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Possessions Saga Posessions#1 Nancy Holder
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Moderadora:
Emii_Gregori

Staff de Traduccin:
playthekeys
Emii_Gregori
bautiston
masi
Conitaa H
andre27xl
Aishliin
Alide
Steffannia
little rose
Mery St. Clair
LizC
Carol93
kathesweet
Susanauribe
Vannia
flochi
CyeLy DiviNNa
Kuami
~NightW~
Paaau
Clo
Staff de correccin:
ngeles Rangel
Dianita
Emii_Gregori
Andrexl27
Majo2340
Recopilacin:
Angeles Rangel
Diseo:
Emii_Gregori

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Sinopsis<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<..P{g. 5
Octubre: La Bsqueda<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<.P{g. 6
Captulo 1<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<..P{g. 7
Captulo 2<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<..P{g. 13
Captulo 3<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<..P{g. 20
Captulo 4<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<..P{g. 28
Captulo 5<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<..P{g. 38
Captulo 6<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<..P{g. 48
Captulo 7<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<..P{g. 57
Captulo 8<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<..P{g. 58
Captulo 9<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<..P{g. 65
Captulo 10<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 72
Captulo 11<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 80
Captulo 12<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 87
Noviembre: La Carnada<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<.P{g. 98
Captulo 13<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 99
Captulo 14<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 102
Captulo 15<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 111
Captulo 16<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 118
Captulo 17<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 126
Captulo 18<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 137
Captulo 19<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 139
Captulo 20<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 144
Captulo 21<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 153
Captulo 22<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 160
Captulo 23<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 169
Captulo 24<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 173
Captulo 25<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 180
Captulo 26<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 186
Captulo 27<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 193
Captulo 28<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 197
Captulo 29<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 204
Diciembre: La Trampa<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<.P{g. 209
Captulo 30<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 210
Captulo 31<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 216
Captulo 32<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 224
Captulo 33<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 232
Captulo 34<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 243
Captulo 35<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 244
Eplogo<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<..<<<...P{g. 247
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Traducida por Emii_Gregori
Corregido por Angeles Rangel

s La chica que conoce al Exorcista en esta escalofriante y obsesionante
historia de una escuela atormentada.
La chica nueva, Lindsay, no puede entender lo que est pasando con
la popular Mandy y sus seguidoras. Y lo que Lindsay no sabe es que puede
hacerle dao. Hace mucho tiempo, alguien en Marlwood cometi un grave
error y varias chicas murieron a causa de esto. Ahora, los espritus que haban
estado en silencio durante doscientos aos han despertado. Estos espritus
necesitan tomar posesin. Y deben tener su venganza.
Lo que Lindsay an no se da cuenta es que Mandy y sus seguidoras se estn
convirtiendo en posedas por espritus que han atormentado a la escuela por
doscientos aos. Espritus que quieren a alguien muerto<
Y ese alguien es Lindsay.

Primer libro de la saga Possessions

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Traducido por Emii_Gregori

odas nuestras posesiones no son nada en comparacin con la
salud, la fuerza y una conciencia clara.
Hosea Ballou

El hombre quin busca venganza cava dos tumbas.
Ken Kesey, A veces una Gran Nocin.

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Traducido por Emii_Gregori y playthekeys

osesiones: yo.

Pulsera de cuentas tibetanas, una sudadera de miembros de la
UCSD, un bolso bohemio usado de cuero negro de una tienda de
segunda mano en Poway, unas Converse altas de Target, los calcetines
de pap demasiado grandes, pero son de l, pantalones andrajosos de
origen olvidado una diadema de carey de plstico NO maquillaje, una
libreta de cinco materias, el reglamento de la Academia Marlwood, planificador
de carpetas iguales, dos lpices #2, una goma de borrar perdida en un ataque
de pnico bolgrafos sin lmites telfono celular sin barras, no hay
recepcin aqu EN ABSOLUTO la medalla de Jason de St. Christopher
gracias, Primo! yo, Lindsay 2.0 o eso espero perseguida por: mi
pasado, escuchando: los latidos de mi corazn< demasiado r{pidos otra vez!
No te olvides de respirar. Estado de nimo: muerta del miedo es un estado
de nimo?

Posesiones: ellos.
Oh. mi. Dios. Hay algo que ellos NO tengan??? Perseguidos por: parece que
nada los persigue, escuchando: cada estado de nimo entre ellos,
emocionados? Pueden pagar por cualquier estado de nimo que quieran.
La niebla haba avanzado lentamente sobre la montaa, como un animal herido
sobre agujas de pinos, y sangrando por todo el campus. Me detuve y entrecerr
los ojos en mi mapa con sus estadsticas impresas a mano un centenar de
hectreas desarrolladas que incluyen rutas de senderismo y rutas en bicicleta;
una treintena de edificios, incluyendo un gimnasio de ladrillo con un friso de
yeso, que realmente necesitaba una remodelacn, de los antiguos atletas
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Griegos masculinos que tambin podran haber usado algo de ropa
interior, si yo recordaba la pintura correctamente.
El campus estaba rodando de niebla blanca, y yo no estaba segura de cul era el
camino hacia las aulas de clase, que estaban agrupadas en la parte norte del
campus. Haba pensado que haba un atajo a travs de la Academia Quad, mi
patio, pero era difcil estar segura cuando no poda ver ms de tres metros por
delante de m misma.
Luego un fuerte viento sopl, reduciendo la niebla. Efectivamente, mi edificio
surgi en la cima de la colina a mi izquierda. Grose era un rectngulo chirriante
y espantoso hecho de ladrillo, con tejado de pizarra. Otro dormitorio, Jessel, se
agach en la parte inferior de la colina como si estuviera al acecho. Eran tres
pisos altura con una ligera forma de L, donde un prtico trasero sobresala
como un jorobado.
Jessel era ms bonito que Grose. Haba enormes columnas de piedra a ambos
lados de la puerta delantera intensamente pintada de rojo, y cuatro habitaciones
en la torre, una en cada esquina, cubierta de tejas de pizarra. Las ventanas de
las torres estaban arqueadas, completando el efecto castillo-torre.
Todos los dems tanto en Grose y Jessel se haban trasladado ya, haciendo
amigos, y comenzando justo a tiempo< 5 de septiembre. No poda creer que
ellos me dejaran comenzar tan tarde. Tal vez las depresiones venan con
beneficios.
Estaba aqu para reinventarme de una manera importante. Nadie aqu saba
que yo haba estado loca. Aqu nadie me conoca en absoluto. Podra ser
cualquier Lindsay Anne Cavanaugh 2.0. Realmente esper que me gustara el
mejor remix. Yo era optimista, haba empezado as como una persona, tena
amigos normales, me gustaban los animales, lo hice bastante bien en la escuela.
Sola dar patadas en el culo sobre el violonchelo. Bueno, mi mam muri. Y
Jane Taylor sedujo a mi novio. En nuestra casa. En el cubrecama que tej para mi
mam en el hospital.
Y s, haba fingido que no me importaba. Haba actuado como si no fuera gran
cosa. Porque quera ser una de las frescas y atractivas chicas de Jane.
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Eso se llama disonancia cognitiva, cuando quieres dos cosas opuestas< como el
auto-respeto y popularidad. Un corazn roto y una foto viajando en la limusina
de Jane de regreso a casa.
Una segunda oportunidad y todas mis inseguridades rogndome para
conseguir el infierno fuera de aqu...
A veces, querer aquellas dos cosas opuestas te hace fracturarte, como dos placas
tectnicas chocando entre s por debajo de la superficie del ocano.
Entonces, qu piensas, Botox? O un pacto con el diablo? Escuch a
Ehrlenbach sesenta y ocho. La voz de una chica flotaba sobre las olas blancas
de las pelculas de terror. La coloqu a unos veinte metros a mi derecha< mi
lado Jessel, donde un seto privado esconda su patio delantero de la vista. La
Dra. Ehrlenbach era nuestra directora, y yo an tena que conocerla.
Pasaste tu verano en rehabilitacin? Nadie hace Botox nunca ms dispar
alguien de nuevo. Pero si ella es realmente tan vieja, mi dinero se ir al
Diablo. Mi pap lo hara en un santiamn. Le he odo decir eso. Muy bien,
vndale los ojos.
Parpade. Detenindome. Esperando a or ms.
Eso est demasiado apretado. Ow protest una tercera voz.
Sabes, Keeks, t no tienes que hacer esto dijo la segunda voz, pero hubo un
silencio que habra pegado mejor en el final, con el afilado borde familiar de
una perra dotada. Supe entonces y all que estaba escuchando no slo a una
chica mala, sino a un lder de la misma, una abeja reina. Yo era un experta en
abejas reinas. Por desgracia.
Nada que ver aqu, Lindsay, me dije a m misma, mientras mi cara se erizaba con
los recuerdos y aprensiones. Muvelo lejos. Incluso mejor, corre.
Ellos podran tener su diversin. Yo no estaba all para divertirme de ningn
modo, especialmente de aquella clase.
No estoy tan seguro de esto. Era Keeks de nuevo.
Ata sus manos. Su Majestad.
Yow.
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Foro Purple Rose
Tal vez ser mejor que esperar. La primera chica que haba escuchado. No
a cargo.
Slo hazlo, Lara. Oh, olvdalo. Dame la cuerda y<
Dios, Mandy, enfrate. Estoy en ello.
Mandy. Cuan tpico. Me pregunt si Mandy era la mitad de tacaa como Jane, y
si ella lo era, me compadec de Lara slo por estar all casi tanto como yo
compadeca a Keeks, quienquiera que fuese, por haber aceptado estar con los
ojos vendados y amarrada en medio de un banco de niebla cuando deberan
estar en clase. Obviamente, Keeks tena que demostrarse a s misma para entrar
en su pequeo club exclusivo. As que no vale la pena.
Para entonces estaba en la cerca. Slo una mirada, me dije a m misma, slo para
asegurarme de que est bien.
Las hojas de ligustro estaban mojadas y pequeas, cubriendo ramas que haban
crecido juntas tan densas como una valla real. Ola la tierra mojada y mi propio
chicle sin azcar de canela. El viento jugaba con mis rizos locos mientras me
levantaba de puntas en un intento de ver por un espacio estrecho sobre mi
cabeza. Mido slo 1 metro 57, y no estaba a mi alcance. Me deslic a la
izquierda, an sin poder ver algo.
Comencemos. Inhalen, exhalen, centro. Nos reunimos para darles la
bienvenida. Kiyoko, djate llevar, sultate a ti mismo, y convirtete en uno de
nosotros. Una risa nerviosa corri por una delgada seccin en la cerca, un
crculo de terminaciones de ramas rotas que parecan como si alguien las
hubiera cortado, como con cortadores de alambre en una alambrada. La entrada
emita niebla< como si estuviera respirando< y eso me asustaba. Abrac mi
sudadera de UCSD
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alrededor de m mientras me mova silenciosamente y mir
a travs. Mis tenis se hundieron en el lodo.
Ven a m, ven a m suplicaba Mandy.
La niebla giraba y se revolva; luego las vi. Dos chicas flanqueando a una
tercera, quien tena los ojos cubiertos. La ms alta traa su pelo rubio claro, casi
blanco en un chongo despeinado. Ella tena que ser Mandy. Sus labios estaban

1
UCSD: Universidad de California en San Diego.

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curvados en una sonrisa que conoca bien< calculada, cruel, disfrutando de la
angustia de su vctima.
El cuello de Mandy era tan largo como el de una modelo, y llevaba puestos
aretes brillantes de diamante tan grandes como gomas de borrar. Asum que
eran reales. Su ropa era muy fina< un largo saco negro abierto colgando,
revelando un suter largo negro de cashmere hasta las rodillas sobre pantalones
apretados negros encima de botas de tacn< y vi un brazalete grueso dorado
alrededor de su mueca mientras se quitaba un mechn de pelo de su mejilla.
Todo pareca de diseador y real.
Vulvete una de nosotros dijo Mandy de nuevo, su voz como papel, y
exhal, mandando un respiro condensado sobre la cara de la chica con los ojos
cubiertos.
Convirtete en una de nosotros la otra chica Lara gritaba. Ella sonrea
como un coyote que se haba encontrado un nido de conejos bebs. Sus ojos
color esmeralda definitivamente lentes de contacto brillaban mientras
Kiyoko estaba inmvil como una estatua. Lara era una clsica pelirroja con la
piel de marfil y algunas lindas pecas, pelo corto y ropa de buen gusto pero
bohemia, una chaqueta a cuadros de hombre de color verde oliva y marrn
chocolate, una blusa blanca extra-larga, y los pantalones oscuros ms pegados
que pudieran existir.
Parada con los ojos vendados en el centro, las manos de Kiyoko estaban atadas
a su espalda, que era la parte que me hizo sentir extra incmoda por ella. Iba
demasiado lejos.
Kiyoko era extremadamente delgada, el tipo de delgada que era demasiado
delgada incluso para una modelo, y su cabello negro y sedoso bajaba en cascada
sobre sus hombros. Un suter de color plateado magnfico rozaba los muslos de
sus pantalones grises vaqueros, pero le quedaba demasiado suelto. Tena las
piernas como palillos. Estaba mordiendo su labio inferior; sus caractersticas de
tono dorado mostraban su concentracin y entusiasmo.
Convirtete en una de nosotros Mandy y Lara le dijeron al odo, su aliento
yendo en espiral hacia el cielo.
La niebla corra a m alrededor, envolvindome en sbanas fras de blancura, y
yo no poda ver nada. El fro se filtraba a travs de mi ropa directamente a
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travs de mis huesos, y me estremec, duro. Se senta como si el fro se
arrastrara bajo mi pelo, directamente a mi cerebro.
Me estremec, y durante unos segundos, no poda siquiera pensar. Por un
momento r{pido, pens que ola< humo? Luego la sensacin se fue. Otro
fuerte viento azot a travs de la niebla y la adelgaz otra vez< mientras
Mandy y Lara se pusieron rgidas e inhalaron rpidamente. Sus rostros se
aflojaron, con los ojos an abiertos.
Me pregunt si estaban teniendo algn tipo de convulsin infecciosa. Esper a
que exhalaran, pero no suceda. Entonces me di cuenta que estaba conteniendo
la respiracin, tambin, y me obligu a dejarlo salir. Me senta dbil y extraa.
Casi las llamaba para ver si necesitaban ayuda. Antes de que me volviera loca,
yo haba hecho algunas cosas de salvavidas, y an estaba certificada en RCP.
Poco a poco, Mandy volvi la cabeza en mi direccin, como si supiera que
estaba all. Probablemente no era algo bueno, espiar. Antes de que me diera
cuenta de lo que estaba haciendo, me acerqu a la derecha, donde las ramas
crecan ms juntas, bloqueando su vista, aunque todava poda ver su enfermo
juego.
La frente de Mandy se arrug en aparente frustracin. Cerr los ojos mientras
ms niebla rodaba entre nosotros; cuando flot fuera del camino, sus ojos se
vean completamente negros. Sin pupilas. Ni blanco. No haba color. Slo
negro.
Guau, qu tan drogada estaba?
Nmero Tres enton, y su voz sonaba diferente. Ven a m. Ms aguda,
superior, y con un ligero acento sureo. Su risa era aguda, un poco enfermiza.
Nmero tres, ven a m aadi Lara, y su voz no sonaba igual tampoco. Tal
vez un poco m{s baja< m{s desagradable<
Aqu estoy murmur Kiyoko. Sonaba dudosa, como si quisiera
complacerlas ms que nada.
Un fro intenso corri sobre m, la niebla hmeda y fra sobre mi cara. Qu
estaba observando exactamente?
De repente alguien me toc la espalda, jade y di la vuelta.
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Traducido por Bautiston
Corregido por Dianita

h, Dios mo, lo siento mucho dijo la chica antes que yo.
Tena una sonrisa con una pequea abertura entre los
dientes y la reconoc de inmediato por las imgenes que
me haba enviado. Era mi compaera de habitacin, Julie. Sus ojos castaos
brillaban en su rostro clsico ovalado, su trenza rubia color trigo caa en espiral
por encima de su hombro como una amistosa serpiente. Era un par de
centmetros ms alta que yo, estaba encorvada, de hombros cados, como para
disminuir su impacto en m. No tena intencin de provocarte un ataque al
corazn.
No, no le asegur. Estoy bien. Me mov lejos de la baranda. No quera
que supiera que las haba estado mirando. As que, hola. Soy Lindsay. Pero
ya lo sabes. Tambin, haba enviado mis fotos. Pero eran antes de mi crisis
nerviosa. Tal vez no me pareca a ninguna de esas imgenes. Despus de todo,
no haba estado loca en ninguna de ellas.
No ests loca en este momento, me record.
Debes recin haber llegado. Vine a la habitacin a buscar algo en el tiempo
libre y vi todas tus cosas dijo, jadeando y con las mejillas sonrosadas, y muy,
muy agradable. As que comenc a buscarte.
Y aqu estoy dije, sonriendo lo mejor que pude.
Aqu est{s. Vamos, vayamos a acomodarte Sabes cmo llegar donde
Ehrlenbach? Dej un mensaje de que te quiere ver. Voy a llevarte. Pero antes
dejar que la Entrenadora Dorcas sepa que voy a llegar tarde al entrenamiento
de ftbol se supona que deba empezar y te ver de regreso en nuestra
habitacin. Sabes cmo llegar hasta all?
Creo que s. Gracias. Un latido y, a continuacin resurgi algo de mi viejo
sarcasmo. Y dime que no es su verdadero nombre.
O
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Foro Purple Rose
Bueno, ella estara feliz de decir que San Pedro levant a la Dorcas original de
entre los muertos. sonri Julie, luego mir en direccin a Jessel. Qu tiene
de interesante?
Nada le dije. Mientras nos alejbamos, sent algo as como un golpe en la
nuca y mire hacia la baranda. Mandy estaba de pie exactamente donde yo haba
estado, mirndolas. Desde esa distancia, no poda ver sus ojos, pero poda leer
su lenguaje corporal. Estaba alerta, en guardia, preguntndose si habamos
visto algo. Y entonces supe que lo que haba visto era un secreto.
La Academia Marlwood no tena nada que ver con el folleto que haba
encontrado en mi vieja escuela en la oficina del consejero en San Diego, cuando
se trata de decidir si sufra de estrs post-traum{tico veredicto: s y si
necesitaba medicamentos que todava no era muy tranquilizador. El
folleto que era muy elegante ochenta y cuatro pginas ofreca un montn
de brillantes primeros planos de flores silvestres y rboles de pino. Haba
diecisiete dormitorios y al parecer algunos edificios estaban marcados como
territorio prohibido. Marlwood tena trescientas hectreas de bosques
circundantes, y una poblacin actual de 201 estudiantes. Tena la sensacin de
que el dlmata sobrante era yo, que en realidad no perteneca a este lugar. No
importaba. Estaba aqu.
Haba aprendido un poco sobre Marlwood por los correos electrnicos y
mensajes instantneos de mi compaera de habitacin, Julie Statin. Deca que
Marlwood volva a abrir ese ao tras dcadas de estar cerrado. Generaciones de
ricos Ehrlenbachs haban utilizado los extensos terrenos de la familia como
refugio, pero la Dra. Margot haba puesto nuevamente en marcha la escuela por
razones desconocidas.
Tanto Julie como el folleto haban olvidado mencionar que el campus se
encontraba en medio de la nada rodeado por un misterioso bosque, o que la
directora, la Dra. Margot Ehrlenbach, pareca salida de un museo de cera, por lo
menos a juzgar por su fotografa en la primera pgina. Ahora estaba a punto de
descubrirlo.
Julie y yo nos acercamos al edificio administrativo, mientras observaba rer y
pasear por lugares desconocidos a un grupo de mis compaeras de clase. Iban
vestidas con un nivel de lujo que no haba soado que existiera fuera de los
sitios web adolescentes, de mala calidad. Estaba tan sorprendida que casi chco
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Foro Purple Rose
con una puerta grande y negra, adornada con una aldaba circular agarrando la
boca de un len. Las ventanas con cortinas verdes parecan los ojos, dos
columnas de piedra apoyadas en balcones de hierro forjado contaban dos
historias.
Tengo que salir de aqu dijo Julie. Voy a ver a la entrenadora y nos
vemos dentro de poco. Me palme el hombro. Ehrlenbach es extraa, pero
no dejes que te afecte.
Palabras para vivir arrastr las palabras, tratando de sonar ms valiente de
lo que me senta.
Eres graciosa dijo Julie. Era un cumplido. Hasta luego.
Ella sali corriendo y entr.
El olor a hiedra y edificio viejo, se filtraba a travs de una obstruccin, y los
vidrios de las ventanas bloqueaban la luz ms de lo que la dejaban entrar. Era
tan triste que me llev un momento ver a la deslucida recepcionista, con el pelo
gris y gafas de color gris plata y una blusa debajo de una chaqueta de color
verde oscuro. Verde oscuro era el color de Marlwood. Ella traa el gris como
compaa por su propia cuenta.
Lindsay Cavanaugh dijo. Estaba un poco sorprendida de que supiera mi
nombre. Pero, por supuesto, era la nica chica nueva, sobresaliendo porque
iniciaba tarde el semestre.
Esa soy yo espet.
No sonri. V por el pasillo. Su puerta es la de la izquierda. Est esperndote
dijo, hacindome un gesto. Su placa deca ANNE SHELLEY.
Pas el escritorio de la Sra. Shelley y entr a un corredor, tambin oscuro. En el
otro extremo, el busto de mrmol de nuestro glorioso fundador, Edwin
Marlwood, me mir con tanta fuerza que realmente di un paso atrs. Tena una
frente estrecha y una nariz larga y ganchuda, y sus ojos en blanco se redujeron
prcticamente en desaprobacin. Usted, pareca decir, no pertenece aqu.
Justo antes de que llamara a la pesada puerta caoba que deca MARGOT
EHRLENBACH, PHD, DIRECTORA, la Dra. Ehrlenbach la abri y me invit a
sentarme. La oficina estaba congelada, incluso ms que el exterior, y me alegr
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Foro Purple Rose
de haber optado por mis tenis en lugar de mis chanclas. La habitacin estaba
completamente vaca a excepcin de un escritorio grande de madera de cerezo,
una biblioteca que contena una docena de libros encuadernados en cuero
grueso, su silla de cuero acolchado, dos sillas tapizadas verde oscuro frente
a ella, y algunos bocetos en acuarela con motivos de Marlwood.
As que. Lindsay me dijo Margot Ehrlenbach.
El novio de mi prima la haba llamado Maggot durante los debates sin fin
que haba tenido la familia sobre si me volvera an ms loca por ir a un
internado. Me pregunt si mantena su oficina tan fra para no descomponerse.
Saba que era mayor, pero no tena arrugas en su rostro de rasgos afilados.
Usaba una increble cantidad de maquillaje, y tal vez haba alisado todas sus
lneas, como lechada. Su piel tiraba con tanta fuerza que no podra haber
sonredo si hubiera querido.
Y despus de verme, obviamente no quera. Haba pensado en lo orgullosa que
estaba de mi declaracin anti moda: tenis en bota, pantalones vaqueros rotos, la
sudadera UCSD de mi mam, sin maquillaje. Y el pelo que no morira, mis rizos
negros fluan como burbujas sobre mis hombros, contenidos no
domesticados por una simple diadema de carey. Pero no estaba ocurriendo.
Has llegado continu, en un tono que deca que no cometiera un error como
ese otra vez.
Haba asumido que mi primera parada sera mi habitacin, y tena previsto
ponerme un par de vaqueros menos rasgados, incluso tal vez un jersey y la
chaqueta de Jasn para cumplir con mi directora. En cambio, los ojos de la Dra.
Ehrlenbach me miraban de arriba, abajo mostrando lo que haba causado mi
primera impresin, y el silencio en la sala colgaba como una cuchilla sobre mi
cabeza.
Ya ests lista para trabajar dijo con frialdad, continuando con las bromas.
Porque tienes un montn para ponerte al da.
S, quiero decir que s. Seora le respond.
Pudo sonrer, ligeramente, y enarc una ceja, haciendo ambas cosas mientras
me daba un calendario, un mapa, y algunos programas de estudio, luego me
dijo que todos mis libros haban sido llevados a mi habitacin con el resto de
mis cosas.
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Foro Purple Rose
Dijo las cosas como si mis cosas fueran las cosas. Las cosas que no deberan
estar all. Las cosas que son sospechosas, y probablemente estn infectadas.
Luego pas a recordarme que mi compaera de habitacin estaba por encima y
ms all, porque todos los dems dorman solos en sus dormitorios, y Julie
Statin se haba ofrecido a compartirla conmigo.
Sonre y en algn punto me sent feliz y perd la nocin, de qu es lo que le
sucede a las personas con problemas de ansiedad. As que sonre y sent correr
ms fuerte el sudor helado por mi clavcula, y me pregunt si sera realmente
tan malo volver a casa en San Diego.
Gran problema: lo era.
As que nos veremos de nuevo en una semana, no? concluy.
S, s, as ser{< s farfulle. Poda sentir el tic tac del reloj. En su marcas,
listos. Tena siete das para ponerme a prueba.
Poda ver tanto nuestros reflejos sobre el escritorio de la Dra. Ehrlenbach, la
habitacin estaba tan fra que tambin poda ver mi respiracin. Cada s era
como una exhalacin de vapor.
Entonces, puedes irte dijo, cada palabra separada, como si fuera una idiota
o no pudiera hablar Ingls.
Puso sus manos sobre el escritorio. Juro que tena puesto maquillaje en ellas y
me fue muy difcil no mirar. Sin anillos. Yo llevaba un anillo en mi dedo pulgar.
Me pregunt si ese hecho me haca ver como si estuviera en una pandilla o algo
as.
Me puse de pie, mis nervios me hacan torpe. O tal vez slo era naturalmente
torpe. Lade la cabeza y tuve un loco mala eleccin de palabras, tal vez...
Inquietante, momento en el que pens qu me iba a decir que haba
cambiado de opinin y no poda quedarme. Saba que haba protestado por mi
admisin, y alguien en el consejo la haba invalidado. Haba odo a mi
madrastra, CJ, hablar de ello en el telfono. Me pregunt si la Dra. Ehrlenbach
podra decir mirndome que no estaba completamente en una crisis nerviosa.
S, s lo estoy, me dije.
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Foro Purple Rose
Entonces me hizo volar fuera del agua. Sabes, tienes una cara bonita. Quizs
con un poco de aseo< se desvaneci.
Saba eso. Es la forma en que la gente te dice que algo acerca de tu apariencia
apesta. Podra interpretar que era por mi pelo alborotado, que era una enorme
masa de rizos cayendo sobre mis hombros. O la falta de maquillaje en la cara,
que mi madre sola decir tena forma de corazn. Nac el da de San Valentn.
Aseo en mi situacin actual probablemente significaba ropa adecuada, al
menos. Me sent como una idiota.
Gracias dije, lo que me hizo sentir an ms estpida.
Entonces su rostro m{s o menos se< altero, y no poda saber si estaba
sonriendo ampliamente o experimentando un intenso dolor. No saba cmo
leerla, pero tuve la humillante sensacin de que estaba disfrutando vindome
retorcer. Cmo una persona se convierte en la directora de un caro colegio
privado para chicas? Tena que tener mucha ambicin, y la habilidad para
cortar gargantas.
De repente sent mucho miedo de ella. Estbamos aqu en las montaas y tena
mi destino en sus manos. Poda hacer mi vida un infierno y<
Basta ya. Ests cayendo en el modo de teatro, me castigu.
Muy bien, entonces dijo.
Saba que haba estado ah demasiado tiempo. Me di la vuelta y hu,
obligndome a caminar a un ritmo normal, mientras iba por el pasillo, ms all
de la recepcionista, y sala por la puerta principal.
Entonces estaba libre, medio tropezando por las escaleras de ladrillo en un leve
estado de shock, temblando por el fro y la tensin, y me preguntaba si tal vez
podra sacar el viejo telfono celular y pedir un rescate. Pero mi padre
probablemente ya estaba a mitad de camino de la pequea ciudad de San
Covino, el ms cercano puesto de civilizacin avanzada de Marlwood. San
Covino estaba a dos horas de distancia, y la sinuosa carretera montaosa hasta
Marlwood le haba exigido demasiado a nuestro viejo Suby.
Y haba pasado dos semanas convencindolo, a mi madrastra, a la
administracin, a Grossmont, mi antigua escuela, y al Dr. Yaeger, mi terapeuta,
que estaba preparada para esta fantstica oportunidad.
19
Foro Purple Rose
Adems, no tena cobertura para telefona celular. Ninguna barra. Ningn
mensaje de texto. Solamente< mis pensamientos.
Estaba por mi cuenta.

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33

Traducido por masi

ulie me encontr a mitad de camino entre el edificio de administracin
y nuestra puerta. Sus mejillas estaban rosadas de ir de prisa por todo el
campus, y yo estaba agradecida de que ella estuviera haciendo trabajo
extra para hacerme sentir bienvenida.
Estoy en el equipo rojo me inform. En el ftbol. Vamos a acabar con los
azules. Y aqu estamos anunci Julie todo en una sola respiracin, mientras
abra la puerta a Grose Hall.
La puerta misma estaba tallada con el escudo de Marlwood< una M
mayscula rodeada de hiedra.
El vestbulo estaba oscuro, nos encontramos frente una mesa semicircular sobre
la que haba una estatua de menos de medio metro de altura de un hombre con
una tnica que levantaba una mano en seal de bendicin hablando de St.
Peter y un revoltijo de cartas estaban dispersas frente a l. Estaba bendiciendo
la correspondencia. Haba una pizarra blanca apoyada junto a la estatua. Deca:
A Stewart. Ida, cmete el almuerzo.
La Sra. Krige est terminando en Stewart. Hay una reunin tradujo Julie.
Ida es una de nuestras residentes.
Record que la Sra. Krige era nuestra ama de llaves. Tena una bonita escritura a
mano. Es esta una Escuela catlica? pregunt.
No que yo sepa dijo Julie, mientras abra camino por un pasillo con paneles
de madera casi negra. Pequeas lmparas de estilo candelabro estaban colgadas
del techo, las cuales eran de algn tipo de metal en relieve de pequeas rosetas
pintadas de color burdeos. La luz que desprendan haca que las mejillas de
Julie se vieran como quemadas por el sol. O sangrientas.
Haba pinturas al leo en las paredes, sobre todo de jarrones de flores o platos
de fruta, y unos cuantos paisajes. El suelo de madera bajo nuestros pies estaba
J
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Foro Purple Rose
tan pulido, que revelaba nuestros reflejos como hara una piscina reluciente.
Pas al lado de la acuarela de la cabeza y los hombros de una nia. Sin sonrer,
tena una extraa y ancha frente y su cabello estaba recogido, tiesamente, en un
moo. Sus ojos eran de color marrn oscuro, y con la luz roja tenue, me
recordaban a los ojos de Mandy, de vuelta en el borde del< abismo.
Creo que estas son pinturas de estudiantes dijo Julie. Hizo una mueca.
No es exactamente la mejor publicidad para el departamento de arte, verdad?
Los ojos te siguen. Experimentalmente mov mi cabeza hacia atrs y hacia
adelante. Efectivamente, la mirada de la frente ancha cambiaba cuando me
mova. Saba que era un truco del pintor. La Mona Lisa haca lo mismo. Pero
todava era espeluznante.
Pasamos varias puertas medio abiertas gente estaba esperando confiadas
all, un par de puertas revelaban camas oscuras y ornamentalmente talladas,
cada una con una colcha diferente: satn azul cielo con estrellas metlicas,
negras sedosas, con remolinos de hippie de color frambuesa y amarillo. Un par
de botas de montar de cuero brillaban, inevitablemente, sobre un suelo de
madera.
Jessel y Grose son dos de los edificios m{s antiguos del campus me
inform Julie. Estamos en la Academia Quad. Somos las nicas que tienen
dormitorios con cocina completa. Y tenemos el cuarto de bao ms extrao.
Tiene como cinco baeras. Grandes. Frunci su nariz. Y los fantasmas. Se
supone que somos perseguidas.
Eek me burl, ignorando el pequeito temblor que suba hacia arriba por
mi columna vertebral.
Levant un dedo. No seas tan rpida para encontrarlo divertido. Este lugar es
extrao por la noche. Juro que alguien sigue caminando arriba y abajo del
pasillo, pero cuando voy y miro, no hay nadie all.
Doble eek. No quera sonar sarcstica. Simplemente, no saba qu ms
decir.
Ella resopl pero continu sonriendo. De todos modos, estoy muy contenta
de que vayamos a compartir mi habitacin. No he tenido una noche de sueo
decente desde que llegu aqu.
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Foro Purple Rose
Oh. Yo estaba un poco alicada. No haba cado en la cuenta de que ella
podra haber tenido otro motivo para querer una compaera de habitacin.
Si miras fijamente los azulejos en el cuarto de bao y dices: Ven a m cinco
veces seguidas, se supone que debes ser capaz de ver un fantasma continu
ella, arrugando su cara.
Lo has probado? pregunt.
Ests loca? replic, agarrando su cola de caballo y haciendo como si fuera
a golpearme con ella. Jessel est an ms embrujado continu. Es el
dormitorio ms embrujado del campus. Adems, es el ms cool. Con las
torretas. Una de ellas est cerrada y nadie tiene permitida la entrada.
Ah es donde Ehrlenbach mantiene su atad dije.
Las dos nos sonremos la una a la otra: despus ella se detuvo en una puerta
que se pareca a todas las otras puertas, excepto que estaba cerrada. Puso su
mano sobre el picaporte.
Grose tiene un diseo muy extrao dijo. Las habitaciones de nuestro lado
del pasillo tienen dos ventanas, pero las habitaciones del otro lado no tienen
ninguna ventana. Son cuevas horribles; probablemente los hongos estn
creciendo en el interior de sus armarios.
Genial contest, y ella hizo clic al abrir la puerta.
Wow. Haba un tapiz circular en el suelo, de grandes rosas y hojas, y una
versin ms grande de la lmpara de candelabros fijada al techo brillando por
encima de ella. Las bombillas tenan forma de llamas.
Por debajo de dos ventanas estrechas y rectangulares, haba dos camas ms
grandes que el tamao doble de madera negra tallada, estaban dispuestas a
ambos lados de una gran mesa de noche comn, de madera oscura con
incrustaciones, de lo que pareca ser madre perla. Cada cama tena otro soporte,
ms pequeo en el otro lado, que era un poco ms claro, como si no hubieran
formado parte del conjunto original.
Una cama estaba cubierta con una tupida colcha de satn de color rosa con
borlas de marfil del tamao de un puo. Podra decir a simple vista que haba
sido muy cara. Si mi familia hubiera esperado alguna vez tener ese tipo de
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Foro Purple Rose
cosas, la esperanza se haba ido. Mi padre segua pagando los gastos mdicos
de mi madre.
Un unicornio de peluche estaba situado en la parte superior de un elegante tro
de almohadas de terciopelo de tres diferentes tonos de rosa, terminadas con
franjas grises claras. El unicornio era lavanda con los cascos de plata metlica y
un cuerno de plata a juego, y sus rizadas pestaas negras eran muy largas.
Pareca increblemente barato, en comparacin con la colcha y las almohadas.
Julie me vio mirarlo. Sus mejillas se sonrojaron mientras se acercaba a la cama,
lo coga, y lo agitaba hacia m. Vas a burlarte de m por tener una mascota?
Slo si l tiene amigos dije, tratando de hacer una broma. Luego, mirando
al carro de gran tamao a los pies de su cama, aad a toda prisa: A menos
que realmente los tenga. En cuyo caso, pido disculpas.
No. Caspian es mi primer y nico animal de peluche de transicin.
Empez a poner al unicornio en la cama, y luego lo recogi y lo acun contra su
pecho. Ella hizo que su pezua derecha delantera me saludara. Y l est muy
feliz de conocerte.
Bueno, eso es ir un poco demasiado lejos, pens, pero dije: Lo mismo digo,
Caspian.
La otra cama la ma estaba cubierta con una colcha de tapiz de brocado. La
alfombra circular iba a juego con ella, pero no combinaban lo bastante. Me di
cuenta de que estas eran autnticas antigedades, nicas de su tipo. Eso era lo
que cuarenta y un mil dlares al ao por la matrcula y alojamiento y comida te
daban. Aparte de mil por cuotas y mil para libros. Todo lo cual lo estaba
obteniendo de forma gratuita.
Mis maletas de cursis lunares marrones y las cajas de plstico de Home Depot
2

estaban agrupadas alrededor de los pies de la tapicera de la cama y en la parte
superior de una mesa de estudio con patas giradas. Un librero de dos estantes
estaba colocad al lado del escritorio. Haba una fila, de lo que parecan ser libros
de texto, que ocupaban el estante superior. Mi silla era de madera, con tapicera
de color verde oscuro, y unos fruncidos para ajustar la altura y el tamao.

2
Home Depot es una empresa minorista estadounidense de mejoramiento del hogar y
materiales de construccin.
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Foro Purple Rose
Tambin tena una cmoda, con cuatro cajones y un espejo ovalado sobre esta.
El espejo tena un tinte grisceo, como si fuera muy viejo, y el marco estaba
tallado. Rosas.
Mi habitacin en casa era un surtido de muebles sin dar con nada que haba
tratado infructuosamente de combinar con telas de color morado y verde, unos
cojines a juego, y una lmpara con una tulipa de color morado que haba
decorado con abalorios de plata y verde. Se me form un nudo en mi garganta
por un segundo debido a las emociones que no poda empezar a definir, incluso
aunque el Dr. Yaeger hubiera estado all con su coleccin de rostros felices,
tristes, cabreados, deprimidos para darme pistas.
Hasta entonces, haba asumido que las imgenes de los folletos eran
exageraciones, y mi cama sera una estructura de metal y un colchn. Me haba
imaginado un colchn manchado y una especie de conjunto de cubculos donde
escondera mi ropa.
Mi ropa. Mi increble vestuario. Qu haba hecho?
Creo que nuestra habitacin solan ser dos habitaciones continu Julie
mientras me acercaba a los libros de texto y empezaba a examinarlos uno por
uno. Medio esperaba que estuvieran escritos en un cdigo secreto de escuelas
privadas, o que cada pgina estuviera llena de pies de pgina referentes a cosas
de las que nunca haba odo hablar. Parecan cmo libros de texto normales,
nada demasiado fuera de mi alcance, y exhal con alivio.
Para explicar las dos ventanas dijo. Dos habitaciones. Pero habran sido
casi tan grandes como celdas de crceles. Quiero decir, esto es bastante estrecho
tal como es.
Levant la vista de mi nuevo libro de espaol. Estaba loca? Su habitacin
nuestra habitacin era enorme.
Podemos ver Jessel dijo ella, acercndose hacia las ventanas. Casi nunca
cierran sus cortinas. Mandy Winters vive en Jessel. Mandy lleg tarde, tambin,
pero no tan tarde como t.
El apellido de Mandy era Winters. Sonaba vagamente familiar. Record sus ojos
negros mientras me colocaba al lado de Julie y miraba hacia Jessel. Las torretas
eran realmente increbles.
25
Foro Purple Rose
Tenamos una gran vista de una de ellas, aunque las cortinas estaban cerradas.
Esa es la habitacin de Mandy dijo Julie, siguiendo mi lnea de visin. Un
redoble. Tienes que saber que los Winters son...
Hice una pequea mueca.
Oh, Dios mo. Viven en la estratsfera de la riqueza. Sus doncellas tienen
doncellas.
No sales con ella? pregunt.
Ella sacudi la cabeza con una mirada distante. Sus pendientes eran diminutas
margaritas esmaltadas.
Tuve un caballo en la misma cuadra que Mandy por un tiempo, pero tuvimos
que venderlo. En realidad, Mandy nunca se fij en m. All. O aqu. Su voz se
volvi suave. O el deseo en ella, e hice los clculos: Mandy estaba integrada,
Julie no demasiado.
Tuviste que vender tu caballo? le dije con simpata.
Ella baj su mirada. Estamos, eh, bueno, las cosas son un poco difcil para
nosotros. Por el momento. Slo hasta que el mercado se recupere. Sonaba
practicado, como si fuera lo que ella y sus padres haban acordado que debera
decir si haba alguien era lo suficientemente torpe como para preguntarle acerca
de su situacin financiera.
Y ahora tienes una compaera de habitacin. Me pregunt si ella estaba
consiguiendo algn tipo de descuento en su alojamiento y comida, adems de
un humano a la luz de la noche. Luego me sent culpable por ser crtica.
Revelaba una falta de autoestima. El Dr. Yaeger y yo estaramos de acuerdo en
eso.
Casi nunca lo montaba de todos modos continu. Luego, con un aire de
tristeza, coloc al unicornio en el centro exacto de la cama. All, Caspi, ponte
cmodo. Se volvi con una gran sonrisa en su rostro. Vamos a desempacar
tus cosas.
Era tan consciente de las cosas del interior de mi maleta como lo haba sido de
mi traje, de vuelta a la oficina de Ehrlenbach. Pero Julie ya me haba adelantado
con un aire de anticipacin, y spe que, de todos modos, iba a ver todo lo que
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Foro Purple Rose
haba trado modos< a menos que lo escondiera en algn lugar y pidiera
algunas cosas por internet con la tarjeta de dbito que mi padre me haba dado,
para situaciones de emergencia.
Me mov primero a mi mochila de color turquesa y chocolate y la abr. Quit el
plstico de burbujas de mi objeto ms preciado una fotografa enmarcada de
mis padres y de m en nuestro viaje a Las Vegas. Tena doce aos, y fueron
nuestras ltimas vacaciones antes de que mi madre enfermara.
La escuela secundaria haba resultado ser mi casino, y cada vez ms popular fue
el juego al que jugaba. Continu pagando con pedazos y pedazos de m misma,
poco a poco, antes de que me diera cuenta de lo que estaba haciendo.
Pronto, la chica agradable que haba sido, se haba deshecho de todos sus viejos
amigos, dej de practicar el violonchelo, y pasaba demasiado tiempo
obsesionada con su ropa. Levant un muro con el cortante sarcasmo y dej una
estela de dolor por donde quiera que me contoneara, como un tornado.
Pero obtuve el gran premio. En cuestin de meses, a pesar de que slo era una
estudiante de primer ao, estaba en la pandilla ms cool de mi escuela
secundaria, y Riley, mi amor platnico, me iba a pedir que le acompaara al
baile de invierno.
Entonces lo perd todo.
Mi corazn empez a latir demasiado rpido. Una vez ms.
Esa es tu madre, verdad? conjetur Julie, examinando mi foto. Se te ve
muy joven.
Asent con la cabeza. Parece como si estuviera realmente bien continu.
Cmo es tu madrastra? Es raro tener hermanastros?
Realmente no dije. Son muy buenos conmigo. Y CJ est bien.
Simplemente no es mam. Todo era cierto. CJ Cathy Jean y mi padre se
haban casado haca un ao. No me importaba. Haba estado muy ocupada con
mis propios asuntos.
Julie pareci ponerse triste por m durante unos momentos. Luego se le ilumin
la cara cuando me devolvi mi fotografa.
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Foro Purple Rose
Aquellos chicas en Jessel, ya sabes, Mandy? Lara St. Simone vive all,
tambin. Creo que tienen sesiones de espiritismo. O algo as. Tal vez podras
pedirles que contactaran con tu<
Parpade, y ella pareci ponerse nerviosa.
Ah, bueno... Se interrumpi, haciendo una mueca como si quisiera que el
suelo se la tragara. Hey, tu imagen se vera genial en nuestra mesita de noche.
Qu opinas?
Creo que te gusto mucho, quise decirle. Creo que realmente necesitas una amiga.

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Traducido por Conitaa H
Corregido por andre27xl

ulie dej de masacrar al equipo azul, y yo termin de desempacar en
menos de diez minutos ms tarde, sin contar el tiempo que me tom el
colgar mis cosas en el armario. Me vi tentada de tomar una siesta,
estaba agotada y seriamente necesitaba recargar mis bateras. Pero el perfecto
rostro aplastado de la Dra. Ehrlenbach tena gran influencia en mi mente. Yo no
quera que ella pensara que era una vaga, as que cog mi mapa y m muy de
moda bolso estilo bohemio y comprob mi pelo en el espejo. Loco, s, pero tena
un cierto salvajismo indomable que pareca... salvaje e indmito. Tal vez esa
sera la nueva yo, tambin. Salvaje, e indmita.
Aparte de toda la falsa modestia, tena una cara bonita. Era el rostro de mi
madre. Puse mi pelo hacia atrs y mir: sus grandes ojos caf achocolatados y
grandes pestaas negras muchas personas me decan que ni siquiera
necesitaba usar rmel sus pmulos altos, su boca ancha.
Casi poda or a mi padre diciendo: Qu ests cocinando, guapa? Vena
detrs de ella y pona la barbilla en su hombro como un grande, y torpe
cachorro. Ella era ms alta que yo. l la haba amado tanto. Cuando era
pequea, le oa llamndola Emmy, su apodo, la abreviatura de Emily, y
empec a llamarla Memy en lugar de Mami.
Todo el mundo empez a llamarla as, incluso las personas ajenas a nuestra
familia< incluso su mdico especialista en cncer. Le tej una suave bufanda de
su color favorito, azul porcelana. Y le aad un corazn bordado con MEMY en
el.
Y est el asunto de Jane y Riley por todas partes, cuando tuvieron sexo en el
dormitorio de mis padres, y yo estaba en la sala, y...
Estoy en la Academia Marlwood. Estoy a salvo. Me limpi las palmas
sudorosas.
J
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Foro Purple Rose
En la oscuridad, mi cara era un plido corazn blanco. Estbamos a catorce
horas al norte de San Diego, en las montaas, y pareca que se estaba haciendo
ms oscuro, de pronto. Las sombras se deslizaban por la habitacin. Puse la foto
en nuestra mesita de noche.
Las cortinas en la ventana de Jessel se elevaban ligeramente, como si alguien
estuviera detrs de ellas, observndome mientras yo rondaba por mi cama y me
pregunt de nuevo sobre lo que haba visto hacer a esas chicas en el patio.
Llevando a cabo una sesin de espiritismo?
Camin por el pasillo, pasando por el arte malo, y por la puerta. Consult mi
mapa y me volv hacia la izquierda. Luego de unos minutos, estuve rodeada de
decenas de nias en realmente< buenos conjuntos, en un camino de asfalto
alineado con cabezas de cabellos de metal blanco. La cadena de caballos
sostena guirnaldas blancas en las bocas, y sus ojos estaban en blanco y sin ver.
La niebla caa sobre ellos y a su alrededor, difuminndolos de modo que
cuando yo miraba hacia otro lado, casi pensaba que se estaban moviendo.
Decid que si haba fantasmas en la Academia Marlwood, eran silenciosos
centinelas.
Tena que haber cientos de ellos.
Entonces llegu a Saln de Actos 217, mi iluminada sala Americana, y entr. La
sala era grande, y tena una sumergida herradura de asientos tapizados con
escritorios plegables. En la parte inferior del zapato haba un atril de madera de
cerezo enfrente de dos grandes pantallas en blanco. Una veintena de jvenes se
dej caer en asientos al azar. La sala fue construida por lo menos tres veces as,
y haba una especie de melanclico aire de desierto al respecto< como si
alguien hubiera hecho elaborados preparativos para una fiesta, pero nadie
hubiera aparecido. Marlwood haba abierto sus puertas a estudiantes de primer
y segundo ao solamente, la idea era construir la poblacin estudiantil en los
prximos dos aos. Los estudiantes de segundo ao en curso mi clase se
convertiran en inferiores el prximo ao. No habra ningn superior hasta
dentro de dos aos.
Mi mirada se pos en una chica delgada con una colmena retro y unos largos
pendientes, que llevaba un suter gris carbn que era an ms holgado que mi
sudadera, un envolvente pareo ail, luego otro de tela de color trigo sobre eso,
polainas, y algn tipo de botas de disquete. Del cuello para arriba, me
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Foro Purple Rose
recordaba a Amy Winehouse, en los buenos tiempos, pero el resto de ella era
una mujer desamparada. Por lo tanto, tal vez mi vestuario no fuera el peor,
despus de todo.
Entonces vi a Kiyoko, con su pelo brillante y pequeos hombros, y su triste cara
bonita. Tena los ojos almendrados. Estaba sentada junto a una chica con el pelo
castao. La otra chica estaba sosteniendo lo que pareca ser una barra de
protena, y Kiyoko estaba sacudiendo la cabeza. Ellas eran el punto muerto en
la fila inferior de la herradura, a la derecha en parte la delantera, donde los
buenos estudiantes se sentaban, al menos en mi antigua escuela.
Un cuaderno fue abierto sobre el interior del escritorio de Kiyoko y ella lo
estaba examinando con una pluma, presionando la punta contra la pgina como
si la probara para asegurarse de que funcionaba. Mientras que la otra chica
abra la barra y le daba un mordisco, se inclin sobre Kiyoko y estudi su obra,
su pelo oscuro rozando el papel. Dej la pluma horizontalmente en la parte
superior del cuaderno y con cuidado arranc el trozo de papel que haba usado,
doblndolo por la mitad, y entonces en cuartos, colocndolo debajo de su
cuaderno. Alis la pgina en blanco con las dos manos.
Con un soplo de aire, una puerta que armonizaba con el atril de madera de
cerezo se abri a la izquierda de una de las pizarras, y un hombre gordito con la
piel pecosa marrn sali con un montn de folletos equilibrados en la parte
superior de un libro de tapa dura de gran tamao. Mir hacia la impresin de
mi horario. Su nombre era Sr. Bhutto.
Kiyoko se enderez, dndole toda su atencin, mientras que la mayora
continuaba hablando.
Muy bien, seoritas, por favor, instlense dijo el hombre.
Me sent rpidamente en un asiento de pasillo.
Hoy continuamos nuestra discusin de Nathaniel Hawthorne dijo. Como
ustedes saben, l era un descendiente de uno de los jueces originales en los
juicios de las brujas de Salem. Luch con una crisis de identidad, y aadi la w
en su nombre para distinguirse de sus antepasados.
Vaya, pens, Nathaniel Hawthorne 2.0.
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Foro Purple Rose
Antes de irnos, voy a ponerlas en parejas para su prximo proyecto. Aqu
est la rbrica. Tambin pueden descargarla y salvar uno de nuestros preciosos
pinos.
Parejas? Proyecto? Prximo proyecto?
l avanz y extendi su pila de folletos hacia Kiyoko. Ella tom uno y le pas el
resto a la chica a su derecha. Cuando se dio la vuelta a m, le ech un vistazo a
la pgina. Tenamos que crear una presentacin que se centrara en una historia
corta de Amrica, escrita en la primera mitad del siglo XIX.
Mientras que ustedes estn investigando, permtanme presentarles a nuestra
nueva estudiante. Hizo una pausa y mir hacia arriba. Lindsay Cavanaugh,
por favor pngase de pie.
Y esa fue la segunda vez en ese da que me di cuenta de que debera haberme
cambiado de ropa. Me levant lentamente y vi sus estrechos ojos, y luego, por
alguna razn, lanc una mirada a Amy Winehouse y ella me dedic una enorme
sonrisa. Deseaba que me hiciera sentir mucho mejor, pero slo me anim un
poco.
El Sr. Bhutto tom la asistencia. Me perd el primer par de nombres en el censo,
las cuales eran nias preparadas, pulidas y glamorosas que lucan como si
fueran modelos. Una de ellas me pareca muy familiar, y me di cuenta con un
sobresalto que la haba visto en una pelcula. Varias, de hecho.
Ah estaba Charlotte Davidson, una especie de gtica elegante, con un poco de
sobrepeso, y algunos otros, pero no muchos, que no parecan ir a un desfile de
moda. La nia colmena que me haba sonredo se llamaba Rose Hyde-Smith. La
amiga de Kiyoko era Shayna Maisel. Kiyoko fue la ltima. Yamato.
Todas aqu, lo que no es ninguna sorpresa dijo Bhutto rotundamente.
Lindsay, se espera que asistas a clases a menos que ests en la enfermera.
Abran los libros de texto, por favor.
Llmame loca, pero ese fue el momento en el que comprend totalmente que
estaba en un internado.
Que comera todas mis comidas con las chicas con las que iba a clases; que ira a
la cama y despertara con extraas, y caminara a mis aulas con las nias que se
ataban entre s por detrs de los setos. De repente, sent un poco de pnico.
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Foro Purple Rose
Haba dejado todo atrs. Nadie siquiera saba que haba venido aqu, a
excepcin de mi padre, mi madrastra, mis dos hermanastros, mi primo Jason, y
su novio, Andreas. Ni siquiera le haba dicho adis a Heather Sanchez, que
haba sido mi mejor amiga, antes de que se convirtiera en una adicta a la
popularidad.
Estaba loca al pensar que podra hacer esto. Slo lo hice por mi asesino personal
ensayo de aplicacin, y mi extrema necesidad de salir de la ciudad.
El Sr. Bhutto explic el proyecto en mayor detalle. Trat de concentrarme, pero
se senta como si todo se deslizara fuera de m otra vez, todos los trozos y
piezas del universo de repente no tenan mucho que ver conmigo. Mi ritmo
cardaco se recogi.
Una vez ms.
El Sr. Bhutto empez a llamar a las parejas. Me concentr en mi respiracin y
me puse bajo control. Nadie podra decirlo, por supuesto. La agitacin estaba en
el interior.
Susi Mateland y Gretchen Cabot... Rose Hyde-Smith y Charlotte Davidson.
Shayna Maisel y Aliya Rashid... No pareca haber un patrn. No era por
orden alfabtico o algo.
Lindsay Cavanaugh y Kiyoko Yamato.
Huh espet, esperaba que demasiado bajo como para que alguien ms lo
hubiera odo. Kiyoko levant la cabeza de su libro y mir por la habitacin
como si no tuviera absolutamente ninguna idea de quien, dentro de la
habitacin, era. Levant un dedo. La errante mirada de Kiyoko se pos sobre m
y asinti con la cabeza una vez, luego volvi su atencin al Sr. Bhutto.
Por favor, nase a sus compaeros dijo Bhutto.
Kiyoko me mir, obviamente esperando que me moviera. Tuve un momento de
rebelda en el que pens en atrincherarme y hacer que ella viniera hasta m. Ven
a m, ven a m... Sent un escalofro de slo recordar el canto de Mandy de esta
maana. Pero la curiosidad me venci y me fui con ella.
Hey dijo Kiyoko cuando me sent en la silla de Shayna. Me sent un poco
incmoda, despus de todo, la haba espiado slo un par de horas atr{s< pero
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Foro Purple Rose
consegu darle una media sonrisa, medio guio a cambio. Su cuaderno estaba
abierto, ella haba tomado notas extensas, y su letra era increble. Tena una
manicura francesa. Mis uas eran irregulares, mis cutculas an peor.
Soy Kiyoko dijo, sacudiendo su pelo negro y sedoso fuera de sus hombros.
Lindsay. Pero por supuesto eso ella lo saba.
As que tenemos que elegir una historia para el proyecto dijo, pasando de
las cortesas.
Qu tal este? Ella volte las pginas. Tena los dedos ms delicados que
jams haba visto, como los de un pianista. El joven Goodman Brown. Qu
piensas? Se trata de un hombre puritano quien se encuentra con los devotos del
diablo en el bosque.
Antes de que pudiera contestar, prosigui. Se supone que debemos utilizar la
historia como un trampoln para un proyecto con ms posibilidades, no? As
que estaba pensando que podamos hacer un informe sobre la historia de los
rituales satnicos en los Estados Unidos. O es demasiado raro? Sus ojos
oscuros se agrandaron.
Estaba sorprendida. Era como una mquina, nunca haba conocido a nadie que
fuera tan... lineal.
Una pequea sombra cruz su anguloso rostro, pero con la misma rapidez, ella
estaba sonriendo de nuevo.
Oye, podemos ver The Crucible con Daniel Day Lewis, juntas.
Podemos? Fui atrapada con la guardia baja. Esperaba que ella fuera cruel,
como Mandy. Culpable por asociacin... haba sido agradable tambin, antes de
empezar a salir con Jane.
Probablemente podemos descargarla. Qu tal esta noche despus de cenar?
Supongo dije finalmente. Todo esto estaba sucediendo muy rpido.
Entonces me di cuenta de cun afortunada era al ser su pareja. No haba manera
de que ella permitiera que obtuviramos una mala calificacin.
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Foro Purple Rose
Se qued callada por un momento. Luego puso su dedo en la esquina de su
boca, y lo mir, como si estuviera comprobando su lpiz labial. Dej caer la
mano en su regazo y se volvi, encarndome de lleno.
Escucha dijo. Yo... Creo que alguien debera, ya sabes, ayudarte. Mir
a mi pelo, luego a mi ropa. Este es un lugar muy bueno para estar, Lindsay.
Ella se sonroj y se agach para recoger una mochila bellamente labrada.
Sac un pauelo de papel y golpe el dedo contra este.
Nuestros padres, y la gente que ellos conocen... puedes hacer las conexiones
que conseguirn todo lo que quieras.
Busc mi cara. No s por qu apareciste tan tarde. Cmo entraste? Sin nimo
de ofender. Tal vez alguien se fue. Alguien que no conozco.
Alguien sin importancia. Alguien por debajo de su radar, agregu, pero yo
escuchaba.
As que... es necesario hacer un esfuerzo. Inhal. Y aqu est el punto,
Lindsay. Soy buena en conocer, pero Mandy Winters es an mejor.
Whoa. Yo no esperaba eso.
Es increble que Mandy Winters est aqu. Busc mi cara. Sus padres
conocen a presidentes y reyes. Y a estrellas de rock. Mandy almorz en la Casa
Blanca dos das antes de que se presentara aqu.
Wow dije.
Julie tena razn: la estratosfera de los ricos.
Sintiendo que tena mi atencin, Kiyoko se inclin hacia m.
Tiene un chofer. Puede pedirle a su padre un jet. Su madre puso a su antiguo
novio en la Universidad de Harvard con una llamada telefnica.
S, y consigui que lo sacaran cuando se separaron declar Shayna,
moviendo la cabeza alrededor de una silla cercana.
Ella no lo hizo dijo Kiyoko, pero su voz era menos firme.
Lo que sea. Ella es otra rica ya-sabes-qu, pero no puedo decirlo porque mi
padre es un rabino.
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Foro Purple Rose
Shayna estir sus brazos sobre la cabeza y los dej caer a sus costados. As
que, Lindsay, hola. Becada, eh? Ella me gui un ojo. No te asustes. Todo
el mundo lo sabe. Todo el mundo sabe todo. Por ejemplo Por qu Mandy est
aqu en lugar de la escuela tan elegante de Londres? Ella arrug la nariz.
Marlwood est significativamente ms cerca de casa. San Francisco.
No sabemos eso dijo Kiyoko rpidamente.
Mandy Winters y su hermano Miles fueron encontrados en la cama en el
dormitorio de Lincoln en la Casa Blanca. Juntos resopl Shayna y puso los
ojos en blanco. As que enviaron a Mandy aqu, en caso de que debieran tener
control sobre ella. Y enviaron a Miles de vuelta a rehabilitacin. Una vez ms.
Eso no es cierto susurr Kiyoko, mientras tocaba la comisura de su boca.
Una campana son. Me sacudi. Kiyoko alcanz su bolso con una mano
temblorosa y sac un marcador, dio vuelta la pgina y la alis como si fuera
muy preciada y valiosa. La suaviz de nuevo. Estaba hecha de cartn rojo con
letras negras en relieve y una estrella de cinco puntas. RUNAS, se lea. Librera
Premier de Ocultismo en San Francisco. Volv a pensar en el ritual extrao que
haba visto hacer esta maana a Mandy y a la otra chica, Lara.
Eran una especie de aquelarre? Culto?
Apret el libro cerrado y comenz a empacar. Era una de las personas ms
elegantes que haba visto, pero un poco robtica.
Esa fue la campana de salida me dijo Shayna.
Gracias le respond, y me puse en pie. Ella se apart de mi camino, y me
escabull de vuelta a mi silla. Haba una gran cantidad de energa en la sala, y
un poco de risa. Mis compaeras se movan al ritmo de la academia y de sus
amistades ya establecidas. Me pregunt cuntas de ellas haban ido a la escuela
de internado antes. Y cuntas de ellas se moran por ser amigas de Mandy
Winters?
Me encontr con mis compaeras de dormitorio en la cena. Todas eran muy
agradables: Ida, que era Iranian, y Claire, muy bronceada< su mam{ era media
mam de Maui; y Julie, por supuesto. Y April y Leslie, nuestras atletas de
ftbol. Haley quera estudiar pera, pero por alguna razn, todo el mundo la
llamaba Elvis. Y por ltimo, estaba Mara del Carmen, que lo era por Marica.
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Foro Purple Rose
Llevaba enormes aretes de esmeralda, a pesar de que el folleto de Marlwood
deca que se dejaran objetos de valor en casa.
Su inters en m alcanz totalmente su punto mximo cuando se enteraron de
que iba a Jessel para ver una pelcula. Julie tena, especialmente, los ojos muy
abiertos, y yo quera decirle tantas cosas que haba aprendido de la manera
difcil. Tales como: evitar la casa de la chica genial. Evitarla como a la peste.
Te voy a robar un recuerdo le promet, y ella parpade, luciendo un poco
lastimada.
Antes de darme cuenta, habamos dejado la propiedad colectiva y mis
compaeras de dormitorio y yo nos separamos a la derecha, hacia Grose, al
mismo tiempo empec a bajar la colina, hacia Jessel. Elvis estaba cantando Blue
Hawaii a todo pulmn. Las esmeraldas de Marica brillaban a la luz.
Caminaba sola por la oscuridad y por desaliadas cabezas blancas de las
silenciosas cabezas de caballos, hacia el porche de Jessel. Poda verme en los
cristales de vidrio emplomado de la puerta, llam y me cruc de brazos,
tratando de parecer casual. Pero en la oscuridad, con slo la luna brillando en
mi piel, mi reflejo pareca un fantasma.
Estaba a punto de golpear de nuevo cuando la puerta se abri. Mandy, no
Kiyoko, estaba en la puerta, en su suter y pantalones de bano. Ella haba
cambiado sus muy elegantes botas de ciudad por unas botas de excursin.
En cuanto al resto de ella, si haba tenido que hacer un esfuerzo para lucir
hermosa, no se notaba. Su cabello blanco-rubio haba sido recogido en una
elegante cola de caballo sostenida con una hebilla, y su piel estaba impecable.
Mandy era la clase de chica que se convertira en una mujer hermosa y paraba
de envejecer en algn momento. Siempre se vea muy bien, y se hidrataba con
cosas que costaban miles de dlares, y asegrate de que haya dormido lo
suficiente mientras contrataba a otras personas para que hicieran sus recados y
organizaran su fabulosa vida.
Oh, hola dijo ella, como si nos conociramos.
Rodeada de sombras, su cabeza pareca flotar por s misma. Se fij en mi
apariencia, la mitad derecha de su boca form una sonrisa mientras ladeaba la
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Foro Purple Rose
cabeza, mirndome como si hubiera algo mal, como si yo tuviera comida entre
los dientes o algo as.
Hola le contest, ya que era una cosa tan sorprendentemente original para
decir.
Tienes unas pestaas increbles. Estamos abriendo el vino. Eres buena con el
tinto?
Claro dije, a pesar de que el vino estaba prohibido. Tal vez sobornaban a
su ama de llaves para que guardara silencio, o tal vez eran muy buenas en
andar a escondidas. Pero lo ms probable es que simplemente no siguieran las
reglas.
Una chica que me gusta mucho aprob Mandy. Tienes potencial.
Realmente no lo tengo, quera decirle. No me preocupa el venir a tu dormitorio. No me
importa si me notas, o si puedes cambiar mi vida con todo tu dinero y conexiones.
Pero mis mejillas se ruborizaron por el cumplido.
Entonces abri la ancha puerta. Ms all de ella, la habitacin era
completamente negra, y por un segundo, tuve una extraa sensacin como si no
debiera entrar ah. En Jessel, el dormitorio ms embrujado en Marlwood.
Pero no haba prestado demasiada atencin a las extraas sensaciones.
As que la ignor y segu caminando.

