Schiffer, M. (1972) Contexto Arqueolgico y contexto sistmico. En: American Antiquity, vol. 37, n 2. pp.156-165.

Traduccin realizada para uso de la Ctedra de Ergologa y tecnologa

Resumen: Se argumenta que el aspecto cultural del proceso responsable de la formacin del registro arqueolgico, es una rama de la formacin del registro arqueolgico, es una rama no desarrollada de la teora arqueolgica, se presenta un modelo fluido para ver la Historia de la Vida o proceso del contexto sistmico de cualquier elemento material. Este modelo cuenta con la produccin de una parte sustancial del registro arqueolgico. Los procesos bsicos de este modelo son: la obtencin, manufactura, uso, mantenimiento y descarte. El residuo (1) seala el estado de un elemento en el contexto arqueolgico. Las implicaciones espaciales del modelo sugieren una fuente ampliamente inexplorada de informacin sobre el comportamiento. Los diferentes residuos de los modelos de los que se dispone son examinados en tanto afecten la localizacin del artefacto que es un residuo tratado. Dpto. de Antropologa Universidad de Arizona Mayo, 1971.

Quizs la suposicin ms importante hecha por muchos arquelogos es que el modelo espacial de los restos arqueolgicos refleja el modelo espacial de las actividades llevadas a cabo. (Binford, 1962; Brose, 1970; Clarke, 1968; Hill, 1970 a, 1970 b; Longacre, 1970; Mc. Pherron, 1967; Struever, 1968; Wilsem, 1970 y muchos otros). La prdida, fractura y abandono de implementos y medios en distintos sitios, en los que grupos de estructura variable ejecutaron diferentes tareas, deja un registro fsil de la actividad de una sociedad extinta (Binford, 1964:125). Esta afirmacin sugiere que la procedencia (2) de los artefactos en un sitio corresponde a sus verdaderas localizaciones de uso en las actividades. Ciertamente ste no siempre es el caso. Pero en qu medida puede serlo, y bajo qu condiciones aparecera como un problema digno de alguna atencin. En trminos generales, lo que esto preguntando es, cmo se forma el registro arqueolgico a travs del comportamiento en un sistema cultural? Quisiera enfatizar que no estoy preguntando sobre la cuestin igualmente importante y general de por qu hay variacin en los sistemas socioculturales del pasado. Estoy inquiriendo, primero, qu clase de variables inter e intraculturales determinan la estructura (en tanto distinta a la forma y contenido) del registro arqueolgico. La rama de la teora arqueolgica que trata de estos y otros interrogantes relacionados puede ser definida como el sistema conceptual que explica cmo se forma el registro arqueolgico. Como tal tiene los componente culturales y los no culturales. Estos ltimos han recibido hasta ahora el mayor nfasis en los patrones (patterns) regulares de cambios posteriores a la depositacin de los inventarios de los artefactos, y las morfologas de los sitios han sido

dilucidados (Hole y Heizer, 1969). Las explicaciones de la variacin en este dominio no cultural incorporan, generalmente, leyes de otras ciencias, tales como la qumica, fsica y geologa. El aspecto cultural de los conceptos del proceso de formacin no ha sido suficientemente desarrollado. Los arquelogos usan frecuentemente los esquemas interpretativos que incluyen presunciones sobre la formacin de estos procesos. Estas suposiciones pocas veces son explcitas, y por lo tanto no se prestan con facilidad a los ensayos y modificaciones. El reducido cuerpo de conceptos explcito tiene casi exclusivamente que ver con las relaciones cronolgicas (Dunnel, 1970; Rowe, 1961, 1962). En tanto el correcto uso cronolgico de los eventos pasados es necesario para una exitosa reconstruccin de los sistemas culturales del pasado, no puede considerrselo suficiente de ningn modo. Lo que se propugna y en otros trabajos (Binford y Binford 1968:1-3), es el inters en explicar cmo el registro arqueolgico se produce, en trminos de modelos explcitos, teoras y leyes sobre cmo operan los sistemas culturales. Este trabajo ser un intento de sugerir, ante la lamentable ausencia de tales cuerpos de conceptos rigurosamente comprobados (Fritz y Blog, 1970; Aberle, 1970), algunos caminos por los cuales podamos empezar a pensar sobre anteriormente delimitadas. Sern presentadas hiptesis, las que adecuadamente examinadas (tested), pueden contribuir a la sntesis eventual y sistematizar una teora arqueolgica que tenga una utilidad explicativa y predictiva. Sin esta clase de esquemas que puedan ser examinados (scrutinizable framework), todo uso de data (4) arqueolgico para inferir las actividades del pasado o la organizacin es muy desconfiable (Binford, 1968 a), y est sujeto a discusiones interminables. La explicitacin y uso de conceptos sobre los procesos de formacin y otras ramas de la teora antropolgica, permitirn elaborar proposiciones verdaderamente objetivas (intersubjetive statement) sobre el pasado. DEFINICIONES PRELIMINARES Son necesarias primero algunas consideraciones preliminares de naturaleza general. Para los propsitos perseguidos, una cultura es concebida como un sistema de comportamiento (behavior) integrado por subsistemas autoregulados e interrelacionados que obtienen y procesas materiales, energas e informacin (Miller 1965 a, 1965 b; Clarke, 1968). Un sistema autorregulado y homeosttico se define como aquel en el cual, pese a los cambios en el sistema ambiental, por lo menos una variable es mantenida dentro de valores expecificables (Miller 1965 a; Hagen, 1965). Los valores de las variables del subsistema son mantenidas dentro de sus alcances por el desempeo de las actividades. Una actividad es una transformacin de energa que involucra como mnimo a una fuente de energa a menudo humana, actuando sobre uno o ms elementos materiales prximos, una actividad puede ser considerada como una transformacin pautada de

