Los 10 mandamientos

Gay Talese.

Gay Talese en la Feria del Libro

Desde hace mucho tiempo se gan el ttulo de mejor cronista de los Estados Unidos. Ac estn las razones que convirtieron a este reportero, autor de perfiles memorables, en un clsico del periodismo narrativo.
Por: Marta Orrantia, Bogot. Publicado el: 2012-04-16

Gay Talese ha sabido reinventarse. Comenz como reportero a mediados del siglo pasado, en un peridico estricto y rgido como The New York Times, y gradualmente se convirti en el mejor cronista de los Estados Unidos, un puesto que an hoy le pertenece. Ha entrevistado a artistas, atletas, mafiosos y personajes annimos en todo el mundo y ha pasado de ser un redactor raso a hacer libros que se convierten automticamente en best-sellers.
Aunque a veces la suerte ha ayudado, o las coincidencias, casi todo el trabajo de Talese ha sido fruto de una labor disciplinada y obsesiva que comenz en su infancia. Aqu hay algunas claves que l ha utilizado y que le han servido para convertirse en un cronista legendario. 1 Empiece su carrera temprano. El periodismo es una vocacin, a veces a pesar de uno mismo. Aunque Gay Talese nunca fue el mejor alumno en la clase de ingls, desde que estaba joven colabor con el peridico del colegio, donde cubra deportes y, paralelo a eso, fue corresponsal del Atlantic City Daily, un diario de su ciudad, donde cubra temas estudiantiles. Ms tarde, en la universidad, donde estudi periodismo, tena una columna en el semanario del campus llamada Gayzing, donde, como l mismo lo explica, mezclaba humor con lambonera. 2 Tenga los ojos abiertos y los odos atentos. Desde nio, Gay Talese escuchaba las conversaciones de sus padres, tanto en la boutique de su mam como en la sastrera de su pap.

Cuando tena diecisis, entr a la tienda un cliente nuevo, Garet Garrett, que trabajaba en la mesa editorial de The New York Times. El joven Talese se esconda mientras lo escuchaba hablar con su padre sobre Aldoph Ochs, el dueo del peridico, y tomaba notas. No solo le sirvieron para hacer un informe para el colegio, sino que esas anotaciones fueron la semilla para el exitoso libro The Kingdom and the Power, que fue publicado en 1969 y que hablaba sobre el todopoderoso Ochs. Esa costumbre de escuchar conversaciones ajenas la mantuvo cuando era reportero del Times, donde dice que vea lo que los viejos estaban leyendo y anotaba los ttulos para comprarlos y luego, en la cafetera, los escuchaba hablando de esos mismos libros. 3 No tergiverse los hechos, pero s d rienda suelta a su imaginacin. En la poca en la que Talese trabajaba en The New York Times, era casi un sacrilegio escribir literariamente, como Tom Wolfe y otros ya lo hacan en diarios menos tradicionales. Desde entonces, Talese siempre sostuvo que la escritura de noticias puede ser literaria y al tiempo veraz. An hoy dice que no modifica los hechos, pero que aade detalles de ambiente y descripciones de los personajes para que el lector sienta que narra una saga y no se limita a escribir una noticia. 4 Busque temas. Proponga temas a los editores. Los verdaderos periodistas, como Talese, tienen unas obsesiones que persiguen, as no haya quin publique las historias. Primero est la idea, luego habr a quin vendrsela o, en el peor de los casos, servir en un futuro para un libro o para cultura general. Cada quien tiene unos temas que lo obsesionan. En el caso de Talese, l no busca hacer reportajes sobre los poderosos, los ganadores, los famosos. Por el contrario, casi siempre est ms interesado en aquellos a quienes olvida el mundo. El atleta mediocre, el chef fracasado, aquellos que pueden contar la historia desde el punto de vista que nadie ve. 5 Vea la imagen completa. Muchos periodistas se limitan a reportear el da a da, a cubrir una noticia, sin preocuparse por ver en qu contexto se produce. Cada vez que Talese ve una historia potencial piensa en el contexto ms amplio y en cmo esa pequea historia que puede ser un matrimonio interracial, por ejemplo puede servir para ilustrar una realidad ms amplia como la lucha de clases en el sur de Estados Unidos. Para hacer esto es necesario ser un lector incansable y obsesivo. La lectura no debe limitarse a los titulares de la prensa, sino que debe comprender desde las noticias mnimas, esas que nadie toma en cuenta (Talese descubri la historia de Lorena Bobbit la que le cort el pene a su