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Foro Purple Rose
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Traducido por andre27xl
Corregido por Emii_Gregori

essel.

Por un momento, solo me detuve y mir hacia al interior. Esto era un
dormitorio? El vestbulo era enorme, con un techo de catedral que se
elevaba hasta veinte metros hacia arriba, hacia una araa de luces ms grande y
lujosa que la que estaba en Grose. Decoraciones de guirnaldas de murcilagos
en negro y plateado estaban envueltas alrededor de la barandilla de madera de
roble barnizada de una escalera que corra a lo largo del extremo derecho de la
sala, un balcn que se adentraba en el espacio, dominando el fondo de la sala.
La sala de estar con poca luz estaba llena de antigedades victorianas< sofs
adornados con tapizados en terciopelo con burdeos con flecos negros, sillones
en negro y oro, helechos elegantes extendidos desde ollas de cermica, y
columnas de marfil. Vi una caja de cartn medio abierta revelando lo que
pareca ser manos y pies ensangrentados. Haba ms cajas, todas marcadas M.
WINTERS, CASA JESSEL, ACADEMIA MARLWOOD. Docenas, en realidad.
Somos la casa embrujada explic Mandy. Para el carnaval de Halloween.
Qu estn haciendo chicos?
No lo s dije. Solo llegu aqu.
Bueno, la casa embrujada es la pieza central de todo el carnaval declar
Mandy. Pap me dio un presupuesto de cincuenta mil dlares pero dije,
Hola? Qu podemos hacer con eso? Sin perder el ritmo, aadi: T eres
Lindsay Cavanaugh.
S. Cincuenta mil? Dlares?
Kiyoko, con pantalones negros y un suter, estaba colocando velas en
candelabros de cermica blanca arreglados en una repisa de granito de la
chimenea. Lmparas de aceite negro parpadeaban, grabadas con rosas rojas.
Bueno, est{ quedando bien admit.
J
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Foro Purple Rose
Oh, por favor. Ni siquiera hemos empezado replic Mandy, meneando su
cabeza rubia con condescendencia.
Me di cuenta de un reloj mientras nuestras tres sombras salpicaban a travs de
la pared de ladrillo de la chimenea, acompaada por una cuarta que cruz
sobre la ma. Me di la vuelta para ver el cabello color rojo vibrante de Lara
atado en un nudo experto con hilos sueltos; estaba frotndose sus brazos
plidos y pecosos, pareca tener fro usando una blusa de mangas color azul con
una minifalda de blue-jean.
Lara, trae el vino dijo Mandy, mientras Lara se adelantaba y mova uno de
los candelabros de calaveras.
Pero... comenz Lara, mirndome como diciendo, frente a ella?
Est bien. Mandy levant el candelabro. Me gustaba donde lo tena
Kiyoko. Keeks tiene muy buen gusto.
Lara resopl y sali de la sala, desapareciendo a travs de una puerta.
Lo juro, no puedes conseguir buena ayuda estos das dijo Mandy. Kiyoko
medio sonri, y yo no sonre en absoluto.
Como por acuerdo tcito, nos movimos de la repisa a la chimenea. Por debajo
de la seccin saliente, un televisor de plasma de pantalla gigante estaba al frente
de dos de los sofs mullidos y un par de sillas grandes juntas. Ms all, una
ventana panormica revelaba las estrellas, las montaas, y la negrura del Lago
Searle. Yo saba que la Academia Preparatoria Lakewood para Hombres
Jvenes se encontraba al otro lado del lago. Tres cosas estaban prohibidas en
terreno Marlwood: engaar, drogas y alcohol, y chicos. Pens en el Dormitorio
Lincoln en la Casa Blanca. Poda creer completamente que Mandy se haba
quedado all. Yo no estaba tan segura de la parte con su hermano, Miles.
Aturda mi mente.
Mir alrededor de la habitacin al hermoso amueblado. En uno de los sofs, vi
una madeja de hilo increble, lo suficientemente suave como para ser
mantequilla, en tonos que iban desde la seda blanca veteada de color calabaza
marrn pulida hasta la arruga de las hojas de color burdeos profundo. Mis
dedos de tejedora tenan ganas de tocarlo.
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Foro Purple Rose
Lara reapareci con una bandeja de plata rodeada de capullos de rosa
plateados, que contena cuatro vasos de vino tinto. Puso la bandeja en una
especie de mesa como la mesita de noche de mi dormitorio. Agarr un vaso.
Luego se acerc a la ventana panormica y tom un largo trago pensativo
mientras miraba la oscuridad.
Est{ fro afuera dijo ella. Brumoso. Quizs deberamos cancelarlo.
Cancelar qu? Me pregunt.
Mandy no contest. Me tendi un vaso y tom uno para ella. Chocando el vaso
con el mo, dijo: Salud. Tom. Tenemos una pequea cosa que hacer esta
noche. De hecho, deberamos ponernos en ello.
Fui a alerta roja. Una pequea cosa? Mir a Kiyoko, quien dej la repisa de la
chimenea y camin hacia el rbol del pasillo, lleno de suteres y chaquetas.
Lara tiene razn dijo Mandy. Est fro afuera. Kiyoko, busca una
chaqueta para Linz, tambin.
Linz?
Kiyoko asinti para mostrar que haba escuchado, amonton la ropa en sus
brazos, incluyendo una larga chaqueta negra de cuero. Mandy dijo: Ha, ha,
Kiyoko.
Fue lo primero que vi dijo Kiyoko. Nunca la usas de todas maneras.
Mandy lo consider. Supongo que est bien.
Entonces Kiyoko se inclin y se colg una mochila de color azul marino
elegante con bordados en la espalda.
Qu est pasando? le pregunt, mientras Kiyoko me tenda la chaqueta de
cuero negro sin hacer contacto visual. Nunca haba sentido nada tan lujoso en
mi vida, trillado de cuero, forrado de raso.
Va a ser divertido dijo Mandy.
Me qued en mi sitio. Dime qu vamos a hacer.
Kiyoko tiene algo que hacer dijo Mandy. Su sonrisa era amable y
tranquilizadora.
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Foro Purple Rose
No revis con Mandy antes de planear nuestra pelcula. La veremos pronto.
Lo prometo me dijo Kiyoko. Su cara estaba plida y se toc la esquina de su
boca, un hbito nervioso, me di cuenta.
Vamos, Linz, queremos que ests con nosotras dijo Mandy, y pude sentir el
calor irradiando de ella. Ella tena carisma, le conceda eso. Trat de recordarme
que ella era exactamente la clase de chica de la que debera mantenerme alejada,
pero haba algo acerca de ella... algo que no poda explicar, que me urga a darle
una oportunidad.
Quizs ellas se podan meter en problemas, pero yo estaba all por una beca. No
poda arriesgarme a ser atrapada haciendo... una pequea cosa al menos,
no si era contra las reglas de la escuela. As que me prepar para darles el
discurso de gracias de todos modos mientras todas alzbamos nuestras copas
de vino no haba tocado la ma y caminbamos por el pasillo hacia la
cocina.
Lara agarr la botella de vino al lado de un refrigerador de acero inoxidable,
descolg su varonil chaqueta de la parte posterior de un taburete en la barra
americana blanca y verde de azulejos, y se la puso. Lara trajo la botella hacia
nosotros en puntillas por la puerta de la cocina y por un camino cubierto con
gravilla, Mandy y Lara estaban en primer lugar, luego Kiyoko, y entonces yo.
Kiyoko mir por encima del hombro hacia m, puso su dedo ndice en la boca, y
seal una habitacin que sobresala del lado de la cocina. Las luces estaban
encendidas. O un televisor.
Ama de llaves susurr ella.
Pensamos que es sorda dijo Mandy, arrug su nariz con placer mientras
nos escabullamos del edificio.
Yo ni siquiera he visto a la ma an, creo que mis compaeros de dormitorio
la mataron dispar de vuelta.
Ella solt una risita.
Nuestros zapatos crujan sobre la grava mientras caminbamos por una
pendiente, luego por otra ruta asfaltada llena de ms cabezas de caballo. El
cabello rubio de hielo de Mandy brillaba en la oscuridad por delante. La niebla
se arremolinaba alrededor de los tobillos. Una lechuza chill, y ol pinos.
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Foro Purple Rose
Mientras el viento se atrapaba en mi loco cabello, me tom mi primer sorbo de
vino. Era muy amargo, e intent no hacer una mueca. Yo estaba bien tensa, muy
nerviosa. Esta gente no era mi gente.
Record la escena del borde en la maana. Haban llamado a Kiyoko nmero
Tres; adivinaba que Lara era la nmero Dos, y Mandy, por supuesto, era la
nmero Uno. Saba que no debera estar all, y que haba sucumbido, una vez
ms, a la presin. Aceler el paso para estar al mismo nivel que Mandy, quien
dio la vuelta a una gran roca y a un grupo de rboles con hojas frgiles que
parecan colapsar mientras ella pasaba.
Entonces, qu est{ sucediendo? le pregunt en voz alta.
Es por diversin dijo Mandy, obviamente divertida. Slo confa en
nosotras.
Por qu debera? dije. Pienso que escuch el resoplido de Kiyoko.
Volte mi cabeza para ver a Jessel, y sent un poco de sorpresa porque ya no
poda verla. Todo lo que poda ver eran enormes rocas de granito y altos pinos
aumentando alrededor de nosotras, parecan aspirar el sonido de mis zapatos,
mi respiracin, los latidos de mi corazn. Estbamos desconectadas, solas.
Mir de vuelta a Mandy. Solo confa respondi, levantando su quijada. Se
vea alegre.
Dios, est haciendo fro. Lara envolvi sus brazos alrededor de s misma,
sus piernas muy plidas y expuestas temblaron un poco bajo su chaqueta de
asesino. Me sobresalt, su voz pareca tan alta en los bosques vacos.
Espera hasta Noviembre dijo Mandy, tambin en tono normal, como si
supiera que estbamos lo suficientemente lejos para no ser escuchadas.
Escuch que nieva por aqu.
Tengo unas botas para caminar en la nieve muy buenas cant Lara.
Estoy segura de que las compraste en alguna tienda de hombres dijo
Mandy, volteando sus ojos azules. Azules, no negros. Normal.
En ese momento, salimos de los rboles en un acantilado sobre el lago. Muy por
debajo de nosotros, puntos negros y puntos de luz se deslizaban bajo la luna,
agrupndose a la orilla del agua.
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Foro Purple Rose
Todo el mundo termine su vino orden Mandy. Tena dos opciones: tirarlo
o tragarlo. Me fui por la nmero dos, y me afect, muy fuerte. Luego Lara
reuni nuestros vasos, abri el bolso en la espalda de Kiyoko, y los envolvi en
pequeas servilletas de lino. Cerr el bolso y le dio una pequea palmada.
Mandy camin por el borde del acantilado y se agarr a un arbusto de hojas
verdes. Encontr un lugar para apoyar su pie y agarr un afloramiento de roca.
Lara sigui despus, y era obvio que haban bajado muchas veces por aqu
antes.
Ten dijo Kiyoko, buscando en su bolsillo. Nos dijo que trajramos
linternas. Yo< yo no necesitar la ma.
Por qu no? le pregunt.
Trat de sonrer, pero no lo logr.
Porque es... mi turno.
Un ruido de la roca cayendo hizo eco a travs de la oscuridad.
Cuidado nos dijo Mandy de nuevo, es resbaladizo. No tengamos
ninguna ofrenda de sacrificio esta noche.
Kiyoko empez a bajar el acantilado, prestndole toda su atencin. Segu
despus, la ltima de las cuatro, preguntndome por qu en la tierra estaba
haciendo esto. Tenamos un toque de queda a las diez, y antes de entonces se
nos permita ir o a otro dormitorio o la biblioteca. Seguro que no se permitan ir
hasta el lago.
Pero continu. Despus de todo, no saba cmo regresar.
Nos tom un rato bajar, pero finalmente pisamos tierra de granito. Haba una
ondulacin a travs de una multitud de quizs diez chicas mientras nos
acercamos, Mandy de primera, como la Reina, luego nosotras tres, como su
consorte real.
Vi a Julie con dos de mis compaeras de dormitorio, Ida y Claire. Ida tena unos
reflejos increbles, y en la cena me haba dicho que a la estrella de cine que haba
visto en clase de literatura era Chyna Loftis. Por supuesto. El padre de Ida tena
algo que ver con la pera de San Francisco pero no estaba segura de qu. Ida
quera ir a Harvard Law. Claire de Hawaii estaba bronceada en todas partes,
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Foro Purple Rose
incluso su zona y en sus chi-chis, me haba informado Julie, sin
escandalizarse.
Julie tena metidas las manos en los bolsillos de su chaquetn, y se ech hacia
atrs sobre su talones cuando me vio, sus ojos giraron con entusiasmo. Tuve la
sensacin de que no saba acerca de este pequeo viaje en la cena. Pero ella
estaba all ahora.
Ol el agua del lago mohosa, con una corriente ligera de putrefaccin. La luna
brillaba en la superficie negra y vasta. Linternas se balanceaban mientras las
chicas estaban por debajo de la luz estelar y la luz de la luna, esperando, como
yo, para ver lo que iba a suceder despus.
Luego, en el borde de la costa, Shayna de nuestra clase de literatura cambi su
peso de un pie a otro. Ella estaba vestida con sudadera gris y un mono azul
marino, con una manta doblada en sus brazos.
Kiyoko la vio, se detuvo, y dijo: Traje una toalla, Shayna.
Esto es estpido sise Shayna. No puedo creer que lo vayas a hacer. Que
no me dijeras.
Este es el por qu, Shay dijo Lara. La ests avergonzando.
Lara se apoder de la mochila y la descolg de la espalda de Kiyoko. La abri y
sac un rollo de cuerda de nylon blanco. La tir a la arena y le mostr el final a
Kiyoko. Kiyoko tom un respiro profundo y se sac la chaqueta. Luego empuj
sus pequeos pantalones hacia abajo hasta sus tobillos y camin fuera de ellos.
Estaba usando un bikini rojo y negro que era prcticamente una tanga. En ella,
no era muy sexy ella era piel y huesos.
Tena la sensacin de que saba lo que iba a suceder, y no me gustaba. Mientras
Kiyoko se pasaba su suter por la cabeza, confirm que la parte superior de su
bikini se extenda sobre el pecho casi plano. Ella iba a nadar en el helado lago.
Lara entreg la bobina a Mandy mientras Kiyoko se envolva el otro extremo
alrededor de su cintura. Poda ver el aliento de Kiyoko saliendo mientras
miraba hacia el lago. Sus hombros parecan lo suficientemente tensos como para
cortar carne.
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Foro Purple Rose
Es buena y fuerte confirm Mandy, probando la cuerda entre sus manos.
Pero el fantasma del lago est muy solo. Tratar de desatarla y de mantener a
Kiyoko con ella.
Risas nerviosas saludaron su anuncio. Infle mis mejillas con aire y cambi mi
peso de un pie al otro. No poda creer que Kiyoko fuera a saltar
voluntariamente en el lago. Correccin: s poda. Lo habra hecho, si Jane me
hubiese dicho que lo hiciera.
Slo una cosa ms antes de que entres continu Mandy, dndole a Kiyoko
una ltima mirada. Nada de trajes de bao, dulzura.
Kiyoko se qued en blanco, a su lado, Shayna mene su cabeza
desaprobadoramente. No dijiste nada acerca de eso murmur Kiyoko.
Mandy chasque la lengua como algn villano de melodrama. Dije nada de
ropa. Eso quiere decir... nada de ropa.
Est{ congelado all, Mandy protest Shayna.
Entonces no importar si ests usando un traje de bao o no, Shayna dijo
Mandy. Ella se dio la vuelta hacia Kiyoko. No tienes que hacerlo.
Saba que el destino de Kiyoko estaba sellado.
Est{ bien medio grit Kiyoko. Agarr la manta de las manos de Shayna y
se la envolvi alrededor. Luego desliz su mano izquierda y agarr la correa de
su traje, dndole un tirn hacia abajo con el brazo. Algunas de las chicas ms
cercanas a ella comenzaron a aullar y a aplaudir.
Qutatelo, nena!
Vamos, Ki-yo-ko!
Ella se movi y retorci dentro de la manta; cerca de diez segundos despus, su
traje cay a sus tobillos.
Mandy levant una ceja. Revisa la cuerda. Queremos estar seguras. Lara?
Lara sac un plstico de collares oscuros fuera del bolso. Ella rompi el lquido
interno y comenzaron a brillar verde, rosado, amarillo. Coloc un poco ms en
el cuello de Kiyoko. Se sacudi en su clavcula.
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Foro Purple Rose
Sus tobillos y muecas, tambin dijo Mandy.
Esto es estpido susurr Shayna, mientras Kiyoko sac su brazo derecho y
Mandy envolvi uno de los collares brillantes a su alrededor.
Nadie la est{ obligando le record Mandy. Ella le sonri a Kiyoko, a quien
se le estaba comenzando a desatar la manta; Kiyoko la at de nuevo,
sosteniendo la manta entre sus dientes mientras trataba de mantener la
modestia. Sus hombros redondeados y su espalda se vean de color blanco
azulado bajo el verde extraterrestre y rosado de sus collares brillantes.
Luego camin hasta el borde del lago, negro y profundo. No poda imaginarme
lo fro que estaba. A pesar de la pesada chaqueta de cuero que yo estaba
usando, mis dientes haban empezado a castaear.
Djala caer! le dijo Lara.
Algunas siguieron con el canto. Djala caer! Djala caer!
Y ella lo hizo, dej caer la manta, revelando su trasero delgado y desnudo a
todas nosotras, y meti un pie descalzo en el agua. La vi temblar en una parada,
como si estuviera sorprendida por el dolor que le produca el fro. Luego dio
otro paso, y otro. Las chicas estaban riendo, animndola. No les importaba lo
escandalosas que eran. No tena que importarles. Estbamos muy lejos de las
casas de nuestras madres.
Ella continu. Sent lstima por ella y molestia. No quera ver, pero tena que
hacerlo. Tena miedo por ella. Saba que ira tras ella si se meta en problemas,
pero no quera hacerlo.
Mandy sostiene la cuerda, me record, revisando para estar segura. Mandy y Lara
estaban paradas juntas, chillando de la risa.
Pero no saba si Mandy continuara agarrando la cuerda. No la conoca nada. Y
me caa cada vez peor.
Kiyoko se arrodill y comenz a retroceder. Se detuvo y se tambale hacia
delante, arriba hasta sus muslos, luego su cintura, agarr impulso y comenz a
nadar. Las linternas la seguan como reflectores. Vi a sus pulseras brillar sobre
la superficie del agua, y el destello ocasional de color verde nen alrededor de
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Foro Purple Rose
sus muecas. Comenz a salpicar el agua cuando abri las palmas. Siquiera
saba nadar?
Mandy ahuec sus manos. Hasta abajo! grit ella. Mjate el cabello!
Kiyoko comenz a toser. Sus patadas eran aleatorias.
No, sal ahora dije, pero nadie poda escucharme.
Mientras su cabeza se hunda, los aplausos eran estruendosos. Los gritos
retumbaban por el lago.
Observ, contando uno, dos, tres...
Cuatro...
Cinco...
Ella no subi.
Los aplausos disminuyeron; los gritos empezaron a desvanecerse.
El lago estaba en calma.
Y luego comenc a pensar en lo impensable, porque realmente sucedan cosas
malas. La gente realmente mora.

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Traducido por Aishliin

iyoko? llam Shayna. Kiyoko?
Shayna se zambull en el agua. Vol tras ella.
Mandy trat de agarrar mi mueca cuando me lanc para delante; me sacud
quedando libre y segu mi camino<
<justo cuando Kiyoko sala a la superficie, gritando.
Algo me agarr! chill ella, saltando fuera del lago y pasando por delante
de m, con sus pequeos pechos rebotando. La cuerda estaba todava alrededor
de su cintura, y sus muecas y tobillos brillaban. En cuanto me di la vuelta, se
lanz a la orilla con una falta de coordinacin, histrica, corriendo, pasando a
Shayna y adentrndose en la oscuridad.
Entonces hubo un destello y me volv en su direccin. Mandy haba hecho a
Kiyoko una foto con su telfono celular.
Y para Lakewood dijo alegremente.
Perra! Perra increble! grit Shayna, en direccin a ella.
Fue el fantasma! exclam Kiyoko.
El telfono celular de Mandy brill de nuevo.
Entonces, de repente, una segunda figura emergi fuera del agua, y todo el
mundo grit y se dispers.
Mientras se oan los gritos aterrorizados en el lago, me cruc de brazos y vi a un
hombre en un traje de neopreno abrazando su cuerpo y subiendo el engranaje
del equipo de buceo del agua, su rostro oscuro mojado, brillando en la luz de la
luna. Unos proyectores surgieron de un bote de remos, y dos chicos
comenzaron a rerse en los extremos. El tipo del equipo de buceo, obviamente,
haba nadado desde el barco, siguiendo a Kiyoko gracias a sus collares y
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pulseras brillantes, todo para asustar a la ingeniosa chica.

Julie corri hacia m, agarrando mi brazo como una nia, y poco a poco negu
con la cabeza por la intensa mezquindad de todo eso. Shayna gritaba y Kiyoko
lloraba y casi todos los dems que haban estado mirando, ahora merodeaban
alrededor de un grupo de altos pinos, cotilleando.
Estrech los ojos al tipo del equipo de buceo, que se quitaba la capucha. Piel
como capuchino moka, ojos como el chocolate oscuro, y ms rizos an de los
que yo tena. Mega-lindo.
Hey dijo, mirando lejos de m, esta no era la forma en que lo me dijiste,
Mandy.
Mandy se arremolin a m alrededor y se dirigi hacia l, sin llegar a la orilla
del agua. Ella se rea tan fuerte que no poda hablar.
Hey dijo de nuevo, desenganchando la soga alrededor de su cintura y
arrojndola detrs de l mientras avanzaba a travs del agua hacia ella. Llevaba
aletas . Esto no es nada genial.
Ella se rea, y un impulso salvaje, enloquecido de empujarla al lago se apoder
de m. Como si hubiera sentido lo que estaba pensando, Julie apret mi brazo.
Shayna camin hacia Mandy y le tendi la mano.
Dame tu telfono celular. Dmelo o se lo dir al doctor Ehrlenbach.
Hey dijo Mandy, secndose las lgrimas de la risa de sus mejillas color de
rosa plido. Realmente no lo enve a Lakewood. Cmo podra? No tengo
ninguna recepcin.
Le mentiste a Kiyoko dijo Shayna . Dijiste que todo lo que tena que
hacer era ir bajo el agua. No dijiste nada sobre nadar desnuda ni chicos!
El tipo del equipo de buceo mir a Julie por un buen rato. Ella se sonroj. Luego
volvi su mirada hacia m.
Ests usando mi chaqueta dijo l.
Y yo no poda creer que, dadas las circunstancias, l lo notara o le importara.
As que le dije lo primero que me vino a la mente: Eres un idiota.
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Lindsay murmur Julie en voz baja . l no lo saba.
Mandy estall en risa fresca. Todo el drama y la ira la dejaban en otro nivel.
La quieres de vuelta?
l entorn los ojos hacia ella.
S. Tal vez lo haga.
Mir de l a Mandy y a Kiyoko, lagrimeando e hipando, envuelta en la manta
que Shayna le haba llevado, como una verdadera amiga. Agarr la manga de la
chaqueta, mis manos temblorosas torpes mientras me libraba de ella y se lo
tend.
Eso realmente es mo dijo Mandy, alcanzndolo . Lo gan en un juego de
pquer.
Cuando sus dedos rozaron la manga derecha, la solt, y cay al lago.
Whoops dije con frialdad. Entonces le di la espalda.
Mandy estaba en silencio. Entonces ella se ech a rer de nuevo, cacareando
como una bruja malvada.
Al parecer, tambin tena una botella de tequila en la mochila, Mandy la abri y
la pas a slo unos pocos elegidos: Lara; el nadador, cuyo nombre era Spider;
los dos otros chicos; y Kiyoko, que se haba calmado un poco. De hecho, me
salud con ella antes de beber.
Luego Mandy me la pas. Nos reuni a todos en la base del acantilado,
sentados en crculo, acurrucados bajo nuestra sudaderas.
Despus de cambiarse de nuevo a su ropa original, Kiyoko tom la botella de
nuevo y bebi hacia atrs tres grandes tragos. Estaba tan delgada que pens que
sera suficiente para que consiguiera estar muy borracha. Ella se ech a rer y
sacudi su pelo como una superestrella. Luego vio Shayna, que estaba
observando en silencio con los otros espectadores, y vacil.
Por un momento, pens que iba a pasarle la botella de Shayna, en un gesto de
amistad. Shayna enderez sus hombros y esper, y a continuacin, Kiyoko
entreg la botella a Mandy.
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Shayna frunci los labios y se alej.
Yo quera estrangular Kiyoko. Saba que ella haba hecho su eleccin. Yo habra
hecho lo mismo. Heather Snchez haba estado pegada a m todos los meses
aos de la enfermedad terminal de mi mam. Tal vez esa era la verdadera
razn por la que yo me haba deshecho de ella. Ella me conoca desde entonces.
Pero lo que yo le dije en aquel momento, fue que ella no era lo suficientemente
guay.
Ida y Claire se marcharon poco despus de que el alcohol se acabara. Ida me dio
un poco de onda como si dijera: No hay dao no hay castigo, atrapadas en la otra
cara. Me gust ms que nunca. Un poco despus, los chicos remaron a lo lejos,
desapareciendo de nuevo en la noche. Julie merodeaba con tres chicas que no
conoca. Saba que no tena derecho a invitarla, as que no la poda llamar. Pero
no haba manera de que despreciara a mi compaera de habitacin de la
manera que Kiyoko haba despreciado a Shayna. As que dej el territorio de los
populares y me acerqu a ella. Ella saba lo que estaba haciendo, y pude ver la
calidez y el agradecimiento en sus ojos.
Eso fue< empez.
Una locura y media? termin por ella.
Esa clase de extremos acept.
Si alguien hubiera tirado ese truco sobre m, me habra enfadado mucho
declar.
No te echaste hacia atrs cuando estabas jugando al juego, me record. T tambin lo
habras hecho. Y te quedaras y te reiras de ello, aunque veinte chicos te hubieran visto
desnuda.
Sera mejor que nos furamos dijo Lara, mientras se arrodillaba y meta de
nuevo la cuerda de nylon ahora mojada en la mochila de Kiyoko. Realmente,
la Sra. Meyerson podra darse cuenta de que nos hemos ido. Tom la botella
de licor verde oscuro de la mano extendida de Mandy.
Est bien respondi Mandy, como si le estuviera haciendo un favor a Lara
. Muy bien, seoras. Se acab el show. Vamos a estar aqu todo el semestre.
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Sonrisitas bondadosas acompaaron su broma poco convencidos mientras todo
el mundo se levantaba y se sacuda la arena de sus ropas. Todo el que haba
venido a mirar imaginaba que ahora tena un vnculo con Mandy Winters. Para
demostrarlo, nos levantamos todos juntos, aunque nadie se atrevi a acercarse
al crculo ntimo de Mandy y sus amigos. March con el resto de los no-tan-
guay, decidida a mantener la mayor distancia entre Mandy Winters y yo.
Result que haba una ruta ms fcil para volver a nuestro patio, en una
carretera asfaltada. A partir de ah, los seres inferiores podran caminar de
vuelta a sus propias residencias fuera de la moda. El regreso dur un poco ms,
qu probablemente fue por eso habamos desafiado a la muerte al escalar por el
precipicio. Era tambin porque los forasteros haban llegado por delante de
nosotros para ver la diversin.
Mandy se acerc a mi lado, llevando la chaqueta de cuero mojada y apestosa.
Hice una mueca.
Lo siento rechin.
Est olvidado prometi Mandy, y entonces ella se ech a rer . Bueno, tal
vez no por Spider.
Estar feliz de reemplazarla le dije secamente.
Mandy parpade hacia m, y luego se ech a rer. Mi cara me arda. Saba que
tena que ser cara. No saba que estara tan hilarantemente fuera de mi alcance.
No estabas de acuerdo con nuestra pequea broma dijo ella, cambiando de
tema.
Lindsay es un salvavidas. Julie lleg hacia nosotras lealmente. Mandy y yo
la miramos, y ella se volvi de diez tonos de color escarlata. Saba lo que esas
palabras le haban costado, y yo quera abrazarla, a la pequea y dulce
quinceaera . Lago. Noche. Peligroso.
Oh. Mandy hizo un adem{n de tocarse la barbilla. Dios mo. Tienes
razn.
Mrchate, le quera decir, pero Julie se ech a rer gratamente.
Slo, no tanto, porque yo tena la cuerda. Mandy hizo un gesto a la mochila
mojada colgando de los hombros delgados de Kiyoko.
53
Foro Purple Rose
Las cuerdas se desatan dije, ms ponindome del lado de Julie que
discutiendo con Mandy.
Caminamos unos metros ms y luego Mandy zumb delante de m y vol en
crculos en torno al otro lado de Julie.
He odo que tuviste que vender tu caballo dijo . Pippin es su nombre?
Eso es muy malo.
Julie trag saliva y se retorci la cola de caballo rubia trigo.
Pippin es un chico. El nuevo propietario me dijo que yo podra montarlo,
pero<
Dixie me lo dijo. Mandy puso una cara muy triste . El nuevo propietario
de Pippin no ha aparecido desde que lo compr. Pippin todava sigue alojado
en el establo. Su ceo se volvi al revs . Tal vez yo podra tirar de algunas
cuerdas.
Oh. Julie alz las cejas. Pareca un nio pequeo sentado en el regazo de
Santa Claus. Wow, gracias. Era claro que no estaba segura de a qu cuerdas
se refera Mandy. Pero las cuerdas eran buenas en todo.
Spider me pregunt cu{l es tu nombre continu Mandy . l dijo que eras
un bombn. Ella casi le gui un ojo a Julie.
Casi me atragant.
Es lindo murmur Julie, sonrojndose de nuevo.
Mandy le sonri. Y la cosa era, que yo saba Mandy estaba tramando algo, pero
me encontr a m misma sonriendo dbilmente, tambin. Era muy raro, como si
yo no pudiera detenerme.
Seguimos caminando. Los que no eran dignos mantuvieron su distancia, pero
yo los vea mirando a Julie y Mandy. A medida que suba la colina, Lara y
Kiyoko charlaban como si nada hubiera pasado, y luego poco a poco, se
reunieron con Julie, Mandy, y yo, hasta que fuimos cinco.
Mir hacia abajo al lago, ancho y oscuro. Me estremec, tratando de imaginar lo
que debi haber sido para Kiyoko. Miedo. Congelacin. Y que haba sido una
nadadora terrible.
54
Foro Purple Rose
Lara se acerc a mi lado mientras Mandy y Julie se desviaban juntas, hablando
de caballos un poco ms. Poda oler el tequila en el aliento de Lara.
Hay todo tipo de historias acerca de ese lago. Una chica qued embarazada y
se ahog. Y hay supuestamente un autobs de la escuela all. Llevaba un
montn de nios a casa de un viaje de campo y el conductor perdi el control.
Se hundi hasta el fondo. Da vueltas con la corriente. El agua es tan fra que
nadie se ha descompuesto, y si vas a bucear, a veces los ves.
Eso no tiene ningn sentido le dije . Es un lago. No tiene corriente.
Cogi una piedra y la gir en sus manos.
Si miras en ella el tiempo suficiente, ver{s< cosas. Ella mir hacia fuera al
lago. Al igual que cuando miras en la oscuridad. Formas comienzan a
moverse. Crees que es una pila de ropa, pero es alguien sentado en tu silla. Una
persona muerta. En tu habitacin. Mirndote dormir.
O ests medio dormida y oyes algo debajo de su cama. Crees que es tu gato...
excepto, quiz, que tu gato huy lejos<
Saba que ella estaba tratando de asustarme, pero no me asusto fcilmente. Ella
pens que yo era igual que todas estas chicas que se dejan asustar, por lo que
Mandy podra tener su diversin. Yo pasaba de eso.
Despus de todo, yo haba visto morir a mi madre.
Gracias por la advertencia. Me apart el pelo de mis ojos mientras el viento
me golpeaba . Me asegurar de no mirar.
Algunas personas no pueden dejar de mirar dijo Lara . Al igual que
cuando hay un accidente de coche. Reducen la velocidad para mirar.
Bueno, esto es lo m{s morboso que puedo<
Dej caer la piedra en el suelo. Me mir.
Le gustas a Mandy dijo.
Eso es genial. Trat de no parecer insolente. Porque realmente me calent
un poco en el interior. No. No, no, no, me dije. Peligro. Acurdate.
55
Foro Purple Rose
As que todo est arreglado se dijo Mandy a s misma en voz alta. Me di la
vuelta, para verla estrechndole la mano a Julie y moviendose hacia atrs y
adelante mientras paseaban. Julie pareca que estaba a punto de mojar sus
vaqueros.
Qu? le pregunt.
Julie nos est ayudando con una broma maana por la noche. Y t, Linz?
Ests adentro? Ella alete falsamente sus pestaas hacia m.
Mir a Julie. Ella me sonri, por favor, por favor, por favor?
Y de repente supe que San Diego me haba acompaado a Marlwood. Cul era
el dicho? No importa donde vayas, ah estars. Yo tena una opcin, aqu y
ahora, para colocar otra apuesta en la ruleta de popularidad o mantenerme bien
lejos.
Puedo ver? me cubr. Eso me llevara hasta all, para que poder
asegurarme de que no mataran a Julie, pero no sera una participante oficial.
Un poco dentro, y no fuera.
S. Puedes ser nuestro monitor de seguridad me dijo Mandy con
grandilocuencia. Asegrate de que no daamos a los animales. Ella
alborot el pelo de Julie. O a las compaeras de piso.
Lara se ri.
Estoy segura de que ser sper divertido dije sarcsticamente, sonando un
poco ms tensa de lo que hubiera querido.
La sonrisa de Mandy prcticamente le parti la cara.
Eres un bicho raro me dijo.
Slo nos da los dets dijo Julie. Entonces, con incertidumbre : Detalles.
Lo conseguiste respondi Mandy, fijando su atencin en Julie.
Canario, conoce al gato.
***
A solas en nuestra habitacin, nos preparamos para ir la cama< llevaba un
camiseta larga y un par de calcetines y me tom un tiempo acomodarme.
56
Foro Purple Rose
Todo el mundo piensa que es divertido hasta que es su turno. Pero cuando
eres el sealado por la camarilla, duele ms de lo que se siente bien le advert.
O< kay murmur Julie, claramente no interesada en mi conferencia. En
pocos minutos, ella estaba roncando a la ligera, y me acord de cmo sola
pedirles a mi mam y a mi pap una hermanita. Descubrieron el cncer de
ovario de mi madre cuando tuvo un aborto involuntario.
Empec a ir a la deriva, y en el sueo, de alguna manera, de esa manera que la
gente dormita, pens que senta... no senta... no era nada fsico< Sent que
alguien estaba all... y me o susurrar:
Mam?

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Foro Purple Rose
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llo
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Traducido por Alide

o poda moverme, eso vena y ya estaba aqu.
Jadeaba, gritaba, araaba.
El Sudor me impregnaba. La parte trasera del cuello estaba fra,
pero mi frente<. mi frente, Oh Dios. No poda moverme y eso estaba
avanzando lentamente hacia mi cama; una mano estaba en el colchn, oh<
Estaba sobre mi pecho, estaba haciendo presin<
Dios! grit, y me sent derecha.
La luz se encendi. Mis hombros suban y bajaban. Recog mi cabello hmedo y
trate de recobrar el aliento.
Lindsay? dijo Julie.
Una pesadilla mascull. Lo siento no lograba recuperar el aliento. Puse
una mano sobre mi frente y otra mano en mi corazn. Tema que me fuera a dar
un infarto.
Qu fue? me pregunt. Qu soaste?
Mi mente estaba confusa. Sacud mi cabeza. No s.
Y no lo quera saber. Estaba tan aterrada que tem estar a punto de vomitar.
Pero el pensamiento de salir de la cama e ir al bao<
Ven a m. Ella lo haba dicho cinco veces, as que eso significaba
Lam mis labios. Estoy bien dije.
Cavidades corporales
Pero no lo estaba.

N
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Traducido por Conitaa H y CyeLy DiviNNa
Corregido por majo2340

ato, canario.
Polilla, llama.
Antlope, Serengeti: eso era yo, corriendo para ponerme al da en todas
las clases individuales. Ya saba que la escuela secundaria estaba
diseada para sacrificar todas las reses: parar a los drogadictos, los surfistas, y
todas las otras variedades de perdedores, por lo que el resto de nosotros podra
convertirse en ciudadanos productivos y mantener al mundo girando. Pero en
Marlwood, los perdedores lo estaban haciendo mejor que la parte superior de
mi antiguo montculo. Tena asignaciones adicionales, y esas asignaciones
tenan asignaciones.
Mientras intentaba no entrar en pnico, todo el mundo hablaba de la gran
broma de esta noche, la que puso a Julie como una gran ayuda. Iba a ser un
atolladero. Pareca que haba enteramente otro Marlwood en Marlwood: por lo
menos una docena de edificios estaba fuera de lmites para nosotros. Eran
clausurados como peligrosos, desalojados, firmemente bloqueados. En otras
palabras, la fruta prohibida.
As que, por supuesto, se supona que fuera perseguido.
Y en lugar de soplar su presupuesto total de cincuenta mil dlares en su
regular casa embrujada para el carnaval de la escuela, Mandy Winters haban
tomado posesin de uno de estos edificios, y lo haba adornado para los
mayores sustos. Julie estaba encargada de mantener todo en secreto, incluyendo
los nombres de las vctimas: dos de las otras chicas ms ricas en el campus. Alis
DeChancey y Sangeeta Shankhar.
Va a ser una Cmara de los Horrores dijo Julie en una grave, y
espeluznante voz mientras sala, tambalendose, de Tuttle Hall despus del
ltimo perodo, agobiada por los nombres y las fechas de la Revolucin
G
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Foro Purple Rose
Americana. Tuttle era uno de los cuatro edificios de ladrillo donde haba clases.
El gimnasio estaba a nuestra derecha, los atletas Griegos desnudos nos miraban
hacia abajo con sus ojos de piedra en blanco.
Ante mi mirada interrogante, continu:
La broma ser en este sper edificio clausurado que sola ser un manicomio.
Es el edificio ms embrujado en el campus.
Pens que Jessel era el ms perseguido dije, mientras senta una oleada de
pnico. No por los escalofros y emociones, sino porque realmente no tena
tiempo para ir a ver una broma. No poda recordar el nombre del asistente de
George Washington durante la guerra, y si Jefferson o Jackson haba sido dueo
de Monticello. Y este lugar nunca fue un manicomio. Fue un retiro familiar.
Trat de recordar la historia de Marlwood. Y una escuela de nias hace
mucho tiempo. Durante la Revolucin Americana agrego sin conviccin.
Despus de la Guerra Civil. Por lo que dicen. Julie movi las cejas. Pero
nosotras sabemos que no fue as. Era un manicomio.
Nosotras. Contuve un suspiro. Quera recordarle que ella era la que tena tanto
miedo de los fantasmas de Marlwood, que consigui una compaera de
habitacin.
El salir a hurtadillas cuando vives en un campus no era muy diferente al salir a
hurtadillas cuando vives en casa. Se supona que Julie y yo tenamos que
aparecer a las diez, dndome mucho tiempo para estudiar. La broma estaba
prevista para la medianoche y todo el mundo lo saba. La mitad de nuestra
residencia estaba planeando verlo. La otra mitad era demasiado miedosa para
meterse en problemas. Nias inteligentes.
Julie me ayud a arreglar las almohadas en la cama para que lucieran como si
estuviramos durmiendo. Estaba tan emocionada y nerviosa que temblaba.
Pasamos de puntillas por puerta de nuestra ama de llaves. La Sra. Krige no era
muy maternal. Su televisor estaba encendido, y yo esperaba lo mejor. Abrimos
la puerta de entrada muy, muy lentamente... luego salimos en la noche con un
fro glacial. En suteres y abrigos, zapatillas y pantalones vaqueros, cruzamos
nuestro patio, pasando del ligustro de cobertura de Jessel, y corriendo hacia el
bosque.
60
Foro Purple Rose
Lara estaba esperndonos. Iba vestida toda de negro y con un capuchn negro.
Dijo ella:
Slo ustedes dos, verdad? Y estir su cuello sobre nosotras. Estaba
dispuesta a apostar que Claire e Ida estaban de vuelta all, probablemente Elvis
y Marica, tambin. No se les permiti aparecer hasta ms tarde. Nosotras dos
ramos las nicas con el privilegio de ver las cosas de cerca y personalmente.
Pero dej que Julie asintiera con la cabeza, y Lara pareca satisfecha. Se dio la
vuelta y camin con nosotras en una densa posicin de los rboles de secoya.
Las hojas susurraban. Escuch la msica del rgano.
Luego salimos de las sombras en un claro de luna. El cabello en la parte de atrs
de mi cuello se eriz mientras miraba a travs de una valla de tela metlica con
un gran cartel que deca: PELIGRO! MANTENERSE ALEJADO!
CLAUSURADO. Velos de la niebla se movan, y desvanecan un edificio
deteriorado de dos pisos con un tejado irregular, con chimeneas y fachadas
sobresaliendo en la planta superior. La hiedra se haba arrastrado por el exterior
de ladrillo, y por lo menos la mitad de la estructura se haba derrumbado en
montones de escombros. Las telas de araa se extendan sobre los montones de
ladrillos rotos y el metal oxidado. Vi una mueca sin ojos y una pantufla de
satn podrida.
Las luces se encendan en las arqueadas ventanas, revelando caras en el vidrio
roto< borrosos crculos blancos con ojos ennegrecidos y bocas abiertas en
gritos silenciosos.
Wow. Esto est bastante increble le dije.
No es genial? Julie me dio un codazo. Puedes creer que hicieron todo
esto y Ehrlenbach no tiene ni idea?
No, no poda, en realidad.
En frente de la casa, la niebla se espes. O un grito, y luego toda la casa qued
a oscuras y en silencio.
Bueno, bueno. Sonaba la voz de Mandy en un sistema de megafona.
Tmense un descanso.
61
Foro Purple Rose
Entonces la podrida puerta se abri con un chirrido, y Mandy estaba en el
cuadro, vestida con una tnica blanca que le cubra los hombros rectos y caa al
suelo. La novia de Frankenstein.
Llegan tarde le dijo a Julie en una voz cantarina. Lara tendr que cortar
sus cabezas por eso. Ella me sonri. Hola, Linz.
Estamos muy tarde? apura Julie.
Lara puso los ojos en blanco y dej caer la capucha negra sobre su cabeza.
Luego se desliz donde Mandy y entr.
Esa es una buena pinta para ti le dije a Mandy, tratando de sonar fresca e
imperturbable. Pero en serio, todo esto por una broma? Cmo iba a lucir la
otra oficial casa embrujada?
Ella levant una ceja, como tuviera un punto por tratar conmigo. Imagnate,
todo esto podra ser tuyo. Sonri perezosamente e hizo un gesto para que
ambas la siguiramos.
Entonces, qu era este edificio? le pregunt Julie, a medida que
avanzbamos en el interior.
La biblioteca. Dijo Mandy.
Oh. Pens que era un manicomio.
No respondi Mandy. Una pausa. El campus era un manicomio.
Sonri por encima del hombro a Julie.
Sorprendente coment entusiasmada Julie. Genial. Me preguntaba si lo
Mandy estaba diciendo era verdad.
De dnde viene la electricidad? le pregunt. Pensara que estaras
preocupada acerca de todo esto quemndose.
Ah es a donde fueron los cincuenta mil dlares dijo Mandy, mirndome
ligeramente impresionada de que yo pensara en tal cosa. Estamos utilizando
efectos especiales de iluminacin. Las porciones de las bateras.
Lo apostare. Dijo Julie, y Mandy sonri cariosamente. El suelo estaba
lleno de papeles sucios, una lata aplastada, algunos vidrios rotos. Algunas
62
Foro Purple Rose
chicas que no conoca salieron de las sombras. Vestan de blanco. Tenan
blancos guantes de ltex.
Este lugar est escalofriante. Dijo alguien.
Algunos de nuestros fantasmas Mandy nos dijo a Julie y a m. Es muy
difcil conseguir buenos fantasmas en estos das Encendi una linterna.
Entra en mi sala.
Giramos a la izquierda y entramos en un cuarto cavernoso. Lmparas de bulbo
proporcionaban poca luz, revelando libreros en la oscuridad. Estaban tapados
con libros mohosos. Algunos de los ttulos an eran visibles. La Reforma del
Comportamiento del Hombre. Ciencias Neurolgicas. Psicologa de la Histeria.
Esto realmente fue una biblioteca. Dije. Todos los libros parecan ser
antiguos volmenes de psicologa. Sin duda, prest importancia a la teora de
que Marlwood realmente haba sido un asilo para nias, en lugar de una
escuela. Una especie de reformatorio. La idea me dio escalofros.
Cmo conseguiste el acceso a este lugar? Pregunt Julie, cautivada.
Mandy se encogi de hombros, imitando la ignorancia. Luego tom el final de
la cola de caballo de Julie y le pas la mano bajo la barbilla, tirando de ella hacia
arriba, como un lazo.
Si te dijera, tendra que matarte. Dijo Mandy.
Me acord de sus ojos negros, y quera quitar la cola de caballo de Julie de la
mano de Mandy. Haba empezado a dejar de lado el recuerdo, negando que
hubiera visto lo que haba visto< de la misma manera que haba pretendido
que o no saba que Jane tena relaciones sexuales con Riley.
Me estremec. Qu haca yo aqu? Qu haca Julie?
Tenemos que ponernos los trajes dijo Julie. Vas ser una mujer francesa.
Podrs ir detrs de Alis y Sangeeta, y cuando todo haya terminado, entonces
vas a perseguirlos de vuelta.
No. Dije pero ya era demasiado tarde para que escucharan.
Genial dijo Julie. Qu pasa con Lindsay?
Control de multitudes. Dijo Mandy.
63
Foro Purple Rose
Se dirigi hacia la puerta, tomando su linterna. Julie fue detrs de ella, y yo las
segu cuando la oscuridad nos llen, regulando las lmparas. Me di la vuelta
por ltima vez.
Una aparicin fantasmal apareci, de pie en un vestido largo y blanco. Su pelo
largo, una especie de loco como el mo, colgado en su rostro, y su cabeza se
inclin. Poco a poco, empez a levantarla<
< Y por alguna razn que no pude explicar, yo no quera verle la cara. Me
encontr con Julie y Mandy, que salan de la habitacin y, a continuacin, en el
umbral y un poco ms valiente, mire por encima de mi hombro.
Ella haba cambiado su posicin, y estaba mirando directamente hacia m. Tena
la cara con tiza blanca y sus ojos eran negros-negros, como los de Mandy, de
vuelta en la cobertura.
Sent un escalofro. Es slo una chica, un estudiante, alguien que est en esto, me
record.
Pero ella segua mirndome.
Bueno, dnde est mi traje? Pregunt Julie, y la chica desapareci en un
abrir y cerrar de ojos.
Linz, podras salir a la calle ahora y mantener a los animales tranquilos?
pregunt Mandy con dulzura, y me di cuenta de que yo deba comenzar.
Julie. Le dije, queriendo un momento con ella. Querindole decir que tuve
una sensacin extraa, sintiendo la sensacin espeluznante< y pens que tal
vez debera darle libertad bajo fianza. Pero ella ya estaba revoloteando por el
pasillo con Mandy, tomadas del brazo, cabeza con cabeza.
Julie. Le dije otra vez.
Empec despus de ellas, pero Lara sali al pasillo. An llevaba la capucha, con
el pelo rojo brillante asomndose en los bordes. Sin hacer ruido, levant un
brazo y seal hacia la puerta.
Sal y mir la casa. Una chimenea de ladrillo encorvado estaba desmoronndose
entre dos secciones rotas de la casa como una columna vertebral. Sentado
encima de todo estaba un campanario en forma de tulipn, con lados curvos, y
la campana an.
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Foro Purple Rose
No haba luna, a excepcin de la lmpara, estaba muy oscuro. Arboles
esquelticos quedaron paralizados e inmviles en la fra noche. Las ventanas se
encendan y apagaban con su desfile de rostros blancos. La cara de la chica de
cabello oscuro con los ojos negros apareci en la ventana justo enfrente de m.
Me salud demostrando que ella no estaba para m. Se qued mirndome.
Mi inquietud creci. Me qued en las sombras y levant la mirada a ese extrao
rostro, blanco. En lugar de Julie, fui yo la que se destac. Estaba segura de ello.
Y no estaba segura del por qu.

