LOS SMBOLOS

Y SUS SIGNIFICADOS
G U A I LU S T R A DA D E M S D E M I L S M B O LO S , CON S U S SIGNIFICADOS TRADICIONALES Y ACTUALES

JACK TRESIDDER

Contenido

Introduccin
Ttulo original: Symbols and their meanings Traduccin: Enrique Herrando Prez Revisin cientfica de la edicin en lengua espaola: Pablo Romagosa Girons
Antroplogo

Bestias sobrenaturales e hbridas Seores del sacrificio

42 44 46 48 50 52 54 56 58 60 62 64 66 68 70 72

El espritu encarnado El mito de la creacin El principio femenino El principio masculino El cuerpo El cabello El corazn, la sangre y la cabeza La mano y el ojo La duracin de la vida mortal

8 10 12 14 16 18

Caballos y ciervos La serpiente Reptiles enemigos El dragn Elefantes, simios, osos y jabales Felinos Animales domsticos Perros, chacales y lobos Pequeos mamferos y anfibios Criaturas del mar Criaturas del cielo Aves de rapia

Coordinacin de la edicin en lengua espaola: Cristina Rodrguez Fischer Primera edicin en lengua espaola 2008 2008 Naturart, S.A. Editado por BLUME Av. Mare de Du de Lorda, 20 08034 Barcelona Tel. 93 205 40 00 Fax 93 205 14 41 e-mail: info@blume.net 2000 Duncan Baird Publishers Ltd, Londres  2000 del texto Jack Tressider (salvo de las pginas 161-173)  1993 del texto (pginas 161-173) David Fontana  2000 de las fotografas, vanse pginas 183-184 I.S.B.N.: 978-84-8076-754-5 Impreso en Tailandia Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra, sea por medios mecnicos o electrnicos, sin la debida autorizacin por escrito del editor.

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El alma, la mente y lo sobrenatural Cielo e Infierno El Bien y el Mal La magia Rituales El matrimonio Ofrendas Virtudes y pecados El mundo animal

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Aves acuticas

CONSULTE EL CATLOGO DE PUBLICACIONES

El reino vegetal El rbol de la Vida rboles legendarios rboles de la abundancia Arbustos y hierbas La munificiencia de la naturaleza Uvas y vino Frutas Flores El loto y el narciso El lirio y la rosa

74 76 78 80 82

Monumentos y objetos Monumentos y edificios Lmparas, utensilios y herramientas Armas El arca, la rueda y el carro

122 124 126 128 132 134 136 138 140

Sistemas simblicos La astrologa I Ching El tarot Nmeros La alquimia La cbala

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Ropas y accesorios Mscaras Smbolos de poder Instrumentos musicales

Bibliografa ndice Crditos de las ilustraciones

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Dibujos y motivos grficos Lneas de fuerza Espritus del cosmos La esfera celeste El Sol La Luna El tiempo y las estaciones El fuego y el aire El trueno y el relmpago Lluvia, nubes, niebla y tormentas El agua La Tierra, las cavernas y la piedra Montaas Metales y piedras preciosas 114 116 118 96 98 100 102 104 106 108 110 112 La cruz El crculo Formas y signos Laberintos y nudos Formas y patrones geomtricos Colores

142 144 146 148 150 152 154 156

16 EL ESPRITU ENCARNADO

El cuerpo
En la mayora de las tradiciones simblicas, las idealizaciones de la DESNUDEZ representan la inocencia, la libertad, la vulnerabilidad, la verdad y, con frecuencia, la divinidad. Aunque tambin puede simbolizar carnalidad, vergenza o maldad, el cuerpo no adornado era, con frecuencia, un smbolo de pureza. De ah que en algunos ritos de la antigedad los iniciados y los sacerdotes se despojaran de sus ropas. En ocasiones los ascetas iban desnudos por ese mismo motivo, y los aquelarres de las brujas modernas recurren a la desnudez para simbolizar su receptividad a las fuerzas sobrenaturales. Existe un rico y complejo simbolismo asociado a numerosas partes individuales del cuerpo. La BOCA, por ejemplo, se muestra muchas veces abierta en la iconografa, a veces como smbolo de devoracin, a veces para indicar que estn hablando los espritus. En los ritos funerarios egipcios, se abra la boca de los muertos para permitir que el ka (energa creadora) testificara en el tribunal de la otra vida y para que recibiera el don de una nueva vida. En China y Mxico, se depositaban discos solares en las bocas de los muertos, as como objetos de jade. Jung vea un vnculo simblico entre la boca, roja y devoradora, y el fuego, expresado en leyendas protagonizadas por dragones que exhalaban fuego. Los DIENTES son emblemas primigenios del poder agresivo y defensivo, lo que explica por qu los chamanes llevan collares hechos con dientes de animales; la extraccin o la prdida de los dientes es un smbolo de castracin. El carcter simblico del OMBLIGO como origen de la vida est muy arraigado y, a menudo, aparece exagerado en las estatuas africanas. Se considera un centro de energa creadora y psquica, un foco de concentracin yguica. En la tradicin vdica, el loto de la creacin creci a partir del ombligo de Vishn mientras ste yaca sobre las aguas csmicas, dando a luz a Brahma.

