JRGEN HABERMAS

EL DISCURSO FILOSFICO DE LA MODERNIDAD (FRAGMENTO) Hegel empieza utilizando el concepto de modernidad en contextos histricos como concepto de poca: la neue Zeit es la poca moderna. Lo cual se corresponde con el modo de hablar de ingleses y franceses: modern times o temps modernes designan en torno a 1800 los tres ltimos siglos transcurridos hasta entonces. El descubrimiento del Nuevo Mundo, as como el Renacimiento y la Reforma acontecimientos que se producen todos tres en torno a 1500 constituyen la divisoria entre la Edad Moderna y la Edad Media. Con estas expresiones deslinda tambin Hegel, en sus lecciones de filosofa de la historia, el mundo cristiano-germnico, que surgi, por su parte, de la antigedad romana y griega. La clasificacin hoy todava usual (por ejemplo para la provisin de ctedras de historia) en Edad Moderna, Edad Media, y Antigedad (historia moderna, antigua y media) slo pudo formarse una vez que las expresiones edad nueva o moderna (mundo nuevo o moderno) hubieron perdido su carcter puramente cronolgico pasando a designar el carcter distintivo de una poca enfticamente nueva. Mientras que en el occidente cristiano la nova aetas haba significado la edad todava por venir, la aetas venidera que despuntar el ltimo da -como ocurre todava en la filosofa de las edades del mundo de Schelling-, el concepto profano de poca moderna expresa la conviccin de que el futuro ha empezado ya: significa la poca que vive orientada hacia el futuro que se ha abierto a lo nuevo futuro. Con lo cual la cesura que representa el nuevo comienzo queda trasladada del futuro al pasado, es decir, a los inicios del mundo moderno. Slo en el curso del siglo XVIII queda retrospectivamente entendida como tal comienzo la mudanza de poca que se produce en torno a 1500. Como test utiliza R. Koselleck la pregunta de cundo nostrum aevum, nuestro tiempo, empieza a recibir la denominacin de nova aetas la denominacin de Edad moderna. Koselleck muestra cmo la conciencia histrica que se expresa en el concepto de nova aetas o Edad Moderna constituye una mirada transida de filosofa de la historia: un hacerse reflexivamente cargo de la propia posicin desde el horizonte de la historia en su conjunto. Tambin el colectivo singular historia, que Hegel utiliza ya como evidente de suyo, es una acuacin del siglo XVIII: La "Edad Moderna" presta a la totalidad del pasado la cualidad de una historia universal... El diagnstico de la Edad Moderna y el anlisis de las pocas pasadas guardan una recproca y cabal correspondencia. A esto responden la nueva experiencia del progreso y de la aceleracin de los acontecimientos histricos, y la idea de la simultaneidad cronolgica de evoluciones histricamente asimultneas. Es entonces cuando se constituye la idea de historia como un proceso unitario generador de problemas, a la vez que el tiempo es vivido como recurso escaso para la solucin de problemas que apremian, es decir, como presin del tiempo. El espritu de la poca, una de las expresiones nuevas que inspiran a Hegel, caracteriza a la actualidad como un momento de trnsito que se consume en la conciencia de la aceleracin del presente y en la expectativa de la heterogeneidad del futuro: No es difcil ver, dice Hegel en el prefacio a la Fenomenologa del Espritu, que nuestro tiempo es un tiempo de nacimiento y de trnsito a un nuevo perodo. El espritu ha roto con el mundo de su existencia y mundo de ideas