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Traducido por Steffannia

as nias comenzaron a aparecer a eso de las once y media. Ida y Claire
se acercaron a m y las mande a callar, todas se rieron. Shayna estaba
detrs, para ms castigo. Toda una pequea turba, por lo menos dos
docenas de Marlwoodians se reunieron alrededor de Mandy por una versin
apropiada. Elvis y Marica llevaban abrigos elegantes, chaquetas de cuero,
lindos gorros de punta y pulseras con dijes.
Oh, Dios mo, esa casa es tan aterrador dijo Ida con voz aguda.
Y lo es, incluso sin ningn tipo de ayuda de Mandy. Secciones enteras de las
paredes se haban cado, dejando huecos donde la niebla se arremolinaba por
dentro y por fuera.
Adelante se escuch una maligna voz baja. Alis y Sangeeta entren y
mueran.
Bwahaha murmur Claire.
Encontramos una roca y un tronco de rbol para sentarnos. La chica Amy
Winehouse y Rose Hyde-Smith, que estaban en el borde de la maleza, se
dejaron caer sobre un tronco. Saludndonos, se sent con las piernas cruzadas,
tena una falda vaquera corta y medias de color naranja con grandes lunares
amarillas en ellos. Sus botas eran rectngulos de cuero grueso.
Ella me mir de arriba abajo, al borde de mis jeans, mis botas altas, y a mi
sudadera y se dio cuenta de lo mucho que yo no perteneca a ese lugar, al igual
que ella. Nosotras parecamos escapadas de un circo, o de un refugio.
Hey, soy Rose. De nuestra clase iluminada.
Ya lo s. Sonre, pero luego me tens de nuevo, preocupada por lo que iba a
suceder.
Aqu vienen susurr Ida.
L
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Foro Purple Rose
Estir el cuello y vi un montn de manchas blancas emergiendo de un montn
de pinos a unos seis metros de distancia. A medida que se acercaban se hacan
ms claras: Lara y Kiyoko caminaban a cada lado de las dos vctimas de esta
noche, Alis y Sangeeta.
Entonces una mujer alta, sin cabeza vesta una gran falda puf blanca, de la que
montones de hojas de los rboles se balanceaban. Era Julie, por supuesto. La
sangre bombeaba desde el tronco, donde Julie deba haber estado llevando
como un sombrero, que haba metido por el escote de la blusa en el vestido.
Heeeee! grit la mujer.
Alis y Sangeeta se dieron la vuelta, la vieron y gritaron. Kiyoko y Lara se
escondieron mientras que Julie comenzaba a arrear hacia la puerta principal.
Sangeeta empuj a Alis, que se ech a rer. La casa estall en luces y msica de
rgano, y luego, se detuvo abruptamente.
Santo Dios murmur Ida.
Lara les entreg las linternas a las nias. Las dos las pagaron y las encendieron,
probndolas. Y entraron al edificio condenado. Luego Julie corri por la casa
tambalendose un poco. Alis levant una mano como si estuviera saludando a
los espectadores, y un par de chicas la animaron.
Y ellas no se volvieron a ver ni a or de nuevo enton Claire.
Excepto en el cuarto de bao expuso Rose, si dices, Ven a m, ven a m,
ven a m, ven a m, ven a...
Detente declar Ida.
Mmmm< brome Rose. Ida le golpe el brazo, Rose movi la cabeza y
rod sus los ojos.
El edificio cobr vida. Las luces brillaron, msica de rgano aterradora sala en
cascada por los huecos de las paredes de la casa, y una risa enloquecida se hizo
eco sobre las oscuras montaas y pinos. Alguien grit. Un segundo grito se uni
al primero, y luego los gritos fueron descendiendo, cayendo sobre s mismos,
como en una cada de agua.
Qu est{ pasando ah dentro? me pregunt Ida, y comprend la genialidad
que cre Mandy.
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Foro Purple Rose
Ella me haba mostrado slo lo suficiente como para hacerme una especie de
privilegiada. Yo poda compartir la informacin. Pero no me las saba todas, as
que no poda revelar todas las sorpresas. Slo unos pocos elegidos de Mandy
y sus vctimas podran tener el 411.
No lo s le asegur.
Tu llegaste a entrar? me pregunt Claire.
S, pero en realidad no vi nada le dije. Ambas me miraban recelo. Ola
como a libros podridos.
As que ah hay libros? Pregunt Ida. Qu tipo de libros?
Libros podridos dijo Rose.
La msica sonaba, los gritos se hicieron reales.
Suena como si alguien estuviera muriendo dijo Ida.
Tena la sensacin de que alguien nos observaba, los observadores.
En un lugar a mi izquierda, los pinos se balanceaban y se movan con el viento
de la noche. Una figura sali de entre las ramas que se movan. Su cabello era
oscuro, revuelto y desaliado, sus ojos eran profundos y su rostro bronceado.
El corte de cabello le llegaba hasta su ancho pecho, tena los hombros
musculosos encerrados en una sudadera con capucha que deca
LAKEWOOD.
Me mir fijamente durante un momento de infarto. Era guapo. Era slido como
una roca, llevaba unos jeans gastados que moldeaban sus largas piernas y
muslos atlticos. A medida que la msica de rgano se desplomaba nota sobre
nota en nota, pens que me estaba mirando, tambin. Luego dio un paso atrs
hacia las sombras.
Chicas le dije. Haba un...
Escuch que Alis y Sangeeta tenan que llegar a la torre del campanario y que
encendiendo y apagando hicieran cdigo Morse con la luz de sus linternas
dijo Claire, y decir vengan a m cinco veces.
< Meeeee concluy Rose.
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Foro Purple Rose
No! exclam Ida, sacudi el brazo de Rose.
Escuchen, hay un hombre aqu les dije.
Ida y Claire se volvieron para mirar. Un hombre? Cmo el chico de anoche?
El buzo? Pregunt Claire. Se parece a Corbin Bleu? l piensa que Julie
es linda.
Es un hombre diferente les contest.
Ooh. Tiene una motosierra? pregunt Claire.
Est{s mal dijo Ida.
Claire la golpe. Es por eso que me amas.
Sangeeta apareci en el campanario. Alis apareci a su lado. Una ola de alegra
se levant de los espectadores, y las dos nias saltaban haciendo una danza de
la victoria, luego apuntaron con sus linternas hacia abajo mientras que Mandy
se acercaba a con bastn hacia la parte de fuera de la casa, se dio vuelta y se
enfrent a ellas.
Kiyoko apareci con un camisn blanco de hospital, y Lara todava tena su
capucha.
Lo hicimos! declar Sangeeta. Su voz reson, era una brit{nica muy
culta. Podramos bajar ahora?
Tienen que hacer el cdigo! Lara volvi a llamar, levantando la capucha de
su boca. Deslmbranos, cario!
Por favor! Nos estamos volviendo locas! protest Sangeeta, girando la
linterna.
Hagan el cdigo! grit Kiyoko.
Hagan el cdigo! Hagan el cdigo! cantaron.
Encendieron sus linternas en un patrn rtmico.
Vengan a m dijo Mandy a travs de su micrfono.
Lo hicieron de nuevo.
69
Foro Purple Rose
Vengan a m cantaron Lara y Kiyoko junto con Mandy.
Las linternas se fueron encendiendo, apagando, encendiendo, apagando,
encendiendo, apagando.
Vengan a m. Las chicas a m alrededor se unieron al cntico. Rose se ech
hacia atrs en su asiento y golpeaba con las palmas abiertas. Yo no me atreva a
unirme.
Vengan a m, vengan a m!
Y esa frialdad extraa me vino a la cabeza de nuevo. Me sacud y me toqu la
parte de atrs de mi cuello. Estaba mojado?
Bueno, pueden bajar dijeron Mandy, Alis y Sangeeta.
Las chicas aplaudieron y desaparecieron por unas escaleras. Oye le dije a
Rose, est{ mi cuello mojado?
Huh? Ella tuvo que bajar mi chaqueta y mi suter para revisar. Ewww.
Ewww qu? exclam.
Ella solt una risita. Oh, Dios mo, eres f{cil. No hay nada en tu cuello.
Aqu vienen anunci Mandy. La alegra se extendi cuando Alis y Sangeeta
salieron de la casa mientras que la Julie sin cabeza iba corriendo detrs de ellas.
Mandy, Kiyoko, y Lara lanzaron sus brazos alrededor de Alis y Sangeeta. Se
volvieron hacia el resto de nosotros e hicieron una reverencia. La gente empez
a aplaudir y vitorear. Luego se trasladaron a la derecha, hacia las sombras. A mi
alrededor, las chicas comenzaron a partir, en una carrera para colarse de nuevo
en sus dormitorios. Las luces de la casa se apagaron. Poof, as como as.
Julie se inclin hacia adelante, luego se detuvo. Ella pareca confundida.
Hey, Julie grit, agitando las manos.
Ju-lie! Ju-lie! cantaron Ida y Claire.
Julie se dirigi hacia nosotros. Pero su tronco y su dorso se movieron hacia
adelante, arrojndola y hacindola perder el equilibrio, tropez, corri, se
levant, y tropez de nuevo.
70
Foro Purple Rose
Entonces Julie tropez con algo. Vol hacia adelante y aterriz como una bola
de vestido en el suelo.
Me levant y corr hacia ella. Rose, Ida, y Claire corrieron detrs de m. Julie
pareca bastante extraa, sin cabeza y todo, mientras que lo ltimo de su sangre
falsa se verta sobre el suelo. Rose e Ida comenzaron a separar las tiras de velcro
que sujetaban su cuello-tronco juntos. Lo dividieron por la mitad como si
estuvieran incubando su propia cabeza. Ella estaba sudorosa y enrojecida.
Yo< me tropec con algo gimi Julie. Ay! Eso duele!
Mira. Claire alumbr con su linterna hacia una mancha de color blanco
brillante a la luz de la luna. Era una cabeza humana hecha de vidrio, tal vez de
porcelana. El cerebro se mostraba y se divida en secciones con nmeros
pintados en negro.
Qu diablos es eso? dijo Ida.
Es la cabeza perdida de Julie le inform Claire.
No, es como un gr{fico. Al igual que un corte-por-nmeros. Oh, Dios mo,
hicieron cirugas cerebrales aqu? Ida hizo una mueca.
Yo toqu suavemente el tobillo de Julie. Ella contuvo el aliento.
Ay, no dijo. Oh, me duele mucho. Mir hacia la izquierda, por donde
Mandy y su grupo se haban ido.
Puedes levantarte? pregunt Rose.
Julie gimi. No lo s. Ida afloj la seccin del torso del disfraz, y Julie sac
sus brazos. Vesta una sencilla camiseta blanca y un sujetador de
desplazamiento por debajo.
Su vestido de fiesta se junt alrededor de sus caderas, el torso y el tronco
sobresala directamente de su estmago. El mecanismo de bombeo se haba
apagado.
Necesitamos ayuda le dije. Tal vez el celular de alguien funcione aqu.
Podemos llamar a seguridad.
71
Foro Purple Rose
Ida y Claire hicieron una mueca; Julie sacudi la cabeza. Y Rose dijo: Vamos a
pensar como una sola, de acuerdo? Es la una de la maana y estamos aqu
afuera. Mir a su alrededor. Tal vez Mandy tenga una idea.
Vayan a preguntarle a ella suplic Julie. Y le dicen que me voy a quedar
aqu, de acuerdo?
Rose se fue.
Creo que le romp el disfraz me dijo Julie en voz baja. Pareca muy
pequeo y ajustado. Lo siento por ella. Haba estado tan emocionada de estar
incluida.
Bueno, tendr{s suerte si no te demanda le contest.
Podramos poner nuestros brazos debajo de sus hombros y caminar de
regreso a la residencia sugiri Claire.
No, es casi una milla argument. Rose volver{ con Mandy.
Pero Rose volvi con las manos vacas, sacudiendo la cabeza.
Se han ido.
Oh, muy bien se quej Julie. Poda or el dolor en su voz. No haban
esperado por ella.
Oye dijo una profunda voz masculina.
Dos botas montaeras se plantaron delante de m. Dos piernas largas y
musculosas, con pantalones vaqueros. Mir hacia arriba para ver al chico de los
pinos, cabello desaliado, ojos profundo< mirando directamente hacia m.
l capt mi mirada y la sostuvo. Todo eso era muy agradable< muy
agradable< pero fue su sonrisa la que me hipnotiz. Dulce y amable inocencia.
En realidad, me hizo sonrer< Sent un cosquilleo, mire hacia abajo por un
momento, para recuperar el aliento. Luego mir hacia arriba.
El hombre de la motosierra suspir Ida.
Hola me dijo. Necesitas ayuda?

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Traducido por Alide

l se detuvo enfrente de nosotras, mirando hacia abajo, su oscuro cabello rizado
alrededor de su cara, sus ojos clidos de un azul profundo. Tena el tipo de boca
que luca genial cuando sonrea, con hoyuelos en ambos lados. Su nariz era
recta, luego suba un poco, muy adorable. Su sudadera de Lakewood se
aferraba a un fantstico pecho y buenos brazos. Vaqueros y botas lo
terminaban. Ola como humo de lea. Era un buen olor para l.
Te vi caer le dijo a Julie. Sacudi su cabeza en direccin a los rboles de
pinos. Tengo un coche dijo. Puedo llevarte de vuelta a Marlwood. Quiz
deberas ir a la enfermara. Me mir otra vez, como si viese algo de lo que
quera hacer un seguimiento. Riley sola mirarme as.
No haba manera en que Riley fuese a compartir ste momento. No.
No lograba hacer que mi cerebro conectase con mi boca. Despus de un
extendido silencio, dije: Genial.
Eso fue brillante.
En vez de eso puedes dejarnos cerca de nuestro dormitorio? le pregunt
Julie. Estamos en Grose. Julie me mir rpidamente antes de continuar.
Podemos esperar hasta maana para conseguir una revisin. Dir que me
escurr de camino al desayuno. De esa forma no nos meteremos en problemas.
No dije, recogiendo las capas de su vestido y corriendo mi linterna por la
herida de su pierna. Sus vaqueros ocultaban su herida. Digo que mejor un
poco de problemas ahora que, no s, la gangrena se est estableciendo.
Es solo una torcedura replic Julie, pero su voz era vacilante. Y no
quiero estar en problemas, incluso un poco. Quiero volver a Grose. Julie mir
al chico. Por favor?
Seguro dijo, hacindome caso omiso. Hay un agujero en la verja nos
dijo. Tendr{n que arrastrarse a travs.
73
Foro Purple Rose
Puedo hacer eso dijo Julie.
Captur su labio inferior y se rasc la nariz. Tena cejas oscuras y solo un
indicio de sombras a las cinco. Llevaba un anillo que captaba la luz. No has
visto el agujero an.
Me mir, y mis rodillas se tambalearon. Soy Troy, a propsito me dijo.
Troy Minear.
Lindsay. Cavanaugh.
Nos miramos el uno al otro por un segundo, sent algo pasando entre nosotros.
Fue fsico, pero era ms que eso. Despus de Riley, pens que estaba por encima
de los chicos para siempre. Una de las cosas ms atractivas de Marlwood era
que era un colegio slo para chicas. Pero ahora estaba tratando muy duro de no
babear.
Podra llevarla me dijo, sealando a Julie. Yo era normalmente del tipo
feminista, pero su heroico ofrecimiento pareca realmente caliente ahora mismo.
O ustedes dos podran dejarla colgar sus brazos sobre tus hombros... qu?
Lade su cabeza hacia m.
Nada. Lo siento. Haba estado deseando ser la herida. Yo definitivamente
no pensara ser cuidadosa. Mir a Ida y a Claire. Est{n de acuerdo chicas?
S. Ida se inclin y recogi la extraa cabeza de porcelana. Es esto con lo
que tropezaste, Julie?
Julie asinti con la cabeza. Quiero guardarlo. Lleg a sus brazos. Me mir
culpablemente. Si es importante, lo devolver.
Qu es eso, una cabeza? dijo Troy. La llevar por ti. Lo tom de Ida,
envolvindolo con sus grandes manos alrededor como si fuese una pelota de
ftbol. Mi imaginacin lo trajo en hombreras y un casco. O quizs un uniforme
de baloncesto. Era muy alto, quiz demasiado alto para futbol. Si alguna vez
tratase de besarlo, tendra que usar una escalera.
Para. Pero mi corazn estaba saltando latidos. Era tan, tan caliente.
Y nos estaba rescatando bueno, a Julie, de todos modos.
74
Foro Purple Rose
Troy y yo ayudamos a Julie a ponerse de pie mientras Ida y Claire empujaron
hacia abajo su disfraz. Rose lo dobl.
Puedes poner esto en tu maletero? Le pregunt ella.
No pongas ningn peso en tu tobillo le dijo a Julie, mientras ella pona sus
brazos sobre nuestros hombros y empezamos a caminar. La pobre Julie gimi y
subi a lo largo. Era difcil en extremo.
Bien, chiquilla dijo Troy. Era muy amable con ella. Pareces un
quarterback saliendo del campo.
Alcanzamos la verja. Helechos y hiedra trenzaban los rombos. Ida alumbr su
linterna a lo largo, y vimos la brecha irregular, la cual, afortunadamente, estaba
a ras del suelo. Troy fue a travs primero, caminando de espaldas, luego sujet
los enlaces superiores del agujero e intent ensancharlos hacia arriba. Cada una
de nosotras se retorci a travs; parte del jersey de mi mam se enganch en la
verja rota, desgarrando el brazo.
Ayud a Troy a tirar de Julie despus. Julie contuvo el aliento mucho, pero
nosotros nos tomamos nuestro tiempo. Mis dedos frotaron los de Troy. Estaba
hper consciente de tocarlo.
Por ltimo, estbamos en una cuesta. Una colina se extenda ms abajo de
nosotros, y haba una forma oscura en los rboles. Su coche. Pesc en su bolsillo
y me entreg un manojo de llaves a m.
Qu tipo de coche tienes? le pregunt. As sabr cul de ellos es.
Se ri entre dientes. Es un viejo Tbird
3
, pero es el nico coche aqu abajo.
Luego mir a Julie. Esto es escarpado. Iremos despacio.
Eso es verdaderamente amable de tu parte dije.
No dijo nada, pero sonri. Me deslic por delante de ellos bajando la ladera.
Cuando vi su coche el Tbird era clsico, preciosamente reformado desde

3
Tbird: Es un coche de lujo de la marca Ford que entr en produccin en el ao 1955 con una
sola fila de asientos adquiriendo la segunda en 1958.
75
Foro Purple Rose
alguna lejana poca sonre tambin; no era lo que esperara de un chico rico
de un colegio privado. Un Mercedes o un Beemer
4
, quizs.
Consegu abrirlo. Troy gui a Julie al sitio del pasajero mientras Claire, Ida y
Rose suban en los de atrs. Yo me aplast encima de Rose y dije: Hey, nena.
Los asientos olan como a cuero. El motor ronrone cuando gir la llave. Luego
nos condujo por un camino sinuoso.
Esta es la Desviacin de la Ruta 6 dijo, pero los locales la llaman Fire
Lane
5
. Hay una leyenda urbana sobre un fantasma que corre por el medio de la
carretera en un camisn blanco, gritando, y en llamas.
Oh Dios mo, es horripilante dijo Julie. Este lugar me asusta.
A m tambin dijo Ida.
Tres agreg Claire.
Eso me hace cuatro report Rose.
El coche estaba cerrado y cargado. Baj la ventana con la manivela. Fro y
sedoso el aire flot contra mi frente.
Estabas esta noche aqu para ayudar a Mandy con su broma? le pregunt
Ida.
No. Escuch sobre la broma del lago por Spider. Troy son enfadado. La
manera de conseguir por poco que alguien muriese. Pens que sera mejor que
viniese y me asegurase de que esta noche se desarrollaba suavemente.
Un tipo salvavidas, pens con aprobacin.
Vas a Lakewood dijo Claire.
Desde sptimo grado contest.
Has visto alguna vez un fantasma? Pregunt Rose.
No. Su voz fue cortante.

4
Beemer: Los trminos Bimmer, Beemer o Beamer se refieren a los vehculos BMW. Sin
embargo, Bimmer es el trmino correcto para los coches BMV mientras que Beemer y Beamer
son usados para las motocicletas.
5
Fire Line: Camino de Fuego.
76
Foro Purple Rose
De repente tuve el extrao pensamiento. l est mintiendo.
La carretera pareci desaparecer mientras l apagaba sus faros cuando lleg al
edificio de administracin de Marlwood. Sali, de puntillas al sitio de Julie, y
abri la puerta calladamente. En silencio, salimos del coche, mirando en todas
direcciones para asegurarnos de que no haba nadie mirando.
Nosotras la tomaremos desde aqu susurr Ida. Si alguien nos ve
contigo< Hizo un sonido de araazos e hizo como si se cortase la cabeza con
su mano.
Lo tengo. l estabiliz a Julie mientras yo tomaba su brazo. Rose abri el
maletero y sac el disfraz.
Gracias susurr Julie. Probablemente nos has salvado de ser expulsadas.
l le sonri. Eres demasiado linda para ser expulsada. Justo como Spider me
dijo. Buenas noches murmur a todas nosotras.
No s si me lo imagin, pero pareca que me haba guardado para el final.
Buenas noches dijo, todo hoyuelo y macizas sombras a las cinco en punto.
S. Gracias otra vez. Me las arregl. No contest solo sonri.
Qu? le pregunt.
Movi sus hombros. Solo mirando dijo en un gangoso acento. Luego toc
mi pelo. Elstico.
Salvaje. Indmito repliqu.
Me gusta. Su sonrisa hizo que mis dedos de los pies cosquillearan. As
que, qu dormitorio<?
Chicos, despus. Urgi Rose. Clic, nuestro hechizo se rompi.
Despus reson l. Luego salt de nuevo dentro de su coche, saliendo del
sitio, y condujo lejos.
Maldicin, l es caliente. suspir Ida . Y agradable. Y chequeaste lo que
dijo sobre Spider y Julie? Agit las pestaas a nuestra compaera herida.
Julie se ruboriz.
77
Foro Purple Rose
S, pero vieron la manera en la que estaba mirando a Lindsay? Rose
chasque sus labios. Yum-yum, estudiante de primer ao caliente.
Calla dije felizmente.
Y t no significas eso de una forma moderna incit Rose.
Sacud mi salvaje e indmito cabello y bat mis largas pestaas. Me senta
positivamente radiante en mis asquerosos pantalones vaqueros y sudadera
poco femenina.
Nos tom bastante llegar a Grose. Ida se arrastr por la ventana del bao que
nosotras inteligentemente habamos dejado abierta, luego de puntillas cruz el
pasillo y nos dej entrar. Tom el vestido de Rose, quien se adentr en la
oscuridad.

Ida dijo: Haba un fantasma en la baera. Ella estaba enseando todas sus
cavidades corporales.
Eres malvada replic Claire, las dos rieron.
Hice a Julie ir a nuestra habitacin mientras agarraba la bolsa de hielo desde
nuestro congelador prcticamente la nica cosa en l puesta ah por la Sra.
Krige.

Llev el hielo por el pasillo. Julie estaba sentada en el borde de su cama con
Caspian en su regazo. Haba colocado la calavera de porcelana en el alfizar de
la venta, y me mir fijamente mientras cruzaba el umbral.
Nuestras cortinas estaban abiertas; pens que la habamos cerrado. No vi nada
excepto la oscura extensin de Jessel con sus torres y setos. Me pregunt si
Mandy y las otras estaban de vuelta ya; y me maravill que pudisemos hacer
esas cosas sin que nos pillaran.
Al menos hasta ahora. No ms para ti, Cenicienta.
Recustate le dije. Necesito elevar tu pie.
Arranqu mi almohada de mi cama y se la llev mientras ella obedeca.
Contuvo la respiracin y se aferr a Caspian. Estaba seriamente preocupada de
que su tobillo estuviese roto. Levant su pantorrilla y deslic la almohada
78
Foro Purple Rose
debajo. Luego me sent en la cama y cuidadosamente puse el hielo sobre su
tobillo.
Ay dijo. Ay, ay, ay.
Escondiste algn analgsico? le pregunt. Se supona que le disemos toda
nuestra medicacin a la Sra. Krige, incluso nuestras cosas limpias
6
. Pero quin
iba a ir por todos esos calambres y dolores de cabeza?
Asinti. Ibuprofeno. Un pequeo bote blanco. En el primer cajn de mi
tocador. Mi cajn de la ropa interior. No mires mi talla de copa.
Sonriendo dbilmente, cruc hacia el tocador. Lo abr. No me importa tu talla
de sujetador le asegur, mientras me encontraba una camisola de rayas y un
sujetador a juego debajo de ella. 32A.
Julie se desplaz incmodamente en la cama. Mi madre continua diciendo
que lo llenar, pero
Oh, por favor, tienes el adorable aspecto de una bailarina de ballet. Mov a
un lado alguna ropa interior de algodn con pequeas nubes y estrellas en ellas.
Definitivamente angelical.
Una luz se encendi en el segundo piso de Jessel. Era la habitacin de la torre
directamente al otro lado de nosotras, pero nadie entr.
Tena una vista clara; estaba a mueblado de forma similar al piso de debajo de
Jessel antigedades de madera oscura, incluyendo un gran escritorio y una
cama con dosel. Me maravill el tipo de riqueza que te permita decorar no solo
tu habitacin, sino todo su dormitorio. Todo lo que yo traje era una foto de mis
padres.
Vi algo en la ventana de la habitacin de la torre y entrecerr los ojos en ello,
parpadeando, distinguiendo la forma de un valo blanco. Una cara. Haba dos
ojos y una boca medio abierta. Era la misma cara que haba visto en la ventana,
la chica cuyo mismo reflejo haba aparecido en la biblioteca.
Es un efecto del fro dije. En realidad estaba un poco como un flan
7
. Ella,
eso, pareca estar mirndome directamente a m.

6
Se refiere a las cosas legales.
7
Se refiere a muy asustada.
79
Foro Purple Rose
Qu? Julie medio de volvi. Ay. Se qued como estaba.
Hay una cara en su ventana dije. Como un reflejo.
De ti?
Entrecerr los ojos. Definitivamente una cara, pero en blanco. No se movi
como yo me mov. No parpade. La boca estaba medio abierta.
No. Slo es algo que Mandy aviv. Cmo era el resto de la casa? Ahora
sonaba como mis residentes.
Muchas partes del cuerpo, sangrientas y falsas dijo con un
estremecimiento. Los van a usar para su casa embrujada de Halloween.
La cabeza de porcelana sent su silueta en la luz de la luna en nuestro alfizar
de la ventana. Cara blanca. Cerebro blanco hecho en secciones, con grandes
nmeros negros. Dnde estaba la parte del cerebro que te haca querer estar
con las chicas geniales incluso despus de que ellas abandonasen a tu
compaera de habitacin?
Espera. Se movi?
Mir a la cabeza blanca. Me mir de vuelta. Me di a m misma un severo
recordatorio de mi conversacin con Lara. Yo no era una curiosa.
Pero la luz se reflejaba en ese momento<
Hey dijo Julie. Ests bien?
Solo realmente cansada dije. Luego le di lo que necesitaba para matar el
dolor.

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eee
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nn!
!!!
!!!
!!!
!!!
!!!
!!


osesiones: yo.
Paquete de atencin de CJ: toneladas de chocolate Dove, Dios te
bendiga, Madrastra Mucho Maquillaje Facial dado a Julie
calcetines de lana pantalones de pijama cool un nuevo anorak su nota dice
que va a llover. Es muy dulce de su parte, pero un poco... malo. Paquete de
Atencin de Jason: una pelcula de terror coreana acerca de chicas embrujadas
en un internado gracias, Sr. Snark una chaqueta de la armada. La amo!
ODM
8
, Twizzlers!
9
Genial! Su vieja cmara digital! Un mejor amigo
Humor: de humor cambiante escuchando a: People are strange
10
de Los
Nios Perdidos ST porque, bueno, s...!

Posesiones: ellos en general.
Ms cosas. Sigue viniendo: ropa iPhones no hay recepcin, pero aun as!
joyas sus padres les envan barcos sobrecargados ms muebles! AUN ms
cosas para la casa embrujada. Se puede decir un cementerio ficticio ENTERO
en su jardn frontal? Brujas agarradas del techo? ODM, ODM.

Posesiones: Mandy especficamente.
Lara Kiyoko, quien est actuando raro Alis est{ dentro y se mud a lo de
Jessel! Sangeeta dentro! ditto! y Julie est, como, al servicio total como el
cachorro de un perro

8
ODM: Oh Dios Mo.
9
Twizzlers: marca de delgadas barras de caramelos de colores masticables.
10
People are strange: La gente es extraa
P
81
Foro Purple Rose
Humor: LOCA? Escuchando a: las voces que le dicen que sea una perra. Ja.
Ms: GRITA HALLOWEEN! DULCE O TRUCO, S!
El pie de Julie se haba torcido. En la enfermera le colocaron hielo y se lo
envolvieron. Le dijeron que se mantuviera en reposo, pero estaba determinada
a usar su disfraz de Campanita y a hacer las rondas por Halloweentown.
Muchos saltos iban a estar involucrados. Las muletas no servan; chocaban con
sus alas.
Y de eso, ms o menos, se trat el 30 de Octubre. Durante el da, Marlwood
estaba completamente transformado.
Misteriosas caras retorcidas estaban esparcidas sobre los troncos de los rboles
cubiertas por pintura las haca brillar en la oscuridad. Detectores de
movimiento dejaban escapar gritos histricos por todo el campus, y dedos
sangrientos falsos se retorcan en las ramas de los rboles y en las lmparas
colgantes. Docenas de cabezas de caballos usaban sombreros de bruja, y todos
ellos desaparecan forzadamente bajo la manta de la niebla que barra sobre el
Campus a las seis y media, media hora antes de lo que estaba planeado que
comenzara el carnaval.
Grose tena una historia con los pasteles bastante pattica; ya haban horneado
20 pasteles para el momento en que comenc la escuela, y ayud a adornar
algunos. Hice un pastel como una araa y uno que se vea como un gran ojo con
sangre brotando de l. Ida dijo que estaba enferma. April ofreci comprarlo en
ese momento y all por cien dlares.
Marica decidi que no tenamos suficientes pasteles, y tena una docena de
sonmbulos de la Adorable Ciudad de los Pasteles, aldeas terrorficas de
Halloween, cementerios con pequeos atades que se abran y cerraban, un
gran crneo con ojos huecos que podamos prender fuego.
Julie y yo seguimos el camino del pastel el primer turno. Ya que tenamos a
ocho personas en nuestro dormitorio, y el carnaval corra por cuatro horas,
estuvimos listas en treinta minutos.
Segua una chica que vesta pantalones vaqueros y camiseta andrajosa que sera
minimalista con su traje de Halloween, tambin. Una vieja sbana, dos hoyos
82
Foro Purple Rose
para los ojos, y era un fantasma. Ida, quien haba salido como un vampiro sexy
completa, me dijo que era astutamente retro.
Pero la mayora de las chicas tenan disfraces elaborados, de profesionales que
haban sido ordenados de Hollywood o Europa o los haban enviado a hacer. El
disfraz de Mandy haba sido de un favor de alguien que sola vestir a Madonna.
El traje de Lara de vampiro era un clsico de la vieja pelcula de Vincent Price.
El traje de Campanita de Julie estaba lleno de cientos de peridotos diminutos
que me dijo estaban cocidos a mano. Usaba una corona de plata intrincada y
hojas de oro, y cintas de color verde y plata detrs de su espalda. Sus alas eran
plateadas, delicadas y en forma de corazn.
El botn del carnaval era increble. Stewart fue regalando hermosos aretes de
esmalte negro como premios. Hill House estaba entregando un amplio surtido
de tarjetas de regalo de alta gama de tiendas como Neiman Marcus. De vuelta a
casa, solamos burlarnos de la gente que gastaba mucho dinero en el Needless
Markup. Pude ver que Marica sinti la necesidad de competir con algunos
pasteles serios. Los premios del carnaval eran ms extravagantes que mis
regalos de Navidad.
Trat de no hacer ms el ridculo, a pesar de que mi boca estaba abierta. Me
enter de que los padres donaron los premios y el traje de Claire, que era una
autntica recreacin del vestido amarillo de Bella de la produccin de
Broadway de La Bella y la Bestia, con un costo de diecisis mil dlares.
Y Jessel era la ms extrema de todas las extremistas. Por supuesto, lo ms
importante era la casa embrujada, y destacaba el cementerio, completado con
tumbas que se abran y revelaban cuerpos, cadveres. Las hojas se
arremolinaban y crujan mientras que risas espeluznantes se enrollaban
alrededor de m en las rfagas de viento de otoo, subiendo y bajando, cada vez
m{s fuerte< y detenindose.
Las luces rompieron la negrura de la sala de la torre de Mandy, luego Mandy se
apareci en la ventana vestida como una muy sexy falda negra como de bruja
malvada sper corta, y un sombrero negro con un velo detrs. Levant
lentamente sus brazos mientras miraba para abajo hacia nosotros. Las luces
parpadearon encendidas, apagadas, encendidas-apagadas-encendidas
apagadas, haciendo temblar sus brazos mientras los levantaba sobre su cabeza.
Ooh, ella llevaba un cuchillo. El flash se reflejaba en l.
83
Foro Purple Rose
Buen efecto.
Julie ri y la salud.
Mi respiracin se trab. La cara de fantasma estaba en la ventana de Mandy de
nuevo. El que haba visto antes, a travs de nuestra ventana y en la casa
embrujada tambin. Hoyos oscuros por ojos, una gran abertura como boca. La
abertura creci, como si alguien Mandy hubiera tallado la risa macabra de
una calabaza en su piel blanca y muerta.
Tengo que preguntarles como hacen eso dije en voz alta, desafiando a la
cara para que despareciera.
Espero no verme estpida murmur Julie, sacando el peso de su pie
enrollado mientras pasos sonaban en la otra parte de la puerta.
Eres la lindura definida le promet.
Tienes que decir eso dijo ella inquieta. Eres mi amiga.
Wahahahaha una voz electrnica reson del comunicador. Entren... y
mueran!
La puerta se abri de golpe.
Lara estaba en el umbral. Dientes de vampiro sobresalan de su labio superior.
Llevaba un esmoquin y una capa de terciopelo negro forrado de raso rojo que
pareca chilln junto a su elegante cabello de color rojo. DracuLara.
Buenas nochez
11
. Sonri a Julie y enroll su capa. Vengan. Las invito,
Campanita e intento fallido de fantasma.
Gracias, amable vampiro dijo Julie, flexionando su pierna buena. Me
preguntaba si ella haba esperado que Mandy le preguntara para que la
ayudase con la casa embrujada, pero me imagin que cada dormitorio tena su
cosa propia. Julie haba sido sper-extra-buena con Mandy desde la broma,
cernindose alrededor, tratando de encontrar una manera de pegarse. Yo haba
pasado por eso tambin, cuando Jane haba colgado la aceptacin en mi cara.

11
Buenas nochez: en el original Good evenink.

84
Foro Purple Rose
La puerta principal estaba decorada como una enorme boca sangrante; niebla
roja ondeaba en ella, y pens en ese primer da, en la cobertura. Telaraas
colgaban a ambos lados.
Entramos, o ms bien, camin y Julie se aferr a Lara mientras avanzaba a
saltitos. Hubiera sido mucho ms fcil para ella que usara las muletas.
Velos negros y rojos rizados ondulaban desde el balcn superior, permitiendo
hojeadas hacia la sala de estar. Sombras florecan de detrs de las sbanas; haba
gritos y traqueteo de cadenas, risa y msica de rgano. Y ellas haban
retapizado todos sus muebles con temas de tela de Halloween, en realidad
literalmente, haban retapizado todo en rosas negras y calaveras sobre un fondo
de terciopelo rojo
Una mesa de la merienda negra con piedras preciosas incrustadas en calaveras
blancas en espiral hacia abajo de las patas estaba cubierta con sndwiches de
dedos cada delgada tira de pan estaba rematada con medio pimiento-oliva.
La pared de las escaleras luca como una cmara de tortura, con falsos
cadveres sangrientos encadenados a una extensin de piedras baadas de
sangre. Cada vez que cualquiera suba o bajaba las escaleras, los cadveres se
retorcan y geman. En el camino hacia el bao de abajo, una inmensa fuente de
piedra haca brotar agua roja. Corazones palpitantes flotaban como hojas de
nenfar en la misma.
Ah, otra vctima dijo Kiyoko en un acento falso romano mientras se
inclinaba sobre el balcn. Estaba vestida como una condesa vampiro con un
vestido negro con una falda de aro y una corona.
El lugar estaba lleno de egipcias, brujas, princesas, prostitutas, y bailarinas de
vientre.
Thriller empez y un grupo de chicas corri y grit tras los velos. En los
espacios, vi un bosque entero de rboles artificiales negros decorados con
esqueletos plateados y bhos. Ms atrs haba una guillotina y un sarcfago de
momia. En plena regala de adivina, la Sra. Meyerson estaba envuelta en un
chal y haca movimientos en torno de una bola de cristal de Houdini.
Una chica vestida como Cleopatra fue a la cocina y sali con una botella de
agua.
85
Foro Purple Rose
Quieres algo de beber? le pregunt a Julie. Pero estaba agarrando la parte
trasera de una silla y sonriendo a Mandy mientras Ye Diva bajaba las escaleras
en su mini micro de bruja. El caucho de goma motorizado torturaba a las
vctimas en la pared que chillaban de dolor, abriendo y cerrando sus sangrantes
ojos. De acuerdo, m{s tarde dije. Julie no respondi.
Calm a un hada oscura y a otra bruja sexy y me fui a la cocina. Una chica
vestida como una princesa del renacimiento estaba al telfono fijo. Un caldero
negro de metal, lleno de sodas, estaba puesto sobre un taburete de tres patas.
Murcilagos mecanizados agitaban sus alas por encima.
La cocina estaba llena de gente de pared a pared; avanc a travs de todos,
agarr una lata de soda de dieta, luego sal por la puerta lateral para poder
respirar.
Pernos de niebla rodaron hacia el lago. Me preguntaba lo que todos de vuelta
en San Diego estaban haciendo esta noche. El ao pasado, haba ido a una fiesta
en Janes. Tal vez si me hubiera ido todo el camino con Riley entonces, yo no
estara aqu ahora.
Lindsay? Eres t all abajo? Era Kiyoko. Cargaba dos vasos de vino tinto.
Me tendi uno, y chocamos los vasos mientras me quit la sbana y la envolv
alrededor de mi brazo libre.
S, soy yo. En el ectoplasma. Ella sonri. Cmo adivinaste?
Por tus zapatos, deberas conocerlos dije.
Eres tan graciosa. Me habl desde su vidrio. Estamos teniendo una fiesta
privada en el teatro operante. Tom otro trago. Deberas aparecerte.
Sonri astutamente. Habr chicos.
Nunca te preocupas por ser expulsada? Le pregunt silenciosamente, pero saba
qu tan inocente y recatada iba a sonar si le preguntaba en voz alta.
Y... creo que Mandy va a empujar algo sobre Julie all aadi,
prcticamente susurrando.
Me puse alerta. Cmo qu?
Kiyoko dud y mir sobre su hombro. Haba estado tirada en su cama ayer, y se
extendi en esta explicacin larga y envuelta acerca de por qu tenamos que
86
Foro Purple Rose
ver The Crucible
12
. Versin corta: todas tenamos que prepararnos para el
carnaval, duh. Pero ahora... supuse que me estaba dando informacin
privilegiada.
Escuch a Mandy hablndole a Lara en su habitacin. Kiyoko sacudi y
rasc la parte de atrs de su cuello. Puedes revisar y ver si tengo algo en mi
cuello? me pregunt. Se siente raro.
Ella se dio la vuelta, y cuidadosamente reun su largo y fino cabello y lo mov
hacia un lado.
Toqu su piel. Nada. Record que como la broma pesada de Alis-y-Sangeeta,
haba sentido algo en la parte trasera de mi cuello, tambin.
Qu ves? pregunt ella. Estaba usando una cantidad exuberante de
perfume lujoso y oloroso. Puedo sentir algo.
Un vampiro te mordi le inform mientras organizaba su cabello. No, no
hay nada, pero el otro da sent como si<
Justo entonces, Julie y Mandy aparecieron a travs de la puerta de la cocina.
Riendo histricamente, estaban brazo con brazo, Julie riendo como un
rebotador mientras Mandy la mantena vertical. Julie lanz un grito y se tap la
boca, totalmente fuera de conversacin mientras Mandy la soltaba. Ella se
medio inclin hacia m, se aferr a mi hombro, y agarr el vino de mi mano.
Ella se lo tom en tres grandes tragos.
Whoa all, calma dijo Mandy, riendo. Linz, vamos al teatro operante a
una fiesta.
Spider va a estar all tambin dijo Julie.
Kiyoko me dio una mirada significativa. Y saba que no saldra conversacin
acerca de Julie de eso, ni aunque le dijera que Mandy tena una pequea
sorpresa reservada para ella.
Nadie nos extraar por una hora o algo as. Continu Mandy, como si
tuviera que convencerme. Pero no lo hizo, no en lo que tena que ver con mi
mejor amiga.

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The Crucible: El Crisol.
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andy busc hasta dar con pocos las elegidas y les orden venir
con nosotras. ramos un grupo de siete: Alis, Sangeeta, Kiyoko,
Lara, Julie, Mandy, y yo. Se corri la voz y ms nias llegaron,
primero tentativamente, pero cada vez ms audaces, cuando se hizo claro que a
Mandy no le importaba. A m me importaba; pens en todo lo genial del
carnaval, aunque tena que reunirme con una chispa de resentimiento. No
quera irme de fiesta con Mandy a algn quirfano. Ni siquiera saba lo que era
una sala de operaciones. Pero no quera dejar a solas a Julie con la Bromista,
tampoco.
Entramos de puntillas al bosque y subimos una colina. Julie cojeaba
valientemente, jadeando y aferrndose a las ramas de los rboles, sostenindose
de mi hombro, alternando entre el de Mandy y regresando al mo otra vez. Nos
estbamos moviendo a un ritmo bastante rpido, teniendo en cuenta que Julie
estaba invlida y Kiyoko y Mandy llevaban tacones de tres pulgadas.
Finalmente, se los quitaron, y se quejaron de lo fro que estaba el suelo.
Si Miles estuviera aqu, me llevara dijo Mandy. Estuvimos en Roma, en
algunas horribles catacumbas... se qued callada. Yo realmente quera seguir
adelante... hasta el final a la historia del Dormitorio de Lincoln.
Los rboles se balanceaban con el viento y la luna brillaba, la misma luna que
brillaba sobre Jane, Riley, y mi antigua mejor amiga Heather. Sent nostalgia, no
por regresar a casa, sino por mam. Siempre hacamos dulce o truco juntas,
vistindonos, riendo y corriendo por las calles de nuestro barrio, como nias de
knder.
Muri antes de tener la edad suficiente para querer ir sin ella.
El ao que enferm y no pudo ir, se disculp ante m mientras las lgrimas
rodaban por su rostro. Se aferraba a las sbanas del hospital hasta que sus
nudillos se ponan blancos y tema que sus huesos atravesaran su piel.
M
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Foro Purple Rose
Pero hubiera estado ms asustada si al ser presa de mis propias emociones me
quebrara, y le rogara no morir.
Ahora, a medida que nos sumergamos en el oscuro bosque, empec a sentirme
un poco enferma. El estrs, el cansancio, los nervios, sin comida. Tal vez la
altura. Tal vez un poco la emocin.
El quirfano es de la poca victoriana me explic Mandy mientras
caminbamos. Antes de que existieran lo autos, este lugar era tan remoto que
tenan que realizar sus propias operaciones aqu en Marlwood. Me refiero a
cuando se abri por primera vez como una escuela de nias, justo despus de la
Guerra Civil.
Estaba confusa con el glorioso pasado de Marlwood. Pero, un quir<
Los estudiantes de medicina podan observar. A veces, la gente comn,
tambin. Mandy asinti como si asegurara estar diciendo la verdad.
Eso es grave. Saqu la lengua.
Las cosas eran diferentes entonces dijo con una sonrisa. Hay una historia
sobre una chica que muri en la mesa de operaciones, y no fue un accidente. Era
porque estaba embarazada y no queran un escndalo. Movi las manos de
una manera espeluznante. Ahora sigue en la sala de operaciones.
Quirfano correg.
Escuch que esto realmente no era un internado. Era una casa para nias
rebeldes dijo Alis.
Mandy se ech a rer. Bueno, lo sigue siendo. Cierto mis pequeas nias?
Cierto gorje Julie. Somos rebeldes. Eso le trajo algunas risas. Ella
resplandeca.
Y, hablando de fantasmas de nias embarazadas dijo Mandy, ondeando su
mano mientras nos empujaba a salir por una espesa seccin de pinos. Te
doy... la sala de operaciones.
Ah? espet.
El edificio era redondo, como mi iluminado saln de actos, una vez de dos pisos
o ms, pero ahora derrumbado en un montculo. El techo de tejas de la azotea
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Foro Purple Rose
haba cado sobre s mismo, y unas diminutas ventanas rectangulares en fila
cerca a la cima fueron aplastadas por lo que parecan ser grandes ojos de rostros
enojados saliendo de los escombros de ladrillos y pedazos de metal.
Las luces brillaban bajo las derrumbadas escaleras, a travs de los agujeros de
las paredes. Las sombras de la gente se proyectaban angulares y extraas
adentro. Los pinos saludaban y se inclinaban sobre los escombros.
La msica se reprodujo: Violonchelo y un poco gtico.
Mierda, los chicos ya estn aqu dijo Mandy. Espero que no hayan
empezado las cosas buenas.
Aceler, y la observamos irse. Durante unos segundos, Julie y yo estbamos un
poco apartadas de las dems. Respir hondo. Me veo bien? pregunt.
S, Campanita. Spider morir le dije. Dej caer mi voz an ms baja. Oye,
me enter que Mandy va a acosarte.
Me mir larga y duramente. Luego sonri dbilmente.
Ya lo s respondi. Espera! llam a Mandy.
Mandy se detuvo y extendi su brazo. Julie salt hasta ella y se agarr con
fuerza. Entonces las dos desaparecieron en el interior del agujero negro que era
la puerta. Dio unos pasos ms. Entonces ol el humo. Y de repente, me sent un
poco mareada. Se me hizo un nudo en el estmago y la tierra se sacudi. Kiyoko
se acerc a mi lado.
Ests bien?
Ese olor a humo... me da un poco de nauseas dije. Me apart un poco.
Qu es exactamente lo que Mandy planea para Julie? Por favor, dime. Tal
vez si no fuera nada demasiado malo, podra volver.
En realidad no lo s. Ni siquiera estoy segura de sea esta noche. Apret los
dientes, disculpndose.
Mi boca se abri. Pero dijiste<
Que ella poda. Toc la comisura de su boca y dej caer la mano a un
lado. No huelo el humo.
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Foro Purple Rose
Luego me mir fijamente. Ya sabes, Lindsay, Mandy podra tirarle un truco a
Julie en cualquier momento. Si te quedas cerca, es probable que ests all para
recoger los pedazos.
Julie es bastante resistente declar.
Julie es una frgil pieza de vidrio dijo Kiyoko, con la mirada dura y de
piedra.
Lara se acerc furtivamente a nosotras. Vamos, eslabones oscuros inst.
Los chicos se bebern todo el vodka Grey Goose.
Hueles el humo? le pregunt Kiyoko.
Ms nias nos alcanzaron, por lo que no bamos a ser slo nosotras siete,
aunque no vi a nadie de nuestro dormitorio. Vi a Rose. Vesta vaqueros y una
peluca negra y rizada. Cuando me vio, se detuvo, y me tom un segundo
darme cuenta que haba llegado vestida como yo.
Apestas dije con una sonrisa. La mirada de Rose me anim. Ella apesta
verdad? le pregunt a Kiyoko, para mostrarle que no haba resentimientos.
De repente, vi las cosas con ms optimismo. Kiyoko tena un punto, Mandy
podra decidir hacerle una broma a Julie en cualquier momento, y Julie
probablemente encendera su propio pelo en llamas si Mandy se lo peda. As
que prdida o no, era bueno que hubiera venido.
Desarrugue mi capa y la arroje sobre mi cabeza. As. Ahora todo el mundo
podr distinguirnos a Rose y a m.
Rose puso las manos a ambos lados de su cara y ense su piel a travs de sus
pmulos. Ahora soy Ehrlen-stein.
Oh, me encanta dijo Alis, mientras se pona a nuestro lado. Ehrlenbach
te asusta? A m s.
Me da un miedo de muerte admit.
Bueno, eso lo resuelve. Es un bicho espeluznante. Rose avanz con su piel
estirada. Qu empiece la fiesta.
Se abri camino hacia el oscuro interior, y nosotras la seguimos. El olor a humo
era tan fuerte que tos. Ola a alcohol, pero no el de beber, sino al de hospital.
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Foro Purple Rose
Desinfectante. Mi estmago se apret, y un sabor cido se precipit hacia mi
boca.
Todo el mundo se amontonaba a m alrededor, gritando y callndose unos a
otros, luego pasaban a mi lado por el pasillo. Estaban ansiosos por ver lo que
los mega-dlares de Mandy tenan reservado para ellos.
Me di cuenta que me estaba quedando atrs. Y de repente, no pude continuar.
No era slo que no quera, no poda. Era como si alguien hubiera agarrado mis
hombros o chocado contra barrera invisible.
Olas y olas de pnico se estrellaron contra m. Me sent tan estpida. Pero
mientras me qued en la nada, me balance. El sudor caa por mi frente. No
poda respirar.
No es nada. Vamos. Ests haciendo una escena. No es necesario el drama.
Fuera. Peligro. Mis primitivos instintos empezaron a tomar el control. Tema
mojar los pantalones. Me o gemir, y lo ms extrao era que incluso no poda
retirarme. No poda hacer otra cosa excepto quedarme all asustada.
Estoy en problemas, pens, de pie con mi gran capa como una nia de tres aos.
Escuch revolotear los latidos de mi corazn, y respiraba lentamente, hacia
fuera. Se senta como si una parte de mi cerebro se negara a obedecer.
Un dorado crculo de luz resplandeci detrs de m, iluminando la oscuridad lo
suficiente para ver la madera astillada y las telaraas. Lo normal, sin efectos
especiales. Slo una pequea fiesta a escondidas, no era gran cosa. Estas
personas eran muy ricas, pero no eran ms que personas. Slo era una fiesta.
Me di la vuelta.
Y all estaba l, Troy, mi caballero, vestido con una bata blanca de mdico con
un estetoscopio en el cuello. Eso me sacudi de vuelta a la normalidad. Estaba
tan agradecida... y muy feliz de verlo.
No poda ver el color de sus ojos, pero saba que eran de un azul oscuro. Su
pelo era negro y rizado alrededor de sus odos y saba que estaba salpicado de
rubio. Oh Dios, no poda dejar de mirarlo. Por suerte, l no poda notarlo desde
que llevaba mi sbana.
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Foro Purple Rose
Dio un paso adelante y coloco sus manos en la parte baja de mi espalda, luego
las desliz hacia abajo, a mi trasero. S que parpade. Incluso probablemente
jade.
Hey dijo, mir{ndome. Dijiste que serias un fantasma, pero creo que estas
ms sexy.
De repente me di cuenta que haba un caso de identidad equivocada, y me
pregunt quin crea que era. Cmo sabes lo que tengo debajo de la sbana?
respond con aspereza.
Me solt y salt hacia atrs. Me apiad de l y me quite el disfraz. Y para mi
completa alegra, sonri ampliamente, obviamente, feliz de verme.
Vaya! dijo con una maligna sonrisa. Sin dao, no hay falta?
Nunca voy a lavarme el trasero de nuevo repliqu, y l se ech a rer.
Compartimos un pequeo momento divertido. Yo estaba un poco desinflada,
porque, obviamente, tena novia o una chica con la que esperaba reunirse esta
noche. Pero saba que ese tipo de cosas podan cambiar. Haban cambiado para
m.
Eres. Un. Problema. Casparrrrr. Hizo un gesto al pasillo. Vas a entrar?
Di media vuelta. Vi la oscuridad. Ol el humo y el desinfectante. Y entonces fui
bloqueada de nuevo.
Ahora no, me suplique. Acta normal.
Va a ser divertido dijo, malinterpretando mi miedo con timidez. Tal vez
eso era realmente todo.
Vamos. Tom mi mano, tom mi mano! Y me empuj suavemente hacia
adelante.
Es en la planta baja dijo. En el stano. Vamos a realizar una presentacin.
A menudo disecan aqu? pregunt, concentr{ndome en su mano. Caliente.
Grande. Lindas venas. Abultados msculos. Yo me senta bien. Ms o menos.
Estaba teniendo problemas para respirar un poco, pero...
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Foro Purple Rose
Realmente, s dijo. Bueno, no disecamos, pero realmente s venimos aqu.
Remamos. Lakewood compro nuevos botes de remos hace dos aos, y sabemos
dnde guardan los viejos.
Era intrigante pensar en l movindose a escondidas alrededor de nuestro lado
del lago. Por qu no los manejas? Y qu haces cuando vienes? le
pregunt.
Resopl. Porque se supone que debemos estar en nuestros cubculos,
estudiando. Y qu crees que debemos hacer cuando venimos?
No voy a ir all dije, sintiendo caliente mi cara.
Se ri entre dientes. Me dejas atnito.
Entonces, mi trabajo aqu ha terminado. Despus de que Riley me rompi
el corazn, pens que nunca volvera a coquetear de nuevo. Pero, realmente, era
como caerse de una bicicleta.
Aqu vamos dijo, dirigindome a la derecha. Su linterna ilumin un oscuro
rectngulo, y me puse rgida mientras el hedor a carne cocida se mezclaba con
el olor a desinfectante y humo.
Oh, Dios mo, eso apesta dije.
Me mir y luego levant la barbilla y olisque el aire. Qu? No huelo nada.
Parpade Ests bromeando. Luego tuve un terrible pensamiento. Y si
haba un incendio all abajo? Tal vez alguien prendi una vela, y las llamas
atraparon a alguien en el traje; Julie tena una pierna herida y...
...Y qu si l estaba fingiendo no oler nada porque estaba ayudando con una
broma y no saba que el fuego estaba fuera de control?
Vamos, en serio, Troy le orden. Lo hueles, no?
Lade la cabeza. Realmente no.
Exhal y toqu mi frente con mi mano libre. Estaba perdindome?
Volvindome loca?
Tienes alergias? me pregunt.
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Foro Purple Rose
Qu? No replique. Mir ms all de l hacia la puerta. Algo estaba mal.
Poda sentirlo. Lo saba.
Huele a humo insist.
Bueno, vamos a ir a ver. l estaba siguindome la corriente. Camin por la
puerta y comenz a bajar unas escaleras de piedra. La msica gtica se hizo ms
fuerte, alguien tocaba una amarga nota y me di cuenta que era en vivo. El
murmullo de la conversacin se hizo ms fuerte. Y el olor se hizo ms poderoso.
Troy me mir por encima del hombro como diciendo. Ves? No hay nada de
qu preocuparse.
Apenas poda distinguir sus facciones, y saba que no poda ver las ma. No
poda ver que estaba sudando y aterrada.
Las escaleras nos condujeron a un piso de ladrillo. Se gir y me espero, pero no
tomo mi mano de nuevo. Se puso a mi izquierda.
Estbamos mirando la oscura habitacin, iluminada por lmparas de aceite y
velas, adornada con cuadros antiguos y sillas con respaldo, que parecan
demasiado buenas para ser las reliquias de un quirfano. Entonces vi a Julie de
pie con Mandy y los otros alrededor de una mesa alta con un centro de azulejo.
Unos seis metros ms all, dos nias tocaban violn y un nio con pelo largo y
rubio tocaba un hermoso violonchelo. Mir el instrumento con nostalgia,
recordando mis cinco aos de clases y recitales.
Julie estaba bebiendo lo que pareca ser una botella de whisky, y Mandy, la
bruja, y los otros bailaban al ritmo de la msica mientras aplaudan y la
animaban. Mandy me mir; Lara y Kiyoko estaban de espaldas a m.
Sacudiendo las caderas, Alis alimentaba a Sangeeta con lo que pareca ser
gelatina en una taza de plstico.
Me dirig directamente a ellas. Para mi sorpresa, Troy se qued conmigo.
Mandy fue la primera en fijarse en nosotros, y su rostro dibuj una enorme
sonrisa. Forc una sonrisa; no estaba contenta de verla, sobre todo cuando
estaba alentando a mi compaera de habitacin de quince aos de edad a
emborracharse.
Igual de inocente a como eras t el ao pasado, me record.
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Foro Purple Rose
Bueno le dije a Troy, pero l se desliz por delante de m. Mandy pos,
sacando la cadera y colocando su mano derecha sobre su mano izquierda detrs
de la cabeza. Luego dej caer la cabeza cuando l la recogi, doblndola hacia
atrs hasta que su sombrero se cay, y la bes con fuerza en los labios.
Oh, mierda.
As que esta era la novia de Troy. La Reina Mandy.
Ignore a Mandy y Troy lo mejor que pude y me dirig donde Julie.
Camin directamente hacia ella. Ella se sonroj y comenz a poner su botella
sobre la mesa, luego la tom de nuevo como subrayando el hecho de que yo no
era su jefa.
La tom y se la pase a Lara, que estaba ondeando sus brazos como serpientes.
Y lo que vi<. no s lo que vi. Los ojos de Lara eran negros.
Y tambin los de Alis, y Sangeeta. Y los de Kiyoko, mientras bailaban. Su ritmo
era diferente al de todos, fuera de tiempo con la msica< como si estuvieran
escuchando otra msica...
Entonces Lara contuvo el aliento, levant la cabeza, y se quedo quieta como una
estatua. Cerr los ojos.
Cuando los abri de nuevo, eran del habitual verde brillante. Comenz a bailar
de nuevo, esta vez al ritmo.
Mi atencin se fue a Kiyoko, que se balanceaba con facilidad, de ida y vuelta.
Sus ojos tambin eran normales.
Para, no puedo respirar chill Mandy.
Ella no puede respirar. Llamen a un mdico grit Troy. No pareca darse
cuenta de los extraos ojos, sino que estaba jugando a las representaciones
teatrales con Mandy. Probablemente estaba acostumbrado a las mismas. Me
pregunt brevemente cunto tiempo haban estado juntos.
A medida que se enderezaban de nuevo, levant su estetoscopio. Oh, espera,
yo soy el mdico. Coloco el crculo de metal en la parte superior de la curva
de su corpio.
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Esa cosa est fra le dijo con una mueca sexy.
La voy a calentar. Lo acerc y lo sopl, a continuacin, lo frot entre sus
dedos y lo puso nuevamente en su pecho. No, vamos a ver< ach, nein, no
tienes latidos de corazn... Oh, whoops!
Se ri y puso los auriculares en sus odos. Wow, Manz, puedo or los latidos
de tu corazn. Son muy rpidos.
La habitacin se balanceaba. Sent algo acercndoseme, la habitacin
oscurecindose. Estaba increblemente helada.
Julie, tengo que irme le dije en voz baja. Quieres venir conmigo?
Me remov un poco. Julie sigui. Qu va mal?
No me siento bien. Era verdad.
Hizo una mueca y mir por encima de su hombro a los dems, que estaban
bebiendo, riendo, y divirtindose. Acabamos de llegar. Tengo que descansar
mi tobillo. Adems< mir a su alrededor con nostalgia. Spider an no ha
llegado.
Recog mi pelo y lo deje caer. Escucha, Julie, tengo que irme. Y si Mandy
intenta hacerte una broma... saba que sonaba como a sermn. Slo quiero
decir que no se dar cuenta de lo mal herida que ests.
La boca de Julie se abri. No te creo. Crees que soy retrasada o algo? Sabes,
en realidad he vivido casi seis semanas aqu, sin tu ayuda.
Un corcho apareci, un hombre alto envuelto como una momia sostena una
botella de champn sobre su cabeza. Las nias avanzaron hacia l y abrieron
sus bocas.
Algo se arrastraba cerca. Mir por encima de mi hombro, a los rostros de los
amantes de la fiesta. Una nia comenz a engullir el champn mientras los
dems gritaban y se rean. Qu estaba pasando?
Julie, por favor dije. Es... las cosas estn...
Vamos a revisar tus ondas cerebrales le dijo Troy en voz alta a Mandy.
Puso el extremo del estetoscopio en su frente.
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Mandy empez a gritar. La msica se detuvo. La gente se dio la vuelta para
mirar, y Troy agarr a Mandy mientras caa hacia atrs, casi tocando el suelo.
Manz, qu va mal? grit. Qu te pasa?
En ese momento, Alis, Sangeeta, Kiyoko, y Lara se giraron a mirarla. A
mirarme. Sus ojos eran completamente negros. Todos ellos.
Mandy estaba gritando y la gente vociferaba, y pens, Julie. No poda dejarla all.
As que me di la vuelta y grite Julie, vmonos! Ahora!
Estaba dndome la espalda, y ella tambin estaba reconfortando a Mandy. Se
dio la vuelta contuve la respiracin pero sus ojos eran normales.
No dijo nada, pero saba que se iba a quedar.
No puedo le susurr. Es solo que no puedo.
Salt y corr, los gritos y la risa rebotaban en las paredes detrs de m. Abr una
puerta y entre en... cenizas. Montones y montones de cenizas. Era un desastre,
empec a dar marcha atrs cuando vi la luna vertindose por un agujero del
techo ms adelante. Me mov a travs de las pilas como si fueran hojas de
otoo.
Los ladrillos estaban negro de holln, en el otro extremo, un cuadro proyectado
por la luz de la luna revelaba una puerta que una vez estuvo all. Me acerqu y
vi que haba estado en un tnel y parcialmente sumergida en el suelo. Ol el
humo y ahora haba otro olor... queroseno, como linternas para acampar...
Qu est pasando? Me preguntaba mientras corra de nuevo por el sendero del
bosque, hacia el campus principal.
Libros sobre reformar a nias por su mal comportamiento. Mandy y sus amigos
con los ojos negros. Todos los elaborados ritos de iniciacin slo para ser parte
de su pequea multitud. No poda entenderlo. Los escalofros, la incertidumbre
que senta cada vez que estaba cerca de Mandy.
No saba lo que todo esto significaba.
Pero estaba ms decidida que nunca a saber.

