Tragedia veacurilor

Ellen G. White

Copyright 2012 Ellen G. White Estate, Inc.

Informa tii despre aceast a carte

Prezentare general a Aceast a publica tie ePub este oferit a de c atre Ellen G. White Estate. Ea face parte dintr-o colec tie mai larg a. Va rug am s a vizita ti Ellen G. White Estate website pentru o list a complet a a publica tiilor disponibile. Despre autor Ellen G. White (1827-1915) este considerat a ca ind autorul american cu cele mai raspndite traduceri, lucr arile ei ind publicate n mai mult de 160 de limbi. Ea a scris mai mult de 100.000 de pagini, ntr-o varietate larg a de subiecte spirituale s i practice. Cal auzit a de Duhul Sfnt, ea l-a n al tat pe Isus s i a ar atat c atre Biblie ca temelie a credin tei sale. Mai multe link-uri O scurt a bibliograe a lui Ellen G. White Despre Ellen G. White Estate Sfr situl acordului licen tei de utilizator Vizualizarea, imprimarea sau desc arcarea acestei c ar ti, va acorda limitat doar o licen ta a, neexclusiv as i netransferabil a pentru utiliza nu permite republicarea, distribu rea personal a. Aceast a licen ta tia, transferul, sublicen ta, vnzarea, preg atirea unor lucr ari derivate, sau folosirea n alte scopuri. Orice utilizare neautorizat a a acestei c ar ti se va sfr si prin anularea licen tei acordate prin prezenta. Mai multe informa tii Pentru informa tii suplimentare despre autor, editori, sau modul n care pute ti sprijini acest serviciu, v a rugam s a contacta ti Ellen G. i

White Estate: mail@whiteestate.org. Suntem recunosc atori pentru interesul s i impresiile dumneavoastr as i v a dorim binecuvntarea lui Dumnezeu n timp ce ve ti citi.

ii

iii

Introducere
nainte de intrarea p acatului n lume, Adam se bucura de o comuniune liber a cu F ac atorul s au, dar dup a ce omul s-a desp ar tit de Dumnezeu prin p ac atuire, neamul omenesc a pierdut acest nalt privilegiu. ns a, prin Planul de Mntuire, a fost deschis a o cale prin care locuitorii p amntului s a poat a avea iar as i leg atur a cu cerul. Dumnezeu a comunicat cu oamenii prin Duhul S au, iar prin descoperirile date slujitorilor S ai ale si, a fost dat a lumii lumina divin a. Oamenii au vorbit de la Dumnezeu mna ti de Duhul Sfnt (2 Petru 1, 21). n primii dou a mii cinci sute de ani din istoria omenirii, n-a existat nici o revela tie scris a. Aceia care fuseser a nv a ta ti de Dumnezeu transmiteau cuno stin ta lor altora, s i aceasta era transmis a din tat a n u, de la o genera tie la alta. Preg atirea Cuvntului scris a nceput pe timpul lui Moise. Revela tiile inspirate au constituit atunci o carte inspirat a. Aceast a lucrare a continuat ntr-o lung a perioad a de s aisprezece veacuri de la Moise, istoricul crea tiunii s i al Legii, pn a la Ioan, raportorul celor mai sublime adev aruri ale Evangheliei. Biblia arat a c atre Dumnezeu ca autor al ei; cu toate acestea, a fost scris a de mini omene sti s i, n variatele stiluri ale diferitelor ei c ar ti, ea prezint a caracteristicile numero silor ei scriitori. Adev arurile descoperite sunt toate insuate de Dumnezeu (2 Timotei 3, 16); cu toate acestea, sunt exprimate n cuvinte omene sti. Cel Innit, prin Duhul S au cel Sfnt, a rev arsat lumina n min tile s i inimile ri; iar aceia slujitorilor S ai. El a dat vise, vedenii, simboluri s i nf a ti sa c arora adev arul le-a fost astfel descoperit au mbr acat gndul n limbaj omenesc. Cele Zece Porunci au fost rostite de nsu si Dumnezeu s i au fost [6] scrise cu mna Sa. Ele sunt o alc atuire divin as i nu omeneasc a. Dar Biblia, cu adev arurile ei date de Dumnezeu s i exprimate n limbajul oamenilor, ne prezint a o unire a divinului cu omenescul. O astfel de unire a existat n natura Domnului Hristos, care era Fiul lui Dumnezeu s i Fiul omului. Acest lucru este adev arat cu privire la iv

Biblie, tot a sa cum a fost adev arat s i cu Hristos, c aci Cuvntul s-a f acut trup s i a locuit printre noi. (Ioan 1, 14) Scrise n veacuri diferite, de oameni care se deosebeau foarte mult n ceea ce prive ste rangul s i ocupa tia, n nzestrarea intelectual a s i spiritual a, c ar tile Bibliei prezint a un contrast izbitor n ceea ce prive ste stilul, ca s i o diversitate n natura subiectelor descoperite. Sunt folosite diverse forme de exprimare de c atre diferi tii ei scriitori; adesea, acela si adev ar este mai izbitor prezentat de unul dect de altul. Deoarece mai mul ti scriitori prezint a un subiect sub diferite aspecte s i rela tii, pentru cititorul supercial, neglijent sau cu prejudec a ti, poate ap area o nepotrivire sau o contradic tie, acolo unde cercet atorul evlavios, cu o p atrundere mai clar a, vede armonia care exist a n profunzime. Fiind prezentat prin persoane diferite, adev arul este descoperit n variatele lui forme. Un scriitor este mai puternic impresionat de o anumit a faz a a subiectului; el prinde acele puncte care se armonizeaz a cu experien ta lui sau cu puterea lui de n telegere s i de apreciere; altul prinde o alt a faz a; s i ecare dintre ei, sub c al auzirea Duhului Sfnt, prezint a ceea ce i-a impresionat mai puternic mintea un aspect diferit al adev arului n ecare carte, dar o armonie des avr sit a n toate. Iar adev arurile revelate n felul acesta se unesc pentru a forma un ntreg des avr sit, adaptat pentru a face fa ta nevoilor oamenilor n toate mprejur arile s i experien tele vie tii. Lui Dumnezeu I-a pl acut s a fac a cunoscut lumii adev arul S au prin instrumente omene sti s i El nsu si, prin Duhul S au cel Sfnt, i-a preg atit pe oameni s i i-a f acut n stare s a fac a lucrarea aceasta. El le-a c al auzit mintea ca s a aleag a ce s a vorbeasc as i ce s a scrie. Comoara a fost ncredin tat a vaselor de lut s i, cu toate acestea, nu este mai pu tin din ceruri. M arturia este transmis a prin exprimarea [7] nedes avr sit a a limbajului omenesc, dar este m arturia lui Dumnezeu; iar copilul lui Dumnezeu, ascult ator s i credincios, vede n ea slava unei puteri divine, pline de har s i de adev ar. n Cuvntul S au, Dumnezeu a ncredin tat oamenilor cuno stin ta necesar a pentru mntuire. Sntele Scripturi trebuie s a e primite ca o descoperire autoritar a, infailibil a a voin tei Sale. Ele sunt m asura caracterului, descoperitorul doctrinelor s i dovada experien tei. Toat a Scriptura este insuat a de Dumnezeu s i de folos ca s a nve te, s a mustre, s a ndrepte, s a dea n telepciune n neprih anire, pentru ca

omul lui Dumnezeu s a e des avr sit s i cu totul destoinic pentru orice lucrare bun a. (2 Timotei 3, 16.17) Cu toate acestea, faptul c a Dumnezeu a descoperit voia Sa oamenilor prin Cuvntul S au n-a f acut inutil a prezen ta s i c al auzirea continu a a Duhului Sfnt. Din contr a, Duhul a fost f ag aduit de Mntuitorul nostru ca s a descopere Cuvntul slujitorilor S ai, s a lumineze turile Lui. Si s i s a aplice nv a ta pentru c a Duhul lui Dumnezeu a fost ca nv tura Duhului Acela care a inspirat Biblia, este cu neputin ta a ta s a e vreodat a contrar a aceleia a Cuvntului. Duhul n-a fost dat s i nici nu va rev arsat vreodat a pentru a da la o parte Biblia, c aci Scripturile declar a l amurit: Cuvntul lui Dumnezeu este m asura prin care trebuie s a e pus a la prob a toat a tura s nv a ta i experien ta. Apostolul Ioan spune: Prea iubi tilor, s a nu da ti crezare oric arui duh; ci s a cerceta ti duhurile dac a sunt de la Dumnezeu; c aci n lume au ie sit mul ti prooroci mincino si. (1 Ioan 4, 1). Iar Isaia declar a: La lege s i la m arturie! C aci dac a nu vor vorbi a sa, nu vor mai r as ari zorile pentru poporul acesta. (Isaia 8, 20) O mare ocar a a fost aruncat a asupra lucr arii Duhului Sfnt, prin r at acirile acelei categorii de oameni care, pretinznd c a sunt ilumina ti de El, declar a c a nu mai au nevoie de c al auzirea Cuvntului lui Dumnezeu. Ei se las a condu si de impresii pe care le socotesc ca ind glasul lui Dumnezeu n suet. Dar duhul care i st apne ste nu [8] este Duhul lui Dumnezeu. Aceast a urmare a impresiilor, cu neglijarea Scripturilor, poate duce numai la confuzie, la am agire s i ruin a. Ea sluje ste numai pentru a promova scopurile celui r au. Deoarece vital lucrarea Duhului Sfnt este de o importan ta a pentru biserica lui Hristos, unul dintre planurile lui Satana este ca, prin r at acirile extremi stilor s i ale fanaticilor, s a arunce ocar a asupra lucr arii Duhului s i s a-l fac a pe poporul lui Dumnezeu s a neglijeze acest izvor al puterii pe care nsu si Domnul l-a prev azut. n armonie cu sfntul Cuvnt al lui Dumnezeu, Duhul S au avea s a-Si continue lucrarea n tot cursul dispensa tiunii Evangheliei. De-a lungul veacurilor, n timp ce erau date Scripturile Noului s i Vechiului Testament, Duhul Sfnt n-a ncetat s a transmit a lumin a unor persoane individuale, n afara descoperirilor care aveau s a e ncorporate n Canonul sacru. ns as i Biblia descrie cum, prin Duhul Sfnt, oamenii au primit avertiz ari, mustr ari, sfaturi s i ndrum ari n probleme care nu

aveau nici o leg atur a cu darea Scripturilor. Se men tioneaz a prooroci din diferite veacuri, ale c aror rostiri n-au fost scrise niciodat a. n acela si fel, dup a ncheierea canonului Scripturii, Duhul Sfnt avea s a-Si continue lucrarea Sa, s a-i ilumineze, s a-i avertizeze s i s a-i mngie pe copiii lui Dumnezeu. Isus a f ag aduit ucenicilor S ai: Dar Mngietorul, adic a Duhul Sfnt, pe care-L va trimite Tat al, n Numele Meu, v a va nv a ta toate lucrurile, s i v a va aduce aminte de tot ce v-am spus Eu.... Cnd va veni Mngietorul, Duhul adev arului, are s a v a c al auzeasc a n tot adev arul; c aci El nu va vorbi de la El, ci va vorbi tot ce va auzit, s i v a va descoperi lucrurile viitoare. (Ioan 14, 26; 16, 13). Scriptura l nva ta amurit c a aceste f ag aduin te, departe de a limitate la zilele apostolilor, se extind asupra bisericii lui Hristos din toate veacurile. Mntuitorul i asigur a pe urma sii S ai: Si nv a ta ti-i s a p azeasc a tot ce v-am poruncit. Si iat a c a Eu sunt cu voi n toate zilele, pn a la sfr situl veacului. Amin (Matei 28, 20). Iar Pavel declar a c a darurile s i manifest arile Duhului au fost a sezate n biseric a pentru des avr sirea sn tilor, n vederea lucr arii de slujire, pentru zidirea trupului lui Hristos, pn a vom ajunge to ti la unirea credin tei s i a [9] cuno stin tei Fiului lui Dumnezeu, la starea de om mare, la n al timea staturii plin at a tii lui Hristos. (Efeseni 4, 12.13) Pentru credincio sii din Efes apostolul Pavel se ruga: Si m a rog ca Dumnezeul Domnului nostru Isus Hristos, Tat al slavei, s a v a dea un duh de n telepciune s i de descoperire, n cunoa sterea Lui, s i s a v a lumineze ochii inimii, ca s a pricepe ti care este n adejdea chem arii Lui, care este bog a tia slavei mo stenirii Lui n sn ti, s i care este fa ta de noi, credincio sii, nem arginita m arime a puterii Sale, dup a lucrarea puterii t ariei Lui. (Efeseni 1, 17-19). Lucrarea Duhului divin, pentru de lucrurile luminarea n telegerii s i pentru deschiderea min tii fa ta adnci ale Cuvntului sfnt al lui Dumnezeu, era binecuvntarea pe care Pavel o cerea n favoarea bisericii din Efes. Dup a manifestarea minunat a a Duhului Sfnt, n Ziua Cincizecis mii, Petru i-a ndemnat pe oameni la poc ain ta i la botez n numele lui Hristos, pentru iertarea p acatelor; s i el a spus: Ve ti primi darul Sfntului Duh. C aci f ag aduin ta aceasta este pentru voi, pentru copiii vo stri, s i pentru to ti cei ce sunt departe acum, n orict de mare num ar i va chema Domnul, Dumnezeul nostru. (Faptele Apostolilor 2, 38.39)

n leg atur a imediat a cu scenele marii zile a lui Dumnezeu, Domnul, prin proorocul Ioel, a f ag aduit o manifestare deosebit a a Duhului S au (Ioel 2, 28). Aceast a profe tie s-a mplinit par tial n rev arsarea Duhului Sfnt n Ziua Cincizecimii; dar va ajunge la o mplinire deplin a n manifestarea harului divin care va nso ti ncheierea lucr arii Evangheliei. Marea lupt a dintre bine s i r au va cre ste n intensitate aproape de ncheierea timpului. n toate veacurile, mnia lui Satana s-a manifestat mpotriva bisericii lui Hristos; s i Dumnezeu Si-a rev arsat harul s i Spiritul asupra poporului S au pentru a-l nt ari, ca s a se mpotriveasc a puterii celui r au. Cnd apostolii lui Hristos aveau s a duc a lumii Evanghelia Sa s i s a o scrie pentru toate veacurile viitoare, ei aveau s a e n mod special nzestra ti cu iluminarea Duhului. Dar, pe [10] m asur a ce biserica se apropie de eliberarea ei nal a, Satana va lucra cu o putere din ce n ce mai mare. El s-a cobort cuprins de o mnie mare, s tiind c a are pu tin a vreme. (Apocalipsa 12, 12). El va lucra cu toat a puterea, cu semne s i minuni mincinoase. (2 Tesaloniceni deosebit 2, 9). Timp de s ase mii de ani aceast a inteligen ta a, care odinioar a fusese cea mai n al tat a printre ngerii lui Dumnezeu, s-a dedat cu totul lucr arii de am agire s i ruinare. Si toat a profunzimea iscusin tei satanice s i a subtilit a tii dobndite, toat a cruzimea la care s-a ajuns n decursul acestor veacuri de lupt a vor ndreptate mpotriva poporului lui Dumnezeu n conictul nal. Si n aceast a vreme de primejdie, urma sii lui Hristos trebuie s a avertizeze lumea cu privire la a doua venire a Domnului; un popor trebuie preg atit s a stea naintea Lui, la venirea Sa, f ar a pat as i f ar a zbrcitur a. (2 Petru 3, 14). n acest timp, nzestrarea deosebit a a harului s i a puterii divine nu este mai pu tin necesar a pentru biseric a dect a fost n zilele apostolilor. Prin iluminarea Duhului Sfnt, scenele luptei ndelungate dintre bine s i r au au fost descoperite scriitoarei acestor pagini. Din timp n timp, mi s-a ng aduit s a privesc lucrarea, n diferite veacuri, a marii lupte dintre Hristos, Prin tul vie tii, autorul mntuirii noastre, s i Satana, prin tul r aului, autorul p acatului, primul c alc ator al sntei Legi a lui Dumnezeu. Vr ajm as ia lui Satana mpotriva lui Hristos s-a de principiile manifestat s i mpotriva urma silor S ai. Aceea si ur a fa ta Legii lui Dumnezeu, aceea si lucrare de am agire, prin care r at acirea este f acut a s a apar a ca ind adev ar, prin care legile omene sti sunt

puse n locul Legii lui Dumnezeu, iar oamenii sunt condu si s a se nchine mai degrab a creaturii dect Creatorului, pot urm arite n toat a istoria trecutului. Eforturile lui Satana de a reprezenta gre sit caracterul lui Dumnezeu, de a-i face pe oameni s a cultive o concep tie fals a despre Creator s i n felul acesta s a-L priveasc a mai degrab a cu team as i ur a, dect cu iubire; ncerc arile lui de a da la o parte Legea de lui Dumnezeu, conducndu-i pe oameni s a se considere liberi fa ta cerin tele ei s i prigonirea acelora care au ndr aznit s a se mpotriveasc a am agirilor lui, au fost urm arite continuu n toate veacurile. Toate acestea se pot vedea n istoria patriarhilor, profe tilor, apostolilor, a [11] martirilor s i a reformatorilor. n marea lupt a nal a, Satana va folosi acelea si procedee, va manifesta acela si spirit s i va lucra n acela si scop ca s i n veacurile precedente. Cele petrecute n trecut se vor repeta, cu excep tia faptului c a lupta viitoare va marcat a de o a sa intensitate cum lumea n-a mai v azut niciodat a. Am agirile lui Satana vor mai subtile, atacurile lui va am vor mai hot arte. Dac a va cu putin ta agi chiar s i pe cei ale si (Marcu 13, 22). Cnd Duhul lui Dumnezeu a descoperit min tii mele marile adev aruri ale Cuvntului S au, cum s i scenele trecutului s i ale viitorului, am fost ndemnat a s a fac cunoscut s i altora ceea ce mi fusese descoperit anume, s a urm aresc istoria luptei din veacurile trecute s i ndeosebi s a o prezint astfel, nct s a arunce o lumin a asupra luptei viitoare, care se apropie cu gr abire. Pentru realizarea acestui scop, am c autat s a selectez s i s a adun laolalt a evenimentele din istoria bisericii n a sa fel, nct s a subliniez descoperirea marilor adev aruri probatoare, care au fost date lumii n diferite perioade s i care au provocat mnia lui Satana s i vr ajm as ia unei biserici iubitoare de lume, adev aruri sus tinute de acei martori care nu s i-au iubit via ta pn a la moarte. n aceste rapoarte, putem vedea o pregurare a luptei care ne st a nainte. Privindu-le n lumina Cuvntului lui Dumnezeu s i prin iluminarea Duhului S au, putem vedea descoperite planurile celui r au s i primejdiile pe care vor trebui s a le ocoleasc a aceia care vor g asi ti f ar a pat a naintea Domnului, la venirea Sa. Marile evenimente care au marcat progresul Reformei n veacurile trecute sunt fapte istorice bine cunoscute s i unanim recunoscute de lumea protestant a; ele sunt fapte pe care nimeni nu le poate ig-

nora. Istoria aceasta am prezentat-o pe scurt n armonie cu scopul c ar tii, fapt ce s-a impus neap arat, faptele ind condensate ntr-un [12] spa tiu restrns, cum s-a g asit potrivit, s i care s a dea o n telegere corect a a aplic arii ei. n unele cazuri, acolo unde istoricul a grupat evenimentele, pentru ca s a ng aduie pe scurt o vedere cuprinz atoare a subiectului, sau a rezumat am anuntele ntr-un mod potrivit, cuvintele lui au fost citate; dar n unele cazuri, nu s-a indicat sursa, deoarece cit arile nu sunt f acute cu scopul de a acorda autorului o autoritate, ci pentru c a declara tia lui permite o prezentare u soar as i conving atoare a subiectului. Relatnd experien ta s i vederile acelora care au promovat lucrarea de reform a din zilele noastre, s-au folosit n acela si fel lucr arile lor publicate. Cartea aceasta nu are scopul de a prezenta adev aruri noi cu privire la luptele din vremurile de demult, ci de a extrage faptele s i pentru evenimentele viitoare. Totu principiile care au o importan ta si, privite ca o parte a luptei dintre for tele luminii s i ale ntunericului, toate aceste rapoarte ale trecutului sunt v azute ca avnd o nou a nsemn atate; prin ele se arunc a o lumin a asupra viitorului, luminnd calea acelora care, asemenea reformatorilor din veacurile trecute, vor chema ti, chiar cu primejdia pierderii tuturor bunurilor p amnte sti, s a m arturiseasc a pentru Cuvntul lui Dumnezeu s i pentru m arturia lui Isus Hristos. Scopul acestei c ar ti este acela de a nf a ti sa scenele marii lupte dintre adev ar s i r at acire; de a descoperi cursele lui Satana s i mijlocul prin care i se poate mpotrivi cu succes; de a prezenta o solu tie satisf ac atoare a marii probleme a r aului, aruncnd o astfel de lumin a asupra originii s i a sor tii nale a p acatului, nct s a descopere de creaturile Sale; dreptatea s i mila, manifestate de Dumnezeu fa ta precum s i acela de a ar ata natura sfnt a, neschimb atoare, a Legii Sale. Rug aciunea sincer a a scriitoarei este ca, prin inuen ta ei, oamenii s a e elibera ti de puterea ntunericului s i s a devin a p arta si la mo stenirea sn tilor n lumin a, pentru slava Aceluia care ne-a iubit [13] s i S-a dat pe Sine nsu si pentru noi.

Cuprins
Informa tii despre aceast a carte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i Introducere . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . iv Capitolul 1 Distrugerea Ierusalimului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 Capitolul 2 Persecu tiile din primele veacuri . . . . . . . . . . . . . . 31 Capitolul 3 O epoc a de ntuneric spiritual . . . . . . . . . . . . . . . . 40 Capitolul 4 Valdenzii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51 Capitolul 5 John Wycliffe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66 Capitolul 6 Huss s i Ieronim . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81 Capitolul 7 Desp ar tirea lui Luther de Roma . . . . . . . . . . . . . 101 Capitolul 8 Luther naintea Dietei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123 Capitolul 9 Reformatorul elve tian . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145 Capitolul 10 naintarea Reformei n Germania . . . . . . . . . . . 157 Capitolul 11 Protestul prin tilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168 Capitolul 12 Reforma n Fran ta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181 Capitolul 13 n T arile de Jos s i Scandinavia . . . . . . . . . . . . . 204 Capitolul 14 Reformatorii englezi de mai trziu . . . . . . . . . . 211 Capitolul 15 Biblia s i Revolu tia Francez a . . . . . . . . . . . . . . . 229 Capitolul 16 P arin tii peregrini . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249 Capitolul 17 Vestitorii dimine tii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 258 Capitolul 18 Un reformator american . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273 Capitolul 19 Lumin a prin ntuneric . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295 Capitolul 20 O mare rede steptare religioas a . . . . . . . . . . . . . 305 Capitolul 21 O avertizare respins a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 322 Capitolul 22 Profe tii mplinite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 336 Capitolul 23 Ce este sanctuarul? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 351 Capitolul 24 n Sfnta Sntelor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 363 Capitolul 25 Legea lui Dumnezeu de neschimbat . . . . . . . . 371 Capitolul 26 O lucrare de reform a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 386 Capitolul 27 Rede stept ari moderne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 395 Capitolul 28 n fa ta raportului vie tii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 411 Capitolul 29 Originea r aului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 422 Capitolul 30 Vr ajm as ia dintre om s i Satana . . . . . . . . . . . . . 433 Capitolul 31 Lucrarea duhurilor rele . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 439 Capitolul 32 Cursele lui Satana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 445 xi

xii

Tragedia veacurilor

Capitolul 33 Prima mare am agire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 34 Spiritismul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 35 Scopul papalita tii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 36 Conictul care se apropie . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 37 Scripturile, o ap arare sigur a ............... Capitolul 38 Ultima avertizare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 39 Timpul strmtor arii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 40 Poporul lui Dumnezeu salvat . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 41 Pustiirea p amntului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 42 Sfr situl luptei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Apendice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Note suplimentare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

456 473 483 500 510 519 528 547 562 570 585 585

Capitolul 1 Distrugerea Ierusalimului

Dac a ai cunoscut s i tu, m acar n aceast a zi, lucrurile, care puteau s a- ti dea pacea! Dar acum, ele sunt ascunse de ochii t ai. Vor veni peste tine zile, cnd vr ajma sii t ai te vor nconjura cu s an turi, te vor mpresura, s i te vor strnge din toate p ar tile; te vor face una cu p amntul, pe tine s i pe copiii t ai din mijlocul t au; s i nu vor l asa n tine piatr a pe piatr a, pentru c a n-ai cunoscut vremea cnd ai fost cercetat a. (Luca 19:42-44). De pe creasta Muntelui M aslinilor , Isus privea Ierusalimul. Pl acut as i pa snic a era scena care se desf as ura n fa ta Sa. Era rile, copiii lui Iacov se adunaser s arb atoarea Pa stelui s i, din toate ta a acolo pentru a participa la marea s arb atoare na tional a. n mijlocul gr adinilor s i al viilor, cu paji sti nverzite, pres arate cu corturile pelerinilor, se n al tau colinele n terase, palatele impun atoare s i fort are tele masive ale capitalei lui Israel. Fiica Sionului p area s a spun a n mndria ei: Stau ca mp ar ateas as i nu v ad nici o nenorocire. Era att de fermec atoare s i era sigur a de favoarea cerului, ca atunci cnd, cu veacuri n urm a, regele cnt are t psalmodia: Frumoas a n al time, bucuria ntregului p amnt, este Muntele Sionului ... cetatea marelui mp arat. (Psalmii 48, 2). Se puteau vedea cl adirile m are te ale templului. Razele apusului de soare luminau albul ca de z apad a al zidurilor lui de marmur as i se reectau pe poarta de aur, pe turn s i pe turnurile mai mici, ascu tite. n frumuse tea des avr sit a ea st atea ca [18] mndrie a na tiunii iudaice. Care copil al lui Israel putea privi scena mnt de bucurie s aceasta f ar a un sim ta i admira tie! Dar mintea lui Isus era ocupat a de gnduri cu totul deosebite. Cnd S-a apropiat de cetate s i a v azut-o, Isus a plns pentru ea (Luca 19, 41). n mijlocul bucuriei generale a alaiului triumfal, n timp ce ramurile de palmier unduiau, n timp ce osanalele vesele trezeau ecourile colinelor s i mii de glasuri l declarau mp arat, Mntuitorul lumii a fost cople sit de o durere nea steptat as i tainic a. El, Fiul lui Dumnezeu, Cel f ag aduit lui Israel, a c arui putere nvinsese moartea s i chemase din mormnt pe 13

14

Tragedia veacurilor

prizonierii ei, era n lacrimi, nu din cauza unei dureri obi snuite, ci a unei agonii adnci, nest avilite. Lacrimile Sale nu erau pentru Sine, de si cuno stea bine calea pe care picioarele Sale urmau s a urce. naintea Sa era Ghetsemani, scena apropiatei Sale agonii. De asemenea, naintea Sa era Poarta oilor, prin care timp de veacuri fuseser a conduse animalele pentru jertf as i care urma s a se deschid a pentru El cnd avea s a e adus ca un miel la junghiere. (Isaia 53, 7). Nu prea departe era Calvarul, locul r astignirii. Pe drumul pe care Hristos avea s a calce n curnd, urma s a cad a groaza unui ntuneric des, atunci cnd El avea s a Se ofere ca jertf a pentru p acat. Cu toate acestea, nu contemplarea acestor scene arunca umbr a asupra Lui n acest ceas de bucurie. Nu o presim tire a groazei Sale supraomene sti ntuneca acest spirit neegoist. El plngea pentru miile de condamna ti din Ierusalim, datorit a orbirii s i nepoc ain tei acelora pe care venise s a-i binecuvnteze s i s a-i mntuiasc a. Istoria de mai bine de o mie de ani, de favoare deosebit as i ocro de poporul ales, era deschis tire, manifestate de Dumnezeu fa ta a n fa ta ochilor lui Isus. Acolo era Muntele Moria, unde ul f ag aduin tei, o victim a ce nu se mpotrivise, fusese adus la altar, ca simbol al jertrii Fiului lui Dumnezeu. Acolo, leg amntul binecuvnt arii, sl avit a mesianic f ag aduin ta a, fusese conrmat tat alui celor credincio si (Geneza 22, 9.16-18). Acolo, ac arile jertfei care s-au n al tat c atre cer [19] din aria lui Ornan ndep artaser a sabia ngerului pierz ator (1 Cronici 21) simbol potrivit al jertfei Mntuitorului s i al mijlocirii Sale pentru cei vinova ti. Ierusalimul fusese onorat de Dumnezeu mai pre sus de tot p amntul. Domnul alesese Sionul, El l dorise ca locuin ta a Sa. (Psalmii 132, 13). Acolo, timp de veacuri, sn tii prooroci si rostiser a soliile de avertizare. Acolo, preo tii si leg anaser a c adelni tele, iar norul de t amie mpreun a cu rug aciunile nchin atorilor se n al taser a naintea lui Dumnezeu. Zilnic, acolo fusese oferit sngele mieilor njunghia ti, ar atnd n viitor c atre Mielul lui Dumnezeu. Acolo, Iehova si descoperise prezen ta n norul de slav a de deasupra tronului milei. Acolo se g asea nceputul acelei sc ari tainice, care unea p amntul cu cerul (Geneza 28, 12; Ioan 1, 51) acea scar a pe care ngerii lui Dumnezeu coborau s i urcau s i care deschidea lumii drumul c atre Sfnta Sntelor. Dac a Israel, ca popor, ar p astrat de Cer, Ierusalimul ar r supunerea lui fa ta amas pentru totdeauna ca

Distrugerea Ierusalimului

15

ales al lui Dumnezeu (Ieremia 17, 21-25). Dar istoria acestui popor favorizat era un raport de nelegiuire s i r azvr atire. Ei se mpotriviser a harului ceresc, abuzaser a de privilegiile lor s i dispre tuiser a ocaziile. De si Israel si-a b atut joc de trimi sii lui Dumnezeu, i-a nesocotit cuvintele s i a rs de proorocii S ai (2 Cronici 36, 16), El nc a Se de el ca Domnul Dumnezeu milos s manifestase fa ta i ndur ator, ndelung r abd ator s i bogat n bun atate s i credincio sie (Exodul 34, . 6); n ciuda repetatelor respingeri, mila Sa continuase cu insisten ta de ul grijii Cu o iubire mai mare dect aceea a unui tat a milos fa ta sale, Dumnezeu d aduse din vreme trimi silor S ai ns arcinarea s a-i n stiin teze, c aci voia s a cru te pe poporul S au s i loca sul S au. (2 Cronici 36, 15). Cnd mustrarea, implorarea s i certarea n-au mai avut efect, El le-a trimis cel mai bun dar al Cerului; mai mult chiar, El a rev arsat tot cerul n acest singur dar. nsu si Fiul lui Dumnezeu a fost trimis s a mijloceasc a pentru cetatea nepoc ait a. Hristos a fost Acela care l-a adus la existen ta aleas pe Israel, crescndu-l ca pe o vi ta a din Egipt (Psalmii 80, 8). Mna Sa i ndep artase pe p agni dinaintea lui. El o s adise pe un [20] deal foarte roditor. Grija Sa ocrotitoare l nconjurase. Slujitorii S ai fuseser a trimi si s a l hr aneasc a. Ce a s mai putut face viei Mele, exclam a El, s i n-am f acut? (Isaia 5, 1-4). De si atunci cnd a stepta s a fac a struguri buni rodise struguri s albatici, El a venit personal la via Sa cu o n adejde arz atoare aceea c a va posibil s a o salveze de distrugere. El Si-a s apat via, a cur a tit-o s i a ngrijit-o. A fost neobosit n str aduin tele Sale de a salva via pe care El nsu si o s adise. Timp de trei ani, Domnul luminii s i al slavei mersese ncoace s i ncolo prin mijlocul poporului S au. El mergea din loc n loc, f acnd bine s i vindecnd pe to ti cei ce erau ap asa ti de diavolul, legnd inimile zdrobite, aducnd eliberare celor ce erau robi ti, rednd vederea orbilor, f acndu-i pe ologi s a mearg as i pe cei surzi s a aud a, cur a tindu-i pe lepro si, nviindu-i pe mor ti s i predicnd Evanghelia celor s araci (Faptele Apostolilor 10, 38; Luca 4, 18; Matei 11, 5). Tuturor claselor, f ar a deosebire, le-a fost adresat a chemarea plin a de har: Veni ti la Mine to ti cei trudi ti s i mpov ara ti s i Eu v a voi da odihn a. (Matei 11, 28). De si r aspl atiser a binele cu r au, iar iubirea Sa cu ur a (Psalmii 109, 5), El urmase neab atut misiunea Sa plin a de mil a. Niciodat a aceia care c autaser a harul S au nu fuseser a respin si. Fiind un c al ator f ar a

16

Tragedia veacurilor

c amin, avnd zilnic parte de nvinuiri s i de lipsuri, El tr aia pentru a sluji nevoilor omene sti s i pentru a u sura durerile lor, invitndu-i s a primeasc a darul vie tii. Valurile de mil a, respinse de acele inimi nd ar atnice, se rentorceau cu o mai mare ging as ie s i o iubire de nedescris. Dar Israel ntorsese spatele celui mai bun Prieten al s au s i Aceluia care singur l putea ajuta. Invita tiile iubirii Sale fuseser a dispre tuite, sfaturile Sale fuseser a c alcate n picioare, iar avertismentele Sale fuseser a luate n rs. Ceasul n adejdii s i al iert arii era gata s a treac a; cupa mniei lui Dumnezeu cel ndelung r abd ator era aproape plin a. Norul care se adunase prin veacurile de apostazie s i r azvr atire, acum ntunecat [21] de nenorociri, era gata s a se reverse peste un popor vinovat; iar Acela care singur putea s a-i salveze de soarta care st atea s a se dezl an tuie fusese dispre tuit, insultat, lep adat s i n curnd urma s a e r astignit. Cnd Hristos avea s a atrne pe crucea Calvarului, ziua lui Israel, ca popor favorizat s i binecuvntat de Dumnezeu, avea s a se sfr seasc a. Chiar s i pierderea unui singur suet este un dezastru care dep as e ste innit de mult c stigurile s i comorile lumii; ns a atunci cnd Hristos privea asupra Ierusalimului, condamnarea unei cet a ti ntregi, a unui popor ntreg, era naintea Lui cetatea aceea, na tiunea aceea care fusese odinioar a poporul ales al lui Dumnezeu, comoara Sa deosebit a. Proorocii plnseser a apostazia lui Israel s i nenorocirile teribile care le fuseser a partea din cauza p acatelor lor. Ieremia dorise ca ochii s a-i e un izvor de lacrimi, ca s a plng a zi s i noapte pe cei uci si ai icei poporului s au, pentru turma Domnului, care era dus a n robie (Ieremia 9, 1; 13, 17). Ct de mare era atunci durerea Aceluia a c arui privire profetic a cuprindea, nu ani, ci veacuri! El l vedea pe ngerul pierz ator cu sabia ridicat a mpotriva cet a tii care fusese mult a vreme locuin ta lui Iehova. De pe culmea Muntelui M aslinilor, chiar din locul care mai trziu urma s a e ocupat de Titus s i oastea sa, El privea peste vale la cur tile s i porticurile snte s i, cu ochii ntuneca ti de lacrimi, vedea ntr-o perspectiv a groaznic a zidurile nconjurate luind la r de o stile vr ajma se. Auzea s irurile de armate m ar sa azboi. Auzea glasul mamelor s i al copiilor strignd dup a pine n cetatea asediat a. Vedea casa Sa sfnt as i frumoas a, palatele s i turnurile ei date ac arilor, s i n locul unde ele fuseser a odinioar a, numai un morman de ruine fumegnde.

Distrugerea Ierusalimului

17

Privind prin veacuri, vedea poporul leg amntului r aspndit n rile, ca ni rm pustiu. n pedeapsa toate ta ste naufragia ti pe un ta trec atoare, gata s a cad a peste copiii s ai, El vedea doar primii stropi din cupa mniei pe care, la judecata din urm a, aveau s a-i bea pn a la drojdii. Mila divin a, iubirea comp atimitoare, si g ase ste exprimarea n cuvintele pline de jale: Ierusalime, Ierusalime, care omori pe prooroci s i ucizi cu pietre pe cei trimi si la tine! De cte ori am vrut s a strng pe copiii t ai cum si strnge g aina puii sub aripi, s i [22] n-a ti vrut! O, dac a tu, popor favorizat mai presus de oricare altul, ai cunoscut timpul cercet arii tale, s i lucrurile care puteau s a- ti , dar dea pacea! Am oprit ngerul drept a tii, te-am chemat la poc ain ta zadarnic. Tu n-ai lep adat doar pe slujitori, pe trimi si s i prooroci, ci pe Sfntul lui Israel, pe Mntuitorul t au. Dac a e sti distrus, tu singur . por ti r aspunderea. Si nu vre ti s a veni ti la Mine ca s a ave ti via ta (Matei 23, 37; Ioan 5, 40) Hristos vedea n Ierusalim un simbol al unei lumi mpietrite n s necredin ta i r azvr atire s i gr abindu-se s a suporte judec a tile r aspl atitoare ale lui Dumnezeu. Vaiurile unui neam c azut, ap asnd suetul S au, au scos de pe buzele Sale acel strig at nespus de amar. El vedea urma p acatului n mizeria omeneasc a, n lacrimi s i snge; inima Sa era mi scat a de o mil a necuprins a pentru cei nenoroci ti s i suferinzi de pe p amnt; El se str aduise s a-i mngie pe to ti. Dar nici chiar mna Sa nu putea ntoarce valul nenorocirilor omene sti; pu tini urmau s a caute singurul lor Izvor de ajutor. El era gata s a-Si dea suetul la moarte pentru a aduce mntuirea n hotarele lor; dar pu tini urmau s a . vin a la El ca s a poat a avea via ta Maiestatea cerului n lacrimi! Fiul Dumnezeului nem arginit, tulburat n duhul S au, ncovoiat de groaz a! Scena a umplut tot cerul de uimire. Aceast a scen a descoper a groz avia peste m asur a de mare a p acatului; arat a ct de grea este r aspunderea chiar s i pentru Puterea nem arginit a s a-l scape pe cel vinovat de urm arile c alc arii Legii lui Dumnezeu. Privind c atre genera tia din urm a, Isus a v azut lumea cuprins a de o am agire asem an atoare cu aceea care a dus la distrugerea Ierusalimului. P acatul cel mare al iudeilor a fost lep adarea lui Hristos; p acatul cel mare al lumii cre stine va respingerea Legii lui Dumnezeu, temelia guvern arii Sale n cer s i pe p amnt. Preceptele lui Iehova vor dispre tuite s i declarate ca ind f ar a valoare. Milioane de oameni n robia p acatului, robi ai lui Satana, condamna ti s a

18

Tragedia veacurilor

[23] sufere moartea a doua, vor refuza s a asculte de cuvintele adev arului n ziua cercet arii. Teribil a orbire! Ciudat a r at acire! Cu dou a zile nainte de Pa ste, cnd Hristos plecase pentru ultima rnicia conduc oar a din templu, dup a ce demascase f a ta atorilor iudei, a ie sit din nou cu ucenicii S ai pe Muntele M aslinilor s i S-a a sezat cu ei pe coasta nverzit a, privind spre cetate. nc a o dat a a privit zidurile, turnurile s i palatele ei. nc a o dat a a privit templul n splendoarea lui orbitoare, o diadem a a frumuse tii care ncorona muntele cel sfnt. Cu o mie de ani nainte, psalmistul pream arise ndurarea lui de Israel, care f Dumnezeu fa ta acuse din Casa cea sfnt a locuin ta Sa: Cortul Lui este n Salem s i locuin ta Lui n Sion. El a ales semin tia lui Iuda, muntele Sionului pe care-l iube ste. Si-a zidit sfntul loca s ca cerurile de nalt. (Psalmii 76, 2; 78, 68-69). Templul dinti fusese n al tat n perioada cea mai prosper a a istoriei lui Israel. mp aratul David strnsese vaste comori pentru scopul acesta, iar planurile pentru construc tie au fost f acute prin inspira tie divin a (1 Cronici 28, 12.19). Solomon, cel mai n telept dintre monarhii lui Israel, completase aceast a lucrare. Templul acesta era cea mai m area ta cl adire pe care o v azuse lumea vreodat a. Cu toate acestea, Domnul declarase prin proorocul Hagai cu privire la cel de al doilea templu: Slava acestuia din urm a va mai mare dect a celui dinti. Voi cl atina toate neamurile s i Dorin ta tuturor popoarelor va veni: s i voi umplea de slav a casa aceasta, zice Domnul o stirilor. (Hagai 2, 9.7) Dup a distrugerea lui de c atre Nebucadne tar, templul a fost recl adit, cu aproximativ 500 de ani nainte de na sterea lui Hristos, de c atre un popor care se ntorsese ntr-o tar a nelocuit as i aproape ntreag pustie, dup a o robie de o via ta a. Se aau printre ei b atrni care v azuser a slava Templului lui Solomon s i care plngeau la punerea temeliei acestei cl adiri noi, deoarece ea urma s a e inferioar a mntul care predomina este descris cu putere de celei dinti. Sim ta prooroc: Cine a mai r amas ntre voi din cei ce au v azut casa aceasta [24] n slava ei dinti? Si cum o vede ti acum? A sa cum este, nu pare ea ca o nimica n ochii vo stri? (Hagai 2, 3; 3, 12). Atunci s-a dat f ag aduin ta c a slava acestei case din urm a va mai mare dect a celei dinti. Dar templul al doilea nu-l egalase pe primul n m are tie; nici nu fusese sn tit prin acele dovezi vizibile ale prezen tei divine care apar tinuser a templului dinti. Nu a fost nici o manifestare de putere

