Francis Scott Fitzgerald - Prie iz doba Jazza

Jim Powell je bio mlakonja. Koliko god bih ga elio prikazati privlanim, smatram da bi bilo bezobzirno od mene da vas time zavaravam. Bio je postojan i istinski, gotovo stopostotni mlakonja - lijeno je rastao tijekom godinjih doba mlakonja, a to je svako godinje doba tamo dolje zemlji mlakonja, tamo daleko ispod linije !ason-"i#on. Pa sada, ako ovjeka iz !emphisa nazovete mlakonjom, on $e, vrlo vjerojatno, iz stranjega depa izv $i d go vrsto e i odmah vas objesiti na prvi prikladni telegra%ski st p. &ko ovjeka iz 'ew (rleansa nazovete mlakonjom, on $e se vjerojatno nasmijati i pitati vas tko $e na !ardi )ras pratiti va djevojk na ples pod maskama. Konkretni komadi$ zemlje na kojem se pojavio glavni j nak ove prie lei otprilike na pola p ta izme* naselja - t je mali grad s etrdeset tis $a stanovnika, j noj )eorgiji, koji je prolih etrdeset tis $a godina drijemao i tek povremeno se b dio iz sna da bi tek promrmljao neto o rat koji se jednom negdje dogodio i na koji s ve$ svi davno zaboravili. Jim je bio mlakonja. Ponavljam ovo jer zv i tako godno -ba kao poetak neke bajke kao da priam kako je Jim bio drag. "ok to piem, mislima zamiljam njegovo oblo, godno li+e sa eirom iz kojeg stri sijeno i razno li$e. 'o Jim je bio d gaak, mrav i povijen str k od naginjanja nad biljarskim stolom, a ivio je kao osoba koj bi na tolerantnom ,jever nazvali dang bom. -!lakonja- je naziv koji se irom kon%edera+ije koristi za osob koja provodi svoj ivot konj giraj $i glagol besposliariti prvom li+ jednine - besposliarim, besposliario sam, bespo-sliarit $ . Jim se rodio bijeloj k $i zelenil . .spred nje s stajala etiri st pa ote$ena zbog vremenskih neprilika, a iza nje velika koliina drvene gra*e, to je stvaralo vedr pozadin za s nan livad p n +vije$a. / poetk s stanovni+i bijele k $e bili vlasni+i s sjednog komada zemlje, pa i onoga do njega, kao i onoga do njega, ali sve je to bilo tako davno da se ak ni Jimov ota+ vie nije sje$ao. /stvari, on

je to smatrao toliko beznaajnim da je, do tren tka kada je mirao od metka zara*enog t njavi, zaboravio to re$i malom Jim , koji je tada imao pet godina i bio jako prestraen. Bijela k $a je postala preno$ite koje je vodila tljiva gospo*a iz !a+ona, a Jim j je zvao teta !amie i zd no je prezirao. Kad je navrio petnaest godina kren o je srednj kol , imao +rn zamren kos i bojao se djevojaka. !rzio je svoj dom kojem s etiri ene i jedan stara+ od ljeta do ljeta vodili beskonane razgovore o tome od kojih se dijelova zemlje poetk sastojalo imanje Powellovih ili koje $e +vije$e prvo pro+vjetati. Ponekad bi ga roditelji malih djevoji+a pozivali na zabave jer s se sje$ali Jimove majke i prepoznavali slinost njegovim tamnim oima i kosi, ali se on na zabavama stidio i radije je sjedio na odbaenoj osovini 0illvevoj garai, pritom ba+aj $i ko+ke ili od -om slami+om beskrajno d go istra j $i n tranjost svojih sta. 1a depara+ je obavljao razne poslove i radi toga je prestao posje$ivati zabave. 'a tre$oj zabavi mala !arjorie 2aight je indiskretno i glasno apn la da je on djeak koji im ponekad donosi namirni+e. . tako, mjesto da na i t step i polk , Jim je postao vjet ba+anj ko+aka i sl anj sonih pria o svim p +njavama koje s se dogodile okr g posljednjih pedeset godina. Kad je navrio osamnaest godina izbio je rat i on se javio mornari+ te se godin dana dodvoravao visokim asni+ima vojnom brodogradilit 3harleston . 1atim je za promjen otiao na sjever, gdje se godin dana dodvoravao asni+ima vojnom brodogradilit Brooklvn . Kad je rat zavrio, vratio se k $i. .mao je dvadeset jedn godin , bio je odjeven prekratke i pre ske hlae i nosio izd ene, ske +ipele na kopanje. Kravata m je bila znemir j $i spoj lj biaste i r iaste boje, a iznad nje s bile plave oi, pomalo nalik izblijedjelom komad kvalitetne stare tkanine d go izloene s n+ . / s mrak jedne travanjske veeri, kad je njeno sivilo prelo preko plantaa pam ka i sparnoga grada, on je kao nejasan obris stajao naslonjen na irok ograd i zvidao promatraj $i mjeseev kr g iznad svjetala /li+e Ja+kson. 'jegov m predano je radio na problem koji m je ve$ +ijeli sat zaok pljao panj . !lakonja je bio pozvan na zabav . 45 !6&K('J& / vrijeme kada s svi deki prezirali sve + re, 3lark "arrow i Jim s sjedili istoj kl pi. 'o dok s Jimove dr tvene ambi+ije mrle okr enj motornog lja garae, 3lark se naizmjenino zalj bljivao i prekidao veze, pisao se na %ak ltet, predao alkohol , ostavio alkohol i, kratko, postao jedan od najve$ih ki+oa grad . Bez obzira na sve to, 3lark i Jim s odrali isprekidan, ali vrst prijateljski odnos. 0oga popodneva pojavio se 3larkov prastari %ord ispred Jima koji je stajao na plonik i tada ga je 3lark neoekivano pozvao na zabav mjesni kl b. 'jegov motiv za takav potez nije bio nita dniji od motiva koji je Jima natjerao da prihvati taj poziv. Jimov motiv je vjerojatno bila podsvjesna dosada i pomalo zastra j $i osje$aj nove p stolovine. & sada je Jim trijezno razmiljao o svojoj odl +i. Poeo je pjevati i nemarno darati svojim d gim stopalom po kamenom blok na plonik sve dok se nije zanjihao gore-dolje ritm njegova d bokoga glasa7 -Pozdrav iz doma grad lijenih, )dje ivi njihova kralji+a Jeanne. (na voli svoje ko+ke i na njih pazi8 ,vaka ko+ka je za zvrat mazi.Prekin o je pjesm i -galopiraj $i- zatoptao nogama po plonik . -"ovraga9- promrmljao je pol glasno. 'ekada s svi bili ovdje - staro dr tvo, dr tvo

kojem je Jim trebao pripadati zbog tradi+ije bijele k $e, koja je odavno prodana, i zbog portreta vojnog asnika j njakoj odori iznad kamina. &li to se dr tvo s vremenom pretvorilo zak, zatvoren kr g, dok s se enske haljine +entimetar po +entimetar prod ljivale, ba kao i djeake hlae sve do glenjeva. . tom dr tv bliskih znana+a i ve$ zaboravljenih prvih lj bavi, Jim je bio strana+-g bitnik, olienje siromanih bijela+a. Poznavala ga je ve$ina m kara+a i pozdravljala svisoka8 skidanjem eira pozdravio bi prolaz tek nekoliko djevojaka - i to je bilo sve. Kad se s mrak zg sn o plav pozadin na kojoj je sjao mjese+, Jim je kren o kroz vr $, mirisan gradski zrak prema li+i Ja+kson. " $ani s se zatvarali i posljednji trgov+i kretali s prema svojim k $ama, ba kao da ih kr g odnosi neki sporeni vrt ljak. /lino sajmite pri samom kraj bljetavih izloga s ra4: znobojnim +ipelama oivjelo je no$ glazbom - li s se zv kovi orijentalnog plesa na org ljama, sjetan zv k roga ispred +irk sa s nakazama i vesela izvedba pjesme Ba+k 2ome in 0ennessee na harmoni+i. !lakonja je svratio d $an i k pio ovratnik. 1atim je ode-tao do lokala ,oda ,ams, gdje je zatekao obiajen prizor7 tri ili etiri a tomobila na parkiralit i male +rni$e koji trkaraj oko njih sa sladoledima i lim nadama. -1dravo, Jim.)las je dopirao iz visine njegova lakta - a tomobil je sjedio Joe ;wing s !ar<l<n =ade. 'a stranjim sjedalima sjedila je 'an+< 6amar i neki nepoznati tip. !lakonja je brzo skin o eir. -1dravo, Ben-, rekao je, a zatim, nakon gotovo neprimjetne pa ze7 -Kako ste, narode>Proao je pokraj a tomobila i kren o prema garai iznad koje je imao sob . 'jegovo -Kako ste, narode- bilo je p $eno 'an+< 6amar, s kojom nije razgovarao ve$ petnaest godina. 'an+< je imala sne koje s podsje$ale na nezaboravan polj ba+, tamne oi i modrikasto+rn kos naslije*en od majke koja je ro*ena B dimpeti. Jim je esto prolazio pokraj nje na li+i dok je hodala pop t djeaka s r kama depovima i pritom znao da s ona i njezina nerazdvojna pratilja ,all< 3arrol 2opper ostavile niz slomljenih srda+a od &tlante pa sve do 'ew (rlean-sa. 'a tren tak je poelio da zna plesati. 1atim se nasmijao i pred samim vratima poeo pjevati7 -'jezino ba+anje d ti oplesti moe, 'jezine oi s velike i sme*e, (na je kralji+a svih dokonih kralji+a -!oja Jeanne iz grada mlakonja.4. Jim i 3lark s se nali devet i trideset ispred lokala ,oda ,am?s i kren li prema mjesnom kl b 3larkov %ord . -Jime-, pitao je 3lark nemarno dok je a tomobil drndao kroz no$ protkan mirisom jasmina, -kako ti ide>!6&K('J&. !lakonja se na tren tak zamislio. -Pa-, rekao je konano, -ivim sobi iznad 0ill<eve garae. ,vako popodne m pomaem oko a tomobila i, za zvrat, imam besplatn sob . Ponekad vozim neki od njegovih taksija i tako neto zaradim. &li vonje mi brzo dosade.- io je sver -Pa, kad ima p no posla pomaem m i po dan - obino s botom - a t je i moj glavni

izvor prihoda koji obino ne spominjem. !oda si zaboravio da sam vjerojatno najbolji ba+a ko+ki ovom grad . ,ada ve$ trae da ba+am iz ali+e, jer kad jednom zmem par ko+ki r ke, one se kotrljaj kako ja ho$ .3lark se znaajno nasmijao. -'ikada ih nisam znao namjestiti r +i tako da padn kako ja elim. @olio bih da jednom zaigra s 'an+< 6amar i da joj zme sav nova+. (na esto igra s dekima i g bi vie nego to joj njezin tati+a moe dati. ,aznao sam da je proli mjese+ prodala jedan vrijedan prsten kako bi isplatila d g.!lakonja je tio. -Je li bijela k $a /li+i ;lm jo vijek tvoja>- Jim je odmahn o glavom. -Prodana je. "obio sam solidn svot s obzirom da vie nije probitanom dijel grada. (dvjetnik mi je rekao da nova+ loim obvezni+e. &li teti !amie se pom tila pamet, pa sav nova+ odlazi na pla$anje njezina lijeenja )lavnom sanatorij za %armere. -2m.-.mam jaka na sjever i mislim da vijek mog oti$i tamo ako zag sti. .ma lijep %arm , ali nema dovoljno +rna+a da bi na njoj radili. 0raio je da m do*em pomo$i, ali ne vjer jem da bi mi se to svidjelo. Previe je osamljeno...- (djednom je prekin o. -3lark, elim ti re$i da sam ti vrlo zahvalan to si me pozvao na zabav , ali bih bio p no sretniji kad bi za stavio a tomobil i p stio me da se pjei+e vratim grad.-)l post9- promrmljao je 3lark. -Potrebno ti je da iza*e. 'e mora plesati - samo iza*i na podij i vrti se.-ekaj malo-, sklikn o je Jim znemireno, -ni sl ajno me ne smije poznati s nekim djevojkama i onda me ostaviti da pleem s njima93lark se nasmijao. -Jer-, nastavio je Jim glasom oajnika, -ako se ne zak ne da 4A to ne$e initi, ja smjesta izlazim i na svojim dobrim starim nogama vra$am se /li+ Ja+kson.'akon kra$e rasprave dogovorili s se da $e Jim mirno promatrati predstav iz daljenog stol+a k t gdje $e m se 3lark pridr iti kad ne b de plesao. . tako je deset sati !lakonja sjedio s prekrienim nogama i r kama mirno poloenima na koljena, pok avaj $i izgledati op teno i kao da ga ples ne zanima. / njegov sr+ vodila se borba izme* nadmo$ne stidljivosti i intenzivne radoznalosti za sve to se doga*alo oko njega. @idio je kako djevojke jedna za dr gom izlaze iz garderobe, tom mimohod nalik arenim pti+ama, smjekaj $i se preko svojih nap dranih ramena i pijaj $i brzim pogledom iza svojih pratilja sve pojedinosti dvorani, a istovremeno o+jenj j $i i reak+ij pris tnih na njihov lazak - a zatim, ba pop t pti+a, slije$ $i i gnijezde$i se vrstim zagrljajima svojih pratila+a. ,all< 3arrol 2opper, plave kose i nezainteresirana pogleda, pojavila se svojoj omiljenoj r iastoj boji i zatreperila pop t pro+vale r e. !arjorie 2aight, !ar<l<n =ade, 2arriet 3ar<, sve te djevojke koje je vi*ao danj dok se motao po /li+i Ja+kson sada s bile dotjerane, kraene dragim kamenjem i delikatno obojane sklad sa svjetlima na zabavi te s izgledale pop t arobnih por+ lanskih %ig ri+a r iastim, plavim, +rvenim i zlatnim bojama koje se jo nis posve os ile. Bio je tamo ve$ nekih sat i pol, a raspoloenje m je i dalje bilo nepromijenjeno nato

tom to je 3lark povremeno dolazio do njega, pozdravljaj $i ga jednom te istom %razom -2ej stari, kako ide>- i tapanjem po koljen . "esetak m kih osoba obratilo m se ili se nakratko zadralo pokraj njega, ali on je znao da je svatko od njih bio iznena*en to ga vidi ovdje, a inilo m se da je jednom ili dvoji+i ak zasmetala njegova pris tnost. &li pola jedanaest odjednom ga je nap stila nelagoda i panj m je potp no ob zela pojava koja ga je ostavila bez daha - iz garderobe je izala 'an+< 6amar. Bila je odjevena ti organdi, raskon odje$ sa stotin zanimljivih detalja, s tri reda volani$a i velikom vrp+om straga, a sve to stvaralo je dojam %l ores+entnog bljetavila te boje s tamnim sjenama. !lakonji s se rairile oi i otvorila sta. ,tajala je pokraj vrata sve dok se nije pojavio njezin partner. Jim je njem prepoznao stran+a koji je toga popodneva bio s njom a tomobil Joea ;winga. @idio je kako je poloila r ke na bokove, rekla 4B !6&K('J& neto d bokim glasom i nasmijala se. 'jezin se pratila+ tako*er nasmijao i Jim je osjetio otar nalet neke nove vrste boli. .zme* nje i njezina pratio+a pojavio se kratak bljesak, zraka ljepote toga s n+a koje je jo prije nekoliko tren taka i njega ogrijalo. !lakonja se odjednom osjetio kao korov d bokoj sjeni. 0ren tak kasnije pokraj njega se pojavio 3lark koji je sav sjao. -2ej, stari-, zvikn o je, oigledno nedostatk inspira+ije. -Kako ide>Jim je odgovorio da m ide onako kako se ve$ moglo oekivati. -"o*i sa mnom-, zapovjedio m je 3lark. -Pokazat $ ti neto to $e zainiti ov veer.Jim ga je nespretno pratio preko plesnog podija i st bama do garderobe, gdje je 3lark izv kao %la s neprepoznatljivom tom tek $inom. -"obra stara rakija.'a pladnj pokraj njih stajao je i gazirani * mbirov sok. 0akav mo$ni nektar kao to je bila ta -dobra stara rakija- zahtijevao je neto bolje od obine vode da bi se blaio ok s. - j-, zvikn o je 3lark bez daha, -zar nije 'an+< prekrasna>Jim je klimn o glavom. -Jako je lijepa-, sloio se. -(djevena je za oprotajn veer-, nastavio je 3lark. -@idi li onog tipa s njom>-(nog velikog> / bijelim hlaama>-"a. ;, pa to je (gden !errit iz ,avannaha. 'jegov stari proizvodi !errit ilete. (vaj je l d za njom. 6ovi je ve$ godin dana. (na je divlja + ra-, nastavio je 3lark, -ali mi se svi*a, kao i svima ostalima. 'o radi zaista kojekakve l dosti. (bino se izv e bez problema, ali zbog nekih stvari ozbiljno joj je nar ena rep ta+i-"a>- Jim m pr i svoj a . -(vo je dobra rakija.-'ije loa. (, ona je prava divljak a. !ala je ko+kar, ovjee9 . + ga kao l da. (be$ao sam da $ joj kasnije smijeati jedan koktel.-Jel? ona zalj bljena tog !erritta>-'eka me vrag nosi ako znam. .zgleda da se sve najbolje + re ovom grad daj i nekamo odsele.4C 1;6.'& D. ,3(. -i n?r1);E&6P77 'atoio je jo jedn a rakije i paljivo zatvorio bo+ .

-,l aj, Jim, moram i$i plesati i bio bih ti zahvalan ako bi mogao zatakn ti ov bo+ rakije za pojas ako ti ne$e plesati. &ko moj stari vidi da sam pio, pol djet $e i za mene je veer gotova."akle 'an+< 6amar se daje. (va gradska ljepoti+a postat $e privatno vlasnitvo individ e bijelim hlaama - i sve to zato to njegov ota+ proizvodi bolje ilete od konk ren+ije. "ok s se sp tali st bitem, Jim se ova misao inila neobjanjivo depresivnom. Prvi p t ivot osjetio je nagovjetaj romantinih osje$aja. / njegovoj mati poela se stvarati njezina slika - 'an+< hoda li+om pop t kakva bezbrinog %akina i prolaz grabi naran kao da napla$ je nek vrst poreza od prodavaa koji je oboava, lokal ,oda ,am?s pije na ra n tjelovljena mita, ok pljaj $i pritom oko sebe mas oboavatelja i zatim slavodobitno odlazi da bi jo jedno popodne provela bezbrinom zabavljanj . !lakonja je izaao na p sti dio trijema, mraan k tak izme* mjeseine na travi i jedinog osvijetljenog prozora plesne dvorane. Pronaao je stoli+ , zapalio +igaret i ton o nesvjesno sanjarenje, to je bilo njegovo obiajeno stanje ma. 'o ovaj p t je to bilo sanjarenje o ovoj veeri i o toplim mirisima vlanih nap dranih jast i$a g ranih dekoltirane haljine, o tis $ama tih bogatih miomirisa to s prodirali kroz otvorena lazna vrata. . sama glazba, prig ena zv kom glasnog trombona, postala je topla i nejasna, pretvorivi se snen pratnj str ganja brojnih +ipela i sandala. / jednom tren tk je neka tamna %ig ra zasjenila kvadrat tog svjetla to je kroz vrata padalo na trijem. 'eka je djevojka izala iz garderobe i stajala na daljenosti manjoj od tri metra. Jim je o njezino tiho -dovraga-, a zatim se djevojka okren la i gledala ga. Bila je to 'an+< 6amar. Jim je stao. -1dravo.-1dravo...- zastala je, a zatim m se pribliila. -(, to si ti, Jim Powell.Blago se naklonio i pok ao se sjetiti to se obino kae ovakvim prilikama. -Bi li mogao...- poela je znemireno, -mislim, zna li ita o vaka$im g mama>-Fto>-1alijepila mi se vaka$a g ma za +ipel . 'eki kreten je baGH !6&K('J&. +io vaka$ g m na pod i naravno da sam stala na nj .- Jim je neprimjereno po+rvenio. -1na li kako bih to skin la>- pitala je sva jadna. -Pok ala sam ak i s noem. Pok ala sam sa svime to sam mogla na$i prokletoj garderobi. Pok ala sam i sa sap nom i vodom, ak i s par%emom, a nitila sam i svoj jast i$ za p der pok avaj $i njime skin ti vaka$ .Jim je ivo razmiljao o ovom pitanj . -Pa, mislim da bismo moda mogli benzinom...Jedva je stigao izgovoriti te rijei kad ga je ona zgrabila za r k i pov kla s trijema te trkom kren la kroz +vjetni vrt prema sk pini vozila parkiranih na mjeseini, z prv r p gol% terena. -.stoi benzin-, zapovjedila je bez daha. -Fto>-1bog vaka$e, naravno. !oram je skin ti, ne mog plesati sa vaka$om g mom na +ipeli.-

Jim se posl no okren o prema a tomobilima i poeo ih pro avati trae$i nain kako bi doao do potrebne tek $ine. "a je zatraila +ilindar motora, on bi se svojski potr dio da ga i pa iz nekog a tomobila. -;vo-, rekao je nakon kratke potrage. -;vo, ovaj se lako otvara. .ma li r pi$>-(stao mi je gore, mokar od sap na i vode.Jim je vrijedno prekopavao svoje depove. -!islim da ga ni ja nemam.-Kvrag 9 'o dobro, moemo p stiti da is+ ri na zemlj .- (tvorio je ventil i benzin je poeo + riti. Jos9 Jo je vie otvorio ventil. Kapanje se pretvorilo postojano + renje i stvorilo lokvi+ koja je jarko svijetlila odraavaj $i desetak treperavih mjese+a na nemirnoj povrini. -&h-, zdahn la je zadovoljno, -otvori ventil dokraja. !orat $ namoiti +ijeli *on./ oaj je dokraja otvorio ventil i lokva se odjednom proirila, prelijevaj $i se male rijeke koje s + rile na sve strane. -0ako. 0o je dobro.Podigla je haljin i elegantno zakoraila lokv . -(vo $e sig rno spjeti-, mrmljala je. Jim se osmjehn o. -.ma jo mnogo a tomobila.G4 ; ,3(00 D.01);E&.6"7 Polako je iskoraila iz lokve benzina i poela str gati +ipelom po prag a tomobilskih vrata. !lakonja se vie nije mogao s zdrati. Previjao se od smijeha, a brzo m se i ona pridr ila. -"oao si s 3larkom "arrowom, zar ne>- pitala je dok s hodali prema trijem . -"a-1na li gdje je on sada>- -Plee, valjda.-@rag jedan. (be$ao mi je koktel.-Pa-, rekao je Jim, -!islim da to moemo srediti. 'jegova bo+a je kod mene dep .Firoko m se osmjehn la. -&li morat $e prona$i * mbirov sok-, dodao je. -"aj mi samo t bo+ .- -,ig rno>Prezirno se nasmijala. -@idjet $e. !og popiti jednako kao i bilo koji m kara+. ,jednimo.,jela je na r b stola, a on se ba+io jedn pleten stoli+ pokraj nje. ,kin la je ep, prinijela bo+ snama i dobrano pote-gn la. (n j je opinjeno promatrao. -"obro>'ijemo je odmahn la glavom. -'e, ali je osje$aj dobar. !islim da je to tako kod ve$ine lj di.Jim se sloio. -!om o+ se to previe svi*alo. "okrajilo ga je.- -&meriki m kar+i-, ree 'an+< t robno, -ne znaj piti.- -Fto>- Jim je bio zateen. -1apravo-, nastavila je nemarno, -nita ne znaj raditi ba dobro. Jedino to alim ivot je to to se nisam rodila ;ngleskoj.-/ ;ngleskoj>-"a. 0o je jedino za im alim.- -,vi*a ti se tamo>-"a. Jako. 'ikada nisam bila tamo, ali sam srela p no ;ngleza koji s tamo sl ili

vojs+i, p no lj di s (#%orda i 3ambrid-gea - zna, to je pop t naeg ,ewaneea i )eorgia sve ilita - i proitala sam p no engleskih romana, naravno.Jim je bio zainteresiran i opinjen. GG !;. & K('0& -Jesi li ikada o za gospod "ian !anners>- pitala je ozbiljno. 'e, Jim nije o za nj . -Pa, ja bih eljela biti kao ona. (vako tamna kakva sam ja, zna, i neob zdana. (na je enska koja je na svojem konj doja-hala po st bama neke katedrale, +rkve ili neeg slinog i otada s glavni enski likovi svim romanima inili isto.Jim je pristojno klimn o glavom. (vo nije bilo njegovo podr je. -"odaj mi t bo+ -, zamolila je 'an+<. -Popit $ jo malo. !alo pi$a ne moe nakoditi ni djetet .-@idi-, nastavila je ponovo bez daha nakon g tljaja. -6j di tamo imaj stila. (vdje nitko nema stila. !islim, ovdje deki nis vrijedni da se za njih posebno oblai ili izvodi posebne predstave. 1na li to>-@aljda... ho$ re$i, zapravo ba i ne-, promrmljao je Jim. -& ja to ba volim raditi. 1apravo, ja sam jedina + ra grad koja ima stila.Protegn la je r ke i zadovoljno zijevn la. -6ijepa veer.-"a-, sloio se Jim. -@oljela bih imati brod- rekla je zaneseno. -@oljela bih ploviti po nekom srebrnom jezer ili po 0emzi, re+imo. . piti ampanja+ i jesti sendvie s kavijarom. Povesti desetak lj di sa sobom. . da jedan od tih m kara+a skoi vod kako bi zabavio dr tvo i da se topi, kao to je to jedan gospodin jednom inio pred gospo*om "ianom !anners.-Je li to inio da bi je zabavio>-'ije se topio da bi je zabavio. ,amo je elio nasmijati dr tvo skakanjem vod .-@jerojatno s mrli od smijeha kad se topio.-(, pretpostavljam da im je to i bilo pomalo smijeno-, priznala je. -@jer jem da je barem njoj bilo smijeno. (na je vrsta enska, ba kao i ja.-0i si vrsta>-Kao kamen.- (pet je zijevn la i dodala7 -"aj mi jo g tljaj iz te bo+e.Jim je oklijevao, ali ona je prkosno drala ispr en r k . -'emoj se odnositi prema meni kao prema maloj + ri+i-, pozorila ga je. -Ja sam dr kija od svih + ra koje si ikada poGI ; ,3(00 201)6E&6"7 znao-, zaklj ila je. -.pak, vjerojatno si prav . 0i zna... mnogo toga zna za svoje godine.,koila je na noge i kren la prema vratima. !lakonja je tako*er stao. -"ovi*enja-, rekla je pristojno, -dovi*enja. 2vala ti, !lakonjo.1atim je la dvoran i ostavila ga da stoji na trijem iroko otvorenih oij . I. / pono$ s iz enske garderobe poeli stizati ogrtai da bi se pridr ili kraenim ljepoti+ama pop t partnera zavrnom ples sveanog bala, dok s one smij $i se morno klizile kroz vrata mrak, gdje s se a tomobili okretali oko sk pina lj di koji s

si me* sobno dovikivali i ok pljali se oko %ontane s pitkom vodom. Jim je stao iz svoga stol+a i potraio 3larka. Posljednji p t ga je vidio oko jedanaest sati8 zatim je 3lark otiao plesati. 0rae$i 3larka, Jim je odl tao do tanda sa sokovima koji je te veeri sl io kao ank. / prostoriji nije bilo nikoga osim pospanog +rn+a koji je drijemao iza tanda i dvoji+e mladi$a koji s lijeno ba+ali par igra$ih ko+ki za jednim stolom. Jim je htio oti$i, a onda je na laz gledao 3larka. / tom tren tk je i 3lark spazio njega. -2ej, Jim-, rekao je, -do*i da dovrimo ov bo+ . !islim da ovoj nije p no ostalo, ali ima ih jo.'an+<, ovjek iz ,avannaha, !ar<l<n =ade i Joe ;wing stajali s na laz i smijali se. 'an+< je hvatila Jimov pogled i veselo m namign la. Prili s stol i poeli sjedati dok s ekali da konobar donese sokove. Jim se pomalo znemirio kad je pogledao 'an+< koja se poela ko+kati s dvoji+om mladi$a za s sjednim stolom. -Pozovi ih ovamo-, predloio je 3lark. Joe se osvrn o oko sebe. -'e bismo smjeli stvarati velike gr pe dok smo kl b , to nije po pravilima.-'itko nas ne$e vidjeti-, 3lark je bio poran, -osim gospodina 0a<lora. (n je izvan sebe jer m je netko isp stio benzin iz a tomobila.G5 !6&K('J& ,vi s se nasmijali. -Kladim se da je 'an+< opet stala neto. ovjek ne moe parkirati a to i biti miran dok je ona blizini.- -( 'an+<, trai te gospodin 0a<lor9'jezini s obrazi bili zaareni od zb *enja igri. -'isam vidjela njegov star dij od a tomobila ve$ dva tjedna.Jim je osjetio nelagod tiini koja je odjednom zavladala. (kren o se i na vratima gledao ovjeka neodre*enih godina. 3larkov glas je prekin o ne godn tiin . -)ospodine 0a<lor, ho$ete li nam se pridr iti>-2vala.'e godni gospodin 0a<lor smjestio se na jedn stoli+ . -.onako moram priekati da mi dopreme benzin. 'etko je petljao po mojem a tomobil .(i s m se s zile dok je brzo prelazio pogledom po lj dima sk pini. Jim se pitao to je mogao ti s vrata - pok avao se prisjetiti to s govorili prije nego to se on pojavio. -(vo je moja veer-, veselo se javila 'an+<, -stavljam JH +enti na stol.-Prihva$am9- ispalio je 0a<lor. -(ho, gospodine 0a<lor, nisam znala da se i vi ko+kate9- @idjelo se da je 'an+< bila sretna to je gospodin 0a<lor odmah prihvatio igr . (ni s se otvoreno mrzili jo od jedne veeri kad je 'an+< odl no odbila niz njegovih prilino nepristojnih prijedloga. -2ajde, bebi+e, za mam ... dajte mi samo jedn mal sedmi+ .- 'an+< je tepala ko+kama. Protresla ih je odrjeitim pokretom i ba+ila na stol. -&ha9 0o sam htjela. & sada jo jednom, za dolar.'akon to je pobijedila pet ba+anja zaredom, vidjelo se da 0a<lor ne voli g biti. 'an+< je ovo natje+anje zimala k sr+ i Jim je nakon svake njezine pobjede vidio izraz zadovoljstva na njezin li+ . 'akon svakog ba+anja dvostr ivala je log, a takva sre$a

nije mogla d go potrajati. -6ake malo-, pozorio j je bojaljivo. -'e brini - pogledaj ovo-, proaptala je. Ko+ke s pokazivale broj osam i ona je bila na red za igr . -!oja mala osmi+e, ovaj p t mi treba manje.Ko+ke s se zakotrljale po stol . 'an+< je bila +rvena i gotovo histerina, ali j je sre$a i dalje pratila. GJ 7 'eza stavljivo je pove$avala log. 0a<lor je nervozno b bnjao prstima po stol , ali nije od stajao. 1atim je 'an+< pok ala dobiti desetk i izg bila red. 0a<lor je bre-bolje zgrabio ko+ke. Ba+ao je bez rijei, a kotrljanje ko+ki+a po stol bio je jedini zv k tiini koja je zavladala zbog zb *enja. ,ada s ko+ke opet bile kod 'an+<, ali j je sre$a nap stila. (na i 0a<lor naizmjen+e s ba+ali ko+ke tijekom sljede$ih sat vremena. 0a<lor je dobio jednom, pa dr gi p t i nastavio dobivati. 'a kraj je nadoknadio sav g bitak, a 'an+< je izg bila zara*enih pet dolara. -2o$ete li prihvatiti ek-, brzopleto je pitala, -na pedeset dolara, i onda $emo zaigrati na sve ili nita>- )las joj je bio pomalo nesig ran, a r ka joj je zadrhtala dok je izvlaila ek. 3lark i Joe ;wing izmijenili s nejasne, zabrin te poglede. 0a<lor je ponovo ba+io ko+ke i dobio. -!oe jo jedan>- rekla je zb *eno. -,vejedno iz koje banke - imam nova+a posv da.Jim je shvatio to se doga*a - djelovala je ona -dobra stara rakija- koj joj je dao ranije. Poelio je da ima hrabrosti mijeati se - nije bilo vjerojatno da djevojka tih godina i poloaja ima vie bankovnih ra na, no kad je zidni sat otk +ao dva sata, vie se nije mogao s zdrati. -!og li... da li bi mi dop stila da ja ba+am za tebe>- predloio je svojim d bokim, lijenim glasom koji je sada zv ao pomalo napeto. 'an+< je odjednom postala pospana i bezvoljna te je zakotrljala ko+ke prema njem . -'o dobro, stari9 Kao to bi rekla gospo*a "iana !anners7 ?Ba+aj, !lakonjo? - mene je sre$a nap stila.-)ospodine 0a<lor-, rekao je Jim nemarno, -ba+at $emo za jedan od onih ekova, a ja laem gotovin .Pola sata kasnije, 'an+< se nagn la prema njem i potapala ga po ramen . -/krao si moj sre$ , eto to je.- ! dro je klimala glavom. Jim je osvojio i posljednji ek te ga zajedno s ostalima poderao komadi$e i poba+ao ih po pod . 'etko je zapjevao, a 'an+< je odg rn la stoli+ i stala. -"ame i gospodo-, objavila je, -dame - to si ti, !ar<l<n. Kelim objaviti svijet da gospodin Jim Powell, ovom grad poznat G: !6&K('J& kao !lakonja, predstavlja iznimk starog pravila - ?tko ima sre$e kartama, nema sre$e lj bavi?. (n ima sre$e kartama, a sto, da znate, ja - ja ga volim. "ame i gospodo, 'an+< 6amar, poznata +rnokosa ljepoti+a, koja se kao jedna od najpop larnijih

pripadni+a mla*e genera+ije esto pojavljivala list 2erald onako kako se novinama pojavlj j i dr ge djevojke, eli objaviti - eli objaviti, ostalom, gospodo...- (djednom se zalj ljala. 3lark j je hvatio i pridrao. -.spriavam se-, nasmijala se, -ona izraava - izraava potovanje - glavnom nazdravimo !lakonji... gospodin Jim Powell , kralj mlakonja.'ekoliko min ta kasnije, dok je Jim sa eirom r +i ekao 3larka sjeni onog istog mjesta na trijem gdje je ranije te veeri sreo 'an+<, ona se odjednom pojavila pokraj njega. -!lakonjo-, rekla je, -jesi li t > !islim...- - inilo m se da njezina mala nesig rnost predstavlja dio nekog arobnog sna --mislim da zasl je jedan od mojih najsla*ih polj ba+a za sve ovo, !lakonjo.'jezine r ke na tren tak s se ovile oko njegova vrata i njezine s se sne stopile s njegovima. -Ja sam prilino divlja, !lakonjo, ali ti si me dobrano zdrmao.1atim se okren la i p tila preko trijema i livade gdje se irila pjesma +vraka. Jim je vidio kako !erritt izlazi iz a tomobila i neto joj bijesno govori - vidio je kako se ona smije, okre$e i oborenih oij ide prema njegovom a tomobil . Pridr ili s im se !ar<l<n i Joe mam rno pjevaj $i pjesm o djetet koje voli jazz. 3lark je izaao i priao Jim na st bama. -,ve je jasno, ini mi se-, zijevn o je. -!erritt je loe volje. Bijesan je na 'an+<.'a istok , iznad gol%-igralita, mrak se irio blijedi sloj magle. "r tvo a tomobil poelo je pjevati dok se motor zagrijavao. -6ak no$ svima-, pozdravio je 3lark. -6ak no$, 3lark.- -6ak no$.'astala je stanka, a zatim je njean i zadovoljan glas dodao7 -6ak no$, !lakonjo.& tomobil je kren o z glasne zv kove pjesme. Pijeva+ na %armi preko p ta pridr io se osamljenoj alosnoj vrani, a iza GA njih je posljednji +rni konobar gasio svjetlo na trijem . Jim i 3lark kren li s prema %ord dok im je pod nogama gr bo kripao lj nak. -ovjee9- zdah no je 3lark osje$ajno, -kako ti ba+a te ko+ke9Jo vijek je bilo previe mrano da bi primijetio +rvenilo na Jimovim mravim obrazima - ili da bi shvatio kako se radi o +rvenil zrokovanom njem nepoznatom osje$aj nelagode. 5. / sobik iznad 0ill<eve garae +ijelog je dana odjekivala b ka iz radioni+e i pjesma +rnih peraa koji s polijevali a tomobile vodom iz tr+aljke. Bila je to ot na mala prostorija kojoj se nalazio krevet i troan stol na kojem je lealo pet-est knjiga - Joe !illerov ,low 0rain thr &rkansas, staro izdanje 6 +ille s p no biljeki r kom ispisanih na staromodan nain8 0he ;<es o% the =orld od 2arolda Bella =righta i prastara knjiga molitvi ;ngleske +rkve s pisanim imenom &li+e Powell i 4BI4. godinom na prvoj strani+i. 'ebo na istok , koje je bilo ronjeno sivilo kad je !lakonja ao gara , poprimilo je bogat , iv plav boj kad je palio svoj jedin svjetiljk . 1atim j je gasio, naslonio se lak-tovima na prozor i zagledao praskozorje. Preplavljen snanim osje$ajima, shvatio je beskorisnost svojeg postojanja, t p bol zbog spoznaje potp nog

sivila koje je isp njavalo njegov ivot. (ko njega se odjednom pojavio zid koji ga je ogra*ivao, jednako stvaran kao bijeli zidovi ove p ste sobe. ,a spoznajom postojanja toga zida izblijedjela je sva romantika, bezbrinost, sloboda, p no$a i desno bogatstvo ivljenja. !lakonja koji pjev e$i e$e li+om Ja+kson, poznat svakom d $an i na svakom linom tand , vijek srdaan i spreman za al , ponekad t an zbog protoka vremena ili bez nekog posebnog razloga - taj !lakonja odjednom je nestao. Pa i sam taj nadimak prerastao je opt b , ponienje. (vako osvijeten, shvatio je da ga !erritt sig rno prezire, da ni onaj polj ba+ to m ga je j tros dala 'an+< nije potakn o !errittov lj bomor ve$ samo prezir prema 'an+< zato to je tako nisko pala. & njegov log toj prii bio je mali prljavi trik koji je na io garai. (n je bio neto pop t njezina GB !6&K('J& moralnog proi$ivanja8 isk pio je sve njezine mrlje. Kada se sivilo neba poelo pretvarati plav boj koja je osvijetlila i isp nila sob , priao je krevet i ba+io se na njega, vrsto hvataj $i r b r kama. -@olim je-, zvikn o je glasno, -Boe9'akon to je to izrekao, neto je njem pop stilo, grl m se otopila neka gr da. 1rak je postao ist i osvijetljen svitanjem, a on je zabio li+e jast k i poeo tiho je+ati. / tri sata popodne, a tomobil 3larka "arrowa teko se v kao na poslijepodnevnom s n+ kad ga je za stavio !lakonja koji je stajao na plonik , s prstima zatakn tim depovima prsl ka. -1dravo9- vikn o je 3lark, naglo za stavljaj $i svoj a tomobil pokraj Jima. -'edavno si stao>- !lakonja je odmahn o glavom. -'isam ni spavao. Bio sam nekako nemiran, pa sam j tros d go etao po poljima. /pravo sam se vratio grad.-!ogao sam to i pretpostaviti. . ja se osje$am slino +ijeli dan...-Eazmiljam o tome da nap stim grad-, nastavio je !lakonja, ronjen svoje misli. -!ogao bih oti$i na %arm kod jaka " na i pomo$i m s poslom. ini mi se da se ve$ pred go motam ovdje.3lark je tio, a !lakonja je nastavio7 -!oda bih nakon to teta !amie mre mogao loiti svoj nova+ %arm i napraviti neto od nje. ,vi moji s odande. .mali smo veliko imanje.3lark ga je promatrao sa zanimanjem. -Ba dno-, rekao je. -(vo - ovo je tje+alo na mene na isti nain.!lakonja je oklijevao. -'e znam-, poeo je polako, -neto... neto onome to je ta + ra prole no$i priala o gospo*i po imen "iana !anners - toj engleskoj dami - nekako me natjeralo da se zamislim9- /spravio se i dno pogledao 3larka. -. ja sam imao obitelj-, rekao je prkosno. 3lark je klimn o glavom. -1nam.GC -Ja sam posljednji od njih-, nastavio je !lakonja neto glasnije, -a ne vrijedim ni piljiva boba. 1ov me !lakonja, mekani. 6j di koji s bili nitko i nita kad je moja obitelj neto

znaila di nos kad prolaze pokraj mene na li+i.3lark je tio. -1ato mi je dosta, odlazim danas. & kad se vratim ovaj grad, vratit $ se kao gospodin.3lark je izvadio marami+ i obrisao vlane obrve. -ini se da nisi jedini kojega je to potreslo-, priznao je zamiljeno. -,ve ovo s tim + rama koje se tako ponaaj mora prestati. Fteta, ali svi $e to morati shvatiti.-2o$e re$i-, pitao je Jim iznena*eno, -da se sve to pro lo>-Pro lo> Pa jasna stvar. Bit $e jo danas veernjim izdanjima novina. "oktor 6amar mora nekako spasiti svoj gled.Jim je stavio r ke na a tomobilska vrata i pritisn o lim svojim d gim prstima. -2o$e re$i da je 0a<lor istraio imaj li oni ekovi pokri$e>,ada je 3lark bio iznena*en. -1ar nisi o to se dogodilo>1b njen izraz na Jimov li+ dovoljno je govorio. -Pa-, poeo je 3lark dramatino, -njih etvero s otvorili jo jedn bo+ rakije, malo se dr ili i odl ili okirati grad - pa s se 'an+< i onaj tip !erritt vjenali Eo+kville sedam sati j tro.!lakonjini prsti stvorili s mala d bljenja metal . -@jenali>-&ha. Kad se otrijeznila, 'an+< se nasmrt preplaila i poj rila grad pla $i - pok ala se izv $i govore$i da je sve to bila greka. "oktor 6amar je isprva pol dio i htio je biti !erritta, ali na kraj se sve nekako izgladilo i 'an+< i !erritt s otp tovali ,avannah vlakom dva i trideset.Jim je sklopio oi i s naporom s spregn o naval m nine. -Fteta-, ree 3lark %ilozo%ski. -'e mislim na vjenanje - vjenanja s red , iako ne vjer jem da je 'an+< imalo marila za njega. &li teta da dobra djevojka kao 'an+< povrijedi svoj obitelj na takav nain.!lakonja je ostavio a tomobil i okren o se. / njem se opet doga*alo neto neobjanjivo, nalik na nekakv kemijsk promjen . IH !6&K('J& -Kamo $e>- pitao je 3lark. !lakonja se okren o i nemarno pogledao preko ramena. -!oram i$i- promrmljao je. -" go nisam spavao, osje$am se loe.- -&h'a li+i je tri sata bilo toplo, etiri jo toplije8 nad tlom se podizala praina i prig ivala s nev svjetlost da bi je tren tak kasnije vratila8 bilo je to pop t vjene igre koja se ponavljala kroz beskonaan niz poslijepodneva. 'o pola etiri se nad gradom nadvio prvi val tiine, a sjene pod nadstreni+ama i g stim kronjama drve$a postajale s sve d e. 'ita nije bilo vano na ovoj vr $ini. ,av ivot se svodio na vrijeme, na ekanje vr $ini gdje nita nije bilo bitno osim osvjeenja, blagog i milosrdnog pop t enske r ke na mornom el . 0akva je )eorgia gdje se smatra - iako se moda o tome ne govori - da je ovo najve$a j njaka m drost, pa je nakon nekog vremena !lakonja kren o prema biljarskoj sali li+i Ja+kson gdje ga je sig rno ekalo prijateljski raspoloeno dr tvo sa svim starim, njem dobro poznatim priama. I4 7

n n mi inii% i (ko mornog itatelja koje se na sek nd zadri na ovom naslov pretpostavit $e da se radi tek o meta%ori. Prie o ali+i i snama, o svem to moe po$i po kriv dok se one ne spoje, o g bitnik i novom gazdi, sve te prie rijetko imaj ikakve veze sa ali+ama, snama, g bitni+ima ili gazdama. 'o ova je pria iznimka. / njoj se radi o vidljivoj i velikoj stvari kao to je to devina stranji+a. Poet $emo od vrata i kren ti prema rep . Kelio bih vam predstaviti gospodina Perr<a Parkh rsta, starog GB godina, pravnika koji ivi 0oled . Perr< ima pravilne z be, diplom 2arvar-da i razdjeljak po sredini glave. @e$ ste ga mnogo p ta vidjeli 3leveland , Portland , ,t. Pa l , .ndianapolis , Kansas 3it< i tako dalje. Kada Bra$a Baker iz 'ew Lorka kren na 1apad, tada svra$aj k njem dva p ta godinje da bi m saili odijela8 pod ze$e !ontmoren+< M 3o. svaka tri mjese+a rno alje jednog od svojih mladih zaposlenika da prebroji r pi+e na Perr<evim +ipelama. 0ren tno vozi doma$i dvosjed, ako pozivi, vozit $e %ran+ ski dvosjed, pa i kineski tenk b de li to modi. (n nalik je reklami mladog m kar+a koji mae krem na svoja os nana prsa i svake dr ge godine p t je na istok radi godinji+e mat re. /poznajte njegov 6j bav. 'jezino ime je Bett< !edili i eljela bi se ogledati na %ilm . (ta+ joj daje tri stotine dolara mjeseno za odje$ , ima svjetlosme*e oi i kos te pernat lepez pet boja. Predstavio bih vam i njezina o+a 3<r sa !edilla. .ako izgleda kao ovjek od krvi i mesa, koliko god vam to neobino zv alo, on je 0oled poznat kao kralj al minija. &li kada svojem kl b sjedi s dva-tri kralja, kao to s kralj elika, kralj drva i kralj bron+e, tada svi oni izgledaj jednako kao i mi, samo malo jednakije, ako znate na to mislim. Pa sada, vrijeme boinih praznika 4C4C. godine, ra naj $i samo dr tvena zbivanja na kojima s s djelovali vani lj di, 0oled je bila organizirana etrdeset jedna veera, esnaest pleIG ";@.'& ,0E&K'J.3&. sova, est r kova za mjeovito dr tvo, dvanaest ajanki, etiri m ke veere, dva vjenanja i trinaest t rnira brida. Krajnji inak svih ovih zbivanja potakn o je GC. prosin+a Perr<a Parkh r-sta na konan odl k . 0a + ra !edili malo bi se davala, pa se malo ne bi davala. 0oliko se dobro zabavljala ivot da se nije mogla odl iti na takav zavrni korak. / me* vremen s se njihove tajne zar ke toliko razv kle da se inilo kako $e svaki as p kn ti pod vlastitom teinom. ovje ljak po imen =arb rton, koji je znao sve o tim stvarima, vjerio je Perr<a da se postavi kao m kara+, izvadi potrebne potvrde, ode k $ obitelji !edili i kae joj da $e se morati dati za njega ili je sve gotovo. . tako se pojavio sa svojim sr+em, potvrdama i ltimat mom, i nije trebalo ni pet min ta pa da se razvije b rna rasprava s izljevima otvorene sva*e kakva se moe vidjeti pri kraj svih d gotrajnih ratova i zar ka. 0o je dovelo do jedne od onih tekih sit a+ija kojoj se dvoje inae zalj bljenih lj di sprave, izmjene hladne poglede i zaklj e da je sve to bila greka. 'akon toga se obino sono polj be i vjeravaj onoga dr goga da je sve bila njihova krivnja. Ee+i da sam ja kriv9 Ee+i9 2o$ ti da to kae9 'o dok je pomirenje jo visjelo zrak i dok s ga njih dvoje na neki nain odlagali kako bi ga potp nije i emotivnije doivjeli kada do njega konano do*e, trajno ih je prekin o dvadesetomi-n tni tele%onski poziv za Bett< koj je nazvala njezina brbljava

teta. 'akon osamnaest min ta, Perr< Parkh rst, potakn t ponosom, s mnjom i povrije*enim egom, odjen o je svoj d gi krzneni kap t, zeo svoj svjetlosme*i mekani eir i ietao kroz vrata. -)otovo je-, promrmljao je isprekidano dok je pok avao ba+iti prv brzin . -)otovo je - makar te morao topiti benzin , vrag te odnio9- (vo posljednje je bilo p $eno a tomobil koji je d go vremena stajao na prilino hladnoj li+i. (dvezao se +entar - to jest, vozio je po brazdama snijeg koje s vodile +entar. ,kvrio se sjedal , previe bezvoljan da bi mario kamo ide. Pred hotelom 3larendon naiao je na %oliranta, po imen Bail<, koji je imao velike z be, ivio hotel i nikada nije bio zalj bljen. -Perr<-, rekao je %olirant srdano kad se a tomobil za stavio pokraj njega, - sobi imam est litara najl *eg ampanj+a koji si ikada k ao. &ko se popne i pomogne meni i !artin !a+< II Prie iN, doba jazza da ga popijemo, dvije bo+e s tvoje.-Bail<-, rekao je Perr< napetim glasom, -popit $ taj tvoj ampanja+. Popit $ i posljednj kap, makar me bio.-Prestani, l *ae9- prekori ga %olirant njeno. -/ ampanja+ ne stavljaj metanol. (vo pi$e je dokaz da je svijet stariji od est tis $a godina. 0oliko je staro da se ep skamenio. !orat $e ga otvarati b ili+om.-.demo gore-, rekao je Perr< mrano. -Kada taj ep vidi moje sr+e, raspast $e se od jada.,oba je bila p na onih nevinih hotelskih slika na kojima male djevoji+e jed jab ke, sjede lj ljakama i priaj sa psima. Jedini ostali krasi sobi bile s kravate i tokosi ovjek koji je tom tisk itao o djevojkama tim hlai+ama. -Ponekad je potrebno kriti nove p teve...- rekao je ti doba+ j $i prijekoran pogled Bail< i Perr< . -1dravo, !artine !a+<-, rekao je Perr< kratko, -gdje je onaj prastari ampanja+>-em rba> (vo nije opera+ija, zna. (vo je zabava.Perr< je morno sjeo i prezirno pogledao kravate. Bail< je bez rbe otvorio ormar i izv kao est otmjenih bo+a. -,kini taj vraji krzneni kap t9- rekao je !artin !a+< Perr< . -.li bi moda htio da otvorimo sve prozore>- -"aj mi ampanja+-, rekao je Perr<. -.de li na maskenbal kod 0ownsendovih veeras>- -'e9-Pozvan si>- -&ha-1ato ne ide>-(h, m ka mi je od zabava-, izjavio je Perr<. -! ka mi je. Bio sam na toliko zabava da mi je m ka od njih.-!oda ide na zabav kod 2owarda 0atea>-'e, kaem ti8 m ka mi je od zabava.-Pa-, ree !a+< tjeno, -0ateova zabava je ionako samo za br +oe.-Kaem ti...-.pak, mislio sam da $e i$i na jedn od njih. Po onome to pie novinama, nisi prop stio nijedn zabav ovog Boi$a.- -2m-, prog n*ao je Perr< mrano. (dl io je da vie ne$e i$i na zabave. / glavi s m se mo-

I5 ";@.'& ,0E&K'J.3& tale obiajene %raze - taj dio njegova ivota je zavrio, zavrio. & kada ovjek na taj nain kae -zavrio, zavrio-, moete biti prilino sig rni da je neka ena temeljito zavrila s njim, da se tako izrazim. Perr< je kroz glav prola i dr ga obiajena misao, o tome kako je samo bojstvo k kaviki in. Bila je to plemenita misao - topla i nadahnj j $a. Pomislite na sve dobre lj de koje bismo izg bili da samo bojstvo nije tako k kaviki in9 @rijeme je brzo prolazilo i oko est sati Perr< vie nije bio nimalo nalik mladi$ na reklami za krem za s nanje. .zgledao je pop t nepotp ne ski+e lika iz nekog aavog +rtanog %ilma. ,va troji+a pjevala s improviziran pjesm koj je smislio Bail<7 -)l pi Perr<, od podlih zvijeri, Poznat grad da aj pije8 Plee s tim, s tim se igra, & br s m na gipkom koljen kao igra... -Problem je tome-, rekao je Perr< nakon to se poeljao Bail<evim eljem i sada oko glave vezivao naranast kravat da bi nalikovao J lij 3ezar , -to vi nemate pojma o pjevanj . im ja ponem pjevati tenor, vi, naalost, tako*er ponete pjevati tenor-. -Ja sam prirodni tenor-, rekao je !a+< morno. -,amo mi %ali vjeba, to je sve. !oja teta je govorila da imam dobar glas. Eo*eni pjeva.-Pjevai, pjevai, sve sami dobri pjevai-, doba+io je Bail< dok je istodobno tele%onirao. -'e, ne$ no$ni kl b8 ho$ tipa koji radi no$n . 2o$ onog vrajeg tipa s hranom hranom9 2o$ ...-J lije 3ezar-, objavio je Perr< okren vi se od ogledala. -ovjek eline volje i nepokolebljive odl nosti.-1aepi9- povikao je Bail<. -;, da, ovdje gospodin Bail<. "onesite nam p no hrane sob . ,ami odredite koliko. (dmah./z neznatne poteko$e sp stio je sl ali+ , a zatim sveano napeta li+a otvorio donj ladi+ ormara. -)ledaj9- zapovjedio je. / r kama je drao izrezan r iast ko+kast tkanin . -2lae-, zvikn o je ozbiljno. -)ledaj9Bila je to r iasta ko lja, +rvena kravata i ovratnik kakav je nosio j nak stripa B ster Brown. -)ledajte9- ponovio je. -Kostim za maskenbal kod 0ownsenIJ da. Ja sam klina+ koji nosi vod slonovima.Perr< je nerado morao priznati da je impresioniran. -Ja $ biti J lije 3ezar-, objavio je nakon par tren taka razmiljanja. -!islio sam da ne ide9- ree !a+<. -Ja> Jasno da idem, nikada ne prop tam zabave. "obro djel j na iv+e - pop t +elera.-3ezar9- zvikne Bail< s ga*enjem. -'e moe biti 3ezar9 !askenbal je na tem +irk sa, a 3ezar spada pod ,hakespearea. B di kla n.Perr< nijeno zanjie glavom. -'e, bit $ 3ezar.- 3ezar> -Jasno. , koijom.-

Bail< je sin lo. -0ako je. "obra ideja.Perr< je pogledom pretraivao sob . -Pos di mi k $ni ogrta i ov kravat -, ree konano. Bail< se zamisli. -'e$e valjati.-!a ho$e, to je sve to mi treba. 3ezar je bio divljak. 'itko mi ne moe prigovoriti ako do*em kao 3ezar-divljak.-'e-, ree Bail< sporeno nji $i glavom. -'abavi kostim d $an preko p ta. Kod 'olaka.-1atvoren je.-Provjeri.'akon pet min ta nevezanog razgovora na tele%on javio se slabaan, moran glas koji je spio vjeriti Perr<a da je na dr gom kraj linije gospodin 'olak i da $e njegov d $an biti otvoren do osam radi 0ownsendova maskenbala. Kada se vjerio to, Perr< je strpao golem koliin govedine sta i ispio svoj tre$in posljednje bo+e ampanj+a. / osam sati i petnaest min ta ovjek visokom +ilindr to stoji pred hotelom 3larendon zatekao ga je kako pok ava paliti a tomobil. -,mrzn o se-, izjavio je Perr< m dro. -(d hladno$e. (d hladnog zraka.-,mrzn o se, ha>-"a. 2ladan zrak ga je smrzn o.-'e$e kren ti>-'e. (stavit $ ga ovdje do ljeta. Jedan od onih vr $ih koloI: ";@.'& ,0E&K'J.3& vokih dana $e ga otopiti.- -(stavit $ete ga ovdje>-!a jasno. 'eka stoji. 6opov bi morao biti stvarno dobar da ga krade. Pozovite mi taksi.ovjek visokom +ilindr pozvao je taksi. -Kamo, gospodine>-K 'olak - po karnevalski kostim.4. )ospo*a 'olak je bila niska i ne gledna ena koja je nakon Prvog svjetskog rata nakratko pripadala nekoj novonastaloj na+ionalnoj sk pini. 1bog nesre*ene sit a+ije ; ropi, otada vie nije bila potp no sig rna to je. " $an kojem s ona i njezin m svakodnevno radili bio je pol mraan i pomalo sablastan, isp njen l tkama oklopima i kineskim kostimima te golemim kartonskim pti+ama objeenima na strop . Brojne maske sloene redovima promatrale s posjetitelje iz nejasne pozadine, a okolo s se mogle na$i staklene k tije p ne kr na, ezla, drag lja, golemih krasa za starinske haljine, kao i boja, marama za glav i raznobojnih perika. Kad je Perr< dotet rao do d $ana, gospo*a 'olak je ladi+ p n r iastih svilenih arapa pravo pospremala posljednje artikle nakon napornog dana, ili je barem ona tako mislila. -Fto biste trebali>- pitala je nevoljko. -Kelim kostim koijaa J lij a 2 ra.)ospo*a 'olak je izrazila aljenje, ali posljednji kostim koijaa bio je odavno iznajmljen. /pitala ga je da li m kostim treba za 0ownsendov maskenbal.

Potvrdio je. -1ao mi je-, rekla je, -ali mislim da nam nije ostalo nita to ima veze s +irk som.(vo je predstavljalo problem. -2m-, rekao je Perr<. (djednom je dobio idej . -&ko imate komad platna, mogao bih se maskirati ator.-Kao mi je, ali nemamo nita slino. !orali biste oti$i d $an s namjetajem. 'o imamo lijepe kon%edera+ijske vojnike odo re.-'e. 'e$ vojnike.IA ; ,3(00 D.0A3DE&6"7 da. Ja sam klina+ koji nosi vod slonovima.Perr< je nerado morao priznati da je impresioniran. -Ja $ biti J lije 3ezar-, objavio je nakon par tren taka razmiljanja. -!islio sam da ne ide9- ree !a+<. -Ja> Jasno da idem, nikada ne prop tam zabave. "obro djel j na iv+e - pop t +elera.-3ezar9- zvikne Bail< s ga*enjem. -'e moe biti 3ezar9 !askenbal je na tem +irk sa, a 3ezar spada pod ,hakespearea. B di kla n.Perr< nijeno zanjie glavom. -'e, bit $ 3ezar.-3ezar>-Jasno. , koijom.Bail< je sin lo. -0ako je. "obra ideja.Perr< je pogledom pretraivao sob . -Pos di mi k $ni ogrta i ov kravat -, ree konano. Bail< se zamisli. -'e$e valjati.-!a ho$e, to je sve to mi treba. 3ezar je bio divljak. 'itko mi ne moe prigovoriti ako do*em kao 3ezar-divljak.-'e-, ree Bail< sporeno nji $i glavom. -'abavi kostim d $an preko p ta. Kod 'olaka.-1atvoren je.-Provjeri.'akon pet min ta nevezanog razgovora na tele%on javio se slabaan, moran glas koji je spio vjeriti Perr<a da je na dr gom kraj linije gospodin 'olak i da $e njegov d $an biti otvoren do osam radi 0ownsendova maskenbala. Kada se vjerio to, Perr< je strpao golem koliin govedine sta i ispio svoj tre$in posljednje bo+e ampanj+a. / osam sati i petnaest min ta ovjek visokom +ilindr to stoji pred hotelom 3larendon zatekao ga je kako pok ava paliti a tomobil. -,mrzn o se-, izjavio je Perr< m dro. -(d hladno$e. (d hladnog zraka.-,mrzn o se, ha>-"a. 2ladan zrak ga je smrzn o.-'e$e kren ti>-'e. (stavit $ ga ovdje do ljeta. Jedan od onih vr $ih koloI: ";@.'& ,0E&K'J.3& vokih dana $e ga otopiti.- -(stavit $ete ga ovdje>-

-!a jasno. 'eka stoji. 6opov bi morao biti stvarno dobar da ga krade. Pozovite mi taksi.ovjek visokom +ilindr pozvao je taksi. -Kamo, gospodine>-K 'olak - po karnevalski kostim.4. )ospo*a 'olak je bila niska i ne gledna ena koja je nakon Prvog svjetskog rata nakratko pripadala nekoj novonastaloj na+ionalnoj sk pini. 1bog nesre*ene sit a+ije ; ropi, otada vie nije bila potp no sig rna to je. " $an kojem s ona i njezin m svakodnevno radili bio je pol mraan i pomalo sablastan, isp njen l tkama oklopima i kineskim kostimima te golemim kartonskim pti+ama objeenima na strop . Brojne maske sloene redovima promatrale s posjetitelje iz nejasne pozadine, a okolo s se mogle na$i staklene k tije p ne kr na, ezla, drag lja, golemih krasa za starinske haljine, kao i boja, marama za glav i raznobojnih perika. Kad je Perr< dotet rao do d $ana, gospo*a 'olak je ladi+ p n r iastih svilenih arapa pravo pospremala posljednje artikle nakon napornog dana, ili je barem ona tako mislila. -Fto biste trebali>- pitala je nevoljko. -Kelim kostim koijaa J lija 2 ra.)ospo*a 'olak je izrazila aljenje, ali posljednji kostim koijaa bio je odavno iznajmljen. /pitala ga je da li m kostim treba za 0ownsendov maskenbal. Potvrdio je. -1ao mi je-, rekla je, -ali mislim da nam nije ostalo nita to ima veze s +irk som.(vo je predstavljalo problem. -2m-, rekao je Perr<. (djednom je dobio idej . -&ko imate komad platna, mogao bih se maskirati ator.-Kao mi je, ali nemamo nita slino. !orali biste oti$i d $an s namjetajem. 'o imamo lijepe kon%edera+ijske vojnike odo re.-'e. 'e$ vojnike.IA ; ,3(00 P.01);E&4."7 Prie iN.dobajazza -.mamo i vrlo zgodan kostim kralja.- (dmahn o je glavom. -'eka gospoda-, nastavila je s vjerom povoljan rez ltat, -nose visoke eire i d ge sakoe i id na maskenbal kao +irk ski najavljivai - ali ponestalo nam je visokih eira. !og vam dati neto dlaka da napravite brkove.-2o$ neto posebno.-'eto... da vidimo. Pa, imamo lavlj glav , g sk i dev ...-"ev >- Perr<ev mat tren tno je ob zela ova vizija i on se oajniki hvatio za nj . -"a, ali za taj s kostim potrebne dvije osobe.-Kostim deve, to je ideja. "ajte da vidim.)ospoda 'olak je skin la kostim deve s gornje poli+e. 'a prvi pogled se inilo da se sastoji samo od vrlo mrave, koate glave i prilino velike grbe, ali kad s ga razv kli, ispostavilo se da ima tamno sme*i troan tr p izgleda, napravljen od debele pam ne tkanine. -@idite da je to kostim za dvoje-, objasnila je gospo*a 'olak dre$i dev s izrazom iskrenog divljenja. -&ko imate nekog prijatelja, on bi se mogao odjen ti jedan njegov

dio. @idite da ima nogavi+e za dvije osobe. Jedan par nogavi+a je za ovjeka sprijeda, a dr gi za onog straga. (naj koji je naprijed gleda kroz ove r pe, a onaj straga mora se sagn ti i pratiti ga.-.sprobajte ga-, zahtijevao je Perr<. )ospo*a 'olak je posl no g rala svoje makasto li+e devin glav i estoko je protresla lijevo-desno. Perr< je bio opinjen. -Kako se glasa deva>-Fto>- pitala je gospo*a 'olak kad se ponovo pojavilo njezino li+e, pomalo prljavo od maske. -(h, kakav zv k isp ta> Pa, ona nekako zavija.-"ajte da se pogledam ogledal .Perr< je nav kao glav kostima pred irokim ogledalom i vrtio se o+jenj j $i svoj izgled. 1ahvalj j $i slabom svjetl , izgled je bio iz zetno zadovoljavaj $i. 6i+e deve je predstavljalo isti izraaj pesimizma kraen brojnim brazdama, a mora se priznati da je tijelo kostima bilo potp no zap tenom stanj , tipinom za deve - stvari, trebalo ga je oprati i ispeglati - ali nije se moglo pore$i da je kostim bio vrlo poseban. Bio je velianstven. Priv kao bi panj bilo kojem dr tv , naroito zbog te sjetne poIB ".@.'& ,0E&K'J.3& jave i onoga gladnoga pogleda koji je vrebao iz njegovih tamnih oij . -@idite da je kostim za dvije osobe-, ponovila je gospo*a 'olak. Perr< je sk pio tijelo i noge kostima te ih obavio oko sebe, vez j $i stranje noge oko str ka pop t pojasa. (p$i je dojam bio lo. Ftovie, izgledao je kao nekakvo svetogr*e pop t onih srednjovjekovnih slika sve$enika koje je *avo svojim arolijama pretvorio zvijeri. / najboljem sl aj nalikovao je na grbav krav koja i me* nekakvim dekama. -'e izgleda mi ba neto-, pob nio se Perr< t no. -'e-, rekla je gospoda 'olak, -vidite da je to kostim za dvije os obe.Perr< je smislio rjeenje. -Fto vi radite veeras>-(h, ja nikako ne mog ...-!a dajte-, ohrabrivao j je Perr<. -'aravno da moete9 ;vo9 B dite dobri i skoite ove stranje noge.0rebalo m je neto vremena da ih prona*e i izazovno rastegne njihove razjapljene nogavi+e. &li inilo se da gospo*a 'olak nije bila voljna s ra*ivati. , nelagodom je zmakn la. -(h, ne...-"ajte9 !oete biti naprijed ako elite. .li $emo ba+ati novi$. 'adoknadit $ vam tr d.)ospo*a 'olak je vrsto stisn la sne. -;, sada je dosta9- rekla je odl no. -'itko od naih klijenata se nije ovako ponaao. !oj s pr g...-.mate s pr ga>- prekin o j je Perr<. -)dje je>-Kod k $e.-Koji vam je broj tele%ona>'akon dosta d ge disk sije dobio je tele%onski broj reziden+ije 'olak i st pio kontakt s onim istim slabanim, mornim glasom s kojim je ve$ razgovarao ranije. 'o iako je bio zateen i pomalo zb njen Perr<evom nevjerojatnom logikom, gospodin 'olak se vrsto

drao svojeg stajalita. Pristojno i odl no je odbio igrati log stranjeg dijela deve za gospodina Parkh rsta. 'akon to je sp stio sl ali+ , ili tonije, nakon to m je sp tena sl ali+a, Perr< je sjeo na tronoa+ da bi razmislio o svem . / glavi je vrtio imena prijatelja koje bi mogao nazvati, a zatim je zastao kad se maglovito i pomalo t no sjetio imena IC Prie iz doba ja zza Bett< !edili. (b zela ga je sentimentalna misao. /pitat $e nj . 'jihova lj bavna veza je zavrila, ali ona m ne$e mo$i odbiti ov posljednj molb . 0o sig rno nije bilo previe traiti da m pomogne isp njavanj dr tvene % nk+ije samo t jedn kratk veer. &ko pak ona b de porno traila, prep stit $e joj prednji dio deve, a on $e biti odostraga. Bio je zadovoljan svojom plemenito$ . 'jegov m se ak isp nio r iastim snovima o njenom pomirenj ispod devina kostima - tamo gdje s mogli biti skriveni od itavog svijeta... -(dl ite ve$ jednom.1apovjedni ton gospo*e 'olak razbio je njegova njena matanja i potakn o ga na ak+ij . 1grabio je tele%onsk sl ali+ i nazvao broj !edillovih. )ospo*i+a Bett< nije bila kod k $e, izala je na veer . 0ada, kada se sve inilo izg bljenim, d $an je la b d $a stranji+a deve i radoznalo se ogledala oko sebe. Bila je to ven la, prehla*ena osoba ot na izgleda. Kapa m je bila nav ena nisko na elo, brada sp tena, kap t m se sp tao do +ipela, izgledao je istroeno, bijedno i - bez obzira na postojanje h manitarne dr ge @ojska ,pasa bespomo$no. Predstavio se kao voza taksija to ga je jedan gospodin najmio ispred hotela 3larendon. Eeeno m je da eka pred d $anom, ali je ekao ve$ neko vrijeme i pos mnjao da je gospodin pobjegao kroz stranja vrata kako ne bi platio vonj - to gospoda ponekad ine - pa je ao. ,p stio se na tronoa+. -Keli li i$i na zabav >- pitao ga je Perr< odrjeito. -!oram raditi-, odgovorio je voza taksija t no. -'e smijem izg biti posao.-Eadi se o vrlo dobroj zabavi.-(vo je vrlo dobar posao.-!a daj9- nagovarao ga je Perr<. -B di dr g. Pogledaj - zar nije lijepo9- Podigao je kostim deve i taksist ga je podr gljivo pogledao. -2a9Perr< je grozniavo prekopavao po kostim . -Pogledaj9- zvikn o je od evljeno dre$i nak pin tkanine. -(vo je tvoj dio. 'e mora nita govoriti. 0reba samo hodati - ponekad i sjesti. 0i si zad en za sjedenje. Eazmisli o tome. Ja $ +ijelo vrijeme biti na nogama, a ti moe povremeno i sjediti. Ja mog sjesti jedino kad legnemo, a ti moe sjediti - o, zapravo 5H ";@.'& ,0E&K'J.3& bilo kojem tren tk . @idi>-Fto je to>- pitao je taksist nesig rno. -Plat>-'i govora-, odgovorio je Perr< prkosno. -0o je deva.-2a>1atim je Perr< spomen o odre*en svot nov+a i razgovor je iz nevezanog b n+anja preao praktine s%ere. Perr< i taksist isprobali s kostim ispred ogledala. -0i to ne vidi-, objasnio je Perr< zb *eno kilje$i kroz r pe na glavi deve, -ali asna

rije, ovjee, izgleda jednostavno sjajno9 asna rije9!rmljanje iz grbe je oznailo prihva$anje ovog poneto s mnjivog komplimenta. -asna rije, izgleda sjajno9- ponovio je Perr< zb *eno. -Pokreni se malo.,tranje noge s kren le prema naprijed stvaraj $i dojam mjean+a make i deve kad se zdign tih le*a sprema na skok. -'e, kreni stran ."evini k kovi s se pomakn li stran 8 svaka trb na plesai+a pozavidjela bi joj na ovom pokret . -"obro, zar ne>- tvrdio je Perr< okren vi se prema gospo*i 'olak da bi dobio njezin podrk . -.zgleda divno-, sloila se gospo*a 'olak. -/zet $emo ga-, ree Perr<. ,mot ljak je naao mjesto pod Perr<evom r kom i oni s nap stili d $an. -'a zabav 9- zapovjedio je voza dok je za zimao mjesto straga. -Koj zabav >-'a maskenbal.-)dje>(vo je predstavljalo novi problem. Perr< se pok ao sjetiti, ali imena svih lj di koji s organizirali zabave ovo praznino vrijeme plesala s pred njegovim oima bez ikakva reda. !ogao je pitati gospo* 'olak, ali kad je pogledao kroz prozor, vidio je da je d $an ton o mrak. )ospo*a 'olak je ve$ bila otila i pretvorila se mal , dalek sme* mrlj na snijegom pokrivenoj li+i. -@ozi prema +entr grada-, naredio je Perr< samopo zdano. -&ko vidi zabav , stani. .nae vozi dok ti ja ne kaem da smo stigli.54 ; ,3(0. D.01);E&6"7 /ronio je maglovite snove i misli s m opet odl tale prema Bett< - inilo m se da s se posva*ali zato to je odbila i$i na zabav lozi devine stranji+e. /pravo je ton o lagan dri-jeme kada ga je prob dio taksist koji je otvorio vrata i protresao m r k . -,tigli smo, valjda.Perr< je sneno pogledao oko sebe. Pr gasta tenda vodila je od plonika do iroke sive kamene k $e iz koje se la izvrsna jazz glazba. Prepoznao je k $ 2owarda 0atea. -'aravno-, sloio se, -to je to9 0ateova zabava je veeras. ,ig rno s svi ovdje.-'ego-, rekao je voza nervozno nakon to je jo jednom pogledao tend , -jesi li sig ran da ovi lj di ne$e imati nita protiv toga to ja dolazim>Perr< se ponosno spravio. -&ko ti itko ita prigovori, samo re+i da si dio mojega kostima inilo se da je pomisao o njem samome kao dijel kostima podigla osobno samopo zdanje vozaa. -/ red -, izjavio je nevoljko. Perr< je zakoraio pod tend i poeo razmatati kostim. -.demo-, zapovjedio je. 'ekoliko min ta kasnije moglo se vidjeti kako sjetna deva gladna pogleda isp ta par iz sta, ali i sa strane grbe, te lazi reziden+ij 2owarda 0atea, prolazi pokraj zaprepatenog vratara bez ikakva objanjenja i kre$e prema st bama koje s vodile plesn dvoran . Kivotinja je hodala neodre*enim korakom koji je varirao izme* nesig rnog st panja i stampeda, ali najbolje bismo ga opisali kao kolebljiv. "eva je

hodala kolebljivo - i dok se kretala, naizmjen+e se irila i sk pljala pop t divovske harmonike. I. Kao to svaki itelj 0oleda dobro zna, obitelj 2owarda 0atea je najmo$nija grad . Prije nego to je postala gospo*a 0ate 0oled , s pr ga 2owarda 0atea bila je gospo*i+a 0odd 3hi-+ag . (bitelj 0ate stvara privid one neprirodne jednostavnosti koja je postala karakteristina za amerik aristokra+ij . 0ateovi 5G ";@.'& ,0E&K'J.3& s postali lj di koji govore o svinjama i %armama i p $ j vam hladne poglede ako pritom izgledate nezainteresirano. 'a veerama radije go$ j zaposlenike nego prijatelje, tiho troe velike koliine nov+a i, od staj $i od nadmetanja s konk ren+ijom, polako ton dosad . @eeranja zabava je organizirana za mal !illi+ent 0ate, pa iako s bili pris tni zvani+i svih dobnih sk pina, plesai s bili glavnom srednjokol+i i st denti - mladi oenjeni parovi bili s na 0ownsendovom +irk skom maskenbal kl b 0all<-ho. )ospo*a 0ate je stajala na laz dvoran , pratila !illi+ent pogledom i ohrabr j $e joj se osmjehivala kad god bi hvatila njezin pogled. /z nj s stajale dvije sredovjene lizi+e, koje s govorile o tome kako je !illi+ent pravo savreno divno dijete. /pravo tada je gospo*a 0ate osjetila kako je netko vrsto hvata za s knj - njezina najmla*a k$i ;mil< ba+ila se majin zagrljaj z zdah -(oh9-;mil<, to se dogodilo>-!ama-, rekla je ;mil< preplaeno, ali razgovijetno, -neto je vani na st bama.- -Fto>-'eto je vani na st bama, mama. !islim da je veliki pas, mama, ali ne izgleda kao pas.-( em pria, ;mil<>/lizi+e s zainteresirano istegn le vratove. -!ama, to izgleda kao - kao deva.)ospo*a 0ate se nasmijala. -@idjela si nek sjen , d o, to je sve.-'e, nisam. 'e, to je neka stvar, mama, velika stvar. 2tjela sam se sp stiti i provjeriti da li dolje ima jo lj di, a taj pas ili neto slino se penjao po st bama. Penjao se dno, mama, kao da je epav. /gledao me i dno zareao, a onda se posklizn o na odmorit i ja sam pobjegla.,mijeh gospo*e 0ate je tihn o. -"ijete je sig rno vidjelo neto-, rekla je. /lizi+e s se sloile da je dijete sig rno vidjelo neto - i tom tren tk s sve tri ene instinktivno zakorakn le natrag od vrata jer s se iza njih za li zv kovi prig enih koraka. & zatim s se za la tri zapanjena zdaha kad se iza gla poeo kazivati taman, sme*i oblik i gospo*e s gledale velik zvijer koja ih je gladno promatrala. 5I -(oh9- zavapila je gospo*a 0ate. -(-o-oh9- zavapile s dame slono. "eva se iznenada pogrbila i zdasi s se pretvorili krikove. -(h - pogledajte9- -Fto je to>Ples je prekin t, ali plesai koji s poj rili prema vratima stekli s sasvim dr kiji dojam

o ljez 8 stvari, mladi s gosti odmah pos mnjali da se radi o nast p , o pla$enom zabavlja koji je pozvan da nasmije goste. ,tariji mom+i promatrali s ovaj prizor pomalo prezirno i s r kama depovima lijenim s se korakom pribliili vratima, smatraj $i ovaj nast p vredom za svoj inteligen+ij . &li djevojke s isp tale zb *ene povike. -0o je deva9-Pa to je neto naj dnije to smo ikada vidjele9"eva je neodl no zastala na laz , blago se nji $i. inilo se da promatra sob opreznim, o+jenjivakim pogledom8 zatim, kao da je odjednom donijela odl k , okren la se i brzo otet rala kroz vrata. )ospodin 2oward 0ate pravo je izaao iz biblioteke prizemlj i razgovarao s nekim mladi$em hodnik . (djednom s odozgo za li vik pra$en t pim dar+ima nakon ega se podnoj st bita iznenada pojavila velika sme*a zvijer kojoj se nekamo rilo. -Koji je ovo vrag>9- trgn o se gospodin 0ate. 1vijer se ponosno spravila i nesig rnim korakom kren la prema izlaz , odaj $i pritom dojam iz zetnog dostojanstva, kao da se pravo sjetila vanog dogovora na koji mora sti$i. 1apravo, njezine prednje noge poele s lagano trati. -ekaj malo-, zapovjedio je gospodin 0ate. -ekaj9 "ri ga, B tter%ield9 "ri ga9!ladi$ je hvatio stranji dio deve vrst zagrljaj i nakon to je prednji dio shvatio da je kretanje nemog $e, prekin o je daljnje napore da pobjegne te pomireno, i pomalo nervozno, stao na mjest . / tom tren tk se niz st bite sj rila gomila mladih lj di. , mnjaj $i da bi nepozvani gost mogao biti bilo to, od inventivnog provalnika do bjeg n+a iz mobolni+e, gospodin 0ate je izdavao stroge naredbe mladi$ koji ga je hvatio7 -"ri ga9 /vedi ga ovamo8 sad $emo vidjeti o em se radi."eva je posl no kren la bibliotek , a gospodin 0ate je za55 ";@.'& ,0E&K'J.3& klj ao vrata, izv kao revolver iz ladi+e stol i naloio mladi$ da joj skine glav . 1atim je zapanjeno zdahn o i vratio revolver na mjesto. -Perr< Parkh rst9- zvikn o je zaprepateno. -"oao sam na kriv zabav , gospodine 0ate-, rekao je Perr< pok njeno. -'adam se da vas nisam preplaio.-Pa, svakako si nam priredio zb *enje, Perr<.- ,hvatio je to se dogodilo. -,ig rno si kren o na zabav kod 0ownsenda.-0o mi je bila namjera.-"op stite mi da vam predstavim gospodina B tter%ielda.- 1atim se okren o prema Perr< 7 -B tter%ield $e nekoliko dana biti kod nas gostima.-!alo sam zal tao-, mrmljao je Perr<. -@rlo mi je ao.-'e morate se ispriavati8 to je najnormalnija stvar. . sam namjeravam oti$i tamo, nabavio sam kostim kla na.- (kren o se B tter%ield . -!ogli biste promijeniti miljenje i pridr iti nam se. !ladi$ je odbio prijedlog. /mjesto toga se spremao krevet. -Jeste li za pi$e, Perr<>- predloio je gospodin 0ate. -!oe, hvala.-(h-, dodao je 0ate brzo, -zaboravio sam na vaeg... prijatelja.- Pokazao je na stranji dio deve. -'isam elio biti nepristojan. Je li to netko koga poznam> (tkrijte ga.-