energa (White, 1959), que sirve para mantener los valores de las variables del sistema. Una estructura de actividad se define como las actividades desarrolladas y sus frecuencias de ejecucin, en general en relacin a un sitio pero no necesariamente. Defino elementos al incluir comidas, combustibles, herramientas, medios, mquinas, seres humanos y a todos los otros materiales que pueden registrarse en un inventario completo de un sistema cultural. Se presenta una divisin provisoria de los elementos en las categoras de durables y consumibles para ser usada despus. Los elementos durables son las herramientas, mquinas y medios en resumen, los transformadores y preservadores de energa (Wagner, 1960). Los combustibles son los alimentos, combustibles y otros similares, de cuyo consumo resulta liberada energa. Si bien muchas otras dimensiones podran ser usadas para delinear categoras de elementos, esa es tarea para un investigador que intente resolver problemas ms especficos que los que nos interesan aqu. Sin embargo, debe mencionarse que a menudo los elementos estn organizados en elementos ms grandes, ms complejos, y que los elementos complejos pueden estas compuestos, adems, en combinaciones jerrquicas de elementos. A fin de continuar con la ejecucin de la actividad y mantener, en consecuencia, los valores de las variables del subsistema, es necesario sustituir los elementos que se agotan o se vuelven inservibles. La inadecuacin de un elemento para articularse apropiadamente con otros es una porcin (bit) de informacin significativa para el sistema, que comienza a ejecutar otras actividades, resultando eventualmente en un elemento de reemplazo, o en el cambio de la estructura de una actividad. El hecho de que este inicie el proceso de descarte del elemento sustituido es parte de la informacin significativa para los arquelogos. Lo que introduce es el ciclo de vida o la historia de cualquier elemento las etapas de su vida dentro de un sistema cultural y cmo este se relaciona con el eventual traspaso de elementos al registro arqueolgico. El contexto sistmico seala la condicin de un elemento que est participando en un sistema de comportamiento. El contexto arqueolgico describe los materiales que pasaron a travs de un sistema cultural, y que ahora son objeto de la investigacin de los arquelogos. EL MODELO Si bien uno puede visualizar fcilmente el paso de la cermica, los alimentos e incluso las puntas de proyectil a travs de un sistema cultural, el caso es que todos los elementos que entran en un sistema son modificados, rotos o combinados con otros elementos usados y eventualmente descartados. Esto es as incluso para aquello elementos como las casas, que en ciertos momentos parecen ser rasgos permanentes. Esta observacin puede proveer de bases para la construccin de un simple modelo con el que pueda verse la historia de vida de cualquier elemento y considerar los comportamientos implcitos en la produccin de un registro arqueolgico. Reconozco que el modelo presentado aqu, y las complejas conductas sobre las que llama la atencin, ha sido ya

