e 'or %r"+i #(re Autler$ #"1l *ntiin,eze : 9 Dra!e$ aa e = 2e *n,ele%e de la #ine = 9 nto!mai- 2(re a redu!e in!on'enientele !e de!ur% de ai!i (entru ei$ 'or (orni la drum !*t mai de'reme- Pun (ariu !" #1au de!i# *n!" de (e a!um #" (ornea#!" de !u zori9 Pariu : #tri%" lordul- Dell$ #*nte,i omul meu$ 2ir = Pune,i (ariu !" (orne#! de'reme : Aun$ atun!i$ eu #u#,in !" nu 'or (le!a de!*t m*ine #ear" de la O#a%a1noo)Pun ze!e dolari$ !&iar dou"ze!i #au treize!i- 2au (re era,i #" ie !in!ize!i : Tra#e (un%a *n a," i o de#!&i#e (entru a #!oate +ani- Un mi! %e#t al lui Eum(l;1Aill$ neo+#er'at de en%lez$ u #u i!ient (entru a indi!a lui Old Fire&and !" are de1a a!e !u un el de mania!$ de a!eea r"#(un#e 8 9 Pute,i #" *n!&ide,i (un%a linitit$ ni!i nu m" %*nde#! #" iau *n #erio# 'or+a de#(re (ariu$ !are mi1a #!"(at aa = 9 Aine$ dar mie1mi (la!e mult de tot #" (ariez = zi#e lordul9 Mie$ *n#"$ nu = 9 Ce ("!at = Mare ("!at = Am auzit at*tea lu!ruri +une i rumoa#e de#(re dumnea'oa#tr" = Un ade'"rat %entleman !um #*nte,i ar tre+ui nea("rat #" (arieze = 9 2*nt *n 0o! (ro(rietatea i 'ia,a multor oameni$ i datoria noa#tr" e #" *m(iedi!"m a!ea#t" nenoro!ire- A#ta nu #e a!e (rin (ariuri9 E oarte ade'"rat$ 2ir- De alt el$ i eu (ariez doar aa$ (rintre altele- C*nd 'a i 'or+a de a(te$ o #" m" 'ede,i la (o#tul meu$ (oate la el de erm i de linitit !um o #" #ta,i dumnea'oa#tr" la (o#tul dumnea'oa#tr"- For,a izi!" nu e totul2e m*nia#e i m"#ur" !u o (ri'ire a(roa(e o en#ant" #tatura &er!ulean" a '*n"torului- A!e#ta ("rea #" ezite un moment$ ne,iind !e #" !read" de#(re en%lez G a,a i #e *ntune!"$ dar a(oi #e lumin" re(ede din nou$ *n tim( !e r"#(un#e 8 9 Domol$Kdomol$ 2ir = P*n" nu ne1am !uno#!ut !um tre+uie$ #" nu ne adre#"m 'or+e ne(l"!ute- 2*nte,i nou 'enit i "r" e7(erien," *n a!ea#t" ,ar"A!e#te !u'inte a'ur" e e!tul dorit$ !"!i lordul #tri%" i mai m*nio# de!*t adineauri 8 9J Cine '1a #(u# a#ta : Poate !" aa ar"t : 2*nt !el (u,in (e at*t de e!&i(at (e !*t e ne!e#ar *n (rerie 8 dumnea'oa#tr"$ *n#"$ a'e,i aerul de a i ieit a+ia a!um din1 tr1un !lu+ #au dintr1o #o!ietate de !u!oaneEi$ ai!i era #e!retul = Fiind!"$ *ntr1ade'"r$ Old Fire&and (urta i a!um a!elai !o#tum de 'oia0 ele%ant (e !are1l a'u#e#e (e 'a(or- Nu i1l (utu#e #!&im+a$ e!&i1 (amentul #"u de '*n"tor a l*ndu1#e la erma lui Autler- Co#tumul #u eri#e *ntru!*t'a de (e urma drumului (ar!ur# !"lare (*n" la ra ter1i i a(oi (*n" ai!i$ dar la lumina o!ului #!"zut$ a(roa(e #tin# de (loaie$ ("rea *n!" nou- 5e#titul +"r+at nu a'ea *n o!&ii en%lezului un (re#ti%iu !ore#(unz"tor !u renumele #"u- Dar el *n!u'iin," din !a( z*m+ind i zi#e 8 9 Nu (ot #" nu iu oare!um de a!ord$ 2ir = Dar (oate !" mai reue#! #" m" ada(tez i eu 'e#tului G *n ori!e !az$ &ai #" r"m*nem (rieteni = 9 Da!" (re#u(une,i a#ta !u toat" #eriozitatea$ #" nu mai #(une,i nimi! r"u de#(re (ariuri$ !"!i ade'"ratul$ 'erita+ilul %entleman #e !unoate du(" miz"- Pe de alt" (arte$ nu (ri!e( de !e 're,i #" r"m*ne,i ai!i$ *n lo! #" (le!"m numaide!*t #(re erm"- A!e#ta e (rimul lu!ru !are mi1a in#(irat *ndoieli *n le%"tur" !u (er#oana dum1 nea'oa#tr"9 Am eu moti'ele mele9 Oare ratele meu al+ e di#(u# #"1mi #(un" mie !are e moti'ul : *ntre+" o#a%ul9 Da- A0un%e da!" (le!i tu la erm" !a #"1l *ntiin,ezi (e Autler- El nu e omul !are #" nu tie !e (re%"tiri #" a!"- Iar eu !u ra ter1ii mei r"m*nem ai!i i1i &"r,uim (e +andi,i *n aa el *n!*t #" nu (oat" *nainta de!*t *n!et i #" nu a0un%" la erm" *nainte !a !ei de a!olo #" ie %ata de a1i (rimi aa !um tre+uie9 Fratele meu are *ntotdeauna %*ndurile !ele mai (otri'ite- Dar Autler nu #e a l" *n .i%.amul lui9 Nu : *ntre+" Old Fire&and mirat9 Nu- n drumul #(re O#a%a1noo)$ am tre!ut (e la erma lui i am intrat !a #" umez un !alumet !u ratele meu al+- Dar nu l1am %"#it a!a#"- 5eni#er" la eln *n 'izit" ratele #"u !are #t" de(arte i !u ii!a a!e#tuia$ a(oi Autler$ (le!a#e !u ei la Fort Dod%e !a #" !um(ere *m+r"!"minte (entru ata al+"9 5a #" zi!"$ ratele lui a i #o#it = tii !*t tim( are de %*nd Autler #" #tea la Fort Dod%e : 9 Numai !*te'a zile9 i !*nd ai o#t (e la erm" :
9 Alalt"ieri diminea,a9 n !azul a!e#ta tre+uie #" 'in i eu nea("rat = #tri%" Old Fire&and #"rind *n (i!ioare- C*t tim( e ne!e#ar !a #" (o,i adu!e r"z+oini!i o#a%i de1ai t"i *ntr1a0utor : 9 Da!" (le!"m *ndat"$ (utem #o#i la erm" m*ine la miezul no(,ii9 E mult (rea t*rziu = O#a%ii #*nt a!um *n rela,ii +une !u eienii i !u ara(a&oeii : 9 Da- Am *n%ro(at *n ("m*nt #e!urile r"z+oiului9 A!e#te dou" tri+uri lo!uie#! (e malul !el"lalt al lu'iului i (ot i atin#e de ai!i *n (atru ore- Fratele meu rou e di#(u# #" (le!e *ndat" !a #" le du!" un me#a0 din (artea mea : C"(etenia #e *ndre(t" "r" a #!oate o 'or+" #(re !alul #"u i *n!"le!"9 Du1te la ei 9 !ontinu" Old Fire&and 9 i roa%" !ele dou" !"(etenii din (artea mea #" 'in" !*t mai re(ede$ !u !*te o #ut" de oameni$ la erma lui AutlerIndianul (le#ni din lim+"$ *i *n i(#e !"l!*iele *n lan!urile !alului i di#("ru *n !li(a urm"toare *n +ezna no(,ii- Lordul (ri'i #!ena !u mirare- Era !u (utin," !a un a#emenea r"z+oini! #" a#!ulte a#t el$ ne!ondi,ionat i "r" #" mai *ntre+e !e'a$ de omul *m+r"!at *ntr1un !o#tum de #alon : Dar i a!e#ta #e a la de a!um *n a = 9 Domnilor$ #" nu (ierdem ni!i o !li(" = zi#e- Caii notri #*nt o+o#i,i$ !e1i dre(t$ dar tre+uie #" rezi#te (*n" la erm"- nainte = 2e orm" *ndat" un !on'oi- Fo!ul u #tin# i !"l"re,ii #e (u#er" *n mi!arent*i *naintar" *n!et$ a(oi la tra( i$ !*nd o!&ii lor #e o+inui#er" !u *ntuneri!ul$ (e m"#ur" !e #e *nde("rta#er" de o!ul de ta+"r"$ *n %alo(- Lordul #e a(ro(ie de Aill i *ntre+" 8 9 N1o #" #e r"t"!ea#!" !um'a Old Fire&and : 9 Tot at*t de (u,in !a i !"(etenia o#a%ilor- 2e (retinde !&iar !" 'ede noa(tea !a (i#i!ile9 i (oart" un !o#tum de #o!ietate = Ciudat indi'id = 9 2ta,i (u,in$ #"1l 'ede,i *n !o#tumul lui din (iele de +i'ol = Atun!i (are #" ai+" o !u totul alt" #tatur"9 M" ro%$ !a #tatur" a0un%e i at*t- Dar !ine e oare emeia !are '1a ata!at : 9 Ce emeie : A!ea#t" doamn" e un domn9 Dar i #e #(une m"tu" = 9 Numai *n %lum"$ (entru !" are o 'o!e at*t de #u+,ire i #e *m+ra!" aa de !iudat- i zi!e Droll i e un '*n"tor #trani!$ #e +u!ur" !&iar de un mare renume- Dar &ai$ #" nu mai #t"m de 'or+" = Aa !um %alo("m a!um$ e ne'oie #" ne !on!entr"m (u,inti!a minte !e1o a'emA'ea dre(tate- Old Fire&and !"l"rea *n runte !a un dra!$ iar !eilal,i %oneau !um (uteau *n urma lui- Lordul era un !"l"re, (a#ionat de %oan" ne+un"$ i1i ri#!a#e de multe ori !a(ul$ dar nu mai '"zu#e a#emenea %alo(ad"- Era *ntuneri! +ezn"$ *nto!mai !a *ntr1un tunel neluminatG !aii #e mi!au (ar!" *n"untrul unei %alerii *ntune!ate i ne# *rite$ i totui ni!i unul nu #e (oti!ni i nu #e *m(iedi!"- Aler%au *n ir$ unul du(" !el"lalt$ i totul de(indea numai de Old Fire&and- Calul #"u nu mai u#e#e ni!iodat" *n a!ea#t" re%iune i era$ *n (lu#$ o m*r,oa%" ordinar"$ (e !are u#e#e ne'oit #1o ia$ ne%"#ind alt !al mai +un- Lordul *n!e(u din nou #" #imt" mare #tim" (entru a!e#t omMer#er" aa o 0um"tate de or"$ a(oi o or" *ntrea%"$ i *n!" una$ !u #!urte *ntreru(eri !a #" r"#u le !aii- Tot mai (loua$ dar era o (loaie #u+,ire i uoar"$ aa *n!*t nu (utea in!omoda nite oameni at*t de !"li,i- A(oi *l auzir" (e Old Fire&and #tri%*nd 8 9 Aten,ie$ domnilor = Ai!i drumul !o+oar" i tre!em (rin 'ad- Dar a(a nu a0un%e de!*t (*n" la +urta !ailornaintar" mai *n!et- 2e auzi 'uietul a(ei i$ *n (o ida o+#!urit",ii$ z"rir" #u(ra a,a a(ei !u lumina ei o# ore#!ent"- Pi!ioarele !"l"re,ilor (luteau *n 'aluri G a(oi a0un#er" (e ,"rmul !el"lalt- Mai urm" o !a'al!ad" #!urt" de un minut$ (e urm" #e o(rir" i lordul auzi #unetul #trident al unui !lo(o,el- Dar *n a,a o!&ilor #"i era a!eeai +ezn" !a (*n" atun!i9 Ce1i a#ta: Cine #un" i unde #*ntem: *l *ntre+" (e Eum(l;1Aill9 La (oarta ermei lui Autler 9 r"#(un#e a!e#ta- Mai a!e,i !*,i'a (ai !"lare i o #" da,i de zidC*inii *n!e(ur" #" latre- 5o!ile lor %roa#e i a#(re l"#au #" #e %&i!ea#!" !e mari erau- A(oi !ine'a din"untru *ntre+" 8 9 Cine #un" : Cine 'rea #" intre : 9 Mater Autler #1a *ntor# : *ntre+" Old Fire&and-
9 Nu9 Atun!i !ere,i doamnei !&eia i #(une,i1i !" a 'enit Old Fire&and9 Old Fire&and : Dell$ 2ir$ numaide!*t- Cu!oana nu doarme i nimeni n1a *n!&i# o!&ii- C"(etenia o#a%ilor a tre!ut (e ai!i i ne1a anun,at !" 'eni,i4Ce oameni #trani!i tr"ie#! (e1ai!i = *i zi#e lordul- Indianul a !"l"rit de!i *n!" mult mai re(ede de!*t noi-3 Du(" !*t'a tim( #e auzir" (orun!i !are %onir" !*inii$ a(oi !&eia #!r*ni *n +roa#!"$ z"'orul de lemn #!*r,*i$ la el i ,*,*nile (or,ii i$ *n # *rit$ lordul z"ri mai multe lanterne$ a !"ror lumin" nu reui *n#" #" ri#i(ea#!" *ntuneri!ul din o%rada !e ("rea imen#"$ "!*ndu1l dim(otri'" i mai im(enetra+il- Ar%a,ii aduna,i *n %ra+" luar" *n (rimire !aii$ a(oi oa#(e,ii ur" !ondui *n !a#a *nalt"$ !e ("rea *ntune!at"- O #lu0ni!" *i (ro(u#e lui Old Fire&and #"1l !ondu!" la eta0$ la #t"(*na !a#ei- Pentru !eilal,i$ #e de#!uie la (arter o odaie mare$ *nne%rit" de um$ unde at*rna din ta'an o lam(" mare !u (etrol- G"#ir" mai multe me#e lun%i !u +"n!i i #!aune$ i #e aezar"- Pe me#e #e a lau tot elul de m*n!"ruri$ #ti!le i (a&are$ !a urmare a a(tului !" #o#irea lor u#e#e anun,at" de !"(etenia o#a%ilorRa ter1ii i indienii #e aezar" *n 0urul a dou" me#e lun%i i nu ate(tar" #" ie mult *m+ia,i !a #" #e #er'ea#!"- De#tmanului nu1i (la!e #" (ronun,e "r" ne!e#itate ormule de (olite,e$ i ni!i #" le aud" adre#ate lui- i lordul lua#e lo!$ "!*nd #emn lui Eum(l;1Aill i lui Gun#ti!)1Un!le #" #e aeze l*n%" el G a(oi 'enir" al"turi de d*nii m"tua Droll !u Fred En%el i Tom1!el1Ne%ru$ i *n !ele din urm" #e a(ro(ie i Alenter$ +"tr*nul din Mi##ouri- A!um #e a(u!ar" #" +en!&etuia#!" de1a +inelea- Lordul ("rea #" *m("rt"ea#!" o(inia !" da!" teK a li (rintre lu(i$ tre+uie #" urli !u ei$ !"!i renun,a#e la ori!e demnitate de !la#" (ri'ile%iat" i #e !om(orta ni!i mai +ine ni!i mai (ro#t de!*t 'e!inii lui de ma#"Du(" !*t'a tim($ intr" i Old Fire&and *m(reun" !u #t"(*na !a#ei$ !are1i #alut" oa#(e,ii ur*ndu1le +un'enit *n modul !el mai ama+il- A(oi Old Fire&and *i *ndemn" to'ar"ii #" #e odi&nea#!" +ine (*n" diminea,a$ (entru a i (roa#(e,i a doua zi G deo!amdat"$ iind de#tule #lu%i i '"!ari$ a0utorul a!e#tora *i a0un%ea !a #" (oat" a!e (re%"tirile ne!e#areLordul nu1i (utea lua o!&ii de la el$ !"!i '*n"torul 'e#tit *i *m+r"!a#e *ntre tim( !o#tumul de '*n"toare- Purta le%%ini? !u ran0uri la !u#"turi$ *m(odo+i,i *ntr1o (arte i alta !u +roderii +o%ate$ #!ur,i numai (*n" la %enun!&i$ unde intrau *n tureat!a !izmelor *nalte G o 'e#t" al+" din (iele de !"(rioar"$ #!urt" i moale$ iar (e#te ea un 'e#ton tot din (iele$ dar mai %roa#"$ din (*nte!e de Pantaloni #trim,i de (iele !um (oart" (ieile1roii+i'ol- n 0urul taliei de om '*n0o#$ era *n!in# !u o !in%"toare de (iele lat" *n !are +"%a#e armele #!urte$ iar (e 1!a( a'ea o ("l"rie de !a#tor !u +oruri oarte late i !u !oada de !a#tor at*rn*nd la #(ate- De %*t *i at*rna un !olier lun%$ "!ut din din,i de ur# !enuiu$ i de a!e#t !olier era i7at" (i(a ("!ii din lut # *nt$ de!orat" !u !re#t"turi "!ute de o m*n" de mae#tru- Toate !u#"turile 'e#tonului erau *m(odo+ite !u %&eare de %rizzl; i !um un om !a Old Fire&and de#i%ur !" nu #e *m(odo+ea !u (r"zi "!ute de altul$ din a!e#te ornamente i din lan,ul (urtat de %*t #e (utea tra%e !on!luzia !" multe din a!e#te iare *n ri!o"toare de'eni#er" 'i!timele %loan,elor #ale #i%ure i (umnilor #"i (uterni!i- Du(" !e #e de("rta#e *m(reun" !u doamna Autler$ en%lezul zi#e !"tre !eilal,i 8 9 A!um *mi 'ine i mie #" !red tot !e #e (o'e#tete de#(re el- Omul "#ta e un ade'"rat %i%ant = 9 P#&a. = r"#(un#e Droll- Nu tre+uie #" 0ude!i un .e#tman numai du(" #tatur"- Mintea are 'aloare i mai mare- E de#tul de rar !a a#emenea uriai #" ie i !ura1 0oi- La el e7i#t"$ irete$ am+ele !alit",i- Dar Old 2&atter&and nu e at*t de mare i de lat *n #(ate$ iar Dinnetou$ a(aul$ e mult mai #u+,ire *n!" G i totui am*ndoi #*nt e%alii lui *n toate (ri'in,ele9 i *n (ri'in,a or,ei mu!&ilor : 9 Da- Mu!&ii .e#tmanului de'in !u tim(ul !a de ier i tendoanele !a de o,el$ !&iar da!" nu are #tatura unui uria9 Atun!i (ro+a+il !" i dumneata eti din ier i o,el$ mater Droll : Tonul lui a'ea !e'a ironi!$ dar .e#tmanul m"runt *i r"#(un#e z*m+ind (rieteno#9 5re,i #1o !on#tata,i$ mi #e (are : 9 Ie#$ mi1ar a!e mult" (l"!ere9 Mi #e (are !" '" !am *ndoi,i : 9 Aa e- O m"tu" !u mu!&i i tendoane de o,el = 2" (unem r"m"a% : 9 Pe !e i !um : 9 Cine e mai (uterni!$ dumneata #au eu :
9 De !e nu : n # *rit$ en%lezul %"#i#e (e !ine'a !are #" nu1l re uze- 2"ri *n (i!ioare de +u!urie i #tri%" 8 9 Aine$ dar$ m"tu" Droll$ eu am do+or*t (e unii !are ar i tre+uit #" #e a(le!e numai !a #" '" z"rea#!" = 5re,i *ntr1ade'"r #" a!em *n!er!area : 9 2e *n,ele%e = 9 Punem (ariu (e !in!i dolari : 9 Dell = 9 5i1i *m(rumut eu = 9 Mul,ume#! = Droll nu #e *m(rumut" ni!iodat"9 A'e,i de!i +ani : 9 Pentru !*t o #" !*ti%a,i$ o #" a0un%" !u #i%uran,"$ 2ir = 9 i ze!e dolari : 9 i ze!e9 2au dou"ze!i9 De !e nu = 9 Poate !&iar !in!ize!i : #tri%" lordul *n !ulmea +u!uriei9 De a!ord- Dar mai mult nu$ iind!" nu 'reau #" '" iau to,i +anii = 9 Cum : Ce : 2" iei to,i +anii lordului Ca#tle(ool = Eti ne+un$ m"tu" : 2!oate +anii = Po tim !in!ize!i de dolari = Tra#e *n a," una din (un%ile a%",ate de !entur"$ #!oa#e din ea !in!ize!i de dolari i1i (u#e (e ma#"- Droll #!oto!i (rin m*ne!a &alatului !e1i at*rna (e#te m*n"$ i #!oa#e din ea o (un%"- C*nd o de#!&i#e$ #e '"zu !" e (lin" de nu%%e,i mari !a alunele- Pu#e !in!i (e ma#"$ '*r* (un%a la lo! *n m*ne!" i zi#e 8 9 A'e,i +ani1&*rtie$ m; lord : Fie = M"tua Droll nu um+l" de!*t !u aur ade'"rat = A!eti nu%%e,i a! mai mult de !in!ize!i de dolari- Ei$ a!um (utem *n!e(e$ dar !um : 9 F" !e'a i eu am #" urmez (ilda G a(oi e r*ndul meu9 Nu = Eu #*nt doar o 4m"tu"3- Dumnea'oa#tr"$ *n#"$ #*nte,i un lord- De!i$ a'e,i$ *nt*ietate9 Aun = Hine,i1'" +ine atun!i$ i a("ra,i1'" = Am #" '" ridi! i am #" '" (un (e ma#a a#ta = 9 n!er!a,i = Droll #e (o#t" !u (i!ioarele de("rtate$ iar lordul *l a(u!" de talie !a #"1l ridi!e G dar (i!ioarele m"tuii Droll nu ("r"#ir" (odeaua ni!i m"!ar !u un ,ol$ !a i !um Droll ar i o#t de (lum+- En%lezul #e o(inti *n zadar i u ne'oit #" re!unoa#!"$ *n !ele din urm"$ !" nu e *n #tare #"1i (un" (lanul *n a(li!are$ dar #e !on#ol" !u !u'intele 8 9 Da!" eu n1am (utut #" '" ridi!$ a(oi ni!i dumnea'oa#tr" n1o #" m" (ute,i ridi!a = 9 5om 'edea 9 zi#e Droll r*z*nd i ridi!*nd (ri'irea #(re ta'an$ dea#u(ra me#ei$ unde #e a la un !*rli% de ier$ #er'ind$ la ne'oie$ (entru o a doua lam("- Ceilal,i$ '"z*nd a!ea#t" (ri'ire i !uno#!*ndu1l (e (oznaul de Droll$ (re!um i neo+inuita #a (utere izi!"$ *i d"dur" !oate (e a#!un#9 Ei$ &ai = *l *ndemn" lordul9 5a #" zi!" numai (e ma#" : *ntre+" Droll9 5re,i$ (oate$ #" m" ridi!a,i i mai #u# : 9S C*t de #u# e !u (utin," (e1ai!i- Aten,ie$ 2ir = n (o ida &ainelor #ale in!omode$ Droll #e ur!" !u un #alt (e ma#" i1l a(u!" (e lord de umeri- A!e#ta z+ur" *n #u# la iu,eal"$ mult mai #u# de!*t ma#a$ i *n !li(a urm"toare era a%",at de !*rli%$ !u a0utorul !urelei de (iele !e1i #er'ea de !in%"toare- Droll *n#" #"ri de (e ma#" i *ntre+" r*z*nd 8 9J Ei$ 2ir$ #*nte,i #u# : En%lezul d"du din m*ini i din (i!ioare #tri%*nd 8
9 Dumnezeule$ unde m" a lu = Doe to me ?$ a%",at de ta'an = Da,i1m" 0o# = Da,i1m" 0o# = Da!" !edeaz" !rli%ul$ *mi r*n% %*tul = 9 2(une,i *nt*i !ine a !*ti%at : 9 Dumneata$ irete$ dumneata = 9 i a doua (arte a (ariului$ *n !are urmeaz" #" am eu ini,iati'a : 9J Renun, la ea = Dar #!oate1m" de1ai!i = Re(ede = Re(ede = Droll #e ur!" din nou (e ma#"$ *l a(u!" (e en%lez !u am*ndou" m*inile de olduri$ *l ridi!" mai #u# !a #" #!oat" !ureaua din !*rli%$ a(oi *l aez" *nt*i l*n%" el$ (e ma#"$ i (e urm" 0o#$ (e (odea- Du(" !e #"ri 0o# i el$ *i (u#e m*na (e um"r i1l *ntre+" 8 5ai mie = B*n lim+a en%lez" *n te7tC9 Ei$ 2ir$ !um '" (la!e m"tua : 9 Mu!&$ &o. mu!&$ too mu!& 9 mult$ !e mult$ (rea mult= r"#(un#e en%lezul a+"tut9 Atun!i #" +"%"m &*rtiile a#tea *n +uzunar = 5*r* +an!notele *m(reun" !u nu%%e,ii *n (un%" i !ontinu"$ z*m+ind 8 i '" ro%$ m; lord$ da!" a'e,i din nou (o t" #" (aria,i$ adre#a,i1'" mie$ '" #tau la di#(ozi,ie +u!uro#$ ori!*nd = Lordul #e aez" (e lo!ul lui$ *i (i("i +ra,ele$ (i!ioarele i oldurile$ de nu !um'a #1a #l"+it 'reun uru+ (e unde'a$ i du(" !e #e !on'in#e !" totul e *n ordine$ d"du m*na !u m"tua i zi#e$ z*m+ind !u 'oie +un" 8 9 2(lendid (ariu = Nu1i aa : 2*nt nite ti(i %roza'i G .e#tmenii "tia = Numai #" tii !um #" um+li !u ei = 9 M" ro%$ eu #*nt de ("rere !" am tiut #" um+lu !u dumnea'oa#tr" = 9 i a#ta1i dre(t = 2*nte,i un ti( #trani!$ m"tu" = M" intere#a,i- Am auzit !" #*nte,i %erman- Ce1a o#t tat"l dumnea'oa#tr"$ i de !e a,i 'enit *n 2tatele Unite : 9 Tat"l meu n1a o#t un lord$ dar a o#t in init mai mult9 P#&a. = Nu e !u (utin," = 9 Aa da = Dumnea'oa#tr" #*nte,iK doar un lord$ (ro+a+il !" nimi! a ar" de a#ta- Tat"l meu *n#" era multe9 Ei$ i !e anume : in#i#t" lordul9 Era 'orni!el la nun,i$ +otezuri i *nmorm*nt"ri$ era !lo(otar$ (ara!li#er$ !&elner$ %ro(ar$ to!ilar de !oa#e$ (azni! de li'ezi i *n a!elai tim( (lutonier de %ard" !i'il"- Nu e de#tul : 9 Da$ mai mult de!*t de#tul = 9 Foarte ade'"rat$ !"!i da!" 'reau #" m" e7(rim mai !on!i#$ era un om !um#e!ade9 A murit : 9 De mult- Nu mai am rude9 i atun!i a,i (le!at de #u("rare (e#te o!ean : 9 Nu de #u("rare- Din (o t" de a !"l"tori$ 2ir = Da$ (o ta de a !"l"tori = Dar de multe ori mi1e dor de +ra'a$ +"tr*na GermanieA!um #e *na(oie Old Fire&and !a #"1i a'ertizeze !" ar i indi!at #" #e !ul!e !u to,ii$ de 'reme !e urmeaz" #" #e #!oale oarte de'reme- A#!ultar" de *ndemnul #"u !u o do!ilitate l"uda+il" i #e retra#er" *ntr1o *n!"(ere *n !are #e a lau nite (iei *ntin#e (e rame de lemn$ (ut*nd #er'i la el de +ine dre(t &ama!e$ !a i dre(t !ul!uuri- Comoditatea o a#i%urau nite ("turi moi$ *ntin#e dede#u+t$ *n a!e#te !ul!uuri$ !u ade'"rat din 'e#t$ to,i dormir" e7!elentCAPITOLUL 5II LUPTA PENTRU FERMA LUI AUTLER A("r"torii ermei$ ur" trezi,i la o or" oarte matinal"- P"rea #" #e a!" o zi !ald"$ !&iar ier+inte i *n#orit"$ iar !l"direa !are ar"ta#e at*t de #um+r" ieri era !u totul #!&im+at" *n lumina (rietenoa#" a dimine,ii- Era !on!e(ut" (entru mul,i lo!uitori$ !on#truit" din !"r"mizi oarte lun%i i !u 3 undament ad*n! i #e !om(unea
dintr1un (arter i un eta0 !u a!o(eri (lat- Fere#trele erau oarte *nalte$ dar at*t de *n%u#te$ *n!*t un om nu #1ar i (utut #tre!ura (rin ele- A!ea#ta era o m"#ur" de (re!au,ie oarte indi!at" *ntr1o re%iune +*ntuit" ade#ea de +ande de indieni (orni,i (e 0a - Pe a!olo #e *nt*m(l" de#$ #au !el (u,in #e *nt*m(l" de#$ !a o erm" izolat" #" tre+uia#!" #" ie a("rat" zile de1a r*ndul *m(otri'a unor a#emenea #!ur#oriCu tot at*ta (ruden," u#e#e !on#truit" o%rada lar%"$ *n!on0urat" de ziduri *nalte$ (re'"zute !u !reneluri- n dre(tul !renelurilor #e a lau +"n!i late de zid"rie$ unde te (uteai ur!a !*nd tre+uia #" tra%i (e#te ziduriNu de(arte de !a#" tre!ea 'uind (*r*ul (e#te al !"rui 'ad 'eni#er" !u o #ear" *nainte !"l"re,ii- De (e zid #e (utea tra%e !omod (*n"1n 'adul #ituat *n +"taia (utilor i +ari!adat *n tim(ul no(,ii tre!ute$ *n urma di#(ozi,iilor lui Old Fire&and$ !u (ari$ !a #" nu #e (oat" tre!e- Ca o a doua m"#ur" de (re!au,ie oarte ne!e#ar"$ tot Old Fire&and ordona#e !a turmele lui Autler #" ie m*nate (e ("unile 'e!inului !elui mai a(ro(iat$ *n!" de !u noa(teA(oi mai u#e#e trimi# un #ol *n re%iunea ortului Dod%e #(re a1i (re'eni (e ra,ii Autler de (rezen,a 'a%a+onzilor$ (entru !azul !" !ei doi ra,i #1ar i a lat de0a (e drumul *ntoar!eriiOld Fire&and *i !ondu#e to'ar"ii (e a!o(eriul !a#ei de unde #e o erea o (ri'elite oarte lar%"$ #(re e#t i nord$ a#u(ra Preriei 5"lurite$ a!o(erit" !u iar+"$ iar #(re #ud i 'e#t a#u(ra unor 'a#te &olde *n%ri0ite +ine$ #em"nate !u (orum+ i alte !ereale9 C*nd or #" #o#ea#!" indienii (e !are1i ate(t"m : *ntre+" Droll9 Du(" #o!otelile "!ute ieri de !"(etenie$ ar (utea #o#i *n !ur*nd 9 r"#(un#e Fire&and9 N1a !onta (e a#ta- A!eti indieni urmeaz" #" ie aduna,i *nt*i$ (oate din de("rt"ri$ i ei nu #e a(u!" ni!iodat" de 'reo !am(anie "r" #"1i (ra!ti!e mai *nt*i 'e!&ile o+i!eiuri- Putem #" ne eli!it"m da!" #o#e#! *n#(re (r*nz- Atun!i *n#" i tram(1ii #1ar (utea a la *n a(ro(iere- Nu (rea m" +izui eu (e a!eti #eieni i ara(a&oi9 Ni!i eu 9 n!u'iin," Aill- Am*ndou" tri+urile #*nt oarte mi!i i n1au mai dez%ro(at de oarte mult" 'reme #e!urea r"z+oiului- Nu ne (utem +izui (e ei- Ni!i 'e!ini (uterni!i nu e7i#t" (e ai!i$ aa !" tre+uie #" ne ate(t"m la un a#ediu de lun%" durat"9 A#ta nu are de !e #" ne #(erie$ iind!" (i'ni,ele #*nt (line de (ro'izii 9 *i in orm" Old Fire&and9 Dar a(a$ !are e#te lu!rul (rin!i(al : o+ie!t" Droll- Da!" tram(1ii ne a#ediaz"$ nu (utem !o+or* la r*u du(" a(" = 9 Ni!i nu e ne'oie = *n (i'ni," e7i#t" un o!&i de *nt*n"$ iar (entru animale #1a (re'"zut un !anal9 E7i#t" *ntr1ade'"r un !anal : 9 Da- Ai!i totul a o#t !on#truit i amena0at *n e'entualitatea unui !az de r"z+oi- n #(atele !a#ei 'e,i o+#er'a un !&e(en% de lemn- Da!"1l de#!&izi$ dai de nite tre(te !are du! #(re !analul a!o(erit !u o +olt" i alimentat din r*u9 E ad*n! : 9 De un #tat de om- A(a *,i a0un%e !am (*n" la (ie(t9 Dar de#!&iderea !analului *n#(re r*u e de#!o(erit" : 9 Aa nu- Dumanul nu tre+uie #1o remar!e- De a!eea lo!ul din 0urul %urii de !anal de (e malul r*ului a o#t (lantat !u tu iuri de#e i !u (lante a%","toareNu era$ de a(t$ o inten,ie (re!i#" !are1l *ndemna (e Droll #" #e intere#eze at*t de e7a!t de !anal$ dar a!e#te !unotin,e a'eau #"1i ie de mare olo# mai t*rziuMe#ele$ +"n!ile i #!aunele !are #er'i#er" #eara !a #" #e ia ma#a ur" tran#(ortate *n !urte$ (entru !a mi!ul de0un #" (oat" i luat *n aer li+er- A(oi #e adu#er" toate armele i muni,iile !e #e %"#eau *n !a#"Ce'a mai t*rziu$ Old Fire&and edea !u doamna Autler i !umnata ei (e a!o(eriul (lat al !a#ei$ (ri'ind #(re #ud$ *n dire!,ia din !are urmau #" #o#ea#!" indienii ate(ta,i- Tre!u#e de amiaz"$ !*nd$ *n # *rit$ #e a(ro(ie un lun% ir de oameni roii$ um+l*nd unul du(" altul G erau !ei ate(ta,i$ iar Marele12oare 'enea !"lare *n runtea lorn tim( !e intrau (e (oart"$ Old Fire&and *i num"r" 8 erau (e#te dou" #ute de r"z+oini!i- Din ("!ate$ numai (u,ini dintre ei erau *ntr1ade'"r +ine *narma,i- Cei mai mul,i nu (o#edau ni!i m"!ar !ai$ iar !ei !are a'eau re uza#er" #"1i adu!" 8 (re erau #" ie r"ni,i #au !&iar *m(u!a,i$ mai de%ra+" ei de!*t !aiiOld Fire&and *i *m("r,i (e a!eti indieni$ odinioar" at*t de m*ndri$ i a!um at*t de de!"zu,i$ *n dou" %ru(e 8 !ea mai mi!" a'ea #" r"m*n" la erm"$ iar !eilal,i$ #u+ !ondu!erea !"(eteniei o#a%ilor$ a'eau #" #e (o#teze (e &otarul din#(re ("m*ntul 'e!in$ (e ("unile !"ruia u#e#er" du#e turmele- A!ea#t" tru(" a'ea mi#iunea #"
z"d"rni!ea#!" o e'entual" *n!er!are a tram(1ilor de a n"'"li *n (ro(rietatea 'e!inului- Pentru a1i *ndemna #(re 'i%ilen," i 'ite0ie$ li #e i7" o (rim" (entru ie!are tram( u!i#$ a(oi !"(etenia (le!" !u tru(a #an interiorul zidurilor ermei #e a lau a!um (e#te !in!ize!i de indieni$ dou"ze!i de ra ter1i i !ei (atru .e#t1mani- Fa," de num"rul mare al +andi,ilor nu erau$ de#i1 %ur$ mul,i G dar un #in%ur '*n"tor #au ra ter "!ea "r" *ndoial" mai mult de!*t un num"r de tram(1i$ iar ad"(o#tul (e !are1l o ereau zidurile i !a#a nu era de de#!on#iderat- Mare noro! era !" doamna Autler *nt*m(ina (rime0dia !u de#tul !alm- Ni!i nu #e %*ndea #"1i z"("!ea#!" #lu%ile (rin lament"ri G dim(otri'"$ *i !&em" la ea i le (romi#e o re!om(en#" !ore#(unz"toare !om(ort"rii unor oameni ideli i 'ite0i- Erau 'reo dou"ze!i de ar%a,i !are tiau #"1i m*nuia#!" armele i (e !are Old Fire&and (utea !onta !u #i%uran,"C*nd toate (re%"tirile erau %ata$ 'e#tmanul *i relu" lo!ul de (e (lat orm" *m(reun" !u doamnele i !u en%lezul- 2e olo#ea de luneta uria" a a!e#tuia$ #!rut*nd de zor a!ea (arte a orizontului *n !are urmau #" a(ar" tram(1ii- Du(" o lun%" aten,ie zadarni!"$ de#!o(eri *n !ele din urm" trei ini !are #e mi!au *n dire!,ia ermei$ dar nu !"lare$ !i (e 0o#9 Poate !" #*nt 3i#!oade trimi#e *nainte$ !a #" !ear" #" ie (rimite 9 zi#e Old Fire&and9 Ar i o *ndr"zneal" de !are nu1i !red !a(a+ili (e oamenii "tia 9 o+#er'" lordul9 De !e nu : 2e trimit trei indi'izi (e !are ai!i nu1i !unoate nimeni G 'in i intr" #u+ un (rete7t oare!are G !ine ar (utea o+ie!ta !e'a : Eai #" !o+or*m la eta0$ !a #" nu ne z"rea#!" ai!i$ (e a!o(eri- Dar (utem #"1i o+#er'"m !u luneta din erea#tr"Caii adui #e a lau *n #(atele !a#ei$ aa !" nu (uteau i '"zu,i- A("r"torii urmau #" #e a#!und" i ei !u to,ii$ *n !azul !" intrau *n !urte$ !ei trei tram(1i tre+uiau #" ai+" im(re#ia !" erma nu e #u i!ient ("zit"Tre!u#er" !u mult" o#teneal" i 'izi+il mira,i (rin 'adul #tri!at de +ari!ade$ iar a!um #e a(ro(iau *n!et$ i Old Fire&and '"zu !" unul dintre ei *l ridi!" (e !el"lalt !a #" (oat" (ri'i (rintr1un !renel *n !urte- 5*n"torul !o+or* re(ede i !*nd a0un#e *n !urte$ r"#un" !lo(o,elul G #e du#e la (oart" i *ntre+" !e dore#!9 Fermierul e a!a#" : *ntre+" o 'o!e9 Nu$ e (le!at 9 r"#(un#e Old Fire&and9 Am 'rea #" ne an%a0"m !a lu!r"tori- Nu e ne'oie de un '"!ar #au ar%at : 9 Nu- S 9 Atun!i am 'rea #" !erem +arem o *m+u!"tur"- 5enim de de(arte i ne e oame- 5" ro%$ l"#a,i1ne #" intr"m = A!e#te !u'inte ur" #(u#e (e un ton oarte 0alni!- Nu e7i#t" *n tot 'e#tul 'reun ermier !are ar re uza #" (rimea#!" un om l"m*nd- La toate (o(oarele (rimiti'e i *n toate re%iunile unde nu e7i#t" &oteluri$ i re#taurante rumo#ul o+i!ei al o#(italit",ii e *n 'i%oare G aa i *n 'e#tul *nde("rtat- Oamenii ur" de!i (rimi,i i$ !*nd (oarta #e z"'or* din nou$ ur" (o ti,i #" ia lo! la me#ele aezate *ntr1o (arte a !a#ei- Dar a!e#t lu!ru nu ("rea #" le ie (e (la!- E dre(t !" #e #ileau #"1i dea aere ne("#"toare$ dar nu #!"(" nim"nui !" e7aminau !a#a i *m(re0urimile ei !u (ri'iri #!rut"toare$ uit*ndu1#e a(oi unul la altul *n mod #emni i!ati'- Unul dintre ei zi#e 8 9 2*ntem oameni #"ra!i i umili$ !are nu 'or #" '" #tin%&erea#!"- n%"dui,i1ne #" r"m*nem ai!i$ (e l*n%" (oart"$ unde #*ntem de alt el mai la um+r" de!*t *n (artea a!eea- Ne lu"m noi o ma#" de a!oloLi #e *m(lini dorin,a$ dei era$ irete$ !u t*l! 8 'oiau #" #tea *n a(ro(ierea (or,ii !a #1o de#!&id" la #o#irea to'ar"ilor lor- i luar" o ma#" i #!aune$ a(oi o #lu0ni!" le adu#e o %u#tare *m+elu%at"- A!um nu #e mai a la nimeni *n a!ea (arte a !ur,ii$ !"!i i #lu0ni!a #e *nde("rta#e- Pretinii lu!r"tori erau oarte *n!*nta,i de a!ea#t" *m(re0urare$ lu!ru (e !are1 Old Fire&and !u o!&iul lui a%er *l !iti din e7(re#ia lor i din %e#turile !e *n#o,eau !on'er#a,ia du#" !u 'o!e #!"zut"- Du(" !*t'a tim($ unul dintre ei #e #!ul" i #e du#e$ !u aerul de a o a!e "r" ni!i un ro#t (re!i#$ la !ea mai a(ro(iat" ere#truie *n zid$ (entru a (ri'i a ar"- A#ta re(et*ndu1#e *n r"#tim(uri de mai multe ori$ era un #emn #i%ur !" 'a%a+onzii ate(tau 'enirea to'ar"ilor lor (e !ur*ndS Old Fire&and #e (o#ta#e din nou la erea#tra de la eta0 i o+#er'a (rin lunet" re%iunea din !are urmau #" #o#ea#!"- ntr1ade'"r$ #e i'i *n de("rtare o !eat" oarte mare de !"l"re,i !are #e a(ro(iau de erm" *n %alo(- 2e 'edea !" erau (rintre ei oameni !are !unoteau *m(re0urimile$ !"!i #e *ndre(tau #(re 'ad *n linie drea(t"A0uni a!olo i %"#indu1l !amu lat$ #e o(rir" #" e7amineze lo!ul- A!um #o#i#e momentul a!,iunii (entru Old Fire&and- Co+or* (*n" la (oart"- Unul dintre !ei trei +andi,i #t"tea to!mai *n a,a !renelului i !"uta #"1i 'ad" to'ar"ii- C*nd #e trezi o+#er'at$ #e #(erie 'izi+il i #e d"du re(ede *na(oi9 Ce a!i ai!i : Ce !au,i la ere#truie : *l *ntre+" Old Fire&and a#(ru-
S 9 5oiam #"--- 'oiam #" '"d *n!otro o lu"m de ai!i *n!olo 9 r"#(un#e omul *n!ur!at$ uit*ndu1#e de 0o# *n #u# la +"r+atul uria9 Nu min,i = 5" !unoate,i drumul (rea +ine = Du!e 0o#$ la r*u$ #(re oamenii !are #e a l" a!olo9 De#(re !e oameni 'or+i,i$ 2ir : *ntre+" omul !u (re "!ut" mirare9 Nu1,i da o#teneala #" te (re a!i$ !" e *n zadar = Fa!e,i (arte dintre tram(1ii de la O#a%a1noo) !are 'or #" ne ata!e i a,i o#t trimii *nainte !a #" de#!&ide,i (oarta din"untru !*nd 'or 'eni !eilal,i- Din !auza a#ta '1a,i aezat ai!i$ aa de a(roa(e de (oart"9 2ir = #tri%" omul urio#$ du!*nd m*na la +uzunar- Dar Old Fire&and #!o#e#e re'ol'erul mai re(ede i1i amenin," 8 9 L"#a,i1'" armele a#!un#e a!olo unde #*nt = Cum '"d una$ tra% = A o#t o mare *ndr"zneal" din (artea 'oa#tr" !" a,i 'enit$ iind!" a (utea #" '" a! (rizonieri i #" '" tra% la r"#(undere G dar *mi ("re,i (rea (u,in (eri!uloi$ aa !" am #" '" dau drumul- Du!e,i1'" la !eilal,i din a!ea#t" (lea'" i #(une,i1le !" tra%em *n ie!are *ndat" !e tre!e (rin 'ad- Am terminat !u 'oi$ &ai$ !"1ra,i1'" = De#!&i#e (oarta- Aandi,ii t"!eau$ '"z*nd re'ol'erul *ndre(tat a#u(ra lor- Dar !*nd #e '"zur" a ar" i z"'orul u#e#e (u# din nou$ r*#er" +at0o!oritor9 Pro#tule = #tri%" unul- De !e ne dai drumul da!" #*ntem tram(1i : A(u!"1te i num"r" !*,i #*ntem = O #" i#(r"'im re(ede !u !ei !*,i'a oameni ai t"i = Pe#te un # ert de or" o #" i,i !u to,ii #(*nzura,i = A!um Old Fire&and d"du #emnalul !on'enit$ la !are a("r"torii din #(atele !a#ei$ (*n" a!um in'izi+ili$ ieir" *n a,"$ (entru a1i o!u(a (o#turile la ere#trui i !re1 neluri i a o+#er'a !a i Old Fire&and$ mi!"rile dumanuluiI#!oadele trimi#e a0un#er" la malul r*ului$ de unde #tri%au (e#te a("$ !"tre !ei de (e malul !el"lalt$ !u'inte !e nu #e (uteau *n,ele%e din!oa!e de ziduri- Du(" a!eea$ tram(1ii mai *naintar" !"lare o +u!at" de drum de1a lun%ul a(ei$ (entru a o tra'er#a *not mai *n!olo- i m*nar" !aii *n a("9 Lua,i (e #eama 'oa#tr" i#!oadele$ !a #" nu #!a(e de (edea(#" 9 zi#e Old Fire&and !"tre Tom1!el1Ne%ru$ Alenter1 i Eum(l;1Aill$ !are #t"teau l*n%" el 9 eu *i o!&e#! (e (rimii doi !are a0un% la mal- Du(" mine tra% Un!le$ Droll$ lordul i !eilal,i$ *n ordinea *n !are #tau la r*nd- n elul a!e#ta ie!are are o ,int" (re!i#"$ nu #e 'a *nt*m(la !a doi dintre noi #" tra%" a#u(ra a!eluiai tram(- i e'it"m #" (r"("dim muni,ia9 E oarte +ine aa = r"#(un#e Eum(l;1Aill- Pe1al meu *l am de (e1a!um *n dre(tul !"t"riiIar (rietenul #"u intim$ Gun#ti!)1Un!le$ *n!u'iin," 8 9 ndat" !e (e mal #o#e#!$ U ale noa#tre %loan,e1i nimere#!- U R*nd (e r*nd 'or i 'iza,i U i *n iad e7(edia,iA!um (rimul !"l"re, ur!a malul de din!oa!e G al doilea *l urm"- Pe lo!ul *n !are atin#e#er" ,"rmul ate(tau (retinii lu!r"tori- Old Fire&and d"du #emnalul- Cin!i (uti (o!nir" a(roa(e #imultan G !ei doi !"l"re,i ur" az'*rli,i de (e !ai$ iar !ele trei i#!oade z"!eau la ("m*nt- STram(1ii iz+u!nir" *n urlete$ de urie i #e n"(u#tir" *nainte !a #" a0un%" mai re(ede la mal- Fie!are *l *m(in%ea (e !el dinaintea #a #(re (ierzanie$ !"!i *ndat" !e un !al #e ur!a (e mal$ !"l"re,ul #"u era 2!o# din a !u un %lon, tra# din#(re erm"- ntr1un r"#tim( de !el mult dou" minute$ #e (utur" num"ra *ntre dou"ze!i i treize!i de !ai "r" !"l"re,i$ aler%*nd #(eria,i de !olo (*n" !oloTram(1ii nu #e ate(ta#er" la o a#emenea (rimire- Pro+a+il !" 'or+ele #tri%ate (e#te a(" de i#!oadele lor !on,ineau in orma,ia !" erma e rizi+il de #"ra!" *n a("r"tori- i a!um iat" o *m(u!"tur" du(" alta din !reneluri G i ni!i un %lon, nu nimerea al"turi = Urletele de urie #e tran# ormar" *n #tri%"te de %roaz" G #e auzi r"#un*nd o 'o!e (e un ton de !omand"$ du(" !are to,i !"l"re,ii !e #e a lau *n!" *n a(" *i *ntoar#er" !aii !a #" a0un%" din nou (e !el"lalt mal9 Ata!ul a o#t re#(in# = zi#e Alenter din Mi##ouri- 2*nt !urio# #" '"d !e1o #" a!" a!um9 Or #" tra'er#eze a(a *not$ *ntr1Un lo! !are nu e *n +"taia (utilor noa#tre 9 r"#(un#e Old Fire&and9 i (e urm" : 9 Pe urm" : A#ta1i %reu de #(u# deo!amdat"- Da!" ata!" *ntr1un mod inteli%ent$ n1o #" ne ie (rea uor9 i !e !on#idera,i dre(t un ata! inteli%ent : 9 Tre+uie #" #e a(ro(ie r"zle,i,i$ nu *n ma#"- Da!"1i la#" !aii unde'a i alear%" din toate (atru ("r,ile deodat"1(*n" la zid$ !a #" ie *n ad"(o#tul lui$ atun!i #*ntem (rea #la+i !a #"1i re#(in%em- Am i #ili,i #" ne a("r"m (e (atru ronturi- Da!" a(oi tram(1ii #e adun" #u+it *ntr1un (un!t$ ar (utea #" e#!aladeze zidul9 E ade'"rat$ dar mul,i dintre ei #1ar !ur",a- Aine*n,ele# !" i noi ne1am a la atun!i !am "r" a!o(eri a,"1n a," !u ei-
9 P#&a' = Nu mi1e team" de a#ta = 2" 'edem !e au de %*nd = ntre tim($ tram(1ii #e # "tui#er" (e#emne G toat" tru(a o lu" la 'ale$ de!i #(re nord$ (*n" !e a0un#e din!olo de +"taia (utilor de la erm"- A!olo tre!ur" (e#te a(" i ormar" o !eat" dea#"$ !u a,a *ndre(tat" #(re latura zidului unde era (oarta- P*n" a!um$ a("r"torii u#e#er" (o#ta,i (e latura din#(re r"#"rit G de a!eea Old Fire&and #tri%" !u 'o!e (uterni!" 8 9 Eai re(ede (e latura din#(re nord = 5or #" ia (oarta !u a#alt = 9 Tot nu (ot #1o d"r*me = o+ie!t" Alenter9 Nu G dar da!" a0un% (*n" la (oart"$ (ot #" e#!aladeze (oarta i zidul re(ede$ ur!*ndu1#e !u (i!ioarele (e a$ aa !" ar (utea #" ne #tri'ea#!" ai!i$ *n !urte9 P*n" atun!i$ *n#"$ 'or mai !"dea mul,i = 9 Dar 'or r"m*ne *n 'ia," i mai mul,i = Nu tra%e,i (*n" nu dau !omanda$ dar atun!i !u to,ii$ deodat"$ din (lin$ *n mi0lo!ul !etei = Latura din#(re nord u re(ede o!u(at"- O (arte dintre a("r"tori #e (o#tar" *n a,a !renelurilor$ de unde #e (utea tra%e (e#te zid- Cei din urm" #t"teau %&emui,i$ (entru a nu i '"zu,i (rea de'reme de a#ediatoriCeata #e (u#e *n mi!are$ la %alo($ dre(t #(re (oart"- A+ia !*nd #e a lau doar la 'reo o(tze!i de (ai de ea$ Old Fire&and d"du ordinul de a tra%e G (utile (o!nir"--Toat" !eata tram(1ilor u#e#e (ar!" o(rit" *n (lin" %oan" de o unie *ntin#" de1a !urmeziul drumului- 2e i#!" o *n'"lm"eal" !um(lit"$ din !are nu #e (utur" de#1 !ur!a de#tul de re(ede- A#t el$ a("r"torii ermei a'ur" tim( #"1i *n!ar!e armele$ i a(oi nu mai tra#er" *n #al'e$ !i "r" !omenzi$ *n !ontinuu$ *n mi0lo!ul *n'"lm"elii- Tram(1ii nu erau *n #tare #" *ndure aa !e'a G #e r"#(*ndir"$ l"#*ndu1i mor,ii i r"ni,ii #" za!"- Caii "r" !"l"re,i aler%ar" din in#tin!t #(re erm"$ iar !ei din"untru de#!&i#er" (oarta !a #"1i la#e #" intre- Ce'a mai t*rziu$ !*nd +andi,ii *n!er!ar" #" #e o!u(e de r"ni,ii lor$ nimeni nu1i *m(iedi!"$ de 'reme !e era un a!t de omenie- 2e '"zu !"1i du! r"ni,ii la um+ra unui (*l! de !o(a!i$ !a #" le (an#eze r"nile$ de +ine de r"u$ (e !*t o (ermiteau *m(re0ur"rilentre tim($ #e "!u#e amiaz"$ i 'a0ni!ii a("r"tori (rimir" alimente i +"utur"- A(oi o+#er'ar" !" 'a%a+onzii #e *nde("rteaz"$ l"#*nd (e !ei r"ni,i #u+ !o(a!i G #e *ndre(tau #(re a(u#9 Oare (lea!" : *ntre+" Eum(l;1Aill- Au (rimit o le!,ie #trani!"$ i ar i tare *n,ele(,i da!" #1ar *n'",a minte9 Ni!i nu #e %*nde#! = u de ("rere m"tua Droll- Da!1ar renun,a !u ade'"rat la inten,iile lor$ i1ar lua r"ni,ii !u ei- Cred !" a!um au (u# %*nd r"u turmelor !are ,in de erm"- Ia uita,i1'" la a!o(eri = *l 'ede,i (e Old Fire&and !u luneta *n m*n" = *i o+#er'" (e ti(i i m" %*nde#! !" *n !ur*nd 'om (rimi ordinul #" (ornim *n a0utorul '"!arilor i IndienilorPre#u(unerea m"tuii Droll #e do'edi 0u#t"- Deodat" Fire&and #tri%" !"tre !ei din !urte 8 9 n"ua,i !aii re(ede = Indi'izii #e *ndrea(t" #(re #ud i or #" dea a!um de Marele12oare i de oamenii lui = n mai (u,in de !in!i minute !aii erau (re%"ti,i i to,i *n!"le!ar"$ a ar" de !*,i'a ar%a,i$ !are r"ma#er" la J erm" !u mi#iunea de a de#!&ide re(ede (oarta la ne'oie- Cu Old Fire&and *n runte$ ieir" (e (oart"$ o luar" (e du(" !ol,ul zidului #(re a #e *ndre(ta a(oi #(re #ud- n (artea a#ta #e a lau !*te'a o%oare$ a(oi *n!e(ea (reria$ o imen#" ("une 'erde$ (e !are #e z"rea (e alo!uri !*te un tu iNi!i a!um tran(1ii nu erau 1 *n!" 'izi+ili !u o!&iul li+er G dar Old Fire&and lua#e luneta !u el i1i o+#er'aDatorit" a!e#tui a(t$ era (o#i+il #" #e ,in" mereu (aralel !u !ei urm"ri,i$ "r" #" ie '"zut- Du(" un # ert de or"$ Old Fire&and #e o(ri$ !"!i i +andi,ii o(ri#er"A0un#e#er" la &otarul 'e!inului i z"rir" nu numai 'itele !are ("teau a!olo$ dar i (e a("r"torii lor *narma,iOld Fire&and e7amin" di eritele %ru(e de tu iuri de (e ("une$ ale%*nd (e a!elea !are le (uteau o eri un a#!unzi- La ad"(o#tul lor$ #e a(ro(ie !u oamenii lui de lo!ul *n !are *n mod (re'izi+il urma #" ai+" lo! !io!nirea- A(oi l"#ar" !aii i *naintar" uri*ndu1#e a(le!a,i$ (*n" a0un#er" la un %ru( mai mare de tu iuri$ du(" !are i +andi,ii$ du(" toate (re'iziunile$ a'eau #" !aute ad"(o#t *n tim(ul lu(tei- Din a!e#t lo! #e (uteau z"ri !u o!&iul li+er at*t !ei !are a'eau #" ata!e$ !*t i !ei !are urmau #" ie ata!a,iTram(1ii ("reau #ur(rini #" %"#ea#!" un num"r at*t de mare de indieni (ui #" ("zea#!" 'itele- Cum #e "!ea !" u#e#er" an%a0a,i nite (iei1roii$ i *n!" at*t de numeroi : o'"ir"- n !ur*nd$ *n#"$ +"%ar" de #eam" !" indienii erau #la+ *narma,i$ "r" arme de o!$ i a#ta *i liniti- Condu!"torii ,inur" o #!urt" !on# "tuire$ du(" !are urm" ordinul de ata!- Du(" elul *n !are (ornir"$ #e 'edea !" nu a'eau de %*nd #" z"+o'ea#!" mult *ntr1o lu(t" de la di#tan,"$ !i #e %*ndeau #"1i do+oare (ur i #im(lu (e indieni tre!*nd *n %alo( (e#te ei- C"l"re,ii *naintau *n %oan" mare$ i *n r*nduri de#e$ dre(t #(re indieni$ #!o,*nd #tri%"te de amenin,are-
A!um #e ar"t" !" Marele12oare era la *n"l,imea mi#iunii #ale- D"du !u 'o!e tare un ordin$ *n urma !"ruia oamenii #"i$ !are #t"tu#er" laolalt"$ #e r"zle,ir"$ aa !" nu mai (utea i 'or+a de #tri'irea lor #u+ !o(itele !ailor- i tram(1ii *i d"dur" #eama de a#ta G !otir" *ntr1o (arte$ (entru a1i lua (e indieni din lan!ul dre(t i a1i re(lia #(re !el #t*n%- C"(etenia o#a%ilor ("trun#e#e a!ea#t" inten,ie G din nou r"#un" 'o!ea #a (uterni!"- Oamenii #"i #e adunar" *n %ra+"$ orm*nd (entru moment un el de %&emoto! *n!ur!at$ i a(oi #e r"zle,ir" din nou- i #!&im+ar" !om(let (ozi,ia G (*n" atun!i a!ea#ta u#e#e o linie de la 'e#t #(re e#t$ a!um a'ea dire!,ia nord1#ud- C"(etenia o#a%ilor d"du#e a!ea#t" di#(ozi,ie nu iind!" ar i tiut de (rezen,a alia,ilor #"i$ !i doar (entru a1i (rimi dumanii$ !a un +izon ata!at$ nu *n lan!$ !i a1i *n runta !u !oarnele1i (uterni!e- Mane'ra$ un a!t de +ra'ur" *n #ine$ mai a'u i e e!tul$ !e1i dre(t ne+"nuit de el$ !" +andi,ii #e a lau a!um dintr1o dat" *ntre indieni i al+ii a#!uni (e du(" tu iuri- i '"zur" (lanul z"d"rni!it i #e o(rir"$ o im(ruden," (e !are o (l"tir" *ndat"- P"reau #" #e *nele a#u(ra di#tan,ei la !are +"teau armele indienilor$ #im,indu1#e a#t el *n #i%uran,"- Unul dintre !ondu!"torii lor *n!e(u #" le 'or+ea#!"$ (ro+a+il !a #" le (ro(un" un alt (lan de +"taieDe a!ea#t" (auz" (ro it" !"(etenia o#a%ilor- 2!oa#e un #tri%"t$ du(" !are oamenii #"i #e (re!i(itar" *nainte$ #e o(rir" a(oi #u+it$ *i re(ezir" #"%e,ile i #e retra#er" la el de ra(id- Proie!tilele *i a0un#er" ,inta G rezultatul u !*,i'a mor,i i mul,i r"ni,i$ nu numai (rintre !"l"re,i$ dar i (rintre !ai- A!etia #e ridi!au *n dou" (i!ioare$ 'oiau #1o ia razna i a+ia (utur" i domoli,i- De *n!ur!"tura a#ta tre+uia #" #e olo#ea#!" Old Fire&and9 A!um *n!e(em = !omand"- Dar tra%e,i numai *n oameni$ nu *n !ai = Oamenii lui #e a lau *n #(atele dumanului G armele lor (o!nir" i %loan,ele lo'ir" !eata din (lin$ aa *n!*t tram(1ii$ #(eria,i$ iz+u!nir" *n urlete9 Fu%i,i = #tri%" o 'o!e- 2*ntem *n!er!ui,i = 2(ar%e,i o +re" *n linia indienilor = A#!ultar" "r" *nt*rziere de a!e#t ordin- L"#*ndu1i mor,ii i (e !ei %ra' r"ni,i *n (lata Domnului$ tram(1ii o luar" la %oan"$ dre(t #(re linia indienilor$ !are #e d"1 dur" +u!uroi la o (arte (entru a1i l"#a #" trea!" i (entru a iz+u!ni *n urma lor *n urlete de trium 9 Ia te uit" !um dau +ir !u u%i,ii = r*#e +"tr*nul Alenter- Ttia nu #e mai *ntor! = ti,i !ine era !el !are i1a *ndemnat #" u%" : 9 Aine*n,ele# 9 r"#(un#e Tom1!el1Ne%ru- Cunoatem +ine 'o!ea- Era 4!olonelul3 !u ("rul rou G #e 'ede !" (e "#ta *l a("r" 2atana de %loan,ele noa#tre- Nu ne lu"m du(" ti!"loi$ 2ir : ntre+area #e adre#a lui Old Fire&and$ !are r"#(un#e 8 9 Nu- 2*ntem (rea #la+i !a #" ne m"#ur"m !u ei *ntr1o lu(t" !or( la !or(- De alt el$ (oate !" au %&i!it !" nu ne1am a lat ai!i din *nt*m(lare$ !i #*ntem !ei de la erm" i am 'enit de a!olo *n a0utorul indienilor- n !azul a!e#ta$ e oarte (ro+a+il !" #e *ntor! a!olo !a #" ("trund" *n li(#a noa#tr"- Tre+uie de!i #" ne *ntoar!em *n %ra+"9 i !e #e *nt*m(l" !u tram(1ii r"ni,i i !u !aii !are r"t"!e#! "r" #t"(*n : 9 Tre+uie #"1i l"#"m *n #eama indienilor- Dar #" nu mai (ierdem 'remea$ &ai re(ede la !aii notri = A"r+a,ii *i luturar" ("l"riile #tri%*nd un 4ura3 r"#un"tor #(re indieni$ la !are a!etia r"#(un#er" !u #tri%"te #tridente de 'i!torie G a(oi #e du#er" #"1i ia !aii i #e *ntoar#er" la erm"- Old Fire&and #e #ui numaide!*t (e a!o(eriul (lat$ !a #" #tea de (az" !u lunetaA!olo d"du de doamna Autler$ !are u#e#e oarte *n%ri0orat" i a l" !u +u!urie !" ata!ul u#e#e re#(in# *n !&i( #tr"lu!it9 A#ta *n#eamn" !" #*ntem #al'a,i : *ntre+" ea re#(ir*nd uurat"- Dat iind !" tram(1ii au #u erit (ierderi %rele$ nu #e (oate oare (re#u(une !" le1a (ierit !ura0ul de a mai !ontinua o#tilit",ile : 9 Poate 9 r"#(un#e '*n"torul (e %*nduri9 Numai (oate : 9 Din ("!ate = De turme n1or #" mai *ndr"znea#!" #" #e atin%"$ (entru !" 'or (re#u(une !" a!e#tea #*nt a("rate nu numai de indieni$ !i i de un num"r *n#emnat de al+i- Lu!rurile #tau *n#" alt el *n (ri'in,a !a#ei- Nemerni!ii *i 'or i dat #eama !" ziua nu (ot *ntre(rinde mare lu!ru$ dar #1ar (utea #" !read" !" e (o#i+il #" n"1 '"lea#!" *n !ur#ul no(,ii- n ori!e !az$ tre+uie #" im (re%"ti,i (entru un ata! no!turn- E (o#i+il !a--2e *ntreru(#e- Pri'ind mereu (rin lunet"$ o *ntor#e#e #(re nord9 Ce e : *ntre+" doamna- De !e nu mai !ontinua,i$ 2ir : De !e a'e,i deodat" o e7(re#ie at*t de *n%ri0orat" : Old Fire&and mai (ri'i !*t'a tim( (rin lunet"$ a(oi o l"#" 0o# i r"#(un#e !u un aer ne("#"tor 8 9 Nu e nimi! !are ar (utea #" ne *n ri!oeze *n mod deo#e+it$ m; lad;- Pute,i #" !o+or*,i "r" %ri0"$ !a #" da,i ordin #" #e o ere de +"ut oamenilor-
Ea a#!ult" de a!ea#t" in'ita,ie$ !almat" de 'or+ele lui G dar *ndat" !e di#("ru$ '*n"torul #(u#e !"tre lordul !are to!mai *i "!u a(ari,ia (e (lat orm" !u tele#!o(ul lui uria 8 9 Am a'ut moti'e +ine *ntemeiate #1o *nde("rtez a!um (e doamna- Lua,i1'" luneta$ m; lord$ i (ri'i,i #(re 'e#t- Pe !ine z"ri,i a!olo : En%lezul "!u !e i #e #(u#e#e i r"#(un#e a(oi 8 9 Pe tram(1i- Ii '"d !lar- 2e *ntor!9 5in$ *ntr1ade'"r : 9 Firete = Ce alta ar (utea a!e : 9 Atun!i #e 'ede !" +ino!lul meu e mai +un de!*t al dumnea'oa#tr"- i 'ede,i *n mi!are : 9 Nu$ #tau (e lo!9 Cu a,a *n !e dire!,ie : 9 2(re nord9 Atun!i du!e,i luneta mai de(arte *n a!ea#t" dire!,ie = Poate 'e,i 'edea atun!i de !e #1au o(rit +andi,ii9 Dell$ 2ir$ am #" m" uit =--- De a!olo #e a(ro(ie trei !"l"re,i$ "r" #"1i z"rea#!" (e tram(1i9 C"l"re,i : Ade'"rat : 9 Ie#- Aa nu- Pare #" ie o lad; !u ei- ntr1ade'"r$ e#te o doamn"- /"re#! ro!&ia lun%" de !"l"rie i '"lul *l *ind9 i ti,i !ine #*nt a!eti !"l"re,i : 9 Nu$ de unde #" tiu--- &ei%& &o = Nu !um'a #*nt--9 Aa to!mai 9 zi#e Old Fire&and$ *n%ri0orat- Ei #*nt 8 ermierul !u rate1#"u i !u ata a!e#tuia- 2olul (e !are l1am trimi# *naintea lor !a #"1i a'ertizeze nu i1a *nt*lnit--9 Atun!i tre+uie #" *n!"le!"m re(ede i #" (le!"m zi#e lordul$ #tr*n%*ndu1i luneta- Alt el or #" !ad" *n m*na tram(1ilor5oia #" (ornea#!"- 5*n"torul *l (rin#e de +ra, #(un*nd 8 9 2ta,i$ 2ir$ i nu da,i alarma = Femeile nu tre+uie #" a le nimi! deo!amdat"- Nu (utem ni!i #"1i a'ertiz"m$ ni!i #"1i a0ut"m$ e (rea t*rziu= Pri'i,i$ (ri'i,i = Lordul *i du#e luneta iar"i la o!&i i '"zu !" +andi,ii #e (un *n mi!are$ (ornind la %alo( *n *nt*m(inarea !elor trei9 AII de'il# = #tri%"- Or #"1i omoare = 9 Ni!i nu #e %*nde#! = Oamenii de tea(a a#ta *i !uno#! a'anta0ele i !aut" #" (ro ite de ele- Ce !*ti%" da!" omoar" a!e#te trei (er#oane : Nimi!- Da!"$ *n #!&im+$ le la#" *n 'ia,"$ !a #" #e olo#ea#!" de ele !a de o#tati!i$ (ot #" ne anta0eze- Ia uita,i1'" = A!um #1a zi# = Cei trei #*nt *n!er!ui,i- Nu mai (utem a!e nimi!9 Dell = A'e,i dre(tate$ 2ir = zi#e lordul- Dar o #" ne l"#"m *ntr1ade'"r anta0a,i : n ond$ ar i o ruine #" intri *n tratati'e !u a#emenea oameni = Old Fire&and d"du din umeri *ntr1un el !ara!teri#ti!$ i un z*m+et *i 0u!a (e +uze *n tim( !e r"#(un#e 8 9 L"#a,i1m" (e mine$ 2ir = Nu mi #1a *nt*m(lat *n!" #" a! !e'a de !are #"1mi ie ruine- Da!" '" #(un !" !ele trei (er#oane !are a!um au de'enit (rizoniere nu #*nt *n ni!i un el de (eri!ol$ (ute,i #" m" !rede,i- Totui$ '" ro% #" nu *ntiin,a,i emeile de !ele *nt*m(late9 2" nu a le ni!i !eilal,i : 9J Eai #" le #(unem !elor !are ne #*nt mai a(ro(ia,i$ !a #" tie m"!ar ei !um #t"m- Da!" 're,i #" '" o!u(a,i de a#ta$ du!e,i1'" 0o# a!um$ dar ei #" nu dea tirea mai de(arte- Eu r"m*n #"1i mai o+#er' (e +andi,i !a #" (ot lua m"#uri (otri'ite !u !om(ortarea lorLordul !o+or* *n !urte- Old Fire&and *i !on!entra aten,ia din nou a#u(ra tram(1ilor !are lua#er" (e !ei trei (rizonieri la mi0lo! i #e du#er" !"lare (*n" la (*l!ul de ar+ori amintit$ unde #e o(rir"$ de#!"le!ar" i #e aezar" (e 0o#- 5*n"torul '"zu !" du!eau o !on'or+ire animat"$ !" #e # "tuiau- Era !on'in# !"1i d" #eama de re1 zultatul a!e#tei !on# "tuiri- Fu *ntreru(t *n %*ndurile #ale de Droll$ !are ur!" *n %ra+" i1l *ntre+" *n lim+a %erman" 8 9 E ade'"rat !e ne1a #(u# lordul : Cei doi domni Autler au o#t (rini$ i !u domnioara (e dea#u(ra : 9 Aa e 9 zi#e Old Fire&and d*nd din !a(9 2" 'ezi i #" nu !rezi !" e (o#i+il aa !e'a = A!um +andi,ii or #" !read" !" l1au (rin# (e Dumnezeu de un (i!ior G or #" 'in" !u mari (reten,ii = Iar noi : Ce1o #" le r"#(undem :
9 P"i dumneata !e m" # "tuieti : *ntre+" Old Fire&and$ arun!*nd o (ri'ire *n'e#elit" i #!rut"toare a#u(ra m"run,elului9 Mai *ntre+i = r"#(un#e a!e#ta- Nimi!$ a+#olut nimi! nu a!!e(t"m = Nemerni!ii "tia nu (ot #" ne a!" nimi!- 2au a'e,i !um'a de %*nd #" le d"m +ani de r"#!um("rare : 9 P"i nu #*ntem #ili,i : 9 Nu$ nu i iar"i nu = Ce #" a!" : 2" omoare !um'a (rizonierii : La a#ta nu #e (ot %*ndi$ !"!i atun!i ar a'ea #" #e team" de r"z+unarea noa#tr"- 2i%ur !" o #" ne amenin,e !u a#ta$ dar noi n1o #"1i !redem i o #" r*dem doar de ei9 Dar !&iar da!" (re#u(unerea dumitale e 0u#t"$ tre+uie #" lu"m *n !on#idera,ie #itua,ia (rizonierilor$ !are e de#tul de ne(l"!ut"- C&iar da!" nu #e atin% de ei i le !ru," 'ia,a$ or #" le a!" el de el de mizerii i or #"1i !&inuia#!" !u amenin,"rile9 A#ta nu le (oate a!e mare r"u G i n1au *n!otro$ tre+uie #" ra+de- De !e #1au +"%at !u at*ta im(ruden," *n !a(!an" : O #" le ie *n'","tur" de minte (entru alt" dat"$ i de alt el mizeria a#ta n1o #" ,in" mult- Noi !e ("zim : Ar tre+ui #"1i +a%e dra!ul !oada !a #" nu %"#im moduri i mi0loa!e !a #"1i #!oatem din +elea9 Cum #" ne a(u!"m de trea+a a#ta : Ai !um'a un (lan : 9 Ei nu$ nu *n!" G i ni!i nu1i ne'oie- Pentru moment$ tre+uie #" ate(t"m$ #" 'edem !e #e mai *nt*m(l" G a+ia du(" a!eea (utem tre!e la a!,iune- Nu mi1e ri!" delo!$ !el (u,in *n !e m" (ri'ete$ !" m" !uno#!- La momentul (otri'it o #"1mi 'in" i min,ile (otri'ite la !a(- Dumneata i !u mine am mai '"zut noi altele 1i mai i- N1am !"zut *n !a( ni!i unul dintre noi- M" %*nde#! !"--- #tai = #e *ntreru(#e #in%ur- Ia 'ezi = Uite !" 'in = Doi ti(i$ dre(t #(re !a#" = Flutur" +ati#tele *n m*n"$ !a #" 5edem !" #*nt (arlamentari i tre+uie re#(e!ta,i !a atare- O #" 'or+eti dumneata !u ei : 9 Aine*n,ele# = Tre+uie #" a lu !e (reten,ii au$ de n1ar i de!*t de dra%ul (rizonierilor = Eai #" mer%em = Am*ndoi #e du#er" *n !urte$ unde toat" !om(ania #t"tea la !reneluri$ !a #"1i o+#er'e (e !ei doi #oli- A!etia #e o(rir" *n a ara +"t"ii (utilor i "!ur" #emn !u +ati#tele- Old Fire&and de#!&i#e (oarta$ iei i le "!u #emn #" #e a(ro(ie- C*nd a0un#er" *n a,a lui$ *l #alutar" (oliti!o#$ d*ndu1i *n#" o#teneala #" (ar" !*t mai (lini de *n!redere9 2ir$ 'enim !a emi#ari 9 zi#e unul dintre ei 9 #" '" !omuni!"m (reten,iile noa#tre9 Aa : r"#(un#e '*n"torul (e un ton ironi!- De !*nd *ndr"zne#! ie(urii (reriei #" #e du!" la ur#ul !enuiu #" 1i dea (orun!i : Com(ara,ia "!ut" nu era delo! (roa#t"- 2t"tea *n a,a lor$ at*t de *nalt$ de lat i de (uterni!$ i *i #tr" ul%era !u o (ri'ire at*t de amenin,"toare$ *n!*t !ei doi$ "r" #" 'rea$ #e d"dur" *na(oi !u un (a#9 Noi nu #*ntem ie(uri$ 2ir = de!lar" 'or+itorul9 Nu : Atun!i (oate nite lu(i de (rerie lai !are #e mul,ume#! !u &oituri : 5" (retinde,i emi#ari- Nu #*nte,i de!*t nite +andi,i$ &o,i i u!i%ai$ !are #tau *n a ara le%ii i a#u(ra !"rora ori!e om !in#tit are dre(tul #" tra%"9 2ir = #e o(u#e !u 'iolen," tram(1ul- A#emenea o en#e nu (ot #"--9 Ta!i$ nemerni!ule = tun" Old Fire&and- 51am l"#at #" '" a(ro(ia,i numai !a #" '"d i eu !*t de de(arte (ot mer%e !u o+r"zni!ia nite le("d"turi !a 'oi- A!um 'or+e#! eu$ iar 'oi tre+uie #" m" a#!ulta,i "r" #" !r*!ni,i- Da!" mai #u la,i o 'or+" !are nu1mi (la!e$ '" do+or imediat !u (umnii- ti,i !ine #*nt : 9 Nu 9 r"#(un#e omul$ intimidat i *n!ur!at9 mi zi!e Old Fire&and- 2" #(une,i a#ta !elor !are '1au trimi# G (oate !" ei or #" tie !" nu #*nt omul !are (ermite #" ie tra# (e # oar"- De alt el$ au #im,it1o i i1 au dat #eama *n!" de azi1diminea,"- i a!um$ (e #!urt$ !u !e *n#"r!inare a,i 'enit : 9 A'eam #" '" adu!em la !unotin," !" ermierul !u ratele i ne(oata lui #*nt *n m*inile noa#tre9 A#ta tim9 A!e#te trei (er#oane tre+uie #" moar"--9 P#&a. = *l *ntreru(#e '*n"torul9 ---da!" nu a!!e(ta,i !ondi,iile noa#tre 9 !ontinu" trimi#ul 9 i nu da,i erma (e m*na noa#tr"- Da!" nu ne da,i a#!ultare$ (rizonierii 'or i #(*nzura,i #u+ o!&ii 'otri$ a!olo$ de !o(a!ii a!eia9 N1a'e,i de!*t = A'em i ai!i$ la erm"$ de#tule r*n%&ii (entru 'oi to,iLa a#ta nu #e ate(ta#e +anditul- tia +ine$ de#i%ur$ !" ei *nii nu 'or a'ea !ura0ul #" tradu!" *n a(t" amenin,area- 2e uit" *n!ur!at *n ("m*nt$ a(oi zi#e 8
9 G*ndi,i1'"$ trei 'ie,i omeneti = 9 M" %*nde#! oarte +ine = i a!um (le!a,i$ !" de nu$ 'ai de 'oi = 2!oa#e re'ol'erul- Cei doi #e retra#er" re(ede$ unul dintre ei *ndr"zni totui #" #e o(rea#!" la o anumit" di#tan," i #" *ntre+e 8 9 Putem #" re'enim da!" (rimim o alt" *n#"r!inare : 9 Nu- N1am #" #tau de 'or+" de!*t !u 4!olonelul3 'o#tru !u ("r rou$ dar i !u el numai un minut = 9 Promite,i !" #e 'a *ntoar!e tea "r la noi : 9 Da$ da!" nu m" in#ult"9 O #"1i #(unem aaO luar" la u%"$ at*t de re(ede$ *n!*t #e '"zu !*t de +u!uroi erau #" #!a(e de (rezen,a renumitului .e#tman- A!e#ta nu #e mai *ntoar#e *n !urte$ !i ("i *n dire!,ia tram(1ilor (*n" !e a0un#e !am la 0um"tatea drumului- A!olo #e aez" (e o (iatr"$ !a #" ate(te 'enirea lui Arin)le;$ !"!i era !on'in# !" a!e#ta 'a 'enin !ur*nd #e ade'eri !" nu #e *nela#e *n (re#u(uneri- Cer!ul tram(1ilor #e de#!&i#e$ 4!olonelul3 iei la i'eal" i #e a(ro(ie a%ale- F"!u o (le!"!iune de#tul de ,ea("n"$ dei *i d"dea i o#e$ i zi#e 8 9 Good da;$ 2ir = A,i dorit #" 'or+i,i !u mine : 9 Nu tiu de aa !e'a 9 r"#(un#e .e#tmanul- Am #(u# doar !" nu a!!e(t #" #tau de 'or+" !u altul G a i (re erat #" nu te ar",i ni!i dumneata9J Mater$ olo#i,i un ton oarte m*ndru = 9 Am toate moti'ele- Dar nu te1a # "tui #" ado(,i a!elai toni *n i(#er" (ri'irile unul *n o!&ii !eluilalt- 4Colonelul3 l"#" (rimul o!&ii *n 0o# i r"#(un#e$ #t"(*nindu1i !u %reu uria 8 9 Cred !" #t"m a,"1n a," !a e%ali *n dre(turi9 Un tram( *n a,a unui .e#tman !in#tit$ *n'in#ul *n a,a *n'in%"torului--- a#ta #e !&eam" e%alitate *n dre(turi : 9 Nu #*nt *n!" *n'in#- 2t" *n (uterea noa#tr" #" #!&im+"m #itua,ia9 n!er!a,i = zi#e Old Fire&and$ r*z*nd di#(re,uitor- A#ta1l #u("r" (e tram($ *n!*t iz+u!ni 'e&ement 8 9 N1a'em de!*t #" (ro it"m de im(ruden,a dumitale = 9 /"u : Cum aa : Ce im(ruden," am !omi# : 9 A!eea !" te1ai *nde("rtat de erm" (*n" ai!i- Da!" 'oiam$ (uteai #" !azi *n m*inile noa#tre- C&iar de ne*n'in#$ aa !um #e #(une$ nu eti ni!i (e de(arte- Te a lai to!mai la mi0lo! de drum *ntre noi i erm"- Era de#tul !a un %ru( dintr1ai notri #" *n!ale!e i #"1,i taie retra%erea$ atun!i erai *n (uterea noa#tr"9 Crezi$ *ntr1ade'"r : 9 Da- C&iar da!1ai i !el mai +un aler%"tor$ un !al e i mai ra(id G !red !" re!unoti i dumneata- De!i$ erai *n!er!uit *nainte de a (utea a0un%e la (oart" = 9 2o!oteala dumitale #e (otri'ete (*n" la un (un!t- Ai omi# *n#" a(tul !" !ei !are ar i *n!er!at #" m" (rind" ar i a0un# *n +"taia (utilor oamenilor mei G ar i o#t (ur i #im(lu m"tura,i G dar nu de#(re a#ta a'em de 'or+it9 Nu$ 2ir$ nu de#(re a#ta- Am 'enit !a #" '" o er o!azia de a #al'a 'ia,a !elor trei (rizonieri ai notri9 Atun!i te1ai deran0at de%ea+a$ !"!i 'ia,a a!e#tor oameni nu e (rime0duit"9 Nu : "!u 4!olonelul3 !u un r*n0et r"ut"!io#- Ai!i te *neli %roza'$ 2ir- Da!" nu a!!e(ta,i (ro(unerile noa#tre$ 'or i #(*nzura,i9 51am mai trimi# 'or+" !" *n !azul a!e#ta i 'oi to,i 'e,i i #(*nzura,i9 E ridi!ol = A,i num"rat !*,i #*ntem : 9 Foarte +ine G dar ti,i !um'a de !*,i oameni di#(un *m(otri'a 'oa#tr" : 9 Foarte e7a!t9 P#&a. = N1a,i (utut #" ne num"ra,i9 Ni!i nu e ne'oie- tim (re!i# !*,i ar%a,i are Autler de o+i!ei la erm" G n1or #" ie ni!i a!um mai mul,i- La a#ta #e adau%" !el mult ra ter1ii (e !are i1a,i adu# de (e malul r*ului Ala!)1Aear-
2e uita (iezi$ (lin de ate(tare$ la Old Fire&and$ iind!"$ *ntr1ade'"r$ nu era l"murit a#u(ra num"rului de oameni (e !are a!e#ta *i a'ea la di#(ozi,ie- Old Fire&and "!u un %e#t de di#(re, i zi#e 8 9 Num"ra,i1'" mor,ii i r"ni,ii i 'ede,i i 'oi da!" !ei !*,i'a ra ter1i ar i o#t *n #tare de a#ta- n (lu#$ i1a,i '"zut (e indienii mei i (e !eilal,i al+i !are '1au ata!at (e la #(ate9 Ceilal,i al+i : r*#e +anditul- N1au o#t al,ii de!*t ra ter1ii- Re!uno#! !" a,i o#t mai ire,i de!*t noi- 51a,i re(ezit *n a0utorul indienilor ("r"#ind erma G la a#ta nu m1am %*ndit din ("!ate de!*t (rea t*rziu- Ar i tre+uit #" ne *ntoar!em numaide!*t la erm"G atun!i (uteam #" (unem m*na (e ea- Nu$ 2ir$ nu ne (o,i #(eria !u #u(e1 rioritatea numeri!"- Da!" omor*m (rizonierii$ '" e#te !u totul im(o#i+il #"1i r"z+una,iPri'irea (e !are 4!olonelul3 o arun!" a#u(ra lui Old Fire&and era din nou a#!un#"$ (*nditoare- A!e#ta d"du din umeri !u di#(re, i zi#e 8 9 Eai #" nu ne !ert"m = C&iar da!1am i aa de (u,ini la num"r !um (ari #" !rezi *n mod %reit$ tot '1am i !u mult #u(eriori- Tram(1i$ doar tram(1i$ !e el de oameni #*nt a!etia : Lu!r"tori lenei$ 'a%a+onzi$ oameni "r" !"("t*i- A!olo *n#"$ (e du(" ziduri$ atea(t" unii dintre !ei mai renumi,i '*n"tori i !er!etai ai 'e#tului #"l+ati!- Unul #in%ur dintre ei i#(r"'ete !el (u,in !u ze!e tram(1i- Da!" n1am i !u to,ii laolalt" de!*t dou"ze!i de .e#tmeni i a,i *ndr"zni #" u!ide,i (rizonierii$ ne1am ,ine du(" 'oi #"(t"m*ni i luni de1a r*ndul !a #" '" e7termin"m (*n" la ultimul om- O ti,i (rea +ine$ i de a!eea o #" '" eri,i #" !linti,i m"!ar un ir de ("r !elor trei (er#oane5or+i#e at*t de amenin,"tor i de #i%ur de el$ *n!*t 4!olonelul3 l"#" (ri'irea *n 0o#- tia !" '*n"torul e omul !are ar i *n #tare #"1i tran# orme !u'intele *n a(te- 2e mai *nt*m(la#e de multe ori !a un #in%ur +"r+at *ndr"zne, #" urm"rea#!" o +and" *ntrea%" (entru !a #" #e r"z+une$ i !a to,i din +and" #" de'in" (e r*nd 'i!timele %lon,ului #"u "r" %re- i da!" e7i#ta un om (e !are1l !rezi *n #tare de o a#emenea (er orman,"$ a(oi Old Fire&and era a!ela- Dar tram(1ul #e eri #" admit" a!e#t lu!ru G ridi!" (ri'irea$ o *n i(#e *n o!&ii '*n"torului i #(u#e +at0o!oritor 8 9 2" 'edem !e #e mai *nt*m(l"- Da!1ai i at*t de #i%ur !"1i aa$ n1ai #ta a!um ai!i- Numai *n%ri0orarea te1a (utut *m(in%e #" 'ii ai!i$ #" #tai de 'or+" !u mine9 Nu mai 'or+i (ro#tii = M1am ar"tat di#(u# #" 'or+e#! !u dumneata$ to!mai !u dumneata$ dar nu de ri!"$ Ci !a #" im(rim memoriei mele *n!" o dat" !u (re!izie tr"#"turile i 'o!ea dumitale- Iat" moti'ul- A!um te1am *n!or(orat adu!erii aminte at*t de +ine$ *n!*t (utem #" ne de#("r,im- Am terminat = 9 n!" nu$ 2ir = Mai am de "!ut o (ro(unere- i anume$ #" ti,i !" 'rem #" renun,"m la a#ediul ermei9 A&$ !*t" m"rinimie = i *n a ar" de a#ta : 9 Ne da,i *na(oi !aii (e !are i1a,i !a(turat G *n (lu# ne !eda,i un num"r de 'ite ne!e#are !a #" ne a!em (ro'izii i$ *n # *rit$ ne (l"ti,i dou"ze!i de mii de dolari G o #um" !are #e a l" de#i%ur la erm"9 Numai at*t : *n!olo nimi! : Foarte rumo# = i !e ne o eri *n #!&im+ : 9 5" re#tituim (rizonierii i (le!"m$ du(" !e ne1a,i dat !u'*ntul de onoare !" '" 'e,i a+,ine de a!um *nainte de la ori!e o#tilitate a," de noi- A!uma tii !e 'reau i te ro% #" &ot"r"ti- Am ("l"'r"%it *ndea0un# i "r" ni!i un ro#t = 5or+i#e !u tonul unui om !are a'ea o de(lin" *ndre(t",ire moral" #" ridi!e a!e#te (reten,ii- Old Fire&and #!oa#e re'ol'erul i r"#(un#e$ nu m*nio#$ !i oarte !alm i !u un z*m+et ne#(u# de di#(re,uitor 8 9 Da$ de ("l"'r"%it ai ("l"'r"%it de#tul$ de a!eea !ar"1te imediat de ai!i$ alt el te trezeti !u un %lon, *n !a( = 9 Cum : A#ta e--9 Mar = *n !li(a a#ta = *l *ntreru(#e '*n"torul$ ridi!*nd 'o!ea i *ndre(t*nd arma #(re el- Una--- dou"--Aanditul (re er" #" nu ate(te (*n" la 4trei3 G #e *ntoar#e$ #!o,*nd o *n0ur"tur"$ i %r"+i (a#ul #(re ai #"i- Pentru !a #" nu ie !um'a *m(u!at (e la #(ate$ '*n"torul *l urm"ri !u (ri'irea (*n" !e #e a#i%ur" !" #e *nde("rteaz"$ a(oi #e *ntoar#e la erm"$ de unde *ntre'ederea u#e#e urm"rit" !u !ea mai mare aten,ie- A!olo le "!u !elorlal,i un #!urt ra(ort de#(re !iudata !on'or+ire9 A,i "!ut oarte +ine$ 2ir = de!lar" lordul- Nu tre+uie #" a!i ni!i un el de !on!e#ii unor a#emenea ti!"loi- Le 'a i ri!" i nu #e 'or atin%e de (rizonieri- Ce !rede,i !" or #" a!" a!um : 9 Em = "!u !el *ntre+at- 2oarele a(une- Pre#u(un !" or #" ate(te (*n" #e a!e *ntuneri! i a(oi or #" mai *n!er!e totui #" e#!aladeze zidul- Da!" nu reue#!$ atun!i tot le mai r"m*ne #" *n!er!e noi anta0e !u (rizonierii-
9 2" mai *ndr"znea#!" oare *n!" un ata! : 9 Pro+a+il- Ei tiu !" au i a!um o mare #u(erioritate numeri!" a#u(ra noa#tr"- Tre+uie #" ne (re%"tim de a("rare- Pruden,a ne !omand" #"1i o+#er'"m +inendat" !e #e la#" *ntuneri!ul$ !*,i'a dintre noi tre+uie #" ia#" i #" #e a(ro(ie de ei ti(til$ !a #" m" *ntiin,eze de ie!are mi!are a lorA!um #oarele a0un#e#e la orizont i razele lui$ r"#(*ndite !a un aur li!&id (e#te toat" *ntinderea !*m(iei imen#e$ luminau !eata +andi,ilor *n aa el$ *n!*t de (e erm" ie!are in# #e (utea di#tin%e !u (re!izie- Nu "!eau ni!i un el de (re%"tiri$ ni!i de (le!are$ ni!i de aezare a unei ta+ere (entru *nno(tat- Din a!e#t a(t #e (utea tra%e !on!luzia !" n1au de %*nd #" ("r"#ea#!" re%iunea$ dar !" ni!i nu au inten,ia #" r"m*n" a!oloOld Fire&and (orun!i #" #e aeze lemne *n !ele (atru !ol,uri$ (re!um i !"r+uni 9 !are *n @an#a# #e %"#e#! *n ma#" i #*nt de!i oarte ie tini 9 i *n (lu# !*te'a +utoaie !u (etrol- Du(" !e #e *ntune!" de1a +inelea$ m"tua Droll$ Eum(l;1Aill i Gun#ti!)1Un!le ur"K trimii *n re!unoatere- Ca #" nu tre+uia#!" #" ate(te (*n" li #e de#!&ide (oarta *n !azul *n !are ar i o#t ne'oi,i #" #e *ntoar!" *n %ra+"$ i7ar" *n !*te'a lo!uri ale zidului la##o1uri (uterni!e$ at*rnate a ar"$ de !are #e (uteau a%",a !a #" #e ur!e i #" #e #alte re(ede *n !urte- A(oi *m+i+ar" !*te'a +u!",i de lemne !u (etrol$ le a(rin#er" i le arun!ar" a ar"$ (rin !reneluri- Pe#te ele mai arun!ar" lemne i !"r+uni$ aa !" *n !ele (atru !ol,uri ardeau o!uri mari !are luminau at*t de +ine zidurile i terenul dinaintea lor$ *n!*t nimeni nu ar i (utut r"m*ne neo+#er'at$ !&iar da!"? #1ar i a(ro(iat unul #in%ur- Fl"!"rile erau alimentate ne*n!etat du(" tre+uin,"$ (rin !reneluri$ "r" !a !ine'a #" #e e7(un" a#t el %loan,elor inami!eA(oi tre!u mai +ine de o or"$ dar (e a ar" nimi! nu ("rea #" #e mite- Iat" *n#" !" #o#i Gun#ti!)1Un!le$ e#!alad*nd zidul- l !"ut" (e Old Fire&and i1i ra(ort" *n modul #"u ori%inal 8 9 De l*n%" (omi tram(1ii au (le!at U i1n alt lo! ei #1au aezat9 Mi1am *n!&i(uit eu- Dar unde : *ntre+" '*n"torul z*m+ind de a!e#te rime- Cel *ntre+at ar"t" #(re !ol,ul din drea(ta (or,ii i r"#(un#e !u o #eriozitate im(ertur+a+il" 8 9 Colo (e mal (rintre tu iuri U #*nt de %"#it (rin a#!unziuri9 Au *ndr"znit #" #e a(ro(ie *ntr1at*t = Dar !um de n1am auzit tro(otul !ailor : 9 Caii au o#t m*na,i (e !*m( U #" (a#!" iar+" *ntre tim($ U dar nu tiu +ine *n !e lo! U !"!i ne li(#ea al l"m(ii o!9 i unde #*nt Aill i !u Droll : 9 Ei i1au urmat ti(til$ (iti,i$ U !a #"1i ("zea#!" (e +andi,i9 Ara'o = Tre+uie #" tiu lo!ul e7a!t *n !are #tau tram(1ii- Fii +un$ te ro%$ de!i$ i du1te du(" !ei doi to'ar"i ai notri- ndat" !e ti(ii i1au in#talat ta+"ra$ '" ro% #" m" *ntiin,a,i G ei !red$ (ro+a+il$ !" au (ro!edat *n mod *n,ele(t$ dar *n ond au !"zut *ntr1o !ur#" (e !are n1a'em de!*t #1o *n!&idemLun%anul (le!"$ iar lordul$ !are a#!ulta#e !on'or+irea$ *l *ntre+" (e Old Fire&and la !e !ur#" "!u#e aluzie- A!e#ta r"#(un#e 8 9 Inami!ul #e a l" (e malul a(ei- Are de!i r*ul *n #(ate i zidurile *n a,"- Da!" *n!&idem !ele dou" ("r,i laterale$ i1am (rin# *n !a(!an"9 Foarte 0u#t = Dar !um #" (ro!ed"m !a #" *n!&idem !a(!ana : 9 Iat" !um 8 trimit du(" indieni$ !a #" #e a(ro(ie ti(til din #ud$ iar noi$ !ei de ai!i$ ata!"m din nord9 Atun!i$ 're,i #" l"#a,i zidurile "r" a("rare : 9 Nu G ai!i r"m*n ar%a,ii G #*nt de#tui la num"r- Ar iei (ro#t$ !e1i dre(t$ da!" tram(1ilor le1ar da (rin minte #" #e arun!e a#u(ra zidurilor G dar nu1i !red !a(a+ili de at*ta iretenie *n!*t #" (re#u(un" !" a'em *ndr"zneala de a l"#a "r" a!o(erire to!mai a!e#t (un!t (rin!i(al al a("r"rii noa#tre- A(oi am #" mai (un i#!oade !are #" a le unde le #*nt !aii- C*nd o #1o tim$ n1o #" ie %reu #" i#(r"'im m"!ar !u !ei !*,i'a (azni!i ai !ailor- Iar da!" #*ntem *n (o#e#ia lor$ +andi,ii #*nt (ierdu,i$ !"!i (e !ei !are ne #!a(" *n #eara a#ta$ (utem #"1i urm"rim m*ine$ #"1i a0un%em din urm" i #"1i nimi!im (*n" la ultimulA!um u r*ndul lui Tom1!el1Ne%ru i$ al +"tr*nului$ i#!u#itului Alenter$ #" ia#" !a #" !aute !aii- A(oi doi ar%a,i$ !are !unoteau +ine *m(re0urimile$ ur" trimii la !"(etenia o#a%ilor$ !a #"1i du!" in#tru!,iuni am"nun,ite- Nu #e (utea *ntre(rinde nimi! *nainte !a a!eti trimii #" #e i *ntor#Tre!u mult" 'reme (*n" #" #e arate unii dintre ei- ntr1un t*rziu #e *ntoar#er" *nt*i ar%a,ii- i %"#i#er" (e indieni i1i adu#e#er" !u ei G a!um indienii #t"teau (e malul r*ului$ la numai !*te'a #ute de (ai de tram(1i$ i erau %ata #" (ornea#!" la ata! la (rimul o! de arm" (e !are a'eau #"1l aud"- A(oi #e *ntoar#er" i Aill$ Droll i Gun#ti!)1Un!le9 To,i trei : *ntre+" Old Fire&and (e un ton de mu#trare- Cel (u,in unul ar i tre+uit #" r"m*n" a ar" =
9 Nu '"d de !e$ da!" nu1i !u #u("rare - 9 r"#(un#e Droll$ iar"i !u ti!ul lui 'er+al !uno#!ut9 Ca #" !ontinue #"1i o+#er'e (e +andi,i$ irete = 9 Ar i a+#olut de (ri#o# = tiu e7a!t !are e #itua,ia$ m1am uriat de#tul de a(roa(e de ei !a #" aud tot- 2*nt urioi din (ri!ina o!urilor noa#tre$ !are a! im(o1 #i+il a#altul (l"nuit$ i 'or #" ate(te !a #" 'ad" (*n" !*nd ne a0un% (ro'iziile de lemne i !"r+une- 2*nt de ("rere !" (e#te !*te'a ore #1a i#(r"'it !u ele$ dat iind !" ermierul nu (oate i (re%"tit #" *ntre,in" a#emenea in!endii- n momentul a!ela 'or #" (ornea#!" la ata!9 A#ta1i oarte a'anta0o# (entru noi$ iind!" a#t el a'em r"%az #" *n!&idem !a(!ana9 Ce el de !a(!an" : Old Fire&and *i e7(li!" !e a'ea de %*nd #" a!"9 E #(lendid$ &i1&i1&i1&i = !&i!oti Droll$ mani e#t*ndu1i +una di#(ozi,ie "r" r*#ete z%omotoa#e$ !um o+inuia !*nd un lu!ru *l *n'e#elea- O #" reuim$ tre+uie #" reuim = Mai ale# !" ti(ii #*nt !on'ini !" noi !redem !" #*nt tot a!olo$ #u+ !o(a!i- Dar mai e !e'a$ 2ir$ de !are tre+uie #" ,inem #eama$ !e'a de mare im(ortan,"9 Ce anume : 9 2itua,ia (rizonierilor- Mi1e team" !" or #"1i omoare *n !li(a *n !are *n!e(em o#tilit",ile9 Crezi !" nu m1am %*ndit i eu mult la !&e#tiunea a#ta : O #" ne t*r*m (*n"1n imediata a(ro(iere i trei dintre noi 'or a'ea mi#iunea #" 'e%&eze a#u(ra !elor doi Autler i a domnioarei- 2*nt le%a,i : 9J Da$ dar nu (rea tare9 Atun!i tre+uie #"1i dezle%"m re(ede i (e urm"--9 i (e urm" *i +"%"m *n a(" 9 l *ntreru(#e Droll re(ede9 n a(" : "!u Old Fire&and mirat9 Da$ *n a(" !u ei$ &i1&i1&i1&i1&i$ e !ea mai +un" e#t" (e !are le1o (utem 0u!a- Ce mutre or #" a!" tram(1ii = i !e1o #"1i mai +at" !a(ul = O #" le r"(im (rizonierii *n!" *nainte de ata!9 Crezi !"1i (o#i+il : 9 Nu numai (o#i+il$ dar !&iar oarte ne!e#ar- n tim(ul lu(tei e %reu #" a'em %ri0" de #i%uran,a (rizonierilor G tre+uie de!i #"1i (unem *n a ara ori!"rui (eri!ol mai dinainte- i ni!i m"!ar nu e %reu = 9 Nu : Ei$ i !um *,i ima%inezi !" o #" a!em : tiu !" eti o 'ul(e ireat"9 Nu e ne'oie de (rea mult" iretenie (entru a#ta- M" mir !" nu te1ai %*ndit i dumneata !um #" (ro!ed"m- Ia %*ndete1te la !analul !are du!e (rin !urte (e du(" !a#" (*n" la lu'iu = E #u+teran i +andi,ii &a+ar n1au de e7i#ten,a lui- M1am uriat (e l*n%" ei (*n" la mal i am %"#it$ dei era *ntuneri!$ lo!ul *n !are #e 'ar#" *n r*u$ d*ndu1mi #eama$ du(" (ietrele mari arun!ate *n a(" (e a!olo$ (entru a orma un mi! di%$ datorit" !"ruia a(ele r*ului #*nt diri0ate #(re !anal- i ima%ina,i1'"$ domnilor$ to!mai *n dre(tul %urii !analului i1au aezat tram(1ii ta+"ra- Au ormat un #emi!er! (e mal i *n mi0lo!ul #emi!er!ului #e a l" (rizonierii- 2*nt !on'ini !" *n elul a!e#ta #1au a#i%urat *m(otri'a ori!"rei tentati'e de e'adare$ dar to!mai a!ea#t" *m(re0urare ne d" (o#i+ilitatea #"1i r"(im9 A$ *n!e( #" *n,ele% 9 zi#e Old Fire&and- 5rei #" !o+ori din !urte *n !anal i #" mer%i de1a lun%ul lui (*n" la lu'iu : 9 E7a!t- Aine*n,ele# nu eu #in%ur- Mai e ne'oie de *n!" doi$ aa *n!*t #" ie unul (entru ie!are (rizonier9 Em = Ideea e *ntr1ade'"r e7!elent"- Eai #" ne intere#"m da!" #e (oate tre!e (rin !analOld Fire&and 'or+i !u !*,i'a ar%a,i i a l"$ #(re +u!uria lui$ !" *n !anal nu #e adun" n"mol i !" nu are un aer ire#(ira+il$ !" #e (oate um+la (rin el de#tul de +ine i !" 9 o *m(re0urare deo#e+it de eri!it" 9 la %ura lui #e a l" a#!un#" o +ar!" mi!" *n !are *n!"(eau trei oameni- Aar!a #e ,inea mereu a#!un#"$ !a #" n1o ure in1 dienii #au al,i #tr"ini2e di#!ut" a(oi *n am"nunt (lanul iretului Droll i #e &ot"r* de !omun a!ord !a el *n#ui$ *m(reun" !u Eum(l;1Aill i Gun#ti!)1Un!le #"1l (un" *n e7e!u,ie- C*nd a!e#tea u#e#er" #ta+ilite$ #e *ntoar#er" i Alenter !u Tom- Cer!eta#er" o arie de#tul de *ntin#"$ din ("!ate *n#" nu %"#i#er"1 !aii G +andi,ii u#e#er" at*t de dete(,i$ #"1i du!" !*t mai de(arte de erm"-
Droll$ Aill i lun%anul *i #!oa#er" !o#tumele i !o+or*r" *n !anal$ du!*nd o lantern"- Con#tatar" !" a(a le a0un%e doar (*n" la (ie(t- i luar" (utile (e umeri$ i1i le%ar" !u,itele$ re'ol'erele i muni,iile de %*t- Lun%anul de Gun#ti!)1Un!le ("ea *n runte$ !u lanterna- ndat" !e di#("rur" *n de#!&iz"tura !analului$ (orni i Old Fire&and !u oamenii #"iDe#!&i#er" (oarta "r" z%omot i n1o *n!&i#er" !om(let *n urma lor$ !a #" (oat" intra re(ede$ la ne'oie- Dar un ar%at r"ma#e a!olo de (az"$ !a #1o (oat" *n!&ide imediat da!" #1ar i a(ro(iat +andi,ii- Ar%a,ii !eilal,i$ (re!um i #lu0ni!ele erau (o#ta,i (e du(" latura din#(re r*u a zidului$ %ata #" re#(in%" din r"#(uteri un e'entual ata!Ra ter1ii$ #u+ !ondu!erea lui Old Fire&and$ (le!ar" de#!riind un ar! de !er! #(re nord$ (entru a nu um+la *n lumina o!urilor G a(oi$ !*nd a0un#er" la r*u$ #e *ntoar1 #er" #(re #ud$ t*r*ndu1#e de1a lun%ul malului$ (*n" !e (uteau (re#u(une !" #e a lau !am *n dre(tul tram(1ilor- Old Fire&and mai *naint" #in%ur$ tot t*r*$ (*n" !*nd o!&iul #"u a%er z"ri$ *n (o ida *ntuneri!ului$ #emi!er!ul +andi,ilor *ntini #(re odi&n"- A!um tia unde urmau #" ata!e$ i #e *ntoar#e la oamenii #"i$ *n ate(tarea #emnalului a#u(ra !"ruia !on'eni#er" !u !ei trei eli+eratori ai (rizonierilorA!etia tre!u#er" *ntre tim( (rin !anal$ unde a(a nu era at*ta de re!e *n!*t #"1i in!omodeze- Nu de(arte de %ura !analului$ dar *n!" *n interior$ d"dur" (e#te mi!a +ar!"$ i7at" de un !*rli% de ier- G"#ir" *n ea dou" '*#le- Lun%anul #tin#e lanterna i o a%"," de !*rli% G a(oi Droll *i (u#e (e !eilal,i doi #"1l ate(te$ !"!i 'oia #" (le!e mai *nt*i *n re!unoatere- Tre!u mai +ine de un # ert de or" (*n" #e *ntoar#e9 Ei : *ntre+" Eum(l;1Aill *n!ordat9 N1a o#t o trea+" uoar" 9 r"#(un#e Droll- A(a nu ne #t*n0enete$ iind!" ni!i (e a ar" nu1i mai ad*n!" de!*t ai!i G dar +ezna dintre tu iuri i !o(a!i mi1a dat de ur!"- Nu #e 'edea a+#olut nimi!$ i am o#t ne'oit #" *naintez numai (i("ind !u m*inile9J Dar da!" (ri'eti *n dire!,ia o!urilor noa#tre$ nu #e (oate #" nu de#lueti totul de#tul de +ine9 Da$ dar a#ta nu (o,i de!*t de (e malul *nalt$ nu i de la mar%inea a(ei !are e #ituat" mai ad*n!- Aandi,ii #tau de!i *ntr1un #emi!er! al !"rui diametru *l ormeaz" r*ul$ i *n !entrul lor$ nu de(arte de a("$ #e a l" (rizonierii- Au !a (azni! (e unul din tram(1i$ !are #t" l*n%" ei i1i o+#er'"- Pe a!e#ta tre+uie #"1l !ur","m G n1o #" ie mare (a%u+"9 De!i$ ,i1ai "!ut (lanul : 9S Da$ nu1i ne'oie !a (rizonierii #" intre *n a("- Du!em +ar!a a!olo9 A#ta o #" #e 'ad"$ !ontururile ei #e 'or de#ena (e #u(ra a,a lu!ie a a(ei9 Ce lu!ie$ daK de unde = Din !auza (loii de ieri a(a e at*t de tul+ure$ *n!*t nu #e deo#e+ete de u#!at$ mai ale# *n um+ra !o(a!ilor de (e mal- Du!em de!i +ar!a (*n" a!olo i o le%"m de mal G 'oi r"m*ne,i *n a(ro(ierea ei$ *n a("$ iar eu m" du! #in%ur la ,"rm !a #" *n i% !u,itul *n (azni! i #" tai !urelele !u !are #*nt le%a,i (rizonierii G (e urm" 'i1i adu! ai!i G ei '*#le#! (*n"1n interiorul !analului$ unde #e 'or a la *n #i%uran,"$ iar noi ne aez"m rumuel *n lo!ul unde au #tat (rizonierii- Pe urm"$ !*nd d"m #emnalul$ ,i("tul de 'ultur$ re(rezenta,ia 'a *n!e(e- De a!ord : 9 Dell$ mai +ine ni!i !" #e (oate = 9 i dumneata$ Un!le : 9 E7a!t aa !um te1ai %*ndit U I#(ra'a1o du!em la +un # *rit 9 r"#(un#e !el *ntre+at *n maniera #a 'er#i i!at"9 Aun$ de!i *nainte = Dezle%ar" +ar!a i o *m(in#er" din !anal (e a(a r*ului- Droll *i !ondu!ea- Hin*ndu1#e mereu *n a(ro(ierea imediat" a malului$ *naintar" *n!et i (rudent$ (*n" !e Droll #e o(ri G !eilal,i doi '"zur" !" lea%" +ar!a de mal9 Am a0un# 9 le o(ti- A!um ate(ta,i (*n" m" *ntor!Malul nu era (rea *nalt- 2e !","r" "r" z%omot- Din!olo de tu iuri '"zu !ele dou" o!uri din !ol,urile zidului$ orm*nd un undal lumino# (e !are #e de#enau !on1 tururile de#tul de 'izi+ile ale lu!rurilor #ituate *n a,a lui- La !el mult ze!e (ai de mal edeau (atru (er#oane G (rizonierii i (azni!ul lor- Mai *n!olo$ Droll *i '"zu (e +andi,i odi&nindu1#e *n di'er#e (ozi,ii- nainta t*r*ndu1#e "r" a l"#a (u!a din m*n"$ (*n" a0un#e *n #(atele (azni!ului- A+ia a!um (u#e (u!a 0o# i #!oa#e !u,itul- Aanditul tre+uia #" moar" "r" a #!oate un #unet- Droll #e %&emui (e 'ine$ a(oi #e re(ezi *n #u#$ *l a(u!" de la #(ate !u m*na #t*n%" de +ere%at" i1i *n i(#e !u,itul *n #(inare !u mare (re!izie$ aa *n!*t *i #tr"(un#e inima- L"#*ndu1#e a(oi iar"i re(ede la ("m*nt$ *l tra#e (e tram( l*n%" el$ (e 0o#- A#ta #e (etre!u at*t de ul%er"tor$ *n!*t (rizonierii nu o+#er'ar" nimi!- A+ia du(" !*t'a tim($ ata #(u#e 8
9 T"ti!ule$ (azni!ul no#tru a (le!at = 9 2erio# : A$ da G a#ta m" mir" G dar #tai linitit"$ (ro+a+il !" 'rea #" ne (un" la *n!er!are9 n!et1*n!et = le o(ti Droll- 2" nu aud" nimeni ni!i !el mai uor z%omot- Pazni!ul za!e *n0un%&iat ai!i$ *n iar+"- Am 'enit #" '" #al'ez9 2" ne #al'ezi : Eea'en# = Im(o#i+il = 2*nte,i *n#ui (azni!ul= 9 Nu$ 2ir$ #*nt (rietenul dumnea'oa#tr" = M" !unoate,i din Ar)an#a#- 2*nt Droll$ !"ruia i #e zi!e M"tua9 Doamne = 2" ie ade'"rat : 9 Mai *n!et$ mai *n!et$ 2ir = i Old Fire&and e (e1ai!i$ *m(reun" !u Tom1!el1Ne%ru i !u al,ii- Tram(1ii 'oiau #" (rade erma$ noi *n#" i1am re#(in#- Am '"zut !um '1au (rin# i m1am t*r*t (*n" la 'oi !u doi +"ie,i #trani!i$ !a #" '" #!oatem de1ai!i$ *nt*i de toate- i da!" totui n1a'e,i *n!" *n!redere *n mine$ (entru !" nu1 mi (ute,i 'edea a,a$ am #" '" do'ede#! !" '" #(un ade'"rul$ dezle%*ndu1'"- Ia da,i !urelele *n!oa!e = C*te'a t"ieturi !u !u,itul$ i !ei trei #e '"zur" din nou !u mem+rele li+ere9 A!um *n!etior (*n" 0o#$ la +ar!" 9 o(ti Droll- Am 'enit (rin !anal$ i am adu# +ar!a !u noi- Dumnea'oa#tr" !u mi!u,a mi## '" aeza,i *n +ar!" i '" re u%ia,i *n !analul (e !are1l !unoate,i$ unde ate(ta,i (*n" #e termin" di#tra!,ia9 Di#tra!,ia : Ce di#tra!,ie : 9 Care urmeaz" #" *n!ea(" numaide!*t- Ai!i$ *n (artea a#ta$ e r*ul$ din!olo zidul$ *ntre el #*nt +andi,ii$ de!i #*nt *ntre dou" o+#ta!ole (e !are nu le (ot *nl"tura- La drea(ta noa#tr" #t" Old Fire&and !u o !eat" de ra ter1i i de '*n"tori$ iar la #t*n%a$ !"(etenia o#a%ilor$ Marele12oare$ !u o !eat" de indieniG atea(t" numai un #emn din (artea mea !a #" trea!" la ata!9 5a #" zi!"$ aa #tau lu!rurile = i noi #" ne (unem la ad"(o#t *n +ar!" : Crede,i$ *ntr1ade'"r$ !" ratele meu i !u mine #*ntem a#emenea lai *n!*t #" #t"m !u +ra,ele *n!ru!iate *n tim( !e dumnea'oa#tr" to,i '" (une,i 'ia,a *n 0o! (entru noi : Nu$ 2ir$ '" *nela,i = 9 Em = Foarte rumo# = *mi (are +ine !" aud a#t el de 'or+e = A#ta a!e doi oameni *n (lu# de (artea noa#tr"- Dar mi!u,a mi## nu tre+uie #" #tea (e1ai!i$ unde o #" z+oare %loan,ele9 A#ta1i ade'"rat- Fi,i aa de +un #1o du!e,i !u +ar!a (*n" la !anal = Dar !um #t"m !u armele : Nu !um'a (ute,i #" ne !eda,i m"!ar un re'ol'er$ un !u,it : 9 Nu e ne!e#ar$ 2ir = A'em i noi ne'oie de arme$ dar ai!i za!e (azni!ul$ armamentul lui a0un%e m"!ar (entru unul dintre dumnea'oa#tr"- Pentru !el"lalt o #" a! eu ro#t de !ele ne!e#are$ a(ro(iindu1m" ti(til de un alt tram($ !a #"1l--- ##t = Linite = Uite !" 'ine unul = Pro+a+il unul dintre !ondu!"tori$ !are 'rea #" #e a#i%ure !" #*nte,i +ine ("zi,i- L"#a,i (e mine = Uit*ndu1te *n dire!,ia o!ului$ (uteai z"ri un om !are #e a(ro(ia in#(e!t*nd (o#turile de (az"$ !a #" 'ad" da!" totul e *n ordine- Tre!u a%ale$ #e o(ri *n a,a (rizonierilor i *ntre+" 8 S 9 Ei$ Collin#$ #1a *nt*m(lat !e'a : 9 Nu 9 r"#(un#e Droll$ !a #" ie luat *n !ontinuare dre(t (azni!9 Dell = De#!&ide o!&ii +ine = Pl"teti !u !a(ul da!" nu1i ("zeti !um tre+uie = Ai *n,ele# : 9 Ie#- Ca(ul meu #t" *n ori!e !az mai #olid (e umeri de!*t al t"u- Ia #eama = 2e olo#i inten,ionat de 'or+ele a!e#tea de amenin,are i le #(u#e tot inten,ionat !u 'o!e ne(re "!ut" G dorea !a omul #" #e a(le!e #(re el- 2!o(ul #"u u atin#Tram(1ul #e a(ro(ie !u un (a#$ #e a(le!" i zi#e 8 9 Ce ,i1a 'enit : Ce 'rei #" #(ui : A !ui 'o!e e a#ta : Nu eti tu Collin#$ (e !are l1am (u#--Nu (utu !ontinua$ !"!i m*inile lui Droll i #e aezar" !a nite !leti de ier *n 0urul %*tului i1l tra#er" 0o#$ #tr*n%*ndu1i +ere%ata- 2e auzi !um i #e z+at (i!ioarele$ a(oi #e "!u linite- n !ele din urm"$ Droll #(u#e *n!et 8 9 Aa = i "#ta i1a adu# armele G oarte %entil din (artea lui = 9 5a #" zi!"$ l1a,i (rin# : *ntre+" ermierul9 Ce *ntre+are = 21a zi# !u el = Lua,i1i (u!a i tot !e are a#u(ra lui$ !a arme G *ntre tim($ eu o du! (e mi!u,a mi## la +ar!"-
