Karl May - Opere Vol. 5 - Moartea Imparatului

Moartea mp ratului
Capitolul I - De la Barcelona la Veracruz

Pe moia ntins, cu falnicul ei castel al vechii familii de Rodriganda y Sevilla, stpnea, de aptesprezece ani, falsul conte Alfonso i prinii si, larissa i avocatul !asparino orte"o# Pe cnd acetia doi din urm stteau, ntr$o sear de la nceputul anului %&'(, de vor) ntr$una din somptuoasele ncperi ale castelului, unul din servitori veni s aduc scrisorile sosite# orte"o cercet plicurile i zise deodat cu mirare* + A, uite ceva din ,e-ic. /eschise scrisoarea i ncepu s$o citeasc# Pe msur ce citea, chipul i se ngl)enea i, dup ce sfri, czu zdro)it pe canapea# larissa l privea ncremenit# 0u i ea scrisoarea i ncepu s citeasc rspicat, cuvnt cu cuvnt, urmtoarele* "Drag unchiule, i scriu n cea mai mare grab de la hacienda del Erina, cci s-au petrecut evenimente foarte grave i importante. ontele !ernando a reuit s scape din sclavie i s-a ntors aici. "i nu e singura lovitur pe care ne-o d soarta. #oi ceilali vr$mai ai notri, pe care i credeam mori de mult, sunt cu el% &ternau, cei doi frai 'nger, 'cigtorul-de-bivoli, (nim-de-urs, Emma )rbelle*, +ar$a, p,n i -ariano. /andola a fost un ticlos care ne-a tras pe sfoar. n loc s-i omoare, i-a debarcat pe o insul pustie, de unde au scpat, nu tiu prin ce mi$loace i acum se afl toi la fortul 0uadalupe, n tovria celui mai aprig duman al nostru, 1uare*. #ata a plecat i am trimis pe cineva dup el ca s ia msuri grabnice pentru a nltura pe aceti nempcai dumani ai notri. Dac nu reuete, suntem pierdui. 2epoata ta, 1osefa" Att orte"o ct i demna lui tovar nu )nuiau nici pe departe c evenimentele descrise de 1osefa se petrecuser cu mult nainte i c nu numai dumanii lor, dar ei nii se aflau de ctva timp n puterea )izarului doctor 2illario# + 3riesc### toi### toi., )igui larissa# 4n ce prime"die ne aflm. /oamne. /oamne, nu ne putem i noi )ucura n tihn de fructele muncii noastre5 + 0as )ocetele, c nu folosesc la nimic# Acum tre)uie s vedem ce e de fcut# ,ai nti cu don 6ernando# 4ngduina lui Pa)lo se rz)un# + 7$a fost ngduin# 3u singur mi$ai spus c era numai o prefctorie, ca s ne ai) pe noi n mn# + 7egreit c i avea motivele lui# 8l are o fat i noi un )iat# 6iul meu e motenitorul contelui9 socotea s$i mrite fata cu Alfonso, ca s ai) i el parte la avere# Alfonso n$a vrut# /ei i$am lsat pe
Karl May Opere vol. 5

Pa)lo i pe 1osefa s se )ucure de veniturile moiilor din ,e-ic, nu ne$a iertat ns c fiul nostru n$a vrut s$i ia fata# + Ai dreptate, !asparino# /ar ce zici de reapariia celorlali5 :nuiesc c$i o nscocire de$a 1osefei# + 7u cred# Sunt ncredinat c 0andola i$a lsat n via cu un anumit scop# + e interes avea5 a s se pomeneasc ntr$o )un zi cu ei n spinare5 + 0a asta nu se atepta el# redea numai c atta timp ct vor tri ei, acolo n insula aceea prsit, o s ai) cu ce m amenina ca s$mi stoarc )ani, mcar c i$am pltit serviciile mprtete# , mir chiar c m$a lsat n pace pn acum# + 0as c o s te pomeneti cu el la timp, fii pe pace# + Pungaul. nd m gndesc ce )ine pusesem toate la cale. Rodriganzii nlturai# ontele ,anuel n$a putut face atia ani nimic mpotriva noastr# S vad cum cor)ii gonesc pe vulturi din cui) ca s se aeze ei n locul lor### 7u$i venea s rzi5 ;i acum### tot ce$am cldit se nruie dintr$o dat din pricina lcomiei acestui 0andola# 4mi vine s nne)unesc, nu alta# + e e de fcut5 3re)uie s dispar toi, ca acum aptesprezece ani i ct mai curnd cu putin# + 3rea)a asta o las n gri"a lui Pa)lo# /eocamdat prime"dia cea mai mare pentru mine e 0andola# 6r mrturia lui nu se poate dovedi nimic mpotriva noastr# + Atunci omoar$l# + S vor)esc mai nti cu el# Poate c e mai )ine s$l las nc n via, cel puin ct mai pot trage foloase de pe urma lui# + 3ot la :arcelona e5 + /a# Se pare c a fcut o impruden i asta l silete s stea ascuns de frica poliiei# <a i scrie$i imediat lui Alfonso la ,adrid# 3re)uie s afle i el ce s$a ntmplat i s ne sftuim ce e de fcut# 8u plec chiar azi la :arcelona# 4n astfel de mpre"urri, cea mai mic z)av poate avea consecine dezastruoase# 4n aceeai noapte, !asparino orte"o se afla n drum spre :arcelona# =dat a"uns acolo, trase la un han i porni apoi pe "os pe strzile oraului# A"unse ntr$o uli mai dosnic i intr n cocioa)a unui crpaci care nchiria o odi ca vai de ea# hiriaul era 2enrico 0andola su) un nume fals# 4l gsi pe acesta plictisit de moarte# + 0as c i aduc eu o afacere care o s te distreze, i zise !asparino orte"o# + A fi foarte )ucuros, cu att mai mult cu ct poliia vd c a mai sl)it cercetrile i tii c mie mi place mai mult munca i lupta dect pacea i trndvia# + 6oarte )ine# = s$i dau eu imediat de lucru# + e anume5 + = cltorie u ,e-ic# S$au ivit oarecare nemulumiri c rmiele contelui 6ernando au rmas acolo, n loc s fie aduse i ngropate aici n cavoul familiei de Rodriganda# a s mpiedicm aceste imputri, tre)uie s se duc neaprat cineva n ,e-ic s aduc sicriul cu osemintele contelui# >rei s te nsrcinezi dumneata cu afacerea asta5 + /u$te dracului cu afacere cu tot###, mormi 0andola# ?n cadavru pe )ord atrage nenorocire# + A. Superstiii prosteti# 7u te tiam$aa sla) de nger# + 0as$l pe conte s se odihneasc acolo unde e# + ?nde adic5
Moartea mp ratului
+ um unde5 4n ,e-ic# + =ri n sclavie# 0andola tresri i$l privi pe orte"o ncremenit# + 4n sclavie5 e vrea s zic asta5 + l$ai vndut pe conte ca sclav# 3gduieti cumva5 + ine i$a spus o minciun att de gogonat5 + ,inciun5 unosc fiecare amnunt al trdrii dumitale i nc de mult# + /e la cine5 + /e la Alfonso# + Aadar, fratele dumitale nu i$a inut pliscul i i$a spus nepotului su ce nu tre)uia# + Atunci, ai lucrat din ordinul lui Pa)lo5 8u nu mai nsemnam nimic### + /umneata erai aici i el acolo unde se petrecea povestea# 3re)uia s$ascult de ce spune el# + 2m### 3ot aa ai fcut pe urm, de pild, cu Sternau si tovarii si5 + Astia sunt mori# + Sau sclavi### + Prostii# + =ri de)arcai pe o insul pustie### + <$ascult, senior, dumneata visezi ori vor)eti aiurea# + Aa e, am visat i stii ce5 din anumite motive nu i$ai necat, ci i$ai lsat undeva pe o insul, ca s m ai la mn cnd i$o veni s m anta"ezi# 3oi se afl acum li)eri n ,e-ic, mai )ine zis la cartierul general al lui 1uarez, cu prietenii i partizanii preedintelui# 0andola se fcu pmntiu la fa# + 7u se poate. Poate stafiile lor### + Atunci e i don 6ernando un strigoi, dei recunoti c triete# + um, e i el cu ei5 ine i$a spus dumitale )asmul sta, senior5 + :asm5 4ndrzneti s m i nfruni5, strig !asparino orte"o nfuriat# e o)rznicie. rezi c am fcut drumul de la Rodriganda la :arcelona ca s$i spun )asme5 0andola se reculese# >zu c totul fusese descoperit @ pe ce cale nu tia nici el @ i se gndi s ia o atitudine drz ca s$l intimideze pe adversar# + =)rznicie5, zise el pe un ton rece, dei n pieptul lui clocotea un adevrat vulcan# 3e poftesc s nu mai ntre)uinezi astfel de e-presii dac vrei s$i rspund# 8u nu sunt un ticlos### + Atunci cum numeti dumneata un om cutat de poliie5, zise orte"o privindu$l cu dispre# + Senior, se indign 0andola, cercetrile pornite mpotriva mea sunt de ordin politic# ;tii foarte )ine c sunt trimis de guvernul spaniol s aflu situaia statelor din 8uropa central i unul din aceste state are tot interesul s m nlture din cale# + 8ti un spion ordinar# + Senior orte"o. + Spion i nu al Spaniei, altminteri n$ar avea ea nici un interes s te e-trdeze, dimpotriv, ar cuta s te ocroteasc# /e ce vrea atunci s te aresteze5 + 4n aparen numai ca s nu$i atrag neplceri# + !ogoi. ;tiu eu ce spun# Spania n$are nici un amestec n mrviile dumitale# Ai luat )ani de la o putere strin @ pentru ce, nu tiu @ i acum eti cutat s dai )anii napoi, o sum foarte mare#

+ ,inciuni. + 8i a. /ar au s te prind n cele din urm i au s te e-trdeze, fiindc nu eti cetean spaniol# + S pofteasc. 7$au s pun ei mna pe mine# + 7u fi att de sigur# e$ar fi s opresc pe cel dinti sergent de strad i s$i spun c eti 2enrico 0andola5 + 3e$a avea tovar n pucrie, fiindc a spune i eu tot ce tiu despre dumneata# + 7u ti$ar conveni defel# 8sti e-ecutorul tuturor planurilor mele, deci prta, )a nc i mai mult i pedeapsa i$ar fi cel puin ca i a mea# + rezi ntr$adevr c asta m$ar mpiedica s te denun5 + Sunt sigur, zise orte"o cu glas hotrt# + Atunci te neli grozav# Spuneai chiar dumneata adineauri c poliia m caut ca s m aresteze i s m nlture pentru totdeauna9 adic* sau s m condamne la nchisoare pe via sau la moarte# Aa stnd lucrurile, mi$e cu totul indiferent dac denunndu$te pe dumneata soarta mea ar fi aceeai# + 7$ai dect s$o faci, tot n$o s te cread nimeni# + = s$aduc dovezi# Am destule la dispoziie# /e pild, scrisorile dumitale, n care mi spui cum s procedez n cutare sau cutare chestie# + /egea)a vrei s m sperii# Scrisorile nu mai e-ist# + Au5 Aa crezi5, hohoti 0andola cu ironie# + onvenisem amndoi ca s le distrugem reciproc dup ce le vom citi# + Aa e# Sunt sigur c pe$ale mele le$ai ars imediat# + :ineneles. + Adevrat5, ntre) 0andola privindu$l iscoditor# + 8u m$am inut de cuvnt# + Ai procedat foarte cinstit, recunosc, dar i prostete n acelai timp, zise 0andola uurat ca de o povar# Ar fi putut fi o dovad mpotriva mea# orte"o rse )at"ocoritor# + Prostete, zici5 >ezi mai )ine de prostia dumitale. Scrisorile puteau fi n acelai timp i duntoare mie# + Ai dreptate# Reieea lmurit din ele c ti e-ecutasem ordinele# Si crezi, ntr$adevr, c eu le$am distrus pe cele primite de la dumneata5 3e neli, senior# 0e am pe toate, nu lipsete nici una din ele# + Atunci eti un mincinos i un trdtor# u toate astea n$ai ce face nici dumneata cu ele, fiindc te$ar putea acuza n egal msur# + Au5 ine poate dovedi c nu i$am e-ecutat ordinele5 + 8u# 3e denun, spunnd c eti piratul !randeprise# + 4ntreprinderea ca i cora)ia erau ale dumitale# apitalul era al dumitale i ctigul l mpream# + Pe din dou9 vor) s fie. Sunt sigur c m$ai pungrit n mod ordinar# 0andola rn"i# + 3ot ce se poate, stimate senior orte"o# Se nelege de la sine c nouzeci la sut opream pentru mine# + 7ouzeci., strig orte"o indignat# + 8ra i firesc# /umneata stteai frumuel acas, la adpost i eu cu )ieii mei ne puneam viaa n prime"die# 0asB c i aa ai ctigat destul#
Moartea mp ratului
+ 7ouzeci la sut., mormi cu disperare notarul# 3re)uie s se fi ridicat la sume fantastice### milioane### ;i ce$ai fcut, pentru /umnezeu, cu atia )ani5 + <$am )ut, i$am "ucat la cri### mai tiu eu ce. + ,are do)itocie### + Pentru ce5 nd nu tii dac mine nu te vei )l)ni n spnzurtoare, caui s$i trieti viaa# /ar ca s te linitesc, afl c am pus i ceva deoparte, att ct s$mi petrec n tihn )trneile# + <$ai ascuns5 ?nde5, ntre) repede orte"o# + 7u cumva crezi c o s i$i dau5 + :ine, pstreaz$i, fii ns sigur c m voi purta cu dumneata tot aa cum te vei purta dumneata cu mine# + 7$ai vrea s$mi spui i mie ce vrei s$nelegi cu asta5 + >oi lsa la o parte toate considerentele i$i voi cere socoteal pentru faptul c l$ai lsat n via pe contele 6ernando# + /ovedeste$mi mai nti c triete# + Aa mi$a scris nepoat$mea# 0andola pli# + 7u l$am omort, fiindc fratele dumitale mi$a cerut s$l las n viat# + Ci$a spus i pentru ce contele tre)uia s dispar5 + /a, ca s$i lase locul lui Alfonso# + Atunci tii i de ce nu te$a lsat s$l omori# + 7u, mi$am nchipuit ns care e pricina# /umneata tii c 1osefa era ndrgostit la ne)unie de Alfonso5 >roia cu orice pre s fie contes de Rodriganda# /ac reuea, contele s$ar fi odihnit pe veci n mormntul lui# /ar Alfonso nu vroia s tie de ea# + 7ici eu# :ufnita aceea, contes de Rodriganda. + Poate c ai dreptate, ea ns i tatl ei n$au zis tot aa# Alfonso i dumneata aveai tot, pe cnd ei n$aveau nimic# >roiau i ei partea lor, adic s stpneasc moiile i toat averea contelui din ,e-ic# + 0e$au i stpnit, fiindc nu mi$au trimis un gologan din veniturile pe care le$au ncasat# + 7ici nu le$ai cerut# + :a da, dar degea)a# + Atunci neleg de ce nu s$a mai interesat fratele dumitale de conte# /ac nu$l lsai s se )ucure n voie de venituri, m trimitea s$l aduc# Att dumneata ct i Alfonso ai fi fost pierdui# + = s i$o pltesc eu lui Pa)lo, fii pe pace. /ar ce dracuB te$a fcut s te nvoieti la o trdare mpotriva mea5 + ,$a pltit )ine i eu sunt pentru cine d mai mult# + 8ti un nemernic. >ezi acum care e rezultatul mieliei dumitale* don 6ernando s$a ntors acas# + um a scpat din sclavie5 + 7u tiu# ?nde l lsasei5 + 4n 2arar# omunicarea cu ara aceea e foarte anevoioas i o fug e aproape imposi)il# 7ici nu$ mi vine s cred c e adevrat# + = s$aflm noi amnuntele# /ar cu ceilali despre care mi scrisesei c s$au necat5### + Pesemne c au scpat not, rse 0andola# orte"o se nfurie#

+ ,ai ndrzneti s$i )ai acum i "oc de mine5, strig el indignat# /umitale i arde de glume, cnd suntem ameninai din toate prile# /e ce nu i$ai necat, dup cum ne fusese nelegerea5 + ,ai nti fiindc mi pltisei prea puin i apoi, pentru c o dat mori nu$mi mai puteau fi de nici un folos# >ezi c pungaii nu sunt ntotdeauna sinceri# 7oi suntem amndoi nite pungai# ,$am gndit c poate o s vin o vreme cnd o s uii recunotina pe care mi$o datorezi# /e aceea am dus pe prizonieri pe o insul pustie din =ceanul Pacific i i$am lsat acolo# + ,are prostie ai fcut. 3ocmai unde circulaia vapoarelor e mai mare# + Prostie5 3e neli# <nsula nu e cunoscut de nimeni, afar de mine# + >ezi acum c o mai tiau i alii, altminteri n$aveau cum fugi prizonierii# Ai procedat cu o nesocotin de neiertat# + Afacerea e destul de neplcut, recunosc i eu, zise 0andola# A putea zice chiar prime"dioas# + ;i tii dumneata de ce e att de prime"dioas5 6iindc toi evadaii se afl acum la cartierul general al lui 1uarez# 0andola se plim)a ngndurat prin camer# /eodat se opri n faa lui orte"o i zise hotrt* + red c altceva mai )un n$am avea de fcut dect s plece cineva n ,e-ic i s pun n practic planul de odinioar# + Adic s$i omoare5 ;i cine s$o fac5 + 8u# + /umneata5 2m### S m mai gndesc# Afacerea cere mult )gare de seam# 7u m pot nvoi s pleci, dect dup ce m voi ncredina pe deplin c nu o s m tragi iar pe sfoar# + t dai5 + 8u nu dau nimic# ere dumneata# + Cii minte ct mi$ai dat atunci5 Aece mii de duros# Acum s mi dai douzeci# + 7ici un gologan mai mult de cinci mii# + /a5 Atunci s nu ne mai rcim gura degea)a, zise 0andola i$i ntoarse spatele# + =ho., se repezi orte"o, stai c nu merge aa# >rei5 :ine# 7u5 , duc singur, fiindc acum am de gnd s supraveghez eu e-ecutarea# 0andola se ddu un pas ndrt i$l privi uluit# + um, vrei s vii i dumneata5 + /a# ,ai nti, vreau s fac o vizit prea scumpului meu frate Pa)lo i pe urm, s fac i eu cunotin cu stimata mea nepoat# + :ine, )ine, dar de ce tocmai acum5 + Pentru c aa mi place# ,$ai tras pe sfoar# Pa)lo de asemenea# /e data asta n$o s v mai mearg# + A, aa5 >rei s ne supraveghezi### rezi c suntem noi oamenii care s ne lsm controlai de alii5 + 7$am spus c vreau s v controlez# >reau s lucrez mpreun cu voi# + 2m### asta e altceva# um stau ns lucrurile, nu rmne vreme mult de pierdut# + >om pleca la cea dinti ocazie# = s m interesez ce vapoare sunt n port# + Pot s$i spun i eu* unul singur care pleac poimine la Rio de 1aneiro# + u att mai )ine# =dat pe vapor, scapi de urmrirea poliiei i la Rio vom gsi destule ocazii ca s ne ndreptm spre ,e-ic#
Moartea mp ratului
+ 3ot ce se poate, dar cum s m urc pe )ord5 Pe mandatul de arestare sunt trecute toate semnalmentele mele i au s m recunoasc imediat# + 6oarte lesne de nlturat prime"dia# ;tii ce nseamn colle de face5 + A, ce$a fcut francezul acela care a transformat pe o )a) ntr$o fat tnr, creia i$au disprut toate z)rciturile5 + /a# Pe urm o peruc i o )ar) false, un paaport pe numele altuia i trea)a s$a fcut# /e altminteri, n$ar fi pentru ntia oar, nu e aa5 0andola rn"i# + ?n paaport pe numele altuia5 Asta e o nscocire a tartorului ca s$i a"ute drcuorii# + = s i le procur eu pe toate# = s am i eu tre)uin de aa ceva9 cnd vom merge n ,e-ic nu e nevoie s m recunoasc nici pe mine, nici Sternau i nici prietenii lui# + Atunci deghizarea o vom face numai dup ce vom a"unge acolo# + 7u se poate# Paapoartele i nfiarea tre)uie s fie de la nceput aceleai# 7u putem prsi vaporul dect su) aspectul su) care ne$am m)arcat# + :ine zici# + Atunci ascult# 8u cltoresc su) numele de Antonio >eridante, avocat i mputernicitul contelui Alfonso de Rodriganda# , duc n ,e-ic ca s iau n primire raportul despre mersul afacerilor de acolo, cu acte n regul### + Pe care i le vei fa)rica singur### + 7ici cu paaportul nu voi avea prea mult )taie de cap# u toate astea o s$mi iau i actele mele adevrate de legitimare fiindc s$ar putea s am nevoie de ele# + 8ti foarte prevztor, dup cum vd# + :ineneles c$mi tre)uie i un secretar# + ;i conopistul sta o s fiu eu5 ;tii c o s mi se urce la cap. /iscutar amndoi planul n toate amnuntele# + Rmne acum de hotrt cnd i unde s ne ntlnim, ncheie 0andola# + Poi pleca din ora la lumina zilei5, l ntre) orte"o# + 7u prea, mai ales c am i ceva )aga" cu mine# + Atunci sunt silit s rmn pn ce se nnopteaz n :arcelona# /umneata s te duci cnd s$o ntuneca la marginea pdurii i s m atepi pe oseaua care duce la ,anreza# /ac vezi o trsur apropiindu$se, fluier de trei ori, ca s tiu c eti dumneata# 8u m duc acum n port, s m interesez de vapor# Adios# + Adios, senior# Se desprir# + Afurisit lucru.###, mormi 0andola# um dracuB or fi scpat, nu pricep# e prostie din partea mea s nu m interesez atta timp de ei. 7u e vor), cui i$ar fi trecut prin gnd### 0a urma urmei, mie n$au ce s$mi fac, m ascund i atta tot, dar orte"o sta cu tot neamul lui e pierdut dac nu reuete s nlture din capul locului prime"dia# inci mii de duros### 0as c o s dea el mai mult### o s$i scot i dinii din gur# = s$mi caut pe urm un colior de lume tinuit, unde s m )ucur n tihn de rodul muncii mele# orte"o afl n port ce vroia s tie# Atept la un han pn se ntunec, apoi porni spre cas#

nd a"unse la locul hotrt, auzi un fluierat repetat de trei ori# =pri trsura, 0andola i puse cufrul pe capr, lng vizitiu, se sui lng avocat i pornir mai departe# + S$a isprvit cu cpitanul., rse fostul pirat al mrilor# nd plecm5 + Poimine la nou diminea# + Atunci avem destul vreme s a"ungem# Pn la Rodriganda nu mai schim)ar nici o vor) ntre ei# A"uni aici, 0andola se inu tot la o parte, ca s nu fie vzut la lumina felinarelor# orte"o l duse ntr$una din camerele de musafiri i$i aduse singur de mncare, pe urm trecu n apartamentul larissei, care$l atepta cu ner)dare# + Ah, cum m negli"ezi., se miorli ea# Ai sosit de mai )ine de o "umtate de or i de$a)ia acum vii s m vezi# + Am avut niic trea), rspunse el# 0andola e aici# + >ai de mine. 7u tii c e urmrit de poliie5 e$ai fcut, pentru /umnezeu5 + 7u$i fie fric, n$o s vin nimeni s$l caute n castel# + ;i ct st5 + Pn mine noapte, pe urm plecm# + A mrturisit5 + /a, tot### + :anditul. Pentru ce a fcut ticloia asta5 + a s m ai) la mn# /e altfel, fratele meu l$a pltit i el destul de )ine ca n loc s$l omoare pe don 6ernando, s$l duc undeva departe# + Aadar frate$tu a fost i el un ticlos care s$a purtat prost cu tine# + am aa ceva. = s m rfuiesc eu cu el, fii pe pace# + um o s faci5 3u aici i el acolo### + Piedica asta o s$o nltur eu, n$avea gri"# larissa se nspimnt# + e### nu cumva vrei s pleci n ,e-ic5 + Ai ghicit, mai ales c sunt silit s$o fac# + ;i cnd pleci5 + ,ine sear# + Singur5 + 7u, cu 0andola# + u trdtorul sta. 3e mai poi ncrede tu n el5 + 4ntrea)$te mai )ine dac se poate ncrede el n mine# larissa l privi ntre)tor# + e nseamn cuvintele tale5 7otarul zm)i cu neles# + , tii pe mine c vor)esc fr rost5 + 2m### citesc n ochii ti c ai ceva de gnd# + 6$te crturreas, drag, rse el# e ghiceti n ochii mei5 + 7imic )un# + 3ot ce se poate# + Ai aflat de la 0andola ceva ce nu tiam noi5
Moartea mp ratului
orte"o i povesti amnunit convor)irea pe care o avusese cu fostul pirat# + 3oate )une, zise ea la urm, dar nu vd de ce te$ai deghiza i tu# + Am eu motivele mele# ?ii c cei din !ermania ne$au urmrit mereu fiecare micare# + Ai dreptate# Poate c o fac i acum# + ,ai mult ca sigur# Sunt convini c Alfonso nu e adevratul fiu al contelui# Pro)a)il au i aflat c dispruii s$au rentors# ine tie ce le vor fi scris de pe acolo5 ;i apoi, nu tim cum stau lucrurile n ,e-ic# 6rate$meu e suspectat, de aceea nu tre)uie s se tie c sunt i eu un orte"o# + :ine zici# 7u neleg ns de ce tre)uie s te duci i tu peste ocean# + Au5 e crezi tu c o s fac don 6ernando cnd s$o ntoarce acas5 + = s$i cear ndrt moiile# + Asta se$nelege de la sine# ,ai vine i chestia cu mormntul# + A, o s pun s$l deschid# + 7ici asta n$ar fi nimic# 6usese ngropat fiind crezut mort, dei nu era dect o moarte aparent# ;tii tu ce este un somn cataleptic5 + ,i se pare c e ceva groaznic# Auzi tot ce se petrece n "urul tu# + Aa e# /eci, contele era n somn cataleptic# Alfonso al nostru se afla acolo# ontele a auzit tot ce a vor)it el cu Pa)lo i 1osefa lng catafalc i a aflat pro)a)il cum stau lucrurile# + -adonna. Atunci tre)uie negreit s moar de$a )inelea# + ,oartea lui e o necesitate, un lucru )ine sta)ilit, fiindc nu numai c o s$i reclame averea, dar o s cear autoritilor o pedeaps foarte aspr pentru noi# Pe urm mai e i altceva# /octorul acela Sternau e i el tot att de prime"dios# + :ine zici# :nuia el ceva atunci cnd a fost operat don ,anuel# + /a# ;i$am o)servat eu )ine# 8ra convins c Alfonso nu e verita)ilul fiu al lui don ,anuel# + S moar i el. + 7ici nu se poate altfel# /e asemenea, nici una din persoanele amestecate n aceast afacere nu tre)uie s scape# + /oamne sfinte, pe ci i$ai condamnat la moarte, !asparino drag5 orte"o se ntinse cu voluptate pe divan i$i aprinse tacticos o igar# + Stai s i$i enumr* don 6ernando, Pedro Ar)ellez, fiic$sa, Dar"a, ,aria 2ermoyes, Sternau, ,ariano, cei doi ?nger, ?cigtorul$de$)ivoli, <nim$de$urs i 1uarez# + um i 1uarez5, ntre) larissa nfiorndu$se de plcere# + /a# 0a el se ntlnesc toate iele# ;tie tot# Acum e vor)a s aflm cine ne mai cunoate secretul# rezi c m pot eu )izui, n mpre"urarea asta, pe 0andola i pe frate$meu5 + 7ici vor) nu poate s fie, amndoi sunt nite pungai i trdtori# + ;i apoi Pa)lo e foarte urt acolo i surghiunit, aa c nu ne poate fi de nici un folos# + Ai dreptate# >d i eu c tre)uie neaprat s pleci# + 7u e aa5 S nu crezi c nu$mi vine greu s te prsesc, larissa### + 7ici mie s te las s pleci, dar pentru copilul nostru tre)uie s ne supunem soartei# Reuim5 >a fi revederea cu att mai plcut# 3e rog ns din suflet, !asparino, ferete$te de acest 0andola# + 6ii fr gri"# + >rei s$i dai )anii nainte5 ?n zm)et diavolesc apru pe )uzele lui orte"o#
10

+ :anii5, rn"i el# 7$o s$i vad niciodat# larissa l privi nedumerit# + um, vrei s$l tragi pe sfoar5 + Ai mai vzut tu s trag cineva pe sfoar un mort5, rse el# + e###, o s$l omori i pe el5, ntre) ea srind de pe scaun# + /up ce nu voi mai avea nevoie de el, l e-pediez la repezeal pe lumea cealalt# ine a ndrznit s m nele pe mine, !asparino orte"o, acela tre)uie s$i primeasc pedeapsa, chiar de$ar fi propriul meu frate# + Adic###, )igui ea# + e, adic5 + ;i fratele tu te$a nelat### + 7u numai att, el e singurul vinovat de tot ce s$a ntmplat, strig orte"o, iz)ind nfuriat cu pumnul n mas# 0$a pltit pe 0andola ca s$l lase pe don 6ernando n via, ca s m ai) la mn i ticlosul acela s$a gndit s fac acelai lucru cu ceilali# + 4neleg c ai dreptate, dar vezi c e fratele tu###, zise ea cu un zm)et perfid pe )uzele ei crnoase# + Aadar i aici suntem de aceeai prere, rse orte"o# 7u te$ai supra deloc dac l$a nva niel minte i pe frate$meu# + 3e miri5 Auzi. S ne pgu)easc )iatul de o grmad de parale### @ a s$i arunce pe fereastr. 4n gura revoluiei### + S$a fcut de rs# ,ai nti vreau s m slu"esc de el pentru a m scpa de vr"maii mei nempcai, pe urm vine rndul lui i al lui 0andola# + ;i cu 1osefa ce vrei s faci5, ntre) ea cu ochii sclipitori de ur# + eea ce o s fac i cu ceilali# larissa i puse atunci mna pe umr i zise rsuflnd adnc* + ,ulumesc, !asparino# 7umai aa Alfonso al nostru poate fi adevratul conte de Rodriganda, iar noi stpnii unei averi imense#
Capitolul II - Deghizarea
4n rada portului din Rio de 1aneiro, capitala :raziliei, se putea vedea ntr$una din zile un vapor ancorat, care, dei nu era mare, era ns foarte cochet i elegant# Se cunotea imediat c vaporaul nu era un vas comercial, ci particular, pentru e-cursii de plcere# >aporaul se pregtea tocmai s ridice ancora, cci pe co ieea o trm) de fum gros, cnd marinarii de pe )ord vzur o )arc, n care vsleau cu putere patru oameni vn"oi, alunecnd ca o sgeat pe ap i ndreptndu$se spre vapor# Persoana care sttea pe )anca din mi"loc prea s fie un marinar adevrat# =chii lui al)atri, cu privirea
11
Moartea mp ratului
)la"in, priveau cu plcere la vapora i, cnd a"unse lng el, sri sprinten pe scricic i ntr$o clip fu pe punte# Aici timonierul i iei nainte i$i zise* + /omnule cpitan, au venit doi domni care vor s vor)easc imediat cu dumneata# Au aflat c ne ducem la >eracruz i### + >or s vin i ei, nu e aa5 2m### vom vedea noi, adug cpitanul, naintnd spre cei doi strini# + e dorii dumneavoastr, domnilor5 + 4mi dai voie s m prezint* m numesc Antonio >eridante, avocat n :arcelona, iar domnul acesta e secretarul meu, zise unul din ei# Am auzit c v ducei la >eracruz i v$a ruga s avei )untatea s ne luai i pe noi# + 4mi pare ru, domnilor, dar nu se poate# + /e ce nu5, ntre) avocatul ncruntnd sprncenele# Pltim )ine i### + 7$are importan# >asul nu e un vapor comercial i nici de pasageri, ci particular# + Atunci ne refuzai5 + Regret, dar n$am ncotro# + 7e )izuisem att de mult pe ama)ilitatea dumneavoastr nct adusesem i )aga"ul cu noi pe punte# + um, ai trimis napoi luntrea care v$a adus aici5 + 7u, nu, n$a vrut timonierul s ne lase# 8 de partea cealalt a vasului# + Atunci, domnilor, v urez s gsii ct mai curnd o alt ocazie# + :ine ar fi, oft avocatul, altminteri ar tre)ui s pierd o mulime de )ani ntr$o afacere care nu sufer ntrziere# + Aha, aa. pitanul i arunc ochii la cei doi strini# Preau s fie oameni de trea)# + >reo )anc al crei reprezentant suntei5, ntre) el# + 7u, afaceri cu totul particulare# Sunt trimis de o persoan din aristocraie pentru### n sfrit, ce s fac dac nu se poate. + 4mi dai voie s v ntre) despre cine e vor)a5 + , rog###, contele de Rodriganda# 0a cuvintele acestea cpitanul se ddu mai aproape# + um, ce$ai spus5 ontele de Rodriganda, care are un castel pe moia cu acelai nume n Spania5 + /a# + ;tiu c are i n ,e-ic cteva moii ntinse# :ine, v iau# Avei acte de legitimare la dumneavoastr5 + um s nu. /orii s le vedei5 + 7u acum, mai trziu# >aporul e gata de plecare i mai am o grmad de trea)# 3rimitei luntrea care v$a adus ndrt la mal# Peters. ?n marinar veni n fug# + /u pe domnii n ca)ina din fa# 3u vei avea gri" de dumnealor pe tot timpul cltoriei aa c eti dispensat de serviciu# + Am neles, domnule cpitan. Salut marinarul, apoi ntorcndu$se spre cei doi strini, zise ntr$o spanioleasc stricat* ?rmai$m.
12

4i duse ntr$o ncpere mic, dar drgu, cu dou paturi suprapuse# + Asta e ca)ina dumneavoastr# Poftii i v instalai, eu m duc s$aduc ap i ce mai tre)uie# nd l vzur plecat, orte"o ntre) mirat pe tovarul su* + e$o mai fi i asta, senior 0andola5 pitanul cunoate familia Rodriganda# + /eocamdat s$ateptm, vom afla noi mai trziu ce i cum, rspunse 0andola# Peste puin timp veni i Peters cu ap i prosoape# + Suntei de mult n Rio5, ntre) orte"o# + 7umai de trei zile# + /e unde venii5 + /inspre capul 2orn# + Pro)a)il din Australia# + 0a drept vor)ind da, acum ns din ,e-ic# + /in ce port5 + !uyamas# + Ai ncrcat marf5 + 7u# Am de)arcat nite cltori# + pitanul spunea parc adineauri c nu e vapor de pasageri# + 7ici nu e# 8 proprietatea contelui 6ernando de Rodriganda# ei doi strini se privir speriai# ,arinarul nu )g de seam# + 6ernando de Rodriganda5, ntre) orte"o stpnindu$i cu greu emoia# 3u l cunoti pe conte5 + 7u l$am vzut niciodat la fat# + Parc spuneai c l$ai de)arcat la !uyamas5 + Pi e adevrat, dar eu nu eram atunci pe )ord# Avusesem un afurisit de cpitan i l$am dat dracului la >alparaiso# A venit cpitanul Eagner, sta de acum, cu vaporaul pe care v aflai i fiindc i s$a m)olnvit un marinar pe care a tre)uit s$l )age n spital, m$a anga"at pe mine n locul lui# + Atunci nu tii nimic despre vapora5 + ;tiu i eu ce$am aflat de la ceilali marinari# + e anume5 + vaporul era al unui englez i a fost cumprat de contele de Rodriganda, undeva n <ndii# + e cuta contele n <ndii5 + Pi fusese acolo cu Eagner, pe vasul FSirenaF din !ermania, din Diel# = ntreag poveste# ontele sttuse mult vreme n 2arar ca sclav, dar a reuit s fug# A dat pe urm de FSirenaF undeva pe coast i, dup ce a cumprat vaporul, s$a dus n Australia s$i ia i pe ceilali# + are ceilali5 + 2m### =mul l msur cu privirea i apoi tcu# + Pentru ce nu rspunzi5, l ntre) orte"o# + 6iindc nu mai tiu altceva# + Aa. Pn acum tiai @ i foarte )ine# + >ezi c omul uit lesne cnd vrea, i tie scurt vor)a marinarul i iei pe u# orte"o se uit nedumerit la 0andola# + e mai fu i asta5, mormi el# Pun capul meu c omul tia multe, dar n$a vrut s spun#
13
Moartea mp ratului
+ /umneata eti de vin, zise piratul# Prea te interesai de aproape de conte i i$ai trezit )nuiala# /ac nu eti n stare s te stpneti, s m lai alt dat pe mine s vor)esc# + 7u se poate, eti doar secretarul meu# /ar fiindc zici aa, o s )ag de seam de acum nainte# + ;i foarte )ine o s faci# Ai auzit cum stau lucrurile# pitanul sta l$a eli)erat pe conte din sclavie i l$a dus n <ndia# 7umai un lucru nu neleg eu# + are5 + >aporul sta tre)uie s coste o avere# + :ine zici# /e unde a avut contele attea parale5 + 4n ro)ie nu se ctig )ani, asta e sigur, n sfrit, o s aflm noi# + Parc spunea marinarul c s$au dus cu vaporul sta n Australia s$i ia i pe ceilali# ine s fie tia5 + Sternau i tovarii si @ nu mai ncape ndoial# /ar cum a putut afla contele n izolatul 2arar despre acest Sternau, mai ales c insula unde i$am de)arcat nu e cunoscut de nimeni i nu e nsemnat pe nici o hart @ vezi asta nu pricep eu# + = s aflm noi i asta# + 3e rog ns s iei )ine seama la ce faci# <$ai spus cpitanului c eti administratorul contelui de Rodriganda# um o s iei acum din )uclucul n care te$ai vrt singur5 + 6oarte lesne# Pot foarte )ine s fiu omul de ncredere al lui Alfonso, fr s fiu dumanul celorlali# + Ar fi fost de dorit s$i spunem c l$am cunoscut pe )trnul conte ,anuel# + <deea nu e rea# Sper c din cele ce vom afla despre planurile lui Sternau s putem a"unge repede la int# 7u trecu mult i vaporul ridic ancora# pitanul sttu pe puntea de comand pn ce ieir n larg, pe urm co)or n ca)ina lui, lsnd comanda n gri"a timonierului# Peters intr dup el, salut militrete i se opri lng u# + e vrei, )iete5, l ntre) Eagner deprins s fie ct se poate de prietenos cu oamenii si# + Pasagerii### + 8i, ce e cu dnii5 + 2m. Prea vor s tie multe### + /a5 ;i ce vor s afle5 + t mai multe despre vaporaul nostru# + 7u face nimic, n$au dect# + ;i despre conte# + 7ici asta nu face nimic, )iatule# + Pi### vedei c mai e i felul cum ntre)au# + 7u e de mirare, fiindc l cunosc i ei pe conte# + Aha, aa.### + ,ai ai ceva de spus5 7u5 /u$te i spune )uctarului c strinii mnnc la mine n ca)in, pe urm poftete$i la mas# F2m### hm### gndi Peters dup ce iei# Aic c$l cunosc pe conte# = fi, dar mie mutrele lor nu$mi plac defel# Au ei ceva de gnd, asta nu mi$o scoate nimeni din cap# 8u zic c n$ar strica s fiu cu ochii$n patruF#
14

Peters era din oamenii aceia care nu tiu s se prefac, au ns nnscut n ei simul de$a ghici prefctoria altora# nd intr n ca)ina pasagerilor zise pe un ton pe care vroia s$l fac politicos, dar care suna mai mult a porunc* + Poftii la cpitan, domnilor, dar acum, numaidect. + ?nde e5, ntre) orte"o# + 4n ca)ina dumnealui# + :ine, venim ndat# + 7$ar fi ru s v luai i hrtiile, ncheie el i plec dar se puse la pnd# ?n marinar care trecea pe acolo l ntre) rznd* + e e, Peters5 Parc ai fi un motan care pndete oarecele# + Aa i e, rspunse el scurt# + um adic, pndeti un o)olan5 + :a doi# + A, de ia de cmp5 + Ai ghicit# Sst, uite$i. hipurile celor doi strini se vedeau desluit la lumina felinarelor# 0andola mergea nainte i orte"o dup el# + Ai vzut5, ntre) Peters pe camaradul su# + e s vd, m5 + unul din ei e marinar# + /up ce cunoti5 + /up mers# ;i apoi, am fost la ei s$i poftesc la cpitan# Alii ar fi ntre)at imediat unde e ca)ina# + Poate c au mai cltorit cu vaporul# + 7$are a face, pe al nostru n$au mai fost pn acum# 7umai un adevrat lup de mare gsete pe un vas strin i pe ntuneric, drumul la ca)ina comandantului# + :ine, )ine, dar pentru ce i pndeti, ce$ai cu ei5 + 7u tiu nici eu# 7u$i pot suferi# /ac ar fi )nuit 0andola c Peters avea un astfel de spirit de o)servaie s$ar fi ferit, dar ha)ar n$ avea c e spionat# nd intrar n ca)ina cpitanului, Eagner i primi cu mult )unvoin# + :ine ai venit la )ordul vasului meu, domnilor, le zise el# S isprvim mai nti cu nite formaliti destul de neplcute# Avei hrtiile de legitimare la dumneavoastr5 + Poftim, senior comandant, rspunse orte"o i$i ntinse paapoartele# + /reptul meu ar fi s le opresc la mine, urm cpitanul, dup ce$i arunc ochii pe ele, nu cred ns c e nevoie s fiu att de sever# 0uai$le ndrt# ;i acum, edei, v rog, s )em un pahar cu vin# S mai plvrgim puin# /up ce mncar i ddur pe gt cteva pahare, conversaia deveni foarte nsufleit# orte"o i 0andola ateptau cu ner)dare momentul s aduc vor)a despre Rodriganda# 4n sfrit, dup mult vreme, cpitanul ncepu* + Parc ziceai, domnule >eridante, c eti administratorul contelui de Rodriganda# 4i cunoti )ine toat familia5 + t se poate de )ine#
15
Moartea mp ratului
+ A vrea s aflu i eu cte ceva despre ei# >rei s$mi spui din ci mem)ri se mai compune5 + u cea mai mare plcere# /in nenorocire nu mai triesc astzi dect doi dintre ei* contele Alfonso, care locuiete la ,adrid i contesa Rosetta, mritat cu un medic Sternau, n !ermania# + Aadar o FmezalianF# orte"o ridic din umeri# + 2m### Se nate ntre)area ce nelegi dumneata prin FmezalianF# unotinele i reputaia acestui medic valoreaz ct un titlu de conte# + Aadar, dumneata l cunoti pe acest Sternau, ntre) cu )ucurie comandantul# <a descrie$mi$l i mie, te rog# + u plcere# 8 nalt i voinic ca un uria# + Perfect# ;i unde l$ai cunoscut5 + 0a Rodriganda# 0$a operat pe contele ,anuel de o tumoare foarte prime"dioas i cu prile"ul acesta a cunoscut$o pe contesa Rosetta# + 4l cunoteai de mai nainte pe don ,anuel5 + /a, demult# + ,i se pare c administratorul lui era un avocat pe nume orte"o# orte"o fcu o mutr ca i cnd ar fi auzit un nume ct se poate de dispreuit# + /a, aa e# orte"o era nsrcinat cu afacerile mrunte, fleacuri a putea s zic# nd era vor)a ns de ceva mai important, contele mi fcea cinstea s m viziteze n )iroul meu de la :arcelona# + Aa. 0$ai cunoscut pro)a)il i pe orte"o5 + ,ai )ine dect a fi vrut# + Pari s$l dispreuieti, dup tonul cu care vor)eti# + Aa i e# 7$a putea s spun c$l ursc, dar n$am nici cea mai mic stim pentru el# 4l cred capa)il de orice mielie# + Aa am auzit i eu# ,i se pare c mai are i un frate n ,e-ic5 + /a, pe unul l cheam !asparino i pe cellalt Pa)lo# + e fel de individ este acest Pa)lo5 + ?n nemernic i un punga ordinar# 3ocmai, din pricina lui m duc acum n ,e-ic# >reau s vd ce "af a fcut din averea contelui# pitanul privi ngndurat naintea lui, pe urm zise cu mhnire n glas* + > doresc succes, cci am aflat i eu multe ticloii ale acestui orte"o# Avocatul se prefcu mirat# + /e unde poi ti dumneata manevrele acestui ticlos5 7$ai vrea s$mi spui i mie, poate c mi$ar fi de folos ce$a afla de la dumneata# + 7u vi s$a prut )izar cnd ai aflat atunci de moartea neateptat a lui don 6ernando5 + :a da# Se zicea c l$a lovit dam)laua# 8u, drept s$i spun, n$am crezut nici un moment c e adevrat### + Pentru ce5 + 7$a putea s$i spun, senior# =mul mai gndete i unele lucruri pe care le pstreaz pentru sine# + 8ti un om chi)zuit, dup cum vd# /ar cum se mpac prudena asta a dumitale cu slu")a de administrator al contelui Alfonso5 orte"o zm)i cu neles#
16

+ >rei s spui c ar fi vreo legtur ntre )nuiala mea i contele Alfonso, nu e aa5 Poate c ai dreptate i nu m dau nlturi s$i rspund# ,i$am propus s descopr taina castelului Rodriganda i nu o pot face dect rmnnd n relaii cu locatarii lui# /e aceea am continuat s m ocup de afacerile tnrului conte, dup cum o fceam nainte cu )trnul# pitanul nu se mai putu stpni# + Atunci, zise el cu nsufleire, pot s$i spun c$i vei a"unge n curnd scopul# + 4neleg eu )ine sau m nel5 7u cumva vei fi dumneata n stare s m a"ui5 , minunam pn adineauri de cunotinele pe care vedeam c le ai despre situaia Rodriganzilor, acum vd c tii mai mult dect mi$a fi putut nchipui# Atta pot s$i spun* vai i amar de acela care va fi dovedit vinovat# 7u e-ist iertare pentru el# 3iclosul se ridicase n picioare i vor)ea cu atta indignare nct Eagner se simi entuziasmat# 4i ntinse amndou minile i strig* + 6oarte )ine. Atunci o s fiu i eu sincer cu dumneata# ;tii dumneata cine e proprietarul acestui vas5 4nsusi contele 6ernando de Rodriganda# + u neputin. ontele a murit demult. + 7u, triete. + e spui dumneata, domnule5 7u se poate. /on 6ernando triete5 Pentru /umnezeu, unde e acum5 + Ateapt, o s mai afli i altele# ;tii dumneata cine mai triete n afar de conte5 Sternau i ,ariano, presupusul motenitor al contelui# Am petrecut zile i sptmni ntregi cu ei pe )ordul acestui vapor# + Povestete, senior, sau mai )ine ngduie$mi, rogu$te, s te ntre) i dumneata s$mi rspunzi# + Poftim, ntrea)# + unosc toate peripeiile prin care a trecut Sternau pn la plecarea lui din Spania# e$a cutat n ,e-ic5 + a s dea de urma unuia 0andola# red c n$ai auzit pn acum de el# + 7u# ine e5 + ?n cpitan de cora)ie# 4n realitate l cheam !randeprise, temutul comandant al vasului pirat F0ionF, despre care nu se poate s nu fi auzit# + Parc# + Adevraii instigatori sunt ns cei doi orte"o# el dinti i mai prime"dios complice al lor a fost 0andola, pe care l$a face piftie dac mi$ar cdea vreodat n mn# + Aa i s$ar i cuveni, zise foarte calm 0andola### + unoti dumneata pe una larissa, care locuiete la castelul Rodriganda5, urm comandantul adresndu$se lui orte"o# + /a, rspunse acesta# + 8ra amanta lui orte"o, cu care a avut un )iat# Prinii copilului s$au gndit s$i fac )iatul conte, de aceea l$au su)stituit adevratului fiu al lui don ,anuel# + Auzi, domnule. 7ici nu$i vine s crezi### + ;i totui e adevrat# :iatul contelui ,anuel fusese cerut de unchiul su din ,e-ic ca s$l creasc i s$i lase toat averea# e i$au zis atunci ticloii5 2ai s schim)m copilul i s$l trimitem pe al nostru# Pe adevratul fiu al contelui l$au dat unui ef de )andii ca s$l omoare# Acesta a fost ns
17
Moartea mp ratului
mai milos dect orte"o# A crescut copilul i l$a dat la nvtur# <$a pus numele de ,ariano i, cnd s$a fcut mare, l$a trimis la castelul Rodriganda su) aparena unui locotenent de cavalerie francez, cu numele 0autreville# 3ot ce spunea cpitanul era att de adevrat, nct lui orte"o i venea s rcneasc de tur)are# 3otui se stpni i zise cu o indignare )ine simulat* + &anta -adonna. Atunci acest ,ariano e adevratul conte de Rodriganda, nicidecum Alfonso, dup cum se crede5. + /a i o s se dovedeasc# + /ac a fi tiut###, rosti nemernicul cu o prere de ru prefcut# + ,ariano tre)uia nlturat, urm cpitanul, a fost ns salvat la timp i a venit cu Sternau n ,e-ic, dar de$a)ia dup ce se comisese o crim odioas mpotriva contelui 6ernando# < se dduse o otrav care s$i provoace un somn cataleptic# Auzea i vedea tot, fr s poat face o micare# 0$au nmormntat, pe urm l$au scos din cociug, l$au )gat ntr$un co i l$au dus pe o cora)ie a lui 0andola, care l$a vndut ca sclav n 2arar# + e mainaie dia)olic. ;i ce$a mai fost cu el5 + >ai de capul lui ce$a ptimit, pn ce s$a ntlnit acolo cu cineva care$l cunotea# + 4n 2arar unde nu e-ist picior de european5 <mposi)il. + ;i totui a fost# 8ra unul, ,indrello din ,anreza, care fusese adesea pe la castelul din Rodriganda# ei doi nemernici se ngl)enir, dar cpitanul nu )g de seam# + ;i cum a a"uns omul acesta n 2arar5, ntre) orte"o# + 4ntocmai ca si contele# Aflase unele secrete de$ale lui orte"o9 ticlosul a prins de veste, l$a predat i pe el lui 0andola, care l$a vndut ca sclav n Africa# + /oamne, /oamne, minunate sunt cile 3ale., se minun ticlosul mpreunndu$i minile i privind cu evlavie n tavan# + Stai s$auzi ceva i mai de mirare# 4ntr$una din zile, un negustor aduse de vnzare o sclav al) foarte frumoas# 6ata plcu sultanului i vru s$o cumpere, dar fiindc nu nelegea lim)a rii, sultanul trimise dup conte ca s$i slu"easc de interpret# + ;i contele a putut s se neleag cu sclava5, ntre) orte"o, tremurnd aproape de curiozitate# + /a, foarte )ine chiar# <$a spus i pe nume# S$ar putea zice o minune dumnezeiasc, fiindc sclava era @ ghicii, domnilor5### + <mposi)il de ghicit# + /ac spui c ntr$adevr cunoti att de )ine situaia Rodriganzilor, tre)uie s fi auzit i de o moie a lor, creia i se zicea del 8rina# Arendaul, acum proprietarul haciendei, Pedro Ar)ellez, are o fat, 8mma# 8a era sclava# orte"o sri ca ars, se uit ncremenit la cpitan, apoi )igui* + 8mma Ar)ellez5 7u se poate. 6ata a fost### 8ra ct pe aici s se trdeze, dar 0andola l ddu un picior pe su) mas i$l fcu s tac# /in fericire, cpitanul nu )g de seam i urm* + 7u crezi5 Stai s vezi# /up ce Eagner isprvi de povestit cele ce tim i a"unse la aflarea insulei singuratice din mi"locul oceanului, 0andola e-clam cu admiraie*
18

+ /umneata eti un adevrat marinar. S gseti o insul att de mic ntr$o ntindere nesfrit de ap, numai dup indicaiile unei femei care a rtcit atta timp pe o plut u)red, )tut de valuri, e ntr$adevr ceva nemaipomenit# + 7u, nu, ar fi fost cu neputin, rspunse cpitanul# ,eritul e al lui Sternau, care calculase fr instrumente i aparate, latitudinea i longitudinea insulei i 8mma i$o memorase din ntmplare# + A, aa., e-clam piratul# 4n orice caz, Sternau sta tre)uie s fie foarte inteligent# + Aa i e# A"ungem deci n <ndiile Rsritene i ne procurm, cu o prticic din comoara luat de la sultan, un vapor# u o alt sum de )ani, contele cumpr )onuri ale statului englez, iar )i"uteriile le pstreaz pentru sine# Pornim la drum, gsim insula, m)arcm pe nenorociii lsai acolo de 0andola i ne ducem n ,e-ic## + /e ce tocmai n ,e-ic5 + 6iindc ma"oritatea celor salvai tre)uia s porneasc de acolo n urmrirea criminalilor i pentru c ne venea geograficete mai aproape# Ancorm la !uyamas# Aici, am primit ordinul s ocolesc capul 2orn i s m duc la >eracruz, ca s aduc n patrie pe Sternau i pe ceilali europeni# + nd tre)uie s fi la >eracruz5 + 7$am hotrt o zi anumit# um voi a"unge, voi trimite pe cineva n ,e-ic# red c$i va gsi pe toi n palatul contelui de Rodriganda# /ac nu, omul meu se va duce la hacienda del 8rina, unde nu se poate s nu$i gseasc# /ar acum, domnilor, v rog s m iertai c v prsesc, dar am o mulime de ordine de dat# u aceste cuvinte cpitanul se uit la ceas i se ridic apoi de la mas# + ,ulumesc din suflet pentru cele ce mi$ai povestit, domnule comandant, zise orte"o# eea ce am auzit m$a impresionat ct nu pot s$i spun9 aproape c nu m mai in picioarele# + /uceti$v n ca)ina dumneavoastr, domnilor i cutai s dormii ca s v treac emoia# >om mai discuta i mine despre afacerea asta# Acum, noapte )un# orte"o i 0andola plecar# 4n ca)ina lor vor)ir nc mult vreme cu aprindere despre cele ce aflaser# 4n vremea asta, Peters sttea rezemat de un stlp din apropierea coului ;i privea la stelele de pe cer# 7u tia dac s$i spun sau nu cpitanului gndurile care i frmntau mintea# Auzi deodat pai n spatele lui i ntoarse capul# 8ra cpitanul, care i fcea rondul de sear# Peters salut# + /omnule cpitan###, ncepu el# + e e, )iete5 + 4mi dai voie s v ntre) cine sunt ti doi pasageri5 + 7$ai dect s$l ntre)i pe timonier, nu pe mine# + ;tiu, domnule cpitan, dar s vedei### cu oamenii tia nu e lucru curat### + /e ce5 ?nul e avocat i cellalt secretarul lui# + 7u cred# Avocatul o fi el avocat, dar secretarul e unul de ai notri# + A. /up ce cunoti5 + A gsit ca)ina dumneavoastr pe ntuneric, fr s mai ntre)e unde e# + /a5 >d eu c oamenii tia nu$i plac defel# + hiar aa, domnule cpitan# + Afl atunci c sunt dou persoane foarte nvate i oameni ct se poate de cumsecade# :nuielile tale n$au nici un rost i te rog s m scuteti de acum ncolo de astfel de prostii#
19
Moartea mp ratului
+ Am neles, domnule cpitan# Peters plec )om)nind i se ntinse n hamacul lui# 7u mai spuse un cuvnt cpitanului, dar nu$i sl)ea din ochi pe cei doi pasageri# nd a"unser la >eracruz, i vzu stnd de vor) pe punte cu cpitanul# + Aicei c v ducei de$a dreptul n ,e-ic5, ntre) Eagner pe orte"o# + /a# /ac nu$l gsim acolo pe don 6ernando, pornim clare spre hacienda del 8rina# + 3ot ntr$acolo se duce i omul meu# Pcat, zu, c nu putei face drumul mpreun# 7u$l pot trimite dect a)ia mine# A"uni n port, i lsar )aga"ele la vam i ei o luar pe "os n ora, ca s se duc la !onzalvo >erdillo, agentul lui orte"o, a crui locuin 0andola o tia foarte )ine# + e dorii, domnilor5, i ntre) agentul, nerecunoscndu$i su) deghizarea lor# + Am vrea s cerem o informaie, rspunse piratul# + /espre5 + ?nul 0andola, cpitanul unui vas$pirat# Agentul se ngl)eni i )igui speriat* + 7u te neleg###, senior# + :a m nelegi foarte )ine, tlharule# Agentului i se m)ro)on fruntea de sudoare# + > asigur, senior, c nu tiu despre cine vor)ii# + Au5 /espre mine, neghio)ule. e, nu m mai recunoti5 0andola, care i schim)ase adineauri glasul, i spuse aceste cuvinte rznd n hohote# Spaniolul i ntinse acum mna, rznd i el# + 3re)uie ntr$adevr s fiu tare schim)at su) deghizarea mea, ca s nu m poat recunoate cineva care a cltorit doisprezece ani su) ordinele mele, zise piratul# + &e3or capitano, nici fratele dumitale nu te$ar putea recunoate, l asigur agentul# + /ar domnul acesta tii cine e5 Agentul se uit lung la orte"o, apoi cltin capul zicnd* + 7u l$am vzut n viaa mea# + :a da, l$ai vzut, dar nu numai o dat# + ?nde5 + 0a :arcelona# + 7u$mi aduc aminte# + 8 armatorul nostru# + um, senior orte"o5, i mpreun omul minile de mirare# Au5 e schim)are, domnule. 7ici prin gnd nu mi$ar fi trecut# /ar pentru ce deghizarea asta5 + 6iindc avem nevoie de ea# Acum, ia spune, tii ceva despre senior Pa)lo ori 1osefa5 + 7u# + um se face c nu poi s$mi dai nici o informaie despre ei5 + Seniorita mi$a trimis ntr$o zi o scrisoare, pe care s$o e-pediez lui senior !asparino orte"o# Am nsemnat$o cu numrul &(# Ai primit$o5 + /a# u dou zile nainte de plecarea noastr# + /e atunci nu mai tiu nimic# apitala rii miun de francezi# + 8i drcia dracului. Aadar, omul nu mai e sigur de viaa lui, zise cu spaim orte"o#
20

+ 7u, nu, nu omoar pe nimeni, fii pe pace# 4n orice caz, mai )ine e s nu spunei c v cheam orte"o# + 7ici nu m gndesc# Sunt Antonio >eridante, administratorul averii contelui Alfonso de Rodriganda, actualmente n Spania i domnul de colo e secretarul meu# :ag la cap ce i$am spus, fiindc s$ar putea s fie nevoie s$o tii# Agentul i nsemn numele i zise* + 3re)uie s v mai spun nc un lucru, senior# /e ctva timp se afl aici n ora un om, care vine zilnic s m ntre)e dac n$a sosit vreo scrisoare de la senior orte"o, din Spania# ,i$a artat o dovad de la senior Pa)lo ca s$i eli)erez scrisoarea# <ndividul vine ntotdeauna la aceeai or, adic la### apoi uitndu$se la ceas### tre)uie s soseasc peste un minut# + Sunt curios s$l vd i eu, murmur orte"o# /e$a)ia i sfrsi vor)a i se auzi )tnd n u# + <ntr., rspunse agentul# ?n individ nalt i vn"os pi pragul# 8ra !randeprise, vntorul# + , rog, a venit scrisoarea5, ntre) el politicos# 0andola i nclet pumnii ca s nu ipe# Recunoscuse pe fratele su vitreg# Se stpni ns i zise, schim)ndu$i glasul* + Atepi degea)a, senior# 4n locul scrisorii am fost trimii noi de senior !asparino orte"o, ca s tratm personal cu fratele su# /eoarece eti omul lui, tre)uie s tii negreit unde se afl# + /a# 8 la doctorul 2illario, n mnstirea della :ar)ara din Santa 1aga# Acolo tre)uia s$i i duc scrisoarea, rspunse vntorul# + 4nainte de a te ntre)a, lu acum cuvntul orte"o, dac vrei s ne duci la el, ngduie$mi o alt ntre)are* /umneata eti unul din partizanii lui5 + 7u# 8u nu fac politic# + um ai a"uns atunci la el5 + 0$am gsit rnit pe malul lui Rio !rande del 7orte i l$am tmduit# + e cuta acolo5 + ?n englez aducea )ani i arme pentru 1uarez# Senior orte"o vroia s i le ia i s$a iscat o lupt ntre oamenii lui i indieni# 0$au rnit la amndoi ochii i a rmas leinat n ppuri, unde am dat din ntmplare eu de el# + /umnezeule, a or)it., strig orte"o# + 7u de tot# A pierdut un ochi, dar pe cellalt am reuit s l tmduiesc cu o )uruian cunoscut de mine# !randeprise istorisi apoi cum s$a dus cu orte"o la hacienda del 8rina, pe care a gsit$o n stpnirea mi-tecailor, cum a eli)erat$o pe 1osefa, fugind pe urm cu toii de acolo# + orte"o nu tia ncotro s$o ia, urm el# 0a francezi nu putea s se duc, la indieni de asemenea i nici me-icanii nu$i erau )inevoitori# ?nul din partizanii si, ,anfredo, l sftui s se duc la mnstirea din Santa 1aga, unde unchiul lui era medicul spitalului# orte"o i$a urmat sfatul i ne$am dus cu toii acolo# + /e ce ai plecat5 + 3re)uie mai nti s v mrturisesc c l$am urmat pe orte"o numai fiindc mi fgduise s m pun fa n fa cu unul 0andola, pe care$l caut de ani de zile# orte"o mi$a spus c ateapt o
21
Moartea mp ratului
scrisoare de la un frate al lui din Spania, care i va comunica unde se afl 0andola# Pentru scrisoarea asta am venit aici# + Aa. e trea) ai dumneata cu 0andola5 + 7u tre)uie s$o afle nimeni afar de el# + Pesemne c nu e ceva )un dac nu vrei s spui# !randeprise nl din umeri# + :ine, zise piratul, dac ne duci la mnstirea della :ar)ara i promit c o s$l vezi pe 0andola# ,i$am dat i eu ntlnire cu el i va sosi mine la mnstire, chiar n aceeai zi cu noi# + Atunci ne$am neles, v duc la mnstire# + 3re)uie s ne oprim mai nti la ,G-ico# + 7$am vreme# + Atunci n$o s mai dai de 0andola# >ntorul se uit cu )gare de seam la cei doi strini, zise apoi iz)ind cu patul putii n pmnt* + S$ar putea s vrei s m tragei pe sfoar, senior9 v spun ns hotrt c dac e aa, n$o s fie )ine de dumneavoastr# :ine, mergem la ,G-ico# nd plecm5 + t mai curnd# Au fcut francezii vreo cale ferat n direcia aceea5 + /a, ca s$i transporte repede trupele din >eracruz, unde )ntuie frigurile gal)ene# 4n dou ceasuri a"ung la 0omalto, trecnd prin 0a Soledad# + 0a 0omalto nu mai )ntuie molima5 + 7u, e zon temperat# + 6oarte )ine# Plecm cu primul tren, dup ce vom scoate )aga"ele de la vam# + Avei nevoie de a"utorul meu5 + 7u# /umneata s ne atepi la gar# + Am neles# , ncred n cuvntul dumneavoastr# u aceste cuvinte !randeprise nclin uor capul i iei pe u# + e$o fi avnd cu dumneata5, ntre) orte"o pe pirat cnd rmaser singuri# /e ce nu i$ai spus cine eti5 + 6iindc n$am poft s m pomenesc cu un glonte n creier ori cu un pumnal n inim# + Au5 Att de prime"dios e individul5 4l cunoti5 + ;i nc foarte )ine, fiindc e frate$meu# orte"o se uit uluit la pirat# + Ci$e frate i vrea s te omoare5 + /e douzeci de ani m caut, numai pentru plcerea asta# + /ar ce i$ai fcut, omule5 + 2m### trea)a mea. + ;i care din voi doi are dreptate5 + 4n nici un caz eu# <$am suflat motenirea rmas de la tat$su# + 3rntete$i un glonte n cap i scap$te de el# + 8i a. Am nevoie de prea scumpul meu frate vitreg, care e o cluz admira)il# + um adic, i$e frate vitreg i mai stai la ndoial5 <sprvete mai repede cu el, ca s scapi de )elea# ;i acum, s dm fuga la vam, ca s ieim o dat din afurisitul sta de orel, cu aerul m)csit de molim#
22

Spuser agentului ce mai aveau de spus, pe urm se duser s i scoat )aga"ele# !sir pe vntor ateptndu$i la gar# urnd dup sosirea vaporului cpitanului Eagner, ancor n rad nc un vas, dar ceva mai departe# Eagner ndeplini n port formalitile i dup ce ddu ordinele tre)uincioase pe )ord, vru s se duc niel n ora, dei tia c e )ntuit de friguri# nd s co)oare scricica, vzu pe Peters rezemat de parapet i privind ngndurat naintea lui# Se opri un moment i$i zise zm)ind* + 8i, )iatule, aa e c te$ai nelat n privina strinilor pe care i$am avut pe )ord5 + 7u, domnule cpitan# + 7u5, e-clam Eagner impresionat# + 3ot eu am avut dreptate, domnule cpitan# ?nul era marinar ca i noi, iar cellalt un punga# Pot s v dovedesc# + 4n ce fel5 + 7umai pungaii i iau nume false, nu$i aa5 + Adevrat, dar paapoartele lor erau n regul# + 3ot ce se poate, numai c, s vedei dumneavoastr, cnd erau ntre ei i spuneau altfel# + Ai auzit tu5 + 7u numai o dat i foarte desluit chiar# Avocatului i zicea cellalt senior orte"o, iar acesta i spunea lui cnd cpitane, cnd senior 0andola# pitanul amei, ca i cnd l$ar fi iz)it cineva cu mciuca n cap# + :ine m, de ce nu mi$ai spus imediat5 + Am ndrznit de dou ori s v vor)esc despre ei i dumneavoastr mi$ai spus s$mi in gura# + Afurisit trea)., mormi cpitanul i ncepu s se plim)e agitat pe punte# + Acum neleg eu###, mormi el# /e aceea tiau attea despre Rodriganda# ,are do)itocie am fcut. ,$am lsat pclit ca un copil# 3re)uie neaprat s ndrept lucrurile, Peters. + 0a ordin, domnule cpitan. + 4m)rac$te numaidect i vino cu mine# <$ai putea recunoate dac i$ai vedea5 + ale de o pot, domnule cpitan# + :ine# Repede, tre)uie negreit s$i gsim# 4ncntat de cinstea care i se fcea s mearg alturi de cpitanul lui, Peters se duse n fug s se schim)e i se ntoarse imediat, gtit ca de parad# o)orr n luntre i se ndreptar spre mal# >zur aici o ntindere mare mpre"muit, cu morminte nirate unele lng altele# + Asta e cimitirul francezilor pe care i$a secerat molima, zise cpitanul# Srmanii, unde a fost s le putrezeasc oasele.### Pornir s cutreiere strzile oraului# Aflar la vam c domnul >eridante fusese acolo s i se controleze )aga"ul, atta tot# <ntrar pentru a doua oar ntr$un restaurant unde mai fuseser o dat i cpitanul vru s stea "os s se odihneasc# 8ra zdro)it de o)oseal# Se apropie de o mas pe care o vzu mai li)er, dar se ddu deodat ndrt speriat# 0a mas stteau doi insi, unul tnr i altul mai )trn, care avea un nas att de grozav nct te nspimntai de el la prima vedere# Acesta scuip o dat printre dini, se uit lung la cpitan, pe urm zise ct se poate de calm*
23
Moartea mp ratului
+ 7u$i fie fric, senior, c nu$i face nimic# 8 cel mai )lnd nas din cte sunt pe lume, zu aa# + Atunci pot s iau loc la mas fr fric, rse Eagner# + Poftim, n$avea gri" c nu te mnnc# 3nrul avea o aparen att de distins nct Eagner se nclin fr s vrea i zise* + Eagner, cpitan de marin# ellalt rspunse prezentndu$se* + pitan ?nger. 3ovarul lui se recomand i el* + pitanul de dragorii, Plisc$de$uliu# Eagner nu ncerc s$i dea seama dac vor)ete serios sau glumete, cci privirile i se aintiser asupra tnrului i nu$i mai putea lua ochii de la el# Acestuia i se pru curios i ntre) cu un zm)et de politee* + Am avut poate plcerea s ne fi cunoscut n alt parte5 + 7u cred, domnule, dar m surprinde o asemnare pe care o avei cu un camarad de$al meu# /e altminteri purtai i acelai nume, rspunse Eagner# Durt deveni atent# + /in ce loc era5, ntre) el cu ncordare# + /in RheinsHalden, !ermania# >or)iser pn acum n spaniol, dar omul se e-prim att la )ucurie ct i la durere mai uor n lim)a lui matern# Durt sri n picioare i strig n lim)a german* + 3ata. 4l cunoti dumneata pe tata5 e )ine mi pare.### + 8ti german5, ntre) mirat Eagner servindu$se de aceeai lim)# + /esigur c sunt german# Spune$mi repede, cpitane, unde l$ai cunoscut pe tata### cnd te$ai desprit de el### unde se afl acum5 + 7u tiu nici eu )ine, e ns mai mult ca sigur c e aici n ,e-ic# Am sosit adineauri cu vaporul meu n port ca s$l duc pe el i pe tovarii si n patrie# + /omnule cpitan, zise Durt potolindu$se, spune$mi, te rog, tot ce tii despre el# + u plcere, dragul meu, dar fii )un i ai niic r)dare# Am intrat aici n restaurant s )eau un pahar cu vin i s m odihnesc niel# Alerg de un ceas s gsesc nite criminali ca s pun s$i aresteze# + e crim au comis5 + Au### a, tre)uie s$i cunoti i dumneata pe aceti ticloi# ?nul e !asparino orte"o, iar cellalt 0andola, piratul# Durt pli# + um, pe ei i caui5 Sunt aici, n >eracuz5 + /a, domnule ?nger# ?it$te )ine la mine* ai n faa dumitale pe cel mai mare do)itoc de pe suprafaa pmntului# <$am avut de la Rio de 1aneiro pe )ordul vasului meu, fr s am ha)ar cine sunt# :iatul acesta simplu, un marinar de$al meu, a )nuit ceva i mi$a atras atenia, dar nu i$am dat ascultare# /e$a)ia dup ce au prsit vaporul am aflat cine sunt i acum colind toate strzile, alerg din crcium n crcium, doar voi da de ei# Durt l asculta cu ncordare# + 8ti sigur c ei sunt5, ntre) el# /ac e aa, atunci cu siguran c au venit s pun iar la cale vreo crim, pe care tre)uie neaprat s$o mpiedicm# Aveai dreptate adineauri cnd ziceai c nu e timp de povestit# Se impune s$i prindem pe aceti ticloi# um erau m)rcai5
24

Eagner descrise cu amnunime m)rcmintea i chipul lor# + S ne mulumim deocamdat cu att, zise Durt# Spui c i$ai cutat pretutindeni5 + /a, dar degea)a, nu i$am gsit nicieri# + 0a gar ai fost5 + 0a gar5 7u, nu m$am gndit, rspunse )ietul cpitan cam ruinat# + um5, ntre) Durt mirat# Ista era cel dinti drum pe care tre)uia s$l faci# !r)ii cum erau, nici vor) nu putea fi s plece cu trsura sau clare# S mergem imediat la gar, domnilor, ncheie tnrul sculndu$se n gra) de la mas#
Capitolul III - Sicriul gol

orte"o, 0andola i !randeprise se interesar, imediat ce$au a"uns la gar, despre primul tren care pleca spre ,G-ico# Slu")aul pe care$l ntre)ar se nimerise s fie chiar conductorul# =mul i privi lung i zise dnd din umeri* + 3renul pleac peste zece minute, vrei s plecai cu el5 orte"o ddu din cap# + Regret# 3re)uie s$ateptai alt ocazie# Asta e numai pentru soldai i persoanele care fac parte din personalul nostru sau care au un permis special din partea ministerului# + 7eplcut lucru, zise orte"o nec"it# Suntem foarte gr)ii# + Avei ceva, vreo recomandatie5 + /in nenorocire nu# 7$avem dect paapoartele noastre# + /in ce ar suntei5 + 7oi doi suntem supui spanioli, iar domnul de colo un vntor american# + ;i mai ru# Pe spanioli n$avem voie s$i lum n tren i pe americani nc i mai puin# !randeprise scoase atunci din )uzunar un portmoneu i zise* + 8u am o astfel de hrtie, senior# + /a5 8 vala)il5 + Aa sper# + <a s$o vedem# + Poftim# 8ra o )ancnot de douzeci de dolari# 8i, ce zici5 8 vala)il sau nu5 Slu")aul zm)i i ddu din cap# + t se poate de vala)il i dac domnii ceilali au i ei o astfel de legitimaie, nu mai am nimic de zis# orte"o scoase atunci dou hrtii de o sut de franci i le puse n mna condtictorului# + 3oate )une, tre)uie ns s lucrm cu prevedere# Avei paapoarte spaniole5 + /a# 8u sunt avocatul Antonio >eridante i dumnealui e secretarul meu#
25
Moartea mp ratului
+ :ine, zise conductorul, v iau, dar o s cltorii n compartimentul meu# Acum urcai$v repede, c pleac trenul, ncheie el i i vr ntr$un compartiment rezervat, lsndu$i cteva momente singuri# + ,are noroc am avut, murmur orte"o# + :anul deschide i porile raiului, i ddu cu prerea vntorul# + 4n orice caz a fost cam ndrzne lucru# + 7u e nici o ndrzneal s arunci douzeci de dolari pe fereastr# orte"o nelese aluzia, scoase iar o )ancnot din )uzunar i o ntinse americanului# + Poftim# Ai cheltuit )anii tia pentru noi# + Poate la fel de )ine i pentru mine, rspunse !randeprise# 7u vreau ns s v "ignesc, de aceea i primesc# ,ulumesc# :g )ancnota n )uzunar i tcu# 0ocomotiva fluier, conductorul ddu semnalul i trenul se puse n micare# 4n 0omalto se tia de venirea lui, cci peronul era nesat de soldai francezi care ateptau s fie trimii ndrt, n patrie, prin portul >eracruz# >agoanele sosite fur cuplate cu cele din gar i trenul porni peste puin timp napoi# /iligena, care fcea legtura ntre 0omalto i ,G-ico, sttea gata de plecare# orte"o i 0andola luar loc nuntru, pe cnd !randeprise, cruia i plceau aerul i cmpul deschis, se urc pe imperial, ceea ce ddu prile" celorlali doi s poat discuta n voie# /up ce porni diligena, orte"o zise tovarului su* + ,are noroc ai avut c eti deghizat# /ac te recunotea vntorul, cine tie ce s$ar fi ntmplat# + 8i a. 7u e vor), tot mai )ine c nu )nuiete cine sunt, dar nu sunt eu omul care s se team de cineva, fiindc, fie el cine o fi, nu l$a povui s intre$n crd cu mine# + e$ai de gnd s faci5 + /eocamdat avem tre)uin de el, pe urm voi vedea eu# + rezi c e adevrat povestea cu doctorul 2illario5 + 6r ndoial# + Atunci vom gsi la el pe fratele meu sau vreo urm de$a lui5 + 2otrt# + >a tre)ui deci s terminm ct mai curnd afacerea noastr n capital ca s ne ducem mai repede la Santa 1aga# + Afacerea noastr n capital5 2m. e nelegi dumneata cu asta5 + Povestea aceea afurisit cu mormntul# + S$ar putea s te neli# ,ai am eu i altele de fcut n ,G-ico# + Pot s tiu i eu ce anume5 + ,oiile contelui de Rodriganda au rmas fr stpn# + Au ele stpn, n$avea gri"# + ?ii c don 6ernando e considerat mort, iar fratele meu e-ilat din ar, aa c, pentru moment, n$ are cine se interesa de ele# + /ar statul unde e5 + >rei s spui c au fost confiscate5 + 4n nici un caz, cci contele Alfonso, adevratul proprietar, nu a fost e-ilat i se )ucur de toate drepturile lui#
26