-(n nije moj prijatelj-, po rio je s objanjenjem Perr<. -,amo sam ga najmio.-Pije li>-Pije li>- pitao je Perr< izvijaj $i tijelo da bi se okren o. 1a o se prig en potvrdni odgovor. -'aravno da pije9- rekao je gospodin 0ate prijateljski. -Prava deva mora biti stanj popiti dovoljno za tri dana.-,l ajte-, rekao je Perr< nervozno, -on nije ba prigodno odjeven. &ko mi date bo+ , ja $ m je dodati ispod kostima i on moe popiti g tljaj tamo n tra.'akon ovog prijedloga, ispod tkanine se za o veseo pljesak. Kada se pojavio konobar s bo+ama, aama i gaziranom vodom, jedna je bo+a zavrila ispod kostima8 moglo se ti kako tljivi partner otpija d ge i este g tljaje. itav sat je protekao godnom dr enj . / deset sati je gospodin 0ate stvrdio da bi mogli kren ti. (djen o je svoj ko5J L. ,3(00 D.01);E&6"7 stim kla na, Perr< je nav kao devin glav , a zatim s sporedo propjeaili kratak p t od 0ateove k $e do kl ba 0all<ho. 3irk ski maskenbal je bio p nom zamah . /n tar dvorane bio je podign t golem ator, a do zidova s bili postavljeni redovi tandova gdje s se predstavljale razne +irk ske atrak+ije8 no tren tno s bili p sti jer se na podij ok pila glasna, nasmijana gomila mladosti i boja - kla novi, bradate ene, akrobati, jahai konja, pravitelji +irk sa, tetovirani m kar+i i koijai. 0own-sendovi s odl ili osig rati spjeh zabave, pa je iz njihove k $e diskretno prebaena velika koliina alkohola koji je sada tekao poto+ima. /zd zida oko prostorije je bila razv ena zelena traka sa streli+ama koje s izg bljenima davale p t -Pratite zelen linij 9- 1elena linija je vodila do anka, gdje s goste ekali kokteli i tamno zelene bo+e bez oznaka. 'a zid iznad anka bila je objeena jo jedna traka sa streli+om, +rvena i valovita, ispod koje je bila ispisana p ta7 -,ada slijedite ov streli+ 9&li ak i sred arenila kostima i dobrog raspoloenja, pojavljivanje deve je zrokovalo neznatn pom tnj i Perr<a je smjesta okr ila znatieljna, nasmijana gomila nastoje$i odrediti identitet ove zvijeri koja je stajala pokraj irokog laza i promatrala plesae svojim gladnim, sjetnim pogledom. & onda je Perr< gledao Bett< - stajala je ispred jednog tanda i razgovarala s osobom kostimiranom poli+aj+a. Bett< je nosila kostim egipatske krotitelji+e zmija7 njezina svjetlosme*a kosa bila je sk pljena pleteni+e i prov ena kroz bakrene prstenove, a na glavi je nosila svjetl +av istonjak tijar . 'jezino blijedo li+e bilo je obojano topl i svjetl +av maslinast boj , a na r kama i na otkrivenom dijel le*a vijale s se na+rtane zmije s oima otrovno zelene boje. 'osila je sandale, a s knja joj je bila razrezana visini koljena, pa s pri hodanj provirivale tanke zmije is+rtane iznad njezinih golih glenjeva. (ko vrata joj je bila omotana svjetl +ava kobra. ,ve svem , bio je to zgodan kostim koji je nervoznije starije ene tjerao da st kn kad bi prolazila pokraj njih, a one nelj baznije s komentirale kako je to -nedop stivo- i -potp no neprimjereno-. 'o vire$i kroz devine nejasne oi, Perr< je vidio samo njezino ivo, shi$eno li+e koje je zrailo od zb *enja8 energine i izraajne kretnje njezinih r k i ramena inile s je posebno primije$enom svakom dr tv . Bio je opinjen, i ta ga je op-

5: ";@.'& ,0E&K'J.3& injenost otrijeznila. Pred oima s m se sve jasnije vrtjeli doga*aji proteklog dana njem se prob dila strast i elja da je odv e iz gomile te je kren o prema njoj, ali se deva tek neznatno rastegn la jer je zaboravio izdati odgovaraj $ zapovijed svojem stranjem dijel . ., nakon to se +ijeli dan gorko i podr gljivo poigravala s njim, prevrtljiva s dbina ga je htjela nagraditi za sve pretrpljene neprilike. , dbina je natjerala svjetlosme*e oi krotitelji+e zmija da se okren prema devi i navela je da se nagne prema ovjek kraj sebe i pita7 -0ko je to> 0a deva>-Pojma nemam.&li onaj ovje ljak po imen =arb rton, sveznali+a, mislio je da mora izloiti svoje miljenje7 -"ola je s gospodinom 0ateom. !islim da je jedan njezin dio vjerojatno gospodin =arren B tter%ield, arhitekt iz 'ew Lor-ka koji je kod 0ateovih posjet .'eto se pokren lo Bett< !edili - ta poznata radoznalost koj provin+ijalne djevojke iskaz j prema posjetiteljima iz dr gih mjesta. -(h-, rekla je leerno nakon kra$e stanke. Kada je zavrio sljede$i ples, Bett< i njezin partner nali s se pokraj deve. Potp no slobodno, kao to je to bilo obiajeno na ovakvom maskenbal , ona je ispr ila r k i njeno pogladila devin nos. -1dravo, devo."eva se nervozno promekoljila. -Boji me se>- pitala je Bett< pomalo razoarana. -'emoj se bojati. @idi, ja sam krotitelji+a zmija, ali znam i s devama."eva je nisko sp stila glav , a netko je doba+io oigledn primjedb na tem ljepoti+e i zvijeri. )ospo*a 0ownsend se pridr ila gr pi. -; pa gospodine B tter%ield-, rekla je vjer j $i kako razjanjava sit a+ij , -ne bih vas prepoznala.Perr< se ponovo naklonio i veselo nasmijao ispod svoje maske. -& tko je taj gospodin s vama>- pitala je. -(h-, ree Perr< ispod debele tkanine koja je prig ila njegov glas i inila ga potp no neprepoznatljivim, -on nije gospodin, gospo*o 0ownsend. (n je samo stranji dio mog kostima.)ospo*a 0ownsend se nasmijala i daljila. Perr< se opet ok5A 0-. ,3(00 D.01);E&.."7 ren o prema Bett<. -"akle tako-, pomislio je, -eto koliko joj je stalo9 'a dan naeg prekida ona zapoinje %lert s dr gim m kar+em - i to stran+em.)onjen neobjanjivim porivom, on je njeno g rne ramenom i s gestivno pokae glavom prema hodnik , daj $i joj do znanja kako eli da ostavi svojeg partnera i krene s njim. -1bogom, E s-, doba+ila je svojem partner . -/hvatila me ova zloesta deva. Kamo idemo, Prine 1vijeri>-

Plemenita ivotinja nije odgovorila, ve$ se tke kretala smjer skrivenog k tka na sporednim st bama. Bett< je sjela, a nakon kratkotrajne zb njenosti dok s se iz njezine n tranjosti le prig ene zapovijedi i zv kovi ive rasprave, deva se smjestila z nj sa stranjim nogama ne dobno rastegn tim preko dvij st ba. -(nda-, ree Bett< veselo, -to kae na na zabav >Kivotinja je izrazila zadovoljstvo zabavom tako to je shi$eno kr ila glavom i veselo darala kopitima o tlo. -(vo mi je prvi p t da sam izala s m kar+em koji ima pomo$nika sa sobom- pokazala je na devine stranje noge - -ili to god to bilo.-(h-, promrmljao je Perr<, -on je slijep i gl h.-@jerojatno ti je prilino naporno - mislim, sig rno ti je teko hodati, bez obzira na tr d."eva je t no objesila glav . -@oljela bih da kae neto-, nastavila je Bett< miljato. -Ee+i da ti se svi*am, devo. Ee+i da sam lijepa. Ee+i da bi eljela pripadati lijepoj krotitelji+i zmija."eva zaklima glavom. -2o$e li plesati sa mnom, devo>"eva izjavi da $e pok ati. Bett< je s devom provela pola sata. 1nai, svim novim pri-doli+ama je posve$ivala barem pola sata. 0o je obino dovoljno. Kad bi prilazila novom m kar+ , ostali kandidati bi se ratrkali na sve strane pop t kolone vojnika koja je naila na vatr iz mitraljeza. . tako je Perr< Parkh rst dobio jedinstven prilik da vidi svoj lj bav onako kako je dr gi vide. 'aao se sred otvorenog %lerta9 5B ";@.'& ,0E&K'J.3& 5. (vaj arobni tren tak njene veze prekin t je zv +ima iz dvorane8 poinjao je bal. Bett< i deva pridr ili s se masi, njezina potamnjela r ka bila je lagano poloena na njegov ramen i otvoreno pokazivala njihov povezanost. Kad s li dvoran , parovi s ve$ bili raspore*eni oko stolova do zidova. )ospo*a 0ownsend, koja je briljirala kao jahai+a, iako s poneto predebelim nogama, stajala je sredini i vodila program zajedno s +irk skim najavljivaem. "ala je znak m ziarima i svi s stali i zapoeli plesati. -1ar ovo nije sjajno9- zdahn la je Bett<. -2o$e li mo$i plesati>Perr< je veselo zaklimao glavom. (djednom je osjetio shit. /ostalom, bio je sit a+iji na kojoj bi m pozavidjela ve$ina lj di - imao je prilik promatrati ponaanje svoje lj bavne partneri+e bez njezina znanja. . tako je Perr< zaplesao. Kaem zaplesao, ali to se ne bi moglo nazvati plesom ni najl *im snovima m ze plesa 0erpsihore. 'jegova partneri+a morala je poloiti svoje r ke na njegova koena ramena i v $i ga po plesnom podij dok je njegova golema glava mrtvo visjela preko njezina ramena, a noge ne spjeno pok avale slijediti korak. 'jegov stranji dio plesao je potp no dr kije, glavnom ska $i s jedne noge na dr g . Poto nije mogao vidjeti to se doga*a oko njega, stranji dio je za svaki sl aj pomi+ao noge kada god bi se za la m zika. ,toga se esto moglo vidjeti kako prednji dio deve stoji na mjest dok stranje noge odravaj odrjeit tempo, to bi kod svakog

osje$ajnijeg promatraa izazvalo samilostan dojam. "eva je bila vrlo pop laran partner na plesnom podij . .sprva je plesala s visokom damom pokrivenom sijenom koja je veselo objavila da predstavlja stog sijena i prijetvorno preklinjala dev da je ne pojede. -'e bih imala nita protiv kad ste tako slatki-, izjavila je deva galantno. ,vaki p t kad bi najavljiva objavio da je vrijeme za promjen partnera, on bi ivo poj rio prema Bett< koja je plesala s hrenovkom od kartona, bradatom enom ili nekim dr gim likom. Ponekad bi spio sti$i do nje prvi, ali obino s njegovi napori bili 5C ne spjeni te bi zavrili intenzivnim sva*ama n tar kostima. -1a ime Boje-, prosiktao bi Perr< kroz stisn te z be, -ivlje malo9 !ogao sam sti$i do nje da si pokren o noge.-0rebao si mi re$i na vrijeme9-. jesam, kvrag .-(vdje ne vidim apsol tno nita.-,amo me treba slijediti. (vo je kao da v em vre$ pijeska za sobom.-!oda bi htio probati kako je biti odostraga.-"aj ti9 "a te ovi lj di vide, dobio bi najgore batine ivot . .zg bio bi svoj dozvol za taksi9Perr<a je iznenadilo kako je lako izgovorio ov monstr ozn prijetnj , ali inilo se da je ona primirila njegova partnera koji je neto lj tito promrmljao, a zatim posramljeno tio. 'ajavljiva se popeo na klavir i pokretom r ke zatraio tiin dvorani. -'agrade9- zvikn o je. -Pri*ite blie9-/ra9 'agrade9Kr g oko najavljivaa se s zio. Prilino zgodna djevojka koja se s dila do$i prer ena bradat en drhtala je od zb *enja, oek j $i da $e biti nagra*ena za r no$ . ovjek koji je itavo popodne proveo is+rtavaj $i tetovae po tijel promatrao je zbivanja iz posljednjeg reda, +rvene$i se od jarosti svaki p t kad bi m netko rekao kako je nagrada sig rno njegova. -"ame i gospodo, s dioni+i ovog +irk sa-, objavio je najavljiva veselo, -sig ran sam da $ete se sloiti kako smo se svi dobro zabavili. ,ada $emo nagradama odati d n poast naj spjelijima. )ospo*a 0ownsend me zamolila da dodijelim nagrade. Prva nagrada je namijenjena dami iji je kostim veeras bio najzanimljiviji, najprikladniji- - tom tren tk je bradata dama rezignirano zdahn la - -i najoriginalniji-. vi ove rijei, gospo*a pod stogom sijena je na$ lila i. -,ig ran sam da $e svi pris tni podrati odl k . Prv nagrad je dobila gospo*a Bett< !edili, armantna egipatska krotitelji+a zmija.- 1a o se glasan pljesak, najvie od m ke p blike, i gospo*i+a Bett< !edili, kojoj s se obrazi pod maslinastom bojom lj pko za+rvenjeli, prola je kroz gomil da primi svoj nagrad . 'ajavljiva joj je z njean pogled dodao i golem b ket orhideja. -& sada-, nastavio je, ogledavaj $i se oko sebe, -sljede$a nagrada je za najoriginalniji i najzabavniji m ki kostim. (va naJH ";@.'& ,0E&K'J.3& grada bez ikakve konk ren+ije pripada naem gost , gospodin koji je ovdje posjet za

koji se nadamo da $e biti d g i veseo - kratko, plemenitoj devi koja nas je sve zabavljala svojim gladnim pogledom i sjajnim plesanjem tijekom +ijele veeri.'ajavljiva je zavrio svoj govor i za o se b ran pljesak i povi+i odobravanja, jer s se svi slagali tim izborom. 'agrada, velika k tija +igara, poloena je na stran zato to je deva nije mogla osobno primiti zbog svoje %ig re. -& sada-, nastavio je najavljiva, -ples $emo zavriti vjenanjem @eselosti i 6 dosti9 -Poredajte se svadben pro+esij , lijepa krotitelji+a zmija i plemenita deva id na elo9Bett< je veselo doskak tala naprijed i zagrlila devin vrat svojom r kom maslinaste boje. 1a njima se stvorio red malih djeaka, + ri+a, seoskih l da, kr pnih gospo*a, mrave gospode, g taa maeva, domoroda+a s Bornea te lj di bez r k 8 mnogi od njih ve$ s bili prilino pijani, zb *eni, sretni i opijeni svjetlima i bojama oko sebe te poznatim li+ima koja s pod neobinim pe-rikama i barbarskim bojama izgledala sasvim dr kije. .z tr ba i sakso%ona kren la je s man ta svadbena melodija izvedena z bogoh ln sinkop - i mar je poeo. -1ar ti nije drago, devo>- pitala je Bett< slatkim glasom dok s silazili. -1ar ti nije drago to $emo se vjenati i to $e za vijek pripadati lijepoj krotitelji+i zmija>"evine prednje noge s poskoile izraavaj $i velik radost. -@eleasni9 @eleasni9 )dje je veleasni>- za li s se glasovi iz gomile. -0ko $e biti sve$enik>'a pol otvorenim vratima ostave rbano se pojavila glava debelog +rn+a J mba, koji je d gi niz godina radio kao konobar kl b 0all<ho. -(, J mbo9-Pozovite starog J mba. (n je pravi ovjek za to9- -Fto kae, J mbo> 2o$e li obaviti vjenanje>- -"aa9etvori+a aljiva+a zgrabila s J mba, skin li m prega i doveli ga do podija na s protnom kraj dvorane. 0amo s m skin li ovratnik i namjestili ga naopako, ime je postao nalik sve$enik . !asa se razdvojila dva reda, ostavljaj $i prolaz sredini za mladenk i mladoenj . -"ame i gospodo-, zagrmio je J mbo, -ovdje imam i Biblij J4 ; ,3(00 ;.01);E&;"7 pr8-7 O a d . jazzP i sve to treba..z n tranjeg depa sakoa izv kao je zg van Biblij . -"aa9 J mbo ima Biblij 9-Kladim se da ima sav sve$eniki pribor9Krotitelji+a zmija i deva zajedno s se popeli kroz b ni dvored i stali pred J mbom. -)dje s ti dok menti, devo>ovjek blizini je trkn o Perr<a laktom. -"aj m bilo kakav komad papira.Perr< je zb njeno prekopavao po svojem dep , pronaao presloen papir i prog rao ga kroz devina sta. J mbo gaje drao naopako i pretvarao se da ga paljivo pro ava. -(vo je posebna dozvola za deve-, rekao je. -Pripremi prsten, de vo.Perr< se okren o ispod kostima i obratio svojoj loijoj polovi+i. -"aj mi prsten, zaboga9-'emam nikakav prsten-, pob nio se moran glas. -.ma. @idio sam.-

-0aj prsten ne skidam s r ke.-&ko mi ne da prsten, bit $ te.1a o se zdah i Perr< je osjetio kako m netko g ra veliki komad lanog dijamanta i metala r k . 'etko gaje opet trkn o izvana. -)ovori9-/zimam9- ispalio je Perr<. o je kako Bett< pristojnim tonom odgovara na pitanje i taj zv k ga je silno zb dio, bez obzira na ov parodij . 1atim je prog rao prsten kroz poderotin devin kostim i natakn o ga na njezin prst, ponavljaj $i prig eno obredne rijei za J mbom. Kelio je da za ovo nitko nikada ne sazna. !islio je samo o tome kako $e m gn ti odavde bez otkrivanja identiteta, jer je gospodin 0ate zasada vao njegov tajn . Plemeniti mladi$ Perr<... ovo je moglo nakoditi njegovom tek pokren tom odvjetnikom posl . -1agrli mlad 9-,kini mask , devo, i polj bi mlad 9,r+e m je nekontrolirano podivljalo dok se Bett< okren la prema njem i smij $i se pok +ala na tljiv kartonsk mask . (sjetio je kako ga nap ta samokontrola, dio je da je zagrli, JG ";@.'& ,0E&K'J.3& otkrije svoj identitet i polj bi sne koje s se smijale samo tridesetak +entimetara od njegova li+a - kada s odjednom pljesak i smijeh oko njih zamrli i dvorani se stvorila neobina tiina. Perr< i Bett< s iznena*eno podigli poglede. J mbo je isp stio glasan povik -2ej9- toliko znemirenim glasom da s svi pogledi bili smjereni prema njem . -2ej9- ponovio je. (kren o je devin dok ment, koji je dotada drao naopako, izv kao naoale i zabrin to ga promatrao. -Pa-, zvikn o je, a tiini s njegove rijei li i posljednji masi lj di, -ovo je prava dozvola za brak.-,to>-2a>-Ponovi to si rekao, J mbo9- -,ig rno zna itati>J mbo ih je tiao pokretom r ke, a Perr<eva krv je proklj ala kada je shvatio svoj pogrek . -'ego to9- potvrdio je J mbo. -(vo je prava dozvola, a jedna od stranaka koje se njoj spominj je ova mlada dama, gospo*i+a Bett< !edili, a dr ga je gospodin Perr< Parkh rst..z mase se za o zdah i prig en amor te s se sve oi okren le prema devi. Bett< se brzo odmakn la od njega, a njezine svjetlosme*e oi sijevale s od bijesa. -Jesi li ti gospodin Parkh rst, devo>Perr< je tio. )omila m se pribliila i b ljila njega. ,mr-zn o se od nelagode, a njegovo kartonsko li+e s onim istim gladnim i sjetnim pogledom promatralo je zlokobnog sve$enika. -Bolje priznaj9- rekao je J mbo polako, -ovo je zaista ozbiljna stvar. .zvan svojih d nosti ovom kl b , ja sam pravi sve$enik naoj gradskoj baptistikoj +rkvi. & meni ne izgleda kao da ste vi planirali vjenanje.J. ,+ena koja je slijedila za vijek $e ostati zapisana analima kl ba 0all<ho. P nane dame

g bile s svijest, istokrvni &merikan+i s psovali, mlade dame zb *enih li+a raspravljale s sk pinama koje s se brzo stvarale i raspadale, kaotinoj atmos%eri podigao se glasan amor isp njen neobinom, s spregn tom gorinom. )njevni mladi$i kleli s se da $e biti Perr<a, J mba, JI sebe ili nekog etvrtog, a baptistiki sve$enik je bio okr en temperamentnom gr pom glasnih pravnika-amatera koji s traili objanjenja, prijetili, zahtijevali da se pot je zakon, nare*ivali da se raskin zar ke, a prije svega traili bilo kakv naznak rote svem to se dogodilo. )ospo*a 0ownsend k t je tiho plakala na ramen gospodina 0atea, koji j je ne spjeno pok avao tjeiti8 me* sobno s izmjenjivali b ji+ isprika i %raza kojima s pre zimali odgovornost za sve to se dogodilo. )ospodin 3<r s !edili, poznat kao al minijski kralj, polako je hodao tamo-amo po snijegom pokrivenom p t pratnji dvoji+e mii$avih koijaa, as izgovaraj $i neponovljive izraze, as zahtijevaj $i da ga p ste da se doepa J mba. Bio je povrno maskiran divljeg ovjeka s Bor-nea, ali i najbolji %ilmski kostimogra% bi ga teko mogao initi slinijim izvornom predlok . / me* vremen s se dva glavna lika i dalje nalazila sredit panje. Eazbjenjena Bett< !edili - ili Bett< Parkh rst> - bila je okr ena prosjenim + rama - one ljepe s bile previe za zete razgovorom o Bett< da bi obra$ale panj na nj - a na dr goj strani dvorane stajao je onaj isti kostim deve, s jedinom razlikom to m je glava bila ot no poloena na prsa. Perr< je bio ob zet tvr*ivanjem svoje nevinosti pred sk pinom bijesnih i zb njenih lj di. ,vakih nekoliko min ta, ba tren tk kad bi se inilo daje konano dokazao nevinost, netko bi spomen o dozvol za brak i time ponovo pokren o inkvizi+ij . "jevojka po imen !arion 3lo d, koja se smatrala dr gom najljepom djevojkom 0oled , jednostavnom primjedbom predstavila je +ijeli sl aj dr kijem svjetl . -'o-, rekla je zlobno, -sve $e to pro$i, draga. , d $e bez s mnje ponititi brak.Bett<ne bijesne s ze odjednom s desno nestale iz njezinih oij , sne s joj se vrsto stisn le i hladno je pogledala !arion. 1atim je stala i razmi $i svoje oboavatelje prela preko +ijele dvorane do Perr<a, koji j je asn to promatrao. / prostoriji je ponovo zavladala tiina. -Bi li mi poklonio pet min ta razgovora - ili to nije bilo tvom plan >1aklimao je glavom jer nije mogao iz stiti ni rijei. 2ladno m pokazavi da je slijedi, zdign te brade je izala hodnik i kren la prema zaklon jedne male sobe s kartakim J5 ";@.'& ,0E&K' Q .3& stolom. Perr< je kren o za njom, ali je odmah zapeo poto se stranje noge nis pokren le. -(stani ovdje9- zapovjedio je bijesno. -'e mog -, za+vilio je glas iz grbe, -osim ako ti ne iza*e prvi i ne p sti me van.Perr< je na tren tak oklijevao, ali poto vie nije mogao trpjeti poglede radoznale gomile, promrmljao je zapovijed za pokret i deva je opreznim korakom nap stila prostorij na svoje etiri noge. Bett< ga je ekala. -;to-, zapoela je bijesno, -vidi to si inio9 0i i ta l da dozvola9 Eekla sam ti da je nisi

trebao vaditi9- -"raga moja Bett<, ja...-'e obra$aj mi se s ?draga moja 9 ,a vaj to za svoj prav s pr g ako ti ikada spije da se oeni nakon ove sramotne predstave. . nemoj se praviti da nisi sve naprijed isplanirao. 1nam da si potplatio onog +rnog konobara9 1nam da jesi9 2o$e re$i da se nisi namjeravao oeniti sa mnom>-'e - naravno...-. bolje ti je da prizna9 Jasno da si namjeravao, i to $e sad> Jesi li svjestan da je moj ota+ skoro siao s ma> &ko te pok a biti, tako ti i treba. /zet $e svoj revolver i biti te. Pa ako se itava ova stvar s vjenanjem i spije ponititi, to $e me obiljeiti do kraja ivota9Perr< nije mogao izdrati a da joj pomalo zlobno ne ponovi njezine rijei7 -(h, devo, re+i da bi eljela pripadati lijepoj krotitelj i+i zmija za vijek...-1aepi9- vikn la je Bett<. /slijedila je stanka. -Bett<-, ree Perr< konano, -postoji samo jedna stvar koja nas moe spasiti. /daj se za mene.-"a se dam za tebe9-"a. 0o je zapravo jedini nain...-/m kni9 'e bih se dala za tebe da si, da si...-"a sam posljednji ovjek na zemlji, znam. &li ako ti je imalo stalo do tvoje rep ta+ije...-Eep ta+ije9- zvikn la je. -Ba lijepo to se sada brine o mojoj rep ta+iji. 1ato nisi mislio o tome prije nego to si platio onom groznom J mb da... da...JJ 7. Perr< je rezignirano podigao r ke. -"obro. /init $ to god eli. Bog mi je svjedok da se odriem svih zavjeta9-&li-, za je se novi glas, -ja se ne odriem.Perr< i Bett< s se trgn li, a ona se hvatila r kom za prsa. -1a ime Boga, to je to>-0o sam ja -, ree devina stranji+a. Perr< se brzo iskobeljao iz devina kostima i pred njima se kazao zap ten, mlohav lik m kar+a vre$astoj odje$i koji je r +i vrsto stiskao gotovo prazn bo+ . -(h-, zastenje Bett<, -doveo si t spodob da me preplai9 Eekao si mi da je gl h - taj odvratni lik9,tranji dio deve je sjeo na stoli+ isp stivi zadovoljan zdah. -'e govorite tako o meni, mlada damo. Ja nisam neki lik, ja sam va s pr g.- -, pr g9Bett< i Perr< zvikn li s istovremeno. -Pa jasno. Ja sam va s pr g jednako kao i ovaj tip. 'iste se dali samo za prednji dio deve. /dali ste se za +ijel dev . /ostalom, taj prsten na vaoj r +i je moj9. pala je prsten s r ke i z prig eni krik bijesno ga ba+ila na pod. -( em govori>- pitao je Perr< izg bljeno. -,amo traim da me prihvatite kao osob . &ko ne, ja $ in-zistirati na tome da imam jednako pravo smatrati se njezinim s pr gom kao i vi9-0o je bigamija-, ree Perr< zabrin ta li+a i okrene se prema Bett<. 1atim je za Perr<a slijedio klj an tren tak ove veeri, jedinstvena prilika na koj je poloio sve svoje nade. /stao je i pogledao Bett< koja je onemo$alo sjedila, izg bljena

pred ovim novim problemom. 1atim je pogledao i toga svoga partnera koji se nesig rno i zlokobno klatio na stoli+i. -"obro onda-, ree Perr< ovjek , -tvoja je. Bett<, dokazat $ ti da je nae vjenanje za mene bilo posve sl ajno. Potp no $ se odre$i prava da te zovem svojom s pr gom i dat $ te ovjek iji prsten nosi - tvojem zakonitom s pr g ./slijedila je pa za kojoj s se dva asn ta pogleda okren la prema njem . J: ";@.'& ,0E&K'J.3& -1bogom, Bett<-, rekao je nesig rno. -'e zaboravi me dok iva svojoj sre$i. (ti$i $ na daleki zapad prvim j tarnjim vlakom. 'adam se da $ ti ostati dobrom sje$anj .Pogledao ih je jo jednom prije nego to se okren o, a zatim m je glava klon la na prsa dok je r kom hvatao kvak . -1bogom-, ponovio je. Pritisn o je kvak . &li tren tk kada se za o zv k pokretanja kvake, sve te zmije, svila i svjetlosme*a kosa naglo s oivjele i skoile prema njem . -(h, Perr<, ne ostavljaj me9 Perr<, Perr<, vodi me sa sobom9'jezine kr pne s ze padale s m na vrat. ,mireno je prihvatio njezin zagrljaj. -Ba me briga za sve-, plakala je. -@olim te i ako ovo doba no$i na*e sve$enika koji $e nas ponovo vjenati, i$i $ s tobom na 1apad.Prednji dio deve pogledao je preko njezina ramena svoj stranji dio - i tada s si namign li na posebno s ptilan i tajnovit nain koji mog raz mjeti samo prave deve. JA D, ,3(00 D.01);E&6"7 Prie iz doba jaNza ir @. ,@.!.9 'akon pobjede rat , velikom grad pobjednikog naroda izgra*eni s brojni slavol +i pobjede, a li+e s isp njene ivim bojama bijelog, +rvenog i r iastog +vije$a. 0oga s prolje$a glavnom li+om po itave dane st pali vojni+i koji s se vra$ali s %ronte, pra$eni ritminim daranjem b bnjeva i veselim, zvonkim zv kom limenog orkestra. 0rgov+i i redski sl beni+i nap tali s svoje rasprave i prora ne te j rili na prozore da bi tljivo i blijeda li+a promatrali vojni mimohod. / velikom grad jo nikada nije bilo takve raskoi jer je pobjeda rat donijela razne koristi, pa s se s j ga i zapada sjatili trgov+i sa svojim obiteljima da bi ivali bogatim gozbama i s djelovali ekstravagantnim zabavama - kao i da bi s pr gama za sljede$ zim nabavili b nde, zlataste torbi+e, raznobojne svilene pap e od srebrnastog i r iastog satena, raznolik odje$ zlatne boje. 0ekstopis+i i pjesni+i pobjednikog naroda toliko s glasno i veselo irili vijesti o mir i b d $em napretk da je iz provin+ije poelo stizati sve vie i vie lj di opijenih zb *enjem, a trgov+i s sve bre ostajali bez nakita i pap a. 'a kraj s se poeli jadati da im treba jo vie nakita i jo vie pap a da bi zadovoljili potranj , a neki od njih bespomo$no s podizali r ke zrak vi $i7 -Jao9 'estalo mi je pap a9 Jao9 'estalo mi je nakita9 'eka mi nebo pomogne jer ne znam to $ 9&li nitko se nije obazirao na njihov vapaj jer je narod bio previe za zet - iz dana dan, vojni+i s veselo gazili li+om i svi s gra*ani bili ponosni jer s mladi$i koji s se vratili bili asni i hrabri, zdravih z bi i r menih obraza, a mlade djevojke bile s pristojne + re lijepih li+a i tijela.

,toga je to vrijeme bilo mnogo raznih doga*aja velikom grad , od kojih je nekoliko ili moda tek jedan - opisano ovoj prii. JB PE@. ,@.B&'J 4. Prvi svibanj 4C4C. godine devet sati j tro jedan je mladi$ priao re+ep+ionar hotela Biltmore i pitao je li gospodin Phillip "ean odsjeo tamo te moe li ga tele%onski nazvati sob . Posjetitelj je bio odjeven lijepo skrojeno, ali iznoeno odijelo. Bio je onizak, sitan i imao je stroge, lijepe +rte li+a8 oi s m s gornje strane bile okvirene neobino d gim trepavi+ama, a s donje strane nezdravim podonja+ima. "ojam loeg zdravlja bio je pojaan neprirodnim +rvenilom koje je obojalo njegovo li+e pop t blage, kronine grozni+e. )ospodin "ean zaista je odsjeo ovom hotel . Ee+ep+ionar je mladi$a p tio na tele%on sa strane. 'akon nekoliko tren taka veza je spostavljena8 sl ali+i se za o pospan glas. -)ospodine "ean-, rekao je mladi$ vrlo ivo, -ovdje )ordon. Phil, ovdje )ordon ,terrett. 1ovem iz predvorja. o sam da si 'ew Lork i imao sam osje$aj da $e odsjesti ovdje.Pospani glas je poprimao sve veseliji ton. Pa kako je stari dr g )ord<> ;, ovo je stvarno lijepo iznena*enje9 'eka )ord< smjesta do*e gore, zaboga9 Koj min t kasnije, Phillip "ean, odjeven plav svilen pidam , otvorio je svoja vrata i dva mladi$a s izmijenila vesele i pomalo nesig rne pozdrave. . jedan i dr gi navrili s dvadeset etiri godine, godin dana prije rata diplomirali s na Lale 8 ali t je slinost naglo zavravala. "ean je imao plav kos , zdrav izgled li+a i prilino kr pno tijelo ispod pidame. ,ve na njem odisalo je dobrim zdravljem i kondi+ijom. esto se osmjehivao, pokaz j $i pritom velike i zdrave z be. -2tio sam te potraiti-, zvikn o je zb *eno. -/zeo sam nekoliko tjedana godinjeg odmora. ,jedni na sek nd , odmah $ se vratiti. .dem se ist irati.Kad je izaao iz sobe, tamne oi njegova posjetitelja poele s nervozno l tati okolo, na tren tak se za stavile na velikoj engleskoj p tnoj torbi k t i na hrpi tekih svilenih ko lja, razba+anih po stoli+ama, izme* lijepih kravata i mekanih v nenih arapa. )ordon je stao, zeo jedn ko lj r ke i poeo je pro avati. Bila je napravljena od teke svile te boje sa svjetloJC plavim +rtama - i do nje je bilo jo gotovo deset takvih ko lja. 'esvjesno je sp stio pogled na svoje manete - bile s iznoene, izlizanih r bova i pomalo posivjele. @rativi ko lj na mjesto, rastegn o je r kave kap ta i v kao manete sve dok se nis izg bile iz vida. 1atim je stao pred ogledalo i nezadovoljno i nijemo promatrao svoj izgled. 'jegova, neko$ lijepa, kravata izblijedjela je i zamastila se, pa vie nije mogla odvra$ati panj s nejednakih r pi+a za g mbe na ovratnik . 0 robno je pomislio kako je samo tri godine ranije na sve ilit dobio nagrad za najbolje odjevenog st denta klasi. "ean se trljao r nikom dok je izlazio iz k paoni+e. -,ino$ sam sreo tvoj star prijatelji+ -, rekao je. -Proao sam pokraj nje predvorj i nisam se mogao sjetiti njezina imena ni za lijek. (na + ra s kojom si bio 'ew 2aven na posljednjoj godini.-

)ordon se trgn o. -;dith Bradin> 'a nj misli>-"a, na nj . .zgleda %antastino. Jo vijek je slatka l tki+a, zna to mislim - izgleda kao da bi je bilo iji dodir zaprljao.1adovoljno je promotrio svoj sjajn pojav ogledal i blago se nasmijao. -@jerojatno je navrila dvadeset tri godine-, nastavio je. -"vadeset dvije, prolog mjese+a-, rekao je )ordon ods tno. -Fto> (, prolog mjese+a. @jerojatno je dola na godinji ples nae st dentske dr ge )amma Psi. Jesi li znao da veeras imamo godinji ples kl b "elmoni+o?s> 0rebao bi se pojaviti, )or-d<. @jerojatno $e pola 'ew 2avena biti tamo. !og ti nabaviti pozivni+ .'akon to je neodl no nav kao ist maji+ na sebe, "ean je zapalio +igaret i sjeo pokraj otvorenog prozora, pro avaj $i svoje potkoljeni+e i koljena na j tarnjem s n+ koje se pros lo po pod sobe. -,jedni, )ord<-, predloio je, -i ispriaj mi to si radio, ime se sada bavi i sve ostalo.,asvim neoekivano, )ordon se odjednom svalio na krevet. 6eao je nepomino i bezvoljno. 'jegove sne, koje s obino bile malo otvorene kada je bio op ten, odjednom s poprimile bespomo$an izraz. -Fto se dogodilo>- trgn o se "ean. -(h, Boe9:H PE@. ,@.B&'J -Fto ne valja>-'ita ne valja-, rekao je oajno, -raspadam se, Phil. )otov sam.-2a>-)otov sam.- )las m je drhtao. "ean ga je paljivije pogledao svojim plavim oima. -@idi se da nisi najbolje.-'isam. ,ve sam prskao.- 1astao je. -'ajbolje da ti ispriam od poetka - ako ima strpljenja>-'aravno, priaj9- / "eanov glas ipak se moglo razabrati oklijevanje. (vaj njegovp t na .stok trebao je biti odmor i nije bio pretjerano raspoloen sl ati o problemima )ordona ,terretta. -Priaj-, ponovio je, a zatim ispod glasa dodao, -ve$ jednom.-Pa-, poeo je )ordon nesig rno, - veljai sam se vratio iz Dran+ ske, otiao k $i 2arrisb rg na mjese+ dana, a zatim doao 'ew Lork da prona*em posao. . pronaao sam ga jednom izvoznom pod ze$ . J er s me otp stili.-(tp stili>-,ve $ ti objasniti, Phil. Kelim ti sve ispriati tono kako je bilo. 0i si vjerojatno jedini ovjek kojem mog ovo povjeriti. 'e$e ti smetati ako ti kaem o em se radi>"ean se dodatno zabrin o. ,ada se ve$ nesvjesno l pkao po koljenima. 'ejasno je osjetio kako ga netko nepravedno optere$ je i poziva na odgovornost8 nije bio sig ran da eli ti ono to )ordon eli re$i. .ako je i ranije znao vidjeti znemirenog )ordona ,terretta, njegovoj sadanjoj nevolji bilo je neto odbojno i sve je p $ivalo na oprez, bez obzira na radoznalost. -'astavi.-

-Eadi se o djevoj+i.-2m.- "ean je odl io kako ne$e dop stiti da m ita pokvari p t. &ko )ordon postane depresivan, jednostavno $e se manje vi*ati s njim. -'jezino ime je Jewel 2 dson-, nastavio je znemiren glas s kreveta. -Bila je ?bezgrena? do prije godin dana, pretpostavljam. Kivjela je ovdje, 'ew Lork , siromanoj obitelji. Eoditelji s joj mrli i sada ivi sa starom tetom. /pravo vrijeme kad sam je poznao, svi s se poeli masovno vra$ati iz Dran+ ske - stalno sam doekivao povratnike i iao na proslave s njima. 0ako je sve poelo, Phil, time to mi je bilo drago vidjeti sve njih i to sam se :4 . ,3(00 D.01);E&6"7 tr dio da njima b de drago vidjeti mene.- -0rebao si biti pametniji.-1nam-, )ordon je zastao, a zatim onemo$alo nastavio. -,ada sam ostao bez iega, a ti zna da ne mog podnijeti siromatvo. (nda se pojavila ta djevojka. inilo se da je neko vrijeme bila zalj bljena mene i, iako se nisam namjeravao ozbiljno vezivati, stalno sam nekako nailazio na nj . !oe zamisliti kako je bilo raditi za to izvozno pod ze$e naravno, ja sam se vijek elio baviti +rtanjem, il stra+ijama za asopise8 tome je hrpa nova+a.-1ato nisi> !ora biti poran ako eli spjeti-, posavjetovao ga je hladno "ean. -!alo sam pok avao, ali ne ispada dobro. Phil, ja imam talenta, mogao bih +rtati - samo ne znam kako. 0rebao bih se pisati kol slikarstva, ali nemam nova+a. . tako je prije otprilike tjedan dana dolo do krize. /pravo kad sam ostao bez nova+a, ta djevojka me poela +jenjivati. Keli da joj platim8 tvrdi da me moe valiti nevolje ako ne dobije nova+.-Pa moe li>-Bojim se da moe. 0o je jedan od razloga zato sam izg bio posao - neprestano je zvala red i to je bila kap koja je prelila a . 'apisala je pismo i prijeti da $e ga poslati mojoj obitelji. (, moe me dobro srediti, nema s mnje. !oram joj dati nova+./slijedila je ne godna stanka. )ordon je leao potp no mirno, s koenim r kama z tijelo. -)otov sam-, nastavio je drhtavim glasom. -)otovo sam izl dio, Phil. "a nisam o kako dolazi ovamo, mislim da bih se ve$ bio. !olim te da mi pos di tri stotine dolara."eanove r ke, kojima se dotada l pkao po koljenima, odjednom s zamrle - i neobina neizvjesnost izme* njih dvoji+e postala je napeta i teka. 'akon kratke pa ze )ordon je nastavio7 -.s+ijedio sam toliko nova+a od svoje obitelji da me sram traiti ijedan novi$."ean je i dalje tio. -Jewel trai dvjesto dolara.-Poalji je zna kamo.-"a, to zv i jednostavno, ali ona kod sebe va nekoliko pisama koje sam joj napisao pijanom stanj . 'aalost, ona op$e nije neodl na kako bi ovjek oekivao."ean je napravio gadljiv izraz li+a. :G PE@. ,@.B&'J -'e podnosim takve ene. 0rebao si se drati podalje od

nje.-1nam-, priznao je )ordon morno. -!ora prihvatiti stvari onakvima kakve jes . &ko nema nova+a, mora raditi i drati se dalje od ena.-6ako je tebi re$i-, odgovori )ordon smjerivi s ene oi na "eana. -0i pliva nov+ .-0o op$e nije istina. !oja obitelj dobro prati koliko troim. /pravo zato to imam neto malo slobode, moram biti jako oprezan da je ne zlo potrijebim.Podign o je rolet i prop stio jo vie s neve svjetlosti sob . -Bog zna da nisam li+emjer-, nastavio je odl no. -@olim ivati - pogotovo na odmor kao sada. &li ti si gadnoj nevolji. 'ikad te nisam o da ovako govori. ini se da si bankrotirao -moralno i %inan+ijski.-1ar to obino ne ide zajedno>"ean je nestrpljivo odmahn o glavom. -/ tvojem karakter postoji neto dno to ne mog raz mjeti. 'eto mrano i teko.-0o iz mene izbija briga, siromatvo i neprospavane no$i-, rekao je )ordon prilino prkosno. -'isam sig ran.-(, priznajem da sam depresivan - sam sebi zv im depresivno. &li Phil, tako mi Boga, tjedan dana odmora, novo odijelo i neto gotovine i bit $ kao... kao nekad. Phil, ja sam vjet s olovkom, zna to. &li ve$i dio vremena nisam imao nova+a ni da k pim +rta$i pribor - a ne mog +rtati kad sam moran, obeshrabren i is+rpljen. , neto gotovine dep mogao bih zeti nekoliko tjedana odmora i poeti s +rtanjem.-Kako da b dem sig ran da ne$e potroiti nova+ na nek dr g en >-1ato mi stavlja sol na ran >- pitao je )ordon tiho. -'e stavljam ti sol na ran . Kao mi je to si ovakvom stanj . -2o$e li mi pos diti nova+, Phil>-'e mog ti odmah odgovoriti. 0o je mnogo nova+a i bit $e mi prilino teko.-!eni $e biti vraki teko ako mi ne pos di nova+ - znam da sada +vilim i da je sve moja krivi+a, ali to nita ne mijenja na :I %i ,3(00 D001);E&6"7 stRa ri.-1a koliko bi mi mogao vratiti nova+>(vo je zv alo ohrabr j $e. )ordon je razmislio. @jerojatno je najbolje da b de iskren. -Jasno, mogao bih obe$ati da $ ti vratiti za mjese+ dana, ali je sig rnije re$i za tri mjese+a. im ponem prodavati +rtee.-Kako zna da $e spjeti prodati ijedan +rte>(bnovljena vrsto$a "eanova glasa izazvala je nagovjetaj dvojbe )ordon . Je li mog $e da m ne$e pos diti nova+> -!islio sam da ima povjerenja mene.-.mao sam - ali kad te vidim ovakvom stanj , poinjem s mnjati.-!isli da bih doao ovamo da nisam na r b > !isli da ja ivam ovome>- 1astao je i grizao se za sn , osje$aj $i kako je bolje da s spregne navir $i bijes svojem glas . 'a kraj krajeva, on je bio taj koji trai sl g .

-ini se da ti ovo ide prilino dobro-, ree "ean bijesno. -Po tvome, ako ti ne pos dim nova+, ispada da sam svinja - da, ba tako. 2o$ ti re$i da mi nije tako jednostavno do$i do tristo dolara. 'e dobijam toliko nova+a da se mog njime razba+ivati./stao je sa stoli+e i poeo se oblaiti paljivo biraj $i odje$ . )ordon je ispr io r ke i hvatio se za r bove kreveta, s spre- $i nagon da krikne. / glavi m je z jalo i osje$ao je kako $e p kn ti, sta s m bila ka i s ha. !ogao je osjetiti kako m napetost krvi post pno raste bezbrojnim pravilnim razma+ima, pop t polaganog kapanja vode s krova. "ean je vjebanim pokretom zavezao kravat , pogladio obrve i paljivo izv kao komadi$ d hana koji m se zav kao me* z be. 1atim je nap nio tabaker , redno ba+io prazn k tij ko za sme$e i smjestio tabaker dep p lovera. -Jesi li dor kovao>- pitao je. -'e, vie ne jedem j tro.-;, pa sada $emo iza$i i pojesti neto. Kasnije $emo odl iti to $emo initi s tim nov+em. ! ka mije od te prie. "oao sam na istok da bih se zabavio. .demo kl b Lale-, nastavio je nervozno, a zatim prijekorno dodao7 -(stao si bez posla, ionako nema nita dr go za raditi.-.mao bih mnogo toga za raditi kad bih imao neto nova+a-, objasnio je )ordon. -(h, zaboga, prestani o tome na tren tak9 'e mora +viliti :5 PE@. ,@.B&'J itavo vrijeme dok sam ovdje. ;vo, zmi ovaj nova+..zv kao je novani+ od pet dolara iz svojeg novanika i ba+io je )ordon , koji j je paljivo sloio i smjestio dep. 'a njegovim obrazima biio je jo mjesta za novo +rvenilo, za novi ar koji nije imao veze s grozni+om. Prije nego to s kren li, pogledi s im se nakratko sreli i oboji+a s onom dr gom vidjeli neto to ih je natjeralo da brzo skren pogled. Jer tom s tren tk , nes mnjivo, mrzili jedan dr goga. 4. Popodnevna g va preplavila je Pet avenij i 55. li+ . 1latni odbljes+i izdanog, vedrog s nevog svjetla odraavali s se na debelim staklima elegantnih d $ana s izloenim pletenim torbama, enskim torbi+ama te nizovima bisera sivim bar nastim k tijama, na kiastim pernatim raznobojnim lepezama, na ipkama i svili sk pih haljina, na loim slikama i klasinom namjetaj brino re*enim izlobenim prostorima. 1aposlene djevojke parovima ili gr pama m vale s se ispred tih izloga biraj $i interijer svojih b d $ih spava$ih soba iz nekog velianstvenog prostora koji je klj ivao ak i m k svilen pidam , nemarno poloen na krevet. ,tajale s ispred trgovina s nakitom i birale svoje zar nike i vjenane prstene te platinaste r ne satove, a zatim bi odl tale prema pernatim lepezama i ogrtaima za sveane izlaske8 me* vremen s jele sendvie i sladolede kao obrok za r ak. / gomili s se posv da mogli vidjeti ni%ormirani m kar+i, mornari s brodova velike %lote sidrene na rije+i 2 dson, vojni+i s oznakama jedini+a koje s dolazile sa svih strana ,jedinjenih "rava, svi bojaljivom nadanj da $e ih netko primijetiti i sa spoznajom da s ovom grad vojni+i ve$ odavno dojadili, da s dobrodoli samo poredani redne kolone i natovareni r ksa+ima i p kama. "ean i )ordon l tali s kroz ov aren gomil 8 )ordon je pijao %estival naki$enih lj di koji s se bes+iljno kretali8 sjetio se kako je i on esto bio dio te gomile, moran, na

brzin nahranjen, premoren i nepaljiv s nov+em. (va borba je za "eana bila vana, privlana i vesela8 )ordon j je smatrao dosadnom, besmislenom i beskonanom. :J 7 Pri+e iz dobajazza / kl b Lale sreli s gr p bivih kolega koji s "ean iskazali b n dobrodoli+ . Posjedali s pol kr g po naslonjaima i velikim stoli+ama te nar ili viski s vodom za sve. )ordon se njihov razgovor inio zamornim i nedoglednim. 'a poetk popodneva s r ali en masse i grijali se alkoholom. ,vi s se spremali na veeranji ples i oekivali da $e to biti najbolja zabava otkako je rat zavrio. -"o$i $e i ;dith Bradin-, rekao je jedan od kolega )ordon . -&ko se ne varam, ona je bila tvoja stara lj bav> 1ar niste oboje iz 2arrisb rga>-"a.- Pok ao je promijeniti tem . -Ponekad vi*am njezina brata. (n je zal *en so+ijalizmom. .zdaje nekakve novine ovdje, 'ew Lork .-'ije kao njegova vesela sestra, ha>- nastavio je njegov raspoloeni in%ormator. -Pa, ona $e veeras do$i - s dekom Pete-rom 2immelom.)ordon se trebao na$i s Jewel 2 dson osam sati - obe$ao joj je da $e donijeti neto nova+a. 'ekoliko p ta je nervozno pogledao na svoj r ni sat. 6akn lo m je kad je etiri sata "ean stao i rekao da mora skoiti po ovratnike i kravate d $an Eivers Brothers. &li dok s nap tali kl b, na )ordonov velik alost pridr io im se jo jedan kolega. "ean je sada bio dobro raspoloen, sretan, shi$en, radovao se veeranjoj zabavi. / d $an Eivers Brothers k pio je desetak kravata, paljivo biraj $i svak od njih z pomo$ dr gog kolege. @ra$aj li se ske kravate mod > . zar nije teta to d $an Eivers vie nije nabavljao velke ovratnike> 'itko nije proizvodio ovratnike kao 3ovington. )ordona je ob zeo osje$aj nalik pani+i. 2itno m je trebao nova+. /sto gaje privlaila i nejasna mog $nost s sreta na zabavi dr tva s koleda. Kelio je vidjeti ;dith - ;dith koj nije vidio jo od one romantine veeri mjesnom kl b 2arrisb rg netom prije odlaska Dran+ sk . 'jihova veza je prekin ta, topila se kaos rata i potp no je zaboravljena tijekom protekla tri mjese+a, ali pred njim se neoekivano pojavila slika njezina zamiljenog i otmjenog li+a, zad bljenog njezin mali svijet i ta je slika sa sobom donijela stotin spomena povezanih s njom. /pravo je njezino li+e bilo predmet njegovih matanja i njenog oboavanja za +ijelo vrijeme st dija. esto j je +rtao - sobi je imao desetak +rtea na kojima ona igra gol% ili pliva - i bio je stanj zatvorenih oij na+rtati pro%il njezina ivoga, privlanog li+a. :: PE@. ,@.B&'J 'ap stili s d $an Eivers Brothers pet i trideset te na tren tak zastali na plonik radi dogovora. -Pa-, ree "ean zadovoljno, -sad imam sve to mi treba. !islim da $ oti$i natrag hotel na brijanje, ianje i masa .-1v i dobro-, ree njegov kolega, -!islim da $ ti se pridr iti.)ordon se pitao da li $e ovaj p t ipak biti poraen. , naporom se s zdrao da se ne okrene prema njima i vikne7 -.dite ve$ jednom, prokleti bili9- / oaj je pos mnjao da je "ean razgovarao sa svojim kolegom o njem i da ga je poveo sa sobom kako bi izbjegao rasprav oko nov+a.

(tili s hotel Biltmore koji je bio isp njen bljetavim djevojkama ok pljenima iz raznih gradova, najvie sa zapada i j ga, koje s prvi p t izale svijet da bi bile na zabavi poznate st dentske dr ge s poznatog sve ilita. &li za )ordona s one bile pop t likova iz sna. ,k pio je snag da na Bog zna koji nain p ti posljednj molb kad se odjednom "ean ispriao kolegi, hvatio )ordona pod r k i poveo ga stran . -)ord<-, rekao je brzo, -dobro sam razmislio o itavoj stvari i odl io da ti ne mog pos diti taj nova+. @olio bih ti pomo$i, ali mislim da ne mog - to bi mi poremetilo planove za +ijeli mjese+."ok ga je promatrao t pim pogledom, )ordon se pitao zato nikada ranije nije primijetio koliko m stre ti njegovi gornji z bi. -Kao mi je, )ordone-, nastavio je "ean, -ali tako stoje stvan. .zvadio je novanik i paljivo izbrojio sedamdeset pet dolara. -;vo-, rekao je pr ivi ih, -t je sedamdeset pet8 s onih pet, to je k pno osamdeset. /z ono to $ potroiti na ovom p t , to je sva gotovina koj imam kod sebe.)ordon je a tomatski podign o svoj stisn t ak , otvorio je pop t klijeta i ponovo je stisn o oko nova+a. -@idimo se na zabavi-, nastavio je "ean. -!oram na ianje. -"ovi*enja-, rekao je )ordon napetim i hrapavim glasom. -"ovi*enja.'a "eanov li+ pojavio se zaetak osmijeha, ali je brzo ie-zn o. Kratko je klimn o glavom i otiao. :A E ,3(00 D.013t-E&S"8 Pt-@ n d ?8a. &li )ordon je stajao tamo jo neko vrijeme potresen i s vrsto stisn tim novani+ama r +i. 1atim je nespretno otet rao niz hotelsko st bite, zaslijepljen iznenadnim s zama. I. (ko devet sati te iste veeri, dvije osobe s izale iz je%tinog restorana na Festoj aveniji. Bili s r ni, pothranjeni, lieni svega osim najosnovnijeg instinkta, nis posjedovali ak ni on ivotinjsk energij koja je sama po sebi dovoljna da ini ivot zanimljivim8 bili s poten+ijalni napasni+i, promrzli i gladni prljavom grad njima nepoznate zemlje8 bili s siromani i bez ijednog prijatelja na kojega bi se mogli osloniti8 odbaeni na poetk ivota, bit $e odbaeni i na njegov kraj . Bili s odjeveni odore amerike vojske, a na njihovim ramenima bile s ivene oznake jedini+e iz 'ew Jerse<a koja se vratila prije tri dana. (naj vii od njih dvoji+e zvao se 3arrol Ke<, to je ime koje je govorilo da njegovim ilama, bez obzira koliko bila razrije*ena kroz pokoljenja, tee krv koja neto obe$ava. &li mogli biste beskonano promatrati njegovo izd eno li+e sa slabom bradom, morne, vodenaste oi i visoke jagodi+e na obrazima i ne biste zamijetili ni traga plemenitom podrijetl ili priro*enoj snalaljivosti. 'jegov pratila+ je bio +rnomanjast i krivonog, s mijim oima i zakrivljenim nosom koji je vie p ta lomljen. 'jegov prkosni izgled oigledno je bio varka, mehanizam zatite na en svijet gr bosti, %izikog zastraivanja i ble%iranja, kojem je proivio itav svoj ivot. 1vao se ) s Eose. 'akon to s izali iz lokala, nekako s ods tno kren li niz Fest avenij akaj $i z be

s velikim itkom. -K da $emo>- pitao je Eose tonom po kojem se moglo zaklj iti kako se ne bi iznenadio sve i da Ke< predloi odlazak na otoke j nog Pa+i%ika. -Kako bi bilo da pok amo nekako do$i do alkohola>- / to vrijeme jo nije bilo prohibi+ije. Pitanje je bilo na mjest zbog zakona koji je zabranjivao prodaj alkohola vojni+ima. Eose se zb *eno sloio. -.mam idej -, nastavio je Ke< nakon kratkog razmiljanja. -!oj brat ivi ovdje negdje.:B PE@. ,@.B&'J -/ 'ew Lork >-"a. ,tari, dobri brat.- 2tio je re$i da se radi o njegovom starijem brat . -(n je konobar restoran .- -!oda nam on moe nabaviti pi$e.- -,ig rno9-Kaem ti, s tra $ skin ti ov vraj ni%orm sa sebe. @ie me nitko ne$e natjerati daje ob em. 'abavit $ nek normaln odje$ .-Ja nisam sig ran.Poto je njihov zajedniki b det bio neto manji od pet dolara, ova ideja se mogla smatrati tek zgodnim matanjem, bezopasnim i tjenim. 'o inilo se da ih je to odobrovoljilo jer s nastavili razgovarati na t tem , smij $i se i spominj $i biblijske likove te ponavljaj $i %raze koje s dodatno pojaavale dojam njihove odl nosti, kao to s -(h, da9- -!a, jesmo9- ili -Kaem ti9itava mentalna higijena ove dvoji+e sastojala se od vredljivih komentara koji s ih godinama odravali na ivot , i to na ra n instit +ija - vojske, pod ze$a, sirotita - i na ra n njihova neposredno nadre*enog svakoj toj instit +iji. .nstit +ija koja je bila na red toga j tra bila je -vlada-, a neposredni nadre*eni bio je -kapetan-. ,ada nakon to s ih se rijeili, nali s se blago znemirenom stanj bez ikakve odre*ene pripadnosti. Bili s nesig rni, isp njeni prezirom i pomalo nervozni. 0o s skrivali pretvaraj $i se da im je lakn lo to s se rijeili vojske i me* sobno se vjeravaj $i kako vojna dis+iplina vie nikada ne$e vladati nad njihovim vrstim i slobodolj bivim d ama. ,vakako treba jo re$i da bi se njih dvoji+a zatvor osje$ali vie kao kod k $e nego ovoj novosteenoj i potp noj slobodi. Ke< odjednom prod i korak. Podigavi pogled, Eose je gledao mas lj di koja se sk pljala petnaestak metara nie li+i. Ke< se nasmijao i poeo trati smjer mase8 Eose se tako*er nasmijao i svojim kratkim, krivim nogama potrao z d ge, nespretne korake svoga prijatelja. im s se pribliili, savreno s se klopili gomil . ,astojala se od pripitih odrpanih +ivila i vojnika iz raznih jedini+a i raznim %azama pijanstva, ok pljenih oko malog Kidova s d gim zalis+ima koji je ivo gestik lirao i zb *eno drao govor. 'akon to s se probili bliz govornika, Ke< i Eose s ga s mnjiavo i ispitivaki promatrali dok s njegove rijei prodirale njihov :C 7 Prie iN. Tl zajednik svijest. -... Fto ste vi imali od rata>- vikao je bijesno. -Pogledajte oko sebe, pogledajte samo9 Jeste li se obogatili> Jes li vam pon dili p no nova+a> - 'e, moete biti sretni to ste ivi i to jo vijek imate obje noge8 moete biti sretni ako vam s pr ga nije otila s nekim dr gim

tipom koji je imao dosta nova+a da se izv e iz rata9 0o je vaa sre$a9 0ko je imao ikakve koristi od rata osim J. P. !organa i Johna ". Eo+ker%ellera4>/ tom je tren tk govor Kidova prekin t dar+em ake vrh njegove kosmate brade i on se svalio na plonik. -Prokleti boljevi+i9- zvikn o je veliki vojnik-kova koji je dario Kidova. 1a o se odobravaj $i amor i gomila se stisn la oko govornika. Kidov se nesig rno podigao na noge i odmah ponovo pao pod dar+ima pet-est aka iz gomile. (vaj p t je ostao leati teko di $i, dok m je iz sni+e + rila krv. 1a la se galama i Eose i Ke< s se sljede$em tren tk nali sred gomile koja ih je ponijela niz Fest avenij , vo*ena mravim +ivilom zgnjeenoj kapi i mii$avim vojnikom koji je naglo prekin o govor Kidova. )omila je narasla do zastra j $ih propor+ija i oko nje se ok pila masa gra*ana-simpatizera koji s je pratili po ploni+ima, izraavaj $i moraln podrk povremenim povi+ima. -K da idemo>- dovikn o je Ke< ovjek do sebe. 'jegov s sjed je pokazao na vo* zg vanoj kapi. -(vaj tip zna gdje s oni9 Pokazat $emo im9-Pokazat $emo im9- priapn o je Ke< shi$eno Eose koji je od evljeno ponovio t %raz . Pro+esija se kretala niz Fest avenij , sk pljaj $i t i tamo vojnike i mornare, a ponekad i +ivile koji s izjavljivali kako s i sami nedavno izali iz vojske kao da tom izjavom dokaz j pripadnost nekakvom novom sportskom kl b . 1atim je gomila skren la sporedn li+ prema Petoj aveniji i me* lj dima se pronio glas kako id prema mjest sastanka kom nista dvorani 0olliver 2ali. -)dje je to>Pitanje se prenijelo kroz gomil i nakon nekoliko tren taka 4 & tor je iskrivio prezime amerikog ind strijal+a - ispravno je Eo+ke%eller. Bankar !organ je poznat i po tome to je jedno vrijeme %inan+irao eksperimente 'ikole 0esle. AH PE@. ,@.B&'J je stigao odgovor. "vorana 0olliver 2ali bila je "esetoj li+i. 0amo se ve$ sk pila gomila vojnika koji $e rastjerati kom nistiki sk p9 &li "eseta li+a je zv ala jako daleko i na t vijest se za o sk pni zdah te je pro+esija izg bila nekoli+in lanova. !e* njima s bili i Eose i Ke<, koji s sporili korak i p stili one zanesene da pro* . -Ja bih radije na pi$e-, izjavio je Ke< kad s stali i kren li prema plonik pra$eni povi+ima -) bitni+i9- i -.zdaji+e9-0voj brat radi blizini>- pitao je Eose poprimaj $i izgled ovjeka koji sa svakodnevnih pitanja prelazi na ona vjena. -@aljda-, odgovorio je Ke<. -'isam ga vidio ve$ nekoliko godina. / me* vremen sam bio Penns<lvania !oda op$e ne radi naveer. Eestoran je malo dalje. ,ig rno nam moe nabaviti malo pi$a ako jo vijek radi tamo.Pronali s lokal nakon nekoliko min ta, dolje niz li+ -oron li restoran izme* Pete avenije i Broadwa<a. Ke< je ao da se raspita za svojega brata )eorgea, dok je Eose ekao vani. -@ie ne radi ovdje-, rekao je Ke< nakon to je izaao. -,ada je konobar kl b "elmoni+o?s.-