anticipado por Lewis R. Binford (1968 a: 21), y K. C. Chang (1967: 106-107), se reconoce una deuda general al trabajo fundamental de Walter Tylor (1948). Para los fines analticos, las actividades en las que un elemento duradero participa durante su vida, o contexto sistmico, pueden ser ampliamente divididas en cinco procesos: obtencin, manufactura, uso, mantenimiento y descarte. Como el consumo ocurre slo una vez durante el contexto sistmico de un combustible, el proceso de mantenimiento ha sido suprimido. Por conveniencia, las discusiones que siguen usarn exclusivamente la terminologa del modelo de los elementos duraderos. Sumados a los cinco procesos bsicos del contexto sistmico, para algunos problemas ser necesario considerar el almacenaje y el transporte. El almacenaje y el transporte son actividades que proveen, respectivamente, un desplazamiento temporal o espacial de un elemento. El transporte y el almacenaje pueden darse solos o en combinacin entre dos procesos, etapas o actividades de una etapa. No todos los elementos siguen una ruta unilineal a travs de un sistema. Algunos son recursados en puntos estratgicos a procesos o etapas por los que ya haban pasado. Los arquelogos se encuentran con tems de este tipo a menudo; esta condicin se conoce frecuentemente como reutilizacin. Dos variedades de reutilizacin, reciclaje y ciclaje lateral, sern definidas aqu. El reciclaje seala el camino seguido por un elemento al completar su uso hacia el proceso de manufactura del mismo elemento, o de uno distinto. En nuestro sistema, los metales preciosos y las joyas son reciclados. Algunos sistemas reciclan los tiestos, bifaces, piedras de moles y muchos otros elementos, la mayora de los cuales son derivados a los proceso de manufacturas de distintos elementos. A veces las actividades de modificacin del uso o mantenimiento de un elemento pueden ser consideradas como actividades de manufactura de otro. El retoque continuo de un raspador dar por resultado un implemento inadecuado para uso posterior. Pero de esta forma el elemento puede ser adaptado para reutilizarlo en alguna otra actividad.

Fig. 1 Un modelo fluido para ver el ciclo de vida de elementos durables

Fig. 2 Un modelo fluido para ver el ciclo de vida de los elementos consumibles. El ciclaje lateral describe la terminacin de la utilizacin de un elemento (de su vida-til) en una serie de actividades, y su recuperacin en otra, a menudo slo con la intervencin del mantenimiento, almacenaje y transporte. Se hace referencia especfica al movimiento de las vestimentas, herramientas, mobiliario y otros elementos, que en los sistemas simples y complejos circulan entre las unidades sociales, las clases y castas. Las figuras 1 y 2 ilustran modelos bsicos para los elementos durables y consumibles, respectivamente. Quisiera enfatizar que estos modelos slo son simplificaciones de una realidad que es inflexiblemente compleja. Probablemente no sean aptos para ordenar las secuencias de actividades en las que los elementos de todos los sistemas culturales participan de sus contextos sistmicos. Algunos casos corrientes de

aparente divergencia de los modelos pueden ser registrados. Los elementos del Comercio son aquellos que no tienen proceso de manufactura en el sistema receptivo. Algunos elementos no tienen proceso de manufactura en ningn sistema: la piedra sin modificar usada en la construccin y algunos instrumentos para la talla por percusin son ejemplos comunes. Algunos tems sern descartados sin que se los mantenga, an habiendo sido manufacturados. Los tems defectuosos pueden ser descartados directamente despus de su manufactura. Un elemento que no cumpla un proceso til, como una lasca no utilizada, es designado como desecho: esto no implica que tales tems estn exentos de informacin, sino que son un producto no utilizado remanente de alguna actividad. Al terminar la vida til de un elemento (presumiendo que no hay reutilizacin) los elementos sern descartados. El residuo seala la condicin post-descarte de un elemento la condicin de que no participa ms en un sistema de comportamiento. El paso normal de los elementos a travs del sistema de la manera sealada ms arriba explica la mayora de los materiales que forman parte de un registro arqueolgico. Si bien mucho del material residual consiste en aquellos elementos que se han roto o gastado durante el uso, algunas piezas (tems) enteras y aparentemente tiles son hallados a menudo al excavar. Estos materiales presentan problemas adicionales de explicacin. Algunos pueden haber sido depositados accidentalmente, o su presencia puede reflejar cambios un elemento se ha vuelto obsoleto y es descartado. En nuestro propio sistema cultural los elementos no daados y potencialmente reutilizables cuyos costos de reciclaje son ms altos que los de reemplazo son descartados. Sin depsito, sin devolucin, las botellas son un ejemplo notorio. La presencia de tales tems en el registro arqueolgico es considerada todava en los trminos del modelo presentado, pero sus propiedades formales deben ser sealadas en trminos de principios econmicos. Estos diversos factores son importantes y merecedores de una futura investigacin, aunque no den debida cuenta del material anmalo restante hallado en el contexto arqueolgico. Los elementos descartados con el difunto, despus de su uso ceremonial, proveen una fuente significativa de elementos intactos en el contexto arqueolgico, especialmente entre los sistemas simples. El tema de los elementos de la tumba, y sus relaciones con otros aspectos del sistema que los descarta, especialmente con la organizacin social, no ser tratado aqu, pese a que un tratamiento compresivo del tema est an muy retrasado. La principal serie de variables responsables por la presencia de elementos utilizables en el registro arqueolgico son las que tienen que ver con el abandono del sitio. El contexto arqueolgico incluye todos los materiales hallados en un sitio, estn o no en localizaciones especializadas de descarte y estn o no descartados deliberadamente por los pasados ocupantes del sitio. Es bien conocido, por ejemplo, que los elementos son hallados en distintas etapas de manufactura y uso. El modo en que un sitio es abandonado las variables que operaron en el tiempo en que los ocupantes dejaron el sitio o murieron sin ser reemplazados tiene efectos demostrables en las clases y