+ Aadar, crezi c statul le administreaz numai5 , ndoiesc# + /e ce5, se interes 0andola# + 2m### ine reprezint pentru dumneata statul5 + 4mpratul# + 4mpratul e numai un om de paie al francezilor i nu poate face nici o micare fr nvoirea marealului :azaine# + Atunci guvernul# + rezi c n$are alt trea) dect s se ocupe de moiile Rodriganzilor5 7$are el timp pentru aa ceva# + Pentru )ani se gsete ntotdeauna vreme# + um adic, se mir orte"o# + Puine parale a pus fratele dumitale de o parte5 /in ce i$a fcut averea, nu din veniturile moiei5 Au s fac i cei de la guvern la fel# 7oi nu putem ntreprinde nimic n situaia n care ne gsim# + um s nu. Am doar n )uzunar procura lui Alfonso pentru ca s pun la punct chestia# + Se poate, se nate ns ntre)area dac o vor lua n seam# 4n sfrit, vom vedea noi# + 4n orice caz, de ndat ce voi a"unge n ,G-ico, m voi duce s iscodesc ce e pe la palatul contelui 6ernando# + 0a ce )un5 a s ne vrm n cine tie ce )ucluc5 + /e fel# Am hrtii n regul i su) deghizarea asta nu m recunoate nici dracu# + :ine, f ce tii# Pe mine ns s nu m trti dup dumneata, ci s m lai s te atept undeva ntr$un loc sigur# A"uni la ,G-ico, !randeprise i 0andola rmaser la hotel, n timp ce orte"o se duse de$a dreptul la palatul contelui# >zu lng poart dou gherete n care pzeau santinelele# 4nelese c erau ncartiruii militari# + Pe cine caui5, ntre) una din santinele# + ine locuiete n palat5 + !eneralul lausemonte# + ,ulumesc, nu vreau s deran"ez pe domnul general# A vrea ns s vor)esc cu proprietarul# + >rei s spui cu administratorul# Parter, la dreapta# orte"o intr n gang i vzu pe una din ui o t)li pe care scria FAdministratorF# :tu n u# + <ntr., i rspunse cineva dinuntru# Se pomeni ntr$o ncpere cu mai multe )irouri, la care lucrau cteva persoane# + e dorii5, l ntre) una din ele# + S vor)esc cu domnul administrator# + 8 ocupat, st la mas# + Anun$m, te rog# + 7$am voie, nu permite s fie deran"at cnd mnnc# orte"o lu o poz mndr i zise drz* + Ci$am spus s m anuni# =mul l privi cu mirare# Pru ntructva impresionat# + ine suntei dumneavoastr, senior5
27
Moartea mp ratului
+ 7u te privete pe dumneata# Spune$i c a sosit un domn din Spania, care dorete s$i vor)easc n privina administrrii averii contelui de Rodriganda# + A, atunci e altceva# /e ce n$ai spus de la nceput5 Poftii n camera de alturi, eu m duc s$l chem pe domnul administrator# amera n care intr orte"o prea mai mult un salon de cucoan dect un )irou de afaceri# + 2m###, mormi spaniolul, domnului administrator i place s triasc )ine, pe ct vd# Poate c are dreptate 0andola# /e$a)ia dup un sfert de ceas auzi pai i un domn m)rcat dup ultima mod se ivi n prag# /up cioc i musta se cunotea imediat c e francez# Se uit cercettor la orte"o, apoi l ntre) fr s$l salute* + ine eti dumneata, domnule5 + 7umele meu e Antonio >eridante# + 4mi pare )ine# Spaniol, deci5 + /a# Avocat n :arcelona# Administratorul i mputernicitul contelui Alfonso de Rodriganda# + Aa. Ai dovezi5 + /a, poftii procura mea, dat de conte i legitimaia# orte"o ntinse francezului hrtiile, acesta le e-amin cu atenie, pe urm i le ddu ndrt zicnd* + Regret, dar hrtiile dumitale nu sunt vala)ile# + um, v ndoii de autenticitatea lor5 + tui de puin# >enii direct din Rodriganda sau :arcelona5 + /a# + 7$ati trecut pe la ,adrid sau Paris5 + 7u# + Atunci ai fcut cltoria degea)a# 3re)uia s v prezentai mai nti am)asadorului francez la ,adrid sau celui spaniol la Paris# + 7$am crezut c e nevoie# redei c e nevoie de o confirmare a am)asadei5 + 7ici nu se poate altfel# + Avem i aici n ,G-ico un am)asador al Spaniei# + Aa e, dar autoritatea lui nu e de a"uns# + Ah. = s m informez# + 7$ai dect s$o faci, domnule, zise francezul zm)ind cu ironie# + Sunt avocat i cunosc legile# + eti avocat, se poate, dar c eti att de versat n te-tele de legi, m ndoiesc# + >rei s m insultai, domnule5 + 7ici nu m gndesc., i rspunse francezul cu dispre# 3onul acesta dispreuitor l enerv pe spaniol# + >d ns c v ndoii de cunotinele mele profesionale# + am aa ceva# onvingerea dumitale c intervenia am)asadorului spaniol ar fi de a"uns, s$ar potrivi n alte timpuri, acum ns suntem pe picior de rz)oi i ne aflm ntr$o situaie e-cepional# + 6ir$ar s fie legile astea ale dumitale. + 8-presia dumitale nu e tocmai cuviincioas, dar s zicem c n$am auzit# Aadar suntem pe picior de rz)oi# 4mpratul, vznd c averea contelui de Rodriganda a rmas fr stpn, a gsit cu cale s$o
28

treac su) administrarea statului# Atta vreme ct ne aflm n aceast situaie e-cepional, nu pot recunoate procura dumitale dect dup ce va fi autentificat de statul francez# Aceast autentificare nu o poi avea dect prin am)asadorul dumneavoastr la Paris sau al nostru la ,adrid# + Atunci tre)uie s fac cltoria napoi5 4ngduie$mi cel puin s$mi arunc niel ochii n registre# + 7u se poate# + Administrarea averii se afla pn acum n minile lui Pa)lo orte"o# /e ce i s$a luat5 + 6iindc s$a dovedit c e trdtor de ar i instigator la revolt i a fost e-ilat# + ?nde se afl acum5 + /e unde vrei s tiu eu5 7u fac parte din "andarmerie# /e altminteri, mi$e perfect egal unde se afl acest orte"o, care e nu numai trdtor, dar i escroc i un punga ordinar# + Senior., strig orte"o fr s$i dea seama# + /omnule5 + <nsuli pe Pa)lo orte"o# Ai dovezi mpotriva lui5 + te pofteti. + Arat$le. + ui5 /umitale5, rse francezul# Ci$am mai spus c n$ai ce s te amesteci# >d ns c iei cu prea mult cldur aprarea acestui punga i devii i dumneata suspect# + 8u nu suspectez pe nimeni fr dovezi### + 7ici eu# Repet numai c am mai multe dovezi dect i$ai putea nchipui# Aproape fiecare rnd din registre, fiecare cifr e o dovad# A pungit pe contele de Rodriganda cu sume fantastice# /ac va fi prins, e de a"uns att ca s$l duc la spnzurtoare, fiindc do)itocia pe care a fcut$o punndu$i candidatura la preedinie, e numai un caraghioslc# + Aadar, e ntr$adevr plecat din ar5 + 7u tiu# ,ai doreti ceva5 + 4n situatia de fa, nu# + Atunci regret c am lsat s fiu deran"at# :un ziua, domnule. u aceste cuvinte francezul iei mndru din camer# + Stai tu, nemernicule, o s vin vremea s mi$o plteti cu vrf i ndesat###, mormi printre dini spaniolul# <esi n strad i se interes unde locuiete am)asadorul Spaniei# Afl de la el c tot ce$i spusese actualul administrator era adevrat# Se ntoarse la hotel i$l gsi pe 0andola ateptndu$l cu ner)dare# + 8i, ce$ai fcut5, l ntre) el# >d dup mutra dumitale c i s$a ntmplat ceva neplcut# + Aa i e, rspunse cu ciud orte"o @ i$i povesti cum stau lucrurile# + Atunci, afacerea asta a dat deocamdat gre# Acum ce facem5, zise 0andola# + S umplem cociugul, pe urm plecm la Santa 1aga# + u ce s$l umplem5 /ei erau singuri n camer, orte"o opti cu team* + 7u aa tare ca s nu ne$aud cineva# u ce vrei s$l umplem5 u un cadavru# + >rei s spui c ne informm unde a murit cineva i$i punem leul n cociugul gol al lui don 6ernando5 + Ar fi cea mai mare ne)unie pe care am putea face$o# Recunoti i dumneata c vr"maii notri ne$ar putea aluneca printre degete, nu e aa5
29
Moartea mp ratului
+ /a, ceea ce ar nsemna o mare prime"die pentru noi# + ;i c s$ar putea ntoarce aici n ora5 el dinti lucru pe care l$ar face ar fi s deschid mormntul# + u att mai )ine# Ar da de cadavru, ceea ce ar fi o dovad c don 6ernando a murit cu adevrat# + Aa5###, e-clam spaniolul privindu$l )at"ocoritor# + 7u cumva eti de alt prere5 + <a spune, prea deteptule se3or secretario, ce crezi dumneata c au s fac mai nti cu cadavrul5 + Au s$l e-amineze# + 6oarte )ine# ;i ce$au s gseasc5 0andola se uit ntre)tor la orte"o i fiindc nu pricepea ce vroia s spun, rspunse rznd* + ?n mort ca toti morii# + /a, dar au s gseasc i de ce )oal a murit# + :ine zici# Acum pricep eu# 3re)uie gsit cadavrul cuiva care a murit n acelai timp cu don 6ernando# + /e unde s$l lum5 + /in cimitir, de unde vrei s$l lum. + Ai nimerit$o n sfrit. 3re)uie s dezgropm peste noapte cadavrul i s$l )gm n sicriul contelui# 7$avem dect s citim inscripiile de pe morminte i vom gsi unul cu anul i data cnd a murit contele# + :ine, )ine, dar m)rcmintea5 + /espre asta nici o gri"# Am cercetat n drum pe medicul vaporului, care pare s fie un foarte )un chimist# + Ru ai fcut# /ac prindea )nuieli, ce te fceai5 + Prea m crezi prost# ,i$a spus din proprie iniiativ o mulime de mi"loace care prefac hainele n scrum la cea mai mic atingere cu aerul# + /ar nu aa ca s par arse, ci putrezite de vreme5 + /a# + Ar fi formida)il# Rmne acum s ne procurm hainele# + 0e gsim la orice croitor sau negustor de vechituri# + 3re)uie ns s semene cu acelea pe care le purta atunci contele# + 6iul meu mi$a descris toat nmormntarea i cum era m)rcat don 6ernando, aa c n privina asta nu m pot nela# + 4mi aduc i eu foarte )ine aminte cum mi l$au adus pe )ord# + Atunci o s fi i dumneata de fa cnd voi cumpra hainele# + :ineneles# Acum s discutm ce e mai important# S zicem c dezgropm un cadavru# 7$o s se )age de seam a doua zi5 + S procedm i noi aa ca s nu se o)serve nimic# + Afurisit afacere. um s ne procurm sap, lopat, felinare, scnduri i o scar5 + 6elinare o s cumprm, celelalte se vor gsi poate n cimitir# !roparii au de o)icei un loc unde le in peste noapte#
30

+ 3re)uie mai nti s ne convingem# ,ai rmne de sta)ilit ceva* avem nevoie de un om care s stea de paz ca s nu fim deran"ai i s ne dea de veste dac se ivete prime"dia de a fi descoperii, ca s putem fugi la timp# + Pune$l pe fratele dumitale, dac o vrea# + A, pe do)itocul sta l convingi lesne# Am i un mi"loc foarte )un# , urte de moarte i i vor ndruga o poveste pe tema asta care l va hotr cu siguran s ia parte la ntreprinderea noastr# Acum doarme, s$l lsm s$i vad de somn# 8i, ce zici, eti gata5 + /a# S mergem# <eir din hotel i pornir s cutreiere strzile care forfoteau de soldai# 4ntre)nd din om n om li se spuse unde e cimitirul i se ndreptar ntr$acolo# Poarta era descuiat# Soarele ardea cu putere i cimitirul era pustiu# utar mai nti cavoul familiei Rodriganda, pe care$l gsir lesne# Avea un grila" de fier a crui porti era ncuiat# + = s putem noi s$o descuiem5, ntre) orte"o# + 7e tre)uie unelte, zise 0andola# + /e unde s le lum5 + /e la un lctu# + /a, dar n$are voie s ne vnd o cheie fals# + ?ii c ne aflm n ,e-ic# u )ani vom putea o)ine i alte lucruri de care avem tre)uin# Pornir s se plim)e printre morminte i s citeasc inscripiile# /e$a lungul zidului vzur nite mici cldiri, aezate la rnd, una lng alta# + ;i astea tot morminte tre)uie s fie, zise 0andola# A, mi$a venit ceva n gnd. ,i se pare c n$o s ne mai tre)uiasc nici sap, nici lopat i n$o s fie nevoie s dezgropm nici un cadavru, la te uit la cavourile astea### + !hicesc ce vrei s zici# <deea nu e rea defel# + 7u se poate s nu fie n vreunul din aceste cavouri vreun cadavru cam de vrsta lui don 6ernando# ,ai toate aceste dormitoare maca)re sunt descuiate# <a s vedem ce scrie pe ele# Se oprir la fiecare cavou ca s citeasc numele i data morii celor ce odihneau aici pe veci# /up ctva timp orte"o art o cruce i zise lui 0andola* + <a citete, se3or secretario, ce scrie colo pe peretele acela# 0andola se apropie, privi printre gratii i vzu diferite nume de persoane decedate de mult vreme# + Aha, vrei s spui inscripia aceea de sus5 Rposatul a fost )ancher, n vrst de patruzeci i apte de ani i a murit acum optsprezece ani# + Se potrivete de minune# /umneata ce zici5 + 2m###, ai dreptate# /ar cum s gsim cociugul lui printre celelalte care se afl n cavou5 + S le citim la rnd i vom vedea al ctelea vine la numr# 0andola fcu dup cum l sftui orte"o, apoi zise* + :ancherul a fost cel din urm dintre cei ngropai aici, aa c sicriul lui tre)uie s se fi pstrat nc foarte )ine### + ### i va fi foarte uor de gsit# 3re)uie ns s tiu un lucru* nu o s$i pierzi cumptul cnd te vei vedea "os n cavou5 + 7u cumva crezi c mi$e fric5
31
Moartea mp ratului
+ >ezi c una e s te afli cu arma n mn n faa unui om viu i alta s te co)ori n mi"locul nopii ntr$un mormnt, ca s despoi un cadavru i s$l m)raci pe urm la loc# + 7u te teme, mie mi$e totuna dac dez)rac ori m)rac un om viu sau un mort# hiar de$ar fi dracul n persoan, nu mi$e mie fric de el# :a dac mi$o cere un foc, i aprind i igara# Aadar, nu te ngri"i de mine, vezi mai )ine de dumneata, s n$o iei la fug# + /e mine sunt sigur, m ntre) ns ce$o s zic fratele dumitale5 + 7ici nu tre)uie s vad cadavrul# 4l lsm s pzeasc la poarta cimitirului, fr s$i spunem la ce$am venit# = s$i ndrug cu nite poveti, s te cruceti i dumneata# Acum hai s vedem de unde facem rost de o scar# !sir ce cutau ntr$un col al cimitirului, unde i ineau groparii uneltele# Se ntoarser apoi n ora i se duser la o prvlie s cumpere haine pentru mort# nd se napoiar la hotel, era vremea prnzului# erur s li se serveasc masa n camera lor, cci restaurantul era plin i preferau s fie singuri# !randeprise se sturase de somn i veni i el la mas, dar mncrurile acelea delicate nu$i plceau defel# /e altminteri, era i aa ru dispus i morocnos# 0a ntre)area pe care i$o adres 0andola n privina asta, rspunse nec"it# + um ai vrea s fiu altfel, master5 e caut eu n afurisitul sta de ,G-ico unde m plictisesc de moarte5 S$mi pierd vremea dormind5 Am eu altceva mai )un de fcut# + A, te plictiseti5 Plim)$te i dumneata niel prin ora# + 4l cunosc i$l prea cunosc# 3re)uie s plec neaprat la Santa 1aga# + Plecm mpreun ndat ce ne vom fi sfrit tre)urile pe care le avem aici# S$ar putea s fie chiar mine# 4ntmpinm ns o piedic, de aceea m tem c va fi nevoie s mai amnm plecarea# 7d"duim totui s gsim omul de care avem nevoie i n care s putem avea toat ncrederea# !randeprise ridic repede capul i$l privi cercettor# + um adic, n mine n$avei5, ntre) el mirat# + /e, tiu i eu ce s spun. /a i nu# 8 vor)a de o tain, o tain foarte mare# + /e afaceri5 + 7u# + eva unde nu v pot fi eu de folos5 0andola cltin ngndurat capul# + , vd silit s$i dau o e-plicaie# 8 vor)a de ceva unde ne poi fi, dimpotriv, de mare folos# /ac am termina repede, am putea pleca mine chiar la Santa 1aga, dar vezi c### !randeprise ardea de ner)dare s se afle ct mai curnd fa n fa cu nemernicul de frate$su i spera s$l ntlneasc n mnstirea della :ar)ara# /e aceea ederea n ,G-ico l enerva i ar fi vrut s plece imediat de acolo# + 3e somez s$mi spui ce te face s nu ai ncredere n mine, zise el ncruntnd sprncenele# + !reu ce$mi ceri dumneata, i trgn 0andola cuvintele, fiindc eti prietenul aceluia care### na, m$ai fcut s spun mai mult dect a fi vrut# >ntorul deveni curios# + Al cui prieten sunt5 2ai, spune o dat# + :ine, fie. 8ti prietenul lui 0andola, mpotriva cruia e ndreptat ntreprinderea noastr#
32

+ 8u, prietenul lui 0andola., strig americanul iz)ind cu pumnul n mas, nct farfuriile i tacmurile zngnir cu zgomot# Alerg de zeci de ani, ca diavolul dup un suflet, ca s pun mna pe el i s$l trimit n fundul iadului unde i e locul# 3onul cu care !randeprise spusese aceste cuvinte l fcu pe 0andola s se nfioare# Se stpni ns i i zise ca i cnd s$ar fi )ucurat de cele ce auzea# + Adevrat5 7u cumva am gsit n dumneata un aliat5 ,are noroc ar fi. + Aadar, l urmrii i dumneavoastr5 Atunci sunt omul pe care$l cutai# Spunei$mi ce tre)uie s fac# Piratul se uit la orte"o, parc l$ar fi ntre)at ce e de fcut# 4l vzu dnd apro)ator din cap# + 8u zic c putem avea ncredere n dumnealui# Pare s fie om de trea) i nu cred c o s ne nele, murmur spaniolul cu glas mieros# + S v nel eu., strig vntorul# Punei$m la ncercare, senior i o s v dai seama c v putei )izui pe mine# + :ine, zise 0andola, prnd s ia o hotrre# 8 vor)a de o mic plim)are la cimitir# + ,erg i eu cu dumneavoastr# + hiar n puterea nopii5 + 7u$mi pas# /ar ce s facei acolo5 + S descoperim o ticloie de$a lui 0andola# + Aha, ncep s pricep. + u att mai )ine# /umneata tii c 0andola a locuit ctva timp aici n ora5 Avea o drgu### + Sraca. ,ai )ine s$ar fi mritat cu diavolul dect### + 7u s$a mritat nici cu dracuB, nici cu 0andola# S$a logodit cu altul, tot att de fioros ca el* moartea. + 8i drace. A murit5 Adic a tre)uit s moar, nu e# aa5 + Aa )nuim# 0andola vroia s scape de ea fiindc aflase cine e# nd ticlosul a ncercat s$i dea cu piciorul, fata l$a ameninat c$l denun# A doua zi diminea a fost gsit moart# + A, a ucis$o5 + Pro)a)il# 8u am )nuit aa ceva i am adus medici s constate, dar n$au gsit nimic9 ziceau c a murit de un atac de apople-ie# 2m. 8 ns ciudat c 0andola fusese n a"un la ea, se luaser amndoi la ceart, iar a doua zi fata era moart# ,ie lucrul mi s$a prut suspect, de aceea am cerut o anchet# 3re)uie s tii c )iata fat mi$era nepoat# Pusesem s$l aresteze pe 0andola, i s$a dat ns drumul i eu am fost acuzat de calomnie i dat n "udecat# /e atunci m$a urmrit cu o struin diavoleasc pe mine i pe toi ai mei# /in pricina lui mi$am pierdut toat averea9 copiii mi$au murit n chip misterios, nevasta de asemenea i de cte ori se a)tea o astfel de nenorocire peste capul meu, 0andola era pe aproape# ,$a cuprins atunci o furie ne)un# 7u puteam s$i fac nimic pe cale legal dar am "urat s m rz)un# ,ai curnd sau mai trziu tre)uia s$mi cad n mn ticlosul# + Ci s$a ntmplat ntocmai ca i mie# + 0$am cutat pretutindeni, dar zadarnic# Am aflat c ar fi n legturi de afaceri cu !asparino orte"o# ,$am dus n Spania i am intrat ca secretar la senior Antonio >eridante, administratorul contelui de Rodriganda# u timpul ne$am mprietenit# orte"o nu )nuia c prin el am dat de urma vr"maului meu de moarte# Acum l voi gsi cu siguran n Santa 1aga# 4nainte de a pleca ns, vreau
33
Moartea mp ratului
s mai e-aminez o dat cadavrul nepoatei mele# ,i$am adus aminte de ceva# ;tii dumneata cum se poate ucide cineva care are prul mare i mtsos, fr s lase urme5 + 7u# e are a face prul### + >ezi, aici e aici9 tocmai prul ascunde urmele# + :ine zici# Am auzit i eu despre un astfel de caz# = femeie i$a omort )r)atul nfigndu$i, pe cnd dormea, un cui su)ire n cretet# + Aa e# ?n cui retezat la cap care se nfige adnc n creier9 prul acoper locul i nu se mai cunoate nimic# + 2m. ;i asta vrei s dovedeti dumneata acum5 + /a# + 7oaptea### n cimitir##, adic ntr$ascuns# /e ce n$o faci ziua i cu a"utorul autoritilor5 + Au5 a s fiu acuzat iar de calomnie i profanare de morminte5 7ici nu m gndesc. ;i acum te ntre) nc o dat* >rei s m a"ui sau nu5 + >reau# e tre)uie s fac5 + 7imic dect s stai de paz, ca s nu ne surprind cineva# /ac )nuiala mea se adeverete, mine diminea pornim la Santa 1aga ca s$l arestm pe criminal# + 7e$am neles# A vrea s vin mai repede noaptea ca s isprvim ct mai curnd cu afacerea asta# R)darea lui !randeprise fu pus la grea ncercare, ns, cci mai era mult pn n sear# orte"o se duse dup$amiaz n ora i se ntoarse cu mai multe chei i unelte cu care spera s poat descuia cavoul# /ac nu va reui, tre)uia s$l deschid cu fora# + ,are do)itoc i !randeprise sta., rse 0andola# + Pro)a)il c nu e )nuitor din fire, fiindc se vedea )ine c povestea dumitale era tras de pr, rspunse orte"o# :ine c avem cel puin pe cineva ca s stea de paz# 4n sfrit se ntunec# erul se umplu de stele# ei trei complici mncar tot sus, n camera lor i aproape de miezul nopii ieir din hotel i se ndreptar spre cimitir# 0sar la poart pe !randeprise i ei se apucar de trea)# Reuir s scoat cadavrul )ancherului din cavou, l m)rcar i$l duser la mormntul Rodriganzilor# + S isprvim mai repede ca s nu se plictiseasc paznicul nostru, zise orte"o# + = s se mire c z)ovim atta, i ddu cu prerea 0andola# + ;i$o fi nchipuind c vrem s dm de cuiul )tut n creier# orte"o ncerc zadarnic s descuie ua cavoului cu cheia# Scoase n cele din urm o dalt din )uzunar i puse mna pe clan ca s se spri"ine# ?a se deschise atunci de la sine# + &anta -adonna., e-clam el speriat. 7ici nu era ncuiat# + 7u se poate. 3re)uie s te fi nelat# + Poftim, vezi i dumneata# + 7u cumva o fi cineva "os n cavou5, murmur orte"o, ncredinndu$se i el c era adevrat ce spunea 0andola# /eschiser ua i sttur ctva timp s$asculte# 7u se auzea ns nimic# + Pesemne c vreuna din cheile dumitale s$a potrivit la )roasc i ai descuiat$o fr s$i dai seama, zise 0andola# + =are5 A fi simit cnd am vrut s vr cheia n )roasc#
34

+ Se poate s nu fi )gat de seam# >d eu c i$e fric# 7ervii i sunt mult prea solicitai# + 3ot ce se poate# S mai ascultm niel# + 7e pierdem numai vremea zadarnic9 s co)orm n cavou, zise enervat 0andola# + :ine, dar cu )gare de seam# S lsm deocamdat mortul aici# orte"o aprinse felinarul i ncepur s co)oare treptele, 0andola nainte, orte"o cu felinarul dup el# A"unser n cavou fr s li se par ceva suspect# + 0umineaz n "urul dumitale, zise 0andola# 7ici acum nu vzur nimic# + Aa e c am avut eu dreptate5 S$a potrivit vreuna din chei i ai rsucit$o n )roasc fr s )agi de seam# S ne apucm imediat de trea)9 tii )ine c n$avem vreme de pierdut# are e sicriul lui don 6ernando5 + Aici, rspunse orte"o artnd un cociug n partea de "os a cruia scria cu litere aurite* F/on 6ernando, conte de Rodriganda y SevillaF# + :ineneles gol, mormi 0andola# + /in nenorocire# A fi dat nu tiu ce s$l tiu pe conte nuntru, chiar i pe diavol n persoan, ca s vd dac ludroenia dumitale e adevrat* <$ai oferi i acum foc s$i aprind igara5 + :a )ine c nu. + 7u te cred, senior 0andola# el puin nu n deghizarea asta# u chipul dumitale adevrat l$ai fi putut nfrunta lesne, fiindc te cunoate i tia c nu poi s$i scapi# Aa ns, prndu$i strin, te$ar apuca numaidect de guler# + Au5, rse 0andola# 2ai s vedem. Ridic acum capacul s ias dracul# 7u vzur ns c, la cea dinti atingere, capacul se ridic foarte uor# 4n clipa urmtoare un rcnet de spaima iei de pe )uzele celor doi complici# 4n cociug sttea ntins un om lung i deirat cu un nas enorm, asemenea unui Plisc$de$uliu# Se uitau nmrmurii la mortul acela misterios care nu semna defel cu don 6ernando de Rodriganda#
Capitolul IV - O aventur nfiortoare

nd ?nger, Plisc$de$uliu, cpitanul Eagner i Peters a"unser n gar, vzur pe peron un soldat francez, )anda"at la mn, care prea s ndeplineasc slu")a de macagiu# Durt se apropie de el i$l ntre) n francez* + /umneata faci parte din personalul grii, camarade5 =mul vzu numaidect dup nfiarea tnrului c are de$a face cu un ofier n civil# + /a, domnule, rspunse cuviincios soldatul# Am fost rnit i atept un vapor care s m duc n patrie9 pn atunci, ca s nu stau degea)a am vrut s$mi ctig civa gologani pentru tutun#
35
Moartea mp ratului
Durt )g mna n )uzunar i scoase o pies de cinci franci pe care o ntinse soldatului# + Cine, camarade. /e cnd i$ai nceput astzi serviciul5 + /e diminea# + nd a plecat ultimul tren5 + Acum un ceas, dar numai pn la 0omalto, mai departe nu merge# + Au plecat i ceva civili5 Soldatul clipi iret i zise zm)ind* + 0a drept vor)ind, nu e voie# + /ar fr voie5 + Pi, s vedei dumneavoastr### eu sunt macagiu i la de i$a luat era superiorul meu# + Am neles# i erau5 + 7umai trei, dar i$a luat n compartimentul lui# + Ai putea s$mi spui ce fel de mutre aveau5 Soldatul i descrise amnunit# + 8i sunt, zise Eagner, dar cine era cel de$al treilea nu tiu, nu l$am vzut la mine pe vapor# + = s$aflm noi, rspunse Durt# ,ai pleac vreun tren pe ziua de astzi5 + /e$a)ia dup trei ceasuri, cnd s$o ntoarce maina de la 0omalto# Aduce o grmad de vagoane pline cu soldai, zise macagiul# + 7u pleac vreun tren de marf mai nainte5 + 7u, domnule# + :ine# ,ulumesc camarade# S mergem domnilor# + Aadar, ne$au scpat###, scrni Eagner# ;i numai eu sunt de vin# Acum ce e de fcut5 + S$avem r)dare, dragul meu, ncerc Durt s$l potoleasc# 4n orice caz, tim c s$au dus la ,G-ico# 7e ducem i noi dup ei# /in nenorocire pierdem trei ceasuri pn la plecarea primului tren, sper ns c vom pune mna pe ei la ,G-ico# + A, mi$am adus aminte de ceva* 3re)uie neaprat s trimit un om la del 8rina cu nite rapoarte, zise Eagner# <$ai da voie s mearg cu dumneavoastr, domnule ?nger5 + u plcere, numai s nu ne stn"eneasc# + 7u te teme# Ci$ar conveni marinarul sta al meu5 + red c da, mai ales c, dup ct mi$ai spus, cunoate )ine pe fugari# + ,ai )ine chiar dect mine# 8i, ce zici, Peters5 + e s zic, domnule cpitan5 , duc, cum s nu m duc. + Parc tii niel spaniola5 + e$au uitat spaniolii, rse marinarul# + ;i cteva )oa)e franuzete, nu e aa5 + t s nu mor de foame n tara francezilor# + Atunci ne$am neles# Acum s ne ntoarcem pe )ord ca s$i dau hrtiile i s$i spun ce ai de fcut, pe urm ne ntoarcem n ora# ?nde s ne ntlnim, domnule ?nger5 + el mai nimerit ar fi n crciuma asta de lng gar# + Perfect# 8u m duc i m napoiez ct se va putea mai repede# 0a revedere# pitanul urmat de Peters se ndrept spre port, pe cnd Durt i Plisc$de$uliu se duser ndrt la gar i cerur s vor)easc cu eful# Acesta i privi curios ateptnd s vad ce vor#
36

+ >$a ruga s$mi spunei cnd pleac primul tren spre 0omalto, zise Durt efului de gar, dei tia de la macagiu# 6uncionarul se uit la ceas# + Peste dou ceasuri i "umtate, rspunse el# /orii poate s plecai cu el5 Regret, dar trenul e numai pentru militari# + /ai$mi voie s m prezint# u aceste cuvinte Durt scoase o hrtie din )uzunar i o ntinse efului de gar# Acesta o citi, apoi zise nclinndu$se* + 0a ordinele dumneavoastr, domnule locotenent# te locuri dorii5 + 7umai trei# + >i se va rezerva un compartiment de clasa nti# + ,ulumesc# 3renul are legtur cu diligena care pleac de la 0omalto la ,G-ico5 + el care a plecat nainte avea, dar acesta nu# /rept s v spun, diligena aceea e o hara)a care$i scoate sufletul i n$a sftui pe nimeni s se serveasc de ea# /ac vrei s a"ungei mai repede la ,G-ico, cel mai )un lucru ar fi s v ducei clare# + 7$avem cai# + !sii destui pe aici# + Socoteam s$mi cumpr la ,G-ico# + /e ce acolo unde sunt cu mult mai scumpi i nici mcar mai )uni5 + ;tii aici pe cineva care s ai) cai de vnzare5 + hiar eu# 7ite cai grozavi* au rmas de la ofierii care s$au ntors acas9 i$au lsat fiindc nu se puteau cra cu ei# /orii s$i vedei5 + /a# + Atunci s mergem# /ac ne nvoim din pre, nu mai avei nevoie de diligen, v ncarc eu caii pe gratis n tren# 6cur trgul# 4n mai puin de o "umtate de ceas Durt se vzu proprietarul a trei cai voinici, care preau s ntruneasc ntr$adevr toate calitile# + Slav Cie /oamne., rosti Plisc$de$uliu fericit# = s$mi simt iar picioarele )l)nind pe lng )urta unui cal# /ac mai inea mult, m tem c nclecam pe nasul meu i o luam razna la galop# ,ai era vreun ceas pn la plecarea trenului, cnd veni i cpitanul Eagner cu Peters# + ,i )iete, tu tii s clreti5, ntre) Plisc$de$uliu pe marinar# Avem nite cai stranici# = s facem drumul de la 0omalto la ,G-ico clare# + Pi### calul e un animal care triete pe lng casa omului, aa ne$a nvat pe noi profesorul n clasa nti primar# ;i apoi, ce crezi dumneata c dac eu sunt marinar n$am clrit niciodat5 nd eram copil, m urcam din fug n spinarea celui mai afurisit armsar# + u att mai )ine, fiindc altminteri a fi silit s te leg cu un odgon de a# ;ezur la o mas n crcium i Eagner le povesti pe scurt cum se ntlnise cu don 6ernando i cltoria lor la insula aceea necunoscut# Durt tia toate astea de la Plisc$de$uliu# 0a sfrit, povesti i el cpitanului ce se mai petrecuse de la de)arcarea dispruilor la !uyamas# Eagner ascult cu ncordare# + um5, e-clam el nspimntat, au disprut iar5 + /in nenorocire# Sper ns s$i gsesc i vai de aceia care s$au atins de ei.
37
Moartea mp ratului
+ Poate c am i dat de urma lor, am eu ideile mele, zise Plisc$de$uliu# ?nde credei dumneavoastr c s$au dus orte"o i 0andola5 Pro)a)il c dup ei# + 3ot ce se poate, de aceea tre)uie neaprat s vedem ce au fcut acetia doi i s aflm ce scop urmresc# + = s cear ns timp, i ddu cu prerea Eagner i nu pot s$mi e-pun prea mult )ieii la clima prime"dioas din >eracruz# + Atunci caut un port apropiat dar sntos# + :ine# = s v$atept n golful :erme"a# 3renul era gata de plecare# Durt se ncredin c eful se inuse de cuvnt i caii se aflau n vagonul de animale9 i luar rmas$)un de la Eagner i se urcar n compartimentul rezervat pentru ei# nd trenul se puse n micare, Eagner le strig de pe peron, fluturnd apca* + /rum )un, domnule cpitan# Adu$i pe ai notri sntoi pe vapor i d$le la cap ticloilor pe care i tii# /up dou ceasuri trenul se opri n gara 0omalto# onductorul, acelai care$i adusese pe orte"o i pe 0andola, veni n fug s le deschid, servia)il, ua compartimentului# Durt l lu prin surprindere* + 3ot dumneata ai dus cu trenul cellalt trei civili de la >eracruz la 0omalto, nu e aa5, l ntre) el# =mul nu cutez s tgduiasc# + /a, domnule, rspunse el cu glas ovitor# + 7u$i fie fric, l liniti Durt, a vrea numai s tiu ncotro s$au dus# + 0a ,G-ico# <$am vzut cnd s$au urcat n diligen# + :ine, mulumesc, zise prietenos tnrul i$i ddu un )aci# /up ce cumprar n gra) ceva provizii de drum, nclecar i plecar imediat# Plisc$de$uliu, care cunotea drumul, fcea pe cluza# /ei erau toi trei )uni clrei, nu reuir totui s prind diligena care era tras de opt cai zdraveni# ;tiau c 0andola i orte"o tre)uie s fi sosit nainte de amiaz n ,G-ico, iar acum soarele se lsase spre apus# + um dracuB s gsim noi acul n carul cu fn, mormi Plisc$de$uliu cu ciud# S fie afurisit oraul sta cu uliele lui ntortocheate i atta forfoteal de$i vine ameeal# S fi fost n pdure ori pe cmpie, fii pe pace c le$a fi dat eu repede de urm ticloilor# + 7$avem dect dou ci s$i gsim, zise Durt# 3are m$a mira s nu se fi dus la palatul Rodriganzilor, s iscodeasc pe cineva de acolo# + :ine zici# 3re)uie s ne ducem i noi la HigHamul sta# ;i calea a doua care ar fi5 + /umneata tii foarte )ine c sicriul lui don 6ernando e gol, nu e aa5 + um dracuB s nu tiu dac l$am vzut pe conte viu, cum te vd i cum m vezi5 + 0andola o s$i nchipuie cu siguran c toat atenia noastr o s fie ndreptat spre acest lucru# >or avea deci gri" s )age mai nti de toate un cadavru n sicriu# + Itia ar fi n stare. ,aster cpitan, halal s$i fie. 8ti tnr dar tare detept, dup cum vd eu# 3re)uie s le$o lum nainte# /eci nainte, spre satul sta pctos. 3raser la cel dinti hotel care le iei n drum i, dup ce se odihnir niel, Durt se duse de$a dreptul la palatul Rodriganda, pe care i$l descrisese portarul de la hotel# 6u i el oprit de santinel, dar dup ce spuse c are trea) cu administratorul, l lsar s intre# 4l gsi pe acesta n )iroul lui# Durt trimise mai nti cartea lui de vizit i fu primit numaidect#
38

+ u ce v pot servi, domnul meu5, l ntre) cu mult ama)ilitate francezul# + > rog mai nti s m iertai c v deran"ez, mai ales c vin ntr$o afacere cu totul particular rspunse tnrul scuzndu$se# Ai primit astzi vizita unui individ care s$a dat drept mputernicitul contelui de Rodriganda5 + /a# ?rmrii un anumit scop cu ntre)area aceasta5 + /esigur# >$a cerut informaii relativ la administrarea dumneavoastr5 + ,ai mult nc9 cerea s i$o cedez lui# + ,i$am nchipuit eu# S$a prezentat su) numele de Antonio >eridante, nu e aa5 + /a# + ;tii unde ar putea fi gsit5 + 7u, nu mi$a spus la ce hotel a tras# + Cin mult s$o aflu# 3re)uie s tii c individul acesta e un punga foarte viclean i prime"dios# S$ ar putea s mai vin pe la dumneavoastr, n cazul acesta v$a ruga foarte mult s$l arestai imediat i s anunai pe am)asadorul !ermaniei n ,e-ic# + S$l arestez5 4mi pot lua eu o astfel de rspundere5 + 6r cea mai mic ovial# Acest >eridante nu e altul dect !asparino orte"o, fratele lui Pa)lo orte"o pe care$l tii i dumneavoastr# + red i eu. Reputaia lui e destul de )ine sta)ilit# + ;i asa$zisul lui secretar care$l nsoete e !randeprise, su) numele de 0andola, fostul cpitan al vasului$pirat F0ionF# Amndoi sunt deghizai perfect i paapoartele lor sunt false# 8u i urmresc de la >eracruz# + ele ce mi$ai spus, a"ung# um l voi vedea pe orte"o, l arestez imediat# Durt mai ddu cteva e-plicaii @ att ct gsi el de cuviin @ francezului, apoi se duse la domnul von ,agnus, am)asadorul !ermaniei, ca s i predea documentele secrete trimise prin el# 4n cursul conversaiei, deschise vor)a i despre afacerile lui particulare care$l aduseser n ,e-ic# /iplomatul l ascult cu luare$aminte, pe urm zise cu ama)ilitate* + 4i fgduiesc tot concursul meu, n limita posi)ilitilor, )ineneles# Aici c vrei s te convingi mai nti ce e cu mormntul contelui5 3re)uie s$i atrag atenia c se cere s fii foarte prudent# 0a o cercetare a cavoului e nevoie s fie de fa i o persoan cu greutate, ale crei mrturii s nu fie puse nici un moment la ndoial# 8u n locul dumitale nu m$a ncrede nici n francezi i nici n vreun slu")a de$al statului i a prefera un me-ican# e$ar fi s te adresezi alcadelui care i$a somat pe Pa)lo orte"o i pe fiic$sa s prseasc ara5 + ;i credei c alcadele o s vrea5 + Sunt mai mult ca sigur# ,i$e )un prieten# = s$i dau cteva rnduri din partea mea# 7u trecu nici o "umtate de ceas i Durt predase alcadelui scrisoarea am)asadorului# /in ce citea, chipul me-icanului se ntuneca tot mai mult# /up ce sfri, zise ntinznd mna tnrului* + Aflu din scrisoarea am)asadorului dumneavoastr c e vor)a s v fac un serviciu# > stau )ucuros la dispoziie, dei timpul mi$e msurat i, n vremurile tul)uri prin care trecem, afacerile particulare rmn pe planul al doilea# , rog, luai loc i spunei$mi despre ce e vor)a# 4i aprinser amndoi cte o igar i Durt se apuc s povesteasc# Alcadele l ascult pn la sfrit, fr s$l ntrerup, pe urm ncepu s se plim)e cu pai rari prin camer#
39
Moartea mp ratului
+ eea ce mi$ai povestit, e ntr$adevr e-traordinar, zise el la urm# , voi duce mpreun cu vreo civa din funcionarii mei la cimitir# , nsoii i dumneavoastr, nu e aa5 + 3ocmai vroiam s v rog# + :ine# = s trimit la palatul contelui pe cineva ca s$mi aduc cheia cavoului# + Prerea mea ar fi @ dac$mi ngduii s v$o spun @ s nu tie prea multe persoane de planul nostru# + 2m. Poate c avei dreptate# 7oi, "udectorii, avem chei false @ e tre)uin cteodat de ele @ aa c nu mai e nevoie# >rei s plecm imediat5 + , rog### Alcadele ddu cteva ordine apoi plecar9 n drum luar cu ei pe Plisc$de$uliu i se ndreptar spre cimitir# !sir aici vreo civa poliiti care i ateptau, n urma ordinului dat de alcade# Acesta ddu unuia din ei cheia i poliistul se duse singur s descuie cavoul, ca s nu atrag atenia cuiva# nd acesta se ntoarse ca s spun alcadelui c trea)a s$a fcut, pornir unul cte unul, rzlei, spre cavou9 apoi cnd fur toi la un loc, aprinser felinarele i co)orr treptele# /eschiser cociugul dar### acesta era gol. + &anta -adonna., zise alcadele nmrmurit, e deci adevrat. ercetar, poate vor gsi oseminte sau rmie de m)rcminte, ns nu gsir nimic# + >d i eu c s$a comis ntr$adevr o crim odioas mpotriva contelui, zise alcadele# = s fac tot ce e omenete posi)il s$i descopr pe criminali# /in momentul acesta cimitirul i mai ales cavoul va fi pus su) supraveghere poliieneasc# + redei c ar fi nimerit5, ntre) Durt# riminalii sunt oameni vicleni i detepi, n$au s vin ei la lumina zilei ca s pun un cadavru n sicriu, fii sigur# + Aa e, avei dreptate, o vor face numai n ntunericul nopii# /ar de unde s ia cadavrul5 + Astea sunt nimicuri pentru oameni ca 0andola i orte"o# 0e tre)uie un cadavru de se- masculin, om care s fi murit cam n acelai timp cu presupusa moarte a contelui9 au s$l gseasc ei, fii pe pace. red c nu e nevoie s ne pierdem vremea degea)a atta timp ct e nc lumin# um se va nnopta ns, tre)uie s fim cu ochii n patru# + = s pun oameni de paz lng cavou# + ;i s$i arestai5 8u cred c e mai )ine s$i lsm s co)oare nuntru, fiindc vor fi mai lesne de prins# + :ine zici# Acum s ne mprtiem i s ne ntlnim la noapte aici n cimitir# Aa i fcur# + Acum e vor)a s lum msurile tre)uincioase, zise alcadele# >oi pune doi oameni la poarta cimitirului# + 7u ar fi )ine, fiindc nu sunt ei proti s intre pe poart# Pro)a)il c o s sar peste zid, fu de prere Plisc$de$uliu# + Atunci au s ne tre)uiasc vreo civa poliiti, mormi alcadele cam nemulumit# + Pentru ce, master alcade5 8u gsesc c sunt i aa prea muli# /umneata o s stai aici lng sicriu i restul m privete pe mine# + Pe dumneata5, ntre) alcadele cu mirare# rezi c un singur om a"unge5
40

+ Pi vezi c urechile unuia ca mine aud mai )ine ca zece poliiti de$ai dumitale la un loc# Auzul lor nu e deprins s$aud gngania trndu$se prin iar), ca al meu# + >rei s spui c o s$i auzi pe criminali venind5 + u siguran# + hiar de la distan mai mare5 Pe american l plictiseau ntre)rile alcadelui# Scuip o dat cu necaz drept pe su) nasul lui i zise* + Socot c$mi poi ncredina mai mult ca oricui paza cimitirului9 att e tot ce pot s$i spun# /ac crezi ns, poi pune regimente ntregi pe su) zidurile lui, ca i cnd ar fi vor)a s lum cu asalt o fortrea, dar fii sigur c indivizii notri au s ne simt ei pe noi, nainte de$ai vedea noi pe ei i atunci ne$am ters pe )ot, aa s tii# + :ine# Atunci rmnem aici n cavou i dumneata stai sus s pzeti# + ?nul din oamenii dumitale poate s stea i el sus, aproape de mine, ca s am pe cine trimite dac tre)uie s v dau de tire i s nu fiu silit s vin eu singur# Plisc$de$uliu lu cu el un poliist i ls n cavou pe alcade, Durt, Peters i nc trei oameni# R)darea lor fu pus la grea ncercare, cci se apropiase miezul nopii fr s se simt vreo micare# + Poate c nici nu mai vin, zise alcadele# + 3ot ce se poate9 dac e aa, tre)uie s veghem i mine sear, rspunse Durt# + Sau vor fi i venit, dar vntorul sta### Se ntrerupse cci auzi pai apropiindu$se# 8ra poliistul pus de paz# + >in5, ntre) alcadele cu )ucurie# + /a, senior# Sunt trei# Americanul v roag s ascundei felinarele# 8l s$a dus s vad ce fac# /oi din ei au disprut printre morminte, iar cel de$al treilea a rmas s pzeasc poarta# >estea i puse ntr$o ncordare de nenchipuit# Peste puin veni i Plisc$de$uliu la ei, dar ca s nu fie luat drept unul din cei doi profanatori de morminte, i spuse n oapt numele# + e fac5 ?nde sunt5, l ntre)ar toi cu ner)dare# + = s punem ndat mna pe ei# Scot un don 6ernando din mormnt, rse americanul# 3rimitei doi ini s pun mna pe cel de la poart, dar numai dup ce vor fi vzut pe ceilali doi co)ornd n cavou# Plisc$de$uliu se ntoarse la postul lui, n vreme ce doi din poliiti se furiar spre poart# ,ai trecu o )un )ucat de vreme pn s vin iar americanul# /e ast dat prea ns foarte gr)it# + >in., opti el# Aduc i mortul# + Atunci s ne ascundem repede dup sicrie# + Stai, zise el, cnd vzu c vor s acopere felinarele# ,ai am ceva de fcut# + e5 + Ridicai capacul sicriului, o s vedei pe urm de ce# Ridicar capacul i$l vzur cu mirare pe Plisc$de$uliu vrndu$se nuntrul sicriului# + Asta ce mai e5, ntre) uluit unul din poliiti# + 0as "os capacul, )iatule, i porunci el ntinzndu$se foarte linitit n sicriu# + :ine, )ine, dar nu neleg ce rost### + 3ac$i gura dac nu nelegi, neghio)ule# <a nchipuie$i tu ce mutr au s fac dumnealor cnd or deschide sicriul i au s dea de nasul meu# 2ai, las "os capacul.
41
Moartea mp ratului
=mul se codea i chiar lui Durt i se pru gluma cam prea )oacn, dar auzir zgomot i nu mai era timp de pierdut# Acum domnea o tcere cu adevrat mormntal n cavou# Se auzi sus un scrit de cheie i dup cteva momente, pai co)ornd treptele# 0a lumina felinarului lui orte"o, chipurile celor doi criminali se vedeau ct se poate de lmurit# + 8i sunt5, opti Durt la urechea marinarului# + /a# + 6 lumin n "urul nostru, auzir ei pe 0andola spunnd lui orte"o# !sir repede sicriul cutat, dup literele aurite# Poliistul nici n$avusese vreme s pun la loc capacul sicriului aa cum tre)uia# /e aceea capacul czu cu zgomot la pmnt i cei doi ticloi vzur cu groaz pe Plisc$de$uliu cu nasul lui enorm privindu$i cu ochi sticloi de mort# + Sfinte /umnezeule. Ista cine o mai fi5, strig orte"o dup ce$i veni niel n fire# + /iavolul., uier 0andola ngrozit# ;i nemernicii aceia care uciseser attia ini cu minile lor, oameni pentru care crima cea mai fioroas era o "ucrie, se simir cuprini de o fric ne)un# + /iavolul., murmur 0andola iari# + Aa e, Satana###, gemu orte"o# P., ni o dr groas de scuipat drept pe feele lor# + /a, /iavolul, Satan, :elze)ut, eu sunt., strig americanul srind din cociug# Am venit s v iau cu mine n iad, ticloilor# ?ite semnul pe care vi$l trimite tartorul, printele meu. ;i cu aceste cuvinte le crpi cte o palm att de zdravn nct i amei de tot# 0e smuci apoi armele i le arunc ntr$un col al cavoului# 0u pe urm felinarul lui orte"o ntr$o mn, scoase cu cealalt pumnalul de la )ru i se aez n dreptul uii cavoului# ei doi criminali se dezmeticir repede# + 8 om., strig orte"o, spumegnd de furie# + e caui aici5, rcni 0andola care, crezndu$l singur, i recptase ndrzneala# Rspunde, ori te### + 8i a. Pe cel dinti care cuteaz s se ating de mine l pocnesc cu felinarul n cap s vad stele verzi# S ncetm acum cu gluma i s vor)im serios# > declar prizonierii mei# 3onul fu att de aspru nct nsui 0andola nelese c se pregtea ceva grav# Se ddu cu un pas napoi i$i cut cu ochii armele# + 8ti ne)un, omule. um putem fi noi prizonierii ti5, murmur el# + 7u m crezi5 Privete., zise Plisc$de$uliu i art cu mna n spatele lor# 3oi ieiser din ascunztoarea lor i la lumina felinarelor cei doi ticloi neleser ce i atepta# + Aa5 7u punei voi mna pe mine. ,rcni 0andola# + 7ici pe mine., scrni orte"o i se repezir amndoi ca tur)ati la Plisc$de$uliu# /ar acesta era pregtit# 6r s se slu"easc de cuit, pocni pe 0andola, care i se prea mai prime"dios, cu felinarul n o)raz cu atta putere nct geamul se fcu ndri i ddu n acelai timp lui orte"o un picior n pntece nct l fcu s se rostogoleasc la pmnt# 4ntr$o clip poliitii se npustir asupra lor i le puser ctuele# orte"o vzu c orice mpotrivire ar fi zadarnic, 0andola ns se z)tea ca un ne)un, cu spume la gur, aa c tre)uir s$l lege zdravn ca s nu mai poat face vreo micare#
42

+ Am pus n sfrit mna pe ei, zise alcadele# >rei s le lum chiar acum interogatoriul5, ntre) el pe Durt# + 7u e aici locul i nici timpul, rspunse acesta# 3re)uie mai nti s vedem ce$au fcut cu mortul dezgropat i s$l arestm pe individul pus de paz la poarta cimitirului# + Pe acesta l vor fi arestat pn acum oamenii mei# /ar alcadele se nela# !randeprise era un vntor iscusit# Pe cnd sttea lng poart i atepta pe cei doi tovari ai si, auzi n spatele lui un zgomot uor# u auzul lui e-perimentat nelese c erau paii a doi ini# a fulgerul se ntinse la pmnt, se tr la o parte, apoi veni pe la spatele lor# + 7u vd pe nimeni, zise unul din ei# + 7ici eu, rspunse cellalt# + ine tie ce i s$o fi nzrit luia cu nasul lung9 te pomeneti c nu e nici un om de paz la poart# + 2ai s cutm# + 2ai. !randeprise nelese c erau poliiti# + 8i drcia dracului., i zise el# Asta ce$o mai fi5 7u cumva pe mine m caut5 <a s m duc eu s dau de veste tovarilor mei# Se furi ncotro vzuse pe cei doi ndreptndu$se, dar nu$i gsi# ,ai cut n dreapta i$n stnga ascultnd cu ncordare# Ari o raz de lumin i a"unse la cavoul familiei Rodriganda de unde se auzeau glasuri omeneti# + ?ite$l., zise cineva# + A. ?n cadavru. Pesemne c pe sta vroiau s$l )age n mormntul contelui# 3re)uie s aflm de la ei de unde l$au luat# + /e la cine5 + /e la arestai# + Aha, sunt arestai###, i zise !randeprise# Prost lucru# 7u au fcut nimic ru, sracii, dar francezii n$au s trgneze mult lucrurile i au s le pun treangul de gt# ;i eu ce m fac, cum mai pun eu atunci mna pe 0andola5 S vedem dac nu e chip s$i scap# Se ascunse dup un monument de unde putea s vad tot ce se petrece# 4n vremea asta 0andola i orte"o fur scoi din cavou i dui lng cadavru# + /e unde ai luat mortul5, i ntre) alcadele# 7ici unul nu rspunse# + 0sati$i, zise Durt# /e o)icei criminalii tac cnd vd c nu mai e scpare pentru ei# >om vedea mine la lumina zilei din ce mormnt au furat cadavrul# + :ine zici# Pn atunci s lsm toate cum sunt# >oi pune oamenii mei s pzeasc s nu se mite nimic din loc# 7oi ceilali vom duce pe criminali n ora# 7u vzur ns c o um)r i urmrea de la distan ca s vad unde$i duc pe arestai# A"uni la nchisoare, li se lu iar interogatoriul, dar nici de data asta nu vrur s rspund la ntre)ri i fiindc nu era destul loc n temnit, i )gar pe amndoi n aceeai celul# + ;i acum, senior orte"o, zise Durt la urm, s nu crezi c tcerea i va folosi la ceva# ;tiu tot i n$am nevoie de nici o mrturisire# /ovezile vor vor)i ele n locul dumitale# + e poi ti i cine eti dumneata5, ntre) de ast dat cu dispre orte"o#
43
Moartea mp ratului
+ , numesc Durt ?nger i sunt fiul cpitanului ?nger, pe care l$a dus 0andola mpreun cu ceilali n insula aceea pustie# <ertare nu ncape pentru voi, dar o mrturisire complet v$ar uura poate pedeapsa# + ;i ce tii dumneata despre noi, cum vd c te lauzi, tinere5, zm)i 0andola )at"ocoritor# + Att ct s v duc la spnzurtoare, rspunse foarte calm, Durt ?nger#
Capitolul V - O fars reuit

!randeprise se tot nvrtise n "urul nchisorii i cercetase cu )gare de seam zidul care o mpre"muia# >zu c nu era nimic de fcut dinspre partea asta# Ari ns lumin la o fereastr z)relit# + Aha, mormi el, tre)uie s fie celula unde i$au dus# :ine c tiu deocamdat i att# >or)a e* i$o fi pus pe amndoi n aceeai celul5 ,ai atept ctva timp s vad dac nu se lumineaz i alt fereastr, dar nu vzu nimic# + Aadar i$a pus la un loc, i zise vntorul# Rmne acum s vedem plecnd pe cei care i$au arestat# Se apropie de poarta nchisorii i se puse la pnd# 7u trecu mult i vzu patru ini ieind pe poart# + 8i sunt# Au plecat# 8i, i$acum, ce e de fcut5 3re)uie ns s lucrez repede, mine poate s fie prea trziu# Porni ngndurat pe strad# Auzi deodat zgomot de pinteni n spatele lui# ?n ofier care se ntorcea pesemne de la o petrecere trecu pe lng el# FAsta ar fi ceva., i zise vntorul# =fierul e cam de statura mea# 4nainte, nu e vreme de gndit, altminteri scap prile"ul i nu m mai ntlnesc cu altul mai )un#F Se lu dup ofier i$l a"unse din urm# + /omnule, domnule, zise el cu glas sczut# + e vrei5, ntre) ofierul stnd n loc# + 7u eti dumneata cpitanul ,angard de >aittier5 + 7u i nici nu cunosc pe nimeni cu numele sta# + 7ici eu, zise !randeprise, rznd i cu o mn l apuc pe francez de gt iar cu cealalt i ddu un pumn n ceaf de$l lungi la pmnt# + Aa, s$a fcut. Acum s$l iau de aici, ca s nu m vad cineva, mormi el# 0u pe umr pe ofierul leinat, l duse dup un col al zidului, l dez)rc de uniform, l leg zdravn, i puse un clu n gur, se m)rc el cu uniforma, i puse armele n )uzunar i se ndrept zngnind din pinteni spre poarta nchisorii# Se opri n poart i sun# + ine e5, l ntre) santinela dinuntru# + =fierul de ordonan al guvernatorului# /eschide., rspunse el cu glas poruncitor#
44

Se auzi cheia rsucindu$se n )roasc# Santinela deschise poarta, ridic felinarul, vzu o uniform i salut# + /irectorul nchisorii s$a culcat5 + /a, trii, domnule cpitan# Se sculase mai adineauri, fiindc se aduseser nite arestai, pe urm s$a culcat iar# + ine$i ine locul5 + ?n paznic# + ?nde, "os la parter5 + /a# !randeprise str)tu curtea, se opri la ua nchisorii i sun# Portarul veni s$i deschid# 4ntre) i aici tot aa de poruncitor* + e face directorul, doarme5 + /a# 3re)uie s$l scol, domnule cpitan5 + 7u e nevoie# i oameni avei n camera de gard5 + =pt# + Sunt ofierul de ordonan al guvernatorului# Pot avea doi oameni pentru trimiterea unui arestat5 + /a# + heam$i. Repede. 7$am timp. 4n vreme ce portarul se ndeprta pentru a asculta de ordinele falsului cpitan, ndrzneul vntor e-amin dintr$o arunctur de ochi ncperea n care se afla# Pe o t)lit era nsemnat numele fiecruia din arestai# iti su) numrul JK* ")vocatul )ntonio 4eridante cu secretarul su"# ;tia acum ce vroia s afle# Pe )irou erau cteva foi de intrare i ieire a arestailor# 0u repede tocul i complet una din ele cu numele celor doi arestai, punnd "os semntura guvernatorului, fr s$i fi vzut vreodat scrisul# >r apoi foaia n )uzunar i atept ntoarcerea portarului, care nu ntrzie mult# + >$am adus oamenii, domnule cpitan, zise acesta intrnd# + :ine# Avei o cheie care s se potriveasc la toate uile celulelor5 + /a# = am n )uzunar# + 4nainte, mar. /up mine. /eoarece !randeprise vzuse de$afar luminat fereastra celulei, stia c arestaii se aflau la eta"ul nti# Porni deci nainte pe scar i se opri la ua pe care vzu scris numrul JK# + /eschide., porunci el portarului# Acesta nu cutez s se mpotriveasc# Santinela se ddu la o parte i$i ls s treac# Arestaii vzur intrnd un ofier francez i nu se clintir de la locul lor# + /umneata eti avocatul Antonio >eridante5, ntre) !randeprise, cu glas schim)at, pe orte"o# + /a# + ;i omul acesta e secretarul dumitale5 + /a# + /ai ncoace felinarul, se rsti vntorul la portar# 0u felinarul din mna lui i veni aproape de arestati, ca si cnd ar fi vrut s$i vad mai )ine# 4n realitate ns fcu ns ca lumina felinarului s$i cad lui pe fa, ca s$l vad ei pe el# orte"o i 0andola neleser numaidect#
45
Moartea mp ratului
+ /a, chiar ei sunt, mormi falsul cpitan# !uvernatorul a fost deteptat din somn ca s i se comunice arestarea lor# ere s i vad imediat, deoarece sunt )nuii c sunt n legtur cu preedintele 1uarez# Aicnd acestea, !randeprise scoase foaia din )uzunar i o ntinse portarului cu urmtoarele cuvinte* + ?ite ordinul guvernatorului pentru transportarea arestailor# Peste un ceas i aduc ndrt# !randeprise mpinse pe arestai pe u i fcu semn soldailor s$i ia ntre ei9 portarul citi la lumina felinarului foaia de hrtie i nu ndrzni s murmure# A"uni n strad, soldaii pornir n direcia palatului guvernatorului# 8ra ntuneric )ezn9 strzile n$ aveau felinare, aa c soldaii apucar fiecare de cte un )ra pe arestai ca s nu fug# /up ce merser o )ucat de vreme, !randeprise scoase din )uzunar cuitul lui ascuit de vntoare# :gase de seam c arestaii aveau ctue de curea, nu de fier, ceea ce i uura mult sarcina# + >edei s nu v scape, zise falsul cpitan cu glas aspru, soldailor# + 7u, domnule cpitan, i inem strns de )ra# + /ar curelele5 + Par s fie foarte trainice# + <a s vd i eu# !randeprise se ddu mai aproape prefcndu$se c pipie ctuele, dar le tie repede fr ca soldaii s )age de seam# Arestaii se simeau acum li)eri, nu fcur ns nici o micare, ca s nu se dea de gol# + :ine# S mergem, zise !randeprise# /up ce trecur colul strzii, auzi pe unul din soldai rcnind* + Aoleu. ,$a ucis, ticlosul. + e e, ce s$a ntmplat5, l ntre) vntorul# + e s fie, domnule cpitan, nemernicul la mi$a dat un ghiont n )urt de m$a rostogolit la pmnt, pe urm a luat$o la fug# + <a$te dup el# Soldatul se ridic de "os, vietndu$se i porni dup fugar# 7ici nu se gndea s trag, cci tot nu l$ ar fi nimerit prin ntuneric# + >ezi de$l ine )ine pe stalalt# Afurisit lucru dac ne scap i el###, mormi !randeprise# + 0sai, domnule cpitan c nu$l las eu pe sta s$mi### Aoleu, mam.### + e e, m5 + A fugit i sta, domnule cpitan### + 6ir$ar ai dracului de tmpii. ?nde e5 + ?ite$l colo### a luat$o la fug### + Alearg dup el, tontule. /ac nu$l prinzi, te$ai dus pe copc. Soldatul fugea de$i sfriau clciele# !randeprise se ntoarse din drum# + :ine i$am mai tras pe sfoar pe francezi., si zise el multumit# Soldaii nu i$au vzut ncotro au luat$o, dar eu, da# ,$a mira s nu dau nas n nas cu ei, chiar acum# 7u merse mult i auzi pe cineva lng el optind* + 8i ce zici, domnule cpitan5 8ra orte"o# + <at$m i pe mine, rse 0andola# ?nde sunt soldaii5 + S$au dus la dracuB, mormi americanul#
46

+ e idioi. 4i nchipuiau c o s$o lum ca ne)unii pe strad, cnd eu m$am lsat frumuel la pmnt# + 8u tot aa, zise orte"o# /ar ia spune, senior, de unde ai luat uniforma asta5 + Am do)ort la pmnt un ofier, l$am dez)rcat i m$am m)rcat eu cu ea# + e ndrzneal. ;i cu ofierul ce$ai fcut5 + <$am vrt un clu n gur ca s nu crcneasc i l$am trt undeva, pe aici pe aproape# Acum l caut ca s$i dau ndrt uniforma# L 4n vremea asta Durt i cu Peters, dup ce se despriser de alcade, se duseser la hotel s se culce, iar Plisc$de$uliu, care tia c tot n$o s se lipeasc somnul de el, porni s hoinreasc pe strzi# =are arestaii vor fi ei )ine pzii n nchisoare5, se ntre)a el cu o nelinite neneleas# Afar, prin preerii i pzesc oamenii singuri prizonierii i sunt siguri c n$au s le scape, pe cnd aici tre)uie s$i duci la nchisoare# ucoana asta, nchisoarea, e o persoan ciudat i pe timpurile acelea, prea puin sigur# /e aceea Plisc$de$uliu se gndi s iscodeasc niel n "urul ei ca s vad dac totul e n regul# A"unsese aproape de locul unde se afla nchisoarea, cnd se pomeni ntr$o ulicioar mrginit de dou ziduri nu tocmai nalte, unde unul din ele fcea un cot9 strada parc era i mai ntunecoas dect celelalte strzi# u auzul lui de cutreiertor al savanelor, i se pru c aude un zgomot uor# Se apropie i ochiul lui ager zri "os la pmnt o grmad care prea c se mic# Scoase cuitul de la )ru i se aplec s vad ce e, dar se ddu ndrt nmrmurit# >zu un om aproape despuiat, legat zdravn, cu un clu n gur i alturi de el un pachet de haine# 4i scoase deocamdat cluul, vrnd mai nti s tie cine$i individul acela legat fedele# + 8i, domnule, cine eti i ce caui aici n halul sta5 l ntre) el# + -on Dieu., gemu individul# :ine c pot n sfrit s rsuflu n voie# + e$mi pas mie de rsuflarea dumitale, eu te ntre) cine eti5 + Sunt un ofier francez i m numesc /urand# + Asta s$o spui la alii. ?n ofier francez nu se las despuiat i legat )urduf ca dumneata# + ,$a iz)it mai nti cu pumnul n tmpl i mi$am pierdut cunotina, mormi francezul ruinat# + Aa se ntmpl cnd ai tiina n cap i nu n pumni# /ar de ce te$au dez)rcat5 + 7u tiu# /ezleag$m, te rog# + ,ai domol, frate$meu# 3re)uie mai nti s tiu ce i cum# Ale cui sunt hainele astea5 + Ale mele, pro)a)il# + Aa5 /e cnd um)l un cpitan francez n haine civile pe timp de rz)oi, ai putea s$mi spui5 + 8ram n uniform, nu civil# + 8u vd aici nite cizme grosolane, pantaloni de pnz, un surtuc vechi, o )asma, o curea lat i o plrie ponosit# + Atunci nu sunt ale mele, tre)uie s fie ale individului care m$a atacat# + 6oarte frumos. Aadar s$a dez)rcat de hainele lui i s$a m)rcat n uniforma dumitale# <a povestete$mi i mie cum s$au petrecut lucrurile# + , ntorceam de la o petrecere, ncepu ofierul, cnd m ntlnii cu un individ care m$a ntre)at dac nu sunt cpitanul cutare @ am uitat numele# <$am rspuns c nu cunosc pe nici un cpitan cu
47
Moartea mp ratului
numele sta i el mi$a zis atunci rznd* F7ici euF @ i mi$a trntit un pumn n tmpl de am czut "os leinat# + 2m### sta e pumn de vntor al preeriilor# hiar i hainele astea pe care nu le vd, dar le simt murdria la pipit, par s fie ale unui om al savanelor# + 7u tiu# /ezleag$m, te rog, mai repede# 4n mintea lui Plisc$de$uliu ncepu s se trezeasc o )nuial# + ?nde s$a ntmplat agresiunea, aproape de nchisoare5, ntre) el# + /a# + Am neles. Pe cel care sttea de paz la poart nu l$am putut prinde# ine altul dect un om al preeriilor e mai indicat pentru pnd5 + 7u pricep ce vrei s spui# + 7ici nu tre)uie# Stai niel linitit c m ntorc numaidect# Aicnd aceste cuvinte, Plisc$de$uliu o lu la fug pe cnd ofierul strig disperat dup el# + Pentru /umnezeu, nu m lsa aa despuiat n strad. /ar Plisc$de$uliu nici nu$l auzi# Alerg ntr$un suflet la nchisoare i sun la poart# + ine e5, ntre) dinuntru santinela# + Plisc$de$uliu# + 7u$l cunosc# + 7ici nu tre)uie# /eschide. + 7u e voie# + Pi am mai fost i adineauri cnd au adus pe cei doi arestai# + /a, dar era i alcadele cu dumneata# + 6ir$ar a dracului de trea). /ac ar putea trece scuipatul prin zidul sta afurisit, te$a mproca din cap pn$n picioare# Arestaii sunt tot aici5 + 7u# + 7a, nenorocirea s$a i ntmplat. ?nde i$au dus5 + 0a guvernator, a venit un cpitan francez de i$a luat# + ;i pe sta l$ai lsat s intre, nu5 Pi aa e# Pe pungai da, dar pe oamenii de trea) nu# ;tii tu cine era la, m5 7u era cpitan, ci un punga care s$a m)rcat n haine de ofier, auzi5 /ac toi oamenii mpratului vostru sunt tot att de tmpii ca voi, atunci nu m mir c v trimite tocmai aici ca s scape de nite vite nclate cu care n$ar avea ce face# + Stai., strig santinela rsucind cheia n )roasc, acum poi s intri# Poftim nuntru, prietene# + 6oarte mulumesc. 6iindc te$am luat niel n rspr m pofteti nuntru# a s m arestezi, ai5 /egea)a, nu sunt eu aa de prost ca voi# /ac mai avei vreun loc li)er n palatul vostru, pune s te nchid n locul meu pe tine# Am onoarea s te salut, fiule. nd iei n strad santinela ca s pun mna pe el, Plisc$de$uliu pierise ca n pmnt# oti dup col i se ntoarse la ofier# + 3e$ai ntors5 redeam c n$o s mai vii, se tnguia francezul# + >or)eti prostii. >roiam numai s vd dac nu m$ai mintit# ,$am ncredintat ns c tot ce mi$ai spus e adevrat# + Atunci dezleag$m o dat c nu mai pot.
48

+ A face$o )ucuros, dar ne$ar scpa din mn ticlosul care te$a atacat# 4i nchipuie pro)a)il c o s te gseasc unde te$a lsat# <$a tre)uit numai pentru ctva timp uniforma dumitale i o s vin s i$o aduc ndrt# Sst, vine. Plisc$de$uliu ciuli urechile i ascult cu ncordare# + 7u e unul, sunt trei, opti el# /oi pesc ca orenii, pe cnd al treilea are pas de vntor# 8i sunt# Repede cluul n gur. Pref$te leinat i nu crcni, altminteri i s$ar putea ntmpla ceva i mai ru. Pn s prind ofierul de veste, Plisc$de$uliu i i vrse cluul n gur i srise sprinten peste zid# Se ghemui la pmnt ca s nu fie vzut, dar putea auzi de acolo foarte )ine tot ce s$ar fi vor)it# Paii se oprir# Se auzi un murmur de voci, pe urm o um)r se desprinse din ntuneric i se aplec peste ofier# + 8i drcia dracului., se mir individul# Pesemne c l$am pocnit mult prea tare, de nu i$a mai venit n simiri# + 3e pomeneti c l$ai omort, rspunse un glas# + 7u, rsufl# = s scot acum uniforma de pe mine, ca s m m)rac cu hainele mele# + >rei s$l dezlegi5 + /a# + :ine# 7oi ne ducem, fiindc mai avem niic trea)9 ne ntlnim pe urm toi trei la hotel# + 7e$am neles# + Pentru ce i$ai spus c avem niic trea)5, ntre) orte"o pe 0andola dup ce se ndeprtar# + um, nu ghiceti5 a s ne scpm de el# + = s vin dup noi la hotel# + Pn s vin el, noi vom fi plecai# Prsim imediat oraul# + 7u se poate, nu ne$am a"uns nc scopul# + 7ici nu ni$l mai putem a"unge# Acum ne ntoarcem la hotel, ne lum ce avem mai de tre)uin i fugim# nd o vedea c )aga"ul e tot acolo, o s cread c nu ne$am ntors nc i o s ne atepte cine tie ct degea)a# + a s vin pe urm la Santa 1aga i s dea de noi5, zise orte"o nemulumit# + Pn s vin el, noi ne vom fi sfrit de mult tre)urile# + :ine, )ine, dar cum a"ungem pn acolo5 Pe "os nu se poate. + 7e ducem clare# umprm doi cai de la un negustor a crui firm am vzut$o eu astzi n apropiere de hotel# + Atunci s ne gr)im# A"uni la hotel, srir zidul i se furiar nuntru# 4i luar ce credeau mai tre)uincios i se ntoarser pe aceeai cale n strad# :tur la ua negustorului i$l scular din somn ca s$i spun c sosiser chiar atunci, pe cai nchiriai, de la Mueretaro i tre)uie s plece numaidect la Pue)la, dar neavnd timp de pierdut vor s$i cumpere ndat cai pe seama lor# 7egustorul i duse n gra"d s le arate ce are de vnzare i czur repede la$nvoial# 4n vremea asta !randeprise se apucase s se dez)race de hainele ofierului, ca s se m)race iar cu ale lui# /up ce sfri, scoase cpitanului cluul din gur, l dezleg i porni pe$aici ncolo# Plisc$de$ uliu se descl, sri zidul i se lu dup el# ?rmri pe vntor pas cu pas i$l vzu oprindu$se la poarta unui hotel# !randeprise atept ce atept, apoi sri peste gard ca s se duc la culcuul lui#
49
Moartea mp ratului
Plisc$de$uliu se duse ceva mai departe i privi spre cer# 0a rsrit se vedea o gean de lumin# /eodat zri deschizndu$se o poart i doi ini ieind clare n strad# ?n om rmase n poart i strig dup ei* + )dios, senior, drum )un i s ne vedem sntoi# + )dios, rspunse unul din ei# lreii se ndeprtar i omul nchise poarta la loc# Plisc$de$uliu se uit lung n urma lor# + e dracuB., mormi el, glasul sta parc era al unuia din cei trei pe care i vzui lng ofier# 7u se poate, tre)uie s m fi nelat eu, fiindc tia par s plece ntr$o cltorie lung, pe cnd 0andola i orte" s$o fi ntors cu siguran la hotel# ,ai fcu vreo civa pai i se opri iar ngndurat# + 7ai)a tie ce$o mai fi asta., )odogni el# 4n lumea asta plin de pctoi, cel )un e ntotdeauna pclit de ceilali# e e )ine nu e ru# <a s m informez eu, mcar c n HigHamul de$i zice hotel nu se vede nc ipenie de om# Se ntoarse la hotel# /e cnd cu ocupaia francezilor se introdusese i aici moda nou* chelneri, chelnerite, oameni de serviciu i portar# /e$a)ia dup ce sun pentru a treia oar, veni un individ somnoros i morocnos s$l ntre)e* + ine dracuB sun aa, de scoal lumea n picioare5 + 8u, rspunse Plisc$de$uliu foarte linitit# + >d. ;i cine eti dumneata5 + ?n cltor strin# + >d i asta. e pofteti5 + S vor)esc cu dumneata# + Pn i asta o vd# /ar n$am vreme. 7oapte )un. Portarul vru s$i trnteasc ua$n nas, americanul fusese ns destul de prevztor ca s$l mpiedice# 4l apuc de )ra i, dei omul era mai n vrst ca el, i zise cu glas mieros* + ;tii tu, )iatule, ce e un duros ori un dolar5 + /e cinci ori pe$att ct un franc# + ?ite, i dau doi dolari sau zece franci, dac )inevoieti s$i deschizi guria i s$mi rspunzi la cteva ntre)ri# Portarul l privi uluit pe mrinimosul strin# + Au, senior5 / ncoace )anii# + 7u aa, )iatule, spune$mi mai nti dac vrei s$mi rspunzi# + Rspund# + :ine, ine )anii# + ,ulumesc, senior# /rept e c i somnul e )un, dar )aciul nu e nici el de lepdat# Acum ntrea)# + Avei muli cltori la hotel5 + 7u prea# >reo zece ori doisprezece cu totul# + Sunt printre ei, trei venii mpreun5 + 7u, cel puin aa cred# 6iecare i are odaia lui, afar de doi care stau n aceeai camer# ?nul e senior Antonio >eridante i cellalt secretarul lui#
50

+ 7u e i un al treilea cu ei5 + /e venit au venit toi trei deodat, dar sta din urm nu st la un loc cu ei# um l cheam nu tiu# ?m)l m)rcat prost, parc ar fi un argat ori un vntor# + <$ai vzut ieind asear n oras5 + /a# + ;i cnd s$au ntors5 + 7u tiu# + A avea ceva de vor)it cu vntorul ori argatul sta, dup cum i zici# Se poate5 + Rspunzi dumneata pentru mine s nu se supere cnd l$oi scula @ dac o fi cumva acas5 + 8 acas i iau asupra mea rspunderea# Avei vreo ncpere unde putem vor)i fr s ne aud cineva5 + /oarme ntr$un hamac i te poate primi oricnd# S$i spun cine$l caut5 + /a# Spune$i c don >elasNuo dBAlcantaro y Perfido de Rianza y 2allendi de Salvado y aranna de >esta$>ista$>usta dorete s$i vor)easc# Americanul nir cu atta trufie numele acestea, nct portarul nu )nui mcar un moment c$i )ate "oc de el# = scar de lemn ducea din curtea hotelului n camerele de oaspei# Portarul urc scara i )tu la una din ui# !randeprise nu dormea nc# Sttea ntins n hamac, aa m)rcat i se gndea# + ine e5, ntre) el foarte mirat# + Portarul# Pot s intru5 + /a# =mul deschise ua i pi n vrful degetelor, ca s nu trezeasc pe ceilali locatari# + e vrei5 + 8 "os un domn care dorete s$i vor)easc, senior# 4i zice don### don### don Alcanto de >alesNuo y### y### y### un nume lung, lung ct toate zilele# 3re)uie s fie un )oier din cei mari de tot# >ntorul cltin capul# + ;tii c m$ai fcut curios5 :ine, spune$i s vin# /up ce iei portarul, !randeprise aprinse lumina i$i puse revolverul la$ndemn# 4n momentul acela strinul intr pe u, o nchise n urma lui i trase zvorul# nd fur fa$n fa, se privir ncremenii# + 8i drcie, pi sta e !randeprise., e-clam Plisc$de$uliu# + Plisc$de$uliu. e caui aici, omule, te tiam cu 1uarez5, ntre) cellalt uluit# + ;i eu te tiam pe malul lui Rio !rande del 7orte# ;tii dumneata c numele i sun foarte frumos, dar se potrivete aidoma cu al unui mare ticlos5 + Aa., l cunoti i dumneata5 + 6oarte )ine chiar# ;i personal i din auzite# + Adevrat5 Pentru omul sta rscolesc eu pmntul de ani i ani de zile, ca s dau de el# + 2m. ;i nu l$ai gsit nc5, zise Plisc$de$uliu privindu$l cu mirare# + /in nenorocire nu# + Au5 2m. 2m. 8u socoteam c un vntor tre)uie s ai) ochii ageri# + S sperm c ai mei sunt destul de ageri# + 7u prea cred#
51
Moartea mp ratului
hipul lui !randeprise se ntunec# + 7u cumva vrei s m "igneti5 + /efel# <a culc$te iar n hamacul dumitale i d$mi i mie voie s$mi iau un scaun, pe urm o s vor)im ce avem de vor)it amndoi# + :ine, ezi# e$ai s$mi spui5 Plisc$de$uliu i trase un scaun lng hamac, scuip o dat cu sete, vr un ghemotoc de tutun n gur, i potrivi locul, pe urm ncepu* + 3re)uie s$i spun mai nti prietenete c ori eti un punga fr pereche, ori un mare do)itoc# !randeprise sri ca ars din hamac, puse mna pe revolver i se aez amenintor n faa lui Plisc$ de$uliu# + ;tii dumneata cum se rspunde la o astfel de insult5, ntre) el cu ochii fulgernd de mnie# Plisc$de$uliu ddu din cap# + /a# 4ntre noi, vntorii, cu o n"unghietur de cuit, ori cu un glon de puc, dac nu poi s dovedeti c e adevrat ce spui# + Sunt sigur c nu ai cum s$o dovedeti, master# + A. Pune "ucria aia la o parte i ascult ncoace la mine# /ac n$am cumva dreptate, sunt gata s ne gurim amndoi pielea# Pn atunci, o s$i vor)esc deschis i fr ncon"ur# + :ine, vor)ete, dar s tii c dac spui un cuvnt prea mult, i trsnesc un glon n cap# + =ri eu dumitale, rse Plisc$de$uliu# Aici c m cunoti9 te neli ns grozav# A fi avut n noaptea asta de mai multe ori prile"ul, poate chiar i motivul s$i trntesc un glon n cap# Asta e ns lucru secundar# Acum s$mi rspunzi la o ntre)are* Ai fost la >eracruz, nu$i aa5 + /a# + ;i ai cunoscut acolo pe un individ Antonio >eridante i secretarul su# Ai venit mpreun la ,G-ico i ai stat peste noapte de paz la cimitir, pentru ca ei s profaneze un mormnt i s comit o neltorie# !randeprise l privi ncremenit# + um i vine s presupui aa ceva5 8 adevrat c am stat de paz la cimitir, dar nu era vor)a de nici un sacrilegiu i nici de o neltorie# + 8ti convins de ce spui5 + Pot s "ur pe ce vrei# + 2ai s te cred, dar cu asta dovedeti c nu eti punga, ci un mare do)itoc# !randeprise vru s iz)ucneasc iar Plisc$de$uliu l potoli ns cu un gest# + Stai linitit, omule. = s$i dau dovezi# ei doi tovari ai dumitale au fost prini, aa e5 + /in nenorocire da# + ;i ca s$i faci scpai, ai do)ort la pmnt pe un ofier francez i i$ai scos pe ei din nchisoare# !randeprise se nspimnt# + /e unde tii dumneata asta5 A fost o fars foarte reuit de a noastr, vntorii i sper c dumneata, camaradul meu, n$o s m dai de gol# + 8u nu sunt un trdtor i de felicitat nu te felicit defel pentru aceast fars reuit @ cum i zici dumneata# /ar ia spune$mi, de unde$l cunoti pe nemernicul acela de !randeprise5 >ntorul l privi drept n fa i zise*
52