Droll #e ridi!" (e 0um"tate$ o lu" (e Ellen Autler de m*n" i o !ondu#e la malul a(ei$ unde1i in orm" (e to'ar"ii !are1l ate(tau de !ele *nt*m(late- Aill i !u Gun1 #ti!)1Un!le du#er" ata (*n" la !anal$ unde le%ar" +ar!a$ a(oi #e *ntoar#er" (rin a(" la Droll i la !ei doi Autler- A!etia #e *narma#er" *ntre tim( !u !e lua#er" de la !ei doi +andi,i i m"tua Droll zi#e 8 9 A!um #(e!ta!olul (oate *n!e(e- Aandi,ii or #" 'in"$ irete$ imediat *n!oa!e$ !a #" #e a#i%ure de (rizonieri$ i atun!i am i *n (rime0die- Eai #" ne t*r*m$ de!i$ o +u!at" de drum mai *n!olo$ #(re drea(ta$ *n #u#ul a(ei$ !a #1o e'it"mCei !in!i *naintar" !u (ruden," de1a lun%ul malului$ (*n" !e d"dur" de un lo! (otri'it- A!olo #e ridi!ar" *n (i!ioare i ie!are #e a#!un#e du(" un !o(a!$ !are le o erea o (a'"z"- 2e a lau *n de(lin *ntuneri!$ (e !*nd +andi,ii #e z"reau de#tul de +ine (entru a (utea i o!&i,i !u (re!izie- Atun!i Droll du#e m*na la %ur" i #!oa#e un el de !ron!"nit #!urt i o#tenit$ !a o (a#"re de (rad" !are #e trezete o !li(" din #omn- A!e#t #unet at*t de re!'ent *n (rerie nu (utea #" dea de +"nuit +andi,ilor G i$ *ntr1ade'"r$ nu1l luar" *n #eam"$ ni!i !*nd el #e mai re(et" o dat" i *n!" o dat"- Tim( de !*te'a minute$ mai domni linitea$ a(oi r"#un" 'o!ea (uterni!" a lui Old Fire&and$ !omand*nd 8 9 Aten,ie = Fo! = *n drea(ta (o!nir" (utile ra ter1ilor !are 'eni#er" ti(til$ a(ro(iindu1#e #u i!ient (entru !a ie!are #" (oat" ,inti !u (re!izie !*te un om- A(oi r"#un" *n #t*n%a urletul de r"z+oi$ #trident i *n#("im*nt"tor$ al indienilor$ !are trimi#er" *nt*i o (loaie de #"%e,i a#u(ra tram(1ilor$ (entru a tre!e a(oi la ata! !u toma&a.)urile9 A!um e r*ndul no#tru = !omand" Droll- nt*i %loan,ele$ (e urm" !u (atul (utilor = 2(e!ta!olul !e #e de# "ur" atun!i u o 'erita+il" #!en" din 'e#tul *nde("rtat i #"l+ati!- Aandi,ii #e #im,i#er" *n de(lin" #i%uran,"$ aa !" ata!ul #u+it *i um(lu de o #(aim" ad*n!"- Ca nite ie(uri (e#te !are tre! *n z+or G&earele 'ulturului$ #e %&emuir" *nt*i *n%rozi,i$ "r" a o(une rezi#ten," G a(oi$ !*nd ata!an,ii #e a lau *n mi0lo!ul lor mun!ind din r"#(uteri !u (aturile (utilor$ toma&a.)urile$ re'ol'erele i !u,itele de '*n"toare$ amor,irea momentan" !ed" i *n!e(ur" #" #e a(ere- N1 a'eau !um #"1i numere dumanii G *n *ntuneri!ul no(,ii$ a+ia luminat de o!uri$ num"rul a!e#tora le a("ru du+lu i tri(lu a," de num"rul lor real- A#ta le #(ori teama i #in%ura !ale de #!"(are li #e ("ru u%a9 Fu%i,i$ u%i,i #(re !ai = #e auzi o 'o!e #tri%*nd #au mai de%ra+" r"!nind9 T#ta e 4!olonelul3 = #tri%" Droll- Pe el = Nu1l l"#a,i #" ne #!a(e = El *n#ui aler%" #(re lo!ul de unde #e auzi#e 'o!ea$ i al,ii *l urmar"$ dar *n zadar- 4Colonelul3 ro!at u#e#e de#tul de iret #" #e a#!und" numaide!*t *n !r*n%- 2e #tre!ur" !a un ar(e de la un tu i la altul$ r"m*n*nd mereu *n *ntuneri!$ aa *n!*t nu (utea i '"zut- n'in%"torii *i d"dur" toat" o#teneala #" nu la#e #" #!a(e de!*t un num"r minim$ dar tram(1ii erau (rea numeroi !a #" nu le reuea#!" o #tr"(un%ere$ mai ale# !" *n # *rit a'ur" de#tul" minte #" r"m*n" #tr*ni laolalt"- 2!"(ar" din #tr*n#oare u%ind #(re nord9 Du(" ei = !omand" Old Fire&and- Nu1i l"#a,i #" r"#u le = A'ea de %*nd #" #o#ea#!" o dat" !u +andi,ii la !aii lor$ dar *n !ur*nd #e '"di !" nu era (o#i+il- Pe m"#ur" !e #e *nde("rtau de erm"$ lumina o!urilor de'enea tot mai #la+"$ i *n !ele din urm" #e '"zur" *n (lin" +ezn"$ a#t el !" nu (uteai di#tin%e (rietenii de dumani- 2e *nt*m(l" !&iar !a (rietenii #" #e !io!nea#!" unii de al,ii$ !eea !e *nt*rzia urm"rirea- Old Fire&and #e '"zu #ilit #" !omande adunarea G tre!ur" !*te'a minute (*n" !e oamenii #"i reuir" #" #e adune$ a(t !are a#i%ur" u%arilor un a'an# !e nu mai (utea i redu#- Dei urm"ritorii !ontinuar" #" *nainteze *n a!eeai dire!,ie$ auzir" *n !ur*nd #tri%"tele +at0o!oritoare ale tram(1ilor$ i1 a(oi tro("itul !o(itelor *i l"muri !" ori!e o#teneal" *n (lu# ar i zadarni!"9 Ne *ntoar!em = !omand" Old Fire&and- Nu ne mai r"m*ne alt!e'a de "!ut de!*t #"1i *m(iedi!"m (e r"ni,i #" ne #!a(e$ a#!unz*ndu1#e i u%ind mai t*rziuA!ea#t" %ri0" era de (ri#o#- Indienii nu lua#er" (arte la urm"rire- R*'nind la #!al(urile al+ilor$ r"m"#e#er" *n urm" i !er!eta#er" !u de1am"nuntul !*m(ul de lu(t" i tu iurile din a(ro(iere$ (entru a u!ide ori!e +andit r"ma# *n 'ia," i a1i lua #!al(ulC*nd #e tre!u a(oi$ *n lumina unor o!uri$ la num"rarea !ada'relor$ #e !on#tat" !" da!" #e ad"u%au i !ei !"zu,i *n tim(ul zilei$ ie!are *n'in%"tor a'ea la a!ti'ul #"u doi *n'ini$ o !i r" *n%rozitoare- Cu toate a!e#tea$ num"rul !elor #!"(a,i era *n!" de#tul de mare (entru !a *n'in%"torii #" #e eli!ite !" au u%itEllen Autler u#e#e #!oa#"$ irete$ numaide!*t din a#!unziul ei- Fata nu #e temu#e$ i !&iar din !li(a *n !are !"zu#er" (rizonieri$ #e ar"ta#e uimitor de !alm" i de rezona+il"- A l*nd a!ea#ta$ Old Fire&and zi#e !"tre tat"l ei 8 9 P*n" a!um eram de ("rere !" e (rea ri#!ant #1o du!em (e Ellen !u noi la La!ul de Ar%int$ dar a!um nu mai am nimi! *m(otri'"$ iind !on'in# !" nu ne 'a da ni!i o +"taie de !a(-
Cum nu (utea i 'or+a de o e'entual" *ntoar!ere a tram(1ilor$ re#tul no(,ii u dedi!at$ !el (u,in *ntru!*t *i (ri'ea (e indieni$ +u!uriilor 'i!toriei- A!etia (rimir" dou" 'ite (e !are le t"iar" i le *m("r,ir"- i *n !ur*nd #e #im,i din#(re o!urile lor de ta+"r" un miro# *m+ietor de ri(tur"- Mai t*rziu #e tre!u la *m("r,irea (r"ziiArmele !elor !"zu,i i tot !e mai a'u#e#er" a#u(ra lor ur" !edate indienilor$ lu!ru !are1i *n!*nt" ne#(u#- 2e ,inur" lun%i !u'*nt"ri$ e7e!utar" dan#uri r"z+oini!e i alte dan#uri G zar'a #e a#t*m("r" a+ia !*nd mi0i de ziu" G !&iotele de +u!urie amu,ir"$ indienii #e *n "urar" *n ("turile lor !a #" adoarm"$ *n # *ritNu *n#" i ra ter1ii- Din eri!ire$ ni!i unul dintre ei nu !"zu#e$ numai !*,i'a u#e#er" r"ni,i- Old Fire&and a'ea inten,ia #" (ornea#!" de !u ziu" (e urmele +andi,ilor$ !a #" a le *n!otro #e *ndre(tau- De a!eea al+ii #e !ul!a#er" numaide!*t$ !a #" ie odi&ni,i i 'ioi la tim(ul #ta+ilit- Con#tatar" a(oi !" urmele du!eau *na(oi$ #(re O#a%a1noo)$ i #e luar" du(" ele (*n" a!olo G dar !*nd a0un#er"$ nu mai era nimeni- Old Fire&and !er!et" lo!ul !u aten,ie$ *ntre tim($ mai #o#i#er" a!olo noi !ete de tram(1i G u%arii #e uni#er" !u a!etia i (le!a#er" "r" *nt*rziere #(re nord- Nu +"nuiau !" Old Fire&and !unotea e7a!t (lanul (e !are a'eau de %*nd #"1l urmeze de a!um *nainteCAPITOLUL 5III O DRAMT N PRERIE Un om um+la *n!et i o+o#it (rin (rerie G mer%ea (e 0o#$ a(t rar a!olo unde i !el mai #"ra! dintre #"ra!i (o#ed" un !al- Era %reu de %&i!it !"rui #trat #o!ial *i a(ar,inea a!e#t om- Purta un !o#tum or"ene#!$ dar oarte uzat$ !eea !e1i d"dea un a#(e!t (ani!$ !u !are nu #e (rea (otri'ea *n#" (u!a 'e!&e i oarte lun%"$ a%",at" de um"r- Fa,a *i era (alid" i #!o *l!it"$ (e#emne din !auza (ri'a,iunilor #u erite$ adu#e !u #ine de o lun%" drume,ieDin !*nd *n !*nd #e o(rea !a #" #e odi&nea#!"$ dar #(eran,a de a *nt*lni oameni *l m*na de ie!are dat" din nou *nainte$ i *l *ndemna #(re un nou e ort al (i!ioarelor #ale o#tenite- 2!ruta mereu orizontul$ dar mult" 'reme *n zadar$ (*n" !e$ *n # *rit$ a,a i #e lumin" de +u!urie 8 z"ri#e de(arte$ la orizont$ un om$ de a#emenea (ie1 ton$ !are 'enea din drea(ta$ aa *n!*t urmau #" #e *nt*lnea#!"- Fa(tul *i *n'ior" mem+rele !u un nou in lu7 de ener%ie$ %r"+i i lun%i (a#ul$ i *n !ur*nd *i d"du #eama !" i !el"lalt *l o+#er'a#e$ !"!i #e o(ri #"1l ate(te- S S Cel"lalt a'ea o *m+r"!"minte oarte !iudat"- Purta un ra! al+a#tru$ !u un %uler *nalt$ rou$ i !u na#turi %al+eni$ (antaloni (*n" #u+ %enun!&i$ din !ati ea roie$ i !izme *nalte !u r"# r*n%"turi de (iele %al+en"- i *n "ura#e %*tul !u un al de m"ta#e al+a#tr"$ le%at *n a," *ntr1o und" du+l"$ !are1i a!o(erea tot (ie(tul- Pe !a( (urta o ("l"rie de (ai$ !u +oruri late$ um+roa#"- De o !urelu" (etre!ut" (e du(" %*t *i at*rna *n a," o l"di," din lemn lu#truit- A"r+atul era lun% i #u+,ire$ !u a,a o#oa#"$ !om(let ra#"$ !u tr"#"turi (uterni! !izelate- Uit*ndu1te la a!e#te tr"#"turi i *n o!&ii mi!i$ !u (ri'irea ireat"$ tiai numaide!*t !" ai de1a a!e !u un ade'"rat ian!&eu$ un ian!&eu din tea(a !elor uni !u toate ali iile$ *n#uire de'enit" de1a dre(tul (ro'er+ial"C*nd !ei doi #e a(ro(ia#er" at*t !*t #" #e (oat" auzi "r" e ort$ !el !u l"di,a ridi!" (u,in ("l"ria i #alut" 8 9 Good da;$ !amarade = De unde 'ii : 9 Din#(re @in#le; !olo 9 r"#(un#e !el *ntre+at$ ar"t*nd !u m*na *n urma #a- Dar dumneata : 9 De (e#te tot- Ultimul lo! e erma !are e !olo$ *n urma mea9 i *n!otro mer%i : 9 n toate ("r,ilent*i la erma !are e !olo$ *n a,a noa#tr"9 E7i#t" o erm" (e a!olo : 9 Da- N1o #" a'em de mer# de!*t !el mult o 0um"tate de or"9 Ear Domnului = Mai mult ni!i n1a mai i rezi#tat = S 2(u#e a!e#tea !u un o tat ad*n!- A0un#e#e *n a,a !eluilalt i #e o(ri#e$ i a!um #e 'edea !" #e !latin"9 N1ai i rezi#tat : De !e : 9 De oame9 Ei$ dr"!ie= De oame=: E !u (utin,":= 2tai$ !" am !u !e te a0uta = Ia aaz"1te ai!i$ (e l"di,a mea- O #"1,i dau *ndat" !e'a de *n ule!at-
Aez" l"di,a (e 0o#$ *l #ili (e #tr"in #" #e aeze (e ea$ a(oi #!oa#e din +uzunarul de la (ie(t al ra!ului dou" elii uriae de (*ine !u unt$ iar dintr1un +uzunar lateral$ o +u!at" mare de un!"$ d"du totul l"m*ndului i !ontinu" 8 9 Eai$ m"n*n!"$ (rietene = Nu #*nt nite deli!ate#e$ dar !*nd ,i1e oame #*nt de#tul de +uneCel"lalt nu #e l"#" ru%at- i era at*t de oame$ *n!*t du#e (*inea numaide!*t la %ur" G dar #e r"z%*ndi i$ r"m*n*nd !u %e#tul neterminat$ zi#e 8 9 Eti oarte +un$ 2ir = Dar alimentele a#tea erau (entru dumneata G da!" le m"n*n!$ o #" tre+uia#!" #" ra+zi dumneata de oame9 Aa nu = La#K !" la erma urm"toare or #"1mi dea de toate$ !*te o #" (o te#! = 9 Atun!i te !unoate lumea de a!olo : 9 Nu- N1am mai o#t ni!iodat" *n re%iunea a#ta- Dar nu mai 'or+i a!um$ i m"n*n!" = Fl"m*ndul a#!ult" de a!e#t *ndemn$ iar ian!&eul #e aez" *n iar+"$ #e uit" la el i #e +u!ur" '"z*nd !e re(ede di#(ar *m+u!"turile uriae (e du(" din,ii lui #"n"toi$ C*nd nu mai r"m"#e#e nimi!$ ni!i din (*ine$ ni!i din un!"$ *l *ntre+" 8 9 2"tul !red !" nu eti *n!"$ dar m"!ar mul,umit (entru moment : 9 2*nt !a ren"#!ut$ 2ir = G*ndete1te$ um+lu de trei zile "r" #" i luat !e'a *n %ur"9 De ne!rezut = De la @in#le; i (*n" ai!i n1ai m*n!at nimi! : De !e : Nu (uteai #"1,i iei !e'a merinde : 9 Nu- Am o#t ne'oit #" (le! !*t #e (oate de re(ede9 A$ aa : Dar '"d !" ai o (u!"$ aa !" (uteai #" a!i ro#t de !e'a '*nat = 9 5ai$ 2ir$ nu (rea tiu #" tra% = A nimeri mai de%ra+" luna de!*t un !*ine !are ar #ta *n a,a mea9 Atun!i la !e1,i #er'ete (u!a : 9 Ca #" #(erie (e 'a%a+onzii roii #au al+i (e !are i1a (utea *nt*lniIan!&eul *l m"#ur" !u o (ri'ire #!rut"toare$ a(oi zi#e 8 9 Ia a#!ult"$ domnule = Cu dumneata e !e'a *n nere%ul"- Pe#emne ai u%it de unde'a$ dei (ari a i un indi'id !u totul ino en#i'- n ond$ unde 'rei #" te du!i : 9 La 2&eridan$ la !alea erat" = 9 At*t de de(arte$ i "r" (ro'izii = Nu m" !unoti$ dar !*nd omul e la ana%&ie$ e +ine #" #e *n!read" *n !el"lalt- 2(une1mi$ de!i$ !are ,i1e ne!azul : 9 Nu #*nt multe de #(u#- M" !&eam" Ealler G ("rin,ii mei erau %ermani- Au emi%rat din +"tr*na ,ar"$ !a #" #e (ro!o(#ea#!" ai!i$ dar n1au iz+utit- Ni!i eu n1am #tat (e roze- Am lu!rat i am *ntre(rin# +a una$ +a alta$ (*n" !e m1am an%a0at$ a!um doi ani$ !on,o(i#t la !"ile erate- Ultima dat" am a'ut #lu0+" la @in#le;- 2ir$ #*nt un om !are nu e *n #tare #" omoare o mu#!"$ dar !*nd te 0i%nete !ine'a (rea din !ale1a ar"$ (*n" la urm" *,i #are mutarul- M1am !ertat !u reda!torul de (e a!olo$ du(" a!eea a urmat un duel- n!&i(uie1,i dumneata$ un duel !u (utile = i eu$ !are nu am mai a'ut de !*nd #*nt o a#emenea unealt" a !rimei *n m*n" = Un duel !u (utile$ la o di#tan," de treize!i de (ai = Mi #1a "!ut ne%ru *naintea o!&ilor numai !*nd am auzit de a#ta- Dar #" nu lun%e#! 'or+a- A #o#it ora #ta+ilit" i iat" !" ne (o#t"m la di#tan,a !u'enit"- 2ir$ (o,i #" !rezi de#(re mine !e 'rei$ dar #*nt un om (ani! i n1a 'rea #" a0un% un u!i%a- Numai la ideea !" a (utea #"1l omor (e ad'er#ar$ m" tre!eau to,i iorii$ a'eam (ielea de %*#!"- De a!eea am ,intit !u +un" tiin," al"turi$ !u mai mul,i !o,i- Am a("#at (e tr"%a!i$ el la el- m(u!"turile au (o!nit i 9 *n!&i(uiete1,i !e #1a *nt*m(lat = 9 eu n1am a'ut nimi!$ %lon,ul meu *n#" l1a nimerit dre(t *n inim" = 2tr*n%*nd *n m*n" (u!a$ de alt el ni!i nu era a mea$ am luat1o la u%" *n%rozit- Eu #u#,in !" ,ea'a e #tr*m+" G %lon,ul o ia !u trei !o,i *ntre%i mai la #t*n%a- Fa(tul !el mai #u("r"tor era *n#" !" a!e#t reda!tor a'ea un !er! numero# de (rieteni in luen,i$ lu!ru oarte im(ortant ai!i$ *n 'e#t- Tre+uia #" u%$ #" u% numaide!*t$ i am z"+o'it doar at*t !*t a o#t ne!e#ar !a #"1mi iau r"ma# +un de la e ul meu- El mi1a dat # atul #" m" du! la 2&eridan i mi1a *nm*nat o #!ri#oare de re!omanda,ie de#!&i#" !"tre in%inerul de a!olo- Po,i #1o !iteti$ !a #" te !on'in%i !" #(un ade'"rul2!oa#e o #!ri#oare din +uzunar$ o de# "!u i o *ntin#e ian!&eului- A!e#ta !iti urm"toarele 8 4Dra%" C&aro;$ *,i trimit (rezenta (rin domnul 6o#e(& Ealler !are a o#t (*n" a!um !o(i#t la noi- E de ori%ine %erman" i un om !in#tit$ idel i &arni!$ dar a a'ut %&inionul #" tra%" al"turi de ,int"$ do+or*nd to!mai de a!eea (e ad'er#arul #"u- Din !auza a!ea#ta tre+uie #" (le!e de ai!i (entru !*t'a tim($ i1mi a!i un #er'i!iu da!"1l an%a0ezi *n +iroul t"u (*n" !e (e ai!i #e 'a aterne uitarea (e#te a!ea#t" a a!ereAl t"u$ Aen Norton3-
Ian!&eul *m("turi #!ri#oarea la lo!$ o re#titui (o#e#orului ei i zi#e$ *n tim( !e *n 0urul +uzelor *i lutura un z*m+et (e 0um"tate ironi!$ (e 0um"tate !om("timitor8 9 Te !redeam (e !u'*nt$ mater Ealler$ !&iar da!" nu mi1ai i ar"tat #!ri#oarea- Cine te 'ede i te aude 'or+ind *i d" #eama !" are *n a,a #a un om tare !um#e1 !ade$ !are n1ar a!e de +un" 'oie ni!i !el mai mi! r"u- Cazul meu e !u totul a#em"n"tor- Ni!i eu nu #*nt un mare '*n"tor i tr"%"tor- Nu1i un !u#ur$ !"!i omul nu tr"iete numai (rin (lum+ i (ra de (u!"- Dar *n lo!ul dumitale$ n1a i o#t totui at*t de *n ri!oat- Cred !" te1ai !am l"#at ("!"lit9 Aa nu$ a a!erea era *ntr1ade'"r (eri!uloa#"9 De!i eti !on'in# !" ai o#t urm"rit : 9 2i%ur = De a!eea am e'itat (*n" a!um toate ermele$ !a #" nu #e a le *n!otro am luat1o9 i eti !on'in# !" 'ei i (rimit +ine la &eridan i !" ,i #e 'a da un #er'i!iu : 9 Da$ iind!" domnul Norton i domnul C&aro;$ in%inerul din &eridan$ #*nt (rieteni intimi9 i !e lea " !rezi !" ai #" (rimeti a!olo : 9 A'eam (*n" a!um o(t dolari (e #"(t"m*n" i !red !" a!olo or #"1mi dea tot at*ta9 Aa : Ei +ine$ eu !uno#! o #itua,ie !u un #alariu du+lu$ de!i ai#(reze!e dolari$ unde ai (e dea#u(ra !a#" i ma#" %ratuite9 Cum : 2erio# : #tri%" un!,ionarul !u +u!urie$ #"rind *n (i!ioare- ai#(reze!e dolari : E de#tul !a #" te1m1+o%",eti = Unde #e %"#ete a!e#t (o#t : 9J La mine9J La--- dumneata : zi#e !u un ton dezam"%it9 Da$ da = Pro+a+il !" nu m" !rezi *n #tare de aa !e'a : 9 Em = Nu te !uno#!9 A#ta #e (oate remedia- 2*nt ma%i#tru do!tor 6e er#on Eartle;$ (&;#i!ian i 0arrier de elul meu9 Adi!" medi! i 'eterinar : 9 Da$ medi! (entru oameni i animale 9 zi#e ian!&eul d*nd din !a(- Da!" ai (o t"$ (o,i #" de'ii ele'ul meu$ i1,i (l"te#! #alariul amintit9 Dar nu m" (ri!e( delo! la me#eria a#ta 9 zi#e Ealler !u mode#tie9 Ni!i eu = m"rturi#i ma%i#trul9 Nu : "!u !el"lalt mirat- Dar tre+uie #" i #tudiat medi!ina = 9 A$ de unde = 9 Dar da!" eti 4ma%i#tru3 i 4do!tor3--- = 9 2*nt$ e ade'"rat = Po#ed a!e#te titluri i demnit",i- O tiu mai +ine de!*t ori!ine$ iind!" mi le1am a!ordat eu *n#umi9 Dumneata--- n#u,i : 9 2i%ur !" da = 2*nt #in!er !u dumneata$ (entru !" m" %*nde#! !" ai #" a!!e(,i (ro(unerea mea- n ond #*nt !roitor$ a(oi m1am "!ut rizer$ du(" a!eea (ro e#or de dan# G mai t*rziu$ am *ntemeiat un in#titut (entru edu!a,ia etelor tinere G !*nd #1a i#(r"'it i !u a#ta$ m1am a(u!at de armoni!" i am de'enit muzi!ant am+ulant- (De atun!i am mai e7!elat *n alte ze!e #au dou"#(reze!e (ro e#iuni- Am a0un# #" !uno#! 'ia,a i oamenii$ i K a!ea#t" e7(erien," de 'ia," !ulmineaz" *ntr1o !on!luzie$ i anume !" nu e (ermi# !a un ti( dete(t #" ie un (ro#t- Oamenii ,in #" ie ("!"li,i$ +a le a!i !&iar !el mai mare &at*r da!"1i du!i de na#$ i1,i #*nt e7trem de re!uno#!"tori- E re!omanda+il mai ale# #"1i m"%uleti !u (ri'ire la !u#ururile lor intele!tuale i izi!e$ de a!eea m1am dedi!at a!e#tora din urm" i m1am "!ut medi!- Ia uit"1te i dumneata la arma!ia mea = De#!&i#e l"di,a !u o !&eie i #"lt" !a(a!ul- Interiorul a'ea un a#(e!t e7trem de ele%ant G era *m("r,it *n !in!ize!i de !om(artimente !"(tuite !u !ati ea$ de!orate !u dun%i i ara+e#!uri aurite- Fie!are de#("r,itur" !on,inea !*te o #ti!lu," !u un li!&id rumo# !olorat- Erau de toate !ulorile !ur!u+eului i *n toate nuan,ele9 5a#"zi!"$ a#ta e arma!ia dumitale = zi#e Ealler- i de unde iei medi!amentele : 9 Le a+ri! #in%ur9 Par!" #(uneai !" nu te (ri!e(i *n me#erie = 9 O$ la at*ta lu!ru m" (ri!e( = E uor de tot = Tot !e 'ezi ai!i nu e nimi! alta de!*t (u,intel !olorant i ni,el !am mult" a("$ zi#" 4aPuaX- Toat" latinea#!a mea !on#t" din a!e#t !u'in,el- n (lu#$ mi1am n"#!o!it #in%ur denumirile #(e!iale G e#en,ialul e #" #une !*t mai rumo#- Aa #e a!e !" 'ezi ai!i in#!ri(,ii !a 8 APua
#alamandra$ APua (elo(enne#ia$ APua !&im+ora##olaria$ APua in'o!a+ula1toria i altele- Ni!i n1ai !rede !e 'inde!"ri am #"'*rit !u a!e#te a(e$ iar eu nu ,i1o iau *n nume de r"u$ iind!" nu !red ni!i eu *n ele- Prin!i(alul e #" nu ate(,i e e!tul$ !i #" +a%i onorariul *n +uzunar i #1o ter%i- 2tatele Unite #*nt mari G (*n" #" nimere#! iar *n a!elai lo!$ (ot #" trea!" ani mul,i$ i *ntre tim( 'oi i a0un# un om +o%at$ *ntre,inerea mea nu m" !o#t" nimi!$ !"!i (e#te tot unde (o(o#e#! mi #e o er" mai mult" m*n!are de!*t (ot !on#uma$ i !*nd (le!$ mi #e um(lu i +uzunarele !u de toate- De indieni n1am de !e m" teme$ iind!" *n o!&ii lor #*nt # *nt i intan%i+il$ !a un 'ra!i- Eai$ +ate (alma = 5rei #" ii a#i#tentul meu : 9 Em = morm"i Ealler$ #!"r(in*ndu1#e (e du(" ure!&e- A a!erea mi #e (are *ndoielni!"- Nu (rea e !in#tit"9 Nu 'or+i (ro#tii = Totul e !redin,a- Aolna'ii mei !red *n e i!a!itatea remediilor mele i #e 'inde!"- G"#eti$ !"1i o *nel"!iune : *n!ear!" i dumneata m"!ar$ (*n" una alta = A!um ,i1ai re'enit (u,in$ i !um erma la !are 'reau #" m" du! #e a l" *n !alea dumitale$ nu 'ei i ("%u+it !u nimi!9 Ei$ nu re uz #" *n!er!$ da!" n1ar i de!*t din re!unotin," G dar n1am *ndemnarea ne!e#ar" #" '*nd oamenilor %o%oiJ9 Ni!i nu e ne'oie$ a#ta o a! eu- Rolul dumitale e #" ta!i (lin de re#(e!t$ iar mun!a dumitale 'a !on#ta *n a #!oate din l"di," medi!amentul (e !are ,i9l indi!Aine*n,ele#$ tre+uie #" a!!e(,i !a *ntre tim( #" te tutuie#!- De!i$ &ai #" (ornim = *nainte = i at*rn" iar"i l"di,a de %*t$ a(oi mer#er" *m(reun" *n#(re erm"- Pe#te mai (u,in de o 0um"tate de or"$ o z"rir" *n de("rtare G nu ("rea (rea mare- A!um Ealler tre+ui #" !are l"di,a$ dat iind !" a#ta nu !adra !u demnitatea e ului #"u$ ma%i#tru i do!torCl"direa (rin!i(al" a ermei era "!ut" din lemn G al"turi$ #e *ntindea o %r"din" de zarza'at$ iar *n #(atele !a#ei$ o li'ad"$ am+ele +ine *n%ri0ite- A!areturile #e a lau la oare!are de("rtare de !a#"- n a,a lor #t"teau trei !ai le%a,i$ #emn #i%ur !" 'eni#er" nite #tr"ini- A!etia edeau *n !amera de zi$ la un (a&ar de +ere "!ut" *n !a#"$ !&iar de ermier$ i1i '"zur" 'enind (e 'ra!i !u *n'","!elul #"u9 T&under#tormK-? e7!lam" unul dintre ei- Oare nu m" *neal" o!&ii : Mi #e (are !"1l !uno#! (e "#ta = Da!" n1am !&ior*t$ e Eartle;$ muzi!antul !u armoni!a = 9 Un !uno#!ut de1al t"u : *ntre+" altul- Ai a'ut !e'a !u el : ? Tunete i ul%ere = B*n lim+a en%lez" *n te7tC9 Te !red = Indi'idul "!u#e a a!eri +une i a'ea +uzunarele (line de dolari- Aine*n,ele# !" am "!ut i eu a a!eri +une$ %olindu1i1le *n tim(ul no(,ii9 Oare tie !" tu i1ai luat +anii : 9 Pro+a+il- Ce +ine !" ieri mi1am 'o(#it iar ("rul$ din rou *n ne%ru = Nu !um'a #" m" #tri%a,i Arin)le; #au 4!olonelule3- Ti(ul ar (utea #" ne *n!ur!e #o!otelileNoii 'eni,i a0un#er" a!um *n !urte- Ne'a#ta ermierului iei din %ra0d$ *i #alut" (rieteno# i1i *ntre+" !e dore#!- Auzind !" e 'or+a de un medi! i de a#i#tentul #"u$ #e ar"t" oarte +u!uroa#" i1i ru%" #" intre *n odaie9 Domnilor 9 #tri%" ea #(re !ei din !a#" 9 a 'enit un medi! *n'",at$ !u arma!i#tul #"u- 2(er !" #o!ietatea a!e#tor domni n1o #" '" di#(la!"9 Un medi! *n'",at : murmur" 4!olonelul3- Ce neo+r"zare = Mi1ar a!e (l"!ere #"1i ar"t !e !red de#(re elCei doi intrar" d*nd +un" ziua i #e aezar" "r" a#oane la ma#" !u !eilal,i- 4Colonelul3 o+#er'"$ #(re #ati# a!,ia #a$ !" Eartle; nu1l re!unoate- 2e d"du dre(t '*n"tor i #(u#e !" el i !u !ei doi to'ar"i ai #"i au inten,ia #" #e du!" *n mun,i- A(oi *n!e(u o !on'or+ire *n tim( !e %o#(odina #e o!u(" de +u!"t"rie- C*nd (r*nzul u %ata$ iei *n a,a !a#ei i$ du(" o+i!eiul din a!ea re%iune$ #u l" din !orn #"1i !&eme amilia- 2e adunar" to,i de (e o%oarele din a(ro(iere$ i anume ermierul$ un iu$ o ii!" i un ar%at- 2tr*n#er" m*na oa#(e,ilor *n modul !el mai (rieteno#$ !u #in!er" ama+ilitate$ mai ale# a," de medi!$ a(oi #e aezar" #" (r*nzea#!"$ "!*ndu1i ru%"!iunea *nainte i du(" ma#"- Erau oameni #im(li$ #in!eri$ e'la'ioi$ !are$ irete$ nu #e (uteau m"#ura *n #martne## ? !u un ade'"rat ian!&eun tim( !e m*n!a$ ermierul era #!um( la 'or+" G a(oi *i a(rin#e (i(a$ #e #(ri0ini !u !oatele (e ma#" i #(u#e !"tre Eartle;$ *ntr1un el din !are #e 'edea !" atea(t" multe de la el 8 9 Du(" a!eea$ do!tore$ tre+uie #" ne *ntoar!em (e o%or G dar a!um mai a'em (u,in tim( #" #t"m de 'or+"? 5ioi!iunea min,ii$ di+"!ie B*n lim+a en%lez" *n te7tCPoate !" o #" a(elez la tiin,a dumnea'oa#tr"- La !e +oli '" (ri!e(e,i *ndeo#e+i : 9 Ce *ntre+are = r"#(un#e 'ra!iul- 2*nt medi! i 'eterinar$ de!i 'inde! toate +olile oamenilor i animalelor9 Dell = Atun!i #*nte,i omul de !are am ne'oie- 2(er !" nu #*nte,i unul din arlatanii a!eia !are um+l" (rin ,ar"$ d*ndu1#e dre(t medi!i$ i !are au o#t de toate i (romit tot$ dar nu au "!ut #tudii :
S9 Ar"t !um'a !a un a#emenea netre+ni! : #tri%" Eartle;$ um l*ndu1#e *n (ene- A i (utut #"1mi tre! e7amenul de do!tor i de ma%i#tru$ da!" nu mi1a i "!ut #tudiile : Uita,i1l ai!i (e a#i#tentul meu- ntre+a,i1l i o #" '" #(un" !" mii i mii de oameni *mi datoreaz" #"n"tatea i 'ia,a$ "r" #" mai 'or+im de animale9 5" !red$ 2ir$ '" !red = A,i 'enit to!mai la tim(ul (otri'it- Am o 'a!" *n %ra0d- Cred !" ti,i !e *n#eamn" a#ta- Pe ai!i$ (e la noi$ o 'a!" #t" *n %ra0d numai da!" e %ra' +olna'"- N1a mai m*n!at de dou" zile i #t" !u !a(ul l"#at (*n"1n ("m*nt- Du(" mine$ #1a zi# !u ea = 9 P#&a. = Du(" mine$ un +olna' e (ierdut numai du(" !e a murit- 2" 'in" ar%atul !u mine$ #" mi1o arate- Pe urm" '" #(un !um #tau lu!rurileFu !ondu# la %ra0d !a #" e7amineze 'a!a- C*nd #e *na(oie$ a'ea o min" oarte #erioa#" i zi#e 8 9 Era !ea#ul al doi#(reze!elea$ !"!i (*n"1n #eara a#ta 'a!a #e (r"("dea- A m*n!at m"#elari,"- Din eri!ire$ am un antidot in aili+il G m*ine 'a i la el de #"n"toa#" !a *nainte- Da,i1mi o %"leat" de a("$ iar tu$ a#i#tentule$ d"1mi nite aPua #;l'e#tro(olia = Ealler de#!&i#e l"di,a i #!oa#e #ti!lu,a re#(e!ti'"$ din !are Eartle; '"r#" !*te'a (i!"turi *n %"leata !u a("$ re!omand*nd #" i #e dea 'a!ii din trei *n trei ore !*te o 0um"tate de %alon - A(oi 'eni r*ndul (a!ien,ilor umani- Femeia a'ea o %u" in!i(ient" i (rimi aPua #umatralia- Fermierul #u erea de reumati#m i i #e d"du aPua #en#ationia- Fii!a era #"n"toa#" tun$ dar nu u %reu #1o !on'in%" #" ia *m(otri'a (i#truilor nite aPua uronia- Ar%atul !&io("ta ni,elu$ de !*nd era !o(il$ dar (ro it" de o!azie #" #!a(e de a!e#t +eteu% (rin aPua mini#terialia? M"#ura e%al" !u (atru litri i 0um"taten !ele din urm"$ Eartle; *i *ntre+" i (e !ei trei #tr"ini da!" 'or #"1i (rimea#!" #er'i!iile- 4Colonelul3 d"du din !a( a ne%are$ i r"#(un#e 8 9 Mul,ume#!$ 2ir = 2*ntem #"n"toi tun- i da!" mi #e1nt*m(l" #" nu m" #imt +ine$ m" a0ut (rin metoda #uedez"9 Cum aa : 9 Prin %imna#ti!" medi!al"- i anume (un (e !ine'a #"1mi !*nte $din armoni!" un dan# ra(id i 0o! (*n" n"due#!- Metoda a#ta e *n!er!at"- M1a,i *n,ele# : i *n#o,i 'or+ele de un #emn din !a( (lin de t*l!- 5ra!iul ("ru tul+urat i *i lu" (ri'irea de la el$ *ntor!*ndu1#e #(re %azd"$ !a #"1l *ntre+e unde #e a l" erma !ea mai a(ro(iat"- Cea mai a(ro(iat" era la o(t mile #(re 'e#t$ alta la 'reo !in!i#(reze!e mile #(re nord- C*nd ma%i#trul de!lar" !" are inten,ia #" (ornea#!" ne*nt*rziat #(re (rima$ ermierul *l *ntre+" !*t *i datoreaz"- Eartle; !eru !in!i dolari$ (e !are ermierul *i d"du +u!uro#- A(oi (le!ar" am*ndoi$ a#i#tentul din nou !u l"di,a de %*t- C*nd #e de("rtar" *ndea0un# !a #" nu mai (oat" i '"zut de la erm"$ Eartle; #(u#e 8 9 Au luat1o #(re 'e#t$ dar a!um !otim #(re nord$ !"!i ni!i nu m" %*nde#! #" m" du! la (rima erm" G o 'izit"m (e a doua- 5a!a era at*t de (r"("dit"$ *n!*t (ro+a+il !" o #" moar" (e#te !el mult o or"- Da!" atun!i ermierului *i d" *n %*nd #" *n!ale!e i #" 'in" du(" mine$ #1ar (utea #1o (",e#!- Dar un (r*nz i !in!i dolari (entru ze!e (i!"turi de a(" !u !ulori de anilin"$ nu %"#eti !" e rumuel : 2(er !"1,i dai #eama de a'anta0ele #itua,iei (e !are ,i1o o er$ i intri *n #er'i!iul meu = 9 2(eran,a a#ta te *neal"$ 2ir 9 r"#(un#e Ealler- Ceea !e1mi o eri dumneata e mult +"net$ oarte mult +"net G dar !a #"1l (rime#!$ tre+uie #" #(un i mai multe min!iuni- Nu mi1o lua *n nume de r"u = 2*nt un om !in#tit i aa 'reau #" i r"m*n- Contiin,a *mi interzi!e #"1,i a!!e(t (ro(unerea2(u#e a!e#tea !u at*ta #eriozitate i &ot"r*re$ *n!*t 'ra!iul *i d"du #eama !" ori!e in#i#ten," *n (lu# ar i zadarni!"- De a!eea #(u#e$ !l"tin*nd din !a( !u !om("ti1 mire 8 9 Am 'rut #"1,i a! un +ine- P"!at !" ai o !ontiin," Jat*t de %in%a" = 9 Eu *i mul,ume#! lui Dumnezeu !" nu mi1a dat alta- Po tim$ reia1,i l"di,a- A 'rea #" m" ar"t re!uno#!"tor (entru tot !e ai "!ut (entru mine$ dar nu (ot$ nu am !um9 Dell = Fie!are e li+er #" a!" !e 'rea$ de a!eea nu 'reau #" mai in#i#t- Cu toate a#tea$ nu e ne'oie #" ne de#("r,im numaide!*t- Putem r"m*ne *m(reun" !el (u,in (*n" la erma urm"toarei lu" din nou l"di,a *n (rimire- T"!erea (e !are o ("#tr" de a!um *nainte l"#a #" +"nuieti !" !in#tea un!,ionarului nu r"m"#e#e "r" e e!t G *l im(re#iona#eMer#er" a#t el al"turi *n !ontinuare$ !u o!&ii *ndre(ta,i doar *nainte$ (*n" !e auzir" *n urma lor un tro(ot de !ai- ntor!*nd !a(ul$ z"rir" (e !ei trei +"r+a,i !u !are #e *nt*lni#er" la erm"9 Doe to me = e7!lam" Eartle;- Mi #e (are !" mi1au (u# %*nd r"u- /i!eau !" 'or #" #e du!" la munte- Atun!i de !e nu !"l"re#! #(re 'e#t : N1am *n!redere *n ei G (ar #" ie mai de%ra+" 'a%a+onzi de!*t '*n"tori-
2(re ne eri!irea #a$ a'ea #" a le *n !ur*nd !" a!ea#t" (re#u(unere !ore#(undea ade'"rului- C"l"re,ii o(rir" *n dre(tul !elor doi drume,i i 4!olonelul3 #e adre#" 'ra!iului (e un ton +at0o!oritor 8 9 Eei$ mater = De !e '1a,i #!&im+at dire!,ia : A!um ermierul n1o #" '" (oat" %"#i9 2" m" %"#ea#!" (e mine : *ntre+" ian!&eul9 Da- Du(" !e a,i (le!at$ i1am #(u# #in!er !um #tau lu!rurile !u aimoa#ele dumitale titluri i a (ornit re(ede !a #" '" a0un%" din urm" i #"1i ia +anii *na(oi9 Pro#tii$ 2ir = 9 Nu #*nt (ro#tii$ !i ade'"rul- 21a du# la erma (e !are (retindea,i !" 're,i #1o eri!i,i !u (rezen,a 'oa#tr"- Noi *n#" am o#t mai dete(,i de!*t el- Noi ne (ri!e(em #" !itim urmele i le1am urm"rit (e ale 'oa#tre$ !a #" '" a!em o (ro(unere9 Nu '"d !e (ro(unere- Nu '" !uno#! i n1am nimi! de *m("r,it !u dumnea'oa#tr"9 Dar !u at*t mai mult a'em noi !u dumnea'oa#tr"- Te !unoatem- Permi,*nd #"1i *neli (e a!eti +ra'i ermieri$ ne1am "!ut !om(li!ii dumitale$ dre(t !are nu e de!*t !in#tit i 0u#t #" ne dai o (arte din onorariu- 2*nte,i doi$ iar noi #*ntem trei G de!i (retindem trei !in!imi din #um"- 5ede,i !" #*ntem e!&ita+ili i (ro!ed"m !in#tit- Da!" nu !um'a nu #*nte,i de a!ord$ atun!i--- ei$ n1a'e,i de!*t #" '" uita,i la !amarazii mei = Ar"t" #(re !eilal,i doi$ !are1i *ndre(tau a!um (utile #(re Eartle;- A!e#ta *n,ele#e !" ori!e o+ie!,ie ar i de (ri#o#- Era a+#olut !on'in# !" are de1a a!e !u &o,i de drumul mare$ i *n #e!ret #e +u!ura #" #!a(e at*t de ie tin- De a!eea #!oa#e trei dolari din +uzunar$ *i *ntin#e 4!olonelului3$ zi!*nd 8 9 Mi #e (are !" '" *nela,i *n (ri'in,a (er#oanei mele i !" '" %"#i,i *ntr1o #itua,ie !are a!e #" a'e,i tre+uin," de o (arte din onorariul meu +inemeritat- Aa !" iau (reten,ia dumnea'oa#tr" dre(t o %lum" i o a!!e(t !a atare- Po tim !ei trei dolari !are$ du(" #o!oteala dumnea'oa#tr"$ 'i #e !u'in9 Trei dolari : Eti ne+un : r*#e 4!olonelul3- Crezi !" ne1am luat du(" 'oi (entru un a#t el de lea! : Nu$ nu = Nu m1am %*ndit numai la +anii de azi$ noi ne !e1 rem (artea din tot !e1ai !*ti%at *n %eneral (*n" a!um- Pre#u(un !" (or,i o #um" rumui!" !u dumneata9 2ir$ nu e delo! !azul = #tri%" Eartle;$ #(eriat9 O #" 'edem = De 'reme !e ne%i$ tre+uie #" te e7aminez- M" %*nde#! !" o #" te lai !er!etat linitit$ iind!" to'ar"ii mei nu %lume#! !u (utile lor- 5ia,a unui +iet !*nt"re, din armoni!" nu a!e (entru noi ni!i !*t o !ea(" de%erat"De#!"le!" i #e a(ro(ie de ian!&eu- A!e#ta #e a(u!" #" *nire tot elul de ar%umente !a #" e'ite nenoro!irea !e1l amenin,a$ dar *n zadar G %urile ,e'ilor de (u!" #e *ndre(tau #(re el amenin,"toare$ aa !" #e re#emn"- Dar$ *n #e!ret$ #(era !" +anditul nu 'a %"#i nimi!$ iind !on'in# !"1i a#!un#e#e oarte +ine +aniiFo#tul ro!at$ a!um !u ("rul 'o(#it *n ne%ru$ *i !er!et" +uzunarele$ dar nu %"#i de!*t !*,i'a dolari- A(oi (i("i tot !o#tumul$ +u!",i!" !u +u!",i!"$ #" 'ad" da!" nu era (oate !e'a !u#ut *n !"(tueal"$ dar "r" rezultat- A!um Eartle; !redea !" a #!"(at de (rime0die$ dar 4!olonelul3 era iret- l (u#e #" de#!&id" l"di,a i o (ri'i !u luare1aminte9 Em = "!u el- A!ea#t" arma!ie de !ati ea e at*t de ad*n!"$ *n!*t de#("r,iturile nu a0un% (*n"1n und- Ia #" 'edem da!" nu #e (ot #!oateEartle; ("li$ !"!i (un%aul %&i!i#e +ine- A!e#ta a(u!" (ere,ii de#("r,itori !u am*ndou" m*inile i tra#e--- ntr1ade'"r$ toat" arma!ia #e (utea #!oate din !a#et"$ iar dede#u+t #e a lau mai multe (li!uri al"turate i unele (e#te altele- C*nd le de#!&i#e$ '"zu !" #*nt (line de +an!note de 'alori di erite9 Ea1&a = Ai!i #e %"#ete a#!un#" !omoara = zi#e r*z*nd !u (o t"- Mi1am *n!&i(uit eu = Un (&i#i!ian i arrier !*ti%" o %roaz" de +ani- Tre+uia #" ie de!i unde'a= Pu#e m*na$ !a #" +a%e +an!notele *n +uzunar- 5"z*nd a#ta$ ian!&eul u a(u!at de o urie oar+"- 2e arun!" a#u(ra lui !a #"1i #mul%" +anii- n !li(a a!eea #e auzi (o!netul unei *m(u!"turi- Glon,ul l1ar i nimerit$ de#i%ur$ *n (lin$ da!" nu #1ar i a lat to!mai *ntr1o mi!are ra(id" G aa *i ("trun#e doar *n +ra,$ ru(*nd o#ulR"nitul #!oa#e un ,i("t i !"zu *n iar+"9 Aine ,i1a "!ut$ !analie = #tri%" 4!olonelul3- 5ezi #" te mai ridi!i #au #" mai #(ui o 'or+" ne(otri'it"$ da!" 'rei #" te nimerea#!" al doilea %lon, mai +ine de!*t (rimul- A!um$ &ai #"1l !er!et"m i (e domnul a#i#tentA"%" (li!urile *n +uzunar i #e a(ro(ie de Ealler9 Nu #*nt a#i#tentul lui G l1am *nt*lnit a+ia !u (u,in *nainte de a a0un%e la erm" 9 zi!e a!e#ta *n ri!oat9 Aa : Dar !ine eti dumneata$ i !e eti : Ealler r"#(un#e !on orm ade'"rului- *i ar"t" !&iar 4!olonelului3 #!ri#oarea de re!omandare$ !a #" do'edea#!" ade'"rul #(u#elor #ale- A!e#ta *i *na(oie #!ri#oarea i zi#e di#(re,uitor 8
9 Te !red- Cine te 'ede (e dumneata *i d" #eama dintr1o #in%ur" (ri'ire !" eti un ti( (ro und one#t$ dar !are n1a in'entat (ra ul de (u!"- Du1te u%a (*n" la &eridan G n1am nimi! !u dumneata- Am 'or+it de#(re (artea noa#tr" 9 !ontinu" a(oi$ adre#*ndu1#e din nou ian!&eului 9 dar (entru !" ne1ai min,it$ nu (o,i #" te (l*n%i da!"1,i lu"m tot- D"1,i o#teneala #" a!i i de a!um *n!olo a a!eri +une- Da!" te mai *nt*lnim$ o #" *m("r,im mai e7a!tEartle; *n!er!" #" le 'or+ea#!" rumo# (entru a1i re!"("ta +arem o (arte din +ani$ dar rezultatul u numai !" r*#er" de el- A(oi 4!olonelul3 *n!"le!" i (le!" !u to'ar"ii #"i i !u (rada$ lu*nd1o #(re nord$ adu!*nd a#t el do'ada !" nu era '*n"tor de (iei i !" ni!i nu a'u#e#e inten,ia #" (le!e *n#(re 'e#t$ *n mun,i*n drum$ +andi,ii di#!utar" *ntre ei de#(re a'entura tr"it"$ r*z*nd de !e "!u#er" i #e *n,ele#er" #"1i *m(art" +anii$ "r" #" (omenea#!" de ei *n a,a !elorlal,i to'ar"i- Du(" !*t'a tim($ !*nd a0un#er" *ntr1un lo! (otri'it$ de unde a'eau o (ri'elite a#u(ra *ntre%ii re%iuni i de!i nu #e (utea a(ro(ia nimeni #"1i o+#er'e #au #"1i aud" "r" !a ei #" remar!e$ de#!"le!ar" !a #" numere +anii 0e ui,i- Du(" !e ie!are *i +"%a#e *n +uzunar (artea$ unul dintre !ei doi tram(1i zi#e !"tre 4!olonel38 9 Ar i tre+uit #"1l !er!etezi i (e !el"lalt- M" *ntre+ da!" a #(u# ade'"rul i e *ntr1ade'"r un !on,o(i#t- Ce #!ria *n #!ri#oarea (e !are ,i1a ar"tat1o : 9 Era o #!ri#oare de re!omandare !"tre in%inerul C&aro; de la 2&eridan9 Ce : /"u : #tri%" indi'idul- i tu i1ai dat1o *na(oi : 9 Da$ de !e nu : La !e ne1ar i olo#it &*rtia aia : 9 La multe$ la oarte multe = M" mai *ntre+i : Doar e lim(ede !a +un" ziua !" #!ri#oarea ne1ar i o#t e7traordinar de olo#itoare (entru reuita (lanului no#tru- I1 am l"#at (e1ai notri *n urm" !a #" !er!et"m *nt*i re%iunea (e a#!un#- Tre+uie #" !unoatem lo!alitatea i !um #tau lu!rurile !u !a#a de +ani$ lu!ru !u at*t mai %reu !u !*t nu 'rem #" im '"zu,i- Dar da!"1i luam omului "#tuia #!ri#oarea$ atun!i unul dintre noi (utea #" #e du!" la 2&eridan i #" #e dea dre(t un!,ionar G i #1ar i dat de#i%ur un (o#t la +irou$ ar i a'ut re%i#trele de !onta+ilitate la *ndem*n" i ar i (utut #" ne dea toate in orma,iile ne!e#are *n!" din (rima zi #au din a doua9 Ei$ dra!e = #tri%" 4!olonelul3- Ai dre(tate- Cum e (o#i+il #" nu1mi i 'enit i mie ideea a#ta = C&iar tu te (ri!e(i la #!ri# i (uteai #" (reiei rolul "#ta9 i l1a i 0u!at$ "r" *ndoial"$ +ine- Ar i o#t *nl"turate a#t el o #eam" de %reut",i- Nu !um'a mai e tim( #" dre%em !e am %reit : 9 Cum #" nu = Firete !" mai e tim(- Doar tim *n!otro #e *ndre(tau !ei doi- Drumul le1a o#t indi!at de ermier i tre!e (e ai!i- N1a'em de!i de!*t #" ate(t"m (*n" 'in9 Foarte 0u#t- Aa 'om a!e- Dar nu a0un%e #"1i lu"m #!ri#oarea un!,ionarului- 21ar du!e la &eridan i ne1ar *n!ur!a #o!otelile- Prin urmare$ tre+uie #"1l *m(iedi!"m i (e el$ i (e 'ra!i #" #e du!" a!olo9 2e *n,ele%e de la #ine- Tra%em ie!"ruia un %lon, *n !a( i1i *n%ro("m- Tu te du!i a(oi !u #!ri#oarea la &eridan$ !au,i #" a li tot !e e ne!e#ar i ne dai de 'e#te9 Dar unde i !um : 9 Noi doi ne *ntoar!em la !eilal,i #"1i lu"m- O #" ne %"#eti (e urm" *n re%iunea unde !alea erat" tre!e (rin Ea%le1tail- Nu (utem #" i7"m dinainte lo!ul e7a!tAm #" (un a'an(o#turi *n dire!,ia din#(re &eridan$ iar tu ai #" dai ne%reit de ele9 Aun- Dar da!" (le!area mea #e remar!" i trezete +"nuieli : 9 Ei$ la a#ta tre+uie #" ne ate(t"m$ n1a'em *n!otro- Dar i a#ta #e (oate e'ita da!" nu te du!i #in%ur$ !i !u Du%+;- Pretinzi !" l1ai *nt*lnit *n drum$ iar el #(une !" e *n !"utare de mun!" la !"ile erate9 E7!elent = *n!u'iin," al doilea tram(- Mun!" o #"1mi dea imediat$ iar da!" nu$ !u at*t mai +ine$ iind!" atun!i am tim( #" adu! un me#a0 la Ea%le1tailMai di#!utar" !*t'a tim( (lanul i #e &ot"r*r" #"1l (un" *n e7e!u,ie- A(oi !ei trei ate(tar" 'enirea 'ra!iului i a to'ar"ului #"u- Tre!ur" *n#" ore i nu mai 'eneauEra de (re#u(u# !"1i #!&im+a#er" dire!,ia$ !a nu !um'a #" #e mai *nt*lnea#!" !u !ei trei tram(1i- A!etia luar" de!i &ot"r*rea de a #e *ntoar!e$ !a #" #e ia du(" noile lor urmeIar *n !e (ri'ete (e !ei doi +"r+a,i amenin,a,i de a!ea#t" nou" (rime0die$ (rimul lu!ru u !" ian!&eul *l (u#e (e un!,ionar #"1i (an#eze rana !*t de !*t- Ara,ul era lezat %ra'$ aa !" era a+#olut ne!e#ar !a r"nitul #" a0un%" *ntr1un lo! unde (utea i *n%ri0it m"!ar (rimele zile- Un lo! (otri'it era erma la !are a'u#e#er" inten,ia #" #e du!"- Dar !um tram(1ii (le!a#er" *n a!eeai dire!,ie$ ian!&eul zi#e 8 9 2" nimerim iar *n m*inile lor : E de ate(tat !a ei #" re%rete !" nu ne1au li!&idat i$ da!" ne mai *nt*lnim o dat" !u ei$ #1o drea%"$ "!*nd !e1au omi# atun!iAanii mi i1au luat G n1a 'rea #"1mi ia i 'ia,a$ i !u at*t mai (u,in #" m" du! #" le1o o er #in%ur- 2" ne !"ut"m de!i o alt" erm" = 9 Cine tie !*nd o #" %"#im alta = Reziti #" a!i un drum at*t de lun% : *ntre+" Ealler-
9 Cred !" da- 2*nt un om de#tul de 'oini! i m" %*nde#! !" 'om #o#i *nainte de a *n!e(e ri%urile (ri!inuite de ran"- n ori!e !az$ #(er !" n1o #" m" ("r"#eti *nainte9 2i%ur !" nu- Da!" !um'a 'ei i ne'oit #" te *ntinzi i #" r"m*i *n drum$ o #" !aut oameni !are #" te ia i #" te du!" la ei- Dar a!um$ #" nu mai (ierdem 'remea9 *n!otro o lu"m : 9 2(re nord$ !a mai *nainte$ dar !e'a mai #(re drea(ta- n (artea a!eea$ orizontul e *ntune!at G (are #" ie o ("dure (e a!olo$ #au tu iuri$ i unde #*nt !o(a!i e#te i a("$ de !are am nea("rat" ne'oie #"1mi r"!ore#! ranaEaller lu" l"di,a i ("r"#ir" *m(reun" lo!ul a!ela ne eri!it- Pre#u(unerea ian!&eului #e ade'eri- Du(" !*t'a tim($ a0un#er" *ntr1o re%iune unde$ (rintre tu iuri 'erzi er(uia o a("$ (e malul !"reia Eartle; *i #!&im+" (an#amentul- Pe urm" %oli toate #ti!lu,ele !u (i!"turi !olorate i le um(lu !u a(" !urat"$ !a #" (oat" umezi (an1 #amentul du(" tre+uin,"$ (e drum- A(oi (ornir" din nouTre!ur" (e#te o (rerie !u iar+a m"runt" de tot$ *n !are nu #e (rea !unoteau urmele (ailor- Numai o!&iul unui .e#tman oarte e7(erimentat ar i (utut di#tin%e da!" urma a o#t "!ut" de un #in%ur om #au de doi- Du(" un r"#tim( mai lun%$ '"zur" !" linia orizontului din a,a lor era din nou *ntune!at"$ #emn #i%ur !" #e a(ro(iau iar"i de un lo! *m("durit- ntor!*nd o dat" !a(ul din *nt*m(lare$ ian!&eul z"ri *n urma lor mai multe (un!te !are #e mi!au- Erau trei (un!te$ de!i u numaide!*t !on'in# !" tram(1ii #e *ntor#e#er" G era$ (rin urmare$ o !&e#tiune de 'ia," i de moarte- Altul *n lo!ul lui l1ar i a'ertizat (e to'ar"ul #"u de (eri!olul *n !are #e a lau G Eartle; *n#" nu "!u aa G *i '"zu de drum um+l*nd *n#" mult mai re(ede !a (*n" a!um$ i !*nd Ealler #e mir" de a!ea#t" %ra+"$ (rete7t" dureri *n +ra,C"l"re,ii #e '"d$ irete$ de la o di#tan," mai mare de!*t (ietonii- A!eti !"l"re,i erau de#tul de a(roa(e (entru !a Eartle; #" (oat" (re#u(une !" el i *n#o,itorul #"u nu u#e#er" *n!" o+#er'a,i de ei- Pe a!e#t a(t *i *ntemeia (lanul n"#!o!it *n 'ederea #al'"rii #ale- i zi#e !" ori!e *m(otri'ire ar i zadarni!" G da!" +andi,ii *i a0un%eau din urm"$ ei doi erau (ierdu,i- E7i#ta o (o#i+ilitate de a #!"(a$ !el mult (entru unul dintre ei$ dar atun!i !el"lalt tre+uia #a!ri i!at$ i 4!el"lalt3 a'ea #" ie$ irete$ un!,ionarul G de Ka!eea nu tre+uia #" a le *n !e (eri!ol #e %"#ete- Aa !" ian!&eul iret t"!uMer#er" tot aa de re(ede$ *naint*nd mereu$ (*n" !e a0un#er" la ("duri!ea ormat" din tu iuri de#e$ dea#u(ra !"rora #e ridi!au '*r uri de ar+ori r"zle,i 8 #te0ari$ &i!orii$ nu!i i ulmi- P"duri!ea nu era ad*n!"$ dar #e *ntindea (*n" de(arte #(re drea(ta- Du(" !e o #tr"+"tur" i a0un#er" la mar%inea !ealalt"$ ian!&eul #e o(ri i zi#e 8 9 Mater Ealler$ m1am %*ndit !e (o'ar" #*nt (entru dumneata- 5rei #" te du!i la &eridan i din !auza mea ai o#t ne'oit #" te a+a,i din !ale- Cine tie da!" i du(" !*t tim( 'om da de o erm"$ da!" mer%em mereu *n dire!,ia a#ta G aa !" #1ar (utea #" te o#teneti !u mine zile de1a r*ndul$ dei e7i#t" un mi0lo! oarte #im(lu !a a!e#t #a!ri i!iu #" de'in" de (ri#o#9 Aa : Ce mi0lo! : *ntre+" Ealler ne+"nuind nimi!9 Continu" linitit drumul$ iar eu m"1ntor! la erma la !are am o#t *nainte de a te *nt*lni9 Nu (ot #" admit a#ta G e mult (rea de(arte = 9 Aa delo!- Am mer# *nt*i #(re a(u#$ a(oi$ du(" !e ne1am *nt*lnit$ #(re nord$ de#!riind de!i un un%&i dre(t- Da!"1l tai$ nu am de mer# de ai!i de!*t mai (u,in de trei ore$ i at*ta mai (ot #" rezi#t9 Crezi : Aine G dar atun!i 'in i eu- Am (romi# #" nu te ("r"#e#!S 9 Iar eu tre+uie #" te dezle% de a!ea#t" (romi#iune$ (entru !" nu am dre(tul #" te e7(un unei (rime0diiIat" de !e 8 #o,ia ermierului e #ora eri ului din @in#le;$ aa mi1a #(u#- Da!" !ei de a!olo te urm"re#!$ (o,i #" (ariezi o #ut" !ontra unu !" eri ul 'iziteaz" a!ea#t" erm"- Ai !"dea dre(t *n m*inile lui9 Atun!i$ +ine*n,ele# !" m" ere#! J9 r"#(un#e Ealler #(eriat- i *ntr1ade'"r 'rei #" te du!i a!olo : 9 Da G e lu!rul !el mai (otri'it (entru mine$ dar i (entru dumneatai (rezent" a'anta0ele a!e#tei &ot"r*ri *ntr1un mod at*t de !on'in%"tor i de #in!er *n a(aren,"$ *n!*t +ietul !on,o(i#t #e de!lar"$ *n !ele din urm"$ de a!ord !u de#("r,irea- Eartle; *i relu" l"di,a- i #tr*n#er" m*na$ *i e7(rimar" re!i(ro! !ele mai +une ur"ri i a(oi #e de#("r,ir"- Ealler *i !ontinu" drumul$ ieind (e (reria de#!&i#"- Eartle; #e uit" du(" el$ zi!*ndu1i 8 4Aietul om$ mi1e mil" de d*n#ul G dar nu #e (oate alt el- Da!" r"m*neam *m(reun" tot ar i o#t (ierdut$ iar eu ar i
tre+uit #" mor *m(reun" !u el- Dar a!um e momentul #" di#(ar ur%ent- C*nd +andi,ii or #"1l a0un%" din urm" i1or #"1l *ntre+e unde #*nt$ o #" le #(un" *n!otro m1 am du#$ adi!" #(re drea(ta- De!i o iau #(re #t*n%a i !aut un lo! unde m" (ot a#!unde3Nu era '*n"tor i ni!i '*n"tor de +l"nuri !u !a(!ana G dar tia !" tre+uie #" e'ite !u ori!e (re, #" la#e 'reo urm" du(" el$ i auzi#e de mai multe ori !um #e (ro!e1 deaz" !a #" ter%i urmele- P"trunz*nd *n tu iuri$ !"ut" lo!uri unde ("m*ntul era tare- Pe alo!uri$ !*nd (i!iorul #e *n unda totui (u,in$ netezea lo!ul !u m*naF"!*nd aa$ irete !" rana$ (re!um i l"di,a *l #tin%&ereau- De a!eea *nainta oarte *n!et$ dar *n !ur*nd %"#i un lo! !u tu iuri de#e$ de ne("trun# !u o!&iul- 2e ad*n!i (rintre ramuri$ (u#e l"di,a 0o# i #e aez" (e ea- A+ia #e aeza#e$ !" auzi 'o!ile !elor trei !"l"re,i i (aii !ailor lor- Tre!ur" (e l*n%" el "r" #" o+#er'e !" urmele du(" !are #e luau nu mai erau de!*t ale unui #in%ur omIan!&eul de("rt" !*te'a ramuri *n dire!,ia *n !are di#("ru#er" G 'edea a#t el (*n" *n (rerie- A!olo mer%ea Ealler- Tram(1ii *l z"rir" i o luar" la %alo(- A!um *i auzi i el$ #e *ntoar#e i #e o(ri #(eriat- n !ur*nd *l a0un#er" din urm" i intrar" *n 'or+" G el ar"t" #(re r"#"rit G (e#emne le #(unea !" ian!&eul a luat1o #(re erma la !are mai u#e#e- A(oi #e auzi (o!netul unui re'ol'er i Ealler #e (r"+ui la ("m*nt9 21a # *rit = murmur" Eartle;- 2ta,i$ nemerni!ilor = Da!" '" mai *nt*lne#! o dat"$ o #"1mi (l"ti,i 'oi *m(u!"tura a#ta = 2*nt !urio# #" '"d !e1or #" mai a!" a!um5"zu !" de#!"le!" i #e o!u(" de omul *m(u!at- A(oi #e #tr*n#er" laolalt"$ # "tuindu1#e$ (*n" !e *n!"le!ar" din nou$ 4!olonelul3 lu*nd mortul (e !alul #"u i !ul!*ndu1l de1a !urmeziul$ *n tim( !e to'ar"ii #"i *i !ontinuar" drumul *nainte- C*nd 4!olonelul3 a0un#e *n ("duri!e$ #ili !alul #" ("trund" *n de#i i arun!" mortul (e 0o# G !ada'rul #e %"#ea a!um de#tul de a(roa(e de Eartle;$ *n aa el *n!*t nu (utea i '"zut din a ara tu iurilor- Du(" a!eea !"l"re,ul *i tra#e !alul *na(oi i (le!" G Eartle; nu '"zu *n!otro$ auzi numai tro(otul de !o(ite de("rt*ndu1#e$ a(oi #e "!u liniteIan!&eul u !u(rin# de %roaz"- Re%reta a!um !" nu1l a'ertiza#e (e un!,ionar- Fu#e#e martorul a!elei a(te *n%rozitoare G iar a!um !ada'rul z"!ea *n a(ro(ierea #a G ar i 'rut #" u%" de a!olo$ dar nu *ndr"znea$ iind!" #e (utea (re#u(une !" +andi,ii *l 'or !"uta- Tre!u un # ert de or"$ a(oi *n!" unul G atun!i #e &ot"r* #" ("r"#ea#!" a!el lo! *n ior"tor- Dar *nt*i mai arun!" o (ri'ire #(re (rerieG atun!i z"ri !e'a !e1l determin" #" mai #tea *n a#!unziul #"uUn !"l"re,$ !are du!ea de r*u un !al li+er$ 'enea (e#te (rerie$ din#(re drea(ta- D"du de urmele !elor doi +andi,i i o(ri !alul !a #" de#!ale!e- Du(" !e (ri'i#e *n 0ur !u aten,ie$ #e a(le!" #" !er!eteze urmele- A(oi ("i de1a lun%ul urmei$ *n #en# in'er#$ *n tim( !e !aii *l urmau de +un"'oie$ (*n" la lo!ul unde #e (etre!u#e !rima- Ai!i #e o(ri din nou !a #" e7amineze #olul- A+ia du(" un tim( mai *ndelun%at #e *ndre(t" din ale i #e a(ro(ie- Cu o!&ii la ("m*nt$ 'enea (e urmele 4!olonelului3- Cam la !in!ize!i de (ai de de#i #e o(ri$ #!oa#e un #unet %utural !urio#$ ar"t*nd !u +ra,ul *ntin# #(re tu iuri- Ge#tul ("rea #" ie "!ut (entru !alul lui de !"l"rie$ !"!i a!e#ta #e de("rt" de el$ de#!riind un mi! ar! de !er! *n#(re tu iuri i$ mer%*nd tot (e mar%inea lor$ !ontinu" #" #e a(ro(ie$ tr"%*nd aerul (rin n"rile lar% de#!&i#e- Cum nu d"du ni!i un #emn de nelinite$ #t"(*nul lui #e ar"t" #ati# "!ut i #e a(ro(ie la r*ndul luiAtun!i ian!&eul '"zu !" are *n a,a #a un indian- A!e#ta (urta le%%ini !u ran0uri i o tuni!" de '*n"toare$ de a#emenea (re'"zut" !u ran0uri i +roderii la !u#"turi- Pi!ioarele #ale mi!i erau *n!"l,ate !u mo!a#ini- P"rul lun% i ne%ru era #tr*n# *ntr1un el de mo, *n orm" de !oi $ dar "r" #" ie *m(odo+it !u 'reo (an" de 'ultur- De %*t *i at*rna un tri(lu lan, din %&eare de ur#$ (i(a ("!ii i (un%u,a !u totemul- n m*n" ,inea o (u!" !u dou" ,e'i$ (atul (utii iind +"tut !u o mul,ime de ,inte de ar%int- Fa,a #a$ de un !a eniu de#!&i# i mat$ !u o uoar" nuan," de +ronz$ a'ea tr"#"turi a(roa(e romane$ i numai (ome,ii uor iei,i aminteau de !on i%ura,ia !ara!teri#ti!" a (ieilor1roiin ond$ (rezen,a unui om rou era de natur" #"1l *n ri!oeze (e ian!&eu$ !are nu #e n"#!u#e !u !alit",i to!mai eroi!e- Dar (e m"#ur" !e (ri'ea i%ura a!e#tui in1 dian$ i #e *nt"ri tot mai mult im(re#ia !" n1are de !e #" #e team" de el- Indianul #e a(ro(ia#e (*n" la 'reo dou"ze!i de (ai- Calul$ trimi# *nainte$ 'eni#e i mai a(roa(e$ (e !*nd !el"lalt #e ,inea du(" #t"(*nul #"u- A!um 9 ridi!a#e to!mai una din %ra,ioa#ele #ale !o(ite din a," !a #" ("ea#!" mai de(arte 9 #e ridi!" *n dou" (i!ioare i #e d"du *na(oi !u un orn"it (uterni!$ neo+inuit G #im,i#e o adiere 'enind din#(re ian!&eu$ #au din#(re !ada'ru- Indianul "!u *n a!eeai !li(" un ade'"rat #alt de (anter" *n l"turi i di#("ru$ la el i al doilea !alEartle; #t"tu o +un" +u!at" de 'reme nemi!at$ ,in*ndu1i a(roa(e r"#u larea$ (*n" !e ure!&ea *i (er!e(u un #unet re,inut- 4U =3 era #ila+a (e !are o auzi#e$ i !*nd *ntoar#e !a(ul *n dire!,ia 'o!ii$ *l '"zu (e indian *n %enun!&i$ a(le!at (e#te !ada'ru i e7amin*ndu1l !u o!&ii i m*inile- A(oi omul rou #e retra#e$ t*r*ndu1#e *n (atru la+e$ i r"ma#e 'reun # ert de or" ne'"zut$ (*n" !e ian!&eul tre#"ri #(eriat$ !"!i *n imediata #a a(ro(iere r"#unar" !u'intele 8 9 De !e #t" a,a1(alid" ai!i$ a#!un#" : De !e nu ie#e a ar" !a #" #e arate r"z+oini!ului rou : Nu !um'a (entru !" nu 'rea #" #(un" unde au u%it !ei trei u!i%ai ai !eluilalt al+ :
ntor!*nd !a(ul +ru#!$ Eartle; *l '"zu (e indian *n %enun!&i l*n%" el$ !u !u,itul de '*n"toare *n m*n"- Cu'intele lui do'edeau !" de#!i ra#e +ine urmele i !" le 0ude!a#e !u deo#e+it" ("trundere- Nu !on#idera !" ian!&eul e u!i%aul$ lu!ru !are1l liniti (e a!e#ta$ aa !" r"#(un#e 8 9 M1am a#!un# de ei- Doi au (le!at *n (rerie G al treilea a arun!at !ada'rul ai!i$ iar eu am #tat a#!un# (entru !" nu tiu da!" a (le!at #au nu9 A (le!at- Urma lui tre!e (rin tu i i a(oi #(re e#t9 Atun!i #1a du# #(re erm" !a #" m" urm"rea#!"- Dar *ntr1ade'"r nu mai e (e1ai!i : 9 Nu = Fratele meu al+ i !u mine #*ntem #in%urii oameni *n 'ia," !are #e a l" ai!i- 2" 'in" de!i la lumin" i #" (o'e#tea#!" !e #1a *nt*m(latOmul rou 'or+ea oarte +ine en%lezete- Ceea !e #(unea i elul *n !are o #(unea trezi *n!rederea ian!&eului G iei din de#i i !*nd de("i tu iurile$ '"zu !" !ei doi !ai erau le%a,i de ,"rui$ la o oare!are di#tan,"- Indianul *l (ri'i (e al+ !u o!&i !are ("reau #"1l ("trund" *n *ntre%ime$ a(oi zi#e 8 9 Din#(re #ud au 'enit doi +"r+a,i (e (i!ioarele lor G unul #1a a#!un# ai!iG a!ela eti tu G !el"lalt i1a !ontinuat drumul$ ieind *n (rerie- Atun!i au 'enit trei !"l"re,i !are l1au urm"rit$ i1au tra# un %lon, de re'ol'er *n !a(- Doi au (le!at !"lare- Al treilea a luat !ada'rul (e !alul #"u$ a 'enit *n tu i$ a arun!at !ada'rul i a (le!at 1a(oi *n %alo( *n#(re e#t- Aa e#te : 9 Da$ e7a!t aa 9 n!u'iin," Eartle; d*nd din !a(9 Atun!i #"1mi #(ui de !e l1au *m(u!at (e ratele t"u al+- Cine eti i de !e te a li *n a!ea#t" re%iune : Tot !ei trei +"r+a,i te1au r"nit la +ra, : Tonul (rieteno# !u !are (u#e a!ea#t" *ntre+are *l !on'in#e (e ian!&eu !" indianul e +ine'oitor a," de el i nu1l +"nuiete !u nimi!- i r"#(un#e de!i la *ntre+"ri- n1 tre tim($ indianul nu #e uita la el G (e urm" *n#"$ *l *ntre+" +ru#!$ uit*ndu1#e la el$ !u o (ri'ire ("trunz"toare 8 9 Aadar$ to'ar"ul t"u a tre+uit #" (l"tea#!" !u 'ia,a (entru 'ia,a ta : Ian!&eul (le!" o!&ii i r"#(un#e !am +ol+oro#it 8 9 Nu- L1am ru%at #" #e a#!und" o dat" !u mine G dar n1a 'rut9 De!i i1ai ar"tat u!i%aii !are 'eneau du(" 'oi: 9 Da9 i i1ai #(u# !" 'rei #" te a#!unzi : 9 Da9 Atun!i de !e$ !*nd a *ntre+at u!i%aul de tine$ l1a trimi# #(re e#t$ la erm" : 9 Ca #"1l *nele9 n#eamn" !" a 'rut #" te #al'eze i !" a o#t un +ra' to'ar"- Ai o#t demn de el : Numai Marele Manitu tie tot G o!&iul meu nu (oate ("trunde *n #u letul t"uDa!1ai (utea$ (oate !" ar tre+ui #" te ruinezi de mine G mai +ine ta! G Dumnezeul t"u #"1,i ie 0ude!"torul- M" !unoti : 9 Nu-9 r"#(un#e Eartle; a+"tut9 2*nt Dinnetou$ !"(etenia a(ailor- M*na mea #e *ndrea(t" *m(otri'a oamenilor r"i$ i +ra,ul meu a("r" (e ori!ine are !ontiin,a !urat"- Am #" m" uit la rana ta G dar *nt*i #(une1mi de !e #1au *ntor# u!i%aii !a #" '" urm"rea#!" : O tii : Eartle; auzi#e multe de#(re Dinnetou- R"#(un#e (e un ton de mare (olite,e 8 9 De a(t$ ,i1am mai #(u#1o- 5oiau #" ne li!&ideze !a #" nu (utem di'ul%a !" m1au 0e uit9 Nu- Da!1ar i a'ut doar moti'ul "#ta$ '1ar i omor*t (e lo!- Tre+uie #" i o#t alt!e'a$ !e le1a dat *n %*nd a+ia (e urm"- Te1au !"utat (rin +uzunare !u deam"1 nuntul : 9 Da9 i ,i1au luat tot : i to'ar"ului t"u la el : 9 Nu- Eu le1am #(u# !" e un +iet u%ar$ i a do'edit1o ar"t*ndu1le o #!ri#oare9 O #!ri#oare : i au ("#trat1o : 9 Nu G i1au dat1o *na(oi9 Unde a (u#1o :
9 n +uzunarul de la (ie(t al 'e#tonului9 A!olo nu mai e- Am !er!etat toate +uzunarele mortului i n1am %"#it ni!i o #!ri#oare- De!i a!ea#t" &*rtie e moti'ul !are i1a determinat #" #e *ntoar!" i #" '" a0un%" din urm"9 N1a !rede 9 zi#e Eartle;$ !l"tin*nd din !a(- Indianul t"!u- Tra#e !ada'rul din tu i i mai !er!et" o dat" +uzunarele- Mortul a'ea o *n ",iare *n ior"toare$ nu din (ri!ina r"nii de la !a($ !i iind!" *i !io(*r,i#er" a,a !u !u,itul$ !a #" ie de nere!uno#!utAuzunarele erau %oale- Firete !"1i lua#er" i (u!aIndianul #t"tu (e %*nduri !u (ri'irea (ierdut" *n zare- A(oi 'or+i erm i !on'in# 8 9 To'ar"ul t"u 'oia #" #e du!" la &eridan G doi dintre u!i%ai au luat1o #(re nord$ *n dire!,ia a!e#tei lo!alit",i G i ei #e *ndrea(t" #(re ea- De !e i1au luat #!ri1 #oarea : Pentru !" au ne'oie de ea$ (entru !" 'or #1o olo#ea#!"- De !e au de# i%urat a,a mortului : Ca #" nu (oat" i re!uno#!ut- Ca #" nu #e tie !" Ealler a murit 8 tre+uie #" #e !read" !" tr"iete$ (entru !" unul dintre u!i%ai 'rea #" #e dea dre(t Ealler9 Dar !u !e #!o( : 9 A#ta nu tiu$ dar o #" a lu9 5a#"zi!"$ 'rei #" te du!i i tu a!olo$ du(" ei : 9 Da- 5oiam #" m" du! la r*ul 2mo);1Eill$ i &eridan e *n a(ro(iere G da!" tre! *nt*i (e a!olo$ !alea mea nu 'a i !u mult mai lun%"- A!e#te e,e1(alide au "r" *ndoial" inten,ii rele- Poate !" 'oi i *n #tare #" le z"d"rni!e#! (lanurile- Fratele meu al+ 'ine !u mine : 9 5oiam #" !aut o erm" a(ro(iat" !a #"1mi *n%ri0e#! +ra,ul- Aine*n,ele# !" a (re era #" m" du! la &eridan- Poate !" a!olo reue#! #"1mi re!a("t +anii ura,i9 Atun!i ai #" 'ii !u mine9 Dar rana mea : 9 Am #1o e7aminez- La erm"$ ratele meu al+ ar a'ea (arte *ntr1ade'"r de *n%ri0ire$ dar nu de un medi!- Dinnetou #e (ri!e(e la *n%ri0irea r"nilor- tie #" re a!" oa#e # "r*mate i are un remediu e7!elent *m(otri'a e+rei din r"ni- Arat"1mi +ra,ul = M*ne!a ra!ului u#e#e t"iat" *n!" de EallerG nu1i 'eni de!i %reu lui Eartle; #"1i dez'elea#!" +ra,ul- Dinnetou e7amin" rana i de!lar" !" nu1i !&iar aa de %ra'" !um (are- Dat iind !" #e tr"#e#e din imediata a(ro(iere$ %lon,ul nu zdro+i#e o#ul$ !i1l ru(#e#e net- Omul rou #!oa#e o (lant" u#!at" din !o+ur$ o umezi i o aez" (e ran" G a(oi "!u dou" atele de lemn i imo+iliz" !u a0utorul a!e#tora ra!tura$ (an#*nd rana du(" toate re%ulile artei$ aa !um ni!i un !&irur% nu ar i (utut a!e mai +ine !u mi0loa!ele date- A(oi #(u#e 8 9 Fratele meu (oate 'eni !u mine !"lare "r" ni!i o %ri0"- N1o #" a!" e+r" delo!$ #au a+ia !*nd #e 'a a la la 2&eridan9 Dar nu *n!er!"m #" a l"m mai *nt*i !e a!e al treilea u!i%a : *ntre+" Eartle;9 Nu- El te !aut"$ dar n1o #"1,i %"#ea#!" urma i #e 'a du!e du(" !eilal,i doi- Poate mai are i al,i alia,i (e !are1i 'a !"uta !a #" mear%" !u ei la 2&eridan- Eu 'in din ,inuturi lo!uite i am a lat !" la @an#a# #e adun" multe din a!ele e,e1(alide !"rora le zi!e tram(1i- 21ar (utea !a u!i%aii #" a!" (arte dintre a!etia i !a tram(1ii #" ai+" inten,ia de a da o lo'itur" la 2&eridan- Nu tre+uie #" ne (ierdem 'remea G mai +ine #" ne %r"+im !a #"1i a'ertiz"m (e al+ii de a!olo- Dinnetou tie unde 'or #" #e du!" u!i%aii$ de!i n1are ne'oie de urmele lor- O lu"m (e alt" !ale9J i !*nd 'om #o#i la 2&eridan : 9 Nu tiu !um !"l"rete ratele meu9 P"i$ nu #*nt to!mai un arti#t *n !"l"rie- Am #tat (rea (u,in *n a G dar m" ,in (e !al at*t !*t #" nu m" tr*ntea#!"9 Atun!i nu tre+uie #" %alo("m$ *n #!&im+ 'om !*ti%a tim( *naint*nd *n!ontinuu- C"l"rim toat" noa(tea$ (ornind numaide!*t$ i diminea,a 'om #o#i la ,int"- Cei (e !are1i urm"rim 'or a!e o ta+"r" de noa(te$ aa !" 'or #o#i mai t*rziu9 i !e #e *nt*m(l" !u !ada'rul +ietului Ealler : 9 l *n%ro("m$ a(oi ratele meu #" #(un" o ru%"!iune- P"m*ntul era a *nat$ aa !" (utur" #" #a(e o %roa(" de#tul de ad*n!" *ntr1un tim( de#tul de #!urt$ dei nu a'eau de!*t !u,itele la di#(ozi,ie$ aezar" mortul *n %roa(" i1l a!o(erir" !u ("m*nt- A(oi ian!&eul *i #!oa#e ("l"ria i *m(reun" m*inile- R"m*ne *ndoielni! da!" #e ru%a *ntr1ade'"r- A(aul #t"tea !u (ri'irea %ra'"$ ad*n!it" *n dire!,ia #oarelui !are a(unea- Era !a i !um o!&ii #"i ar i !"utat din!olo de a# in,itul #oarelui (laiurile 'eni!e ale '*n"toarei- Era un ("%*n$ dar #e ru%a "r" *ndoial"- A(oi ("ir" #(re !ai-
9 Fratele meu al+ #" ia !alul meu 9 zi#e omul rou- Are un (a# lin i e%al$ !a un !anoe (e a("- Am #"1l iau eu (e !el"laltn!"le!ar" i (ornir"$ *nt*i !*t"'a 'reme #(re 'e#t$ a(oi !otir" #(re nord- Caii "!u#er" de#i%ur un drum lun%$ dar aler%au 'ioi i ener%i!$ de (ar!" a+ia 'eni#er" de la ("une- 2oarele era la #!"("tatG !o+ora tot mai 0o#$ (*n" !e di#("ru du(" orizont G amur%ul nu dur" mult$ du(" a!eea #e "!u noa(te ad*n!"- A#ta1l neliniti (e ian!&eu9 N1ai #" te r"t"!eti *n +ezna a#ta : *l *ntre+" (e Dinnetou9 Dinnetou nu #e r"t"!ete ni!iodat"$ ni!i ziua ni!i noa(tea- E !a o #tea !are #e %"#ete mereu *n lo!ul !u'enit$ i !unoate toate re%iunile ,"rii la el de +ine !um !unoate a,a1(alid" od"ile din !a#a lui9 Dar e7i#t" at*tea (iedi!i !are nu #e '"d = 9 O!&ii lui Dinnetou '"d i (e *ntuneri!- i !e nu o+#er'" el n1o #"1i #!a(e !alului #"u- Fratele meu #" nu !"l"rea#!" al"turi de mine$ !i *n urma mea$ atun!i !alul #"u nu 'a a!e ni!i un (a# %reitEra *ntr1ade'"r a(roa(e mira!ulo# !u !*t" #i%uran," #e mi!au !alul i !"l"re,ul- Aa la (a#$ +a la tra($ ade#ea !&iar *n %alo( G #e *nainta a#t el !ea#uri de1a r*ndul$ e'it*nd ori!e o+#ta!olnt*lnir" lo!uri ml"tinoa#e !are tre+uiau o!olite$ (*raie !are tre+uiau tra'er#ate G tre!ur" (e l*n%" erme G Dinnetou tia mereu unde #e a l"$ ni!i o !li(" nu ("rea #" ai+" *ndoieli *n (ri'in,a lo!ului *n !are erau- A#ta *l liniti ne#(u# (e ian!&eu- Fu#e#e *n%ri0orat mai !u #eam" din (ri!ina +ra,ului$ dar iar+a de lea! a'ea un e e!t e7traordinar- Ade#ea nu #im,ea durerea delo! i nu #e (utea (l*n%e de!*t de in!omoditatea a!e#tei !a'al!ade neo+inuite- De !*te'a ori #e o(rir" !a #" ada(e !aii i !a #" umezea#!" (an#amentul !u a(" r"!oritoare- Du(" miezul1no(,ii$ Dinnetou #!oa#e din (ro'iziile #ale o +u!at" de !arne i *l *ndemn" (e Eartle; #" m"n*n!e- Alte *ntreru(eri nu mai a'ur" lo! i !*nd ri%ul !re#!*nd anun," 'enirea zorilor$ Eartle; *i zi#e !" ar mai i *n #tare #" #e ,in" de#tul de +ine *n aA!um !erul #e "!u !enuiu #(re r"#"rit$ dar !ontururile (ei#a0ului nu #e !unoteau *n!"$ (entru !" #e l"#a#e o !ea," dea#"9 A#tea #*nt !e,urile r*ului 2mo);1Eill 9 e7(li!" Dinnetou- n !ur*nd a0un%em a!olo2e #im,ea$ du(" ton$ !" a'u#e#e inten,ia #" mai #(un" !e'a$ dar *i o(ri !alul i tra#e !u ure!&ea *n#(re #t*n%a$ de unde #e a(ro(ia tro(otul unui !al- Du(" #unet$ tre+uie #" i o#t un !"l"re, !are 'enea *n %alo(- ntr1ade'"r$ *l auzir" a(ro(iindu1#e i tre!*nd (e l*n%" ei !u iu,eala ul%erului$ !a o antom"- Cei doi nu1l '"zu#er" ni!i (e el$ ni!i !alul$ nu z"ri#er" de!*t (entru o !li(" o ("l"rie de !uloare *n!&i#"$ !u +oruri late$ !are ieea dea#u(ra #tratului de !ea," dea#"$ *ntin#" *n (ale (e#te ("m*nt- C*te'a #e!unde mai t*rziu nu #e mai auzea ni!i tro(otul !o(itelor9 U = #tri%" Dinnetou #ur(rin#- Aa !um !"l"rea omul "#ta nu tiu #" !"l"rea#!" de!*t oarte (u,ini al+i = Aa !"l"rete Old 2&atter&and i Old Fire&and G (rimul nu e (e1ai!i$ de 'reme !e am *nt*lnire !u el *n mun,i$ la La!ul de Ar%int 8 dar Old Fire&and #e (are !" #e %"#ete a!um (rin @an#a#- 2" i o#t el : 9 Old Fire&and : *ntre+" ian!&eul- E un .e#tman oarte renumit9 El i !u Old 2&atter&and #*nt !ei mai +uni$ mai 'ite0i i mai e7(erimenta,i oameni al+i din !*,i !unoate Dinnetou- E (rieten numai !u ei9 Omul ("rea %r"+it- Oare unde #e du!ea : 9 La 2&eridan$ !"!i mer%ea *n a!eeai dire!,ie !u noi- La #t*n%a noa#tr" #e a l" Ea%le1tail i *n a,a noa#tr" e 'adul (rin !are tre!em- A0un%em a!olo numaide!*tIar la 2&eridan o #" a l"m !ine a o#t !"l"re,ulCea,a *n!e(ea #" #e ri#i(ea#!" G '*ntul de diminea," m"tura (alele i *n !ur*nd '"zur" r*ul 2mo);1Eill *n a,a lor- i ai!i a(aul *i do'edi e7traordinarul #im, al orient"rii- A0un#er" la malul a(ei e7a!t *n lo!ul unde era 'adul- Tre!ur" !u uurin," i "r" (eri!ol$ a(a a0un1%*nd doar (*n" la +urta !ailorA0uni (e malul !el"lalt$ !"l"re,ii a'ur" de #tr"+"tut un ir de tu iuri !e #e *ntindeau de1a lun%ul malului$ a(oi !"l"rir" iar"i (e o *ntindere de#!&i#"$ a!o(erit" de iar+"$ (*n" !e li #e *n ",i" *n a,a o!&ilor lo!alitatea &eridan$ ,elul !"l"toriei lorCAPITOLUL IY 5ICLEUG I CONTRA5ICLEUG
Pe 'remea !*nd #1au (etre!ut !ele (o'e#tite$ &eridan nu era ni!i ora$ ni!i #at$ !i doar o aezare tem(orar" a mun!itorilor de la !"ile erate- 2e !om(unea dintr1o #eam" de !"#u,e de (iatr"$ de lut i de lemn$ !on#tru!,ii !u totul (rimiti'e$ dar !are ar+orau uneori dea#u(ra uii nite in#!ri(,ii din !ele mai (reten,ioa#e- Citeai$ de (ild"$ in#!ri(,ia 4Eotel3 #au 42aloon3 (e !l"diri *n !are$ *n Germania$ ni!i !el mai umil me#eria n1ar i dorit #" lo!uia#!"- Dar mai erau i !*te'a !a#e oarte dr"%u,e$ !on#truite din lemn$ *n aa el$ *n!*t #e (uteau demonta i re!on#trui !u uurin," *n alt lo!- Cea mai mare dintre a!e#tea #e a la (e o mo'il" i (urta in#!ri(,ia$ 'izi+il" de de(arte 8 4C&arle# C&aro;$ in%iner3- ntr1a!olo #e *ndre(tar" !ei doi !"l"re,i G de#!"le!ar" la u"$ l*n%" !are era le%at un !al *n"uat i !u r*ul (u# *n maniera indian"9 U = e7!lam" Dinnetou$ !ontem(l*nd !alul !u o!&ii #!*nteind de (l"!ere- Aidi'iul "#ta merit" #" (oarte un !"l"re, +un- A(ar,ine$ "r" *ndoial"$ e,ei1(alide !are a tre!ut (e l*n%" noiDe#!"le!ar" i1i le%ar" i ei !aii- Nu era ni!i ,i(enie de om *n a(ro(iere G ni!i !"ut*nd !u o!&ii *n 0ur nu '"zur" (e nimeni *n toat" aezarea$ ora iind *n!" oarte matinal"- Dar ua era lar% de#!&i#" i intrar"- Le iei *nainte un ne%ru t*n"r$ *ntre+*ndu1i !e dore#!- nainte de a (utea r"#(unde$ #e de#!&i#e o u" lateral" i a("ru un al+ *n!" t*n"r$ !are #e uit" la indian !u o!&i mira,i i (rietenoi- Era in%inerul- Numele #"u$ (re!um i tenul mai oa!&e i ("rul +run !*rlion,at te "!ea #" (re#u(ui !" #e tr"%ea dintr1o amilie de ori%ine ran!ez"$ din #tatele din #ud9 Pe !ine !"uta,i ai!i at*t de de'reme$ domnilor : *ntre+"$ "!*nd o (le!"!iune (lin" de re#(e!t *n a,a indianului9 l !"ut"m (e domnul in%iner C&aro; 9 r"#(un#e a!e#ta$ *ntr1o en%lez" !ur%"toare$ (ronun,*nd i numele ran,uze#! !ore!t9 Dell$ eu #*nt = 5" ro% #" (o ti,i = 2e retra#e *n !amer"$ !a #"1l (oat" urma !ei doi oa#(e,i$ *n!"(erea era mi!" i mo+ilat" !u #im(litate- Re!&izitele de #!ri# !are #e a lau (e mo+ile ar"tau !" ai!i era +iroul in%inerului- A!e#ta tra#e dou" #!aune$ (o tindu1i #" ad"$ a(oi ate(t" !u un intere# 'izi+il #" a le !e a'eau #"1i #(un"- Ian!&eul #e aez" numaide!*t G in1 dianul mai r"ma#e *n (i!ioare$ (oliti!o#$ *n!lin" !a(ul #"u rumo# *n #emn de #alut i #e (rezent" 8 9 2*nt Dinnetou$ !"(etenia a(ailor--9 tiu$ tiu = inter'eni re(ede in%inerul9 tii : *ntre+" omul rou- Adi!" m1ai '"zut i alt" dat": 9 Nu G dar e !ine'a ai!i !are te !unoate i !are '1a '"zut 'enind (rin erea#tr"- 2*nt e7trem de +u!uro# #" a! !unotin," !u 'e#titul Dinnetou- Ia lo! i #(une1mi !e te adu!e la mine G a(oi am #" te ro% #" ii oa#(etele meuIndianul lu" lo! (e #!aun i *n!e(u 8 9 Cunoti o a,"1(alid" !are lo!uiete la @in#le; i #e !&eam" Aent Norton : 9 Da$ oarte +ine- Omul a!e#ta e unul dintre !ei mai +uni (rieteni ai mei 9 r"#(un#e in%inerul9 i mai !unoti i o a,"1(alid" !u numele de Ealler$ !are e un!,ionarul lui : 9 Nu- De !*nd (rietenul meu lo!uiete la @in#le;$ nu i1am "!ut *n!" ni!i o 'izit"9 A!e#t !on,o(i#t 'a 'eni a#t"zi la tine$ !u *n!" un al+$ !a #"1,i adu!" o #!ri#oare de re!omandare de la Norton- E 'or+a #" an%a0ezi (e unul dintre ei *n +iroul t"u i #"1i dai de lu!ru !eluilalt- Am*ndoi #*nt nite u!i%ai = Da!" eti un om *n,ele(t$ 'om %&i!i$ du(" !e ai #tat de 'or+" !u ei$ !e #!o(uri urm"re#!9 Nu !um'a #" m" omoare : *ntre+" C&aro; z*m+ind ne*n!rez"tor9 21ar (utea = zi#e Dinnetou d*nd din !a( !u %ra'itate- i nu numai (e tine$ !i i (e al,ii- Eu *i !on#ider tram(1i9 Tram(1i : *ntre+" in%inerul *n %ra+"- A$ a#ta1i alt!e'a- To!mai adineauri am a lat !" o !eat" de tram(1i #e *ndrea(t" #(re Ea%le1tail$ a(oi 'or #" 'in" i *n!oa!e$ !a #" ne 0e uia#!"- Indi'izii "tia #*nt atrai de !a#a noa#tr" de +ani9 De la !ine ai a lat : 9 De la--- ei$ !red !" e mai +ine #" nu nume#! a!ea#t" (er#oan"$ !i #" '1o ar"t *ndat"Fa,a1i #tr"lu!ea de +u!urie la %*ndul !"1i a!e lui Dinnetou o #ur(riz" (l"!ut"- De#!&i#e ua #(re !amera al"turat"$ din !are iei Old Fire&and- Da!" in%inerul !redea !" indianul 'a iz+u!ni *n !u'inte !are #"1i e7(rime *n!*ntarea$ nu era amiliarizat !u mora'urile (ieilor1roii- Ni!i un r"z+oini! rou nu1i 'a e7terioriza ne!ontrolat +u!uria #au durerea *n (rezen,a altora- E dre(t !" o!&ii a(aului #tr"lu!eau$ *n!olo$ *n#"$ r"ma#e linitit$ *naint" !u m*na *ntin#" #(re '*n"tor- A!e#ta *l tra#e la (ie(tul #"u lat$ *l #"rut" (e am*ndoi o+ra0ii i #(u#e !u 'o!ea 'i+r*nd de emo,ia +u!uriei 8
9 Prietene$ #!um(e rate = Ce #ur(rin# i !e *n!*ntat am o#t '"z*ndu1te 'enind i de#!"le!*nd ai!i= De !*nd nu ne1am mai '"zut= 9 Te1am '"zut azi *n zori 9 r"#(un#e indianul 9 !*nd ai tre!ut *n %oan" (e l*n%" noi$ *n marea de !ea," de (e#te r*u9 i nu m1ai #tri%at= 9 Cea,a te *n'"luia$ aa !" nu te de#lueam +ine$ i ai tre!ut !a '*ntul (reriei9 Tre+uia #" !"l"re#! re(ede !a #" #o#e#! *naintea tram(1ilor- i a tre+uit #" *ntre(rind eu *n#umi drumul a!e#ta$ iind!" a a!erea e (rea im(ortant" !a #1o i *n!redin,at altuia- 2*nt (e#te dou" #ute de tram(1i !are #e a(ro(ie9J Atun!i nu m1am *nelat- U!i%aii #*nt i#!oadele lor trimi#e *nainte9 Pot #" a lu i eu !e1i !u oamenii "tia : 9 C"(etenia a(ailor nu e omul 'or+ei$ !i al a(tei- Dar iat" ai!i o a,"1(alid" !are '" 'a (o'e#ti totul am"nun,itAr"t" #(re Eartle; !are #e ridi!a#e de (e #!aun !*nd intra#e Old Fire&and i !are !ontem(la i a!um$ !u mirare$ (e (uterni!ul +"r+at- Ei$ da$ erau nite 'oini!i a!e#t Old Fire&and i a!e#t Dinnetou = Ian!&eului i #e ("ru !" e at*t de mi! i de nenoro!it (e l*n%" ei = Pe#emne i in%inerul #im,ea 'a% a!elai lu!ru$ !el (u,in aa ar"ta e7(re#ia e,ei #ale i atitudinea #a (lin" de re#(e!tDu(" !e to,i lua#er" lo! din nou$ Eartle; (o'e#ti a'enturile #ale din ziua (re!edent"- A(oi Old Fire&and relat" !*t #e (oate de !on!i# *nt*lnirea #a !u 4!olonelul3 !u ("r rou (e 'a(or$ la ra ter1i i *n !ele din urm" la erma lui Autler- A(oi !eru #" i #e de#!rie e ul !elor trei u!i%ai$ (e a!ela !are1l *m(u!a#e (e un!,ionar i #e de#("r,i#e a(oi de !eilal,i doi- Ian!&eul reui #" dea o ima%ine de#tul de e7a!t" a a!e#tui om$ aa !" Old Fire&and #e (utu l"muri9 Pun r"m"a% !" era 4!olonelul3 9 zi#e- i1a 'o(#it ("rul *n ne%ru- 2(er !"$ *n # *rit$ o #"1mi !ad" *n m*ini = 9 Atun!i o #"1i trea!" (o ta de lo'ituri = zi#e in%inerul m*nio#- Pe#te dou" #ute de tram(1i = Ce #1ar mai i dedat la omoruri$ in!endieri i 0a uri = Domnilor$ #*nte,i #al'atorii notri$ ni!i nu tiu !um #" '" mul,ume#!- A!e#t 4!olonel3 tre+uie #" i a lat *ntr1un el oare!are !" eu *n!a#ez +anii (entru o linie im(ortant" i !" ur1 meaz" #"1i di#tri+ui !ole%ilor mei- A!um$ !" #*nt a'ertizat$ n1are de!*t #" 'in" !u tram(1ii lui G or #" ne %"#ea#!" (re%"ti,i9 2" nu '" !rede,i (rea *n #i%uran," 9 l (re'eni Old Fire&and- Dou" #ute de indi'izi di#(era,i nu #*nt de ne%li0at = 9 2e (oate G eu *n#" (ot #" adun *n !*te'a ore o mie de mun!itori de la !"ile erate9 Care #*nt +ine *narma,i : 9 Fie!are are o arm" oare!are- n !ele din urm" #e a!e trea+" i !u !u,itele$ t*rn"!oa(ele$ i #a(ele9 T*rn"!oa(e i #a(e *m(otri'a a dou" #ute de (uti : Ar iei o '"r#are de #*n%e de !are n1a 'rea #" iu r"#(unz"tor9 Ei$ atun!i$ !ei de la Fort Dalla!e or #"1mi trimit" +u!uroi 'reo #ut" de #olda,i9 Cura0ul dumnea'oa#tr" e demn de laud"$ 2ir- Dar *n a#emenea #itua,ii 'i!leu%ul e mai +un de!*t or,a- Da!" (ot #"1l a! (e duman ino en#i' (rin 'i!lenie$ atun!i de !e #" #a!ri i! at*tea 'ie,i omeneti : 9 La !e 'i!leu% '" %*ndi,i$ 2ir : 2*nt %ata #" a! tot !e m" # "tui,i- 2*nte,i un om !u mult mai deo#e+it de!*t mine$ i da!" a!!e(ta,i$ #*nt di#(u# #" '" !edez imediat !omandamentul (entru a!e#t lo! i (e#te oamenii mei9 Nu aa de re(ede$ 2ir = Tre+uie #" !&i+zuim- nt*i$ tram(1ii nu tre+uie #" +"nuia#!" ni!i m"!ar !" #*nte,i a'ertizat- De!i nu tre+uie #" tie !" noi ne a l"m ai!iNi!i !aii notri #" nu1i 'ad" = Nu e7i#t" (e ai!i 'reun a#!unzi (entru a!e#te animale : 9 i a! eu di#("ru,i numaide!*t = Noro! !" a,i 'enit at*t de de'reme$ aa !" nu '1au '"zut mun!itorii- I#!oadele ar i (utut a la de la ei- Ne%rul meu$ !are e !redin!io# i t"!ut$ o #" '" a#!und" !aii i o #" ai+" %ri0" de ei9 Aine$ da,i1i ordin #1o a!" = Iar dumnea'oa#tr" ar tre+ui #" '" o!u(a,i de a!e#t domn Eartle;- Da,i1i un (at$ !a #" #e (oat" !ul!a- Dar #" nu a le ni!i un #u let de om de (rezen,a lui$ a ar" de dumnea'oa#tr"$ ne%rul i medi!ul G iind!" e7i#t" (e ai!i un medi!$ (re#u(un : 9 2i%ur- Am #" trimit numaide!*t #"1l !&eme2e de("rt" !u ian!&eul !are1l urm" oarte +u!uro#$ #im,indu1#e tare o+o#it- Du(" !*t'a tim($ !*nd in%inerul #e *ntoar#e anun,*ndu1i !" at*t r"nitul !*t i !aii #*nt +ine *n%ri0i,i$ Old Fire&and zi#e 8 9 5oiam #" e'it !a ori!e !on# "tuire a noa#tr" #" ai+" lo! *n a,a a!e#tui arlatan$ !"!i nu m"1n!red *n el- E7i#t" *n (o'e#tirea #a un (un!t o+#!ur- 2*nt !on'in# !" l1a trimi# la moarte inten,ionat (e +ietul !on,o(i#t$ !a #"1i #al'eze (ielea- Nu1mi (la!e #" am de1a a!e !u a#emenea oameni-
9 Prin urmare$ 're,i #" ne *m("rt"i,i un (lan al dumnea'oa#tr" : *ntre+" in%inerul$ dorni! de a1l a la9J Nu- Un (lan (utem ela+ora a+ia atun!i !*nd a l"m (lanul tram(1ilor$ i a#ta nu #e 'a *nt*m(la de!*t du(" !e i#!oadele 'or i #o#it ai!i i 'or i 'or+it !u dumnea'oa#tr"9 E ade'"rat- De!i$ (*n" una alta$ tre+uie #" a'em r"+dareAtun!i Dinnetou ridi!" m*na *n #emn !" 'rea #" e7(rime o ("rere di erit" i zi#e 8 9 Ori!e r"z+oini! (oate lu(ta *n dou" eluri 8 el (oate #" ata!e #au #" #e a(ere- Dinnetou$ !*nd nu tie !um #" #e a(ere$ #au da!" (oate #" #e a(ere$ (re er" #" ata!e- E mai ra(id$ mai #i%ur$ i e i mai 'ite0e#!9S De!i ratele meu rou ni!i nu 'rea #" a le (lanul tram(1ilor : *ntre+" Old Fire&and9 l 'a a la *n ori!e !az G dar de !e #" #e la#e #ilit !"(etenia a(ailor #" a!,ioneze du(" (lanul lor$ !*nd *i e#te uor #"1i #ilea#!" el (e ei #" #e orienteze du(" al lui: 9 A&$ 'a#"zi!" ai un (lan : 9 Da- A!eti indi'izi nu #*nt nite r"z+oini!i !u !are e o onoare #" lu(,i$ !i nite !*ini r*ioi$ !are tre+uie#! omor*,i !u +*ta- De !e #" ate(t (*n" m" mu!" un a#t el de !*ine$ da!"1l (ot omor* *nainte !u o lo'itur"$ #au da!"1l (ot #u%ruma *ntr1o !a(!an" : 9 tii o !a(!an" (otri'it" (entru tram(1i : 9J Cuno#! una i o #" le1o (re%"tim- A!eti !oio,i 'in !a #" 0e uia#!"$ ei !aut" !a#a de +ani- Da!" ea #e a l" ai!i$ 'in i ei ai!i$ da!" e *n alt" (arte$ #e du! a!olo$ iar da!" #e a l" *n tr"#ura de o! ?$ #e 'or ur!a i ei i 'or !"l"tori #(re (ieire$ "r" #" d"uneze !u nimi! !elor !are lo!uie#! ai!i9 A$ *n!e( #" *n,ele% = #tri%" Old Fire&and- Ce (lan ormida+il = Te %*ndeti #"1i ademenim *n tren : 9 Da- Dinnetou nu #e (ri!e(e delo! la +idi'iul de o! i la elul !um tre+uie !ondu#- El a dat ideea$ iar ra,ii #"i al+i #" #e %*ndea#!" la (unerea ei *n (ra!ti!"Trenul$ *n e7(rimarea (la#ti!" a (ieilor1roii9 2"1i ademenim *ntr1un tren : *ntre+" in%inerulDar la !e +un : Putem doar #"1i ate(t"m ai!i i #"1i nimi!im$ *ntinz*ndu1le o !ur#"9 Metod" (rin !are mul,i dintre noi ar urma *n#" #" moar" = re(li!" Old Fire&and- Pe !*nd da!" #e ur!" *ntr1un tren$ *i (utem du!e *ntr1un lo! *n !are tre+uie #" #e (redea "r" #" ne (oat" a!e mult r"u9 Ni!i (rin %*nd n1o #" le trea!" #" #e ur!e *n tren = 9 2e 'or ur!a$ da!"1i ademenim !u !a#a de +ani9 5a#"zi!"$ #" (un !a#a *n tren : Era o *ntre+are de !are nu l1ai i !rezut !a(a+il (e in%inerul !are ("rea totui un om inteli%ent- Dinnetou "!u un %e#t de di#(re,$ iar Old Fire&and r"#(un#e 8 9 Cine '" !ere aa !e'a : E #u i!ient !a +andi,ii #" ie !on'ini !" +anii #e %"#e#! *n tren- l an%a0a,i !a $ un!,ionar (e !el !are 'ine #" i#!odea#!" i '" (re a!e,i !"1i a!orda,i !ea mai mare *n!redere- i !omuni!a,i !" #ta,ioneaz" un tren ai!i *n !are #e %"#ete o #um" mare de +ani- Atun!i or #" 'in" !u #i%uran," i or #" #e *n%&e#uie to,i *n 'a%oane- O dat" !e #1au ur!at$ trenul (ornete- N1a'e,i la di#(ozi,ie un tren (entru a!e#t #!o( : 9 O$ da$ am !*te 'a%oane 're,i = i a lua i r"#(underea a#u(ra mea !u (l"!ere$ da!1a i !*t de !*t !on'in# de reuit"- Dar mai #*nt i alte (ro+leme- Cine #" !ondu!" lo!omoti'a : E a+#olut #i%ur !" maini#tul i o!&i#tul 'or i *m(u!a,i de +andi,i = 9 P#&a. = Cred !" #e 'a %"#i un maini#t$ iar o!&i#t 'oi i eu- Dar de#(re am"nuntele a#tea o #" mai 'or+im noi- Pre#u(un !" tram(1ii 'or #o#i azi la Ea%le1tail$ !"!i a!olo 'oiau #" #e du!" *nt*i- De!i (utem #" i7"m data lo'iturii (entru noa(tea de m*ine- A(oi tre+uie #" determin"m lo!ul *n !are1i du!em (e +andi,i- A!e#t lo! *l 'om !"uta *n!" *n !ur#ul dimine,ii de azi$ (entru !" i#!oadele #o#e#! (ro+a+il du("1amiaz"- A'e,i o drezin"$ 2ir: 9 Firete9 Ei$ atun!i ieim !u ea noi doi- Dinnetou nu (oate 'eni !u noi G tre+uie #" #tea a#!un#$ (entru !" (rezen,a lui ne1ar tr"da inten,iile- Ni!i (e mine nu tre+uie #" m" re!unoa#!" nimeni G am (re'"zut a#ta$ de a!eea mi1am adu# un !o#tum 'e!&i de (*nz"Fi%ura in%inerului e7(rima o nedumerire !re#!*nd"-
9 2ir 9 zi#e 9 dumnea'oa#tr" 'or+i,i de#(re !&e#tiunea a#ta !a un (ete de#(re *not- Mie *n#" nu mi 1#e (are delo! aa de uoar" i de irea#!"- Cum le d"m de 'e#te +andi,ilor : Cum *i a!em #" #e !om(orte !um 'rem noi : 9 Ce *ntre+are = Noul un!,ionar '" 'a tra%e de lim+"$ i tot !e1l 'e,i a!e #" !read"$ el o 'a !omuni!a *n tain" to'ar"ilor #"i$ !a iind ade'"rul de(lin9 Aine- Dar da!" le d" *n %*nd #" nu #e ur!e *n tren : Da!" (re er" #" di#tru%" inele *ntr1un lo! anumit !a #" (ro'oa!e o deraiere : 9 Pute,i e'ita uor a#ta$ #(un*ndu1i (retin#ului !on,o(i#t !" ie!are din a!e#te trenuri !are du! +ani e (re!edat de o lo!omoti'" de #i%uran,"- Atun!i or #" renun,e la di#tru%erea inelor- Da!" #*nte,i dete(t$ totul #e 'a (etre!e "r" !om(li!a,ii- Tre+uie #" a'e,i %ri0" !a noul un!,ionar #" ie oarte o!u(at i #"1l re,ine,i i (rin ama+ilitate *n aa el$ *n!*t (*n" la ora !ul!"rii #" nu ia#" din !a#" i #" nu (oat" 'or+i !u nimeni- A(oi *i da,i o !amer" la eta0$ !are are o #in%ur" erea#tr"A!o(eriul (lat #e %"#ete doar la un !ot dea#u(ra G eu m" ur! (e a!o(eri i 'oi auzi ie!are !u'*nt din !eea !e 'a 'or+i9 Crede,i$ de!i$ !" 'a 'or+i !u !ine'a (e erea#tr" : 9 2i%ur !" da- Cel !are #e d" dre(t Ealler urmeaz" #" '" #(ioneze$ iar !el"lalt !are 'ine !u el are rolul de a tran#mite me#a0e- Alt el ni!i nu e !u (utin," G o #" '" da,i #eama *n !ur*nd- A!e#t al doilea 'a !ere i el de lu!ru !a #" (oat" r"m*ne ai!i$ dar nu1i 'a *n!e(e #lu0+a dintr1un moti' oare!are$ !a #" (oat" ("r"#i lo!alitatea ori!*nd- 5a *n!er!a #" 'or+ea#!" !u un!,ionarul !a #" a le nout",i$ dar nu #e (oate *nt*lni !u el *nainte de ora !ul!"rii- Atun!i #e 'a uria (e du(" !a#" G aa1zi#ul un!,ionar 'a de#!&ide erea#tra$ iar eu 'oi auzi tot de (e a!o(eri- Firete !" a!um totul 'i #e (are *n!" di i!il i oarte a'enturo#$ (entru !" nu #*nte,i un .e#tmanG dar !*nd 'e,i i (rin# e7a!t !um #tau lu!rurile$ 'e,i 'edea !" totul e de la #ine *n,ele#9 Eo.%& = *nt"ri indianul- Fra,ii mei al+i #" !aute a!um un lo! (otri'it (entru !a #" *n!&idem !a(!ana- C*nd #e 'or i *ntor#$ o #" (le! eu (e uri$ !a #" nu #tau (e1ai!i "r" ro#t9 Unde 'rea #" #e du!" ratele meu (*n" una alta : 9 Dinnetou e a!a#" (retutindeni$ *n ("dure i *n (rerie9 C"(etenia a(ailor (oate a'ea (arte de !om(anie$ da!" 'rea- Ra ter1ii i '*n"torii mei au (rimit de la mine di#(ozi,ia #" 'in" *ntr1un lo! #ituat la o or" de drum !"lare$ mai la 'ale de Ea%le1tail- Au mi#iunea #"1i o+#er'e (e +andi,i de a!olo- M"tua Droll #e a l" (rintre ei9 U = #tri%" a(aul *n tim( !e i%ura #a at*t de #erioa#" !"("t" o e7(re#ie de 'e#elie- M"tua Droll e o a,"1(alid" !um#e!ade$ !ura0oa#" i detea(t"- Dinnetou #e 'a du!e #"1l 'ad"9 Aun = Fratele meu rou 'a mai %"#i a!olo i al,i +"r+a,i de i#(ra'"$ (e Tom1!el1Ne%ru$ (e Eum(l;1Aill i (e Gun#ti!)1Un!le$ numai +"r+a,i (e !are1i !unoate m"!ar din auzite- Deo!amdat" *n#"$ ar i +ine #" 'in" !u mine *n !amera mea i #" ate(te a!olo (*n" ne *ntoar!emnainte de #o#irea lui Dinnetou$ in%inerul *l in#tala#e (e Old Fire&and *ntr1o od"i," G a!um a!e#ta #e retra#e a!olo !u Dinnetou$ !a #" #e #!&im+e$ dez+r"!*nd !o#tumul de '*n"toare +"t"tor la o!&i i (un*nd !o#tumul *n !are (utea i luat de !"tre mun!itorii de la !"ile erate dre(t un to'ar" nou- n !ur*nd$ drezina u %ata de (le!are- Old Fire&and i !u in%inerul #e aezar" (e lo!urile din a," i doi mun!itori #e ur!ar" (e #aiul ro,ilor aler%"toare !a #" (un" *n mi!are ti0ele5e&i!ulul tre!u (rin lo!alitate$ a!um animat" (e#te tot de mun!itori !u +ra,e &arni!e$ i iei (e linia erat" de (e !*m(ie$ terminat" de (e atun!i (*n" la @it @ar#onntre tim($ a(aul #e in#tala !omod i nu #!"(" o!azia #" tra%" *n # *rit un (ui de #omn- C*nd #e *ntoar#er" !ei doi$ *l trezir"- A l" !" Old Fire&and %"#i#e un lo! oarte (otri'it$ i d"du din !a($ #ati# "!ut 8 9 Aa e +ine = C*inii or #" urle de %roaz" i or #" tremure de #(aim"- Dinnetou *n!"le!" a!um i #e du#e la m"tua Droll !a #"1i #(un" lui i ra ter1ilor #" ie (re%"ti,iIei din !a#" uri*ndu1#e (*n"1n lo!ul unde erau !aiiA+ia tre!u#e (auza de (r*nz a mun!itorilor$ !*nd a("rur" din#(re r*u doi !"l"re,i !e #e a(ro(iau *n!et- Du(" de#!rierea dat" de ian!&eu era ne*ndoielni! !" #*nt !ei ate(ta,i- l trezir" (e Eartle; i a!e#ta1i re!uno#!u !u toat" !ertitudinea- Atun!i Old Fire&and *i o!u(" (o#tul din !amera 'e!in" !u +iroul (entru !a$ (rin ua *ntrede#!&i#"$ #" de'in" martorul *ntre'ederiiIn%inerul #e a la *n +iroul lui !*nd intrar"- Cei doi +"r+a,i #alutar" (oliti!o#$ a(oi unul dintre ei *i *nm*n" #!ri#oarea de re!omandare$ "r" #" #(un" deo!amdat" nimi! de#(re #!o(ul 'enirii lor- In%inerul !iti #!ri#oarea$ a(oi zi#e (e un ton (rieteno# 8 9 A,i o#t *n #lu0+" la (rietenul meu Norton : Ce mai a!e :
Urmar" !*te'a *ntre+"ri i r"#(un#uri o+inuite *n a#emenea #itua,ii$ a(oi in%inerul #e intere#" de moti'ul (le!"rii un!,ionarului de la @in#le;- Cel *n !auz" (o'e#ti o i#torie 0alni!" !on orm" !u !on,inutul #!ri#orii$ dar in'entat" de el- In%inerul *l a#!ult" !u aten,ie$ a(oi zi#e 8 9 E oarte tri#t$ i *n ori!e !az *mi trezete !om("timirea$ mai ale# !" '"d din a!e#te r*nduri !" '1a,i +u!urat de +un"'oin,a i *n!rederea lui Norton- De a!eea ru%"mintea lui !"tre mine$ de a '" da un (o#t$ nu 'a r"m*ne zadarni!"- E ade'"rat !" mai am (e !ine'a (entru lu!r"ri de +irou$ dar de mai mult" 'reme am ne'oie de un om !"ruia #"1i (ot *n!redin,a lu!ruri !on iden,iale i im(ortante- Crede,i !" a (utea #" *n!er! !u dumnea'oa#tr" : 9 2ir 9 r"#(un#e (retin#ul Ealler !u +u!urie 9 (une,i1m" la *n!er!are = 2*nt !on'in# !" 'e,i i mul,umit = 9 Dell$ &ai #" *n!er!"m = De#(re #alariu #" nu di#!ut"m a!um G *nt*i tre+uie #" '" !uno#! mai +ine$ i a#ta #e (oate a!e *n !*te'a zile- Cu !*t #*nte,i mai (ri!e(ut$ !u at*t 'e,i i mai +ine (l"tit- A!um #*nt oarte o!u(at- Deo!amdat"$ (lim+a,i1'" (rin lo!alitate i re'eni,i (e la ora !in!i- P*n" atun!i$ ale% !*,i'a mun!itori- O #" #ta,i ai!i$ *n !a#a mea$ o #" m*n!a,i la ma#a mea i '" 'e,i !on orma de!i (ro%ramului !a#ei- Nu dore#! #" '" ame#te!a,i !u mun!itorii de r*nd- La ora ze!e i7 #e *n!&ide ua9 A#ta1mi !on'ine$ 2ir$ !"!i i (*n" a!um tot aa am du#1o 9 l a#i%ur" omul$ !are #im,ea o 'ie #ati# a!,ie *n urma #im(lului a(t !" u#e#e an%a0at- A(oi ad"u%" 8 i a!um$ *n!" o ru%"minte !u (ri'ire la to'ar"ul meu de drum- Nu !um'a a'e,i #"1i da,i de lu!ru : 9 Ce el de lu!ru : 9 Ori!e el 9 r"#(un#e !el"lalt !u mode#tie- 2*nt +u!uro# da!" %"#e#! o o!u(a,ie9 Cum '" !&eam" : 9 Du%+;- M1am *nt*lnit !u domnul Ealler (e drum i l1am *n#o,it !*nd am auzit !" 'a lu!ra ai!i$ la !"ile erate9 i !e1a,i "!ut (*n" a!um$ mater Du%+; : 9 Am o#t mai mult" 'reme !o.+o; la o erm" de (e La# Anima#- Era o 'ia," !am a#(r"$ (e !are nu mai (uteam #1o *ndur$ aa !" am (le!at- Cola! (e#te (u("z"$ m1am !ertat *n ultima zi !u un alt '"!ar$ un ti( 'iolent$ !are a #!o# !u,itul i m1a r"nit la m*n"- Rana nu #1a 'inde!at *n!" +ine G dar #(er !" (e#te dou"1trei zile o #" m" (ot olo#i de ea$ da!" 5re,i #"1mi da,i de lu!ru9 M" ro%$ de lu!ru (utem #" '" d"m ori!*nd- R"m*ne,i (rin urmare ai!i$ (*n" una alta G *n%ri0i,i1'" m*na$ i !*nd '" 'e,i a!e +ine$ (rezenta,i1'"- Pute,i (le!a a!umIndi'izii ("r"#ir" +iroul- In%inerul intr" *n odaia al"turat" i #(u#e !"tre Old Fire&and 8 9 A,i a'ut (er e!t" dre(tate$ 2ir = A!e#t Du%+; a a'ut %ri0" #" nu ie o+li%at #" mun!ea#!"$ !a #" ai+" tim( #" #e du!" la Ea%le1tail- A'ea m*na +anda0at"9 F"r" *ndoial" !" n1are nimi! la m*n"- De !e l1a,i !omandat (e un!,ionar a+ia (entru ora !in!i : 9 Pentru !" era 'or+a #"1l ,in o!u(at (*n" la ora !ul!"rii- Da!" *n!e(eam mai de'reme$ *l o+o#eam i (e el i (e mine$ i i #1ar i ("rut !urio# !" orele de +irou dureaz" at*ta9 Foarte 0u#t- Mai r"m*n *n ori!e !az !in!i ore (*n" la ze!e i n1o #" ie (rea uor #"1l *m(iedi!"m #" ia le%"tura !u !eilal,iA#t el$ (rima (arte a (reludiului era *n!&eiat"- Nu #e (utea tre!e la a doua de!*t du(" !e #e a#!ulta !on'or+irea dintre !ele dou" i#!oade- P*n" atun!i mai era tim( de#tul$ un r"%az (e !are Old Fire&and *l olo#i !a #" doarm"- C*nd #e trezi$ #e "!u#e a(roa(e *ntuneri!$ i ne%rul intr" adu!*ndu1i !ina- 2(re ora a#e 'eni in%inerul #"1l anun,e !" noul #"u un!,ionar lua#e de mult ma#a i #e retra%e a!um *n !amera luiOld Fire&and ur!" de!i eta0ul$ de unde$ (rintr1un !&e(en%$ (uteai a0un%e (e a!o(eri- A!olo #e *ntin#e (e +urt" i #e t*r* (*n" la #treain"$ *n lo!ul #u+ !are$ du(" !um #e in orma#e$ #e a la erea#tra *n !auz"Du(" !e #t"tu !*t'a tim( linitit *n ate(tare$ auzi dede#u+t z%omotul unei ui$ nite (ai #e a(ro(iau de erea#tr"$ (rin !are r"z+i lumina unei l"m(i !roind o zon" luminat" *n *ntuneri!ul de a ar"- A!o(eriul !on#ta dintr1un #trat #u+,ire de #!*nduri (e#te !are era i7at *n !uie un #trat de ta+l" zin!at"- Aa !um Old Fire&and auzi#e ie!are mi!are de 0o#$ tot aa i !el din !amer" (utea #"1l aud"$ de!i tre+uia #" ie oarte (rudentA!um$ '*n"torul #e #tr"dui #" ("trund" *ntuneri!ul !u o!&ii$ i nu *n zadar- n a(ro(ierea ("tratului de lumin" 'enind din erea#tr" z"ri o i%ur"- A(oi #e auzi erea#tra de#!&iz*ndu1#e9 T*m(itule = murmur" o 'o!e re,inut"$ dar urioa#"- 2tin%e lam(a = Lumina !ade dire!t (e mine = 9 T*m(it eti tu = r"#(un#e un!,ionarul- De !e 'ii de (e a!um = Lumea din !a#" e *n!" treaz"- 5ino (e#te o or" =