Eose je znaajno klimn o glavom, kao da je tako neto i oekivao. 'e treba se diti to sposoban ovjek povremeno mijenja poslove. Poznavao je jednog konobara... slijedila je d ga rasprava zara* j li konobari vie na svojoj redovnoj pla$i ili na napojni+ama - i odl eno je kako to ovisi o klijenteli lokala kojem konobar radi. 'akon to s jedan dr gome ispriali ive prie H tome kako milij nai veeraj restoran kl ba "elmoni+o?s 4 kako se razba+ j novani+ama od pedeset dolara poslije prve litre ampanj+a, oboji+a s intimno razmiljala o tome da postan konobari. 1apravo, iza Ke<evih tankih obrva krila se odl ka da zamoli brata za posao. -Konobar dobije sav ampanja+ to ga ti tipovi ostave bo+ama-, izjavio je Eose s divljenjem, a zatim dodao7 -ovjee9Bilo je ve$ pola deset kada s stigli do restorana. .znenadilo ih je to s vidjeli niz taksija koji s se za stavljali pred lazom i izba+ivali prekrasne djevojke bez obiajenih eira, pratnji koenih mladih dentlmena veernjim odijelima. -1abava-, rekao je Eose pomalo zadivljeno. -!oda je bolje da ne lazimo. Bit $e za zet.-'e$e. 'ema problema.A4 7 'akon kra$eg krzmanja li s na stranji laz i, koliko s ranije bili odl ni, toliko s sad postali neodl ni. ,mjestili s se ne padljiv k t male blagovaoni+e kojoj s se zatekli. ,kin li s kape i drali ih r kama. (b zela ih je nelagoda i oboji+a s se trgn la kad s se vrata s treskom otvorila te je iz njih pop t komete izletio konobar, preao preko prostorije i nestao kroz vrata na dr goj strani. 1bila s se tri takva m njevita prolaska prije nego to s se posjetitelji dovoljno ohrabrili da pozov konobara. (n se okren o, s mnjiavo ih pogledao i zatim im priao mekanim majim korakom, kao da je svakom tren tk spreman na bijeg. - j-, poeo je Ke<, - j, poznaje li moda mojeg brata> (n je ovdje konobar.-(n se zove Ke<-, pojasnio je Eose. "a, konobar je znao Ke<a. inilo m se da radi na gornjem kat . 0amo se glavnoj dvorani odravao veliki ples. Ee$i $e m da ga trae. )eorge Ke< se pojavio deset min ta kasnije i pozdravio brata sa strahom na li+ 8 njegova prva i najprirodnija pomisao je bila da $e traiti nova+ od njega. . )eorge je bio visok i imao slabo izraen brad , ali na tome je slinost s njegovim bratom zavravala. 'jegove oi nis bile t pe, nego b dne i iskriave, a ponaanje gla*eno, doma$insko i pomalo nadmeno. .zmijenili s obiajene in%orma+ije. )eorge se oenio i ima troje dje+e. inilo se da ga je prilino zainteresiralo, ali ne i impresioniralo to je 3arrol bio rat . (vo je razoaralo 3arrola. -)eorge-, rekao je mla*i brat nakon to s zavrili s %ormalnostima, -mi bismo htjeli pi$e, ali nitko nam ga ne eli prodati. !oe li nam pomo$i>)eorge je razmiljao. -Jasno. @jerojatno mog . &li trebat $e mi pola sata.-'ema problema-, sloio se 3arrol, -ekat $emo vi ovo, Eose se poeo sp tati najbli stoli+ ali ga je )eorge bijesno spravio na noge. -2ej9 Pazi malo9 'e moe t sjediti9 (va prostorija je namjetena za pono$ni banket.-

-'e$ je nititi-, odbr si Eose. -(i$en sam od ij .-0o nema veze-, rekao je )eorge gr bo, -da me e% sale vidi kako ovdje razgovaram s vama, skoio bi mi za vrat.AG PE@. ,@.B&'U -(h.'akon spominjanja e%a sale, njih dvoji+a s odmah shvatili sit a+ij 8 nervozno s gnjeili svoje kape oekivanj rjeenja. -,l ajte-, rekao je )eorge brzo, -znam mjesto gdje moete ekati8 do*ite sa mnom.Kren li s za njim kroz debela vrata i nap ten ostav te z tamne spiralne st be stigli mal prostorij kojoj s se glavnom nalazile hrpe kanti i etki, osvijetljen tek jednom prig enom ar ljom. (stavio ih je tamo da ekaj , nakon to im je zeo dva dolara, i dogovorio se s njima da $e se vratiti za pola sata s litrom viskija. -)eorge sig rno dobro zara* je-, rekao je Ke< t no dok je sjedao na okren t kant . -Kladim se da zara* je pedeset dolara tjedno.Eose je klimn o glavom i plj n o. -. ja tako mislim.- -Kakav je ono ples spominjao>-'ekakva st dentarija. , Lalea.- (boji+a s vano zaklimala glavama. -Pitam se gdje je sada ona gomila vojnika>- -'emam pojma. 1nam samo da je to previe pjeaenja za mene.-. za mene. 'ema anse da toliko hodam."eset min ta kasnije poeo ih je ob zimati nemir. -.dem pogledati to se tamo nalazi-, rekao je Eose paljivo koraaj $i prema dr gim vratima. Bila s to lako pokretna vrata obloena zelenim s knom. (n ih oprezno odkrine nekoliko +entimetara. -@idi li ita>/mjesto odgovora, Eose glasno zdahne. -"ovraga9 (vdje je hrpa pi$a9- -Pi$a>Ke< je doao do Eosea i radoznalo pogledao kroz vrata. -,tvarno, + ga-, rekao je nakon nekoliko tren taka napetog promatranja. ,oba je bila otprilike dva p ta ve$a od one kojoj s ekali i njoj se nalazila bogata zaliha alkoholnih pi$a. /zd zidova bili s postavljeni stolovi pokriveni bijelim stolnja+ima i nizom raznih bo+a7 viski, din, konjak, %ran+ ski i talijanski verm t, sok od narane, a da ne govorimo o itavoj zbir+i pribora za posl AI E ,3(00 D.01);E&6"7 .?r dob jazza ivanje i dvije velike prazne zdjele za p n. / sobi tren tno nije bilo nikoga. -0o je za zabav koja pravo poinje-, proaptao je Ke<. - je violine> ,l aj, ne bih imao nita protiv jednog plesa.'jeno s zatvorili vrata i izmijenili poglede p ne raz mijevanja. 'ije bilo potrebe za posebnim objanjenjima. -@olio bih se doepati par onih bo+a-, rekao je Eose osje$ajno. /r O V WQPX -!isli da bi primijetili>- Ke< je razmislio. -!oda bolje da priekamo da ih pon posl ivati. ,ada s sve poredane i znaj koliko ih ima.-

'ekoliko min ta s raspravljali o tome. Eose je zast pao stajalite da treba zgrabiti jedn bo+ i skriti je ispod kap ta prije nego to se netko pojavi. , dr ge strane, Ke< je bio oprezniji. Bojao se da bi to moglo stvoriti probleme njegovom brat . 'akon to se nekoliko bo+a otvori, slobodno $e mo$i zeti jedn od njih i svi $e misliti da j je zeo netko od gostij . Jo vijek s raspravljali o toj temi kad je )eorge proj rio kroz prostorij i nestao iza zelenih vratij , jedva obrativi panj na njih. 0ren tak kasnije li s p +anje epova, a zatim kr+kanje leda i zv k izlijevanja tek $ine. )eorge je mijeao p n. @ojni+i s se od evljeno pogledali. -ovjee9- proaptao je Eose. Pred njima se opet pojavio )eorge. -,amo b dite tiho, deki-, govorio je brzano, -roba stie za pet min ta.'ap stio je prostorij kroz dr ga vrata. im se zv k njegovih koraka po st bama dovoljno daljio, Eose se l kavo osvrn o oko sebe, ao sob s blagom i vratio se s bo+om r +i. -Predlaem-, rekao je dok s zadovoljno probavljali prv t r pi$a, -da priekamo dok se ne vrati i zamolimo ga da ovdje popijemo ono to nam donese. Ee$i $emo da nemamo kamo oti$i, shva$a> 0ako se moemo v $i on sob kad god ne b de nikoga i spremiti jo koj bo+ pod kap t. ,k pit $emo dovoljno da nam traje nekoliko dana, shva$a>-Jasno-, sloio se Ke< zb *eno. -ovjee9 & moemo i prodati neto od toga vojni+ima.A5 PE@. ,@.B&'J 'ekoliko tren taka s tiini zadovoljno razmiljali o ovoj ideji. 1atim je Ke< podigao r k i otkopao ovratnik svojeg vojnikog kap ta. -@r $e je ovdje, ha>Eose se sloio. -Kao pakl .5. Jo vijek je bila prilino lj ta kad je izala iz garderobe i prola kroz m k rtoaznih razgovora predvorj . 'ije je lj tio sam doga*aj koji je, ostalom, predstavljao tek obiajen pojav njezin dr tvenom ivot , ve$ injeni+a to se to dogodilo ba veeras. ,avjest joj je bila mirna. Kao i vijek primijenila je on prav mjer ponosa i blagog saalijevanja. Eijeila ga se na odrjeit i vjet nain. 0o se dogodilo kad s taksijem kren li od hotela Biltmore - nis proli ni pola bloka. 'espretno je podign o svoj desn r k - ona je sjedila desno od njega - i pok ao je dobno smjestiti iza +rvenog ogrtaa s krznom koji je nosila na sebi. @e$ ovo je bilo neprimjereno. 'es mnjivo, bilo bi p no elegantnije da ovjek koji pok ava zagrliti mlad dam ij naklonost nije sig ran zapone zagrljaj svojom daljenijom r kom. 0ime se izbjegava onaj nespretni pokret podizanja blie r ke. ,ljede$i %a # pas napravio je nesvjesno. (na je +ijelo poslijepodne provela kod %rizera8 bila je iznimno osjetljiva na bilo kakv prijetnj njezinoj %riz ri - no dok j je Peter pok avao zagrliti, njegov lakat je blago okrzn o njezin kos . 0o je bio dr gi %a # pas. . vie nego dovoljno za nj . Poeo je njeno aptati. 'a prvi zv k njegova glasa ona je shvatila kako je on tek

kolara+ - ;dith je imala dvadeset dvije godine i ovaj ples, prvi nakon rata, njoj je prizivao brzani niz spomena na neto dr go - na jedan dr gi ples i jednog dr gog ovjeka, ovjeka prema kojem je osje$ala neto vie od ot nog p bertetskog sanjarenja. ;dith Bradin zalj bljivala se spomen na )ordona ,terretta. . tako je izala iz garderobe kl ba "elmoni+os i za tren tak zastala na vratima, gledaj $i preko ramena na gr p bivih kolega s Lalea koji s pop t elegantnih no$nih leptira leprali oko AJ vrha st ba. .z prostorije iza nje irili s se teki mirisi koje s za sobom ostavljale brojne mlade ljepoti+e - bogate arome par%ema i njean prah mirisnih p dera to je sve izazivalo spomene. !iris je na svom p t kroz prostorij pok pio trag +igaretnog dima, a zatim se njeno sp stio po st bit i isp nio plesn dvoran kojoj se odravala zabava st dentske dr ge )amma Psi. Bio je to miris koji je dobro poznavala, zb dljiv, poti+ajan, izazovno sladak - miris veernjeg izlaska. Jo jednom je provjerila vlastiti izgled. 'jezine gole r ke i ramena bili s pokriveni p derom kremasto bijele boje. Bila je svjesna da izgledaj vrlo mekano te da $e se na pozadini tamnih m kih sakoa bijeliti pop t mlijeka. Bila je vrlo zadovoljna %riz rom8 njezina g sta +rvena kosa bila je sk pljena i oblikovana odvan krea+ij p n ivahnih vojaka. /sne s joj bile lijepo namazane tamno+rvenom bojom8 trepavi+e s bile njenom plavom ton , nalik na kinesk mink . (d sloene %riz re pa do malih, njenih stopala, predstavljala je potp no, beskrajno njeno, savreno tjelovljenje ljepote. Eazmiljala je o em $e veeras razgovarati, ve$ pomalo zb *ena od zv kova hihotanja, d bokog smijeha, daranja brojnih visokih potpeti+a i od te rijeke parova koji s se penjali i sp tali st bama. Koristit $e isti jezik koji je koristila ve$ godinama - jezik sastavljen od pop larnih izraza, senza+ionalistikih traeva i slenga, nemarno stopljenih jedinstven +jelin , pomalo provokativn i sentimentaln . 'a tren tak je zastala kad je la djevojk koja je blizini sjedila na st bama i rekla7 -0o jo nije +ijela pria, draga9'a njezin se li+ pojavio osmijeh i lj tnja se na tren tak pov kla8 zatvorila je oi i zadovoljno d boko dahn la. ,p stila je r ke dok nis blago dotakn le glatk haljin koja je isti+ala njezin stas. 'ikada ranije nije se osje$ala tako mekanom niti je toliko ivala bjelini vlastitih r k . -,latko miriem-, pomislila je jednostavno, a zatim je stigla nova misao7 -,tvorena sam za lj bav.,vidjela joj se ova misao i jo jednom j je ponovila sebi8 zatim je slijedio neizbjean nastavak ponovo oivljenih snova o )ordon . ,ada se inilo da je igra njezine mate, kojoj se prije dva mjese+a pojavila dotada nepoznata elja da ga ponovo vidi, vodila pravo ovamo, na ovaj ples. Bez obzira na njezin njen ljepot , ;dith je bila zamiljena A: PE@. ,@.B&'J i sporena djevojka. / njoj je postojala neka potreba za razmiljanjem, za tim p bertetskim idealizmom koji je njezina brata pretvorio so+ijalista i pa+i%ista. 2enr< Bradin nap stio je sve ilite 3ornell, gdje je radio kao predava ekonomije, i doao 'ew Lork da bi st p+ima jednog radikalnog tjednika predstavio najnovija rjeenja za neizljeive bolesti dr tva.

;dith je bila manje ambi+iozna i zadovoljila bi se samo time da izlijei )ordona ,terretta. / )ordon je postojala odre*ena doza slabosti zbog koje se eljela brin ti za njega, kao i bespomo$nosti zbog koje ga je eljela zatititi. /sto je eljela nekoga koga je d go poznavala, nekoga tko j je ranije d go volio. (sje$ala se pomalo morno8 eljela se dati. 'a osnovi hrpe pisama, pet-est %otogra%ija i jednako toliko spomena, kao i zbog ovog mora, odl ila je da $e se njihov odnos promijeniti kad se sljede$i p t sretn . (na $e re$i neto to $e sve promijeniti. (va veer je bila prilika. (va veer je bila njezina veer. ,vaka veer je bila njezina veer. 0ijek njezinih misli prekin o je ozbiljan st dent vrije*ena li+a i sl bena nast pa, koji se odjednom stvorio pred njom i neobino d boko se poklonio. Bio je to njezin pratila+ Peter 2immel - visok, zabavan, nosio je naoale s debelim okvirima i odavao dojam simpatine nepredvidljivosti. 'o odjednom joj je postao prilino odbojan - vjerojatno zato to j je ranije ne spjeno pok ao polj biti. -(nda-, poela je, -da li se jo vijek lj ti na mene>-'i najmanje.1akoraila je prema njem i hvatila ga za r k . -Kao mi je-, rekla je njeno. -'e znam zato sam tako gr bo reagirala. @eeras sam nekako loe volje. Kao mi je.-,ve je red -, promrmljao je, -nema veze.(sjetio se posramljeno. Je li ga ovime pok avala podsjetiti na njegov ne spjeh> -Bila je to pogreka-, nastavila je odgl mljenim njenim tonom. -1aboravit $emo da se to dogodilo.!rzio j je zbog ove posljednje reeni+e. 'ekoliko min ta kasnije p tili s se prema podij dok je dvanaest igranih lanova glednog jazz orkestra, posebno angairanog za ov prilik , pred p nom dvoranom najavilo poetak svirke. 'jezin sljede$i partner za ples bio je neki brkati m kara+. AA -1dravo-, poeo je prijekornim tonom. -0i me se ne sje$a.- -'e mog se sjetiti tvojeg imena-, rekla je nemarno, -ali jako si mi poznat.-,reli smo se ...- 'jegov razoarani glas se daljio kada se ba+io momak vrlo svijetle kose. ;dith je neznan+a ispratila s obiajenim -P no hvala, plesat $emo kasnije-. !omak svijetle kose traio je da se vrsto r k j . /inilo joj se da je on jedan od brojnih lj di s imenom Jim koje je poznala, ali njegovo prezime bilo joj je nepoznato. ,jetila se ak i daje imao poseban stil plesanja, to se pokazalo tonim kada s kren li. -(staje li d e grad >- pitao je povjerenj . (dmakn la se i pogledala ga. -'ekoliko tjedana.-)dje si odsjela>-Biltmore. Javi se koji dan.-. ho$ -, vjeravao j je. -,ig rno. Popit $emo aj.- -"ogovoreno.Prekin o ih je +rnokos m kara+ i strogo %ormalno zamolio za sljede$i ples. -0i me se ne sje$a, zar ne>- rekao je t no. -'aravno da se sje$am. 0i si 2arlan.- -'e. Barlow.-'o dobro, znala sam da ima dva samoglasnika. 0i si onaj koji je dobro svirao k lele na

zabavi, gore k $i 2owarda !ar-shalla.-,virao sam, ali ne.../ba+io se momak s istakn tim gornjim z bima. ;dith je dahn la mali oblak alkoholne pare. ,vi*ali s joj se m kar+i koji s pomalo pili8 bili s p no veseliji, zahvalniji i srdaniji - s njima je bilo p no lake razgovarati. -1ovem se "ean, Philip "ean-, rekao je veselo. -1nam da me se ne sje$a, ali dolazila si 'ew 2aven s kolegom s kojim sam dijelio sob na posljednjoj godini, )ordonom ,terrettom.;dith je brzo podigla pogled. -"a, bila sam s njim tamo dvap t - na godinjoj zabavi i na maloj mat ri.-,ig rno si ga ve$ vidjela ovdje-, rekao je "ean nemarno. -(n je veeras t . !aloprije sam bio s njim..ako je bila sig rna da $e ga veeras sresti, ;dith se trgn la. -&li ne, nisam...AB PE@. ,@.B&'J /ba+io se sljede$i partner, debeo +rvenokosi m kara+. -1dravo, ;dith-, poeo je. -(h... zdravo.Posklizn la se i blago posrn la. -.spriavam se, dragi-, promrmljala je a tomatski. /gledala je vrlo blijedog i bezvoljnog )ordona koji je p io i promatrao je naslonjen na okvir vrata. ;dith je jasno vidjela da m je li+e ispijeno i blijedo i da m je r ka kojom je drao +igaret drhtala. (na i njezin partner sada s plesali sasvim bliz njega. -... Pozivaj toliko vie m kih da je to pravo...- govorio je niski ovjek. -1dravo, )ordon-, javila se ;dith preko ramena svojeg partnera. ,r+e joj je divlje daralo. 'jegove velike tamne oi s je prodorno promatrale. 1akoraio je njezin smjer . Partner se okren o - la je njegovo rogoborenje7 -... ali polovi+a sama+a se napije i brzo ode, pa...- a zatim d boki glas koji je dopirao sa strane. -!og li>(djednom je plesala s )ordonom8 drao j je jednom r kom oko str ka i na mahove stiskao8 osje$ala je njegove rairene prste na le*ima. 'jezina r ka s malim ipkastim r pi$em poivala je njegovoj. -"akle, )ordone-, poela je bez daha. -1dravo, ;dith.Ponovo se posklizn la i, nastojanj da vrati ravnote , li+em dotakn la +rn tkanin njegova veernjeg sakoa. @oljela ga je - bila je sig rna da ga voli - a zatim je slijedila tiina dok j je ob zimao dan nemir. 'eto nije bilo red . ,r+e joj se tren tk stegn lo kad je shvatila o em se radi. )ordon je bio bijedan i k kavan, jedan bezvezan, beskrajno zamoran pijana+. -(h...- nesvjesno je zdahn la. ,p stio je svoj pogled na nj . @idjela je kako s m oi +rvene i nemirne. -)ordone-, rekla je tiho, -sjednimo, elim sjesti.'alazili s se gotovo na sredini podija, ali ona je primijetila kako joj se sa s protnih strana prostorije pribliavaj dva mladi$a pa je zastala, hvatila )ordonov beivotn r k i provela ga AC

kroz gomil s daraj $i se s plesaima. /sta s joj se pretvorila ravn +rt , li+e pod minkom je malo poblijedilo, a oi s joj se isp nile s zama. 'ala je mjesto gore na tepihom obloenim st bama i on je morno sjeo pokraj nje. -Pa-, poeo je promatraj $i je nesig rno, -ba mi je drago to te vidim, ;dith.Pogledala ga je bez rijei. Bila je silno potresena ovim s sretom. )odinama je vi*ala m kar+e raznim %azama opijanja, od ro*aka do raznih vozaa, i njezine reak+ije s varirale od smijeha do ga*enja, ali sada je prvi p t osjetila jedan novi osje$aj - neizre+iv as. -)ordone-, rekla je opt j $im tonom gotovo pla $i, -izgleda jako loe.Klimn o je glavom. -.mao sam problema, ;dith.- -Kakvih problema>-,vakakvih. 'emoj nikome govoriti, ali raspadam se. / groznom sam stanj , ;dith.'jegova donja sna se tresla. inilo se da j jedva vidi kroz s ze. -2o$e li... ho$e li-, oklijevala je, -ho$e li mi re$i o em se radi, )ordone> 1na da me vijek zanima sve o tebi./grizla se za sn - namjeravala je re$i vie od toga, ali je osjetila da nema snage. )ordon je t no odmahn o glavom. -'e mog ti re$i. 0i si dobra djevojka. 'e mog to ispriati dobroj djevoj+i.-)l post-, rekla je prkosno. -!islim da je vrlo vredljivo nazvati nekoga dobrom djevojkom na taj nain. 1v i kao neto loe. Pio si, )ordone.-2vala.- , morno je sp stio glav . -2vala na in%orma+iji.-1ato pije>-1ato to sam tako prokleto jadan.-1ar misli da $e alkohol popraviti stvari>-Fto bi ti htjela - izvesti me na pravi p t>-'e, )ordone, pok avam ti pomo$i. 1ato mi ne moe re$i o em se radi>-/ groznom sam stanj . 'ajbolje je da se pravi da me ne poznaje.-1ato, )ordone>-Kao mi je to sam se ba+io ples - to nije bilo %er prema BH PE@. ,@.B&'J tebi. 0i si potena djevojka i sve to. ;vo, daj da ti potraim novog partnera za ples.'espretno se spravio na noge, ali ona ga je r kom pov kla natrag na mjesto pokraj sebe. -"aj, )ordone, ne b di smijean. @rije*a me. Ponaa se kao... kao l *ak.-Priznajem. Priznajem da sam malo l d. 'eto nije red sa mnom, ;dith. 'eto mi %ali glavi. 'ema veze.-.ma veze, re+i mi.-Eadi se ba o tome. /vijek sam bio dan - dr kiji od ostalih deki. 0o nije bio problem na koled , ali sada jest. / meni neto ve$ mjese+ima pop ta pop t g mbi$a na kostim 8 jo dva-tri i kostim $e pasti. Post pno g bim raz m.(kren o je pogled prema njoj i poeo se smijati. (na se instinktivno sk pila. -Fto se dogodilo>-'ita posebno-, rekao je. -) bim raz m. itavo ovo mjesto mi je kao san - ovaj "elmoni+os..."ok je govorio, ona je primijetila koliko se promijenio. @ie nije bio onako raspoloen,

veseo i bezbrian mladi$ - njime je vladala bezvoljnost i obeshrabrenost. (sjetila je odbojnost, a zatim, sasvim neoekivano, i dosad . inilo joj se da njegov glas dopire iz goleme praznine. -;dith-, rekao je, -nekada sam vjerovao da imam pameti i talenta, da mog postati mjetnik. ,ada znam da nemam nita od toga. 'e znam +rtati, ;dith. 'e znam zato ti ovo op$e govorim.(na je ods tno klimn la glavom. -'e znam +rtati, nisam dobar ni em . ,iromaan sam kao +rkveni mi.- 'asmijao se ogoreno i neprirodno glasno. -1a prijatelje sam postao prokleti prosjak i parazit. Ja sam propali+a. 0otalno sam jadan.(sje$ala je kako njoj raste odbojnost. Jedva je klimn la, ekaj $i pogodan tren tak da neto kae. )ordonove oi s se odjednom isp nile s zama. -;dith-, rekao je oigledno s zdravaj $i emo+ije, -ne mog ti re$i koliko mi znai da znam kako postoji barem jedna osoba koja je zainteresirana za mene.Pogladio je njezin r k , a ona j je nesvjesno pov kla. -0o je ba lijepo od tebe-, ponovio je. B4 -Pa-, rekla je polako gledaj $i ga oi, -svakom je drago vidjeti starog prijatelja - ali ao mi je vidjeti te takvog, )ordone.'ekoliko tren taka s se promatrali tiini. (na kratkotrajna iskra njihovim oima post pno se gasila. 6i+e joj je bilo bezizraajno kad je stala. -2o$emo li zaplesati>- predloila je hladno. 6j bav je krhka, pomislila je, no moda krhotine ostaj sa vane, pop t rijei koje s mogle biti izreene, ali s ostale lebdjeti na snama. Prik pljaj se nove izjave lj bavi, nove na ene njenosti, i ekaj sljede$eg lj bavnika. J. Pratila+ lijepe ;dith, Peter 2immel, nije navikao na ne spjeh kod ena8 nakon to ga je ;dith odbila, osjetio se povrije*enim i osramo$enim. Protekla dva mjese+a imao je tajni dogovor s ;dith Bradin, a poto je jedino mog $e objanjenje za t tajnost bilo postojanje naznaka simpatije, bio je prilino sig ran spjeh. Pok avao je shvatiti, i nije m bilo jasno, zato je onako reagirala na jedan mali polj ba+. ,toga se naao sam dvorani nakon to ga je ples s ;dith prekin o m kara+ s brkovima te je doao do zaklj ka koji je nekoliko p ta ponovio svojoj glavi. / znatno skra$enoj verziji glasio je otprilike ovako7 ?Pa, ovo je bio tipian primjer povlaenja za nos - i stoga se ne smije zr javati ako se sada dostojanstveno nalijem.? . tako je kren o kroz blagovaoni+ do male s sjedne prostorije koj je otkrio ranije te veeri. Bila je to prostorija s nekoliko velikih zdjela p na koje s bile okr ene nizom bo+a. ,jeo je na stoli+ pokraj stola s bo+ama. 'akon dr ge ae p na, dosada, ga*enje, monotonija protoka vremena i nejasna zbivanja te veeri ton li s m tn pozadin na kojoj se stvorila svjetl +ava pa ina. ,tvari s se mirno sloile na svoje mjesto8 problemi koji s ga m ili poredali s se redan niz, a njegova potreba da pobjegne od njih nestala je bez traga. Briga je st pila mjesto divnoj, sveob hvatnoj simboli+i. / njegovoj glavi ;dith je postala jedna beznaajna, prevrtljiva djevojka oko koje se nije vrijedilo zamarati8 sad m je bila

smijena. .zgledala je pop t %ig re iz njegova vlastitog sna na pozadini BG PE@. ,@.B&'J stvarnog svijeta. . on sam je nekoj mjeri postao tek simbolian lik, neka vrsta dis+ipliniranog s dionika b ne zabave, zaigrani talentirani sanjar. 'akon tre$eg pi$a simboli s se pov kli pred toplim sjajem i on je ton o neko godno stanje slino pl tanj na le*ima vodi. /pravo je tom tren tk primijetio da s zelena vrata pokraj njega odkrin ta i da ga kroz otvor napeto promatra par oij . -2m-, prozbori Peter mirno. 1elena vrata s se zatvorila, a zatim ponovo odkrin la, ovaj p t tek za +entimetar. -B -, rekao je Peter tiho. @rata se nis mi+ala i Peter je za o napeti, isprekidani apat. -'eki tip.- -Fto radi>- -,jedi i gleda.-@aljda $e se skoro makn ti odatle. 0rebala bi nam jo koja bo+a.Peter s se ovi zv kovi polako probijali do svijesti. -(vo je-, pomisli, -zaista vrlo zanimljivo.Bio je zb *en. Bio je shi$en. (sjetio je kako je naiao na misterij. 0oboe nezainteresirano je stao i stao pokraj stola, a zatim je z brzi okret otvorio zelena vrata, pov kavi vojnika Eosea prostorij . Peter se naklonio. -Kako ste>- rekao je. @ojnik Eose je postavio jedn nog ispred dr ge, spreman na borb , bijeg ili dogovor. -Kako ste>- ponovio je Peter lj dno. -"obro.-!og li vam pon diti pi$e>@ojnik Eose ga je pogledao s nepovjerenjem, trae$i tonove sarkazma njegov glas . -!oe-, rekao je konano. Peter je pokazao na stoli+ . -,jednite.-,a mnom je jedan moj prijatelj-, ree Eose, -tamo.- Pokazao je na zelena vrata. -,vakako ga pozovite da nam se pridr i.BI Prie iz M Peter je doao do vrata, otvorio ih i pozvao vojnika Ke<a, ije je li+e odraavalo s mnj , nesig rnost i krivnj . .zv ene s stoli+e i troja+ je sjeo oko zdjele s p nem. Peter je svakom natoio pi$e i pon dio goste +igaretama iz svoje k tije. 'esig rno s prihvatili pon *eno. -& sada-, nastavio je Peter op teno, -smijem li pitati zato vi, gospodo, provodite svoje slobodno vrijeme prostoriji koja je glavnom, koliko mog vidjeti, isp njena etkama za ribanje podova. . to vrijeme kada je lj dska vrsta toliko napredovala da proizvodi sedamnaest tis $a stoli+a svaki dan, osim nedjelje...- zastao je. Eose i Ke< s ga zb njeno promatrali. -!oete li mi objasniti-, nastavio je Peter, -zato radije sjedite na pribor koji je predvi*en za prenoenje vode s jednog mjesta na dr go>Eose se oglasio nerazgovjetnim zv kom. -. konano-, zavravao je Peter svoje izlaganje, -re+ite mi zato, dok se nalazite zgradi kraenoj prekrasnim, golemim vise$im svije$nja+ima, vi radije provodite veernje sate pod svjetlom jedne bijedne ar lji+e>Eose i Ke< s se me* sobno pogledali. 'asmijali s se8 poeli s se gromoglasno smijati8 nis se mogli s zdrati. &li nis se smijali svi zajedno, ve$ s se njih dvoji+a smijali

svojem doma$in . Po njima, ovjek koji govori na ovaj nain je bio potp no pijan ili potp no l d. -@i ste s Lalea, pretpostavljam-, rekao je Peter nakon to je ispio pi$e i kren o po nov a . Ponovno s se nasmijali. -'eee.-'e> !islio sam da ste moda s onog manje poznatog ogranka sve ilita, znanog kao 1nanstveni instit t ,he%%ield.- -'eee.-2m. (nda nita. ,ig rno ste s 2arvarda i nastojite ostati neprimje$eni ovdje, ovom... ovom plavolj biastom raj , kako ga nazivaj novine.-'eee-, rekao je Ke< prezrivo, -samo ekamo nekoga.-0ako-, zvikn o je Peter dok im je p nio ae, -vrlo zanimljivo. .mate dogovor s istai+om, ha>(boji+a s s gn anjem odbili ov pretpostavk . -,ve je red -, vjeravao ih je Peter, -ne morate se opravdavati. istai+a je jednako dobra kao i bilo koja dr ga dama na svijet . Kipling kae7 ?J d< (?)rad< je ispod koe ba kao i dama B5 PE@. ,@.B&'J svaka?-Jasno-, ree Ke< i znaajno namigne Eose . -'aprimjer, mom sl aj -, nastavio je Peter, dovravaj $i svoje pi$e. -,a mnom je ovdje jedna razmaena djevojka. 'ajraz-maenija djevojka koj sam ikad vidio. (dbila je moj polj ba+8 bez ikakva razloga. 'amjerno me navela da pomislim kako $e me sig rno polj biti, a onda %lj s9 2ladan t 9 'e znam to misle ti mladi>-0o je stvarno smola-, ree Ke<, -to je totalna smola.-(h, ovjee9- rekao je Eose. -Jeste li za jo jedno pi$e>- pita Peter. -!aloprije smo skoro zavrili nekoj t njavi-, rekao je Ke< nakon kratke stanke, -ali bila je predaleko.-0 njava> - to je prava stvar9- ree Peter, spravljaj $i se zb *eno na stoli+i. -Borit $emo se sa svima9 Ja sam bio voj-s+i. -(vo je bilo s nekim boljevi+ima.-0o je ono pravo9- zvikn o je Peter zb *eno. -0o je za mene ono pravo9 ,mrt boljevi+ima9 .skorijenimo ih9-!i smo &merikan+i-, ree Eose iskaz j $i vrsti, prkosni patriotizam. -Jasna stvar-, ree Peter. -'ajve$a na+ija na svijet 9 ,vi mi smo &merikan+i9 Popijte jo jedno pi$e.- Popili s jo jedno pi$e. :. / jedan sat no$i, "elmoni+o?s je stigao orkestar koji se mogao smatrati posebnim ak i to vrijeme posebnih orkestara. 'jegovi lanovi s bahato posjedali oko klavira i prihvatili se stvaranja m zike pozadine za zabav sve iline dr ge )amma Psi. Predvodio ih je pop larni svira %la te, poznat irom 'ew Lorka po tome to je mogao d biti na glavi i tresti ramenima dok je svirao jazz. 1a vrijeme njegova nast pa bila s prig ena sva svjetla osim onog smjerenog na njega i jednog pokretnog snopa koji je ba+ao titrave sjene i mijenjao boje iznad glava plesaa.

;dith se toliko naplesala da je pala ono morno, sneno stanje svojstveno samo djevojkama koje s prvi p t izale na veliki ples8 stanje sporedivo sa sjajem neke plemenite d e nakon neBJ koliko velikih koktela. /m joj je bes+iljno pl tao noen glazbom8 raznobojnom pol mrak , njezini partneri s se izmjenjivali pop t nestvarnih %antoma, a njoj se inilo da ples traje ve$ +ijeli dan. Eazgovarala je o mnogim nepovezanim temama s brojnim m kar+ima. Jedan od njih j je polj bio, a estori+a s joj izjavila lj bav. 'a poetk veeri plesala je s nekoliko st denata, ali sada je pop t svih privlanijih djevojaka dvorani imala svoj pratnj - to jest, pet-est galantnih m kara+a sredotoilo je svoj panj na nj i event alno na jo koj odabran ljepoti+ 8 pojavljivali s se pred njom neza stavljivom niz . 'ekoliko p ta je gledala )ordona - ve$ d go je sjedio na st bama s glavom naslonjenom na dlan i mornim oima promatrao neprekidno treperenje na pod ispred njega8 izgledao je vrlo potiteno i prilino pijano - ali svaki p t bi brzo skren la pogled. inilo joj se da je sve to bilo davno8 njezin m je sada bio pasivan, njezini osjeti lj ljkani omamljenost8 samo je nejasno osje$ala kako a tomatski pomie noge ritm plesa i izgovara slatkaste %raze. &li ;dith nije bila ni priblino toliko morna da ne bi mogla osjetiti pravedniki gnjev kad se sljede$i ples, stanj blaenog nadahn $a, ba+io dobrano alkoholizirani Peter 2immel. Pogledala ga je zapanjeno zdahn vi. -Peter, ali zato>-!alo sam se napio, ;dith.-"akle Peter, ba si prava m stral 1ar to nije malo bezobrazno dok si sa mnom>1atim se protiv svoje volje nasmijala, jer j je promatrao s kominom njeno$ kombina+iji s blesavim koenim osmijehom. -"raga ;dith-, poeo je srdano, -ti zna da te volim, zar ne>-6ijepo to pokaz je.-@olim te - i samo sam te elio polj biti-, dodao je t no. 'jegova nelagoda i sram s nestali. Pred njim je bila najljepa djevojka na itavom svijet . .mala je najljepe oi, pop t zvijezda iznad njihovih glava. Kelio se prije svega ispriati? to j je pok ao polj biti8 zatim, to je pio - ali bio je toliko rast en jer je mislio da se nalj tila... 1atim se ba+io ve$ vi*eni debeli +rvenokosi ovjek, podigao pogled prema ;dith i iroko se nasmijao. B: PE@. ,@.B&'J -Prati li nekoga veeras>- pitala je. 'e. 3rvenokosi debeljko je bio sam. -Pa, da li bi onda mogao - htjela bih te zamoliti da me otprati k $i veeras ako to nije problem>- Yovo je bila tek armantna izvjetaenost - ;dith je znala da $e se +rveni debeljko smjesta rastopiti navali shi$enjaQ. -Problem> (h, zaboga, bit $e mi drago9 1na da $e mi biti jako drago.-P no hvala9 Ba si drag.Pogledala je na svoj r ni sat. Bilo je pola dva. / tren tk kada je to izrekla sebi, kroz

magl se prisjetila kako joj je brat na r k rekao da svake no$i radi novinskoj redak+iji do pola dva. ;dith se naglo okren la prema novom partner . -/ kojoj li+i je ovaj lokal>- -/li+i> Pa na Petoj aveniji, naravno.- -2o$ re$i, na krianj s kojom li+om>- -(vaj... s etrdeset i etvrtom.(vo je potvrdilo njezin pretpostavk . 2enrvev red mora biti blizini, preko p ta i odmah iza gla. (dmah joj je palo na pamet kako bi se mogla na tren tak iskrasti i iznenaditi ga, predstaviti se svom bljetavil njezina novoga +rvenog ogrtaa kako bi ga -razveselila-. ;dith je najvie voljela raditi pravo takve stvari, neobine i neoekivane. .deja joj je sasvim ob zela mat i nakon kratkog oklijevanja se odl ila. -Driz ra mi se sasvim poemerila-, obavijestila je svojeg partnera godnim glasom8 -moe li me priekati dok je ne sredim>-'aravno.-,r+e si.'ekoliko min ta kasnije, sp stila se po st bama ogrn ta +rvenim ogrtaem, obraza zaarenih od zb *enja pred malom avant rom koj je smislila. Proj rila je pokraj para koji je stajao na vratima - konobara s rijetkom bradi+om i pretjerano naminkane mlade dame koji s se lj tito prepirali - otvorila vanjska vrata i zakoraila topl svibanjsk no$. BA P. ,3(00 D.01);E&6"8 A. /padljivo naminkana mlada dama ispratila j je kratkim, bijesnim pogledom, a zatim se ponovo okren la prema konobar i nastavila sva* . -.di gore i re+i m da sam ovdje-, rekla je bijesno, -ili $ sama oti$i.-'e$e9- rekao je )eorge strogo. "jevojka se prezrivo nasmijala. -!isli> ,amo da zna, ti svojem ivot nisi vidio toliko st denata koliko ih ja poznajem, i svi bi oni bili sretni da me mog izvesti na ples. -!oe biti, ali...-!oe biti9- prekin la ga je. -(, jasna stvar, takve kao to je ova koja je pravo izala Bog zna kamo je ta otila - takve mog laziti i izlaziti koliko im drago, ali kad ja poelim vidjeti prijatelja, onda poalj nekog jadnog konobara da me izba+i.-,l aj-, rekao je stariji Ke< lj tito, -ne elim izg biti svoj posao. !oda te taj tip o kojem govori ne eli vidjeti.-(h, on me sig rno eli vidjeti.-/ostalom, kako bih ga naao toj g vi>-(h, on je sig rno tamo-, tvrdila je vjereno. -Pitaj bilo koga za )ordona ,terretta. / tom dr tv se svi me* sobno pozna-j . .zv kla je novani+ od jednog dolara iz zg vane torbe i pr ila je )eorge . -;vo-, rekla je, -potpla$ jem te. 'a*i ga i predaj m moj por k . Ee+i m da se stvori ovdje rok od pet min ta, inae dolazim gore.)eorge je nezadovoljno odmahn o glavom, za tren tak razmislio o pitanj , a zatim se naglo okren o i otiao. )ordon je stigao prije isteka zadanog vremena. Bio je pijaniji nego ranije te veeri, ali na dr kiji nain. inilo se da m je alkohol stvorio vrst oklop. Bio je trom, klatio se s jedne strane na dr g i govorio gotovo neraz mljivo.

-;j, Jewel-, rekao je glasno. -"oao sam im s mi rekli, Jewel. 'isam donio nova+. ,ve sam pok ao.-P sti nova+9- ispalila je. -'ema te nigdje ve$ deset dana. )dje si>BB PE@.. ,@.B&'J Polako je odmahn o glavom. -Bio sam loe, Jewel. Bolestan sam.-1ato mi nisi rekao da si bolestan> 'ova+ mi nije toliko bitan. 'isam traila nova+ dok me nisi poeo zanemarivati.- Ponovo je odmahn o glavom. -'isam te zanemarivao. 'imalo.-'isi me zanemarivao9 @e$ tri tjedna nema te ni bliz , osim kad si bio toliko pijan da nisi znao za sebe.-Bio sam bolestan, Jewel-, ponovio je pogledavi je morno. -"ovoljno si zdrav da se moe zabavljati sa svojim dr tvom ovdje. Eekao si mi da $emo veerati zajedno i da $e mi donijeti neto nova+a. 'isi me ak ni nazvao.-'isam mogao sk piti nova+.-1ar nisam pravo rekla da to nije vano> Keljela sam vidjeti tebe, )ordone, ali ini se da ti je vaniji netko dr gi.- (goreno je zanijekao ov tvrdnj . -(nda zmi eir i idemo-, zapovjedila je. )ordon je oklijevao, a ona je odjednom prila i ba+ila m se oko vrata. -"o*i sa mnom, )ordone-, rekla je ispod glasa. -.demo "evineries? na pi$e, a onda moemo k meni.-'e mog , Jewel...-!oe-, rekla je otro. -Bolestan sam kao pas9-(nda ne bi trebao ostati ovdje.)ordon je oklijevao, ogledaj $i se oko sebe oima kojima se oaj mijeao s predajom8 zatim gaje ona naglo priv kla i polj bila svojim mekanim, sonim snama. -"obro-, rekao je teko zdahn vi. -,amo da zmem eir.:. 'akon to je izala isto plavetnilo svibanjske no$i, ;dith se nala na p stoj li+i. .zlozi velikih d $ana bili s mrak 8 preko njihovih vrata bile s sp tene velike eljezne reetke koje s ih pretvorile no$ne grobni+e danjeg sjaja. )ledaj $i prema 55. li+i vidjela je nejasno pomijean nak pin svjetala no$nih kl bova. .zme* titravih svjetala na Festoj aveniji pr ao se, sredinom +este sve do g stog mraka, trag svjetlosti. &li 55. li+i je bilo tiho. BC 7 Prie iz doba iazza ;dih se zav kla d blje ogrta i po rila preko avenije. 'ervozno se trgn la kad joj se hrapavim apatom obratio neki osamljeni prolaznik7 -K da $e, mala>- ,jetila se jedne veeri iz djetinjstva kad je hodala oko zgrade pidami i za la kako iz misterioznog prostranstva stranjeg dvorita zavija pas. /brzo je stigla na odredite - relativno star dvokatni+ 55. li+i -is olakanjem primijetila prig eno svjetlo na gornjem prozor . Bilo je dovoljno jako da proita natpis na ploi pokraj prozora - 'ew Lork 0r mpet. /la je taman hodnik i nakon par sek ndi razabrala st be k t . 1atim se nala d goj, niskoj sobi s p no stolova i sa zidovima oblijepljenima kopijama

novinskih strani+a. /n tra s bila samo dva ovjeka. ,jedili s na s protnim stranama prostorije, sa zelenim zaslonima na oima i pisali pokraj osamljenih stolnih lampi. 1a tren tak je nesig rno zastala na laz , a zatim s oba ovjeka istovremeno podigla glave i ona je prepoznala svojeg brata. -(, ;dith9- Brzo je stao, skin o zaslon s ela i priao joj iznena*ena li+a. Bio je visok, vitak i +rnomanjast, s tamnim, prodornim oima iza debelih naoala. inilo se kao da s te oi vrlo daljene i da gledaj negdje iznad osobe s kojom je razgovarao. Poloio je r ke na njezina ramena i polj bio je obraz. -Fto se dogodilo>- pitao je pomalo zabrin to. -Bila sam na ples preko p ta, 2enr<, kl b "elmoni+os-, rekla je zb *eno, -i jednostavno sam morala do$i da te posjetim.-"rago mi je to si dola.- 'jegovo zb *enje je brzo zamijenila obiajena ods tnost d ha. -.pak, ne bi trebala hodati samajio li+i no$ .ovjek na dr gom kraj prostorije radoznalo ih je promatrao, a zatim ga je 2enr< pokretom r ke pozvao da pri*e. Bio je to debeljko s malim, svjetl +avim oima8 kad bi skin o ovratnik i kravat , izgledao bi pop t %armera sa ,rednjeg zapada nakon nedjeljnog r ka. -(vo je moja sestra-, rekao je 2enr<. -"ola je posjet.-"rago mi je,- rekao je debeljko s osmijehom. -Ja se zovem Bartholomew, gospo*i+e Bradin. @a brat je to ve$ davno zaboravio.;dith se pristojno nasmijala ali. -Pa-, nastavio je, -prostor nam nije ba sjajan, zar ne>CH PE@. ,@.B&'J ;dith se osvrn la oko sebe. -'ije loe-, odgovorila je. -)dje drite bombe>-Bombe>- ponovio je Bartholomew smij $i se. -0o vam je dobar tos - bombe. Jesi li o, 2enr<> Pita gdje drimo bombe. 0o je stvarno vrlo dobar tos.;dith je sjela na r b praznog stola i klatila nogama. 'jezin brat je sjeo na stoli+ pokraj nje. -(nda-, pitao je ods tno, -kako ti se ovaj p t svi*a 'ew Lork>-'ije loe. (stat $ hotel Biltmore s 2o<tovima do nedjelje. !oe li s tra do$i na r ak>'a tren tak je razmislio o prijedlog . -Ba imam g v na posl -, sprotivio se, -i ne volim velike sk pine ena.-/ red -, nije se dala smesti. -(nda r aj sa mnom.-"obro.-'azvat $ te oko dvanaest.Bartholomew se oigledno elio vratiti za svoj stol, ali je vjerojatno smatrao da bi bilo neprimjereno oti$i bez rijei. -Pa...- poeo je sm eno. (boje s se okren li prema njem . -Pa... danas naveer je ovdje bilo zanimljivo.Bartholomew i 2enr< s se pogledali. -0rebali ste do$i ranije-, nastavio je Bartholomew malo hrabrije. -@idjeli biste prav predstav .-

-,tvarno>-Pjevaki nast p-, rekao je 2enr<. -)r pa vojnika se ok pila na li+i i poela vikati na na znak.- -1ato>- pitala je. -Bili s gomili-, ree 2enr< kao da se radi o neem nevanom. -,ve gomile moraj rlati. !e* njima nije bilo nikoga tko bi ih poveo, inae bi vjerojatno provalili n tra i razbili redak+i-"a-, ree Bartholomew okre$ $i se ponovno prema ;dith, -trebali ste biti ovdje..zgleda da je smatrao kako je ovaj razgovor predstavljao dovoljno dobr odst pni+ za njegovo povlaenje. -Jes li vojni+i bijesni na so+ijaliste>- traila je ;dith objanjenje od brata. -!islim, da li vas %iziki napadaj >2enr< je ponovo stavio svoj zaslon i zijevn o. C4 7 -6j dska vrsta je daleko napredovala-, rekao je nemarno, -ali ve$ina nas je zaostala8 vojni+i ne znaj to ele, to mrze ili to vole. 'avikli s djelovati velikim gr pama i organizirati demonstra+ije. (vaj p t s smjerene protiv nas. @eeras je bilo nereda po +ijelom grad . 0o je zato to je danas 4. svibanj.-Je li bilo opasno>-'i najmanje-, rekao je prezirno. -(tprilike dvadeset pet vojnika se ok pilo na +esti oko devet sati i poeli s zavijati na mjese+.-(h-, nap stila je t tem . -Je li ti drago to me vidi, 2enr<> -Pa naravno.- -'e izgleda tako.- -&li jest.-@jerojatno misli da sam... beskorisna. 'eto pop t leptira koji samo mlatara krilima.2enr< se nasmijao. -/op$e ne mislim tako. 1abavljaj se dok si mlada. /ostalom, zar ti ja nalik jem na strogog i ozbiljnog mladi$a>-'e...-, zastala je, -ali nekako mi se ini da je ova moja zabava toliko dr kija od... od tvojih prin+ipa. ini se nekako... neprimjerenim, zar ne - da sam ja na takvoj zabavi dok ti ovdje radi na tome da takve zabave vie ne b d mog $e.-Ja ne mislim tako. 0i si mlada i ponaa se pravo onako kako s te ili. ,amo se dobro zabavi.'jezina stopala do toga s se tren tka lijeno klatila, a onda s se odjednom za stavila. 'jezin glas je postao malo d blji. -Keljela bih da se vrati 2arrisb rg i iva. Jesi li sig ran da si na pravom p t >...-.ma prekrasne arape-, prekin o j je. -(d ega s napravljene>-/kraene s ipkom-, odgovorila je, sp stivi pogled na arape. -1ar nis zgodne>Podigla je s knj i otkrila njene zglobove pokrivene svilenim arapama. -.li ti se moda ne svi*aj svilene arape>inilo se da ga je ovo pitanje malo razlj tilo. Prodorno j je pogledao svojim tamnim oima. -0i misli da te kritiziram, ;dith>'e, op$e... 1astala je. Bartholomew je isp stio nekakav nerazgovjetni CG

PE@. ,@.B&'J zv k. (kren la se i vidjela kako je nap stio svoj stol i sada stoji pokraj prozora. -,to je>- pitao je 2enr<. -6j di-, ree Bartholomew, a zatim nastavi7 -itava masa lj di. "olaze iz Feste avenije.-6j di>"ebeljko je pritisn o nos na prozor. -@ojni+i, tako mi svega9- rekao je zb *eno. -. mislio sam da $e se vratiti.;dith je skoila na noge i dotrala do prozora. -P no ih je9- vikn la je zb *eno. -Pogledaj, 2enr<92enr< je namjestio zaslon na glavi, ali se nije mi+ao sa stoli+e. -!oda bismo trebali gasiti svjetla>- predloio je Bartholomew. -'e. /brzo $e oti$i.-'e$e-, rekla je ;dith gledaj $i kroz prozor. -/op$e ne pomiljaj na to. Jo dolaze. Pogledaj7 iz Feste avenije skre$e itava gomila.Pod tim svjetlima i plaviastim sjenama linih lampi mogla je jasno vidjeti kako je gomila zakrila itav plonik. @e$ina je bila odorama, neki trijezni, neki prilino pijani, a kroz itav mas se pronosio nerazgovjetan amor i vika. 2enr< je stao i kren o prema ;dith, ali pritom se na pozadini svjetla iz reda na prozor pojavila njegova sil eta. Povi+i s se smjesta pretoili postojan galam i na prozor se za lo daranje ra%ala malih projektila - komada d hana za vakanje, k tija +igareta, pa ak i novi$a. / prizemlj s se otvorila vrata i b ka se proirila po st bit . -Penj se9- zavapio je Bartholomew. ;dith se znemireno okren la prema 2enr< . -Penj se, 2enr<.,ada s se iz prizemlja jasno li povi+i. -Prokleti so+ijalisti9- -'jemaki navijai9 6j bitelji Fvaba9- -'a dr gi kat, vojsko9 .demo9- -/hvatit $emo gadove...,ljede$ih pet min ta je prolo kao nekom komar . ;dith je osjetila kako se itava ta galama neoekivano, pop t kinog oblaka, obr ila na njih troje8 la je korake brojnih nog na st biCI 7 t , osjetila je kako j je 2enr< hvatio za r k i pov kao prema stranjem dijel reda. 1atim s se vrata otvorila i prostorij je pala gr pa lj di - ne vo*e, ve$ samo oni koji s se sl ajno zatekli prvim redovima. -2ej, Fvabolj p+i9-Eadite do kasno, ha9-0i i ta tvoja + ra. Prokleti bili9Primijetila je kako dvoji+a vrlo pijanih vojnika prvim redovima bes+iljno tet raj jedan od njih je bio nizak i taman, a dr gi je bio visok i imao je slab brad . 2enr< je iskoraio prema njima i podign o r k . -Prijatelji9- rekao je. )alama se na tren tak smirila, prekin ta tek pojedinanim mrmljanjem. -Prijatelji9- ponovio je dok s njegove daleke oi gledale preko glava gomili, -ovom provalom $ete nakoditi jedino sebi. "a li vam mi liimo na bogatae> .li na 'ijem+e> Pitam vas otvore-no... -1aepi9- -"osta vie9-

-0ko ti je ova + ra, prijatelj >! kara+ +ivilnoj odje$i koji je pretraivao jedan stol odjednom je podign o novine. -;vo ga9- povikao je. -Keljeli s da 'jemaka pobijedi rat 9,a st bita je nahr pila nova masa i prostorija se odjednom isp nila lj dima koji s se sk pljali oko preplaene gr pi+e pozadini. ;dith je primijetila kako je visoki vojnik sa slabom bradom jo vijek prvim redovima. (naj niski je nestao. /st kn la je natrag i nala se bliz otvorenog prozora kroz koji je dopirao svjei no$ni zrak. 1atim je sobi nastao mete. @idjela je vojnike koji s skoili naprijed i debeljka koji je zamahivao stoli+om iznad svoje glave - tom tren tk je nestalo svjetla i ona je osjetila nag ravanje toplih tijela ispod gr be tkanine, a prostorija se isp nila povi+ima, dar+ima i tekim disanjem. . Pokraj nje se odjednom pojavio neki ovjek koji je zatet rao, zatim je odg rn t stran , a onda je bespomo$no ispao kroz otvoren prozor z straan, isprekidan rlik koji se izg bio b +i. 'a pozadini slabog svjetla iz jedne s sjedne zgrade ;dith se iC5 PE@. ,@.B&'J nilo da je to bio onaj visoki ovjek sa slabom bradom. / njoj se zb rkao neoekivano snaan bijes. "ivlje je raz-mahn la r kama i slijepo kren la prema najg $oj g vi. la je stenjanje, psovanje i prig ene dar+e aka. -2enr<9- povikala je izbez mljeno, -2enr<9'ekoliko tren taka kasnije, odjednom je osjetila da se sobi nalaze i neke dr ge osobe. 1a la je d bok glas koji je govorio zapovjednim tonom8 gledala je te snopove svjetla kako se probijaj kroz g v . /zvi+i s se prorijedili. !ete se isprva pojaao, a zatim je prestao. (djednom s se palila svjetla i soba se isp nila poli+aj+ima koji s mahali pali+ama. " boki glas je zagrmio7 -!ir9 !ir9 !ir9& zatim7 -,mirite se i nap stite prostorij 9 !ir9Prostorija se ispraznila pop t sita. Jedan je poli+aja+ zavrio hrvanje s vojnikom k t i g rn o ga prema vratima. " boki glas je nastavio izdavati zapovijedi. ;dith je sada vidjela kako je glas dopirao od poli+aj+a sa snanim vratom koji je stajao pokraj laza. -!ir9 Kakav je to nain9 Jedan va vojnik pao je kroz stranji prozor i pogin o9-2enr<9- zvala je ;dith, -2enr<9"ivlje je darala akama po le*ima m kar+a ispred sebe8 odg rn la je jo dvoji+ 8 t kla se, vritala i na kraj se spjela probiti do blijedog ovjeka koji je sjedio na pod z stol. -2enr<-, zvikn la je oajno, -jesi li dobro> Jesi li dobro> Jesi li ozlije*en>,jedio je zatvorenih oij . 1astenjao je, a zatim podign o pogled i s ga*enjem rekao7 -,lomili s mi nog . )ospode, kakvi idioti9- -!ir9- vikao je poli+ijski kapetan. -!ir9 !ir9C. Eestoran 3hilds? JC. li+i osam j tro razlik je se od ostalih restorana tog lan+a tek irinom svojih mramornih stolova ili st pnjem sjaja pos *a. 0amo $ete vidjeti gomil siromanih lj di s pospanim pogledima koji pok avaj gledati ravno pred CJ

D. ,3(00 D.01);E&6"8 sebe kako ne bi vidjeli ostale siromane lj de. &li samo etiri sata ranije, 3hilds? na JC. li+i izgleda posve dr kije od bilo kojeg dr gog 3hilds restorana izme* dvij obala ,jedinjenih "rava. /n tar njegovih blijedih istih zidova moe se vidjeti b na sk pina djevojaka iz zbora, st denata, mladih + ra na prvom izlask , razvratnika, %illes de joieG prilino reprezentativna slika onog najveselijeg to Broadwa< ili Peta avenija imaj na pon di. "r gog svibnja j tro restoran je bio ne obiajeno p n. .znad mramornih stolova strala s zb *ena li+a neob zdanih djevojaka iji s oevi posjedovali goleme %arme. ,a zadovoljstvom i itkom jele s kolae od heljde i omlete, to bi samo etiri sata kasnije na tom istom mjest bilo nemog $e. ,koro svi gosti doli s s plesa dr ge )amma Psi koji se odrao ranije te no$i kl b "elmoni+o?s, osim nekoliko djevojaka iz zbora koje s stigle s pono$nog nast pa, smjestile se z jedan od r bnih stolova, ale$i to im je nakon nast pa na li+ima ostalo previe minke. 0 i tamo bi se pojavila neka potp no izg bljena, ne gledna osoba koja bi morno, zb njeno i radoznalo promatrala sve to arenilo oko sebe. 'o takve s pojave bile rijetke. (vo je bilo j tro nakon Prvog svibnja i zrak se jo vijek osje$alo slavlje. ) sa Eosea, trijeznog ali pomalo zb njenog, svakako se moglo svrstati kategorij ne glednih osoba. 'ije se sasvim jasno sje$ao kako je nakon nereda stigao iz 55. JC. li+ . @idio je kako s tijelo 3arrola Ke<a nijeli kola hitne pomo$i i odvezli, a zatim je kren o grad s jo dvoji+om ili troji+om vojnika. (stali vojni+i s negdje izme* 55. i JC. li+e naili na neke djevojke i nestali. Eose je odl tao do 0rga 3ol mb s 3ir+le, gledao svjetla restorana 3hilds? i odl io da tamo zadovolji svoj dnj za? kra%nama i kavom. /ao je restoran i sjeo za stol. (ko njega se irio zv k nes vislih, beznaajnih avrljanja i enskog smijeha. / poetk je bio zb njen, ali nakon pet min ta je shvatio da je ovo prod etak neke vesele zabave. 0 i tamo bi poneki nemirni, razveseljeni mladi$ srdano i prisno prelazio od jednoga do dr goga stola, r k j $i se sa svima i zadravaj $i se aljivim razgovorima, dok bi se rbani konobari s kolaima i omletima na posl avni+ima probijali izme* njih, tiho ps j $i. Eose , koji je sjedio za naj daljenijim stolom s najmanje lj di, G Y%ran+.Q prostit tke C: PE@. ,@.B&'J itava s+ena je nalikovala na aren predstav ljepote i b nog veselja. 'akon nekoliko tren taka postao je svjestan kako par koji je sjedio dijagonalno nas prot njem , le*ima okren t gomili, nije toliko nezanimljiv koliko m se inilo. ! kara+ je bio pijan. 'osio je veernje odijelo s razvezanom kravatom i ko ljom natopljenom mrljama od vode i vina. 'jegove m tne i krvave oi l tale s okolo. 0eko je disao otvorenim stima. -(vaj se prilino nalio9- pomislio je Eose. Kena je bila tek jedva primjetno pijana. Bila je lijepa, s tamnim oima i jarko nar menjenim obrazima. (trim je pogledom netremi+e promatrala svojega partnera. , vremena na vrijeme bi se nagn la i neto m apn la napeta izraza li+a, a on bi mrsko odgovorio sporim naklonom glave ili pomalo ne godnim namigivanjem. Eose ih je nekoliko tren taka t po promatrao, sve dok ga ena nije presjekla brzim, prezirnim pogledom8 zatim je skren o pogled na dva m kar+a za d gim nizom kr no

poredanih stolova koji s se naj padljivije veselili. 'a svoje iznena*enje, jednom od njih je prepoznao mladog ovjeka koji ga je kl b "elmoni+os zabavio na onako neoekivan nain. (vo je njem izazvalo spomen na Ke<a i neodre*en sentimentalnost pomijean sa strahopotovanjem. Ke< je bio mrtav. Pao je s visine od deset metara i l banja m je p kla pop t kokosova oraha. -Bio je dobar tip-, pomisli Eose t no. -Bio je ba dobar tip. Fteta to m se to desilo."voja+ kojeg je promatrao je stao i proao izme* Eoseo-vog i s sjednog stola, jednako veselo i prisno pozdravljaj $i prijatelje i nepoznate osobe. (djednom je ovjek sa svijetlom kosom i velikim gornjim z bima zastao, nesig rno pogledao mladi$a i djevojk koji s sjedili nas prot Eosea, a zatim poeo nezadovoljno odmahivati glavom. ovjek s krvavim oima je podigao pogled. -)ord<-, rekao je gost s izboenim z bima, -)ord<.-1dravo-, odgovorio je mladi$ sa zamrljanom ko ljom. (naj s izboenim z bima je pozoravaj $e mahao prstom pred njima, prijekorno gledaj $i ensk osob . -,to sam ti govorio, )ord<>)ordon se zvrpoljio na svojoj stoli+i. -.di dovraga9- rekao je. CA Prie iz doba j azza "ean je i dalje stajao pred njima i mahao prstom. Kensk osob je ob zeo bijes. -(dlazi9- bijesno je vikn la. -0i si jedan obian pijana+9-Ba kao i on-, izjavio je "ean za stavivi mahanje prstom da bi pokazao na )ordona. "o njih je doao dobro raspoloeni Peter 2immel, spreman da svojom m dro$ rijei spor. -!ir-, zapoeo je kao da smir je nek beznaajn djej sva* . -/ em je problem>-@odi svojeg prijatelja odavde-, ree Jewel osorno. -)njavi nas. -!olim>- o si me9- rekla je otro. -Eekla sam da odvede svojeg pijanog prijatelja odavde.'jezin glas je nadjaao amor restoran i brzo se pojavio konobar. -!olim vas, b dite tii9-(vaj tip je pijan-, pot ila se Jewel. -@rije*a nas.-&ha, )ord<-, nastavljao je opt eni. -Fto sam ti rekao.- (kren o se prema konobar . -)ord< i ja smo prijatelji. Ba sam m pok avao pomo$i, zar ne, )ord<>)ord< je podigao pogled. -Pomo$i> Jesi vraga9Jewel je naglo stala, hvatila )ordona pod r k i pomogla m da se spravi. -.demo, )ord<9- rekla je pol glasno nagn vi se prema njem . -.demo odavde. (vaj tip se gadno napio.)ordon je dop stio da m Jewel pomogne i kren o je prema izlaz . Jewel se nakratko okren la i obratila ovjek radi kojeg s otili. -1nam sve o tebil- rekla je bijesno. -Ba si krasan prijatelj. Priao mi je o tebi.1atim je hvatila )ordona za r k te s zajedno kren li kroz radoznal gomil , platili ra n i izali. -!orat $ vas zamoliti da sjednete-, rekao je konobar Peter nakon to s Jewel i

)ordon izali. -Fto> "a sjednemo>-"a - ili iza*ite.Peter se okren o prema "ean . -,l aj-, predloio je. -"aj da prebijemo ovog konobara.CB PE@. ,@.B&'J -!oe.Kren li s prema njem s ozbiljnim li+ima. Konobar se poeo povlaiti. Peter je odjednom zgrabio ak mljevenog mesa s pladnja pokraj sebe i ba+io ga zrak. !eso je lijeno poletjelo paraboli-nom p tanjom i ras lo se po glavama gostij blizini. -2ej9 6ake malo9-1a stavite ga9-,jedni, Peter9-Prestani s tim9Peter se nasmijao i poklonio. -2vala vam na lj baznoj podr+i, dame i gospodo. !olio bih da mi netko pos di jo mesa i visoki eir kako bismo nastavili s predstavom.0ada se pojavio izba+iva. -!orat $e iza$i9- obratio se Peter . -!alo s tra9-(n je moj prijatelj9- dodao je "ean bijesno. ,k pila se gr pa konobara. -.zba+i ga9-Bolje da iza*e, Peter./slijedilo je kratko natezanje kojem s konobari malo-po-malo izg rali Petera i "eana prema izlaz . -Kap t i eir s mi ostali n tra9- zavapio je Peter. -(nda brzo idi po njih9im je izba+iva p stio Petera, na njegov se li+ pojavio podr gljiv i l kav izraz te je klisn o iza s sjednog stola, gdje se poeo glasno podsmjehivati i r gati iznerviranim konobarima. -Predomislio sam se, ostat $ jo malo-, objavio je. Poeo je lov. etvori+a konobara kren la s s jedne strane, a etvori+a s dr ge. "ean je drao dvoji+ konobara za sakoe, pa je slijedilo novo natezanje prije nego to se mogla nastaviti potjera za Peterom8 na kraj je hva$en i svladan nakon to je prevrn o zdjel sa e$erom i nekoliko ali+a kave. Kod blagajne je dolo do nove prepirke kada je Peter poelio nar iti jo jedno jelo da bi njime ga*ao poli+aj+e. &li mete pri njegov izlask zasjenio je jedan dr gi doga*aj koji je priv kao zadivljene poglede i izazvao d gi, nesvjesni zdah svih lj di restoran . @eliki prozor restorana postao je modrolj biast kao na platnima !a#%ielda Parrisha - a ta je boja nalegla na prozor kao da CC eli prodrijeti restoran. .znad trga 3ol mb s 3ir+le javljala se zora, arobna, desna zora s o+rtanim obrisom velikog spomenika besmrtnom Kristo%or , zora koja se na neobian i nestvaran nain izmijeala sa tim elektrinim svjetlom restorana. 4H. )ospodin /laz i gospodin .zlaz ne nalaze se na popis stanovnitva. /zal d ete traiti

njihova imena na popisima ro*enih, vjenanih, mrlih ili listi d nika kod mjesnog trgov+a. Prog tao ih je zaborav i svjedoanstva o njihov postojanj s nejasna, tajanstvena i na nekom s d bi bila sasvim neprihvatljiva kao dokaz. 'o po zdano znam da s gospodin /laz i gospodin .zlaz neko vrijeme ivjeli, disali, odazivali se na svoja imena i svojim ivahnim osobnostima ostavljali dojam na lj de oko sebe. 1a vrijeme kratkog trajanja njihovih ivota, hodali s svojoj tradi+ionalnoj odje$i po velikom a top t jedne velike na+ije8 lj di s im se smijali, psovali ih, j rili za njima i bjeali od njih. 1atim s proli i vie ih nitko nije vidio. (ni s ve$ poprimali nejasan oblik kad je slabom svjetl svibanjske zore po Broadwa< klizio taksi s otvorenim krovom. / ovom s a tomobil sjedile njihove d e, shi$eno razgovaraj $i o plavom svjetl koje je tako rano obojalo nebo iza stat e Kristo%ora Kol mba, i *avaj $i se zg vanim, sivim li+ima ranih prolaznika koji s se t po kretali po plonik pop t vjetrom noenih listova papira na sivom jezer . ,lagali s se svem , od toga koliko je aps rdno da restoran 3hilds? ima izba+ivaa do toga da je aps rdan sam ivot. Bili s opijeni patetinom razdragano$ koj je j tro prob dilo njihovim ivim d ama. . zaista, njihovo zadovoljstvo ivotom je bilo toliko svjee i snano da s osje$ali potreb da glasno zavi . -J -h 9- zavijao je Peter %ormiravi dlanovima mega%on - a "ean se pridr io jednako snanim i simbolinim povikom, izrazito neraz mljivim. -0 -h 9 Jeee9 0o-ho9 Jo-b ba9/ JI. li+i proli s pokraj a tob sa kojem se naprijed vozila +rnokosa, kratko podiana ljepoti+a8 kod JG. li+e s naili na peraa li+a koji se od njihovih rlika trgn o, odskoio i vrije*eno povikao7 -6ake malo, hej9- / JH. li+i se gr pa lj di 4HH PE@. ,@.B&'J na bijelom plonik ispred bijele zgrade okren la za njima i do-vikn la7 -0o je zabava, deki9Kada s prolazili pokraj 5C. li+e, Peter se okren o "ean 7 -Predivno j tro-, rekao je ozbiljno, kilje$i. -"a, vjerojatno si prav .- -Jesi li za dor ak>- "ean se sloio i dodao. -"or ak i pi$e.-"or ak i pi$e-, ponovio je Peter i znaajno s se pogledali. Jasno. 1atim s oboji+a prasn la glasan smijeh. -"or ak i pi$e9 (, Boe9-0oga nema nigdje-, izjavio je Peter. -'e sl e dor ak s pi$em> 'ema veze. Prisilit $emo ih silom.-Prisilit $emo ih logikom.0aksi je naglo skren o s Broadwa<a, nastavio po jednoj od sporednih li+a i za stavio se Petoj aveniji ispred goleme zgrade nalik na grobni+ . -Fto je to sada>@oza ih je obavijestio da je to kl b "elmoni+o?s. (vo ih je pomalo zb nilo. !orali s tome posvetiti nekoliko min ta potp ne kon+entra+ije, jer je za ovakav razvoj doga*aja moralo postojati objanjenje. -Eekli ste neto vezi kap ta-, rekao je voza. 0o je bilo to. Peterov kap t i eir. (stavio ih je kl b "elmoni+o?s. 'akon to s to tvrdili, izali s iz taksija i kren li prema laz , r kom pod r k . -2ej9- vikn o je voza taksija.