+ 3oat lumea tie c Plisc$de$uliu e un om cinstit i un vntor iscusit, de aceea i ngdui s vor)eti cu mine aa cum nu cred c ar ndrzni un altul# Afl c acest pirat e dumanul meu cel mai nverunat i$l caut de atta amar de ani ca s m rfuiesc cu el, o dat pentru totdeauna# + Aa, aa###, zise Plisc$de$uliu rznd# ;tii ca ai haz. 0$ai cutat, l$ai gsit i, dup ce mi$am dat atta osteneal ca s pun mna pe el, dumneata l faci scpat# ;i Plisc$de$uliu povesti pe scurt ceea ce tia de la don 6ernando# !randeprise l asculta cu gura cscat# + Sfinte /umnezeule., strig el la urm i tot eu am fost acela care l$am salvat pe orte"o i pe fata lui5### + /umneata5, ntre) cu mirare Plisc$de$uliu# + /a# Acum neleg### /ac nu eram eu, rmnea or) i se prpdea, iar scorpia de fiic$sa putrezea n nchisoare# + <a s$aud i eu cum s$au petrecut lucrurile# !randeprise puse la curent pe vntor cu tot ce se ntmplase din momentul cnd l gsise pe orte"o rnit n tufele de pe malul lui Rio !rande del 7orte, pn la evenimentele din ultima zi# Plisc$de$uliu l ascult cu ncordare, apoi zise* + <$ascult master, tii c$mi pare foarte )ine c ne$am ntlnit, fiindc pot s aflu prin dumneata unde se gsesc dispruii. ;i acum, o s$i spun n sfrit cine este acest avocat Antonio >eridante i secretarul su* cel dinti e !asparino orte"o### + u neputin., l ntrerupse !randeprise# + aut pe frate$su, urm Plisc$de$uliu# Asear vroia s pun un cadavru n cociugul gol al lui don 6ernando# 0$am prins asupra faptului, dar dumneata n$ai avut de lucru i i$ai dat drumul# + 4i spun c e cu neputin# + 8i a. ;i mai tii dumneata cine e acest aa$zis secretar al lui !asparino orte"o5 7imeni altul dect omul pe care l caui cu atta ndr"ire, 2enrico 0andola, cpitanul$pirat !randeprise# >ntorul sttea ca mpietrit# Srise mai adineauri din hamac i acum prea o stan de piatr# + Ista### sta###, )igui el n cele din urm, sta s fie 2enrico 0andola5 + /a# 3e$a nelat, i$a )tut ioc de dumneata i dumneata ai crezut toate minciunile pe care i le$a ndrugat# ;i cnd am reuit s$l avem n mn pe acest diavol cu chip de om, dumneata i$ai pus n prime"die cinstea, li)ertatea, viaa chiar, ca s$l scapi i s dai posi)ilitate viperei s ucid i ali nevinovai cu nepturile ei veninoase# + ;tiu### l tiu de ce e n stare### mi$e doar frate vitreg###, murmur ntunecat !randeprise# + um, i$e rud5 + /a# Rudenia asta a fost )lestemul care m$a urmrit toat viaa# 3otui, susin c nu se poate s fi fost el# + 7$ai )gat de seam c aveau ceva pe fa, tie dracul ce fel de zugrveli, ca s nu fie recunoscui5 /e$a)ia acum i se lu lui !randeprise vlul de pe ochi# + Aa e., strig el# /e cte ori i auzeam glasul, mi se prea c nu mi$e strin i mi se nfigea parc un cuit n inim# =, do)itoc ce$am fost. ,gar### idiot, asta sunt# Aveai dreptate, Plisc$de$uliu, acum recunosc i eu# 4i dau voie s$mi faci ce vrei, fiindc merit.
53
Moartea mp ratului
+ 0as, las, rse ngduitor vntorul, cnd i recunoate cineva greeala, nseamn c ncepe s se cumineasc# + /ar urmrile., se tngui !randeprise# um ai descoperit dumneata c am stat de paz la poarta cimitirului, c l$am atacat pe ofier i i$am scpat pe criminali din nchisoare, nu pricep# Plisc$de$uliu i povesti cum i adug* + 7egreit c afacerea este ct se poate de ncurcat# /ar eti vntor ca i mine i te tiu om de trea)# Suntem camarazi i n savane avem legile i moravurile noastre# e ne pas nou de legile altora5 ;i apoi, prin dumneata am putut afla unde$i putem gsi acum pe 0andola i pe cei doi orte"o* n mnstirea della :ar)ara, de la Santa 1aga# !randeprise se lumin la fa# + 3e neli, zise el, i avem mai aproape i nici nu$ti nchipui ce uor putem pune mna pe ei. Plisc$de$uliu zm)i cu mil# + rezi c sunt acum aici n hotel i poi ptrunde n camera lor5 + =ricnd# + :ine, hai s vedem# + S$i deteptm din somn i s le cerem socoteal de faptele lor# + Prostii. 7$o s avem pe cine detepta, fiindc n$o s$i gsim# + Aa crezi5 2ai cu mine. + 2m### s mergem, sunt ns sigur c ne ducem degea)a# Se duser, cu lumnarea aprins, n camera unde !randeprise tia c locuiesc cei doi criminali, dar nu gsir pe nimeni# + Au s se ntoarc, zise !randeprise# + Aa de proti i crezi5 um s$o lumina )ine de ziu ntmplarea cu ofierul i fuga arestailor o s se rspndeasc n tot oraul cu iueala fulgerului i au s nceap imediat cercetrile# 7u sunt ei ne)uni s stea pe loc i s$atepte s fie arestai din nou# Prerea mea e c au i fugit# + ;i m$au lsat pe mine aici5 + :a )ine c nu. >rei s$i dau o dovad5 <a te uit. ;i Plisc$de$uliu se aplec s ridice ceva de "os# + e e asta5, ntre) el pe !randeprise# + 7oroi# + Pipie$l# um i se pare5 + ,oale i umed# + nd au ieit ei din camer ca s se duc la cimitir5 + Pe$nserate# + Aadar, dac ar fi urmele lsate de asear, noroiul s$ar fi uscat de mult, pe cnd sta pe care$l vezi e proaspt de tot, semn c nu sunt nici trei sferturi de ceas de cnd au fost aici# + :ine zici# 7umai c fuga le$a fost degea)a, o s$i gsim noi la Santa 1aga, fii pe pace# + 3ot ce se poate# Ci$a da ns un sfat* poliia o s afle repede c fugarii au locuit aici n hotel# /ac te gsesc, te$ai dus pe copc# + Ai dreptate# Plec# /ar unde5 + u mine odat# Pltete portarului socoteala i s plecm# = s$i spun c am venit eu s te iau#
54

Aa i fcur# /up zece minute ieeau amndoi tacticoi pe poart# nd trecur pe lng casa geam)aului, l vzur stnd n poart# Plisc$de$uliu se opri i$l ntre) aa, ntr$o doar* + Ai muli cai n gra"d, senior5 + Azi n$am dect patru, zise el# + >inzi vreunul din ei5 + ?nul da, ceilali mi tre)uie i mie# ,ai aveam doi de vnzare, dar mi i$au cumprat azi$noapte doi strini care veneau de la Mueretaro i se duceau la Pue)la# Plisc$de$uliu puse pe geam)a s$i descrie cum erau strinii i se ncredin imediat c nu puteau fi alii dect 0andola i orte"o# !randeprise czu la nvoial cu negustorul i$i cumpr calul pe care acesta l mai avea de vnzare, pe urm se ndreptar spre hotelul unde trsese Durt# 4l scular din somn i$i povestir i lui cele ntmplate# 2otrr s porneasc imediat pe urmele fugarilor* Durt mai avea ns de vor)it cu am)asadorul i alcadele, de aceea ar fi tre)uit s mai z)oveasc un timp# 7u era ns vreme de pierdut, deoarece, dup evenimentele de peste noapte, !randeprise nu mai putea s rmn nici un moment n ora9 Plisc$ de$uliu plec odat cu el, dup ce se nelesese cu Durt ca amndoi s$l atepte pe el i pe Peters la 3uia# 8rau siguri c 0andola i orte"o spuseser dinadins c vin de la Mueretaro i se duc la Pue)la ca s induc n eroare eventualele cercetri# >estea evadrii lor se rspndi ca fulgerul n ora i poliia descoperi repede @ dup cum prevzuse Plisc$de$uliu @ hotelul unde gzduiser# :nuielile czur i asupra lui !randeprise, )a nici Plisc$de$ uliu nu fu e-clus# Portarul mrturisi c peste noapte venise un )oier mare ca s$l ia pe vntorul sau argatul acela @ ce$o fi fost @ i au plecat apoi mpreun# ercetrile sta)ilir c era un )r)at nalt, sla) i cu un nas enorm# ;i iat$l pe don dBAlasNuo >elantario, adic Plisc$de$uliu al nostru, cu un cazier la poliie, cu semnalmentele de mai sus i cu un mandat de arestare care ddea drept oricui l va ntlni s$l apuce de guler i s$l predea pe mna celui dinti sergent de strad#
Capitolul VI - n mnstirea della Barbara

/octorul 2illario sttea n )iroul spitalului din fostul lca al mnstirii, cufundat n citirea unui studiu foarte interesant, )rta de a stp,ni pe regi, a lui 0uigi Regerdis# Auzi pe cineva )tnd la u i strig* F<ntrF, suprat c fusese ntrerupt tocmai la un capitol care i se prea din cale$afar de pasionant# /ar cum vzu pe cel care venea s$l tul)ure, ivindu$se n prag, chipul i se lumin i se scul de la )irou ca s$i ias nainte# 7oul sosit era un om scurt i ndesat, cu nite ochi mititei i o)ra"ii plini, cu un zm)et prietenos pe )uzele lui crnoase# =chii aceia care priveau acum rztori puteau fi ns n unele mpre"urri aspri i cruzi# + A, )ine ai venit, senior Arrastro, l ntmpin 2illario cu minile ntinse# /rept s$i spun, la plcerea asta nu m$ateptam#
55
Moartea mp ratului
+ 4ti aduc o veste )un, doctore# + /e la cartierul general al lui 1uarez, nu e aa5 + 7u, din vizuina lupului nu poate veni nimic )un# + Atunci din lagrul marealului francez5 + 7ici# /e la cartierul general al mpratului# + Aha, chiar de la mprat5 + A. Ista e o momie care o s se prvleasc la pmnt la cea dinti suflare de vnt# >ine de la eful asociaiei noastre, care m$a trimis s$i pun cteva ntre)ri# + Sunt gata s$i rspund# /ar ca s ne ias mai lesne vor)a din gur, o s ne udm niel gtle"urile# u aceste cuvinte, doctorul scoase dintr$un dulpior o sticl nfundat, o destup i umplu dou pahare cu un lichid gros i dulce# iocnir i duser paharele la gur# ,usafirul atept mai nti s vad dac 2illario )ea ntr$adevr i numai dup ce$l vzu deertnd paharul pn aproape de fund, )u i el# 7u cumva l )nuia pe )trn de vreun gnd5 Puser paharele pe mas, pe urm musafirul ntre) uitndu$se cu gri" n "urul lui* + 8ti sigur c nu ne$aude nimeni5 + 6ii fr gri"# 7epotul meu are ordin s nu m deran"eze nimeni cnd stau cu cineva de vor) n )iroul meu# + Atunci s discutm politic, sau mai )ine zis despre o latur a politicii, zise el aruncndu$i ochii pe titlul crii de pe )irou# 0u n mn cartea, o rsfoi, apoi zm)i dnd din cap# + iteti cartea asta5 ;tii c n unele ri e interzis5 + /a, gsesc ns c autorul are unele concepii admira)ile. + Atunci merit s$o citeti# = am i eu i pot s$i spun c mi$a procurat cteva momente foarte plcute# e zici de capitolul care i$a inspirat titlul crii5 + 2m###, murmur )trnul cu pruden, mi se pare c autorul i$a ngduit prea mult li)ertate# :urtosul l privi iscoditor# + 4n totul, ca i n fiecare individ n parte, urm el, slluiete spiritul /omnului, care$i vor)ete, dup cum poate fiecare s$l priceap, nvturile i regulile aplica)ile unuia nu se potrivesc altuia# Astfel se creeaz concepii personale i legi anumite, inspirate de /umnezeu, mai sfinte i imua)ile dect cele sta)ilite de domnii "uriti# Mmul, influenat de spiritul divin, e rspunztor numai siei i n$ are de dat socoteal nimnui de ce gndete, vor)ete sau nfptuiete# Aceasta e rezultanta adevratei filosofii# 7u vom a"unge niciodat la domnia li)ertii a)solute, n care fiecare s fie "udectorul i legiuitorul su propriu# Sunt prea puini din aceti FaleiF# Autorul acestei cri dovedete c e unul dintre acetia# 8ra o filosofie grozav, mpotriva tuturor legilor, care ngduia oricui s fac tot ce$i trznete prin cap* filosofia rului i a nelegiuirilor omeneti# :urtosul privi ngndurat naintea lui, ca i cnd ar fi cugetat adnc la cele ce spusese, dar pauza aceasta avea ca scop s o)serve efectul pe care l fcuser cuvintele lui asupra lui 2illario# hipul acela dolofan luase acum e-presia unei psri de prad, mulumit de sine# + Pot deduce din tcerea dumitale c mprteti vederile mele5, ntre) el dup ctva timp pe doctor#
56

+ 4n general da, dar nu i individual, rspunse 2illario, nlnd din umeri# , mgulete faptul c sunt i eu ca ceilali oameni, inspirat de duhul divin, dar mpre"urarea c fiecare e inspirat dup nsuirile sale m face s cred c niciodat doi indivizi nu pot fi de aceeai prere n totul, ci numai n linii generale# /e aceea tre)uie s$mi pstrez individualitatea n ce privete felul meu de a gndi i aciona# S fi )nuit 2illario c Arrastro adusese intenionat vor)a despre tema aceasta i c urmrea un anumit scop5 :nuia el i care era acest scop, pe care ncerca s$l nlture5 ellalt prea s fie de aceast prere, cci ochii i se fcur i mai mititei i$i muc niel )uza de "os, nainte de$a ncepe un pe ton indiferent* + 7u se gndete nimeni s se ating de individualitatea dumitale, senior 2illario# Aiceai c autorul acestei cri merge prea departe cu aseriunile sale i eu am gsit de datoria mea s$i "ustific prerile# + 7$am vrut s$i fac nici o imputare, senior, se scuz )trnul# + , )ucur, cu att mai mult cu ct mpre"urrile ne silesc adesea s procedm dup vederile e-puse de acest autor# /ovada o vei avea imediat, deoarece i se ivete prile"ul s procedezi dup spiritul dumitale ntr$o chestiune de care poi fi mndru i care i va aduce n acelai timp o rsplat neateptat# + Sunt dispus s te ascult, senior# :urtosul lu paharul, i muie )uzele n el, ca i cnd ar fi cutat s capete cura", se aez )ine pe scaun i ncepu iari* + unoti situaia rii noastre i tii ce ateptm noi, adic oamenii cu aceeai mentalitate, de la ea# Sau crezi poate c salvarea va veni de la 1uarez5 + =, defel. + =ri de la austriac, sau alt conductor care e departe de principiile pe care le avem i nici nu se gndete s recunoasc revendicrile noastre5 + 7ici# + 6oarte )ine# Atunci s cumpnim acum dac suntem n drept s renunm la toate speranele noastre# e prere ai dumneata despre continuarea dominaiei franceze5 + 6rancezii tre)uie nlturai# + /ar de domnia lui ,a-imilian5 + >a cdea de la sine, de ndat ce nu va mai avea spri"inul francezilor# + 1uarez va veni iar la crm# + ;i ce ne putem atepta de la el5 + 0a o rz)unare nenduplecat, o asuprire grozav# + >d c ne nelegem de minune# 3re)uie s nlturm o astfel de eventualitate9 iat pentru ce se cere s ne unim toate puterile ca s rezolvm pro)lema# + 7u cred c vom reui# + /e ce5, ntre) )urtosul cu un zm)et ironic pe )uze# + Putem noi reine pe francezi5 + 7ici nu tre)uie# + Sau s nutrim o speran nes)uit c$l vom ctiga pe 1uarez de partea noastr5 + ;i mai puin# ;tii dumneata ce a spus n ultimul timp despre noi5 e-ist n ar un partid, cruia i se poate spune pe drept cuvnt partidul diavolului# 7ici repu)lican, nici imperial i nici cu alte
57
Moartea mp ratului
principii, alctuit din oameni care nesocotesc legile omeneti ca i pe cele divine, oameni care s$au desprins de )iseric, dar s$au adunat su) steagul cretintii ca s nele opinia pu)lic# ,em)rii acestui partid nu sunt numeroi, dar au o putere de aciune i o ferocitate care i face de temut# 4nainte de a rspunde, doctorul 2illario zm)i mulumit de cele ce auzea, apoi zise* + Acest 1uarez pare s ne cunoasc foarte )ine9 prerea lui despre noi nu e departe de adevr# + /e aceea, urm Arrastro, nu ne putem atepta nici la mil, nici la ndurare din partea lui# >ine preedinte, suntem cu toii pierdui# /e aici pornete politica noastr actual* francezii s plece i 1uarez s dispar# :trnul cltin capul# + Politica ar fi )un, dac ar avea anse de reuit# ;i iari flutur un zm)et ironic pe )uzele )urtosului# + ine nu tie s se a"ute singur, nu$i a"ut nici /umnezeu, zise el# /in fericire avem n fruntea noastr pe ,iramon, care tie s se descurce oricnd, aa c o s tie i acum ce e de fcut# + 7u e-ist nimic altceva de fcut dect s ne ocupm de 1uarez# =mul acesta tre)uie s moar# + rezi c e ntr$adevr singura posi)ilitate5 /umneata n$ai mai auzit c de multe ori indivizii dispar dar ideile lor triesc i dup moarte5 ,oare 1uarez, vin alii n locul lui ca s lucreze n spiritul lui# Spiritul lui tre)uie ucis, nu el# 2illario, cu toat inteligena lui, rmase perple-# + 7u neleg ce vrei s spui, senior# + Atunci te comptimesc din suflet# 8 nevoie ca 1uarez s rmn n via i s facem din el unealta noastr# Spiritul lui ns, ideile lui, activitatea lui tre)uie ucise att politic ct i moral, n clipa cnd va crede c opera lui a fost ncoronat de succes, o s iz)ucneasc flacra care va distruge tot, pn$n temelie# + >d c urmreti un plan )ine hotrt, dar mi$e cu neputin s$l ghicesc# + Atunci o s i$l spun pe scurt i fr ncon"ur* mpratul ,a-imilian e un om )un i nenorocit care a comis totui o mare greeal, vrnd s fericeasc ,e-icul9 se )ucur ns de simpatia ntregii omeniri# Soarta lui era a)dicarea# 7ou nu ne convine soarta asta, ea tre)uie s fie mult mai cumplit i 1uarez nfptuitorul ei# 4ntr$un cuvnt* 1uarez tre)uie s fie ucigaul mpratului# /octorul sri drept n picioare# + 8i drace. 1uarez ar fi atunci pierdut# 2ulit, condamnat de toat lumea, ar fi distrus din toate punctele de vedere# + Aa e# Pe urm s$a isprvit i cu 7apoleon i cu :azaine i cu austriacul i cu 1uarez i rmne m noi )iruitori pe toat linia# + 7$au s a"ung lucrurile pn acolo# 7imeni n$o s$l poat convinge pe 1uarez s$l omoare pe mprat# + unosc eu pe cineva care o s poat i o s$o i fac* dumneata, doctorul 2illario din Santa 1aga# :trnul fcu o mutr care nu se poate descrie# 3otui se vedea )ine c nici nu se mira i nici nu se speria auzindu$i numele# + ;i ce dracuB vrei s fac eu5, strig el nec"it# + um, nu$i vine nimic n gnd5 Sunt doar attea ci su)tile i di)ace# + 8u nu vd dect una* mpratul nu poate muri dect asasinat#
58

+ 7u, nu aa# unoti i dumneata comunicatul lui, prin care ordon ca orice patriot s fie considerat drept tlhar i mpucat# + 7egreit c$l cunosc# + /ar nu tii c efectul acestui comunicat va fi aplicat nsui celui care l$a redactat# + :a tiu# /ac ,a-imilian cade n minile revoluionarilor, tre)uie s fie "udecat i condamnat# 1uarez nu poate proceda altfel, altminteri i pierde toat autoritatea i e un om distrus# + :ine c ai nceput s pricepi n sfrit# 7oi n$avem altceva de fcut dect s$l mpingem pe ,a-imilian n minile repu)licanilor# + um5 + 7u$i nchipui cred c francezii se vor retrage de )unvoie# + 8l o s plece odat cu ei# 7apoleon e o)ligat s$i trasc dup el victima, dac nu vrea s se fac urt de toat lumea# + Aa e# /ar dac victima asta nu o s vrea s plece5 + Ar fi o mare ne)unie# + /esigur# 7e)unia ns de$a vrea s domneasc peste noi era tot att de mare# ,a-imilian e o fire moale i influena)il# Arat$i o coroan de carton poleit i el o s cread c e de aur verita)il# 7u ne tre)uie dect un om, cel mult doi, ca planul nostru s reueasc# Pe unul l avem, al doilea vei fi dumneata# + 8u5, strig )trnul uluit# S$l hotrsc eu pe mprat ca s nu plece odat cu francezii5 <mposi)il. + Au s i se dea n mn toate mi"loacele ca s$l convingi# + 7$o s m cread# + 7u$l cunoti, noi ns l tim cum e# + Ar tre)ui s plec din Santa 1aga i nu pot# Am o mulime de o)ligaii care m in legat de spital# + Spune ct ceri i o s i se dea# + ;i apoi, nu m simt n stare de o misiune ca asta# + 3e neli, noi tim cu toii c eti persoana cea mai indicat# /octorul se gsea ntr$o situaie cu adevrat grea# 7u c nu se simea n stare de rezolvarea unei astfel de pro)leme, dar avea pe prizonierii care tre)uiau hrnii i supravegheai de aproape# + 7u, zise el dup ce cumpni )ine, v rog s renunai la mine, mai sunt i alii vrednici de o astfel de misiune# + eilali i au i ei nsrcinrile lor# Am venit s$i aduc personal ordinul ca de azi n zece zile s fii n capital# + Pe ct tiu, mpratul se afl la uernavacca# + >ei primi la ,G-ico o invitaie din partea lui ca s te prezini acolo# >ezi deci c totul e de mai dinainte pregtit i nu mai poi da ndrt# + ;i cu toate acestea sunt silit s refuz# Arrastro se ridic n picioare# hipul lui lu o e-presie aspr i nenduplecat, iar ochii lui se nfipser ca dou sulii de foc n ai )trnului# + Refuzi, cu tot ordinul strict pe care i$l aduc5 + Sunt silit s$o fac# + unoti dumneata statutele asociaiei noastre5
59
Moartea mp ratului
+ /a# + ;i la ce se e-pune acela care nu se supune la ordinele ei5 + /a, la o pedeaps# + Aa e, o pedeaps, adic la pedeapsa cu moartea, zise )urtosul zm)ind cu ferocitate# + ,oartea., repet 2illario ngl)enindu$se# ine are dreptul s osndeasc la o astfel de pedeaps5 7u recunosc nimnui dreptul s dispun de viaa mea# + Ai recunoscut acest drept cnd ai intrat n asociaia noastr# + = astfel de pedeaps ar fi o grozvie, ceva neomenos### + ;tii c ai haz., zise )urtosul privindu$l )at"ocoritor# /umneata vor)eti aa5 8-ist un )andit mai fioros, mai crud ca doctorul 2illario5 :trnul se ddu cu un pas ndrt# + um i vine s vor)eti aa# e tii dumneata despre mine5 + ,ulte, mai multe dect i nchipui# rezi c noi nu tim ce fac mem)rii societii noastre5 /ac nu i$am avea su) ochi nici nu am putea e-ista# 7e cunoatem oamenii mai )ine dect se cunosc ei singuri# t pentru pedeaps, repet c nu e dect una* moartea# ;i acum* vrei sau nu s e-ecui ordinul5 + /$mi timp de gndit# + 0a ce )un odat ce totul e hotrt5 3re)uie s asculi or)ete, dup cum ascultm toi# Pot s$i mai spun c dei moartea e singura pedeaps cunoscut de statutele noastre, o putem nspri nc printr$o e-ecuie oficial n chiar capitala rii# + um5, ntre) )trnul nfiorndu$se# + 2m. /ei nu sunt dator s$i rspund att de sincer, totui o s$o fac de hatrul dumitale# A, mi$ am adus aminte de ceva* e-ist vreo otrav care s omoare spiritul n om5 /octorul i nchipui c nu era dect o simpl curiozitate din partea )urtosului i rspunse fr s se gndeasc la consecinele pe care le va avea* + /a, ar fi curara, o otrav care transpune pe om ntr$o stare cataleptic# Pare ntr$adevr mort, dar aude i tie tot ce se petrece n "urul su# Amestecat ns cu un alt preparat, efectul e altul, adic d loc la ne)unie, fr s influeneze asupra altor organe, dect numai asupra sistemului nervos# + ;tii dumneata care e preparatul5 + 7u# + ,ai e-ist i alt otrav care s provoace ne)unie5 + 7u, rspunse )trnul, de ast dat mai prevztor# + 3otui, mi s$a spus c ar fi una# < se zice toloadi# + 3oloadi5, repet )trnul prefcndu$se mirat# + = cunoti5 + 7u# + , mir# 8 o plant care crete pe la noi# + Se poate, dar eu nu$i cunosc efectul# + Se zice c se aseamn foarte mult cu laptele cucului# teva picturi din sucul ei, care n$are gust, nici culoare, provoac o ne)unie incura)il, pe cnd corpul rmne perfect sntos i ne)unul poate a"unge la adnci )trnei# Adversari politici, rivali, tot felul de vr"mai i concureni se pot face nevtmtori pe calea asta# A, n$ai auzit c s$a ntmplat n istorie ca i capete ncoronate s fie fcute inofensive, dndu$li$se s )ea din aceast otrav5
60

+ 8u nu tiu de asa ceva, mormi 2illario cu glas nesigur# + /e pild, urm Arrastro, se amintete de o mprteas care fusese impus cu sila poporului, ntr$o fost mnstire tria un doctor )trn care se ocupa foarte mult n viaa lui cu otrvurile i cunotea perfect planta toloadi i efectele ei# 2illario tui ca i cnd s$ar fi necat cu ceva# + 3ueti5 7u cumva ai rcit5, l ntre) )urtosul n )taie de "oc# + 7u# + Sau te plictisete ceea ce plvrgesc eu5 + /efel# + Atunci s$i povestesc mai departe cazul, ntr$o zi venir doi ini la doctor i$i cerur o otrav care s provoace ne)unia# 4i spuser pe leau c le tre)uie ca s$o dea mprtesei# =)inur otrava n schim)ul unei sume de )ani, pe care pot s i$o i spun dac vrei# + ,i se pare c e o poveste fantastic, zise )trnul, pe care l treceau nduelile# + 7u, cci mprteasa cpt otrava care ncepu ncetul cu ncetul s$i fac efectul i, peste puin, ne)unia iz)ucni n toat grozvia ei# + Poate c alta s fi fost pricina# + 7imeni n afar de noi nu tie c otrava a provocat ne)unia# ;tii dumneata despre ce mprteas e vor)a5 + :### )nuiesc###, )igui )trnul# + Atunci nu mai e nevoie s$i spun# /ar cine a fost otrvitorul, tii5 + 7u# + =trava se afla ntr$o sticlu neagr# :trnul gemu de spaim# + 0uni a fost comandat i vineri a i adus$o lui senior Ri### + 3aci, pentru /umnezeu., strig 2illario mpreunndu$i minile# + e i$e, omule5 + 7u pot s$aud astfel de### grozvii### + /umneata, ca medic, ar tre)ui s ai nervii ceva mai tari# + 3otui m impresioneaz# + red i eu., rse Arrastro# 4i nchipui atunci ce l$ar mai impresiona pe adevratul fpta# am ce crezi c i s$ar ntmpla dac ar fi denunat5 + 6r dovezi### + 8-ist i dovezi, n$avea gri"### /ar vd c ne$am a)tut de la pro)lem# /espre ce vor)eam, frioare, adineauri5 /octorul i terse sudoarea de pe frunte# + /espre ordinul pe care mi$l aduci# + :ine zici# 8i, i convine sau nu5 + 2m### nu prea# + 3otui o s$l e-ecui, nu e aa5 + /a# + Atunci ne$am neles# Povestea aceea cu otrava i ne)unia mprtesei s$o lsm ncolo, fiindc sper s nu mai fie nevoie s i$o reamintesc# red c tii nsrcinarea care i se d# Amnuntele le vei
61
Moartea mp ratului
afla cnd vei fi n capital# 3otui, o s$i mai fac cteva comunicri# /umneata ce crezi, are vreun gnd ru 1uarez mpotriva mpratului5 + /impotriv# + Sunt i eu de aceeai prere# ,ai mult nc, am chiar dovezi# 8 sigur c 1uarez va crua pe ct se poate pe mprat# /up ct am aflat, va intra pe ascuns n tratative cu el s$l salveze# + Are vreun om de$al lui pe lng mprat5 + /a, o femeie# = fiin foarte prime"dioas# 6rumoas, inteligent, di)ace i viclean, cum numai o femeie poate fi# 8 creat parc anume pentru o spioan# 7oi am ghicit$o, alii nc nu# 8 o partizan nfocat a lui 1uarez, dar a reuit s conving pe francezi c e de$a lor# + Am cunoscut i eu o astfel de femeie# + Sunt totui foarte rare# Aceasta despre care$i vor)esc i$a nelat pe francezi, predndu$i lui 1uarez oraul hihuahua# :trnul tresri# + 7u cumva o cheam 8milia5, ntre) el repede# + /a, i se zice seniorita 8milia# 3e pomeneti c e aceeai### + u siguran# ?nde se afl acum5 + 0a uernavacca# + Atunci are acces li)er la mprat5 + Asta nu, dar trateaz cu persona"ele din "urul lui# + ,isiunea pe care mi$o ncredinezi m va pune n contact cu ea5 + 7egreit9 vei fi adversari# 8a lucreaz pentru 1uarez i dumneata vei lucra mpotriva lui# Pe cnd spioana va face tot posi)ilul ca s$l hotrasc pe mprat s plece, dumneata vei face tot posi)ilul ca s$l reii# Atitudinea lui 2illario se schim) ca prin farmec# Perspectiva de a da ochi cu spioana l transformase )rusc, fcndu$l s uite chiar i povestea cu mprteasa cea ne)un# ei doi conspiratori se desprir foarte prietenete# ,isteriosul vizitator prsi clare mnstirea# Aproape de poalele dealului se ntlni cu doi clrei care urcau la mnstire# aii preau istovii i oamenii de asemenea# + 7u e aa, senior, c orelul de colo e Santa 1aga i cldirea aceea, mnstirea della :ar)ara5, ntre) unul din ei oprindu$i calul# + /a# + Pro)a)il c dumneata cunoti oamenii de pe acolo# 8 i vreun doctor 2illario printre ei5 + /esigur# >rei s vor)eti cu el5, ntre) Arrastro privindu$i pe su) gene# 8 n camera lui# = s gsii poarta mnstirii deschis, intrai n curte i ntre)ai de doctor# 8 un medic foarte priceput# Suntei )olnavi5 + 7u# /ar de ce ntre)i5 + 6iindc vi se ia pielea de pe o)raz i v curge vopseaua "os# ine sufer de astfel de pete nu e )ine s se arate n lume, altminteri o s cread cine$i vede c nu e o )oal, ci vreun mi"loc ca s se fac de nerecunoscut# ;i dac o mai vedea c sunteti doi la fel, )nuiala se ntrete i mai mult# )dios. :urtosul i vzu de drum zicndu$i n gnd* + <ndivizii tia s$au machiat# Se duc la )trn# 3are m tem c moul se ndeletnicete cu unele lucruri pe care noi nici nu le )nuim# 3re)uie s$l dezvm de o)iceiul sta#
62

ei doi clrei rmaser n loc speriai, uitndu$se dup el# + 7e$a simit###, mormi 0andola# + e dracu, eu credeam c nu se cunoate, zise orte"o cu ciud# + Altul nu ar fi vzut, dar sta pare s ai) o privire foarte ager, ca s poat vedea z)rciturile de su) fard# + 4n orice caz, s fim prevztori. <ntrar n curtea mnstirii i ntre)ar pe un servitor de doctorul 2illario# /in ntmplare, ,anfredo se afla pe aproape i se oferi s$i duc chiar el la unchiu$su# :trnul i msur cu privirea, apoi ntre) dup ce iei ,anfredo* + ine suntei dumneavoastr, domnilor5 + = vei afla ndat senior, dac ne dai voie s$i cerem o informaie, zise orte"o# + :ine, vor)ete# + unoti dumneata numele de orte"o5 /octorul se scul de pe scaun i$l privi atent# + Pentru ce m ntre)i5 + 7u pot s$i spun pn ce nu$mi vei rspunde la ntre)are# 2illario cltin capul i zise cu pruden* + 7umai dup nume# + Personal nu5 + 7u# orte"o se uit struitor la )trn i murmur nedumerit* + iudat, foarte ciudat### 2illario se ncrunt# + <$ascult, domnule, eu nu te neleg# /ai )uzna la mine n cas i m iei la cercetri, parc ai fi "udector de instrucie i eu criminal# 3e miri c m vezi prevztor, pe cnd dumneavoastr venii la mine cu o masc pe fa# + ,asc5 e fel de masc5 + 7u te mai preface# Sunt )trn, dar ochii mi$au rmas nc )uni# S tii de la mine c e lucru prime"dios s ii prea mult vreme fardul pe piele# 3re)uie splat i aplicat iar, din cnd n cnd, din pricina nduelii i fiindc la noi, )r)aii, )ar)a crete repede# 6ii )uni i splai$v mai nti )ine pe fa, pe urm vom sta de vor)# Aicnd acestea, )trnul mpinse pe orte"o spre un lighean din colul camerei# + 3e asigur c te neli, se amestec acum 0andola n vor), tremurnd de furie# 2illario scoase un o)iect mititel dintr$un sertar al )iroului, pe urm se aez n dreptul uii i zise hotrt* + 3re)uie s recunoatei c am tot dreptul s m mir de vizita unor persoane cu chipurile mzglite# Splai$v mai nti9 poate c aa o s m conving c a fost vor)a de o fars# 7u vrei, atunci nseamn c e ceva grav la mi"loc i am tot dreptul s$mi iau msurile pe care le gsesc de cuviin# + Pentru ce5 /espre ce msuri vrei s vor)eti5, zise 0andola ngri"orat# + ?ite$le., zise 2illario i ndrept revolverul spre ei# Supunei$v, dac nu vrei s chem numaidect oamenii n a"utor# + Aa5 Avem i noi arme###, amenin 0andola#
63
Moartea mp ratului
+ /ac facei vreo micare, trag# Ameninarea i fcu efectul# + :ine, fie., mormi 0andola scrnind i se ndrept spre lighean# 4n vreme ce ei se splau, 2illario se uita cu mare atenie la orte"o# ?n zm)et i flutur pe )uze# + !ata. Acum eti mulumit5, l ntre) 0andola dup ce isprvir# + /a, senior# + Spune drept, i$a fost fric de noi5### + /eloc, am vrut ns s tiu cu cine am de$a face# ;i acum, cum v numii dumneavoastr, domnilor5 + Pe mine m cheam :artolomeo /iaz, arenda din inutul Parsedillo# + ;i tovarul dumitale5 + ,iguel /ifetta, avocat# 4< cutm pe Pa)lo orte"o fiindc am un proces cu el# 0$am luat pe senior /ifetta cu mine, deoarece am nevoie de cunotinele sale "uridice n chestia procesului# + /ar pentru ce v$ai vopsit pe fa5 + a s nu ne cunoasc mpricinatul i s vor)im cu el, ca i cnd ar fi vor)a de altul9 poate c ar scpa vreun cuvnt care ne$ar folosi la ctigarea procesului# + Suntei oameni detepi, dup cum vd, numai c sunt alii i mai detepi ca dumneavoastr# /e pild, eu# Aici c eti arenda# 7u pot s te cred, n$ai dumneata mutr de arenda# + Atunci ce fel de mutr am5 + Privirea dumitale nu e a unui om care se ocup cu agricultura i creterea vitelor ci a### a unuia care e deprins s cerceteze zarea deprtrilor, a unui cercettor al savanelor sau a unui marinar# A putea s "ur c eti unul din acetia din urm# + 3e neli, senior# + :ine, vom vedea noi dac m nel sau nu. ,ai spuneai c eti din inutul Parsedillo# /in ntmplare cunosc foarte )ine oraul i mpre"urimile lui# 7u e-ist nici un arenda cu numele de :artolomeo /iaz# 2acienda dumitale tre)uie s fie vreo insul pustie n =ceanul Pacific# uvintele acestea fur spuse att de apsat nct 0andola deveni foarte atent# e vrei s spui, senior5, ntre) el )nuitor# + v$am recunoscut foarte )ine# /umneata eti 2enrico 0andola i dumnealui de colo, !asparino orte"o# >or)ele lui fcur o impresie de nedescris asupra celor doi ticloi# S fie )trnul acesta un vr"itor sau vreun )andit ca i ei, care i cunotea mai de mult i$i )tea acum "oc de ei5 4n amndou cazurile, situaia era ct se poate de neplcut# el mai )un lucru ce aveau de fcut era s tgduiasc# + /egea)a, nu se potrivete, zise orte"o# + 7$ai ghicit, adug 0andola# :trnul ns cltin capul cu gravitate# + 7u cutai s m$nelai, domnilor# 8 ntocmai dup cum am spus i sunt n stare s v$o dovedesc# Scoase apoi din sertar o fotografie i le$o art# + 6ir$ar.###, strig 0andola# + ### al dracului., ntregi orte"o, n vreme ce )trnul petrecea pe socoteala lor# + 7u tiu cine e omul acesta, ncerc 0andola s se apere#
64

+ 7ici eu, adug orte"o# + /a5 ;i nu gseti nimic deose)it la fotografia asta5, ntre) 2illario# + :a da, seamn puin cu mine# + 7umai puin5 + hiar mult, dac vrei, dar nu sunt eu### + Atunci nu mai avem nimic de vor)it, ncheie )trnul i vr iar fotografia n sertar# Aadar ne$ am nelat toi trei# /umneavoastr nu vrei s credei c tiu cine suntei i eu vd c asemnarea nu e dect un "oc al naturii# 6otografia e a unuia !asparino orte"o din ,anreza sau Rodriganda# 8 deci sigur c ne$am nelat# S ne desprim n )un nelegere# )dios, domnilor# :trnul le fcu un gest prietenos cu mna i porni spre u care ddea n camera de alturi# + Stai, senior., strig orte"o dup ce se nelese din ochi cu 0andola# 3e$am ruga s ne mai rspunzi la o ntre)are# + 0a ce )un5, zise )trnul, prefcndu$se mirat# red c nu mai avem ce ne spune# + Poate c da# 6otografia pe care ne$ai artat$o e proprietatea dumitale5 + /a# ,i$a dat$o un )olnav care a fost n ngri"irea mea# + 7$ai vrea s$mi spui cum l cheam5 + um s nu., ,ariano# + ,ariano5, ntre) 0andola tresrind# /e unde era5 + /in Spania# =mul acesta trecuse prin multe n viaa lui# =dinioar i se zicea Alfred de 0autreville# + /e unde pn unde a a"uns la dumneata5 + ,i$a fost dat n ngri"ire de un coleg al meu# + ine era acest coleg5 + ?n medic german cu numele de Sternau# + /octorul Sternau., e-clam fr s vrea orte"o# ;i tii dumneata unde se afl acum acest Sternau5 + /a# 4l cunoti5 + Am auzit i eu de el# Se zice c e un### + 3aci., strig 0andola furios, apucndu$l de )ra# 7u vezi c )trnul sta se "oac cu noi de$a oarecele i pisica5 orte"o i dduse i el seama, dar ncerca nc s se apere, pe cnd 0andola, mai puin stpn pe sine, simea cum i clocotete sngele n vine de indignare# 2illario se uita zm)ind )at"ocoritor la el# + um i poi nchipui una ca asta, senior5 ,i se pare c dumneavoastr vrei s v "ucai cu mine, nu eu cu dumneavoastr# /e ce nu$mi spunei fi ce avei de spus5 + Pentru c nu putem# + > ascundei chipul su) o masc, v dai nume false i v prefacei c nu cunoatei pe nici una din persoanele despre care m ntre)ai# + 3re)uia# /ar dumneata de ce nu vrei s ne spui adevrul5 + Pentru c n$ai fost sinceri cu mine# Sper ns c v$ati convins n sfrit c e mai nimerit s v dai pe fa# 7u e aa c dumneata eti 2enrico 0andola, fostul cpitan de cora)ie !randeprise5 + 4n numele tuturor dracilor din iad i de pe pmnt, fie. 8u sunt 0andola# + ;i dumneata, !asparino orte"o, nu e aa5
65
Moartea mp ratului
+ /a, mrturisi avocatul# + 4n sfrit. /ar ia spunei$mi i mie, ce cutati aici n ,e-ic5 + ;tii, pentru ce ne mai ntre)i5 ine i$a spus, cine5, rcni 0andola )tnd cu pumnul n mas# + Stai c nu merge pe$aa senior# /ac vrea cineva s$i rspund, tre)uie s se poarte cuviincios cu mine, aa s tii. 0uai loc i s ne nelegem omenete, nu cu ameninri# Se aezar pe scaune, pe urm )trnul zise* + Sunt n casa mea i deci n drept s pun ntre)ri, la care cer s mi se rspund fr ncon"ur# 0andola puse picior peste picior i zise ncruntat* + 4ntrea), senior# + /a i noi o s$i rspundem pe ct se va putea de sincer, adug orte"o# + ,ai nti* cine v$a trimis la mine5 + >ntorul !randeprise# + ?nde v$ati ntlnit cu el5 + 0a agentul nostru, !onzalvo >erdillo n >eracruz# + ?nde s$a dus de acolo5 + 0a ,G-ico, unde se afl i acum# + e face acolo5 + Prostii care pot s$i mnnce capul# /e altminteri, a fost o mare nesocotin din partea dumitale c tocmai pe el i$ai gsit s$l trimii# 7u e nici cinstit i nici chi)zuit# :trnul zm)i# + rezi c un pirat e mai cinstit dect el5 + /a, iz)ucni 0andola nfuriat# /umneata i nchipui c un pirat e un ticlos i un trdtor5 ?n pirat de trea) e ntotdeauna cinstit cu oamenii si# + ;i crezi c acest !randeprise nu e5 S$a purtat necinstit cu dumneavoastr5 4n ce chip5 + 7u te cunosc aa c nu pot s$i rspund la ntre)are# + ,i se zice doctorul 2illario# + 7u e de$a"uns# 7u tim ce fel de om eti# + Puteti s$o aflai foarte uor# + Asta i vrem# 3re)uie neaprat s tim dac vom gsi n dumneata un prieten sau un duman# + Prieten, desigur# 7$ai vzut c v cunosc toate secretele5 + Pari ntr$adevr s tii cte ceva# + te ceva numai5 ;tiu totul. 0andola cltin cu nencredere capul# + Au5 S$auzim ce tii# + :ine, ncepu )trnul zm)ind# A venit unul, anume Pedro Ar)ellez, s ia cu sine, mpreun cu una, ,aria 2ermoyes, pe un )iat care a fost schim)at la :arcelona, cu fiul unuia, !asparino orte"o i al larissei# + 0a dracuB. ine i$a spus toate astea5, ntre) orte"o# + Stai c o s afli# Acest fals Alfonso a fost dus n ,e-ic i crescut de un conte 6ernando# e s v mai spun, tiu tot. ,oartea aparent a celor doi coni, ,anuel si 6ernando, sclavia acestuia din urm n 2arar, intervenia lui Sternau, cstoria lui cu Rosetta, cltoria n insula pustie, salvarea lor de un cpitan @ dup cum vedei, nimic nu mi$a scpat#
66

ei doi ticloi de$a)ia i puteau stpni furia# Se priveau ncremenii# + /e unde tii dumneata toate astea, senior5, ntre) n cele din urm 0andola# + Recunoatei deci c e adevrat5 + /in nenorocire, da# + /in nenorocire5 = s$auzii ndat c sunt iniiat n secretele acestea numai spre folosul vostru# Senior Pa)lo i seniorita 1osefa mi$au povestit tot# + Aadar, ei5 um s$a ntmplat asta5 + e rol politic nesocotit au "ucat, tii# Au fost e-ilai din ar# >iaa lor e n prime"die# /eoarece nu au vrut s ia n seam ordinul de e-pulzare, au cutat un refugiu sigur i### + 0$au gsit5, ntre) repede orte"o# + /a, aici la mine, n mnstire# + Slav /omnului. Rsufl notarul# Sunt aici la dumneata5 + /esigur# + Parc mi s$a luat o piatr de pe inim# Pot s vor)esc cu ei5 + um s nu. + Atunci adu$i ncoace repede# + ,ai domol, senior# 7u pot s$i aduc aici n camer# 7u cumva crezi c sunt singur n mnstire5 7u tre)uie s tie nimeni de prezena voastr# + Aha, sunt )ine ascuni### + Att de )ine, nct numai eu pot s$i vd# + ?nde5 + 4n su)teran# + Ptiu, drcia dracului. + 7u se poate altminteri, senior# /e altfel nu tre)uie s$i nchipui cine tie ce grozvie despre su)teranele noastre# Au acolo tot ce le tre)uie, dar din nenorocire se plictisesc al nai)ii# + = s$i distrm noi# <a spune, senior, cum s$a fcut de i$au spus i dumitale tainele lor5 + 6oarte simplu# orte"o i fiic$sa au fost silii s fug# 7epotul meu e unul din partizanii lui, a luptat alturi de el i i$a salvat fata de la moarte# <$a a"utat s evadeze i i$a adus aici la mine# 8u le$am oferit un refugiu i i$am ascuns de urmritorii lor# :ineneles c au fost nevoii s$mi spun tot, ca s tiu cum s m pun la adpost# + ine sunt urmritorii5, ntre) 0andola# + ,ai nti, adversarii lui politici, adic oamenii lui 1uarez i ai mpratului# /e asemenea i francezii# Acetia sunt ns cei mai puin prime"dioi# u totul altfel stau ns lucrurile cnd e vor)a de Sternau, ,ariano, ?cigtorul$de$)ivoli, <nim$de$urs i toat leahta lor# 6ratele dumitale a socotit c e )ine s tiu i eu despre ce e vor)a i cred c )ine a fcut @ nu e aa5 + S sperm, zise orte"o# ,ulumesc, senior i fii sigur c vom ti s ne artm recunotina fa de dumneata# + /ar unde se afl acum Sternau cu tovarii si5, ntre) 0andola cu ner)dare# + =, foarte aproape de aici, zm)i# :trnul# + Pro)a)il n cartierul general al lui 1uarez5 + 7u, ntr$al meu# + 4ntr$al dumitale5 7u cumva n mnstire5
67
Moartea mp ratului
+ Aa e# + e5, strig orte"o srind n sus, sunt aici5 + /a# + Prizonieri5 + Ai spus$o singur# + ,ulumesc### mulumesc de mii de ori diavolului### /ar cine a putut nfptui o astfel de oper5 + 8u, rspunse cu mndrie 2illario i le povesti cele ce s$au ntmplat cu prizonierii# + Admira)il. u adevrat nemaiauzit., "u)ila orte"o# Putem s$i vedem i noi, senior5 + Se$nelege de la sine# 4ndat dup ce o s$ti m)riezi neamurile te duc la ei# + Ah, ce satisfacie. ,utra lor cnd m$or vedea. + Au s se )ucure grozav###, rse )trnul# + Spune$mi repede, rogu$te, pe care din ei ai reuit s pui mna5 2illario i enumer pe toi, pn i pe micul AndrG, care era singurul pe care nu$l cunoteau# 0andola privea ngndurat naintea lui# + 3oate )une, zise el, dar n$a"unge# 8 neaprat nevoie s nu e-iste nici un martor# =ricine cunoate taina lui Sternau, ,ariano, contelui 6ernando sau a oricruia dintre ei e tot aa de prime"dios ca i ei# + 3re)uie s dispar toi### toi###, murmur orte"o cu ferocitate# + are toi5, ntre) 2illario cu mirare# + Stai s$i socotim, zise 0andola# ,ai nti 8mma i Dar"a# Pe urm Pedro Ar)ellez i )trna ,aria 2ermoyes# Se cere s aflm ce s$a mai petrecut la fortul !uadalupe i oricare din cei de acolo tie ceva, tre)uie s moar# + = s fie cam mult de lucru, i ddu cu prerea 2illario# + Aa e# u toate acestea tot nu e destul, mai e nevoie s ndrepi o mare greeal pe care ai fcut$ o, senior# + are5 + l$ai trimis pe !randeprise dup scrisoare. + A. Ista nu tie nimic# + Se poate, dar a fost mpreun cu noi i pot s$i spun cu siguran c ticlosul ne$a trdat# ,inea dinadins ca s$l piard cu orice chip pe vntor# + >$a trdat5 4n ce chip5 + Stai s$i spun# 4n !ermania sunt cteva persoane care par s tie totul i### + A, neleg, zise 2illario# ontesa Rosetta i toate neamurile lui Sternau i ale ?ngerilor# + Ai ghicit# u ei ne rfuim noi mai pe urm# 6eciorul timonierului ?nger a venit n ,e-ic cu unul care i zice Plisc$de$uliu i cu nc unul nu tiu cum l cheam @ s descopere secretele noastre# 7oi vroiam s punem n sicriul gol al contelui un cadavru i ne tre)uia o a treia persoan ca s stea de paz la cimitir# um n$aveam pe altcineva la ndemn i fiindc tiam pe !randeprise trimis de dumneata, ne$am nchipuit c putem s$avem ncredere n el i### + e impruden., e-clam )trnul# + Ai dreptate, recunosc i eu acum, dar ce s$a fcut, s$a fcut# !randeprise ne$a trdat n faa feciorului lui ?nger9 pe cnd duceam la cavou cadavrul scos dintr$un mormnt al cimitirului, am fost arestai i###
68

+ e )ine$mi pare c v vd aici la mine., l ntrerupse 2illario# + Pentru ce5 + um pentru ce5 6iindc e cea mai )un dovad c ai scpat, rse )trnul cu viclenie# + Aa e, numai vezi c afacerea a fcut vlv n ora i afurisitul acela de ?nger, cu leahta lui, o s ne urmreasc pn o s dea de noi aici# + /e unde tiu ei c ai venit la mine5 + /e la !randeprise, nu mai ncape ndoial# + 2m. Asta nu$mi convine defel# 4n orice caz tre)uie s ne scpm i de ei# + 6oarte )ine ai vor)it# ,ai e ns nc unul pe care$l uitasem* lordul /ryden# + A, englezul5 :ine zici# + =are unde s$o fi aflnd acum5 + a am)asador al Angliei, pro)a)il n suita lui 1uarez# + Atunci o s$i vin rndul mai trziu# 2acienda del 8rina pare s fie viesparul, aa c tre)uie s$l distrugem neaprat# + !reu### are o mare ntindere i cldirea conacului e cldit din piatr# + Atunci ce e de fcut5 + A ti eu ceva, zise orte"o# /umneata eti doar doctor, senior 2illario# + e$are a face asta cu hacienda5 + 6oarte mult# Ar tre)ui s se duc un om la conac### nu tiu dac o s se poat, ce cred eu# 4n ce fel se gtete la o astfel de hacienda5 Pro)a)il pentru slugi ntr$un fel i pentru )oieri alt fel# 2illario nelese numaidect ce vroia orte"o# + /e gtit se gtete separat, dar apa pentru gtit se ia din acelai cazan# + :un, foarte )un### Planul meu ar putea reui deci cu uurin# Ar tre)ui s se strecoare cineva n )uctrie i s arunce un prfule n cazan# Att orte"o ct i 0andola se uitar cu ncordare la 2illario# Acesta inea capul n "os i nu zicea nimic# + 7u se poate s nu e-iste astfel de prafuri, urm orte"o# + /estul., porunci 2illario fr s ridice capul# + /intr$acelea care nu las urme###, adug 0andola# + Sunt i de astea# <deea nu e rea, dar greu de ndeplinit# Pe cine s trimitem la conac5 + 8u nu pot s m duc, zise orte"o# + 7ici eu# 8mma Ar)ellez m$ar recunoate imediat# 2m###, mormi 0andola uitndu$se iscoditor la )trn, e mai )ine s nu mai tie i altcineva de planul nostru# + 7u o s se poat altfel, rspunse 2illario# + Atunci o s tre)uiasc s se duc unul din noi# e$ar fi s te duci dumneata, senior 2illario5 Acesta cltin ncet capul, n vreme ce un zm)et ciudat i flutura pe )uze# + =ri dumneata###, rspunse el tot zm)ind# + 8u, nu# Ci$am spus motivul# Au s m recunoasc imediat# + ;i eu nu pot s plec de aici# ,ai ai niel din fardul acela cu care v$ai mzglit pe fa, senior orte"o5 + /a# + /ac e aa, putei s v facei singuri trea)a#
69
Moartea mp ratului
+ 7e dai dumneata otrav5 + /a, vom vor)i despre asta mai pe urm, acum s vedem de prezent# ?nde ai tras5 4n ora5 + 7u, am venit de$a dreptul la mnstire# + >$ai lsat caii n curte5 2m### 7u tre)uie s se afle c suntei aici# + >rei s ne gzduieti dumneata5 + :ucuros# + 0a un loc cu fratele meu i cu nepoat$mea5, ntre) orte"o# + /a# 4nainte ns de a v duce la ei, o s v trimit prin nepotul meu de mncare, fiindc tre)uie s fii flmnzi dup atta drum i$mi cunosc destul de )ine datoria de gazd# 2illario se duse s$l caute pe ,anfredo i$i spuse s duc de mncat i de )ut strinilor, apoi i zise* + <$ascult, )iete, a vrea s$i pun o ntre)are# ,$ai slu"it ani de zile cu o credin neclintit, fr s m ntre)i vreodat de ce fac cutare sau cutare lucru# ,$am gndit de multe ori c tre)uie s$i rspltesc odat i odat aceast credin# + 7$ar fi ru, unchiule., rse ,anfredo# + 7u i$am spus nimic pn acum, ateptnd s gsesc ceva potrivit pentru tine# + ;i ai gsit n sfrit5 + /a# Rsplata a sosit cu strinii acetia doi# + Au5, fcu ,anfredo curios# + ,i )iete, vrei tu s fii conte5 + onte5 8ti )ine dispus astzi, unchiule, rspunse tnrul, rznd cu poft# + Aa e, dar i chestia cu contele e adevrat, nc o dat* vrei s fii conte5 + e fel de conte5 + onte de Rodriganda# + 7u mai spune. Pe ct tiu, mai sunt nc vreo patru# /oi )trni, dai drept mori, un altul mai tnr care vrea s fie i nu e i un al patrulea care nu e i ar tre)ui s fie# + 3oi acetia sunt pro)lematici i tu eti al cincilea care vrea i tre)uie s fie. 2illario spuse lui ,anfredo cine sunt strinii sosii adineauri i$i povesti toat convor)irea avut cu ei# + ;tii c e ceva e-traordinar., e-clam ,anfredo la sfrit# Pro)a)il c o s$i nchizi i pe ei la un loc cu ceilali# :a socot c tia merit mai mult ca toi# + Ai dreptate# = s le pltesc eu pentru toate nelegiuirile lor, cutnd n acelai timp s trag foloase pentru noi amndoi# S tii c de mine ncolo las pe prizonieri su) paza ta, fiindc eu tre)uie s m duc neaprat la del 8rina# + A, la hacienda. e s faci acolo5 + = s$o afli mai trziu# + ;i ct ai de gnd s lipseti5 + >reo cinci$ase zile# + Pn atunci sper s n$am vreo neplcere din partea prizonierilor. + u toate astea, o s mai fii silit s$i pzeti i pe urm, deoarece tre)uie s fiu peste zece zile n capital# + 4n capital5, ntre) cu mirare ,anfredo# Pentru ce5
70

+ ,i s$a ncredinat un important rol politic# 7u se tie ce poate s ias din asta# 3e pomeneti c eu a"ung ministru i tu conte de Rodriganda# e vrei mai mult dect att. + Pe toi sfinii, unchiule, ncep s cred c vor)eti serios. 7umai nu prea tiu cum o s poi tu s m faci conte# + 6oarte )ine* te prezini n locul verita)ilului conte de Rodriganda# + Adic ,ariano# /ar dovezile5 + 0e vom lua cu sila de la prizonieri, pe urm ne scpm de ei la repezeal# 0as pe seama mea# /ac a putut un Pa)lo orte"o s$l fac pe nepotul su conte de Rodriganda, cu att mai mult pot s$o fac eu# Acum du$te, ca s nu lai pe musafiri s se plictiseasc singuri# /up ce vor fi mncat, vino cu ei "os# 8u m duc s le pregtesc o primire strlucit# ,anfredo se duse s duc de mncat i de )ut celor doi i dup ce sfrir le zise foarte prietenos* + Acum, domnilor, v rog s poftii dup mine# ?nchiul v ateapt "os, ca s v arate prizonierii# + ;i lucrurile noastre5### aii5 + Sunt deocamdat la loc sigur, pe urm o s am eu gri" de ele# !ri"a aceasta se manifest prin aceea c ,anfredo vndu caii, iar lucrurile i le opri pentru sine# o)orr treptele i pornir cu )gare de seam prin gangurile acelea ntunecoase# ,anfredo mergea nainte, cu un felinar aprins n mn# A"unser ntr$o ncpere )oltit unde i atepta 2illario# + Ai venit5, zise el cu o )ucurie de$a)ia stpnit5 + /up cum vezi, rspunse orte"o# /ar ia spune, senior, aici n )eci vrei s ne gzduieti5 + >ai de mine, se poate s spui aa ceva. > duc mai nti la prizonieri, pe urm n camera dumneavoastr# /octorul pi nainte, 0andola i orte"o dup el i ,anfredo ncheia alaiul# nd fur dup un col de zid, )trnul scoase un fel de sul din )uzunar, i ddu foc la un capt, l arunc "os i fcu o sritur napoi, pe cnd ,anfredo o lua la fug ndrt pe gangul pe care venise# = flacr mare ni# 0andola i orte"o vrur s ipe, dar un fum gros i n)ui i czur leinai la pmnt# nd orte"o se trezi din lein, i simi capul aa de greu, nct nu putu lega un gnd# Pipi n "uru$i i vzu cu groaz c e ferecat de un zid de piatr# + /oamne., rcni el ca un ne)un# + Aha, unul s$a trezit., opti un glas n)uit de )r)at# + Auzi$l### vor)ete, adug de partea cealalt altul su)ire de femeie# + ine suntei5, ntre) cu glas tremurtor orte"o# + Prizonieri ca i tine, rspunse glasul de )r)at# + Parc am auzit i un glas de femeie### + /a, e fiica mea# + 3u cine eti5 + ?n nenorocit @ mai mult nu pot s$i spun, fiindc nu te cunosc# orte"o nu$i ddea nc )ine seama ce se petrecuse cu el# + e dracuB fac eu aici5, se ntre) el nedumerit# + Ai fost prins i nchis n su)teran# + 4nchis5 7u se poate. + Pipie zidul i o s simi lanurile#
71
Moartea mp ratului
0anurile zngnir sinistru# orte"o pipi n "uru$i i ddu de un codru de pine uscat i un ulcior cu ap# + Sfinte /umnezeule. 3re)uie s fie o glum###, strig el nspimntat# + !lum5 = nu, e crudul adevr# 0a nceput am crezut i noi tot aa# lul nostru ne$a spus c o s ne aduc nite tovari care au s ne fac o mare )ucurie# 3ovarii suntei voi# /ar )ucuria care e5 + ine e omul pe care$l numeti clu5, ntre) orte"o# + Acelai care e i al vostru* doctorul 2illario# + /octorul e prietenul meu### + Prieten5 Atunci te$ai ncrezut i tu n vor)ele lui# 7u el i$a suflat gazele otrvitoare n fa5 0ui orte"o nu$i revenise nc )ine memoria# Rspundea ca un om care se trezete ncetul cu ncetul din vis# !lasul n)uit pe care$l auzea i se prea c vine din mormnt i c el nsui se afl ntr$o groap adnc# + >$a adus prin ntuneric, nu i$am vzut la fa, dar tiu c el i nepotul su erau# Spune, cine eti tu, strinule5 + Spune mai nti cine eti tu# Aiceai c ne$a adus# ,ai e cineva aici5 + /a, unul pe care l$a ferecat la dreapta ta# + Ah, nu cumva o fi 0an###, se opri ns la timp i urm* 7u cumva o fi tovarul meu5 + Pro)a)il# Suntei amndoi mori ca i noi# Aici nu e-ist lumin, via, mil sau ndurare# Singurul lucru viu e dorul de rz)unare# orte"o se nl att ct i era cu putin i zise* + Pentru voi poate, dar nu i pentru mine# 8u nu vreau i nu tre)uie s fiu prizonierul nimnui# 4ncerc s$i desfac lanurile, dar nu putu# Atunci, rcni ca un ne)un* eu sunt nchis i ceilali li)eri. + are ceilali5 + ,i$a spus c vr"maii mei cei mai nempcai sunt aici n su)teran. + S te fi nelat i pe tine ca i pe noi5 ;i eu am nite vr"mai aici, nu$i nchipui c ai ti sau ai mei sunt li)eri# ine a co)ort treptele acestei su)terane nu mai vede niciodat lumina zilei# are sunt vr"maii ti5 + 7u pot s$i spun# /ar ai ti cine sunt5 + 7ici eu nu pot s$i spun, fiindc nu tre)uie s afle nimeni cine sunt# Se auzi un suspin adnc su) )olta umed i ntunecoas# 0andola ncepu s se mite# 6iind cel dinti, 0andola inspirase gaze mai puternic i leinul lui inuse mai mult ca al lui orte"o# + >ai., gemu el ncercnd s$i ntind mdularele# 0anurile zngnir# Ah### gemu el iar, ce e### asta5 + 2enrico, 2enrico, dumneata eti5, ntre) orte"o cu spaim# + 2enrico5, ntre) 0andola cu glas o)osit i trgnat# /a, 2enrico### aa m cheam# + /oamne, /oamne, el e. 2enrico, eti dumneata ntr$adevr5, strig iar orte"o, ferindu$se s pronune numele de 0andola# + 2enrico### gemu piratul, cine### cine vor)ete5 ?nde m### aflu5 + Suntem prizonieri amndoi# + Pri### zonieri###, )ol)orosi el iar# A, ce### zngne aa### cine m ine i nu vrea s$mi### dea drumul5 + 0anurile### lanurile, 2enrico#
72

+ 0anuri5 /a, lanuri### :trnul vroia doar s ne arate pe### pri### zonieri### Stern### + 3aci., se rsti orte"o# 7u pronuna nume### + /e### ce### s nu pro### nun nume, orte"o5 + 3aci., rcni iar orte"o# + ine m cheam5, se auzi glasul din celula de alturi# !asparino tresri# + 7u te cheam nimeni, zise el speriat# + :a da, fiindc eu sunt Pa)lo orte"o# !asparino smuci lanurile cu furie i strig tur)at de mnie* + Asa5 Acum neleg eu. ;tii tu cine e sta care i$a pronunat numele5 8 2enrico 0andola# 0anuri zngnir i un glas ngrozit rcni* + 2enrico 0andola, piratul5 + /a, eu sunt, rspunse 0andola, cpitanul vasului$pirat, 0andola### 0andola### + 8ste oare posi)il5 ;i asta nc., strig Pa)lo, lovind lanurile sale cu furie# ;i tu cine eti, cel cu care am vor)it mai nti5 + 8u5 Ascult aici i )lestem pmntul i tot ce este viu pe el# Sunt !asparino orte"o, fratele tu. Se auzir dou strigte concomitent, unul al unui )r)at, cellalt scos de o femeie# /up care, dincolo, se fcu o linite a)solut# Pa)lo i fiica sa leinaser# 7umai din partea asta mai putea fi desluit zngnit de lanuri#
Capitolul VII - O piedic neprevzut

/up ce sfri vizitele n ,G-ico, Durt nclec i porni mpreun cu Peters dup Plisc$de$uliu i !randeprise, pe care i gsi la 3ula, pe urm toi patru i urmar drumul# Durt avea n )uzunar un permis n regul i cei doi vntori erau dou cluze pe care se putea )izui fr nici o team# orte"o i 0andola ns, tiindu$se urmrii, tocmiser o cluz i o luaser pe ci ntortocheate, ceea ce le ngreuiase mult calea i$i fcea s nainteze foarte ncet# 8ra deci de prevzut c, dimpotriv, Durt i cu tovarii si vor a"unge naintea lor n Santa 1aga# 3otui evenimentele le fur potrivnice# A doua zi, pe nserate, cnd sosir n Aimapan, gsir oraul miunnd de trupele franceze care se pregteau s se ndrepte, n frunte cu un general, comandantul lor, spre Mueretaro, ca de acolo s a"ung la >eracruz i s se m)arce pentru 6rana# 0a nordul oraului, temutul general ,arNuez atepta cu trupele imperiale plecarea francezilor, pentru a ocupa el oraul# Pn atunci, o parte din soldaii lui hoinrea pe strzi i prin localuri, fraterniznd cu camarazii lor francezi# Durt i tovarii si i fceau cu anevoie drum prin aceast forfoteal de oameni# ,ai )ucuros ar fi poposit peste noapte undeva pe cmp, dar cei doi vntori nu$l sftuir s$o fac, temndu$se s nu vin
73
Moartea mp ratului
n conflict cu soldai )ei din amndou armatele, pe cnd n ora lucrul era cu totul e-clus# Se duser din hotel n hotel, ntre)ar din han n han, dar nu gsir nicieri un locor unde s$i pun capul sau s lase caii n gra"d, ca s$i ai) odihnii a doua zi# ;i$apoi, aveau nevoie i de nutre ca i de adpat, cci )ietele animale nu avuseser toat ziua o clip de odihn# /in fericire aflar de la o indianc )trn, pe care o vzuser ghemuit n pragul coli)ei ei drpnate, c la marginea oraului curge un pria unde i$ar putea adpa caii i e i iar) destul primpre"ur# /egea)a ns, nu gsir nici pe cmp loc, cci cavaleria franuzeasc i fcuse aici ta)ra i soldaii stteau la taifas n "urul focurilor# 3otui Durt se apropie de ei i se aez ceva mai departe n iar)# + e mai vor i tia5, )odogni un sergent, uitndu$se cu ciud la ei# + S se duc dracului, nu ne tre)uie nou civili printre noi###, mormi un altul# + Ascult, domnule sergent$ma"or, se rsti un soldat mai drz, cum ngdui dumneata haimanalelor astea s ne tul)ure linitea5 =ri i$e fric de nite civili5 Sergentul$ma"or arunc soldatului o privire fulgertoare, apoi zise cu dispre* + 3ac$i gura, ggu. 3ocmai un mucos ca tine s$a gsit s$mi fac o)servaie5 6ric, ai5 Stai c$i iau eu acuica la goan pe civilii tia, o s vezi tu numaidect# Se apropie de Durt, care sttea ntins pe iar) i fuma o igar, pe cnd tovarii si adpau caii la pru# + e caui aici5 2ai, car$te., se rsti francezul# + ?nde i$e ncartiruirea n noaptea asta, plutonier5, l ntre) Durt foarte linitit# + um., strig francezul indignat, cu ce drept m ntre)i pe mine aa ceva5 7u tii c vor)eti cu un erou de$al ,aiestii Sale mpratul5 + :ine, m scol, in ns s$i spun c o fac numai ca s nu dau loc la glceav, dar te mai ntre) nc o dat* unde ie ncartiruirea pentru noaptea asta5 + 7u te privete pe dumneata. + :a m privete i nc foarte mult# /ac trupa dumitale are ordin de la comandant s poposeasc peste noapte aici, i cedez imediat locul9 dac nu, atunci am i eu dreptul, ca i dumneata, s stau aici unde sunt# Sergentul$ma"or l privi uluit# + ine eti dumneata, domnule5 Pari s cunoti niel regulile militriei# Soldaii fcuser acum cerc n "urul lor i ascultau curioi la ei# + ;tii s citeti, plutonier5, l ntre) Durt# + -illes tonnerers., strig francezul, cum ndrzneti s m ntre)i5### + 6iindc mi s$a mai ntmplat s cunosc de$alde dumitale care nu tiau carte# /ar, dei a putea s m adresez comandantului, hai s$i fac hatrul# u aceste cuvinte, Durt scoase din )uzunar paaportul lui n lim)a francez i$l ntinse plutonierului# + ine tie ce fleac o mai fi i sta, mormi acesta i se apropie de foc ca s vad mai )ine# um citi ns paaportul, veni la Durt, salut militrete i zise cu respect* + <ertai, v rog, domnule cpitan# 7u puteam s tiu c### + 3re)uie s te interesezi cu cine vor)eti# ?nde sunteti ncartiruii5 + 4n ora# + Atunci rmn pe loc# Poi pleca.
74

Plutonierul @ un om mai n vrst @ fcu snga$mpre"ur i se ntoarse la locul lui ruinat# + /e ce n$a plecat5, l ntre) un soldat pe optite# + 6iindc n$avem dreptul s$l gonim# 8 ofier i eu m$am purtat ca un mo"ic# 7oroc c plecm mine diminea# + 8 francez5 + 7u, german# + e grad are5 + pitan# + 7umai5 + /a, dar vezi c e la Statul ,a"or# 4n vremea asta se apropie de ei un soldat care venea din ora# 8ra unul din aceia care luptase n nordul rii# Se inform despre ce e vor)a, se uit la strini, pe urm se )tu cu palma peste frunte e-clamnd* + &acrebleu. Pe sta parc l$a cunoate### + Pe ofier5, ntre) plutonierul# + 7u, pe la cu nasul lung# S$mi facei mie ce$oi vrea dac n$o fi unul din aceia care au luptat la ena Sonores# e de mai soldai de$ai notri au czut de mna lui. + um### ce### e un duman5###, mormi plutonierul ncremenit# + /a# 8ra cu 1uarez# 8 un vntor american poreclit Plisc$de$uliu# + Atunci e spion, zise unul din soldai ceva mai tare# + 8ti sigur de ceea ce spui5, ntre) plutonierul# + 6oarte sigur# = s m duc s$i aduc pe ,allou i Renard, care au luptat alturi de mine, s vedem ce zic ei# + /u$te, flcule# 3are m tem c nu e lucru curat la mi"loc# ?n ofier strin n civil, cu un spion de$al lui 1uarez i nc doi ini care tre)uie s fie tot spioni, ar fi ceva grozav dac am putea pune mna pe ei# + = s$i artm noi atunci dumnealui c n$are ce s caute aici# ;tim noi unde i e locul# + 2a$ha$ha., rser soldaii# + 3cere, )iei., porunci plutonierul# S nu prind de veste spionii i s o ia la fug# ,are pcat ar fi# + S fug5 7u$i las eu., se lud soldatul# + 3ac$i gura, m prostule# 3u nu tii de ce e n stare un vntor de sta, altminteri n$ai vor)i aa# /ac 1uarez reuete s$i recapete puterea, numai stora o s ai) s le mulumeasc# Istia$s oameni, nu glum. 4n vremea asta soldatul se ntoarse cu ,allou i Renard# + S v spun i tia doi dac am sau nu dreptate, zise el# um i aruncar ns soldaii ochii, la american, Renard strig nspimntat* + Ista e Plisc$de$uliu, vntorul la vestit. + 6ace parte din trupele lui 1uarez, asta e sigur, adug ,allou# ,uli de$ai notri au czut secerai de gloanele lui# + Suntei siguri c el e5, ntre) plutonierul, nendrznind s procedeze cu uurin ntr$un astfel de caz, att de serios#
75
Moartea mp ratului
+ Putem s "urm# ine l$a vzut o dat, nu$l mai uit n viaa lui# + 2m###, mormi plutonierul, stora le e pielea n "oc# /ar pe ceilali i cunoasteti5 + 7u# + 7u face nimic# Acum e vor)a s ne asigurm c n$au s fug, tre)uie ns s lucrm cu )gare de seam, fiindc unul din ei e ofier# 7oi trei ne ducem s$i raportm generalului, iar voi, tilali, nu$i scpai o clip din ochi# Durt i cu tovarii si ha)ar n$aveau de ce se uneltea mpotriva lor# 7u trecu nici o "umtate de ceas i apru un cpitan de cavalerie, nsoit de civa soldai narmai condui de plutonier# ,allou i Renard rmseser n ora, ca s slu"easc de martori# nd l vzu pe cpitan apropiindu$se de el, Durt se scul n picioare# + /up cum neleg, dumneata nu eti de pe$aici, ncepu cpitanul adresndu$se tnrului# + Ai ghicit, domnule cpitan, rspunse cuviincios Durt# + 8ti numai n trecere, nu$i aa5 + /a# + /e unde vii5 + /in !ermania# + ;i nu crezi c e prime"dios pentru cineva s cltoreasc prin ,e-ic n timpurile astea tul)uri5 + Permitei$mi s v spun c nu neleg ce vrei s zicei, zise tnrul privindu$l uimit# + = s$nelegi numaidect# /eocamdat te rog s$mi spui ncotro de duci# + ,ai nti la Santa 1aga, iar de acolo la hacienda del 8rina# + Aha, conacul de odihn @ cum i se zice, zm)i ofierul cu su)neles# + 7u tiu cum i se zice fiindc n$am fost niciodat acolo, rspunse Durt, de )un$crediu# + e scop are cltoria asta5 + 8 de ordin cu totul personal* m duc s$mi vd nite neamuri# + Persoanele care te nsoesc sunt tovarii dumitale5 + A putea spune mai degra) c$mi sunt prieteni# + Aa5 2m. Prieteni### 7u e printre ei unul pe care$l cheam Plisc$de$uliu5 + :a da# + Atunci tre)uie s mergei toi cu mine la generalul$comandant# Durt l privi uluit# + e nseamn asta, domnule cpitan5 + 7u sunt o)ligat s$i dau socoteal, rspunse drz francezul# + 7u cumva sunt arestat5 + 7u tiu# !eneralul m$a trimis s v aduc la el# + :ine, v stau la dispoziie# 4si luar caii de cpstru i$l urmar pe ofier, ncon"urai de soldaii care l nsoeau# + 8i drcia dracului. e$o fi avnd cu noi5, mormi Plisc$de$uliu la urechea lui !randeprise# + ;tiu i eu. 3e pomeneti c ne )nuiesc de spiona", rspunse vntorul ngri"orat# + Proast afacere. Am auzit cum cpitanul mi pronuna numele# e i$o fi psnd generalului cum m cheam5 + = s aflm noi numaidect# + e cinste, domnule, s stm de vor) cu un cocogeamitea general. 0ua$l$ar dracuB.
76

nd a"unser n ora se oprir n faa unei cldiri impuntoare, n care comandantul suprem al trupelor i fcuse cartierul general# = mulime de ofieri i ateptau n poart i$i priveau rutcioi i )nuitori# pitanul care i nsoise pe prizonieri rmase n u cu vreo civa soldai, ca s pzeasc ieirea# !eneralul se adres mai nti lui Plisc$de$uliu, a crui mutr prea s$l amuze foarte mult# + 7umele dumitale. Plisc$de$uliu i zm)i prietenete# + 7umele meu5 !eneralul se ncrunt i ntre) de ast dat ceva mai aspru* + 7umele dumitale. >ntorul pru c nu )ag de seam# 6cu cu ochiul generalului i repet chicotind* + /a, da, numele meu### + e faci, omule5, se rsti generalul# >reau s tiu cum te cheam# + Aha, vrei s tii cum m cheam. >edeam c nu$i mai luai ochii de la nsucul meu i fiindc de la el mi se trage numele, credeam c tii i cum m cheam# >d ns c nu e cazul# + 8ti ne)un5 3re)uie s tiu neaprat cum te cheam. + Aha, aa. /ac mi spune cineva* FStimate domn, vrei s fii att de )un s$mi spui cum te numeti5F neleg ndat ce vrea9 dar cnd zice numai att* F7umele dumitale.F, mi nchipui c se refer la ceva n legtur cu numele meu# e, dracuB tie, eu nu. !eneralul nu tia ce s cread# 8ra omul din faa lui un o)raznic sau un ne)un5 Se stpni ns i zise* + :ine# Acum tii c vreau s aflu* numele dumitale# + Pe cel adevrat, ori pe cellalt5 + Pe cel adevrat# + Pi, o s fie greu, mormi Plisc$de$uliu# !eneralul se ncrunt# + Pentru ce5 Ai motiv s nu te slu"eti de el5 Pori un nume fals5 Asta e ceva suspect# + 2m. >ezi c de atta vreme nu mi s$a mai spus pe numele meu adevrat, nct aproape c l$am uitat# + Aminteste$i$l# 8i, s$auzim. + ,i se pare c m cheam Eilliam Saunders# + /e unde5 + /e unde m cheam aa5 + 7u, de unde eti5, se rsti generalul# + /in Statele ?nite# + ;i numele cellalt5 + Plisc$de$uliu# + A, un nom de guerre, o porecl pe care i$o dau criminalii ntre ei# ine te$a poreclit aa5 + amarazii mei# + ,i$am nchipuit eu# amarazii tia erau pro)a)il complicii dumitale5 + omplicii mei5, repet Plisc$de$uliu uimit# 7u neleg# + >reau s spun indivizi care i erau tovari de rele#
77
Moartea mp ratului
+ Aha, pungai sau )andii adic5 + /a# + Ptiu, drace. P., ni scuipatul pe su) nasul generalului, care sri speriat la o parte# + um ndrzneti5 ;tii n faa cui te afli5 + /a, rspunse vntorul fr s se tul)ure# + Atunci poart$te cuviincios, m$ai neles5 ;i cine i$erau complicii5 + omplicii5 S m spnzuri de lim) dac tiu ce vor) e asta# >ei fi vrnd s spui camarazii5 + /a# + 3ii, ce mai )iei. 7u le psa dac vor)eau cu un general ori cu un papagal# 3oi unul i unul# >ntori, cutreiertori ai savanelor, sNuateri i indieni# 3re)uie s tii c n preerii nu e-ist vntor care s n$ai) o porecl# ?nuia i se d dup vreo nsuire, altuia dup vreun defect# 4nsuirea mea cea mai mare mi$e nasul# 7u e deci de mirare c afurisiii aceia de camarazi m$au )otezat ioc$de$uliu sau Plisc$de$uliu @ cum vrei s$mi spui# !eneralul nu tia nici acum ce s cread despre acest om ciudat, de aceea trecu de$a dreptul la fapt# + 3e$ai ocupat ntotdeauna numai cu vntoarea5 + 7u9 n acelai timp am mncat, am )ut, am dormit, mi$am crpit pantalonii, am mestecat tutun i am mai fcut i alte lucruri# + -illes tonnerres. 7u cumva vrei s$i )ai "oc de mine5 + 7u# + 7ici nu te$a sftui s$o faci# Pe 1uarez l cunoti# + /a, foarte )ine chiar# + Ai luptat alturi de el5 + 7u, ceva mai departe# + 4mpotriva noastr, a francezilor5 + 7u noi mpotriva lor, ci ei mpotriva noastr# + Ai omort pe vreunul din ei5 + Se prea poate# 4n lupt n$ai vreme s$alergi dup fiecare glon ca s vezi dac a nimerit ori a dat gre# + Ai luat parte i la lupta din ena Sonores5 + /a# + /ar pe oamenii acetia i cunoti5 ;i generalul art spre cei trei soldai adui ca martori# + <$am vzut mai adineauri, afar, pe cmp# + ,ai nainte nu5 + 7u$mi aduc aminte# + 8i spun c te$au vzut pe cmpul de lupt de la ena Sonores# + 3rea)a lor. + Susin c gloanele dumitale nimereau n plin# + Au5 4mi pare )ine, fiindc nu e-ist mai mare necaz pentru un vntor dect s afle c a tras n vnt# + 0as gluma., se rsti generalul nfuriat# 7u vezi c aici e vor)a de via i de moarte5 + /e via i de moarte5, zise Plisc$de$uliu cu mirare# Pentru ce5
78