9 Aine = Dar #(une1mi$ +arem$ da!" ai 'reo 'e#te : 9 i *n!" !e 'e#te = 9 Aun" : 9 E7traordinar" = E !u mult$ mult mai minunat" de!*t (uteam +"nui = Dar du1te a!um = Ar (utea #" te 'ad" = Ferea#tra #e *n!&i#e i indi'idul di#("ru din a(ro(ierea !a#ei- Iat" !" Old Fire&and #e 'edea #ilit #" mai #tea o or" i mai +ine *n ate(tare$ "r" #" #e mite- Tim(ul tre!u oarte *n!et- Prin !a#ele i !o!ioa+ele din 'ale luminile mai ardeau- Dar ai!i #u#$ *n 0urul !a#ei in%inerului$ totul era *n'"luit *n +ezn"- Old Fire&and auzi !" erea#tra #e de#!&ide din nou G lam(a nu mai ardea- Aa1zi#ul un!,ionar *i ate(ta !om(li!ele- Nu mult du(" a!eea #e auzi #!r*netul uor al (ietri!elelor !"l!ate de un (i!ior de om9 Du%+; = uoti un!,ionarul din erea#tr"9 Da 9 r"#(un#e !el #tri%at9 Unde eti : Nu te '"d = 9 Li(it de zid$ #u+ erea#tra ta9 Nu #e mai 'ede lumin" *n !a#" : 9 E *ntuneri! (e#te tot- M1am uriat de dou" ori de 0ur *m(re0urul !a#ei- Toat" lumea doarme- Ce ai #"1mi #(ui : 9 C" nu a!em ni!i o trea+" !u !a#a de +ani de ai!i- 2alariile #e (l"te#! !u !&enzina$ i ieri a o#t zi de (lat"- Ar tre+ui$ de!i$ #" ate(t"m dou" #"(t"m*ni *ntre%i$ !eea !e e im(o#i+il- Nu #*nt ni!i trei #ute de dolari *n !a#" G (entru at*ta nu merit"9 De#(re a#ta zi!eai adineauri !" e o 'e#te e7traordinar"$ minunat" : Pro#t mai eti = 9 Ta!i = 2i%ur !" nu1i ni!i o a a!ere !u !a#a de ai!i G dar m*ine noa(te 'a tre!e (e ai!i un tren !u (atru #ute de mii de dolari = 9 Aiurea = 9 Aa e ade'"rat = M1am !on'in# !u o!&ii mei- Trenul 'ine de la @an#a# Cit; i #e du!e la @it @ar##en$ unde +anii urmeaz" #" ie olo#i,i (entru !on#truirea liniei noi- Am !itit #!ri#oarea i tele%rama- In%inerul "#ta (ro#t"na! are *n!redere *n mine !a *n el *n#ui9 La !e ne olo#ete a#ta = Trenul doar tre!e = 9 T*m(itule = 2e o(rete ai!i i #t" !in!i minute *n!&eiate9 Ei$ dr"!ie = 9 Iar eu i !u tine o #" #t"m (e lo!omoti'"9 Ia te uit" = Aiurezi = 9 A$ de unde = Trenul 'a i luat *n (rimire de un un!,ionar #(e!ial la Carl;le- Omul a!ela r"m*ne (e lo!omoti'" (*n" ai!i$ (e urm" *n#o,ete trenul !&iar (*n" la Dalla!e$ !a #" (redea a!olo *n!"r!"tura9 i a!el un!,ionar #(e!ial urmeaz" #" ii !&iar tu : 9 E7a!t = Iar tu ai #" 'ii !u mine- Adi!" ,i #e (ermite #" 'ii- In%inerul mi1a dat 'oie #"1mi ale% un om !are #" m" *n#o,ea#!" i !*nd l1am *ntre+at (e !ine1mi (ro(une$ mi1a r"#(un# !" *n (ri'in,a a#ta n1are #"1mi (re#!rie nimi!- Atun!i #e *n,ele%e de la #ine !" te ale% (e tine9 M"$ dar o *n!redere at*t de ra(id" i de ne!ondi,ionat" nu ,i #e (are #u#(e!t" : 9 n ond$ da- Dar din toate tra% !on!luzia !" are ne'oie de un om de *n!redere i !" nu l1a a'ut (*n" a!um- Faimoa#a #!ri#oare de re!omandare i1a "!ut (e#emne e e!tul- i a ar" de a#ta$ marea *n!redere !*ti%at" at*t de ra(id nu m" (rea (une (e %*nduri$ (entru !" a a!erea e !u !*nte! 8 mi#iunea nu e li(#it" de (rime0die9 A& = A#ta m" linitete !u totul = O i (e#emne o linie (ro#t !on#truit" : 9 Nu$ dei$ de a(t$ e doar o linie (ro'izorie$ du(" !*te mi1am dat #eama din re%i#tre i (lanuri- Dar (o,i #"1,i *n!&i(ui !" la o !ale erat" at*t de im(ortant" i nou" nu #*nt de#tui un!,ionari 'eri i!a,i- Au me!ani!i (e !are nu1i !uno#! *n!"$ i !a o!&iti #e (rezint" oameni !u un tre!ut i o (urtare du+ioa#"- A!um %*nde1 te1te !" e 'or+a de un tren !are du!e a(roa(e o 0um"tate milion de dolari i e !ondu# de un a#t el de me!ani! i o!&i#t- Da!" !ei doi ti(i #*nt *n,elei *ntre ei$ (ot #" o(rea#!" !u uurin," trenul unde'a$ (e linie$ i #" #e a!" ne'"zu,i !u +anii- De a!eea tre+uie #"1i *n#o,ea#!" un un!,ionar$ i !um ei #*nt doi$ urmeaz" #"1i ia i
el un a0utor- 2" ne *n,ele%em$ e 'or+a de un el de mi#iune (oli,ienea#!"- O #" a'em ie!are un re'ol'er *n!"r!at *n +uzunar$ !a #"1i (utem *m(u!a (e lo! da!" ti(ii mani e#t" 'reo inten,ie !riminal"9 M"$ tii !" a#ta are &az = Noi #" ("zim +anii = O #" #ilim ti(ii #" o(rea#!" (e (ar!ur# i o #" ne lu"m dolarii9 A#ta nu #e (oate$ iind!"$ a ar" de me!ani! i de o!&i#t$ mai e un !ondu!"tor i un un!,ionar al !a#ieriei de la @an#a# Cit;$ !are du!e +anii *ntr1o 'aliz"Am*ndoi #*nt +ine *narma,i- C&iar da!" am reui #"1i #ilim (e (rimii doi #" o(rea#!" trenul$ !eilal,i doi ar intra numaide!*t la +"nuieli i i1ar a("ra 'a%onul- Nu$ tre+uie #" (ro!ed"m !u totul alt el- Tre+uie #"1i ata!"m !u or,e #u(erioare$ i anume *ntr1un lo! unde nu #e (oate (re#u(une !a aa !e'a #" #e *nt*m(le$ de!i ai!i9 i !rezi !" reuim : 9 Firete = Nu e ni!i o *ndoial" *n (ri'in,a a#ta$ i ni!i unul dintre noi nu 'a (",i nimi!- 2*nt at*t de !on'in#$ !" te trimit a!um !a #"1l *ntiin,ezi (e 4!olonel39 Nu #e (oate !"l"ri (e *ntuneri!ul "#ta$ mai ale# !" nu !uno#! re%iunea9 Atun!i (o,i #" ate(,i (*n" diminea,a G dar 'a i ultimul moment$ iind!" (*n" du("1amiaz" tre+uie #" (rime#! r"#(un#ul- 2" dai (inteni !alului$ !&iar da!" l1ai or,a (*n" !ra("9 i !e #" #(un : 9 Tot !e ,i1am #(u# eu a!um- Trenul #o#ete ai!i la ora trei i7 noa(tea- Noi doi #*ntem (e lo!omoti'" i *n !li(a *n !are o(rete$ a'em %ri0" de me!ani! i de o1 !&i#t- La ne'oie$ *i *m(u!"m- ntre tim($ 4!olonelul3 tre+uie #" #e i (o#tat !u ai notri de1a lun%ul liniei i #" #e ur!e *n 'a%oane imediat- n a,a unei a#emenea #u(eriorit",i numeri!e$ !ei !*,i'a lo!uitori din &eridan$ tre0i la ora a!eea$ i !ei trei1(atru un!,ionari !u !are 'om a'ea de1a a!e 'or i at*t de ului,i !" ni!i n1or #"1i re'in" la tim( !a #" #e a(ere9 Em$ (lanul nu e (ro#t = O #um" anta#ti!" = Da!" *m("r,im *n ("r,i e%ale$ ie!are urmeaz" #" ia dou" mii de dolari- 2(er !" !olonelul a!!e(t" (ro(unerea- Cum #"1,i adu! r"#(un#ul lui : 9 A#ta1i o !&e#tiune deli!at"- Tre+uie #" e'it"m #" ne *nt*lnim (er#onal- i nu tiu da!" o #" a'em tim(ul i o!azia (otri'ite- Tre+uie #" m" *ntiin,ezi (rintr1o #!ri#oare9 N1o #" ie i mai +"t"tor la o!&i : Da!"1,i trimit un !urier--9 Un !urier : Cine a #(u# aa !e'a : *l *ntreru(#e un!,ionarul- Ar i !ea mai mare (ro#tie (e !are am (utea #1o a!em- Nu (ot #"1,i #(un *n!" da!" am #" a(u! #" ("r"#e#! !a#a G de!i tre+uie #"1mi #(ui totul *n #!ri# i #" a#!unzi &*rtia (e unde'a$ (rin a(ro(iere9 Dar unde : J9 Em = Tre+uie #" #ta+ilim un lo! la !are (ot a0un%e "r" #" #e o+#er'e i "r" #" ie ne'oie de tim( mult- tiu de (e a!um !" *n !ur#ul dimine,ii o #" am mult de lu!ru G #*nt de !om(letat lun%i #tate de #alarii$ aa mi1a #(u# in%inerul- Dar *n ori!e !az$ o #" am o dat" r"%azul #" m" du! (*n" la (oarta !a#ei- C&iar l*n%" (oart" e un +utoi (entru a(" de (loaie *n do#ul !"ruia (o,i #" a#!unzi &*rtia- Da!" aezi o (iatr" (e#te ea$ ni!i un ne!&emat n1o #1o %"#ea#!"9 Cum a li *n#" !" &*rtia a o#t aezat" *n lo!ul !u'enit : C" doar nu (o,i #" te du!i mereu (*n" la +utoi aa$ de%ea+a= 9 i a#ta #e (oate rezol'a- De a(t$ urmeaz" #"1,i #(un #au #"1,i dau de 'e#te !" (o,i #" te ur!i !u mine *n trenul !u +ani- Am #" *ntre+ de tine (u,in du(" ora (rnzului- Atun!i 'ii #" 'ezi (entru !e te1am !"utat$ i !u o!azia a#ta a#!unzi &*rtia$ iar eu 'oi ti !" #e a l" la lo!ul ei- Eti de a!ord : 9 Da9 i %r"+ete1te la du# i la *ntor#- i a!um$ noa(te +un" = Cel"lalt *i d"du i el noa(te +un" i di#("ru "r" z%omot- Ferea#tra #e *n!&i#e *n!etior- Old Fire&and mai r"ma#e nemi!at !*t"'a 'reme$ a(oi #e t*r* !u (ruden," (*n" la !&e(en% !a #" !o+oare- 2e uri" (e tre(te *n 0o#$ (*n"1n !amera in%inerului$ !are1l ate(ta treaz$ i1i (o'e#ti !e auzi#e$ e7(rim*ndu1i !on'in%erea !" lu!rurile 'or de!ur%e *n elul (l"nuit- A(oi #e de#("r,ir" !a #" #e du!" la !ul!areA doua zi$ Old Fire&and #e trezi de'reme- Fiind o+inuit !u a!ti'itatea i mi!area$ nu1i 'enea uor #" #tea linitit i a#!un# *n !amer"$ dar n1a'ea *n!otro- 2" i o#t !am un#(reze!e !*nd in%inerul intr" *n !amera lui$ !a #"1i #(un" !" un!,ionarul #e o!u(" !u zel de lu!rarea !e1i u#e#e *n!redin,at" i !"1i d" toat" o#teneala #" (ar" un om de#toini!- n !li(a a!eea Old Fire&and z"ri un om m"runt i !o!oat$ *m+r"!at *ntr1un 'e#ton de '*n"toare de (iele$ (urt*nd *n +andulier" o (u!" lun%" i ur!*nd !olina-
9 Eum(l;1Aill = #tri%" uimit$ i ad"u%" e7(li!a,ia 8 Fa!e (arte dintre oamenii mei- Tre+uie #" #e i *nt*m(lat !e'a neate(tat$ alt el nu #1ar i ar"tat (e1ai!i- 2(er #" nu ie !e'a (rea %ra'- tie !" m" a lu ai!i in!o%nito$ !a #" zi! aa$ de!i n1o #" *ntre+e de#(re mine (e nimeni *n a ar" de dumnea'oa#tr"- 5re,i #"1l adu!e,i ai!i$ 2ir : In%inerul iei !&iar *n !li(a *n !are Aill intr" (e (oart"9 2ir 9 zi#e a!e#ta 9 '"d (e t"+li,a de (e u" !" ai!i #t" un in%iner- Pot #" 'or+e#! !u domnul a!ela : 9 Eu #*nt- Intra,i- l !ondu#e *n !amera lui Old Fire&and$ !are1l (rimi (e m"run,el *ntre+*ndu1l !e1l determina#e #" 'in" *n (o ida !elor #ta+ilite *nainte9 Ni!i o %ri0"$ 2ir G nu #1a *nt*m(lat nimi! r"u 9 r"#(un#e Aill- Poate !" e !&iar !e'a +un$ *n ori!e !az e !e'a !e tre+uia #" a la,i- De a!eea m1au ale# (e mine #" '" adu! 'e#tea- Am !"l"torit *n %oan" i am urmat mereu !alea erat"$ tiind !" tram(1ii n1or #" #e arate *n ni!i un !az *n a(ro(ierea ei- De!i nu m1au o+#er'atCalul l1am a#!un# *n ("dure i m1am a(ro(iat *n aa el *n!*t nu !red !" m1a '"zut !ine'a de (e ai!i9 Aun 9 zi#e Old Fire&and d*nd din !a(- Ce #1a *nt*m(lat de!i : 9 A#ear"$ !um ti,i$ de#i%ur$ a 'enit Dinnetou (e la noi- A#ta i1a "!ut o (l"!ere ne#(u#" m"tuii Droll$ dar i !eilal,i erau oarte m*ndri #"1l #alute *n mi0lo!ul lor (e a!e#t +"r+at- Ale#e#em (entru ta+"r" un lo! (e !are nu !red #"1l (oat" %"#i 'reunul dintre +andi,ii "tia- Dar !e #" #!a(e o!&ilor unui Dinnetou = Cu (u,in *nainte i#!odi#e ta+"ra tram(1ilor i !*nd #e "!u *ntuneri! !om(let$ #e du#e a!olo !a #"1i o+#er'e i e'entual #" a#!ulte !e 'or+e#!- 5"z*nd !" nu mai 'ine (*n"1n zori i ni!i !&iar du(" !*te'a !ea#uri mai t*rziu$ *n toiul dimine,ii$ *n!e(u#e #" ne a(u!e *n%ri0orarea G dar era de (ri#o# 8 nu (",i#e nimi! G dim(otri'"$ #e a(ro(ia#e *n (lin" zi de tram(1i (*n" la o di#tan," de la !are (utea auzi !e 'or+e#!- Con'er#a,ia a#ta de a(t nu erau 'or+e$ !i mai de%ra+" ,i(ete G #o#i#e un trimi# de1ai!i i1i *nne+uni#e (e to,i !u 'e#tea (e !are o adu!ea9 A&a$ Du%+; = 9 Da$ Du%+;$ aa1l !&ema (e ti(- Po'e#tea !e'a de#(re o 0um"tate de milion de dolari i !" urmeaz" #"1i #!oat" dintr1un tren9 Aa e9 Da : i a(aul ne1a #(u# aa- 5a#"zi!"$ a#ta e !a(!ana *n !are 're,i #"1i ademeni,i = Du%+; le1a #(u# tram(1ilor numai !e1a,i 'rut dumnea'oa#tr" #" le +"%a,i *n !a(- i ti,i$ "r" *ndoial"$ !" #1a du# la ei !a #" le ra(orteze (o'e#tea : 9 Da$ a!e (arte din (lanul no#tru #" #e du!" #" le #(un"9 Dar tre+uie #" a la,i i dumnea'oa#tr" !e #1a &ot"r*t a(oi : 9 De#i%ur = Am (u# noi la !ale !e'a !a #1o a l"m !ur*nd du(" *ntoar!erea lui Du%+;9 Ei$ nu mai a'e,i ne'oie de indi'idul "#ta$ iind!" Dinnetou a tra# !u ure!&ea i a auzit tot- Pun%aii au ,i(at at*t de tare$ de eri!ire$ !" #e (utea auzi !ale de o (ot"- Du%+; are un !al (ro#t$ aa !" 'a #o#i a+ia *n#(re (r*nz$ de!i Dinnetou a o#t oarte (re'"z"tor trimi,*ndu1m" ai!i- Fiind!" tram(1ii au ado(tat numaide!*t (ro(unerile un!,ionarului$ urm*nd totui #" #!&im+e un #in%ur (un!t de (ro%ram9 Pe !are : 9 Cu (ri'ire la lo!ul unde 'a a'ea lo! ata!ul- Dat iind !" ai!i$ la 2&eridan$ lo!uie#! o #eam" de mun!itori i !" un a#emenea tren #(e!ial trezete !uriozitatea$ +andi,ii #e %*nde#! !" mul,i mun!itori *i 'or ("r"#i (ro+a+il !a#ele !a #" #e uite la tren- Prin urmare$ ar (utea o(une o rezi#ten," neate(tat" G indi'izii dore#! +anii$ dar nu ,in #"1i dea #*n%ele (entru ei- De a!eea nu 'or !a un!,ionarul #" *m(iedi!e (le!area trenului din 2&eridan$ !i #"1i #ilea#!" (e me!ani! i (e o!&i#t #" o(rea#!" la o oare!are di#tan,"$ (e linie de#!&i#"9 Au i7at un lo! anume : 9 Nu G dar au inten,ia #" a(rind" un o! (e l*n%" ine$ !a lo!omoti'a #" o(rea#!" *n dre(tul lui- Da!" me!ani!ul i o!&i#tul n1or #" 'rea #" dea a#!ultare$ au de %*nd #"1i *m(ute- Poate !" nu '" !on'ine #!&im+area a#ta$ 2ir : 9 Aa da$ iind!" a#t el e'it"m *n ori!e !az (eri!olul de !are tre+uie #" ,inem #eama i anume !" #1ar (utea *n!in%e o +"t"lie *ntre mun!itorii de ai!i i tram(1iA(oi e de (ri#o# #" mai mer%em !u !ele dou" i#!oade (*n" la Carl;le- Ni!i nu mai e ne'oie #" ne erim de ei de a!um *n!olo- 51a #(u# Dinnetou unde #" '" (o#ta,i : 9 Da$ *n a,a tunelului !are #e de#!&ide din!olo de (od9 E7a!t = Dar #" #ta,i a#!uni (*n" !e trenul a a0un# *n dre(tul 'o#tru- Re#tul #e 'a 'edea (e lo!-
A!um #e tia !el (u,in !um #t"teau lu!rurile i #e (uteau tre!e la (re(arati'e- Tele%ra ul #e (u#e *n un!,iune (entru a tran#mite la Carl;le dire!ti'a de a orma trenul i (entru a !ere tru(e de la Fort Dalla!e- P*n" una alta$ Eum(l;1Aill m*n!" i +"u$ a(oi #e *na(oie la el de neo+#er'at !um 'eni#e2(re (r*nz #o#i 'e#tea de la !ele dou" #ta,iuni anun,ate !" dire!ti'ele #e 'or e7e!uta- 5reo dou" ore mai t*rziu *l '"zur" 'enind (e Du%+;$ !&emat (rintr1un me#a1 %er de (retin#ul Ealler- Old Fire&and #t"tea !u in%inerul *n !amera #a- Am*ndoi *l od#er'au (e +andit "r" a i '"zu,i G a!e#ta um+l" o !li(" la +utoiul !u a(a de (loaie9 Primi,i1l *n +irou 9 zi#e Old Fire&and 9 i ,ine1,i1l de 'or+" (*n" 'in i eu- M" du! #" !ite#! +iletulIn%inerul #e du#e *n !amera #a de lu!ru$ i *ndat" !e1l (rimi (e Du%+;$ Old Fire&and iei (e (oart"- Arun!*nd o (ri'ire #(re +utoi$ z"ri o (iatr" al"turi i$ ridi!*nd1 o$ '"zu &*rtia ate(tat" G o de#("turi i !iti r*ndurile #!ri#e de 4!olonel3- Con,inutul !ore#(undea e7a!t !u ra(ortul "!ut de Eum(l;1Aill- Old Fire&and a#!un#e &*r1 tia din nou #u+ (iatr"$ a(oi intr" *n +irou$ unde1l %"#i (e Du%+; #t*nd *ntr1o atitudine re#(e!tuoa#" *n a,a in%inerului- Aanditul nu1l re!uno#!u (e Old Fire&and !are (urta a!um un !o#tum de (*nz"$ aa !" #e #(erie !um(lit !*nd a!e#ta *i (u#e m*na (e um"r i1l *ntre+" (e un ton amenin,"tor 8 9 tii !ine #*nt$ mater Du%+; : 9 Nu 9 zi#e a!e#ta (er(le79 n#eamn" !" n1ai de#!&i# +ine o!&ii la erma lui Autler- 2*nt Old Fire&and2!oa#e !u,itul din !in%"toarea +anditului i un re'ol'er dintr1un +uzunar al (antalonului$ "r" !a a!e#ta$ *n%rozit$ #" a!" 'reo mi!are !a #"1l *m(iedi!e- A(oi zi#e !"tre in%iner 8 9 5" ro%$ 2ir$ du!e,i1'" (*n" #u#$ la !on,o(i#t$ i #(une,i1i !" Du%+; a tre!ut (e ai!i$ dar at*t- A(oi *ntor!e,i1'"In%inerul iei- Old Fire&and *l a("#" (e +andit de umeri aez*ndu1l (e un #!aun$ a(oi *l le%" de #(eteaz" !u o # oar" %roa#" (e !are o %"#i (e +irou9 2ir 9 #(u#e omul$ re'enindu1i a+ia a!um (u,in din #(erietur" 9 de !e m" trata,i aa : De !e m1a,i le%at : Nu '" !uno#! = 9 Ta!i = *i (orun!i '*n"torul (un*nd m*na (e re'ol'er- Da!" #!o,i un #unet "r" 'oia mea$ *,i tra% un %lon, *n !a( = Amenin,at a#t el$ omul #e "!u (alid !a un mort i nu mai *ndr"zni ni!i #" mite din +uze- A!um intr" i in%inerul- Old Fire&and *i "!u #emn #" #tea l*n%" u" G el *n#ui #e (o#t" la erea#tr"$ dar *n aa el *n!*t #" nu (oat" i '"zut de a ar"- Era !on'in# !" *n !ur*nd !uriozitatea *l 'a m*na (e un!,ionar *n!oa!e- ntr1ade'"r$ a+ia tre!u#er" 'reo dou" minute$ !*nd '"zu un +ra, *ntinz*ndu1#e *nainte$ (e du(" +utoi G (o#e#orul +ra,ului nu #e 'edea$ iind!" #t"tea li(it de (er'azul uiiFire&and *i "!u #emn in%inerului$ !are de#!&i#e ua +ru#!$ to!mai !*nd !on,o(i#tul 'oia #" #e urieze la eta0$ tre!*nd *n a,a ei9 Mater Ealler$ n1ai 'rea #" intri (u,in : *l in'it" in%inerulCel a(o#tro at mai a'ea *n!" &*rtia *n m*n"- O +"%" re(ede *n +uzunar i a#!ult" de in'ita,ie$ 'izi+il *n!ur!at- Dar !e #e mai #!&im+" la a," '"z*ndu1l (e to'ar"ul #"u le%at de #!aun = Totui$ #e #t"(*ni re(ede i reui *ntr1ade'"r #" (ar" de%a0at$ ire#!9 Ce &*rtie1i aia$ (e !are ai +"%at1o *n +uzunar : *l *ntre+" Old Fire&and9 O (un%" 'e!&e 9 r"#(un#e tram(1ul9 Aa : Ia arat"1mi1o = Indi'idul *i arun!" o (ri'ire mirat" i r"#(un#e 8 9 De unde i (*n" unde a'e,i dre(tul #"1mi da,i un ordin at*t de a+#urd : Cine #*nte,i$ *n ond : Nu '" !uno#!9 Aa *l !unoti = inter'eni in%inerul- E Old Fire&and = 9 Old Fi--- = #tri%"$ #au mai +ine zi# ,i(" +anditul- De #(eriat !e era$ ultima #ila+" *i r"ma#e *n %*t- O!&ii lui !"#!a,i erau a,inti,i a#u(ra '*n"torului9S Da$ eu #*nt 9 !on irm" a!e#ta- N1a,i (rea +"nuit !" o #" m" %"#i,i ai!i- Iar *n !e (ri'ete !on,inutul +uzunarelor dumitale$ mi #e (are !" am mai multe dre(turi a#u(ra lui de!*t dumneata *n#u,i- Ia #" 'edem = nt*i$ "r" !a +anditul #" *ndr"znea#!" #" #e o(un"$ Old Fire&and *i lu" !u,itul$ a(oi *i #!oa#e un re'ol'er *n!"r!at din +uzunar$ (e urm" %"#i i #!ri#oarea9 2ir$ !u !e dre(t a!e,i a#ta : *ntre+" +anditul !u m*nie re,inut"9 n (rimul r*nd$ !u dre(tul !elui mai tare i al omului !in#tit$ a(oi domnul C&aro;$ !are re(rezint" autoritatea (oli,ienea#!" *n a!ea#t" lo!alitate$ m1a *n#"r!inat #"1i ,in eu lo!ul *n a!ea#t" !&e#tiune9 n !are !&e#tiune : Ce am a#u(ra mea e (ro(rietatea mea- N1am "!ut nimi! ile%al i am dre(tul #" a lu de !e m" trata,i !a (e un &o,-
9 Ca (e un &o, : P#&a' = Feri!e de dumneata da!" ar i doar at*t = Nu e 'or+a numai de un urt- !i *n (rimul r*nd de un omor$ i *n al doilea r*nd de !e'a *n!" i mai %ra' de!*t o #im(l" !rim" i anume de ata!ul a#u(ra unui tren i de 0e uirea lui$ !u !are (rile0 n1ar muri numai un #in%ur om- Dumneata a!i (arte dintre tram(1ii !are i1au ata!at (e o#a%i la O#a%a1noo)$ au luat !u a#alt erma lui Autler i !are a!um 'or #" #!oat" o 0um"tate de milion de dolari din trenul !are1i tran#(ort"2e 'edea +ine !e #(aim" *i !u(rin#e (e am*ndoi$ dar !el !are #e d"dea dre(t Ealler #e #t"(*ni i r"#(un#e$ d*ndu1i aerul unui om (er e!t ne'ino'at 8 9 Nu tiu nimi! din !*te #(une,i9 Totui$ ai 'enit ai!i numai !u #!o(ul de a i#!odi !are ar i !el mai +un (rile0 i de a1,i *ntiin,a to'ar"ii9 Eu : N1am ieit din !a#" ni!i m"!ar o !li(" = 9 Foarte ade'"rat G dar ami!ul dumitale a "!ut (e me#a%erul- i !e1a,i di#!utat a#ear" (rin erea#tra de#!&i#" : Am #tat (e a!o(eri$ dea#u(ra ere#trei$ i am auzit ie!are !u'*nt- Pe &*rtia a#ta #!rie r"#(un#ul (e !are 'i1l trimite 4!olonelul3 ro!at- Tram(1ii *i au ta+"ra nu de(arte$ la Ea%le1tail- 5or #" 'in" noa(tea (e ai!i$ #" #e (o#teze de1a lun%ul liniei erate din!olo de &eridan i #" a(rind" un o!$ !are #" '" arate 'ou" lo!ul unde urmeaz" #"1l #ili,i (e me!ani! #" o(rea#!" trenul G a(oi 'or #" #!oat" +anii din tren9 2ir = +*i%ui indi'idul$ ne(ut*nd #"1i mai a#!und" #(aima 9 da!" e7i#t" *ntr1ade'"r oameni !are 'or #" *ntre(rind" aa !e'a$ e doar un !on!ur# de *m(re0ur"ri !u totul ne!uno#!ut de mine$ !are d" im(re#ia !" #*nt a#o!iat !u a!eti !riminali- 2*nt un om !in#tit i--9 Ia mai ta!i = (orun!i Old Fire&and- Un om !in#tit nu u!ide = 9 5re,i #" #u#,ine,i !um'a !" am u!i# : 9 2i%ur = Am*ndoi #*nte,i u!i%ai- Unde e medi!ul$ unde e a0utorul lui$ (e !are i1a,i urm"rit 'oi *m(reun" !u 4!olonelul3 ro!at : Nu l1a,i omor*t (e un!,ionar (entru !" a'ea,i ne'oie de #!ri#oarea lui de re!omandare$ !a #" te (rezin,i ai!i *n lo!ul lui$ d*ndu1te dre(t Ealler$ i !a #"1,i uurezi a#t el mi#iunea de #(ion : i nu i1a,i luat oare arlatanului to,i +anii (e !are1i a'ea : 9 2ir$ eu--- nu tiu nimi!--- din toate a#tea 9 #e +ll+*i +anditul9 Nu : Atun!i am #" ,i1o do'ede#! imediat- Dar !a #" nu1,i dea *n %*nd #" *n!er!i #" ne #!a(i$ am #" m" a#i%ur de (er#oana dumitale- Domnule C&aro;$ i,i at*t de +un i le%a,i minile a!e#tui indi'id la #(ate$ *l ,in euAuzind a!e#te !u'inte$ +anditul #e re(ezi #(re u" !a #" u%"- Dar Old Fire&and era mai ra(id- l (rin#e$ *l tra#e *na(oi i1l ,inu #tr*n#$ dei omul #e z+"tea !u (utere$ aa *n!*t in%inerul (utu #"1l le%e "r" %reutate- A(oi *l dezle%ar" (e Du%+; de #!aun i1i !ondu#er" (e am*ndoi *n !amera *n !are #t"tea Eartle;$ r"nitulA!e#ta #e ridi!" *n !a(ul oa#elor '"z*ndu1i i #tri%" 8 9 Ia te uit" = Indi'izii !are m1au 0e uit i l1au omor*t (e +ietul Ealler = i unde1i al treilea : 9 Li(#ete (entru moment$ dar o #" ne !ad" *n m*ini i el 9 r"#(un#e Old Fire&and- Ei nea%" !" ar i !omi# a(ta9 Nea%" : *i re!uno#! !u toat" !ertitudinea i (ot #" de(un o mie de 0ur"minte !" ei au o#t = 9 Ni!i nu e ne'oie de m"rturia dumitale$ mater Eartle;- A'em de#tule do'ezi !a #" tim !u !ine a'em de1a a!e9 Aun = Dar !um #tau lu!rurile !u +anii mei : 9 O #" mai 'edem- Pentru moment$ le1am luat doar armele i &*rtia a#ta !are1i dema#!"Aandi,ii nu mai zi!eau nimi! G *i d"deau #eama !" ar i o#t ridi!ol #" mai ne%e- A!um li #e %olir" !om(let +uzunarele- 2e %"#ir" i +an!notele !are re(rezentau (artea lor din 0a i !are ur" *na(oiate lui Eartle;- M"rturi#ir" a!um !" re#tul e *n (o#e#ia 4!olonelului3- A(oi ur" le%a,i i de (i!ioare i !ul!a,i (e 0o#- Ca#a nu a'ea (i'ni," #au alt" *n!"(ere #i%ur" unde ar i (utut i *n!&ii- Dar Eartle; era at*t de *n'erunat *m(otri'a lor$ !" nu #1ar i (utut %"#i (azni! mai 'i%ilent- Primi un re'ol'er !u indi!a,ia #"1i *m(ute (e lo! da!" *n!ear!" !um'a #" de# a!" le%"turileA!um #e (utea tre!e la (re%"tirile !elelalte *n 'ederea e7e!ut"rii (lanului- Nu mai era ne'oie #"1i in#taleze (e !ei doi tram(1i (e lo!omoti'"$ (rin urmare ni!i #" (le!e !u ei la Carl;le !u drezina$ aa !" trimi#er" doar o tele%ram" a!olo$ !u indi!a,ia !a trenul #" (ornea#!" la o or" anumit" i #" #e o(rea#!" *nainte de a intra *n &eridan$ *ntr1un lo! anumit$ unde urma #" ie (reluat de Old Fire&andCe'a mai t*rziu$ *n !ur#ul du("1amiezii$ #o#i 'e#tea tele%ra i!" de la Fort Dalla!e !" *ndat" !e #e 'a *ntune!a$ 'a (orni un %ru( de #olda,i i #e 'a a la (e la miezul no(,ii la lo!ul *nt*lnirii-
CAPITOLUL Y LA EAGLE1TAIL Mun!itorii de la &eridan erau *n ma0oritate %ermani i irlandezi- Deo!amdat" nu +"nuiau nimi! din !ele (etre!ute (*n" a!um G nu u#e#er" (ui la !urent$ iind!" #e (re#u(unea !" e ul +andi,ilor 'a i trimi# i#!oade #"1i o+#er'e i !" a!e#te i#!oade ar (utea i a'ertizate$ o+#er'*nd !om(ortarea oamenilor- Dar !*nd #e "!u ora *n!et"rii lu!rului$ in%inerul *m("rt"i lui o'er#eer o t&e loor)men B!ontramai#truluiC tot !e era ne!e#ar i1i d"du *n#"r!inarea #"1i *ntiin,eze *n mod di#!ret (e mun!itori de !ele *nt*m(lateContramai#trul era ori%inar din Ne.1Eam(#&ire i a'ea *n urma #a o 'ia," a%itat"- i "!u#e u!eni!ia *n +rana !on#tru!,iilor i lu!ra#e !*,i'a ani *n a!ea#t" me1 #erie$ dar nu a0un#e#e #"1i !reeze o #itua,ie inde(endent"$ de a!eea #e a(u!a#e de alt" (ro e#iune$ lu!ru de lo! ruino# (entru un ian!&eu- n#" ni!i *n noua me#erie nu1l a'oriza#e noro!ul$ aa !"1i lua#e r"ma# +un de la ,inuturile r"#"ritene i tre!u#e la a(u# de Mi##i##i((i $ #" i1l !aute a!olo$ din ("!ate !u a!elai in#u!!e#A!um$ *n # *rit$ %"#i#e la 2&eridan un (o#t *n !are1i (utea 'alori i!a !unotin,ele mai demult do+*ndite G nu #e #im,ea *n#" delo! mul,umit- Cine a re#(irat o dat" aerul (reriei i al !odrilor #e!ulari nu #e ada(teaz" de!*t !u %reu$ #au !&iar delo!$ unor !ondi,ii de 'ia," +ine or*nduiteA!e#t om$ (e nume Dat#on$ #e +u!ur" ne#(u# auzind de !ele !e urmau #" #e (etrea!"9 Ear Domnului 9 zi#e 9 n # *rit o #!&im+are *n monotonia a#ta !otidian" = A"tr*na mea !ara+in" a #tat de#tul ("r"#it" *ntr1un !ol,$ ate(t*nd !u 0ind #" mai %l"#uia#!" o dat"$ #(un*nd o 'or+uli," !u ro#t- A"nuie#! !" a#t"zi 'a a'ea (rile0ul #1o a!"- Dar e !e'a !urio#- Numele (e !are l1a,i (omenit nu mi1e ne!uno#!ut$ 2ir- 4Colonelul3 ro!at : i1l !&eam" Arin)le; : M1am *nt*lnit o dat" !u un Arin)le;$ !are a'ea ("rul 'o(#it *n rou$ #!al(ul #"u natural iind *n#" de !uloare *n!&i#"- Era !*t (1a!i #" (l"te#! *nt*lnirea a#ta !u 'ia,a9 Unde i !*nd #1a (etre!ut *nt*lnirea : *ntre+" Old Fire&and9 A!um doi ani$ i anume to!mai (e la Grand Ri'er- Fu#e#em *n mun,i$ (e la La!ul de Ar%int$ !u un !ole%$ un neam, !u numele de En%el G 'oiam #" ne du!em la Pue+lo i a(oi (e o#eaua din Ar)an#a# #(re e#t$ !a #" ne (ro!ur"m unelte (entru o trea+" !are ne1ar i adu# milioaneOld Fire&and a#!ult" !u i mai mare intere#9 l !&ema En%el : *ntre+"- O trea+" !are urma #" '" adu!" milioane : Putem #" a l"m mai multe am"nunte : 9 De !e nu : Ne1am 0urat$ !e1i dre(t$ unul altuia t"!erea !ea mai de(lin"$ dar milioanele #1au du#$ iind!" n1am a(u!at #" ne e7e!ut"m (lanul G #o!ote#!$ (rin ur1 mare$ !" nu mai #*nt le%at (rin 0ur"m*nt- Era 'or+a de %"#irea unei !omori uriae$ #!u undate *n a(ele La!ului de Ar%intIn%inerul iz+u!ni *ntr1un &o&ot de r*# ne*n!rez"tor$ de a!eea !ontramai#trul !ontinu"$ du(" !um urmeaz" 8 9J Pare !e'a #!o# dintr1un roman de a'enturi$ dar e totui ade'"rat- Dumnea'oa#tr"$ domnule Fire&and$ #*nte,i unul dintre !ei mai renumi,i .e#tmeni$ i a,i (",it i tr"it de#i%ur multe lu!ruri (e !are$ da!" '1a,i a(u!a #" le (o'e#ti,i$ nimeni nu le1ar !rede (o#i+ile- Poate !" !el (u,in dumnea'oa#tr" nu r*de,i de 'or+ele mele9 Ni!i nu m" %*nde#! = r"#(un#e '*n"torul !u toat" #eriozitatea- 2*nt %ata #" '" dau !rezare$ i am moti'e +ine *ntemeiate #1o a!- i eu am a lat !u toat" !ertitu1 dinea !" ar e7i#ta o !omoar" #!u undat" *n adln!ul la!ului9 ntr1ade'"r : Ei +ine$ !red !" a (utea 0ura !u !ontiin,a !urat" !" e ade'"rat" (o'e#tea !u !omoara- Cel !are ne1a #(u#1o nu ne1a min,it$ a#ta1i #i%ur9 Cine era : 9 Un indian +"tr*n- Nu mai '"zu#em ni!iodat" un om at*t de +"tr*n- 2l"+i#e de tot de #e "!u#e !a un #!&elet i ne1a #(u# el *n#ui !" a a(u!at !u mult (e#te o #ut" de 'eri- /i!ea !"1l !&eam" Eaue;1)ola)a)&o$ dar ne1a m"rturi#it !on iden,ial !" *n realitate numele Lui e I)&at!i1tatli- Ce *n#eamn" a!e#te nume indiene nu tiu9 tiu eu 9 l *ntreru(#e Old Fire&and- Primul e *n lim+a ton)a.a$ al doilea a(ar,ine lim+ii azte!e$ dar am+ele au a!elai *n,ele# i anume 4Marele P"rinte3Continu"$ domnule Dat#on = 2*nt oarte dorni! #" a lu *n !e el a,i "!ut !unotin," !u a!el indian9 Ei +ine$ de a(t a#ta nu #1a (etre!ut *ntr1un el ieit din !omun #au oare!um a'enturo#- Grei#em #o!oteala tim(ului i r"m"#e#em (rea mult" 'reme *n mun,i$ aa !" am o#t #ur(rin# de (rimele z"(ezi- Eram de!i #ilit #" r"m*n #u# i #" !aut un lo! *n !are #" ate(t # *ritul iernii "r" #" mor de oame- 2in%ur1!u!$ *nz"(ezit
!om(let$ nu era %lum" = 2(re noro!ul meu$ m1am du# (*n" la La!ul de Ar%int i am z"rit a!olo o !"#u," de (iatr" din !are ieea um G eram #al'at- Pro(rietarul !"#u,ei era to!mai a!el indian +"tr*n- A'ea un ne(ot i un #tr"ne(ot !are #e !&emau 4Ur#ul1!el1Mare3 i 4Ur#ul1!el1Mi!3 i !are--9 A& = Nintro(an1&aue; i Nintro(an1&omo : inter'eni Old Fire&and din nou9 Da$ aa #unau !u'intele indiene- i !unoate,i !um'a (e a!etia$ 2ir : 9 Da$ dar !ontinu"$ !ontinu" = 9 Cei doi 4uri3 (le!a#er" *n mun,ii Da&#at!&$ unde au o#t ne'oi,i #" r"m*n" (*n"1n (rim"'ar"- Iarna 'eni#e (rea de tim(uriu i era !u ne(utin," #" tre!i de a!olo (rin ma#ele de z"(ad" (*n" la La!ul de Ar%int- Aa !" am dat numai (e#te +"tr*n$ dar nu era #in%ur$ mai (rimi#e *nainte (e alt!ine'a *n !"#u,a #a$ i anume (e a!e#t En%el$ neam,ul de !are am (omenit$ !are #e re u%ia#e ai!i !a i mine$ de !*nd !u (rimul 'i#!ol- O #" '" (o'e#te#! totul (e #!urt$ aa !" '" #(un doar !" am (etre!ut to,i trei toat" iarna *m(reun"- N1am du# li(#" de m*n!are 8 era '*nat de#tul G ri%ul *n#" *i d"una#e +"tr*nului$ i de !um *n!e(u #" #u le o +oare !"ldu,"$ a tre+uit #"1l *n%ro("m- Ne *ndr"%i#e$ i !a #" #e arate re!uno#!"tor (entru a0utorul no#tru$ ne1a *m("rt"it taina de#(re !omoara din La!ul de Ar%int- A'ea o +u!at" de (iele oarte 'e!&e$ (e !are era de#enat !u (re!izie lo!ul !u (ri!ina$ i ne1a *n%"duit #" a!em o !o(ie du(" a!e#t de#en- Din *nt*m(lare$ En%el a'ea &*rtie a#u(ra lui$ "r" de !are n1am i (utut !o(ia de#enul$ !"!i +"tr*nul nu 'oia #" ne dea +u!ata de (iele$ ,in*nd #1o ("#treze (entru !ei doi 4uri3- A *n%ro(at1o *n ziua mor,ii #ale$ dar n1am a lat unde$ !"!i i1am re#(e!tat dorin,a i n1am *n!er!at #1o !"ut"m- Du(" !e i1am "!ut morm*ntul am (le!at- En%el !u#u#e &*rtia !u de#enul *n !"(tueala 'e#tonului #"u9 N1a,i ate(tat *ntoar!erea !elor doi 4uri3 : *ntre+" Old Fire&and9 Nu9 A#ta a o#t o mare %reeal"9 2e (oate G dar tr"i#em luni de zile *nz"(ezi,i i ne era dor de oameni- Am i a0un# *n !ur*nd (rintre oameni$ dar !e el de oameni = Am o#t ata!a,i de o !eat" de indieni din tri+ul Uta&$ !are ne1au 0e uit !om(let- Ne1ar i omor*t$ !u #i%uran,"$ dar *l !uno#!u#er" (e +"tr*nul indian$ i !*nd au a lat !" ne1am o!u(at de el i !" du(" moartea #a l1am *nmorm*ntat$ ne1au l"#at 'ia,a$ ne1au re#tituit !el (u,in &ainele i ne1au dat drumul- Au ("#trat *n#" armele noa#tre$ lu!ru (entru !are au mai (uteam #" le im re!uno#!"tori$ dat iind !" "r" arme eram e7(ui tuturor (rime0diilor$ !&iar i !elei de a muri de oame- 2(re noro!ul$ #au mai de%ra+" #(re nenoro!ul no#tru$ ne1am *nt*lnit a treia zi !u un '*n"tor de la !are am (rimit !arne- C*nd a auzit !" 'rem #" ne du!em la Pue+lo$ a (retin# !" are a!eeai ,int" i ne1 a *n%"duit #"1l *nto'"r"im9 A!e#ta era ro!atul Arin)le; : 9 Da- i zi!ea alt el (e atun!i$ dar am a lat mai t*rziu !"1l !&eam" aa- Ne1a tra# de lim+" *n el i !&i($ iar noi i1am #(u# tot 8 numai de#(re !omoara din la! i de#(re de#enul (e !are En%el *l a'ea a#u(ra #a nu i1am #(u# nimi!$ iind!" *n ",iarea lui nu in#(ira *n!redere- N1am !e a!e$ am a'ut dintotdeauna o anti(atie (entru oamenii !u ("rul rou$ dei #o!ote#! !" ni!i (rintre ei nu #*nt mai mul,i nemerni!i de!*t (rintre !ei !are (oart" (e !a( un #!al( de alt" !uloare- Aine*n,ele# !" t"!erea noa#tr" nu ne1a olo#it la mare lu!ru- Cum numai el (o#eda arme$ (le!a ade#ea la '*n"toare$ i atun!i noi doi #t"team laolalt" i 'or+eam a(roa(e numai de#(re !omoar"- Odat" #1a *ntor# (e uri$ #1a #tre!urat *n #(atele no#tru i ne1a a#!ultat !on'or+irea- C*nd a (ornit din nou du(" '*nat$ m1a (o tit #" m" du! !u el$ zi!*nd !" (atru o!&i '"d mai mult de!*t doi- Du(" o or"$ !*nd ne de("rta#em *ndea0un# de En%el$ mi1a #(u# !" a auzit tot i !"$ dre(t (edea(#" (entru ne*n!rederea noa#tr"$ o #" ne ia de#enul- Totodat"$ a i #!o# !u,itul i #1a re(ezit la mine- M1am a("rat din r"#(uteri$ dar *n zadar G mi1a *n i(t !u,itul *n (ie(t- Din eri!ire$ *n#"$ nu m1a nimerit *n inim"$ !rez*nd totui !" m1a omor*t- C*nd m1am trezit$ m1am '"zut *n mi0lo!ul unei !ete de imi%ran,i !are m" %"#i#er" i m" (an#a#er"- Le1am (o'e#tit !e #e *nt*m(la#e$ dar a!eti oameni #im(li nu #e #im,eau *n #tare #" re%"#ea#!" urma u!i%aului- Eu *n#umi am a'ut ne'oie de 'reme *ndelun%at" (*n" m1am re "!ut #u i!ient !a #" m" (ot de#("r,i de !ei !are1mi #al'a#er" 'ia,a- Cum nu am %"#it ni!i morm*ntul$ ni!i !ada'rul lui En%el$ *mi *n%"1 duiam #" (re#u(un !" #!"(a#e din m*inile u!i%aului9 Da$ a #!"(at 9 zi#e Old Fire&and9 Cum : *ntre+" !ontramai#trul- Dumnea'oa#tr" ti,i$ 2ir : 9 Da- Dar am #" '" #(un mai *n!olo- Continu" (o'e#tirea = 9 nainte de toate$ m1am *ndre(tat #(re !ea mai a(ro(iat" aezare$ unde am a'ut (arte de o (rimire +un" i de a0utor- A!olo am #tat o 0um"tate de an "!*nd tot elul de mun!i !a #" !*ti% *ndea0un# (entru a (le!a *n ,inuturile din e#t-
9 Unde 'oiai #" te du!i : 9 La En%el- tiam !" are un rate la Ru##el'ille$ *n @entu!);$ i &ot"r*#em *m(reun" #" mer%em la el !a #" a!em a!olo (re(arati'ele (entru e7(edi,ia noa#tr" #(re La!ul de Ar%int- C*nd am #o#it a!olo$ am auzit !" a!e#t rate #e muta#e *n Ar)an#a# G dar unde e7a!t n1a tiut nimeni #"1mi #(un"- L"#a#e la un 'e!in o #!ri#oare !"tre En%el$ (entru !azul !" a!e#ta ar *ntre+a de el- ntr1ade'"r$ 'eni#e i (rimi#e #!ri#oarea *n !are de#i%ur !" era indi!at" noua adre#" G a(oi (le!a#e iar G !*t de#(re 'e!in$ muri#e *ntre tim(- Dar En%el (o'e#ti#e a'entura noa#tr" la Ru##el'ille$ i #(u#e#e !" (e u!i%aul meu *l !&eam" Arin)le;- Cum i *n !e el a la#e a!e#t nume$ nu am !um #" tiu- Aa$ domnilor$ a#ta e !e a'eam de (o'e#tit- Da!" numele "#ta de Arin)le; !ore#(unde$ m" +u!ur %roza' !" am #"1l re'"d (e nemerni!ul "la$ i #o!ot !" am #" m" r" uie#! !u el9 Mai #*nt i al,ii !are au a!eeai inten,ie 9 o+#er'" Old Fire&and- A!um mi1a mai r"ma# un #in%ur lu!ru nel"murit- Ai #(u# adineauri !" ("rul rou al lui Arin)le; nu e natural- De unde tii : 9 E oarte #im(lu- Pe !*nd tr"iam laolalt"$ #e 'ede !"1i i#(r"'i#e !olorantul i atun!i !uloarea mai *n!&i#" *n!e(u#e #" #e arate la r"d"!ina ("rului9 Dell - Atun!i nu mai e ni!i o *ndoial" !" a,i a'ut de1a a!e !u 4!olonelul3 ro!at- Toat" 'ia,a i a!ti'itatea a!e#tui om (are #" #e !om(un" numai din !rime2(er !" reuim azi #" (unem !a("t irului lor9 A#ta dore#! i eu din #u let- Dar nu mi1a,i #(u# *n!" !e tre+uie #" a!em !a #" ne a("r"m de ata!ul ate(tat9 Ni!i nu e ne'oie #1o tii de (e a!um- O #1o a li la momentul (otri'it- Deo!amdat"$ mun!itorii tre+uie #" #tea liniti,i G #" ie (re%"ti,i (entru o *ntrea%" noa(te de 'e%&e- A(oi #"1i (un" la (un!t armele- n!" *nainte de miezul no(,ii #e 'or ur!a *ntr1un tren !are1i 'a du!e la lo!ul !u (ri!ina9 Dell$ m" mul,ume#! !u a!e#te in orma,ii- Toat" lumea o #" #e !on ormeze di#(ozi,iilor (e !are le1a,i datDu(" (le!area !ontramai#trului$ Old Fire&and #e in orm" da!" in%inerul nu are !um'a doi mun!itori !are #" #emene la #tatur" i la a," !u !ei doi tram(1i "!u,i (rizonieri G ar mai tre+ui #" ai+" i !ura0ul ne!e#ar (entru a lua lo!ul (rizonierilor (e lo!omoti'"- C&aro; #e %*ndi !*t'a tim($ a(oi trimi#e un ne%ru #" adu!" (er#oanele (e !are le !on#idera (otri'ite- C*nd 'enir"$ Old Fire&and *i d"du #eama !" ale%erea nu u#e#e (roa#t" 8 #taturile erau a(roa(e la el$ iar *n (ri'in,a tr"#"turilor e,ei era de (re#u(u# !" noa(tea$ (e *ntuneri!$ nu #e 'or remar!a deo#e+irile- Mai urma #" #e a#i%ure !" 'o!ile lor nu erau (rea di erite- De a!eea Old Fire&and *i du#e (e !ei doi mun!itori *n !amera lui Eartle;$ unde (ro!ed" la un #!urt #imula!ru de intero%atoriu$ *n aa el !a mun!itorii #" aud" 'o!ile tram(1ilor$ (entru a le (utea imita mai t*rziu$ !*t de !*tC*nd toate a!e#tea ur" %ata$ '*n"torul iei din !a#" #(re a mai !er!eta o dat" *m(re0urimile aa !um o+inuie#! .e#tmaniin !azul !" 'eni#er" #(ioni$ a!etia #e a lau "r" *ndoial" *ntr1un lo! din !are !olonia de mun!itori (utea i o+#er'at" *n tim(ul no(,ii !*t #e (oate de e7a!t$ "r" a #e e7(une 'reunui (eri!ol- E7i#ta un a#t el de lo! i #e a la nu (rea de(arte de !a#a in%inerului- Fu#e#e ne!e#ar #" #e #a(e terenul$ aa !" *n imediata a(ro(iere a inelor #e *n"l,a un taluz *n '*r ul !"ruia !reteau !*,i'a ar+ori- De a!olo$ de #u#$ a'ea !ea mai +un" (er#(e!ti'"$ iar ar+orii o ereau (ara'anul ne!e#ar- Da!" (rezen,a #(ionilor era de !"utat unde'a$ a!ela era lo!ul unde #e im(unea #"1i !au,iOld Fire&and #e #tr"dui #" a0un%" neo+#er'at *n#(re (artea o(u#"$ la +aza mi!ii ridi!"turi de ("m*nt$ a(oi #e ur!" t*r*ndu1#e- ndat" !e a0un#e$ '"zu !" #o!oteala lui u#e#e e7a!t"- /"ri #u+ ar+ori dou" (er#oane !are #e *ntre,ineau !u 'o!e #!"zut"- Cura0o#ul '*n"tor #e a(ro(ie ti(til (*n" !e !a(ul #"u atin#e trun!&iul !o(a!ului l*n%" !are edeau- Ar i (utut #"1i atin%" !u m*inile- Putea #"1i (ermit" #" #e a(ro(ie de ei *ntr1at*t$ iind!" !o#tumul #"u !enuiu nu #e di#tin%ea de #ol ni!i da!" !ine'a a'ea o!&ii e7trem de a%eri- Din ("!ate$ !on'er#a,ia lor *n!eta#e to!mai$ i tre!u o +un" +u!at" de 'reme (*n" !e unul din ei zi#e 8 9 Dar ai a lat !e1o #" urmeze mai t*rziu$ du(" !e am i#(r"'it ai!i : 9 Nimi! #i%ur 9 r"#(un#e !el"lalt9 Cir!ul" el de el de z'onuri$ dar (ro+a+il !" doar !*,i'a tiu !e'a #i%ur9 Da$ 4!olonelul3 e t"!ut i are numai (u,ini !on iden,i- Planul lui real *l !uno#! "r" *ndoial" numai !ei !are au o#t !u el *naintea noa#tr"9 Te %*ndeti la Dood.ard$ !are a #!"(at !u el din m*inile ra ter1ilor : P"i "#ta (are #" ie oarte !omuni!ati' to!mai a," de tine- Nu ,i1a #(u# nimi! : 9 Aluzii$ nimi! mai mult- Din !u'intele lui tra% !on!luzia !" 4!olonelul3 n1are inten,ia #" ,in" toat" !eata noa#tr" adunat" *n 0urul lui- Un num"r aa de mare de oameni e doar o (iedi!" (entru realizarea (lanurilor #ale ulterioare- i nu (ot de!*t #"1i dau dre(tate- Cu !*t #*ntem mai mul,i$ !u at*t mai mi! e !*ti%ul !e1i re'ine ie!"ruia- M" %*nde#! !" o #"1i alea%" (e !ei mai +uni i o #" di#(ar" !u ei #u+it9 Ei$ dr"!ie = Atun!i ar *n#emna !a !eilal,i #" ie trai (e # oar" :
9 Cum$ trai (e # oar" : 9 Ei$ da!"$ de e7em(luX !olonelul3 di#(are m*ine !u !ei (e !are 'rea #"1i ("#treze al"turi de el : 9 N1ar i r"u delo!- Eu m1a +u!ura- 2e *n,ele%e de la #ine !" noi doi n1o #" im (rintre !ei *nela,i$ !are r"m*n mo luzi = 9 Po,i #" mi1o do'edeti : Da!" nu$ o #" #tau !u o!&ii *n (atru i1o #" a! #!andal9 Nu e %reu #" adu!i do'ada- Nu te1a trimi# *n!oa!e !u mine : 9 i !e da!" : 9 O a#emenea mi#iune nu #e d" de!*t unor oameni di+a!i i de *n!redere- n!redin,*ndu1ne #u(ra'e%&erea a!e#tui lo!$ ne1a dat !el mai +un !erti i!at- Ce reie#e din a#ta : Da!" are *ntr1ade'"r inten,ia #" #!a(e de mul,i dintre ai notri$ noi n1o #" a!em (arte dintre a!etia$ !i$ *n ori!e !az$ dintre !ei (e !are1i ia !u #ine9 Em = E 'ala+il- Ra,ionamentul "#ta e +un i m" linitete- Dar da!" !rezi !" i eu am #" iu (rintre !ei alei$ de !e te a#!unzi de mine i nu1mi #(ui !e ,i1a *m1 ("rt"it Dood.ard de#(re (lanurile 4!olonelului3 : 9 Pentru !" nu #*nt *n!" l"murit ni!i eu- Da!" 'rei$ *,i #(un !e tiu- E 'or+a de o e7(edi,ie *n mnn,i- Pe unde'a$ #u#$ a tr"it !*nd'a$ *n tim(uri #tr"'e!&i$ un (o(or al !"rui nume *mi #!a(" a!um- A!e#t (o(or ori a (le!at #(re nord$ ori a o#t e7terminat$ dar$ *nainte de a#ta$ a #!u undat !omori enorme *n la!9 Pro#tii = Cine (o#ed" !omori le ia !u el !*nd (lea!"9 Hi1am #(u# doar !" e (o#i+il #" i o#t e7termina,i = 9 n !e !on#t" (re#u(u#a !omoar" : *n +ani de aur: 9 A#ta nu tiu- Nu #*nt un *n'",at$ i (rin urmare nu (ot #"1,i #(un da!" a!e#te (o(oare 'e!&i au +"tut monede- Dood.ard zi!ea !" era un (o(or ("%*n i !" a'ea tem(le uriae !u idoli din aur i ar%int ma#i' i !u nenum"rate 'a#e de a!elai el- Ao%",iile a#tea za! *n La!ul de Ar%int$ de a!eea #e i numete aaColonelul (o#ed"$ (are1#e$ un de#en !u a0utorul !"ruia 'om i *n #tare #" di+uim e7a!t i !u !ertitudine lo!ul !u (ri!ina9 Aa = i unde #e a l" a!e#t La! de Ar%int : 9 A#ta nu tiu- n ni!i un !az n1o #" 'or+ea#!" de#(re a#ta (*n" n1a &ot"r*t (e !ine 'rea #" ia !u el- 2e *n,ele%e de la #ine !" nu1i (oate di'ul%a dinainte #e!retul i inten,iile9 Aine*n,ele# = Dar a a!erea e (eri!uloa#"$ *n ori!e !az = 9 De !e : 9 Din (ri!ina indienilor9 P#&a.- A!olo nu lo!uie#! de!*t doi roii$ ne(otul i #tr"ne(otul indianului de la !are are de#enul- Iar (e "tia doi i1ai !ur",a !u dou" *m(u!"turi = 9 Da!"1i aa$ #" zi! i eu !" e +ine- N1am mai o#t #u#$ *n Mun,ii 2t*n!oi$ de!i tre+uie #" m" +izui (e !ei !are #e (ri!e( la !&e#tiunea a#ta- Deo!amdat"$ %"#e#! !" ar tre+ui #" ne !on!entr"m toat" aten,ia a#u(ra lo'iturii noa#tre de azi- Crezi !" o #" reuea#!" : 9 Cu #i%uran,"- Uit"1te i tu !e linite e *n toat" !olonia = Nu e om !are #" +"nuia#!" !e'a de#(re (rezen,a noa#tr" #au !e'a *n le%"tur" !u (roie!tul no#tru- Iar doi dintre !ei mai +uni i mai ire,i dintre ai notri #*nt de (e a!um a!olo$ !a #" (re%"tea#!" terenul- Cine #1ar (utea %*ndi aadar la un ee! = Trenul #o#ete ai!i$ #t" !in!i minute i (ornete mai de(arte- La o or" de drum de ai!i 'or da de o!ul no#tru- n dre(tul lui$ !ei doi to'ar"i ai notri !are #e a l" (e lo!omoti'" (un me!ani!ului re'ol'erul *n (ie(t i1l #ile#! #" o(rea#!" trenul- Noi *l *n!on0ur"m$ 4!olonelul3 #e ur!" i ia--9 Eo1&o = *l *ntreru(#e !el"lalt- Cine #e ur!" : Nu !um'a 4!olonelul3 #in%ur : 2au numai !u !*,i'a$ !u !are a(oi (une rumuel *n mi!are maina !u a+uri i #alutare : Mai *n!olo o(rete$ !o+oar"$ ia 0um"tate de milion i di#(are : Iar !eilal,i #e treze#! mo luzi$ i #e ale% numai !u (ro(riile lor mutre uluite : Nu$ aa nu m" 0o! = 9 Ce1,i *n!&i(ui = "!u !el"lalt (e un ton #u("rat- Hi1am mai #(u# 8 *n !azul *n !are 4!olonelul3 ar a'ea *ntr1ade'"r inten,ia a#ta$ noi doi ne1am %"#i (rintre !ei !are #e 'or ur!a *n tren- Da!"$ (e de alt" (arte$ La!ul de Ar%int ne o er" !omori at*t de uriae$ nu1i ne'oie #" (ro!ed"m ne!in#tit a," de to'ar"ii notri de ai!i G ie!are *i (rimete (artea$ du(" a!eea 4!olonelul3 (oate #"1i alea%" (e !ine 'rea !a #"1l *n#o,ea#!" *n mun,i- Gata = 2" nu mai 'or+im de#(re a#ta = A!um a 'rea #" tiu numai !e e !u lo!omoti'a a!eea de !olo G o!ul arde #u+ !azan$ de!i e %ata de (le!are- n!otro : 9 Poate !" e lo!omoti'a de (ro+"$ !are urmeaz" #" (le!e *naintea trenului !u +ani : 9 Nu- Atun!i n1ar ate(ta *n!" de (e a!um- Trenul nu 'ine de!*t du(" ora trei- Mie$ lo!omoti'a a#ta nu1mi (la!e i tare a 'rea #" a lu !e #e urm"rete !u ea-
Omul e7(rima o +"nuial" de !are tre+uia ,inut *ntr1ade'"r !ont- Old Fire&and *i d"du #eama !" lo!omoti'a nu (oate r"m*ne a!olo- Era una mi!"$ o+inuit" (entru trenurile utilizate *n tim(ul !on#tru!,iei$ de !are #e ataeaz" 'a%oane (entru tran#(ortul de ("m*nt- n a!e#te 'a%oane urmau #" ie tran#(orta,i mun!itorii- Pentru a ri#i(i +"nuielile i#!oadei$ nu #e mai (utea ate(ta a!um (*n" la miezul no(,ii$ !i tre+uia (ornit numaide!*t- Old Fire&and #e retra#e de!i t*r* i #e uri" (*n" la !a#a in%inerului$ !a #"1i !omuni!e !e auzi#e9 Del$ "!u a!e#ta- Atun!i tre+uie #"1i e7(ediem (e oamenii notri numaide!*t- Dar #(ionii or #"1i 'ad" !*nd #e ur!" *n tren = 9 Nu- Le d"m ordin mun!itorilor #" #e urieze ne'"zu,i G #" mear%" !ale de 'reun # ert de or" de1a lun%ul liniei i #" ate(te a!olo (*n" #o#ete trenul %ol$ !a #"1i ia G !um z%omotele nu #e aud la di#tan,a a#ta i !um linia a!e *nainte o !otitur"$ #(ionii n1or #" 'ad" i ni!i n1or #" aud" !" trenul #1a o(rit a!olo9 i !*,i oameni re,in ai!i : 9 Dou"ze!i #*nt de1a0un# (entru a("rarea !a#ei dumnea'oa#tr" i (entru (aza !elor doi (rizonieri- M"#urile (e !are le lua,i (ot i e7e!utate *n r"#tim( de o 0um"tate de or"$ a(oi trenul (ornete- M" uriez din nou (e la #(ioni !a #" aud !e mai #(unn !ur*nd #e a la iar *n a(ro(ierea !elor doi +andi,i !are t"!eau a!um- A'ea a!eeai (er#(e!ti'" !a i ei a#u(ra *ntre%ului teren i1i d"du toat" o#teneala #" remar!e 'reo mi!are a lo!alni!ilor$ dar *n zadar- Oamenii #e de("rtau (e a#!un#$ !u at*ta (ruden,"$ *n!*t #(ionii nu a'eau &a+ar de !e #e1nt*m(l"- De alt el$ l"m(ile din !l"diri i !"#u,e erau (rea #la+e !a #" lumineze lo!alitatea *n aa el *n!*t #" (o,i di#tin%e +ine nite oameni um+l*nd (rin ea- Deodat"$ '"zu o lantern" !u lumin" 'ie (urtat" din !a#a in%inerului *n#(re ine- Cel !are o du!ea #tri%" tare$ !a #" #e aud" (*n" de(arte 8 9 Trenul de mar " %ol (ornete #(re Dalla!e= Au ne'oie de 'a%oane a!olo = Cel !are #tri%a aa era in%inerul- 2e *n,ele#e#e !u me!ani!ul$ aa !" a!e#ta *i r"#(un#e la el de tare8 9 Dell$ 2ir = Aine !" (ornim *n # *rit i nu mai ard !"r+unii de%ea+a = A'e,i 'reun !omi#ion de dat (entru !ei din Dalla!e : 9 Nimi!$ doar #"1i #(ui noa(te +un" in%inerului (e !are1l 'ei %"#i (ro+a+il la o (artid" de !"r,i !*nd o #" a0un%e,i- Good road = ? 9 Good ni%&t2ir = C*te'a uier"turi #tridente$ a(oi trenul #e (u#e *n mi!are- C*nd &uruitul ro,ilor #e #tin#e *n de("rtare$ unul dintre #(ioni zi#e 8 9 Ei$ a!um tii !e e !u lo!omoti'a a#ta : 9 Da$ m1am linitit- Du!e 'a%oane %oale la Fort Dalla!e unde au ne'oie de ele- A"nuiala mea era ne*ntemeiat"9 A"nuiala n1are ni!i un ro#t ai!i- Planul e +ine ti!luit i tre+uie #" reuea#!" "r" doar i (oate- n ond$ am (utea (le!a a!um9 Aa nu- 4Colonelul3 ne1a (orun!it #" ate(t"m (*n" la miezul no(,ii$ i #*ntem datori #"1i d"m a#!ultare9 M" ro%$ da!" 'rei = Dar da!" e #" rezi#t (*n" atun!i$ nu '"d de !e #"1mi o+o#e#! o!&ii inutil- M" !ul! i dorm9 i eu G e lu!rul !el mai !uminte- Mai t*rziu n1o #" a'em tim( i (ro+a+il ni!i !&e de odi&n"Old Fire&and #e #tre!ur" la iu,eal" mai *n!olo$ !"!i !ei doi +andi,i #e urni#er" de la lo!urile lor !a #" #e in#taleze !*t mai !omod- 2e *ntoar#e la !a#a in%inerului$ *nt*lnindu1#e !u a!e#ta *n u"- Intrar" *m(reun" i #e aezar" la un (a&ar de 'in$ !u nite ,i%"ri de oi$ !a #" ate(te ora (le!"rii- Nu mai erau de!*t dou"ze!i de mun!itori *n lo!alitate$ un num"r mai mult de!*t #u i!ient- Ceilal,i (le!a#er" (e a#!un#$ !on orm ordinului (rimit$ *n a ara lo!alit",ii$ #e ate(tar" unii (e al,ii$ i a#t el aduna,i$ mer#er" de1a lun%ul liniei (*n" la di#tan,a #ta+ilit"- R"ma#er" a!olo (*n" !e #o#i trenul #"1i ia$ (entru a1i du!e (*n" la Ea%le1tail unde #e o(ri- Era !u ne(utin," !a tram(1ii #" mai o+#er'e !e a'ea #" urmeze$ !"!i "r" *ndoial" (orni#er" i ei? Drum +un B*n lim+a en%lez" *n te7tC< Noa(te +un" B*n lim+a en%lez" *n te7tCOld Fire&and ale#e#e un lo! e7trem de a'ora+il- Trenul tre!ea a!olo (e#te r*ul #tr*n# *ntre maluri *nalte- Pe 'remea a!eea e7i#ta un (od (ro'izoriu$ (e !are erau aezate inele$ iar (e malul !el"lalt intra numaide!*t *ntr1un tunel lun% de 'reo a(teze!i de metri- La !*,i'a (ai *nainte de a a0un%e (e (od$ trenul #e o(ri$ dar nu era %ol$ !um !rezu#er" #(ionii G ultimele dou" 'a%oane erau *n!"r!ate !u lemne de o! i !"r+uni- ndat" !e ro,ile *n!etar" #" #e mai *n'*rtea#!"$ din *ntuneri!ul no(,ii iei o iin," mi!" i +ondoa!"$ ar"t*nd !a o emeie$ #e a(ro(ie i1l *ntre+" (e me!ani! !u o 'o!e #u+,ire$ de al#et 8 9 2ir$ !e !"uta,i ai!i de (e a!um : Nu !um'a a,i adu# mun!itorii : 9 Aa da 9 r"#(un#e me!ani!ul$ uit*ndu1#e mirat la "(tura a#ta !iudat"$ !are #t"tea to!mai *n razele de lumin" ale o!ului din lo!omoti'"- Dar dumnea'oa#tr" !ine #*nte,i :
9 Eu : zi#e %r"#unul r*z*nd- Eu #*nt m"tua Droll- Ei$ nu '" #(eria,i !&iar aa de r"u = 2" nu '" zdrun!ina,i !um'a ner'ii- M"tu" nu #*nt de!*t aa$ *ntre altele G o #" 'i #e e7(li!e mai *n!olo !um 'ine a#ta- De!i$ de !e1a,i 'enit : 9 Aa ne1a (orun!it Old Fire&and$ iind!" a a#!ultat !e 'or+eau doi #(ioni trimii de tram(1i$ !are ar i intrat la +"nuieli da!" (orneam mai t*rziu- i %"#im ai!i (e oamenii 'e#titului '*n"tor : 9 Da$ dar #" n1o ru(e,i la u%" de ri!" G #*nt numai un!&i$ eu #*nt #in%ura m"tu" din !om(anie9 Ni!i nu m" %*nde#! #" m" tem de dumnea'oa#tr"$ domnioar" #au doamn"- i unde #*nt tram(1ii : 9 Au (le!at G au ter#1o a!um 'reo trei # erturi de or"9 Atun!i (utem *n!e(e !u de#!"r!atul lemnelor i al !"r+unilor9 Da- Dar *nt*i lua,i1i (e oamenii dumnea'oa#tr" din nou (e +ord$ a(oi m" ur! i eu$ !a #" '" dau indi!a,iile ne!e#are9 Dumnea'oa#tr" : Indi!a,ii : Nu !um'a a,i o#t numit %eneral al a!e#tui !or( de armat" : 9 Aa to!mai$ !u 'oia dumnea'oa#tr"$ irete- Aa$ ia!"t"1m" = i a!um$ (une,i1'" !alul #" aler%e *n!etior (e#te (od i1l o(ri,i a(oi *n momentul !*nd 'a%oanele !u !"r+uni de la !oad" au a0un# la intrarea tuneluluiDroll #e ur!a#e (e lo!omoti'"- Mun!itorii #"ri#er" din tren !*nd o(ri#e$ i a!um tre+ui#er" #" #e ur!e iar *n 'a%oane- Contramai#trul #e uit" din nou la "(tura +ondoa!" m"#ur*nd1o !u o (ri'ire din !are %&i!ea !" nu1i 'ine uor #" dea a#!ultare !omenzilor a!e#tei m"tui du+ioa#e9 Ei$ !e a!i : *ntre+" Droll9 2*nte,i !u ade'"rat omul de !are tre+uie #" a#!ult : 9 Da$ da = i da!" n1o a!i imediat$ *,i 'in numaide!*t *n a0utor- N1am ni!i un !&e #" #tau (*n"1n ziua de a(oi (e a!e#t (od$ de (ar!1am (rin# r"d"!ini = Du(" a!e#te 'or+e$ #!oa#e !u,itul de '*n"toare i1i *ndre(t" '*r ul #(re #toma!ul lui Dat#on9 Ei$ dr"!ie 9 #tri%" a!e#ta 9 !e m"tu" *n,e("toare i t"ioa#" = Dar to!mai (entru !" a,i #!o# !u,itul$ m" '"d #ilit #" '" iau mai de%ra+" dre(t un tram( de!*t dre(t aliat- Pute,i #" '" le%itima,i : 9 n!eta,i !u (ro#tiile = r"#(un#e %r"#unul (e tonul !el mai #erio#$ +"%*nd !u,itul la lo! *n !in%"toare- 2*ntem #ta,iona,i din!olo de tunel- Prin a(tul !" '1am ieit *nainte (*n" (e#te (od$ '1am do'edit doar !" tiu de 'enirea dumnea'oa#tr" i !"$ de!i$ nu (ot a!e (arte dintre tram(1i9 Ei$ &ai #" tre!em din!olo = Trenul tre!u (odul$ intr" a(oi *n tunel$ i o(ri !*nd ultimele dou" 'a%oane a0un#er" *naintea intr"rii- A!um mun!itorii #"rir" iar"i din tren i %olir" unul din 'a1 %oanele +a#!ulante$ r"#turn*nd *n!"r!"tura (e 0o#- A(oi trenul *i !ontinu" drumul (*n" din!olo de tunel$ o(rind *n aa el !a al doilea 'a%on *n!"r!at #" ie *n dre(tul ieirii$ unde u de#!"r!at la r*ndul lui- A!e#te +a#!ulante #*nt !on#truite *n aa el$ !a #aiul !u ro,ile #" #tea (e lo!$ *n tim( !e (lat orma de (e ele #e *n!lin" *ntr1o (arte$ #e %olete i #e readu!e a(oi *n (ozi,ia dinainte- Mun!itorii !o+or*r" !a #" aeze lemnele i !"r+unii de#!"r!a,i *n a,a tunelului i din!olo de el$ *n dou" %r"mezi !are #" ard" !u uurin,"- Contramai#trul mai (orni o dat" (entru a du!e trenul !e'a mai de(arte G *l o(ri a!olo i #e *ntoar#e (e 0o#Ne*n!rederea lui #e e'a(ora#e- Tot !e 'edea !u o!&ii era "!ut #"1l !on'in%" !" #e a l" (rintre oamenii !"uta,i- Tunelul u#e#e (ra!ti!at *ntr1o #t*n!" *nalt"$ (e du(" !are ardea un o! !e nu (utea i z"rit din 'alea r*ului$ unde tram(1ii *i a'u#e#er" ta+"ra- n 0urul a!e#tui o! #e aezar" ra ter1ii i to,i !eilal,i !are 'eni#er" !u Old Fire&and la Ea%le1tail- De o (arte i de alta a o!ului +"tu#er" doi (ari *n ("m*nt$ !are #e +i ur!au la '*r G (e#te a!e#te ur!i aeza#er" de1a !urmeziul o #tin%&ie *n !are *n i(#e#er" &"l!i mari de !arne de +izon$ i *n'*rteau a!ea#t" ri%are dea#u(ra o!uluiIn'itar" mun!itorii #" m"n*n!e 4+izon la (rairie3 !u ei$ i !ur*nd to,i #e o#("tar" din !arnea #u!ulent"- Firete !" *n imediata a(ro(iere a o!ului nu era lo! de!*t (entru !*,i'a$ aa !" #e ormar" %ru(uri di'er#e$ #er'ite de ra ter1ii !are #e !on#iderau am itrioni- A ar" de +izon$ a'eau i '*nat mai m"runt$ aa !" era m*n!are de#tul" (entru to,i$ dei mun!itorii de la !"ile erate erau at*t de numeroi- Droll *i lua#e o +u!at" mare de mu!&i de +izon$ t"ia din ea *m+u!"turi uriae$ le +"%a *n %ur" una du(" alta i me#te!a (ierdut *n %*nduri$ !u zel i e'la'ie G atun!i !ontramai#trul intr" *n 'or+" !u el 8 9 Ia a#!ulta,i$ 2ir$ Old Fire&and mi1a re!omandat #" m" adre#ez dumnea'oa#tr" !a #" a lu !e a de'enit !on!et",eanul dumnea'oa#tr"$ En%el9 En%el : La !are En%el '" re eri,i : 9 La a!ela !are era '*n"tor i (uitor de !a(!ane #u#$ *n mun,i$ (e la La!ul de Ar%int9 La el '" re eri,i : #tri%" Droll #ur(rin#- Dar unde l1a,i !uno#!ut :
9 P"i$ to!mai la La!ul de Ar%int- Am o#t ne'oi,i #" #t"m o iarn" *ntrea%" a!olo$ (entru !" am o#t *nz"(ezi,i i--9 Atun!i '" zi!e Dat#on : #tri%" Droll$ *ntreru(*ndu1l9 Da$ 2ir$ aa m" !&eam"9 Dat#on$ Dat#on$ Eea'en#= Domnule$ te !uno#! !um *mi !uno#! +uzunarele$ dei nu te1am '"zut ni!iodat"9 5a#"zi!"$ 'i #1a (o'e#tit de#(re mine : Cine '1a 'or+it de mine : 9 Fratele (rietenului dumitale En%el- Ia uit"1te ai!i = Pe +"iatul "#ta *l !&eam" Fred En%elG e ne(otul to'ar"ului dumitale de la La!ul de Ar%int i a (ornit !u mine !a #"1l !"ut"m (e u!i%aul tat"lui #"u9 Tat"l lui a o#t u!i# : *ntre+" Dat#on$ #tr*n%*nd m*na t*n"rului i *n!lin*nd !a(ul #(re el !u tri#te,e9 Da$ i anume din !auza unui de#en !are--9 Iar"i de#enul = *ntreru(#e !ontramai#trul- l !unoate,i (e u!i%a : Pro+a+il !" e 4!olonelul3 ro!at9 Da$ el e$ 2ir = Dar--- #e zi!ea !" te1a omor*t i (e dumneata9 M1a r"nit doar$ 2ir$ m1a r"nit- Din eri!ire$ !u,itul n1a ("trun# *n inim"- Iar dumneata$ mater Droll$ tii #"1mi #(ui$ 'a#"zi!"$ !e1a de'enit (rietenul meu : 9 Da$ tiu 9 r"#(un#e %r"#anul- Un om mort$ a#ta a de'enit- 4Colonelul3 l1a r"nit$ e7a!t !a (e dumneata$ i +ietul om a murit din !auza a#ta9 Po'e#tete1mi$ domnule$ (o'e#tete1mi = 9 2e (oate relata totul la iu,eal"- Du(" !e 4!olonelul3 te1a ademenit de(arte de ta+"r"$ En%el a intrat la +"nuieli- De !e indi'idul lua#e !u el (e a!ela dintre dumnea'oa#tr" !are nu era *narmat : Tre+uia #" i urm"rit un ,el anume$ "r" ni!i o le%"tur" !u '*n"toarea- Am*ndoi a,i o#t ne*n!rez"tori a," de 4!olonel3 i a!um En%el era *n%ri0orat de #oarta dumitale- Gri0a a#ta nu i1a dat (a!e$ aa !" a (ornit #" '" !aute$ mer%*nd (e urmele 'oa#tre- n%ri0orarea i1a %r"+it (aii$ aa !" (e#te 'reo or" a0un#e#e de#tul de a(roa(e !a #" '" 'ad" (e am*ndoi- Ieea to!mai de du(" tu i$ !*nd te1a z"rit G dar !e1a '"zut l1a "!ut #" dea *na(oi- m(ietrit de %roaz"$ #e uita (rintre ramuri- Ro!atul *i *n i(#e#e !u,itul *n dumneata i a!um #t"tea *n %enun!&i (e#te !or(ul dumitale !a #" #e !on'in%" da!" rana e mortal"A(oi #1a ridi!at i a r"ma# aa !*t'a tim($ #t*nd (ar!" (e %*nduri- Ce era #" a!" En%el : 2"1l ata!e (e u!i%aul +ine *narmat !a #" te r"z+une$ el !are n1a'ea arme : Ar i o#t o ne+unie- A *ntor# de!i #(atele i a u%it$ "!*nd *nt*i !alea *ntoar#" (e urmele l"#ate$ i a(oi$ !*nd a dat de un teren a'ora+il$ a !otit #(re e#t- Dar *n !ur*nd a'ea #" a le !" u!i%aul *l urm"rete de a(roa(e- En%el ur!a#e un deal i (ri'ind *n urm"$ l1a z"rit (e 4!olonel3 'enind$ *n!" *n 'ale$ dar la o di#tan," de !el mult ze!e minute- Din!olo de deal era o (rerie *ntin#"- En%el a !o+or*t (anta *n u%" i a aler%at mai de(arte$ !*t a (utut de re(ede- Goana a durat (e#te o or"$ (*n" !e En%el a '"zut *n a,a #a nite tu iuri G #e !redea #al'atG dar tu iurile erau de("rtate unele de altele$ i *ntre ele !retea iar+" dea#"$ !are ("#tra +ine urmele (ailor- Pri'a,iunile de (e#te iarn" *l #l"+i#er" (e u%ar G urm"ritorul #e tot a(ro(ia- Mai uit*ndu1#e o dat" *n urm"$ l1a '"zut la !el mult o #ut" de (ai- A#ta i1a #(orit or,ele (entru un ultim e ort- A dat de o a("- Era Or or)$ un a luent al lui Great Ri'er- A aler%at *ntr1a!olo$ dar n1a a(u!at #" #e arun!e *n a("$ !*nd a auzit un o! de arm"- A #im,it !a o lo'itur" de (umn *n (artea drea(t" a !or(ului$ dar a #"rit totui *n a(" !a #" trea!" *not (e malul !el"lalt- Atun!i a z"rit *n #t*n%a #a o %*rl" !are #e '"r#a *n r*u- 21a *ndre(tat #(re %ura a!e#tei %*rle i a mai *notat (u,in *n #u#ul a(ei (*n" a dat (e#te ar+uti !u ramuri de#e !e at*rnau (*n"1n a("$ orm*nd o (erdea de ne("trun# (ri'irilor datorit" irelor de iar+" adu#e de a(" i a%",ate de ramuri- 2e '*r* #u+ ele i r"ma#e lo!ului$ tremur*nd de a%ita,ie$ de e ort i de ri!"- Dar !el (u,in d"du#e !u (i!ioarele de undul a(ei- 4Colonelul3 ro!at a0un#e#e i el la malul r*ului G ne'"z*ndu1l (e En%el$ i dat iind !" r*ul era *n%u#t$ !redea !"1l tre!u#e *not i a intrat i el *n a("- Dar nu (utea tre!e de!*t !u mare (ruden,"$ (entru !" nu 'oia #"1i ude armele de o! i muni,iile- A tre!ut o +un" +u!at" de 'reme (*n" !e$ *naint*nd (e #(ate i ,in*nd a!e#te o+ie!te dea#u(ra a(ei$ a a0un# (e malul !el"lalt i a di#("rut *n tu i9 Dar #1a *ntor#$ de#i%ur 9 u de ("rere Eum(l;1Aill- Cum nu (utea %"#i ni!i o urm" din!olo$ tre+uia 2" (re#u(un" !" u%arul #e mai a la (e malul de din!oa!e9 Firete 9 n!u'iin," Droll 9 nt*i a !er!etat #olul de1a lun%ul malului$ (e urm" #1a *ntor# !a #" !aute i din!oa!e G dar ni!i ai!i nu era 'reo urm" G a#ta l1a indu# *n eroare- De dou" ori a tre!ut (e l*n%" a#!unzi "r" #"1l remar!e (e !el a#!un# a!olo- A!e#ta a mai tra# !u ure!&ea mult" 'reme$ dar "r" #"1l mai aud" (e u!i%a i "r" #"1l re'ad"- Totui$ a mai r"ma# *n a(" (*n" #1a "!ut *ntuneri! G a(oi a tre!ut *not (e malul !el"lalt i a aler%at #(re 'e#t$ um+l*nd toat" noa(tea$ !a #" #e *nde("rteze !*t mai mult9 Nu era r"nit : 9 Aa da$ a'ea o ran" #u(er i!ial" lateral$ #u+ +ra,- De emo,ie i din !auza a(ei re!i$ a+ia o remar!a#e #au n1o lua#e *n #eam" G dar *n drum rana a *n!e(ut #"1l u#ture- A a#tu(at1o !*t a (utut de +ine$ (*n" !e a %"#it diminea,a nite runze r"!oritoare (e !are le1a (u# (e ran"$ #!&im+*ndu1le din !*nd *n !*nd- Era o+o#it de
moarte i1i era o oame !&inuitoare (e !are *n!er!a #" i1o a#t*m(ere !u r"d"!ini- n &alul "#ta #1a or,at$ a mer# a+ia t*r*ndu1#e mai de(arte$ (*n" #(re #ear"$ !*nd a dat de o aezare omenea#!" #olitar"$ ai !"rei lo!uitori l1au (rimit !u o#(italitate- Era aa de #l"+it$ !" nu era *n #tare ni!i m"!ar #" le (o'e#tea#!" (rin !e tre!u#e G #1a (r"+uit *ntr1un lein- C*nd #1a trezit$ era !ul!at *ntr1un (at 'e!&i$ "r" #" tie !um a a0un# a!olo- A(oi a a lat !" z"!u#e a(roa(e dou" #"(t"m*ni "r" !unotin,"$ *n ri%uri$ aiurind tot tim(ul de#(re !rim"$ #*n%e$ u%" i a("- A+ia a!um i1a (o'e#tit a'entura i a a lat !" %azda$ un !o.1+o;$ a *nt*lnit *ntre tim( un om !u ("rul rou !are #1a intere#at da!" nu !um'a (rimi#er" un #tr"in *n aezarea lor- Co.+o;1ul *l mai *nt*lni#e !*nd'a (e a!e#t om la Colorado 2(rin%# i tia !"1l !&eam" Arin)le; G nu1l !on#idera demn de *n!redere i r"#(un#e#e ne%ati'- Aa a a lat En%el numele u!i%aului G +ine*n,ele# !" n1a (une r"m"a% !" ti(ul #e numete *ntr1ade'"r aa- Rana #1a 'inde!at$ i (e urm"$ !u un (rile0 oare!are$ %azdele l1au luat !u ei la La# Anima#9 De!i nu #1a du# la Pue+lo 9 zi#e !ontramai#trul- Alt el a i dat de urma lui mai t*rziu$ !*nd am tre!ut (e1a!olo- Ce a "!ut du(" a!eea : 9 21a an%a0at !"ru,a la o !ara'an" de !omer, !are um+la !a (e 'remuri$ (e drumul din Ar)an#a# #(re @an1#a# Cit;- A!olo$ (rimindu1i #alariul$ #1a '"zut *n (o#e#ia mi0loa!elor de a #e du!e la ratele #"u- 2o#it la Ru##el'ille$ a auzit !" a!e#ta (le!a#e$ dar a (rimit de la un 'e!in o #!ri#oare l"#at" (entru el$ *n !are1i #!ria !"1l 'a %"#i la Aenton$ *n Ar)an#a#9 A$ de!i a!olo = i to!mai Aenton e una din (u,inele lo!alit",i unde n1am o#t = zi#e Dat#on- i !um a r"ma# !u de#enul (e !are1l a'ea a#u(ra lui : 9 2e !am ter#e#e *n a(a r*ului Or or) i En%el a tre+uit #"1l !o(ieze- Firete !" i1a (o'e#tit ratelui #"u totul$ i a!e#ta era di#(u# #" (le!e !u el !"lare !a #" *ntre(rind" e7(edi,ia- Din ("!ate$ #1a !on#tatat *n !ur*nd !" (",ania a!eea nu a r"ma# "r" urm"ri$ aa !um !rezu#e la *n!e(ut- En%el a *n!e(ut #" tuea#!" i #l"+ea '"z*nd !u o!&ii- Medi!ul i1a #(u# !" are tu+er!uloz" %alo(ant" i$ la dou" luni du(" !e1i re%"#i#e ratele$ a murit- 2tatul (relun%it *n a(a re!e de (rim"'ar" "!u#e din el un !andidat la moarte9 Prin urmare$ tot 4!olonelul3 "#ta *l are (e !ontiin," = 9 De l1ar a'ea numai (e el (e !ontiin," = Ai!i$ (rintre noi$ #e a l" mai mul,i !are au o r" uial" !u a!e#t multi(lu u!i%a- Dar a#!ult" !e #1a mai *nt*m(lat (e urm"= En%el$ ratele$ era un om a'ut$ !are1i !ulti'a ("m*ntul i mai "!ea (e de l"turi i !e'a ne%o,$ realiz*nd 'enituri rumuele- A'ea doi !o(ii$ un +"iat i o at"- Familia !on#ta din ("rin,i$ a!eti doi !o(ii$ i un +"iat la toate$ !are$ la ne'oie$ "!ea i trea+a unei ete *n !a#"- ntr1o zi$ iat" !" 'ine un #tr"in la En%el i1i (ro(une o a a!ere at*t de renta+il"$ *n!*t En%el e *n!*ntat- 2tr"inul #1a dat dre(t (ro(rietarul unei *ntre(rinderi de 'a#e lu'iale$ #(un*nd !" "!u#e a'ere datorit" noro!ului (e !are1l a'u#e#e !*nd u#e#e !"ut"tor de aur- Cu a!ea#t" o!azie$ adu#e 'or+a de#(re a(tul !" (e 'remea a!eea !uno#!u#e un '*n"tor numit En%el$ i el un %erman- 2e re erea$ irete$ la ratele mort$ i au a'ut #"1i (o'e#tea#!" at*tea$ *n!*t a tre!ut du("1amiaza i #eara "r" !a #tr"inul #" #e %*ndea#!" la (le!areAine*n,ele#$ l1au in'itat #" r"m*n" (e#te noa(te$ i a (rimit$ du(" oare!ari in#i#ten,e- n !ele din urm" En%el a (o'e#tit moartea ratelui #"u i !auza a!e#tei mor,i$ a(oi a #!o# de#enul dintr1un dul"(ior (e !are1l a'ea *n (erete- Mai t*rziu$ #1au du# to,i la !ul!are- Ai !a#ei dormeau la eta0$ amilia *ntr1o od"i," #ituat" #(re #(atele !a#ei$ iar e!iorul tot #u#$ dar la o (arte$ *ntr1o !"m"ru,"- Oa#(etelui i1au (re%"tit !amera !ea mai +un"$ #(re a,ad"- La (arter *n!&i#e#er" uile i En%el lua#e !&eile !u el$ !um "!ea de o+i!ei- Nu de mult +"iatul Fred *i #er+a#e ani'er#area i (rimi#e *n dar un m*nz de doi ani- i adu#e aminte !" *n #eara a#ta$ din (ri!ina multelor a'enturi intere#ante !are #1au (o'e#tit$ uita#e 1#" dea de m*n!are !"lu,ului- 2e #!ul" de!i i ("r"#i odaia ti(til$ !a #" nu trezea#!" (e nimeni- La (arter$ tra#e z"'orul uii din do# i tre!u (rin !urte la %ra0d- Nu %"#i#e de tre+uin," #" ia o lantern" G de alt el$ +u!"t"ria unde #e %"#ea lanterna era *n!uiat"- Fu de!i ne'oit #" dea de m*n!are !alului (e *ntuneri!$ aa !"1i tre+ui mai mult tim( !a de o+i!ei- n!" nu i#(r"'i#e$ !*nd i #e ("ru !" aude un ,i("t- Iei din %ra0d i '"zu din !urte !" *n dormitor e lumin"- Ea di#("ru$ #(re a a("rea *ndat" *n !amera ar%atului- A!olo #e i#!" o %"l"%ie mare- Ar%atul ,i(a$ mo+ilele tro#neau G Fred auzi *n%rozit !" a!olo #u# are lo! o lu(t" di#(erat"- A(oi r"#un" dou" *m(u!"turi- Fred ,i(" *n#("im*ntat- n a!eeai !li("$ #tr"inul a("ru la erea#tr" G az'*rli (i#tolul ume%*nd *n!" i #"ri *n !urte !a #" #e arun!e a#u(ra +"iatului i #"1l !al!e *n (i!ioare$ *i #!"(" *n#" !u,itul din m*na ridi!at" !a #"1l *n i%" *n Fred- n !ulmea (rime0diei$ Fred reui #" (un" m*na (e !u,it i$ !u (uterea de#(er"rii$ *l *m(l*nt" *n (ul(a ad'er#arului- A!e#ta #!oa#e un urlet de urie i durere i #"ri *n l"turi- Ca ul%erul$ Fred #e a'*nt" i u%i- Rana *l *m(iedi!a (e u!i%a #" #e ia du(" el- M*nat de %roaza mor,ii$ +"iatul aler%" (*n" la 'e!inul !el mai a(ro(iat- Lo!uin,a a!e#tuia era #ituat"$ *nto!mai !a i !a#a lui En%el$ mai *n a ara lo!alit",ii- Oamenii auzir" #tri%"tele de a0utor ale lui Fred$ #e trezir" numaide!*t i ieir"- Auzind !e #e *nt*m(la#e$ *i luar" armele i #e *ntoar#er" !u +"iatul la !a#a lui- n!" de de(arte '"zur" !" arde la eta0- 2tr"inul *i d"du#e o! i a(oi #e "!u#e ne'"zut- Fl"!"rile #e *ntin#e#er" at*t de re(ede$ *n!*t nu #e mai (uteau ur!a G #al'ar" !am tot !e #e a la *n *n!"(erile de la (arter G dar dul"(iorul din (erete era lar% de#!&i# i %ol- Cada'rele$ ne(ut*nd i #!oa#e$ au ar#-
9 Groazni!$ ioro# = e7!lamar" !ei din 0ur !*nd (o'e#titorul "!u o (auz"- Fred En%el #t"tea i el (rintre !ei din 0urul o!ului$ !u a,a *n%ro(at" *n (alme$ i (l*n%ea *n!etior9 Da$ *n%rozitor = "!u Droll d*nd din !a(- Cazul a #t*rnit de#tul" '*l'"- 21au "!ut !er!et"ri *n toate dire!,iile$ dar *n zadar- Fra,ii En%el a'eau o #or" la 2 - Loui#$ #o,ia unui armator lu'ial +o%at- A o erit ze!e mii de dolari (rim" (entru (rinderea u!i%aului i in!endiatorului G dar ni!i a#ta n1a olo#it la nimi!- Atun!i i1a 'enit ideea #" #e adre#eze +iroului de dete!ti'i (arti!ulari Earri# i Alot&er$ i a#ta a a'ut e e!t9 E e!t : *ntre+" Dat#on- 5"d !" u!i%aul mai e *n li+ertate = Pre#u(un$ irete$ !" e 4!olonelul39 Da$ mai e *n li+ertate 9 r"#(un#e Droll 9 dar e !a i li!&idat- M1am du# la Aenton !a #" *n!er! #" de#!&id o!&ii mai +ine de!*t au "!ut1o al,ii *nainte--9 Dumneata : De !e dumneata : 9 Ca #"1mi !*ti% !ei !in!i mii de dolari9 Era 'or+a de ze!e mii : 9 Onorariul #e *m(arte 9 e7(li!" Droll- 6um"tate iau Eari# i Alot&er$ 0um"tatea !ealalt" dete!ti'ul9 P"i atun!i dumneata$ 2ir$ eti (oli,i#t : 9 Em = Cred !" am de1a a!e ai!i numai !u oameni !um#e!ade$ (rintre !are nu #e a l" ni!i unul (e urmele !"ruia #" iu trimi# 'reodat"$ aa !" (ot #" '" #(un !e am t"inuit (*n" a!um 8 #*nt dete!ti' (arti!ular$ i anume (entru anumite di#tri!te din 'e#tul *nde("rtat- Am dat (e m*na !"l"ului o #eam" de r"u "!"tori !are #e !redeau *n (er e!t" #i%uran,"$ i am de %*nd #" mai e7er!it trea+a a#ta *n !ontinuare- Aa- a!uma ti,i$ i !unoate,i i moti'ul (entru !are nu o+inuie#! #" 'or+e#! de#(re mine- A"tr*nul Droll$ de !are au r*# #ute de oameni$ nu e to!mai un ti( at*t de ridi!ol$ da!"1l !unoti mai +ine- Dar a#ta nu1i are lo!ul ai!i G a'eam #" '" 'or+e#! de#(re !rim"A!um to,i #e uitau la Droll !u al,i o!&i- M"rturi#irea lui !" era dete!ti' arun!a o !u totul alt" lumin" a#u(ra *ntre%ii #ale (er#onalit",i$ a#u(ra tuturor !uriozit",ilor (e !are le a ia- i olo#ea elul de a i !omi! dre(t (ara'an$ (entru a1i (utea *ntinde %&eara !u at*t mai #i%ur du(" !ei (e !are 'oia #"1i (rind"9J 5a#"zi!" 9 urm" 9 l1au !"utat *n (rimul r*nd (e Fred i l1au de#!u#ut- Am a lat !e #e (o'e#ti#e i !e #e 'or+i#e- Dul"(iorul din (erete *l de#!&i#e#e u!i%aulNu1l #("r#e#e$ (entru !" z%omotul i1ar i alarmat (e1ai !a#ei- Aa !" *i omor*#e !a #" ia de#enul- Prin urmare$ a'ea inten,ia #" #e du!" la La!ul de Ar%int- Tre+uia #"1l urm"re#! i #"1l iau (e Fred !u mine$ iind!" el *l '"zu#e i a'ea #"1l re!unoa#!"- n!" de (e 'a(or l1am +"nuit (e indi'idul a!ela G *n ta+"ra ra ter1ilor$ Fred l1 a re!uno#!ut G iar azi #(er #" a0un%" (e m*na mea9 A dumitale : *ntre+" +"tr*nul Alenter- O&o = Ce ai de %*nd #"1i a!i : 9 O #" 'edem- Nu e de lo! ne!e#ar #"1l !ar !u mine la Aenton- Da!" adu! do'ada mor,ii #ale i a a(tului !" am !ontri+uit la ea$ atun!i (remiul mi1e a#i%urat !a a!e#t #lee(in%1%o.n- Pentru moment am 'or+it de#tul i am #" dorm ni,el- Trezi,i1m" !*nd o i tim(ul2e ridi!" #"1i !aute un lo!or mai izolat i mai *ntune!at- Ceilal,i *n#" nu #e %*ndeau la #omn- Cele auzite *i (reo!u(ar" *n!" mult" 'reme$ a(oi !io!nirea ate(tat" !u tram(1ii al!"tuia i ea o tem" !are nu (utea i di#!utat" *ndea0un# de am"nun,itDinnetou nu lu" (arte la a!e#te !on'er#a,ii- 2e rezema#e de #t*n!" i #t"tea !u o!&ii *n!&ii G dar nu dormea$ !"!i din !*nd *n !*nd ridi!a (leoa(ele i de ie!are dat" ,*nea de #u+ ele o (ri'ire 'ie$ #!rut"toare$ !a un ul%erEra a(roa(e de miezul no(,ii$ !*nd Old Fire&and #e du#e la in%iner i1i #(u#e !" are de %*nd #1o (ornea#!" a!um$ !a #" mear%" *n *nt*m(inarea trenului- C&em" (e !ei doi mun!itori !are urmau #" o!u(e lo!urile i#!oadelor (e lo!omoti'"$ i #e du#e !u ei (e linie$ uri*ndu1#e$ !a #" nu ie '"zu,i de e'entuali #(ioniEra *ntuneri! +ezn"- A0un#er" neo+#er'a,i la lo!ul a#u(ra !"ruia #e *n,ele#e#er" tele%ra i! i #e aezar" *n iar+" !a #" ate(te #o#irea trenului- Nu era *n!" ora trei !*nd a!e#ta #o#i i #e o(ri *n dre(tul lor- Con#ta dintr1o lo!omoti'" i a#e 'a%oane de !"l"tori- Old Fire&and #e ur!" i tre!u (rin 'a%oane- Erau %oale- n (rimul %"#i un !u "r mare$ *n!uiat$ (lin de (ietre- L*n%" el %"#i (e me!ani! G a!e#ta !eru#e #" !ondu!" trenul$ (e !*nd o!&i#tul urma #" !o+oare la 2&eridan$ de 'reme !e Old Fire&and a'ea #" (reia lo!ul o!&i#tului- l #alut" (rieteno# (e me!ani!$ a(oi #e ur!" *n lo!omoti'"$ *m(reun" !u doi mun!itori$ i1i *nne%ri a,a !u unin%ineA!um ar"ta e7a!t !a un o!&i#t$ *n !o#tumul lui de (*nz"- Trenul #e (u#e *n mi!are5a%oanele erau !on#truite du(" #i#temul ameri!an- Tre+uia #" te ur!i la !oad"$ *n ultimul$ !a #" a0un%i la !elelalte G erau$ irete$ luminate- n a," era o aa1numit" lo!omoti'"1tender$ !u (ere,ii *nal,i i #olizi$ din ta+l" de ier rezi#tent"$ #(re a("rare *m(otri'a intem(eriilor- A!ea#t" *m(re0urare era oarte a'ora+il"$ !"!i (ere,ii a#!undeau a(roa(e !om(let (e !ei de la lo!omoti'" i rezi#tau la %loan,e de (u!" i de re'ol'er-
n !ur*nd a0un#er" la &eridan$ unde o!&i#tul #e d"du 0o# "r" z%omot- Nu #e a la a!olo de!*t in%inerul G #!&im+" !u me!ani!ul ormulele o+inuite$ a(oi d"du #emnalul de (le!arentre tim($ !ei doi #(ioni$ a !"ror !on'or+ire u#e#e a#!ultat" de Old Fire&and (e taluz$ a0un#er" la lo!ul unde1i *ntin#e#er" ta+"ra 4!olonelul3 i tram(1ii- Ra(or1 tar" !" la &eridan nimeni nu +"nuiete nimi! din !e #e (re%"tete$ aa !" +u!uria tram(1ilor u mare- A(oi *n#" *l tra#er" (e !olonel de o (arte i1i *m ",iar" temerile (e !are i le m"rturi#ir" re!i(ro!- A!e#ta *i a#!ult" linitit i #(u#e a(oi 8 9 ntr1ade'"r$ nu m" %*nde#! #" ,in (e l*n%" mine (e to,i ti(ii "tia dintre !are ma0oritatea #*nt nite ti!"loi inutili$ i #*nt la el de (u,in di#(u# #" dau m"!ar un #in%ur dolar !elor de !are n1am ne'oie = N1or #" (rimea#!" nimi!9 Atun!i o #"1i ia #in%uri9 2ta,i i ate(ta,i = Am eu (lanul meu = 9 Dar or #" #e ur!e *n tren = 9 N1au de!*t = tiu !" to,i or #" #e *n%&e#uie- Eu r"m*n 0o# i ate(t (*n" !e #!oate !a#a de +ani- Du(" !e (lea!" trenul$ 'om 'edea !e #e *nt*m(l"9 i !um #tau lu!rurile !u noi doi : 9 5oi r"m*ne,i !u mine- Prin a(tul !" '1am trimi# la &eridan am do'edit !" am *n!redere *n 'oi- Du!e,i1'" a!um la Dood.ard- El *mi !unoate (lanul i o #" '" #(un" numele !elor !are 'or r"m*ne !u mineF"!ur" !um le #(u#e#e i #e *ntin#er" l*n%" Dood.ard$ !are de,inea oare!um ran%ul unui lo!otenent #u+ !omandamentul 4!olonelului3- Deo!amdat" #t"teau *n *ntuneri! G mai t*rziu$ !*nd #e a(ro(ie ora #ta+ilit"$ a(rin#er" un o! (e l*n%" linieEra trei i un # ert !*nd +andi,ii *n ate(tare auzir" &uruitul *nde("rtat al trenului i !ur*nd du(" a!eea '"zur" luminile (uterni!e ale lo!omoti'ei- Old Fire&and *n!&i#e ui,a o!arului$ (entru !a el i !eilal,i trei #" nu (oat" i '"zu,i (rea +ine- La mai (u,in de 'reo #ut" de (ai *nainte de a a0un%e *n dre(tul o!ului$ me!ani!ul d"du !ontra(re#iune$ !a i !um ar i a#!ultat #u+it de un ordin- Urm" o uier"tur"$ ro,ile #!r*nir"$ trenul #e o(ri- Tram(1ii #!oa#er" !&iote de +u!urie i #e *n%&e#uir" la ultimul 'a%on- Fie!are 'oia #" ie (rimul- Dar 4!olonelul3 tia +ine !e e e#en,ial- 2e a(ro(ie de lo!omoti'"$ arun!" o (ri'ire de du(" mu!&ia unuia din (ere,ii laterali i *ntre+" 8 9 Totul *n re%ul"$ +"ie,i : 9 Dell = "!u unul din mun!itori$ !el !are ,inea re'ol'erul *n (ie(tul me!ani!ului- N1au a'ut *n!otro$ #1au e7e!utat- 5ezi i tu 4!olonele3 8 la !ea mai mi!" mi!are a("#am (e tr"%a!iOld Fire&and #t"tea li(it (ar!" de ri!" de rezer'orul de a(" G al doilea mun!itor *l amenin,a (e el !u re'ol'erul- 4Colonelul3 u !om(let indu# *n eroare9 Aun 9 zi#e 9 '1a,i *nde(linit mi#iunea +ine$ o #" (rimi,i o re!om(en#" #(e!ial"- Mai #ta,i a!olo (*n" am terminat$ (e urm"$ !*nd dau #emnalul$ !o+or*,i$ !a #" nu moar" de ri!" a!eti +ra'i !et",eni i #" (oat" (le!a mai de(arte2e retra#e de l*n%" lo!omoti'" *n *ntuneri!- ndat" !e di#("ru$ Old Fire&and #e a(le!" *nainte !a #" arun!e o (ri'ire *n 0ur- Nu '"zu (e nimeni$ *n #!&im+ 'a%oanele erau ti!#ite de +andi,i- i auzi !ert*ndu1#e (entru !u "r9 D"1i drumul$ d"1i drumul = ordon" '*n"torul me!ani!ului- i nu *n!et$ ia1o re(ede dintr1o dat" = Mi #e (are !" a ur!at a!um i 4!olonelul3- 2" nu z"+o'imTrenul #e (u#e *n mi!are "r" !a me!ani!ul #" i a!,ionat uier"toarea9 2ta,i$ #ta,i = #tri%" o 'o!e- m(u!a,i1i (e !*ini- Tra%e,i$ tra%e,i = Aandi,ii din 'a%oane erau !u(rini de #(aim"$ '"z*nd !" 'a%oanele (lea!" !u ei- 5oiau #" !o+oare$ #" #ar" din tren$ dar nu #e (utea$ dat iind !" me!ani!ul intra#e numaide!*t *n 'itez" mare- Old Fire&and #!ormoni i *nte,i o!ul- Fl"!"rile arun!au o lumin" 'ie a#u(ra lui i a to'ar"ilor #"i- Ua din a," a (rimului 'a%on #e de#!&i#e +ru#! i a("ru Dood.ard- 5"zu +ine interiorul lo!omoti'ei$ a,a lui Old Fire&and *n (lin" lumin" i (e (retinii +andi,i #t*nd (ani!i l*n%" el9 Old Fire&and = url" el at*t de tare$ *n!*t #e auzi !u tot %* *itul lo!omoti'ei i &uruitul ro,ilor- Ae#tia a#ta = La dra!u !u tine = 2mul#e (i#tolul din !in%"toare i tra#e- Fire&and #e arun!" (e 0o# i #!"(" neatin#- n !li(a urm"toare$ *n#"$ ul%er" re'ol'erul lui$ iar Dood.ard$ lo'it *n inim"$ re!"zu *n 'a%on- A("rur" al,ii *n u"$ dar %loan,ele lui *i atin#er" in#tantaneu- A(oi !ei doi mun!itori iz+utir" #" mute unul din (ere,ii laterali *n #(ate$ #e(ar*nd a#t el lo!omoti'a de 'a%oane- A!um tram(1ii n1a'eau de!*t #" tra%"---
ntre tim($ trenul %onea (rin noa(te- Me!ani!ul #t"tea !u o!&ii a,inti,i a#u(ra liniei luminate de aruri- Tre!u un # ert de or" i #(re r"#"rit #e anun,a mi0itul zorilorAtun!i a!,ion" luierul$ nu *n uier"turi #!urte$ !i o dat"$ (relun%$ !a un ,i("t ne# *rit- 2e a(ro(ia de (od$ i 'oia #" anun,e oamenilor !are1l ate(tau a!olo #o#irea trenuluiA!etia #t"teau de mult la (o#turile lor- Cu (u,in *nainte de miezul1no(,ii$ #o#i#er" dra%onii de la Fort Dalla!e G #olda,ii lua#er" (ozi,ie #u+ (od$ (e am+ele maluri$ (entru a1i a!e (rizonieri (e to,i tran(1ii !are reueau #" le #!a(e !elor de #u#- La !a(ul (odului #t"tea Dinnetou !u ra ter1ii i '*n"torii$ iar la ieirea din tunel ate(tau mun!itorii *narma,i- Printre a!etia #e a la i !ontramai#trul$ !are lua#e a#u(ra lui mi#iunea (rime0dioa#" de a de# a!e lo!omoti'a de 'a%oane *n!" *n interiorul tunelului- C*nd auzi uieratul$ !omand" 8 4A(rinde,i o!ul =3 Mun!itorii a(rin#er" numaide!*t %r"mada de lemne i !"r+uni de la %ura tunelului$ *n tim( !e el *n#ui intr" *n tunel i$ li(it de (erete$ ate(t" trenulA!e#ta tre!u !u 'itez" redu#" (e#te (od i #e a(ro(ia a!um de tunel- Old Fire&and *i z"ri (e !ei (o#ta,i a!olo i le #tri%" 8 9 A(rinde,i o!ul *n urma noa#tr" = n !li(a urm"toare trenul #e o(ri- Lo!omoti'a era e7a!t *n lo!ul unde o ate(ta !ontramai#trul- Aa !" #e '*r* re(ede *ntre lo!omoti'" i (rimul 'a%on$ de# "!u !u(la i u%i re(ede din tunel- Lo!omoti'a *l urm" numaide!*t G 'a%oanele r"ma#er" (e lo!$ iar o!urile a(rin#e ur" mutate de mun!itori (e mi0lo!ul liniei$ du(" !e a!o(eri#er" *n %ra+" inele !u (ietre$ (entru a le eriToate a!e#tea #1au (etre!ut mai re(ede de!*t #e (oate (o'e#ti i mult (rea re(ede (entru !a tram(1ii #"1i i dat #eama e7a!t de #itua,ia *n !are #e a lau- n!" din tim(ul !"l"toriei *n (lin" 'itez" nu #e #im,i#er" (rea +ine *n (ielea lor- A la#er" !" Old Fire&and #e a la (e lo!omoti'" i tiau de!i !" (lanul lor u#e#e z"d"rni!itDar erau !on'ini !" a!olo unde trenul 'a o(ri$ *i 'or re!"("ta li+ertatea$ !&iar da!" a!el lo! urma #" ie o #ta,ie mai animat"- Erau +ine *narma,i i mul,i la num"r$ aadar *i *n!&i(uiau !" nimeni nu 'a *ndr"zni #"1i re,in"A!um trenul era o(rit G la a#ta #e ate(ta#er"- Dar (ri'ind (rin ere#trele 'a%oanelor$ nu '"zur" de!*t *ntuneri! +ezn"$ !a #u+ ("m*nt- Cei !e #e *m(in#e#er" !a #" a0un%" la ua ultimului 'a%on a'eau im(re#ia !" (ri'e#! (rintr1o ,ea'" *n%u#t" i *ntune!oa#" dre(t *n (ara unui o! mare !e ume%a- Iar !ei din (rimele 'a%oane '"zur" !" lo!omoti'a di#("ru#e i !" *n lo!ul ei a("ru#e o %r"mad" de !"r+uni a(rini- Atun!i unul dintre ei *i d"du #eama unde #e a l" 8 9 Un tunel = Un tunel = #tri%" #(eriat- Iar al,ii re(etau du(" el$ ,i(*nd 8 9J Un tunel = Un tunel = 9 Ce #" a!em : Tre+uie #" ieim de1ai!i = 2e *n%&e#uir" i #e *m(in#er"$ aa !" !ei din dre(tul uii 9 !"!i a!um #e (utea !o+or* i (rin ua (rimului 'a%on 9 nu a(u!ar" #" #e dea 0o#$ !i ur" de1a dre(tul az'*rli,i a ar"- Urm"torul !"dea (e#te !el de dinainte$ al treilea (e#te al doilea i aa mai de(arte- 2e "!u o *n'"lm"eal" de tru(uri$ de +ra,e i (i!ioare$ un &ao# de #tri%"te$ ,i(ete i *n0ur"turi$ i toate a#tea nu #e (uteau (etre!e "r" o #erie de a!!idente- Unii (u#er" !&iar m*na (e arme !a #" #e a(ere de !ei !are #e a%",au de ei #au z"!eau (e#te eiLa *ntuneri!ul a+ia ("trun# de l"m(ile din 'a%oane i de lumina l"!"rilor de la !ele dou" !a(ete ale tunelului #e ad"u%au a!um (alele %roa#e de um de !"r+une m*nate #(re interiorul tunelului de '*ntul #t*rnit *n zori9 Dumnezeii lor = 5or #" ne #u o!e = #tri%" o 'o!e #trident"- A ar" = A ar" = /e!e$ dou"ze!i$ !in!ize!i$ o #ut" reluar" #tri%"tul$ i to,i #e *m(in%eau$ #e *n%&e#uiau$ #e *n%&ionteau #(re !ele dou" ieiri$ !u(rini de #(aima mor,ii- Dar a!olo tro#neau o!urile$ !u l"!"ri *nalte i *ntin#e$ "r" !el mai mi! #(a,iu (rin !are #" tre!i- Cine ar i *n!er!at #" ia#" ar i o#t ne'oit #" aler%e (rintre l"!"ri i &ainele i1ar i luat o! "r" doar i (oate- Cei din a," *i d"dur" #eama de a#ta G #e *ntoar#er" i *n!e(ur" #" #e *m(in%" *na(oi- Cei din urma lor nu 'oiau #" #e dea *n l"turi$ #e *m(in%eau *nainte$ aa !" #e i#!" *n a(ro(ierea o!urilor o lu(t" ioroa#"$ !or( la !or($ *ntre oameni !are !u (u,in *nainte u#e#er" (rieteni i alia,i *ntru rele- Tunelul re(er!uta ,i(etele i urletele !u o inten#itate *nze!it"$ *n aa el *n!*t de a ar" #e auzea un 'uiet de (ar!1ar i o#t #lo+ozite toate iarele ("m*ntuluiOld Fire&and o!oli#e #t*n!a (entru a a0un%e la o!ul din a,a tunelului9 Nu tre+uie #" mai a!em nimi! 9 l *nt*m(in" a!olo unul dintre ra ter1i- Ae#tiile #e di#tru% unele (e altele- Auzi,i$ 2ir = 9 Da$ #1au *n!"ierat r"u de tot 9 r"#(un#e .e#t1manul- Dar #*nt totui oameni$ tre+uie #"1i !ru,"m- De#tu(a,i intrarea = 9 Nu !um'a 're,i #" intra,i : 9 Aa da-