cantidades de elementos no descartados hallados en un contexto arqueolgico. Los elementos que alcanzan el contexto sin la ejecucin de actividades de descarte sern llamados residuos de piso. El interesante estudio de los Seri, de Robert Ascher (1968), sugiere una hiptesis que, generalizada, es aqu relevante. Los diferentes abandonan (differential abandonment) de un sitio cambian las proporcionales normales de los elementos en los diversos procesos de sus contextos sistmicos y la normal distribucin espacial de los elementos. Especficamente se refiere a las actividades que resultan al remover la materia prima y a los elementos utilizables de las reas abandonadas del sitio, y a su reutilizacin en la parte an ocupada. En el momento de su abandono, estos elementos estaban an en el contexto sistmico. Podramos esperar hallar a relativamente menos elementos en los procesos de pre-descarte del contexto sistmico, o sea, a menos residuos de facto, en los sitios que sufren abandonos diferentes. Por otra parte, los sitios rpida y completamente abandonados, como resultado de una catstrofe, tendran relativamente mayor nmero de elementos en manufactura, uso y de los procesos de mantenimiento. Pompeya viene a la mente como un ejemplo de este tipo de abandono, en el que ningn cambio ocurri en la localizacin ocupacional de los elementos o su distribucin entre los distintos procesos sistmicos. Ms an, el abandono, aunque sea repentino, involucra el traslado de algunos elementos y su transporte a otros sitios. Las clases de cantidades de los elementos as trasladados deberan ser sistemticamente relacionadas a otras variables que operan en el momento de abandono. Entre ellos podra suponerse: la distancia que hay al sitio prximo, estacin o movimiento, el tamao de la poblacin que emigra, el desarrollo tecnolgico de los sitios dadores y receptores, los significados del transporte de que se dispone, y otras variables. Modelos ms complejos debern ser ideados para dar cuenta de los efectos que los procesos de abandono tienen en la formacin del registro arqueolgico. IMPLICANCIAS ESPACIALES Quizs el aspecto ms importante de la nocin de contexto sistmico sea que hay una localizacin espacial especfica, o localizaciones, para cada proceso por el que pasa un elemento. El trmino localizacin es usado aqu en un sentido lo ms amplio posible. Una localizacin puede ser un punto en un sitio, o un conjunto de sitios. Tambin puede ser un sitio entero si, durante un proceso, un elemento tiene la misma posibilidad de ser hallado en un lugar del sitio o en cualquier otro. Tal concepto de localizacin espacial puede ser expresado mejor como una serie de posibilidades de hallar un elemento o clase de elementos semejantes en algn punto de la superficie de un sitio, durante un proceso participar o etapa. Un sitio u otra unidad de anlisis espacial es dividido en cuadrculas de igual superficie y el valor probable de cada cuadrcula es indicado. Cuanto ms pequeas sean las cuadrculas, mayor ser la exactitud posible (ver Coole y