marido por una nota en la seccin cientfica del peridico), hasta las novelas y los libros de historia. 6 Adquiera una rutina de escritura. Cualquiera que le funcione es vlida. La de Talese es as: a las ocho de la maana est sentado en su escritorio, con una bandeja de muffins y un termo de caf caliente. Escribe durante cuatro horas y a las 12 va a una cafetera cercana y almuerza algo ligero, seguido por un partido de tenis con sus amigos. A las cuatro regresa a su oficina y lee lo que escribi en la maana y se dedica a corregirlo. A las ocho de la noche tiene en su mano un dry Martini de ginebra y se prepara para comer. Tambin debe tener un ambiente de trabajo que funcione para usted, con equipos adecuados. Gay Talese casi siempre usa una Olivetti vieja porque no le gustan los computadores. Sus notas las clava en icopor, que le resulta ms econmico que el corcho, y en un archivador metlico guarda todos sus proyectos, marcados con el nombre y la investigacin que ha hecho en cada uno de ellos. 7 Sea meticuloso. No solo es importante hacerlo en el proceso de escritura, sino ms adelante. Recuerde que su nombre y su reputacin estn en juego.Talese es un excelente ejemplo de la meticulosidad en la escritura, por la lentitud del proceso. Escribo una frase muchas veces. Cuando siento que qued bien, paso a la siguiente. Y luego a la siguiente, hasta que haya completado un prrafo. Despus sigo el mismo proceso con varios prrafos hasta completar unas tres o cuatro pginas en papel amarillo a rayas. Cuando he hecho esto, las paso a limpio en mi mquina de escribir y vuelvo a leerlas. Si encuentro un error de escritura, paso la pgina de nuevo. Y si en el camino se me ocurren otras ideas, vuelvo a escribirla, dice. Sin embargo, es un buen ejemplo de la obsesin por ver las cosas bien una vez se han publicado. Cuando trabajaba en The New York Times y sala de su oficina, esperaba en un kiosco a que llegara la primera edicin del peridico en la noche para ver cmo haba salido su nota. Si los editores le haban cambiado mucho, llamaba a la mesa de redaccin para pelear con el encargado de la edicin nocturna, y le lea una copia de su texto original. Cuando no ganaba la batalla, prefera pedirle que entonces le quitara la firma a un texto que, pensaba l, no era de su autora. 8 Investigue. Segn Gay Talese, la investigacin es ms o menos el cincuenta por ciento de su trabajo periodstico. De cada idea que se le ocurre (normalmente trabaja en tres al tiempo) lleva una carpeta con toda la informacin que pueda recoger: notas, recortes de prensa, monlogos interiores, trozos de novelas, documentos oficiales, fotografas, entrevistas, en fin.

Talese es capaz de viajar al otro lado del mundo para seguir una pista que tal vez no lo lleve a ningn lugar. De igual forma, puede durar meses buscando una entrevista con un personaje que no le diga nada nuevo. Nada de eso le importa. Lo que realmente interesa, a la larga, es el resultado. 9 Aprenda a entrevistar. Cuando Talese llega a una entrevista ya conoce el tema, lo ha investigado y muchas veces los entrevistados no dicen nada nuevo, pero l se hace una idea de cmo son en persona, de cul es el ambiente que los rodea y as las descripciones son ms acertadas. Una vez empiezan a hablar, Talese toma nota atenta de lo que dicen, no solo para indicarles que estn on the record sino para mostrar un respeto por sus palabras, aunque muchas veces no estn diciendo nada interesante. Cuando el entrevistado se cie a un libreto preestablecido, Talese interrumpe la charla para hacer una pregunta que no tiene nada que ver con el tema. Algo que los deje fuera de base, que los descoloque tanto que los entrevistados no sepan cmo contestar y as terminan casi siempre diciendo la verdad. Esa es la nica ocasin en la que se permite el lujo de interrumpirlos. Dice, sin embargo, que cuando un personaje titubea, trastabilla y no sabe cmo responder algo, el entrevistador debe mantener silencio. Son esas dudas las que le dicen al periodista mucho ms que las certezas. 10 El periodista nunca es protagonista. Es un observador y un escucha de lo que ocurre. Los periodistas vivimos vicariamente a travs de nuestros entrevistados. Somos sus voceros, dice Talese, que con frecuencia se hace amigo de sus fuentes, las invita a comer, les habla largo rato y termina haciendo que confen en l. Aunque la objetividad no existe, Talese dice que fue entrenado para dejar a un lado sus sentimientos, y an ms, para no ser el personaje de ninguna de sus historias. Soy un fastidioso exponente de la no ficcin, o sea, un reportero que no quiere cambiar nombres, que no quiere hacer personajes compuestos de personas que ha conocido en la vida. Existe un conflicto de inters entre mi oficio como escritor y yo como sujeto de mi historia.

Tomado de: http://www.revistaarcadia.com/especiales/feria-internacional-del-libro-debogota-2012/articulo/los-10-mandamientos/28101 Mayo 14 2013