Det Gotiske strebesystemet er en konstruksjon som består av strebepillarer og
strebebuer. Ofte er de plassert utenfor selve kirken, høyt oppe på veggen og støtter opp for trykket som hvelvene har på veggen. Takhvelvene vil trykke veggen utover, og for å hindre dette ble strebepillaren laget. Strebepillaren er en søyle eller pillar utevendig på muren. Den forsterker veggen, men fører også trykket fra veggen videre i en strebebue til neste strebepillar.
Med strebesystemet ble det mulig å sette inn mange flere glassvinduer enn før, siden det er ’skjelettet’ av buer og pillarer som holder kirken oppe.