Distrugerea Ierusalimului

19

supranatural a pentru a marca consacrarea lui. Nici un nor de slav a nu s-a v azut umplnd sanctuarul nou n al tat. Nici foc din cer n-a cobort pentru a mistui jertfa de pe altar. Sechina nu mai exista ntre heruvimi n Locul preasfnt; chivotul, scaunul harului s i Tablele M arturiei nu se mai g aseau acolo. Nici un glas n-a r asunat din cer pentru a face cunoscut preotului voia lui Dumnezeu. Timp de veacuri, iudeii ncercaser a zadarnic s a arate cum s-a mplinit f ag aduin ta lui Dumnezeu, dat a prin Hagai; dar mndria s i de n necredin ta le-au orbit mintea fa ta telesul adev arat al cuvintelor profetului. Templul al doilea nu era onorat cu norul slavei lui Iehova, ci cu prezen ta vie a Aceluia n care locuie ste trupe ste toat a plin atatea Dumnezeirii care este Dumnezeu nsu si manifestat n trup. Dorin ta tuturor popoarelor venise f ar a ndoial a n templul S au atunci cnd Omul din Nazaret nv a ta s i vindeca n cur tile snte. Prin prezen ta lui Hristos, s i numai prin aceasta, cel de al doilea templu l ntrecea n slav a pe primul. Dar Israel ndep artase darul oferit de tor care trecuse n ziua aceea prin poarta cer. O dat a cu umilul nv a ta lui aurit a, slava se dep artase pentru totdeauna de templu. Cuvintele Mntuitorului se mpliniser a deja: Vi se las a casa pustie. (Matei 23, 38) Ucenicii se umpluser a de team as i uimire la proorocia lui Hristos cu privire la distrugerea templului s i doreau s a n teleag a mai deplin arhitectonic sensul cuvintelor Sale. Bog a tie, munc as i iscusin ta a fuseser a cheltuite timp de peste patruzeci de ani pentru a spori splendorile lui. Irod cel Mare risipise pentru el att bog a tii romane, ct [25] s i comori iudaice, s i chiar mp aratul lumii l mbog a tise cu darurile sale. Blocuri masive de marmur a alb a de dimensiuni aproape de nenchipuit, trimise de la Roma pentru acest scop, formau o parte din structura lui, s i ucenicii atraser a aten tia Domnului lor la aceasta, spunnd: Uit a-Te ce pietre s i ce zidiri (Marcu 13, 1). Acestor cuvinte, Isus le-a dat r aspunsul solemn s i surprinz ator: Adev arat v a spun c a nu va r amne aici piatr a pe piatr a, care s a nu e d armat a. (Matei 24, 2) Ucenicii asociau distrugerea Ierusalimului cu evenimentele venirii personale a lui Hristos ntr-o slav a vremelnic a, pentru a lua tronul imperiului universal, pentru a-i pedepsi pe iudeii nepoc ai ti s i pentru a sf arma jugul roman de pe grumazul na tiunii. Domnul le spusese c a va veni a doua oar a. De aceea, la amintirea judec a tilor

20

Tragedia veacurilor

asupra Ierusalimului, mintea lor s-a ndreptat c atre venirea aceea; s i, cnd s-au adunat n jurul Mntuitorului pe Muntele M aslinilor, au ntrebat: Cnd se vor ntmpla aceste lucruri s i care va semnul venirii Tale s i al sfr sitului veacului acestuia? (Ver 3) de ucenici. Dac Viitorul a fost acoperit, n mila Sa, fa ta a ar n teles la data aceea pe deplin cele dou a evenimente teribile suferin tele s i moartea Mntuitorului s i distrugerea cet a tii s i a templului a lor -, ei ar fost cople si ti de spaim a. Hristos le-a dat o schi ta evenimentelor mai importante, care urmau s a aib a loc nainte de ncheierea timpului. Cuvintele Sale n-au fost atunci pe deplin n telese; ns a n telesul lor urma s a e descoperit pe m asur a ce poporul S au avea nevoie de sfaturile date n ele. Profe tia pe care El a rostit-o avea un n teles dublu; n timp ce pregura distrugerea Ierusalimului, ea arunca o lumin as i asupra groz aviilor marii zile din urm a. Isus a ar atat ucenicilor care ascultau judec a tile ce aveau s a cad a peste Israelul apostat s i ndeosebi r azbunarea care urma s a vin a peste ei din cauza respingerii s i r astignirii lui Mesia. Semne nen sel atoare [26] vor preceda apogeul teribil. Ceasul ngrozitor va veni deodat as i pe nesim tite. Mntuitorul i-a avertizat pe urma sii S ai: De aceea, cnd ve ti vedea urciunea pustiirii, despre care a vorbit proorocul Daniel, a sezat a n Locul sfnt cine cite ste s a n teleag a; atunci, cei ce vor n Iudea, s a fug a la mun ti. (Matei 24, 15.16; Luca 21, 20.21). Cnd steagurile idolatre ale romanilor aveau s a e a sezate n Locul sfnt, care se ntindea cu c tiva kilometri n afara zidurilor cet a tii, atunci urma sii lui Hristos trebuiau s a- si g aseasc a sc aparea fugind. Atunci cnd semnalul de avertizare era dat, aceia care doreau s a scape nu trebuiau s a mai amne. n toat a Iudea, ca s i n Ierusalim, semnalul pentru fug a trebuia s a e ascultat imediat. Acela care se ntmpla s a e pe acoperi sul casei nu trebuia s a mai coboare n cas a, nici chiar pentru a- si salva cele mai valoroase comori. Aceia care lucrau la cmp sau n vie nu trebuiau s a piard a vremea cu ntoarcerea nici m acar pentru haina dezbr acat a din cauza c aldurii zilei. Nu trebuia s a ezite nici un moment, ca s a nu e cuprin si de distrugerea general a. n timpul domniei lui Irod, Ierusalimul nu numai c a fusese mult nfrumuse tat, dar prin n al tarea unor turnuri, ziduri s i fort are te, care se ad augau la puterea natural a a a sez arii lui, fusese f acut n aparen ta de nenvins. Acela care ar ncercat la vremea aceea s a prevesteasc a n mod deschis distrugerea lui, ar fost socotit, ca s i Noe n vremea

Distrugerea Ierusalimului

21

lui, un alarmist nebun. ns a Isus Hristos spusese: Cerul s i p amntul vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece. (Matei 24, 35). Din contra cauza p acatelor poporului, mnia fusese manifestat a pe fa ta Ierusalimului, iar necredin ta lui nver sunat a f acea ca distrugerea s a e sigur a. Domnul declarase prin proorocul Mica: Asculta ti dar lucrul acesta, c apetenii ale casei lui Iacov, s i mai mari ai casei lui Israel, voi, c arora v a este scrb a de dreptate s i care suci ti tot ce este drept; voi care zidi ti Sionul cu snge s i Ierusalimul cu nelegiuire! C apeteniile pe popor pentru plat cet a tii judec a pentru daruri, preo tii lui nva ta a, s i proorocii lui proorocesc pentru bani; s i mai ndr aznesc apoi s a se bizuie pe Domnul s i zic: Oare nu este Domnul n mijlocul nostru? Nu ne poate atinge nici o nenorocire! (Mica 3, 9-11) [27] Aceste cuvinte i descriau cu credincio sie pe locuitorii corup ti s i plini de sine ai Ierusalimului. n timp ce pretindeau c a p azesc cu stricte te preceptele Legii lui Dumnezeu, ei c alcau toate principiile ei. Ei l urau pe Hristos, deoarece cur a tia s i sn tenia Sa descopereau nelegiuirea lor s i-L acuzau pe El ca ind cauza tuturor necazurilor care veniser a peste ei ca urmare a p acatelor lor. De si l recuno steau ca ind f ar a p acat, au declarat c a moartea Lui era necesar a pentru siguran ta lor ca popor: Dac a-L l as am a sa, spuneau conduc atorii iudei, to ti vor crede n El, s i vor veni Romanii s i ne vor nimici s i locul nostru s i neamul. (Ioan 11, 48). Dac a Hristos ar sacricat, ei ar putea deveni nc a o dat a un popor puternic s i unit. Au ra tionat n felul acesta s i au contribuit la hot arrea marelui preot c a ar mai bine s a moar a un om dect s a piar a ntreaga na tiune. n felul acesta, conduc atorii iudei cl adiser a Sionul cu snge s i Ierusalimul cu nelegiuire. (Mica 3, 10). Si totu si, n timp ce-L omorau pe Mntuitorul, pentru c a le mustra p acatele, att de mare era ndrept a tirea lor de sine, nct se socoteau ca ind poporul lui Dumnezeu, favorizat, s i a steptau ca Domnul s a-i libereze de vr ajma si. De aceea, continu a profetul, Sionul va arat ca un ogor s i Ierusalimul va ajunge un morman de pietre s i muntele templului o n al time acoperit a de p aduri. (Ver 12) Timp de aproape patruzeci de ani, dup a ce c aderea Ierusalimului fusese pronun tat a de Hristos nsu si, Domnul a amnat judec a tile Sale asupra cet a tii s i a poporului. Minunat a a fost ndelunga r abdare de aceia care au respins Evanghelia Sa s a lui Dumnezeu fa ta i

22

Tragedia veacurilor

de uciga fa ta sii Fiului S au. Parabola pomului neroditor reprezenta procedeele lui Dumnezeu cu na tiunea iudaic a. Porunca se d aduse: Taie-l, la ce s a mai cuprind a p amntul degeaba! (Luca 13, 7), dar mila divin a l cru tase pentru nc a pu tin a vreme. Printre iudei erau mul ti care nu cunoscuser a caracterul s i lucrarea lui Hristos. Iar copiii nu se bucuraser a de aceste privilegii sau nu primiser a lumina pe care [28] p arin tii lor o lep adaser a. Prin predicarea apostolilor s i a tovar as ilor lor, Dumnezeu dorea ca lumina s a se reverse s i asupra acestor copii; lor urma s a li se ng aduie s a vad a cum s-a mplinit profe tia nu numai la na sterea s i n via ta lui Hristos, ci s i n moartea s i nvierea Sa. Copiii nu trebuiau condamna ti pentru p acatele p arin tilor; dar atunci cnd, cu toat a cunoa sterea luminii ntregi, dat a p arin tilor, copiii au lep adat lumina mai mare dat a lor, ei au devenit p arta si la p acatele p arin tilor s i au umplut m asura nelegiuirii lor. de Ierusalim nu a f ndelungata r abdare a lui Dumnezeu fa ta acut dect s a-i nt areasc a pe iudei n nepoc ain ta lor. n ura s i cruzimea lor de ucenicii lui Isus, ei au lep fa ta adat ultima ofert a a harului. Atunci Dumnezeu Si-a retras protec tia de la ei s i a ndep artat puterea Sa restrictiv a, nfrn atoare, de la Satana s i ngerii s ai, iar na tiunea a fost l asat a sub st apnirea conduc atorului pe care s i l-au ales. Copiii ei refuzaser a harul lui Hristos, care i-ar f acut n stare s a- si supun a pornirile rele, dar acum ele au devenit dominante. Satana a trezit cele mai cumplite s i mai josnice pasiuni ale suetului. Oamenii nu mai judecau, ci erau f ar a ra tiune st apni ti de pasiune s i mnie oarb a. n cruzimea lor, devenir a satanici. n familie s i n popor, printre clasele de sus s i cele de jos, era nencredere, gelozie, ur a, . Prietenii s lupt a, r azvr atire, crim a. Nic aieri nu era nici o siguran ta i rudele se tr adau unii pe al tii. P arin tii si ucideau copiii, iar ace stia pe p arin tii lor. Conduc atorii poporului nu aveau putere s a-i conduc a. Pasiuni nest apnite i f acuser a tirani. Iudeii primiser a o m arturie mincinoas a pentru a-L condamna pe Fiul nevinovat al lui Dumnezeu. s Acum, acuza tii mincinoase f aceau ca propria via ta a e nesigur a. Prin ac tiunile lor, ei spuseser a cu mult a vreme nainte: L asa ti-ne n pace cu Sfntul lui Israel. (Isaia 30, 11). Acum, dorin ta lor era mplinit a. Teama de Dumnezeu nu-i mai tulbura. Satana era la crma [29] na tiunii s i cele mai nalte autorit a ti, civile s i religioase, se g aseau sub domina tia lui.

Distrugerea Ierusalimului

23

Conduc atorii grupurilor potrivnice se uneau uneori pentru a pr ada s i tortura victimele lor nenorocite, pentru ca iar as i s a se arunce unii asupra celorlal ti s i s a ucid a f ar a mil a. Nici chiar sn tenia templului nu putea nfrna cruzimea lor groaznic a. nchin atorii erau lovi ti chiar n fa ta altarului, iar sanctuarul era mnjit cu trupurile celor uci si. Cu toate acestea, n ncumetarea lor oarb as i hulitoare, instigatorii acestei lucr ari diavole sti declarau n mod deschis c a nu se temeau c a Ierusalimul avea s a e distrus, deoarece era cetatea lui Dumnezeu. Pentru a- si nt ari puterea s i mai mult, ei i mituiau pe unii prooroci mincino si, ca s a vesteasc a, chiar n timp ce legiunile romane asediau templul, c a poporul va trebui s a a stepte eliberarea de la Dumnezeu. Pn a la urm a, mul timile s-au prins cu putere de credin ta c a Cel Preanalt va interveni pentru nfrngerea adversarilor lor. Dar Israel refuzase cu dispre t ocrotirea divin a, iar acum nu mai avea nici o ap arare. Nefericitul Ierusalim, sf siat de certuri interne, cu str azile nro site de sngele locuitorilor lui, care se omorau unii pe al tii, n timp ce o stile du smane i distrugeau nt ariturile s i-i ucideau pe oamenii de r azboi! Toate proorociile f acute de Hristos, cu privire la distrugerea Ierusalimului, s-au mplinit literal. Iudeii au tr ait realitatea adev arului din cuvintele Sale de avertizare: Cu ce m asur a m asura ti, vi se va m asura. (Matei 7, 2) Au ap arut semne s i minuni care prevesteau distrugerea s i pr ap adul. n miez de noapte, o lumin a nenatural a str alucea deasupra templului s i altarului. Pe cer, spre apus, se ar atau carele oamenilor de r azboi, adunndu-se pentru b at alie. Preo tii care slujeau noaptea n sanctuar erau ngrozi ti de ni ste sunete misterioase; p amntul se cutremura s i mul timi de glasuri erau auzite strignd: S a fugim de aici. Poarta dinspre r as arit, care era att de grea nct abia putea nchis a de mai mul ti oameni s i care era asigurat a cu bare imense de [30] er, prinse adnc n caldarmul de piatr a tare, s-a deschis la miezul nop tii, f ar a vreo unealt a omeneasc a. (Milman, The History of the Jews, cartea 13) Timp de s apte ani, un b arbat a colindat str azile Ierusalimului, anun tnd nenorocirile care aveau s a vin a peste cetate. Zi s i noapte el rostea cu glas de tnguire: Glas de la r as arit; glas de la apus; glas din cele patru vnturi; glas mpotriva Ierusalimului s i mpotriva Templului; glas mpotriva mirilor s i a mireselor; glas mpotriva n-

24

Tragedia veacurilor

tregului popor! (Ibidem). Acest personaj ciudat a fost ntemni tat s i biciuit, dar nici o plngere nu s-a auzit de pe buzele lui. La toate insultele s i tratamentul brutal, el r aspundea: Nenorocire, nenorocire pentru Ierusalim! Nenorocire, nenorocire pentru locuitorii lui! Strig atul lui de avertizare n-a ncetat pn a cnd a fost ucis n asediul pe care-l prevestise. n distrugerea Ierusalimului n-a pierit nici un cre stin. Hristos d aduse ucenicilor S ai avertizarea s i to ti aceia care au crezut cuvintele Sale au a steptat semnul f ag aduit. Cnd ve ti vedea Ierusalimul nconjurat de o sti, a spus Isus, s as ti ti c a atunci pustiirea lui este aproape. Atunci cei din Iudea s a fug a la mun ti, cei din mijlocul Ierusalimului s a ias a afar a din el. (Luca 21, 20.21). Dup a ce romanii, sub conducerea lui Cestius, au nconjurat cetatea, pe nea steptate au p ar asit asediul tocmai atunci cnd totul p area favorabil unui atac ncununat imediat. Asedia tii, nemaispernd ntr-o rezisten ta a de succes, erau pe punctul de a se preda, cnd generalul roman s i-a retras f for tele, n aparen ta ar a nici un motiv. Dar providen ta plin a de mil a a lui Dumnezeu dirija evenimentele pentru binele poporului S au. Semnul f ag aduit fusese dat cre stinilor care a steptau, iar acum le-a fost oferit a ocazia, ca to ti cei care doreau, s a asculte de avertizarea Mntuitorului. Evenimentele au fost n a sa fel conduse, nct nici iudeii s i nici romanii s a nu mpiedice fuga cre stinilor. Dup a retragerea lui Cestius, iudeii, ie sind din Ierusalim, au urm arit armata care se retr agea s i, n timp ce ambele for te erau cu totul angajate n lupte, cre stinii au avut ocazia s a p ar aseasc a cetatea. n vremea aceasta s i [31] tara fusese cur a tit a de du smanii care ar ncercat s a-i mpiedice. n timpul asediului, iudeii erau aduna ti la Ierusalim pentru S arb atoarea Corturilor, s i n felul acesta, cre stinii din toat a tara puteau s a scape f ar a s a e h ar tui ti. F ar a z abav a ei au fugit spre un loc sigur cetatea Pela, din Perea, dincolo de Iordan. For tele iudaice, urm arind pe Cestius s i o stirea lui, s-au aruncat asupra lor cu atta cruzime, nct i amenin ta cu o distrugere total a. Cu mare greutate au reu sit romanii s a se retrag a. Iudeii au sc apat aproape f ar a pierderi s i s-au ntors cu prada n triumf la Ierusalim. Dar acest succes aparent le-a adus numai r au. El le-a dat un spirit de st de romani, care, n scurt rezisten ta aruitoare fa ta a vreme, a adus nenorociri de nedescris asupra cet a tii blestemate.

Distrugerea Ierusalimului

25

Teribile au fost dezastrele care au c azut peste Ierusalim atunci cnd asediul a fost reluat de c atre Titus. Ora sul era mpodobit n timpul Pa stelui, cnd milioane de iudei erau aduna ti n auntrul zidurilor. Rezervele de hran a, care, dac a ar fost p astrate cu grij a, i-ar asigurat pe locuitorii lui timp de ani de zile, fuseser a distruse mai nainte, datorit a invidiei s i r azbun arii grup arilor care se luptau ntre ele, s i acum au suferit toate ororile foamei. O m asur a de gru se vindea cu un talant. Att de teribile erau chinurile foametei, nct oamenii mncau pielea curelelor s i a sandalelor, precum s i pielea ce acoperea scuturile. Nenum ara ti oameni ie seau pe furi s noaptea pentru a aduna plante s albatice din afara zidurilor cet a tii, chiar dac a mul ti erau prin si s i condamna ti la moarte n chinuri groaznice. Adesea, aceia care se ntorceau cu bine erau jefui ti de ceea ce culeseser a, nfruntnd att de multe primejdii. Torturile cele mai s albatice erau aplicate de cei care de tineau puterea, pentru a stoarce de la poporul lovit de s ar acie ultimele resturi pe care le putuser a ascunde. Si aceste cruzimi erau deseori practicate de oameni bine hr ani ti, care doreau numai s a- si asigure rezerve s i pentru viitor. Mii de oameni au pierit de foame s i de cium a. Sentimentele naturale p areau s a fost nimicite. So tii si jefuiau so tiile, iar ele, [32] la rndul lor, si jefuiau so tii. Copiii puteau v azu ti smulgnd hrana din gura p arin tilor lor b atrni. ntrebarea profetului: Poate o femeie s a uite copilul pe care-l al apteaz a? s i-a primit r aspunsul n auntrul zidurilor cet a tii blestemate. Femeile, cu toat a mila lor, si erb copiii, care le slujesc ca hran a, n mijlocul pr ap adului icei poporului meu (Isaia 49, 15; Plngerile lui Ieremia. 4,10). Din nou s-a mplinit profe tia de avertizare dat a cu paisprezece veacuri s mai nainte: Femeia cea mai ginga sa i cea mai miloas a dintre s voi, care, de ginga sa i miloas a ce era, nu s tia cum s a calce mai u sor cu piciorul pe p amnt, va privi f ar a mil a pe b arbatul care se odihne ste la snul ei, pe ul s i pe ica ei: ... s i din copiii pe care i va na ste, c aci, ducnd lips a de toate, i va mnca n ascuns, din pricina strmtor arii s i necazului n care te va aduce vr ajma sul t au n cet a tile tale. (Deuteronom 28, 56.57). Conduc atorii romani s-au str aduit s a arunce groaza n iudei, pentru ca n felul acesta s a-i determine s a se predea. Prizonierii care se mpotriveau cnd erau lua ti erau biciui ti, tortura ti s i r astigni ti n fa ta zidurilor cet a tii. Sute de oameni erau zilnic executa ti n felul

26

Tragedia veacurilor

acesta, iar lucrarea aceasta teribil a a continuat a sa pn a cnd, de-a lungul v aii lui Iosafat s i la Calvar, crucile n al tate erau n num ar att de mare, nct abia se mai g asea loc de trecere printre ele. Att de teribil s-a mplinit blestemul acela ngrozitor, rostit n fa ta scaunului de judecat a al lui Pilat: Sngele Lui s a cad a asupra noastr as i a copiilor no stri. (Matei 27, 25) Titus ar dorit s a pun a cap at acestei scene ngrozitoare s i s a scuteasc a n felul acesta Ierusalimul de umplerea m asurii blestemului. S-a umplut de groaz a cnd a v azut trupurile mor tilor f acute mormane pe v ai. Ca fermecat, a privit de pe culmea Muntelui M aslinilor m are tul templu s i a dat ordin ca nici o piatr a s a nu e atins a. nainte [33] de a ncepe s a ia n st apnire fort area ta, a f acut un apel st aruitor c atre conduc atorii iudei, ca s a nu-l oblige s a png areasc a locul sfnt cu snge. Dac a ar ie sit s a lupte n alt a parte, nici un roman n-ar violat sn tenia templului. nsu si Iosif Flavius, cu cea mai conving atoare chemare, i-a sf atuit s a se predea, pentru a se salva pe ei, cetatea s i locul de nchinare. Dar cuvintele lui au fost ntmpinate cu blesteme amare. Au aruncat cu suli te n el, ultimul lor mijlocitor omenesc, n timp ce st aruia de ei. Iudeii respinseser a ndemnurile Fiului lui Dumnezeu, iar acum mustrarea binevoitoare s i ndemnul i f aceau s a e s i mai hot ar ti s a reziste pn a la urm a. Zadarnice au fost eforturile lui Titus de a salva templul; Unul mai mare dect el declarase c a nu va r amne piatr a peste piatr a. nc ap a tnarea oarb a a conduc atorilor iudei mpreun a cu crimele detestabile care se s avr seau n cetatea asediat a provocau oroarea s i indignarea romanilor, iar, n cele din urm a, Titus s-a hot art s a ia templul cu asalt. S-a hot art totu si ca, dac a va posibil, s a e salvat de la distrugere. Dar poruncile lui au fost c alcate. Dup a ce se retr asese n cortul s au pentru noapte, iudeii, ie sind din templu, au aprins atacat solda tii prin surprindere. n timpul luptei, o tor ta aa fost aruncat a de un soldat prin poarta deschis as i ndat a nc aperile, c aptu site cu cedru, din jurul Locului sfnt, erau n ac ari. Titus a alergat la locul nc aier arii, urmat de generalii s i o terii s ai, s i le-a poruncit solda tilor s a sting a focul. Cuvintele lui n-au fost luate n seam a. n furia lor, solda tii au aruncat tor te aprinse n nc aperile al aturate templului s i, dup a aceea, cu s abiile au ucis mul timea de oameni care- si g asiser a ad apost acolo. Sngele curgea ca apa, pe treptele templului. Mii s i mii de iudei au pierit. Pe deasupra zgo-

Distrugerea Ierusalimului

27

motului luptei, se auzeau glasuri strignd: I-Cabod! s-a dus slava. Titus s i-a dat seama c a este imposibil s a potoleasc a mnia solda tilor; a intrat mpreun a cu o terii s ai s i a privit interiorul ediciului sacru. Splendoarea i-a umplut de uimire; s i pentru c a ac arile nu [34] p atrunseser a nc a n locul sfnt, a f acut un ultim efort pentru a-l salva s i, ie sind nainte, a cerut nc a o dat a solda tilor s a opreasc a naintarea incendiului. Centurionul Liberalis a ncercat s a impun a ascultarea de mp cu ajutorul corpului de comand a; ns a nici respectul fa ta arat nu a putut opri du sm ania crunt a mpotriva iudeilor; nimic nu a putut domoli furia cumplit as i dorin ta dup a jaf. Solda tii au v azut totul n jur poleit cu aur, care str alucea orbitor n lumina ciudat a a ac arilor; ei au presupus c a n sanctuar erau ascunse comori neb anuite. Un aprins soldat a aruncat, pe neobservate, o tor ta a printre u si s i, ntr-o clip a, toat a cl adirea era n ac ari. Fumul orbitor s i ac arile i-au silit pe o teri s a se retrag as i nobilul ediciu a fost l asat n voia sor tii. Dac a pentru romani a fost un spectacol ngrozitor ce ar fost el pentru iudei? Toat a culmea colinei care domina cetatea clocotea ca un vulcan. Una dup a alta, cl adirile se pr abu seau cu un trosnet ngrozitor s i erau nghi tite ntr-un abis de ac ari. Acoperi surile de cedru erau ca o mare de ac ari; coloanele mpodobite erau ca ni ste limbi de foc, iar turnurile por tilor aruncau coloane de ac ari s i fum. Colinele nvecinate erau luminate; s i, prin ntuneric, grupe de oameni erau v azute privind cu ngrijorare plin a de groaz a naintarea pr ap adului; pe zidurile s i n al timile cet a tii se ngr am adeau oameni, unii aveau fe tele palide de agonia disper arii, al tii amenin tau, neputincio si, cu r azbunarea. Strig atele solda tilor romani, alergnd n sus s i n jos, s i urletele r ascula tilor care piereau n ac ari se amestecau cu vuietul incendiului s i cu tunetul grinzilor care se pr abu seau. Ecourile mun tilor r aspundeau aducnd napoi tipetele oamenilor de pe n al timi; peste tot, de-a lungul zidurilor, r asunau gemete s i vaiete; oamenii care piereau de foame si adunau ultimele puteri pentru a striga de groaz as i dezn adejde. Masacrul din auntru a fost s i mai ngrozitor dect spectacolul de [35] afar a. B arba ti s i femei, b atrni s i tineri, osta si s i preo ti, aceia care luptau ca s i aceia care cereau mil a au fost m acel ari ti f ar a deosebire. Num arul celor uci si l ntrecea pe acela al ucig atorilor. Osta sii tre-

28

Tragedia veacurilor

buiau s a se ca tere pe gr amezi de mor ti pentru a aduce la ndeplinire lucrarea de exterminare (Milman, History of the Jews, cartea 16). Dup a distrugerea templului, ntreaga cetate a c azut repede n minile romanilor. Conduc atorii iudeilor au abandonat turnurile invincibile, iar Titus le-a g asit pustii. A privit la ele cu uimire s i a declarat c a Dumnezeu le d aduse n minile lui, deoarece nici o unealt a, orict de puternic a, n-ar putut izbuti mpotriva acestor bastioane imense. Att cetatea, ct s i templul au fost d armate pn a n temelii, iar locul pe care fusese sfntul loca s a fost arat ca un ogor. (Ieremia 26, 18). n asediul s i n m acelul care a urmat, au pierit peste un milion de oameni; apoi, supravie tuitorii au fost du si ca robi, vndu ti ca sclavi, tr ti la Roma pentru a mpodobi triumful nving atorului, da ti arelor s albatice n amteatre sau r aspndi ti ca peregrini f ar a patrie pe tot p amntul. Iudeii si f auriser a singuri c atu sele; ei si umpluser a paharul r azbun arii. n distrugerea total a care a c azut peste ei, ca na tiune, s i n toate vaiurile care i-au urmat n mpr as tierea lor, ei n-au f acut dect s a culeag a ceea ce ei n si si sem anaser a. Profetul spunea: Pieirea ta, Israele, este c a ai fost mpotriva Mea, ai c azut prin nelegiuirea ta. (Osea 13, 9; 14, 1). Suferin tele lor sunt reprezentate adesea ca o pedeaps a care a venit asupra lor, ca urmare a hot arrii directe a lui Dumnezeu. n felul acesta, marele am agitor caut a s a- si ascund a lucrarea. Printr-o respingere continu a a iubirii s i a milei divine, iudeii au f acut ca ocrotirea lui Dumnezeu s a le e retras a, dar lui Satana i-a fost ng aduit s a-i conduc a dup a voin ta lui. Cruzimile oribile care au avut loc la distrugerea Ierusalimului sunt o demonstrare a puterii [36] r azbun atoare a lui Satana asupra acelora care se supun st apnirii lui. Noi nu cunoa stem ct de mult i dator am lui Hristos pentru pacea s i ocrotirea de care ne bucur am. Puterea restrictiv a a lui Dumnezeu este aceea care fere ste omenirea de a c adea cu totul sub st apnirea lui Satana. Cel neascult ator s i nerecunosc ator are multe motive de fa de mila s recuno stin ta ta i ndelunga r abdare a lui Dumnezeu, care tine n fru puterea crud as i r auf ac atoare a celui r au. Dar atunci cnd oamenii trec peste limitele r abd arii divine, aceast a putere este retras a. Dumnezeu nu st a naintea p ac atosului ca un executor al sentin tei date mpotriva nelegiuirii; dar i las a pe cei care au respins mila Sa s a culeag a ceea ce au sem anat. Orice raz a de lumin a respins a, orice avertizare dispre tuit a sau neluat a n seam a, orice pasiune ng aduit a,

Distrugerea Ierusalimului

29

sem orice c alcare a Legii lui Dumnezeu este o s amn ta anat a, care aduce un seceri s ce nu d a gre s. Duhul lui Dumnezeu, c aruia p ac atosul I s-a mpotrivit cu nver sunare este n cele din urm a retras de la acesta, s i atunci nu mai are nici o putere s a- si st apneasc a pornirile de r rele ale suetului s i nici o ocrotire fa ta autatea s i vr ajm as ia lui Satana. Distrugerea Ierusalimului este o avertizare nfrico sat a s i solemn a pentru to ti aceia care glumesc cu posibilit a tile harului divin s i se mpotrivesc chem arilor milei dumnezeie sti. Niciodat a n-a existat o m arturie mai hot art a cu privire la ura lui Dumnezeu fa ta de p acat s i la pedeapsa sigur a care va c adea peste cel vinovat. Profe tia Mntuitorului cu privire la c aderea judec a tilor lui Dum de care nezeu peste Ierusalim trebuie s a aib a o alt a mplinire, fa ta acea distrugere teribil a era doar o umbr a slab a. n soarta cet a tii alese putem vedea soarta unei lumi care a respins mila lui Dumnezeu s i a c alcat n picioare Legea Sa. ntunecate sunt rapoartele dec aderii omene sti, la care p amntul a fost martor n decursul lungilor lui veacuri de crim a. Inima sl abe ste s i mintea se pierde privind toate acestea. Teribile au fost rezultatele lep ad arii autorit a tii Cerului. ns a o scen as i mai ntunecat a este prezentat a n descoperirea viitorului. Rapoartele trecutului procesiunea lung a a conictelor, a agita tiilor s i a r ascoalelor, nv alm as eala luptei s i haina de r azboi t av alit a n [37] snge (Isaia 9, 5) ce sunt toate acestea n contrast cu groz aviile zilei aceleia, cnd Duhul nfrn ator al lui Dumnezeu va retras cu totul de la cei nelegiui ti s i nu va mai tine n fru r abufnirea patimilor omene sti s i mnia satanic a? Lumea va vedea atunci, ca niciodat a mai nainte, rezultatele conducerii lui Satana. Dar n ziua aceea, ca s i n zilele distrugerii Ierusalimului, poporul lui Dumnezeu va eliberat to ti aceia care vor g asi ti scri si printre cei vii. (Isaia 4, 3). Hristos a declarat c a va veni a doua oar a pentru a-i strnge la Sine pe cei credincio si: Atunci se va ar ata n cer semnul Fiului omului, toate semin tiile p amntului se vor boci, s i vor vedea pe Fiul omului venind pe norii cerului cu putere s i cu o mare slav a. El va trimite pe ngerii S ai cu trmbi ta r asun atoare, s i vor aduna pe ale sii Lui din cele patru vnturi, de la o margine a cerului pn a la cealalt a. (Matei 24, 30.31). Atunci cei care nu ascult a de Evanghelie vor nimici ti de suarea gurii Sale s i vor pr ap adi ti cu ar atarea venirii Sale. (2 Tesaloniceni 2, 8). Ca s i Israelul din vechime, cei nelegiui ti se pierd singuri; ei cad prin

30

Tragedia veacurilor

de p nelegiuirea lor. Printr-o via ta acat s-au a sezat att de departe de armonia cu Dumnezeu, starea lor a devenit att de degradat a de p acat, nct manifestarea slavei Sale este pentru ei un foc nimicitor. Oamenii s a se fereasc a a neglija lec tia dat a de Hristos n cuvintele Sale. A sa cum El i-a avertizat pe ucenicii S ai cu privire la distrugerea Ierusalimului, dndu-le un semn al apropierii pr ap adului, ca s a poat a sc apa, tot astfel El a avertizat lumea cu privire la ziua distrugerii nale s i i-a dat semne ale apropierii ei, nct to ti aceia care vor, s a poat a sc apa de mnia viitoare. Isus declar a: Vor semne n soare, n lun as i n stele. Si pe p amnt va strmtorare printre neamuri. (Luca 21, 25; Matei 24, 29; Marcu 13, 24-26; Apocalipsa 6, 12-17). Aceia care v ad ace sti prevestitori ai venirii [38] Sale trebuie s as tie c a este aproape, chiar la u si (Matei 24, 33). De aceea veghea ti sunt cuvintele Sale de ndemn (Marcu 13, 35). Aceia care iau seama la avertizare nu vor l asa ti n ntuneric, pentru ca ziua aceea s a-i surprind a nepreg ati ti. Dar pentru aceia care nu vor veghea, Ziua Domnului va veni ca un ho t noaptea. (1 Tesaloniceni 5, 2-5) Lumea nu este ast azi mai dispus a s a cread a solia pentru aceast a vreme de cum erau iudeii s a primeasc a avertizarea Mntuitorului cu privire la Ierusalim. Oricnd ar veni, ziua Domnului va veni pe nea steptate asupra celor neevlavio si. Pe cnd via ta se desf as oar a pe drumul ei neschimbat, cnd oamenii sunt absorbi ti de pl aceri, de afaceri, de comer t, de procurarea banilor, cnd conduc atorii religio si pream aresc progresele lumii, iar poporul este leg anat ntr-o fals siguran ta a atunci, dup a cum un ho t prad a la miezul nop tii locuin ta nep azit a, tot astfel o pr ap adenie nea steptat a va veni peste [39] cei neglijen ti s i neevlavio si si nu va chip de sc apare. (Ver 3)

Capitolul 2 Persecu tiile din primele veacuri

Cnd Isus a descoperit ucenicilor S ai soarta Ierusalimului s i scenele celei de a doua veniri, El a prevestit, de asemenea, s i experien ta poporului S au, de la data cnd urma s a e luat de la ei pn a la revenirea Sa cu putere s i slav a pentru eliberarea lor. De pe Muntele M aslinilor, Mntuitorul privea furtunile care erau gata s a se abat a asupra bisericii apostolice; s i, p atrunznd adnc n viitor, ochii S ai vedeau furtunile furioase s i distrug atoare, ce aveau s a bat a peste urma sii S ai din veacurile viitoare, de ntuneric s i prigoan a. n cteva cuvinte de o nsemn atate nsp aimnt atoare, El a profetizat despre atitudinea ostil a pe care conduc atorii lumii urmau s a o aib a fa ta de biserica lui Dumnezeu (Matei 24, 9.21.22). Urma sii lui Hristos aveau s a calce pe acela si drum al umilin tei, al ru sinii s i al suferin tei pe care a mers Domnul lor. Vr ajm as ia care a izbucnit mpotriva R ascump ar atorului lumii se va manifesta mpotriva tuturor acelora care urmau s a cread a n Numele S au. Istoria bisericii primare a fost martor a la mplinirea cuvintelor Mntuitorului. Puterile p amntului s i ale iadului s-au aliniat mpotriva lui Hristos n persoana urma silor S ai. P agnismul a prev azut c a, dac a Evanghelia va birui, templele s i altarele lui vor ndep artate; de aceea s i-a concentrat for tele pentru a distruge cre stinismul. Au fost aprinse focurile prigoanei. Cre stinii au fost deposeda ti de averi s i alunga ti din case, au dus o mare lupt a de suferin te. (Evrei 10, [40] 32). Au suferit batjocuri, b at ai, lan turi s i nchisoare. (Evrei 11, 36). Un mare num ar dintre ei s i-au pecetluit m arturia cu sngele lor. Nobil s i rob, bogat s i s arac, nv a tat s i ignorant au fost uci si f ar a mil a. Aceste persecu tii, ncepnd cu Nero, cam prin vremea martiriului lui Pavel, au continuat secole de-a rndul cu o furie mai mare sau mai mic a. Cre stinii erau acuza ti pe nedrept de crimele cele mai odioase s i declara ti a cauza unor mari nenorociri foamete, molim a s i cutremure. Deoarece deveniser a obiectul urii s i al b anuielilor generale, informatorii au stat gata, pentru c stig, s a-i tr adeze pe cei nevinova ti. Au fost condamna ti ca r ascula ti mpotriva imperiului, ca 31

32

Tragedia veacurilor

du smani ai religiei s i primejdio si pentru societate. Un mare num ar dintre ei au fost arunca ti arelor s albatice sau ar si de vii n amteatre. Unii au fost r astigni ti, al tii au fost mbr aca ti n piei de animale s albatice s i arunca ti n arene pentru a sf sia ti de cini. Chinul lor era adesea distrac tia de c apetenie la serb arile publice. Mul timi impresionante se adunau pentru a se veseli, cu rsete s i aplauze, de priveli stea agoniei s i mor tii lor. Oriunde c autau ad apost, urma sii lui Hristos erau vna ti ca arele cmpului. Erau constrn si s a caute sc apare n locuri singuratice s i pustii. Lipsi ti de toate, prigoni ti, munci ti, ei, de care lumea nu era vrednic a, au r at acit prin pustiuri, prin mun ti, prin pe steri s i prin cr ap aturile p amntului. (Ver 37. 38). Catacombele ofereau ad apost pentru mii dintre ei. Sub dealurile din afara cet a tii Romei, fuseser a s apate galerii lungi prin p amnt s i stnc a; re teaua ntunecoas as i complicat a de tuneluri se ntindea pe kilometri ntregi, dincolo de zidurile cet a tii. n aceste ad aposturi subterane, urma sii lui Hristos si ngropau mor tii; s i tot acolo, atunci cnd erau b anui ti s i alunga ti, si g aseau locuin ta. Cnd D at atorul vie tii i va trezi pe aceia care au luptat lupta cea bun a, mul ti martiri pentru cauza lui Hristos vor ie si [41] din aceste catacombe ntunecoase. n cea mai s albatic a prigoan a, ace sti martori pentru Isus s i-au p astrat credin ta nealterat a. De si au fost lipsi ti de orice confort, ascun si de lumina soarelui, f acndu- si c aminul n mijlocul ntunecos, dar prietenos al p amntului, ei n-au scos nici un cuvnt de nemul tu , de r mire. Prin cuvinte de credin ta abdare s i n adejde, ei se ncurajau unul pe altul pentru a rezista lipsei s i necazului. Pierderea tuturor binecuvnt arilor p amnte sti nu i-a putut sili s a renun te la credin ta lor n Hristos. ncerc arile s i prigoana erau doar pa si care-i aduceau mai aproape de odihna s i r asplata lor. Ca s i slujitorii lui Dumnezeu din vechime, mul ti, ca s a dobndeasc a o nviere mai bun a, n-au vrut s a primeasc a izb avirea care li se d adea, s i au fost chinui ti. (Ver 35). Ace stia si reaminteau cuvintele Domnului lor, ca atunci cnd urmau s a e prigoni ti pentru Numele lui Hristos, s a se bucure s i s a se veseleasc a, pentru c a r asplata lor va mare n ceruri; c aci tot a sa au fost prigoni ti s i proorocii care au fost nainte de ei. Se bucurau c a sunt socoti ti vrednici s a sufere pentru . Privind adev ar s i din mijlocul ac arilor n al tau cnt ari de biruin ta n sus, ei l vedeau pe Hristos s prin credin ta i pe ngeri aplecndu-se

Persecu tiile din primele veacuri

33

peste zidurile cerului, urm arindu-i cu cel mai adnc interes s i privind cu aprobare statornicia lor. Un glas de la tronul lui Dumnezeu se f acea auzit: Fii credincios pn a la moarte s i- ti voi da cununa vie tii. (Apocalipsa 2, 10) Zadarnice au fost str aduin tele lui Satana de a distruge biserica lui . Marea lupt Hristos prin violen ta a, n care ucenicii lui Isus s i-au dat via ta, n-a ncetat nici atunci cnd ace sti credincio si purt atori de steag au c azut la posturile lor. Ei au biruit chiar dobor ti. Lucr atorii lui Dumnezeu erau uci si, dar lucrarea Sa a mers n mod neab atut nainte. Evanghelia a continuat s a se r aspndeasc a, iar num arul adep tilor ei nu a ncetat s a creasc a. Ea a p atruns n regiuni care erau inaccesibile chiar s i vulturilor Romei. Un cre stin, mustrndu-i pe conduc atorii p agni care sus tineau persecu tia, spunea: Ne pute ti ucide, ne pute ti tortura, ne pute ti condamna.... nedreptatea voastr a este dovada c a [42] suntem nevinova ti.... Nici cruzimea nu v a folose ste. Aceasta nu era dect o invita tie puternic a de a aduce s i pe al tii la convingerea lor. Cu ct suntem secera ti mai des de voi, cu att cre stem la num ar; .... (Tertulian, Apologia par. 50). sngele cre stinilor este o s amn ta Mii de oameni au fost nchi si s i omor ti, dar r as areau al tii pentru a le lua locul. Iar aceia care au fost martiriza ti pentru credin ta lor erau asigura ti n Hristos s i socoti ti de El biruitori. Ei luptaser a lupta cea bun as i urmau s a primeasc a cununa slavei la venirea lui Hristos. Suferin tele pe care le-au suportat i-au adus pe cre stini mai aproape unul de altul s i de R ascump ar atorul lor. Exemplul vie tii s i al mor tii lor era o m arturie permanent a n favoarea adev arului; s i acolo unde se a stepta mai pu tin, supu sii lui Satana p ar aseau slujirea lui pentru a se nrola sub steagul lui Hristos. De aceea, Satana s i-a f acut planul de a lupta cu mai mult succes mpotriva guvern arii lui Dumnezeu, ngndu- si steagul n mijlocul bisericii cre stine. Dac a urma sii lui Hristos ar putea am agi ti s i adu si s a e nepl acu ti lui Dumnezeu, atunci puterea, t aria s i hot arrea lor ar sl abi, s i n felul acesta, ei ar c adea ca o prad a u soar a. Marele vr ajma s a ncercat acum s a c stige prin s iretenie ceea ce . Prigoana a ncetat, s nu reu sise prin for ta i n locul ei au fost puse am agirile primejdioase ale prosperit a tii vremelnice s i ale onorurilor lume sti. Cei idolatri au fost adu si s a primeasc a o parte din credin ta cre stin a, n timp ce lep adau alte adev aruri esen tiale. Ei m arturiseau c a-L primesc pe Isus ca Fiu al lui Dumnezeu s i cred n moartea s i