En el episodio bblico en que Adn y Eva son expulsados del Edn, se asocia su desnudez con el estado de inocencia primario anterior a la Cada. En este cuadro de Masaccio, la prdida de este estado natural de gracia aparece expresada por las manos, que ocultan los cuerpos.

EL CUERPO 17

En la tradicin oriental, el VIENTRE se consideraba la sede de la vida, de ah la importancia que tiene en Japn el destripamiento ritual o harakiri, as como la utilizacin de un vientre orondo para simbolizar la prosperidad. Hay vnculos entre los INTESTINOS y el conocimiento mgico, que explica por qu visceral se emplee a veces como sinnimo de intuitivo. Los egipcios guardaban los intestinos de los cadveres eviscerados en urnas como depsitos de los poderes que el alma necesitaba en su viaje al ms all. Y exista una pseudociencia etrusca y romana en la que se examinaban vsceras para adivinar el futuro.

En la iconografa, a veces aparecen imgenes de PIES para indicar un contacto entre la tierra y una divinidad. En el budismo, por ejemplo, la inmanencia de Buda aparece simbolizada en forma de las plantas de los pies, en las que hay siete smbolos de sabidura divina: una caracola, una corona, un cetro de diamantes, un pez, un jarrn, una esvstica y una Rueda de la Ley. Ir descalzo, como en algunas rdenes mendicantes, expresa humildad. El gesto de Cristo de lavar los pies de sus discpulos lo imitaron los soberanos ingleses, que lavaban los pies de los pobres para demostrar su humildad.

LA LENGUA MOSTRADA COMO SMBOLO DE AGRESIVIDAD La LENGUA, que a menudo se muestra sobresaliendo de la boca en esculturas y pinturas, es un poderoso smbolo agresivo y defensivo porque es el nico rgano del cuerpo que puede mostrarse de forma tan llamativa. En el arte y las hakas (danzas de guerra) de los maores, la LENGUA EXTENDIDA expresa desafo y rebelda (al igual que sacar la lengua en la vida cotidiana), y tambin es un smbolo sexual habitual en el arte primitivo, como en las figuras de los postes de fertilidad de Borneo. En Egipto, el dios protector Bes aparece sacando la lengua, un gesto que se cree que protege contra el mal. Existe un fuerte vnculo simblico entre la lengua y la llama: ambas son rojas, activas, devoradoras y tanto creadoras como destructoras; por ello se muestra a Agni, el dios del fuego indio, con siete lenguas. La lengua puede simbolizar tambin lenguaje, elocuencia o sabidura: en el arte funerario egipcio, los muertos son capaces de hablar con los dioses extendiendo la lengua. Algunas efigies de animales que estn sacando la lengua invocan la
Las lenguas que se ensean poseen, a menudo, un simbolismo demonaco o carnvoro. En la India, la lengua de la diosa Kali simboliza su poder devorador.

106 ESPRITUS DEL COSMOS

El fuego y el aire
El FUEGO es un elemento masculino y activo que simboliza la energa creadora y la destructora. Su simbolismo ms amplio incluye purificacin, revelacin, transformacin, regeneracin y fervor espiritual o sexual. Desde el punto de vista grfico, aparece representado por un tringulo en la alquimia, donde era el elemento unificador. A escala domstica (el fuego del hogar), su imagen es protectora y reconfortante; como fuerza devoradora de la naturaleza, es amenazadora. Por esta razn, el culto ritual del fuego se caracterizaba por la dualidad de alabanza y miedo. En las culturas antiguas, se vener en un primer momento como un dios real y, ms tarde, como un smbolo de poder divino. Elemento aparentemente vivo, que creca gracias a aquello de lo que se alimentaba, que mora y reapareca, a veces se interpretaba como una manifestacin terrestre del Sol, con el que comparte una gran parte de su simbolismo. Algunos cultos al fuego eran espantosos, como el culto cananeo de Moloch, en el que se sacrificaban nios. Ms tarde, la idea de que el mal se purgaba mediante el fuego desembocara en las atrocidades ms crueles de la Iglesia catlica. En las tradiciones indias americanas, la hoguera era una imagen de felicidad y prosperidad, y al propio Sol se le llamaba el Gran Fuego. En el budismo, un pilar de fuego es uno de los smbolos del Buda, y el fuego como iluminacin constituye una metfora de la sabidura. En el pensamiento mstico, a meEn Mesoamrica, el fuego estaba personificado por Huehuteotl, que aqu se muestra como un anciano desdentado con un brasero sobre la cabeza. Se le veneraba como el primer compaero del ser humano.

