Benito Amilcare Andrea Mussolini (n. 29 iulie, 1883, Predappio lng Forl d.

. 28 aprilie, 1945, Giulino di Mezzegra lng Como) a fost conductorul fascist al Italiei ntre anii 1922 i 1943. A creat un stat fascist utiliznd propaganda i teroarea de stat. Folosindu-i carisma, controlul total al mediei i intimidarea rivalilor politici, a ruinat sistemul democratic de guvernare existent. Intrarea sa n cel de-al doilea rzboi mondial alturi de Germania lui Hitler a fcut din Italia o int pentru atacurile Aliailor, ceea ce a dus n final la cderea dictaturii fasciste mussoliniene i moartea lui. n noiembrie 2004 a fost votat al 34-lea mare italian ntr-un sondaj de opinie TV. Ca prim-ministru al Italiei pentru o perioad de aproape 21 de ani, i mai apoi preedinte al Republicii Sociale de la Salo (Repubblica Sociale di Sal), Benito Mussolini ar fi vrut s redea Italiei gloria Romei Antice i strlucirea Renaterii Italiene. Economic, pe plan intern, a reuit s reduc sensibil omajul i s mbunteasc serviciile prestate de Cile Ferate Italiene, s organizeze Poliia Statului, s nceap lupta mpotriva Mafiei din Sicilia i sudul Italiei. Preul acestor aparente realizri economice deosebite a fost denigrarea practic total a poporului italian i a primului su ministru n afara teritoriului rii, n special la Liga Naiunilor Unite. A invadat Etiopia n 1935 i a participat la Rzboiul civil din Spania (1936 - 1939) de partea generalului Francisco Franco, fiind n acelai timp criticat de Marea Britanie i Frana, ambele puteri coloniale. Benito Mussolini nu a fost, n mod evident, nici religios i nici moral. Dei, la nceputul anilor 1920 a interzis organizaiile catolice ale tineretului italian, mai trziu, n 1929, a mbuntit - ntr-un fel relaiile cu Biserica Romano-Catolic prin semnarea Concordatului cu Papa Pius XI, la 11 februarie 1929. Conform documentului, papei este recunoscut suveranitatea Papalitii asupra Vaticanului, iar catolicismul devine religie de stat n Italia. n schimb, Papalitatea recunotea statul italian. Astfel se ncheia o disput veche din 1871. Nscut la Dovia, n Italia, n 29 iulie 1883, ca fiu al unei nvtoare de ar i al unui fierar. coala elementar o face n Dovia. Natura sa rebel i indisciplina sa "natural" se vd nc din timpul frecventrii colii secundare, la Predappio, pe care a terminat-o cu greu, la 14 ani, fiind de mai multe ori aproape de exmatriculare. Trimis apoi la Faenza, la un liceu al Clugrilor Silezieni, se revolt din nou, contra ordinii i diciplinei impuse, fiind exmatriculat. Trimis n cele din urm la un liceu public din Forl, l termin cu dificultate datorat, din nou, naturii i comportamentului su anarhice. Dup terminarea liceului, pentru o scurt perioad de timp, a predat ntr-o coal elementar. n 1902, pleac n Elveia unde triete pe apucate, prestnd tot felul de munci necalificate. n timpul ederii sale n Elveia, a intrat deseori n conflicte cu poliia local pentru vagabondaj i nciereri. n 1904 se ntoarce n Italia pentru satisfacerea serviciului militar obligatoriu. La declanarea Primului Rzboi Mondial, Benito Mussolini intr n conflict deschis cu conductorii Partidului Socialist Italian pentru poziia sa deschis i vehement exprimat de intrare a Italiei n rzboi mpotriva Germaniei.

Ca rezultat direct al "nesupunerii" sale fa de politica partidului, la 25 noiembrie 1914, Mussolini este expulzat din Partidul Socialist Italian. Imediat, Mussolini nfineaz propriul su ziar, Il Popolo d'Italia (Poporul Italiei, n limba romn), n care scrie editoriale virulente prin care ncerca s determine schimbarea opiniei publice n sensul dorit de el cu scopul de face ca Italia s intre n rzboi. Cnd Italia a intrat n rzboi, Benito Musoolini s-a ncris ca voluntar n armat, devenind caporal, precum un alt caporal celebru, Adolf Hitler. n rzboi, a servit efectiv pe cmpul de lupt, din septembrie 1915 pn n februarie 1917 cnd a fost rnit i apoi demobilizat.. n martie 1919, mai exact la 23 martie, Mussolini fondeaz la Milano primul grup politic de orientare fascist (a se vedea Fascism), fasci di combattimento ['fa:i di kombat:i'me:nto ]. Iniial programul grupului su politic avea o orientare strict naionalist, cutnd s atrag categoria larg a veteranilor Primului Rzboi Mondial. Ca un laitmotiv, Mussolini insista pe refacerea gloriei Romei antice.