+ /ac nu$i dai singur seama, eti de plns, crede$m# 8ti acuzat c ai omort o mulime de francezi# 8ti deci un asasin# + Asasin5, ntre) Plisc$de$uliu repede# + /a i cu ucigaii nu se trgneaz mult lucrurile# + ;tiu# =ri un glon n cap, ori treangul de gt# /ar cine poate dovedi c sunt un uciga5 + 8 dovedit# + =ho, eu sunt lupttor, nu uciga. Acum pricep eu ce e# <ndivizii tia m$au vzut n lupt, acum m$au recunoscut i au venit s m denune# + Aa e# ?n comunicat imperial ordon c oricine e acuzat de re)eliune s fie mpucat imediat ce va fi prins# + Re)eliune5 8u un re)el5 <a citete, te rog, hrtia asta, domnule general, rosti americanul indignat, scond din )uzunar o hrtie i ntinzndu$i$o generalului# + A, eti cpitan de cavalerie n armata Statelor ?nite5 iti acesta# + /a, cu tot nasul meu enorm# !eneralul se fcu c n$aude# + 7u$i foloseste la nimic# 3e$ai asociat cu o )and de me-icani revoluionari# + Armata lui 1uarez e o )and5 Poftim, citete i asta, zise Saunders nfuriat, i$i ntinse o a doua hrtie# !eneralul nl din umeri# + 8 numirea dumitale de cpitan voluntar n armata lui 1uarez# + /a# ,$am ntlnit din ntmplare cu el i, cum avea acelai drum cu mine, m$a numit comandantul unei companii de vntori# + Atunci eti dezertor# + Pentru ce5 + 6iindc ai luptat mpreun cu el, dei erai ofier al Statelor ?nite# + Asta numeti dezertare5 ;i chiar aa s fie, e trea)a preedintelui meu, nu a dumitale# Am un concediu nelimitat de la el i permisiunea s m nrolez n armata lui 1uarez# 7u sunt deci nici dezertor, nici uciga# + 8-prim$te pe alt ton, te rog. hiar de$ar fi s renun la aceste dou acuzri, rmne totui faptul c, fiind aliat de$al lui 1uarez, ai fost prins n ta)ra noastr i tii ce nseamn asta# + Prizonier de rz)oi, adic5 + 7u, ceva i mai ru# 3e$ai furiat printre noi9 eti deci spion# + Stai c nu$i aa# 7u mai sunt aliatul nimnui# Poftim, convinge$te# u aceste cuvinte Plisc$de$uliu ntinse iar o hrtie generalului# + e$mi ari dumneata, zise generalul dup ce$i arunc ochii pe ea, e dovada concedierii din cadrele armatei lui 1uarez, ceea ce nu schim) ntru nimic situaia# Ai fost gsit n ta)ra noastr, eti deci spion. + Atunci, dup dumneata, orice strin care a nimerit din ntmplare ntr$un loc unde se afl trupe militare tre)uie numaidect s fie spion5 + 3oate prete-tele dumitale sunt de prisos# /e altfel n$am nici timp, nici poft s stau de conversaie# omunicatul mpratului e ct se poate de lmurit* orice individ care se ridic mpotriva lui cu arma n mn e un re)el i tre)uie tratat ca atare, adic mpucat# Sentina e pronunat#
79
Moartea mp ratului
Plisc$de$uliu se ndrept din mi"loc i zise cu mndrie* + !enerale, eti supusul mpratului 6ranei, care l recunoate pe arhiducele ,a-imilian al Austriei drept mprat al ,e-icului9 ce zice sau face 7apoleon sau ,a- poate s ai) vala)ilitate pentru dumneata, eu ns sunt supus al Statelor ?nite, al crui preedinte nu a recunoscut i nici nu$l va recunoate vreodat pe mpratul ,e-icului, aa c hotrrile lui ne sunt indiferente, att preedintelui meu, ct i mie# + >ei vedea c nu are de ce s$i fie indiferente# 3e afli pe teritoriul stpnit de noi i vei fi tratat conform legilor sta)ilite de noi# + 4ncercai. , opun oricrei silnicii# Preedintele meu v va cere satisfactie# + Aa. ?n preedinte de )cani., zise generalul cu dispre# P., porni o dr de scuipat din gura lui Plisc$de$uliu i se lipi de peretele de la spatele generalului# + :cani5 <a spune$mi, generale, de ce i iau acum tlpia francezii din ,e-ic5 6iindc acest preedinte de )cani @ cum i zici dumneata @ i$a spus ritos lui 7apoleon c nu mai tolereaz nici un francez n ,e-ic i marele vostru mprat v$a poruncit s v ntoarcei acas# Asta vrea s zic, pare$ mi$se, c aceti )cani nu sunt aa de nesocotii dup cum crezi dumneata i ordinele lor sunt luate n seam la Paris# 7imeni nu ndrznise s$i vor)easc pn acum n felul acesta fudulului general# Rezemat de puc, mndru i impuntor, contient de cele ce spune, Plisc$de$uliu prea s fie el acela care$l domina pe francez# !eneralului i venea s dea ordin s$l mpute pe loc, dar nelegea adevrul susinut de vntor# Se stpni deci i zise cu o rceal ca de ghea* + Am avut indulgena s te ascult, acum ns i poruncesc s taci i s iei aminte la cele ce urmeaz# Apoi, ntorcndu$se spre !randeprise* + um te cheam5 + !randeprise# + /e unde eti5 + /in 7eH =rleans# + Aadar, tot supus al Statelor ?nite5 + /e origine da, pe urm nu i acuma iar# + 7u neleg# 8-plic$te# + Sunt vntor i locuiesc pe malul de dincolo al lui Rio !rande, adic pe teritoriul 3e-asului# + Ai luptat i dumneata su) 1uarez5 + 7u# + e caui n ,e-ic5 + Sunt n serviciul domnului cpitan ?nger# + ;i dumneata5, l ntre) generalul pe Peters# + Sunt marinar, venit cu o nsrcinare particular n ,e-ic9 poftim hrtiile mele# Rspunsul era scurt i precis# !eneralul citi hrtiile i zise artnd spre Durt* + eea ce nu te$a mpiedicat s intri n serviciul acestui domn# + 6iindc nsrcinarea mea e n legtur cu afacerea care l$a adus pe dumnealui aici#
80

+ Atunci s lmurim mai nti lucrurile# u aceste cuvinte generalul se ntoarse spre tnrul care sttea nepstor la o parte, ca i cnd tot ce se vor)ea nu l$ar fi interesat ctui de puin# + 7umele dumitale5 + Poftim actele mele de legitimaie, rspunse el scurt# !eneralul le citi, se uit cu oarecare curiozitate la neam, apoi ntre)* + 3e cheam Durt ?nger i eti cpitan n regimentul de gard din :erlin, da5 + Aa e# + /etaat actualmente la ,arele Stat ,a"or5 + 4ntre)rile dumneavoastr sunt de prisos, domnule general9 ar nsemna s repet ceea ce ai citit n actele mele de legitimaie# + 8ti cam seme, tinere., rse cu rutate generalul# /egea)a, cu mine nu se prinde# 3e ntre) fiindc documentele prezentate mi se par suspecte# 7u prea$mi vine s cred c un ofier @ cum zici c eti @ poate fi n acelai timp i spion# 0ui Durt i se urc sngele la cap, dar se stpni# + /omnule general, ai spus un cuvnt pentru care nu e-ist dect dou ci* sau dovedii cele ce$ai spus, sau mi dai satisfacie pe calea armelor# + 7u te aprinde aa, tinere, ci spune$mi mai )ine de unde vii acum5 + /e la ,G-ico# + e trea) ai avut acolo5 + Afaceri pur personale# + ;i acum unde te duceai5 + 0a Santa 1aga, pe urm la hacienda del 8rina# + Aha, la faimoasa hacienda. ;tii c n momentul de fat e n minile lui 1uarez5 + /a# + A"unge# >ii din capital i vrei s te duci la 1uarez# + Am spus c vin din capital i vreau s m duc la Santa 1aga cu afaceri personale# /e$a)ia pe urm m voi duce la del 8rina, n$am spus ns c vreau s m duc la 1uarez# + 7u e nevoie, se$nelege de la sine# + Aadar, presupuneri# red c atta nu e dea"uns ca un ofier i om de onoare s fie insultat i arestat fr dovezi# + 0e voi gsi eu, fii pe pace., se rsti generalul# Percheziionai$i. + Protestez., strig Durt cu indignare# + Protestele dumitale n$au nici o valoare# =rdinul meu va fi e-ecutat# u toate mpotrivirile lui Durt i ale camarazilor si, li se cercetar lucrurile9 pn i )uzunarele le fur scotocite, dar nu se gsi nimic suspect# + Admind c nu suntei spioni, zise cu ciud generalul, admind c$l graiez pe acest Plisc$de$ uliu, tre)uie totui s v in nchii pentru ctva timp# + /e ce5, ntre) tnrul ofier# + rezi c o s v las s v ducei la 1uarez ca s$i spunei ce se petrece aici la noi5 0ocotenente, luai pe aceti patru indivizi i ducei$i la nchisoare, porunci generalul unui ofier francez#
81
Moartea mp ratului
0i se luar arestailor lucrurile care nu erau de neaprat tre)uin i fur dui ntr$o ncpere de unde le$ar fi fost cu neputin s evadeze# Durt ceru o anchet, protest din toate puterile lui, dar totul fu zadarnic# A)ia dup mai multe zile, cnd trupele franceze erau departe, fur pui n li)ertate# ei patru tovari clocoteau de furie# /ac n intervalul acesta orte"o i 0andola fptuiser iari vreo crim mpotriva persoanelor n a"utorul crora alergau5
Capitolul VIII - Pirnero i atinge inta

ine crede n /umnezeu i n destin are uneori prile"ul s se conving c soarta se mplinete adesea, tocmai atunci cnd i$ai pierdut orice speran# 6ortul !uadalupe era pustiu# Apaii pzeau acum pentru 1uarez inuturile mrginae, iar vntorii i oamenii capa)ili de lupt l nsoeau toi pe 1uarez, care nainta mereu n inima rii# 8ra ntr$o dup$amiaz, aproape de$nserat# Resedilla sttea la fereastr i mpletea# Prea acum ceva mai palid la fa, dar parc i mai frumoas, privirea$i era mai )la"in i pe )uze i flutura un zm)et de )lnd resemnare# 0a fereastra cealalt sttea Pirnero cu o carte n mn, dar ochii lui erau pierdui n zare# :trnul se schim)ase i el foarte mult# hipul i se z)rcise, chelise aproape de tot i privirea i era ntunecat i dumnoas# 4n ncperea pustie domnea o tcere apstoare# 4n cele din urm )trnul nu mai putu r)da# 3ui niel i ncepu cntecul lui vechi# + Afurisit vreme. Resedilla nu rspunse# + Afurisit de tot, repet el# Aceeai tcere# + 8i, se rsti el# + e$i, tat5 + A dracului vreme. + :a, e foarte frumos# + um, ce, frumos5, zise el privind$o uluit, ca i cnd ar fi auzit ceva nemaipomenit# + ?it$te i dumneata# + Pi ce fac de azi$diminea5 7umai c nu vd nimic frumos# Soare, pomi i tufe, ap, cteva case i psri, ici$colo un cine, dar nici ipenie de om# 7u mi$a deschis unul ua ca s )ea un phru de rachiu sau s cumpere ceva din prvlie, ca s ai) omul cu cine schim)a o vor), dou# + Ai dreptate, nu ne mai calc nimeni pragul, oft ea adnc i ochii i se umplur de lacrimi# + 7imeni, nici mcar un ginere, zise cu asprime )trnul privind$o pe su) gene# Resedilla ls capul n "os i nu rspunse# + 8i, nu zici nimic5 ?nde$i sunt gndurile5 t osteneal mi$am dat, sracul de mine, ca s gsesc unul, dar degea)a# /e pild, AndrG la, mititelul# 6rumuel )iat#
82

+ 2m. + Pi sigur, dumitale nu i$a plcut. ;i avea, domnule, o groaz de )ulgri de aur# Pe urm llalt# 8a nu ntre) care, tia ce vrea s spun# + 4i mai aduci aminte de el5 + /e cine5 + Aa zu. , z)at i m z)ucium s$i aduc un ginere i dumneaei nici nu tie cine i sunt peitorii# Americanul la, care$a venit cu luntrea din "osul rului# + A, Plisc$de$uliu5 + /a# ?n scout renumit, trimis ncoace de lord# /e nasul lui nu tre)uia s$i pese, c numai fetele seamn cu taii, nu i )ieii# Pe urm a venit nc unul# 6ata plec ochii i tcu# + 8i5, mormi el# 7ici de sta nu$i mai aduci aminte5 + >rei s spui###, !Grard5, ntre) ea de ast dat ntr$un murmur# + /a# Acesta mi plcea parc mai mult ca toi# Cie nu5 + :a da###, opti ea de$a)ia auzit# + Pi cred i eu# 2alal s$i fie. >oinic, viteaz i chipe cum nu sunt muli ca el# ;i )lnd, domnule, ca un mieluel# :a mai e i )ogat# Patul putii ndesat cu aur# 4i mai aduci aminte ce mai )ulgre a scos din el5 + um s nu$mi aduc aminte, c doar eram de fa# + /aB cnd i$a fcut piftie pe francezi, sus n odaie, mcar c era tot ciuruit de gloane5 Sracul. Atta vreme ntre via i moarte. Prin ce gri"i am trecut, nu$i aa5 + ,ari gri"i, tat# + Pn ce a dat /umnezeu i l$am vzut scpat# ;tii tu, fat, ce$mi trecu mie acum prin gnd5 + e5 + o s vin s te cear de nevast# Resedilla tcu# + =ri mcar s$i spun c te iu)ete# 7ici un rspuns# + e, nu s$a mai vzut aa ceva, ai5, se rsti )trnul# + :a da# + ;i zi$i, nu te$a srutat niciodat5, clipi el cu su)neles# + 7u# + =ri s te ciupeasc nielu de o)raz5 + 7u# + /aB mna nu i$a strns$o oleac5 + :a da, la plecare# + 3ocmai la plecare5 Prostul. u ochiul i$o fi fcut, asta e sigur# + 7u$mi aduc aminte# + ,, da mare tont. e$am mai ciupit$o i$am nghiontit$o eu pe maic$ta cnd um)lam dup ea. >ezi c noi tia )trni tiam ce e dragostea, nu ca voi# Auzi dumneata, s$i strng mna la plecare, ca )oierii. /o)itocul. Aa ginere, halal s$i fie. /ar de spus i$a spus unde se duce5 + /a#
83
Moartea mp ratului
+ um, ie da i mie nu5 Auzi al dracului. S tii, fetio, c mie nu$mi place s um)le omul cu mimauri# 8u una tiu* ce mi$e$n gu, i$n cpu, m$ai auzit5 Parc ziceai c nu tii unde s$a dus# + :a tiam# + Auzi dumneata. ;i mie de ce nu mi$ai spus5 + 8ra un secret# + um5 e5 Avei secrete ntre voi5 Stai c nu merge pe$aa, fetio. 8u nu ngdui secrete nici cnd oi fi )r)at i nevast, aa s tii. + 3re)uia, tat# >d ns c timpul trece i nu se mai ntoarce9 cine tie ce s$o fi ntmplat cu el### + Ci$e fric s nu fie vreo prime"die5 + /a, mai ales sl)it cum e### + <a s$aud i eu despre ce e vor)a# >roia### o, /oamne. Resedilla i ntrerupse vor)a i rmase cu ochii pironii n zare, n timp ce$i stpnea cu mna )tile inimii# Pirnero se uit n direcia n care privea ea i strig entuziasmat* + ?ite$l c vine., apoi o z)ughi pe u ca ne)un# Resedilla i veni n fire i lacrimi fier)ini i se prelinser pe o)ra"ii mpurpurai# + 8l e###, murmur ea# Slav, Cie, /oamne. /ar nu### nu vreau s m vad aa### nu### nu### nu acum### Simea c nu se va mai putea stpni i$i va cdea plngnd n )rae# /e aceea se ridic de la fereastr i ddu fuga n camera ei# Pirnero ns iei naintea lui !Grard i$i ntinse amndou minile# + :ine$ai venit, senior, strig el# ?nde$ai fost pn acum, omule5 + = s$o afli ndat, drag senior Pirnero, las$m mai nti s descalec# 8ra acelai !Grard de mai$nainte# 4nalt, voinic ca i Sternau9 nici urm nu$i mai rmsese din )oala grea prin care trecuse# 2ainele de pe el erau ferfeni, dar ochii i sclipeau de voie$)un# Sri de pe cal i n loc s$i dea )trnului mna, l cuprinse n )raele lui vn"oase i$l srut pe amndoi o)ra"ii# + :ine te$am gsit, moule., strig el cu glas tremurtor de fericire# 7ici nu$i nchipui ce )ucuros sunt c m aflu iar printre voi### Aa ceva nu i se mai ntmplase nc )trnului# =chii i lcrimar de emoie# + Au5 8ti )ucuros5 ;i m$ai i srutat i m$ai strns la piept cum i$ai strns Resedillei mna la plecare### Senior, eti un )iat tare de trea) i### tot degea)a dac vrei s rmi flcu### + /esigur# /ar seniorita Resedilla unde e, ce face, e tot vesel cum o tiu5 + >esel5 7u prea# Pesemne c i$a stricat stomacul, fiindc nu mnnc mai nimic# Sl)ete pe zi ce trece, suspin i ofteaz ca i cnd ar fi pe patul morii# <$am spus s$i pun mutar pe piept i s se frece cu oet de trandafir# A. Ci$ai gsit. 7ici nu vrea s$aud# S fie un )r)at, s vezi cum ar asculta. !Grard l cunotea prea )ine pe )trn ca s ia n seam vor)ele lui# + ?nde e acum5 + 4n prvlie# + Atunci ngduie$mi s m duc s$i dau )un ziua# !Grard pi nuntru# + 7u vd pe nimeni, zise el cu mirare# :trnul se uit i el spre locul unde edea de o)icei fata#
84

+ Adevrat###, mormi el nec"it# Auzi dumneata purtare. /ar )ine, ce i$ai fcut domnule5 + 8u5 + 7u vezi c nu te poate suferi5 + Au dac$neleg### + um te$a vzut s$a fcut al) ca varul i$a luat$o la fug# Pesemne c n$are ochi s te vad. + Aa e, oft !Grard nedumerit# Spune$mi, senior Pirnero, ai avea loc s$mi pui undeva calul i catrii la adpost5 + um s nu. + 7umai c povara de pe ei ar tre)ui s$o ncui undeva# + 8 ceva de pre5 + /a, plum)# + Au5 Plum)ul se caut foarte mult pe la noi# ?nde vrei s$l duci5 + /eocamdat o s$l las aici# Socot s facem o afacere mpreun# unoteam o min de plum) undeva n Sierra i, fiindc tiam c o s$mi tre)uiasc n curnd foarte multe parale, m$am dus de mi$ am luat de$acolo ct am socotit eu c mi$ar a"unge# + 7umai s nu$mi ceri prea mult pe el# /ar pentru ce i tre)itie attea parale5 + <a ghicete. + 8u nu sunt ghicitor# 8i, s$auzim. + ,$nsor# :trnul tresri speriat# + 3e$nsori. 7u se poate. + ?ite c se poate# + nd5 + 4n curnd# + u cine5 + u o domnioar de pe$aici# + e, ai nne)unit omule5 Pentru nsurtoare tre)uie s fie cineva ori ne)un, ori prea detept# + >reau i eu s fiu o dat fericit n viaa mea# + 6ericit5 S te ia dracuB. rezi c nsurtoarea te face fericit5 3e legi la gard prostete, te )agi la stpn, i iei )elea pe cap### /rept s$i spun, eu nu te$a sftui# + Prea trziu# + /eloc# /$o dracului# Prini are5 + 7umai tat9 din nenorocire sta nu poate s m sufere# + Pi atunci trimite$o la plim)are# e$i tre)uie fata, dac n$ai nici mcar un socru ca lumea5 Pentru ce se nsoar omul5 a s ai) un socru cu care s triasc n )un nelegere# + Ai dreptate, numai c n$am ce face, acum e prea trziu# + 3e plng din toat inima# + Aici c putem descrca povara5, ntre) !Grard, ca s schim)e vor)a# + /a# , duc numaidect s$mi chem oamenii s$i a"ute# 8i drace, vd c ai pus pecei la gura sacilor# Pentru ce atta paz5 + 6iindc, vor)a ceea* ce e )ine nu$i ru# 3e rog s ai gri", senior, s nu um)le nimeni la saci i d$mi ceva de mncare c$s flmnd ca un lup#
85
Moartea mp ratului
:trnul alerg la )uctrie ca s dea ordine pentru mas# + ?nde$i Resedilla5, o ntre) el pe servitoare# + 7u tiu, am auzit$o ns urcnd n fug scrile# + Pesemne c n$a vrut s dea ochii cu el, mormi )trnul# 7ici nu m mir# ,are do)itoc i )iatul sta# + Pentru ce5, ntre) slu"nica, mirndu$se c$l aude vor)ind aa# + 6iindc vrea s se nsoare, de aia# + ;i pentru atta lucru te superi, senior5 ,ai nti, seniorita Resedilla e tare drgu, )a chiar frumoas9 al doilea @ e )ogat i al treilea### + 4nti, al doilea i al treilea te poftesc s$i ii gura, se rsti el# 7u cu Resedilla vrea s se$nsoare# + 7u5, ntre) slu"nica, uluit# + 7u# ;i dac i$o fi nchipuit, neghio)ul, c$i dau fata de nevast se$nal amarnic# S fie el aurit din cap pn$n picioare, tot nu i$o dau i pace. Altfel de ginere vreau eu, nu un nesplat ca sta# u ct vor)ea, )trnul se nfuria tot mai mult# !ndul c !Grard se nsura cu alta l scoase din fire# + , )ucur, ncheie el, c fata nici nu vrea s$l vad n ochi# :ine$a fcut c a fugit de el# = s$i pregtim noi ceva de mncare i fr ea# 4n vremea asta !Grard urc scara i )tu la ua camerei ei# + <ntr, auzi el un glas aproape optit# Resedilla sttea la fereastr cu ochii plni# + 3e superi c am venit, seniorita5, ngim el# + 7u# + A, ai plns5 + Puin, rspunse ea zm)ind printre lacrimi# + >rei s$mi spui i mie de ce$ai plns5 8a tcu# + Pentru ce ai fugit cnd m$ai vzut venind5 7ici un cuvnt de )un sosit nu mi$ai spus### i sunt ntr$adevr att de nesuferit5 Rosti cuvintele acestea cu atta mhnire, nct ea nu se mai putu stpni i$i ntinse amndou minile# + :ine$ai venit, senior# + Adevrat5, tresri el# 4i pare )ine5 + /a# + ;i totui ai fugit de mine, nu$i aa5 + /a, rspunse ea ezitnd# + Pentru ce5 6ata se roi i )igui* + Pentru c### nu vroiam s m vezi nc### pentru c### 7u m sili s$i rspund, senior### + 3e rog, seniorita# A da mult s tiu### + 6iindc nu eram singur# + um nu erai singur5 + 7u, era i tata de fa# Pe !Grard l str)tu un fior de fericire#
86

+ ;i### + 7u voiam s vad ct mi eti de drag, !Grard i cu ct ngri"orare te$am ateptat###, murmur ea ncolcindu$i )raele n "urul gtului lui# 3nrului i venea s ipe de )ucurie# = cuprinse de mi"loc i glasul i tremur cnd o ntre)* + 8$adevrat ce$mi spui###5 + /a, mi$eti drag, att de drag###. + <u)ito. Att putu opti el, )eat de fericire i )uzele lor se mpreunar ntr$un srut lung# + Aadar m iu)eti5, o ntre) el nevenindu$i s cread# + ,ai mult dect poi s$i nchipui, !Grard# + , iu)eti tu pe mine, un )iet vntor srac### un strin care n ara lui n$a fost altceva dect un### + 3aci. S nu mai pomeneti niciodat cuvntul# /umnezeu i$a iertat pcatul i te va face fericit# + Prin tine, numai prin tine, iu)ito. 7u puteam s sper n atta noroc# ,i se prea c ntind mna la un )un pe care nu$l voi atinge niciodat# + ;i totui l$ai atins# Sunt a ta, !Grard, a ta pentru totdeauna# + A mea., "u)il el ne)un de fericire# /ar ce$o s spun )trnul5 + ine, tata5, zm)i ea iret# Ci$e fric de el5 + Au c da# + um, tu, vestitul vntor i lupttor nenfricat, te temi de )trnul Pirnero5 zise ea cu voioie# + /a, repet el zm)ind# + 7$ai nici un motiv, dragul meu# 3ata e aproape tot att de ndrgostit de tine ca i mine# + Atunci eti de prere s$i vor)esc5 + /a# + nd5 + nd vrei, rspunse ea roindu$se toat# + Astzi chiar5 + /a, zise ea privindu$l cu ochii strlucind de )ucurie# + ,ulumesc, Resedilla mea scump# <$am i spus adineauri c vreau s m nsor# ,$a ntre)at cu cine i i$am rspuns c fata e de pe$aici# nd a auzit, m$a sftuit s nu cumva s fac aa ceva# Resedilla rse cu poft# + >ai de mine., strig ea prefcndu$se speriat# A crezut pro)a)il c vrei s$o iei pe alta i tre)uie s fie foarte ru dispus# ?nde$i acum5 + 4n )uctrie9 l rugasem s$mi dea ceva de mncare# + , tem s nu rmi flmnd, rse ea# >rei s te instalezi tot n camera ta de mai$nainte5 + Aceea n care am adormit aproape, vor)ind5 + ;i unde am cercetat, pe cnd dormeai, dac patul putii tale e de aur# + 3e$a ruga chiar s mi$o dai pe aceea# Resedilla co)or dup un timp n )uctrie, i$l gsi pe )trn ro)otind printre oale i strchini cu slu"nica# + ?nde$ai fost5, o ntre) el# + Sus, n camera mea# + /u$te napoi, n$avem tre)uin de tine# + :ine, dar tre)uie s vd de mncare###
87
Moartea mp ratului
+ Prostii. 0as c suntem noi aici# 7u cumva crezi c o s$i dau lui !Grard sta cine tie ce )unti5 + redeam c ii puin la el, zise ea ascunzndu$i un zm)et# + = fi fost odat###, mormi el# + ;i acum nu5 + 7u e trea)a ta# ?nde$i dumnealui5 + 4n camera lui# + /aB ce, nu poate s stea la un loc cu slugile5 7ici mcar un rachiu n$a cerut de cnd a venit# = s$ i dau o mncare s$i plac i lui. <$am pus n loc de unt seu, n loc de piper, zahr, n loc de oet, lapte i n loc de o )ucat de muchi de vac, nite carne de )ou# = s$o las s se pr"easc pn ce s$o face scrum, pe urm o s i$o dau s$o mnnce# + /ar )ine, tat, se poate s faci### + Ssst. 3u s taci. Pentru cineva care$i aa de prost s se nsoare, e prea )un i o friptur de )ou ars, fiindc nici pe asta n$o merit# Aicnd acestea, Pirnero o mpinse afar din )uctrie i nchise ua n urma ei# Resedilla se duse la !Grard i$i spuse rznd ce papar l ateapt, pe urm se aez iar la locul ei n prvlie# /up un timp veni servitoarea s pun masa, apoi l chem pe !Grard s mnnce# Pirnero edea la fereastr, dar n aa fel nct s fie cu faa spre mas i s$l vad pe !Grard ce mutr o s fac atunci cnd o mnca# Acesta se aez foarte serios la mas i nfipse furculia n )ucata de carne tare ca piatra# + ,inunat friptur. Plesci el din lim)# /in ce e, senior Pirnero5 Pare s fie foarte )un# + arne de vac###, mormi hangiul# + ,ncarea mea preferat, numai c$mi place rece mai mult dect cald, de aceea o s$o las pe disear# 6iindc mai am niel muchi de vac n sacul cu merinde, o s$mi frig acum o )ucat la grtar# 8 niel foc la )uctrie, senior Pirnero5 + 7u, rspunse )trnul, nec"it c nu$i reuise planul# !Grard nu se ls ns pclit# /eschise ua )uctriei i zise cu o mirare prefcut* + >d c e "ar destul, senior# , duc s$aduc muchiul i o s$o rog pe seniorita Resedilla s mi$l frig chiar dumneaei# Pirnero i arunc fetei o privire poruncitoare, ca s$l refuze# /ar ea se scul de la locul ei i$i zise lui !Grard cu )unvoin* + u plcere, senior, dei e pcat de )untatea asta de carne s$o mnnci rece i nu cald# Pirnero tur)a de necaz# !Grard aduse muchiul i se aez iar la mas# 3ceau amndoi# 3nrul cunotea ns prea )ine o)iceiurile )trnului i tia c tcerea asta n$o s in mult# /up vreo cinci minute, Pirnero ncepu s se frmnte pe scaun i u cele din urm zise uitndu$se pe fereastr* + Afurisit vreme. ;i fiindc !Grard nu$i rspunse, zise iar* + A dracului vreme. 7ici un rspuns# + 8i., se rsti el nec"it# + Ai spus ceva5, ntre) !Grard zm)ind# + Afurisit vreme. Apueala asta### + 7u e chiar aa de grozav#
88

+ 7u5 e dracuB vrei mai mult. + Am apucat eu clduri mai grozave9 cnd eram n /lano Estacado, de pild# + = fi pe$acolo, dar aici nu se potrivete# Ai vzut rul5 A secat aproape de tot# Petii mor de sete i oamenii de asemenea# :lestemat ar, domnule. = las dracului, plec### !Grard se nspimnt# + um, vrei s pleci5, ntre) el# ?nde5 + 2m. ;tii de unde m trag eu5 3ocmai din Pirna, din Sa-onia# Acolo m duc# + Pentru ce5 + 6iindc am primit ieri o scrisoare de la un fost camarad de coal# Ista a a"uns ceva mare @ dracuB tie ce. @ i are un fecior care e acum ef de gar undeva, la o staie din Pirna# 3at$su mi scrie c vrea s$i dau fata de nevast lui fecioru$su# + 7u mai spune. = cunoate5 + e ntre)are. Parc tre)uie numaidect s$o cunoasc. 7$ai vzut c i capetele ncoronate se cstoresc fr s se cunoasc5 + ;i dumneata ce i$ai rspuns5 + ,i$am dat consimmntul i )inecuvntarea mea de printe# + 7u i se pare c te$ai cam pripit5 + /e ce5 :iatul e de oameni de trea)9 o fi i frumos, are o slu")uoar )un# Pe cine ar fi putut lua Resedilla mea aici5 ine tie ce haimana de vntor, vreun calic care a)ia ateapt s ai) cu ce se stura n casa mea# + 2m. Poate c ai dreptate# 6elicitrile mele, senior. + ,ulumesc, rosti )trnul cltinnd fudul din cap# + 3oate )une, urm !Grard, dar dac zici c pleci, ce faci dumneata cu proprietile pe care le ai aici5 + >nd tot# = afacere ca asta a mea, care merge, slav /omnului, foarte )ine, gsete oricnd muteriu# t pentru fermele alea ale mele, date n arend, n$am eu gri", au s se vnd ca pinea cald# + 3e pomeneti c ai i gsit muteriu# + /a# :trnului nici prin gnd nu$i trecea s plece, dar minea ca s$l nec"easc pe !Grard# Acesta ns fcea o mutr foarte nevinovat, ca si cnd l$ar fi crezut i zise cu o prere de ru prefcut* + Pcat. 3ocmai venisem s te$ntre) dac n$ai vrea s$i vinzi acareturile# + um### cum ai zis5, strig )trnul ntorcndu$se )rusc spre el# + unosc pe cineva care e muteriu pentru toate# + Aa. ;i cine e m rog5 + Pi ce s i$l mai spun, dac zici c ai unul5 + 7$are$a face. /in doi muterii alegi pe cel care d mai mult# 8i, s$auzim, cine e5 + 8u# + /umneata5 7$ai cu ce plti, orict de greu o fi patul putii9 )a poate oi mai fi tiind pe undeva niscaiava )ulgrai de aur, dar tot n$ar a"unge# 7ici chiar plum)ul pe care l$ai adus acum nu poate ntregi suma pe care o cer eu# + Poate c### t ceri, senior, pe tot ce ai5
89
Moartea mp ratului
+ ;aptezeci de mii de dolari. 4i ai5 Pui mna pe ce vezi aici aa cum st# !Grard cltin capul, ngndurat# + /e, ce s spun, scump n$ar fi, numai c n$am attea parale# + ,i$am nchipuit eu# /umneata ct ai5 + /ousprezece mii de dolari# + 6leac. Atta are i l mai calic# ;i nici plum)ul nu cred s fac mai mult de cteva sute de dolari# + Aa e, )ine zici# /ar cum plteti plum)ul5 + /up calitate# + A vrea s tiu ct dai pe$al meu# + S$l vd# !Grard nu$i zise nimic, iei din prvlie i se ntoarse cu unul din sacii de piele pe care i adusese cu el# + ?ite plum)ul, dar tare m tem c n$o s mi$l cumperi, zise el# + /e ce5, se mir )trnul# + 6iindc nu o s ai cu ce$l plti# + Au5 ,ai are )trnul Pirnero attea parale n pung, fii pe pace# + = s vedem noi# Poftim, senior, taie sacul la gur, zise !Grard ntinzndu$i cuitul# :trnul rci "os ceara pecetluit i tie pielea sacului n curmezi# Se aplec pe urm s vad ce e nuntru# Sri deodat ndrt, speriat# + Ista e aur### aur curat### )ulgri ct alunele de mari###, )ol)orosi el uluit# + 8i, drcia dracului., rse !Grard cu poft# ?ite ce fcui domnule, am greit sacul# Pirnero vntur n mini )ulgraii de aur, nefiind n stare s scoat un cuvnt# Resedilla, care auzise din )uctrie cuvnt cu cuvnt ce vor)eau ei dincoace, intr i ea acum n prvlie# + Ai greit sacul###, strig Pirnero, cruia i revenise graiul# Pentru /umnezeu, senior, ce greutate are sta5 + >reo aizeci de pfunzi# + ;i fiecare sac cntrete tot pe$att5 + /a# + Ai cui sunt sacii5 + Ai mei# + Atunci### atunci eti foarte )ogat### mai )ogat chiar dect mine# + Pro)a)il# + /e unde ai atta aur5 + /in muni# ;i mai e nc mult pe$acolo# + ,ult zici5 >or)eti cu atta nepsare de parc ar fi vor)a de un fleac# + Aurul nu d fericire, senior# ,i$am luat i eu niel, att ct mi tre)uie ca s m nsor, dup cum i$am spus# + ;tiu, tiu### ,are prostie faci# ,car de i$ai fi luat o fat care s ai) un tat ca lumea# 8 i asta ceva# + Ai dreptate, rse !Grard# ,$am gndit i eu la nceput c n$ar fi ru s am i eu un socru de trea), am venit ns prea trziu# 3at$su a fgduit$o altuia# + Pesemne c nu te cunotea#
90

+ :a m cunotea foarte )ine# + Atunci a fost un mare do)itoc# ine te cunoate tie s te i preuiasc# + Pro)a)il c nu preuiam ct cellalt cruia i$a fgduit$o# + A, e ceva de capul lui5 + !rozvie# ;ef de gar ntr$o staie ori halt, cam aa ceva# Pirnero se uit lung la vntor# + e vrei s spui cu asta, senior5 + >reau s spun ce e cellalt# + 8i drcia dracului. 7u cumva pusei ochii pe Resedilla mea5 + ,ai tii. :trnul se nfurie# + ;i mireasa dumitale5 + e te superi aa, senior5 4i spusesem doar c vreau s m nsor cu o fat de pe$aici# Pi fata dumitale nu e i ea de$aici5 + Aha, i$ai rs de mine. ,ie nu$mi plac glume de astea, senior, aa s tii. ;i$apoi, Resedilla nu poate s te sufere# + 8ti sigur5 + 6oarte sigur# um te vede o ia la fug# + 7u face nimic# ,$am dus dup ea i am ntre)at$o dac fuge de mine fiindc m urte, sau tocmai pentru c m iu)ete# + Prostii. ine iu)ete nu fuge# + ;i totui aa a fost# Resedilla mi$a spus c m iu)ete i vrea s se mrite cu mine# :trnul rmase cu gura cscat# + Aa ceva n$am mai pomenit# Acum neleg de ce se ferea de dumneata# ;i zi, v iu)ii, ai5 , ntre) Pirnero luminndu$se la fa# + /a, rspunser ei ntr$un glas# + Atunci luai$v i )asta. + Stai c nu merge pe$aa, senior, zise !Grard# e te faci cu eful de gar5 + Ista nici nu e-ist, zise )trnul, netiind cum s ias din ncurctur, i veni ns repede n gnd o minciun# Am spus aa ca s te pedepsesc, senior !Grard, adug el# rezi c nu tiu eu cum stau lucrurile cu voi doi5 /ar fiindc vroiai s m faci s cred c i$ai ales alt fat, am nscocit povestea cu eful de gar# Acum, cnd mi$ai spus c vrei s$mi iei fata de nevast, pot s$i mrturisesc c$mi placi grozav ca ginere# ;i zi, vrei cu adevrat s te nsori cu Resedilla mea5 + /in toat inima# + ;i tu, fetio, l iu)eti, nu$i aa5 + /a, tat, rse ea printre lacrimi# + Atunci venii s v strng n )rae, copii, n sfrit, am i eu un ginere### i ce mai ginere. Seara, cnd fur toi trei la mas, Pirnero gsi c ar tre)ui s fac un fel de cltorie de nunt i c lucrul cel mai nimerit ar fi s se duc mpreun la cumnatul lui, Pedro Ar)ellez, unde au s dea cu siguran i de Sternau i camarazii si# Singura greutate era cu cine s lase prvlia# Avea ns oameni de ncredere pe care se putea )izui la nevoie#
91
Moartea mp ratului
+ 8i, copii, ce zicei de ideea mea5 <a nchipuii$v mirarea lui Ar)ellez i a 8mmei cnd m vor vedea, )a i cu un ginere alturi.
Capitolul IX - n cutarea dispruilor

4ntr$una din zile, )trnul Pedro Ar)ellez, care se resta)ilise acum pe deplin, sttea ntr$un fotoliu la fereastra camerei lui i privea la cmpia ntins pe care pteau cirezile sale# 3rupele se retrseser toate spre sud i la conac se fcuse iar linite# 3otui chipul )trnului arta o adnc mhnire# /urerea fiicei lui, 8mma, despre al crei so nu se mai tia nimic, l impresiona peste msur# /eodat vzu un alai de clrei naintnd spre conac# 4n frunte veneau doi )r)ai i o femeie, urmai de civa catri cu poveri, condui de un argat# + ine s fie5, ntre) Ar)ellez pe credincioasa lui ,aria 2ermoyes care sttea lng el# + = s$aflm noi ndat, rspunse ea# >d c vin ncoace i vor pesemne s poposeasc la conac# nd fur mai aproape, clreii ddur pinteni cailor i intrar pe poarta larg deschis a conacului# 7e putem nchipui mirarea )trnului cnd recunoscu ntr$unui din )r)ai pe Pirnero, )ucuria 8mmei vznd$o pe verioara ei Resedilla i pe !Grard$cel$oache, pe care$l cunoscuse la fortul !uadalupe# /up ce se potoli agitaia i )ucuria revederii, ncepur s$i povesteasc toi cele ntmplate n timpul din urm# !Grard ascultase fr s spun un cuvnt# + ;i nu s$a aflat nimic despre prietenii notri de cnd au disprut5, ntre) el cnd )trnul Ar)ellez sfri de povestit# + 7u, nimic# + Ai fcut ns cercetri, i$ai cutat5 + Se$nelege c da, dar degea)a# Pn i 1uarez i$a dat mult osteneal s dea de urma lor i l$a nsrcinat pe Plisc$de$uliu cu cercetrile# Acesta a putut afla c au pornit spre Santa 1aga# S$a dus pn acolo dup ei i nu i$a gsit# + 2m. Aadar se tie c au fost n Santa 1aga# :ine c tiu i att. Ar tre)ui luate lucrurile de la nceput# + /a, dar cine5 + :ineneles c tre)uie s fie cineva care se pricepe# = s m duc chiar eu# + 3u5 7u se poate. 7u$l las eu pe ginere$meu s se vre ntr$o astfel de prime"die# + Atunci i cred pierdui, pe toi tia ai notri care ne sunt dragi# + Afurisit afacere. 3re)uie gsii neaprat# nd a dat /umnezeu s m vd i eu cu un ginere, s$l las acum s plece5 3u ce zici, Resedilla5 =chii tuturor erau aintii la ea# + 0ogodnica mea e )un i viteaz, zise !Grard privind$o cu drag# + 7u sunt )ucuroas s pleci, !Grard, tiu ns c tu eti singurul care ai putea s faci ceva pentru ei# /u$te cu /umnezeu9 fgduiete$mi ns c vei fi prevztor i chi)zuit, rspunse ea ntinzndu$i mna#
92

+ 6ii fr gri", draga mea# Acum nu mai sunt singur i am datorii sfinte de mplinit# >oi cuta s$ mi cru viaa pe ct mi va fi cu putin, )ineneles# + :ravo, )iete, vor)eti ca$n carte., e-clam Pirnero ncntat# nd vrei s pleci, drag ginere5 + Acum ar fi prea trziu, fiindc a i nceput s se$nsereze# >oi pleca deci mine dis$de$diminea# a s fii mai linitii, o s iau i doi argai cu mine care s v poat aduce veti din partea mea# Singur n camera lui, !Grard ncepu s se plim)e prin ntuneric, chi)zuind dac ar mai fi i o alt cale pentru dezlegarea pro)lemei care l preocupa# Se opri la fereastr i privi lung la cerul nstelat care rspndea o lumin )lnd i dulce# < se pru deodat c aude "os su) fereastr un zgomot uor# a vntor al savanelor, nu lsa nimic neluat n seam# Se aplec pe fereastr i vzu un om pind ncet prin curte# S$ar fi putut prea )ine s fie un argat care se ducea s$i vad drgua @ vreo slu"nic de$a conacului# Se petrecuser ns attea lucruri ciudate nct avea motiv s suspecteze orice micare# + Stai, cine eti5, strig el# =mul nu rspunse i o lu la fug spre zidul care mpre"muia curtea# + Stai ori trag. ;i fiindc individul fugea nainte, lu repede arma i alerg la fereastr# 0umina era prea sla) ca s$l poat deslui )ine pe individ, dar vzuse direcia ncotro o luase# Aps de dou ori pe trgaci, nu auzi ns nici un ipt# /etunturile se auzir n toat casa# !Grard nu se mulumi cu att# 4ntr$o clip )g revolverele i cuitul n )uzunar, leg un capt al lasoului de piciorul patului i se ls "os prin fereastr# 7u trecuse nici un minut de la mpuctur i fu dincolo de zid9 sttu s$asculte dac nu se aude ceva# Auzi la stnga lui sforitul unui cal# Alerg ntr$acolo, dar pn s$a"ung el, tropotul rsun n tcerea nopii i se pierdu n ntuneric# =mul pe care$l urmrea gonea ne)un peste cmp# !Grard rmase nemicat# Ar fi fost o mare greeal s cerceteze locul, deoarece ar fi ters urmele care i$ar putea folosi mai trziu# Se ntoarse spre curtea conacului, nu ns pe unde venise, pentru acelai motiv# 0a auzul mpucturilor cei din cas sriser speriai n picioare# 4n poart i iei nainte unul din argai# + A, senior, v caut toi pretutindeni, zise argatul ngri"orat# + um putem aduna oamenii conacului ct mai repede la un loc5 + 0a ua slii de mncare e un clopot mare, sunai i au s alerge toi acolo# !Grard trase cu putere de clopot i n cteva minute ncperea se umplu de lume# 3nrul le povesti ntmplarea, pe urm ntre) pe arenda* + e camer se afl su) a mea5 + :uctria# + Argaii dorm toi n conac5 + 7u, cei mai muli stau peste noapte afar la vite# + /ar vreo servitoare5 + 7u# Seara ncui eu ua )uctriei i in cheia la mine, rspunse ,aria 2ermoyes# + Ai lsat fereastra deschis5 + /a, ca s ias cldura de peste zi# + S$ar putea s fi intrat vreunul din argai pe fereastr ca s$i ia ceva din )uctrie5
93
Moartea mp ratului
+ 7u cred# Argaii notri au tot ce le tre)uie n casa noastr i nu au nevoie s fure# ;i$apoi i cunoatem i tim c nu e nici unul ho printre ei# + 4ntre) fiindc a vrea s merg la sigur# S cercetm mai nti dac )uctria e tot ncuiat# ?a )uctriei era aa cum o lsaser decusear# ,aria 2ermoyes vru s intre nuntru, dar !Grard o opri# + 3re)itie s fim cu )gare de seam, i zise el# S cercetm mai nti prin curte, poate gsim acolo ceva suspect# 6iindc se ntmpl adesea s s$arunce ap pe fereastra )uctriei, pmntul era aici umed9 !Grard vzu urme de pai care dovedeau c intrase i ieise cineva pe$acolo# + Se vede )ine c individul a ptruns nuntru prin fereastr# 7u a fost un argat, cci pare s ai) piciorul mic i nu poart cizme, ci ghete# = s desenez urma pe o )ucat de hrtie, fiindc nu se tie la ce ne poate folosi# Acum s intrm n )uctrie, s vedem ce mai gsim# 7u ls ns pe nimeni s intre naintea lui# ercet cu de$amnuntul, dar toate erau la locul lor aa cum fuseser lsate decusear# + are a fost cel din urm n )uctrie5 ntre) !Grard# + 8u, rspunse ,aria 2ermoyes# + Ai avut vreo sticlu n mn5 + 7u# + 2m. Avei vreo sticl la care s se potriveasc dopul sta5 zise !Grard aplecndu$se i ridicnd de "os un dop mititel pe care$l vzu lng cazan# :trna vru s$l ia n mn, dar !Grard n$o ls# + :ag de seam, poi s vezi dopul i aa# + 7$avem nici o sticl att de mic n cas, zise cu mirare ,aria 2ermoyes# + 2m., mormi !Grard nvrtind dopul n mn# >d c e nc ud# Pun capul meu c dopul a fost scos acum de curnd din sticl# <ndividul ori c l$a pierdut, ori c nu a putut s$l gseasc prin ntuneric# + e s fi fcut cu sticlua5, ntre) mirat Ar)ellez# + S sperm c o s aflm n curnd, rspunse !Grard apropiindu$se de fereastr# ?ite, pe$aici a intrat, zise el artnd o urm de noroi, apoi urmrind paii# >d i lng cazan alta# /opul l$am gsit tot lng cazan, deci aici s$a oprit# 8-plicaia ar fi c strinul a deertat sticlua n cazan# + Aa tre)uie s fie., strig Ar)ellez ncremenit# /ar ce$o fi fost n sticlu5 + ,$am uitat )ine la apa din cazan# Seniora ,aria, ai gtit ceva cu grsime pe ziua de ieri5, ntre) !Grard pe )trn# + /a, dar n cazan nu fier)em dect apa care ne tre)uie la gtit i care e ntotdeauna foarte curat# :a ieri am frecat chiar cazanul )ine cu nisip, l$am limpezit pe urm i l$am umplut apoi cu ap curat de la fntn# + Atunci ce caut ochiurile astea de grsime deasupra apei5 Avei vreun cine ori vreo pisic mai "igrit prin curte5 + 8i drace. rezi c e otrav5, ntre) )trnul Ar)ellez speriat# Aducei ceaua aia )trn i oar) ncoace, porunci el unui argat# !Grard puse ochiurile de grsime pe o )ucat de pine i o ddu cinelui s$o mnnce# /up dou minute cinele i ddu sufletul#
94

+ A otrvit apa. A otrvit apa., strigar toi ngrozii# + /a, cu otrava cea mai puternic, numit de indieni menelbale, adic planta morii, rspunse !Grard# + e ngrozitor., e-clam )trna ,aria 2ermoyes fcndu$i cruce# A vrut, pesemne, )anditul, s otrveasc pe cineva i### + 7u pe cineva, ci pe noi toi, zise !Grard ngndurat# 7e putem nchipui impresia pe care o fcur cuvintele lui# + S mulumim lui /umnezeu c te$a adus n casa mea, zise tremurnd de spaim Ar)ellez# /ac nu erai dumneata, mine eram toi mori# /ar cine o fi nemernicul care a pus gnd ru unei case ntregi de oameni5 + ,ai ntre)i, senior5 7u vezi c aici era vor)a s distrug tot ce e n legtur cu familia Rodriganzilor5 + 7oi nu facem parte din aceast familie# + Aa e, cunoatei ns secretele ei# Sternau, cei doi frai ?nger au disprut mpreun cu ceilali# ,ai rmseseri numai dumneavoastr, cei de la conac, pe care au vrut s$i otrveasc dintr$o$dat# + >d i eu# ine s fie fptuitorul5 ine altul poate s fie dect orte"o., spuse ,aria 2ermoyes# + orte"o sau o unealt de$a lui, zise !Grard# /eocamdat am sta)ilit un lucru* ncercarea de asasinat9 pe fptuitor l voi descoperi eu pe urm i va tre)ui s mrturiseasc de cine a fost pus la cale# + ;i dac n$o vrea5 + A vrea s vd eu omul care nu mrturisete cnd ncape pe mna mea, murmur !Grard$cel$ oache amenintor# 7oi, cutreiertorii savanelor, avem mi"loacele noastre# + rezi ntr$adevr c$l vei putea a"unge5 Ci$a luat$o cu mult nainte# + 7$o s$i foloseasc prea mult# alul lui tre)uie s fie ostenit i sper c mie i argailor care vin cu mine ne vei da cei mai )uni cai pe care i avei n gra"d# + Asta se$nelege de la sine, m tem ns c va fi degea)a# /ac omul e de prin mpre"urimi, va fi avut destul vreme s$a"ung acas pn ce vei pleca dumneata# !Grard cltin capul zm)ind# + Ai venit att de des n atingere cu vntorii preeriilor, zise el, nct tre)uie s tii c nu le scap nimeni odat ce i$au dat de urm# Acum s ne ducem la culcare, deoarece am nevoie de cteva ceasuri de odihn9 mine n zori pornim la drum# 4ndat ce se lumin de ziu, !Grard se duse mpreun cu un om de la conac s gseasc locul unde fusese priponit calul strinului# + >edei, aici a fost nfipt ruul n pmnt i calul legat cu un lasou# <a uitai$v la cactusul sta, zise !Grard# Planta se afla n imediata apropiere a gurii lsat de ru# + 8u nu vd nimic deose)it, )odogni Ar)ellez dup ce se uit cu )gare de seam unde$i artase !Grard# eilali fur i ei de aceeai prere# + /a, da, rse tnrul, un vntor vede mai multe dect un arenda sau un argat# Asta ce e, domnilor5, ntre) el trgnd ceva dintre ghimpii cactusului# + ?n fir de pr din coada unui cal, rspunse Ar)ellez# + ;i ce culoare are5
95
Moartea mp ratului
+ Ai zice c e negru, da parc nu tocmai# + Aa e, senior# alul n$a fost nici negru, nici murg, ci un roi) cu prul nchis de tot# alul s$a z)tut niel n pripon i a nimerit cu coada n cactus# <ar)a e )ttorit, dar urme desluite nu se vd# + Pcat., e-clam arendaul# Roi)ii sunt muli i te poi nela# /ac ai avea o urm de$a calului cum ai de$a omului, l$ai putea recunoate mai lesne# + Aa crezi dumneata5 lreul tre)uie s fi trecut prul i vom gsi la malul lui o urm )un de copit, zise el# Aa i era# A"uni la malul apei ddur de urme desluite de copite i !Grard ntipri una pe hrtie# + Aa. Acum am ce$mi tre)uie9 e necesar s m gr)esc ca s nu mai pierd vremea degea)a# Se duse n camera lui s$i ia armele# Resedilla veni dup el ca s$i ia rmas )un# Reui s$o liniteasc repede, fgduindu$i c o s se crue pe ct i va fi cu putin9 apoi co)or n curte, nclec i plec nsoit de cei doi argai# Se inur dup urmele de copit i nu se oprir dect pe$nnoptat, cnd nu se mai puteau deslui urmele# + >om poposi aici, zise el argailor artnd spre un tufi# + 8u nu te$a sftui, senior, i ddu cu prerea unul dintre ei# Suntem aproape de conacul lui senior ,arNueso i sunt sigur c omul va fi poposit la conac# + Aa crezi5 2m. ?n uciga caut s fug ct mai departe de locul crimei, asta e tiut, dragul meu# ;i$apoi, nu$i prea d mna s s$arate cnd se tie cu musca pe cciul# /e altminteri ne$am apropiat mult de el# >zui adineauri dup urmele copitelor c tre)uie s$i fie calul tare ostenit9 mine diminea punem cu siguran mna pe el# A doua zi, cnd ncepu s se lumineze de ziu, pornir iar la drum# aii erau odihnii i z)urau ca vntul pe ntinsul cmpiei# /eodat !Grard i struni )rusc calul# + >d aici iar)a clcat, zise el i, srind de pe cal, e-amin locul# 8i drcie. ?nde e conacul despre care spuneai asear5 + olo, dup tufele celea, rspunse argatul artnd spre dreapta# + 3iclosul a desclecat n locul sta i s$a dus pe "os la conac# ?ite ruul unde i$a priponit calul, pe urm i$a dat drumul s$o ia ndrt pe cmp# ?ite i urmele altui cal care duc drept nainte # >oi luai$v dup ele i eu m reped pn la conac, apoi v a"ung din urm# Argaii pornir drept naintea lor, pe cnd !Grard se ndrept spre conac# !si aci pe un )trn stnd ntins n hamac i fumnd# + /umneata eti senior ,arNueso5, l ntre) el# + /a# + 7u cumva ai vndut ieri cuiva un cal5 + >ndut5 7u, zise arendaul srind "os din hamac# ,i$a disprut ns un roi) din curte nc de ieri diminea i nu s$a mai ntors# + S i$l fi furat cineva5 + 3ot ce se poate# Am )nuit i eu aa ceva fiindc mi$am trimis toi argaii dup el s$l caute i nu l$au gsit# + 8ra iute de picior armsarul5 + el mai )un pe care$l aveam# + Afurisit lucru. ?rmresc de la hacienda del 8rina un criminal i socoteam s$l a"ung astzi, dar cu roi)ul dumitale#
96

+ 6ir$ar al dracului. Atunci e adevrat c mi l$a furat., strig arendaul nfuriat# + ,ai mult ca sigur# Avea roi)ul vreun semn5 + /a# :otul e "umtate al), "umtate negru# + ,ulumesc# Pot s$i mai spun c o s gseti acolo lng tufi urmele calului pe care i l$a lsat n locul roi)ului dumitale# Rmi sntos, senior# u aceste cuvinte, !Grard sri n a i pieri n goana calului# 4i a"unse repede camarazii i le spuse ce aflase de la arenda, zorindu$i apoi la drum# 3otui, orict ar fi gonit ei de tare, !Grard nelese c nu$l va putea a"unge pe fugar# + =mul sta e mai detept dect m$ateptam eu, mormi el# + Pesemne c nu s$a odihnit defel, zise unul din argai# + 7u# A furat armsarul i i$a vzut de drum# Are cel puin patru ceasuri naintea noastr# 7e$am mai apropiat noi de el, nu$i vor), totui nu$l putem a"unge pn ce se va nsera# Presupunerile, lui se adeverir# 3ocmai spre sear vzur n deprtare oraul Santa 1aga# + /ac a trecut prin ora i$am pierdut urma, zise cu ciud unul din argai# + 7$avem dect s ntre)m din om n om i s aflm# /e altminteri, dac a apucat s intre n ora cred c acolo a rmas, rspunse !Grard# :nuiesc c locuiete chiar n ora i vom da tocmai aici de el# /dur pinteni cailor# nd fur la vreo zece minute departe de Santa 1aga se ntlnir cu un om care mergea lng un car cu )oi# + ,ai e mult pn la ora5, l ntre) !Grard# + <a, vreun sfert de ceas, rspunse omul# + unoti pe cineva acolo5 + Pi dac aici m$am nscut i am crescut, cum s nu cunosc5 !Grard vzuse urmele carului mai toat dup$amiaza, de aceea ntre) mai departe* + /umneata vii dinspre apus, ai ntlnit mult lume n cale5 + 7ici ipenie, adic nici un pedestra# + /ar un clre da5 4l cunoti cine e5 + 2m., mormi omul clipind iret, s$ar putea s$l cunosc# + /e ce Fs$ar puteaF5 + 6iindc nu vroia s$l cunosc# A fcut un ocol ca s nu dau ochii cu el# + Aa5 e fel de cal avea5 + ?n roi)# + u toate astea l tii cine e5 + /a, dup cum se inea n a# 7imeni altul nu st aa pe cal# + ine e5 =mul clipi iar i zise zm)ind* + /up cum vd eu, senior, ai da mult ca s$o afli# >ezi c eu sunt om srac i de### !Grard )g mna n )uzunar i$i arunc rznd o moned de argint# + S trieti. lreul era senior 2illario# + ine e sta5 + ?n doftor de la spitalul mnstirii della :ar)ara, de$aici din ora# + /octor5 Aha. Avea calul vreun semn dup care l$am putea recunoate5 + /a, )otul i era "umtate al), "umtate negru, mcar c ncolo era roi)#
97
Moartea mp ratului
+ ,ulumesc, sear )un. 4n timp ce$i vedea de drum, mii de gnduri l frmntau pe !Grard# + eea ce am aflat, zise el deodat nsoitorilor si, e de mare nsemntate pentru noi# 8 mai mult ca sigur c acest ticlos, care a vrut s omoare attia oameni, locuiete aici n ora# >om trage la un han mai )un i vom sta att ct va tre)ui ca s dm de urmele lui#
Capitolul X - Evadai din temni

/octorul 2illario se legna n iluzia c planul lui criminal reuise pe deplin# 7ici pe departe nu )nuia c era urmrit, de aceea desclec @ foarte mulumit de isprava pe care o fcuse @ n curtea mnstirii, tocmai cnd ncepuse s se ngne ziua cu noaptea# furase calul altuia, i se prea un lucru fr cea mai mic nsemntate# /eoarece lipsise cteva zile de acas, nepotul su ,anfredo l atepta cu mare ner)dare# + 4n sfrit., e-clam acesta cnd l vzu# <a spune, unchiule, unde dracuB ai stat atta vreme5 + >ezi c nu puteam s prevd c va tre)ui s m nvrtesc trei nopi n ir n "urul conacului pn s pot ptrunde nuntru# + ;i cum a mers5 2illario i povesti ce isprav fcuse i, dei ,anfredo era deprins cu snge i omor, nu$i putu stpni un fior# + :rr., zise el, e groaznic### + Pentru ce5, ntre) )trnul cu nepsare# =rice om tre)uie s moar odat i$odat# Itia au avut o moarte foarte frumoas# Au adormit fr dureri# + 8ti sigur c n$a scpat nici unul din ei5 + /in ai casei, nimeni# + ;i pe ceilali, care tiu taina Rodriganzilor, i avem "os, n lanuri# + 7u pe toi, dar o s$i avem n curnd i pe ceilali n mn, cnd voi fi n ,G-ico# + nd vrei s pleci5 + <mediat dup ce voi fi mncat# + um, chiar n ast sear5, se mir ,anfredo# 7u eti ostenit de drum5 + :a da, am pierdut ns trei zile ncheiate i tre)uie neaprat s plec# lare n$o s pot, fiindc a adormi pe cal# + = s te duci atunci cu trsura mnstirii5 + /a# Pune s nhame caii i s trag la poarta din dos9 nu tre)uie s tie nimeni c am plecat iar# 2illario m)uc la repezeal ceva, se primeni, ddu cteva instruciuni lui ,anfredo, pe urm plec#
98

Acesta ascult pn ce huruitul trsurii se pierdu n deprtare i vru s se duc apoi n camera )trnului ca s ia cheile su)teranei unde erau nchii prizonierii# >zu ns deodat un om intrnd n curte# 8ra conspiratorul acela scurt i gros care mai fusese pe$acolo# + /octorul 2illario e acas5, ntre) el# + 7u# A, dumneata eti senior Arrastro5 + /a, ,anfredo# ?nde e unchiul tu5 nd a plecat5 + hiar acum# + um, de$a)ia acum5 /e ce aa de trziu5 + 7$a putut mai devreme, zicea ns c o s soseasc la timp# + Se poate# Poi s intri n camerele lui5 + /a, fiindc acolo locuiesc n lipsa )trnului# + Atunci hai nuntru, am ceva foarte important de vor)it cu tine# 4n vremea asta, !Grard$cel$oache a"unsese n ora si trsese la un han, unde ceru s i se dea o camer# ,nc repede ceva i vru s se duc la mnstire# /up ce stinse lumnarea, deschise ua i iei pe coridor# Se iz)i ns de cineva care di)uia i el prin ntuneric s co)oare scara# + )ll devils., se vicrea acesta n"urnd# + 7$am ce$i face# 7$ai dect s )agi de seam., zise !Grard scurt# + um, ce$ai spus5 S )ag de seam5 7a. 0a aceste cuvinte, !Grard se pomeni cu o palm care$l fcu s vad stele verzi# + 6ir$ar al dracului., rcni el# um ndrzneti### i$l apuc pe individ cu mna stng, iar cu dreapta i crpi o palm tot att de grozav ca aceea pe care o primise# 4ntr$o clip se ncieram pe ntuneric i ncepur s$i care la pumni, care mai de care rcnind* + 7a. Poftim. Satur$te. 0a glgia pe care o fceau, o u din apropiere se deschise i n prag se ivi un tnr m)rcat ntr$ un costum )ogat me-ican, cu o lumnare n mn# + e se petrece aici5, ntre) el cnd i vzu pe cei doi )uindu$se# + >reau s$l nv minte pe nemernicul sta, rspunse unul din ei iz)ind cu sete# + ;i eu s$i mai ndes cteva scatoalce###, gfia !Grard# + e$ai cu el, Plisc$de$uliu5, zise cu mirare tnrul# 0umina era prea sla) i cei doi )eligerani nu se puteau vedea )ine la fa# + um5 e5### Plisc$de$uliu5###, strig !Grard dnd drumul adversarului su# Acesta l ntoarse cu faa la lumin i rmase ncremenit# + 8i drcia dracului., e-clam americanul rmnnd cu gura cscat# Pe tine te$am )uit, m5 + ;i eu pe tine5 + /ar de unde vii, omule5 + /e la del 8rina# ;i tu5 + /in capital# Acum se amestec i tnrul n vor)* + e, v cunoatei5, ntre) el rznd# Atunci te$a ruga s$mi spui i mie cine e domnul i pentru ce l$ai salutat att de prietenete#
99
Moartea mp ratului
+ 6oarte simplu# 8l vroia s treac pe coridor, eu de asemenea# ,$a pocnit cu ua n nas i eu i$am tras o palm, el mie alta i ne$am hr"onit aa pn ce$ai intervenit dumneata# ine e, o s$i spun pe urm, cnd vom fi n camera dumitale, senior Durt# 2ai, m, nuntru# Plisc$de$uliu l apuc pe !Grard de )ra i$l trase dup el# /up ce nchise ua n urma lor, Plisc$de$uliu i prezent pe unul celuilalt i peste puin timp aflar unii de la alii ce i$a adus n Santa 1aga# + ?nde e !randeprise i marinarul5, ntre) !Grard# + 4ntr$o alt camer, rspunse Durt# + urios### inta noastr, a mea i a dumneavoastr, e aceeai* doctorul 2illario# unoatei mnstirea5 + 7oi nu, dar !randeprise a mai fost pe acolo# + 3ocmai vroiam s m duc n cercetare# + 8u, de asemenea# 4n clipa aceea se deschise ua i apru !randeprise# ,are$i fu mirarea cnd ddu cu ochii de !Grard# /up ce i spuser despre ce e vor)a, !randeprise zise plin de )ucurie* + 6ericit coinciden# ?n vntor iscusit preuiete mai mult dect ali zece ini i tare m$a mira s ne scape iari orte"o i 0andola din mn# + /umneata ai mai fost vreodat n camera doctorului5 + /a# /e cteva ori chiar# 7$are dect un divan, cteva scaune, o mas, un )irou, nite polie cu cri, iar pe perei ta)louri i o mulime de chei# + 0a ce slu"esc cheile astea5 + ine tie. + 2m. Poate c se afl n mnstire ncperi i ganguri tinuite# e form au cheile5 + am ciudat i par s fie de un sistem foarte vechi# + Atunci sunt aproape sigur c vom gsi n su)teranele mnstirii ceea ce cutm# + >rei s spui persoanele disprute5 + /a, dac nu le va fi omort )trnul# S$ar putea ns s$i gsim pe orte"o i 0andola tot acolo# + Sfinte /umnezeule. /ac$i aa, s nu mai z)ovim nici un minut# ,otivul pentru care 2illario s$ a amestecat n afacerea asta l vom afla noi mai trziu# ine mai locuiete n mnstire5 + 4nc vreo civa medici n afar de 2illario# ldirea, transformat n spital, are trei pavilioane* unul pentru tot felul de )oli, altul pentru ne)uni, iar cel de$al treilea @ cndva locuit de clugri @ e acum gol# ,ai sunt i alte cldiri mai mrunte, unde stau servitorii i n care sunt )uctriile i cmrile# + Atunci n$avem de ce ne teme# 3re)uie s vedem mai nti dac doctorul 2illario e acas9 deci s se duc unul din noi acolo# + 8u nu pot, fiindc se poate s m fi vzut la hacienda del 8rina, zise !Grard# + 7ici eu, pentru c m cunoate# + 8u i mai puin, pentru c naul meu poate s m dea de gol# + S se duc Peters, fu de prere !randeprise# + = afacere att de important nu se poate ncredina unui om simplu ca el, zise Durt# Pe mine 2illario nu m cunoate, deci m duc eu# !randeprise, spune$mi, te rog, cum se poate a"unge n camera )trnului5
100

+ 3reci curtea i urci scara principal# ,ai toate ncperile cldirii au un numr pe u# A lui 2illario e KO# + ?nde rspund ferestrele5 + /ou spre o curte lateral i una spre frontonul casei# Su) aceasta din urm ne vom posta noi# Aa vom fi siguri c nu i se poate ntmpla nimic lui senior ?nger# + el mai indicat lucru ar fi s$l lum pe doctor prin surprindere# S nu ntre)m pe nimeni de el i s intrm de$a dreptul n cas# e va urma, vom vedea noi dup mpre"urri# Senior ?nger se duce la el n camer i noi pndim su) fereastr# /ac vede c e n prime"die, ne strig i alergm toi n a"utorul lui# Plecar )ine narmai de la han i urcar dealul care ducea la mnstire# Auzir huruitul unei trsuri care cotea dup un col al zidului9 nu )nuia ns nimeni c n ea se afla chiar acela pe care$l cutau# !randeprise le art fereastra camerei doctorului# Poarta era deschis i Durt intr n curte# 6erestruica despre care vor)ise !randeprise era luminat i cei trei vntori se uitau mereu spre ea ca s poat sri la cel mai mic semn n a"utorul tnrului# /eodat auzir pai apropiindu$se# Se ghemuir la pmnt ca s nu fie vzui# = um)r trecu pe lng ei i pi pe poart# 8ra conspiratorul Arrastro, care se ntlni apoi n curte cu ,anfredo# 4n vremea asta, Durt urcase scara fr s ntlneasc pe nimeni# >zu camera cu numrul douzeci i cinci i intr fr s )at la u# 0ampa ardea pe mas, dar nuntru nu era nimeni# = alt u ducea la odaia de dormit a )trnului# Durt crezu c$l va gsi pe doctor aici i deschise ua, dar nu vzu pe nimeni# 3ocmai vroia s se ntoarc dincoace, cnd auzi pai pe coridor# <nstinctiv se ddu napoi i trase ua dup sine, lsnd$o ns ntredeschis# >zu intrnd n camer dou persoane* pe conspiratorul acela mrunt i ndesat i nc un individ pe care$l lu drept servitor# :urtosul se ls greoi pe un scaun, pe urm l ntre) pe cellalt* + ;i zi, unchiu$tu a plecat adineauri# 7u tii ce l$a fcut s z)oveasc att5 + 7u# + 8ti singura lui rud, pare$mi$se, nu$i aa5, zise el aruncndu$i o privire scruttoare# + /a# + 2m. , mir atunci c nu are destul ncredere n tine# + :a are# + /e ce nu i$a spus atunci ce l$a mpiedicat s$mi ndeplineasc la timp ordinele5 + 7u mi$a spus, fiindc nu l$am ntre)at# + ;i tii tu de ce s$a dus )trnul n capital5 + a s mpiedice plecarea mpratului odat cu francezii, pentru ca ,a-imilian s fie condamnat de 1uarez la moarte i e-ecutat# + :ine# 1uarez, ucigaul mpratului, i pierde toat popularitatea# 4n acest chip scpm de amndoi i puterea e n minile noastre# < s$au dat lui unchiu$tu toate instruciunile# Se va ntlni cu ,a-imilian n Mueretaro, nu n ,G-ico# Pn aici lucrurile au reuit perfect, dar s$ar putea s$i vre dracul coada i cine tie ce ntmplare s$l fac pe mprat s prseasc ara# Prieteni detepi i )inevoitori l pot face s neleag c nu se mai poate )izui pe nici un spri"in, pe nici un a"utor i pe nici un partizan# 3re)uie convins c poporul ine cu el# + 7$o s fie uor#
101
Moartea mp ratului
+ ;i greu i uor, dup cum vrei s$o iei# Am dat dispoziii ca mpratul s fie ncredinat c, fr tirea celui mai aprig duman al lui, 1uarez, partizanii mpratului se ridic s lupte su) flamura lui# um o afla asta, ,a-imilian rmne cu siguran n ar i e, cu tot atta siguran, pierdut# ,ine vor iz)ucni n cteva localiti rscoale i cea mai important aici, n Santa 1aga# + Aici5, zise ,anfredo uluit# 3oat populaia e pentru 1uarez# + A. 0asB pe mine. Am tocmit vreo dou sute de indivizi glgioi care vor sosi chiar n noaptea asta la Santa 1aga pentru a manifesta mine pe strzi pentru mprat# + etenii au s$i ia la goan# + 7$au s reueasc# ,nstirea a fost cldit pe timpurile cnd fiecare cas era o adevrat fortrea# Are ziduri groase ca ale unei ceti# =amenii notri se vor adposti n mnstire# + Aa se poate# + 6aptul c micarea pornete de aici va fi pentru unchiul tu cea mai )un recomandare# + ;tie )trnul despre planul sta5 + 7u, fiindc nu$l cunoteam nici eu cnd am fost ultima dat aici# 3ocmai venisem s$i spun, dar zici c a plecat# = va afla la Mueretaro i va ti ce are de fcut# + ei care vin sunt soldai5 + 2m### sunt oameni )ine narmai, crora le e indiferent pentru cine lupt# + Pe cnd s$i ateptm5 + 0a noapte, pe la ceasurile patru# 3u s le dai drumul nuntru fr s simt cineva# nd se va lumina de ziu, flamura mprteasc va flutura pe zidurile mnstirii i cetenii nu vor ndrzni s crcneasc# + = s$asculte de mine conductorul lor5 + 7$ai dect s$i spui cuvntul de ordine F,iramarF i va ti c eti de$al nostru# + 7$o s fii i dumneata de fa5 + 7u# 3re)uie s m duc chiar n ast$noapte ntr$alt parte, tot n chestia asta# >ezi de fii tot att de credincios cauzei noastre i rsplata nu va ntrzia, te asigur# 8u m duc# Cine instruciunile acestea scrise pentru conductorul trupei i s i le dai imediat ce va sosi# 7oapte )un. + Stai s te conduc pn "os, s vd dac n$a nchis cineva poarta n vremea asta# /e$a)ia ieir ei i Durt alerg la fereastr, o deschise i le opti celor de "os* + :trnul a plecat# 3otul merge )ine# Stai linitii pn vin eu# Ascundei$v repede, s nu v vad cineva# Durt nchise repede fereastra i se furi iar n camera de alturi# /up cteva minute se ntoarse i ,anfredo i ncepu s se plim)e ngndurat prin camer# 3nrul se gndea tocmai s dea )uzna peste el i s$l ia la ntre)ri, cnd l vzu pe me-ican lund nite chei din perete i ndreptndu$se spre u# Se rzgndi# ,anfredo )g cheile n )uzunar, aprinse un felinar i plec, lsnd ua deschis# Durt se repezi la sfenicul cu lumnare de pe mas, pornind dup el# 0umina felinarului cdea tot n fa, de aceea Durt pea mereu n um)r# 4i descl )inior cizmele ca s nu fac zgomot, apoi pi mai departe, nesl)indu$l o clip din ochi pe me-ican# 3recur prin mai multe ganguri umede i strmte fr ca lui ,anfredo s$i vin n gnd s ntoarc mcar o dat capul# !angul n care intrar acum avea mai multe ui# ,anfredo se opri la una din ele, trase zvorul, pe urm o descuie cu cheia i intr#
102

FS fi fost i aci un alt gang sau o temniF, se ntre) Durt# Sttu s$asculte# Auzi glasuri omeneti# Se apropie n vrful picioarelor i vr niel capul pe u# >zu o ncpere ptrat i civa ini ferecai n lanuri de zid# ,anfredo pusese "os felinarul i se oprise n mi"locul ncperii# 0a lumina aceea sla) nu se putea deslui chipurile ntemniailor# + 8-ist o singur cale s scpai de aici, l auzi el pe me-ican zicnd# + are5, ntre) cineva din fundul ncperii# + ;tii c ,ariano acesta e adevratul dumitale nepot i contele Alfonso fiul lui !asparino orte"o5 + /a# + :ine# = s$i pun dou condiii i dac le ndeplineti, suntei toi li)eri# + S le auzim# 8ra contele 6ernando care vor)ea# ,anfredo urm* + Prima* S declari c acest Alfonso e un neltor i s ceri s$i ia pedeapsa att el ct i toate neamurile lui# + = voi face# + A doua* S renune ,ariano la drepturile lui i s recunoti c eu sunt copilul furat, cruia i$a fost su)stituit Alfonso# ?rm o tcere# + 8i, rspunde., porunci ,anfredo# + Aa., zise n cele din urm don 6ernando# >rei s devii conte de Rodriganda5 + /a# Asta e condiia principal pe care vi$o pun, rspunse cu o)rznicie me-icanul# + 7u m voi nvoi niciodat la o astfel de cerere# + Atunci o s rmnei nchii aici n vecii vecilor# > las un ceas de gndire pn ce m ntorc cu pine i ap pentru voi# Aici FdaF, )ine, nu5 > las pe toi s murii de foame# + /umnezeu o s ne salveze# + e stai de vor) cu nemernicul sta5, strig indignat Sternau# + 7emernic, ai5 Stai c$ti art eu tie., rcni ,anfredo9 se apropie de prizonier i ridic mna s dea, dar n clipa aceea i simi )raul prins ca ntr$un clete# Se ntoarse speriat i vzu clipind prin ntuneric doi ochi fulgertori i eava unui revolver ndreptat spre el# + ine eti i ce caui aici5, ntre) ,anfredo ngl)enindu$se# + = s afli numaidect, rspunse Durt# 4n genunchi, ticlosule. Stai tu, pungaule, o s te leg ca s nu te poi mica# u aceste cuvinte i desprinse lasoul din "urul mi"locului i$l leg de mini i de picioare fr ca ,anfredo, ngrozit, s fac vreo micare de mpotrivire# Acum putu n sfrit Durt s rsufle uurat# + Slav 3ie, /oamne, c am reuit. Suntei li)eri# + 0i)eri5, strigar toi cu )ucurie# ine eti dumneata, senior5 + = s v spun mai trziu# /eocamdat s v scot din gaura asta mpuit# Putei um)la5 + /a, rspunse Sternau# + ;tii cum se deschid lanurile cu care sunteti ferecai5 + =mul acesta are cheia la el# Durt scoase o cheie din )uzunarul lui ,anfredo i descuie lanurile prizonierilor, care czur la pmnt zngnind# >rur s$alerge toi s$l m)rieze, el ns se feri, dei ochii i erau plini de lacrimi#
103
Moartea mp ratului
+ 7u nc, dragii mei, le zise el# ,ai sunt i ali tovari de suferin cu voi5 + 7u, rspunse Sternau, care mai avea nc destul vigoare n el# + /ar orte"o i 0andola tre)uie s fie i ei aici# + Sunt# ei doi orte"o, 0andola i 1osefa# + u att mai )ine, dei nu neleg cum se face asta# S ieim acum la aer curat# Durt lu cheile de la ,anfredo, care zcea legat )urduf la pmnt, l mpinse cu piciorul ntr$un col i, dup ce i vzu pe toi n gang, ncuie )ine ua n urma lui# ,ergeau ns foarte ncet, cci mare parte din prizonieri de$a)ia se puteau ine pe picioare# Aerul devenea tot mai curat cu fiecare pas pe care$l fceau# A"uni n )eciul care rspundea spre scar, Durt aprinse lumnarea i o nepeni de un stlp# Acum se puteau vedea )ine la fa# Sternau apuc mna salvatorului su i zise cu glas rugtor* + Senior, cine eti dumneata5 + Acum o s v spun, zise el cu ochii umezi de emoie# ?nul din dumneavoastr tre)uie ns s$o afle cel dinti# Se uit pe rnd la fiecare prizonier n parte i, cnd fu n faa tatlui su, ntre) cu glas tremurat* + >ei avea destul putere s afli o )ucurie mare, nenchipuit de mare5 + /a# Durt l cuprinse atunci de gt i strig plngnd ca un copil* + 3at. 3at, drag. ?nger nu$i putu rspunde cci zcea leinat de emoie n )raele lui# eilali i priveau nduioai pe cnd )oa)e mari de lacrimi li se prelingeau ncet pe feele lor sl)ite i palide# Sternau i veni cel dinti n fire# + Durt. 3u### tu eti Durt ?nger5, )igui el emoionat# + /a, eu sunt, rspunse tnrul ntinzndu$l cu )gare de seam pe tatl su pe pmnt# + /oamne, /oamne, mari sunt puterile tale.###, murmur Sternau cu evlavie# ;i$acum, dragul meu, nainte de$a ne rspunde la alte ntre)ri, spune$mi ce fac ai notri# + Sunt toi n via i sntoi# ;i Sternau, omul acela voinic ct un munte, care ndurase attea n viaa lui fr s crcneasc, se ls n genunchi, i mpreun minile i zise printre lacrimi* + /umnezeule Atotputernic, Cie, care vezi toate, care$i pedepseti pe cei ri i$i rsplteti pe cei )uni, i mulumesc din adncul sufletului meu c mi$ai dat zile s triesc clipele astea de )ucurie# Durt se simi cuprins iar de dou )rae tremurtoare# + Ah, tu eti unchiul Sgeata$trsnetului, nu$i aa5, strig el rznd# + 7u se poate s ne fi salvat numai tu singur, zise Sternau dup ce se mai potolir# 3re)uie s mai fie cineva cu tine# + 4n mnstire sunt numai eu, dar camarazii mei sunt afar n curte* Plisc$de$uliu, !Grard$cel$ oache i vntorul !randeprise# S mergem, domnilor, s ieim de$aici# 7u se tie dac ticlosul acesta de 2illario n$are complici# S mergem deci ncet ca s nu facem zgomot# Spri"inindu$l cu o mn pe tatl su, care se trezise din lein, cu felinarul n cealalt, porni naintea celorlali, care l urmau n tcere# Pa urm venea Sternau, care inea lumnarea aprins# A"unser la locuina doctorului# 8ra trziu i toi ai casei dormeau# <nfirmierii i aveau locuina ntr$o alt parte a cldirii, aa c nu$i simi nimeni#
104