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a riqueza mundana es la carnada del Diablo.
Robert Burton

Un hoyuelo en la barbilla, el diablo dentro.
Papa Paulo VI

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Traducido por masi

ara mi gran alivio, el desmadre de Mandy acab con la fiesta. La
gente empez a irse, y Julie, medio tirada por Rose me alcanzaron
en el bosque. Julie estaba cabreada porque no haba llegado ver a
Spider; tambin porque, en vez de compartir el drama calmar a Mandy, Mandy
le pidi que volviera a Jessel y se asegurara de que las cosas iban bien, se lo
pidi a Julie, quien ni siquiera poda caminar por su cuenta. La seora psictica
quera tomarse un minuto para recobrar la compostura antes de que ella y las
chicas continuaran sus labores de anfitrionas en la casa embrujada.
Era evidente que Julie quera quedarse con Mandy y las otras. Ser una de las
chicas.
No esta noche. Ni ninguna noche cualquiera, con suerte.
Rose y yo, de alguna manera, nos las arreglamos para conseguir que Julie
atravesara el bosque, como una tambaleante y mal humorada Campanilla. Ella
me juraba que conseguira unas muletas por la maana; el tobillo la estaba
palpitando y estaba llorando. As que una vez ms, me salt el carnaval y la
acompa a nuestro dormitorio, quitndome mis sucias high-tops
13
y
caminando con mis calcetines por nuestro vestbulo.
Julie sollozaba mientras se quitaba el traje. Yo saba que sufra dolor y sus
sentimientos estaban heridos, y estaba avergonzada. Mantena su atencin lejos
de m, lo que me pareca muy bien.
Porque yo, realmente, estaba perdiendo el control.
La cabeza blanca an estaba en el alfizar de la ventana de nuestra habitacin.
Dnde ms podra estar? Al otro lado del patio y bajando por la colina, la casa
encantada de Jessel era todava slida. Julie me inst a que regresara, pero no
haba forma. Me puse mi pijama y ayud a Julie; y nuestra gran noche termin
oficialmente.

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NT. Son un estilo de zapatillas altas, estilo de baile
P
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Me met en la cama. Estaba temblando. Ojos negros. Qu significaba eso?
Drogas. Tena que ser eso.
Estas chicas podran contratar a genios cientficos para que disearan drogas
para ellas. Mandy haba tenido un mal viaje. Eso deba haber sido.
Cambi a Troy. Dios, cmo iba a ser l el novio de Mandy? Haba un chip en
su cerebro? Era ella tan buena en la cama? Podra robrselo?
Ni siquiera pienses en eso, me amonest a m misma. Jane Taylor me haba robado
a mi amor platnico, y eso casi me haba empujado hasta el borde. Nunca
podra hacer eso a otra chica, ni siquiera a Mandy Winters.
Despus de un rato, comenc a ir a la deriva, entrando y saliendo de un sopor
pesado. Mi cuerpo pesaba quinientos kilos; mi pecho apenas suba y bajaba. El
dedo meique de mi mano izquierda se movi ligeramente
Flotaba, dormida, sumida en el sueo.
Se me puso la piel de gallina por todo mi cuerpo. Tena fro. Me haba quitado
la manta y las sbanas de una patada? Intent mover la mano para recogerlos,
pero no me poda mover.
Y supe, sin ninguna duda, que alguien ms estaba en la habitacin.
Luch para abrir los ojos. Un aliento fro roz la coronilla de mi cabeza. Trat de
moverme otra vez... y flot a la deriva...
T alguien me susurr al odo. No, no en mi odo, dentro de mi cabeza. Y
no era un susurro, sino un eco, un fragmento de una palabra trenzada y
destrenzada profundamente en mi mente en sueos.
T.
Luch duramente por despertar, haba una piedra en la parte superior de mi
pecho y mis prpados estaban completamente pegados. El peso sobre mi pecho
me presion contra el colchn, y no poda respirar. Flotaba, hundida; mis
sbanas me envolvieron como olas salpicando. La cama era un ancla
hundindose, me iba a ahogar.
Usted.
Debes.
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Cuando Julie me despert a media noche, ella dijo que estaba sollozando
incontrolablemente.
Parar.

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Traduccin SOS por kuami

, el estrs dijo Julie, mientras ella y yo nos sent{bamos
en nuestras camas, una frente a la otra. Ella me haba
despertado de una pesadilla. Era mi cuarta o la quinta. O
tal vez la sexta.
Simplemente acabas de dejar tu casa. Est{s aqu en las montaas con un
grupo de chicas que no conoces. Y ests acostumbrndote a ello. Por eso tienes
pesadillas concluy ella.
As que eres contest. Nueva en todo esto. Y esas chicas... Mandy... es
tremendamente irresponsable. Me arriesgu. Y est{ loca.
Julie sac su tobillo vendado de la cama y lo desliz hacia atr{s. No trates de
cambiar el tema. No tengo que defenderlas. O a m misma. Poda ver el dolor
en sus ojos, y la incertidumbre de una pequea victoria. Ella estaba confundida
acerca de Mandy. Eso era un comienzo.
Continu: De acuerdo, no est{ loca. Pero ellas estaban colocadas en
Halloween insist. Sus pupilas estaban tan dilatadas que ni siquiera pude
ver ningn color.
Yo no vi eso.
Slo dur un par de segundos.
Ella solt un bufido.
Estoy tratando de no ser crtica contigo, Julie.
El silencio llen el abismo. Entonces ella tom una respiracin y aclar su
garganta. Me dijiste que ellas tienen sesiones de espiritismo le dije,
probando otro {ngulo. Kiyoko recibi un marcador de libros de una tienda de
ocultismo en San Francisco.
S
103
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Oh, qu cosa tan horrible! se burl Julie cubriendo sus mejillas. Kiyoko
tiene un marcador de libros. Ellas hacen sesiones de espiritismo. Por lo tanto
estn locas.
No estoy diciendo que crea que ellas hagan algo sper extrao, pero estar
interesadas en el ocultismo es extrao, cuando tienen nuestra edad. Vamos,
Conoces a alguien en casa que todava haga cosas as?
Ella pas sus dedos a lo largo de las pestaas de Caspian. No conozco mucha
gente dijo. Cuando eres una mocosa establo
14
, tienes un enfoque diferente.
Ella haba tenido que vender su caballo. As que significaba esto que no tena
amigos, tampoco? Igual que yo? Que ramos la mejor y la nica amiga entre
nosotras?
Sabes, si esto fuera una pelcula de terror, resultara que yo tengo razn y t
est{s equivocada. Intent que sonara como una broma, pero escuch el dolor
en mi voz. Ellas seran posedas por Satans, y t moriras de una muerte
horrorosa.
Este es definitivamente el lugar para ello admiti de regreso, con una dbil
sonrisa. No hay telfonos celulares, ni adultos as que vamos a hacer lo que
queramos.
S.
De todos modos, dijo. Mandy intimida. Pero realmente nunca hara nada
a nadie.
Dej que la frase quedara all. Despus de todo, ella era la que se haba hecho
dao. Y Kiyoko haba estado probablemente alrededor de un minuto con
hipotermia la semana pasada en el lago.
Simplemente... ten cuidado. Ten cuidado, porque eres mi amiga. Tom una
respiracin profunda. Mi mejor amiga.
Oh. Ella era un pequeo querubn rosado. Lo mismo digo.

14
chica o mujer que trabaja con los caballos en un establo

104
Foro Purple Rose
Nos abrazamos. Caspian me bes en la mejilla. Estaba un poco avergonzada,
pero hice un poco de ruido de besos en general.
Est{ bien. El siguiente punto en el orden del da es, que tengo que orinar le
dije. Dirigindome por el pasillo ms all de las obras de arte abstracto y
retratos con los ojos que te siguen y... me miran.
Encend la luz del bao sin mirar, y luego pas por delante de nuestras cinco
enormes baeras y me mov hacia el lavamanos. Sin mirarme en el espejo. Yo
siempre haba pensado que las luces fluorescentes hacan parecer fea a la gente.
Es por eso que no estoy mirndome, me dije.
Ajust el agua caliente. Y me olvid que estaba evitando el espejo y me mir, y
vi<
Oh Dios!
Nada insist estremecindose mientras miraba abajo hacia al agua. No
haba nada all.
No haba un plido reflejo devolvindome la mirada, con los ojos oscuros. No
haba nada de eso.
La distorsin en el espejo se deba a las luces fluorescentes de arriba. Esas
estpidas luces haran parecer a cualquiera...
<Muerto.
Corr, sal de all tan rpido como pude. Ni siquiera estaba segura de que
hubiera cerrado el agua.
Volv a nuestro cuarto. Julie me sonri.
Tal vez haba imaginado todo el asunto.
No. No, no, no.
Nunca vamos a pelear de nuevo dijo, pero yo saba que estaba
preguntndome, no dicindomelo.
Estoy de acuerdo. Me obligu a sonrer, pero mi boca estaba temblando.
Nunca.
105
Foro Purple Rose
Ahuequ la almohada de mi cama. Cuando me inclin, una frialdad presion
contra la parte de atrs de mi cuello, y me enderec y me di la vuelta.
La cabeza de porcelana estaba mirndome directamente. Estaba colocada en un
ngulo, no en lnea recta, como Julie lo mantena. Lo que significaba...
Que ella lo movi cuando quit el polvo, me dije apagando la luz.
Excepto que nosotros no quitamos el polvo.
Los primeros rayos de sol me salvaron de tener ms pesadillas. Me despert
jadeando, y mis mejillas estaban hmedas de lgrimas.
Era sbado lo que significaba tiempo libre despus de pasar del desayuno
tardo a las nueve. La escuela organizaba todo lo tipo de eventos los fines de
semana para mantenernos ocupados. Algunos eran optativas especiales que los
padres haban pagado a principios del semestre como clases adicionales y clases
de msica, por ejemplo. Haba un montn de clubs tambin, francs, alemn,
yoga, esgrima. Me haba inscrito para el yoga, pero realmente todava tena que
ir.
Y ninguno de los clubes empezaba a las cinco de la maana.
Pero yo ya estaba despierta, e inquieta, por lo que decid vestirme y dar un
paseo. No estaba lo suficientemente sola en Marlwood, decid. Estaba
constantemente rodeada por otras personas. La mayora de las chicas en la
escuela tenan habitaciones individuales, salvo Rose que tambin la comparta
con alguien. Y Alis y Sangeeta, cuando se trasladaron a Grose tan tarde fuera de
trmino. El dinero compra privacidad. El dinero compra mucho. Pens en el
caballo de Julie, y decid all mismo que si Mandy haba estado mintiendo sobre
la oportunidad de Julie para reunirse con Pippin, o no seguir adelante, la
matara.
Entonces di un paso atrs y abr con un chirrido la puerta principal. En teora, a
las cinco an estbamos dentro de los lmites de nuestro toque de queda oficial,
pero todava nadie haba sido arrestado por violar el toque de queda, y dudaba
que alguien lo fuera a estar alguna vez. stos eran los nios que beban vino en
casa y que podan despertar al chofer para llevarlos a la discoteca a las tres de la
maana. Las normas no se aplicaban, y probablemente nunca las tendran
106
Foro Purple Rose
durante toda su vida. Tomara ms problema de lo que vala la pena que me
trataran de manera diferente, a pesar de que era diferente.
Me puse mi nueva cazadora porque de repente, con el cambio de la pgina del
calendario, estaba desagradable y mordazmente fro. Poda oler el invierno en
el aire, a pesar de que, en San Diego, yo nunca haba visto nieve en el suelo,
excepto en Julian, en las montaas.
Pas por el patio cuando el cielo se volvi del gris al rosa, con las manos en los
bolsillos, preguntndome si haba tenido razn en primer lugar. No perteneca
a este lugar, y nunca lo hara. Pero no quera ir a casa, donde haba
desordenado mi vida completamente. sta era mi oportunidad para volver a
empezar.
Pronto estuve en el camino de asfalto que llevaba al lago. Me acord de que
Troy dijo que haba una pequea ensenada donde ellos ataron sus botes
robados, y me decid a buscarla. El barco de Mandy y Troy.
La gente no sus posesiones. Ellos slo no pertenecan a otra persona.
Los pjaros cantaban para ese entonces, y la niebla cubra la laguna como la
crema batida. Repet mis breves y dulce momentos con Troy, preguntndome
otra vez por qu diablos estaba con Mandy Winters? Y si alguna vez pens en
no estar con ella.
Mientras caminaba fuera del camino y en el suelo de grava, o una voz. Al
principio, no pude registrar de quien era, aunque me sent defraudada de que
no estaba sola. Pero entonces me di cuenta de que era Mandy.
Oh Dios mo! Ella despidindose de l? Troy y ella pasaron la noche juntos?
Me mov en silencio a mi derecha, donde una lnea dispersa de grandes cantos
rodados de piedras me daran un poco de cubierta. Yo estaba espindola de
nuevo. No me importaba. Camin detrs del canto rodendolo, luego del
segundo, con cuidado de no hacer ruido con los pequeos guijarros debajo de
mis botas altas. Asom la cabeza cuando un pjaro grande y negro sali
disparado fuera de la niebla con un graznido. Salt, sorprendida, y mov
rpidamente la mirada hacia Mandy, para ver si me haba escuchado.
Rodeada de juncos, la costa se curvaba en un pequeo callejn sin salida, una
entrada. Mandy estaba al lado de un letrero de metal blanco sobre un poste gris,
107
Foro Purple Rose
que deca "NO PASAR" en gruesas letras negra. Vestida con un suter y jeans
negro, ella tambin llevaba una parka negra, y encima de eso el mantn de seda
que la Sra. Meyerson haba llevado en su papel de adivina gitana en la casa
embrujada de Jessel. Ella pareca pasada de moda, como su casa.
No haba ningn bote de remos, al menos que yo pudiera ver. Mandy estaba
sola. Estaba inclina hacia adelante con el rostro inclinado hacia abajo como si
estuviera buscando algo entre los juncos, o en el agua. Su cabello rubio claro
colgaba sobre sus hombros en ondas, muy bonito, nada a lo que pudiera
aspirar.
Me arrastr detrs del tercer canto rodado, acercndome ms a Mandy. Estaba
nerviosa. Buscando algunas de las razones posibles para explicar por qu me
esconda detrs de una roca a las cinco y media de la maana, pero en realidad,
Cul era la razn? Mandy y yo, las dos sabamos el motivo.
Estir el cuello un poco hacia adelante, para espiar mejor. A pesar de mi
ansiedad, no tena vergenza. Mandy era el enemigo, y si pudiera conseguir
algo de ella, eso sera algo ms que bueno.
Bueno, estoy decepcionado de abeja, cari dijo, con un ligero acento
sureo. Me lo prometiste. Pens que anoche ira mejor. Aqu ya estamos en
noviembre, y no tienes suficiente. Slo a cuatro.
Frunc el ceo. Con quin estaba hablando? Tena un telfono mvil? Estaba
Troy en el lago?
Ella va a salir tarde o temprano, y cuando lo haga, necesitamos estar
preparados continu, con la misma voz cantarina.
Hubo una larga pausa. Tuve un calambre en el cuello y tena fro. El viento
soplaba a travs del lago, cambiando la niebla, envolviendo alrededor de ella
como dedos. O un ruido apagado, seguido por otro. Uno o dos ms. Mandy
estaba dejando caer algo en el lago.
Lo siento dijo Mandy, con su tono de voz normal. Estoy intent{ndolo.
Si ustedes no mantienen su parte del trato, cario, no estoy seguro de que
pueda darte lo que quieres dijo, la voz surea de nuevo.
108
Foro Purple Rose
Oh, no, tienes que hacerlo! Lo prometiste Mandy se dijo a s misma, al
parecer. Increble!. T prometiste sacarlo de all. Es un infierno para l. Ellos
estn locos. T... Bueno, ya sabes lo que es. Es como si estuviera aqu.
No completamente dijo con su voz surea, con un tono duro, enfadado.
No tienes ni idea en primer lugar de lo que era.
Ese lugar no est{ ayud{ndole. Est{ mat{ndole. Si alguna vez le pasara algo a
l... me morira sin Miles. Lo hara.
No merece la pena morir por ningn hombre, cario se contest ella. No,
incluso por l.
No le conoces. Miles es, l es... Oh Dios<! l vela por m. Se asegura de que
nadie<
Ella estaba llorando? Por su hermano? Yo estaba seriamente extraada. Como
si se tratara de una crisis mental... Hablando del estrs... No poda esperar para
explicrselo a Julie. Que probablemente no me creera, porque en este
momento, yo misma estaba teniendo problemas para creerlo.
Quizs ella estaba practicando para hacer una broma.
Practicando el llanto. Firmemente. Con el trasero congelado, al lado del Lago
Searle, conmigo espiando. Todo era tan extrao que comenc a preguntarme s
estaba soando otra vez. Casi esper a que Julie me agitara suavemente para
despertarme.
Por favor dijo Mandy entrecortadamente. Dijiste que nos ayudaras.
No hubo respuesta, y me refiero a que no se contest a s misma. Mandy
Wintersson era esquizofrnica, pens, comprobndolo. Ella est chiflada. O se volvi
loca. Es por eso que la enviaron aqu.
Nadie haba sido capaz de confirmar la historia del Dormitorio de Lincoln, pero
despus de toda navegacin a travs de Internet, estaba muy familiarizada con
el alto estilo de vida de los Winters, impulsado una interminable ronda de
donaciones para ayudar a los pobres, la caridad y fiestas elegantes. Haba
quedado asombrada con la ropa, los coches, las celebridades y personalidades,
tanto que estaba dispuesta a apostar que sus padres ricos y poderosos podran
enterrar cualquier tipo de escndalo acerca de su hijo drogadicto y enviar fuera
109
Foro Purple Rose
de la ciudad a su hija loca. Y si ella se volva loca de nuevo y nos pona a todos
en peligro?
De ninguna manera. Record a mi mam discutiendo con Hillary Clinton.
Hillary haba estado manteniendo conversaciones imaginarias con Eleanor
Roosevelt, para ayudarse a pensar a travs de los problemas polticos
importantes. Qu estaba rezando, o hablando con alguien acerca de sus
problemas? Y Mandy... hablando con ella misma con un acento sureo? Sobre
algo en concreto?
Ms pjaros subieron del lago, sobreexcitados y graznando. La niebla empez a
hervir. El calambre en el cuello se convirti en un dolor palpitante, estaba
helada hasta los huesos, y mi estmago estaba en peligro de comenzar a gruir.
Tena la esperanza de Mandy acabara, pero se dej caer de rodillas y se inclin
sobre sus manos, mirando al lago. Mirando fijamente algo.
Yo estaba dispuesta a apostar que no era Eleanor Roosevelt. Ella nos habra
dicho que haba un fantasma en el lago. Tal vez era exactamente igual que el
reflejo de Mandy Winters.
El silencio se extendi. Los juncos que rodean la entrada hicieron un sonido
parecido al papel en el viento. Mis mejillas escocan con el fro, y mi mente
estaba empezando a recorrer el camino de ladrillos amarillos de lo que pasara.
La casa embrujada Jessel era espectacular, ella probablemente tena los restos de
efectos especiales en todo el campus, como las minas terrestres, para asustarnos
y obligarnos a hacer cosas raras porque... por qu?
T eres la nica que sabe qu est{ pasando, cielo. Que siga siendo as le
orden la voz surea de Mandy finalmente a Mandy.
Est{ bien respondi Mandy acompasadamente. Pero vas a... hacer que
esto suceda, verdad? Vas a sacarlo? Su voz era tan baja que apenas poda
entender las palabras.
No hubo respuesta. Mandy se inclin ms sobre el lago.
Verdad?
Su voz se hizo eco fuera del lago, verdad, no? Yo inclin hacia atrs la cabeza,
sin hacer caso a la protesta de los msculos del cuello, para ver si por cualquier
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Foro Purple Rose
casualidad haba bajado en el acantilado para ver lo que pasaba con Mandy. No
haba nadie ms all.
Entonces ella se puso de pie y dio la vuelta tan rpido que pens que me haba
visto. Cog y contuve la respiracin, mientras estaba de pie inmvil cuanto
pude, apretando la boca cerrada para que no se escuchara el castaeteo de mis
dientes. Su cara estaba roja y manchada de lgrimas, y ella pareca ms joven de
lo que yo jams la haba visto. Tal vez era la falta de maquillaje, o de audiencia.
O tal vez era el miedo.
Quizs cuando ella y Miles haban sido arrestados en el dormitorio, haban
perdido la razn. O tal vez yo estaba presente. En primer lugar, que se sepa ella
y sus secuaces hicieron dos sesiones de espiritismo, y que luego hicieron
bromas acerca de fantasmas y casas encantadas. Y que Lara haba estado
haciendo horas extras para asustarme cuando volvimos del lago. Y Kiyoko slo
pas para utilizar un marcador de una librera ocultista para salvar su lugar
en la historia sobre los adoradores secreto de Satans. Entonces, me dejaron ver
sus ojos negros de la muerte y los rostros extraos. Entonces, hubo un ataque de
histeria en la fiesta, y ahora esto.
En cualquier caso, ahora estaba en alerta. Yo no saba lo que hara al respecto,
pero estaba segura como el infierno que iba a asegurarme de que mis amigos,
especialmente Julie, estuvieran a salvo.

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Traducido por Little Rose

o poda creer que haba estado en Marlwood por una semana. Pero
era verdad. Y era hora de chequearme con la Dra. Ehrlenbach.
Estaba aterrorizada. Mientras mi larga falda negra mi nica
falda ondeaba contra mis botas cmodas, y resistentes al pulido, me frot
contra el suter que Julie me haba prestado, me llegaba a las caderas y no de
una forma muy a la moda. Toqu mi cabello. Julie lo haba envuelto en un
moo e insisti en que usara sus aros enormes. Y me puse algo de brillo labial,
ya saben, hice un esfuerzo.
Luego mi dulce mejor amiga me bes aprobativamente en la mejilla y dijo:
Estar{s bien.
Crunch, crunch, crunch en la grava; thuddathud dathudda en el miedmetro.
Mi mente corra mientras yo pasaba por diversas infracciones: salir despus del
toque de queda, beber, y estaba segura que en el examen de ingls de hoy la
haba cagado. My mother doesnt want to dance. Mi madre no quiere bailar.
My mother doesnt want to die. Mi madre no quiere morir.
Al menos el proyecto con Kiyoko estaba en un buen carril, incluso si Kiyoko no
estaba. Ella era literalmente una bolsa de huesos. En el lado positivo, trabajar
juntas en Jessel me daba una oportunidad de espiarlas a todas. Algo haba
pasado; se senta la tensin en el aire. Todos los dems se estaban juntando en
la habitacin de Mandy.
Mandy se vea ligeramente mejor que Kiyoko, pero no mucho. Como si no
estuviera durmiendo mucho tampoco. Como si su drogadiccin la estuviera
abatiendo. O como si volverse loco realmente agotara a una persona. No era
como yo fuera a preguntarle.
Abr la puerta y vi a la Sra. Shelley, quien me asinti y dijo: Toma asiento, por
favor.
N
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Foro Purple Rose
Y despus vi a Rose. Ella estaba usando una chaqueta negra, una camisa blanca,
medias altas y zapatos. Se vea como una mesera atendiendo en una fiesta. O
una ciudadana de algn lugar extravagante. Me entristeca verla toda
paliducha, pero entend por qu lo haba hecho. Si la haban llamado a la oficina
de Ehrlenbach, deba estar en problemas.
Estaba sentada en la esquina de un sof de cuero verde en forma de L, junto a
una mesa que tena un jarrn con flores frescas. Lo que al principio cre eran
revistas de inters general, resultaron ser folletos de universidades.
Hey dijo a modo de saludo, debe ser ese momento de la semana. La
mir. Dios, no sabes que soy la otra becada?
Lo eres? No haba notado que haba otros becados. Ni siquiera se me
haba ocurrido preguntrmelo.
S, lo soy. Tengo un IQ muy elevado. Cul es tu excusa?
Sonre levemente. Un buen ensayo? Mi pap cree que cumplo con algn
gran requisito.
Rose cruz sus piernas y se acomod la falda. Bueno, entonces debern
conservarte. Yo ni siquiera soy una minora ni nada. Dios, me vendra bien un
cigarro. Yo asent, incluso aunque pienso que fumar es repulsivo.
Ella observ el reloj que colgaba sobre nosotras y suspir lentamente. Al
menos me pierdo biologa. Hoy empezamos a estudiar fetos de cerdo.
Lo hice el ao pasado le coment. Dije que tena una objecin religiosa
contra la diseccin.
Oh, mierda, por qu no se me ocurri a m? gimi. La recepcionista le
lanz una mirada y ella se inclin hacia delante, haciendo una mueca. Quiero
decir carambolas-repmpanos-diablos-caramba, que tontita soy por no haberlo
considerado.
Yo casi exploto en una risotada.
Probablemente comencemos a crear nuestros propios Frankenstein el
prximo semestre continu, poniendo su cara en una imitacin de
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Foro Purple Rose
Ehrlenbach. Baj su voz a un susurro. Oh mi Dios podra ser este lugar ms
raro? Sabes qu es lo que hice anoche? Fui a un sanse
15
. En Jessel.
La mir de repente. Lo hiciste?
Ella asinti. Estaba en la puerta de la sala comn decidiendo si debera ir a
conseguir otra galleta con chispas de chocolate, ya sabes, para ir a estudiar,
cuando Lara y Mandy pasaron por mi lado. Luego Mandy me mir un rato y
me pregunt cul era mi nmero de la suerte.
Qu?
Rose ri. S. Entonces dije, Siete, a pesar de que no lo es. No tengo un
nmero de la suerte. Pero sus ojos se abrieron de par en par y lo prximo que
supe fue que me estaban invitando a Jessel. Pura suerte aadi secamente.
Yo tambin me gan la lotera dije. Estoy haciendo un proyecto con
Kiyoko.
Entonces has visto las rarezas de Mandy.
No. Slo he estado abajo. Ni siquiera conozco la habitacin de Kiyoko. Me
inclin, urgindola para que derramara todo.
Guau. Rod los ojos. La primera cosa que ves al entrar es ese retrato
torcido. Dijo que lo haba encontrado en esa biblioteca. Luego, ves su tabla de la
Ouija
16
y sus libros sobre espritus y caceras. Y esa bola de cristal de
Halloween.
Escuch atentamente. Y< qu es lo que hicieron?
Simplemente pasamos el rato dijo.
El telfono de la Sra. Shelley comenz a sonar. Tema que fuera para convocar a
alguna de las dos ante la Dra. Ehrlenbach. Y luego? presion.
Fue realmente estpido. Sacaron la tabla de la Ouija y le preguntaron varias
cosas, y puedo decir que Mandy mova el pequeo tringulo a propsito.
Preguntas cmo<? insist.

15
Sanse: sesin de espiritismo.
16
Ouija: Tabla para jugar al juego de la copa, con letras nmeros y algunos smbolos
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Foro Purple Rose
Ella sacudi la mano sin darle importancia pero yo quera, necesitaba
detalles. Ya sabes, como cosas de una pijamada. Ests aqu? Cmo te
llamas? Cmo moriste?
Y? Sent un cosquilleo en mi columna.
Supuestamente era una chica llamada Gilda que muri durante una
operacin. Sonri ante mi expresin de sorpresa. Ya s, yo tambin o ese
cuento de fantasmas. Ocurri en el anfiteatro del hospital.
S dije en un tono suave, temblando mientras recordaba cmo me habra
sentido en su lugar. Los ojos negros, la locura de Mandy. Ms drogas? O
realmente haba un fantasma all?
Debe haber tomado mi respuesta como que crea en eso. Lindsay, Mandy
estaba moviendo el tringulo. Se estaba burlando de m y, la verdad es que fue
un poco insultante. No estaba a la altura de sus estndares. Sin efectos de
sonidos ni disfraces. Me imagin que era porque soy una becada, por lo que ella
no cree que me merezca el esfuerzo.
Pero por qu hacerlo? le pregunt.
Est aburrida? Le gusta la numerologa? Est loca? Rose sacudi los
hombros. Creo que loca. Este lugar en mi opinin est por debajo de ella.
Todas estas bromas elaboradas y eso< siempre debe ser el centro de atencin,
sabes? Como cuando ella enloqueci Rose hizo comillas con los dedos,
en esa fiesta en el OT. Luego todos le tienen compasin. Es un tpico llanto de
ayuda. Y es muy triste. Me sonri, sin sentirse para nada triste.
Asent. Tienes razn con lo de la locura. Realmente est perdiendo la cabeza.
La o hablando sola.
S. Rose abri los ojos de par en par. Kiyoko hizo un comentario sobre
eso cuando Mandy fue al bao, y cre que Lara iba a golpearla. Estoy hablando
en serio.
Diablos le dije.
Srta. Cavanaugh, puede entrar dijo la Sra. Shelley.
Asent y me puse de pie, secndome las sudorosas manos en la falda.
115
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Crees que debera decirle< a ya sabes quin? susurr.
Podra ser dijo Rose. Mandy le paga a un tutor, aunque no tanto.
Compartimos una mirada. Rose sonri imperceptiblemente. Luego camin por
el corto pasillo. Y all estaba la estatua otra vez. Tal y como la haba visto en mi
primer da. Edwin Marlwood. l tena una cara bastante feroz. No se vea como
un hombre que fuera un amable director de un colegio para seoritas. Sino ms
bien un juez en un juicio a las brujas de Salem.
Golpe. Esper. No hubo respuesta, pero la Sra. Shelley dijo que poda entrar.
Entonces lo hice.
Sobre un caballete dentro de la oficina, haba un diseo arquitectnico de un
edificio circular con un techo inclinado y tena el ttulo de: CENTRO DE
DEPORTES WINTERS. Bueno, la decisin estaba tomada. No iba a discutir
sobre Mandy Winters con la Dra. Ehrlen-stein.
Comenc a sentarme, cuando not que esta vez, en el escritorio tena algo< una
laptop y un pequeo libro de cuero negro. Tena unas palabras escritas en
relieve amarillo. Me inclin para descifrar las palabras al revs.
La Ciencia Detrs del Procedimiento de la Lobotoma, le.
Lobotoma? Ugh. Lanzndole una mirada a la puerta, abr el libro, dndole
vuelta en el proceso.
Mi corazn se detuvo. La primera cosa que vi fue un bosquejo en tinta de un
crneo, con la parte superior dividida en nmeros justo como la cabeza que
haba en el alfizar de mi ventana. Tena una gran X en la parte superior.
La separacin de los lbulos frontales produce un efecto calmante, deca una
nota al lado del bosquejo. La jovencita con tendencias a la histeria se vuelve
dcil.
Oh mi Dios murmur.
O pasos en el pasillo. Rpidamente cerr el libro y lo dej donde estaba junto a
la laptop, y me sent. La Dra. Ehrlenbach entr. La mir a ella, no al libro.
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Foro Purple Rose
Lindsay dijo, en un tono profesionalmente cordial. Cmo te va? Su
boca no se movi. Tena que ser Botox. Record la imitacin suya de Rose, y
risitas nerviosas lucharon por salir.
Me va genial dije. Adoro< estoy disfrutndolo.
He hablado con algunos profesores y me contaron sobre algunas B que
sacaste. Vas a tener que subirlas dijo, y creo que intent levantar las cejas,
pero ya estaban bastante arqueadas.
Asent como una tonta, sentndome extraamente en su oficina, aunque quera
protestar dado que slo llevaba aqu una semana. Muy poco tiempo para
conseguir grandes notas. Yeah, quiero decir s, estoy trabajando en eso.
Sonre demasiado alegremente. Estudio, estudio.
Ningn problema? No hay nada que debamos discutir? Estaba usando
unos simples pendientes de oro y un reloj con una malla de cuero caro. Sus
uas estaban limadas. Muy elegante y subestimada. Estaba mortificada por mi
apariencia, a pesar de que era mucho mejor que la de la primera vez que fui all.
Mov los pies, dudando si debera sentarme.
S, s, s. Tenemos que discutir que el Centro de Deportes Infantiles es psicpata, quera
decirle. Y qu con ese libro?
Todo va genial. Intent pensar en alguna respuesta inteligente, o preguntas
que mostraran cun brillante soy. La reunin debera ser un tipo de prueba, una
ltima oportunidad para impresionarla. Pero no se me ocurri nada.
Luego inspir hondo. Debera decirle de Mandy. Pero el boceto arquitectnico
se deba a su partida inmediata, y saba que cualquier cosa negativa que dijera
sobre la Srta. Winters sellara mi destino, no el suyo. Por lo que fing toser.
Disclpeme dije.
Marlwood es una muy antigua y refinada escuela dijo de repente.
Tenemos muchos estndares que mantener.
Oh. Eso me sorprendi. Se sent como si debera haberlo sabido. Era una
escuela para seoritas antes de la Guerra Civil dije frenticamente. Quiero
decir, despus. Me obligu a no mirar a su escritorio.
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S, una escuela refinada. Me sonri. Quiz{s. Tenemos una reputacin que
mantener.
S. Seguro. Entendido promet.
No reaccion. Luego se alej suavemente de su escritorio, indicando que podra
irme.
Gracias por venir a verme dijo graciosamente. La Srta. Shelley te dar un
pase para que vuelvas a clases.
Me gir para irme.
Lindsay dijo de repente.
Me volv.
Me gusta tu cabello dijo. No haba calidez en su voz, ni en su cara.
Gracias dije y me fui.
Volv justo cuando Rose se pona de pie, alisndose la camisa. Murmur,
suerte.
Luego la Seorita Shelley me dio mi pase, y tuve que irme. No saba qu pensar.
Qu haca ese libro en su escritorio? Deseara haber tenido tiempo para revisar
su laptop< y para leer ms de ese libro.
Hay mucho ms ocurriendo aqu de lo que puedo considerar, pens. Secretos y ms
secretos.

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as el resto del da hecha nudos, recordando mis treinta segundos
sola con el Dr. Ehrlenbach... y preguntndome acerca de ese libro...
y pensando en lo que Rose haba dicho sobre Mandy.
Lo hiciste bien continu diciendo Julie una y otra vez. Era tarde, y ambas
estbamos en nuestros pijamas. Se sent con su pierna herida estirada en su
cama, acunando a Caspian, mientras yo paseaba, ignorando la cabeza blanca,
cuyo ngulo haba cambiado de nuevo, y el rostro que podra estar o no en la
ventana de Mandy. Sus cortinas estaban abiertas y las de nosotras tambin,
pero me rehus a mirar en su direccin. Slo no tena el coraje. Pero necesitaba
tener el coraje, si iba a descubrir qu estaba haciendo. Y necesitaba saber. Saba
que no iba a poder ser capaz de dormir por la noche hasta que lo descubriera.
Julie continu. Estoy segura de que saba lo nerviosa que estabas.
Julie estara devastada si supiera que Rose haba sido invitada a una sesin y
ella no. Habra defendido a Mandy en un duelo de muerte si le deca acerca de
m nuestras sospechas de que Mandy estaba en su camino a un hospital
psiquitrico. Despus de todo, ramos dos estudiantes becadas. Qu bamos a
saber nosotras?
ramos extraas, pens. Somos extranjeras mirando dentro.
Vamos a la cama dijo ella, bostezando.
Mis hombros se hundieron abatidos. Soy un desastre.
Tengo algo que te ayudar a dormir. Lo quieres? Estaba ondulando las
pestaas de Caspian con sus dedos.
No es nada raro, cierto? Quiero decir, est sobre el mostrador, o es algo que
podra tomar si tuviera alergias me aventur.
Me dio una mirada. No, Mandy no me lo dio.
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Mandy, Mandy en todos lados. Ni siquiera le haba dicho a Julie acerca del
monlogo en el lago. Me segua diciendo a m misma que no saba cmo lidear
con eso, pero la verdad era, tena miedo de que le dijera a Mandy. El resultado
sera que Mandy sera ms cuidadosa, y luego cualquier oportunidad futura
para descubrir qu estaba tramando estara perdida.
Julie busc en su armario y dio algunas vueltas, y luego volvi con algo azul en
la mano. Es suave dijo. Los tenemos en Francia. Son muy seguros. Si
quieres uno, yo tambin voy a tomar uno.
Segura que son los que trajiste contigo?
Azul claro, con una D en ellos dijo Julie, sostenindolo en lo alto.
Todava dudaba. Se lo lanz a la boca, tragndolo en seco.
No quise sugerir< Pero claro que lo haba hecho.
Est{ bien dijo ella.
Est{ bien, me gustara tomar uno le dije.
Fui por el pasillo y encend la luz del bao. Mir las mesas y la fila de lavabos,
duchas y las baeras de patas de garra. Los tubos eran enormes. Y tenan
marcas en los bordes, como si alguna vez hubieran sido algn tipo de sujetador
o tapa que iba encima de cada uno. Eran originales las baeras de agua
caliente?
La luna brillaba sobre ellas; casi poda imaginar a las chicas descansando en
ellas y charlando.
Ven a m.
Dej caer la pldora en el bao, sonrojada. Mir mis manos no en el espejo y
tom un poco de agua. Beb. Me fui.
Julie estaba esperando por mi regreso; cuando me arrastr por mi cama, ella
apag su lmpara, quedando la habitacin slo con la luz de la luna. Pens en
levantarme para cerrar las cortinas, pero me sent relajndome no por la
medicacin sino por el cansancio.
Empec a hundirme en el sueo, dejndome ir, flotando como si estuviera en un
ro... o un lago. Rotando lentamente en crculos, mientras el agua fra cubra mi
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cabeza... mientras mi vestido de noche me hunda... ms profundo... abajo,
abajo... y alguien me estaba llamando por el nombre... buscndome... si slo
alguien viese hacia abajo, mira! Hacia el lago, la oscura y fra sepultura del lago...
Y me vi forzada desde los cimientos del sueo, empujando como una mujer que
se ahoga a travs de las corrientes y las manos heladas que intentaron
mantenerme all.
Mantenerme all.
No pude dormir despus de eso. Me levant, fui al rea comn y me sent en
una de las sillas que parecan de buena cadena hotelera, tirando de una manta
de viaje a m alrededor, saltando con cada crujido del edificio. El suelo gimi y
pens en los fantasmas de Julie, los que paseaban por los pasillos ms all de
todo el arte malo. Tal vez debera haber tomado la pldora de Julie despus de
todo.
Observ el reloj; en las maanas escolares, los que se levantaban temprano lo
hacan a las siete y media. Esper, acurrucada y miserable, revisando y re-
revisando el reloj, mirando la puerta, sacudindome cada vez que empezaba a
dormitar.
La ducha se encendi.
Finalmente, pens, sorprendida que en realidad haba obtenido algo de sueo.
Me desarrop y me tambale por el pasillo de vuelta a nuestra habitacin.
Silenciosamente, le di vuelta al cerrojo y empuj la puerta para abrirla. La luz
del sol estaba radiante en la habitacin, lavaba los rastros de las cosas que
pasaron en el golpe de las sombras.
Los brazos de Julie estaban tirados sobre su rostro, para mantener el sol lejos de
sus ojos. Camin hacia su cama, sintiendo una corriente de ternura amistosa y
susurr levntate y brilla, Jules.
Ella gru. Me gusta Jules. No todava.
Me re y cruc la habitacin, hasta situarme en los pies de su cama. Sacud el
colchn con mi rodilla.
Ella gimi.
Vamos empec. Vas a<
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Me detuve cuando not la pila de de material blanco y espeso en el lado de la
cama frente a la pared. Con el ceo fruncido, me acerqu a ella y recog un
trozo. Era grueso y estaban all piezas de una tela satinada de colores beige
mezclados con ella.
Julie le dije.
Algo en mi voz que le indic que la necesitaba. Se apart el brazo y abri los
ojos, mirando como en silencio le mostraba lo que haba encontrado. Ella lo
tom de m mientras me arrodillaba al lado de su cama. Un fajo de ello colgaba
de debajo de la sbana del cajn superior de sus sbanas de nubes.
Saqu la sbana.
Cuatro estras profundas corran por el costado de su colchn, como si alguien
hubiera tomado algn tipo de herramienta de jardinera y lo hubieran
rastrillado. Las cosas que haba encontrado eran las entraas.
Mira esto dije.
Se inclin por el lado de su cama, jade, y gate hacia la direccin contraria.
Luego medio salt hacia mi lado, quedndose all, mientras juntas
estudibamos los daos.
Oh Dios, tenemos ratas? Ella aterriz duro en mi cama y tir de sus pies,
gimiendo mientras se agarraba el tobillo lesionado.
No son ratas. Ellos lo hicieron dije. Debieron venir cuando estbamos...
dormidas.
Ellos. Ella frunci el ceo hacia m.
Julie. Sabes quines son ellos. Estn hacindote ritos de iniciacin. Recog
ms algodn.
Jugando con tu cabeza. Y posiblemente llegando a la violencia, justo como
dijo Rose.
Su mirada pas de la pelusa en mis manos a mi cara y hacia mi espalda de
nuevo. Ests as de desesperada para evitar que yo no sea su amiga?
122
Foro Purple Rose
Julie. Estaba aturdida. Nunca hara algo como esto. Ests bromeando?
Estoy aqu por una beca. La ltima cosa que hara sera daar la propiedad
escolar por una broma.
Ella no me miraba.
Julie, vamos.
Pero s te quedaste dormida en la sala comn, me record. Quizs caminaste dormida
hasta aqu e hiciste algo medio loco por ti misma.
No estoy loca, me dije. Nunca lo estuve. Slo tuve una recada.
An as, mis manos estaban temblando; y ella estaba asustada, tambin.
Observ el colchn, luego mir hacia Jessel a travs de nuestras cortinas
abiertas.
De acuerdo, quiz{s ella ellos lo hicieron. Pero no significa nada. Slo
estn... dejndome saber que soy parte del grupo.
Bien. Puedes meterte en problemas por esto seal.
Ella olfate. Tengo que estar lista para el desayuno. Mirando hacia fuera,
dio la vuelta a m alrededor y sali de la habitacin.
Camin hacia la ventana de Julie y mir hacia la torre de Mandy. Las cortinas
estaban abiertas. Vi el rostro. Un valo blanco en el centro de la ventana, con
dos ojos oscuros. La boca era un crculo ms pequeo negro.
Y estaba all, cierto? O... me estaba volviendo loca? Estaba viendo cosas?
Hey, Julie dije, cuando regres a la habitacin, secando su cabello con una
toalla. Y luego me di cuenta de que tena miedo de preguntarle. Si ella no lo
vea... podra pensar que yo haba rasgado su colchn. Mi mejor amiga.
Mientras ella estaba noqueada por su pastilla francesa para dormir.
S? Su voz fue corta, formal.
Mir por fuera de la ventana. Piensas que va a llover? Deberamos sacar
nuestras sombrillas?
Cont los segundos antes de que reaccionara. Camin hasta estar a mi lado.
Lade la cabeza. Luego la agit y salud.
123
Foro Purple Rose
La mir atentamente. Estaba mirando hacia abajo. Segu su lnea visual. April,
nuestra compaera de dormitorio, estaba parada bajo nosotros en el patio.
Vestida en ropa para correr rayada de rosa oscuro, trot alrededor en un
pequeo crculo y luego se dirigi hacia nuestra puerta principal. Mir de
vuelta el rostro. Por favor, Julie, mira, rogu.
Quizs veamos lo que Mandy va a usar dije, haciendo gestos hacia la
ventana. El rostro. Ve el rostro.
No deberas espiarla de esa manera Julie contradijo. Luego se dio la vuelta
y fue hacia su closet, sacando ropa sin decir otra palabra.
No lo hice dije< A tu colchn, quiero decir.
De acuerdo replic ella.
Me vest lo ms rpido que pude, ms rpido que Julie. Llegu corriendo a la
sala comn; estaba empezando a lloviznar, y no haba trado mi sombrilla.
Entr, observando las mesas ovales con sillas de madera color verde oscuro.
Ollas de latn verdes alojaban varias plantas.
Mandy y las otras no estaban all an, pero Rose estaba, tomando algo de caf.
Estaba usando colores brillantes otra vez, morado, naranja, mostaza.
Hey dije. Ellos... ella... se estn pasando de la raya. Le cont lo que
haba pasado con el colchn. Y Julie piensa que yo lo hice conclu.
Fue noqueada. Y t estabas fuera de la habitacin. Abri una desnatadora
de plstico y la ech en su caf. Haba tres paquetes como esos en la cafetera de
acero inoxidable.
Qu? Dijo cuando levant una ceja. Me gusta desnatado. Agit y
bebi un sorbo de caf, con los ojos entornados. Me pregunto qu habran
hecho si hubieras estado en la habitacin.
Hice una mueca. Me hizo una de vuelta.
Adems estaba este libro en el escritorio de Ehrlenbach dije. Lo viste?
Ella mene su cabeza. No estaba pendiente.
Era acerca de lobotoma. Y estaba un diseo de la cabeza que Julie encontr.
124
Foro Purple Rose
Lobotoma. Ciruga cerebral. Te lo mostr Ehrlen-stein? Pregunt Rose,
tomando otro trago.
No estaba en la oficina cuando entr repliqu. Pero fue espeluznante.
Bueno, ella es espeluznante devolvi Rose. Dud. Ests inventando ms
de esto de lo que deberamos?
Deberas ver el colchn de Julie repliqu. Pens por un minuto. Hay
alguien ms a quin le podamos decir?
Shayna Maisel, pero seguro estar fuera de Ehrlenbach. Y eso sera el final de
esto. Tom otro trago. La gente como Mandy nunca es descubierta. Jizz, si
ella puede tener sexo con su propio hermano en la Casa Blanca...
No sabemos si eso es verdad dije. Pero ella est realmente con l. Est
como loca porque est en rehabilitacin.
Y habla para s misma como una esquizofrnica y destruye la propiedad
escolar mientras chicas duermen en ella. Tembl. Qu si hubiera herido a
Julie? Y te hubieran culpado?
Me importaba menos la parte de ser culpada que la parte en que Julie fuese
herida.
Suspir. Esto apesta.
En verdad. Lade la cabeza. Te vas a quedar en las vacaciones, verdad?
Claro que iba a quedarme. Haba dejado claro cuando vine que no haba
manera de que regresara tan rpido a San Diego tan pronto despus de haber
escapado.
Tambin me quedo dijo Rose. Mis padres son tan disfuncionales que
prefiero quedarme aqu.
Saba a dnde se diriga. Rose esper un comps dramtico, y luego sonri y
dijo adivina lo que tenemos.
Herpes dije.
Su cara no cambi.
El nmero de Shia LaBeouf.
125
Foro Purple Rose
La llave de la puerta frontal, replic astutamente.
De ninguna manera respond. Cmo... la robaste?
Levant su quijada con orgullo. Durante la sesin de espiritismo. Estaban tan
perdidos, nadie siquiera lo not cant ella. Supongo que una vez que se
vayan, podemos escurrirnos all y hacer algo de investigacin. Localizar los
esqueletos.
Averiguar si Mandy necesita aumentar sus medicamentos.
Lo notar{n discut. O cambiarn las cerraduras o algo.
Nah, hay un montn de copias. De todas maneras, estoy dispuesta a tomar la
oportunidad. Sopl sobre su caf. Qu hay de ti, Lindsay? Se colaron en tu
habitacin y sabotearon el colchn de Julie. Te vas a quedar parada y esperar
que algo ms suceda?
Mi corazn golpe. No, no voy a dejarlos dije.
Bien. Alcanc su caf. Me dej agarrarlo. Lo levant como saludo, y tom
un trago. Era mayormente desnatado.
Podemos meternos en grandes problemas me record. Entonces sonri
sombra. Expulsadas, al menos. No es que lo haya planeado.
Todava estamos dentro le dije.
Entonces, de acuerdo. Tom el caf de vuelta. Dejmos que la cuenta
regresiva empiece.
Tenamos diecisiete das hasta las vacaciones del Da de Accin de Gracias.