-2a>-& da mi platite>(dmahn li s glavama, s gn anjem odbijaj $i prijedlog. -Kasnije, ne sada - mi smo ovdje glavni. ekaj.@oza se pob nio8 elio je nova+ odmah. Prezirno s izvadili nova+ pokaz j $i pritom izvanredan st panj samokontrole. Kada s li, Peter je zal dno pretraivao pol mran , nap ten garderob potrazi za kap tom i eirom. -ini mi se da ih nema. 'etko ih je krao.-'eki st dent iz ,he%%ielda.4H4 -'ajvjerojatnije.-'ema veze-, rekao je "ean plemenito. -. ja $ ostaviti svoj kap t ovdje - onda $emo oboji+a biti jednako odjeveni.,kin o je kap t i eir i pravo ih je vjeao kad s njegov l taj $i pogled magnetski priv kla dva velika komada kartona zalijepljena na vratima garderobe. (naj na lijevim vratima je na sebi nosio rije -/laz- ispisan velikim +rnim slovima, a na onom na desnim vratima bila je ispisana jednako jasna rije -.zlaz-. -Pogledaj9- zvikn o je sretno. Peter je oima pratio njegov pir $i prst. -Fto>-1nakovi. ,kinimo ih.- -"obra ideja.-0o s vjerojatno vrlo rijetki i vrijedni znakovi. @jerojatno $e nam biti od koristi.Peter je skin o natpis s lijevih vrata i nastojao prona$i mjesto pod kap tom gdje bi ga mogao skriti. Poto je znak bio prilino velik, ovo je predstavljalo problem. / glavi m se pojavila ideja te je ponosno i potajno okren o le*a "ean . 'akon nekoliko tren taka se naglo i dramatino okren o te rairio r ke pokaz j $i rez ltat svoje ideje zadivljenom "ean . /g rao je krajeve znaka pod sako tako da m je znak prekrio ko lj te je sada na njoj velikim +rnim slovima bila ispisana rije -/laz-. -J h 9- zvikn o je "ean. -)ospodin /laz.- /ba+io je dr gi znak pod svoj sako na slian nain. -)ospodin .zlaz9- objavio je slavodobitno. -)ospodine /laz, dop stite da vam se predstavim7 gospodin .zlaz.Pribliili s se i r kovali se. Ponovo ih je ob zelo veselje i poeli s se grevito tresti od navale smijeha. -J h 9-,ad $emo dobiti brdo hrane za dor ak.- -.demo - idemo 3ommodore..etali s kroz vrata r kom pod r k i skren vi na istok 55. li+i kren li prema lokal 3ommodore. Kad s izali pogledao ih je nizak, +rnomanjasti vojnik, vrlo ispijen i moran, koji je bes+iljno t marao po plonik . Kren o je prema njima i inilo se kao da $e im se obratiti, ali s ga odmah s sreli njihovi pogledi potp nog neraz mijevanja, pa je priekao dok nis nesig rno kren li niz li+ , a zatim ih poeo pratiti na daljenosti od otprilike 5H koraka, prig eno se 4HG

PE@. ,@.B&'J smij $i i zb *eno ponavljaj $i7 -(h, ovjee9/ me* vremen s gospodin /laz i gospodin .zlaz izmjenjivali dosjetke o svojim planovima. -Kelimo pi$e8 elimo i dor ak. Jedno bez dr goga ne ide. 0o je nedjeljiva +jelina.-Kelimo oboje9-(boje9,ada je ve$ potp no svan lo i prolazni+i s poeli pratiti neobian par radoznalim pogledima. 'jihova rasprava ih je oigledno na tren tke intenzivno zabavljala, jer bi ih povremeno ob zimao toliko snaan napadaj smijeha da bi se gotovo previjali do zemlje, jo vijek hodaj $i r kom pod r k . Kad s stigli do 3ommodorea, izmijenili s nekoliko iskriavih dosjetki s pospanim vratarom, z neznatne probleme proli kroz rotiraj $a vrata i kren li kroz predvorje isp njeno rijetkim iznena*enim lj dima do blagovaoni+e, gdje ih je zb njeni konobar smjestio za ne gledan stol k t . 'esig rno s pro avali pon d jela, izgovaraj $i pojedine stavke prig enim mrmljanjem. -'e vidim pi$a ovdje-, rekao je Peter nezadovoljno. Konobar se nerazgovijetno oglasio. -Ponavljam-, nastavio je Peter strpljivo, -ovdje se moe primijetiti neobjanjiv i prilino nedolian nedostatak alkoholnih pi$a jZon di.-ekaj9- ree "ean samopo zdano, -ja $ to rijeiti-. (kren o se prema konobar 7 -"onesi nam... donesi nam...- znemireno je pro avao meni. -"onesi nam litr ampanj+a i... sendvi od nke, to ja znam.Konobar je bio neodl an. -"onesi9- zagrmili s gospodin /laz i gospodin .zlaz glas. Konobar se nakaljao i otiao. 'akon kratkog ekanja, temeljito ih je promotrio i sam e% sale, a da op$e nis bili svjesni toga. 1atim je stigao ampanja+ i gospodin /laz i gospodin .zlaz s se razveselili. -1amisli, njima smeta to mi nar jemo ampanja+ za dor ak - zamisli samo.(boji+a s nastojali zamisliti t nevjerojatn stvar, ali im to nije spijevalo. / njihovoj mati nije bilo mog $e zamisliti svijet kojem bi nekom moglo smetati da netko dr gi nar je ampanja+ za dor ak. Konobar je izvadio ep z glasni pop - i 4HI 7 njihovim aama se brzo zapjenila svjetlo ta tek $ina. -/zdravlje, gospodine /laz.-/zdravlje, gospodine .zlaz.Konobar se pov kao8 prolo je nekoliko min ta8 razina ampanj+a bo+i se smanjila. -0o je... to je zapanj j $e-, izjavio je "ean odjednom. -Fto je zapanj j $e>-!isao da bi im moglo smetati to nar jemo ampanja+ za dor ak.-1apanj j $e>- Peter se zamislio. -"a, to je prava rije - zapanj j $e.Ponovo s se poeli smijati, zavijati, previjati, njihati napri-jed-natrag svojim stoli+ama, ponavljaj $i rije -zapanj j $e- jedan dr gom - i inilo se da pri svakom ponavljanj to postaje jo smjenije. 'akon jo nekoliko prekrasno provedenih min ta, odl ili s nar iti jo jedn bo+ . 1abrin t konobar posavjetovao se sa svojim nadre*enim, koji je dao izriiti nalog da se dvoj+ skrati ampanja+. /mjesto toga, donesen im je ra n. Pet min ta kasnije, r kom pod r k , nap stili s 3ommo-dore i kren li kroz radoznal ,

zateen gomil po 5G. li+i, a zatim po @anderbilt aveniji do hotela Biltmore. 0amo s iznenada poprimili gla*en izgled, kako i prilii takvom hotel , te proli kroz predvorje brzim i neprirodno spravnim hodom. Kada s doli do blagovaoni+e, ponovili s svoj predstav . 'apadi grevitog smijeha s se izmjenjivali s isprekidanim raspravama o politi+i, %ak ltet i njihovom veselom stanj . 'a njihovim satovima bilo je devet j tro i njihovim se zam $enim movima inilo da se nalaze na nezaboravnoj zabavi koj $e za vijek pamtiti. Polako s ispijali dr g bo+ . Bilo tko od njih je trebao samo spomen ti rije -zapanj j $e- da izazove nov napadaj s man tog smijeha kod oboji+e. Blagovaoni+a se poela okretati, njoj je sve z jalo8 neobina svjetlost je isp njavala i razrje*ivala teak zrak. Platili s ra n i izali predvorje. / tom tren tk s se lazna vrata hotela zavrtjela po tis $iti p t tog j tra i prop stila vrlo blijed mlad ljepoti+ s podonja+ima, odjeven prilino izg van veernj haljin . Bila je pratnji ne glednog debelog ovjeka koji joj oigledno nije bio odgovaraj $i partner. 4H5 PE@. ,@.B&'J )ospodin /laz i gospodin .zlaz s se s ovim parom s sreli na vrh st ba. -;dith-, zapoeo je gospodin /laz, zakoraivi nespretno prema njoj i d boko se naklonivi, -dobro j tro, draga."ebeljko je pitno pogledao ;dith, kao da samo eka njezino dop tenje kako bi smjesta klonio ovog ovjeka. -(prostite na prisnosti-, dodao je Peter. -"obro vam j tro, ;dith./hvatio je "eanov lakat i pov kao ga prvi plan. -;dith, daj da vas poznam7 ovo je gospodin .zlaz, moj najbolji prijatelj. 'erazdvojni smo. )ospodin /laz i gospodin .zlaz.)ospodin .zlaz je priao i poklonio se8 zapravo, priao je toliko bliz i poklonio se toliko d boko da se poeo prevaljivati na pod te je zadrao ravnote samo zahvalj j $i tome to se lagano oslonio r kom na rame ;dith. -Ja sam gospodin .zlaz, ;dith-, promrmljao je prisno i neraz mljivo. -!i smo gospodin laz i gospodinizlaz.-)ospoda lazizlaz-, ree Peter ponosno. &li ;dith je gledala nekamo pokraj njih, nek beskonano daljen tok na galeriji iznad nje. Blago je klimn la glavom i debeli ovjek se probio kroz njih pop t bika, stro ih odg rn v-i stran . (n i ;dith s proli kroz tako napravljen prolaz. &li nakon desetak koraka ;dih je ponovo zastala i pokazala na niskog, +rnomanjastog vojnika koji je pomalo zb njeno i omamljeno promatrao gomil oko sebe, a posebno prizor s gospodom /laz i .zlaz. -0amo-, povikala je ;dith. -Pogledajte9'jezin glas je postajao sve prodorniji i pretvarao se vrisak. Prst kojim je pokazivala je blago zadrhtao. -0o je vojnik koji je mom brat slomio nog ./slijedio je niz povika8 re+ep+ionar sako je nap stio svoje mjesto za stolom i odl no kren o prema njima8 debeljko je m njevito skoio na niskog, +rnomanjastog vojnika i zatim se oko male gr pe stvorila g va i zaklonila je od pogleda gospode /laz i .zlaz. 'o i gospodin /laz i gospodin .zlaz s ovaj doga*aj smatrali tek jednim od arenih,

bljetavih tren taka svijet koji je z jao i okretao se. li s glasne povike8 vidjeli s kako debeljko skae8 zatim se slika odjednom zam tila. 4HJ Prie iz doba jaNza 'ali s se li%t koji je iao prema gore. -Koji kat, molim>- pitao je li%tboj. -Bilo koji-, rekao je gospodin /laz. -'ajvii kat-, rekao je gospodin .zlaz. -0o i jest najvii kat-, rekao je li%tboj. -"odajte jo jedan kat-, rekao je gospodin .zlaz. -@ie-, rekao je gospodin /laz. -'ebo-, rekao je gospodin .zlaz. 44. )ordon ,terrett se prob dio spava$oj sobi malog hotela blizini Feste avenije s glavoboljom i bolnim b bnjanjem svim ilama. /gledao je nejasne sive sjene k tevima sobe i izlizano mjesto na velikoj konoj %otelji koja je ve$ d go stajala tamo. @idio je odje$ , razba+an i zg van odje$ na pod , potom osjetio miris +igareta i stajala alkohola. Prozori s bili vrsto zatvoreni. Jarko s nevo svjetlo kroz prozor je ba+alo zrak na kojoj s se o+rtavale esti+e praine - zrak koja je bila prekin ta zaglavljem velikoga drvenog kreveta kojem je spavao. 6eao je tiho - komatozan, omamljen, iroko otvorenih oij , a glavi m je kripalo divlje kao kod nepodmazanog stroja. Prolo je otprilike trideset sek ndi od tren tka kada je primijetio prain osvijetljen s nevom zrakom i poderotin na velikoj konoj %otelji do spoznaje da je za njega ivot zavrio, i prolo je jo trideset sek ndi prije nego to je shvatio da je oenjen s Jewel 2 dson. Pola sata kasnije, izaao je iz hotela i k pio revolver trgovini sportske opreme. 1atim je zeo taksi do sobe istonom dijel GA. li+e gdje je ivio, sjeo za stol kojem s bili spremljeni njegovi +rtei i ispalio si hita+ glav . 4H: P(E3/6&',K& . E/K.&,0& P(%i3ll..!%l . %ilKK%l,.%l ,oba prizemlj vikendi+e. )ornji dio zida kraen je tapiserijom na kojoj je prikazan ribar s hrpom mrea pod nogama i brodom na tamno+rvenom o+ean , ribar s hrpom mrea pod nogama i brodom na tamno+rvenom o+ean , ribar s hrpom mrea pod nogama - i tako dalje. 'a jednom mjest se dva kraja tapiserije preklapaj - i tamo vidimo pola ribara s polovi+om hrpe mrea pod nogama, nag ranih na pola broda na polovi+i tamno+rvenog o+eana. 0apiserija nije dio zapleta no, da b dem iskren, ona me %as+inira. !ogao bih nastaviti ovako nedogled, ali panj mi privlai jedna od dvij stvari sobi - plava por+ lanska kada. (va kada ima d . 0o nije jedna od onih moderno dizajniranih kada nalik na sportske jahte8 malena je, s visokim r bovima, i izgleda kao da $e svaki as poskoiti8 me* tim, obeshrabrena nedovoljnom d ljinom svojih nog , ona se pomirila s okr enjem i svojom nebeski plavom bojom. Pa ipak, ona zloesto odbija dop stiti bilo kojem vlasnik da potp no ispr i svoje noge - to nas dovodi do dr gog objekta sobi7 0o je djevojka koja izgleda kao dodatak kadi dok joj iz nje vire samo glava i d g vrat -

lijepe djevojke vijek imaj d ge vratove - te vrh ramena koji se povremeno pojavlj je iznad povrine. 1a prvih deset min ta drame p blika je ob zeta dvojbom je li djevojka zaista gola ili vara p blik time to nosi odje$ . .me djevojke je J/6.; !&E@.,. Po ponosnom, spravnom sjedenj kadi zaklj jemo da nije pretjerano visoka i da se voli brin ti za sebe. Kad se smije, gornja sni+a joj se neznatno podvije i tada njezino li+e podsje$a na skrsnog ze+a. "jevoj+i je tek neto vie od dvadeset godina. Jo jedna stvar7 iznad kade i malo desno od nje nalazi se prozor. /zak je i ispod njega je iroka daska8 prop ta dovoljno s neva svjetla, ali ne dop ta da itko izvana vidi kad . Pretpostavljate li ve$ kakav je zaplet ove prie> Poinjemo, kao to je obiajeno, pjesmom, ali poto zdasi 4HA 7 zapanjene p blike prilino prig j prvi dio pjesme, ovdje donosimo samo njezin kraj7 J/6.; Y1v nim zanosnim sopranomQ7 (d 3ezarova stila 3hi+ago je dobio krila ,ve male sveti+e Podigle s peti+e Kome bi jako smetalo Kad bi se zaplesalo !orao je priznati "a se mora gibati Kad bi dola %aza .mperijalnog jazza Y0ijekom gromoglasnog apla za, koji je slijedio, J/6.; smjerno pra$aka r kama po povrini vode i stvara valove - to jest, mi pretpostavljamo da ih stvara. 1atim se otvaraj vrata na lijevoj strani prostorije i lazi 6(., !&E@.,, odjevena, i s r ni+ima i ogrtaem r +i. 6(., je godin dana starija od J/6.; i njih dvije izgledaj pop t blizanki - 6(., ima gotovo istovjetno li+e i glas kao i J/6.;, ali njezina odje$a i nain izraavanja odraavaj konzervativnost. "a, pogodili ste. / osnovi zapleta lei stari tos sa zamjenom identiteta.Q 6(., Yiznena*enoQ7 (h, oprosti. 'isam znala da si t . J/6.;7 (, zdravo. Ba prire* jem jedan mali kon+ert... 6(., Yprekida jeQ7 1ato nisi zaklj ala vrata> J/6.;7 1ar nisam> 6(.,7 'aravno da nisi. 1ar misli da sam prola kroz zatvorena vrata> J/6.;7 !islila sam da si provalila, draga. 6(.,7 0ako si nemarna. J/6.;7 'isam nemarna. ,retna sam pop t malog psa i prire* jem mali kon+ert. 6(., Ygr boQ7 "aj odrasti9 J/6.; Yma $i r iastom r kom okoloQ7 @idi, ovi zidovi odbijaj zv k. 1ato je jako lijepo pjevati kadi. 1v i iznimno lj pko. "a ti otpjevam neto> 4HB P(E3/6&',K&. . E/K.&,0& 6(.,7 Bolje po ri s k panjem. J/6.; Yodmah j $i glavom zamiljenoQ7 'e mog bre. (vo je sada moje +arstvo, @aa svetosti. 6(.,7 em taj ton> J/6.;7 1ato to si naji$a sveti+a... ne ba+aj stvari na mene, molim te9 6(.,7 Koliko $e jo biti n tra> J/6.; YrazmisliviQ7 'e manje od petnaest i ne vie od dvadeset pet min ta. 6(.,7 Bi li mi inila sl g i izala za deset>

J/6.; Ykao da se prisje$a nekih davnih spomenaQ7 (, ,veti+e, sje$a li se onog hladnog dana prolog sijenja kad se jedna J lie, poznata po svom osmijeh skrnjeg ze+a, spremala za izlazak i gotovo nije bilo tople vode, a mala J lie je tek nap nila kad za svoje tjele+e kad je, potom, dola zla sestra i ok pala se njoj, natjeravi mal J lie da se oisti z pomo$ krema i ribanja - to p no kota i nije ba godno> 6(., YnestrpljivoQ7 1nai, ne$e po riti> J/6.;7 1ato bih> 6(.,7 'alazim se s nekim. J/6.;7 (vdje kod nas> 6(.,7 'e tie te se. YJ/6.; slijee vrhovima ramena i zb rkava povrin vodeQ J/6.;7 Kako eli. 6(.,7 (h, dobro, za Boga miloga, da9 'alazim se s nekim ovdje, praktiki k $i. J/6.;7 Praktiki> 6(.,7 (n se ne$e zadrati. "olazi po mene i idemo van. J/6.; Ypodie obrveQ7 (h, stvari postaj jasnije. 0o je onaj naitani gospodin 3alkins. 1ar nisi obe$ala maj+i da ga ne$e pozivati> 6(., YoajnoQ7 (na se ponaa idiotski. 'e voli ga jer se pravo rastao. Jasno da ona ima vie isk stva tim stvarima od mene, ali... J/6.; Ym droQ7 'e daj se9 .sk stvo je najmanje vrijedna val ta na svijet . ,vi stari lj di imaj ga napretek. 6(.,7 (n mi se svi*a. Eazgovaramo o literat ri. J/6.;7 &h, zato je po k $i posljednje vrijeme toliko debelih knjiga. 6(.,7 (n mi ih pos * je. 4HC J/6.;7 ;, pa mora igrati njegov igr . Kad si Eim , ponaaj se kao Eimljani. &li ja sam s knjigama zavrila. Potp no sam obrazovana. 6(.,7 Promijenila si se - prolog ljeta si itala svaki dan. J/6.;7 "a se ne mijenjam, jo vijek bih pila toplo mlijeko iz boi+e. 6(.,7 "a, i to vjerojatno iz moje boi+e. &li meni se gospodin 3alkins svi*a. J/6.;7 'ikad ga nisam poznala. 6(.,7 'o, ho$e li po riti> J/6.;7 "a Ynakon pa zeQ. (bino ekam dok voda ne postane mlaka, a zatim dodam jo vr $e vode. 6(., YsarkastinoQ7 Kako zanimljivo9 J/6.;7 ,je$a se kako smo se igrale -sanjkanja-> 6(.,7 "a - imale smo deset godina. 1apravo me di da to vie ne radi. J/6.;7 Eadim. /pravo se spremam. 6(.,7 )l pa igra. J/6.; YtoploQ7 'ije. "obra je za iv+e. Kladim se da si zaboravila kako se igra. 6(., YprkosnoQ7 'isam zaboravila. 'ap ni kad pjenom, a zatim sjedne na r b i sklizne nj . J/6.; Yodmah j $iglavom prijekornoQ7 2a9 0o je samo jedan dio. !ora se sp stiti a da kad ne dodirne r kama ili nogama... 6(., YnestrpljivoQ7 (h, gospode9 Ba me briga9 2tjela bih da vie ne dolazimo ovamo ljeti. .li da k pimo k $ s dvije kade. J/6.;7 !oe si k piti mal limen kad ili zeti +rijevo... 6(.,7 (h, zaepi9

J/6.; YnemarnoQ7 (stavi mi r nik. 6(.,7 Fto> J/6.;7 (stavi mi r nik prije nego to iza*e. 6(.,7 (vaj r nik> J/6.; YslatkastoQ7 "a, zaboravila sam r nik. 6(., Ytek sada se ogleda po k paoni+iQ7 (h, ti gl pao9 'ema ak ni ogrta. J/6.; Ytako*er se ogleda po k paoni+iQ7 ,tvarno, ima pravo. 6(., Ys mnjiavoQ7 Kako si dola do k paoni+e> J/6.; Ysmije seQ7 @aljda - valjda sam m gn la n tra. 1amisli neto bijelo kako j ri niz st bite i... 44H P(E3/6&',K& . E/K.&,0& 6(., YzaprepatenoQ7 (, ti mala praske. 1ar nema savjesti ni samopotovanja> J/6.;7 .mam dovoljno i jednog i dr gog, i mislim da ti je to jasno. .zgledala sam jako lijepo. Jako sam slatka svom prirodnom izdanj . 6(.,7 "akle, stvarno... J/6.; Yrazmiljaj $i naglasQ7 "a bar lj di ne nose odje$ . @jerojatno sam trebala biti sljedbenik neke poganske vjere, domoroda+ ili neto slino. 6(.,7 0i si... J/6.;7 ,ino$ sam sanjala kako je jedne nedjelje mali djeak +rkv donio magnet koji privlai odje$ . !agnet je svima skidao odje$ 8 lj di s poeli plakati, vikati i ponaati se kao da prvi p t ivot vide svoj ko . Jedino je meni bilo svejedno, pa sam se smijala. !orala sam nositi koari+ za milodare, jer nitko dr gi nije htio. 6(., Ykoja je ovo namjerno pre laQ7 2o$e re$i da bi otrala svoj sob gola da ja nisam stigla> J/6.;7 @ie volim izraz a nat rel. 6(.,7 & da je netko bio dnevnoj sobi> J/6.;7 0o se jo nikada nije dogodilo. 6(.,7 'ikada9 )ospode9 Koliko d go ve$... J/6.;7 (sim toga, obino nosim r nik. 6(., Ypotp no izl *enoQ7 (h, tako mi svega9 0rebalo bi te izlemati. 'adam se da $e te hvatiti. 'adam se da $e dnevnoj sobi biti deset sve$enika kad iza*e - i to sa enama i k$erima. J/6.;7 'e mog svi stati dnevn sob , kae ista Kate iz (kr ga ,vetih. 6(.,7 / red . 0voja stvar... tvoja k pka8 samo ivaj. 36(., odl no kre$e prema vratimaQ J/6.; Y znemirenoQ7 2ej9 2ej9 'e treba mi ogrta, ali ostavi mi r nik. 'e mog se os iti sap nom i sp vom. 6(., Yobijesnoj7 'e$ pomagati stvorenj kao to si ti. !orat $e se os iti kako zna i mije. !oe se valjati po pod , kao to to ine ivotinje koje ne nose odje$ . J/6.; Yponovo smirenoQ7 / red . .zlazi9 6(., Ys podign tim nosomQ7 2a9 YJ/6.; otvara hladn vod i prstom smjerava mlaz na 6(.,. 6(., se brzo povlai, zal pivi vratima za sobom. J/6.; se smije i zatvara vod .Q 444 J/6.; YpjevaQ7 Kada minker /pozna minkeri+ 'a vlak za ,anta De 'jezin sjajni osmijeh 'jezin

visoki stil "e d m da-de-d m jednog dana... YPrelazi na zvidanje i naginje se da bi otvorila slavin , ali je tom tren tk trgn tri glasna dar+a koja s dopirala iz +ijevi. ,lijedi tren tak tiine, a zatim ona primie sne slavini kao da se radi o tele%on .Q J/6.;7 2alo9 Ynema odgovoraQ Je li to vodoinstalater> Ynema odgovoraQ Jeste li iz gradskog vodovoda> Yjedan glasni, plji dara+Q Fto elite> Ynema odgovoraQ !eni se ini da ste vi d h. Jeste li vi d h> Ynema odgovoraQ ;, pa onda prestanite l pati. Y(na pr a r k i otvara topl vod . @oda ne tee. Ponovo primie sta slavini.Q &ko ste vodoinstalater, ovo nije lijepo od vas. P stite vod . Ydva glasna, plja dar+aQ 'e elim se raspravljati s vama9 2o$ vod - vod 9 @od 9 Y'a prozor se kaz je li+e mladog ovjeka - li+e kraeno tankim brkovima i osje$ajnim oima. (n b lji prostorij i, iako ne moe vidjeti nita osim ribara s mreama i iroki tamno+rveni o+ean, odl je progovoriti.Q !6&". (@J;K7 Je li sve red > 'adam se da nikome nije pozlilo. J/6.; Ytrgn la se i smjerila sv panj na novi glasQ7 Joj9 !6&". (@J;K Ys osje$ajnoQ7 @oda ba i ne pomae kad vam je zlo. J/6.;7 Pozli9 0ko je rekao da mi je zlo> !6&". (@J;K7 'e znam, rekli ste -joj-. J/6.; Yodl noQ7 'isam9 !6&". (@J;K7 'o dobro, moemo o tome kasnije. Jeste li spremni za izlazak> .li jo vijek mislite da $e vas svi ogovarati ako iza*ete sa mnom> J/6.; Ysmijee$i seQ7 (govarati9 2o$e li ogovarati> Bilo bi to p no vie od ogovaranja bio bi to pravi skandal. !6&". (@J;K7 2ajde, malo ste pretjerali. @aa obitelj 44G P(E3/6&',K& . E/K.&,0& $e moda biti malo znemirena - ali asnim lj dima se sve ini s mnjivim. 'itko dr gi ne bi obratio panj na nas, osim nekoliko stari+a. 2ajde. J/6.;7 @i niste svjesni to traite od mene. !6&". (@J;K7 1ar mislite da $e za nama po li+i i$i gomila lj di> J/6.;7 )omila> 0a morali bi vesti poseban vlak koji bi svakog sata polazio iz 'ew Lorka za sve znatieljnike. !6&". (@J;K7 ,l ajte, vi pospremate k $ > J/6.;7 1ato pitate> !6&". (@J;K7 @idim da s sve slike skin te sa zidova. J/6.;7 Pa mi nikada nismo imali slike ovoj sobi. !6&". (@J;K7 dno, nikada nisam vidio sob bez slika, zidnih tapeta, lamperije ili neeg slinog. J/6.;7 (vdje nema ak ni namjetaja. !6&". (@J;K7 Kakva neobina k $a9 J/6.;7 (visi s koje strane gledate. !6&". (@J;K Yosje$ajnoQ7 Ba je godno ovako razgovarati s vama - kad ste samo glas. ak mi je drago to vas ne mog vidjeti. J/6.; Ys olakanjemQ7 . meni. !6&". (@J;K7 Kakv boj imate na sebi> J/6.; Ynakon brinog pregleda svojih ramenaQ7 Pa, ini mi se daje svjetlor iasta. !6&". (@J;K7 Kako vam stoji> J/6.;7 Jako dobro. (na je... stara. @e$ d go je nosim. !6&". (@J;K7 !islio sam da mrzite stare stvari. J/6.;7 !rzim, ali ovo je ro*endanski dar i na neki je nain moram vijek nositi. !6&". (@J;K7 ,vjetlor iasta. ,ig ran sam da je prekrasna. Je li moderna> J/6.;7 Jako. @rlo je jednostavna, standardni model.

!6&". (@J;K7 Kakav glas imate9 Kako odjek je. Ponekad zatvorim oi i ini mi se da me dozivate s dalekog nap tenog otoka. . ja se ba+am prema vama kroz valove, prate$i zv k vaega glasa, dok voda plj ska oko vas... Y,ap n sklizne s r ba kade i padne vod . !ladi ovjek zatrep$e.Q !6&". (@J;K7 Fto je to bilo> Jesam li sanjao> J/6.;7 "a. @i ste... @i ste jedna pjesnika d a, zar ne> 44I !6&". (@J;K YsnenoQ7 'e. Ja piem proz . Piem stihove jedino kad mi se d i podigne b ra... J/6.; YmaznoQ7... ai vode. !6&". (@J;K7 /vijek sam volio poezij . . dan-danas se sje$am prve pjesme koj sam na io napamet. 1vala se ;vangeline. J/6.;7 !a dajte. !6&". (@J;K7 Eekao sam ;vangelineA. 2tio sam re$i Kost r oklop . J/6.;7 Ja nisam naitana, ali sje$am se svoje prve pjesme. .mala je jedan stih7 Parker i "avis (dali se pi$ 0reba im lova & imaj si$ !6&". (@J;K YoivljenoQ7 Poinje vam se svi*ati literat ra> J/6.;7 &ko nije previe zastarjela, kompli+irana ili depresivna. Kao i lj di. (bino mi se svi*aj oni koji nis previe stari, kompli+irani ili depresivni. !6&". (@J;K7 'aravno, ja sam p no itao. ,ino$ ste mi rekli da vam se svi*a =alter ,+ott. J/6.; YrazmiljaQ7 ,+ott> 2m. "a, proitala sam .vanhoea i Posljednjeg !ohikan+a. !6&". (@J;K7 0o je od 3oopera. J/6.; YbijesnoQ7 .vanhoe je od 3oopera> @i niste pri sebi9 @aljda znam. itala sam ga. !6&". (@J;K7 !islio sam na Posljednjeg !ohikan+a. J/6.;7 ,vejedno9 ,vi*a mi se (. 2enr<. 'ije mi jasno kako je napisao sve te prie. @e$in ih je napisao zatvor . 'a primjer7 Balada o tamni+i Eeading . !6&". (@J;K Ygriz $i se za sn Q7 6iterat ra - literat ra9 Koliko mi je samo znaila9 J/6.;7 Pa, kao to je )ab< "esl<s rekla gospodin Bergso-n 7 -, mojim izgledom i vaim mom nema toga to ne moemo napraviti.-I I rije je o svojevremeno vrlo pop larnoj %ran+ skoj gl mi+i i plesai+i te %ilozo% 2enri Bergson 445 P(E3/6&',K& . E/K.&,0& !6&". (@J;K Ysmije seQ7 @as je ba teko pratiti. Jednom ste iz zetno dragi, a dr gi p t ste loe volje. "a vas ne poznajem toliko dobro... J/6.; YotresitoQ7 (h, vi ste jedan od onih psihologa-amatera, ha> (+ijenite lj de za pet min ta i onda se pravite pametni kad se o njima povede razgovor. !rzim to. !6&". (@J;K7 'e mislim da vas mog o+ijeniti. @i ste jako tajnoviti, moram priznati. J/6.;7 Postoje samo dva tajnovita ovjeka itavoj povijesti. !6&". (@J;K7 0ko s oni> J/6.;7 ovjek pod eljeznom maskom i tip koji izgovara -t -t , t -t , t -t - kad je tele%onska linija za zeta. !6&". (@J;K7 Ba ste tajnoviti. @olim vas. 6ijepi ste, inteligentni i plemeniti, a to je vrlo rijetka kombina+ija.

J/6.;7 Ee+ite mi, kao povjesniar, spominje li povijest ikakve kade> !eni se ini da s krajnje nepravedno zapostavljene. !6&". (@J;K7 Kade9 "a vidimo. Pa, &gamemnon je iz-boden svojoj kadi. & 3harlotte 3orda< je izbola !arata njegovoj kadi. J/6.; Y zdieQ7 0o je bilo tako davno9 'ita novog pod s n+em, ha> J er sam la pjesm iz glazbene komedije koja je sig rno stara barem dvadeset godina8 na omot ploe je pisalo 0he ,himmies o% 'ormand<, ali rije shimmie je bila napisana na stari nain, sa slovom -+-. !6&". (@J;K7 'e podnosim te moderne plesove. (h, 6ois, volio bih vas vidjeti. "o*ite na prozor. Y.z +ijevi se za o glasan dara+ i iz otvorene slavine je odjednom potekla voda. J lie brzo zatvara slavin .Q !6&". (@J;K Yzb njenoQ7 Fto je to, zaboga> J/6.; YnevinoQ7 . ja sam neto la. !6&". (@J;K7 1v alo je pop t vode koja tee. J/6.;7 "a> dno. /stvari, ja sam nalila vod akvarij sa zlatnim ribi+ama. !6&". (@J;K Yjo vijek zb njenQ7 Kakav je ono bio dara+> J/6.;7 Jedna je ribi+a +vokn la svojim zlatnim z bima. !6&". (@J;K Ys iznena* j $om odl no$ Q7 6ois, ja vas volim. Ja nisam obian ovjek, ja sam l d... J/6.; Ysmjesta se zainteresiralaQ7 (h, kako zanimljivo. 44J D, ,3(0?D D.?.N? ? &6"7 Prie iNt?- O OZ 44: !6&". (@J;K7... l d za vama. 6ois, ja vas elim. J/6.; YskeptinoQ7 2a9 (no to vi elite je da svijet stoji mir no dok vi ne zapovjedite dr kije9 !6&". (@J;K7 6ois, ja... 6ois, ja... Y(n zastaje tren tk kada 6(., otvara vrata, lazi i zatvara vrata s treskom. /p $ je bijesan pogled J/6.;, a zatim odjednom gleda mladog ovjeka na prozor .Q 6(., Y asn toQ7 )ospodine 3alkins9 !6&". (@J;K Yiznena*enoQ7 Eekli ste da nosite svjetlo r iast boj 9 Y'akon to ga je kratko promatrala oaj , 6(., kri-kne, nemo$no rairi r ke i padne na pod.Q !6&". (@J;K Yjako preplaenoQ7 Blagi Boe9 (nesvijesti la se9 ,mjesta lazim. YPogled J/6.; pada na r nik koji je ispao iz onemo$ale r ke 6(., J J/6.;7 / tom sl aj ja smjesta izlazim. Y/pire se r kama o r bove kade kako bi stala i kroz p blik se pronosi amor, ezn tljivi i iznena*eni zdasi. ,+en prekriva mrak, kao predstavama "avida Belas+a.Q 1&,0(E 7 G. dio %lil0.,0.3rii P%iK% ".J&!&'0 @;6.K P(P/0 2(0;6& E.01 2imn mir pop t hott li r iiz 4. John 0. /nger je potje+ao iz obitelji koja je ve$ genera+ijama bila dobro poznata 2ades , gradi$ na rije+i !ississippi. Joh-nov je ota+, sprkos lj toj konk ren+iji, iz

godine godin branio tit l amaterskog prvaka gol% 8 gospod /nger nazivali s -plamena lad<- zbog njezinih gorljivih politikih govora8 a mladi John 0. /nger, koji je tek navrio esnaest godina, znao je plesati sve moderne plesove pristigle iz 'ew Lorka, i to jo prije nego to je poeo nositi d ge hlae. & sada je neko vrijeme trebao provesti daleko od k $e. 0a opsjedn tost obrazovnim instit +ijama regije 'ew ;ngland, ta napast svih provin+ijskih mjesta, koja iz njih svake godine odvodi najperspektivnije mlade lj de, ob zela je i njegove roditelje. 'is imali mira dok ga nis poslali kol ,t. !idas blizini Bostona - 2ades je jednostavno bio premalen za njihova dragoga darovitog sina. & 2ades - kao to znate ako ste ikada bili tamo - nazivi pop larnih visokih kola i %ak lteta znae vrlo malo. ,tanovni+i 2adesa s jako d go ivjeli odvojeno od ostatka svijeta pa iako nastoje odrati korak s najnovijim trendovima modi, ponaanj i literat ri, ipak se velikoj mjeri oslanjaj na glasine. ak bi i k$i nekog prosjenog trgov+a govedinom iz 3hi+aga jedno moderno dr tveno ok pljanje 2ades smatrala -pomalo otr+anim-. John 0. /nger provodio je posljednj veer kod k $e. )ospo*a /nger pop nila je njegov prtljag svakakvim gl postima, ljetnom odje$om i elektrinim ventilatorima, a gospodin /nger poklonio je svojem sin azbestom impregnirani novanik p n nova+a. -1apamti, t si vijek dobrodoao-, rekao je. -(vdje $e te vijek ekati dom.-1nam-, odgovorio je John hrapavim glasom. -'e zaboravi tko si i odakle dolazi-, nastavio je njegov ota+ 44C ponosno, -i ne moe ti se dogoditi nita loe. 0i si /nger - iz 2a-desa.(ta+ i sin s se r kovali i John ga je nap stio sa s zama oima. "eset min ta kasnije naao se izvan grada, za stavio se i okren o da bi posljednji p t pogledao svoj dom. ,taromodan viktorijanski natpis iznad vrata odjednom m se inio draim. 'jegov ota+ je razmiljao da ga zamijeni neim malo ivljim i veselijim, kao na primjer -2ades - @aa prilika-, ili jednostavno rijej -"obrodoli- ispisanom iznad slike srdano stisn tih r k sastavljenih od elektrinih ar lja. )ospodin /nger je pomiljao da je stari natpis bio pomalo depresivan. &li sada... . tako je John posljednji p t pogledao svoje rodno mjesto te odl no kren o prema novom +ilj . "ok je odlazio, svjetla 2ade-sa s se toplo i ivo o+rtavala na neb . Fkola ,t. !idas daljena je od Bostona pola sata vonje a tomobilom Eolls-Pier+e. 0ona daljenost izme* tih dvaj mjesta vjerojatno nikada ne$e biti poznata, jer je John 0. /nger jedini koji t daljenost nije preao a tomobil Eolls-Pier+e, a vjerojatno $e tako i ostati. ,t. !idas je najsk plji i najprestiniji m ki internat na svijet . Prve dvije godine prole s sasvim godno. (evi svih tih enika bili s p ni nova+a i John je proveo itavo ljeto kao njihov gost raznim pop larnim odmaralitima. 'jegovi gostolj bivi kolege bili s m dragi, ali svi njihovi oevi inili s m se jednakima i na svoj mladenaki nain esto se dio njihovoj neobinoj slinosti. Kad bi im rekao otk da dolazi, oni bi s podsmijehom zaklj ili7 -@jerojatno je jako vr $e tamo dolje-, a John bi jedva smogao snage da se nasmije i odgovori7 -. te kako-. 'jegov odgovor sig rno bi bio srdaniji da ba svi nis ponavljali ist dosjetk ili najboljem sl aj njezin varija+ij koja je glasila7 -Je li ti dovoljno toplo tamo dolje>- to m je jednako ilo na iv+e. ,redinom dr ge godine Johnov se razred pojavio jedan miran, naoit enik po

imen Per+< =ashington. 0aj novi enik ponaao se pristojno i bio iznimno dobro odjeven, ak i po standardima kole ,t. !idas, ali se nekako drao dalje od ostalih enika. John 0. /nger je bio jedini enik s kojim se dr io, ali ak ni njem nita nije govorio o svome dom ili o svojoj obitelji. Bio je bogat, ali osim toga John o svojem prijatelj nije znao 4GH ".J&!&'0 @;6.K P(P/0 2(0;6& E.01 nita vie. ,toga je Per+<ev poziv da provede ljeto kod njega -na zapad - za Johnov radoznalost predstavljao prav poslasti+ . Prihvatio je bez oklijevanja. 0ek kad s se jednoga dana nali vlak , Per+< je odjednom postao razgovorljiv. "ok s r ali vagon-restoran i ogovarali svoje kolege, Per+< je iznenada promijenio ton i bez ikakva voda izjavio7 -!oj ota+ je sig rno najbogatiji ovjek na svijet .-(h-, rekao je John pristojno. 'ije mogao smisliti bolji odgovor na ov samopo zdan izjav . 2tio je re$i -0o je ba lijepo-, ali to je zv alo isprazno i gotovo je zapitao7 -,tvarno>- ali se s zdrao jer nije elio da Per+< pomisli kako s mnja njegov tvrdnj . & nije bilo pristojno s mnjati takv odl n izjav . -,ig rno najbogatiji-, ponovio je Per+<. -itao sam asopis =orld &lmana+?, poeo je John, -da jedan ovjek &meri+i zara* je vie od pet milij na dolara godinje, etvori+a imaj preko tri milij na, a...-(h, nije to nita.- Per+<eve sni+e o+rtavale s prezir. -,itni kapitalisti, %inan+ijski spek lanti, mali trgov+i i bankari. !oj bi ih ota+ sve mogao k piti, a da to i ne osjeti.-&li kako ga nema...-1ato ga nema na listi najbogatijih> 1ato to ne prijavlj je porez. 1apravo, prijavlj je jedan mali dio, ali najve$i dio ne.-@jerojatno je jako bogat-, ree John jednostavno. -"rago mi je. ,vi*a mi se kad s lj di bogati. Fto je ovjek bogatiji, to mi se vie svi*a.- 'jegovo potamnjelo li+e odavalo je iskrenost. -Prolog /skrsa bio sam posjet kod ,+hnlitzer-! rph<evih. @ivian ,+hnlitzer-! rph< ima r bine velike kao kokoje jaje i sa%ire pop t malih glob sa s n tranjim osvjetljenjem...-@olim drag lje-, sloio se Per+< zb *eno. -'aravno da ne bih htio da itko koli zna za to, ali i ja imam dosta velik zbirk . ,k pljao sam ih mjesto potanskih maraka.-& dijamanti-, nastavio je John ivo, -,+hnlitzer-! rph<evi imaj dijamante velike pop t oraha...-'ije to nita-, Per+< se nagn o i stiao glas, tako da je sada aptao, -sve to nije nita. !oj ota+ ima dijamant ve$i od hotela Eitz-3arlton.4G4 .. , mrak !ontani sp stio se izme* dvij planina pop t goleme mrlje iz koje s se preko zlokobnog neba irili tamni kra+i. 'eizmjerno nebesko prostranstvo pritisn lo je malo, t no i zaboravljeno selo Dish. )ovorilo se da sel Dish ivi dvanaestero lj di, dvanaest ot nih i zagonetnih d a koje s preivljavale na gotovo potp no golim stijenama gdje ih je naselila neka zagonetna sila. 0ih dvanaest lj di iz sela Dish postali s izdvojena rasa, pop t neke vrste koj je priroda davno zaela samo zato da bi je prep stila borbi i neizbjenom nestank .

.z daleke tamnoplave mrlje te nap tene zemlje pojavio se niz svjetala i dvanaest stanovnika sela Dish ok pilo se pop t d hova na oron loj postaji da bi promatrali prolazak vlaka 0rans+ontinental ;#press iz 3hi+aga sedam i trideset. (tprilike est p ta godinje, 0rans+ontinental ;#press bi po nekom neshvatljivom raspored stao sel Dish, a kad bi se to dogodilo s njega bi silo tek nekoliko osoba8 potom bi te osobe le koij koja bi se pojavila iz s mraka i odvezla ih smjer zalaze$eg s n+a. Promatranje ovog besmislenog i nevjerojatnog %enomena za stanovnike sela Dish postalo je kao neka vrsta obreda. (ni s samo promatrali8 njima nije ostalo ni traga nekoj nadi svoj toj radoznalosti ili iekivanj , jer bi iz tih misterioznih prolazaka vlaka mogla izrasti +ijela religija. &li stanovni+i sela Dish bili s daleko od svake religije - ak ni najosnovnija i najprimitivnija kr$anska enja nis mogla na$i porite na tom zabaenom kamen -stoga nije bilo oltara, sve$enika ni rtvenih obreda8 tek tljivi sk p ispred oron le postaje svake veeri sedam sati, sk p kojem se irilo *enje tihih, velih d a. 0e lipanjske veeri, @eliki Koniar, kojega bi stanovni+i sela Dish mogli smatrati boanstvom - da im je ono bilo potrebno -odredio je da veernji vlak ostavi svoj lj dski Ykao i onaj dr giQ teret sel Dish. / sedam sati i dvije min te Per+< =ashington i John 0. /nger s sili s vlaka, proli pokraj oaranih, iznena*enih, zabrin tih pogleda dvanaestero stanovnika sela Dish, popeli se koij koja kao da se pojavila niotk da i odvezli se. 'akon pola sata, kada se s mrak zg sn o tam , tljivi +rna+ koji je pravljao koijom pozdravio je snan %ig r koja je izronila negdje mrak ispred njih. /mjesto odgovora na njegov 4GG ".J&!&'0 @;6.K P(P/0 2(0;6& E.01 pozdrav, pred njima se palio svjetle$i disk koji ih je promatrao iz d boke tame pop t zlokobnog oka. Kad s se pribliili, John je vidio da je to stranje svjetlo golemog a tomobila, najve$eg i najljepeg to ga je ikada vidio. Karoserija m je bila od sjajnog metala, bogatijeg od nikla i lakeg od srebra, a naplat+i kotaa bili s kraeni svjetl +avim geometrijskim obli+ima zelene i te boje - John nije mogao biti sig ran radi li se o stakl ili dragom kamenj . "va +rn+a, odjevena svjetl +ave sakoe kakvi se mog vidjeti na slikama kraljevskih parada 6ondon , stajala s stav mirno pokraj a tomobila. Kad s deki sili s koije, pozdravili s ih jezikom koji John nije raz mio, ali je nalikovao na neki prastari +rnaki dijalekt s j ga zemlje. -/padaj-, rekao je Per+< svojem prijatelj , dok s njihov prtljag stavljali na krov lim zine. -.spriavam se to smo te morali tako d go voziti onoj koiji, ali lj di vlak i oni izop$eni+i na stani+i bili bi posve zb njeni da s vidjeli ovaj a tomobil.-Boe9 Kakav a to9- zvikn o je John nakon to je vidio n tranjost a tomobila. 0apiserija je bila satkana od tis $ pre-divnih, sitnih svilenih zoraka, kraenih dijamantima i ipkom na pozadini od zlatne tkanine. "va l ks zna sjedala kojima s se mom+i smjestili bila s presv ena materijalom koji se doimao kao daje izvezen od bezbrojnih pa novih pera. -Kakav a to9- zvikn o je John ponovo, potp no zadivljen. -(vo>- 'asmijao se Per+<. -!a, ovo je samo stara krama koj koristimo kao kombi./ tom s tren tk ve$ klizili kroz mrak prema prolaz izme* dvij planina.

-,ti$i $emo za sat i pol-, ree Per+< pogledavi na sat. -,amo da te pozorim, ovako neto jo nikada nisi vidio.&ko je mogao s diti po a tomobil , Johna je ekalo pravo iznena*enje. / sklad s tradi+ionalnim odgojem, stanovni+i 2a-desa s gajili iskreno divljenje i potovanje prema zemaljskim bogatstvima - da John nije bio odgojen na isti nain, njegovi bi ga se roditelji tren tno odrekli. ,tigli s do prolaza izme* dvij planina i +esta je odjednom postala p no loija. -Kad bi bilo mjeseine, vidio bi da smo velikom tjesna+ -, rekao je Per+< dok je z rio mrak. .zgovorio je nekoliko rijei mikro%on i sl ga je odmah klj io re%lektor i tako jakim snopom 4GI svjetla osvijetlio stijene. -@idi, samo kamenje. (bian a tomobil bi se raspao nakon pola sata vonje. /stvari, ako ne zna p t, treba ti tenk da pro*e ov da. ;vo, sada se penjemo.John je osjetio kako se spinj i za nekoliko min ta a tomobil je preao preko visokog perivoja, gdje s nakratko gledali blijedi mjese+ koji se pojavio daljini. & tomobil se naglo za stavio i iz mraka je izronilo nekoliko osoba - za koje se ispostavilo da s tako*er +rn+i. (pet s ih pozdravili onim istim, jedva raz mljivim dijalektom8 zatim s +rn+i prion li na posao i k kama iznad njihovih glava zakvaili etiri debela kabla za naplatke velikih svjetl +avih kotaa. 1a o se reski zvik -!oe9- i John je osjetio kako se a tomobil podie sa zemlje, sve vie vis, iznad najviih vrhova na obje strane - a zatim jo vie, sve dok nije gledao valovit , mjeseinom osvijetljen dolin koja se protezala pod njim, sasvim razliit prizor od hrpe kamenja koj s pravo ostavili za sobom. / poetk s se na jednoj strani a tomobila jo vijek mogle vidjeti stijene, a zatim s potp no nestale. (igledno s preli preko nekakve goleme stijene koja se okomito zdizala visin . ,ljede$eg tren tka ve$ s se sp tali, a zatim njeno prizemljili na mek podlog . -'ajgori dio p ta je iza nas-, rekao je Per+< kilje$i kroz prozor. -(davde imamo jo samo dvije milje, i to po naoj, dobroj +esti. (vo je naa zemlja. Kako moj ota+ kae, ovdje prestaje teritorij ,jedinjenih "rava.-1ar smo Kanadi>-'e, nismo. ,ada smo sred lan+a Eo+k< !o ntains !on-tani. &li pravo se nalazi na jedinih pet kvadratnih milja povrine ove drave koje nis +rtane mape.-1ato nis +rtane> 1ar s zaboravili na njih>-'e-, rekao je Per+< nasmijavi se, -pok ali s to ak tri p ta. Prvi p t je moj djed potk pio itav odjel dravnog geodetskog zavoda8 dr gi p t je izmijenio sve sl bene karte ,jedinjenih "rava - trebalo im je petnaest godina da ih doved red. Posljednji p t je bilo jo tee. !oj ota+ sredio je da njihovi kompasi padn najjae magnetno polje koje je ikada stvoreno na mjetan nain. "ao je izraditi itav komplet mjernih instr menata s malom grekom radi koje bi ova povrina ostala neotkrivena, a onda ih je zamijenio s onima koji s trebali biti koriteni. 1atim je promijenio tok rijeke i sagradio lano selo na njezinoj obali - tako 4G5 ".J&!&'0 @;6.K P(P/0 2(0;6&. E.01 da izgleda pop t mjesta koje se nalazi deset milja nie dolini. ,ada ga zabrinjava samo

jedna stvar-, zaklj io je, -jedina stvar na svijet koja nas moe otkriti.- -Koja>Per+< je sp stio glas. -&vioni-, apn o je. -.mamo pet-est prot avionskih topova i zasad smo spjeli ostati neotkriveni - ali bilo je nekoliko rtava i mnogo zarobljenih. !eni i o+ to ne smeta, ali to ipak znemir je majk i moje sestre, a vjerojatno $e do$i dan kada vie ne$emo mo$i ostati skriveni./redno poredani jast i$i oblaka prolazili s ispod zelenog mjese+a pop t izlobe drago+jene robe pred nekakvim mongolskim kanom. John se inilo da je dan i da iznad sebe moe vidjeti pilote kako lete i izba+ j letke i reklame za lijekove bez re+epta, dostavljaj $i por k nade s mornim naseljima zarobljenima stijenama. inilo m se da ih vidi kako promatraj iz oblaka -promatraj to je ve$ trebalo promatrati na ovom mjest gdje se nalazio - i to onda> Jes li ih nekim stranim re*ajem prisiljavali da slete i ostan zarobljeni do s dnjega dana - ili s one koji bi izbjegli zamk r ili paljbom iz topova i time - znemiravali- Per+<ev majk i sestre> John je odmahn o glavom i iz sta m se oteo tih, isprazan smijeh. Kakv je tajn trebalo tako oajniki vati> Kakvim se to prin+ipima vodio ovaj bizarni bogata> Kakva strana i privlana tajna lei iza svega toga>... Jast asti obla+i s otplovili i no$ !ontani je postala svijetla kao dan. & tomobilske g me klizile s po glatkoj povrini +este dok s zaobilazili mirno, mjeseinom obasjano jezero8 za tren tak s zali sjen borove me, mirisne i hladne, a zatim izali na irok ravni+ . Johnov zvik divljenja poklopio se s Per-+<evim tihim rijeima7 -,tigli smo.Potp no osvijetljen zvjezdanim nebom, z r b jezera zdizao se velianstven mramorni dvora+ koji je sezao do polovi+e s sjedne stijene i dostojanstveno, pop t lijene ljepoti+e, ranjao d bok sjen borove me. Brojni tornjevi, pre+izno dizajnirane kamene ograde, desno isklesane tis $e tih prozora oblik kvadrata, esterok ta i trok ta iz kojih je dopiralo zlatno svjetlo, nepravilna linija razgranienja osvijetljenih povrina i plave sjene, sve to je vibriralo Johnovim oima pop t str ne nekog m zikog instr menta. 'iz vanjskih svjetala na vrh najvieg tornja, ije je podnoje bilo ronjeno najd blj sjen , izgledao je po4GJ ;. ,3(00 D.01);E&6"7 p t zemlje iz bajke smjetene obla+ima - i dok je John opinjen gledao vis, odozgo se prostirao njean zv k violina sloenoj harmoniji kakv jo nikada nije o. / sljede$em tren tk a tomobil se za stavio ispred irokog i visokog mramornog st bita oko kojega se no$nom zrak osje$ao miris +vije$a. 0iho s se otvorila velika vrata na vrh st bita i zlatno svjetlo razlilo se tami, o+rtavaj $i %ig r elegantne dame s +rnom, visoko sk pljenom kosom, koja ih je doekala rairenih r k . -!ajko-, rekao je Per+<, -ovo je moj prijatelj iz 2adesa, John /nger.0a veer se Johnov sje$anj pretvorila raznobojan san isp njen brojnim osjetilnim doivljajima, glazbom njenom pop t lj bavnog aptanja i svepris tnom ljepotom stvari, svjetla i sjene, pokreta i li+a. ,je$ao se sijedog ovjeka koji je stajao i pio raznobojna pi$a iz kristalne zdjele postavljene na zlatnom stalk . ,je$ao se djevojke s njenim li+em, odjevene pop t vile, sa sa%irima kosi. ,je$ao se jedne prostorije i njezinih zlatnih zidova koji s se gibali pod dodirom r ke, sje$ao se sobe koja je izgledala kao predloak najsig rnijeg zatvora - njezin strop, zidovi i sve ostalo njoj bilo je obloeno neprekidnim nizom dijamanata svih veliina i oblika, koji s pod lj biastim

osvjetljenjem iz svih k tova zasljepljivali oi bjelinom ne sporedivom s bilo im to ovjek moe zamisliti ili sanjati. "eki s l tali kroz labirint slinih soba. Pod njihovim nogama izmjenjivali s se zor+i divlje izmijeanih boja, njeni pastel-ni tonovi, snjena bjelina ili istanani i sloeni mozai+i, sig rno pre zeti iz neke damije z Jadransko more5. John bi na tren tke pod debelim slojevima kristala gledao tok plave ili zelenkaste vode isp njene ribom i raslinjem d ginim bojama. Potom s hodali po krznima najrazliitijih boja i hodni+ima izgra*enima od najistije slonovae, glatke i neprekin te kao da je izd bljena od jedne jedine kosti nekog golemog dinosa ra koji je iz mro jo prije nego to s se pojavili lj di... 1atim s proli kroz prostor kojega se John tek m tno sje$ao i stigli do stola - gdje je svaki tanj r bio napravljen od dva vrlo tanka sloja dijamanata izme* kojih je vjeto metn t %iligranski obra*eni smaragd, proziran pop t zelenog zraka. Po d gim hodni+ima razlijevala se nenametljiva i njena glazba. "ok je pio 5 (va opaska se moda odnosi na 3rn )or , koj a tor spominje i svojem najpoznatijem roman - gdje je glavni lik Ja< )atsb< dobio odlikovanje. 4G: ".J&!&'0 @;6.K P(P/0 2(0;6& E.01 prv a +rnog vina, inilo m se da ga ob hva$a i svladava mekan i doban naslonja. 'etko m je postavio neko pitanje i on je pok ao sneno odgovoriti, ali od slatke raskoi koja je okr ila njegovo tijelo inilo m se da sve to sanja - drag lji, tkanine, vina i zlato pred njegovim oima pomijeali s se slatkoj izmagli+i... -"a-, nastojao je zv ati pristojno, -tamo dolje je prilino vr $e./spio se slabano nasmijati8 zatim je, bez ikakva pokreta ili otpora, otplovio nekamo daleko, ostavivi netakn t desert nestvarne r iaste boje... zaspao je. Prob dio se nakon nekoliko sati. 'alazio se velikoj tihoj sobi sa zidovima od slonovae i di% znom osvjetljenj koje je bilo previe slabo i neprimjetno da bi se moglo nazvati svjetlom. 'jegov doma$in stajao je pokraj njega. -1aspao si za vrijeme veere-, rekao je Per+<. -. ja sam skoro zaspao - bilo je tako dobro ponovo osjetiti takv godnost nakon godin dana provedenih koli. 'ai sl ge s te skin li i ok pali dok si spavao.-Je li ovo krevet ili oblak>- zdahn o je John. -Per+<, Per+< -prije nego to ode, elim ti se ispriati.- -1ato>-1ato to ti nisam vjerovao kada si rekao da ima dijamant velik pop t hotela Eitz3arlton.- Per+< se nasmijao. -. mislio sam da mi nisi povjerovao. (na planina je dijamant, zna.-Koja planina>-Planina na koj se naslanja dvora+. 'ije pretjerano velika za jedn planin . .spod sloja od nekih petnaest metara zemlje i lj nka nalazi se isti dijamant. Jedna k bina milja istog dijamanta komad . ,l a li me> 2ej...&li John 0. /nger je ponovo zaspao. I. Bilo je j tro. im se prob dio, soba se isp nila dnevnim svjetlom. 1id od slonovae klizn o je stran po nekoj vrsti trani+a, izla $i sob s nevoj svjetlosti. Pokraj njegova kreveta stajao je 4GA

kr pan +rna+ bijeloj odori. -"obra veer- promrmljao je John nastoje$i pribrati misli. -"obro j tro, gospodine. Jeste li spremni za k panje> (h, nemojte stajati - ja $ vas premjestiti, ako biste samo bili tako dobri da otkopate pidam - tako. 2vala, gospodine.John je mirno leao dok s m skidali pidam - bio je zabavljen i shi$en8 oekivao je da $e ga ovaj +rni kolos podi$i pop t djeteta, ali on nije inio nita slino8 mjesto toga, osjetio je kako se krevet lagano nakrivlj je na jedn stran - isprva zateen, poeo se kotrljati prema zid , a zatim se pred njim otvorio prolaz i on je niz dva metra blagog sp sta njeno klizn o vod zagrijan na temperat r njegova tijela. (svrn o se oko sebe. (tvor iznad kosine po kojoj je sklizn o njeno se zatvorio. 'aao se dr goj prostoriji, sjede$i p noj kadi s glavom koja m je virila iznad razine poda. 1idovi oko njega, kao i dno i bokovi same kade, predstavljali s stakla plavog akvarija. )ledaj $i kroz kristaln povrin na kojoj je sjedio, mogao je vidjeti ribe koje s plivale me* odbljes+ima dragog kamenja i mirno prolazile pokraj njegovih ispr enih stopala, odvojenih od riba samo staklenom stjenkom. Kroz zelenkasto staklo iznad njegove glave dopiralo je s nevo svjetlo. -)ospodine, vjerojatno biste ovog j tra eljeli vr $ vod s mirisom r e i pjen za k panje - a kasnije moda malo hladne morske vode za kraj..spred njega stajao je +rni sl ga. -"a-, sloio se John, smijee$i se blesavo, -kako kaete.- Prema njegovim bijednim standardima sama pomisao na ovakv k pk bila bi snobovska i pomalo bezobrazna. 3rni sl ga pritisn o je g mb i na Johna je poela padati topla kia. inilo se da dopire odnek d odozgo, ali John je nakon par tren taka shvatio da dolazi iz %ontane smjetene pokraj kade. @oda je poprimila blijedor iast boj , a s njom s se sjedinili mlazovi pjene iz etiri minijat rne glave mora isklesane na k tovima kade. "esetak malih t rbina privr$enih za bokove kade pretvorili s smjes bljetav r iast pjen koja gaje njeno pokrivala i stvarala svjetle$e +rvenkaste mjeh ri$e oko njega. -"a klj im projektor, gospodine>- predloio je +rna+ sl no. -/ aparat je tren tno komedija, ali ako elite, mog je zamijeniti i nekim ozbiljnijim %ilmom.-'e, hvala-, odgovorio je John pristojno, ali odl no. Previ4GB ".J&!&'0 @;6.K P(P/0 2(0;6& E.01 e je ivao kadi i nije elio da m ita smeta. &li neto m je ipak skren lo panj . @e$ sljede$eg tren tka je paljivo sl ao zv k %la ta koji je dopirao odnek d izvan prostorije, %la ta koje s stvarale melodij nalik m vodopada, njen i zelen pop t ove prostorije, a sve to pratnji slabanog zv ka pikola, njenijeg od mjeh ri$a koji s ga pokrivali i oaravali. 'akon razb *ivanja hladnom morskom vodom i osvjeavaj $eg t iranja izaao je iz kade, ogrn o se %rotirastim ogrtaem i premjestio na ka od istog materijala, gdje s ga namazali ljem, kolonjskom vodom i par%emom. Kasnije je sjedio dobnom naslonja dok s ga brijali i iali. -)ospodin Per+< vas eka dnevnoj sobi-, rekao je +rni sl ga kada je tretman zavrio. -Ja se zovem )<gs m, gospodine /nger. !oja d nost je da se svako j tro brinem za gospodina /ngera.-

John je etao svoj dnevn sob osvijetljen jarkim s n+em, gdje ga je ekao dor ak i Per+<, koji je p io dobno zavaljen naslonja , odjeven elegantne bijele sportske hlae. 5. (vo je pria o obitelji =ashington kako j je Per+< ispriao John za vrijeme dor ka. (ta+ gospodina =ashingtona je bio podrijetlom iz @irginije, direktan potomak )eorgea =ashingtona i lorda Baltimorea. Kraj )ra*anskog rata doekao je kao dvadesetpetogodinji p kovnik s op stoenom plantaom i otprilike s tis $ dolara zlat . Ditz-'orman 3 lpepper =ashington, kako se zvao mladi p kovnik, odl io je pokloniti imanje @irginiji svojem mla*em brat i oti$i na zapad. (dabrao je dvadesetak najvjernijih +rna+a koji s ga, naravno, oboavali, i k pio dvadeset pet karata za p t na zapad, gdje je namjeravao zak piti zemlj njihovo ime i pokren ti ran s ov+ama i kravama. 'akon to je !ontani proveo neto manje od mjese+ dana, tijekom kojih stvari nis ile ba najbolje, nabasao je na svoje veliko otkri$e. 1al tao je ja $i brdima i, nakon itavog dana provedenog bez hrane, poela ga je m iti glad. Poto sa sobom nije ponio p k , bio je prisiljen loviti vjeveri+e sve dok za vrijeme lova nije primijetio da jedna od njih svojim stima nosi neto sjajno. 0ren tak prije nego to je pobjegla r p - jer s dbina 4GC nije htjela da ova vjeveri+a olaka njegov glad - isp stila je svoj teret. Kada se prign o da ispita stvar, Ditz-'orman je primijetio sjaj travi. / sek ndi je izg bio elj za hranom i jedno dobio stotin tis $a dolara. @jeveri+a, koja ga je zr javala svojim pornim odbijanjem da postane obrok, darovala m je veliki, isti dijamant. Kasno naveer pronaao je p t do kampa, a dvanaest sati kasnije svi m kar+i iz gr pe +rna+a koja ga je pratila doli s do te vjeveriine r pe i poeli ivo kopati na obron+ima planine. Eekao im je da je otkrio r dnik obinog kristala, a kako osim jednog ili dvoji+e njegovih +rnih pomo$nika nitko od njih ivot nije imao prilike vidjeti ni najmanji dijamant, vjerovali s m na rije. Kada m je vrijednost njegova otkri$a postala jasna, naao se tekoj dvojbi. itava je planina bila dijamant - i to doslov+e. 'ap nio je etiri torbe tim svjetl +avim zor+ima, preba+io ih na konjska leda i odjahao ,t. Pa l. 0amo je spio prodati pet-est manjih primjeraka - kada je pok ao prodati jedan od ve$ih komada dijamanta, vlasnik trgovine se onesvijestio, a Ditz-'orman je bio hapen radi reme$enja javnog reda i mira. Pobjegao je iz zatvora i hvatio vlak za 'ew Lork, gdje je prodao nekoliko dijamanata srednje veliine za otprilike dvjesto tis $a dolara zlat . &li nije se s dio pokazati ve$e primjerke - stvari, nap stio je 'ew Lork na vrijeme, jer je drag ljarskim kr govima nastala pom tnja, ne toliko radi veliine dijamanata, ve$ radi toga to s se pojavili iz nepoznatih izvora. Pronijele s se glasine da je otkriven r dnik dijamanata planinama 3atskills, na obali savezne drave 'ew Jerse<, na otok 6ong .sland, pa i ispod trga =ashington ,[ are. 6j di s pij +ima i lopatama kr+avali s se vlakove koji s svakog sata nap tali 'ew Lork potrazi za novim eldoradom s sjedstv . &li mladi Ditz-'orman ve$ je bio na p t natrag !ontan . 'akon dva tjedna pro+ijenio je da je dijamant planini po svojoj veliini otprilike jednak k pnoj koliini dijamanata koja je postojala na svijet . 'o njegov je vrijednost bilo

nemog $e izra nati obiajenim p tem, jer se radilo o jednom jedinom dijamant - kad bi bio pon *en na prodaj , ne samo da bi dolo do sloma trita, ve$ bi, ako vrijednost dijamanta raste s njegovom veliinom obiajenom geometrijskom progresijom, jedna desetina tog dijamanta vrijedila vie nego svi drag lji na svijet . /ostalom, kako bi itko mogao iskoristiti toliki dijamant> 4IH ".J&!&'0 @;6.K P(P/0 2(0;6& E.01 Bila je to nevjerojatna dilema. , jedne strane, on je bio najbogatiji ovjek povijesti -as dr ge strane, to m je to vrijedilo> &ko bi se vijest o njegov pronalask proirila, nitko ne zna kakvim bi mjerama pribjegla vlada kako bi sprijeila panik na trit zlata i dragog kamenja. Postojala je mog $nost da drava pre zme njegovo otkri$e i spostavi monopol. 'ije bilo dr gog izbora - morao je tajnosti trgovati svojim dijamantima. Pozvao je svojeg mla*eg brata s j ga i postavio ga na mjesto e%a njegove gr pe +rna+a koji nis bili obavijeteni da je ropstvo kin to. Kako bi osig rao da tako i ostane, proitao im je obavijest koj je sam sastavio, kojoj je pisalo kako je general Dorrest ok pio razbijen vojsk J ga i porazio ,jever odl j $oj bit+i. 3rn+i nis nimalo pos mnjali njegove rijei. Ftovie, sloili s se da je takav razvoj sit a+ije pozitivan i zatim znak zahvalnosti odrali mis . ,am Ditz-'orman zap tio se inozemstvo sa stotin tis $a dolara i s dva kovega nap njena neobra*enim dijamantima raznih veliina. (tplovio je E sij na kineskoj d nki i est mjese+i nakon odlaska iz !ontane naao se Petrograd . (dabrao je ne gledan smjetaj i st pio kontakt s +arskim drag ljarom, kojega je obavijestio da ima dijamant dostojan samoga +ara. 0ijekom dva tjedna boravka Petrograd stalno je mijenjao prebivalite zbog opasnosti da b de bijen i pokraden, i za to je vrijeme samo tri ili etiri p ta otvorio kovege. 'akon to je obe$ao da $e se vratiti s ve$im i istijim dragim kamenjem, dop teno m je da otp t je .ndij . 'o do njegova odlaska, +arska rizni+a je na njegove ra ne amerikim bankama, koji s se vodili na etiri lana imena, isplatila petnaest milij na dolara. 'akon otprilike dvije godine p tovanja, 4B:B. godine vratio se &merik . Posjetio je glavne gradove dvadeset dvij zemalja, sastao se s pet imperatora, jedanaest kraljeva, tri prin+a, jednim ahom, jednim kanom i jednim s ltanom. / to je vrijeme Ditz-'orman pro+ijenio svoje bogatstvo na milijard dolara. Jedna neobina pojava pomagala m je da njegova tajna ostane neotkrivena7 svaki p t kad bi se neki od njegovih ve$ih dijamanata pojavio javnosti, ne bi prolo ni tjedan dana, a ve$ bi se oko njega pojavile legende o prokletstvima, lj bavima, revol +ijama i ratovima i sve bi se to protezalo do ere Babilonskog +arstva. (d 4BAH. godine pa sve do svoje smrti 4CHH. godine, Ditz4I4 7 PrE iz doba jaNza 'orman =ashington ivio je zlatnoj baj+i. 'aravno, bilo je t i nekih sp tnih momenata - sredio je da njegova zemlja ne dospije na zemljopisne karte i oenio se damom iz @irginije, koja m je rodila jednog sina. ,pletom nesretnih okolnosti bio je primoran biti svojega brata, ija je loa navika da se opija i lako mno blebe$e nekoliko p ta grozila njihov tajn . &li tijekom ovoga sretnoga razdoblja blagostanja i napretka

dogodio se tek neznatan broj dr gih bojstava. 'etom prije smrti promijenio je nain poslovanja te je sav nova+ - osim nekoliko milij na dolara - loio rijetke minerale, koje je pod lanim oznakama poloio se%ove banaka irom svijeta. 'jegov sin, Braddo+k 0arleton =ashington, jo je intenzivnije nastavio s ovakvim laganjima. !inerale je pretvorio najrje*i od svih elemenata - radij - tako da je vrijednost od milijard dolara mogao smjestiti spremnik manji od k tije +igareta. 0ri godine nakon smrti Ditz-'ormana, njegov je sin odl io prekin ti poslovanje. Bilo je nemog $e pro+ijeniti bogatstvo to s ga on i njegov ota+ izv kli iz planine. / svojoj biljeni+i i%rama je zabiljeio pribline koliine radija svakoj od tis $ banaka gdje je pod raznim imenima drao imovin . 1atim je inio neto vrlo jednostavno - zatvorio je r dnik. 1atvorio je r dnik. (no to je dotada iskopano bilo je dovoljno da osig ra nevi*en razin l ks za za brojne genera+ije b d $ih =ashingtona. 'jegova jedina briga bila je zatita ove tajne, jer bi panika pro zroena njezinim event alnim otkri$em dovela njega i sve ostale lagae na svijet na r b siromatva. 0o je bila obitelj kod koje je gostovao John 0. /nger. 0o je bila pria koj je o srebrom optoenoj dnevnoj sobi, onoga j tra nakon dolaska. J. 'akon dor ka, John je pronaao veliki mramorni izlaz i sa zanimanjem promatrao prizor pred sobom. (d dijamantne planine do strme granitne stijene, daljene pet milja, itava dolina bila je isp njena zlatnom izmagli+om koja je lijeno lebdjela iznad blagih bre ljaka livada, jezera i vrtova. 'as m+e razba+ane nak pine brijestova stvarale s njene sjenovite zaklone, potp no 4IG ".J&!&'0 @;6.K P(P/0 2(0;6& E.01 razliite od g stih masa borova koje s pokrivale brda tamno-zelenom bojom. John je vidio kako s tri pa na, jedan za dr gim, istrala iz jednog takvog zaklona daljenog oko pola milje i neobino veselim trkom nestala ispod pr gastih sjena dr gog marka. John se ne bi iznenadio ni da je gledao satira s %r lom ili da je krajikom oka me* najzelenijim drve$em gledao t kos i r iast ko neke vile. (ek j $i neko takvo do, sp stio se mramornim st bama, znemirivi dva r ska hrta svilene dlake koji s leali podnoj i slatko spavali, te se zap tio po p t od bijele i plave +igle koji je zavijao neodre*enom smjer . /ivao je koliko s m to njegovi osjeti dop tali. !ladi lj di imaj t sre$ , koja je jedno i prokletstvo, da nikada ne mog ivjeti sadanjosti, ve$ je stalno spore* j sa zamiljenom blistavom b d $no$ - sve +vije$e i zlato, djevojke i zvijezde, sve je to samo tjelovljenje i nagovjetaj toga neopisivoga, neostvarivoga mladenakog sna. John je pratio blagi zavoj na mjest gdje je nak pina r ina grmlja isp njavala zrak snanim mirisom, a zatim je nap stio p t i kren o preko livade prema mahovini podnoj nekog drve$a. 'ikada nije leao na mahovini i htio je provjeriti je li zaista toliko mekana kao to se obino govorilo. 0ada je gledao djevojk koja m se pribliavala s dr ge strane livade. Bilo je to najljepe bi$e koje je ikada vidio. Bila je odjevena mal bijel haljini+ koja joj je tek prekrivala koljena, a kosi joj je bio vijena+ privr$en plavim kosni+ama od sa%ira. "ok je hodala, pod njezinim bosim r iastim stopalima prskale s kapi rose. Bila je mla*a od Johna - nije imala vie od