9 Pentru Dumnezeu$ #" nu a!e,i a#ta = 21ar arun!a a#u(ra dumnea'oa#tr" i '1ar #u%ruma$ 2ir = 9 Aa or #" #e +u!ure da!" le ar"t !alea #(re #al'areD"du i el o m*n" de a0utor la *m(in#ul lemnelor i !"r+unilor mai de(arte$ aa !" *ntre o! i (eretele tunelului #e de#!&i#e o tre!ere *n%u#t" (rin !are (uteai #"riAr i o#t !u ne(utin," #" intri *n!et- F"!u un #alt i #e a l" a!um *n tunel$ el #in%ur *n a,a mul,imii de oameni dezl"n,ui,i- Poate ni!iodat" *n 'ia," nu1i ar"ta#e *ndr"zneala *n a!eeai m"#ur" !a a!um G dar ni!i #i%uran,a i !ontiin,a de #ine nu1i mai u#e#er" at*t de mari !a *n a!ea#t" !li("- F"!u#e de mai multe ori e7(erien,a !" *ndr"zneala unui #in%ur +"r+at are o (utere de1a dre(tul a#!inant" i (aralizant" a#u(ra unei mul,imi *ntre%i9 Eello$ #ilen!e = ? tun" 'o!ea #a (uterni!"$ "!*ndu1#e auzit" (e#te #tri%"tele a #ute de %uri$ i to,i t"!ur"- A#!ulta,i !e am de #(u# = 9 Old Fire&and = #e auzi e7!lam*ndu1#e !u mirarea (rodu#" de !ura0ul #"u nea#emuit9J Da$ eu #*nt 9 r"#(un#e- i a,i #im,it1o (e (ielea 'oa#tr" 8 unde #*nt eu nu *n!a(e ni!i o rezi#ten,"- Da!" nu 're,i #" '" #u o!a,i$ l"#a,i1'" armele ai!i iei,i$ dar unul !*te unul- O #" #tau la intrare$ l*n%" o!$ i am #" !omand- Cine ie#e "r" a i ate(tat ordinul meu 'a i *m(u!at (e lo!- i !ine ("#treaz" 'reo arm" 'a i de a#emenea *m(u!at- 2*ntem mul,i mun!itori$ '*n"tori$ ra ter1i i #olda,i$ de#tui !a #" (unem *n (ra!ti!" amenin,area mea- G*ndi,i1'" +ine = Arun!a,i1ne o ("l"rie #au o a(!" (rin ieire G "#ta #" ie #emnul !" 're,i #" '" #u(une,i- Da!" n1o a!e,i$ o #ut" de ,e'i de (u!" #e 'or *ndre(ta #(re ieire$ !a #" nu (oat" tre!e ni!i unulDin !auza umului nu mai (utu#e ro#ti ultimele !u'inte de!*t !u e ort$ i$ !a #" nu de'in" ,int" +un" (entru 'reun %lon,$ #"ri re(ede (rin de#!&iz"tur"- Pruden,a a#ta era re!omanda+il"$ dar *n ond inutil"- A(ari,ia lui "!u#e o a#emenea im(re#ie a#u(ra tram(1ilor$ *n!*t ni!i unul n1ar i *ndr"znit #" ridi!e arma *m(otri'a lui2e (utea de#lui !" #e # "tuiau- 5or+eau mul,i de1a 'alma- m(re0ur"rile nu (ermiteau #" (iard" mult tim( !u !on# "tuirea !"!i umul !are um(lea tunelul de'enea tot mai den# i *n%reuna re#(ira,ia tot mai mult- n a,a unui om !aOld Fire&and$ *i (ierdu#er" !ura0ul G tiau !" nu amenin,a *n '*nt G nu 'edeau alt" !ale de #!"1 (are de!*t #" #e (redea- O ("l"rie z+ur" *n !ur*nd din tunel tre!*nd (e l*n%" o!$ i *n !li(a urm"toare Old Fire&and #tri%"$ #(un*ndu1le !" (rimul (oate #" ia#"Cum #"ri a ar"$ *l #ilir" #" trea!" numaide!*t (odul$ iind luat *n (rimire$ la !a(ul !el"lalt al (odului$ de ra ter1i ? Linite = B*n lim+a en%lez" *n te7tCi '*n"tori- A!etia erau (re'"zu,i !u unii$ r*n%&ii i !urele$ i indi'idul u le%at de m*ini i de (i!ioare *ndat" !e a0un#e- Tot aa (",ir" i !amarazii #"i !are *i urmar"- Li #e d"dea drumul din tunel la anumite inter'ale$ !a #" ai+" ra ter1ii tim( #" le%e (e unul (*n" #o#ea urm"torul- Totui$ trea+a #e "!u re(ede$ aa !" du(" un # ert de or" to,i tram(1ii erau (rizonierii *n'in%"torilor- A!um$ *n#"$ #e !on#tat"$ #(re uimirea i uria a!e#tora din urm"$ !" li(#ete 4!olonelul3 ro!atPrizonierii intero%a,i #(u#er" !" el i !u *n!" 'reo dou"ze!i nu #e ur!a#er" *n tren- 2e a(u!ar" #" !er!eteze temeini! tunelul i 'a%oanele$ dar nu1l %"#ir" G tre+uiau #" admit"$ (rin urmare$ !" oamenii #(u#e#er" ade'"rul2" le #!a(e to!mai !ondu!"torul$ !el (e !are1l urm"reau !u at*ta *n'erunare : Nu = L"#ar" (rinzonierii *n (aza #olda,ilor i a mun!itorilor$ a(oi Old Fire&and i Dinnetou$ !u ra ter1ii i '*n"torii$ #e *ntoar#er" !"lare (*n" la lo!ul unde o(ri#e trenul$ !a #" !aute urmele !elui di#("rut- Old Fire&and trimi#e (atru ra ter1i mai de(arte$ la &eridan$ !a #"1i adu!" !o#tumul de '*n"toare i (e !ei doi tram(1i r"mai a!olo- El nu 'oia #" #e mai *ntoar!" la &eridan$ !i #" (le!e !u to'ar"ii #"i la Fort Dalla!e$ unde urmau #" ie (reda,i (rizonierii$ iind mai +ine ("zi,i a!olo de!*t oriunde$ de !"tre militariG"#ir" lo!ul *n !are #e *ntin#e#er" +andi,ii !a #" ate(te trenul- Du(" un e7amen mai *ndelun% i o inter(retare temeini!" a numeroa#elor urme de (i!ioare i !o(ite$ a0un#er" la !on!luzia !" *ntr1ade'"r #!"(a#er" 'reo dou"ze!i de (er#oane- A!e#tea lua#er" to,i !aii i$ +ine*n,ele#$ *i ale#e#er" (e !ei mai +uni G (e !eilal,i *i %oni#er" *n toate dire!,iile9 4Colonelul3 a (ro!edat !u mult" iretenie 9 zi#e Old Fire&and- Da!1ar i luat to,i !aii$ a!etia ar i o#t o (o'ar" (entru mi!a lui !eat"$ i urmele l"#ate ar i at*t de e'idente$ !" i un !o(il #1ar (utea lua du(" ele- Gonind !aii !are *n!otro$ ne1a *n%reunat !er!etarea i a !*ti%at mult tim(9 Fratele meu al+ #e *nal" (oate 9 r"#(un#e Dinnetou- A!ea#t" a,"1(alid" n1a ("r"#it "r" *ndoial" re%iunea$ "r" #" i !"utat #" a le !e #1a *nt*m(lat !u to'ar"ii lui- Da!" ne lu"m a!um du(" urmele lui$ #*nt #i%ur !" ne !ondu! #(re Ea%le1tail9 2*nt !on'in# !" (re#u(unerea ratelui meu rou e 0u#t"- 4Colonelul3 a (le!at de ai!i !"lare !a #" #e a(ro(ie de noi (e uri i #" a#!ulte !e 'or+im- Aa !" 'a i tiind a!um !e #1a *nt*m(lat i #e 'a %r"+i #" u%"9 Da!" ne *ntoar!em re(ede$ #1ar (utea #"1l mai a0un%em din urm"-
9 Nu- Fratele meu tre+uie #" ia *n !on#idera,ie !" nu (utem (orni imediat du(" el- Tre+uie #" mer%em i noi la Fort Dalla!e$ !a #" de(unem m"rturie- A#ta o #" ne ia toat" ziua de azi$ aa !" a+ia m*ine 'om (utea (orni *n urm"rirea !elor dou"ze!i de tram(1i9 Atun!i 'or a'ea un a'an# de (e#te o zi = 9 Da$ dar tim *n!otro #e *ndrea(t"$ aa !" nu1i ne'oie #" mer%em (e urmele lor- Ne du!em dire!t la La!ul de Ar%int9 Crede ratele meu !" mai 'or #" #e du!" a!olo : 9 F"r" *ndoial"- 5oiau #" (un" m*na (e +ani !a #" a!" unele !um("r"turi (e unde'a- Dar a!e#te !um("r"turi nu #*nt nea("rat ne!e#are$ de tr"it (ot tr"i din '*nat$ arme au$ i muni,ii$ (ro+a+il$ de a#emenea- i !&iar da!1ar du!e li(#" de muni,ii$ ei tiu !" (e drum or #" %"#ea#!" (rile0ul #"1i (ro!ure$ (e !ale !in#tit" #au ne!in#tit"- 2*nt !on'in# !" #e 'or du!e la La!ul de Ar%int9 Atun!i #" ne lu"m totui$ deo!amdat"$ du(" urmele lor$ !a #" a l"m m"!ar unde #1au du# *nt*i*ntr1ade'"r$ %"#ir" *n !ur*nd urmele u%arului G ele du!eau #(re r*u$ i a(oi de1a lun%ul malului$ *n #u#ul a(eiNu de(arte de (odul de la Ea%le1tail tram(1ii #e o(ri#er"- Unul dintre ei$ (ro+a+il 4!olonelul3$ #e ur!a#e (e taluz (*n" la ine$ i a#!un# #u+ ar+orii i tu iurile de a!olo$ de'eni#e$ de#i%ur$ martorul o!ular al (rinderii *ntre%ii +ande- Du(" *ntoar!erea lui$ (le!a#er" !u to,ii lu*nd1o #(re Au#%!ree)$ #emn a(roa(e #i%ur !" a'eau inten,ia de a #e *ndre(ta #(re Colorado i de a!olo$ (ro+a+il$ #(re La!ul de Ar%intntre tim( #e *ntoar#er" i !ei (atru ra ter1i trimii la 2&eridan- Adu#e#er" !u ei (e Eartle; i (e in%inerul C&aro;$ !are 'oiau #" #e du!" i ei la Fort Dalla!e$ !"!i m"rturia lor era im(ortant"- Mun!itorii #e *ntoar#er" (e 0o# la 2&eridan G !a re!om(en#"$ lua#er" toate armele !on i#!ate de la tram(1i- Pentru tran#(ortul a!e#tora erau 'a%oane mai mult de!*t #u i!iente- Le #t"tea la di#(ozi,ie 4trenul (entru !on#tru!,ii3 i 4trenul de +ani3- Du(" !e ur!ar" (rinzonierii$ #e in#talar" i !eilal,i *n 'a%oane i !ele dou" trenuri #e (u#er" *n mi!are$ iar dra%onii #e *ntoar#er" !"lare la Fort Dalla!eA!olo 'e#tea #e r"#(*ndi#e *n z+or$ i la #o#irea trenurilor toat" lumea #e adun" G tram(1ii ur" (rimi,i *ntr1un el !are le o eri o ima%ine anti!i(at" a !e1i ate(ta mai t*rziu$ du(" !ondamnareDe alt el$ #u eri#er" (ierderi *n#emnate$ !"!i a(roa(e un # ert dintre ei u#e#er" %"#i,i mor,i *n tunel- i azi #e mai (o'e#tete *n re%iunea a!eea !um au o#t a uma,i tram(1ii *n tunelul de la Ea%le1tail i #e mai 'or+ete de#(re lo'itura %randioa#" ima%inat" de Dinnetou i du#" la +un # *rit de Old Fire&andCAPITOLUL YI LA 2TRMTOARE Din!olo de Cumi#on Ri'er$ (e unde #e ridi!" mun,ii El)$ (atru +"r+a,i mer%eau !"lare (e un (latou *nalt$ a!o(erit de iar+" m"runt" G !*t 'edeai !u o!&ii$ nu #e z"rea ni!i un ar+ore$ ni!i un tu i- Dei$ *n 'e#tul *nde("rtat toat" lumea e o+inuit" #" 'ad" i%uri ieite din !omun$ a!eti (atru !"l"re,i ar i #t*rnit mirarea ori!"rui om !are i1ar i *nt*lnitUnul dintre ei !"l"rea (e un arm"#ar ne%ru$ #u(er+$ de elul !elor !re#!u,i de anumite tri+uri a(ae- 2tatura lui nu era e7!e#i' de mare$ !u toate a!e#tea d"dea im1 (re#ia unui om oarte (uterni! i rezi#tent- Fa,a #a ar#" de #oare era *n!adrat" de o +ar+" de un +lond *n!&i#- Purta le%%ini de (iele$ o tuni!" de '*n"toare tot de (iele i !izme *nalte$ tra#e (*n" dea#u(ra %enun!&ilor- n !a( (urta o ("l"rie de etru !u +oruri late i !u un nur de !are erau (rin#e$ de 0ur *m(re0ur$ '*r uri de ure!&i de %rizzl;- Cin%"toarea lat"$ "!ut" din !urele *m(letite$ ("rea #" ie (lin" de !artue i mai ad"(o#tea$ a ar" de a!e#tea$ dou" re'ol'ere i un !u,it de '*n"toare- Mai erau a%",ate de ea dou" (ere!&i de (ot!oa'e de i7at !u uru+uri i (atru *m(letituri din (a(ur" #au (aie *n orm" de di#!$ (re'"zute !u !urelue i !atarame G (e#emne erau de#tinate #" ie i7ate (e#te !o(itele !alului$ #(re a indu!e *n eroare 'reun urm"ritor- De (e um"rul #t*n% #(re oldul dre(t at*rna *n +andulier" un la##ou *n!ol"!it i *nnodat la !a(ete$ iar de un nur de m"ta#e (etre!ut (e du(" %*t era a%",at" (i(a ("!ii$ *m(odo+it" !u (ena0e de !oli+ri- n m*na drea(t" ,inea o (u!" !u ,ea'a #!urt" i !ula#a de o !on#tru!,ie !u totul #(e!ial"$ iar *n #(inare$ at*rnat" de o !urea lat"$ (urta o (u!" oarte mare i (uterni!"$ !u dou" ,e'i$ de elul !elor numite (e 'remuri 4arm" de ur#3$ azi oarte rar *nt*lnite$ i !u !are #e tr"%eau doar %loan,e de !ali+ru !el mai mare- A!e#t om era Old 2&atter&and$ 'e#titul '*n"tor$ #u(ranumit a#t el datorit" a(tului !"1i (utea r"(une dumanul !u o #in%ur" lo'itur" de (umn-
L*n%" el !"l"rea un omule, mi! i #la+$ "r" +ar+"$ *m+r"!at *ntr1un ra! al+a#tru !u (oalele lun%i i na#turi %al+eni$ +ine lu#trui,i- Pe !a( (urta o ("l"rie mare de dam"$ o aa1zi#" ("l"rie de amazoan"$ (e !are #e !l"tina o (an" uria"- Pantalonii *i erau (ar!" #!ur,i$ iar *n (i!ioarele "r" !iora(i a'ea nite %&ete 'e!&i i %ro#olane$ !u (inteni mari$ me7i!ani- A!e#t !"l"re, a'ea un *ntre% ar#enal a#u(ra lui$ arme a%",ate de el *n toate ("r,ile$ *n total" ne(otri'ire !u i%ura lui +la0in"Omule,ul a!e#ta era Eelio%a+alu# Mor(&eu# Fran)e$ #u(ranumit de (rietenii lui 4Eo++le1Fran)3$ (entru !" !&io("ta din (ri!ina unei r"ni !"("tate !*nd'an um+ra a!e#tor doi !"l"re,i 'enea un indi'id lun% de (e#te a#e (i!ioare$ i e7trem de #la+$ !"lare (e un !at*r #!und i +"tr*n !are a+ia ("rea #" ai+" de#tul" (utere !a #"1i (oarte !"l"re,ul- A!e#ta a'ea (antaloni de (iele !roi,i (e#emne (entru o (er#oan" mult mai #!und"$ dar mai (lin"- i el era *n!"l,at (e#te (i!ioarele %oale !u %&ete din (iele de at*tea ori (in%elite i (eti!ite$ *n!*t ("reau al!"tuite numai din +u!",ele i (eti!e G una #in%ur" !*nt"rea "r" *ndoial" 'reo dou" )ilo%rame i 0um"tate$ #au trei- Tru(ul a!e#tui +"r+at era a!o(erit de o tuni!" de '*n"toare din (iele$ de#!&i#" la (ie(t$ iind!" nu a'ea ni!i na#turi$ ni!i !o(!i G m*ne!ile a+ia a0un%eau (*n" (e#te !ot- i *n "ura#e %*tul lun% *ntr1un al de +um+a! a !"rui !uloare de ori%ine nu #e mai (utea di#tin%e$ *n '*r ul !a(ului ,u%uiat (urta o ("l"rie !are$ !u mul,i ani *n urm"$ u#e#e un 0o+en !enuiu- Poate !" (e 'remea a!eea *m(odo+i#e !a(ul 'reunui milionar$ (e urm" *n#" de!"zu#e tot mai mult$ (entru a a0un%e$ *n # *rit$ *n (rerie i1n m*inile (o#e#orului ei a!tual- A!e#ta !on#idera#e !" +orurile #*nt de (ri#o#$ le #mul#e#e de!i$ l"#*nd doar o +u!",i!" *n a,"$ !a #" #e #er'ea#!" de ea a(u!*nd1o !*nd 'oia #"1i #!oat" a!ea#t" (odoa+" a !a(ului$ inde#!ri(ti+il de turtit" i +o,it"- O unie %roa#" *i #er'ea dre(t !in%"toare$ *n !are ,inea dou" re'ol'ere i un !u,it de #!al(at$ a(oi mai erau a%",ate de ea !*te'a (un%u,e !on,in*nd toate m"run,iurile de !are un .e#t1man nu #e (rea (oate li(#i- Mai (urta o &ain" de !au!iu! at*rnat" (e umeri$ dar !e &ain" = De la (rima (loaie a!e#t e7em(lar de lu7 intra#e la a(" *ntr1at*t$ *n!*t nu mai (utu *nde(lini ni!iodat" un!,ia (entru !are u#e#e !reat"$ tre+uind #" ie (urtat" de atun!i *n!oa!e doar !a o manta de &u#ar- De1a !urmeziul (e#te (i!ioarele de o lun%ime nemai(omenit"$ #e a la o !ara+in" din a!elea !u !are un '*n"tor e7er#at nu1i rateaz" ni!iodat" ,inta G !*t era de +"tr*n$ nu #1ar i (utut %&i!i$ du(" !um nu #e (utea determina '*r#ta !at*rului #"u- 2e (utea !el mult (re#u(une !" am*ndoi #e !unoteau oarte +ine i !" tre!u#er" *m(reun" (rin multe a'enturiAl (atrulea !"l"re, edea (e o m*r,oa%" oarte *nalt" i #la+"- El *n#ui era e7trem de !or(olent$ dar #!und de tot$ aa !" (i!ioarele1i #!urte nu a0un%eau #" !u(rind" !oa#tele !alului de!*t (e 0um"tate- Dei #oarele r"#(*ndea '"("i$ (urta o &ain" de +lan" !are$ !e1i dre(t$ #u erea *n !el mai *nalt %rad de (ierderea ("rului- Da!1ai i *n!er!at #" #tr*n%i irele r"ma#e$ a+ia ai i (utut aduna de#tul !a #" *nze#trezi !u ele (ielea unui oare!e- Pe !a( (urta o ("l"rie de (anama mult (rea mare$ iar de #u+ +lan" #e i'eau dou" !izme uriae !u !ar*m+i r"# r*n,iCum m*ne!ile +l"nii erau mult (rea lun%i$ *n ond nu #e z"rea din tot omul de!*t a,a %ra#"$ roie i !u o e7(re#ie de 'i!lenie +onom"- A'ea i el o !ara+in" lun%"Ce alte arme mai (o#eda nu #e !unotea deo!amdat"$ deoare!e +lana a!o(erea totA!eti doi +"r+a,i erau Da'id @roner# i 6a!o+ P e er1)orn$ !uno#!u,i (e#te tot numai #u+ denumirea de 4Da';1lun%anul3 i 46emm;1%r"#anul3- Erau nede#("r,i,i$ i nimeni nu *nt*lni#e (e unul dintre ei "r" #" i o#t i !el"lalt (rezent$ #au !el (u,in (rin a(ro(iere- 6emm; era %erman$ iar Da'; ian!&eu G *n !ur#ul numeroilor ani (etre!u,i *m(reun"$ a!e#ta din urm" *n'",a#e de la !el"lalt de#tul de +ine %ermana (entru a #e (utea e7(rima +inior *n a!ea#t" lim+"- La el de nede#("r,ite !a i #t"(*nii lor erau i !ele dou" animale G #t"teau mereu unul l*n%" altul$ ("teau laolalt" i da!"$ *n 'reo ta+"r" de noa(te$ erau o+li%ate #" #u ere #o!ietatea altor animale de !"l"rie$ #e izolau$ #t*nd !e'a mai la o (arte i #e *n%&e#uiau !u at*t mai a+itir unul *n !el"lalt i #e m*n%*iau re!i(ro! orn"ind$ adulme!*ndu1#e i lin%*ndu1#eDei nu tre!u#e !u mult de amiaz"$ !ei (atru !"l"re,i tre+uie #" i a'ut *n urma lor o di#tan," !on#idera+il" (ar!ur#" *n a!ea zi$ i de#i%ur !" nu tre!u#er" numai (e#te ("m*nt moale a!o(erit !u iar+"$ !"!i to,i$ (re!um i animalele lor$ erau a!o(eri,i de (ra - Cu toate a!e#tea nu ("reau o+o#i,i ni!i !aii$ ni!i !"l"re,ii- Cel mult t"!erea lor te1ar i l"#at #" (re#u(ui !" erau o#teni,i- T"!erea u *ntreru(t" de Eo++le1Fran)$ !el de l*n%" Old 2&atter&and 8 9 5a#"zi!"$ r"m*nem (e#te noa(te la El)1 or) : *l *ntre+" (e 'e!inul #"u *n diale!tul lui natural- C*t mai a'em de a(t (*n" a!olo : 9 5om a0un%e la malul a(ei *n#(re #ear" 9 r"#(un#e a!e#ta9 A+ia #(re #ear" : 5ai i amar = Cum #" mai rezi#t"m : Nu ne1am dat 0o# din a de azi1diminea,"- Odat" i odat" tot tre+uie #" ne o(rim$ !a #" r"#u le +arem !aii- Nu eti de ("rere : 9 Aa da- 2" ate(t"m (*n" tre!em de (rerie G urmeaz" a(oi o ("dure (e unde %"#im i un (*r*u9 Aun = A!olo o #" ad"("m !aii i o #" %"#ea#!" i iar+"- Dar noi !e %"#im : Ieri am m*n!at ultimele re#turi de !arne de +izon$ iar azi1diminea,"$ oa#ele- De atun!i nu #1a ar"tat ni!i m"!ar o 'ra+ie$ ne!um alt '*nat *n a,a (utilor noa#tre G mi1e oame i tre+uie #" am !e'a de ron,"it !*t de !ur*nd$ alt el m" (r"("de#!9 Nu te *n%ri0ora = Am #" a! eu ro#t de o ri(tur" =
9 Da$ dar !e el : C*m(ia a#ta e at*t de (u#tie = Cred !" ni!i m"!ar o %*z" nu #e (lim+" (e1ai!i- Atun!i de unde #" #!oat" un +ra' .e#tman l"m*nd o ri(tur" : 9 Am i '"zut1o- Hine !alul meu de r*u i ia1o *nainte !u !eilal,i$ dar mai *n!etior9 2erio# : "!u Fran)$ uit*ndu1#e *n 0ur i !l"tin*nd din !a( nedumerit- Ai i '"zut ri(tura : Dar eu nu adulme! ni!i urm" de aa !e'a = Lu" *n m*n" r*ul !alului lui Old 2&atter&and i1i '"zu de drum !u Da'; i 6emm;- Old 2&atter&and *n#" !oti #(re #t*n%a$ unde #e z"reau o mul,ime de muuroaie *n iar+"- Era o !olonie de 4!*ini de (rerie3$ !um #e numeau marmotele ameri!ane din (ri!ina #unetelor (e !are le #!ot$ a#em"n"toare !u l"tratul- Animalele a!e#tea #*nt ne'"t"m"toare$ ino en#i'e i oarte !urioa#e G *n mod !iudat$ le (la!e #" lo!uia#!" laolalt" !u er(i !u !lo(o,ei i !u +u ni,e- Da!" #e a(ro(ie !ine'a de ele$ au o+i!eiul #" #e ridi!e *n dou" (i!ioare$ #" #e uite la el$ iar mi!"rile (e !are le a! i (ozi,iile (e !are le iau !u a!e#t (rile0$ #*nt !u totul &azlii- Da!" li #e (are !e'a #u#(e!t$ #e '*r" iute !a ul%erul *n %aleriile lor #u+terane i nu #e mai arat"- 5*n"torul !are (oate a!e ro#t de un aliment mai #u!ulent di#(re,uiete !arnea a!e#tor animale$ nu (entru !" n1ar i !ome#ti+il"$ !i dintr1o (re0ude!at"- Da!" *n#" 'rea totui #" *m(ute un !*ine de (rerie$ nu tre+uie #" *n!er!e #" #e a(ro(ie de el (e uri$ !"!i a!e#te 'iet",i #*nt mult (rea 'i%ilente !a #" iz+utea#!"- Tre+uie #" le trezea#!" !uriozitatea i #" o men,in" 'ie (*n" a0un%e de#tul de a(roa(e !a #" (oat" o!&i- A#ta nu1i 'a reui *n#" de!*t da!" ei *n#ui a!e %e#turile i mi!"rile !ele mai !ara%&ioa#e i !omi!e- Atun!i !*inele de (rerie nu mai tie !e #e (etre!e i !e #" !read" de#(re !el !are #e a(ro(ie- De !um *l '"zur" animalele a!e#tea !are edeau (e muuroaiele lor$ Old 2&atter&and *n!e(u de!i #" #alte *n drea(ta i1n #t*n%a$ #" #e la#e (e 'ine (entru a #"ri iar *n #u#$ #" #e *n'*rtea#!"$ #" rotea#!" +ra,ele !a o moar" de '*nt$ !u #!o(ul de a #e a(ro(ia mereuEo++le1Fran)$ !are !"l"rea a!um al"turi de 6emm; i Da';$ '"zu a!e#te #!"l*m+"ieli i zi#e *n%ri0orat 8 9 Doamne$ ia te uit" !e i1a 'enit = Nu !um'a a !"(iat : 2e a%it" de (ar!" ar i +"ut zeam" de m"tr"%un" = A#!ulta,i = Tra%e = Old 2&atter&and tr"#e#e a!um dou" o!uri de arm" at*t de re(ede unul du(" altul$ *n!*t #e !on undau a(roa(e *ntr1o #in%ur" (o!nitur"- l '"zur" aler%*nd mai de(arte o +u!at" de drum i a(le!*ndu1#e de dou" ori !a #" ridi!e !e'a- A(oi #e *na(oie- m(u!a#e doi !*ini de (rerie G *i +"%" *n !o+ur i *n!ale!"- Eo++le1Fran) "!u o mutr" !am #!e(ti!" i zi#e *n tim( !e (ornir" mai de(arte 8 9 A#ta #" ie ri(tura : Nu$ mul,ume#! rumo# = Aa !e'a nu *n%&it !*tu1i lumea = 9 Da ai %u#tat1o 'reodat" : 9 Nu- Ni!i *n 'i# nu m1am %*ndit = 9 Atun!i nu (o,i #" 0ude!i da!" un !*ine de (rerie e !ome#ti+il #au nu- Ai m*n!at oare 'reodat" ied : 9 Ied : zi#e Eo++le1Fran) (le#!"ind din lim+"- Cred i eu$ irete = Auzi$ domnule$ ("i iedul e !e'a deli!io# = 9 /"u : "!u Old 2&atter&and z*m+ind- Dar mii de oameni nu m"n*n!" ied9 2*nt mii de (roti- ,i #(un eu$ noi$ #aii$ #*ntem dete(,i i ne (ri!e(em la (l"!erile me#ei !a ni!i o alt" na,iune euro(ean"- Un iedule, la !u(tor$ !u un (i! de u#turoi i !*te'a ire de ma%&iran$ rumenit rumo#$ !u !oa0"$ e un o#(", di'in$ "!ut (entru domnii i doamnele de (e Olim(- Pot #"1,i #(un !" m" (ri!e($ iind!" (e 'remea Patilor$ !*nd #*nt iezi tineri la noi$ la Moritz+ur%$ #e m"n*n!" *n toate dumini!ile i *n zilele de #"r+"tori numai ri(tur" de ied9 Foarte +ine- Dar #(une1mi da!" ai m*n!at 'reodat" la(in : 9 La(in : Ce1o mai i i aia : 9 Ie(ure de !a#"$ !um #e #(une (e la noi9 Ie(ure de !a#" ? A la +onne &eure K- i a#ta e !e'a !olo#al = La Moritz+ur% i1n *m(re0urimi #e %"tea *ntotdeauna ie(ure de !a#" de &ramul +i#eri!ii- Carnea e ra%ed" !a untul de ,i #e to(ete1n %ur"9 Dar #*nt mul,i !are ar r*de de tine auzindu1te = 9 n#eamn" !" #*nt !am #!r*nti,i la !a(- Un ie(ura din "#ta$ !are nu m"n*n!" de!*t '*r urile ier+urilor ra%ede$ are o !arne deli!ioa#" G a#ta #e *n,ele%e de la #ineNu !rezi i dumneata : 9 Eu$ da G dar !er *n #!&im+ #" nu di#(re,uieti ni!i !*inii mei de (rerie- Ai #" 'ezi !" #eam"n" la %u#t !u iedul i a(roa(e i !u ie(urele de !a#"- ,i #(un !"--- #tai$ nu 'ezi nite !"l"re,i a!olo : Ar"t" #(re #ud1'e#t$ unde #e mi!au !*te'a (un!te- Erau (rea de(arte !a #" (o,i di#tin%e da!" #*nt animale$ (oate +izoni$ #au !"l"re,i- Cei (atru '*n"tori *naintar" mai *n!et$ !u o!&ii *ndre(ta,i #(re a!el %ru(- Du(" !*t'a tim( '"zur" !" (oart" uni orme 8 erau #olda,i-
O#taii !"l"reau *n#(re nord1'e#t- Dar *i o+#er'a#er" i ei (e !ei (atru i #!&im+ar" dire!,ia$ 'enind a!um #(re ei %alo(- Erau 'reo doi#(reze!e$ !ondui de un lo!otenent- 2e a(ro(iar" (*n" la 'reo treize!i de (ai i #e o(rir" G o i,erul *i e7amin" la *n!e(ut !u o (ri'ire #!rut"toare i #um+r" G a(oi d"du !u o!&ii de !ele dou" (uti ale lui Old 2&atter&ad G a,a i #e lumin" i$ ar"t*nd #(re (u!a de#!ri#" mai *nainte$ a!eea !u !ula#a !iudat"$ # eri!"$ e7!lam" 8 9 Ae&old -K Nu !um'a e un automat Eenr;$ 2ir : 9 Aa da 9 r"#(un#e .e#tmanul- Cunoate,i a!e#t ti( de arm" : 9 Nu am mai '"zut ni!i una$ dar mi1a o#t de#!ri#" *n am"nun,ime- In'entatorul (are #" i o#t un ori%inal$ !are n1a a+ri!at de!*t (u,ine e7em(lare$ (entru !" #e temea de e7terminarea ra(id" a indienilor i a +izonilor da!" a!ea#t" arm" !u re(eti,ie #1ar r"#(*ndi- 2e (are !" a!ele !*te'a e7em(lare "!ute de el #1au (ierdut$ a ar" de unul #in%ur !are #e #(une !" a(ar,ine lui Old 2&atter&and9 Aa e$ 2ir- Din !ele un#(reze!e #au dou"#(reze!e automate Eenr; !are au e7i#tat 'reodat"$ nu mai e7i#t" de!*t a mea G !elelalte au di#("rut o dat" !u (o#e#orii lor$ *n 'e#tul #"l+ati!9 Atun!i #*nte,i *ntr1ade'"r Old 2&atter&and : Ce (l"!ere = 5re,i #" a'e,i +un"tatea de a ne *n#o,i : Camarazii mei ar !on#idera o onoare (entru ei da!" a,i a!1 !e(ta #" i,i oa#(etele no#tru9 Unde #" '" *n#o,e#! : 9 La Fort Mormon$ a!olo ne du!em9 Atun!i$ din ("!ate$ nu (ot a!!e(ta in'ita,ia dumnea'oa#tr"$ !"!i tre+uie #1o lu"m *n dire!,ie o(u#"$ (entru a ne *nt*lni la o or" i7at" !u nite (rieteni de1ai notri9 Pot #" a lu$ 2ir$ unde 're,i #" '" du!e,i : 9 nt*i *n mun,ii El)$ !um '1am #(u# G de a!olo 'rem #" tre!em *n mun,ii Aoo)9 n !azul a!e#ta$ tre+uie #" '" (re'in 8 eri,i1'" de uta&i$ !are au dez%ro(at de !ur*nd #e!urea r"z+oiului G din (ri!ina a#ta tre+uie #" (atrul"m *n!ontinuu *n 0urul orturilor Mormon i Indian- Iat" !e #1a *nt*m(lat 8 o !eat" de !"ut"tori de aur al+i au ("trun# *ntr1o ta+"r" a uta&ilor !a #" ure !ai G era noa(te G dar uta&ii #1 au trezit i #1au a("rat$ aa !" mul,i au (ierit$ r"(ui de al+ii mult mai +ine *narma,i- A!etia au u%it !u !aii i !u alte lu!ruri luate !u o!azia a#ta- Dar indienii au (ornit de !u ziu" #"1i urm"rea#!"- I1au a0un# din urm" (e t*l&ari$ i #1a *n!in# o lu(t" !are a !o#tat iar"i multe 'ie,i omeneti- 2e (are !" 'reo aize!i de indieni au o#t *m(u!a,i$ dar n1au #!"(at ni!i al+ii de!*t a#e la num"r- A!um uta&ii !utreier" re%iunea !a #"1i %"#ea#!" (e a!eti a#e$ i *n a!elai tim( au trimi# o dele%a,ie la Fort Union #(re a !ere de#("%u+iri$ un !al (entru ie!are !al urat$ o #um" %lo+al" de o mie de dolari (entru o+ie!tele luate i (entru ie!are indian u!i#$ doi !ai i o (u!"9 G"#e#! !" nu #*nt (reten,ii e7a%erate- 21a (romi# #" li #e dea #ati# a!,ie : 9 Nu- Al+ii ni!i nu #e %*nde#! #" admit" !" (ieile1roii au dre(tul #" (retind" !e'a- Dele%a,ia #1a *ntor# "r" a i o+,inut nimi! i$ dre(t urmare$ indienii au (u# m*na (e toma&a.)uri- Uta&ii #e ridi!" *n ma#" i !um (e teritoriul a!e#ta nu a'em$ din ("!ate$ tru(e #u i!iente !a #"1i (utem zdro+i dintr1o dat"$ #1a a0un# la &ot"r*rea #" ne !"ut"m alia,i- C*,i'a o i,eri au (le!at la indienii na'a0o# !a #"1i !*ti%e (entru o e7(edi,ie *m(otri'a uta&ilor i au reuit9 i !e #1a (romi# na'a0o#ilor (entru a0utorul a!ordat : 9 Toat" (rada (e !are or #1o !a(turezeFa,a lui Old 2&atter&and #e *ntune!" auzind a!e#tea- /i#e$ !l"tin*nd din !a( 8 9 5a#"zi!"$ *nt*i uta&ii au o#t ata!a,i$ 0e!m"ni,i i mul,i dintre ei u!ii G !*nd au !erut (ede(#irea r"u "!"torilor i o de#("%u+ire$ au o#t re#(ini$ iar a!um$ !*nd ei *nii *n!ear!" #"1i a!" dre(tate$ #*nt a,*,a,i na'a0o#ii *m(otri'a lor i li #e (l"tete a!e#tora !u (rad" luat" de la !ei nedre(t",i,i = Mai e de mirare da!" #e #imt adui la limita r"+d"rii : Am"r"!iunea i re'olta lor tre+uie #" ie mari$ i irete !" 'a i 'ai de al+ul !are !ade a!um *n m*inile lor = 9 Eu tre+uie #" a#!ult de ordine i n1am dre(tul #" 0ude!- 51am !omuni!at a!e#tea$ 2ir$ !a #" '" (re'in- Nu am 'oie #" am a!eleai ("reri !a dumnea'oa#tr"9 n,ele%$ (rimi,i mul,umirile mele (entru a'erti#ment i$ da!" (o'e#ti,i *nt*lnirea !u noi la Fort$ #(une,i$ '" ro%$ !" Old 2&atter&and nu e un duman al (ieilor1 roii i re%ret" ne#(u# !" un neam de oameni at*t de *nze#tra,i tre+uie #" (iar"$ (entru !" nu i #e la#" r"%azul ne!e#ar de a #e dez'olta *n mod ire#!$ !on orm le%ilor !i'iliza,iei umane$ !i i #e (retinde #" #e tran# orme de la o zi la alta dintr1un (o(or de '*n"tori *ntr1o !omunitate #tatal" modern"- Cu tot at*ta *ndre(t",ire ai (utea omor* un ele' de !oal" (entru !" nu are !a(a!itatea i !unotin,ele ne!e#are (entru a i %eneral #au (ro e#or de a#tronomie- Good +;e$ 2ir =
*ntoar#e !alul i$ urmat de !ei trei to'ar"i ai #"i$ (le!" "r" #" mai arun!e o (ri'ire a#u(ra #olda,ilor !are (ri'eau mira,i *n urma lui i a(oi *i '"zur" de drumNumai m*nia *l in!ita#e #" ,in" a!ea#t" !u'*ntare !u totul "r" ro#t$ !um tia (rea +ine G !u at*t mai t"!ut r"ma#e a(oi$ *n tim( !e medita a#u(ra *n!er!"rii !u totul inutile de a1l !on'in%e (e 4 ratele 6onat&an3 !" n1are mai mult dre(t la 'ia," de!*t indianul m*nat din lo! *n lo!$ dintr1o re%iune *n alta$ (*n" !e1i 'a *n!&eia &"r,uita #a e7i#ten,"$ ne(l*n# de nimeniTre!u o 0um"tate de or" G a+ia atun!i #e trezi Old 2&atter&and din tri#ta #a medita,ie$ #(re a1i *ndre(ta aten,ia a#u(ra orizontului$ !are a!um #e (rezenta #u+ orma unei dun%i *ntune!ate$ din !e *n !e mai lar%i- ntinz*nd m*na *n#(re (artea a!eea$ zi#e 8 9 A!olo #e *ntinde ("durea de !are 'or+eam- Da,i (inteni !ailor G atun!i a0un%em *n !in!i minutePornir" a!um la %alo( i *n !ur*nd !ei (atru !"l"re,i a0un#er" *n a,a unei ("duri de#e de moli ,i *nal,i$ !are ("rea at*t de dea#"$ *n!" de (e la mar%ine$ *n!*t nu #e (utea ("trunde !"lare- Dar Old 2&atter&and %"#i #olu,ia- 2e *ndre(t" "r" ezitare #(re un anumit lo!$ ("trun#e !u !alul (rin de#iul !are nu era ad*n!$ i #e a l" *ndat" (e o aa1zi#" !"rare de indieni$ un drum !roit de (ieile1roii !are !ir!ulau uneori (e a!olo$ lat a+ia de 'reo trei (i!ioare- Atun!i de#!"le!" #(re a !"uta urme re!ente- Ne%"#ind ni!i una$ *n!"le!" iar i1i (o ti (e to'ar"ii #"i #"1l urmezeAi!i$ *n ("durea 'ir%in"$ nu #u la ni!i !el mai uor '*nti!el$ i a ar" de (aii !ailor nu #e auzea ni!i !el mai uor z%omot- Old 2&atter&and *i ,inea automatul (re%"tit *n m*na drea(t" i era !u (ri'irea a%er" a,intit" *nainte$ (entru !a$ la o e'entual" *nt*lnire !u o iin," dum"noa#"$ #" ie (rimul !are ,ine arma *ndre(tat" a#u(ra ad'er#arului- Dar era !on'in# !" nu e7i#ta (entru moment un a#emenea (eri!ol- Da!" indienii #tr"+"teau ,inutul !"lare$ erau (rea mul,i la num"r (entru a um+la (e o a#emenea (ote!" unde nu era nimi! de de#!o(erit i unde ("durea dea#" le *n%reuna *naintarea- Erau (rea (u,ine lo!uri (e a!ea#t" (ote!" *n !are un !"l"re, #1ar i (utut *ntoar!eDu(" o +un" +u!at" de 'reme (ote!a #e l"r%i i ieir" *ntr1un lumini *n mi0lo!ul !"ruia #e a lau mai multe +lo!uri mari de #t*n!"$ aezate unele (e#te altele- Erau a!o(erite de li!&eni i !*te'a tu e %"#i#er" *n !r"("turi &ran" #u i!ient" (entru r"d"!inile lor- Un mi! iz'or !ur%ea de #u+ #t*n!i$ er(uind (e#te lumini$ (entru a #e (ierde a(oi *n ("dure- n (oian"$ Old 2&atter&and #e o(ri i zi#e 8 9 Ai!i e lo!ul unde (utem #" l"#"m !aii #" #e odi&nea#!" i #" ri%em *ntre tim( !*inii de (rerieDe#!"le!ar" to,i$ #!oa#er" z"+alele !ailor$ !a #" (oat" (ate$ i #e a(u!ar" #" !aute ramuri u#!ate (entru o!- 6emm; lu" a#u(ra1i #" 0u(oaie animalele i #" le #!oat" m"runtaiele$ iar Old 2&atter&and #e de("rt" #" !er!eteze da!" *m(re0urimile #*nt #i%ure- Era o *ie de ("dure nu mai lat" de!*t !ale de trei # erturi de or"$ (ote!a indian" o tra'er#a de1a !urmeziul$ iar luminiul #e a la !am la mi0lo!Nu tre!u mult i !arnea ri(t" (e#te l"!"ri *n!e(u #" r"#(*ndea#!" un miro# *m+ietor- Atun!i Old 2&atter&and #e *na(oie- 2e du#e#e !u (ai re(ezi (*n" la mar%inea !ealalt" a ("durii$ de unde (uteai !u(rinde !u (ri'irea toat" (reria de#!&i#" din a,"- Nu z"ri#e nimi! #u#(e!t$ aa !" adu#e !elorlal,i 'e#tea !" n1au #" #e team" de ni!i o #ur(riz"Pe#te o or" ri(tura u %ata9 Ei$ dr"!ie = +om+"ni Eo++le1Fran)- 2" m"n*n!i ri(tur" de !*ine = Da!" mi1ar i (rezi# 'reodat" !ine'a1!" o #" !on#um (e !el mai +un (rieten al omului$ i1a i r"#(un# *ntr1un !&i( de i #1ar i "!ut ("rul m"!iu!" = Dar mi1e oame i n1am *n!otro = 9 Dar nu e !*ine ade'"rat = o+#er'" 6emm;- Ai auzit doar !" marmota a#ta a o#t %reit denumit" !*ine de (rerie$ numai din !auza #unetelor (e !are le #!oate = 9 A#ta nu dre%e a(tul G dim(otri'"$ *l a%ra'eaz" = Fri(tur" de marmot" = *n!&i(uie1,i dumneata = Ei$ ia #" 'edem = i lu" o +u!at" de (ie(t i o %u#t" !u reti!en," G dar a,a i #e lumin" *ndat" G +"%" *n %ur" o +u!at" mai mare i de!lar" me#te!*nd 8 9 /"u !" nu e rea$ (e onoarea mea = 2eam"n" *ntr1ade'"r !u ie(urele de !a#"$ !&iar da!" nu1i aa de %u#toa#" !a ri(tura de ied- A"ie,i$ am im(re#ia !" n1o #" r"m*n" mare lu!ru din !*inii "tia = 9 Tre+uie #" ne ("#tr"m !e'a (entru di#ear" 9 o+ie!t" Da';- Nu tim da!" mai '*n"m !e'a azi9 Nu1mi (a#" de !e1o i mai *n!olo- De !*te ori #*nt o+o#it i (ot #" m" arun! *n +ra,ele lui Or eu #*nt (er e!t mul,umit9 i zi!e Mor eu 9 l !ore!t" 6emm;9 Ia mai ta!i = Nu !um'a ai #" (ui un M *naintea lui Or eu al meu = C" (e "#ta *l !uno#! +ine G *n #atul @lot#!&e de l*n%" Moritz+ur% e7i#t" o a#o!ia,ie !oral" !are #e !&eam" 4Or eu (e ("m*nt3 G !oritii "ia !*ntau at*t de dul!e$ *n!*t (e a#!ult"tori *i ura *ntotdeauna un #omn !*t #e (oate de (l"!utG de a!eea 'or+a !u Or eu
!"ruia *i !azi *n +ra,e 'ine de a!olo$ adi!" de la @lot#!&e- Aa !" nu te mai !erta !u mine$ !i m"n*n!"1,i !*inele de (rerie *n t"!ere i !u !&i+zuin," 8 atun!i o #"1,i (ria#!" mai +ine de!*t da!" te iei la &ar," !u un +"r+at !u at*ta e7(erien," !a mine = Crez*ndu1#e *n de(lin" #i%uran,"$ !ei (atru +"r+a,i #e *nelau amarni!- 2e a(ro(ia de ei o (rime0die #u+ !&i(ul a dou" !ete de !"l"re,i !are #e *ndre(tau #(re ("dureUnul din a!e#te %ru(uri era mi! 8 #e !om(unea numai din doi !"l"re,i 'enind din#(re nord- nt*lnind urmele lui Old 2&atter&and i ale to'ar"ilor #"i$ !ei doi #e o(rir" i de#!"le!ar" !a #" e7amineze urmele- Felul *n !are o "!eau te l"#a #" (re#u(ui !" nu erau .e#tmeni nee7(erimenta,i- Erau +ine *narma,i$ *n #!&im+ *m+r"!"mintea lor era !am 0er(elit"- Anumite #emne indi!au !" *n ultima 'reme nu a'u#e#er" zile +une- n !e (ri'ete !aii lor$ erau +ine &r"ni,i i 'ioi$ dar "r" a i "r" r*ie$ numai !u un !"("#tru "!ut dintr1o !urea- n elul a!e#ta o+inuie#! indienii #"1i la#e !aii !*nd (a#! *n a(ro(ierea unei ta+ere9 Ce ("rere ai de#(re urmele a#tea$ @no7 : *ntre+" unul dintre ei- Nu !um'a a'em (iei1roii *n a,a noa#tr" : 9 Nu 9 r"#(un#e !el"lalt !u !ertitudine- Caii erau (ot!o'i,i$ i oamenii !"l"reau al"turi$ nu unul du(" altul$ !um a! (ieile1roii9 i !*,i erau : 9 Numai (atru- N1a'em de!i de !e #" ne temem$ Eilton9 A ar" de !azul !" #*nt #olda,i9 P#&a. = Ni!i atun!i = Aine*n,ele# !" nu ne (utem ar"ta la un ort G a!olo #*nt at*,ia o!&i i #e (un at*tea *ntre+"ri$ !" ne1am tr"da- Dar (atru !a'aleriti n1or #" #!oat" nimi! de la noi- i nu '"d (e !e #1ar *ntemeia !a #" tra%" !on!luzia !" a!em (arte dintre al+ii !are au o#t ata!a,i de uta&i = 9 Aa m" %*nde#! i eu$ irete G dar ade#ea *i '*r" dra!ul !oada !*nd ni!i !u %*ndul nu %*ndeti- Ne a l"m *ntr1o #itua,ie mizera+il"- E"r,ui,i de indieni i !"uta,i de #olda,i$ r"t"!im *n!oa!e i1n!olo (e teritoriul uta&ilor- A o#t o (ro#tie !" ne1am *n!rezut *n 4!olonelul3 "la ro!at !are ne1a (romi# marea !u #area9 O (ro#tie : Aa$ delo!- E un lu!ru tare rumo# #" te *m+o%",eti re(ede i n1am (ierdut #(eran,a ni!i (e de(arte- n !ur*nd o #" ne a0un%" din urm" 4!olonelul3 !u re#tul !etei$ i atun!i nu mai a'em de !e #" ne a!em %ri0i- Tre+uie #" *n!er!"m #" ieim din #itua,ia a#ta ne eri!it"- G*ndindu1m" +ine$ nu '"d de!*t o #in%ur" !ale$ i a#ta ni #e de#!&ide !&iar a!um9 Ce !ale : 9 2" %"#im nite al+i !"rora #" ne al"tur"m- n #o!ietatea lor o #" im lua,i dre(t '*n"tori$ i nim"nui n1o #"1i 'in" *n minte #" a!" le%"tura *ntre noi i !ei !are i1 au #ilit (e uta&i #" dez%roa(e #e!urea r"z+oiului9 i !rezi !" a'em a!um *n a,a noa#tr" a#emenea oameni : 9 Aa !red- Mai #*nt *n!" *n ("dure- Eai #" ne lu"m du(" ei4ColonelulK ro!at !"uta#e #"1i m"rea#!" !eata !om(u#"$ !um #e tie$ din !ei dou"ze!i de tram(1i !are #!"(a#er" la Ea%le1tail- A0un#e#e la !on!luzia !"$ *n mun,i$ #1ar (utea !a !eata #" ie #im,itor *m(u,inat" de indieni i !"$ de!i$ dou"ze!i erau mult (rea (u,ini- De a!eea$ (e (ar!ur#$ tre!*nd !"lare (rin Colorado$ atr"#e#e (e ie!are om *nt*lnit !are #e ar"ta di#(u# #"1l urmeze- To,i erau$ irete$ oameni !u o e7i#ten," (re!ar"$ a !"ror moralitate nu tre+uie !er!etat"- Dintre ei "!eau (arte i @no7 i !u Eilton$ !ei doi !are a!um #e *ndre(tau #(re ("dure- Noua !eat" a !olonelului !re#!u#e *n !ur*nd *ntr1at*t$ !" nu mai (utea tre!e neo+#er'at"$ dar i a(ro'izionarea de'enea tot mai ane'oioa#" (e zi !e tre!ea- De a!eea 4!olonelul3 lu" de!izia #"1i *m(art" !eata *n dou"- Cu o 0um"tate din ea a'ea de %*nd #" tra'er#eze Mun,ii 2t*n!oi (rin re%iunea La 5eta$ iar !ealalt" urma #" o ia #(re Marri#on i Geor%eto.n$ !a #" trea!" a!olo (e#te mun,i- Cum @no7 i Eilton erau oameni !u e7(erien,"$ u#e#er" (ui #" !ondu!" a doua %ru("- A0un#e#er" !u +ine din!olo de mun,i i (o(o#i#er" *n ,inutul de (e la Are!)enrid%e- A!olo$ (rintr1o *nt*m(lare ne eri!it"$ &er%&elia #!"(at" de (e o &a!ienda ? tre!u *n %oan" (e l*n%" ta+"ra lor G atun!i i !aii lor o luar" razna$ #e #mul#er" i u%ir" !u &er%&elia- Ca #"1i (ro!ure al,i !ai$ ata!a#er" mai t*rziu ta+"ra uta&ilor$ (entru a i a(oi urm"ri,i de a!etia i +"tu,i- 2!"(a#er" numai a#e- Dar indienii *i urm"ri#er" i (e a!eti a#e de a(roa(e G (atru dintre ei !"zu#er" !u o zi *nainte$ iar !ei doi !ondu!"tori$ @no7 i Eilton$ erau #in%urii !are a'u#e#er" noro!ul #" #!a(e de (roie!tilele r"z+un"toare ale indienilor5or+eau de#(re a!e#te *nt*m(l"ri *n tim( !e #e a(ro(iau de ("dure- 2o#i,i a!olo$ %"#ir" (ote!a i o luar" dre(t *nainte (e ea- A0un#er" la lumini to!mai *n !li(a *n !are mi!ul duel de !u'inte dintre 6imm; i Eo++le1Fran) lua#e # *rit9 De!i #*ntem '*n"tori$ ai *n,ele# : o(ti @no7 !"tre Eilton- i la#"1m" (e mine #" 'or+e#! = A!um Old 2&atter&and *i z"ri G (u#e m*na (e (u!" i1i ate(t" !u o min" #erioa#"$ e7amin*ndu1i *n tim( !e #e a(ro(iau-
9 Good da;$ domnilor 9 #alut" @no7- Ne da,i 'oie (oate #" ne odi&nim (u,in (e1ai!i$ l*n%" dumnea'oa#tr" : 9 Ori!e om !um#e!ade e +ine'enit 9 r"#(un#e Old 2&atter&and e7amin*nd !u o!&i ("trunz"tori *nt*i !"l"re,ii a(oi !aii9 2(er !" n1a'e,i im(re#ia !" nu #*ntem 9 zi#e Eilton$ #u(ort*nd$ !u un !alm a(arent$ (ri'irea #!rut"toare a '*n"torului9 Nu1mi 0ude! a(roa(ele de!*t du(" !e l1am !uno#!ut9 Ei$ atun!i *n%"dui,i1ne #" '" d"m a!e#t (rile0 = Cei doi de#!"le!ar" i #e aezar" al"turi de !eilal,i$ *n 0urul o!ului- Le era oame$ (e#emne$ !"!i (ri'eau !u 0ind #(re ri(tur"- 6emm;$ +un la #u let$ le o eri !*te'a +u!",i de !arne$ in'it*ndu1i #" m"n*n!e$ iar ei nu #e l"#ar" ru%a,i- A!um (olite,ea interzi!ea #"1i de#!oi G aa !" (*n" #e #"turar" #e ("#tr" t"!ere? Ferm" *n Me7i! #au Ameri!a de 2udCealalt" !eat" !are #e a(ro(ia de ("dure din (artea o(u#" !on#ta din 'reo dou" #ute de indieni- Old 2&atter&and u#e#e$ !e1i dre(t$ i *n (artea a!eea$ dar *n momentul *n !are #!ruta#e !u (ri'irea (reria de a!olo$ nu (utu#e #" 'ad" (e indienii !e #e a(ro(iau$ iind!" atun!i #e a lau (e du(" o ieitur" a ("durii !are orma un !ot- Cunoteau i ei$ (e#emne oarte +ine re%iunea$ iind!" #e *ndre(tau dire!t #(re (ote!a *n%u#t"$ i anume #(re !a("tul ei o(u# !elui (rin !are intra#er" al+ii *n ("dureIndienii #e a lau 4(e !alea r"z+oiului3$ !um ar"tau !ulorile ,i("toare !u !are1i 'o(#i#er" o+ra0ii- Ma0oritatea erau *narma,i !u (uti$ doar (u,ini a'eau numai ar!uri i #"%e,i- n runtea lor !"l"rea un om uria$ o !"(etenie$ !"!i (urta o (an" de 'ultur *n ("r- 5*r#ta nu i #e (utea determina$ iind!" i el a'ea o+ra0ii (lini de dun%i ne%re$ %al+ene i roii- 2o#ind la !a("tul !"r"rii$ de#!"le!" #(re a !er!eta #olul- Primii r"z+oini!i din irul !are1l urma #e uitau !u aten,ie la !e "!ea- Unul dintre !ai orn"i- C"(etenia ridi!" m*na *n #emn de a'erti#ment$ iar r"z+oini!ul a!o(eri n"rile !alului !u m*na- Dat iind !" e ul *i in'ita#e (rin %e#tul #"u #" ("#treze !ea mai de(lin" linite$ era lim(ede !" de#!o(eri#e !e'a #u#(e!t- P"i *n!et de1a lun%ul urmelor$ !u +u#tul ad*n! a(le!at #(re ("m*nt$ intr*nd a#t el (*n" la o oare!are di#tan," *n ("dure- C*nd #e *ntoar#e$ zi#e *n!et *n lim+a uta&ilor$ !are a!e (arte din #u+%ru(a #&o #&on" a %ru(ei de lim+i #onora 8 9 A o#t (e ai!i o a,"1(alid" !u at*ta tim( *naintea noa#tr"$ !*t *i tre+uie #oarelui #" a!" un drum de o (alm"- R"z+oini!ii uta&i #" #e a#!und" !u !aii #u+ !o(a!iO'ut#1a'a&t #e du!e #" !aute a,a1(alid"C"(etenia$ un om (oate !&iar mai *nalt i mai (uterni! de!*t Old Fire&and$ #e numea de!i O'ut#1a'a&t$ !eea !e *n#eamn" 4Marele1Lu(3- 2e uri" iar *n ("dure G !nd #e *ntoar#e$ !am du(" o 0um"tate de or"$ nu #e 'edea ni!i unul dintre ai #"i- Fluier" *n!etior i (ieile1roii ieir" *ndat" din a#!unziuri$ l"#*ndu1i !aii a!oloLa un #emn al !"(eteniei$ 'reo !in!i #au a#e #u+!omandan,i #e a(ro(iar" de e ul lor9 a#e e,e1(alide *i au ta+"r" (e l*n%" #t*n!i- A!etia #*nt$ (ro+a+il$ !ei a#e !are ne1au #!"(at ieri- Ei m"n*n!"$ iar !aii lor (a#!- Fra,ii mei #" m" urmeze la !a("tul !"r"rii G a!olo #" #e de#(art" G 0um"tate din !eat" o ia #(re drea(ta$ !ealalt" 0um"tate #(re #t*n%a$ (*n" am *n!er!uit luminiul- Atun!i am #" dau #emnalul i r"z+oini!ii roii 'or n"'"li- C*inii de al+i #e 'or #(eria at*t de r"u !" ni!i n1or #" #e mai a(ere- O #"1i (rindem i o #"1i du!em *n #at$ !a #"1i le%"m de #t*l(ul torturii- Cin!i oameni r"m*n ai!i #" ("zea#!" !aii- Eo.%& KA!ea#t" e7!lama,ie e un !u'*nt de *nt"rire a !elor #(u#e i e!&i'aleaz" oare!um !u 4amin3 #au 4+a#ta3 #au 4#1a &ot"r*t3- C*nd un indian *l (ronun,"$ !on#ider" !" #u+ie!tul e e(uizat$ !" totul e #ta+ilit i !" nu mai e nimi! de ad"u%atCu !"(etenia lor *n runte$ (ieile1roii ("trun#er" *n ("dure ti(til$ at*t de *n!et$ *n!*t nu #e auzea ni!i !el mai uor z%omot- A0un%*nd *n lo!ul unde !"rarea intra *n lumini$ #e de#("r,ir" *naint*nd (e !ele dou" laturi ale luminiului$ !a #"1l *n!er!uia#!"- Un !"l"re, n1ar i (utut ("trunde (rintre !o(a!i G (e 0o#$ *n#"$ indienii$ !u tru(urile lor ml"dioa#e$ (uteau tre!eAl+ii to!mai *i termina#er" ma#a- Eo++le1Fran) *i +"%" !u,itul de '*n"toare *n !in%"toare i zi#e$ irete$ *n lim+a en%lez"$ (entru a i *n,ele# i de !ei doi noi #o#i,i9 A!um am m*n!at$ iar !aii #1au odi&nit G (utem #" (ornim de!i$ !a #" a0un%em (*n" la ,inta noa#tr" de azi *nainte de a #e a!e noa(te9 Da 9J *n!u'iin," 6emm; 9 dar *nt*i tre+uie #" a!em !unotin,"$ i #" tim *n!otro 'rea #" mear%" ie!are9 Aa e 9 "!u @no7$ d*nd din !a(- Pot #" a lu$ (rin urmare$ (*n" unde 're,i #" a0un%e,i *n!" a#t"zi : 9 Ne *ndre(t"m #(re mun,ii El)9 i noi la el- 2e nimerete de minune- Atun!i (utem !"l"tori *m(reun"-
Old 2&atter&and nu zi#e nimi!$ le "!u un #emn di#!ret lui 6emm; #" !ontinue e7aminarea$ !"!i el *n#ui 'oia #" 'or+ea#!" a+ia !*nd %"#ea !" e momentul (otri'it9 Eu #*nt de a!ord 9 zi#e %r"#anul- Dar unde 're,i #" '" du!e,i (e urm" : 9 Nu ne1am &ot"r*t *n!"- Poate #(re Green Ri'er$ !a #" !"ut"m !a#tori9 Pe a!olo n1o #" (rea %"#i,i- Cine 'rea #" (rind" !a#tori tre+uie #" #e du!" mai *n#(re nord- Aadar$ #*nte,i (uitori de !a(!ane$ '*n"tori de !a#tori : 9 Da- Numele meu e @no7$ iar (e to'ar"ul meu *l !&eam" Eilton9 Dar unde '" #*nt !a(!anele$ mater @no7$ "r" de !are nu (ute,i (rinde nimi! : 9 Ni le1au urat nite &o,i$ (oate indieni$ (e malul r*ului 2an 6uan- Poate d"m (e#te o !olonie unde #e (ot !um("ra- 2*nte,i$ de!i$ de ("rere !" (utem #" '" *nto'"1 r"im deo!amdat" (*n" la mun,ii El) : 9 N1am nimi! *m(otri'"$ da!" to'ar"ii mei n1au nimi! de o+ie!tat9 Aun$ domnule = Atun!i am (utea #" a l"m i noi !um '" !&eam" : 9 De !e nu : Mie1mi zi!e 6emm;1%r"#anul G 'e!inul meu din drea(tae--9 Pro+a+il Da';1lun%anul : 9 Aa e- 2e 'ede !" a,i %&i!it : 9 Aine*n,ele# = C" doar #*nte,i !uno#!u,i de1a lun%ul i de1a latul ,"rii$ i unde #e a l" 6emm;1%r"#anul$ nu1i ne'oie #" !au,i mult (*n" dai de Da';1lun%anul- Dar mi!ul domn la #t*n%a dumnea'oa#tr" : 9 Lui *i zi!em Eo++e1Fran) G un ti( %roza'$ o #" 'ede,i !*nd o #"1l !unoate,i mai +ineFran) *i arun!" o (ri'ire !"lduroa#"$ (lin" de re!unotin," lui 6emm;$ !are !ontinu" 8 9 Iar ultimul nume (e !are am #" 'i1l !omuni! '" e#te *n ori!e !az mult mai !uno#!ut de!*t al meu- Cred !" a,i auzit de Old 2&atter&and9 Old 2&atter&and : #tri%" @no7 #ur(rin# i oarte +u!uro#- /"u : E ade'"rat$ 2ir$ !" #*nte,i Old 2&atter&and : Atun!i da,i1mi 'oie #" '" #(un !" m" +u!ur ne#(u# #" a! !unotin," !u dumnea'oa#tr"$ 2ir2(un*nd a!e#te 'or+e$ *ntin#e m*na #(re '*n"tor$ arun!*ndu1i totodat" lui Eilton o (ri'ire (rin !are 'oia #"1i dea de *n,ele# 8 4M"$ +u!ur"1te$ a!um #*ntem *n #i%u1 ran," =3 Old 2&atter&and #e (re "!u *n#" !" nu o+#er'" m*na *ntin#" #(re el i r"#(un#e e7trem de re!e 8 9 5" +u!ura,i *ntr1ade'"r : Atun!i e ("!at !" nu '" (ot *m("rt"i +u!uria9 De !e nu$ 2ir : 9 Pentru !" #*nte,i nite oameni de (rezen,a !"rora nimeni nu #e (oate +u!ura9 Ce 're,i #" #(une,i : *ntre+" @no7$ uimit de at*ta #in!eritate- 5reau #" !red !" %lumi,i$ 2ir :J 9 5or+e#! #erio#- 2*nte,i doi e#!ro!i #au (oate !&iar !e'a i mai r"u9 O&o = Crede,i !" ne l"#"m trata,i *n elul a!e#ta 0i%nitor : 9 Cred$ irete$ !"!i nu '" r"m*ne alt!e'a de "!ut9 Ne !unoate,i$ !um'a : 9 Nu- N1ar i #(re onoarea mea9 2ir$ de'eni,i din !e *n !e mai li(#it de !on#idera,ie = N1a'e,i ni!i o do'ad" !" am i e#!ro!i = 9 Cum #" nu = r"#(un#e Old 2&atter&and !u ne("#are- De!i '1a,i *ntin# !a(!anele (e la 2an 6uan : C*nd a o#t a#ta : 9 A!um (atru zile9 De!i$ 'eni,i dire!t de a!olo : 9 Da-
9 Prin urmare$ din #ud$ !eea !e e o min!iun"- A,i #o#it !u (u,in tim( *n urma noa#tr" i ar i tre+uit #" '" 'edem (e (reria de#!&i#"- 2(re nord$ *n #!&im+$ ("durea #e *ntinde mai lar%"$ orm*nd o ieitur"$ i (e du(" a!ea#t" lim+" de ("dure '1a,i a lat !*nd am in#(e!tat terenul (entru ultima oar"$ *nainte !a #" intra,i *n ("dure (e (ote!"- A,i 'enit din#(re nord9 Dar$ 2ir$ '1am #(u# ade'"rul- Nu ne1a,i '"zut9 Eu : 2" nu '" '"d : Da!" a a'ea 'ederea at*t de #la+"$ a i (ierit (*n" a!um de o mie de ori = Nu$ (e mine nu m" du!e,i de na# = Dar #" !ontinu"m = Unde '" #*nt eile i r*iele : 9 Ni #1au urat9 Omule$ m" iei dre(t un +"ie,andru (ro#t = r*#e Old 2&atter&and di#(re,uitor- 2e 'ede !" a,i +"%at eile i r*iele *n a("$ o dat" !u !a(!anele (entru !a#tori$ de 'i #1au urat toate deodat" : Care '*n"tor #!oate r*iele !alului #"u : i de unde a,i #!o# !"(e#trele a#tea indiene : 9 Le1am !um("rat de la un indian9 Poate i !aii : 9 Nu 9 r"#(un#e @no7$ d*ndu1i #eama !" e !u ne(utin," #" mai #(un" i min!iuna a#ta # runtat"9 5a #" zi!"$ indienii uta&i a! !omer, !u !"(e#tre = A#ta n1am tiut- Dar de unde (ro'in !aii : 9 Caii i1am !um("rat la Fort Dod%e9 At*t de de(arte de ai!i : Eu a (une r"m"a% !" a!eti !ai au #tat *n ultimul tim( #"(t"m*ni de1a r*ndul la ("une- Un !al !are a adu# un !"l"re, de la Fort Dod%e (*n" ai!i arat" !u totul alt el- i !um #e a!e !" nu #*nt (ot!o'i,i : 9 A#ta tre+uie #"1l *ntre+a,i (e ne%u#torul !are ni i1a '*ndut9 Aiurea = Ne%u#tor = 2*nt !ai ura,i = 2ir = #tri%" @no7 (un*nd m*na (e !u,it- i Eilton #e %r"+i #" du!" m*na #(re +r*u9 L"#a,i !u,itele la lo!ul lor$ alt el '" do+or = *i amenin," Old 2&atter&and- Crede,i !um'a !" nu1mi dau #eama !" #*nt nite !ai dre#a,i *n maniera indian" : 9 Cum (ute,i #" ti,i aa !e'a$ de 'reme !e ni!i nu ne1a,i '"zut !"l"rind = Nu ne1a,i '"zut !"lare de!*t +u!",i!a a#ta de drum$ de la (ote!" i (*n" la (ietroaiele a#tea9 Dar o+#er' !" e'it" #" #e ame#te!e !u !aii notri$ i r"m*n laolalt"- A!eti !ai au o#t ura,i de la uta&i$ iar 'oi a!e,i (arte dintre oamenii !are i1au ata!at mielete@no7 nu mai tia !e #" #(un"- Nu #e (utea m"#ura !u a%erimea a!e#tui om- Cum o+inuie#! *n %enere oamenii de tea(a lui *n a#emenea !azuri$ aa "!u i el 8 *i !"ut" ultimul ar%ument *n %ro#ol"nie 8 9 2ir$ am auzit multe de#(re dumnea'oa#tr" i '1am !on#iderat un om !u totul deo#e+it 9 zi#e el- Dar 'or+i,i *n dodii- Cine a!e a#emenea a irma,ii tre+uie #" ie ne+un de1a +inelea- Caii notri #" ai+" dre#ur" indian" = Ar i de r*#$ da!" n1ar i #u("r"tor- mi dau #eama !" nu ne (otri'im$ i am #" (le! !a #" nu iu #ilit #" mai a#!ult anta#ma%oriile dumnea'oa#tr" = Dra!e$ dar a#ta !e mai e : Pomenind de !ai$ arun!a#e o (ri'ire #(re ei i o+#er'a#e a#t el !e'a !e1l "!u #"1i !on!entreze toat" aten,ia- i anume$ #t"teau !u n"rile *n '*nt$ *ntor!*ndu1#e *n toate dire!,iile$ in#(irau aerul$ a(oi o (ornir" ne!&ez*nd 'ioi #(re mar%inea luminiului9 Da$ !e1i a#ta : #tri%" i 6emm;- 2*nt (iei1roii *n a(ro(iere = O!&iul #i%ur al lui Old 2&atter&and !u(rin#e dintr1o #in%ur" (ri'ire a%er" toat" (rime0dia- 2(u#e 8 9 2*ntem *n!er!ui,i (ro+a+il de uta&i$ a !"ror a(ro(iere ne1a o#t tr"dat" de !ai$ aa !" #e 'or 'edea #ili,i a!um #" n"'"lea#!"9 Ce a!em a!um : *ntre+" Da';- Ne a("r"m : 9 n (rimul r*nd #" le ar"t"m !" n1a'em nimi! !omun !u a!eti &o,i i u!i%ai- A#ta1i (rin!i(alul- De!i$ 0o# !u ei = Re(ezi (umnul #tr*n# *n t*m(la lui @no7$ aa *n!*t !el lo'it #e (r"+ui !a un +utu!$ a(oi Eilton *n!a#" o lo'itur" identi!" *nainte de a (utea #!&i,a un %e#t de a("rare9 A!um$ re(ede (e #t*n!ile a#tea= !omand" Old 2&atter&and- A!olo a'em a!o(erire$ (e !*nd ai!i n1a'em- Pe urm" tre+uie #" ate(t"m i #" 'edemNu era uor #" te !a,"ri (e (ietroaiele a!elea enorme G dar *n a#emenea #itua,ii (uterile omului #e du+leaz"G (e#te dou"$ trei$ (atru #e!unde$ !ei (atru '*n"tori ur" #u# i di#("ru,i$ (iti,i (e du(" !ol,uri$ mu!&ii i tu e- De la ne!&ezatul !elor doi !ai indieni$ a+ia da!" tre!u#e un minut- C"(etenia a'u#e#e inten,ia #" dea
numaide!*t #emnalul de ata!$ dar z"+o'i#e$ '"z*nd !" una dintre e,ele1(alide do+oar" !u (umnul alte dou" e,e1(alide- Nu (utea #"1i e7(li!e a(tul$ i o'"ia$ a#t el !ei (atru !*ti%a#er" tim(ul ne!e#ar de a #e re u%ia *n #t*n!"rie- A!um erau #u#$ a#!uni (rintre (ietroaie i de neatin# !u %loan,ele i #"%e,ile G dim(otri'"$ dominau tot #(a,iul li+er i (uteau #"1i trimit" ei %loan,ele *n toate dire!,iile4Ce1i de "!ut : era *ntre+area (e !are i1o (u#e a!um Marele1Lu(- Indianul e !ura0o#$ 'iteaz$ +a !&iar temerar la ne'oie G dar da!"1i (oate atin%e ,elul (rin 'i!leu% i "r" (eri!ol$ ni!i nu #e %*ndete #"1i (un" 'ia,a *n 0o!- C"(etenia *i !&em" de!i #u+e ii (rintr1un uierat$ !a #" #e # "tuia#!" !u eiRezultatul a!e#tei !on# "tuiri #e (utu 'edea *n !ur*nd #au$ mai de%ra+"$ auzi$ !"!i de la mar%inea luminiului r"#un" o 'o!e (uterni!"- Cum #(a,iul li+er nu a'ea un diametru mai lun% de !in!ize!i de (ai !el mult$ iar di#tan,a dintre #t*n!i i lo!ul de unde (ornea 'o!ea iind !am (e 0um"tate at*ta$ adi!" de 'reo dou"ze!i i !in!i de (ai$ #e (utea auzi de#luit ie!are !u'*nt- C"(etenia *n#"i$ rezemat" de un !o(a!$ #tri%" 8 9 Fe,ele1(alide #*nt *n!er!uite de mul,i r"z+oini!i roii- 2" 'in" ai!i = Era at*t de ridi!ol" a!ea#t" in'ita,ie$ !" nu urm" ni!i un r"#(un#- Indianul *i re(et" a(elul *n!" de dou" ori i$ ne (rimind ni!i un r"#(un#$ ad"u%" 8 9 Da!" oamenii al+i nu ne a#!ult"$ o #"1i omor*m = A!um Old 2&atter&and r"#(un#e 8 9 Ce le1am "!ut noi r"z+oini!ilor roii de ne1au *n!er!uit i 'or #" ne ata!e : 9 2*nte,i nite !*ini !are ne1a,i omor*t oamenii i ne1a,i urat !aii = 9 Te *neli = Ai!i nu #*nt de!*t doi +andi,i G au 'enit de !ur*nd la noi$ i !*nd am +"nuit !" #*nt dumanii uta&ilor i1am do+or*t- N1au murit G #e 'or trezi *n !ur*ndDa!" 're,i #"1i a!e,i (rizonieri$ lua,i1i = 9 5rei #" ne ademeneti a!olo !a #" ne *m(uti = 9 Nu = Cine eti : Cum te !&eam" : 9 2*nt O'ut#1a'a&t$ !"(etenia uta&ilor9 Te tiu- Marele1Lu( e (uterni! la tru( i la minte- El e !omandantul #u(rem al uta&ilor1Iam(a$ !are #*nt 'ite0i i dre(,i aa !" n1o #" 'rea !a ne'ino'a,ii #" (l"1 tea#!" (entru ("!atele 'ino'a,ilor9 5or+eti !a o muiere = Te milo%eti !a #"1,i a(eri 'ia,a- De ri!a mor,ii zi!i !" eti ne'ino'at- Te di#(re,uie#! = Cum #un" numele t"u : O i numele 'reunui !*ine +"tr*n i or+9 Nu !um'a Marele1Lu( e or+ el *n#ui : Mi #e (are !" nu 'ede !aii notri- Oare au a(ar,inut uta&ilor : E i un !at*r (rintre ei- i a!e#ta le1a o#t urat : Cum (oate Marele1Lu( #" ne ia dre(t &o,i de !ai : 2" #e uite ni,el la arm"#arul meu ne%ru = Oare au (o#edat uta&ii 'reodat" un a#emenea !al : E din #oiul (ur1#*n%e !re#!ut numai (entru Dinnetou$ marea !"(etenie a a(ailor$ i (entru (rietenii lui- R"z+oini!ii uta&i #" a#!ulte da!" numele meu e al unui !*ine- Fe,ele1(alide m" nume#! Old 2&atter&and G *n lim+a uta&ilor *n#" mi #e #(une Po)ai1mu$ M*na !are u!ideC"(etenia nu r"#(un#e *ndat"$ iar t"!erea !are #e "!u dur" !*te'a minute- A!e#t a(t era un #emn #i%ur !" numele '*n"torului *i im(re#iona#e- A+ia du(" !e #e #!ur#e un r"#tim($ Marele1Lu( *i ridi!" din nou 'o!ea 8 9 Fa,a1(alid" #e d" dre(t Old 2&atter&and G dar noi nu1l !redem- Old 2&atter&and nu !unoate ri!a G ,ie *n#" ri!a ,i1a r"(it *ndr"zneala de a ni te ar"ta9 Da!" e aa$ atun!i r"z+oini!ilor uta&i li1e i mai ri!" de!*t mie G #e a#!und$ *m(reun" !u tine$ de noi$ !are #*ntem numai (atru oameni- Am #"1,i do'ede#! !" nu !uno#! teama G o #" m" 'ede,iIei din a#!unzi$ #e ur!" (e '*r ul !el mai *nalt al #t*n!ii$ (ri'i *n!et *n 0ur$ #t*nd at*t de #i%ur i de ne*n%ri0orat a!olo$ de (ar!" n1ar i e7i#tat ni!i o (u!" (e lume !are #"1l (oat" nimeni !u un %lon,9 In% Po)ai1mu$ in% Po)ai1mu$ &o.%& = #e auzir" #tri%nd mai multe 'o!i G adi!" = ZEl e 4M*na !are u!ide3$ el e 4M*na !are u!ide3$ aa e = R"m*n*nd lo!ului$ ne*n ri!at$ .e#tmanul #tri%" !"tre !"(etenie 8 9 Ai auzit m"rturia r"z+oini!ilor t"i : A!uma !rezi !" #*nt *ntr1ade'"r Old 2&atter&and : 9 Cred- ndr"zneala ta e mare- Putile noa#tre +at mult$ mult mai de(arte de!*t (*n" la tine = Ce uor ar (utea #!"(a un %lon, = 9 A#ta nu #e 'a *nt*m(la$ !"!i r"z+oini!ii uta&i #*nt 'ite0i$ nu u!i%ai- Iar da!" m1a,i u!ide$ moartea mea ar i !r*n!en r"z+unat"9 Noi nu ne temem de r"z+unare =
9 Ea '1ar a0un%e i '1ar di#tru%e "r" #" '" *ntre+e da!" '" teme,i de ea #au nu- Eu am *nde(linit dorin,a Marelui1Lu( i m1am ar"tat- El de !e mai #t" a#!un# : *i e team"$ #au m" ia dre(t un a#a#in !are 'rea #"1l u!id" : 9 C"(etenia uta&ilor nu1i a!e ni!i o %ri0"- tie !" Old 2&atter&and nu (une m*na (e arm" de!*t !*nd e ata!at$ aa !" i #e 'a ar"taIei de #u+ !o(a!i$ !a #" (oat" i '"zut *n *ntre%ime9 Old 2&atter&and e mul,umit a!um : *ntre+" a(oi9 Nu- A 'rea #" 'or+e#! !u tine de a(roa(e$ !a #" a lu dorin,ele 'oa#tre mai uor- A(ro(ie1te$ de!i$ (*n" la 0um"tatea di#tan,ei de a!um G am #" !o+or de (e #t*n!" i am #" 'in *n *nt*m(inarea ta- A(oi ne aez"m$ aa !um #e !u'ine *ntre r"z+oini!i i !"(etenii de 'az" i 'om #ta la # at9 Nu 'rei mai +ine #" 'ii la noi : 9 Nu G ie!are #"1l !in#tea#!" (e !el"lalt (rin a(tul !" #e a(ro(ie am*ndoi la a!eeai di#tan,"9 Ar urma #" #tau !u tine *n lumini$ iind e7(u# %loan,elor oamenilor t"i9 ,i dau !u'*ntul meu de onoare !" nu ,i #e 'a *nt*m(la nimi!- Or #" tra%" numai da!" r"z+oini!ii t"i m1ar *m(u!a- Atun!i de#i%ur !" ai i (ierdut9 Da!" Old 2&atter&and *i d" !u'*ntul$ #e !u'ine #" am toat" *n!rederea- Cu'*ntul lui e la el de # *nt (entru el !a i !el mai #olemn 0ur"m*nt- De!i$ am #" 'inCum 'a i *narmat marele '*n"tor al+ : 9 mi 'oi l"#a toate armele ai!i G tu$ *n#"$ eti li+er #" a!i !um 'rei9 Marele1Lu( nu #e 'a a!e de ruine ar"t*nd mai (u,in !ura0 i mai (u,in" *n!redere- Co+oar" de!i = C"(etenia *i (u#e armele 0o#$ *n iar+"$ a!olo unde #t"tea$ a(oi *l ate(t" (e Old 2&atter&and9 Ri#!a,i (rea mult 9 l a'ertiz" 6emm; (e a!e#ta- 2*nte,i$ *ntr1ade'"r$ !on'in# !" nu ie#e (ro#t : 9 Da- Da!" e ul indienilor #1ar i retra# *nt*i !a #" #e # "tuia#!" !u oamenii #"i$ #au !a #" le dea un ordin$ un #emn$ atun!i a i intrat$ irete$ la +"nuieli- Dar !um n1a "!ut aa$ (ot #" am *n!redere *n el9 i !e a!em noi *ntre tim( : 9 Nimi!- Pune,i *n#" arma la o!&i$ "r" #" #e remar!e de 0o#$ i1n !azul !" m1ar ata!a *l *m(u!a,i imediatCo+or*$ i a(oi !ei doi ("ir" *n!et unul #(re altul- C*nd #e '"zur" a,"1n a,"$ Old 2&atter&and *i zi#e !"(eteniei$ *ntinz*ndu1i m*na 8 9 Nu l1am mai '"zut (e Marele1Lu($ dar am auzit ade#ea !" e !el mai *n,ele(t la # at i !el mai 'iteaz la lu(t"- M" +u!ur #"1l '"d la a," i #"1l (ot #aluta !a (rietenIndianul nu lu" *n #eam" m*na al+ului$ *i e7amina a,a i #tatura !u o (ri'ire t"ioa#" i zi#e$ ar"t*nd #(re ("m*nt S 9 2" #t"m 0o# = R"z+oini!ii uta&i #1au '"zut #ili,i #" dez%roa(e #e!urea r"z+oiului *m(otri'a e,elor1(alide$ de!i nu e7i#t" ni!i un om al+ (e !are #"1l (ot #aluta !a (e un (rieten2e aez"$ iar Old 2&atter&and #e in#tal" i el (e 0o#$ *n a,a lui- Fo!ul #e #tin#e#e G (e l*n%" !enu" mai z"!eau Cno7 i Eilton$ !are (e#emne erau !u(rini de un lein (ro und$ de nu #e mi!au *n!"- Mu#tan%ul lui Old 2&atter&and adulme!a#e (e indieni *n!" *nainte de a i r"#unat 'o!ea !"(eteniei$ i #e re u%ia#e orn"ind (e l*n%" #t*n!i- Cat*rul +"tr*n al lui Da'; a'ea un miro# la el de in i1i urma#e e7em(lul- Caii lui Fran) i 6emm; #e 'ede !" tr"#e#er" *n'","tura ne!e#ar" din !om(ortarea lor$ aa !" !ele (atru animale #t"teau #tr*n# li(ite de #t*n!i$ i atitudinea lor '"dea !"1i d"deau oarte +ine #eama de (eri!olul *n !are #e a lau ei i #t"(*nii lorNi!i unul dintre !ei doi +"r+a,i aeza,i a,"1n a," nu era di#(u# #" *n!ea(" di#!u,ia- Old 2&atter&and #t"tea !u (ri'irea1n ("m*nt$ ate(t*nd !u at*ta indi eren," de (ar!" nu i #1ar i (utut *nt*m(la nimi!- Indianul *n#" nu1i (utea lua o!&ii de la omul al+$ i1l #!ruta "r" *n!etare- 5o(#eaua a(li!at" (e a," din +elu% nu (ermitea #" i #e de#luea#!" e7(re#ia$ dar +uzele #tr*n#e !u !ol,urile %urii uor tra#e *n #u# indi!au !"1i "!u#e de#(re '*n"torul renumit o ima%ine !are nu era !on irmat" de a#(e!tul a!e#tuia- Do'ada o adu#e (rima #a remar!"$ "!ut"$ *n # *rit$ a(roa(e !u ironie 8 9 Renumele lui Old 2&atter&and e mare G dar tru(ul #"u n1a !re#!ut o dat" !u elOld 2&atter&and era de o #tatur" mai *nalt" de!*t media$ dar nu ar"ta de lo! !a un uria- Pro+a+il !" indianul i1l ima%ina#e !a (e un ade'"rat Goliat- 5*n"torul r"#(un#e z*m+ind 8
9 Ce are de1a a!e #tatura !u renumele : 2"1i r"#(und !um'a !"(eteniei uta&ilor 8 #tatura Marelui1Lu( e mare$ dar renumele #"u$ 'ite0ia #a$ nu au !re#!ut o dat" !u ea : 9 A#ta ar i o 0i%nire 9 de!lar" indianul !u o!&ii #!*nteind 9 du(" !are te1a ("r"#i *ndat"$ !a #" dau ordinul de a *n!e(e lu(ta9 Atun!i de !e1,i (ermi,i o a#emenea o+#er'a,ie de#(re #tatura mea : Dei !u'intele tale nu1l (ot 0i%ni (e Old 2&atter&and$ ele !on,in o de#!on#iderare (e !are nu Pot #1o tolerez- 2*nt o !"(etenie !el (u,in la el de mare !a tine G 'oi 'or+i (oliti!o# !u tine i (retind de la tine a!eeai (olite,e- Tre+uie #"1,i #(un a#ta (*n" n1am *n!e(ut !on'or+irea noa#tr"$ !"!i alt el ea n1ar du!e la un rezultat #ati# "!"torEra dator a," de #ine i de to'ar"ii #"i #"1l mu#tre (e indian *n elul a!e#ta- Cu !*t #e !om(orta mai demn$ !u at*t "!ea o im(re#ie mai im(un"toare$ i de im(re#ia (e !are o "!ea de(indea !um a'ea #" #e !ri#talizeze #itua,ia9 Nu e7i#t" de!*t o #in%ur" ,int" 8 moartea 'oa#tr" = de!lar" Marele1Lu(9 Ar i o !rim"$ !"!i nu '1am "!ut nimi!9 Te a li *n #o!ietatea u!i%ailor (e !are1i urm"rim- Ai "!ut drumul !u ei9 Nu$ nu1i ade'"rat= Trimite (e unul dintre oamenii t"i *na(oi$ #" ne 'ad" urmele- i 'a da #eama numaide!*t !" a!eti doi oameni au 'enit du(" noi i !" au dat de urmele noa#tre9 A#ta nu #!&im+" nimi!- Fe,ele1(alide ne1au ata!at *n (lin" (a!e$ ne1au r"(it !aii i au omor*t o mul,ime de r"z+oini!i de1ai notri- M*nia noa#tr" a o#t mare$ dar !um("tarea noa#tr" n1a o#t mai mi!"- Am trimi# o #olie ormat" din +"r+a,i *n,ele(,i$ !a #" !ear" (ede(#irea 'ino'a,ilor i de#("%u+iri (entru (ierderile #u erite- Au o#t lua,i *n der*dere i re#(ini- De a!eea am dez%ro(at toma&au)urile i am 0urat !" (*n" !e ne 'om i r"z+unat$ ie!are al+ !are !ade *n m*inile noa#tre 'a tre+ui #" moar"- A!e#t 0ur"m*nt *l 'om ,ine$ iar tu eti un al+9 mi (are r"u de !ele *nt*m(late- Marele1Lu( 'a i tiind !" #*nt un (rieten al oamenilor roii9 tiu G i totui 'a tre+ui #" mori i tu- Da!" e,ele1(alide nedre(te$ !are nu ,in #eam" de !erin,ele noa#tre$ a l" !" (rin atitudinea lor au (ri!inuit moartea multor dre(,i$ (rintre !are i Old 2&atter&and$ le 'a i #(re *n'","tur" de minte i 'or (ro!eda *n 'iitor !u mai mult" *n,ele(!iune i *n,ele%ereAr%umentul ("rea (rime0dio#- Indianul 'or+ea !u toat" #eriozitatea i !on!luzia (e !are o tr"%ea nu era de lo! li(#it" de lo%i!"- Cu toate a!e#tea$ Old 2&atter&and r"#(un#e 8 9 Marele1Lu( #e %*ndete numai la 0ur"mntul #"u$ dar nu i la !on#e!in,ele lui- Da!" ne omor*,i$ 'a r"#una un #tri%"t de indi%nare (e#te mun,i i (rerii$ i mii de e,e1(alide #e 'or uni !a #" #e r"z+oia#!" !u 'oi i #" r"z+une moartea noa#tr"- A!ea#t" r"z+unare 'a i nemiloa#"$ mai ale# iind!" noi am o#t dintotdeauna (rieteni ai indienilor9 Noi : Nu numai tu #in%ur : 5or+eti i de#(re to'ar"ii t"i : Cine #*nt a!e#te e,e1(alide : 9 Pe unul dintre ei *l !&eam" Eo++le1Fran)$ (oate *l S!unoti G dar de !eilal,i doi ai auzit !u #i%uran," ade#ea 8 #*nt 6emm;1%r"#anul i Da';1lun%anul9 i !uno#!- Nu a o#t '"zut ni!iodat" unul "r" !el"lalt$ i n1am auzit ni!iodat" #" i o#t dum"noi a," de indieni- Dar to!mai de a!eea moartea lor *i 'a *n'",a (e !ondu!"torii nedre(,i ai al+ilor !*t de li(#i,i de *n,ele(!iune au o#t re#(in%*nd (e dele%a,ii notri- 2oarta 'oa#tr" e (e!etluit"$ dar 'a i onora+il"- 2*nte,i +"r+a,i 'ite0i i 'e#ti,i$ i a'e,i #" muri,i *n !&inuri$ de moartea !ea mai !um(lit" din !*te '" (utem o eri- 5e,i r"+da #!&in%iuirea "r" #" !li(i,i m"!ar$ i 'e#tea #e 'a r"#(*ndi *n toate ,"rile- A#t el numele 'o#tru 'a do+*ndi o #tr"lu!ire i mai mare de!*t a'ea (*n" a!um$ i '" 'e,i +u!ura de mare 'az" (e 'eni!ile (laiuri ale '*n"toarei- N"d"0duie#! !"1,i dai #eama !e !on#idera,ie *n#eamn" a#ta din (artea noa#tr"$ i !" ne eti re!uno#!"torOld 2&atter&and nu era to!mai *n!*ntat de a'anta0ele !e i #e o ereau- Dar nu ar"t" !e %*ndea$ !i zi#e 8 S9 Inten,ia ta e oarte +un" i tre+uie #"1,i adu! laude G dar mul,imea !elor !are ne 'or r"z+una nu1,i 'a i re!uno#!"toare = 9 mi +at 0o! de ei = N1au de!*t #" 'in" = O'ut#1a'a&t nu are o+i!eiul #"1i numere dumanii- i nu tii !e numeroi 'om i noi atun!i = 2e 'or aduna r"z+oini!ii din tri+urile Iam+a$ Uinta$ 2am(iti!i$ Pa&1'anti$ Diminut1!ei$ El)$ Ca(ote$ Dea.er$ Pai#$ Ta#!&ei$ Muat#&ei- i Ta+ePuata&ei- A!e#te (o(oare a! (arte toate din amilia uta&ilor G *i 'or zdro+i (e r"z+oini!ii al+i = 9 Ia du1te *n ,inuturile din e#t i num"r" al+ii = i !e !ondu!"tori 'or a'ea = 2e 'or i'i r"z+un"tori dintre !are unul a!e !*t mul,i$ mul,i uta&i = 9 Cine #" ie a!etia : 9 Am #"1,i nume#! doar unul 8 Old Fire&and =
9 E un erou G el e (rintre e,ele1(alide !eea !e e ur#ul %rizzl; (rintre !*inii de (rerie 9 re!uno#!u !"(etenia- Dar el ar i i #in%urul G nu (o,i #"1mi numeti un al doilea r"z+un"tor9 Aa a (utea #" mai nume#! o mul,ime G dar 'reau #" mai (omene#! doar unul$ (e Dinnetou = 9 2" nu1mi 'or+eti de el= E !"(etenia a(ailor = Al+ii #e #imt (rea #la+i #in%uri *m(otri'a noa#tr" G au trimi# la na'a0o#i i i1au a,*,at *m(otri'a noa#tr"9 Ai i a lat : 9 O!&ii Marelui1Lu( #*nt a%eri$ iar ure!&ilor #ale nu le #!a(" ni!i un #unet- i na'a0o#ii nu a! (arte i ei din tri+urile a(ae : Nu tre+uie #"1l !on#ider"m de!i (e Dinnetou !a (e dumanul no#tru : 5ai de el da!" ne !ade *n m*n" = 9 i 'ai de 'oi = Te (re'in = A,i a'ea *m(otri'a 'oa#tr" nu numai (e r"z+oini!ii al+i$ dar i miile de lu(t"tori me#!alero#$ llanero#$ 7i!arillo#$ tara!one#$ na'a0o#$ !iri%ua1mi#$ (ilanen0o#$ li(an#$ !o((er#$ %ila# i mim+ren0o#$ !are to,i a! (arte din neamul a(ailor- A!etia ar (orni *m(otri'a 'oa#tr"$ iar al+ii n1ar a'ea nimi! alta de "!ut de!*t #" (ri'ea#!" liniti,i !um #e m"!el"re#! uta&ii i a(aii *ntre ei- 5rei *ntr1ade'"r #" le o eri dumanilor 'otri al+i a!ea#t" +u!urie : C"(etenia #e uit" !*t'a tim( *n ("m*nt$ a(oi r"#(un#e 8 9 Ai #(u# ade'"rul G dar e,ele1(alide n"'"le#! din toate ("r,ile a#u(ra noa#tr"$ ne *n"+ue i omul rou e !ondamnat #" moar" de o moarte lent"$ !&inuitoare$ (rin #u o!are- Nu e atun!i mai +ine (entru el #" du!" lu(ta *n aa el *n!*t #" moar" mai re(ede$ #" ie di#tru# mai !ur*nd : Per#(e!ti'a de 'iitor (e !are mi1o de#!&izi nu m" (oate re,ine$ +a dim(otri'"$ *mi m"rete &ot"r*rea de a olo#i #e!urea r"z+oiului "r" mil" i "r" !on#iderente- Nu1,i mai da$ (rin urmare$ o#teneala de a m" !on'in%e G r"m*ne aa !um am #(u#- 2au !rezi !" ne 'ei #!"(a : 9 Aine*n,ele# = 9 E !u ne(utin,"= tii !*,i r"z+oini!i am !u mine : 2*nt dou" #ute = 9 Numai : Poate !" ,i #1a (o'e#tit !" au o#t !ete i mai mari !are #1au o#tenit *n zadar #" m" (rind" i #" m" ,in" (rizonier- N1ai a lat *n!" !e arme (o#ed : 9 2e (are !"Kai o (u!" !u !are #e (oate tra%e mereu "r" #" tre+uia#!" #1o *n!ar!i G dar a#ta nu #e (oate$ nu !red9 2" ,i1o ar"t : 9 Da$ arat"1mi1o = #tri%" !"(etenia$ !u totul entuzia#mat de ideea !" 'a 'edea arma mi#terioa#" de !are #e le%au at*tea le%ende9 Am #1o adu!- Old 2&atter&and #e ridi!" i #e du#e #(re #t*n!" #" adu!" arma- Aa !um #t"teau lu!rurile$ tre+uia$ *nainte de toate$ #" !aute #"1i intimideze (e indieni$ !u toat" #u(erioritatea lor numeri!"$ i #"1i uimea#!" G !el mai indi!at lu!ru (entru a!e#t #!o( era #" mane'reze !u a!ea#t" arm"- tia !*te le%ende !ir!ulau (rintre indieni (e #eama ei- O !redeau o (u!" 'r"0it"$ d"ruit" '*n"torului de Marele Manitu$ #(re a1l a!e de ne*n'in#- 6emm; i1o *ntin#e de (e #t*n!" G Old 2&atter&and #e *ntoar#e !u ea la Marele1Lu( i i1o d"du$ zi!*nd 8 9 Iat" (u!a G ia1o i uit"1te la ea = Indianul *ntin#e#e m*na$ dar o retra#e re(ede i *ntre+" 8 9 Oare are 'oie #1o ia *n m*n" altul de!*t tine : Da!" e *ntr1ade'"r (u!a 'r"0it"$ !red !" (rime0duiete (e ori!ine !are o atin%e$ a ar" de (ro(rietarul ei9 N1am dre(tul #"1,i de#t"inui #e!retele ei- Dar ia1o i *n!ear!1oCu automatul *n m*na drea(t"$ a("#" !u de%etul mare (e +ila !u !artuele$ !a #"1i im(rime o mi!are oarte uoar"$ im(er!e(ti+il"$ *n'*rtind1o ni,el *nainte$ *n aa el *n!*t la !ea mai uoar" atin%ere$ arma tre+uia #" #e de#!ar!e- O!&iul #"u a%er z"ri#e !*,i'a indieni !are$ de !uriozitate$ *i ("r"#i#er" ad"(o#turile i #t"teau a!um laolalt" (e mar%inea luminiului- A!e#t %ru( orma o ,int" at*t de +un"$ *n!*t i un %lon, *ndre(tat 'a% *n dire!,ia lui tre+uia #" nimerea#!" (e !are'aDar oare !"(etenia #e 'a &ot"r* #" (un" m*na (e arm" : A!um totul de(indea de a#ta- Pe#emne$ era mai (u,in #u(er#ti,io# de!*t !eilal,i indieni$ totui nu #e (rea *n!redea- 421o iau$ #" n1o iau :3 A!e#te *ntre+"ri #e (uteau !iti *n o!&ii #"i a,inti,i !u 0ind a#u(ra (utii- Atun!i Old 2&atter&and o a(u!" !u am*ndou" m*inile$ a(ro(iind1o de el *n aa el !a ,ea'a #" ie *ndre(tat" e7a!t #(re %ru(a de r"z+oini!i amintit"- Curiozitatea !"(eteniei era totui mai (uterni!" de!*t teama G o a(u!"- Old 2&atter&and *i #tre!ur" arma *n m*n" *n aa el *n!*t a!ea#ta #" atin%" !ula#a- n a!eeai !li(" #e auzi un (o!net 9 iar de din!olo$ unde #t"teau indienii$ un ,i("t- Marele1Lu( #!"(" (u!a$ #(eriat- Unul dintre indieni #tri%" !" e r"nit9 Oare eu l1am r"nit : *ntre+" !"(etenia$ uimit"9 Cine altul : r"#(un#e Old 2&atter&and- A#ta #1a *nt*m(lat doar aa- !a a'erti#ment- La a doua atin%ere$ *n#"$ trea+a 'a de'eni #erioa#"- ,i dau 'oie #1o iei din nou *n m*n"$ dar te (re'in 8 %loan,ele ar---
9 Nu$ nu = #tri%" indianul ridi!*nd am*ndou" m*inile$ *ntr1un %e#t de a("rare- E *ntr1ade'"r o (u!" 'r"0it" i "!ut" numai (entru tine = 9 Pro!edezi oarte !uminte 9 zi#e Old 2&atter&and !u toat" #eriozitatea- Ai (rimit o mi!" le!,ie G data 'iitoare ar i *n#" mai %ra'- Ia uit"1te la ar,arul a!ela #u+,irel de l*n%" (*r*u- Trun!&iul nu e mai lat de dou" de%ete$ dar am #"1i a! ze!e %"uri *n el$ e7a!t la un lat de de%et una de altaRidi!" arma !u re(eti,ie$ o (u#e la o!&i$ ,inti trun!&iul ar,arului i a("#" (e tr"%a!i o dat"$ de dou"$ de a(te$ de ze!e ori- A(oi zi#e 8 9 Du1te i 'ezi = Aa tra%e linta 'r"0it" = C"(etenia #e du#e (*n" la !o("!el- Old 2&atter&and '"zu !" m"#oar" di#tan,a dintre %"uri !u de%etul mare- 5enir" mai mul,i indieni$ m*na,i de !uriozitate$ ieind din a#!unziuri !a #" #e a(ro(ie i ei de !"(etenia lor- 5*n"torul (ro it" de a!e#t r"%az !a #" +a%e re(ede alte !artue *n *n!"r!"torul automat$ *n orm" de +il"9 U $ u $ u = *i auzi e7!lam*ndFu#e#e un ade'"rat mira!ol (entru (ieile1roii !" (utu#e tra%e de at*tea ori "r" #" *n!ar!e$ dar a!um erau i mai mira,i '"z*nd !" nimeri#er" !u toate %loan,ele i$ !eea !e era !&iar mai uimitor$ !" ie!are ("trun#e#e *n trun!&iul #u+,ire e7a!t !u un lat de (oli!ar dea#u(ra !eleilalte- C"(etenia #e *ntoar#e$ #e aez" iar i1l in'it" (e '*n"tor$ !u un %e#t$ #" a!" la el- R"ma#e o +u!at" de 'reme !u (ri'irea l"#at" *n 0o#$ a(oi zi#e 8 9 5"d !" eti un a'orit al Marelui Du&- Am auzit de a!ea#t" arm"$ dar n1am 'rut #" !red !" e aa- A!uma tiu !" mi #1a #(u# ade'"rul- 9 Fii$ de!i$ (rudent i !um("nete +ine !e a!i- 5rei #" ne iei (rizonieri i #" ne omori- n!ear!"$ n1am nimi! *m(otri'"- C*nd 'e,i num"ra a(oi r"z+oini!ii$ lo'i,i de %loan,ele mele$ *n #atele 'oa#tre #e 'or ridi!a +o!etele emeilor i !o(iilor !elor !"zu,i$ #(re a1i 0eli G iar (e mine nu m" 'ei (utea *n'ino'",i de nimi!9 Dar !e !rezi$ o #" #t"m #" ne *m(uti !u %loan,ele tale : Tre+uie #" '" (reda,i "r" #" ie ne'oie de un #in%ur o! de arm"- 2*nte,i *n!er!ui,i i n1a'e,i !e m*n!a5" a#ediem (*n" !e oamea i #etea '" 'or #ili #" '" (reda,i9 Atun!i (o,i #" ate(,i mult i +ine- A'em a(" de +"ut i !arne de#tul" de m*n!at- Uite a!olo i !aii notri$ (atru la num"r$ din !arnea lor (utem #" ne &r"nim$ la ne'oie$ #"(t"m*ni de1a r*ndul- Dar n1o #" a0un%em (*n" a!olo$ iind!" 'om #tr"(un%e *n!er!uirea- Porne#! eu *n runte !u linta 'r"0it" *n m*n"$ tr"%*nd %lon, du(" %lon,$ i !e +ine nimere#! ,inta ai '"zut !u o!&ii t"i9 5om r"m*ne du(" !o(a!i9 Crezi !" a#ta '" a("r" de linta 'r"0it" : Aa%" de #eam" = Tu ai i (rimul a#u(ra !"ruia a tra%e- 2*nt un (rieten al oamenilor roii$ aa !" mi1ar ("rea oarte r"u #" omor (e at*,ia dintre 'oi- A,i #u erit i aa (ierderi erele$ i da!" *n!e(e lu(ta !u #olda,ii al+i i !u na'a0o#ii$ 'or mai !"dea mul,i$ mul,i dintre +"r+a,ii 'otriDe a!eea ar tre+ui #" ne #ili,i (e dea#u(ra i (e noi$ (rietenii 'otri$ #" #em"n"m moartea (rintre r*ndurile 'oa#treA!e#te !u'inte %ra'e *i a'ur" e e!tul dorit- C"(etenia r"ma#e mult" 'reme (e %*nduri$ !u o!&ii i!i$ imo+il !a o #tatuie- A(oi iz+u!ni (e un ton *n !are #e #im,ea ("rerea de r"u 8 9 Da!" n1am i 0urat #" omor*m toate e,ele1(alide$ '1am l"#a (oate #" (le!a,i G dar un 0ur"m*nt nu tre+uie !"l!at9 Nu- Dar un 0ur"m*nt (oate i retra#9 Numai da!" te dezlea%" marele # at- 2*nt #in%ura !"(etenie ai!i- Cu !ine #" m" # "tuie#! : A!um Old 2&atter&and *l adu#e#e (e indian la (un!tul la !are 'oi#e #"1l adu!"- Fa(tul !" 'or+ea a!um de !on# "tuire$ *n#emna !" (eri!olul !el mai mare tre!u#e5*n"torul !unotea +ine elul de a i al (ieilor1roii- De a!eea t"!ea i ate(ta #" 'ad" !e 'a mai #(une Marele1Lu(A!e#ta *i (lim+a (ri'irea #!rut"toare *n 0ur$ (e#te lumini- Pe#emne #e %*ndea da!" nu !um'a ar i totui (o#i+il #" (un" #t"(*nire (e !ei (atru al+i$ *n (o ida (utii erme!ate- O t*nd ad*n!$ iind!" #e 'edea #ilit #" #e arate !on!iliant$ dei erau dou" #ute de oameni *m(otri'a doar a (atru$ #(u#e *n !ele din urm" 8 9 Eu #in%ur nu (ot #" m" dezle% de 0ur"rn*nt G tre+uie #1o a!" adunarea +"tr*nilor- De a!eea 'e,i 'eni !u noi$ !a (rizonierii notri$ !a #" a la,i !e &ot"r"te Marele 2 at9 Prizonier nu (oate i de!*t a!ela !are a o#t (rin#- 5om (le!a !u 'oi$ dar nu !a (rizonieri9 Dar !a !e : 9 Ca *n#o,itori9 Atun!i nu 're,i #" (reda,i armele i #" ne l"#a,i #" '" le%"m :
9 Nu$ *n ni!i un !az = J 9 u = A!um *,i #(un ultimul meu !u'*nt- Da!" nu a!!e(,i ni!i a#ta$ '" a#ediem !u toate !" ai linta 'r"0it"- Porni,i a!um !u noi #(re #atul no#tru G '" ("#tra,i armele i !aii i nu 'e,i i le%a,i- 5om a!e *nto!mai !a i !um am tr"i *n +un" (a!e !u 'oi G *n #!&im+$ 0ura,i !" '" 'e,i #u(une "r" rezi#ten," &ot"r*rii # atului- Am zi#- Eo.%& KUltimul !u'*nt do'edea !" nu 'a mai !eda de a!um *nainte *n ni!i un !az$ dar Old 2&atter&and era (e de(lin mul,umit de rezultatul *ntre'ederii- Da!" indienii i1ar i ata!at a!um *ntr1ade'"r$ ar i o#t !u totul im(o#i+il #" le #!a(e ne'"t"ma,i- De a!eea r"#(un#e 8 9 Marele1Lu( #"1i dea #eama !" #*nt (rietenul lui- Ne 'om #u(une "r" rezi#ten," &ot"r*rii9 Atun!i ia1,i !alumetul i 0ur" !" ai #" a!i aa- Old 2&atter&and de# "!u (i(a de (e # oara le%at" de %*t$ o um(lu !u tutun i o a(rin#e !u un 4(un)3 Bo +ri!&et" de (rerieC- A(oi #u l" umul #(re !er$ #(re ("m*nt$ #(re !ele (atru (un!te !ardinale i zi#e 8 9 F"%"duie#! !" nu 'om *n!er!a #" ne a("r"m9 Eo.%& = "!u !"(etenia$ d*nd din !a(- A!um e +ine9 Aa nu$ iind!" i tu tre+uie #" "%"duieti i #"1,i *nt"reti (romi#iunea !u (i(a 9 zi#e Old 2&atter&and *ntinz*ndu1i1oC"(etenia #(era#e *n #e!ret !" 'a #!"(a de (artea a#ta a !eremoniei- n a!e#t !az nu #1ar i #im,it le%at (rin (romi#iune i ar i (ro!edat du(" +unul #"u (la! *n momentul *n !are al+ii !o+orau de (e #t*n!"- Dar a!!e(t" "r" di#!u,ii$ lu*nd (i(a$ #u l*nd umul la el *n toate dire!,iile i #(un*nd 8 9 Nu le 'om a!e ni!i un r"u !elor (atru al+i (*n" !e # atul +"tr*nilor 'a i &ot"r*t #oarta lor- Eo.%& = A(oi re#titui !alumetul lui Old 2&atter&and i #e du#e la @no7 i Eilton$ !are z"!eau *n a!eeai (ozi,ie !a *n !li(a !*nd u#e#er" do+or*,i9 Promi#iunea mea nu1i in!lude (e a!etia 9 zi#e- Ei a! (arte dintre u!i%ai$ !"!i am re!uno#!ut !aii (e !are1i au G #*nt ai notri- Feri!e de ei da!" m*na ta le1a luat #u letul = Au murit : 9 Nu 9 r"#(un#e Old 2&atter&and- O!&iului #"u a%er nu1i #!"(a#e !" *n !ur#ul !on'or+irii !ei doi ridi!a#er" o dat" !a(ul uor$ !a #" (ri'ea#!" *n 0ur- Nu #*nt mor,i G +a ni!i !&iar leina,i nu #*nt G #e (re a! *n#" !" au murit$ iind!" !red !"1i 'om l"#a ai!i9 Atun!i #" #e ridi!e$ !*inii$ alt el *i zdro+e#! !u (i!ioarele = #tri%" !"(etenia$ d*nd ie!"ruia un (i!ior !u at*ta (utere$ *n!*t !ei doi renun,ar" #" mai a!" (e leina,ii i #e ridi!ar"9 Azi1diminea," a,i #!"(at r"z+oini!ilor mei J9 zi#e !"(etenia !u m*nie- A!um$ *n#"$ Marele Manitu '1a dat (e m*na mea G (entru !rimele (e !are le1a,i !omi# 'e,i i le%a,i de #t*l(ul #!&in%iuirii i 'e,i urla de '" 'or auzi toate e,ele1(alide din mun,iCei doi *n,ele#er" ie!are !u'*nt #(u# de indian$ !"!i 'or+ea de#tul de +ine en%lezete9 Crime : *ntre+" @no7- Nu tim de ni!i o !rim"- Pe !ine zi!e,i !1am omor*t : 9 Ta!i$ !*ine = 5" !unoatem i a!e#te e,e1(alide$ !are au !"zut (e m*na noa#tr" din !auza 'oa#tr"$ tiu i ele !e1a,i "!ut@no7 era un indi'id iret- l 'edea (e Old 2&atter&and #t*nd ne'"t"mat al"turi de indian- Pieile1roii nu *ndr"zni#er" #"1i a!" 'reun r"u 'e#titului '*n"tor- i zi#e !" !ine #e a l" #u+ (rote!,ia lui era la el de erit de ori!e (rime0die din (artea lor !a i el *n#ui- Aadar$ indi'idul a'u o idee (e !are o !on#idera #al'atoare- Old 2&atter&and era un om al+ G tre+uia de!i #" ia (artea al+ilor *m(otri'a !elor roii- Cel (u,in aa !redea @no7$ de a!eea r"#(un#e 8 9 Firete !" tre+uie #" tie !e am "!ut$ !" doar am um+lat *m(reun" i #*ntem !u ei de #"(t"m*ni n ir- ntrea+"1l (e Old 2&atter&and$ o #"1,i e7(li!e$ i o #"1,i do'edea#!" !&iar !" noi nu (utem i a!ei dre(t !are ne lua,i9 Nu '" a!e,i iluzii= de!lar" Old 2&atter&and- N1am #" #(un nim"nui !a #" '" #!a( de (edea(#a +inemeritat"- ti,i +ine !e %*nde#! de#(re 'oi G '1am #(u#1o i nu mi1am #!&im+at ("rerea *ntre tim(Le *ntoar#e #(atele9 Ei$ dr"!ie = Da!" ne lai aa$ a(oi tiu i eu !e am de "!ut = Da!" nu ne #al'a,i$ ei$ atun!i #" (ieri,i o dat" !u noi = *ntor!*ndu1#e a(oi !"tre !"(etenia indienilor$ !ontinu" 8 9 De !e nu1i a!i (rizonieri i (e "tia (atru : Au luat i ei (arte la urtul !ailor i au tra# i ei *n uta&iG to!mai de %loan,ele lor au !"zut !ei mai mul,i dintre ai 'otri =
Era o neruinare "r" (ere!&e- Dar (edea(#a urm" *ndat"$ i !e (edea(#" = O!&ii !"(eteniei #!*nteiau$ arun!au ade'"rate ul%ere$ *n tim( !e #tri%a !"tre @no7 !u 'o!e tun"toare 8 9 Laule = N1ai !ura0ul #" iei 'ina a#u(ra ta i o dai (e al,ii a," de !are eti o +roa#!" r*ioa#" = De a!eea (ede(#irea ta nu 'a *n!e(e a+ia la #t*l(ul torturii$ !i a!um$ *ndat"- Am #"1,i iau #!al(ul$ iar tu #" tr"ieti #"1l 'ezi a%",at de +r*ul meu- Nani .it!& = Nani .it!& = A!e#te dou" !u'inte din lim+a uta& *n#eamn" 8 4Cu,itul meu = Cu,itul meu =3 Ele #e adre#au indienilor de (e mar%inea luminiului9 Pentru Dumnezeu = #tri%" !el amenin,at- 2" m" #!al(ezi de 'iu : Nu = Nu = F"!u un #alt$ *n!er!*nd #" u%" G dar !"(etenia era !el (u,in la el de iute$ #e re(ezi du(" el i1l a(u!" de %*tG o #tr*n#oare a m*inii #ale (uterni!e$ i @no7 de'eni moale !a o !*r("- Un indian 'eni u%a #" adu!" !u,itul !erut de !"(etenie- Marele1Lu( *l lu"$ arun!" omul (e 0um"tate #u%rumat (e 0o#$ #e aez" !u %enun!&ii (e el 9 trei t"ieturi re(ezi$ du(" !are #mul#e ("rul$ un ,i("t %roazni! al !elui tr*ntit$ a(oi !"(etenia #e ridi!" !u #!al(ul #*n%er*nd *n m*na #t*n%"- @no7 nu #e mai mi!a$ leina#e din nou G !raniul #"u a'ea un a#(e!t *n ior"tor9 Aa tre+uie #" (",ea#!" un !*ine !are # *ie oameni roii i 'rea a(oi #" nimi!ea#!" nite ne'ino'a,i = #tri%" Marele1Lu($ le%*ndu1i de +r*u #!al(ul- J Eilton a#i#ta#e !u %roaz" la !ele ("timite de to'ar"ul #"u- 2(aima *l *m(ietri#e G #e (r"+ui *n!et al"turi de !el #!al(at$ i r"ma#e ez*nd a!olo$ "r" a #!oate un !u'*nt- C"(etenia "!u un #emn$ la !are indienii #e a(ro(iar" G *n !ur*nd luminiul miuna de ei- Eilton i @no7 ur" le%a,i !u !urelen momentul *n !are Marele1Lu( (omeni#e de #!al(are$ Old 2&atter&and$ !a #" nu ie martorul #!enei %roazni!e$ #e ur!a#e (e #t*n!" G a!olo !omuni!" to'ar"ilor #"i rezultatul *ntre'ederii9J 2t"m (ro#t 9 u de ("rere 6emm;- N1a,i iz+utit #"1l !on'in%e,i #" ne la#e li+ertatea *ntrea%" : Poate ar i mai +ine da!1a,i i a!!e(tat$ #" an%a0"m lu(ta = 9 De#i%ur !" nu = Ne1ar i !o#tat 'ia,a= 9 Aa ne a("ram noi = Dat iind !" le e aa de ri!" de (u!a automat"$ n1a'em moti' de de#(erare- Cu #i%uran," !" n1ar i *ndr"znit #" #e a(ro(ie9 E (ro+a+il G dar ne1ar i #ilit #" !a(itul"m (rin oame- Le1am #(u#$ !e1i dre(t$ !" o #" ne m*n!"m !aii$ dar a i (re erat #" mor de oame de!*t #"1mi omor arm"#arul ne%ru9 Indienii$ n1or #" #tea$ de#i%ur$ #tr*ni laolalt"- C*nd #e "!ea *ntuneri!$ ne #tre!uram de (e #t*n!i$ to,i (atru #(re a!elai (un!t G dou" *m(u!"turi #au dou" lo'ituri !u !u,itul$ i #tr"(un%eam *n!er!uirea9 Dar (e urm" : Indienii ar i a(rin# o!uri (rin toate ("r,ile i ar i remar!at imediat inten,ia noa#tr" de a u%i- i !&iar da!" iz+uteam #" #(ar%em o +re" *n r*ndurile lor$ tot nu a0un%eam de(arte (*n" #" #e ia du(" noi- Atun!i eram #ili,i #" omor*m !*,i'a dintre ei i nu mai (uteam !onta (e ni!i un el de !ru,are9 Aa e 9 n!u'iin," Eo++le1Fran)- Nu *n,ele% de lo! !um #e *n!umet" un 6emm; oare!are$ %ra# !um e$ #" #e (retind" mai dete(t de!*t Old 2&atter&and al no#tru- Tu eti mereu (uiul !are 'rea #" *n'e,e %"ina- Old 2&atter&and a "!ut tot (o#i+ilul$ eu din (artea mea *i dau !ali i!ati'ul !el mai +un$ nota ze!e !u un (lu#$ i #*nt !on'in# !" Da'; e e7a!t de ("rerea mea9 2e *n,ele%e de la #ine 9 r"#(un#e a!e#ta- Lu(ta ar i du# la (ieirea noa#tr" #i%ur"9 i la !e du!e a(tul !" (le!"m !u ei : *ntre+" 6emm;- E de (re#u(u# !" adunarea +"tr*nilor ne 'a trata !a (e nite dumani9 Nu i1a # "tui #" a!" aa 9 zi#e Fran) (e un ton de amenin,are- Mai am i eu un !u'in,el de #(u# *n (o'e#tea a#ta- Pe mine nu m" (une nimeni aa$ !u una !u dou"$ la #t*l(ul #!&in%iuirii- M" a("r !u %&earele i !u din,ii9 P"i to!mai a#ta nu #e (oate = 21a de(u# 0ur"m*nt- Tre+uie de!i #" r"+d"m liniti,i$ ori!e ne1ar a!e9 Cine zi!e aa : Tu !&iar nu1,i dai #eama$ (ro#t"na! lamenta+il !e eti$ !" 0ur"m*ntul "#ta *i are !&i!&i,e i terti(uri : Uite !" 'e#titul no#tru Old 2&atter&and a l"#at de#!&i#" o (orti," de #!"(are de toat" minunea- Nu #!rie la !arte ni!i *n (ro e,iile lui O+adia !" urmeaz" #" r"+d"m ori!e ne1ar a!e- 2e !&eam" !" n1o #" ne %*ndim #" ne o(unem$ ai auzit i tu- Aun$ a#ta o re#(e!t"m- 2" &ot"ra#!" !e1or 'rea$ n1o #" inter'enim !u ma!arale de ier de mii de tone G dar 'i!leu%ul$ 'i!leu%ul$ iat" do toria G a#ta nu e rezi#ten," !u armele- Da!" #u letul ne o(tete !" tre+uie #" murim$ di#("rem de (e #!en" (rin 'reo tra(" i rea("rem (e du(" teatrul de %al" !u +rio i %randi lorie9 Poate 'rei #" #(ui 8 !u %rande,e 9 l !ore!t" 6emm;-