King 1968, por los diversos ejemplos de cmo pueden modelarse las distribuciones). Esta flexibilidad en la descripcin de las localizaciones permite adaptar convenientemente la trama de referencia a cualquier variable de inters que convenga a las necesidades del investigador; el metate de una mujer, o los metates de un poblado. Las relaciones entre las localizaciones de cada proceso o etapa para un elemento son complejas, pero preveo que posiblemente determinadas entre areas y las variables de comportamiento, podrn ser especificadas. La superposicin de estas localizaciones para distintos elementos, y las actividades en las que se articulan, reflejan una matriz de comportamiento de sorprendente complejidad, incluso para sistemas simples. Si bien esta complejidad presenta problema para algunos usos del data arqueolgico, tambin provee de una fuerte de informacin descuidada hasta ahora para generar y examinar hiptesis sobre comportamiento. A menudo los arquelogos son capaces de reconstruir las actividades de las manufacturas de los elementos, cuando se los recobra en diversas etapas de su manufactura, asociados frecuentemente con materiales de desecho. Que las distintas etapas y procesos del contexto sistmico de un elemento podran ser espacialmente reflejadas tambin ha sido usado menos frecuentemente como base para generar o experimentar hiptesis. Una punta de proyectil diferente a otra hallada en un basural, o a otra hallada erosionada en la pared de un arroyo, sin otro material cultural asociado. En el primer caso, uno podra tratar con la ubicacin de algunas actividades de manufactura, en el segundo con actividades de descartes, mientras en el tercer caso quizs se tratase de una localizacin de uso. Las posibles inferencias culturales hechas a partir de una punta de proyectil difieren en cada caso as como las hiptesis potenciales en relacin a la cuales estos elementos morfolgicamente similares pueden ser relacionados como evidencia. En otro ejemplo de la relacin puede tomarse el caso del pozo subterrneo de almacenaje. Como tales pozos tiene la misma ubicacin durante todo el proceso, puede establecerse con seguridad que un pozo excavado, usado y reparado por los habitantes del sitio en la misma posicin en que fue hallado en el contexto arqueolgico. Esta es apenas una aclaracin, aunque sugiero que tal rigurosa justificacin para una inferencia primaria de comportamiento es necesaria si vamos a seguir formulando y respondiendo a los tiempos de preguntas que comienzan a hacerse sobre los sistemas culturales pasados. El registro arqueolgico producir una serie de informaciones sobre temas que podemos considerar en la actualidad, cuando y en tanto se progreso en la construccin de modelos para relacionar la produccin del registro arqueolgico con la conducta cultural en el pasado modelos que incluirn una referencia explcita a la dimensin espacial de la conducta cultural. MODELOS DE LOS TIPOS DE RESIDUOS Si este modelo del elemento cultural es viable y su aspecto espacial va a ser valioso para capacitarnos a recuperar el conocimiento del pasado, deber

aclarar algunas de las cuestiones propuestas antes. Estas y otras sern examinadas y reelaboradas en trminos ms simples, para considerarlas mediante los conceptos esbozados aqu. Sern introducidas hiptesis adicionales en la medida en que se las precise; ellas intentan, como todas las hiptesis, ser sugerentes y no definitorias. Podemos regresar ahora a la cuestin surgida inicialmente en la cita de Binford: es decir, en qu medida puede esperarse que los restos hallados en las localizaciones de uso, en un contexto arqueolgico, ocurran en esta localizacin y no en otra? Aspiramos a conocer algo sobre las determinantes de la variacin en los modelos de transporte y distribucin de los residuos. Puedo establecer una distincin entre residuo primario y residuo secundario. Ambos se refieren a los elementos que han sido descartados (comprese con el residuo de facto), pero, en el caso del residuo secundario, la ubicacin del descarte final no es la misma que la del de uso. El residuo primario es el material descartado en su ubicacin de uso (figura 3). Creo que el problema general de la disposicin del residuo puede ser visto como el balance entre dos grupos principales de variables. Las soluciones particulares a las que llegan los ocupantes para manipular los productos de la ejecucin de una actividad considerarn la facilidad del desplazamiento de la o las actividades, contra la facilidad del desplazamiento del residuo. Permtasenos suponer que hay un sitio en el que slo una actividad es llevada a cabo por una persona, durante breves perodos del ao. En este caso, uno podra esperar pocas alternativas que favorezcan el desarrollo de una localizacin separada para el descarte final de los elementos utilizados en esa actividad. Permtasenos, entonces, aumentar la poblacin del sitio a un poblado pequeo, y aumentar la intensidad de la ocupacin a un ao completo. En este caso, uno podra contar con factores tales como la actividad, saneamiento o limpieza y la competencia entre los espacios insuficientes de actividad para privilegiar el transporte, por lo menos de los materiales y su descarte a otra localizacin. Las ciudades modernas preveen un ejemplo extremo, como sabemos hoy en da, donde generalmente ningn elemento es descartado en su lugar de uso dentro del sitio; consecuentemente, la mayor parte del material del contexto arqueolgico es residuo secundario.