34

Tragedia veacurilor

nvierea Sa, dar nu aveau nici o convingere despre p acat s i nu sim teau s nevoia de poc ain ta i de schimbare a inimii. Cu unele concesii din partea lor, ei au propus ca s i cre stinii s a fac a concesii, pentru a ne putea uni cu to tii pe platforma credin tei n Hristos. toare. nchiAcum, biserica se g asea ntr-o primejdie nfrico sa soarea, chinul, focul s i sabia fuseser a binecuvnt ari, n compara tie cu aceasta. Unii cre stini au r amas neab atu ti, declarnd c a nu puteau [43] face nici un compromis. Al tii erau n favoarea p ar asirii sau modic arii unor tr as aturi ale credin tei lor s i a unirii cu aceia care primiser a o parte a cre stinismului, sus tinnd c a acestea ar mijloace pentru deplina lor convertire. Acesta a fost un timp de groaz a adnc a pentru urma sii credincio si ai lui Hristos. Sub mantia unui cre stinism cu numele, Satana s-a strecurat n biseric a pentru a strica credin ta s i pentru a ntoarce min tile de la Cuvntul adev arului. Un mare num ar de cre stini au consim tit, n cele din urm a, s a coboare standardele lor s i s-a format o unire ntre cre stinism s i p agnism. De si nchin atorii la idoli sus tineau c a sunt converti ti s i uni ti cu biserica, ei se ag a tau nc a de idolatria lor, schimbnd numai obiectele nchin arii lor cu chipul lui Isus, s i chiar cu cel al Mariei s i al sn tilor. Aluatul stricat al idolatriei, adus n felul turi acesta n biseric a, s i-a continuat lucrarea lui nenorocit a. nv a ta false, ritualuri supersti tioase s i ceremonii idolatre au fost incluse n credin ta s i n nchinarea ei. Cnd urma sii lui Hristos s-au unit cu nchin atorii la idoli, religia cre stin a s-a stricat, iar biserica s i-a pierdut cur a tia s i puterea. Totu si, au fost unii care n-au fost n sela ti de aceste de Autorul adev am agiri. Ei s i-au p astrat credincio sia fa ta arului s i s-au nchinat numai lui Dumnezeu. ntotdeauna au fost dou a clase printre cei care m arturisesc a urma sii lui Hristos. n timp ce o clas a studiaz a via ta Mntuitorului s s i caut a cu st aruin ta a- si corecteze gre selile pentru a se asem ana Modelului, cealalt a clas a ocole ste adev arurile clare, practice, care le descoper a r at acirile. Chiar s i n cea mai bun a stare a ei, biserica n-a fost format a numai din credincio si adev ara ti, cura ti s i sinceri. Mntuitorul ne-a nv a tat c a cei care se complac n p acat nu vor trebui primi ti n biseric a; cu toate acestea, El Si-a ata sat b arba ti care aveau turilor s defecte de caracter s i le-a ncredin tat binefacerile nv a ta i exemplului S au, pentru ca s a aib a ocazia s a- si vad a gre selile s i s a le ndrepte. Printre cei doisprezece apostoli a fost un vnz ator. Iuda

Persecu tiile din primele veacuri

35

a fost primit nu pentru defectele lui de caracter, ci n ciuda lor. El [44] tura s s-a unit cu ucenicii ca, prin nv a ta i exemplul lui Hristos, s a poat a nv a ta ce nseamn a un caracter cre stin s i, n felul acesta, s a e adus s a- si vad a gre selile, s a se poc aiasc as i, cu ajutorul harului divin, s a- si cur a teasc a suetul prin ascultare de adev ar. Dar Iuda n-a umblat n lumina l asat a att de ndur ator s a lumineze asupra lui. Prin ng aduirea p acatului, a invitat ispitele lui Satana. Tr as aturile lui rele de caracter au devenit predominante. El s i-a l asat mintea sub st apnirea puterilor ntunericului s i se sup ara atunci cnd gre selile i erau mustrate; n felul acesta, a ajuns s a s avr seasc a crima teribil a, torului s de tr adare a nv a ta au. Tot astfel fac s i cei care nutresc p acatul sub masca evlaviei, ur asc pe aceia care le tulbur a pacea, condamnnd cursul p ac atos al vie tii lor. Cnd se ive ste ocazia favorabil a, ei i tr adeaz a, ca s i Iuda, pe aceia care au c autat s a-i mustre spre binele lor. Apostolii aveau de luptat cu aceia din biseric a ce pretindeau c a sunt evlavio si, n timp ce n ascuns nutreau nelegiuirea. Anania s i Sara lucrau de partea n sel atorilor, pretinznd c a aduc o jertf a ntreag a pentru Dumnezeu, n timp ce erau lacomi, re tinnd o parte pentru ei. Duhul adev arului a descoperit apostolilor adev aratul caracter al acestor fra ti cu numele, iar judec a tile lui Dumnezeu au cur a tit biserica de aceast a pat a. Aceast a dovad a categoric a a cercet arii Duhului lui Hristos n biseric a sem ana groaza printre f a tarnici s i f ac atorii de rele. Ei nu mai puteau r amne n leg atur a cu aceia care erau, n obiceiuri s i nclina tii, reprezentan ti permanen ti ai lui Hristos; iar cnd ncerc arile s i prigoana veneau asupra urma silor S ai, numai aceia care erau gata s a p ar aseasc a totul pentru adev ar doreau s a devin a ucenici ai S ai. n felul acesta, atta vreme ct persecu tia a continuat, biserica a r amas relativ curat a. Dar cnd aceasta a ncetat, s-au ad augat converti ti care erau mai pu tin sinceri s i devota ti s i s-a prin care Satana putea s deschis astfel o u sa a ob tin a un punct de [45] sprijin. Pentru c a nu este nici o leg atur a ntre Prin tul luminii s i prin tul ntunericului, nu poate vreo leg atur a nici ntre ucenicii lor. Cnd au consim tit s a se uneasc a cu aceia care erau doar pe jum atate converti ti din p agnism, cre stinii au p as it pe o cale care i-a dus din ce n ce mai departe de adev ar. Satana a tres altat, pentru c a reu sise s a am ageasc a un num ar att de mare dintre urma sii lui Hristos. Apoi, a f acut ca

36

Tragedia veacurilor

puterea lui s a apese s i mai mult asupra acestora s i i-a inspirat s a-i persecute pe aceia care r amneau credincio si lui Dumnezeu. Nimeni nu s tia att de bine cum s a se mpotriveasc a adev aratei credin te cre stine ca aceia care odinioar a fuseser a ap ar atorii ei, a sa c a ace sti cre stini apostazia ti, unindu-se cu tovar as ii lor pe jum atate p agni, s i-au ndreptat lupta mpotriva celor mai importante tr as aturi ale turilor lui Hristos. nv a ta Aceasta a cerut o lupt a disperat a din partea acelora care au stat cu fermitate mpotriva am agirilor s i urciunilor care erau ascunse n haine sacerdotale s i introduse n biseric a. Biblia nu era primit a ca o m asur a a credin tei. Doctrina cu privire la libertatea religioas a a fost clasicat a drept erezie, iar sus tin atorii ei au fost ur ti s i proscri si. Dup a o lupt a lung as i aprig a, cei credincio si, pu tini la num ar, sau hot art s a rup a orice leg atur a cu biserica apostat a, dac a ea refuza s i mai departe s a se elibereze de r at acire s i idolatrie. Ei au v azut c a desp ar tirea era o necesitate absolut a, dac a doreau s a asculte de Cuvntul lui Dumnezeu. Nu s i-au permis s a tolereze r at aciri fatale pentru suetul lor s i s a dea un exemplu care ar primejdui credin ta copiilor s i a copiilor copiilor lor. Pentru a asigura unitatea s i pacea, erau gata s a fac a orice concesie care corespundea cu ascultarea de Dumnezeu; dar sim teau c a ns as i pacea ar fost prea scump c stigat a cu jertrea principiilor. Dac a unitatea se putea asigura numai prin compromiterea adev arului s i a neprih anirii, atunci preferau s a r amn a desp ar ti ti chiar s i n r azboi. [46] Bine ar pentru biseric as i pentru lume dac a principiile care au animat acele suete sincere ar renviate n inimile acelora care se alarmant de numesc poporul lui Dumnezeu. Exist a o indiferen ta a fa ta turile care sunt stlpii credin nv a ta tei cre stine. C stiga teren p arerea vital c a, n fond, ele nu sunt de importan ta a. Aceast a degenerare nt are ste minile instrumentelor lui Satana, a sa nct teoriile r at acirii s i am agirile fatale, c arora cei credincio si din veacurile trecute li s-au mpotrivit s i le-au demascat cu primejdia vie tii lor, sunt privite ast azi favorabil de c atre mii de oameni care pretind c a sunt urma sii lui Hristos. Primii cre stini au fost cu adev arat un popor deosebit. Comportamentul f ar a repro ss i credin ta lor neclintit a erau o mustrare continu a, care tulbura pacea p ac ato silor. De si pu tini la num ar, f ar a avere, pozi tie sau titluri, ei produceau team a f ac atorilor de rele, cnd erau

Persecu tiile din primele veacuri

37

turile s cunoscute nv a ta i caracterul lor. De aceea erau ur ti de cei nelegiui ti, a sa cum Abel a fost urt de Cain cel necredincios. Din acela si motiv pentru care Cain l-a omort pe Abel, aceia care au c autat s a se scuture de mustr arile Duhului Sfnt au dat la moarte pe poporul lui Dumnezeu. Si tot din acela si motiv, iudeii L-au lep adat s i L-au r astignit pe Mntuitorul deoarece cur a tia s i sn tenia caracterului S au erau o mustrare continu a pentru egoismul s i stric aciunea lor. Din zilele lui Hristos s i pn a ast azi, ucenicii S ai credincio si au provocat ura s i mpotrivirea acelora care iubesc s i urmeaz a c aile p acatului. Atunci, cum poate numit a Evanghelia o solie a p acii? Cnd Isaia a profetizat na sterea lui Mesia, i-a dat titlul de Domn al p acii. Cnd ngerii au adus p astorilor vestea c a Hristos S-a n ascut, au cntat deasupra cmpiilor Betleemului: Slav a lui Dumnezeu n locurile prea nalte, s i pe p amnt pace s i ntre oameni bun a nvoire. (Luca 2, , exist 14). n aparen ta a o contradic tie ntre aceste declara tii profetice s i cuvintele lui Hristos: N-am venit s a aduc pacea, ci sabia. (Matei 10, 34). Dar, n telese bine, amndou a sunt ntr-o armonie des avr sit a. [47] Evanghelia este o solie a p acii. Cre stinismul este un sistem care, dac a este primit s i ascultat, va r aspndi pace, armonie s i fericire peste tot p amntul. Religia lui Hristos i va uni ntr-o fr a tie strns a pe to ti aceia care primesc turile ei. Misiunea lui Hristos a fost tocmai aceea de a-i mp nv a ta aca pe oameni cu Dumnezeu, s i pe unul cu altul. Dar, n majoritate, omenirea este sub controlul lui Satana, cel mai crud vr ajma s al lui Hristos. Evanghelia prezint a oamenilor principiile vie tii care se deosebesc fundamental de obiceiurile s i dorin tele lor, s i din cauza aceasta se r azvr atesc mpotriva ei. Oamenii ur asc cur a tia care le descoper as i le condamn a p acatele, n majoritate i persecut as i i distrug pe aceia care sus tin cerin tele ei snte s i drepte. n sensul acesta deoarece adev arurile nalte pe care ei le aduc provoac a ur a s i lupt a Evanghelia este numit a o sabie. Tainica lucrare a providen tei, care ng aduie ca cel drept s a sufere persecu tia din mna celor r ai, a fost o cauz a de mare nedumerire . Unii sunt gata s pentru mul ti care sunt slabi n credin ta a p ar aseasc a chiar ncrederea lor n Dumnezeu, deoarece El ng aduie celor mai josnici oameni s a prospere, n timp ce cei mai buni s i mai cura ti sunt ap asa ti s i chinui ti de puterea lor crud a. Cum, ntreab a ei, poate

38

Tragedia veacurilor

Acela care este drept s i milos s i care este nem arginit n putere s a ng aduie o a sa nedreptate s i ap asare? Aceasta este o problem a care nu ne prive ste pe noi. Dumnezeu ne-a dat dovezi ndestul atoare cu privire la iubirea Sa s i nu trebuie s a ne ndoim de bun atatea Sa atunci cnd nu putem n telege lucr arile providen tei Sale. Prev aznd ndoielile care urmau s a apese pe suetul lor n zilele de ncercare s i ntuneric, Mntuitorul spunea ucenicilor S ai: Aduce ti-v a aminte de vorba, pe care v-am spus-o: Robul nu este mai mare dect st apnul s au. Dac a M-au prigonit pe Mine, s i pe voi v a vor prigoni; dac a au p azit Cuvntul Meu, s i pe al vostru l vor p azi. (Ioan 15, 20). Isus a suferit pentru noi mai mult dect poate f acut s a sufere oricare dintre urma sii S ai, datorit a cruzimii oamenilor nelegiui ti. Aceia care sunt chema ti s a sufere chinul s i moartea de martir nu fac dect s a calce pe urmele scumpului Fiu al lui Dumnezeu. Domnul nu ntrzie n mplinirea f ag aduin tei Lui. (2 Petru 3, [48] 9). El nu-i uit as i nici nu-i neglijeaz a pe copiii S ai; dar ng aduie celor nelegiui ti s a descopere adev aratul lor caracter, pentru ca nici unul din aceia care doresc s a fac a voia Sa s a nu e am agit cu privire la ei. Mai mult, cei neprih ani ti sunt pu si n cuptorul necazurilor, ca s i ei s a e cur a ti ti; ca exemplul lor s a-i conving as i pe al tii de realitatea credin tei s i evlaviei lor; s i ca drumul lor neab atut s a-i condamne pe cei r ai s i necredincio si. Dumnezeu le ng aduie celor nelegiui ti s a progreseze s i s a- si descopere vr ajm as ia mpotriva Lui, pentru ca atunci cnd vor umple m asura nelegiuirii lor, to ti s a vad a dreptatea s i mila Sa n distrugerea lor deplin a. Ziua r azbun arii Sale este aproape cnd to ti aceia care au c alcat Legea Sa s i au persecutat pe poporul S au vor primi o r asplat a dreapt a a faptelor lor; cnd orice fapt a de cruzime sau nedreptate de credincio fa ta sii lui Dumnezeu va pedepsit a ca s i cnd ar fost de Hristos nsu f acut a fa ta si. Exist a nc a o problem as i mai important a, care trebuie s a e n aten tia bisericilor de ast azi. Apostolul Pavel spune c a to ti cei care vor s a tr aiasc a cu evlavie n Isus Hristos vor prigoni ti. (2 Timotei 3, 12). Atunci de ce persecu tia pare c a a sl abit ntr-o mare m asur a? Singurul motiv este c a biserica s-a conformat cerin telor lumii s i nu mai treze ste nici o mpotrivire. Religia care este la mod a n zilele noastre nu are caracterul curat s i sfnt pe care l-a avut

Persecu tiile din primele veacuri

39

credin ta cre stin a n zilele lui Hristos s i ale apostolilor S ai. Datorit a spiritului de compromis cu p acatul, din cauz a c a marile adev aruri , pentru c ale Cuvntului lui Dumnezeu sunt privite cu indiferen ta a este att de pu tin a evlavie n biseric a, cre stinismul este n aparen ta att de popular n lume. S a se produc a o renviorare a credin tei s i puterii din prima biseric a, s i atunci spiritul persecu tiei va renviat, [49] iar ac arile persecu tiei vor iar as i aprinse.

Capitolul 3 O epoc a de ntuneric spiritual

a c atre Apostolul Pavel a prevestit , n a doua sa Epistol , care urma s Tesaloniceni, o mare c adere de la credin ta a aib a ca rezultat ntemeierea puterii papale. El declara c a ziua lui Hristos s nu va veni ...nainte ca s a venit lep adarea de credin ta i de a se descoperi omul f ar adelegii, ul pierz arii, potrivnicul, care se nal ta mai presus de tot ce se nume ste Dumnezeu, sau de ce este vrednic de nchinare. A sa c a se va a seza n Templul lui Dumnezeu, dndu-se drept Dumnezeu. Si mai departe, apostolul i avertizeaz a pe fra tii s ai c a: Taina f ar adelegii a s i nceput s a lucreze. (2 Tesaloniceni 2, 3.4.7). Chiar la acea dat a timpurie, el a v azut strecurndu-se n biseric a r at aciri care urmau s a preg ateasc a drumul pentru dezvoltarea papalit a tii. Pu tin cte pu tin, la nceput n lini ste s i pe furi s, apoi mai deschis, pe m asur a ce cre stea n putere s i c stiga st apnire peste min tile oamenilor, taina f ar adelegii s i-a continuat lucrarea ei am agitoare s i hulitoare. Aproape pe nesim tite, obiceiurile p agnismului s i-au g asit intrarea n biserica cre stin a. Spiritul de compromis s i conformismul au fost re tinute pentru o vreme de persecu tiile crude, pe care biserica le-a suferit sub p agnism. Dar cnd persecu tia a ncetat, iar cre stinismul a intrat n cur tile s i palatele mp ara tilor, a fost l asat a la o parte simplitatea umil a a lui Hristos s i a apostolilor Lui, n schimbul pompei s i mndriei preo tilor s i conduc atorilor p agni; n locul cerin telor [50] lui Dumnezeu, au fost puse teoriile s i tradi tiile omene sti. Convertirea cu numele a lui Constantin, n prima parte a secolului IV, a produs o mare bucurie, iar lumea, mbr acat a cu o form a a neprih anirii, a p atruns n biseric a. Atunci lucrarea de corup tie a naintat repede. P agnismul, care p area c a fusese nvins, deveni biruitor. Spiritul lui turile, ceremoniile s st apnea biserica. nv a ta i supersti tiile lui au fost introduse n credin ta s i nchinarea pretin silor urma si ai lui Hristos. Acest compromis ntre p agnism s i cre stinism a dat na stere la omul f ar adelegii, prevestit n profe tie ca unul care se mpotrive ste pe sine mai presus de Dumnezeu. Acel sistem uria s i se nal ta s de 40

O epoc a de ntuneric spiritual

41

religie fals a este capodopera puterii lui Satana un monument al eforturilor lui de a se a seza pe tron pentru a conduce p amntul dup a voia lui. Satana mai ncercase odat a s a ajung a la un compromis cu Hristos. A venit la Fiul lui Dumnezeu n pustia ispitei s i, ar atndu-I toate mp ar a tiile lumii mpreun a cu slava lor, s-a oferit s a dea totul n minile Sale, dac a El va recunoa ste suprema tia prin tului ntunericului. Hristos l-a mustrat pe ispititorul seme ts i l-a obligat s a plece. Dar Satana are un succes mai mare prezentnd aceea si ispit a omului. Pentru a- si asigura c stiguri s i onoruri lume sti, biserica a fost inspirat a s a caute favoarea s i sprijinul oamenilor mari ai p amntului; s i, respingndu-L astfel pe Hristos, ea a fost am agit a s a ncheie un leg amnt cu reprezentantul lui Satana episcopul Romei. turile de seam Una dintre nv a ta a ale romanismului este aceea c a papa este capul vizibil al bisericii universale a lui Hristos, nvestit cu autoritate suprem a peste episcopii s i preo tii din toate p ar tile lumii. Mai mult dect att, papei i-au fost date chiar titlurile Dumnezeirii. A fost numit Domnul Dumnezeul Papa[(vezi note suplimentare)] s i a fost declarat infailibil. El pretinde nchinarea tuturor oamenilor. Aceea si preten tie a fost ridicat a de Satana n pustia ispitei s i este nc a cerut a de el prin biserica Romei, s i mul timi imense sunt gata [51] s a-i aduc a nchinare. Dar aceia care se tem de Dumnezeu s i-L respect a ntmpin a aceast a ncumetare strig atoare la cer, a sa cum s i Hristos a ntmpinat preten tiile vr ajma sului viclean: Domnului Dumnezeului t au s a te nchini s i numai Lui s a-I sluje sti. (Luca 4, 8). Dumnezeu n-a dat nici m acar o iot a n Cuvntul S au prin care s a desemnat vreun om tura despre suprema pentru a capul bisericii. nv a ta tia papal a se turii Scripturilor. Papa nu poate avea nici o putere opune direct nv a ta asupra bisericii lui Hristos afar a de aceea ob tinut a prin uzurpare. Romani stii au st aruit n a aduce protestan tilor acuza tia de erezie s i de desp ar tire voit a de adev arata biseric a. Dar aceste acuza tii li se aplic a mai degrab a lor. Ei sunt aceia care au p ar asit steagul lui Hristos s i s-au dep artat de credin ta care a fost dat a sn tilor odat a pentru totdeauna. (Iuda 3) Satana s tia bine c a Sntele Scripturi i vor face pe oameni n stare s a discearn a am agirile lui s i s a-i nfrng a puterea. Chiar Mntuitorul lumii a rezistat atacului s au prin Cuvnt. La orice atac, Hristos

42

Tragedia veacurilor

prezenta scutul adev arului ve snic, spunnd: St a scris. La orice sugestie a adversarului, El opunea n telepciunea s i puterea Cuvntului. Pentru ca Satana s a- si poat a men tine st apnirea sa asupra oamenilor s i pentru a ntemeia autoritatea uzurpatorului papal, trebuia s a-i tin a fa de Scripturi. Biblia L-ar n n necuno stin ta ta al tat pe Dumnezeu s i i-ar a sezat pe oamenii m argini ti n adev arata lor pozi tie; de aceea adev arurile ei snte trebuiau ascunse s i oprimate. Aceast a logic a a fost adoptat a de biserica roman a. Timp de sute de ani circula tia, r aspndirea Bibliei a fost interzis a. Oamenilor le-a fost interzis s a o citeasc a sau s a o aib a n cas a, iar preo tii s i prela tii f ar a principii turile ei pentru a sus interpretau nv a ta tine preten tiile lor. n felul acesta, papa a ajuns s a e recunoscut aproape n general ca loc tiitor al lui Dumnezeu pe p amnt, nzestrat cu autoritate peste biseric as i stat. Descoperitorul r at acirii ind ndep artat, Satana lucra dup a cum i era voia. Profe tia arma c a papalitatea urma s a se ncumete s a [52] schimbe vremile s i legea. (Daniel 7, 25). Aceast a lucrare n-a fost o ac tiune u soar a. Pentru a oferi converti tilor de la p agnism un nlocuitor pentru nchinarea la idoli, s i n felul acesta s a-i ncurajeze a primi cu numele cre stinismul, nchinarea la chipuri s i la moa ste a fost introdus a treptat n serviciul divin cre stin. Decretul unui conciliu general ;[(vezi note suplimentare)] a stabilit n cele din urm a acest sistem de idolatrie. Pentru a completa lucrarea hulitoare, Roma s-a ncumetat s a scoat a din Legea lui Dumnezeu porunca a doua, care opre ste nchinarea la chipuri, s i s a mpart a porunca a zecea n dou a, pentru a p astra num arul. de p Dar spiritul de cedare fa ta agnism a deschis calea pentru o alt a dispre tuire a autorit a tii cerului. Satana, lucrnd prin conduc atorii neconsacra ti ai bisericii, s-a amestecat s i n porunca a patra s i a ncercat s a ndep arteze vechiul Sabat, ziua pe care Dumnezeu a binecuvntat-o s i a sn tit-o (Geneza 2, 2.3), iar n locul ei s a nal te s arb atoarea p azit a de p agni ca venerabila zi a soarelui. La nceput, aceast a schimbare n-a fost ncercat a n mod deschis. n primele veacuri, adev aratul Sabat a fost tinut de to ti cre stinii. Ei erau gelo si pe onoarea lui Dumnezeu s i, creznd c a Legea Sa este de neschimbat, au p azit cu rvn a preceptele ei snte. Dar Satana a lucrat cu o mare subtilitate prin agen tii lui pentru a- si atinge scopul. Pentru ca aten tia poporului s a poat a atras a asupra duminicii, aceasta a fost declarat a

O epoc a de ntuneric spiritual

43

ca s arb atoare, n cinstea nvierii lui Hristos. Slujbe religioase au fost tinute n ea; era totu si privit a ca o zi de recreere, Sabatul ind nc a p azit cu sn tenie. Pentru a preg ati calea pentru lucrarea pe care pl anuise s a o ndeplineasc a, Satana i f acuse pe iudei, nainte de venirea lui Hristos, s a mpov areze Sabatul cu cele mai stricte preten tii, f acnd din p azirea lui o povar a. Acum, folosind lumina fals a n care reu sise s a-i fac a s a-l priveasc a, a aruncat ocar a asupra lui ca ind o institu tie evreiasc a. n timp ce cre stinii n general continuau s a p azeasc a duminica drept o s arb atoare a bucuriei, el i-a condus s a fac a din Sabat o zi de de post, o zi de am ar aciune s i triste te, pentru a- si ar ata ura lor fa ta [53] iudaism. n prima parte a secolului al IV-lea, mp aratul Constantin a emis un decret care f acea din duminic a o s arb atoare public a n ntregul Imperiu Roman [(vezi note suplimentare)]. Ziua soarelui a fost cinstit a de c atre supu sii lui p agni s i a fost onorat a de cre stini; politica mp aratului era aceea de a uni interesele adverse ale cre stinismului s i p agnismului. El a fost ndemnat s a fac a acest lucru de c atre episcopii bisericii care, condu si de ambi tii s i nseta ti de putere, au n teles c a, dac a va p azit a aceea si zi att de c atre cre stini, ct s i de p agni, aceasta va u sura primirea cu numele a cre stinismului, de c atre p agni, s i n felul acesta puterea s i gloria bisericii vor cre ste. Dar, n timp ce mul ti cre stini tem atori de Dumnezeu erau condu si treptat s a primeasc a duminica ca avnd un anume grad de sn tenie, ei socoteau nc a Sabatul adev arat ca sn tit Domnului s i-l p azeau n ascultare de porunca a patra. Arhiam agitorul nu- si terminase lucrarea. El s-a hot art s a adune lumea cre stin a sub steagul s au s i s a- si exercite puterea prin loc tiitorul lui, pontiful cel mndru, care pretindea c a este reprezentantul lui Hristos. Prin p agnii pe jum atate converti ti, prin prela tii ambi tio si s i prin credincio sii iubitori de lume, s i-a ndeplinit planul. Din timp n timp, au fost tinute mari concilii, n care erau convoca ti demnitari ai bisericii din toat a lumea. Aproape n ecare conciliu Sabatul pe care Dumnezeu l instituise era cobort din ce n ce mai mult, n timp ce duminica era n aceea si m asur a n al tat a. n felul acesta s arb atoarea p agn a a ajuns n cele din urm a s a e onorat a ca o institu tie divin a, a iudaismului, iar n timp ce Sabatul biblic a fost declarat o r am as i ta p azitorii lui au fost declara ti blestema ti.

44

Tragedia veacurilor

Marele apostat reu sise s a se nal te mai presus de tot ce se nume ste Dumnezeu sau de ce este vrednic de nchinare. (2 Tesaloniceni 2, 4). El ndr aznise s a schimbe singurul precept al Legii divine care ndreapt a f ar a gre s toat a omenirea c atre viul s i adev aratul [54] Dumnezeu. n porunca a patra, Dumnezeu este descoperit ca ind Creatorul cerului s i al p amntului, s i prin aceasta Se deosebe ste de to ti zeii fal si. Deoarece era o amintire a lucr arii de crea tiune, ziua a s aptea a fost sn tit a ca zi de odihn a pentru om. Ea a fost destinat a s a-L p astreze continuu n min tile oamenilor pe viul Dumnezeu ca izvor al existen tei s i ca obiect de nchinare s i adorare. Satana se lupt a de Dumnezeu s a-i ntoarc a pe oameni de la devotamentul lor fa ta s i de la ascultarea de Legea Sa; de aceea si ndreapt a eforturile ndeosebi mpotriva poruncii care l arat a pe Dumnezeu ca Creator. Protestan tii sus tin acum c a nvierea lui Hristos n ziua duminicii a f acut din ea Sabatul cre stin. Dar dovezi din Scriptur a lipsesc. Nici o onoare de felul acesta n-a fost dat a zilei acesteia de c atre Hristos sau apostolii S ai. P azirea duminicii ca institu tie cre stin a, s i-a avut originea n acea tain a a f ar adelegii (2 Tesaloniceni 2, 7), care s i-a nceput lucrarea chiar n zilele lui Pavel. Unde s i cnd a adoptat Domnul acest prunc al papalit a tii? Ce motiv temeinic poate dat pentru o schimbare pe care Scripturile nu o aprob a? n veacul al s aselea, papalitatea devenise puternic ntemeiat a. Scaunul puterii ei a fost stabilit n cetatea imperial a, iar episcopul Romei a fost declarat cap peste ntreaga biseric a. P agnismul d aduse locul papalit a tii. Balaurul d aduse arei puterea lui, tronul lui, s i o mare st apnire. (Apocalipsa 13, 2) [(vezi note suplimentare)]. Si acum au nceput cei 1260 de ani de persecu tie papal a, prevesti ti n profe tiile lui Daniel s i Apocalipsa (Daniel 7, 25; Apocalipsa 13, 5-7). Cre stinii au fost obliga ti s a aleag a e s a- si p ar aseasc a integritatea s i s a primeasc a ceremoniile s i nchinarea papal a, e s a- si petreac a via ta n nchisoare sau s a sufere moartea pe roat a, pe rug sau de securea c al aului. Acum s-au mplinit cuvintele lui Isus: Ve ti da ti n minile lor pn as i de p arin tii, fra tii, rudele s i prietenii vo stri; s i vor omor pe mul ti dintre voi. Ve ti ur ti de to ti din pricina Numelui Meu. (Luca 21, 16.17). Persecu tia s-a dezl an tuit asupra celor credincio si cu o mai mare furie dect oricnd mai nainte, [55] iar lumea a devenit un imens cmp de lupt a. Pentru sute de ani, biserica lui Hristos s i-a g asit sc apare n izolare s i ntuneric. C aci,

O epoc a de ntuneric spiritual

45

zice profetul: Si femeia a fugit n pustie, ntr-un loc preg atit de Dumnezeu, ca s a e hr anit a acolo o mie dou a sute s aizeci de zile. (Apocalipsa 12, 6) n al tarea la putere a bisericii Romei a marcat nceputul evului ntunecat. Pe m asur a ce puterea ei cre stea, ntunericul devenea mai profund. Credin ta a fost transferat a de la Hristos, adev arata temelie, la papa de la Roma. n loc s a se ncread a n Fiul lui Dumnezeu pentru iertarea p acatelor s i pentru mntuirea ve snic a, oamenii priveau la papa, la preo tii s i prela tii c arora el le d aduse autoritatea. Ei erau nv a ta ti c a papa era mijlocitorul lor p amntesc, c a nimeni nu se putea apropia de Dumnezeu dect prin el; s i c a el st atea n locul lui Dumnezeu pentru ei s i de aceea trebuia s a i se dea ascultare. O abatere de la cerin tele lui constituia un motiv sucient pentru cea mai aspr a pedeaps a care venea peste trupurile s i suetele ofensatorilor. n felul acesta min tile oamenilor erau ntoarse de la Dumnezeu c atre oameni gre si ti, cu defecte s i cruzi, ba mai mult, chiar c atre prin tul ntunericului, care- si exercita puterea prin ei. P acatul era deghizat ntr-un ve smnt de sn tenie. Cnd Scripturile sunt ndep artate, iar omul ajunge s a se priveasc a pe sine ca ind suprem, trebuie s a ne a stept am numai la n sel atorie, am agire s i nelegiuire josnic a. O dat a cu n al tarea legilor s i tradi tiilor omene sti, s-a manifestat corup tia care totdeauna se na ste din p ar asirea Legii lui Dumnezeu. Acelea au fost zile primejdioase pentru biserica lui Hristos. Credincio sii purt atori de steag erau f ar a ndoial a pu tini. De si adev arul n-a fost l asat f ar a martori, uneori se p area totu si c a r at acirea s i supersti tia vor predomina pe deplin, iar adev arata religie va izgonit a de pe p amnt. Evanghelia a fost pierdut a din vedere, formele religioase deveneau mai numeroase, iar oamenii erau mpov ara ti tot mai mult cu obliga tii riguroase. Ei nu erau numai nv a ta ti s a priveasc a la papa ca mijlocitor al lor, dar s i s a- si pun a ncrederea n propriile fapte, ca isp as ire pentru , nchinarea la moa p acat. Pelerinajele lungi, faptele de peniten ta ste, [56] n al tarea de biserici, altare s i morminte snte, plata sumelor mari pentru biseric a toate acestea s i multe altele asem an atoare erau ncurajate pentru a ndep arta mnia lui Dumnezeu sau a asigura favoarea Sa, ca s i cnd Dumnezeu ar gndit ca oamenii, care s-ar mniat pentru lucruri de nimic sau ar fost mp acat prin daruri ! sau fapte de poc ain ta

46

Tragedia veacurilor

Cu toate acestea, viciul era r aspndit chiar printre conduc atorii bisericii romane, iar inuen ta ei p area s a creasc a continuu. Spre ncheierea secolului al VIII-lea, papista sii au ridicat preten tia c a, n primele secole ale bisericii, episcopii Romei avuseser a aceea si putere spiritual a pe care s i-o asumaser a acum. Pentru a fundamenta aceast a preten tie a trebuit s a e folosite unele mijloace spre a-i da de autoritate; s o aparen ta i acestea au fost sugerate u sor de c atre tat al minciunii. Au fost n ascocite de c alug ari scrieri vechi. Au fost descoperite hot arri ale conciliilor despre care nu se auzise mai nainte s i care stabileau suprema tia general a a papei din primele timpuri. O biseric a ce respinsese adev arul a primit cu l acomie aceste am agiri [(vezi note suplimentare)]. Pu tinii ziditori credincio si pe temelia adev arat a (1 Corinteni 3, turii 10.11) au fost ului ti s i ncurca ti atunci cnd absurdit a tile nv a ta r at acitoare au mpiedicat lucrarea. Ca s i ziditorii de pe zidurile Ierusalimului, din zilele lui Neemia, unii erau gata s a spun a: Puterile celor ce duc poverile sl abesc, s i d arm aturile sunt multe; nu vom putea s a zidim zidul. (Neemia 4, 10). Obosi ti de lupta continu a mpotriva persecu tiei, a n sel aciunii, a nelegiuirii s i a tuturor celorlalte piedici pe care Satana le putea n ascoci pentru a ncurca naintarea lor, unii care fuseser a cl aditori credincio si s-au descurajat; s i de dragul p acii s i al siguran tei pentru averile s i via ta lor, au p ar asit adev arata temelie. Al tii, nenfrica ti de mpotrivirea vr ajma silor lor, au declarat f ar a team a: Nu v a teme ti de ei; aduce ti-v a aminte de Domnul, care este mare s i nfrico sat (Ver 14) s i au mers mai departe, ecare cu sabia ncins a. (Efeseni 6, 17). de adev Acela si spirit de ur as i de mpotrivire fa ta ar i-a inspirat [57] pe vr ajma sii lui Dumnezeu din ecare veac s i aceea si veghere s i delitate s-a cerut de la slujitorii S ai. Cuvintele lui Hristos spuse primilor ucenici se aplic as i urma silor S ai de la ncheierea vremii: Ceea ce v a spun vou a, spun tuturor, veghea ti. (Marcu 13, 37) ntunericul p area s a se ndeseasc a. nchinarea la chipuri a devenit aproape general a. Candelele ardeau naintea icoanelor c arora le erau n al tate rug aciuni. Obiceiurile cele mai absurde s i mai supersti tioase predominau. Min tile oamenilor erau cu totul st apnite de supersti tie, nct ra tiunea p area c a- si pierduse inuen ta. n timp ce preo tii s i episcopii erau iubitori de pl aceri, senzuali s i corup ti, nu se putea

O epoc a de ntuneric spiritual

47

a stepta dect ca poporul care privea la ei drept c al auze s a e cufundat s n ignoran ta i viciu. Un alt pas spre suprema tia papal a a fost f acut atunci cnd, n secolul al XI-lea, papa Grigore al VII-lea a proclamat des avr sirea bisericii romane. Printre arma tiile pe care le sus tinea, era una care declara c a biserica n-a gre sit niciodat a, nici nu va putea gre si vreodat a, n conformitate cu Sntele Scripturi. Dar aceast a arma tie nu era nso tit a de dovezile din Scriptur a. Pontiful cel mndru mai pretindea puterea de a-i detrona pe mp ara ti s i declara c a nici o hot arre pe care ar pronun tat-o el nu putea r asturnat a de nimeni, ci era prerogativul lui acela de a r asturna hot arrile altora [(vezi note suplimentare)]. O ilustra tie izbitoare a caracterului tiranic al acestei sus tineri de de mp infailibilitate a fost v azut a n comportarea fa ta aratul german de autoritatea papei, Henric al IV-lea. Pentru b anuiala de dispre t fa ta acest monarh a fost excomunicat s i detronat. ngrozit de p ar asirea s i tr adarea prin tilor lui, care erau ncuraja ti la r azvr atire mpotriva lui de mandatul papei, Henric a sim tit nevoia de a face pace cu Roma. mpreun a cu so tia lui s i un servitor credincios, au trecut Alpii n miezul iernii, pentru a se umili naintea papei. Dup a sosirea la castelul n care se retr asese papa Grigore, el a fost condus, f ar a g arzile lui, ntr-o curte interioar a, s i acolo, n frigul aspru al iernii, cu [58] capul descoperit s i picioarele goale, ntr-o mbr ac aminte mizerabil a, a a steptat ng aduin ta papei de a ap area n fa ta lui. Pontiful nu sa ndurat s a-i acorde iertare pn a cnd n-au petrecut trei zile n post s i m arturisire. Chiar s i atunci, mp aratul putea s a- si exercite atributele s i s a- si primeasc a nsemnele imperiale numai cu condi tia s a a stepte hot arrea papei. Si Grigore, ncurajat de victorie, sus tinea cu nfumurare c a era de datoria lui s a umileasc a mndria regilor. Ct de izbitor este contrastul dintre mndria arogant a a acestui pontif dispre tuitor s i blnde tea s i umilin ta lui Hristos, care Se prezint a pe Sine b atnd la u sa inimii ca s a intre pentru a aduce iertare s i pace s i care i-a nv a tat pe ucenicii S ai: Oricine vrea s a e cel dinti ntre voi, s a v a e rob. (Matei 20, 27) Veacurile care au urmat au fost martore la o cre stere continu aa turile sus r at acirii n nv a ta tinute de Roma. Chiar s i nainte de na s turile lozolor p terea papalit a tii, nv a ta agni captivaser a aten tia s i- si exercitau inuen ta n biseric a. Mul ti din cei care sus tineau c a

48

Tragedia veacurilor

turile lozoei lor p sunt converti ti se tineau nc a de nv a ta agne sti s i nu numai c a ei continuau s a le studieze, dar le impuneau s i altora, socotindu-le mijloace de a- si extinde inuen ta printre p agni. R at aciri serioase au fost introduse n felul acesta n credin ta cre stin a. Printre cele mai de seam a erau credin ta n nemurirea de la natur aa tur omului s i con stien ta lui n moarte. Aceast a nv a ta a a pus temelia pe care Roma s i-a ntemeiat invocarea sn tilor s i adorarea fecioarei Maria. Din aceasta a izvort s i r at acirea cu privire la chinurile ve snice pentru cel care r amne nepoc ait s i care a fost ncorporat a, de timpuriu, n doctrina papal a. Atunci a fost preg atit a calea pentru introducerea unei alte n ascociri a p agnismului, pe care Roma a numit-o purgatoriu s i a folosit-o pentru a ngrozi mul timile credule s i supersti tioase. Prin aceast a r at acire se arma existen ta unui loc de tortur a, n care suetele acelora care n-au meritat condamnarea ve snic a trebuie s a sufere pedeapsa [59] pentru p acatele lor s i din care, dup a ce sunt eliberate de necur a tie, sunt primite n ceruri [(vezi note suplimentare)]. Apoi a fost necesar a o alt a pl asmuire pentru a face ca Roma s a e n stare s a prote de pe urma temerilor s i viciilor adep tilor ei. Aceasta tura despre indulgen a fost realizat a prin nv a ta te. Iertarea total aa p acatelor, trecute, prezente s i viitoare, s i sc aparea de toate durerile s i pedepsele ce decurgeau din ele erau f ag aduite tuturor acelora care se nscriau n r azboaiele pontilor, pentru a- si ntinde st apnirea lor lumeasc a ca s a- si pedepseasc a vr ajma sii sau pentru a-i extermina pe aceia care ndr azneau s a conteste suprema tia lor spiritual a. Oamenii mai erau nv a ta ti c a, prin oferirea de bani bisericii, s-ar putea elibera de p acate s i ar putea elibera s i suetele prietenilor lor deceda ti care erau preda ti ac arilor chinuitoare. Prin mijloace de felul acesta, Roma s i-a umplut tezaurele s i a sus tinut m are tia, luxul s i viciul pretin silor reprezentan ti ai Aceluia care nu avusese unde s a-Si plece capul [(vezi note suplimentare)]. Rnduiala biblic a a Cinei Domnului fusese nlocuit a cu jertfa idolatr a a liturghiei. Preo tii papali pretindeau c a, prin bufoneriile lor f ar a sens, transform a pinea s i vinul simplu n trupul s i sngele lui Hristos (Cardinalul Wiseman, The Real Presence of the Body and Blood of Our Lord Jesus Christ in the Blessed Eucharist, Proved From Scripture, lect.8, sect.3, par.26). Cu o ncumetare hulitoare, ei pretindeau n mod deschis c a aveau puterea de a-L crea pe Dumne-

O epoc a de ntuneric spiritual

49

zeu, Creatorul tuturor lucrurilor. Cre stinilor li s-a cerut, sub pedeapsa cu moartea, s a manifeste credin ta n aceast a oribil a r at acire hulitoare a cerului. Mul timile care refuzau erau date ac arilor [(vezi note suplimentare)]. n secolul al XIII-lea, a fost nin tat cel mai teribil dintre toate instrumentele papalit a tii Inchizi tia. Prin tul ntunericului s-a unit cu conduc atorii ierarhiei papale. n conciliile lor tainice, Satana mpreun a cu ngerii lui st apneau min tile oamenilor nelegiui ti, n timp ce, nev azut, n mijlocul lor st atea un nger al lui Dumnezeu, lund un raport teribil al hot arrilor lor nelegiuite s i scriind istoria faptelor prea ngrozitoare pentru a v azute de ochiul omenesc. Babilonul cel mare s-a mb atat cu sngele sn tilor. Trupurile [60] mutilate ale milioanelor de martiri strigau la Dumnezeu, cernd r azbunare asupra puterii apostate. Papalitatea devenise despotul lumii. Regi s i mp ara ti se plecau n fa ta hot arrilor pontifului roman. Soarta oamenilor, pentru prezent s i turile ve snicie, p area a sub st apnirea lui. Timp de sute de ani nv a ta Romei fuseser a primite f ar a rezerv a pe scar a larg a, riturile ei fuseser a aduse la ndeplinire cu respect, s arb atorile ei fuseser a p azite peste tot. Clerul ei era onorat s i sus tinut cu d arnicie. Niciodat a pn a atunci biserica roman a nu ajunsese la o demnitate, m are tie sau putere mai mare. Dar miezul zilei papalit a tii a fost miezul nop tii lumii (J.A.Wylie, The History of Protestantism, b.1, cap.4). Sntele Scripturi erau aproape necunoscute nu numai de c atre popor, ci s i de c atre preo ti. Ca s i fariseii din vechime, conduc atorii papali urau lumina care le descoperea p acatele. Legea lui Dumnezeu, m asura neprih anirii, ind ndep artat a, ei exercitau puterea f ar a m asur as i practicau viciul f ar a fru. n sel atoria, avari tia s i desfrul abundau. Oamenii nu se d adeau napoi de la nici o crim a prin care puteau s a c stige avere sau pozi tie. Palatele papilor s i ale prela tilor erau scenele celor mai s albatice dezm a turi. Unii dintre pontii care domneau erau vinova ti de crime att de revolt atoare, nct conduc atorii p amnte sti au ncercat s a-i detroneze pe ace sti demnitari ai bisericii, ca ind mon stri prea josnici pentru a mai putea ng adui ti. Timp de veacuri, Europa n-a f acut nici un progres n literatur a, arte sau civiliza tie. O paralizie moral as i intelectual a c azuse peste cre stin atate.