9 De$ nu mai 'or+i at*ta = Oi i tiind i eu !um tre+uie #" m" e7(rim du(" le7i!on = 4Gran3 e o %reutate !u !are !*nt"re#! arma!itii$ de 'reo a#e !&ile$ iar 4de,"3$ !e1i aia 4de,"3$ ni!i nu e7i#t" aa !e'a- Dar 4%rand3 *n#eamn" mare$ iar 4 loria3 arat" !" eti *n loare$ !"1,i mer%e *n loritor- Da!" #(un de!i !" rea("rem *n %randi lorie$ ori!e om !*t de !*t normal 'a ti !e am *n,ele# (rin a#ta i la !e m1am re erit- Dar !u tine n1are ro#t #" 'or+ea#!" omul *ntr1un lim+a0 *n lorat G tu nu (ri!e(i *ntor#"turile ele%ante$ i tot !e ,ine de # ere mai *nalte ,i1e (er e!t indi erent- 2" te mai *ndre(,i$ 6emm;$!*t mai e tim($ #" te *ndre(,i = mi otr"'eti zilele = Odat"$ !*nd o #" *n!&id o!&ii (e 'e!i$ di#("r*nd din e7i#ten,a a!ea#ta i renun,*nd la o 'ia," mai +un" din !auza li(#ei tale de !on#idera,ie$ ai #"1,i muti de%etele (*n" la #*n%e de #u("rare i m*&nire !" ai!i$ (e ("m*nt$ *n ormatul de e7i#ten," tere#tr"$ m1ai !ontrazi# at*t de de# i de !ronolo%i!6emm; 'oia #" dea o re(li!" ironi!" la tirada !ara%&ioa#" a omule,ului !iudat$ dar Old 2&atter&and *i "!u #emn #"1l la#e *n a(ele lui i zi#e 8 9 Fran) m1a *n,ele#- Am renun,at la ori!e a("rare !u armele$ dar nu la 'i!leu%- De#i%ur !" mi1ar ("rea +ine #" nu iu ne'oit #" re!ur% la o inter(retare #u+til" a (romi#iunii mele- 2(er !" 'om a'ea la di#(ozi,ie i alte mi0loa!e mai !in#tite- Deo!amdat"$ *n#"$ tre+uie #" ne de#!ur!"m *n #itua,ia (rezent"9 i *ntre+area !are #e (une *nainte de toate 9 inter'eni Da'; 9 e da!" ne (utem *n!rede *n indieni- Oare Marele1Lu( #e 'a ,ine de !u'*nt : 9 N1am ni!i o *ndoial" *n (ri'in,a a#ta- n!" nu #1a '"zut !a o !"(etenie #"1i !al!e 0ur"mntul dat du(" !e a a'ut lo! !eremonialul !alumetului- P*n" #e 'a ,ine !on# "tuirea$ (utem #" ne *n!redem *n uta&i !u o!&ii *n!&ii- Eai #" !o+orm i #" ne du!em la !ai- Indienii #e (re%"te#! de (le!arePe @no7 i (e Eilton indienii *i le%a#er" de !aii lor- Cel dint*i$ !u(rin# *n!" de un lein ad*n!$ era !ul!at de1a lun%ul (e #(atele !alului$ !u m*inile (etre!ute (e du(" %*tul a!e#tuia- Indienii di#("rur" unul du(" altul (e (ote!a *n%u#t"- C"(etenia r"m"#e#e #" (le!e ultimul$ !a #"1i ate(te (e al+i i #" !"l"rea#!" *n #o!ietatea lor- A!e#ta era un #emn +un- 5*n"torii !rezu#er" !"1i 'or lua la mi0lo! i1i 'or ("zi +ine2tr"+"tur" !u !"(etenia (ote!a *n%u#t" i !*nd a0un#er" la mar%inea ("durii$ indienii de a!olo *i #!oa#er" !aii din de#i G a!um *n!"le!ar" i !eata #e (u#e *n mi1 !are- Cei (atru al+i i !"(etenia !"l"reau *n urm"$ *n tim( !e @ro7 i Eilton erau *n!on0ura,i de !*,i'a indieni !are #e a lau *n runte- Lui Old 2&atter&and *i ("ru +ine !" #e a lau a!olo$ !"!i indienii !"l"reau *n ir$ unul du(" altul$ orm*nd un lan, oarte lun%- aa !" la !oada lui nu #e auzeau 'aietele !elui #!al(at !are1i re'eni#e din leinDe (e (reria lar%" #e de#!&idea o (er#(e!ti'" 'a#t" (*n" la mun,ii El)$ !"!i !*m(ia #e *ntindea (*n" la (oalele a!e#tui ma#i'- Old 2&atter&and nu1l *ntre+" (e Ma1 rele1Lu( unde #e a l" ,inta #(re !are #e *ndre(tau$ dar *i #(u#e #in%ur !" a!ea#ta tre+uie #" ie *n mun,i- n %eneral nu #e (rea 'or+ea- i al+ii ("#trau *ntre ei o t"!ere ad*n!"$ ori!e 'or+" iind de (ri#o#- Nu le r"m*nea de!*t #" ate(te (*n" 'or i #o#it *n ta+"ra uta&ilo G a+ia atun!i #e (utea lua o &ot"r*re$ #e (utea n"#!o!i un (lan de #al'areCAPITOLUL YII PE 5IAHT I PE MOARTE Pieile1roii ("reau oarte %r"+ite G !"l"reau a(roa(e tot tim(ul la tra($ "r" urm" de mil" (entru !ei doi (rizonieri le%a,i$ dintre !are unul a'ea o ran" %ra'" !e (utea i mortal"- 6u(uirea (ielii !a(ului e o leziune #erioa#"$ *nt*lneti$ !e1i dre(t$ uneori !*te un al+ !are a o#t #!al(at i a #!"(at$ dar a!e#tea #*nt e7!e(,ii e7trem de rare$ iind!"$ a+#tra!,ie "!*nd de alte !ondi,ii$ e ne!e#ar #" ai o !on#titu,ie deo#e+it de ro+u#t" (entru a #u(ra'ie,ui unei a#emenea r"niMun,ii ("reau #" #e a(ro(ie din !e *n !e G (e *n#erate a0un#er" la (rimul ir de !oline- Indienii !otir" *ntr1o 'ale lun%" i #trimt"$ !u (o'*rniuri *m("durite de o (arte i de alta- Mai t*rziu$ o luar" (rin alte '"i laterale$ ur!*nd mereu$ orient*ndu1#e$ !u toate !" #e *ntune!a#e !om(let$ la el de +ine !a i ziua1n amiaza mareA(oi r"#"ri luna lumin*nd !oa#tele #t*n!oa#e i totui a!o(erite !u ar+ori din +elu%$ *ntre !are !"l"re,ii *naintau *n!et dar !ontinuu- A+ia #(re miezul no(,ii ("reau #" #e a(ro(ie de ,elul lor$ !"!i !"(etenia d"du ordin !*tor'a dintre oamenii #"i #1o ia *nainte !a #" anun,e #o#irea r"z+oini!ilor- Trimiii (ornir" *n t"!ere #" e7e!ute ordinulA0un#er" a(oi la o a(" !ur%"toare de#tul de mare$ !u maluri *nalte$ !are$ (e m"#ur" !e !"l"reau de1a lun%ul lor$ #e l"r%ir" tot mai mult$ (*n" !e nu #e mai di#tin%eau$ !u toate !" luna lumina (ei#a0ul- P"durea$ !are la *n!e(ut !o+ora (*n" la maluri$ #e retr"%ea i ea *n am+ele ("r,i$ #(re a a!e lo! unei #a'ane lar%i$ unde *n de("rtare #e z"reau !*te'a o!uri de ta+"r"-
9 U = e7!lam" !"(etenia$ %l"#uind (entru (rima dat" de !*nd (orni#er"- Iat" !orturile tri+ului meu$ a!olo #e 'a &ot"r* #oarta 'oa#tr"9 n!" azi : #e in orm" Old 2&atter&and--9 Nu- R"z+oini!ii mei au ne'oie de odi&n"$ iar a%onia 'oa#tr" 'a dura mai mult i ne 'a +u!ura mai tare da!" i 'oi '1a,i *ntremat *nt*i (rin #omn9 tii !"1mi (la!e = o+#er'" 6emm; *n lim+a %erman"$ (entru a nu i *n,ele# de indieni- A%onia noa#tr" = 5or+ete de (ar!" ni!i nu #1ar (une *ntre+area da!" #!"("m de #t*l(ul #!&in%iuirii- Ce zi!i de a#ta$ +"tr*ne (rieten Fran) : 9 Deo!amdat" nu zi! nimi! 9 r"#(un#e mi!ul #a7on- De 'or+it am #" 'or+e#! mai t*rziu a+ia$ !*nd 'a i 'enit 'remea (otri'it"- 5reau #" o+#er' doar at*t$ !" n1 am ni!i un !&e #" mor- 2" #t"m de!i i #" ate(t"m- Dar da!" ar i !um'a #" iu trimi# !u de1a #ila la #tr"moi$ atun!i o #"1mi a("r (ielea$ i tiu +ine !" (e urm"$ la (iatra mea unerar"$ or #" +o!ea#!" multe '"du'e i mul,i or ani ai !elor (e !are i1am e7(ediat *nt*i *n Eliza9 5rei #" #(ui Elizeu : *ntre+" %r"#unul9 Nu mai 'or+i (ro#tii= Doar 'or+im nem,ete a!um$ i Eliza e un !u'*nt !urat %erman- Eu #*nt un +un !retin$ (rin urmare nu 'reau #" am de1a a!e !u Elizeul romanilor anti!i- De !e a! mereu (e dete(,ii to!mai !ei !are au mintea mai #!urt": 2o#i#e momentul (rimirii- Lo!uitorii #atului (orni#er" *n *nt*m(inarea r"z+oini!ilor *ntori a!a#"- 5enea o mul,ime mare$ +"r+a,i i +"ie,andri *n runte$ *n urma lor emeile i etele$ to,i url*nd i z+ier*nd din r"#(uteri$ de (ar!1ar i o#t o &ait" de nareOld 2&atter&and #e ate(ta#e #" %"#ea#!" o aezare o+inuit" de !orturi$ u *n#" #ilit$ #(re de!e(,ia #a$ #"1i re!unoa#!" eroarea- Num"rul mare al o!urilor de ta+"r" do'edeau !" #e a lau (rezen,i mult mai mul,i r"z+oini!i de!*t (uteau !u(rinde !orturile- 2e aduna#er" ai!i lo!uitorii multor alte #ate de uta&i (entru a lua (arte la !on# "tuirea !u (ri'ire la e7(edi,ia de r"z+unare *m(otri'a al+ilor- 2olii trimii *nainte (o'e#ti#er" !" #o#ea !"(etenia$ adu!*nd a#e e,e1(alide$ i indienii *i e7(rimau a!um *n!*ntarea re#im,it" la a!ea#t" 'e#te$ i anume *ntr1un el *n !are numai tri+urile #"l+ati!e #*nt *n #tare #1o e7(rime- i a%itau armele i #tri%au din r"#(uteri$ (ro er*nd !ele mai *n%rozitoare amenin,"riC*nd a0un#er" *n ta+"r"$ Old 2&atter&and '"zu !" e !om(u#" din !orturi "!ute din (iele de +izon i din !oli+e !on#truite *n (ri("$ din !ren%i$ toate orm*nd un !er! mare$ *n mi0lo!ul !"ruia !on'oiul #e o(ri- Pe !ei doi (rizonieri *i dezle%ar" a!um de !ai i1i arun!ar" (e 0o#- Gemetele *n%rozitoare ale %ra' r"nitului @no7 erau !om(let a!o(erite de urletele (ieilor1roii- A(oi *i !ondu#er" (e !eilal,i al+i al"turi de !ei doi- R"z+oini!ii ormar" un !er! lar% *n 0urul lor$ iar emeile i etele 'enir" *n a,"$ !a #"1i *n!on0oare$ 0u!*nd o &or" i #!o,*nd ,i(ete #tridenteA#ta !onta !a !ea mai !um(lit" 0i%nire din !*te #e (uteau ima%ina- E!&i'aleaz" !u a de!lara !" (rizonierii #*nt li(#i,i de !ura0 i de onoare$ da!" #e (ermite !a emeile #" 0oa!e *n 0urul lor- Cine (rimea #" ie tratat aa$ "r" #" #e *m(otri'ea#!"$ era di#(re,uit- Old 2&atter&and #tri%" !*te'a !u'inte !"tre to'ar"ii #"i$ *n urma !"rora a!etia (u#er" armele la o!&i$ #(ri0inindu1#e !u un %enun!&i *n ("m*nt- El *n#ui #lo+ozi un o! de arm" din 'e#tita #a 4do+or*toare de uri3$ al !"rei (o!net (uterni! #e ridi!" (e#te 'uietul de 'o!i$ a(oi (u#e la o!&i arma automat"- ndat" #e "!u o t"!ere ad*n!"9 Ce *n#eamn" a#ta : #tri%" at*t de tare *n!*t #"1l (oat" auzi to,i- Am umat !u Marele1Lu( (i(a *n,ele%erii i am o#t de a!ord !a r"z+oini!ii uta&i #" di#!ute *ntre ei #(re a &ot"r* da!" 'om i trata,i !a (rieteni #au !a dumani- Dar !&iar da!" am i (rizonieri$ n1am *n%"dui !a emeile i etele #" 0oa!e *n 0urul no#tru de (ar!1am i nite !oio,i ri!oi- Noi #*ntem numai (atru r"z+oini!i$ iar +"r+a,ii uta&i #e num"r" !u #utele G !u toate a!e#tea '" *ntre+$ !ine dintre 'oi are !ura0ul #"1l 0i%nea#!" (e Old 2&atter&and : 2" ia#" din r*nduri i #" lu(te !u mine = A"%a,i de #eam" = A,i '"zut (u!a mea i ti,i !um tra%e- Da!" emeilor le mai d" *n %*nd #"1i re*n!ea(" 0o!ul$ armele noa#tre *i 'or #(une !u'*ntul$ i lo!ul a!e#ta #e 'a roi de #*n%ele a!elor at*t de li(#i,i de !redin," *n!*t #" ne#o!otea#!" # *nta (i(" a # atului = Cu'intele a!e#tea "!ur" o im(re#ie (uterni!"- Indienilor le im(unea !" 'e#titul '*n"tor a'ea *ndr"zneala #" le arun!e *n a," amenin,"ri *n (o ida #u(eriorit",ii lor numeri!e at*t de !o'*ritoare- F"r" a mai ate(ta 'reun ordin$ emeile i etele #e retra#er"- A"r+a,i *i !omuni!au !*te o ("rere *n oa(t"$ dar #e di#tin%eau !u'intele 4Old 2&atter&and3 i 4(u!a mor,ii3 'enind din toate ("r,ile- C*,i'a r"z+oini!i (urt*nd (ene *n ("r #e a(ro(iar" de Marele1Lu( i intrar" *n 'or+" !u el G a(oi a!e#ta #e a(ro(ie de !ei (atru '*n"tori i zi#e *n lim+a uta&ilor$ *n !are #e e7(rima#e i Old 2&atter&and 8 9 C"(etenia uta&ilor1Iam+a re#(e!t" (i(a *n,ele%erii i tie !e a "%"duit- M*ine$ de !u ziu"$ #e 'a &ot"r* #oarta !elor (atru e,e1(alide G (*n" atun!i #" #tea *n !or1 tul (e !are am #"1l (un la di#(ozi,ia lor- Ceilal,i doi *n#" #*nt nite u!i%ai i (romi#iunea mea nu are ni!i o le%"tur" !u ei G 'or muri aa !um au tr"it 8 *not*nd *n #*n%e- Eo.%& = E de a!ord Old 2&atter&and !u !ele !e am #(u# :
9 Da 9 r"#(un#e !el *ntre+at- Dar !er #" #e la#e !aii notri *n a(ro(ierea !ortului *n !are 'om #ta9 5oi *n%"dui i a!e#t lu!ru$ dei nu '"d din !e (ri!in" e7(rim" Old 2&atter&and a!ea#t" dorin,"- 2e %*ndete oare #" u%" : *i adu! la !unotin," !" mai multe !er!uri de r"z+oini!i *i 'or *n!on0ura !ortul$ aa *n!*t e !u ne(utin," #" #!a(e9 Am (romi# #" ate(t rezultatul !on# "tuirii 'oa#tre G de!i nu e ne'oie #" (ui (azni!i- Da!" *n#" 'rei totui #1o a!i$ n1am nimi! *m(otri'"9 Atun!i$ &ai #" mer%em = C*nd !ei (atru al+i #e *nde("rtar" urm*nd !"(etenia$ indienii #e d"dur" la o (arte orm*nd un !uloar de tre!ere (rintre r*ndurile lor i e7amin*ndu1i !u (ri'iri # ioa#e$ (line de re#(e!t- Cortul rezer'at al+ilor era unul dintre !ele mai mari- La intrare$ de am+ele ("r,i$ erau !*te'a l"n!i *n i(te *n ("m*nt$ iar !ele trei (ene de 'ultur !are le *m(odo+eau la '*r l"#au #" (re#u(ui !" era *n#ui !ortul Marelui1Lu(Dre(t u" a'eau o ro%o0in"$ a!um ridi!at" *ntr1o (arte- La mai (u,in de !in!i (ai de intrare ardea un o! !are lumina interiorul- 5*n"torii intrar"$ *i l"#ar" (utile 0o# i #e aezar"- C"(etenia (le!"$ iar *n !ur*nd 'enir" !,i'a indieni !are #e aezar" la o oare!are di#tan," de !ort$ *n aa el *n!*t ni!i o latur" a a!e#tuia #" nu r"m*n" neo+#er'at"Du(" !*te'a minute intr" o emeie t*n"r"$ !u dou" 'a#e (e !are le (u#e 0o#$ *n a,a al+ilor$ a(oi iei "r" a #(une un !u'*nt- 5a#ele erau o oal" 'e!&e !u a(" i o ti%aie mare de ier !u !*te'a +u!",i mari de !arne9 A&a = zi#e Eo++le1Fran) z*m+ind- Iat" de!i #u(eul no#tru- O oal" !u a("$ a#ta e !e'a di#tin# = Ti(ii a! (e durii- Urmeaz" #" ne !ru!im de mirare !" au a#emenea 'a#e de +u!"t"rie- i !arne de +izon$ !el (u,in (atru )ilo%rame = Nu !um'a le1au #"rat !u ori!ioai!" : 9J ori!ioai!":= e7!lam" %r"#unul r*z*nd- De unde #"1i (ro!ure uta&ii aa !e'a : De alt el$ e !arne de elan$ nu de +izon9 Iar le tii (e toate mai +ine de!*t mine : Ori!e a! i ori!e #(un$ tu te *m(otri'eti = Nu te mai !umin,eti de lo! = Dar a#t"zi nu 'reau #" m" !ert !u tine$ *,i arun! doar o (ri';re nimi!itoare$ din !are (o,i #"1,i dai #eama la !e ni'el #u(erior #e #itueaz" (er#onalitatea mea a," de "(tura ta de (i%ment9 F"(tura de (i%meu 9 l !ore!t" 6emm;9 N1ai 'rea #" ta!i m"!ar !*t ,ine o m"#ur" de a#e o(timi : = #e r"#ti mititelul- Nu m" a!e #"1mi '"r# ierea$ !i a!ord"1mi mai de%ra+" !on#idera,ia la !are m" *ndre(t",ete +io%ra ia mea e7traordinar"= Fiind!" numai !u !ondi,ia a#ta (ot #"ni a(li! a!e#tei ri(turi +ine!u'*ntarea artei mele !ulinare de o m"ie#trie net"1 %"duit"9 Da$ da$ a(u!"1te de %"tit 9 zi#e Old 2&atter&and$ #(re a1l *m("!a (e mi!ul '*n"tor9 E uor de #(u#- Dar de unde #!ot !ea(a i oile de da in : De alt el$ nu tiu *n!" da!" am 'oie #" m" du! !u ti%aia (*n" la o!9 n!ear!" i 'ezi9 Da$ #" *n!er! = Dar da!" indi'izii nu 'or #" m" la#e i1mi trimit un %lon, *n re%iunea #toma!ului$ *mi e (er e!t indi erent da!" a!ea#t" !arne #1a a lat !um'a #u+ (ielea unui +izon #au a unui elan--- Ei$ &ai$ m" du! J Du#e ti%aia !u !arne la o! i1i '"zu de trea+" *n !&i( de +u!"tar$ "r" !a (azni!ii #"1l #tin%&erea#!"- Ceilal,i r"ma#er" *n !ort$ o+#er'*nd (rin ro%o0ina ridi!at" 'ia,a animat" a ta+ereiLuna r"#(*ndea a!um o lumin" a(roa(e !a de zi- Razele ei luminau un ma#i' munto# a(ro(iat$ *m("durit !u !o(a!i #um+ri$ (e (o'*rniul !"ruia er(uia un ir de a("$ un (*r*u mai mare #au un r*ule,$ !a o (an%li!" lat"$ ar%intie$ i #e '"r#a *n 'ale *ntr1un +azin de#tul de mare$ a(roa(e !*t un la!- A!e#ta #e #!ur%ea (rin !ur#ul de a(" (e malul !"ruia 'eni#er" (*n"1n ta+"r"- Nu ("reau #" e7i#te *n a(ro(iere tu iuri #au ar+ori G *m(re0urimile +"l,ii erau (late i netedeLa ie!are o! edeau indieni !are #e uitau !um #e *ndeletni!eau emeile !u ri(tul !"rnii- Din !*nd *n !*nd #e #!ula !*te unul (entru a tre!e *n!et *n a,a !ortului i a arun!a o (ri'ire a#u(ra al+ilor- @no7 i Eilton nu #e 'edeau ni!"ieri$ ni!i nu li #e auzeau 'o!ile$ dar era de (re#u(u# !" #itua,ia lor nu era to!mai roz"Tre!u a(roa(e o or" !*nd$ *n # *rit$ #e *ntoar#e Eo++le1Fran) adu!*nd ti%aia a+urind" G o (u#e *n a,a to'ar"ilor #"i i #(u#e$ (lin de #ine$ !a de o+i!ei 8 9 Ia!"t" minun",ia = 2*nt !urio# #" '"d !um o #" '" lin%e,i (e +ot- E dre(t !" n1am a'ut !ondimentele ne!e#are$ dar talentul meu *nn"#!ut a %"#it o #olu,ie9 i !um ai "!ut : *ntre+" 6emm;$ a(le!*ndu1#e !u n"#u!ul lui (e#te ti%aie G !arnea nu numai !" mai # *r*ia$ dar ume%a de1a +inelea G *n !ele !*te'a !li(e$ !ortul #e um(lu#e de un miro# iute$ u#tur"tor9 ntr1un el at*t de #im(lu$ *n!*t #u!!e#ul e un ade'"rat mira!ol J9 r"#(un#e mititelul- Am !itit odat" !" #e (oate *nlo!ui #area !are ne li(#ete ai!i !u !"r+une de lemn$ mai mult !&iar$ !" #!oate din !arnea !are (o#ed" un *nalt %rad de (ar umare$ ori!e urm" de miro# ezandat- Fri(tura noa#tr" era *nze#trat" !u o anumit"
doz" de miro# #t"tut$ aa !" am re!ur# la mi0lo!ul amintit i am ri(t1o *n !enu" de lemn$ !eea !e nu era %reu$ di 'reme !e a'eam un o! de lemne- E ade'"rat !" la!"ra mi1a !am dat ni,el *n ti%aie$ dar to!mai a#ta 'a a'ea e e!tul #1o a!" mai (r"0it"$ mai +un" de ron,"it$ *mi zi!e mie %eniala mea inteli%en," !ulinar"9 5ai i amar = Fri(tura de elan *n !enu" de lemne = Oare eti *ntre% la minte : 9 Ia nu mai 'or+i 'erzi i u#!ate = 2*nt oarte *ntre% la minte = Ar tre+ui #" tii = Cenua e antidotul !&imi! al ori!"rei im(urit",i al!&imi!e- 2a'ureaz" de!i a!e#t elan !u inteli%en,a omenea#!" !u'enit"$ atun!i o #"1,i (ria#!" oarte +ine i o #"1,i dea (uterile izi!e i #(irituale ne!e#are !a #" r"m*i i mai de(arte *n!"(",*nat9 Aine- dar #(ui tu #in%ur !" au dat l"!"rile *n ti%aie = zi#e 6emm; !l"tin*nd din !a(- Carnea e ar#"$ nu mai e +un" de nimi!9 Me#te!" *n lo! #" mai 'or+eti = #e re(ezi la el Fran)- E a+#olut ne#"n"to# #" !*n,i #au #" 'or+eti la ma#"$ (entru !" *n elul a!e#ta #e de#!&ide +ere%ata unde nu tre+uie$ i m*n!area a0un%e *n #(lin" *n lo! #" a0un%" *n #toma! = 9 2" me#te! : Dar !ine (oate me#te!a aa !e'a : Ia uit"1te i tu = A#ta mai e !arne : i *n i(#e !u,itul *ntr1o +u!at" de !arne$ o ridi!" i o '*r* #u+ na#ul m"run,elului- Carnea era !om(let ar#" i *n'elit" *ntr1un #trat de !enu" ne%ri!ioa#" i %ra#"9 Firete !" e !arne = Ce alta #" ie : r"#(un#e Fran)9 E nea%r" !a tuul = 9 Dar mu!" o dat" din ea = Ai #" 'ezi *ndat" !" e o minune = 9 Curat" minune = i !*t" !enu" = 9 Aia #e !ur"," i #e #!oate9 Ia arat"1mi tu *nt*i !um #e a!e = 9 Cu o uurin," re%ea#!" = *i #!oa#e o +u!at" i o re!" de (eretele de (iele al !ortului (*n" !e toat" !enua r"ma#e li(it" de el- Aa tre+uie "!ut 9 zi#e a(oi- Hie *n#"1,i li(#ete *ndem*narea i (rezen,a de #(irit ne!e#are- i a!um #" 'ezi !e %u#t deli!io# o #" ai+" +u!",i!a a#ta (e !are o mu! aa$ de la un !"(e,el$ ,i #e to(ete1n %ur" = Ia--2e *ntreru(#e deodat"- Mu!a#e *n !arne$ a(oi de#!&i#e lar% "l!ile$ r"m*n*nd aa$ !u %ura !"#!at" i (ri'indu1i to'ar"ii r*nd (e r*nd$ !on#ternat9 Ei$ &ai$ 9 l *ndemn" 6emm; 9 &ai$ mu!" = 9 Ce #" mu! : M"$ nu tiu !um dra!uK$ dar #!*r,*ie i #!r*nete !a--- e7a!t !a--- ei$ !e #" zi!$ !a o (erie de re!at (r"0it"- Cine1ar i !rezut !" aa !e'a e omenete (o#i+il : 9 Era de (re'"zut- Cred !" ti%aia a#ta 'e!&e e mai moale de!*t !arnea- A!uma (o,i #" !on#umi #in%ur !rea,ia min,ii tale = 9 Ei$ (oate !" mai e o +u!",i!" (e1ai!i !are n1a (ro%re#at (*n" la o anumit" t"rie de !ara!ter- 2tai #1o !aut = Din eri!ire$ mai erau !*te'a +u!",i oare!um !ome#ti+ile$ *ndea0un# (entru (atru (er#oane G dar lui Fran) i #e lua#e (iuitulA doua zi @no7 i Eilton urmau #" moar" la #t*l(ul #!&in%iuirii$ iar (e al+ii !eilal,i *i ate(ta (oate a!eeai #oart"- Pentru indieni era un (rile0 de mare e#ti'itate$ !are !erea (re%"tiri- De a!eea #e !ul!ar" *ndat" du(" !in"- i aa *nt*rziat" G o!urile #e #tin#er"$ a ar" de dou"$ i anume !el de la intrarea !ortului *n !are #e a lau Old 2&atter&and !u to'ar"ii #"i$ i !el al"turi de !are z"!eau @no7 i Eilton !u (azni!ii lor- n 0urul !elui dinti #e aduna#er" o mul,ime de indieni$ *ntr1un !er! tri(lu$ iar la intrarea #atului de !orturi erau (o#tate numeroa#e #antinele- O *n!er!are de e'adare ar i o#t$ da!" nu !u totul im(o#i+il"$ *n ori!e !az oarte %rea i (eri!uloa#"Ca #" nu #imt" toat" noa(tea (ri'irile indienilor a,intite a#u(ra #a$ Old 2&atter&and l"#a#e *n 0o# ro%o0ina de la intrare- A!um al+ii #e odi&neau *n *ntuneri!$ dar *i d"deau *n zadar #ilin,a #" adoarm"9 Oare !e #e 'a i ale# de noi m*ine$ la ora a#ta : *ntre+" Da';- Poate !" (*n" atun!i indienii ne 'or i e7(ediat *n 'eni!ile (laiuri ale '*n"toarei9 Cel (u,in (e unul$ #au (e doi$ #au (e trei dintre noi 9 r"#(un#e 6emm;- Ce !rede,i$ domnule 2&atter&and : 9 Dei nu !red !" ne 'or d"rui 'ia,a i li+ertatea aa$ !u una !u dou"$ #*nt !on'in# !" ne 'or (ermite #" lu(t"m (entru ele9 Ei$ dr"!ie = A#ta ar i minunat = Ar i e7a!t la el de minunat !a i !*nd ne1ar omor* "r" a#oane$ iind!" ar (une a#emenea !ondi,ii$ *n!*t #" mer%em la (ieire #i%urii-
9 Firete !" da- Totui$ nu tre+uie #" ne (ierdem !ura0ul- Omul al+ a *n'",at de la !el rou G e la el de 'i!lean i de *ndem*nati! !a a!e#ta$ iar *n (ri'in,a rezi#1 ten,ei *i e #u(erior- M*ndria de r"z+oini!i o #"1i o(rea#!" *n#" (e indieni #" ne (un" *n a,a unor ad'er#ari #u(eriori la num"r- Da!1ar (ro!eda totui aa$ i1am #ili$ (rin +at0o!ur"$ #"1i modi i!e !ondi,iile9 Ori!um 9 zi#e Fran)$ !are (*n" a!um t"!u#e 9 (er#(e!ti'a (e !are ne1o de#!&ide,i nu e "!ut" #" ne eri!ea#!"- Indi'izii "tia or #" ai+" %ri0" #" a!" trea+a !*t #e (oate de i#ti!&ie (entru noi- Da$ dumnea'oa#tr"$ !u or,a izi!" i (uterea de ele ant !e o a'e,i$ '" !on'ine G da,i (umni$ lo'ituri$ %&ionturi (*n" #!"(a,i G dar noi "tia$ trei !iu(er!u,e nenoro!ite$ !red !" am #a'urat azi ultimele (l"!eri ale 'ie,ii9 2u+ orma ri(turii tale de elan$ (ro+a+il : *ntre+" 6emm;9 Iar *n!e(i #"1l ne!"0eti de moarte (e !el mai +un (rieten i to'ar" de arme al t"u$ !&iar a!um$ !u (u,in *nainte de ultima lui ur!are la !er : Nu1mi to!a (uterea de re le!,ie = Tre+uie #"1mi !on!entrez toate %*ndurile a#u(ra (o#i+ilit",ii noa#tre de #!"(are2e !ul!" i *n!&i#e o!&ii- Din#(re 6emm; #e auzea !e'a !e #em"na !u o !&i!oteal" re,inut" G dar n1o lu" *n #eam"- Ni!i !eilal,i nu !ontinuar" !on'er#a,ia G #e "!u o linite ad*n!"$ *ntreru(t" doar din !*nd *n !*nd de (*r*itul o!ului- n !ele din urm"$ #omnul #e l"#" (e (leoa(ele lor o+o#ite$ !are #e de#!&i#er" a+ia !*nd a ar" r"#unar" #tri%"te (uterni!e$ i ro%o0ina #e ridi!"- Un indian arun!" o (ri'ire *n !ort i zi#e 8 9 Fe,ele1(alide #" #e #!oale i #" 'in" !u mine = 2e ridi!ar"$ *i luar" armele i1l urmar"- Fo!urile #e #tin#e#er"- 2oarele #e ridi!a la orizont i1i arun!a razele matinale a#u(ra ma#i'ului munto# amintit$ aa *n!*t u'oiul de a(" !e !o+ora de a!olo la 'ale #!li(ea !a un aur li!&id$ iar #u(ra a,a la!ului a'ea #tr"lu!irea unui di#! de metal lu#truit- A!um !u(rindeai !u (ri'irea un #(a,iu mai lar% de!*t *n a0un- C*m(ia$ *n a !"rei (arte 'e#ti!" #e a la la!ul$ era lun%" de 'reo dou" mile en%leze i lat" !am (e 0um"tate !*t lun%imea G de 0ur *m(re0ur era *n!on0urat" de ("duri- n#(re #ud #e a la ta+"ra al!"tuit" din 'reo #ut" de !orturi i !oli+e- Pe malul la!ului ("teau !aiiG numai !ei (atru a(ar,in*nd al+ilor erau *n a(ro(ierea !ortului lor*n a,a !orturilor i (rintre ele #t"teau #au #e mi!au indieni !are1i (u#e#er" toate (odoa+ele de r"z+oi$ irete$ !u (rile0ul e7e!u,iei !elor doi u!i%ai (rini- C*nd al+ii tre!ur" (e l*n%" ei$ #e d"dur" la o (arte (oliti!oi$ (ri'indu1i !u o e7(re#ie !are #1ar i (utut numi mai de%ra+" !er!et"toare i #!rut"toare de!*t dum"noa#"9 Ce au ti(ii "tia : *ntre+" Fran)- 2e &ol+eaz" la noi !um te ui,i la un !al !*nd 'rei #"1l !um(eri = 9 Ne e7amineaz" !on#titu,ia izi!" 9 r"#(un#e Old 2&atter&and- E un #emn !" (re#u(unerea mea a o#t e7a!t"- tiu$ (ro+a+il$ de (e a!um !e #oart" ne atea(t"5a tre+ui #" lu(t"m (entru 'ia,a noa#tr"9 Aun = Pe a mea n1or #1o ai+" ie tin- 6emm;$ ,i1e ri!" : Toat" uria *m(otri'a %r"#anului i #e e'a(ora#eG #e !unotea$ du(" tonul lui$ !" #e %*ndete mai mult la a!e#ta de!*t la #ine *n#ui9 Fri!"$ nu to!mai$ dar #*nt *n%ri0orat$ a#ta #e *n,ele%e de la #ine- Fri!a ne1ar i doar d"un"toare- A!um e 'or+a #" im !*t mai ermi i !almi !u (utin,"La mar%inea ta+erei #e a lau doi (ari *n i(,i *n ("m*nt G (rin a(ro(iere #t"teau !in!i r"z+oini!i *m(odo+i,i !u (ene$ (rintre ei i Marele1Lu(- F"!u !*,i'a (ai *n *nt*m(inarea al+ilor i de!lar" 8 9 Am trimi# du(" e,ele1(alide !a #" ie martori !um *i (ede(#e#! +"r+a,ii roii dumanii- U!i%aii 'or i adui *ndat"$ !a #" moar" la #t*l(ul #!&in%iuirii9 Noi nu dorim #" 'Rdem a#ta 9 zi#e Old 2&atter&and9 2*nte,i nite ri!oi$ de '" *n%rozi,i la 'ederea #*n%elui : Atun!i tre+uie #" '" trat"m !a atare i nu mai #*ntem o+li%a,i #" ,inem (romi#iunea (e !are am dat1o9 2*ntem !retini- Ne u!idem dumanii$ !*nd #*ntem #ili,i #1o a!em$ ra(id$ S dar nu1i #!&in%iuim9 A!um #*nte,i la noi i a'e,i #" '" !on orma,i o+i!eiurilor noa#tre- Da!" nu 're,i$ ne adu!e,i o 0i%nire i a#ta #e (ede(#ete !u moarteaOld 2&atter&and tia !" indianul nu %lumete i !" #e e7(une$ *m(reun" !u to'ar"ii #"i$ !elei mai mari (rime0dii da!" re uz" #" a#i#te la e7e!u,ie G de a!eea$ de!lar" 8 J9 5om r"m*ne ai!i9 Atun!i aeza,i1'" l*n%" noi- Da!" a!e,i !um zi!em$ 'i #e #ortete o moarte onora+il"2e aez" *n iar+"$ !u a,a #(re (ari- C"(eteniile !elelalte "!ur" la el$ iar al+ii n1a'eau *n!otro$ tre+uiau #" #e #u(un"- A(oi Marele1Lu( #!oa#e un #tri%"t r"#un"tor$ la !are i #e r"#(un#e !u un urlet %eneral de trium - Era #emnul !" %roazni!ul #(e!ta!ol (utea *n!e(e-
R"z+oini!ii #e a(ro(iar"$ orm*nd un #emi!er! *n 0urul (arilor$ i *n mi0lo!ul ar!ului de !er! edeau !"(eteniile i al+ii- A(oi 'enir" i emeile !u !o(iii i #e aezar" *ntr1un ar! *n a,a +"r+a,ilor$ *n!&iz*nd a#t el !er!ulA!um *i adu#er" (e @no7 i (e Eilton$ le%a,i at*t de #tr*n#$ *n!*t a+ia (uteau um+la$ tre+uind de!i #" ie (urta,i din !*nd *n !*nd- Curelele le intrau *n !arne$ i Eilton %emea- @no7 t"!ea G era !u(rin# de ri%uri din (ri!ina r"nii i a+ia *n!eta#e #" aiureze- A'ea o *n ",iare %roazni!"- Am*ndoi ur" le%a,i de (ari$ *n (i!ioare$ i *n!" !u !urele ude !are$ u#!*ndu1#e$ a'eau #" #e #tr*n%"$ (ri!inuind 'i!timelor a!e#tei 0u#ti,ii ioroa#e dureri *n%rozitoare@no7 ,inea o!&ii *n!&ii$ !a(ul *i at*rna %reu (e (ie(t G era leinat$ aa !" nu tia !e #e (etre!e !u el- Eilton arun!a (ri'iri *n ri!oate *n 0ur- /"rindu1i (e !ei (atru '*n"tori$ le #tri%" 8 9 2al'a,i1m"$ #al'a,i1m"1$ domnilor = Doar nu #*nte,i ("%*ni = A,i 'enit !um'a !a #" 'ede,i !um murim de o moarte at*t de *n ior"toare i !a #" '" +u!ura,i de #(e!ta!olul !&inurilor noa#tre : 9 Nu 9 r"#(un#e Old 2&atter&and- Ne a l"m ai!i #ili,i iind$ i nu (utem a!e nimi! (entru 'oi9 Aa (ute,i$ (ute,i$ numai #" 're,i = Indienii or #" a#!ulte de dumnea'oa#tr" = 9 Nu- 2*nte,i #in%urii 'ino'a,i de #oarta 'oa#tr"- Cine are !ura0ul #" ("!"tuia#!" tre+uie #" ai+" !ura0ul #" i#("ea#!"9 2*nt ne'ino'at- Eu n1am *m(u!at ni!i un indian = @no7 a "!ut1o = 9 Nu mai min,i = E o o+r"zni!ie i o laitate #" (ui 'ina numai (e el- Mai +ine !"iete1te de !e ai "!ut$ !a #" %"#eti iertare *n lumea !ealalt" = 9 Dar nu 'reau #" mor = Nu 'reau #" mor = A0utor = A0utor = A0utor = Urla at*t de tare$ de1i r"#unau #tri%"tele (e#te toat" !*m(ia i *n a!elai tim( *n!er!a #"1i #mul%" m*inile$ tr"%*nd de !urele$ !are1i intrar" *n !arne$ *n!*t #*n%ele ,*ni- Atun!i Marele1Lu( #e ridi!" i "!u un #emn !u m*na !" 'rea #" 'or+ea#!"- Toate (ri'irile #e *ndre(tar" a#u(ra lui- Po'e#ti *n elul !on!i#$ (la#ti! i a'*ntat al oratorilor indieni tot !e #e *nt*m(la#e$ zu%r"'i (urtarea mielea#!" a e,elor1(alide !u !are tr"i#er" *n (a!e G !u'intele #ale *i im(re#ionar" (e indieni G *i e7(rimau a%ita,ia *n!e(*nd #" z"n%"ne din arme- A(oi Marele1Lu( de!lar" !" !ei doi u!i%ai #*nt !ondamna,i la moartea (rin #!&in%iuire i !" e7e!u,ia urmeaz" #" *n!ea("- C*nd i#(r"'i$ Eilton mai ridi!" o dat" %la#ul !a #" !ear" lui Old 2&atter&and #" inter'in" (entru el9 Ei +ine$ am #" *n!er! 9 r"#(un#e a!e#ta- Da!" nu (ot #" te #!a( de moarte$ 'oi o+,ine (oate totui #" ie ra(id" i nu aa de ioroa#"2e *ntoar#e #(re !"(etenie$ dar ni!i nu de#!&i#e#e +ine %ura$ !*nd Marele1Lu( #e r"#ti la el urio# 8 9 tii +ine !" 'or+e#! lim+a e,elor1(alide i !" am *n,ele# de!i !e i1ai (romi# a!e#tui !*ine- N1am "!ut de#tul o erindu1,i !ondi,ii at*t de a'ora+ile : 5rei #" te de!lari *m(otri'a #entin,ei noa#tre i a#t el #"1mi #u(eri r"z+oini!ii$ aa *n!*t #" nu1,i mai (ot lua a("rarea a," de ei : Ta!i$ (rin urmare$ nu mai #(une o 'or+" = 9 Reli%ia mea *mi ordon" #" !er *ndurare (entru ei- A!ea#ta era #in%ura #!uz" (e !are o (utea in'o!a omul al+- S 9 De !e le%e tre+uie #" a#!ult"m noi$ de a ta$ #au de a noa#tr" : Oare reli%ia 'oa#tr" le1a (re#!ri# a!e#tor !*ini #" ne ata!e *n (lin" (a!e$ #" ne ia !aii i #" ne u!id" r"z+oini!ii : Nu = De!i reli%ia 'oa#tr" #" nu ai+" ni!i o in luen," ni!i a#u(ra (ede(#irii "(tailor = 2e *ntoar#e !u #(atele i "!u un #emn din m*n"$ la !are ieir" din r*nduri 'reo doi#(reze!e r"z+oini!i- A(oi #e adre#" din nou lui Old1 2&atter&and$ e7(li!*ndu1i8 9J Iat" rudele !elor !are au o#t u!ii- E dre(tul lor #" *n!ea(" !u (edea(#a- nt*i #e 'or arun!a !u,ite a#u(ra lorC*nd indienii *i omoar" un duman la #t*l(ul #!&in%iuirii$ ei !aut" #" (relun%ea#!" (e !*t (o#i+il !&inurile- Primele r"ni !are i #e a! !ondamnatului #*nt uoare$ (entru a de'eni a(oi din !e *n !e mai %releG De o+i!ei$ #e *n!e(e !u arun!area !u,itelor$ i anume *n elul urm"tor 8 #e indi!" di erite mem+re i ("r,i ale !or(ului !are urmeaz" #" ie nimerite$ #au *n !are !u,itele #" r"m*n" *n i(te- Hintele #e ale% a#t el !a (ierderea de #*n%e #" nu ie (rea mare dintr1o dat"$ i !a torturatul #" nu moar" (rea re(ede (rin &emora%ie9 De%etul mare de la m*na drea(t"= !omand" Marele1Lu(Ara,ele (rizonierilor erau le%ate *n aa el *n!*t m*inile at*rnau nea!o(erite de !urele- Indienii iei,i din r*nduri #e *m("r,ir" *n dou" %ru(uri$ unul (entru @no7$ !el"lalt (entru Eilton- M"#urar" o di#tan," de doi#(reze!e (ai de la !ondamna,i i #e (o#tar" *n ir unul *n #(atele !eluilalt- Primul din a," ridi!" m*na ,in*nd !u1 ,itul !u trei de%ete$ o!&i$ arun!" i nimeri de%etul mare- Eilton #!oa#e un ,i("t de durere- i @no7 u nimerit$ dar leinul lui era at*t de (ro und$ *n!*t nu #e trezi9 Ar"t"torul = !omand" !"(etenian elul a!e#ta indi!" (e r*nd de%etele !are urmau #" ie nimerite i$ *ntr1ade'"r$ indienii arun!au !u,itele !u S o (re!izie uimitoare- Eilton$ !are #!o#e#e *nt*i !*te un ,i("t$ urla a!um ne*n!etat- @no7 #e trezi a+ia !*nd *n!e(ur" #"1l nimerea#!" *n m*na #t*n%"- 2e &ol+"$ *n!" (e 0um"tate in!ontient$ a(oi *n!&i#e iar o!&ii
in0e!ta,i de #*n%e i #!oa#e un urlet !u totul neomene#!- 5"zu#e !e #e *nt*m(l" !u el G u a(u!at din nou de e+r"$ i am+ele$ delirul i ri!a de moarte$ *i #mul%eau nite #unete de !are n1ai i !rezut *n #tare ni!i o 'o!e omenea#!"E7e!u,ia u !ontinuat" *n mi0lo!ul urletelor ne*ntreru(te ale !elor doi- Cu,itele #e *n i(#er" *n (odul (almelor$ *n *n!&eieturile m*inilor$ *n mu!&ii ante+ra,ului i +ra,ului$ i *n a!eeai ordine #e (ro!ed" i !u mem+rele in erioare- Toate a!e#tea ,inur" !am un # ert de or"$ iind doar *n!e(utul +l*nd al #!&in%iuirii !are urma #" dureze ore *ntre%i- Old 2&atter&and i to'ar"ii #"i *ntor#e#er" o!&ii *n alt" (arte- Le era !u ne(utin," #" urm"rea#!" #!ena$ dar n1a'eau !um #"1i erea#!" ure!&ile de urleteUn indian e *n'",at de mi! !o(il #" #e e7er#eze *n #u(ortarea durerilor izi!e- A#t el a0un%e #" ra+de !ele mai !um(lite !&inuri "r" #" !li(ea#!" m"!ar- Poate !" i ner'ii (ieilor roii #*nt mai (u,in #en#i+ili de!*t ai oamenilor al+i- Da!" un indian !ade (rizonier i moare la #t*l(ul #!&in%iuirii$ ra+d" durerile !u z*m+etul (e +uze$ *i !*nt" !u 'o!e (uterni!" !*ntul de moarte$ *ntreru(*ndu1#e doar din !*nd *n !*nd (entru a arun!a #!&in%iuitorilor #"i in'e!ti'e i !u'inte de +at0o!ur"- Un om !are #e 'ait" la #t*l(ul #!&in%iuirii$ e !e'a de ne!on!e(ut la indieni- Cine #e (l*n%e de dureri e di#(re,uit$ i !u !*t #e lamenteaz" mai tare$ !u at*t i di#(re,ul e mai mare- 21a *nt*m(lat !a nite al+i #"1i re!*ti%e li+ertatea (entru !"1i ar"ta#er" ne'redni!ia (rin '"i!"rerile lor ne+"r+"teti$ do'edind !" #*nt nite lai de !are nu te (o,i teme i a !"ror u!idere e o ruine (entru ori!e r"z+oini!Ne (utem *n!&i(ui de!i !e im(re#ie "!eau lament"rile lui @no7 i Eilton- Pieile1roii le *ntoar#er" #(atele i #!oa#er" e7!lama,ii de indi%nare i de di#(re,- C*nd rudele !elor !"zu,i *i o+,inu#er" #ati# a!,ia i !*nd al,ii ur" (o ti,i #" ia#" din r*nduri (entru a !ontinua tortura (rin alte mi0loa!e$ ni!i un r"z+oini! nu #e ar"t" di#(u# #1o a!"- Nimeni nu 'oia #" #e atin%" de a#emenea 4!*ini$ !oio,i i +roate r*ioa#e3- Atun!i #e ridi!" una dintre !"(etenii i zi#e 8 9 A!eti oameni nu #*nt demni de aten,ia unui r"z+oini! 'iteaz G #"1i d"m (e m*na muierilor- Cine moare de m*na unei emei tr"iete *n 'eni!ele (laiuri ale '*n"toarei *n !&i( de emeie$ i tre+uie #" mun!ea#!" -*n 'e!ii 'e!ilor = Am zi# = Pro(unerea u a!!e(tat" du(" o #!urt" deli+erare- 2o,iile i mamele !elor u!ii ur" !&emate i li #e d"dur" !u,ite !a #" a(li!e !ondamna,ilor la moarte uoare t"ie1 turi$ tot *n ordinea indi!at" de Marele1Lu(Unui euro(ean !i'ilizat *i 'ine %reu #" !read" !" o emeie #e (oate deda la a#emenea a!te de !ruzime- Dar (ieile1roii mu #*nt (o(oare !i'ilizate i$ a(oi$ *n a!e#t !az r"z+unarea (entru multi(la !rim" e7!ludea ori!e #entiment mai +l*nd- Femeile$ *n ma0oritate +"tr*ne$ #e a(u!ar" de a!ea#t" trea+"$ i din nou r"#unar" urletele i 'aietele !elor doi al+i$ i *n!" *ntr1un mod in#u(orta+il !&iar i (entru ure!&ile indienilor- Marele1Lu( ordon" #" #e *n!eteze$ zi!*nd 8 9 A!eti lai nu merit" #" ie ni!i m"!ar emei du(" moarte- Tre+uie #" moar"$ dar tre+uie #" intre (e 'eni!ele (laiuri ale '*n"toarei *n !&i( de !oio,i$ mereu %oni,i i &"itui,i- 2" ie da,i (e #eama !*inilor- Am zi# = n!e(u o nou" deli+erare$ !u un rezultat (e !are Old 2&atter&and *l (re'edea i1l ate(ta !u %roaz"- C*,i'a indieni (le!ar" du(" !*ini- C"(etenia #e adre#" al+ilor 8 9 C*inii uta&ilor #*nt dre#a,i #" #e dea la al+i- Dar #e n"(u#te#! a#u(ra lor numai da!" #*nt a#mu,i,i G atun!i$ *n#"$ # *ie ori!e om al+ !are #e a l" *n a(ro(iere- Am #" '" *nde("rtez de!i de ai!i i am #" trimit #" '" !ondu!" *ntr1un !ort unde #" i,i ("zi,i (*n" !e !*inii 'or i din nou le%a,iAa #e "!u- Tim( de 'reo ze!e minute domni linitea *ntreru(t" doar din !*nd *n !*nd de 'aietele lui Eilton- A(oi #e auzi un l"trat #!urt$ %r"+it$ !are #e tran# orm" *ntr1un urlet de iar" a,*,at"$ *n#etat" de #*n%e G dou" 'o!i omeneti iz+u!nir" *n ,i(ete #tridente de %roaz"$ a(oi #e "!u din nou linite9 A#!ulta,i = Aud oa#e !e #e # arm" G !red !"1i la#" (e !*ini #"1i m"n*n!e = 9 2e (oate$ dar nu !red 9 r"#(un#e Old 2&atter&and- /%omotul de oa#e # "r*mate e7i#t" doar *n *n!&i(uirea ta- i a mea e !u totul #ure#!itat"- Aine de noi !" n1 am o#t o+li%a,i #" (ri'im a!ea#t" #!en"A!um 'enir" !*,i'a indieni #"1i #!oat" din !ort i #"1i !ondu!" din nou la lo!ul 0ude!",ii- Mai *n!olo$ #(re mi0lo!ul ta+erei$ '"zur" 'reo (atru1!in!i indieni !are du!eau !*inii la lo!ul lor$ ,in*ndu1i de !urele %roa#e- Oare animalele adulme!a#er" urma al+ilor : Unul dintre !*ini a+ia (utea i urnit din lo! G #e uita *n urm" i1i z"ri (e !ei (atru '*n"tori G #e #mul#e !u o mi!are 'iolent" i #e n"(u#ti- Iz+u!ni un #tri%"t %eneral de #(aim" G !*inele era at*t de mare i de (uterni!$ *n!*t ("rea im(o#i+il !a un #in%ur om #" #e m"#oare !u el- Cu toate a!e#tea ni!i un indian nu 'oia #" tra%" a#u(ra animalului de (re,- Da'; du#e (u!a la o!&i9 2tai- nu tra%e = ordon" Old 2&atter&and- Indienii ar (utea #" ne ia *n nume de r"u u!iderea a!e#tui !*ine #u(er+$ i 'reau #" le ar"t totodat" de !e e *n #tare (umnul unui '*n"tor al+Arun!a#e 'or+ele a!e#tea (re!i(itat- n %eneral$ totul #e (etre!u mult mai re(ede de!*t #e (oate (o'e#ti i de#!rie$ !"!i !*inele (ar!ur#e#e a(roa(e toat" di#tan,a$ *n ade'"rate #alturi de (anter"- Old 2&atter&and "!u o mi!are ra(id" *n *nt*m(inarea lui "r" #" ridi!e m*inile-
9 Eti (ierdut = #tri%" Marele1Lu(9 Atea(t" #" 'ezi = r"#(un#e '*n"torulA!um !*inele a0un#e *n a,a lui- Aotul !u din,ii de o,el *i era lar% de#!&i# i #e arun!" a#u(ra dumanului !u un m*r*it de iar"- Old 2&atter&and #e uita dre(t *n o!&ii animalului G !*nd a!e#ta #e #"lta#e i #e a la *n aer$ #e arun!" !u +ra,ele de#!&i#e *naintea lui 9 o !io!nire 'iolent" *ntre om i !*ine$ a(oi Old 2&atter&and #tr*n#e *n +ra,e animalul !are lua#e dre(t ,int" +ere%ata #a$ a("#*ndu1i !ea a !u (utere (e (ie(tul #"u$ aa *n!*t nu mai (utea #" mute- A("#*nd i mai tare$ *l #u o!" G (i!ioarele !are #e a%itau z%*riind$ #e *ntin#er" moi- Cu o mi!are ra(id" '*n"torul *nde("rt" iara de !or(ul #"u !u m*na #t*n%" 9 o lo'itur" !u drea(ta (e +ot$ a(oi o arun!" !*t !olo9 Ia!"t" = #tri%" *ntor!*ndu1#e #(re !"(etenie- Pune #"1l le%e$ !a #" nu a!" 'reo (a!o#te !*nd #e trezete9 U = U = U = U = "!ur" to,i indienii uimi,i- Ni!i unul dintre ei n1ar i *ndr"znit #" a!" una !a a#ta G ni!i n1ar i !rezut !" aa !e'a e !u (utin,"- Marele1Lu( d"du ordin #" ia animalul de a!olo$ #e a(ro(ie de Old 2&atter&and i1i #(u#e !u tonul !elei mai #in!ere admira,ii 8 9 Fratele meu al+ e un erou- Pi!ioarele ni!i unui indian n1ar i r"ma# (e lo! at*t de erm$ i (ie(tul ni!i unui alt om n1ar i rezi#tat la o a#emenea !io!nire- De !e n1a (ermi# Old 2&atter&and #" #e tra%" : 9 Pentru !" nu 'oiam #" '" li(#e#! de a!e#t animal #u(er+C"(etenia *l (ri'i !u o e7(re#ie (lin" de mirare i de admira,ie$ i1l !ondu#e mai la o (arte$ unde !ei (atru al+i urmau #" ate(te$ *n a ara !er!ului ormat de in1 dieni$ !a #" nu aud" !on# "tuirea- A(oi #e *ntoar#e la lo!ul #"uO!&ii '*n"torilor #e *ndre(tar"$ irete$ #(re !ei doi (ari- Tru(urile i mem+rele # *iate ale u!i%ailor at*rnau a!olo de !urelele ru(te *n numeroa#e lo!uri de din,ii !*inilor G o (ri'elite !u ade'"rat ioroa#"A!um *n!e(u edin,a de!i#i'"$ !ondu#" *n maniera indienilor$ *nt*i 'or+i Marele1Lu( mult" 'remeG a(oi urmar" !"(eteniile !elelalte$ (e r*nd G a(oi Lu(ul re*n!e(u G la el i !eilal,i G r"z+oini!ii de r*nd n1a'eau !u'*ntul G #t"teau *n 0ur$ a#!ult*nd re#(e!tuo#- Indianul e #!um( la 'or+"$ dar la # at *i (la!e #" 'or+ea#!" multE7i#t" indieni !are au !*ti%at o mare re(uta,ie !a oratori2 atul ,inu (oate 'reo dou" ore$ un tim( tare *ndelun%at (entru !ei a !"ror #oart" de(indea de ea- n !ele din urm"$ un &o.% #tri%at de to,i !u 'o!e (uterni!" anun," # *ritul deli+er"rii- Al+ii ur" !&ema,i i (ui #" intre *n mi0lo!ul !er!ului ormat de indieni$ !a #" ia !unotin," de #oarta !e1i ate(ta- Marele1Lu( #e ridi!" #(re a le anun,a &ot"r*rea 8 9 Cele (atru e,e1(alide tiu de !e am dez%ro(at #e!urea r"z+oiului- Am 0urat #" omor*m ori!e al+ !are ne 'a !"dea *n m*n"- 5oi #*nte,i (rieteni ai oamenilor roii$ de a!eea nu 'e,i *m("rt"i #oarta !elorlalte e,e1(alide (e !are le (rindem- Ceilal,i a0un% numaide!*t la #t*l(ul #!&in%iuirii G 'ou" *n#" 'i #e *n%"duie #" lu(ta,i (entru 'ia,a 'oa#tr"F"!u o (auz" (e !are Old 2&atter&and o olo#i #(re a (une o *ntre+are 8 9 Cu !ine: Noi$ (atru (er#oane$ *m(otri'a 'oa#tr" a tuturor: Aine$ #*nt de a!ord- Pu!a mor,ii 'a trimite mm mul,i dintre 'oi (e 'eni!ile (laiuri ale '*n"toareiRidi!" arma- C"(etenia nu1i (utu a#!unde #(aima *n *ntre%ime G "!u o mi!are ra(id" de re uz i r"#(un#e 8 9 Old 2&atter&and #e *nal" G ie!are dintre 'oi 'a a'ea un ad'er#ar !u !are #" lu(te$ iar *n'in%"torul 'a a'ea dre(tul de a omor* (e !el *n'in#9 i !u a#ta #*nt de a!ord- Dar !ine are dre(tul #"1i alea%" ad'er#arul : Noi #au 'oi : m9 Noi---Am #" lan#ez un a(el la !are #e 'or (rezenta 'oluntari9 i !um$ #au !u !e arme #" ne lu(t"m : 9 A#ta !um &ot"r"te a!ela dintre noi !are #e (rezint"9 A#ta nu e dre(t9 Aa e dre(t- 51am ar"tat at*ta *n%"duin," (*n" a!un$ !" nu mai (ute,i !ere *n!" o a'oare9 Aine G dar (retind !ondi,ii !in#tite- 2(ui !" *n'in%"torul 'a a'ea dre(tul #"1i u!id" ad'er#arul *n'in#- Ce #e *nt*m(l" da!"$ de (ild"$ *n'in% i omor un r"z+oini! de1al t"u: Pot #" ("r"#e#! a(oi a!e#t lo! *n de(lin" li+ertate i #i%uran," : 9 Da$ dar nu 'ei *n'in%e- Ni!i unul dintre 'oi nu 'a *n'in%e =
9 Te *n,ele%- 5e,i (ro!eda *n aa el la ale%erea r"z+oini!ilor !u !are #" lu(t"m i la #ta+ilirea elului de lu(t"$ *n!*t #" im *n'ini : Nu1,i a!e iluzii = 2e (rea (oate !a lu!rurile #" #e (etrea!" alt el de!*t !rezi- Cer #" '" da,i !u'*ntul !" a!ela dintre noi !are ie#e *n'in%"tor *n lu(t" #" ie (ri'it de 'oi !a un (rieten9 ,i (romit9 Atun!i$ ie = ntrea+"1,i r"z+oini!ii$ !ine 'rea #" #e (rezinte2e (rodu#e a!um o oare!are r"m*ntare (rintre indieni G um+lau$ *ntre+*nd i #tri%*nd (rin mul,imea !are #e unduia !a o mare a%itat"- Old 2&atter&and zi#e !"tre to'ar"ii #"i 8 9 Din ("!ate$ n1am (utut #" *ntind !oarda mai tare$ alt el (le#nea-Nu #*nt de lo! mul,umit de !ondi,iile (e !are le1am o+,inut9 Tre+uie #" ne mul,umim !u ele$ de 'reme !e nu (utem o+,ine altele mai +une 9 zi#e Da';1lun%anul9 M" tem (entru 'oi- n !e m" (ri'ete$ nu1mi a! %ri0i- 2*nt !urio# da!" #e 'a %"#i un ad'er#ar (entru mine9 Cu #i%uran,"$ *n#ui Marele1Lu( = De 'reme !e nu #e 'a (rezenta altul$ e o+li%at #" #al'eze onoarea tri+ului- E un uria$ un ade'"rat ele ant9 A& = Nu mi1e ri!" de el- Dar 'oi = O #" alea%" (entru 'oi (e ad'er#arii !ei mai (eri!uloi i 'or &ot"r* (entru ie!are din noi un el de lu(t" la !are re#(e!ti'ul #e (re#u(une !" nu #e (ri!e(e- De (ild"$ ad'er#arul meu nu #e 'a m"#ura !u mine Cu (umnii--- Dar (entru moment toate temerile i %ri0ile #*nt de (ri#o#- 2" ne ,inem mu!&ii *n!orda,i i o!&ii +ine de#!&ii = 9 i mintea treaz" i lim(ede = ad"u%" Eo++le1Fran)$ *n !e m" (ri'ete$ #*nt linitit !a o +orn" )ilometri!" *n an,- Uta&ii "tia or #" a!" !unotin," !u un #a7on din Moritz+ur% = Am #" lu(t de o #" le mear%" ul%ii (*n"1n Groenlanda = A!um ordinea #e re#ta+ili (rintre indieni- Cer!ul #e orm" din nou$ iar Marele1Lu( adu#e trei r"z+oini!i$ (rezent*ndu1i !a (e !ei !are #e anun,a#er" de +un" 'oie9 Atun!i$ &ot"r"te a!um (ere!&ile 9 l in'it" Old 2&atter&andC"(etenia *l *m(in#e (e (rimul #(re Da';1lun%anul$ zi!*nd 8 9 A!e#ta e Pa%u1an%are BPetele1RouC$ !are 'rea #" lu(te (e 'ia," i (e moarte !u a!ea#t" a,"1(alid"$ *not*ndFirete !" ale%erea era a'ora+il" (entru indieni- 2e !unotea du(" #tatura lun%anului de Da';$ #la+ de i #e (uteau num"ra !oa#tele$ !" nu (rea *l (urta a(aIndianul$ *n #!&im+$ era un indi'id !u olduri rotunde$ !u un (ie(t lat i !"rno#$ !u mu!&i (uterni!i la +ra,e i (i!ioare- De#i%ur !" era !el mai +un *not"tor al tri+ului- Da!" !um'a nu ,i1o #u%era *n#ui numele (e !are1l (urta$ ,i1ai i (utut da #eama numai du(" (ri'irea di#(re,uitoare (e !are o arun!" a#u(ra lui Da';A(oi !"(etenia adu#e *n a,a mi!ului i %ra#ului 6emm; un om oarte mare i lat *n #(ate$ !u mu!&ii iei,i *n relie !a nite um l"turi$ i zi#e 8 9 A!e#ta e Nam+o&1a'a&% BPi!ior1MareC !are #e 'a m"#ura *n lu(t" drea(t" !u a,a (alid" %ra#"- 5or i le%a,i unul de altul #(ate *n #(ate$ ie!are (rimind un !u,it *n m*n"$ i !el !are (une 0o# !el dint*i (e !el"lalt are dre(tul #"1l *n0un%&iePi!ior1Mare *i (urta numele !u mult" *ndre(t",ire- A'ea (i!ioare enorme$ (e !are #e #(ri0inea (e#emne at*t de #i%ur$ !" mi!ului i %r"#u,ului 6emm; *i 'enea #1o ru(" la u%" de ri!"A!um era r*ndul !elui de1al treilea$ un ti( o#o#$ lun% de a(roa(e (atru !o,i$ #u+,ire$ dar !u (ie(tul +om+at i !u (i!ioare i +ra,e lun%i !*t toate zilele- C"(etenia *l !ondu#e *n a,a lui Eo++le1Fran)$ zi!*nd 8 9 i iat"1l (e To1o)1te; BCer+ul12"lt"re,C !are e %ata #" #e m"#oare (e 'ia," i (e moarte !u a,a1(alid" la aler%atAietul Eo++le1Fran) = n tim( !e a!e#t 4!er+1#"lt"re,3 !u (i!ioarele lui de a(te le%&e "!ea doi (ai$ el ar i tre+uit$ !u ale lui$ #!urte$ #" a!" 'reo ze!e = E'ident !" indienii ,inu#er" +ine #eama de a'anta0ele lor9 i !ine 'a lu(ta !u mine : *ntre+" Old 2&atter&and9 Eu 9 r"#(un#e Marele1Lu( !u m*ndrie$ *ndre(t*ndu1#e din ale (entru a (une *n 'aloare #tatura #a de uria- Credeai !" ne e ri!" G 'reau #"1,i ar"t !" te1ai *nelat9 mi (are +ine 9 r"#(un#e Old 2&atter&and (e un ton (rieteno#- ntotdeauna mi1am !"utat ad'er#arii numai (rintre !"(etenii9 5ei i *n'in# = Cine #1ar (utea l"uda !" l1a *n'in# Pe Out#1a'a&t = 9 2" nu lu(t"m !u raze$ !i !u (u!a = zi#e Old 2&atter&and (u,in ironi! G tia +ine !" Marele1Lu( nu 'a a!!e(ta ideea- i$ *ntr1ade'"r$ a!e#ta re(li!" re(ede 8 9 Nu 'reau #" am de1a a!e !u (u!a mor,ii = ntre noi doi #" &ot"ra#!" !u,itul i toma&a.)ul9 Fie i aa =
9 n !ur*nd 'ei i de!i un !ada'ru$ iar eu 'oi i *n (o#e#ia +unurilor tale i a !alului t"u = 9 Cred !" ai (o t" #" (o#ezi !alul meu$ dar linta erme!at" e i mai (re,ioa#"- Ce1ai #" te a!i !u ea : 9 Nu1mi tre+uie$ i ni!i un alt r"z+oini! n1o dorete- E (rea (eri!uloa#"$ !"!i !ine #e atin%e de ea *i nimerete (rietenii !ei mai +uni- O #1o *n%ro("m ad*n! *n ("m*nt$ unde n1are de!*t #" ru%inea#!" i #" (utrezea#!"9 Atun!i !el !are o 'a m*nui *ntre tim( #" ie oarte (rudent$ alt el 'a adu!e o nenoro!ire mare (e#te tri+ul uta&ilor1Iam+a- i a!um$ #(une1ne !*nd i *n !e ordine o #" ai+" lo! lu(tele : 9 nt*i 'ine *notul- Dar tiu !" !retinii au o+i!eiul #" *nde(linea#!" *nainte de moarte nite ritualuri mi#terioa#e- 5" a!ord (entru a#ta tim(ul (e !are e,ele1(alide *l nume#! o or"Indienii *n!&i#e#er" !er!ul (e !are1l ormau *n 0urul al+ilor$ (ro+a+il mai mult !a #" 'ad" !*t mai +ine !e #(eria,i #e 'or ar"ta la 'ederea ad'er#arilor de#emna,iDar nu remar!a#er" nimi! de elul a!e#ta$ i a!um #e r"zle,eau din nou- P"reau #" nu #e #in!&i#ea#!" de lo! de '*n"torii al+i G dar a!etia tiau (rea +ine !" #*nt o+1 #er'a,i !u aten,ie- ez*nd laolalt"$ *n!e(ur" #" 'or+ea#!" de#(re (o#i+ilit",ile de #al'are- Prime0dia *l (ri'ea mai *ndea(roa(e (e Da';1lun%anul 9 dat iind !" era (rimul !are urma #" lu(te- Fa,a #a nu ar"ta di#(erare$ dei a'ea o e7(re#ie oarte #erioa#"9 Petele1Rou = +om+"ni- Aine*n,ele# !" (ramatia a#ta i1a (rimit numele numai i numai (entru moti'ul !" e un *not"tor e7!elent9 Dar tu : *ntre+" Old 2&atter&and- Eu te1am '"zut *not*nd$ !e1i dre(t$ dar numai "!*nd +aie de (l"!ere$ i la tre!erea r*urilor- Cum #tai !u *ndem*narea la *not : 9 Nu (rea +ine9 5ai i amar = 9 Da$ 'ai i amar = Nu #*nt eu de 'in" da!" !or(ul meu #e !om(une doar din oa#e %rele- Cred !&iar !" oa#ele mele au o %reutate mult mai mare de!*t ale altor iin,e omeneti9 De!i$ !u iu,eala nu a!i nimi!- Dar reziti mult" 'reme : 9 De rezi#tat : Ea = C*t 're,i = Am (utere de#tul" G doar !u *naintarea nu (rea #tau +ine- Pro+a+il !" 'a tre+ui #"1mi !edez #!al(ul9 A#ta nu #1ar (utea a irma !u at*ta #i%uran,"- n!" n1am (ierdut n"de0dea- tii #" *no,i (e #(ate : 9 Da$ i mi #e (are !&iar mai uor9 E7(erien,a arat" !" ade#ea oamenii #la+i i ne1 e7er#a,i *noat" mai +ine (e #(ate de!*t (e +urt"- Cul!"1te (e #(ate G la#" !a(ul !*t mai 0o# i ridi!" (i!ioarele !*t mai #u# G " mi!"ri !*t mai re%ulate i (uterni!e !u (i!ioarele i re#(ir" de ie!are dat" numai *n tim( !e dai !u +ra,ele la #(ate9 Dell = Dar a#ta nu (rea olo#ete la mare lu!ru$ iind!" a!e#t 4Pete1Rou3 tot o #" mi1o ia *nainte9 Poate !" totui nu$ da!" 'i!leu%ul meu reuete9 Cum adi!" : 9 Tre+uie #" a!em *n aa el !a tu #" *no,i a0utat de !urentul a(ei$ iar el *m(otri'a !urentului9 /"u$ !rezi !" #1ar (utea : Dar oare e7i#t" un !urent : 9 Pre#u(un- Da!" nu e$ !&iar !" eti (ierdut = 9 Ni!i m"!ar nu tim *n!" unde #e 'a *nota9 Firete !" a!olo$ *n la! G de a(t$ nu e de!*t o +alt"- E o'al"$ lun%" de 'reo !in!i #ute de (ai i lat" de 'reo trei #ute$ (e !*t #e (oate a(re!ia de ai!i- P*r*ul de munte #e 'ar#" *n ea !u mare re(ezi!iune$ (o'*rniul iind tare *n!linat$ i anume$ (e !*t mi #e (are$ (e (artea #t*n%"- Prin urmare$ rezult" un !urent de1a lun%ul malului din (artea a!eea$ *n!on0ur*nd la!ul !am (e trei # erturi$ (*n" unde la!ul are o #!ur%ere- La#"1m" (e mine = Da!" e omenete (o#i+il$ am #" a! *n aa el !a #"1,i *n'in%i ad'er#arul !u a0utorul a!e#tui !urent9 Ar i o (l"!ere$ 2ir = i (un*nd !azul !" iz+ute#!$ !e zi!e,i #"1l omor (e indi'id : 9 Ai (o t" de aa !e'a : 9 El de#i%ur !" nu m1ar !ru,a$ da!" n1ar i de!*t (entru (u,inele mele +unuri = 9 Ai dre(tate- Dar l"#*nd la o (arte a(tul !" #*ntem !retini$ e #(re olo#ul no#tru$ #" ne ar"t"m *ndur"tori9 Aun = Dar !e1o #" a!e,i da!" m" *n'in%e el (e mine i #e re(ede !u !u,itul a#u(ra mea : C" eu n1am dre(tul #" m" a("r =
9 n a!e#t !az$ o #" o+,in *ntr1un el #" ate(te !u e7e!u,iile (*n" #1au dat toate lu(tele indi'iduale9 Dell = E o m*n%*iere$ !&iar (entru !azul !el mai r"u$ aaK !" m1am mai linitit- Dar tu$ 6emm;$ !um #tai : 9 De lo! mai +ine de!*t tine 9 r"#(un#e %r"#anul- Ad'er#arul meu #e !&eam" Pi!ior1Mare- tii !e *n#eamn" a#ta : 9 Ei$ !e : 9 C" #t" at*t de #olid (e (i!ioarele #ale$ *n!*t nimeni nu1l (oate urni din lo!- Dar eu$ !are a+ia *i a0un% (*n" la (ie(t$ !um #"1l do+or atun!i : i are nite mu!&i$ indi'idul$ !*t un &i(o(otam = Ce e %r"#imea mea$ *n !om(ara,ie = J9 Nu te de#!ura0a$ dra%" 6emm; 9 l !on#ol" Old 2&atter&and- 2*nt i eu e7a!t *n a!eeai #itua,ie- C"(etenia e un om mult mai *nalt i mai 'oini! de!*t mine$ dar #1ar (utea #" ie mai (u,in #(rinten i a *ndr"zni #" #u#,in !" am o mai mare (utere a mu!&ilor de!*t el9J P"i$ or,a dumitale e un enomen$ o e7!e(,ie = Dar eu$ a," de a!e#t Pi!ior1Mare = O #" m" a("r !*t o #" (ot$ dar (*n" la urm" tot o #" m" *n'in%"- Ei$ da!1ar e7i#ta i *n trea+a a#ta 'reun !urent de olo#it$ 'reo me!&erie = 9 To!mai !" e7i#t" = #e ame#te!" a!um Eo++le1Fran)- Da!1ar i #" m" m"#or eu !u neni!ul$ #" ti,i !" nu mi1ar i ri!" = 9 Tu : P"i tu eti i mai #la+ de!*t mine = 9 La tru($ da$ dar nu la minte- Omul tre+uie #" *n'in%" !u mintea- M"1n,ele%i : 9 Ce a! eu !u mintea *m(otri'a unui !olo# de mu!&i : 9 5ezi- aa eti tu = Toate i *ntotdeauna$ mereu$ mereu$ le tii mai +ine de!*t mine = Dar !*nd e 'or+a de 'ia," i de #!al($ eti to!mai !a o mu#!" *n la(te- Dai din m*ini i din (i!ioare i tot nu (o,i #" iei9 Ei &ai$ d"1i drumul$ da!" ,i1a 'enit o idee +un" = 9 Da!" mi1a 'enit o idee = Ce 'or+e mai *ntre+uin,ezi iar = N1am ne'oie #"1mi 'in" o idee = 2*nt #(iritual mereu i "r" #"1mi 'in" 'reo idee- Ia *n!&i(uiete1,i a!uma #itua,ia +ine$ +ine- 5" (une,i am*ndoi #(ate la #(ate i '" lea%" unul de altul (e#te +urt"$ *nto!mai !um #*nt ra,ii #iamezi din rumoa#a !on#tela,ie a Gemenilor din Calea la!tee- Fie!are !a("t" un !u,it i a(oi duelul de !a'alerie *n!e(e- Care1l tr*ntete (e ad'er#ar i1l men,ine 0o# a ieit *n'in%"tor- Dar !um (o,i #" (ui 0o# ad'er#arul *ntr1o a#emenea (ozi,ie : Numai i numai da!"1l a!i #" nu mai #tea *n i(t (e (i!ioare$ iar a#ta #e (oate o+,ine da!"1l lo'eti zdra'"n din #(ate *n (ul(e$ #au da!"1,i *n!ol"!eti (i!iorul (e du(" (i!iorul lui i !au,i #" i1l #mul%i din ("m*nt- Am dre(tate #au +a : 9 Da- /i mai de(arte = 9 Uurel = Toate a#tea tre+uie#! "!ute !u !&i+zuin," i "r" %ra+"- Da!" e7(erien,a reuete$ ad'er#arul !ade *n na# i a0un%i #" #tai (e el$ dar din ("!ate doar !u #(atele (e #(atele lui$ lu!ru (rin !are tu *n#u,i (o,i (ierde uor e!&ili+rul euro(ean- n ond$ ar tre+ui #" '" le%e #t*nd a,"1n a,"- Oare indienii au de %*nd #" um+le !u nite terti(uri !are de(ind de in'er#area a#ta a rela,iilor (oliti!e dintre 'oi : A#ta nu (ot #" tiu de (e a!um G dar at*ta tiu #i%ur 8 !" 'i!leu%ul lor *,i 'a i de olo# "r" doar i (oate9 Dar *n !e el : Ei &ai$ 'or+ete odat" = in#i#t" 6emm;9 2 inte 2i#oe = Doar 'or+e#! de 'reun # ert de or" ne*n!etat = Ei$ a#!ult" de!i = Indianul te 'a !"l!a din #(ate !a #"1,i ridi!e (i!iorul i #" te a!" #" (ierzi e!&i1 li+rul- A#ta nu1,i a!e ni!i un r"u$ iind!"$ a'*nd *n 'edere t"ria neruinat" a mu!&ilor t"i$ ai #"1i #im,i !"l!"turile a+ia du(" 'reo (ai#(reze!e luni- Du(" a!eea$ ate(,i un moment$ (*n" !*nd *,i d" iar un (i!ior *n (ul(" i$ (rin urmare$ #t" doar *ntr1un (i!ior- Atun!i te a(le!i *nainte !u toat" (uterea$ ridi!*ndu1l *n #(inare$ tai re(ede !ureaua #au unia !u !are '1au le%at i1l re(ezi !a o +a#!ulant" (e#te !a(ul t"u$ 0o#$ la ("m*nt- Dar a(oi o (e el in#tantaneu$ !a #"1l (rinzi de +ere%at" i #"1i (ui !u,itul *n (ie(t- M1ai *n,ele#$ +"tr*ne t"ietor de runze la !*ini : Old 2&atter&and #tr*n#e m*na mititelului$ #(un*ndu1i 8 9 Fran)$ #" tii !" eti +"iat i#te, = Ideea a#ta e minunat" i are #"1l du!" la 'i!torieFa,a !in#tit" a lui Fran) #tr"lu!ea de *n!*ntare #tr*n%*nd m*na lui Old 2&atter&and9 Ei la#"$ la#"$ dra%" (rim1mae#tre = Pentru un lu!ru !a "#ta$ !are #e *n,ele%e de la #ine$ n1am de !e #" m" um lu *n (ene- Dar e totui o do'ad" *n (lu# !" diamantul e luat ade#ea dre(t o #im(l" !"r"mid" de oameni "r" minte- De a!eea m" %*nde#!--9 Dre(t o (ietri!i!"$ nu o !"r"mid" 9 l *ntreru(#e 6emm;- Doamne$ !e diamant ar i "la !are ar i !*t o !"r"mid" =
9 Nu mai ta!i odat"$ !*r!ota +"tr*n i "r" lea! !e eti = Eu !u #u(erioritatea mea #(iritual" *,i #al'ez 'ia,a$ iar tu$ *n !&i( de mul,umire$ *mi dai !u o !"r"mid" nele uit" *n !a( = Da!" nu *n!etezi #" te le%i aa de mine$ mereu$ lu!rurile ar (utea a0un%e at*t de de(arte *n!*t #" de# a! !ontra!tul no#tru de (rietenie$ i atun!i #" 'edem !um te mai de#!ur!i *n lume "r" mine = Cred !" a #o#it tim(ul #" de'ii$ *n # *rit$ om !u #!aun la !a( = 9 Ai (er e!t" dre(tate 9 zi#e 6emm; *m("!iuitor- i !e1ai #" te a!i tu atun!i$ dra%" Fran) : 9 Dra%" Fran) = *l *n%*n" mititelul- Ce ton rumo#$ !u e e!t a!u#ti!- Ce1am #" m" a! : P"i$ am #1aler%$ !e1mi r"m*ne alta de "!ut : 9 tiu$ tiu$ dar ai #" r"m*i *n urm" = Tre+uie #" a!i trei (ai (*n" a!e el unul9 Da$ din ("!ate = 9 ntre+area e#te !e di#tan," tre+uie #" (ar!ur%e,i$ i da!" reziti (*n" la !a("t- Cum #tai !u re#(ira,ia : 9 Minunat- Am un (l"m*n !a un +ondar G zumz"ie i +*z*ie toat" ziua$ "r" #"1mi (ierd #u lul- De aler%at$ tiu #" aler%- A#ta am *n'",at !a U!eni! ore#tier *n ("1 durile re%ale #a7one9 Dar nu (o,i #" te m"#ori !u un indian !u (i!ioare at*t de lun%i = 9 Em = Om 'edea = 9 i zi!e 4Cer+ul12"lt"re,3- De!i iu,eala e *n#uirea lui (rin!i(al" = 9 Cum *i zi!e$ z"u !" nu1mi (a#"$ totul e #" a0un% eu *nt*i la ,int"9 P"i to!mai a#ta n1ai #" (o,i- Ia !om(ar" tu (i!ioarele tale !u ale lui = 9 A$ aa : Pi!ioarele : 5a #" zi!"$ tu !rezi !" de(inde de (i!ioare : 9 Aine*n,ele# = De !e 'rei #" de(ind" o aler%are *n !are e 'or+a de 'ia," i de moarte : 9 De (i!ioare$ da$ i de ele$ *ntre altele$ dar nu ele #*nt lu!rul e#en,ial- Mai mult !a(ul de!ide9 Mi #e (are !" nu aler%i !u !a(ul = 9 Aa +ine !" nu = 2au eti !um'a de ("rere #"1mi la# (i!ioarele #" aler%e #in%ure i #" ate(t !u re#tul !or(ului (*n" #e *ntor! : Ar i o trea+" !am (rime0dioa#"Da!" (i!ioarele nu mai dau de mine$ tre+uie #" ate(t #"1mi !rea#!" altele noi$ i a#ta #e (are !" #e *nt*m(l" numai la ra!i- Nu$ nu$ !a(ul tre+uie #" 'in" i el$ !" el are de "!ut (artea (rin!i(al" din toat" trea+a9 Nu te *n,ele% 9 inter'eni Old 2&atter&and$ oarte mirat de !almul mititelului9 Ni!i eu$ !el (u,in deo!amdat"- n a!ea#t" !li(" tiu doar at*t$ !" o #in%ur" idee +un" e mai +un" de!*t o #ut" de (ai #au de #alturi !are nu du! la ,int"9 Atun!i ai o idee : 9 n!" nu *n *ntre%ime- Dar m" %*nde#! !" da!" am tiut #"1i dau lui 6emm; un # at +un$ atun!i n1o #" m" la# +alt" (e1 mine *n#umi- Deo!amdat" ni!i nu tiu m"!ar unde a'em #" aler%"m- C*nd #e 'a i &ot"r*t a#ta$ oi 'edea eu (ro+a+il unde i !um 'ine +"%at !len!iul- 2" nu '" a!e,i #*n%e r"u (entru mine = O 'o!e interioar" de tenor *mi #(une #" nu *ntor! *n!" #(atele a!e#tei lumi- 2*nt menit #" mai a! a(te m"re,e$ i (er#onalit",ile i#tori!e nu mor ni!iodat" *nainte de a1i i *m(linit mi#iunea$ i ni!i *n lo!uri at*t de izolate de dul!ile (l"!eri ale !i'iliza,ieiA!um Marele1Lu( #e *ntoar#e !u !elelalte !"(etenii$ (entru a in'ita al+ii #" mear%" !u ei (*n" la la!- Malul miuna de (e a!um de oameni de toate '*r#tele i de am+ele #e7e$ !"!i a!olo urma #" #e de!id" *ntre!erea de *notC*nd a0un#er" la mal$ Old 2&atter&and '"zu !" nu #e *nela#e 8 e7i#ta un !urent (uterni!- La!ul a'ea o orm" a(roa(e (er e!t eli(ti!"- n #u#$ la unul din !a(etele *n%u#te$ #e '"r#a *n el r*ul de munte$ !ur%*nd a(oi de1a lun%ul malului #t*n% i de1a lun%ul !a("tului *n%u#t de 0o#$ (*n" la ieirea !are #e a la (e malul dre(t$ nu (rea de(arte de '"r#area *n la!- Curentul mer%ea de!i (e l*n%" mal$ "!*nd (e trei # erturi *n!on0urul- Da!" Da'; reuea #" #e olo#ea#!" de el$ era (oate #al'atFemeile$ etele i +"ie,ii tineri #e r"#(*ndir" (*n" de(arte (e mal- R"z+oini!ii #e aezar" (e la !a("tul de 0o# al la!ului$ !"!i a!olo urma #" *n!ea(" lu(ta- O!&ii tuturor erau a,inti,i a#u(ra !elor doi ad'er#ari- Petele1Rou *i (lim+a (ri'irea (e#te a(" !u m*ndrie i *n!redere$ !a un om #i%ur de el- i Da'; ("rea !alm$ dar *n%&i,ea *n #e! !am de# G m"rul lui Adam i #e mi!a *n!ontinuu- Cine1l !unotea tia !" era un #emn de a%ita,ie interioar"Marele1Lu( #e adre#" lui Old 2&atter&and 8 9 Da$ dar nu !unoatem *n!" mai *ndea(roa(e !ondi,iile 9 r"#(un#e a!e#ta-
9 Le 'ei auzi *ndat"- Cei doi 'or intra *n a(" ai!i$ !&iar *n a,a noa#tr"- C*nd dau #emnalul +"t*nd din (alme$ #e a'*nt"- not"torii 'or a!e o dat" *n!on0urul la!ului$ r"m*n*nd mereu la o di#tan," de mal de un #tat de om- Cine !otete #(re mi0lo! !a #" #!urteze di#tan,a e *n'in#- Cel !are #o#ete (*n" ai!i *l *n0un%&ie (e !el"lalt9 Aine$ dar *n !e dire!,ie (orne#! : *n#(re drea(ta #au *n#(re #t*n%a : 9 n#(re #t*n%a- Pe urm" #e *ntor! de1a lun%ul malului dre(t9 2" *noate unul l*n%" altul : 9 Firete = 9 De!i to'ar"ul meu *n drea(ta i Petele1Rou *n #t*n%a : 9 Aa in'er#9 De !e : 9 Fiind!" !el !are *noat" la #t*n%a !eluilalt e mai a(roa(e de mal i are de (ar!ur#3 o di#tan," mai mare9 Atun!i e %reit i nedre(t #" *noate am*ndoi *n a!eeai dire!,ie- Hie nu1,i (la!e *nel"!iunea i ai #" re!unoti !" e mai 0u#t #" (ornea#!" *n dire!,ii deo#e+iteUnul *noat" de ai!i de1a lun%ul malului dre(t$ iar !el"lalt de1a lun%ul malului #t*n% G la !a("t #e *nt*lne#!$ a(oi #e *ntor!$ ie!are de1a lun%ul !eluilalt mal9 Ai dre(tate 9 zi#e !"(etenia- Dar !are #" (ornea#!" #(re #t*n%a$ i !are #(re drea(ta : 9 Ca #" (ro!ed"m i de a#t" dat" du(" dre(tate$ #" &ot"ra#!" #oarta- Iat"$ ru( dou" ire de iar+"$ i !ei doi *not"tori #" alea%"- Cel !are ale%e irul mai lun%$ *noat" #(re #t*n%a$ !el !are tra%e (e !el #!urt$ o ia #(re drea(ta9 Aine$ aa #" ie = Eo.%& = Ultimul !u'*nt u (ronun,at #(re noro!ul lui Da';$ !"!i #e '"di !" &ot"r*rea a'ea #" r"m*n" ne!lintit"- Old 2&atter&and ru(#e#e dou" ire de iar+"$ dar *n aa el !*t #" ie de lun%ime (er e!t e%al"- 2e a(ro(ie *nt*i de Petele1Rou i1l l"#" #" alea%" G a(oi *i d"du i lui Da'; un ir de iar+"$ dar *n ultima !li(" ru(#e#e o +u!",i!" din el- 2e tre!u la !om(ararea irelor G Da'; *l a'ea (e !el mai #!urt$ urma de!i #1o ia #(re drea(ta- Ad'er#arul lui nu #e ar"t" de lo! #u("rat$ nu ("rea #"1 i dea de lo! #eama de deza'anta0ul !are rezulta din a#ta (entru el- Cu at*t mai tare #e lumin" a,a lui Da';- E7amin" #u(ra a,a a(ei i murmur" !"tre Old 2&atter&and 8 9 Nu tiu !"rui a(t *i datorez irul mai #!urt G dar m" #al'eaz"$ iind!" #(er #" a0un% mai re(ede- Curentul e (uterni! i o #"1i dea de ur!"*i #!oa#e &ainele i intr" *n a(a mi!" de la mal- La el "!u i Petele1Rou- A!um !"(etenia +"tu din (alme 9 un #alt i am*ndoi #e a lau *n a(a ad*n!"$ '*#lind din +ra,e *n dire!,ii o(u#e$ indianul #(re #t*n%a i al+ul #(re drea(ta$ de1a lun%ul malului9 Da';$ ,ine1te +ine = #tri%" Eo++le1Fran) du(" (rietenul #"uLa *n!e(ut nu #e !unotea 'reo di eren," *ntre !ei doi- Indianul *nainta !u mi!"ri lente$ dar lar%i i (uterni!e$ !a un om !are #e #imte *n elementul lui- Nu #e uita de!*t dre(t *nainte erindu1#e #" #e uite du(" ad'er#ar$ iind!"$ *ntor!*nd !a(ul$ ar i (ierdut tim($ ie i numai o !li("- Da'; *nota mai nelinitit$ mai ine%al- Nu era un *not"tor e7er#at i #e #tr"duia #" o+,in" *nt*i de toate un ritm (otri'it i !ontinuu- Cum nu reuea !u una !u dou"$ #e !ul!" (e #(ate G a!um mer%ea mai +ineAi!i$ #(re !a("tul de 0o#$ !urentul nu mai era (uterni!$ dar *l a0uta totui #" *nainteze at*t !*t #" nu r"m*n" *n urm" a," de indian- 2e a lau a!um am*ndoi (e l*n%" mar%inile laterale$ lun%i$ ale la!uluiA!um *n#"$ indianul *n!e(u #"1i dea #eama !" nimeri#e *n (artea ane'oioa#"- A'ea de (ar!ur# toat" di#tan,a (*n" la '"r#area (*r*ului$ adi!" toat" lun%imea la!ului G #im,ind *n ie!are mi!are !" are de lu(tat !u un !urent tot mai (uterni!- C*t'a tim( *i e!onomi#i or,ele$ a(oi *n#" *n!e(u #" a!" e orturi 'izi+ile- nainta d*nd !u at*ta (utere din m*ini i din (i!ioare$ *n!*t du(" ie!are mi!are #e ridi!a din a(" (*n" la 0um"tatea Pie(tuluiDin!olo$ *n (artea lui Da';$ !urentul de'enea din !e *n !e mai #la+$ dar a'ea o dire!,ie a'ora+il" (entru el- 2e mai ad"u%a la a#ta a(tul !" Da'; #e o+inui#e tre(tat !u mi!area *n ritm e%al- Lu!ra mai !u re%ularitate i (ondere- O+#er'" rezultatul ie!"rei mi!"ri i1i d"du *n !ur*nd #eama !are #*nt !ele ne(otri'ite- De a!eea 'iteza lui #e du+l" *n !ur*nd$ i (u,in du(" a!eea *l de("i (e indian$ lu!ru !are1l determin" (e a!e#ta #" or,eze !*t (utu$ *n lo! #" #e !ru,e (entru a *n'in%e %reut",ile mai mari !are urmauA!um Da'; #e a(ro(ia de lo!ul de #!ur%ere- Curentul de'eni mai (uterni! i era !*t (e1a!i #"1l #mul%" din !alea de urmat$ arun!*ndu1l a ar" din la!- 2e z+"tea din %reu i r"ma#e iar *n urma indianului- De a!e#te momente de(indea totul-
To'ar"ii #"i #t"teau la mal$ urm"rindu1i mi!"rile !u *n ri%urare9 Indianul l1a a0un# iar din urm" 9 zi#e 6emm; !u %la# tem"tor- O #" (iard" = 9 Da!" #e mun!ete #" a0un%" numai !u 'reo trei !o,i mai *n!olo 9 zi#e Old 2&atter&and 9 a ieit din lo!ul (eri!ulo# i e #al'at9 Da$ da 9 n!u'iin," Fran)- Mi #e (are !"1i d" #eama- Uite !um d" din m*ini i din (i!ioare = A&$ +ra'o$ *nainteaz" = A tre!ut din!olo = 2la'" ,ie$ Doamne$ 'i'at$ tr"ia#!" = Lun%anul reui#e *ntr1ade'"r #" *n'in%" or,a u'oiului i intr" *n a(e !alme- n !ur*nd$ a0un#e la !a("tul malului dre(t al la!ului$ i *n tim( !e indianul mai a'ea o +u!at" de *notat (*n" a!olo$ !oti (e latura *n%u#t"$ *n#(re '"r#area (*r*uluiIndianul *l '"zu i *n!e(u #" #e z+at" ne+unete$ !a #"1i #al'eze 'ia,a$ dar ie!are mi!are$ !&iar i !ea mai (uterni!"$ *l "!ea #" *nainteze de1a+ia !u un !ot$ *n tim( !e Da'; o+,inea un rezultat du+lu- A!um a!e#ta a0un#e la '"r#are- A(ele (*r*ului *l luar" i1l re(ezir" *nainte- Mai a'ea de (ar!ur# o treime din di#tan,a to1 tal"$ (e !*nd indianul nu a0un#e#e ni!i la 0um"tate- Tre!ur" unul l*n%" !el"lalt *ntr1o !li(it"Da'; nu #e (utu a+,ine #" nu #tri%e 4ura =3 Indianul r"#(un#e !u un urlet urio#$ !e #e auzi (*n" de(arteA!um *notul nu mai re(rezenta un e ort (entru Da';$ !i doar o (l"!ere- N1a'ea de!*t #" '*#lea#!" din +ra,e domol$ !a #" r"m*n" *n dire!,ia (re#!ri#"- Du(" !*t'a tim($ (e m"#ur" !e !urentul #!"dea$ u ne'oit #" de(un" din nou mai mult e ort$ dar nu1i 'eni %reu$ dim(otri'"$ a'ea im(re#ia !" toat" 'ia,a nu "!u#e alt!e'a de!*t #" *noate- A0un#e *n dre(tul (un!tului #ta+ilit i iei la mal- ntor!*ndu1#e$ '"zu !" indianul a0un#e#e to!mai la ieirea a(elor din la! i a'ea din nou de lu(tat *m(otri'a !urentuluiIndienii iz+u!nir" *ntr1un urlet #!urt$ dar *n#("im*nt"tor$ !are e7(rima !" Petele1Rou (ierdu#e i !" e #ortit (ieirii- Da'; *n#" #e *m+r"!" re(ede$ a(oi aler%" #(re to'ar"ii #"i$ #(re a1i #aluta !a un om redat 'ie,ii9 Cine1ar i !rezut = zi#e$ #tr*n%*nd !u (utere m*na lui Old 2&atter&and- L1am *n'in# (e !el mai +un *not"tor al uta&ilor = 9 Datorit" unui ir de iar+" = r"#(un#e '*n"torul z*m+ind9 Cum ai meterit trea+a a#ta : 9 2" l"#"m e7(li!a,iile (entru mai t*rziu- A o#t o mi!" me!&erie$ !are *n#" nu #e (oate numi *nel"!iune$ de 'reme !e de ea de(indea #al'area ta$ "r" !a indienii #" (",ea#!" !e'a9 Aa e = *n!u'iin," Fran)$ ne#(u# de eri!it de 'i!toria (rietenului #"u- 5ia,a ta #t"tea nu *ntr1un ir de a,"$ !i *ntr1un ir de iar+" = Aa e i !u aler%area meaNumai (i!ioarele #in%ure nu a! ni!i o trea+"- Cine tie !e ir de (ai *mi adu!e #al'area = Ei$ da$ tre+uie #" ai i nite (i!ioare$ dar unde nu e !a(--- 'ai de toate = Ia uita,i1'" !" 'ine ne eri!itul Pete = ntr1ade'"r$ #o#ea a!um indianul din#(re (artea drea(t"$ !u (e#te !in!i minute mai t*rziu de!*t al+ul- Iei la mal i #e aez" (e 0o#$ !u a,a #(re la!- Ni!i unul dintre (ieile1roii nu #e uita la el G ate(tau !a Da'; #"1i dea *n'in#ului lo'itura de moarteAtun!i #e a(ro(ie o #Pua.$ ,in*nd de m*n" doi !o(ii- 2e du#e (*n" la el- Indianul #tr*n#e !o(iii la (ie(t$ unul de1o (arte$ altul de alta$ a(oi *i *m(in#e *n!etior mai *n!olo$ d"du m*na #o,iei #ale i1i "!u #emn #" #e *nde("rteze- A(oi *l !"ut" din o!&i (e Da'; i1i #tri%" 8 9 Nani .it!&$ ne (o)ai 9 ia1,i !u,itul$ omoar"1m" = Ara'ului lun%an a(roa(e !"1i d"dur" la!rimile- 2e du#e la ne'a#ta indianului$ o *m(in#e *m(reun" !u !o(iii #(re el i zi#e$ *ntr1o ame#te!"tur" de lim+" uta&" i en%lez" 8 9 No .it!&$ not (o)ai= A(oi le *ntoar#e #(atele i re'eni l*n%" to'ar"ii #"i- Uta&ii u#e#er" martorii #!enei- C"(etenia *ntre+" 8 9J De !e nu1l omori : 9 Pentru !" #*nt un !retin- i !ru, 'ia,a9 Dar da!" ar i *n'in# el$ te1ar i omor*t = 9 Ei$ uite$ n1a *n'in# i n1a (utut #" m" omoare = La#K #" tr"ia#!" = 9 Dar +unurile i le iei : Armele$ !aii$ ne'a#ta$ !o(iii : 9 Ni!i nu m" %*nde#! = Doar nu #*nt &o, de drumul mare = 2" ("#treze !e are = 9 U = Nu te *n,ele% = El ar i o#t mai dete(t =
Ni!i indienii !eilal,i nu ("reau #"1l *n,elea%"- Pri'irile *ndre(tate a#u(ra lui ar"tau lim(ede !*t de uimi,i #*nt de (urtarea #a- Ni!i unul dintre ei n1ar i renun,at la dre(turile !*ti%ate- Petele1Rou (le!" uri*ndu1#e$ ni!i el nu (ri!e(ea de !e nu1l *n0un%&ie i nu1l #!al(eaz" a!e#t al+- i era ruine !" u#e#e *n'in# i %"#ea !el mai nimerit #" #e a!" ne'"zutCine'a totui #e ar"t" re!uno#!"tor- Femeia #e a(ro(ie de lun%an i1i *ntin#e m*na G ridi!" i m*inile !o(iilor #(re el i #(u#e !u 0um"tate de 'o!e !*te'a !u'inte$ al !"ror #en# Da'; *l %&i!i uor$ dei nu le *n,ele%eaA!um Nam+o&1a'a&t$ Pi!ior1Mare$ #e a(ro(ie de !"(etenie i *ntre+" da!" (oate *n!e(e lu(ta !u a doua a,"1(alid"- Marele1Lu( d"du din !a( i (orun!i #" #e (ornea#!" #(re lo!ul de#emnat- A!e#ta #e a la *n a(ro(ierea #t*l(ilor #!&in%iuirii- A!olo #e orm"$ !a de o+i!ei$ un !er! mare$ i !"(etenia *l !ondu#e (e Pi!ior1 Mare *n mi0lo!ul lui- Old 2&atter&and$ la r*ndul lui$ *l *n#o,i (e 6emm;- O "!ea (entru a 'e%&ea #" nu #e um+le !u 'i!leu%uri *n !azul roto eiuluiCei doi lu(t"tori *i dez'elir" +u#turile i #e aezar" #(ate la #(ate- Ca(ul lui 6emm; nu a0un%ea ni!i m"!ar (*n" la um"rul indianului- C"(etenia ,inea *n m*n" un la##ou !u !are *i le%" unul de altul- Cureaua era (etre!ut" (e#te oldurile indianului$ iar lui 6emm; *i tre!ea (e#te (ie(t- Din *nt*m(lare$ i #(re a'anta0ul lui 6emm;$ !a(etele la##oului #e nimerir" *n aa el$ *n!*t !"(etenia le *nnod" (e (ie(tul %r"#anului = 9 A!um nu mai tre+uie #" tai !ureaua$ n1ai de!*t #" tra%i de +u!l" 9 zi#e Old 2&atter&and *n lim+a %erman"Fie!are (rimi un !u,it i lu(ta (utea *n!e(e- C"(etenia #e d"du *na(oi$ la el i Old 2&atter&and9 Hine1te +ine$ 6emm;$ #" nu te lai urnit din lo! = *i #tri%" Fran)- tii +ine !" da!" te *n0un%&ie$ r"m*n '"du' i or an (e 'e!i$ i #(er !" nu 'rei #"1mi a!i mie una !a a#ta = La#"1l numai #"1,i tra%" lo'ituri i1a(oi r"#toarn"1l zdra'"n = i indianului i #e adre#au din toate ("r,ile *ndemnuri i *n!ura0"ri9 Eu nu #*nt Petele1Rou$ !a #" m" dau +"tut 9 r"#(un#e a!e#ta- Am #"1l #tri'e#! i am #"1l zdro+e#! *n !*te'a minute (e +ro#!oiul "#ta mi! i %ra#$ a%",at de #(atele meu6emm; nu zi#e nimi!- Pri'ea *n 0ur t"!ut i #erio#$ dar *n ond era tare !ara%&io# #"1l 'ezi aa$ *n #(atele indianului '*n0o#- 2t"tea !u !a(ul *ntor# *ntr1o (arte$ din (ruden,"$ #(re a o+#er'a numaide!*t mi!"rile "!ute de indian !u (i!ioarele- Nu inten,iona i ni!i nu era #(re a'anta0ul #"u #" *n!ea(" lu(ta G l"#a a#ta *n #eama indianuluiA!e#ta r"ma#e o +un" +u!at" de 'reme linitit i nemi!at G 'oia #"1l #ur(rind" (e ad'er#ar (rintr1un ata! +ru#! G dar nu reui- n momentul *n !are *i *ntin#e (i!iorul *na(oi 9 (e neate(tate$ !redea el 9 !a #"1i (un" (iedi!" lui 6emm;$ a!e#ta *l iz+i aa de zdra'"n *n (ul(a !ealalt"$ a (i!iorului (e !are #e rezema$ *n!*t era !*t (e1a!i #"1i (iard" e!&ili+rulA!um *n#" urm" ata! du(" ata!- Indianul era mai tare$ al+ul *n#" (rudent i mai !&i+zuit- Cel dint*i #e *n urie (e m"#ur" !e o#tenelile #ale r"m*neau zadarni!e G dar !u !*t #e dezl"n,uia mai tare$ d*nd !u (i!ioarele lo'ituri la #(ate$ !u at*t !el"lalt r"m*nea mai !alm- Lu(ta ("rea #" #e t"r"%"neze G nu #e (utea *nre%i#tra 'reun a'anta0 ni!i al unuia$ ni!i al !eluilalt- Dar # *ritul urma #" #e (rodu!" ra(id$ i anume (rintr1un 'i!leu% al indianuluiCom(ortarea lui de (*n" a!um a'u#e#e dre(t #!o( #"1l *nt"rea#!" (e ad'er#ar *n !redin,a !" mer%e la #i%ur G 'oia #"1l a!" #" !read" !" nu (oate urma i nu 'a urma ni!i o alt" orm" de ata!- A!um$ *n#"$ indianul (u#e m*na (e la##ou i1l tra#e !u (utere *nainte$ "!*ndu1i a#t el lo! *n a," (entru a #e (utea mi!a$ i #e *ntoar#e 9 dar nu !om(letDa!1ar i reuit #" #e *ntoar!" de1a +inelea$ ar i a0un# !u a,a #(re ad'er#ar i l1ar i turtit (ur i #im(lu la ("m*nt G dar 6emm; era un me!&er i #e ("zea +ine- i Eo+le1Fran) o+#er'a#e *ndat" inten,ia 'i!lean" a indianului i #tri%" re(ede !"tre 6emm; 8 9 D"1l 0o# = 2e *ntoar!e = 9 tiu 9 r"#(un#e 6emm;i *n a!eeai !li(" *n !are #!o#e#e a!e#t !u'*nt i !*nd indianul #e *ntor#e#e a+ia (e 0um"tate$ ne#t*nd de!i erm (e (i!ioare$ 6emm; #e a(le!" +ru#! *nainte$ ridi1 !*ndu1l a#t el (e ad'er#ar *n aer$ i tra#e !a("tul de !urea !u +u!la- La##oul #e de# "!u$ indianul *n!er!" #" #e (rind" de !e'a$ nimerind *n %ol$ a(oi #e d"du de1a +er+elea!ul (e#te !a(ul lui 6emm;$ #!"(*nd !u,itul din m*n"- Ca ul%erul$ roto eiul #e re(ezi a#u(ra lui i$ a("#*ndu1l !u %enun!&ii$ *l a(u!" de +ere%at" i1i (u#e '*r ul !u,itului *n dre(tul inimii-
Poate !" Pi!ior1Mare a'u#e#e inten,ia #" nu #e (redea !u ni!i un (re,$ !i #" !ontinue lu(ta$ dar tum+a (rin aer *l z"("!i#e !u totul i o!&ii roto eiului #!*nteiau at*t de a(roa(e de a,a #a$ *n!*t %"#i mai nimerit #" r"m*n" nemi!at- Atun!i 6emm; #e uit" #(re !"(etenie i *ntre+" 8 9 Re!unoti !" e (ierdut : 9 Nu 9 r"#(un#e !"(etenia a(ro(iindu1#e de lu(t"tori9 De !e nu : #e ame#te!" *ndat" Old 2&atter&and$ a(ro(iindu1#e i el9 Nu e *n'in# = 9 Aa #u#,in !ontrariul 8 e *n'in# = 9 Nu1i ade'"rat$ iind!" la##oul #1a de# "!ut91 A#ta1i 'ina lui Pi!ior1Mare$ el #1a *ntor# i atun!i nodul a !edat9 Nimeni n1a '"zut !um #1a (etre!ut a#ta- D"1i drumul = Nu e *n'in#$ i lu(ta tre+uie reluat"9 Nu$ 6emm;$ nu1i da drumul = (orun!i '*n"torul- n momentul *n !are dau eu !omanda$ #au *n momentul *n !are *ndr"znete #" #e mite$ *l *n0un%&ii = Atun!i !"(etenia *ntre+"$ ridi!*nd !a(ul !u m*ndrie 8 9 Cine are de (orun!it ai!i$ eu #au tu : 9 Tu i eu$ am*ndoi9 Cine (retinde aa : 9 Eu (retind- Tu eti !"(etenia alor t"i$ iar eu #*nt !ondu!"torul to'ar"ilor mei- Tu i !u mine$ am*ndoi$ am *n!&eiat o *n,ele%ere a#u(ra !ondi,iilor de lu(t"- Cine nu re#(e!t" a!e#te !ondi,ii a!ela a !"l!at *n,ele%erea i e un min!ino# i un #(er0ur9 ndr"zneti #" 'or+eti !u mine a#t el$ *n a,a at*tor r"z+oini!i roii : 9 Nu e ni!i o *ndr"zneal"- 2(un doar ade'"rul i !er +un"!redin," i !in#te- Da!" nu mai am 'oie #" 'or+e#!$ ei +ine$ atun!i #" 'or+ea#!" (u!a mor,ii- Rezema#e (atul (utii (e 0o# G a!um ridi!" arma amenin,"tor9 Atun!i #(une !e doreti 9 zi#e !"(etenia mai domol9 Re!unoti !" !ei doi urmau #" lu(te #t*nd #(ate la #(ate : 9 Da9 Pi!ior1Mare a tra# *n#" de la##ou i #1a *ntor#- E ade'"rat : Tre+uie #" i '"zut i tu = 9 Da 9 re!uno#!u !"(etenia !u oare!are ezitare9 A(oi$ urma #" moar" !el (e !are !el"lalt l1a (u# 0o#- Hii minte !" aa ne1am *n,ele# : 9 tiu9 Ei$ !ine e (u# 0o# : 9 Pi!ior1Mare9 Cine a o#t de!i *n'in# : 9 El--- 9 r"#(un#e !"(etenia '"z*ndu1#e #ilit$ !"!i Old 2&atter&and ,inea (u!a *n aa el *n!*t %ura ,e'ii *i atin%ea a(roa(e (ie(tul9 Ai !e'a de o+ie!tat : Pun*nd a!ea#t" *ntre+are$ (ri'irea 'e#titului '*n"tor #tr" ul%era !"(etenia !u o (utere !o'*ritoare$ aa !" indianul$ !u toat" #tatura #a de uria$ #e #im,ea mi! i d"du r"#(un#ul ate(tat 8 9 Nu G 'ia,a *n'in#ului *i a(ar,ine *n'in%"torului G #(une1i !" (oate #"1l *n0un%&ie9 Nu1i ne'oie #" i1o mai #(un$ !" o tie$ dar n1are #1o a!"9 Oare 'rea i el #"1l la#e *n 'ia," : 9 A#ta 'om &ot"r* mai t*rziu- Deo!amdat"$ Pi!ior1Mare #" ie le%at !u a!elai la##ou de !are a 'rut #" #e de# a!"9 De !e #"1l le%"m : N1o #" u%" de 'oi9 mi eti !&eza : 9 Da-
9 A#ta a0un%e- 2" #e du!" unde 'rea$ dar du(" terminarea !elor dou" lu(te !are #e 'or mai da$ #" #e *ntoar!" la *n'in%"torul #"uAtun!i 6emm; #e ridi!" i1i (u#e &ainele- i Pi!ior1Mare #"ri *n (i!ioare i1i !roi drum (rintre indienii !are nu tiau da!" e !azul #"1i arate di#(re, #au +aA!eti uta&i de#i%ur !" nu mai (omeni#er" !a un al+ #"1i trateze aa !um *i trata Old 2&atter&and (e ei i (e !"(etenia lor$ i totui nu *ndr"zneau #"1i re uze !eea !e le !erea- A!ea#ta #e datora (er#onalit",ii #ale (uterni!e i nim+ului !u !are1l *n!on0ura#e aima a(telor #ale i le%endaC"(etenia era "r" *ndoial" *nt"r*tat" !" doi dintre r"z+oini!ii #"i !ei mai +uni u#e#er" *n'ini$ i *n!" de nite ad'er#ari !are ("ru#er" mult$ mult in eriori- A!um (ri'irea *i !"zu (e Eo++le1Fran)$ i *i mai re!*ti%" *n!rederea- Era !u ne(utin," !a a!e#t om m"run,el #"1l *ntrea!" *n u%" (e Cer+ul12"lt"re,- Cel (u,in de a#t" dat" 'i!toria indienilor era a#i%urat"i "!u #emn Cer+ului12"lt"re, #" #e a(ro(ie$ *l !ondu#e *n a,a lui Old 2&atter&and i zi#e 8 9 A!e#t r"z+oini! are iu,eala '*ntului i n1a o#t *ntre!ut (*n" a!um de ni!i un aler%"tor- Nu 'rei #"1l # "tuieti (e to'ar"ul t"u #" #e (redea mai +ine "r" lu(t" : 9 Nu9 Ar muri mai re(ede$ "r" #" #e i "!ut de ruine9 Nu e oare !ea mai mare ruine #" te (redai "r" lu(t" : Nu l1ai !rezut de ne*n'in# i (e Petele1Rou i n1a #(u# Pi!ior1Mare !" o #"1i turtea#!" i zdro+ea#!" ad'er#arul$ +roa#!a r*ioa#"$ *n !*te'a !li(e : Crezi !" Cer+ul12"lt"re, 'a i mai noro!o# de!*t ei$ !are au (ornit la lu(t" !u at*ta *n%*m are i au ieit din ea at*t de t"!u,i i de modeti$ #(re a #e a!e ne'"zu,i : 9 U = #tri%" Cer+ul12"lt"re,- M" *ntre! !u !"(rioareleA!um Old 2&atter&and *l (ri'i mai atent- Da$ *ntr1ade'"r$ a'ea !on#titu,ia unui +un aler%"tor$ (i!ioarele *i erau "!ute #" (ar!ur%" di#tan,e mari$ "r" #" o+o#ea#!"Numai !antitatea #a de !reier nu ("rea *n (ro(or,ie !u lun%imea (ul(elor- A'ea o ade'"rat" i%ur" de maimu,"$ "r" #" '"dea#!" *n#" un #emn din inteli%en,a (e !are o (o#ed" a!e#te animale2e a(ro(ie i Eo++le1Fran) #"1l (ri'ea#!" (e Cer+9 Ce zi!i de el : *l *ntre+" Old 2&atter&and9 E *ntru!&i(area (ro#t"na!ului de la Mei##en$ #t*nd$ !um #e (o'e#tete$ !u na#ul *n o!&iurile de %r"#ime$ i ne(ut*nd %"#i #u(a 9 r"#(un#e mititelul- n (ri'in,a (i!ioarelor$ a!e de trei ori !*t mine$ dar *n !e (ri'ete !a(ul$ #(er #" nu iu mai (re0o# de!*t el- 2" *n!er!"m #" a l"m *nt*i (e !e di#tan," o #" aler%"m- Poate !" aler% eu !u !a(ul mai +ine i mai re(ede de!*t el !u (i!ioareleOld 2&atter&and #e *ntoar#e de!i din nou #(re !"(etenie 8 9 21a &ot"r*t unde #" ai+" lo! !ur#a (e 'ia," i (e moarte : 9 Da- 5ino #"1,i ar"tOld 2&atter&and i Eo++le1Fran) *l urmar"$ ieind din !er!ul indienilor- Cer+ul12"lt"re, r"ma#e (e lo!- Lui i #e #(u#e#e dinainte !are 'a i ,inta- C"(etenia ar"t" #(re #ud i zi#e 8 9 5ezi !o(a!ul a!ela$ la 0um"tatea drumului de ai!i la ("dure : 9 Da9 P*n" a!olo tre+uie #" aler%e- Cine1l *n!on0oar" de trei ori i #e *ntoar!e (rimul ai!i$ a!ela 'a i *n'in%"torulEo++le1Fran) m"#ur" di#tan,a din o!&i$ !er!et*nd !u (ri'irea toat" re%iunea #ituat" din!olo de ,int"$ mai *n#(re #ud$ i o+#er'" a(oi *n lim+a en%lez"$ (e !are de alt el$ !um #e tie$ o 'or+ea mult mai !ore!t de!*t %ermana #a diale!tal" 8 9 Dar #(er !" 'a domni !in#tea *ntre noi = 9 5rei #" #(ui !" ne !rezi *n #tare de ne!in#te : *ntre+" !"(etenia (e un ton *n,e(at9 Da9 5rei #" te do+or !u un (umn : 9 n!ear!" = Glon,ul re'ol'erului meu ar i mai ra(id de!*t m*na ta- Oare Pi!ior1Mare nu #1a *ntor# adineauri$ dei era interzi# : A#ta numete (urtare !in#tit" : 9 N1a o#t !e'a ne!in#tit$ !i doar o iretenie9 A$ aa : i a#t el de iretenii #" ie (ermi#e :
C"(etenia r"ma#e (e %*nduri- Da!" #(unea da$ 0u#ti i!a (urtarea lui Pi!ior1Mare$ i (oate !" i Cer+ul12"lt"re, 'a a'ea 'reun moti' #" re!ur%" la un iretli!- Al+ii "tia "!eau lu!ruri de !are nu i1ai i !rezut *n #tare- Poate !" a!e#t om m"runt i %ra# era i el un +un aler%"tor G *n !azul a!e#ta ("rea indi!at #" rezer'e (entru indian o (orti," de #!"(are- De a!eea r"#(un#e 8 9 iretli!ul nu e *nel"!iune : De !e ar i interzi# : 9 M" de!lar de a!ord i #*nt %ata #" *n!e( aler%area- Din !e (un!t (ornim : 9 Am #" *n i% o lan!e *n ("m*nt$ de a!olo #e 'a (orni i a!olo 'a i (un!tul de #o#ire al aler%"rii2e *nde("rt" (entru !*te'a minute$ aa !" al+ii r"ma#er" *ntre ei9 Mi #e (are !" ,i1a 'enit o idee 9 zi#e Old 2&atter&and9 Da- 2e !unoate du(" mutra mea: 9 Aine*n,ele#$ doar '"d !" r*zi aa$ *n t"!ere9 P"i$ !&iar !" e de r*#- C"(etenia a#ta a 'rut #"1mi d"uneze !u iretli!ul lui i$ dim(otri'"$ mi1a "!ut !el mai mare #er'i!iu9 Cum aa : 9 Ai #" a li *ndat"- Ce el de ar+ore o i "la *n 0urul !"ruia tre+uie #" 0u!"m &ora de trei ori : 9 Pare #" ie un a%9 Ia (ri'ete i ni,el mai la #t*n%a G i a!olo e un !o(a!$ dar a(roa(e de dou" ori mai de(arte- Ce el de !o(a! e "la : 9 Un moli t9 Aun- P*n" la !are urmeaz" de!i #" u%im : 9 P*n" la a%9 Eu *n#" o #" aler% (*n" la moli t9 Eti ne+un : 9 Nu- Uite !e e$ eu aler% !u !a(ul (*n" la a%$ dar !u (i!ioarele (*n" la moli t$ dei (*n" a!olo di#tan,a e a(roa(e du+l"9 Dar !u !e #!o( oare : 9 A#ta ai #" 'ezi atun!i$ i ai #" te +u!uri- Cred !" nu m" *nel *n ate(t"rile mele- C*nd m" uit la %arnitura de (e a,ada a!e#tui Cer+12"lt"re,$ ni!i o eroare nu mi #e (are (o#i+il"9 Fii (rudent$ Fran) = E 'or+a de 'ia,"9 Ei$ da!1ar i 'or+a numai de 'ia,"$ ni!i n1ar mai i ne'oie #"1mi dau #ilin,a- C&iar da!" m1ar *n'in%e$ tot a #!"(a- Pi!ior1Mare are de (l"tit !u 'ia,a$ iar (e !"1 (etenie o #1o tr*nteti dumneata !u #i%uran," G tot a (utea #" iu r"#!um("rat *n #!&im+ul "#tora- De!i nu m" tem de lo! (entru 'ia,a mea G dar e 'or+a de onoare2" #e !itea#!" !*nd'a *n i#toria !elui de1al (atrulea # ert al #e!olului al nou"#(reze!elea !" eu$ Eo++le1Fran) din Moritz+ur%$ am o#t *ntre!ut de o mutr" !a a#ta de merino# indian : Nu 'oi *n%"dui #" #e (o'e#tea#!" aa !e'a de#(re mine = 9 Dar e7(li!"1mi !el (u,in !e ai de %*nd #" a!i- Poate !" #*nt *n m"#ur" #"1,i dau un # at +un = 9 Mul,ume#! din #u let = 2 atul mi l1am dat eu #in%ur i 'reau #"1mi e7(loatez #in%ur in'en,iile- Numai un lu!ru #"1mi #(ui 8 !um #e zi!e moli t *n lim+a uta&" : 9 O'om+9 O'om+ l Curio# !u'*nt = i !um ar #una #!urta (ro(ozi,ie 8 4#(re a!el moli t3 : 9 In!i o'om+9 Aa e i mai #!urt"$ doar dou" !u'inte- N1am #" le uit9 i !e le%"tur" e *ntre a!e#t in!i o'om+ i (lanul t"u : 9 E o #tea !"l"uzitoare (entru !ur#a mea de ond- Dar #" t"!em a!um 8 'ine !"(eteniaMarele1Lu( #e *ntoar#e- n i(#e o lan!e *n #olul moale$ a!o(erit !u iar+"$ i de!lar" !" aler%area mor,ii (oate *n!e(e- Fran) *i #!oa#e &ainele a ar" din (antaloni G Cer+ul12"lt"re, n1a'ea (e el de!*t o *ie de (iele !are1i *n "ura oldurile- 2e uita la ad'er#arul #"u !u o m*n" !are 'oia #" e7(rime di#(re,$ dar !are era *n#"i ima%inea !elei mai totale #tu(idit",i-