4n camera lui 2illario ardea lampa# /e$a)ia acum se putur vedea )ine la fa# 4ncepur iar ntre)rile, dar Durt le tie vor)a# + ,ai trziu, mai trziu, acum avem altceva de fcut# 3re)itie s vedem cum ieim mai repede din vizuina asta# + Ai dreptate, ncuviin Sternau# ?nde sunt cei trei vntori despre care spuneai5 + Stai, c$i chem imediat# Durt se apropie de fereastr i zise cu glas sczut* + !Grard. S$a ntmplat ceva suspect n curte5 + 7u# Acolo cum stm5, ntre) !Grard mai mult n oapt# + :ine# Arunc$mi lasoul tu s$l leg de fereastr, pe urm urcai$v sus# !Grard arunc lasoul i dup ce Durt l leg )ine se crar toi trei pe rnd i srir nuntru# ,are le fu mirarea cnd se vzur ntr$o societate att de numeroas# + ?ite$i, domnule., zise Plisc$de$uliu privindu$i cu ochii hol)ai# + /a, noi suntem, rspunse Sternau rznd# > datorm mult recunotin c ai luat parte la salvarea noastr# + 8i a. /ar cum dracuB a fcut )iatul sta de$a reuit5, se minun vntorul, nevenindu$i s$i cread ochilor# + = s$o afli mai trziu, zise Durt# /umneavoastr rmnei aici ca s nu li se ntmple iar ceva, eu mai am puin trea)# ?nchiule Sternau, crezi c mai e cineva din mnstire complice de$al lui 2illario5 + 4n afar de nepotul su, nu cred# + = s vedem noi ndat# Aicnd acestea, Durt alerg spre u fr s ia n seam teama lor# /in cteva srituri fu n curte, a crei poart principal era ncuiat# 0a lumina felinarului vzu nc o poart, care ducea ntr$o curte lateral, unde era o cldire la care se vedea lumin la una din ferestre# Pe ua camerei era o t)li pe care scria* FSala de ateptareF# <ntr nuntru# Paznicul sri speriat de la locul lui i$l privea uluit# + ine eti dumneata i ce caui aici5, l ntre) omul ncremenit# + 7u$i fie team, nu$i fac nimic, rspunse Durt# Sunt n vizit la nepotul doctorului 2illario# ine e nsrcinat cu conducerea serviciului n lipsa )trnului5 + eilali doi medici# + are din ei e de serviciu n noaptea asta5 + /octorul ,enucio# + Scoal$l imediat# + 3re)uie5 >ezi c dac nu e ceva grav### + 6oarte grav# Spune$i c$l caut un ofier# /up cteva minute paznicul veni s$l duc la doctorul de serviciu# Acesta era somnoros i$l primi cam morocnos# + 3re)uia neaprat s m scoli din somn5, ntre) el nec"it# + /a# 3e amenin o mare prime"die, rspunse foarte grav Durt# + Pe mine5 Ascult, domnule, nu sunt dispus la glume# + 7ici eu# >in s te rog s ngri"eti de civa )olnavi#
105
Moartea mp ratului
+ 7u vd unde ar fi prime"dia pentru mine5 + ;i totui aa e# 3e rog s$mi spui dac dumneata cunoti uneltirile criminale ale doctorului 2illario# + ine eti, senior, care ndrzneti s vor)eti de uneltiri criminale5 + Am tot dreptul s vor)esc astfel, rspunse Durt i$i povesti pe scurt despre eli)erarea prizonierilor# /octorul era att de mirat, nct asculta cltinnd numai capul cu nencredere la cele ce auzea# + >reau s m conving i eu c e adevrat ce$mi spui, zise medicul i se m)rc n gra)# ,irarea lui fu de nedescris cnd ddu cu ochii de nenorociii aceia care zcuser atta timp n ntuneric, aproape nemncai i ferecai n lanuri# + >$am adus un medic, le zise Durt# 7e tre)uie o camer mai spaioas i o hran su)stanial9 de asemenea i ceva ntritor de )ut# ,edicului i se prea c viseaz# nd l vzu ns pe don 6ernando gal)en ca un mort, ntins pe divan, nelese c tot ce vedea era cruda realitate# Prizonierii nu tiau nici ei crei mpre"urri i datorau salvarea, de aceea nu puteau da nici o lmurire precis# 3otui, din cele ce afl de la ei, doctorul nelese c e de datoria lui s intervin fr cea mai mic ovire# Prizonierii fur dui ntr$o camer mare i )ine aerisit, li se ddur rufe curate i )aie la dispoziie, pe urm ceva de mncare i de )ut, dar ei doreau mai mult s afle crei mpre"urri datorau salvarea dect s mnnce i s )ea# 4n sfrit, Durt l lmuri pe deplin# + Prieteni, le zise la urm Sternau, nu tre)uie s ne lsm pe tn"al i cum eu sunt cel mai n putere, o s am puin trea) cu Durt al nostru pe afar# ?cigtorul$de$)ivoli i <nim$de$urs vrur s$i nsoeasc, el i rug ns s rmn# 0uar numai pe Plisc$de$uliu i !randeprise, care nu vroiau s se lase cu nici un pre i ieir cu toi pe u# o)orr scara care ducea n su)teran i intrar n ncperea unde$l lsaser pe ,anfredo# 4l gsir n acelai loc, cci era att de strns legat, nct nu putea nici mcar s se mite# ,e-icanul, la din fire, vznd c totul era pierdut, vru s ias )asma curat din aceast afacere# + 8u nu sunt vinovat###, )ol)orosea el# A tre)uit s$ascult de ordinele unchiului meu# + 7u e o scuz, se rsti Sternau la el# >reau s tiu dac e adevrat ce spui, de aceea i cer s$mi rspunzi la ce te voi ntre)a# Pentru ce ne$ai nchis aici5 + 6iindc unchiu$meu zicea c vrea s m fac pe mine conte de Rodriganda# + e idioenie. ?nde sunt lucrurile pe care ni le$ai luat5 + 0a mine9 numai caii i$am vndut# + :ine# = s mi le restitui pe urm# ;tii unde se afl 0andola i orte"o5 + /a# heile sunt la domnul de colo, zise el artnd cu capul spre Durt# + S ne duci la ei# unoti toate gangurile i ncperile su)terane5 + 0e cunosc# :trnul are n sertarul )iroului un plan al cldirii# + S mi$l dai# 8-ist vreo ieire tainic din su)teran5 + /a, una singur# + ?nde corespunde5 + 0a o carier de piatr, afar din ora# + = s ne duci acolo# ?nde e unchiu$tu5 + S$a dus n ,G-ico sau Mueretaro9 e la mprat#
106

+ Pentru ce5 + S nu$l lase pe ,a-imilian s plece din ar### + ,otivul l tiu# ine era )urtosul cu care te$am vzut asear vor)ind5 ,anfredo se nspimnt iar# Aadar i asta o tia Durt# + 4l cheam Arrostro# >ine adesea la )trn ca s$i aduc ordine# + /e la cine5 + /e la o asociaie secret# + /in ce persoane e alctuit5 + 7u tiu# + ?nde i e sediul5 + 7ici asta nu tiu# + 2m. Primete unchiul tu documente secrete5 ,anfredo se codi s rspund# + /ac nu spui, o s te )at pn ce$o s$i deschid pliscul, l amenin Sternau# 3e$am ntre)at dac primete documente secrete# + /a# + ;i ce face cu ele, le pstreaz5 + /a, ntr$o celul tinuit# + S ne duci acolo# Scoal$te acum i arat$ne unde i$ai nchis pe orte"i# Sternau i sl)i niel legturile de la glezne ca s poat um)la# + /eocamdat s vedem ce e cu hrtiile pe care le$a adus )urtosul sta$sear, zise Durt# /up ce i scoaser cheile din )uzunar, l luar pe ,anfredo ntre ei i se duser la celula unde erau nchii ceilali prizonieri# 3nrul descuie ua# 0umina felinarului czu pe patru trupuri ghemuite "os la pmnt# + >ii s ne dai n sfrit drumul, ticlosule5, rcni un glas rguit# 8ra !asparino orte"o, care credea c ,anfredo e singur# + S v dea drumul, nemernicilor5, strig !randeprise, care luase felinarul din mna lui Sternau i pise nuntru# + !randeprise., )igui orte"o privindu$l ngrozit# + /a, !randeprise, care a venit s$i cear socoteal ie i preascumpului meu frior# =, de data asta nu o s$mi mai scpai, fii siguri. + e caui aici5 7u cumva te$a fcut 2illario paznic n locul lui ,anfredo5, ntre) !asparino# 6$ ne scpai i$i dau un milion de dolari### + ?n milion, pungaule5 7ici un gologan nu$i al tu# = s i se ia tot, pn i ticloasa ta de via# + Pentru ce5 /oar n$am fcut nimnui nimic# + 7imic zici5 <ntrea)$l pe acesta i o s$i spun# !randeprise ls s cad lumina felinarului pe chipul lui Sternau care intrase dup el# orte"o l recunoscu# + Sternau., scrni el ngrozit# 4n momentul acela l recunoscu i cellalt orte"o i 1osefa# + 8 li)er., rcni 1osefa# + Atunci dracul ne$a tras pe sfoar, mormi 0andola cu o n"urtur ngrozitoare#
107
Moartea mp ratului
+ /a, v$a tras pe sfoar, zise Sternau# Pedeapsa dumnezeiasc ncepe# >ei iei din aceast ncpere pentru a da socoteal "udectorilor de faptele voastre i s v primii pedeapsa pe care o meritai# + 8i a., rse 0andola# 7u ne silete nimeni s mrturisim# + 7u ne tre)uie mrturisirea voastr, faptele vor)esc de la sine# /e altminteri, e-ist mi"loace destule care s v fac s mrturisii# 4ncuiar ua celulei la loc i pornir mai departe# + Acum s ne ari planul cldirii i al su)teranei, zise Sternau ctre ,anfredo# !sir ntr$adevr planul n )iroul lui 2illario# 8ra att de )ine ntocmit, nct nu mai era nevoie de ghid# Rmneau de cercetat documentele secrete ale )trnului# 6ur dui, fr cea mai mic mpotrivire din partea lui ,anfredo, n ncperea unde copiase spioana o parte din documente# Sternau i arunc ochii pe ele, pe urm cercet lzile i cuferele care se aflau acolo# >zu toate od"diile i giuvaierurile pe care le artase )trnul i 8miliei# + Ale cui sunt5, l ntre) Sternau pe ,anfredo# + Ale )trnului, mormi el tremurnd# + ,ini. /e unde le are5 + nd s$a desfiintat mnstirea i$au rmas lui# + :ine# Au s fie predate cui se cuvine# Acum s ne duci la gangul care corespunde afar# ,anfredo se supuse# /up vreo zece minute se aflau la ieirea din gang, acoperit cu o grmad de )olovani care preau c se afl acolo din ntmplare# 8ra ns de$a"uns s se dea doi, trei la o parte ca s rmn o gaur destul de mare ct s poat trece un om# + Se potrivete de minune pentru scopul nostru, zise Durt ctre Sternau, de ast dat n lim)a german, ca s nu$l neleag me-icanul# + are scop5, ntre) Sternau cu mirare# + !angul prin care tre)uiau s ptrund n mnstire cele dou sute de ini care vor sosi la ora patru# + ;i unde era vor)a s$i atepte sta5 + 4n vale, unde ncepe urcuul la mnstire# Se plnuise ca micarea care tre)uia s mpiedice plecarea mpratului s porneasc de aici# Se cere s zdrnicim neaprat planul, att n interesul lui 1uarez, ct i al lui ,a-imilian# + 8u cred c i n cel al locuitorilor orelului, deoarece aa$ziii soldai care sosesc nu sunt altceva dect o aduntur de )andii i tlhari# + 7ici nu se putea altfel# /ar noi ce facem5 /ac dm de veste cetenilor ne e-punem prime"diei de a fi trdai# + Aa e# 7$ai vrea tu s primeti trupele n locul lui ,anfredo5 + um s nu5 + :ine# >or)a e s nu cear s li se dea drumul pe poarta cea mare# + = s le spun c planul a fost simit i c 1uarez a trimis oameni s mpresoare mnstirea# + Au s neleag deci c nu pot ptrunde nuntru fr ciocniri sngeroase# + ;i eu o s le spun c ar fi mai cuminte s$i )ag n mnstire printr$un gang, pe care l tiu numai eu i 2illario#
108

+ Sunt sigur c au s te urmeze fr s ovie, numai nu tiu cum o s reuim s$i facem pe urm nevtmtori# + 4i nchidem i gata# + 7u se poate, sunt narmai i vor sparge uile cu gloane sau cu paturile putilor# 3re)uie s gsim un mi"loc ca s$i dezarmm# + u fora nu merge# Stai, mi$am adus aminte de sistemul cu care i dezarmeaz 2illario prizonierii# + >rei s spui gazele5 7u merge, sunt prea muli# + /e ce nu5 Principalul e s$avem praf din acela n cantitate mai mare# S presupunem c am a"uns ntr$un gang cu dou ieiri, care e destul de lung ca s ncap toi n el# Presrm pe "os praful# 8u merg n fruntea lor, tu la coad, iar ei la mi"loc# nd am a"uns la u, ne aplecm i dm foc pul)erei# 6lacra se rspndete ntr$o clip n lungul gangului# 3u fugi pe ua ta, eu pe a mea i ncuiem repede uile n urma noastr# + 2m., zise Sternau ngndurat# Planul ar putea reui, dar de unde s lum pul)erea5 apoi ntorcndu$se spre ,anfredo* ine pregtea praful cu care ne$ai ameit pe noi5 + :trnul# + unoti reeta5 + 7u# + Se altereaz la umezeal5 + 7u# Arde ud tot aa de )ine ca i uscat# 7oi l inem ntr$o pivni umed, dar nu se stric# + ;i se aprinde tot aa de uor ca praful de puc5 + ;i mai repede chiar# + Avei ceva provizii din el5 + /a, un )utoia plin# + Arat$ni$l# Se ntoarser n gang# + !angul acesta pare destul de lung pentru scopul nostru, i zise Sternau lui Durt# + /a, dar cum s tii eu cnd ai a"uns la captul lui ca s dau foc pul)erei5 + = s te strig pe nume, adic# ,anfredo, deoarece tre)uie s cread c eti nepotul lui 2illario# + 3oate )une, ce facem ns cu caii, fiindc e pro)a)il c vor veni clri# + 4i vor lsa desigur n paza ctorva din ei# Pe acetia, suntem noi destui ca s$i )iruim la repezeal# + :ine zici# S ncercm mai nti pul)erea# ,anfredo i duse ntr$un )eci unde se afla un )utoia pe "umtate plin cu un praf negricios, care n$ avea nici un miros# + S facem o pro), zise Sternau9 lu puin praf, l risipi pe "os i$i ddu foc# 4ntr$o clip iz)ucni o flacr gl)uie care rspndi un miros tare i neccios# + red c o s reuim, fu el de prere9 acum s ne ntoarcem la ai notri# 4< duser pe ,anfredo iar n celul, ncuiar ua n urma lor i urcar scara ce ducea la locuina doctorului# + /up cum aud, vii din capital, i zise Sternau lui Plisc$de$uliu# ?nde e n momentul de fa cartierul general al lui 1uarez5
109
Moartea mp ratului
+ 4n Aacatecas# 3oate localitile la nord de ora sunt ocupate de trupele lui# + ;i care ar fi cea mai apropiat de aici5 + 7om)re de /ios# ?n )un clre e n patru ceasuri acolo# + Ai putea gsi drumul pe ntuneric5 + Plisc$de$uliu s nu$l gseasc., spuse "ignit vntorul# + >rei s te duci dumneata5 + /a# Pentru der)edeii care vor sosi la noapte, nu$i aa5 + /a# >ei spune comandantului pieei ce tii si l vei ruga s$i dea oameni pentru prinderea lor# + Am neles# ,ine pn la prnz sunt ndrt# + /ar dac n$au s te cread5 + 7u se poate# nd am venit ncoace am trecut cu tnrul ?nger pe acolo i ne$am dus s facem o vizit comandantului# /e altminteri m cunoteau dinainte, ne$am ntlnit cu el cnd atepta mpreun cu 1uarez sosirea lordului /ryden# Pe atunci era numai locotenent, azi e maior# 4n tara asta )inecuvntat nainteaz omul repede# AcuB m duc la han s$mi iau calul i n zece minute sunt pe drum# Sternau le spuse celorlali ce vzuse i ce gsise "os n su)teran# nd aflar c era vor)a s prind o ntreag armat de oameni, fiecare vroia s fie de fa, dar Sternau fu de prere c prea muli ini ar da loc la )nuieli# 4n afar de don 6ernando, care era tare sl)it, ceilali i reveniser destul de repede# :ucuria revederii i sigurana c se afl li)eri fcuser minuni# /in personalul spitalului, pus la curent cu cele ntmplate, se ntrecea care mai de care s$i serveasc pentru a nu fi )nuii de complicitate cu 2illario# nd fu aproape de ora patru, Sternau se duse s presare pul)ere pe gang, n vreme ce Durt plec s ias naintea trupelor# o)or dealul i sttu s$asculte# < se pru c aude zngnit de arme# /eodat un glas lng el strig* + ine e5 Durt tresri speriat, cci nu vzuse pe nimeni venind# =mul prea c rsrise din pmnt# + Prieten, rspunse el repede# + uvntul de ordine5 + ,iramar# + :ine# >ino cu mine# Durt se simi tras de )ra i dus o )ucat de drum# Ari un grup de oameni i cai adunai ntr$un loc# + A sosit5, ntre) cineva# + /a, uite$l, rspunse omul care l adusese# + ine eti5, ntre) comandantul, care prea s ai) gradul de colonel# + Sunt ,anfredo, nepotul doctorului 2allario# + :ine9 poarta e deschis5 + 7u# Ar fi ru de noi dac a fi deschis$o, fiindc m$ar lua imediat la cercetri comandantul# + e fel de comandant5 ,ie nu mi s$a spus nimic# + 7$aveau cum s$i spun, fiindc au sosit de$a)ia dup miezul nopii. + ine5
110

+ =amenii lui 1uarez# >reo cincizeci de ini# S fi simit vreo micare5 onductorul lor m$a ntre)at cam n ironie dac ateptm musafiri peste noapte# + Aha. :nuiesc pro)a)il ceva# = s$i ias ns ironia prin nas# ,ergem sus i$i facem pe toi piftie# + 7umai s se poat, senior# Suntei n stare s trecei prin zid ori printr$o poart ncuiat5 + Asta nu, dar putem sparge poarta# + ;i n vreme ce$o spargei cei dinuntru o s trag# + A. Aici c sunt numai cincizeci# + /a, vezi ns c aceti cincizeci adpostii dup zid sunt mai de temut dect o mie la un loc deschis# + Aa e# 8i, drcia dracului. e$i de fcut5 Am ordin s ptrund cu orice pre n mnstire# + ;i eu s v )ag nuntru# ,e-icanii notri au uitat pesemne c vechile mnstiri au su)terane i ganguri tinuite care duc pe ci ntortocheate tot acolo# ?n astfel de gang vom folosi i noi# + e surpriz pentru ei cnd vor vedea mine diminea c mnstirea e n stpnirea noastr, rse mulumit comandantul# ?nde e intrarea gangului5 + 6oarte aproape de aici, pe stnga# + 7e tre)uie i felinare5 + 7umai dou i pe astea le avem noi# + :ine, du$ne n gang# /ar cu caii ce facem5 + 0sai civa oameni s$i pzeasc i m ntorc eu pe urm s$i pun la adpost# olonelului nu$i trecu nici o )nuial prin gnd i$l urm pe Durt fr cea mai mic ovial# nd a"unser la deschiztura gangului auzir pe cineva ntre)nd cu glas rstit* + ine e5 Stai. + Prieten, rspunse Durt# + uvntul de ordine5 + ,iramar# + :ine, poi s treci# + Ista cine e5, opti comandantul# + ?nul de$ai notri# 3re)uie s fim pe puin doi ca s trecem gangul# + 2m. ?nde e intrarea5 + Aici, zise Sternau luminnd cu unul din felinare locul i dndu$i$l pe cellalt tnrului# + ine merge nainte5, ntre) colonelul# + 8u, rspunse Durt# + ;i sta de colea la urm5 + /a# + 7e$ar mai tre)ui vreo cteva felinare, dar nu mai e vreme s te duci dup ele# 4nainte deci. Durt se aez n fruntea coloanei i intr n gang# omandantul, imediat dup el# 3recur prin mai multe ganguri nguste, unde nu puteau pi dect cte unul, pn ce a"unser la cel mai lung dintre ele, n care era presrat pul)erea# Durt stinse pe furi felinarul# + e faci, omule5, se rsti colonelul ngri"orat# + 7imic, s$a fcut puin curent cnd am a"uns la u# + Aprinde repede lumina#
111
Moartea mp ratului
Durt se ls pe vine i trase un chi)rit# >zu numaidect pul)erea mprtiat pe "os# + ,anfredo., l auzi el, din fericire, n clipa aceea pe Sternau strigndu$l de la captul cellalt# + e e5, ntre) Durt i ls "os chi)ritul aprins# = flacr gl)uie iz)ucni n acelai timp la amndou capetele gangului# 3nrul sri ndat ca fulgerul pe u, trase zvorul dup el i aprinse felinarul# Ascult# Auzi n"urturi i gemete, pe urm se fcu tcere# Pul)erea i fcuse efectul# Durt alerg sus s le spun i celorlali c planul lor reuise pe deplin# Se ntoarse, urmat de ei, la gang# /eschiser cu )gare de seam ua ca s nu$i n)ue mirosul i vzur c soldaii erau ntini, nemicai, la pmnt# + Durt., auzi tnrul de la captul cellalt al gangului, tu eti5 + /a# + S$i dezarmm repede i s ncuiem uile la loc# /up ce sfrir se adunar iar cu toii n camera lui 2illario# + Stranic pcleal., zise micul AndrG# Asta n$or s$o uite ei ct or tri# + Stai c n$am isprvit nc# ?nde i$au lsat caii5, ntre) Sternau# + Aproape de osea, rspunse Durt# , reped pn la paznici s le spun c am reuit s ptrundem n mnstire i s$i )iruim pe repu)licani# + rezi c au s ne urmeze de )unvoie i o s$i avem n mn fr lupt5 + ,ai tii. Sunt destul de neghio)i# t privete caii tia me-icani, te urmeaz ca nite celui# /up puin timp Durt iei din mnstire i o lu fluiernd pe drumul unde tia c sunt caii# + <ac$m., zise el cu o voioie prefcut# + e$i veni, m, s fluieri aa ca sa te aud toat lumea5, zise unul din me-icani nec"it# + ine vrei s m$aud5 Repu)licanii sunt toi nchii n )eci# Pn s prind de veste i$am legat fedele i i$am )gat la rcoare# + ?ra. Auzii, mi5 ,e-icanii se adunar toi n "urul lui# + /ar ai notri ce fac5 + e s fac, sracii. ,nnc i )eau de zvnt### + Auzi ai dracului. ;i nou ni s$a uscat gtul de sete### + Pi voi stai s pzii caii# + ine$a spus5 olonelul5 + 7u, sta e sus la doftor i )eau amndoi pe$ntrecute# Altul zicea c### + 7u ne pas nou de ce zice altul9 ei s )ea i s mnnce i noi s stm ca )ufniele pe ntuneric5 S m sl)easc dumnealui. 8 mare curtea mnstirii5 + /estul de mare# + 4ncap toi caii tia n ea5 + um s nu. + Atunci mergem i noi la mnstire# 4ncalec i tu pe un cal i arat$ne drumul# + :ine, eu v duc, dar dac vi s$o ntmpla ceva s nu zicei c eu sunt de vin# + 0as vor)a i f ce$i spun# 3nrul nclec i porni urmat de ceilali9 caii veneau dup ei ca oile# A"uns sus, ddu un semnal i porile fur deschise imediat# 4ndat ce intrar n curte se nchiser repede n urma lor#
112

nd me-icanii vzur curtea pustie i ntunecoas, unul din ei ntre)* + :ine m, unde ne sunt camarazii5 + 4n curtea cealalt9 stau i )anchetuiesc9 haidei s m)ucai i voi ceva# /esclecar i trecur n curtea de$alturi, unde fur dezarmai i legai la repezeal, fr s ai) timp s crcneasc# /e$a)ia acum se putea spune c farsa reuise pe deplin# /up ce$i )gar i pe ei n su)teran, trimiser dup alcade# Acesta fcu un raport amnunit despre cele ntmplate i fu de prere ca 0andola, cei doi orte"o i 1osefa s rmn nchii n celulele lor pn ce 1uarez va afla de prinderea lor i le va hotr soarta# Acum rmnea de sta)ilit ce e de fcut# 8ra nendoielnic c procesul n afacerea Rodriganda tre)uia s porneasc de aici, din ,G-ico, ceea ce nu se putea deocamdat din pricina tul)urrilor care domneau n ar# 6rancezii plecaser i tronul mpratului se cltina i amenina s se pr)ueasc din moment n moment# /e$a)ia pe urm se vor putea )izui pe a"utorul lui 1uarez# /up o matur chi)zuin hotrr ca Sternau, Durt, Plisc$de$uliu, ?cigtorul$de$)ivoli, <nim$de$ urs, Sgeata$trsnetului i micul AndrG s se duc la preedinte, ca s$l pun la curent cu cele ntmplate, n timp ce ,ariano, !Grard i ceilali s rmn pe loc, pentru a supraveghea prizonierii# Aduser i pe cei doi argai de la han i dup ce li se spuse i lor ce s$a ntmplat, i trimiser la hacienda del 8rina pentru a duce i acolo vestea cea )un c prizonierii fuseser salvai# Pn la amiaz sosi i Plisc$de$uliu, care$i comunic lui Sternau c maiorul mpreun cu dou sute de lncieri vin i ei n curnd# 4ntr$adevr, trupa nu ntrzie s soseasc# Sternau i aminti c l cunoscuse i el pe maior la Rio !rande del 7orte, pe cnd l nsoea pe 1uarez# 7e putem nchipui indignarea ofierului cnd auzi ce li se ntmplase# 2otr ca prizonierii s rmn deocamdat pe loc i s lase o sut de soldai de paz# Aflnd apoi c cei salvai vor s se duc la 1uarez, fcu un raport ctre generalul 8sco)edo i$l rug pe Sternau s i$l predea imediat ce vor sosi# 8sco)edo comanda trupele din nordul ,e-icului, pe cnd Porfirio /iaz se ndrepta cu o ntreag armat spre capitala rii# 1uarez i sta)ilise cartierul general la Aacatecas, unde era n momentul de fa i 8sco)edo# Rmnea acum de pus la punct chestia od"diilor i a giuvaierurilor mnstirii din su)teranele acesteia, de asemenea i documentele complotului pus la cale de asociaia din care fcea parte i 2illario# 4mpachetar tot ce crezur c i$ar putea fi de folos lui 1uarez i luar lucrurile cu dnii#
Capitolul XI - n Zacatecas
Pornir chiar n dup$amiaza aceea i tocmai a treia zi a"unser la destinaie# 4ntiul drum al lui Sternau i Durt fu la preedinte# Acesta era din cale$afar de ocupat, dar cnd auzi cine$a venit, i primi
113
Moartea mp ratului
imediat# Aapotecul, nalt i voinic ca un )rad, le iei nainte n pragul uii i chipul lui, de o)icei grav, strlucea de )ucurie# + /umneata esti, ntr$adevr, senior5, i zise el lui Sternau ntinzndu$i amndou minile# 7ici nu$mi venea s cred cnd mi s$a spus c vrei s$mi vor)eti# Aadar nu$i adevrat ce$am auzit c i s$a ntmplat iar ceva5 + :a e foarte adevrat, senior, rspunse grav Sternau# Att eu ct i tovarii mei am fost ntr$o situaie disperat din care ne$a scpat tnrul acesta# /ai$mi voie s vi$l prezint# pitanul Durt ?nger, din escorta regal i unul din compatrioii mei# 1uarez l privi )inevoitor, apoi zise scrutndu$i memoria* + Durt ?nger### parc$am mai auzit eu numele sta# + Avei dreptate, senior, rspunse tnrul# Am primit prin intermediul dumneavoastr o caset cu )i"uterii din comoara mi-tecailor# + Atunci eti fiul cpitanului de vapor ?nger i nepotul lui Sgeata$trsnetului5, ntre) 1uarez aducndu$i imediat aminte# + /a# + 6ii )inevenit printre noi, cpitane, senior Sternau mi$a procurat o adevrat )ucurie dndu$mi prile"ul s te cunosc# ;i$acum, drag senior ,atava$se, te rog s$mi spui i mie cum i unde disprusei iar# Sternau i povesti peripeiile prin care trecuse# Aapotecul l ascult pn la sfrit cu mare atenie# + 7u pot pune la ndoial cele spuse de dumneata, zise zapotecul cnd Sternau sfri, m ntre) ns cum s$a putut petrece aa ceva n ,e-ic# Acest doctor 2illario nu mi$e necunoscut# Seniorita 8milia l$a demascat, fapt pentru care$i sunt profund recunosctor# 3otui nu$l credeam n stare de atta mielie# are s fi fost scopul pe care$l urmrea nu$neleg# ;i cum ai reuit s scpai5 + S v spun tnrul acesta, zise Sternau artnd spre Durt# + Povestete$mi i mie, te rog# Durt ncepu mai nti cu ntlnirea lui cu Plisc$de$uliu n !ermania i sfri cu eli)erarea prizonierilor i prinderea trupelor complotitilor# ?imirea prezidentului cretea clip cu clip, pe urm chipul lui ncepu s se nsufleeasc din ce n ce# + eea ce mi$ai spus dumneata, senior, e pentru mine de mare importan, zise el la sfrit# Aadar e-ist aici o asociaie care voiete s m foreze s devin ucigaul lui ,a-imilian al Austriei# + Aa se pare# + ;i omul acela mrunt i gras e unul din mem)rii asociaiei5 7u tii cum l cheam5 + :a da, Arrastro# + 6ie cine$o fi, voi pune eu mna pe el# ;i doctorul 2illario e unealta lor5 + 6r cea mai mic ndoial# + Aici c se afl acum la Mueretaro pe lng mprat5 Atunci e i seniorita 8milia n prime"die, deoarece )trnul i$a devenit duman de moarte# = s vedem noi ns ce se poate face# 7ici nu$i nchipui, senior, ce serviciu imens mi$ai fcut# Adrnicirea planului de la Santa 1aga a fost o lovitur de maestru# 4n vremea aceasta Durt scoase o scrisoare din )uzunar i o ntinse lui 1uarez# + e recomandaie e-cepional., zise preedintele dup ce o citi# Am)asadorul dumneavoastr n ,e-ic mi scrie foarte elogios despre dumneata#
114

+ 8ra nevoie de ea pentru a vi$o putea nmna pe ceastalalt# u aceste cuvinte Durt i ntinse un plic mare, sigilat, lui 1uarez# 4n timp ce citea, chipul zapotecului prea din ce n ce mai mirat# + Dios mio., strig el dup ce sfri# eea ce vd eu aici e o distincie deose)it pentru un om att de tnr ca dumneata# Sternau era i el foarte uimit# /ei nu tia ce scrie n scrisoare, )nuia ce poate s fie# + 4n afar de cteva merite nensemnate am avut norocul s m )ucur de )unvoina unor persoane suspuse, rspunse tnrul cu modestie# + /a, vd# , )ucur c aceste persoane au tiut s aleag pe cineva demn de ncrederea lor# Sunt mpotriva unor tratative pe cale oficial asupra soartei unui om care a contri)uit mult la zdruncinarea repu)licii me-icane, dar admit un schim) de vederi pe cale particular# + 3oat lumea e de prere c n mpre"urrile actuale mpratul ,a-imilian nu poate avea nici un punct de reazem# /umneavoastr ce zicei5, ntre) respectuos Durt# 1uarez fcu un gest de dispre cu mna# + 4l numeti mprat5 u ce drept5 + Pentru c e recunoscut ca atare de toate statele europene# + 7u i de acelea interesate n cauz# /e altminteri, statele despre care vor)eti ar fi tre)uit s ai) atta perspicacitate ca s neleag de la nceput c e vor)a de o fars, care tre)uia s se sfreasc odat ce s$ar fi terminat com)usti)ilul# Acum totul s$a isprvit# 8u n$am recunoscut nicicnd i nu recunosc nici acum pe un ,a- de 2a)s)urg care s$a lsat ademenit @ n pagu)a lui @ de 7apoleon al <<<$lea s "oace va ban5ue# :anca a ctigat# 3e$a ruga s nu vor)eti niciodat n faa mea de un mprat al ,e-icului, care nu e-ist pentru mine# 0a ntre)area dumitale i pot rspunde numai att* domnul acesta nu va fi n stare s se menin# + ;i care credei c i va fi soarta5 + Senior ?nger, vd c vor)eti limpede i deschis# >oi face i eu acelai lucru# /ac acest ,apleac la vreme, scap cu viaa i se va putea luda @ dac va dori @ c s$a numit cndva mprat al ,e-icului# /ac se codete ns, atunci e cu siguran pierdut# + e nelegei prin cuvntul FpierdutF5 + i va fi cu neputin s se mai salveze# Statul me-ican l va da n "udecat# + Statul cine e5 + 8u# Durt se nclin# + >ei fi preedinte al ,e-icului5 1uarez i ncrunt sprncenele# + um, Fvoi fiF5 7u am fost i pn acum5 Durt nu$i pierdu cumptul# + > atrag atenia, senior, c nu e vor)a de prerea mea personal# + Sau nu mai sunt5, zise 1uarez cu trufie# ine m$a nlocuit5 + 7apoleon i ,a-imilian# + A. Itia doi.### 7ici dumneata nu crezi ce spui# 6ii sigur c peste cteva sptmni ntreaga ar mi se va supune cu entuziasm# Ci$am spus$o i$i repet* comedia s$a sfrit# + Atunci "udectorul lui ,a-imilian vei fi dumneavoastr5 ;i care va fi sentina5
115
Moartea mp ratului
+ ,oartea prin glon# + 7u v gndii c mem)rul unei familii imperiale nu poate fi mpucat aa, pur i simplu5 + >om institui un tri)unal# + 3ri)unalul acesta tre)uie s ia n seam cine e acuzatul# Se cer oarecare consideraii pentru un arhiduce de Austria# + ine vrea s i se dea consideraie tre)uie s stie s o dea i el altora# ?n )andit, un calomniator, un uciga, un falsificator, un conspirator tre)uie pedepsit, indiferent din ce strat social face parte# ;i cu ct e mai inteligent, cu att tre)uie s fie i pedeapsa mai aspr, dac individul a pctuit mpotriva legilor pe care el e n msur s le cunoasc mai )ine ca un altul# + Acestea sunt principiile unui "udector nenduplecat# + Acela sunt eu# + /ar nu ale unui printe de stat care are dreptul de$a fi milostiv i ierttor# + ine$i spune c nu m$am gndit la iertare5 + Propriile dumneavoastr cuvinte# 1uarez se ridic de pe scaun i ncepu s se plim)e agitat prin camer, apoi se opri )rusc n faa lui Durt# + /up cum neleg eu, tinere, scopul venirii dumitale e transmiterea dorinei statului german ca s fiu ngduitor i ierttor cu ,a-imilian# + Ai ghicit, senior# + unoti felul cum au pus stpnire francezii pe ara noastr pentru a i$o preda lui ,a-imilian5 ;tii c eu eram pe$atunci omul ales de /umnezeu i de popor ca s domnesc peste ,e-ic5 + /a# + ;i$ai putea susine c mi$am fcut poporul nenorocit5 + Sunt convins de contrariul# + ,$a detronat poporul5 + 7u, dei venise o delegaie la Paris s$i cear mpratului### + = nscenare stupid pe care nu o pot crede nici copiii din leagn# 6rancezii mi$au fost adevraii dumani# 0ui ,a-imilian nu$i aduc dect dou acuzri* nti, c s$a nvoit or)ete la planul unui om care a devenit mprat printr$o mare vrsare de snge n ara lui i al doilea, c acum, cnd francezii au prsit ara, se ncpneaz s rmn# 7umai )izuindu$se pe spri"inul lui 7apoleon a fost n stare s fac unele greeli care se vor rsfrnge asupra capului lui# unoti omunicatul de la J octom)rie5 + /a# + 4l cunoate i guvernul dumitale5 + :ineneles# + :ine# e scrie n comunicat5 + =rice duman al imperiului e un trdtor de ar i revoluionar, care va fi pedepsit cu moartea fr a fi "udecat# + omunicatul acesta a costat viaa multora# Pn i cei mai credincioi generali ai mei, Artega i Salazar au fost asasinai fr a fi n preala)il "udecai# 3riam linitii i fericii n ara noastr# Au venit atunci francezii i ne$au spus c nu avem dreptul la pace i linite i c ,a- o s ne fie mprat# Au nceput vrsrile de snge# ine au fost rzvrtiii, tinere5 7oi5 + 2m###.
116

+ Sau francezii5 =ri 7apoleon i ,a-imilian5 + Ai dreptate, senior, zise Sternau care ascultase pn atunci n tcere# + ;i totui noi am fost tratai ca )andii, urm 1uarez agitat# oninutul acestui comunicat sngeros nu e altceva dect dictonul acelui )iruitor care a zis F>ai de cei nvini.F Am fost cei nvini i a fost vai de noi# /umnezeu e ns )un i drept i acum suntem noi nvingtorii# Putem deci striga la rndul nostru* F>ai de ce nvini.F ;i cu mai mult drept# 3otui nu o facem# 7u vrem s fim cruzi i ri# 7e cerem ns dreptul nostru i, odat cu el, li)ertatea oricrui cetean al acestei ri# unoti, senior, dreptul talionului din 6iblie5 /reptul acesta domnete i astzi n preerii, pretutindeni unde popoarele triesc n pace i )un nelegere# + 8 groaznic., l ntrerupse Durt# Acele popoare care se )ucur de )inefacerile civilizaiei### + ivilizaie5 Aa credeam i eu mai nainte# /ar cnd o armat nvlete ntr$o ar ca tlharii. Asta e cultur, civilizaie5 /ac Pantera Sudului ucide i "efuiete e pur i simplu o fiar cu chip de om i va fi nchis n cuc# /ac acest orte"o vrea s fie preedinte e ne)un sau caraghios# /ac ns 7apoleon i ,a-imilian al Austriei dau nval, cu putere armat, ntr$o ar strin ai crei locuitori nu le$au fcut nici cel mai mic ru, atunci se aseamn cu )otocuzii, comanii sau alte neamuri sl)atice pe care le numim )ar)are# ;i dac te$am ntrerupt cnd ai nceput s vor)eti despre civilizaia popoarelor, e c au i ele nscris n legislaia lor acest drept al talionului# 7u mai zic ns Fochi pentru ochi i dinte pentru dinteF, dar pedepsesc omorul cu moartea i celelalte crime cu o pedeaps echivalent sau amend n )ani# Ai numrat dumneata picturile de snge care au curs n timpul ocupaiei ,e-icului5 Durt cltin cu mhnire capul# + Ai dreptate, nu s$ar fi putut numra, urm 1uarez# Au fost ruri ntregi# Sunt nedrept dac osndesc la moarte pe cel care le$a vrsat, cnd orice "udector d pe mna clului pe oricine a ucis un singur om5 + Repet, senior, c acela despre care vor)eti astfel e de vi mprteasc# + 8i i5 u att mai ru c nu i$a dat seama ce face# e$ar zice austriecii dac s$ar pomeni c vin n fruntea unei armate s le dovedesc c a fi un mai )un domnitor dect### 4n clipa aceea ua se deschise )rusc i un )r)at care se cunotea dup uniform i trese c e ofier superior, ddu )uzna n camer i se repezi cu minile ntinse la 1uarez# hipul lui oache, trsturile aspre i ochii lui lucitori dovedeau un temperament energic i o voin e-traordinar# + Senior 1uarez., strig el cu o )ucurie nestpnit# + !eneralul Porfirio /iaz, dumneata aici n Aacatecas., e-clam 1uarez strngndu$i minile# 3e credeam mai la nord# 7u cumva s$a ntmplat ceva neplcut5 + /impotriv, i aduc o veste ct se poate de )un, rspunse vesel generalul# + Ah. >or)ete. /iaz se uit la cei doi germani# + Senior Sternau i senior ?nger, zise 1uarez, doi prieteni de care nu m feresc# ei trei )r)ai se nclinar politicos# + ;tiu c n$ai primit ultimele dou scrisori ale mele, ncepu generalul# Au fost interceptate de duman# /e aceea am venit eu nsumi s$i comunic anumite lucruri# francezii au plecat din ar, asta o tii# + /a#
117
Moartea mp ratului
+ ,a- se afl la Mueretaro, de asemenea# + /a# + 7u mai are dect trei orae n stpnirea lui* apitala, Mueretaro i >eracruz# 4n capital poruncete generalul su ,arNuez, ticlosul acela care "upoaie populaia pn la snge# + ,ult vreme nu o s$o mai fac, fii pe pace# + S sperm# Ateptam instruciuni de la dumneavoastr, dar fiindc nu le$am primit, deoarece trimiii mei au fost prini i mpucai, am acionat din propria mea iniiativ# ele trei orae care mai sunt n stpnirea lui ,a-imilian tre)uie izolate i comunicaia ntre ele ntrerupt9 de aceea am luat cu asalt Pue)la% i am ocupat$o# + Adevrat5, ntre) 1uarez cu )ucurie# 8 un mare succes, pentru care i mulumesc, generale# + Acum am venit eu nsumi ca s m neleg ver)al cu dumneavoastr i cu generalul 8sco)edo ce mai e de fcut# + 6oarte )ine ai fcut, senior# = s te anun eu cnd va fi momentul consftuirii# /eocamdat te rog s primeti ospitalitatea mea9 s mergem s$i art camera unde vei fi gzduit pe timpul ederii aici# :ucuria l transformase complet pe preedinte# Se scuz fa de ?nger i Sternau, l lu pe victoriosul general la )ra i iei cu el pe u# Se ntoarse radios# hipul lui sever strlucea de voie )un# + /umneata ai mai auzit pn acum de acest general /iaz5, l ntre) el pe Sternau# + /a, foarte mult chiar# + nd m gndesc sau m uit la el, mi vine numaidect n minte numele unui mare general de$al lui 7apoleon :onaparte pe care acesta l numea cel mai viteaz dintre vite"i# + A, vrei s spunei marealul 7ey5 + /a# /iaz e marealul 7ey al meu# 7u e numai un militar capa)il, ci i un )un diplomat# Sunt sigur c va fi odat i$odat succesorul meuK# unoti Pue)la5 + /a, am trecut doar pe acolo# + Se afl situat ntre capital i portul din >eracruz# 4ndat ce va fi cucerit, ,a-imilian de 2a)s)urg e pierdut# 0egtura cu portul e tiat, deci nu ne mai poate scpa# Durt i mpreun rugtor minile# + Senior, v implor### fii ndurtor### + ;i eu v fac aceeai rugminte, adug Sternau# 1uarez i privi cltinnd capul# hipul lui luase o e-presie de )untate care se vedea rar la el# + redeam c m cunoti, senior doctore, zise el# + Aa i e# ;tiu c suntei un om cu o energie de fier, a crui voin e nenduplecat### + Altceva nimic5 + ### i a crui inim nu e ntotdeauna stpnit de aceast voin# /e aceea nd"duiesc c rugmintea noastr nu va fi zadarnic# + 2m. /e fapt ce dorii s fac5 + 0sai$l pe arhiduce s fug# + /ar dac nu st n puterea mea5 + Atunci procedai n aa fel ca s nu fie condamnat la moarte#
1 2
0a K aprilie %&'(# Aa s$a i ntmplat#
118

Aapotecul cltin ngndurat capul# + erei cam prea mult de la mine, domnilor# ,a-imilian i$a hotrt singur sentina cnd a semnat comunicatul acela sngeros# >roiam totui s fiu ndurtor cu el, dar n$a vrut s m asculte# 7u pot s$l recunosc de mprat al ,e-icului, dup cum n$a vrut nici el s m recunoasc ca preedinte, aa c ntre noi doi nu pot e-ista tratative diplomatice# /ar eu nu sunt numai preedinte, ci i om i fiindc e i el om ca i mine, i$am vor)it ca de la om la om# 7$a vrut ns s m asculte# + e nesocotin din partea lui., e-clam Sternau# + Am trimis$o la el pe seniorita aceea, 8milia# 8a i$a atras atenia asupra celor din "urul lui# <$a dovedit c toi sunt trdtori sau oameni fr "udecat care nu tiu ce fac# /egea)a. + Atunci e singur vinovat# + /a# Am pus s i se spun c drumul spre mare i st deschis pn n ultimul moment# e credei c a fcut5 A rs# <$am mai spus c o dat n minile oamenilor mei nu$mi va mai fi cu putin s$l scap, a rs iar# + Alt cale nu e-ist5, ntre) Durt# 1uarez l privi scruttor# + Poate, rspunse el ngndurat# >rei s te nsrcinezi dumneata cu afacerea asta5 + <mediat, zise Durt cu )ucurie# + >a fi de prisos, tiu# /e altminteri, eti singurul om cruia cutez s$i dau o astfel de nsrcinare# rezi c poi s str)ai prin avanposturi5 + >rei s spunei ale mpratului5 + /a# Pentru ale mele i voi da eu un permis# + Am destule acte de legitimaie i scrisori de recomandaie la mine, aa c n$au s m opreasc# + ;i crezi c vei putea ptrunde la ,a-imilian5 + u siguran# 1uarez l privi iar adnc n ochi, ca i cnd ar fi vrut s$i citeasc pn n fundul sufletului, pe urm se aez la )irou i se apuc s scrie ceva# /up ce sfri, ntinse foaia de hrtie tnrului i$l ntre)* + rezi c va fi de a"uns5 Durt citi urmtoarele* "7rin aceasta inter*ic oricui s opreasc din drum persoanele care vor pre*enta aceste r,nduri. Dimpotriv, ordon s li se lase liber trecerea prin toate posturile noastre i s li se nlesneasc pe c,t se poate cltoria pentru a putea a$unge la locul hotr,t. ine nu ascult de ordinul meu va fi pedepsit cu moartea, 1uare*" + 8 mai mult dect tre)uie, zise cu )ucurie Durt, care se i vedea salvatorul mpratului i sr)torit ca un erou n patrie# + 7u prea cred, rspunse cu rceal 1uarez# + Sunt sigur c ordinul va fi ascultat cu sfinenie# + Asta da, numai de cel interesat n cauz, nu# + ,a-imilian5 Ar tre)ui s fie ne)un.
119
Moartea mp ratului
+ :ine, ncearc. + Pot s$i art i lui )iletul de li)er trecere5 + /a# + ;i altora5 + 7u# 3e vei servi de el numai n caz de nevoie# /e altminteri i atrag atenia c dac partizanii mei ar afla c am contri)uit la salvarea arhiducelui, sunt pierdut# u toate acestea m dau n minile dumitale, dei eti un copil aproape# Sper ns c vei fi vrednic de ncrederea pe care i$o acord# Durt vru s spun ceva, zapotecul ns i curm repede vor)a# + 8u am fcut, dup cum vezi, tot ce se poate face pentru salvarea lui ,a-imilian# /ac totui arhiducele va cdea n minile noastre, nu mai e-ist scpare pentru el# 8u nu sunt un domnitor autorizat cu puteri nelimitate, ci supus voinei poporului# /e aceea rog pe /umnezeu s$i a"ute n ndeplinirea misiunii dumitale# u aceste cuvinte 1uarez i ntinse mna tnrului, apoi adug ntorcndu$se spre Sternau* + red c prietenul dumitale e gr)it i va vroi s plece ct se poate mai repede# Ar fi de dorit s intervin la Mueretaro pentru seniorita 8milia, pe care o tiu n prime"die de cnd se afl acolo doctorul 2illario# t pentru dumneata, voi face tot ce$mi va sta n putin# Astzi a vrea ns s$i fac eu o mare rugminte# + Pe care o voi ndeplini cu mare plcere# + Stai, nu te gr)i aa, senior# e proiecte ai n momentul de fa5 + /eocamdat n$am hotrt nc nimic# >enisem s v comunic numai ce s$a petrecut# ;tii c fr )unvoina dumneavoastr nu se poate face nimic privitor la afacerea Rodriganda# + Asta aa e# orte"o, 1osefa, 0andola, 2illario i nepotul lui tre)uie adui pe )anca acuzailor# Ar fi totui de dorit s avem o mrturisire complet din partea lor# ;i nici atunci chiar, nu vom putea avea o condamnare vala)il# + Pentru ce5 + !ndete$te la situaia noastr actual# 7u tim nc nici noi ce se va ntmpla# 4n aceast afacere se cere ca i un alt stat s legalizeze sentina, mai ales n Spania# 3re)uie deci s ateptm ca i situaia ,e-icului s se clarifice# + 7eplcut lucru### + Sper ns c pn n iunie s se sfreasc# 7u mai e mult, dup cum vezi# um socoi s$i petreci timpul pn atunci5 + 4mi ngduii s rmn n apropierea dumneavoastr5 + u mare plcere# 3ocmai ce vroiam s te rog# 7$ai vrea s intri ca ofier n serviciul meu5 Sternau cltin ncet capul# + ;tii senior c eu### + Ssst., zm)i 1uarez# ;tiu ce vrei s spui# >iaa dumitale e prea preioas unor persoane care i$au dus atia ani dorul, nct nu vrei s i$o prime"duieti pentru o cauz care nu te$privete direct# + Aa e# 7$a vrea totui s fiu "udecat fals# + /eloc, dragul meu# 7u m ndoiesc nici de cura"ul i nici de capacitatea dumitale e-traordinar9 in ns mult s te am n serviciul meu# + /ac nu ca ofier, atunci nu$neleg###
120

+ a medic# Suntem n lupt continu# ,edici avem puini @ i ce fel de medici. Rar unul care s se priceap niel mai ca lumea la operaii# + ;i pentru ct timp m$ai anga"a5 + 6r nici o o)ligaie# 7u vreau s$i fiu o piedic# Poi pleca oricnd vrei# + :ine, primesc# + Aadar, ne$am neles# ;tiu c faci un sacrificiu, pentru care i voi fi ntotdeauna recunosctor# Pe cine mai ai cu dumneata5 + <nim$de$urs, ?cigtorul$de$)ivoli, Plisc$de$uliu, Sgeata$trsnetului i micul AndrG# + 8i ce$au de gnd5 + 7$au hotrt nc nimic# Pentru micul AndrG a avea eu o idee# 3ot are senior ?nger tre)uin de un nsoitor, i l$a propune pe el# + 4l iau cu mare )ucurie, zise Durt repede# + :ine, i$acum mai e ceva# Parc spuneai de nite od"dii i o)iecte preioase pe care le$ai gsit n )eciul mnstirii# + /a, mpreun cu scrisorile politice ale lui 2illario# + >rei s mi le ari i mie5 + > stau la dispoziie, att scrisorile ct i celelalte# + ,ulumesc# /e azi nainte vei locui la mine i dup ce te vei odihni niel vom discuta mai departe despre cele ce ne intereseaz#
Capitolul XII - O hotrre fatal

?n clre singuratic gonea gr)it pe oseaua care ducea de la ,G-ico la Mueretaro# 4ntre aceste dou orae se afl micul orel 3uia# lreul l str)tu fr s se opreasc, dei calul su prea s fie foarte o)osit# nd fu ns afar din ora, ls n urm soseaua care miuna de soldai si o lu peste cmp pna ce a"unse la ruinele unei cldiri care czuse pro)a)il nu de mult prad flcrilor# =mul desclec, ls calul s pasc n voie i se aez "os, lng un zid nruit# /eodat auzi pe cineva c$l strig ncet pe nume* + Senior 2illario. Privi n "uru$i, dar nu vzu pe nimeni# + Senior 2illario., auzi el iar# Scoase pistolul de la )ru i cercet cu ochii prin toate ungherele, degea)a# + Senior 2illario., strig de ast dat glasul ceva mai tare# 4nelese acum dincotro venea glasul# Se ddu dup zid i vzu c acela care l strigase nu era altul dect Arrastro# + 7u te ateptai, nu$i aa5, zise conspiratorul rn"ind#
121
Moartea mp ratului
+ /umneata5### e caui aici5, l ntre) cu mirare )trnul# + Asociaia noastr e pretutindeni# 3e ateptam# Am fost la della :ar)ara i$am vor)it cu nepotul dumitale# 7u era nici un ceas de cnd plecasei# Am vrut s m iau dup dumneata, dar nu tiam pe ce drum apucasei# um i cunoteam ns inta cltoriei i aflasem c mpratul nu mai e n capital, mi$am nchipuit c te vei duce de acolo la Mueretaro# Am cutat deci un punct ntre aceste dou orae i ruinele astea mi s$au prut locul cel mai nimerit ca s te atept# + Atunci ai s$mi comunici ceva important5 + /a# + e mai era pe la mnstire5 Arrastro l privi mirat# + Pentru ce m ntre)i5 + 8 foarte natural s te$ntre)# nd pleac omul de acas are ntotdeauna gri" s nu se ntmple ceva n lipsa lui# + Aa5 0a un ceas dup plecare### 2m. e vrei s se ntmple ntr$un interval att de scurt5 + 7u se tie# + 3are m tem c dumneata ascunzi ceva, senior# + 3e neli# 3rim ns n timpuri tul)uri i fiecare clip poate aduce o schim)are# + 7u cumva vrei s te "oci cu mine de$a v$ai$ascunselea5 7u te$a sftui, murmur Arrastro cu glas amenintor# + 7$am nimic de ascuns, rspunse )trnul cu o nepsare prefcut# e ziceai c ai s$mi comunici5 + /in ziua cnd i$am dat nsrcinarea pe care o tii, au survenit unele schim)ri# >in s$i uurez simitor sarcina# Asociaia a trimis trupe n unele localiti din spatele repu)licanilor, ca s le mpiedice naintarea# + Adic s$l in n loc pe 1uarez# + /a# ,ai mult nc# ,icarea tre)uie s par n folosul mpratului# + Aha, am neles. ,a-imilian o s cread c numrul partizanilor si e mai mare dect s$atepta# ura"ul i ncrederea lui o s sporeasc i n$o s vrea cu nici un chip s plece# + 4ntocmai# = s cread c situaia e mai )un dect e n realitate, ceea ce o s$l dea drept n mna repu)licanilor# 4n urma omunicatului su de la J octom)rie, acetia nu$l pot graia i vor tre)ui s$l e-ecute# 1uarez va fi socotit ucigaul lui i hulit de toat lumea# + ;i unde vor avea loc demonstraiile5 + Prima la Santa 1aga# + 0a Santa 1aga5, ntre) )trnul speriat# /e ce tocmai acolo5 + Aa a hotrt asociaia secret### + ;i mnstirea della :ar)ara5 + >a fi punctul principal# ldirea e ca o fortrea i nu poate fi atacat, de aceea a fost ocupat dup plecarea dumitale de$ai notri# + 8i drace. ;i eu nu sunt acolo###, )om)ni 2illario nec"it# + /e ce te supr att lucrul sta5, l ntre) )urtosul privndu$l )nuitor# + red c nu e greu de ghicit# a medic$ef al spitalului sunt rspunztor de tot ce se petrece la mnstire#
122

+ 7u m privete pe mine# + /ar cu att mai mult pe mine# i soldai ai dus acolo5 + >reo dou sute# + Am n spital )olnavi, unii mai grav, alii mai uor, convalesceni i alienai# 4i poi nchipui efectul pe care$l va face zgomotul unei ocupaii militare# + 7$au dect s crape. + 4mi compromitei instituia# + A. e eti dumneata vinovat5 + u toate acestea eu voi trage consecinele# + Ah, rse Arrastro, de cnd ai devenit aa de sensi)il5 , tem c nemulumirea dumitale are o alt cauz# Avea dreptate# :trnului nu$i era de )olnavi, ci se gndea la prizonierii lsai su) supravegherea nepotului su# e nu se putea ntmpla. ;i ce lesne se putea descoperi taina. 3otui rspunse cu o linite prefcut* + e alt cauz poate avea5 + Atunci nu te agita degea)a# Armata a intrat peste noapte n mnstire i a ocupat a doua zi oraul n numele mpratului# + 8ti sigur5 + /a# 8u n$am fost de fa, sunt ns sigur c lovitura a reuit, fiindc nu era nimeni s opun vreo mpotrivire# Astfel de lovituri s$au mai dat i n alte nou localitti# ?ite lista, ncheie )urtosul i$i ntinse doctorului o hrtie# + S$o pstrez5 + /a, s$o ari maiorului =r)anez, aghiotantul generalului ,iramon la Mueretaro# + ;i =r)anez e aliatul nostru5 + 7u te privete# 3e duci i te anuni la el, pe urm o s vezi ce$o s mai fie# + elelalte lovituri au reuit5 + /a# + Atunci sunt sigur c mpratul n$o s plece# + ;i eu# ,ai ai s m ntre)i ceva5 + 7u# + :ine, poi s pleci sntos# 7e vom revedea ndat ce va fi nevoie# + /umneata unde te duci de$aici5 + 0a 3uia# + /eci tot la Mueretaro5 + 7u# 7u intru n ora, l ocolesc numai# + Pentru ce5 Am putea face drumul mpreun# + 8 mai )ine s nu fim vzui n acelai timp# )dios. :urtosul dispru dup o grmad de ruine, apru pe urm clare i se pierdu n zare# 2illario i urm i el drumul# eea ce aflase l nemulumea foarte mult# A"uns la Mueretaro, se duse de$a dreptul la maiorul =r)anez, a crui locuin o gsi lesne# Acesta l privi iscoditor# + ,i$ai fost anunat ca doctorul 2illario, i zise el# 3e cunosc eu pe dumneata mai de mult#
123
Moartea mp ratului
+ 7u$mi aduc aminte s fi avut onoarea### + =, l ntrerupse maiorul, vreau s spun c numai din auzite# ;tiu c eti un foarte )un medic# + , faci curios### + ;i un devotat partizan al ,aiestii Sale mpratul# Sau m nel###5 + Sunt gata s$mi dau viaa pentru suveranul meu# + 7ici nu m$ateptam la altceva# /e altfel, vizita dumitale mi$a fost anunat nc de ieri de un prieten comun pe care nu vreau s$l numesc# e veste mi$aduci, domnule doctor5 + ?na tot att de )un pe ct e de important* cteva orae s$au declarat n favoarea mpratului# + Ah. Ar fi ntr$adevr foarte important### e anume localitti5 + Poftim lista# =fierul lu hrtia i o citi# + 7umai orae din spatele armatelor lui 1uarez., zise el cu o mirare prefcut# Se pot considera aceste micri ca iz)utite5 + /a, toate# 0a una din ele am fost i eu martor# + >rei s spui Santa 1aga5 + 8-act. Am vzut cnd a intrat armata n oras i a nltat n vrful turlei mnstirii drapelul mprtesc# + ;i populaia ce atitudine avea5 + Admira)il. 0a ziu tot oraul saluta cu urale steagul# + Ai fi dispus s repei n faa mpratului ce mi$ai spus5 + um s nu. + :ine# 3e voi duce la el# Ateapt, te rog, puin# =r)anez trecu n camera de$alturi, chipurile s mi"loceasc o ntrevedere cu mpratul, dar aici l atepta Arrastro# + 8i, cum i se pare5 + ,inunat# + onfirm totul5 + ,ai mult nc# Susine c a fost de fa la revolta din Santa 1aga# + 7u m$ateptam s$l vd att de supus# 8 unealta pe care o sfrmi dup ce te$ai slu"it de ea# + >rei s$l sacrifici5 + e alta putem face5 S cdem noi n locul lui5 4i atrag atenia c toate aceste revolte, n afar de cea din Santa 1aga, pe care le are trecute pe list nici n$au e-istat# /e altminteri, nici o pagu) de )trnul sta iret# Ascunde n mnstire taine pe care in neaprat s le descopr# /ac nu dispare el, noi doi @ dumneata i cu mine @ suntem pierdui, i### ,iramon mpreun cu noi# Aise ultimele cuvinte att de ncet, nct cellalt de$a)ia l putu auzi# + Atunci o s$l duc la mprat# + ,ai nti la ,iramon9 e la mnstirea 0a ruz, n camera lui de lucru# Aa s$a i ntmplat# ;i unde ne ntlnim pe urm5, ntre) ofierul# + 8u prsesc imediat Mueretaro9 mi vei trimite toate comunicrile acas la mine, n 3uia# <ei pe o u lturalnic, n vreme ce aghiotantul se ntoarse n camera unde$l atepta 2illario# + >om merge nti la generalul ,iramon, i zise el cu un zm)et prietenos# ;tii i dumneata c nu poi intra aa de lesne la un cap ncoronat#
124

+ , rog, v stau la dispoziie# 3recur printr$un gang, apoi ofierul deschise o u i intrar ntr$un fel de anticamer# :tu la o alt u i la un F<ntrFF spus cu glas poruncitor, o deschise# nd ua se nchise cu )gare de seam n urma lui se afla n faa faimosului i temutului general# + e te aduce ncoaB5 >ii cu cineva5, l ntre) el pe ofier# + u o persoan pe care tre)uie s vi$o prezint* doctorul 2illario din Santa 1aga# + A, unde am trimis noi dou sute de oameni5, zise generalul# 8ra acolo cnd au sosit5 + 7u, plecase# + Pcat. Atunci nu ne poate da vreo informaie mai precis# + :a da# 1ur c a fost de fa la rscoal# + are a reuit pe deplin, nu$i aa5 6oarte )ine# Ai pus lucrurile admira)il la cale# nd voi fi preedinte voi ti s te rspltesc dup merit# /ar, urm el, stnd cteva momente ngndurat, nu crezi c "ocul nostru e prea riscant5 Aghiotantul cltin capul# + /efel# + ;i totui m tem# /m pe mprat pe mna lui 1uarez# >a voi el s ne fie recunosctor i s ne lase s plecm nesuprai5 + u siguran# + 7u uita c pentru a prinde leul tre)uie s ne vrm mai nti n capcana pus lui# ,ai c a zice c mare prostie ar face 1uarez s m lase pe mine, rivalul lui, li)er# + 4l cunosc eu pe 1uarez# 8 o fire no)il i recunosctoare# + 7o)leea lui m las rece, eu pe recunotin m )izui# heam$l nuntru pe omul adus de dumneata# 2illario pi pragul# Se gsea pentru ntia oar n faa efului conspiraiei# !eneralul ,iramon l privi scruttor# + ,i s$a spus c vii din Santa 1aga, ncepu el# e ai s$mi comunici de pe acolo5 + = trup de imperiali a intrat n ora i au nlat drapelul imperiului deasupra mnstirii# ,iramon se ncrunt# + = trup de ne)uni vrei s spui, fiindc o astfel de aciune, care nu e susinut de altele la fel, e o adevrat ne)unie# + 7u e cazul# + um5 S$au semnalat i n alte pri astfel de micri5 + /a# Poftim lista, senior general# red de altminteri c micarea se ntinde mereu# + Ah, mi aduci, vd, o veste foarte )un# Poi dovedi adevrul5 + Rspund cu capul meu, generale# ,iramon citi lista# + ;i rscoala a reuit pretutindeni5 + /a# ,iramon i stpnea cu greu un zm)et, "umtate de mil, "umtate de )ucurie# + >estea mi$e destinat numai mie5, urm el# + 7u, generale# Sper c vestea mea )un mi va nlesni o audien la ,aiestatea Sa# + 0a mprat5, se prefcu ,iramon foarte mirat#
125
Moartea mp ratului
+ >$a ruga### + A"unge c mi$ai adus mie vestea# ;tii doar c eu sunt comandantul general aici# + ;tiu, senior, dar orice supus devotat al ,aiestii Sale dorete s vad mcar o dat n viaa lui pe suveranul su la fa i sper c vestea mea va contri)ui s mi se ncuviineze o astfel de favoare# + Recunosc, zise generalul cu o ezitare )ine "ucat, c vestea dumitale merit o rsplat# Aadar, garantezi cele ce susii5 + u viaa i cu capul meu. + Atunci sunt dispus s$i nlesnesc audiena# ,iramon i ncinse sa)ia i$i zise lui =r)anez* + ,ulumesc, maior =r)anez i la revedere. =fierul salut i iei, iar generalul fcu semn lui 2illario s$l urmeze# 4mpratul ,a-imilian i fcuse la Mueretaro cartierul general n mnstirea 0a ruz# 4n timp ce ,iramon punea la cale noul plan pentru nimicirea mpratului su, acesta sttea la fereastr i privea dus pe gnduri "os, n grdina mnstirii, pe cnd n mi"locul camerei stea n picioare i atepta un )r)at mrunt i ndesat, n uniform )ogat de general me-ican# hipul lui prlit de soare era tot att de ngndurat ca i al mpratului# =mul acesta @ la care se cunotea foarte )ine o)ria indian @ era generalul ,e"ia# /ac 1uarez, vor)ind cu Sternau despre generalul Porfirio /iaz l numise Fcel mai )rav dintre )raviF, tot astfel ar fi putut s spun ,a-imilian despre generalul ,e"ia Fcel mai devotat dintre devotaiF# /up cum 7ey i$ar fi dat viaa pentru 7apoleon, ,e"ia i$ar fi sacrificat$o pe a sa pentru mpratul su# Se prea c mpratul avusese tocmai o convor)ire serioas cu generalul ,e"ia i intervenise o pauz ntre ei# 4n cele din urm ,a-imilian rupse tcerea i ntre) fr s se ntoarc* + Aadar Pue)la e pierdut5 + <remedia)il, ,aiestate# + /ar eu cred c localitatea poate fi recucerit# Avem doar aici cinci mii de oameni la dispoziie# + 7u ne putem lipsi de nici unul din ei, fiind ameninai de 8sco)edo# + Acesta se afl n Aacatecas, dup ct tiu# + /ar i$a ntins avangarda att de departe, nct n trei zile ne poate a"unge# 4mpratul se ntoarse )rusc# + Ah. 3e temi de 8sco)edo5 ,e"ia nu rspunse# + 8i5, ntre) ,a-imilian ner)dtor# + 7u m tem de el, e ns unul dintre cei mai )uni generali din ci cunosc eu# /e altminteri, cred c n$am dat nc dovad s m fi temut de cineva# + >d ns c prea eti prudent# + 7u pentru mine, ci pentru mpratul meu# + 3ot din pruden vrei s renuni pentru totdeauna la Pue)la5 + Pentru c nu avem mi"loace s$o recucerim# + /ac zici c avem tre)uint de armata noastr de$aici, l avem pe ,arNuez n capital i el are fore destule# + 4i tre)uie aceste forte# 8l este ameninat de /iaz#
126

+ Atunci l crezi pe /iaz tot aa de )un general ca i 8sco)edo5 + ;i mai )un. + ,arNuez nu e mai pre"os ca el# + S$mi dea voie ,aiestatea >oastr s m ndoiesc# ,arNuez e urt de toi# /omin capitala prin teroare# 8 prea trgnat, nu e sincer# 3ocmai acestei trgneli i se datoreaz faptul c /iaz a reuit s ne ia Pue)la# + /umnezeule, ce perspective. + /in nenorocire, adevrate# ,aiestate, suntem ncercuii### + >rei s spui c nu ne putem ndrepta spre coast5 + /a# + 7ici cu armatele reunite5 /ispun de peste treizeci de mii de oameni de credin# /ac m$a hotr s plec, acetia m pot escorta fr prime"die la >eracruz# /umneata ce zici, nu cumva te ndoieti5 + /in nenorocire, da# + Pentru ce5, ntre) ,a-imilian cu ciud# + 4nti, fiindc n$am ncredere n aceti oameni Fde credinF i al doilea pentru c Porfirio /iaz ne$a tiat calea# + Suntem mai tari ca el# 4l nlturm i pace. + 4i va alerga imediat 8sco)edo n a"utor# + 4l nlturm i pe el# + S nu uite ,aiestatea >oastr c, dac renunm la apital i la Mueretaro, ne gsim fr nici un a"utor, pe cnd aa avem cel puin o acoperire# ,a-imilian nu era tactician i )un strateg9 fire impresiona)il, aici spera din toate puterile, aici dispera cu desvrire# + Aadar crezi c totul e pierdut5 + /a, rspunse grav ,e"ia# 4mpratul i mngie )ar)a cu o mn tremurnd i se uit cu imputare la general# + ;tii dumneata c nu eti deloc ceea ce se cheam Fun curtezanF5 + 7$am fost niciodat, ,aiestate# 8u sunt soldat i supus devotat al mpratului meu# ,a-imilian i ntinse mna micat# + ;tiu# 8ti dumneata niel Fco)eF, dar nu din rutate# + o)e5, replic ,e"ia impresionat# 7u, ,aiestate. >$am prevenit de cnd ai pus piciorul pe pmntul acestei ri# Prevestirile mele s$au adeverit, din nenorocire# >oi pieri mpreun cu mpratul meu# ?rm iar o pauz, n care timp mpratul privea mhnit pe fereastr# Se ntoarse apoi ncet i cu anevoie spre indian# + 3re)uie s$i mrturisesc, generale, c m ciesc acum c nu te$am ascultat# ,e"ia apuc minile mpratului, le acoperi de srutri i zise cu lacrimile n ochi* + ,ulumesc, mulumesc pentru cuvintele acestea, ,aiestate, ele m despgu)esc de toate suferinele pe care le$am ndurat n tcere# + /a, da, tiu c eti credincios i devotat# ;i crezi ntr$adevr c tre)uie s ne retragem5 + ?nde5
127
Moartea mp ratului
+ 2m, nu tiu### + 7u mai e-ist scpare# ,G-ico i >eraeruz vor cdea i vom fi asediai aici# + Atunci ne vom mpotrivi# + a s murim. + uvntul acesta nu$mi place# 7u mi$e fric de o moarte eroic pe cmpul de lupt# 7u cred ns c va ndrzni cineva s ridice mna asupra unui fiu al casei de 2a)s)urg# + ;i totui vor ndrzni, ,aiestate# + rezi5, zise mpratul amenintor i seme# Ar fi un asasinat svrit mpotriva mpratului lor# + 0ocuitorii acestei ri zic c ei n$au mprat# + , vor rz)una. + ine5 + Puterile# + Putut$au Anglia i Spania face ceva5 ;i$au retras din primul moment trupele# ;i 6rana5 7apoleon i$a scos repede capul din la i ne$a lsat pe noi n el# are din Puteri o s ne rz)une5 + <storia# Spuse aceste cuvinte cu o convingere adnc# + <storia5, zise ,e"ia uimit# 8a e ntotdeauna neprtinitoare5 + 7u ntotdeauna, dar posteritatea va condamna pe "udectorii i clii notri# + Poate c posteritatea ne va condamna pe noi, "udecnd din punctul de vedere al me-icanilor# + Adic al clilor notri5 + S$mi ngduie ,aiestatea >oastr s privesc acest punct de vedere cu o)iectivitate# Adevratul me-ican nu recunoate pe nimeni de mprat al ,e-icului# 7umete pe arhiducele de Austria un venetic care a m)i)at pmntul rii cu snge# + !enerale, ntre)uinezi e-presii prea tari# + Aceste e-presii sunt ale repu)licanilor# > rog s v$aducei aminte de omunicatul de la J octom)rie# + 7u mi$l mai aminti., strig ,a-imilian indignat# + 3otui tre)uie s$o fac, ,aiestate# >$am sftuit atunci s nu$l semnai, dar nu m$ai ascultat# /in momentul cnd i$am considerat pe repu)licani asasini i i$am tratat ca atare, aveau i ei, din punctul lor de vedere, dreptul s ne considere i pe noi tot astfel# ade arhiducele ,a-imilian al Austriei n minile lor, nu se mai sinchisesc de prerea Puterilor i nici de ce va scrie istoria# + Ar fi groaznic. + /a, vom fi considerai drept ucigai de rnd i vom fi mpucai fr mult vor)# + ,ai degra) mor cu sa)ia n mn. + 7u ntotdeauna ai prile"ul s$i alegi moartea# + 7u e-ist deci nici o posi)ilitate s nlturi o astfel de soart5 + ?na singur# + Adic retragerea5 + Retragerea, e-clus. Retragerea era posi)il cnd :azaine atepta s ia pe )ord pe ,aiestatea >oastr# = retragere mai era cu putin @ i ultima @ cnd Pue)la ne aparinea nc i calea la >eracruz ne mai era deschis# Acum nu mai e# + Atunci ce mi"loc de salvare zici c ar mai fi5
128

+ Ar fi### fuga# + 6uga5 Pentru nimic n lume. + Altul nu e-ist# + 7iciodat. + 8u nu l$a dispreui# + Ai fi considerat drept la# ,e"ia nl cu mndrie capul# + ,aiestate, generalul ,e"ia e prea )ine cunoscut ca s fie considerat la# =are la a fost 7apoleon cnd a fugit din 8gipt sau din Rusia5 4n amndou mpre"urrile i$a lsat armatele n urm, tiind c nu pot o)ine nimic# + 7apoleon a salvat ideea de ,aiestate imperial, nu pe sine# + Acelai lucru tre)uie s$l fac i ,aiestatea >oastr# 4nc un e-emplu* 6ost$a arol al Suediei un erou cnd a refuzat s se ntoarc n patrie5 + Acesta a fost un zvpiat i un nesocotit# + ;i cel puin viaa nu$i era n prime"die# Pe cnd aici, moartea cea mai hd o ateapt pe ,aiestatea >oastr# + /e altfel, cred c acest mi"loc de salvare nici nu mai e cu putin# 3oat ara e plin de dumani# ,e"ia puse acum mna pe spad i zise cu ochii fulgertori* + 7u are ,aiestatea >oastr cteva sute de husari unguri gata s$i sacrifice viaa pentru domnitorul lor5 , o)lig ca mpreun cu acetia s duc pe ,aiestatea >oastr la coast i s$l m)arc pe un vapor# + 7u$i pot sacrifica# + Acelai lucru se va ntmpla i dac rmnei# + ;i dac plec eu ce se va ntmpla cu generalii mei5 + 0a fel ca i cu ei# + Se poate ns interveni### + =rice intervenie va fi zadarnic# + >or fi deci pierdui ,arNuez, ,iramon### + Ar ncerca ntr$adevr ,aiestatea >oastr s$l salveze i pe acest ,iramon5 >a fi cel dinti cruia i se va intenta procesul# + 8 su) protecia mea# + Protecia aceasta nu va fi luat n seam# ,iramon e considerat de toat ara drept trdtor# + !enerale. + ;tiu eu ce spun# + !enerale., e-clam iar ,a-imilian cu glas aspru# ,e"ia nu se intimid# ?rm* + 3oat vina pentru cele ce s$au ntmplat lui i se atri)uie# + /ovedete$o. + A auzit ,aiestatea >oastr despre 1ecPer5 + /esigur# + Acest elveian emigrat n 6rana a mprumutat n %&OQ preedintelui de atunci, ,iramon, apte milioane de franci pentru ,e-ic# :ani nu i$a nmnat dect trei milioane, restul n titluri fr valoare#
129
Moartea mp ratului
4n schim), ,iramon, care a fost mituit, a eli)erat creane de$ale repu)licii ,e-ic n valoare de aptezeci i unu milioane franci# Aadar, peste aizeci i opt de milioane au fost escrocate# + !enerale. + Aceast datorie fictiv a fost cumprat de domnul ,orny, frate vitreg al lui 7apoleon# ;i fiindc 1uarez nu a vrut s plteasc suma### + !enerale., strig ,a-imilian amenintor# ,e"ia nu se tul)ur i urm* + 7apoleon a pornit rz)oi mpotriva rii noastre# + ;i m faci pe mine prta., zise indignat mpratul. + /eparte de mine gndul. Cin numai s atrag atenia ,aiestii >oastre asupra glasului poporului, care va fi, poate, odat, glasul istoriei# + 8ti mai mult dect ndrzne. + Sunt, ca s salvez pe ,aiestatea >oastr# 3re)uie s dovedesc c ,iramon nu se poate atepta nici la mil, nici la iertare# ;i nici ,arNuez, >idauri sau ceilali nu vor putea fi salvai dac ,aiestatea >oastr se sacrific pentru ei# apul unui mprat e mai scump i mai de pre dect ei toi la un loc# ,aiestate, m asociez la rugmintea tuturor supuilor devotai ai ,aiestii >oastre# uvntul FfugF nu are, n mpre"urarea de fa, neles ruinos ca n alte cazuri# 4ncredei$v n mine. S ne ntoarcem n 8uropa, s$adunm noi fore ca s ncepem lupta din nou i s ieim )iruitori# ,e"ia czuse n genunchi i strngea cu putere minile mpratului# + 7u### pot., murmur el# ,e-icanul i "uca acum ultimul i cel mai )un atu# + S se gndeasc ,aiestatea >oastr la mprteasa noastr# Poate c mai e-ist salvare pentru ea# Poate c ochiul ei se va nsuflei iar cnd l va vedea pe omul adorat# S se afunde pentru totdeauna n noaptea neagr a ne)uniei, cnd va afla c omul acesta a murit n treang ca un criminal odios5 4mpratul i acoperi faa cu minile i ngim cu glasul frnt* + /espre### ci### ne vor)eti5 + /espre aceea pe care ,aiestatea >oastr o mai poate salva, tre)uie s$o salveze salvndu$se pe sine# + harlotte, o, harlotte. 0a cuvntul acesta lacrimi mari i fier)ini se prelingeau printre degetele lui al)e i su)iri# + ,aiestate###, opti generalul cu inima sfiat de durere# ,a-imilian ls minile n "os i zise plngnd# + ,e"ia, ai atins acum o coard la al crei rsunet nu m pot mpotrivi# + =, /oamne, s fi ndrumat 3u acum inima mpratului meu pe calea adevrat5, strig generalul i sri n picioare# + /a, rspunse hotrt ,a-imilian# harlotte, soia mea scump, va fi scoas din )ezna adnc a ne)uniei, dac mi$e cu putin s$i redau lumina minii# ;i zici c e-ist salvare5 + /a, prin fug# + 4ntr$ascuns5 + 7u, la asta se opune i mndria mea# 7egreit c nu tre)uie s tie toat lumea c ,aiestatea Sa prsete ara# 4n fruntea credincioilor husari o duc pe ,aiestatea >oastr cu siguran pe )ord# + /ar repu)licanii5
130

+ 7u m tem eu de ei# + nd vor afla, ne vor tia calea# + >or fi nevoii s ne lase s plecm# + /a, dup ce$i vom respinge# 8u ns vreau s se verse ct mai puin snge# + 7$o s se verse deloc# 1uarez ne va apra# + 1uarez5, spuse mpratul uimit# e vrei s spui5 1uarez s$mi nlesneasc fuga5 + /a, rspunse ,e"ia convins# 4i mai aduce aminte ,aiestatea >oastr de seniorita 8milia cu care a avut prile"ul s stea de cteva ori de vor)5 + /a, m$a sftuit n diferite rnduri s plec# + Referindu$se la 1uarez, nu$i aa5 + /a# = credeam ns o aventurier# + Poate c i e# /ar 1uarez se servete de ea pentru misiuni care nu tre)uie s ai) un caracter oficial# + A, e o spioan5 + 7u, mai degra) o intermediar# + 8ti i acum n relaii cu ea5 + /a# + ;tii c asta te$ar putea face suspect, generale5 + 1uarez nu vrea moartea >oastr, ,aiestate# ;tie c nu v mai poate salva odat a"uns n minile repu)licanilor, de aceea a trimis$o pe ea, ca s e-prime n tain dorina lui# 6emeia mi s$a adresat mie# + Are nsrcinri limitate5 + 7u le cunosc nc, dar ndat ce va ti c ,aiestatea >oastr i ngduie, se va prezenta n audient# + Ar fi totui o nesocotin din partea noastr s comunicm unei persoane de$a lui 1uarez c m gndesc la fug# 3otui, vreau s vd ce are s$mi comunice# 3rimite s$o cheme# + 8 "os, n grdin# + Aa5 :nuiesc c dumneata ai adus$o sau i$ai spus s vin, nu5 + <ertare, ,aiestate. ,$am rugat att lui /umnezeu ca mpratul meu s$mi asculte ruga. 8ram convins c )unul /umnezeu se va milostivi, de aceea i$am trimis vor) s vin# + :ine, du$te de$o adu# ,e"ia plec# Pe sal se ntlni cu ,iramon i nc un )r)at strin# Se salutar cu rceal i trecur nepstori unul pe lng altul# + Ateapt$m aici, zise ,iramon ctre 2illario# 3rimise pe ofierul de ordonan s$l anune la mprat, pe urm intr la el# Pe chipul acestuia era ceva ce nu putea nelege# ,e"ia ieea de aici# 3re)uia s tearg impresia fcut de el# + e e nou5, ntre) mpratul grav# + = veste ct se poate de important ,aiestate, rspunse ,iramon nclinndu$se adnc# + Adevrat5 Pro)a)il c nu tocmai )un# + /impotriv, foarte )un chiar# + ,$a mira, fiindc nu mai sunt o)inuit cu astfel de veti# + =, ,aiestatea >oastr se va deprinde iar cu ele i va domni nc muli ani fericit, spre )inele i gloria rii noastre# 1uarez va renuna la Mueretaro#
131
Moartea mp ratului
+ /a5, spuse mpratul mirat# + ;i /iaz la Pue)la# + 7u neleg### + 1uarez e forat de rscoala partizanilor notri s dea ndrt# + Rscoal5 = rscoal mpotriva lui 1uarez, zici5 + /a# 4n foarte, foarte multe localiti# + 7umete$le. + ,ai nti Santa 1aga# + Pe ct tiu, oraul acesta e mult mai la nord de Aacatecas# Rscoala ar fi deci n spatele lui 1uarez# + Aa i e# + ;i celelalte5 + Sunt toate napoia repu)licanilor# + /e unde ai vetile astea5 + /e la o persoan demn de toat ncrederea# + ?nde e persoana5 + 0a ua ,aiestii >oastre# + A, ai adus$o cu dumneata5 + ,i$am zis c ,aiestatea >oastr va avea dorina s afle o veste att de important din nsi gura acestei persoane# + ,ulumesc, generale# ine e persoana5 + ?n medic foarte nvat i )ine cunoscut n lumea tiinific, doctorul 2illario, eful spitalului de la mnstirea della :ar)ara, din Santa 1aga# + S intre# iudat, atitudinea mpratului se schim)ase ca prin minune# 7u se mai gndea la fug# =chii i sclipeau, o)ra"ii i se nroiser i se uit cu )unvoin la cel care trecea pragul# + /umneata eti doctorul 2illario5, l ntre) el# + 0a porunc, ,aiestate, rspunse )trnul i se aplec pn la pmnt# + 6aci politic militant5 + ,$am ocupat pn acum numai de )olnavii mei, ,aiestate# + 6oarte frumos din partea dumitale# ,i s$a spus c instituia pe care o conduci a fost tul)urat n ultimul timp# + ,aiestatea >oastr vrea s vor)easc despre rscoala care a avut loc la Santa 1aga5 + /a# ,icarea era serioas5 + /estul de serioas# Populaia a pactizat cu armata# 3oi locuitorii din ora i mpre"urimi au pus mna pe arme, s$au nlat steaguri i drapele, s$au tras clopotele la )iserici, s$au alctuit companii, )atalioane i regimente de civili care pornesc s$l apere pe mpratul nostru# + 0a ct se ridic numrul rsculailor n Santa 1aga5 + /imineaa erau dou sute i seara trei mii# + Am auzit c astfel de micri au avut loc i n alte pri# + Aa i e# Am lista la mine# + S$o vd i eu#
132