50

Tragedia veacurilor

Starea lumii sub puterea roman a prezenta o mplinire teribil as i izbitoare a cuvintelor profetului Osea: Poporul Meu piere din lips a . Fiindc de cuno stin ta a ai lep adat cuno stin ta, s i Eu te voi lep ada.... Fiindc a ai uitat Legea Dumnezeului t au, voi uita s i Eu pe copiii t ai! de Dumnezeu ...Nu este adev ar, nu este ndurare, nu este cuno stin ta n tar a. Fiecare jur a strmb s i minte, ucide, fur as i preacurve ste; n ap astuie ste s i face omoruri dup a omoruri (Osea 4, 6.1.2.). Acestea au fost rezultatele ndep art arii Cuvntului lui Dumne[61] zeu.

Capitolul 4 Valdenzii
asase pe p amnt, n timpul n mijlocul ntunericului care se l ndelungatei perioade de suprema tie papal a, lumina adev arului na putut stins a cu totul. n ecare veac au existat martori pentru Dumnezeu, b arba ti care au cultivat credin ta n Hristos ca singurul Mijlocitor ntre Dumnezeu s i om, care au socotit Biblia ca ind s singura regul a de via ta i care au sn tit Sabatul adev arat. Ct de mult datoreaz a lumea acestor b arba ti, posteritatea nu va s ti niciodat a. Au fost marca ti ca eretici, motivele lor au fost criticate, caracterele lor au fost calomniate, scrierile lor au fost interzise, denaturate sau mutilate. Cu toate acestea ei au stat hot ar ti s i, de la un veac la altul, au p astrat credin ta n cur a tia ei ca o mo stenire sfnt a pentru genera tiile ce urmau s a vin a. Istoria poporului lui Dumnezeu n timpul veacurilor de ntunecime care au urmat, datorit a suprema tiei Romei, este scris a n ceruri, dar rapoartele omene sti i rezerv a un spa tiu restrns. Cteva urme ale existen tei lui abia se pot g asi, cu excep tia acuza tiilor prigonitorilor. Politica Romei a fost aceea de a s terge orice urm a de opozi tie fa ta turile sau hot de nv a ta arrile ei. Ea a c autat s a distrug a tot ce era vinovat de erezie, e persoane, e scrieri. Expresii de ndoial a sau ntreb ari cu privire la autoritatea dogmelor papale erau suciente pentru a pierde via ta bogatului sau a s aracului, celui de sus sau de de jos. Roma a ncercat s a distrug a orice raport al cruzimii ei fa ta disiden ti. Conciliile papale au hot art ca acele c ar ti sau scrieri care con tin asemenea rapoarte s a e date ac arilor. nainte de inventarea [62] tiparului, c ar tile erau pu tine la num ar s i ntr-o form a nepotrivit a de a putea p astrate; de aceea nu se puteau face prea multe pentru a-i mpiedica pe romani sti s a- si aduc a la ndeplinire scopul. Nici o biseric a din auntrul hotarelor jurisdic tiei Romei n-a fost prea mult l asat a netulburat a ca s a se bucure de libertatea de con sti . De ndat in ta a ce papalitatea a c stigat puterea, ea a ntins mna pentru a-i zdrobi pe to ti aceia care refuzau s a recunoasc a domina tia ei s i, una dup a alta, bisericile s-au supus st apnirii ei. 51

52

Tragedia veacurilor

n Marea Britanie, cre stinismul primar prinsese r ad acini foarte de timpuriu. Evanghelia primit a de bretoni n primele veacuri era atunci necorupt a de apostazia roman a. Persecu tia din partea mp ara tilor p agni, care se ntinsese chiar s i la aceste t armuri ndep artate, a fost singurul dar pe care primele biserici din Britania l-au primit din partea Romei. Mul ti cre stini din Anglia, care au fugit de persecu tie, au g asit sc apare n Sco tia; de aici adev arul a fost dus n Irlanda s i n rile acestea a fost primit cu bucurie. toate ta Cnd saxonii au invadat Britania, p agnismul a c stigat st apnire. Cuceritorii n-au acceptat s a e nv a ta ti de sclavii lor, iar cre stinii au fost constrn si s a se retrag a n mun ti s i n mla stinile s albatice. Cu toate acestea, lumina, ascuns a pentru o vreme, a continuat s a ard a. n Sco tia, un secol mai trziu, ea str alucea cu o lumin a care ri ndep s-a ntins pn a n ta artate. Din Irlanda a venit credinciosul Columba mpreun a cu colaboratorii lui, care i-au adunat n jurul lor pe credincio sii mpr as tia ti pe insula singuratic a Iona s i au f acut din ea centrul lucr arii lor misionare. Printre ace sti evangheli sti se g asea s i un p azitor al Sabatului biblic, s i n felul acesta adev arul a fost introdus n popor. La Iona a fost ntemeiat aos coal a din care au plecat misionari nu numai n Sco tia s i Anglia, ci s i n Germania, Elve tia s i chiar Italia. Dar Roma si a tintise privirile asupra Britaniei s i s-a hot art s ao aduc a sub st apnirea ei. n veacul al s aselea, misionarii ei au nceput [63] convertirea saxonilor p agni. Ei au fost primi ti cu favoruri de c atre barbarii cei mndri s i i-au convins pe mii dintre ei s a practice credin ta roman a. Pe m asur a ce lucrarea nainta, conduc atorii papali mpreun a cu cei converti ti s-au ciocnit cu cre stinii care erau asemenea celor din biserica primar a. S-a prezentat un contrast izbitor. Cei din urm a erau simpli, umili, avnd un caracter, o doctrin as i obiceiuri conforme Scripturilor, n timp ce primii d adeau la iveal a supersti tia, pompa s i arogan ta papilor. Trimisul Romei a cerut ca aceste biserici cre stine s a recunoasc a suprema tia suveranului pontif. Britanii au r aspuns cu blnde te c a doreau s a-i iubeasc a pe to ti oamenii, dar c a papa nu are dreptul la suprema tie n biseric a, iar ei i puteau da numai supunerea datorat a oric arui urma s al lui Hristos. Au fost f acute ncerc ari repetate de a asigura unirea lor cu Roma; dar ace sti cre stini umili, uimi ti de mndria desf as urat a de c atre trimi sii ei, au r aspuns categoric c a nu

Valdenzii

53

cunosc alt st apn dect pe Hristos. Acum s-a descoperit adev aratul spirit al papalit a tii. Conduc atorul roman a spus: Dac a nu vre ti s a-i primi ti pe fra tii care v a aduc pacea, ve ti primi du smanii care v a vor aduce r azboiul. Dac a nu v a uni ti cu noi pentru a ar ata saxonilor calea vie tii, ve ti primi de la ei lovitura de moarte (J.H. Merle DAubigne, History of the Reformation of the Sixteenth Century, b.1, cap.2). ri. R Acestea nu erau simple amenin ta azboiul, intriga s i n sel aciunea au fost folosite mpotriva acestor martori ai credin tei biblice, pn a cnd bisericile din Bretania au fost distruse sau obligate s a se supun a autorit a tii papei. rile de dincolo de jurisdic n ta tia Romei, au existat timp de multe secole grupe de cre stini care au r amas aproape cu totul libere de corup tia papal a. Ele erau nconjurate de p agnism s i, n desf as urarea veacurilor, au fost contaminate de r at acirile lui; dar au continuat s a s priveasc a Biblia ca singura regul a de credin ta i au primit multe dintre adev arurile ei. Ace sti cre stini credeau n perpetuitatea Legii lui Dumnezeu s i p azeau Sabatul poruncii a patra. Biserici care au s tinut la aceast a credin ta i practic a au existat n Africa Central as i [64] printre armenii din Asia. Dar printre aceia care au rezistat abuzurilor puterii papale, valdenzii au stat n frunte. Chiar n tara n care papalitatea s i-a stabilit scaunul, acolo i s-a rezistat cel mai puternic n sel aciunii s i corup tiei ei. Timp de veacuri, bisericile Piemontului s i-au p astrat independen ta; dar n cele din urm a a sosit timpul cnd Roma a insistat s a se supun a. Dup a lupta f ar a rezultat mpotriva tiraniei ei, conduc atorii acestor biserici au recunoscut, chiar mpotriva voin tei lor, suprema tia puterii c areia lumea ntreag a se p area c a pl ate ste tribut. ns a, au fost unii care au refuzat s a se supun a autorit a tii papei sau prelatului. Ei de Dumnezeu s s-au hot art s a p astreze credincio sia fa ta i s a p astreze cur a tia s i simplitatea credin tei lor. S-a produs o desp ar tire. Aceia s-au retras; unii, p care au r amas la vechea credin ta ar asind Alpii ri str natali, au ridicat steagul adev arului n ta aine; al tii s-au retras n v aile singuratice s i n fort are te stncoase ale mun tilor s i acolo s i-au p astrat libertatea de a se nchina lui Dumnezeu. Credin ta care timp de veacuri a fost tinut as i nv a tat a de c atre turile r cre stinii valdenzi era n contrast evident cu nv a ta at acite impuse de Roma. Credin ta lor religioas a era ntemeiat a pe Cuvntul scris al lui Dumnezeu, adev aratul sistem al cre stinismului. Dar ta

54

Tragedia veacurilor

ranii aceia umili, n ascunz atorile lor ne stiute, alunga ti de lume s i lega ti de truda zilnic a n mijlocul turmelor s i viilor lor, n-au ajuns prin ei n si si s a cunoasc a adev arul n opozi tie cu dogmele s i r at acirile bisericii apostaziate. Credin ta lor nu era primit a de curnd. Credin ta lor era o mo stenire de la p arin ti. Ei se luptau pentru credin ta bisericii apostolice credin ta care a fost dat a sn tilor odat a pentru totdeauna. (Iuda 3). Biserica din pustie, s i nu ierarhia mndr a ntronat a n marea capital a a lumii, era biserica adev arat a a lui Hristos, p astr atoarea comorilor adev arului pe care Dumnezeu l ncredin tase poporului S au pentru a dat lumii. [65] Printre cauzele principale care au dus la desp ar tirea bisericii de Sabatul adev arate de Roma, a fost ura acesteia din urm a fa ta biblic. A sa cum era prevestit n profe tie, puterea papal a a aruncat adev arul la p amnt. Legea lui Dumnezeu a fost c alcat a n picioare, n timp ce tradi tiile s i obiceiurile oamenilor au fost n al tate. Bisericile care erau sub conducerea papalit a tii au fost constrnse de timpuriu s a onoreze, ca zi sfnt a, duminica. n mijlocul r at acirii s i supersti tiei predominante, mul ti, chiar din poporul adev arat al lui Dumnezeu, au ajuns att de dezorienta ti, nct, n timp ce p azeau Sabatul, se re tineau de la munc as i duminica. Dar lucrul acesta nu i-a mul tumit pe conduc atorii papali. Ei au cerut nu numai ca duminica s a e sn tit a, ci ca Sabatul s a e profanat; s i i-a denun tat n limbajul cel mai puternic pe aceia care ndr azneau s a-i dea cinste. Numai fugind de puterea Romei au putut unii s a asculte n pace de Legea lui Dumnezeu. Valdenzii au fost printre primele popoare din Europa care au avut o traducere a Sntelor Scripturi [(vezi note suplimentare)]. Cu sute de ani nainte de Reform a, ei aveau Biblia, n Manuscris n limba lor matern a. Ei aveau adev arul nefalsicat, s i aceasta a f acut din ei obiectul special al urii s i persecu tiei. Ei au declarat biserica Romei ca ind Babilonul dec azut din Apocalipsa s i, cu primejdia vie tii lor, s-au mpotrivit stric aciunilor ei. n timp ce unii, sub ap asarea unei persecu tii ndelungate, s i-au compromis credin ta, p ar asind pu tin cte pu tin principiile care-i deosebeau, al tii au tinut cu t arie la adev ar. Prin veacurile de ntunecime s i dec adere, valdenzi au fost aceia care s-au mpotrivit suprema tiei Romei, au respins nchinarea la chipuri ca ind idolatrie s i au p azit Sabatul adev arat. Sub cele mai crunte furtuni ale mpotrivirii, ei s i-au p astrat credin ta. Cu toate c a erau

Valdenzii

55

spinteca ti de l ancile ducilor de Savoia s i ar si pe rugurile Romei, ei au stat neab atu ti pentru Cuvntul lui Dumnezeu s i pentru onoarea Sa. napoia bastioanelor nalte ale mun tilor n toate veacurile ind sc aparea celor prigoni ti s i ap asa ti valdenzii s i-au g asit ascunz ato- [66] rile. Aici lumina adev arului a fost p astrat a n mijlocul ntunericului evului mediu. Aici, timp de o mie de ani, martorii adev arului au . p astrat vechea credin ta Dumnezeu a preg atit pentru poporul S au un sanctuar de o gran toare, potrivit cu marile adev doare nfrico sa aruri date lor n p astrare. Pentru ace sti exila ti credincio si, mun tii erau un simbol al drept a tii, al neprih anirii de neschimbat a lui Iehova. Ei ndreptau aten tia copiilor c atre crestele care se n al tau deasupra lor ntr-o maiestate neschimb atoare s i le vorbeau despre Acela n care nu este schimbare, nici umbr a de mutare, al c arui cuvnt este tot att de durabil ca s i mun tii cei ve snici. Dumnezeu a ntemeiat mun tii s i i-a ncununat cu t arie; nici un alt bra t, dect acela al Puterii innite, nu-i putea mi sca din locul lor. n acela si fel El Si-a cl adit Legea, temelia guvern arii Sale n cer s i pe p amnt. Bra tul omului poate s a se ating a de semenii lui s i s a le ia via ta; dar acel bra t ar putea mai u sor s a dezr ad acineze mun tii din temeliile lor s i s a-i arunce n mare dect s a schimbe un singur precept din Legea lui Iehova sau s as tearg a una din f ag aduin tele de aceia care mplinesc voia Sa. n credincio de Sale fa ta sia lor fa ta Legea Sa, slujitorii lui Dumnezeu trebuie s a e tot att de neclinti ti ca s i mun tii care nu se clatin a. Mun tii care nconjurau v aile lor joase erau o m arturie continu a despre puterea creatoare a lui Dumnezeu s i despre o asigurare a grijii Sale ocrotitoare care nu se schimb a. Acei peregrini nv a tau s a iubeasc a simbolurile t acute ale prezen tei lui Iehova. Ei nu- si ng aduiau nici o nemul tumire pentru greut a tile sor tii lor; niciodat a nu erau singuri n mijlocul singur at a tii mun tilor. Ei i mul tumeau lui de ura s Dumnezeu care le rnduia un azil fa ta i cruzimea oamenilor. Se bucurau de libertatea pe care o aveau de a se nchina naintea Lui. Adesea, cnd erau urm ari ti de vr ajma si, t aria mun tilor se dovedea a o ap arare sigur a. De pe stncile cele nalte ei cntau laude lui Dumnezeu, iar armatele Romei n-au putut aduce la t acere cnt arile lor de mul tumire. Curat a, simpl as i arz atoare era evlavia acestor urma si ai lui Hris- [67]

56

Tragedia veacurilor

tos. Ei pre tuiau principiile adev arului mai presus de case s i tarini, . Ei au c s prieteni, rude s i chiar via ta autat cu st aruin ta a imprime aceste principii n inimile celor tineri. Din fraged a copil arie, tineretul era educat din Scripturi s i era nv a tat s a priveasc a cu sn tenie cerin tele Legii lui Dumnezeu. Copii ale Bibliei erau rare; de aceea cuvintele ei pre tioase erau ncredin tate memoriei. Mul ti dintre ei erau n stare s a repete p ar ti ntregi att din Noul, ct s i din Vechiul Testament. Gndurile lui Dumnezeu erau asociate cu scenele sublime din natur as i cu binecuvnt arile umile ale vie tii de ecare zi. spre Dumnezeu, ca Copila sii nv a tau s a priveasc a cu recuno stin ta ind d at atorul oric arui har s i oric arei mngieri. P arin tii, orict de iubitori s i de afectuo si ar fost, si iubeau copiii cu prea mult a n telepciune pentru a-i familiariza cu ng aduin ta de ncerc de sine. naintea lor era o via ta ari s i greut a ti, poate chiar s i moartea de martir. Erau educa ti din copil arie s a suporte greut a tile, s a se supun a disciplinei s i totu si s a gndeasc as i s a ac tioneze pe cont propriu. Foarte de timpuriu erau nv a ta ti s a poarte r aspunderi, s a e aten ti n vorbire s i s a cunoasc a n telepciunea t acerii. Un cuvnt neatent, l asat s a ajung a la urechea vr ajma silor lor, putea pune n primejdie nu numai via ta celui care-l rostise, dar chiar via ta a sute dintre fra tii lui; c aci du smanii adev arului i urm areau ca lupii care- si vneaz a prada pe aceia care ndr azneau s a cear a libertatea credin tei religioase. Valdenzii jertser a proprietatea lor lumeasc a de dragul adev arului s i cu r abdare st aruitoare trudeau pentru pinea lor. Orice petic de p amnt arabil, n mun ti, era cultivat cu grij a; v aile s i coastele mai pu tin fertile erau f acute s a aduc a rod. Economia s i o aspr a renun tare de sine formau o parte din educa tia pe care copiii o primeau ca singura lor mo stenire. Ei erau nv a ta ti c a Dumnezeu a stabilit ca via ta s a e o disciplin as i c a dorin tele lor puteau mplinite numai . Activitatea prin munc a personal a, prin prevedere, grij as i credin ta [68] era anevoioas as i obositoare, dar era s an atoas a, exact ceea ce trebuie omului n starea lui dec azut a, s coala pe care Dumnezeu a rnduit-o pentru educarea s i dezvoltarea lui. n timp ce tineretul era obi snuit cu truda s i cu greut a tile, nu era neglijat a nici cultura intelectual a. Ei erau nv a ta ti c a toate puterile apar tineau lui Dumnezeu s i c a toate trebuiau cultivate s i dezvoltate pentru slujirea Sa.

Valdenzii

57

Bisericile valdenzilor, n cur a tia s i simplitatea lor, se asem anau cu biserica din timpurile apostolice. Respingnd suprema tia papilor s i a prela tilor, ei socoteau Biblia ca ind singura autoritate suprem a, infailibil a. Pastorii lor, n contrast cu preo tii trufa si ai Romei, urmau exemplul Domnului lor care a venit nu ca s a I se slujeasc a, ci ca s a slujeasc a. Hr aneau turma lui Dumnezeu, conducnd-o la p as unile verzi s i la apele de odihn a ale Sfntului S au Cuvnt. Departe de monumentele pompei s i mndriei omene sti, oamenii se adunau nu n biserici m are te sau n catedrale imense, ci sub umbra mun tilor n v aile Alpilor sau, n timp de primejdie, n fort are tele stncoase, pentru a asculta cuvintele adev arului de la slujitorii lui Hristos. Pastorii nu numai c a predicau Evanghelia, ci i vizitau pe bolnavi, catehizau copiii, mustrau pe cei gre si ti s i aplanau certurile, promovnd armonia s i dragostea fr a teasc a. n vreme de pace, erau sus tinu ti prin darurile benevole ale poporului; dar, ca s i Pavel, f ac atorul de corturi, ecare nv a ta o meserie sau o ocupa tie prin care, dac a ar fost necesar, s a- si asigure ntre tinerea. Tinerii primeau educa tie de la pastorii lor. n timp ce se d adea aten tie ramurilor de cultur a general a, Biblia era studiul de c apetenie. Evangheliile lui Matei s i ale lui Ioan erau nv a tate pe de rost mpreun a cu multe din epistole. Erau folosi ti s i la copierea Scripturilor. Unele manuscrise cuprindeau Biblia ntreag a, altele numai p ar ti scurte din ea, la care erau ad augate unele explica tii simple ale textului de c atre aceia care erau n stare s a explice Scripturile. n felul acesta erau scoase la iveal a comorile adev arului, atta vreme ascunse [69] de c atre aceia care c autau s a se nal te mai presus de Dumnezeu. Prin munc a r abd atoare s i neobosit a, uneori n pe sterile adnci s i ntunecate ale p amntului, la lumina tor telor, Sntele Scripturi erau scrise verset dup a verset s i capitol dup a capitol. Pe m asur a ce lucrarea nainta, voin ta descoperit a a lui Dumnezeu str alucea ca aurul curat; ct de str alucitoare, clar as i puternic a era, datorit a ncerc arilor suferite pentru ea, numai aceia care erau angaja ti n aceast a lucrare si puteau da seama. ngeri din cer i ncurajau pe ace sti lucr atori credincio si. Satana i ndemnase pe preo tii s i prela tii papali s a ngroape Cuvntul adev arului sub ruinele r at acirii, ereziei s i ale supersti tiei; dar a fost p astrat nentinat, n modul cel mai minunat de-a lungul veacurilor de ntuneric. El nu purta amprenta omului, ci pecetea lui

58

Tragedia veacurilor

Dumnezeu. Oamenii au fost neobosi ti n eforturile lor de a ntuneca n telesul clar s i simplu al Scripturilor s i a face ca m arturia lor s a se contrazic a; dar, ca s i curcubeul peste adncimile ntunecate, Cuvntul lui Dumnezeu a rezistat furtunilor care l amenin tau cu distrugerea. A sa cum o min a are ascunse n adncuri loane bogate de aur s i argint s i to ti care vor s a-i descopere rezervele pre tioase trebuie s a sape, tot astfel Sntele Scripturi au tezaurele adev arului care sunt descoperite numai cercet atorului st aruitor, umil s i care se tur roag a. Dumnezeu a inten tionat ca Biblia s a e o carte de nv a ta a pentru toat a omenirea, n copil arie, tinere te s i maturitate, s i s a e studiat a n orice vreme. El a dat Cuvntul S au oamenilor ca o descoperire a Sa. Orice adev ar nou descoperit este o dezv aluire proasp at a a caracterului Autorului s au. Studiul Scripturilor este mijlocul divin rnduit s a-i aduc a pe oameni ntr-o leg atur a mai strns a cu Creatorul lor s i s a le dea o cunoa stere mai deslu sit a a voin tei Sale. Ea este mijlocul de comunicare dintre Dumnezeu s i om. n timp ce valdenzii priveau temerea de Dumnezeu ca ind de importan [70] nceputul n telepciunii, ei nu erau orbi fa ta ta leg aturii cu lumea, a cunoa sterii oamenilor s i a vie tii active, pentru dezvoltarea min tii s i ascu tirea n telegerii. De la s colile lor din mun ti, unii tineri mnt din ora erau trimi si la institu tii de nv a ta sele Fran tei sau Italiei, unde se g asea un loc mai bun pentru studiu, cugetare s i observa tii dect n Alpii lor natali. Tinerii trimi si acolo erau expu si ispitei, vedeau viciul, ntlneau agen tii tirani ai lui Satana, care le strecurau cele mai subtile erezii s i cele mai primejdioase am agiri. Dar educa tia lor din copil arie fusese de o a sa manier a, nct i preg atise pentru toate acestea. n s colile n care mergeau, ei nu trebuiau s a- si fac a nici un condent. Ve smintele lor erau astfel preg atite, nct s a ascund a cea mai mare comoar a a lor manuscrisele pre tioase ale Scripturilor. Acestea, ca rod al lunilor s i anilor de trud a, erau purtate cu ei s i, oriunde puteau face lucrul acesta f ar a s a trezeasc a b anuiala, aduceau cu aten tie unele p ar ti din ele n calea acelora ale c aror inimi p areau deschise s a primeasc a adev arul. Pe genunchii mamelor lor, tinerii valdenzi fuseser a preg ati ti avnd n vedere acest scop; ei au n teles lucrarea lor s i au ndeplinit-o cu credincio sie. n aceste institu tii de mnt, erau c nv a ta stiga ti mul ti converti ti la credin ta adev arat as i adesea se dovedea c a principiile ei p atrundeau n toat as coala; chiar

Valdenzii

59

conduc atorii papali nu puteau, prin cercetarea cea mai minu tioas a, s a mearg a pn a la izvorul acestei a sa numite erezii stric acioase. a unei Duhul lui Hristos este un duh misionar. Prima dorin ta inimi ren ascute este s a-i aduc as i pe al tii la Mntuitorul. Acesta era spiritul cre stinilor valdenzi. Ei socoteau c a Dumnezeu cerea mai mult de la ei dect numai s a p astreze adev arul n cur a tia lui n propriile biserici; c a asupra lor z acea o r aspundere solemn a, de a face ca lumina s a str aluceasc as i pentru aceia care se g aseau n ntuneric; prin puterea mare a Cuvntului lui Dumnezeu, ei au c autat s a rup a sclavia pe care Roma o impusese. Pastorii valdenzi erau preg ati ti ca misionari, ec aruia care dorea s a intre n lucrare, cerndu-i-se n [71] ca evanghelist. Fiecare trebuia s primul rnd s a c stige o experien ta a slujeasc a trei ani ntr-un cmp misionar, nainte de a primi sarcina unei biserici n patrie. Aceast a slujire, care cerea n cel mai nalt grad lep adare de sine s i sacriciu, era o introducere potrivit a pentru via ta pastorilor din acele vremuri grele pentru suetele oamenilor. Tinerii care primeau binecuvntarea pentru slujirea sfnt a nu vedeau n fa ta de trud lor perspectiva bog a tiei s i slavei p amnte sti, ci o via ta as i primejdie s i o posibil a soart a de martir. Misionarii erau trimi si doi cte doi, a sa cum i-a trimis s i Isus pe ucenicii S ai. Cu ecare tn ar , tn era de obicei asociat un om n vrst as i cu experien ta arul ind sub c al auzirea tovar as ului s au, care r aspundea de educa tia acestuia, s i de ale c arui sfaturi trebuia s a tin a seama. Ace sti colaboratori nu erau totdeauna mpreun a, dar se ntlneau adesea pentru rug aciune . s i sf atuire, nt arindu-se n felul acesta unul pe altul n credin ta Dac a ar f acut cunoscut cuiva obiectul misiunii lor, ar provocat o nfrngere; de aceea ascundeau cu grij a adev aratul ei caracter. Fiecare pastor cuno stea o meserie, iar misionarii si aduceau la ndeplinire lucrarea sub pretextul unei chem ari p amnte sti. De obicei, o alegeau pe aceea de negustor sau comis-voiajor. Duceau m at asuri, giuvaieruri s i alte articole, pe vremea aceea nu att de u sor de g asit dect la trguri ndep artate; s i erau bine primi ti ca negustori acolo unde ar fost dispre tui ti ca misionari (Wylie b.1, cap.7). n toat a vremea, inimile lor erau n al tate c atre Dumnezeu pentru n telepciunea de a prezenta o comoar a mai valoroas a dect aurul sau pietrele pre tioase. Ei purtau asupra lor, n ascuns, copii ale Bibliei, n ntregime sau p ar ti din ea; s i oriunde se prezenta o ocazie, atr ageau aten tia clien tilor la aceste manuscrise. Adesea se trezea n felul

60

Tragedia veacurilor

acesta un interes de a citi Cuvntul lui Dumnezeu, s i unele p ar ti erau l asate cu bucurie acelora care doreau s a-l primeasc a. Lucrarea acestor misionari a nceput pe cmpiile s i v aile de la poalele mun tilor, dar s-a r aspndit cu mult peste aceste hotare. Cu [72] picioarele goale, n ve sminte de proast a calitate s i pr afuite datorit a c al atoriei, a sa cum erau s i acelea ale Mntuitorului lor, ei str ab ateau ri ndep marile ora se s i p atrundeau n ta artate. Pretutindeni r aspndeau s amn ta pre tioas a. n urma lor r as areau biserici, iar sngele martirilor m arturisea n favoarea adev arului. Ziua lui Dumnezeu va descoperi seceri sul bogat de suete, strnse n grnar prin lucrarea acestor oameni credincio si. Acoperit s i t acut, Cuvntul lui Dumnezeu si f acea drum prin cre stin atate s i ntlnea o primire bucuroas a n c aminele s i inimile oamenilor. Pentru valdenzi, Scripturile nu erau numai un raport al procedeelor lui Dumnezeu cu oamenii din vechime s i o descoperire a r aspunderilor s i datoriilor prezentului, ci s i o descoperire a primejdiilor s i slavei viitoare. Ei credeau c a sfr situl tuturor lucrurilor nu era prea departe, iar cnd studiau Biblia cu rug aciune s i lacrimi, erau s i mai adnc impresiona ti de declara tiile ei pre tioase s i de datoria lor de a face cunoscut s i altora adev arurile ei mntuitoare. Ei vedeau Planul de Mntuire clar descoperit n paginile snte s i g aseau mngiere, n adejde s i pace n credin ta n Isus. Cnd lumina ilumina n telegerea lor s i le umplea inimile de bucurie, ei tnjeau de dorul ca razele ei s a str aluceasc a asupra acelora care erau n ntunericul r at acirii papale. Ei vedeau c a, sub conducerea papei s i a preo tilor, mul timile ncercau zadarnic s a ob tin a iertarea, chinuindu- si trupurile pentru p acatul suetelor lor. nv a ta ti s a cread a c a faptele lor bune i vor mntui, ei priveau continuu asupra lor, min tile lor preocupndu-se de starea lor p ac atoas a, v azndu-se expu si mniei lui Dumnezeu, chinuindu- si suetul s i trupul, s i totu si neg asind nici o u surare. n turile Romei. felul acesta suetele con stiincioase erau legate de nv a ta Mii de oameni si p ar aseau prietenii s i rudele s i- si petreceau via ta n celulele m an astirilor. Prin posturi repetate s i prin biciuiri crude, prin vegheri n miez de noapte, z acnd ntin si timp de ore ap as atoare pe pietre reci s i umede, n locuin ta lor mohort a, prin pelerinaje umilitoare s lungi, prin poc ain ta i chinuri nsp aimnt atoare, mii de oameni c autau n zadar s a- si g aseasc a pacea con stiin tei. Ap asa ti de

Valdenzii

61

sentimentul p acatului s i urm ari ti de frica mniei unui Dumnezeu [73] r azbun ator, mul ti sufereau pn a cnd natura istovit a ceda s i f ar a nici o raz a de lumin a sau de n adejde erau cobor ti n mormnt. Valdenzii se str aduiau s a frng a acestor suete amnde pinea vie tii, s a le prezinte soliile de pace din f ag aduin tele lui Dumnezeu s i s a-i ndrepte spre Hristos ca ind singura lor n adejde de mntuire. tura c nv a ta a faptele bune pot face isp as ire pentru c alcarea Legii lui Dumnezeu ei sus tineau c a se ntemeiaz a pe r at acire. ncrederea n meritele omene sti umbre ste iubirea nem arginit a a lui Hristos. Isus a murit ca jertf a pentru om, deoarece neamul omenesc c azut nu putea face nimic care s a-l recomande naintea lui Dumnezeu. Meritele unui Mntuitor r astignit s i nviat constituie temelia credin tei cre stine. Dependen ta omului de Hristos este tot att de real as i leg atura lui cu El trebuie s a e tot att de strns a ca s i a bra tului de corp sau ca a unei ml adi te cu butucul de vie. turile papilor s nv a ta i preo tilor i conduseser a pe oameni s a priveasc a caracterul lui Dumnezeu s i chiar al lui Hristos ca ind aspru, posomort s i resping ator. Mntuitorul era prezentat ca ind lipsit de de starea dec simpatie fa ta azut a a omului, nct trebuia s a e invocat a mijlocirea preo tilor s i a sn tilor. Aceia ale c aror min ti fuseser a iluminate de Cuvntul lui Dumnezeu se str aduiau s a-L prezinte acestor suete pe Hristos ca ind Mntuitorul lor iubit s i milos, stnd cu bra tele deschise, invitndu-i pe to ti s a vin a la El cu povara p acatelor, a grijilor s i poverilor lor. Ei se str aduiau s a ndep arteze piedicile pe care Satana le ngr am adise pentru ca oamenii s a nu poat a vedea f ag aduin tele s i s a vin a direct la Dumnezeu, m arturisindu- si p acatele s i primind iertare s i pace. Misionarul valdenz descoperea cu rvn a min tilor cercet atoare adev arurile pre tioase ale Evangheliei. Cu precau tie, el oferea p ar ti din Scriptur a, scrise cu grij a. Cea mai mare bucurie a lor era s a dea n adejde suetului ndurerat de p acat, care vedea numai un Dumnezeu al r azbun arii, a steptnd s a execute dreptatea. Cu buze tremurnde s i cu ochii n lacrimi, adesea plecat pe genunchi, descoperea fra tilor lui f ag aduin tele pre tioase care ar atau p ac atosului unica n adejde. n [74] felul acesta, lumina adev arului p atrundea n multe min ti ntunecate, , pn ndep artnd norul de cea ta a cnd Soarele neprih anirii lumina inimile cu razele lui vindec atoare. Adesea era cazul ca unele pasaje ale Scripturii s a e citite iar s i iar, ascult atorul dorind s a-i e repetate

62

Tragedia veacurilor

ca s i cnd ar dorit s a se asigure c a auzise corect. Deosebit de dorit a era repetarea cuvintelor: Sngele lui Isus Hristos Fiul Lui ne cur a te ste de orice p acat (1 Ioan 1, 7); Si dup a cum a n al tat Moise s arpele n pustie, tot a sa trebuie s a e n al tat s i Fiul omului, pentru ca oricine crede n El s a nu piar a, ci s a aib a via ta ve snic a. (Ioan 3, 14.15) Mul ti r am aseser a neam agi ti de preten tiile Romei. Ei vedeau ct de zadarnic a este mijlocirea oamenilor sau a ngerilor n favoarea p ac atosului. Cnd lumina adev arat a r as area n mintea lor, ei exclamau cu bucurie: Hristos este preotul meu; sngele Lui este jertfa mea; altarul S au este m arturisirea mea. Ei se ncredeau cu totul n este cu neputin meritele lui Isus, repetnd cuvintele: F ar a credin ta ta s a m pl acu ti lui Dumnezeu. (Evrei 11, 6). Nu este sub cer nici un alt nume dat oamenilor, prin care trebuie s a e mntui ti. (Faptele Apostolilor 4, 12) Asigurarea iubirii unui Mntuitor p area prea greu de crezut pentru unele din aceste suete lovite de furtuna p acatului. Att de mare era u surarea pe care o adusese, ca un potop de lumin a rev arsat asupra lor, nct p areau r api ti n ceruri. Minile lor erau puse cu ncredere n mna lui Hristos; picioarele lor erau bine xate pe Stnca Veacurilor. Orice team a de moarte era alungat a. Acum puteau s a doreasc a temni ta s i rugul, dac a prin acestea puteau onora numele R ascump ar atorului lor. Cuvntul lui Dumnezeu era adus astfel n locuri tainice s i citit uneori unui singur suet, alteori unor grupe mici care tnjeau dup a lumin as i adev ar. Adesea, toat a noaptea era petrecut a n felul acesta. Att de mare era mirarea s i admira tia ascult atorilor, nct [75] solul milei deseori era rugat s a- si ntrerup a citirea pn a ce mintea putea prinde ve stile mntuirii. Adesea se puteau auzi rostindu-se cuvinte ca acestea: Va primi oare Dumnezeu jertfa mea? mi va ? M zmbi El cu bun avoin ta a va ierta oare? Apoi era citat r aspunsul: Veni ti la Mine, to ti cei trudi ti s i mpov ara ti, s i Eu v a voi da odihn a. (Matei 11, 28) Credin ta prindea f ag aduin ta s i se auzea r aspunsul plin de bucurie: Nu mai sunt necesare pelerinaje lungi; nici c al atorii obositoare c atre locurile snte. Pot veni la Isus chiar a sa cum sunt, p ac atos s i : Iertate nesfnt, s i El nu va dispre tui rug aciunea de poc ain ta ti sunt p acatele. Ale mele, chiar s i ale mele pot iertate!