9J Fran)$ d"1,i toat" o#teneala = *l *ndemn" 6emm;- G*ndete1te !" Da'; i !u mine am *n'in# = 9J Nu mai (l*n%e = *l !on#ol" mititelul- Da!" !um'a nu tii *n!"$ da!" am (i!ioare #au nu$ ai #" le 'ezi a!um lutur*ndAtun!i !"(etenia +"tu din (alme- Cer+ul12"lt"re, #!oa#e un #tri%"t #trident i #e a'*nt" *nainte$ mi!ul Fran) du(" el- Lo!uitorii *ntre%ii ta+ere #e aduna#er" din nou !a #" (ri'ea#!" aler%area- Du(" ("rerea lor$ era ne*ndoio# *n!" de (e a!um$ du(" trei1(atru #e!unde$ !ine a'ea #" ia#" *n'in%"tor- Cer+ul era de (e a!um !u mult *naintea ad'er#arului #"u$ i di#tan,a dintre ei !retea !u ie!are (a#- Indienii #!oa#er" !&iote de +u!urie- Ar i o#t o ne+unie #" #u#,ii !" al+ul l1ar i (utut a0un%e din urm" #au !&iar *ntre!e (e indianEra *n#" de1a dre(tul minunat !um *i z'*rlea mititelul (i!ioarele- A(roa(e !" nu le 'edeai$ at*t de re(ede #e mi!au$ i totui nu d"dea im(re#ia$ !el (u,in (entru o+#er'atorul atent$ !" #e de# "oar" !*t e *n #tare$ !i dim(otri'"$ !" ar (utea aler%a i mai re(ede da!1ar 'reaIndienii d"deau #emne de nelinite$ #e auzeau e7!lama,ii de +at0o!ur"$ de +u!urie r"ut"!ioa#" G r*deau !rez*nd !" au *ntr1ade'"r toate moti'ele #1o a!"- Iat" e71 (li!a,ia 8 a%ul #t"tea *n mi0lo!ul !*m(ului din a,"$ dre(t *nainte$ la 'reo trei mii de (i!ioare de ta+"r"- La #t*n%a a%ului$ dar la o de("rtare !u !el (u,in dou" mii de (i!ioare mai mare$ #e a la moli tul amintit G a!um$ !*nd !ei doi aler%"tori a0un#e#er" la o di#tan," *ndea0un# de mare$ #e 'edea lim(ede !" mititelul #e *ndre(ta nu #(re a%$ !i #(re moli t- Fu%ea !*t *l ,ineau (i!ioruele *n dire!,ia lui- Fa(tul era$ irete$ at*t de !ara%&io#$ *n!*t 'e#elia indienilor era *ndre(t",it"9 To'ar"ul t"u m1a *n,ele# %reit 9 zi#e !"(etenia !"tre Old 2&atter&and9 Aa nu9 P"i !um nu$ '"d !" alear%" #(re moli t = 9 2i%ur = 9 Atun!i Cer+ul12"lt"re, *l 'a *n'in%e de dou" ori mai re(ede = 9 Aa nu9 Nu : *ntre+" mirat Marele1Lu(9 E un iretli!$ i tu *n#u,i i1ai (ermi# #" #e olo#ea#!" de 'i!leu%uri9 U = U = Aa e = 4U = U = #tri%ar" i indienii !eilal,i$ !*nd !"(etenia lor le e7(li!" 'or+ele lui Old 2&atter&and- R*#etele amu,ir"$ *n #!&im+ ten#iunea !re#!u$ #e du+l"$ +a de'eni de ze!e ori mai mareCer+ul12"lt"re, a0un#e !ur*nd du(" a!eea la a%- Urma #"1l *n!on0oare de trei ori- De (rima dat"$ (ri'ind *na(oi$ '"zu !" ad'er#arul #"u #e a l" *ntr1o !u totul alt" dire!,ie$ dei doar la 'reo trei #ute de (ai de el- 2e o(ri uimit i r"ma#e !u o!&ii &ol+a,i la mi!ul neam, de la Moritz+ur%Atun!i !ei din ta+"r" '"zur" !" a!e#ta *ntinde +ra,ul #(re moli tul *nde("rtat G dar nu #e auzea !e #(unea 9 In!i o'om+ = In!i o'om+ = a!e#tea erau !u'intele (e !are le #tri%a !"tre aler%"torul rouA!e#ta r"ma#e (e %*nduri$ medit*nd da!" *n,ele#e#e +ine- Mintea lui nu era *n #tare #"1i #er'ea#!" o alt" e7(li!a,ie de!*t (e a!eea !" *n,ele#e#e %reit indi!a,iile !"(eteniei$ i !" (rin urmare nu a%ul$ !i moli tul era ,inta aler%"rii- ntre tim($ mititelul a0un#e#e de(arte$ mult mai de(arte G nu era momentul #" #tai (e %*nduri i #" o'"i G era 'or+a de 'ia," i de moarte = Indianul ("r"#i a%ul i u%i mai de(arte$ *n#(re moli t- Pe#te !*te'a !li(e tre!u !a o #"%eat" (e l*n%" ad'er#ar i z+ur"$ "r" #" #e mai uite *n urm"$ #(re a doua ,int"A!ea#ta #t*rni o tul+urare enorm" *n r*ndurile indienilor- Urlau i "!eau #!andal$ de (ar!1ar i o#t *n 0o! 'ia,a tuturor- Cu at*t mai mult #e +u!urau e,ele1(alide$ i mai ale# roto eiul 6emm;$ '"z*nd lo'itura de %eniu a to'ar"ului lorn !li(a !*nd Cer+ul12"lt"re, *l *ntre!u#e$ Fran) #e *ntoar#e i #e re(ezi #(re a%- 2o#it a!olo$ o!oli trun!&iul de trei ori$ de (atru ori$ de !in!i ori$ a(oi #e %r"+i #1o ia *na(oi #(re ta+"r"- 5reo (atru !in!imi ale drumului le "!u *n u%a mare$ a(oi #e o(ri !a #" #e uite *na(oi$ #(re moli t- Cer+ul12"lt"re, #e a la a!olo$ #t*nd nemi!at- Firete !" nu #e di#tin%eau ni!i +ra,ele$ ni!i (i!ioarele$ i !u at*t mai (u,in e7(re#ia e,ei$ dar #e 'edea !lar !" #t"tea *nlemnit !a o !olumn"- Era !om(let nedumerit$ i mintea lui nu era de#tul de a#!u,it" !a #" %&i!ea#!" !e #u(er+ u#e#e du# de na#Eo++le1Fran) era ad*n! #ati# "!ut$ i #tr"+"tu di#tan,a r"ma#" mer%*nd a%ale- Indienii *l (rimir" !u (ri'iri #um+re- El$ *n#"$ #e ar"t" ne("#"tor$ #e a(ro(ie de !"(etenie$ *l +"tu (e um"r i *ntre+" 8 9 Ei$ dra%" (rietene$ !ine a *n'in# :
9 Cel !are a *nde(linit !ondi,iile 9 r"#(un#e indianul urio#9 A!ela #*nt eu = 9 Tu : 9 P"i n1am o#t (e la a% : 9 Da$ te1am '"zut9 i n1am o#t (rimul *ntor# : 9 Aa da9J N1am o!olit trun!&iul de !in!i ori *n lo! de trei : 9 De !e de mai multe ori de!*t tre+uia : 9 Din (ur" dra%o#te a," de Cer+ul12"lt"re,- El$ du(" (rimul o!ol$ a u%it$ am "!ut eu *n lo!ul lui !e mai r"m"#e#e #" a!"$ (entru !a a%ul #" nu #e (l*n%" de el9 De !e a ("r"#it a%ul i #1a *ndre(tat #(re moli t : 9 Am 'rut #"1l *ntre+ i eu$ dar a tre!ut at*t de re(ede (e l*n%" mine$ !" n1am a'ut tim(ul ne!e#ar- C*nd o #" 'in"$ o #" ,i1o #(un"$ (oate9 Dar tu de !e ai aler%at *nt*i #(re moli t : 9 Pentru !" !redeam !" e un +rad- Old 2&atter&and #(u#e#e !" e un moli t$ aa !" am 'rut #" '"d !ine are dre(tate9 Atun!i de !e nu te1ai du# (*n" a!olo$ de !e te1ai *ntor# din drum : 9 Pentru !" #e du!ea Cer+ul12"lt"re, (*n" a!olo- De la el (ot #" a lu ulterior la el de +ine !ine #1a *nelat$ eu #au Old 2&atter&andD"du toate e7(li!a,iile a!e#tea !u tonul !el mai !alm i ire#! !u (utin,"- C"(etenia !lo!otea- 5or+ele *i ieir" din %ur" a(roa(e uierate !*nd *ntre+" 8 9 Nu !um'a l1ai *nelat (e Cer+ul12"lt"re, : 9 2"1l *nel : 5rei #" te do+or !u un (umn : #e r"#ti mititelul !u urie (re "!ut"$ olo#indu1#e de e7a!t a!eleai !u'inte !a i !"(etenia adineauri9 2au te1ai olo#it de un iretli! : 9 Un iretli! : La !e mi1ar i #er'it : 9 Ca #"1l trimi,i (e Cer+ul12"lt"re, (*n" la moli t9 Ar i o#t un (ro#t iretli!$ de !are ar tre+ui #"1mi ie ruine- Un om !are alear%" (e 'ia," i (e moarte nu #e la#" e7(ediat din!olo de ,int"$ !u mult mai de(arteDa!" #1ar l"#a$ ar *n#emna !" n1are minte$ iar ai lui ar tre+ui #" #e ruineze !" nu l1au edu!at mai +ine- Numai un (ro#t ar (ermite !a un a#emenea om #" lu(te !u un al+ (e 'ia," i (e moarte- Nu (ot #" te (ri!e($ i nu1,i *n,ele% +"nuielile$ iind!" (rin ele adu!i o o!ar" onoarei taleM*na !"(eteniei z'*!ni #(re +r*u i #e *n!let" (e m*nerul !u,itului- i 'enea #"1l *n0un%&ie (e omule,ul (e !*t de iret (e at*t de !ura0o# G dar #e '"zu #ilit #" *n%&it" %"lu!aEo++le1Fran) #e du#e la (rietenii #"i$ !are1l (rimir" !u o +u!urie !alm"$ dar !u at*t mai #in!er"9 Ei$ am *n'in# i eu$ eti mul,umit de mine : *l *ntre+" 6emm;9 Aine*n,ele# = Ai ti!luit trea+a a#ta *ntr1ade'"r !u mare i#!u#in,"- E de1a dre(tul o !a(odo(er" = 9 /"u : Atun!i ii +un i +a%"1,i1o *n memorie$ la (a%ina o #ut" treize!i i a#e$ i de#!&ide !artea mereu la (a%ina a#ta !*nd te a(u!" iar nu tiu !e i te *ndoieti de #u(erioritatea mea- Iat"1l (e Cer+ul12"lt"re, !are #e a(ro(ie$ dar nu *n #alturi$ !i !am t*r*- Pare #" ai+" !ontiin,a *n!"r!at" i #e erete *n l"turi de (ar!1ar urma #" *n!a#eze o +"taie- Ia uita,i1'" !e mutr" a!e = i !u a!e#t Con uziu# am o#t (u# #" m" m"#or eu = Ei da$ nu (i!ioarele !onteaz"$ ni!i m"!ar la aler%are$ !i mai mult !a(ul= Cer+ul ("rea #" dorea#!" #" #e a!" ne'"zut$ dar !"(etenia *l !&em" i #e r"#ti la el 8 9 Cine1a *n'in# : 9 Fa,a1(alid" 9 u r"#(un#ul timid9 De !e ai aler%at (*n" la moli t : 9 Fa,a1(alid" m1a min,it- A #(u# !" moli tul e ,inta9 i tu ai !rezut : Doar *,i #(u#e#em !are e ,inta =
Old 2&atter&and *i tradu!ea lui Eo++le1Fran) !on'er#a,ia$ #(un*ndu1i !" l1au "!ut min!ino#- Mi!ul me!&er #e adre#" !"(eteniei 8 9 /i!e !" eu am min,it : Adi!" eu i1am #(u# Cer+ului !" ,inta lui e moli tul : Nu1i ade'"rat = L1am '"zut #t*nd l*n%" a% G #e uita la mine mirat i ("rea #" #e to1 (ea#!" de ri!a i %ri0a mea$ netiind !e am de %*nd #" a!- Atun!i mi1a o#t mil" de el$ #"ra!ul$ i i1am #tri%at 8 In!i o'om+ I1am #(u# de!i !" m" du! #(re moli tDe !e #1a re(ezit (e urm" el a!olo$ *n lo!ul meu$ nu (ot #" %&i!e#!- Poate !" nu tie ni!i el- Am zi#- Eo.%& t Old 2&atter&and #im,ea !"1l (u nete r*#ul auzind !um #e olo#ete !u ironie dr"!uorul de om de elul de a #e e7(rima al indienilor- Pe !"(etenie$ *n#"$ lu!rul a!e#ta *l *n urie i mai tare9 Da$ ai zi# i ai terminat = #tri%"- Dar eu n1am terminat *n!" !u tine i am #"1,i mai zi! i eu !*te !e'a !*nd o 'eni 'remea- Dar tre+uie #" m" ,in de !u'*nt- 5ia,a$ #!al(ul i a'utul Cer+ului12"lt"re, #*nt ale tale9 Nu$ nu = #e a("r" omule,ul- N1am ne'oie de ele = P"#tra,i1l +ine G o #" mai a'e,i ne'oie de el$ mai ale# !*nd o i 'or+a iar de o aler%are (e 'ia," i (e moartePrintre indieni #e auzir" murmure urioa#e$ iar !"(etenia #(u#e$ #!r*nind din din,i 8 9 A!um (o,i #" mai 'eri !u'inte otr"'ite G mai t*rziu o #" im(lori *ndurare de o #" #e aud" (*n" la !er- Fie!are +u!",i!" din tru(ul t"u o #" moar" #e(arat$ iar #u letul o #"1,i ia#" din tru( *n!etul !u *n!etul$ aa *n!*t moartea ta #" ,in" luni de zile9 Ce (ute,i #"1mi a!e,i : Am *n'in# i #*nt (rin urmare li+er9 Mai e unul !are n1a *n'in#$ i a!ela e Old 2&atter&and- Atea(t" !*te'a minute i o #" za!" *n a,a mea la ("m*nt$ ru%*ndu1#e #"1i !ru, 'ia,a- O #"1i la# 'ia,a *n #!&im+ul 'ie,ii tale$ atun!i 'ei i al meu- 5eni,i !u mine$ to,i G *n!e(em ultima lu(t"$ !ea mai mare i de!i#i'" = Indienii #e luar" du(" el$ toat" !eata de1a 'alma$ al+i8 *i urmar" ("ind mai *n!et9 Am mer# oare (rea de(arte : *ntre+" Eo++le1Fran)$ *n%ri0orat9 Nu 9 r"#(un#e Old 2&atter&and- Nu #tri!" de lo! da!" *n%*m area lor de r"z+oini!i e *n r*nt" o dat"- Dar #e 'ede !*t !olo !" nu ne (utem *n!rede *n indienii "tia- 2*nt !on'in# !" n1or #" ne la#e *n ni!i un !az #" (le!"m *n (a!e- 21au &ot"r*t (entru lu(tele indi'iduale$ (entru !" erau *n!redin,a,i !" o #" !"dem !u to,ii5"z*nd !" #o!oteala n1a o#t +un"$ or #" in'enteze alt!e'a- Mi #e (are !" 'or #" ne ,in" ai!i !a o#tati!i$ o inten,ie (e !are1tre+uie #1o z"d"rni!im$ iind!" ni!i o !li(" 'ia,a noa#tr" n1ar i *n #i%uran,"A0un#e#er" *n interiorul !er!ului ormat din !orturi i !oli+e- n !entrul lui #e "!eau (re%"tiri (entru lu(ta *n doi$ !are urma a!um- Dintr1un morman de (ietroaie adunate$ !*nt"rind tone$ #e *n"l,a un (ar %ro#$ de !are erau le%ate dou" la##ouri- n 0urul a!e#tui lo! #e aduna#er" to,i lo!uitorii ta+erei$ +"r+a,i i emei$ #(re a i martorii o!ulari ai #(e!ta!olului- Old 2&atter&and ("i *n mi0lo!ul !er!ului$ unde #e a la i !"(etenia- A!e#ta a'ea o ,inut" m*ndr"$ #i%ur de 'i!torie- Ar"t*nd !ele dou" la##ouri$ zi#e 8 9 5ezi !urelele a#tea : Un !a("t al la##oului e le%at de (ar- Cel"lalt ni #e lea%" de mi0lo!9 Pentru !e : 9 Ca #" ne mi!"m numai *n a!e#t !er! re#tr*n# i #" nu (utem u%i unul de altul9 G&i!e#! moti'ul- Pre#u(ui !" am mai mult" re(ezi!iune i *ndem*nare de!*t or,"$ i 'rei #" m" *m(iedi!i (rin a!e#t mi0lo! #" m" olo#e#! de #u(erioritatea mea- Fie i aa- Mi1e indi erent = Cu !e arme lu(t"m : 9 Fie!are 'a a'ea un !u,it *n m*na #t*n%" i un toma&a.) *n m*na drea(t"- Cu a#tea lu(t"m (*n" moare unul dintre noiEra lim(ede !" indianul ale#e#e a!e#t mod de lu(t" (entru !" era *n!redin,at de #u(erioritatea #a *n m*nuirea a!e#tor arme- Dar omul al+ de!lar" !alm 8 9 2*nt de a!ord9 5ezi *nt*i !e (uterni! #*nt = 2e du#e la mormanul de (ietre$ ridi!" una i o arun!"- A'ea o (utere izi!" enorm" i !redea !" al+ul n1ar i *n #tare #" a!" i el aa2e auzi *n 0ur un 4u =3 de #ati# a!,ie9 Eti un +"r+at (uterni! 9 zi#e Old 2&atter&and 9 i #(er !" *n a!ea#t" lu(t" te 'ei +izui numai (e tine *n#u,i9 2i%ur !" da- Cine #" m" a0ute : J9 R"z+oini!ii t"i- Du(" !*t mi #e (are$ ei nu e7!lud totui (o#i+ilitatea #" ii *n'in# de mine- De !e #1au *narmat de (ar!1ar (le!a la +"t"lie : 9 Oare to'ar"ii t"i #*nt ne*narma,i : 9 Nu- Dar o #" ne du!em toate armele *n !ortul no#tru- 5rei #" !red !" eti un om !ura0o# :
9 5rei #" m" 0i%neti = #tri%" !"(etenia !u urie- N1am ne'oie de a0utorul altora- R"z+oini!ii mei #"1i du!" armele *n !orturi$ da!" i oamenii t"i a! la el9 Aine = Aa 'om a!e- mi ("#trez numai !u,itul$ *i *nm*n" armele lui Eo++le1Fran)$ iar Da'; i 6emm; *i urmar" e7em(lul- ntre tim( *i zi#e omule,ului (e nem,ete 8 9 Te a!i !" le du!i (e toate *n !ort$ dar !*nd nu te 'ede nimeni$ le #!o,i a ar"$ tre!*ndu1le (e #u+ (eretele din #(ate al !ortului- i nu te *ntor!i ai!i- Aten,ia tuturor 'a i !on!entrat" a#u(ra lu(tei i n1o #" ia nimeni *n #eam" !" nu te *ntor!i- Te #tre!ori (e dede#u+t$ *n #(atele !ortului$ i ne (re%"teti !aii de (le!areG #*nt (e1 a!oloEo++le1Fran) #e *nde("rt"- La (orun!a !"(eteniei lor$ to,i indienii de(u#er" armele i le *n!redin,ar" emeilor lor #" le du!" *n !orturi- C"(etenia *i dez'eli +u#tul$ #(re a a'ea mi!"rile mai li+ere- Old 2&atter&and *n#" nu1i urm" e7em(lul- m+r"!atul ar i r"(it un tim( (re,io#$ o (ierdere !are ar i (utut de'eni atal"Femeile #e *ntoar#er" *n mare %ra+"$ !a #" nu #!a(e nimi! din #(e!ta!ol- O!&ii tuturor erau *ndre(ta,i #(re interiorul !er!ului i nimeni nu +"%" de #eam" !" li(#ete mi!ul #a7on9 A!um #1a "!ut !um ai 'rut 9 zi#e !"(etenia- 2" *n!e(em : 9 nt*i *n!" o *ntre+are- Ce #e 'a *nt*m(la !u to'ar"ii mei da!" m" omori : 9 5or i (rizonierii notri9 Aine$ dar ei au lu(tat (entru li+ertatea lor i #e (ot du!e unde 'or = 9 Aa e- Dar *nainte 'or mai r"m*ne !*t'a tim( !a o#tati!i9 A#ta e *n ne(otri'ire !u *n,ele%erea noa#tr"- G"#e#! *n#" !" e inutil #" mai (ierd un !u'*nt *n le%"tur" !u a!ea#t" !&e#tiune- Ce #e *nt*m(l"$ *n #!&im+$ da!" eu te omor (e tine : 9 A#ta nu #e 'a *nt*m(la = #tri%" indianul !u m*ndrie9 Tre+uie$ totui$ #" lu"m *n !on#idera,ie i a!ea#t" (o#i+ilitate9 Ei +ine$ da!" m" *n'in%i$ #*nte,i li+eri = 9 i n1o #" ne re,ine,i : 9 Nimeni nu '" 'a re,ine = 9 Atun!i #*nt de a!ord G (utem *n!e(e9 Da$ &ai #" *n!e(em- 5ino #" ne le%e- Uite ai!i un toma&a.)L"#a#er" a!olo numai dou" toma&a.)uri- Marele1Lu($ !are a'ea$ irete$ i el un !u,it$ lu" una dintre #e!uri i i1o *ntin#e lui Old 2&atter&and- A!e#ta o (ri'i$ a(oi o arun!" de(arte$ *ntr1o traie!torie !are tre!ea (e#te !a(e tele !elor aduna,i9 Ce a!i : *ntre+" !"(etenia mirat"9 Arun! toma&a.)ul$ iind!" nu e +un de nimi!- Al t"u$ du(" !*te '"d$ e oarte +ine lu!rat G !el"lalt mi #1ar i ru(t *n m*n" de la (rima lo'itur"n (o ida 'o(#elelor a(li!ate %ro# (e a,a indianului$ #e '"zu !" #e #tr*m+" +at0o!oritor$ *n tim( !e #(u#e 8 9 Erai li+er #" arun!i toma&a.)ul$ dar nu 'ei (rimi altul *n lo!9 Ni!i nu e ne'oie G am #" lu(t numai !u !u,itul meu$ de#(re !are tiu !" m" (ot +izui (e el9 U = Eti ne+un : Prima lo'itur" (e !are o dau !u toma&a.)ul are #" te omoare- Eu am i toma&a.) i !u,it$ i tu nu eti la el de (uterni! !a mineAtun!i Old 2&atter&and #e a(le!" #(re (iatra (e !are o ridi!a#e adineauri Marele1Lu($ o ridi!" *nt*i (*n"1n dre(tul !enturii$ o *n"l," a(oi dea#u(ra !a(ului$ o ,inu a!olo !*t'a tim( i o az'*rli a(oi !u (utere$ aa *n!*t (iatra #e o(ri la 'reo nou"1ze!e (ai de el9 F" i tu aa = #tri%" !"tre !"(etenie9 U = U = U = #e auzi din toate ("r,ile- C"(etenia nu r"#(un#e *ndat"- 2e uita de la '*n"tor la (iatr"$ a(oi de la (iatr" la '*n"tor G era #ur(rin# i nu 'or+i de!*t du(" un r"#tim( 8 9 Crezi !" m" a!i #"1mi ie ri!" : zi#e- 2" nu1,i *n!&i(ui = Am #" te omor i am #"1,i iau #!al(ul$ de1ar i #" ne lu(t"m (*n" #eara- Eai$ le%a,i1ne = Porun!a #e adre#a !elor doi indieni !are #t"teau al" turi *n ate(tare G le%ar" la##ourile de mi0lo!ul lui Old 2&atter&and i al !"(eteniei$ a(oi #e d"dur" *na(oiPrini a#t el de (ar$ lu(t"torii #e (uteau mi!a doar *n interiorul unui !er!$ a !"rui raz" era !*t (artea de la##o r"ma#"- 2t"teau *n aa el *n!*t !ele dou" la##ouri
ormau o linie drea(t"$ adi!" diametrul !er!ului G ie!are era !u a,a #(re #(atele !eluilalt- Indianul ,inea toma&a.)ul *n m*na drea(t" i !u,itul *n m*na #t*n%"- Iar Old 2&atter&and numai !u,itul *n (umnul dre(tPe#emne !" Marele1Lu( ima%ina#e lu(ta aa$ !a am*ndoi #" #e ia la %oan" *n !er!$ !"ut*nd #" #e a(ro(ie unul de !el"lalt$ (entru a (utea da o lo'itur" #i%ur"Fu#e#e #ilit #"1i dea #eama !" nu e mai (uterni! de!*t ad'er#arul #"u G dar armele erau ine%ale i era a+#olut !on'in# !" 'a *n'in%e$ mai ale# !"$ du(" ("rerea #a$ al+ul a(u!a#e !u,itul !u totul %reit- Old 2&atter&and ,inea !u,itul *n aa el *n!*t t"iul era *ndre(tat nu *n 0o#$ !i *n #u# G dei n1ar i (utut #"1l *n i%" iz+ind !u el de #u# *n 0o#- Indianul r*dea de el *n #inea lui i1l o+#er'" !u mult" aten,ie !a #" nu1i #!a(e ni!i o mi!are a ad'er#aruluii al+ul a'ea (ri'irea a,intit" a#u(ra lui- Nu 'oia #" ata!e$ !i #" ate(te ata!ul$ i 'oia !a (rima !io!nire #" ie de!i#i'"$ totul de(indea de !um a'ea #" m*nuia#!" Marele1Lu( toma&a.)ul- Da!"1l ,inea #tr*n#$ nu a'ea de !e #e teme G da!" *n#" *l az'*rlea a#u(ra lui$ era ne!e#ar" 1o aten,ie *n!ordat" i o (ruden," oarte mareNu erau la o di#tan," #u i!ient" unul de altul !a #" #e (oat" da uor *n l"turi *n a,a unui a#emenea (roie!tilR"ma#er" aa tim( de !in!i minute$ ze!e minute$ i ni!i unul nu "!ea (rima mi!are- Indienii *n!e(u#er" #" #tri%e *ndemnuri i #!oa#er" !&iar e7!lama,ii de deza(ro+are- Marele1Lu( *i in'it" ad'er#arul !u 'or+e di#(re,uitoare #" *n!ea(" G *i #tri%" i in0urii- Old 2&atter&and r"ma#e im(a#i+il G r"#(un#ul #"u !on#ta *n a!eea !" #e aez" 0o#$ lu*nd o atitudine at*t de irea#!" i !alm"$ de (ar!" #1ar i a lat *n !ea mai (ani!" #o!ietate- Dar mu!&ii i tendoanele *i erau %ata #" intre *n a!ti'itatea !ea mai inten#" de la o !li(" la altaC"(etenia lu" a!ea#t" (urtare !a #emn de de#!on#iderare$ !*nd$ de a(t$ nu era alt!e'a de!*t o #trata%em" menit" #"1l (ro'oa!e (e ad'er#ar la o a!,iune ne!u%etat"De alt el$ *i a0un#e #!o(ul (er e!t- Indianul !rezu !" i#(r"'ete mai uor !u un duman aezat (e 0o#$ i !" tre+uie #" (ro ite !*t mai re(ede de a!ea#t" *m(re0urare- 2!o,*nd un #tri%"t de r"z+oi$ r"#un"tor$ #e re(ezi #(re Old 2&atter&and !u toma&a.)ul ridi!at (entru lo'itura mortal"- Indienilor li #e ("ru !" au i '"zut toma&a.)ul nimerindu1i ,inta G +uzele multora #e i *ntrede#!&i#er" (entru iz+u!niri z%omotoa#e de +u!urie$ !*nd al+ul #"ri *n #u# i *n l"turi 9 !u,itul ,inut !u t"iul *n #u# *i "!u datoria G lo'itura nimeri al"turi$ (umnul re(ezit *n 0o# intr" *n lama ridi!at" iute !a ul%erul i #e de#!&i#e #!"(*nd #e!urea G o iz+itur" ra(id" a lui Old 2&atter&and *n +ra,ul #t*n% al indianului "!u #"1i z+oare i !u,itul din m*n"$ a(oi$ !u o mi!are at*t de iute !" a+ia #e '"zu$ '*n"torul *l lo'i (e ad'er#ar !u !a("tul m*nerului *n re%iunea inimii$ at*t de tare$ *n!*t indianul !"zu !a o +uturu%" i r"ma#e nemi!at- Old 2&atter&and ridi!" !u,itul *n aer i #tri%" 8 9 Cine e *n'in%"torul : Nu1i r"#(un#e nimeni- C&iar i a!ei !are !rezu#er" !" e !u (utin," #" ie *n'in#" !"(etenia lor nu1i *n!&i(ui#er" !" a#ta #1ar (utea (etre!e at*t de re(ede i *n modul a!e#ta- Oamenii erau *nm"rmuri,i9 El *n#ui a #(u# !" #!al(ul *n'in#ului #"1i re'in" *n'in%"torului 9 !ontinu" Old 2&atter&and- 2!al(ul lui e de!i al meu G dar nu 'reau #"1l iau- 2*nt !retin i (rieten al oamenilor roii$ i1i d"ruie#! 'ia,a- Poate !" i1am ru(t o !oa#t" G dar nu e mort- Fra,ii mei roii #"1l e7amineze G eu$ *n#"$ m" du! *n !ortul meuDe# "!u la##oul !u !are era le%at i (le!"- Nimeni nu1l *m(iedi!" i nimeni nu1i re,inu ni!i (e Da'; i 6emm; !*nd *l urmar"- Fie!are 'oia #" #e !on'in%" *nt*i !um #tau lu!rurile !u Marele1Lu($ aa !" to,i #e *n%&e#uir" *n 0urul lui- 5*n"torii a0un#er" aadar la !ort ne+"%a,i *n #eam"- n #(atele !ortului #e a lau armele lor$ i a!olo *i ate(ta i Fran) !u !aii- n!"le!ar" *n %ra+" i (ornir"$ *nt*i *n!et$ (e du(" !orturi i !oli+e$ !"ut*nd #" #e a#!und" du(" ele- A(oi *n#" *i o+#er'ar" #antinelele (o#tate *n 0urul ta+erei- A!e#tea #!oa#er" urletul lor de r"z+oi i tra#er" du(" ei- Atun!i al+ii d"dur" (inteni !ailor$ !a #" trea!" *n %alo(- Uit*ndu1#e *n urm"$ '"zur" !" #tri%"tele i *m(u!"turile (azni!ilor atr"#e#er" aten,ia !elorlal,i- Indienii ieir" +ulu! (e du(" !orturi$ trimi,*nd *n urma u%arilor urlete #atani!e$ re(etate de e!oul multi(lu (rodu# de mun,ii din a,"5*n"torii %alo(au dre(t *nainte (e#te !*m(ie$ *n#(re lo!ul *n !are (*r*ul #e '"r#a *n la!- Old 2&atter&and !unotea ,inutul *ndea0un# (entru a ti !" al+ia a!e#tei a(e de munte o erea !ea mai ra(id" !ale de #!"(are- Era !on'in# !" uta&ii 'or (orni *ndat" *n urm"rire$ tre+uia de!i #" #e *ndre(te #(re o re%iune *n !are indienilor #" le ie !*t #e (oate de %reu #" #e ,in" (e urmele lorCAPITOLUL YIII EOAALE1FRAN@ I MTTUA DROLL
n a!eeai diminea,"$ (e !alea urmat" !u o #ear" *nainte de uta&i !u (rizonierii lor$ adi!" de1a lun%ul (*r*ului$ ur!a la deal o !eat" de !"l"re,i- n runte #e a lau Old Fire&and i m"tua Droll- Du(" ei 'eneau Eum(l;1Aill i Gun#ti!)1Un!le !u lordulG (e #!urt$ erau to,i al+ii !are tr"i#er" a'entura de la Ea%le1tail (o'e#tit" mai *nainte i !are (orni#er" #(re mun,i !a #" a0un%" la La!ul de Ar%int- La Den'er #e *ntlni#er" !u in%inerul Autler i !u Ellen$ ii!a lui- 2e du#e#e a!olo dire!t de la erma ratelui #"u- 2o,ia #a r"m"#e#e la erm"$ iind (u,in #u erind" de !*nd !u (",ania !u (antera- Fata$ !are nu 'oi#e !u ni!i un !&i( #" #e de#(art" de tat"l ei$ %ata #" #tr"+at"$ de dra%ul lui$ ,inuturi #"l+ati!e$ edea *ntr1un el de le!ti!" (urtat" de doi !"lu,i indieni$ mi!i dar oarte rezi#ten,iDinnetou nu era !u ei (entru moment$ iind!" o lua#e *nainte #(re a !er!eta ,inutul- Din *nt*m(lare$ Old Fire&and *l !ondu#e#e lu*nd1o (e (ote!a din ("dure i (e#te luminiul unde Old 2&atter&and i to'ar"ii #"i #e *nt*lni#er" !u uta&ii- 5*n"torii de#!i ra#er" urmele$ d*ndu1i #eama !" nite al+i u#e#er" "!u,i (rizonieri de indieni$ i #e ar"ta#er" numaide!*t %ata #" urm"rea#!" (*rtia "!ut"$ (entru a le adu!e a0utor la ne'oieNu +"nuiau !" uta&ii dez%ro(a#er" #e!urea r"z+oiului- At*t Dinnetou !*t i Old Fire&and #e tiau *n !ea mai de(lin" (a!e !u a!e#t tri+$ am*ndoi erau de!i !on'ini !" 'or a'ea (arte de o (rimire (rietenoa#" i !" 'or (utea (une o 'or+" +un" (entru (rizonierii al+iNu tiau e7a!t unde1i in#tala#er" uta&ii ta+"ra G dar !unoteau la!ul$ i !um *m(re0urimile lui erau oarte (otri'ite (entru a (o(o#i$ *i *n!&i(uiau !" o #"1i %"#ea#!" (e uta&i a!olo- n (o ida atitudinii (rietenoa#e la !are #e ate(tau$ ar i o#t !u totul *n deza!ord !u o+inuin,ele 'e#tului *nde("rtat da!" li #1ar i ar"tat "r" #"1i o+#er'e *nt*i- De a!eea Dinnetou o lua#e *nainte #(re a i#!odi- To!mai !*nd !eata a0un#e *n lo!ul unde malurile *nalte ale r*ului #e l"r%eau$ a(aul #e *ntor!ea- 5enea *n %alo($ "!*ndu1i #" *n,elea%"$ *n!" de de(arte$ #" o(rea#!"- Nu era #emn +un$ aa !" Old Fire&and *i #tri%" 8 9 Fratele meu 'rea #" ne (re'in"- I1a '"zut (e uta&i : 9 I1am '"zut i am '"zut i ta+"ra lor9 i Dinnetou a %"#it !" nu e +ine #" li #e arate : -9 Nu$ iind!" au dez%ro(at #e!urea r"z+oiului 9 Du(" !e ,i1ai dat #eama : 9 Du(" !ulorile !u !are #1au 'o(#it$ i din a(tul !" #1au adunat at*,ia- R"z+oini!ii roii #e reune#! *n num"r at*t de mare numai *n !az de r"z+oi i (e 'remea ma1 rilor '*n"tori- Cum nu e anotim(ul mi%ra,iilor de +izoni$ !*nd #e '*neaz" *n #til mare$ numai *n 0urul #e!urii r"z+oiului #1au (utut aduna at*,ia9 C*t de mare e num"rul lor : 9 Dinnetou n1a (utut #" 'ad" e7a!t- Erau (oate 'reo trei #ute (e malurile la!ului$ i *n !orturi (ro+a+il !" mai erau al,ii9 Pe malurile la!ului : At*t de numeroi : Dar !e #1o i *nt*m(lat a!olo : Poate o e7(edi,ie mare de (e#!uit (rin %onirea (etilor #(re n"'od : 9 Nu- C*nd #e &"ituie#! (etii$ oamenii *nainteaz"G *n#" #t"teau (e lo! i #e uitau #(re a("- Dinnetou !rede !" era 'or+a de o *ntre!ere la *not (e 'ia," i (e moarte9 Ai 'reun moti' #" (re#u(ui a#ta : 9 Da- Uta&ii (oart" !ulorile r"z+oiului i1i !on#ider"$ (rin urmare$ (e al+ii !are #*nt la ei !a dumani- Urmeaz" #" ie omor*,i- Dar oamenii roii nu1i u!id du1 manii re(ede G ade#ea *i la#" #" lu(te (e 'ia," i (e moarte !u un ad'er#ar #u(erior- 5or i (u# (e unul dintre (rizonieri #" *noate$ !a #"1i (relun%ea#!" a%onia i ri!a de moarte9 2*nt !u totul de ("rerea ta- Am num"rat *nt*i urmele a (atru al+i$ a(oi a *n!" doi G a#ta a!e a#e- Nu1i 'or i (u# (e to,i #" *noate G (ro+a+il !" 'or (une (e ie!are #" lu(te *n alt mod (entru 'ia,a #a- Tre+uie #" ne %r"+im #"1i #!"("m$ alt el #*nt (ierdu,iA(aul r"#(un#e 'e#el$ !u o e7(re#ie de 'i!lenie (e !&i( 8 9 2e a l" (rintre e,ele1(alide un +"r+at !are nu #e la#" omor*t !u una !u dou" i ni!i (e ai #"i nu1i la#"9 Cine : 9 Old 2&atter&and9 Ce zi!i : #"ri Old Fire&and- Old 2&atter&and : Dar nu era 'or+a #"1l *nt*lneti a+ia la La!ul de Ar%int : 2" i #o#it ai!i de (e a!um : 9 Old 2&atter&and e (un!tual !a #oarele de (e !er9 L1ai '"zut : 9 Nu9 Cum (o,i #" #u#,ii atun!i !" e ai!i :
9 O tiu *n!" de ieri9 i nu i1ai #(u# nimi! : 9 T"!erea e ade#ea mai +un" de!*t 'or+a- Da!" #(uneam ieri a !ui e (u!a !e i1a zi# !u'*ntul *n luminiul a!ela$ n1a,i i #tat liniti,i$ !i '1a,i i %r"+it #" *nainta,i mai re(ede9 Pu!a lui i1a #(u# !u'*ntul : De unde tii : 9 C*nd am !er!etat ieri mar%inea luminiului i iar+a de (e el$ am %"#it un !o("!el !u %"uri "!ute de %loan,e- Gloan,ele (ro'eneau din (u!a1minune a lui Old 2&atter&and G o tiu (re!i#- A 'rut #"1i #(erie (e oamenii roii$ i a!um #e tem de (u!a lui9 5ai$ de !e nu mi1ai ar"tat !o("!elul = Em = Da!" Old 2&atter&and #e a l" (rintre al+ii a!eia$ atun!i e dre(t !" nu tre+uie #" ne mai temem at*ta (entru ei- Ce #" a!em : 9 Prietenii mei m" 'or urma a!um !"l"rind *n ir$ unul du(" altul$ (entru !a uta&ii$ da!" dau de urmele noa#tre$ #" nu (oat" num"ra !*te (er#oane #*ntemEoi'%&= i *ntoar#e !alul #(re drea(ta i (orni$ "r" #" #e mai uite da!" !eilal,i *l urmeaz"Malurile *nalte ale (*r*ului #e l"r%i#er"$ du(" !um am #(u#$ i *n!adrau e#ul din 0urul la!ului$ la *n!e(ut *n !&i( de !oline 0oa#e$ a(oi #u+ orma unui lan, munto# tot mai *nalt- n e# nu erau ar+ori$ *n #!&im+ !ulmile erau *m("durite (*n" *n 'ale$ unde ("durea era ti'it" de un ir de tu iuri- C"ut*nd #" r"m*n" la ad"(o#tul (ri'irilor #tr"ine (e du(" a!e#te tu iuri i (e #u+ !o(a!i$ Dinnetou *nainta de1a lun%ul !ulmilor din drea(ta$ !are m"r%ineau (artea de nord a e#ului i #e *nt*lneau a(oi la a(u# !u a!el ma#i' munto# din !are !o+ora (*r*ul !e alimenta la!uln elul a!e#ta !eata o!oli e#ul de la e#t la 'e#t$ (*n" !e a0un#e la a!el (*r*u de munte$ la 'reo #ut" de (ai de la la!$ de unde$ r"m*n*nd tot (e #u+ !o(a!i$ #e (utea z"ri ta+"ra- A!olo de#!"le!ar" i #e !ul!ar" *n mu!&iul moale- Lo!ul era (ar!" "!ut dinadin# !a #" o+#er'e ta+"ra (e a#!un# i totui *n 'oiei '"zur" (e uta&i$ #t*nd aduna,i mai la #ud de ta+"r"- A(oi z"rir" doi oameni ieind din mul,ime i aler%*nd din r"#(uteri #(re #ud- Old Fire&and *i (u#e +ino!lul la o!&i$ #e uit" (rin el i #tri%" 8 9 E o *ntre!ere *ntre un om rou i unul al+- Roul e de (e a!um !u mult *naintea al+ului$ i 'a iei *n'in%"tor = Al+ul e un om #!undTre!u +ino!lul a(aului- A+ia *l (u#e#e a!e#ta la (un!t (rinz*ndu1l (e al+ul #!und *n lentile$ !" e7!lam" 8 9 U = E Eo++le1Fran) = A!e#t mi! erou e (u# #" aler%e (entru a1i #al'a 'ia,a$ i e im(o#i+il #"1l *ntrea!" (e omul rou9 E Eo++le1Fran) : *ntre+" Old Fire&and- Nu (utem #ta !u +ra,ele *n!ru!iate G tre+uie #" lu"m o &ot"r*re = 9 n!" nu = u de ("rere a(aul- n!" nu e (rime0die- Old 2&atter&and e !u el = Co(a!ii *i *m(iedi!au #" 'ad" aler%area (e tot (ar!ur#ul ei- Am+ii aler%"tori di#("ru#er" #(re drea(ta G ate(tau *ntoar!erea lor$ iind !on'ini$ irete$ !" omul rou 'a a("rea (rimul- i mare le u *n#" mirarea '"z*nd !" *n lo!ul lui a(are mititelul$ um+l*nd a%ale$ !a i !um ar a!e o (lim+are9 Fran) 'ine (rimul = #tri%" Old Fire&and- Cum e !u (utin," : 9 Prin 'reun 'i!leu% 9 r"#(un#e Dinnetou- A ieit *n'in%"tor$ i 'om a la i noi !um a "!ut- Auzi,i !u !e urie url" uta&ii: 2e *nde("rteaz"G #e *ntor! *n ta+"r"$ i uita,i1'" = A!olo #tau (atru e,e1(alide- Le !uno#!9 i eu = #tri%" Droll- Old 2&atter&and$ Da';1lun%anul$ 6emm;1%r"#anul i mi!ul Eo++le1Fran)A!e#te nume (rodu#er" o '*l'" nemai(omenit"- Unii dintre ei !unoteau (er#onal (e unul #au (e mai mul,i dintre !ei (omeni,i$ !eilal,i auzi#er" de ei de#tul (entru a le a!orda !ea mai mare aten,ie- Re le!,iile multi(le z+urau de la unul la altul$ (*n" !e Dinnetou zi#e !"tre Old Fire&and 8 9 Prietenii notri i1au ("#trat *n!" armele G de!i #itua,ia lor nu (oate i (rea (rime0dioa#"- 2ta,i ai!i$ am #" *n!er! #" a lu !e #e (etre!eDi#("ru (rintre !o(a!i$ lu*nd +ino!lul !u el- Tre!u o 0um"tate de or" !are li #e ("ru oarte lun%" G atun!i #e *ntoar#e i ra(ort" 8 9 n mi0lo!ul ta+erei #e d" o lu(t" *n doi- Uta&ii #tau aduna,i %r"mad"$ aa !" nu i1am (utut di#tin%e (e !ei doi lu(t"tori G dar (e Eo++le1Fran) l1am '"zut$ a !ondu# !aii !u +"%are de #eam"$ (e a#!un#$ du(" un !ort$ i le1a (u# ("turile- Al+ii #e (re%"te#! de (le!are9 Pe a#!un# : De!i 'or #" u%" : *ntre+" Old Fire&and- Atun!i noi ne (o#t"m ai!i *n !alea lor i1i lu"m !u noi$ #au le ieim *n *nt*m(inareJ9 Ni!i una$ ni!i alta J9 zi#e a(aul !l"tin*nd din !a(- Old Fire&and #" #e %*ndea#!" 8 !e 'or a!e indienii da!" al+ii u% :
9 i 'or urm"ri9 i de !*,i r"z+oini!i ai ne'oie da!" urm"reti (atru #au a#e oameni : 9 Eai #" zi!em de dou"ze!i$ !el mult de treize!i9 Aun = Pe a!etia *i 'om *n'in%e !u uurin,"- Da!" *n#" ne ar"t"m uta&ilor$ tot tri+ul #e 'a (une *n mi!are !a #" #e ia du(" noi$ i atun!i ar i mult" '"r#are de #*n%e9 Ai dre(tate$ Dinnetou- Dar r"z+oini!ii roii 'or ti !*,i #*ntem$ du(" urmeJ Ei #e 'or uita la urmele !are #*nt *n a,a lor$ dar nu la !ele !are 'or i *n #(atele lor9 A$ te %*ndeti #" mer%em *n urma lor :--- A#!ult"$ !e1i a#ta : Din ta+"r" #e ridi!" un urlet *n%rozitor i *ndat" du(" a!eea '"zur" (atru !"l"re,i (le!*nd *n %alo(- Erau al+ii- O luar" #(re !a("tul de #u# al la!ului$ a'eau de!i inten,ia #" a0un%" la (*r*u i #" *nainteze !"lare *n al+ia lui9 Old Fire&and #" 'in" du(" mine 9 zi#e Dinnetou- Fra,ii mei al+i !eilal,i tre+uie *n#" #" ("trund" mai ad*n! *n ("dure !u !aii i #" ate(te a!olo (*n" ne *ntoar!em- 2" ia i !aii notril a(u!" (e Old Fire&and de m*n" i1l tra#e du(" el$ mer%*nd tot de1a lun%ul (*r*ului$ (e malul r*(o#$ #u+ !o(a!i$ (*n" *ntr1un lo! din !are #e (utea 'edea ta+"ra$ "r" a i '"zu,i- A!olo #e o(rir"Old 2&atter&and #e a(ro(ia !u re(ezi!iune- nainta *m(reun" !u to'ar"ii #"i$ *n imediata a(ro(iere a (*r*ului$ de!i *n 'ale$ (e !*nd a(aul i !u Old Fire&and #t"1 teau #u#$ (e malul *nalt- 2o#ind *n dre(tul lor$ !"l"re,ii auzir" deodat" o 'o!e de #u# 8 9 U = Fra,ii mei al+i #" o(rea#!" ai!i = Cei (atru *i o(rir" !aii i #e uitar" *n #u#- J 9 Dinnetou = Dinnetou = #tri%ar" to,i odat"9 Da$ e Dinnetou$ !"(etenia a(ailor = r"#(un#e a!e#ta- i ai!i mai e !ine'a !are e (rieten al ra,ilor mei al+i- l *m(in#e *n a," (e '*n"torul uria9 Old Fire&and = #tri%" Old 2&atter&and- Tu$ ai!i$ tu : Ce +u!urie = 2*nte,i #in%uri : 9 Nu- 2*ntem 'reo (atruze!i de '*n"tori i ra ter1i- Ai #" mai *nt*lneti +uni !uno#!u,i (rintre noi- A!um nu e tim( de (o'e#tit- n!otro 'oiai #" te du!i : 9 2(re La!ul de Ar%int9 i noi- A!um 'ede,i1'" de drum- ndat" !e au tre!ut urm"ritorii 'otri$ 'enim i noi i1i lu"m$ *ntre dou" o!uri = 9 Minunat = #tri%" Old 2&atter&and- Ce noro! #" '" *nt*lnim ai!i = De a!olo$ de #u#$ #e (oate 'edea ta+"ra : 9 Da9 Atun!i i,i aten,i$ #" nu ne ia (rin #ur(rindere- Am #" '" relatez (e #!urtLe (o'e#ti !*t #e (oate de !on!i# !e #e *nt*m(la#e$ du(" !are lu" !u'*ntul Dinnetou 8 9 Fratele meu al+ !unoate r*(a ad*n!" (e !are e,ele1(alide o nume#! De ileul No(,ii- De ai!i #e (oate a0un%e a!olo *n !in!i ore- La mi0lo!$ de ileul #e l"r%ete orm*nd !a o *n!"(ere rotund"$ ai !"rei (ere,i #e *nal," (ar!" (*n" la !er- i adu!e aminte Old 2&atter&and de lo!ul a!ela : 9 2i%ur !" da9 P*n" a!olo #" !"l"rea#!" ratele meu al+- Du(" !e tre!ut de a!el lo! rotund$ #" #e o(rea#!" din!olo$ r*(a at*t de *n%u#t"$ !" da!" #e *nt*lne#! doi !"l"re,i$ a+ia o tre!e- A!olo !&iar #in%ur iind$ ratele meu (oate #" ,in" (e lo! !*te'a #ute de uta&i !u linta #a 'r"0it"- Da!" du! (*n" a!olo$ nu mai (ot ni!i *nainta$ ni!i da *na(oi$ iind!" noi 'om a0un%e re(ede *n #(atele lor9 Aine$ 'om urma a!e#t # at- Dar #(une,i1mi *nainte toate *n!" un #in%ur lu!ru 8 de !e '" du!e,i *m(reun" at*,ia la La!ul de Ar%int : 9 ,i #(un *ndat" 9 r"#(un#e Old Fire&and- E7i#t" a!olo o min" de ar%int e7trem de +o%at"$ dar *ntr1o re%iune #e!etoa#"$ aa *n!*t e7(loatarea ei e im(o#i+il"$da!" nu reuim #" a!em ro#t de a("- Atun!i mi1a 'enit ideea #" tra% o !ondu!t" de a(" din La!ul de Ar%int- Da!" iz+utim$ (utem #!oate milioane din m*n"- Am !u mine un in%iner !are1i 'a da ("rerea *n (ri'in,a (o#i+ilit",ilor te&ni!e$ i *n !azul !" 'a #o!oti (lanul realiza+il$ e7e!uta lu!r"rileUn z*m+et u%ar tre!u (e#te a,a lui Old 2&atter&and$ *n tim( !e *ntre+" 8 9 O min" : Cine a de#!o(erit1o :
9 Am o#t i eu de a," !*nd #1a de#!o(erit9 Em = Da!" drenezi a(ele la!ului #(re min"$ a!i o a a!ere du+l"- Pe undul lui za! +o%",ii a," de !are mina ta de ar%int e o #"r"!ie9 A$ te %*ndeti la !omoara din La!ul de Ar%int : Ce tii tu de#(re ea : 9 Mai mult de!*t *,i *n!&i(ui- Ai #" a li mai *n!olo- De la !ine ai a lat de ea : 9 De la--- Ei$ de#Pre a#ta 'om 'or+i mai *n!olo$ '"d indieni ieind !"lare din ta+"r"9 C*,i : 9 Cin!i9 P#&a. = Nu #*nt de temut- A#ta1i a'an%arda$ !are are mi#iunea #" nu ne #!a(e din o!&i G %ro#ul !etei 'ine *n !ur*nd- De!i$ *nainte = La re'edere$ *n de ileul no(,ii = i *m+oldi !alul !u !"l!*iele i (le!" *n %ra+" !u to'ar"ii #"i- Old Fire&and i Dinnetou #e l"#ar" (e 'ine !a #" o+#er'e (e !ei !in!i uta&i- 2e a(ro(iar" !"l"ri$ !u (ri'irile #!rut"toare *ndre(tate *nainte$ #(re ("m*nt$ i tre!ur"Atun!i !ei doi #e *ntoar#er" la to'ar"ii lor- A!etia #e tr"#e#er" #u+ !o(a!i$ (*n" a(roa(e de '"r#area (*r*ului *n la!- Old Fire&and 'oia #" le !omuni!e !e 'or+i#e !u Old 2&atter&and G to!mai atun!i$ *n#"$ (ri'irea i #e o(ri a#u(ra unor emei indiene !are #e a(ro(iau (e malul la!ului G adu!eau undi,e i tot !e e ne!e#ar (entru (e#!uit- Atra#e aten,ia lui Dinnetou a#u(ra lor zi!*nd 8 9 Da!" am a#!ulta !e 'or+e#! a!e#te #Pua.#$ am a la !*te !e'a de#(re !e au de %*nd r"z+oini!ii tri+ului9 Dinnetou 'a *n!er!a$ da!" #e a(ro(ie #u i!ient 9 r"#(un#e a(aulDa$ emeile 'enir" (*n"1n a(ro(iere- 5oiau #" (e#!uia#!" nu *n la!$ !i la %ura (*r*ului- 2e aezar" a!olo$ (e #u+ tu iurile de (e mal$ una l*n%" alta$ z'*rlir" undi,ele i #e a(u!ar" de ("l"'r"%it- Nu ("reau #" ,in" #eama de re%ula !" un (e#!ar nu tre+uie #" 'or+ea#!"- Dinnetou #e #tre!ur" !a un ar(e (*n"1n #(atele lor i r"ma#e !ul!at (e du(" tu iuri- Era no#tim #" le o+#er'i i *n a!elai tim( #"1l o+#er'i i (e el- R"ma#e a!olo 'reun # ert de or"$ a(oi #e *na(oie !a #" le relateze 8 9 Da!" a!e#te #Pua.# nu *n'a," #" ta!"$ n1or #" (rind" ni!iodat" m"!ar un #in%ur ("#tr"'- Mi1au #(u# tot !e 'oiam #" tiu- Cei !in!i r"z+oini!i !are au tre!ut (e l*n%" noi au mi#iunea #" a!" mai 'izi+il" urma l"#at" de Old 2&atter&and$ i *n !ur*nd 'or 'eni du(" ei al,i !in!ize!i$ !ondui de Marele1Lu(9 5a #" zi!"$ nu e r"nit : *ntre+" Old Fire&and9 Lo'iturile lui Old 2&atter&and i1au (aralizat m*na drea(t" i i1au t"iat re#(ira,ia- 2u lul i l1a re%"#it$ iar m*na nu *l *m(iedi!" #" !ondu!" el *n#ui e7(edi,ia de urm"rire- Uta&ii #e r"zle,e#! azi (rin tot ,inutul !a #" '*neze i #" a!" (ro'izii de !arne$ !"!i m*ine urmeaz" #" ridi!e ta+"ra9 Unde 'or #1o mute: 9 Femeile i !o(iii (lea!" *n mun,i$ unde au r"ma# +"tr*nii i unde #*nt *n #i%uran," G iar r"z+oini!ii (orne#! *n runte !u Marele1Lu( #(re a #e du!e la lo!ul de adunare al tuturor tri+urilor uta&9 Unde #e a l" a!e#t lo! : 9 Femeile nu ("reau #" tie- N1am (utut a la mai multG dar (entru #!o(urile noa#tre e de#tul9 Atun!i nu a'em alta de "!ut de!*t #" ate(t"m (*n" !e tre!e Marele1Lu( !u tru(a lui2e aezar" la (*nd" (*n" !e$ !am (e#te o or"$ Marele1Lu( i oamenii #"i *i "!ur" a(ari,ia- Tre!ur" !"lare "r" #" arun!e o (ri'ire (rintre !o(a!i- A#(e!tul lor era oarte +eli!o#- Erau *narma,i to,i$ "r" e7!e(,ie$ !u arme de o!- C"(etenia *i (urta m*na drea(t" *ntr1o ear "- Fa,a *i era a!o(erit" !u un #trat i mai %ro# de 'o(#ea de!*t diminea,a- Pe umeri (urta mantia de r"z+oi *m(odo+it" !u (ene$ !are at*rna (*n" (e #(atele !alului G dar (e !a( nu mai (urta !oroana de (ene de 'ultur- Fu#e#e *n'in# i "%"dui#e #" nu (oarte a!ea#t" di#tin!,ie (*n" !e nu1i 'a i (otolit #etea de r"z+unarePe#te ze!e minute$ Dinnetou (le!" (e urma uta&ilor$ iar (e#te alte ze!e minute (ornir" i !eilal,iNu (utea i 'or+a$ irete$ de un drum *n ade'"ratul *n,ele# al !u'*ntului- C"l"reau mereu (e irul a(ei$ la deal- Pe 'remea (u&oaielor$ (rim"'ara$ a(ele ro#e#er" malurile- Pe#te tot z"!eau (ietre de#(rin#e i trun!&iuri #mul#e$ aa *n!*t nu #e (utea *nainta de!*t oarte *n!et$ mai ale# !" le!ti!a tinerei Ellen Autler era %reu de tre!ut (e#te a#emenea o+#ta!ole- Du(" !e #uir" (rima (ant"$ *naintar" mai uor- Po'*rniul nu mai era a+ru(t$ i !u !*t (*r*ul !ur%ea mai domol (e un teren mai (u,in *n!linat$ !u at*t (r"'"li#e (e 0o# mai (u,ine r*nturi de#(rin#e din maluri-
Mer%*nd *n dire!,ia De ileului No(,ii$ !alea de urmat era de1a !urmeziul mun,ilor El)$ *n lo!ul unde lan,ul munto# e mai *n%u#t- Odat" a0uni #u#$ ("r"#ir" al+ia (*r*ului G tre!ur" (rin ("duri 'ir%ine "r" 'l"#t"ri- Trun!&iurile #e *n"l,au la di#tan,e de#tul de mari unele de altele$ iar !oroanele lor #e uneau orm*nd o +olt" dea#" de runzi$ aa !" numai *n unele lo!uri ("trundea !*te o raz" de #oare- 2olul era moale i (utredG urmele #e im(rima#er" de!i ad*n!Uneori #e a(ro(iau de a(aul din a,a lor i 'edeau !" nu a'ea o atitudine de om *n%ri0orat- tia !" uta&ii *i *ndre(tau aten,ia *nainteLa (le!area lui Old Fire&and i a oamenilor #"i de (e malul la!ului$ u#e#e ora ze!e- P*n" la ora unu drumul lor tre!ea a(roa(e mereu (rin ("dure$ a(oi (e#te o *ntindere !u tu iuri$ lu!ru +ine'enit (entru al+i- Da!1ar i o#t o (rerie de#!&i#"$ ar i o#t ne'oi,i #" ("#treze di#tan,e mai mari a," de indieni- Terenul a!o(erit !u iar+" #e *n!lina ade#ea la 'ale$ (entru a #e ridi!a a(oi din nou G (e urm" tre!ur" iar (rintr1o ("dure$ dar nu mult" 'reme$ !"!i du(" 'reo !*te'a minute a0un#er" la mar%inea ei- A!olo1i %"#ir" (e a(ai ate(t*ndu1i to'ar"iiO (ri'elite uni!" #e de# "ura *n a,a lor- L"#a#er" *n urm" ma#i'ul mun,ilor El)$ iar *naintea lor #e a lau mun,ii lui Grand Ri'er$ !u de ileurile #ale- Din drea(ta$ #t*n%a i din (artea *n !are #t"teau !"l"re,ii !o+orau una #(re alta trei #u(ra e,e #t*n!oa#e$ ne%re i *n!linate$ !a trei uriae ta+le de ardezie !e #e *nt*lneau 0o#Pantele erau at*t de a+ru(te i #u(ra e,ele at*t de netede$ *n!*t era !u ne(utin," #" r"m*i *n a- Te a(u!a %roaza$ (ri'ind *n 0o#- Din dou" ("r,i$ a!olo unde (ere,ii de ardezie #e *nt*lneau la mu!&ii$ !ur%ea la 'ale !*te o a("$ "r" a &r"ni *n#" 'reun ar+ore$ 'reo tu "$ ie m"!ar i un #in%ur ir de iar+"- P*raiele #e *m(reunau *n 'ale$ #(re a di#("rea *ntr1o !r"("tur" de #t*n!" !e ("rea #" ai+" l",imea unei ri%le9 Iat" De ileul No(,ii 9 zi#e Old Fire&and$ ar"t*nd #(re a!ea !r"("tur"- I #1a dat a!e#t nume (entru !" e at*t de ad*n! i de #trimt$ *n!*t lumina #oarelui nu ("trunde *n el$ aa !" i ziua *n amiaza1mare e *ntuneri! (e undul lui- i$ ia uita,i1'" a!olo = Ar"t" *n 0o#$ #(re lo!ul *n !are a(a di#("rea *n !r"("tur"- 2e mi!au a!olo !*te'a i%uri G erau !"l"re,i$ at*t de mi!i$ *n!*t o+#er'atorul de #u# ar i zi# !" nu1i a0un% ni!i (*n" la %enun!&i- Erau uta&ii !are to!mai intrau *n de ileuA!e#ta era o #("rtur" 'erti!al" "!ut" *ntr1un ma#i' de #t*n!" uria$ (e !are #e *ntindea un (odi imen#$ *n!&i# *ntre !ulmi %i%anti!e (ierdute *n ne%urile de("rt"rilor G a!etia erau mun,ii Aoo)- Droll #e uit" *n ad*n!uri$ a(oi zi#e !"tre Tom1!el1Ne%ru 8 9 Ai!i #" !o+or*m : Numai un meter #(e!ializat *n a!o(eriuri de ardezie ar i *n #tare #1o a!" = Curat ri#! al 'ie,ii$ da!" nu1i !u #u("rare = Da!" te aezi ai!i$ (e mar%ine$ i1,i dau un %&iont$ a0un%i 0o# !a la #"niu = 9 i totui tre+uie #" !o+or*m = zi#e Old Fire&and- De#!"le!a,i i lua,i1'" !aii de r*ie$ dar de a(roa(e- N1a'em *n!otro- Tre+uie #" a!em !a la #"niu la o a#t el de !o+or*re- Cum nu a'em ni!i #"niu,e$ ni!i r*ne$ nu (utem r*na de!*t lune!*nd *n 0o# *n zi%za%- Uite aa$ +a la #t*n%a$ +a la drea(taUrmar" a!e#t # at- Dre(t *nainte$ !u %reu ar i a0un# la 'ale "r" di erite nau ra%ii G !o+or*ul dur" (e#te o 0um"tate de or"- n !ele din urm" a0un#er" *n 'ale i #e or*nduir" *n 'ederea intr"rii *n de ileu$ at*t de *n%u#t ai!i$ *n!*t$ (e l*n%" a("$ mai *n!"(eau a+ia doi !"l"re,i- n runte !"l"rea$ irete$ Dinnetou$ urmat de Old Fire&and$ l*n%" !are #e ,inea a!um lordul- A(oi 'eneau '*n"torii i la urm" ra ter1ii$ !are lua#er" *n mi0lo!ul lor (e in%iner i (e ii!a #a- Ceata #e m"ri#e de la Ea%le1tail *n!oa!e$ !"!i i #e al"tura#er" Dat#on$ !ontramai#trul$ i !*,i'a mun!itoriN1a'eau 'oie #" 'or+ea#!"$ iind!" ie!are #unet r"#una (uterni! *n de#(i!"tura din #t*n!"$ (ut*nd i auzit de de(arte- Tro(otul de !o(ite i1ar i (utut tr"da de a#e1 menea$ de a!eea Dinnetou de#!"le!" i$ *n!redin,*ndu1i !alul unui ra ter$ o lu" *nainte (e mo!a#inii lui moiEra o !"l"torie (rin lumea um+relor- n a," i *n #(ate !r"("tura #trimt" *n #t*n!"rie$ (e 0o# #olul #t*n!o#$ #em"nat !u (ietre$ i a(ele #um+re$ iar *n drea(ta i1n #t*n%a (ere,ii a+ru(,i$ *nal,i de nu l"#au #" #e 'ad" !erul$ ("r*nd #" #e atin%" #u#- Pe m"#ur" !e ("trundeau mai ad*n!$ aerul de'enea tot mai re!e i mai umed$ iar lumina de zi #e tran# orm" *n amur%i !e lun% era de ileul$ ne# *rit = Din lo! *n lo! #e l"r%ea (u,in$ (ermi,*nd #" trea!" !in!i1a#e !"l"re,i unul un%" altul G a(oi (ere,ii #e a(ro(iau iar$ #tr*n%*ndu1#e laolalt"$ *n!*t a'eai im(re#ia !" te #tri'ea- Ni!i !aii nu #e #im,eau la lar%ul lor G orn"iau *n ri!oa,i i *n!er!au #" *nainteze mai re(ede$ !a #" #!a(e din #tr*mtoareTre!u un # ert de or"$ a(oi *n!" unulG atun!i 9 "r" #" 'rea$ o(rir" to,i 9 #e auzi o detun"tur"$ de (ar!" #1ar i tra# din ze!e tunuri deodat"9 Pentru Dumnezeu$ !e1a o#t a#ta : *ntre+" Autler$ in%inerul- Oare #e (r"'ale #t*n!a : S 9 Un o! de arm" 9 r"#(un#e Old Fire&and- A 'enit momentul- R"m*ne *n urm" !*te un om (entru !*te trei !ai G !eilal,i$ *nainte = De#!"le!area = ntr1o !li(it"$ (e#te treize!i de +"r+a,i erau %ata #"1l urmeze$ !u (u!a *n m*ini- Du(" !*,i'a (ai$ *l '"zur" (e Dinnetou #t*nd !u #(atele #(re ei$ ,in*nd (u!a de ar%int ridi!at" la o!&i$ %ata #" tra%"9 6o# armele$ alt el 'or+ete linta mea 'r"0it" = r"#un" o 'o!e1 tun"toare$ nu #e tia de unde 'enea$ de #u#$ de (e #t*n!"$ #au de 0o#$ din ("m*nt-
9 Armele 0o# = tun" 'o!ea din nou$ a!um *n lim+a uta&ilor$ i *ntre (ere,ii uriai ai de ileului !ele !*te'a #ila+e r"#unau i #e am(li i!au !a un +u+uit n"(ra#ni! de urtun" dezl"n,uit"A(oi urmar" trei o!uri de arm"- 2e auzea !" (ro'eneau din a!eeai (u!"- Tre+uie #" i o#t automatul lui Old 2&atter&and$ !are r"#una ai!i !u t"ria unui tunndat" du(" a!eea ul%er" i (u!a de ar%int a lui Dinnetou- Cei nimeri,i ,i(ar"$ a(oi urm" un urlet de (ar!" #1ar i #lo+ozit toate !etele in ernuluiOld Fire&and a0un#e#e *n dre(tul a(aului i '"zu a!um !e e *n a,a lui$ i !ine- Ai!i de ileul #e l"r%ea (e o di#tan,"$ orm*nd un #(a,iu !a o *n!"(ere *n #t*n!"- Era rotund" !a orm"$ iar !a m"rime (utea !u(rinde 'reo #ut" de !"l"re,i- A(a #e (relin%ea (e latura din #t*n%a- i ai!i domnea #emi*ntuneri!ul$ dar #e (utea z"ri !eata uta&ilorCei !in!i r"z+oini!i trimii *nainte "!u#er" o mare %reeal"- 2e o(ri#er" ai!i !a #"1i ate(te to'ar"ii- Da!" n1ar i (ro!edat aa$ !ei (atru al+i$ !are #e o(ri#er" la ieire$ ar i o#t ne'oi,i #" intre *n 'or+" !u ei$ aa !" a'an%arda ar i (utut #" u%" *na(oi !a #"1i a'ertizeze (e !eilal,i- Cum *n#" ate(ta#er" (*n" !e a!etia *i a0un#e#er" din urm"$ erau a!um !u to,ii *n!er!ui,i- La ieire #t"tea Old 2&atter&and !u (u!a #a automat" ridi!at"$ iar l*n%" el Eo++le1Fran)$ *n %enun!&i$ (entru !a Da'; i 6emm; #" (oat" tra%e (e#te !a(ul lui- Indienii nu de(u#e#er" armele *ndat" du(" (rimul a(el$ de a!eea #e tr"#e#er" o!urile- La ("m*nt z"!eau !in!i uta&i mor,i- Ceilal,i nu (rea (uteau #" #e %*ndea#!" la rezi#ten," 8 erau o!u(a,i #"1i #t"(*nea#!" !aii$ #(eria,i de e!oul *n ri!oat al (o!netelor de arm"9 Arun!a,i armele$ alt el tra% din nou = r"#un" iar"i 'o!ea lui Old 2&atter&and9 Ai!i e Old Fire&and i !u Dinnetou$ !"(etenia a(ailor 9 #e auzi a!um i din (artea !ealalt"- Preda,i1'"$ da!" 're,i #" '" #al'a,i 'ia,a = Ni!i un #in%ur uta& nu *ndr"zni #" mai ridi!e arma- 2e uitau !a *m(ietri,i *nainte i *n urm"$ i nu tiau !e 2" a!"- Atun!i Droll #e #tre!ur" (e l*n%" Dinnetou$ aler%" ti(til (*n"1n a,a !"(eteniei$ *i (u#e (u!a1n (ie(t i1i #tri%" 8 9 Arun!" (u!a$ alt el tra% = Marele1Lu( #e uita i7 la omul #!und i !iudat$ de (ar!1ar i '"zut o #ta ie G de%etele i #e de# "!ur" i #!"(" arma din m*n"9 i toma&a.)ul$ i !u,itul = C"(etenia #!oa#e am+ele arme amintite din !entur" i le arun!"9 De# "1,i la##oul = Marele1Lu( a#!ult" i de a!ea#t" (orun!"- Droll lu" la##oul i le%" !u el (i!ioarele !"(eteniei (e #u+ +urta !alului- A(oi a(u!" r*ul i !ondu#e !alul mai la o (arte$ #(re Gun#ti!)1Un!le !are #t"tea *n #(atele lui Old Fire&and 8 9 5ino1n!oa!e$ nene$ i lea%"1i m*inile = Nenea 5er%ea1de1(u!" #e a(ro(ie ,ea("n i demn$ r"#(unz*nd 8 9 M*inile1i 'or i le%ate U de !entur"$ (e la #(ate2"ri (e !al *n #(atele Marelui1Lu(- "!u aa !um anun,a#e$ a(oi #e d"du 0o#- C"(etenia a'ea aerul de a nu (rea ti !e #e (etre!e G (ar!" 'i#a- Dar e7em(lul lui a'u e e!t- R"z+oini!ii #"i *i a!!e(tar" #oarta G ur" dezarma,i i le%a,i la el !a i el- Totul #e (etre!u e7trem de re(ede- Era im(ortant #" ia#" !*t mai de%ra+" din de ileu- De a!eea (ornir" *nainte *ndat" !e ultimul indian u#e#e le%at i toate armele luate !a (rad" u#e#er" #tr*n#e- n runte !"l"reau '*n"torii G a(oi 'eneau indienii (rizonieri$ iar arier%arda o "!eau ra ter1iiDinnetou i Old Fire&and !"l"reau$ *m(reun" !u Old 2&atter&and$ *n runte- D"du#er" m*na !u el *n t"!ere$ #in%ura orm" de #alut (otri'it" (entru moment- C&iar *n a,a (rizonierilor !"l"reau doi oameni !are a'eau mai multe *n !omun de!*t #1ar i !rezut$ i anume Droll i !u Eo++le1Fran)- Ni!i unul nu #!oa#e ni!i un !u'*nt- Du(" !*t'a tim($ Droll *i tra#e (i!ioarele din #!"ri,e$ *n!"le!" din mer# (e #(inarea !alului$ a(oi #e aez" de1a1ndoa#e1lea *n a9 Eea'en# = Ce 'rea #" zi!" a#ta : *ntre+" Fran)- 5re,i #" 0u!a,i o !omedie$ 2ir : Poate a,i o#t an%a0at *ntr1un !ir! *n !&i( de !lo'n : 9 Nu$ #tima+ile 9 r"#(un#e roto eiul- M" aez in'er#$ iind!" alt el tre+urile noa#tre ar (utea iei (e do#- G*ndi,i1'" !" du(" noi 'in !in!ize!i de indieni G !e uor #e (oate *nt*m(la !e'a la !are nu ne1am %*ndit = *n (ozi,ia a#ta$ *i am la o!&i i am i re'ol'erul *n m*n"$ !a #" le admini#trez o (ilul"$ da!" e ne'oie = 9 Em = E oarte 0u#t !e #(une,i- Am #" m" *ntor! i eu- 2(er !" n1o #" mi1o ia *n nume de r"u !alul = Du(" !*te'a #e!unde #t"tea i el *ntor# *n a (entru a1i #u(ra'e%&ea (e indieni- A!um era ire#! !a a!eti doi !"l"re,i !omi!i #" #e (ri'ea#!" re!i(ro! mai de# G !u tim(ul$ (ri'irile lor de'enir" tot mai (rietenoa#e- 2e 'ede !" #e (l"!eau unul (e altul- Aa mer#er" o 'reme$ "r" #" #!oat" un !u'*nt$ (*n" !e Eo++le1Fran) nu mai (utu #" ta!" G i *n!e(u 8
9 Nu '" #u("ra,i da!" '" *ntre+ !um '" !&eam"- Aa !um #ta,i a!um ai!i$ l*n%" mine$ '1am mai '"zut9 Cum aa : i unde : 9 n *n!&i(uirea mea9 Ei$ dr"!ie = Cine1ar i (utut +"nui !" eu #"l"luie#! *n ima%ina,ia dumnea'oa#tr" = C*t" !&irie am de (l"tit a!olo$ i !um #t"m !u !ondi,iile de reziliere a !ontra!tului : 9J Cu totul du(" (la! G dar azi #1a i#(r"'it !u ima%ina,ia$ din moment !e '" '"d *n !arne i oa#e- Da!" #*nte,i !ine !red eu !" #*nte,i$ #" ti,i !" am auzit multe lu1 !ruri amuzante de#(re dumnea'oa#tr"9 i !ine !rede,i !" #*nt : 9 M"tua Droll9 i unde a,i auzit de a!ea#t" m"tu" : 9 n di'er#e lo!uri$ *n !are am o#t !u Old 2&atter&and i !u Dinnetou 8 (rin nord$ (e la Par!ul Na,ional$ a(oi i *n Llano E#ta!ado9 Aa : Em = i eu$ la r*ndul meu$ am auzit multe de#(re dumnea'oa#tr"$ domnule Eo++le1Fran)- Dinnetou a 'or+it de#(re dumnea'oa#tr"$ i !&iar azi$ !*nd #t"team *n a(ro(ierea ta+erei uta&ilor$ a #(u# !" #*nte,i un mi! erou9 Un--- mi!--- erou : re(et" Fran)$ *n tim( !e a,a i #e lumin" *ntr1un z*m+et de eri!ire- Un--- mi!--- erou = Tre+uie #" mi1o notez- A,i %&i!it +ine !ine #*nt 8 dar oare i eu am %&i!it +ine : 9 Firete- Dar !um a,i a0un# la (re#u(unerea !" #*nt m"tua Droll : 9 Du(" *m+r"!"minte$ i1a(oi i du(" !om(ortare- Am auzit (o'e#tindu1#e ade#ea !" m"tua Droll e o (er#oan" de un !ura0 e7traordinar$ i adineauri$ !*nd am '"zut !um l1a,i tratat (e e ul uta&ilor$ mi1am zi# 8 "#ta$ i nimeni altul$ e m"tua Droll = S9 E oarte m"%ulitor (entru mine = Am auzit !" #*nte,i %erman : 9 Da- C&iar din mi0lo!ul ,"rii- 2*nt #a7on9 Ei$ dr"!ie = Din !e (arte : Din o#tul re%at : Din Alten+ur% : Din Co+ur%1Got&a : Din Meini%en1Eild+ur%1&au#en : 9 Din re%atul 2a7oniei- Dar !e +ine !unoate,i a!e#te denumiri = Nu !um'a #*nte,i tot %erman : 9 Aa$ !um #" nu = C&iar din 2a7onia$ i anume din 2a!&#en1Alten+ur%9 2 inte Dumnezeule = Iote1te = *n!e(u atun!i mititelul *n diale!tul #"u natal- Tot un #a7on$ i *n!" din Alten+ur% : 2" ie !u (utin," : Din oraul Alten+ur%$ #au de Sla ,ar"$ &ai : 9 Nu din reedin,"$ !i din Lan%enleu+e9 Lan%en--- leu+e--- : *ntre+" Fran)$ r"m*n*nd !u %ura de#!&i#"- Lan%enleu+e1Nieder&ain : 9 C&iar aa = Cunoti lo!alitatea : 9 Cum #" n1o !uno#! = Am !&iar rude a!olo$ la !are m" du!eam !*nd eram mi!$ de &ramul +i#eri!ii- Ia a#!ult"$ (e a!olo$ (rin ("r,ile Alten+ur%ului$ #e ,in nite !&erme#e (e !in#te G #e !o! !ozona!i (entru dou" #"(t"m*ni = i !*nd #1a i#(r"'it !u #er+area$ *n!e(e alta *n #atul 'e!in- De a!eea #e 'or+ete (e a!olo aa$ *n %eneral$ de#(re o#(",ul din re%iunea Alten+ur%9 E7a!t = "!u Droll- De !e #" nu1l a!em$ da!" ne d" m*na : Dar dumneata ai rude (e la noi : Cum #e !&eam" i de unde #e tra% : 9 Le zi!e Droll$ *nto!mai !um *,i #(une dumitale- i #*nt rude !&iar oarte a(ro(iate- Uite !um 'ine a#ta- Tat"l meu a a'ut un na$ a !"rui nor" r"(o#at" #1a m"ritat la Lan%enleu+e- A murit (e urm"$ dar e!iorul ei 'itre% are un !umnat$ i a#ta e (er#oana la !are m" re er- Era unul mititel$ !are "!ea de toate- Aa era !&elner$ +a (lutonier *n %arda !i'il"$ +a 'orni!el la nun,i$ +a--9 2tai = *l *ntreru(#e Droll a(u!*ndu1l de +ra,$ (e#te #(a,iul dintre !ai- A'ea !o(ii : 9 O liot"9 Mai tii !um *i !&ema : 9 Nu$ a#ta nu mai tiu- Dar *mi adu! aminte de !el mai mare$ !"1mi (l"!ea de el- i zi!ea Aa#tel$ de la 2e+a#tian$ !" (e a!olo numele "#ta #e (ronun," aa- Cred !"1i mai zi!ea i Mel!&ior$ un nume de#tul de re!'ent (rin Alten+ur%-
9 E7a!t$ !u totul e7a!t = E to!mai$ e to!mai !um #(ui- 2e+a#tian Mel!&ior Droll = tii !e #1a ale# de el : 9 Nu$ din ("!ate$ nu tiu9 Atun!i uit"1te ni,el *n!oa!e$ &ai$ uit"1te la mine= Eu #*nt "la !are #1a ale# din el = 9 Dumneata : Dumneata : "!u mititelul9 Da$ eu = Eu eram Aa#tel$ i mai ,in minte oarte +ine !ine 'enea la noi la !&erme#"- Era '"rul Fran) din Moritz+ur%$ !are a de'enit (e urm" u!eni! ore#tier9 A!ela #*nt eu$ eu (er#onal = 5ere$ !are 'a #" zi!" ai!i ne1a o#t dat #" ne re%"#im$ *n mi0lo!ul 'e#tului #"l+ati!$ noi$ rude a(ro(iate = 5ino$ r",iorule$ tre+uie #" te #tr*n% la (ie(t = 9 i eu la el = Ia!"t"1m" = 2e (rin#er" aa$ de (e un !al (e altul- 2t*nd am*ndoi (e do# *n a$ *m+r",iarea era le%at" de oare!ari di i!ult",i$ (e !are le *n'in#er" *n#"$ de +ine$ de r"u- Nu #e #in!&i#ir" de indienii !u e,ele 'o(#ite i !u (ri'irile #um+re G *i '"zur" de drum ,in*ndu1#e de m*n"$ tot !u #(atele *n dire!,ia de mer#$ 'or+ind de#(re 'remurile eri!ite ale tinere,iiPro+a+il !" ar mai i !ontinuat *n!" mult tim($ da!" nu #1ar i (rodu# o #ta%nare Sa !on'oiului 8 a0un#e#er" la !a("tul !&eilor #trimte$ de unde #e intra *ntr1un de ileu mult mai lar%Dei #oarele era #(re #!"("tat i razele lui nu mai ("trundeau (*n" la #ol$ era lumin" (e ai!i i un aer !urat$ (rimenit- C*nd ieir" mai *n lar%$ !"l"re,ii re#(irar" uura,i- Ai!i$ de ileul a'ea o l",ime de 'reo dou" #ute de (ai$ i (e undul '"ii !ur%ea un (*r*ia uor de tre!ut !u (i!iorul- Pe l*n%" a(" !reteau iar+" i tu e$ !&iar i !*,i'a ar+utiDezle%ar" (rizonierii de (e !ai$ a(oi *i aezar" (e 0o#$ !u (i!ioarele le%ate din nou- A+ia a!um 'eni#e momentul !a (rietenii #"1i e7(rime +u!uria re'ederii$ i (ro itar" din (lin de a!e#t r"%azCeata lui Old Fire&and a'ea merinde de#tule G aa !" *n (rimul r*nd #e a(u!ar" de m*n!at- A(oi urma #" #e de!id" #oarta indienilor- Dinnetou$ Old Fire&and i Old 2&atter&and #e ar"tau di#(ui #" le dea drumul G !eilal,i *n#" !ereau #" ie a#(ru (ede(#i,i- Lordul zi#e 8 9 P*n"1n !li(a *n !are #1au dat lu(tele indi'iduale$ nu %"#e#! !" #1au "!ut 'ino'a,i de !e'a G dar du(" a!eea tre+uia #" '" redea li+ertatea- Ei$ *n #!&im+$ '1au ur1 m"rit !a #" '" u!id"- A!ea#t" inten,ie merit" o (edea(#"9 Cum 're,i #" (ede(#i,i o inten,ie : Doar nu !u moartea : 9 Nu= 9 Atun!i !u are#tare$ *n!&i#oare$ (u!"rie : 9 P#&a. = Tr"%e,i1le o # *nt" de +"taie = 9 A#ta ar mai li(#i = Nu e7i#t" o 0i%nire mai mare (entru un indian de!*t +"taia- Ne1ar urm"ri (e#te *ntre%ul !ontinent9 Atun!i (une,i1i la amend" = Lua,i1le !aii i armele = 9 Ar i (rea !runt- F"r" !ai i arme ar muri de oame$ #au ar !"dea *n m*inile dumanilor lor9 Nu '" *n,ele%$ 2ir = To!mai dumnea'oa#tr" n1ar tre+ui #" i,i di#(u# #"1i ierta,i$ de 'reme !e to!mai a," de dumnea'oa#tr" #1au "!ut 'ino'a,i9 P"i to!mai (entru !" i1au "!ut ("!ate !u noi$ !u Fran)$ Da';$ 6emm; i !u mine$ ar tre+ui !a noi (atru #" de!idem de #oarta lor9 Fa!e,i !um 're,i = zi#e lordul$ *ntor!*ndu1#e !u #(atele$ #u("rat- Dar *n !li(a urm"toare #e *ntoar#e iar"i #(re ei i *ntre+" 8 5re,i #" (unem (ariu : 9 n !e !&e#tiune : 9 Pun (ariu !" indi'izii "tia or #" '" r"#(l"tea#!" ur*t da!"1i trata,i rumo#9 Nu (ariezDin !e *n !e$ Old 2&atter&and !*ti%" mai mul,i de (artea #a$ adi!" *n a'oarea (ro(unerii #ale de a *n!&eia o *n,ele%ere !u indienii- Pentru a#ta nu era de a0un# #" #e du!" tratati'e !u !"(etenia G i #u(uii lui tre+uiau #" aud" !e #(unea i !e (romitea- Atun!i (oate a'ea #" #e ,in" de !u'*nt$ din !on#idera,ie (entru +unul lui renume2e aezar" de!i *ntr1un !er! mare$ ormat din to,i al+ii i indienii deo(otri'"- Doi ra ter1i ur" trimii de (az" la intr"rile de ileului$ !u mi#iunea de a anun,a imediat 'enirea 'reunui duman- C"(etenia edea *n a,a lui Dinnetou i Old 2&atter&and- Nu #e uita la ei$ (oate de ruine$ (oate iind!" era *nr"it9 Cum *i *n!&i(uie Marele1Lu( *ntor#"tura (e !are o 'a lua #oarta #a : *ntre+" Old 2&atter&and *n lim+a uta&ilor-
Cel *ntre+at nu r"#(un#e9 C"(etenia uta&ilor #e teme G de a!eea nu r"#(unde- Atun!i ridi!" (ri'irea$ uit*ndu1#e !u o e7(re#ie !runt" *n o!&ii '*n"torului$ i r"#(un#e 8 9 Fa,a1(alid" e un min!ino# da!" (retinde !" mi1e ri!"9 Atun!i r"#(unde = De alt el$ n1ai 'oie #"1i a!i (e al,ii min!inoi$ iind!" tu ai min,it9 Nu1i ade'"rat = 9 Aa e ade'"rat- C*nd mai eram *n ta+"ra 'oa#tr"$ te1am *ntre+at da!" 'om i li+eri du(" !e 'oi i ieit *n'in%"tor- Ce ai r"#(un# : 9 C" 'e,i (utea (le!a9 Nu era o min!iun" : 9 Nu$ iind!" a,i (le!at9 Dar ne1a,i urm"rit = 5rei #" ne%i : 9 2i%ur !1o ne%- N1am 'rut #" '" urm"rim$ !i #" ne du!em la lo!ul de adunare al uta&ilor9 Atun!i de !e ai trimi# !in!i !"l"re,i (e urmele noa#tre : 9 Nu i1am trimi# (e urmele 'oa#tre- Am dez%ro(at #e!urea r"z+oiului$ i !*nd lu!rurile #tau aa$ ori!ine tre+uie #" ie (rudent- 5oiam #" '" l"#"m #" (le!a,i i ne1 am ,inut de !u'*nt- 5oi$ *n#" ne1a,i ata!at (rin #ur(rindere$ ne1a,i luat tot i a,i omor*t !in!i r"z+oini!i de1ai notri9 De !e au tra# (azni!ii a#u(ra noa#tr" !*nd am (ornit : 9 Ei nu tiau !e1,i (romi#e#em9 i de !e au iz+u!nit to,i *n urletul de r"z+oi : Ceilal,i tiau +ine !e ai (romi#9 2tri%"tele nu erau (entru 'oi$ !i (entru (azni!i$ !a #" nu mai tra%"- To!mai !e1am "!ut !u +un"1!redin,"$ tu o inter(retezi *ntr1un #en# (ro#t (entru noi9 Te (ri!e(i #" te a(eri !u mult" a%erime G dar am o do'ad" de nezdrun!inat a 'ino'",iei tale- Ne1am uriat (e du(" ta+"ra ta i am a#!ultat !e 'or+eau oamenii t"i- tiam !" 'oia,i #" ne omor*,i- Ce (edea(#" o #" '" d"m (entru a#ta : Indianul nu r"#(un#e9 Noi nu '1am "!ut nimi!$ iar 'oi dorea,i #" ne omor*,i- Merita,i moartea- Dar noi #*ntem !retini$ 'rem #" '" iert"m- 5rem #" '" red"m armele i li+ertatea$ (entru a#ta tre+uie #" ne "%"dui,i *n#" !" ni!iodat" n1o #" '" mai atin%e,i de ni!i unul dintre !ei de a,"9 Aa 'or+ete lim+a ta #au inima ta : *ntre+" !"(etenia$ arun!*nd o (ri'ire ne*n!rez"toare$ t"ioa#" i #!rut"toare a#u(ra lui Old 2&atter&andJ9 Lim+a mea nu 'or+ete ni!iodat" !u alte 'or+e de!*t inima mea- Eti di#(u# #" ne dai a!ea#t" (romi#iune : 9 2*nt di#(u#9 i eti %ata #" de(ui 0ur"m*nt$ (e!etluit !u (i(a ("!ii : 9 2*nt %ata #1o a!R"#(un#e *ndat" i "r" ezitare G din1 a#ta #e (utea dedu!e !"1i lua (romi#iunea *n #erio#- E7(re#ia e,ei #ale nu #e (utea di#tin%e +ine din (ri!ina #tratului %ro# de 'o(#ea9 Atun!i (i(a #" a!" o!olul !er!ului no#tru 9 !ontinu" Old 2&atter&and- Am #"1,i #(un !u'intele (e !are urmeaz"$ #" le re(e,i9 2(une1le$ am #" le re(et = A!ea#t" (rom(titudine$ *n a!!e(tare ("rea #" ie un #emn +un$ i '*n"torul +ine inten,ionat #e +u!ura din inim"$ dar nu #e (utu a+,ine de a mai e7(rima un a'er1 ti#ment 8 9 2(er !" de a#t" dat" eti #in!er- Am o#t *ntotdeauna (rietenul oamenilor roii G ,in #o!oteal" de a(tul !" uta&ii au o#t ata!a,i- Da!" lu!rurile n1ar #ta aa$ n1a,i #!"(a aa de ie tinC"(etenia #e uita *n ("m*nt$ "r" #" ridi!e o!&ii a#u(ra 'or+itorului- A!e#ta *i lu" !alumetul de la %*t$ *l um(lu i1l a(rin#e- Du(" a!eea dezle%" !"(etenia- A!e#ta tre+uia #" #e ridi!e *n (i!ioare$ #" #u le umul *n !ele a#e dire!,ii tiute i #" #(un" 8
9 2*nt MarelerLu($ !"(etenia uta&ilor1Iam+a- 5or+e#! *n numele meu i al r"z+oini!ilor mei- 5or+e#! !"tre e,ele1(alide (e !are le am *n a,a mea$ !"tre Old Fire&and$ Old 2&atter&and i to,i !eilal,i i !"tre Dinnetou$ 'e#tita !"(etenie a a(ailor- To,i a!eti r"z+oini!i i +"r+a,i al+i #*nt (rietenii i ra,ii notri- N1are #" li #e tra%" ni!iodat" 'reun r"u din 'ina noa#tr"$ 'om muri mai de%ra+" de!*t #" le d"m (rile0 #" ne !on#idere !a dumanii lor- A!e#ta mi1e 0ur"m*ntul- Am zi#Eo.%& = 2e aez" du(" a!e#tea- A!um li #e dezle%ar" i !elorlal,i m*inile i (i!ioarele$ i (i(a tre!u din %ur" *n %ur"$ (*n" !e umar" !u to,ii- C&iar i t*n"ra EUen Autler tre+ui #" tra%" !ele a#e umuri- To!mai *n intere#ul ei nu era +ine #" #e a!" o e7!e(,ie- A(oi indienii *i (rimir" armele *na(oi$ !eea !e nu era o a(t" ne#o!otit"$ da!" #e (utea (une temei (e 0ur"m*ntul lor- Cu toate a!e#tea$ al+ii r"ma#er" (ruden,i$ (re%"ti,i #" (un" m*na (e re'ol'ere- C"(etenia *i lu" !alul i #(u#e a(oi !"tre Old 2&atter&and 8 9 Ne *ntoar!em *n ta+"r"9 A : Par!" 'oia,i #" '" du!e,i *n lo!ul de adunare al uta&ilor : Re!unoti a!um totui !" a,i (ornit du(" noi : 9 Nu- Dar ne1a,i r"(it din tim($ aa !" am #o#it (rea t*rziu- Ne *ntoar!em9 Prin de ileu : 9 Da- R"m*i !u +ine = *i d"du m*na i *n!"le!"- A(oi intr" *n de ileul *n%u#t$ "r" a mai *ntoar!e !a(ul du(" !ine'a- Oamenii #"i *l urmar"$ du(" !e ie!are #aluta#e (rieteno#9 i totui$ indi'idul e o (ramatie 9 zi#e +"tr*nul +lenter- Da!" n1ar a'ea a,a a!o(erit" !u 'o(#ele$ i #1ar 'edea i(o!rizia *n#!ri#" (e ea- Un %lon, *n !a( ar i o#t !el mai +un lu!ruDinnetou auzi a!e#te !u'inte i r"#(un#e 8 9 21ar (utea !a ratele meu #" ai+" dre(tate G dar e mai *n,ele(t #" a!i un +ine de!*t un r"u- R"m*nem ai!i (e#te noa(te$ iar eu m" iau a!um du(" uta&i !a #"1i i#!ode#!Di#("ru *n !r"("tura din #t*n!"n ond$ to,i #e #im,eau a!um mai mul,umi,i$ !u inima mai *m("!at" de!*t *nainte- Ce tre+uia #" le i "!ut uta&ilor : 2"1i i omor*t : Cu ne(utin," = 2"1i i t*r*t du(" ei !a (rizonieri : Ni!i a#ta nu #e (utea- Aa *i o+li%a#er" #" *n!&eie (a!e i (rietenie$ i #!"(a#er" de ei- Era #olu,ia !ea mai +un"/iua #e a(ro(ia de # *rit$ mai ale# !" ai!i$ *n de ileu$ #e l"#a *ntuneri!ul mai de'reme- C*,i'a dintre ei #e du#er" #" !aute lemne (entru o!ul de ta+"r"- Old Fire&and i Old 2&atter&and (le!ar" !"lare$ unul #(re #ud$ la 'ale$ altul ur!*nd #(re nord$ !a #" !er!eteze *m(re0urimile- Pruden,a era indi!at"- Am*ndoi #tr"+"tur" o di#tan," +un"$ a(oi #e *ntoar#er" "r" #" i o+#er'at !e'a deo#e+it$ (entru a !on#uma$ *m(reun" !u !eilal,i$ !ina !am ru%al" din #eara a!eeaMai t*rziu a("ru i Dinnetou- 2e orienta#e (er e!t$ dei *n #trun%a *n%u#t" #e "!u#e *ntre tim( +ezn"- Po'e#ti !" uta&ii au ridi!at !ele !in!i leuri r"ma#e *n de ileu i i1au '"zut de drum- 2e ,inu#e du(" ei (*n" du(" ieirea dintre #t*n!i$ i1i '"zu#e +ine ur!*nd !"lare (anta a+ru(t" i di#("r*nd a(oi #u#$ *n ("dureCu toate a!e#tea #e trimi#e un (azni! *ntr1un (o#t de#tul de naintat$ *n #trun%"$ #(re a nu i e7(ui unui ata! neate(tat- Al,i doi (azni!i a'eau #" #tea de 'e%&e *n de ileul (rin!i(al$ *n #u#ul i *n 0o#ul ta+erei$ ie!are la o de("rtare de o #ut" de (ai- n elul a!e#ta #e (uteau #o!oti *n de(lin" #i%uran,"Firete !" a'eau #"1i (o'e#tea#!" multe$ i #e "!u t*rziu$ du(" miezul1no(,ii$ !*nd$ *n# *rit$ #e !ul!ar"- Old Fire&and d"du *nt*i o rait" (e la (o#turile de (az"$ !a #" #e !on'in%" !" #antinelele #*nt 'i%ilente$ i #ta+ili ordinea *n !are #" ie #!&im+ate- A(oi #tin#er" o!urile i #e "!u linite i *ntuneri! *n de ileuDinnetou '"zu#e +ine 8 uta&ii di#("ru#er" #u#$ *n ("dure G dar--- n1o #tr"+"tur"$ !i #e o(rir"- N1a'eau %reut",i !u tran#(ortul mor,ilor$ dat iind !" (rimi#er" *na(oi i !aii !elor u!ii- A!um$ !"(etenia *i (u#e oamenii #" dea 0o# leurile- 2e du#e la mar%inea ("durii$ (ri'i 0o#$ #(re de ileu$ i zi#e 8 9 De#i%ur !" ne1au i#!odit- A!olo 0o# #e a l" !u #i%uran," unul dintre !*inii "tia al+i !are 'or #" 'ad" da!" ne *ntoar!em *ntr1ade'"r *n ta+"ra noa#tr"9 i nu ne *ntoar!em : *ntre+" un #u+!omandant9 Ai doar at*ta minte !*t un a!al de (rerie : #e r"#ti la el Marele1Lu(- Ne 'om r"z+una (e +ro#!oii al+i = 9 Dar a!um #*nt (rietenii i ra,ii notri = Am umat doar (i(a ("!ii !u ei = 9 A !ui era (i(a : 9 A lui Old 2&atter&and9 Ei$ atun!i 0ur"m*ntul *l lea%" numai (e el$ nu i (e noi- De !e a o#t aa de (ro#t #" nu #e olo#ea#!" de (i(a mea: Nu1,i dai #eama i tu :
9 Marele1Lu( are *ntotdeauna dre(tate 9 zi#e omul$ de a!ord !u #o i#ti!"ria !"(eteniei #ale9 M*ine diminea,"$ #u letele e,elor1(alide 'or i (e 'eni!ele (laiuri ale '*n"toarei$ #(re a ne #lu0i mai t*rziu 9 !ontinu" !"(etenia9 5rei #"1i ata!i : Pentru a#ta nu #*ntem de#tul de numeroi$ i ni!i nu ne (utem *ntoar!e (rin #trun%"$ iind!" 'a i ("zit"9 O lu"m de!i (e alt" !ale$ i adu!em at*,ia r"z+oini!i !*,i a'em ne'oie- Nu #*nt de#tui din!olo$ *n ta+"ra din Pa1mo. BP"durea a(eiC : i nu tre!e de1a !urmeziul de ileuluiG !"rare (e !are e,ele1(alide nu (ar #1otie : Mor,ii i !aii lor r"m*n ai!i$ !u doi oameni de (az"- Noi !eilal,i o lu"n #(re miaz"noa(teAa "!ur"- P"durea era *n%u#t" dar lun%"$ orm*nd o *ie de1a lun%ul !"reia uta&ii tre!ur" *n %alo( ore *ntre%i$ (*n"1n lo!ul unde (o'*rniul #e *n!lina tre(tat *n#(re o tran#'er#al"- Prin a!ea#t" r*("$ Marele1Lu( i ai #"i a0un#er" *n de ileul *n !are #e a lau al+ii- E dre(t !" r*(a d"dea *n de ileu la 'reo trei mile en%leze mai #u# de ta+"ra al+ilor- Pe (artea o(u#"$ r*(a #e !ontinua (rintr1o #trun%" #trimt"$ !e d"dea de a#emenea *n de ileu$ dar nu !&iar at*t de *n%u#t" !a !ea *n !are #e (etre!u#e *n a0un *nt*lnirea dintre !ele dou" !ete- ntr1a!olo #e *ndre(ta Marele1Lu( !u r"z+oini!ii #"i- P"rea #" !unoa#!" oarte +ine drumul$ !"!i *n (o ida *ntuneri!ului$ nu o'"i ni!i m"!ar o dat"A!ea#t" #trun%"$ *n !are nu !ur%ea ni!i o a("$ du!ea la deal- n !ur*nd indienii a0un#er" (e !oama !ea mai *nalt" a (odiului lar%$ +r"zdat (*n"1n ad*n! de re,eaua oarte rami i!at" a de ileului- A!olo era lumin" G luna #tr"lu!ea (e !er- Tre!ur" *n %alo( (e#te *ntinderea (lat" i (e#te O 0um"tate de or" !o+or*r" (e irul unei '"i lar%i i domoale- n drea(ta i *n #t*n%a$ (ere,ii #t*n!oi #e *n"l,au !a nite ziduri de a("rare$ tot mai #u#$ (e m"#ur" !e 'alea #e ad*n!ea$ a(oi$ #e i'ir" *n a," !o(a!i !u runziul l+o%at$ #u+ !are ardeau mai multe o!uri- Era o ("dure$ O ade'"rat" ("dure- n mi0lo!ul e#ului m"turat de urtuni i (u#tiit de '"(aia #oareluiA!ea#t" ("dure *i datora e7i#ten,a numai unei ad*n!iri a terenului- 5i0eliile tre!eau (e#te ea "r" #1o atin%"$ iar (re!i(ita,iile atmo# eri!e a'eau unde #" #e adune$ orm*nd un el de +alt"$ !are #!"lda #olul i1l "!ea ertil (entru r"d"!inile !o(a!ilor- A!e#ta era Pa1mo.$ 4P"durea a(ei3$ unde 'oi#e #" a0un%" Marele1Lu(- $ A!um #1ar i (utut orienta i "r" lun"$ iind!" ardeau numeroa#e o!uri- 2e du!ea ai!i o 'ia," de ta+"r"$ animat"$ i anume de ta+"r" de r"z+oi- Nu #e z"reau ni!"ieri !orturi #au !oli+e- Mul,imea de r"z+oini!i indieni #t"teau (e l*n%" o!uri$ *ntini (e ("turi #au (e ("m*ntul %olG (rintre ei ("teau !aii- A!e#ta era lo!ul #ta+ilit (entru adunarea tuturor tri+urilor de uta&i *n 'ederea e7(edi,iei r"z+oini!eA0un%*nd *n dre(tul (rimului o!$ Marele1Lu( o(ri$ de#!"le!"$ "!u #emn oamenilor #"i #"1l ate(te a!olo i #tri%" #(re !ei de l*n%" o! 8 Nana(1nea'- A!e#te !u'inte *n#eamn" 4A"tr*na1C"(etenie3- 2e 'ede !" aa1i zi!ea !"(eteniei #u(reme a tuturor tri+urilor de uta&i- Unul dintre !ei de l*n%"1 o! #e ridi!" i1l !ondu#e (e Marele1Lu( la malul +"l,ii$ unde ardea un o! mare$ mai izolat de!*t !elelalte- A!olo edeau (atru indieni$ to,i (urt*nd (e !a( (ene de 'ultur- Unul dintre a!etia era "!ut #" atra%" *ndeo#e+i aten,ia- Fa,a #a nu era 'o(#it"$ *n #!&im+ era +r"zdat" de nenum"rate !ute ad*n!i- P"rul lun%$ al+1!oliliu$ *i at*rna (e #(ate- Omul a!e#ta a'ea$ de#i%ur$ !el (u,in o(tze!i de ani$ i totui edea dre(t$ m*ndru i 'i%uro# de (ar!1ar i a'ut !u 'reo !in!ize!i de ani mai (u,in$ *i a,inti o!&ii ("trunz"tori a#u(ra noului #o#it$ "r" *n#" a #(une un !u'*nt$ o 'or+" de #alut- i !eilal,i t"!eau- Marele1Lu( #e aez" la el de t"!ut i r"ma#e !u (ri'irea *n ("m*nt- Tre!u aa o +u!at" +un" de 'reme G *n !ele din urm" +"tr*nul *i ridi!" %la#ul 8 9 Ar+orele *i lea("d" runzele toamna G da!" le (ierde mai de'reme$ nu mai e +un de nimi! i e +ine #" ie t"iat- A!um trei zile le mai (urta- Unde au di#("rut : ntre+area #e re erea la (enelede 'ultur (e !are Marele1Lu( nu le mai (urta G ea !on,inea o mu#trare nimi!itoare (entru ori!e r"z+oini! 'iteaz9 M*ine (odoa+a 'a i iar alni!" la lo!ul ei G iar la +r*u #e 'or 'edea #!al(urile a ze!e #au dou"ze!i de e,e1(alide$ 9 r"#(un#e Marele1Lu(9 Marele1Lu( a o#t oare *n'in# de e,e1(alide$ de nu1i mai e *n%"duit #" (oarte #emnele 'ite0iei i ale demnit",ii #ale : 9 Numai de o #in%ur" a,"1(alid"$ dar de a!ela al !"rui (umn e mai %reu de!*t (umnii multora la un lo!S9 A!ela nu (oate i de!*t Old 2&atter&and9 El e#te- E (rin a(ro(iere- i !u el mai #*nt mul,i- Old Fire&and$ Dinnetou$ '*n"torul lun%an i %r"#an$ o !eat" de 'reo !in!i ori !*te ze!e !a(ete- Am 'enit !a #" '" adu! #!al(urile lor9 U = #tri%" +"tr*nul$ i 4u 3 "!ur" i !eilal,i- C&i(ul de monea% al lui Nana(1nea' lu" o e7(re#ie de a#emenea *n!ordare$ *n!*t (ar!" nu #e mai !unotea ni!i o !ut" (e ea- Marele1Lu( #" (o'e#tea#!" 9 l *ndemn" +"tr*nulA!e#ta "!u !e i #e !eru#e$ a'*nd %ri0" #" (un" (er#oana #a i a(tele #ale *ntr1o lumin" !*t mai a'ora+il"- Ceilal,i edeau nemi!a,i$ a#!ult*ndu1l !u !ea mai mare aten,ie- i *n!&eie ra(ortul !u !u'intele 8
9 Nana(1nea' *mi 'a da *n!" !in!ize!i de r"z+oini!i !a #" *i ata! (rin #ur(rindere (e a!eti !*ini- 2!al(urile lor tre+uie #" ie (rin#e de +r*iele noa#tre *n!" *nainte de mi0irea zorilorCutele +"tr*nului #e ad*n!ir" iar"i G *i *n!runt" #(r*n!enele i na#ul #"u a!'ilin ("rea mult mai #u+,ire i mai S (roeminent9 n!" *nainte de zori : *ntre+"- A#tea #*nt !u'intele unui r"z+oini! : Fe,ele1(alide 'or (ieirea noa#tr"$ i a!um Marele Du& i1a dat (e m*na noa#tr" (e !ei mai renumi,i $i mai no+ili dintre ei$ #" moar" re(ede i "r" dureri$ !um moare un !o(il *n +ra,ele mamei #ale- Ce #(un ra,ii mei de a!e#te !u'inte ale Marelui1Lu( : 9 Al+ii tre+uie #" moar" la #t*l(ul #!&in%iuirii 9 r"#(un#e una dintre !"(etenii9 Tre+uie #"1i (rindem de 'ii 9 zi#e o alt" !"(etenie9 Cu !*t #*nt mai renumi,i$ !u at*t #" le ie !&inurile mai !um(lite 9 ad"u%" al treilea9 Fra,ii mei au 'or+it +ine 9 i l"ud" +"tr*nul- 5om (rinde !*inii de 'ii9 A"tr*na1C"(etenie #" #e %*ndea#!" !e +"r+a,i #e a l" (rintre ei = *i (re'eni Marele1Lu(- Toate du&urile rele #1au '*r*t *n armele lor i--9 A0un%e = *l *ntreru(#e +"tr*nul m*nio#- tiu !e or,e i !e *ndem*nare le1au o#t date a!e#tor oameni$ dar a'em de#tui r"z+oini!i !a #"1i #tri'im- ,i dau trei #ute de r"z+oini!i i ai #"1mi adu!i !*te'a e,e1(alide *n 'ia,"- Ai !u tine !in!ize!i de +"r+a,i$ !u !ei de ai!i 'e,i i a(te +"r+a,i roii (entru un al+- Tre+uie #" reui,i #"1i (rinde,i i #"1i le%a,i (*n" ni!i nu #1au trezit +ine- Lua,i !urele multe !u 'oi = 5ino a!um- Am #" ale% oamenii !are #" te *n#o,ea#!"2e ridi!ar" i tre!ur" de la un o! la altul- n !ur*nd$ !ei trei #ute de r"z+oini!i erau aduna,i$ i mai ale#er" !in!ize!i (entru (aza !ailor$ !"!i nu #e (uteau du!e !"lare !&iar (*n" la ta+"ra al+ilor- Marele1Lu( le e7(li!" r"z+oini!ilor !e a'eau de "!ut$ le de#!ri#e #itua,ia e7a!t i$ *n !ele din urm"$ le !omuni!" (lanul de ata!A(oi indienii *n!"le!ar"Pornir" (e a!elai drum (e !are 'eni#e Marele1Lu($ dar numai (*n" la de ileul (rin!i(al- A!olo de#!"le!ar" #(re a l"#a !aii *n urm"$ #u+ (aza !elor !in!ize!i de oameni- Dat" iind #u(erioritatea numeri!" (e !are o a'eau$ #e (utea #(une !" e7(edi,ia era !u totul li(#it" de (rime0die G totui$ e7i#ta (rime0dia !a a(ro(iindu1#e ti(til de al+i$ !aii a!e#tora #"1i adulme!e i #" le tr"deze (rezen,a$ orn"ind i a%it*ndu1#e- Ce #e (utea a!e #(re a e'ita a#ta : C"(etenia (u#e *ntre+area !u 'o!e tare$ !a #"1l aud" to,i *n 0ur- Atun!i unul dintre r"z+oini!i #e a(le!" i #mul#e o (lant" (e !are i1o ar"t"$ #(un*nd 8 9 Iat" un mi0lo! #i%ur #" le z"("!im miro#ulC"(etenia re!uno#!u (lanta du(" miro#- Era #al'ie- E7i#t" *n 'e#tul *nde("rtat re%iuni 'a#te$ #u(ra e,e de )ilometri ("tra,i$ a!o(erite !u #al'ie- i *n (artea a#ta a de ileului *n !are #oarele ("trundea$ a!ea#t" +uruian" !retea din +elu%- Ideea era +un" i o (u#er" numaide!*t *n (ra!ti!"- Indienii *i re!ar" m*inile i &ainele !u #al'ie- Par umul era (uterni!$ aa !" a'eau toate an#ele #" *nele miro#ul !ailor- A ar" de a#ta$ Marele1Lu( mai o+#er'" !" #la+ul !urent de aer !e #e (utea !on#tata 'enea din a,"$ ur!*nd (e irul '"ii$ iind a#t el a'ora+il indienilorA!um (ornir" mai de(arte (e 0o#$ !ale de 'reo trei mile en%leze- nt*i #e (utea *nainta lun%ind (a#ul *n 'oie$ du(" 'reo dou" mile *n#" #e im(unea #" ("ea#!" (ru1 dent$ *naintar" mereu$ *n!et$ !a nite er(i- a#e #ute de (i!ioare !"l!au "r" #" #e aud" !el mai uor z%omotG ni!i o (ietri!i!" nu u urnit" din lo!$ ni!i o ramur" nu u ru(t"- Deodat"$ Marele1Lu($ !are mer%ea *n runte$ #e o(ri- 5"zu o!ul de (az"- To!mai *n a!el moment$ Old Fire&and in#(e!ta (o#turile- C"(etenia '"zu#e *n!" la lumina zilei !" #e (u#e#er" #antinele *n 0o#ul i1n #u#ul ta+erei- n (rimul r*nd$ tre+uiau #!oi din lu(t" a!eti (azni!i--Comand" o(rirea !u 'o!e *n!eat"$ i #(u#e !"tre doi r"z+oini!i #"1l urmeze- 2e !ul!ar" la ("m*nt i *naintar" t*r*ndu1#e- n !ur*nd a0un#er" la (o#tul de (az" din (artea #u(erioara a '"ii- 2tra0a #e uita du(" Old Fire&and$ !are to!mai (le!a$ i #t"tea a#t el !u #(atele !"tre indieni- Deodat"$ #im,i dou" m*ini (rinz*ndu1l de %*t$ alte dou" (ere!&i de m*ini *l (rin#er" de +ra,e i de (i!ioare G nu mai (utea re#(ira G *i (ierdu !unotin,a i !*nd *i re'eni$ era le%at edele i a'ea un !"lu *n %ur"- L*n%" el edea un indian !are1i ,inea !u,itul !u '*r ul (e (ie(tul luintre tim($ #tin#e#er" o!ul$ i !"(etenia lua#e din nou doi r"z+oini!i !u el- A!um urma (azni!ul din 0o#ul '"ii- Tre+uia de!i #" trea!" (e l*n%" ta+"r"- De a!eea !ei trei indieni mer#er" (rin a("$ (entru !a din!olo$ (e unde nu mai era nimeni$ #" *nainteze iar"i t*r*ndu1#e- Era de (re#u(u# !" !ele dou" #tr"0i #e (o#ta#er" la di#tan,e e%ale de ta+"r"$ a#t el nu era %reu #" !al!ulezi !*t era de mer# (*n" a!olo- A(a a'ea un lu!iu o# ore#!ent i !li(o!itul (utea de a#emenea #"1i tr"deze G de a!eea$ indienii mai *naintar" t*r* o +u!at" de drum (e malul !el"lalt$ a(oi tra'er#ar" a(a$ din nou$ re'enind (e (artea de din!oa!e$ i !ontinu*nd *n (atru la+e- Nu (e#te mult tim( z"rir" #tra0a G #t"tea la 'reo a#e (ai de ei$ uit*ndu1#e *n l"turi- Pe#te o !li(" urm" un #alt$ un tro("it de (i!ioare *n"+uit$ !are nu dur" mult- A#t el !" i a!e#t (azni! era redu# la t"!ere- Cei doi r"z+oini!i r"ma#er" !u el$ iar Marele1Lu( #e *ntoar#e #in%ur (rin a(" !a #" dea lo'itura (rin!i(al"-
Caii #t"teau *n dou" %ru(uri *ntre ta+"r" i !ele dou" (o#turi de (az"- P*n" a!um r"m"#e#er" liniti,i G dar da!" indienii tre!eau *n imediata lor a(ro(iere$ nu #e (utea #" nu1i #imt"$ *n (o ida miro#ului de #al'ie- De a!eea Marele1Lu( %"#i nimerit #"1i !ondu!" oamenii tot (rin a("- A#ta #e (etre!u *ntr1o linite (er e!t"A0uni din!olo$ to,i #e !ul!ar" la ("m*nt$ (entru a (ar!ur%e t*r* di#tan,a r"ma#"$ de 'reo #ut" de (ai$ (*n"1n dre(tul ta+erei- Cea mai mare %reutate !on#ta *n a(tul !" un num"r aa de mare de oameni tre+uia #" #e mite *n%&e#ui,i *ntr1un #(a,iu at*t de re#tr*n#$ i *n!" "r" ni!i !el mai uor z%omot$ *n tim( !e #t"teau !ul!a,i (e 0o#$ aduna,i laolalt" *n dre(tul al+ilor i al !ailor$ a!etia *n!e(ur" #" dea totui #emne de nelinite- J A!um tre+uia a!,ionat$ re(ede9 nainte = !omand" Marele1Lu( !u 'o!e #!"zut"- 2"rir" re(ede (e#te (*r*u- Ni!i unul dintre al+i nu era treaz G adormi#er" de !ur*nd$ dormind de!i ad*n!$ i #e #tr*n#e#er" laolalt"$ aa *n!*t !ei trei #ute de indieni a+ia a'eau lo! #" #e mite- C*te !in!i1a#e #au i mai mul,i #e arun!au a#u(ra !*te unui al+$ *l ridi!au i1l *m(in%eau *n +ra,ele !elor !are 'eneau du(" ei$ (entru a #e a(u!a *ndat" de (rinderea unui al doilea$ unui al treilea$ i aa mai de(arte- Aa de re(ede #e (etre!ur" toate$ *n!*t al+ii #e a lau *n m*inile indienilor *nainte de a #e i trezit +ine din #omn- i !ontrar o+i!eiului indian de a *n#o,i ori!e ata! !u urlete de r"z+oi$ a!eti uta&i lu!rau a(roa(e "r" #" #e aud" !el mai uor z%omotG a+ia !*nd al+ii iz+u!nir" *n e7!lama,ii$ #!oa#er" nite ,i(ete #tridente !e r"#unau (rin noa(te (*n" de(arte$ r"# r*nte 1*ntr1un e!ou multi(lu de (ere,ii de ileului2e "!u#e o *n'"lm"eal" de tru(uri$ +ra,e i (i!ioare !e nu #e (uteau di#tin%e unele de altele (rin *ntuneri!- Numai Old Fire&and$ Old 2&atter&and$ Dinnetou i *n!" 'reo !*,i'a a(u!a#er" #" #ar" *n (i!ioare i #"1i a#i%ure o a!o(erire din #(ate (e l*n%" (eretele de #t*n!"- A!um #e a("rau !u !u,itele i re'ol'erele *m(otri'a dumanilor mult #u(eriori !a num"r$ !are *n#" nu olo#eau armele$ (entru !" 'oiau #"1i (rind" (e al+i de 'ii--- n !ele din urm"$ !ei !*,i'a ur" at*t de *n%&e#ui,i$ !" nu1i mai (uteau mi!a +ra,ele !a #" #e a(ere- i turtir" i1i le%ar" !a i (e to'ar"ii lor- Un urlet %eneral !e te z%uduia (*n"1n m"du'" anun," !" ata!ul #e termina#e !u 'i!toria indienilorDu(" a!eea$ Marele1Lu( (orun!i #" #e a(rind" o!ul- La lumina l"!"rilor #e '"zu !" erau (e#te dou"ze!i de indieni r"ni,i$ #au (oate !&iar mor,i9 O #" mi1o (l"tea#!" a!eti !*ini (rin !&inuri *nze!ite = #!r*ni !"(etenia- O #" le t"iem (ielea *n *ii de (e tru( = To,i or #" moar" de o moarte !um(lit" = Lua,i mor,ii$ lua,i !aii i armele e,elor1(alide- Tre+uie #" ne *ntoar!em9 Cine #" #e atin%" de linta erme!at" a '*n"torului al+ : *ntre+" unul- E (rime0dioa#" (entru !el !e (une m*na (e ea9 O l"#"m unde e i ridi!"m un morman de (ietre dea#u(ra$ !a #" nu #e atin%" de ea ni!i un r"z+oini! rou- JUnde e : J2e a(u!ar" #1o !aute !u "!lii$ dar n1o %"#ir" G di#("ru#e- Adineauri$ !*nd Old 2&atter&and #e trezi#e *n (lin" zar'" a +"t"liei i #"ri#e *n (i!ioare$ !ine'a i1o #mul#e i o arun!a#eG dar el re uz" #"1l l"murea#!" (e Marele1Lu(- Uta&ii *l '"zu#er" *n a0un !u arma *n m*n" i nu (uteau (ri!e(e !um de di#("ru#e- C*t" 'reme z"+o'eau (e ai!i$ linta 'r"0it" (utea #"1i mani e#te !um'a (uterile mi#terioa#e$ de a!eea Marele1Lu($ !u(rin# de o 'a%" team"$ (orun!i 8 9 Le%a,i (rizonierii de !aii lor i a(oi #" (le!"m =Pu!a a o#t "!ut" de un du& r"u- Nu tre+uie #" r"m*nem ai!iA#!ultar" numaide!*t de a!ea#t" (orun!"$ aa !" tre!u#e doar !u (u,in mai mult de o or" !*nd indienii #u(er#ti,ioi (ornir"Marele1Lu( nu tia !" Old Fire&and (u#e#e un al treilea (azni!= A!e#ta a'ea ordin #" 'e%&eze *n #trun%a S*n%u#t" G i !ine era : To!mai Droll$ !are ate(ta #" ie #!&im+at a+ia (e#te dou" ore- Eo++le1Fran) #e du#e#e de +un" 'oie !u el$ !a #" mai #tea de 'or+" !u '"rul #"u Sde#(re (atria iu+it"- edeau *n +ezn"$ #e *ntre,ineau !u 'o!e #!"zut" i din !*nd *n !*nd tr"%eau !u ure!&ea #(re interiorul de ileului$ !a #"1i dea #eama da!" #e aude !e'aDeodat" auzir" un z%omot #u#(e!t din#(re ieirea din #trun%"9 A#!ult" = o(ti Fran) !"tre '"rul #"u- Ai auzit !e'a : 9 Da$ am auzit 9 r"#(un#e a!e#ta la el de uotit- Ce1a o#t : 9 Tre+uie #" #e i #!ulat mai mul,i dintre ai notri9 Nu$ nu1i a#ta- Tre+uie #" ie mul,i$ mul,i oameni- E un tro("it de !el (u,in dou" #ute de (ere!&i de (i!ioare--2e *ntreru(#e #(eriat$ !"!i a!um !ei ata!a,i #e trezi#er" i ridi!a#er" 'o!ea9 Dumnezeii ei de trea+" = A#ta1i o lu(t" = #"ri Eo++le1Fran)- Mi #e (are !" am !am o#t ata!a,i = 9 D1a(oi #i%ur !" am o#t ata!a,i = *n!u'iin," Droll- Tre+uie #" ie nite (ramatii de indieni$ da!" nu1i !u #u("rare = i *ndat" du(" a!eea r"#un" # *ietorul #tri%"t de r"z+oi al indienilor9 Doamne ("zete i ne a("r" = Ei #*nt = #tri%" Fran)- Eai$ o (e ei = Eaide$ re(ede = l a(u!" (e Droll de +ra, !a #"1l tra%" du(" el G dar '*n"torul$ !uno#!ut (entru 'i!lenia #a$ *l re,inu$ zi!*nd 8