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vigentes hasta aqu y est en trance de hundirlo en el pasado y anda entregado al trabajo de su transformacin... La frivolidad y aburrimiento que desgarran lo existente, la aoranza indeterminada de algo desconocido, son los mensajeros de que algo nuevo se aproxima. Este gradual desmoronamiento... queda interrumpido por un amanecer que cual relmpago pinta de un golpe la imagen de un nuevo mundo. Como el mundo nuevo, el mundo moderno, se distingue del antiguo por estar abierto al futuro, el inicio que es la nueva poca se repite y perpeta con cada momento de la actualidad que produce de s algo nuevo. A la conciencia histrica de la modernidad pertenece, por tanto, el deslinde entre lo novsimo y lo moderno: la actualidad como historia del presente dentro del horizonte de la Edad Moderna, pasa a ocupar un lugar prominente. Tambin Hegel entiende nuestro tiempo como tiempo novsimo. Pone el comienzo de la actualidad en la cesura que la Ilustracin y la Revolucin francesa representaron para sus contemporneos ms reflexivos de fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Con este glorioso amanecer henos aqu, piensa todava el anciano Hegel, en el ltimo estadio de la historia, en nuestro mundo, en nuestros das Una actualidad que desde el horizonte de la Edad Moderna se entiende a s misma como la actualidad del tiempo novsimo no tiene ms remedio que vivir y reproducir como renovacin continua la ruptura que la Edad Moderna signific con el pasado. A esto responden los conceptos de movimiento que en el siglo XVIII, o surgen junto con la expresin poca moderna, o reciben su nuevo significado que sigue en pie hasta nuestros das: revolucin, progreso, emancipacin, desarrollo, crisis, espritu la poca, etc. Estas expresiones se convirtieron tambin en trminos claves de la filosofa de Hegel. Arrojan luz sobre el problema que con la conciencia histrica que se entiende a s misma con la ayuda del concepto distintivo y enftico de Edad Moderna se plantea a la cultura occidental: La modernidad ya no puede ni quiere tomar sus criterios de orientacin de modelos de otras pocas, tiene que extraer su normatividad de s misma. La modernidad no tiene otra salida, no tiene ms remedio que echar mano de s misma. Esto explica la irritabilidad de su autocomprensin, la dinmica de los intentos proseguidos sin descanso hasta nuestros das de fijarse, de constatarse a s misma. H. Blumenberg se vio en la necesidad, no hace todava muchos aos, de defender con gran aparato histrico la legitimidad o el derecho propio de la Edad Moderna contra las construcciones que hacen valer una radical deuda de la Edad Moderna con los testadores que son el cristianismo y la antigedad: No es evidente de suyo que para una poca se plantee el problema de su legitimidad histrica, as como tampoco es de suyo evidente que en general se entienda como poca. Para la poca moderna este problema late en la pretensin de representar y poder representar una ruptura radical con la tradicin, y en el malentendido que esa pretensin significa en relacin con la realidad histrica, que nunca puede iniciar nada nuevo de raz. Blumenberg alega como prueba una manifestacin del joven Hegel: Fuera de algunas tempranas tentativas qued reservado preferentemente a nuestros das el reivindicar como propiedad del hombre, al menos en la teora, los tesoros que haban sido desperdiciados en el cielo. Pero qu poca tendr la fuerza de hacer

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valer ese derecho, y tomar posesin de ellos? El problema de una justificacin de la modernidad desde s misma adviene por primera vez a la conciencia en el mbito de la crtica esttica. Esto queda patente si se considera la historia conceptual de la expresin moderno. El proceso de distanciamiento respecto al modelo del arte antiguo se inicia a principios del siglo XVIII con la famosa querelle des anclen et des moderns. El partido de los modernos reacciona contra la autocomprensin del clasicismo francs asimilando el concepto aristotlico de perfeccin al de progreso, tal como ste vena sugiriendo por la ciencia moderna de la naturaleza. Los modernos ponen en cuestin el sentido de la imitacin de los modelos antiguos con argumentos histrico-crticos, elaboran frente a las normas de una belleza en apariencia sustrada al tiempo, de una belleza absoluta, los criterios de una belleza sujeta al tiempo o relativa y articulan con ello la autocomprensin de la Ilustracin francesa como comienzo de una nueva poca. Aunque el sustantivo modernitas (junto con el par de adjetivos contrapuestos antiqui/moderni) vena utilizndose ya desde la antigedad tarda en un sentido cronolgico en las lenguas europeas de la Edad Moderna el adjetivo moderno slo se sustantiva bastante tarde, a mediados del siglo XIX, y ello empieza ocurriendo en el terreno de las bellas artes. Esto explica por qu la expresin modernidad, modernit ha mantenido hasta hoy un ncleo semntico, de tipo esttico que viene acuado por la autocomprensin del arte vanguardista. Para Baudelaire se confundan en ese momento la experiencia esttica con la experiencia histrica de la modernidad. En la experiencia fundamental de la modernidad esttica se agudiza el problema de la autofundamentacin porque aqu el horizonte de la experiencia del tiempo se contrae a una subjetividad decentrada, liberada de las convenciones perceptivas de la vida cotidiana. Para Baudelaire la obra de arte moderno ocupa por ello un lugar singular en el punto de interseccin de los ejes actualidad y eternidad: La modernidad es lo transitorio, lo fugaz, lo contingente, es la mitad del arte, cuya otra mitad es lo eterno y lo inmutable. En punto de referencia de la modernidad se convierte ahora la actualidad que se consume a s misma, que ocupa la extensin de un tiempo de trnsito, de un tiempo novsimo -de unos decenios de duracin- constituido en el centro de la nova aetas o Edad Moderna. La actualidad ni siquiera puede obtener ya su autoconciencia de la oposicin a una poca rechazada o superada, de su oposicin a una figura del pasado. La actualidad slo puede constituirse como punto de interseccin de la actualidad y la eternidad. Con este contacto inmediato de actualidad y eternidad, la modernidad no escapa a su caducidad, pero s a la trivialidad: en la comprensin de Baudelaire la modernidad tiene como norte el que el momento transitorio encuentre confirmacin como pasado autntico de una actualidad futura. La modernidad se acredita como aquello que en algn momento ser clsico; clsico slo puede ser en adelante el relmpago del amanecer de un nuevo mundo, que ciertamente no puede tener consistencia sino que con su primera aparicin sella tambin ya su propio hundimiento. Esta comprensin del tiempo radicalizada una vez ms en el surrealismo funda la afinidad de la modernidad con la moda. Baudelaire parte del resultado de la famosa disputa entre antiguos y