:trnul ntinse hrtia# ,a-imilian o citi, apoi i zise lui ,iramon* + 3oate n spatele lui 1uarez# + u att mai )ine pentru noi# + >or reui i acestea ca aceea din Santa 1aga5 + u siguran# Astfel de micri se ntind ca un incendiu n preerii# /up socoteala mea, se afl treizeci de mii de oameni n spatele lui 1uarez i numrul lor sporete mereu# + Se cere s le dm un conductor destoinic# + er voie ,aiestii >oastre s$mi ngduie o discuie n privina aceasta# >edem ns c ideea de un imperiu a prins rdcini adnci i nu poate fi distrus de nici un utopist repu)lican# + 4n orice caz efectele acestei comunicri asupra armatei sunt nepreuite# + red i eu# Repu)licanii vor tre)ui s$i ndrepte atenia spre noul duman de la nord, ceea ce ne d timp i loc pentru noi micri# 4n vreme ce mpratul discuta cu aprindere despre aceste lucruri, venir ,e"ia i seniorita 8milia din grdin# + 8 cineva la ,aiestatea sa5, l ntre) el pe un lacheu5 + /a# + ine5 + !eneralul ,iramon cu un strin# 6runtea lui ,e"ia se ncrei# Presimea o prime"die i, hotrt ca un soldat ce era, i zise 8miliei# + 2aidem nuntru. 8ra mpotriva protocolului ceea ce fcea el# ,iramon se ncrunt cnd l vzu# 4mpratul ns se apropie de el i$i zise repede* + ;tii, generale, c nu mai e nevoie de planul nostru5 ,iramon tresri# e plan se furea aici fr tirea lui5 ,e"ia se nclin cu rceal# + A fi fericit s aflu c au survenit noi evenimente care s fac planul nostru de prisos# A putea s le aflu i eu5 + 6oarte simplu# Poporul se ridic mpotriva lui 1uarez i chiar n localitile din spatele lui# 8 deci silit s dea napoi, ceea ce ne va da posi)ilitatea s$l prindem ntre dou focuri# <nteligentul me-ican cltin capul# + Are ,aiestatea >oastr dovezi5 + /a# >estea ne$a fost adus de dumnealui# !eneralul se ntoarse spre 2illario# Acesta nu ndrznise s ntoarc capul cnd auzise ua deschizndu$se, de aceea n$o vzuse nc pe spioan# + ine eti dumneata5, l ntre) ,e"ia# + 8 un domn pe care l$am i prezentat ,aiestii Sale, zise ,iramon cu glas aspru# Pe )uzele lui ,e"ia flutur un zm)et# + Asta nu mpiedic s$l cunosc i eu, rspunse el# ,aiestatea Sa n$a )inevoit nc s$mi spun numele su, de aceea ntre)# + /omnul acesta e doctorul 2illario, de la mnstirea della :ar)ara din Santa 1aga, e-plic mpratul#
133
Moartea mp ratului
,e"ia nu$i putu stpni un gest de mirate# Arunc o privire 8miliei, pe urm )trnului i se opri privindu$l scruttor# + 4ngduie ,aiestatea >oastr s pun cteva ntre)ri acestui om5 + um s nu. 4ntrea)$l. + ine te$a trimis pe dumneata la Mueretaro5, l ntre) ,e"ia pe 2illario# + Populaia oraului Santa 1aga# S$a declarat, mpreun cu locuitorii altor orae pentru ,aiestatea Sa mpratul# Suntem treizeci de mii de oameni )ine pregtii s$i inem piept lui 1uarez# + ine e conductorul vostru5 + 7$avem nc i rugm s ni se dea unul# + 4n astfel de cazuri se trimite o delegaie i nu un singur om# ?nde i$e delegaia5 + = delegaie ar fi putut cdea n minile lui 1uarez, de aceea am venit singur# + Sper c eti om cinstit# = cunoti dumneata pe doamna5 :trnul se ntoarse )rusc# = recunoscu imediat, dar avu atta putere de stpnire s nu$i trdeze sentimentele.### + /a, rspunse el linitit# 8 o spioan de$a lui 1uarez, pe care nu m$ateptam s$o vd aici# + Ah., e-clam ,iramon uitndu$se cu atenie la ea# ,e"ia l msur cu rceal i zise* + ,aiestatea Sa tie cine e doamna# Am aflat de la ea c a fost la mnstirea della :ar)ara# Se pare c lucrurile nu sunt tocmai n regul acolo# ,iramon interveni# :nuia ce avea s urmeze, de aceea zise repede* + hestiunile particulare ale acestui domn nu ne privesc pe noi, ci vestea pe care ne$a adus$o# + 8u o cred fals, rspunse ,e"ia# + Senior., strig ,iramon indignat# + e ton e acesta n faa ,aiestii Sale, suveranul nostru5 Repet c nu cred un cuvnt din ce spune omul pn nu voi avea dovezi# 4mpratul fcu un gest cu mna i se adres lui ,iramon* + !enerale, dumneata l$ai introdus# 8ti convins c a spus adevrul5 + /a# + A"unge., apoi lui ,e"ia* 7u mai e nevoie de doamna9 o poi conduce afar# ,e"ia nclet pumnii dar tcu# Se nclin adnc, dar numai naintea mpratului i iei cu 8milia, lsnd la mprat pe dumanul su de moarte# ;i de data asta trdtorul l )iruise# /e$a)ia dup un ceas plec i ,iramon cu 2illario i indic acestuia un han i trimise apoi s$l cheme pe aghiotantul su# + S$a fcut, senior5, l ntre) =r)anez cnd intr# + S$a fcut, dar a mers foarte greu, rspunse dnsul# + A, mpratul a )nuit ceva5 + 4mpratul nu, ci ,e"ia# + A fost la mprat cu seniorita 8milia5 + /a# ,e"ia fcuse un plan cu mpratul despre care nu tre)uia s tiu eu# + Pe dracuB. 7u cumva o fi vrnd s fug5 + Aa )nuiesc# + 3re)uie neaprat s$l mpiedicm# ;i ce rost avea seniorita n toat afacerea asta5
134

+ 6oarte important# 2illario mi$a spus c e o spioan de$a lui 1uarez# + Atunci e de presupus c mpratul cu ,e"ia vroiau s fug cu a"utorul lui 1uarez, ceea ce nu tre)uie s se ntmple cu nici un pre# + 8u am fcut ce mi$a stat n putin# 4mpratul crede ce i$am spus eu i 2illario# 8 plin de speran i ateapt vestea c 1uarez a fost atacat pe la spate# >oi trimite un regiment care s simuleze un atac, aa ca ,a-imilian s fie pe deplin convins i s cad n curs# + Ar fi trea)a fcut numai pe "umtate# e uor ar putea s capete )nuieli. + 7$a lipsit mult# Aceast seniorita 8milia tre)uie s$i fi spus lui ,e"ia lucruri prea puin recomanda)ile despre 2illario al nostru# !eneralul ncepuse s pomeneasc nu tiu ce, dar l$am ntrerupt repede# + Atunci ar tre)ui s o ndeprtm pe spioan# + 4n orice caz# ,e"ia nu va mai avea astfel nici o dovad i nici a"utorul ei pentru fug# :nuiala mpratului va cdea atunci asupra ei i va crede c a ters$o ca s scape de rspundere# ;tii unde st5 + /a# 0ocuiete la )trna seniora ,iranda, mtua mea, i$i nchipui c nu se poate s nu$i cunosc casa# + Ai putea s$o ademeneti disear afar, fr s se )age de seam5 + = s ncerc# ;i ce facem pe urm cu ea5 + 4mpratul nu tre)uie s tie nimic# = trimitem apoi la 3uia i i facem acolo proces de spiona"# olonelul /opez e omul nostru de ncredere, aa c ne putem )izui pe el# = s$o duc el la destinaie, fii pe pace#
Capitolul XIII - Un atac neizbutit

4n timp ce se urzea acest plan mpotriva 8miliei, spioana se ntoarse acas nec"it# 4nelegea c rolul ei aici se terminase i ar fi vrut s plece ct mai curnd din ora# Auzi deodat pai la u# :trna servitoare a casei )g capul nuntru i zise* + Au venit doi domni care vor s v vor)easc, seniorita# ?nul i zice senior ?n### ?nger i cellalt Strau)en)erger# + 7u$i cunosc, dar s pofteasc# 8rau Durt i micul AndrG# nd l vzu pe AndrG, 8milia se nveseli i i ntinse amndou minile# + /umneata, senior5 e surpriz plcut. /e unde vii5 Spune repede, sunt ner)dtoare### AndrG se uit cu )gare de seam n "uru$i, pe urm rspunse n oapt* + /e la 1uarez# + /e la 1uarez5 Prime"dios lucru# ;i domnul cine e5 + 7$ai auzit de cel doi frai ?nger, care au fost mpreun cu senior Sternau5
135
Moartea mp ratului
+ :a da# >rei s spui Sgeata$trsnetului i cpitanul de vapor5 + hiar aa# /omnul acesta e senior Durt, fiul cpitanului# A venit anume din !ermania ca s ne salveze# 6iindc tre)uie s stii c toi am fost prizonieri pn acum de curnd# /up ce$i povesti AndrG ce$a pit, Durt o puse la curent cu scopul venirii lui aici# + um, vrei s vor)eti cu mpratul5, se mir ea# Pot s te ntre) ce5 + 3e rog s m ieri c nu pot s$i spun, dei sunt convins c eti demn de toat ncrederea# + 7u face nimic, senior, zise ea cu ama)ilitate# Rmnei mai mult timp n ora5 + 7ici eu nu tiu, depinde de rspunsul pe care$l voi o)ine de la mprat# Pe urm m ntorc iar la 1uarez# + 7$ai vrea s m iei i pe mine5 Aici nu m simt deloc n siguran# + um s nu. 3e lum negreit, zise entuziasmat micul AndrG# + Sunt de prerea prietenului meu, adug Durt# + nd v ducei la mprat5 + <mediat# + >enii dup aceea pe la mine, ca s aflu cnd plecai# hiar n ast$sear, nu$i aa5 Pe la ora nou# 3re)uie s tii c la noi e o)iceiul s se primeasc vizite pn trziu# + >enim, seniorita# e zici, drag AndrG5 + u plcere# + e )ine mi$ar prea s putei pleca mine. + Posi)il# = s$i spunem disear# AndrG se duse la hanul unde trsese, iar Durt la mnstirea 0a ruz, unde locuia mpratul# /up ce i se lu un foarte sever interogatoriu i prezent actele sale de legitimaie, l lsar s intre# Se afla n sfrit n faa omului despre care vor)ea o lume ntreag, pe care muli l ridicau n slava cerului iar alii l condamnau# ,a-imilian se uita cu ochii lui mari i frumoi la el# + ,i$ai fost anuntat ca ofier n armata prusac su) numele de Durt ?nger, nu$i aa5, ncepu mpratul cu glas prietenos# + Aa m cheam, ,aiestate, rspunse tnrul i salut militrete# + ;i vii din apital, da5 + /a, ,aiestate, dar nu direct# + Ai fost trimis la mine de am)asadorul dumneavoastr5 + /in nefericire, nu, ,aiestate# hipul mpratului se nspri# + Atunci e vreo afacere particular care te$a adus aici5 + Particular5 /a, mai c a putea s$i spun asa# + Adic personal, care te privete pe dumneata5 + 7u, ,aiestate# >in de la Aacatecas# 4mpratul se ddu un pas ndrt# + /e la Aacatecas, din cartierul general al lui 1uarez5 Ai fost la 1uarez5 + Am i vor)it cu el# + e$ai cutat dumneata ca ofier prusac la 1uarez5
136

+ 7u n calitate de ofier, ci ca particular am fost acolo, ,aiestate# A fost cu muli ani n urm prietenul i protectorul unor mem)ri ai familiei mele i n numele acestora m$am dus la el# + ;i cum se face c de la 1uarez ai venit la Mueretaro5 + Am fost trimis de el la ,aiestatea >oastr# 3rsturile feei mpratului deveneau tot mai aspre# + , crezi dumneata omul care s intre n tratative cu 1uarez5, ntre) el cu severitate# + 7icidecum# Am venit aici din nsrcinarea unor persoane de seam care, dei n antura"ul zapotecului, vor numai )inele ,aiestii >oastre# + e mare cinste., rspunse cu ironie ,a-imilian# 8i i ce$ai s$mi spui5 + Am adus ,aiestii >oastre un document, o)ligndu$m pe cuvntul meu de onoare s$l distrug, dac nu voii s v servii de el# + Adic pot s$l citesc, dar pe urm s i$l dau ndrt# + 7umai n cazul amintit, ,aiestate# + e misterios sun. /$l ncoaB. Durt scoase din portofel o hrtie scris de 1uarez i i$o ntinse# 4mpratul o citi, la nceput mirat, pe urm chipul lui se ntunec din ce n ce# + 7u$neleg ce nseamn asta### ine a scris rndurile acestea5, ntre) el# + 1uarez, rspunse cu rceal Durt# 8ra destul de inteligent ca s vad c misiunea lui dduse gre# + Semntura e autentic5 + ,aiestate### sunt ofier. + >reau s spun dac ai fost de fa cnd a scris 1uarez documentul# + /a# + Pentru care motiv a fcut$o5 + A fost rugat de persoanele despre care am vor)it ,aiestii >oastre# + Presupunea deci c am intenia s fug5 + 7u9 e convingerea tuturor partizanilor si c numai pe calea aceasta ,aiestatea >oastr se poate salva# + 7u uita naintea cui te afli, tinere. + Sunt perfect contient de situaia mea, ,aiestate. + /in rndurile de fa reiese c mi se ofer o persoan n care m pot ncrede# ine e persoana5 + 8u# + Aa5, e-clam mpratul uimit# /umneata eti acela care voiete s m salveze5 + /a# + ?n simplu cpitan. + Sunt ncredinat c m pot achita de nsrcinare, ,aiestate# Aceeai prere i$a e-primat$o i 1uarez# + Ar fi o ne)unie. Poftim documentul napoi# 3nrul l )g n )uzunar, apoi zise* + red de datoria mea s atrag atenia ,aiestii >oastre c acesta a fost ultimul pas pe care l$a fcut :enito 1uarez n pro)lema pentru care am venit# + =)servaia dumitale a fost de prisos#
137
Moartea mp ratului
+ A pornit dintr$un sentiment de devotament, ,aiestate# ;i, dei a fost de prisos, mi permit s mai fac nc una i cea din urm* s$a format un complot ca s$l distrug pe 1uarez, silindu$l s devin ucigaul ,aiestii >oastre# + ;tii c sun foarte romantic ce spui dumneata. + 3otui, e adevrat# ;i deoarece nu devine uciga dect dac ,aiestatea >oastr va cdea n minile lui, complotitii vor face tot ce le st n putin ca s v in n Mueretaro# + /e unde eti att de )ine informat5 + 4mi permit mai nti s pun ntre)area dac n$a fost aici un anume 2illario, medic la Santa 1aga5 + onsider ntre)area ca inutil# + Atunci nu$mi rmne altceva de spus dect c acest 2illario e unealta complotitilor i ar fi )ine s nu se ia n seam ce spune el# + 4neleg# 1uarez nu vrea pr)uirea lui, de aceea m ndeamn s fug, ca s nu fie silit s m prind# 4mpratul spuse aceste cuvinte cu o intonaie insulttoare, dar tnrul cpitan rspunse ct se poate de linitit* + > dau cuvntul meu de onoare c 1uarez nu a fost ndemnat dect de inima lui )un i de rugminile noastre s scrie documentul pe care am avut cinstea s$l prezint ,aiestii >oastre# 7u e el omul care s se lase influenat de o astfel de mainaie i ar prefera de o mie de ori s fie nfrnt, distrus, dect s fac astfel de calcule, nedemne de un suflet mare i no)il ca al lui, ncheie Durt, apoi se nclin i iei# 4mpratul rmase mai impresionat dect s$ar fi putut atepta# ?it s$l ntre)e pe tnr dac acesta pleac sau mai rmne n Mueretaro9 uit c tactica militar i$ar fi dictat poate s$l aresteze pe acest om care vzuse ce se petrece n ora i l$ar fi putut trda fa de 1uarez# 7u se gndea dect la ultimele cuvinte pe care le auzise# 4i rsunau n urechi ca un tunet ndeprtat dar### ls s treac ceasul salvrii fr s se foloseasc de el# Durt nu se simea dispus s se ntoarc la han# Se plim) niel prin ora pn ce se nser, apoi se duse s cineze mpreun cu AndrG, care$l atepta# + Ai reuit5, l ntre) acesta cnd l vzu# + 7u# 4mpratul tot mai sper s$l do)oare pe 1uarez# + = s$i fie cam greu# Pe la ceasurile nou, pe cnd seniorita 8milia i atepta musafirii, auzi pai la u9 cineva o deschise att ct s poat vedea nuntru i cnd se ncredin c tnra femeie e singur, intr# 8milia se sperie, dar cnd recunoscu n cel care intrase pe aghiotantul lui ,iramon se liniti# + 3e rog s m ieri, seniorita, c am ptruns de$a dreptul la dumneata, ncepu el, e vor)a ns de o afacere secret# ;tiu c ai fost astzi cu generalul ,e"ia la mprat# ,aiestatea Sa n$a putut s$i acorde toat atenia care ar fi tre)uit deoarece ,iramon era i el acolo cu o persoan strin# um ns ,aiestatea Sa ar dori s ai) cteva informaii asupra acelei persoane, voiete s$i vor)easc chiar acum# + ;i ai venit s m duci la mprat5 + /a# ,aiestatea Sa dorete s nu afle nimeni de acest lucru# + 8 de datoria mea s m supun, vreau ns s$i spun mai nti servitoarei mele c### + 7u, nu, nici ea nu tre)uie s tie unde te duci#
138

+ 7ici n$am de gnd s$i spun# Atept ns nite persoane i vreau s le las vor) c m ntorc peste un ceas# + :ine# 8u m duc s te atept afar, zise maiorul =r)anez i plec# 8milia se m)rc repede i co)or scara# /du ordine servitoarei ce avea de fcut, apoi iei n strad# + Aa9 acum i stau la dispoziie, i zise ea maiorului# + 7u )nuiete nimeni unde te duci5, o ntre) el# + 7imeni# + Atunci s mergem# + 2aidem. 8milia l urm, dar de$a)ia fcu patru pai i fu apucat pe la spate de dou )rae puternice# + A"u### ,ai mult nu putu spune cci simi cum i se astup gura9 o pnz i se puse peste fa i cineva o leg zdravn de mini i de picioare# <mediat o urcar pe un cal, unde un clre o prinse n )rae i calul porni n galop# /e$a)ia putea respira# /rumul inu, dup cum i se pru ei, o venicie, apoi calul se opri# < se scoase cluul din gur i pnza de pe o)raz# 4n sfrit, putea rsufla n voie# + Pentru /umnezeu, ce nseamn asta5 3re)uie s v fi nelat asupra persoanei mele###, se tngui ea# + /efel# ;tim foarte )ine cu cine avem de$a face, rse clreul# + ;i ce avei cu mine5, ntre) ea cu spaim# + 3ac$i gura. = s i se rspund la vreme# u muieri ca tine nu ne )atem noi prea mult capul# 0aul de gt i### )asta. el care vor)ea astfel era colonelul ,iguel 0opez, unchiul soiei marealului :azaine, cavaler al 0egiunii de onoare i un musafir foarte )ine vzut la curtea mpratului 7apoleon al <<<$lea, la Paris# + ?ite i pentru tine un cal# 7u pot s m trsc mereu cu tine n )rae# >ei fi legat pe el# 7u te mpotrivi i nu ncerca s crcneti ori s fugi, c te mpuc pe loc, m$ai neles5 8milia fu legat pe cal, colonelul lu frul n mn i porni n galop mai departe# /up vreo trei ore de drum a"unser la o crcium singuratic, la marginea oselei# Printre o)loane se zrea lumin# + /iego, ia te uit niel nuntru i vezi cine e, porunci /opez# Soldatul descleca i se uit pe una din crpturi# + iva argai, zise el# >d trei, dar nu cred s fie mai muli de cinci# + S desclecm i s tragem o duc# /ezleag$o pe femeie de pe cal i adu$o nuntru# 0egar caii de un par i 0opez intr n crcium, urmat de ceilali# nd cei cinci soldai o legaser pe 8milia la Mueretaro i porniser cu ea, maiorul =r)anez fcuse imprudena s strige dup ei* + /rum )un la 3uia. lreii nu$l auzir, dar l auzir ali doi ini, adic micul AndrG i Durt, care tocmai veneau s fac vizita promis spioanei# um strzile oraului nu erau pavate pe vremea aceea, paii lor nu fuseser auzii# ?n ipt* A"u### le a"unse la ureche# Se opriser mirai i micul AndrG ntre)* + Parc a strigat cineva dup a"utor5 + /a, era un glas de femeie#
139
Moartea mp ratului
+ /a# < s$a )gat un clu n gur i n$a mai putut sfri cuvntul# + 3re)uie s vedem ce e# 4nainte. + Stai. S ne apropiem pe nesimite, altminteri stricm totul# 4i n)uir paii pe ct era cu putin i se furiar tiptil pn aproape de casa n care locuia 8milia# >zur un grup de soldai clri9 acetia ddur pinteni cailor, care pornir n goan, apoi auzir un glas strignd dup a ei* + /rum )un la 3uia. 4ntr$o clip Durt fu lng el i$l apuc de )ra# + e se petrece aici5, ntre) tnrul# + 7imic., uier omul printre dini i cu o smucitur se smulse din strnsoare, apoi o lu la fug# Durt rmase cu haina individului n mn# + Scap., strig AndrG i vru s se ia dup el# + Stai, i porunci Durt# AndrG se opri, dar mormi nec"it* + >rei s$l lsm s fug5 + Poate c e mai )ine aa# ;i dac presupunerile mele se adeveresc, tot nu ne poate folosi la nimic# + um, presupui ceva5 =ri crezi c seniorita 8milia### + S ne ncredinm mai nti# + 6ir$ar ai dracului de ticloi. u aceste cuvinte micul AndrG urc scara n fug# !si ua ncuiat i casa cufundat n ntuneric# o)ori iar, dar cnd a"unse n gang i iesi servitoarea nainte# + Pe cine cutai5, ntre) ea# + Seniorita 8milia e acas5 + 7u# A, dumneavoastr suntei pesemne domnii pe care i atepta# ,i$a spus s v ntoarcei peste un ceas# A fost pe$aici aghiotantul generalului ,iramon i dumneaei a plecat numaidect dup el# + <a f niic lumin# Aa# unoti haina asta5 + Sfnt 6ecioar. 8 haina lui senior =r)anez, nepotul stpn$mi. + :ine# ;tiu ce vroiam s tiu# Seniorita a plecat pentru scurt timp n cltorie# 4ncuie camera i s nu dai nimnui cheia, ai neles5 Durt o ls pe )trn uluit i o lu repede spre han, urmat de micul AndrG, care era indignat# + 8i drcie., mormi el# Seniorita a fost rpit, nu mai ncape ndoial# ;i do)itocul sta de aghiotant s$a dat singur de gol# 2m, la 3uia### 3re)uie s ne ducem dup ea# + unoti drumul5, l ntre) tnrul cpitan# + /a, am fost de mai multe ori pe$acolo# A"uni la han, pltir repede, nclecar i vrur s plece# + Plecai, senior5, ntre) hangiul# /egea)a# 7u e voie s ias nimeni din ora dup ce s$a ntunecat# + 3ot ce se poate, pe noi ns nu ne oprete nici ntunericul, nici lumina, rspunse micul AndrG "umtate n serios "umtate n glum# Rmi sntos###. u aceste cuvinte ddur pinteni cailor i pornir n goan# 0a porile oraului ddur peste o santinel# + Stai, cine e5, strig santinela#
140

+ =fieri. + u ce nsrcinare5 + 3rimii de$ai generalului ,e"ia# + 3recei. + <a spune, )iatule, n$au trecut pe$aici acum o "umtate de ceas civa clrei5 Suntem de$ai lor# + :a da, era i colonelul 0opez cu ei# + hiar aa# Aveau i o cucoan cu ei5 + /a# Se gr)eau al dracului fiindc ndat ce$au ieit pe cmp au luat$o la goan ca ne)unii# + 0as c$i a"ungem noi# Cine. + ,ulumesc, senior# 4n timp ce soldatul prindea moneda de argint din z)or, cei doi clrei ddur pinteni cailor, care pornir ca sgeata# + 2alal s le fie. 7ici mcar un cuvnt de ordine n$au###, mormi AndrG# + u att mai )ine pentru noi# + 3ocmai m gndeam s$i dau soldatului una cu patul putii n cap ca s aflu parola# + Ar fi fost pcat de el, sracul# ;i poate o greeal# Acum, la drum. lreau n galop de cteva ceasuri fr s a de urma rpitorilor, cnd zrir o crcium de drum, prin ale crei o)loane se vedea lumin# + 7u cumva vor fi aici5, ntre) AndrG# + u siguran# ?ite colo ase cai, ai lor tre)uie s fie# + :ine zici# :ravo, am pus mna pe ei. + ;st. S$i legm i pe ai notri, dar niel mai departe# /ac vedem c seniorita e nuntru, ne facem c n$o cunoatem i c nu )nuim nimic# /esclecar# /in crcium se auzea zvon de glasuri# 4i legar caii i privir nuntru printre crpturile o)loanelor# + ?n ofier i patru soldai###, opti AndrG# + ;i civa argai la o alt mas, adug Durt# ?ite$o pe seniorita, colo lng vatr# + = vd# ;i$acuB, )ucur$te, colonele 0opez, micul AndrG e aici. + S$i crum pe ct va fi cu putin# + 2m, vom vedea noi### + :nuiesc c nici n$au auzit tropotul cailor notri# S intrm# Durt avusese dreptate# nd i vzu n u, 0opez sri speriat de pe scaun, dar vznd c nu sunt dect doi se aez iar la locul lui i$i msur sfredelitor cu privirea# 6r s le pese, se duser i se aezar la o mas li)er de lng u, ca s fie siguri c nu le poate scpa nimeni# rciumarul se apropie de ei i$i ntre) dac vor s )ea ceva# + 3rei pahare i o sticl cu vin, porunci AndrG# + 3rei5 Pi vd c suntei doi### + 7u e trea)a ta. olonelul se amestec acum i dnsul n vor)# + ine suntei dumneavoastr, senior5 AndrG, care sttea cu spatele la el, se ntoarse, l privi cu o)rznicie i mormi* + /a curios mai eti dumneata.
141
Moartea mp ratului
+ e5, se rsti 0opez# ;tii cine sunt eu5 + 7u ne pas. ,are lucru n$oi fi### + 8ti ne)un, omule5, z)ier 0opez i se apropie de masa lor# 8milia nelesese, din momentul cnd i vzuse intrnd pe u, c au venit s$o scape, dar nici un muchi de pe faa ei nu trda ce se petrece n sufletul ei# Acum ns i se fcu fric pentru AndrG# Acesta se uit fr team la colonel i rspunse foarte linitit* + ?nul din noi tre)uie s fie ne)un# + 3u. + = s vedem noi care### u aceste cuvinte, AndrG ddu un ghiont cu atta putere n stomacul colonelului, nct acesta se pr)ui la pmnt# 4n clipa urmtoare ngenunche peste el i$i puse mna n )eregat# ei patru soldai vrur s sar n a"utorul superiorului lor, dar Durt ntinse revolverul spre ei# + 7ici o micare, c trag., le strig el# uvintele i atitudinea lui erau att de amenintoare, nct nici unul nu cutez s mai fac un pas# Argaii i crciumarul, o)inuii cu astfel de scene, gseau c e mai )ine s nu se amestece# + !ata cu colonelul5, ntre) Durt# + 4ndat, rspunse AndrG, iz)indu$l nc o dat cu pumnii n cap# Aa, acum i a"unge pentru o )ucat de vreme# + / frnghia aceea din cui, s$i legm nielu pe tia patru seniori# Soldaii fur legai )urduf unul dup altul# 7u ndrzneau nici acum s se mpotriveasc, cci Durt i inea la respect cu revolverul, pe urm l legar i pe colonel, ca s nu fac vreo nz)tie cnd i$o veni n simiri# + !ata., porunci AndrG# /e$acum nainte nu mai iese nimeni din cas fr voia noastr# are ascult de porunc, )ine, care nu, l ia ori pe el, ori pe mine dracul# Apoi, apropiindu$se de 8milia i zise* + 3e$ai speriat ru, nu$i aa5 Am sosit tocmai n momentul cnd ticloii tia porneau n galop cu dumneata# Poftim, seniorita, )ea o nghiitur, s$i mai treac spaima# 8i, ce zici, crciumar, aa$i c am avut dreptate cnd i$am poruncit s$aduci trei pahare5 8milia mulumi cu sufletul plin de recunotin i duse paharul la gur# 4n momentul acela se auzi de afar tropot de copite i in clipa urmtoare apru n prag### )urtosul, agentul Asociaiei secrete# 4i vzu pe soldai legai i vru s se dea ndrt, dar AndrG fu mai iute dect el i$l apuc strns de )ra# + Stai, prietene. ine$a apucat o dat s intre, nu iese pn ce nu$i dm noi voie# + >ezi, senior, c vreau numai s )eau un pahar cu rachiu i s$mi vd de drum###, )ol)orosi Arrastro, speriat# + /inspre partea mea )ea i$un )utoi ntreg, dar de stat tre)uie s stai pn ce$om isprvi noi trea)a, pe urm n$ai dect s pleci unde vei voi# + Asta nu., zise Durt zm)ind# /omnul va fi aa de )un s ne nsoeasc la 1uarez# :urtosul se ngl)eni ca un mort# + 0a 1uarez5 Pentru ce5 + 6iindc preedintele dorete foarte mult s te cunoasc# ?nde$ai fost astzi5 + 0a Mueretaro i prin mpre"urimi# Sunt negustor i cltoresc pentru afacerile mele# + /a, faci nego cu minciuni i afacerile dumitale se rezum la una singur* trdarea#
142

+ >ai de mine, senior. , luai drept altcineva###, )igui el nspimntat# + 7u cred# ;i$apoi, o s vedem noi ndat# 3e cunoate cineva la Santa 1aga5 + 7u, nimeni# + /ar i cunoti desigur pe doctorul 2illario i pe nepotul su ,anfredo5 + /oamne ferete, nici n$am auzit de ei. + ,ini. 3e$am vzut eu cu ochii mei n mnstirea della :ar)ara# + 3e neli, senior### Durt nu se mai putu stpni i$i arse o palm de$l lipi ele perete# + /e ce m )ai, senior###5 7$am fost eu, zu aa### Ila pe care l$ai vzut o fi semnnd pesemne cu mine###, zise ticlosul inndu$se cu mna de falc# + Semna att de )ine, c eti chiar tu, nemernicule. 7$ai vor)it tu n seara de "oi, n camera )trnului, cu nepotu$su i i$ai spus c vor sosi n noaptea aceea dou sute de soldai pe care s$i ascund n curtea mnstirii5 Arrastro l privea cu ochii hol)ai, totui avu cura"ul s tgduiasc nc# + 7u### nu###, murmur el# + Soldaii aveau ordin s ocupe mnstirea, ca mpratul s fie ucis i 1uarez acuzat de moartea lui# + 7u# 7ici nu m$am gndit la aa ceva### + Poi tu s tgduieti ct vei pofti, dar te vom sili noi s vor)eti, fii pe pace. = s te legm acum pe cal i o s te lum cu noi# S plecm. Durt arunc o moned de argint pe mas i iei urmat de AndrG, care$l ducea de )ra pe conspirator i de 8milia care, acum li)er, ncleca singur pe cal# :urtosul fu legat zdravn i plecar, lsnd n urma lor pe soldai i pe colonelul lor @ care ntre timp se trezise @ ncremenii# 3re)uiau acum s treac prin apropiere de Mueretaro, ca s$a"ung la avanposturile lui 1uarez# Prudentul i energicul zapotec dduse ordin armatelor sale s se apropie ct mai mult de ora, ceea ce nu tia nc nici chiar generalul ,e"ia, aa c nainte de amiaz Durt se ntlni cu o coloan n mar din divizia generalului :elez# 6ur dui imediat naintea lui# Acesta l cunotea pe Durt, cci l vzuse la 1uarez @ de asemenea i pe seniorita 8milia# 8ra un om aspru i un repu)lican nfocat# Ascult cu mare atenie la cele ce$i povesti tnrul, apoi porunci s$i fie adus prizonierul# + 3gduieti acuzaiile pe care i le$a adus acest senior5, l ntre) el artnd spre tnr# + um s nu tgduiesc, dac nu e adevrat5, rspunse el# Pe mine m cheam Perdillo i sunt un )iet negustor cinstit# !eneralul se uit la el )at"ocoritor i zise zm)ind* + /ar ce$o s zici cnd i$oi spune c te cunosc eu i nc foarte )ine5 + = s spun c te neli, senior### + ine. 7u m nel niciodat cnd e vor)a de o persoan i mai ales de un ticlos ca tine# Ai cunoscut vreodat pe unul 3averna5 =mul se fcu al) ca varul# + 7u###, )ol)orosi el# + are l$a predat francezilor pe generalul 3onamente5 + 7### nu l$am### cunoscut nici### odat### senior.
143
Moartea mp ratului
+ 7u5 Atunci poate c i$e mai cunoscut numele Arrastro5 :urtosul tremura tot# + 7u### tiu despre cine### vor)ii, senior# + 7emernicule. Pentru toate ticloiile ai avut cura", numai s$i mrturiseti frdelegile eti prea la., strig cu scr) :elez# 3i$ai zis Perdillo9 mai )ine$i ziceai Perdido @ Pierdutul, cci pierdut eti. 3e$am demascat# Acum cteva luni ai fost condamnat la moarte prin spnzurtoare de ctre onsiliul de rz)oi din ,onterey# Ai reuit s fugi, am pus acum mna pe tine i$i vei mplini osnda# Arrastro tremura i )ol)orosea cuvinte fr ir# + Sentina va fi e-ecutat9 spnzurai$l., porunci generalul# 4ntr$o clip i se arunc ticlosului un la de gt i fu trt spre cel mai apropiat copac## + !enerale, zise Durt, poate c ne$am mai putea folosi de el ca s aflm numele complicilor si# + ,i$e egal# Sentinele se dau ca s fie e-ecutate# Ridicai$l n spnzurtoare, ca s se vad cum tie armata repu)lican s$i pedepseasc pe trdtori# = smucitur i Arrastro se )l)nea ntre cer i pmnt# Se zgrci de cteva ori, se ntinse iar, apoi rmase nemicat9 se sfrise cu el pentru totdeauna# 4n aceeai zi colonelul 0opez se ntoarse la Mueretaro i$i poate oricine nchipui n ce dispoziie# /atoria lui era s se duc imediat la ,iramon ca s$i raporteze cele ntmplate# !eneralul l ascult ncremenit# + e5, strig el# >$ai lsat )iruii de doi ini5 ;i unde au dus$o pe spioan5 + 0a 1uarez, dup cum i$am auzit pe argai spunnd# + 3ot e )ine i$att, fiindc suntem siguri c n$o s mai dea ochi cu mpratul, de aceea o s$i iert greeala pe care ai fcut$o# Sper ns c noua nsrcinare pe care o s i$o dau o vei e-ecuta cu mai mult gri" i cu mai mult pruden, ca s o duci la )un sfrit# e fel de nsrcinare l atepta )nuia el, colonelul, dar se feri s spun vreun cuvnt deocamdat# 8venimentele se succedau acum cu repeziciune# 8sco)edo nainta mereu i ncon"ura cu douzeci de mii de repu)licani ai lui pe cei cincisprezece mii de imperialiti pe care ,a-imilian i avea de partea lui9 asediul oraului Mueretaro ncepu# 3ot astfel ncon"ur Porfirio /iaz cu armatele lui capitala rii, ,G-ico, n care iz)ucni n curnd foametea# Durt nu vru s stea nici el degea)a# Se altur armatei de geniu i conduse lucrrile de asediu, iar Sternau i ddea concursul n calitate de medic# 1uarez i sta)ilise reedina n San 0ouis Potosi# /ryden era cu el# 7e putem nchipui )ucuria lui cnd afl de salvarea prizonierilor, printre care era i ,ariano# 4ndat ce se ls li)er comunicaia la coast, Sternau scrise acas c toi sunt n via i sntoi dar nu tie nc data ntoarcerii n patrie, la RheinsHalden# 4ntr$una din zilele urmtoare, cpitanul Rodenstein sttea n fotoliu la )irou i rsfoia nite hrtii# 4m)trnise ru )ietul cpitan i l chinuia un acces afurisit de gut, de nu mai putea de dureri# 0udHig, credincioasa lui ordonan de odinioar, intr pe u, altur clciele i salut militrete, ateptnd s fie ntre)at# + :un dimineaa, 0udHig, i zise cpitanul# + :un dimineaa, s trii, domnule cpitan# + e mai nou5 Ai prins vreun )raconier5 A ftat vreo vac5 + 7u, s trii#
144

+ S te ia dracuB cu FnuF al tu. Atunci la ce$ai venit5 Aoleu. <ar podagra asta###, se viet )trnul schimonoindu$se de durere# ,, 0udHig, m, ce n$a da eu s fiu n locul tu i tu ntr$al meu. + a s m doar pe mine, nu$i aa, domnule cpitan5 0as c am i eu necazurile mele### + Au5 e fel de necazuri, m, tontule5 + Pi### s$mi mrii leafa, s triti###. + e face5 <ei afar, nemernicule. Auzi, s$i mresc leafa. nd i$oi da cu luleaua asta n cap i iese mritul lefii prin nas. Aoleu. <ar m doare### /aB ia vezi cine )ate# + 7u tiu, s trii, domnule cpitan# + ?it$te, do)itocule. 0udHig se duse la u, o deschise i scoase capul afar# + 6actorul, s trii, domnule cpitan# + <a vezi ce vrea# 0udHig iei i se ntoarse fluturnd n mn o scrisoare# + /e unde e5, ntre) )trnul cu ner)dare# + /in ,e-ic, domnule cpitan, ura. Scrisoare din ,e-ic. + /in ,e### ,e### ,e-i### /e unde, m5 + /in ,e-ic, domnule cpitan, n$ai auzit5 pitanul fcu ochii mari i strig* + , 0udHig, m, s tii c m gsete dam)laua de )ucurie. /u$te dracului, )a)o. = s te schim) cu una mai tnr @ i cu aceste cuvinte )trnul zvrli la pmnt luleaua lui veche i afumat, care se fcu praf# + S trii, domnule cpitan. ,ai )ine mi$o ddeai mie###, zise 0udHig, uitndu$se cu prere de ru la cio)urile risipite pe "os# :trnul deschise scrisoarea, citi puinele rnduri pe care Sternau i le scria, comunicndu$i pe scurt felul n care fuseser salvai de Durt, sri apoi n picioare rsturnnd scaunul n spatele lui i ncepu s strige* + Salvai. ?ra. 3oi. /e Durt. 0audeamus igitur. "n cur,nd o scrisoare mai lung. (n dulci $ubilo. )l vostru, &ternau." 0udHig l privea nlemnit# + /ar )ine, domnule cpitan, nu v mai doare5 + e s m doar, m5 + Pi### podagra### AcuB i aduse )trnul aminte c se vicrise pn mai adineauri# Se minun parc singur, )tu apoi cu piciorul n pmnt i zise rznd* + S$a dus, m 0udHig, zu s$a dus# /umnezeu s$o ierte. + 7u mai spunei. um se poate una ca asta, domnule cpitan5 + /e, m, tiu i eu. + = fi )ucuria ori scrisoarea, domnule cpitan5 + :ucuria, m, do)itocule. Auzi tu, m, mie, mie mi$a scris nti. e )iat de trea) i Sternau sta. ;i d fuga la )uctrie i spune s v fac o mas mare# 8u m duc la vila Rodriganda s le art scrisoarea#
145
Moartea mp ratului
;i uitnd de podagra lui care pierise c prin minune, )trnul plec sprinten ca un flcu s duc vestea cea )un i celorlali#
Capitolul XIV - La "Izvorul Diavolului"

Pe cnd scrisoarea lui Sternau strnise mare )ucurie alor si, prizonierii care se aflau n su)teranele mnstirii della :ar)ara erau foarte ngri"orai de soarta lor# 7u era vor)a de soldaii adui de Arrastro @ care tiau c 1uarez nu va fi prea aspru cu ei, ci de cei doi orte"o, de 1osefa, 0andola i ,anfredo, pe care, o dat linitea resta)ilit n ar, i atepta un proces att de senzaional i o pedeaps e-emplar# Su)teranele mnstirii erau destul de ncptoare pentru cei dou sute de soldai, aa c aceti cinci prizonieri periculoi fuseser )gai @ n afar de 1osefa i tatl ei @ ntr$o singur celul# Ailele treceau pentru ei ntr$o disperare adnc# Pe 1osefa o mai chinuiau i durerile pe care le avea n piept# 0ui !Grard, care rmsese la mnstire cu ,ariano, )trnul conte 6ernando, cpitanul ?nger, !randeprise i ,indrello, i se ur n cele din urm aici# Se duse la cartierul general al zapotecului ca s$i ofere serviciile sale# 8nergia lui se potrivea mai )ine cu fapte de eroism dect s fac pe paznicul unor ntemniai pe care$i tia n destul siguran# S fi )nuit el ce avea s se ntmple n lipsa lui n su)terane### + aramba. @ n"ura 0andola, deprins cu ntinsul i vntul mrii i pe care ntunericul i aerul m)csit l fcea s sufere cumplit @ dac o mai ine mult vreme aa, nne)unesc. ,ai c a vrea s m vd o dat n faa "udectorului i s fac pe urma ce$or ti cu mine# >iaa ns, n gaura asta puturoas, n$o mai pot ndura# t o fi de cnd suntem nchii aici5 S m ia dracuB dac tiu. Am pierdut cu desvrire noiunea timpului# + /ouzeci de zile, oft !asparino cu glas stins# 8u le$am socotit# 7i se d zilnic cte o pine i un ulcior cu ap la vremea prnzului# /up socoteala mea ni s$au dat pn acum douzeci de pini# + /ouzeci de zile. ,i s$au prut o venicie# 7ici nu$mi mai dau seama de ceea ce se petrece# !ndurile mi se nclcesc n creier9 aerul sta n)uitor i )ezna care m ncon"oar mi sug mduva din oase# A da fericirea de apoi @ n care, de altfel, nu cred @ s mai vd o dat lumina soarelui i s simt puntea unui vapor su) picioarele mele# + red c nu o s mai simi n curnd nimic su) picioare, fiindc o s ai) gri" clul s$i pun treangul de gt, ca s n$atingi nici pmntul, zise ,anfredo# Ah, de$a avea eu numai minile li)ere, nu mi$ar mai chici o)olanii la ureche### + /ac., zise 0andola n )taie de "oc# /ac sta e porc$de$cine# ;i apoi cum crezi dumneata c ai putea iei ferice vreodat din afurisita asta de su)teran5 ;tiu c mi$ai spus odat c ar e-ista un gang care duce la o carier de piatr# Ai mrturisit ns singur c ai fost silit s predai planul dumanilor
146

notri i i nchipui c au avut ei gri" s nchid gangul sau s pun pe cineva s pzeasc ieirea, aa nct ar fi cu neputin s fugim pe$aeolo# + Aa e, dar nu v$am spus c ar mai fi o ieire care nu era trecut pe planul pe care i l$am dat afurisitului la de neam# ?nchiul meu a lsat$o dinadins nensemnat, ca s$i pstreze o porti de scpare n cazul cnd ar reui cineva s descopere planul mnstirii# + ;i dumneata cunoti portia asta de scpare5 + /a, numai c n$are nici un rost s vor)im despre ea atta timp ct### 4i curm vor)a cci auzi pe cineva trgnd zvorul# ?a cptuit cu fier se deschise i intr un om cu un felinar ntr$o mn, un ulcior n cealalt i o pine la su)suoar# 0a vederea lui, ,anfredo fu ct p$aci s scoat un ipt, dar se stpni, cci omul ncrunt sprncenele i$i fcu semn din ochi spre pinea pe care o puse "os lng el# 4n clipa urmtoare omul iei i se fcu iar ntuneric# + e$a fost asta5 ntre) 0andola# :iatul parc vroia s ne atrag atenia asupra unui lucru# /e altfel, nu era acelai care ne aducea pn acum mncarea# =are ce$o fi nsemnnd5 + Sst., l opri ,anfredo s continue# 7u vor)i aa de tare, s nu ne aud paznicii# 8u tiu cine era# 8 unul din infirmierii spitalului# <$am fcut odat un serviciu care l$a scos din mare ncurctur i s$ar putea s vrea acum s$i arate recunotina fa de mine# 7u tiu ns cum a reuit s i se dea lui nsrcinarea s ne aduc mncarea# 0$am vzut cnd mi$a fcut semn spre pine# ,anfredo lu de "os pinea i o rupse n dou# ;tiu ndat, dei nu putea vedea nimic ce era n ea# + ielo. ?n amnar din cele care se ntre)uineaz n preerii, opti el de$a)ia stpnindu$i emoia# ?ite i un muc de lumnare.### ;i### o )ucic de hrtie i un creion# eilali ascultau tremurnd de ncordare# + Aprinde repede lumnarea, opti 0andola cu glas rguit# + /ar dac se vede lumina prin crpturile uii5 + A. um nu se vede de aici lumina cnd ne aduce mncarea, n$o s se vad nici afar# 2ai, repede. ,anfredo se supuse# 0a lumina sla) a mucului de lumnare citi urmtoarele cuvinte* "Dup mari greuti am reuit s m trimit pe mine cu m,ncarea. Dac ai vreo dorin, scrie-o n dosul biletului i pune-l n ulcior dup ce-l vei goli." + 4algame Dios., e-clam ,anfredo# Suntem salvai. + Salvai., zise 0andola# um vrei s$i desfac lanurile dac n$are cheia5 + Asta ar fi lesne# 4n camera unchiului meu e-ist un dulpior n care se mai afl nc o cheie# /ac infirmierul reuete s$o ia, suntem li)eri, rspunse ,anfredo# + :ine, )ine, dar cum ieim dintre zidurile mnstirii5 + 0asB pe mine. S$avem numai cheia i un cuit### + Atunci sunt de prere s scrii imediat ce ai de scris# 3re)uie s economisim lumnarea# /e sftuit ne putem sftui i pe ntuneric# + Are dreptate, ncuviin orte"o care mai prinsese cura"# Scrie repede )iletul# ,anfredo lu creionul, ntinse hrtia pe genunchi i scrise pe dosul )iletului*
147
Moartea mp ratului
"n camera de lucru a unchiului meu se afl at,rnat deasupra biroului un dulpior. n el e cheia care ne poale descuia lanurile. 7rocur-mi cheia i un cuit. )tta e tot ce-mi trebuie." Stinse mucul de lumnare i l ascunse, mpreun cu celelalte lucruri gsite n pine, n )uzunarul hainei# S fi intrat acum cineva n celul, ha)ar n$ar fi avut c n clipa aceea primul pas pentru fuga prizonierilor era fcut# + ;i5, ntre) !asparino dup ce se fcu iar ntuneric# + 7imic., rspunse 0andola# 3re)uie s ateptm# + t5, urm !asparino cu ndrtnicie# + el puin trei zile# + 3rei zile. /e ce att5 red c nu mai pot indura trei ceasuri# + 8ti un prost, altminteri ar tre)ui s$i dai seama c nu se poate mai curnd# + Pentru ce5 + 6iindc prietenul sta al nostru nu are cnd citi )iletul pn mine la prnz cnd va veni s ne aduc mncarea9 alt zi o s treac pn ce ne$o aduce ce i$am cerut i tocmai a treia zi, cnd o veni iar cu mncarea i o fi ua descuiat, ne putem gndi la fug# 7vlim peste paznic i### + 4l omorm5 + :a )ine c nu. + ;i cu salvatorul nostru ce facem5 + 4l legm zdravn ca s se cread c e nevinovat# /ar tot n$am fcut nimic# + /in nenorocire. S$ar putea s intervin multe care s ne mpiedice fuga# ;i dac totui reuim, ce facem cu frate$meu i cu nepoat$mea care sunt nchii n celula de pe partea cealalt a gangului5 3re)uie s$i eli)erm i pe ei# + 2m., mormi 0andola# Ci$e ntr$adevr atta mil de ei5 + 2m., repet i !asparino# 0a drept vor)ind nu merit# + Ai dreptate# /e altfel tre)uie s te gndeti c nepoata dumitale ne$ar fi o povar, n starea n care e# e s facem noi cu muierea asta, pe care i aa o s$o ia dracuB mine$poimine5 0ui i e totuna dac o ia de aici ori de aiurea, de aceea sunt de prere s$o lsm unde e# 3onul cu care vor)ea era revolttor, dar nimeni nu se sinchisi de el# 7u se gndeau dect la salvarea lor, fr s le pese de ceilali# + Rolul nostru n afacerea Rodriganda s$a sfrit, urm 0andola# 7u ne$a mai rmas dect s salvm ce$om putea din dezastrul planului nostru# /umneata ce zici, senior orte"o5 + 7u prea tiu ce$am mai putea salva# + /umneata nu, dar pe feciorul dumitale Alfonso l$ai uitat5 + e vrei s spui cu asta5 + red c afacerea e destul de limpede# 8l e deocamdat motenitorul averii Rodriganzilor# >indem proprietile la repezeal i disprem cu milioanele pe care le putem realiza de pe urma vnzrii# + /ar dac Alfonso nu vrea5 + Parc i rmne altceva de fcut5 7u$i vei fi nchipuind c Alfonso i va mai putea "uca rolul de conte de Rodriganda. = s fie chiar foarte mulumit s apuce ce$o putea pn a nu fi prea trziu# + ;i cum ai vrea s facem mpreala5
148

+ 6oarte simplu# Suntem trei, adic eu, dumneata i el# 6iecare din noi ia a treia parte# + 0$ai uitat pe al patrulea, zise ,anfredo# =ri nu cumva vrei ca eu s nu m$aleg cu nimic5 + 7u te teme, o s primeti ce i se cuvine, zise 0andola mpciuitor# Se nelege de la sine c dumneata, cruia i vom avea de mulumit salvarea noastr, tre)uie s ai drept la parte egal# uvintele preau sincere, dar dac ,anfredo ar fi putut vedea prin ntuneric zm)etul drcesc de pe )uzele piratului, s$ar fi ngrozit# + um i nchipui fuga5, ntre) iar orte"o# Ar fi cea mai mare prostie pe care am face$o# /rumul de la >eracruz e tiat de trupele imperiale i me-icane# 3re)uie s cutm un port de pe partea de vest a coastei, de pild San :las sau ,anzanillo# alea pn acolo e aproape li)er# Sper c ,a-imilian o s$i mai dea atta de furc indianului la 1uarez, pn ce ne$om vedea noi n siguran# Principalul pentru noi e deocamdat s ctigm timp# Pn s se sfreasc tul)urrile n ,e-ic i s poat a"unge n Spania vestea despre afacerea noastr, noi tre)uie s fi isprvit ce avem de fcut la Rodriganda# /iscutar mult vreme planul n amnunime apoi se mai linitir# /e$a)ia ateptau ns s treac zilele# A patra zi, cnd paznicul veni s$l schim)e pe camaradul su, l gsi pe acesta ntr$un lac de snge i pe infirmier legat co)z i cu un clu n gur# Prizonierii dispruser# 4n celula lui Pa)lo orte"o i a 1osefei nimic nu era schim)at# 7enorocita zcea n chinuri cumplite i tat$su o privea neputincios, ferecat n lanuri# 4l dezlegar imediat pe infirmier i aflar de la el ce se ntmplase* ieri, pe cnd venise s$aduc mncare prizonierilor, acetia se repeziser la el, l legaser ntr$o clip, fr s$i dea timp s ipe, pe urm acela care i zicea 0andola nfipse cuitul n inima paznicului i fugiser cu toii# /e fric a leinat i nu tie ce$a mai fost cu el, ncheie infirmierul vicrindu$se# azul fu raportat imediat maiorului, comandantul armatei de ocupaie la mnstire# /up cinci minute era la faa locului mpreun cu persoanele cele mai interesate n cauz, adic don 6ernando, ,ariano, !randeprise, cpitanul ?nger i ,indrello# !randeprise e-amin cu de$amnuntul celula dar nu gsi nimic care ar fi putut lmuri cazul# ltin ngndurat capul i$i zise maiorului* + Senior, dumneavoastr suntei de prere c fugarii s$au putut eli)era fr a"utorul cuiva5 + 8-clus., rspunse maiorul# + :ine, v rog atunci s$l arestai imediat pe omul care a fost aici legat# Sunt aproape sigur c el i$a a"utat s fug# + Pe ce$i )izui )nuiala5 + Pe multe# Susinei c prizonierii nu s$au putut eli)era singuri# /eci, numai dou persoane i$au putut a"uta, adic paznicul sau persoana care le aducea zilnic mncarea# 4n severitatea cu care erau pzite ieirile, ar fi fost cu neputin ca un al treilea s ptrund nuntru# ;i apoi, de ce l$au omort fugarii numai pe paznic i pe el nu5 + Ai dreptate, rspunse maiorul# Apoi, ntorcndu$se spre infirmier, strig cu glas amenintor* ,rturisete, ticloiile, c tu le$ai nlesnit fuga. + > nelai, senior, eu nu tiu nimic###, ncerc el s se apere# + :ine# Se va dovedi pe urm# 0egai$l.
149
Moartea mp ratului
Ancheta dovedi c nici unul din paznicii pui la ui nu vzuse n a"un pe nimeni ieind din mnstire# Pa)lo orte"o i 1osefa fur i ei luai la cercetri9 nu tiau ns nimic# 6uria lor cnd auzir c prtaii crimelor nfptuite de ei fugiser lsndu$i aici fu de nedescris# Pro)lema evadrii ar fi rmas poate nedezlegat, dac maiorului nu i$ar fi venit o idee# Aveau pe lng regiment un copoi care adulmeca urma cnd vreun soldat dezerta din front# /up un sfert de ceas cinele fu adus n celul, legat de o curea# < se puse su) )ot un ghemotoc de paie din culcuul prizonierilor i cinele ncepu numaidect s miroas i s trag ct putea de curea, nct de$a)ia l mai puteau ine# 6r s se opreasc din fug, cinele alerg pe gang, intr ntr$o su)teran, se opri naintea unui perete i ncepu s rcie zidul cu la)a# Se cercet locul i vzur cu mirare c se afl acolo o u secret# Apsar pe un resort ascuns n zid i n faa lor se csc o deschiztur# + 8i drace., e-clam !randeprise# /octorul 2illario mai tia de o alt ieire, nensemnat pe plan# ,nstirea asta pare s fie o adevrat vizuin# Repede, mai departe. !angul ducea drept nainte, pn la un perete vertical, la care cinele ncepu iar s miroas# Apsar i aici pe un resort, o u se ddu la o parte i lumina le nvli n fa# A"uni afar, cinele adulmec urma i vru s porneasc din nou, dar !randeprise l inu n loc# + Stai. 0e zise el celor ce$l nsoeau# ;tim acum pe unde au fugit )andiii# 3re)uie neaprat s ne lum dup ei# Senior maior vrei s$mi mai lsai cinele5 + u plcere# 7u cumva vrei s pleci singur n cutarea fugarilor5 7u te$a sftui# + >oi lua cu mine nc civa ini destoinici care nu se dau n lturi de la o vntoare ca asta, rspunse el# + 7u se poate, zise ,ariano# ?ii c avem i noi o rfuial cu oamenii aceia5 ,erg i eu cu dumneata# + ;i eu, adug ,indrello# 3icloii mi$au amrt atia ani din via c nici nu m gndesc s rmn pe loc cnd e vor)a s$i capete pedeapsa pe care o merit# + ,indrello are dreptate, i ddu cu prerea don 6ernando# 7ici eu nu m las# 7u vreau s se spun c### + 7u., i curm !randeprise vor)a# Sarcina asta s$o lai n seama celor mai tineri, domnule conte# 4i "ur pe tot ce am mai scump c te poi )izui pe noi i c nemernicii nu vor scpa# /umneata ne$ai stingheri numai, cci nu poi ine la drum ca noi tialali# ;i$apoi tre)uie s rmi de paz la ceilali prizonieri, ca s nu scape i ei# :trnul conte i cpitanul ?nger n$avur ncotro# ,aiorul strui s$i dea lui !randeprise civa clrei, dar americanul nu vru s primeasc, aa c renun n cele din urm# 7ici nu trecu un ceas i !randeprise, ,ariano i ,indrello ieeau pe poarta mnstirii, aprovizionai cu merinde pentru o sptmn# 4n fruntea lor mergea copoiul cu nasul n pmnt i aa ele repede nct de$a)ia l puteau urma caii# ?rmele fugarilor duceau deocamdat n "urul oraului la o deprtare destul de mare# 8ra vdit c )andiii se fereau s fie vzui de cineva# nd se ndeprtar de ora, cinele porni ca o sgeat spre miazzi, ceea ce mir foarte mult pe urmritori, care se ateptau ca fugarii s$o fi luat spre apus, n inuturi mai puin locuite# + rezi, senior, c$i vom a"unge5, l ntre) ,indrello pe vntor#
150

+ /epinde de cnd i$au putut procura cai, rspunse el# /ac le$a reuit repede, atunci va trece mai mult vreme pn s dm de ei# Au doar o dup$amiaz i o noapte ntreag de drum naintea noastr# /in fericire, temerile lui nu se adeverir# Pe la prnz zrir o ferm singuratic i cinele o lu la goan ntr$acolo# =coli ferma i se opri la un loc )ttorit de copite de cai# ,irosi ctva timp urmele, adulmec aerul i se aez "os dnd din coad# /e aici cinele nu$i mai putu urmri pe fugari deoarece paii ncetau# !randeprise ntoarse calul i goni spre ferm, n poart l ntmpin un argat cu privirea posomort# + 6uenos dias, se3or, l salut vntorul politicos# Ai putea s$mi spui dac ai vzut trei ini trecnd ieri pe$aici5 :trnul se ntunec i mai niult la fa# + Suntei de$ai lor, senior5 + 7u, i cutm# Sunt trei criminali care au fugit din nchisoare i dup socotelile noastre nu se poate s nu$i fi vzut# + /ac aa stau lucrurile, rspunse argatul mai luminndu$se niel, o s v spun# /e vzut n$am vzut pe nimeni, dar trei tre)uie sa fi fost fiindc ne$au lipsit azi$diminea trei cai i tot attea ei# + 7u mai ncape ndoial c ei au fost, tiu acum ce s cred# ,ulumesc, senior i rmi sntos. + ?m)l sntos. 3e$a ruga ns, dac cumva dai de ei, caut un copac cu crci ct mai groase i spnzur$i pe toi cu capul n "os i cu picioarele n sus# + Aa o s i fac, senior, fii pe pace# )dios. >ntorul, se ntoarse la prietenii si i e-aminar urmele# 8rau vechi de$o zi, aa c avuseser destul vreme s se ndeprteze# !randeprise lu cinele de curea i pornir la drum inndu$se mereu pe urmele lsate de fugari# 7u$i pierdur cura"ul, tiind c acetia n$aveau la ei nici )ani, nici arme i nici merinde, aa c nu vor putea a"unge prea departe# Pe nnoptate, cnd nici ochiul cel mai ager n$ar fi putut deslui urma, desclecar s fac popas de noapte# Se aflau pe o hacienda cu iar) gras, cea din urm care se afla n direcia de miazzi i !randeprise se duse cu ,ariano i schim) caii cu alii mai odihnii, tiind c de acum ncolo cu greu ar mai fi avut prile" s gseasc alii# A doua zi pornir iar la drum# /e ast dat, pn i cinele prea descura"at# Soarele se nla tot mai mult pe cer i dealurile erau tot mai anevoie de urcat# 6iecare din ele prea un vulcan stins, cu valea plin de )olovani enormi de lav# /eodat ntre dealurile de acolo se ivi o vale ntins n mi"locul creia se vedea un sat# Puinele case erau din )olovani de lav, iar zidurile, care mpre"muiau, erau tot din )olovani de lav# Cinnd ulia cea mare a satului @ de altfel singura care e-ista @ cltorii notri a"unser la o cldire, care se deose)ea de celelalte numai printr$att c deasupra gurii care slu"ea de u era atrnat o scndur pe care scria cu litere negre* F2otel /oloresF# uvntul spaniol F/oloresF nu nseamn numai un nume de femeie, ci i durere, ca n lim)a latin# ?n alt nume nici c s$ar fi potrivit pentru o mai trist locuin ca aceea# nd drumeii i oprir caii i l strigar pe hangiu, apru un om numai n cma i pantaloni, care i privi cu ochi )nuitori# + 6uenos dias, se3or, ncepu vntorul# S$ar gsi ceva de m)ucat n casa dumitale5 + Pe parale se poate#
151
Moartea mp ratului
+ /e parale s nu duci dumneata gri", avem, slav /omnului. /ar ia spune, n$au trecut azi trei cltori pe$aici5 2angiul se ncrunt# + 7u cumva suntei de$ai lor5, ntre) el i mai )nuitor# + S ne fereasc /umnezeu. Avem numai o vor)uli cu nemernicii aceia# /ar de ce ntre)i aa de suprat, nu cumva i$au fcut vreun pocinog5 + S$i ia dracuB., strig hangiul nec"it# ,$au ameninat cu )taia dac nu le dau numaidect de mncare i dup ce s$au ndopat )ine i le$am cerut plata, m$au luat n rs i s$au dus p$aci ncolo# + /e mult au plecat5 + Pi, n$or fi mai mult de dou ceasuri### + 0racias a Dios., "u)il ,indrello# Am pus, n sfrit, mna pe ei. + 7u nc, zise !randeprise# Senior, adug el adresndu$se hangiului, cum e drumul de$aici n muni5 + Ru, foarte ru# Pn la poalele luia de colo mai merge, pe urm s te fereasc /umnezeu. 7umai )olovani i rpe, s$i frngi gtul, da mai al dracului e l de duce sus la !uente del diablo# + Adic la <zvorul diavolului5 Asta ce mai e5 + Senior, aici la noi tot pmntul e un vulcan# raterele sunt toate stinse, nu$i vor), dar pe alocuri iz)ucnesc izvoare clocotite c i$ai putea fier)e cafeaua n ele# el mai mare i mai fier)inte e !uente del diablo# Cnete din adnc i face un fel de lac care, mcar c are scurgere la vale, nu scade niciodat# + 7ou nu ne pas ce i cum, pe noi ne intereseaz numai calea cea mai scurt ca s$a"ungem n vrful dealului# + 2m, mormi hangiul, aruncnd o privire la caii drumeilor# u tia nu putei a"unge dect pe drumul pe care l$au luat i ceilali, dar sta e groaznic# Pe "os a ti eu altul mai scurt, numai c e a)rupt al dracului, mcar c nu$i mai greu dect cellalt de urcat# 7u cred ns c o s vrei# + /e ce nu5 + 6iindc ar tre)ui s v lsai caii aici i v$ar tre)ui pe urm s v ducei mai departe# + 3e$neli, senior# /rumul nostru e numai pn ce$om pune mna pe oamenii despre care i$am vor)it9 dac i$am prins, ne ntoarcem de unde$am venit# + Aa mai merge# > ducei clri pn unde se isprvete poteca, pe urm v lsai caii i urcai cu piciorul# =ri i mai )ine, merg eu cu dumneavoastr i aduc caii aici la mine# + 3e poi ine dup noi5 + 7$avea gri"# aii v sunt ostenii9 i$apoi am un mgru care se ia la ntrecere cu ei, fr s rmn de ruine# /ar nu vrei s intrai s luai ceva5 + ,ai trziu, acum suntem gr)ii# 3re)uie s vedem s nu ne scape tlharii din mn# 2angiul cltin capul# + 8u altminteri zic, senior# 7iic odihn i ceva de )ut i de mncat nu stric# >reme, )erechet. Pe drumul pe care v$am spus eu a"ungei cu un ceas naintea lor la <zvorul diavolului# + , tem c o s pierdem vreme cutndu$l, fiindc nu tim unde vine#
152

+ 7$are a face# 8u v nsoesc pn la :arranca J i de acolo nu v mai putei rtci# ?rcai rpa drept nainte i curn a"ungei n vrf ai i dat de <zvorul diavolului# /ac vrei, v duc chiar pn acolo# + ,ulumesc, senior, ne ducem singuri9 i suntem ns recunosctori dac ne nsoeti pn la rp i iei caii cu dumneata la han# um ns zici c ne putem odihni o "umtate de ceas la han fr s pgu)im ceva, primim# S desclecm. 4n timp ce hangiul i ospta muteriii, !randeprise l ntre)* + 7$ai )gat de seam dac fugarii se simeau n siguran sau se temeau s nu fie urmrii5 + A putea s$i rspund ceva hotrt, anume c unul din ei, cruia ceilali i ziceau 0andola, a rspuns rznd unuia din ei la ntre)are, c li s$a pierdut de mult urma# :a, zicea el, dup ce$or trece dealul nu mai au s se team de nimic i o s tre)uiasc s fac repede rost de ceva parale, mai ales c acolo are s fie mai lesne ca pe$aici# + 4mi nchipui eu ce credea el# a s$i a"ung scopul le tre)uie )ani i sper s i$i procure prin cine tie ce crim# >om avea noi gri" s$i mpiedicm la vreme# Acum s plecm# Am mncat i ne$ am odihnit destul, s nu mai pierdem vremea degea)a# Pe cnd drumeii nclecau, hangiul se duse n ograd i veni cu un mgru sla), s$i numeri coastele# u toate acestea urecheatul ducea la drum i se inea pas cu pas dup cai# /up vreun ceas, a"unser la poalele dealului, ncepu urcuul# Poteca era plin de )olovani i caii ameninau s se poticneasc din clip n clip# Se oprir apoi n faa unui povrni unde cu greu putea urca un om cu piciorul# + Aici e rpa, zise hangiul# Cinei drumul drept nainte crndu$v pe stnc i dup dou ceasuri a"ungei n vrf# Acolo e <zvorul diavolului# alea pe care$au luat$o fugarii clri duce pe partea cealalt cu multe cotituri i### ielo. e$i asta5, strig el artnd spre potec# >zur cinele cu prul z)rlit, nepenit pe la)ele de dinapoi, privind cu ochii scnteietori n sus# nd i ndreptar i ei privirea ntr$acolo, zrir ceva ntins la pmnt, la o deprtare de vreo dou sute de metri# + &anta -adonna. ?n cal###, se minun hangiul# + ?n cal5 Ai dreptate, acu l vd i eu# S vedem ce e cu el, zise ,ariano# 4n cteva minute a"unser la locul artat de hangiu# lreii i strunir caii i scoaser un ipt de groaz# 0a picioarele lor zcea alturi de calul lui mort, ,anfredo, ntr$un lac de snge, cu )eregata tiat# /esclecar# !randeprise se aplec s vad dac nenorocitul mai rsufl, dar se ncredin repede c era mort de cteva ceasuri# >ntorul i arunc ochii la calul ucisului, apoi zise* + 4neleg foarte )ine ce s$a petrecut# alul, o)osit, s$a poticnit, a czut i i$a rupt picioarele# ,anfredo s$a luat la ceart cu unul din tovarii si ca s$i dea lui calul i n cursul certei a fost n"unghiat# A fi ns curios s tiu care din ei a fost ucigaul, orte"o sau 0andola5 + Pot s v spun eu, rspunse hangiul# Am vzut c numai la de$i zicea 0andola avea un cuit la el# + Atunci el a fost# /e altfel mi$am nchipuit eu# ellalt n$ar fi avut atta cura" i nici atta ndemnare# >a fi ns ultima crim a ticlosului, "ur pe toi dracii din iad.
3
Rp#
153
Moartea mp ratului
+ , ngrozesc de cruzimea acestor oameni, zise ,ariano# ,anfredo era doar acela care i$a scos dim mnstire i drept mulumire l$au asasinat mielete# 7u$i vor), nici n$a meritat o soart mai )un, fiindc le$a nlesnit fuga, dei tia cine sunt# 4n sfrit, aa i$a fost scris. Acum s ne gr)im, ca s nu ne scape criminalii din mn# 4i luar rmas$)un de la hangiu i pornir s urce rpa# :gar n curnd de seam c se aflau pe un teren care clocotea fr ntrerupere# Pe alocuri pmntul era crpat i se auzea dinuntru fier)nd, ca ntr$un cazan cu smoal, iar apa nea printre )olovanii de lav# ,indrello se opri la un moment dat i )g mna n ap ns i$o trase repede, scond un ipt de durere# + >ai de mine, da fier)inte mai e, frate. 8ra ct p$aci s$mi opresc toat mna# am pe la ceasurile patru a"unser n vrful dealului# Pmntul clocotea su) picioarele lor i dup ce mai fcur civa pai se i aflau la !uente del diablo# 4ntr$o adncime, mpre"muit de )olovani de un diametru de vreo zece metri, sclipea o ap neagr ca smoala# 0uciul apei aprea numai atunci cnd o adiere de vnt risipea ceata care se forma din a)urii calzi, amestecati cu aerul rece care domnea aici# 4mpre"urimile lacului erau alctuite din )olovani i sfrmturi de stnc9 prea c n timpuri imemoriale se "ucaser aici dracii de$a mingea, smulgnd n furia "ocului lor )uci ntregi de stnc# 4n orice caz, aspectul fioros al locului nu$i dezminea numele# /ac porneai ns de$aici i te ndreptai spre apus, aveai naintea ochilor o privelite de o frumusee nentrecut### ,unii nverzii co)ori n pant lin pn departe# /ei oceanul era la o deprtare de dou sute de Pilometri, aveai impresia c e la numai civa, pai de poalele muntelui unde se ntindeau ncnttoarele iruri de Sierra# !randeprise l puse pe ,indrello s o)serve co)orul dealului care erpuia n cotituri pn departe# 3oi tceau# /eodat ,ariano nterupse tcerea# + e$o s facem cu prizonierii, dup ce$i vom prinde5, l ntre) el pe vntor# + Spune$mi mai nti care e prerea dumitale5, ntre) acesta n loc s rspund# ,ariano se gndi cteva momente, pe urm zise* + 0a drept vor)ind, ar tre)ui s$i ducem ndat la Santa 1aga i s vedem pe urm ce e de fcut cu ei# + a s ne scape iar i pro)a)il pentru totdeauna5 >rei s i$i iei n spinare5 /ar ia spune$mi, rogu$ te, pentru ce eti de prere c ar tre)ui s$i ducem la Santa 1aga5 + Avem nevoie de depoziiile lor n procesul familiei Rodriganda cu fraii orte"o# + ;i ce atepi din aceste depoziii5 rezi c au s fie att de proti s mrturiseasc5 ;i apoi, i ai pe Pa)lo orte"o i pe fata lui# /inspre partea mea ine$l i pe !asparino orte"o, dar pe 0andola @ glasul i tremur cnd zise aceste cuvinte @ pe 0andola lsai$mi$l mie# 7u dau voie nimnui s se ating de el9 e al meu i numai al meu### Americanul, de o)icei att de calm, nu mai era de recunoscut# =)ra"ii i ardeau, ochii i luceau, pe chipul lui se citea o hotrre care te nfiora# S$l fi vzut acum 0andola, dumanul lui de moarte, s$ar fi ngrozit# ,ariano vru s spun ceva, dar n momentul acela veni ,indrello i le zise c fugarii se apropiau# Se fcur repede ultimele pregtiri pentru prinderea lor9 !randeprise rndui pe camarazii si de paz dup )olovanii de stnc de la marginea potecii, pe cnd el atepta, cu cinele inut de lan, venirea dumanului# 7imeni nu avea voie s trag, dect n caz e-trem i chiar atunci nu n cap sau n piept, cci vroiau s$i prind pe cei doi )andii de vii#
154

/up ce fiecare se aez la postul su, <zvorul diavolului prea tot att de prsit i de nfiortor ca i mai nainte# R)darea le fu pus la grea ncercare i !randeprise ncepu s cread c ,indrello s$a nelat, cnd auzi un zgomot ca i cnd o piatr ar fi czut n prpastie# Pe urm rsunar glasuri omeneti i$i vzur pe 2enrico 0andola i !asparino orte"o aprnd printre )olovani# 8rau de nerecunoscut# ,izeria ndurat n su)teranele mnstirii, o)oseala drumului, pro)a)il i foamea, lsaser urme adnci pe chipurile lor pn atunci pline de sntate# /up ce a"unser n vrful dealului, !asparino scoase un suspin de uurare i desclec, mai )ine zis se ls s alunece de pe cal# 0andola, dei mai rezistent ca el, fu )ucuros s gseasc un loc de odihn# + ielo. e drum, zise orte"o# 7$am s$l uit cte zile oi tri# ?n adevrat calvar# 4ti foarte mulumesc pentru ideea pe care ai avut$o s venim ncoaB# + 7ici nu m$ateptam la altceva din partea dumitale# 4n loc s$mi mulumeti, te apuci acum s$mi faci imputri# ,are prost eti, senior orte"o, dac nu$i dai seama c tocmai sta e drumul cel mai sigur9 oricare altul ar fi fost de$o sut de ori mai prime"dios# + ;i acuma crezi c suntem n siguran5 + 4n cea mai mare siguran. eea ce ne$a mai rmas de fcut, adic drumul spre coasta ,anzanillei, e un fleac pe lng sta pe care l$am fcut# :izuie$te pe mine# unosc locurile de dincolo de deal i tiu mi"loace cum s ne pricopsim iar# + 7umai de n$am pi ceva din pricina afacerii cu ,anfredo# /ar i dumneata, 0andola, prea eti repede de mn cnd e vor)a de viaa unui om### + A. ine dracuB se sinchisete de un ntru ca la. ;i$apoi, dac puneau mna pe el, tot se )l)nea n spnzurtoare# + 0a drept vor)ind, avea omul dreptate# alul era al lui i ce vin avea el c al dumitale i frnsese gtul5 S fi mers pe "os# + /aB ce, eram prost. 4n astfel de mpre"urri nu te mai uii cine are i cine nu are dreptate# ,ie nu$ mi pas, eu fac aa ca s$mi fie mie )ine# + :ine c tiu# Adic ai face la un moment dat cu mine cum ai fcut cu )ietul ,anfredo, care ne$a scpat, sracul, din nchisoare5 + 7u vor)i prostii. 7u era vor)a de dumneata, ci de ,anfredo# =ri aa, ori altfel, tot nu scpa el de moarte# =ri vei fi avut de gnd s mpri cu el, cum i )gase do)itocul n cap5 3e cunosc eu cine$mi eti# <$ai fi fcut de petrecanie la cea dinti ocazie# >ezi mai )ine dac poi aprinde oleac de foc, s frigem )ucata asta de carne pe care am tiat$o din calul lui# + arne de cal### )rr., mormi orte"o, uitndu$se cu scr) i cu "ind n acelai timp la )ucata de carne, nfurat ntr$o )ucat de crp# 7u mi$a fi nchipuit c o s$a"ung s mnnc scr)oenii de$ astea### + Aii /oamne ferete de mai ru. /e altfel te asigur c n$o s in mult# = s$avem n curnd ceva mai )un# Pentru asta ne tre)uie ns )ani i iar )ani# um oi ntlni pe cineva n drum, care s mi se par cu chimirul doldora, n$am ce$i face### + 7u cumva oi fi eu5, se auzi un glas de dup )olovani i !randeprise i se aez n fa cu puca ntins# 0andola i orte"o, care numai la asta nu se ateptau, se nspimntar grozav# 0andola ns i veni repede n fire# + !randeprise, tu. /racul te$a adus pesemne n calea mea### 8l te$a adus, el s te ia.
155
Moartea mp ratului
4ntr$o clip smulse cuitul de la )ru i se repezi ca un tigru la fratele su vitreg# 7$a"unse ns pn la el# inele, care$i urmrise fiecare micare, se npusti mrind asupra lui 0andola i$l trnti la pmnt# uitul i czu din mn# ,ritul cinelui fu ca un semnal pentru tovarii vntorului# Srir din ascunztoarea lor i nvlir asupra celor doi )andii# !asparino nu fcu nici o micare9 era att de uluit, nct nu cutez s se mpotriveasc# u 0andola le fu i mai uor# inele sttea pe pieptul lui cu dinii rn"ii, gata s$l apuce de )eregat# 4ntr$o clip fostul pirat fu legat )urduf, orte"o pe urm# 4i trr lng lacul cu ap fier)inte i$i rezemat de un )olovan# inele nu se mica de lng ei# + 8i, senior orte"o @ ncepu !randeprise dup ce arunc mai nti o privire plin de ur fratelui su vitreg @ aa$i c nu te$ateptai s ne mai cazi o dat n mn5 Acesta tcea i inea, ca i cellalt, ochii nchii ca i cnd n$ar fi auzit# + 6aci pe fudulul, ai, i nu vrei s rspunzi5 u att mai )ine, vom isprvi mai repede cu voi# >ei fi creznd c o s v trm dup noi5 7ici gnd. = s v "udecm dup legile savanelor i o s v osndim pe loc# 0andola nu se putu stpni# + 7u suntem n savane i nu putei s ne "udecai voi9 n$avei nici un drept s$o facei, rspunse el drz# + 8u sunt un cutreiertor al savanelor i nu cunosc alte legi i drepturi# + 3e privete. 7oi cerem s fim dui naintea unui tri)unal adevrat# + Au5 Atunci de ce$ai fugit cnd erai dui la tri)unalul adevrat @ cum i zici5 Asta nseamn c nu v sinchiseai de el i nu neleg de ce ne$am sinchisi noi# + 7$avei dreptul s ne "udecai, repet 0andola# + Aa crezi tu, 0andola5, rosti !randeprise cu glas tios# 3u care l$ai ucis pe tata, mi$ai luat logodnica i mi$ai rpit onoarea i averea# 7umai tu eti de vin c a tre)uit s hoinresc o via de om prin pustiuri, ferindu$m de oameni ca un ciumat# ;i mai ndrzneti s spui c n$am drept s te "udec5 Ai haz, 0andola, zu aa. 3e$am urmrit peste muni i vi, peste ape i uscat, neo)osit, ca un "idov rtcitor care nu cunoate odihna9 acum, cnd am reuit s pun mna pe tine n sfrit, nici o putere de pe pmnt nu mi te poate smulge din gheare# 8ti cel mai odios monstru care e-ist i ca un astfel de monstru tre)uie s pieri# 0andola ascultase cuvintele acestea cu o nepsare aparent, dar cu destul team n suflet# ;tia c nu se putea atepta de la omul acesta, cruia i fcuse atta ru, la nici o cruare# /eci tre)uia s ctige ct mai mult timp, singura posi)ilitate de scpare# /e aceea, dup ce sfri !randeprise, zise cu un rs n aparen nepstor* + 7$o s ndrzneti s te atingi de mine# 8 doar i senior ,ariano pe$aici# + 3e neli, 0andola, dac i nchipui c viaa dumitale are vreo importan pentru mine, rspunse ,ariano# 7ici prin gnd nu$mi trece s$i iau aprarea# + /ar dac murim noi, cine vrei s dovedeasc pe urm c eti cu adevrat un Rodriganda5 /ac n$ar fi din alt punct de vedere, e de a"uns att ca s ai tot interesul s trim# + 3e neli i de data asta# Am i$aa destule dovezi, i$apoi i avem pe Pa)lo orte"o i pe 1osefa la dispoziie# + ,rturia noastr e ns cea mai sigur# 7umai prin noi poi dovedi c Alfonso i$a fost su)stituit dumitale#
156