9 2tai ai!i = Nu te %r"+i #" iei = Da!" indienii *ntre(rind a!um$ la 'reme de noa(te$ un ata!$ a(oi #" tii !" #*nt mul,i laolalt"$ aa !" nu (o,i i de#tul de (rudent2" 'edem *nt*i !um #tau lu!rurile- Ia &ai #" ne !ul!"m (e 0o# i #" ne a(ro(iem t*r*2e #tre!urar" *n (atru la+e (*n" la ieirea din #trun%"- De a!olo '"zur" !u tot *ntuneri!ul !" to'ar"ii lor erau (ierdu,i- Prea era mare #u(erioritatea numeri!" a indienilor- La #t*n%a lor #e d"dea o lu(t"- 2e auzir" (o!netele armelor lui Old Fire&and$ Old 2&atter&and i Dinnetou$ dar nu mult" 'reme$ a(oi #tri%"tul de 'i!torie al indienilor din #ute de %uri- To!mai *n a,a ieirii din #trun%"$ lo!ul era li+er- S 9 5ino re(ede du(" mine i (e#te a(" = *i o(ti Droll lui Fran)2e uri" !*t (utu de re(ede i de (rudent$ *n (atru la+e G Fran) du(" el- naint*nd aaG a!e#ta d"du !u m*na (e#te un o+ie!t tare i lun%uie, 8 o arm" !u !ula#a # eri!"- 4Pu!a automat" a lui Old 2&atter&and3 9 i tre!u (rin minte ul%er"tor- Lu" (u!a !u elAm*ndoi a0un#er" !u +ine la a(" i a(oi la malul !el"lalt- A!olo Droll *l lu" (e Eo++le1Fran) de m*n" i1l tra#e du(" el$ la 'ale$ *n#(re #ud- Fu%a lor iz+uti (entru !" era *ntuneri! +ezn" i (entru !" (aii lor nu #e auzeau *n mi0lo!ul urletelor de 'i!torie- n !ur*nd #(a,iul *ntre a(" i (eretele #t*n!o# #e *n%u#t" at*t de mult$ *n!*t Droll zi#e 8 9 Tre+uie #" tre!em iar (e malul #t*n%- Pe a!olo o i iind un lo! de tre!ereTre!ur" iar (*r*ul- 2(re noro!ul lor$ #e a lau a!um !u mult *n 0o#ul lo!ului unde #t"tu#e de 'e%&e omul lor- Aler%ar" mai de(arte$ lo'indu1#e +a de (eretele de #t*n!"$ +a de (ietroaiele de (e 0o#$ (*n" !e nu mai auzir" 'o!ile indienilor- Atun!i Eo++le1Fran) *l o(ri (e '"rul #"u i1i #(u#e (e un ton de re(ro 8 9 A!um o(rete1te odat"$ m"$ ir1ai al nai+ii = n ond$ de !e ai ru(t1o la u%" i m1ai ademenit i (e mine *n mod ruino# #" u% !u tine : Tu n1ai ni!i o urm" de #im, al onoarei *n #inea ta : 9 2im, al onoarei : r"#(un#e Droll$ #u l*nd din %reu$ 'olumino# !um era- L1oi i a'*nd *n #inea mea$ dar !ine 'rea #" ("#treze #im,ul "#ta tre+uie #" #e ("#treze *nt*i (e #ine- De1aia am u%it- S 9 Dar$ de a(t$ e !e'a ne(ermi# = 9 Aa : De !e #" ie ne(ermi#$ la o adi!" : 9 Pentru !" era de datoria noa#tr" #" ne #al'"m (rietenii9 Aa = i *n !e !&i( ai i 'rut tu #"1i #al'ezi : 9 Ar i tre+uit #" ne n"(u#tim a#u(ra indienilor$ #"1i !otono%im i #"1i *n0un%&iem= 9 Ei1&i1&i = 2"1i !otono%im i #"1i *n0un%&iem = r*#e Droll *n elul lui !ara!teri#ti!- Cu a#ta nu reueam de!*t #" ne a!" i (e noi (rizonieri9 Prizonieri : Crezi !um'a !" to'ar"ii notri au o#t (rini$ *m(u!a,i$ *n0un%&ia,i i zdro+i,i: 9 Nu$ nu i1au trimi# (e lumea ailalt"$ a#ta1i (re!i#$ ai auzit *m(u!"turile : 9 Da9 i !ine a tra#$ m" ro% : Poate indienii : 9 Aa nu$ !" !e am auzit erau o!uri de re'ol'er9 Indienii ni!i nu i1au *ntre+uin,at (utile G inten,ia lor a o#t #"1i (rind" (e al+i de 'ii$ !a #"1i (oat" #!&in0ui !*t mai +ine (e urm"- De1aia au (le!at- A!uma #*ntem #al'a,i +arem noi doi$ i (utem #" a!em mai mult (entru (rietenii notri de!*t da!" ne (rindeau i (e noi9 Ai!i ai dre(tate$ 'ere$ ai dre(tate = Mi1ai luat un (ietroi de (e inim"- N1a 'rea !um'a #" #e !&eme !" Eo++le1Fran) !el !u renume mondial a ter# (utina *n tim( !e to'ar"ii #"i erau *n (rime0die de moarte = Ferea#!" # *ntul = Mai +ine m" arun! *n toiul lu(tei- Po'e#tea a#ta m1a *ntor# (e do# = 9 i eu #*nt !om(let zdrun!inat i #(eriatG dar !&iar #" m" aiurea#!"$ a#ta nu = 2" #t"m i #" 'edem = 9 E uor de #(u#- Ce el de indieni or i o#t : 9 Mai *ntre+i : Uta&i$ irete- Marele1Lu( nu #1a *ntor# *n ta+"ra lor$ a tiut (e#emne !" mai #*nt al,i uta&i *n a(ro(iere i i1a adu# (e alt drum- Cum nu tim *n !e dire!,ie (lea!" a!um$ nu (utem r"m*ne ai!i G tre+uie #" mer%em mai de(arte$ (*n" %"#im un lo! unde (utem #" ne a#!undem +ine9 i (e urm" : 9 Pe urm" : P"i$ #tai #" #e a!" ziu"$ atun!i e7amin"m urmele i aler%"m du(" indieni at*ta 'reme (*n" a l"m !e (utem a!e (entru (rietenii notri- Eai = l lu" (e Fran) din nou de +ra,$ atin%*nd a#t el (u!a automat"-
9 Ce1i a#ta : zi#e- Ai dou" (uti : 9 Da$ !*nd ne du!eam t*r* #(re a("$ am %"#it arma automat" a lui Old 2&atter&and9 Ce +ine = E minunat = Ne (oate i de mare olo#- Dar te (ri!e(i #" um+li !u ea : 9 Aine*n,ele# = 2*nt de at*ta 'reme !u Old 2&atter&and$ !"1i !uno#! arma de#tul de +ine- 5ai de indieni i 'ai de tot 'e#tul #"l+ati! da!" le #mul%e (rietenilor notri m"!ar i un #in%ur ir de ("r al# = 2*nt un om +un G #*nt$ !a #" zi! aa$ o (odoa+" de om- Dar !*nd m" #u("r$ a! (ra toat" i#toria omenirii = 2tr*n#e (umnul i1l #!utur" amenin,"tor *n dire!,ia indienilornaintau *n %ra+"$ mereu #(re #ud$ *ntre a(a din drea(ta lor i (eretele de #t*n!" din #t*n%a$ (*n" !e$ !am du(" o or"$ a0un#er" la o !otitur" a de ileului$ *n#(re e#tPe#te un%&iul ormat a#t el$ #e i'i (e !er$ la drea(ta lor$ luna$ !are de ai!i #e 'edea$ iind!" *n (artea a#ta (eretele era de#(i!at de alt" #trun%" tran#'er#al"$ !e #e de#!&idea din de ileul (rin!i(al- Droll #e o(ri i zi#e 8 9 2tai = Ai!i tre+uie #" !&i+zuim +ine *n!otro o lu"m$ &"i# #au !ea9 Nu *n!a(e ni!i o di#!u,ie 9 u de ("rere Eo++le1Fran)- Tre+uie #" tre!em (rin #trun%a lateral"$ iind!" e de (re#u(u# !" indienii 'or #" r"m*n" *n de ileul (rin!i(al- Da!" ne a#!undem *n uli!ioara a#ta$ o #" trea!" (rin a,a noa#tr"$ i m*ine diminea," (utem #" ne lu"m du(" ei- Ce zi!i : 9 Em$ ideea nu e (roa#t"$ mai ale# !" luna #t" to!mai (e#te #trun%a a#ta i ne #er'ete de elinar9 Da$doamna lun"1mi (i!ur" *n #u let m*n%*iere i m" #"rut" #or+ind torentele de la!rimi #(ume%*nde de (e inima mea #e!"tuit" de m*nie- 2"1i ur"m dul!ile raze= Poate !" +l*nda lumin" ne !ondu!e #(re un lo! unde ne (utem a#!unde +ine$ i a#ta1i (rin!i(alul2"rir" (e#te (*r*u i ("trun#er" *n 'alea lateral"$ unde nu !ur%ea (entru moment ni!i o a("$ dar #e !unotea !" *n alt anotim( tot undul '"ii a!e#teia *n%u#te era al+ia unui torent- Dire!,ia *n !are mer%eau a!um era dre(t #(re a(u#- Mer#e#er" (oate 'reo 0um"tate de or"$ !*nd$ deodat"$ #e o(rir"$ oarte (l"!ut #ur(riniPeretele #t*n!o# din drea(ta #e i#(r"'ea +ru#!$ orm*nd un un%&i a#!u,it !u un alt (erete de #t*n!" 'enind din#(re nord- i *n a,a lor nu #e a la !um'a o !*m(ie$ !i o ("dure$ o ("dure ade'"rat"$ !um ni!i un #tr"in$ ne!uno#!"tor al a!e#tor lo!uri$ n1ar i (utut1o +"nui (e ai!i- Dea#u(ra unui l"#t"ri nu (rea +o%at$ #e +olteau !ren%i !u runziul de#$ aa *n!*t razele lunii nu ("trundeau de!*t (rin unele lo!uri- Era 4P"durea1a(ei3$ unde uta&ii *i aeza#er" ta+"ra de r"z+oiDe(re#iunea de teren (e !are o a!o(erea #e *ntindea dre(t din#(re nord !"tre #ud$ (aralel !u de ileul (rin!i(al$ #ituat nu mai de(arte de o 0um"tate de !ea# de mer#- ntre ele e7i#tau !"r"ri de tre!ere$ i anume dou" '"i tran#'er#ale$ una mai *n#(re nord$ (e unde tre!u#e Marele1Lu($ i alta mai la #ud$ (rin !are 'eni#er" Droll i !u Fran)- A!e#te dou" '"i tran#'er#ale #ituate *n dire!,ia e#t1'e#t ormau !u de ileul i !u ("durea un dre(tun%&i$ a !"rui a," interioar" era !"(tuit" !u a!ele +lo!uri de #t*n!" de1a lun%ul !"rora mer%eai ore1n ir$ i1n !are toren,ii *i #"(a#er" a(roa(e 'erti!al drumul lun% de #ute de (i!ioare9 O ("dure$ un !odru !u ar+ori i !o(a!i 'erita+ili= #tri%" Fran)- Ni!i nu (uteam nimeri mai +ine$ !" ai!i %"#im un a#!unzi !um #!rie la !arte- Nu1i aa : 9 Nu 9 zi#e m"tua Droll- P"durea a#ta mi #e (are #u#(e!t"- Aa !&iar de temut- Cine tie mai +ine !" ai!i #e a l" o ("dure$ noi oare$ #au indienii : 9 Ei$ indi'izii roii = 9 5ezi : i 'or i tiind la el de +ine !a noi #" te (o,i a#!unde *ntr1o ("dure- Nu ,i1am mai e7(li!at o dat" !" tre+uie #" ie i al,i indieni (rin a(ro(iere : 9 Da$ !" de la ei i1a luat Marele1Lu( tru(a de a0utor9 i unde !rezi !" 'or i #t*nd oamenii "tia : *n de ileul (u#tiu i #t*n!o#$ #au *n ("durea (l"!ut" : 2*nt !on'in# !" a'em toate moti'ele #" im oarte (ruden,iEai #" tre!em re(ede (*n" la tu iuri$ i1a(oi ne '*r*m (e #u+ ele i a#!ult"m da!" #e mi!" !e'a2e re(ezir" (e#te (artea de#!o(erit"$ luminat" de lun"- A0uni #u+ !o(a!i$ #e l"#ar" (e 'ine$ #t*nd (e lo! !a #" tra%" !u ure!&ea- Nu #e auzea nimi!- Ni!i m"!ar o runz" nu #e mi!a- Dar Droll tra#e aerul (e na# i *ntre+" *n!et 8 9 Fran)$ ia adulme!" i tu 8 (ar!" miroa#e a um$ nu ,i #e (are : 9 Aa da 9 r"#(un#e a!e#ta 9 dar a+ia #e #imte- E o 0um"tate de idee dintr1un # ert de urm" de miro#9 Fiind!" 'ine de de(arte- Tre+uie #" !er!et"m !&e#tiunea$ de!i #" ne mai a(ro(iemP"ir" *nainte *n!et$ ti(til$ ,in*ndu1#e de m*n"- Era *ntuneri! #u+ a!o(eriul de runze$ i ur" ne'oi,i #" #e +izuie mai mult (e (i("it- Pe m"#ur" !e *naintau$ miro#ul de um de'enea tot mai #im,itor- 2e uriar" mai de(arte$ (*n" !e z"rir" o 'a%" lumin" !e (ro'enea de la un o!- A!um #e auzeau$ din de("rtare$ #unetele nel"murite ale unor 'o!i omeneti- P"durea ("rea #" #e l"r%ea#!" mai #(re drea(ta- 2e *ndre(tar" *ntr1a!olo i *n !ur*nd '"zur" !*te'a o!uriO ta+"r" mare$ mare 9 o(ti Droll- Tre+uie #" ie a r"z+oini!ilor uta&i$ !are #e adun" (entru !am(ania *m(otri'a indienilor na'a0o- n ori!e !az$ #*nt !*te'a #ute-
9 Nu1i nimi!- Tre+uie #" ne a(ro(iem- 5reau #" tiu !e o #" #e *nt*m(le !u Old 2&atter&and i !u !eilal,i- Tre+uie #"--- S J Fu *ntreru(t deodat" de nite urlete de trium #!oa#e de multe$ multe %uri9 A& = 2e 'ede !1au adu# (rizonierii 9 zi#e DrollMarele1Lu( a 'enit din#(re nord$ iar noi din#(re #ud- A!um tre+uie #" a l"m !e au de %*nd #" le a!"P*n" ai!i *nainta#er" *n (i!ioare G dar a!um tre+uia #" #e a(ro(ie t*r*- 2e l"#ar" de!i (e ("m*nt i *naintar" mai de(arte t*r*ndu1#e- Du(" !*t'a tim( d"dur" de (eretele de #t*n!" !e ("rea #" #e *nal,e (*n" la !er$ i !are m"r%inea ("durea *n (artea din#(re e#t- Continuar" #" *nainteze de1a lun%ul lui$ r"m*n*nd unul l*n%" altul- A'eau a!um o!urile *n #t*n%a lor i *n !ur*nd z"rir" !a("tul din#(re miaz"zi al mi!ului la!$ (e al !"rui mal 'e#ti! ardea o!ul !"(eteniilor- 2e t*r*r" *n dire!,ia a!eea$ (*n" !e a0un#er" la un !o(a! *nalt$ !are1i a'ea (rimele ramuri de#tul de 0o# !a #" le (o,i a(u!a- n !li(a a!eea #e arun!au lemne *n o!ul amintit G l"!"rile ,*nir" mai #u# i luminar" e,ele1(alide !are to!mai #o#eau9 A!uma tre+uie #" im oarte aten,i 9 zi#e Droll- tii #" te !a ,"ri$ 'ere : 9 Ca o 'e'eri," = 9 Atun!i$ &aidem *n (om = De #u# o #" a'em o (ri'elite mult mai 'a#t" i mai rumoa#" de!*t de1ai!i 8 2e ur!ar" *n !o(a! i #e in#talar" (rintre !ren%i$ +ine a#!uniPrizonierii 'eni#er" (e 0o#$ de!i nu a'eau (i!ioarele le%ate- Fur" !ondui la o!ul la !are #e aeza#er" din nou !"(eteniile$ (rintre ele$ irete$ i Marele1Lu(A!e#ta #!o#e#e (enele de 'ultur (e !are le a#!un#e#e *n +r*u i le (u#e#e iar *n !a(- Era *n'in%"tor i !*ti%a#e dre(tul de a (urta din nou #emnele di#tin!ti'e ale ran%ului #"u- O!&ii *i erau *ndre(ta,i a#u(ra al+ilor$ arun!*ndu1le (ri'iri de (anter" l"m*nd"$ dar nu #(unea *n!" nimi!$ a'*nd *n 'edere !" era dre(tul !"(eteniei !elei mai +"tr*ne #" ia *nt*i !u'*ntulNana(1nea'$ +"tr*nul$ *i (lim+a (ri'irea de la un (rizonier la altul$ (*n" #e o(rir" a#u(ra lui Dinnetou9 Cine eti tu : *l *ntre+"- Ai 'reun nume$ i !um *l !&eam" (e !*inele r*io# !are ,i1a o#t tat" : 2e ate(ta#e$ (ro+a+il$ !a a(aul$ m*ndru$ #" nu1i r"#(und" de lo! G dar Dinnetou zi#e linitit 8 9 Cine nu m" !unoate$ e un 'ierme or+ !are #e &r"nete din %unoaie- 2*nt Dinnetou$ !"(etenia a(ailor9 Tu nu eti o !"(etenie$ nu eti un r"z+oini!$ !i un &oit de o+olan = *l +at0o!ori +"tr*nul- A!e#te e,e1(alide or #" moar" toate de moartea !ea mai onora+il"$ la #t*l(ul #!&in%iuirii G (e tine$ *n#"$ o #" te arun!"m *n a(a a#ta$ #" te m"n*n!e (etii i ra!ii9 Nana(1nea' e un om +"tr*n G a '"zut multe 'eri i multe ierni i a adunat mult" e7(erien,"- i$ totui$ nu (are #" i a lat !" Dinnetou nu #e la#" +at0o!orit "r" #" #e r"z+une- C"(etenia a(ailor e %ata #" #u ere toate !&inurile$ dar nu (ermite #" ie 0i%nit de un uta& = 9 Ce 'rei #"1mi a!i : zi#e +"tr*nul r*z*nd- M*inile *,i #*nt le%ate9 Nana(1nea' #" #e %*ndea#!" !e uor e (entru un om li+er i *narmat #" ie %ro#olan !u un (rizonier le%at de m*ini = Dar demn nu e#te = Un r"z+oini! m*ndru re uz" !u di#(re, #" #(un" a#t el de 'or+e$ i da!" Nana(1nea' nu 'rea #" ,in" #eama de a#ta$ n1are de!*t #" #u(orte urm"rile = 9 Ce urm"ri : Na#ul t"u a miro#it 'reodat" un a!al (uturo# de !are #e erete !&iar i 'ulturul ne%ru !are #e &r"nete !u &oituri : Un a#t el de a!al eti tu = Du&oarea (e !are o r"#(*ndeti--Nu (utu !ontinua- Un ,i("t de #(aim" #!"(" din %*tle0ul uta&ilor din a(ro(iere- Dinnetou "!u#e un #alt mare$ n"(u#tindu1#e a#u(ra +"tr*nului$ *l r"#turna#e a#t el$ a(oi *l lo'i !u (i!ioarele de !*te'a ori *n (ie(t i *n !a($ i #e *ntoar#e la lo!ul luiDu(" #tri%"tul de #(aim"$ urm" o linite ad*n!"$ aa !" #e auzir" lim(ede !u'intele a(aului 8 9 Dinnetou l1a (re'enit- Nana(1nea' nu 'oia #" aud" i a!um n1o #" mai 0i%nea#!" ni!iodat" 'reun a(aCelelalte !"(etenii #"ri#er" *n (i!ioare !a #"1l e7amineze (e +"tr*n- A'ea ,ea#ta #(art" *ntr1o (arte$ la el i !oul (ie(tului- Era mort- R"z+oini!ii roii #e *n%&e#uir" *n 0urul lui$ !u !u,itele *n m*n"$ arun!*nd (ri'iri *n#etate de #*n%e a#u(ra lui Dinnetou- 21ar !rede !" a(ta a(aului i1ar i a,*,at (e uta&i #"1i mani e#te uria url*nd G dar nu era aa- M*nia lor r"ma#e mut"$ mai ale# !" Marele1Lu( ridi!" m*na i (orun!i 8
9 na(oi = A(aul l1a omor*t (e A"tr*na1C"(etenie !a #" moar" re(ede i "r" !&inuri- 21a %*ndit !" o #" '" re(ezi,i #"1l omor*,i *ndat"- Dar #1a *nelat- 5a muri de o moarte !um n1a mai a'ut1o ni!i un alt om- 5om #ta la # at !a #" &ot"r*m *n !e el- Du!e,i1l (e +"tr*n de1ai!i$ *n'elit *n ("tura #a$ !a #" nu #e +u!ure a!eti !*ini al+i de (ri'elitea leului #"u- 5or i #a!ri i!a,i !u to,ii la morm*ntul lui- Eo.%& = Prizonierii ur" tran#(orta,i *ntr1un lumini mai mi!$ unde ardea un #in%ur o!- A!um le le%ar" i (i!ioarele i1i !ul!ar"- a#e r"z+oini!i *narma,i #e aezar" de 0ur *m(re0ur #u+ !o(a!i$ !a #"1i ("zea#!"- E'adarea ("rea a+#olut im(o#i+il"De (e lo!urile lor *n"l,ate$ Droll i Fran) '"zu#er" oarte +ine toat" #!ena- Co(a!ul (e !are #e ur!a#er" era la 'reo #ut" de (ai de o!ul !"(eteniilor$ aa !" auzir" ma0oritatea !u'intelor ro#tite- A!um totul era #" %"#ea#!" lo!ul unde u#e#er" dui (rizonieriiTo!mai !*nd !o+or*r" din !o(a!$ #e adu#er" armele i !elelalte o+ie!te luate !a (rad" i ur" de(u#e l*n%" !"(etenii- Pe urm" nu mai r"ma#er" la o!ul de (e mal de!*t !"(eteniile- Tre+uia #" e7i#te un moti' !a !eilal,i #" nu ie atrai de (rad" 8 !e'a *i atr"%ea *n alt" (arte- Deodat" #e auzir" nite #unete !iudate$ t*n%uitoareC*t'a tim( doar$ o #in%ur" 'o!e #e *n"l,a a#t el$ a(oi *i urm" un !or *ntre%- A#ta "r" *ntreru(ere$ !*nd mai #la+$ !*nd mai tare9 tii !e1i a#ta : *l *ntre+" Droll (e '"rul #"u din Moritz+ur%9 O i !*nte!ul mor,ii (entru A"tr*na1C"(etenie : 9 Aa e9 Foarte im(ortant lu!ru (entru noi$ iind!" !u +o!etele a#tea o #" le 'in" %reu #" ne aud"- Tre+uie #" le a!em nea("rat o 'izit" (rietenilor notri- Prin!i(alul e #" le de# a!em #au #" le t"iem le%"turile- Da!" lo!ul *n !are #e a l" nu e (rea de(arte de o!ul !"(eteniilor$ atun!i am !*ti%at (artida- Mare noro! !" ai!i$ (e #u+ !o(a!i$ e aa de *ntuneri!- Fo!urile nu ne #tin%&ere#!$ dim(otri'"$ iind!" (utem di#tin%e (e unde #*nt indienii i ne (utem eri de ei9 Aine zi!i- Dar &ai iar t*r*$ i (e1a!i ,i1e drumul= O iau *nainte9 Dar de !e tu : 9 Pentru !" #*nt de mai mult" 'reme *n 'e#t de!*t tine i m" (ri!e( la i#!oditul (e +r*n!i mai +ine de!*t tine9 Ia nu mai 'or+i aa = Nu mai i at*t de *n!rezut8 Dar (entru !" eti '"rul meu iu+it$ *,i a!ord *nt*ietatea- Da!" (e a!olo$ *n a,"$ 'ine 'reunul i 'rea #" te *n0un1 %&ie$ #" zi!i numai !*r!$ i1,i 'in eu din urm" *n a0utor2e uriar" tre!*nd !am la !in!ize!i de (ai de !"(etenii i a0un#er" neo+#er'a,i *n a(ro(ierea o!ului unde z"!eau (rizonierii- Firete !" li #e *nt*m(l" de mai multe ori #" trea!" 'reun indian oarte a(roa(e de ei- O dat" Fran) #e '"zu #ilit #" #e arun!e iute !a ul%erul *ntr1o (arte$ !a #" nu1l atin%" !u (i!iorul un indian !are tre!ea *n %ra+"- Mai *n!olo *n#"$ a!e#t du1te1'ino *n!et"- Cei !are lua#er" a#u(ra lor 0elitul #t"teau *n 0urul mortului$ iar !eilal,i #e !ul!a#er" #" doarm" m"!ar o or"Aa a0un#er" !ei doi (*n"1n #(atele (azni!ilor (o#ta,i *n 0urul luminiului !u (rizonierii- Droll era !ul!at du(" un !o(a!$ iar Fran) du(" !el 'e!in- Fo!ul #!"zu#e i l"!"rile a+ia mai luminau- Cu %reu #e mai di#tin%eau i%urile (rizonierilor- Droll #e t*r* !*,i'a metri mai *n drea(ta$ a(oi !*,i'a metri mai *n #t*n%a$ "r" #" z"rea#!" un (azni!- Re'enind a(oi l*n%" Fran)$ *i o(ti 8 9 Momentul mi #e (are (rielni!- l 'ezi (e Old 2&atter&and: 9 Da- E (rimul din (artea a#ta9 Du1te t*r* (*n" la el i r"m*i a!olo$ ,ea("n$ de (ar!1ai i i tu le%at9 Dar tu : 9 Eu m" du! (e la Old Fire&and i Dinnetou$ !are #tau din!olo9 A#ta1i (rime0dio# = 9 Nu1i mai mare (rime0die de!*t (e ai!i- Ce1o #" #e mai +u!ure Old 2&atter&and !*nd o #"1i re!a(ete (u!a automat" = Eai$ %r"+ete1te = Fla!"ra #!"zu i mai mult$ aa *n!*t o!ul ("rea #" #e #tin%" G #e "!u *ntuneri! de nu #e mai (uteau di#tin%e (rizonierii- Unul dintre (azni!i #e a(ro(ie de o! !a #" mai (un" un lemn$ dar (*n" #" #e a(rind"$ Droll i Fran) (ro ita#er" de *ntune!ime G am*ndoi a0un#e#er" unde tre+uiaFran) #e *ntin#e#e l*n%" Old 2&atter&and- Cu (i!ioarele ,e(ene$ de (ar!1ar i o#t le%ate$ *m(in#e arma automat" #(re 'e!inul #"u$ a(oi *i #tr*n#e +ra,ele de1a lun%ul tru(ului$ !a #" !read" (azni!ii !" e le%at edele9 Tu eti$ Fran) : *ntre+" Old 2&atter&and- Unde e Droll :
9 E din!olo$ l*n%" Old Fire&and i Dinnetou9 Ear Domnului !" a,i %"#it urmele i !" a,i (utut 'eni *n!" *nainte de mi0itul zorilor = 9 5a #" zi!"$ tia,i !" o #" 'enim : 9 Aine*n,ele# = C*nd indienii au a(rin# o!ul$ am '"zut !" nu #*nte,i (rintre !ei (rini- Indienii mi1au !"utat arma- Mi1era team" !" or #" '" %"#ea#!"- Dar #1au *ntor# "r" 'oi$ i di#("ru#e i (u!a mea G a#ta m1a l"murit9 Ei da$ "r" noi '" du!ea,i (e !o(!"= 9 Ei$ nu to!mai- Ia uit"1te ai!i = Fran) #e uit" #(re el i '"zu !" '*n"torul *i arat" m*na drea(t" li+er"9 M*na a#ta am i #lo+ozit1o 9 !ontinu" Old 2&atter&and- Pe !ealalt" o de# "!eam (e#te 'reun # ert de or"- Am un +ri!ea% *n +uzun"relul meu #e!ret$ i a!e#t +ri!ea% ar i tre!ut de la unul la altul$ aa !" *n (u,in tim( eram to,i !u le%"turile t"iate- A(oi #"ream *n (i!ioare i aler%am la arme$ !" #*nt adunate din!olo$ la !"(etenii- Dar mai +ine !" ne1a,i %"#it- 51a,i luat du(" indieni : 9 Aa nu- Am dat +ir !u u%i,ii$ aler%*nd mereu *n 0o#ul de ileului$ (*n" am a0un# la o #trun%" lateral" unde am (utut #" ne (itim- A'eam inten,ia #" !"ut"m urmele indienilor mai t*rziu$ la lumina zilei$ !a #" 'edem !e (utem a!e (entru 'oi9 Aa !"$ *n ond$ nu e meritul 'o#tru !" a,i %"#it ("durea a#ta : 9 Nu$ ("durea n1am !*ti%at1o (rin merite G dar !urn *nt*m(larea ne1a adu#1o *n !ale$ #(er !" n1o #" ne lua,i *n nume de r"u !" ne1am (ermi# #" '" a!em 'izita de ri%oare !u'enit" de Anul nou9 Te a#i%ur !" a(re!iez din (lin$ dra%" Fran) = Dar tra%e1,i arma mai a(roa(e$ #1ar (utea #1o 'ad"- i d"1mi !u,itul t"u !a #" tai le%"turile 'e!inului meu G el o #"1l dea a(oi mai de(arte9 i (e urm"$ !*nd to,i 'or i #!"(a,i de !urele$ #"rim *nt*i la arme$ (oi aler%"m la !ai$ i (1a!i ,i1e drumul = 9 Aa nu$ #t"m (e lo!- Da!" #"rim *nt*i la arme$ (e urm" la !ai$ #1ar (rodu!e o *n'"lm"eal" !um(lit"- Nimeni nu i1ar %"#i de#tul de re(ede (u!a i !u,itul i re#tul lu!rurilor- Indienii #1ar n"(u#ti a#u(ra noa#tr"$ anume du(" !"(etenii9 A#ta1i o idee #trani!" = 9 Punem m*na (e !"(etenii i #*ntem a#i%ura,i !" nu ni #e *nt*m(l" nimi!- A!um$ t"!ere- Fo!ul iar a #!"zut$ aa !" (oate n1or #" 'ad" (azni!ii !" mi!"m +ra,ele*i t"ie le%"turile$ a(oi (e ale 'e!inului #"u- A!e#ta d"du !u,itul mai de(arte$ a(oi !ir!ul" de la unul la altul i tre!u din %ur" *n %ur" indi!a,ia lui Old 2&atter&and$ #" #e %r"+ea#!" #(re !"(etenii *ndat" !e o!ul 'a i #tin#9 C*nd 'a i #tin# o!ul : +om+"ni Fran)- i !um 'rei #" a!i a#ta : 9 Ai #" 'ezi- Dar de #tin#$ tre+uie #tin#$ alt el ne nimere#! %loan,ele (azni!ilorA!um to,i erau (re%"ti,i- Old 2&atter&and ate(t" (*n" !e omul de l*n%" o! era o!u(at #" (un" din nou lemne (e 0ar$ aa !" l"!"rile erau *n"+uite (entru !*te'a minute- Atun!i #"ri *n (i!ioare$ #e re(ezi la el$ *i d"du !u (umnul *n !a( i1l arun!" (e#te o!- Ro#to%olindu1l de 'reo trei1(atru ori$ #tin#e o!ul- A#ta #e (etre!u at*t de re(ede$ !" #e "!u *ntuneri! +ezn" *nainte !a (azni!ii !eilal,i #"1i dea #eama de !ele (etre!ute- 2!oa#er" #tri%"tele de a'erti#ment (rea t*rziu$ !"!i (rizonierii ("trun#er" *n ("dure i erau *n drum #(re la!Marele1Lu( #e du#e#e to!mai (e la r"z+oini!ii #"i G !elelalte trei !"(etenii mai edeau *n!" la # at *n 0urul o!ului- Deodat"$ auzir" a(elul (azni!ilor$ dar *n a!elai tim( '"zur" (rizonierii eli+era,i 'enind #(re ei 9 (e#te !*te'a #e!unde erau dezarma,i i le%a,i- C*nd a("rur" i r"z+oini!ii la mar%inea luminiului$ *i '"zur" !ondu!"torii !ul!a,i la ("m*nt i !*,i'a al+i ,in*ndu1i$ !u %enun!&ii (e ei i !u !u,itele ridi!ate- n #(atele a!e#tui %ru( #t"teau !eilal,i$ !u armele la o!&i- Indienii d"dur" *na(oi #(eria,i$ #!o,*nd urlete de urie !are *i atra#er" i (e !eilal,i- Ei #e a lau #u+ (rote!,ia !o(a!ilor G al+ii$ *n #!&im+$ #t"teau *n lumina o!ului$ dar era ne*ndoielni! !" la (rima *m(u!"tur" ar *n i%e !u,itele *n inimile !"(eteniilorOld 2&atter&and$ !are (rin#e#e !"(etenia !ea mai '*r#tni!"$ i #e adre#" (e un ton (orun!itor$ *ntre+*nd !um *l !&eam"9 @un(ui BInim"1de1Fo!C m" !&eam" 9 r"#(un#e a!e#ta- Red"1mi li+ertatea i o #" trat"m !u 'oi9 5ei i li+er a+ia atun!i !*nd 'e,i i de a!ord !u !e (retindem9 Ce (retinde,i : Li+ertatea :
9 De !e #1o (retindem !*nd o a'em : Pretindem--- 9 u *ntreru(tn tim( !e u#e#e o!u(at !u do+or*rea i le%area !"(eteniei$ l"#a#e arma automat" 0o# (entru moment G o ridi!a#e to!mai a!um- Din!olo$ (rintre indieni$ #t*nd !uminte (e du(" un !o(a!$ #e a la i Marele1Lu( G '"z*nd arma *n m*na lui Old 2&atter&and$ #tri%" *n%rozit 8 9 Pu!a 'r"0it" = Pu!a 'r"0it" = A 'enit din nou = Du&urile i1au adu#1o (rin aer = 9 Pu!a 'r"0it" = Pu!a 'r"0it" = #e auzir"$ din#(re !o(a!i 'o!ile mai multor uta&i #(eria,iOld 2&atter&and #e adre#" iar lui Inim"1de1Fo! 8 9 Cerem #" ne l"#a,i #" (le!"m ne#tin%&eri,i- Pornim *n zori i '" lu"m !u noi !a o#tati!i- C*nd o #" ne !on'in%em !" nu ne mai amenin," ni!i o (rime0die din (artea 'oa#tr"$ o #" '" d"m drumul9 Ce ruine$ !e mare ruine = %emu Inim"1de1Fo!- 51a,i a lat *n m*inile noa#tre$ urma #" (re%"tim #t*l(ii #!&in%iuirii de !u ziu"$ i a!um #*ntem noi !ei le%a,i$ iar 'oi ne !omanda,i !e a'em de "!ut = 9 i !rezi !" #itua,ia 'oa#tr" #e *m+un"t",ete da!" re uza,i #" a!e,i !e '" !erem : G*ndete1te la (u!a mea erme!at" = Mai ale# a'erti#mentul de la urm" ("rea #" ai+" ur e e!t deo#e+it$ !"!i Inim"1de1Fo! *ntre+" 8 9 i unde 're,i #" ne du!e,i : *n#(re !e re%iune (ornim : 9 A (utea #" te mint$ din (re!au,ie$ dar re uz !u di#(re, #1o a! 9 r"#(un#e Old 2&atter&and- Ne du!em *n Aoo) Mountain#$ (*n" #u#$ la La!ul de Ar%int- Da!" 'edem !" #*nte,i !in#ti,i$ o #" '" re,in numai o zi !u noi- A!um '" dau un # ert de !ea# #" '" # "tui,i- Da!" re uza,i$ 'or 'or+i armele noa#tre$ i anume din !li(a *n !are #1a #!ur# tim(ul #ta+ilit- Am zi# = Inim"1de1Fo! *n!lin" !a(ul- Atun!i aten,ia *i u atra#" #(re !o(a!ii din a,"$ !"!i a!olo !ine'a #(u#e !u 'o!e *n!eat" 8 9J Mai i'e = A!e#te !u'inte *n#eamn" 8 4Uit"1te ai!i =3- Nu u#e#er" #tri%ate$ !i #(u#e de#tul de *n!etG (uteau #" ie adre#ate ori!ui mai de%ra+" de!*t !"(eteniei$ (uteau #" i o#t #(u#e doar din *nt*m(lare- 2&atter&and$ Fire&and i !u Dinnetou #e uitar" *ndat"$ dar (e neo+#er'ate$ *n#(re a!el lo!- Ceea !e '"zur" era !iudat- Doi indieni ,ineau o ("tur" de dou" !a(ete$ l"#*nd1o #" at*rne *ntre ei !a o (erdea- Mi!au a!ea#t" ("tur" *n inter'ale de tim( +ine determinate$ ridi!*nd1o i l"#*nd1o *n 0o# G *n #(atele ei #e i'ea i di#("rea un o!- Cei doi indieni 'or+eau (e a!ea#t" !ale !u Inim"1de1Fo!2e tie !" indienii au un lim+a0 de #emne$ !are di er" de la tri+ la tri+- Noa(tea #e olo#e#! de #"%e,i in!ande#!ente !u !are a(rind omoioa%e de *n arun!ate *n aer- /iua a(rind un o! i ,in dea#u(ra lui ("turi #au (iei !are *m(iedi!" umul #" #e ridi!e G de !*te ori a!e#te ("turi #au (iei #e *nl"tur"$ de at*tea ori #e ridi!" un nor de um$ !are !on#tituie un #emn- E un el de tele%ra ie$ !u totul a#em"n"toare !u a noa#tr"$ *ntru!*t (auzele dintre i'irea norilor de um au o #emni i!a,ie (re!i#"$ !um au la noi (un!tele i liniu,ele- Dar #" nu #e !read" !" un tri+ r"m*ne mereu la a!eleai #emne G dim(otri'"$ ele #e #!&im+" de#tul de de#$ (entru !a #tr"inii i dumanii #" le (oat" de#!i ra !*t mai %reu lim+a0ul*ndat" !e indienii din !o(a! *n!e(u#er" #" mite ("tura$ Dinnetou "!u !*,i'a (ai !a #" #tea *n #(atele lui Inim"1de1Fo!$ !"ruia *i erau de#tinate #emneleTele%ra iatul a!e#ta dur" !am !in!i minute$ i *n a!e#t r"#tim( Inim"1de1Fo! nu1i lu" o!&ii de la lo!ul unde #e a%ita ("tura- A(oi !ei doi #e de#("r,ir"- Me#a0ul lor lua#e # *rit i nu #e %*ndeau$ de#i%ur$ !" u#e#e #ur(rin# de ad'er#ari- Inim"1de1Fo! a+ia a!um '"zu !" Dinnetou #t" *n #(atele lui- I #e ("ru !urio# i #e *ntoar#e re(ede$ *n%ri0orat$ #(re a 5edea *n !e dire!,ie #e uit" a(aul- A!e#ta *i lu" aerul de a (ri'i !u toat" aten,ia #u(ra a,a la!ului !e #tr"lu!ea #u+ razele lunii- Inim"1de1 Fo! #e liniti- Dinnetou *n#" #e a(ro(ie *n!etior de Old Fire&and i Old 2&atter&and- To,i trei #e mai *nde("rtar" !u !*,i'a (ai i Old Fire&and *l *ntre+" *n!et 8 9 R"z+oini!ii roii au 'or+it !u !"(etenia lor- A '"zut ratele meu !u'intele lor i le1a *n,ele# : 9 Le1am '"zut +ine$ dar nu le1am *n,ele# (e toate 9 r"#(un#e a!e#ta- Totui$ #en#ul lor e lim(ede- Cei doi indieni #*nt runtai tineri ai tri+ului 2am(i!e1Uta&$ !are #e a l" i ei (rintre !eilal,i- L1au in'itat (e Inim"1de1Fo! #" (le!e linitit !u noi- Da!" 'rem #" mer%em la La!ul de Ar%int$ drumul no#tru tre!e de ai!i (e#te Gran Ri'er i (rin Te&.i(a& B5alea1Cer+ilorC- A!olo *i au ta+"ra mul,i r"z+oini!i uta&i din tri+urile Ta$ Ca(ote i Di&minu!e$ aduna,i !a #" #e (re%"tea#!" (entru r"z+oiul !u na'a0o#ii i !a #"1i ate(te (e uta&ii de ai!i- Urmeaz" #" d"m (e#te ei$ iar ei$ aa !red !ei de ai!i$ ne 'or *n'in%e i1i 'or eli+era (e o#tate!i- 2e trimit !&iar a!um nite #oli !a #"1i *ntiin,eze- i !a #" nu ne #!a(e *n ni!i un !az$ uta&ii de ai!i 'or ("r"#i ta+"ra a#ta din ("dure *ndat" du(" (le!area noa#tr"$ i #e 'or lua du(" noi$ !a #" ne (rind" *ntre dou" !ete de uta&i i #" nu (utem #!"(a ni!ide!um9 Mii de dra!i = Planul nu e (ro#t- Ce zi!e ratele meu rou :
9 i eu #*nt de ("rere !" e +ine ti!luit G are *n#" un mare !u#ur9 Ce !u#ur : 9 A!ela !" l1am di+uit- l !unoatem i tim a!um !e a'em de "!ut9 Dar tre+uie #" tre!em totui (rin 5alea1Cer+ilor da!" nu 'rem #" a!em un o!ol de !el (u,in (atru zile9J N1o #" a!em ni!i un o!ol$ i totui nu 'om !"dea *n m*inile uta&ilor- ntrea+"1l (e ratele meu Old 2&atter&and- Am o#t !u el (rin 5alea1Cer+ilor- Ne1a &"ituit o !eat" mare de El)1uta&i nomazi- Le1am #!"(at$ iind!" am %"#it o !"rare (rin #t*n!i (e !are n1a um+lat (oate ni!i un om *naintea noa#tr"9 Aine$ #1o lu"m (e a!e#t drum- Iar o#tati!ilor nu le d"m drumul (*n" n1am tre!ut de (rime0dioa#a 5ale a Cer+ilorTre!u#e *ntre tim( # ertul de or" i Old 2&atter&and #e adre#" lui Inim"1de1Fo! 8 9 A tre!ut tim(ul- Ce a &ot"r*t !"(etenia uta&ilor : 9 nainte de a1,i r"#(unde$ tre+uie #" tiu !*t de de(arte 're,i #" du!e,i o#tati!ii !u 'oi : 9 Au #" ne *n#o,ea#!" (*n"1n 5alea1Cer+ilor- Da!" (*n" a!olo nu ni #1a *nt*m(lat nimi!$ 'om !on#idera !" '1a,i ,inut de !u'*nt i le red"m li+ertatea9 5re,i #" *nt"ri,i a#ta um*nd (i(a ("!ii !u noi : 9 Numai !u tine G a0un%e$ iind!" 'or+eti i umezi *n numele tuturor9 Atun!i ia1,i !alumetul i a(rinde1l9 Ia1l mai +ine (e al t"u9 De !e : Oare (i(a ta nu e la el de +un" !a a mea : 2au (oate a ta #!oate numai nori de min!iun" : 9 Calumetul meu #(une *ntotdeauna ade'"rul- Pi(a Marelui1Lu( ne1a min,it *n#"$ i tu te1ai "!ut 'ino'at de a!eeai (er idie d*ndu1i r"z+oini!i !a #" ne ata!eNu$ nu$ #e 'a uma numai din (i(a ta- Da!" nu 'rei$ ne !on'in%i !" nu eti &ot"r*t #" ii !in#tit- Eot"r"te1te re(ede = 9 Atun!i dezle%a,i1m"$ !a #" m" (ot olo#i de (i("9 Nu e ne'oie- Eti o#tati! i tre+uie #" r"m*i le%at$ (*n" !e1,i d"m drumul *n 5alea1Cer+ilor- Eu *n#umi *,i 'oi um(le (i(a i ,i1o 'oi da *n %ur"Inim"1de1Fo! (re er" #" nu mai r"#(und"- Old 2&atter&and *i lu" (i(a at*rnat" de %*t$ o um(lu i o a(rin#e- A(oi #u l" umul *n #u#$ *n 0o# i #(re !ele (atru (un!te !ardinale$ de!lar*nd (e urm"$ *n !*te'a !u'inte !" 'a ,ine (romi#iunea dat" lui Inim"1de1Fo!$ da!" uta&ii renun," la ori!e a!,iune dum"noa#"- l (u#er" (e Inim"1 de1Fo! *n (i!ioare i1l *ntoar#er" (e r*nd *n dire!,iile (un!telor !ardinale- ntre tim( #e '"zu #ilit #" tra%" !ele a#e umuri i #" (romit" *n numele lui i alor #"i re#(e!tarea !ondi,iilor #ta+iliteA!um #e adu#er" !aii al+ilor i ai o#tati!ilor- To!mai mi0ea de ziu"- Al+ii %"#ir" indi!at #"1i %r"+ea#!" (le!area (e !*t (o#i+il- C"(eteniile ur" le%ate de !aii lor$ a(oi ie!are u *n!adrat de !*te doi al+i de o (arte i de alta- Ceata #e (u#e *n mi!are$ #(re de ileul lateral$ din !are #e uria#er" *n ta+"r" Droll i Fran)- Indienii ("#trar" linitea G numai (ri'irile #um+re !u !are #e uitau du(" e,ele1(alide ar"tau #entimentele de !are erau anima,iCAPITOLUL YI5 O ATTTLIE DE PIEI1ROII Nimeni nu era mai m*ndru de eri!ita *n!&eiere a a!e#tei a'enturi de!*t Droll i !u Eo++le1Fran)- P"r"#ind ta+"ra uta&ilor$ Droll zi#e !&i!otind *n elul lui !ara!teri#ti! 8 9 Ei1&i1&i = Ce +u!urie (entru #u le,elul meu +"tr*n = Ce1o #" #e mai otr"'ea#!" indienii !" au o#t #ili,i #" ne la#e #" (le!"m = Ce zi!i$ 'ere : 9 Te !red 9 n!u'iin," a!e#ta- Iar "r" noi$ !eilal,i ar mai #ta i a!um *n lan,uri$ *nto!mai !a Prometeu !are n1are 'oie #" m"n*n!e alt!e'a de!*t mereu$ mereu numai i!at de 'ultur9 Ei$ nu$ Fran)$ m" %*nde#! !" tot ar i #!o#1o la !ale !um'a i "r" noi9 Aa !red i eu$ e dre(t$ dar le1ar i 'enit %reu- Nu !" a i m*ndru de !e am "!ut$ dar ori!um$ e o #im,ire *n"l,"toare #entimentul (e !are1l re#imt- C*nd o #" m" retra% i eu odat" din 'ia,a a!ti'"$ i o #" iu *n onduri (entru !erneal"$ o #"1mi #!riu 4memorandele3$ aa !um a! to,i oamenii ilutri-
Con'oiul a0un#e a!um *n de ileul lateral- Nu !oti #(re de ileul mare$ !i #(re drea(ta$ !a #" !ontinue drumul (rin !el lateral- Dinnetou$ !are !unotea !el mai +ine !alea de urmat$ !"l"rea$ !a de o+i!ei$ *n runte- n urma lui 'eneau '*n"torii$ a(oi ra ter1ii$ *n mi0lo!ul !"rora #e a lau (rizonierii- A(oi 'enea le!ti!a !u Ellen Autler$ tat"l ei !"l"rea al"turi$ i la !oad"$ !a arier%ard"$ !*,i'a ra ter1iEllen #e ,inu#e +ine de tot *n !ur#ul zilei de ieri G #(re noro!ul ei$ indienii o trata#er" mai (u,in a#(ru de!*t (e !eilal,i adul,i i +"r+a,i- n !li(a *n !are (rizonierii *i t"ia#er" le%"turile i aler%a#er" #(re !"(etenii$ eti,a !ura0oa#" aler%a#e !u d*nii$ *n#o,it" de tat"l ei i de Tom1!el1Ne%ruR*(a *n%u#t" ur!a de#tul de a+ru(t$ aa !" (e#te 'reo or" ieir" (e al doilea (latou lar% i #t*n!o#$ !are ("rea m"r%init de ma#ele #um+re ale Mun,ilor 2t*n!oi- Ai!i d"dur" (inteni !ailor$ *naint*nd !u !ea mai mare iu,eal" (o#i+il"$ ,in*nd #o!oteal" de tran#(ortul le!ti!ei- Mai t*rziu #e (ierdu !*t"'a 'reme (rintr1o *m(re0urare oarte *m+u!ur"toare (entru '*n"tori- /"rir" un !*rd de antilo(e de (rerie i reuir" #" izoleze dou" i #" le *m(ute- Aa !" a'eau (ro'izii (entru ziua a!eeaMun,ii #e a(ro(iau tot mai mult- Platoul ("rea #" #e *ntind" (*n" la (oalele lor G dar era doar o iluzie o(ti!"$ iind!" *ntre ele #e %"#ea 'alea lui Gran Ri'er- 2(re amiaz"$ !*nd razele ier+in,i ale #oarelui de'enir" o+o#itoare (entru oameni i animale$ a0un#er" la o #!o+itur" a (odiului #t*n!o#$ !are #e *n!lina uor la 'ale9 Ai!i e *n!e(utul unei r*(e ad*n!i !are ne 'a !ondu!e *n 'alea lu'iului 9 e7(li!" Dinnetou$ an%a0*ndu1#e (e (ant"Era !a i !um un uria ar i tra# !u rindeaua !a #" taie o (*rtie din !e *n !e mai ad*n!" *n (iatr"- n drea(ta i1n #t*n%a #e *n"l,au doi (ere,i$ *nt*i a(roa(e neo+#er'a,i$ a(oi de un #tat de om$ a(oi !*t o !a#"$ (entru a !rete tre(tat$ (*n" !e ("reau #" #e atin%" #u#- Pe m"#ur" !e !o+orau$ #e "!ea tot mai r"!oare i mai *ntuneri!Din (ere,i #e #!ur%eau irioare de a(" !are #e adunau *n undul r*(ei$ orm*nd o %*rl" ad*n!" de un (i!ior$ aa *n!*t !aii *n#eta,i (utur" #" #e ada(e- Ciudat lu!ru$ a!ea#t" r*(" nu (rezenta ni!i !ea mai uoar" !otitur"- Era #"(at" *n #t*n!" *n linie a+#olut drea(t"$ aa !" mult *nainte d a a0un%e *n 'ale #e z"rea la !a("tul ei o dun%" de lumin"$ !are #e l"r%ea tre(tat$ (e m"#ur" !e #e a(ro(iau de ea- Era ieirea din +r"zd"tura ad*n!" de !*te'a #ute de (i!ioareC*nd a0un#er" a!olo$ !"l"re,ii a'ur" *n a,a lor o (ri'elite !o(leitoare- 2e a lau *n 'alea lui Gran Ri'er- Era lar%" de 'reo 0um"tate de mil" en%lez"$ (rin mi0lo!ul ei !ur%ea lu'iul$ l"#*nd *n am+ele ("r,i o *ie Slat" de ("m*nt a!o(erit !u iar+"$ m"r%init" de (ere,ii 'erti!ali ai de ileului- 5alea #e *ntindea de la nord #(re #ud$ tra#" (ar!" !u ri%la$ iar !ei doi (ere,i de #t*n!" nu (rezentau ni!i !ea mai mi!" !r"("tur" #au ieitur"Ni!i o !r"("tur" : i$ totui$ !&iar *n a,a !"l"re,ilor #e 'edea (e malul dre(t al lu'iului o de#(i!"tur" de#tul de ad*n!" din !are !o+ora la 'ale un (*r*u m"rior- Dinnetou ar"t" *n#(re a!el lo!$ #(un*nd 8 9 Tre+uie #1o lu"m (e al+ia a!elui (*r*u *n #u# G ne !ondu!e #(re 5alea1Cer+ilor9 Dar !um tra'er#"m lu'iul: *ntre+" Autler$ *n%ri0orat (entru ii!a #a- Nu (are #" ai+" un !urent (uterni!$ dar !red !" e ad*n!9 n #u#ul a(ei$ du(" '"r#area (*r*ului$ e7i#t" un 'ad$ unde *n anotim(ul a!e#ta a(a e aa de mi!" *n!*t n1o #" a0un%" la le!ti!"- Fra,ii mei #" m" urmezeTre!ur" de1a !urmeziul (e#te *ia !u iar+"$ *ndre(t*ndu1#e dire!t *n#(re 'ad- A!e#ta era #ituat *n aa el *n!*t odat" a0uni (e malul !el"lalt$ tre+uia #" trea!" i (e#te (*r*u$ !a #" a0un%" (e malul dre(t al a!e#tuia$ mai lat i de!i mai uor de um+lat- Dinnetou *i *m+oldi !alul !a #" intre *n a("$ i !eilal,i *l urmar"- 2o#it *n a(ro(ierea malului din a,"$ o(ri deodat" i e7!lam" !u 'o!e re,inut"$ ar"t*nd #(re el 8 9 U = Pe1a!olo au tre!ut nite !"l"re,iOld Fire&and i Old 2&atter&and mai *naintar" !*,i'a Pai i '"zur" a!um i ei urma- Era lat"$ "!ut" de mai mul,i !"l"re,iG iar+a !"l!at" nu #e ridi!a#e *n!"- Cei trei ieir" la mal$ de#!"le!ar" i #e a(u!ar" #" !er!eteze urmele9 Erau e,e1(alide 9 zi#e Dinnetou9 Da 9 n!u'iin," Old 2&atter&and- Da!" erau indieni$ !"l"reau unul du(" altul *n ir i nu l"#au o urm" at*t de lat" i de +"t"toare la o!&i- 2o!ote#! !" au o#t a(ro7imati' treize!i (*n" la (atruze!i de (er#oane9 Em 9 morm"i Old Fire&and- Cred !" (ot %&i!i (e !ine a'em *naintea noa#tr" 8 (e 4!olonelul3 ro!at !u +anda lui9 Ei dr"!ie = 2" tii !" #1ar (utea- Du(" !al!ulele mele$ e (o#i+il #" i a0un# (*n" ai!i- A#ta #e (otri'ete i !u !e am a lat de la @no7 i Eilton- Dar unde #1au du#: Uite$ a!olo au !otit #(re drea(ta$ de!i n1au luat1o *n 'alea lui Gran Ri'er$ !i de1a lun%ul (*r*ului$ #(re 5alea1Cer+ilor- Or #" nimerea#!" dre(t *n +ra,ele uta&ilor- A#ta le e #oarta$ i1au (re%"tit1o #in%uri- Nu (utem #" le1o #!&im+"m-
9 O&o = #tri%" Old Fire&and- n !azul "#ta (ierdem de#enul urat de 4!olonel3- Da!" nu (unem m*na (e de#en$ nu a l"m ni!iodat" unde za! !omorile din La!ul de Ar%int9 Dar %*ndete1te !e a'an# au a," de noi = Old Fire&and #e a(le!" #" mai !er!eteze o dat" iar+a$ a(oi #(u#e dezam"%it 8 9 Din ("!ate$ aa e- Au tre!ut (e ai!i a!um !in!i ore- 2e 'or a la *n m*inile (ieilor1roii *nainte !a noi #" im la 0um"tatea drumului- Dar !e1o i oare !u #olii (e !are uta&ii1Iam+a urmau #"1i trimit" a!olo : Au (le!at$ de#i%ur$ *naintea noa#tr"$ i totui n1am dat *n!" de urmele lor9 Trimiii (ro+a+il !" n1au !"l"rit$ !i au um+lat (e 0o# 9 e7(li!" Dinnetou- Cu (i!iorul drumul e mai #!urt$ iind!" !u mo!a#ini (o,i tre!e (rin lo!uri *n !are un !al i un !"l"re, i1ar r*n%e %*tul- Fra,ii mei #" nu #e %*ndea#!" la 4!olonel3$ !i numai la un lu!ru 8 !" tre+uie #" ter%em a!e#te urme9 De !e : 9 tim !" uta&ii1Iam+a 'in du(" noi- E +ine #" ia urmele 4!olonelului3$ !are du! #(re 5alea1Cer+ilor$ dre(t ale noa#tre G atun!i or #" #e ia du(" urme i n1o #" le dea *n minte !" noi am (utut #1o lu"m (e alt" !ale i !" am #!"(at de ei- De a!eea$ nu tre+uie #" 'ad" urmele a#tea$ !a #" nu a le !" au tre!ut al,i !"l"re,i (e1ai!i *naintea noa#tr"- Fra,ii mei al+i #" tear%" urmele *n!e(*nd de ai!i i (*n" unde #e 'ede !u o!&ii- A#t el$ !nd 'or #o#i uta&ii$ iar+a #e 'a i *ndre(tat i numai (e unde am mer# noi 'a i !"l!at" de !o(itePlanul era e7!elent- 5*n"torii o luar" (e urmele 4!olonelului3 *n dire!,ia in'er#"$ #tro(ind iar+a !u a(" i a0ut*nd1o #" #e ridi!e G mer%eau de1a1ndoa#elea$ t*r*ndu1 i ("turile du(" ei #(re a m"tura iar+a- Re#tul *l "!ea #oarele G !ine tre!ea (e ai!i mai t*rziu nu (utea #"1i dea #eama !" are i alte urme *n a,a lui de!*t ale !etei lui Old Fire&and i ale to'ar"ilor #"iPieile1roii (rizonieri (ri'i#er" *n t"!ere- De la (le!are ni!i unul nu #!o#e#e o 'or+"- Ce 'edeau a!um li #e ("ru #u#(e!t- n!e(ur" #"1i dea #eama !" (er idia lor u#e#e dema#!at" i l"#ar" !a(ul *n 0o#De1a!um *n!olo *naintar" (e urmele 4!olonelului3 i ale oamenilor #"i- P*r*ul "!ea o mul,ime de meandre- Pe m"#ur" !e *naintau de1a lun%ul lor$ 'alea #e "!ea mai lar%"$ iar mai la deal !reteau multe tu iuri i ar+ori$ *n !ele din urm" #e rami i!a *n mai multe '"i laterale G din ele !o+orau la 'ale (*r*iaele !e alimentau (*r*ul$ unindu1#e ai!i$ (rin a(ro(ierea iz'oarelor- Dinnetou o lu" (e l*n%" (*r*iaul mai mare$ !are !ur%ea tim( de 'reun # ert de or" (rintr1o '*l!ea de#tul de lar%"$ %*tuit" +ru#! de o #tr*n#oare de #t*n!i$ din!olo 'alea #e l"r%ea iar$ orm*nd o (oian" !u iar+" 'erde i +o%at"- ndat" !e tre!u#er" de #tr*mtoare$ Dinnetou o(ri !alul i zi#e 8 9 Ai!i e un lo! minunat de (o(o#it- Caii #*nt o+o#i,i i l"m*nzi- dar i noi a'em ne'oie de (u,in" odi&n"- Fra,ii mei #" de#!ale!e i #" ri%" antilo(ele9 Dar atun!i ne a0un% uta&ii din urm" = o+#er'" Old Fire&and9 C*t e lumin"$ n1or #" #e a(ro(ie *n ni!i un !az- De alt el$ nu ne (ot a!e nimi!$ !"!i da!" (unem un #in%ur om #" ("zea#!"$ (rintre #t*n!i$ *i 'ede 'enind de de(arte i ne a'ertizeaz"To,i *i d"dur" dre(tate- 2e (u#er" oameni de (az"- Prizonierii ur" le%a,i de !o(a!i$ iar !aii l"#a,i li+eri$ !a #" (a#!"- n !ur*nd ardeau dou" o!uri$ i #e ri%eau antilo(ele- Pe#te (u,in tim( #e *n ru(tar" din ele- i indienii (rimir" o (or,ie i a(oi li #e d"du a(" dintr1un ("&"rel (e !are lordul *l a'ea a#u(ra luiA!e#ta era e7trem de +ine di#(u#- 2!o#e#e !arnetul !a #" adune #umele !e le datora lui Aill i lui Un!le (entru ie!are a'entur" *n (arte9 5rei #" (unem (ariu : *l *ntre+" (e Gun#ti!)1Un!le9 n !e !&e#tiune : *ntre+" a!e#ta9 C" '" datorez de (e a!um (e#te o mie de dolari9 Nu (ariez9 Ce ("!at = Pariul "#ta *l !*ti%am = 9 mi (are +ine- De alt el$ azi o #" *nre%i#tra,i (ro+a+il *n!" !e'a$ 2ir$ !"!i *n !ur*nd #e *n%roa" iar %lumaPe#te (u,in$ #e (re%"tir" iar de (le!are- Pornir" la deal$ tra'er#*nd (oiana$ ur!*nd (e (o'*rniul din a,"$ i a0un#er" *ntr1un la+irint de '"i i (r"("#tii aezate *n di'er#e #en#uri$ dar !on'er%*nd toate #(re un (un!t$ i anume #(re intrarea *ntr1o r*(" lar%"$ (u#tie$ lun%" de !*te'a ore de mer#$ unde ni!i m"!ar un ir de iar+" nu ("rea #" %"#ea#!" umezeal" #u i!ient"- Pe#te tot z"!eau (ietroaie de toate ormele i de toate m"rimile$ r"zle,e i #(arte$ #au adunate *n morman- D"dea im(re#ia !" *n 'remuri #tr"'e!&i #e #ur(a#e (e ai!i un tunel natural-
n mi0lo!ul a!e#tor (ietroaie era %reu #" %"#eti o urm" !ontinu"- Numai din lo! *n lo!$ !*te o (iatr" de(la#at" #au z%*riat" de o !o(it" ar"ta !" (e1ai!i tre!u#er" tram(1ii- Dinnetou ar"t" !u m*na *nainte i zi#e 8 9 Pe#te dou" ore a0un%em a!olo unde +olo'"niul "#ta du!e *n 0o#$ #(re 5alea1Cer+ilor$ *ntin#" i 'erde- Noi *n#" !otim #(re #t*n%a- Old 2&atter&and i Old Fire1 &and #" de#!ale!e$ #"1i dea !aii *n #eama altora i #" r"m*n" la urm" !a #" tear%" e'entuale urme l"#ate de noi G aa uta&ii n1or #" o+#er'e !" am luat1o *n alt" di1 re!,ieO (orni #(re #t*n%a$ (rintre +olo'ani- Cei doi '*n"tori "!ur" !um le #(u#e#e$ i nu *n!"le!ar" de!*t du(" !e toat" !eata #e de("rta#e de#tul de mult de drumul dire!t- A(aul do'edi !" a'ea o memorie nea#emuit" a lo!urilor- P"rea #" !unoa#!" ie!are +olo'an$ ie!are #t*n!"$ ie!are (ant" i !otitur" *n a!e#t la+irint *n !are mai u#e#e o #in%ur" dat" !u ani *n urm"Ur!uul era %reu$ (e un (o'*rni a+ru(t$ (*n" !e a0un#er" (e un (latou #ter( i lar%- Pe#te a!e#ta tre!ur" *n %alo(- 2oarele #!"("ta#e *n #(atele Mun,ilor 2t*n!oi !*nd a0un#er" la mar%inea (latoului- A(aul o(ri !eata$ ar"t" *nainte i zi#e 8 9 La 'reo !in!i #ute de (ai de ai!i e o (r"(a#tie !u un (erete de #t*n!" dre(t$ !e !ade *n 0o# 'erti!al !a o (i!"tur" de a(" G *n (artea din a," e la elG dar *ntre ele #e a l" 5alea1Cer+ilor$ !u a(" +un" i ("duri +o%ate- Nu are de!*t o #in%ur" intrare !uno#!ut"$ a!eea la !are am renun,at$ i de a#emenea o #in%ur" ieire$ !are du!e *n #u#$ #(re La!ul de Ar%int- Old 2&atter&and i !u mine am %"#it *n#" din *nt*m(lare o alt" !ale de a!!e#- Am #" '1o ar"t2e a(ro(ie de mar%inea (r"(a#tiei- A!olo z"!eau +u!",i de #t*n!" aezate (ar!" anume !a un (ara(et$ !a #" nu !azi *n ad*n!urile *n ri!o"toare- Di#("ru (rintre dou" din a!e#te #t*n!i (r"+uite$ iar !eilal,i *l urmar" unul !*te unulCurio# lu!ru$ ai!i #e de#!&idea o (ote!"- n drea(ta (r"(a#tia !"#!at"$ *n !are 'oiau #" !o+oare G (ote!a *n#" du!ea la #t*n%a$ *n mi0lo!ul #t*n!"riei$ i at*t de iute !o+ora$ *n!*t era (re era+il #" #e dea 0o# de (e !ai i #"1i !ondu!"- Imen#itatea a!ea#ta de #t*n!" era !r"(at" i a!ea#t" !r"("tur" de #u# *n 0o# mer%ea *n zi%za%uriAolo'ani i %ro&oti !ur#e#er" la 'ale *n urma !ata!li#mului !e a'u#e#e lo! !*nd'a$ um(l*nd undul !r"("turii *n aa el$ *n!*t e7i#ta un #ol erm (e !are #e (utea ("i "r" ri!"Dei drumul era at*t de a+ru(t$ ni!i !aii nu ri#!au #" alune!e$ iind!" nu #e um+la (e (ietre netede$ !i mai mult (e %ro&oti #ta+il- Pe m"#ur" !e !o+orau$ #e "!ea tot mai *ntuneri!- Old Fire&and o aeza#e (e Ellen Autler (e !alul lui i mer%ea al"turi$ ,in*nd1o i #(ri0inind1oLi #e ("rea !" tot !o+oar" de ore *ntre%i$ !*nd *n !ele din urm" (anta #e !urm" dintr1o dat"$ #olul de'eni neted i !r"("tura *n #t*n!" #e l"r%i$ orm*nd !a o #al" "r" a!o(eri- Ai!i Dinnetou #e o(ri i zi#e 8 9 Am a0un# a(roa(e *n 'ale- R"m*nem ai!i (*n" ne 'a (ermite *ntuneri!ul #" tre!em (e l*n%" uta&i- Du!e,i !aii mai *n!olo$ unde au a("$ i (une,i !"lue (rizonierilor$ !a #" nu #tri%e !um'aDinnetou lu" !*,i'a '*n"tori !u el !a #" le arate lo!urile$ *n a,"$ unde *n!"(erea a(roa(e #e *n!&idea$ #e a la o ieire *n%u#t" !e (ermitea #" trea!" a+ia doi oameni unul l*n%" altul- A!e#t !oridor !o+ora iar"i$ dar nu (*n" de(arte- Du(" !*te'a !otituri$ #e (omenir" *n a,a unei (erdele de#e$ naturale$ "!ut" din (lante a%","toareDinnetou d"du a!ea#t" (erdea (u,in *n l"turi i atun!i '"zur" *n imediata lor a(ro(iere$ ("durea$ !o(a! l*n%" !o(a!$ to,i *nal,i$ !u trun!&iuri %roa#e$ !u runzi at*t de +o%at$ *n!*t lumina amur%ului nu mai ("trundea (rin elDinnetou intr" *n ("dure #" i#!odea#!"- ntor!*ndu1#e$ *i anun," 8 9 Pu,in mai la drea(ta$ #(re nord$ ard mai multe o!uri (rintre !o(a!i G a!olo (o(o#e#! de!i uta&ii- n#(re 'ale e *ntuneri!- Tre+uie #" mer%em *ntr1a!olo- Poate !" n1au (u# #tr"0i *n (artea a!eea- 2au !el mult doi1trei oameni de (az"$ la intrarea 5"ii1Cer+ilor- Pe a!etia *i a!em ino en#i'i !u uurin,"$ de!i am (utea ("r"#i 'alea "r" (rime0die da!" n1ar i 4!olonelul3 ro!at (e a!olo- Tre+uie #" a l"m nea("rat !e e !u el- De a!eea am #" m" uriez !u Old 2&atter&and i Old Fire&and (e la o!uri$ *ndat" !e 'a i !om(let *ntuneri!Pe#te dou" ore$ !ei trei (ornir" *n re!unoatere- 2e uriar" !u (ruden," (rin ("dure- Nu #e auzea nimi!$ nu #e 'edea nimi!- Fo!urile ardeau de#tul de de(arte G erau oarte multe G din num"rul lor mare #e (utea tra%e !on!luzia !" #e a l" o mul,ime !u totul neo+inuit" de uta&i *n ta+"r"Cei trei *naintar" mereu$ de la !o(a! la !o(a! G Dinnetou mer%ea *n runte- Pe m"#ur" !e #e a(ro(iau de o!uri$ le 'enea tot mai uor #"1i *nde(linea#!" mi#iunea$ !"!i$ uit*ndu1#e #(re l"!"ri$ (utea z"ri tot !e #e mi!a #au #t"tea ne!lintit *n a,a lor- Mer%eau (e mar%inea din drea(ta a '"ii- Fo!urile #e a lau mai #(re mi0lo!ul ei- 2e 'ede !" (ieile1roii nu #e *n!redeau *n #oliditatea +lo!ului de #t*n!"- Do'ad" !" #e de#(rindeau uneori +u!",i din el$ era !" *n 0ur z"!eau o mul,ime de
+olo'ani !are !"zu#er"$ do+or*nd !o(a!ii *n !alea lor i *n i%*ndu1#e ad*n! *n ("m*nt- Cei trei +"r+a,i *naintau re(ede- n !ur*nd #e a lau *n dre(tul (rimelor o!uriMai #(re #t*n%a ardea$ !u l"!"ri mari$ un alt o!$ izolat de !elelalte- A!olo edeau !in!i !"(etenii$ ie!are a'*nd (ene de 'ultur *n ("rUnul dintre ei to!mai #e ridi!a- 2!o#e#e tuni!a de r"z+oi i i #e 'edea +u#tul %ol$ !are$ la el !a i o+ra0ii i +ra,ele$ era a!o(erit de '"r%"turi %roa#e de 'o(#ea de un %al+en ,i("tor9 Ta+1.a%&are B2oare1Gal+enC 9 o(ti Dinnetou- E !"(etenia uta&ilor1Ca(ote i are o (utere de ur#- Uita,i1'" la !or(ul lui = Ce mu!&i mari i (uterni!i i !e (ie(t lat = C"(etenia "!u #emn unui alt !ondu!"tor uta&$ !are #e #!ul" de a#emenea- A!e#ta era mai *nalt de!*t (rimul$ i (ro+a+il nu mai (u,in (uterni!9 A#ta e T#u1*n1)ut# BPatru1AizoniC 9 #(u#e Old 2&atter&and- Poart" a!e#t nume iind!" a omor*t (e 'remuri (atru +izoni !u (atru #"%e,iCele dou" !"(etenii #!&im+ar" !*te'a !u'inte$ a(oi #e *nde("rtar" din (rea0ma o!ului- Poate !" #e du!eau #" !ontroleze #tra0a- O!olind o!urile !elelalte$ #e a(ro(iar" mai mult de (eretele de #t*n!"9 A& = "!u Old Fire&and- Tre! oarte a(roa(e de noi- Ce zi!i$ 2&atter&and$ #"1i r"(im : 9 De 'ii : 9 Firete = 9 A#ta ar i o lo'itur" = Re(ede$ la ("m*nt G tu *l iei (e (rimul$ iar eu (e al doileaCei doi uta&i #e a(ro(iau- Mer%eau unul du(" altul- Atun!i$ deodat"$ #e i'ir" *n #(atele lor doi oameni 9 urmar" dou" lo'ituri !a de m"!iu!"$ date !u (umnii$ i indienii !"zur" do+or*,i la ("m*nt9 Ara'o = o(ti Old Fire&and- Pe "tia i1am (rin#- A!um &ai !u ei re(ede *n a#!unziul no#truFie!are *l lu" *n #(inare (e !el (e !are1l do+or*#e- Dinnetou urma #"1i ate(te$ a(oi !ei doi #e du#er" *n %ra+" #(re *n!"(erea a#!un#" (rintre #t*n!i- A!olo l"#ar" (rizonierii *n #eama !elorlal,i$ !a #"1i le%e i #" le (un" !"lue$ i #e *ntoar#er" la Dinnetou- l %"#ir" *n a!elai lo!- Nu era at*t de im(ortant a!um #" a#!ulte !e 'or+e#! !ele trei !"(etenii r"ma#e$ !i mai de%ra+" #" de#!o(ere unde #e a la 4!olonelul3 ro!at !u +anda lui- De a!eea tre+uia !er!etat" toat" 'alea- Cei trei +"r+a,i !utez"tori ("ir" de!i *nainte$ tot de1a lun%ul (eretelui de #t*n!"$ l"#*nd *n #t*n%a lor o!urilen#(re (artea unde ardeau o!urile 'edeau +ine$ dar *n a,a lor era *ntuneri! G #e im(unea de!i #" ie !*t mai (ruden,i- C*nd nu a0un%eau o!&ii$ #e olo#eau de m*ini$ *naintnd !u a0utorul (i("itului- Ca de o+i!ei$ Dinnetou #e uria *n runtea lor- Deodat" #e o(ri i #!oa#e un 4u =3 a+ia auzit$ dar #(eriat- 2e o(rir" i !eilal,i$ tr"%*nd !u ure!&ea- Cum nu #e auzea nimi!$ Old Fire&and *ntre+" *n oa(t" 8 S 9 Ce e : 9 Un om 9 r"#(un#e a(aul9 Unde : 9 Ai!i$ *n a,a mea$ *n m*na mea9J Hine1l +ine = 2" nu1l lai #" #tri%e = 9 Nu mai (oate #tri%a$ e mort9 L1ai #tr*n# de %*t : 9J Era mortG e le%at de un #t*l(9 Dumnezeule = De #t*l(ul #!&in%iuirii : 9 Da- i li(#ete #!al(ul G tru(ul *i e (lin de r"ni--- E re!e$ i m*inile mele #*nt (line de #*n%e9 Atun!i al+ii au murit$ iar ai!i e lo!ul #!&in%iuirii- Eai #" !"ut"m (rin 0ur = Cer!etar" lo!ul or+e!"ind i (i("ind !u m*inile$ i %"#ir" *n mai (u,in de ze!e minute 'reo dou"ze!i de !ada're %roazni! mutilate$ le%ate de trun!&iuri de !o(a! i de (ari9J *n ior"tor = %emu Old 2&atter&and- Credeam !"1i mai (ot #al'a (e oamenii "tia$ !el (u,in de a#emenea !&inuri- De o+i!ei indienii atea(t" (*n" a doua zi G de a#t" dat" n1au mai z"+o'it9 i (lanul$ de#enul = zi#e Old Fire&and- A!um #1a (ierdut = 9 n!" nu- A'em *n m*n" !"(eteniile (rin#e- Poate !" reuim #" a!em un #!&im+ 8 de#enul (entru eli+erarea lor-
9 Da!" mai e7i#t" i nu a o#t !um'a di#tru#9 Di#tru# : Nu (rea !red- Pieile1roii #1au *n'",at #"1i dea #eama de im(ortan,a unor a#emenea &*rtii- Nu S i de!i *n%ri0orat deo!amdat"- De alt el$ tiu a!um de !e i1au omor*t (e al+ii "tia *n %ra+"9 Ei$ de !e : 9 Ca #" a!" lo! (entru noi- 2o#irea noa#tr" a o#t anun,at"- Prin urmare$ #e atea(t" #" 'enim #i%ur m*ine diminea,"$ i da!" nu 'enim atun!i$ or #" trimit" i#!oade du(" noi9 2olii trimii !a #" anun,e #o#irea noa#tr" 'or i iind ai!i 9 zi#e Dinnetou 9 dar uta&ii1Iam+a *n!" nu9 Nu$ ei n1au #o#it *n!"- Pro+a+il !" a durat !*te'a ore (*n" #" *ndr"znea#!" #" trea!" de lo!ul unde am (o(o#it #" #e an%a0eze *n #tr*mtoare- Poate !" 'in a+ia m*ine diminea,"$ de 'reme !e ultima (arte a drumului e %reu de "!ut$ mai ale# noa(tea--- A#!ulta,i = 5in *ntr1ade'"r = Ei #*nt = Mai *n #u# de lo!ul *n !are #t"teau$ #e auzir" #tri%"te 'oioa#e *n %ura mare$ la !are r"#(un#er" alte #tri%"te din#(re 'ale- Uta&ii1Iam+a 'eni#er" *n (o ida drumului %reu i al *ntuneri!ului- Cei din ta+"r" #!oa#er" !ren%i a(rin#e din o! i aler%ar" *naintea noilor 'eni,i- P"durea #e um(lu de lumini i de a%ita,ie$ aa !" !ei trei erau e7(ui (rime0diei de a i o+#er'a,i9 Tre+uie #" (le!"m 9 zi#e Old Fire&and- Dar (e unde #" tre!em : Miun" (e#te tot9 Ne #uim *n !o(a!i 9 r"#(un#e Old 2&ater&and- n runzi (utem #" ate(t"m (*n" #1o (otoli a%ita,ia9 Aine$ de!i$ &ai #u# = A$ Dinnetou #1a i #uit = *ntr1ade'"r$ a(aul nu #t"tu#e #" mai *ntre+e 8 #e (rin#e#e de o !ra!"$ #e #"lta#e i a!um #e a#!undea *n runzi- Ceilal,i *i urmar" e7em(lul$ !","r*ndu1#e *n !o(a!ii 'e!iniLa lumina o!urilor i tor,elor *i '"zur" a!um 'enind (e uta&ii Iam+a- A l*nd !" (e#te dou"ze!i de al+i u#e#er" #!&in%iui,i de moarte$ a!etia !rezur" !" #*nt !ei !"uta,i de ei i !erur" #"1i 'ad"- Fur" !ondui !u "!lii *n lo!ul #!&in%iuirii i a!um !elor trei a#!uni *n !o(a!i li #e *n ",i" o (ri'elite *n%rozitoare$ !a o 'iziune de !omar$ i mai anta#ti!" *n lumina in!ert" i (*l(*itoare a l"!"rilor- Uta&ii1Iam+a !on#tatar" !" nu erau !ada'rele !elor (e !are ar i 'rut #"1i %"#ea#!" i$ de urie$ #e *n'erunar" a#u(ra lor *ntr1un el de nede#!ri#- Noro! !" #!ena nu dur" mult 8 ea lu" # *rit *ntr1un mod ne(re'"zutDin !a("tul de 0o# al '"ii r"#un" un ,i("t (relun%$ un ,i("t !are nu #e (oate uita da!" l1ai auzit 'reodat" G era 'aietul de moarte al unui om9 U = #tri%"$ #(eriat"$ una dintre !"(etenii !are #t"tea #u+ !o(a!ii *n !are erau a#!uni- Ce1a o#t a#ta : 2oarele1Gal+en i Patru1Aizoni #*nt (e1a!olo = 2e mai auzi un ,i("t a#em"n"tor$ a(oi r"#unar" mai multe o!uri de arm"9 Na'a0oii = Na'a0oii = #tri%" !"(etenia- Dinnetou$ 2&atter&and i Fire&and i1au ademenit *n!oa!e !a #" #e r"z+une = 2u#$ 'oi$ r"z+oini!ilor = Arun!a,i1'" a#u(ra !*inilor = Nimi!i,i1i = L"#a,i !aii ai!i i lu(ta,i (e 0o#$ (rintre !o(a!i = Tim( de !*te'a !li(e #e "!u o mare *n'"lm"eal" G to,i aler%au #"1i ia armele G arun!ar" *n %ra+" lemne (e o!uri$ !a #" lu(te la lumin" G to,i #tri%au i z+ierau G ("durea r"#una de urlete de r"z+oi- Fo!uri de arm" (o!neau tot mai a(roa(e- R"z+oini!ii #tr"ini #e uriau de la un !o(a! la altul$ ul%er*nd din ,e'ile de (u!"Uta&ii ri(o#tar"$ *nt*i !*te unul$ (e i!i (e !olo$ a(oi uni,i *n %ru(uri$ #(re a i *n #tare #" rezi#te- Nu #e orm" un !*m( de +"t"lie (ro(riu1zi# i %eneral$ a ar" de !azul !" am 'rea #" denumim aa toat" 'alea G !i #e *n!in#e o +"t"lie n"(ra#ni!" *n 0urul ie!"rui o!Erau *ntr1ade'"r na'a0oii- 5oi#er" #"1i ata!e (e uta&i (rin #ur(rindere$ dar nu #e (ri!e(u#er" #"1i #!oat" din lu(t" (e (azni!ii de la intrarea '"ii "r" !a a!etia #" (oat" #tri%a- Hi("tul lor de moarte d"du#e alarma$ i a!um a'eau de lu(tat !or( la !or($ aa !" nu a'anta0ul o+,inut (rin #ur(rindere a'ea #" mai ie de!i#i'$ !i 'i1 te0ia i num"rul r"z+oini!ilor2e '"di *n !ur*nd !" uta&ii a'eau #u(erioritatea numeri!"- Pe l*n%" a#ta$ !unoteau mai +ine re%iunea de!*t dumanii lor$ aa !"$ dei a!etia #e ,ineau tare$ *i #ilir"$ !u *n!etul$ #" dea *na(oi tot mai mult- 2e du!eau lu(te de la di#tan," i !or( la !or($ !u armele de o!$ !u !u,itele i !u toma&a.)urile- Pentru !ei trei (ri'itori a#!uni$ era un #(e!ta!ol e7trem de a#!inant 8 #" 'ezi nite #"l+ati!i lu(t*nd !u #"l+ati!i$ (e 'ia," i (e moarte = *ntr1un lo! #e *n!"ierau doi url*nd ioro#G din!olo #e m"!el"reau al,ii *ntr1o t"!ere dia+oli!" G !um !"dea unul$ *n'in%"torul #e arun!a (e el !a #"1i ia #!al(ul$ (entru a i1l (ierde (oate (e1al #"u *n !li(a urm"toareDin !ele trei !"(etenii !are mai r"m"#e#er" *n 0urul o!ului$ dou" lu(tau *n r*nd !u !eilal,i$ (entru a1i *m+oldi r"z+oini!ii (rin (ilda lor- A treia !"(etenie #t"tea !u #(atele rezemat de un !o(a!$ *n a(ro(ierea o!ului$ urm"rea lu(ta !u o!&i a%eri i d"dea ordine *n drea(ta i1n #t*n%a$ url*ndu1le din r"#(uteri- Era !omandantul #u(rem$ *n m*inile !"ruia #e uneau irele a!,iunii de a("rare- C&iar i !*nd na'a0oii erau #ili,i #" tot +at" *n retra%ere$ el r"ma#e *n !ontinuare la lo!ul lui-
A"t"lia #e *nde("rta tot mai mult- A!um era momentul (entru !ei trei martori in'oluntari #" #e (un" la ad"(o#t #i%ur- Calea #(re a#!unziul lor era li+er"- Co+or*r" din !o(a!i- C"(etenia uta&ilor tot mai #t"tea (e1a!olo- /ar'a +"t"liei 'enea din de("rtare9 A!um$ &ai *na(oi = zi#e Dinnetou- Mai t*rziu or #" a(rind" o!uri de trium $ atun!i 'a i (rea t*rziu9 Lu"m !"(etenia a#ta !u noi : *ntre+" Old 2&atter&andJ9 Da- Am #" m"--2e *ntreru(#e uluit- C"!i din *ntuneri! iei iute !a ul%erul un omule, #l"+u,$ !are mer%ea ont*!1ont*!$ ridi!" (u!a dea#u(ra !a(ului i$ dintr1o #in%ur" lo'itur" dat" !u (atul (utii +ine diri0at"$ do+or* !"(etenia- A(oi *l a(u!" (e indian de !ea " i1l t*r* du(" el$ di#("r*nd *n *ntuneri!- ntre tim( #e auzir" din %ura lui$ nu (rea tare$ dar aa !" #e *n,ele%eau$ urm"toarele !u'inte 8 9 Ce (oate un Old 2&atter&and i un Old Fire&and$ (utem i noi$ #a7onii$ *n mare (arte = 9 Eo++le1Fran) = zi#e Old Fire&and- Omule,ul e ne+un = Tre+uie #" ne lu"m re(ede du(" el$ #" nu a!" 'reo (ro#tie = 9 Ne+un : Dar de lo! = re(li!" Old 2&atter&and- E &azliu de tot$ mititelul G dar are o inim" 'iteaz" i nu e de lo! uurati!- M1am a(u!at #"1l ormez !a .e#tman$ i (ot #" #(un !"1mi d" !ea mai 'ie #ati# a!,ie2e luar" *n %ra+" du(" omule,ul *ndr"zne,$ (rin *ntuneri!- A0un#er" a(roa(e de intrarea a#!unziului$ !*nd$ dre(t *n a,a lor$ r"#un" un o! de arm"- ndat" du(" a!eea$ #e auzi r*#ul mititelului 8 9 Ca( #e! !e eti = Uit"1te i tu *n!otro tra%i = Da!" 'rei #" m" nimereti$ de !e tra%i #(re lun" : Hine !e ,i #e !u'ine$ i noa(te +un" = Un (o!net !a de lo'itur" (uterni!"$ a(oi #e "!u linite- Cei trei *naintar" i d"dur" (e#te Fran)9 na(oi = #tri%" a!e#ta- Ai!i #e tra%e i #e *n0un%&ie = 9 2tai$ nu tra%e$ noi #*ntem = *l (re'eni Old 2&atter&and9 2"1i mul,umi,i lui Dumnezeu !" '1a (u# #" de#!&ide,i %ura = Da!" nu '" re!unoteam du(" 'o!e$ z"u !" '" "!eam !iur = 9 De !e ai ieit din a#!unzi : *ntre+" Old 2&atter&and9 Numai %ri0a de dumnea'oa#tr" m1a "!ut #"1mi (un zalele- A+ia (le!a#er",i$ !" #1a i#!at un #!andal de (ar!1ar i nimerit !im+rii dre(t (rintre teutoni- Du(" aia au dat drumul la (o!nete de (u!"$ i mi #1a "!ut tare ri!" (entru dumnea'oa#tr"- Aa !" am luat (u!a i m1am #tre!urat (e a ar"$ "r" !a !eilal,i #" o+#er'e !e'a (e *ntune!imea a#ta din E%i(et- 2e tr"%ea (rin (artea #t*n%" G dumnea'oa#tr" 'oia,i #" '" du!e,i *n#(re drea(ta G am luat1o (rin urmare i eu #(re drea(ta- Pe a!olo #t"tea !"(etenia aia rezemat" de !o(a! !a un +uteam (u# la murat- A#ta m1a *n uriat$ aa !" i1am tra# una 'erti!al"$ de #1a *ntin# (e 0o# orizontalAine*n,ele# !" 'oiam #"1l (un re(ede la ad"(o#t$ i l1am t*r*t du(" mine$ dar era totui !am %reu$ aa !" m1am aezat olea!" (e !or(u#ul lui #" m" odi&ne#!- Atun!i #1a a(ro(iat ti(til un ran!tiror din "tia roii i a (u# arma la o!&i G am dat1o la o (arte$ i %lon,ul a z+urat #(re Calea la!tee G eu *n#" l1am !ul!at !u a0utorul (atului de (u!" l*n%" !"(etenie- Ce #" a!em a!um !u ti(ii : Eu #in%ur nu (ot #"1i !ar9 La# !" te a0ut"m noi- Eai re(ede$ #" intr"m = Nu #e mai aud *m(u!"turi *n 'ale$ i ne (utem ate(ta !a uta&ii #" #e *ntoar!"Cei doi indieni "r" !unotin," ur" tran#(orta,i *n 3 a#!unzi 8 a(oi ur" le%a,i i (re'"zu,i !u !"lue$ !a i !eilal,iDa$ uta&ii #e *ntor!eau 'i!torioi- A(rin#er" o #umedenie de o!uri$ i !u a0utorul !ren%ilor a(rin#e !er!etar" toat" ("durea$ !"ut*ndu1i mor,ii i r"ni,ii- Na'a0oii i lua#er" (e ai lor$ aa !um e o+i!eiul la indieni- La ie!are mort (e !are1l %"#eau$ iz+u!neau *n +o!ete i urlete de urie- Adunar" tru(urile la un lo!$ #(re a le a!e o *nmorm*ntare !u onorurile !u'enite- Li(#eau !ele trei !"(etenii$ i #e (re#u(unea !" u#e#er" "!ute (rizonieri de na'a0oi- De#!o(erirea a!ea#ta (ro'o!" alte urlete de urie !are um(lur" ("durea de 'uietul lor- Cele dou" !"(etenii r"ma#e !&emar" r"z+oini!ii de 'az" la o !on# "tuire$ *n !ur#ul !"reia #e ,inur" di#!ur#uri m*nioa#e$ *n %ura mareAuzind a!e#tea$ Dinnetou a'u ideea #" #e mai urieze o dat" a ar"$ #(re a a la !e a'eau #" &ot"ra#!" uta&ii- Nu era %reu- Indienii erau !on'ini !" #*nt #in%urii oameni (rezen,i$ aa !" nu li #e ("rea ne!e#ar" (ruden,a- Na'a0oii n1a'eau #" #e *ntoar!" du(" ata!ul re#(in#$ iar (entru !azul !" #1ar i *ntor# totui$ erau (o#tate #tr"0i la intrarea de 0o# a '"ii- C" *n mi0lo!ul ei #e a lau i al,i dumani$ *n!" mult mai (rime0dioi de!*t na'a0oii$ ni!i nu +"nuiau- A#t el$ Dinnetou auzi tot !e a'eau #" *ntre(rind"-
5oiau #"1i *n%roa(e mor,ii *n!" *n a!eeai noa(te G !*nte!ele de 0ale (uteau i am*nate (entru alt" dat"- A!um totul era #" eli+ereze *nainte de toate !"(eteniile (rin#e- A#ta era !&iar i mai im(ortant de!*t #" ate(te (*n" m*ine #o#irea lui Dinnetou i a to'ar"ilor #"i- - -Cum a!etia 'oiau #" #e du!" la La!ul de Ar%int$ tre1 +uiau #" !ad" nea("rat *n m*inile uta&ilor- De a!eea urma #" #e a!" toate (re%"tirile ne!e#are (entru a (orni *n zori *n e7(edi,ia de urm"rireDu(" !e auzi#e a!e#tea$ Dinnetou #e retra#e *n!et i !u (ruden,"- 2o#ind *n a(ro(ierea a#!unziului$ '"zu !*,i'a !ai #t*nd (rin a(ro(iere- A!etia #e #(eria#er" *n tim(ul lu(tei i o lua#er" razna- Atun!i a(aul *i aminti !" noii (rizonieri$ trei !"(etenii i un r"z+oini!$ tre+uiau tran#(orta,i i ei- De!i a'eau ne'oie de !ai- Nu #e a la nimeni *n a(ro(iere- Caii nu #e #(eriau de el$ iind!" era indian- Lu" (e unul de r*u i1l !ondu#e *n a#!unzi- Old Fire&and$ !are edea du(" (erdeaua de (lante a%","toare$ *l lu" *n (rimire- n elul a!e#ta mai adu#e *n!" treiG !aii orn"iau *n!etior$ dar Dinnetou *i liniti !u uurin,"n a#!unzi$ nimeni nu #e (li!ti#ea- Erau at*tea de (o'e#tit i de a#!ultat = Eo++le1Fran) #e aeza#e$ irete$ *n +ezna !ea mai ad*n!"$ l*n%" '"rul i (rietenul #"unainte nu #e mi!a de l*n%" %r"#anul 6emm; i$ *n (o ida tuturor dez+in"rilor a(arente$ u#e#e tru( i #u let !u el- De !*nd *l re%"#i#e *n#" (e '"rul #"u de la Alten1 +ur%$ lu!rurile #e #!&im+a#er"- Droll nu ,inea #" (ar" mai *n'",at de!*t Fran) i1l l"#a #" 'or+ea#!" "r" a1i !ore!ta 'reodat" #(u#ele G a!e#t lu!ru *l a(ro(ie i mai mult de el- Tot l*n%" Fran)$ (e (artea !ealalt"$ edea lordul$ !are1l *ntre+"$ entuzia#mat de a(ta lui 'ite0ea#!" 8 9 Nu mi1a,i lua1o *n nume de r"u da!" '1a o eri o mi!" amintire : i (u#e *n m*n" una dintre (utile lui de lu7- Fran) i1o d"du *na(oi$ zi!*nd 8 9 Ia a#!ulta,i$ m; lord$ #" l"#"m %lumele = 5re,i *ntr1ade'"r #" !on!edia,i a!ea#t" (u!" din #er'i!iul dumnea'oa#tr" : 9 Da 9 r"#(un#e en%lezul9 i #" mi1o da,i mie : 9 Da$ da = 9 Atun!i da,i1o *n!oa!e$ re(ede$ da,i1o *n!oa!e$ (*n" nu re%reta,i = Am"%irea e #!urt" !a 6emm;$ dar re%retul e lun% !a Da';$ !um !*nt" (oetul Freili%rat&A!ea#t" (u!" e (ro(rietatea mea$ (ro(rietatea mea inaltera+il" = E !a i !um ar i 'enit a#t"zi mo Cr"!iun = 2*nt ne+un de +u!urie = 2*nt !o(leit = M; lord$ da!" o #" a'e,i ne'oie !*nd'a de un (rieten +un$ !are #" trea!" (rin o! i #a+ie (entru dumnea'oa#tr"$ n1a'e,i de!*t #" luiera,i$ m" 'oi (rezenta *n a!eeai !li("- Cum #" '" mul,ume#! : 5re,i o #tr*n%ere de m*n"$ o #"rutare #au o *m+r",iare : 9 O #tr*n%ere de m*n" a0un%e9 Aine- Tu la 'ulu l$ Anton = Po tim m*na mea = 5" ro% #1o #tr*n%e,i$ i #tr*n%e,i1o mereu$ !*t (o ti,i i !*t '" (la!e- 51o (un la di#(ozi,ie de a!um *nainte zilni!$ de !*te ori n1am eu *n#umi ne'oie de ea$ !"!i re!unotin,a e o (odoa+"$ i nu #*nt li(#it de a!ea#t" (odoa+"- Droll$ 'ere din Alten+ur%$ ai auzit !e mi1a &"r"zit noro!ul !u toat" #tima (e ziua de azi : 9 Da 9 r"#(un#e Droll- Da!" tu n1ai i tu$ te1a in'idia$ dar (entru !" eti (rietenul i '"rul meu$ m" +u!ur din inim" (entru tine- Feli!it"ri = Cum (entru ziua urm"toare #e ate(tau la e orturi deo#e+ite$ tra#er" la #or,i ordinea #tr"0ilor$ i a(oi *n!er!ar" #" adoarm"$ dar mult" 'reme nu (rea reuir"- A+ia du(" miezul no(,ii *i toro(i #omnul$ dar #e #!ular" !um mi0i de ziu"$ iind!" (le!area indienilor #e (etre!u !u mare zar'"- n !ur*nd nu #e mai a la ni!i un uta& *n 'ale- Puteau ("r"#i a#!unziuln (rimul r*nd$ (o#tar" #tr"0i la intrarea i ieirea '"ii$ (entru a i *n #i%uran," *n tim( !e o !er!etau !u de1am"nuntul- G"#ir" un morm*nt !ole!ti'$ "!ut doar din +olo'ani aduna,i %r"mad" (e#te !ada're- Mai %"#ir" i !*,i'a !ai mor,i$ lo'i,i de %loan,e r"t"!ite- Drumul #(re La!ul de Ar%int tre!ea (e#te re%iuni (u#tii$ da!" 'oiau #" e'ite *nt*lnirea !u uta&ii- Pentru a!ele zile$ !aii *m(u!a,i erau +ine'eni,i- De#tmanul nu e mo turo# G #e #atur" i !u !arne de !al !*nd nu are alt!e'a mai +un- De alt el$ !*nd e oa#(etele indienilor$ i #e #er'ete ade#ea ri(tur" de !*ine *n%r"at$ !a o#(", de %al"- Luar" de!i ("r,ile !ele mai +une de m*n!at$ le *m("r,ir" i a(rin#er" !*te'a o!uri (entru !a ie!are #"1i ri%" (artea #a i #1o du!" !u el a#t el !on#er'at"Du(" (le!area uta&ilor$ li #e lua#er" (rizonierilor !"luurile din %ur"- C*nd *n#" !erur" #" ie re(ui *n li+ertate$ li #e #(u#e #!urt !" lim+a0ul de #emne din E 'or+a de !ele+rul !itat din Moliere 8 4Tu la# 'ouln$ Geor%e# Dandin =3$ Btu ai 'rut1oC4P"durea a(ei3 u#e#e de#!i rat i !"$ (rin urmare$ nu 'or i *n!" eli+era,i- Atun!i t"!ur"Ce mai r"m"#e#e de "!ut era #" e7amineze al+ii u!ii- Muri#er" *n !&inuri %roazni!e- A"r+a,ii !are (ri'eau !ada'rele '"zu#er" i tre!u#er" (rin multe$ dar #e *n iorar" totui '"z*nd tru(urile (line de r"ni i mem+rele # *rte!ate ale mor,ilor- Tram(1ii !ule#e#er" !eea !e #em"na#er"- Cea mai !um(lit" #oart" o a'u#e#e 4!olonelul3 8 era le%at de (ar !u !a(ul *n 0o#- Ca i to'ar"ii lui$ era !om(let dez+r"!at G indienii *i *m("r,i#er" &ainele *ntre ei$ !"!i nu r"m"#e#e (e ai!i ni!i un el
de *m+r"!"minte- De#enul urat di#("ru#e G da!" nu reueau #"1l ia *na(oi de la uta&i$ mai r"m*nea o #(eran," oarte #la+"$ a!eea !" !ei doi 4uri3 'or i di#(ui #" de#t"inuie #e!retulLuar" !ada'rele de (e (ari$ le !ul!ar" unul l*n%" altul$ i le a!o(erir" !u (ietre- A(oi (ornir"$ !ondui de Dinnetou$ (e o !ale o!olit"$ #(re La!ul de Ar%intCAPITOLUL Y5 LACUL DE ARGINT Pe#te !*te'a zile$ (e !*nd #e a(ro(iau de ,elul o+o#itoarei lor e7(edi,ii !"lare$ li #e o eri (ri'irilor o (ri'elite im(un"toare- C"l"reau (rintr1un de ileu !e ur!a domol$ m"r%init de o (arte i de alta de +lo!uri de #t*n!" imen#e$ !e #e *n"l,au$ #!li(ind *n toate !ulorile$ lu*ndu1,i a(roa(e 'ederea- Piramide !olo#ale de %re#ie #e ridi!au #(re !er$ al"turate #au #t*nd una *n a,a i *n #(atele !eleilalte !a nite !uli#e i (rezent*nd #trati i!a,ii i eta0e elurit !olorate- Uneori !oloii ormau ziduri *ntre%i$ 'erti!ale i netede G alteori #em"nau (rin multi(lele lor mu!&ii$ '*r uri i !ol,uri ieite *n a ar"$ i !u mul,imea lor de (ilatri$ !u nite !et",i- 2oarele era #u# (e !er$ trimi,*ndu1i razele o+li! (e#te a!e#te orma,ii %eolo%i!e m"re,e i d*nd o #tr"lu!ire de nede#!ri# +o%",iei lor de !ulori- Unele #t*n!i a'eau un lu!iu mat$ al+a#tru !a !erul$ altele erau de un rou1auriu G (rintre ele #e a lau #traturi %al+ene$ m"#linii i roieti!e !a arama$ *n tim( !e +r"zd"turile adum+rite erau de un '*n"t inten#- Dar tot a#tul a!e#ta$ !e (utea im(re#iona (ri'itorul (*n" la la!rimi$ era mort G *i li(#ea 'ia,a$ mi!area- Ni!i o (i!"tur" de a(" nu !ur%ea (rintre #t*n!iG ni!i un ir de iar+" nu %"#ea &ran" (e a!e#t #ol$ i (e (ere,ii de #t*n!" (u#tii nu #e z"rea ni!i o ramur" *n'erzit"$ ni!i o #in%ur" runz"$ !are #"1,i odi&nea#!" o!&iul !u 'erdele #"uDar !" uneori era a(" (e ai!i$ i !&iar *n !antit",i im(re#ionante$ o do'edeau urmele ei #"(ate *n (iatr"$ uor de re!uno#!ut (e am+ele laturi- n a!ele anotim(uri$ tot de ileul$ a!um #e!eto#$ era al+ia unui !ur# de a(" !are1i '"r#a (u&oaiele #(ume%*nd *n Colorado- Atun!i de ileul era *n!&i# #"(t"m*ni de1a r*ndul (entru ori!e (i!ior de om$ i ni!i !el mai *ndr"zne, .e#tman #au indian n1ar i !utezat #" #e *n!redin,eze 'alurilor *ntr1un !anoe "r" #ta+ilitate i ra%ilFundul de ileului !on#ta (rin urmare dintr1un #trat %ro# de (ietre rotun0ite de re!u$ iar #(a,iul dintre ele era um(lut !u ni#i(- Aadar$ era un drum ane'oio#$ !"!i (ietrele rotunde alune!au la ie!are (a# (e #u+ !o(itele !ailor$ o+o#ind animalele aa de tare$ *n!*t !"l"re,ii #e 'edeau #ili,i #" o(rea#!" din !*nd *n !*nd$ !a #" le la#e #" #e odi&nea#!"Old Fire&and$ Old 2&atter&and i Dinnetou !"l"reau *n runte- Cel dint*i e7amina re%iunea !u o aten,ie !u totul deo#e+it"- ntr1un lo! unde doi (ilatri !olo#ali de #t*n!" #e #(ri0ineau unul de altul la o anumit" *n"l,ime *n #u#$ l"#*nd *ntre ei mai 0o# un #(a,iu li+er$ lar% de !el mult ze!e (i!ioare$ dar !are #e *n%u#ta *n!" *n#(re interior$ *i o(ri !alul 1i !ontem(l" lo!ul a!ela !u (ri'iri #!rut"toare$ a(oi zi#e 8 9 Mi #e (are !" (rin lo!ul "#ta am ieit atun!i$ du(" !e am de#!o(erit '*na- Dar #" 'edem$ #1ar (utea #" m" *nel5oia #" de#!ale!e !a #" !er!eteze G dar a(aul o lu" !"lare #(re #trun%a dintre #t*n!i$ #(un*nd *n elul #"u !alm i &ot"r*t 8 9 Fra,ii mei #" 'in" du(" mine$ !"!i de ai!i (ornete o !"rare !are ne #!urteaz" !alea !u mult- E i mai uoar" (entru !ai de!*t %ro&otiul de de ileu9 Cunoti de#(i!"tura a#ta : *ntre+" Old Fire&and #ur(rin#9 Da- 2e mai *n%u#teaz"$ dar (e urm" #e l"r%ete mult$ aa !" nu d"m *ntr1o #trun%"$ !i a0un%em (e un +lo! de #t*n!" neted$ !a o t"+lie uria"$ uor *n!linat"$ !are ur!" domol9 E7a!t$ e7a!t = Prin urmare$ "#ta e lo!ul (e !are1l tiu- T"+lia a#ta #e ridi!" mereu$ !am la !*te'a #ute de (i!ioare- i !e urmeaz" du(" a!eea : tii !um'a : 9 De la mu!&ia de #u# a t"+liei #e la#" +ru#! la 'ale$ *ntr1o (r"(a#tie ad*n!"$ al !"rei und e !a o !"ldare mare i rotund"$ iar de a!olo (ornete un de ileu *n%u#t i *ntorto!&eat !are du!e (*n" #u#$ *n 'alea lar%" i rumoa#" a La!ului de Ar%int9 i a#ta !ore#(unde *nto!mai- Ai %"#it !um'a *n a!ea#t" !"ldare !e'a !urio# : 9 Nu$ nu e nimi! de %"#it a!olo$ ni!i a("$ ni!i iar+"$ ni!i animale- Ni!i m"!ar o %*z" #au o urni!" nu tre!e (e#te (iatra 'eni! u#!at"9 Ei$ atun!i am #"1,i ar"t !" #e %"#ete totui !e'a !e'a mult mai (re,io# de!*t iar+a i a(a9 Te %*ndeti la ilonul de ar%int (e !are l1ai de#!o(erit : 9 Da- Din (ri!ina a!e#tei !"ld"ri #t*n!oa#e am *ntre(rin# a!e#t lun% drum !"lare- 2" mer%em de!i$ #" !otim (e1ai!i-
Intrar" (rintre #t*n!i unul !*te unul$ !"!i nu *n!"(eau doi deodat"- n !ur*nd$ *n#" (ere,ii de #t*n!" #e de#!&ideau tot mai mult G (ilatrii uriai #e d"deau *n l"turi$ i a(oi a'ur" *n a,a lor un imen# triun%&i neted de (iatr"$ aezat !a un '*r #(re de ileu$ i ridi!*ndu1#e domol$ !a un a!o(eri uor *n!linat$ (rintre (ere,i de #t*n!" tot mai *nde("rta,i$ (*n" la mu!&ia de #u# !are orma o linie (er e!t drea(t"$ (uterni! (ro ilat" (e !erul al+a#truUrmau #" ur!e !"lare (*n" a!olo- Era !a i !um !aii ar i tre+uit #" #e #uie (e un a!o(eri imen#$ dar (anta nu era (rea *n!linat"$ aa !" nu o erea %reut",i de ne*n1 'in#- Tre!u totui !am o or" (*n" #" a0un%" #u#$ i a!um #e aternea *n a,a !"l"re,ilor$ #(re 'e#t$ o 'a#t" *ntindere #t*n!oa#"$ al !"rei (rim1(lam *l orma !"ldarea ad*n!" de#(re !are 'or+i#er" Old Fire&and i Dinnetou- Din !"ldare (ornea *n#(re #ud o linie *ntune!at" G aa #e 'edea de #u#- Erau !&eile (rin !are #e a0un%ea din !"ldare la La!ul de Ar%intA!um urma !o+or*ul- Panta era oarte a+ru(t"$ de#!"le!ar" de!i- Unele lo!uri erau !&iar (eri!uloa#e- Prizonierii u#e#er" +ine*n,ele# dezle%a,i la (i!ioare !a #" um+le i ei (e 0o#- C*nd a0un#er" *n 'ale i to,i *n!"le!ar"$ li #e le%ar" din nou (i!ioareleOld Fire&and dorea #" arate to'ar"ilor #"i ilonul %"#it- Dar uta&ii nu tre+uiau #" a le de e7i#ten,a lui- De a!eea *i du#er" o +u!at" de drum *nainte$1 *n de ileu$ l"#*ndu1i !u !*,i'a ra ter1i !are #"1i ("zea#!"- Ceilal,i ni!i nu mai *n!"le!a#er"- 5e#tea !" #e a lau *n lo!ul de mult dorit (rodu#e o mare a%ita,ie (rintre eiC"ldarea a'ea un diametru de !el (u,in o mil" en%lez"- Fundul ei era ni#i(o#$ (re#"rat !u (ietre to!ite$ de m"rimea !el mult a unui (umn de +"r+at- In%inerul Autler *i (lim+" (ri'irea !er!et"toare *n 0ur$ a(oi zi#e 8 9 E (o#i+il #" d"m ai!i (e#te z"!"minte +o%ate- Da!" e7i#t" *ntr1ade'"r un metal (re,io# (e1ai!i$ atun!i e de (re#u(u# !" #e a l" *n !antit",i im(ortante- A!ea#t" ad*n!itur" imen#" #1a ormat (rin a!,iunea a(elor$ tim( de #e!ole- Co+or*nd (rin !&eile a!elea din#(re #ud$ a(ele au ormat un '*rte0$ ne(ut*ndu1#e #!ur%e ni!"ieri$ i a!e#ta a ro# din #t*n!" i a #mul# +olo'ani$ (e !are i1a to!it (*n" #1au "!ut (ietri i ni#i(- P"m*ntul (e !are #t"m #1a ormat a(oi (rin #ediment"ri #u!!e#i'e i tre+uie #" !on,in" metale #("late din ro!i$ !are iind mai %rele$ #1au aezat mai la und$ aa !" #e a l" (e #u+ ni#i(- Da!" #"("m (*n" la o ad*n!ime de !*,i'a !o,i$ #e 'a '"di da!" e7(edi,ia noa#tr" e *n!oronat" de #u!!e# #au nu9 Nu e ne'oie #" #"("m- E de#tul #" !on#tat"m !" malurile a!e#tui o#t o!&i de a(" !on,in metalul !"utat 9 r"#(un#e Old Fire&and9 E ade'"rat- Da!" e7i#t" ar%int *n (o'rniuri$ atun!i i undul !"ld"rii e *n,e#at de ar%int9 Atun!i 'eni,i = Am #" '" adu! do'adaOld Fire&and #e du#e dre(t #(re un anumit lo!- Ceilal,i *l urmar"$ *ntr1o ate(tare e+ril"9 5ere$ am +"t"i de inim" 9 i m"rturi#i Eo++le1Fran) lui Droll- Da!" %"#im ar%int (e1ai!i$ *mi um(lu +uzunarele i m"1ntor! a(oi a!a#"$ *n 2a7onia- A(oi *mi !l"de#! o aa1zi#" 'il" (e malul dr"%"la al El+ei$ i #!ot !a(ul (e erea#tr" de diminea," (*n" #eara$ !a #" ar"t oamenilor !e ti( di#tin# i ormida+il am de'enit9 Iar eu 9 r"#(un#e Droll 9 mi !um("r o erm" !u dou"ze!i de !a(re i o(tze!i de 'a!i$ i nu mai a! alt!e'a de!*t +r*nz" de 'a!i i de !a(r"- C" a#ta #e !aut" mai ale# (rin re%iunea Alten+ur%uluiOld Fire&and a0un#e#e l*n%" (eretele de #t*n!"$ ai!i ro# de a(e i "r*mi,at (e alo!urea- 2!oa#e o (iatr" !are #e de#(rin#e uor$ *n!" una i a(oi mai multe- 2e i'i o de#!&iz"tur" !are u#e#e a#tu(at" !u a!ele (ietre- A!ea#t" ad*n!itur" #e "!u#e (e !ale natural"$ dar u#e#e l"r%it" de m*na omului$ lu!ru !e #e !unotea lim(edeOld Fire&and +"%" m*na *n"untru$ #(un*nd 8 9 Din !e am %"#it ai!i am du# o mo#tr" (entru analiz"- 5reau #" '"d da!" Autler !on irm" rezultatul analizei2!oa#e din ad*n!itur" !e'a !e #em"na !u o #*rm" al+"$ *n!ol"!it"$ a!o(erit" !u un #trat #u+,ire$ !a eniu$ i *ntin#e o+ie!tul (e (alma de#!&i#" #(re in%iner- ndat" !e1l lua#e i arun!a#e o (ri'ire a#u(ra lui$ a!e#ta #tri%" 8 9 Dumnezeule = E ar%int !urat = A#ta a z"!ut ai!i de la *n!e(ut$ *n a!ea#t" !r"("tur" : 9 Da$ toat" !r"("tura e (lin" de aa !e'a- E ad*n!"$ (are #" ("trund" (*n"1n inima ro!ii$ i #" !on,in" oarte mult metal9 Atun!i (ot #" '" a#i%ur !" ne 'om ale%e !u un rod deo#e+it de +o%at- Cu #i%uran," !" mai e7i#t" i alte r*(e i !r"("turi !are !on,in mRtalOld Fire&and #!oa#e z*m+ind un al doilea o+ie!t$ mai mare- Era o +u!at" de minereu !*t doi (umni i mai +ine- Autler o e7amin" !u aten,ie$ a(oi #tri%" 8 9 De#i%ur !" analiza !&imi!" e mult mai (re!i#" G dar a 0ura !" a'em ai!i !lorur" de ar%int$ de!i minereul !are #e !&eam" !erar%irit = 9 E7a!t= Analiza !&imi!" " ar"tat !" e !erar%irit9 De !*t la #ut" : 9 a(teze!i la #ut" ar%int !urat-
9 Ce de#!o(erire = E ade'"rat !" *n re%iunea Uta& #e %"#ete mai ale# !erar%irit- Unde e ilonul *n !&e#tiune : 9 Mai *n!olo$ *n (artea !ealalt" a !"ld"rii- L1am a!o(erit !u mult %ro&oti9 Old Fire&and$ ai!i za! milioane$ i de#!o(eritorul e un om +o%at$ (utred de +o%at = #tri%" Dat#on$ o#tul !ontramai#tru9 Numai de#!o(eritorul : To,i 'e,i i ("rtai- Eu #*nt de#!o(eritorul$ Autler e in%inerul$ iar !eilal,i a0ut" la e7(loatare- n a!e#t #!o( '1am adu#- Condi,iile mun!ii noa#tre *n !omun i (artea !are 'a re'eni ie!"ruia$ de#(re a#ta 'om mai di#!utaCu'intele lui trezir" un entuzia#m !are #e mani e#t" z%omoto# i nu mai *n!et"- Ma0oritatea erau di#(ui #" #e a(u!e numaide!t de !er!etarea mai am"nun,it" a lo!ului- Old 2&atter&and *n#" *i o(ri$ a'ertiz*ndu1i 8 9 Nu '" %r"+i,i aa$ domnilor = Deo!amdat" mai a'em #" ne %*ndim i la altele = Doar nu #*ntem #in%urii (rezen,i (rin ("r,ile a#tea9 Dar le1am luat1o *nainte indienilor 9 o+#er'" lordul$ !are$ dei nu a'ea ni!i o (reten,ie a#u(ra minei de ar%int$ #e +u!ura la el de mult !a !eilal,i9 Le1am luat1o *nainte$ da$ dar nu (rea mult- Na'a0oii 'or #o#i (e malul la!ului doar !u !*te'a ore mai t*rziu de!*t noi$ iar du(" ei$ du(" un inter'al (ro+a+il oarte #!urt$ 'or 'eni uta&ii- De!i n1a'em 'reme de (ierdut$ tre+uie #" im (re%"ti,i9 E ade'"rat 9J *n!u'iin," Old Fire&and- Totui$ a 'rea #" mai tiu da!" e7(loatarea #e 'a lo'i de di i!ult",i- Domnul Autler 'a (utea #" ne1o #(un"$ de#i%ur$ *n !*te'a minuteIn%inerul e7amin" *m(re0urimile$ (ri'indu1le *ndelun%$ a(oi *ntre+" 8 9 La !e di#tan," #e a l" La!ul de Ar%int : 9 De ai!i$ e o !ale de dou" ore9 E #ituat la mai mare altitudine de!*t lo!ul a!e#ta : 9 Cu mult mai mare9 De!i$ am a'ea *n!linarea ne!e#ar"- Dar a'em ne'oie de !ondu!te$ !&iar da!" la *n!e(ut numai din lemn- E7i#t" !o(a!i (rin a(ro(iere : 9 n ma#"- La!ul de Ar%int e *n!on0urat de ("duri9 Minunat= Poate !" nu 'a tre+ui #" (unem !ondu!te (e toat" di#tan,a- Putem #" !on#truim un rezer'or !e'a mai #u#- De la la! (*n" la a!el rezer'or a(a (oate !ur%e li+er- De la rezer'or$ *n#"$ tre+uie !ondu#" (rin ,e'i$ !a #" a'em (re#iunea ne!e#ar"9 A&$ (entru urtunuri : 9 Da- 5om e'ita$ irete #" r"#!olim ro!a!u t*rn"!o(ul i #a(a- 2e 'a #tro(i !u urtunul$ i a!olo unde 0etul de a(" nu ("trunde$ ne olo#im de dinamit"- i #olul de ai!i 'a i tratat !u a("9 Dar a(a tre+uie #" ai+" o #!ur%ere (e unde'a$ a#t el um(le !"ldarea i nu mai (utem lu!ra9 Da$ #!ur%erea = Tre+uie #1o a#i%ur"m (rintr1o !on#tru!,ie- M" %*nde#! !" la *n!e(ut 'a a0un%e un #i#tem de (om(e i #!ri(e,i$ (rin !are #" ridi!"m a(a (e !ulmea (e#te !are am tre!ut- De a!olo$ !ur%e #in%ur" la 'ale$ tre!*nd a(oi (rin !r"("tura dintre #t*n!i (e#te !&ei- Aine*n,ele#$ a'em ne'oie de maini G dar a#ta nu e o (ro+lem"- Un #in%ur lu!ru *mi d" de %*ndit 8 !ine e (ro(rietarul terenului : 9 Tim+a+at!ii- Dinnetou are in luen," a#u(ra lor i1i 'a (utea !on'in%e #" ni1l '*nd"$ iar eu *nre%i#trez !um("rarea la O i!iul de #tat9 Atun!i m1am linitit- Prin!i(alul e #" e7i#te (o#i+ilitatea de a adu!e a(ele la!ului ai!i G i *n (ri'in,a a#ta 'oi !"uta #" m" l"mure#! *n !ur#ul drumului- Eai #" mer%em = A#tu(ar" mi!a #("rtur" de#!&i#" de Old Fire&and i a!o(erir" i %aleria de minereu$ a(oi to,i *n!"le!ar" !a #"1i !ontinue drumul *ntreru(t2trun%a *n !are ate(ta#er" (rizonierii !u (azni!ii a'ea undul #!o+it *n orm" de !anal$ !a un 0%&ea+ #"(at *n (iatr" de a("$ *n de!ur#ul 'remurilor$ lat de !el (u,in ze!e (i!ioare i !el mult de dou"ze!i$ !are du!ea la deal$ "!*nd multi(le !otituri- Ni!i ai!i nu !retea ni!i o (lant"- G*rla de odinioar" #e!a#e !om(let G (ro+a+il !" numai (rim"'ara !ur%ea (e ai!i un mi! u'oi$ !are nu a0un%ea #" &r"nea#!" 'reo 'e%eta,ienainte de a a0un%e la La!ul de Ar%int$ o#ta al+ie de (*r*u #e l"r%i deodat"$ orm*nd o *ntindere *n!on0urat" de #t*n!i$ *n mi0lo!ul !"reia #e a la o +alt" mi!"- n # *rit$ du(" lun%ul drum !"lare (rin re%iuni aride d"dur" de iar+"- Caii #u eri#er" mult din (ri!ina !"ldurii$ a li(#ei de a(" i a drumului ane'oio#- Nu mai 'oiau #" a#!ulte de r*u$ !i doar #" m"n*n!e- C"l"re,ii de#!"le!ar" de!i$ !a #" le a!" (e 'oie- 2e aezar" *n di erite %ru(uri$ #t*nd de 'or+" de#(re +o%",iile (e !are a'eau #" le (o#ede *n 'iitor-