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modernos, pero desplaza de forma caracterstica los acentos entre lo bello absoluto y lo bello relativo: Lo bello est hecho de un elemento eterno, invariable... y de un elemento relativo, circunstancial, que viene representado por la poca, la moda, la moral, la pasin. Sin este segundo elemento que es, por as decirlo, la envoltura jocunda, reluciente, que abre el apetito para el pastel divino, el primer elemento sera... indigerible para la naturaleza humana. El crtico de arte Baudelaire subraya en la pintura moderna el aspecto de la belleza fugaz, pasajera de la vida actual, el carcter de aquello que con permiso del lector hemos llamado la "Modernidad" . Baudelaire entrecomilla el trmino modernidad; es consciente del uso nuevo, terminolgicamente arbitrario de ese vocablo. Conforme a ese uso la obra autntica de arte permanece radicalmente ligada al instante de su aparicin; al consumirse en actualidad, puede detener el flujo regular de las trivialidades, romper la normalidad y colmar el imperecedero deseo de belleza durante el instante en que se establece esa fugaz conexin entre lo eterno y lo actual. Slo bajo el disfraz que es el vestido del tiempo se nos muestra la belleza eterna; este carcter lo confirma ms tarde Benjamin con su concepto de imagen dialctica. La obra de arte moderna est bajo el signo de la unin de lo autentico con lo efmero. Este carcter de actualidad funda tambin la afinidad del arte con la moda, con lo nuevo, con la ptica del ocioso, tanto del genio, como del nio, a quienes falta la pantalla protectora que son las formas de percepcin convencionales y que por tanto se sienten expuestos sin proteccin alguna a los ataques de la belleza, a los ataques de los estmulos transcendentes ocultos en lo ms cotidiano. El papel del dandy consiste entonces en tornar ofensivo este tipo de extracotidianidad sufrida y hacer demostracin de la extracotidiaridad con medios provocativos. El dandy une el ocio y la moda con el placer de impresionar sin dejarse nunca impresionar. Es un experto en el fugaz placer del instante del que brota lo nuevo: Busca ese algo que con permiso del lector he llamado "modernidad", pues no se me ofrece mejor vocablo para expresar la idea de que estoy hablando. Se trata para l de arrancar de la moda lo que lo histrico tiene de potico, lo que lo fugaz tiene de eterno. Walter Benjamin hace suyo este motivo en un intento de hallar todava solucin a la paradjica tarea de cmo de la contingencia de una modernidad devenida absolutamente transitoria cabra obtener criterios propios. Mientras que Baudelaire se haba contentado con la idea de que la constelacin del tiempo y eternidad acontece en la obra de arte autntica, Benjamin quiere retraducir esta experiencia esttica fundamental en una relacin histrica. Forma el concepto de ahora (Jetztzeit), un ahora que lleva incrustradas astillas del tiempo mesinico o de la consumacin del tiempo, y lo hace valindose del motivo de la imitacin que, aunque sutilizado hasta el extremo, cabe rastrear en los fenmenos de la moda: La Revolucin Francesa se entenda como una Roma rediviva. Citaba a la vieja Roma exactamente como la moda cita un traje del pasado. La moda tiene un fino olfato para lo actual por ms que lo actual se esconda en la maleza del pasado. La moda es el salto de tigre hacia el pasado... Ese mismo salto que bajo el cielo libre de la historia es el salto dialctico, que fue como Marx entendi la Revolucin. Benjamn no 4

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solamente se rebela contra la normatividad prestada de que hace gala una comprensin de la historia extrada de la imitacin de modelos, sino que lucha tambin contra las dos concepciones que, ya sobre el suelo de la comprensin moderna de la historia, tratan de neutralizar y detener la provocacin de lo nuevo y de lo absolutamente inesperado. Se vuelve, por un lado contra la idea de un tiempo homogneo v vaco que q u e d a l l e n o p o r l a o b t u s a f e e n e l p r o g r e s o , que caracteriza al evolucionismo y a la filosofa de la historia, y por otro contra aquella neutralizacin de todos los criterios que el historicismo impulsa cuando encierra la historia en un museo dejando discurrir entre sus dedos la secuencia de los hechos histricos como si de un rosario se tratara. El modelo es Robespierre, quien conjura y llama a actualidad al pasado cargado de ahora que representa la antigua Roma, un pasado que se corresponde con la actualidad, para romper el inerte continuo de la historia. As como Robespierre trata de mover el inerte discurrir de la historia como con un shock engendrado en trminos surrealistas, para obligarlo a detenerse, as tambin una modernidad volatilizada en actualidad, en cuanto alcanza la autenticidad de un ahora, tiene que extraer su normatividad de las imgenes de los pasados aducidos que en esa actualidad especularmente se reflejan. stos ya no son percibidos como pasados que fueran ejemplares de por s. El modelo de Baudelaire del creador de moda ilumina ms bien la creatividad que establece una contraposicin entre el acto de clarividente rastreo de tales correspondencias y el ideal esttico de la imitacin de los modelos clsicos.