esnaest godina. -1dravo-, izgovorila je njeno, -ja sam Kismine.&li njega nije zanimalo njezino ime. Priao joj je sasvim bliz , paze$i da joj ne stane na bose noge. -'ismo se stigli poznati-, rekla je svojim njenim glasom. 'jezine plave oi govorile s m da je time p no prop stio... -,ino$ si poznao moj sestr , Jasmine. Ja sam se otrovala salatom-, nastavio je njezin njeni glas, a i oi s nastavile, -a ak i takv stanj sam slatka.-'e mog skren ti pogled s tebe-, rekle s Johnove oi, -a ovo dr go vidim i sam- -"rago mi je-, za o je sebe kako govori. -'adam se da ti je bolje j tros.- - -,latki+e-, moglo se iitati 4II njegov oaranom pogled . John je primijetio da s se opet nali na p t . 'a njezin prijedlog sjeli s na mahovin , na ij je meko$ John bio potp no zaboravio. Bio je vrlo izbirljiv s djevojkama. Bila bi dovoljna jedna jedina mana - deblji glenjevi, malo d blji glas ili naoale - i on bi potp no izg bio interes. & sada je prvi p t svojem ivot sjedio pokraj djevojke koja je bila tjelovljenje %izikog savrenstva. -"olazi s istoka>- pitala ga je Kismine s iskrenim zanimanjem. -'e-, odgovorio je John kratko. -Ja sam iz 2adesa.(na nikada nije la za 2ades ili nije mogla smisliti nikakav pristojan odgovor, pa vie nis razgovarali o tome. -(ve jeseni $ kren ti kol na istok -, rekla je. -!isli li da $e mi se tamo svidjeti> .dem 'ew Lork, internat gospo*e B lge. 0amo s vrlo strogi, ali $ vikende provoditi s obitelji naoj k $i 'ew Lork , jer je ota+ o da tamo djevojke inae moraj vijek provoditi vrijeme parovima.-0voj ota+ eli da se osje$ate posebno-, primijetio je John. -. jesmo posebne-, odgovorila je dok s joj oi zraile ponosom. -'ijedna od nas nikada nije kanjavana. (ta+ je rekao da to nitko ne smije raditi. Kad je bila mala, moja sestra Jasmine g rn la je o+a na st bit , a on joj nije nita rekao, samo je stao i odepao. !oja majka je bila... pa, bila je malo zateena-, nastavila je Kismine, -kad je la da si iz... iz rog mjesta otk da jesi, zna. Eekla je da kad je bila mlada djevojka... no ona je Fpanjolka i malo je staromodna.-Provodi li p no vremena ovdje>- pitao je John kako bi sakrio injeni+ da ga je ova primjedba povrijedila. inilo se da m na gr b nain daj do znanja da je iz provin+ije. -Per+<, Jasmine i ja smo ovdje svakog ljeta, ali sljede$e godine Jasmine ide 'ewport. ,ljede$e jeseni $e otp tovati 6ondon. Bit $e predstavljena na dvor .-1na-, poeo je John nesig rno, -p no si zrelija nego to sam mislio kad sam te gledao.-(h, ne, nisam-, izjavila je rbano. -(h, ne bih to nikako eljela. ini mi se da ba i nema previe mladih a zrelih lj di. Ja sig rno nisam takva. &ko kae da jesam, rasplakat $ se.0oliko se zr jala da s joj zadrhtale sni+e. John je bio pri4I5 ".J&!&'0 @;6.K P(P/0 2(0;6& E.01

moran pov $i svoj izjav 7 -'isam tako mislio8 samo sam se alio.-Jer, ne bi mi smetalo da jesam zrela-, nastavila je, -ali nisam. @rlo sam naivna i njena. 'e p im, ne pijem, niti itam ita osim poezije. 'e znam skoro nita o matemati+i ili kemiji. (dijevam se vrlo jednostavno - stvari, gotovo op$e se ne odijevam. !islim da me teko moe nazvati zrelom. !islim da djevojke moraj ivati svojoj mladosti na prirodan nain.-. ja tako mislim-, sloio se John. Kismine se opet dobrovoljila. 'asmijala m se, a jedna ranije stvorena s za joj je iz plavog oka sklizn la niz obraz. -,vi*a mi se-, apn la je prisno. -2o$e li itavo vrijeme dok si ovdje biti s Per+<em, ili $e i meni posvetiti malo vremena> "a zna - ja sam potp no nevina. / mene se nikada nije zalj bio nijedan deko. "osada nisam smjela biti nasamo s dekima - osim s Per+<em. "ola sam do ovog marka nadaj $i se da $ te sresti na mjest gdje nas moja obitelj ne$e vidjeti.Polaskan, John se d boko poklonio kako s ga ili plesnoj koli 2ades . -!orali bismo i$i-, rekla je Kismine slatkim glasom. -!oram se vidjeti s majkom jedanaest sati. Jo me nisi traio da te polj bim. !islila sam da deki to vijek trae.John se ponosno spravio. -'eki-, odgovorio je, -ali ne ja. "jevojke ne rade takve stvari... 2ades .1ajedno s kren li prema k $i. :. John je stajao pred s n+em osvijetljenim likom gospodina Braddo+ka =ashingtona. )ospodin Braddo+k je imao oko etrdeset godina, ponosno, bezizraajno li+e, inteligentan pogled i snano tijelo. /j tro bi mirisao po konjima - plemenitim konjima iz njegove tale. 'osio je jednostavan tap za hodanje izra*en od sive breze, a jedan veliki dragi kamen sl io m je kao drka. (n i Per+< pokazivali s m imanje. -'ai robovi ive ondje.- 'jegov tap je pokazivao na mramorni dom izgra*en z planin dostojanstvenom gotikom stil . -/ svojoj mladosti sam nakratko nap stio praktine poslove 4IJ i posvetio se besmislenom idealizm . / tom period s ivjeli raskoi. 0ako sam, naprimjer, sve njihove domove opremio raskonim k paoni+ama.-@jerojatno s ih koristili kao spremita za gljen-, zapoeo je John s namjerom da ispadne dosjetljiv. -)ospodin ,+hnlitzer-! rph< mi je jednom rekao...-!iljenje gospodina ,+hnlitzer-! rph<a nije vano-, prekin o ga je Braddo+k =ashington hladno. -!oji robovi nis drali gljen svojim kadama. Bilo im je nare*eno da se k paj svaki dan, i tako s i inili. "a nis posl ali, nar io bih ampon od s mporne kiseline. Prekin o sam t praks iz dr gog razloga. 'ekoli+ina njih se prehladila i mrla. 1a neke rase je voda tetna - osim kao pi$e.John se isprva nasmijao, a zatim se s zdrao i m dro zakli-mao glavom. (sje$ao je nelagod . -,vi ovi sl ge potom+i s onih +rna+a koje je moj ota+ doveo na sjever sa sobom. ,ada ih ima otprilike dvjesto pedeset. ,ig rno si primijetio da d go ive odvojeno od ostatka svijeta i da je njihov izvorni dijalekt postao gotovo neraz mljiv. (dabrali smo nekoli+in

od kojih traimo da govore engleski - moj tajnik i nekoliko sl g k $i. (vo je igralite za gol%-, nastavio je dok s etali po njenoj zimzelenoj travi. -'apravili smo ga potp no ravnim - nema kanala, r pa, nema opasnosti od povrede.,rdano se nasmijao John . -.ma li mnogo lj di zatvor , oe>- pitao je Per+< iznenada. Braddo+k =ashington se spotakn o i opsovao. -Jedan manje nego to bi trebalo biti-, izgovorio je mrano, a zatim brzo dodao7 -.mali smo nekih problema.-1nam, majka mi je rekla-, izjavio je Per+<, -onaj talijanski itelj...-)rozna pogreka-, rekao je Braddo+k =ashington bijesno. -&li postoji velika vjerojatnost da smo ga sredili. !oda se izg bio negdje mi ili pao niz stijene. ak i ako m je spjelo pobje$i, vijek postoji mog $nost da m nitko ne$e povjerovati. Bez obzira na to, naredio sam dvadesetori+i lj di okolnim gradovima da ga trae.-Jes li spjeli>-"jelomi+e. 'jih etrnaestori+a poslali s obavijesti da s 4I: ".J&!&'0 @;6.K P(P/0 2(0;6& E.01 bili ovjeka koji je odgovarao opis bjeg n+a, ali najvjerojatnije s to inili samo zato da bi se dokopali nagrade...'aglo je za tio. ,tigli s do velike r pe zemlji iji je promjer otprilike odgovarao djejem vrt ljk . Bila je pokrivena debelom eljeznom reetkom. Braddo+k =ashington je pozvao Johna da se priblii i pokazao tapom prema tom pokrov . John je priao r b i pogledao. (dozdo s se istog asa za li divlji kri+i. -,idi k nama pakao9-2ej mali, kakvo je vrijeme tamo gore>-2ej9 "oba+i nam e9-"obro bi nam dola koja os ena kra%na ili odbaeni sendvi9-2ej, deko, ako nam ba+i tog tipa koji je s tobom, pokazat $emo ti jedan trik s nestajanjem.-1alijepi m jedn za mene, moe>/ jami je bilo previe mrano da bi mogao ita razabrati, ali po prostod nom optimizm i gr bosti primjedbi i glasova zaklj io je da pripadaj &merikan+ima srednje klase koji teko g be d h. 1atim je gospodin =ashington ispr io tap, dotakn o g mb travi i taj je prizor obasjalo svjetlo. -(vo s neki od avant rista koji s imali nesre$ da otkrij eldorado-, rekao je. Pod njima se kazalo veliko d bljenje zemlji, nalik na n tranjost nekakve velike zdjele. inilo se da s strmi zidovi napravljeni od poliranog stakla, a na blago zakrivljenom dn nalazilo se dvadesetak lj di, aroliko ob enih - dijelom pilotsk odje$ , dijelom +iviln . 'jihova prema gore smjerena bradata li+a izraavala s bijes, mrnj , oaj ili +inini h mor. , iznimkom nekoli+ine koji s bili primjetno slabi, inilo se da s dobro hranjeni i zdravi. Braddo+k =ashington je priv kao vrtn stoli+ do r ba i sjeo. -Pa, kako ste, deki>- pitao je srdano. .z r pe se izdigla er p+ija psovki kojoj se nis pridr ili samo sasvim rezignirani zatvoreni+i, ali Braddo+k =ashington nije izg bio pris tnost d ha. Kada se tiao i

posljednji glas, on je opet progovorio. -Jeste li smislili rjeenje vae sit a+ije>(dozdo se za lo nekoliko dosjetki. 4IA -'ama je i ovdje dobro9- -.zv +i nas odavde i nekako $emo se sna$i9- Braddo+k =ashington je priekao dok glasovi nis tihn li. 1atim je rekao7 -(bjasnio sam vam problem. 'e elim vas ovdje, volio bih da vas nikada nisam vidio. @aa radoznalost valila vas je nevolje, ali im se dosjetite rjeenja koje bi titilo moje interese, rado $ ga razmotriti. 'o dokle god se b dete ograniavali pok ajima probijanja t nela - da, znam za novi t nel koji ste poeli kopati - ne$ete sti$i daleko. (vo nije toliko teka sit a+ija kao to pok avate prikazati svojim t ljenjem o obiteljima koje vas ekaj . "a ste se zaista brin li o njima, nikada ne biste postali piloti.Jedan visoki m kara+ izdvojio se iz gr pe i podigao r k da bi skren o panj na sebe. -"op stite mi da vas neto pitam9- zvikn o je. -@i ste pravedan ovjek, zar ne>-Kakva gl post. Kako se ovjek mojoj sit a+iji moe nazvati pravednim prema vamaA. 0o je kao da kaete da je lav pravedan prema ov+i.6i+a zatvorenika s se nakon ove gr be primjedbe sn dila, ali visoki ovjek je nastavio7 -"obro9- zvikn o je. -( tome smo ve$ raspravljali. 'iste dobroinitelj i niste pravedan ovjek, ali ste ovjek - ili barem tako tvrdite - i morali biste shvatiti kako je na poloaj...-Kakav>- pitao je =ashington hladno. -... besmislen...-!eni nije.-... okr tan...-. to smo ve$ proli. (kr tnost ne postoji kad se radi o sa-moo vanj . Bili ste vojni+i, to biste trebali znati. Probajte neto dr go.-"obro onda, gl p.-;-, priznao je =ashington, -to vam priznajem. &li razmislite o tome koja je alternativa. Pon dio sam bezboln egzek +ij svakome od vas koji bi to poelio. Pon dio sam vam da otmem vae ene, djevojke, dje+ i majke te ih dovedem ovamo. Pove$ao bih va prostor tamo dolje i hranio vas i oblaio do kraja ivota. "a postoji neki nain za izazivanje trajne amnezije, dao bih vas operirati i odmah p stio negdje izvan mojega imanja. &li nita osim toga mi ne pada na pamet.4IB ".J&!&'0 @;6.K P(P/0 2(0;6& E.01 -Kako bi bilo da nam vjer jete na rije>- pitao je netko oajno. -'e mislite valjda ozbiljno-, rekao je =ashington prezirno. -Jednog od vas sam p stio da bi moj k$er po avao talijanski. Prolog tjedna je pobjegao.(djednom se iz dvadeset grla prolomio divlji krik veselja i slijedilo je slavlje. 1atvoreni+i s plesali, kli+ali, zavijali i grlili se, ob zeti iznenadnim valom sre$e. 'eki s ak trali z staklene zidove koliko god je to bilo mog $e, a zatim sklizali natrag i s darali se s ostalim tijelima. (naj visoki m kara+ zapoeo je pjesm , a dr gi s se odmah pridr ili7 -(, kajzer $e visjeti na krljavoj jab +i...Braddo+k =ashington je nepomino sjedio sve dok pjesma nije zavrila. -@idite-, zapoeo je kada se gr pa poela smirivati, -ja nemam nita protiv vas. "rago

mi je kad se veselite. 1ato vam i nisam odmah rekao kraj prie. ovjeka koji je pobjegao kako se ono zvao> 3rit+hti+hiello> - moji s agenti p +ali na etrnaest razliitih mjesta.'e shvativi da se rije -mjesta- odnosi na razne gradove, gr pa je smjesta tihn la. -Bez obzira na to-, zvikn o je =ashington pomalo bijesno, -ostaje injeni+a da je pok ao pobje$i. 1ar mislite da $ ponovo riskirati s nekim od vas nakon takvog isk stva>(dozdo je ponovno potekao sarkazam. -1ato ne>-Bi li vaa k$er eljela na iti kineski>-2ej, ja znam talijanski9 !oja mama je digi$.-!oda bi htjella na illa amerikka jezzik>-&ko je to ona mala s velikim plavim oima, ja $ je na iti p no zanimljivije stvari od talijanskog.-Ja znam neke irske pjesme, a znam i b bnjati.)ospodin =ashington je naglo ispr io tap, pritisn o g mb travi i prizor iz r pe je odjednom nestao. (stao je samo veliki +rni otvor pokriven tamnom reetkom. -2ej9- za o se glas odozdo, -zaboravili ste nas blagosloviti.&li gospodin =ashington je pratnji dvoji+e momaka ve$ 4IC D. ,3( D0 D.01);E&6"7 hodao prema devetoj r pi terena za gol%, kao da ta jama i ono to je bilo njoj predstavlja tek neznatn opasnost koj je rijeio obinom eljeznom reetkom. J. ,rpanj podnoj dijamantne planine bio je isp njen gl him no$ima i toplim, s nanim danima. John i Kismine bili s zalj bljeni. (n op$e nije znao da mala zlatna lopti+a Ys graviranim natpisom Pro deo etpatria et ,t. !idaJQ, koj joj je darovao, sada poiva na kraj platinastog lani$a na njezinim gr dima. & ni ona nije znala da je veliki sa%ir, koji je jednoga dana ispao iz njezine jednostavne %riz re, naao mjesto Johnovoj k tiji s nakitom. Jedno kasno poslijepodne proveli s zajedno itav sat kada kon+ertnoj dvorani, kraenoj r binima i krznom hermelina, nije bilo ba nikoga. "rao j je za r k , a ona ga je tako pogledala da je a tomatski proaptao njezino ime. 'aklonila se prema njem , a zatim zastala. -Je si li rekao Kismine:>- pitala je njeno, -ili...Keljela je biti sig rna. !islila je da joj se inilo. . njem i njoj bio je to prvi polj ba+ ivot , ali ve$ sljede$ih sat vremena to op$e nije bilo vano. Pribliavala se veer. 0e no$i, kada je s najvieg tornja dopro posljednji glazbeni zv k, njih dvoje s jo vijek bili b dni i sje$anje prizivali sretne tren tke proteklog dana. (dl ili s da $e se to prije vjenati. :. )ospodin =ashington i dva momka svakog s dana lovili divlja i rib d bokoj mi ili igrali partije gol%a na p stom teren - partije koje je John diplomatski namjerno g bio - i plivali osvjeavaj $e prohladnom planinskom jezer . John se inilo da gospodin =ashington ima pomalo teak karakter - nis ga zanimale niije ideje ili miljenja osim njegovih. )ospo*a =as-

J Ylat.Q 1a Boga i domovin ,v. !ide : igra rijei7 kismine zv i slino kao kiss me now - polj bi me sada 45H ".J&!&'0 @;6.K P(P/0 2(0;6& E.01 hington je itavo vrijeme bila ods tna i s zdrana. inilo se da je hladna prema svojim k$erima i potp no posve$ena Per+< , s kojim bi tijekom veeri vodila beskonane razgovore na brzanom panjolskom. Jasmine, starija k$i, bila je vrlo slina Kismine - osim to je imala malo krive noge i kr pna stopala i r ke - ali je imala i sasvim razliit karakter. 'ajvie je voljela knjige s priama o siromanim djevoji+ama koje s odravale doma$instvo svojih rastavljenih oeva. Kismine je rekla John da se Jasmine nikada nije sasvim oporavila od oka i razoaranja koje je doivjela kad je zavrio Prvi svjetski rat, pravo tren tk kad se ona spremala otp tovati ; rop da bi radila poljskim k hinjama. 'eko vrijeme j je to toliko m ilo da je poela g biti na teini, pa je Braddo+k =ashington radi toga %inan+irao poetak novog rata na Balkan - ali onda je vidjela %otogra%ij nekih ranjenih srpskih vojnika i izg bila interes za itav stvar. &li inilo se da s Per+< i Kismine od o+a naslijedili sav njegov velianstveno arogantan stav. 'epromjenjiva i dosljedna sebinost pojavljivala se svakoj njihovoj ideji. John je bio oaran dima dvor+a i doline. Kako m je Per+< rekao, Braddo+k =ashington je oteo vrtlara, arhitekta, kazalinog s+enogra%a i jednog razvratnog %ran+ skog pjesnika jo iz prolog stolje$a. ,tavio im je sve svoje +rne sl ge na raspolaganje, osig rao dostav svih mog $ih vrsta materijala koji s op$e postojali i dao im kreativn slobod . 'o svi s oni, jedan za dr gim, otkrivali svoj beskorisnost. Eazvratni pjesnik odmah je poeo k kati o tome kako m nedostaj avenije prolje$e dao je nekoliko prijedloga o mirisima, orang tanima i o slonovai, ali nije rekao nita to je imalo ikakve praktine vrijednosti. ,+enogra% je elio isp niti dolin spektak larnim e%ektima - to je =ashing-tonovima skoro dojadilo. Fto se tie arhitekta i vrtlara, oni s razmiljali isklj ivo na konven+ionalan nain. (vo se moralo napraviti ovako, ono onako. &ko nita dr go, barem s rijeili pitanje to $e initi s njima - svi zajedno s pol djeli nakon to s proveli itav no$ raspravama oko odgovaraj $eg mjesta za %ontan i sada s bili dobno smjeteni sanatorij =estport , saveznoj dravi 3onne+ti+ t. -&li-, pitao je John radoznalo, -tko je onda dizajnirao sve te divne sobe i hodnike, prolaze i k paoni+e>...454 7 -Pa-, odgovorio je Per+<, -ne godno mi je priznati, ali bio je to jedan %ilmski prod +ent. (n je jedini bio navikao raditi s golemim nov+ima, iako je za vrijeme jela br s stavljao ispod ovratnika i bio je pol pismen.Kako se pribliavao kraj kolovoza, John je sve vie alio to se skoro mora vratiti kol . (n i Kismine odl ili s se za bijeg. -Bilo bi ljepe vjenati se ovdje-, priznala je Kismine, -ali naravno da mi ota+ nikada ne bi dop stio da se dam za tebe. Kada je ve$ tako, radije bih pobjegla. "anas je bogatim lj dima teko vjenati se &meri+i - novine pi o njihovim starinskim kostimima, a zapravo misle na hrp starih bisera i nek polovn haljin koj je nekada nosila +ari+a ; g\nie.-

-1nam-, sloio se John gorljivo. -Kad sam bio posjet kod ,+hnlitzer-! rph<evih, njihova najstarija k$er )wendol<n dala se za ovjeka iji ota+ posjed je pola zapadne @irginije. 'apisala im je kakv m k m e s njegovom pla$om bankovnog sl benika a zatim je dodala kako ipak imaj etiri k $ne pomo$ni+e, pa im je malo lake.-0o je s l do-, primijetila je Kismine. -Pomisli na milij ne lj di, radnika i dr gih, koji se snalaze samo s dvije k $ne pomo$ni+e.Jednog popodneva krajem kolovoza, Kismine je nehoti+e izjavila neto to je asn lo Johna i promijenilo +ijel sit a+ij . Bili s svojem omiljenom mark i John se izme* polj ba+a zabavljao romantinim matarijama koje s , po njem , doprinosile razvoj njenih osje$aja med njima. -Ponekad mi se ini da se nikada ne$emo vjenati-, rekao je t no. -0i si previe bogata i previe lijepa. 0ako bogate djevojke ne mog biti pop t dr gih + ra. 0rebao bih oeniti k$er nekog dobrostoje$eg veletrgov+a gra*evinskim materijalom iz (mahe ili ,io # 3it<a i zadovoljiti se s njezinih pola milij na dolara.-Poznavala sam jedn djevojk kojoj je ota+ bio trgova+ gra*evinskim materijalom-, izjavila je Kismine. -!islim da ti se ne bi svidjela. Bila je prijatelji+a moje sestre. Jednom nas je posjetila ovdje.-1nai da ste imali i dr ge goste>- pitao je John iznena*eno. inilo se da je Kismine zaalila radi svojih rijei. -(, da-, rekla je sm eno, -nekoliko.-&li zar niste... zar se va ota+ nije bojao da $e izdati tajn 45G ".J&!&'0 @;6.K P(P/0 2(0;6& E.01 vaeg imanja>-(, naravno, pomalo se zabrin o-, odgovorila je. -'o daj da priamo o neem dr gome.&li Johnova radoznalost traila je zadovoljavaj $i odgovor. -( neem dr gome9- zvikn o je. -1ato> 1ar niste bile dobre prijatelji+e>'a njegovo iznena*enje, Kismine je poela plakati. -"a-a, tom-me je stva-ar. 'eke od nji-ih s mi bi-ile ja-ako drage. . Jasmine ih je voljela, ali ih je sveje-edno pozivala. 0o mi nije bilo jasno./ Johnov sr+ pojavila se mrana s mnja. -2o$e re$i da s izdale tajn i da ih je tvoj ota+... klonio>-)ore od toga-, promrmljala je isprekidano. -(ta+ nije htio riskirati - a Jasmine ih je nastavila pozivati, i bilo im je prekrasno kad s dole9Bila je shrvana od boli. /asn t ovim otkri$em, John je sjedio otvorenih sta, osje$aj $i trn+e po +ijelom tijel kao da m kimom mili stotin mrava. -;to, rekla sam ti, a nisam smjela-, rekla je, naglo se smirila i obrisala s ze. -2o$e re$i da ih je tvoj ota+ bio prije nego to s otile>- 1aklimala je glavom. -(bino kolovoz - ili poetkom r jna, da bi prije toga to d e ivale.-Pa to je asno9 Pa kako... o Boe, pol djet $ 9 Je li mog $e da si pravo priznala...-Jesam-, prekin la ga je Kismine, slije $i ramenima. -Pa nismo ih mogli drati ovdje kao one pilote, da nas svakodnevno prezir . (ta+ bi to vijek napravio na najlaki nain za nas, prije nego to bismo oekivale, kako bismo izbjegle m ne rastanke...-1nai, bili ste ih9 Pa to je strano9- zavapio je John. -'apravili smo to vrlo njeno. "rogirali smo ih sn , a njihovim obiteljima smo rekli da

s mrle od arlaha.-&li... nije mi jasno zato ste ih nastavili pozivati9-Ja nisam-, plan la je Kismine. -'ikada nisam pozvala nikoga. Jasmine ih je zvala. . vijek s se dobro zabavljale. Pred kraj bi im vijek davala tako krasne darove. . ja $ vjerojatno skoro imati goste - kada malo odrastem. 'e smijemo dop stiti da nas takva neizbjena injeni+a kao to je smrt sprijei da ivamo dok 45I 7 Prie i, 9vj W,. O, ,i moemo. ,amo pomisli koliko bismo bili osamljeni da nikada nismo imali nikoga pokraj sebe. /ostalom, i ota+ i majka rtvovali s neke od svojih najboljih prijatelja, ba kao i mi.-1nai-, rekao je John opt j $im tonom, -vodila si lj bav sa mnom i pretvarala se da ti se svi*a, navela si me da razgovaramo o brak , a itavo vrijeme si znala da nikada ne$ iv oti$i odavde...-'e-, pob nila se ogoreno. -0o nije istina. / poetk sam se pretvarala. Kad si ve$ doao ovamo, mislila sam da bi tvoji posljednji dani barem mogli biti godni za nas oboje. &li onda sam se zalj bila tebe - i stvarno mi je ao to $e... to $e biti klonjen... iako bih radije da te klone nego da ikada polj bi nek dr g djevojk .-0ako znai>- zvikn o je John lj tito. -P no radije. (sim toga, vijek s mi govorili da se djevojke bolje provode s dekima kada znaj da se nikada ne mog dati za njih. (h, zato sam ti sve ovo rekla> @jerojatno sam ti pokvarila itav provod, a bilo nam je tako lijepo dok to nisi znao. 1nala sam da $e te to malo rast iti.-1nala si, ha>- Johnov glas je drhtao od bijesa. -"ovoljno sam o. &ko si tako pokvarena da se spetlja s ovjekom za kojega zna da $e skoro biti le, onda vie ne elim imati posla s tobom9-0i nisi le9- pob nila se asn to. -0i nisi le9 "a se nisi s dio re$i kako sam lj bila tr plo9- -'isam to ni rekao9-Eekao si9 Eekao si da sam lj bila tr plo9- -'isam9(boje s podigli glasove, ali ih je prekin o zv k koraka na p t i smjesta s tihn li. 0ren tak kasnije razmakn lo se grmlje i kazao se Braddo+k =ashington sa svojim bezizraajnim li+em i pametnim oima koje s ih promatrale. -0ko je polj bio tr plo>- pitao je s oitim gn anjem. -'itko-, odgovorila je brzo Kismine. -,amo se alimo.-Fto vas dvoje op$e radite ovdje>- pitao je gr bo. -Kismine, ti bi trebala... trebala bi itati ili igrati gol% sa sestrom. .di, itaj9 .li igraj gol%9 'emoj da te na*em ovdje kada se vratim91atim se pristojno naklonio John i otiao po stazi. -@idi>- rekla je Kismine lj tito kad se daljio. -,ve si pokvario. ,ada se vie ne$emo mo$i vi*ati. 'e$e mi dop stiti. Kad bi 455 "l% &! &'0 & . ? K P(P/0 2(0D0 & E.01 pos mnjao da smo zalj bljeni, odmah bi te dao otrovati.-'ismo vie zalj bljeni9- povikao je John bijesno, -tako da moe biti miran to se toga tie. . ne samo to - nemoj se zavaravati misle$i da $ ostati ovdje. 1a manje od est sati pre$i $ one planine, makar grizao t nel kroz njih, i kren ti na istok.- (boje s stali, a

na njegov posljednj reeni+ Kismine se pribliila i hvatila ga za r k . -. ja idem s tobom.-0i si l da...-'aravno da idem-, prekin la ga je nestrpljivo. -'i kojem sl aj . 0i... -"obro-, rekla je tiho, -onda $emo sada oti$i do mojeg o+a i razgovarati s njim o tome.John je bio prisiljen priznati poraz. ,labano se nasmijao. -/ red , draga-, sloio se ne vjerljivo njenim glasom, -onda idemo zajedno.,mirio se i ponovo osjetio lj bav prema njoj. (na je pripadala njem - bila je spremna pobje$i s njim i dijeliti sve nevolje. 1agrlio j je i strastveno polj bio. /ostalom, ona ga je zaista voljela8 spasila ga je od smrti. Eazgovaraj $i o svojim planovima, polako s hodali prema dvor+ . Poto ih je Braddo+k =ashington vidio zajedno, odl ili s kako je najbolje da kren ve$ sljede$e no$i. Bez obzira na to, Johnova sta s tijekom veere bila neobino s ha i on je nepaljivo svoje lijevo pl $no krilo dahn o p n li+ j he od pa nova mesa. !orali s ga odnijeti dnevn sob s tirkiznim i +rnim zidovima, gdje ga je jedan od niih sl g darao po le*ima, to je Per+< bilo jako smijeno. C. Pono$ je odavno prola kad se John nervozno trgn o krevet , naglo spravio i s naporom pogledao kroz snen izmagli+ koja je isp njavala sob . (dnek d iz tamnoplavog neba iza prozora dopirao je dalek zv k koji se izg bio vjetr prije nego to ga je njegov sneni m spio razabrati. 'o mnogo blie la se glasna b ka, a dopirala je s hodnika - okretanje kvake, kora+i, apat - nije mogao dobro ti o em 8 osjetio je kako m se gri el da+ i itavo tijelo gaje zaboljelo od napetosti dok je prisl kivao 45J zv kove ispred sobe. 1atim m se pogled djelomino razbistrio i tada je gledao neij nejasn i nepotp n %ig r pokraj vrata. 'a pozadini zidova %ig ra je izgledala izoblieno pop t odraza na prljavom stakl . 1bog straha ili zbog oajnike odl nosti, John je naglo pritisn o g mb pokraj kreveta i sljede$eg je tren tka ve$ sjedio zelenkastoj kadi s sjednoj sobi, razb *en hladnom vodom. .skoio je iz kade i, ostavljaj $i irok trag vode za sobom, potrao prema plavim vratima za koja je znao da vode na st bite od slonovae i odmorite na dr gom kat . @rata s se be -mno otvorila. 3rvena ar lja velikoj k poli iznad njegove glave obasjavala je isklesane st be svoj njihovoj dirljivoj ljepoti. John je za tren tak oklijevao, zateen tihom raskoi oko njega koja ga je obgrlila svojim divovskim zidovima i obli+ima kao nek osamljen , drhtav , mokr %ig ri+ na tom st bit od slonove kosti. 1atim s se istovremeno dogodile dvije stvari. @rata njegove dnevne sobe irom s se otvorila i prop stila tri pol gola +rn+a hodnik8 dok je John asn to tet rao prema st bit , na dr goj strani hodnika klizn la s jo jedna vrata i gledao je Braddo+ka =ashingtona osvijetljenom li%t . Bio je odjeven krzneni kap t i izme za jahanje koje s m sezale do koljena i otkrivale r iast pidam koja se presijavala iznad njih. / tom tren tk s se ta tri +rn+a - koje John nikada prije nije vidio, te m je prolo kroz glav da s to zasig rno pro%esionalni boji+e na p t prema njegovoj sobi - okren la prema ovjek li%t koji je zvikn o odl n zapovijed7

-/lazite ovamo9 ,va troji+a9 Brzo90ri +rn+a poj rila s prema Braddo+k @@ashington i svjetlo iz li%ta je nestalo kad s se vrata zatvorila za njima. John je opet bio sam predvorj . 'esig rnim korakom kren o je po st bama od slonovae. Bilo je oigledno da se dogodilo neto veliko, to je barem nakratko odgodilo njegov alosn s dbin . ( em se radilo> Jes li +rni sl ge podigli pob n > Jes li se piloti spjeli probiti kroz eljezn reetk > .li s lj di iz sela Dish sl ajno nali p t kroz brda i svojim blijedim, bezizraajnim oima gledali ov ekstravagantn dolin > John nije znao. (sjetio je blago str janje zraka kada je li%t opet kren o gore, a zatim jo jednom kada se sp stio. @jerojatno je Per+< poj rio pomo$ svojem o+ . John je sin lo kako je ovo njegova prilika da prona*e Kismine i odmah 45: ".J&!&'0 @;6.K P(P/0 2(0;6& E.01 pok a pobje$i. 'ekoliko min ta je priekao hodnik - li%t je mirovao8 drhte$i od hladno$e koja je probijala kroz njegov mokr pidam , vratio se svoj sob i brzo se ob kao. 1atim se popeo brojnim st bama i skren o hodnik s tepihom od krzna r ske lasi+e, koji je vodio do sobe gdje je spavala Kismine. @rata njezine dnevne sobe bila s otvorena i njoj je gorjelo svjetlo. Kismine je stajala pokraj prozora odjevena v neni ogrta i osl kivala to se doga*a. Kad se John ljao sob , okren la se prema njem . -(h, to si ti9- proaptala je prelaze$i sob . -Jesi li ih o>- o sam sl ge tvojeg o+a kako...-'e-, prekin la ga je zb *eno, -avione9-&vione> 1nai, to me je prob dilo.-.ma ih barem deset. !aloprije sam vidjela jednoga kako prolije$e ispred mjese+a. ,traar na stijeni je p +ao i to je prob dilo o+a. ,vaki as $emo zap +ati na njih.-1ato s ovdje>-"oveo ih je onaj 0alijan koji je pobjegao.../to se kroz otvoren prozor za o niz otrih praskova. Kismine je vrisn la, nervozno dohvatila novi$ iz k tije na no$nom ormari$ i poj rila prema jednoj elektrinoj svjetilj+i. / sljede$em tren tk itav je dvora+ zapao tam 8 izba+ila je osig ra. -.demo9- vikn la je. -Popet $emo se do vrta na krov i promatrati odozgo91amotala se ogrtaem, hvatila ga za r k i izali s kroz vrata. (d li%ta ih je dijelilo svega nekoliko koraka. "ok je mrak napipavala g mb koji ga je pokren o prema gore, on j je zagrlio i polj bio sta. John /nger je napokon doivio prav romans . 'ekoliko tren taka kasnije, zakoraili s na plat%orm osvijetljen zvijezdama. .znad njihovih glava, pod zamagljenom mjeseinom, klize$i kroz ratrkane oblake koji s pl tali ispod nje, postojano je kr ilo desetak sil eta s tamnim krilima. , nekoliko mjesta dolini prema njima s se zdizali plameni bljeskovi popra$eni otrim praskovima. Kismine je zadovoljno pljesn la dlanovima, ali raspoloenje joj se za nekoliko tren taka promijenilo kada s avioni, kao po zapovijedi, odjednom poeli isp tati bombe i itava dolina se isp nila m klim potresima i bljeskovima eksplozija. 'apadai s smjerili paljb na mjesta gdje s se nalazili prot avionski topovi i jedan od njih brzo je pretvoren velik 45A D. ,3(?D0 D.01);E&6"7 Pti$,.

nak pin spaljenog metala sred r ina grmlja. -Kismine-, rekao je John plano, -sig rno $e ti biti drago ti da je ovaj napad sprijeio moj smrt. "a me nije prob dio p +anj tog straara, sada bih bio mrtav...-'e jem te9- vikn la je Kismine napeto promatraj $i prizor pred sobom. -!orat $e govoriti glasnije9-,amo sam rekao-, vikn o je John, -kako bi nam bilo bolje da se maknemo odavde prije nego to pon bombardirati dvora+9(djednom se itav trijem ispred odaja sa sl gama razletio na sve strane, kroz st pove se probio plamen eksplozije i veliki komadi otkin tog mramora poletjeli s sve do obale jezera. -(doe robovi vrijedni pedeset tis $a dolara-, zavapila je Kismine, -i to po predratnim +ijenama. &merikan+i imaj tako malo potovanja prema t *oj imovini.John j je nastavio nagovarati da se makn . &vioni s ba+ali bombe sve pre+iznije i sada s im se s protstavljala samo dva prot avionska topa. Postalo je oigledno da branitelji vatrenom okr enj ne$e jo d go izdrati. -2ajde9- povikao je John pov kavi Kismine za r k , -moramo i$i. Je li ti jasno da $e te oni zarobljeni piloti bez razmiljanja biti ako te prona* >'evoljko se sloila. -!oramo se vratiti po Jasmine9- rekla je dok s trali prema li%t . 1atim je s djejim shitom dodala7 -Bit $emo siromani, zar ne> Kao lj di knjigama. & ja $ biti siroe i potp no slobodna. ,lobodna i siromana9 Kako zb dljivo9- 1astala je, podigla glav prema njem i shi$eno ga polj bila. -'emog $e je biti siromaan i slobodan istovremeno-, ree John mrano. -6j di s to ve$ shvatili. &ko ve$ moram birati, onda biram slobod . ,toga bi bilo dobro da pok pi drag lje iz svoje sobe."eset min ta kasnije, dvije djevojke i John zatekli s se mranom hodnik i sp stili prizemlje dvor+a. Proavi posljednji p t kroz velianstvena predvorja, na tren tak s zastali na izlaz da bi promatrali plamte$e odaje +rnih sl g i zapaljene ostatke dvaj sr enih aviona na dr goj strani jezera. li s se porni osamljeni p +nji posljednjeg prot avionskog topa. 'apadai se nis s dili sp stiti se nie, ali s bombe padale sve blie top i bilo je samo pitanje vremena kada $e neki pogodak nititi njegov +rn posad . 45B @ ? X @. &'. @;6.K P(P/0 2(0;6& E.01 "vije djevojke i John sp stili s se po mramornim st bama, skren li nalijevo i zapoeli sponom po skom p t koji je pop t trake zavijao oko dijamantne planine. Kismine je znala za jedno mjesto skriveno g stom mom, gdje s se mogli skriti i promatrati s l da zbivanja dolini te konano pobje$i, kada to postane n no, po tajnom p t kroz stjenoviti tjesna+. 4H. Bila s tri sata kad s stigli na svoje odredite. /morna i rezignirana, Jasmine je odmah zaspala naslonivi se na debelo stablo, dok s John i Kismine sjedili zagrljeni i oajniki promatrali kraj bitke na plamenim osta+ima krajolika gdje je jo tog j tra bio prekrasan vrt. !alo nakon etiri sata se s pozi+ije posljednjeg prot avionskog topa za o metalni dara+ i top je zam kn o er p+iji +rvenog dima. .ako je mjese+ zaao, mogli s vidjeti

kako letjeli+e kr e sve blie zemlji. Kad se piloti vjere da napadn ta strana vie nije stanj pr ati otpor, sletjet $e dolin i zlokobno, bljetavo +arstvo @@ashingtonovih $e propasti. 'akon zavretka bitke, dolina je tihn la. ,paljeni osta+i dvaj sr enih aviona svjetl +ali s pop t oij nekog dovita koje vreba travi. / mrak i tiini zdizao se dvora+, jednako lijep tami kao i pod s nevim svjetlom, dok je br janje neprijatelja isp njavalo nebo iznad njega, as glasnije, as tie. John je primijetio daje i Kismine, kao i njezina sestra, vrsto zaspala. "avno s prola etiri sata kad je za o neije korake na p t kojim s maloprije proli. 1a stavio je dah iekivanj sve dok gr pa lj di nije prola pokraj toga mjesta. (sjetio je blago str janje zraka nepoznata izvora i hladno$ rose8 znao je da $e skoro svan ti. John je priekao dok kora+i nis iezli daljini, a zatim je kren o za njima. (tprilike na pola p ta do strmog vrha drve$e je nestalo i nad dijamantnom planinom prostirala se kamena ravnina. Pribliivi se ovom mjest , instinktivno je osjetio neij pris tnost i sporio korak. Priavi jednoj velikoj stijeni, polako je podigao glav iznad njezina r ba. 'jegova radoznalost bila je nagra*ena sljede$im prizorom7 'epomina sil eta Braddo+ka @@ashingtona o+rtavala se na pozadini sivog neba. 'a istok se pojavila zora i obasjala zemlj 45C zlatnozelenom bojom. Pred ra*anjem novoga dana, osamljen lik doimao se jo beznaajnijim. John je promatrao svojega doma$ina koji je nekoliko tren taka bio ob zet nekakvim zagonetnim razmiljanjem8 zatim je dao znak dvoji+i +rna+a koji s ali pokraj njega da podign teret pred svojim nogama. "ok s se s naporom spravljali, jedna ta zraka s n+a prola je kroz bezbrojne prizme golemog i besprijekorno izbr enog dijamanta - i kroz zrak se proirila bijela svjetlost koja je bljetala pop t djeli$a j tarnje zvijezde. 'osai s za tren tak zatet rali pod teinom tereta, a zatim s njihovi mo$ni mii$i pod koom sjajnom od znoja hvatili ravnote i mirili se. 0ri s m kar+a ponovo stajala nepokretno, svojem nemo$nom prkos pred nebesima. 'akon nekog vremena, bijela+ je podigao glav i zatim polako i r ke kao da eli priv $i panj neke velike gomile - ali ovdje nije bilo nikoga, samo sveob hvatna tiina planine i neba, prekin ta tek slabanim kliktanjem pti+a mi. ,il eta na kamenom proplank polako je i ponosno poela govoriti. -0i tamo gore9- povikao je drhtavim glasom. -0i tamo9- 1astao je s jo vijek podign tim r kama i pogleda smjerena prema neb kao da oek je odgovor. John je na-pregn o pogled nastoje$i razabrati da li se moda netko sp ta s vrha planine, ali tamo nije bilo nikoga. ,amo nebo i podr gljivo %ij kanje vjetra kronjama drve$a. John se za tren tak zapitao je li mog $e da se =ashington moli8 zatim je odagnao t misao -neto tom prizor govorilo je da se ne radi o molitvi. -(, ti gore9)las je postao vrst i sig ran. (vo nije bila ponizna molba. / glas se mogao prepoznati oholi prezir. -0i tamo...- Eijei s bile izgovarane prebrzo da bi bile raz mljive, me* sobno s se mijeale... John je sl ao bez daha, povremeno razabir $i pokoj %raz , dok je glas prekidao, pa nastavljao, a zatim se opet g bio - as snaan i prkosan, as iznimno

nestrpljiv. 1atim je nepozvani svjedok poeo shva$ati o em se radi, i od toga m je krv poj rila ilama. Braddo+k =ashington je elio potplatiti samoga )ospoda9 @ie nije bilo nikakve s mnje o em se radilo. "ijamant r kama njegovih sl g predstavljao je pred jam, zorak koji je obe$avao jo bogatstava. John je trebalo neko vrijeme da shvati o em se zapravo 4JH ".J&!&'0 @;6.K P(P/0 2(0;6& E.01 radi. (vaj bogati Prometej prizivao je zaboravljene rit ale rtvovanja, obiaje i molitve koje s bile zastarjele jo prije ro*enja Krista. / svojem govor spominjao je darove koje je )ospod primao od lj di - velike +rkve znak zahvalnosti za spaavanje gradova od k ge, zemaljska blaga i zlato, rtvovane ivote lj di, lijepih djevojaka, zarobljenih armija, dje+e i kralji+a, mskih i ravniarskih ivotinja, i ov+e i koze8 etve, itave gradove i pokorene zemlje koje s poharane ognjem i maem da bi )a zadovoljile i odagnale boanski bijes - i sada je on, Braddo+k =ashington, "ijamantni .mperator, kralj i patrijarh ere zlata, poglavar raskoi i l ks za, n dio blago o kakvom nijedan vladar prije njega nije mogao ni sanjati, i to nije inio ponizno, ve$ ponosno. / nastavk svojega govora preao je na stvar i pon dio Bog najve$i dijamant na svijet . 'a ovom dijamant bit $e izbr eno vie ploha nego to stablo ima li$a, ali dijamant +jelini bit $e savreno oblikovan, kao i najmanji dragi kamen. @elik broj lj di godinama $e raditi na njem . Bit $e postavljen velikoj k poli od zlata divnog oblika, s vratima izra*enim od opala i sa%ira. / sredini $e biti izd bljena kapela s oltarom od svjetl +avog radija koji $e zraiti i spaliti oi svakog sljedbenika koji podigne pogled za vrijeme molitve - a na tom oltar radi zadovoljenja Boanskog "obroinitelja izvravat $e se i obredna bojstva bilo koje rtve po 'jegov izbor , makar se radilo o najznaajnijim ili najmo$nijim lj dima svijeta. 1a zvrat je traio samo jedn stvar, koja bi za Boga predstavljala prav sitni+ - da se sve vrati stanje kakvo je bilo j er ovo vrijeme i da tako ostane za vijek. 0ako jednostavno9 ,amo treba rastvoriti nebeski pokrov, prog tati te lj de i njihove avione - i ponovno ga zatvoriti. 'eka njegovi pokorni sl ge ponovo zazive blagostanj . / itavom ivot Braddo+ka =ashingtona nije postojao nitko dr gi s kime je ikada morao trgovati ili pregovarati. Jedino ga je m ilo je li pon dio dovoljno. 'aravno, Bog je imao svoj +ijen . ovjek je napravljen po zor na Boga, tako je zapisano7 stoga i (n mora imati svoj +ijen . & pon *ena +ijena je bila velika - godinama gra*ene katedrale ili piramide koje je gradilo deset tis $a robova ne bi bile nita sporedbi s ovom katedralom. 'akon toga je zastao. 0o je bila njegova pon da. ,ve $e biti napravljeno prema eljama ,vevinjeg, a njegovoj pretpostav+i 4J4 da za zvrat trai tek sitni+ nije bilo nieg vredljivog. "ao je ,vevinjem do znanja da s vjeti pogodbe nepromjenjivi. Kada se pribliio kraj govora, njegove reeni+e s postale isprekidane, kratke i nesig rne, a tijelo m je izgledalo napeto, kao da se napree da hvati i najmanji znak ili nagovjetaj odgovora prirodi oko sebe. 'jegova kosa je post pno sijedjela dok je govorio, a na kraj je podigao glav prema nebesima pop t nekog davnog proroka napadaj velianstvenog l dila.

1atim, dok je John sve to opijeno promatrao, oko njega se poelo zbivati neto neobino. inilo se kao da je nebo na tren tak potamnjelo, odjednom se za o m naleta vjetra, zv k daljenih tr ba i zdah nalik na m velikog svilenog ogrtaa -za tren tak se inilo kao da je ovo pomraenje ob hvatilo itav prirod okolini8 pti+e s prestale pjevati8 kronje s zamrle, a iz daljine pozadini planine dopirala je potm la, zlokobna grmljavina. . to je bilo sve. @jetar se smirio iznad visoke trave dolini. 1ora je nastavila sa svitanjem i skoro je prob *eno s n+e stvorilo tople valove te izmagli+e pred sobom. 6i$e se smijalo pod s n+em i od tog smijeha svaka je grani+a mila kao nekoj baj+i. Bog je odbio pon *eno mito. John je jo tren tak promatrao ra*anje dana. (nda se okren o i gledao par sme*ih krila kako trepere iznad jezera, zatim dr gi par krila, pa jo jedan, pop t plesa zlatnih an*ela koji se sp taj s oblaka. &vioni s sletjeli. John je sklizn o sa stijene i potrao niz planin do marka pod kojim s ga ekale dvije djevojke. Kismine je skoila na noge s drag ljima koji s zazveali njezinim depovima i s neizree-nim pitanjem na snama, ali je Johnov instinkt govorio da nema vremena za rijei. ,mjesta moraj si$i s planine. 1grabio je obje djevojke za r ke i tke s kren li izme* stabala, koja s sada bila ronjena s nev svjetlost i nadolaze$ izmagli+ . .z doline iza njih nije se lo nita osim glasanja pa na i tihog ra*anja zore. 'akon to s hodali otprilike pola milje, zaobili s park i st pili na ski p t koji je vodio do sljede$eg zvienja. 'a najvioj toki s zastali i okren li se. Promatrali s planin koj s pravo nap stili, pritisn ti predosje$aj em nekog traginog doga*aja. 'a pozadini jasnog neba, jedan slomljeni, sijedi ovjek polako se sp tao niz strm padin s dva golema +rn+a bezizraajnih 4JG ".J&!&'0 @;6.K P(P/0 2(0;6& E.01 li+a i teretom koji je i dalje svjetl +ao i bljetao na s n+ . 'a pola p ta niz padin pridr ilo im se jo dvoje lj di - John je mogao vidjeti gospo* =ashington koja se oslanjala na r k svojeg sina. Piloti s se izv kli iz svojih kabina i skoili na irok livad ispred dvor+a te s s p kama r kama ratrkanoj %orma+iji kren li z dijamantn planin . &li mala gr pi+a od pet lj di koja se ok pila na strmini i koja je zaok pljala Johnov panj za stavila se na izboini stijene. 3rn+i s stali i otvorili neto to je nalikovalo na vrata planini. ,vi s proli kroz taj otvor, prvo sijedi ovjek, zatim njegova ena i sin, a na kraj i +rn+i. Prije nego to s nestali iza vrata, na tren tak s bljesn li dijamantima kraeni vrhovi njihovih ka+iga. Kismine je stisn la Johnov r k . -(h-, zavapila je oajno, -k da s otili> Fto $e sada>-!ora da postoji neki podzemni tajni prolaz.../zvik dvij djevojaka prekin o je njegov reeni+ . -1ar ne zna>- zaje+ala je Kismine histerino. -Planina je minirana9.prije nego to je zavrila, John je podigao r ke da bi zatitio li+e. itava povrina planine pred njihovim oima odjednom je poprimila plamen t boj , koja se prosijavala kroz zemlj kao to se svjetlo prosijava kroz lj dsk r k . ,travian bljesak trajao je nekoliko tren taka, a zatim se gasio, otkrivaj $i izgorjele ostatke iz kojih se polako izdizao plavi dim, odnose$i sa sobom ono to je ostalo od vegeta+ije i lj dskih tijela. (d pilota nije

ostao nikakav trag, ni krv ni kosti - potp no s nestali, ba kao i petero lj di koji s li planin . / isto vrijeme, dvora+ je z strahovit eksplozij doslov+e poletio zrak, rasprskavaj $i se gor $e komade, a zatim padaj $i zadimljen hrp razba+an do sredine jezera. 'ije bilo vatre, a dim se brzo raziao pod s nevim svjetlom. !ramorna praina jo je nekoliko tren taka letjela iznad bezline gomile koja je nekada predstavljala dijamantni dvora+. ,ve je tihn lo i troje lj di ostalo je samo dolini. 44. Pred zalazak s n+a John i dvije djevojke stigli s do velike stijene koja je oznaavala grani+ imanja =ashingtonovih. (svr4JI E ,3(00 D.01);E&6"7 n li s se i pogledali dolin 8 sve je bilo mirno i lijepo. ,jeli s da bi pojeli hran koj je Jasmine ponijela koari. -;vo-, rekla je prostir $i stolnjak i stavljaj $i sendvie redn hrp na njem . -1ar ne izgledaj k sno> /vijek mi se inilo da hrana ima bolji ok s na zrak .-. s tim rijeima-, primijeti Kismine, -Jasmine lazi redove srednje klase.-Kismine-, ree John zb *eno, -prevrni depove da vidimo te drag lje koje si ponijela. &ko si dobro izabrala, mo$i $emo dobno ivjeti do kraja naih dana.Kismine posl no stavi r k dep i izba+i dvije ake svjetl +avog kamenja pred njega. -'ije loe-, primijeti John zadovoljno. -'is ba veliki, ali... 2ej9- .zraz njegova li+a promijenio se kada je podigao jedan kameni$ prema zalaze$em s n+ . -Pa ovo nis dijamanti9 'eto nije red 9-(h, Boe9- zvikne Kismine zapanjeno. -Kakav sam ja idiot9-Pa ovo s mjetni dijamanti9- zavapio je John. -1nam.- Prasn la je smijeh. -(tvorila sam kriv ladi+ . (vo je s haljine jedne djevojke koja je posjetila Jasmine. 'agovorila sam je da mi ih preda zamjen za dijamante, jer nikada ivot nisam vidjela nita dr go osim dijamanata.-. to je sve to si ponijela>-'aalost.- 1amiljeno je prebirala prstima po kameni$ima. -!islim da mi se ovi vie svi*aj . "ijamanti s mi malo dosadili.-'o dobro-, ree John nezadovoljno. -!orat $emo ivjeti 2ades . & ti $e o ovome priati kada ostari i nitko ti ne$e vjerovati. 'aalost, tedne knjii+e tvojeg o+a s nestale zajedno s njim.-Pa to $e nam %aliti 2ades >-&ko se oenim ovako mlad, moj ota+ bi mi mogao zal piti vratima pred nosom.- Javila se i Jasmine. -Ja volim prati r blje-, rekla je tiho. -/vijek sam sama prala svoje r p+e. 1ara*ivat $ pranjem r blja i izdravati vas oboje.- -.ma li takvih poslova 2ades >- pitala je Kismine mirno. -'aravno-, odgovorio je John. -Kao i sv gdje.- -!islila sam... da je tamo toliko vr $e da lj di ne nose odje+ . 4J5 ".J&!&'0 @;6.K P(P/0 2(0;6& E.01 John se nasmijao. -,amo se probaj pojaviti osk dno odjevena9- rekao je. -.zba+it $e te prije nego to kae

keks.-2o$e li na ota+ biti tamo>- pitala je. John se d okren o prema njoj. -0voj ota+ je mrtav-, odgovorio je tm rno. -/ostalom, zato bi iao tamo> Pobrkala si 2ades s jednim dr gim mjestom koje odavno vie ne postoji.'akon veere sloili s stolnjak i pripremili se za spavanje. -Kakav je to bio san-, zdahn la je Kismine promatraj $i zvijezde. -Kako je neobino imati samo jedn haljin i zar nika koji nema ni prebijene pare9 Pod zvijezdama-, nastavila je. -'ikada ranije nisam primje$ivala zvijezde. /vijek sam ih zamiljala kao velike dijamante koji nekome pripadaj . ,ada me plae. 1bog njih mi se ini daje sve to bio san, ta moja mladost.-Bio je to san-, rekao je John tiho. -,vaka je mladost san, neka vrst kemijskog l dila.-&ko je tako, onda je divno biti l d9-0ako ka -, ree John s morno. -&li vie nisam sig ran. Bilo kako bilo, pok ajmo se voljeti, ti i ja, barem neko vrijeme, koj godin . 0o je oblik boanske opijenosti koj svi moemo isk ati. itav svijet je napravljen od dijamanata, blistavih dijamanata i otr+anih obmana i otrenjenja. Ja imam ovo dr go i ne$ se radi toga zr javati.- ,tresao se od hladno$e. -Podigni ovratnik ogrtaa, draga djevojko, no$ je hladna i mogla bi se razboljeti. Prvi ovjek kod kojega se pojavila savjest bio je veliki grenik. 1aboravimo to na nekoliko sati./motavi se dek , John je sn o. 4JJ 3i"rovii s bi n mi t nom i. "avne 4B:H. godine jo je bilo obiajeno ra*ati dje+ kod k $e. "anas, barem mi tako ka , vrhovni bogovi medi+ine s naloili da se prvi kri+i novoro*eneta moraj za ti dezin%i+iranom zrak bolni+e, i to po mog $nosti one koja je na dobrom glas . ,toga s mladi gospodin i gospo*a B tton bili pedeset godina ispred vremena kada s jednog ljetnog dana 4B:H. odl ili da $e se njihovo prvo dijete roditi bolni+i. 'ikada ne$emo saznati je li ovaj anakronizam imao ikakva tje+aja na dn pri koj $ ovdje izloiti. .spriat $ vam to se dogodilo, a vi pros dite sami. (bitelj Eogera B ttona imala je zavidan dr tveni i %inan+ijski poloaj predratnom Baltimore . Bili s rod s (vom i (nom obitelji to im je, kao to svaki j njak zna, davalo pravo pripadnosti tom brojnom plemstv koje je nastavalo ve$i dio Kon%edera+ije. (vo je bilo njihovo prvo isk stvo sa starim dobrim obiajem ra*anja dje+e i gospodin B tton je zbog toga, naravno, bio nervozan. 'adao se da $e dobiti djeaka, kako bi ga mogao poslati na glasoviti Lale 3onne+ti+ t , gdje je i sam gospodin B tton proveo etiri godine i bio poznat po nadimk -!aneta-, to i nije trebalo posebno objanjavati. / r jansko j tro, predodre*eno za ovaj veliki doga*aj, nervozno je stao est sati, ob kao se, namjestio besprijekorni ovratnik i po rio kroz grad do bolni+e da bi provjerio je li se iz no$ne tame iznjedrio novi ivot. Kad se pribliio na otprilike stotin metara od Privatne bolni+e za dame i gospod !ar<landa, gledao je doktora Keenea, obiteljskog lijenika, dok se sp tao laznim st bama i trljao r ke kao da ih pere - ba kao to nepisana pravila pro%esije to zahtije4J:

/"'(@&0 ,6/&J B;'J&!.'& B/00('& vaj od svakog lijenika. )ospodin Eoger B tton, direktor pod ze$a za veletrgovin eljezarijom Eoger B tton M 3o., potrao je prema doktor Keene s mnogo manje dostojanstva nego to bi se to oekivalo od gospode tim krajevima i tom b rnom vremen . -"oktore Keene9zazvao je. -2ej, doktore Keene9"oktor ga je o, okren o se i zastao. "ok se gospodin B tton pribliavao, njegovo hladno doktorsko li+e poprimilo je neobian izraz. -.ma li vijesti>- zahtijevao je odgovor gospodin B tton dok je pritravao bez daha. -Fto je> Kako je ona> Je li djeak> Pa to je> Fto>...-Polako, ovjee9- prekin o ga je doktor Keene otro. .zgledao je pomalo zr jano. -Je li dijete ro*eno>- preklinjao je gospodin B tton. "oktor Keene se namrtio. -Pa, da, moe se tako re$i - na neki nain.- Ponovo je dno pogledao gospodina B ttona. -Je li moja ena dobro>-"a-Je li deko ili + ri+a>-Polako9- zvikn o je doktor Keene krajnje razdraeno. -!olim vas idite i pogledajte sami. 'e veno9- Posljednj rije je ispalio gotovo jednom slog , a zatim se okren o mrmljaj $i7 -Fto mislite, kako $e ovakav sl aj tje+ati na moj rep ta+ij > Jo koji slian mogao bi me nititi - nitio bi svakoga.-( em se radi>- pitao je gospodin B tton zaprepateno. .rojke> -'e, nis trojke9- odrezao je doktor. -"apae, idite i pogledajte sami. . na*ite dr gog lijenika. Ja sam vas donio na ovaj svijet, mladi$ , i bio sam lijenik vae obitelji etrdeset godina, ali sada sam zavrio s vama9 @ie nikada ne elim vidjeti ni vas ni ikoga od vae rodbine9 "ovi*enja91atim se naglo okren o i bez rijei popeo svoj koij , koja gaje ekala z plonik, te se brzo odvezao. )ospodin B tton je skamenjen stajao na plonik i drhtao itavim tijelom. Kakva li se to grozna nesre$a dogodila> (djednom je izg bio svak elj da *e Privatn bolni+ za dame i gospod !arvlanda - tren tak kasnije ipak je loio krajnji napor i proao kroz glavni laz. !edi+inska sestra je sjedila na re+ep+iji pol mrak pred4JA 7 vorja. ,vladavi nelagod , gospodin B tton je priao. -"obro j tro-, rekla je lj bazno ga pogledavi. -"obro j tro. Ja... ja sam gospodin B tton. vi ove rijei, na li+ ove djevojke o+rtao se krajnji as. /stala je sa stoli+e i inilo se da $e pobje$i iz predvorja, ali se z vidljiv napor s zdrala. -Kelim vidjeti svoje dijete-, rekao je gospodin B tton. ,estra je prig eno vrisn la. -(h... naravno9- zvikn la je histerino. -)ore po st bama. .dite... gorelPokazala m je smjer i gospodin B tton se nespretno okren o i, ok pan hladnim znojem, poeo se spinjati na dr gi kat. ,tigavi predvorje, obratio se sestri s metalnom zdjeli+om r +i. -Ja sam gospodin B tton-, spio je istisn ti. -Kelim vidjeti

svoje...Klang9 1djeli+a je pala na pod i zakotrljala se prema st bama. Klang9 Klang9 1apoela je jednaeno skakati po st bama kao da i sama osje$a as koji je izazvao ovaj ovjek. -Kelim vidjeti svoje dijete9- gotovo je vritao gospodin B tton. Bio je na r b sloma. Klang9 1djeli+a je stigla prizemlje. ,estra je dola k sebi i p tila gospodin B tton pogled p n prezira. -"obro, gospodine B tton-, sloila se prig enim glasom. -'ema problema9 &li da samo znate kakvom smo stanj od ovog j tra9 0o je ne veno... posve neprihvatljivo9 (va bolni+a ne$e mo$i sa vati niti djeli$ svoje rep ta+ije nakon...-Po rite9- povikao je prom klim glasom. -'e mog vas vie sl ati9-(nda po*ite sa mnom, gospodine B tton.Jedva se v kao za sestrom. 'a kraj d gog hodnika stigli s do sobe iz koje je dopiralo mnotvo krikova - zaista, bila je to soba koj $e kasnije argon nazvati -sobom plaa-. /li s . Pet-est kolijevki s ploi+ama na zglavlj bilo je poredano za zidove. -Pa-, izgovorio je !r. B tton bez daha, -koje je moje>- -;no ga9- rekla je sestra. Pogled gospodina B ttona pratio je njezin ispr eni prst i evo to je vidio7 zamotan debel bijel dek i djelomino g ran jedn od kolijevki sjedio je stara+ od sedamdesetak godina. Eijetka kosa bila m je gotovo sasvim bijela, a s li+a m se sp tala d ga siva brada koja se povijala prema naletima povjetar+a s 4JB /"'(@&0 ,6/&J B;'J&!.'& B/00('& prozora. Pogledao je gospodina B ttona t pim, blijedim oima kojima je alo neizreeno pitanje. -!ora da sam pol dio9- zagrmio je gospodin B tton dok se njegov strah pretvarao bijes. -Je li ovo neka odvratna bolnika ala>-'ama ba i ne izgleda kao ala-, odgovorila je sestra gr bo. -. ne znam jeste li pol djeli ili ne, ali ovo je de%initivno vae dijete.Koliina hladnog znoja na el gospodina B ttona se dvostr ila. 1atvorio je oi, a zatim ih ponovo otvorio. 'ije bilo greke - vidio je ovjeka od sedamdeset godina - beb od sedamdeset godina, beb ije s noge visjele preko strani+a kolijevke kojoj je poivala. ,tara+ je neko vrijeme blagim pogledom etao izme* njih dvoje, a zatim je odjednom progovorio gr bim, starakim glasom. -Jesi li ti moj ota+>- pitao je. )ospodin B tton i medi+inska sestra s se preneraeno trgn li. -Jer ako jesi-, nastavio je stara+ nezadovoljno, -volio bih da me odvede odavde - ili barem da im kae da dones neki doban stola+ za lj ljanje.-(dakle ste se, zaboga, vi pojavili> 0ko ste vi>- plan o je gospodin B tton bijesno. -'e mog ti tono re$i tko sam-, odgovorio je nezadovoljan glas, -jer sam tek ro*en prije par sati - ali moje prezime je zasig rno B tton.-6ae9 0i si varali+a9,tara+ se morno okren o prema sestri. -Ba lijepa dobrodoli+a jednom novoro*enet -, poalio se slabanim glasom. -!olim vas, objasnite m da grijei.-)rijeite, gospodine B tton-, rekla je sestra ozbiljno. -(vo je vae dijete i morat $ete se sna$i kako znate i mijete. 1amolit $emo vas da ga odvedete k $i im prije - jo danas.-K $i>- ponovio je gospodin B tton s nevjeri+om. -"a, ne moemo ga drati ovdje. ,tvarno ne moemo, raz mijete>-

-. bolje-, za+vilio je stara+. -(vo je ba lijepo mjesto za djeaka koji voli tiin . /za sve ovo vikanje i t ljenje nisam oka sklopio. 0raio sam da mi dones neto za jelo- - na ovom mjest je njegov glas poprimio ton otrog protesta - -i donijeli s mi bo+ 4JC ; 9-7-?-SQ00 D.01);E&6lQ7 Prie iz doh X i-mm mlijeka9)ospodin B tton je poton o stoli+ pokraj svojega sina i zabio li+e dlanove. -)ospode9- mrmljao je asn to. -Fto $e lj di re$i> Fto da radim>-!orat $ete ga odvesti k $i-, inzistirala je sestra -i to - smjesta9Pred oima izm ena ovjeka se zastra j $e jasno stvarala groteskna slika - slika kako hoda prep nim li+ama grada s ovom asnom prikazom koja ga prati. -'e mog . 'e mog -, prostenjao je. 6j di na li+i $e ga za stavljati, i to $e im re$i> !orat $e im predstaviti ovog... ovog sedamdesetogodinjaka7 -(vo je moj sin, j tros se rodio.- & onda $e se stara+ ogrn ti dekom i oni $e nastaviti hodati pokraj prep nih trgovina, pa i pokraj trni+e robija tren tk mrane pom $enosti ma gospodin B tton je za tren tak poelio da m je sin +rna+ - pokraj l ks znih k $a bogatim stambenim etvrtima, pokraj starakog doma... -"ajte, priberite se9- zapovjedila je sestra. -,l ajte-, odjednom se javio stara+, -ako mislite da $ i$i k $i ovoj deki+i, onda se grdno varate.-Bebe s vijek deki+ama.,tara+ je sa zlobnim izrazom li+a podigao mal bijel pelen zrak. -Pogledaj9- tresao se od bijesa. -2tjeli s me motati ovo-0o stavljamo svim bebama-, rekla je sestra strogo. -Pa-, ree stara+, -ova beba za koji tren tak na sebi ne$e imati nita. (d ove deke me sve svrbi. !ogli s mi barem dati plaht .-'e skidaj to9 'e skidaj9- rekao je gospodin B tton rbano. (kren o se prema sestri. -Fto da radim>-(ti*ite grad i k pite svojem sin neto odje$e.'a st bama ga je jo pratio glas sina7 -. tap, oe. 0reba mi tap.)ospodin B tton je bijesno odg rn o lazna vrata... 4. -"obro j tro-, nervozno se gospodin B tton obratio prodava trgovini tekstilnom robom 3hesapeake. -0rebao bih neto odje$e za svoje dijete.4:H /"'(@&0 ,6/&J B;'J&!.'& B/00('& -Koliko je staro>-Fest sati-, odgovorio je gospodin B tton nerazborito. -(djel s odje$om za bebe je straga.-(vaj, zapravo... nisam sig ran daje to ono to elim. 0o je... on je neobino veliko dijete. 'eobino... ovaj, veliko.- -0amo dre i najve$e djeje brojeve.-)dje je odjel za djeake>- pitao je gospodin B tton oajniki pok avaj $i promijeniti razgovor. inilo m se da prodava za+ijelo osje$a njegov sramotn tajn . -(vdje.-Pa...- (klijevao je. 1amisao da svojeg sina ob e odje$ za odrasle bila m je odbojna. Kad bi barem naao vrlo veliko odijelo za djeake, mogao bi m obrijati t

asn , d g brad , obojiti m bijel kos sme*e i tako prikriti ono najgore, te barem djelomino sa vati obraz - a njegov poloaj baltimoreskom dr tv da i ne spominjemo. 'o ni nakon grozniave potrage na odjel za djeake nije pronaao odje$ koja bi pristajala novoro*enom B tton . 'aravno, okrivio je d $an - takvim sl ajevima je to obiajeno. -Fto ste ono rekli, koliko je star va djeak>- pitao je prodava radoznalo. -(vaj... esnaest.-(, oprostite mi, molim vas. /inilo mi se da ste rekli est sati. (djel za mlade je sljede$em prolaz .)ospodin B tton se sn deno okren o od prodavaa. 1atim je zastao, razvedrio se i pokazao prstom prema odjevenoj l tki izlog . -0o je to9- zvikn o je. -/zet $ odje$ s l tke.Prodava se zagledao njega s *enjem. -&li-, pob nio se, -to nije djeja odje$a. !oda i jest, ali je napravljena za maskenbal. ak i vi biste je mogli nositi9-1amotajte je, molim vas-, inzistirao je k pa+ nervozno. -/pravo to elim.1a *eni prodava ga je posl ao. @rativi se bolni+ , gospodin B tton je ao sob za no-voro*enad i gotovo ba+io paket s odje$om svojem sin . -;vo ti odje$a-, ispalio je. ,tara+ je otvorio paket i ispitivaki se zagledao sadraj. -.zgleda mi nekako aljivo-, pob nio se. -'e bih elio da od mene pravite majm na.-0i si napravio majm na od mene9- odbr sio je gospodin 4:4 B tton bijesno. -'e brini o tome kako aljivo izgleda. (blai se ili... ili $ te ispraiti?? , nelagodom je prog tao slin izgovorivi posljednj rije, iako je osje$ao da je to trebalo re$i. -/ red , oe- - rekao je B tton mla*i izvjetaeno - -ti si stariji8 ti zna najbolje. Kako ti kae.Kao i prvi p t, na spomen rijei -ota+-, gospodin B tton se preneraeno trgn o. -. po ri.-K rim, oe.Kad je vidio odjevenog sina, gospodin B tton je pao oaj. 'jegova odje$a sastojala se od tokastih arapa, r iastih hlaa i pr gaste ko lje sa irokim bijelim ovratnikom. Preko ovratnika se, gotovo do pojasa, sp tala d ga bjelkasta brada. (p$i dojam nije bio ba najbolji. -ekaj9)ospodin B tton je dohvatio bolnike kare i s tri brza pokreta odrezao velik dio brade. 'o ak i s ovim poboljanjem, prizor je bio daleko od savrenstva. Preostali perak rijetke kose, vodenaste oi, po tjeli z bi, sve to je dno odskakalo od veselih tonova odje$e. !e* tim, gospodin B tton se nije dao smesti i pr io m je r k . -.demo9rekao je odrjeito. ,in m je s povjerenjem dao r k . -Kako $e me nazvati, tata>- - tresao se dok s odlazili iz bolni+e - -samo ?dijete? jedno vrijeme, dok ne smisli neko bolje ime>)ospodin B tton je nezadovoljno zastenjao. -'e znam-, odgovorio je gr bo. -!islim da $emo te zvati !et zalem.-

I. ak i nakon to s prinov obitelji B tton oiali, obojili m kos neprirodno +rn boj , glatko ga izbrijali i zatim ob kli djej odje$ izra*en po mjeri kod jednog za *enog krojaa, gospodin B tton nije mogao prije$i preko injeni+e da m je sin tek bijedni nadomjestak za prvo dijete obitelji. /sprkos svojem staraki pogrbljenom dranj , Benjamin B tton - kako s ga nazvali mjesto prikladnog ali ipak previe vredljivog !et zalem - bio je visok 4AH +entimetara. 'jegova odje$a ovo nije mogla prikriti, kao to ni kra$enje i bojenje njegovih obrva nije moglo skriti da s oi ispod njih blijede, vodenaste i morne. "a bi stvar 4:G /"'(@&0 ,6/&J B;'J&!.'& B/00('& bila gora, dadilja koj s angairali jo prije ro*enja djeteta vrije*eno je nap stila k $ im je ba+ila pogled na dijete, smatraj $i da se radi o neslanoj ali. &li gospodin B tton je strajao svojem odnos prema sin . Benjamin je za njega bio dijete, i tako $e i ostati. &ko m se ne svi*a toplo mlijeko, smatrao je gospodin B tton, onda ne mora jesti. .stina, kasnije je pop stio i dozvolio sin da jede kr h s masla+em, pa ak i zoben ka . Jednoga dana je k $i donio zvek i dao je Benjamin , jasno m daj $i do znanja kako oek je da se -igra- s njom. ,tara+ j je zeo r ke s izrazom potp ne dosade i posl no je tresao svakih nekoliko min ta da bi zadovoljio o+a. .pak, bilo je oigledno da m je zveka dosadna i da se bolje zabavljao kad bi ga ostavili nasamo. 0ako je, naprimjer, gospodin B tton jednoga dana stanovio da je posljednjih tjedan dana pop io p no vie +igara nego ikada - ovaj pojava je objanjena nekoliko dana kasnije, kad je bez najave ao djej sob i sred rijetkog plaviastog oblaka dima zatekao Benjamina kako s izrazom krivnje na li+ pok ava skriti op ak tamne havana +igare. Jasno, normalnim okolnostima bi ovo zahtijevalo da ga se poteno isprai po t r , ali gospodin B tton se nije mogao prisiliti da to ini. 0ek je pozorio svojega sina da -p enje sporava rast-. Bez obzira na to, njegov odnos prema sin nije se promijenio. "onosio m je olovne vojnike, makete eljezni+e, velike pli-ane ivotinje. "a bi potp nio il zij koj je stvorio - barem svojoj glavi - zahtijevao je od prodavaa igraaka da m jami kako se -boja s r iaste patki+e ne$e og liti ako je dijete stavi sta.- &li nato svim naporima njegova o+a, Benjamin i dalje nije bio zainteresiran za igrake. .skrao bi se iz sobe po stranjim st bama i zatim bi se vratio s en+iklopedijom Britanni+a, nad kojom bi proveo itavo poslijepodne dok s njegove pliane krave i 'oina arka leali na pod . ,vi napori gospodina B ttona bili s ne inkoviti spram njegove tvrdoglavosti. Eo*enje Benjamina isprva je predstavljalo prav senza+ij Baltimore . !e* tim, nikada ne$e biti tvr*eno koliko bi to tje+alo na dr tveni poloaj B ttonovih i njihove rodbine, jer je izbijanje )ra*anskog rata skren lo panj gra*ana na dr ge stvari. 'ekoli+ina pristojnih lj di m ila se pronalaenjem odgovaraj $eg komplimenta za novopeene roditelje - i na kraj s se dosjetili genijalnoj tvrdnji kako dijete nalik je na svojega djeda, 4:I D. ,3(00 D.01.3-?7 E&4."7 Prie iz doba ja>.za a t je injeni+ bilo teko opovrgn ti s obzirom na obiajeno oron lo stanje zajedniko svim sedamdesetogodinja+ima. )ospodin i gospo*a B tton nis bili sretni zbog toga, a Benjaminov djed se osjetio ozbiljno vrije*enim.