+ 7u te mai osteni degea)a, 0andola# 3e faci c nu nelegi situaia n care te afli# 7$avem tre)uin de mrturia voastr# /epoziiile conilor de Rodriganda nu pot fi puse la ndoial# 8ti pierdut i nici nu pot, nici nu vreau s contri)ui la salvarea dumitale# + S v ia dracuB., zise 0andola pierznd orice stpnire de sine# 2ai, isprvii o dat cu comedia asta, ce mai stai5 + omedia o s se preschim)e ndat n tragedie, zise !randeprise# Senior ,ariano, ce acuzaii ridici mpotriva acestui individ, zis 0andola5 4i atrag ns atenia c nu i$e ngduit s vor)eti dect despre crimele comise mpotriva dumitale cum i a prietenilor dumitale, deoarece "udecm dup legile savanelor i nu ale codului penal )urghez# + Am neles ce vrei s spui# 4l acuz pe 0andola de crima de$a fi rpit li)ertatea individual i a fi pus stpnire pe persoana noastr# + 6a de cine5 + 6a de mine i prietenii mei# + ;i dumneata, senior ,indrello5 + 4l acuz de aceleai crime, ca i de faptul de$a ne fi aruncat pe mine i pe contele 6ernando de Rodriganda n sclavie# + A"unge# /omnilor, nu vreau s mai pomenesc despre cele ce a fcut omul acesta cu mine# > ntre) ns* ce pedeaps i se cuvine dup legile preeriilor pentru rpire de oameni5 ,ariano i ,indrello, a"uni pe neateptate "uraii unui tri)unal att de teri)il, triser ndea"uns de departe de lumea civilizat ca s tie ce tre)uie s rspund# /e aceea strigar amndoi ntr$un glas* + ,oartea. + ;i pentru crimele acestea comise asupra mai multor persoane5 + /e mai multe ori moartea. + ,ulumesc, domnilor, ai rspuns dup cum tre)uia# Acum s trecem la senior orte"o# e acuzaie i aduci, senior ,ariano5 + 4l acuz de su)stituirea unui alt copil n locul i drepturile mele, de ncercare de asasinat asupra tatlui meu i rpirea averilor mele# 4l acuz de asemenea de complicitate la toate crimele prtaului su, fcute su) ndemnul su# + ;i dumneata, senior ,indrello5 + 4l acuz de rpirea li)ertii mele, de complicitate la crima de$a m fi vndut sclav i de suferinele pe care le$am ndurat mpreun cu don 6ernando n sclavie# + A"unge, domnilor# Repet ntre)area de$adineauri* ce pedeaps i se cuvine dup legile preeriilor pentru aceste crime5 + ,oartea# + ;i pentru repetarea acestor crime5 + /e mai multe ori moartea# + Ai auzit, zise vntorul cu rceal celor doi acuzai# Sentina a fost dat# Pregtii$v de moarte# !randeprise tcu i se uit cu satisfacie la ei s vad ce impresie fcuse asupra lor osnda# 0andola prea nepstor, numai ochii lui aruncau fulgere de ur spre "udectorii si# Altfel era ns cu !asparino orte"o# Acesta era mai puin cura"os ca tovarul su i prea cuprins de$o team ne)un# Ar fi fost n stare s$i trdeze pe cel mai )un prieten al su, numai s scape#
157
Moartea mp ratului
/eodat !randeprise sri n picioare# =chii i lucir sinistru# Se apropie de lac, ca i cnd ar fi vrut s ncerce apa# Pro)a)il c fu mulumit, cci ddu de cteva ori din cap# Se aez apoi iar n faa acuzailor9 pe faa lui se citea o e-presie nfiortoare# + <sprvete mai repede cu ei9 se nsereaz i mai avem de fcut drumul acesta prime"dios napoi, zise ,ariano# + ,ai repede5 um i vine s vor)eti aa5 Repede au trecut oare aceti aisprezece ani de suferin pe care i$ai ndurat, dumneata i ,indrello, din pricina acestui diavol cu chip de om5 ;i puin lucru crezi c au fost chinurile sufleteti prin care am trecut eu de cnd nenorocirea mi l$a scos n cale5 > asigur c un glon care ar pune capt vieii lor ticloase ar fi o )inefacere pentru aceti nemernici i eu a fi cel din urm de la care se pot atepta la o astfel de )inefacere# 7u, au meritat de zeci de ori moartea i vreau s sufere chinuri att de groaznice, ca s li se par c mor de sute i mii de ori# + /ar ce fel de moarte le$ai hrzit, senior5, ntre) ,indrello# ,are )ucurie a avea s$i vd ducndu$se n iad n chipul cel mai plcut cu putin# + 7u ghiceti5 ;i totui e aa de aproape de dumneata. Ai uitat ce$ai simit cnd ai )gat mna n apa aceea clocotit5 + 7er todos los &antos.R <deea e minunat., strig ,indrello cu entuziasm# Ai dreptate# 4i aruncm pe nemernicii tia n !uente del diablo i### + 4i FaruncmF5, ntre) !randeprise cu glas trgnat# 7ici nu m gndesc. Prea ar muri repede# Altceva vreau eu s fac# = s$i las s alunece ct se poate de )inior nuntru, ca s simt ncetul cu ncetul cum i cuprinde moartea n ghearele ei# lipele s li se par venicii, s se zvrcoleasc n chinuri cumplite i s$i doreasc sfritul ca o )inefacere care s$i### ?n ipt grozav i curm vor)a# orte"o ipase astfel# Se uita cu ochii hol)ai de groaz la )uzele americanului, ca i cnd ar fi vzut un strigoi# 7umai descrierea celor ce$l ateptau l zdro)ise# 0andola avea nervii mai tari, nu lsa s se vad ce simea, dei cuvintele vntorului l iz)eau ca nite lovituri de mciuc# + 4algame, Dios.O, rcni orte"o ngrozit# =rice, numai asta nu###. 4ndurare, senior, ndur$te, de mine, pctosul### /oamne, /oamne###. + 7u te vicri aa i nu$l chema pe /umnezeu n a"utor, ticlosule. 3ot nu crezi n 8l, pentru ce$i )at"ocoreti numele., se rsti vntorul indignat# + /ac faci ceea ce spui nu eti om, ci fiar### + 7oi suntem oameni, fiare ai fost voi, care ai fcut s sufere fiine nevinovate# 7u te mai ruga ca un la ce eti, c tot degea)a e# + 7u, nu, nu se poate s fii att de nendurtori### 6ie$v mil i lsai$ne li)eri. 1ur pe ce am mai scump c nu o s ne mai vedei niciodat### Senior ,ariano, tiu c ai o inim simitoare i nu o s ne lai s murim n chinuri att de grozave### + 3aci, do)itocule, nu vezi c le faci numai plcere tnguindu$te aa. 6ii )r)at i nu te mai )oci ca o muiere, se rsti 0andola la el, apoi se ntoarse cu spatele, ca i cnd ar fi vrut s le dea s neleag c nici nu$i mai psa de ei#
4 5
Pe toi sfinii. SspaniolT# A"ut$m, /oamne. SspaniolT#
158

/eodat, ,ariano, care sttuse pn atunci deoparte, fcu un semn spre !randeprise c vrea s$i spun ceva# Acesta )nuia cam ce vrea i se ddur amndoi mai ncolo ca s nu fie auzii# + Senior ,ariano, zise americanul, tiu ce vrei, dar i spun dinainte c orice intervenie e de prisos# + Atunci au dreptate s spun c nu eti om, ci fiar, zise indignat ,ariano# >ntorul i arunc o privire aproape dumnoas# + ;tiu, ncepu el, c nu eti de prerea mea, cu toate suferinele pe care le$ai ndurat i toi ai dumitale din pricina acestor nemernici# 4i admir mrinimia, dar nu$mi cere s$mi schim) hotrrea# Am dorit cu atta ner)dare clipa rz)unrii, nct nu pot s$o las s treac# Am r)dat de foame i frig, m$au )tut ploile i aria trind ca fugar prin pustiuri, dar n$am disperat9 un glas luntric mi spunea c speranele mele nu vor fi zadarnice# ;i ceasul rz)unrii a sosit n sfrit# /a, i$o spun fr ncon"ur* eu nu pedeaps vreau, ci rz)unare. 7u sunt eu de vin dac simt altfel ca dumneata# + :ine, n ce$l privete pe 0andola o s$i fac pe voie# /ar ce i$a fcut orte"o ca s$l chinuieti5 + 7ici nu vreau s$l chinuiesc# 7u$mi pas mie de el# 3rage$i un glon n cap, dac se nvoiete ,indrello# , tem ns c n$o s vrea, fiindc, pe ct l cunosc eu, gndete i el la fel ca mine# ,ariano tre)uia s recunoasc, spre prerea lui de ru, c vntorul avea dreptate n ce$l privete pe spaniol# /e aceea nici nu mai ncerc# Aise nec"it* + :ine, am fcut tot ce mi$a stat n putin s v schim) hotrrea, dar degea)a# 7u v$ateptai ns de la mine s fiu de fa la cele ce vrei s facei# + 7ici nu$i cere nimeni, suntem noi n stare, eu i ,indrello, s ducem la )un sfrit trea)a noastr# Se ntoarser la locul de adineauri i$l gsir pe ,indrello fcnd din curele un fel de lasou# Pentru care scop, nu era greu de ghicit# orte"o i urmrea fiecare micare cu ochii hol)ai de groaz, pe cnd 0andola sttea tot cu spatele ntors la ei# 4n cele din urm, avocatul nu se mai putu stpni i strig cu glas rguit, care nu mai semna a glas omenesc* + /ac mai avei o scnteie de simire omeneasc n voi, nu se poate s facei una ca asta# 7u cer s$mi lsai viata, dar cruai$m de o moarte att de cumplit# 3ragei$mi un glon n piept### v rog###, un glon )inefctor# + 0a i nemernic. uvintele acestea fuseser spuse de 0andola, pe care milogeala lui orte"o l scotea din fire# Se rostogolise, legat cum era, pn la el i$l privea cu scr) i dispre# + /ac nu te$am cunoscut )ine pn azi, acum mi dau seama ce fel de om eti# 3rte$te la picioarele lor i srut pul)erea pe unde au clcat, zdrean omeneasc, laule. 7u e-ist moarte care s fie prea uoar pentru un nemernic ca tine# Asta e prerea pe care o am i pe care am avut$o ntotdeauna despre tine# Acuma i$o spun ca s tii. uvintele acestea l fcur pe orte"o s uite un moment situaia n care se afla# hipul i se fcu rou ca para focului, ochii i scnteiau de mnie# + ;i mi$o spui n fa, nemernicule, pungaule care m$ai adus aci. Atunci s$i spun i eu ce gndesc despre tine# 1ur pe toi dracii din iad c dac e un om care merit s clocoteasc n cazanul cu smoal de acolo, apoi acela eti tu, 2enrico 0andola. e mai papar pentru Satan.###
159
Moartea mp ratului
>inele de pe fruntea lui 0andola se umflar i o furie ne)un l cuprinse# Se ridic pe ct putu, un horcit i iei din piept# Se z)tea s$i rup legturile i reui n cele din urm s$i eli)ereze mna dreapt# Repede ca fulgerul i nclet degetele de )raul lui orte"o# + /ac sunt pierdut i tre)uie s m duc n iad, o s mergi i tu cu mine, canalie., uier el printre dini# Se rostogoli pn la marginea lacului trndu$l pe orte"o dup el i se arunc cu un rs sinistru n apa clocotit# Apa ni, apoi se potoli iar# 7imic nu mai arta drama grozav care se petrecuse cu o clip nainte# ,ariano rmase cteva momente ca mpietrit, apoi zise nfiorndu$se* + S$a sfrit# 0andola i$a mplinit singur osnda# 7u mai e nevoie s ne certm asupra drepturilor pe care le$aveam asupra lor# /umnezeu s$i ierte. Se nserase de$a )inelea cnd cei trei drumei a"unser la F2otel /oloresF# 2angiul i zorea cu ntre)rile dar nici unul nu$i rspunse# Se aezar n tcere la mas i mncar o Ffriptur de vacF pregtit de nevasta hangiului# 6riptura, destul de )un la gust, era, de fapt, o halc de carne pe care hangiul o tiase, dup ce plecaser ei, din calul gsit lng ,anfredo# A doua zi n zori, !randeprise, ,ariano i ,indrello pornir la drum ndrt spre mnstire#
Capitolul XV - Asediul oraului Queretaro

Mueretaro fu asediat i n curnd populaia nu mai avea ce mnca# ,a-imilian ncerc s intre n tratative cu 8sco)edo, oferindu$se s$i predea oraul, cu condiia ca s$l lase s plece mpreun cu soldaii si europeni, iar partizanii si me-icani s nu fie supui nici unei pedepse# 0a propunerea aceasta, iat ce rspunse generalul 8sco)edo* ")m ordin s ocup 8ueretaro i s nu trate* cu aa-*isul mprat al -e9icului : care pentm mine nici nu e9ist. De altminteri, s,ngele acelora care au fost ucii pe nedrept pentru acest imperiu ine9istent strig r*bunare. ( s-a oferit arhiducelui -a9imilian n diferite r,nduri posibilitatea s scape, dar a refu*at. )cum s-i primeasc pedeapsa pe care o merit." >zndu$se respins astfel de 8sco)edo, ,a-imilian ncerc s se adreseze lui 1uarez, dar nu i s$a dat nici un rspuns# Acelai lucru i s$a ntmplat i lui ,iramon# Am)iiosul conspirator, care$l atrsese att de perfid pe domnitorul su n curs, a czut singur n ea# Sttea acum retras n camera sa i n faa lui se afla colonelul ,iguel 0opez, acela care ncercase zadarnic s$o nlture pe 8milia din calea lor# 8ra cavaler al 0egiunii de onoare franceze i considerat ca prieten personal al mprtului fiindc acesta i )otezase un copil# ,a-imilian l fcuse mai nti mareal al urii, pe urm comandant al grzii mprteti# Avea deci destule motive ca s fie recunosctor mpratului# Att el ct i
160

,iramon stteau posomori9 fiecare simea ns n alt fel# !eneralul prea omul care se tie pierdut, dar care se aga i de un fir de pai ca s scape, dei nu mai spera nimic# olonelul 0opez nu se ddea nc )tut i s$ar fi folosit de orice prile", "osnic chiar, ca s ias din situaia disperat n care se afla# + 7u mai putem rezista dect cteva zile, zise ,iramon# erro de las ampanas a fost complet distrus de )om)ele inamicului, oraul e pustiit, ntriturile sunt la pmnt, numai fortul 0a ruz mai dinuiete nc# + Pe sta nu$l distrug ei, fii pe pace, rspunse 0opez# + 3e$neli# 4n curnd 8sco)edo o s fie stpn pe ora i o s ne aplice fr mil omunicatul de la J octom)rie# + =are s nu e-iste nici un mi"loc de scpare5 + ,oartea de erou, cu sa)ia n mn# + 8i a. = fi frumos s mori pentru mpratul tu, dar mai frumos e s trieti pentru tine nsui, rse 0opez# + Poate c ai dreptate, rspunse ,iramon ngndurat# e nseamn pentru noi moartea5 Renunarea la tot ce$am cldit ani de$a rndul, la toate speranele, dorinele i planurile noastre# 7u vreau, nu pot s mor cu ideea c acest 1uarez, indianul acesta, va fi iar preedinte al ,e-icului, sr)torit ca erou i salvator al patriei# + 3re)uie s gsim un mi"loc de salvare# + 8-ist unul, unul singur pe care aproape nu i$l poi mrturisi ie nsui, cu att mai puin altuia# + 7ici mie5 + 7umai dac tii s taci# + Sunt mut ca pmntul# + :ine# , ncred n discreia dumitale# S rezumm mai nti situaia n care se afl mpratul# + 8 pierdut# = dat cu omunicatul de la J octom)rie i$a isclit singur sentina de moarte, care va fi cu siguran e-ecutat# + Atunci nici sacrificiul nostru nu$i mai poate a"uta nimic# + 7ici lui, nici nou# + ,ai ales nou# /ac am ntre)uina acest sacrificiu n sens contrar, ne$ar putea fi chiar de folos# + Aha, vrei s spui c n loc s$l aprm pe mprat ar fi mai )ine s$l lsm n voia soartei5 + Ar fi prea puin, cci nseamn s stm inactivi i pe noi activitatea ne poate salva# + Am neles, zise colonelul cu glas hotrt# + :ine# 8ti dispus s$mi serveti de intermediar5 + /a# + 7u e mult de cnd din nesocotina dumitale ne$a putut scpa spioana din mini# 3e$am iertat atunci, tiind c o alt nsrcinare i va reui mai )ine# Acum a sosit momentul# 0opez i arunc o privire viclean# + Aadar, prevedeai nc de atunci o astfel de posi)ilitate5 + ;i mai de mult# + u att mai )ine# 4nseamn c ideea a fost )ine chi)zuit# + Aa i e# + Principalul e s gsim o persoan n care s ne putem ncrede fr fric# + Am i gsit$o# !eneralul >elez, cu care am intrat de curnd n tratative#
161
Moartea mp ratului
+ >elez, care se afl n traneele din faa mea5 4l crezi nimerit pentru aa ceva5 + /a# 8 un om aspru, ndrzne i tie s$i stpneasc soldaii, dar nu i sentimentele# ?rte de moarte pe mprat i ar da orice s se poat spune c el a fost acela care l$a prins pe austriac# + rezi c e mputernicit s ncheie o convenie ca aceea proiectat de noi5 + 8sco)edo va fi mulumit s pun stpnire pe ora fr vrsare de snge# + Atunci ar tre)ui predat n primul rnd fortul 0a ruz# + As
ta e i prerea mea# Aadar, eti dispus s te nsrcinezi cu tratativele5 + /a# + :ine# Cine cheia# 4n ast$sear pe la miezul nopii >elez se va furia la porile oraului# + hiar el5 + /a# Se )izuie pe cuvntul meu c nu i se va ntmpla nimic# + e condiiuni i vei pune5 + 3recere li)er pentru mine i dumneata# + ;i ce asigurare i vei cere5 + 7u pot s$i cer s semneze pe hrtie# 7ici un general nu e att de imprudent s$i dea negru pe al) o astfel de o)ligaie# + S ne mulumim deci numai cu cuvntul lui de onoare5 + 8 de a"uns# >elez nu i$a clcat niciodat cuvntul# + 4n asta const toat nsrcinarea pe care mi$o dai5 + /a# >reau numai s adaug c ora tre)uie respectat e-act* miezul nopii# 7u m culc disear pn ce nu vei veni s$mi spui ce$ai fcut# 0opez plec# /up ce iei i nclet ns pumnii i murmur amenintor* + 6iecare tre)uie s$i primeasc pedeapsa# 3u ai fost acela care l$ai mpins pe mprat la moarte, iar eu voi fi acela care te voi trda# S mori i tu odat cu el. /e$a)ia atepta miezul nopii# Aiua i seara i se prur o venicie# 4n sfrit sosi momentul# Se furi la una din porile oraului, o deschise ncetior, iei afar i o nchise la loc dup el# Privi n "uru$i# 7u departe de el o um)r sttea rezemat de zid# + ine e5, opti um)ra# + 3rimis de$al lui ,iramon, rspunse el# ?m)ra se apropie# + !eneralul >elez5, ntre) 0opez# + /a# ;i dumneata5 + olonelul 0opez# + A, te cunosc# ,i$ai trimis de curnd o fat foarte drgu###, rse generalul nfundat# + 8u5 2a)ar n$am., zise 0opez mirat# + >roiai s$o duci la 3uia ca s$o spnzuri# + Aha, aia. A fost ntr$adevr o afacere peni)il# + e cere ,iramon5
162

+ 0i)ertatea pentru mine i pentru el# + 2m. 7u o merit### 7$a vrea s$l las s scape# + 7ici nu e nevoie# + um ai zis5, ntre) generalul uluit# Parc i$e prieten### + 7u mi$e nici un fel de prieten# + 0a dracuB. 8ti doar mputernicitul lui# + Asta da# /ar Ftre)uieF numaidect s descuie el porile5 7u pot s$o fac i eu5 >oi face astfel ca s cread c am convenit cu dumneata ca falsul prieten al mpratului s poat pleca nesuprat# + = s cread c eu am procedat necinstit, nu dumneata i n$a vrea# + Aran"m noi# 3re)uie s hotrm ziua# /ac oraul se pred cu o zi nainte, o s$i nchipuie c a fost o simpl ntmplare# + :ine zici# S ne gr)im acum ca s nu se )age de seam lipsa mea# + Atept propunerile# + >rei s nchei convenia pe propria rspundere fr s ceri sfatul cuiva5 + /a# + <a spune, tii unde locuiete mpratul5 + /a mnstirea 0a ruz i cunosc chiar i apartamentul# + er s fiu lsat s intru la o anumit or# + 7$ai dect s$o hotrti# + , vei conduce pe urm la camera lui de dormit# Asta e tot ce$i cer# + Se poate, rse ncet 0opez# 4n schim) cer li)ertate a)solut pentru mine i avutul meu, n care se cuprinde )ineneles i persoanele care fac parte din casa mea# + , nvoiesc# + 4n afar de asta s mi se numere o sum de )ani pe care o voi sta)ili eu# + /ac ceri prea mult renun la afacere# Aadar### + Aece mii de pesos i se pare prea mult5 + Aproape, totui i se va da# /eci* n noaptea de %R spre %O mai mi vei deschide la ora unsprezece portia aceasta# >ei gsi alturi, ntr$un plic, suma hotrt, n )ancnote engleze# 4i dau rgaz pn la miezul nopii s le controlezi# /ac nu$i a"ung, consider pactul ncheiat ntre noi ca nul i ncui poarta la loc# 0a miezul nopii voi sosi eu cu dou sute de ini s m conving dac te$ai inut de cuvnt# ,ai multe viei omeneti nu vreau s risc# /ac m ncredinez c te$ai inut de cuvnt i ai fost discret, trimit dup ntriri iar dumneata m duci la mprat# /up ce$mi vei arta apartamentul lui, poi pleca# 4n orice caz vei fi luat de form prizonier i, ca s nu fii )nuit, va tre)ui s stai ctva timp nchis# 4i dau ns cuvntul meu c n interval de dou sptmni vei fi eli)erat i te vei duce unde vei vrea, restituindu$i$se averea netir)it# 7e$am neles5 + Perfect# 4i strnser minile i se desprir# !eneralul >elez se ntoarse n ta)r i 0opez se duse la ,iramon, care$l atepta cu nfrigurare# + 8i, ce$ai fcut5, l ntre) el cnd l vzu# + Sper c vei fi mulumit, rspunse 0opes zm)ind# + Slav Cie, /oamne., rsufl generalul uurat# , temeam c n$o s se fac# Astfel de tratative sunt totdeauna prime"dioase i pot avea urmri neplcute#
163
Moartea mp ratului
0opez ncrunt sprncenele# + Prime"dioase5 ;i cine s$a e-pus, m rog, acestor prime"dii5 + 7oi amndoi. + /umneata5 3e$ai pus la adpost i m$ai trimis pe mine s$mi pun viaa n "oc# + /a, dar erai mputernicitul meu i n$aveai dect s te referi la mine# >ezi deci c m gseam i eu n aceeai prime"die ca dumneata# + S zicem, accept 0opez ca s schim)e vor)a# /in fericire, ntreprinderea aceasta prime"dioas a reuit# + ondiiunile5 + 4i deschidem ntr$ascuns poarta la fort i locuina mpratului ca s$l poat lua prizonier, iar pe noi ne las li)eri# + u ce te$ai asigurat c va fi aa5 + uvntul lui de onoare nu e destul5 !eneralul cltin ngri"orat din cap# + 2m### tiu i eu###. + um, te ndoieti de cuvntul generalului >elez5 + 4l cred om cinstit, dar n cazul de fa### ,iramon tcu# 4i venea greu s$i sfreasc gndul# 0opez l nelese i ntre) zm)ind* + e te face s crezi c n cazul de fa ar face o e-cepie5 + Pentru c### pentru c### ne consider trdtori# + uvntul nu e frumos, dar adevrat# ?nii oameni sunt de prere c fa de un tr### n sfrit, un trdtor, nu tre)uie s te ii de cuvnt# + S fie i >elez dintr$aceia5 + Sper c nu, nu mi$a fost ns cu putin s$i cer alt garanie, fiindc ne$ar fi cerut i el nou# ;i noi ce puteam s$i dm5 + 7imic, dect cuvntul nostru# + 8i vezi5 7$are nici el vreun avanta"### + :a da# Situaia noastr e alta i tie c va tre)ui s ne inem de cuvnt# /ar ce soart ne ateapt dac ne ia prizonieri5 + Plcut n nici un caz# /ar nici rea, adug 0opez cu o intonaie ciudat# 3oi prizonierii de rz)oi sunt eli)erai dup ce s$a ncheiat pacea# + 8u nu intru n categoria celorlali# + Ah., e-clam 0opez cu mirare# S7u$l iu)ea pe general i$i fcea plcere s$l chinuiasc#T + /a, urm ,iramon, noi va tre)ui s mprtim soarta mpratului# + 7u cumva i nchipui c 1uarez va e-ecuta pe toi oamenii lui ,a-imilian, ncepnd cu el i sfrind cu cel din urm soldat5 + Asta ar fi o ne)unie. + Aadar, vor fi mpucai numai mpratul i civa generali de$ai lui# ,iramon se posomori# + olonele, nu e frumos din partea dumitale s m nspimni cu o astfel de perspectiv### + /up nelegerea pe care am avut$o cu >elez, urm 0opez, acesta va veni aici cu dou sute de oameni9 dac vede c ne$am inut de cuvnt, va trimite dup o trup mai mare de soldai#
164

+ 8 prevztor omul. Pentru cnd s$a hotrt lovitura5 + Pentru noaptea de %O spre %' mai# + /e ce aa de trziu5 ;tim c 0opez sta)ilise cu >elez s vin cu o zi nainte, de aceea colonelul rspunse zm)ind* + 7u poate mai devreme, deoarece va lipsi pn atunci din ta)r# + Atunci n$avem ncotro# e or ai hotrt5 + ,iezul nopii# + S sperm c noaptea va fi destul de ntunecoas# /ac lovitura reuete, se$nelege de la sine c voi avea gri" s te rspltesc dup cum merii, zise cu mrinimie generalul# 0opez ddu zm)ind din umeri# + 7imerii nu poate pune temei pe fgduieli, senior# + um, te$ndoieti de cuvntul meu5 + /oamne ferete. 7umai c### + Adic5, ntre) ,iramon trgnat# + 3re)uie s ne gndim c 1uarez nu e numai adversarul, ci i dumanul dumitale# 8l va fi preedinte i nu vei avea nici o influen su) stpnirea lui# + S$ar putea chiar s fiu e-pulzat din ar# + u att mai puin mi$ai putea fi de folos# + 2m. ;i crezi c eu o s m supun5 <nfluena mea trece dincolo de hotar i voi ntre)uina$o ca s$l rstorn pe 1uarez, de asta poi fi sigur# + !rea pro)lem, pe care nu cred s$o poat rezolva nici mcar 7apoleon, cu att mai puin ,a-imilian de Austria# + ;coala i e-periena pe care am fcut$o n timpul din urm mi$au ascuit mintea# S nu$i nchipui c odat li)er, o s stea mult la putere 1uarez# ,iramon se )izuia pe Asociaia secret, cu a"utorul creia spera s ia el conducerea rii n mn# Plnuia s$i dea acestei asociaii o ct mai mare e-tindere, ca s pericliteze astfel situaia lui 1uarez# :ineneles c se feri s pomeneasc fa de 0opez despre planurile lui# ?rm* 7$a venit nc timpul s discutm despre asta# Sper ns c o vom face la momentul oportun# Acum s ne desprim# 7oapte )un, colonele# + 7oapte )un, domnule general. 0opez plec, n vreme ce ,iramon se duse s se culce# 7u )nuia nici pe departe c 0opez plnuia s$l trdeze, dup cum l trdase el pe mpratul su# a s$l fac pe ,a-imilian s se simt n siguran, trimisese un om s gseasc pe unul din partizanii si, conductor de trupe, cruia i scrise urmtoarele* "/a primirea pre*entei, vei pleca imediat n fruntea armatei dumitale i vei da un atac de noapte asupra lui Escobedo, av,nd gri$ ca soldaii i ofierii s strige lo*inci i ordine din care s reias c ei ar fi parti*ani ai mpratului. )tacul va fi fr folos pentru voi, dar cu at,t mai mult pentru mine. /upta s in c,t mai mult, pe urm retrgei-v iar n tabr. -iramon"
165
Moartea mp ratului
urierul avea ordin ca n cazul n care nu ar fi reuit s se strecoare printre liniile dumane, s nghit mesa"ul, ca nu cumva s fie desconspirat coninutul lui# Acesta a pornit n misiunea sa la cderea nopii i a reuit s treac neo)servat de asediatori# 4n timpul aceleiai zile i$a predat destinatarului mesa"ul secret, acesta trecnd de ndat la e-ecutarea aciunii de lupt ce i se ceruse# Durt era ataat trupelor de su) comanda generalului >elez# Statul ,a"or al acestuia plnuise un atac prin care s pun stpnire pe ora, dar generalul fu de prere c e de prisos, cci el tia c fortul va cdea prin trdare# /eoarece nu putea spune acest lucru Statului ,a"or, se nvoise i se atepta numai asentimentul generalului 8sco)edo# Pentru aceasta tre)uia trimis o persoan de ncredere care s$i e-pun avanta"ele planului# 6u ales Durt ?nger# Durt plec chiar n dup$amiaza aceea# 4l gsi pe generalul 8sco)edo n cartierul su general, la o deprtare de un ceas de Mueretaro i discutar cu atta amnunime planul, nct i apuc noaptea# Se ntunecase de$a )inelea cnd tnrul porni ndrt s duc nvoirea lui 8sco)edo i, ca s$a"ung mai repede, se a)tu din cale, ca s nu fie silit s treac printre armatele de ocupaie, ceea ce l$ar fi fcut s piard prea mult timp# /eoarece era ntuneric i nu e-ista drum )tut, se putea rtci lesne, ceea ce se i ntmpl# :g de seam i se opri ca s se orienteze# 4n timp ce chi)zuia pe unde s$o ia, i se pru c aude un sforit de cal dinspre o dung mai ntunecat, pro)a)il o pdure# ?n alt sforit, nc unul, ca i cnd s$ar fi aflat mai muli cai la un loc# F?nde sunt cai sunt i oameni, i zise el# S fie prieteni sau dumani5 4n orice caz dumani# 3rupele lui 8sco)edo se gseau de partea cealalt, pe stnga i n$aveau ce cuta n pdure#F 4ntoarse calul i se napoie o )ucat de drum ca, dac s$ar ntmpla s rspund calul lui printr$un nechezat, s nu poat fi auzit de oamenii din pdure# ;i$l priponi de un ru, apoi se ndrept )inior spre locul unde auzise sforitul cailor# Se furi pe su) copaci i se ls "os n iar)# 7u trecu mult i se auzir deslusit doi ini vor)ind# + t s fie ceasul5, ntre) unul din ei# + /racuB tie., rspunse cellalt# S tot fie unsprezece# + Aadar mai avem un ceas# + rezi e pe la miezul nopii pornim5 + /a# 0a unu tre)uie s dm atacul# ?n plan idiot# 7oi suntem patru sute i dumanul douzeci i cinci de mii. + Prostii. Pe ct tiu, o s avem de$a face numai cu o mic parte din ei# u toate astea ne ducem la o moarte sigur# + 8u nu cred c o s fie chiar aa# Pe cnd stteam azi de santinel, a trecut colonelul cu trimisul lui ,iramon pe lng mine i am prins cte ceva din ce vor)eau# olonelul era sigur c tre)uie s se sacrifice, dar trimisul l$a linitit zicnd c nici nu e vor)a de o lupt serioas, ci se cerea s$l fac pe mprat s cread c are n spatele dumanului partizani care sunt gata s lupte pentru el# + 8i i. Parc i$ar mai folosi la ceva. + 7u se tie# 8u nu sunt nici general i nici ministru ca s tiu# Atacm9 pe urm, ndat ce ncep s uiere gloanele, ne retragem# + =ri s ne lsm mpucai strignd# F>iva ,a-imilianoF# ,are poft a avea s$o terg i s las pe alii s strige pn le$o astupa gloanele gura# + 7u cumva ti$e fric5
166

+ 6ric5 /efel# /ar una e s lupi pentru o cauz care are vreun viitor i alta pentru una pierdut dinainte# + Pierdut5 >rei s spui a mpratului5 >ezi s nu te aud colonelul, te$ar culca pe loc cu un glonte la pmnt# + 7u$l cred aa de prost# Adevrul nu se pltete cu viaa# + Adevrul. rezi c, fiindc ne$a mers de$a$ndoaselea pn acum, tot aa o s ne mearg mereu5 3e neli grozav# ,iramon e un om i "umtate, nu degea)a a fost el preedinte# Poate c se cere s l atragem pe 8sco)edo ncoace i s ai) ai notri vreme s$i goneasc pe asediatori# Pe cnd vor)eau ei, se apropiar pai pe care Durt i auzi dar cei doi nu# + um v vine s vor)ii att de tare5, ntre) un glas poruncitor# + olonelul., ziser ei srind drept n picioare# Durt presupuse c trupa se afla nuntrul pdurii, pe cnd acetia doi fceau parte din posturile de santinel de la marginea ei# Presupunerile se adeverir ndat# + ,ai ncet., opti colonelul# Parc am dat ordin s nu se vor)easc n post# Soldaii, simindu$se vinovai, tcur# + 8 ceva nou5, ntre) colonelul# + 7u, rspunse unul din ei# + :ine i ncetai s mai plvrgii, n loc s$auzii voi, v pot auzi alii pe voi# 8u m duc s dau o rait prin mpre"urimi# Durt nu$l putea vedea, dar nelese dup pai c se ndrepta spre copacul su) care se ntinsese el# Se ridic repede i se ghemui ct putu lng trunchi# a s nu se loveasc de ceva, colonelul mergea cu minile ntinse nainte# Simi trunchiul i vru s treac pe lng el, dar se poticni de piciorul tnrului i czu# + e dracu s fie asta5, mormi el nec"it# Parc era o cizm### <a venii ncoaB, )iei. Durt de$a)ia avu timp s se furieze repede pe lng civa copaci i s se ascund dup un trunchi mai gros# olonelul se ridic iar n picioare i$i ntre) pe soldai* + Avei chi)rituri la voi5 + /a# Durt se ddu iute ndrt# + Aprindei mai multe odat ca s se vad mai )ine# 3nrul cpitan auzi pritul chi)riturilor pe cutie i zri o lumini care nu a"ungea ns pn la el# + 8i, se vede ceva5, ntre) colonelul# + 7u, s trii, domnule colonel# + 0sai lumina spre pmnt# Se uit "os, apoi zise, linitindu$se* + Ah, o rdcin acoperit cu muchi moale9 de aceea mi s$a prut c$i un picior de om# + Altceva nu poate s fie, ntri unul din soldai# + Se cere s fim cu mare )gare de seam n situaia n care ne aflm, zise colonelul# /e aceea fii cu ochii deschii i cu urechile ciulite, ai auzit )iei5, ncheie el i plec# Durt rsufl uurat, dei colonelul spusese c se duce s dea o rait primpre"ur# /eodat i trecu un gnd prin minte# e$ar fi s$l ia pe colonel prizonier5 ?or nu era, dar se simea n stare s$o fac#
167
Moartea mp ratului
Se lu, ndoit de mi"loc, dup ofier# Acesta ieise din pdure i mergea ncet pe lng copacii care o mrgineau# nd vzu c nu mai poate fi auzit de santinele, se apropie n vrful picioarelor i$l apuc de gt pe la spate# olonelul scoase un horcit i )tu aerul cu minile# = apsare mai tare i ofierul se pr)ui la pmnt# 3nrul scoase )atista din )uzunar, o fcu ghemotoc i i$o vr n gur, pe urm l leg zdravn cu lasoul su, ca s nu se poat mica dup ce se va detepta, l lu n spinare i se ndrept spre locul unde$i lsase calul9 l urc pe prizonier pe cal, nclec i porni cu el mai nti la pas, apoi, cnd fu sigur c nu poate fi auzit, ddu pinteni calului i o lu n galop# 4n loc s$o ia ns n direcia de mai nainte care l$ar fi dus la posturile de avangard ale repu)licanilor, se ndrept direct spre ta)ra lor i se opri numai cnd santinela i ceru parola de trecere# /up ce$o rosti ntre) cu glas poruncitor* + ine e comandantul vostru5 + !eneralul 2ernano, i rspunse ofierul de gard# + /ucei$m repede la el# Peste un ceas vei fi atacai# + /race. /ar pe cine aduci, senior5 + ?n prizonier# 7$am timp s$i e-plic# S ne gr)im# =fierul ddu ordin oamenilor si s fie cu mare )gare de seam, nclec i amndoi pornir n goan spre cartierul generalului# Acesta se afla ntr$un fel de stule, departe, la o "umtate de ceas de Mueretaro# omandantul sttea tocmai la mas cu ofierii statului su ma"or cnd i fu anunat Durt# + ?n nume german, mormi el# S vedem ce vrea# S intre. 3nrul apru cu prizonierul n spate# 0a vederea acestuia, ofierii srir toi n picioare# + 4algame, Dios., e-clam generalul, sta ce mai e5 + ?n prizonier, domnule general, rspunse tnrul9 l puse "os pe prizonier i salut militrete# + ine e5 + ?n colonel din armata imperial# + 2m. 7u prea are semne### redeai c ai pus mna pe un elefant i cnd colo ai prins un oarece, zise generalul zm)ind i ofierii se crezur datori s fac haz de spiritul superiorului lor# + , rog, convingei$v, rspunse Durt fr s se tul)ure# + 7u$l vd n uniforma imperial# + 3otui e un imperial# 7ici eu nu sunt n uniforma generalului 8sco)edo sau a preedintelui, ci sunt m)rcat n costumul me-ican, ca i prizonierul# + ;i cu toate acestea eti repu)lican# Asta vrei s spui5 + 7u# + Atunci ce5 ,i s$a anunat un cpitan# + eea ce i sunt# 6ac parte din armata german, am venit n interes de familie n ,e-ic i, din anumite motive, m$am devotat cauzei preedintelui dumneavoastr# + 4n ce calitate5 + 4n calitate de inginer# Am fost ataat trupelor de geniu# + 2m. 8u, drept s$i spun, sunt pentru cavalerie# <nginerul e un fel de rm care se sfiete de lumina zilei# ,i s$a spus c te cheam ?mmer# 7umele mi$e cu totul necunoscut# Durt pricepu ce nseamn asta, totui rspunse ct se poate de cuviincios# + Pro)a)il c domnul ofier care m$a anunat n$a auzit )ine sau nu e familiarizat cu numele german# Pe mine m cheam ?nger i nu ?mmer#
168

!eneralul ridic repede capul# + ?nger5 6aci parte din trupele generalului >elez, nu5 + /a# + A, atunci se schim) lucrurile# <art$m, te rog# /ac mi s$ar fi spus numele dumitale e-act, primirea pe care i$o fceam ar fi fost alta# /omnilor, am onoarea s v prezint pe unul din cei mai destoinici i mai importani reprezentani ai lucrrilor noastre de asediu# =fierii se apropiar de tnr i$i strnser clduros mna# + ;i acum, urm generalul, s revenim la prizonierul dumitale# rezi ntr$adevr c e un colonel din armata imperial5 + /a, dei sunt de prere c e mai degra) un conductor de )and# Am auzit cnd i$au spus doi de$ai lui FcolonelF# Durt povesti ntmplarea din pdure9 cei de fa l ascultar cu atenie, apoi generalul strig, dup ce sfri el* + 8i drace. >or s ne atace i noi pierdem timpul flecrind# + 7u din vina mea, zise Durt nlnd din umeri# + /e ce nu mi$ai spus de la nceput despre ce e vor)a5 + Suntei general i eu numai un simplu cpitan, rspunse tnrul maliios# 7u mi$era ngduit s vor)esc nentre)at n fata superiorului# + 2m###, mormi generalul prefcndu$se c nu nelege ironia# >oi trimite imediat o trup de oameni la pdurea despre care mi$ai spus i te rog s o iei su) comanda dumitale# + > stau cu plcere la dispoziie# >$a ruga ns s v ocupai niel de acest colonel# + Pentru ce5 3impul ne zorete### + 7u att ct s nu rmn vreme s$i punei cteva ntre)ri i s$i scotocii )uzunarele# + :ine zici# Spuneai parc adineauri c atacul va fi dat la ora unu din noapte i c tre)uie s fie pregtii nc de la miezul nopii, nu$i asa5 + /a# + Acum de$a)ia a trecut de unsprezece# /ezlegai$l. 4n timpul acesta prizonierul i venise n simiri# /eschise ochii i se uit nfuriat de la unul la altul# 4l dezlegar, i luar cluul din gur i$i poruncir s se ridice n picioare# + um te cheam5, l ntre) generalul# 4i spuse numele# + Ai auzit ce$a spus domnul acesta5 + /a# + ,rturiseti c e adevrat5 + /umneavoastr ca general vei recunoate singur c nu pot rspunde la ntre)are# + >rei s spui c datoria dumitale e s nu rspunzi5 :ine## Admit# 3otui tre)uie s te ntre) dac$i adevrat c s$a pus la cale un atac asupra noastr# + 7ici acum nu pot s rspund# + /e la cine ai primit ordinul s### + Stai., strig Durt ntrerupndu$l )rusc pe general# >zuse cum prizonierul vrse )inior mna n )uzunar i se cznea acum s$o duc la gur ne)gat n seam de ceilali# 3nrul i urmrise ns micarea i$l apucase la vreme de )ra, oprindu$l#
169
Moartea mp ratului
Prizonierul fcea sforri disperate s$i desfac )raul, apoi vznd c nu reuete, aplec repede capul# 4nainte ca s$l poat opri cineva fu ct p$aci s vre n gur ceea ce inea n mn# Durt l pocni ns ca fulgerul cu pumnul n tmpl i omul se pr)ui leinat la pmnt# + e$a fost asta, domnule., se rsti generalul# + Avea nu tiu ce n mn i vroia s$l nghit, rspunse tnrul gfind de la lupta cu prizonierul# /esfcu pumnul ncletat al acestuia i scoase din el o hrtie mototolit# = netezi i i$o ntinse generalului# + ?n ordin de$al lui ,iramon, zise acesta dup ce$o citi# =rdinul dovedete, urm el, sau c oraul nu e complet mpresurat, sau c santinelele noastre nu vegheaz ndea"uns# 0e citi i ofierilor ce era scris, pe urm ncheie astfel* + ,iramon a neles c atacul nu va fi de vreun folos imediat# Posturile noastre de avangard ar fi dat alarma# 3otui vor)ete n scrisoare de un avanta"9 oare care s fie5 + /up prerea mea, zise unul din ofieri, ,iramon ncearc dup miezul nopii un atac ca s ne ndrepte atenia n alt direcie# + Prerea mea e alta, o)serv Durt# 3oate atacurile de pn acum ale lui ,iramon au fost respinse# ?ltimul de la O mai i l$am zdrnicit chiar eu cu o singur mn, aa c, fie el numai un militar mediocru, nu se poate s nu$i dea seama c toate ntriturile lui sunt mpre"muite de minele noastre# =riunde ar ncerca s dea atacul, l aruncm n aer# 7u, nu, intenia lui e alta# >rea s$l distrug pe mprat, fcndu$l s cread c n spatele nostru se afl partizani de$ai lui n numr destul de mare care s ne atace i s ne ndeprteze de ora# + Atunci totul s nu fie dect o arlatanieg5 + are urmrete un anumit scop# redei c e imposi)il ca mpratul s mai poat fugi ntr$ ascuns5 3rimisul lui ,iramon a reuit s se strecoare printre trupele de asediu, de ce n$ar reui i ,a-imilian5 + 2m### >a tre)ui s fim ateni# + Pentru a nltura gndul fugii din mintea lui, ,iramon simuleaz o posi)ilitate de rezisten, chiar de )iruin, a trupelor imperiale# + e folos poate s ai) el de pe urma prinderii mpratului5 + Poate c sper s$i salveze prin asta capul# + rezi5 + /a# ;tiu c se fac ntr$un anumit loc sforri ca mpratul s fie nelat# 4n orice caz e nevoie s fie transmis ordinul lui ,iramon comandantului suprem i s fie ntiinat de atacul plnuit i mi"loacele ca s se mpiedice neaprat atacul# + Se va face# 0a ct se ridic numrul acestor 5uerillas'5 + 0a vreo patru sute, pe ct am neles# + lrei sau pedestrai5 + Am auzit cai sforind i mi s$a prut c santinelele aveau pinteni la cizme, dup zngnitul pe care l$am auzit# ;i$apoi, )andele acestea sunt de o)icei clri# + 8ti de prere s prentmpinm atacul sau s$l lsm s se produc5 + 7u, fiindc nu se poate s nu cad i din oamenii notri# + Atunci s$i atacm noi mai nti5
6
,ercenari SspaniolT#
170

+ 7ici# 8i sunt acoperii de copacii din pdure9 dei prin ntuneric nu pot inti )ine, ne e-punem totui la gloanele lor# el mai )un lucru ar fi s$i mpresurm# + Au s rup rndurile# + 7$au s reueasc, fiindc vei avea prevederea s trimitei un numr ct mai mare de soldai# + 7egreit# /ar ncercarea lor de$a face o sprtur ntre rnduri ar nsemna pentru noi mori i rnii, ceea ce tre)uie s mpiedicai cu orice# + 4i vom mpiedica, nelsndu$le vreme s$a"ung la ncercarea de$a face sprtura# 4mpre"muim pdurea i$i avertizm printr$un trimis de$al nostru# + Prime"dios lucru. <ndivizii acetia nu tiu multe9 au s$l omoare# + 7u cred c au s$o fac, dac trimitei pe cineva care s se priceap cum s le vor)easc# + ?ii c nu ai de$a face cu o trup de armat regulat, ci cu oameni de aduntur# 7ici unul din ofierii mei n$o s ndrzneasc s se duc# + Atunci m duc eu# + /umneata5 >rei s tratezi dumneata cu ei5, se minun generalul# 4i pot spune categoric c te poi considera de pe$acum un om mort# Durt cltin capul# + redei$m c n$am de fel poft s mor n"unghiat ori mpucat de unul din ei# ;tiu eu ce fac# Pun ns o condiie# S mi se dea o copie de pe scrisoarea lui ,iramon# + Se va face imediat, nainte chiar de raportul pe care$l vom redacta pentru generalul$ef al armatelor# /up ce ddu ordin n consecin, 2ernano urm* + e prere ai, a"ung dou )atalioane5 + u siguran, rspunse ?nger# Alegei numai )uni trgtori i mprii oamenilor rachete i facle, deoarece vom fi silii s luminm locul# !eneralul ddu ordinul, apoi cercetar )uzunarele prizonierului# 7u se gsi la el nimic important9 l predar soldailor ca s fie inut su) paz# /up puin timp tnrul pornea n fruntea a dou )atalioane de soldai i chiar nainte de miezul nopii pdurea fu ncon"urat din toate prile# 4nelegerea era ca imediat dup ce Durt va aprinde o rachet, soldaii s fac acelai lucru ca s neleag cei din pdure c sunt ntr$adevr mpresurai i nu mai au pe unde fugi#
Capitolul XVI - Osndit

Acum venise pentru Durt momentul s se apuce de trea)# 4naint spre pdure, cutnd ca paii lui s se aud desluit# + ine e5 Stai., l ntmpin un glas de su) copaci# + ?n intermediar, rspunse el#
171
Moartea mp ratului
+ Stai, ori trag., se rsti iar glasul# 3nrul se opri# ?rm o pauz n care nu se auzea dect fitul frunzelor i trosnetul uor al crengilor# < se pru ns, cu tot ntunericul care domnea, c zrete cteva evi de puc ndreptate spre el# /e$a)ia dup ce trecu o )ucat )un de vreme, auzi un alt glas ntre)nd* + ine eti5 + 3rimis de$al generalului 2ernano# + 8i drace. e i$a venit5 + = s$i spun dup ce m vei lsa s m apropii# + i suntei5 + ?nul singur# + :ine, ateapt. u toate c i inea auzul ncordat, Durt n$auzi nimic, dar n clipa urmtoare ase um)re srir ca din pmnt naintea lui fr s$i fi simit venind# ?na din ele l ntre)* + ine eti dumneata5 + 4i voi spune lociitorului colonelului i nimnui altuia# > rog s m ducei la el# teva mini se ntinser spre tnr i se simi trt de ele# 7u se mpotrivi defel# /up cteva momente se oprir naintea unui grup de oameni# + 0$am adus, domnule maior, zise unul din cei care l trser acolo# + Cinei$l )ine, rspunse un glas sforitor# Are arme asupra lui5 + 7u l$am ntre)at# + utai$l, do)itocilor. + a intermediar, am venit dezarmat, zise Durt# + 3aci., se rsti maiorul# utai$l, v$am spus. 7u gsir nimic la el dect racheta pe care o inea n mn# + e$i asta5, l ntre) maiorul# + = rachet# + e s faci cu ea5 + = s v spun dup ce m vei fi ascultat# + S m ieri dumneata. = s$i lum mai nti racheta i o s te ascultm pe urm# 0egai$l. < se lu racheta, dar, cnd vrur s$l lege, Durt zise @ fr ns s se opun* + :ine, v las s m legai, dei, dup drepturile popoarelor, nu e ngduit ca solul s fie legat# + /ar nici nu e ngduit ca solul s poarte la el rachete, mormi maiorul# + Aa e# 7u am adus$o cu intenii rele, dup cum v vei convinge mai trziu# 6aptul c am venit singur n mi"locul dumneavoastr dovedete c vin cu gnduri cinstite# + >om vedea noi# 8i, ai isprvit5 + /a, rspunse unul din cei care$l legaser# + Atunci putem ncepe# Aadar, cine te$a trimis la noi5 + !eneralul 2ernano, dup cum i$am mai spus domnului locotenent# + 2ernano5, se mir maiorul# e i$a venit omului stuia s te trimit aici5 + 6oarte simplu* fiindc tia c v aflai aici# + 7u se poate. /e unde a aflat5
172

+ A venit astzi un trimis de$al lui ,iramon la dumneavoastr cu un ordin al generalului# unoatem ordinul pe care vi$l pot repeta cuvnt cu cuvnt dup o copie pe care o am la mine# + Asta ar nsemna trdare n toat regula# Aici c ai copia la dumneata5 + /a# 8 n )uzunarul drept al pantalonului i n$a fost o)servat cnd m$au cutat# Simi cum i se ia hrtia din )uzunar, apoi fu nmnat maiorului# + 6acei lumin., porunci acesta# /up un moment licri lumina unui felinar i maiorul citi )iletul# + 3rdare de neiertat., strig el nfuriat# ?n om care sttea lng el i opti* + Se potrivete, domnule maior5 + Perfect# e zici de asta, senior5 + 7u neleg nici eu, singur ,iramon tie de ordinul acesta# + 8rai de fa cnd l$a scris5 + /a# 7u mai era nimeni n afar de mine i am plecat imediat dup asta# + S fi spus chiar ,iramon cuiva sau### A, nu, nu se poate, zise maiorul ca i cnd ar fi vrut s nlture un gnd din minte# Apoi adresndu$se iar lui Durt* ;tii cum a a"uns ordinul acesta n minile alor dumitale5 + /a, dar nu mi$e ngduit s v spun# ?rm o tcere adnc# 0uminia felinarului se rsfrngea pe chipul ncruntat al maiorului, figurile celorlali de$a)ia se zreau i vrfurile copacilor se pierdeau n ntuneric# Suntei mpresurai din toate prile, continu Durt# = ieire din pdure e imposi)il# Predai$ v mai )ine, dect s provocai o vrsare de snge care nu v$ar a"uta la nimic# + Pentru nimic n lume., z)ier maiorul aruncnd pe "os hrtia i clcnd$o n picioare# Se auzi un murmur de indignare printre ofieri i soldai# + 3cere., se rsti maiorul la ei, apoi ntorcndu$se spre sol* ine ne$a mpresurat5 + ?n detaament al generalului 2ernano# + /in ci oameni5 + Senior, rspunse tnrul, sunt ofier i nu pot trda secrete militare# Sunt nsrcinat s$i spun numai c generalul 2ernano a trimis o trup destul de puternic, n stare s )iruiasc un numr de cinci ori mai mare ca al vostru# Suntem perfect informai i tim c nu avei dect patru sute de oameni# + 3rdare, iar trdare, de o sut de ori trdare. + 3re)uie s recunoatei c odat ce cunoatem numrul vostru, e firesc s se fi trimis destui oameni ca s nu mai putei face nimic# Pdurea e att de )ine ncercuit, nct nici unul din ai votri nu poate scpa# > sftuiesc s nu facei greeala pe care a fcut$o colonelul, superiorul vostru, n interesul dumneavoastr propriu# + olonelul5 A, m mir chiar c nu s$a ntors nc### + 8 foarte e-plica)il, deoarece e n minile noastre# + e$ai spus5 Prizonier5 Acum neleg eu de unde tii toate### /e la el, nu$i asa5 + 7u sunt ndreptit s vi$o spun# + u toate acestea nu poate fi altfel# Suntem trdai din toate prile# ;tii, senior, c nu vei iei viu de aici5 + 2m. Atunci mort### + ;i te faci c nu$i pas5
173
Moartea mp ratului
+ e vrei s fac5 Sunt n puterea dumneavoastr# Ai notri au ns ordin s v mpute pe toi, pn la cel din urm, dac pn ntr$o or nu sunt napoi# + = s le fie cam greu, fiindc tim i noi s ne aprm# + 7$o s v a"ute la nimic, tot o s v )iruim# /e altminteri venisem la dumneavoastr creznd c am de$a face cu eful unei trupe regulate, nu cu o cpetenie de )and# + /ac i se pare c e vreo deose)ire, te rog s te e-plici# + 6oarte simplu# um m vei trata, aa vei fi tratai n schim)# , omori5 >ei fi mpucai toi ca ucigai# Respectai ns dreptul popoarelor5 >ei fi considerai prizonieri de rz)oi i vei fi eli)erai dup ncheierea pcii# + eri deci s ne predm5 + /a# =rice mpotrivire v$ar fi zadarnic i v dau cuvntul meu de onoare c am spus adevrul# + Aadar, dac ne predm, suntem numai prizonieri de rz)oi i ni se las i avutul nostru personal5 + :ineneles# 4n orice caz vei fi dezarmai# 1uarez nu e ns omul iu)itor de vrsri de snge ca s$i ucid prizonierii# + u ce ne poi dovedi c suntem mpresurai i c o mpotrivire ar fi zadarnic5 + Pentru asta adusesem doar racheta# 4ndat ce o voi arunca n aer, oamenii notri vor lumina ntregul cerc din "urul pdurii, ca s v convingei c am spus adevrul# S fi fost indignarea mpotriva trdtorilor, laitate sau nelesese maiorul c nu are ncotro5 Scurt, nu mai sttu la ndoial i zise* + :ine, vreau s m ncredinez mai nti, senior !ardenas, te pricepi s um)li cu rachete5 + /a, rspunse unul din ofieri# + /omnii ofieri s se mprtie n "urul pdurii ca s poat cuprinde cu ochii cercul# !ardenas s arunce racheta, pe urm ntoarcei$v s$mi raportai# Putei pleca., ordon maiorul# ?rm o tcere de vreo cinci minute, apoi acesta i fcu un semn lui !ardenas# Racheta uier n aer i lumin o dung ntunecat care se ntindea nu prea departe# + Sunt oamenii votri, senior5, ntre) maiorul artnd spre ea# + /a, rspunse Durt# + 7u se desluete )ine ce e# + Ateptai puin# A, uite. 4n clipa aceea se auzi n afara pdurii un ordin dat cu glas puternic, ordin transmis din om n om i dup un moment se vzu nlndu$se n vzduh scntei i flcri care luminar n "urul pdurii ca ziua# + 8i drcia dracului., zise maiorul# 8 deci adevrat### Arise un cerc de soldai cu putile ntinse# + >$ati convins, domnule maior5, ntre) Durt dup ce se fcu iar ntuneric# + ,ai ateapt puin# 7u trecu mult i ofierii se ntoarser impresionai de numrul mare al soldailor care ncercuiau pdurea# + e zicei, domnilor5, ntre) maiorul# + =rice mpotrivire ar fi zadarnic, ndrzni unul s spun# + Aa cred i eu# 7u sunt deci ne)un s ne e-punem viaa de prisos, cu att mai mult cu ct vd c am fost trdai# /ezlegai$l pe parlamentar#
174

nd Durt fu iar li)er i vru s se ntoarc la generalul 2ernano, se simi apucat de )ra de trimisul lui ,iramon# + Stai, senior, o ntre)are* >oi fi i eu considerat n rndurile militare5 + 6aci parte din trup5 + 7u# + 2m. 8ti numai trimisul lui ,iramon, dar nu i militar# 4n cazul acesta intri n alt categorie# ;tii cum se numesc aceia care transmit ordine secrete furindu$se dintr$o fortrea5 + Sper c nu voi fi luat drept### drept spion### + 3ocmai asta vroiam s spun# + 8u nu sunt spion# + Au5 7u vei fi vrnd s spui c eti aghiotantul lui ,iramon5 + 7u# + Sau poate ofier5 + 7u# + Atunci cum se face c transmii ordine militare5 ,ilitarul tcu# + 7u rspunzi# 3e condamni deci singur# + Senior, nu cunoteam importana misiunii mele# + 7u faci impresia# Scuzele dumitale cad de la sine# 4n momentul acela maiorul ntrerupse convor)irea# + /omnule, zise el, i atrag atenia c nu m predau dect cu condiia ca toi care se afl aici s fie considerai prizonieri de rz)oi# + >oi strui pe lng comandantul meu s se ia n vedere cererea dumneavoastr, domnule maior# + 7u e de a"uns# >reau s$mi dai cuvntul de onoare c aceast persoan va intra n aceeai categorie cu noi toi# Durt se gndi un timp, pe urm rspunse* + :ine# red c preedintele nu va avea nimic mpotriv, aa c m nvoiesc la cererea dumneavoastr# 3nrul ha)ar n$avea cine era omul cruia i druise viaa# Repu)licanii erau siguri de la nceput c ?nger nu se va mai ntoarce, dar cnd vzur racheta ncepur s spere i$l primir acum cu strigte de )ucurie# omandantul se nvoi cu tot ce fgduise el9 recunotea c era singura cale de a se mpiedica o vrsare de snge# /up un sfert de ceas, Durt, comandantul, maiorul i nsoitorii si sta)ileau condiiile# Principala condiie era ca prizonierii s predea chiar n noaptea aceea armele, apoi s atepte s se fac ziu ca s fie dui n ta)ra de la Mueretaro# 7egreit c nici nu fu vor)a de somn# =fierii prizonieri i ddur cuvntul de onoare c nu vor fugi, de aceea le era ngduit s se mite li)eri# ,ai era cineva care ar fi vrut grozav s se )ucure de acest avanta" i anume### trimisul lui ,iramon# rezuse c va gsi n Durt un suflet milos i ngduitor i trimise dup el, cerndu$i o ntrevedere# + e doreti5, l ntre) tnrul# + A vrea s v cer o informaie# 7u$i aa c ofierii sunt li)eri pe cuvnt5 7u s$ar putea s mi se dea i mie aceast ngduin5
175
Moartea mp ratului
Durt fu att de mirat de cererea lui nct nu tiu un moment ce s$i rspund# + /umitale5, zise el apoi# :ine, omule, nu eti n toate minile5 Parc i$am spus c indivizii care fac ceea ce ai fcut dumneata intr n categoria spionilor# ,ulumete$te c ai scpat cu viat# + Pe care i$o ofer din toat inima# + 6oarte mulumesc. Aici c vrei s te las li)er pe cuvnt de onoare# ?nde$ai mai auzit ca un spion s ai) onoare5 + Senior, nu tii cine sunt# , numesc 6lores, sunt medic i locuiesc la mnstirea 0a ruz din Mueretaro# + 7u te mai osteni degea)a# Pentru mine nu eti dect un spion care duce ordine secrete# 7u poi fi lsat li)er# /ei nu se luminase nc )ine de ziu, Durt zri ochii medicului lucind ca ai unei pisici sl)atice, gata s$i sar n fa# 3otui omul zise cu glas umil* + , "udeci ru, senior# redeam c$mi slu"esc mpratul# + /in partea mea, n$am nimic de zis9 nu tot aa vor "udeca ns ceilali# Aadar, eti un credincios partizan al mpratului5 + /a# ,rturisesc aceasta unui partizan al lui 1uarez, dndu$i n acelai timp dovada c nu sunt nici spion i nici la# Spuse aceste cuvinte cu o lucire sinistr n ochi, pe care i$o potoli repede, dar care nu$i scp lui Durt# + e privire., i zise el# =mul acesta tre)uie s fie foarte prime"dios i n$ar fi ru s m feresc de el# 4n sfrit, se lumin de ziu i putur porni spre Mueretaro# Prizonierii fur ncadrai de soldaii repu)licani# /rumul ducea la un moment dat printr$o vgun mrginit de o parte de$un povrni acoperit cu tufe dese# ,edicul nu mai putea de necaz c nu i se ngduise i lui s mearg clare precum ofierii prizonieri# Acum, la lumina zilei, vedea viitorul mai puin trandafiriu de cum i$l nchipuise peste noapte# >a fi dus deocamdat la cartierul general, pe urm la Mueretaro# /ac va fi recunoscut i se va afla c nu e medicul 6lores de la mnstirea 0a ruz, ci doctorul 2illario din Santa 1aga5 6uga era singura lui salvare# uta zadarnic un prile"# Acum ns, cnd a"unser n vgun, crezu c a sosit momentul# /rumul era ngust# Att pedestraii ct i clreii erau nevoii s treac numai cte unul# 6alsul 6lores privi n "uru$i# 7imeni nu se uita la el# /ac reuea s a"ung la tufe, s$ar putea ascunde n ele i nici un glon nu l$ar mai putea nimeri# 0a captul vgunii se mai uit o dat n prea"m$i, apoi### uti., sri n stnga# + Stai., strig cineva dup el# /e$a)ia acum )gar i ceilali de seam fuga lui# 4l vzur alergnd n salturi mari spre tufi# Aece, douzeci de mpucturi rsunar n acelai timp dup el, dar nici una nu$l nimeri# Ptrunse n tufi# :ucuria lui fu aa de mare nct scoase un chiot de )iruin# Se )ucurase ns prea curnd# ?nul singur din toi nu$l sl)ise un moment din ochi, Durt ?nger# lrea calm n spatele lui i cnd a"unser la captul vgunii se apropiase i mai mult, fr ca 2illario s )age de seam# nd l vzuse acum pierind n tufi ddu pinteni calului, urc rpa i merse o )ucat de drum pe marginea ei pn nelese c trecuse de locul unde dispruse fugarul#
176

Se opri, desclec, i leg calul de un copac, se ls )inior la vale i se ghemui la pmnt# 7$ atept mult# Auzi crengile trosnind i un gfit de om# teva clipe numai i tufele se ddur la o parte, iar din ele apru doctorul# iva pai l despreau de pdure# /ac reuea s dispar pe su) copaci nu mai avea de ce s se team, era ca i scpat# Durt se ridic n picioare i$l ntmpin cu un zm)et ironic* + :un dimineaa, senior# ?nde te duci aa gr)it5, zise el rznd# 2illario rmase un moment ca mpietrit, privindu$l cu ochii hol)ai# 4l tia pe Durt n urm i i se prea ceva cu totul imposi)il s$l vad acum rsrind, ca din pmnt, n faa lui# + Afurisitule., mormi el, n sfrit i ncerc s urce povrniul# + Stai, ori trag., strig tnrul ndreptnd revolverul spre el# + 3rage, cine., scrni 6loresU2illario i se cr de zor, spernd c glonul va da gre# Peste cteva momente va fi sus# Durt se rzgndi# Poate c era mai )ine s$l lase n via# 4ntr$o clipit i desfcu lasoul din "urul mi"locului i n cealalt parte fcuse un la din el# 4l nvrti deasupra capului* un uierat n aer i laul se ls n "os# + 6ir$ar###, mormi doctorul# 3ocmai a"unsese deasupra povrniului i se credea scpat, cnd i simi )raele prinse n la i cu o smucitur puternic rostogolit iar n rp# < se prea c a czut din rai de$a dreptul n iad# 4nchise ochii# nd i deschise se afla "os, legat de mini i de picioare# + 8i, senior 6lores, cum i s$a prut rostogolirea5, l ntre) Durt rznd# + S te ia dracuB., rspunse 2illario nfuriat# Pentru ce nu m$ai lsat s fug5 + Pentru c eti un spion i cu spionii tre)uie s fim fr mil# + /ac a ti c nu s$a o)servat prinderea mea, zise 2illario stpnindu$i mnia, i$a face o propunere care poate c i$ar conveni# + S$auzim# + /ezleag$m mai nti, pe urm i spun# + 7u se poate, dragul meu# S$ar putea ntmpla s tre)uiasc s te prind iar cu arcanul i m$ar durea sufletul s te chinuiesc din nou# + , iei n rs5 7ici nu$i nchipui dumneata ce )ogat te pot face eu dac m lai li)er# + 0i)ertatea dumitale nu preuiete un gologan# + 3e neli# 0as$m s fug i$i dau cinci mii de dolari# Am )ani muli, foarte muli### + Aa5 Atunci poi da i mai mult# + :ine, atunci i ofer zece mii# + Au5 Pesemne c ai mare tre)uin de li)ertate# + Ai ghicit. Am acas civa )olnavi grav care vor muri dac nu sunt acolo s le dau a"utor la timp# + 4mi pare foarte ru de )olnavi, dar nu i de medic# , tem c n$o s facem trgul# 2aidem, senior. u aceste cuvinte tnrul l ridic pe prizonier ca s$l urce pe cal# + incisprezece mii., strig el# + A. + /ouzeci.
177
Moartea mp ratului
+ 7u$mi mai )ate capul degea)a# 7$am eu tre)uin de )anii dumitale, zise Durt i$l aez n a n faa lui# + Atunci ndur$te din mil###, se rug )trnul eu disperare# 4i dau treizeci de mii de dolari### = avere. 3nrul ddu pinteni calului# + 6 )ine i nceteaz., se rsti el suprat, dac nu vrei s$i vr un clu n gur9 cu ct mi oferi mai mult, cu att devii mai suspect# 3re)uie s fie motive puternice ca s vrei s scapi, motive pe care tre)uie s le aflu n cele din urm# 6alsul 6lores nu mai zise nimic# 4n curnd a"unser aproape de ta)r# :trnul prea c s$a resemnat# 4l ddur "os de pe cal ca s fac restul drumului n rnd cu ceilali prizonieri, care l nghionteau de necaz pe nfundate# Rezultatul ncercrii lui de$a fugi fu c l nchiser, pe cnd pe ceilali i lsar n ta)r, unde li se uura pe ct era posi)il situaia# !eneralul 2ernano era foarte mulumit de succesul o)tinut# 0a auzul numelui falsului 6lores, ddu ordin s se fac imediat cercetri amnunite asupra acestei persoane# /up ce fu felicitat de toi, Durt ?nger tocmai se pregtea s plece, cnd vzu un clre venind n goana calului spre ta)r# 4l recunoscu de departe# 8ra doctorul Sternau# + /umneata aici5, strig ?nger cnd l vzu# e surpriz. + Pe tine te cutam, dragul meu# Am profitat de faptul c lucrurile s$au potolit de ctva timp i veneam s te vd# ,i s$a spus c te afli la 8sco)edo, dar c te vei ntoarce chiar n seara aceea# >znd ns c nu mai vii, am plecat dup tine# + a s$mi faci o mare )ucurie, rspunse tnrul, fericit# + :ucurie mprtit, dragul meu# /ar ia spune$mi, unde ai fost pn acum5 + Am trecut printr$o ntmplare ciudat, care s$a sfrit, din fericire, cu )ine# 7u vrei s descaleci i s stm niel de vor)5 Sper c se va gsi un locor n ta)ra lui 2ernano unde s nu ne deran"eze nimeni i s putem )ea n linite un pahar cu vin# !sir ce le tre)uia i Durt ncepu s povesteasc# Sternau l ascult cu atenie i zise dup ce sfri* + urios. unoti tu )ine situaia actual a mnstirii 0a ruz5 + 7u# + Atunci cei de la cartierul general sunt mai )ine informai# 6otii locatari au fost evacuai i pe ct tiu nu se afl acum nici un medic acolo# 7$ai vrea s mi$l descrii i mie pe acest doctor 6lores5 + u plcere. /in ce vor)ea Durt, din ce$l asculta mai cu atenie Sternau# nd tnrul isprvi, doctorul sri drept n picioare# + 7ici nu )nuieti cine e persoana pe care ai reuit s$o prinzi# 3re)uie s fie )trnul 2illario# Ai intrare li)er n nchisoare5 + /a# + Atunci s mergem imediat la el# 8u o s te las pe tine s intri nti, apoi vin i eu# >reau s$i rezerv o surpriz# + :ine# >ai de el dac e cine spui. , duc pe urm la general s$l vestesc# Plecar imediat la nchisoare# Aceasta era )eciul unei case singuratice, rmas acolo din vremuri vechi# 8ra o cldire masiv, cu zidurile groase de peste o "umtate de metru i cu gratii de fier la
178

ferestre# Soldatul pus de paz l recunoscu imediat pe Durt i$l ls s intre# ?a rmase ntredeschis, ca s poat auzi Sternau ce se vor)ete nuntru# + /umneata la mine5, mormi prizonierul cnd l vzu pe tnr intrnd i se scul de "os# + /up cum vezi, rspunse Durt, cu o privire care l sperie pe )trn# + ;i ce te aduce, m rog5 + = s afli ndat# Ci$am spus cnd mi$ai oferit un pre att de mare ca s te fac scpat, c mi$ai trezit )nuieli i c voi face cercetri n privina dumitale# 7$ar fi mai )ine s m scuteti de osteneal i s$mi mrturiseti singur pentru care motiv te temi att s nu fii recunoscut5 + Recunoscut5 /e cine5 7u m tem de nimeni# ine$l cunoate pe doctorul 6lores nu poate dect s depun favora)il pentru mine# + 2m. ereai cu atta struin s fii li)er nu pentru c ai )olnavi de ngri"it, ci prizonieri de supravegheat# /e pild unul !asparino orte"o, pe urm altul care$i zice 2enrico 0andola### 2illario se vzu descoperit# < se pru c l$a iz)it cineva cu o mciuc n cap# 3otui ticlosul reui s se stpneasc# + 7u tiu despre cine vor)eti, zise el cu o nepsare )ine "ucat# + Atunci poate c$l cunoti mai )ine pe Pa)lo orte"o i pe fata lui, 1osefa5 + 7umele acestora le$am mai auzit ntr$adevr# =rice me-ican tie rolul ridicol pe care l$au "ucat ei n politica rii# + Rolul pe care$l "oac ei acum nchii n su)terana mnstirii della :ar)ara din Santa 1aga nu mai e ridicol, ci tragic# Durt vor)ea trgnat, lsnd cuvintele s cad ca picturile de ap, una dup alta# :trnul se ngl)eni ca un mort# !lasul i tremura cnd ntre) )ol)orosind* + e vrei s spui5 7u te$neleg### nu tiu despre cine vor)eti### + Au5 Atunci o s$i mai spun nc vreo civa# /e pild contele 6ernando de Rodriganda y Sevilla# 4l cunoti5 + 7u###, rspunse 2illario i genunchii i tremurau# + ,ariano, ?nger, micul AndrG### Sau poate c$l cunoti pe <nim$de$urs, pe ?cigtorul$de$ )ivoli###5 + 7ici pe ei# + /ar pe Sternau nu se poate s nu$l cunoti# 2illario se rezem de perete ca s nu cad# 3otui putu )ol)orosi* + 7$am### n$am auzit### nc niciodat numele### numele sta### + 3oi acetia stteau legai ntr$o alt su)teran, pzii de ,anfredo, nepotul dumitale# Am reuit s$i eli)erez i acum sunt toi li)eri# + e### ce###5, rcni )trnul# + ;i l$am nchis n locul lor pe ,anfredo, care i ateapt pedeapsa, pe care o vei mprti cu el# 2illario l privi nlemnit# nd se petrecuser toate acestea5 ;i unde erau soldaii din mnstire5 8-plicaia veni imediat# + ;i celelalte mainaiuni ale dumitale au fost descoperite, urm Durt# Aliatul dumitale, care te$a trimis la Mueretaro, a fost prins i spnzurat# Seniorita 8milia i micul AndrG au fost salvai de mine# ;i
179
Moartea mp ratului
ce e mai important* asasinatul n mas de la del 8rina, plnuit de dumneata, a fost zdrnicit# 7imeni n$a )ut din cazanul n care aruncasei otrava# 8ra mai mult dect putea ndura )trnul# =chii lui priveau sticlos, ca ai unui mort# Auzea nume i fapte pe care le credea tinuite pe veci# Se simea pierdut9 ncerc totui s tgduiasc9 dei lim)a i se mpleticea n gur* + 7u### n### neleg### ni### mic### + 7u, nemernicule., tun un glas la u i statura voinic a lui Sternau apru n prag# 2illario l zri# :tu aerul cu minile# + Ster### Ster### Ster### >ru s pronune numele, dar nu$l putu spune pn la sfrit# !lasul i se stinse ntr$un horcit# Se cltin ctva timp pe picioare, pe urm se pr)ui grmad la pmnt cu spume la gur# Durt ntoarse capul, dar Sternau se ls n genunchi i zise dup ce$l e-amin* + Pe acesta nu$l vom mai "udeca noi, l$a "udecat el$de$Sus# + 8 mort5 + 7u nc# + ,ai poate fi "udecat5 + 7u# >a muri ncetul cu ncetul n chinuri cumplite# /up cum vd n privirea lui, mintea i$a rmas perfect lucid# + e grozvie. + 8u rmn lng el, dei nu cred c o s mai poat vor)i# + Aude ce spunem noi acum5 + u siguran# 7u vezi spaima din ochii lui5 + :a da# /umnezeu nu las nimic nepedepsit# /ac moare, rmn o mulime de crime de$ale lui nedescoperite# + /e asta nu m tem# Avem destui martori i dovezi# /in gura lui 2illario nu vor mai iei dect cuvinte nenelese, dar cu timpul nu va mai fi n stare nici att# ontient de tot ce se petrece cu el i n "urul lui, se va stinge ncetul cu ncetul, dndu$i seama c moare# 4l chemar pe paznic i$i spuser ce s$a ntmplat# Peste puin, pctoasa zdrean omeneasc a celui care fusese doctorul 2illario fu transportat la infirmeria ta)erei# Sternau se duse apoi s raporteze generalului 2ernano cele petrecute, n vreme ce Durt nclec i plec la postul su, pe care$l prsise din a"un i unde era poate nevoie de prezena lui#
Capitolul XVII - Ziua de 19 iunie

4n drum, Durt se ntlni cu o doamn voalat care clrea pe un catr, cu un servitor dup ea i escortat de civa cavaleriti# /eoarece calul lui mergea mai repede ca al acestora i a"unse repede din urm#
180

a om politicos ce era, i scoase plria i salut cnd trecu pe lng ea# ,are i fu mirarea cnd o auzi pe doamn zicnd* + =are nu m$nel5 /umneata aici, domnule cpitan5 /eoarece cuvintele acestea i fuseser adresate n lim)a german, rspunse i el n aceeai lim)# + A, am onoarea s vor)esc cu o doamn german5 + /a# 7u$i aa c eti cpitanul Durt ?nger, din armata german5 + /a# /e unde m cunoatei dumneavoastr5 + 7e$am vzut la >iena i la /armstadt, la curtea ,arelui Principe# Sper c$i mai aduci aminte de mine# u aceste cuvinte, doamna i ridic voalul i tnrul vzu cu surprindere un chip pe care$l cunotea# + um, sunteti aici, stimat doamn5 Ati avut cura"ul s ieii afar din ora5 + ;tiai c m aflu n Mueretaro5 + ;tiam numai c suntei devotat soului, pe ct e el de devotat mpratului# Am urmrit cu viu interes soarta dumneavoastr# + ,ulumesc i uite mna mea# /ar ce vnt te aduce n ,e-ic5 Durt duse la )uze mna care i se ntindea# 8ra prinesa Salm, mritat cu prinul Salm, aghiotantul lui ,a-imilian i omul care a mprtit pn la sfrit soarta tragic a mpratului su# + > aducei poate aminte, stimat doamn, c am discutat odat, pe cnd v aflai n !ermania, despre familia Rodriganda# + /esigur# ;i5 + /in cauza acesteia am fost nevoit s trec oceanul# Rezultatul, dei a tre)uit s$l atept cam mult, e satisfctor# + , )ucur# ;i ce caui acum n lagrul duman5 Pari s fii )ine cunoscut i chiar respectat# + e caut5, rspunse el zm)ind# Asediez Mueretaro# + um i dumneata5, zise ea tot zm)ind, creznd c tnrul glumete# + /a i eu# Sunt ataat la lucrrile de asediu# + Serios5 + 6oarte serios# 8-presia feei ei se schim)# + 7u se poate. + 7u numai c se poate, dar e chiar adevrat# ,$am pus singur la dispoziia lui 1uarez i a lui 8sco)edo# + /umneata, un neutru5, se minun ea "umtate n glum, "umtate n serios# + Sunt sigur c m vei ierta, doamn# 4mi dati voie s v ncredinez un secret5 @ 6ii sigur c n$o s$l trdez# + :a tre)uie i v rog s$l trdai, dar numai la dou persoane# + ;i care sunt acele persoane# + 4mpratul i soul dumneavoastr# + 7u neleg### + 3otui e uor de$neles# /in nenorocire, insistenele mele de pn acum au fost zadarnice# + a i ale noastre# >in tocmai de la 1uarez#
181
Moartea mp ratului
+ /e la 1uarez5 , intereseaz e-traordinar de mult ceea ce$mi spunei# + ,$a primit i am putut vor)i cu el# + 4n misiune5 Prinesa se uit atent n "urul ei, apoi zise* + 0a drept vor)ind, inima mi$a dictat s m duc la zapotec, dar fiindc te cunosc, i pot spune confidenial c mi s$a dat i o misiune din partea unei persoane pe care nu cred c e nevoie s$o mai numesc# ,$am adresat lui 8sco)edo s$mi dea o escort, aa c am putut a"unge pn la 1uarez# + ;i5 + /in nenorocire m ntorc fr nici o speran# =chii prinesei notau n lacrimi# + /oamne, urm ea, ce om fr inim.### Durt cltin din cap# + > nelai, doamn# 4n aparen pare s fie un om aspru i nenduplecat, dar n pieptul lui )ate o inim simitoare i miloas# + 7u, nu, nu poate s fie cum zici# ,$a ascultat cu rceal i nepsare, pe urm m$a lsat s plec# + u rceal i nepsare5 redei5 >roia numai s par astfel# 8 indian i un indian nu$i manifest simmintele dect rareori fa de un )r)at i niciodat fa de o femeie# + /ac e simitor ntr$adevr, atunci tre)uia s$mi asculte rugmintea# + ;i ce i$ati cerut5 + >iaa mpratului# Rspunsul a fost aspru, nepoliticos, aproape grosolan# Aicea c mpratul a dispus singur de viaa lui i c el, preedintele, nu mai poate face nimic, c e o impruden din partea mea s$i cer un astfel de lucru i c sper s nu i se mai fac din partea nimnui, o astfel de rugminte# 7u$i o "osnicie, chiar o insult ce mi$a spus5 + 7u gsesc# + um, nici dumneata n$ai inim, suflet, de vor)eti aa5 + 7u e vor)a de mine, ci de zapotec i neleg c n$a spus dect adevrul# + Atunci nu$l mai neleg pe mprat### + S v spun ceva# 1uarez a avut dreptate cnd v$a spus c mpratul i$a hotrt singur soarta# 1uarez a vrut s$l salveze9 mai mult nc, a trimis la el diferite persoane cu nsrcinarea s$l salveze# 8u nsumi am fost una din aceste persoane# Preedintele mi$a dat o legitimaie ca s pot trece printre posturile repu)licane, ameninnd cu moartea pe cine nu va lua n seam ordinul lui# + /oamne, dac mi$ar spune$o altul nici nu l$a crede. ;i ai a"uns pn la mprat5 + /a# Acum cteva zile# 7$am o)tinut ns nici un rezultat# 4mpratul a citit ordinul de trecere al lui 1uarez, dar mi l$a dat ndrt i mi$a spus s plec# + 7ici asta n$o neleg### + 4ntr$o oarecare privin, nici eu# Adic m$am mulumit c n$am fost declarat Fpropagandist repu)licanF i mpucat de imperiali# + 7u i se pare c e-agerezi5 + 7icidecum# = alt persoan care se afla de mai mult vreme n apropierea mpratului, trimis anume de 1uarez ca s struiasc pentru salvarea lui### + ine e aceast persoan5
182