Valdenzii

63

Un val de bucurie sfnt a inunda inima, iar numele lui Isus era pream arit prin cuvinte de laud as i mul tumire. Acele suete fericite se rentorceau n c aminele lor pentru a r aspndi lumina, pentru a repeta s i altora, ct puteau mai bine, experien ta lor cea nou a; s i anume c a ei descoperiser a Calea vie s i adev arat a. Era o putere stranie s i solemn a n cuvintele Scripturii care vorbeau direct inimilor acelora care amnzeau dup a adev ar. Acesta era glasul lui Dumnezeu s i el aducea convingere acelora care l auzeau. Solul adev arului si vedea apoi de drum, dar nf a ti sarea lui umil a, sinceritatea lui, seriozitatea s i ardoarea lui adnc a erau subiecte des remarcate. n multe cazuri, ascult atorii nici nu ntrebau de unde vine sau unde merge. Fuseser a att de cople si ti, la nceput de surpriz a, s iar dup a aceea de recuno stin ta i de bucurie, nct nu se gndiser a s a-l ntrebe. Cnd l rugaser a s a-i nso teasc a n c aminele lor, el le r aspunsese c a trebuie s a viziteze oile pierdute ale turmei. Ei se ntrebau: Fusese oare un nger din cer? n multe cazuri solul adev arului nu mai era rev azut. Lua drumul ri, sau necunoscut spre alte ta si ducea via ta n vreo temni ta a, sau poate oasele lui albeau pe locul unde m arturisise pentru adev ar. Dar [76] cuvintele pe care le l asase n urm a nu puteau distruse. Ele si f aceau lucrarea n inimile oamenilor; rezultatele lor binecuvntate vor cunoscute pe deplin numai la judecat a. Misionarii valdenzi au invadat mp ar a tia lui Satana, dar puterile ntunericului s-au trezit la o veghere mai atent a. Toate str aduin tele pentru naintarea adev arului erau urm arite de prin tul r aului s i el provoca temeri agen tilor lui. Conduc atorii papali au v azut o prevestire a unei primejdii pentru cauza lor datorit a lucr arii acestor c al atori umili. Dac a lumina adev arului ar fost l asat a s a str aluceasc a nempiedicat a, ea ar alungat norii grei de r at acire care i nconjurau pe oameni. Ea urma s a ndrepte mintea oamenilor numai spre Dumnezeu s i pn a la urm a avea s a distrug a suprema tia Romei. Chiar s i numai existen ta acestui popor, care tinea credin ta bisericii din vechime, era o m arturie permanent a cu privire la apostazia Romei s i de aceea provoca cea mai mare ur as i persecu tie. Refuzul lor de a renun ta la Scriptur a era de asemenea o jignire pe care Roma nu o putea ng adui. Ea s-a hot art s a-i s tearg a de pe p amnt. Acum au nceput cruciadele cele mai teribile mpotriva poporului lui Dumnezeu din c aminul s au de munte. Inchizitorii au fost pu si pe urmele

64

Tragedia veacurilor

lor, iar scena cu nevinovatul Abel c aznd naintea criminalului Cain se repeta deseori. Mereu s i mereu erau l asate n paragin a tarinele lor fertile, locuin tele s i bisericile lor erau distruse, astfel c a acolo unde odinioar a fuseser a cmpuri noritoare s i casele unor oameni nevinova ti, harnici, r amnea numai un pustiu. A sa cum ara lacom a se nfurie s i mai tare gustnd sngele, la fel mnia papista silor era aprins a c atre o mai mare intensitate datorit a suferin telor victimelor. Mul ti dintre adev ace sti martori, pentru o credin ta arat a, erau h aitui ti peste mun ti s i vna ti n v aile unde se ascundeau, mpresura ti n p aduri dese s i pe culmi stncoase. Nici o acuza tie nu putea adus a mpotriva caracterului moral al acestei clase proscrise. Chiar vr ajma sii lor i declarau a un popor [77] pa snic, lini stit, credincios. Cea mai mare vin a era aceea c a nu se nchinau lui Dumnezeu dup a cum vroia papa. Pentru aceast a crim a, asupra lor erau ngr am adite toate umilin tele, insultele s i chinurile pe care oamenii sau demonii le puteau inventa. Cnd Roma a fost hot art a s a extermine secta cea urt a, papa a emis o bul a, prin care-i condamna ca eretici, s i i-a dat la moarte [(vezi note suplimentare)]. Nu erau acuza ti ca lene si, necinsti ti sau de evlavie tulbur atori ai ordinii; ci se declara c a aveau o aparen ta s i sn tenie care am agea oile turmei adev arate. De aceea papa a poruncit ca acea sect a r aut acioas as i nesuferit a s a e strivit a ca s erpii venino si dac a refuz a s a se lepede (Wylie, b.16, cap.1). Se a stepta acest potentat nfumurat s a se ntlneasc a iar as i cu aceste cuvinte? Stia el c a erau nregistrate n c ar tile cerului pentru a confruntat cu ele la judecat a? Ori de cte ori a ti f acut aceste lucruri unuia din cei mai nensemna ti fra ti ai Mei, a spus Isus, Mie Mi le-a ti f acut. (Matei 25, 40) Aceast a bul a i chema pe to ti membrii bisericii s a se uneasc a ntro cruciad a mpotriva ereticilor. Ca o ncurajare pentru a se angaja n aceast a lucrare crud a, ea scutea de toate pedepsele s i penaliz arile ecleziastice generale s i personale; ea i elibera pe to ti aceia care se uneau n cruciad a de toate jur amintele pe care le-ar f acut; ea legaliza titlul lor asupra oric arei propriet a ti pe care ar dobndit-o ilegal; s i f ag aduia iertarea tuturor p acatelor lor pentru aceia care ar omort vreun eretic. Aceast a bul a anula toate contractele f acute n favoarea valdenzilor, poruncea tuturor slujitorilor lor s a-i p ar aseasc a

Valdenzii

65

s i interzicea tuturor s a le dea vreun ajutor de orice fel ar fost s i mputernicea pe to ti s a le ia n st apnire propriet a tile. (Wylie, b.16, cap.1). Acest document descoper a cu claritate spiritul care lucra n spatele scenei. n acesta se aude r acnetul balaurului, s i nu glasul lui Hristos. Conduc atorii papali n-au vrut s a modeleze caracterul lor dup a marele standard al Legii lui Dumnezeu, ci s i-au ridicat un standard care s a li se potriveasc as i s-au hot art s a-i oblige pe to ti s a se conformeze lui pentru c a a sa voia Roma. Au avut loc cele mai ngrozitoare tragedii. Preo tii s i papii corup ti s i hulitori f aceau lucrarea pe care [78] le-o ncredin tase Satana. Mila nu avea loc n rea lor. Acela si spirit care l r astignise pe Hristos s i i ucisese pe apostoli, acela si care l provocase pe Nero cel setos de snge mpotriva celor credincio si din zilele sale era la lucru pentru a cur a ta p amntul de aceia care erau iubi ti de Dumnezeu. Persecu tiile care au bntuit timp de multe veacuri peste acest popor tem ator de Dumnezeu au fost suportate de ace stia cu o r abdare s i cu o hot arre care L-au onorat pe R ascump ar atorul lor. n ciuda cruciadelor pornite mpotriva lor s i a m acelului s albatic la care au fost supu si, ei au continuat s a- si trimit a misionarii pentru a mpr as tia adev arul pre tios. Erau vna ti s i omor ti; dar sngele lor uda s amn ta sem anat a, care nu nceta s a aduc a roade. n felul acesta, valdenzii au depus m arturie pentru Dumnezeu cu multe veacuri nainte de ri, ei au sem na sterea lui Luther. mpr as tia ti prin multe ta anat semin tele Reformei care a nceput n vremea lui Wycliffe, a crescut s i s-a adncit n zilele lui Luther s i trebuie s a e dus a mai departe pn a la ncheierea timpului de c atre aceia care sunt gata s a sufere toate lucrurile pentru Cuvntul lui Dumnezeu s i pentru m arturia lui Isus [79] Hristos. (Apocalipsa 1, 9)

Capitolul 5 John Wycliffe

nainte de Reform a au fost vremuri cnd existau doar foarte pu tine copii ale Bibliei, ns a Dumnezeu n-a ng aduit ca sfntul S au Cuvnt s a e distrus de tot. Adev arurile Lui nu aveau s a r amn a ascunse pentru totdeauna. El putea tot att de u sor s a desferece cuvintele vie tii, pe ct de u sor deschidea u sile nchisorilor s i desfereca ri din por tile de er pentru a-i elibera pe slujitorii S ai. n diferite ta Europa, b arba ti au fost mna ti de Duhul lui Dumnezeu s a caute adev arul ca pe o comoar a ascuns a. C al auzi ti n mod providen tial c atre Sntele Scripturi, au studiat paginile ei snte cu un deosebit interes. Ei erau dispu si s a primeasc a lumina orict i-ar costat acest lucru. De si nu vedeau toate lucrurile l amurit, au fost totu si n stare s a n teleag a multe adev aruri care st atuser a mult a vreme ngropate. Ca soli trimi si de Cer, ei mergeau rupnd lan tul r at acirii s i al supersti tiei, chemndu-i pe aceia care fuseser a robi ti att de mult a vreme s a se ridice s i s a- si cear a libertatea. Cu excep tia valdenzilor, Cuvntul lui Dumnezeu fusese timp de veacuri z avort n limbi cunoscute numai de c atre cei nv a ta ti: dar venise timpul ca Scriptura s a e tradus as i dat a oamenilor din ri n limba lor matern diferite ta a. Lumea trecuse de miezul nop tii ei. ri au ap Ceasurile de ntuneric se consumau s i n multe ta arut semne [80] ale zorilor ce se apropiau. n secolul al XIV-lea, s-a ridicat n Anglia luceaf arul Reformei, John Wycliffe, care a fost vestitorul Reformei nu numai pentru Anglia, ci s i pentru toat a cre stin atatea. Marele protest mpotriva Romei, pe care i s-a ng aduit s a-l rosteasc a, niciodat a nu mai putea adus la t acere. Protestul a deschis lupta care urma s a aib a ca urmare emanciparea oamenilor, a bisericilor s i a popoarelor. Wycliffe primise o educa tie cu vederi largi s i pentru el temerea de Dumnezeu era nceputul n telepciunii. Era cunoscut n colegiu pentru evlavia lui arz atoare, pentru talentele lui remarcabile, precum s i pentru erudi tia lui temeinic a. n setea lui de cuno stin te, c auta tur s a cunoasc a toate disciplinele de nv a ta a. Era educat n lozoe 66

John Wycliffe

67

scolastic a, n canoanele bisericii s i n legea civil a, ndeosebi aceea rii lui. n lucr a ta arile lui de dup a aceea s-a v azut valoarea acestei instruiri timpurii. O cunoa stere temeinic a a lozoei speculative din vremea lui l-a ajutat s a-i dema ste erorile; s i prin studiul legilor ecleziastice s i na tionale, s-a preg atit s a se angajeze n marea lupt a pentru libertate civil as i religioas a. n timp ce putea mnui armele Cuvntului lui Dumnezeu, el si nsu sise disciplina intelectual a din s coli s i cuno stea metodele scolasticilor. Puterea geniului mpreun a cu temeinicia s i ntinderea cuno stin telor sale impuneau respectul att al prietenilor, ct s i al du smanilor. Adep tii lui vedeau cu satisfac tie cum conduc atorul lor st atea n fruntea oamenilor nv a ta ti ai na tiunii; iar du smanii se fereau s a intre n lupt a mpotriva Reformei, pentru a nu- si descoperi ne stiin ta sau sl abiciunea n fa ta sus tin atorului ei. Pe cnd era nc a n colegiu, Wycliffe s-a avntat n studiul Scripturii. n timpurile acelea, cnd Biblia exista numai n limbile vechi, cei nv a ta ti puteau s a- si g aseasc a u sor drumul c atre izvorul adev arului care era nchis pentru clasele neinstruite. Pe aceast a cale se preg atise lucrarea viitoare a lui Wycliffe ca reformator. B arba ti de cultur a studiaser a Cuvntul lui Dumnezeu s i g asiser a adev arul mare [81] turile lor, cu privire la harul S au f ar a plat a descoperit n el. n nv a ta ei r aspndiser a cuno stin ta despre acest adev ar s i conduseser as i pe al tii s a se ndrepte spre descoperirile snte. Cnd aten tia lui Wycliffe a fost ndreptat a c atre Scripturi, el s-a care-l f avntat n cercetarea lor cu aceea si srguin ta acuse n stare tura n s s a st apneasc a nv a ta coli. Pn a atunci el sim tise o mare tura bisericii nu o lips a, pe care nici studiile scolastice, nici nv a ta putuser a mplini. n Cuvntul lui Dumnezeu a g asit ceea ce mai nainte c autase n zadar. Aici a v azut planul de mntuire descoperit s i pe Hristos mputernicit ca singurul Ap ar ator n favoarea omului. S-a predat n slujba lui Hristos s i s-a hot art s a vesteasc a adev arurile pe care le descoperise. Asemenea reformatorilor de mai trziu, Wycliffe n-a prev azut de la nceputul lucr arii lui unde va ajunge. El nu s-a a sezat cu pre de adev meditare n opozi tie cu Roma. Dar devotamentul lui fa ta ar nu putea dect s a-l aduc a n conict cu minciuna. Cu ct vedea mai tura clar r at acirile papalit a tii, cu att mai st aruitor prezenta nv a ta Bibliei. El a v azut c a Roma p ar asise Cuvntul lui Dumnezeu n schimbul tradi tiei omene sti; el acuza nenfricat preo timea de a

68

Tragedia veacurilor

nl aturat Scripturile s i cerea ca Biblia s a e redat a poporului, iar tor autoritatea ei s a e din nou restabilit a n biseric a. Era un nv a ta priceput s i st aruitor s i un predicator elocvent, iar via ta lui zilnic a era o demonstrare a adev arurilor pe care le predica. Cuno stin tele lui din Scripturi, puterea ra tionamentului s au, cur a tia vie tii mpreun a cu integritatea s i curajul lui nenfricat i-au c stigat o ncredere s i un respect unanim. Mul ti oameni nu mai erau mul tumi ti cu credin ta lor de mai nainte, vedeau nelegiuirea care abunda n biserica roman as i saluta cu o bucurie neascuns a adev arurile scoase la iveal a de Wycliffe; dar conduc atorii papali s-au umplut de mnie cnd s i-au dat mai mare dect a lor. [82] seama c a acest reformator c stiga o inuen ta Wycliffe era un descoperitor ager al r at acirii s i demasca nenfricat abuzurile ncurajate de autoritatea Romei. n timp ce era capelan mpotriva pl al regelui, a luat o atitudine ndr aznea ta atirii tributului cerut de papa de la monarhul englez s i a ar atat c a preten tia papal a la autoritate peste conduc atorii p amnte sti era n contradic tie att cu ra tiunea, ct s i cu revela tia. Preten tiile papei provocaser a mare ne turile lui Wycliffe exercitau o inuen asupra mul tumire, iar nv a ta ta oamenilor nv a ta ti ai na tiunii. Regele s i nobilii s-au unit n respingerea preten tiei pontifului la autoritatea p amnteasc as i au refuzat plata tributului. n felul acesta s-a iscat o adev arat a furtun a mpotriva suprema tiei papale n Anglia. Un alt r au mpotriva c aruia reformatorul a purtat un r azboi lung s i hot art a fost instituirea ordinului c alug arilor cer setori. Mul ti dintre ace sti c alug ari erau n Anglia s i aruncau ocar a peste m are tia s i prosperitatea na tiunii. H arnicia, educa tia, morala, toate acestea resim teau inuen ta lor distrug atoare. Via ta de lenevie s i cer setorie a c alug arilor era nu numai o povar a grea pentru veniturile poporului, dar mai aducea s i dispre t muncii folositoare. Tineretul era demoralizat s i corupt. Prin inuen ta c alug arilor, mul ti erau determina ti s a intre ntr-o m an astire s i s a se consacre vie tii c alug are sti; aceasta mntul p nu numai f ar a consim ta arin tilor lor, ci chiar f ar as tirea lor s i mpotriva poruncilor lor. Unul dintre p arin tii timpurii ai bisericii romane, n al tnd preten tiile monahismului mai presus de obliga tiile datoriei s i dragostei liale, declarase: Chiar dac a tat al t au ar z acea n fa ta u sii plngnd s i v aitndu-se, iar mama ta ti-ar ar ata trupul care te-a purtat s i snul care te-a hr anit, vezi s a-i calci n picioare s i s a mergi drept nainte spre Hristos. Prin aceast a neomenie mons-

John Wycliffe

69

truoas a, a sa cum a calicat-o Luther mai trziu, mirosind mai mult a lup s i a tiran dect a cre stin s i a om, inimile copiilor erau mpie de p trite fa ta arin tii lor (Barnas Sears, The Life of Luther, Pagina 70. 69). n felul acesta conduc atorii papali, asemenea fariseilor din vechime, f aceau f ar a efect porunca lui Dumnezeu prin tradi tia lor. [83] Astfel c aminele erau pustiite, iar p arin tii erau lipsi ti de societatea ilor s i icelor lor. Chiar s i studen tii din universit a ti erau am agi ti de reprezent arile r at acite ale c alug arilor s i f acu ti s a intre n ordinele lor. Dup a aceea mul ti regretau pasul acesta, v aznd c a si p ataser a via ta s i c a aduseser a durere p arin tilor; dar odat a prin si n curs a le era imposibil s a- si recapete libertatea. Mul ti p arin ti, temndu-se de inuen ta c alug arilor, refuzau s a- si trimit a copiii n universit a ti. Se putea vedea o sc adere substan tial a a num arului studen tilor n marile centre de mnt. Scolile nv a ta erau goale, iar ne stiin ta predomina. Papa d aduse acestor c alug ari puterea de a primi m arturisirea s i de a acorda iertare. Aceasta a devenit un izvor de mari r aut a ti. Hot ar ti s a- si m areasc a c stigurile, c alug arii erau att de binevoitori s a ofere iertare, nct criminali de toate soiurile le cereau ajutorul, s i ca urmare, viciile cele mai josnice s-au dezvoltat cu repeziciune. Bolnavul s i s aracul erau l asa ti s a sufere, n timp ce darurile care ar trebuit s a le mplineasc a nevoile mergeau la c alug ari care cu amenin ri cereau pomeni de la popor, denun ta tnd ca necredincio si pe aceia care s i-ar re tinut darurile de la ordinele lor. n ciuda preten tiilor lor de s ar acie, bog a tia c alug arilor cre stea continuu, iar ediciile lor s m are te s i mesele lor luxoase scoteau s i mai mult n eviden ta ar acia crescnd a a na tiunii. Si n timp ce- si petreceau vremea n pl aceri s i bel sug, trimiteau n locul lor oameni ne stiutori care nu puteau dect s a spun a pove sti miraculoase, legende s i glume pentru a distra poporul s i a-i n sela mai mult. Si a sa c alug arii au continuat s a- si men tin a st apnirea peste mul timile supersti tioase s i s a le fac a a crede c a toat a datoria religioas a se cuprindea n recunoa sterea suprema tiei papei, n adorarea sn tilor, n daruri oferite c alug arilor s i c a acestea erau ndestul atoare pentru a le asigura un loc n cer. Oamenii de cultur as i evlavie se str aduiser a zadarnic s a aduc a o [84] schimbare n aceste ordine c alug are sti; dar Wycliffe, cu o p atrundere clar a, a lovit la r ad acina r aului, declarnd c a nsu si sistemul era fals s i c a trebuia desin tat. Acestea au dat na stere la discu tii s i ntreb ari.

70

Tragedia veacurilor

n timp ce c alug arii str ab ateau tara, comercializnd iert arile papei, mul ti au fost f acu ti s a se ndoiasc a de posibilitatea procur arii iert arii cu bani s i se ntrebau dac a nu ar trebuit s a caute iertare mai degrab a la Dumnezeu dect la pontiful Romei [(vezi note suplimentare)]. Nu pu tini erau alarma ti de l acomia c alug arilor, ale c aror pofte p areau c a nu pot mplinite niciodat a. C alug arii s i preo tii Romei, spuneau ei, ne consum a ca un cancer. Dumnezeu trebuie s a ne elibereze, altfel poporul va pieri (DAubigne b.17, cap.7). Pentru a- si ascunde zgrcenia, ace sti c alug ari cer setori pretindeau c a urmeaz a exemplul Mntuitorului, declarnd c a Isus s i ucenicii S ai fuseser a sus tinu ti din mila poporului. Aceast a sus tinere avea ca rezultat p agubirea cauzei lor, c aci ea i ducea pe mul ti la Biblie pentru a n telege ei care era cel mai pu n si si adev arul consecin ta tin dorit a de Roma. Min tile oamenilor erau ndreptate c atre Izvorul adev arului, pe care ei doreau s a-l ascund a. Wycliffe a nceput s a scrie s i s a publice bro suri mpotriva c alug arilor, c autnd ns a nu att s a intre n conict cu ei, ct s a atrag a turile Bibliei s aten tia oamenilor c atre nv a ta i c atre Autorul lor. El declara c a puterea de a ierta s i de a excomunica nu apar tinea papei n mai mare m asur a dect preo tilor obi snui ti s i c a nici un om nu poate cu adev arat excomunicat pn a ce, mai nti, n-a adus asupra lui condamnarea lui Dumnezeu. Nu putea o alt a cale mai cu efect de a ar ata lep adarea acelui sistem monstruos de st apnire spiritual a s i vremelnic a, pe care papa l n al tase s i n care suetele s i trupurile a milioane de oameni erau tinute n robie. Din nou Wycliffe a fost chemat s a apere drepturile coroanei engleze mpotriva mpil arilor Romei s i, ind numit ambasador regal, a petrecut doi ani n T arile de Jos, n confruntare cu trimi sii papei. [85] Aici a fost adus n leg atur a cu ecleziasticii din Fran ta, Italia s i Spania s i a avut ocazia s a vad a dincolo de cortin as i s a capete o cunoa stere a multor lucruri care ar r amas ascunse pentru el n Anglia. A n teles multe aspecte care urmau s a-i dea subiecte pentru lucr arile lui de mai trziu. n ace sti reprezentan ti de la curtea papal a el a citit caracterul adev arat s i preten tiile acestei ierarhii. S-a ntors n Anglia pentru a turile lui de mai nainte n mod deschis s repeta nv a ta i cu o rvn a mai mare, declarnd c a l acomia, mndria s i n sel aciunea erau idolii Romei.

John Wycliffe

71

ntr-una dintre scrierile lui, vorbind despre papa s i despre strng atorii lui, spunea: Ei scot din tara noastr a hrana s aracilor s i multe mii de m arci pe an din banii regelui, pentru sacramente s i lucruri spirituale, fapt ce este blestemat ca erezie a simoniei, s i face ca toat a cre stin atatea s a aprobe s i s a sus tin a aceast a erezie. Si cu siguran ta c a dac a tara noastr a ar avea un deal mare de aur s i nici un alt om n-ar lua din el dect acest preot strng ator, lumesc s i mndru, prin trecerea timpului acest deal s-ar consuma; c aci el ia to ti banii din tara noastr as i nu ne trimite nimic altceva dect blestemul lui Dumnezeu pentru simonia lui (John Lewis, History of the Life and Sufferings of J.Wycliffe, p. 37). La scurt a vreme dup a rentoarcerea n Anglia, Wycliffe a primit de la rege conducerea rectoratului din Lutterworth. Aceasta era asigurarea c a monarhului nu-i displace vorbirea lui deschis a. Inuen ta lui Wycliffe se sim tea n felul cum ac tiona curtea, ca s i n modelarea credin tei poporului. Curnd tunetele papale s-au n apustit mpotriva lui. Trei bule au fost trimise n Anglia universit a tii, regelui s i prela tilor toate poruncind m asuri imediate s i hot arte pentru a-l aduce la t acere torul ereziei (Augustus Neander, General History of the pe nv a ta Christian Religion and Church, period 6, sec.2, par.8. Vezi s i note suplimentare). nainte de sosirea bulelor, episcopii, n zelul lor, l-au pe Wycliffe n fa convocat de urgen ta ta lor pentru judecat a. Doi dintre cei mai puternici prin ti ai regatului l-au nso tit naintea tribunalului; iar poporul a nconjurat cl adirea s i, p atrunznd n auntru, i-a intimidat att de tare pe judec atori, nct pentru o vreme dezbaterile [86] au fost suspendate s i i s-a ng aduit s a e liber. Peste scurt a vreme, Eduard al III-lea, pe care la vrst a naintat a prela tii au c autat s a-l inuen teze mpotriva reformatorului, a murit s i fostul ocrotitor al lui Wycliffe a devenit regentul regatului. Dar sosirea bulelor papale a aruncat peste toat a Anglia o porunc a categoric a pentru arestarea s i ntemni tarea ereticului. Aceste m asuri ar atau direct spre rug. Se vedea clar c a Wycliffe trebuia s a cad a curnd prad a r azbun arii Romei. Dar Acela care spusese unuia din vechime Nu te teme.... Eu sunt scutul t au (Geneza 15, 1) Si-a ntins din nou minile s a-l ocroteasc a pe slujitorul S au. Moartea a venit, dar nu pentru reformator, ci pentru pontiful care-i hot arse distrugerea.

72

Tragedia veacurilor

Grigore al XI-lea a murit, iar ecleziasticii care se adunaser a pentru judecarea lui Wycliffe s-au mpr as tiat. Dumnezeu, n providen ta Sa, nc a era la crma evenimentelor pentru a da ocazie dezvolt arii Reformei. Moartea lui Grigore a fost urmat a de alegerea a doi papi rivali. Dou a puteri care se luptau, ecare pretinznd a infailibil a, pretindeau acum ascultare [(vezi note suplimentare)]. Fiecare dintre cei doi i chemau pe credincio si s a-i ajute n r azboi mpotriva celuilalt, nt arindu- si chem arile cu anateme teribile mpotriva du smanilor lui s i cu f ag aduin te de r asplat a n ceruri pentru sus tin atori. Aceast a mprejurare a sl abit mult puterea papalit a tii. Grupele vr ajma se f acuser a tot ce putuser a pentru a se ataca una pe alta, iar Wycliffe a avut odihn a pentru o vreme. Anatemele s i acuza tiile zburau de la un pap a la cel alalt s i s-a v arsat mult snge pentru a sus tine preten tiile r azboinice. Crimele s i scandalurile au inundat biserica. n acest timp, reformatorul, retras n lini stea parohiei lui din Lutterworth, lucra cu n telepciune pentru a-i atrage pe oameni de la papii care se certau, la Isus, Prin tul p acii. Schisma, cu toat a lupta s i stric aciunea pe care le-a provocat, a preg atit drumul spre Reform a, f acndu-i pe oameni n stare s a vad a ce era n realitate papalitatea. ntr-o lucrare pe care a publicat-o On [87] the Schism of the Popes(Cu privire la schisma papilor), Wycliffe i chema pe oameni s a aprecieze dac a nu cumva ace sti doi prela ti spuneau adev arul atunci cnd se acuzau unul pe altul ca ind anticrist. Dumnezeu, spunea el, nu l-a mai putut suporta pe diavolul s a domneasc a numai peste un astfel de preot, ci... i-a mp ar tit n dou a, astfel ca oamenii, n numele lui Hristos, s a-i biruiasc a mai u sor pe amndoi (R.Vaughan, Life and Opinions of John de Wycliffe, vol. 2, Pagina 6). Wycliffe, asemenea Domnului s au, predica Evanghelia celor s araci. Nemul tumit cu r aspndirea luminii n casele lor s ar ac acioase din parohia Lutterworth, s-a hot art ca ea s a e dus a n toate p ar tile Angliei. Pentru a duce lucrul acesta la ndeplinire, a organizat un corp de predicatori, oameni simpli s i devota ti, care iubeau adev arul s i nu doreau nimic mai mult dect s a-l r aspndeasc a. Ace sti oameni mergeau pretutindeni, nv a tnd n pie te, pe str azile marilor ora se s i pe drumurile de tar a. Ei i c autau pe cei b atrni, pe cei bolnavi, pe cei s araci s i le descopereau vestea bun a a harului lui Dumnezeu.

John Wycliffe

73

Ca profesor de teologie la Oxford, Wycliffe predica Cuvntul lui Dumnezeu n s alile universit a tii. Att de credincios prezenta el adev arurile studen tilor s ai, nct a primit titlul de doctorul Evangheliei. Dar cea mai mare lucrare a vie tii lui a fost traducerea Scripturilor n limba englez a. ntr-o lucrare On the Truth and Meaning of Scripture (Cu privire la adev arul s i nsemn atatea Scripturii), el s i-a exprimat inten tia de a traduce Biblia, astfel nct ecare om din Anglia s a poat a citi n limba matern a lucr arile minunate ale lui Dumnezeu. Deodat a lucr arile lui au fost oprite. De si nu avea nici 60 de ani, munca nencetat a, studiul s i asalturile du smanilor i-au sl abit puterile s i l-au mb atrnit nainte de vreme. A fost atacat de o boal a primejdioas a. Vestea a adus bucurie c alug arilor. Acum, au gndit ei, se va poc ai cu amar de r aul pe care l-a f acut bisericii s i s-au gr abit n camera lui pentru a-i asculta spovedania. Reprezentan tii celor patru ordine c alug are sti mpreun a cu patru func tionari civili s-au adunat n jurul presupusului muribund. Ai moartea pe buze [88] i spuser a ei; regret a- ti gre selile s i retrage n fa ta noastr a tot ce ai spus pentru insultarea noastr a. Reformatorul ascult a n t acere; apoi l-a rugat pe slujitorul lui s a-l ridice pe pat s i, privindu-i n ochi cum st ateau a steptnd retractarea lui, spuse cu un glas hot art s i puternic, care adesea i f acuse s a tremure: Nu voi muri, ci voi tr ai; s i voi demasca din nou faptele rele ale c alug arilor (DAubigne, b.17, cap.7). Surprin si s i ru sina ti, c alug arii p ar asir a n grab a camera. Cuvintele lui Wycliffe s-au mplinit. A tr ait s a pun a n minile concet a tenilor lui cea mai puternic a dintre toate armele mpotriva Romei s a le dea Biblia, mijlocul rnduit de Cer pentru a-i elibera, a-i lumina s i a-i evangheliza pe oameni. Pentru mplinirea acestei lucr ari a trebuit s a treac a peste piedici multe s i grele. Dar Wycliffe a ; s fost mpov arat de suferin ta tia c a nu-i mai r am aseser a dect c tiva ani de lucru; a v azut mpotrivirea pe care trebuia s a o ntmpine; dar, ncurajat de f ag aduin tele Cuvntului lui Dumnezeu, a mers nainte nenfricat de nimic. n deplin a vigoare a puterilor lui intelectuale, , el a fost p bogat n experien ta astrat s i preg atit de providen ta deosebit a a lui Dumnezeu pentru cea mai mare dintre lucr arile lui. n timp ce toat a cre stin atatea era n fr amntare, reformatorul, n parohia sa de la Lutterworth, nelund aminte la furtuna care se dezl an tuia, s-a dedicat sarcinii lui alese.

74

Tragedia veacurilor

n cele din urm a lucrarea a fost terminat a prima traducere englez a a Bibliei ce s-a f acut vreodat a. Cuvntul lui Dumnezeu a fost deschis Angliei. Reformatorul nu se mai temea acum de nchisoare, nici de rug. El pusese n minile poporului englez o lumin a care nu putea stins a niciodat a. Dnd Biblia concet a tenilor lui, el f acuse mai mult pentru a rupe c atu sele ignoran tei s i viciului, mai mult pentru a elibera s i a n al ta patria lui dect fusese realizat vreodat a prin cele mai str alucite biruin te pe cmpurile de lupt a. Neind cunoscut a nc a arta tiparului, Biblia a putut multiplicat a numai prin munc a mig aloas as i obositoare. Att de mare era [89] interesul pentru a primi o carte, nct mul ti se angajau voluntar n cerelucrarea transcrierii ei, dar copi stii cu greu puteau face fa ta rilor. Unii dintre cump ar atorii mai boga ti doreau ntreaga Biblie. Al tii cump arau numai o parte din ea. n multe cazuri, cteva familii se uneau pentru a cump ara un exemplar. n felul acesta Biblia lui Wycliffe s i-a f acut repede drum spre c aminele oamenilor. O chemare adresat a ra tiunii oamenilor i-a ridicat din supunerea de dogmele papale. Wycliffe vestea acum nv turile pasiv a fa ta a ta deosebite ale protestantismului mntuirea prin credin ta n Hristos, singura infailibilitate ind aceea a Scripturilor. Predicatorii pe care el i trimisese f acuser a ca Biblia s a se r aspndeasc a mpreun a cu scrierile reformatorului cu un a sa succes, nct credin ta cea nou aa fost primit a de aproape jum atate din poporul Angliei. Apari tia Scripturilor a produs consternare autorit a tilor bisericii. acum unui mijloc mai puternic dect WycliEi trebuia s a fac a fa ta ffe un mijloc mpotriva c aruia armele lor erau neputincioase. La data aceea nu exista n Anglia nici o lege care s a interzic a Biblia, deoarece niciodat a pn a atunci nu fusese publicat a n limba poporului. Asemenea legi au fost emise dup a aceea s i au fost aplicate cu stricte te. Cu toate acestea, n ciuda str aduin telor preo tilor, pentru o vreme, a existat o ocazie de a se r aspndi Cuvntul lui Dumnezeu. Din nou conduc atorii papali au complotat s a aduc a la t acere glasul reformatorului. A fost somat s a apar a pentru a judecat naintea a trei tribunale, dar a fost n zadar. Mai nti un sinod de episcopi a declarat scrierile lui eretice s i, c stigndu-l pe tn arul rege Richard al II-lea de partea lor, au ob tinut un decret regal care turile i condamna la nchisoare pe to ti aceia care vor sus tine nv a ta condamnate.

John Wycliffe

75

Wycliffe a cerut atunci transferarea cazului s au de la sinod la parlament, unde a acuzat f ar a team a ierarhia papal a naintea consiliului na tional s i a cerut o reformare a uria selor abuzuri legiferate de biseric a. Cu o putere conving atoare, el a descris nc alc arile s i corup tiile scaunului papal. Vr ajma sii lui au fost pu si n ncurc atur a. Prietenii s i sus tin atorii lui Wycliffe fuseser a obliga ti s a se supun as i s a a stepte cu ncredere ca nsu si reformatorul, la vrsta lui naintat a, [90] singur s i f ar a prieteni, s a se plece naintea autorit a tii combinate, a coroanei s i a mitrei. Dar n loc de aceasta, papista sii s-au v azut nfrn ti. Parlamentul, trezit de apelurile st aruitoare ale lui Wycliffe, a revocat edictul prigonitorilor s i reformatorul a fost pus iar as i n libertate. Pentru a treia oar a a fost adus la judecat as i de data aceasta naintea celui mai nalt tribunal religios al regatului. Aici nu trebuia de erezie. n cele din urm s a se arate nici o mil a fa ta a se credea c a aici Roma va triumfa, iar lucrarea reformatorului va oprit a. A sa socoteau papista sii. Dac a planul acesta ar fost adus la ndeplinire, turile sau, altminteri, Wycliffe ar fost obligat s a- si retracteze nv a ta avea s a p ar aseasc a tribunalul numai pentru a merge n ac ari. Dar Wycliffe n-a retractat nimic; nici nu va t acea. El s i-a men turile s tinut f ar a team a nv a ta i a respins acuza tiile prigonitorilor s ai. Pierzndu-se din vedere pe sine, pozi tia lui, a cauzei sale, el i-a chemat pe ascult atori naintea tribunalului divin s i le-a cnt arit am agirile s i denatur arile lor n balan ta adev arului ve snic. Puterea de la Duhului Sfnt a fost sim tit a n sala de judecat a. O inuen ta Dumnezeu era asupra ascult atorilor. P area c a nu aveau nici o putere s a- si p ar aseasc a locurile. Ca ni ste s age ti din tolba lui Dumnezeu, cuvintele reformatorului le str apungeau inimile. Acuza tia de erezie pe care ei o aduseser a mpotriva lui, cu o putere conving atoare, a aruncat-o asupra lor. De ce, ntreba el, ndr aznesc ei s a- si propage r at acirile?... Pentru c stig, pentru a face negustorie cu harul lui Dumnezeu? Cu cine crede ti voi c a v a lupta ti? spuse el n cele din urm a; cu un b atrn pe marginea mormntului? Nu! Cu Adev arul Adev arul care este mai puternic dect voi s i care v a va nvinge (Wylie, b.2, cap.13). Spunnd acestea, s-a retras din adunare s i nici unul dintre vr ajma sii lui n-a ncercat s a-l opreasc a.

76

Tragedia veacurilor

Lucrarea lui Wycliffe era aproape terminat a; stindardul adev arului pe care el l purtase att de mult a vreme urma s a-i cad a n curnd [91] din mini; dar trebuia s a mai dea nc a o m arturie pentru Evanghelie. Adev arul trebuia vestit chiar din citadela mp ar a tiei r at acirii. Wycliffe a fost chemat la judecat a naintea tribunalului papal din de Roma, care deseori, v arsase sngele sn tilor. El nu era orb fa ta primejdia care-l amenin ta s i ar r aspuns soma tiei, dac a un atac de paralizie nu i-ar f acut c al atoria imposibil a. Cu toate c a glasul lui nu putea auzit la Roma putea totu si comunica prin scris s i s-a hot art s a fac a lucrul acesta. Din parohia lui reformatorul a trimis papei o scrisoare care, de si respectuoas a n ton s i cre stineasc a n spirit, a fost o mustrare puternic a pentru pompa s i mndria scaunului papal. M a bucur n adev ar, spunea el, s a descop ar s i s a declar oric arui om credin ta pe care o am, s i ndeosebi episcopului de Roma, care dac a este, dup a cte socotesc, dreapt as i s an atoas a, mi-o va conrma sau, dac cu mult a bun avoin ta a este gre sit a, o va corecta. Mai nti, presupun c a Evanghelia lui Hristos este ntruparea deplin a a Legii lui Dumnezeu.... Eu consider s i sus tin ca episcopul Romei, deoarece este loc tiitorul lui Hristos pe p amnt, s a e legat ca to ti ceilal ti oameni de aceast a Lege a Evangheliei. C aci m arirea printre ucenicii lui Hristos n-a constat n demnitatea sau n onorurile lume sti, ci n urmarea ndeaproape s i exact a a lui Hristos n via ta s i n manierele Sale.... Hristos, n timpul peregrin arii Sale, aici, a fost omul cel mai s arac, dispre tuind s i lep adnd toat a onoarea s i demnitatea omeneasc a.... Nici un om credincios n-ar trebui s a-i urmeze nici pe papa s i nici al ti sn ti, dect numai n acele puncte n care el l-a urmat pe Domnul Isus Hristos; c aci Petru s i ii lui Zebedei, dorind onoruri lume sti, n loc s a calce pe urmele lui Hristos, au gre sit s i de aceea n aceste gre seli ei nu trebuie urma ti.... Papa ar trebui s a lase pe seama puterii p amnte sti toat a st apnirea s i conducerea vremelnic as i n aceast a direc tie s a mearg as i s a ndemne ntregul cler; c aci Hristos a f acut a sa ndeosebi prin apostolii S ai. De aceea, dac a am gre sit n vreunul din aceste puncte, m a [92] voi supune ndrept arii cu foarte mult a smerenie, s i chiar mor tii, dac a nevoia cere acest lucru; dac a a s putut lucra n propria persoan a, naindup a voia sau dup a dorin ta mea, m-a s prezentat cu siguran ta

John Wycliffe

77

tea episcopului Romei, dar, n mod contrar, Domnul m-a cercetat s i m-a nv a tat s a ascult mai degrab a de Dumnezeu dect de oameni. n ncheiere spunea: S a ne rug am Dumnezeului nostru ca El s a l mi ste pe al nostru pap a Urban al VI-lea, a sa cum a nceput, ca el mpreun a cu tot clerul lui s a-l urmeze pe Domnul Isus Hristos n s via ta i n ac tiuni; ca ei s a-i nve te pe oameni, pentru ca s i ei, la rndul lor, s a-i urmeze cu credincio sie (John Fox, Acts and Monuments, vol. 3, p. 49.50). Astfel, Wycliffe a prezentat papei s i cardinalilor lui blnde tea s i umilin ta lui Hristos, ar atndu-le nu numai lor, ci ntregii cre stin at a ti contrastul dintre ei s i Domnul, ai c arui reprezentan ti pretindeau a . Wycliffe se a stepta ca via ta s a e pre tul credincio siei lui. Regele, papa s i episcopii se uniser a s a-i des avr seasc a nimicirea s i p area sigur c a n cteva luni va ajunge pe rug. Dar curajul lui era neclintit. Pentru ce se spune s a cau ti departe coroana martiriului, spunea el. Predic a Evanghelia lui Hristos prela tilor trufa si s i martirajul nu va ntrzia. Adic a, cum, s a tr aiesc s i s a tac?.... Niciodat a! S a cad a lovitura, o a stept s a vin a (DAubigne, b.17, cap.8). ns a Dumnezeu, n providen ta Sa, l ocrotea nc a pe slujitorul S au. Omul care toat a via ta lui ap arase curajos adev arul, cu primejdia zilnic a a vie tii, nu trebuia s a cad a prad a urii du smanilor s ai. Wycliffe n-a c autat niciodat a s a se apere singur, ns a Dumnezeu fusese ocrotitorul lui; iar acum, cnd vr ajma sii p areau siguri de prada lor, mna lui Dumnezeu l-a mutat departe de puterea lor. n biserica lui de la Lutterworth, pe cnd era gata s a mpart a Cina Domnului, a . c azut lovit de paralizie s i la scurt a vreme s-a stins din via ta Dumnezeu i d aduse lui Wycliffe lucrarea pe care o avea de f acut. El i-a pus cuvntul adev arului n gur as i a trimis o gard a n jurul lui [93] pentru ca adev arul s a poat a ajunge la oameni. Via ta i-a fost ocrotit a s i lucrarea lui a fost prelungit a, pn a cnd s-a pus temelia pentru marea lucrare a Reformei. Wycliffe venea din ntunericul evului mediu. naintea lui nu mai fusese nimeni de la care s a- si inspirat sistemul lui de reform a. Ridicat asemenea lui Ioan Botez atorul pentru a mplini o misiune deosebit a, el a fost vestitorul unei ere noi. Cu toate acestea, n sistemul adev arului pe care el l-a prezentat era o unitate s i o des avr sire pe care reformatorii care i-au urmat nu au dep as it-o, iar al tii nici n-au atins-o, nici m acar la o sut a de ani dup a aceea. Att de temeinic

78

Tragedia veacurilor

fusese pus a temelia, att de neab atut s i de sigur era planul, nct n-a mai fost necesar s a e ref acut de aceia care au venit dup a el. Marea lucrare pe care o inaugurase Wycliffe, era aceea de a libera con stiin ta s i mintea, de a elibera na tiunile care timp de veacuri fuseser a legate la carul triumfal al Romei, s i-a avut izvorul n Biblie. Aici se aa izvorul acelei binecuvnt ari care, la fel ca apa vie tii, cursese de-a lungul veacurilor ncepnd cu secolul al XIV-lea. Wycliffe a primit Sntele Scripturi ncredin tat c a ele sunt descoperirea inspirat a a voin tei lui Dumnezeu, o m asur a ndestul atoare de s credin ta i practic a. El fusese instruit s a priveasc a biserica Romei ca ind autoritatea divin a, infailibil a, s i s a primeasc a cu respect nen turile s doielnic nv a ta i obiceiurile stabilite timp de o mie de ani; dar s-a ndep artat de toate acestea pentru a asculta de Cuvntul sfnt al lui Dumnezeu. Aceasta era autoritatea pe care el ndemna poporul s a o recunoasc a. n locul bisericii care vorbea prin papa, el declara c a singura autoritate real a este glasul lui Dumnezeu care vorbe ste prin Cuvntul S au. El nv a ta nu numai c a Biblia este o descoperire des avr sit a a voin tei lui Dumnezeu, dar s i c a Duhul Sfnt este singurul turilor ei, interpret s i c a orice om trebuie s a nve te, prin studiul nv a ta de sine. n felul acesta el ntorcea min datoria fa ta tile oamenilor de la papa s i de la biserica Romei, la Cuvntul lui Dumnezeu. [94] Wycliffe a fost unul dintre cei mai mari reformatori. n orizontul min tii sale, n claritatea cuget arii, n hot arrea de a p astra adev arul s i n ndr azneala de a-l ap ara, a fost egalat de pu tini dintre aceia care au venit dup a el. Cur a tia vie tii, st aruin ta neobosit a n studiu s i n munc a, integritatea incoruptibil a, iubirea s i credincio sia cre stin a n lucrarea lui, toate acestea l-au caracterizat pe primul dintre reformatori. Si aceasta n ciuda ntunericului intelectual s i a stric aciunii morale a veacului din care s-a ridicat. Caracterul lui Wycliffe este o m arturie a puterii transformatoare s i educative a Sntelor Scripturi. Biblia l-a f acut ceea ce era. Str aduin ta de a n telege marile adev aruri ale revela tiei d a prospe time s i vigoare tuturor capacit a tilor. Ea l arge ste mintea, ascute n telegerea s i maturizeaz a judecata. Studiul Bibliei va nnobila orice gnd, sentiment s i aspira tie, a sa cum nici un alt studiu nu o poate face. Ea caracterul s d a stabilitate n scop, r abdare, curaj s i t arie; ea nal ta i sn te ste suetul. Un studiu perseverent s i cu evlavie al Scripturilor, care aduce mintea cercet atorului n leg atur a direct a cu Inteligen ta

John Wycliffe

79

Innit a, va da lumii oameni cu un intelect mai puternic s i mai activ, precum s i cu principii mai nobile dect s-au produs vreodat a datorit a educa tiei alese pe care o poate oferi n telepciunea omeneasc a. Descoperirea cuvintelor Tale, spune psalmistul, d a lumin a; d a pricepere. (Psalmii 119, 130) turile care fuseser nv a ta a predicate de Wycliffe au continuat o vreme s a se r aspndeasc a; urma sii lui, cunoscu ti sub numele de lolarzi s i wycli ti, n-au str ab atut numai Anglia, ci s-au mpr as tiat ri, ducnd cu ei cuno s i n alte ta stin ta Evangheliei. Acum, cnd conduc atorul lor i p ar asise, predicatorii lucrau cu o rvn as i mai turile lor. mare dect nainte, iar mul timile se gr abeau s a asculte nv a ta Unii dintre nobili s i chiar so tia regelui se g aseau printre converti ti. n multe locuri s-a v azut o reform a n obiceiurile oamenilor, iar simbolurile romanismului idolatru erau ndep artate din biserici. Dar n curnd furtuna nemiloas a a persecu tiei izbucni peste cei care ndr azniser a s a primeasc a Biblia drept c al auz a. Monarhii englezi, [95] grijulii s a- si nt areasc a puterea asigurndu- si sprijinul Romei, n-au ezitat s a-i sacrice pe reformatori. Astfel c a, pentru prima dat a n istoria Angliei, s-a hot art ca rugul s a e folosit mpotriva ucenicilor Evangheliei. Moartea de martir avea loc una dup a alta. Ap ar atorii adev arului, proscri si s i chinui ti, nu puteau s a- si fac a auzite strig atele dect n urechile Domnului Sabaot. Urm ari ti ca du smani ai bisericii de s i ca tr ad atori fa ta tar a, ei au continuat s a predice n locuri ascunse, g asind ad apost ct puteau mai bine n casele umile ale s aracilor s i adesea ascunzndu-se chiar n pe steri sau n gropi. n ciuda urletului persecu tiei, un protest lini stit, devotat, st aruitor s i r abd ator mpotriva stric aciunii care abunda n credin ta religioas aa continuat s a e rostit timp de secole. Cre stinii acelor zile de nceput nu aveau dect o cunoa stere par tial a a adev arului, dar ei nv a taser a s a iubeasc as i s a asculte de Cuvntul lui Dumnezeu s i sufereau cu r abdare din cauza lui. Ca s i ucenicii din zilele apostolice, mul ti s i-au jertt bunurile p amnte sti pentru cauza lui Hristos. Aceia c arora li se ng aduise s a locuiasc a n casele proprii ofereau cu bucurie ad apost fra tilor lor nedrept a ti ti, iar cnd s i ei erau alunga ti, mp art as eau cu voio sie soarta celor lep ada ti. Este adev arat c a mii de oameni, ngrozi ti de furia persecu tiilor, s i-au c stigat libertatea cu jertrea credin tei lor s i au ie sit din nchisori mbr aca ti cu haine de peniten ti, pentru a face public a renegarea lor. Dar n-au fost pu tini la num ar

80

Tragedia veacurilor

aceia printre ei andu-se s i b arba ti de origine nobil a, ca s i s araci s i umili care au dat o m arturie nenfricat a pentru adev ar, n celulele nchisorii, n turnurile lolarzilor, n mijlocul torturii s i ac arilor, bucurndu-se c a au fost g asi ti vrednici s a cunoasc a p art as ia suferin telor Lui. Papista sii nu- si putuser a aduce la ndeplinire lucrarea lor cu Wycliffe n timpul vie tii lui, dar ura lor nu putea stins a atta timp ct trupul lui r amnea lini stit n mormnt. Printr-un decret al Conciliului de la Constan ta, dup a mai mult de 40 de ani de la moartea lui, oasele i-au fost deshumate s i arse n public, iar cenu sa a fost aruncat a ntr-un pru din apropiere. Acest pru spunea [96] un scriitor din acele vremuri a dus cenu sa n Avon, Avonul n Severn, Severnul n m ari, iar m arile n oceanul cel mare. Si n felul turii lui, care acesta cenu sa lui Wycliffe a devenit un simbol al nv a ta s-a r aspndit n toat a lumea (T. Fuller, Church History of Britain, b.4, sec. 2, par. 54). Du smanii lui s i-au dat prea pu tin seama de nsemn atatea faptei lor pline de r autate. Scrierile lui Wycliffe au fost acelea prin care Jan Huss, din Boemia a fost condus s a renun te la multe din r at acirile romanismului ri, s i s a intre n lucrarea Reformei. n felul acesta, n cele dou a ta att de dep artate una de alta, s-a sem anat s amn ta adev arului. Din ri. Min Boemia lucrarea s-a ntins n alte ta tile oamenilor au fost ndreptate c atre Cuvntul lui Dumnezeu, uitat de mult a vreme. O [97] mn a divin a preg atea calea pentru ac tiunea cea mare.