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Traducido por Mery St. Clair

o le dije a Julie sobre mi pesadilla.
O la siguiente.
O la que sigui a esa.
Tuve una cada noche durante las siguientes dos semanas. Ella conoca que no
estaba durmiendo bien, pero era todo lo que saba.
No le dije que segua mirando el rostro, a veces en la ventana, a veces en el
espejo del bao. No se lo dije a nadie. Pretend que no lo vea cada vez ms a
menudo.
Mandy invitaba a alguien a Jessel casi todos los das. Primero un par de veces,
Julie poda regresar y tratar de ser genial y cohibirse de que la vieran aqu. Por
lo que poda decir, pareca que Mandy solo tena que chasquear sus dedos va
internet o por telfono y cosas fabulosas se abran paso hasta nuestra
montaa, como magdalenas de chocolates de Knipschildt Chocolatier por $250
cada una.
Pero todo era indirecto, y precavido, Mandy poda herir a Julie en cualquier
momento. Quizs ella lo saba; o bien, por eso dej de hablar al respecto, y se
mostraba calmada y vaga cuando le pregunte qu era lo que estaba haciendo,
slo se rean; miraban televisin. Trat de mirarla a los ojos sin ser demasiada
obvia, para ver si estaba tramando algo. Me senta como su madre.
Entonces, me dijo que Mandy la haba llevado un par de veces al cuarto de
operaciones a ver a Spider. l y Troy peleaban juntos y se divertan. Lament
que no me lo dijera de inmediato. Era el tipo de cosas que le dices a tu mejor
amiga. A menos que sea del tipo de cosas que no quieres que se entere tu mejor
amiga. Me pregunt si se haba metido con Spider. Necesitaba una pltica de
control de natalidad? La pltica l tiene que usarlo contigo? O qu cosas
puede meterse en la boca?
N
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Foro Purple Rose
Nadie pareca saber sobre lo que se le arranc al colchn. Julie recogi todo el
relleno y lo puso en una bolsa de plstico, la cual guardaba en el cajn de su
ropa interior.
Me pregunt si Troy y Mandy se traan algo entre manos< y trat de no
preguntar. Ciertamente no se lo pregunt a Julie. l haba cado fuera del radar;
nadie pareca recordar la manera en que la que el atractivo chico me haba
batido sus pestaas.
No importaba. No pareca ser l desde la sala de operaciones, y no tena dudas
de eso. Mientras tanto, me escabulla hacia el lago cada vez que poda. En una
ocasin, Mandy fue conmigo, y la escuch hablar consigo misma con sus dos
voces. Pero el mal tiempo comenzaba a llegar, y en algunos das no podra
distinguir las conversaciones sobre los estruendosos truenos y fuertes vientos.
Los pjaros estaban agitados, cayendo al lago, metindose adentro como si
tuvieran miedo de la tierra.
Rose y yo lo comprobamos en numerosas ocasiones. Ella no haba sido
nuevamente invitada a Jessel desde la noche de la sesin de espiritismo.
Quizs se imaginan que yo tengo la llave dijo. Pero nadie la haba
confrontado.
Me acerqu, pero nunca llegue a mirar la habitacin de Mandy. Finalmente
mir el terriblemente malvado palacio Kiyoko, con laca brillante y latn
antiguo. Ninguna cosa estaba fuera de lugar; ella incluso tena ropa en su
armario de acuerdo al tamao, color, y funcin. Y era ropa hecha solo para ella,
toda, por famosos diseadores de todo el mundo.
Agua nieve cay cerca al sptimo da antes de vacaciones. Luego llovi por
cinco das seguidos despus de eso, y a pesar de que la lluvia desafiaba cada
maana con arrastrarme hasta el lago, Mandy no vino. Quiz lo hizo; quizs era
demasiado fro.
La lluvia caa tan fuerte que ya no poda ver las ventanas en Jessel. Quizs eso
era porque el rostro se mova entre los puestos de bao cuando estaban llenos
de niebla por el vapor. En el fro, en el suave azul fluorescente, cambiando entre
las baldosas y los lavamanos de acero inoxidable, dos ojos negros, una O de una
boca< que nadie m{s pareca ver. Pregunt, cautelosamente, y los otros me
acusaron de tratar de asustarlos.
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Foro Purple Rose
Record lo que haba sentido cuando regrese de San Diego, justo antes de que
me rompiera. Cuando segu preguntndole a mis amigos si le segua
gustando a Riley. Y como me dijeron que lo haca. As que les dije a mis
compaeros de dormitorio que s, estaba tratando de asustarlos,
preguntndoles sobre el rostro en el bao< y deje de buscar a travs del vapor
lo mejor que poda.
Otra cosa extraa ocurri antes de las vacaciones de Accin de Gracias nuestros
telfonos celulares comenzaron a funcionar. Pero solo en un par de lugares, y
por supuesto, uno de ellos era Jessel. T podas estar en el prtico de Jessel o
dentro con seal. Pero caminabas cruzando el patio hacia Grose, y no podas
obtener nada.
Rose estaba tan intrigada como lo estaba yo por este cambi en los telfonos
celulares, incluso se ri tan fuerte que casi moja sus pantalones cuando Ida
propuso la teora de que quizs los celulares funcionaban cerca de los
fantasmas. Desde que Jessel estaba embrujado y todo.
Finalmente, era el da antes de vacaciones, y Jessel invit a Grose a tomar el t.
La nieve se derreta por la luz del sol y aterrizaba en las cabezas de los caballos
blancos que caminaban. El t era un evento femenino formal, y con ayuda de
Julie logr arreglarme. Tena una falda negra de lana y una de sus blusas.
Agreg un gran cinturn negro de piel. Luego pellizc mis pmulos y esparci
en mis hombros brillo dorado para el cuerpo; y recogi mi cabello en una
desordenada coleta que sujeto con hermosos broches de oro.
Tambin estaba glamurosa, en un rosa plido y blanco. Dulce, no amenazante.
Todas tocamos la puerta roja de Jessel, como si cantramos villancicos de
navidad Ida, Claire, April, Leslie, Elvis, Marica, Julie, y yo al abrirse lleg el
aroma a pan de jengibre y la celestial meloda de una caja de msica con la
versin de Hark the Herald angels sing. El pino estaba decorado con bolas de
oro mate y querubines adornaban el balcn y la barandilla de las escaleras.
Damas dijo Mandy. Llevaba un vestido de satn rojizo con oro. Sus ojos
eran amplios, y maquillados expertamente, su rostro estaba cansado. Estrs y
ms estrs.
Hola dijo Julie por nosotras. Y todas entramos.
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Foro Purple Rose
Mientras pasaba, Mandy me dio una mirada. Oh, Dios mo, ella sabe que ocurrir
algo dentro de su casa, pens. Pero por supuesto no lo saba. No haba manera de
que pudiera saberlo, a menos que planeara algo en contra de Rose y de m. O
era una psicpata. O su tablero Ouija se lo haba dicho.
Aclar mi garganta. Hola dije.
Alis, Lara, Sangeeta, y Kiyoko tambin estaban bien vestidas. Observ que las
otras chicas de Mandy tambin lo estaban. Susi Mateland y Gretchen Cabot.
Gretchen me sonri, luego le dijo algo a Sienna Thibodaux, quien me mir sobre
su hombro. Sent un escalofro. Estaba avergonzaba por tratar de cambiar mi
imagen. Luego mir a Charlotte Davidson, determinadamente con su estilo
gtico negro y negro sobre rojo y me sent un poco mejor.
Djenme tomar sus chaquetas dijo Mandy, como una persona realmente
amable. Haba ms capas de ropa de las que haba usado en el Norte de
California.
Escuch un tono de llamada, algo vagamente como un pop europeo. Mandy
contuvo la respiracin. Sus ojos se iluminaron. Con un chillido, dijo. Mi
hermano. Disclpeme y sac su elegante telfono del bolsillo de su vestido.
Lo abri, ley algo, y ri. El rubor subi desde el cuello a sus mejillas. Antes de
que notara lo que estaba haciendo, se me acerc y tom una foto de nosotras
dos juntas.
Un segundo tono indic que esta vez era una llamada real. Mandy contest,
escuch, y dijo. Eres un cerdo.
Luego ri y me extendi el telfono. Haba algo extrao en su expresin, ms
tensin alrededor de sus ojos. Se vea mal.
Mi hermano quiere hablar contigo me inform. Su nombre es Miles. S
muy agradable con l.
Oh, Dios mo, pens. Realmente iba a hablar con su famoso hermano.
Miles dije, al telfono.
Wow respondi. Su voz era muy profunda y ronca. Sexy. Te vestiste de
negro para la fiesta de t de mi hermana. Eres muy, muy mala. Estara feliz de
castigarte.
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Por qu lo haras? pregunt, y l ri entre dientes.
Hubo una pausa, luego una bocanada de aire. Estaba fumando. Djame
decirte que soy muy protector con mi pequea hermana.
Uh dije, sin palabras. Estaba amenazndome?
As que< me gustan las personas que son amables con ella. No me gusta
cuando son< no muy agradables. Ests siendo malvada o agradable?
Dile adis me dijo Mandy, con un filo en su voz.
Tengo que irme dije al telfono.
Divirtete en la fiesta respondi. Y< baj la voz. Apuesto a que eres
malvada.
No respond. No saba que decir. Estremecindome, le entregu el telfono a
Mandy, y volvi a sonrer mientras pona el telfono en su oreja, dndose media
vuelta.
No dijo, deslizando una mirada hacia a m. No, no, no, no hars una cosa
malvada ri y llev su mano al cabello. Correcto. Tambin te amo.
Cerr el telfono. Me sonri. Luego dijo. Miles podra matar a cualquiera
que me lastime, ya sabes.
Un escalofro se desliz por mi espalda. Tena la clara sensacin de que no
estaba bromeando. Tal vez l no estaba en rehabilitacin despus de todo.
Quiz{s estaba en la c{rcel< por asesino.
Detente, me reprend. No caigas en el modo drama.
Julie camin hacia m con un bocadillo extra en una servilleta roja que
combinaba con el vestido de Mandy. Lo tom.
Ese era Miles dije, esperando una reaccin. Quizs Mandy haba discutido
la extraa naturaleza de su relacin con ella.
l es tan divertido dijo Julie.
Las campanas de alarma se apagaron. Lo conoces?
Slo he hablado con l. Pero Mandy dice que lo conocer algn da.
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Foro Purple Rose
Oh. Le sonre dbilmente, pero no me gustaba la idea de estar en alguna
parte cerca a Miles Winters. Y me sent mal, no le dije lo que ocurri. Vamos a
tomar t.
Spider y yo estbamos envindonos mensajes de texto dijo, mostrndome
su celular. Efectivamente, Spider haba enviado toda clase de emoticonos en el
mensaje. Ella estaba sonrojada y risuea. Creo que va a venir a verme durante
las vacaciones.
Eso es bueno dije, y lo dije en serio. Aunque estaba un poco triste, tambin,
la relacin de Julie con Spider estaba ocurriendo demasiado rpido, y me estaba
perdiendo todo.
Kiyoko y Sangeeta estaba de pie como azafatas detrs de una mesa que estaba
perpendicularmente sobre la chimenea. La cara de Kiyoko se vea asustada,
demacrada. Haba huecos debajo de sus ojos, y sus mejillas estaban huesudas.
La mesa estaba provista de tazas de t y bocadillos, pero sinceramente dudaba
que Kiyoko pudiera comer alguno de ellos.
El fuego era lento y agradable, y la repisa de la chimenea haba sido decorada
para la fiesta. Dos juegos de t de porcelana blanca estaban cerca a un grupo de
retratos con marcos de madera.
Me acerqu a la repisa y mir las fotografas en sepia, tres de la misma chica, y
una de un tro de chicas vestidas de negro hasta el cuello, como sirvientas.
Las tres estaban sentadas en un sof sostenindose las manos unas a las otras.
La nica que estaba sentada en el medio tena cabello largo con una corona de
flores silvestres, y sonrea a la cmara, con la cabeza inclinada hacia la
izquierda.
Coqueteaba. Me record a Mandy. A su izquierda, una chica regordeta con dos
trenzas alrededor de sus odos, con un pequeo trenzado en forma de corona en
la parte de arriba de su cabeza. La otra tena una larga trenza, como la que Julie
algunas veces usaba en su cabello.
Mir los ojos de acero de la chica solitaria, quien pareca ms adulta que las
otras, estaba vestida de negro, con encaje hasta el cuello, con tela de fbrica. Las
mangas largas encerraban sus brazos y el traje pareca tan apretado e incmodo.
Su cabello rubio estaba peinado hacia atrs en una coleta. La piel de su rostro se
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Foro Purple Rose
vea estirada, y sus orejas sobresalan. Usaba grandes aretes pesados. Un cameo
grande se clavaba en su cuello. Era tan grande que deba dificultarle bajar la
barbilla.
No poda imaginarme usando nada de eso; ella probablemente tambin estaba
prisionera dentro de su cors de encaje. Sus manos enguantadas caan a sus
costados. Pareca que quera gritar en cada una de las tres fotografas, cada una
tan similar a la otra que en un principio cre que estaban duplicadas. Pero en
una sostena una rosa en su puo, y en la otra mano, sostena una biblia.
Son parientes de alguien? pregunt a Kiyoko.
Creemos que vivan aqu contest Sangeeta. Encontramos un montn de
fotos viejas en el tico. Haba un viejo bal. Los trabajadores lo encontraron y lo
dejaron all.
Lara habl. Realmente, no es encontramos. Mandy encontr el bal. Antes
que tu, Sangeeta le dio una mala mirada a Sangeeta, quien trag saliva.
Bueno, son interesantes dijo Julie. Van acorde a la decoracin le sonri
a Sangeeta.
Irs a alguna parte en especial este verano?
Mumbai, quizs dijo Sangeeta, recuperando la compostura. Iremos a ver.
Amo ir a la India dijo Julie.
Nos alejamos de ellas. La Sra. Meyerson se asom desde la cocina y nos salud.
Una vez estuvimos fuera del alcance de su odo, le dije a Julie. Eso fue tan
divertido.
Lara es una perra murmur en voz baja. Creo que est enamorada de
Mandy de una manera gay. Odia a Troy.
Entonces, sent como si alguien me observara, y gir mi cabeza. Era Kiyoko.
Camin hacia la ventana panormica y me mir nuevamente. Quera que la
siguiera?
Justo entonces, Elvis se acerc a Julie y dijo. Necesitamos que resuelvas una
apuesta me mir a modo de disculpa y agreg. Una cosa de caballos.
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Foro Purple Rose
Ve, ve. Urg a Julie.
Kiyoko estaba caminando adentro de la cocina. Me adentr despus de ella.
Kiyoko se puso al lado de la puerta; yo tambin lo hice; y ambas caminamos
fuera de la cocina, hacia donde caa la nieve. Me detuve, admirando, la nieve en
noviembre. Luego ella se apresur a atravesar la puerta hacia el otro lado del
seto ligustro. No tenamos nuestras chaquetas, y ella estaba tan increblemente
delgada que esperaba que sus huesos no se rompieran cuando empezara a
temblar.
Necesito hablar contigo dijo, mirando hacia la casa. Se movi llevndonos
ms lejos, para que pudiera ver la ventana vaca encima de la cocina. Sus
dientes castaeaban y frot sus manos.
Mir esas manos. Sus perfecto manicure francs era cosa del pasado. Sus uas
estaban irregulares, con las cutculas lastimadas.
Quieres ir a dar un paseo? le pregunte. O ir Grose?
No refut pasando sus manos a sus axilas y encorvndose. Luego me mir,
fijamente. Algo est pasando. Algo no est bien.
Algo< dije lentamente. Algo cmo<?
Escuch ruidos en nuestro {tico anoche. Y sub hasta all< humedeci sus
labios. Daba miedo. No s cmo describirlo, excepto que no quera
permanecer all. Tuve que irme.
Donde Mandy encontr el bal. Asent y abr la boca para decir algo, pero me
apresur a cerrarla.
Cuando regres del {tico, escuch a Mandy hablando en su habitacin. Pens
que estaba hablando con Lara o Alis, pero estaba hablando con ella misma. Slo
que, con otra voz. Y estaba rindose. Y deca cosas acerca de que su suerte iba a
cambiar. Que las cosas iban a comenzar a moverse ms rpido.
Oh, Dios mo. Espera a que se lo diga a Rose, pens.
Sabes sobre qu estaba hablando? pregunt.
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Foro Purple Rose
Kiyoko neg con la cabeza. Su cara estaba plida. Sus ojos se movieron de
izquierda, a derecha, y se inclin hacia m. Alguna vez t la escuchaste decir
algo como eso?
Me inclin hacia ella y le dije. Algo importante<
Ella torci su cuello, como si quisiera captar cada palabra que estuviera a punto
de compartir. Y algo me detuvo. Mir sus ojos, su cara hambrienta y era casi
como si una verdadera voz interior me advirtiera que no confiara en ella.
Algo importante dije. No. Fue torpe. Pero me apegu a eso, silenciando
mi boca.
Su frente se arrug. Luego mir directamente a mis ojos y tir de las comisuras
de su boca, como si realmente quisiera sonrerme, pero no poda forzarse a
hacerlo. Estaba fascinada, tratando de imaginar dnde haba algo de
emocionalidad y qu parte de ella era real.
Est bien si me lo dices dijo en voz baja, en un tono de voz confidencial.
Quedara entre nosotras.
Uh-huh. Casi haba olvidado que Kiyoko era el primer pen de Mandy, y mi
compaera en el proyecto. Trabajamos bien juntas, y habamos conseguido un
grandioso grado. Quizs en otra escuela, hubiramos sido grandes amigas.
Que es lo que Mandy dijo? pregunt, su lealtad estaba de regreso en su
rostro. Supongo que le preguntaste si estaba hablando consigo misma?
Kiyoko me dio una pequea negativa. Dijo que estaba al telfono con su
hermano inhal. Y luego me pregunt por qu la estaba espiando.
Esper. Los ojos de Kiyoko se humedecieron. Lindsay, todo el mundo dice
que Jessel est embrujada. Y luego esta maana, cuando Mandy decoraba
nuestra chimenea para la fiesta, creo que la escuche hablndole a las
fotogrficas. Y le llam a una de ellas Gilda.
Tembl ms fuerte. Prcticamente poda escuchar crujir sus huesos.
Contactamos a Gilda la otra noche usando nuestra tabla Ouija. Cuando Rose
estaba aqu. Quizs Rose te lo mencion?
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Foro Purple Rose
Oh, Dios mo, estaban tratando de jugarme una broma, justo como Rose, pens. O
quizs esto solo era el principio. Kiyoko saba que yo estara aqu en vacaciones.
Todos lo saban. Queran atemorizarme y humillarme.
Quizs si le segua el juego, Kiyoko dejara salir algunas pistas directa o
indirectamente sobre lo que me podra esperar. O nada. Quizs Kiyoko de
verdad estaba asustada, era un pen sin saberlo.
Kiyoko dije amablemente. Quizs ella estaba tratando de asustarte.
Pens en eso tom una bocanada de aire. Yo< algunas veces me quedo
en blanco, y estoy casi despierta, o< consciente baj la mirada. Adems,
tuve una horrible pesadilla anoche.
Eso capt mi inters. En serio? Sobre qu?
Mir fijamente sus altos tacones de bronce. En la nieve. No lo recuerdo.
Dud. Estn drogndose?
No! me mir horrorizada.
No le echaran alguna cosa a sus bebidas?
De ninguna manera, Lindsay. Eso sera tan horrible se humedeci sus
labios. Pero nosotras<
Palideci, y lo que sea que fuera a decir se perdi mientras mir hacia la
ventana de la cocina y mir a Mandy a travs de la luz mortecina. Estaba
observndonos. Kiyoko tambin la vi.
T qu? presion.
Debemos entrar dijo.
Kiyoko<
Olvdalo levant su pulgar hacia la boca, not lo que estaba haciendo, y
cubri su mano con la otra mano. Luego gir sobre sus talones y prcticamente
Huy de m.
Kiyoko llam detrs de ella. Se detuvo, pero no me dio la cara.
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Por lo menos< trata de calmarte y comer algo dije. Por favor en
absoluto era lo que planeaba decir. Son estpido.
Pero asinti una vez ms antes de entrar en la casa. Levant la mirada hacia la
ventana donde haba estado Mandy. Se haba ido. Pero en su lugar estaba el
rostro blanco con los ojos negros.
Eres un truco dije, mientras bajaba la mirada. Levant la mirada
nuevamente, y el vello detrs de mi cuello se eriz. Los labios se estaban
moviendo, y estaban mirndome fijamente.
Efectos especiales, me dije a mi misma. Nada es real.
Pero mientras me diriga hacia la puerta de la cocina, sent nuevamente ese
terrible escalofro en la parte trasera de mi cuello. Llev mi mano hacia all y<
Sent la mano de alguien ms sobre la ma?
Jade y me di la vuelta. Ah no haba nada.
Por supuesto. No hay nada dije en voz alta. Pero todava es un truco.
Y al igual que en el quirfano, estaba congelada. No poda moverme. Tena
tanto miedo. Algo se apoderaba de m, fro y terrorfico, y de repente quera
ms que cualquier otra cosa irme a casa y quedarme en casa y nunca ms
regresar aqu.

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Traduccin SOS por ~NightW~
Corregido por Majo2340

a lluvia lavaba la nieve cuando los padres de Julie entraron a la zona y
su gran hermano mayor levant sus maletas y cajas, colocndolas en
el maletero gigantesco de su mercedes. Los Statins eran gente muy
agradable. Debajo de las sombrillas, me agradecieron por cuidar de su hija
durante su primer semestre en el colegio de internos.
Ella nos ha contado mucho sobre ti dijo la madre de Julie, radiante.
Solo soy el guarda respond, y entonces Julie se lanz hacia adelante con
las muletas y me abraz. A raz de la separacin, se haba olvidado de su ira
hacia m.
Te echar de menos esta semana dijo. Qudate en Jessel, y te enviar
mensajes de texto.
Ok, lo har le promet. Estar en Jessel por mucho tiempo. Luego,
susurrando aad. Mantenme informada de Spider.
Se ech a rer, entonces se adentr en el auto como una pequea y suertuda
nia feliz. Su padre tom sus muletas mientras ella entraba y su hermano las
colocaba en el bal. Todos los Statins me saludaron mientras me mantena bajo
la sombrilla, y se unieron al desfile de vehculos lujusos que partan mientras el
cielo lluvioso se volva ms oscuro, y ms oscuro, y ms oscuro.
Las luces parpadeaban en el edificio de administracin mientras me volva y me
diriga hacia Grose. A travs de la llovizna, las cabezas de caballo se me
quedaban mirando fijamente, sosteniendo sus cadenas en la boca.
Alguna hizo un ruido?
Un ruido como la cadena de un fantasma?
L
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Me re en voz alta de mi nerviosismo para mostrar que no estaba realmente
asustada, y me concentr en otras cosas, como el aroma de la cena: en el
comedor comn, sera servida en menos de una hora.
Rose estara ah. Si iba trotando hasta el porche de Jessel, podra enviarle un
mensaje de texto. Pero mientras caminaba, la lluvia se convirti en granizo,
golpendome con dolorosos golpes de piedras de hielo, y entr en Grose, el cual
estaba cerrado.
Cerr la puerta y me apoye en ella, escuchando el tic-tic-tic-tic en el tejado que
se levantaba dos pisos por encima de m, y el chasquido snick-snick contra las
ventanas. El aullido de una rfaga de viento sacudi la puerta como si alguien
estuviera tratando de entrar.
Al menos se llevo esa estpida cabeza con ella dije en voz alta. Yo misma la
haba visto empacarla, en una caja de cartn que tomamos de los materiales
reciclables. La haba rodeado con calcetines y ropa interior.
La seorita Krige estaba en la cocina. Los villancicos sonaban en el sistema de la
sala comn.
Los escuch por unos segundos, recordndome a mi misma que no estaba sola.
Tampoco estbamos solas cuando alguien rompi el colchn de Julie. Ella aun
no se lo haba dicho a la seorita Krige, y yo crea que eso era un error. S algo le
pasaba a mi colchn, iba a levantar un santo infierno. Yo no era una victima, ni
un cobarde. Nunca haba sido ninguna de esas cosas, y no iba a empezar ahora.
Tic-tic-tic, snick-snick-snick.
Y una vez ms el viento soplaba contra la puerta.
Resoplando, camin en la oscuridad de nuestro pasillo y abr la puerta de
nuestra habitacin.
La cabeza blanca sentada en el alfeizar de la ventana de Julie, de ojos hundidos
y en blanco, me miraba.

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al disparada de Grose y corr a travs del hmedo porche de
Jessel, marcando el nmero de telfono de Julie mientras me iba.
Hola? dijo Julie.
La. Cabeza me las arregl para decir. Estaba jadeando.
Oh, eres tan dulce dijo, y yo ni siquiera registr su explicacin de lo que
sta estaba haciendo en nuestra habitacin hasta despus de que ella lo hubiera
dicho: estaba preocupada de que su mam la tirara a la basura o de que uno de
sus hermanos la tomara, por lo que la haba dejado conmigo en custodia. Por
supuesto, ella no tena idea de cun asustada me encontraba. Entonces la
dej.
Dios, Dios, Dios, Dios, pens, cerrando los ojos.
Su voz se enturbi, me di cuenta que estaban discutiendo un punto muerto y
esper aproximadamente durante un minuto. Entonces me di por vencida y
desconect.
Protegida de la lluvia, me qued en el porche y mir a la perilla de la puerta de
Jessel. No estaba segura de que todava estaba en Jessel. Las chicas se haban
estado yendo en un flujo constante durante todo el da. La costa no estaba
despejada como para entrar furtivamente.
Me mud del porche y alc mi capucha de la sudadera porque no haba trado
mi paraguas. Luego mir a lo largo de las siluetas negras sobre las azoteas de
Marlwood. La lluvia se haba convertido en nieve y me hizo sentir
claustrofbica, tena la idea de que caera y caera hasta que llenara nuestro
campus y nos sofocara a todos.
Tena el telfono fijo en el dormitorio de Rose, y golpe su puerta. Rose era mi
aliada, mi compaera salvavidas. Or su voz me ayudara a mantenerme a flote.
Stewart. Esa era Kim, otra chica que viva all.
S
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Est Rose ah?
Ella est en su habitacin. Hay un signo de NO MOLESTAR en su puerta
dijo Kim.
Oh. No esperaba eso. Gracias. Se trata de Lindsay aad.
Vamos a ver una pelcula despus de la cena. Puedes venir si quieres.
Gracias. Yo ya estaba corriendo a travs de la nieve.
Fui a Stewart y llam a la puerta de Rose. La abr un poco. No tenamos
cerraduras en nuestras puertas en Marlwood.
Rose? le susurr.
Lindsay, estoy enferma gru ella.
Me acerqu a su habitacin. Ola a incienso. Una luz de noche estaba encendida
y Rose era un gran bulto en su cama. Haba un cartel del Cirque du Soleil en un
marco de madera roja sobre su cama. Haba un montn de firmas en el.
Enferma cmo? le pregunt, tendindome cerca de ella. Me asust no
poder verle la cara. Yo medio esperaba que tirar de su colcha atrs y vera...
Ella ech hacia atrs la ropa de cama. Era Rose. Sus ojos eran normales, pero su
rostro estaba hinchado.
Creo que estoy teniendo una reaccin alrgica.
A qu?
No s.
O Mandy te puso algo?
Ella se ech a rer dbilmente.
He pensado en eso. Pero entend esto: lo ms probable es porque acabo de
cambiar la marca de crema que utilizo comnmente.
Qu?
Ella se ech a rer.
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Fui a la enfermera y eso es lo que el Dr. Steinberg, dijo. Puedes creerlo? As
que tom un poco de la cosa de alergia y est hacindome dormir.
Oh.
Pero no estar adormilada maana, te lo prometo.
Un golpe.
As que crees que deberamos hacerlo pronto?
Ella vacil, tambin.
Vamos a ver qu pasa.
Est bien.
Sin nimo de ofender, pero quiero volver a dormir.
Entiendo le dije.
Volv a ver la pelcula con la otra las chicas de Stewart, pero me di cuenta que
tendra que caminar de regreso a Grose en la oscuridad si esperaba a que sta
terminara, as que me fui. El viento soplaba nieve en mi cara. Las cabezas de
caballos me miraban y sacudan sus cadenas.
Tena fro, estaba cansada y asustada.

Ve sobre el modelo.
El centro de la frente.
Seccin nmero siete.
Prueba con el Nmero Uno.
Maana.
Ignora la parte de atrs del cuello.

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Causa mucho dao.Salt en posicin vertical. Estaba jadeando y cubierta de
sudor en la oscuridad gris de mi habitacin. Evit la cabeza mientras miraba la
cama vaca de Julie. Se haba llevado a Caspian con ella.
Se lo haba llevado y me haba dejado con la cabeza.
La habitacin estaba helada. Pis el suelo en calcetines de lana gruesa y pesqu
mi bata de bao de mi arrugado cubrecama. La cabeza era un torbellino de
color blanco en mi visin perifrica, antes de que supiera lo que estaba
haciendo, la mir de lleno. La frente no era una de las secciones numeradas. No
haba una gran X sobre esta, como si fuera un pequeo cuaderno negro del Dr.
Ehrlenbach.
Un dolor se dispar a travs de mi propia frente. Empec a jadear de nuevo. Oh
Dios, oh Dios, lo estaba perdiendo. Estaba teniendo un ataque de pnico. Tena
que pararlo.
Date un poco de aire. Eso fue lo que el Dr. Yaeger me haba enseado. Si llenas tus
pulmones de aire, reducirs la adrenalina.
Dej caer mi bata y me quit el pijama, me puse un sujetador deportivo.
Me deslic sobre mis zapatos deportivos y agarr mi chaqueta militar. Mi
telfono celular estaba en el bolsillo. Haba escondido la cmara digital que
Jason me haba dado en el mismo bolsillo, y desenvolv un chicle sin azcar de
canela y lo llev a mi boca.
Garabate, Correr en la pequea pizarra por debajo de la estatua de nuestro
santo en el vestbulo y sal al exterior, en una maana fra y oscura. Las nubes
sofocaban el cielo, casi tan oscuro como el lago. Se elevaban y movan,
convirtindose en formas, enrolladas en formas nuevas.
No mir a Jessel mientras corra colina abajo, entonces ms all de esta,
insegura de a dnde iba. Ol el desayuno en la cocina y me pregunt cmo se
senta Rose.
Corr. Tena que calmarme. Dios mo, qu pesadilla. Esa que no recordaba.
Tom el camino ms cercano, que estaba en una pendiente, corriendo junto a las
cabezas de caballos y a un montn de nieve que helaba la hierba marrn y los
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arbustos. Vi mi aliento, y segu corriendo pasando la pared de pinos. Sus ramas
colgaban sobre el camino, alguien necesitaba recortarlos.
O el estruendo de los truenos, y me sorprend. Poda llover mientras estaba
nevando? El clima aqu era muy diferente al de casa. Las aves estaban
graznando como locas. Tal vez el trueno les molestaba, tambin.
Mi camino se bifurc hacia la derecha, y lo tom. Tuve un tirn en mi costado,
estaba fuera de forma. No haba ido a correr desde haba llegado a Marlwood, y
esto lo mostraba. Si hubiera tenido que huir de< algo<
Ya basta me susurr a m misma. El trueno retumb de nuevo, ms dbil, y
yo escuchaba el ritmo de mis pisadas.
Entonces me di cuenta de que las aves haban quedado en silencio. Lade la
cabeza. No era un sonido. El mundo estaba en silencio, callado. Conteniendo el
aliento.
Unos tres metros por delante, algo blanco y brumoso err a travs de mi
camino, como una brizna de humo. Los escalofros se apoderaron de m,
mientras me detena, tropezando con mis propios pies. Haba visto un
fantasma?
Oh, Dios mo dije en voz alta. Mi voz sonaba extraamente alta.
No saba qu hacer. Tena miedo de dar la vuelta<
Gir mi espalda.
Entonces corr un poco hacia los lados, desesperada por escapar, sin saber a
dnde ir. Ca entre los rboles, si hubiera querido ocultarme, estaba
definitivamente sin suerte.
Entonces finalmente estall, encontrndome en un acantilado, mirando hacia
abajo a Searle Lake.
Negro sobre negro sobre negro, pero ms lejos... algo se estaba moviendo bajo
la superficie?
Buu dijo una voz detrs de m y grit.

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Traducido por Aishliin

l eco que hizo mi grito en las montaas casi me hace dar un salto
desde el acantilado, pero dos fuertes brazos me agarraron por la
cintura y tiraron de m hacia atrs, contra un pecho duro.
Dios, lo siento dijo Troy, cuando me di la vuelta. No era mi intencin
asustarte.
No poda hablar. No saba si estaba enojada o aliviada, o ambos. Me cubr los
ojos por un segundo para que no viera mis lgrimas, y luego baj los hombros y
dej caer las manos a los lados.
Las manos de Troy seguan alrededor de mi cintura. Vesta su sudadera de
Lakewood con las mangas empujadas hasta los codos. Estaba desabrochada;
debajo, una camiseta de color harinoso se aferraba a su cuerpo, hmeda de
sudor. Llevaba un par de pantalones oscuros rotos. Una chaqueta azul marino
estaba envuelta alrededor de su cintura. Una capa de nieve helada cubra su
cabello color marrn oscuro.
Estoy bien, hola dije. Levant la vista hacia l. Sus ojos azules se haban
centrado como lseres en m. Su rostro era ancho en los pmulos, y despus se
reduca a un mentn anguloso, donde un tercer hoyuelo creaba una fisura. Se
me ocurri una vez ms que era muy guapo, como una hermosa estrella de
cine, y l segua tocndome, aunque en realidad no era necesario.
Mi adrenalina se dispar otra vez, pero en el buen sentido. Poda or la voz de
fondo en mi mente convencindome de que lo que haba visto era un poco de
niebla. Debido a que Troy estaba aqu, y no haba tal cosa como fantasmas. De
repente, todo, desde las caras hasta Mandy, pareca un mal sueo< o una
pelcula igualmente terrorfica.
Aterriza, Lindsay, aterriza.
As que< lo que acaba de pasar es que est{s acech{ndome algo as? le
pregunt.
E
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l sonri maliciosamente. Te dije que me gusta explorar por aqu. Para
encontrar lugares nuevos y excitantes para ocultar los cuerpos. l se frot la
nariz. Y< Julie le dijo a Spider que te quedabas durante las vacaciones.
Qu? Le mir boquiabierta.
Espero que no te importe, pero ella le dio a Spider tu nmero de telfono
para m. Te llam, pero la seal aqu es realmente mala.
Mi mente se puso por las nubes a fantasear, buscando mini-recordatorios de lo
que haba dicho. O no. Tal vez haban tenido una pelea. Tal vez haban roto.
Mi cabello estaba mojado por el sudor. Ni siquiera me haba duchado. Oh Dios.
Estaba horrorizada y alegre.
Saqu mi telfono. No tena ninguna barra, por lo que no poda decir si tena
mensajes. Eran las ocho y media de la maana. El desayuno se serva de nueve
a diez. No era obligatorio.
As que, t slo estabas vagando? le pregunt.
Firm para ir fuera hoy. Chicos de clase superior. Contamos con ms
privilegios. Me apuesto que t tambin.
Genial. Asent. Y entonces me di cuenta de que estaba mirando por encima
de mi hombro. Me volv.
Desde donde estbamos, haba una visin clara de la parte posterior de Jessel.
Vi la prohibida cuarta torre, una sombra larga que llegaba por el lago.
Entonces l me mir a m, slo a m.
No le pregunt sobre Mandy. l no dijo nada.
Caminamos al lado del lago por un tiempo, sin hablar mucho. Saba dnde
haba caminos, y un par de veces, caminaba delante de m para sostener las
ramas. No poda apartar los ojos de sus anchos hombros, y su trasero
doblemente duro. Mis hormonas giraban fuera de control. Era increble,
adorable. No me haba dado cuenta de lo mucho que haba perdido con un
novio.
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La prdida de Riley me haba herido profundamente, de una manera diferente a
perder a mi mam, pero cuando pens que haba cicatrizado, an era una
herida abierta.
Como mi euforia disminuida, me pregunt si l saba de Mandy y Miles.
Entonces me pregunt si yo saba de Mandy y Miles.
Tengo un paquete de mezclas dijo. Y una botella de agua.
Limpi una roca plana con el borde de su chaqueta y la extendi sobre ella,
invitndome a sentarme. Se dej caer a mi lado y abri su bolsa de nueces y
pasas. Abri la botella y me ofreci el primer sorbo.
Estaba a punto de desmayarme; eso era muy romntico. Nuestros dedos se
rozaron cuando me entreg la bolsa de mezclas de frutos secos, y trabaj horas
extras para no reaccionar. Mordisque, agradecida por tener algo que hacer. l
estir su espalda y destens sus hombros. Poda oler su aroma de algodn y
sudor. Su muslo descansaba tan cerca del mo, qu poda sentir su calor
corporal.
Entonces, cmo va tu primer da de descanso? Pregunt.
Bastante bien acced. El tuyo?
l me sonri. Ninguna queja hasta ahora. Tenemos una lista de lectura, sin
embargo. Tarea.
Eso apesta.
Eso es Lakewood. Estoy seguro de que Yale es peor.
Este es tu legado?
Los sobornos de mi padre, quiero decir las donaciones, son importantes
dijo lentamente. Pens que tal vez ira al extranjero en su lugar. Pero si
todos los dems lo dicen, por qu luchar contra l?
Me aturda que tuviera una entrada fcil a una de las universidades ms
prestigiosas del mundo, y estuviera pensando en no jugar esa carta. Hizo que
me gustara ms.
Pero, por qu le gustaba yo? Apenas me conoca.
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Foro Purple Rose
Toda mi vida ha sido ms o menos trazada para m. Soy un clich de nio
rico continu. El padre de Mandy y mi padre hacen un montn de
negocios. Nos conocemos casi desde antes de nacer.
Eso sera un acto difcil de seguir.
Mir del lago a m. Ella est bajo presin, tambin. Sola ser muy feliz. Sus
padres esperan mucho. Y su hermano< l se apag.
No es un gran fan? me atrev.
Est loco dijo Troy.
Est en rehabilitacin le contrari.
Se me qued mirando. Es as como lo llaman ahora?
Esper. No dijo nada ms.
As que< es difcil para ella. De todos modos. l baj la mirada a la
dispersin de nueces y cacahuetes en el centro de la palma de su mano. Un
hombre bien educado como l deba haber sabido que no era muy atractivo
discutir sobre Mandy Winters durante una< lo que fuera. Encuentro en el
bosque.
Esto es muy hermoso dijo. Su pecho se expandi. Ojal hubiera trado mi
cmara.
En fotografa, mi radar-Troy alimentaba mi base de datos.
Yo tengo la ma record de repente. La saqu de mi bolsillo y se la ofrec.
Gracias. La examin. Me pregunt si pensaba que era una cmara barata, y
estaba acostumbrado a algo mucho mejor. Qudate all orden, sealando
el acantilado. Pero no vayas demasiado lejos agreg, sonriendo con esa
sonrisa elctrica suya.
Soy un desastre protest, recordando cmo Jane sola taladrar a sus
seguidoras, incluida yo, sobre la apropiada etiqueta de mujer. Nunca pedir
perdn a los chicos. Nunca sealar tus propios defectos.
Sonre. Apunt, apret el botn, y la cmara zumb. Estudi la foto, y sonri.
Bonita dijo.
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Djame ver.
Otra insisti. l la tom.
Me di la vuelta y mir a travs del visor. Yo estaba de pie con el gran lago
detr{s de m. Gack. Mi pelo loco<
Quiero sacar una de ti le dije.
Vacil durante un mero segundo, y me pregunt si tena miedo de ser
descubierto por Mandy si haba una foto de l en mi cmara. Tal vez este
pequeo interludio no era tan romntico, despus de todo. Tal vez era una
especie de insulto.
Entonces pareci tomar algn tipo de decisin, y me sonri mientras me
devolva la cmara.
Levant la cmara y tom una foto rpida. La miramos juntos. Oh, s. Muy
bonito.
Seguimos caminando, explorando, y me o hablar con l. Le dije un poco sobre
mi madre, y luego, de alguna manera, yo le estaba diciendo cosas privadas que
nunca haba compartido con nadie, ni siquiera con el Dr. Yaeger.
Mi mam y yo solamos leer en voz alta. Le encantaba la poesa, adoraba a
Robert Frost. De quin son estos bosques, creo que lo s. A veces se superaba,
y yo tambin, y nuestros ojos, llenos de l{grimas, porque est{bamos< no lo s.
Conmovidas.
Troy escuchaba.
Despus de que mi padre se casara con CJ, yo estaba tocando la lnea
meldica de la Oda a la Alegra en mi chelo y era muy hermoso. Mi pecho se
apretaba. No poda recordar si Beethoven se haba vuelto sordo en el momento
en que lo escribi. Pero yo estaba oyendo. Estaba con vida para escucharlo. Y
me puse a llorar.
Me tom la mano.
Mi madrastra entr en la habitacin y me vio llorando, y me pregunt si me
faltaba mi madre. Y en realidad no era eso. Le dije, es tan hermosa que me
hace llorar.
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Me dio un apretn.
Y CJ dijo, entonces por qu la tocas?
Troy se qued en silencio por un momento. Le mir, avergonzada de haber
confesado tantas cosas. TMI
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espet.
No. Es por qu.... l interpuso sus ojos azules en mi camino.
Por qu qu? le pregunt en voz baja.
Por qu me gustas. Eres< eres real. Dej de caminar. Hay demasiada
falsedad en el mundo. En mi mundo, por lo menos. Sonri con tristeza. Luego
sacudi la cabeza, como si hubiera dicho demasiado.
Mir hacia el lago, y vi a mi pasado en la reflexin como la tinta. Me vi a m
misma de pie en el pasillo de la casa de mis padres. Estaba teniendo una fiesta
para Jane, ya que era su cumpleaos, y gente que yo no conoca derramaba
guacamole sobre nuestra alfombra y rompa vasos. Haba limpiado tres vasos
rotos hasta el momento, ya que me haba negado a comprar vasos de papel,
porque Jane pensaba que eran de mal gusto.
Yo estaba buscando a Riley; Aimee, una de las porristas, dijo que tena una
sorpresa para m. Saba que me iba a pedir ir a la Fiesta de Bienvenida con l.
Mientras caminaba por el pasillo, ensayaba mi s.
Y luego escuch<
O a dos personas, gimiendo y riendo y< Estaban en la habitacin de mis
padres.
Los escuch.
Aimee haba llegado a mi lado, haciendo una mueca. Oh, Dios mo haba
susurrado.
Quin es ese? Mi pap va a estar en casa en cualquier momento. Yo haba
bajado la voz.
Oh. Aimee palideci. Hey, chicos?
Haba un montn de pasos a tientas y susurros y se abri la puerta<

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TMI: en ingls Too much information. Traducido Demasiada informacin.
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Negu con la cabeza, al ajuste incmodo de memoria. Record que Troy tena
una novia.
De pronto sonaron truenos cruzando el lago, rayos de color blanco azulado
crujieron directamente sobre nuestras cabezas y el cielo se resquebraj. La lluvia
fra como el hielo caa sobre nosotros como una cascada. Grit y Troy abri la
chaqueta y la arroj sobre mi cabeza. Corrimos de nuevo a la proteccin de los
rboles. El viento soplaba tan fuerte que me dio la sensacin de que me haba
abofeteado. Agarr mi cabello, mi cabello loco.
V{mos dijo, movindose a la izquierda, ms profundamente entre los
rboles. Me acord de la niebla. Niebla, no un fantasma.
Encontramos en un refugio debajo de un rbol grueso y nos detuvimos juntos,
jadeantes. Troy me atrajo cerca de l para poder compartir la chaqueta me di
cuenta de que era resistente al agua y nos acurrucamos, sent su calor y ol su
piel.
Qudate cerca me pidi.
El suelo se converta en barro y esteras resbaladizas de agujas de pino. Me
pregunt si la Sra. Krige enviara a la caballera a por m. Yo estaba con un
chico. Eso no poda ser bueno. En un impulso, me abalanc a abrir mi telfono.
Haba programado en el nmero de telfono fijo de Grose antes de salir de San
Diego.
Para mi sorpresa, tena una buena recepcin, y contest al segundo toque.
Hola, soy Lindsay. Quera decirle que estoy bien. Me voy a quedar aqu hasta
que deje de llover.
Dile que ests en algn dormitorio susurr Troy, mientras estaba en el
hueco de su brazo.
Hice una mueca. Todo lo que tena que hacer era llamar al ama de llaves del
dormitorio, y sera arrestada.
Estoy en< empec, y luego me qued congelada con el temor aferrndose
a mi garganta. Reconoc el camino en el que estbamos.
Gir mi cabeza. El casco negro de la sala de operaciones se vea a travs de los
pinos, como si estuviera agazapado, esperando para que estuviramos ms
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cerca antes de saltar, separndose de sus fundamentos y aplastndonos hasta la
muerte.
Yo estoy con algunas chicas dije, y colgu.
Podemos ir all dijo, sealando el antiguo edificio. Y esperar.
El teatro de operaciones, donde Julie y Mandy conectaron con Spider y l.
Los gritos y las risas de Mandy an resonaban en mi cabeza desde aquella
noche. Ol el humo. Y la carne quemada. Los ola tan reales como que ola el
algodn hmedo de la camiseta de Troy.
Y l no lo haca.
l no lo haca.
O finga que no lo haca.
Entonces su mvil son, y l pareci sorprendido. Sac el telfono del bolsillo
delantero de su chaqueta y se qued mirndolo. Entonces lo puso en el bolsillo
sin responderle.
Saba que era Mandy.
Y mi mente comenz a conectar los puntos sospechosos correr; Troy salta
desde detrs de un rbol; me lleva a la sala de operaciones; Mandy comprueba
dentro.
Broma.
Dije: Quiero volver a Grose.
Su rostro cay.
Me voy le dije. Mi voz tembl. No le dej verme llorar, no admit lo
devastada que estaba.
Est bien.
La lluvia caa, y medio corrimos la distancia de nuevo a Grose. No hablamos,
estbamos demasiado fros y mojados, corriendo demasiado rpido.
Cuando nos acercbamos Grose, vi a la Sra. Krige de pie al lado de la puerta
abierta en un anorak rojo y negro, a cuadros sobre un par de pantalones negro,
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su rostro arrugado de preocupacin. Me volv hacia Troy, que la vio, tambin, y
nos trasladamos fuera de su lnea de visin.
Tengo que irme le dije, buscando su rostro, sus ojos azules, por alguna idea
de cmo estaban las cosas entre nosotros. Quera estar equivocada.
Sus cejas y pestaas estaban espolvoreadas con cristales blancos. Lindsay,
por qu<? Pero l no insisti. Probablemente saba por qu. Se lami los
labios. No te estaba llevando all, ya sabes, para un polvo rpido ni nada.
Me sonroj torpemente.
Te mandar un mensaje. O te llamar dijo.
Yo no saba qu decir. As que no dije nada. Abr la puerta y vol a Grose.
Estaba temblando. Casi llorando.
Ola chocolate caliente, y yo saba que la Sra. Krige estaba cerca. No quera que
me preguntara qu me pasaba. Oh, Dios mo dije, an sin aliento de
nuestra carrera a travs del campus, o de lo que haba pasado entre Troy y yo<
yo no estaba segura. Estoy empapada.
Escuch mis zapatos chirriar y pisar el piso de madera. Me los arranqu, y mis
calcetines, tambin. Recogindolos, corr por el pasillo, ms all de la cocina, a
mi habitacin.
Envuelta en cachemira negra forrada con piel blanca, Mandy Winters estaba
sentado en mi cama. Ella sonri amablemente como si yo fuera un punto
muerto.

Atrapada? me pregunt.