Los mitos de hroes como Prometeo que roban fuego a los dioses reflejan la trascendental importancia que tuvo el descubrimiento de ste por parte del ser humano. Hacer fuego estaba reservado a los dioses, de ah que simbolizara la energa divina.

nudo simboliza la unin con la divinidad, la superacin de la condicin humana, el final de todas las cosas. De ah la idea del fuego espiritual que arde sin consumir, los sabios que estn en el fuego sagrado de Dios a los que alude el poeta W. B. Yeats en Navegando hacia Bizancio. El simbolismo de resurreccin del fuego est personificado por el fnix y la salamandra. Tambin hay un valor simblico de regeneracin detrs de los rituales pascuales, tanto del catolicismo romano como de la ortodoxia oriental, en los que se apagan las velas y despus se encienden a partir de un nuevo fuego. Las

EL FUEGO Y EL AIRE 107

hogueras tienen su origen en manifestaciones de magia simptica, y el acto de encender nuevos fuegos se asocia con el regreso de la luz y el calor del Sol. No obstante, en Japn, los fuegos sintostas de Ao Nuevo tienen como fin impedir el riesgo de fuegos destructivos en el ao entrante. En las culturas primitivas, la importancia de mantener vivos los fuegos domsticos ha pervivid en el emblemtico carcter sagrado de la llama eterna, como en el caso del fuego que cuidaban las Vestales en Roma, o en la moderna tradicin olmpica en la que la llama que se lleva a cada nueva edicin de los juegos simboliza la continuidad de los ideales deportivos tradicionales. El simbolismo de purificacin del fuego

sigue estando vigente en la prctica de la cremacin. El propio HUMO es un smbolo de ascensin de las almas purificadas o de las oraciones. En Norteamrica, era un medio de comunicacin a un nivel tanto terrenal como csmico. Con menor frecuencia, aparece como un smbolo de ocultacin o del carcter transitorio de la vida. En la mayor parte de las cosmogonas, el elemento primordial es el AIRE, que los filsofos estoicos (seguidores del griego Zenn, en el siglo II a. C.) equiparaban con el alma. Comparte gran parte del simbolismo del aliento y del viento (que son ms fciles de representar para los artistas). Se asocia con la libertad, la pureza y la vida espiritual.

ESPRITUS DEL VIENTO El viento es una imagen potica del espritu que anima el cuerpo y cuyos efectos pueden verse y orse, pero que permanece invisible. El viento, el aire y el aliento estn estrechamente ligados entre s en el simbolismo mstico, y la idea del viento como animador, organizador o soporte del cosmos estaba muy ex tendida. En la Biblia, Dios le habla a Job desde un torbellino, y el Gnesis comienza con el espritu divino movindose como el viento sobre las profundidades. El dios del viento indo-iranio Vayu es el aliento csmico. Por otro lado, a menudo se personificaba a los vientos individuales como violentos e impredecibles. En la mitologa griega, para asegurarse de que Odiseo tuviera un viaje tranquilo, Eolo, seor de los vientos, se los
En muchas culturas antiguas, los vientos aparecen como mensajeros de fuerzas divinas que regan el mundo fsico. ste fue el origen de las cabezas que soplaban con las mejillas hinchadas.

dio en una bolsa, que uno de los miembros de la tripulacin abri, con consecuencias desastrosas. Se crea que los demonios cabalgaban sobre los vientos violentos, trayendo el mal y las enfermedades. En China, el viento se asociaba con el rumor, un simbolismo derivado de la caza, en la que los perros siguen un rastro olfativo, de ah la expresin olerse algo. La importancia que tiene en la polinizacin hizo que se convirtiera en un smbolo sexual.

LOS SMBOLOS
Y SUS SIGNIFICADOS
Una fascinante gua ilustrada de ms de mil smbolos de culturas de todo el mundo, que descifra sus significados ms profundos y el sentido que tienen en la actualidad. Explora la rica carga de significados espirituales y msticos que contienen los smbolos, desde los leones alados de la antigua Asiria y el loto de Oriente hasta el simbolismo medieval del Santo Grial y la Piedra Filosofal de la alquimia. Un manual de consulta indispensable para todos aquellos que estn interesados en las metforas primordiales que han pasado a formar parte de nuestro lenguaje universal. Sorprendentes y fascinantes ideas que permiten comprender la evolucin del pensamiento, la religin, el arte y la mitologa. Muestra, mediante ms de doscientas esplndidas fotografas e ilustraciones, cmo se han interpretado los smbolos a lo largo de ms de cuatro milenios de obras de arte y objetos de todo tipo. El contenido aparece organizado por temas, de manera que los smbolos relacionados entre s aparecen juntos para entender mejor las diferentes culturas, con un sinfn de referencias cruzadas. Incluye una seccin de consulta con los principales sistemas simblicos, entre ellos la astrologa, el tarot y el I Ching

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