+ <ertai$m, doamn, dar nu sunt ndreptit s v spun numele# Aceast persoan a reuit s ctige ncrederea generalului ,e"ia### + ,e"ia e devotat i cura"os# + ;i$au dat amndoi toat osteneala s$l conving pe mprat9 @ degea)a# ,iramon, pe care toi l tim un trdtor, a mpiedicat ncercarea de salvare# Are de partea lui o Asociaie secret care nu urmrete alt scop dect s hotrasc pe mprat s rmn n ar pn ce nu va mai fi nici o posi)ilitate de plecare# ,oartea lui va fi atri)uit lui 1uarez, artndu$l apoi pe preedinte ca pe un asasin al mpratului, lucrnd astfel la rsturnarea lui# Durt povesti prinesei pe scurt evenimentele din ultimele zile# + 7efericitul nostru ,a-., opti ea cu adnc mhnire# >oi istorisi totul soului meu, care va strui s fie imediat primit de mprat# 3nrul nl din umeri# + , tem c va fi de prisos# >edei deci c 1uarez a vrut numai )inele mpratului care, respingnd toate propunerile lui, i$a isclit singur sentina de moarte# + 7u tiu ce s$i rspund, drag cpitane# Parc m cuprinde disperarea### + 1uarez i$a ntins n diferite rnduri colacul de salvare, dar a fost dispreuit# <ndianul nu era persoana cu care poi trata, creia s$i datorezi viaa# 8 de demnitatea lui ca preedinte s mai ncerce nc o dat, acum, cnd nici nu mai poate fi vor)a de salvare5 + Recunosc c nu# a om ns tre)uie s se ngrozeasc la gndul c se poate vrsa sngele unui cap ncoronat# ;i totui m$a respins# + Acum# S revenim la ceea ce ai numit dumneavoastr mo"icia lui# Spunei$mi, v rog, dac putea face fi ceea ce a fcut pn acum pentru mprat5 + /e ce nu5 + ;i$ar fi atras ura partizanilor si# 3oat consideraia de care se )ucura ca preedinte i om politic s$ar fi nruit ntr$o clip# > mirai, da5 ;i totui aa e# Sunt convins c preedintele e i acum dispus s contri)uie la salvarea vieii mpratului# + /a5, e-clam ea cu )ucurie# Aadar mai e vreo speran5 + /ac tre)uia s$o tinuiasc la nceput, cu att mai mult acum# /up ce repu)licanii vor fi siguri c$l au pe mprat n mn, vor cuta s$l in cu orice pre# 7umai prin iretenie le poate scpa# + Aa cred i eu# + Paii pe care$i va face 1uarez n aceast direcie tre)uie inui n mare secret# 7imeni s nu )nuiasc nici pe departe c preedintele nutrete un astfel de gnd# + Recunosc, nu neleg ns ce urmreti cu e-plicaia aceasta amnunit# Durt fcu un gest cu mna i urm* + <ar dumneavoastr v ducei n vzul tuturor s$i cerei s crue viaa mpratului5 4n vzul i auzul tuturor care nu ateapt dect s$aud i s vad ca s$l condamne# + /oamne, acum neleg eu ce vroiai s spui. + > ntre) atunci* Are sau nu dreptul 1uarez s v considere imprudent5 + =, mai mult dect att. + hiar faptul c a pronunat acest cuvnt nseamn c dorete pruden, deci l preocup gndul pe care vroiai s i$l sugerai#
183
Moartea mp ratului
+ /omnule cpitan, murmur prinesa apucndu$i mna, dumneata mi prezini lucrurile ntr$o lumin pentru care n$am cuvinte s$i mulumesc# + Am vrut numai s demonstrez c 1uarez nu a fost necuviincios fa de dumneavoastr, ci a cutat pe o cale diplomatic s v asigure c va face tot ce$i va sta n putin s v mplineasc dorina# Prinesa se mai nveseli# + ,i$ai dat o lecie la care nu m$ateptam, zise ea# 3e tiam un ofier capa)il, dar vd c poi fi i un foarte )un diplomat# + , copleii, doamn., zise Durt rznd# S revenim ns la su)iectul convor)irii noastre# >a pot da chiar dovada c "udec rspunsul pe care l$ai avut de la 1uarez n adevratul lui neles# > spuneam adineauri c$l asediez pe mprat numai ca s$l scap# 1uarez tie foarte )ine c ,e-icul nu m privete ntru nimic, c mi$e perfect egal dac ara aceasta e stpnit de un monarh sau de un preedinte# ;tie de asemenea c nu entuziasmul pentru repu)lic m ndeamn s stau aici, la porile Mueretaro$ului i s lucrez la facerea unei sprturi n zidurile oraului# + >rei s spui c$i cunoate inteniile i le apro)5 + u siguran. Altminteri nu mi$ar procura el singur toate nlesnirile# + Ci$a spus$o pe fa5 + Pe fa nu, dar m$a lsat s neleg# + Aadar, crezi c mai e vreo speran de scpare pentru mprat5 + /a, dei salvarea lui ar fi ceva foarte greu9 el nu poate fi salvat dect dac vrea s fie salvat# Pn acum ns n$a vrut# + 3re)uie convins# + eea ce s$ar putea face numai n cazul cnd ar putea fi sustras influenelor unor persoane care nu urmresc dect pierzania lui# Pentru aceasta timpul e scurt, de aceea se cere s procedai cu mare iueal# ,i"loacele vi le$am dat n mn# + 4i sunt foarte recunosctoare i voi cuta s m servesc de ele fr z)av# Pot s$i vor)esc despre dumneata5 + /a# Asigurai$l, v rog, de tot devotamentul meu i rugai$l cu insisten s m$asculte cnd m va vedea iar n faa lui# + ;i anume###5 + nd Mueretaro va fi luat cu asalt# + 8 groaznic. rezi c oraul va cdea5 + Peste cteva zile# >oi fi fericit s$l vd n haine civile i dezarmat# S urmeze ntocmai semnul pe care i$l voi face i sper s$l pot salva# Acum s ne desprim, doamn# + 7u doreti s m nsoeti5 + 7u# > rog s m iertai, dar se tie pentru ce v$ai dus la 1uarez i dac ne vor vedea mpreun s$ ar putea s fiu suspectat, ceea ce nu tre)uie# ,ai mult nc, voi face un ocol# Se desprir cu o strngere de mn cordial i prinesa duse cu sine o speran pe care o pierduse dup plecarea ei de la 1uarez# 3recur cteva zile# >eni ziua de %R mai# Durt fu chemat la generalul >elez, cu care avu o lung convor)ire# /up ce se sfri ntrevederea, tnrul se ntoarse mai grav ca oricnd n cortul su# 4l gsi pe micul AndrG, care$l atepta# + e s$a ntmplat domnule cpitan, ce e faa asta grav la dumneata5
184

Durt nu rspunse i se plim) ctva timp ngndurat, cu pai mari, prin strmta ncpere# Se opri apoi n faa lui AndrG# + ?nde e Sternau5, l ntre) el# + 4n lagrul lui 8sco)edo# + Pune eile pe cai, tre)uie s ne ducem imediat acolo# + Pentru ce5 + 7u mai ntre)a# Peste zece minute z)urau n galop spre cartierul generalului$comandant# AndrG avusese dreptate9 l gsir pe Sternau chiar n locuina lui# 6u ntructva mirat cnd i vzu intrnd nfier)ntai de drum# + e s$a ntmplat5, ntre) el# 3re)uie s se fi petrecut ceva grav ca s venii dup mine# + 4ntr$adevr, rspunse Durt# Putem vor)i fr s fim deran"ai5 + /a# /ar de ce5 + Pentru ca am s$i comunic ceva foarte important# + :ine# ;edei# Sternau ncuie ua, le oferi cte o igare, i aprinse i el una i atept n felul lui linitit comunicarea# + eea ce am s$i spun, ncepu Durt, tre)uie s rmn ntre noi# 0a noapte Mueretaro va fi n minile noastre# AndrG sri drept n picioare# + Au5 4n sfrit. 7$ai idee ce )ine$mi pare### + >or s dea asaltul definitiv5, ntre) Sternau# 8sco)edo nu mi$a spus nimic despre asta# + 7u e vor)a de un asalt, oraul va cdea prin trdare# olonelul 0opez va preda lui >elez cheia uneia din porile oraului# 4i spun asta pentru c am nevoie de tine pentru ndeplinirea unei misiuni foarte grele# >reau s$l scap pe mprat# Sternau cltin ncet capul i zise zm)ind* + rezi c e cu putin5 + 4n anumite mpre"urri, chiar foarte lesne, nainte de miezul nopii portia va fi deschis# >elez se strecoar nuntru cu dou sute de oameni i### + A, l ntrerupse Sternau, mare piicher. >rea s se conving mai nti dac nu i s$a ntins o curs# + Aa e# Are ncredere n mine i mi$a ncredinat comanda unei uniti din aceste dou sute# Se va duce imediat la mprat ca s$l aresteze, dar sper s i$o iau eu nainte# 4mpratul a fost ntiinat de mine s fie n haine civile i### + Prin prinesa Salm, pro)a)il# + /e unde tii5 + ai vor)it cu ea cnd se ntorcea de la 1uarez5 /up cum vezi, tiu mai mult dect )nuieti tu# + Ai ghicit# 0a poart rmne numai un soldat de santinel# /ac se ivete ceva neprevzut, >elez va trimite dup a"utoare# /in momentul cnd vom ptrunde n fortul 0a ruz, pn la sosirea a"utoarelor, voi avea destul vreme s$l scot pe mprat pe ascuns afar din fort# + ;i santinela5 + 7u conteaz# + /ac se va o)serva c mpratul a disprut i se va afla c ai ieit tu pe poart cu un civil, )nuielile vor cdea imediat asupra ta#
185
Moartea mp ratului
+ 8-ist destule prete-te ca s ndeprtez santinela pentru cteva momente# + :ine, s zicem# ;i pe urm unde$l duci pe mprat5 + ,ai nti la mine n cort, unde$l va atepta AndrG# + 8u5 S$l salvez eu pe mprat5, ntre) acesta entuziasmat# + /a# 8u tre)uie, firete, s m ntorc n fort# /umneata l scoi tiptil din ta)r i m atepi la locul pe care$l vom hotr dinainte# + 0ocul e hotrt de pe acum, zise Sternau zm)ind# + are e5 + Aici, n locuina mea# + ,ult prea prime"dios# S$l aduc pe mpratul fugar chiar n cartierul general al lui 8sco)edo5 + 4n unele mpre"urri eti mai sigur n cuca leului dect aiurea# 3u ngri"ete$te de o travestire pentru el i AndrG l aduce clare aici# + :ine, )ine, dar nu poate rmne mult vreme### + 7umai cinci minute# ?n loc de refugiu a i fost sta)ilit de mai nainte i oamenii mei ateapt numai instruciunile mele# + e vrei s spui5 /espre ce loc de refugiu vor)eti5 + 7$ai ghicit nc5 3re)uie s fie foarte retras, unde nu i$ar trece nimnui prin gnd s$l caute pe mprat i unde poate sta ascuns pn ce i se va nlesni calea spre mare# 0ocul acesta e hacienda del 8rina# + /a, la hacienda###, ncuviin AndrG, dnd din cap# + 7$am fost nc pe$acolo, zise Durt, ns cred c o alegere mai nimerit nici c se putea# /ar cine s$l duc acolo5 + 8u, rspunse Sternau# + /umneata5 Ar fi tre)uit atunci s$i iei un concediu# + 7u e nevoie# Sunt stpn pe persoana mea i pot s plec i s vin cnd vreau# + e$o s zic 1uarez5 + = s tac, )a n sinea lui o s se )ucure c nu i$am spus unde m duc# + um5 rezi c )nuiete ceva5 + 1uarez e mai inteligent dect i nchipui i mai )un dect l crede lumea# + /ar dac >elez, 8sco)edo i ceilali prind de veste i$i iau urma5 + 4i rmne mpratului partea neruinat a peterii comorilor, unde nu$l poate gsi nimeni# + Ai i vor)it cu ?cigtorul$de$)ivoli despre asta5 + /a# 8l i <nim$de$urs l vor nsoi mpreun cu mine pe mprat# + e### e spui5 7$au luptat i ei mpotriva mpratului5 + Att timp ct a fost mprat# /e ndat ce nu mai e dect un simplu om ca i noi i are nevoie de a"utor, suntem datori s$l a"utm# Sunt hotri s$l apere i s lupte pentru el pn la ultima pictur de snge# + e suflete alese. /ar ce se ntmpl cu prizonierii notri de la Santa 1aga dac pleci5 + , ntorc doar# ;i$apoi te poi )izui fr gri" pe 1uarez n privina asta# Planul era pus la cale, rmneau de discutat acum numai amnuntele, ceea ce fcur9 pe urm Durt i micul AndrG se ntoarser n ta)ra lor#
186

Aceast zi att de important pentru ,e-ic era pe sfrite# Se nserase# 3impul era att de plcut, nct soldaii aflai la Mueretaro i fcur ta)ra pe strzile oraului# Aezar putile n piramide i stteau de vor) pe optite# 4mpratul hotrse pentru a doua zi diminea un atac mpotriva asediatorilor, spernd s ai) mai mult succes dect cu celelalte, care fuseser toate respinse# >a fi o lupt drz fr ndoial, de aceea soldaii se gndir c au nevoie de odihn# 4ncetul cu ncetul se fcu linite# =raul dormea# 7umai santinelele vegheau, ocrnd n gnd c nu le e dat i lor s se odihneasc# ,a-imilian nu$i gsea astmpr n apartamentele lui, de aceea co)orse cu prinul Salm, aghiotantul lui, n grdin, fr s fie o)servat de cineva# 7d"duia s gseasc mai mult odihn n cortul lui dect ntre zidurile n)uitoare ale mnstirii# 8ra miezul nopii# = um)r se strecur prin portia grdinii afar# Se auzi un scrit de cheie i poarta se deschise# 0ng ea se afla o geant ndesat pe care omul @ era colonelul 0opez @ o lu, apoi se ddu napoi n gang, scoase un felinar, l aprinse i cercet coninutul genii# Stinse pe urm felinarul murmurnd* + 3otul e n regul# !eneralul s$a inut de cuvnt, sper c o s fie mulumit de mine# 4n vremea asta se fcuse i afar, n ta)r, linite# 7imeni nu )nuia ce se pregtea# 4n interiorul oraului sttea mereu un regiment pregtit pentru orice eventualitate, deoarece se puteau atepta oricnd la un atac# 4n lagrul repu)licanilor ns se aduna n tcere un detaament de dou sute de soldai narmai pn n dini# Pai uori se apropiar de cortul lui Durt, perdeaua fu dat la o parte i un glas n)uit ntre)* + 8ti gata, senior5 + /a, generale# + Atunci haidem# Se ndreptar amndoi spre grupul celor dou sute de soldai i se puser n fruntea lor# !eneralul ddu un ordin i trupa se puse ncet i cu )gare de seam n micare# erul sclipea de stele# Ar fi fost mai )ine pentru cele ce aveau s urmeze s$i ascund faa n nori, ca s nu vad cum trdarea i necredina nvinge adesea pe lume credina i devotamentul# nd a"unser la porti o gsir numai rezemat# >elez o ntredeschise puin i vr )inior capul n gang# + Senior, opti el cu glas sczut# + !enerale. i se rspunse tot n oapt# + um stm5 + :ine# 3oi dorm, fr s )nuiasc nimic# + 4mpratul unde e5 + S$a dus de mult s se culce# /e altfel e )ine c am ales ora asta# 4nainte de$a se lumina de ziu o s ai) loc un atac# + 2m. 7u ne$ar fi convenit defel# 7e conduci5 + /a# + = sut de oameni intrar n curtea mnstirii# + ;i ceilali5 + = s$i mprtii pe afar# + Atunci s mergem#
187
Moartea mp ratului
!eneralul scoase sa)ia din teac, n stnga lu revolverul, pe urm ceata se strecur nuntru, cu 0opez i cu generalul n frunte# Durt avea numai cincisprezece soldai la dispoziie# nd ptrunse n grdin, le porunci s ncon"oare gardul, ca s nu se poat strecura nimeni afar# nd i vzu plecai se ndrept )inior spre cort# /eodat se auzi zngnit de arme din interiorul mnstirii# ,a-imilian se trezi i iei din cort# + e e5### + Sst. 3cere, pentru /umnezeu., l ntrerupse Durt n oapt, ,aiestate. + 8i, eu sunt, ce vrei5 + S v salvez# ?rmai$m# + S m salvezi5 ine eti i ce s$a ntmplat5 + Sunt cpitanul ?nger i### + A, dumneata5 um ai intrat n mnstire5 + >elez a ptruns nuntru prin trdare, cu oamenii si# > implor, ,aiestate, urmai$m repede# + /oamne. ?nde5 + Afar la cmp# alea e nc deschis, peste un minut poate nu va mai fi# + ;i pe urm5 + iva prieteni stau de veghe# Pe dat ce vei trece poarta suntei n siguran# ,a-imilian nu rspunse# ele ce auzea l do)orau# Durt l apuc de mn i$i zise rugtor i striritor* + > rog, pentru /umnezeu, nu mai z)ovii o clip, ca s nu fie pe urm prea trziu# 4mpratul se reculese# + ,ulumesc, cpitane# /ac e vreo posi)ilitate de scpare nu m mpotrivesc, dar nu plec fr credinciosul meu ,e"ia i acela de colo, zise el artnd spre cort# + ine e5, ntre) tnrul gfind# + Prinul Salm, aghiotantul meu# + :ine, fie. ;i ,e"ia unde e5 + 0a erro de las ampanas# + Atunci nu poate fi salvat# + /ac$i aa, rmn i eu# Angnitul se auzea acum mai tare# Durt auzi oameni alergnd spre poarta gangului s aduc a"uoare# + Pentru /umnezeu, ,aiestate, nu mai stai la ndoial. Peste cteva minute vor fi n grdin i repu)licanii ptrund n ora# + 7u plec fr ,e"ia., rspunse cu ndrtnicie mpratul# + > rog, v implor n numele partizanilor >otri, n numele a tot ce$avei mai scump, n numele patriei >oastre, urmai$m. 8u voi### Ah. Prea trziu, prea trziu. >enii, venii. 4l apuc pe mprat de )ra i$l trase ntr$o alee de frunzi, urmat de aghiotant# !eneralul >elez co)orse cu ceata lui n grdin i strig nfuriat* + 7u e nuntru### 7u e n mnstire. utai$l aici, aici, aici. /e afar se auzea armata venind n pas alergtor# >elez intrase n grdin i gangul rmase un moment pustiu# Durt l trase pe mprat ntr$acolo#
188

+ /umnezeule, pentru fug e prea trziu###, suspin el# S ieim repede afar i la erro de las ampanas, ,aiestate. 4l trase pe ,a-imilian, l mpinse de la spate cu de$a sila mpreun cu aghiotantul i ieir din grdin, dar aici le iei nainte o ceat de repu)licani# + Stai. ine suntei i ncotro5, strig conductorul lor punndu$le sa)ia n piept# + e$i veni, =r)e"o5, rspunse Durt# 7u vezi c dumnealor sunt nite ceteni panici care i vd de drum5 + S$i spui altuia nu mie. ;i$apoi, dumneata cine eti5 Se apropie de tnr ca s$l vad mai )ine i$ l recunoscu# A, dumneata eti, senior ?nger5 Pi atunci se schim) trea)a. /ar ce caut tia doi hidalgo aici5 + Se ntorceau oamenii de la crcium i s$au oprit curioi cnd au auzit glgie# + Aha, au auzit glgie. Alt dat s fac )ine s stea acas la ei cnd aud glgie# 2ai, lsai$i s treac. Repu)licanii se ndreptar apoi spre grdin# + S plecm repede, repede., i zorea Durt, trgndu$l pe mprat dup el# /eodat ,a-imilian se opri# + 0as, zise el cu o linite admira)il# Recunosc i eu acum c ar fi tre)uit s te ascult# Prinesa Salm mi$a vor)it despre dumneata# 7$am vrut s te iau n seam# Ai vrut s m salvezi, dar n$ai putut fiindc destinul a fost mai puternic i a tre)uit s$ascult de el# Acum e prea trziu# 0as$m s$i mulumesc din suflet i du$te cu /umnezeu# 4i strnse mna tnrului cu un oftat n)uit# + ,aiestate, /umnezeu s v apere mai )ine dect am tiut eu s v apr###, rspunse Durt iz)ucnind n plns# 4mpratul cu aghiotantul su disprur n ntunericul nopii, pe cnd el rmase nemicat n loc, ascultnd paii care se ndeprtar tot mai mult# /eodat l zgli cineva de umeri# + e stai m i te zgieti5 2ai la )iruin, n$auzi5 3riasc repu)lica. 3riasc 1uarez. 3riasc 8sco)edo i >elez al nostru. Pe Durt l cuprinse o furie grozav# Ridic )raul i pumnul lui czu ca un ciocan n capul repu)licanului i$l culc la pmnt# + 7a. Satur$te., scrni el# /ac a putea a omor pe toat lumea### Acum s plec, s plec ct mai repede, nu mai am ce cuta aici. = lu ca un ne)un peste cmp i se opri de$a)ia cnd se vzu n cortul su# + 4n sfrit., zise micul AndrG cnd l vzu# ?nde e mpratul5 + Acolo, rspunse el artnd spre ora# + um, n$a reuit5 + Ar fi reuit, dar n$a vrut el# + 7$a vrut5 e ne)unie. :ine domnule cpitan, de ce n$a vrut5 + 0as$m n pace, altminteri te pocnesc acuB cum l$am pocnit i pe cellalt. Se ntinse n pat i vr capul su) ptur fr s$i pese de ce se ntmpl afar# Aa l gsi Sternau a doua zi dup prnz cnd veni ca s$l ntre)e cum a dat gre lovitura# Ateptase n zadar i zadarnic luase toate msurile pentru a nlesni fuga mpratului#
189
Moartea mp ratului
nd se lumin de ziu, fortul 0a ruz i oraul Mueretaro se aflau n stpnirea lui 8sco)edo, care alergase mirat auzind c nu fusese nevoie de nici o lupt# erro de las ampanas, unde mpratul putuse a"unge fr vreo piedic, nu putuse rezista dect vreo cteva ceasuri# 0a ora apte ,a-imilian trimise un parlamentar care s trateze capitularea i la opt i$a predat sa)ia generalului 8sco)edo# 0a o lun, adic la K% iunie, s$a predat i capitala ,G-ico generalului Porfirio /iaz, dup ce nemernicul comandant general ,arNuez a fugit pe ascuns din ora, iar la K( din aceeai lun trupele preedintelui i fceau intrarea triumfal n >eracuz# 4ntreaga repu)lic fu reconstituit i lui 1uarez i se recunoscu titlul i atri)uiile de preedinte# 4n ziua de %O mai, generalul 8sco)edo trimise ministrului de rz)oi al preedintelui 1uarez, la San 8uis Potosi, urmtorul raport* ")*i diminea la ora trei trupele noastre au luat cu asalt fortul /a ru* biruindu-i pe dumanii lor, iar pe la ora opt -a9imilian s-a predat la erro de las ampanas, fr nici o mpotrivire. 4 rugm s-avei buntatea s trimitei ceteanului preedinte felicitrile mele pentru aceast victorie a neamului. 0eneral Escobedo" 4n acest comunicat nu se amintete, )ineneles, trdarea colonelului 0opez, dar ofierii superiori repu)licani ziceau de cte ori venea vor)a despre el* FAstfel de oameni sunt )uni numai s te serveti de ei, pe urm s le dai un picior###F 4ndat ce se rspndi vestea despre cderea mpratului, toi reprezentanii Puterilor i ncordar forele ca s$l salveze pe prizonier# 1uarez ns a rmas surd# um ar fi putut el lua n seam struinele lor cnd aceste Puteri ngduiser umilirea lui apro)nd ideea imperiului. Am)asadorul austriac la Eashington se adres ?niunii Statelor Americane cu rugmintea ca aceasta s intervin pentru ca mpratului s i se acorde graierea# ?niunea interveni9 rspunsul zapotecului a fost scurt i cuprinztor* ";ecunosc c prinul ispete vina altuia mult mai vinovat ca el. #otui domnia lui a fost un atentat la neat,rnarea poporului meu, de aceea e cu neputin s fie graiat. &-l lsm noi ca un pion central al unor viitoare mainaiuni< )r fi ntr-adevr o glorie pentru republic s i se crue viaa, dar i un pericol, astfel c sigurana statului pretinde e9ecutarea lui. 1uare*" 0a K% mai mpratul avu o ntrevedere cu 8sco)edo# Se oferi s a)dice, cernd n schim) s fie lsat s plece mpreun cu ofierii i soldaii germani, de asemenea, cu ,e"ia i cu secretarul su particular# ,iramon a fost e-clus# 1uarez respinse propunerea# 8ra de prere c un mprat captiv, fr ar i supui, nu poate vor)i de a)dicare# ;i totui ncerc i de data asta s$l salveze aducndu$l n faa unui consiliu de rz)oi anume instituit, n loc s lase s fie "udecat de tri)unalele civile#
190

>roia s ctige astfel timp, pn ce se vor potoli spiritele# 4n vremea asta va putea interveni ca mpratul s fie condamnat de ctre consiliul de rz)oi la e-pulzare i nu la moarte# ;i poate c inteniile lui s$ar fi realizat, dac nsui omul pe care vroia s$l salveze n$ar fi lucrat chiar el mpotriv# Acesta scrise o proclamaie prin care a)dica n favoarea )trnului i neputinciosului <tur)ide i$i numi pe Parez, 0aPunza i ,arNuez mem)rii regenei* toi dumani nempcai de$ai lui 1uarez# Se mai fcur i din alte pri intervenii pentru eli)erarea lui ,a-imilian, ceea ce$i ndr"i i mai mult pe repu)licani, aa c 1uarez se vzu silit s renune la tot ce$ar fi putut ntreprinde n favoarea mpratului# 4n ziua de %J iunie ncepu procesul n faa consiliului de rz)oi# 4n noaptea de %R iunie la ora unsprezece se ddu sentina# 3oi trei fur condamnai la moarte prin decapitare# Singura favoare care li se fcu era preschim)area e-ecutrii# 4n loc s moar pe eafod li se ncuviin moartea prin mpucare# 4mpratul era acuzat de conspiraie, n complicitate cu ,e"ia i ,iramon# 8-ecuia tre)uia s ai) loc a treia zi, dar li se mai acord un termen de nc trei zile ca s ai) timp s$i aran"eze afacerile familiale# Rgazul acesta ddu loc la o intervenie pentru salvarea mpratului# /omnul von ,agnus, am)asadorul Prusiei, adres Preedintelui urii Supreme de 1ustiie urmtoarea scrisoare* "E9celenei &ale senior &ebastian /erdo de #e$ada &osit ast*i n 8ueretaro, am constatat c pri*onierii condamnai n *iua de => iunie sunt nc de duminic, =? c., mori moralicete. #oat lumea va recunoate acest lucru% condamnaii, care i ateptau e9ecutarea sentinei pentru *iua aceea, erau distrui cu desv,rire. &piritul umanitar al secolului nostru nu poate ngdui s se repete m,ine o tortur at,t de groa*nic. n numele umanitii i al onoarei v con$ur s fie graiai. 4 repet convingerea mea c -aiestatea &a ;egele 7rusiei i toate capetele ncoronate ale Europei vor fi dispui s v garante*e c nici unul din condamnai nu va mai clca vreodat pm,ntul me9ican.." 8ra ns prea trziu# Rspunsul Preedintelui urii a fost urmtorul* " u regret v ntiine* c, dup cum v-am mai comunicat alaltieri, preedintele republicii nu e de prere, n folosul siguranei statului i al dreptii, s-l graie*e pe -a9imilian de @absburg." ,a-imilian ceruse s i se aduc condei i cerneal i scrise n ultima noapte dou scrisori* una soiei i alta mamei sale, arhiducesa Sofia, n cea dinti scria* "-ult iubita mea harlotta, Dac se va milostivi Dumne*eu s te tmduieti i s poi citi r,ndurile mele, vei nelege toat gro*via destinului care m lovete mereu de la plecarea ta n Europa. )i luat cu tine sufletul i norocul meu. De ce n-am ascultat de glasul tu< )t,tea evenimente, at,tea, vai. )t,tea lovituri au
191
Moartea mp ratului
nruit toate speranele mele, aa c moartea va nsemna pentru mine o eliberare fericit i nu un chin% 4oi muri glorios ca un soldat, ca un rege nfr,nt, dar nu de*onorat. &uferinele mele sunt cumplite. Dar dac Dumne*eu mi va ngdui s m nt,lnesc n cur,nd cu tine, voi binecuv,nta m,na /ui divin. ;m,i cu bine. 2efericitul tu -a9". Adug la scrisoare o )ucl din prul su, o srut i lipi plicul# u totul alta a fost atitudinea celorlali doi condamnai# redinciosul ,e"ia primi sentina de moarte cu mult snge rece# 8ra indian i indienii nu se tnguiesc cnd simt dureri trupeti sau sufleteti, cea mai mare glorie pentru ei e s moar pentru prietenul pe care$l stimeaz i$l respect# Altfel au stat lucrurile cu ,iramon# 4n noaptea trdrii se deteptase speriat i trimisese imediat dup 0opez, care veni numaidect# + e s$a ntmplat, ce e zgomotul sta5, l ntre) el# 0opez nl cu nepsare din umeri i rspunse* + Au intrat repu)licanii n ora# + um, l$au luat cu asalt5 + 7u# + Atunci pe unde$au ptruns nuntru5 + 7u se tie# + ine e n fruntea lor5 + >elez# + Parc era vor)a pentru mine sear# + 7u s$a inut de cuvnt, dup cum vezi# 3onul cu care vor)ea l uimi pe general# 4ncepu s )nuiasc adevrul# + /ar fa de dumneata, da5 + ,ai tii. + 3rdtorule. + /umneata ce eti5 S le spun tuturor c m$ai nsrcinat s tratez cu >elez5 Ai czut singur n cursa pe care voiai s o ntinzi i vei mprti soarta mpratului, pe care l$ai trdat# u aceste cuvinte 0opez iei rznd )at"ocoritor din camer# ,iramon se narm repede, dar i ddu imediat seama c orice mpotrivire ar fi de prisos# 6u luat prizonier mpreun cu ,e"ia i cu ,a-imilian# /e atunci, sttea n nchisoare posomort tot timpul i nu scotea un cuvnt# 6usese un nempcat duman al lui 1uarez, voise s$l rstoarne, simind totui c nu are destule fore s ndeplineasc singur o astfel de lovitur# 4n ,G-ico a fost cu neputin s gseasc un aliat, aa c s$ a gndit s$l rstoarne pe 1uarez cu a"utorul unui strin, a crui domnie s dureze ct mai scurt timp# 8l a fost unul dintre cei care au adus pe arhiducele ,a-imilian al Austriei ca mprat# Prinul acesta a fost unealta lui 7apoleon al <<<$lea ca i a lui# /e la venirea prinului n ar, ,iramon s$a declarat fi partizanul su, lucrnd ns n ascuns pentru )inele lui propriu# onvins c imperiul va fi de scurt durat, pescuia n ape tul)uri9 dar
192

socotelile lui s$au iz)it ele ndrtnicia lui 1uarez# 4ncercase pe toate cile i cu toate mi"loacele s$l nlture, n$a fost ns chip# ?ltima ncercare fusese trdarea mpratului, dar czuse singur n propria lui capcan# Acum vedea c totul e pierdut# = singur speran i mai rmsese* graierea mpratului# /ac$l graia pe el, nici generalii lui n$ar fi fost mpucai# Ar fi fost n cazul cel mai ru o e-pulzare, ceea ce i$ar fi dat prile" lui ,iramon s$i renceap uneltirile mpotriva preedintelui# Acesta fusese i motivul pentru care ideea graierii fusese nlturat# 7u numai c ar fi e-istat ncontinuu un pretendent la tronul ,e-icului, dar ar fi rmas n via ,iramon i partizanii si, care ar fi adus mereu tul)urri i agitaii n ar# ;i acum, ,iramon vedea cu ciud c toate speranele lui se nruiser# 7u c l$ar fi chinuit remucrile, ci furia i ura mpotriva lui 0opez, care$l trdase, i clocotea n piept# a s se rz)une mpotriva lui, ,iramon trimise dup unul din "udectorii de instrucie i$i destinui fapta colonelului, fr s pomeneasc de complicitatea lui# + Pentru care motiv mi vor)eti despre aceast afacere tene)roas5, l ntre) "udectorul dup ce$ l ascult cu r)dare# + a s spunei mpratului cine a fost trdtorul, rspunse ,iramon# + 0a ce i$ar folosi5 7u mai are dect cteva ceasuri de trit# + S tie cel puin cine e vinovat de moartea lui# + ;tie# + A aflat i el despre trdarea lui 0opez5 1udectorul l privi neclintit i rspunse rar i apsat* + 4mpratul tie foarte )ine @ dup cum tim toi @ c trupele noastre n$au ptruns n ora lund cu asalt fortul 0a ruz i c 0opez n$a fost altceva dect unealta unui general de$al su# ,iramon se stpni i zise cu o linite prefcut* + Asta e ceva nou i mi se pare imposi)il# 7u poate s fie dect o nscocire de$a lui 0opez ca s$i "ustifice fapta# + 3e neli, senior# 7ici nu i$a trecut prin minte lui 0opez s pomeneasc despre aa ceva, deci nu poate fi vor)a de$o "ustificare# + A vrea s tiu i eu numele persoanei a crei unealt zici c a fost# + 4l cunoti mai )ine ca oricine# + 8u5, sri ,iramon eu o mirare )ine "ucat# + /a, fiindc persoana eti chiar dumneata# + um i vine, domnule###, iz)ucni trdtorul# 1udectorul l ntrerupse cu un gest# + ,ai )ine s nu mai vor)im despre asta# + :a, dimpotriv, in s vor)im# 7u vreau s planeze asupra mea o acuzaie att de ruinoas# + Acuzaie care va rmne ca o pat pe numele dumitale, zise eu dispre "udectorul# unoatem discuia pe care ai avut$o cu 0opez# + 7$am avut nici o discuie cu el relativ la afacerea asta# ;i$apoi, aa s fie, cine putea s$o divulge5 7u cumva nsui 0opez5 + 7u e att de prost. = s$i dezvlui misterul# !eneralul cu care ai intrat n tratative e cunoscut ca om detept i foarte iret###
193
Moartea mp ratului
+ are general5 + 7u e nevoie s pronunm nume# ;i$apoi, l tii tot aa de )ine ca i mine# Acest ofier tia perfect prime"dia la care se e-punea# A vrut s se conving dac eti de )un$credin i a reuit s ctige de partea lui pe cineva din imediata dumitale apropiere, care era n acelai timp n foarte )une relaii cu 0opez# + ine e ticlosul5, ntre) ,iramon nfuriat# + Repet c nu e nevoie s spun nume# aut printre###, aghiotanii dumitale# + Atunci declar afirmaia aceasta o minciun sfruntat# + /eclaraia e de prisos# Persoana respectiv te$a supravegheat zi i noapte i a auzit cuvnt cu cuvnt convor)irea# + ;i totui e o minciun. + Protestele dumitale n$au nici o valoare, zise "udectorul cu dispre# Se tie perfect ce s$a petrecut# nd cei trei condamnai vor fi la locul de e-ecuie, ,a-imilian va fi comptimit, ,e"ia admirat, iar dumneata### nu m sili s spun epitetul pe care l merii### Apoi "udectorul i ntoarse spatele i iei# ,iramon rmase ntr$o stare de nedescris# + /ispreuit### voi fi dispreuit, a vrut omul acesta s m fac s neleg, mormi el# Ah, de$a fi iar li)er. 6pturile acestea ale zapotecului### le$a nva eu nu numai s m respecte, dar s se i team de mine. 7u era n stare s se pociasc i nici preotul care veni s$l spovedeasc nu reui s$i schim)e sentimentele# <at ce zicea, printre altele, un raport american din JV mai* "-,ine vor fi probabil condamnai la moarte -a9imilian i cei mai distini generali ai si". Se tia deci i n strintate soarta prizonierilor# =rice stat are latitudinea s acuze i s pedepseasc pe toi aceia care caut, prin silnicie sau vicleug, s contri)uie la distrugerea organizaiei de stat# /up acest principiu s$au condus i "udectorii lui ,a-imilian cnd l$au condamnat la eafod, preschim)ndu$i apoi osnda la moarte prin mpucare# 8-ecuia tre)uia s ai) loc n ziua de %Q iunie la erro de las ampanas, la sud de oraul Mueretaro# 4mpratul desconsiderase salvarea pe care i$o oferise Durt9 se refugiase la erro, hotrndu$i astfel singur sentina de moarte# 4n dimineaa e-ecuiei domnea n Mueretaro o linite apstoare, dei nimeni nu nchisese ochii n noaptea aceea# ,e-icanul se scoal de o)icei foarte de diminea9 strzile oraului erau nc de la ora sase nesate de mii de oameni# :urghezi, soldai, argai clri i pe "os, indieni i al)i, negri, mulatri etc# =ameni de toate neamurile i n toate porturile, stteau nghesuii n pieele pu)lice sau cutreierau strzile n tcere, ateptnd s vad e-ecuia unui mprat# 4n ochii acestor oameni numai pe "umtate civilizai nu se citea satisfacie, chipurile lor grave i serioase e-primnd mila i comptimirea pe care i un )ar)ar o simte pentru un nenorocit lovit de soart# 3oi vor)eau n oapt, ca i cnd s$ar fi aflat n )iseric sau n casa unde a murit cineva#
194

0a ora apte condamnaii fur scoi, din celulele lor, fiecare fu urcat ntr$o trsur separat, ncon"urat de o escort puternic# Pe strada principal cele trei trsuri se ntlnir i pornir la pas una dup alta# onvoiul era nsoit de un escadron de cavalerie i de o lume imens care$l conducea pe mprat la locul de e-ecuie# = muzic militar cnta un mar fune)ru# 4n urma fiecrei trsuri cte patru indieni duceau sicriele, deasupra crora se aflau crucile de care urmau s fie legai condamnaii ca s primeasc gloanele dttoare de moarte# nd a"unser n strada principal, ,e"ia strig cu glas rsuntor ca s fie auzit de toti* + ,aiestate, dai$ne pentru cea din urm oar o pild de cura"ul i simmintele >oastre nltoare# 7oi > urmm la moarte fr nici un regret n suflet. 4n momentul acela trecea procesiunea clugrilor franciscani n frunte cu episcopul din ,G-ico# /oi clugri duceau crucifi-ul i aghiasma, ceilali purtau fclii aprinse n mn# Pe chipul lui ,a-imilian era o e-presie pe care nimeni care l$a vzut pe mprat trdat i oropsit n ultimele lui momente nu o va putea uita vreodat# /up ce trsura iei din ora, ochii lui mari i frumoi se aintir neclintii spre rsrit unde era patria lui i tot, tot ce lsase n urm ca s urmeze un mira" care$l ducea acum n mormnt# /eparte, dincolo de mare, era i falnicul ,iramar, acolo nenorocita mprteas harlotta, cu mintea ntunecat, rtcea ziua i noaptea prin ncperile i grdinile palatului fr ca ochii ei s vad frumuseile care o ncon"urau# ?n zm)et dureros i flutura pe )uze# u o mn se rezema de pernele trsurii, iar cu cealalt i mngia )ar)a lui mtsoas# nd convoiul a"unse la locul de e-ecuie, mulimea fu respins i trupele formar un ptrat, lsnd doar un singur loc de trecere# 8sco)edo, nsrcinat cu e-ecuia, se apropie de cele trei trsuri i zise condamnailor s co)oare# + 4amos nos a la liberlad.(, zise ,a-imilian privind nc o dat soarele pe care$l vedea pentru cea din urm oar# Scoase apoi ceasul din )uzunar i aps pe un resort# apacul se deschise i se vzu chipul mprtesei# = srut, ntinse pe urm ceasul duhovnicului i zise* + S predai, v rog, amintirea aceasta soiei mele n 8uropa# /ac va mai putea vreodat s v neleag, spunei$i c am nchis ochii cu imaginea ei n minte i n suflet# lopotele )teau "alnic, ntr$o lim)# 4n faa zidului care mpre"muia mnstirea, condamnaii se oprir# 0i se artar locurile# ,a-imilian pi mndru, cu capul ridicat spre cruce# ,e"ia de asemenea, dar ,iramon ovia, se cltina pe picioare, ca un om )eat# Privirile lui se ndreptau rtcite n toate prile, ca i cnd ar fi cerut a"utor# Se citi sentina de moarte, apoi li se ngdui condamnailor s$i spun ultima lor dorin# ,iramon )ol)orosi cteva cuvinte nenelese# ,e"ia fcu un gest dispreuitor cu mna# 4mpratul ns fcu un pas nainte i zise, fr ca glasu$i s tremure* + ,or pentru o cauz dreapt, pentru li)ertatea i neatrnarea ,e-icului# 6ie ca sngele meu s crue ara de orice nenorocire care s$ar putea a)ate asupra ei. uvintele lui nu gsir nici un rsunet n sufletele asistenilor# Se formar trei plutoane, compuse din cte cinci soldai i doi sergeni, care se apropiar la trei pai de condamnai# 4mpratul fcu semn su)ofierului care comanda plutoanele, scoase un pumn de monede de aur din )uzunar i i le ddu zicnd*
7
S murim pentru li)ertate.
195
Moartea mp ratului
+ 4mparte )anii acetia soldailor dup moartea mea# Spune$le s inteasc drept n piept### n inim i s nu dea gre# 4mpratul se ddu iar napoi# Soldaii ndreptar armele# ,iramon se rezem de crucea care i se art# ,a-imilian l m)ri pe ,e"ia# Acesta rspunse la m)riare murmurnd cteva cuvinte pe care nimeni nu le putu nelege, apoi credinciosul general ncruci minile pe piept ateptnd cu )r)ie gloanele ucigtoare# 8piscopul se apropie acum de ,a-imilian# + ,aiestate, dai prin persoana mea rii i poporului me-ican srutarea de mpcare# <ertai n ultimele momente tot i tuturor# 4mpratul se ls m)riat i srutat# 8ra prea emoionat# ;tia ce vroia s zic episcopul# = lupt luntric se cldea n sufletul su# Pe urm se liniti i zise cu glas tare* + Spunei$i lui 0opez c$l iert pentru trdarea lui# ,uli plngeau# e va fi simit 8sco)edo n$ar fi putut ghici nimeni# hipul lui era grav i mpietrit parc# ) la disposicion de usted& @ zise acum ,a-imilian, ntorcndu$se spre el i se lipi de stlpul crucii hotrt lui# Sergentul se uita la 8sco)edo# Acesta ddu din cap i comand* + )delanteQ# Soldaii se apropiat# Se vzu o sa)ie sclipind i evile putilor se lsar n "os# Sa)ia se ridic pentru a doua oar# 4mpucturi, to)e, trm)ie### apoi o linite de moarte i mpratul se pr)ui cu inima ciuruit de gloane, peste crucea de care sttea rezemat# 4l ridicar imediat i$l ntinser n sicriu# ,iramon se rostogoli n rn, mort i el# 7umai ,e"ia rmase n picioare, )tnd aerul cu minile# 7u$l nimeriser )ine# ?nul din su)ofieri se apropie de el, i puse eava pistolului n dosul urechii i aps pe trgaci# !lonul tras att de aproape l culc pe devotatul general la pmnt# + /ibertad A independencia.%V, rsun pn dincolo de cele trei sicrie# Acesta a fost singurul discurs pronunat la nmormntarea mpratului i a celor doi generali ai si de naiune me-ican# 4n ziua de JV iunie, mpratul 6ranz 1osef al Austriei, care se afla pe atunci la ,unchen, primi vestea morii lui ,a-imilian# 4n ziarul Biener !remdenblatt scria urmtoarele despre mpucarea nenorocitului su frate* "mpratul -a9imilian al -e9icului nu mai e. Din e9pediia temerar a unui arhiduce cura$os i inteligent s-a nscut o tragedie pe care imaginaia celui mai genial poet n-ar fi putut-o nchipui. mpratul, pornit s nfptuiasc o oper de civili*aie, *ace acum ucis de vr$maii si pe c,mpiile -e9icului, iar mprteasa rtcete nebun prin ncperile castelului din -iramar. ntr-adevr, istoria a dat viitoarelor generaii o problem din cele mai grele i mai misterioase de de*legat. 2oi ns *icem% )a a murit -a9imilian al )ustriei. Era demn s moar pentru o cau* mai bunC dovada a dat-o prin atitudinea pe care a avut-o n ultimele *ile ale vieii sale."
Sunt la dispoziia dumitale SspaniolT# 4nainte. SspaniolT# 10 0i)ertate i independen. SspaniolT#

8 9
196
Capitolul XVIII - Ecouri

1uarez era din nou atotstpnitor n ,e-ic# Durt nu fusese de fa la e-ecuie# Simmintele sale nu se puteau mpca de fel cu moartea unui om pe care se trudise att de mult s$l scape, n timp ce avea loc fune)ra ceremonie sttea cu micul AndrG n cortul su, cu chipul ntunecat i inima strns de durere# /etunturile putilor a"unser pn la ei# + Auzi5 Acum i$a### i$a mpucat### sunt mori., glsui AndrG sugrumat# + ,a-imilian putea fi considerat mort din clipa cnd n$a vrut s m asculte, rspunse Durt# + 7u mai era ntr$adevr nici un mi"loc de salvare5 Poate c ar fi fost chip s$l scoi din nchisoare pe furi# + 4nainte ca ,a-imilian s fi fost captiv l puteam scpa, fr s comit o crim# + Pe urm s$ar fi numit crim5 + /esigur i nc una pe care orice te-t de lege o pedepsete foarte aspru* participare la evadarea unui prizonier# + Atunci i ceea ce voiai nainte era tot mpotriva legii# + 7u# 8ra nc li)er printre ai si# /e ndat ns ce$a czut n puterea repu)licanilor a tre)uit s m in deoparte# + 2m. Ai dreptate# e s$i faci dac n$a vrut.### + /e aceea nu avem de ce ne face imputri# Aici nu mai avem ce cuta# Am vrut numai s fiu martor la una din cele mai mari tragedii istorice care au e-istat, acum pot pleca# + eri concediu sau i dai demisia5 + 7ici una, nici alta# 7u depind de 8sco)edo# + ;i unde ne ducem5 + 0a 1uarez# 4ncalec, te rog i du$te de$i spune doctorului Sternau s$l gsesc gata cnd voi veni# A doua zi dimineaa Sternau, Durt i micul AndrG clreau nsoii de cele dou cpetenii indiene, spre San 0uis Potosi# nd a"unser la !uana"uato, AndrG se opri# + <a uitai$v la calul de colo, l cunoatei5, zise el artnd un cal neuat, care sttea legat de un stlp din faa unei crciumi# + alul lui !Grard cel oache., se mir Sternau# 3re)uie s fi tras aici la han# 2aidem n crcium s vedem# /ar !Grard i i vzuse i le iesi nainte# 6usese la Santa 1aga s$i caute, ca s le spun despre fuga lui 0andola i orte"o din mnstire i moartea lor la <zvorul$diavolului# 0ui Sternau nu$i plcu defel vestea, deoarece prezena lor la proces ar fi fost de mare importan9 aa, ns, era de prevzut c procesul va dura ceva mai mult# Plecar mai departe mpreun cu !Grard i, cum a"unser la Potosi, Sternau i cu Durt se duser la preedinte, care i primi imediat, dei era foarte ocupat#
197
Moartea mp ratului
+ Aducei o veste trist5, ntre) el cu chipul ntristat i grav# + /a, aduc ecoul mpucturilor care au pus capt vieii lui ,a-imilian de Austria, rspunse Durt ndurerat# + Ai fost de fa la e-ecuie5 + 7u# 0a ce )un s vd cu ochii mei o tragedie pe care o vedeam venind5 + 3rimisul lui 8sco)edo a a"uns naintea dumneavoastr# ,i s$a spus c ,a-imilian a murit ca un )r)at# 8u am fost adversarul su politic, dar nu i dumanul lui personal# 8ra ca i cnd ar fi cutat s se dezvinoveasc n faa lor, de aceea Sternau l ntrerupse repede* + 7oi o tim mai )ine ca oricine, senior# + Aa5, e-clam 1uarez cu un uor zm)et misterios# Atunci m$ai neles i v$ai dat osteneala s### + A fost de prisos# 0$a respins i pe cpitanul ?nger ca i pe mine# + redeai deci c ar fi fost cu putin, ca arhiducele### nelegi ce vreau s spun5### + 7u numai cu putin, dar i foarte lesne, rspunse tnrul# 1uarez cltin din cap, se apropie de fereastr i privi mult vreme ngndurat afar# Pe urm se ntoarse repede i zise* + A fost voina lui care l$a dus la moarte# S$l lsm s se odihneasc n pace# /umneavoastr ns v mulumesc c mi$ai neles gndul i v$ai dat osteneala s$l punei n aplicare# n$a fost de folos @ nu e vina noastr# 0umea m va "udeca pe nedrept9 m cunoatei mai )ine, dei va tre)ui s nu spunei nimnui nimic, atta timp ct voi fi nsrcinat s conduc afacerile rii# 4n vremea aceasta nici un repu)lican nu tre)uie s afle ce$am vrut i ce$am fcut# /ar dup ce voi pleca de la crma statului sau voi fi murit, aducei$v aminte c a sosit momentul s afle lumea ntreag ct am luptat s$mi salvez adversarul# 8 testamentul meu moral pe care vi$l ncredinez cnd vei prsi ara care a fost teatrul unei tragedii ngrozitoare, pe care n$am dorit$o i pe care n$am nfptuit$o eu# >or)ea cu glas micat i ochii aproape umezi# ei doi germani l ascultau, tot att de micai i de gravi# ?rm o pauz, pe urm 1uarez i ntre)* + Pro)a)il c vei pleca n curnd5 + Sperm# >a tre)ui ns s mai rmnem ctva timp su) ocrotirea dumneavoastr# + , )ucur# >oi face tot ce$mi va fi cu putin# red c acum a sosit timpul s ne ocupm i de afacerea Rodriganda# + rui magistrat s ne adresm5 + ,ie# , nsrcinez eu s dau aceast afacere n mini )une ca s vi se fac dreptate# Prizonierii se afl tot n mnstirea della :ar)ara5 Aducei$i# S vin i ,aria 2ermoyes, )trnul arenda Ar)ellez cu fiic$sa i indiana Dar"a# + Aici la Ptosi5 + 7u# , duc eu n capital# Acolo s fie adui i prizonierii# + >eti face o anchet oficial5 + :ineneles# + 7$a fi de prere# Pn s sfrim noi, acuzaii care se afl n Spania vor prinde de veste i vor cuta s se sustrag "ustiiei#
198

+ :ine zici# >om proceda deci ct se poate mai discret i voi preveni autoritile din Spania dnd adevratul motiv, ca s fie cu mare )gare de seam s nu se afle nimic acolo# t l privete pe aa$ zisul conte Alfonso de Rodriganda, s fie inut su) o sever supraveghere poliieneasc# A"unge att5 + /a, senior# + Pentru aducerea prizonierilor de la Santa 1aga v pun la dispoziie un detaament de soldai# nd vrei s plecai5 + ,ine diminea# Pn atunci caii notri se vor fi odihnit ndea"uns i apoi mai avem i cte ceva de vor)it cu Sgeata$trsnetului i Plisc$de$uliu# + :ine# Avem destul timp ca s dau ordinele tre)uincioase# Sternau i Durt se duser s$l caute pe lordul /ryden, a crui misiune se ncheiase# Se sftuir apoi cine s plece la hacienda ca s$i aduc pe ,aria 2ermoyes, Pedro Ar)ellez, 8mma i Dar"a# 2otrr s plece Sgeata$trsnetului, !Grard i <nim$de$urs# /up ce fcur cu toii o vizit senioritei 8milia, care se afla tot la Potosi plecar a doua zi de diminea spre del 8rina# Peste puin timp 1uarez, ales n unanimitate preedinte al repu)licii me-icane, i fcu iar intrarea n capital# 6u primit cu un entuziasm de nedescris# =raul era decorat, se ridicaser arcuri de triumf i o adevrat grdin de flori ploua peste calul su care pea falnic, contient parc de solemnitatea momentului# /ar nc de$a doua zi entuziasmul se potoli i fiecare atepta cu ngri"orare ce avea s vin# u neprtinire i dreptate, 1uarez se apuc s selecioneze# ercet cine fusese amestecat n politica din timpul ocupaiei franceze i rolul pe care$l "ucase n tot acest timp# Alegea cum s$ar zice, neghina din gru# ?nde era posi)il s ierte, ierta9 unde vedea ns c indulgena ar fi fost o prime"die pentru )inele o)tesc, pedepsea cu aprig duritate# 4n curnd ordinea domnea n ar i viaa i relu cursul ei normal# 4ntr$o sear, pe cnd locuitorii capitalei se lsau furai de cel dinti somn, un convoi de clrei se apropia de ora dinspre miaznoapte# 0una lumina ca ziua i se putea vedea desluit, un prizonier pzit de soldai# Prizonierul era legat n a9 pe doi catri era aezat o targ acoperit din care se auzeau mereu gemetele unei femei, ceea ce nu prea s nduioeze de fel pe nsoitorii ei# onvoiul intr n ora, trecu prin mai multe strzi i se opri apoi n faa unei cldiri impuntoare# lreii desclecar i unul din ei se se apropie de santinel# + Preedintele nu s$a culcat nc5, ntre) el# + 7u# 0ucreaz n toate nopile pn spre ziu, rspunse santinela# + :ine# /u$te de m anun# 7umele meu e Sternau# + Sternau5 7u cunosc# 7u e voie s$anunm acum pe nimeni# >ino mine diminea# + nd s vin nu e trea)a dumitale# Anun$m imediat, ai neles5 uvintele acestea fur spuse cu atta hotrre, nct santinela nu mai ndrzni s spun ceva# Se ntoarse aproape ndat i$i zise lui Sternau c preedintele l poftete la el# 7eamul vru s cear scuze lui 1uarez c$l deran"eaz, acesta ns l ntrerupse e-clamnd* + Ai venit, n sfrit. /e cnd te ateptam. + 7$am putut mai devreme, senior# A tre)uit s$ateptm persoanele de la hacienda i n intervalul acesta 1osefa orte"o s$a m)olnvit att de grav nct n$am putut$o transporta la ora# @ ;i acum s$a resta)ilit5
199
Moartea mp ratului
+ 7u# /up cum tii a fost iz)it cu cizma n piept de un argat la del 8rina9 fiind greit tratat la nceput, starea ei s$a agravat n )eciurile de la Santa 1aga# + 7u se mai poate vindeca5 + <mposi)il# Am ntre)uinat toate mi"loacele de care dispune tiina medical ca s o pot transporta pn aici# Sufer ns dureri cumplite# !eme zi i noapte# /e ndat ce aceste mi"loace i vor pierde efectul, moare# 1uarez ddu din cap ngndurat# + 4nsui /umnezeu a pedepsit$o nainte de$a o pedepsi legile omeneti, zise el# /ar vreo mrturisire ai putut o)ine de la arestai5 + /in nenorocire, nu# + ,$ateptam# riminalii acetia vor tgdui cu ncpnare pn la sfrit# 7oroc c avem n mn scrisoarea pe care a scris$o 1osefa de la haeienda del 8rina tatlui ei i care e o dovad important# + 8u sper totui ca 1osefa s mrturiseasc totul n cele din urm# Avem un puternic aliat n durerile pe care le sufer# Am cutat s i le alin niel cu mi"loacele de care v vor)eam adineauri# 7u o voi mai face ns, ca s o forez s mrturiseasc# Sunt sigur c durerile vor deveni de nesuportat i atunci ndrtnicia ei va fi nfrnt# + a om, mi$e mil de ea, ca "urist ns pot spune c i$a meritat soarta# Senior Sternau, v rog s fii oaspetele meu# Palatul e destul de ncptor pentru toi# Pe orte"i voi pune s$i supravegheze cu strnicie# Sun i ddu ordinele necesare# A doua zi ncepu interogatoriul acuzailor# um era de ateptat, orte"o i demna lui fiic tgduir toate acuzaiile care li se aduceau# nd "udectorul i puse su) ochi epistola pe care o scrisese cu muli ani n urm nepotului su, orte"o ndrzni s susin c e falsificat de dumanii lui ca s$l piard# 7imeni nu fu mai revoltat de minciuna asta a lui dect Dar"a, sora cpeteniei indiene ?cigtorul$ de$)ivoli care, dup cum tim, luase ntr$ascuns scrisoarea de la Alfonso, la hacienda del 8rina# Primul interogatoriu n$avu deci nici un rezultat, dar nu trecu mult i se dovedi c prevederile lui Sternau erau ntemeiate# /urerile pe care le simea 1osefa deveniser de nendurat# Sternau sftui ca s fie chemat orte"o la ea n celul# =rict de ticlos era omul acesta, suferinele copilului su l do)orau# >zu c 1osefa nu mai are dect puine ore de trit, ore de chinuri cumplite, chinuri care erau poate o pedeaps dumnezeiasc pentru pcatele i crimele nfptuite de ei# Simea n suflet o deznde"de adnc i o durere sfietoare# ?n preot venit s$o mprteasc se folosi de aceste momente ca s$i fac pe cei doi s se spovedeasc i s$i salveze astfel mcar sufletele lor ncrcate de pcate# 1osefa, simind c moare, zise cu glas tremurtor c vrea s mrturiseasc totul9 tatl ei nu mai avu cura"ul s se mpotriveasc# 1uarez veni imediat cu ali civa martori9 printre altele afl i de e-istena celui de$al doilea testament, pe care don 6ernando l fcuse naintea duelului i care fusese ascuns de Pa)lo orte"o# 1osefa dezvlui locul unde se afla testamentul, care se gsi ntr$adevr ascuns n palatul Rodriganda# 7u mai rmnea acum nici o ndoial de vinovaia acuzailor# /up cteva ore 1osefa i ddu sufletul#
200

A doua zi vecinii palatului Rodriganda, care sttuse pustiu de la plecarea francezilor, vzur c se afl n palat mult mai multe persoane dect nainte de$a fi fost locuit de francezi, dar cine erau aceste persoane nu tia nimeni# 3re)uia s se in ascuns faptul c don 6ernando @ pe care toi l credeau mort de mult @ triete, pentru ca zvonul s n$a"ung nc n Spania, naintea lui# 8rau nc multe de fcut n prip# /up ctva timp, iei pe poarta de din dos a palatului o trup de clrei, nsoind cteva trsuri, care luar drumul spre >eracruz# 7u trecu mult i se zvoni c Pa)lo orte"o fusese condamnat la moarte ca agitator i nc pentru alte motive, )a chiar mpucat n curtea nchisorii# urnd dup aceasta muri i doctorul 2illario, n chinuri cumplite# Aici poate ar fi locul s$i nfim cititorului, pe scurt, care a fost soarta personalitilor istorice menionate n cartea noastr# :enito 1uarez a ocupat funcia de preedinte al ,e-icului pn s$a stins din via, la %& iulie %&(K, n vrst de '' ani# iva ani mai trziu, conducerea rii i$a revenit celui mai capa)il dintre generalii si, Porfirio /iaz# Acesta a condus cu mn forte ,e-icul, att de tul)urat de nencetatele rscoale# 8l a deinut preedinia rii din %&(( pn n %&&V i n perioada %&&R$%Q%%# 4n %Q%%, la vrsta de &% de ani, a fost silit s$i prseasc funcia i s se e-patrieze# 8l a murit n e-il, la Paris, n %Q%O, la vrsta de &O de ani# ?rmaul su, ,adero, a fost o)ligat s fac fa unor noi lupte ndr"it ntre partidele politice# 7apoleon al <<<$lea, mpratul 6ranei, cel care a avut ultimul cuvnt n tragedia lui ,a-imilian al ,e-icului, i$a pierdut li)ertatea i coroana la K septem)rie %&(V, la Sedari, unde armata francez a capitulat, ca urmare a nfrngerii suferite n faa armatei imperiale germane# 8l a murit n e-il, la hiselhurst, lng 0ondra, la Q ianuarie %&(J# Soia sa, mprteasa 8ugenia, a murit la QR de ani, la %% iulie %QKV, n Spania# ;i viaa reprezentantului lui 7apoleon n ,e-ic, generalul :azaine, a co)ort, din nlimile la care a"unsese la un moment dat, la un nivel deose)it de sczut# 8l, cel mai glorios dintre comandanii de oti ai lui 7apoleon al <<<$lea, care n rz)oiul germano$francez din %&(V$%&(% avusese, alturi de generalul ,ac,ahon, comanda suprem a armatelor franceze, a fost nevoit s se predea inamicului, ca i generalul ,ac,ahon# Acesta din urm a reuit s$i refac cariera, a"ungnd chiar preedinte al Repu)licii 6ranceze# Soarta lui :azaine a fost ns cu totul alta# 8l a fost dat n "udecat pentru nalt trdare, fiind acuzat de laitate n faa inamicului i chiar de a se fi lsat corupt de acesta# A fost condamnat la moarte, dar a reuit, cu a"utorul )ogatei sale soii creole, s evadeze, scpnd cu via, pentru a se sfri n cele din urm, la ,adrid, la (( de ani, n srcie i dispreuit de toi# Soia lui ,a-imilian, mprteasa harlotta, a murit la %Q ianuarie %QK(, la &( de ani, la castelul :ouchout din :ru-elles, unde i$a petrecut ultimii ani din via, fr s$i fi revenit din starea de ne)unie, agravat i de moartea tragic a soului ei# 0ocuitorii frumosului castel Rodriganda erau la curent cu toate ntmplrile din ,e-ic# u puin timp nainte fuseser ntiinai din Spania, prin scrisoarea lui Sternau, c acolo totul era n regul i c falsul Alfonso se afl, mpreun cu mama sa larissa, n nchisoare# 3otodat, notarul unei comune din Pirinei se prezentase n faa autoritilor, spunnd c dorete s depun o mrturie important# u muli ani n urm l vizitase cpetenia unei cete de )andii de prin prea"ma locului i$i lsase un document, ntr$un plic sigilat, cu meniunea ca acesta s fie deschis dup trecerea unei perioade de timp, n cazul
201
Moartea mp ratului
c el nu ar mai aprea pe acolo# /up trecerea timpului respectiv i deoarece cpetenia nu se mai artase @ cititorul tie din ce cauz @ primarul a deschis plicul i a constatat c era vor)a de o declaraie dat de !asparino, n care acesta recunotea rpirea micului conte Alfonso# Speriat de cele citite n documentul ce$i fusese ncredinat, el s$a apucat s se intereseze de ntmplrile survenite de$a lungul anilor la Rodriganda# eea ce a aflat l$a determinat s se adreseze autoritilor i s le aduc la cunotin tot ce se petrecuse# 0a descoperirea adevrului au contri)uit i mrturisirile scrise ale ceretorului 3ito Sertano, pe care acesta le ncredinase, nainte de a muri, lui ,ariano i din care reieea cu certitudine c acesta din urm era verita)ilul conte de Rodriganda, iar falsul Alfonso un escroc# Astfel c nimic nu mai putea sta n calea recunoaterii lui ,ariano de ctre autoritile "udectoreti competente ca fiu al contelui ,anuel# onstatnd evoluia favora)il, a lucrurilor, Sternau a a"uns la concluzia c n dou sptmni ar putea s porneasc acas, spre RheinsHalden# Primirea vetii sosirii sale i$a umplut de )ucurie pe toi cei prezeni la conac i la Rodriganda# /on ,anuel, /on 6ernando i Sir 2enry /ryden stteau laolalt n "urul unei mese rotunde i discutau cu nsufleire i )ucurie epilogul fericit al evenimentelor petrecute n anii din urm# 4n faa lor era Rosetta cu soul ei i ,arianoUAlfonso, cu Amy# Alturi edeau sora i mama lui Sternau# RWschen, 3randafiraul de pdure, l ntmpinase cu toat dragostea pe tatl ei iu)it# /up puin timp ea se retrsese, ca s$i lase singuri pe prinii ei, care nu se vzuser atta amar de vreme# <nima ei era att de plin, nct nici nu o)servase intrarea lui Durt, care, dup ce i salutase mai nti mama i pe cpitanul von Rodenstein, precum i pe )trnul 0udHig, se apropiase ncet de ea i o a"unsese din urm tocmai cnd ea voia s intre n camera ei# 0a vederea noului venit, RWschen nu$i putu reine un gest de )ucurie i fericire* + Durt, dragul meu Durt, strig ea9 aruncndu$se cu un suspin n )raele acestuia# Puin dup aceasta, n alt ncpere a conacului, )ravul 0udHig Strau)en)erger discuta cu )trnul Rodenstein despre ultimele ntmplri, cnd cineva l )tu pe umr# Se ntoarse i vzu lng el un om mrunt de statur# + 0udHig Strau)en)erger, nu m recunoti5, l ntre) noul venit# el ntre)at se uit atent la interlocutorul su, ddu din cap i spuse* + red c am mai vzut aceast fa, dar m ntre) oare unde5 7u$mi aduc aminte# + 3ii, atunci, ca s scurtm vor)a, am s$i spun eu# Sunt fratele tu, Andreas Strau)en)erger# 0udHig rmase nmrmurit de uimire i )ucurie# + hiar este adevrat5, se )l)i el# + :ineneles c e adevrat# Plisc$de$uliu mi$a povestit atta despre tine, c a tre)uit s vin s te mai vd odat n via# /up asta am s m ntorc n singurtatea savanelor i pdurilor mele# ei doi se m)riar fr s scoat vreun cuvnt# A)ia dup ce s$au regsit cu toii la o mas festiv, Sternau avu prile"ul s le relateze ntmplrile prin care trecuser cei mai muli dintre cei prezeni, despre procesul i "udecata din Spania, care ntre timp se sfrise i prin care ,ariano fusese recunoscut oficial ca fiind adevratul conte Alfonso de Rodriganda y Sevilla# larissa fusese condamnat la nchisoare pe via# ;i falsul Alfonso tre)uia s$i petreac restul zilelor ndrtul gratiilor# 0a captul relatrii sale, Sternau anun logodna fiicei sale, RWschen, cu tnrul ofier Durt ?nger#
202

<mpresia, produs de aceast din urm veste a fost de nedescris# 3oat lumea striga, se minuna, se )ucura, i felicita pe tineri i pe prinii lor# ei, doi stteau m)riai ntr$un col al ncperii, fericii i emoionai, n mi"locul prinilor lor# Ailele de sr)toare i de veselie durar ct durar, dar n cele din urm viaa i lu cursul o)inuit# Aa c nu ne mai rmne mult de povestit# ontele 6ernando nu s$a mai ntors n ,e-ic# 8l i vndu toate )unurile de acolo i se sta)ili cu ,anuel n Rodriganda german# ,ariano, tnrul conte, locuia fericit cu soia sa Amy n Rodriganda spaniol, dar era adesea oaspetele rudelor sale germane# /evotatul ,indrello a fost rspltit din )elug pentru devotamentul su fa de casa de Rodriganda# 8l primi postul de administrator al castelului, )ucurndu$se nc muli ani de o via tihnit i fericit# :ravul Pedro Ar)ellez, mpreun cu fiica sa 8mma i ginerele su, gospodreau hacienda del 8rina# 0a ei se sta)ilise i micul AndrG, dar nu pentru a se odihni, ci pentru a$i continua, de fapt, viaa aventuroas de vntor, ca unul care inspirase mult prea mult aerul i trise viaa preeriei, ca s le mai poat prsi vreodat# 7ici Sgeata$trsnetului nu putea s uite viaa li)er din savan, dei alturi de el se afla 8mma, iu)ita lui soie# Adesea prindea un mustang din herghelie i pornea, mpreun cu AndrG, n lungi e-pediii prin sl)ticiile ndeprtate# ,uli ani nc numele de Sgeata$trsnetului era cunoscut i temut n HigHamurile pieilor$roii, iar la focurile de ta)r ale trapperilor se mai povestea despre faptele sale cura"oase# !Grard$cel$negru tria mpreun cu Resedilla i )trnul Pirnero n !uadalupe, unde adesea primeau vizita lui Plisc$de$uliu i a lui !randeprise# ?cigtorul$de$)ivoli vn nc mult vreme )izoni i uri i i fcea i el adesea apariia la prietenii si# <nim$de$urs luase cu el pe Dar"a, care$i devenise s5uaD, n locurile de vntoare i punat ale apailor# /ar i peregrinrile sale i duceau adeseori la vechii si prieteni#
Sfritul volumului O i al ciclului* F/e pe tron la eafodF#
ontinuarea altor aventuri o vei afla n urmtorul volum din F=pereF*
203
Moartea mp ratului omoara din 0acul de Argint
LLL 8$)ooP realizat dup* Darl ,ay $ =pere O X ,oartea mpratului, din ciclul F/e pe tron la eafodF 8ditura Pallas, :ucureti, %QQR onsilier editorial* 7iculae !heran operta de* Sergiu !eorgescu 3ehnoredactare de* ristina Stanciu >olum realizat dup* Darl ,ay X /er Ster)ende Daiser LLL = formatare unitar fcut de :lanP d# Pentru a fi evideniat de alte formatri, fiecare volum va purta pe lng numele fiierului i meniunea* Yv# :lanP dZ# 4n aceai formatare unitar mai putei citi* Darl ,ay X =pere vol#% X astelul Rodriganda Darl ,ay X =pere vol#K X Piramida Aeului Soare Darl ,ay X =pere vol#J X :enito 1uarez Darl ,ay X =pere vol#R X Plisc$de$uliu Darl ,ay X =pere vol#O X ,oartea mpratului 4n pregtire* Darl ,ay X =pere vol#' X omoara din 0acul de Argint 7ot* /ac i$a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate unitar, le poi gsi Scu ctrl[clicP$stngaT aici# Atenie* Pentru a v deplasa mai uor prin e$)ooP, plasai cursorul mouse$ului n uprins e$)ooP, pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi clicP$stnga#
204

Cuprins e-book Karl May Opere vol. 5 Moartea mpratului:
uprins e$)ooP Darl ,ay X =pere vol# O X ,oartea mpratului*####################################################################KVO 3a)el cri aprute la editura 8denUPallas*#########################################################################################################KVO operile originale#############################################################################################################################################KVQ
3a)el cri aprute la editura 8denUPallas*
7r# vol#
3itlul
Ciclul "De pe tron la eafod"
8ditura
An
Aona geografic
Persona"e
%# K# J# R# O#
astelul Rodringanda Piramida Aeului Soare :enito 1uarez Plisc$de$uliu ,oartea mpratului
Pallas Pallas Pallas Pallas Pallas
%QQR %QQR %QQR %QQR %QQR
>estul sl)atic, alte ri >estul sl)atic, alte ri =rient, >estul sl)a$ tic, alte ri >estul sl)atic, alte ri >estul sl)atic
<nim$de$urs, A# ?nger, ?cigtorul$ de$)ivoli, # Sternau, alte persona"e <nim$de$urs, A# ?nger, ?cigtorul$ de$)ivoli, # Sternau, alte persona"e <nim$de$urs, A# ?nger, ?cigtorul$ de$)ivoli, # Sternau, alte persona"e ?cigtorul$de$)ivoli, # Sternau, D# ?nger, Plisc$de$ului, alte persona"e D# ?nger, alte persona"e
'#
omoara din 0acul de Argint
Pallas
%QQO
>estul sl)atic
=ld 6irehand, Einnetou
=ld
Shatterhand,
(#
Slu"itorii morii
8den
%QQO
=rient, Sudan$Africa
Alte persona"e
Ciclul "Satan i Iscariotul" &# apcana Pallas %QQO >estul sl)atic =ld Shatterhand, Einnetou
205
Moartea mp ratului
Q# %V# =mul cu %K degete Rz)unarea Pallas 8den %QQO %QQO =rient, alte ri >estul sl)atic Dara :en 7emsi, =ld Shatterhand, Einnetou =ld Shatterhand, Einnetou
Ciclul " n !ara leului ar"intiu" %%# %K# %J# %R# 0eul rz)unrii 0a 3urnul :a)el Su) aripa morii Pr)uirea Pallas Pallas Pallas Pallas %QQO %QQO %QQO %QQO America de sud, =rient, >estul sl)atic =rient =rient =rient 2agi 2alef, Dara :en 7emsi, =ld Shatterhand 2agi 2alef, Dara :en 7emsi 2agi 2alef, Dara :en 7emsi 2agi 2alef, Dara :en 7emsi
%O#
acealmaua
8den
%QQ'
>estul sl)atic
Sam 2aHPens, =ld Shatterhand, Einnetou
%'#
3estamentul incaului
8den
%QQ'
America de sud
Alte persona"e
%(#
Pirat i corsar
8den
%QQ'
Alte ri, sl)atic
>estul
Einnetou, Pitt 2ol)ers, 2ammerdull, alte persona"e
/icP
%&#
,ustangul 7egru
Pallas
%QQ'
=rient, >estul sl)a$ tic, alte ri
=ld 6irehand, Dara :en 7emsi, =ld Shatterhand, Einnetou
Ciclul "Ini#i "er#ane" %Q# KV# K%# /erviul >alea morii >ntorul de samuri Pallas Pallas Pallas %QQ' %QQ' %QQ' =rient, >estul sl)atic >estul sl)atic Alte ri Sam 2aHPens =ld 6irehand, Einnetou Sam 2aHPens Sam 2aHPens,
206
Ciclul "$innetou" KK# KJ# KR# Einnetou Pe via i pe moarte 3estamentul lui Einnetou 8den 8den 8den %QQ' %QQ' %QQ' >estul sl)atic >estul sl)atic >estul sl)atic Sam 2aHPens, =ld Shatterhand, Einnetou =ld 6irehand, Sam 2aHPens, =ld Shatterhand, Einnetou =ld Shatterhand, Einnetou
KO# K'#
=ld Surehand 3aina lui =ld Surehand
Pallas Pallas
%QQ' %QQ'
>estul sl)atic >estul sl)atic
=ld Shatterhand, Surehand =ld Shatterhand, Surehand
Einnetou, Einnetou,
=ld =ld
K(# K&#
Secretul igncii <nsula giuvaierurilor
8den 8den
%QQ( %QQ(
=rient, alte ri >estul sl)atic, alte ri
Datom)o, 0ilga, alte persona"e Datom)o, 0ilga, alte persona"e
Ciclul " n !ara #a%diului" KQ# JV# J%# 4n ara mahdiului 0acrimi i snge ?ltima vntoare de sclavi Pallas Pallas Pallas %QQ( %QQ( %QQ( =rient =rient =rient Dara :en 7emsi Dara :en 7emsi Dara :en 7emsi, 2agi 2alef
JK#
>ulturii deertului
8den
%QQ&
>estul sl)atic
=ld Shatterhand, Einnetou
Ciclu cu &ara 'en (e#si JJ# JR# Prin deert i harem Prin Durdistanul sl)atic 8den 8den %QQ& %QQ& =rient =rient Dara :en 7emsi, 2agi 2alef Dara :en 7emsi, 2agi 2alef
207
Moartea mp ratului
JO# J'# J(# J&# /e la :agdad la Stan)ul Prin vgunile :alcanilor 4n Cara schipetarilor Schut X cpetenia )andiilor Pallas Pallas 8den Pallas %QQ& %QQ& %QQ& %QQ& =rient =rient Alte ri =rient Dara :en 7emsi, 2agi 2alef Dara :en 7emsi, 2agi 2alef Dara :en 7emsi, 2agi 2alef Dara :en 7emsi, 2agi 2alef
Ciclul "Dra"ostea ulanului" JQ# RV# R%# RK# RJ# ?ltima iu)ire a lui 7apoleon Rz)untorii pitanul grzii imperiale 7elegiuitul !lasul sngelui X din pcate aici s$a oprit seria F=pereF, care ar fi tre)uit s numere (R de volume# RR# 0a Rio de la Plata 7ot* 3itlurile puse pe fundal rou nu fac parte dintr$un ciclu# $$$$$$ $$$ 3a)elul este posi)il s nu fie perfect, mai ales la ru)ricile Aona geografic i Persona"e# Pallas 8den 8den Pallas Pallas %QQ& %QQ& %QQQ %QQQ %QQQ Alte ri =rient, Alte ri Alte ri Alte ri Alte ri 2ugo de !reifenPlau, Al)in Richemonte, alte persona"e 2ugo de !reifenPlau, Al)in Richemonte, alte persona"e 2ugo de !reifenPlau, Al)in Richemonte, alte persona"e 2ugo de !reifenPlau, Al)in Richemonte, alte persona"e 2ugo de !reifenPlau, Al)in Richemonte, alte persona"e de de de de de
Panoplie arme#
Puca cu inte de argint
/o)ortorul de uri
208
ara)ina cu KO de focuri
ele)rele arme care l$au influenat n scrierile sale pe Darl ,ay#
operile originale#
209
Moartea mp ratului
210

Karl May - Opere Vol. 5 - Moartea Imparatului

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Karl May - Opere Vol. 5 - Moartea Imparatului

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Moartea mp ratului

Capitolul I - De la Barcelona la Veracruz

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Capitolul III - Sicriul gol

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Capitolul IV - O aventur nfiortoare

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Capitolul V - O fars reuit

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Capitolul VI - n mnstirea della Barbara

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Capitolul VII - O piedic neprevzut

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Capitolul VIII - Pirnero i atinge inta

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Capitolul IX - n cutarea dispruilor

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Capitolul X - Evadai din temni

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5

Karl May Opere vol. 5