'akon to je nap stio bolni+ , Benjamin je bez otpora prihva$ao svijet oko sebe. 'ekoliko malih djeaka m je dolo posjet i nato bolnim zglobovima proveo je popodne nastoje$i se zainteresirati za vrt ljke i pek le - ak m je polo za r kom, dod e sasvim sl ajno, da razbije k hinjski prozor hi+em iz pra$ke, em se njegov ota+ potajno razveselio. 'akon toga, Benjamin se tr dio da svaki dan neto razbije, ali samo zato to se to od njega oekivalo i to je po svojoj prirodi bio posl an. , vremenom ga je njegov djed prestao ignorirati i njih dvoji+a s poeli iznimno ivati dr enj . ,jedili bi zajedno satima, bez obzira na golem razlik godinama i isk stv , pa bi pop t starih znana+a ne morno i monotono razglabali o rijetkim doga*ajima protekloga dana. Benjamin se dr tv svojega djeda osje$ao bolje nego z roditelje - a izgledalo je kao da ga se i pribojavaj , pa s m se, nato roditeljskom a toritet to s ga primjenjivali odnos s njim, esto obra$ali s -gospodine-. . Benjamin je pop t ostalih bio jednako za *en stanjem svojeg ma i tijela pri ro*enj . 0raio je sline sl ajeve medi+inskim asopisima, ali bez spjeha. 'a molb svojega o+a, iskreno je nastojao s djelovati igrama s dr gim djea+ima, pa im se znao pridr iti lakim igrama, ali je izbjegavao nogomet jer ga je previe marao i zato to je strahovao da njegove stare kosti sl aj loma ne bi vie za+ijelile. Kad m je bilo pet godina, poslali s ga vrti$, gdje s ga poznali s vjetinom lijepljenja zelenog papira na naranasti, izrezivanja raznobojnih kolaa i izrade beskonanih kartonskih lana+a. esto bi zadrijemao sred obavljanja ovih zadataka, to je bila navika koja je nervirala i jedno plaila mlad itelji+ . 'a njegovo veliko olakanje, ona se poalila njegovim roditeljima te s ga ispisali iz male kole. B ttonovi s prijateljima to opravdali svojim osje$ajem daje njihov sin premlad za kol . Kad je navrio dvanaest godina, roditelji s se ve$ potp no navikn li na njega. /istin , mo$ navike je toliko velika da oni vie nis ni primje$ivali kako je Benjamin dr kiji od ostale dje+e - osim kad bi ih neka neobina sit a+ija na to podsjetila. &li, 4:5 /"'(@&0 ,6.J3&. / '& B/. - O & jednoga dana, nekoliko tjedana nakon dvanaestog ro*endana, Benjamin se inilo daje otkrio neto nevjerojatno. Jes li ga oi varale, ili je njegova kosa tih dvanaest godina promijenila boj iz bijele tamno siv > Je li mog $e da je mrea bora na njegov li+ sada manje izraena> Je li mog $e da je njegova koa postala zdravija i vr$a i da s se na obrazima ak pojavili tragovi zimskog +rvenila> 'ije bio sig ran. 'o znao je da vie nije pogrbljen i da m se %iziko stanje od ro*enja poboljalo. -Je li mog $e...>- pomislio je, tonije, jedva se s dio pomisliti. (bratio se o+ . -,ad sam odrastao-, objavio m je odl no. -2o$ nositi d ge hlae.(ta+ je oklijevao. -2m-, rekao je konano, -nisam sig ran. "jea+i poinj nositi d ge hlae dobi od etrnaest godina, a tebi je tek dvanaest.-&li mora priznati-, pob nio se Benjamin, -da sam velik za svoje godine.(ta+ ga je s mnjiavo pogledao. -'e bih rekao-, odgovorio je. -/ tvojim godinama ja sam bio jednako visok.(vo, naravno, nije bilo istina - bio je to tek jedan od naina kojim se Eoger B tton zavaravao da je njegov sin normalan. 'a kraj je postign t dogovor. Benjamin $e nastaviti bojiti kos . 'astojat $e se vie igrati

s djea+ima svojih godina. 'a h+i ne$e nositi naoale ni tap za hodanje. 1a zvrat je dobio dozvol da odjene svoje prve d ge hlae... 5. 'emam namjer p no govoriti o ivot Benjamina B ttona izme* njegove dvanaeste i dvadeset prve godine. Ee$i $ samo da s to bile godine normalnog, ali obrn tog razvoja. Kad je navrio osamnaest godina, izgledao je kao pedesetogodinjak8 imao je vie tamnosive kose8 korak m je bio sig ran, glas vie nije bio drhtav i isprekidan, ve$ se pretvorio snaan bariton. (ta+ ga je poslao 3onne+ti+ t na prijemni ispit za koled na sve ilit Lale. Benjamin je proao na ispit i postao br +o. 'akon tri dana primio je por k od gospodina 2arta, tajnika re%erade, da do*e njegov red po raspored predavanja. Pogledavi se ogledalo, Benjamin je vidio da je njegovoj kosi 4:J potrebna nova doza sme*e boje, ali nakon detaljne potrage po ladi+i stanovio je kako boi+e s bojom nema. 1atim se sjetio -nedavno j je ispraznio i ba+io. 'ije imao izbora. 1a pet min ta je morao biti kod tajnika. inilo se da nema pomo$i morao je i$i bez obzira na boj kose. . otiao je. -"obro j tro-, rekao je tajnik pristojno. -"oli ste radi svojeg sina> -Pa, zapravo, ja sam B tton...- poeo je Benjamin, ali ga je gospodin 2art prekin o. -"rago mi je, gospodine B tton. (ek jem vaeg sina svaki +as. -0o sam ja9- zvikn o je Benjamin. -Ja sam br +o.- -Fto>9-Ja sam br +o.- -!ora da se alite.- -'i najmanje.0ajnik se namrtio i sp stio pogled na dok mente pred sobom. -Kod mene ovdje stoji da gospodin Benjamin B tton ima osamnaest godina.-0ono-, stvrdio je Benjamin i blago po+rvenio. 0ajnik ga je promatrao s nevjeri+om. -!a dajte, gospodine B tton, ne mislite valjda da $ vam povjerovati.Benjamin se nesig rno nasmijao. -.mam osamnaest godina-, ponovio je. 0ajnik je odl no pokazao r kom prema vratima. -@an-, rekao je. -@an iz koleda i van iz grada. @i ste opasan l *ak.- -.mam osamnaest godina.)ospodin 2art je otvorio vrata. -(tk d vam samo ta ideja9- povikao je. -"a se ovjek vaih godina pok a pisati na prv godin ... (samnaest godina, ha> ;, pa ja vam dajem osamnaest min ta da nestanete iz grada.Benjamin B tton je dostojanstveno nap stio prostorij pred radoznalim pogledima estero st denata koji s ekali hodnik . 'akon nekoliko koraka se okren o prema bijesnom tajnik koji je jo vijek stajao na vratima i odl no ponovio7 -.mam osamnaest godina..z gr pe st denata za o se smijeh. Benjamin se okren o i otiao. &li nije m bilo s *eno da se tako lako izv e. "ok je poti4:: /"'(@&0 ,6/&J B;'J&!.'& B/00('& teno hodao prema eljeznikoj stani+i, primijetio je da ga prati gr pa, koja je brzo prerasla ve$ sk pin da bi m se na kraj pridr ila itava masa st denata. Pro lo se da je neki l *ak proao prijemni ispit i pok ao se predstaviti kao osamnaestogodi-njak.

Po hodni+ima koleda se proirilo grozniavo zb *enje. ,t denti s istravali iz razreda zaboravljaj $i svoje eire, nogometna momad je nap stila trening i pridr ila se masi, s pr ge pro%esora s s nakrivljenim eirima vi $i trale za gomilom iz koje se o neprekidan niz podbadanja p $en njenoj osje$ajnosti Benj amina B ttona. -(n je sig rno @jeni Kid9-/ tim godinama bi trebao i$i osnovn kol 9-Pogledajte to do od djeteta9-(n je zapravo traio staraki dom.-.di na 2arvard9Benjamin je prod io korak i skoro je trao. Pokazat $e im9 Ba $e oti$i na 2arvard njima prkos i natjerati ih da zaale radi ovog izr givanja9 Kad je spio skoiti vlak za Baltimore, izba+io je glav kroz prozor. -1aalit $ete zbog ovoga9- povikao je. -2a-ha9- smijali s se st denti. -2a-ha-ha9- Bila je to najve$a greka koj je Lale ikada napravio... J. )odine 4BBH. Benjamin B tton je navrio dvadeset godina, a ro*endan je obiljeio zaposlenjem oev pod ze$ za veleprodaj eljezarije Eoger B tton M 3o. .ste godine je poeo -izlaziti- - to jest njegov ota+ je inzistirao na tome da ga povede na nekoliko pop larnih balova. Eoger B tton je bilo pedeset godina i njegov odnos sa sinom postajao je sve bolji - zapravo, otkad je Benjamin prestao bojiti kos Ykoja je jo vijek imala dosta sijedih vlasiQ izgledali s kao vrnja+i i nekome se moglo initi da s bra$a. Jedne veeri kolovoz li s koij , odjeveni svoja elegantna odijela, i odvezli se na ples na imanje obitelji ,hevlin, koje se nalazilo malo izvan grada. @eer je bila predivna. P ni mjese+ obojio je p t njenom platinastom bojom, a ljetno +vije$e tom je nepominom zrak rasprostiralo mirise koji s podsje$ali na 4:A ; ,3)00 201);E&6"7 Prie iz doba kZj,zn jedva jan smijeh. Firoka polja prekrivena svijetlom peni+om bila s obasjana kao po dan . Bilo je gotovo nemog $e ostati neosjetljiv na ljepot neba. -/ trgovini tekstilom lei velik poten+ijal-, rekao je Eoger B tton. (n nije bio osje$ajan ovjek i posjedovao je tek naznake smisla za ljepot . -,tariji pop t mene teko e nove stvari-, primijetio je m dro. -B d $nost pripada energinim i vitalnim mladim lj dima kao to si ti./ daljini s se pojavila svjetla k $e na posjed obitelji ,he-vlin i do njih je dopirao neprekidan, jedva jan zv k - mogla je to biti svirka violina ili m srebrnaste peni+e na mjeseini. 1a stavili s se iza lijepe koije iz koje s p tni+i pravo silazili. Prvo je izala gospoda, zatim stariji gospodin, a onda jedna prekrasna mlada dama. Benjamin se trgn o8 inilo m se da nekakva kemijska reak+ija rastvara i ponovo sjedinj je esti+e njegova tijela. (sjetio je blag grozni+ , krv m je darila li+e i ima m je neprekidno b bnjalo. Bila je to prva lj bav. "jevojka je bila vitka i njena, s kosom koja je na mjeseini bila pepeljasta, a pop t meda pod plinskim svjetiljkama na trijem . Preko ramena joj je bila zabaena panjolska marama njene te boje, kraena +rnim zorkom8 ispod njezine b jne haljine isti+ala

s se svijetle +ipele. Eoger B tton se nagn o prema svojem sin . -0o je 2ildegar-de !on+rie%, k$i generala !on+rie%a.Benjamin je mirno klimn o glavom. -,latka je-, rekao je nezainteresirano. &li kad je +rni sl ga odvezao koij , dodao je7 -0ata, mogao bi me poznati s njom.Prili s sk pini sred koje je stajala gospo*i+a !on+rie%. / d h starih obiaja naklonila se Benjamin i iz k rtoazije pristala na ples tijekom veeri. 1ahvalio joj je i daljio se bolje re$i, otet rao je. @rijeme do njihova plesa v klo se beskrajno polako. ,tajao je bez rijei, sa zagonetnim izrazom li+a, bijesno promatraj $i zlatn mlade Baltimorea kako se s pogledima p nim strastvenog divljenja mota oko 2ildegarde !on+rie%. Kako s se samo gadili Benjamin 8 kako s bili nepodnoljivo r meni9 'jihove sme*e kovre s njem izazivale osje$aj slian probavnim smetnjama. 'o kad je doao njegov red i kad s se zavrtjeli po plesnom 4:B /"'(@&0 ,6/&J B;K? & !.'& B/00('& podij z zv kove najnovijeg parikog val+era, njegova lj bomora i nemir istopili s se pop t tankog snjenog pokrivaa. 1aslijepljen i zanesen, osjetio je da m ivot tek poinje. -@i i va brat ste stigli isto vrijeme kad i mi, zar ne>- pitala je 2ildegarde promatraj $i ga plavim oima koje s sjale pop t por+ lana. Benjamin je oklijevao s odgovorom. &ko je vjerovala da s on i njegov ota+ bra$a, moda bi je trebao p titi pravo stanje stvari> ,jetivi se epizode s Lalea, odl io je da ne govori nita. /ostalom, nepristojno je prot sloviti jednoj dami8 pokvariti ovaj predivni tren tak grotesknom priom o njegov podrijetl bilo bi ravno zloin . !oda kasnije... ,toga je klimn o glavom, nasmijao se i dalje nastavio blistati od sre$e. -,vi*aj mi se m kar+i vae dobi-, ree 2ildegarde. -!ladi$i se ponaaj tako gl po. Priaj o tome koliko s ampanj+a popili i koliko s nova+a izg bili na kartama. ! kar+i vae dobi znaj +ijeniti ene.Benjamin je osjetio kako bi je smjesta mogao zaprositi i s naporom je s spregn o t elj . -@aih pedeset godina ba s prave godine za lj bav-, nastavila je. - , dvadeset pet ovjek misli da sve zna8 s trideset je blijed od prezaposlenosti8 s etrdeset poinje priati d ge prie z koje je mog $e pop iti itav +igar 8 ezdeset... oh, ezdeset je prebliz sedamdeset8 ali pedeset - to s zrele godine, to mi se svi*a.Benjamin je sad bio vjerenj da s najbolje godine lj dskog ivota - pedesete. ,vim sr+em je poelio imati pedeset godina. -/vijek sam govorila-, nastavila je 2ildegarde, -da bih se radije dala za pedesetogodinjaka koji $e se brin ti za mene nego za bilo kojeg tridesetogodinjaka za kojega $ se ja morati brin ti.1a Benjamina je ostatak veeri bio kao izmagli+i boje meda. 2ildegarde je s njim otplesala jo dva plesa tijekom kojih s shvatili da se apsol tno sla svim vanim ivotnim pitanjima. ,ljede$e nedjelje $e zajedno proetati i nastaviti razgovor o svim akt alnim temama. @ra$aj $i se k $i koiji malo prije svitanja, kad s ve$ poele z jati pele a izblijedjeli se mjese+ odraavao kapima svjee rose, Benjamin je nejasno o kako njegov ota+

govori o veleprodaji eljezarije. 4:C -... (sim eki$a i avala, o em jo moramo voditi ra na>- pitao je stariji B tton. -( lj bavi-, odgovorio je Benjamin ods tno. -6 kavi>- iznenadio se Eoger B tton. -Pa maloprije sam ti govorio da trgova+ mora biti l kav.Benjamin ga je zb njeno promatrao. 'a istonom neb se odjednom pojavilo svjetlo, a prodorno glasanje v ge b dilo je m ... :. Kad se est mjese+i kasnije saznalo za zar ke gospodine 2ildegarde !on+rie% i gospodina Benjamina B ttona Ykaem -saznalo-, jer je general !on+rie% izjavio kako bi se radije probo vlastitom sabljom nego objavio zar ke svoje k$eri s BenjaminomQ, dr tveni kr govi Baltimore s se zb dili do krajnjih grani+a. Ponovo s isplivale ve$ gotovo zaboravljene glasine o ro*enj Benjamina i na krilima novog skandala poprimile s nevjerojatne oblike. )ovorilo se da je Benjamin zapravo ota+ Eoger B tton , a ne obrn to8 da je to njegov brat koji je proveo etrdeset godina zatvor 8 da je Benjamin stvari prer eni John =ilkes BoothA8 i, konano, da m iz glave stre dva mala roga. 'edjeljna izdanja novina 'ew Lork pre zela s ov vijest i dop nila je zanimljivim +rteima koji s prikazivali glav Benjamina B ttona na tijel ribe, zmije, pa i na tijel od p ne bron+e. / novinama je postao poznat kao 0ajanstveni ovjek iz !ar<landa. .stinita verzija prie, kao to je to obino sl aj, malo se spominjala. !e* tim, svi s se slagali s generalom !on+rie%om miljenj kako je -ravno kriminal - da se lijepa djevojka koja se mogla dati za bilo kojeg ljepotana Baltimore p ta r ke ovjeka kojem je najmanje pedeset godina. Eoger B tton zal d je zak pio velik prostor mjesnim novinama za objavljivanje kopije rodnog lista svojega sina. 'itko nije povjerovao dat m njegova ro*enja. /ostalom, bilo je dovoljno pogledati Benjamina i sam se vjeriti. 'o dvoje lj di kojih se to najvie ti+alo bilo je strajno svojoj namjeri. Bilo je toliko lanih pria o njezin zar nik da je A gl ma+ koji je bio &brahama 6in+olna 4AH /"'(@&0 ,6/&J B;'J&!.'& B/00('& 2ildegarde tvrdoglavo odbijala povjerovati i on istinit . )eneral !on+rie% joj je zal d kazivao na visok stop smrtnosti me* pedesetogodinja+ima - odnosno me* lj dima koji s tako izgledali8 zal d joj je govorio da veleprodaja eljezarije nije sig ran posao. 2ildegarde se odl ila dati za zrelog ovjeka i tako je i inila... 4. .pak, prijatelji 2ildegarde !on+rie% prevarili s se barem jednoj stvari. @eleprodaja eljezarije razvijala se nesl $enom brzinom. / petnaest godina izme* vjenanja Benjamina B ttona 4BBH. i odlaska njegova o+a mirovin 4BCJ., imovina obitelji B tton je dvostr ena - i to najve$im dijelom zahvalj j $i mla*em partner . 'ema potrebe posebno objanjavati kako s dr tveni kr govi Baltimorea nakon nekog vremena prihvatili brani par B tton. ak se i general !on+rie% pomirio sa svojim zetom kad m je Benjamin dao nova+ za tiskanje njegove Povijesti )ra*anskog rata dvadeset

svezaka, djelo koje je general ranije bez spjeha n dio devetori+i poznatih izdavaa. 1a tih posljednjih godina kod Benjamina se mnogo toga promijenilo. inilo m se *a krv njegovim ilama tee novom snagom. Postalo m je godno b diti se j tro, ivahno hodati po rbanoj, os nanoj li+i svojim d gim korakom i ne morno pretovarivati k tije s eki$ima i avlima. )odine 4BCH. osmislio je svoj kr nski poslovni potez7 za zeo se da svi avli koriteni za za-kivanje k tija kojima se prevoze avli pripadn primatelj poiljke avala, to je nakon potvrde od strane vrhovnog s +a Dossilea klj eno zakon. 'a taj nain je pod ze$ Eoger B tton and 3ompan< tedio vie od est stotina avala godinje. /sto je Benjamin shvatio da ga sve vie privlai zabavna strana ivota. , obzirom na njegov pojaan elj za zabavom i i+ima, nije bilo nimalo neobino kad je, kao prvi Baltimore , k pio a tomobil. Kad bi ga s sreli na li+i, njegovi vrnja+i s lj bomorno z rili njegov zdrav i vitaln %ig r . -.zgleda kao da je svake godine sve mla*i-, govorili s . Pa ako se Eoger B tton, kojem je sada bilo ezdeset pet godina, poetk neprilino odnosio prema svojem sin , sada je to nado4A4 ; ,3(00 D.01);.E&6"7 PriXZ iz doba jazza knadio otvorenim divljenjem. . sada dolazimo do ne godne teme koj bi bilo najbolje zaobi$i. Benjamina B ttona je zabrinjavala samo jedna stvar7 s pr ga m vie nije bila privlana. / to vrijeme je 2ildegarde bila ena od trideset pet godina, a njihov sin Eos+oe imao je etrnaest godina. 'a poetk njihova braka Benjamin j je oboavao. &li kako s godine prolazile, njezina kosa boje meda postala je neprivlano sme*a, a plavi por+ lan njezinim oima poeo je nalikovati na boj glinenog pos *a. /sto je Benjamin najvie smetalo to je postala previe inertna, spokojna i zadovoljna, previe s zdrana tren +ima veselja i previe konzervativna svome k s . Kao nevjesta, ona je bila ta koja je -v kla- Benjamina na plesove i zabave - a sada je sit a+ija bila obrn ta. (na je i dalje izlazila s njim, ali bez nekog posebnog veselja, polako ve$ sp tana tom vjenom r tinom koja svakoga od nas prije ili kasnije ob zme i ostane nama do posljednjeg dana. Benjaminovo nezadovoljstvo je raslo. / vrijeme izbijanja Fpanjolsko-amerikog rata 4BCB. godine, dom i obitelj s m pr ali tako malo zadovoljstva da se odl io javiti vojsk . 1ahvalj j $i svojem poslovnom tje+aj dobio je in satnika i, b d $i da se dobro klopio i spjeno izvravao sve povjerene m zadatke, prvo je postao bojnik, a skoro i potp kovnik - pravo na vrijeme da sa svojim novim inom s djel je slavnom j ri na brdo ,an J an. 0amo je bio lake ranjen i dobio orden. Benjamin se toliko navikn o na aktivan i zb dljiv ivot ni%ormi da m je bilo ao to ga mora nap stiti. !e* tim, njegov posao je zahtijevao posve$enost te je zatraio otp st i vratio se k $i. 'a stani+i ga je doekao limeni orkestar koji ga je pratio do k $e. :. 2ildegarde ga je doekala na trijem ma $i velikom svilenom zastavom i dok j je lj bio, tekog sr+a je primijetio kako s ove tri godine zele svoj danak. ,ada joj je bilo etrdeset godina i kosi s joj t i tamo provirivale sijede vlasi. 0aj prizor ga je rast io. / sobi na kat vidio je svoj odraz starom ogledal . Pri4AG

/"'(@&0 ,6/&J B;'J&!.'& B/0 0('& ao je blie i paljivo promotrio svoje li+e, spore* j $i ga nakon toga sa svojom %otogra%ijom ni%ormi snimljenoj neposredno prije poetka rata. -Blagi Boe9- rekao je glasno. Pro+es se nastavljao. 'ije bilo nikakve s mnje - sada je izgledao kao tridesetogodinjak. /mjesto da b de od evljen, osjetio je nelagod postajao je sve mla*i. "otada se nadao da $e taj groteskni %enomen koji je obiljeio njegovo ro*enje prestati nakon to izgled njegovog tijela b de odgovarao njegovoj dobi. 1adrhtao je. 'jegova s dbina m se inila zastra j $om i nevjerojatnom. Kad se sp stio, doekala ga je 2ildegarde. .zgledala je znemireno i pitao se je li konano shvatila da s njim neto nije red . Kako bi rijeio napet sit a+ij , prisilio se da pokrene t tem za vrijeme r ka, na nain koji se barem njem inio taktinim. -"akle-, zapoeo je, -svi ka da izgledam mla*e nego ikada2ildegarde gaje prezirno pogledala. Drkn la je nosom. -!isli da je to neto ime bi se trebao hvaliti>-'e hvalim se-, s nelagodom je odgovorio. (na je ponovo %rkn la nosom. -,ama pomisao je ne vena-, rekla je, a zatim dodala7 -(ekivala sam da $e imati dovoljno dostojanstva da prekine s time.-Kako da to inim>- pitao je. -'e$ se sva*ati s tobom-, odbr sila m je, -ali postoji ispravan nain da se neto ini, a postoji i krivi nain. &ko si na mio biti dr kiji od svih ostalih, vjerojatno te nita ne$e tome sprijeiti, ali stvarno mi se ini da je to to radi bezobzirno.-&li 2ildegarde, ja t ne mog nita initi.-!oe, moe. ,amo si tvrdoglav. ,matra da ne bi trebao biti pop t ostalih. /vijek si bio takav i ne$e se promijeniti. &li samo razmisli kako bi bilo da svi gledaj na stvari kao ti - na to bi svijet liio>Benjamin nije odgovorio na ovaj besmisleni arg ment i od tog tren tka je jaz me* njima postajao sve d blji. 'ije m bilo jasno kako j je ikada mogao smatrati arobnom. 'jihov je razlaz poetkom novog stolje$a bio sve oitiji zbog njegove sve ve$e elje za razonodom. Pris stvovao je svakoj zabavi grad , plesao s najljepim tek danim enama, brbljao s naj-privlanijim djevojkama i ivao njihov dr tv , dok je njegova s pr ga pop t opake dovi+e s arogantnim negodovanjem 4AI 7 sjedila me* starim damama i pratila ga zabrin tim, zb njenim i prijekornim pogledom. -@idi9- govorili bi lj di, -kakva teta9 0ako mlad deko vezan sa enom kojoj je etrdeset pet godina. !ora da je barem dvadeset godina mla*i od nje.- 1aboravljali s - kao to lj di vijek ine - da s 4BBH. godine njihovi oevi i majke slino, ali pravo obrn to, govorili o ovom par . Benjamin je svoje sve izraenije nezadovoljstvo nadokna*ivao brojnim novim aktivnostima. Poeo je igrati gol% i bio je vrlo spjean. Poeo se baviti plesom7 4CH:. godine bio je najbolji plesanj bostona, 4CHB. s svi govorili o tome kako dobro plee ma#inei, dok s m 4CHC. godine svi mladi$i grad zavidjeli na tome kako izvodi ples +astle walk. Jasno, njegove dr tvene aktivnosti s odre*enoj mjeri ometale razvoj njegova posla8 s dr ge strane, ve$ dvadeset pet godina je naporno radio na veleprodaji eljezarije i smatrao je da $e posao skoro pre zeti njegov sin Eos+oe, koji je nedavno diplomirao na

2arvard . 6j di s Benjamina esto znali zamijeniti za sina. 0o m je godilo - brzo je zaboravio na zlokoban osje$aj koji ga je ob zeo kad se vratio iz Fpanjolsko-amerikog rata i poeo je prostod no ivati svojem izgled . ,amo jedna stvar m je smetala pop t trna ok mrzio se pojavljivati javnosti sa svojom s pr gom. 2ildegarde je imala skoro pedeset godina i pri pogled na nj osje$ao se izrazito nelagodno... C. Jednoga r janskog dana 4C4H., nekoliko godina nakon to je pod ze$e Eoger B tton M 3o. prelo r ke mladog Eos+oea B ttona, mladi$ kojem je po svem s de$i bilo oko dvadeset godina pisao se na ,ve ilite 2arvard 3ambridge . 'ije inio pogrek govore$i kako vie nikada ne$e imati pedeset godina, niti je spomen o da je njegov sin prije deset godina diplomirao na istom sve ilit . Primljen je i gotovo odmah je stekao istakn t poloaj svojem narataj , dijelom radi toga to je izgledao malo starije od ostalih br +oa mahom osamnaestogodinjaka. B tada pop larni ples zvao se tna#i#e 4A5 /"'(@&0 ,6/&J B;'J&!.'& B/00('& &li njegov spjeh je prije svega bio rez ltat injeni+e da je na takmi+i amerikog nogometa s Laleom igrao briljantno, s toliko energije i s tolikom hladnom, nemilosrdnom lj tnjom da je ostvario sedam polaganja i etrnaest pogodaka iz polja za 2arvard te je itav jedn postav od jedanaest igraa Lalea poslao s terena nesvjesnom stanj . Bio je najpop larniji ovjek na koled . ,toga je bilo dno kad je na tre$oj godini st dija jedva ao ekip . 0reneri s rekli da je smravio, a oni paljiviji s primijetili da je izg bio i na visini. @ie nije ostvarivao polaganja - tovie, drali s ga ekipi samo iz nade da $e njegova zastra j $a rep ta+ija nijeti strah i pom tnj ekip Lalea. 'a posljednjoj godini st dija nije ao ekip . ,ad je bio toliko sitan i slabaan da s ga jednog dana neki stariji st denti oslovili kao br +oa, to gaje jako vrijedilo. Postao je poznat kao neka vrsta %enomena - apsolvent koji je izgledao kao da ima najvie esnaest godina - i esto je bio impresioniran isk stvom svojih kolega s godine. Predmeti s m se inili sve teima i zahtjevnijima. o je kako njegovi kolege spominj ,t. !idas, glasoviti internat kojem s se mnogi od njih pripremali za sve ilite, te se odl io nakon stje+anja diplome pisati t kol , gdje $e zaklonjen me* djea+ima svoje dobi prona$i godnij sredin . 'akon to je 4C45. godine diplomirao, vratio se k $i Balti-more s harvardskom diplomom dep . 2ildegarde se odselila .talij , pa je Benjamin ivio sa svojim sinom. &li, iako je op$enito gledano bio dobrodoao k $i, bilo je oigledno da Eos+oev odnos prema njem nije bilo topline - tovie, bilo je oljivo da Benjamin, koji je l tao po k $i ob zet p bertetskim matarijama, pomalo smeta Eos+oe . Eos+oe je sada bio oenjen i +ijenjen dr tv +ijeloga Baltimorea, te nije elio nikakve skandale obitelji. Benjamin vie nije bio poeljan dr tv mladih djevojaka i br +oa te je postao prilino osamljen, ako se iz zm tri ili etiri petnaestogodinjaka iz s sjedstva. Ponovo m se vratila ideja da se pie internat ,t. !idas. - j-, obratio se jednog dana Eos+oe , -ve$ sam ti vie p ta rekao da bih elio i$i internat.-

-Pa idi onda-, odgovorio je Eos+oe kratko. (va tema m je bila odbojna i elio je izbje$i rasprav . -'e mog i$i sam-, ree Benjamin bespomo$no. -!orat $e me pisati i odvesti tamo.4AJ @. ,(o00 vn13.r./ &..(7 Pti+e izdobajazA.a -'emam vremena-, izjavio je Eos+oe osorno. (i s m se s zile i tjeskobno gledale o+a. -Kad smo ve$ kod toga-, dodao je, -bilo bi bolje da prestane s ovim. Bilo bi bolje da se za stavi. Bilo bi bolje... bilo bi...- - zastao je, a njegovo li+e se za+rvenilo dok je traio rijei - -bilo bi bolje da stane i nastavi s protnom smjer . (vo je otilo predaleko da bi bilo ala. @ie nije smijeno. Pazi kako se ponaa9Benjamin ga je pogledao na r b plaa. -. jo neto-, nastavio je Eos+oe, -kad s gosti k $i, ho$ da me zove ? jae? - ne ?Eos+oe?, nego ? jae?, jesi li o> 1v i smijeno kad me djeak od petnaest godina zove imenom. !oda bi bilo najbolje da me stalno zove ? jae?, i da se na to navikne.(sorno pogledavi o+a, Eos+oe se okren o i otiao... 4H. 'akon ovog razgovora, Benjamin se t robno speo z stepeni+e i pogledao svoj odraz ogledal . 'ije se brijao ve$ tri mjese+a, ali na njegov li+ s se pojavile tek jedva primjetne njene svijetle dlai+e koje nis zahtijevale nikakv interven+ij . Kad se tek vratio s 2arvarda, Eos+oe m je predloio da stavi naoale i zalijepi mjetne zaliske na obraze, te se za tren tak inilo kao da $e se ponoviti %arsa iz njegovih ranijih godina. &li mjetni zalis+i s ga svrbjeli i s njima se osje$ao ne godno. 'akon to se rasplakao, Eos+oe je nevoljko pop stio. Benjamin je otvorio knjig pria za dje+ pod naslovom .zvi*ai zaljev Bimini i poeo itati. !e* tim, misli o nedavno zapoetom rat m nis dale mira. &merika se prije mjese+ dana pridr ila &ntanti i Benjamin se elio prijaviti vojsk , ali, naalost, dobna grani+a j e bila esnaest godina, a on j e izgledao mla*e. /ostalom, ni po svojoj pravoj dobi ne bi bio primljen vojsk -bilo m je ve$ pedeset sedam godina. 'a laznim vratima se za lo k +anje i pojavio se sobar s omotni+om naslovljenom na gospodina Benjamina B ttona, na kojoj se nalazio veliki sl beni peat. Benjamin j je rbano otvorio i s od evljenjem proitao dopis. (bavjetavali s ga da se brojni pri vni asni+i koji s sl ili Fpanjolsko-amerikom rat ponovo pozivaj vojn sl b z dodjel vieg ina. /z pismo je bio priloen njegov vojni raspored s inom brigadnog 4A: /"'(@&0 ,6/&J B;'J&!.'& B/00('& generala vojske ,jedinjenih "rava i naredba da se smjesta javi sl b . Benjamin je skoio na noge drhte$i od radosti. (vo pismo je bilo pravo ono to je ekao. 1grabio je kap i nakon deset min ta se pojavio velikoj krojani+i /li+i 3harles. ,vojim je pisk tavim glasom zamolio krojaa da m zme mjer za ni%orm . -0i bi se igrao rata, sine>- pitao je kroja ods tno. Benjamin je po+rvenio. -,l aj9 'ije meni do igre9- odbr sio je bijesno. -Ja sam B tton, i ivim na 0rg !t. @ernon pa ti je valjda jasno da sam dovoljno dobar za t ni%orm .-Pa-, sloio se kroja neodl no, -ako i nisi, tvoj ota+ sig rno jest.Kroja je Benjamin zeo mjer i tjedan dana kasnije ni%orma je bila gotova. .mao je

izvjesnih problema nagovaranj krojaa da stavi generalske oznake, jer ga je ovaj vjeravao kako bi jedna lijepa znaka izgledala jednako dobro i bila bi zabavnija za igr . 'e govore$i Eos+oe nita, jedne no$i je nap stio k $ i sjeo na vlak prema vojnom kamp !osb< J noj Karolini, gdje je trebao pre zeti zapovjednitvo nad pjeakom brigadom. 0oga sparnoga travanjskog dana doao je do laza kamp, platio taksist koji ga je dovezao sa stani+e i obratio se straar . -@ojni+e, poalji nekoga da se pobrine za moj prtljag 9- rekao je otro. ,traar ga je prijekorno pogledao. -,l aj, mali-, rekao je, -kamo $e s tim generalskim ljoki+ama>Benjamin, veteran Fpanjolsko-amerikog rata gaje presjekao lj titim pogledom i, naalost, pisk tavim glasi$em. -,toj mirno dok ti se obra$am9- pok ao je zagrmjeti8 zastao je da dahne i tom tren tk je straar l pio petama i prinio p k stav mirno. Benjamin se trij m%alno osmjehn o, ali je taj osmijeh izblijedio kada se osvrn o preko ramena. ,traar nije za zeo stav mirno radi njega, ve$ radi topnikog p kovnika koji se pribliavao na konj . -P kovnie9- obratio se Benjamin pisk tavim glasom. P kovnik se pribliio, pov kao zde i hladno ga pogledao svisoka, s iskrom oima. -3iji si ti, deko>- pitao je lj bazno. -"at $ ti ja deka9- odbr sio je Benjamin bijesno. -,ilazi s tog konja9P kovnik je prasn o smijeh. 4AA -0reba ti konj, generale>-;vo9- zavapio je Benjamin oajniki. -itaj.- . g rn o je svoj poziv pod nos p kovnik . P kovnik je zapanjeno itao Benjaminovo pismo. -(dakle ti ovo>- zahtijevao je objanjenje, stavljaj $i pismo svoj dep. -(d vlade ,jedinjenih "rava, kao to $e skoro vidjeti9-"o*i sa mnom-, rekao je p kovnik gledaj $i ga s *enjem. -.demo tab da to razjasnimo. 2ajde.P kovnik se okren o i smjerio konja prema tab . Benjamin nije mogao initi nita osim da ga prati sa to je mog $e vie dostojanstva - obe$avaj $i si pritom nemilosrdn osvet . &li od te osvete nije bilo nita. "va dana kasnije, iz Balti-morea je stigao njegov sin Eos+oe, znojan i lj t od rnog p ta, i otpratio rasplakanog generala - bez ni%orme svojoj k $i. 44. )odine 4CGH. Eos+oe je dobio prvo dijete. 1a vrijeme proslave ro*enja djeteta svi s izbjegavali spomen ti da je mali, zaprljani djeak od otprilike deset godina, koji se oko k $e igrao s olovnim vojni+ima i malenim +irk som, zapravo djed novoro*enog djeteta. !aleni djeak, zdrav, ivahan i s jedva primjetnom t gom oima nije smetao nikome, ali za Eos+oea B ttona je njegova pris tnost predstavljala prav no$n mor . / sklad s gleditem svoje genera+ije, Eos+oe je oevo ponaanje smatrao -neprilinim-. .zbjegavaj $i da izgleda kao ezdesetogodinjak, njegov ota+ se nije ponaao kao -pravi m kara+- - ovo je bio Eos+oeov omiljeni izraz - ve$ krajnje neobino i nastrano. Ftovie, svako d e razmiljanje o tome ga je dovodilo do r ba l dila. Eos+oe se slagao da se ovjek treba odravati mladim, ali oti$i ovakv krajnost bilo je... krajnje

neprilino. Fto se njega ti+alo, t je svaka rasprava o toj temi zavravala. Pet godina kasnije, Eos+oeov sin je dovoljno narastao da bi se mogao igrati s Benjaminom pod nadzorom zajednike dadilje. Eos+oe je oboji+ istoga dana odveo vrti$ i Benjamin se inilo kako je igra s komadi$ima papira, izrada papirnatih lani$a, koari+a i arenih kolaa najzanimljivija stvar na svijet . Jednom je 4AB /"'(@&0 ,6/&J B;'J&!.'& B/00('& bio neposl an i morao je stajati gl - gdje je gorko plakao -ali vrijeme provedeno vrti$ , arenoj sobi obasjanoj s nevim svjetlom, z povremene njene dodire gospo*i+e Baile< na njegovoj ra panoj kosi, bilo je najve$im dijelom zabavno. Eos+oeov sin je nakon godin dana kren o prvi razred, ali Benjamin je ostao vrti$ . Bio je vrlo sretan. Ponekad, kad bi dr ga dje+a govorila o tome to $e biti kad odrast , preko njegova li+a bi prela t na sjena, kao da je svojim nejakim djejim mom shva$ao da za njega ta matanja nemaj nikakva znaenja. "ani s jednolino tekli. 'astavio je i$i vrti$, ali tre$e godine je bio premalen da shvati za to sl e ti areni papiri$i. Plakao je jer s dr gi djea+i bili ve$i od njega i on ih se bojao. 'astojao je raz mjeti to m teta vrti$ govori, ali nije mogao. .spisali s ga iz vrti$a. "adilja 'ana, odjevena pr gast tirkan haljin , postala je sredite njegova malenog svijeta. Kad bi bilo s nano, etali bi park 8 'ana bi pokazala na velik siv ivotinj i rekla -slon-, a Benjamin bi ponavljao za njom. Kasnije, kad bi ga spremala krevet, on bi joj ponavljao t rije7 -,lon, slon, slon.- Ponekad bi m 'ana dop stila da skae po krevet , to je bilo zabavno, jer se mogao odbiti od stranji+e tako da se opet doeka na noge. Kad bi pri skakanj izgovarao rastegn to -aaaaaaaa-, postigao bi vrlo smijean isprekidani zv k. @olio je zimati veliki tap s vjeali+e i njime darati po stoli+ama i stolovima stan govore$i7 -Bori se, bori, bori.- Kad bi imali goste, starije dame s m tepale, to m je bilo zanimljivo, a mla*e bi ga pok avale polj biti elo, to je prihva$ao s blagom dosadom. & pet sati popodne, kad bi d gi dan bio pri kraj , kren o bi na kat s 'anom, koja bi ga lii+om nahranila %inim kaastim papi+ama. / njegovim djejim snovima nije bilo znemir j $ih spomena8 nije se sje$ao svojih ponositih dana na sve ilit , svojih najboljih godina kad je lomio sr+a mnogim djevojkama. Postojale s samo bijele, vrste strani+e njegove kolijevke, 'ana, neki ovjek koji bi ga povremeno doao vidjeti i velika naranasta lopta koj bi m 'ana pokazivala pred spavanje i govorila -s n+e-. Kad bi s n+e nestalo, postao bi pospan i brzo bi zaspao - nije bilo snova, nije bilo niega to bi ga m ilo. Prolost - hrabri j ri na el njegove postrojbe z brdo ,an J an8 prve godine njegova braka kad je rbanom gradskom +entr svakodnevno radio do s mraka za svoj mlad 2ildegar4AC 7 de koj je beskrajno volio8 raniji dani kad je dokasno no$ sjedio i p io +igare sa svojim djedom s mornom starom dom B t-tonovih /li+i !onroe - sve je to nestalo iz njegova ma pop t nevanih snova, kao da ih nikada nije ni bilo. 'ije se sje$ao je li prilikom posljednjeg hranjenja mlijeko bilo toplo ili hladno, ni kako s prolazili dani - postojala je samo kolijevka i godna pris tnost njegove dadilje. & onda se vie niega nije sje$ao. Kad bi osjetio glad, zaplakao bi - i to je bilo sve. "ani i no$i s se

izmjenjivali, on je i dalje disao, iznad njega se lo njeno mrmljanje i apat koji je jedva dopirao do njegovih ij , osje$ao je nekoliko slinih mirisa, primje$ivao svjetlo i tam . 1atim je sve prog tao mrak. 'jegova bijela kolijevka, m tna li+a koja s se kretala nad njim i topao, sladak ok s mlijeka za vijek s iezli iz njegova ma. 4BH 0&EK@.'.J; .1 32;&P,.";& im r m ir iz m si9 ri 1v k koraka trk - lagane, mekane +ipele napravljene od neobine koe s 3ejlona daj ritam tim kora+ima8 na daljenosti baenog kamena prate ih teke izme - dva para, jedne tamnopla-ve, dr ge s tronom pozlatom na kojoj se odraavala mjeseeva svjetlost. !ekane 3ipele proj re preko povrine obasjane mjeseinom, a zatim nestaj mranom labirint lii+a, ostavljaj $i za sobom tek isprekidan m negdje naprijed, tami. ,lijede ih @isoke izme s kratkim maevima i d gim, nakrivljenim perjem na eirima te nalaze daha da ops j )ospoda i mrane li+e 6ondona. !ekane 3ipele preska mran kapij i za njima ti raslinje. @isoke izme tako*er preska kapij , pa opet ti raslinje i - to se pojavi straa7 dva opasna kopljanika, s borbenim isk stvom iz nizozemskih i panjolskih pohoda. &li bjeg na+ ne poziva pomo$. (n ne pada zadihano pred noge strae, oajniki se hvataj $i za kes s nov+em, a ni njegovi progonitelji ne trae pomo$ od straara. !ekane 3ipele protre pokraj njih, ostavljaj $i za sobom lagan povjetara+. ,traari ps j , nesig rni s i neodl ni, a zatim sp taj svoja koplja prema +esti i ekaj dolazak @isokih izama. Pop t neke velike r ke, tama skriva mjese+. !jese+ se ponovno pojavlj je te njegovo blago svjetlo obasjava nadstreni+e i ranjene straare koji lee praini. "alje niz li+ , jedne @isoke izme ostavljaj tragove tamne tek $ine na p t sve dok se trk nekako ne podvee %inom ipkom s ovratnika. ,traari nis mogli ba nita7 veeras je sam ,otona bio p ten svijet, i inilo se da je pravo on bijeg kad je preskoio kapij i ograd . Ftovie, neprijatelj je oigledno dobro poznavao ovaj teritorij, jer s m savreno odgovarale li+e koje s se s avale kao na kakvoj sli+i i sve nie k $e koje s predstavljale ideal4B4 n zasjed za bojstvo i njegov nerazdvojn sestr , iznenadn smrt. Bjeg na+ i progonitelji trali s po d gim i zavojitim li+ama, naizmjen+e nestaj $i mrak i pojavlj j $i se na mjeseini, pop t ahovskih %ig ra na +rno-bijeloj ploi. Plijen je izg bio kratk konat jakn i bio je gotovo slijep od znoja koji m je + rio s ela. (ajniki je traio izlaz na obje strane p ta. (djednom je stao, vratio se nekoliko koraka i klizn o lii+ koja je bila toliko mrana da se inilo kako je ni s n+e ni mjese+ nis obasjali jo od vremena prolaska posljednjeg gleera. ,tao je nakon dvije stotine metara i v kao se zaklon iza zida gdje se skamenio i s spregn o dah, pop t kipa nekakva grotesknog boanstva bez tijela i bez obrisa mrak . Pribliio se dvoja+ @isokih izama, prili s , nastavili dalje i ne primijetivi ga, za stavili se dvadeset metara dalje i poeli aptati d bokim, jedva jnim glasovima7 - o sam ga, za stavio se.-/ blizini je.-,krio se.-Potraimo ga zajedno i prereimo m vrat.-

)lasove je zamijenio prig en tihi m koraka izmama, ali !ekane 3ipele s le dovoljno - tri skoka s prele li+ i popele se na zid, gdje s za tren tak zastale pop t neke velike pti+e te odjednom nestale, kao da ih je prog tao gladni mrak. 6R -itao je danima, itao je no$ima, itao je naglas, kako god je mio, ,vaka misao m je bila s mrtvima, . tako se itanjem bio.Bilo koji posjetitelj groblja Jamesa .. blizini Peat s 2illa moe odre+itirati ove stihove, nedvojbeno jedne od najgorih iz vremena kralji+e ;lizabete, koji se nalaze na grob @@essela 3a#tera. Povjesniari $e vam re$i kako je mro dobi od trideset sedam godina, ali kako se ovoj prii radi o jednoj davnoj no$noj potjeri, nalazimo ga jo vijek ivog dok ita. (i s m pomalo m tne, a trb h prilino izraen7 bio je loe gra*en i - Boe, 4BG 0&EK@.'.J; .1 32;&P,.";& oprosti - lijen ovjek. 'o tim vremenima, za vrijeme vladavine engleske kralji+e ;lizabete, nijedan ovjek nije mogao ostati ravnod an op$em od evljenj . ,vako potkrovlje 3heapside izdavalo je svoj !agn m Doli mC Yili asopisQ s novim stihovima bez rime8 gl m+i 3heapsidea bi postavljali svak predstav koja se razlikovala od -onih reak+ionarnih misterija-, a engleska Biblija izala je sedam -vrlo velikihizdanja za isto toliko mjese+i. . tako, =essel 3a#ter Ykoji je svojoj mladosti plovio morimaQ sada je itao sve to bi m palo pod r k - itao je svete r kopise o plamen prijateljstva, g tao je loe pjesme, motao se po prodavaoni+ama gdje se tampala !agna Dolia i iz prikrajka je sl ao kako se mladi pis+i me* sobno sva*aj te iza le*a zlobno opt j jedan dr goga za plagijat i za sve ostale grijehe kojih s se mogli sjetiti. @eeras m je r ke dospjela knjiga, djelo kojem je, po njegov s d , bez obzira na neobinost stihova bilo mog $e prona$i sjajn politik satir . Pod drhtavim svjetlom svije$e pred njim je leala @ilinska kralji+a od ;dm nda ,pensera. Preao je jedno pjevanje epa i spremao se proitati dr go7 6;);'"& ( BE.0(!&E0., .6. ( B;1)E;F'(,0. 1apao me zadatak da piem o bezgrenosti. 'ajve$oj vrlini, daleko iznad ostalih... (djednom se za o trk na st bama i kripanje vrata. / sob je provalio ovjek bez kap ta koji je teko disao, stenjao i jedva se drao na nogama. -=essel-, izgovorio je bore$i se za dah, -skrij me negdje, tako ti Boga93a#ter je stao, paljivo zatvorio knjig i pomalo zabrin ta li+a zaklj ao vrata. -Progone me-, zavapi !ekane 3ipele. -0amo s dvoji+a s kratkim noevima koji me ele izrezati na komade i skoro im je to spjelo. @idjeli s me kako preskaem zid iza k $e9-Bilo bi potrebno-, ree =essel, promatraj $i ga znatieljno, -nekoliko odreda vojske naor ane m ketama i dvije ili tri ar-made da bi ovjek bio relativno sig ran od svih zala koja vrebaj svijet .C Ylat.Q @eliki list 4BI D. ,3(00 D.01t &6.Q7 Prie !ekane 3ipele se osmjehne s olakanjem. 'jegovo stenjanje je zamijenilo brzo, ravnomjerno disanje8 asn t izgled na njegov li+ st pio je mjesto blagoj znemirenosti i ironiji.

-!alo si me zatekao-, nastavio je =essel. -0o s neka dva majm na.-0ri, ako ra namo i tebe.-Bit $e samo dva ako me ne skrije. ovjee, trgni se, bit $e na st bama svaki as.=essel je zeo stari tap iz k ta, spravio ga prema visokom strop i njime podign o vrata koja s vodila na tavan. -'ema ljestava..spod otvora je postavio kl p na koj se !ekane 3ipele popeo i skvrio koljena, zatim zastao, pa opet skvrio koljena i skoio zadivlj j $e visoko. /hvatio se za r b otvora i nekoliko tren taka njihao naprijed-natrag, vr$ j $i zahvat8 konano se podign o r kama i nestao mrak . @rata s se zatvorila, za lo se grebanje mijih noi+a po tavan , a zatim je nast pila tiina. =essel se vratio za stol, otvorio knjig i ekao. 'ije prola ni min ta, a na st bama se za la b ka pra$ena nesnosnim l panjem po vratima. =essel je zdahn o, zeo svije$ i stao. -0ko je>-(tvaraj9-0ko je>,naan dara+ otetio je njeno drvo vrata, okrhn vi ga na r b . =essel je odkrin o vrata za desetak +entimetara i potom podign o svije$ . (dgl mit $e preplaenog glednog gra*anina koji je besramno znemiren. -1ar je previe traiti nekoliko sati odmora no$ > !ora li svaka l tali+a...-0iina, brbljave9 Jesi li vidio nekog zadihanog ovjeka>,jene dvoji+e posjetitelja stvarale s valovite sil ete na skom st bit 8 =essel ih je paljivo promatrao pri svjetl svije$e. Bila s to dva gospodina, odjevena rbi, ali bogato8 jedan od njih bio je ranjen r k , a iz oboji+e je zraio strahoviti bijes. 1anemarivi =esselov pripremljeni odgovor, odg rn li s ga sob i svojim maevima poeli istraivati sve s mnjive i mrane k tke sobe, nastavljaj $i potrag =esselovoj spava$oj sobi. -Je li ovdje>- pitao je ranjeni ovjek bijesno. -0ko to>-Bilo tko osim tebe.4B5 0&K K @.'. J; .1 32;&P,.";& -Jo samo vas dvoji+a.1a tren tak se =essel plaio daje pretjerao s m drovanjem, jer se inilo kao da $e ga gospoda probosti maevima. - o sam nekoga na st bit -, dodao je rbano, -prije pet min ta. 'ajvjerojatnije se predomislio i otiao.Poeo im je objanjavati svoj shi$enost @ilinskom kralji+om, ali barem zasada njegovi posjetitelji nis pokazivali interes za k lt r . -Fto se dogodilo>- pitao je =essel. -1lo9- rekao je ovjek s ranjenom r kom. =essel je primijetio bijes njegovim oima. -!oja sestra. (h, )ospode, daj da se doepamo tog ovjeka9=essel se trgn o. -0ko je on>-

-)ospode9 ak ni to ne znamo. Kakav je ono otvor na strop >- pitao je iznenada. -1atvoren je. @e$ godinama se ne koristi.- ,jetio se tapa k t i osjetio nelagod el + , ali zb *enje je ot pilo panj dvoji+e posjetitelja. -,amo akrobat bi se mogao popeti bez ljestava-, rekao je ranjeni ovjek bezvoljno. 'jegov pratila+ je prasn o l *aki smijeh. -&krobat. (h, akrobat. (h...=essel ih je promatrao d . -Kakav +rni h mor-, smijao se ovjek, -samo akrobat - o, akrobat - moe gore...)ospodin s ranjenom r kom je nestrpljivo p +n o prstima. -!oramo nastaviti potrag .(tili s pok njeno, kao lj di koji se kre$ ispod tamnog ol jnog neba. =essel je zatvorio vrata za njima i nekoliko tren taka stajao namrten, saalijevaj $i posjetitelje. Jedva jno -2a9- natjeralo gaje da podigne pogled. !ekane 3ipele je ve$ podigao vrata otvora i gledao sob . 'jegovo vilenjako li+e pretvorilo se grimas ga*enja i prezriva zadovoljstva. -@jerojatno sa ljemovima skidaj i glave-, rekao je aptom, -ali ti i ja, =essel, mi smo pravi l kav+i.-Proklet bio-, zavapio je =essel gr bo. -1nao sam da si svinja, ali kad jem samo polovi+ ovakve prie, do*e mi da ti raz4BJ 7 4B: bijem glav .!ekane 3ipele ga je trep$ $i promatrao. -Bilo kako bilo-, ree konano, - ovoj pozi+iji mi je nemog $e braniti svoj ast.- ] ,klizn o je tijelom kroz otvor, nekoliko tren taka visio na r kama, a zatim doskoio s visine od dva metra. -Jednom takor se inilo da bi moje ho moglo biti poslasti+a-, nastavio je, otresaj $i prain s hlaa. -(bjasnio sam m takorskim rjenikom da sam napravljen od miomora, pa je nestao .-"a jem o tom veeranjem bezobraznik 9- inzistirao je =essel lj tito. !ekane 3ipele je prinio pala+ nos i, r gaj $i se =essel , U pokazao m d gi nos. -Bezobraznie9- promrmljao je =essel. -.ma li papira>- pitao je neoekivano !ekane 3ipele, a zatim nepristojno dodao7 -1na li op$e pisati>- , -Fto $e ti papir>-2tio si saznati to se veeras dogodilo. . saznat $e, samo mi daj pero, tint , komad papira i sob .- =essel je oklijevao. -.zlazi9- ree konano. -Kako eli. 1naj da si prop stio neobino zanimljiv pri .=essel se pokolebao - bio je mekan pop t vate - i pop stio. !ekane 3ipele je otiao s sjedn sob s traenim priborom za pisanje i njeno zatvorio vrata. =essel se g n*aj $i posvetio @ilinskoj kralji+i i tako je dom ponovno zavladala tiina. I. Prola s etiri sata. ,oba je postala tamnija, na li+i je vladao hladan i vlaan mrak, a =essel se s glavom oslonjenom na r ke nadvio nad stol prate$i pri o vitezovima,

vilama i djevojkama nevolji. 1v kovi s ske li+e njegovoj s se glavi pretvorili %rktanje zmajeva8 kad je pospani or arev egrt pola pet poeo s poslom, teko zveanje metala i podloge brzo je podsjetilo na zv k mara vojne parade. , prvim j tarnjim zrakama sp stila se magla i soba je popri0&EK@.'.J; .1 32;&P,.";& mila sivo t boj . / est sati j tro, =essel je na prstima priao svojoj maloj spava$oj sobi i otvorio vrata. 'jegov gost je podigao li+e blijedo pop t papira na kojem s dva izbez mljena oka gorjela kao velika +rvena slova. ,jedio je na stoli+i z =esselov kl pi+ za molitv koj je koristio kao stol8 na njoj se nalazila nevjerojatno velika hrpa sitno ispisanih strani+a. 0eko zdahn vi, =essel se pov kao i vratio svojoj vili, misle$i sebi kako je gl p to nije istjerao gosta iz sobe i legao svoj krevet. 1v k koraka na li+i, kripanje poda pod nogama starih s sjeda okolnim stanovima i prig eni j tarnji zv kovi inili s ga nervoznim i on je zadrijemao stoli+i, zaok pljen zv kovima i bojama koje je njegov mozak grozniavo obra*ivao. / svojem nemirnom sn , bio je jedno od tis $ is+rpljenih tijela spaljenih od s n+a, nemo$an most pod arenim pogledom &polona. ,an ga je m io i rezao njegov d pop t naz bljenog noa. Kad je topla r ka dotakn la njegovo rame, gotovo je vrisn o. /gledao je sob isp njen izmagli+om i svojega gosta, taj sivi d h nejasna oblija koji stoji ispred njega s hrpom papira r +i. -@jer jem da je ovo jedna vrlo zanimljiva pria, iako $e biti potrebni sitni isprav+i. 1amolio bih te da je stavi pod klj , a ja idem spavati, tako mi Boga.'ije priekao odgovor, ve$ je g rn o hrp papira =essel i doslov+e se ras o na leaj k t pop t tek $ine iz prevrn te bo+e te zaspao z jednaeno disanje, ali neobino namrtenih obrva. =essel je sneno zijevn o i pogledao na prv strani+ ir-kan nepravilnim r kopisom te vrlo tiho poeo itati7 ,.6(@&'J; 6/KE;3.J; -.z &rdeje opsjedn te, velikoj rbi, 'oen podlim krilima grene dnje, 1adihani 0arkvinije od rimskog doma$ina j ri...-4H 4H ,tihovi iz ,hakespeareova Ya tor ga je ovdje skrio iza pse donima !ekane 3ipeleQ spjeva baziranog na poznatom doga*aj iz rimske povijesti kad je ,ekst 0arkvinije, sin posljednjeg rimskog +ara 0arkvinija (holog, kako svjedoe izvori, silovao 6 kre+ij , en konz la Kolatina, a ona je nakon toga izvrila samo bojstvo. 4BA -H, !%i%l @J%F0.3%9!erlin )rainger je bio zaposlen knjiari !oonlight ^ ill, koj ste moda i sami posjetili, smjetenoj iza gla hotela Eitz-3arlton na 5A. li+i. !oonlight ^ ill je vrlo simpatian mali d $an ili, bolje reeno, tako je nekada bilo, onako ronjen pol mrak i pomalo neobino re*en. /n tranjost m je bila kraena +rvenim i naranastim posterima zadivlj j $ih egzotinih tema te podjednako osvijetljena odsjajem blistavih kori+a posebnih izdanja kao i velikom ar ljom na strop koja je itav dan gorjela ispod tamno+rvena satena. Bila je to knjiara s pravim starinskim go*ajem. Eijei !oonlight ^ ill izvijale s se na vratima pop t ipkastog krasa. .zlozi s vijek bili p ni literat re koja je jedva prola +enz r 8 izdanja kori+ama od tamnonaranaste boje s naslovima ispisanima na papirnatim kvadrati$ima. Ponad svega toga osje$ao se miris mo sa, to je

zahtijevao l kavi, zagonetni gospodin !oonlight ^ ill - miris koji je dijelom podsje$ao na d $an iz "i+kensova vremena, a dijelom na ka%i$ na toploj obali Bospora. (d devet do pet i trideset !erlin )rainger bi zapitkivao morne stari+e +rnini i mladi$e s podonja+ima da li im se -svi*a ovaj a tor- i jes li moda zainteresirani za neka prva izdanja. Jes li moda za neki roman s likom &rapina na naslovni+i ili za najnovije sonete koje je ,hakespeare iz groba izdiktirao izvjesnoj gospo*i+i , tton iz J ne "akote - izgovorio bi sve to jednom dah . 'jegov k s bila je blia ova dr ga kategorija, ali kao zaposlenik knjiare !oonlight ^ ill on je za vrijeme radnog dana odavao dojam tipinog prezasi$enog lj bitelja knjige. 'akon to bi pet i trideset nav kao zastor na izlog i nakon to bi se oprostio od tajanstvenog gospodina !oonlighta ^ illa, prodavai+e gospo*i+e !+3ra+ken i stenogra%kinje gospo*i+e !asters, vratio bi se svojoj k $i i svojoj djevoj+i, kako j je zvao, 3aroline. 'ije veerao s njom. Bilo je malo vjerojatno da bi 3aroline pristala jesti sa stola na kojem s se njegove manete nalazile 4BB -(, E.*& @J;F0.3;9opasnoj blizini svjeega sira, a krajevi njegove kravate zanjiha-ni oko ae mlijeka. 'ikada je nije pozvao da jede s njim. Jeo je sam. 'akon posla bi otiao delikates trgovin Braegdort na Festoj aveniji i k pio k tij pe+iva, t b patete od in$ na, zatim narane, malo kobasi+a, salat od kr mpira i vo$ni sok te bi sa svim tim spremljenim kartonskoj vre$i+i otiao svoj sob na pedeset i nekom broj zapadne JB. li+e, gdje bi jeo svoj veer i promatrao 3aroline. 3aroline je bila vrlo mlada i vesela osoba od oko devetnaest godina koja je ivjela s nekom starijom enom. Bila je pop t d ha, smisl da nije postojala prije veeri. Pojavljivala bi se oko est sati, kad bi se njezin stan palila svjetla, te nestajala najkasnije oko pono$i. ,tan je bio lijep, lijepoj zgradi s proeljem od bijelog kamena, nas prot j noj strani 3entral Parka. ,tranji prozor toga stana gledao je na jedini prozor jedine sobe stana kojem je ivio gospodin )rainger. 1vao j je 3aroline jer je knjiari !oonlight ^ ill postojala knjiga naslovljena tim imenom i na njoj je bila %otogra%ija vrlo sline djevojke. !erlin )rainger je bio mrav mladi$ od dvadeset pet godina, tamne kose i bez brkova, brade ili iega slinog, a 3aroline je bila prekrasna i sva je blistala, s bljetavim ri*im valovima kose i li+em koje vas podsje$a na polj p+e - onim koje vas podsje$a na va prv lj bav - to se ipak ispostavi netonim nakon to iskopate star %otogra%ij . (bino se oblaila r iasto ili plavo, ali posljednje vrijeme je odijevala i tanak +rni ogrta kojim se oigledno posebno ponosila, jer kad god bi ga nosila, stajala bi pred odre*enim mjestom na zid i !erlin je bio gotovo sig ran da se na njem nalazi ogledalo. 'aje$e je sjedila na stoli+i pokraj prozora, ali ponekad bi se smjestila i na +haise long e z svjetiljk , te bi esto ton la naslon i p ila +igaret dre$i je na vrio elegantan nain, kako se to inilo !erlin . Jednom prilikom je dola do prozora i stajala z njega svojoj velianstvenoj ljepoti, promatraj $i mjese+ koji se g bio me* obla+ima i pritom prosijavao neobin i promjenjiv svjetlost, pretvaraj $i impresionistiki prizor sve one kante za sme$e srebrne pos de, a konop+e za r blje golem njen pa in . !erlin je sjedio kod prozora i jeo svjei sir sa e$erom i mlijekom8 toliko brzo je posegn o za zastorom da je prevrn o zdjel

44 Y%ran+.Q prod eni naslonja, lealjka s oslon+em za glav 8 ezlong 4BC sa sirom svoje krilo - osjetio je hladno mlijeko i vidio mrlje od e$era na svojim hlaama. Bez obzira na pok aj da se skrije, bio je sig ran da ga je primijetila. Ponekad je imala goste - m kar+e veernjim odijelima koji s skidali eire i klanjali se dre$i ih r +i dok bi razgovarali s 3aroline8 zatim bi se ponovno poklonili i ispratili je mrak, oigledno na p t kazalite ili na ples. "olazili bi dr gi mladi$i, p ili +igarete i, po svoj prili+i, pok avali neto objasniti 3aroline - ona bi sjedila na stoli+i z prozor i promatrala ih sa ivom radoznalo$ ili na svojoj +haise long e z svjetiljk , izgledaj $i vrlo draesno i mladenaki zagonetno. !erlin se svi*alo kada s joj dolazili gosti. 'eke od njih je odobravao. "r ge je tek nevoljko tolerirao, a jednog ili dvoji+ je mrzio - posebno naje$eg posjetitelja, ovjeka s +rnom kosom, +rnom kozjom bradi+om i +rnom d om, koji se !erlin inio poznatim, ali se nije mogao sjetiti odakle. Pazite, !erlinov ivot se nije sastojao od lj bavnih matanja, niti je ivio za ovakve tren tke. 'ije m bilo ni na kraj pameti da -spaava- 3aroline iz njihovih apa, niti da bi se ikada njome oenio. "esilo se neto p no neobinije od toga i pravo ta neobina pria bit $e ovdje ispriana. ,ve je poelo jednoga listopadskog popodneva kad je 3aroline stro etala starinski interijer knjiare !oonlight ^ ill. "an je bio tm ran, nebo je izgledalo kao da $e svaki as poeti plj sak ili s dnji dan i bilo je obojeno onim posebnim sivilom tipinim za jesenska popodneva 'ew Lork . 'iz li+e je p hao vjetar, nosio zg vane novine i sme$e, a na prozorima s treperila slabana svjetla - sve je izgledalo toliko p sto da je ovjek bilo ao vrhova nebodera, izg bljenih tamnozelenom i sivom neb . .zgledalo je kao da ta %arsa mora napokon zavriti, kao da $e se sve zgrade taj as r iti pop t k le od karata i pretvoriti pranjav , jadn hrp , i pritom zatrpati milij ne lj di koji s lazili i izlazili iz njih. Barem je tako razmiljao !erlin )rainger dok je teke d e stajao pokraj prozora i vra$ao desetak knjiga na njihovo mjesto po poli+ama nakon raganskog posjeta gospo*e krzn od lasi+e. )ledao je kroz prozor dok s m se po glavi motale znemir j $e misli - o ranim romanima 2. ). =ellsa, o Knjizi Postanka, o tome kako je 0homas ;dison rekao da za trideset godina ne$e biti nijedne stambene zgrade na otok i da $e se sve pretvoriti gole4CH (, E."& @J;F0.3;9m trni+ 8 zatim je stavio i posljednj knjig na njezino mjesto, okren o se i gledao 3aroline kako lazi d $an. 'osila je veseo, ali sasvim pristojan kostim - dobro ga se sje$ao kad je kasnije razmiljao o tome. , knja joj je bila karirana i nabrana pop t harmonike8 jakna je imala njen , ali izraajn boj 8 njezine +ipele i naz v+i bili s sme*i, a mali eir potp njavao je taj prizor pop t poklop+a vrlo lijepe i sk pe k tije s bombonima. !erlin s se odsjekle noge i ostao je bez daha. Kren o je prema njoj. -"obar dan...- rekao je, a zatim zastao - nije znao zbog ega, osim to m se inilo da $e se njegov ivot skoro dogoditi neto vrlo vano i da tome nis potrebne nikakve rijei, ve$ tiina i potp na panja. / tom tren tk , prije nego to $e taj doga*aj zapoeti, imao je osje$aj kao da je vrijeme stalo7 kroz staklen pregrad koja je dijelila mali red

od d $ana vidio je zlokobn jajast glav svojeg poslodav+a, gospodina !oonlighta ^ illa, nagn t nad njegovim papirima. /mjesto gospo*i+e !+3ra+ken i gospo*i+e !asters vidio je dva pramena kose kako vise nad hrpama papira8 vidio je tamno+rveni l ster iznad glave i s odre*enom dozom zadovoljstva primijetio kako d $an pod njegovim svjetlom izgleda godno i romantino. 1atim se to dogodilo, ili bolje re$i, poelo se doga*ati. 3aroline je zela knjig pjesama koja je leala na hrpi, nakratko je zadrala svojoj njenoj, bijeloj r +i, a zatim je odmjerenom kretnjom ba+ila prema strop , gdje je knjiga nestala tamno+rvenom l ster i zaglavila se njem , odraavaj $i se na osvijetljenoj povrini svile kao tamni pravok tnik. (vo j je razveselilo - prasn la je mladenaki, zarazni smijeh, a brzo joj se pridr io i !erlin. -(stala je gore9- zvikn la je veselo. -(stala je gore, ha>- . njem i njoj se ovo inilo vrh n+em smijenog aps rda. 1v k njihova smijeha izmijeao se i isp nio knjiar , a !erlin je njezin snani i arobni glas bio vrlo godan. -Probaj ponovno-, predloio je, -probaj s ovom +rvenom knjigom. vi ovo, ona se poela jo glasnije smijati i morala se osloniti r kama na hrp knjiga. -Probaj ponovno-, spjela je izgovoriti izme* greva smijeha. -Probaj ponovno, kae on94C4 ; ,3(00 D_01);E&6"7 -Ba+i dvije odjednom.-(, da, ba+it $ dvije. (, Boe, +rkn t $ od smijeha. ;vo, ba+am.Preavi s rijei na djela, podigla je +rven knjig i lagano je ba+ila prema strop , gdje je zavrila l ster pokraj one prve knjige. ,ljede$i napadaj smijeha onesposobio ih je na nekoliko min ta8 ali nakon toga s se zajedniki prihvatili novog sporta, ovaj p t istovremeno. !erlin je dohvatio velik , lijepo vezan knjig %ran+ skog klasika i hitn o je vis. 'akon to je zapljeskao vlastitoj pre+iznosti, zeo je jedan bestseler jedn r k , a knjig o pti+ama dr g te s spregn ta daha ekao svoj red. 1atim je aktivnost postala brzana i divlja - ponekad bi se izmjenjivali i dok bi je promatrao, primijetio je kako je svaki njezin pokret spretan8 ponekad bi jedno od njih ba+ilo nekoliko knjiga zaredom, grabe$i najbli knjig , ba+aj $i je zrak i zatim hvataj $i nov knjig prije nego to s dokraja ispratili let posljednje knjige. 1a tri min te napravili s mal istin na stol , a l ster od tamno+rvenog satena bio je nakr+an knjigama sve do grani+e p +anja. -Blesava igra, ta koarka-, zvikn la je prezirno i ba+ila knjig zrak. -/ srednjoj koli + re moraj nositi one grozne dresove dok igraj .-.diotska igra-, sloio se. 1astala je pola pokreta i naglo sjela na mjesto gdje se nalazila knjiga. -!islim da sada imamo dovoljno mjesta za sjedenje-, rekla je tm rno. 0ako je i bilo8 raistili s dovoljno mjesta za dvoje. !erlin je pogledao prema red gospodina !oonlighta ^ illa s blagom nervozom, ali tri glave s i dalje bile posve$ene svojem posl i bilo je jasno da nis vidjele to se doga*alo d $an . ,toga, kada se 3aroline r kama oslonila da bi sjela na stol, !erlin je mirne d e inio to isto i sada s sjedili jedno pokraj dr goga, promatraj $i se netremi+e. -!orala sam te vidjeti-, rekla je gledaj $i ga t no svojim sme*im oima. -1nam.-