Fig. 3 Modelo fluido simplificado para explicar las diferencias entre residuo primario, secundario y de facto. El Principio general que ese caso hipottico ilustra es que, al aumentar la poblacin de un sitio (o quizs el tamao de un sitio) y al aumentar la ocupacin, habr una correspondencia en la disminucin de la relacin entre las localizaciones de uso y descarte para todos los elementos utilizados en las actividades y descartados en un sitio. Adems, aumentara el desarrollo de reas especializadas de descarte, ocupaciones y redes de transporte. De este principio, que, le admitimos, no est refinado ni experimentado, podemos predecir que las localizaciones de actividades limitadas (Wilmsen 1970), como son los sitios de matanza, canteras y muchos otros ocupados estacionalmente, estarn compuestos en gran parte de residuos primarios. Una caracterstica importante de tales sitios sern los repetidos agrupamientos de elementos en localizaciones discretas superpuestas. Supngase que muchos sitios de muchos sistemas tienen cuando menos un moderado desarrollo del transporte de residuos y de la distribucin de las actividades y como resultado, los elementos usados en muchas actividades fueron removidos de sus localizaciones de uso. La cuestin que aparecera antes que alguien se interesase en inferir la estructura de la actividad pasada en tal sitio es: en qu medida los elementos asociados en el uso estn tambin asociados en el residuo secundario? No hay una respuesta definitiva disponible, si bien una hiptesis puede ser tomada en cuanta para algunas asociaciones de elementos en el residuo secundario. Si interviene el almacenaje entre la terminacin de la vida til de un elemento y su descarte final, existe la posibilidad de que los elementos de la misma actividad hubiesen sido reubicados y almacenados con el primer elemento, en espera del descarte final. Por consiguiente, si hay una disminucin en la proporcin de la frecuencia del descarte final por la frecuencia del reemplazo de uno ms elementos de una actividad, aumenta la posibilidad de que diversos elementos, espacialmente aquellos que tienen una breve perspectiva de vida til, sean descartados al mismo tiempo y en el mismo lugar dentro de las reas de residuo secundario. Las condiciones ptimas para la asociacin de los elementos como residuo secundario se dan en las modernas sociedades industriales, donde intervienen muchos pasos de almacenaje y transporte entre los elementos de reemplazo y descarte final. La mayor parte de las actividades, en la mayora de otros sistemas culturales, resultara en un residuo secundario, que permanece en algn lugar de este continum de actividades