Capitolul 6 Huss s i Ieronim

Evanghelia fusese s adit a n Boemia pe la nceputul secolului al IX-lea. Biblia fusese tradus as i serviciile divine erau tinute n limba poporului. Dar, pe m asur a ce puterea papei cre stea, Cuvntul lui Dumnezeu era umbrit. Grigore al VII-lea, care luase asupra sa lucrarea de a umili mndria regilor, nu urm area s a nrobeasc a mai pu tin poporul, s i ca urmare, a fost dat a o bul a papal a care interzicea ocierea slujbelor religioase n limba boem a. Papa declara c a era pl acut Celui Atotputernic ca slujba nchinat a Lui s a e ociat a ntr-o limb a necunoscut as i c a multe rele s i r at aciri se iviser a din cauz a c a nu se respectase aceast a regul a (Wylie, b.3, cap.1). n felul acesta, Roma a decretat ca lumina Cuvntului lui Dumnezeu s a e stins a, iar poporul s a e tinut n ntuneric. Dar Cerul s-a ngrijit de alte mijloace pentru p astrarea bisericii Sale. Mul ti dintre valdenzii s i albigenzii alunga ti de persecu tie din c aminele lor din Fran ta s i Italia au venit n Boemia. De si n-au ndr aznit s a nve te n mod deschis, au lucrat cu rvn a n ascuns. Astfel, credin ta adev arat a a fost p astrat a de la un veac la altul. nainte de zilele lui Huss, au existat n Boemia b arba ti care sau ridicat s a condamne deschis corup tia din biseric as i dec aderea poporului. Lucrarea lor a provocat un interes larg r aspndit. Temerile ierarhiei papale au fost trezite s i persecu tia s-a dezl an tuit mpotriva discipolilor Evangheliei. Obliga ti s a se nchine n p aduri s i n mun ti, [98] ei erau vna ti de solda ti s i mul ti au fost omor ti. Dup a o vreme, s-a hot art ca to ti aceia care s-au dep artat de modul de nchinare al Romei s a e ar si. ns a, n timp ce si d adeau via ta, cre stinii priveau n viitor la triumful cauzei lor. Unul dintre ace stia, care nv a ta c a mntuirea se putea g asi numai prin credin ta n Mntuitorul r astignit, declara n timp ce murea: Mnia du smanilor adev arului se revars a acum mpotriva noastr a, dar nu va totdeauna a sa; se va ridica unul dintre oamenii de rnd, f ar a sabie sau autoritate, s i mpotriva lui ei nu vor putea face nimic (Idem, b.3, cap.1). Vremea lui Luther era 81

82

Tragedia veacurilor

nc a departe; dar s-a ridicat deja omul a c arui m arturie mpotriva Romei urma s a zguduie popoarele. Jan Huss era de origine umil as i r am asese orfan de timpuriu prin moartea tat alui s au. Mama lui evlavioas a socotea educa tia s i temerea de Dumnezeu ca ind cele mai pre tioase comori s i a c autat s a asigure ului ei aceast a mo stenire. Huss a studiat la s coala provincial as i dup a aceea a mers la Universitatea din Praga, ind primit ca student bursier. n c al atoria spre Praga a fost nso tit de mama lui; v aduv a s i s arac a, ea nu avea daruri s i bog a tie lumeasc a s a dea ului ei, dar cnd s-au apropiat de marele ora s, ea a ngenuncheat lng a tn arul orfan s i a cerut asupra lui binecuvntarea Tat alui lor ceresc. Pu tin si d adea ea seama atunci cum avea s a primeasc a r aspuns la rug aciunea ei. La universitate, Jan Huss s-a distins repede prin str aduin te neobosite s i naintare rapid a, n timp ce via ta lui f ar a repro s printr-o purtare amabil as i curtenitoare i-au c stigat un respect unanim. El era un adept sincer al bisericii catolice s i un cercet ator srguincios dup a binecuvnt arile spirituale pe care ea pretindea c a le revars a. Cu ocazia unui jubileu, a mers la spovedanie, a pl atit cei din urm a b anu ti din punga s arac as i s-a unit cu ceilal ti credincio si n procesiunile religioase, pentru a se putea mp art as i din iertarea f ag aduit a. Dup a terminarea cursurilor colegiului, a intrat n preo tie s i, devenind n [99] scurt a vreme cunoscut, a fost chemat la curtea regelui. A fost numit profesor, iar mai trziu rector al universit a tii n care se instruise. rii, iar Doar n c tiva ani, umilul student bursier a devenit mndria ta numele lui era cunoscut n Europa ntreag a. Dar Huss s i-a nceput lucrarea de reform a n alt domeniu. La c tiva ani dup a ce a primit ordinele preo te sti a fost numit predicator la capela Betleem. Fondatorul acestei capele sus tinuse ca un lucru predicarea Scripturilor n limba poporului. n de mare importan ta de practica aceasta, ea nu fusese cu ciuda mpotrivirii Romei fa ta n totul ntrerupt a n Boemia. Dar era totu si o mare necuno stin ta ce prive ste Biblia, s i ca urmare, n mijlocul poporului de toate categoriile abundau cele mai rele vicii. Huss a denun tat aceste vicii f ar a cru tare, f acnd apel la Cuvntul lui Dumnezeu pentru a da t arie principiilor adev arului s i cur a tiei pe care el le sus tinea. Un cet a tean din Praga, pe nume Ieronim, care mai trziu a devenit foarte apropiat de Huss, ntorcndu-se din Anglia, a adus cu

Huss s i Ieronim

83

el scrierile lui Wycliffe. Regina Angliei, care fusese convertit a la turile lui Wycliffe, era o prin nv a ta tes a originar a din Boemia s i prin inuen ta ei, lucr arile reformatorilor erau larg r aspndite n patria ei de origine. Huss a citit aceste lucr ari cu interes; el l socotea pe autorul lor a un cre stin sincer s i era nclinat s a priveasc a favorabil reformele pe care acesta le sus tinea. F ar a s a- si dea seama, Huss intrase deja pe calea care avea s a-l duc a departe de Roma. Cam n acela si timp au sosit la Praga doi str aini din Anglia, oameni de cultur a, care primiser a lumina s i veniser a s a o r aspndeasc a n aceast a tar a ndep artat a. Dac a ar nceput cu un atac deschis mpotriva suprema tiei papei, ar fost repede adu si la t acere de c atre autorit a ti; dar, nevoind s a renun te la planul lor, au folosit alte mijloace. Fiind totodat a pictori s i predicatori, s i-au folosit talentul. [100] ntr-un loc deschis publicului, au expus dou a picturi. Una reprezenta intrarea lui Isus n Ierusalim, blnd s i c alare pe un asin (Matei 21, 5), urmat ind de ucenici mbr aca ti n ve sminte pr afuite de c al atorie s i cu picioarele goale. Tabloul al doilea reprezenta o procesiune pontical a, papa ind nve smntat n hainele lui bogate, purtnd ntreita sa coroan a, c alare pe un cal str alucitor mpodobit, precedat de trompeti sti s i urmat de cardinali s i prela ti n ve sminte str alucitoare. Aceasta a fost o predic a ce a atras aten tia tuturor claselor de oameni. Mul timile veneau s a priveasc a picturile. Nu era unul care s a nu priceap a morala s i mul ti au fost profund impresiona ti de contrastul dintre blnde tea s i umilin ta lui Hristos Domnul s i mndria s i arogan ta papei, pretinsul Lui slujitor. S-a produs o mare tulburare n Praga, iar cei doi str aini, dup a o scurt a vreme, au socotit necesar, pentru siguran ta lor, s a plece. Dar lec tia pe care ei o oferiser a n-a fost uitat a. Tablourile au f acut o impresie profund as i asupra min tii lui Huss s i l-au condus la un studiu mai atent al Bibliei s i al scrierilor lui Wycliffe. Cu toate c a nu era preg atit nc a s a primeasc a toate reformele sus tinute de Wycliffe, a v azut totu si mai clar caracterul adev arat al papalit a tii s i cu o n ac arare tot mai mare a denun tat mndria, ambi tia s i corup tia ierarhiei papale. Din Boemia, lumina s-a r aspndit n Germania, c aci tulbur arile de la Universitatea din Praga au provocat retragerea a sute de studen ti germani. Mul ti dintre ei primiser a de la Huss, pentru prima oar a,

84

Tragedia veacurilor

cuno stin ta despre Biblie, iar la ntoarcere au r aspndit Evanghelia n patrie. Ve stile despre ac tiunile din Praga au ajuns la Roma s i Huss a fost somat s a se prezinte naintea papei. Dac a ar ascultat de acesta, s-ar expus la o moarte sigur a. Regele s i regina Boemiei, universitatea, membrii nobilimii s i slujba sii guvernului s-au unit pentru a cere suveranului pontif s a ng aduie ca Huss s a r amn a la Praga s i s a dea r aspunsul printr-o delega tie. n loc s a r aspund a favorabil la aceast a cerere, papa a trecut la judecarea s i condamnarea lui Huss s i a pus [101] ora sul Praga sub interdic tie. , oriunde ar fost pronun Pe vremea aceea, o astfel de sentin ta tat a, producea o alarm a pe scar a larg a. Ceremoniile de care era nso tit a erau astfel aranjate, nct s a r aspndeasc a groaza peste oamenii care l priveau pe papa ca ind nsu si reprezentantul lui Dumnezeu, tinnd cheile cerului s i ale iadului s i avnd puterea de a pronun ta judec a ti att vremelnice, ct s i spirituale. Se credea c a por tile cerului erau nchise pentru regiunile lovite de interdic tie; c a atta vreme ct papa nu schimba hot arrea, mor tii erau arunca ti din locuin tele fericirii. Ca o manifestare a acestei calamit a ti ngrozitoare, toate slujbele religioase erau suspendate. Bisericile erau nchise. C as atoriile erau ociate n curtea bisericii. Mor tilor li se refuza nhumarea n locurile consacrate pentru aceasta s i erau nmormnta ti f ar a slujbele de ngrop aciune, n gropi sau pe cmp. n felul acesta, prin m asuri care f aceau apel la imagina tie, Roma ncerca s a st apneasc a con stiin tele oamenilor. Ora sul Praga era plin de tulbur ari. O mare parte dintre oameni l acuzau pe Huss ca ind cauza tuturor nenorocirilor s i cerea s a e predat r azbun arii Romei. Pentru a potoli furtuna, Huss s-a retras, pentru un timp, n satul lui natal. El le-a scris prietenilor pe care-i l asase n Praga, urm atoarele: Dac a m-am retras din mijlocul vostru, tura s am f acut-o pentru a urma nv a ta i exemplul lui Isus Hristos, ca s a nu dau ocazie min tilor bolnave s a- si atrag a o condamnare ve snic as i s a nu u pentru cei credincio si un motiv de am ar aciune s i persecu tie. M-am retras s i pentru c a am n teles c a preo tii nelegiui ti ar putea continua pentru mult a vreme s a opreasc a predicarea Cuvntului lui Dumnezeu n mijlocul vostru; dar nu v-am p ar asit pentru a m a lep ada de adev arul divin, pentru care, cu ajutorul lui Dumnezeu, sunt gata s a mor (Bonnechose, The Reformers Before the Reformation,

Huss s i Ieronim

85

vol. 1, p. 87). Huss nu s i-a ncetat preocup arile, ci c al atorea prin regiunile nvecinate, predicnd mul timilor doritoare. n felul acesta m asurile la care a recurs papa pentru a desin ta Evanghelia au f acut ca ea s a e s i mai mult r aspndit a. Nu putem face nimic mpotriva [102] adev arului, ci pentru adev ar. (2 Corinteni 13, 8). Mintea lui Huss, n aceast a etap a a carierei sale, pare s a fost scena unui conict dureros. Cu toate c a biserica c auta s a-l intimideze cu tunetele ei, el nu renun tase la autoritatea ei. Biserica roman a era nc a pentru el mireasa lui Hristos, iar papa era reprezentantul s i vicarul lui Dumnezeu. Huss se lupta mpotriva abuzului de autoritate, s i nu mpotriva principiului n sine. Acest fapt a produs o lupt a teribil a ntre convingerile s i n telegerile lui s i cererile con stiin tei. Dac a autoritatea era dreapt as i infailibil a, a sa cum o credea a , cum se f acea c a el se sim tea ndemnat s a nu i se supun a? S a asculte, vedea c a este un p acat; dar cum putea ca ascultarea de o biseric a infailibil a s a-l duc a ntr-o astfel de situa tie? Aceasta era pentru el o problem a de nerezolvat; era ndoiala care-l chinuia ceas cu ceas. Singurul r aspuns pe care l-a dat a fost c a acum se repet a ceea ce se ntmplase s i n zilele Mntuitorului, cnd preo tii bisericii dec azuser a cu totul s i foloseau autoritatea lor legal a n scopuri ilegale. Aceasta l-a dus s a adopte pentru conduita sa, ct s i s a predice altora, maxima c a nv a turile Scripturii oferite n ta telegerii trebuie s a ndrume con stiin ta; cu alte cuvinte, Dumnezeu vorbe ste prin Biblie, s i nu biserica ce vorbe ste prin preo ti este c al auza infailibil a. (Wylie, b.3, cap.2). Apoi, atunci cnd agita tia din Praga s-a mai potolit, Huss s-a rentors la capela Betleem, pentru a continua cu s i mai mare rvn as i curaj, predicarea Cuvntului lui Dumnezeu. Vr ajma sii lui erau activi s i puternici, dar regina s i mul ti nobili erau prietenii s ai, poporul, n turile mare num ar, era de partea lui. F acnd compara tie ntre nv a ta toare, mpreun sfnt lui curate s i n al ta a cu o via ta as i dogmele degradante pe care le predicau romani stii, cu avari tia s i desfrul practicate de ei, mul ti socoteau o adev arat a onoare s a e de partea lui. Pn a acum Huss fusese singur n lucr arile lui; dar acum Ieronim, turile lui Wycliffe, s-a unit care n timp ce era n Anglia primise nv a ta cu el n lucrarea de reform a. Cei doi urmau s a e de aici nainte uni ti [103] n via ta lor s i nici moartea n-avea s a-i despart a. Str alucirea geniului, elocven ta s i cultura daruri care c stig a favoarea popular a erau posedate ntr-un grad deosebit de Ieronim; dar n acele calit a ti care

86

Tragedia veacurilor

constituie adev arata t arie de caracter, Huss era mai puternic. Judecata lui calm a era ca o frn a pentru spiritul impulsiv al lui Ieronim care, , cu o adev arat a umilin ta si d adea seama de valoarea acestuia s i se supunea sfaturilor lui. Sub impulsul lucr arii lor unite, reforma s-a ntins mult mai repede. Dumnezeu a ng aduit ca o mare lumin a s a str aluceasc a asupra min tilor acestor b arba ti ale si, descoperindu-le multe din r at acirile Romei; dar ei n-au primit toat a lumina care trebuia dat a lumii. Prin ace sti slujitori ai S ai, Dumnezeu conducea poporul afar a din ntunericul romanismului; dar mai existau multe s i mari piedici ce trebuia nfruntate. El i-a condus pas cu pas, pe m asur a ce ei le puteau suporta. Ei nu erau preg ati ti s a primeasc a dintr-o dat a toat a lumina. Dac a ar fost prezentat a astfel, ca str alucirea deplin a a soarelui de amiaz a, aceia care au stat mult a vreme n ntuneric s-ar ndep artat de ea. De aceea, El le-a descoperit-o conduc atorilor pu tin cte pu tin, pe m asur a ce putea primit a de popor. De la un secol la altul, al ti lucr atori credincio si aveau s a urmeze, pentru a conduce poporul mai departe pe calea reformei. Schisma din biseric a continua. Trei papi se luptau acum pentru suprema tie s i lupta lor umplea cre stin atatea de crim as i fr amntare. Nemaiind mul tumi ti s a arunce blesteme, au recurs la arme. Fiecare dintre ei s-a gr abit s a- si procure arme s i s a nroleze solda ti. F ar a ndoial a c a era nevoie de bani; s i pentru a-i procura, darurile, slujbele s i binecuvnt arile bisericii erau oferite spre vnzare [(vezi note suplimentare)]. Preo tii la rndul lor, imitndu-i pe superiori, au recurs la simonie s i la r azboi pentru a- si umili rivalii s i pentru a- si nt ari puterea. Cu o ndr azneal a zilnic crescnd a, Huss tuna mpotriva nelegiuirilor care erau ng aduite n numele religiei; iar poporul i acuza n mod deschis pe conduc atorii Romei ca ind [104] cauza nenorocirilor care cople siser a cre stin atatea. Din nou ora sul Praga p area c a se a a pe marginea unui conict sngeros. Ca s i n veacurile trecute, slujitorul lui Dumnezeu a fost acuzat ca ind acela care nenoroce ste pe Israel. (1 Regi 18, 17). Ora sul a fost pus din nou sub interdic tie, iar Huss s-a retras n satul natal. M arturia depus a cu atta credincio sie, din iubita lui capel a Betleem, se ncheiase. El urma s a vorbeasc a ntregii cre stin at a ti de la o tribun a mai nalt a, nainte de a- si depune via ta ca m arturie n favoarea adev arului.

Huss s i Ieronim

87

Pentru a remedia relele care tulburau Europa, a fost convocat un conciliu general la Constan ta. Conciliul a fost convocat la dorin ta mp aratului Sigismund de c atre unul dintre cei trei papi rivali, Ioan al XXIII-lea. Cererea n favoarea unui conciliu era departe de a salutat a de papa Ioan, ale c arui caracter s i purt ari cu greu ar putut suporta cercetarea din partea prela tilor care erau tot a sa de slabi n ceea ce prive ste morala cum erau s i membrii bisericii din acele vremuri. ns a el n-a ndr aznit s a se mpotriveasc a voin tei lui Sigismund [(vezi note suplimentare)]. Principalele obiective care trebuiau s a e rezolvate de acest conciliu erau acelea de a se pune cap at schismei din biseric as i dezr ad acinarea ereziei. Ca urmare, cei doi papi rivali au fost soma ti s a apar a naintea lui, ca s i propagatorul frunta s al vederilor noi, , n-au venit Ioan Huss. Cei dinti, avnd grij a de propria siguran ta n persoan a, ci au fost reprezenta ti prin delega tii lor. Papa Ioan, cel care convocase conciliul, a venit cu mult a nencredere, b anuind planul ascuns al mp aratului de a-l demite, temndu-se c a va trebui s a dea socoteal a pentru viciile care png ariser a tiara, ca s i pentru crimele cu ajutorul c arora s i-o c stigase. Cu toate acestea, s i-a f acut intrarea n ora sul Constan ta cu mare pomp a, nso tit de ecleziasticii cu cel mai nalt rang s i urmat de o suit a de curteni. Tot clerul s i demnitarii ora sului, mpreun a cu o mul time imens a de cet a teni, au ie sit s a-l salute. Deasupra capului avea un baldachin aurit purtat de patru s e magistra ti. naintea lui era ostia, iar ve smintele bogate ale cardinalilor s i ale nobililor ofereau o priveli ste impun atoare. n acela si timp se apropia de Constan ta un alt c al ator. Huss era [105] con stient de primejdiile care-l amenin tau. El s-a desp ar tit de prieteni ca s i cnd nu i-ar mai ntlni niciodat a mntul c s i a pornit n c al atorie avnd sim ta a ea l va duce la rug. Cu toate c a primise un bilet de liber a trecere de la regele Boemiei, precum s i unul de la mp aratul Sigismund n timpul c al atoriei, el s i-a f acut toate aranjamentele n eventualitatea mor tii sale. ntr-o scrisoare adresat a prietenilor din Praga, spunea: Fra tii mei ... plec cu un bilet de liber a trecere de la rege pentru a m a ntlni cu numero sii mei vr ajma si de moarte ... m a ncred ns a n Atotputernicul Dumnezeu, n Mntuitorul meu; cred c a El va asculta rug aciunile voastre erbin ti, c a va pune n gura mea n telepciunea s i prevederea Sa, pentru ca s a le pot sta nainte; s i c a mi va da Duhul

88

Tragedia veacurilor

S au cel Sfnt pentru a m a nt ari n adev arul S au, a sa ca s a pot face cu mult curaj ispitelor, nchisorii s fa ta i, dac a va necesar, unei mor ti crude. Isus Hristos a suferit pentru cei iubi ti ai Lui; s i pentru aceea s a ne mir am c a ne-a fost l asat exemplul S au ca s a suferim s i noi cu r abdare toate lucrurile pentru mntuirea noastr a? El este Dumnezeu, iar noi suntem creaturile Sale; El este Domnul, iar noi suntem slujitorii S ai. El este St apnul lumii, iar noi suntem muritori vrednici de dispre ts i cu toate acestea El a suferit! De ce atunci s a nu suferim s i noi, ndeosebi atunci cnd suferin ta este pentru cur a tirea noastr a? De aceea, dragii mei, dac a moartea mea ar putea contribui la slava Sa, ruga ti-v a ca ea s a vin a ct mai repede s i pe mine s a m a fac a n stare s a suport toate nenorocirile cu statornicie. Dar dac a este mai bine s a m a rentorc ntre voi, s a ne rug am Domnului s a m a ntorc f ar a pat a adic a s a nu retrag nici o liter a din adev arul Evangheliei, pentru a l asa fra tilor un exemplu des avr sit de urmat. S-ar putea deci s a nu-mi mai vede ti fa ta la Praga; dar dac a voia lui Dumnezeu cel Atotputernic va binevoi s a m a redea vou a, atunci s a mergem nainte cu o inim a mai hot art a n cunoa sterea s i n dragostea Legii Sale (Bonnechose, vol. 1, p. 147.148). ntr-o alt a scrisoare, c atre un preot care devenise ucenicul [106] Evangheliei, Huss vorbea cu adnc a smerenie despre gre selile lui, acuzndu-se de a sim tit pl acere n purtarea hainelor bogate s i de a risipit ceasuri n ocupa tii u suratice. Apoi ad auga aceste sfaturi mi sc atoare: Slava lui Dumnezeu s i mntuirea suetelor s a ocupe mintea ta s i nu posedarea de bunuri s i averi. Fere ste-te s a- ti mpodobe sti casa mai mult dect suetul; s i, mai presus de toate, acord a toat a aten tia cl adirii spirituale. Fii evlavios s i smerit cu cei s araci s i nu- ti folosi averea n petreceri. Dac a nu ai s a- ti mbun at a te sti via ta s i s a te nfrnezi de la exager ari, m a tem c a vei aspru tura mea, c pedepsit, a sa cum sunt s i eu ... tu cuno sti nv a ta aci ai primit ndemnurile mele din copil aria ta; de aceea nu este de folos s a- ti scriu mai mult. Dar te conjur, prin mila Domnului nostru, s a nu m a imi ti n nici una din de sert aciunile n care m-ai v azut c aznd. Pe plicul scrisorii a ad augat: Te conjur, prietenul meu, s a nu rupi acest sigiliu pn a cnd nu vei avea certitudinea c a sunt mort (Idem, vol. 1, p. 148, 149). n timpul c al atoriei, Huss vedea pretutindeni semne ale r aspn turilor sale s dirii nv a ta i ale bun avoin tei cu care era privit a cauza lui.

Huss s i Ieronim

89

Oamenii se mbulzeau s a-l ntlneasc a, iar n cteva ora se magistra tii l-au nso tit pe str azile lor. La sosirea n Constan ta, lui Huss i s-a dat deplin a libertate. Si biletului de liber a trecere al mp aratului i s-a ad augat o asigurare personal a de ocrotire din partea papei. Dar, violnd toate aceste declara tii solemne repetate, reformatorul a fost arestat n scurt a vreme dezgust din ordinul papei s i al cardinalilor s i aruncat ntr-o temni ta atoare. Mai trziu a fost transferat ntr-un castel nt arit, dincolo de Rin s i tinut acolo ca prizonier. Papa n-a folosit mult din aceast a tr adare, deoarece n scurt a vreme s i el a fost aruncat n aceea si nchisoare (Idem, vol. 1, p. 247). El fusese dovedit naintea conciliului a vinovat de crimele cele mai josnice, pe lng a ucidere, simonie s i adulter, p acate care nu se pot numi. Conciliul s-a pronun tat s i a fost n cele din urm a deposedat de tiar as i aruncat n nchisoare. Ceilal ti doi rivali au fost s i ei destitui ti s i a fost ales un nou pontif. [107] De si papa fusese vinovat de crime mai mari dect acelea pe care Huss le pusese n sarcina preo tilor s i pentru care el ceruse o reform a, acela si conciliu care l-a degradat pe pontif a pornit s a-l zdrobeasc a pe reformator. ntemni tarea lui Huss a provocat o mare indignare n Boemia. Nobili puternici au adresat conciliului proteste st aruitoare mpotriva acestei insulte. mp aratul, care nu era dispus s a ng aduie violarea unui bilet de liber a trecere, s-a mpotrivit procedeelor folosite mpotriva lui. Dar du smanii reformatorului erau r aut acio si s i hot ar ti. Ei au f acut apel la prejudec a tile mp aratului, la temerile lui, la rvna lui pentru biseric a. Ei au adus argumente am anun tite pentru de eretici s de a dovedi c a nu trebuie p astrat a credin ta fa ta i nici fa ta persoanele suspecte de erezie, chiar dac a sunt nzestrate cu bilete de liber a trecere din partea mp aratului s i a regilor (Jacques Lenfant, History of the Council of Constance, vol. 1, p. 516). n felul acesta au c stigat. Sl abit de boal as i ntemni tare c aci umezeala, aerul viciat al nchisorii i-au provocat o febr a care era aproape s a-i pun a cap at vie tii Huss a fost n cele din urm a adus naintea conciliului. Legat n lan turi, a stat n fa ta mp aratului, a c arui onoare s i bun a fuseser credin ta a garan tie pentru ocrotirea lui. n timpul acestui proces ndelungat, el a sus tinut cu statornicie adev arul s i, n fa ta demnitarilor bisericii s i ai statului, el a n al tat un protest solemn s i

90

Tragedia veacurilor

credincios mpotriva corup tiei ierarhiei papale. Cnd i s-a cerut s a- si turile sau s renege nv a ta a sufere moartea, el a ales martiriul. Harul lui Dumnezeu l-a sus tinut. n timpul s apt amnilor de su dinaintea sentin ferin ta tei nale, pacea cerului i-a umplut suetul. Scriu aceast a scrisoare, spunea el unui prieten, n celula mea, cu mna tremurnd a, a steptnd mine sentin ta de moarte.... Cnd, cu ajutorul lui Isus Hristos, ne vom ntlni iar as i n pacea cea dulce a vie tii viitoare, vei n telege ct de ndur ator S-a ar atat Dumnezeu de mine, ct de r fa ta abd ator m-a sus tinut n mijlocul ispitelor s i [108] ncerc arilor. (Bonnechose, vol. 2, p. 67) n ntunecimea nchisorii, el a prev azut triumful credin tei adev arate. n visele acestor nop ti, el v azu capela din Praga n care predicase Evanghelia, pe papa s i pe episcopii lui s tergnd tablourile lui Hristos pe care el le pictase pe pere ti. Aceast a viziune l-a descurajat; dar n ziua urm atoare a visat mul ti pictori ocupa ti cu restaurarea acestor tablouri, n num ar mai mare s i n culori mai str alucitoare. De ndat a ce lucrul lor a fost terminat, pictorii, care erau nconjura ti de o mul time de oameni, au exclamat: Acum s a vin a papii s i episcopii; ei nu le vor mai putea s terge! Cnd a vorbit despre vis, reformatorul a spus: Cred c a acest lucru este sigur, s i anume c a chipul lui Hristos nu va putea s ters niciodat a. Ei au dorit s a-l distrug a, dar el va pictat proasp at n toate inimile de ni ste predicatori mult mai buni dect mine (DAubigne vol. 1, cap.6). Pentru ultima oar a Huss a fost adus naintea conciliului. Era o adunare mare s i select a la care asistau: mp aratul, prin tii imperiului, delega tii regali, cardinalii, episcopii s i preo tii mpreun a cu o mul time de oameni care veniser a ca spectatori ai evenimentelor zilei. Din toate p ar tile cre stin at a tii fuseser a aduna ti martori ai acestei prime mari jertfe n lupta ndelungat a n care urma ca libertatea de s con stiin ta a biruie. Fiind somat s a- si spun a hot arrea nal a, Huss a declarat refuzul de a retracta s i, a tintindu- si privirea p atrunz atoare asupra monarhului ale c arui cuvinte de garan tie fuseser a att de ru sinos c alcate, , s declar a: M-am hot art, din proprie voin ta a apar n fa ta acestui conciliu, sub ocrotirea public as i credin ta mp aratului care este de (Bonnechose, vol. 2, p. 84). O ro profund fa ta sea ta a a mbujorat fa ta lui Sigismund cnd privirile ntregii adun ari s-au ndreptat c atre el.

Huss s i Ieronim

91

Sentin ta ind pronun tat a, a nceput ceremonia degrad arii. Episcopii l-au mbr acat pe prizonierul lor n haine preo te sti s i cnd el a luat haina preo teasc a, a spus: Domnul nostru Isus Hristos a fost mbr acat cu o hain a alb a n semn de batjocur a, atunci cnd Irod L-a [109] adus naintea lui Pilat. (Idem, vol. 2, p. 86). Fiind iar as i sf atuit s a retracteze, el a r aspuns a ndreptndu-se c atre popor: Cu ce fa ta s mai privi atunci cerul? Cum a s mai putea privi aceste mul timi de oameni c arora le-am predicat Evanghelia curat a? Nu, pre tuiesc mntuirea lor mai mult dect acest s arman trup, dat acum mor tii. Ve smintele au fost scoase unul dup a altul, ecare episcop pronun tnd un blestem atunci cnd si ndeplinea partea de ceremonie. n cele din urm a, i-au pus pe cap o mitr a din hrtie n form a piramidal a, pe care erau pictate chipuri ngrozitoare de demoni s i cuvntul arhiereticul, scris vizibil n . Cu mult fa ta a bucurie, spuse Huss, vreau s a port aceast a coroan a a ru sinii pentru Numele T au, O, Isuse, c aci pentru mine tu ai purtat o coroan a de spini. Dup a ce a fost mpodobit n felul acesta, prela tii au spus: Acum pred am suetul t au diavolului. Si eu, spuse Jan Huss, ridicndu- si ochii spre ceruri, mi ncredin tez duhul n minile Tale, o, Doamne Isuse, c aci Tu m-ai mntuit. (Wylie, b.3, cap.7) A fost predat apoi autorit a tilor civile s i condus la locul de execu tie. O procesiune imens a l urma, sute de b arba ti narma ti, preo ti s i episcopi n ve smintele lor scumpe s i locuitori ai Constan tei. Cnd a fost legat de rug s i totul era gata pentru ca focul s a e aprins, martirul a mai fost ndemnat nc a o dat a s a se salveze, renun tnd la r at acirile lui. La ce r at aciri, spuse Huss, s a renun t? Nu m as tiu vinovat de nici una. Chem pe Dumnezeu ca martor c a tot ce am scris s i am predicat a fost cu privire la salvarea suetului din p acat s i pierzare; s i de aceea, voi pecetlui foarte bucuros cu sngele meu adev arul pe care l-am scris s i predicat (Idem, b.3, cap. 7). Cnd ac arile s-au aprins n jurul lui, a nceput s a cnte: Isuse, Isuse, Fiul lui David, ai mil a de mine; s i a continuat a sa pn a cnd glasul i-a fost adus la t acere pentru totdeauna. Chiar s i du smanii lui au fost s oca ti de acest comportament eroic. Un papista s zelos, descriind martiriul lui Huss s i al lui Ieronim, care [110] a murit la scurt a vreme dup a aceea, spunea: Amndoi s i-au p astrat o atitudine statornic a atunci cnd s-a apropiat ceasul din urm a. Ei

92

Tragedia veacurilor

s-au preg atit pentru foc ca s i cnd ar mers la o petrecere de nunt a. N-au scos nici un strig at de durere. Cnd ac arile s-au ridicat, ei au nceput s a cnte imnuri; s i abia furia ac arilor le-a oprit cntarea. (Idem, b.3, cap.7) Cnd trupul lui Huss a fost cu totul ars, cenu sa s i p amntul pe care a stat au fost luate s i aruncate n Rin s i purtate astfel pn a n ocean. Prigonitorii lui si imaginau n zadar c a au dezr ad acinat adev arurile pe care el le predicase. Nici nu visau ei c a cenu sa din sem ziua aceea, dus a n mare, urma s a e o s amn ta anat a n toate rile p ri nc ta amntului, c a n ta a necunoscute urma s a aduc a roade mbel sugate n Testimonies pentru adev ar. Glasul care s-a auzit n sala consiliului din Constan ta a produs ecouri care urmau s a e auzite n toate veacurile viitoare. Huss nu mai era, dar adev arurile pentru care el murise nu aveau s a piar a niciodat a. Exemplul lui de s credin ta i de statornicie urma s a ncurajeze mul timi de oameni s a stea hot ar ti pentru adev ar, n fa ta torturii s i a mor tii. Executarea lui ar atase lumii ntregi cruzimea perd a a Romei. De si nu s tiau acest lucru, du smanii adev arului contribuiser a la naintarea cauzei pe care c autau n zadar s a o distrug a. La Constan ta urma s a mai e n al tat un rug. Sngele unui alt martor trebuia s a m arturiseasc a pentru adev ar. Ieronim, lundu- si r amas bun de la Huss care pleca spre conciliu, l ndemnase la curaj s i statornicie, declarnd c a, dac a avea s a se ae n vreo primejdie, el nsu si va alerga n ajutorul lui. Cnd a auzit de ntemni tarea reformatorului, ucenicul cel credincios s-a preg atit imediat pentru a- si mplini f ag aduin ta. A plecat f ar a bilet de liber a trecere, cu un singur nso titor pn a la Constan ta. Ajungnd acolo s-a convins c a nu f acuse dect c a se expusese primejdiei, f ar a posibilitatea de a face ceva pentru eliberarea lui Huss. A fugit din ora s, dar a fost arestat n c al atoria spre cas as i adus napoi legat, cu c atu se s i pus [111] sub supravegherea unui grup de solda ti. La prima apari tie naintea conciliului, ncerc arile de a r aspunde acuza tiilor aduse mpotriva lui au fost ntmpinate cu strig atele: La ac ari cu el! La ac ari! , nl (Bonnechose, vol. 1, p. 234). A fost aruncat ntr-o temni ta an tuit ntr-o pozi tie care-i producea suferin te mari s i hr anit cu pine s i ap a. rii au adus asupra lui Ieronim Dup a cteva luni, cruzimile ntemni ta o boal a care-i amenin ta via ta, iar du smanii, temndu-se c a le-ar

Huss s i Ieronim

93

putea sc apa, l-au tratat cu mai pu tin a asprime, cu toate c a a r amas n nchisoare timp de un an. Moartea lui Huss n-a avut urm arile pe care le n ad ajduiser a papista sii. Nerespectarea biletului de liber a trecere ridicase o furtun a de indignare s i, ca o cale mai sigur a, conciliul s-a hot art ca n loc s a-l ard a pe Ieronim, s a-l for teze, dac a era posibil, s a se lepede de turile predicate. A fost adus n fa nv a ta ta adun arii s i i s-a oferit alter rii nativa de a retracta sau de a muri pe rug. La nceputul ntemni ta sale, moartea ar fost mai de dorit, n compara tie cu suferin tele teribile la care fusese supus; dar acum, sl abit de boal a, de lipsurile din nchisoare s i de tortura nesiguran tei s i a ncord arii, desp ar tit de prieteni s i descurajat prin moartea lui Huss, statornicia lui Ieronim a cedat s i a consim tit s a se supun a Conciliului. S-a angajat s a adere la credin ta catolic as i a acceptat ac tiunea conciliului de condamnare a turilor lui Wycliffe s nv a ta i Huss, cu excep tia adev arurilor snte pe care ei le predicaser a (Idem, vol. 2, p. 141). Prin acest procedeu, Ieronim a ncercat s a aduc a la t acere glasul con stiin tei s i s a scape de condamnare. Dar n singur atatea celulei el a v azut mai clar ce f acuse. Si-a amintit de curajul s i de credincio sia lui Huss, punndu-le n contrast cu lep adarea sa de adev ar. A cugetat la Maestrul divin pe care se angajase s a-L slujeasc as i care pentru el suferise moartea pe cruce. nainte de retractare, el g asise mngiere n mijlocul attor suferin te, n asigurarea aprob arii lui Dumnezeu; dar acum remu scarea s i ndoielile i chinuiau suetul. Stia c a va trebui s a fac as i alte retract ari nainte de a n pace cu Roma. Calea pe care intrase nu se putea ncheia dect printr-o renegare total a. [112] Hot arrea a fost luat a; nu se va lep ada de Domnul s au pentru a sc apa . un scurt timp de suferin ta La scurt a vreme a fost adus iar as i naintea conciliului. Supunerea lui nu i mul tumise pe judec atori. Setea lor de snge, a t tat a de moartea lui Huss, cerea noi victime. Numai printr-o lep adare f ar a rezerve de adev ar si putea p astra via ta Ieronim. Dar el se hot arse s a- si m arturiseasc a credin ta s i s a-l urmeze pe fratele lui martir n ac ari. Atunci si retrase retractarea f acut as i, ca un condamnat la moarte, a cerut cu solemnitate s a i se dea posibilitatea de ap arare. Temnduse de efectele cuvintelor lui, prela tii au insistat c a el trebuie ori s a sus tin a, ori s a combat a adev arul acuza tiilor aduse mpotriva lui.

94

Tragedia veacurilor

Ieronim a protestat mpotriva unei astfel de cruzimi s i nedrept a ti. M-a ti tinut inten tionat trei sute patruzeci de zile ntr-o nchisoare ngrozitoare, spunea el, n mizerie, zgomot, duhoare s i n cea mai crunt a lips a m-a ti adus naintea voastr as i, plecnd urechea la du smanii mei de moarte, refuza ti s a m a asculta ti.... Dac a sunte ti n adev ar n telep ti s i lumin a a lumii, ave ti grij a s a nu p ac atui ti mpotriva drept a tii. n ceea ce m a prive ste, eu sunt un simplu muritor; via ta ; s mea este de mic a importan ta i cnd v a ndemn s a nu da ti o sentin ta nedreapt a, vorbesc mai pu tin pentru mine dect pentru voi (Idem, vol. 2, p. 146, 147). Cererea i-a fost n cele din urm a aprobat a. n prezen ta judec atorilor lui, Ieronim a ngenuncheat s i s-a rugat ca Duhul divin s a-i st apneasc a gndurile s i cuvintele, ca nu cumva s a vorbeasc a ceva nepotrivit cu adev arul sau nedemn de Domnul lui. n ziua aceea, fa ta de el s-a mplinit f ag aduin ta lui Dumnezeu dat a primilor ucenici: Ve ti du si naintea dreg atorilor, a mp ara tilor pentru Numele Meu, ca s a sluji ti ca m arturie naintea lor s i naintea neamurilor. Dar, cnd v a vor da n mna lor, s a nu v a ngrijora ti, gndindu-v a cum sau ce ve ti spune; c aci ce ve ti avea de spus, v a va dat chiar n ceasul acela; indc a nu voi ve ti vorbi, ci Duhul Tat alui vostru va vorbi n voi (Matei 10, 18-20). Cuvintele lui Ieronim au produs uimire s i admira tie chiar s i , [113] du smanilor lui. Timp de un an ntreg fusese nchis ntr-o temni ta neavnd posibilitatea s a citeasc a sau s a vad a, n mari suferin te zice s i ncordare mintal a. Cu toate acestea el prezenta argumentele cu o limpezime s i putere att de mare, ca s i cnd ar avut ocazia netulburat a de a studia. A ndreptat aten tia ascult atorilor lui c atre s irul lung de b arba ti sn ti care fuseser a condamna ti de judec atori nedrep ti. Aproape n orice genera tie au fost oameni care, c autnd s a ridice poporul din vremea lor, au fost condamna ti s i lep ada ti, dar care dup a aceea au fost socoti ti vrednici de cinstire. Hristos nsu si a fost condamnat ca r auf ac ator, de c atre un tribunal nedrept. Cu ocazia retract arii, Ieronim consim tise la juste tea sentin tei de condamnare a lui Huss; acum s -a declarat poc ain ta s i a dat m arturie n favoarea nevinov a tiei s i a sn teniei martirului. L-am cunoscut din copil arie, spunea el. A fost un b arbat excelent, drept s i sfnt; a fost condamnat n ciuda nevinov a tiei lui.... Si eu s i eu sunt gata s a mor; nu m a voi da napoi de la chinurile preg atite pentru mine

Huss s i Ieronim

95

de c atre du smani s i de c atre martori mincino si, care ntr-o zi vor da socoteal a de n sel atoriile lor naintea Dumnezeului cel mare pe care nu-L poate am agi nimeni (Bonnechose, vol. 2, p. 151). n autoacuzarea adus a pentru lep adarea adev arului, Ieronim a continuat: Dintre toate p acatele pe care le-am s avr sit din tinere tea mea, nici unul nu-mi apas a att de greu suetul s i nu-mi produce attea remu sc ari amare ca acela pe care l-am s avr sit n acest loc fatal, cnd am fost de acord cu sentin ta nelegiuit a dat a mpotriva lui Wycliffe s i mpotriva sfntului martir Jan Huss, st apnul s i prietenul meu. Da, l m arturisesc din toat a inima s i declar cu groaz a c a m-am lep adat n mod ru sinos atunci cnd, de teama mor tii, am condam turile lor. De aceea rog pe Dumnezeul cel Atotputernic nat nv a ta s a Se ndure, s a-mi ierte p acatele s i n mod deosebit pe acesta, cel mai odios dintre toate. Si ar atnd c atre judec atori, a spus cu hot arre: A ti condamnat pe Wycliffe s i pe Jan Huss nu pentru c a au tura bisericii, ci doar pentru c zdruncinat nv a ta a au condamnat cu viile clerului pompa lor, mndria lor s t arie mr sa i toate viciile prela tilor s i ale preo tilor. Lucr arile pe care ei le-au sus tinut s i care [114] sunt de necontestat, le socotesc s i le declar ca s i ei. Cuvintele i-au fost ntrerupte. Prela tii, tremurnd de mnie, au strigat: Ce nevoie mai este de alt a dovad a? l vedem cu ochii no stri pe cel mai nc ap a tnat dintre eretici! Neintimidat de furtun a, Ieronim a exclamat: Ce, crede ti c a mie team a de moarte? M-a ti tinut un an ntreg n temni ta cea mai ngrozitoare, mai teribil a dect ns as i moartea. M-a ti torturat cu mai mult a cruzime dect pe un turc, pe un evreu sau pe un p agn, iar carnea mi s-a dezlipit de vie de pe oasele mele; s i cu toate acestea nu m a plng, c aci v aic arelile vin rareori de la un om de inim as i spirit, dar nu mai pot face nimic dect s a-mi exprime uimirea n fa ta unei de un cre astfel de barbarii fa ta stin. (Idem, vol. 2, p. 151- 153) Din nou a izbucnit furtuna mniei, iar Ieronim a fost dus n grab a napoi la nchisoare. Cu toate acestea, n adunare au fost unii asupra c arora cuvintele lui au f acut o impresie adnc as i care doreau s a-i scape via ta. A fost vizitat de c atre demnitarii bisericii s i ndemnat s a se supun a conciliului. I-au fost prezentate perspectivele cele mai de Roma. str alucite ca r asplat a pentru renun tarea la mpotrivirea fa ta Dar, ca s i Domnul s au atunci cnd I s-a oferit slava lumii, Ieronim a r amas statornic.