-1bog onoga to se dogodilo proli p t-, nastavila je pomalo drhtavim glasom, iako je pok avala zv ati smireno. -1abrin la sam se. 'e svi*a mi se kad jede onako sa stola. Bojim se da $e... 4CG (, E.*& @J;F0.3;9prog tati manet .-Jednom jesam - zamalo-, priznao je nevoljko, -ali to nije toliko jednostavno, zna. !islim, moe relativno lako prog tati plosnati dio ili onaj dr gi dio - to jest, svaki za sebe - ali da bi prog tao itav manet mora imati posebno gra*en jednjak.- Bio je zadivljen svojim biranim izborom rijei. Prvi p t ivot inilo m se da m rijei same dolaze, postrojavaj $i se redne desetine i vodove, i da se pojavlj j pred njim pop t sre*enih paragra%a. -0o me zabrin lo-, rekla je. -1nala sam da za to treba posebno gra*en jednjak - a znala sam, to jest pretpostavljala sam da ga ti nema.(n je zaklimao glavom znak priznanja. -'emam. 1a to bi trebalo p no nova+a - naalost, p no vie nego to imam.'ije ga bilo sram to priznati - ak je osje$ao zadovoljstvo, jer je znao kako ne moe re$i niti initi nita to ona ne bi raz mjela8 to se odnosilo i na njegov neimatin , kao i na praktin nemog $nost da se ikada izbavi od nje. 3aroline je pogledala na svoj r ni sat, trgn la se i sklizn la sa stola. -Prolo je pet sati-, rekla je zabrin to. -'isam ni primijetila. !oram biti hotel Eitz pet i trideset. Po rimo s ovim, kladila sam se da $ sti$i.Ponovno s zajedniki prion li posl . 3aroline je zapoela zgrabivi knjig o insektima i ba+ila je preko +ijele knjiare, gdje je razbila staklen pregrad iza koje se nalazio gospodin !oon-light ^ ill. @lasnik je podigao bijesan pogled, otresao par komadi$a stakla sa svojeg stola i mirno se vratio svojim spisima. )ospo*i+a !+3ra+ken nije odala nikakav znak po em bi se moglo zaklj iti da je ita la, a gospo*i+a !asters je isp stila tek jedan kratki preplaeni krik prije nego to se ponovo posvetila posl . &li !erlina i 3aroline nije bilo briga za to. / s l doj r -ilakoj orgiji oni s sve bre ba+ali knjig za knjigom svim smjerovima, sve dok se na tren tke zrak nis nalazile tri ili etiri knjige odjednom, daraj $i poli+e, razbijaj $i stakla na zidnim slikama, padaj $i zg vane i poderane hrpe na pod . ,va sre$a da za to vrijeme knjiar nije ao nitko od k pa+a, jer se sasvim sig rno vie ne bi vratili - zv k daranja, razdira-nja i trganja bio je prestraan i na tren tke se mijeao sa zv kom 4CI razbijena stakla, brzog disanja ba+aa i povremenih salvi smijeha koji ih je ob zimao. / pet i trideset 3aroline je ba+ila posljednj knjig l ster, ime je premaila kritin grani+ optere$enja. ,vila se poderala i isp stila raznobojan teret na ve$ zatrpan pod. 3aroline se nakon toga okren la prema !erlin i s zdahom olakanja ispr ila r k . -"ovi*enja -, rekla je jednostavno. -(dlazi>- pitao je, iako je znao da je tako. 'jegovo pitanje bilo je tek mali trik da bi odgodio njezin odlazak i pio jo malo toga bljetavog svjetla to ga je osje$ao njezinoj blizini, da bi nastavio ivati njezin li+ koje je bilo pop t polj p+a i, kako m se inilo, nalik na djevojk koj je otprije poznavao. 'a tren tak je osjetio meko$ njezine r ke, a zatim se nasmijala i pov kla r k . Prije nego to je stigao otvoriti vrata, ona je to

inila sama i izala oblano i zlokobno predveerje koje se nadvijalo nad 5A. li+om. Eado bih vam rekao da je !erlin, vidjevi kako ljepota gleda na viestoljetn m drost, etao red gospodina !oonlighta ^ illa i smjesta dao otkaz te izaao na li+ kao bolji i plemenitiji ovjek s razvijenim osje$ajem za ironij . &li istina je p no banalnija. !erlin )rainger je stao i pogledao op stoen knjiar , nitene knjige, poderane svilene ostatke prekrasnog tamno+rvenog l stera, kristali$e razbijena stakla koji s prekrivali +ijel n tranjost knjiare - a zatim je otiao k t po metl i poeo istiti, spremati i vra$ati d $an prijanje stanje, koliko je to bilo mog $e. .ako je nekoli+ina knjiga ostala itava, ve$ina je manjoj ili ve$oj mjeri bila ote$ena. 'ekima s otpale kori+e, nekima s i pane strani+e, a neke s bile vidljivo ote$ene te kao takve vie nis bile pogodne za obiajen prodaj , ve$ s spadale antikvarijat. Bez obzira na sve to, do est je sati spio popraviti ve$i dio tete. @ratio je knjige na njihova mjesta, pomeo pod i zamijenio ar lje l ster . 3rveni materijal na l ster bio je nepopravljivo niten i !erlin se pomalo zabrin o da bi nova+ potreban za zamjen mogao biti odbijen od njegove pla$e. 'akon to je napravio sve to je mogao, zav kao se izlog i nav kao zastor. "ok se oprezno izvlaio iz izloga, vidio je kako gospodin !oonlight ^ ill staje od stola, oblai kap t i kap te izlazi iz reda. 1agonetno je klimn o !erlin i kren o prema vratima. 1astao je tren tk 4C5 -(, E.*& @J;F0.3;9kad m je r ka ve$ bila na vratima, okren o se i glasom kojem se odraavala neobina smjesa nesig rnosti i bijesa rekao7 -&ko ta djevojka ponovno do*e, re+ite joj da pripazi na svoje ponaanje.'akon toga je otvorio vrata, ije je kripanje prig ilo !erli-nov odgovor -da, gospodine-, i nap stio knjiar . !erlin je stajao nekoliko tren taka, odl ivi da ne razbija glav mog $im razvojem sit a+ije, a zatim se vratio stranji dio knjiare i pozvao gospo*i+ !asters na veer %ran+ ski restoran P lpat?s, gdje se, bez obzira na prohibi+ij , z jelo jo vijek moglo dobiti +rno vino. )ospo*i+a !asters je pristala. -@ino me tako godno zb * je-, rekla je. !erlin se sebi nasmijao dok j je spore*ivao s 3aroline ili, bolje reeno, dok je nije ni pok avao spore*ivati. /sporedba je bila nemog $a. ;. )ospodin !oonlight ^ ill je bio tajanstven, egzotian ovjek istonjakog temperamenta, ali i odl na osoba. ,toga se odl no posvetio rjeavanj problema svojega nitenog d $ana. ,it a+ija je zahtijevala da loi otprilike onoliko nova+a koliko vrijedi +ijeli d $an - to zbog odre*enih privatnih razloga nije bio spreman initi - ili da mora zatvoriti !oonlight ^ ill. Postojalo je samo jo jedno rjeenje. Pretvorio je svoj d $an iz moderne knjiare antikvarijat. (te$ene knjige pon *ene s za +ijen od GJ do JH +enti8 nekada bljetav naziv knjiare iznad vrata namjerno je zap ten te je poprimio neopisivo tron boj , a kako bi potp nio s+enogra%ij , vlasnik je k pio dva t rbana od otr+ane +rvene tkanine - jedan za sebe i jedan za svojeg prodavaa !erlina )ra-ingera. Ftovie, p stio je svoj kozj bradi+ da raste sve dok nije poela nalikovati na rep nekakva oer panog vrap+a, a elegantno odijelo zamijenio je divljenja vrijednim kostimom od sjajne al-paka v ne. 1apravo, godin dana nakon %atalnog posjeta 3aroline, jedina stvar koja je knjiari

izgledala novo bila je gospo*i+a !asters. )ospo*i+a !+3ra+ken slijedila je primjer gospodina !oonlighta ^ illa i poela se oblaiti nepodnoljivo zap teno. 1bog osje$aja lojalnosti i potp ne bezvoljnosti, i !erlin je 4CJ dop stio da njegova vanjtina pone nalikovati zap tenom vrt . Prihvatio je +rveni t rban kao simbol svojega propadanja. (tkad je mat rirao na obrtnikoj srednjoj koli 'ew Lork , vijek je bio poznat kao minker posve$en isto$i odje$e, kose, z ba, pa i obrva, te svjestan vanosti rednog slaganja arapa odre*en ladi+ njegove komode koja se zvala -ladi+a za arape-. Po njegov miljenj , pravo ove kvalitete s m omog $ile da prona*e svoje mjesto me* najve$im vrijednostima !oonlight ^ illa. 1ahvalj j $i njima, vie nije morao izra*ivati -k tije za dranje stvari-, kao to s ga praktino pod avali srednjoj koli, i pronalaziti k p+e kojima bi one mogle koristiti - najvjerojatnije grobare. .pak, kada se !oonlight ^ ill iz progresivne knjiare pretvorio antikvarijat, on se odl io poton ti sa svojim brodom teje ostavljao odje$ razba+an po sobi, ba+ivao arape ladi+ s ko ljama, donjim r bljem, pa ak ih ostavljao i izvan ladi+a. / njegovoj novosteenoj nemarnosti nije bilo nemog $e da isto r blje ponovno zavri pranj prije nego to je noeno, to je obiajena navika siromanih sama+a. . sve to nato tom to s to vrijeme njegovi omiljeni asopisi bili isp njeni lan+ima osamostaljenih a tora protiv ne vene bezobratine sirotinje koja je poela k povati pristojne ko lje i kvalitetno meso, te radije lagala nova+ osobni nakit nego bank z kamat od etiri posto. 0o je zaista bilo neobino i t no vrijeme za mnoge pristojne i bogobojazne lj de. Prvi p t povijesti rep blike, gotovo svaki +rna+ sjeverno od savezne drave )eorgia mogao je razmijeniti novani+ od jednog dolara. &li kako se to vrijeme +ent pribliavao k povnoj mo$i kineskog b a i kako se pojavljivao tek kao povrat sitnia nakon k pnje vo$nog soka, a mogao se koristiti jedino za pla$anje vaganja, ovo moda i nije tako dno kao to zv i. .pak je sve postalo jo dnije kad se !erlin )rainger odl io na svoj sljede$i korak - rizin , gotovo nepromiljen odl k da zaprosi gospo*i+ !asters. & jo dnije je bilo to je ona to prihvatila. "o prosidbe je dolo s bot naveer restoran P lpat?s, z bo+ vode od 4,AJ dolara razrije*en s vin ordinaire4G. -@ino tako godno zb * je, zar ne>- brbljala je gospo*i+a !asters veselo. -"a-, odgovorio je !erlin ods tno8 a zatim, nakon d ge, na-4G Y%ran+.Q stolno Yobino, svakodnevnoQ vino 4C: -(, E.*& @J;F0.3;9pete pa ze dodao7 -)ospo*i+e !asters - (live - elim ti neto re$i, ako si me voljna sasl ati.,latka nervoza gospo*i+e !asters Ykoja je znala to slijediQ pojaavala se sve dok joj se nije inilo kako $e skoro izgorjeti. &li njezin odgovor -"a, !erline-, izgovoren je bez najmanjeg znaka znemirenosti. !erlin je prog tao zrak i nastavio. -Ja nisam bogat-, rekao je kao da se sprema objaviti neto jako vano. -Ja op$e nisam bogat.'jihovi s se pogledi sreli i oi s im postale zamiljene, snene i lijepe. -(live-, rekao je, -volim te.-

-. ja tebe volim, !erline-, odgovorila je jednostavno. -2o$emo li nar iti jo vina>-"a-, ispalio je, a sr+e m je daralo kao l do. -2o$e re$i...-"a nazdravimo naim zar kama-, prekin la ga je hrabro. -'eka traj to kra$e9-'e9- gotovo je vikn o sp stivi ak na stol. -'eka traj vjeno9-Kako to misli>-!islim... o, sad shva$am. / prav si. 'eka traj kratko.- 'asmijao se i dodao, -!oja greka.'astavili s raspravljati o detaljima z nov bo+ vina. -.sprva $emo morati najmiti mali stan-, rekao je, -i mislim, zapravo znam da postoji jedan takav k $i gdje tren tno ivim, s jednom velikom sobom i malom k hinjom z mog $nost koritenja k paoni+e na istom kat .(na je veselo pljesn la r kama i on je pomislio kako je istin lijepa, to jest kako je lijep gornji dio njezina li+a - za dio od nosa nanie to se ba nije moglo re$i. /zb *eno je nastavila7 -& im si to b demo mogli pri titi, zet $emo neki istinski lijep stan, s li%tom i k $epazitelji+om.-& zatim k $ prirodi i a tomobil.-'e mog zamisliti nita ljepe. & ti>!erlin je na tren tak tihn o. Pomislio je na to kako $e morati nap stiti svoj sob na etvrtom kat . 'o sada to nije bilo vano. / posljednjih godin i pol dana, zapravo, od dana kad je 3aroline posjetila !oonlight ^ ill, on je vie nije vi*ao. ,ljede$ih tjedan dana nakon posjeta knjiari svjetla njezinoj sobi nis se palila - dvorit se irio mrak kao da slijepo napipava p t do njegova otvorenog prozora, gdje j je ekao. 1atim s se svjetla 4CA konano pojavila, ali mjesto 3aroline i njezinih posjetitelja, pojavila se neka dosadna obitelj - mali ovjek s debelim brkovima i ena p nanih gr di koja je provodila veeri glade$i svoje k kove i premjetaj $i stvari po stan . 'akon to ih je dva dana promatrao, !erlin je hladno nav kao svoj zastor. 'e, !erlin nije mogao zamisliti nita zabavnije od toga da prolazi kroz ivot s (live. Jednog $e dana imati k $i+ predgra* , k $i+ obojen plavo, tek neto skromnij od k $a s bijelom %asadom i zelenim krovom. / travi oko k $i+e bit $e razba+ane hr*ave lopate, slomljena zelena kl pa i lj ljaka s nakrivljenim sjedalom. & trava, lj ljaka i +ijela k $i+a, +ijeli njegov svijet nalazit $e se zagrljaj (live, kojoj $e se me* vremen %ig ra malo pop niti. o je njezin glas kako m se obra$a s daljenosti od dvije d ine li+e7 -1nala sam da $e mi to predloiti veeras, !erlin. @idjela sam...@idjela je. &h, odjednom se zapitao to je ona to vidjela. Je li vidjela da je djevojka koja je la dr tv troji+e m kara+a i sjela za s sjedni stol pravo ona 3aroline> &h, je li to vidjela> Je li vidjela kako s m kar+i njezin dr tv pod kap tom imali trip t jae napitke od te +rvene tinte koj s posl ivali restoran P lpats>... !erlin je ostao bez daha, tek je napola o njean monolog (live, koja je pop t porne pele isisavala svoj najsla*i tren tak. !erlin je sl ao k +kanje leda o stijenke aa i smijeh kojim je etvorka za s sjednim stolom reagirala na nek al - a taj ga je 3arolinein smijeh, koji je tako dobro poznavao, sada znemirio, zdign o i pozivao

njegovo sr+e k njezin stol , i ono se posl no pokorilo. !ogao j je jasno vidjeti i inilo m se kako se posljednjih godin i pol dana promijenila, iako tek neznatno. Je li to bilo zbog osvjetljenja, ili s se njezini obrazi zaista neznatno istanjili, a njezine oi postale neto m tnije i vodenastije nego ranije> 'o sjaj njezinoj ri*oj kosi jo je vijek bio grimizne boje8 njezine sne s jo vijek nagovjetavale polj p+e, kao i njezin pro%il koji se na tren tke pojavljivao ispred njegovih oij kao ono predveerje knjiari kad s tamno+rvenom l ster promijenili namjen . @idjelo se da je popila. Jasno je vidio trostr ko +rvenilo njezinim obrazima izazvano mlado$ , vinom i sk pom minkom. /spjeno je zabavljala mladog ovjeka s lijeve strane i kr 4CB -(, E.*& @J;F0.3;9pnog m kar+a koji je sjedio desno od nje, pa ak i starijeg ovjeka na dr goj strani stola, to se na tren tke odraavalo veselj i nevjeri+i ovjeka iz jedne dr ge genera+ije dok je sl ao ale na grani+i pristojnosti. !erlin je razabrao rijei pjesme koj je povremeno pjevala7 -(dmahni na probleme r kom, ne prelazi preko mosta s brigom...Kr pni m kara+ je nap nio njezin a hladnom svijetlom tek $inom. 'akon nekoliko kr gova oko stola i brojnih mole$ivih pogleda p $enih 3aroline, koja se zabavljala ispitivanjem o sonosti ovog ili onog jela, konobar je spio zapisati nar dbe i odj rio je prema k hinji. (live se obra$ala !erlin 7 -(nda, kada>- pitala je s blagim razoaranjem glas . Postao je svjestan kako je pravo odgovorio nijeno na neko njezino pitanje. -(h, skoro.-1ar te nije briga>Patetina znemirenost njezin glas priv kla je njegov pogled. -im to b de mog $e, draga-, odgovorio je iznena* j $e njeno. -1a dva mjese+a lipnj .-0ako brzo>- )otovo je izg bila dah od zb *enja. -(h, da, mislim da je najbolje da to obavimo lipnj . 'ema smisla otezati.(live je poela gl miti zabrin tost kratko$om roka za pripreme. 0a on nije normalan9 @rag nestrpljivi9 ; pa ba $e m pokazati da s njom ne moe tako brzo. 0oliko je navro da nije bila sig rna treba li se op$e dati za njega. -6ipanj-, ponovio je odl no. (live je zdahn la, nasmijeila se i popila g tljaj kave, podigavi svoj mali prst iznad ostalih istinski elegantnoj maniri. !erlin je odjednom palo na pamet da k pi pet prstenova i pok a ih naba+iti na taj mali prst iz daljine. -0i bok+a9- zvikn o je glasno. /skoro $e na jedan od njezinih prstij zaista staviti prsten. 'jegov pogled je naglo skren o desno. "r tvo za s sjednim stolom je postalo toliko b no da ih je e% sale morao zamo4CC liti da se smire. 3aroline je zapoela rasprav s njim, i to glasom koji je bio toliko ist i energian da se inilo kako $e ga svi gosti zapaziti - svi osim (live !asters, koja je bila

ob zeta svojom novom tajnom. -"rago mi je to smo se poznali-, )ovorila je 3aroline. -@i ste vjerojatno najzgodniji e% sale ovoj r pi. Preglasni smo> 0o nije red . !oramo neto initi po tom pitanj . )erald- - obratila se ovjek s desne strane - -e% sale kae da smo preglasni. !oli nas da prestanemo. Fto $emo>-F9- pozorio je )erald smij $i se. -F9- !erlin je o kako ispod glasa dodaje7 -/znemirit $emo kapitaliste. (vdje trgov+i dolaze na lek+ije iz %ran+ skog.3aroline je naglo stala. -)dje s trgov+i>- povikala je. -Pokaite mi ih.- 'a ovo je itavo dr tvo, klj j $i 3aroline, ponovo prasn lo smijeh. 'akon to im je p tio posljednje oajniko pozorenje, e% sale je nemo$no slegn o ramenima i pov kao se. Kao to svi znaj , P lpat?s iva rep ta+ij pristojnog restorana. 0o nije veselo mjesto obiajenom smisl rijei. 6j di dolaze, pij +rno vino, govore moda malo vie i malo glasnije nego to je to obiajeno ispod niskih, zadimljenih stropova, a zatim odlaze k $i. Eestoran se zatvara tono devet i trideset8 lokalni poli+aja+ dobiva naknad za nadzor, a to je bo+a vina za njegov gospod , ena na garderobi predaje napojni+e blagajnik - i nakon toga male okr gle stolove prekriva mrak. &li ove veeri je goste restorana ekalo zb *enje - i to ne bilo kakvo. "jevojka ri*e kose protkane grimiznim bljeskom popela se na stol i poela plesati. -,a+re nom de "ie 9n ,ilazite sa stola9- povikao je e% sale. -Prekinite t m zik 9&li m ziari s svirali toliko glasno da s se mogli praviti kako nis li njegov zapovijed8 poto s i sami jednom bili mladi, poeli s svirati glasnije i veselije nego prije, a 3aroline je plesala ivo i gra+iozno dok joj je r iasta, prozirna haljina letjela oko nje, a r ke se ivo kretale kroz zadimljeni zrak. )r pa Dran+ za za oblinjim stolom poela je pljeskati, a brzo s se pridr ili i ostali gosti - i skoro je itav restoran odjekivao pljeskom i vikom8 polovi+a gostij bila je na nogama i sk pila se oko stola, a iza njihovih le*a dotrao je vlasnik resto4I Y%ran+.Q 1a ime Boga9 GHH -(, E.*& @J;F0.3;9rana i poeo jedva jnim krikovima traiti da predstava smjesta zavri. -... !erlin9- povikala je (live, sad ve$ razdraena. -Kakva be-zobrazni+a9 .demo odavde - smjesta9(pinjeni !erlin se slabano sprotivio rekavi kako nis platili ra n. -/ red je. (stavi pet dolara na stol . !rzim t djevojk . 'e mog je vie gledati./stala je i pov kla !erlina za r k . Bespomo$no, onemo$alo, a z to i sasvim bezvoljno, !erlin je stao i sporeno kren o za (live kroz g v koja se pribliavala vrh n+ i prijetila da se pretvori divlji i nezaboravni rnebes. Posl no je zeo svoj kap t i po st bama istet rao na vlaan travanjski zrak, dok m je ima jo vijek odzvanjao ples onih lakih nog na stol i smijeh koji je isp nio itav lokal. Bez rijei s se p tili prema a tob snoj stani+i Petoj aveniji. (live ga je tek sljede$eg dana obavijestila kako se predomislila za dat m vjenanja odl ila je to pomakn ti7 bilo bi p no bolje da se vjenaj prvi svibnja. I. . vjenali s se, dod e pomalo skromno, pod l sterom stana kojem je (live ivjela sa svojom majkom. 'akon vjenanja je slijedio shit, a zatim, post pno, mor. 'a

!erlina je pala odgovornost da z njezinih dvadeset dolara pla$e zaradi jo trideset kako bi imali dovoljno nova+a da mog dobro pojesti i za pristojn odje$ kojom $e to prikriti. 'akon nekoliko tjedana katastro%alnih i gotovo poniavaj $ih isk stava s restoranima, odl ili s se pridr iti velikoj vojs+i lj di koji s se hranili zalogajni+ama, pa se !erlin vratio svojem starom obiaj k povanja salate od kr mpira, rezane nke, a ponekad i ekstravagantnim a$enjem p njenim kr mpirima delikates trgovini Braegdort. 1atim bi kren o prema k $i, ao mraan laz i popeo se na tre$i kat klimavim st bitem pokrivenim prastarim, odavno izblijedjelim, tepihom s zorkom. 2odnik je imao stajali miris po povr$ iz 4BBH-ih godina, po pasti za poliranje namjetaja koja je bila modi kada se zadrti kalvinist =illiam Jennings Br<an natje+ao za predsjednik %otelj s =illiamom !+Kinle<em, po GH4 zastorima na kojima se sk pilo nekoliko dekagrama praine, po iznoenim +ipelama i nitima tkanine koje s se odavno gradile zorak na tepih . (vaj miris bi na svakom kat bio pojaan i zainjen aromama iz k hinja, a zatim bi izme* katova ponovno poprimao obiajeni miris prolih pokoljenja. 'a kraj bi se naao pred vratima svoje sobe, koja bi se nepristojno lako otvorila, a zatim gotovo prezrivo zakripala z njegov povik7 -1dravo, draga9 "onio sam ti neto %ino.(live, koja bi se vijek vra$ala k $i a tob som kako bi - dahn la malo zraka-, obino bi spremala krevete i vjeala rob . 'a njegov pozdrav dola bi do laza i polj bila ga irom otvorenih oij , dok bi je on drao pop t kakvih ljestvi, kao da je neka stvar bez ravnotee koja bi se bez njegova dranja svalila na pod. (vo je polj ba+ koji se pojavlj je tijekom dr ge godine braka te za zima mjesto polj p+a tek vjenanog para Ykoji je najboljem sl aj dobroj mjeri odgl mljen, kao to tvrde oni koji se to raz mij , i esto pre zet iz lj bavnih %ilmovaQ. 1atim bi slijedila veera, a nakon toga bi izali etnj do 3entral Parka, a ponekad i kino, gdje bi iz %ilmova ili kako sve na svijet postoji pravo zbog njih i kako $e im se skoro dogoditi neto velianstveno, plemenito i lijepo ako b d strpljivi, posl ni i skromno prihvate to im je pon *eno. 0ri je godine tako izgledao svaki njihov dan. 1atim je njihove ivote la prinova7 (live je rodila dijete, a posljedi+a toga je bila pove$ana potreba za materijalnim dobrima. 'eto vie od dva tjedna poslije ro*enja djeteta, nakon sat vremena nervoznih priprema pred ogledalom, ao je red gospodina !oonlighta ^ illa i zatraio pove$ povii+ . -Eadim ovdje ve$ deset godina-, rekao je8 -od devetnaeste godine. /vijek sam se tr dio raditi to bolje mog .)ospodin !oonlight ^ ill je rekao kako $e razmisliti o tome. ,ljede$eg j tra je objavio, na !erlinovo od evljenje, da $e pov $i d go planirani potez - prestat $e aktivno raditi knjiari i ograniit $e se tek na povremene posjete, dok $e vo*enje posla ostaviti !erlin z pla$ od pedeset dolara i desetpostotni dio knjiari. Kad je stara+ zavrio, !erlinovi obrazi s zasjali, a oi s m bile p ne s za. 1grabio je r k svojeg poslodav+a i gr bo je pretresao, ponavljaj $i7 -0o je vrlo lijepo od vas, gospodine. 0o je vrlo slijepo. 0o je vrlo, vrlo lijepo od vas.GHG -(, E.*& @J;F0.3;9-

. tako, nakon deset godina predanog rada knjiari, konano je bio nagra*en. Prisje$aj $i se prolosti, vie nije gledao na svoje napredovanje kao na neko neizdrivo, a najboljem sl aj tek sivo, desetlje$e isp njeno brigom i posrn lim od evljenjem te izg bljenim snovima, na te godine tijekom kojih je mjeseina na dvorit g bila sjaj, a mladost blijedjela s (liveina li+a, ve$ kao na astan i slavan p t preko prepreka koje je odl no svladavao neslomljivom snagom volje. 'aivno samozavaravanje koje ga je spaavalo od oaja sada se inilo pop t vrste odl nosti. Pet ili est p ta je razmiljao o tome da nap sti !oonlight ^ ill i rairi krila, ali je od stao radi iste malod nosti. 1animljivo - sada je bio vjeren kako s to bili tren +i kojima je iskazao golem pornost i -odl nost- da spije na svojem radnom mjest . Bilo kako bilo, nemojmo zamjeriti !erlin radi ove blistave il zije. /spio je. / tridesetoj godini je doao na vaan poloaj. 0e je veeri nap stio knjiar izvrsno raspoloen i potroio posljednji novi$ na najbogatij gozb koj je mogao k piti Braegdor-t te otet rao k $i sa sjajnim novostima i etiri goleme papirnate vre$i+e. 0o to je (live bilo previe zlo da bi jela, to se on blago otrovao nakon neravnopravne borbe s etiri p njene raji+e i to je ve$ina hrane sljede$eg dana propala otopljenom %riider , sve to nije nar ilo slavlje. Prvi p t nakon vjenanja, !erlin )rainger je osje$ao kako je ivot lijep. 'ovoro*enom djeak s dali ime &rth r i ivot je postao dostojanstven, smislen i s +iljem. !erlin i (live pomirili s se sa sporednim mjestom svom svijet 8 ali ono to s izg bili od svoje osobnosti, nadoknadili s nekom vrstom primitivna ponosa. (d k $i+e prirodi ipak nije bilo nita, ali vrijeme provedeno pansion &sb r< Park svakog ljeta nadoknadilo je taj prop st8 tijekom !erlinova dvotjednog godinjeg odmora, ovaj bi se izlet pretvorio posebno veseli praznik - pogotovo kad bi dijete zaspalo prostranoj sobi koja je gledala na more, a !erlin bi s (live hodao kroz mas etaa i p io +igar nastoje$i stvoriti dojam kao da zara* je barem dvadeset tis $a dolara godinje. Bio je pomalo zabrin t sporavanjem radnog dana i brzavanjem prolaska godina8 !erlin je navrio trideset jedn godin , zatim trideset dvije - a onda je odjednom doao godine kada vrijeme odnosi gotovo sve tragove mladosti7 navrio je trideset pet godina. . jednoga dana, na Petoj aveniji, gledao je 3aroline. Bila je nedjelja, s nano skrnje j tro kraeno +vije$em, i GHI 7 Prie iz dobaiazza avenija je bila isp njena ljiljanima, kostimima i veselim arenim vrp+ama. / dvanaest sati s velike +rkve poele p tati lj de na li+ - Katedrala svetog Fim na, Katedrala svete 2ilde i Katedrala dvanaest apostola otvorile s svoja vrata pop t irokih sta i iz njih se izlila rijeka nasmijanih lj di koji s se me* sobno pozdravljali, etali i avrljali ili mahali kiti+ama bijelog +vije$a prema svojim o%erima. .spred Katedrale dvanaest apostola stajala s dvanaestori+a pnika i obavljala tradi+ionalni obred darivanja skrnjih jaja mladim lj dima koji s se spremali za svoj prvi samostalni izlazak. (ko njih je razdragano plesala masa desno iste dje+e bogatih roditelja, obiajeno slatke i kovrave, bljetave pop t malih drag lja na majinim r kama. "a li vas to potie da pomislite i na dje+ siromanih roditelja> &h, ali ta dje+a bogatih... ista, mirisna, s tenom tipinim za ov zemlj i, prije svega, s njenim i tihim glasovima... !ali &rth r je navrio pet godina i bio je tipino dijete srednje klase. 'ije se niim

isti+ao, imao je nos koji je nepopravljivo nar io zaetak mog $ega grkog pro%ila, vrsto se drao za topl , vlan majin r k i z o+a na dr goj strani hodao kroz gomil koja se razilazila po k $ama. / JI. li+i, gdje s se nalazile dvije +rkve, vladala je najve$a i najsveanija g va. 'jihovo napredovanje je toliko sporeno da ak ni mali &rth r nije imao problema odravanj tempa. 0ada je !erlin opazio kabriolet tamno+rvene boje s lijepim posrebrenim detaljima kako polako klizi z plonik i napokon se za stavlja. / njem je sjedila 3aroline. Bila je odjevena +rn , sk haljin kraen lj biastim zorkom, s nizom orhideja oko str ka. !erlin se trgn o i pratio je preplaenim pogledom. 1a svih osam godina svojega braka sve do danas nijednom nije sreo t djevojk . 'o ona vie nije bila djevojka. Bila je vitka kao i vijek - ili moda ne sasvim, jer je ona djeja oholost nestala zajedno s +rvenilom njezinih obraza. &li svejedno je bila lijepa8 sada je izgledala dostojanstveno, s arobnim li+em dvadesetdevetogodinje djevojke8 sjedila je a tomobil toliko elegantno i s zdrano da m je zastao dah. (djednom se nasmijala onim istim osmijehom, jarkim pop t praznika i krasnog +vije$a, njenijim nego ikad - a opet bez nekadanjeg bljetavila i obe$anja to ga je prije devet godina nosio onaj prvi osmijeh knjiari. 'jezin osmijeh sada nije bio toliko vedar, ve$ pomalo razoaran i t an. GH5 ?YQ, E.*& @J;F0.3;9&li jo vijek je bio dovoljno njean i veseo da priv e dvoji+ mladi$a odijelima koji s po rili prema a tomobil i skin li svoje visoke eire s kose svjetl +ave od vr$ivaa8 hitro s prili do vrata a tomobila, naklonili se i njezine s r ke nemarno dotakn le njihove sive r kavi+e. "voj+ se brzo pridr io jo jedan mladi$, zatim jo dvoji+a, sve dok se oko a tomobila nije stvorila sve ve$a i ve$a gomila. !erlin je o mladi$a pokraj sebe kako govori svom lijepom prijatelj 7 -!olim te, ispriaj me na tren tak, jednostavno moram pozdraviti nekoga. 0i nastavi. ,ti$i $ te.'is prole ni tri min te, a svaki +entimetar a tomobila -sprijeda, straga i z vrata - bio je okr en m kar+ima koji s pok avali smisliti dovoljno pametne reeni+e da priv k panj 3aroline. 'a !erlinov sre$ , neto je tom tren tk trebalo popraviti na odje$i malog &rth ra i (live ga je odvela stran radi toga, pa je !erlin sada mogao nesmetano promatrati g v na +esti. )omila je i dalje rasla. (ko a tomobila se stvorio kr g, a oko njega jo dva. / sredini, pop t orhideje sred +rnog b keta, 3aroline je sjedila svojem opkoljenom a tomobil , klimaj $i glavom, izvik j $i pozdrave i smij $i se toliko veselo da je priv kla nov sk pin m kara+a koji s nap stili svoje s pr ge i pratilje te kren li prema njoj. .onako povelika gomila i nadalje je rasla zbog pristizanja novih radoznala+a8 m kar+i svih zrasta koji gotovo sig rno nis poznavali 3aroline prilazili s i g bili se kr g sve ve$eg promjera, sve dok se dama +rnom nije nala sredini golemog improviziranog gledalita. ,v da oko nje s bila li+a - obrijana, brkata, stara, mlada, bezvremenska, a pojavila bi se i pokoja ena. !asa se brzo irila prema plonik na dr goj strani li+e, a kad je Katedrala svetog &nt na iza gla isp stila svoje posjetitelje, gomila se natisn la z ian ograd imanja nekog milij naa. !otori koji s j rili po aveniji morali s se za staviti i tren tk s se nagomilali i zablokirali8 a tob si s pop t kornjaa na +esti ronili

mas , dok s njihovi p tni+i radoznalim i zb *enim pogledima traili sredite gomile koje se tom tren tk teko moglo razabrati. ) va je narasla do nevjerojatnih razmjera. 'ijedna takmi+a amerikog nogometa izme* Lalea i Prin+etona, nijedna takmi+a na+ionalne bejzbol lige ne bi se mogla sporediti s GHJ D, ,3(00 D.01);E&6"7 Prie iz doba ovom navalom lj di koji s govorili, b ljili, smijali se i tr bili oko dame +rnom. Bilo je to nevjerojatno8 bilo je strano. Pet stotina metara niz li+ , zabrin ti poli+aja+ je zvao svoj stani+ 8 neki preplaeni gra*anin je na tom istom gl li+e razbio staklo na tele%on za vez s vatrogas+ima te spanieno traio da se poalj sva vatrogasna kola grad 8 jednom stan na visokom kat s sjedne zgrade, neka histerina stara doma$i+a zvala je odjel za prohibi+ij , odjel za borb protiv boljevizma i rodilite bolni+e Bellev e. B ka je postajala sve glasnija. ,tigla s prva vatrogasna kola, isp njavaj $i nedjeljni zrak dimom, zvonjavom i metalnim odje-kivanjem mega%ona zbog visokih okolnih zidova. Pretpostavljaj $i da se dogodilo neko veliko zlo, dva znemirena sve$enika naloila s da se smjesta odre posebne mise i poeli s zvoniti s tornjeva Katedrala svete 2ilde i svetog &nt na, em se brzo lj bomorno pridr ila zvonjava Katedrale svetog Fim na i Katedrale dvanaest apostola. 1v kovi pom tnje dopirali s sve do rijeka 2 dson i ;ast Eiver, gdje s trajekti, tegljai i parobrodi zat lili svojim sirenama iji se sjetni zv k naizmjenino irio preko itavoga grada, od &venije Eiverside "rive do sivih dokova etvrti 6ower ;ast ,ide... "ama +rnom i lj biastom sjedila je svojem a tomobil i godno avrljala as s jednim, as s dr gim sretnikom iz gr pe najbliih m kara+a. 'akon nekog vremena pogledala je oko sebe s izrazom sve ve$e dosade. 1ijevn la je i pitala najblieg m kar+a bi li joj mogao donijeti a vode. ! kara+ se s nelagodom ispriao. 'ije mogao pomakn ti ni r ke ni noge. 'e bi se mogao ni poeati iza ha... / tren tk kad se zrakom pronio prvi zv k sirena s rijeke, (live je privrstila posljednj pribada na hlaama malog &rth ra i podigla pogled. !erlin je primijetio kako se trgn la i post pno skamenila pop t svjee b ke, a zatim isp stila zdah iznena*enja i prezira. -0a ena-, zavapila je odjednom. -/h9Pogledala je !erlina nekako prijekorno i t no, te bez ijedne rijei zgrabila malog &rth ra jednom r kom, svojega s pr ga dr gom i bijesno protrala kroz gomil , kriv daj $i i daraj $i lj de. 'ekim dom lj di bi se sklanjali pred njom8 nekim dom nije izg bila ni sina ni s pr ga8 nekim dom spjela se probiti i izroniti iz g ve dva bloka nie, iz darana i zg vana, te bez sGH: YQ. E.*& @J;F0.3;9poravanja j rn ti sporedn li+ . /sporila je tek kada je b ka ostala daleko iza njih, i mali je &rth r spio stati na obje noge. -. to nedjelj 9 1ar se nije dovoljno osramotila>- 0o je bio njezin jedini komentar. /p tila ga je &rth r , a inilo se kao da i ostatak svojih primjedbi toga dana p $ je svojem sin . .z nekog nejasnog razloga za itavo vrijeme ove avant re nijednom nije

pogledala svojega s pr ga. 5. )odine izme* trideset pete i ezdeset pete ravnod nom m nalik j na neobjanjiv, za dan vrt ljak. .stina, na njem se jo vrte tromi i sipljivi konji, njihove neko$ pastelne boje polako prelaze tm rn siv i sme* , a njegova vrtnja je i sada zb nj j $a i nepodnoljivo vrtoglava, nimalo nalik vrt lj+ima iz djetinjstva ili tinejderske dobi8 i sasvim razliita od onih smjerenih, zb dljivih spona i padova mladosti. @e$ina m kara+a i ena tijekom tih trideset godina post pno se povlai iz ivota, nap ta on davn bojini+ s brojnim zaklonima bezbrojnih zabava i ostalih mladenakih interesa. Broj tih zaklona smanj je se kada one brojne ambi+ije svedemo samo na jedn , a i brojne interese tek na jedan, brojne prijatelje samo na nekoli+in prema kojima ne osje$amo nita8 na kraj zavravamo jednom osamljenom, nap tenom zaklon koji ne zaklanja ni od ega, gdje zastra j $e zvidanje granata postaje sve ne jnije dok sjedimo onako preplaeni i morni oekivanj smrti. , etrdeset godina !erlin nije izgledao p no dr kije nego s trideset pet8 neto ve$i trb h, poneto sijedih vlasi pokraj ij , neto sporeniji hod. , etrdeset pet se tek neznatno promijenio, ako se iz zme neto slabiji sl h na lijevom h . &li nakon pedeset pete godine pro+es je poeo nalikovati na brzan kemijsk reak+ij . 'jegova obitelj ga je svake godine sve vie smatrala star+em - a s pr ga ga je esto nazivala i senilnim. / me* vremen je knjiara potp nosti prela njegovo vlasnitvo. 0ajanstveni gospodin !oonlight ^ ill i njegova s pr ga s premin li prije pet godina te je ^ ill prepisao itav zalih knjiga i knjiar !erlin , koji je nastavio provoditi dane njoj. ,ada je poznavao gotovo sve tekstove napisane lj dskom r kom za proteklih tri tis $e godina i postao je katalog lj dskom oblij , a toritet GHA D. ,3(00 D.01) % ? P ?. . Z7 Prie iz dol .?.Na za tiskanje i vezivanje en+iklopedija i knjiga, po zdan izvor podataka o tis $ama a tora, pa i takvima koje nije nikada itao ni raz mio. / ezdeset petoj godini zamjetno je onemo$ao. Poprimio je melankoline navike starih lj di toliko esto opisivane tradi+ionalnim viktorijanskim komedijama. 0roio je jako p no vremena na traenje zametn tih naoala. 'ervirao je svoj s pr g , a za zvrat je ona nervirala njega. 1a obiteljskim stolom bi tri ili etiri p ta godinje priao iste ale i davao svom sin neobine i neprimjenjive ivotne savjete. !entalno i %iziki bio je toliko dr kiji od dvadesetpetogodinjeg !erlina )raingera da se inilo nevjerojatnim da je to ista osoba. . dalje je radio knjiari s mladim pomo$nikom kojega je, naravno, smatrao vrlo lijenim, i s novom mladom sl beni+om gospo*i+om )a%%ne<. )ospo*i+a !+3ra+ken, ostarjela i odbaena pop t njega, jo vijek je vodila ra ne. !ladi &rth r se zaposlio na =all ,treet i prodavao obvezni+e, to s tih dana inili i svi ostali mladi lj di. ,ve je bilo kako treba. ,tari !erlin je izvlaio preostal arolij iz svojih knjiga, a mladi kralj &rth r je svoje mjesto naao kovani+i nov+a. Jednoga popodneva etiri sata, kad je svojim mekanim pap ama be mno klizn o iz reda knjiar vo*en novom navikom koje se pomalo sramio - pij niranjem svojeg mladog pomo$nika - napregn o je morne oi i kroz prozor pogledao na li+ . @elika, padljiva, impresivna lim zina za stavila se z plonik. 'akon to je izaao i neko vrijeme razgovarao s p tni+ima lim zini, o%er je znemireno kren o prema laz

knjiare. (tvorio je vrata, zakoraio n tra, nesig rno pogledao star+a pod t rbanom i obratio m se d bokim, tm rnim glasom, koji je zv ao kao da dolazi iz magle. -Prodajete li... adi+ije>!erlin je klimn o glavom. -Knjige o matemati+i s straga.Fo%er je skin o kap i poeao se po kratkoj, ra panoj kosi. -!a, ne. 1apravo, traim jedn pri o detektivima.- Pokazao je pal+em natrag prema lim zini. -(na j je vidjela novinama. Prv adi+ij .!erlin se zainteresirao. !oglo se raditi o dobroj zaradi. -&h, edi+ije. "a, reklamirali smo neka izdanja, ali... ne detekGHB -(, E.*& @J;F0.3;9 tivske romane, barem mi se ini. Koji naslov je pitanj >- -1aboravio sam. 'eto o zloin .-'eto o zloin . .mam... imam 1loini obitelji Borgia - konatom vez , izdano 6ondon 4A:C. godine, prekrasno o v...-'ee-, prekin o ga je o%er, -ovo je o nekom tip koji je poinio zloin. / novinama je vidjela da imate t knjig .- !erlin m je naveo nekoliko mog $ih naslova, a voza ih je prezrivo odbio, pop t velikog znal+a. -,ilver Bones-, izjavio je iznenada nakon kratke pa ze. -Fto>- pitao je !erlin misle$i da se primjedba odnosi na njega. -,ilver Bones. 0ako se zove zloina+ roman .- -,ilver Bones>-,ilver Bones. !oda je nekakav .ndijana+.!erlin je gladio svoje ekinjaste obraze. -!olim vas, gospodine-, nastavio je poten+ijalni k pa+, -razmislite i rijeite me m ke. )ospo*a pol di ako sve ne ispadne po njenom.&li !erlinov pok aj da se sjeti bilo ega to ima veze s imenom ,ilver Bones bio je jednako ne spio kao i sl na potraga po poli+ama te se pet min ta kasnije vrlo nesretni voza vratio do gazdari+e. !erlin je kroz staklo mogao vidjeti znakove gromoglasne sva*e koja se odvijala n tranjosti lim zine. Fo%er je znemireno gestik lirao kako je nevin, to oigledno nije imalo e%ekta, jer m je li+e kad se vratio na vozako sjedalo bilo prilino namrgo*eno. 1atim s se otvorila vrata lim zine i kroz njih je izaao blijed i vitak mladi$ od otprilike dvadeset godina, odjeven po posljednjoj modi, s lakim tapom r +i. /ao je knjiar , proao pokraj !erlina, izv kao +igaret iz depa i zapalio. !erlin m je priao. -!og li vam pomo$i, gospodine>-Prijatelj -, ree mladi$ hladno, -moe napraviti nekoliko stvari8 prvo, moe me ostaviti na mir da pop im svoj +igaret daleko od oij te gospo*e lim zini koja je, sp t b di reeno, moja baka. &ko me vidi da p im prije svoje p noljetnosti, ostat $ bez pet tis $a dolara. "r go, moe potraiti prvo izdanje romana 1loin ,<lvestera Bonnarda koje si reklamirao novinama prije tjedan dana. !oja baka ga eli k piti.0o je, dakle, ta pria o detektivima9 'eto o zloin 9 ,ilver GHC Bones9 ,ve je bilo jasno. /z slabaan oholi osmijeh, kao da eli re$i kako bi ivao ovoj zabl di da je ivot navikao ivati bilo em , !erlin se odgegao stranji dio knjiare, gdje je drao vrijedna izdanja, pa tako i t svoj posljednj investi+ij koj je

izveo z zanemarive trokove prilikom prodaje jedne velike kolek+ije. Kada se vratio s knjigom, mladi$ je s velikim zadovoljstvom isp havao dim +igarete. -Boe moj-, rekao je, -itav dan me toliko gnjavi sa svojim idiotskim poslovima da mi je ovo prvi dim posljednjih est sati. 'a to je doao ovaj svijet, pitam ja tebe, kada jedna stari+a ograniava ovjek ivanje sitnim grijesima. & ja ba ne volim kada me ograniavaj . "aj da vidimo t knjig .!erlin m je paljivo dodao knjig i mladi$ j je otvorio naglim pokretom, to je znemirilo vlasnika knjiare, a zatim je prolistao. -'ema slika, ha>- prokomentirao je. -"obro, stari, koliko to vrijedi> "a jemo9 !i smo voljni pon diti %er +ijen , iako meni osobno nije jasno radi ega.-,totin dolara-, ree !erlin namrtena li+a. !ladi$ zaprepateno zazvidi. -2 h9 !a daj. 'e razgovara s %armerima. Ja sam gradsko dijete, a moja baka je gradska ena, iako priznajem da bi trebalo vesti dodatni porez za njezino odravanje. "at $emo ti dvadeset pet dolara, a i to je vie nego dovoljno. 'a naem tavan , me* mojim starim igrakama, imamo knjige koje s napisane prije nego to se ovaj a tor rodio.!erlin se potp no koio od zaprepatenja. -Baka ti je dala dvadeset pet dolara za ov knjig >-'e. "ala mi je pedeset, ali oek je povrat nov+a. Poznajem ja nj .-Ee+i joj-, izjavi !erlin ponosno, -da je prop stila dobar posao.-"at $ ti etrdeset-, nagovarao ga je mladi$. -2ajde... b di raz man, nemojmo ovo otezati...!erlin je g rn o drago+jen knjig pod r k i spremao se daje vrati posebn ladi+ svojem red , kada ih je neto naglo prekin lo. /lazna vrata se nis otvorila - ona s odletjela na stran s nevjerojatnom teatralno$ i prop stila kraljevsk %ig r tamnoj svili i krzn koja se brzo kretala prema njem . )radskom G4H (, E.*& @J;F0.3;9 djetet je +igareta ispala iz r ke i nesvjesno je ispalio -kvrag 9-, ali !erlin je bio taj na kojega je dolazak ove osobe imao zapanj j $i e%ekt - toliko snaan da m je najvrednija knjiga njegov d $an ispala iz r ke i pridr ila se +igareti na pod . Pred njim je stajala 3aroline. Bila je stari+a - dobro dre$a, neobino lijepa, neobino spravnog dranja, ali ipak stari+a. Kosa joj je bila njene, lijepe bijele boje, savreno re*ena i kraena kosni+ama s dragim kamenjem8 njezino li+e, blago naminkano kako i prilii jednoj dami, pokazivalo je mre bora na r bovima oij , a dvije d blje +rte povezivale s joj nos s glovima sana. (i s joj bile m tne, zloeste i bijesne. &li to je bez s mnje bila 3aroline7 iako oron lo, bilo je to njezino li+e8 iako slabo i koeno, bilo je to njezino tijelo8 bio je to i njezin karakter, oboga$en zvienim prezirom i zavidnim samopo zdanjem8 a prije svega, bio je to njezin glas, izlomljen i drhtav, ali jo vijek dovoljno snaan da natjera o%era na razmiljanje o karijeri vozaa smetlarskog kamiona i da zbog njega gradskoj n adi ispadaj +igarete iz r k . ,tajala je pred njima bijesno di $i. Pogled joj je pao na +igaret na pod . -Fto je to>- zvikn la je. (vo nije bilo pitanje, ve$ kombina+ija s mnje, opt be, potvrde i os de. 'a tren tak se zamislila. -/stani9- zapovjedila je n k . -/stani i isp i taj nikotin iz pl $a9-

!ladi$ j je prestraeno promatrao. -.sp h j9- vikn la je. (n je slabano nap $io sne i isp hn o zrak. -.sp h j9- ponovila je jo gr blje. Ponovno je besmisleno i smijeno pok ao isp hn ti dim. -Jesi li svjestan-, nastavila je otro, -da si se odrekao pet tis $a dolara pet min ta>!erlin je oekivao kako $e mladi$ pasti na koljena i prekli-njati, ali njegovo dostojanstvo m je naloilo da ostane stajati. Ponovno je p hn o zrak, djelomino iz nervoze, a djelomino slabanoj nadi da $e se time isk piti. -!agara+9- vikn la je 3aroline. -'eka se to ponovi jo samo jednom i s tvojim st diranjem je gotovo - trait $e posao.(va prijetnja ostavila je takav dojam na mladi$a da je postao jo blje*i nego inae. &li 3aroline nije zavrila. G44 Prie iz dob -!isli da ne znam to ti i tvoja bra$a, klj j $i i tvojega blesavog o+a, mislite o meni> ;, pa znam. @i mislite da sam senilna. !islite da sam slaba. 'isam9- /darila se akom po gr dima kao da eli pokazati vrsto$ svojih mii$a i zglobova. -. kada me jednog dana poloite neki sand k, imat $ vie mozga glavi nego to ste svi vi zajedno imali pri ro*enj .-&li bako...-0iina. 0i, akali+e jedna mrava. "a nije mojeg nov+a, vjerojatno bi iao po stanovima Bron# . "a ti vidim r ke. /h9 E ke %rizera... ti bi htio nadm driti mene, pred kojom s poklekn la tri gro%a i pravi prav+ati knez, a da ne govorimo o petori+i papskih namjesnika koji s j r+ali za mnom od Eima do 'ew Lorka.- 1astala je da zme dah. -/stani9 .sp h j9!ladi$ je posl no p hao. / tom tren tk s se otvorila vrata i jedan zb *eni gospodin srednjih godina, kap t i eir kraenom krznom, te s brkovima i bradom nalik tom krzn , ao je knjiar i brzo priao 3aroline. -Konano sam vas naao-, zavapio je. -0raio sam vas po itavom grad . 1vao sam vas k $i i vaa tajni+a mi je rekla da ste vjerojatno otili knjiar !oonlight...3aroline se nervozno okren la prema njem . -1ar vas ja pla$am da bih sl ala vae prie>- ispalila je. -Jeste li vi moj var ili moj broker>-@a broker-, priznao je ovjek krzn pomalo skr eno. -(prostite. "oao sam radi dioni+a one %onogra%ske %irme. !og ih prodati po sto pet dolara.-(nda inite tako.-"obro. 2tio sam samo...-Prodajte. Eazgovaram s n kom.-"obro. Ja...-"ovi*enja.-"ovi*enja, gospo*o.- ovjek krzn se lagano naklonio i pomalo smeteno po rio iz knjiare. -Fto se tebe tie-, rekla je 3aroline obrativi se svojem n k , -ne mii se odavde i da nisi pisn o.(kren la se !erlin i neprijateljski ga odmjerila od glave do pete. 1atim se nasmijala, a i on je inio isto. ,ljede$eg tren tka oboje s prasn li spontani, staraki smijeh. /hvatila ga je za r k i odv kla na dr gi kraj d $ana. 0amo s zastali, pogledali se i

prep stili se jo jednom, neto d em, napadaj starakog G4G (, E.*& @J;F0.3;9veselja. -(vo je jedini nain-, rekla je s primjesom zlobnog trij m%a. -Jedina stvar koja veseli stare lj de kao to sam jaje osje$aj da jo vijek mog natjerati dr ge da ska oko mene. Biti stara i bogata, te imati siromane nasljednike, gotovo je jednako zabavno kao biti mlada i lijepa, te imati r ne sestre.-(h, da-, nasmijao se !erlin. -1nam. 1avidim ti na tome.(na je zatreptala i klimn la glavom. -Prije etrdeset godina, kada sam posljednji p t bila ovdje-, rekla je, -ti si bio mlad i spreman na zabav .- -"a-, priznao je. -@jerojatno si dobro zapamtio taj dan.- -Pamtim ga itav ivot-, rekao je. -!islio sam isprva sam mislio da si prava osoba - ho$ re$i, lj dsko bi$e.- (na se nasmijala. -!nogi m kar+i s smatrali da meni nema nieg lj dskog .-&li sada-, nastavio je !erlin zb *eno, -sada raz mijem. 'ama starim lj dima je dano da raz mijemo - nakon to vie nita nije vano. ,ada raz mijem da si one veeri na stol predstavljala tek odraz moje romantine dnje za divnom i divljom enom.'jezine stare oi izgledale s daleke, njezin glas je bio tek odjek zaboravljenog sna. -Kako sam samo plesala te veeri9 ,je$am se.-Bila si pravo isk enje. (live je zatvarala svoj zagrljaj oko mene, a ti si me svojim ponaanjem pozoravala da ostanem slobodan i zadrim doz mladosti i bezbrinosti. &li bilo je prekasno.-@rlo si star-, rekla je zagonetno. -'isam to dosada primijetila...-'isam zaboravio ni to si mi napravila kada sam imao trideset pet godina. /zdrmala si me onim prometnim kolapsom. Bilo je to velianstveno. 0a ljepota i snaga kojima si zraila9 ak i moja s pr ga te primijetila i prestraila se. 0jednima nakon toga htio sam se no$ i ljati iz k $e, odba+iti sv ivotn neprirodnost, te poivjeti z m zik i koktele, z djevojk s kojom bih se osje$ao mladim. &li vie nisam znao kako.-& sada si tako star.(dmakn la se od njega sa zaprepatenjem na li+ . G4I 7 -"a, odlazi9- rekao je. -. ti si ostarjela8 d h slabi zajedno s tijelom. 1ar si dola ovamo da bi mi rekla ono to bih najradije zaboravio7 da je biti star i siromaan gore nego biti star i bogat8 da me podsjeti kako mi moj sin ima vie prava predba+ivati nego tebi tvoj>-"aj mi knjig -, zapovjedila je gr bo. -Po ri, star+e9!erlin j je jo jednom pogledao, a zatim mirno posl ao. Podigao je knjig i predao je 3aroline, odmahn vi glavom kada m je pr ila novani+ . -em ta %arsa> Jednom sam itav ov knjiar nitio radi tebe.-.stina-, rekla je bijesno, -i drago mi je zbog toga. !oda je ono to se dogodilo toga dana nitilo i menePogledala ga pomalo prezirno, s nevjesto prikrivenom nelagodom te gr bo pozvala svojega mondenog n ka i kren la prema vratima. 1atim je nestala iz njegove knjiare i iz njegova ivota. @rata s se zatvorila. (kren o se, zdahn o i tm rnom raspoloenj kren o prema stakl iza kojeg s se nalazili

po tjeli stari ra ni i ostarjela, naborana gospo*i+a !+ra+ken. !erlin je promatrao njezino s ho, izborano li+e i osje$ao neko neobino saaljenje. (na je svojem ivot imala p no manje od njega. 'ije bilo nikakvog b ntovnog, romantinog d ha koji bi se pojavio nepozvan i nekim nezaboravnim tren +ima inio njezin ivot isp njenim i zvienim. )ospo*i+a !+3ra+ken je podigla pogled i obratila se !erlin 7 -Jo vijek je vatrena, zar ne>!erlin se trgn o. -0ko>-,tara &li+ia "are. 'aravno, sada je data za gospodina 0ho-masa &llerd<+ea. @e$ trideset godina.-Fto> 'e raz mijem.- !erlin je rairio oi i naglo se sp stio svoj stoli+ . -!a dajte, gospodine )rainger, nemojte mi re$i da ste je zaboravili, pa ona je desetak godina bila najpoznatija osoba 'ew Lork . 0ijekom brakorazvodne parni+e s 0hro+kmortonom priv kla je toliko panje na Petoj aveniji da je dolo do prometnog kolapsa. 1ar niste itali o tome novinama>-'ikada nisam itao novine.- / njegov starakom mozg G45 (, E.*& @J;F0.3;9 je br jalo. -,ig rno niste zaboravili onaj dan kad je la ovdje i nitila d $an. ,amo da znate, toga dana sam skoro zamolila gospodina ^ illa da mi isplati pla$ i da odem.-2o$ete re$i da ste... da ste je vidjeli>-@idjela9 Kako je ne bih vidjela z onolik b k . )ospodin ^ ill se to nije nimalo svidjelo, ali naravno da nije smio nita re$i. Bio je l d za njom i mogla ga je vrtjeti oko malog prsta. Kad bi joj se sprotivio, ona bi zaprijetila da $e sve re$i njegovoj eni. 0ako m i treba kad je dop stio da m ta spletkari+a zavrti glavom9 'aravno da nije bio dovoljno bogat za nj , iako je tih dana posao knjiari iao dobro.-&li kad sam je vidio...- zam +ao je !erlin, -to jest, kad mi se inilo da sam je vidio, ona je ivjela sa svojom majkom.-@raga9- ree gospo*i+a !iss !+3ra+ken prezirno. -, njom je ivjela ena koj je zvala ?teta, koja joj je bila rod kao i ja. (h, bila je zloesta, ali pametna. (dmah nakon rastave od 0hro+k-mortona dala se za 0homasa &llerd<+ea i tako se osig rala za itav ivot.-0ko je ona>- zavapio je !erlin. -1aboga, je li ona... vjeti+a> -1ato> (na je &li+ia "are, plesai+a. 0ih dana niste mogli otvoriti novine bez njezine slike.!erlin je sjedio vrlo mirno, mozak m je odjednom postao moran i sporen. ,ada je zaista bio star, toliko star da m je bilo nemog $e zamisliti kako je ikada bio mlad, toliko star da je iz svijeta oko njega nestala sva privlanost, koja se nije prenijela na li+a dje+e i staljen dobnost topline i ivota, ve$ je potp no nestala iz dometa sje$anja i njegovih osje$aja. 'ikada vie ne$e se nasmijati8 nikada vie ne$e sjediti i sanjariti do kasno naveer dok proljetni povjetara+ donosi krikove dje+e do njegova prozora i pretvara ih spomene o prijateljima iz djetinjstva koji ga zov na igr prije nego to padne mrak.

Bio je prestar i za spomene. 0e veeri je sjedio za stolom sa svojom s pr gom i sinom koji s s njime besadrajno provodili vrijeme. (live je rekla7 -'emoj sjediti kao mrtvo p halo. Ee+i neto.-P sti ga da sjedi-, promrmljao je &rth r. -inae $e nam ispriati pri koj smo li ve$ stotin p ta.!erlin se devet sati vrlo tiho popeo na kat. Kada je ao sob i vrsto zatvorio vrata, na tren tak je zastao pokraj njih G4J 7 i osjetio kako m se tres i r ke i noge. ,ada je shvatio kako je od vijek bio b dala. -(, ri*a vjeti+e9&li bilo je prekasno. (d pro se prevelikom broj isk enja i time razlj tio provi*enje. ,ada m nije preostajalo nita osim ivota na neb , gdje $e sresti samo one koji s pop t njega potratili ivot na zemlji. G4: 7 I. dio %%=%lR "J.64 izvnri iRi0%`orin% (,0&3. ,E;$; osma s%it%t &ko prelistate arhive starih asopisa s poetka dvadesetog stolje$a, izme* pria Ei+harda 2ardinga "avisa i Dranka 'orri-sa, kao i dr gih odavno premin lih pisa+a, prona$i $ete djela izvjesnog Je%%reva 3 rtaina7 jedan ili dva romana i moda trideset ili etrdeset kratkih pria. &ko bi vam se inile zanimljivima, mogli biste ih pratiti do otprilike 4CHB., kad se odjednom prestaj pojavljivati. Kad biste ih sve proitali, zasig rno ih ne biste smatrali re-mek-djelima - to s bile podnoljive, zabavne prie, danas malo zastarjele, ali, nedvojbeno, pogodne da ono vrijeme skrate po-l satno ekanje nekoj z barskoj ordina+iji. 'jihov a tor je bio pametan ovjek, talentiran, rjeit, vjerojatno mlad. / njegovim djelima ne biste pronali nita to bi vas posebno nadahn lo -h mor, osje$aj neizbjene s dbine ili nagovjetaj tragedije. 'akon to biste proitali neko od njegovih djela, zijevn li biste i vratili asopis natrag na poli+ , a ako bi se kojim sl ajem pritom zatekli kakvoj bibliote+i, vjerojatno biste iz dosade zavirili neke novine iz tog vremena i provjerili jes li Japanezeri za zeli Port &rth r. 'o ako biste sl ajno odabrali odre*eni primjerak novina i otvorili ga na strani+ama s kazalinim programom, ne biste mogli odvojiti pogled od prizora pred vama i barem na tren tak biste zaboravili na Port &rth r jednako brzo kao to ste zaboravili na bitk kod 3hatea 0hierrva. Jer ako biste imali takv sre$ , pred vama bi se kazao portret prekrasne ene. 0o s bili dani mj zikla -Dlorodora- i seksteta, skih str kova i nap hanih r kava, podstavljenih stranji+a i baletnih haljini+a, ali djevojka na toj sli+i, bez obzira na njezin neobino konzervativan i staromodan kostim, bila je najljepa od svih. (na je to vrijeme predstavljala tjelovljenje radosti ivljenja - blago opojan pogled, pjesme od kojih s treperila sr+a, zdravi+e i vrp+ama povezani b keti +vije$a, plesovi i veere. 'a

sli+i je bila @enera koiji ili taksij , idealna amerika djevojka s )ibsonovih +rtea G4C 7 Pri+e iz doba jazza na sveanom vrh n+ svoje ljepote. 'a sli+i je bila... ... bila je, potraite njezino ime ispod slike gdje pie7 Eo#anne !ilbank, pjevai+a zbor mj zikl -0he "ais< 3hain- koja je izvrsnim nast pom za vrijeme bolesti glavne pjevai+e pre zela glavn log . )ledate ponovno i pitate se zato nikada niste li za nj . 1ato njezino ime nije ovjekovjeeno pop larnim pjesmama, anegdotama, na k tijama +igareta i sje$anj tog vaeg starog jaka, zajedno s 6illian E ssel, ,tellom !a<hew i &nnom 2eld> Eo#anne !ilbank - kamo li je samo nestala> Kakav se to mraan prolaz otvorio i prog tao je> 'jezino ime nije se nalazilo na popis gl mi+a danih za engleske plemi$e koji se mogao na$i nedjeljnom izdanj novina. 'ije bilo s mnje da je danas ve$ mrtva ta jadna, prekrasna mlada dama - i potp no zaboravljena. !oda ipak oek jem previe stavljaj $i vas sit a+ij da nailazite na prie Je%%re<a 3 rtaina i slik Eo#anne !ilbank. Bilo bi sasvim nevjerojatno da sto prona*ete i mal objav novinama koje s izale est mjese+i kasnije, jedn jedin objav veliine pet p ta deset +entimetara kojom se javnost obavjetava o daji gospo*i+e Eo#anne !ilbank, koja igra glavn log mj zikl -0he "ais< 3hain-, za gospodina Je%%re<a 3 rtaina, pop larnog pis+a. -)ospo*a 3 rtain-, bezosje$ajno je pisao a tor lanka, -pov $i $e se s pozorni+e.Bio je to brak iz lj bavi. (n je bio pravo onoliko razmaen da se doima armantnim8 ona je bila dovoljno pametna da b de neodoljiva. , darili s se pop t dva pl taj $a tr p+a, zapleli i zajedno nastavili niz rijek . 'o ak i da je Je%%re< 3 rtain nastavio krabati svoje prii+e sljede$ih etrdeset godina, ne bi mogao smisliti neobiniji zaplet od onoga koji se dogodio njegov ivot . "aje Eo#anne !ilbank igrala trideset raznih loga i nap nila pet tis $a dvorana, nikada ne bi nala log s vie sre$e i oaja od one koj joj je s dbina priredila. )odin dana s ivjeli po hotelima, p tovali Kali%ornij , &ljask , Dlorid , !eksiko, voljeli se, bezazleno prepirali te ivali briljantnim dosjetkama njegova ma i njezinoj ljepoti - bili s mladi i strastveni8 isisavali s sve jedno iz dr goga, a zatim se ponovno me* sobno isp njavali nesebino$ i zadovoljstvom. (na je voljela njegov glas i njegov s l d , iako bezrazlon lj bomor . (n je volio njezin tamn p t, oi pop t bijelog irisa i topao, zarazan osmijeh. GGH (,0&3. ,E;$; -1ar nije sjajna>- znao je zb *eno i pomalo smeteno pitati lj de. -1ar nije divna> Jeste li ikada vidjeli tako...-"a-, odgovarali bi oni s osmijehom. - desna je. Pravi si sretnik.Prolo je godin dana. 2oteli s im dosadili. K pili s star k $ i dvadeset hektara zemlje pored mjesta !arlowe, daljenog pola sata vonje od 3hi+aga8 k pili s mali a tomobil i preselili se od evljeno pop t prvih osvajaa 1apada. -(vo $e biti tvoja soba9- vikali bi naizmjen+e. & zatim7 -& ovo je moja soba9-"jeja soba $e biti ovdje.-

-,agradit $emo stranji trijem... sljede$e godine.Preselili s se travnj . / srpnj ih je posjetio Je%%re<ev najbliskiji prijatelj, 2arr< 3romwell - doekali s ga na r b d gake livade i ponosno ga veli k $ . 2arr< je tako*er bio oenjen. 'jegova s pr ga je rodila prije otprilike est mjese+i i jo vijek se oporavljala kod svoje majke 'ew Lork . Eo#anne je po Je%%re<evoj prii shvatila da 2arr<eva s pr ga nije privlana kao on - Je%%re< se s sreo s njom samo jednom i smatrao j je -plitkom-. &li 2arr< je bio brak gotovo dvije godine i inio se sretnim, pa je Je%%re< pretpostavio da njegova s pr ga moda ipak nije loa. -Peem biskvite-, mrmljala je Eo#anne zamiljeno. -1na li vaa s pr ga pe$i biskvite> K har me pravo pod ava. !islim da bi svaka ena trebala znati pripremati biskvite. 0o zv i tako godno. Kena koja zna pripremati biskvite zasig rno nije...-0rebao bi se preseliti ovamo-, ree Je%%re<. -K pi k $ prirodi za sebe i Kitt<, ba kao i mi.-'e zna kakva je Kitt<. !rzi prirod . 'joj trebaj kazalita i mj zikli.-"ovedi je-, bio je poran Je%%re<. -(snovat $emo naselje. (vdje ve$ ima p no dragih lj di. "ovedi je9,tajali s na st bama trijema i Eo#anne je otrom kretnjom r ke pokazala prema oron lom zdanj na desnoj strani. -0o je garaa-, objasnila je. - 1a mjese+ dana $e tamo biti re*ena pisa$a soba za Je%%re<a. / me* vremen , veera je sedam. "otada $ vam pripremiti koktel."va m kar+a s se popela na dr gi kat - to jest, popeli s se na pola p ta do dr gog kata, poto je na prvom odmorit Je%%re< GG4 D. ,3(00 D.0 N? ?t &.."7 sp stio ko%er svojeg gosta i zvikn o7 -1aboga, 2arr<, to kae na nj >-.demo gore-, odgovorio je njegov gost, -re$i $ ti sobi.Pola sata kasnije, dok s sjedili bibliote+i, Eo#anne se ponovno pojavila iz k hinje nose$i biskvite. Je%%re< i 2arr< s pristojno stali. -"ivni s , draga-, rekao je s pr g shi$eno. -.zvanredni-, promrmljao je 2arr<. Eo#anne je zasjala od zadovoljstva. -K ajte. 'isam ih se s dila dirati prije nego to vam ih pokaem i ne$ ih odnijeti dok ne saznam da li vam se svi*aj .- -,ig rno s boanstveni, draga.(boji+a s istovremeno prinijeli biskvite stima i oprezno odgrizli komad. (dmah nakon toga s pok ali promijeniti tem razgovora. &li Eo#anne se nije dala zavarati. ,p stila je zdjel i zela jedan biskvit. ,ljede$eg tren tka se za la njezina grozna os da7 -D j9-,tvarno...-!eni se ne ini...Eo#anne je zaplakala. -(h, potp no sam beskorisna-, smijala se kroz s ze. -.zba+i me, Je%%re<... ja sam parazit, nikakve koristi od mene...Je%%re< j je zagrlio. -"raga, meni s tvoji biskviti dobri.-Barem lijepo izgledaj -, rekla je Eo#anne.