basadas en elementos asociados. Debern intentarse investigaciones futuras en los sistemas culturales existentes y en los extinguidos, para dar mayor conocimiento sobre las irregularidades de la conducta. La relativa frecuencia de elementos, o fragmentos de electos, hallados como residuo primario o secundario, son nuevos datos para muchos estudios sobre el pasado. Creo que es justo cuestionar cualquier uso de esta informacin hasta tanto se conozcan los modos en que las frecuencias de los elementos rechazados reflejan el sistema del que alguna vez formaron parte. Una solucin general a este problema basado en hiptesis previas, las que pueden admitir muchas fuentes de excepciones, puede ser presentada ahora. Presumiendo que no haya cambio en la estructura de la actividad durante la ocupacin de un sitio, y que slo hay un rea de residuo, que puede ser todo el sitio, las proporciones de elementos de esa rea correspondern a las relativas frecuencias de los reemplazos. Por ejemplo, aunque slo una mano sea usada con un metate en determinado momento, la proporcin de manos descartadas respecto a los metates descartados (suponiendo que no hay reciclaje) corresponder a cuan seguido una es gastadas y reemplazada con respecto a otros, pudiendo ser de 6 a 8 manos por metate. Este modelo es complicado por elementos que tienen diversas localizaciones de descarte, una o ms de las cuales no son conocidas o accesibles para el investigador. Es particularmente agudo el problema que ocasionan los patrones de distribucin de las puntas de proyectil. Cualquier proposicin, sea para el control de la cronologa, afiliacin cultural, reconstruccin de la actividad, o la medida de una variable sistmica del pasado, requiere una estricta consideracin de las mltiples reas de descarte para esta clase de elemento. Un tpico de investigacin potencialmente fructfero son las condiciones bajo las cuales las puntas de proyectil, o cualquier otro elemento similar, sern descartadas en un sitio habitacional. Puede ser que tales puntas sean una muestra perfectamente representativa de todas las puntas usadas, pero hasta el momento realmente no sabemos si es as o no. Ofreciendo inferencias sobre la estructura de la actividad en el pasado se han presentado informes en los que, a veces, las actividades rituales aparecen como poco frecuentes, o ausentes. Una interpretacin diferente es posible. Mi hiptesis es que los elementos duraderos usados intensamente en las actividades rituales tendrn una expectativa de promedio de vida til ms larga que los elementos durables no rituales del mismo sistema. Si ese es el caso, entonces, aunque las actividades rituales estn presentes y sean frecuentes, se esperara que los elementos no rituales predominen desproporcionadamente como residuos, simplemente como resultado de una diferente frecuencia de reemplazos. Cualquier proposicin que asegure la ausencia o infrecuente ejecucin de cualquier actividad, debera tratarse con escepticismo, hasta que la incidencia introducida por las frecuencias de los diferentes reemplazos y las mltiples localizaciones de descarte sean tomadas en cuenta. CONCLUSION Los arquelogos han ido desde el extremo de ver un sitio como una acumulacin de residuos indiferenciada espacialmente y en cuanto al comportamiento, al otro extremo de ver que los restos, en general, reflejan las

localizaciones de uso en las actividades del pasado. En este punto, parece que ningn extremo represente generalmente al caso real. Ciertamente, si bien todos los restos que quedan en un sitio son residuos cuando se descubren en el contexto arqueolgico, cuando son vistos a travs del modelo e hiptesis presentado aqu (e implcitamente usado por muchos investigadores) son potencialmente mucho ms. A fin de desarrollar este potencial, tendremos que relacionar el material del contexto arqueolgico con hiptesis de comportamiento y organizacin acerca de los elementos del contexto sistmico. Sugiero que esta relacin es el problema central de la inferencia arqueolgica (ver Binford 1968b para proposiciones similares). Una vez que se posean proposiciones altamente probables sobre las estructuras de actividad, las hiptesis que consideran la composicin de los grupos de tareas, los medios de aprovisionamiento, y cmo stos estn estructurados dentro de la organizacin total del sistema, y especialmente cmo estas organizaciones cambian, sern pasibles de una formulacin precisa y una comprobacin arqueolgica. Sin que uno empiece en el nivel del material del contexto arqueolgico, o con modelos sobre la organizacin del sistema y del cambio, la forma de la inferencia final o modelo examinado ser similar: los estudios sobre la organizacin en el pasado u otras propiedades sistmicas son relacionados a travs de argumentos relevantes (Binford 1968b; Fritz 1968; Schiffer 1970) con la estructura de la actividad. La estructura de la actividad es a su vez relacionada con los data del contexto arqueolgico mediante conceptos del proceso de formacin. La construccin y uso de los conceptos del proceso de formacin a lo largo de las lneas bosquejadas ms arriba permitir la justificacin rigurosa de nuestras inferencias. Sin una base de leyes explcitas, lgicamente relacionadas, sobre los procesos de formacin del registro arqueolgico, las discusiones sobre la validez de una inferencia, o cualquier uso de los data del registro, slo pueden enfocar epifenmenos o argumentos ad hominem (Binford 1968a). Deseara que estas primeras aproximaciones a la formacin explcita de los conceptos del proceso presentadas aqu pudieran estimular una vuelta de crticas vigorosas destinadas a mejorar las herramientas conceptuales con las que manipulamos los restos de sistemas culturales del pasado. En tanto se desarrollen modelos ms sofisticados y comprensivos, se ganar la confianza en los usos que demos a los data del registro arqueolgico. Notas: (1) Residuo, por refuse: se ha preferido esta traduccin en lugar de basural o desperdicio. (2) Procedencia (por provenience) debe ser entendida como procedencia o situacin (en relacin a un contexto), dentro del sitio o capa arqueolgica del sitio. (3) Registro (de record) debe ser entendido como el conjunto de vestigios o restos descubiertos en una capa arqueolgica. (4) Data: se mantiene el trmino latino que podra eventualmente ser traducido por datos o vestigios.