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Traduccin SOS por Paaau.

trapada. En la lluvia dijo ella. Cerr su celular y se
recost en sus manos.
Cre que te habas ido repliqu, rayaba en lo grosero y
lo incmodo. Dej mis zapatos, me saqu mis calcetines, y
me puse mis zapatillas. Tengo que exprimir esto aad, mientras una gota
caa en nuestra alfombra.
Te dejar para eso dijo ella, me detuve camino a mi coche inclin su
barbilla. As que pase el tiempo, hablando con Miles. Cree que podr venir a
casa pronto. Para Navidad haba una pequea sonrisa en su cara.
Mir alrededor del cuarto, no haba nada fuera de su lugar. Preguntndome
cuanto tiempo haba estado ella aqu, esperando para atacar. Deseaba que se
llevara esa estpida cabeza blanca con ella.
Ella me vio mirndola, y sonro. Sabes para qu es eso? fue hacia all y
toc la parte superior de la cabeza.
No se me ocurri ninguna respuesta sarcstica. Negu con la cabeza.
Tampoco yo dijo ella.
Saba que estaba mintiendo. Un escalofro recorri mi columna. Por qu
mentira?
Se levant. Casi doy un paso atrs, pero me detuve a tiempo. Me mir
duramente. Contuve el aliento. Algo iba a pasar. Estaba a punto de saber qu
era lo que pasaba. Estaba. Justo ahora.
Entonces la Sra. Krige dijo desde la entrada. El chocolate est listo, Mandy.
Por qu no le pides a tu chofer que espere unos minutos ms?
No. Realmente necesito irme dijo Mandy. Pas junto a m y sali fuera de
mi cuarto. Ten una linda< ruptura susurr Mandy mientras me pasaba.
A
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Ella saba. Me qued sin palabras. Cmo podra saber? Nadie<
El Dr. Ehrlenbach saba? Mis padres le haban dicho?
Oh no. Cerr mis ojos.
Lindsay? Chocolate? pregunt dulcemente la Sra. Krige.
Mi corazn lata con fuerza. Mi cara se senta entumecida. Me sent expuesta. Ni
siquiera Juliet saba de m ruptura.
Qu importa? Me pregunt a mi misma. Estaba prcticamente requiriendo tener
algn tipo de problema en Marlwood. Miren a Kiyoko. Miren a Mandy. Y a
Alis, Sangeeta, y a Lara. Todas ellas. Las chicas de los ojos oscuros.
Ella me haba estado provocando, todo este tiempo? Haciendo cosas para
asustarme as yo sufra una crisis nerviosa?
Eso era estpido. Por qu se molestara? Yo no era nadie.
Entonces, Por qu haba venido Troy a buscarme? Saba Mandy que habamos
estado juntos en el bosque justo en ese momento? Le habra dicho ella a Miles?
Mandy le haba dicho a Miles que ella matara a cualquiera que tratara de
hacerle dao. As que, Qu le hara l a Troy si supiese que el sexy novio de
Mandy haba pasado toda la maana compartiendo su camino conmigo?
Linday, telfono dijo la Sra. Krige, entregndome el telfono inalmbrico.
No haba escuchado que el telfono sonara, ni haba notado que ella haba ido a
la cocina a responderlo.
Troy, pens.
Es Rose anunci Rose. Me estoy sintiendo extraa. Quieres entrar a
Jessel despus de la cena?
Espera, pens. Ella convenientemente tena una llave. Se est precipitando en
entrar ah.
Era parte de una broma? O yo lo estaba perdiendo totalmente?
Oh Dios espet en voz alta. De verdad pens que haba una conspiracin
para volverme loca?
Si? Aqui Dios chirri Rose.
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Nada. Ver a Dios en la cena.
Dios sabe dijo Rose misteriosamente.
Colgamos, y mir a travs del patio hacia Jessel. Las cortinas en la habitacin de
Mandy estaban cerradas< pero vi un ovalo oscuro en el vidrio. Saba que lo
haba visto.
Y yo temblaba como si hubiese cado de cabeza en la oscuridad helada del Lago
Searle.
Decidimos que la primera noche de ruptura era demasiado pronto. Medio
esperaba que Mandy reapareciera, y nos destrozara completamente por
allanamiento de morada, y acordamos que tenamos que ser cuidadosas. As
que el da siguiente, comenzamos el reconocimiento, sentadas en mi cuarto y
mirando Jessel. Hice la observacin de que quizs haban cmaras se seguridad
de las que nosotros no sabamos. Quizs tenan algo que ver con la mejora de
recepcin telefnica en todo el edificio.
Luego dimos una larga caminara, rodeando a Jessel, luego en direccin al lago
donde nos llamamos la una a la otra a nuestros celulares hasta que descubrimos
donde la seal era dbil. Haba muchas barras en una amplia franja de la orilla,
pero la mejor recepcin estaba en los jardines de Jessel mismo.
Jessel, que estaba ubicado ms abajo que Grose. Habra esperado el efecto
contrario. Lo cual hacia que me preocupara de entrar.
Vimos TV con la Sra. Krige esta noche; despus de que ella se fue a la cama, nos
sentamos en la oscuridad, estudiando las muchas ventanas de Jessel. Las
persianas estaban abajo. No haba luz en el porche. Rose haba traido una
linterna y ropa extra consigo; se visti de negro, incluyendo una mscara negra
de sky, la cual se puso sobre su cara tan pronto como salimos de mi cuarto. Yo
tena puesta mi chaqueta militar y unos jeans, y mis botas. Lo nico que haba
que me ocultara era mi gorro de punto negro, que estaba apretando mi cabeza.
Y mis guantes. Ambas los usbamos.
Caminamos por el aguanieve hmeda e hicimos nuestro recorrido en silencio
hasta el porche. Las dos nos sacamos nuestros zapatos y los unimos por los
cordones, y los colgamos de nuestros hombros. Ella desbloque la puerta. Se
abri, ningn sonido melodramtico, ninguna risa fantasmal. Sin caras. Mir
156
Foro Purple Rose
dentro del oscuro cuarto, viendo nada ms que oscuridad, oyendo solo nuestras
respiraciones. Jessel era un edificio. De ladrillos, madera y vidrio.
Camine sobre el umbral en mis pies con medias. Rose cerr la puerta y prendi
su linterna. El piso de madera estaba muy encerado y vi< vi< Slo era yo,
pens, pestaeando a la cara borrosa en la madera, capturada en el brillo
transparente.
Una tabla del suelo cruji. D un grito ahogado, y Rose me dio un codazo en el
costado.
Esa fui yo. Diablos. Escalofros. Ella ahuec su mano sobre la linterna as
slo una rayo de luz delgado y acuoso llegaba al piso.
Los contornos de muebles menos brillantes nadando en las sombras; era como
estar en un naufragio.
Rose se encamin a las escaleras. Mir hacia el balcn, viendo nada ms que
decoraciones de Navidad por supuesto y la segu de cerca. El calor de su
cuerpo me tranquiliz.
Mir sobre mi hombro una vez, dos veces; cre ver un haz de luz en la jamba de
la puerta delantera y trat de recordar y haba escuchado que se cerrase.
Alcanzamos la parte alta de las escaleras, nuestras espaldas hacia el balcn. La
puerta de Mandy estaba a la derecha. Nunca haba estado en su cuarto, nunca.
Probablemente est cerrado. Dije.
No hay cerraduras en Marlwood. Me record.
Pero es el cuarto de Mandy.
Rose gir el pomo y estbamos dentro, hombro con hombro en el campo negro.
Las cortinas estabas cerradas.
Eres tan pesimista. Me rega Rose.
Sin decir palabras, pas por un bajo arco amarillo. El increble cuarto de Mandy
se revel en manchas y borrones de luz; la cama de dosel, la mesita de noche
dorada, la mesa adornada con marcos de fotografas dorados. Sus cortinas eran
color damasco; nunca las haba visto de este lado antes. Las cuerdas de sus
collares estaban una sobre la otra como tesoros de piratas; ella los haba dejado
157
Foro Purple Rose
fuera haca poco. Cajones entre abiertos relevaban chalecos y bufandas,
guantes, sombreros de punto, una cmara digital, otra cmara digital, una foto
autografiada del Prncipe Harry que deca Gracias, Amanda!
Luego la linterna de Rose golpe un retrato de 3 metros de altura de una chica
con el rostro deformado; la mitad de su carne se haba ido. MI garganta se cerr
en un grito. Una imagen, le dije a mi cerebro en pnico. Una imagen daada.
Era una fotografa, del color del t como las chimeneas, y medio cubierta de
moho. El marco se apoyaba en lo que pareca barniz de trigo. El pelo de la chica
era negro, y usaba un sombrero de alas anchas adornado con plumas grandes y
rosas. Sus ojos eran negros y grandes, y su mentn metido ligeramente, como si
estuviese viendo algo que la atemorizara.
Como si hubiese visto un fantasma.
Salt hacia atrs y Rose dio un respingo.
Eso es ms o menos lo que hice. La imagen est podrida. Es del tico. Dijo
la palabra con entusiasmo no disimulado.
El rayo golpe una descolorida caja de cartn con Ouija! Comuniquese con los
Espiritus! en desvanecidas letras en la parte superior. Una caricatura dibujaba a
un hombre que daba miedo, con profundos ojos negros mirando hacia nosotras.
Me record a la cara blanca con ojos negros, y mir lejos.
Se parece a la pintura llamada El grito de Munch dijo Rose. Esa es la
misma Ouija que usamos para contactar a Gilda, el espritu que Mandy estaba
tratando de llamar.
La luz barri sobre una caja de libros en lo alto. Vamos a ver< Casas
Embrujadas de Carolina del Norte. Posesiones demoniacas. Ms all de la
tumba. Tiene hobbies, nuestra Mandy us dientes hicieron clic. Podramos
estar aqu toda la noche, Sabes?
Tena razn. Y yo estaba comenzando a preguntarme por qu estbamos aqu.
Qu esperbamos lograr? Encontrar la verdad acerca de Mandy. Pero, qu
podamos encontrar? Una botella de pldoras marcadas DROGAS DISEADAS
ILEGALES, DILATA PUPILAS? PLAN MAESTRO PARA ASUSTAR A
LINDSEY? Su cohete lanzador?
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Foro Purple Rose
Rose camin hacia el centro del cuarto. La segu; su linterna se pos sobre mis
pies con medias como un faro.
Oh, no. Dijo ella. Se acerc a m y se dej caer de rodillas, alcanzando por
debajo la manta de raso que estaba sobre la cama.
Sac un trozo de madera oscura con accesorios de cobre brillantes. Hizo un
sonido de deslizarse contra el piso de madera, y me preocup sobre las marcas
delatoras.
Es el bal del tico? Me pregunt.
Ven aqu urgi Rose, golpeando el suelo. Me daba miedo sentarme; me
senta m{s vulnerable. No hay nadie aqu. Insisti.
Parndome, tom un respiro mientras ella me entregaba la linterna y recorra el
tronco con sus manos enguantadas. Me entreg sus zapatos, tambin. Luego
empuj su dedo en la cerradura bronce del centro, y gru.
Okay, bueno dijo ella. Eso es todo.
spera me sonri y alcanz su bolsillo, sacando una pequea caja de
plstico y la volte para revelar varias monedas de doce o quince centmetros
de largo de metal negro que parecan destornilladores. Mientras la vea,
seleccion dos y rellen con ellas la cerradura.
Qu ests haciendo? Susurr. Pero yo saba. Ella estaba seleccionando la
cerradura.
Tuve un novio, una vez. Murmur, explicando cmo saba lo que estaba
haciendo.
No puedes. Ella lo sabr. Protest.
Pero fue muy tarde. Hubo un clic.
Lo rompiste? Le pregunt.
No respondi. En cambio, levant la tapa. Meti las herramientas de vuelta en
su caja plstica y me la entreg, tambin. No quera tomarla.
Julie, me record. Estoy haciendo esto por ella. Y, quizs, por Kiyoko, tambin.
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Foro Purple Rose
Lo primera cosa de la pila era una pieza de seda blanca, y luego otra< me di
cuenta de que era ropa interior< y luego Rose silb, y cuando vi qu ms haba
en el bal, mi boca cay abierta en shock.

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Traducido por Clo

dentro haba una fotografa de Mandy y un tipo que se vea casi
exactamente como ella, slo que mayor, de cabello rubio
blanquecino, oscuros ojos azules, y la misma sonrisa apenas cruel.
Tena que ser Miles. Ella llevaba un bikini rojo fuego, y unas finas bermudas de
playa que dejaban muy poco a la imaginacin. Tenan los brazos enroscados el
uno con el otro, y las tetas de ella estaban apretadas contra el pecho de l.
Houston, Despegando. Rose me entreg otra fotografa. Esta slo era del
chico, relajado en un par de holgados pantalones de pijama, sonrindole
seductoramente a la cmara. Santo Cielo, quin tom stas?
Otra foto: Miles de pie detrs de Mandy, con sus brazos alrededor de ella.
Y luego otra de ellos... besndose, con los ojos cerrados, en xtasis. Mandy y
Miles se besaban en una deshecha cama con dosel. Haba esposas en cada poste
por encima de sus cabezas.
Oh, Dios mo, y si es el dormitorio de Lincoln?
Tal vez sea una automtica dijo ella. Cmara, quiero decir. Entonces se
ech a rer. Yo slo miraba. Revis el resto mientras yo observaba. El resto es
ms de lo mismo murmur, decepcionada. Luego las dej en el orden en el
que las haba sacado, y puso nuevamente la ropa interior en la parte superior.
Cerr el cerrojo. Hizo algo. Lo comprob. Me sonri.
No se ha roto? pregunt.
Empuj nuevamente el bal bajo la cama. Ella nunca lo sabr{ me prometi.
Se volvi hacia m con los ojos brillantes. Mencionaste algo sobre el tico.
Varias veces.
Pero<
A
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Foro Purple Rose

Vamos.
Salimos del dormitorio de Mandy. El aire se senta espeso mientras
caminbamos de puntillas en la oscuridad hacia el balcn. Escane buscando la
puerta principal, detectando un grisceo mate que supuse podra ser la ventana
de plomo en la puerta. Luego dimos la vuelta y enfrentamos el pasillo, donde
estaban ubicados los dormitorios de Kiyoko y Lara. Sangeeta y Alis compartan
el otro lado del pasillo.
Caminamos por el pasillo. Las puertas estaban cerradas, y Rose desaceler,
mirndome con una sonrisa traviesa.
Me pregunto qu encontraramos en el dormitorio de Lara dijo. O en el
de Kiyoko?
Yo estaba empezando a pasar de nerviosa a estar en pnico. La Sra. Krige
podra comprobarnos. La casera de Rose podra llamarla.
Vamos dije. Mejor regresamos ms tarde.
No seas cobarde. Por lo menos tenemos que verificar el tico insisti.
Entonces hagmoslo rpido.
Rose arremeti ruidosamente por el pasillo. Quera pegarle. Se detuvo en la
ltima puerta a la derecha, y se volvi hacia m.
Este es el dormitorio de la torre donde nadie puede entrar dijo, sacudiendo
la puerta. Y, ujujuwajaja, est cerrada con llave.
Puso la linterna bajo su barbilla. Buenas noches, mortales. Ms all de esta
puerta, tenemos< vampiros, soando con suculentas vrgenes. Qu sueos tan
tristes. Porque no hay vrgenes en Marlwood.
Habla por ti, quise decir.
Pens en los libros que haba visto durante la travesura en la antigua biblioteca.
Los rumores de que en el pasado Marlwood nunca haba sido una escuela para
nias de preparatoria, sino un asilo, un reformatorio para nias dscolas.
Incluso qu significaba dscolas? Y por qu estaba ese libro en el escritorio
de la Dra. Ehrlenbach?
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Foro Purple Rose
As que... vamos a escoger dijo Rose. Meti la mano en el bolsillo y sac sus
herramientas. Luego se inclin y examin la puerta. Huh. Veamos...
examin el ojo de la cerradura con los dedos y mir su equipo. Estas cosas
no funcionarn en esto.
Inexplicablemente me sent aliviada. No saba por qu. Por supuesto tena
curiosidad por ver lo que haba all adentro. Slo que... no esta noche.
Bueno, mierda se quej. Luego se encogi de hombros y me gui a la
izquierda, y caminamos alrededor de una esquina hasta un pequeo conjunto
de escaleras de madera bajo un bajo techo angular.
Apuesto que stas eran para los sirvientes dijo, mientras se diriga hacia
arriba. O para cientficos locos, wajaja.
Cientficos locos anorxicos dije, tratando de reforzar mi valor con mis
habituales chistes sarcsticos. Mis hombros rozaban las paredes y mis pies
tocaban el hueco sin alfombra de las escaleras, creando ecos. Me alegr de
habernos quitado las botas. El techo inclinado por encima, me haca sentir
claustrofbica.
Tercer piso, apareciendo canturre Rose mientras girbamos alrededor y
seguamos hacia arriba. Estaba disfrutando cada momento de esto. Yo estaba
aterrorizada.
El tramo de escaleras terminaba con una simple puerta de madera. A un lado de
sta, haba rasguos que me recordaron los cortes en el colchn de Julie. Trat
de tragar, pero mi garganta estaba demasiado apretada.
Aqu vamos. La puerta en lo alto de la escalera dijo Rose, sonrindome
maliciosamente mientras pona la mano en la perilla.
Qu est cerrada con llave, pens, pero igual que con el dormitorio de Mandy, se
abri al primer intento.
Tuve un momento en el que pens en darme la vuelta, pero Rose entr y activ
la luz de la linterna. Todo lo que vi fueron brillantes paredes de yeso blanco,
pisos de ladrillo, y una variedad de cajas de cartn. Muy mundano. Muy
normal.
Bueno, vamos a ver lo que hay para ver dijo Rose.
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Foro Purple Rose
Entr. Luego sent la fuerte familiar frialdad dentro de mi crneo, como si
alguien hubiera sustituido mi cerebro por un bloque de hielo. Dola, estupefacta
me dirig hacia la lejana pared del fondo con la intencin de apoyarme contra
sta. Pero mis rodillas cedieron y ca hacia adelante, con las manos extendidas,
y me estrell contra un montn de cajas, que golpearon la pared.
Lindsay! exclam Rose.
El yeso se desplom; la endeble placa de abajo se agriet, y ca de bruces en un
espacio detrs de la pared original. Aterric fuertemente sobre mis palmas, me
escuch gritar mientras la seccin inferior de la pared permaneca intacta,
agarrndome las costillas.
Rose se dej caer de rodillas a mi lado, recogindome el cabello, y ponindose
cara a cara conmigo. Jess, ests bien?
Qu es eso? pregunt, gruendo.
Un poco de luz entr a raudales, vi una descomunal forma en lo ms profundo
del abarrotado espacio o habitacin secreta o lo que fuera que era. Era estrecho
all dentro, como un pasillo, tan estrecho como lo haban sido las escaleras. Me
tom un momento darme cuenta que la forma adentro era la silueta de una
antigua silla de ruedas, una silla de madera ordinaria con un cabezal de listones
adjunto, y dos tablones largos para las piernas de alguien. Dos tablas ms cortas
estaban en ngulo para crear apoya pies. Las ruedas llevaban un brillo de xido,
y estaba envuelta en telas de araa.
Santa mierda dijo Rose.
Me ayud a ponerme en pie y me arroj mis botas. Me las puse sin amarrarlas,
ella hizo lo mismo, y ambas pasamos por encima del borde irregular de la
pared y caminamos delicadamente hacia la silla de ruedas. Secciones de madera
amarillenta asomaba por debajo de las vetas de polvo, vetas que parecan como
si alguien recientemente hubiera intentado limpiar la silla con la mano. Pero,
cmo? Haba estado al otro lado de una pared.
Me estoy descontrolando en serio inform Rose.
Tend la mano hacia la pared mientras un espasmo de dolor envolva mi
estmago. El sudor perl mi frente, y me cosquilleaban los labios y los dedos.
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Foro Purple Rose
Rose, me siento enferma susurr.
Aqu, sintate. Rose me dej caer en la silla de ruedas. Vamos a
comprobarla.
No protest, pero necesitaba sentarme. Me senta mareada, y apoy las
manos en mi regazo mientras Rose comenzaba a mover la silla de ruedas hacia
adelante, dentro de las profundidades del espacio detrs de la pared falsa. A
dnde me estaba llevando? Intent ponerme de pie pero me sent dbil,
desorientada, la sala me daba vueltas.
Puso la linterna en ngulo por encima de mi cabeza. El suelo estaba sucio, lleno
de excremento de ratn y motas de polvo. Las telaraas cubran el tnel de un
lado a otro, como banderas de fiesta. Se estaba poniendo ms fro. Quera
decirle que me dejara salir de la silla, o que utilizara la linterna para limpiar las
telaraas, pero no poda hablar. De repente, mi cabeza se sacudi hacia delante,
rozndome el pecho.
Esto es tan extrao susurr.
No o ninguna otra palabra de las que dijo. Mi estmago se retorca tanto que
gem; intent levantar mis manos fuera de mi regazo para limpiarme el sudor
de la frente, pero estaba paralizada.
Las palabras hacan eco en las mugrosas paredes: Sujeta a la Nmero Uno con
correas. Toma el pica hielo. Era la voz de un hombre.
Pens que conoca esa voz.
No murmur. Nosotras no hicimos nada.
Qu? dijo Rose.
Mis ojos se abrieron lentamente. Rose se estaba inclinando sobre m,
nuevamente me haba empujado hacia atrs en la silla, y estbamos de regreso a
donde habamos comenzado.
Hey, Lindsay? me sacudi suavemente. Ests bien?
Inclin la cabeza hacia atrs y parpade varias veces.
Deberamos ocultarnos, pens. Deberamos salir de aqu.
Dos pensamientos opuestos.
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Foro Purple Rose
Ella camin a m alrededor y nuevamente se dirigi al tnel.
Rose, no. Tenemos que irnos dije.
Ella me mir. Por qu?
Rose.
Lindsay, esto es increble dijo, entrando m{s profundo en la oscuridad.
Esto es un tnel oculto!
Estamos tan jodidas dije. Lo descubrirn.
Quizs no. Podemos empujar todas las cajas delante de l. Tal vez podamos
hacer que parezca que se cayeron y causaron eso.
Yo estaba hmeda. Rose, tengo que salir de aqu. Ahora.
Ella me mir. Realmente me mir. Vas a, cmo, desmayarte?
Cerr los ojos mientras una oleada de nuseas me golpeaba. Aydame a
levantar. Por favor.
Ests temblando. Realmente ests asustada.
T no lo ests? le pregunt, atnita.
Claro que no. Esto es genial.
Gir los listones de madera para los pies, y ella envolvi sus manos alrededor
de mis muecas. Plant los pies en el suelo; mientras ella intentaba levantarme,
la silla rod hacia adelante. Me estremec, mucho, no poda soportar estar en
ella. Prcticamente me lanc fuera, y ella se tambale hacia atrs por el impulso.
Salvo que ests enferma dijo. Eso no es genial.
Me apart de la silla. Pero Rose la ilumin con la linterna, examinndola, luego
dio un paso adelante. Qu se siente?
No le supliqu. Rose, vmonos.
Rose se quit la chaqueta y dio algunos golpecitos en el piso para ocultar
nuestras huellas. Al bajar las escaleras, mantuve mi brazo sobre el hombro de
Rose. De puntillas, salimos del tico, bajamos las escaleras, nos apresuramos
por el pasillo hacia el balcn, entonces estuvimos en la planta baja, y salimos
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Foro Purple Rose
por la puerta. Rose se asegur de tener an la llave y luego corrimos a travs
del patio. Mi ritmo cardaco ruga en mis odos, no poda dejar de mirar por
encima de mi hombro, hacia la ventana de Mandy.
No haba nadie all. Por supuesto.
Nos deslizamos dentro de Grose, aun jadeando mientras el santo de la mesa
junto a la puerta nos saludaba, luego atravesamos la puerta de la Sra. Krige, y
entramos a mi dormitorio. Por mutuo acuerdo, no encendimos la luz, slo nos
dejamos caer en mi cama, una junto a la otra en la oscuridad, agitadas.
Rose dijo alegremente. Eso fue tan extrao. Qu te pas?
No lo s. Me estremec. No poda soportar pensar en ello.
Estoy pensando en el moho negro. Mi ta tuvo una reaccin similar. Slo
murmur para sus adentros y se desmay en seco. Estuvo tumbada de espaldas
durante meses hasta que tiraron abajo una pared en el cuarto de bao y, oh mi
Dios, estaba por todas partes.
Me frot la cabeza. O voces. Algo acerca de un picahielo.
De ninguna manera dijo. T sabes lo que significa eso.
Qu Mandy plant esa silla de ruedas? pregunt, bastante desesperada.
Qu hizo que Kiyoko me contara acerca del tico y luego te permiti robar esa
llave? Y qu esto es completamente una estpida broma de mal gusto?
Tal vez dijo Rose. Pero estaba optando por volver nuevamente maana
por la noche. Sonri y agit las cejas. Y tomar fotos. De imgenes ze. Y de la
silla de ruedas ze.
Para qu? Para asegurarnos de que haya evidencias que confirmen que
irrumpimos? estaba desconcertada por su reaccin. Eres, como, una
psicpata o algo as?
Lindsay, fuimos all para averiguar por qu Mandy est comportndose tan
loca. Tal vez est as de loca porque est teniendo relaciones sexuales con su
hermano y el moho negro est trabajando en todo el mundo que vive en Jessel.
Igual que en Salem. Ahora los historiadores piensan que las nias que acusaron
a todas aquellas personas de ser brujas tenan alucinaciones. Levant un
dedo. Lo que les pas por comer pan de centeno con moho. Moho.
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Foro Purple Rose
Por qu sabes todo eso?
Leo mucho dijo simplemente . Tengo un alto coeficiente intelectual,
recuerdas? se cruz de brazos. Bien, entonces, cul es tu teora?
Quizs... tal vez sea una casa encantada dije. All. Lo haba dicho en voz
alta. Mi cara arda y me senta estpida. Pero no me retract.
Oh. Rose volvi la cabeza hacia m. Parpade. Crees eso. De verdad lo
crees. Que est embrujada.
Acabo de decirte que o voces. Y he tenido pesadillas. Y he visto rostros.
Y Mandy sabe que tuve una crisis nerviosa. Y probablemente las drogas hacen que sus
ojos se pongan negros, y tal vez tambin me haya deslizado algunas.
Ella se encogi de hombros. Eres impresionable.
Ests diciendo que crees que estoy loca? O el filo en mi voz. O que
Mandy est loca?
Cruz las piernas. Luego se levant y apoy la mano en la parte superior de la
cabeza blanca. Es justo como dijo Lara esa noche en la que prcticamente
ahogaron a Kiyoko. Si fijas la vista lo suficiente en el lago, vers cosas.
Le dio unas palmaditas a la cabeza. A veces creo que esta cosa se mueve
admiti. Me desquicia por completo.
Pero la ests tocando.
S que slo es mi imaginacin. Se vea tan superior. Si Mandy le hubiera
contado acerca de mi crisis nerviosa<
As que< vamos a volver e investigar un poco ms dijo. No quieres ir
por ese tnel?
Negu. No.
Dnde est tu sentido de la aventura? Oh, no importa. Ir por mi cuenta
dijo Rose.
Rose, no supliqu. Ya hicimos lo suficiente hasta el momento.
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Foro Purple Rose
Y podemos deshacerlo. Se traque los nudillos. Podemos reparar la
pared y nadie nunca sabr que estuvimos all.
Repararla? Cmo?
Pens un momento. Tal vez podramos conseguir un viaje a San Covino y
comprar cosas. Todo lo que necesitemos. Tablas, pintura. Me sonri.
Conoces a alguien con un coche? Por ejemplo, un T-Bird?
1
Creo que Troy se fue a casa dije, tratando de sonar ignorante.
Averigmoslo respondi ella.

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T-bird: marca de coche.
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Corregido por Angeles Rangel.

a maana siguiente, me par en el porche de Jessel y llam a Troy. Su
nmero estaba guardado en mis mensajes. De pie ante el congelado
da, escuch su celular sonando y cruc mis dedos. No podra decidir
si quera que contestara o no. Rose estaba en una misin. Ella ya estaba
hablando de otras maneras de conseguir a San Covino si Troy no serva< cosas
como pedirle que la llevara con un chofer a ver una pelcula, o un viaje a una
tienda para comprar cosas para un proyecto.
Esa es una muy mala idea, pens. Ambas versiones.
Rose haba ido a la puerta de la cocina de Jessel y se haba metido, aunque si fue
con la llave o con sus armas de invasin, no tengo idea. Estaba arriba en el tico,
haciendo una lista de daos y otra de las cosas que necesitaramos comprar en
San Covino.
Hey dijo Troy. Sonaba agradablemente sorprendido de or mi voz.
Tambin, algo adormilado, como si acabara de despertarlo. Intent no
imaginarlo en la cama. Usara un pijama? O nada?
Lindsay?
S. Hola. Por lo de ayer< Qu estoy haciendo?
Est{ bien dijo r{pidamente. S que todo est{ algo, bueno complicado<
se detuvo. Luego dijo. Me dar una vuelta por tu casa.
No, pens, pero antes de que me diera cuenta de lo que haca, estaba aceptando.
Bien entonces dijo. Pasar en ms o menos una hora.
Y eso fue todo. Cerr el telfono de un golpe y esper a Rose. Y esper. Me sent
en el porche y suspir. Llam a Julie, pero me atendi el contestador. Llam a
pap. Igual.
L
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Consider llamar a Heather, mi antigua mejor amiga. Mi dedo se mova
inseguro sobre el teclado. Me haba ido sin decirle. Pero para ese entonces, ya
no nos hablbamos. No es que pudiera llamarle en medio de una crisis y
esperar que me escuchara.
La Seora Krige abri la puerta; rpidamente me puse el telfono en la oreja y
pretend estar hablando con alguien en caso de que me notara en el porche de
Jessel. Ella seal, bastante razonablemente, que podra utilizar el telfono de
mi casa. Cuando le dije que prefera mi celular porque tena minutos gratis, eso
tuvo ms sentido para ella.
El sol ya estaba sobre mi cabeza para cuando Rose apareci, vindose bastante
satisfecha. Se me uni en el porche y nos fuimos rpidamente de Jessel, como si
deseramos poner distancia.
l va a venir, pero no estoy de acuerdo con preguntarle de llevarnos a San
Covino dije. Es el novio de Mandy. No crees que le mencionara que nos
llev a Home Depot para comprar madera y pintura?
No te preocupes declar, posando como para decir Ta-da!. Sabas que
tienen montones de publicidades de la casa embrujada? Publicidades y
suplementos de construccin? Estn escondidos en un cuarto vaco, y quiero
decir bien escondidos, amiga. Us todas sus cosas. Tom un par de tablas y una
pistola de pegamento y en realidad pint algo.
Dejaste la silla de ruedas de vuelta en el tnel, verdad?
Sacudi la cabeza. No, la dej en medio de la habitacin para que la notaran.
Se inclin y me dio un golpe. Hola? Parezco una idiota? Claro que la
puse en su lugar.
Y< entonces<
Y entonces se ve< mal, pero luego empuj un montn de cajas adelante. Para
cuando alguien lo note, no podr conectarlo a nosotras.
Por lo que esperas murmur, pero deba admitirlo, eran buenas noticias.
Le dio un sacudn amistoso a mi cabello. Y empezamos otra vez con el
pesimismo, Lindsay. Qu voy a hacer contigo?
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Foro Purple Rose
Troy vino, y esta vez me lo encontr en el lago. Pas por al lado del nico sector
marcado por el letrero de NO PASAR y yo lo observ moverse como un atleta.
Pens en todas las cosas que le haba dicho ayer y que lamentaba tanto. Debe
haber pensado que era una diminuta perdedora, a los chicos les gustaban
ganadoras.
Mir por sobre su hombro a Jessel, como si, el tambin, estuviera preocupado
de que Mandy nos viera. Luego se encogi de hombros y me sonri a m, slo a
m.
No tena ganas de caminar por el mismo sector del lago donde Mandy haba
hecho su Exorcismo, pero me guard eso. Trepamos unas rocas y casi me caigo;
Troy tom mi mano y la mantuvo entre las suyas, como ayer.
Quera decir, En qu andas? Piensas engaar a Mandy conmigo? Pero no lo
hice. Esta vez llev su cmara y me tom fotos, y al cielo y al lago. Tena un
buen ojo.
O de Julie dije. Ella y Spider fueron a andar en bicicleta con< um<
Mandy. Haba olvidado que debera mencionarla al contar eso. La pasaron
genial. Aunque preferira haberme mordido la lengua, aad, fue un lindo
gesto de Mandy.
S, me pregunto qu querr. Murmur. Luego sacudi la cabeza y se aclar
la garganta, como si no hubiera tenido la intencin de hablar en voz alta.
Como sea volvi a tomarme de la mano. Volv a permitrselo.
Era una roba novios?
Quiz me lo pregunte maana.
O quiz no.
Porque esa noche estaba segura de que vi el rostro en el espejo del bao, y sal
huyendo sin siquiera secarme la cara. El agua corra por mis mejillas como
lgrimas.
Mandy volvi al da siguiente. No saba por qu. Quizs alguien le haba dicho
de la dudosa fidelidad de Troy. Volvi a nuestras vidas como una infeccin
viral, y Troy debe haber recibido el memo, porque no volvi a arriesgarse a
cruzar el lago a verme.
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No s si vino a verla, porque Mandy no se junt con nosotras. La Dra.
Ehrlenbach la dejaba quedarse en Jessel a solas, sin supervisin. Rose y yo
estbamos enloqueciendo silenciosamente, pero nos guardamos eso. Nos
preguntbamos qu estara haciendo.
Por lo que una maana, la segu playa abajo, y dese no haberlo hecho. Troy
estaba cruzando el lago para verla. Me qued escondida, con mi cara ardiendo
mientras se saludaban como si no se hubieran visto por un ao. Me senta
humillada. Era Riley otra vez. Y a pesar de que debera haberme dolido menos
Troy y yo no ramos nada no doli menos; doli ms.
Ella amarr el bote de remos como si nada y tom su mochila gris en un sencillo
y grcil movimiento. Luego desaparecieron por horas.
Era estpido llorar, pero no pude evitarlo.
Y me qued despierta hasta el amanecer, manteniendo las pesadillas a raya.
Luego el receso haba terminado, y todos regresaron. Julie corri a mis brazos y
me cont que me haba trado unas cosas otra falda, esta vez era prpura
oscuro con rayas plateadas, y un par de pendientes. Dijo que haba hecho
muy poco salvo hablar por telfono y/o mandarse mensajes con Spider.
Y andar en bicicleta? le pregunt, sonando poco sincera hasta para mi
gusto.
Oh, excepto por eso, apestaba! Vi a Pipin cinco veces dijo con los ojos
brillantes. Mandy es la mejor.
Oh eso no fue totalmente mezquino; podra estar feliz por ella incluso si le
deba su felicidad a Mandy. Podra llegar a eso con Troy?
No.

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l cumpleaos de Mandy. Invit a todos en Grose a su fiesta.
Medianoche, fuera del campus, y en ningn lugar cercano a la
administracin.
En una vieja casa en el lago Julie se acomod de diferentes maneras el
cabello en el espejo del bao el mismo con el que yo ya no me llevaba y
consider los resultados. Spider va. Tenemos que ir.
Y Troy tambin, me imagino. No quera ir.
A quin engaaba? Claro que quera ir. No tena cara. Quizs cuando volviera
a verme, la magia volvera. Notara que era un demente y la abandonara en su
cumpleaos.
Las ocho Grosianas mantuvimos todo bajo cuidado, mordindonos las uas
hasta que la Seora Krige se durmi.
Julie y yo fuimos a las camas totalmente vestidas, yo con mi nueva falda y un
suter negro, con algo de sombra para ojos violeta, brillo labial, y mis zapatos
ballerina en mi bolso. Llevara mis cmodas botas para la escalada y la caminata
en el bosque. Julie pareca ya mayor con un suter de cachemira gris y celeste y
unos pantalones de vestir a juego. Llevaba sus tacos en un pequeo bolso
Neiman Marcus. Julie puso su invitacin y tom el diario que le habamos
comprado a Mandy en la tienda estudiantil junto con los zapatos, adems de un
rubor y su brillo labial. Tom mi celular. No es que fuera a funcionar, pero
deba intentarlo una vez ms.
Luego salimos por la ventana del bao y tomamos el pequeo camino oscuro
por afuera de Jessel. Las otras seis salieron de detrs de los rboles y
comenzamos a caminar en silencio. Mi corazn se contrajo mientras
cruzbamos el letrero de NO PASAR. l estar aqu. Me ver semi-vestida.
E
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Foro Purple Rose
La luna brillaba tenue y extraamente rojiza. El lago brillaba. Las ranas croaban,
y luego se quedaban en silencio cuando pasbamos.
Est{s segura que es por aqu? Pregunt Julie.
Hey. Julie se detuvo y mir. Vieron eso?
Qu? April, Marica y yo hablamos al mismo tiempo.
Haba algo< gesticul con las manos hacia un arbusto. Pens que haba
visto algo blanco por ah.
Me detuve, consciente cun lejos del campus estbamos.
Creo que deberamos volver dije. Esto no me parece bien.
No todas dijeron en coro, seguido de muchos shh.
Mandy te quiere ah susurr Julie mientras segua su paso, como una
pequea alejndose de su madre para que no le arruinara la diversin. Me
pregunt como seis veces si iras.
Eso no hizo mucho por levantarme el nimo.
De verdad Julie protest. Siento una mala vibra.
Bueno, adivina qu, ya llegamos anunci Julie.
Julie seal una estructura extraa junto al lago. Era una casa de madera venida
debajo de dos pisos con vigas a cada lado como recordatorio del antiguo techo.
Haba telas cubriendo huecos en las paredes y se escuchaba la msica rock
sonando. Era bastante gtico.
No veo muchas luces murmur.
Estn en el stano. Una vez que entrmos, vermos las escaleras. Vmos.
Julie se apresur. Estaba totalmente entusiasmada. Las otras la siguieron. El
suelo estaba todo lodoso, y luego prcticamente empapado; mis botas se
enterraron, luego las succion al sacarlas, e hice una mueca ante eso. Julie
trotaba por el barro como una pequea atleta. Lleg al primer escaln de la
entrada que era un gran rectngulo de concreto lo que quedaba del porche
subi y le tendi la mano a Ida.
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Foro Purple Rose
Es seguro dijo.
Famosas ltimas palabras, pens.
Verifiqu las tablas del porche de la casa antes de seguir a todos. La madera
apestaba y estaba hmeda. Se senta un ritmo pesado de la msica rock de
abajo.
No haba puerta, slo un rectngulo negro; cuando Julie encendi una linterna
hacia l, unas cucarachas salieron corriendo. Oh No. Algo hizo ruido, y Julie
cuadr los hombros mientras entraba primera.
Yo estaba justo detrs de ella.
Julie se detuvo y pas su linterna alrededor de bultos y sombras en el cuarto
haba muebles, algunos cubiertos con feas sbanas. Un sof con algunos
sectores sin relleno. Una alfombra desintegrndose cubra el piso.
Haba imgenes en cuadros destartalados en las paredes descoloridas
fotografas de nias en vestidos blancos, con su cabello oculto en sombreros.
Un espejo rajado nos devolvi nuestro reflejo.
Oh Dios mo susurr Ida. M{s cosas raras.
S, no es broma dije. Me preguntaba cuntos edificios dilapidados no se
mencionaban en el Folleto de Marlwood, y qu se fumaba Ehrlenbach al
prometerles a los padres que el campus era seguro.
Miren. La escalera. Julie llev al haz de luz a un hoyo cuadrado en el piso.
Comenz a cruzar la habitacin, y yo contuve el aliento, temerosa de que algo le
ocurriera. La tom del brazo, pero se vea tan dulcemente emocionada que
simplemente la abrac.
Nos inclinamos sobre el cuadrado. Unas escaleras bajaban, pero sin baranda. En
dos lneas al fondo, unas lmparas de aceite como las de la repisa de Jessel nos
daban la bienvenida.
Alguien haba hecho un letrero en un trozo de papel que deca FIESTA
PRIVADA FELIZ CUMPLE MANZ!
176
Foro Purple Rose
Y aqu va nada dijo Julie. Me sonri, y luego al resto del grupo, mientras
abra su Neiman Marcus, dejando sus tacos de diez centmetros en el suelo y
sac{ndose las botas. Vamos a tener una explosin!
Se convirti en un rito grupal mientras nos sentbamos y cambibamos
nuestros zapatos. Luego nos levantamos y bajamos las escaleras. Mientras
llegbamos abajo, las lmparas temblaron; una puerta se abri, y Troy apareci.
La luz cay sobre su cara y le daba brillo a su cabello. Llevaba unos jeans
ajustados y un suter oscuro que se pegaba a su pecho. Las mangas estaban
dobladas hasta los codos y llevaba un brazalete plateado de identificacin que
reluca contra su mano. Tena la sombra a las cinco en punto, y se vea tan
jodidamente sexy que mi corazn se rompi un poco.
No. Ni siquiera vayas ah, me dije a m misma.
Vio primero a Julie y sonri; pero cuando me vio a m esa sonrisa se desvaneci.
Lindo, pens, humillada. Por lo que al final no haba esperanza. Quera darme la
vuelta y salir corriendo.
Hola Troy dijo Julie. Llegamos.
Entren le dijo, manteniendo su mirada en m. Spider ha estado
molestando con miedo a que no vinieras.
De verdad? Se volvi hacia m, sin intentar ocultar su alegra. Nos
vemos adentro?
Asent. Las otras chicas la siguieron, ansiosas por entrar, y Troy les fue
sonriendo cuando pasaban a su lado, mostrando sus dientes, como si fuera un
anfitrin. Un gran crack se oy en mi pecho, porque saba que haba
desperdiciado nuestro tiempo juntos. Pens que ramos slo amigos. Nada
ms.
Hey me dijo.
S. Como sea.
Lindsay comenz, pero camin resueltamente hacia el centro de la fiesta;
una baja, semi oscura habitacin iluminada y llena de chicas y chicos,
presumiblemente de Lakewood. Haba alegres carteles blancos de Feliz
Cumpleaos colgados del techo. El pequeo cuarto estaba amueblado con
177
Foro Purple Rose
pequeas mesas cubiertas con mantelitos blancos y sillas de madera. Haba
vasos blancos y negros y adornos con rosas rojas en las mesas. Encontr la mesa
de regalos y algunas tarjetas que ya haban sido abiertas y dejadas
desparramadas en la mesa. Haba una muy larga, y ornamentada tarjeta con un
lazo negro.
Para mi dulce Amandy, con amor, Miles.
Estaban Lara y Alis, sosteniendo sus botellas de cerveza; Kiyoko llevaba vasos
de vino en ambas manos, lo que probablemente le tomaba todas sus fuerzas. Se
vea incluso peor que antes del receso< sombras negras rodeaban a su
usualmente dorada piel. Kiyoko era en realidad el fantasma de Marlwood.
Apenas admir que se las hubieran ingeniado para traer copas reales de vino y
tantas otras cosas del campus. Y gente. La habitacin estaba llena de chicas
hermosas de Marlwood y chicos ardientes de Lakewood. No haba visto tantos
chicos de una en un mes, no desde que dej San Diego.
La cumpleaera estaba sentada en un almohadn blanco en el piso, sexy-perra
en unos ajustados pantalones de cuero limpio, y unas increbles botas de
Gatbela. Julie estaba balancendose en otra almohada blanca frente a ella, con
Spider mirndola indulgentemente con un Jelly-O en cada mano. Los dedos de
Julie y Mandy descansaban sobre un tringulo de plstico en un tablero
cubierto con letras apoyado en el regazo de Mandy. Su tabla Ouija.
Y luego o un grito que me hel la sangre, y me di la vuelta, chocndome con un
pelirrojo alto que no conoca.
Rose descendi la escalera, empapada en un vestido negro con saco, perseguida
por un chico que llevaba una mscara de hockey y agitando una moto sierra
no sobre detrs de su cabeza.
Apestas! le grit a Mandy, y luego rompi a rer.
Mandy y todos a su alrededor rompieron a rer y vitorear. Todos excepto Julie,
quien estaba mirando a Mandy como preguntndose por qu no saba del
chiste. El chico se quit su mscara de hockey y se meti en un grupito de
vitoreadores. Luego se volvi a Rose.
Eres malvado le dijo ella, intentando quitarle la moto sierra. Me
persigui la mitad del camino hasta aqu.
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Foro Purple Rose
Alguien dle un trago a la chica orden Mandy. Se lo merece.
Sangeeta le dio un Jelly-O shot de lima y Rose me lanz una mirada de sabes-
que-te-amo mientras se lo zampaba.
Mandy y Julie me sonrieron mientras me acercaba.
Linz qu hermoso que vinieras. Dijo Mandy sobre la msica. Troy trele
algo. Lo mejor que tengamos. No haba notado que l segua detrs de m.
Ya va. No sonrea. Se vea< raro. Preocupado. Creera que iba a delatarlo?
Decirle a Mandy que quera a su novio? Y que ella enloqueciera y lo mandara
volar? Eso era una locura. Demasiado incluso para Mandy.
Hey Mandy dije. Feliz cumpleaos.
Te trajimos algo dijo Julie.
Son increbles cacare ella. Oh! Se est moviendo!
Mandy y Julie bajaron sus miradas al tringulo de plstico. Temblaba y se
sacuda bajo sus dedos, luego cruz la tabla hasta llegar al nmero siete. Se
senta raro, como si debera saber lo que significaba.
Hmm Mandy sacudi la cabeza. Nmero siete. Se acarici la barbilla y
pas su mirada a Julie, como esperando una respuesta. Julie hizo un ruido de
incredulidad, totalmente sorprendida. Luego ambas me miraron a m.
Troy volvi con dos vasos de shots llenos de un lquido claro. Kiyoko estaba
con l.
Me dio un shot. Vodka. Mi contribucin. Su sonrisa era forzada, amable,
como si le hablara a un desconocido.
Lo que era verdad.
Porque es mi favorito anunci Mandy. Est movindose otra vez. M-E-
M-M.
Me re. Intent recordar si le haba contado a Julie del apodo de mi mam. No.
No lo haba compartido con nadie que estuviera aqu.
Wow, puedo sentirlo dijo Julie. Sigue en movimiento! M-E-M-M-Y-M-E-
M-M-Y. Memmy Memmy? Eenie meenie?
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Contuve la respiracin mientras la habitacin de desdibujaba.
Memmy Memmy corrigi Mandy. Significa algo eso para ti? Sonaba
realmente inocente mientras me miraba.
Est{s bien? Me pregunt Julie. Lindsay? mantuvo sus dedos en el
tringulo, obviamente a la espera de continuar con su juego.
Seguro dije, tomando el shot de vodka de Troy. Me lo dio y me lo zamp. A
su lado, la cara esqueltica de Kiyoko estaba blanca, y temblaba.
Hice mi camino entre grupos de fiesteros y de Ida y Claire. Ella me sonri y me
entreg un Jelly-O de lima, como si estuviera en una carrera. Tambin me lo
tom.
Vamos chica dijo uno de los de ese grupito, dndome otro. Lo tom.
Para cuando estaba a medio camino de las escaleras, not que estaba
masivamente destrozada. Sal al porche, intentando respirar.
Las lgrimas cayeron; me sent temblar y caerme en el porche, temblando hacia
el lodo mientras recordaba dnde estaba< y que llevaba mis sandalias.
Si estaban usando su apodo para molestarme, para rerse< era cruel. Era<
Te extrao susurr a la noche. Te necesito. No s qu hacer con nada.
La garganta me arda, e intentaba mantener las lgrimas a raya.
O a alguien venir tras de m y fui hacia el bosque. Justo como cuando espi a
Mandy, me escond detrs de dos pinos juntos. Me deslic hasta caer sentada,
con mi cuerpo temblando, y las lgrimas finalmente cayendo a su antojo.

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o s cunto tiempo me sent en oscuridad, fuera de m misma,
llorando.
Es solo otro truco, un truco sucio susurr. Pero yo saba que
nunca, nunca hablara de ese nombre en voz alta.
Pero en mis sueos, durante mis pesadillas quiz{s Julie me escuchaba. Ellas haban
pasado las vacaciones juntas, montando a caballo. Mandy tena carisma. Todo
lo que una abeja reina tena. Ella poda hacerle a alguien pasar un infierno,
luego darse la vuelta y convencerle que era su mejor amiga. Incluso me he
encontrado a m misma respondiendo sus sonrisas artificiales.
As que si ella hace unas pocas preguntas, de vez en cuando< coleccionando
informacin de datos personales y secretos< Julie podra ni siquiera notarlo<
Hip con las lgrimas. Me senta estpida por ocultarme, pero escondida detrs
de los troncos de los rboles, estaba avergonzada y furiosa y fuera de control.
Entonces alguien llam mi nombre desde el prtico de la casa del lago.
Lindsay? Era Kiyoko. Lindsay, ests aqu?
Rode un poco el rbol. Kiyoko estaba sola. Mirando fijamente en la oscuridad,
obviamente no poda verme, mientras bajaba las escaleras y comenzaba a
dirigirse hacia el agua.
Estaba a punto de dar un paso para entrar en su campo de visin cuando una
ola de mareo me golpe y cerr mis ojos.
Cuando los abr nuevamente, no poda verla.
Escane las sombras, la negrura brillante del agua. Un bho ulul; el agua del
lago se movi. Pero no poda ver a Kiyoko en algn lugar.
Despus de unos segundos, Mandy apareci en la puerta principal, la luna
blanqueaba su cara blanca de calavera. Sus ojos estaban negros.
N
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Foro Purple Rose
Alis y Lara se movieron detrs de ella, deslizando sus brazos alrededor de su
cintura. Y sus ojos estaban negros, tambin.
Dulces abejas susurr ella con ese acento Sureo que le haba escuchado
antes, inclinndose y besando las mejillas de cada una.
Hay alguien aqu? Mandy cant con su acento Sureo.
Dios
18
, estbamos tan equivocadas sobre Kiyoko El acento de Alis era
Hispano. Ella est bien.
Entonces, Dnde est? No tenemos mucho tiempo dijo Lara. Su acento
vagamente sonaba Neoyorquino, nada normal en ella.
Apoy mi barbilla contra el rbol, mareada, enferma y desorientada. Era un
juego? Estaban en algo?
Han estado bebiendo ms en el tico?
No te preocupes. No va a escapar. La encontraremos dijo Mandy.
Eso es imposible, dijo Lara. Hay demasiados de ellos.
No seas tonta, cario. Mandy habl debajo de su barbilla. Estamos
hacindolo muy bien. Despus de todo, todas nosotras estamos aqu. Esa dulce
pequea chica tiene mi eterna gratitud.
Estn hablando de Kiyoko? No poda encontrarle sentido.
Oh, mi Seor, ha pasado tanto tiempo dijo Alis.
Entonces Mandy se gir. Nia dijo ella. T eres un regalo para los ojos.
Lo tomaremos por siempre, no? dijo una voz familiar. Esto era uno de
nuestros fuertes.
Y luego Rose dio un paso hacia la puerta principal. La luz de la luna
blanqueaba su rostro< y los cuencos de sus ojos estaban en la sombra.
Tembl en la fra noche.
Tuve un terrible presentimiento.