-Pa... izgledaj vrlo lijepo, kao kras-, prokomentirao je 2arr<. Je%%re< se smjesta nadovezao. -0o je to. /krasni s 8 to s remek-djela. .skoristit $emo ih.- Poj rio je k hinj i vratio se s eki$em i akom avala. -.skoristit $emo ih, Eo#anne9 /krasit $emo zidove njima.-'emoj9- zavapila je Eo#anne. -/nitit $e nam k $ .- -'ema veze. .onako $emo listopad mijenjati tapete. 1ar ne> -Pa... " m9 Prvi biskvit je bio prik +an na zid i ostao se nekoliko tren taka gibati pop t ive tvari. " m9... Kad se Eo#anne vratila s dr gom r ndom koktela, na zid je GGG (,0&3. ,E;$; visjelo dvanaest biskvita okomitom red , pop t zbirke vrhova primitivnih kopalja. -Eo#anne-, zvikn o je Je%%re<, -ti si prava mjetni+a9 Kakvo k hanje9 0i $e il strirati moje knjige9"ok s veerali, s mrak se pov kao pred mrakom i svjetlom zvijezda. @eer je bila isp njena draesnom ljepotom Eo#anneine bijele haljine i njezinim drhtavim, d bokim smijehom. (na je tako mladolika, pomisli 2arr<. 'ije stara pop t Kitr<. /sporedio ih je svojoj glavi. Kitt< - nervozna bez osje$ajnosti, temperamentna bez karaktera, treperava, ali nikada blistava - i Eo#anne, mlada pop t proljetne veeri, divna pop t njezina djevojakog smijeha. (na i Je%%re< s dobar par, pomislio je ponovno. "voje vrlo mladih lj di koji do posljednjeg tren tka ne$e primijetiti da s ostarjeli. 2arr< je razmiljao o tome izme* postojanih misli o Kitt< koje s ga rast ivale. ,matrao je da se dovoljno oporavila kako bi se s njegovim sinom vratila 3hi+ago. Jo vijek je razmiljao H Kitt< kad je s vrha stepeni+a poelio lak no$ svojem prijatelj 4 njegovoj s pr zi. -0i si prvi gost naoj k $i-, rekla je Eo#anne. -1ar nisi zb *en i ponosan>Kad je nestao iza gla na st bit , ona se okren la Je%%re< koji je stajao pokraj nje s r kom na kraj ograde. -Jesi li moran, najdrai>Je%%re< je prstima pro trljao sredin svojeg ela. -!alo. Kako zna>-(h, pa ja znam sve o tebi.-Boli me glava-, rekao je pok njeno. -. to gadno. /zet $ aspirin..spr ila je r k i gasila svjetlo te s zajedno kren li st bama dok j je on vrsto grlio oko str ka. ;. 0jedan dana provedenih s 2arr<em je brzo prolo. @ozili s se po spavanim seoskim p tovima i bezbrino ljenarili z jezero ili na livadi. 'aveer bi Eo#anne sjedila k $i i svirala klavir GGI

i X X Q . i .?9Prie rZ. -l-.r- X GG5 dok bi oni p ili +igare. 1atim je stigao telegram od Kitt< kojem je traila od 2arr<a da do*e na istok po nj , pa s Eo#anne i Je%%re< ponovno ostali osami koj s toliko voljeli. Ponovno s se razveselili svojoj samo$i. !otali s se po k $i osje$aj $i godn blizin onoga dr goga8 sjedili s na istoj strani stola pop t mladena+a8 bili s potp no ob zeti jedno dr gim i potp no sretni. .ako je !arlowe nije bio novoizgra*eno mjesto, njem se tek nedavno poelo stvarati -dr tvo-. Pet ili est godina ranije, otjerani dimom i g vom 3hi+aga, dva ili tri mlada brana para - stanovnika k $i+a +vije$ - preselila s ovamo8 za njima s doli i njihovi prijatelji. (bitelj 3 rtain je stigla kad je ve$ postojala gostioni+a, plesna dvorana i tereni za gol% koji s ih prizivali8 igrao se poker, brid, organizirale s se veeri piva i veeri bez nekog posebnog smisla. 0jedan dana nakon 2arr<eva odlaska zatekli s se na partiji pokera. /z dva igra$a stola sjedile s i mlade ene koje s p ile, izvikivale svoje loge i ponaale se neobino m kobanjasto za to vrijeme. Eo#anne je brzo nap stila igr i motala se po lokal 8 ostavi je nala sok od grejpa - od piva j je boljela glava - i zatim hodala izme* stolova, gledaj $i preko ramena igraa, promatraj $i Je%%re<a i osje$aj $i mir i zadovoljstvo. Je%%re< je s krajnjom kon+entra+ijom dodavao etone na aren gomil i Eo#anne je po bori izme* njegovih oij vidjela da je sredotoen na igr . ,vi*alo joj se kad bi bio sredotoen na sitnarije. 0iho m je prila i sjela na naslon njegove %otelje. ,jedila je tako pet min ta, nezainteresirano sl aj $i povremene otre komentare m kara+a i amor enskih glasova koji se podizao iznad stolova pop t njenog dima. 1atim je sasvim bezazleno ispr ila r k , namjeravaj $i je poloiti Je%%re< na rame. Kada ga je dotakn la, on se trgn o, nezadovoljno zabr ndao i bijesno zamahn o r kom prema natrag, darivi je po lakt . ,vi prostoriji s zapanjeno zdahn li. Eo#anne je vratila ravnote , tiho zajeala i brzo stala s naslona. 'ikada ivot nije bila tako okirana. 'ije mogla vjerovati da njezin Je%%re<, d a od ovjeka, instinktivno reagira ovako gr bo. /zdah se pretvorio tiin . "esetak lj di je b ljilo Je%%re<a, koji je promatrao Eo#anne kao daje vidi prvi p t ivot . 'jegovo li+eje poprimilo izraz zaprepatenja. (,0&3. ,E;$; -(h, Eo#anne...- rekao je m +aj $i. / mislima desetak lj di pojavila se s mnja, nagovjetaj skandala. "a li je mog $e da ovaj par, koji je izgledao toliko zalj bljeno, skriva neko neobino neprijateljstvo> (tk da inae ovaj grom iz vedra neba> -Je%%re<9- - Eo#annein glas je bio mole$iv - zateena i asn ta, ona je ipak vjerovala kako se radi o gre+i. 'ije joj palo na pamet da ga opt i ili prekori. 'jezin vapaj je predstavljao drhtav molb 7 -Ee+i mi, Je%%re<, re+i svojoj Eo#anne da je to bila neka greka.-(h, Eo#anne...- ponovno je zapoeo Je%%re<. 1aprepatenje je st pilo mjesto boli. Bio je jednako zateen kao i ona. -'isam htio-, nastavio je, -prestraila si me. /inilo mi se da me netko napada. Ja... ovaj... o, Boe, kako gl po od mene9-Je%%re<9- ponovno je zazv ao njezin mole$ivi glas, pop t svije$e zapaljene molitvi

)ospod nad ovom neshvatljivom tamom koja se odjednom sp stila. /stali s i poeli se opratati s dr tvom, nesig rno, ispriavaj $i se i objanjavaj $i to se dogodilo. 'is ni pok ali pomesti ovaj in+ident pod tepih. 0o bi bilo svetogr*e. Eekli s da se Je%%re< ne osje$a dobro, da je posljednje vrijeme nervozan. .za njihovih misli nalazila se asna slika toga neobjanjivog dar+a - nevjerojatna mog $nost da se na tren tak neto isprijeilo me* njima, njegov bijes i njezin strah - i aljenje. 'edvojbeno, sve to je bilo prolazno, ali moralo se rijeiti odmah, smjesta, dok je jo vrijeme. Je li ta b ji+a pod njihovim nogama prijetila da ih ponese nek neistraen provalij > / a tomobil , pod jarkim mjeseevim svjetlom, on je govorio isprekidano. 0o je bilo... jednostavno neshvatljivo, rekao je. /sredotoio se na poker - i preplaio se dodira na njegov ramen . Preplaio se, to je to9 ,lijepo se drao tih rijei i koristio ih pop t tita. (sjetio se groenim. 'akon to je zamahn o r kom, sve je nestalo - nervoza je iezla. Bilo je to sve to je mogao re$i. (i s im se isp nile s zama i jedno dr gom s aptali njenosti pod no$nim nebom, dok s prolazili mirnim li+ama !ar-lowea. Kasnije, kad s legli krevet, potp no s se smirili. Je%%re< je planirao prestati s pisanjem na tjedan dana da bi se odmorio, naspavao i etao dok ga ne nap sti nervoza. Kad joj je to rekao, Eo#anne se osjetila sig rnom. Jast +i pod njihovim glavama s GGJ D. ,3(0.? D.01);E&6"7 Pri+e iz doba jazza ponovno postali mekani i godni8 na mjeseini koja je dopirala kroz prozor krevet se inio irokim, bijelim i sig rnim. Pet dana kasnije, jednog svjeeg predveerja, Je%%re< je dohvatio drven stoli+ i ba+io je kroz prozor svoje k $e. 1atim se ba+io na ka pop t djeteta, gorko zaplakao i molio da mre. / njegov mozg otkriven je gr ak veliine pek le. I. 6j di koji probdij jedn ili dvije no$i s izlaskom s n+a ponekad osjete kao da ive no$noj mori, kao da se svijet oko njih promijenio. (ni s potp no vjereni da je njihovo postojanje nekakav ogranak pravog ivota, pop t %ilma ili odraza ogledal -da s lj di, li+e i k $e tek odrazi vrlo m tne i kaotine prolosti. 0ako se osje$ala Eo#anne tijekom prvih mjese+i Je%%re<eve bolesti. ,pavala je samo kada bi je mor potp no shrvao8 b dila bi se s trn lim osjetilima, kao da se nalazi oblak . " ge, ozbiljne konz lta+ije s lijeni+ima, blaga aroma lijekova hodni+ima, prig eni kora+i k $i kojom s ranije odzvanjali oni veseli i, to je bilo najgore od svega, Je%%re<evo blijedo li+e med jast +ima branoga kreveta - sve te okolnosti sp tavale s je i trajno marale. 6ijeni+i s se mogli samo nadati poboljanj . Pa+ijent treba dobar odmor i tiina, rekli s . ,va odgovornost je pala na Eo#anne. (na je pla$ala ra ne, vodila njegove %inan+ije, pregovarala s njegovim izdavaima. ,ve vrijeme je provodila k hinji. (d medi+inske sestre je na ila kako $e pripremati posebn hran za s pr ga i nakon mjese+ dana je potp nosti pre zela brig za pa+ijenta. !orala je otp stiti medi+insk sestr radi tednje. (stala je samo jedna k $na pomo$ni+a. Eo#anne je poela shva$ati koliko s ovisili o kratkim priama njezina s pr ga. 'aje$i posjetitelj bio je 2arr< 3romwell. Bio je okiran i rast en kada je o loe vijesti. .ako je njegova s pr ga sada ivjela s njim 3hi+ag , naao je vremena da nekoliko p ta mjeseno posjeti Eo#anne i Je%%re<a. Eo#anne je +ijenila njegov pris tnost

- 2arr< je imao sposobnost s osje$anja i samilosti, radi ega se Eo#anne njegov dr tv osje$ala godno. Eo#anne je odjednom poela doivljavati neke nove osje$aje. Ponekad bi osjetila da s Je%%re<em g bi i svoj nero*en dje+ , dje+ koj bi sada vie od svega voljela imati. GG: (,0&3. ,E;$; Fest mjese+i nakon Je%%re<evog kolapsa no$na mora se izg bila i za sobom ostavila novi svijet, hladniji i siviji od onog kojeg je potraila kod 2arr<eve ene. 'enajavljeno j je posjetila jednom prilikom kad se nala 3hi+ag i do polaska vlaka joj je ostalo vie od sat vremena. (dmah po lask , stan joj se inio vrlo poznatim i sjetila se pekarni+e iza gla iz svojeg djetinjstva, pekarni+e isp njene redovima kolaa s r iastom povrinom - g stom, hranjivom, sveanom, primitivnom i odbojnom. . ovaj stan je bio takav. Bio je r iast, ak je i miris bio takav. )ospo*a 3romwell je otvorila vrata odjevena r iasto-+rni ogrta. Kosa joj je bila ta i podign ta p n* - Eo#anne je mogla zamisliti kako jednom tjedno, nakon ispiranja, vodi ostaje trag peroksida. (i s joj bile svjetloplave - bila je lijepa i koeno gra+iozna. Bila je glasna i bliska svojoj srdanosti, a neprijateljstvo je toliko brzo st palo mjesto gostoprimstv da se inilo kako s oba osje$aja tek povrna i da nemaj veze, niti s ikada imali, sa sebino$ koja je leala d boko svem tome. &li Eo#anne je prije svega primijetila njezin ogrta, s kojeg nije mogla skin ti pogled. Bio je odvratno prljav. "eset +entimetara iznad donjeg r ba bilo je potp no pokriveno plaviastom prainom s poda8 sljede$ih pet +entimetara bilo je sivoj boji, a zatim se post pno pojavljivala prava, r iasta boja ogrtaa. E kavi i ovratnik s tako*er bili zama$eni i prljavi, a kad se gospo*a 3romwell okren la prema dnevnoj sobi, Eo#anne je bila sig rna da $e gledati njezin prljavi vrat. Poeo je jednosmjeran razgovor. )ospo*a 3romwell je govorila o tome to voli i to ne voli, o svojoj glavi, trb h , z bima, stan - vredljivo i dosljedno izbjegavaj $i bilo kakvo spominjanje Eo#anneina ivota, kao da pretpostavlja da Eo#anne nakon pretrpljenog dar+a s dbine i ne eli govoriti o sebi. Eo#anne se nasmijala. 0aj kimono9 0aj vrat9 'akon pet min ta, dnevn sob je dotet rao mali djeak -mali prljavi djeak prljavom r iastom kombinezon . 6i+e m je bilo m savo - Eo#anne ga je poeljela posjesti krilo i obrisati m nos8 ostali dijelovi njegove glave s tako*er zahtijevali brig , a vrhovi njegovih malih +ipeli+a bili s potp no izlizani. 'eopisivo9 -Kakav sladak deko9- zvikn la je Eo#anne, iroko se naGGA P. ,3(00 D.01);E&6"7 Pri+e iz doba jazza smijeivi. -"o*i, maleni.)ospo*a 3romwell je hladno pogledala svojeg sina. -1aprljat $e vas. Pogledajte m samo li+e9- (kren la je njegov glav na stran i kritiki je promatrala. -1ar nije sladakA- ponovila je Eo#anne. -Pogledajte njegov kombinezon-, rekla je gospo*a 3romwell lj tito. -0reba ti promijeniti kombinezon, zar ne, )eorge>)eorge j je radoznalo promatrao. (n je pod rijej kombinezon podraz mijevao

jednako prljav komad odje$e kao i ovaj koji je ve$ bio na njem . -Pok ala sam ga dovesti red j tros- - glas gospo*e 3romwell zv ao je kao da je njezino strpljenje bilo stavljeno na tek k nj - -ali je ostao bez kombinezona, pa sam ga radije ob kla ovaj nego da ga ostavim golog... a njegovo li+e...-Koliko kombinezona ima>- Eo#anne je zv ala iskreno radoznalo. 2tjela je moda pitati -koliko krpa za brisanje praine ima>-(h...- lijepe obrve gospode 3romwell s se naborale dok je razmiljala. -Pet, mislim. / svakom sl aj , dovoljno.- -!oete ih k piti po pedeset +enti./ oima gospo*e 3romwell se pojavilo iznena*enje i trag oholosti. 3ijena kombinezona, ha9 -1aista> 'isam znala. ,ig rno ih ima dovoljno, samo nisam imala vremena da operem r blje.- 1atim, kao da t tem smatra nevanom, ona nastavi7 -Kelim vam neto pokazati.../stale s i Eo#anne je kren la za njom pokraj otvorene k paoni+e. Po koliini r blja na pod bilo je jasno kako ono zaista ve$ neko vrijeme nije bio oprano. /li s sob koja je predstavljala vrh na+ r iastog doivljaja. Bila je to soba gospo*e 3romwell. "oma$i+a je otvorila vrata ormara i pokazala go$i nevjerojatn zbirk donjeg r blja. / ormar s se nalazili dese+i prozirnih artikala od ipke i svile, istih, netakn tih, sasvim novih. 'a vjeali+ama pokraj njih s se nalazile tri nove veernje haljine. -.mam nekoliko lijepih stvari-, rekla je gospo*a 3romwell, -ali ih nemam prilike nositi. 2arr< nije tip za izlaske.- )las joj je postao zao. -(n je savreno zadovoljan s mojom logom dadilje, spremai+e i njene s pr ge.Eo#anne se ponovno nasmijala. -.mate zaista lijep odje$ .GGB a? ;$; -"a. "ajte da vam pokaem...-1aista lijep - prekine je Eo#anne, -ali sada moram i$i, inae $ zakasniti na vlak.(sjetila je kako joj r ke drhte. Keljela ih je poloiti na ov en pred sobom i dobro je protresti. Keljela j je zatvoriti negdje i prisiliti da riba podove. -6ijepo-, ponovila je, -ali ja sam svratila samo nakratko.-Pa, ao mi je da 2arr< nije kod k $e.Kren le s prema vratima. -... "a, skoro sam zaboravila- - iako je govorila njeno i s osmijehom, Eo#anne je tekom m kom +ijedila rijei iz sebe --mislim da se onaj d $an s djejom odje$om zove &rgiles. "o-vi*enja.0ek kad je stigla na stani+ i k pila kart za !arlowe, Eo#anne je shvatila kako je po prvi p ta est mjese+i nakratko zaboravila na Je%%re<a. 5. 0jedan dana nakon toga !arlowe se neoekivano pojavio 2arr<, stigavi vlakom pet sati. 'akon to se popeo na trijem, smodeno je ton o %otelj . Eo#anne je tako*er bila izmorena nakon tekog dana. / pet i trideset s trebali sti$i lijeni+i s nekim poznatim ne rologom iz 'ew Lorka. Bila je zb *ena i d boko zabrin ta, ali je primijetila da s 2arr<em neto nije red . ,jela je pokraj njega. -Fto se dogodilo>-'ita, Eo#anne-, vjeravao j je. -"oao sam vidjeti kako je Je%%. 'e brini za mene.-

-2arr<-, Eo#anne je bila porna, -neto nije red .- -,ve je red -, ponovio je. -Kako je Je%% >- 'jezino li+e se smrailo od brige. -,tanje m se malo pogoralo. "anas stie doktor Jewett iz 'ew Lorka. (stali lijeni+i vjer j da $e mi on mo$i re$i neto odre*enije. Pok at $e stanoviti je li ova paraliza povezana s onim gr kom.2arr< je stao iz %otelje. -(h, oprosti-, rekao je znemireno. -'isam znao da oek je lijenika, inae ti ne bih smetao. !islio sam samo nakratko sjesti GGC na trijem...-,jedni- zapovjedila je. 2arr< je oklijevao. -,jedni, 2arr<, d o.- (sjetio je kako ga grije njezina lj baznost. -1nam da neto nije red . Blijed si kao d h. "onijet $ ti hladno pivo.'aglo se sp stio %otelj i zabio li+e r ke. -'e mog je sre$iti-, rekao je polako. -Pok avao sam i pok avao. J tros smo se porjekali oko dor ka - obino dor k -jem +entr - i nakon to sam otiao red ona se odselila svojoj maj+i s )eorgeom i kovegom p nim ipkastog donjeg r blja.-Boe, 2arr<9-. sada ne znam...1a lo se tanje lj nka8 neki a tomobil je prilazio k $i. Eo#anne je znemireno poskoila. -0o je doktor Jewett.- -(h, onda $ ja...-Priekaj, molim te-, prekin la ga je ods tno. ,hvatio je kako je njegov problem ve$ nestao iz njezina znemirenog ma. /slijedilo je pomalo ne godno poznavanje s posjetiteljima tijekom kojega s svi na brzin promrmljali svoja imena, a zatim je 2arr< kren o za njima k $ i pogledom ih ispratio z stepeni+e. (tiao je bibliotek i sjeo velik %otelj . ,ljede$ih sat vremena promatrao je kako se s neva svjetlost odraava na valovitim zavjesama s +vjetnim zorkom. / potp noj tiini koja je vladala bibliote+i, z janje zal tale ose izme* zastora i prozora zv alo je pop t grmljavine. , gornjega kata bi povremeno dopirali zv i dr kijeg z janja, pop t nekoli+ine ve$ih osa iza nekog ve$eg prozora. o je mekane korake, zve+kanje staklenih bo+a, zv k tek $e vode. Fto s on i Eo#anne skrivili da b d ovako gr bo kanjeni> )ore se odvijala obd k+ija d e njegova jo vijek ivog prijatelja, a on je sjedio ovdje tiini i sl ao k +kanje ose prozorsko staklo, ba kao kada ga je djetinjstv njegova stroga teta prisilila da satima sjedi na stoli+i kako bi se isk pio za nek nestanost. &li tko gaje ovaj p t prisilio da sjedi ovdje> Koja se to nemilosrdna teta sp stila s neba kako bi ga natjerala da se isk pi - i za to> Fto se ti+alo Kitt<, stvar m se inila beznadnom. Bila je previe razmaena i t se nije moglo nita napraviti. (djednom j je mrzio. Poelio j je ba+iti na pod i dariti nogom, re$i joj da je GIH (,0&3. ,E;$; laljivi+a i parazit, re$i joj da je prljava i ne redna. & vie od svega elio je svojega sina. /stao je i poeo etati po sobi. o je kako je netko istovremeno i skla*eno s njim poeo hodati po hodnik , gore na kat . 1apitao se ho$e li im kora+i ostati skla*eni sve

dok ta osoba ne do*e do kraja hodnika. Kitt< se preselila k svojoj maj+i. 'eka joj je sa sre$om9 Pok ao je zamisliti njihov s sret7 zlostavljana ena pada nar je svoje majke. 'ije m spjelo. Jednostavno je bilo nemog $e zamisliti da Kitt< moe biti povrije*ena. , vremenom je poeo gledati na nj kao na neko neprist pano i bezosje$ajno bi$e. 'aravno, ona $e zatraiti razvod i jednoga dana $e se ponovno dati. Poeo je razmiljati o tome. 1a koga $e se dati> )orko se nasmijao, a zatim naglo prestao8 pred oima m se kazala slika Kitt< koja grli nekog ovjeka ije li+e nije mogao vidjeti, Kitt< koja lj bi t *e sne, Kitt< koja osje$a strast. -Boe9- zavapio je. -Boe9 Boe9 Boe91atim s se slike pred njegovim oima poele sve bre izmjenjivati. J tronja Kitt< je izblijedjela8 prljavi ogrta se smotao i nestao8 sva nezadovoljstva, lj tnje i s ze s izbrisani. (na je ponovno bila samo Kitt< 3arr - Kitt< 3arr sa tom kosom i velikim, djejim oima. (h, ona ga je jednom voljela, zaista ga je voljela. 'akon nekog vremena je osjetio da ga neto smeta, neto to nema veze s Kitt< ili Je%%om, neki problem sasvim dr ge prirode. 'a kraj m je sin lo7 bio je gladan. 'ema problema9 (ti$i $e k hinj i zamoliti pomo$ni+ da m napravi sendvi. 'akon toga $e se morati vratiti grad. 1astao je pokraj zida, dotakn o neto oblo i poeo ods tno prevrtati nepoznati predmet r +i. .nstinktivno gaje prinio stima, ba kao dijete koje isprobava ok s zanimljive igrake. 1amiljeno je zagrizao... ah9 (stavila m je taj vraji kimono, taj prljavi r iasto+rni ogrta. !ogla je imati dovoljno pristojnosti da ga odnese sa sobom. ,ada $e visjeti k $i pop t tr pla njihove nesretne veze. !ogao bi ga ba+iti, ali je znao da se ne$e spjeti prisiliti da ga dotakne. (grta je bio pop t Kitt<, mekan i podatan, ali i nepomian. Bilo je nemog $e pomakn ti Kitt<8 bilo je nemog $e dotakn ti je. 1apravo, nije se imalo to dotakn ti. ,ada je to sasvim jasno shva$ao - stvari, znao je to itavo vrijeme. GI4 Posegn o je za novim biskvitom i s naporom ga skin o sa zida zajedno s avlom. Paljivo ga je izv kao pok avaj $i se prisjetiti je li s prvim biskvitom prog tao i avao. 'emog $e9 ,ig rno bi osjetio - avao je bio velik. (pipao je svoj trb h. !ora da je bio jako gladan. Eazmislio je i sjetio se da j er nije veerao. Pomo$ni+a je imala slobodan dan, a Kitt< je leala sobi i jela okoladne mrvi+e. Eekla je da je neto -g i- i da ga ne moe podnositi blizini. (k pao je )eorgea i spremio ga krevet, a zatim je legao na ka s namjerom da se kratko odmori prije nego to napravi veer . 0amo je zaspao i prob dio se oko jedanaest. / %riider vie nije bilo niega osim malo salate od kr mpira. 0o je i pojeo, zajedno s neto okoladnih mrvi+a koje je pronaao na Kitt<n ormari$ . J tros je rbi dor kovao grad , prije odlaska red. &li podne se zabrin o za Kitt< i odl io se vratiti k $i i izvesti je na r ak. 'akon toga je pronaao por k na svojem jast k . 2rpa donjeg r blja iz ormara je nestala, a ona je ostavila p te da joj poalje k tije sa stvarima. Jo nikada nije bio tako gladan, pomislio je. (ko pet sati, kad se medi+inska sestra tihim korakom sp stila st bama, nala ga je kako sjedi %otelji i b lji zidne tapete. -)ospodine 3romwell>-

-"a>-)ospo*a 3 rtain ne$e mo$i veerati s vama. 'e osje$a se dobro. Eekla mi je da vam kaem kako $e vam k hari+a spremiti veer i da moete prespavati sobi za goste...-'e osje$a se dobro>-6ei svojoj sobi. "oktori s pravo zavrili s obilaskom.-Jes li... jes li rekli to $e biti s Je%%re<em>-"a-, rekla je sestra njeno. -"oktor Jewett kae da nema nade. )ospodin 3 rtain moe jo d go ivjeti, ali nikada vie ne$e progledati, kretati se ili misliti. ,amo $e disati.-,amo disati>-"a,estra je tek tada primijetila da je na zid pokraj pisa$eg stola, gdje je ranije stajao niz neobinih okr glih predmeta za koje je mislila da s nekakva egzotina dekora+ija, sada ostao samo jedan. 0amo gdje s bili ostali sada se nalazio niz malih r pa od avala. 2arr< je sneno pratio njezin pogled, a zatim stao. -!islim da ipak ne$ ostati. @lak bi trebao skoro kren ti.GIG (,0&3. ,E;$; 1aklimala je glavom. 2arr< je zeo svoj eir. -"o vi*enja-, ree ona lj bazno. -"o vi*enja-, ree on kao da govori sam sebi i zastane na p t prema vratima, osjetivi nek instinktivn potreb . ,estra je vidjela kako je i pao posljednji biskvit sa zida i stavio ga dep. 1atim je otvorio klizna vrata, sp stio se po st bama i nestao iz njezina vidokr ga. J. 'akon nekog vremena, bijela boja na k $i Je%%re<a 3 rtai-na pop stila je pred pornim ljetnim s n+em i pokazala volj za kompromisom time to se pretvorila siv boj koja se g lila -veliki komadi skr $ene stare boje s se izvijali pop t stara+a koji izvode neke groteskne gimnastike %ig re i konano otpadali zarasl trav gdje bi ih prekrila plijesan. Boja na prednjim st povima se areno iznijansirala8 bijela k gla na lijevom kril laznih vrata je otpala8 zelene al zine s potamnjele, a zatim sasvim izg bile boj . (sjetljiviji lj di s poeli izbjegavati t k $ - neka +rkva je k pila komad zemlje nas prot k $e za potrebe groblja8 pritom se o k $i govorilo kao o -mjest gdje gospo*a 3 rtain stan je s onim ivim lesom-, to je bilo dovoljno da se oko k $e stvori zlokobna atmos%era. 'o gospo* 3 rtain lj di nis izbjegavali. Eazni m kar+i i ene s joj dolazili posjet, s sretali se s njom +entr gdje je obavljala k povin , vozili je k $i svojim a tomobilima, pa i lazili nakratko kako bi popriali i odmorili se z njezin osmijeh koji je jo vijek odavao tragove starog sjaja. &li m kar+i na li+i je vie nis pratili zadivljenim pogledima8 preko njezine ljepote sp stio se proziran veo, skrivaj $i njezin ivost, iako na njoj nije bilo bora niti s vinih kilograma. ( njoj s sel poele kr iti razne anegdote7 naprimjer, kada je jedne godine zima bila toliko otra da nije bilo mog $e voziti ni koij ni a tomobil, ona je na ila klizati kako bi bre stigla do d $ana i apoteke i to prije se vratila Je%%re< . Prialo se da od prvog dana Je%%re<eve paralize spava malom krevet pokraj njega i da ga dri za r k . ( Je%%re< 3 rtain se govorilo kao da je ve$ mrtav. Kako s prolazile godine, oni koji s ga poznavali s mrli ili se odselili GII

- od starog dr tva s ostala tek petori+a m kara+a koji s zajedno ispijali koktele, s pr ge prijatelja nazivali krsnim imenom i mislili da je Je%% vjerojatno najpametniji i najtalentiraniji ovjek koji je ikada ivio !arlowe . 'o za povremene posjetitelje on je bio tek razlog zbog kojeg se gospo*a 3 rtain ponekad ispriavala i rila na kat8 od njega je ostalo samo stenjanje koje se kroz teak zrak nedjeljnog popodneva sp talo tih dnevn sob . Bio je nepomian, potp no slijep, neosjetljiv i posve besvjestan. itavog dana je leao svojem krevet , osim kada bi ga Eo#anne svakog j tra nakratko premjestila koli+a da bi pospremila sob . Paraliza se polako pribliavala njegov sr+ . 0ijekom prve godine Eo#anne bi ponekad osjetila vrlo slab zvratni stisak kad bi drala njegov r k , a zatim je jedne veeri stisak nestao i otada ga vie nije bilo. 'akon toga, Eo#anne je probdjela dvije no$i z re$i mrak i razmiljaj $i to se to gasilo, koji dio njegove d e je odletio, te da li njegovi niteni iv+i jo vijek prenose i najmanji doivljaj stvarnosti do njegova mozga. 'akon toga je nada mrla. "a nije bilo njezine neprestane brige, posljednja iskra ivota Je%%re< bi se gasila p no ranije. ,vakog j tra bi ga obrijala i ok pala, svojim r kama ga premjestila iz kreveta stoli+ i natrag. ,talno je bila njegovoj sobi, davala m lijekove, popravljala jast k, razgovarala s njim kao to lj di govore sa svojim psima koji za njih imaj gotovo lj dski m, bez nade odgovor ili shva$anje, ali sa slabanom tjehom koj pr a navika, pop t molitve kad je vjera ve$ iezla. Bilo je p no lj di, a me* njima i jedan poznati ne rolog, koji s joj jasno dali do znanja kako je besmisleno lagati toliko tr da te kako bi Je%%re<, da je svjestan, poelio mrijeti i da, kad bi njegov d h lebdio nekom prostranstv , sig rno ne bi traio tolik rtv s njezine strane, ve$ bi se samo elio to prije izbaviti iz zatvora svojeg tijela. -&li, shva$ate li-, odgovarala bi njeno odmah j $i glavom, -kad sam se dala za Je%%re<a, eljela sam biti s njim... sve dok ga ne prestanem voljeti.-&li-, sporili bi lj di, -ne moe voljeti to to je ostalo od nje-!og voljeti ono to je nekada bio. ,to mi dr go preostaje>'e rolog je slegn o ramenima i otiao. 'akon toga je dr gima govorio kako je gospo*a 3 rtain zadivlj j $a ena i slatka GI5 (,0&3. ,E;$; pop t an*ela - ali, dodao bi, sve je to velika teta. -,ig rno postoji neki ovjek, ili desetak njih, koji bi bili l di od sre$e da se mog brin ti za nj ...Ponekad s se zaista pojavljivali. 0 i tamo bi neki od njih osjetili nad - a zatim ostajali zadivljeni. / toj eni op$e nije bilo lj bavi, osim - to je bilo prilino dno - prema samom ivot , prema svim lj dima, kako prema skitni+i kojem je dala m kom k pljen hran , tako i prema mesar koji joj je prodavao je%tine odreske. (na dr ga vrsta lj bavi bila je zaklj ana toj bezizraajnoj m miji koja je leala, makinalno okre$ $i li+e prema svjetl , pop t igle na kompas , i nijemo ekala da njezinim sr+em pro*e posljednji titraj. 'akon jedanaest godina, Je%%re< je mro sred jedne svibanjske no$i dok je miris jorgovana lebdio iznad prozorske daske, a povjetara+ je izvana donosio zv kove kreketanja aba i +vranja +vraka. Eo#anne se trgn la iz sna dva sata, shvativi daje sada stvarno sama k $i.

:. 'akon toga je tijekom mnogih popodneva sjedila na oron lom trijem , prelaze$i pogledom preko polja koja s blago zavijala na p t prema bijelim i zelenim bojama grada. Pitala se to da napravi sa svojim ivotom. Bilo joj je trideset est godina - bila je lijepa, snana i slobodna. Je%%re<evo osig ranje se s godinama istopilo8 ona se nerado rastala sa zemljom na lijevoj i desnoj strani i ak je bila prisiljena zeti mali kredit i staviti k $ pod hipotek . 'akon smrti s pr ga osjetila je veliki %iziki nemir. 'edostajalo joj je da se brine za njega j tro, nedostajao joj je rban odlazak grad i kratki, ali intenzivni s sreti sa s sjedima mesni+i i d $an 8 nedostajalo joj je k hanje za dvoje i spremanje posebne hrane za Je%%re<a. Jednoga dana, osjetivi naval energije, izala je iz k $e i prekopala itav vrt, to ve$ godinama nije injeno. 'o$ je bila sama sobi gdje je njihov brak doivio svoje vrh n+e, a zatim se pretvorio bol. Kako bi ponovno vidjela Je%%a, mislima se vratila t divn godin , intenzivn , strastven opijenost i bliskost, radije nego da razmilja o neizvjesnom s sret na onom svijet 8 no$ bi se esto b dila i leala ele$i ponovno GIJ 7 osjetiti pris tnost Je%%a pokraj sebe - nepominog, no ipak ivog. Jednog popodneva, est mjese+i nakon njegove smrti, sjedila je na trijem +rnoj haljini koja je skrivala i najmanji nagovjetaj oblina na njezinoj %ig ri. Bilo je bablje ljeto - polja oko nje s bila zlatno sme*e boje8 tiin je nar avalo njeno tanje li$a8 na zapad je popodnevno s n+e is+rtavalo +rvene i te trake na zaarenom neb . @e$ina pti+a se odselila - tek jedan vraba+ koji je sagradio gnijezdo na st p nastavio je s isprekidanim +vrk -tanjem, i s vremena na vrijeme bi prhn o krilima iznad njezine glave. Eo#anne je pomakn la stoli+ da bi ga mogla promatrati i njezin m je ton o popodnevni mir. @eeras je iz 3hi+aga na veer dolazio 2arr< 3romwell. (d njegove rastave prije vie od osam godina, 2arr< je bio est gost. 1a njega i Eo#anne s ti posjeti postali tradi+ija7 kad bi stigao, prvo bi zajedno posjetili Je%%a8 2arr< bi sjeo na r b kreveta i srdano pitao7 -Pa, Je%%, stari, kako si danas>Eo#anne bi stajala sa strane i pozorno promatrala Je%%a, nadaj $i se da je kroz njegov niteni m proao barem nagovjetaj prepoznavanja biveg prijatelja - ali njegovo blijedo, kameno li+e bi se tek polagano okren lo prema svjetl kao da neka sila iza m tnih oij trai izvor svjetla koje se njima odavno gasilo. (vi posjeti s se nastavili tijekom osam godina - 2arr< bi dolazio na /skrs, Boi$, "an zahvalnosti i tijekom mnogih nedjelja, posjetio bi Je%%a, a zatim d go razgovarao s Eo#anne na trijem . Bio joj je sasvim predan. 'ije pok avao ni skriti ni prod biti taj osje$aj. (na je bila njegov najbolji prijatelj, ba kao to je to jednom bilo ono beivotno tijelo na krevet . (na je predstavljala mir, spokoj8 ona je bila veza s prolo$ . ,amo ona je znala za njegov osobn tragedij . Bio je na Je%%re<ev sprovod , ali zatim ga je pod ze$e preba+ilo na istok i ponovno je doao okoli+ 3hi+aga tek kad ga je tamo naveo poslovni p t. Eo#anne m je pisala da do*e kad god moe - i nakon to je proveo no$ grad , sjeo je na vlak. E kovali s se i on joj je pomogao da primakn dvije stoli+e za lj ljanje. -Kako je )eorge>-

-"obro, Eo#anne. ini se da voli kol .- -Jasno, to je bio jedini mog $i izbor, da ga poalje internatGI: (,0&3. ,E;$; Jasno... -,trano ti nedostaje, zar ne>-"a... nedostaje mi. (n je simpatian deko..." go je govorio o )eorge . Eo#anne je to zanimalo. Eekla je 2arr< da ga mora dovesti za sljede$e praznike. @idjela ga je samo jednom ivot , dok je bio dijete prljavom kombinezon . (stavila ga je z novine dok je spremala veer - imala je etiri odreska i neto povr$a iz vlastitog vrta. Pozvala ga je nakon to je sve posl ila i za stolom s nastavili razgovor o )eorge . -"a barem ja imam dijete...- rekla je. Kasnije, nakon to bi joj 2arr< dao neke osnovne savjete o laganj , oni bi etali kroz vrt, povremeno zastaj $i pred mjestima gdje se nekada nalazila betonska kl pa ili teniski teren... -,je$a li se... 1atim bi ih ponijela b ji+a sje$anja7 dan kad s se %otogra%irali i Je%% se slikao ja $i tele8 2arr<ev +rte na kojem Je%% i Eo#anne lee rairenih r k travi dok im se glave gotovo dodir j . ,premali s se postaviti natkriven konstr k+ij koja bi spajala Je%%ov radn sob pokraj tale s k $om kako bi Je%% mogao prolaziti t da i po kii - konstr k+ija je zapoeta, ali od nje nije ostalo nita osim razbijenog trok tastog okvira z k $ koji je podsje$ao na pol sr eni kokoinja+. -& oni kokteli s metvi+om9-& Je%%ova biljeni+a9 ,je$a li se kako smo se smijali, 2arr<, kad bi je izv kao iz depa i naglas proitao neke od svojih sastavaka> . kako bi se samo zb dio9-6 do9 Kad se radilo o pisanj , bio je pop t djeteta.(boje s nakratko za tjeli, a zatim je 2arr< rekao7 -. mi smo se trebali preseliti ovamo, sje$a li se> 0rebali smo k piti dvadeset hektara zemlje z vas. Kakve bismo samo zabave organizirali9Ponovno je slijedila pa za koj je ovaj p t prekin la Eo#anne tihim pitanjem. -"a li ti se ikada javi, 2arr<>-Pa... da-, priznao je mirno. -,ada ivi ,eattle . Ponovno se dala za ovjeka po imen 2orton, nekakvog ?kralja otpada. ini mi se da je p no stariji od nje.-. smirila se>-"a... tako ka . ,ada konano ima sve to je eljela. 'ema GIA 7 osjetiti pris tnost Je%%a pokraj sebe - nepominog, no ipak ivog. Jednog popodneva, est mjese+i nakon njegove smrti, sjedila je na trijem +rnoj haljini koja je skrivala i najmanji nagovjetaj oblina na njezinoj %ig ri. Bilo je bablje ljeto - polja oko nje s bila zlatno sme*e boje8 tiin je nar avalo njeno tanje li$a8 na zapad je popodnevno s n+e is+rtavalo +rvene i te trake na zaarenom neb . @e$ina pti+a se odselila - tek jedan vraba+ koji je sagradio gnijezdo na st p nastavio je s isprekidanim +vrk -tanjem, i s vremena na vrijeme bi prhn o krilima iznad njezine glave. Eo#anne je

pomakn la stoli+ da bi ga mogla promatrati i njezin m je ton o popodnevni mir. @eeras je iz 3hi+aga na veer dolazio 2arr< 3romwell. (d njegove rastave prije vie od osam godina, 2arr< je bio est gost. 1a njega i Eo#anne s ti posjeti postali tradi+ija7 kad bi stigao, prvo bi zajedno posjetili Je%%a8 2arr< bi sjeo na r b kreveta i srdano pitao7 -Pa, Je%%, stari, kako si danas>Eo#anne bi stajala sa strane i pozorno promatrala Je%%a, nadaj $i se da je kroz njegov niteni m proao barem nagovjetaj prepoznavanja biveg prijatelja - ali njegovo blijedo, kameno li+e bi se tek polagano okren lo prema svjetl kao da neka sila iza m tnih oij trai izvor svjetla koje se njima odavno gasilo. (vi posjeti s se nastavili tijekom osam godina - 2arr< bi dolazio na /skrs, Boi$, "an zahvalnosti i tijekom mnogih nedjelja, posjetio bi Je%%a, a zatim d go razgovarao s Eo#anne na trijem . Bio joj je sasvim predan. 'ije pok avao ni skriti ni prod biti taj osje$aj. (na je bila njegov najbolji prijatelj, ba kao to je to jednom bilo ono beivotno tijelo na krevet . (na je predstavljala mir, spokoj8 ona je bila veza s prolo$ . ,amo ona je znala za njegov osobn tragedij . Bio je na Je%%re<ev sprovod , ali zatim ga je pod ze$e preba+ilo na istok i ponovno je doao okoli+ 3hi+aga tek kad ga je tamo naveo poslovni p t. Eo#anne m je pisala da do*e kad god moe - i nakon to je proveo no$ grad , sjeo je na vlak. E kovali s se i on joj je pomogao da primakn dvije stoli+e za lj ljanje. -Kako je )eorge>-"obro, Eo#anne. ini se da voli kol .- -Jasno, to je bio jedini mog $i izbor, da ga poalje internatGI: (,0&3. ,E;$; -Jasno...-,trano ti nedostaje, zar ne>-"a... nedostaje mi. (n je simpatian deko..." go je govorio o )eorge . Eo#anne je to zanimalo. Eekla je 2arr< da ga mora dovesti za sljede$e praznike. @idjela ga je samo jednom ivot , dok je bio dijete prljavom kombinezon . (stavila ga je z novine dok je spremala veer - imala je etiri odreska i neto povr$a iz vlastitog vrta. Pozvala ga je nakon to je sve posl ila i za stolom s nastavili razgovor o )eorge . -"a barem ja imam dijete...- rekla je. Kasnije, nakon to bi joj 2arr< dao neke osnovne savjete o laganj , oni bi etali kroz vrt, povremeno zastaj $i pred mjestima gdje se nekada nalazila betonska kl pa ili teniski teren... -,je$a li se... 1atim bi ih ponijela b ji+a sje$anja7 dan kad s se %otogra%irali i Je%% se slikao ja $i tele8 2arr<ev +rte na kojem Je%% i Eo#anne lee rairenih r k travi dok im se glave gotovo dodir j . ,premali s se postaviti natkriven konstr k+ij koja bi spajala Je%%ov radn sob pokraj tale s k $om kako bi Je%% mogao prolaziti t da i po kii - konstr k+ija je zapoeta, ali od nje nije ostalo nita osim razbijenog trok tasteg okvira z k $ koji je podsje$ao na pol sr eni kokoinja+. -& oni kokteli s metvi+om9-

-& Je%%ova biljeni+a9 ,je$a li se kako smo se smijali, 2arr<, kad bi je izv kao iz depa i naglas proitao neke od svojih sastavaka> . kako bi se samo zb dio9-6 do9 Kad se radilo o pisanj , bio je pop t djeteta.(boje s nakratko za tjeli, a zatim je 2arr< rekao7 -. mi smo se trebali preseliti ovamo, sje$a li se> 0rebali smo k piti dvadeset hektara zemlje z vas. Kakve bismo samo zabave organizirali9Ponovno je slijedila pa za koj je ovaj p t prekin la Eo#anne tihim pitanjem. -"a li ti se ikada javi, 2arr<>-Pa... da-, priznao je mirno. -,ada ivi ,eattle . Ponovno se dala za ovjeka po imen 2orton, nekakvog ?kralja otpada?. ini mi se da je p no stariji od nje.-. smirila se>-"a... tako ka . ,ada konano ima sve to je eljela. 'ema GIA nikakvih posebnih obaveza osim da se naveer presv e za tog tipa. -Jasno.)latko je preao na dr g tem . -2o$e li zadrati k $ >-!islim da ho$ -, rekla je klimaj $i glavom. -@e$ toliko d go ivim ovdje da mi je strano i pomisliti da se odselim. Eazmiljala sam o tome da postanem medi+inska sestra, ali jasno da bih tom sl aj morala oti$i. !islim da $ prije$i na pansion.-Kivjet $e pansion >-'e. Pretvorit $ k $ pansion. 1ar je loe biti vlasni+a pansiona> /ostalom, imat $ sl kinj i pok at $ moda dovesti sedam-osam lj di ljeti i dvoje ili troje zimi, ako mi spije. 'aravno, morat $ obojiti k $ i pre rediti je izn tra.2arr< se zamislio. -Eo#anne, ja... jasno, ti najbolje zna to treba initi, ali malo si me iznenadila, Eo#anne. .pak si dola ov k $ kao nevjesta.-!oda-, rekla je, - pravo zato mi ne smeta da ostanem ovdje kao vlasni+a pansiona.-,je$am se jedne por+ije biskvita.-(h, oni biskviti-, zvikne ona. -.pak, la sam kako si ih gladno prog tao, pa onda vjerojatno nis bili toliko loi. 0oga dana sam se tako loe osje$ala, ali svejedno sam se nasmijala kad mi je sestra rekla za te biskvite.-Primijetio sam da je dvanaest r pa gdje je Je%% zabio avle jo vijek zid biblioteke.-"a,p tao se mrak i zrak se osjetila svjeina8 blagi nalet vjetra otkin o je posljednje li$e s granja. Eo#anne je blago zadrhtala. -Bolje da se vratimo.- Pogledao je na svoj sat. -Kasno je. !orat $ kren ti. , tra se vra$am na istok.- -1ar ba mora>'a tren tak s zastali z trijem, promatraj $i mjese+ koji se inio kao da je napravljen od snijega dok se zdizao tamo daljini gdje je lealo jezero. Kalendarsko ljeto je prolo i st pilo mjesto babljem ljet . 0rava je bila hladna, nije bilo ni magle ni rose. 'akon to ode, ona $e $i k $ , paliti svjetiljk i zatvoriti GIB (,0&3. ,E;$; al zine, a on $e po p t kren ti selo. 1a ovo dvoje lj di ivot je brzo doao i proao, ne ostavljaj $i gorin , ve$ aljenje8 ne razoaranje, ve$ samo bol. / tren tk kada s se

r kovali, mjese+ je ve$ bio dovoljno sjajan da oima onoga dr goga jasno vide godinama nak pljan njenost. GIC 7 Pri+e te doba 0azza gosp+dm i+k< ;,;'3.J& ;)1(0.K; / J;"'(! .'/ ,+ena se odvija pred vikendi+om regiji =est .ssa+shire tijekom jednog oajno nevinog popodneva kolovoz . )(,P(".' .3KL, odjeven neobian kostim iz vremena kralji+e ;lizabete .., drhti i petlja pop t drhtav+a i prtljav+a. (n je star ovjek, daleko od mladosti i svojih najboljih godina. Po neobinom ton njegova glasa i injeni+i da je rasijano ob kao kap t naopako pretpostavljamo da se radi o ovjek koji je iznad ili ispod praktinih sitni+a ivot . 'a travi pokraj njega lei mali djeak P;0;E. P;0;E, naravno, pod pire brad dlanom pop t mladog =altera Ealeigha na nekom od njegovih portreta. .mao je sve tipine +rte li+a, klj j $i i ozbiljne, t ne i tm rne sive oi - i odavao je onaj godni dojam ovjeka koji ne ivi od hrane. (vaj dojam se najbolje odaje kod prisje$anja na kakav bogati odrezak. (n opinjeno promatra )(,P(".'& .3KL&. @lada tiina... povremeno se je pjesma pti+a. P;0;E7 'aveer esto sjedim z prozor i promatram zvijezde. Ponekad mi se ini da s moje... Ytm rnoQ !islim da $ jednoga dana biti zvijezda... ). .3KL Yods tnoQ7 "a, da... da... P;0;E7 1nam sva njihova imena7 @enera, !ars, 'ept n, )loria ,wanson. ). .3KL7 'e marim za astronomij ... razmiljam o 6ondon , mome. . o svojoj k$eri, koja je otila iti za stenogra%kinj ... Y zdieQ P;0;E7 ,vi*ala mi se /lsa, gospodine .+k<8 bila je tako p nana, obla i jedra. ). .3KL7 'ije vrijedila ni papira kojim je pojaavala obline, mome. Y,potie se pop t drhtav+a i prtljav+a.Q G5H )(,P(".' .3 K L P;0;E7 Kako vaa astma, gospodine .+k<> ). .3KL7 ,ve gore, hvala Bog 9... YmranoQ .mam stotin godina... svakog dana postajem sve slabiji. P;0;E7 @jerojatno vam je ivot postao laki nakon to ste prestali biti piroman. ). .3KL7 "a... da... 1na, Peter, mome, ve$ sam jednom bio preodgojen zatvor , kad mi je bilo pedeset godina. P;0;E7 'akon toga ste ponovno zastranili> ). .3KL7 )ore od toga. 0jedan dana prije isteka moje kazne zahtijevali s da mi transplantiraj lijezde mladog zatvorenika koji je os *en na smrt. P;0;E7 . to vas je pomladilo> ). .3KL7 Pomladilo9 Prob dilo je vraga meni9 0aj mladi zatvorenik je oigledno bio provalnik i kleptoman nekom predgra* . Fto je jedan mali pale sporedbi s time9 P;0;E YzapanjenoQ7 )rozno9 1nanost je gl pa. ). .3KL Y zdi $iQ7 ,ada ga dosta spjeno ob zdavam. 'ije svakome pao teak zadatak da potroi dva kompleta lijezda svojem ivot . 'e bih to ponovno napravio ni kad bi mi dali sv ivotn energij nekog sirotita.

P;0;E YrazmisliviQ7 !islim da ne biste trebali imati nita protiv lijezda jednog mirnog sve$enika. ). .3KL7 ,ve$eni+i nemaj lijezde - oni imaj d e. YPokraj pozorni+e se za je d boka, glasna tr ba po kojoj se moe zaklj iti kako se blizini za stavio veliki a tomobil. 1atim se na pozorni+i pojavlj je mladi ovjek lijepom odijel i eir od br ene koe sa svilenom vrp+om. .zgleda vrlo svjetovno. 0oliko se d hovnosti razlik je od ostale dvoji+e likova na pozorni+i da se to jasno vidi i iz prvog reda na balkon . 1ove se E("';L ".@.';J ".@.';7 0raim /ls .+k<. Y)(,P(".' .3KL staje i prestraeno stoji izme* dva prtljav+a.Q ). .3KL7 !oja k$i je 6ondon . ".@.';7 (tila je iz 6ondona. 'a p t je ovamo. Pratio sam jeY(tvara mal sede%ast tabaker koja m visi o bok . .zvlai jedn +igaret , pali ibi+ i prinosi je +igareti. 3igareta se zaari.Q G54 ".@.';7 ekat $ . Y(n eka. Prolazi nekoliko sati. @lada apsol tna tiina, osim povremenog %rktanja i siktanja med prtljav+i-ma koji se me* sobno g rkaj . (vdje se po elji moe ba+iti neka pjesma ili neki trik s kartama koji $e izvesti ".@.';, ili akrobatska toka po elji.Q ".@.';7 (vdje je vrlo tiho. ). .3KL7 "a, vrlo tiho... Y(djednom se pojavlj je kriavo odjevena djevojka8 ini se vrlo praktinom osobom. 0o je /6,& .3KL. .ma jedno od onih bezizraajnih li+a karakteristinih za rano talijansko slikarstvo.Q /6,& Ygr bim, izravnim tonomQ7 (e9 ;vo me9 ;vo tvoje male /lse9 ). .3KL Ydrhtavim glasomQ7 /lsa, mala /lsa. Ygrle seQ ). .3KL YvedroQ7 @ratila si se da nam pomogne s oranjem. /6,& YmrzovoljnoQ7 'e, oe8 oranje je takva gnjavaa. Eadije ne bih. Y.ako govori ne gla*eno, sadraj njezina govora je direktan i jasan.Q ".@.'; YpomirljivoQ7 /lsa, molim te. "aj da se dogovorimo. Y(n joj prilazi elegantnim, jednaenim kora+ima zbog kojih bi zasig rno postao kapetan hodake ekipe na 3ambridge .Q /6,&7 Jo vijek tvrdi da bi to bio Ja+k> ). .3KL7 ( em ona govori> ".@.'; Ylj baznoQ7 "raga, naravno da bi bio Ja+k. Drank ne bi imao anse. ). .3KL7 Koji Drank> /6,&7 & ja kaem7 Drank9 Y(vdje se moe ba+iti neka pikantna ala.Q ). .3KL YsvisokaQ7 Bez sva*e... bez sva*e... ".@.'; Yposee za njezinom r kom da bi je pogladio snanim pokretom zahvalj j $i kojem je postao kapetan veslake ekipe (#%ordaQ7 /daj se za mene. /6,& YprezirnoQ7 2a9 "a se dam za tebe, a tvoj k $ me ne bi p stili ni na laz za posl g . ".@.'; YbijesnoQ7 ,amo neka probaj 9 'e brini - lazit $e kroz laz za lj bavni+e. G5G )(,P(".' .3K0 /6,&7 !a, zbilja9 ".@.'; Yzb njenoQ7 (prosti, molim te. 1na to elim re$i. ). .3KL Ygori od

nestrpljenjaQ7 Kelite oeniti moj mal /ls >... ".@.';7 "a. ). .3KL7 ( vama nema nikakvih podataka. ".@.';7 (dlino. .mam najbolje prepor ke... /6,&7 . najgore dok mente. ".@.';7 'a ;ton sam bio lan kl ba Pop8 na E gbv sam bio kl b 'ear-beer.45 Kako sam bio mla*i sin, trebao sam st piti poli+ij ... ). .3KL7 P sti to... .ma li nova+a>... ".@.';7 Brdo. !islim da $e se /lsa svakog j tra morati podijeliti prije nego to ide grad - kako bi sjela dva Eolls Eov+ea. .mam i jedan djeji a tomobil i pre re*eni tenk. Pretpla$en sam na mjesta operi... /6,& Ytm rnoQ7 'e mog spavati osim ako mjesta nis loi. & la sam da si isklj en iz kl ba. ). .3KL7 Klj ar>... ".@.'; Yobjesivi glav Q7 .sklj en sam. /6,&7 1bog ega> ".@.'; Yjedva jnoQ7 Jednom prilikom sam ali sakrio lopti+e za polo. ). .3KL7 Jes li vama sve daske na broj > ".@.'; Ytm rnoQ7 Jes . /ostalom, to se na ovom svijet smatra dostign $em> ,amo morate biti dovoljno m dri da ijete kad nitko ne gleda i anjete kad vas svi vide. ). .3KL7 B dite oprezni... 'e$ dop stiti da mi se k$i da za parolaa... ".@.'; Yjo tm rnijeQ7 /vjeravam vas da sam potp no prizeman ovjek. esto se sp tam na razin instinkta. /6,& Ys dosadomQ7 'ita od toga o em govorite nije vano. 'e mog se dati za ovjeka koji misli da bi trebao biti pop t Ja+ka. Pa Drank bi... ".@.'; Yprekida jeQ7 )l post9 /6,& YkategorikiQ7 0i si gl pan9 ). .3KL7 'o-no6. 'e bismo trebali s diti... B di milostiva, draga moja. Fto je rekao 'eron> - -,a zlobom prema nikome, s milosr*em prema svima...45 'ear-beer - bezalkoholno pivo, YsodaQ pop - gazirani sok G5I ; ,3(00 ;.01);E&6"7 Prie izdoba jazza P;0;E7 0o nije rekao 'eron. 0o je rekao John "rinkwater. ). .3KL7 "obro9 0ko je taj Drank> 0ko je taj Ja+k> ".@.'; YmranoQ7 Bez veze. /6,&7 "empsev. ".@.';7 Easpravljali smo o tome koji bi od njih izaao iv ako bi se nali zaklj ani sobi lozi smrtnih neprijatelja. Ja tvrdim da bi Ja+k "empsev jednim... /6,& YbijesnoQ7 )l post9 (n ne bi imao niti... ".@.'; Y brzanoQ7 Pobijedila si. /6,&7 0ada te ponovno volim. ). .3KL7 1nai, izg bit $ svoj mal k$er... /6,&7 Jo vijek ima p n k $ dje+e. Y32&E6;,, /6,.' brat, izlazi iz vikendi+e. (djeven je kao da ide na brod8 preko ramena m je prebaen konopa+, a s vrata m visi sidro.Q 32&E6;, Yne vidi ostaleQ7 .dem na brod9 .dem na brod9 Y/glas m se osje$a trij m%.Q ). .3KL Yt noQ7 0i si ve$ odavno zabrazdio. 32&E6;,7 itao sam -3onrada-. P;0;E YsanjarskiQ7 &h, -3onrad-9 -"vije godine na pal bi- od 2enrva Jamesa. 32&E6;,7 Fto>

P;0;E7 -Eobinson 3r soe- po =alter Pater . 32&E6;, Ysvojem o+ Q7 'e mog ostati ovdje i tr n ti s vama. Kelim ivjeti svoj ivot. Kelim loviti jeg lje. ). .3KL7 Ja $ biti ovdje kad se vrati... 32&E6;, YprezirnoQ7 ,ig ran sam da se +rvi obliz j im j tvoje ime. YPrimijetit $ete da neki od likova ve$ neko vrijeme ne govore. !oe se pon diti jo jedna izvedbena tehnika ako ih se angaira na izvedbi nadahn te melodije na sakso%onima.Q ). .3KL Yt noQ7 (ve doline, ova brda, ovi radni+i poljima - sve to mojoj dje+i ne znai nita. &li ja ih raz mijem. 32&E6;, YnjenijeQ7 (nda mi ovo ne$e zeti za zlo, oe. Eaz mjeti znai oprostiti. ). .3KL7 'e... ne... 'ikada ne opratamo onima koje moemo raz mjeti... !oemo oprostiti samo onima koji nas povrijede bez ikakva razloga... 32&E6;, YnestrpljivoQ7 @e$ mi je m ka od tvojih primjedbi G55 )(,P(".' .3KL na tem lj dske prirode. ., ostalom, mrzim biti ovdje. Y'ekoliko desetaka dje+e )(,P(".'& .3KL& istrava iz k $e, spotie se na b sene trave, spotie se na odbaene stvari. / amor se j rijei -(dlazimo- i -'ap tamo te-.Q ). .3KL Yslomljena sr+aQ7 ,vi me nap taj . Bio sam previe dobar. Batina je iz raja izala. (h, da barem imam lijezde jednog Bismar+ka. Y.zvana se je tr bljenje - ".@.';(@ o%er je vjerojatno postao nestrpljiv.Q ). .3KL YshrvanoQ7 'e vole zemlj 9 (drekli s se velike tradi+ije kr mpira9 Y,trastveno podie gr men zemlje i trlja ga po svojoj $elavoj glavi. Poinje m rasti kosa.Q (h, =ordsworth, =ordsworth, kako si bio prav 9 -,ada mir je, nema snage8 'e je i ne osje$a8 (kre$e se zajedno sa 1emljom / neijem (ldsmobile - Y,vi je+aj i z povike -Kivot- i -Jazz-polako kre$ prema krilima.Q 32&E6;,7 (kren ti se zemlji, da9 @e$ deset godina pok avam okren ti svoja le*a zemlji9 J;"'( (" "J;3;7 ,elja+i s moda st p drave, ali tko bi elio biti st p> ';K( "E/)( ".J;0;7 Briga me tko okapa zemlj dok god ima salate9 ,@.7 Kivot9 Psiholoka avant ra9 Jazz9 ). .3KL Ybore$i se sa sobomQ7 !oram biti neobian. 0o je sve to mi preostaje. 'ije bitno ivjeti, ve$ izraziti svoj neobinost... ,@.7 ,p stit $emo se grad z obal rijeke. .mamo karte za Pi++adill< 3ir+ s. Kivot9 Jazz9 ). .3KL7 ekajte. "op stite mi da vam proitam neto iz Biblije. (dabrat $ jedan odlomak nas m+e. /vijek se otvori neto to odgovara sit a+iji. YPronalazi Biblij jednoj odbaenoj pos di, nas m+e je otvara i poinje itati.Q -&hab i .stemo i &nim, )oson i (lon i )ilo, jedanaest gradova i njihova sela. &rab, E ma i ;saa .32&E6;, Yokr tnoQ7 K pi jo deset etona i probaj ponovno. G5J ). .3KL Ypok avaponovnoQ7 -Kako si samo lijepa, moja lj bavi, kako si samo lijepa9 (i s ti kao gol bi+e, osim onoga to se krije njima. 0voja kosa je pop t krda koza koje se sp ta s planine )alaad - 2m9 Prilino dosadan odlomak...Y'jegova dje+a m se smij , zvik j $i -Jazz9- i -,ve ivot je s gestivno9-Q

). .3KL YoajnoQ7 "anas ne spijeva, Ys nadomQ !oda je vlana, Yopipava jeQ "a, vlana je... bilo je vode pos di... 'e spijeva. ,@.7 @lana je9 'e spijeva9 Jazz9 J;"'( (" "J;3;7 .demo, moramo hvatiti vlak est i trideset. Y(vdje se moe ba+iti i neki dr gi lagvort.Q ). .3KL7 "o vi*enja... Y,vi izlaze. )(,P(".' .3KL ostaje sam. /zdi $i prilazi st bama vikendi+e, lijee i zatvara oi.Q ,p ta se s mrak i s+ena je ok pana svjetlom kakvog nema ni na kopn , ni na mor . 'ema nikakvih zv kova osim pastirove ene koja daljini svira arij iz Beethovenove "esete sim%onije na snoj harmoni+i. @eliki bijeli i sivi molj+i se sp taj i slije$ na star+a sve dok ga potp no ne pokrij . 'o on se ne mie. 1astor se nekoliko p ta sp ta i podie da bi se oznailo protje+anje vremena. Prilino smijean e%ekt se moe posti$i ako se )(,P(".' .3KL hvati za zastor te se podie i sp ta zajedno s njim. (vdje je mog $e ba+iti i krijesni+e ili vile na i+ama. 1atim se pojavlj je P;0;E s gotovo imbe+ilno slatkim izrazom li+a. / r +i vrsto dri neki predmet i s vremena na vrijeme shi$eno gleda na njega. 'akon nekoliko tren taka neodl nosti, on ga sp ta na tijelo star+a i zatim se tiho povlai. !olj+i se s daraj let , a zatim se odjednom preplaeno raspr j . Bez obzira na sve g $i mrak, vidi se kako svjetl +a mali, bijeli i okr gli predmet koji isp ta njeni miris povjetara+ =est .ssa+shirea, P;0;-E(@ dar lj bavi - k gli+a na%talina. YPredstava ovdje moe zavriti ili se nastaviti nedogled.Q G5: J;!.'& J%!.!. (vo djelo ne pretendira na naziv -literat ra-. (vo je samo pria za vedre lj de koji ele ti pri , a ne samo hrp psihologije- ili -analize-. ovjee, kako $e vam se ovo svidjeti9 itajte je, pogledajte %ilm napravljen po njoj, p tajte je na %onogra% ili je pretepajte na iva$em stroj . "ivljak a / planinama Kent +kva je pala no$. ,v da naokolo s divlja brda. Brzi gorski poto+i tek niz planine. Jemina 0antr m je bila dolje na potok i pekla viski obiteljskoj pe+ari. Bila je tipina br*anka. 'oge s joj bile bose. E ke, velike i snane, visjele s joj do ispod koljena. 'a li+ s joj se vidjeli tragovi tekog rada. .ako je tek prevalila esnaest , ve$ preko dvanaest godina je zdravala svojeg o+a i majk proizvode$i br*anski viski. , vremena na vrijeme bi zastala, do vrha nap nila grabili+ istom, is+jeliteljskom tek $inom, ispila je i vratila se posl obnovljenom energijom. ,tavila bi ra bav , dobro je nagazila nogama i za dvadeset min ta bi %inalni proizvod bio gotov. .znenadan zvik j je prekin o ispijanj viskija i natjerao da podigne pogled. -1dravo-, ree glas. Pripadao je ovjek s visokim lovakim izmama koji se odjednom pojavio iz me. -Bok-, odgovorila je mrzovoljno. -!oete li mi re$i kojem prav+ se nalazi 0antr mova koliba>-Jeste li vi iz naselja tamo dolje>-

Pokazala je r kom prema podnoj brda gdje je leao 6o iG5A D. ,3(00 D.01);E&6"8 Prie a T;VT sville. 'ikada nije bila tamo8 ali jednom, prije nego to se rodila, njezin pradjed, stari )ore 0antr m, otiao je naselje zajedno s dva eri%a i nikada se vie nije vratio. ,toga se obitelji 0antr m strah od +iviliza+ije prenosio s genera+ije na genera+ij . ,tran+ je ovo bilo zabavno. 'asmijao se lakim, zvonkim smijehom, smijehom ovjeka iz Philadelphie. 'eto zv k tog smijeha j je zb *ivalo. .spila je jo jedn grabili+ viskija. -)dje je gospodin 0antr m, + ro>- pitao je lj bazno. Podigla je nog i velikim pal+em pokazala prema mi. -0amo kolibi iza onih borova. ,tari 0antr m je moj stari.ovjek iz naselja joj se zahvalio i otiao. .z njega s zraili mladost i osobnost. P tem je zvidao, pjevao, radio premete i poskakivao, di $i svje i hladan gorski zrak. 1rak oko pe+are imao je arom vina. Jemina 0antr m ga je opinjeno promatrala. 'ikada svojem ivot nije vidjela nikog slinog. ,jela je trav i prebrojala prste. 'abrojala ih je jedanaest. 1brajanje je na ila br*anskoj koli. Br*anski s kob "eset godina ranije, jedna dama iz naselja je otvorila kol planini. Jemina nije imala nova+a, ali joj je platila viskijem. ,vakog j tra je kol donosila p no vjedro i ostavljala ga na stol gospo*e 6a%arge. )ospo*a 6a%arge je nakon godine dana pod avanja mrla od deliri m tremensa pa je Jeminino obrazovanje prekin to. 'a dr goj strani potoka nalazila se jo jedna pe+ara8 pripadala je "oldr movima. "oldr movi i 0antr movi se nikada nis posje$ivali. !rzili s jedni dr ge. Pedeset godina ranije, stari Jem "oldr m i stari Jem 0antr m s se 0antr movoj kolibi posva*ali za vrijeme kartanja. Jem "oldr m je ba+io kralja her+ li+e Jema 0antr ma, a stari 0antr m, razbijenjen, pogodio je starog "oldr ma s devetkom karo. Pridr ili s se i ostali "oldr movi i 0antr movi te se mala koliba skoro isp nila lete$im kartama. 2arstr m "oldr m, jedan od mla*ih "oldr mova, leao je ispr en na pod izvijaj $i G5B J;!.'& se agoniji s asom her+ nag ranim grlo. ,toje$i na vratima, Jem 0antr m je mijenjao boj za bojom dok m je li+e obasjavala zvjerska mrnja. ,tara !app< 0antr m stajala je na stol i polijevala "oldr move vr $im viskijem. 'akon to je konano ostao bez ad ta, stari 2e+k "oldr m je izg ran iz kolibe, mlataraj $i lijevo i desno svojom vre$i+om d hana i sk pljaj $i ostatak svojega klana. 1atim s se popeli na svoje j n+e i bijesno odjahali k $i. 0e no$i s se stari "oldr m i njegovi sinovi vratili s namjerom da se osvete i stavili egrtaljk na prozor 0antr movih, iglom zaglavili zvono na vratima i dali znak za povlaenje. 0jedan dana kasnije, 0antr movi s nalili riblje lje pe+ar "oldr movih i tako se iz godine godin s kob nastavio te prvo potp no nitio jedan klan, a zatim i dr gi. Eo*enje lj bavi

!ala Jemina je svakog dana radila pe+ari na svojoj strani potoka, a Bos+oe "oldr m je radio pe+ari na svojoj strani. Ponekad bi se radi naslije*ene mrnje te zava*ene strane ga*ale sp vama viskija i Jemina bi po povratk k $i smrdjela pop t pansionske blagovaoni+e Dran+ skoj. &li Jemina je sada bila previe zamiljena da bi pogledala preko potoka. Kako je samo taj strana+ bio divan i neobino odjeven9 / svojoj nevinosti ona nikada nije povjerovala da op$e postoje +ivilizirana naselja i sve prie o njima je pripisala lakovjernosti br*ana. Kren la je prema kolibi. "ok se okretala, neto j je pogodilo vrat. Bila je to sp va koj je ba+io Bos+oe "oldr m - sp va namoena viskijem iz njegove pe+are na dr goj strani potoka. -;hej, ti tamo, Bos+oe "oldr m-, vikn la je svojim d bokim glasom. -;j9 Jemina 0antr m9 "abogda te vrag odnio9- odgovorio je. Prod ila je prema kolibi. ,trana+ je razgovarao s njenim o+em. 'a zemlji 0antr movih je otkriveno zlato i strana+, ;dgar ;dison, pok avao je zamiG5C jeniti zemlj za pjesm . Eazmiljao je koj bi pjesm pon dio. ,jela je i r ke podv kla pod noge i promatrala ga. Bio je divan. Kad je govorio, sta s m se pomi+ala. ,jedila je na pe$i i promatrala ga. (djednom se za o krik od kojeg se ledila krv ilama. 0an-tr movi s poj rili prema prozorima. 0o s bili "oldr movi. 1avezali s svoje j n+e za drve$e i sakrili se iza grmlja i +vije$a. /skoro je prema prozorima poletjela prava kia kamenja i +igli koja je potresala al zine. -(e9 (e9- krikn la je Jemina. 'jen ota+ je zgrabio pra$k sa stalka za pra$ke na zid i njeno preao r kom preko elastine g me. 1a zeo je poloaj zaklon . ,tara !app< 0antr m je za zela poloaj spremit za gljen. Bitka br*ana ,trana+ se konano klj io zbivanja. K de$i za obra nom s "oldr movima, pok ao se izv $i iz k $e kroz dimnjak. 1atim m je palo na pamet da potrai vrata ispod kreveta, ali m je Jemina rekla da takva vrata ne postoje. 0raio je izlaz pod krevetima i leajima, ali Jemina bi ga svaki p t pov kla natrag i objasnila m da tamo nema vrata. 6 d od bijesa, l pao je po vratima i rlao na "oldr move. (ni m nis odgovarali, ve$ s nastavili s bombardiranjem prozora kamenjem i +iglama. ,tari Papp< 0antr m je znao da $e se "oldr movi probiti k $ koliko im spije napraviti dovoljno veliki otvor i bitka $e biti gotova. 0ada je stari 2e+k "oldr m poveo napad pjene$i se i plj j $i po tl . Po zdane velike pra$ke Papp<a 0antr ma nis ostale bez e%ekta. !ajstorski pogodak je onesposobio jednog "oldr ma, a dr gi "oldr m se s m kom nastavio boriti nakon to je gotovo odmah nakon prvog pogo*en trb h. ,ve vie s se pribliavali k $i. -!oramo bjeati-, vikn o je strana+ Jemini. -Krtvovat $ se i odvesti te na sig rno.-'e-, vikn o je Papp< 0antr m s garavim li+em. -0i ostani

J;!.'&. ovdje i dri se. Ja $ odvesti Jemin na sig rno. (dvest $ !app< na sig rno. (dvest $ i sebe na sig rno.ovjek iz naselja je poblijedio i tresao se od bijesa. (kren o se prema 2am 0antr m koji je stajao na vratima i sporavao napredovanje "oldr movih. -2o$e li nam drati odst pni+ >2am je rekao kako mora odvesti 0antr move na sig rno, ali je bio spreman ostaviti sebe kako bi pomogao stran+ dranj odst pni+e ako on smisli nain kako da to ini. /skoro se kroz pod i strop poeo probijati dim. ,hem "ol-dr m se pribliio i prinio ibi+ stima starog Japheta 0antr ma koji se zdigao iz zaklona i na sve strane se rairio alkoholni plamen. @iski kadi se zapalio. Poeli s se r iti zidovi. Jemina i ovjek iz naselja s se pogledali. -Jemina-, apn o je. -,tran+e-, odgovorila je. -/mrijet $emo kao jedno-, rekao je. -"a smo poivjeli, odveo bih te grad i oenio. , obzirom na to koliko moe popiti, tvoj spjeh dr tv bio bi zajamen.(na gaje nekoliko tren taka ods tno gladila r kom, aptom broje$i svoje none prste. "im je postajao sve g $i. 'jena lijeva noga se zapalila. (na je bila lj dska alkoholna baklja. 'jihove sne s se spojile d gom polj p+ , a zatim je na njih pao zid i zdrobio ih. -Kao jednoKad s se "oldr movi probili kroz plameni prsten, nali s ih zagrljene na mjest gdje s stradali. ,tari Jem "oldr m je bio gan t. ,kin o je eir. 'ap nio ga je viskijem i ispio. -!rtvi s -, rekao je polako. -K djeli s jedno za dr gim. ,va*i je doao kraj. 'e smijemo ih razdvajati.,toga s ih ba+ili potok i dva plj ska s zazv ala kao jedan.