96

Tragedia veacurilor

Dovedi ti-mi din Sntele Scripturi c a sunt gre sit, spunea el, si voi retracta. Sntele Scripturi! a exclamat unul dintre ispititorii lui, toate trebuie judecate prin ele? Cine le putea n telege pn a cnd biserica nu le-a interpretat? Sunt oare tradi tiile oamenilor mai demne de crezare dect Evanghelia Mntuitorului nostru? a r aspuns Ieronim. Pavel nu ndemna pe aceia c arora le scria s a asculte de tradi tiile oamenilor, ci zicea: Cerceta ti Scripturile! Ereticule! i se r aspunse: mi pare r au c a am discutat att de mult cu tine. V ad c a e sti mnat de diavolul. (Wylie, b.3, cap.10) Peste scurt a vreme sentin ta de condamnare a fost pronun tat a. A [115] fost dus n acela si loc n care Huss si d aduse via ta. A mers cntnd pe drum, cu fa ta luminat a de bucurie s i pace. Privirea i era a tintit a c atre Hristos, iar moartea si pierduse groaza. Cnd c al aul a trecut n spatele lui ca s a aprind a focul, martirul a exclamat: Vino n fa ta s i ai curaj; aprinde focul n fa ta mea. Dac a m-a s temut, n-a s fost aici. Ultimele cuvinte, rostite n timp ce ac arile l nv aluiau, au fost o rug aciune: Doamne, P arinte Atotputernic, ai mil a de mine s i iart a-mi p acatele; c aci tu s tii c a totdeauna am iubit adev arul T au. (Bonnechose, vol. 2, p. 168). Glasul i-a ncetat, dar buzele au continuat s a se mi ste n rug aciune. Dup a ce focul s i-a f acut lucrarea, cenu sa martirului mpreun a cu p amntul pe care a stat a fost strns a s i, asemenea aceleia a lui Huss, a fost aruncat a n Rin. A sa s-au stins credincio sii purt atori de lumin a ai lui Dumnezeu. Dar lumina adev arului pe care ei l-au vestit, lumina exemplului lor eroic nu putea stins a. Oamenii ar putut mai degrab a s a ncerce s a ntoarc a soarele napoi de pe drumul lui dect s a opreasc a zorii acelei zile care era gata s a se reverse asupra lumii. Executarea lui Huss aprinsese un foc de indignare s i oroare n Boemia. ntreaga na tiune sim tea c a el c azuse victim a datorit a tor r aut a tii preo tilor s i tr ad arii mp aratului. El a fost declarat un nv a ta credincios al adev arului, iar conciliul care i-a hot art moartea a fost turile lui atr acuzat ca ind vinovat de crim a. nv a ta ageau acum o aten tie mai mare dect oricnd mai nainte. Prin edictele papale, scrierile lui Wycliffe fuseser a condamnate la ac ari. Dar acelea care sc apaser a de distrugere au fost acum scoase din ascunz atori

Huss s i Ieronim

97

s i studiate n leg atur a cu Biblia sau cu unele p ar ti din ea, pe care poporul s i le putea procura, s i mul ti au fost condu si n felul acesta s a primeasc a credin ta reformatorului. Uciga sii lui Huss n-au stat lini sti ti v aznd triumful cauzei lui. Papa s i mp aratul s-au unit s a zdrobeasc a aceast a mi scare s i armatele [116] lui Sigismund au n av alit n Boemia. Dar s-a ridicat un liberator. Ziska, care ndat a dup a nceperea r azboiului a orbit cu totul, dar care era unul dintre cei mai pricepu ti generali din vremea lui, a fost conduc atorul boemilor. ncrezndu-se n ajutorul lui Dumnezeu s i n dreptatea cauzei lor, acest popor a nfruntat armatele cele mai puternice care puteau aduse mpotriva lor. Mereu s i mereu mp aratul, aducnd for te noi, invada Boemia numai pentru a respins n mod ru sinos. Husi tii se ridicaser a mai presus de teama de moarte s i nimeni nu li se putea mpotrivi. La c tiva ani dup a nceperea r azboiului, viteazul Ziska a murit; dar locul lui a fost ocupat de Procopius, care era un general la fel de priceput s i de viteaz s i n unele privin te un conduc ator mai destoinic. Vr ajma sii boemilor, auzind c a lupt atorul orb a murit, au socotit ocazia favorabil a de a rec stiga tot ce pierduser a. Papa a proclamat imens o cruciad a mpotriva husi tilor s i din nou a fost trimis a o for ta a n Boemia, numai pentru a suferi o nfrngere teribil a. A fost procla rile papale ale Europei au fost strnse mat a o alt a cruciad a. n toate ta muni tii, bani s i oameni. Mul timile adunate sub steagul papei au fost asigurate c a pn a la urm a se va termina cu ereticii husi ti. ncrez atori n victorie, for ta cea mare a intrat n Boemia. Poporul s-a unit pentru a-i respinge. Cele dou a armate s-au apropiat una de cealalt a pn a cnd i mai desp ar tea doar un ru. Crucia tii erau superiori, dar, n loc s a ndr azneasc a traversarea rului s i s a nceap a lupta cu husi tii pe care veniser a de departe s a-i ntlneasc a, au r amas privind n t acere la acei lupt atori (Wylie, b.3, cap.17). Deodat a, o groaz a misterioas a a c azut peste armat a. F ar a s a dea nici o lupt a, for ta aceea puternic a s-a rupt s i s-a r aspndit ca s i cum ar fost urm arit a de o putere nev azut a. Un mare num ar dintre ei au fost m acel ari ti de c atre armata husit a, care a pornit n urm arirea fugarilor, s i o prad a imens a a c azut n minile biruitorilor, astfel c a r azboiul n loc s a-i s ar aceasc a, i-a mbog a tit pe boemi. Dup a al ti c tiva ani, sub un pap a nou, a fost pornit a o alt a cruciad a. Ca s i mai nainte, au fost aduna ti oameni s i mijloace din toate [117]

98

Tragedia veacurilor

rile Europei aate sub jurisdic ta tia papei. Acelora care se angajau n aceast a ntreprindere primejdioas a li se promitea mult. Iertarea deplin a a celor mai odioase crime era asigurat a ec arui cruciat. Tuturor acelora care mureau n r azboi le era f ag aduit a o r asplat a bogat a n ceruri. Aceia care supravie tuiau urmau s a culeag a onoare s i bog a tii pe cmpul de lupt a. Din nou a fost adunat a o armat a care, trecnd grani ta, a intrat n Boemia. For tele husite s-au retras dinaintea lor, atr agndu-i n felul acesta pe cotropitori din ce n ce mai rii, dndu-le impresia c departe n auntrul ta stig arii biruin tei. n cele din urm a armata lui Procopiu s-a oprit s i, ntorcndu-se mpotriva du smanului, a naintat pentru b at alie. Crucia tii, descoperind acum gre seala lor, st ateau n a steptare. Cnd s-a auzit zgomotul apropierii for telor husite, chiar nainte de a le vedea, din nou panica i-a cuprins pe crucia ti. Prin ti, generali s i solda ti de rnd si aruncau armurile s i fugeau n toate p ar tile. n zadar a ncercat legatul papal, care era conduc atorul invaziei, s a uneasc a aceste for te ngrozite s i dezorganizate. n ciuda celor mai disperate ncerc ari, s i el a fost prins n valul fugarilor. Dezastrul a fost total s i din nou o prad a de r azboi imens a a c azut n minile nving atorilor. Astfel, s i cea de-a doua armat a trimis a de cele mai puternice na tiuni ale Europei, o oaste de oameni r azboinici, curajo si s i echipa ti de lupt a, a fugit f ar a nici o b at alie dinaintea ap ar atorilor unui popor mic s i slab. Aici a fost o manifestare a puterii divine. Cotropitorii au fost lovi ti de o groaz a supranatural a. Acela care a mbulzit o stile lui Faraon n Marea Ro sie, care a pus pe fug a armatele lui Madian dinaintea lui Ghedeon s i a celor trei sute care erau cu el, care ntr-o singur a noapte a distrus for tele asirianului ngmfat, Si-a ntins iar as i mna pentru a nimici puterea ap as atorului. Atunci vor tremura de spaim a, f ar a s a e vreo pricin a de spaim a; Dumnezeu va risipi oasele celor ce t ab ar asc mpotriva ta, i vei face de ru sine, [118] c aci Dumnezeu i-a lep adat. (Psalmii 53, 5) Conduc atorii papali, , au recurs n cele din urm pierznd n adejdea cuceririi prin for ta a la diploma tie. A intervenit un compromis prin care, n timp ce se boemilor, n realitate i pretindea asigurarea libert a tii de con stiin ta tr ada n puterea Romei. Boemii au specicat patru puncte ca ind condi tii ale p acii cu Roma: predicarea liber a a Bibliei; dreptul ntregii biserici la pine s i vin cu ocazia mesei Domnului s i folosirea limbii materne la slujbele religioase; excluderea clerului din toate

Huss s i Ieronim

99

slujbele s i autoritatea lumeasc a; iar n cazul delictelor, trebuia aplicat a n mod egal pentru preo ti s i laici jurisdic tia tribunalelor civile. n cele din urm a, autorit a tile papale au fost de acord ca cele patru puncte ale husi tilor s a e acceptate, dar c a dreptul de a le explica, adic a de a hot ar interpretarea lor precis a, s a apar tin a conciliului, cu alte cuvinte papei s i mp aratului (Wylie, b.3, cap.18). Pe acest temei s-a intrat ntr-o n telegere s i Roma a c stigat prin pref ac atorie s i n sel aciune ceea ce nu c stigase prin lupt a; c aci primind propria interpretare a prevederilor husite ca s i a Bibliei, ea le putea schimba n telesul pentru a merge dup a planurile proprii. O mare clas a de oameni din Boemia, v aznd c a aceasta le tr adase libert a tile, n-a fost de acord cu aceast a conven tie. S-au produs disensiuni s i desp ar tiri care au dus la lupte s i v arsare de snge n mijlocul lor. n aceste lupte a c azut s i nobilul Procopius, iar libert a tile din Boemia au disp arut. Sigismund, tr ad atorul lui Huss s i Ieronim, a devenit rege al Boemiei s i, ne tinnd seama de jur amntul de a men tine drepturile de Roma boemilor, a nt arit papalitatea. Dar prin supunerea lui fa ta el n-a c stigat dect pu tin. Vreme de 20 de ani via ta i fusese plin a de primejdii s i trud a. Armatele lui fuseser a zdrobite, iar tezaurul fusese sec atuit de o lupt a ndelungat as i inutil a. Iar acum, dup ao domnie de un an, a murit l asnd regatul pe marginea unui r azboi civil s i, ca mo stenire posterit a tii, un nume stigmatizat de infamie. Fr amnt arile, luptele s i v ars arile de snge au continuat. Din nou armatele str aine au invadat Boemia, iar nen telegerile interne [119] au continuat s a macine na tiunea. Aceia care au r amas credincio si Evangheliei au fost supu si unei persecu tii sngeroase. Ca s i fra tii lor de odinioar a care, intrnd n conven tie cu Roma, s-au au asimilat r at acirile ei, aceia care au r amas la vechea credin ta organizat ntr-o biseric a deosebit a, lund numele de Fra ti uni ti. Aceast a ac tiune a atras asupra lor blesteme din partea tuturor claselor sociale. Cu toate acestea, hot arrea lor a r amas nezdruncinat a. Obliga ti s a- si caute ad apostul n p aduri s i n pe steri, ei se adunau nc a pentru a citi Cuvntul lui Dumnezeu s i pentru a se uni n rug aciune. ri, au descoperit c Prin soli trimi si n mod secret n diferite ta a ici s i colo se aau martori izola ti ai adev arului, c tiva ntr-un ora s, c tiva n altul, ca s i ei, obiect al persecu tiei; s i c a n Mun tii Alpi era o biseric a veche, stnd pe temelia Scripturii s i protestnd mpotriva

100

Tragedia veacurilor

corup tiilor idolatre ale Romei. (Wylie b.3, cap. 19). Aceast a veste a cu cre fost primit a cu bucurie mare s i s-a legat o coresponden ta stinii valdenzi. Credincio si Evangheliei, boemii au a steptat prin noaptea persecu tiei lor, n cea mai ntunecat a or a ndreptndu- si privirea c atre orizont, ca ni ste oameni care a steapt a diminea ta. Soarta le-a h ar azit s a treac a prin zile grele, dar ... s i-au amintit de cuvintele pe care Huss le spusese pentru prima oar as i repetate apoi de Ieronim, c a trebuie s a mai treac a un secol nainte de a se cr apa de ziu a. Acestea au fost pentru tabori ti (husi ti) ceea ce au fost cuvintele lui Iosif pentru semin tia lui Israel din casa robiei: Eu voi muri, dar Domnul v a va vizita s i v a va scoate de aici (Idem, b.3, cap.19). ncheierea secolului al XV-lea a fost martor a la cre sterea nceat a, dar sigur a, a bisericilor Fra tilor. Cu toate c a erau departe de a l asate n pace, s-au bucurat totu si de o lini ste relativ a. La nceputul secolului al XVI-lea, bisericile lor erau n num ar de 200 n Boemia s i Moravia (Ezra Hall Gillett, Life and Times of John Huss, vol. 2, p. 570). Ct de pl acut a fost pentru r am as i ta care sc apase de furia distrug atoare a focului s i a s abiei s a i se ng aduie s a vad a zorii zilei aceleia pe care [120] o prevestire Huss. (Wylie, f.7, cap.19)

Capitolul 7 Desp ar tirea lui Luther de Roma

ti s a conduc a biserica Cel mai remarcabil, dintre cei chema din ntunericul papalit a tii n lumina unei credin te mai pure, a fost Martin Luther. Zelos, n ac arat s i devotat, necunoscnd alt a temere afar a de temerea de Dumnezeu s i nerecunoscnd nici o alt a temelie pentru credin ta religioas a afar a de Sfnta Scriptur a, Luther era omul timpului s au; prin el Dumnezeu a mplinit o mare lucrare pentru reformarea bisericii s i iluminarea lumii. Asemenea primilor vestitori ai Evangheliei, Luther s-a ridicat din rndurile celor s araci. Primii lui ani au fost petrecu ti ntr-un rani germani. Prin truda zilnic c amin umil de ta a de miner, tat al s au a c stigat mijloacele necesare pentru educa tia sa. Inten tiona s a-l fac a jurist; dar Dumnezeu avea ca scop s a-l fac a ziditor n marele templu care se n al ta ncet peste veacuri. Asprimea, lipsurile s i o disciplin a sever a au fost s coala n care n telepciunea Innit a l-a preg atit pe Luther pentru misiunea important a a vie tii lui. puternic Tat al lui Luther era un b arbat cu o inteligen ta as i activ a n caracter, cinstit, hot s i cu o mare for ta art s i deschis. Era devo de datorie, oricare ar fost consecin tat convingerilor sale fa ta tele. Bunul lui sim t s an atos l-a f acut s a priveasc a sistemul monastic cu nencredere. A fost foarte nemul tumit atunci cnd Luther, f ar a con mntul s sim ta au, a intrat ntr-o m an astire, s i a trebuit s a treac a doi ani ca tat al s a se mpace cu ul, s i chiar s i atunci convingerile i-au [121] r amas acelea si. P arin tii lui Luther manifestau mare grij a pentru educarea s i instruirea copiilor. Ei se str aduiau s a-i instruiasc a n cunoa sterea lui Dumnezeu s i n practicarea virtu tilor cre stine. Rug aciunile tat alui se n al tau adesea c atre ceruri n auzul ului s au, ca acest copil s a- si aminteasc a de numele Domnului s i ntr-o zi s a ajute la naintarea adev arului S au. Orice posibilitate de cultur a intelectual a sau moral a, de care via ta lor de trud a le ng aduia s a se bucure, era imediat folosit a de ace sti p arin ti. Eforturile lor erau sincere s i st aruitoare pentru a- si evlavioas preg ati copiii pentru o via ta as i folositoare. Cu hot arrea 101

102

Tragedia veacurilor

lor s i cu puterea caracterului lor, uneori exercitau o severitate prea mare; dar viitorul reformator, de si era con stient c a n unele privin te gre seau, g asea totu si c a disciplina lor trebuia mai degrab a aprobat a dect condamnat a. La s coala n care a fost trimis, la o vrst a destul de fraged a, . Att de mare era Luther a fost tratat cu asprime s i chiar cu violen ta s ar acia p arin tilor s ai, nct pentru a merge de acas a la s coal a ntr-un ora s, a fost obligat, pentru un timp, s a- si c stige pinea cntnd din poart a n poart as i deseori suferea de foame. Ideile ntunecate s i supersti tioase cu privire la religia care era atunci n circula tie l umpleau de team a. Se culca seara cu o inim a am art a, privind cutremurat la un viitor ntunecat, s i tr aia ntr-o groaz a continu a la tor, un tiran gndul c a Dumnezeu ar un judec ator aspru, necru ta crud s i nu un Tat a ceresc plin de bun atate. Cu toate c a dezam agirile erau mari s i multe, Luther nainta hot art spre tinta nalt a a des avr sirii intelectuale s i morale, care-l , iar caracterul s atr agea. El nseta dup a cuno stin ta au st aruitor s i practic l-a condus s a doreasc a ceea ce era statornic s i folositor mai degrab a dect b at ator la ochi s i supercial. Atunci cnd, la vrsta de 18 ani, a intrat la Universitatea din Erfurt, situa tia lui era mai favorabil a, iar perspectivele mai str alucitoare dect n anii de mai nainte. P arin tii lui, ob tinnd, prin economie s i h arnicie, o stare material a mai bun a, erau acum n stare s a-i dea tot [122] ajutorul de care avea nevoie. n acela si timp, inuen ta prietenilor serio si a ameliorat efectele ntunecate ale educa tiei lui anterioare. S-a apucat de studiul celor mai buni autori, acumulnd cu srguin ta cele mai nalte gnduri ale lor s i nsu sindu- si n telepciunea n telep tilor. Chiar s i sub aspra disciplin a a ndrum atorilor lui de la nceput, promitea de timpuriu c a se va distinge s i, sub inuen te favorabile, mintea i s-a dezvoltat repede. O memorie ager a, o imagina tie viru o gndire logic as i puternic as i o munc a neobosit a l-au a sezat n scurt a vreme n primele rnduri printre tovar as ii lui. Disciplina sa intelectual a i-a maturizat n telegerea, dnd na stere unei activit a ti mintale s i unei ascu timi de n telegere care l-au preg atit pentru luptele vie tii. Teama de Dumnezeu era prezent a n inima lui Luther, f acndu-l n stare s a men tin a fermitatea scopului s i conducndu-l la o adnc a naintea lui Dumnezeu. Avea un sim umilin ta t nn ascut al dependen tei de ajutorul divin s i ncepea totdeauna ziua cu rug aciune, n timp

Desp ar tirea lui Luther de Roma

103

ce suetul i se n al ta continuu n cereri pentru c al auzire s i sprijin. O rug aciune bun a, zicea el, nseamn a mai mult dect jum atate din studiu. (DAubigne, b.2, cap.2) ntr-o zi, pe cnd cerceta n biblioteca universit a tii, Luther a descoperit o Biblie latin a. O astfel de carte nu mai v azuse niciodat a. Nu s tia nici m acar de existen ta ei. Auzise p ar ti din Evanghelii s i din Epistole, care erau citite poporului n slujbele religioase publice, s i socotise c a acelea formau toat a Biblia. Acum, pentru prima oar a vedea Cuvntul lui Dumnezeu ntreg. Plin de team as i uimire, s-a ndreptat spre paginile ei snte; cu inima care-i b atea mai tare s i mai repede citea pentru sine cuvintele vie tii, oprindu-se din cnd n cnd pentru a exclama: O, dac a mi-ar da Dumnezeu o carte ca aceasta! (Idem, b.2, cap.2). ngerii cerului erau lng a el s i raze de lumin a de la tronul lui Dumnezeu descopereau n telegerii lui comorile adev arului. Totdeauna se temuse s a-L mnie pe Dumnezeu, dar acum o convingere adnc a a st arii lui de p acat a pus st apnire pe el ca niciodat a mai nainte. Dorin ta sincer a de a eliberat de p acat s i de a avea pace cu [123] Dumnezeu l-a determinat n cele din urm a s a intre ntr-o m an astire s i s a se consacre unei vie ti de c alug arie. Aici i s-a cerut s a ndeplineasc a muncile cele mai umile s i s a cer seasc a din cas a n cas a. Era la o vrst a cnd respectul s i aprecierea sunt dorite cu sete, iar aceste mintele ndatoriri de slug a i ucideau pn a n adncul suetului sim ta , creznd lui naturale; a suferit ns a cu r abdare toat a aceast a umilin ta c a era necesar a din cauza p acatelor sale. Orice clip a pe care o putea economisi de la datoriile zilnice o folosea pentru studiu, lipsindu-se de somn s i plngndu-se chiar s i de timpul petrecut cu mesele lui s arace. Mai presus de toate se desf ata n studiul Cuvntului lui Dumnezeu. Descoperise o Biblie legat a cu lan t de peretele m an astirii s i adesea putea g asit acolo. Pe m asur a ce i se adncea convingerea despre p acat, c auta prin propriile fapte s a g aseasc a iertare s i pace. Ducea via ta cea mai sever a, ncercnd prin posturi, priveghiuri s i biciuiri s a supun a ceea ce era r au n natura lui, n care via ta de m an astire nu-i adusese nici o u surare. Nu se d adea napoi de la nici o jertf a prin care ar putut ajunge la acea cur a tie de inim a care s a-l fac a n stare s a e primit naintea lui Dumnezeu. Am fost n adev ar un c alug ar pios, spunea el mai trziu, si am urmat rnduielile ordinului meu cu mai mult a stricte te dect pot s a exprim.

104

Tragedia veacurilor

Dac a vreun c alug ar ar c stigat cerul prin practicile c alug are sti, sunt sigur c a eu a s fost ndrept a tit la aceasta.... Dac a a s mai continuat a sa, mi-a s dus chinurile pn a la moarte (Idem, b.2, cap.3). Ca urmare a acestei discipline dureroase, s i-a pierdut puterea s i a suferit crize de epuizare, de pe urma c arora nu s i-a mai revenit pe deplin, niciodat a. A ajuns n cele din urm a n pragul dezn adejdii. Cnd Luther socotea c a totul este pierdut, Dumnezeu i-a ridicat un prieten s i un ajutor. Piosul Staupitz a luminat n telegerea lui Luther pentru Cuvntul lui Dumnezeu s i l-a ndemnat s a priveasc a dincolo de sine, s a nceteze a contempla pedeapsa ve snic a pentru c alcarea Legii lui Dumnezeu s i s a priveasc a la Isus, Mntuitorul lui iert ator de p acate. n loc s a te chinuie sti cu privire la p acatele tale, [124] arunc a-te n bra tele Mntuitorului. ncrede-te n El, n neprih anirea vie tii Lui, n isp as irea prin moartea Lui. Ascult a-L pe Fiul lui Dumnezeu.... El S-a f acut om ca s a- ti dea asigurarea favorii divine. Iube ste-L pe El, care te-a iubit nti (Idem, b.2, cap. 4). Astfel i-a vorbit acel sol al milei. Cuvintele lui au f acut o impresie adnc a asupra min tii lui Luther. Dup a multe lupte cu r at acirile pe care le cultivase mult a vreme, a ajuns n stare s a n teleag a adev arul, iar pacea a venit peste suetul s au tulburat. Luther a fost hirotonit ca preot s i a fost chemat de la m an astire ca profesor la Universitatea din Wittenberg. Aici s-a dedicat studiului Scripturilor n limbile originale. A nceput s a prezinte subiecte din Biblie; cartea Psalmilor, Evangheliile s i Epistolele erau deschise n telegerii mul timilor ce ascultau cu ncntare. Staupitz, prietenul s i superiorul lui, l-a ndemnat s a se urce la amvon s i s a predice Cuvntul lui Dumnezeu. Luther a ezitat, sim tindu-se nevrednic s a vorbeasc a poporului n locul lui Hristos. Numai dup a o lupt a ndelungat a s-a supus propunerilor prietenilor. Era deja puternic n Scripturi s i harul lui Dumnezeu era peste el. Elocven ta lui i-a cucerit pe ascult atori, claritatea s i puterea cu care prezenta adev arul le convingea mintea, iar zelul lui le mi sca inimile. Luther era nc a un u devotat al bisericii papale s i n-avea nici m acar un gnd c a ar ajunge vreodat a altfel. Dumnezeu, n providen ta Sa, l-a condus s a viziteze Roma. A f acut c al atoria pe jos, g azduind la m an astiri n drumul lui. La o m an astire din Italia, a fost foarte uimit la vederea bog a tiei, luxului s i m are tiei de acolo. nzestra ti cu venituri princiare, c alug arii locuiau n apartamente splendide,

Desp ar tirea lui Luther de Roma

105

mbr aca ti n robe bogate s i foarte costisitoare s i hr ani ti la mese fastuoase. Cu o nelini ste dureroas a, Luther a pus n contrast scena aceasta cu lep adarea de sine s i greut a tile propriei vie ti. Mintea i s-a ncurcat. n cele din urm a a z arit n dep artare cetatea a sezat a pe cele s apte coline. Atunci, cu o emo tie profund a s-a aruncat la p amnt, [125] exclamnd: Sfnt a Rom a, te salut! (Idem, b.2, cap.6). A intrat n ora s, a vizitat bisericile, a ascultat nenum aratele istorisiri relatate de preo ti s i c alug ari s i a dus la ndeplinire toate ceremoniile care erau cerute. Peste tot vedea scene care-l umpleau de uimire s i dezgust. A v azut c a nelegiuirea se g asea la toate nivelurile clerului. A auzit glume necuviincioase din gura prela tilor s i s-a umplut de dezgust la vederea necuviin tei lor ngrozitoare, chiar s i n timpul slujbei. Amestecndu-se printre c alug ari s i ceilal ti oameni, a ntlnit depravare s i risip a. Oriunde se ntorcea, n locul sn teniei g asea png arirea. Nimeni nu- si poate nchipui, scria el, cte p acate s i fapte scandaloase sunt nf aptuite la Roma; trebuie v azute s i auzite pentru a crezute. De aceea se s i spune de obicei: Dac a exist a un iad, atunci Roma este cl adit a pe el, ea este un abis din care ies tot felul de p acate. (Idem, b.2, c.6) tuturor Printr-o hot arre recent a, papa f ag aduise o indulgen ta acelora care vor urca pe genunchi scara lui Pilat, pe care se spunea c a a cobort Mntuitorul nostru atunci cnd a p ar asit sala de judecat a a romanilor s i care fusese adus a n mod miraculos de la Ierusalim la Roma. ntr-o zi, Luther urca cu evlavie aceste trepte, cnd deodat ai s-a p arut c a aude un glas ca un tunet care i-a zis: Cel neprih anit va . (Romani 1, 17). A s tr ai prin credin ta arit n picioare s i s-a gr abit s a p ar aseasc a acel loc de ru sine s i dezgust. Textul acesta nu s i-a pierdut niciodat a inuen ta asupra suetului lui. De la data aceea a v azut mai clar dect oricnd nainte gre seala de a te ncrede n continu faptele omene sti pentru mntuire, ct s i nevoia de credin ta a n meritele lui Hristos. Ochii i fuseser a deschi si s i nu aveau s a mai de am e nchi si niciodat a fa ta agirile papalit a tii. Cnd s i-a ntors fa ta de la Roma, el s-a ntors s i cu inima de la ea, iar de la data aceea desp ar tirea s-a m arit pn a cnd a rupt toate leg aturile cu biserica papal a. Dup a rentoarcerea de la Roma, Luther a primit din partea Universit a tii din Wittenberg gradul de doctor n teologie. Acum avea

106

Tragedia veacurilor

libertatea de a se consacra, ca niciodat a mai nainte, studiului Scrip[126] turilor pe care le iubea. El a f acut un vot solemn s a studieze cu grij a s i s a predice cu credincio sie Cuvntul lui Dumnezeu s i nu p arerile turile papilor, n toate zilele vie sau nv a ta tii lui. ncepnd de acum, el nu era numai c alug ar sau profesor, ci un sol autorizat al Bibliei. Fusese chemat ca p astor, pentru a hr ani turma lui Dumnezeu care amnzea s i nseta dup a adev ar. Si astfel a declarat categoric c a turi dect acelea care se cre stinii nu trebuiau s a primeasc a alte nv a ta ntemeiaz a pe autoritatea Sntelor Scripturi. Aceste cuvinte loveau chiar n temelia suprema tiei papale. Ele cuprindeau principiul vital al Reformei. Luther a v azut primejdia de a n al ta teoriile omene sti mai presus de Cuvntul lui Dumnezeu. A atacat f ar a team a necredin ta speculativ a a scolasticilor s i s-a mpotrivit lozoei s i teologiei care covr avuseser a mult a vreme o inuen ta sitoare asupra oamenilor. A denun tat asemenea studii ca ind nu numai f ar a valoare, dar s i distrug atoare s i a c autat s a ntoarc a min tile ascult atorilor de la sostic ariile lozolor s i ale teologilor la adev arurile ve snice sus tinute de profe ti s i apostoli. Pre tioas a era solia pe care el o aducea mul timilor dornice de a turi ca auzi cuvintele lui. Niciodat a mai nainte nu auziser a nv a ta acestea. Vestea cea bun a a iubirii unui Mntuitor, asigurarea iert arii s i a p acii prin sngele S au isp as itor aduceau bucurie n inimile lor s i inspirau n rndurile lor o n adejde nepieritoare. La Wittenberg se aprinsese o lumin a, ale c arei raze aveau s a se ntind a pn a n cele mai ndep artate p ar ti ale p amntului s i care urma s a creasc a n str alucire pn a la ncheierea vremii. Dar lumina s i ntunericul nu pot sta mpreun a. ntre adev ar s i r at acire este o lupt a necontenit a. A sus tine s i a ap ara pe una nseamn a a ataca s i a lep ada pe cealalt a. nsu si Mntuitorul nostru a declarat: N-am venit s a aduc pacea ci sabia. (Matei 10, 34). Luther spunea la c tiva ani dup a nceputul Reformei: Dumnezeu nu numai c a m a conduce, El m a mpinge nainte. El mi poart a de grij as i nu eu [127] sunt st apnul meu. Doresc s a tr aiesc n lini ste, dar sunt aruncat n mijlocul fr amnt arilor s i revolu tiilor. (DAubigne, b. 5, cap. 2). Acum era gata s a se arunce n lupt a. Biserica roman a f acuse nego t cu harul lui Dumnezeu. Mesele schimb atorilor de bani (Matei 21, 12) erau a sezate lng a altarele ei

Desp ar tirea lui Luther de Roma

107

s i atmosfera r asuna de strig atele vnz atorilor s i ale cump ar atorilor. Sub pretextul strngerii de fonduri pentru cl adirea bisericii Sf. Petru din Roma, au fost oferite spre vnzare, n v azul lumii, indulgen te pentru p acat, garantate de autoritatea papei. Urma s a e ridicat un templu pentru nchinarea la adev aratul Dumnezeu, cu pre tul crimei piatra din capul unghiului ind pus a cu plata nelegiuirii! Dar chiar mijloacele adoptate pentru n al tarea Romei au provocat o lovitur a de moarte pentru puterea s i m are tia ei. Aceasta a ridicat cel mai hot art, cel mai ecient adversar al papalit a tii s i a dus la o lupt a care a mi scat coroana ntreit a de pe capul pontifului. Delegatul ns arcinat s a supravegheze vnzarea indulgen telor n Germania, pe nume Tetzel, fusese condamnat pentru cele mai josnice fapte mpotriva societ a tii s i mpotriva Legii lui Dumnezeu; dar sc apnd de pedeapsa pentru crimele lui, a fost folosit pentru a mplini planurile mercantile s i f ar a scrupule ale papei. Cu mare ndr azneal a, el repeta cele mai v adite r at aciri s i relata pove sti miraculoase pentru a n sela un popor ignorant, credul s i supersti tios. Dac a ar avut Cuvntul lui Dumnezeu, ei n-ar fost am agi ti n felul acesta. Biblia fusese ascuns a de ei pentru a-i tine sub st apnirea papei, cu scopul de a cre ste puterea s i bog a tia conduc atorilor ei ambi tio si (vezi John C.L.Gieseler, A Compendium of Ecclesiastical History, p. 4, sec. I, par. 5). Cnd Tetzel intra ntr-un ora s, un sol mergea naintea lui anun tnd: Harul lui Dumnezeu s i al sfntului p arinte este la por tile voastre. (DAubigne, b. 3, cap. 1). Iar poporul saluta aceste preten tii hulitoare ca s i cnd nsu si Dumnezeu ar cobort din ceruri la ei. Aceast a negustorie infam a a fost instalat a n biseric as i Tetzel, urcnd la amvon, ridica n sl avi indulgen tele ca ind cel mai pre tios [128] dar al lui Dumnezeu. El declara c a, n virtutea certicatelor sale de iertare, toate p acatele pe care cump ar atorul ar dorit s a le fac a dup a aceea aveau s a e iertate s i nici poc ain ta nu mai era necesar a (Idem, b.3, cap.1). Mai mult dect att, el i asigura pe ascult atori c a indulgen tele aveau putere s a-i mntuiasc a nu numai pe cei vii, ci s i pe cei mor ti; c a n clipa cnd banii sunau pe fundul cutiei lui, chiar atunci suetul n favoarea c aruia se pl atise sc apa din purgatoriu s i- si lua zborul spre ceruri (vezi K.R.Hagenbach, History of the Reformation, vol. 1, p. 96).

108

Tragedia veacurilor

Cnd Simon magul s-a oferit s a cumpere de la apostoli puterea de a face minuni, Petru i-a r aspuns: Banii t ai s a piar a mpreun a cu tine, pentru c a ai crezut c a darul lui Dumnezeu s-ar putea cump ara cu bani! (Faptele Apostolilor 8, 20). ns a oferta lui Tetzel era primit a cu grab a de miile de naivi. Aurul s i argintul curgeau n tezaurul lui. O mntuire care putea cump arat a cu bani era mai u sor de c stigat , credin s dect aceea care cerea poc ain ta ta i lupt a st aruitoare pentru a birui p acatul [(vezi note suplimentare)]. turii despre indulgen mpotriva nv a ta te s-au ridicat mul ti b arba ti de cultur as i evlavio si din ns as i Biserica Roman as i mul ti din ace stia nu credeau n ni ste preten tii care erau n contradic tie att cu ra tiunea, ct s i cu revela tia. Dar nici un prelat nu ndr aznea s a ridice glasul mpotriva acestui comer t nelegiuit; totu si min tile oamenilor se tulburau, se agitau s i mul ti ntrebau cu sinceritate dac a Dumnezeu nu trebuia s a lucreze n vreun fel la cur a tirea bisericii Sale. Luther, de si era nc a un foarte zelos partizan al papei, a fost de preten umplut de oroare fa ta tiile nelegiuite ale vnz atorului de indulgen te. Mul ti dintre enoria sii s ai cump araser a astfel de certicate de iertare s i au nceput s a vin a la duhovnicul lor, m arturisindu- si diferitele lor p acate s i a steptnd iertarea, nu pentru c a se poc aiser a s i doreau o schimbare, ci pe temeiul indulgen tei. Luther le-a refuzat [129] iertarea s i i-a avertizat c a, dac a nu se poc aiesc s i nu- si schimb a via ta, vor pieri n p acatele lor. Intra ti ntr-o mare ncurc atur a, s-au dus la Tetzel cu plngerea c a duhovnicul le-a refuzat indulgen tele, n timp ce al tii au cerut cu ndr azneal a s a li se restituie banii. C alug arul s-a umplut de mnie; a rostit cele mai groaznice blesteme, a pus s a e aprinse focuri n pie tele publice s i a declarat c a primise o porunc a expres a de la papa s a-i ard a pe to ti ereticii care ar ndr azni s a se mpotriveasc a sntelor indulgen te. (DAubigne, b. 3, cap. 4) Acum Luther a intrat cu ndr azneal a n lucrarea lui de ap ar ator al adev arului. Glasul lui a fost auzit de la amvon ntr-o avertizare solemn as i st aruitoare. El a descoperit naintea poporului caracterul ofensator al p acatului s i i-a nv a tat c a este imposibil pentru om ca prin propriile fapte s a- si u sureze vinov a tia sau s a scape de pedeaps a. Nimic altceva dect poc ain ta naintea lui Dumnezeu s i credin ta n Hristos l pot mntui pe p ac atos. Harul lui Hristos nu poate cump arat; el este un dar. I-a sf atuit pe oameni s a nu cumpere indulgen te, ci la R s a priveasc a prin credin ta ascump ar atorul r astignit. Le-a povestit

Desp ar tirea lui Luther de Roma

109

experien ta lui chinuitoare, cnd a c autat zadarnic prin umilin te s i peniten te s a ob tin a mntuirea, s i i-a asigurat pe ascult atori c a a g asit pacea s i bucuria numai ntorcndu- si privirile de la el s i privind prin la Hristos. credin ta Deoarece Tetzel continua cu nego tul s i cu preten tiile sale nelegiuite, Luther s-a hot art s a protesteze mai energic mpotriva acestor abuzuri strig atoare la cer. Curnd i s-a prezentat ocazia. Biserica de la castelul din Wittenberg avea multe moa ste care, la anumite s arb atori, erau expuse naintea poporului, oferindu-se o iertare deplin a a p acatelor tuturor acelora care vizitau biserica s i f aceau spovedanie. Ca urmare, n acele zile oamenii se ngr am adeau acolo n mare num ar. Una dintre cele mai importante ocazii, S arb atoarea tuturor sn tilor, se apropia. Cu o zi nainte, Luther, unindu-se cu mul timea o list care se ndrepta spre biseric a, a prins pe u sa a care con tinea 95 turii cu privire la indulgen de teze mpotriva nv a ta te. S-a declarat [130] gata s a le sus tin a a doua zi la universitate, mpotriva tuturor acelora care ar dorit s a le atace. Tezele au atras aten tia general a. Ele erau citite, recitite s i repetate n toate p ar tile. La universitate s i n tot ora sul s-a produs o mare agita tie. Prin aceste teze se ar ata c a puterea de a garanta iertarea p acatelor s i ndep artarea pedepsei n-a fost niciodat a ncredin tat a papei s i nici unui alt om. Si c a ntreg planul acesta era o n sel atorie un vicle sug pentru a stoarce bani protnd de supersti tiile oamenilor un plan al lui Satana de a distruge suetele tuturor acelora care se ncredeau n preten tiile lui mincinoase. De asemenea, se ar ata clar c a Evanghelia lui Hristos este cea mai pre tioas a comoar a a bisericii s i c a harul lui Dumnezeu, descoperit n ea, este rev arsat f ar a plat a s . peste to ti aceia care-l caut a prin poc ain ta i credin ta Tezele lui Luther i provocau la discu tie, dar nimeni n-a ndr aznit s a primeasc a provocarea. Problemele pe care el le-a ridicat s-au r aspndit n cteva zile prin toat a Germania s i n cteva s apt amni au f acut ocolul ntregii cre stin at a ti. Mul ti catolici devota ti, care v azuser as i deplnseser a nelegiuirea care domnea n biseric a, dar care nu s tiuser a cum s a opreasc a naintarea ei, citeau propunerile cu mare bucurie, recunoscnd n ele glasul lui Dumnezeu. Ei sim teau c a Dumnezeu pusese mna s a opreasc a valul cople sitor de stric aciune care izvora din scaunul Romei. Prin ti s i magistra ti se bucurau n

