La Escuela Normal de Paran centro difusor, durante el siglo pasado, de todas las influencias pedaggicas que han gravitado

en nuestra educacin fue, durante sus primeros aos,"una escuela de Boston trasplantada en las soledades de la Amrica del Sud", pues norteamericanos fueron sus directores, textos, programas, mtodos, muebles, etc. Esta influencia hizo posible que se difundieran, y luego reemplazaran a los entonces vigentes, principios pedaggicos que el genio esencialmente prctico de los norteamericanos haba sistematizado y esquematizado y, en ms de un aspecto, mecanizado.

Designado profesor de ciencias naturales y de filosofa en la Escuela Normal de Paran en ese momento dirigida por Alejandro Carb introdujo la doctrina positivista de Auguste Comte que armoniz, en sus explicaciones, con las teoras de Herbert Spencer y Charles Darwin y sus propias observaciones.

Evolucin del Hombre

Mientras el positivismo comtiano se difunda en el magisterio por la accin desarrollada por los hombres de Paran, el evolucionismo spenceriano era acogido en la Universidad por los "hombres del 80" que, ms interesados en sus aplicaciones que en sus principios abstractos "aceptaron como un dogma la subordinacin de las ciencias psquicas a las naturales, profesaron las tendencias individualistas del liberalismo ingls, proclamaron las excelencias del mtodo experimental, alguna vez lo emplearon y en toda ocasin se distinguieron por un criterio recto y honesto". No obstante su positivismo, esa generacin cre la Facultad de Filosofa y Letras (1896), destinada a oponer el cultivo de disciplinas desinteresadas al profesionalismo que dominaba en los estudios superiores.

La mxima creacin del positivismo en la enseanza superior fue la fundacin de la Universidad de La Plata (1905). Planeada por Joaqun V. Gonzlez (1863-1923) sobre, la base de la investigacin cientfica, tendi a reemplazar la tradicional clase informativa por la clase prctica en la que profesores y alumnos utilizaran mtodos experimentales.