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Dios: est en espaol original.
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Foro Purple Rose
No Rose, rogu.
Entonces ella dio otro paso hacia adelante. Ningn color, slo bano.
Soy muy bendecida dijo Mandy, mientras envolva sus brazos alrededor de
Rose y le besaba la mejilla. Aqu ests t, dulce como siempre. Todo de ti.
No somos dulces. Somos malvadas dijo Lara, sonriendo.
Nunca lo seremos, cario. Nunca replic Mandy.
Yo lo era. La voz de Rose fue baja y triste.
Shh, no hables de eso. Mandy corri sus dedos a lo largo de la mejilla de
Rose. Rose presion su rostro contra su mano y sonri.
Ellas dieron la vuelta y volvieron a entrar en la casa del lago. Mir una sombra
y algo borroso mientras me hunda en el suelo, enferma, temblando, y a punto
de desmayarme. Apoy mi frente contra el {rbol y la presion, fuerte<
Lindsay.
El sonido de mi nombre me despert. Troy miraba hacia m, sus ojos un poco
enrojecidos, con su rostro haciendo una mueca. Te vi salir. Parecas molesta
dijo. Estaba preocupado.
Y te preocupo por qu? Oh, por favor no digas que Mandy te orden buscarme.
Uh respond, alargando la palabra. Mandy estaba tratando de ser
divertida con su tabla Ouija. Y no era divertido. All, nada sali bien. Estaba
fuera de control. Creo que est loca.
Est borracha. Mandy hizo sus bebidas Jell-O cinco veces ms fuertes de lo
normal agreg, sonando enojado. Mis amigos no lo notaron, fue un
desperdicio total. Podra estrangularla.
Entonces Miles te matara, pens.
Cmo lo lleva Julie? pregunt, volviendo mi cabeza hacia la casa del lago.
Spider es genial. l cuidara de ella. Se inclin y toc mi mejilla. Pero creo
que yo debera ir a tu casa.
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Foro Purple Rose
Luego hizo la cosa ms asombrosa. l me carg, con la falda cubierta de barro y
todo. Inhal su olor, y sent la suavidad de su suter en la fra y oscura noche. Y
estaba tan feliz de verlo, tan feliz.
Me llev hacia el lago. Un brazo estaba alrededor de mi espalda, y el otro estaba
debajo de mis rodillas. Apoy mi cabeza en su pecho y cerr mis ojos, dispuesta
a alejar a todas esas rarezas y preguntas. Slo respirndolo a l la comodidad
de ser cuidada.
Haba tres botes con remos en la orilla, cada uno con LEKEWOOD pintando en
un lado. Un bote tena que ser de l y los otros chicos debieron de haber tomado
prestado los otros para llegar a nuestro lado del lago. l gentilmente me dej
en el ms cercano. Empuj el bote, el agua chapote sus pies deban de
haberse congelado y luego se desliz dentro y tom un remo.
Mandy va a estar tan enojada, pens, pero no poda disminuir mi alegra. Troy me
eligi a m. A m.
Mir fijamente sus brazos abultados mientras tiraba el remo en el agua
profunda, fra y oscura. En este momento, no tena idea de si l quera
ayudarme o perjudicarme. Podra ser peligroso, despus de todo. Y aqu estaba
sola con l, en un pequeo boque en medio del grande y helado lago.
Tembl.
Ellas estaban hablando tan extrao le dije.
Quin?
Mandy y sus amigas.
Esa sera la primera vez resopl. Ella de verdad sola ser agradable,
Lindsay. Algo le ocurri. Algo malo.
Qu fue? le pregunt.
Hubo una pausa. No lo s.
Mentiroso, pens, mientras el bote navegaba entre el agua oscura. Oh, Dios,
estaba tan borracha. Tan mareada. Tenan que haber sido los tragos extra
fuertes Jell-O; un poco de vodka nunca haba derribado a esta chica fiestera en
el pasado.
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Sigo pensando que ella va a superarlo aadi l. Y regresara a ser la que
era suspir. Era tan dulce. Tan inteligente. Como t.
No quera escuchar su melancola sobre Mandy, incluso si yo quera saber ms
de ella. l estaba borracho, tambin. Ni siquiera saba lo que estaba diciendo.
Me dej caer y coloqu mi cabeza en el resbaladizo y fri borde del bote. El
agua golpeaba contra la carcasa. La luna brillaba como plata. Y saba, de alguna
manera, que si miraba hacia el agua, la cara que vera no sera la ma.
Escuch un chapoteo y en algn lugar ms all de nuestro bote en el oscuro
lago, una lechuza cant.
La msica flotaba hacia nosotros, una cancin lenta una cancin que sonaba
pasada de moda< alguien estaba cantando:
Mi amor es como una roja, rosa roja
Troy, Escuchas eso? le pregunt.
Pero antes de que l pudiera responder, me dej caer de nuevo. Me escuche a
m misma llamando a Memmy; La sent besando mi mejilla. Alguien estaba
haciendo una promesa para m, o un trato: Si yo era buena, si yo ayudaba<
Si yo ayudaba?
Obtn el Nmero Tres ya. Vamos a hacerlo toda la noche
Lindsay, Puedes ayudarme un poco? murmur Troy. Me despert
soolienta. l estaba tratando de mantener el bote estable y cargarme al mismo
tiempo. El bote estaba amarrado frente a la seal de PROHIBIDO EL PASO en
la entrada de Jessel.
Solt una risilla, porque l se balanceaba hacia tras y adelante como un payaso
de circo; me pareca muy divertido; y me relaj, me sent aliviada. Estaba
borracha, y dej a un lado las preocupaciones, las alej, al diablo con todos ellos.
Dios, eres sexy musit. Luego mis ojos se desorbitaron y dije: Ups!
Mientras Troy pona un pie en la tierra y se sostena con una mano de la seal
y con el otro brazo me agarraba.
l ri, una risa ronca como un estruendo; luego ms fuerte, casi silencioso. Ol
el alcohol en su respiracin y vi sus blancos, blancos dientes.
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No tena idea de que se las arregl para llevarme hasta la orilla; para ese
entonces ambos estbamos riendo histricamente, nuestros brazos alrededor del
otro como dos marineros ebrios. Comenzamos a gritar; entonces nos callamos el
uno al otro. Ca contra su pecho y envolvi sus brazos alrededor de m,
jalndome hacia l.
Oh jade, y l inclin su cabeza hacia m. Y entonces me bes. Sus labios
eran increblemente suaves y clidos. Mi cabeza explot mientras le bes de
regreso, gimiendo suavemente, como si mi alma estuviera flotando fuera de mi
cuerpo hacia l. Fcilmente adentr su lengua en mi boca, agarr sus brazos
para empujarlo ms hacia m, solo un poco. Poda saborear el alcohol, sentirlo
esparcindose a travs de mis venas y encendindome; mis inhibiciones se
evaporaron y presion mi cuerpo contra el suyo.
Lindsay susurr. Oh, Dios.
Nos separamos hasta que tuve que recuperar el aliento; entonces trmino,
nuestro primer beso, nos miramos el uno al otro como si notramos quines
ramos realmente.
Eso fue. Tan genial susurr, pasando su mano a travs de mi cabello,
recorriendo con sus dedos los costados de mi rostro.
Pero entonces un viento fro pas entre nosotros, y pens en los das que Troy
pas con Mandy despus de que ella regresara. Haba sido su cita esta noche,
pero la dej por m. l era su novio, por el amor de Dios. Y ahora estaba
haciendo esto conmigo. Era sta el tipo de persona en la que me haba
convertido?
Un escalofro recorri mis hombros y se desliz hacia mi espalda baja. La
frialdad se envolvi alrededor de mi pecho y lo apret. Alguien estaba
observndonos. Estaba segura de ello, y salt lejos de l. Con el ceo fruncido,
l se acerc a m, y negu con la cabeza, cruzando mis brazos sobre el pecho.
No creo que estemos solos dije en voz baja.
Est bien. Todo el mundo est en la fiesta dijo.
Pero saba que no estaba bien, en el fondo de mis huesos. Mientras estudiaba a
Troy, tan atractivo y tan de Mandy, quien me beso con tanta facilidad, eso era
todo lo que saba.
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Traducido por Lizc07

ui a mi habitacin, me desvest, y ca rendida. Lo siguiente que supe,
fue que Julie sacuda mi hombro.
Despierta, Linz. Tenemos que irnos.
Qu? me sent lentamente, todava mareada, mientras ella sealaba a la
ventana. O personas murmurando en el pasillo. Llegu a la luz de nuestra
mesilla de noche. No encendi. Entonces me di cuenta de lo fro que estaba
nuestra habitacin. Haca mucho fro. Debe haber sido alrededor de las 3 a.m.
Hay una tormenta de nieve, y se ha cado la energa dijo. Vamos a
permanecer en Jessel.
Jessel. La turba de Mandy. Y acababa de besar a su novio.
Estaba temblando de fro. Estaba helado. Cmo hiciste para regresar? Estn
todos bien?
Estaba empezando hacer mal tiempo. Todos nos fuimos. Nadie saba a dnde
fuiste. Me dio una mirada. O me lo imagine? Troy se haba ido tambin.
Se supona que era mi mejor amiga, pero no poda decrselo. Lo saba mientras
me miraba sospechosamente. Rose haba dicho algo? Rose haba pensado en
llamar a Troy para llevarnos a San Covino, y me dejo a m hacerlo.
Yo todava no saba si Rose nos haba visto en nuestro paseo.
l est bien? pregunt, tratando de parecer tan inocente como fuera
posible.
No lo s. Tampoco s si Spider este bien. Sac su telfono celular. Su rostro
lucia preocupado; su mano temblaba. No logro comunicarme.
F
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Oh Dios. Pens en el negro, y fro lago. Un bote de remos en una tormenta de
nieve. Se me hizo un nudo en el estmago; mi pecho se apretaba. Tuve que
esforzarme para respirar.
Tal vez Mandy fue por ellos le dije.
Dnse prisa, nias dijo la Sra. Krige, metiendo la cabeza en nuestra
habitacin. Llevaba una brillante y cegadora linterna.
La nieve y el viento barran sobre las montaas y hacia abajo en nuestro valle,
llenndolo hasta el borde, sofocando nuestros edificios. Los chubascos que
caan oblicuamente se transformaron en una blanquecina tormenta de nieve,
dejando caer toneladas de nieve en las fachadas y techos de todo el campus. Las
cabezas de los caballos estaban enterradas; las dos estatuas Marlwood
excavaban la nieve de la puerta principal permitindonos salir.
Nos vestimos en nuestra ropa ms abrigada; cada una de nosotras traa una
mochila llena de nuestros artculos de tocador y caminamos pesadamente hacia
abajo por la colina hasta Jessel. Rose estaba all, despus de haber asegurado ya
el permiso para pasar la noche antes de haber dejado la fiesta. Tena un don
para mantenerse fuera de problemas.
Y Kiyoko estaba all, mirando asustada y sola en la atestada sala mientras que
los refugiados dejbamos nuestras cosas y la Sra. Meyerson y la Sra. Krige nos
pasaban t y chocolate caliente. Estaba de pie al lado de su hermoso rbol de
Navidad blanco, decorado con ornamentos blancos y plateados. Una menorah
de ocho brazos estaba puesta en una cincelada mesa de plata junto a l.
Julie y Mandy estaban apartadas lejos en una esquina, se movieron hacia
delante. Julie asinti con la cabeza hacia m. Entonces, Troy estaba a salvo. Me
relaje con alivio.
La Sra. Meyerson puso nuestros nombres en una taza de caf y los distribuy.
Me tocaba alojarme en conjunto con Alis y Sangeeta, quienes ya compartan una
habitacin porque se haban mudado tan tarde que la Sra. Ehrlenbach no quiso
separarlas. Al menos, eso es lo que haba odo. Claire e Ida se emparejaron en el
cuarto de Kiyoko. Abril y Marica con Lara, quien no estaba demasiado
contenta; seal que haba dos habitaciones vacas y les pregunt por qu no
podan permanecer en uno de ellas. La Sra. Meyerson le dijo que en una de ellas
no haba calefaccin y Elvis y Leslie tenan la otra habitacin vaca, que estaba
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sin amueblar. Haba colchones inflables y sacos de dormir para nosotros, y
cojines del sof. La Sra. Krige dorma en la habitacin de la Sra. Meyerson.
Eso dejaba a Rose y Julie, quienes se quedaran con Mandy. Rose me gui
cuando nadie ms estaba viendo. No le devolv la sonrisa. No quera que Julie
estuviera en la habitacin de Mandy en absoluto, nunca, pero cuando vi el
entusiasmo brillar en el rostro de mi amiga, supe que no sera capaz de hacer un
digno argumento de por qu no deba hacerlo. No poda decirle que mientras
estaba totalmente borracha, haba visto a Mandy, Alis, Lara, y Rose actuar como
las brujas de Macbeth.
No poda decirle que tena miedo de Mandy Winters. Julie ya lo saba. Pero ella
no tena miedo; estaba encantada. Cautivada. Impresionada.
A medida que las mucamas se dedicaron a nuestros arreglos, sent que alguien
me miraba fijamente, y me volv. Era Mandy. Sent que me enfriaba
internamente.
Oh Dios, ella sabe, pens. Tal vez l se lo dijo. Tal vez rompi con ella. Mi creciente
esperanza no era apropiada, dada mi situacin. Pero no obstante, all estaba.
Estaba en un colchn inflable en la habitacin de Alis y Sangeeta. El mobiliario
de Alis era anticuado, como la mayora del resto de la casa. Sangeeta tena un
estilo Indio, con oscuras ropas de cama de brocado azul, muebles de mosaico y
de latn, y una increble caja de joyera de oro brillante en su tocador.
Quera llamar a Troy, asegurarme de que estaba bien. Preguntarle si haba
dicho algo. Saqu mi telfono. Una barra. Tal vez la nieve estaba afectando mi
recepcin. Iba a tratar ms tarde.
Fue entonces cuando me di cuenta que haba dejado el cargador de regreso en
Grose. Tendra que tener cuidado de no agotar la batera.
La nieve apretaba contra las ventanas de Jessel, hasta que no pudimos ver nada
fuera de ellas. No vea ninguna cara en el vidrio, ni siquiera nuestros reflejos.
Lo nico que vea eran los montculos de nieve.
Es como vivir en un glaciar dijo Rose, cuando nos reunimos en la
habitacin de Kiyoko, esperando utilizar uno de los cuartos de bao, apretando
los cepillos y la pasta de dientes, algunas de nosotras con ropas prestadas.
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O debajo de un iceberg dijo Kiyoko en silencio, de pie lo ms lejos posible
de m.
Un ruido provena de la habitacin de Mandy: risas, su voz suba y bajaba.
Mandy estaba sola en su habitacin, haciendo ms espacio para Julie.
Ocultando el bal, probablemente.
Est hablando con ella misma de nuevo me susurr Ida al odo. Rara.
Psico corrigi Claire.
Rose me sonri con irona.
Mire hacia Julie, cuyas mejillas se volvan de color rosa. Ella obviamente haba
escuchado. Se aclar la garganta y sali, rumbo, saba, por Mandy. Me lanc
tras ella.
Julie le dije, detenindola en el pasillo. Se volvi y me mir, su expresin
era un cruce entre impaciencia y tal vez un indicio de temor. Julie, algo est
seriamente mal. Con ella.
Julie me mir framente.
Creo que sera mejor que... duermas tal vez en la habitacin conmigo
insist. Por favor.
Oh Dios, todava est{s celosa de ella exclam Julie. Frente a mi afectada
reaccin, sus facciones se suavizaron y puso una mano sobre mi brazo.
Susurr. Sigues siendo mi mejor amiga, dulce abeja.
Dulce abeja.
Me balance cuando ella me sonri, en todo sus quince, y llam suavemente a la
puerta de Mandy. Entr, como si perteneciera all. Y sent un fuerte apretn de
terror en mi interior y me agite con fuerza.
Respira.
Concntrate.
Me acerqu a la puerta de Mandy y levante el puo. Lo baje. Me volv y vi a
Kiyoko en la sala. Ella me miraba con los ojos enormes, y cuando d un paso
hacia ella, huy.
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Foro Purple Rose
Por favor dije, alcanz{ndola. S que algo est pasando. Qu quieres
decirme?
Para entonces estaba parpadeando lgrimas. Nada.
Me estabas buscando anoche.
Ella se puso rgida. Cmo sabes eso?
Kiyoko. Le toque el hombro. Tan huesudo. Estaba consumindose enfrente
de m.
Has venido a m dos veces. Slo dme lo que est pasando.
Respir hondo y mir ms all de m, a la puerta cerrada de Mandy. No aqu
susurr.
Gracias. Dnde?
Yo te< yo te hare saber. Nada puede ocurrir mientras< mientras estemos
atrapadas< Se mordi el labio inferior, el cual estaba agrietado y sangrando.
Nada como qu? Insist, pero poda sentir su retirada.
Ella dio media vuelta, se volvi hacia m. Cuando deje de nevar, nosotras...
vamos a dar un paseo. O algo as.
Slo dmelo ahora dije. Esto es estpido.
Neg con la cabeza y se alej. Haba sido la peor cosa que pude decir. Pero no
supe decir lo correcto. Pens en comprobar con Rose al respecto, pero no poda
confiar en ella nunca ms.
Todas nos acomodamos. Intent una vez ms llamar a Troy, sosteniendo el
telfono como un contador Geiger
19
mientras caminaba por el pasillo. Camin
bajo el balcn ms all del bonito rbol de Navidad hacia la ventana
panormica. An tena una barra.
Tal vez tena que ir ms alto. Tal vez... al tico, pens. Mi corazn tartamude.
Tena que saber cmo estaba.

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Contador Geiger: es un instrumento utilizado para medir la radiactividad de un objeto o
lugar
191
Foro Purple Rose
Di marcha atrs, sin querer darme mucho tiempo para pensar en las oscuras,
claustrofbicas escaleras, la puerta en la parte superior de ellas... la silla de
ruedas detrs de las cajas.
Me dirig pasando la puerta de la prohibida habitacin de la torrecilla.
Mi telfono celular registr tres barras. Me detuve y sonre. Empec a marcar, y
despus me di cuenta de que podra poner a Troy en problemas por llamarlo, y
que alguien me escuchara, as que le envi un mensaje de texto en su lugar.
Simplemente le pregunte: Ests bien? y lo mand.
MENSAJE NO ENVIADO, report la pantalla de mi telfono celular.
Mi recepcin no era lo suficientemente buena. Vaya, pens. Comenc a caminar
hasta las escaleras de atrs...
...Y se redujo una barra.
Huh dije en voz alta. Di unos pasos hacia atrs. Tres de nuevo.
Y luego cuatro.
Si estaba justo delante de la puerta de la habitacin de la torrecilla...
Lo intent de nuevo. Sin duda, con cuatro, lo lograra.
MENSAJE NO ENVIADO.
Mir a la puerta. Al pomo de la puerta. Me record que no estaba permitido
entrar, aunque nadie nos haba dicho por qu.
Tal vez no es seguro, pens. Estos edificios son muy viejos. Mira la pared en el tico.
Tal vez saban sobre el tnel. Tal vez hay algo an peor aqu.
Mir hacia la izquierda, y derecha. La sala estaba vaca, excepto por m. Puse la
mano en la perilla y trate de darle la vuelta. Estaba cerrada con llave.
No voy a ir al tico, pens, mientras mi corazn se aceleraba. Me alej de la
puerta y me lam los labios.
Lindsay?
Me estremec, y di la vuelta. Hola.
192
Foro Purple Rose
Era Alis, de pie en la puerta de su habitacin. Bostez.
Ests bien? me pregunt.
S. Asent. Ella espero. Se qued all. Tuve la sensacin de que iba a
permanecer all, esperndome. Alis, cuyos ojos se haban puesto negros. Alis,
que haba hablado con un acento hispano en la fiesta.
Yo slo< tena que ir al bao le dije.
Me acerqu a ella, y su sonrisa no lleg a sus ojos. Luego dio un paso atrs,
dejndome entrar a su habitacin.
Sangeeta estaba sentada en su cama. Me mir.
Est{bamos preocupadas por ti dijo. Julie dice que eres sonmbula.
Yo... Me qued de piedra. Estaban vigilndome?
Gracias dije, y me recost en mi colchn. No pens que fuera a dormir.
Pero lo hice.
Nmero Siete... Creo que ella podra ser un problema... Humo. En todas partes. La
puerta...
Me despert. Un sombro, y fino rayo de luz solar se colaba por las paredes. Yo
estaba llorando suavemente.
Me obligu a parar y me tambale sobre mis pies. Alis y Sangeeta estaban en la
cama, Sangeeta de un lado, con el rostro a la pared. Me agach para recoger mi
neceser cuando una mano sali disparada y me agarr del codo.
Buu dijo Alis, con una sonrisa.
Buu agreg Sangeeta, dando vuelta y sonrindome.

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Traducido por Carol93

a, ja, chicas dije dbilmente. Tanto Alis como Sangeeta
empezaron a salir de la cama, y yo me apur al hall,
queriendo poner cierta distancia entre nosotras. Ida estaba
aporreando la puerta del nico bao de arriba, gritando:
Me estoy muriendo! Aprense!
Pas por el bao. Ida me vio, sacudi un dedo y dijo: Est tan repleto como
abajo.
Abajo. Vi una imagen mental de la cocina. Me di cuenta, que este edificio tena
una lnea de comunicaciones. Poda llamarlo desde aqu?
Caf medio me burl mientras carraspeaba.
Probablemente ah tambin hay una lnea dijo Rose, mientras deambulaba
fuera de la habitacin de Mandy. Estudi su cara; Se gir y me frunci el
ceo. Qu?
Mov mi cabeza. Slo pens que estaras a la cabeza de esa lnea, Pequea
Seorita Adicta.
Ouch. Me heriste. Rose me sonri. Estoy economizando.
Yo no. Pas fcilmente por delante de ella y baj las escaleras, yendo a la
cocina. La Sra. Meyerson y la Sra. Krige ya estaban ah, vestidas, discutiendo
qu servir para el desayuno.
Puedo usar el telfono? solt. No tuve que decir a quin iba a llamar.
Probablemente nuestros padres haban escuchado acerca de la ventisca. Ellos
estaran preocupados.
El servicio telefnico no funciona dijo la Sra. Meyerson, con un movimiento
de cabeza. Pero no te preocupes. La directora Ehrlenbach les notific a todos
los padres que estn a salvo.
J
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Foro Purple Rose
Ah. Me obligu a sonrer. Y todos estn bien?
S. La Sra. Krige mir a la Sra. Meyerson, y despus a m. Se levant y me
dio un rpido y pequeo abrazo. Todo est bien. Su voz era cantarina.
No hay necesidad de preocuparse por nada.
Oh mi Dios. Ella tambin sabe de mi ruptura, pens, mortificada, enojada. He sido
estpida pensando que se mantendra mi secreto? Ahora nadie me creera si
tratara de contarles acerca de alguna de las extraas cosas que haba estado
viendo. Acerca de la Mandy de ojos negros y sus secuaces de ojos negros.
Estaba sola en esto.
Y todava no saba si Troy estaba bien.
Comimos el desayuno por turnos; no hubo clases. Algunos hicimos los deberes;
otros vieron pelculas en las grandes pantallas de sus computadoras porttiles.
Yo rond la casa, buscando la cobertura del celular y guardando mi batera
pidindole prestado a otras chicas. El mejor lugar todava estaba frente a la
habitacin de la torre, pero sin las cuatro barras, mi llamada no se llevara a
cabo. Si el servicio telefnico no funcionaba, significaba que los celulares
tampoco? No lo crea.
El tico, pens. Pero nada dentro de m quera subir ah.
As que me sent y me preocup, pasando el rato en el living con Rose, Claire,
Ida, Sangeeta y Alis, mis dos nuevas mejores amigas. Una pelcula estaba
puesta, pero ni siquiera saba cul era.
Era casi medioda, y Julie, Mandy, Lara y Kiyoko no haban aparecido todava.
No haban venido al desayuno. Escuch cada apagada parte de las
conversaciones, cada risa, y me pregunt qu estaran haciendo.
Mientras la msica sonaba alto con los crditos de la pelcula, Mandy baj las
escaleras con un cepillo en su mano. Vesta la parte inferior del pijama de un
escocs azul y blanco, Uf!, y un sweater de cachemir azul plido. Camin hacia
el sof, mirndome con odio, y ofreci su cepillo. Largos, ondulados, cabellos
negros estaban enredados en las cerdas.
No es genial dijo.
Me encog de hombros. Eso no es mo.
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Foro Purple Rose
Nadie ms alrededor tiene pelo crespo dijo, entrecerrando los ojos. Estoy
dispuesta a apostar que de dnde vienes, la gente tambin usa los cepillos de
dientes de los otros.
Wow dijo Ida. Sndrome premenstrual, Mandy?
Mantnte fuera. Mandy me lanz el cepillo, que me golpe fuertemente en
el pecho. Tambin podras quedrtelo. No lo usar de nuevo.
Helada, mir el cepillo, que haba cado al piso.
Ella saba acerca de Troy y de m. Estaba segura de eso.
Esa tarde, no vi a Mandy ni a las otras tres Kiyoko, Lara y Julie hasta que se
sentaron a la mesa mientras la Sra. Meyerson y la Sra. Krige, Ida, Alis, Sangeeta
y yo, sacbamos algunos fiambres, pan y condimentos que haban sido
enviados por el personal de la Cmara de Comedores. Descendieron en picada
como halcones, primero Mandy; quien me mir fijamente.
Julie se march despus, toda sonrisa y abrazos para m, pero haba profundos
crculos bajo sus ojos. Era la primera vez que la vea en todo el da.
Detrs de ella, Kiyoko me envi una afligida mirada. Trat de leer su expresin,
pero ella mir hacia otro lado.
Despus de la cena, algunas lavamos los platos. Todas esas chicas ricas,
limpiando su propio desorden. Por supuesto, Mandy no particip. Despus de
hacerse un plato, se march. Esperaba que Kiyoko se quedara, pero ella, Lara y
Julie hicieron lo mismo.
Me pregunto s tendremos pleno invierno dijo Alis, mientras meta una
taza de caf en el lavaplatos. Sera divertido.
Nos helaramos hasta morir replic Rose.
Quizs caliente despus de eso dijo Ida.
Pleno invierno ha sido programado para que aparezca en una semana y media,
el ltimo da de escuela antes del receso de vacaciones: una linda cena en
nuestras cmaras, y despus una fogata para quemar el fro invierno.
Lakewood estaba invitado a la fogata.
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Foro Purple Rose
Espero que los chicos estn bien dej escapar, mientras secaba un plato.
Los que vinieron a la fiesta.
Rose me sonri perezosamente. Yo mir hacia otro lado y puse el plato sobre el
mesn.
Suficiente de esto, pens. Prcticamente estrell el plato. Suficiente.

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Traducido por kathesweet

uch por quedarme despierta esa noche, esperando hasta que Alis y
Sangeeta estuvieran fuera. Se quedaron dormidas y me levant, en mi
pantaln de pijama y la camiseta de mi mam. Iba a intentarlo de
nuevo.
Estaba casi afuera de la habitacin cuando tropec con algo en la puerta. Mis
botas. Mientras las recoga y las mova, escuch un suspiro. Agarrndolas
contra mi pecho, sal de puntillas.
Simplemente me qued parada en frente de la puerta y<
El cabello de la parte posterior de mi cabeza se eriz.
La puerta a la cuarta torre, la que estaba prohibida, se abri.
Mir directamente hacia sta. Pareci retroceder, con un gran ojo negro. Me
par completamente inmvil, sin ver nada ms all del umbral, excepto
negrura.
Mirando sobre mi hombre, encend la luz de mi telfono. La luz delgada era
nebulosa, el brillo difano a unos tres metros enfrente de m. El suelo pareca<
limpio. Recin barrido. Entr en la habitacin.
Y de repente, tuve cinco barras.
S, s, s. Me regocij. Voy a estar aqu, me dije. Junto a la puerta. Si alguien me ve,
qu? Slo dir que quera algo de privacidad. Y, hola, puedo usar mi telfono. Puedo
mandarles un mensaje de texto a personas. Est todo bien.
O tan bien como podra ser, atrapada por la nieve en el interior con Jessel con
Mandy y los otros.
Le mando un mensaje a Troy: Hola, cmo ests?
Mantuve la respiracin. Era despus de medianoche. Probablemente estaba
dormido.
L
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Esper. Mir sobre mi hombre otra vez. Mir mi carga de batera. Estaba baja.
Vamos, vamos susurr, sin ser consciente que estaba hablando fuerte hasta
que me escuch a m misma. Reflexion si apagar el telfono para guardar la
poca batera que haba quedado.
Nada.
Me hund. Estaba siendo dramtica. Por supuesto l estaba bien. Spider le
habra dicho a Julie si no lo estuviera. Algo as habra sido todo sobre Jessel.
Me gir para dejar la habitacin.
Y mi telfono vibr. Mir la pantalla. Era Troy. No estaba mandndome un
mensaje, sino llamndome. Y luego vi que tena tres mensajes.
Contest.
Lindsay dijo l. Al fin.
Oh dije. Haba estado llamndome. Lo siento, yo<
No puedo escucharte. Puedes hablar alto?
No realmente. Pero me record que no era una prisionera en la casa. Estaba
autorizada para llamar a personas. Nadie ms tena que saber que era Troy.
Esta nieve< Estamos bloqueados aqu. Es una locura.
Estaba preocupada dije.
Estamos bien Se detuvo. Lindsay, yo< No puedo dejar de pensar en lo
que sucedi. Entre nosotros.
Cerr los ojos. Aqu vena. Saba lo que iba a decir: que senta lo que haba
sucedido. Que l era el novio de Mandy. Que estaba mal, blah, blah, blah<
Y quiero que sepas<
Escndete!
Parpade. Qu estaba sucediendo?
Escndete!
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Sent algo movindome, movindose en mi interior, forzndome a cerrar la
puerta, precipitarme al interior. Algo casi arrastrndome a travs de la
oscuridad, hacia la oscuridad ms profunda. Me congel; mis manos golpearon
algo slido.
Lindsay? dijo Troy.
Voces se dispararon en el pasillo. Pasos. Y la puerta se abri.
Cort la llamada mientras la luz se encendi directo sobre m. Estaba parada
cerca de un armario de madera y salt dentro, escondindome.
Cuidado con esa vela. Era Mandy, con su voz surea. No queremos
quemar el lugar.
Una risa siniestra la sigui. Ese es su trabajo, despus de todo. Esa fue Lara,
sonando como neoyorkina.
Y la tenemos, Dulces Abejas Mandy arrastr las palabras. El nmero
Siete es nuestro.
Ests segura? Esa era Sangeeta< sin su acento brit{nico culto.
Tan segura como que estoy mirando a ese pequeo caballito de peluche con
un cuerno apuntando respondi Mandy.
Qu? Mis ojos se ampliaron. Estaban hablando de Julie.
No puedo esperar hasta que esto termine. No puedo soportar a esta chica tan
burda. Sin modales. Y su ropa. Vergonzosa murmur Rose. Rose? Haba
estado segura en no confiar en ella.
Caprichosa. Otra vez Sangeeta.
Todos estaran encerrados aqu murmur Mandy. Empezando con mi
chica.
Estaran muertos intervino Alis. Como nosotras Su voz era dura.
Muchacha, estas equivocada sobre eso. Has estado equivocada por mucho
tiempo. Creo que es verdad. Creo que verdaderamente ests fuera de tu mente.
Hubo un golpe. Cmo te atreves, despus de todo lo que he hecho. Por todo
lo que he pasado.
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Foro Purple Rose
Alis buf. Slo quise decir<
O confas en m, o no lo haces. S quin es ella, y tendr cuidado. Y seremos
libres. Lo garantizo. De hecho, apuesto mi alma a eso ri.
Aydame.
Escuch la voz en mi cabeza. Las paredes del armario parecan difuminarse y
disolverse; el hedor del queroseno hizo que mis ojos se aguaran. Sent un
horrible revoltijo de im{genes: una habitacin pequea, un pasillo largo< el
pasillo largo. Barras.
Agua oscura.
El lago, por encima de m.
Una cara blanca borrosa con ojos oscuros mirndome
Un picahielos.
Mi amor es como una rosa roja, roja
Y mientras algo dentro de m me forzaba a inclinarme a la derecha y asomarme,
mir las sombras arrojadas contra el ladrillo cubierto de telaraas de la
habitacin.
Cinco sombras, de formas femeninas.
Y vi a Mandy y a Alis paradas con una de las linternas de la repisa de la
chimenea<
< Y mis piernas se tambalearon.
Imgenes blancas flotaban sobre sus cuerpos y caras< los cuerpos de chicas
jvenes, como ellas, pero llevando vestidos sin forma, largos y blancos. Batas de
hospital. Y sus rostros<
< Oh Dios< Empec a jadear, silenciosamente.
Sus caras eran de un blanco hueso, con crculos oscuros en los ojos, y crculos
negros en sus bocas. Pero eran sombras. No entenda qu estaba viendo. Mi
corazn se lanz hacia mi garganta; no poda moverme, no poda respirar. No
haba nada en las cuencas de sus ojos, no tenan dientes, y sus narices eran dos
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Foro Purple Rose
huecos en forma de l{grimas. Parecan esqueletos, en batas blancas<
mortajas<
Iba a gritar. Iba a abrir mi boca y<
La obtendremos dijo Mandy, o la sombra esqueltica que flotaba sobre ella.
No poda decirlo.
sta llameaba como una l{mpara, dispar{ndose hacia el cielo< Vi vigas de
madera y una pared de ladrillo. Escuch gritos. Alguien implorando.
Aydame!
El fantasma-Mandy retrocedi a su tamao original y dijo Ahora, dime que
crees en m. No es bueno si albergas dudas.
La otra cosa resplandeciente extendi sus manos< No, no eran las manos de
Alis. No, no poda decir<
Lo siento susurr. Te creo, Belle.
Belle? Llam a Mandy, Belle. Por qu?
Algo dentro de m tembl con terror ante el nombre. Balancendome, luchando
por no dejar caer mis botas o mi celular. Estaba temblando, duro. Estaba
aterrorizada de perder la consciencia, la forma que tena en el tico.
Esta casa estaba embrujada. Yo tena razn.
Entonces estamos de acuerdo. Habr que movernos rpido dijo Mandy-
Belle. Me asegurar de que Lil Ol Tres tenga el plan. La luz llame
alrededor de su silueta. Esas dos chicas estn pegadas a ella como
pegamento.
Dos chicas mi mente corri. Cu{les dos chicas? Quin era Lil Ol?
Kiyoko. Kiyoko era Tres. Ella no quera tener nada que ver con esto. Ella haba
estado intentando decrmelo. No es de extraar que hubiera estado tan
asustada.
Y eso ser todo? Al fin? Lo prometes? Dijo Lara.
Ser todo. Seremos libres de este lugar. Lo juro.
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Las dos, las cinco, se abrazaron. La luz ardi y se movi. Era demasiado
brillante; no poda ver.
E iremos a un lugar mejor< dijo la cosa-Alis.
Siete es nuestro nmero de la suerte dijo Mandy-Belle.
La haremos gritar primero sise Lara.
La asaremos viva dijo Mandy-Belle. La luz llame, ardi. Era tan brillante
como< el fuego. El nmero Siete debe morir.
Haba cinco en la habitacin. Seis estaba perdida. Esa era Kiyoko.
Siete. El caballito de peluche.
Julie. Iban a matar a Julie. Correcto?
Oh, Dios mo, ahora realmente voy a gritar, pens. No iba a ser capaz de
detenerme. Mi boca se estaba abriendo, mis pulmones se estaban llenando<
< Y luego estaba afuera de la habitacin de la torre, en el pasillo. Parpade,
fuerte, y contuve la respiracin.
Qu? Cmo?
Lara estaba parada al final del pasillo, a slo unas pulgadas de la puerta de su
habitacin. Estaba vistiendo una bata de bao sobre el pantaln de su pijama.
Te importa? Tengo muchas ganas de entrar dijo, corriendo hacia el bao.
Retroced; quizs no lo haba notado. Abri la puerta del bao y la cerr detrs
de ella. La escuch orinando.
Me sacud fuerte, asustada porque iba a desmayarme o a caerme. Mir abajo
para ver que estaba vistiendo mis botas. Cundo me las haba puesto?
Qu vi? Estoy loca? Estoy alucinando?
Aprovech el momento y me gir hacia la puerta de la habitacin de la torre.
El inodoro son.
Agarr el pomo.
203
Foro Purple Rose
Escuch un crujido detrs de m y tir mi mano a mi lado mientras giraba
alrededor.
Nadie estaba all.
La puerta del bao se abri y me gir para quedar de frente justo a tiempo. Lara
hizo seas hacia el bao y se desliz de nuevo a su habitacin.
Esper hasta que su puerta se cerr y prob el pomo otra vez. La puerta estaba
bloqueada. Presion mi oreja contra la puerta y escuch. No escuch nada.
Haba estado dentro? Estaba soando?
No poda sentir mis pies sobre el suelo; no poda decir donde terminaba mi
cuerpo y el resto del mundo lo tocaba. Oh, Dios mo, Oh, Dios mo, pens. Ellas
van a matar a alguien. No saba a quin, pero podra ser Julie. Tengo que hacer
algo. Tengo que decirle a alguien.
Troy.
Mire mi telfono. Las cuatro barras estaban de vuelta. Poda solo tener cinco
dentro de la habitacin. El tico. Las palabras llegaron sin ser pedidas. Ni
siquiera quera pensar en ellas.
Tienes que hacerlo, pens. Pueden ir tras ella ahora mismo.
Slo grita. Levanta el santo infierno...
Y quin me creera? Mandy y las otras pondran sus planes en espera.
Esperaran a que fuera acarreada a un asilo y la costa estuviera libre.
No susurr. Una lgrima brot de la esquina de mi ojo.
Y luego corr a las escaleras traseras.
Al tico.

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Traducido por Susanauribe

ui en puntillas en medio de la oscuridad hasta la mitad de la estrecha
escalera y mir hacia mi telfono. No tena idea de cunto tiempo
haba pasado dentro de la habitacin de la torrecilla. El indicador de
mi batera estaba alumbrando. Estaba prcticamente sin jugo, y
solamente tena tres barras. Avanc.
La cuarta barra empez a desvanecerse, fluctuante mientras ascenda las
ltimas escaleras. Se hizo cada vez ms fuerte mientras yo alcanzaba la cima.
La puerta del tico estaba abierta.
Presion la funcin de linterna de mi celular y entr en la habitacin. Lanc un
grito ahogado. Las cajas haban sido movidas y el trabajo de mierda de Rose
deba haberse roto porque poda ver dentro del tnel. Quin lo haba hecho?
La propia Rose? Por qu ahora era una de ellos?
Dnde estaba la silla de ruedas? Pens, pero eso no importaba. No me
importaba. Solamente quera llamar por ayuda y salir de aqu.
Ir a dnde? Otra vez debajo de las escaleras?
Apunt con la dbil luz dentro del pasaje secreto. Haba telaraas, pilas de
basura y popo de rata pero la silla de ruedas no estaba ah. Me enderec y di la
vuelta<
E inhal fuertemente.
La silla de ruedas estaba delante de m.
Entre la puerta y yo.
Me mov haca atrs, cubriendo mi boca con ambas manos, mi luz alumbr la
pared y el techo mientras yo miraba fijamente la silla de ruedas. Mi mente pas
volando por todo el camino de posibilidades razonables: no la haba notado
antes; piso inclinado; claro, las puertas abrindose solas aqu<
F
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Foro Purple Rose
Me engaaron para traerme aqu<
Es algo que ellas arreglaron; hay un cable en la puerta; es de control remoto;
Dios mo se movi< esta es una terrible broma; oh, por favor que sea una
broma.
Estudi la desgatada tablilla de madera, las ruedas oxidadas.
Ja, Ja, ustedes chicos. Dije con una voz suave. Muy graciosos, me
atraparon.
Mi telfono vibr; en este momento, la silla rod haca mi, una revolucin y
luego se detuvo.
Un fro me recorri. No se puede mover. Correccin: no puede recordar cmo moverse.
La silla de ruedas rod haca mi. Las ruedas chirriaron.
Yo emit un quejido.
Contesta el mvil. Contesta el mvil. Es Troy. Consigue ayuda.
Volvi a rodar.
Mis ojos miraron hacia la derecha, izquierda. Trate de analizar la distancia al
lado de la silla para ver si poda conseguir pasar alrededor de ella y llegar a la
puerta. Pero que si ella se volteaba? Qu si vena detrs de m?
Solamente se movi porque el piso est inclinado, me dije a mi misma.
Se movi unas pulgadas adelante.
La perd completamente. No pens que lo hara pero lo hice. Sin pensarlo, me
tambale hacia atrs; mis tobillos golpearon la parte quebrada de la pared y
entre en ella<
Qu ests haciendo?
La silla de ruedas chirre y se movi otra pulgada. Y vi algo en el piso, un
erosionado pedazo de peridico entre toda la basura dejada por los ratones.
Eran caras<
Caras que reconoc por el mantel de debajo de la escaleras. El encabezado nad
delante de m y alumbre con la luz de mi mvil para leer: DICIEMBRE 20, 1889
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INCENDIO REFORMATORIO MARLWOOD, SIETE MUJERES
DECLARADAS MUERTAS.
Belle Johnson, una interna en el reformatorio Marlwood para jvenes mujeres y
otra seis fueron las vctimas de un terrible accidente en los jardines del
reformatorio cuyo dueo es Edwin Marlwood<
Un incendio.
La quemaramos viva. Nmero siete. Belle Johnson y otras seis. Quin era el
nmero siete? Era Julie, cierto?
Me quede mirando el recorte, tratando de encontrar el sentido de todo esto, la
silla de ruedas empez a rodar<
Trat de gritar pero no poda. No poda hacer nada excepto correr sin pensarlo
dos veces.
Baj por el pasillo.
Quieren que entres en el tnel; quieren engaarte y hacer que caigas<
Ayuda. Susurr pero mi voz estaba seca. Hu, atraves telaraas y
fragmentos de metal oxidado colgando desde el techo. Haba ganchos a lo largo
de las pared sobresaliendo haca afuera en la oscuridad.
Mi pie choc con un objeto en el suelo y lo pate fuera de mi camino. Rebot
hacia la izquierda y confi en mi brazo para mantener mi balance.
El dolor cort a travs de m como un atizador cuando uno de los ganchos cort
mi mano.
Corr: el piso bruscamente inclinado y por poco caigo sobre mi propio pie
cuando corra. Segu, asimilando que mi mvil estaba vibrando. Lo puse en mi
oreja y grite. Ayuda! Pero nadie respondi. No haba nadie al otro lado.
El pasillo se encontraba abajo, abajo. Como la salida en un la estructura de un
aparcamiento. Estaba tan asustada que no poda parar y mis pies iban mas
rpido que mi cuerpo; no poda detenerme y no saba haca dnde iba.
Como Alicia en el hueco del conejo, iba hacia abajo, abajo<
207
Foro Purple Rose
Y mi mvil se fue volando. Vol como fuegos artificiales y golpe la pared, la
placa de informacin en la viga<
<Una imagen que volaba en mi direccin. Era completamente blanca, la figura
de una nia.
Ms baja que yo, vesta una larga bata de dormir, abotodonada, con pelo negro
a la altura de sus hombros. Sus ojos eran negros; su boca era un hoyo negro. Esa
era la cara.
Pareca reflejada en la pared, en la luz que proyectaba mi mvil pero ella se
estaba moviendo y yo segua cayendo hacia adelante. Ella extendi sus brazos
mientras yo trataba de evitar chocarme con ella, tratando de gritar pero lo nico
que sala era un cruce entre un gruido y un sollozo; estaba a punto de
impactar contra ella.
De pies a cabeza, emit un gruido mientras agua fra me envolva, quitndome
el aliento, volvindome ciega. El shock me paraliz y empec a sacudirme.
Dnde estaba? Qu estaba pasando?
Luego estaba apoyada en mis rodillas y manos, dando gritos ahogados,
jadeando, llorando.
Ol el humo, espeso y amargo; mi piel me picaba. Mi cara estaba ardiendo.
tenla dijo una voz en mi cabeza. Una voz que no comprenda.
Atrapada entre mi mando y el mugriento piso, mi mvil vibr. Gir sobre mis
rodillas y lo agarr con mis manos an temblando.
Era Troy.
Hola? Dije entre sollozos, poniendo el mvil en mi oreja. Troy!
Aydame! Pero tena la llamada como no contestada. Presion remarcar y
espere que el telfono sonara.
Unas manos fras se posaron en mis hombros, quemndome como hielo seco.
Mientras yo jadeaba, se movieron hasta el dorso de mi brazo y me sujetaron.
Gimote otra vez; luego mi cabeza se fue hacia atrs y casi me desmayo cuando
algo se desliz en mi espalda, centrndose en el centro dentro mi cuerpo como
si yo fuera un capullo.
208
Foro Purple Rose
Oh Dios mo dije llorando. Por favor.
Y una voz dentro de mi cabeza< dentro de mi cabeza< hizo eco, por favor.
Ayuda, por favor.
Viento helado roz mi cara. Algo movi mi pie, como si yo fuera una mueca,
un ttere< moviendo como si fuera de palo, yo tambalendome por el fro
aire< y afuera en la noche. La noche: fra, el cielo susurrante, la dura y negra
superficie del lago. Los rboles menendose y juntndose unos con otros,
haciendo sus planes.
Y yo, con lgrimas congelando mis mejillas. Mis labios estaban agrietados y me
dola la cabeza como si me hubiera comido un galn de helado por la nariz.
Perd la nocin del tiempo.
Cuando volv en m misma, estaba mirando el lago. Mis botas estaban cubiertas
de lodo y mi pijama de botones estaba empapado. Mis manos me picaban,
estaban cubiertas por diminutas cortadas. Arrastr mis pies por las rocas y vi el
aviso de NO PASAR y un bote de Lakewood atado. Pestae rpidamente,
tratando de recordar cmo haba salido. El viento revoloteo mi pelo.
Estaba llorando y jadeando; por qu estaba yo<?
Vi la forma blanca balancendose en la mitad del lago y empec a gritar porque
saba que no era una forma. Saba exactamente lo que era y saba que la sombra
era Troy.
l se volte y enfoco su linterna en la forma que haba en el lago mientras yo
gritaba y gritaba y corra hacia l. Me agarr, duro y yo segu gritando.
Lindsay llor el. Oh Dios mo.
Ambos nos quedamos mirando a Kiyoko.
Siento arrastrada por el fro lago.
Muerta.

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ppa
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l mal que el hombre hace vive despus de l, el bien es con
frecuencia enterrado con sus huesos.
William Shakespeare, Julio Csar.

Porque en mi pueblo hay hombres malos: que asechan, como cazadores de
pjaros; que ponen trampas, atrapando a los dems.
Jeremas 5:26

E
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osesiones: Yo.
Nada. Siento como si he perdido todo, incluyendo mi mente.
Nada.
Nada.
Recuerdos.
Pesadillas.
Algo se ha apoderado de m; algo est muy mal, estoy tan asustada.
Obsesionada con: la visin del cuerpo de Kiyoko. Sus ojos. Su cabello estaba
congelado.
Humor: Aterrorizada.
Escuchando: Mentiras. Mandy dijo: Dara cualquier cosa que tengo en este
mundo si pudiera traer a Kiyoko de regreso.

Posesiones: Ellas.
Oh. Mi. Dios.
Obsesionada con: Su muerte? Podran detenerse ahora? Pueden ver ahora el
horrible juego que estn jugando?
Humor: Locura.
Escuchando: Cosas que yo no puedo escuchar.

Posesiones: Mandy.
P
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Todas las respuestas.
Obsesionada con: Ella est haciendo la obsesin.
Humor: Cada humor; es como un espejo roto.
Escuchando: Demonios?

Sacaron el cuerpo sin vida de Kiyoko fuera de Marlwood. Ella estaba todava
vestida con su ropa abrigadora, llevaba su bolso. Su celular estaba extraviado.
Escuch esos bloques de hielo quebrarse mientras la cargaban hacia la camilla.
Haba cado en el lago, y posiblemente se congel hasta morir antes de que
realmente se ahogara. No tenamos claro los detalles. Todo lo que sabamos por
seguro era que estaba muerta. Record con dolor cun terrible nadadora haba
sido. Por qu haba tenido que ir a algn lugar cerca del lago, sola?
Ella saba lo que estaba ocurriendo. Estaba tratando de escapar.
Toda la noche fue horrible, Mandy sollozando y tocando alguna extraa msica
Eurotrash que nunca bajaba de ese ritmo palpitante. La Sra. Meyerson no dijo
nada, no le dijo que bajara el volumen. Entre canciones, la escuch en el bao,
vomitando. Las otras chicas Jessel lloraban, tambin, y sus lgrimas parecan
tan reales que comenzaba a dudar de m misma. Haba perdido tiempo. Volv a
vagar a lo largo del lago.
Haba soado lo que pens haber visto en la habitacin torre? Estaba cerrada
con seguro. Siempre estaba cerrada con llave.

04 de Diciembre.
Lleg el amanecer. El telfono son. La Sra. Meyerson anunci que la Dra.
Ehrlenbach vendra a vernos con algunos oficiales y la Dra. Melton, nuestra
consejera escolar. Nos dijo que no hablramos con los medios si alguien obtena
nuestros telfonos.
Est{s< bien? me pregunt Ida. Claire, Leslie, y April se reunieron detrs
de ella, parecan temerme.
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Foro Purple Rose
Sus ojos estaban muy abiertos, sus sonrisas< precavidas. Era obvio para m que
Mandy le dijo a todo el mundo sobre mi crisis. Menos a Julie. Pero todo el
mundo lo saba, y ellas estaban tratndome como alguien qu podra estallar en
balbuceos histricos en cualquier momento.
T la encontraste dijo Claire. Ella se detuvo, como si quisiera que le diera
detalles. Decirle como luca Kiyoko. Nunca hara eso, nunca.
Debi haber sido como una pesadilla agreg Sangeeta, pasando a mi lado,
mientras entramos a la sala para nuestro encuentro con la Dra. Ehrlenbach.
Estamos todas reunidas dijo la Sra. Krige, pasando con t y chocolate
caliente, ofreciendo ms al capitn de polica de San Covino nosotras
estbamos bajo su jurisdiccin y la Dra. Melton, quien se mantena
mirndome.
Fue un terrible y desafortunado accidente agreg la Dra. Ehrlenbach. Tena
la sensacin de que estaba ensendonos la explicacin oficial de la escuela que
tendramos que recitan lo ms posible, para evitar ser demandados o perder
estudiantes.
Dra. Ehrlenbach dije.
Las cabezas se giraron hacia m. Mandy me dio una larga y medida mirada. La
Dra. Melton pareca alerta.
Quera gritar, Por qu no cuidaste mejor de ella? La viste todos los das. Viste
cuan flaca y delgada estaba. Pero saba que no poda parecer loca. O sonar
loca. No haba dormido y era un desastre.
S, Lindsay? me pregunt con una escalofriante calma.
Negu con la cabeza. Nada, lo siento.
Mandy se mantuvo mirndome fijamente.
Yo no haba hecho nada. Yo no haba imaginado eso.
Pero perd tiempo. Qu pasa si yo tuve algo que ver con su muerte?
La Dra. Melton bebi de su t.
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Foro Purple Rose
Para media tarde, el servicio de lnea de Jessel haba sido restaurado, y lo use
para llamar a Troy. La tranquilidad se haba restablecido en Grose y cada quien
estaba ocupado empacando para regresar. Por unos minutos, pude ir a la cocina
sola.
Lindsay, Qu est pasando all? pregunt. Estaba preocupado por ti. Y
luego te encontr< Su voz se desvaneci. Por un segundo, pens que eras
t.
Comenc a llorar. Lo quera. Lo necesitaba. Qu podra decirle? Qu debera
decirle?
Necesitamos encontrarnos. Necesitamos hablar. Tengo que verte.
Yo< yo, tambin dije.
Ir tan pronto como pueda.
Est bien.
Colgu. Sal de la cocina.
Mi corazn se volvi hielo. Mandy estaba en la mitad de las escaleras, mirando
hacia m. Debera haberle dicho a Troy que no viniera.
Van a dejar que Miles venga a casa dijo. Nuestras familias deberan estar
juntas< ahora< ahora que estoy< que ella< Su rostro se rompi, subi las
escaleras; ella comenz a gemir como un animal. Oh, Dios, Kiyoko, Oh, Dios!
Humedec mis labios y sal por la puerta principal. Me apoy contra el prtico y
llor.
Haca mucho fro en el prtico. Despus de un rato, volv a entrar. No vi a
Mandy< ni la escuch. La costa estaba limpia.
Me apresur a ir a la habitacin de Alis y Sangeeta y puse un par de cosas en mi
maleta. Rose asom su cabeza dentro, vio que estaba sola, y rpidamente entr.
Trat de no demostrar mis miedos.
Oh, Dios mo, esto es horrible dijo, limpi{ndose los ojos. No puedo
esperar para salir de aqu.
214
Foro Purple Rose
Rose comenc. Quera hacerla hablar conmigo, que me dijera que estaba
pasando. Ella me mir, su cara enrojeci por el llanto
Fui a checar el tico. Para ver como estaba progresando mi trabajo de
camuflaje. La puerta estaba bloqueada.
Mi boca se abri de golpe. Yo< yo< yo< No poda hablar. Recordaba lo
que ocurri? Haba estado realmente en el torren con ellas?
Sorbi por la nariz. Nadie va a preocuparse por eso ahora dijo, sollozando.
Rose dije. Mandy<
Estamos equivocadas sobre ella me interrumpi Rose. Est bien, esta
locamente enamorada de su propio hermano, pero no tiene una gran P de
peligrosa. Su corazn estaba roto. Pobre Mandy.
Supe entonces que realmente no poda confiar en ella. No tena a nadie con
quien hablar.
Excepto Troy.
Las chicas Jessel hicieron una lnea para despedirse de nosotras. Estudie a cada
una a la vez: Alis, Sangeeta, Lara, Mandy.
Rose, tambin, a pesar de que ella iba a regresar a su propio dormitorio. Mandy,
mientras besaba la mejilla de Julie, luego coloc sus brazos en Julie.
No calaveras, no ojos sin cuencas.
No secretos malvados, no complots?
La nieve caa sobre nosotros. Llam a Troy desde nuestro telfono. No ms
preocupaciones sobre la cobertura de nuestros celulares.
Haba pasado eso. l no haba sido capaz de salir de Lakewood< haba
demasiada nieve en la carretera entre Lakewood y Marlwood que haba sido
cerrada, y el lago era demasiado peligroso.
Voy a terminar con ella prometi. Lo har tan pronto como pueda,
Lindsay, pero debo hacerlo cara-a-cara.
215
Foro Purple Rose
Por favor, espera. Sostuve fuertemente el telfono. Espera para terminar.
No poda decirle el porqu. Tena demasiado miedo. Qu podra hacerle si l
la botaba? Qu podra hacerme a m?
Oh al Nmero Siete?
Pero<
Por favor.
Est{ bien. Respir profundo. Pero tratar de estar all pronto. Si no
puedo manejar, conseguir un bote lo ms rpido que pueda.
No remes le supliqu. Por favor, Troy. Y entonces llor un poco ms.
Est bien, Lindsay. Estar bien prometi.
Pero no lo vi. l no vino. Esper, observ. Algunas maanas, me despert
jadeando, soando que l haba remado en el lago, y el viento haba empujado
su bote de un lado; l se cay y se hundi.
Abajo.
Abajo.
Abajo.
Dios susurr, estremecindome despierta. Mir fijamente hacia el frente, y
a Julie, durmiendo. Me pregunt qu poda pensar Troy, si saba lo que yo
saba. Si l saba sobre mi crisis. Mandy debi de habrselo dicho. Esperaba que
lo hubiera hecho; pero si ella lo hizo, al menos no le importaba. Y s no lo hizo,
yo tendra que hacerlo.

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Traducido por Vannia

asaron los das en un terrible torbellino de sesiones de orientacin
emocional y sesiones de estudio. La mayora de los profesores
haban dado permiso a sus estudiantes de presentar los finales al
inicio del siguiente semestre, tras un periodo de luto. Algunas
clases se llevaron a cabo; y algunas se cancelaron. Algunas personas asistieron;
otras se quedaron en sus habitaciones observando por la ventada el clima
desolador, a los pinos bailando en el fro viento.
Le dije a Julie lo que haba ocurrido, o mejor dicho, lo que pens que podra
haber ocurrido. Ella no quiso saber nada de eso. No quera escucharlo, ni
mucho menos discutirlo. A medida que los das se congelaron, uno tras otro, y
no ocurri nada ms, la falta de drama pareca confirmarle sus sospechas de
que mi realidad no era la misma que la de ella.
Ellas han estado esperando por un buen momento dije. Pero haba pasado
ms de una semana, y ninguna otra cosa mala haba sucedido. Kiyoko se haba
ido. Todo el mundo estaba en shock. Sin embargo no haba habido ms
parcelas. Tal vez Kiyoko haba sido la Nmero Siete. O quiz yo realmente lo
haba perdido por completo.
Y la cara? Dej de mirar las ventanas y los espejos. No podra haber dicho a
nadie si estaba all o no.
La Dra. Ehrlenbach haba decretado que nosotros tendramos, de hecho, que
seguir con nuestra celebracin del solsticio de invierno. Dijo que la cena y la
fogata seran una manera de levantar el nimo de la escuela. J, nimo. Me
preguntaba lo que Ehrlen-stein no haba de hacer para enterrar los
desagradables secretos de este lugar, para hacer parecer que todo era normal,
cuando era todo lo contrario.