In%inerul a!orda#e toat" aten,ia re%iunii (rin !are tre!u#er"- A!um *i !omuni!" o+#er'a,iile 8 9 P*n" ai!i #*nt e7trem de mul,umit- 6%&ea+ul e (otri'it nu numai (entru a #er'i dre(t !ondu!t" de a("$ dar i (entru tran#(ortul ori!"rui o+ie!t de !are 'om a'ea ne'oie- Tre+uie #" re!unoatem !" natura ni #e arat" !*t #e (oate de a'ora+il"$ *nle#nindu1ne lu!r"rile9 M" 9 zi#e Eo++le1Fran) !"tre '"rul din Alten+ur%$ d*ndu1i un %&iont *n !oa#te 91 ai auzit : Mi #e (are !" 'ila mea are mari an#e de a i !on#truit"9 La el i erma mea = Au!ur"1te$ Alten+ur%ule$ !" !el mai 'e#tit dintre iii t"i #e 'a *ntoar!e !u un #a! de +ani$ lun% de dou"ze!i de !o,i = Eai$ 'ere$ #" te #"rut = 9J *n!" nu 9 #e a("r" Fran)- 2*nt--Fu *ntreru(t$ !"!i in%inerul #tri%" *n%ri0orat 8 9 Ellen = Unde1i Ellen : N1o '"d (e1ai!i = Fata$ !are nu '"zu#e de dou" zile ni!i un ir de iar+"$ ne!um lori$ z"ri#e a!um !*te'a i$ !um a! etele$ #e %r"+i#e #" le !ulea%"- Umezeala +"l,ii ("trundea *n ("m*nt (*n" de(arte$ ud*nd 'e%eta,ia$ tot mai +o%at" (e m"#ur" !e te a(ro(iai de +alt"$ dar e7i#tent" *n!" din 0%&ea+$ *n (artea lui #u(erioar"- Ellen #e du#e#e (e i!i$ (e !olo$ !ule%*nd lori$ *naint*nd *n 0%&ea+ (*n" la o !otitur"$ de unde to!mai 'oia #" #e *ntoar!"$ dar *n !li(a a!eea #e i'ir" de du(" !otitur" trei +"r+a,i$ trei indieni$ trei indieni *narma,i- Fata #e o(ri *nlemnit" de #(aim"$ 'oia #" #tri%e du(" a0utor$ dar nu (utu #" #!oat" un #unet- Indianului i #e dez'olt" (rin edu!a,ie (rezen,a de #(irit G el a!,ioneaz" *n ori!e #itua,ie ra(id i !u &ot"r*re- n !li(a *n !are !ei trei indieni z"rir" ata$ doi #e i re(ezir" #1o (rind"- Unul *i a#tu(" %ura !u (alma$ !el"lalt *i (u#e !u,itul *n (ie(t i o amenin,"$ *ntr1o en%lezea#!" #tri!at" 8 9 Ta!i$ #au mort = Al treilea ("i *nainte$ *n '*r ul (i!ioarelor$ !a #" 'ad" !u !ine era ata al+"$ !"!i #e *n,ele%ea de la #ine !" nu era #in%ur"- Du(" ni!i dou" minute$ #e *ntoar#e i le #(u#e *n!et to'ar"ilor #"i !*te'a !u'inte$ (e !are Ellen nu le *n,ele#e- A(oi o du#er" !u ei$ "r" !a ea #" *ndr"znea#!" #" !r*!nea#!"Du(" (u,in tim( a0un#er" la !a("tul 0%&ea+ului G a!e#ta !"dea (e un (o'*rni nu (rea *nalt$ ti'it *n (artea de 0o# !u un ir de tu iuri$ o mar%ine a ("durii !e #e *ntindea mai #u#- Ellen u t*r*t" (rintre tu iuri$ a(oi *n ("dure$ unde (o(o#eau o mul,ime de indieni- i (u#e#er" armele (e 0o#$ l*n%" ei$ dar le luar" *ndat" #"rind *n (i!ioare$ !*nd *i '"zur" (e to'ar"ii lor 'enind !u ataEllen '"zu numai (ri'iri amenin,"toare *ndre(tate a#u(ra ei i #e !redea$ (rin urmare$ *n !el mai mare (eri!ol- Atun!i *i aminti de totemul (e !are i1l d"du#e Lr#ul1!el1Mi! (e 'a(or- i #(u#e#e !" in#!ri(,ia o 'a a("ra de ori!e duman- 4Um+ra lui e um+ra mea$ iar #*n%ele lui e #*n%ele meu G e ratele meu mai mare3$ aa #una in#!ri(,ia- Tra#e nurul de !are a%",a#e totemul$ *l de# "!u i1l d"du indianului (e !are1l !redea mai (eri!ulo# (entru !" a'ea *n ",iarea !ea mai ioroa#"Indianul de#("turi +u!ata de (iele$ (ri'i #emnele$ #!oa#e un #tri%"t de #ur(rindere i d"du totemul !elui de l*n%" el- Cir!ul" a#t el din m*n"1n m*n"- E7(re#ia e,elor de'eni mai (rietenoa#" i !el !are i #e mai adre#a#e lui Ellen o *ntre+" 8 9 Cine--- dat--- la tine : 9 Nintro(an1&omo 9 r"#(un#e ata9 C"(etenia t*n"r" : 9 Da 9 "!u ea$ d*nd din !a(9 Unde : 9 Pe 'a(or9 Pe Ar)an#a# mare !anoe !u o! : 9 Da9 Aa +ine- Nintro(an1&omo o#t (e Ar)an#a#- Cine--- +"r+a,ii a!olo : 9 Dinnetou$ Old Fire&and$ Old 2&atter&and9 U = "!u indianul$ i 4u =3 "!ur" i !eilal,i- 5oia 2" mai !ontinue !u *ntre+"rile$ dar *n !li(a a!eea #e auzi un onet *n tu iuri i$ *n runte !u !ei trei !are u#e#er" (omeni,i$ ieir" o mul,ime de al+i$ !are ormar" *ndat" un !er! *n 0urul indienilor- I#!oada nu1l o+#er'a#e adineauri (e Dinnetou$ a+ia a!um *l re!uno#!u-
9 Marea !"(etenie a a(ailor = e7!lam"- Fata a#ta al+" (o#ed" totemul Ur#ului1Mi! i e de!i (rietena noa#tr"- Am luat1o !u noi iind!" nu tiam da!" +"r+a,ii de !are ,ine #*nt (rieteni #au dumaniIndienii erau 'o(#i,i (e a," !u %al+en i al+a#tru$ de a!eea Dinnetou *ntre+" 8 9 2*nte,i r"z+oini!i tim+a+at!i : 9 Da9 Ce !"(etenie '" !ondu!e : 9 Ciia1ni,a#A!e#t nume *n#eamn" 4Ure!&e1Lun%"3- Pe#emne !" omul era 'e#tit (entru auzul #"u in9 Unde e : mai *ntrea+" Dinnetou9 La malul la!ului9 C*,i #*nte,i ai!i : 9 O #ut" de r"z+oini!i9 21au mai adunat ai!i i r"z+oini!i din alte tri+uri : 9 Nu- Dar tre+uie #" mai 'in" dou" #ute de na'a0oi- Cu ei *m(reun" 'rem #" mer%em #(re nord$ !a #" lu"m #!al(urile uta&ilor9 A"%a,i de #eam" #" nu 'i le ia ei (e ale 'oa#tre- A,i (u# oameni de #tra0" : 9 La !e +un : Nu ne ate(t"m la 'enirea ni!i unui duman9 5in mai mul,i de!*t o #" '" ie (e (la!- E i Ur#ul1!el1Mare la malul la!ului : 9 Da$ *m(reun" !u Ur#ul1!el1Mi!9 Condu!e,i1ne la ei = To!mai 'eneau !*,i'a ra ter1i adu!*nd !aii i (rizonierii$ !"!i (rimii #o#i,i 'eni#er" irete (e 0o#$ !a #1o !aute (e Ellen- n!"le!ar" i tim+a+at!ii #e (u#er" *n runtea !etei !a #1o !ondu!"- Ur!ar" !oa#ta (rintre !o(a!i i mai *naintar" !*t'a tim( (e !ulme$ a(oi ieir" (e (anta !ealalt" i *n !ur*nd '"zur" #!li(ind o *ntindere de a("- A0un#e#er" la La!ul de Ar%int = 5alea era *m(re0muit" de +a#tioane de #t*n!" *nalte !*t nite turnuri$ 0u!*nd *n toate !ulorile !ur!u+eului !a i !ele din de ileu$ iar #(a,iul dintre ele era lun% !ale de 'reo dou" ore i lat !am (e 0um"tate at*t- n #(atele a!elor ort"re,e #e ridi!au al,i i al,i uriai de (iatr"$ a'*nt*ndu1#e #(re !er ie!are (e#te !a(ul !eluilalt- Dar a!eti mun,i$ dei 2t*n!oi$ nu erau (u#tii- n numeroa#ele r*(e !are1i +r"zdau$ !reteau ar+ori i tu iuri G ("durea era tot mai dea#" (e m"#ur" !e #e *ntindea la 'ale$ unde a0un%ea (*n" a(roa(e de maluri$ l"#*nd *ntre ea i a!e#tea doar o *ie *n%u#t" de ("m*nt a!o(erit !u iar+"n mi0lo!ul la!ului era o in#ul" !u mult" 'erdea," i !u o !urioa#" !on#tru!,ie de !"r"mid" ridi!at" (e (ilatri- P"rea #" dateze din 'remurile !*nd indienii de a!um nu lua#er" *n!" lo!ul +"tinailor de odinioar"- Pe *ia de iar+" #e a lau !*te'a !oli+e i *n a(ro(ierea lor !*te'a !anoe *e%ate de ,"rm- In#ula era (er e!t rotund"$ a'*nd un diametru de 'reo #ut" de (ai- Cl"direa #tr"'e!&e era a!o(erit" toat" !u (lante a%","toare G tot re#tul #(a,iului era o %r"din" !ulti'at"$ (lin" de lori i de tu e5*r urile !o(a!ilor #e o%lindeau *n la!$ iar !ulmile uriae *i arun!au um+ra (e#te a("- Cu toate a!e#tea$ ea nu era ni!i 'erde$ ni!i al+a#tr" #au de 'reo !uloare *ntune!at"$ !i a'ea #!li(iri !enuii1ar%intate- Ni!i o adiere nu1i *n!re,ea #u(ra a,a- La!ul d"dea im(re#ia unui +azin (lin de ar%int1'iun !oli+e i *n 0urul lor #e a lau indieni$ anume !ei o #ut" de tim+a+at!i- 2e (rodu#e o oare!are a%ita,ie (rintre ei !*nd '"zur" 'enind !eata de al+i G !um *n#" *n runtea a!e#tora #e a lau to'ar"ii lor$ #e linitir" re(ede$ *n!" nu a0un#e#er" l*n%" a("$ !*nd dintr1o !oli+" de (e in#ul" ieir" doi +"r+a,i- A(aul *i (u#e m*na (*lnie la %ur" i #tri%" (e#te a(" 8 9 Nintro(an1&aue; = Ai!i e Dinnetou = Un #tri%"t *i r"#(un#e G a(oi !ei doi luar" o !anoe de (e in#ul" i '*#lir" #(re mal- Erau !ei doi 4uri3$ tat"l i iul- De#i%ur !" erau oarte #ur(rini '"z*nd !&i(urile !uno#!ute$ dar ni!i o tre#"rire a e,ei lor nu le tr"da mirarea- Ieind la mal$ Ur#ul1!el1Mare d"du m*na !u Dinnetou$ #(un*nd 8 9 Marea !"(etenie a a(ailor e (retutindeni$ i (e unde a(are$ adu!e +u!urie *n inima oamenilor- l #alut i (e Old 2&atter&and (e !are1l !uno#!$ i (e Old Fire1 &and$ !u !are am o#t (e 'a(or-
/"rindu1l (e Droll$ a,a i #e lumin" de un z*m+et u%ar 8 *i adu#e aminte de ultima lui *nt*lnire !u omule,ul &azliu i1i #(u#e$ #tr*n%*ndu1i m*na 8 9 Fratele meu al+ e un om 'iteaz G a r"(u# (antera G *i urez +un 'enitTre!u aa de la unul la altul$ d*nd m*na !u ie!are- Fiul #"u #e a(ro(ie de Ellen$ !are #e d"du#e 0o# din le!ti!"- 2e *n!lin" i #(u#e$ *ntr1o en%lez" ne#i%ur" 8 9 Ur#ul1!el1Mi! n1a !rezut !u (utin," #" o re'ad" (e mi!a domnioar"- n!otro !"l"tori,i : 9 Nu 'rem #" ne du!em mai de(arte$ am 'enit la La!ul de Ar%intT*n"rul #e *m+u0or" de +u!urie i nu (utu #"1i mai a#!und" mirarea 8 9 Prin urmare$ domnioara 'a #ta (e1ai!i !*t'a tim( : *ntre+"9 C&iar mai mult tim( 9 r"#(un#e Ellen9 Atun!i am ru%"minte $#" (ot #ta mereu !u d*n#a- Am #1o *n'", #" !unoa#!" ar+orii$ (lantele i lorile- O #" (e#!uim (e la! i o #" '*n"m (rin ("dure G dar tre1 +uie #" iu mereu (rin a(ro(ierea ei$ iind!" e7i#t" animale #"l+ati!e i oameni dum"noi- O #"1mi dea 'oie : 9 Cu (l"!ere- M" +u!ur oarte mult !" eti ai!i- i *ntin#e m*na$ iar el$ !a un ade'"rat %entleman$ i1o #"rut"Tim+a+at!ii !ondu#er" !aii noilor #o#i,i *n ("dure$ unde #e %"#eau i ai lor- C"(etenia$ !are$ din m*ndrie$ #t"tu#e (*n" a!um retra# *n !oli+a #a$ iei !u %reu la i'eal"$ de#tul de (o#omor*t iind!" nu i #e d"du#e mai mult" aten,ie- Era un ti( #um+ru$ !u +ra,ele i (i!ioarele lun%i$ !eea !e *i d"dea (u,in *n ",iarea unui uran1 %utan- 2e o(ri la oare!are di#tan," de #tr"ini i #e uit" *n de("rtare$ #(re mun,i$ !u aerul de a nu a'ea nimi! de1a a!e !u ei- Dar #e *nela#e *n #o!oteli$ !"!i m"tua Droll #e a(ro(ie de el i zi#e 8 9 De !e nu #e a(ro(ie Ure!&e1Lun%" : Nu 'rea #" *ntm(ine r"z+oini!ii 'e#ti,i ale e,elor1(alide : C"(etenia morm"i !e'a de ne*n,ele#$ mai ale# !" 'or+ea *n lim+a lui$ dar !u Droll nu1i mer%ea aa$ !"!i a!e#ta *l +"tu (e um"r !a (e o 'e!&e i +un" !unotin,"$ #tri%*nd 8 9 5or+ete en%lezete$ +"iete dra%" = N1am *n'",at %raiul t"uIndianul morm"i iar"i !e'a *ntr1o en%lez" #tri!at"$ aa !" Droll !ontinu" 8 9J Ia nu te mai (re a!e = tiu !" 'or+eti de#tul de +ine en%lezete = 9 Nu = t"%"dui indianul9 Nu : Dar m" !unoti : 9 No = 9 Nu m1ai '"zut ni!iodat" : 9 No = 9 Ei$ adu1,i aminte = Tre+uie #"1,i aminteti de mine = 9 No = 9 Ne1am '"zut mai *n #ud$ (e la Fort De ian!e9 No = 9 Eram trei al+i i un#(reze!e roii- Am "!ut !*te'a (artide de !"r,i i am +"ut ni,elu- Dar indienii au +"ut mai mult *n!" de!*t al+ii i1n !ele din urm" nu mai tiau ni!i !um *i !&eam"$ ni!i unde #e a l"- A(oi au dormit toat" du("1amiaza i toat" noa(tea- A!um ,ii minte$ m"i (rietene : 9 No = 9 Nu : Aun = i noi$ al+ii$ ne1am !ul!at *n +ar!a de lemn$ laolalt" !u indienii$ !" alt lo! ni!i nu era- C*nd ne1am trezit$ indienii (le!a#er"- tii unde : 9 No = 9J Dar !u ei (le!a#e i (u!a mea i muni,iile- A'eam un M- D-$ m"tua Droll$ !re#tat *n ,ea'"- n mod !iudat$ a!e#te litere #e a l" ai!i$ (e ,ea'a (utii tale- tii !um'a !um au a0un# a!olo : 9 No = 9 Iar (un%a (entru %loan,e era !u#ut" !u (erle i (urta i ea mono%rama M- D- O (urtam le%at" de !entur"$ to!mai !um o (or,i tu (e a ta- i$ !um o+#er'$ #(re marea mea +u!urie$ i (un%a a#ta e *m(odo+it" !u a!eleai litere- tii !um'a !um au a0un# ini,ialele mele (e (un%a ta :
9 No = 9 n #!&im+$ tiu eu (rea +ine !um a a0un# (u!a mea *n m*na ta i (un%a mea de %loan,e #" ie a%",at" de +r*ul t"u- Am #" te #!a( de elentr1o !li(it"$ *i #mul#e indianului (u!a din m*n" i (un%a de la +r*u i1i *ntoar#e #(atele- Dar tot *ntr1o !li(it" indianul #e lua#e du(" el i1i #tri%" *ntr1o en%lez" de#tul de !ur%"toare 8 9 D"1o *n!oa!e = 9 No = r"#(un#e a!um Droll9 Pu!a a#ta e a mea = 9 No = 9 i (un%a la el = 9 No = 9 Eti un &o, = 9 No = 9 D"1le1n!oa!e$ #au te #ile#! #" mi le dai = 9 No = Atun!i indianul #!oa#e !u,itul- Droll iz+u!ni *ntr1un r*# 'e#el i #tri%" 8 9 Eti Ure!&e1Lun%"$ te !uno#!- Dar mult mai lun%i de!*t ure!&ile *,i #*nt +ra,ele i de%etele- Ia &ai$ re!unoate ade'"rul$ i *,i la# lu!rurile a#tea (entru tot1 deauna- De!i$ #(une #in!er 8 M" !unoti : 9 Ie# -9 r"#(un#e indianul$ *m(otri'a tuturor ate(t"rilor9 Ai o#t (e la Fort De ian!e : 9 Ie# = 9 Te1ai *m+"tat : 9 Ie# = 9 Pe urm" ai di#("rut !u (u!a mea i !u (un%a mea : 9 Ie# = 9 Aun$ #" ie ale tale G ,ine1le = Hine i m*na mea = Eai #" im (rieteni G dar tre+uie #" 'or+eti en%lezete$ i n1ai 'oie #" ter(eleti- Ne1am *n,ele# : A(u!" m*na indianului$ o #tr*n#e i1i d"du *na(oi o+ie!tele urate- Indianul le lu" "r" #" !li(ea#!" m"!ar$ dar #(u#e (e tonul !el mai (rieteno# 8 9 Fratele meu al+ mi1e (rieten- tie !e1i +ine i dre(t$ !"!i a %"#it a!e#te o+ie!te a#u(ra mea i mi le d" *na(oi- El e un (rieten al oamenilor roii i1l iu+e#!9 Aine$ r",iorule$ i eu te iu+e#!- Ai #"1,i dai #eama *n !ur*nd- C"!i$ da!" nu 'eneam$ e oarte (ro+a+il !" '" (ierdea,i #!al(urile (rintre uta&i9 A$ nu 'in 8 au o#t +"tu,i de na'a0oi$ iar noi o #" (ornim *n !ur*nd #"1i *ntlnim$ !a #" ne lu"m i noi multe #!al(uri de uta&i9 Te *neli9 P"i doar 'edem !"(etenii i r"z+oini!ii uta&i !are #*nt (rizonierii 'otri- De!i$ tre+uie #" i o#t *n'ini9 Pe "tia i1am (rin# noi$ (e !ontul no#tru- n #!&im+ na'a0oii au o#t +"tu,i !r*n!en i au u%it G uta&ii *i urm"re#! !"lare i1i 'or a!e a(ari,ia ai!i$ la La!ul de Ar%int$ (oate !&iar a#t"zi9 U = #tri%" Ure!&e1Lun%"$ r"m*n*nd !u %ura !"#!at" de mirare9 2" ie !u (utin," : *ntre+" Ur#ul1!el1Mare- Oare m"tua al+" #(une ade'"rul : 9 Da 9 r"#(un#e Old Fire&and- O #" '" (o'e#tin totul dar numai du(" !e ne1am !on'in# !" nu (utem i ata!a,i (e neate(tate de dumani- Ar (utea #" a(ar" *n ori!e !li("- 2" !o+oare *ndat" !in!ize!i de r"z+oini!i tim+a+at!i !"lare (*n"1n de ileu- Fran!$ Droll$ Da';$ 6emm;$ Aill i Un!le$ (le!a,i i 'oi !u ei- Co+or*,i (*n"1 n lo!ul unde #e *n%u#teaz" de ileul$ i '" (o#ta,i a!olo (e du(" #t*n!i- 2*nt de#tule ieituri i ad*n!ituri unde '" (ute,i (une la ad"(o#t- Uta&ii #e 'or i luat du(" na'a0oi *n mare %ra+"$ !a #" a0un%" o dat" !u ei la La!ul de Ar%int- 2" #"ri,i *n a0utorul (rietenilor$ i *ndat" !e 'ede,i dumanii$ #" ne da,i de 'e#te (rintr1un #olnt*i ad"(a,i1'" !aii$ a(oi lua,i i 'oi$ iind!" 0o# nu %"#i,i a("$ iar Ur#ul1!el1Mare o #" '" dea i merinde-
Carne era de#tul"- Era a%",at" la u#!at de !urele *ntin#e *ntre !o(a!i- A(" de +"ut era din +elu%- Din mun,i !ur%eau la 'ale mai multe (*raie !are alimentau la!ulCaii #e du#e#er" la unul dintre ele$ !a #" #e ada(en !ur*nd$ !ei !in!ize!i de indieni i !ei a#e al+i erau %ata de drum G *i !ondu!ea Ur#ul1!el1Mare5alea La!ului de Ar%int #e *ntindea de la nord la #ud$ ina!!e#i+il" din#(re e#t i 'e#t din !ele dou" ("r,i laterale$ o erind un a!!e# doar din#(re nord$ (rin de ileul i !r"("tura dintre #t*n!i (e unde 'eni#er" al+ii$ (e !*nd la #ud$ la!ul *i '"r#a a(ele *ntr1o r*("$ (rin !are de a#emenea #e (utea tre!e- Din #ud$ nu era de ate(tat ni!i un duman G dim(otri'"$ de a!olo urmau #" #o#ea#!" na'a0oii (rieteniCine #e a(u!a #" !er!eteze *m(re0urimile La!ului d Ar%int$ tre+uia #" a0un%" *n !ur*nd la !on!luzia !" odinioar" la!ul #e #!ur%ea *n#(re nord$ (rin de ileu$ nu *n#(re #ud- A!um *n#"$ *ntre la! i de ileu #e ridi!a o ma#" de ("m*nt a#em"n"toare !u un di%$ !are nu e7i#ta#e (e 'remuri- Nu #e "!u#e de la #ine$ aadar$ #e im(unea (re#u(unerea !" u#e#e !on#truit" dinadin#- Dar m*inile !are "!u#er" a!ea#t" lu!rare de'eni#er" de mult (ra i (ul+ere$ !"!i (e di% !re#!u#er" !o(a!i a !"ror '*r#t" nu era de#i%ur mai mi!" de o #ut" !in!ize!i de ani- n !e #!o( u#e#e ridi!at di%ul : Oare mai e7i#ta a!um 'reun om !are #" (oat" r"#(unde la a!ea#t" *ntre+are : Ceata de !"l"re,i trimi#" de Old Fire&and tre!u a!e#t di%$ du(" !are *n!e(ea de ileul- Ai!i era *n%u#t$ de 'reo ze!e !o,i !el mult$ la *n!e(ut (lat$ a(oi a und*ndu1#e din !e *n !e mai ad*n! *n #ol- Cu !*t era mai #!o+it$ !u at*t #e i l"r%ea- Pe du(" di% nu mai !reteau !o(a!i i tu iuri$ iar !e'a mai 0o# nu #e z"rea ni!i m"!ar un ir de iar+"Nu tre!u#er" +ine ze!e minute de !*nd (orni#er"$ !" #e i a lau (rintre zidurile de ileului$ *nalte de (e#te o #ut" de (i!ioare G du(" *n!" un # ert de or" de drum$ ele ("reau #" atin%" !erul- Ai!i *n!e(ea %ro&otiul a!ela de (ietre rotun0ite (rin re!are$ !are *n%reunau aa de mult !"l"ritul- Du(" al treilea # ert de !ea#$ de ileul #e l"r%ea +ru#!$ atin%*nd du+lul l",imii de (*n" a!olo- Pere,ii de #t*n!" erau (lini de !r"("turi$ nu numai (e #u#$ dar !&iar de la ("m*nt- Hi #e ("rea !" #t*n!ile #tau (e !oloane$ !are ormau %alerii (rin !are te (uteai a#!unde9 Ai!i #" ne o(rim 9 zi#e Ur#ul1!el1Mi!$ !are !"l"rea *n runte !u !ei a#e al+i- E7i#t" (e1ai!i de#tule ad*n !ituri i '"%"uni *n !are #" ne ad"(o#tim9 Iar !aii *i du!em o +u!at" de drum *na(oi 9 zi#e Droll 9 !a #" nu ie '"zu,i de ai!i$ unde #1ar (utea i#!a o lu(t"A!ea#t" m"#ur" de (re!au,ie u ado(tat"- Cei !in!ize!i i a(te de oameni #e a#!un#er" *n ad*n!iturile din am+ele laturi- Nu ate(tau de mult$ !*nd auzir" z%omotul de !o(ite al unui !al (oti!nindu1#e de o+o#eal"$ (rin (ie tri- n !ur*nd a("ru un indian #in%urati!$ un na'a0o$ al !"rui !al a+ia #e mai ,inea (e (i!ioareOmul ("rea r"nit$ !"!i &ainele #ale erau ("tate de #*n%e- Cu toate a!e#tea d"dea mereu +a !u m*inile$ +a !u (i!ioarele *n !al$ (entru a1i da %&e#Ur#ul1!el1Mi! *i ("r"#i a#!unziul i i #e ar"t"- Cum *l z"ri$ indianul na'a0o *i o(ri !alul i #tri%" 8 9 U = Fratele meu t*n"r = Au 'enit r"z+oini!ii na'a 0oi ate(ta,i : 9 n!" nu9 Atun!i #*nt (ierdu,i = Marele Manitu ne1a ("r"#it i i1a *ntor# a,a #(re !*inii de uta&i- I1am ata!at *n 5alea1Cer+ilor$ dar am o#t re#(ini- Am +"tut *n retra %ere$ iar uta&ii ne1au urm"rit$ i azi1diminea," #1au mai unit !u o alt" !eat" mare$ a!um #*nt de (atru ori mai mul,i !a noi$ i ne &"r,uie#! din urm"9 U = Atun!i #*nte,i di#trui : 9 A(roa(e- Mai la 'ale de ai!i$ !a la ze!e ori +"taia (utii$ #e d" o lu(t"- Am o#t trimi# #" adu! a0utor de la la!$ iind!" ne1am %*ndit !" r"z+oini!ii ate(ta,i tre +uie #" i #o#it- A!um oamenii notrii #*nt (ierdu,i = 9 n!" nu- De#!ale!" i odi&nete1te ai!i- O #" (rimi,i a0utorTotul era #" #e 'in" ur%ent *n a0utorul na'a0oilor$ #(re a le a!e (o#i+il" retra%erea- Trimi#er" un #ol la La!ul de Ar%int$ l"#ar" (e indian !u !aii$ iar ei #e *ndre( tar" *n %ra+" #(re !*m(ul de +"t"lientr1ade'"r$ #itua,ia na'a0oilor era !*t #e (oate de (roa#t"$ ma0oritatea !ailor lor u#e#er" *m(u!a,i G #in %urul lo! unde #e %"#ea un ad"(o#t (entru ei era (e du(" !ada'rele !ailor$ !"!i ai!i (ere,ii de ileului erau netezi i "r" !ol,uri du(" !are #" te (o,i a#!unde- Ni!i #"%e,i nu (rea mai ("reau #" ai+"$ 0ude!*nd du(" a(tul !" tr"%eau numai !*nd erau #i%uri !"1i nimere#! ,inta- C*,i'a dintre !ei mai temerari aler%au #" adune de (e 0o# #"%e,ile tra#e de uta&i- A!etia erau oarte numeroi$ a#tu(*nd de ileul !om(let i mai a'*nd *n #(ate multe r*nduri de r"z+oini!i- Lu(tau (ede#tru$ #e 'ede !"1i l"#a#er" !aii *n urm"$ !a #" nu1i e7(un" (rime0diilor-
A!um$ urletele de lu(t" *n!etar" (entru !*t'a tim( 8 z"ri#er" 'enind a0utoare- ndat" !e al+ii a0un#er" la di#tan,a de la !are *i tiau (e uta&i *n +"taia (utilor lor$ #e o(rir" *n mi0lo!ul de ileului$ "r" ni!i un ad"(o#t$ o!&ir" i tra#er"- Urletele din (artea uta&ilor do'edeau !" %loan,ele nimeri#er" din (lin- n!" a#e o!uri de arm"$ i din nou urlete- Tim+a+at!ii *naintar" t*r*$ !a #" #e erea#!" din drumul %loan,elor i !a #" a0un%" i ei #" tra%"Eum(l;1Aill era de ("rere !" nu e +ine #" tra%" to,i a#e deodat"$ iind!" *n a!e#t !az #e (rodu!e o (auz" (rea lun%" (entru re*n!"r!atul armelor- 2" #e (ro!edeze aa 8 doi #" tra%"$ doi #" *n!ar!e i aa *n !ontinuare$ id[e !u !are !eilal,i ur" de a!ord- n !ur*nd #e !on#tat" de !e #*nt *n #tare a#e tr"%"tori #trani!i$ !u (uti de !alitate- Fie!are %lon, *i nimerea omul- Uta&ii +"tur" *n retra%ere- R"ma#er" lo!ului numai a!ei dintre ei !are (o#edau arme de o! G dar a!e#tea nu +"teau la el de de(arte !a ale al+ilor G (e de alt" (arte$ indienii nu *ndr"zneau #" #e a(ro(ie mai mult- Atun!i Eo++le1Fran) #tri%" !"tre Ur#ul1!el1Mi! 8 9 Noi a#e r"m*nem ai!i #"1i ,inem (e lo!- Na'a0oii #" #e retra%" *n #(atele no#tru- 2(une1le = Fiul !"(eteniei a#!ult" de a!e#t *ndemn$ iar indienii$ auzindu1l$ #"rir" *n (i!ioare i aler%ar" *n urm" !a #" ia (ozi,ii erme *n #(atele al+ilor- A+ia a!um #e '"zu !*te (ierderi #u eri#er" G mai erau !el mult aize!i de oameni$ i ni!i 0um"tate din ei nu1i ("#tra#er" !aii- 2(re noro!ul lor$ (utur" #" #e retra%" ne#tin%&eri,i$ !"!i tim+a+at!ii r"ma#er" lo!ului !ul!a,i$ ,in*ndu1i i ei *n a& (e uta&in!etul !u *n!etul *n#" i #al'atorii na'a0oilor *i *n!e(ur" retra%erea- Uta&ii *naintau *n a!elai ritm$ (a# !u (a#- i e!onomi#eau #"%e,ile$ !ontinu*nd lu(ta doar !u (utile- Aa !ei dint*i #e tot d"deau *na(oi$ *n tim( !e !eilal,i *naintau$ (*n" !*nd a0un#er" *n a(ro(ierea lo!ului unde #e a#!un#e#er" mai *nainte- Al+ii d"dur" indi!a,ia #" #e a!" to,i ne'"zu,i (rin #!o+ituri i ad*n!ituri- Ur#ul !el Mi! "!u (e inter(retul$ urm" o retra%ere %eneral" +ru#!"$ i deodat" !ei at*t de *n!ol,i,i (*n" a!um di#("rur"- 2e %"#eau *n #i%uran,"$ !"!i ai!i erau la ad"(o#t de ori!e (roie!til$ (e !*nd uta&ii n1a'eau (e unde #" #e a#!und"- Da!" a0utorul ate(tat nu *nt*rzia mult$ a'eau toate moti'ele #" (ri'ea#!" !u *n!redere de# "urarea +"t"liei de a!um *n!oloA!e#t a0utor #e a(ro(ia- Old Fire&and *i relata#e Ur#ului1!el1Mare (e #!urt !e #e *nt*m(la#e- A!e#ta zi#e !u o e7(re#ie de *n%ri0orare 8 9 I1am (re'enit (e na'a0oi- I1am # "tuit #" ate(te (*n" #1au adunat to,i r"z+oini!ii lor- Dar ei !redeau !" ni!i uta&ii nu #e aduna#er" *n!"$ i 'oiau #" nimi!ea#!" !etele r"zle,e una !*te una- A!um au a'ut #oarta (e !are o (re%"teau (entru dumanii lor- i !&iar da!" iz+ute#! #" u%" *n mun,i$ num"rul urm"ritorilor 'a !rete din lo! *n lo!$ i #e (rea (oate$ #" ne (omenim !u o mie de uta&i ai!i$ (e la La!ul de Ar%int9 i tu !um #tai !u ei : Uta&ii te 'or !on#idera duman : 9 Da9 Atun!i te a li *n mare (rime0die9 Nu9 Te %*ndeti !"1i ai !u tine (e tim+a+at!i i mai ate(,i 'enirea unor na'a0oi : 9 Aa m" +izui numai (e mine *n#umi9 Atun!i nu te *n,ele%9 Nu m" tem de o mie de uta&i- N1am de!*t #" ridi! m*na i #*nt (ierdu,i- ntr1o #in%ur" !li(it" ar (ieri to,i9 Ei$ to,i : 9 Nu m" !rezi : Da$ de#i%ur$ nu (o,i (ri!e(e aa !e'a- 5oi$ e,ele1(alide$ #*nte,i oameni oarte dete(,i$ dar ni!i unuia dintre 'oi nu i1ar 'eni o a#emenea idee2(u#e !u'intele a!e#tea !u m*ndrie- Old Fire&and d"du din umeri- Old 2&atter&and *i (lim+" (ri'irea (e#te la!$ (e (o'*rniurile mun,ilor$ a(oi #(u#e *n tim( !e1i lutura (e +uze un uor z*m+et 8 9 Dar ni!i tu nu eti !el !"ruia i1a 'enit a!ea#t" idee9 Nu #*nt$ dar !ine ,i1a #(u# : 9 Eu mi1am #(u#1o- Noi$ al+ii$ nu (utem !on!e(e o a#emenea idee$ (entru !" #*ntem !retini i ne e %roaz" de o u!idere *n ma#" G dar a'em totui de#tul" inteli%en," !a #" %*ndim !e %*ndi,i9 Crezi !" tii de !e nu m" tem ni!i de o mie de dumani : 9 Da9 2(une= 9 Aine- Omori o mie de uta&i *n !*te'a !li(ite :
9 Da9 Da!" #e a l" *n de ileu : 9 Da9 A#ta nu #e (oate a!e !u !u,ite$ (uti #au alte arme$ !i doar (rintr1o or," a naturii- Prin aer$ adi!" urtun" : Nu- Prin o! : Ni!i a#ta = De!i (rin a("9 Cu%et"rile tale #*nt 0u#te i *n,ele(te$ dar mai de(arte nu a0un%i !u ele9 2" 'edem = Unde ai de#tul" a(" !a #" omori at*,ia oameni : *n la!- O #" #e du!" oamenii a!etia *n la! : Nu- De!i tre+uie #" mear%" la!ul la ei G tre+uie #"1i 'er#e a(ele deodat" *n de ileu- Cum #" ie !u (utin," aa !e'a : Doar #e a l" *ntre la! i de ileu un di% *nalt i #olid = A!e#t di% n1a e7i#tat dintotdeauna G el a o#t !on#truit$ la !on#tru!,ia lui #1a amena0at un me!ani#m (rin !are #" #e de#!&id" +ru#!$ aa *n!*t de ileul #e!eto# #" #e tran# orme (e lo! *n al+ia unui (u&oi n"'alni!- Am %&i!it +ine : Dei un indian tre+uie #"1i ("#treze !almul *n ori!e *m(re0urare$ Ur#ul1!el1Mare #"ri *n (i!ioare$ e7!lam*nd 8 9 Eti atottiutor : 9 A#ta nu$ dar re le!tez9 Ai %&i!it +ine G *ntr1ade'"r$ ai %&i!it +ine = Dar !um am a0un# eu #" (o#ed a!e#t #e!ret : 9 Prin motenire9 i !um #e de#!&ide di%ul : 9 Da!"1mi (ermite,i #" !er!etez$ am #"1,i r"#(und (e urm" la *ntre+are9 Nu$ a#ta nu1mi e *n%"duit- Dar (o,i #" %&i!eti i de !e a o#t !on#truit a!e#t di% : 9 Din dou" moti'e- nt*i (entru a("rare- Cu!eritorii ,inuturilor din#(re miaz"zi 'eneau to,i din miaz"noa(te- A!e#t de ileu era o tre!"toare (re erat" a !u!eritorilor- 21a !on#truit di%ul #(re a *n!&ide tre!"toarea i (entru a (utea da deodat" drumul la a("9 i al doilea moti' : 9 Comoara9 Comoara : *ntre+" !"(etenia d*ndu1#e *na(oi !u un (a#- Ce tii de ea : 9 Nimi! G dar %&i!e#! multe- 5"d la!ul$ *i '"d ,"rmurile$ *m(re0urimile$ i #tau #" m" %*nde#!- nainte de a e7i#ta di%ul$ nu e7i#ta ni!i la!ul$ !i o 'ale ad*n!"$ aa !" (*raiele !are #e 'ar#" azi *n la! !ur%eau (rin de ileu$ (e !are i l1au #"(at !a al+ie- 3Tr"ia (e ai!i un neam +o%at G a!e#ta du#e#e lu(te *ndelun%ate !u n"'"litorii G a(oi i1a dat #eama !" e #ilit #" !edeze$ #" u%"$ (oate numai (entru !*t'a tim(- i1a *n%ro(at a'u,iile (re,ioa#e$ 'a#ele # inte$ ai!i$ *n a!ea#t" 'ale$ i a ridi!at un di%$ !a #" #e ormeze un la! mare$ !are #" ie (azni!ul de ne*n'in# al !omorii9 Ta!i = Ta!i = #tri%" Ur#ul1!el1Mare #(eriat- 2" nu 'or+im de !omoar"$ !i doar de#(re di%- Da$ tiu #"1l de#!&id G (ot #" *ne! o mie de uta&i i mai mul,i$ da!" #e a l" *n de ileu- 21o a! !*nd 'or 'eni : 9 Pentru numele lui Dumnezeu$ nu = Mai #*nt i alte mi0loa!e !a #"1i *n'in%em9 Care : Armele : 9 Da$ i a(oi o#tati!ii$ !are za! a!olo$ *n iar+"- 2*nt !"(eteniile !ele mai 'e#tite ale uta&ilor- Ca #"1i #al'eze !ondu!"torii$ or #" a!!e(te multe din !ondi,iile (e !are le 'om (une- De a!eea am (rin# !"(eteniile i le1am adu# ai!i9 Atun!i tre+uie #" (unem (rizonierii *n #i%uran,"= 9 Ai un lo! (otri'it : 9 Da G #" le d"m de m*n!are i de +"ut$ a(oi #"1i du!em de ai!iDezle%ar" m*inile (rizonierilor$ le d"dur" !arne i a("$ (e urm" *i le%ar" din nou- Cu a0utorul !*tor'a tim+a+at!i$ ur" a(oi ur!a,i *n +"r!ile de (e mal i dui (e in#ul"- Old Fire&and$ Old 2&atter&and i !u Dinnetou *i urmar"$ iind dorni!i #" 'ad" interiorul !l"diriiA!ea#ta era o !on#tru!,ie "r" eta0$ !u dou" *n!"(eri de#("r,ite de un zid- ntr1una din ele #e a la 'atra$ !ealalt" era o odaie de lo!uit$ mo+ilat" !u totul #"r"!"!io#Un &ama! i un aternut (rimiti'$ a#ta era totul-
9 Ai!i #" #tea (rizonierii : *ntre+" Old Fire&and9 Nu$ iind!" ai!i nu1i auzim da!" *ntre(rind !e'a- E7i#t" un lo! mult mai #i%urD"du la o (arte (atul- A!e#ta !on#ta dintr1un #!&elet de lemn !u #!*nduri tran#'er#ale (e#te !are erau aternute ro%o0ini de (a(ur" i ("turi- 2u+ (at era o de#!&i1 z"tur" ("trat"$ (rin !are !o+ora un trun!&i de !o(a! !re#tat *n !&i( de #!ar"- C"(etenia !o+or* G Old 2&atter&and *l urm"$ iar !eilal,i a'eau #"1i dea 0o# (e (rizonieri$ unul !*te unulPrin de#!&iz"tur" nu ("trundea de!*t (u,in" lumin" *n a!ea#t" *n!"(ere *n %enul unei (i'ni,e- Era mai mare de!*t odaia de lo!uitG (relun%irea era (ra!ti!at" *n ("1 m*nt$ (e (artea din#(re %r"din"- Latura o(u#" era zidit" toat" !u !"r"mizi near#e$ un (erete "r" ni!i o u" #au 'reo alt" de#!&iz"tur"- Cio!"nindu1l$ '*n"torul !on#tat" !" #un" a %ol i !" era #u+,ire- De!i (e du(" (erete mai era o a doua (i'ni,"$ #ituat" #u+ odaia !u 'atra- i totui a!olo nu #e z"rea ni!i un a!!e# *n#(re *n!"(erea #u+teran"Uta&ii ur" !o+or*,i i !ul!a,i unul l*n%" altul- Old 2&atter&and #e temea !" ar (utea #" du!" li(#" de aer- F"!*nd o remar!" *n a!e#t #en#$ (rimi de la Ur#ul1!el1 Mare urm"torul r"#(un# 8 9 Pot #" re#(ire *n 'oie- Ai!i$ *n ta'an$ #*nt %"uri !are !omuni!" !u e7teriorul (rin zid G a!e#ta are !"r"mizi !u %oluri$ aezate !a( la !a( G 'e!&ii lo!uitori ai a!e#tei re%iuni tiau +ine !e "!eauOld 2&atter&and +"tu din (i!ior de !*te'a ori$ !a i !um ar i ("it mai tare "r" #" 'rea- i duumeaua (i'ni,ei #una a %ol- Pro+a+il !" in#ula u#e#e !on#truit" *nainte de ormarea la!ului !a o !l"dire %oal" (e din"untru$ i a(oi *n!on0urat" !u un #trat de ("m*nt i de (ietre im(ermea+il- Oare a!olo 0o#$ *n undul in#ulei$ #e a la la ad"(o#t !omoara : Nu era tim( (entru alte !er!et"ri mai am"nun,ite$ !are n1ar i r"ma# de alt el neo+#er'ate$ !"!i #e adu#e#e i ultimul (rizonier$ i !"(etenia #e ur!" (e #!ar"- Old 2&atter&and u ne'oit #"1l urmeze- 2u+ a!o(eriul !a#ei at*rnau$ a%",ate de #tin%&ii$ +u!",i mari de !arne u#!at" i de !arne a umat"- Luar" din a!e#te (ro'izii i le (u#er" *n +"r!i$ !a #" le tran#(orte la mal$ unde urmau #" le m"n*n!e- To!mai !*nd +"r!ile tra#er" la mal$ #o#i (e un !al #(ume%*nd #olul trimi# du(" a0utor- To,i *i luar" armele i aler%ar" la !ai- J Ellen tre+uia #" r"m*n" +ine*n,ele# ai!i$ iar tat"l ei de a#emenea$ #(re a o o!roti- Ur#ul1!el1Mare *l # "tui #" trea!" !u ata (e in#ul"$ iind!" a!olo era lo!ul !el mai #i%ur- Aa !" #e aezar" *ntr1un !anoe i #e de("rt" de ,"rm *n a!elai tim( *n !are !eilal,i (le!ar" !"lareDin (ruden," #e aeza#e un (o#t de (az" (uterni! i la tre!"toarea #trimt" dintre #t*n!i$ (rin !are 'eni#er" diminea,a al+ii G a!e#t (o#t a0un%ea din (lin #" interzi!" ori!ui a!!e#ul #(re la!Ceilal,i (le!a#er" *m+oldindu1i !aii mult mai tare de!*t (rima !eat" trimi#"- Tre!eau *n %alo( (e#te toate o+#ta!olele$ i *ntr1un # ert de or" (ar!ur#e#er" di#tan,a (entru !are !elorlal,i le tre+ui#er" trei # erturi- Atun!i d"dur" (e#te !aii a!e#tora- n a," #e auzeau *m(u!"turi- De#!"le!ar"$ *i l"#ar" i ei !aii ai!i$ #e *m("r,ir" la re(ezeal" *n dou" %ru(e$ *naint*nd ie!are (e o latur" a de ileului i a0un#er"$ neo+#er'a,i de uta&i$ *n (or,iunile !u !r"("turi i '"%"uni *n !are #e ad"(o#ti#er" (rietenii lorUta&ii !redeau !" mai au de1a a!e tot !u !ei de (*n" a!um- P"reau #"1i dea #eama !" *naint*nd ra(id$ ar i (utut (une !a("t de mult +"t"liei$ iar a!um 'oiau #" drea%" !e %rei#er"- Deodat" #e ridi!" un urlet de (ar!" #1ar i #lo+ozit otile in ernului$ i uta&ii n"'"lir" *nainte- Dar numai tim( de dou" minute$ *n !are r"#unar" (o!netele de (u!" ale noilor #o#i,i$ a(oi +"tur" *n retra%ere$ l"#*nd *n urm" o #umedenie de mor,i i de r"ni,iOld 2&atter&and #t"tu#e (e du(" un (ila#tru de #t*n!" i tr"#e#e mai multe o!uri$ dar ,inti#e *n aa el *n!*t #" nu1i u!id" (e !ei nimeri,i$ !i doar #"1i r"nea#!"$ #!o1 ,*ndu1i din lu(t"- 5"zu a!um !" tim+a+at!ii #e re(ezeau a ar" din a#!unziuri$ (entru a #!al(a (e !ei !"zu,iG !"(etenia lor era (rintre ei9 2tai = #tri%" '*n"torul !u 'o!e tun"toare- L"#a,i oamenii "tia *n (a!e = 9 De !e : 2!al(urile lor ne a(ar,in 9 r"#(un#e Ure!&e1Lun%"2tri%*nd a!e#te !u'inte$ #!oa#e !u,itul i #e a(le!" #" taie #!al(ul unui r"nit- n !li(a urm"toare Old 2&atter&and era l*n%" el$ *i (u#e re'ol'erul *n (ie(t i1l ame1 nin," 8 9 Da!"1i a!i o #in%ur" t"ietur"$ te1m(u! = 9 Dar !e ai *m(otri'" : *ntre+" Ure!&e1Lun%" !u %la# +la0in$ *ndre(t*ndu1#e din ale i *n!er!*nd #" ar%umenteze 8 i uta&ii ne1ar #!al(a da!" ar (utea9 Da!1a i !u ei$ n1ar a!e1o- Eu nu *n%"dui un a#emenea lu!ru$ !el (u,in nu la !ei 'ii-
9 Atun!i #"1i ("#treze #!al(urile G dar am #" le iau (e ale mor,ilor9 Cu !e dre(t : 9 Nu te *n,ele% = zi#e indianul mirat- Un duman do+or*t doar tre+uie #!al(at = 9 Au o#t do+or*,i mul,i- Tu i1ai *n'in# (e to,i : 9 Nu- Am nimerit (e unul9 Pe !are : 9 Nu tiu9 E mort : 9 Ni!i a#ta nu tiu- A mai aler%at du(" a!eea9 Atun!i #"1mi ar",i un mort !are are un %lon, de1al t"u *n tru(- Pe a!ela ai dre(tul #"1l #!al(ezi G dar (e altul$ nuC"(etenia #e retra#e *n a#!unzi +om+"nind$ i oamenii #"i "!ur" la el- Atun!i #e auzi din#(re (artea uta&ilor un 'uiet de 'o!i- Cum '*n"torul #t"tu#e *n mi0lo!ul tim+a+at!ilor$ nu1l '"zu#er" +ine (*n" a!um G !*nd r"ma#e *n#" #in%ur$ *l re!uno#!ur"9 Old 2&atter&and = Old 2&atter&and = Pu!a 'r"0it" = Pu!a 'r"0it" = #tri%au to,i de1a 'almaOld 2&atter&and *naint" a%ale #(re ei i !*nd a0un#e la o di#tan," de la !are (utea i auzit lim(ede$ le #tri%" S 9 Lua,i1'" mor,ii i r"ni,ii = 5i1i d"ruim = O !"(etenie #e de#(rin#e din !eat" i #(u#e 8 9 O #" tra%e,i a#u(ra noa#tr" = 9 Nu 9 r"#(un#e el #!urt$ le *ntoar#e #(atele i #e *na(oie *n a#!unziOri!*t ar i o#t de li(#i,i de !u'*nt$ indienii nu1l !redeau *n #tare (e a!e#t om de ni!i o tr"dare$ de ni!i o !"l!are a (romi#iunii date- La a#ta #e ad"u%a !" (rintre indieni #e #o!otete !" e oarte ruino# #"1,i a+andonezi mor,ii i r"ni,ii- De a!eea uta&ii trimi#er" *nt*i doi oameni$ deo!amdat" !u titlu de *n!er!are G #e a(ro(iar" *n!et$ ridi!ar" un r"nit i1l du#er" !u ei- Re'enir" i luar" i un al doilea- 5"z*nd !" ni!i a!um nu #e *ntre(rindea 'reun a!t dum"no#$ (rin#er" *n!redere i 'enir" mai mul,i- Old 2&atter&and iei din nou i le #tri%" 8 9 2ta,i = Nu 'i #e *nt*m(l" nimi! = 2e o(rir" o'"ind- El #e a(ro(ie de ei i *ntre+" 8 J9 C*te !"(etenii a'e,i !u 'oi a!um : 9 Patru9 Care e !el mai 'e#tit dintre ei : 9 @ai1Unure BTunetul1Au+uitorC9 2(une,i1i !" 'reau #"1i 'or+e#!- 2" 'in" (*n" la 0um"tatea drumului$ iar eu 'in tot (*n" la 0um"tatea drumului$ ne *nt*lnim la mi0lo!- L"#"m armele$ 'enim "r" eleOamenii (le!ar"$ du!*nd 'or+a$ i re'enir" a(oi !u r"#(un#ul 8 9 5a 'eni i 'a adu!e i !elelalte trei !"(etenii9 Eu adu! numai doi to'ar"i de1ai mei- ndat" !e a,i i#(r"'it ai!i$ #" 'in" !"(eteniilen !ur*nd !ele (atru !"(etenii #e a(ro(iar"$ iar din (artea !ealalt" 'enir" Old 2&atter&and$ Old Fire&and i !u Dinnetou- 2e *nt*lnir" la mi0lo!$ #e #alutar" *nt*i *n!lin*nd %ra' !a(ul i a(oi #e aezar" (e 0o#$ a,"1n a,"- M*ndria interzi!ea indienilor #" 'or+ea#!" *ndat"- Tr"#"turile nu li #e !unoteau +ine din (ri!ina 'o(#elelor a(li!ate *n #traturi %roa#e G numai la Marele1Lu( #e !unotea !" nu #e (rea #imte +ine *n (ielea lui- R"ma#er" aa$ (ri'indu1#e re!i(ro!$ o +u!at" de 'reme$ (*n" !e indianul !el mai '*r#tni!$ Tunetul1Au+uitor$ (ierdu r"+darea i #e &ot"r* #" 'or+ea#!"- 2e ridi!"$ lu" o atitudine demn"$ i *n!e(u 8 9 C*nd ("m*ntul *ntin# mai a(ar,inea *n!" iilor SMarelui Manitu i nu e7i#tau e,e1(alide (e la noi$ (e atun!i--9 ---(e atun!i (utea,i #" ,ine,i di#!ur#uri !*t '" (o tea inima 9S *l *ntreru(#e Old 2&atter&and- Dar e,elor1(alide le (la!e #" 'or+ea#!" !on!i#$ i aa 'rem #" a!em i a!um-
Indianul$ !*nd #e (ornete *ntr1o !u'*ntare$ nu mai i#(r"'ete- ntre'ederea de a!um ar i durat (oate ore *ntre%i da!" Old 2&atter&and nu i1ar i t"iat #!urt in1 trodu!erea- Indianul *i arun!" o (ri'ire (e 0um"tate mirat"$ (e 0um"tate m*nioa#"$ dar #e aez" la lo!$ #(un*nd 8 9 Tunetul1Au+uitor e o !"(etenie 'e#tit"- Num"r" !u mult mai mul,i ani de!*t Old 2&atter&and i nu e o+inuit #" ie *ntreru(t de tineri- Am zi#- Eo.%& = 9 Un om (oate num"ra$ mul,i ani i #" ai+" totui mai (u,in" e7(erien," de!*t altul mai t*n"r- 5oiai #" 'or+eti de#(re 'remurile *n !are nu e7i#tau *n!" e,e1 (alide G noi *n#" a'em inten,ia #" 'or+im de#(re ziua de azi- i da!" eu am1 o#t !el !are te1am !&emat$ atun!i tot eu 'a tre+ui #" iu !el !are 'or+ete *nt*i$ !a #"1,i #(un !e 'reau de la tine- i eu am zi#- Eo.%& = Era o mu#trare a#(r"- Indienii t"!ur"$ iar el !ontinu" 8 9 Mi1ai #(u# (e nume$ de!i m" !unoti- i !unoti i (e !ei doi r"z+oini!i !are #tau l*n%" mine : 9 Da- 2*nt Old Fire&and i Dinnetou$ !"(etenia a(ailor9J Atun!i 'ei i tiind !" am o#t *ntotdeauna (rieteni ai oamenilor roii- De !e ne urm"ri,i : 9 Pentru !" #*nte,i (rietenii dumanilor notri9 Nu e ade'"rat- Marele1Lu( ne1a luat (rizonieri$ "r" !anoi #" i "!ut o #in%ur" a(t" dum"noa#" a," de el- A tre+uit #" ne a("r"m de uta&i !a #" #!"("m !u 'ia,"9 N1a,i u!i# A"tr*na1C"(etenie *n P"durea A(ei i n1a,i luat (rizonieri alte !"(etenii : 9 Iar"i numai !a #" ne #al'"m9 Iar a!um '" a la,i (e la na'a0oi i tim+a+at!i$ !are #*nt dumanii notri9 Din *nt*m(lare- 5oiam #" ne du!em la La!ul de Ar%int i i1am %"#it a!olo- Am auzit !" #e 'a da o +"t"lie *ntre 'oi i ei$ i ne1am %r"+it #" mi0lo!im (a!ea9 Noi 'rem r"z+unare$ nu (a!e = 9J 5oi a,i o#t %ra' nedre(t",i,i G tim !" e#te aa G dar nu e dre(t din (artea 'oa#tr" #" '" r"z+una,i a#u(ra unor ne'ino'a,i- Da!" de(indea numai de 'oi$ de mult am i murit la #t*l(ul #!&in%iuirii$ !a i e,ele1(alide din 5alea1Cer+ilor9 Ce ti,i de a#ta : 9 Tot- Am *n%ro(at mor,ii9 De!i ai o#t (e1a!olo : 9 Da- Eram !&iar *n mi0lo!ul 'o#tru- Am auzit !e 'or+eau uta&ii i am '"zut !e "!eau- Eram to,i (rintre !o(a!i !*nd au 'enit na'a0oii i am '"zut !um i1a,i (u# (e u%"9 E !u ne(utin," = Nu e ade'"rat = 9 ti +ine !" nu mint- ntrea+"1i (e !ondu!"torii uta&i !are au o#t de a,"9 Cum #"1i *ntre+ : Au di#("rut= Marele Du& i1a luat la el9 Da de unde = Marele Du& nu 'rea #" ai+" de1a a!e !u nite ti!"loi de #(er0uri = I1a dat (e m*na noa#tr"9 Ai o lim+" min!inoa#" G 'or+eti aa$ !a #" ne #ileti #" a!em (a!e9 Da$ 'reau #" '" #ile#! #" a!e,i (a!e$ i am #" reue#!- Dar #(un ade'"rul- n #eara a!eea *n 5alea1Cer+ilor$ !*nd am o#t (e la 'oi$ i1am luat (rizonieri (e !ei trei !ondu!"tori- Am #"1,i do'ede#! !" e ade'"rat- Ce1i a#ta : 2!oa#e din +uzunar o !urelu" !u#ut" !u na#turi !ilindri!i "!u,i din 'al'e de #!oi!a 5enerei$ i i1o (u#e #u+ na#9 U = #tri%" +"tr*nul$ #(eriat- Dam(unul? 2oarelui1Gal+en = 9 Dar "#ta : *ntre+"$ #!o,*nd o alt" !urea din +uzunar9 Dam(unul !"(eteniei Patru1Aizoni = 9 i a!e#t al treilea .am(un : C*nd mai ar"t" i a treia !urea$ +"tr*nului i #e o(rir" 'or+ele *n %*tle0- F"!u un %e#t de %roaz" i a(oi iz+uti #" ro#tea#!" #a!adat$ !u *ntreru(eri 8 9 Ni!i un r"z+oini! nu1i d" .am(unul 8 *i e mai # *nt !a ori!e- Cine (oart" .am(unul altuia l1a omor*t #au l1a "!ut (rizonier- Mai tr"ie#! !ele trei !"(etenii : 9 Da$ #*nt *n m*na noa#tr"-
9 Ce 're,i #" a!e,i !u ei : 9 5ia," (entru 'ia,"$ #*n%e (entru #*n%e = Fa!e,i (a!e !u na'a0oii i tim+a+at!ii$ atun!i 'i1i re#tituim9 i noi am "!ut (rizonieri- 2" a!em #!&im+ !u ei$ om (entru om9 M" iei dre(t un +"ie,andru de !rezi !" nu tiu !" o !"(etenie #e d" *n #!&im+ul a !el (u,in treize!i de r"z+oini!i : *,i #(un !" da!" nu a!i (a!e !u noi$ oarte (u,ini dintre 'oi *i 'or re'edea .i%.amurileTunetul1Au+uitor (ri'ea *n ("m*nt$ #um+ru i (ierdut *n %*nduri- Atun!i #e ridi!" Old Fire&and$ *ntinz*ndu1i (li!ti#it tru(ul de uria$ i zi#e 8 9 P#&a. - De !e at*tea !u'inte !*nd a'em arme = Tunetul1Au+uitor #" #(un" re(ede da!" 'rea r"z+oi #au (a!e- Atun!i o #" tim !um #t"m$ i o #"1i d"m !e i #e !u'ine 8 'ia," #au moarte9 Nu (utem #" ne &ot"r*m aa de re(ede = 9 De !e nu : 2*nte,i +"r+a,i #au nite #Pua.# : 9 Nu #*ntem muieri$ !i r"z+oini!i- i nu1i #t" +ine +"r+atului #" !u%ete !u #*n%ele *n ier+*ntat- O #" ne retra%em i o #" re le!t"m !e a'em de "!ut9 Dar %*ndi,i1'" !" (e#te o 0um"tate de or" #e la#" noa(tea? Dam(unul$ e7e!utat !a un mozai! din +u!",ile de #!oi!"$ de o+i!ei #u+ orm" de !entur"$ era un #emn di#tin!ti' al (ieilor1roii de 'az"$ (u,ind i utilizat$ da!" (urta i%uri$ !a mi0lo! de a tran#mite 'eti9 Putem #" '" #(unem i noa(tea !e am &ot"r*t- Cine dorete #" 'or+ea#!"$ 'oi ori noi$ #" tra%" un o! de arm" i a(oi #" #tri%e tare- O #" i #e r"#(und"- Am zi#Eo.%& = 2e ridi!"$ *n!lin" uor !a(ul i #e *nde("rt"- Ceilal,i "!ur" la el9 Ne1a l"murit +utean = e7!lam" Old Fire&and m*nio#9 Fratele meu a 'or+it !u (rea mult" m*nie 9 zi#e Dinnetou$ !u +l*nde,ea i !almul lui de totdeauna- Ar i tre+uit #"1l la#e (e Old 2&atter&and #" !ontinueTunetul1Au+uitor !"zu#e (e %*nduri i era !*t (1a!i #" de'in" *n,ele%"torFire&and ("rea #" re!unoa#!" !e *ndre(t",it era a!e#t re(ro$ !"!i nu r"#(un#e nimi!- ntor!*ndu1#e la to'ar"ii lor$ ur" (rimi,i de Ure!&e1Lun%" !u *ntre+area 8 9 Erau (atru uta&i- De !e '1a,i du# numai trei : 9 Eram de#tui +"r+a,i 9 r"#(un#e Old Fire&and r"#tit9 Mai #*nt i al,i +"r+a,i- 2*nt i eu !"(etenie G lo!ul meu era la # at$ *nto!mai !a al 'o#tru9 21a ("l"'r"%it de#tul i aa G nu mai era ne'oie de un al (atruleaUre!&e1Lun%" t"!u G dar da!" n1ar i a'ut a,a m*n0it" !u 'o(#ea$ #1ar i '"zut !*t era de urio#- n %eneral$ era (ro#t di#(u#- Droll *l "!u#e de r*#$ "r" !a el #"1i (oat" e7terioriza m*nia- A(oi Old 2&atter&and *l 0i%ni#e ad*n! *n a,a oamenilor #"i$ (rin interzi!erea #!al("rii- C"(etenia era !am la"$ nu a'ea !ura0ul #" #e *m(otri 'ea#!" ",i$ dar uria (e !are n1o mani e#ta *l "!ea #" iar+" !u at*t mai a+itir *n #inea #a2e l"#" amur%ul$ a(oi #e "!u noa(te- Dei nu era de ate(tat !a uta&ii #" *ntre(rind" !e'a ri#!ant$ tre+uiau totui luate m"#uri (re'enti'e$ #(re a z"d"rni!i un e'entual ata!- Tre+uiau (ui oameni de #tra0"- Ure!&e1Lun%" #e o eri 'oluntar !u !*,i'a oameni de1ai #"i$ i nu (utea i re uzatm(reun" !u !"(etenia$ erau !in!i !are #e (o#tar" *ntr1un ir$ de1a latul de ileului- Ure!&e1Lun%" #t"tea la !a("tul din drea(ta al irului- M*nia re,inut" *l rodea mereu- Dorea #" arate a!e#tor al+i !" e (er#oan" im(ortant" (e !are nu ai 'oie #1o # idezi- Ce1ar i da!" uta&ii (re%"teau 'reo lo'itur"$ iar el ar iz+uti #" i#!odea#!" i #" a#!ulte !e 'or+e#! : Ideea a#ta nu1i d"dea (a!e$ i *n !ele din urm" #e &ot"r* #1o (un" *n (ra!ti!"- 2e t*r* *nainte$ tot mai de(arte- Dar nu era at*t de uor !um *i *n!&i(ui#e$ !"!i %ro&otiul nu era #ta+il G #e urnea din lo! #u+ (i!ioarele i +ra,ele #ale lun%i- De a!eea era #ilit #"1i *ndre(te aten,ia mai mult *n 0o# de!*t *nainte$ dar #e mai ro#to%oli o (iatr" (e #u+ el$ #e i'i o um+r" *ntune!at" al"turi$ dou" m*ini (uterni!e *l (rin#er" de %*t !a nite !ram(oane de ier$ alte dou" m*ini *i ,inur" +ra,ele li(ite de !or($ i #e o(ri re#(ira,ia i1i (ierdu !unotin,aC*nd *i re'eni$ z"!ea *ntre doi +"r+a,i !are1i ,ineau !u,itele !u '*r ul (e (ie(tul #"u dez'elit- Mem+rele *i erau le%ate i a'ea un !"lu *n %ur"- F"!u o mi!are G a!ea#ta u o+#er'at" de un al treilea$ !are #t"tea *n dre(tul !a(ului lui- A!e#ta *i #(u#e *n!et$ (un*ndu1i m*na (e !a( 8 9 L1am re!uno#!ut (e Ure!&e1Lun%"- Eu #*nt Tunetul1Au+uitor- Da!" Ure!&e1Lun%" e *n,ele(t$ n1o #" \ #e *nt*m(le nimi!- Dar da!" e nerod$ o #" #imt" !u,itele de (e (ie(t *n i%*ndu1#e *n !arne- 2"1mi dea #" *n,ele% !u un #emn din !a( !" a auzit !e i1am #(u#-
C"(etenia !a(ti'" d"du #emnul !erut- A'ea de ale# *ntre 'ia," i moarte$ i era ire#! #" alea%" 'ia,a 9 Ure!&e1Lun%" #"1mi dea de *n,ele# a!um da!" e di#(u# #" 'or+ea#!" oarte *n!et$ i1i #!ot !"luul din %ur" 9 urm" !el"laltPrizonierul d"du iar din !a($ i !"luul u #!o# numaide!*t$ dar Tunetul1Au+uitor *l (re'eni 8 9 Da!" #(ui o 'or+" mai tare$ eti un om mort- Dar da!" eti &ot"r*t #" te aliezi !u mine$ o #" ai (arte de (rad"- R"#(unde = Prad" = Auzind a!e#t !u'*nt$ tim+a+a!ul a'u o in#(ira,ie$ o idee m"rea,"$ #tr"lu!it"- Tr"#e#e !u ure!&ea o dat" !*nd Ur#ul1!el1Mare i Ur#ul1!el1Mi! #t"teau de 'or+"$ i !on'or+irea a!ea#ta (ar!"1i mai r"#una i a!um *n ure!&i- Prad" = Da$ o #" e7i#te o (rad"$ una !um nu mai u#e#e *m("r,it" du(" ni!i o +"t"lie = Din a!ea#t" !li(" era !u tru( i !u #u let de'otat !auzei uta&ilor9 i ur"#! i1i di#(re,uie#! (e al+i 9 r"#(un#e- Da!" m" a0u,i$ o #"1i nimi!im9 Dar i (e Uri : 9 Da- Numai r"z+oini!ii mei #" nu (",ea#!" nimi! = 9 ,i "%"duie#! = Dar atun!i de !e ai o#t *nt*i dumanul meu : 9J Pentru !" nu tiam *n!" !eea !e tiu a#t"zi- Fe,ele1(alide m1au 0i%nit at*t de r"u !" tre+uie #1o (l"tea#!" !u #*n%e9 5ei a'ea (rile0ul #" te r"z+uni- Am #" '"d *n !ur*nd da!" eti #in!er !u mine #au da!" 'rei #" m" *neli9 ,i #*nt !redin!io# i am #" ,i1o do'ede#!9 Atun!i #(une1mi$ *n (rimul r*nd$ da!" e ade'"rat !" e,ele1(alide i1au luat (rizonieri (e !ondu!"torii notri9 E ade'"rat- I1am '"zut9 A#ta *n#eamn" !" a!eti !*ini #*nt alia,i !u du&ul r"u$ alt el n1ar i iz+utit un lu!ru !e nu iz+utete ni!i un alt om- Unde #e %"#e#! !"(eteniile uta&ilor : 9 n !a#a de (e in#ul"9 Cine1i ("zete : 9 O #in%ur" a,"1(alid" i o at"$ !are e ii!a lui9 2" ie ade'"rat : Un #in%ur om i o at" #" ("zea#!" at*,ia r"z+oini!i 'ite0i i 'e#ti,i = Min,i = J9 Aa #(un ade'"rat- Tre+uie #" ,ii #eam" !" (rizonierii #*nt le%a,i9 Atun!i &ai #" te !red- De!i aa #t"m !u in#ula- Dar la malul la!ului !*,i r"z+oini!i #*nt : 9 Numai !*,i'a al+i- A!etia ("ze#! intrarea !ealalt" #(re La!ul de Ar%int9 U = De!i drumul "#ta (rin de ileu nu e #in%urul : Mai e i altul S: 9 Da- Da!" 'rei$ am #" te !ondu! (e a!olo9 Unde e (ote!a : 9 Mai la 'ale$ (rin de ileu$ e#te o !r"("tur" (rintre dou" #t*n!i$ (rin !are a0un%i (e o !ulme i de a!olo$ (rintr1un el de 0%&ea+$ !o+ori (*n" la la!- Am tre!ut (e a!olo !"lare !u Ur#ul1!el1Mare9 C*t tim( *,i tre+uie !a #" a0un%i de ai!i la la! (e !alea a#ta : 9 Trei ore9 A#ta1i mult$ oarte mult = 9 Dar r"#(lata e mare G to,i dumanii !ad *n m*inile tale G *,i li+erezi !"(eteniile i r"z+oini!ii i--- 9 #e *ntreru(#e$ o'"ind9 Ei :--- Eai$ !ontinu" = 9 i a ar" de a#ta mai %"#eti i o (rad" !um n1a mai o#t9J O (rad" : De la na'a0oi : Te %*ndeti la armele i !aii lor : 9 Nu 'or+e#! de na'a0oi$ !i de !ei doi Uri i de La!ul de Ar%int$ *n undul !"ruia #tau !u undate +o%",ii uriae$ aur$ ar%int i (ietre #!um(e *n !antit",i nemai1 (omenite9 Cine ,i1a +"%at *n !a( min!iuna a#ta :
9 Nimeni- I1am auzit (e !ei doi Uri 'or+ind de#(re a#ta- Eram *ntin# *ntr1o #ear" (e #u+ !o(a!i- 21au a(ro(iat i #1au o(rit (rin a(ro(iere$ "r" #" tie !" #*nt a!olo- Atun!i au 'or+it de#(re a!e#te !omori e7traordinare9 Cum au a0un# *n la! : 9 Un (o(or !are tr"ia (e ai!i *n 'remurile #tr"'e!&i$ i !are a o#t (u# #u+ 0u% #tr"in$ le1a a#!un# a!olo9 Cum #" a0un%i *n#" la ele$ da!" za! (e undul la!ului : = Ar tre+ui #"1l #e!"m = 9 Nu e ne'oie- A!olo unde #e a l" a!um la!ul a o#t (e 'remuri o 'ale #ea!"- Po(orul a!ela a !l"dit un turn$ al !"rui '*r e a!um in#ula- Din a!e#t turn #1a #"(at o %alerie #olid"$ !are tre!ea (rin 'ale$ ieind a!olo unde *n!e(e azi de ileul- A(oi au ridi!at un di% ma#i' i lat$ (entru !a a(a #" nu #e mai #!ur%" #(re nord- 5alea #1 a um(lut !u a(" i a de'enit un la!$ din !are numai '*r ul turnului ie#e la #u(ra a," *n !&i( de in#ul"- Du(" !e #1a um(lut !u a("$ a *n!e(ut #" #e #!ur%" *n#(re #udCa("tul %aleriei a o#t a!o(erit !u (ietre9J 2" ie ade'"rate toate a#tea : 9 Totul e (urul ade'"r- M1am !on'in#$ am *nde("rtat (ietrele (e a#!un# i am %"#it %aleria- Pe la *n!e(utul ei #*nt nite "!lii de !are ai ne'oie !a #" tre!i (rin %alerie- Ea du!e (e #u+ undul la!ului (*n" la in#ul"$ adi!" la turnul *n (i'ni,a !"ruia #e a l" !omoara- Galeria mai (oate #er'i i !a #" dai drumul a(ei (e a!olo i #" *ne!i ni#!ai'a dumani !are #1ar a la *n de ileu- De#!&izi un anumit lo! al %aleriei 8 a(a ("trunde i #e 'ar#" *n tre!"toare i tot !e #e a l" (e a!olo e du# de (u&oi91 U = A#ta ar i !e'a (entru noi = De1am (utea #" *ne!"m e,ele1(alide = 9 A#ta nu (ot #" admit$ (entru !" i r"z+oini!ii mei #1ar *ne!a !u ei9 E ade'"rat- Dar da!" totul e *ntr1ade'"r aa !um #(ui$ atun!i al+ii #*nt (ierdu,i i aa- O #" 'edem da!" eti #in!er- 5rei #" ne !ondu!i a!um la la! : 9 Da$ #*nt %ata !u (l"!ere- Dar !e (arte dintre +o%",ii o #"1mi re'in" mie : 9 A#ta 'oi &ot"r* *ndat" !e m" 'oi !on'in%e !" mi1ai #(u# ade'"rul- Am #" te dezle% a!um i am #" (un #"1,i dea un !al- Dar la !ea mai #la+" *n!er!are de u%" eti (ierdutC"(etenia d"du !*te'a (orun!i !u 'o!ea #!"zut"- n !ur*nd uta&ii erau *n!"le!a,i i (ornir" la 'ale$ (rin de ileu$ *nt*i$ irete$ !u !ea mai mare (ruden,"$ !a #" nu #e aud" ni!i !el mai uor z%omot- A0un#er" la lo!ul n !are al+ii !oti#er" din de ileu #(re !"ldarea *n!on0urat" de #t*n!i$ i o luar" *n a!eeai dire!,ieA!um$ noa(tea$ era i mai %reu $#" !"l"reti (e ai!i de!*t ziua- Indienii a'eau *n#" o!&i !a (i#i!ile$ dar i !aii lor #e orientau !u uurin,"- Ur!ar" (anta neted"$ !o+or*r" *n !"ldare i intrar" (rin !r"("tura dintre #t*n!i e7a!t aa !um "!u#er" i al+ii- Ultima (arte a drumului le u uurat" de r"#"ritul luniiTre!u#er" e7a!t trei ore$ !*nd uta&ii #o#ir" *n lo!ul unde *n!e(ea 'e%eta,ia mai +o%at"- Ai!i$ Ure!&e1Lun%" *i o(ri i zi#e 8 9 Tre!"toarea #(re 'ale e aa *n%u#t" *n!*t (azni!ii ar (utea #1o a(ere !u uurin," *m(otri'a 'oa#tr" G dar o #"1i #ur(rinde,i (e la #(ate9 Cum e !u (utin," #" a!em aa : 9 Prin %aleria de !are am 'or+it- Intrarea ei e numai la !*,i'a (ai de ai!i- O de#!&idem *nde("rt*nd (ie trele i intr"m- A(rindem "!liile$ aa !" nu 'a i %reu #" ("trundem mai de(arte$ i a0un%em *n turn G ne ur!"m *n el$ i ne a l"m (e in#ul"- A!olo #e a l" mereu !*te'a +"r!i i '*#lim la mal- n elul a!e#ta #*ntem *n #(atele dumanilor i1i *n'in%em !u uurin,"$ mai ale# !" r"z+oini!ii mei 'or tre!e de (artea 'oa#tr" *ndat" !e le 'oi da ordin #1o a!"9 Aun = 6um"tate din r"z+oini!ii uta&i r"m*n ai!i$ Cealalt" 0um"tate 'ine !u noi (rin %alerie- Arat"1ne !alea = Uta&ii de#!"le!a#er"- Ure!&e1Lun%" *i !ondu#e mai la o (arte$ la lo!ul unde #e 'edeau o %r"mad" de (ietre rezemate de #t*n!"9 Tre+uie *nde("rtate a!e#te (ietre 9 zi#e tim+a+at!iul 9 atun!i 'e,i 'edea intrarea %aleriei2!oa#er" %r"mada de (ietre i #e '"zu o %aur" *ntune!at"$ lar%" de !in!i !o,i i *nalt" de trei- C"(eteniile #e #tre!urar" *n"untru i %"#ir"$ (i("ind *n 0ur$ o (ro'izie *ntrea%" de "!lii$ "!ute din #eu de !er+ i de +izon- A(rin#er" una !u a0utorul unor 4(un)a3$ a(oi *m("r,ir" "!lii la to,i$ le a(rin#er" i ("trun#er" *n %alerieAerul era *n!&i#$ dar nu (rea umed- 2e 'ede !" u#e#e !"(tuit" !u ziduri oarte %roa#e i a(oi a!o(erit" !u un #trat %ro# de ("m*nt +ine +"t"torit$ de rezi#ta#e at*ta 'reme (re#iunii a(elor din la!Ca #" nu #tea (rea mult *n a!e#t aer$ 'i!iat i mai mult de umul "!liilor$ %r"+ir" (a#ul (e !*t #e (utea$ (*n" !e$ du(" un tim($ !e li #e ("ru in init$ #o#ir" *ntr1o *n!"(ere lar%"$ *n !are$ de 0ur *m(re0ur$ de1a lun%ul (ere,ilor$ #e %"#eau #ti'e de (a!&ete *n'elite *n ro%o0ini-
9 A#ta tre+uie #" ie !atul !el mai de 0o# al turnului$ de!i al in#ulei 9 zi#e Ure!&e1Lun%"- Poate !" *n a!e#te (a!&ete #e %"#e#! !omorile de !are '1am 'or+it5re,i #" ne uit"m : 9 Da 9 r"#(un#e Tunetul1Au+uitor- Dar #" nu z"+o'im (rea mult (e1ai!i$ tre+uie #" a0un%em (e in#ul" !*t mai re(ede- Pe urm" 'om a'ea mai mult r"%az*nde("rtar" *n'eliul unuia din #uluri$ i '"zur" la lumina "!liilor o #tatuie$ un idol #!li(ind auriu- Numai a!ea#t" #tatuie #in%ur" re(rezenta o *ntrea%" a'ere- Un al+ ar i 0u+ilat (oate de *n!*ntare G a!eti indieni *n#" r"ma#er" re!i- n'elir" din nou #tatuia *n ro%o0in" i (ornir" !a #" ur!e *n turnE7i#tau nite tre(te *n%u#te de zid"rie$ !&iar da!" nu to!mai *n orma #!"rilor noa#treUre!&e1Lun%" ur!" (rimul$ !u "!lia *n m*n"- Nu a0un#e#e *n!" (e ultima trea(t"$ !*nd auzi un ,i("t *n #(atele #"u$ urmat de alte ,i(ete de #(aim"- 2e o(ri i #e uit" *na(oi- Ceea !e '"zu era *ntr1ade'"r de natur" #"1l *n%rozea#!"- Din %aleria *n !are #e mai a lau mul,i uta&i$ ("trundea 9 (e toat" l"r%imea i *n"l,imea ei 9J a(a- F"!liile *i arun!au razele de lumin" a#u(ra (u&oiului ne%ru !are 'enea %*l%*ind i !are #e ridi!a#e de (e a!um (*n" la talia !elor din *n!"(ere$ ur!*nd !u o re(ezi!iune *n#("im*nt"toare- Cei a la,i *n!" *n %alerie erau (ierdu,i G #e *ne!a#er"- Dar i !ei !are #e mai a lau (e tre(te erau (ierdu,i G #e *m(in%eau *nainte G ie!are 'oia #" #!a(e ieind (e #u# G #e *n%&ionteau i #e d"deau 0o# unul (e altul- Arun!ar" "!liile$ !a #" #e (oat" a("ra !u am*ndou" m*inile- Aa #e *nt*m(l" !" ni!i unul nu reui #" ur!e tre(tele- Iar ni'elul a(ei #e ridi!a at*t de re(ede$ *n!*t un minut du(" !e u#e#e #!o# (rimul ,i("t$ le a0un%ea (*n" la %*t- A(a *i ridi!a i *n!e(ur" #" *noate G lu(tau !u moartea i lu(tau unii !u al,ii$ dar *n zadarNumai a#e #e a la#er" de#tul de #u# (e tre(te !a #" (oat" #!"(a- Tunetul1Au+uitor i Marele1Lu( #e a lau (rintre a!etia- Nu a'eau de!*t o #in%ur" "!lie$ (e !are o ,inea Ure!&e1Lun%"$ !el din runtea lor- O de#!&iz"tur" #trimt" du!ea (rin ta'an *n !atul #u(erior$ de unde alte tre(te du!eau i mai #u#9 D"1mi lumina i la#"1m" #" tre! *nainte = (orun!i Tunetul1Au+uitor tim+a+at!iului- A(u!" "!lia$ dar a!e#ta re uz" #" i1o dea- 2e (rodu#e o lu(t" de !*te'a !li(e$ de#tul (entru !a a(a #" #e ur!e (*n" la ei- n!e(ea #" ("trund"$ (rin de#!&iz"tur"$ *n *n!"(erea de la eta0ul al doilea- A!ea#ta era #trimt"$ mult mai #trimt" de!*t !ea de 0o#$ aa !" a(a #e ur!a (e (ere,i !u o 'itez" *nze!it"Ure!&e1Lun%" era mai t*n"r i mai (uterni! de!*t Tunetul1Au+uitor- 2e #mul#e din #tr*n#oarea lui i1l tr*nti 0o#$ *m+r*n!indu1l !u (utere- Atun!i uta&ii !eilal,i #e arun!ar" a#u(ra lui- N1a'ea ni!i o arm"$ i numai o m*n" *i era li+er" !a #" #e a(ere de Marele1Lu($ dar *n a!el moment a(a *i a0un#e (e uta&i i1i *n%&i,i-2e ridi!" #(ri0init de zid$ !a (e o #!ar"- Pu#e#e (i!iorul *ntr1o !re#t"tur" !a #" #e ur!e$ !*nd auzi o 'o!e de #u# 8 9 2tai = R"m*i 0o#$ alt el tra% = Uta&ii au 'rut #" ne r"(un" i a!um #*nt (ierdu,i !u to,ii$ iar tu ai #" mori ultimul dintre eiEra 'o!ea Ur#ului1!el1Mare- Tim+a+at!iul o re!uno#!u 89 Nu #*nt un uta& = Nu tra%e = #tri%" !u(rin# de #(aim"9 Dar !ine eti : 9 2*nt (rietenul t"u$ !"(etenia tim+a+at!ilor9 A$ Ure!&e1Lun%" = Atun!i !&iar !" ,i1ai meritat moartea$ rene%atule$ tr"d"torule = 9 Nu = Nu = Te *neli = 9 Nu m" *nel = Ai de#!o(erit *ntr1un el oare!are taina i ai *m("rt"it1o uta&ilor- A!um ai #" te *ne!i aa !um #1au *ne!at i ei9 N1am tr"dat = *l a#i%ur" Ure!&e1Lun%" *n ri!oat$ !"!i a(a i #e ur!a#e (*n" la %enun!&i9 Nu mai min,i = 9 La#"1m" #" ur! = G*ndete1te !" am o#t *ntot S deauna (rietenul t"u = 9 Nu$ ai #" r"m*i 0o# = Atun!i #e auzi 'o!ea lui Old Fire&and 8 9 La#"1l #" ur!e- 21au *nt*m(lat de#tule %roz"'ii O #"1i m"rturi#ea#!" 'ina9 Da$ m"rturi#e#! G am #" '" #(un tot$ tot = (ro J mitea Ure!&e1Lun%"$ !"!i a(a *i a0un#e#e (*n" la old9 Aine$ am #" te !ru,$ i #(er !" ai #" te ar",i re!uno#!"tor = 9 Re!unotin,a mea 'a i "r" mar%ini = 9 O #" te o+li% #" te ,ii de !u'*nt- Eai #u# = Indianul arun!" "!lia *n a(" !a #" #e (oat" (rinde
!u am*ndou" m*inile$ i #e ur!"- A0un%*nd #u#$ #e '"zu *n *n!"(erea !u 'atr" a !l"dirii de (e in#ul"- n a,a uiG de#!&i#e ardea un o!$ i la lumina l"!"rilor *i '"zu (e Ur#ul1!el1Mare$ (e Old Fire&and i (e Old 2&atter&and- 2e (r"+ui de o+o#eal"$ #e!"tuit de %roaza de moarte (rin !are tre!u#e$ *i adun" *n#" re(ede (uterile i #"ri (e u"$ #tri%*nd 8 9 Re(ede$ re(ede a ar"$ !" 'ine a(a i nu mai #!"("m = 9 2tai ai!i = r"#(un#e Ur#ul1!el1Mare- Nu mai ai de !e #" te temi de a("$ iind!" nu #e (oate ur!a mai #u# (e in#ul" de!*t la ni'elul la!ului- Ai #!"(at$ i a!um ai #" (o'e#teti !um ai (le!at de la (o#tul t"u i !um ai a0un# ai!iTre!u#e !am o or" de !*nd #antinelele *i o!u(a#er" (o#turile !*nd Old Fire&and #e %*ndi #" le mai !ontroleze o dat"- 2e uri" a ar" din a#!unzi$ #(re lo!ul unde tre+uia #" #e a le Ure!&e1Lun%"- Lo!ul era ("r"#it- 2e du#e la tim+a+at!iul !el mai a(ro(iat$ *l *ntre+" unde e !"(etenia #a i a l" a#t el !" a!e#ta (le!a#e9 Unde : 9 La uta&i- Nu #1a *ntor# *n!"9 De !*nd a (le!at : 9 A(roa(e de o or"9 Tre+uie #" i #e i *nt*m(lat !e'a- M" du! #" m" uit5*n"torul #e !ul!" (e +urt" i *naint" t*r*ndu1#e (*n" unde '"zu#e *nainte #tr"0ile dumanului G (le!a#er"- 2e t*r* mai de(arte- n lo!ul *n !are uta&ii o!u(a#er" toat" l",imea de ileului$ nu mai era nimeni- Old Fire&and !er!et" mai de(arte !u mare (ruden,"- Nu '"zu ni!i urm" de uta&i$ dar nu %"#i ni!i !"(etenia- Fa(tul era *n%ri0or"tor$ *naint" o +u!at" +un" *n interiorul de ileului$ "r" #" dea de dumani$ i #e *ntoar#e !u 'e#tea !" uta&ii au di#("rut- Fa(tul a!e#ta n1ar i o#t *n #ine !e'a de ne*n,ele# #au (rea *n ri!o"tor$ da!" n1ar i di#("rut i Ure!&e1Lun%" o dat" !u ei9 L1au (rin# 9 u de ("rere Ur#ul1!el1Mare- A o#t (rea temerar- A!um i1au "!ut #eama9 i (ro+a+il !" i noi #*ntem (ierdu,i 9 zi#e Old Fire&and9 Cum aa : 9 Mie mi #e (are !urio# !" au (le!at- Lu!rul a!e#ta tre+uie #" ai+" o e7(li!a,ie- Fa(tul !" au (u# m*na (e !"(etenie nu (oate #" ie un moti' de retra%ere #u+it" G tre+uie #" e7i#te un alt moti'$ !u totul di erit$ dar !are e *n le%"tur" !u !"(etenia9 Ce moti' ar (utea a'ea : 9 Em = Eu n1am *n!redere *n Ure!&e1Lun%"- Mie nu mi1a (l"!ut ni!iodat"9 Nu tiu de !e l1am +"nuit- Nu #1a ar"tat ni!iodat" dum"no# a," de mine9 2e (oate G totui nu e omul (e !are m1a +izui *n *ntre%ime- Cunoate +ine re%iunea a#ta : 9 Da9 Cunoate i drumul !are du!e (e#te !"ldarea din #t*n!i #(re la! : 9 l !unoate$ a um+lat !u mine (e a!olo9 Atun!i tiu de#tul- Tre+uie #" (ornim numaide!*t !a #" a0un%em la la!9 De !e : 9 Pentru !" le1a ar"tat (ro+a+il uta&ilor a!e#t drum- C" m" *nel #au +a$ !" a ("l"'r"%it #ilit iind #au de +un" 'oie$ a#ta nu !onteaz"$ dar #*nt !on'in# !" uta&ii au (le!at de o or" i !" (e#te alte dou" ore *i 'or a!e a(ari,ia la la!9 i eu !red aa 9 n!u'iin," Old 2&atter&and9 Ure!&e1Lun%" n1are un !&i( !are #" trezea#!" *n!rederea 9 zi#e Dinnetou- Fra,ii mei #" 'in" re(ede #(re la!$ alt el uta&ii a0un% a!olo *naintea noa#tr" i (un m*na (e Autler i (e ii!a luin!"le!ar" i ur!ar" drumul (rin de ileu$ (e !*t (uteau de re(ede noa(tea- Tre!u (oate o or" (*n" #" a0un%" la %ura '"ii- O!u(ar" a!!e#ul$ i anume l"#*nd a!olo un %ru( "!ut numai din al+i$ !"!i de !*nd li(#ea !"(etenia nu #e mai (uteau *n!rede !u totul *n tim+a+at!iAutler nu #e mai %"#ea (e in#ul"- 2t"tu#e *n !l"dire !u ii!a #a$ iar *n *n!"(erea de dede#u+t z"!eau uta&ii (rizonieri !are 'or+eau *ntre ei- 5o!ile lor r"#unau #u# !a din morm*nt G era lu%u+ru$ (ar!1ar i um+lat #ta ii$ i mi!u,ei Ellen i #e "!u#e ri!"$ aa !" *l ru%a#e (e tat"l ei #" (le!e !u ea de (e in#ul"- A#!ulta#e de ru%"1
mintea ei i '*#li#e la mal- C*nd #e "!u#e *ntuneri!$ a(rin#e#e un o!$ dar a'u#e#e (ruden,a #" nu #e aeze *n +"taia luminii$ #t*nd$ *m(reun" !u Ellen$ *n um+r"$ de unde (utea #u(ra'e%&ea !u (ri'irea toat" *ntinderea din 0ur "r" #" ie ei *nii '"zu,i- Le era ur*t #" #tea aa$ #in%uri$ *n lo!ul a!e#ta ("r"#it i (rime0duit G de a!eea #e +u!urau a!um '"z*ndu1i (rietenii *ntor!*ndu1#e !u tim+a+at!iiAl+ii #e aezar" *n 0urul o!ului$ !u e7!e(,ia !elor !are ("zeau a!!e#ele '"ii- Tim+a+at!ii a(rin#er" un alt o! i #e aezar" *n 0urul lui !a #" di#!ute de#(re di#(a1 ri,ia !"(eteniei lor- A"nuiala !" ar i tr"dat al+ii a'u#e#er" *n,ele(!iunea #" le1o t"inuia#!"De !*nd #o#i#er" la la!$ Dat#on$ o#tul !ontramai#tru$ nu a'u#e#e (rile0ul #" #tea de 'or+" !u Ur#ul1!el1Mare- A!um$ *n#"$ #t*nd al"turi *n 0urul o!ului$ zi#e !"tre indian 8 9 Fratele meu rou n1a 'or+it *n!" !u mine- Eu #*nt una din !ele dou" e,e1(alide !are au (etre!ut ai!i o iarn" *ntrea%"- Pe atun!i mai tr"ia I)&at!i1tatli$ +uni!ul t"u$ i era +olna' G noi l1am *n%ri0it (*n" a murit9 ,i mul,ume#! 9 zi#e Ur#ul1!el1Mare !u #im(litate9 Da$ l1am *n%ri0it i ne1a "!ut un dar- Era un #e!ret$ (e !are ni l1a *n!redin,at$ un #e!ret de#(re o !omoar" a#!un#" (e ai!i--9 Auni!ul a "!ut oarte r"u !" '1a 'or+it de a!e#t #e!ret- Era +"tr*n i #l"+it$ iar re!unotin,a *i *m(iedi!a #" ,in" minte 0ur"m*ntul !" 'a ("#tra taina *n 'e!i N1 a'ea dre(tul #" 'or+ea#!" de#(re a!ea#t" tain" !are #e motenete din tat" *n iu$ de!*t !u iul #"u9 Atun!i eti de ("rere !" n1am dre(tul #" 'or+e#! de#(re a!e#t lu!ru : 9 Nu (ot #" ,i1o interzi!- Dar tre+uie #" renun,i #" a!i uz de a!el #e!ret- Ori!e alt" dorin," *n#" ,i1o 'oi *m(lini !u +u!urie9 5or+eti #erio# : *ntre+" re(ede Old Fire&and- Atun!i a e7(rima eu o dorin," *n lo!ul to'ar"ului meu9 2(une = Da!" e *n (uterea mea$ am #1o *m(line#! !u (l"!ere9 Cui *i a(ar,ine teritoriul (e !are ne a l"m : 9 Mie- l 'oi l"#a !*nd'a motenire iului meu$ Ur#ului1!el1Mi!9 Po,i #"1,i do'edeti dre(tul de (ro(rietate : 9 Da- La oamenii roii a0un%e !u'*ntul G oamenii al+i !er *n#" o &*rtie !u litere ne%re- Am (u# #" mi #e *nto!mea#!" o a#t el de &*rtie$ i#!"lit" de !"(etenii al+eAre i o (e!ete mare- Pentru a#ta am um+lat *n oraul ("rintelui al+ - P"m*ntul din *m(re0urimile La!ului de Ar%int e (ro(rietatea mea$ (*n" unde e *m(re0muit de mun,i- Pot #" a! !u el !e1mi (la!e9 i !ui *i a(ar,ine !"ldarea din#(re #t*n!i$ (rin !are am tre!ut azi : 9 Tim+a+at!ilor- C"(eteniile al+e au m"#urat toat" re%iunea i au de#enat1o- A(oi marele ("rinte din Da#&in%ton a i#!"lit !" ,inutul e al tim+a+at!ilor9 Ei (ot #" '*nd" din ("m*nt$ #"1l dea !u arend" #au #"1l d"ruia#!"$ du(" (la! : 9 Da9 Atun!i uite !e a'eam #"1,i #(un 8 'reau #" !um("r de la ei (or,iunea !u !"ldarea9 Nu (ot #" le interzi! #" ,i1o '*nd"$ i ni!i ,ie #1o !um(eri9 Nu e 'or+a de a#ta$ #e (une *ntre+area da!"1,i e (e (la! #au da!" ,i1e ne(l"!ut #" ne ai !a 'e!ini : Fi%ura Ur#ului1!el1Mare lu" o e7(re#ie mu!alit" i *ntre+" 8 9 De !e 're,i #" lo!ui,i to!mai *ntr1un lo! li(#it de a("$ unde nu !rete ni!i m"!ar un ir de iar+" : Omul al+ !um("r" ("m*nt numai !*nd adu!e oloa#e mariG&i!e#! la !e '" %*ndi,i- Piatra$ #t*n!a$ au 'aloare (entru 'oi9 Aa e- Dar *i !a("t" 'aloare numai da!" (utem #" adu!em a("9 Lua,i1o din la! = 9 To!mai a#ta 'oiam #"1,i !er = 9 Po,i #"1,i iei !*t" *,i tre+uie9 mi dai 'oie #" !on#truie#! o !ondu!t" : 9 Da9 mi 'inzi dre(tul a!e#ta i eu ,i1l (l"te#! :
9 Da!" e ne!e#ar" !um("rarea$ n1am nimi! *m(otri'"- Po,i #" #ta+ileti (re,ul$ dar eu ,i1l d"ruie#!- Mi1a,i "!ut un #er'i!iu ne(re,uit- F"r" 'oi$ !"deam *n m*inile uta&ilor- Pentru a#ta am #" '" a0ut #" e7(loata,i +o%",iile din !"ldarea dintre #t*n!i9 A#ta1mi (la!e = o(ti Eo++le1Fran) !"tre '"rul #"u- A(a o a'em 'a #" zi!" de (e a!um G da!" i aurul 'a !ur%e tot aa din (lin$ atun!i ne (utem 0u!a *n !ur*nd de1a Cra#uii9 5rei #" #(ui (oate de1a Cre#uii : Cre#u# a o#t$ mi #e (are$ re%ele a!ela (utred de +o%at : 9 Ia nu mai *n!e(e i tu !a %r"#anul de 6emm; = Da!" 'rei #" r"m*i (rietenul i '"rul meu$ atun!i #"--- ia a#!ult" = Din#(re %ura '"ii #e auzi o uier"tur"- Era #emnalul #ta+ilit !u ra ter1ii- Al+ii #"rir" *n (i!ioare i #e %r"+ir" #(re (o#tul de (az"- 2o#i,i a!olo$ a lar" !" #e auzi#er"$ din#(re tre!"toare$ nite z%omote !a de !o(ite (e (iatr"- 2e luar" la re(ezeal" m"#urile ne!e#are- Al+ii #e a#!un#er" (e du(" !o(a!i i ate(tar" !u *n!ordare #" 'ad" !e 'a urma- Dar tre!u o +u!at" +un" de 'reme "r" #" #e mai aud" #au #" #e 'ad" !e'a- De a!eea Dinnetou (le!" #" i#!odea#!" *n dire!,ia a!eea- Du(" un # ert de or" #e *ntoar#e la lo!ul unde #t"tu#e !u Old 2&atter&and$ Old Fire&and i Ur#ul1!el1Mare i le ra(ort" 8 9 R"z+oini!ii uta&i #1au *m("r,it *n dou" !ete 8 una din ele #t" !u to,i !aii #(re #t*n%a$ a!olo unde drumul ie#e din !"ldare G 0um"tatea !ealalt" #*nt *n drea(ta$ la *n!e(utul de ileului G au de#!&i# o %aur" *n #t*n!"$ i di#(ar (rin ea9 O %aur" : *ntre+" Ur#ul1!el1Mare #(eriat- Atun!i !uno#! %aleria #u+teran" i #e!retul meu a o#t tr"dat- A#ta numai Ure!&e1Lun%" a (utut #1o a!"- Dar !um a a lat : 5ino !u mine = Tre+uie #" m" !on'in% !" e aaPle!" *n %ra+"$ #(re !ulmea di%ului$ i to,i trei *l urmar"- n !ur*nd erau (e #u+ !o(a!ii de (e di% i din um+r" 'edeau *n!e(utul de ileului *n (lin" lumin"- Gr"1 mada de (ietre u#e#e *nde("rtat" i razele lunii luminau *ndea0un# !a #" #e 'ad" !um di#(ar uta&ii *n %alerie9 Da$ *mi !uno#! #e!retul = zi#e Ur#ul1!el1Mare- 5or #" a0un%" (e in#ul"$ !a #" ne ata!e de la #(ate G 'or #" (un" m*na (e !omorile mele- Dar n1o #" reuea#!" = Tre+uie #" m" du! re(ede (e in#ul"- Old Fire&and i Old 2&atter&and #" m" *n#o,ea#!"- Dar Dinnetou #" r"m*n" ai!i$ 'reau #"1i ar"t !e'al !ondu#e (e a(a !*,i'a (ai mai *n!olo$ *ntr1un lo! unde di%ul #e l"#a 'erti!al *n la!- A!olo z"!ea o #t*n!" mare$ %rea de !*te'a tone$ aezat" (e un morman de (ietre mai mi!i$ or*nduite *ntr1un el anume- Ur#ul1!el1Mare ar"t" una din a!e#te (ietre$ zi!*nd 8 9 n !li(a *n !are Dinnetou 'a 'edea de ai!i !" a(rind un o! (e in#ul"$ #" *m(in%" (iatra a#ta$ i atun!i #t*n!a 'a !"dea *n la!- Dar ratele meu rou #" #ar" re1 (ede *n l"turi i #" nu #e #(erie da!" aude un tro#net uriaPle!" *n %oan" i !ei doi '*n"tori du(" el- A0un# la o!$ #!oa#e din el o !rean%" a(rin#" i #"ri *ntr1un !anoe *n tim( !e1i d"dea o#teneala #" ,in" !rean%a *n aa el *n!*t #" nu #e #tin%"- Fire&and i 2&atter&and '*#lir" #(re in#ul"- A!olo Ur#ul1!el1Mare intr" *n %ra+" *n !a#"- n 'atr" erau !ren%i u#!ate G le #!oa#e a ar" i le a(rin#e9 Fra,ii mei #" a#!ulte 9 zi#e$ ar"t*nd !u m*na #(re lo!ul unde1l l"#a#er" (e Dinnetou2e auzi de a!olo !a un #!urt +u+uit de tunet$ a(a ,*ni *n #u# uier*nd$ lo'it" de #t*n!a !e !"zu#e *n la!- i a(oi urm" un tro#net i un 'uiet$ de (ar!" #1ar i (r"+uit o !a#" mare9 Am reuit = #tri%" Ur#ul1!el1Mare re#(ir*nd uurat Intrarea e *n!&i#"- Uta&ii #*nt (ierdu,i- 5eni,i !u mine 8 Intr" din nou *n !l"dire$ *n *n!"(erea !u 'atr"- A!ea#ta era aezat"$ !um '"zur" a!um '*n"torii (e un #u(ort mo+il G indianul o d"du la o (arte "r" ni!i o # or,are2e i'i o de#!&iz"tur" i Ur#ul1!el1Mare tra#e !u ure!&ea *n 0o#9 2*nt *n"untru$ #*nt 0o#$ *i aud 'enind = zi#e- A!um$ re(ede$ #" d"m drumul la a(" = Iei u%a i #e du#e *n #(atele !l"diriiG !ei doi nu '"zur" !e "!ea a!olo$ dar !*nd #e *ntoar#e$ ar"t" #(re un (un!t a(ro(iat de (e #u(ra a,a la!ului i e7(li!" 8 9 5ede,i !um #e a%it" a(a a!olo : 2e ormeaz" un '*rte0$ o (*lnie$ iind!" e tra#" *n 0o#$ !"!i intr" *ntr1o %alerie (e !are am de#!&i#1o9 Doamne = Atun!i uta&ii #e *nea!"$ nenoro!i,ii = #tri%" Old 2&atter&and9 Da$ to,i$ to,i = Nu #!a(" ni!i unul = 9 n%rozitor = Nu #e (utea e'ita a#ta : 9 Nu- Nu tre+uie #" #!a(e ni!i unul !a #" nu (oat" (o'e#ti !e a '"zut a!olo$ #u+ ("m*nt9 Dar ,i1ai di#tru# (ro(ria ta !on#tru!,ie : 9 Da$ e di#tru#" i nu (oate i re "!ut" ni!iodat"- JComorile #*nt (ierdute (entru oameni$ ni!i un muritor
nu le 'a mai (utea #!oate 'reodat"$ !"!i in#ula #e 'a um(le de a(" (*n" #u#- Eai #" intr"mPe !ei doi al+i *i tre!ur" iori de %roaz"- A(a !e #e ridi!a (e dede#u+t *m(in%ea *n #u# aerul #t"tut i mu!e%"it din %alerie G #e #im,ea !um ieea (rin de#!&iz"tura din (odea- A#ta *n#emna moartea a (e#te o #ut" de oameni9 Dar (rizonierii notri$ !are #e a l" *n *n!"(erea de al"turi : *ntre+" Old 2&atter&and- 2e *nea!" i ei = 9 Nu- /idul rezi#t" !*t'a tim(- Pe urm" 'a tre+ui$ de#i%ur$ #"1i #!oatem- A#!ulta,i = 2e auzea un z%omot de 0o#$ din a(ro(iere$ a(oi #e i'i un indian (urt*nd o "!lie- Era Ure!&e1Lun%"- Ur#ul1!el1Mare 'oia #"1l la#e i (e el #" #e *ne!e$ dar$ la in1 ter'en,ia lui Old Fire&and$ renun," la a!e#t a!t de !ruzime- Cur*nd du(" !e !"(etenia tim+a+at!ilor era *n #i%uran,"$ a(a a0un#e#e (e in#ul" la a!elai ni'el !u la!ul i '*rte0ul *n orm" de (*lnie (e !are1l o+#er'ar" adineauri di#("ru#eUre!&e1Lun%" #e aeza#e l*n%" o!- Nu #e mai (utea ,ine (e (i!ioare- Ur#ul1!el1Mare #e aez" *n a,a lui- #!oa#e un re'ol'er de la +r*u i$ amenin,*ndu1l !u a!e#ta$ *i #(u#e 8 9 A!um !"(etenia tim+a+at!ilor #" ne #(un" !um a a0un# *n %alerie !u uta&ii- Da!" m" minte$ *i z+or !reierii- tia #e!retul in#ulei : 9 Da 9 m"rturi#i !el intero%at9 Cine ,i l1a de#t"inuit : 9 C&iar tu9 A#ta nu1i ade'"rat = 9 Aa da- edeam a!olo$ #u+ #te0arul a!ela$ !*nd ai 'enit *n (artea a!eea !u iul t"u- 51a,i o(rit *n a(ro(ierea mea i a,i 'or+it de#(re in#ul"$ de#(re !omorile ei i de#(re %aleria (rin !are #e (oate da drumul a(ei *n de ileu- ,i adu!i aminte : 9 Da9 Am *n,ele# din 'or+ele 'oa#tre !" %aleria *n!e(e a!olo unde #e a l" %r"mada de (ietre- A doua zi diminea," a,i (le!at #" '*na,i un !er+$ iar eu m1am olo#it de (rile0ul a!e#ta !a #" *nde("rtez %r"mada de (ietre- Am intrat *n %alerie i am '"zut "!liile- A!um tiam de#tul$ i am aezat (ietrele la lo!9 i azi te1ai du# la uta&i !a #" tr"dezi #e!retul = 9 Aa nu- Am 'rut #" aud !e 'or+e#!$ dar m1au (rin#- Numai !a #" #!a( !u 'ia," am 'or+it de#(re %alerie i de#(re in#ul"9 Ce laitate = Da!" Old 2&atter&and nu o+#er'a !" li(#eti$ tr"darea ar i iz+utit i #u letele noa#tre #1ar i a lat m*ine *n 'eni!ele (laiuri ale '*n"toarei- A,i '"zut !e #e a l" *n undul turnului : 9 Da9 i a,i de# "!ut #ulurile : 9 Numai unul9 i !e era *n el : 9 Un zeu "!ut din aur ma#i'9 Ni!i un o!&i omene#! nu1l 'a mai 'edea 'reodat"$ ni!i o!&ii t"i- Oare !e !rezi tu !" ai merita : Tim+a+at!iul t"!ea9 Moartea$ de ze!e ori moartea = Dar ai o#t (rietenul i to'ar"ul meu$ i a!e#te e,e1(alide nu dore#! #" te omor- Ai #" r"m*i de!i *n 'ia,"$ dar numai da!" a!i !e1,i 'oi !ere9 Ce1mi !eri : 9 2" a!i !um dorete Old Fire&and- 5rea #" intre *n #t"(*nirea !"ld"rii dintre #t*n!i i #" '" !um(ere a!el teren- Ai #"1i 'inzi terenul i *n (lu# drumul !are du!e de a!olo la La!ul de Ar%int9 N1a'em ne'oie de !"ldarea a!eea$ !" nu #er'ete la nimi!- Nu e ("une a!olo ni!i m"!ar (entru un #in%ur !al9 C*t !eri *n #!&im+ : 9 Ar tre+ui #" m" # "tuie#! *nt*i !u tim+a+at!ii !eilal,i-
9 Am #"1,i #(un eu !e (reten,ii (o,i #" ai- Old Fire&and *,i 'a da dou"ze!i de (uti i dou"ze!i de li're de (ra de (u!"$ ze!e ("turi$ !in!ize!i de !u,ite i treize!i de li're de tutun- Nu e (rea (u,in- Ai #" (rimeti : 9 Prime#!$ i am #" 'or+e#! *n aa el !a #" (rimea#!" i !eilal,i9 5a tre+ui #" te du!i !u Old Fire&and i !u !*,i'a martori la !el mai a(ro(iat !ondu!"tor al al+ilor$ (entru !a #" ie 'ala+ile '*nzarea i !um("rarea- Pentru a#ta 'ei mai (rimi un dar *n (lu#$ mare #au mi!$ mult #au (u,in$ aa !um meri,i i !um 'a &ot"r* Old Fire&and- 5ezi +ine !"1,i a("r intere#ele- Dar #(er !" ai #" m" a!i #"1,i uit tr"darea- A!um du1te i !&eam" !*,i'a dintre oamenii t"i$ #"1i adu!" (e uta&ii (rizonieri$ !a #" nu #e *ne!e i eiUre!&e1Lun%" a#!ult" de a!e#t ordin G era i tim(ul !a (rizonierii #" ie (ui *n #i%uran,"- Cur*nd du(" !e ultimul dintre ei u#e#e #!o# din !l"dire i *ntin# *n a,a ei$ #e auzi un r"("it i un %*l%*it G a(a d"r*ma#e zidul #u+,ire i ("trun#e#e *n (artea a!eea a (i'ni,eiPrizonierii ur" aeza,i *n +"r!i$ tran#(orta,i la ,"rm i *n!redin,a,i (azei tim+a+at!ilor- n#" !"(etenia a!e#tora nu u l"#at" !u ei$ !"!i nu i #e (utea a!orda *n!redere lui Ure!&e1Lun%"$ aa !u una !u dou"- l luar" !u ei #(re %ura '"ii$ unde al+ii mai #t"teau de #tra0" !u mult" aten,ie$ iind!" a'eau *n a,a lor !ealalt" 0um"tate a !etei de uta&i$ !are nu #e retr"#e#e *n!"A!etia nu tiau !um #tau lu!rurile- Ma0oritatea !elor !are urmau #" de#!ind" (e in#ul" ("trun#e#er" *n %alerie !*nd a!ea#ta #e (r"+ui #u+ (re#iunea unei ma#e uriae de (iatr" i ("m*nt- Aa ur" #tri'i,i o mul,ime dintre !ei !are intra#er" G iar %aleria #e a#tu(" !om(letG a#t el a(a din la! nu mai (utea iei de a!olo- A#ta u#e#e *n inten,ia Ur#ului1!el1Mare$ !"!i nu 'oi#e !a a(a #" #e #!ur%" *n de ileu$ !i #" ("trund" *n interiorul in#uleiUta&ii$ !are nu u#e#er" #tri'i,i$ #e d"du#er" *na(oi #(eria,i i u%i#er" la detaamentul !el"lalt$ !a #" (o'e#tea#!" !e #e *nt*m(la#e- Nu #e tia da!" to,i !ei a la,i *n %alerie erau (ierdu,i$ #au da!" !ei !are nu u#e#er" !&iar #tri'i,i la intrare reui#er" #" a0un%" (*n"1n in#ul"- n !azul a!e#ta din urm"$ r"z+oini!ii urmau #"1i ata!e (e al+i (e la #(ate- Ate(tar" din !li(" *n !li(" #" #e *nt*m(le aa$ dar tim(ul tre!ea "r" !a #(eran,a a#ta #" #e *m(linea#!"- A!um erau #i%uri !" to,i (ieri#er" *n urma !ata#tro ei2e "!u ziu" i uta&ii tot mai #t"teau !u !aii lor *n a!elai lo!- 2(re a nu i #ur(rini de e,ele1(alide$ (u#e#er" #tr"0i (e (o#turi *naintate- Deodat" *l '"zur" a("r*nd (e Old 2&atter&and (rintre !o(a!i- Le #tri%" !" 'rea #" 'or+ea#!" !u !ondu!"torul lor- C*nd #e *nt*lnir"$ Old 2&atter&and *i #(u#e 8 9 tii !" mai multe !"(etenii de1ale 'oa#tre #e a l" *n m*inile noa#tre$ !a o#tati!i : 9 tiu 9 r"#(un#e #um+ru !el *ntre+at9 i tii !e #1a *nt*m(lat !u r"z+oini!ii 'otri !are au ("trun# *n %alerie : 9 Nu tiu9 Galeria #1a #ur(at i a(a a intrat *n ea G #1au *ne!at !u to,ii- Numai Ure!&e1Lun%" a #!"(at- Adineauri au #o#it !ei dou" #ute de na'a0oi ate(ta,i- 2*ntem mult mai tari de!*t 'oi$ dar nu 'rem #*n%ele 'o#tru$ 'rem #" '" adu!em (a!e- Fii *n,ele(t i 'ino a!um !u mine- Am #" te !ondu! la !"(eteniile 'oa#tre- 5or+i,i$ *n,ele%e,i1'"$ a(oi (o,i #" te *ntor!i ai!iOmul r"ma#e !*t'a tim( !u (ri'irea *n ("m*nt- A(oi #(u#e8 9 Ai #" te ,ii de !u'*nt i ai #" m" lai #" m"1ntor!- Am *n!redere *n tine i 'in !u tinei *ntiin," (e oamenii lui de !e a'ea de %*nd #" a!"- i de(u#e armele i (le!" !u '*n"torul #(re la!- A!olo domnea o mare zar'"$ !"!i na'a0oii #o#i#er" *ntr1ade1 '"r- Ardeau de dorin,a #" #e r"z+une a#u(ra uta&ilor (entru *n r*n%erea #u erit" de !eata lor de r"z+oini!i$ i ar i o#t ne!e#ar !e'a mai mult de!*t darul de a1i !on1 'in%e (entru a1i a!e #" #e *n!line #(re (a!eO#tati!ii u#e#er" dezle%a,i G edeau laolalt"$ #u(ra'e%&ea,i de a(roa(e$ !*nd #o#i Old 2&atter&and adu!*ndu1l (e to'ar"ul lor- A!e#ta #e aez" l*n%" ei$ a(oi u trimi# Ure!&e1Lun%" !a #" le e7(li!e !um #e (etre!u#e !ata#tro a$ *ntre'ederea lor dur" multG a(oi Ure!&e1Lun%" 'eni #" ra(orteze !" lua#er" &ot"r*rea de a a!!e(ta (ro(unerea de (a!e- Prin urmare$ a'u lo! un # at #olemn$ la !are luar" (arte !ei mai de 'az" dintre al+i i roii- 2 atul dur" ore *ntre%i i #e ,inur" di#!ur#uri multe (*n" !e$ *n !ele din urm"$ (i(a ("!ii "!u o!olul adun"rii- Rezultatul era o (a!e 4'eni!"3 *ntre to,i (arti!i(an,ii- Nu #e !erea ni!i o de#("%u+ire din ni!i o (arte G (rizonierilor li #e red" li+ertatea i to,i$ uta&ii$ na'a0oii$ tim+a+at!ii$ #e le%ar" (rin (romi#iune #olemn" #" #e arate (rietenoi a," de e,ele1 (alide !are 'oiau #" #e in#taleze i #" mun!ea#!" *n !"ldarea dintre #t*n!i$ i #" le dea tot a0utorulDe#enul (e !are1l lua#e 4!olonelul3 ro!at r"ma#e di#("rutG a!um ni!i n1ar mai i a'ut 'reun ro#t-
Du(" a!eea$ #e or%aniz" o '*n"toare mare$ !are dur" (*n" #eara$ !*nd #e *ntoar#er" !u (rad" +o%at"- A doua zi de diminea,"$ #un" ora de#("r,irii- Uta&ii (ornir" #(re nord$ iar na'a0oii #(re #ud- i tim+a+at!ii #e *ntoar#er" la 'in%i'amurile lor- Ure!&e1Lun%" "%"dui !" #e 'a # "tui !u ai #"i !u (ri'ire la '*nzarea !"ld"rii #t*n!oa#e i le 'a !omuni!a rezultatul- 2e *ntoar#e !&iar a treia zi$ i #(u#e !" adunarea #e ar"ta#e de a!ord$ (rimind i (re,urile #ta+ilite de Ur#ul1!el1Mare- Mai r"ma#e a!um #" #e *nre%i#treze '*nzarea1!um("rarea la autorit",ile !om(etenten urma a!e#tor 'eti$ to,i #e a(u!ar" #" "urea#!" (lanuri i (roie!te !are mai de !are mai anta#ti!e$ de !are numai un #in%ur om nu era *n!*ntat 8 lordul- 2e *n,ele#e#e !u Eum(l;1Aill i !u Gun#ti!)1Un!le #"1l *n#o,ea#!" (*n" la Fri#!o G dar a!etia ni!i nu #e mai %*ndeau$ *n *m(re0ur"rile a!tuale$ #" (le!e mai de(arte$ iar lordul era de#tul de *n,ele%"tor !a #" nu le1o ia *n nume de r"u- De alt el$ mun!a din !"ldarea #t*n!oa#" nu (utea i *n!" *n!e(ut" ni!i m"!ar (e de(arte- Aa !" mai r"ma#e de#tul tim( (entru !a lordul #" &oin"rea#!" (rin mun,i !u !ei doi %&izi ai #"i$ *n !"utarea de a'enturiDeo!amdat"$ Old Fire&and (le!" !u Ur#ul1!el1Mare i !u Ure!&e1Lun%" la Filmore Cit;$ unde urmau #" *nto!mea#!" a!tele- Oraul era i lo!ul (otri'it (entru (ro!urarea mainilor i uneltelor tre+uin!ioa#e- M"tua Droll *i *n#o,i#e #(re a do'edi !u martori *n a,a notarului !" 4!olonelul3 ro!at muri#e$ du(" !are i #e *nm*n" (rimaDu(" a(roa(e dou" luni$ mainile #o#ir" la La!ul de Ar%int$ i in%inerul *i *n!e(u a!ti'itatea- Condu!ta de a(" u in#talat" i #e *n!e(u *nainte de toate e7(loatarea !"ld"rii- Lo!ul era *ntr1ade'"r +o%at *n minereu i (ro itul #e m"rea (e zi !e tre!ea- n ie!are #ear" #e !*nt"reau i #e e'aluau !antit",ile #!oa#e i !*nd rezultatul era *m+u!ur"tor$ Droll *i o(tea 'oio# '"rului #"u 8 9 Da!" mer%e aa *n !ontinuare$ o #" (ot !um("ra *n !ur*nd erma- A a!erea e #tr"lu!it" = Iar Eo++le1Fran) r"#(undea mereu 8 9 Iar 'ila mea e !a i %ata$ !el (u,in *n !a(ul meu- O #" ie o !l"dire m"rea," (e rumo#ul mal al El+ei$ i numele (e !are am #" i1l dau o #" ie i mai m"re,- Am zi#- Eo.%& =

Comoara Din Lacul de Argint

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Comoara Din Lacul de Argint

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

KARL MAY

COMOARA DIN LACUL DE ARGINT

You might also like