BIBLIOGRAFIA Aborle, David F. 1970: Comments. En Reconstructing prehistoric pueblo societion, editado por W.A. Longacre, pp. 214-223. University of New Mexico Press, Alburquerque. Ascher, Robert 1968: Times arrow and the archaeology of a contemporary community. En Settlement archaeology, editado por K.C. Chang, pp. 43-52. National Press Books, Palo Alto. Binford, Lewis R. 1962: Archaeology as anthropology. American Antiquity 28: 425-441 1964: A consideration of archaeological research design. American Antiquity. 29: 425-441 1968a: Archaeological perspectives. En New perspectives in archaeology, editado por Sally R. y Lewis R. Binfor, pp. 5-32 Aldine, Chicago. 1968b: Some comments on historical precessual archaeology, SouthWestern Journal of Anthropology. 24:267-275 Binford, Sally R. y Lewis R. Binford 1968: Archaeological theory and method. En New perspectives in archaeology, editado por Sally R. y Lewis R. Binford, pp. 1-3. Aldine, Chicago Brose, David, S. 1970: The Summer Island site: a study of prehistoric cultural ecology and social organization in the northern Lake Michigan area. Case Western Reserve University Studies in Anthropology 1. Chang, K.C. 1967: Rethinking archeology. Random-House, New York. Clarks, David 1968: Analytical archeology. Methuen, London Cole, John P. y Cuchlaino, A.M. King 1968: Quantitative geography: techniques and theories in geography. John Wiley & Sons, New York. Collins, Michael B. 1971: The role of lithic analysis in socio-cultural inference. Trabajo presentado en el encuentro de 1971 de la Sociedad para la Arqueologa Americana, Norman. Dunnell, Robert C. 1970: Seriation method and its evaluation. American Antiquity 35:305-319. Fritz, John M. 1968: Archaeological epistemology: two views. Tesis no publicada. Departamento de Antropologa, Universidad de Chicago. Fritz, John M. y Fred T. Plog 1970: The nature of archaeological explanation. American Antiquity. 35:405-412. Hagen, Everett E.

1961: Analytical models in the study of social systems. The American Journal of Sociology. 67:144-151. Hill, James N. 1970a: Prehistoric social organization in the American Southwest: theory and method. En Reconstructing prehistoric pueblo societies editado por W.A.Langaere, pp.11-58. University of New Mexico, Press, Alburquerque. 1970b: Broken K. Pueblo: prehistoric social organization in the American Southwest. University of Arizona, Anthropological Papers 18. Hole, Frank, y Robert F. Heizer 1969: An introduction to prehistoric archeology. Holt, Hinehart y Winston, New York. Longacre, William A. 1970: Archaeology as anthropology: a case study. University of Arizona, Anthropological Papers 17. Mc. Pherron, Alan 1967: The Juntunen site and the Late Woodland prehistory of the Upper Great Lakes area. University of Michigan, Museum of Anthropology, Anthropological Papers 30. Miller, James G. 1965a: Living systems: basic concepts. Behavioral Science 10:193-237. 1965b: Living systems: structure and process. Behavioral Science 10:337-379. Rowe, John H. 1961: Stratigraphy and seriation. American Antiquity 26:324-330 1962: Worsaes law and yho use of grave lots for archeological dating. American Antiquity 28: 129-137 Schiffer, Michael B. 1970: Cultural laws and yho reconstruction of past lifeways. Trabajo presentado en el encuentro de 1970 de la Sociedad para la Arqueologa Americana, Mexico City. Stnuever, Stuart 1968: Woodland subsistence settlement system in the Lower Illinois Valley. En New perspectives in archeology, editada por Sally R. y Lewis R. Binford, pp. 285-312. Aldine, Chicago. Taylor, Walter W. 1948: A study of archeology. American Anthropological Association Memory 69. Wagner, Philip L. 1960: The human use of the Earth. The Free Press, Clencoe White, Leslie A. 1959: The evolution of culture. Mc Graw-Hill, New York. Wilmsen, Edwin N. 1970: Lithic analysis and cultural inference: a Paleo-Indian case. University of Arizona, Anthropological Papers 16.