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16 de Diciembre.
Era el ltimo da de perodo y nos preparbamos para nuestra cena de gala.
Julie me dijo: Bueno, el tiempo est mejorando. Iremos a casa para las
vacaciones. Me mir y tom a Caspi. Su larga falda roja a cuadros alcanzaba
la punta de sus botas negras. Su blusa blanca con encaje complet su atuendo
formal para nuestra cena del solsticio de invierno. Era la ltima comida que
bamos a compartir en la escuela antes de que finalizara el perodo. Muchas de
las chicas se iban en la noche, ya que se predijo que era posible otra tormenta de
nieve. Julie era una de ellas. Otras se saltaran el desayuno, y comeran por la
carretera con sus padres.
Todas nuestras cosas estaban empacadas. Yo haba sacado unos jeans para la
noche de la fogata y algo que combinara, y la sudadera de mi mam para el
viaje de regreso. Llevaba mi larga falda negra, un suter negro de cuello alto,
con mi rebelde cabello atado en un listn. Tena algo de sombra en los parpados
y aretes tambin. Esta noche Troy me iba a ver.
Promteme que vers a tu terapeuta llegando a casa continu ella. Yo
estaba caminando.
Julie, s lo que vi. Lo que escuch. Ellas queran< matar a alguien. Estoy
segura de ello. Qu si fue Kiyoko? Qu tal si tu eres la prxima? Dijeron que
estaban buscando al Nmero Siete. Sola ser la siete de ustedes en el grupo,
hasta que Kiyoko muri. Eso es solo una coincidencia?
No dijo ella, porque nada de eso pas. Fue un sueo. O< o estas<
Mir hacia abajo.
Julie, hay cosas sobre la historia de esta escuela que ni tu ni yo entendemos
por completo. Cosas espantosas que sucedieron hace aos, y las cosas malas
que estn pasando ahora, tambin. No lo ves?
Te refieres a los espritus malignos poseyendo a Mandy y mis amigas?
Levant una ceja. Y que quieren matar a alguien llamado Numero Siete
porque as entonces irn al cielo?
Mis amigas.
Par de caminar.
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No s nada acerca de lo del cielo. Ellas sern capaces de seguir adelante. S
que suena como una locura.
Suena demente espet Julie. Luego se calm, soplando un flequillo de su
cara mientras acunaba a Caspi contra su pecho. No pens que t estaras
as< Jug con las pestaas del unicornio. Es como una psima pelcula,
Linz, estas tratando muy arduamente de hacer que me quede a tu mejor amiga.
Da miedo.
Debes de tener miedo le espet. Pero no de m. Julie, por favor. Me
brotaron lgrimas.
Y entonces me mir fijamente. Vi lgrimas en sus ojos tambin. Dijo:
Mandy es agradable. Y lo son las otras chicas. Pero pens que t< que t y
yo< Se humedeci los labios. Lo conseguiste. Qu difcil es estar en el
internado. Todo es tan fcil para ellas.
Julie dije avanzando hacia ella.
Ella se puso rgida y se apart, como si hubiera dicho demasiado, mostrando su
lado vulnerable a la persona equivocada. Yo.
Todava pienso en ti como mi mejor amiga le dije. Por favor, Julie, por
favor escchame.
Lindsay, telfono dijo Ida, entrometindose.
Me pregunt si era mi pap. La nieve estaba cayendo, y varios padres se
apresuraron a reajustar sus ya de por s cambiados planes para recoger a sus
hijas.
Corr a la cocina y lo tom. Era Troy. Le haba pedido que no me llamara a la
lnea fija, no quera que nadie supiera de nosotros.
Lindsay, lo hago esta noche, en la fogata. Romper con ella dijo l.
Renete conmigo donde ato mi bote.
No puedes remar le ped. Yo era un pur de emociones, alegra, terror,
temor. Esperanza. Miedo. Por l.
Nos vemos en el embarcadero repiti l. Tengo que irme. La llamada
se cort.
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Foro Purple Rose
Troy? susurr. Hola?
Esper por si acaso volva a llamar. Yo le marqu.
Sin servicio.
Volv a la habitacin para tomar mi celular. Julie se haba ido.
Corr fuera de Grose y me encontr con ella. Quera hacer un desvo a la terraza
de Jessel para llamar a Troy otra vez, pero no quera abandonar a Julie
nuevamente. Estaba asustada. La necesitaba, y no tena que perderla de vista.
Esta noche era la ltima noche en que nada poda pasar.
Hola le dije.
Ida me dijo que era Troy el que llam Ests viendo a su novio a sus
espaldas? me pregunt. Su rostro mostr una enorme desaprobacin. As
compones todo este asunto sobre ella?
Julie, no dije. No, no es as en absoluto.
Ella no me habl de nuevo mientras caminbamos hacia la zona de comedores
con el resto de la escuela, una pasarela de revista con encanto navideo. Las
cabezas de los caballos se quedaron mirando. Mandy y sus chicas estaban ms
adelante y vi a Julie mirndolas. Ella entrecerr los ojos. Oh Dios, le iba a
contar a Mandy?
Los comedores estaban impresionantes, con manteles plateados y dorados, y
esculturas de renos hechas en hielo iluminadas por reflectores. Las mesas
estaban preparadas con platos de plata decorados con estrellas doradas en los
bordes. Nuestras servilletas estaban dobladas en forma de estrellas. Confeti
plateado esparcido por los corredores adornados con ms estrellas.
Julie se qued en nuestra mesa Grose para la cena. Pero su atencin estaba en la
mesa de Mandy, y ella estaba muy tranquila. Cuando nos desocupamos para ir
a cambiarnos a nuestras habitaciones para ir a la fogata, la perd de vista.
Tampoco pude encontrar a Mandy ni a las otras.
Entr en pnico, movindome como pude entre la agitada multitud, gritando su
nombre.
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Corr por la colina hacia nuestro dormitorio. Julie estaba en nuestra habitacin,
ya cambiada con unos jeans y botas. Estaba sacando un suter color verde
oscuro de la cima de ropa interior; se estremeci cuando la puerta se abri de
golpe y se apoy contra la pared, jadeando.
Gracias a Dios exhal, inclinndome hacia adelante.
Oh por Dios, ests demente me dijo.
Julie dije, no lo estoy. Yo<
Y entonces mi atencin se fij en la cabeza blanca. Estaba colocada en mi cama,
mirndome fijamente.
Por qu moviste eso? O el temblor de mi voz.
Qu? Ella mir a la cabeza, frunci el ceo y se encogi de hombros. No
lo hice. Tal vez s. No lo recuerdo.
Julie comenc. Por favor, djame hablar contigo.
Ella agarr su abrigo y camin delante de m.
Disculpa. Apret los dientes, y cuid de mantener su distancia mientras me
rode y entr al pasillo. Pero poda or su lento caminar; me estaba esperando
aunque no quisiera admitirlo.
Voy dije en voz baja. Me qued mirando a la cabeza. Vindome fijamente.
Sal de la habitacin y corr tras ella. Me vio de nuevo y frunci el seo,
sealando mi ropa, mi chamarra militar encima de mi falda.
No puedes usar eso para la fogata. Ella prcticamente estaba huyendo de
m. Slo< djame sola.
Julie, por favor, por favor escucha. Estbamos afuera, y vi la fogata,
ardiendo en la entrada de la Academia Quad. Por encima de nosotras, en una
colina, el edificio de la administracin resplandeca con la luces.
La fogata estaba rodeada de enormes troncos y caballetes con cinta de
precaucin no tan atrayente y pintoresca como la haba imaginado y se
elev por lo menos unos cinco metros en el aire, amarilla y crepitante. Las
chicas en jeans se reunan alrededor, chicas con seda de murdago clavada en el
cabello; o llevaban guirnaldas de plata en torno a sus cuellos. Charlotte la gtica
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Foro Purple Rose
llevaba una diadema con antenas que tena murcilagos negros en las puntas.
Vi a Sangeeta en una abultada chamarra bordada de estilo ndico y un pantaln
de pana negro.
Mandy estaba a su lado, vestida de negro como yo, con un estorboso abrigo. El
fuego proyectndose en su cara, manchando sus ojos y mejillas con profundas
sombras. Se vea muy cansada. Delgada.
Kiyoko haba comenzado a verse de esa forma. Quiz la tensin de canalizar
una pesadilla en la tabla de Ouija era demasiado para ella.
Me encontr con su mirada y la sostuve. Yo no bajara la mirada. No lo hice.
Pero cuando Mandy sonri, se vea tan malvada que perd el equilibrio y
tropec.
Julie sigui caminando sin mirar atrs hacia m, y se dirigi directamente hacia
Mandy. Mandy le extendi los brazos como nuestro santo catlico, y Rose y
Lara saludaron a Julie como a un pariente perdido hace mucho tiempo, como la
hermana desaparecida de las nias en las fotografas. Alis estaba tambin all,
llevando una mochila. Pens en la mochila de Kiyoko, llena de sogas y alcohol,
de nuevo en la noche de su broma hace casi ya dos meses enteros.
Uno-dos-tres-cuatro-cinco, sin contar a Julie. Tal vez no podan hacer nada con
solo cinco. A lo mejor Kiyoko lo saba. Tal vez tena la intencin de ahogarse en
el lago, romper la maldicin y salvar a Julie.
Kiyoko, lo siento, no te escuch cuando tuve la oportunidad. Oh Dios, ellas van a hacer
algo.
Me puse en marcha hacia ellas, justo en el momento en que Ehrlenbach apareca
con un largo abrigo de lana negro y unos pantalones negros, un gorro de punto
parecido a un hongo podrido que acentuaba y se ajustaba a su huesudo rostro.
Una ovacin se levant y decenas de chicos con jeans y chaquetas llegaron
desde el estacionamiento del edificio administrativo. Lakewood haba llegado.
El lado de las chicas no los saludo con la energa habitual. Nuestros rostros
estaban sombros. Todas estaban en silencio, arrastrando los pies en torno al
fuego para calentarse. Tratando de no pensar en Kiyoko, perdida all fuera,
ingerida y luego escupida por ese espantoso lago.
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Vi a Troy en una chaqueta de cuero negro y jeans, las abrasadoras llamas
rodendolo como un aura. Luego se gir y me vio, y sus intensos ojos azules me
sobresaltaron. Quera correr hacia l y decirle lo que estaba sucediendo. l trot
hacia Mandy y la roz con un beso casual en los labios.
Julie mir a su alrededor, y por un momento pens que me estaba buscando.
Levant mis brazos y los agit.
Aljate grit, pero mi voz se perdi con el rugido de la fogata. Ella puso los
ojos en blanco y su mirada se movi ms all de m; me di cuenta de que ella
estaba buscando a Spider.
Disculpa dije, pasando como pude atravesar la multitud mientras sonaban
las hojas comenzando a revolotear. La nieve cay pesadamente y vi de un
vistazo a la Dra. Ehrlenbach ansiosa, luego se gir hacia la Sra. Shelley, la
recepcionista, quien consult su reloj.
Un tipo alto se coloc delante de m, bloqueando mi campo de visin. En el
momento en que lo rode, vi que Julie, Troy, y los dems se haban ido.
Oh, no susurr. No Luch por mantener la calma. Ellas no haran nada
en frente de Troy. Julie estaba segura.
A no ser que Troy estuviera con ellas.
Oh Dios, oh Dios mo dije con voz entrecortada.
Hola, Linz dijo una voz detrs de m. Era Elvis. Ella llevaba a Caspi hacia
m.
Parpade.
Ella dijo que te diera esto.
Julie? le espet.
Elvis neg con la cabeza.
Mandy.
Mir abajo hacia el unicornio. Una cuerda blanca estaba atada alrededor de su
cuello, con una pequea hoja de papel doblada amarrada a l. Mientras Elvis se
alejaba, la desdoble. La escritura estaba con adornos, era anticuada.
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Ahora. T sabes dnde.
B.J.

B.J. Qu? Yo no saba dnde.
Ayuda.
S, s lo saba.
Belle Johnson quera verme.
En la sala de operaciones.

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Traducido por Vannia

a nieve caa como bolitas de polvo, y la fogata arda mientras yo corra
hacia el bosque. Sin linterna y con falda. Poda escuchar el canto de
We Wish You a Merry Christmas. Mi mente estaba en alerta total,
sin perder ningn detalle a m alrededor, el canto distante, los copos de nieve,
el viento. Mi respiracin.
Y la esencia de los detalles: el olor de la madera quemada, y< otras cosas en el
fuego; los jirones de vapor vindose exactamente como el humo.
Son adoradoras de diablo. Fantasmas. Demonios. Que sea una broma. Que sea una gran
mentira. Se reirn como locas, tal como siempre lo hacen. Excepto cuando Kiyoko muri.
Oh Dios.
Aydenme dije en voz alta.
Mi falda se rasg con la maleza, me ca sobre la raz de un rbol, me levant y
tropec con una roca. Mis manos estaban fras y sangrando. De vez en cuando,
mi mente estallaba con una imagen de Julie, muerta, y quera llorar. No poda
llorar. Tena que llegar a ella. Me aferr a Caspi como si de esa forma Julie se
mantuviera segura.
La nieve estaba cayendo, golpeteando mi cabeza y hombros como huesudos
dedos. Ramas tiraron de mi cabello; el estruendoso fro golpe mis mejillas.
Finalmente me detuve, sin aliento, con miedo y sin esperanza. No saba adnde
me encontraba.
Estoy aqu! grit, pero el ruido del bosque se trag mis palabras.
Maldita sea, Mandy!
Estaba jadeando, tratando de recobrar el aliento; mezclndose con el humo, ol
la sangre en mi cara. Mi tobillo izquierdo palpitaba. Algo se desliz por la
punta de mi bota y yo estaba demasiado cansada y asustada hasta para
reaccionar.
L
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Me hund en el suelo y llor.
Aydame. Mem. Susurr; porque esperaba que quin quiera que hubiera
estado guindome realmente se apodara M-E-M-M-Y.
Un bho ulul, y algo dentro de m se movi. Me dijo que me levantara. Me
ayud a levantarme. Lo hice dbilmente, avanzando torpemente. Ms. No
poda ver hacia donde iba. No saba lo que estaba haciendo.
Sin embargo lo hice.
Memmy. Estaba ella ah?
En el bosque, record algo que haba enterrado hace mucho tiempo: un
recuerdo de mi mam, cuando ella estaba en el hospital. Nosotros bamos a
visitarla. Mi padre haba trado un ramo de flores. Me asust y le dije que tena
que ir al bao. Dijo que me adelantara; y l me encontrara en la habitacin.
Me qued paralizada en el pasillo; luego, avergonzada, corr a alcanzarlo.
Estaba oculta tras la cortina color verde plido que se extenda a travs de la
habitacin, para privacidad.
Escuch a mi mam comenzar a llorar; ella dijo: Aydame, Evan. Estoy muy
asustada.
Me tambale, si ella estaba asustada, entonces las cosas estaban mal. Despus
debi haber percibido que estaba all, porque olfate una vez ms, y luego dijo
alegremente: Oh, que hermosas flores.
Mem, las cosas estn muy mal le supliqu. Si puedes ayudarme ahora,
por favor, por favor hazlo.
Dej de moverme por mi misma, imaginndome que ella estaba agarrando mi
mano y guindome a travs de la oscuridad. Si eso era una mentira, como lo de
las flores, lo usara de todas formas.
El olor del humo se hizo ms fuerte. No quera ir all; no quera ver la oscuridad
de la sala de operaciones. Pero a medida que avanc tambaleante fuera de los
densos pinos, vi luces parpadeando a travs de los agujeros en las paredes, y
supe que ellas estaban esperando all. Por m. Tom una profunda respiracin
irregular.
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Est bien, pens. All voy.
Entonces record la otra entrada, el tnel medio enterrado en el suelo, lleno con
cenizas y ladrillos ennegrecidos. Me deslic alrededor, buscndolo. Vi el cuadro
vaco donde la puerta haba estado una vez, y camin a travs de ella.
No, algo protest dentro de m. Por el amor de Dios, no.
No era mi mam. Pero yo no saba lo que era. Quera hacerle caso. Quera irme.
Pero ellas tenan a Julie. Donde quiera que estuvieran.
As que me deslic a travs de las cenizas, deseando haber escuchado a Julie
cambiada en sus jeans. Deseando nunca haber llegado a Marlwood. Estaba
temblando, poda sentir que comenzaba a desenmaraar, la forma de regresar a
San Diego. Pero no poda; haba demasiado en juego.
Las cenizas parecan amontonarse alrededor de mis zapatos como arenas
movedizas, o como manos. Me acord del artculo sobre el incendio. Fueron
estas< las nias que haban muerto.
Cre escuchar gemidos, y el eco de los gritos. Quem{ndose con vida< oh Dios,
debera haber hecho que Julie me creyera. O al menos tratar de decirle a la Dra.
Ehrlenbach lo que estaba pasando.
Siete chicas murieron en un incendio en 1889. De alguna manera ms all de lo
que pude comprender, estaba sucediendo todo de nuevo. Otras siete chicas,
otro incendio. Lo saba, la verdad reson dentro de m. Pero por qu? Por qu
estaba pasando esto? Tropec adelante.
La puerta del stano estaba entreabierta. La empuj en silencio. No hizo ruido
cuando entr en el stano. Estaba oscuro. Me qued en silencio, escuchando mi
propia respiracin. Ellas no estaban ah. No haba estado en otras partes del
edificio. No conoca el camino.
Por encima de mi, escuch ruidos. Y a continuacin un grit entrecortado. Los
pelos se me pusieron de punta.
Julie, pens. Espera. Ya voy.
Puse las manos frente a m y di un paso adelante. No poda ver nada. No haba
luz en ningn lado. Di otro paso, y me detuve, tratando de recuperar el aliento
mientras temblaba y mis dientes castaeaban.
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Un paso ms. Mi pie toc algo. Retroced con un grito ahogado y me mov hacia
mi derecha. Estaban en la sala, esperando para lanzrseme?
Otro paso. Paso a paso, fui avanzando. Cada vez ms dbilmente.
Avanc arrastrando los pies, el cabello en mi nuca hormigueando. De repente,
estaba segura de que no estaba sola en el oscuro cuarto. Poda sentir la frialdad
contra mi nuca y tuve que morder fuertemente mi labio inferior para no gritar.
Me encog de hombros; el fro segua ah, como una mano helada.
Kiyoko? Pens. Eres t?
Aydame. La voz respondi dentro de mi cabeza. Record la figura que haba
visto en el tnel en Jessel. Estaba ella conmigo ahora?
Tom velocidad, movindome ciegamente. No tena ni idea de cmo segu
avanzando.
Mustrame, dije.
Sent un escalofro en mi cuello, y esta vez me mov hacia la izquierda.
Entr en pnico. Estaba algo o alguien controlndome? Estaba tan
intolerablemente asustada. Tena que respirar. Pero no pude. Puntos amarillos
nadaron frente a mis ojos.
La presin aument. Quera levantar la mano y tocar mi cuello pero no pude;
no me atrev. Camin hacia adelante, segu caminando. Sin saber por qu.
Porque tengo que hacerlo, pens. Porque Julie me necesita.
Y mientras mi mente arroj la ltima cosa que Jane me haba dicho. Fue una
casualidad; despus de mi crisis, yo no haba ido a ninguna parte. Permanec
lejos de todo el mundo. Pero una anoche, finalmente haba dejado mi casa y fui
corriendo al parque, para conseguir oxgeno y adrenalina, y me detuve a
estirarme.
Jane haba salido de las sombras. Ella me mir, no dijo hola, ni lo siento, nada
de eso. Sus labios se haban curvado en una mueca y haba dicho: No puedo
creer que te libraste, Lindsay. Deberas haber luchado por Riley, si tanto le
gustabas.
Mi boca se abri. Solo la mir fijamente. Me sorprendi su increble descaro.
228
Foro Purple Rose
Despus de haber roto es solo una manera convincente de librarse haba
continuado ella. Todo el mundo siente pena por ti, tienes que darte por
vencida.
No poda librarme. No poda desmoronarme. As que finalmente me obligu a
respirar y dejarme guiar por la cosa a travs del agujero negro del stano.
Empuj sobre otra puerta. Se abri.
Sacud la cabeza. No quera pasar a travs de otra puerta ms, ni por cualquier
espacio cerrado. Empec a congelarme. No me poda mover. Mis huesos se
estremecieron intensamente y mi cabeza me dola.
No. Yo poda hacer esto. Puedo hacerlo.
Est bien, pens, y comenc a caminar.
Una horrible pestilencia me golpe, humo y algo cocido, carne podrida. Cosas
muertas. Parpade para contener las lgrimas y me abrac a mi misma. Quise
detenerme muchas veces.
Me pareci or ms gemidos mientras avanzaba a travs de las cenizas.
Alargu las manos hacia el vaco. Levant el pie.
Escaleras.
Comenc a subir a travs de la oscuridad, preparndome cada vez que daba
otro paso, pensando que chocara con otra persona, o algo saltara hacia m
empujndome escaleras abajo.
Casi poda escuchar voces, pero no saba si estaban dentro de mi cabeza. Ecos y
ecos de ecos, risas. A travs del humo y el queroseno, ol sangre, orina, y un
terrible olor metlico de absoluto miedo. Despus llegu a la cima de las
escaleras, avanc sobre algo duro que cruja bajo mi zapato, como huesos.
Mord el interior de mi mejilla y trat de respirar por la nariz.
Escuch voces, y vi el brillo de la luz por delante de m. No tena ni idea de lo
que segua adelante; ms luz alumbr contra un muro negro, destrozado
delante de m. Avanc en diagonal, all estaba ms alumbrado y pude distinguir
mi entorno. Estaba caminando sobre un especie de balcn rot llen de varillas
de metal curvadas y tablas de madera podrida. Era como la sala de lectura en
229
Foro Purple Rose
forma de herradura para mi clase de iluminado. Slo que en vez de pupitres
individuales en hileras semicirculares, haba tres balcones, y estaban a su vez
rodeando todo el edificio.
La nieve salpic sobre m; mir hacia arriba, para ver algunas partes del techo
que se haban cado. La luna resplandeca sobre mi cabeza, hasta que
desapareci de mi vista.
Y entonces vi una silueta contra la luz azul de la luna y el amarillo tenue de una
lmpara. Era la cara de una chica, y ella se alej de m. Yo saba muy bien de
quien era la cara.
Julie.
Ella comenz a voltearse hacia m, y yo me escond tras un montn de
escombros y escudri al otro lado. No saba por qu, pero instantneamente,
estaba contenta de haberlo hecho: ella no estaba sola. El rostro de Mandy
apareci a un lado de ella, como el esqueleto brillante que haba visto en la
habitacin de la torre flotando sobre su cuerpo vivo. Su vestido ondeaba en el
viento, y los copos de nieve caan en su larga cabellera oscura que se sacudi
alrededor de ella como las andrajosas velas de un barco. La forma de su cabeza
me record a la cabeza blanca de Julie en nuestro cuarto.
Te salvar, Julie, promet apretando mis puos, temblando. Mi corazn estaba
latiendo tan rpidamente que tena miedo de desmayarme. Mir alrededor para
mayor cobertura en caso de que lo necesitara, me di cuenta que si me inclinaba
a la izquierda y apoyaba mi peso en mi mano, estara mejor escondida de
cualquiera que viniera por el mismo lugar por el que haba llegado. Me mov
con mucho cuidado; mi mano cubierta por algo suave, lo empuj. Casi grito
cuando me di cuenta de que era un animal recin muerto. Me lleg el olor, sent
algo pegajoso. Tuve que cerrar mis ojos por un segundo para reponerme.
Qu fue eso? susurr Mandy . Ella est aqu?
No escuch nada. Era la voz de Julie ms calmada de lo que hubiera
esperado. Y un poco ms baja de lo normal.
Ella ser un mejor espectculo sise Mandy.
Lo ser murmur Julie.
230
Foro Purple Rose
Luego alguien detrs de m dijo: Belle, hemos terminado. Ven a ver. Era
Sangeeta.
Una linterna se encendi sobre la horrible cara de Mandy< y luego alumbr a
Julie un cuadrado.
No.
Sus ojos estaban negros.
No.
Y una calavera blanca apareci en su rostro, borrosamente mientras ella mir a
la linterna. Vi sus facciones claramente. Apretaba mi mandbula con tanta
fuerza que casi me romp los dientes.
Mandy se levant y comenz a dirigirse hacia m. Me agach hasta abajo y
contuve la respiracin.
Oh Dios, por favor, no dejes que me vean. Por favor.
Un viento helado me invadi. Lgrimas se formaron en mis ojos. Mis pulmones
estaban dolindome. No poda respirar.
No pueden esperar para mostrrtelo dijo Sangeeta.
Estoy segura de que han hecho un excelente trabajo, dulce abeja. Era la voz
de Mandy atrs de m. Puedes creerlo? Pens que este da nunca llegara.
Sus voces disminuyeron. El brillo de la linterna desapareci. Julie se haba
quedado atrs. Estaban seguras de que ella no escapara? Ella estaba atada?
Hubo silencio salvo los latidos de mi corazn. Mi brazo estaba dolindome.
Estaba helndome, tena que luchar para contener el castaeo de mis dientes.
Lindsay? susurr Julie. Su voz era normal. Lindsay, oh Dios, si ests
aqu< por favor aydame, por favor. Ellas van a matarme. Se levant
lentamente, movindose hacia mi; entonces se tropez. Caspi susurr, su
voz quebrndose en profundos y pesados sollozos.
Yo no dije nada. Sus ojos negros me haban asustado. Ella era la Nmero Siete?
O<
231
Foro Purple Rose
O era un remplazo para Kiyoko, que estaba muerta? Y si lo era, entonces,
quin era realmente el Nmero Siete? Ellas realmente lo queran muerto?
Oh Dios
Lindsay, apresrate susurr ella. Por favor. Ellas van a quemar este
lugar.
Yo no habl, ni me mov. Esperara hasta que pasara a mi lado y la seguira. A
medida que vena por el pasillo me encog, lo mejor que pude. Estaba
entumecida. Sent como mi cabello se estaba congelando. Igual que el de
Kiyoko, esa noche.
No grites. Slvame. Escndeme. Era la voz dentro de m.
Julie estaba a mi derecha, a un metro y medio de m, sollozando. Estaba
encorvada, con los brazos cruzados, joven e indefensa<
Por favor, por el amor de Dios
<Y yo saba quin era el Nmero Siete. La que no perteneca. La nica que
haba notado las horribles reflexiones, los ojos oscurecidos. La nica que haba
escuchado voces, el olor a humo.
Yo.
Yo era el Nmero Siete.
Entonces Julie se detuvo a mi derecha. Mis labios temblaban. No quera mirar,
no quera ver.
Pero lo hice.
Julie estaba mirndome. Abri su boca.
Julie susurr. Julie, t< t estas poseda. Y t< tienes que alejarte de
aqu, ahora. Te ayudar.
Ella tom una respiracin.
Y luego grit a todo pulmn.
Ella est aqu!

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Foro Purple Rose
C
CCa
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ttu
uul
llo
oo 3
333
33

ulie, no exclam, mientras ella me agarraba. Me alej con
facilidad y corr hacia la oscuridad.
En ese momento, Mandy y Sangeeta salieron. Y Alis, Lara, y
Rose tambin.
Uno: Mandy.
Dos: Lara.
Tres: Julie
Cuatro: Sangeeta.
Cinco: Alis.
Seis: Rose.
Alis estaba sosteniendo una lmpara Coleman. O el siseo del queroseno.
Tan respetable para aceptar mi invitacin susurr Mandy, en su acento
sureo. Ella me sonri, y pude ver las mandbulas sin dientes de un crneo.
Lade la cabeza, el crneo pareca estar gritando. Vi la rabia en los huesos
blancos.
El temor se cerr sobre m, apretndome el pecho, azotando mi mandbula
cerrada.
Mandy dije. Mandy, esto es una locura.
T sabes que no soy Mandy dijo, en su acento sureo. Sabes quin soy.
Soy Belle Johnson.
Sacud la cabeza.
No conozco ese nombre.
J
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Foro Purple Rose
El olor a queroseno me golpe en la cara, tan fuerte que amordaz y cubri mis
ojos. Sacud la cabeza y trat de retirarme, pero Lara y Rose corrieron hacia m y
me agarraron de los brazos. Sus manos estaban heladas y sus cuerpos olan a
carne podrida. Mis rodillas se doblaron y Rose se ri.
Deja de fingir dijo Mandy-Belle.
Queroseno.
Humo.
Vas a pagar. Belle hizo un gesto a Lara y a Rose y ellas empezaron a
arrastrarme de vuelta por el camino que haba llegado.
No estoy fingiendo le dije. Pagar por qu? No s por qu ests haciendo
esto.
No te hagas la tonta dijo Lara. Sabes lo que est pasando. Y por qu.
Caminamos por el pasillo, pero no por las escaleras que haba tomado. En
cambio, seguimos por un pasillo cubierto con telas de araa que pareca un
capullo. Mi mano izquierda estaba cubierta de sangre y lodo, mir eso en lugar
de a las cosas que se reunan a mi alrededor.
En lugar de la parte posterior del blanco crneo de la cabeza de Julie, mientras
caminaba delante de m, con Belle, abrazndome de la cintura.
Empec a confundirme, pero me obligu a mantener la concentracin. Qumenla
viva. Por qu?
No les he hecho nada le dije.
Cierra la boca, nia me orden Belle.
Tal vez no es ella. Esa fue Julie, con una mnima cantidad de incertidumbre
en su voz.
Julie, Julie, aydame le dije, pero Lara clav sus uas en mi mueca.
Detente exigi Lara.
La linterna estall sobre las telaraas, y luego sobre la boca abierta de una
entrada sin puerta.
234
Foro Purple Rose
Y entonces lo vi, si era real o era mi imaginacin, no poda decirlo. Era casi
como un recuerdo. Pero fue tan real<
Los hombres.
La mesa de operaciones.
Atados.
Gritando hasta que el cloroformo la golpeara y, a continuacin<
El picahielos.
Hielo.
Hielo.
Hielo.
Y a continuacin<
La sangre y la<
Nada.
Debe pararlo, debo detenerlo
Me agach y vomit.
No puedo ir all rogu.
Oh, s, dulce abeja sise Belle, girando sobre m, agarrando mi pelo y
tirando de nuevo de mi cabeza. Su crneo brillaba, sus ojos negros me miraron
fijamente. Te acuerdas. Lo sabes.
No dije con voz spera.
Sal, Celia. Maldita seas en el infierno por lo que hiciste dijo Belle. Sal y
paga.
Entonces me estaban arrastrando a una enorme caverna. Al entrar, los copos de
nieve cayeron en la luz de la linterna. El suelo estaba cubierto de hojas secas y
basura.
Diez metros delante de nosotros, una pila de basura y madera estaba cerca de
cinco pies de alto. El peridico rodeaba la base. Al mirarlo, Lara meti la mano
235
Foro Purple Rose
en la chaqueta de su parka y sac un par de esposas. Yo las haba visto en las
fotografas en el bal de Mandy.
Rose excav en su bolsillo y sac un pequeo envase de forma rectangular. Un
lquido ms ligero.
Alis tena una botella de brandy.
Sangeeta tena una caja de fsforos de cocina.
S{cala espet Belle a Julie, que estaba estudiando la pila. Rpido.
Alis se volvi y Julie, rpidamente, descomprimi su mochila. Sac la cabeza
blanca y la sostuvo en alto para que todos la vieran. Un globo brillante de color
blanco.
Trela le orden Belle.
Por encima de la cabeza, la cara de crneo de Julie mir directamente a m. Y
luego, durante un segundo, sus ojos se volvieron de color avellana, y ella era
Julie. Sus labios se separaron en estado de shock.
Luego sus ojos se volvieron negros otra vez.
Nadie ms pareca haberse dado cuenta. Mantuve la mirada fija en Julie,
mientras Lara se encontraba con mi pelo largo y salvaje, lo agarraba con fuerza.
Alis se hizo cargo, agarrndome el brazo.
Mira dijo Belle, sosteniendo la cabeza blanca al nivel de mis ojos. La cosa
que haba estado en el alfizar de mi propia ventana la noche antes que Julie lo
hubiera encontrado.
No susurr.
Hazlo dijo Belle. O haremos que te arrepientas<
Trat de cerrar los ojos. Lo intent duramente.
No. Detente. No lo hagas. Te lo suplico. Era como si una voz dentro de m estuviera
gritando.
Ahora Belle dijo. O despus de que hayamos terminado contigo,
mataremos a la pequea Julie.
236
Foro Purple Rose
La cosa dentro de Julie me sonri. Pero sus ojos< a pesar de la oscuridad,
lucan... arrepentidos?
Julie, pens.
Belle puso la cabeza blanca cerca de mi cara.
No mires, pidi la voz dentro de m.
Pero yo no poda detenerme.
En mi cabeza, vi< a las nias en batas de hospital< O<
Mi amor es como una rosa roja, roja.
Dr. Abernathy. l es el carnicero que te mutila
S que ests asustada, Celia Belle susurr con una voz loca y furiosa.
Sabes que el Diablo va a comer tu alma para la cena. Ella movi la cabeza
blanca, acaricindola lentamente con el dedo, tocndole la frente. Luego la puso
a un lado. Porque, querida Nmero Siete, eres una asesina de masas.
Sangeeta grit: Prndanle fuego!
Qumenla! Rose sacudi los puos hacia m.
Senta que la piel se derreta de mi cara, antes de morir Belle susurr,
moviendo la cabeza adelante y atrs, adelante y atrs, como un hipnotizador.
l te tira hacia abajo.
Para.
Julie, lo siento mucho le dije, mientras senta que me disolva. Me estaba
yendo. Lindsay Cavanaugh 2.0 iba cayendo a pedazos, al igual que Lindsay 1.0
lo haba hecho.
No te preocupes. Tu pequea y dulce Julie no est aqu dijo Julie.
As es como ella lleg a nosotros, pero despus de que esa idiota de Kiyoko
muriera...
Me mud a este< dijo Julie. Yo la escuch, pero no pude verla. No poda
entender lo que ella-eso estaba diciendo. Mi mirada estaba clavada en ella, esta
no-Julie. Esta voz hablando a travs de Julie. Mi nombre es Pearl Magnusen
237
Foro Purple Rose
prosigui. Nac en 1874. Me enviaron aqu porque me enamor del chico
equivocado. Un pen.
Mandy-Belle se burl.
La llamaban promiscua pecaminosa. Mi to< trat de violarme. Su voz era
tensa. Y me defend, conservando mi honor. Y me dijeron que lo mat porque
estaba atormentada< Su tono se endureci. As que me enviaron aqu. A
morir.
No yo. Soy Lindsay gem.
Me dijeron que era demasiado fuerte de voluntad dijo Lara. No es propio
de una dama.
Ven a m. Ven a m susurr Belle. Inhala, exhala, convirtete en una de
nosotras.
Una de nosotras. Lara tom el canto.
Una de nosotras.
Me sent respondiendo. Sent a mis pulmones inhalando, exhalando. La frialdad
en mi cuello.
Sucedi ese primer da, pens. Cuando las estaba espiando. Lo aspir. La aspir a ella.
Estoy atada a esto, a ellas. De alguna manera.
No, no supliqu. Soy Lindsay. Soy Lindsay Cavanaugh.
Yo lo amaba Julie-Pearl susurr. Mi nico delito.
Nos mataste insisti Belle.
No fue mi intencin dijo mi voz. Pero no fueron mis palabras. Por favor,
Belle la voz le rog... la voz que era ma, pero no ma. No fue mi culpa.
Soy Celia Reaves. Yo soy Celia. Ya no era Lindsay. O s? No entenda.
Ella est aqu grit Belle, balancendose de alegra y triunfo. Su odio la
quemaba como una tormenta de fuego. Vamos a proceder, mis nias dulces.
Mis abejas dulces.
238
Foro Purple Rose
Ellas me arrastraron hacia adelante, mis piernas cedieron mientras Lydia y
Martha se adelantaban corriendo y vertan un lquido en la madera y basura.
Anna y Henrietta me arrastraron hacia la pila. Saba lo que estaban planeando.
Ellas me contendran y me pondran en la pila en el fuego, y observaran como
me quemaba< Porque las haba dejado morir en el fuego. Fue mi culpa. Todo
fue culpa ma. Sin embargo, no lo saba.
El humo se arremolinaba a nuestro alrededor, el calor muy intenso vena de una
linterna cubriendo mi piel con ampollas.
Los gritos resonaban en el teatro: La puerta est{ cerrada! La puerta! Abran la
puerta! Pero nadie estaba gritando. An.
Belle se ech a rer, tocando la cabeza blanca de nuevo. El modelo. El maniqu.
Los que utilizaban para demostrar las operaciones.
Mir a travs de Pearl, quin no poda ser parte de esto. Quin nunca daara a
nadie<
Dios mo le supliqu. Por el amor de Dios<
Quemen, quemen, quemen! grit Belle, mientras Martha rompa el
dispositivo de retencin en mi mueca derecha.
No! grit Pearl.
Fue un borrn: Pearl se adelant, agarr la cabeza blanca fuera de las manos de
Belle, y la estrell sobre la cabeza de esta. Mientras las otras reaccionaban en
confusin, Pearl agarr el otro extremo del dispositivo de retencin. Yo no
poda mantener el control...
Julie vol conmigo en el pasillo; era de tono oscuro y no estaba segura sobre
qu camino tomar.
El derecho, el derecho, el derecho el derecho... era como si mis latidos me estuvieran
hablando. Julie me estaba arrastrando por el otro extremo de las esposas, estaba
tratando de ponerme al da, ella me gritaba algo, pero no poda entenderlo.
Ol humo fresco.
O gritos.
239
Foro Purple Rose
Volamos sobre el teatro y perdimos las escaleras; me embarqu en el espacio y
aterric en mis manos y rodillas en la nieve. Algo hizo clic; luego me her tanto
que vea el color amarillo detrs de mis ojos y el cido subir a mi garganta. Julie
se tir a mis pies y la mir mientras ella gritaba. A travs de las rfagas de
nieve, vi la luna fra, azul, echando luz sobre nada ms que ramas de rboles y
rocas, era como si alguien las hubiera empujado para formar una pared
mientras habamos estado cautivas en el interior del quirfano.
T, perra! Fue Belle, slo su voz ruga con furia. El chillido demonaco nos
persegua; las pisadas fuertes arrojaban nieve contra la parte trasera de mis
piernas.
Julie solloz mientras luchaba por mantenerse conmigo.
Julie le dije.
No s lo que pas llor. No era yo misma. No s quin era, la que estaba
haciendo eso.
Corrimos; el viento atac a travs de los rboles y las ramas cortaban en mi
cara. Corr por puro instinto, cayendo y rodando, mientras Julie me obligaba.
Mi garganta estaba seca y apretada. No poda gritar, no importaba cunto lo
intentara.
Nos estrellamos a travs de los rboles. La hoguera estaba ardiendo, tan lejos;
no poda ver a la gente. El lago se extenda por debajo de nosotras, negro y
mortal.
Y entonces vi un bote amarrado junto a la seal de NO PASAR. Ah es donde l
hubiera querido que fuera. Por qu haba un barco ah?
Julie le supliqu. Julie, dnde est Troy?
Ella me mir mientras corra por la pendiente, arrastrndome detrs de s
misma.
El agua nos extingue dijo ella. Es por eso qu... Kiyoko se ahog. No
pueden atraparte en el agua.
Ella solt las esposas.
Toma ese barco. Ve tan rpido como puedas.
240
Foro Purple Rose
Por favor, ven conmigo le rogu.
Ella hizo un gesto a la hoguera con su mano huesuda que brillaba
intensamente.
Ve a buscar ayuda.
No! No voy a dejarte, Julie!
Esta es la nica oportunidad dijo.
Mtenla! grit una voz en el viento.
Mtenla, Mtenla, Mtenla.
Las voces resonaron contra los rboles, afiladas como hachas, distorsionadas y
astutas. Nos separamos, y mientras Julie o haba sido Pearl hablando todo
este tiempo? corra a mi derecha, rebusqu sobre las rocas, cayendo una y
otra vez. Si me detena, estara muerta. Corr, obstaculizada por la falda
estpida. Para entonces estaba tan cerca que poda leer las letras en el letrero
NO PASAR, y me puse en un nuevo estallido de velocidad. Era antinatural; no
haba manera de que pudiera correr tan rpido despus de lo que haba pasado.
Vi la cuerda atada alrededor de la parte inferior de la seal, y corr hacia sta.
Estaba atada a un bote blanco flotando en el agua con LAKEWOOD
ACADEMY pintado en letras oscuras en un lado. El barco estaba medio lleno
de nieve. Ca de rodillas, mis dedos tirando de la cuerda, mirando con temor
por encima de mi hombro.
Ellas estaban en camino. Las resplandecientes formas blancas se alargaban y
distorsionaban sobre los cuerpos de Mandy y las otras, mientras corran hacia
m. Las formas crecan, aumentando sus cabezas, distorsionndose y
difundindose a travs del cielo... crneos, huesos y remolinos de niebla
luminosa.
La cuerda estaba demasiado apretada; no pude encontrar una pieza suelta.
Consider brevemente el tratar de romper el cartel, pero saba que no podra.
Corr a la embarcacin y encontr que el sistema de fijacin de la cuerda se
haba enrollado alrededor, y comenc a trabajar en eso.
Las formas se expandieron, por el viento; se estrellaron hacia adelante como las
olas, como caballos al galope. Segu desenrollando. Belle no estaba a ms de
241
Foro Purple Rose
veinte metros de distancia. Bajo el resplandor del crneo, la cara de Mandy
estaba atravesada con rasguos. Sus manos estaban sangrando. Su ropa haba
sido medio arrancada.
Y aun as, lleg. Poda oler su humo, sudor y sangre, vi las cuencas de sus ojos.
Y luego la cuerda se afloj. Haba desatado la abrazadera. La dej caer, me
impuls, y salt dentro de la barca. Golpe la nieve. Vi los remos. Me tom un
segundo de vida el asegurarlo en los toletes.
El barco se meca locamente mientras el agua helada me salpicaba. Era presa del
pnico, incapaz de coordinar mis movimientos con el remo. Oh Dios, qu tal si
me ahogaba como Kiyoko?
Belle estaba en la playa, no a ms de cuatro pies de distancia.
Maldita seas, Celia, vuelve! ella grit. Avanz.
No el blanco esqueleto flameante junto a ella grit, aferrndose a ella. Era
Lara... o quien sea que fuese realmente. No en el agua.
Djame ir. Te maldigo al infierno grit Belle a ella. Se estrell a s misma
contra Lara, quien la dej en libertad.
Con un fuerte chapoteo, Belle se lanz al agua y comenz a nadar. La imagen
fantasmal se filtr en el agua, ilumin{ndola< deslizndose hacia el barco.
Belle, no! las dems exclamaron, mientras se congregaban en la orilla,
gritando; pero nadie ms salt. Eran una llamarada de un color blanco brillante,
entrelazndose, adelgazndose, ondulando, floreciendo.
El viento empuj contra la popa de la embarcacin. Yo remaba, sin escatimar
miradas ms en el agua o lo que haba en ella. No poda sentir nada. Todo se
desliz. Estaba entumecida.
La luna iluminaba la orilla. El brillo blanco se contraa mientras acortaba la
cantidad de agua entre el barco y la tierra. El blanco en el agua se diluy,
apagndose.
Gracias por este barco, Troy, gracias, pens, asustada por l.
Segu con los remos, incapaz de sentir mis pies. Entonces mir hacia abajo, y me
di cuenta de que la nieve se levantaba alrededor de mis muslos.
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Foro Purple Rose
Estaba llena de agua. Haba un agujero en el barco.
Trampa, pens. No, oh, por favor. Lo haba hecho l?
Luego, sorprendentemente, mi celular vibr en mi chaqueta empapada. Lo cog.
Era Troy. Trat de presionar el botn de conexin. Mis manos temblaban
demasiado. Lo intent de nuevo, gritando: Troy!
Y entonces lo dej caer, y este golpe el agua del barco. Lo busqu, mi mano
sumergindose en el agua helada.
Tena que dejarlo ir por ahora. El agua estaba subiendo. Estaba agotada, y muy
helada. Mir a mi alrededor. La luna estaba muy dbil para mostrarme la orilla,
una vasta extensin de bano negro se extenda en todas direcciones. Trat de
mantener la calma. Tena que pensar.
Haba sido salvavidas. Saba nadar. Pero el agua estaba helada.
Tena que salir. Tal vez podra darle la vuelta al barco y utilizarlo como
dispositivo de flotacin.
Me gustara morir de fro.
Mir en la direccin por la que haba llegado. No poda ver nada. Llegaran al
otro lado del lago?
No poda quedarme aqu para siempre.
Cerr los ojos por un instante y trat de encontrar el telfono. No hubo suerte.
Entonces rod por la extrema derecha, y golpe el barco en un lado. Se hundi
por debajo de m y me deslic en el agua.
Mi falda era muy pesada. Trat de salir de ella pero no pude.
Empec a hacer braza de pecho, pero el agua tir de m. Lo intent, duramente.
Perd el tiempo, tanto tiempo. Saba que me hundira en el agua una docena de
veces, un ciento.
Me estoy muriendo, pens. Ver a mi mam?

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C
CCa
aap
pp
t
ttu
uul
llo
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44
Traducido por masi

o me poda mover y estaba llegando... y estaba aqu.
Yo estaba jadeando, gritando, araando.
El sudor se verta desde dentro de m. Mi nuca estaba fra, pero mi
frente... mi frente, oh Dios. No me poda mover y se estaba arrastrando hacia la
cama; una mano estaba sobre el colchn. Oh...
Ven a m, ven a m, ven a m, ven a m, ven a m.
Estaba sobre mi pecho, estaba presionndome hacia abajo, se...

N
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C
CCa
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uul
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1
117
77 d
dde
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DDi
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iie
eem
mmb
bbr
rre
ee

Traducido por flochi

e despert de golpe con un grito.
En el prtico de Jessel.
Mi cuerpo dola por el fro. Estaba empapada, cubierta de lodo y
cortes. El cielo se estaba aclarando.
Qu? dije en voz alta. Qu pas? Lo haba soado< lo haba soado
todo?
Entonces me derrumb. Llor porque no poda hacer otra cosa< llor un ro,
llor un lago, llor y solloc, trat de gritar y grit un poco ms.
Llor hasta que estuve seca como los huesos en el interior.
Me levant, mientras el sol proyectaba mi sombra sobre el prtico< yo, slida;
yo con el cabello embravecido e indmito y mis destruidas ropas mojadas, mis
magullones y mis charcos de lgrimas. Limpindome el rostro, me tambale
hasta Grose y tropec en l cuarto que comparta con Julie. Todas las cosas se
haban ido, tal como ella haba dicho que ellos lo haran. Debi haberse llevado
la cabeza, tambin.
Haba una nota:

Hola Lindsay,
Te busqu en la fogata pero no pude encontrarte. Fui a una fiesta con Mandy
pero debo haber bebido demasiado no puedo recordar nada. Me rasp por
todas partes en el bosque camino a casa. Mis padres me matarn. Tengo que
irme. Mis padres ya estn aqu. Troy me pregunt si saba dnde estabas, y me
M
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cont sobre ustedes. Tambin me dijo que no saldras con l hasta que rompiera
con ella. As que bien, te perdono por eso.
Mandy y yo vamos a montar durante las vacaciones. Ella dice que su hermano,
Miles, va a volver y que no puede esperar a que nos conozcamos.
Deseara entender lo que est sucediendo contigo. Creo que necesitas conseguir
ayuda. En serio, realmente me gustas mucho, pero creo que sera mejor si nos
tomramos algo de espacio por un tiempo. Tal vez te sientas mejor despus de
hablar con alguien. Por favor, no te sientas lastimada. Quiero ser tu mejor
amiga pero, sin ofender, no estoy segura de quin seas y no creo que lo sepas
tampoco.

Te quiero (En serio!!!!!!!!),
Julie xoxoxoxoxoxoxoxoxoxo

Julie no recordaba lo que haba pasado.
Temblando, fui a la cocina y trat de llamar a Troy. No pude recordar su
nmero. Toqu los botones, esforzndome por recordar la pauta. Me tragu las
lgrimas. Trat nuevamente.
Lo hice.
Su telfono fue directamente al correo de voz. Trat una y otra vez. Nada.
Y entonces el telfono son. Lo agarr.
Oye, es Spider dijo. Has visto a Troy?
Casi pierdo el agarre. Dije: Qu ests diciendo?
No volvi de la fogata. Estamos revisando los terrenos.
Oh Dios empec a estremecerme. Se haba ido a buscarme?
Tengo que irme dijo. Te dejar saber cundo lo encontremos.
Trat de obligarme a ir al bao. Pero no pude, simplemente no pude. As que
entr en la cocina y abr el agua, dejndola correr mientras me despojaba de mis
246
Foro Purple Rose
ropas y me lavaba. Estaba cubierta de moretones. Mir mi rostro en el espejo
del microondas. Tena unos cuantos rasguos, pero nada importante.
Sucedi. Realmente sucedi.
Termin y llev mi ropa a mi cuarto. Me puse una sudadera que haba dejado
para mi viaje a casa. Estaba todava totalmente congelada. Y asustada, tan
asustada.
Oh, hola, querida dijo la Sra. Krige desde la puerta. Todo listo?
No pude responder.
Ten unas buenas vacaciones agreg, y se fue.
Nunca la ver nuevamente, pens. Y despus me pregunt, no vera a ninguno de
ellos otra vez?

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E
EEp
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l
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osesiones: yo.

Soy Lindsay Cavanaugh. No he fracasado. No me he despedazado.
Estoy aqu. Y soy fuerte. Y voy a hacerlo a travs de esto.
Creo.

Atormentada por: nada. NADA.
Escuchando: los viejos discos favoritos de mi mam. Bridge Over Troubled
Water
20
de Simon and Garfunkel.
Estado de nimo: fuerte. Resuelto.

No le dije a nadie. Qu poda decir?
Cuando mi pap y mi madrastra llegaron, les dej pensar que me haba cado
en la fogata para explicar el morado en mi barbilla. Y que estaba tan
emocionada porque los haba echado mucho de menos.
Y en cierto modo, lo estaba.
Todo el camino a casa, trat de darle sentido. Trat de figurarlo... la sala de
operaciones, los incendios, y la cosa en que me haba convertido, la voz que

20
Bridge Over Troubled Water: En espaol Puente sobre aguas turbulentas.
P
248
Foro Purple Rose
haba hablado en mi interior< a la cual le haban llamado todos< una
asesina?
Debera de estar en una sala de psiquiatra en alguna parte?
Ests tan tranquila dijo mi padre, mir{ndome por el espejo retrovisor.
Has tenido una fiesta fuerte?
Mi madrastra me sonri por encima de su hombro. Yo no poda devolverle la
sonrisa.
S, estoy cansada les dije.
Llegamos a casa. No haba nada en las noticias esa noche sobre un chico
desaparecido. Perdido o encontrado. Pero Troy no llam, y mis llamadas a su
celular iban directamente al correo de voz. Intent el nmero de la oficina
Lakewood a la maana siguiente, pero el secretario de all no dira nada, ni
divulgara su informacin personal. Nadie me dira si l estaba bien.
Llam a Julie, quien pareca encantada de saber de m, aunque un poco
reservada. Acababa de regresar de viajar con Mandy.
Estoy en su compaa dijo. Siendo de apoyo. Troy sigue desaparecido.
Me sent congelada. Desaparecido dije.
Estn buscando en el bosque. Su voz se apag. Miles se ofreci a unirse
al grupo de rescate, pero sus padres dijeron que no. l es tan intenso.
Me sent fra. Saba Miles sobre m y Troy? Vendra l despus de Troy?
Estaba listo? Qu poda hacer?
Si oyes algo, por favor llmame.
Hizo una pausa. Est bien dijo finalmente. Lo har
Busqu por la red el Reformatorio Marlwood. No haba nada de golpes. Nada
acerca de un incendio. Le sobre las lobotomas. Eran horribles operaciones; a
veces los doctores introducan una verdadera piqueta en tu cabeza para separar
las partes de tu cerebro. Se supona que curara la depresin y la rabia
incontrolable. La mayora de las veces, los pacientes las vctimas se
convertan en vegetales irreflexivos. Algunos se suicidaban.
249
Foro Purple Rose
Los fantasmas de Marlwood haban sido irreflexivos. Y no se haban suicidado.
Los fantasmas de Marlwood.
Tal vez me haba vuelto loca...
No.
Busqu en la red obsesivamente. La cara de Mandy Winters estaba en todas
partes. Eran las bulliciosas vacaciones de invierno, y los Winters iban a ir en un
viaje de esqu con el Prncipe Harry y el Presidente de Francia. Ella no pareca
preocupada por un novio desaparecido. Pareca feliz. En una imagen, pos
junto a Miles delante de una fuente. Su brazo estaba envuelto firmemente
alrededor de su cintura, y sus ojos parecan penetrar los mos. La heriste, pareca
decir. T eres la siguiente.

23 de diciembre.
Tres das despus de volver a San Diego, mis padres me dieron un nuevo
celular para reemplazar al que haba perdido en la escuela.
Mi primera llamada fue de mi ex-mejor amiga, Heather Sanchez. Ella dijo que
sonaba como mi viejo yo, y me invit al cine el da siguiente. Haba sido nuestra
tradicin en la Vspera de Navidad los tres ltimos aos consecutivos. Heather
me dijo que Riley estaba soltero de nuevo, y qu muy probablemente se
presentara en el cine, tambin. Tena la sensacin de que estaba organizando
una reunin. Tal vez podra comenzar de nuevo aqu, tambin. Lindsay 2.0
estaba en casa, y ella era la versin con la que vivira por el resto de mi vida.
Yo estaba viva. Les haba frustrado. Pero, qu haba de Troy? Trat de no
pensar en el Lago Searle, donde Kiyoko haba muerto.
Me pregunt si Kiyoko se haba cado realmente, o si alguien la haba
empujado. Me sent vencida por la tristeza y el pesar, mesclado con el miedo
helado que senta cada vez que recordaba lo que era ver su cuerpo all en la
orilla...
Aproximadamente una hora ms tarde, el telfono volvi a sonar.
250
Foro Purple Rose
El identificador de llamadas estaba bloqueado, pero imagin que era Heather,
con ms detalles sobre la pelcula. Tom la llamada.
l est aqu susurr alguien.
Me sent en posicin vertical. Troy? grit en el telfono. Troy, eres t?
La lnea se cort. Golpe para devolver la llamada. No funcion. Llam a Julie.
Mandy, no Julie, respondi.
Hola, Lindsay dijo con dulzura. Julie ahora mismo est ocupada. Puedo
tomar un mensaje?
Mandy dije. Slo dime.
Decirte< qu?
Por favor. Tu hermano persigui a Troy? Ests realmente poseda?
Le dir a Julie que te llame dijo, y colg.
Me aisl a mi propio mundo y trat de dejar de temblar. Me met en mi cama y
tir de las mantas sobre mi cabeza.
Entonces mis prpados se volvieron pesados, y empec a flotar suavemente.
Ya vienen, nunca se rinden, no pueden morir, te atraparn...
Lindsay, Lindsay. Aydame.
Haca fro donde yo estaba, y negro como una tumba, como la muerte. Un
corredor sin fin que ola a queroseno.
Utilizamos el queroseno cuando acampamos y usamos trapos aceitosos. Haba
un montn de trapos con aceite en el cobertizo, y cuando l fue a buscar
nuestros vestidos frescos para la sala de operaciones, vi los trapos y comenc a
conspirar y los rob.
La puerta.
La puerta.
251
Foro Purple Rose
El fuego arda alrededor de la blanca cabeza, disparndose hacia la azotea,
extendindose por el suelo. Las secciones numeradas brillaban; en el centro de
la frente, un ojo de buey se marc con un espeso y oscuro 7.
Piqueta. Directamente a travs del ojo de buey. Lobotoma. Mata a la lujuria, la falta de
sumisin. Buenas seoritas.
En la sala de operaciones, los buenos caballeros se apoyabann desde los
balcones de los espectadores con sus rostros escaldados.
Aydame.
No lo hice. l lo hizo. Mi padre, l lo hizo. Yo estoy aqu y l est en Massachusetts, en
la legislatura, y les ha dicho a todos que estoy muerta y estoy aqu. Nos estn matando,
uno a uno; ellos estn robando nuestras almas a travs de ese agujero en nuestras
frentes, nos estn haciendo morir por el resto de nuestras vidas.
Celia?
l me est llamando por mi nombre. El doctor viene por m.
Ocltame. Por el amor de Dios, ocltame.
El peso estaba en mi pecho, presionndome hacia abajo. No poda respirar.
Haba alguien en la habitacin, inclinado sobre m; poda sentirlo. Mi piel se
eriz, pero no pude moverme, ni gritar, ni respirar.
Estaba ahogndome.
Entonces me perd con un grito ahogado... y mi cara aterrorizada se reflej de
nuevo hacia m, en el espejo oval de roble por encima de mi tocador de tres
cajones.
Slo qu no era mi cara.
Era el rostro de la ventana, mirndome. La cara con la rbita del ojo negra.
Un fro terrible brot dentro de m.
Dentro de m.
No dije en voz baja, moviendo mi cabeza. La cabeza.
La cabeza.
252
Foro Purple Rose
La cabeza en el espejo no se movi. Se qued mirando directamente hacia m.
De ninguna manera le dije con ms fuerza.
Aydame.
Mi corazn bombeaba. Humedec mis labios.
La imagen en el espejo no lo hizo.
Ella era la que ellos haban estado buscando. Y ella todava estaba escondida,
dentro de m.
Nmero Siete.

Posesin: yo. Yo estaba poseda.

Puedes irte ahora susurr. Eres libre.
Me mir por un largo tiempo, y luego lentamente, muy lentamente, ella neg
con la cabeza. Y profundamente dentro de m, abrigndose en la infinitud
congelante de vida dentro de la tumba, lo saba.
No le supliqu.
No haba terminado. Celia. Ella no era libre. El espritu no era libre.
Y tampoco lo era yo.
Una lgrima de plata brot de parte inferior de su rbita ocular vaca y se
desliz por su mejilla. Entonces se aferr al marco de madera del espejo,
colgada como un ahorcado, y se dej caer sobre mi tocador como una gota de
agua en un lago.
Y pens en ms lneas de Robert Frost, el poeta favorito de Memmy y el mo:

La madera es encantadora, oscura y profunda.
Pero tengo promesas que cumplir,
253
Foro Purple Rose
Y millas que recorrer antes de dormir.

Yo no le haba prometido nada a nadie.
Pero yo si dijo la reflexin, haciendo eco de su voz. Luego dijo: Troy.
Y yo saba que estaba negociando conmigo, y saba por qu.
Tena que regresar.

S, hay algo que los muertos contienen.
Robert Frost, La Bruja de Cos

FIN DEL LIBRO

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Foro Purple Rose

Segundo Libro de la Saga Possessions
The Evil Within

Sinopsis traducida por Emii_Gregori

En esta secuela del New York Times best seller Possessions de Nancy Holder,
Lindsay descubre que ella, tambin, est poseda, y debe volver a la
espeluznante Academia Marlwood para librarse del espritu. Lindsay tiene
miedo de que el espritu le pida< Matar a Mandy! Pero los secretos de
Marlwood van mucho ms profundos de lo que Lindsay pensaba. A veces las
chicas que parecen ser enemigos estn realmente de tu lado. Y las voces en las
que m{s confas las voces que vienen desde el interior son las que quieren
verte muerta.

255
Foro Purple Rose
Biografa del autor:

Nancy naci en Los Altos, California, y su
familia se estableci por un tiempo en
Walnut Creek. Su padre, quien ense en
Stanford, se uni a la marina y la familia
viaj por California y vivi en Japn
durante tres aos. Cuando ella tena
diecisis aos, dej la secundaria para
convertirse en una bailarina de ballet clsico
en Cologne, Alemania, y ms tarde se
traslad a Frankfurt Am Main.

Ha vendido alrededor de doscientas historias cortas y ensayos sobre la escritura
y la cultura popular.
Ella ensea en la Stonecoast AMF en el Programa de Escritura Creativa,
ofrecido a travs de la Universidad del Sur de Maine. Ha sido docente en la
UCSD y ha servido en el Consejo de Direccin de Clarion.
Sus sagas hasta ahora son:
Wicked (Escrito en conjunto con Debbie Vigui)
Angel
Crusade (Escrito en conjunto con Debbie Vigui)
Possessions
Saving Grace

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