110

Tragedia veacurilor

ascuns c a urma s a se pun a un control asupra acestei puteri arogante care nega dreptul de a protesta mpotriva hot arrilor ei. Dar mul timile iubitoare de p acat s i supersti tioase se ngrozeau cnd n sel aciunile care le lini stiser a temerile erau demascate. Ecleziasticii, ntrerup ti n lucrarea lor de a ncuviin ta crima, v azndu- si primejduite c stigurile, erau plini de mnie s i s-au unit s a- si sus tin a preten tiile. Unii l acuzau c a lucreaz a pripit s i cu patim a. Al tii l acuzau de ncumetare, declarnd c a nu era condus de Dumnezeu, [131] ci lucra din mndrie s i din exces de zel. Cine nu s tie, r aspundea el, c a un om rareori sus tine o idee nou a f ar a s a aib a aparen te de mndrie s i f ar a s a e acuzat c a d a na stere la certuri? De ce au fost da ti mor tii Hristos s i to ti martirii? Deoarece ei p areau a ni ste dispre tuitori mndri ai n telepciunii timpului lor s i pentru c a aduceau turilor s nout a ti f ar a ca mai nti s a primeasc a sfatul nv a ta i p arerilor vechi. Apoi sus tinea: Tot ce fac eu nu va ndeplinit prin n telepciune omeneasc a, ci prin sfatul lui Dumnezeu. Dac a lucrarea aceasta este de la Dumnezeu, cine o va putea opri? Dar dac a nu, atunci cine o poate face s a mearg a nainte? Nu voia mea, nici a lor, s i nici a noastr a s a se fac a; ci voia Ta, Snte Tat a, care e sti n ceruri. (Idem, b. 3, cap. 6) Cu toate c a Luther fusese mnat de Duhul lui Dumnezeu s a- si nceap a lucrarea, nu urma s a o duc a mai departe f ar a lupte grele. Repro surile vr ajma silor s ai, prezent arile denaturate ale planurilor sale s i insinu arile lor nedrepte s i r aut acioase cu privire la caracterul s i motivele lui au n av alit peste el ca un s uvoi cople sitor; s i n-au r amas f ar a efect. El avusese ncredere c a frunta sii poporului, att din biseric a, ct s i din s coli, se vor uni bucuro si cu el n eforturi pentru reform a. Cuvintele de ncurajare din partea celor din pozi tii nalte l inspiraser a cu bucurie s i n adejde. El v azuse deja n mod vizionar o zi mai str alucitoare pentru biseric a ap arnd la orizont. Dar ncurajarea se schimbase n repro ss i condamnare. Mul ti demnitari, att ai statului, ct s i ai bisericii, erau l amuri ti cu privire la adev arul acestor teze; dar au v azut ndat a c a primirea acestor adev aruri va nso tit a de schimb ari mari. A-i lumina s i a-i reforma pe oameni nsemna n realitate subminarea autorit a tii Romei, a opri mii de s uvoaie care acum curgeau n tezaurul ei, s i n felul acesta reducerea extravagan tei s i luxului conduc atorilor papali. Mai mult dect att, a-

Desp ar tirea lui Luther de Roma

111

i nv a ta pe oameni s a gndeasc as i s a ac tioneze ca in te responsabile, privind numai la Hristos pentru mntuire, ar nsemnat pr abu sirea [132] scaunului pontical s i n cele din urm a distrugerea autorit a tii lor. Pentru motivul acesta ei au refuzat cunoa sterea oferit a de Dumnezeu s i s-au a sezat mpotriva lui Hristos s i a adev arului prin mpotrivire de omul pe care El l trimisese s fa ta a-i lumineze. Luther se cutremura atunci cnd privea la sine un singur om mpotriva celor mai puternice for te ale lumii. Uneori se ndoia dac a fusese cu adev arat condus de Dumnezeu pentru a se ridica mpotriva autorit a tii bisericii. Cine am fost eu, scria el, s a m a mpotrivesc maiest a tii papei naintea c aruia ... regii p amntului s i toat a lumea tremur a?... Nimeni nu s tie ce a suferit inima mea n ace sti doi ani de nceput s i n ce mhnire, pot spune, n ce descurajare m-am afundat (Idem, b.3, cap.6). Dar n-a fost l asat s a e dobort de descurajare. Atunci cnd sprijinul omenesc sl abea, privea numai la Dumnezeu des s i n telegea c a poate c al auzit n siguran ta avr sit a de acel bra t atotputernic. Luther scria c atre un prieten al Reformei: Nu putem ajunge la . Prima n telegerea Scripturilor doar prin studiu sau prin inteligen ta datorie este s a ncepi cu rug aciune. Roag a pe Dumnezeu s a- ti acorde marele S au har, n telegerea adev arat a a Cuvntului S au. Nu exist a alt interpret al Cuvntului lui Dumnezeu dect Autorul acestui Cuvnt, a sa cum El nsu si a spus: To ti vor nv a ta ti de Dumnezeu. Nu n ad ajdui nimic prin str aduin tele tale, prin n telegerea ta; ncrede-te numai n Dumnezeu s i n inuen ta Duhului S au. Crede aceasta pe . (Idem, b.3, temeiul cuvntului unui om care a f acut experien ta vital cap.7). Iat a o lec tie de o importan ta a pentru aceia care simt c a Dumnezeu i-a chemat s a prezinte altora adev arurile solemne pentru timpul acesta. Aceste adev aruri vor trezi vr ajm as ia lui Satana s i a oamenilor c arora le plac pove stile pe care el le-a inventat. n lupta cu puterile r aului, este nevoie de ceva mai mult dect puterea intelectual as i n telepciunea omeneasc a. Cnd vr ajma sii apelau la obicei s i la tradi tie sau la sus tinerile s i autorit a tile papei, Luther i ntmpina cu Biblia s i numai cu Biblia. Acolo se g aseau argumentele c arora ei nu le puteau r aspunde; de aceea robii formalismului s i supersti tiei i cereau via ta, a sa cum iudeii ceruser a sngele lui Hristos. Este un eretic, strigau zelo sii [133] romani. A-l ng adui s a mai tr aiasc a chiar s i numai un ceas nseamn a

112

Tragedia veacurilor

nalt a tr adare mpotriva bisericii. S a e n al tat imediat un e safod pentru el. (Idem, b.3, cap.9). Dar Luther n-a c azut prad a furiei lor. Dumnezeu avea pentru el o lucrare de ndeplinit, iar ngerii cerului au fost trimi si s a-l ocroteasc a. Mul ti ns a, care primiser a de la Luther lumina pre tioas a, au devenit obiectul mniei lui Satana s i pentru cauza adev arului au suferit f ar a team a chinul s i moartea. turile lui Luther au atras aten nv a ta tia min tilor luminate din toat a Germania. Din predicile s i din scrierile lui izvorau raze de lumin a vie lua locul forcare trezeau s i iluminau mii de oameni. O credin ta malismului mort n care i tinuse biserica timp ndelungat. Oamenii si pierdeau n ecare zi ncrederea n supersti tiile romanismului. Barierele prejudec a tii erau ndep artate. Cuvntul lui Dumnezeu, prin tur care Luther m asura orice nv a ta as i orice preten tie, era ca o sabie cu dou a t ai suri, croindu- si drum spre inimile oamenilor. Peste tot se vedea o trezire a dorin tei dup a cre stere spiritual a. Pretutindeni era o a sa foame s i sete dup a neprih anire cum nu mai fuseser a cunoscute de veacuri. Ochii oamenilor, atta vreme ndrepta ti c atre riturile omene sti s i c atre mijlocitori p amnte sti, se ndreptau acum s c n poc ain ta i credin ta atre Hristos s i c atre El r astignit. Interesul larg r aspndit a f acut s a creasc as i mai mult temerile autorit a tilor papale. Luther a primit soma tia s a compar a la Roma pentru a r aspunde acuza tiei de erezie. Porunca i-a umplut pe prieteni de groaz a. Cuno steau destul de bine primejdia care-l amenin ta n cetatea aceea stricat a, care era deja mb atat a de sngele martirilor lui Isus. Ei au protestat mpotriva plec arii lui la Roma s i au cerut s a e cercetat n Germania. n cele din urm a a fost f acut acest aranjament s i trimisul papei a fost delegat s a asculte cazul. n instruc tiunile comunicate de pontif acestui delegat, se declara c a Luther fusese deja declarat eretic. De aceea, trimisul era ns arcinat s a-l urm areasc as i s a-l constrng a f ar a [134] amnare. Dac a va r amne statornic s i trimisul nu va putea c stiga st apnire asupra persoanei lui, era mputernicit s a-l proscrie n orice parte a Germaniei; s a-i izgoneasc a, s a-i blesteme s i s a-i excomunice pe to ti aceia care i se al atur a. (Idem, b.4, cap.2). Si, mai departe, papa a dat directive trimisului s au s a dezr ad acineze cu totul erezia otr avitoare, s a-i excomunice pe to ti, din orice demnitate a bisericii

Desp ar tirea lui Luther de Roma

113

sau statului, cu excep tia mp aratului, care nu vor demasca pe Luther s i pe sprijinitorii lui s i nu-i vor preda r azbun arii Romei. Aici s-a descoperit adev aratul spirit al papalit a tii. Nici o urm a de principiu cre stin sau cel pu tin de dreptate nu se vedea n tot acest document. Luther se g asea la o mare dep artare de Roma s i nu avusese ocazia s a explice sau s a- si apere pozi tia; cu toate acestea, nainte ca situa tia lui s a fost cercetat a, a s i fost declarat ca eretic s i n aceea si zi avertizat, acuzat, judecat s i condamnat s i toate acestea au fost ndeplinite de cel care pretindea c a este sfntul p arinte, singura autoritate suprem as i infailibil a n biseric a sau stat! n vremea aceasta, cnd Luther avea att de mare nevoie de mpreuna sim tire s i sfatul unui prieten adev arat, providen ta lui Dumnezeu i-a trimis pe Melanchton la Wittemberg. Tn ar, modest s i cu maniere alese, judecata s an atoas a a lui Melanchton, cuno stin tele lui care c vaste s i o elocven ta stiga, unite cu cinstea s i cur a tia caracterului s au, au c stigat admira tia s i respectul general. Str alucirea talentelor sale nu era totu si mai presus de amabilitatea lui. n scurt a vreme a devenit un ucenic al Evangheliei, s i prietenul cel mai de ncredere al lui Luther s i sus tin atorul lui cel mai de valoare; amabilitatea, prevederea s i precizia acestuia slujeau ca o completare la curajul s i energia lui Luther. Unirea lor n lucrare a dat putere Reformei s i a fost un izvor de mare ncurajare pentru Luther. Ora sul Augsburg fusese stabilit ca loc al cercet arii s i reformatorul a pornit s a str abat a drumul pe jos pn a acolo. Temeri serioase erau ri c exprimate pentru el. Se trimiteau amenin ta a va descoperit s i ucis pe cale, iar prietenii l-au rugat s a nu se expun a. Ei au st aruit [135] de el s a p ar aseasc a Wittenbergul pentru o vreme s i s a- si g aseasc a siguran ta n mijlocul acelora care l vor ocroti cu bucurie. Dar el nu va p ar asi locul n care l a sezase Dumnezeu. El trebuia s a continue a sus tine adev arul cu credincio sie, n ciuda furtunilor care-l loveau. Vorbirea lui era: Sunt ca Ieremia, un om care provoac a lupt as i rile, cu att mi se m ceart a; dar cu ct cresc amenin ta are ste bucuria.... Ei mi-au distrus deja onoarea s i bunul nume. Mai r amne un singur lucru: trupul meu sl ab anogit; s a-l ia; mi vor scurta via ta n felul acesta, cu cteva ceasuri. Dar ct prive ste suetul meu, ei nu mi-l pot lua. Acela care dore ste s a predice Cuvntul lui Hristos n lume trebuie s a se a stepte la moarte n orice clip a (Idem, b.4, cap. 4).

114

Tragedia veacurilor

Vestea sosirii lui Luther la Augsburg a dat o mare satisfac tie legatului papal. Ereticul turbulent, care atr asese aten tia lumii ntregi, p area a acum n puterea Romei s i legatul se hot arse s a nu-i scape. Reformatorul nu- si asigurase un bilet de liber a trecere. Prietenii au st aruit ca el s a nu apar a naintea legatului f ar a a sa ceva s i s i-au luat sarcina s a i-l procure de la mp arat. Legatul papal inten tiona s a-l constrng a pe Luther, dac a era posibil, s a retracteze sau, dac a nu reu sea, s a-l duc a la Roma pentru a mp art as i soarta lui Huss s i a lui Ieronim. De aceea, prin agen ti a ncercat s a-l fac a pe Luther s a apar a f ar a bilet de liber a trecere, ncrezndu-se n mila lui. Reformatorul a refuzat categoric s a fac a acest lucru. Pn a cnd n-a primit documentul care-i garanta ocrotirea mp aratului, n-a ap arut n fa ta ambasadorului papal. n mod diplomatic, romani stii au hot art s a ncerce s a-l c stige pe Luther printr-o aparent a amabilitate. Legatul, n ntrevederile cu el manifesta o cald a prietenie; a cerut ns a ca Luther s a se supun a necondi tionat autorit a tii bisericii s i s a renun te la toate punctele f ar a argumentare sau discu tie. El nu apreciase corect caracterul omului cu care avea de a face. n r aspunsul lui, Luther s i-a exprimat de biseric [136] aprecierea fa ta a, dorin ta lui dup a adev ar, dispozi tia de a de ceea ce nv r aspunde tuturor obiec tiunilor fa ta a tase s i de a supune turile lui hot nv a ta arrilor unor mari universit a ti. Dar, n acela si timp, a protestat mpotriva procedeului cardinalului de a-i cere s a retracteze f ar a s a-i dovedit vreo gre seal a. Singurul r aspuns a fost: Retracteaz a, retracteaz a! Reformatorul a ar atat c a pozi tia lui era sus tinut a de Scripturi s i a declarat cu la adev hot arre c a nu renun ta ar. Legatul papal, neind n stare s a r aspund a argumentelor lui Luther, l-a n ap adit cu o furtun a de acuza tii, batjocuri s i lingu siri, nt arite cu citate din tradi tie s i din declara tiile patristice, nepermi tndu-i nici o ocazie s a vorbeasc a. V aznd c a ntrevederea continuat a n acest mod va inutil a, Luther nu f a ob tinut n cele din urm a o ng aduin ta ar a opozi tie s a- si prezinte r aspunsul n scris. F acnd acest lucru, scria el unui prieten, cel acuzat are un dublu c stig: mai nti, ceea ce este scris poate supus s i judec a tii altora; n al doilea rnd, este o ocazie mai bun a de a ac tiona asupra temerilor, dac a nu chiar a con stiin tei unui despot arogant s i fanfaron,

Desp ar tirea lui Luther de Roma

115

care altfel s-ar impune prin vorbirea lui abuziv a (Martyn, The Life and Times of Luther, pp. 271, 272). La ntrevederea urm atoare, Luther a prezentat o expunere clar a, concis as i plin a de vigoare a concep tiilor sale, sus tinut a cu multe citate din Scriptur a. Dup a ce a citit-o cu voce tare, a nmnat documentul cardinalului care ns a l-a aruncat cu dispre t, declarndu-l a o gr amad a de cuvinte goale s i de citate f ar a nsemn atate. Luther s-a ridicat s i l-a ntmpinat pe nfumuratul prelat pe terenul lui turile bisericii s tradi tiile s i nv a ta i i-a respins categoric sus tinerile. Cnd prelatul a v azut c a nu se poate r aspunde ra tionamentelor lui Luther, s i-a pierdut st apnirea de sine s i plin de mnie a strigat: Retracteaz a, dac a nu, te trimit la Roma ca s a apari n fa ta judec ato de cazul t rilor ns arcina ti s a ia cuno stin ta au. Te voi excomunica pe tine, pe to ti partizanii t ai s i pe to ti aceia care vreodat a te vor sprijini s i-i voi arunca afar a din biseric a. n cele din urm a a declarat pe [137] un ton ngmfat s i plin de true: Retracteaz a sau nu te mai ntorci acas a. (DAubigne, London ed., b.4, cap.8) Reformatorul s-a retras imediat mpreun a cu prietenii lui, declarnd clar n felul acesta c a nu se putea a stepta de la el nici o retractare. Cardinalul nu se a steptase la lucrul acesta. El si nchi l putea nsp puise c a prin violen ta aimnta pe Luther s a se supun a. Acum, r amas singur doar cu ajutoarele lui, privea cnd pe unul, cnd pe altul, plin de mnie de nea steptatul e sec al planurilor sale. Eforturile lui Luther, cu aceast a ocazie, n-au r amas f ar a rezultate bune. Marea adunare prezent a a avut ocazia s a-i compare pe cei doi b arba ti s i s a-i judece dup a spiritul manifestat de ei, ca s i dup a t aria s i sinceritatea pozi tiilor adoptate. Ce contrast izbitor! Reformatorul, un om simplu, umil s i hot art, st atea n puterea lui Dumnezeu, avnd adev arul de partea lui, iar reprezentantul papei, plin de sine, seme t, nfumurat s i nenduplecat, nu avea nici un argument din Scripturi : Retracteaz s i cu toate acestea strignd cu vehemen ta a, altfel vei trimis la Roma pentru a primi o pedeaps a. Cu toate c a Luther si asigurase un bilet de liber a trecere, solii Romei c autau s a-l prind as i s a-l ntemni teze. Prietenii au st aruit de el, ar atndu-i c a era inutil s a- si prelungeasc as ederea acolo, el ar trebui s a se ntoarc a la Wittenberg f ar a ntrziere, lund cele mai severe m asuri ca s a- si ascund a inten tia de a pleca. Ca urmare, a p ar asit Augsburgul nainte de ivirea zorilor, c alare, nso tit numai

116

Tragedia veacurilor

de o c al auz a oferit a de magistratul ora sului. Cu multe m asuri de prevedere, n tain as i-a f acut drum pe str azile ntunecate s i t acute ale ora sului. Dar du smanii vigilen ti s i cruzi i preg ateau pierzarea. Va sc apa oare din cursele preg atite pentru el? Erau momente de ncordare s i de rug aciune st aruitoare. A ajuns la o poart a mic a n zidul ora sului. I s-a deschis s i mpreun a cu c al auza a trecut f ar a , fugarii s nici o piedic a. O dat a ie si ti s i aa ti n siguran ta i-au gr abit [138] alergarea s i, nainte ca legatul papal s a aat ceva despre plecarea lui Luther, el era n afara primejdiei de a ajuns de c atre urm aritori. Satana mpreun a cu trimi sii lui au fost nfrn ti. Omul pe care-l credeau n mna lor fugise, sc apase ca o pas are din cursa p as ararului. La primirea acestei ve sti, legatul papal a fost surprins s i plin de mnie. Se a steptase s a primeasc a o mare onoare pentru n telepciunea s i hot arrea lui n tratarea acestui tulbur ator al bisericii; dar n adejdea i-a fost dezam agit a. Si-a exprimat mnia ntr-o scrisoare c atre Frederic, electorul de Saxonia, acuzndu-l vehement pe Luther s i cernd ca Frederic nsu si s a-l trimit a pe reformator la Roma sau s a-l alunge din Saxonia. n ap ararea sa, Luther a cerut ca legatul papei s a-i arate din Scripturi gre selile s i a f ag aduit n modul cel mai solemn c a va renun ta turile lui, dac la nv a ta a se va putea ar ata c a sunt n contradic tie cu sfntul Cuvnt al lui Dumnezeu. El s i-a exprimat recuno stin ta fa ta de Dumnezeu care-l socotise vrednic s a sufere pentru o cauz a att de sfnt a. despre nv turile Prin tul elector, de si avea pu tin a cuno stin ta a ta reformate, a fost profund impresionat de sinceritatea, puterea s i claritatea cuvintelor lui Luther; s i pn a cnd reformatorul urma s a e dovedit r at acit, Frederic s-a hot art s a stea ca protector al lui. Ca r aspuns la cererea legatului papal, el a scris: Din moment ce dr. Martin a ap arut naintea voastr a la Augsburg, ar trebui s a ti mul tumit. Nu ne-am a steptat c a ve ti ncerca s a-l face ti s a retracteze f ar a s a-l convins de gre selile lui. Nici unul dintre oamenii nv a ta ti din c principatul nostru nu mi-a adus la cuno stin ta a doctrina lui Martin este nelegiuit a, anticre stin a sau eretic a. Prin tul a refuzat s a-l trimit a pe Luther la Roma sau s a-l alunge din statele lui. (DAubigne, b.4, cap.10) Electorul vedea c a exist a o general a dec adere moral a n societate. Era necesar a o mare lucrare de reform a. Str aduin tele complicate

Desp ar tirea lui Luther de Roma

117

s i costisitoare pentru a opri s i a pedepsi f ar adelegile n-ar fost necesare, dac a oamenii ar recunoscut s i ar ascultat de cerin tele luminat lui Dumnezeu s i de ceea ce le dicta o con stiin ta a. El a v azut [139] c a Luther lucra tocmai pentru asigurarea acestui obiectiv s i n ascuns mai bun se bucura c a n biseric a se f acea sim tit a o inuen ta a. El mai vedea s i c a, n calitatea sa de profesor la universitate, Luther avea un succes deosebit. Trecuse doar un an de cnd reformatorul si a sase tezele pe u sa bisericii castelului, s i se vedea deja o mare sc adere a num arului de pelerini care vizitau biserica la S arb atoarea Tuturor Sn tilor. Roma fusese mult lipsit a de nchin atori s i de daruri; dar locul lor era ocupat de o alt a clas a, care veneau acum la Wittenberg nu ca pelerini s a-i adore moa stele, ci ca studen ti s a umple s alile de cursuri. Scrierile lui Luther aprinseser a pretutindeni de Sntele Scripturi, s un interes nou fa ta i nu numai din toate p ar tile ri, se strngeau studen Germaniei, dar s i din alte ta ti la universitate. Tineri, care veneau pentru prima oar a s a vad a Wittenbergul, si ridicau minile spre cer s i l l audau pe Dumnezeu care a f acut ca lumina adev arului s a str aluceasc a din acest ora s, ca n timpurile de rile cele mai odinioar a din Sion, s i de aici s a se r aspndeasc a n ta ndep artate. (Idem, b.4, cap.10) Luther nu p ar asise dect n parte r at acirile romanismului. Dar cnd f acea compara tie ntre Scripturile snte, decretele s i constitu tiile papale, r amnea plin de uimire. Citesc, scria el, decretele pontilor s i ... nu s tiu dac a papa este nsu si anticristul sau apostolul lui, att de r au este reprezentat Hristos s i r astignit n ele. (Idem, b. 5, cap. 1). Chiar acum, n aceste momente, Luther nc a era un sus tin ator al bisericii romane s i nu avea nici un gnd s a se despart a vreodat a de leg atura cu ea. turile lui se r Scrierile reformatorului s i nv a ta aspndeau pretutindeni n cre stin atate. Lucrarea lui s-a r aspndit n Elve tia s i n Olanda. Copii ale scrierilor lui s i-au f acut drum n Fran ta s i n Spania. n An turile lui au fost primite ca ind cuvntul vie glia, nv a ta tii. n Belgia s i n Italia, de asemenea, adev arul era r aspndit. Mii de oameni se trezeau din amor teala de moarte la bucuria s i n adejdea unei noi vie ti [140] . de credin ta Roma se mnia din ce n ce mai mult din cauza atacurilor lui Luther, iar unii dintre adversarii s ai cei mai fanatici, printre care chiar doctori la universit a tile catolice, declarau c a acela care-l va

118

Tragedia veacurilor

ucide pe c alug arul r azvr atit va f ar a p acat. ntr-o zi, un str ain, cu un pistol ascuns sub mantie, s-a apropiat de reformator s i l-a ntrebat de ce umbl a singur. Sunt n mna lui Dumnezeu, i-a r aspuns Luther. El este t aria mea s i scutul meu. Ce poate s a-mi fac a omul? (Idem, b. 6, cap. 2). Auzind aceste cuvinte, str ainul s-a ntors palid s i a luat-o la fug a ca din fa ta ngerilor cerului. Roma era hot art a s a-l distrug a pe Luther; dar Dumnezeu l turile lui erau auzite pretutindeni n colibe s ap ara. nv a ta i n m an astiri, ... n casele nobililor, n universit a ti s i n palatele regilor; nobil s i oamenii de vi ta a se ridicau din toate p ar tile s a-i sus tin a eforturile (Idem, b. 6, cap. 2). Cam n vremea aceasta, Luther, citind lucr arile lui Huss, a des , pe care coperit c a adev arul cel mare al ndrept a tirii prin credin ta el c auta s a-l nal te s i s a-l predice, fusese sus tinut de reformatorul Boemiei. To ti au fost husi ti, spunea Luther, Pavel, Augustin s i c chiar eu, f ar a s as tim acest lucru! Cu siguran ta a judec a tile lui Dumnezeu vor veni peste lume, continua el, deoarece acum un veac i s-a predicat adev arul care a fost osndit s i ars. (Wylie, b. 6, cp. 1) ntr-un apel adresat mp aratului s i nobilimii din Germania n favoarea Reformei cre stin at a tii, Luther scria cu privire la papa: Este un lucru dezgust ator s a-l vezi pe omul care se pretinde a loc tiitorul lui Hristos, desf as urnd o astfel de m are tie pe care nici un mp arat cu Isus cel s nu o poate egala. Se aseam an a aceast a in ta arac sau cu Petru cel umil? Ei spun c a el este st apnul lumii! Dar Hristos, al c arui vicar se laud a a , spunea: mp ar a tia Mea nu este din lumea aceasta. Pot oare st apnirile unui vicar s a se ntind a dincolo de acelea ale superiorului s au? (DAubigne, b. 6, cap. 3) [141] Despre universit a ti scria n felul urm ator: Tare mi-e team a c a universit a tile se vor dovedi a por tile mari ale iadului, dac a nu se s lucreaz a cu st aruin ta a se explice Sntele Scripturi, pe care s a le ntip areasc a n inimile tineretului. Nu sf atuiesc pe nimeni s a- si dea copilul acolo unde Scripturile nu au un loc suprem. Orice institu tie n care oamenii nu se ocup a intens de Cuvntul lui Dumnezeu devine corupt a. (Idem, b.6, cap.3) Acest apel a circulat cu repeziciune n toat a Germania s i a exer puternic citat o inuen ta a asupra oamenilor. ntreaga na tiune a fost trezit as i mul timile s-au adunat n jurul steagului Reformei. mpotri-

Desp ar tirea lui Luther de Roma

119

vitorii lui Luther, arznd de dorin ta de r azbunare, au st aruit de papa turile lui s s a ia m asuri energice mpotriva lui. S-a hot art ca nv a ta a e imediat condamnate. Au fost acordate reformatorului s i adep tilor lui 60 de zile, dup a care, dac a nu- si retr ageau p arerile, vor trebui s a e excomunica ti. Aceasta a fost pentru Reform a o criz a teribil a. Timp de veacuri, sentin tele de excomunicare ale Romei i ngroziser a pe monarhii cei mai puternici; ele umpluser a imperiile puternice de vaiuri s i pustiire. Aceia peste care c adea condamnarea ei erau privi ti de to ti cu dezgust s i groaz a; erau izola ti de orice leg atur a cu semenii lor s i trata ti ca proscri si, ca s a e prigoni ti pn a la exterminare. Luther nu era orb la furtuna care era gata s a izbucneasc a asupra lui; dar a r amas hot art, ncrezndu-se n Hristos, care era sprijinul s i scutul lui. Cu un curaj de martir, el scria: Nu s s i o credin ta tiu ce urmeaz a s a aib a loc, nici nu m a fr amnt s as tiu.... Oriunde ar c adea tr asnetul, sunt f ar a team a. Nici o frunz a nu cade f ar a voia Tat alui nostru. Cu mult mai mult Se va ngriji El de noi! Este un lucru u sor s a mori pentru Cuvnt, din moment ce nsu si Cuvntul care S-a f acut trup a murit. Dac a murim mpreun a cu El, vom tr ai mpreun a cu El; s i trecnd prin ceea ce a trecut El naintea noastr a, vom acolo unde este El s i vom locui mpreun a cu El pe vecie. (Idem, a 3-a ed. London, Walther, 1840, b.6, cap.9) Cnd a primit bula papal a, Luther a spus: O dispre tuiesc s i [142] o atac, deoarece este nelegiuit a, fals a.... nsu si Isus Hristos este condamnat n ea.... M a bucur s a suport asemenea necazuri pentru cea mai bun a dintre cauze. Simt deja o mai mare libertate n inima mea; c aci pn a la urm as tiu c a papa este antihristul s i c a tronul lui este chiar tronul lui Satana. (DAubigne, b.6, cap.9) Cu toate acestea, mandatul papal n-a r amas f ar a efect. nchisoarea, tortura s i sabia erau armele capabile s a impun a ascultare. Cei slabi s i supersti tio si tremurau naintea decretului papei; s i cu toate c a exista o simpatie general a pentru Luther, mul ti socoteau c a via ta era prea scump a spre a riscat a pentru cauza Reformei. Totul p area s a arate c a lucrarea reformatorului era aproape de ncheiere. Dar Luther era nc a nenfricat. Roma si aruncase asupra lui anatemele, iar lumea privea nendoindu-se ctu si de pu tin c a el va pieri sau va obligat s a se supun a. Dar, cu toat a puterea, el a respins sentin ta de condamnare s i a f acut cunoscut a n public hot arrea lui

120

Tragedia veacurilor

de a se desp ar ti pentru totdeauna de Roma. n prezen ta unei mul timi de studen ti, doctori s i cet a teni de toate categoriile, Luther a ars bula papal a mpreun a cu toate legile canonice, decretele s i alte scrieri care sus tineau autoritatea papal a. Du smanii mei au fost n stare, prin arderea c ar tilor mele, a spus el, s a aduc a pagube cauzei adev arului n mintea oamenilor de rnd s i s a le distrug a suetele; pentru motivul acesta am ars s i eu c ar tile lor. O lupt a serioas a ncepe chiar acum. Pn a acum, doar m-am jucat cu papa. Am nceput aceast a lucrare n Numele Domnului; ea se va ncheia f ar a mine, dar prin puterea Sa. (Idem, b.6, cap.10) La repro surile vr ajma silor lui, care-l dispre tuiau pentru sl abiciunea cauzei sale, Luther r aspundea: Cine s tie dac a nu Dumnezeu m-a ales s i m-a chemat s i dac a ei n-ar trebui s a se team a c a, dispre tuindum a pe mine, l dispre tuiesc pe nsu si Dumnezeu? Moise era singur la ie sirea din Egipt; Ilie era singur n timpul domniei lui Ahab; Isaia era singur n Ierusalim; Ezechiel era singur n Babilon.... Dumnezeu n-a ales niciodat a ca profet nici pe marele preot, nici vreun alt per[143] sonaj mare; ci de obicei a ales oameni umili s i dispre tui ti, l-a ales pe p astorul Amos. n toate vremurile, sn tii trebuiau s a-i mustre pe cei mari, regi, prin ti, preo ti s i oameni n telep ti, cu primejdia vie tii lor.... Eu nu spun c a sunt profet; dar spun c a ar trebui s a se team a mai ales pentru c a eu sunt singur s i ei sunt mul ti. De un lucru sunt sigur: Cuvntul lui Dumnezeu este de partea mea, s i nu a lor. (Idem, b.6, cap.10) Si totu si nu f ar a o lupt a teribil a cu sine s-a hot art Luther s a se despart a de biseric a. Era cam pe vremea cnd scria: Simt n ecare zi, din ce n ce mai mult, ct este de greu s a dau la o parte scrupulele care mi-au fost inoculate n copil arie. O, ct a durere mi-a produs, cu toate c a aveam Scriptura de partea mea, s a m a conving c a trebuie s a ndr aznesc a m a mpotrivi papei s i s a-l denun t ca antihrist! Ct de mari au fost durerile inimii mele! De cte ori nu mi-am pus cu am ar aciune aceea si ntrebare care era att de des pe buzele papista silor: Numai tu e sti n telept? Pot oare to ti ceilal ti s a e n r at acire? Si cum va dac a, dup a toate acestea, tu vei cel gre sit s i ai implicat n r at acirea ta attea suete care vor pe veci condamnate? Si a sa m-am luptat cu mine s i cu Satana, pn a cnd Hristos, prin Cuvntul S au infailibil, mi-a nt arit inima mpotriva acestor ndoieli. (Martyn, p. 372, 373)

Desp ar tirea lui Luther de Roma

121

Papa l amenin tase pe Luther cu excomunicarea, dac a nu retracta, iar acum aceast a amenin tare era o realitate. A fost emis a o nou a bul a, care anun ta desp ar tirea denitiv a a lui Luther de Biserica Catolic a, denun tndu-l ca ind blestemat de cer, cuprinznd n aceea si turile lui. condamnare pe to ti aceia care aveau s a primeasc a nv a ta Lupta cea mare era acum n plin a desf as urare. mpotrivirea este partea tuturor acelora pe care Dumnezeu i folose ste pentru a prezenta adev arurile care au o aplica tie deosebit a pentru vremea lor. Astfel, pentru zilele lui Luther era un adev ar pre pentru vremea aceea; zent un adev ar de o deosebit a importan ta exist a ns a un adev ar prezent s i pentru biserica de ast azi. Acela care face totul dup a sfatul voii Sale a g asit cu cale s a-i pun a pe oameni n [144] diferite situa tii s i s a le ncredin teze ndatoriri speciale pentru vremurile n care tr aiesc s i pentru condi tiile n care se g asesc. Dac a ace stia vor pre tui lumina care le-a fost dat a, li se va descoperi o privire mai profund a a adev arului. Dar adev arul nu este ast azi mai dorit de majoritatea oamenilor de cum a fost dorit de papista sii care s-au mpotrivit lui Luther. Exist as i azi, ca n veacurile trecute, aceea si dispozi tie de a primi teoriile s i tradi tiile oamenilor n locul Cuvntului lui Dumnezeu. Aceia care prezint a adev arul pentru vremea aceasta nu trebuie s a se a stepte s a e primi ti mai bine dect au fost primi ti reformatorii. Marea lupt a dintre adev ar s i r at acire, dintre Hristos s i Satana, trebuie s a creasc a n intensitate pn a la ncheierea istoriei acestei lumi. Isus le spunea ucenicilor S ai: Dac a a ti din lume, lumea ar iubi ce este al ei; dar pentru c a nu sunte ti din lume s i pentru c a Eu v-am ales din mijlocul lumii, de aceea v a ur as te lumea. Aduce ti-v a aminte de vorba, pe care v-am spus-o: Robul nu este mai mare dect st apnul s au. Dac a M-au prigonit pe Mine, s i pe voi v a vor prigoni; dac a au p azit cuvntul Meu s i pe al vostru l vor p azi (Ioan 15, 19.20). Iar pe de alt a parte, Domnul a declarat l amurit: Vai de voi, cnd to ti oamenii v a vor gr ai de bine! Fiindc a tot a sa f aceau p arin tii lor cu proorocii mincino si! (Luca 6, 26). Spiritul lumii nu de cum era este ast azi mai mult n armonie cu spiritul lui Hristos fa ta pe vremuri, iar aceia care predic a Cuvntul lui Dumnezeu n cur a tia lui nu vor primi ti mai bine ast azi dect atunci. Formele mpotrivirii de adev fa ta ar s-ar putea s a se schimbe, vr ajm as ia ar putea mai

122

Tragedia veacurilor

pu tin manifestat a, deoarece este mai subtil a; dar exist a totu si aceea si [145] du sm anie care se va manifesta pn a la sfr situl timpului.

Capitolul 8 Luther naintea Dietei

Un nou mp arat Carol al V-lea - vine pe tronul Germaniei s i trimi sii Romei s-au gr abit s a-i prezinte felicit arile s i s a-l conving a pe monarh s a- si foloseasc a puterea mpotriva Reformei. de care Carol era Pe de alt a parte, prin tul-elector al Saxoniei, fa ta mult ndatorat pentru coroana lui, l-a sf atuit s a nu fac a nici un pas mpotriva lui Luther pn a ce nu va avea ocazia s a-l asculte. mp aratul era pus astfel ntr-o mare ncurc atur as i nedumerire. Papista sii n-ar fost mul tumi ti cu nimic mai pu tin dect cu un edict imperial, care s a-l condamne pe Luther la moarte. Electorul declarase categoric c a nici maiestatea sa imperial as i nici vreo alt a persoan a nu dovedise c a scrierile lui Luther erau gre site, de aceea el cerea ca Dr. Luther s a-i e asigurat un bilet de liber a trecere, ca s a poat a ap area naintea tribunalului judec atorilor nv a ta ti, cucernici s i nep artinitori. (DAubigne, b.6, cap.11) Aten tia tuturor era acum atras a spre adunarea statelor germane care urmau s a e reunite la Worms, la scurt a vreme dup a urcarea lui Carol pe tronul imperiului. Probleme s i interese politice importante urmau s a e luate n discu tie de c atre acest consiliu na tional; pentru prima dat a prin tii Germaniei urmau s a se ntlneasc a cu tn arul lor monarh n forul adun arii deliberative. Din toate p ar tile patriei au venit demnitarii bisericii s i ai statului. Prin ti cu tradi tie, din clasa nalt a, puternici s i mndri de drepturile lor ereditare, ecleziastici [146] princiari n ac ara ti de con stien ta superiorit a tii lor n rang s i putere, cavaleri imperiali mpreun a cu purt atorii lor de arme s i ambasadori ri vecine s din ta i ndep artate to ti ace stia s-au adunat la Worms. ns a, n aceast a imens a adunare, subiectul care provocase cel mai adnc interes era cauza reformatorului saxon. Carol d aduse porunc a mai dinainte ca prin tul-elector s a-l aduc a pe Luther cu el la Diet a, asigurndu-l de ocrotire s i f ag aduindu-i o discu tie liber a cu persoane competente, privind problemele n disput a. Luther dorea foarte mult s a apar a naintea mp aratului. Si pentru c a s an atatea lui era la data aceea mult s ubrezit a, el scrise 123

124

Tragedia veacurilor

electorului: Dac a nu pot merge la Worms s an atos, voi dus acolo a sa bolnav cum sunt. C aci dac a mp aratul m a cheam a, nu m a ndoiesc c a aceasta este chemarea lui Dumnezeu nsu si. Dac a vor s a foloseasc a violen ta mpotriva mea, s i aceasta este foarte probabil (c aci nu pentru instruirea lor mi poruncesc s a apar), ncredin tez problema n minile Domnului. Acela care i-a salvat pe cei trei tineri n cuptorul de foc nc a tr aie ste s i domne ste. Dac a nu m a salveaz a, . S via ta mea este de mic a importan ta a ne ferim ns a ca Evanghelia s a e expus a batjocurii celor nelegiui ti s i s a ne v ars am mai bine sngele pentru ea dect s a-i l as am pe ei s a triumfe. Nu-mi st a mie n putere s a hot ar asc dac a via ta sau moartea mea va contribui cel mai mult la mntuirea tuturor.... V a pute ti a stepta la orice de la mine ... n afar a de fug a sau retractare. S a fug nu pot, s i cu att mai pu tin s a retractez. (Idem, b.7, cap.1) Atunci cnd la Worms au ajuns ve stile c a Luther urma s a apar a naintea Dietei, s-a produs o agita tie general a. Aleander, legatul papal c aruia i fusese n mod deosebit ncredin tat acest caz, a fost alarmat s i mniat. Era con stient c a rezultatul urma s a e dezastruos pentru cauza papal a. A institui o cercetare ntr-un caz n care papa pronun tase deja sentin ta de condamnare nsemna o punere n discu tie a autorit a tii suveranului pontif. Mai mult dect att, el si d adea seama c a argumentele elocvente s i puternice ale acestui om i vor ndep arta pe mul ti dintre prin ti de la cauza papei. De aceea, n [147] cea mai mare grab a, a protestat pe lng a Carol mpotriva prezen tei lui Luther la Worms. Cam n acela si timp a fost publicat a bula de excomunicare a lui Luther; s i aceasta mpreun a cu presiunile legatului papal l-au f acut pe mp arat s a cedeze. Astfel, el scrise electorului c a, dac a Luther nu retracteaz a, ar trebui s a r amn a la Wittenberg. Nemul tumit de aceast a victorie, Aleander a uneltit cu toat a puterea s i viclenia de care dispunea pentru a asigura condamnarea lui vrednic Luther. Cu o st aruin ta a de o cauz a mai bun a, el a impus problema n aten tia prin tilor, prela tilor s i altor membri ai adun arii, acuzndu-l pe reformator de r azvr atire, rebeliune, lips a de respect s i hul a. Dar vehemen ta s i pasiunea manifestate de legatul papal au demascat s i mai clar spiritul de care era nsue tit. Este mnat de ur as i r azbunare era constatarea general a, mai mult dect de rvn a

Luther naintea Dietei

125

s i evlavie (Idem, b.7, cap.1). Majoritatea membrilor Dietei erau mai mult dect oricnd nclina ti s a priveasc a favorabil cauza lui Luther. Aleander a sus tinut cu un zel ndoit naintea mp aratului datoria de a executa edictele papale. Dar, sub legile Germaniei, aceasta nu se putea face f ar a concursul prin tilor s i, nvins n cele din urm a de presiunile regatului, Carol i-a poruncit s a- si prezinte cazul naintea Dietei. A fost o zi plin a de mndrie pentru nun tiul papal. Adunarea era mare, dar cauza era s i mai mare. Aleander urma s a apere cauza Romei ... mama s i st apna tuturor bisericilor. El urma s a apere primatul lui Petru naintea adun arii capetelor princiare ale cre stin at a tii. Dotat cu darul vorbirii, a s tiut s a se ridice la n al timea acelei ocazii. Providen ta aranjase ca Roma s a e reprezentat as i s a e ap arat a de cel mai priceput dintre oratorii ei n fa ta celui mai m are t dintre tribunale, nainte de a condamnat a. (Wylie, b.6, cap.4). Aceia care erau n favoarea reformatorului ntrez areau cu oarecare team a efectele cuvnt arii lui Aleander. Electorul Saxoniei nu era prezent, dar la sugestia sa unii dintre consilieri au notat cuvntarea nun tiului. Aleander s-a str aduit cu toat a puterea culturii s i a elocven tei sale [148] s a doboare adev arul. Arunca asupra lui Luther acuza tii dup a acuza tii, tratndu-l ca pe un du sman al bisericii s i al statului, al celor vii s i al celor mor ti, al clerului s i al laicilor, al conciliilor s i al cre stinilor. n scrierile lui Luther, zicea el, exist a attea r at aciri, nct ar justica arderea pe rug a o sut a de mii de eretici. ncheindu- si pledoaria, el s-a str aduit s a arunce dispre t asupra sus tin atorilor credin tei reformate: Ce sunt to ti ace sti lutherani? O clic a de pedagogi obraznici, de preo ti corup ti, de c alug ari desfrna ti, de judec atori ignoran ti s i de nobili degrada ti, cu ni ste oameni de rnd pe care i-a indus n eroare s i pe care i-a pervertit. Ct de superioar a le este gruparea catolic a n num ar, pricepere s i putere! O hot arre unanim a a acestei adun ari ilustre s i i va lumina pe cei ne stiutori, i va avertiza pe cei lipsi ti de prevedere, va hot ar pe cei care se clatin a s i va da putere celor slabi. (DAubigne, b. 7, cap. 3) Cu asemenea arme au fost ataca ti ap ar atorii adev arului n toate veacurile. Acelea si argumente sunt nc a folosite mpotriva acelora care au curajul s a prezinte, n opozi tie cu r at acirile nr ad acinate, turile clare s nv a ta i directe ale Cuvntului lui Dumnezeu. Cine sunt turi noi? spun aceia care doresc o religie propagatorii acestor nv a ta popular a. Sunt ni ste nenv a ta ti, pu tini la num ar s i din clasa de jos.

126

Tragedia veacurilor

Cu toate acestea, pretind c a au adev arul s i c a sunt poporul ales al lui Dumnezeu. Sunt ne stiutori s i am agi ti. Cu mult superioar a la num ar este biserica noastr s i inuen ta a! C ti oameni mari s i nv a ta ti sunt printre noi! Ce mare putere este de partea noastr a! Acestea sunt gr argumentele care au o inuen ta aitoare asupra lumii; dar nu sunt mai conving atoare ast azi dect n zilele reformatorului. Reforma nu s-a ncheiat cu Luther, a sa cum socotesc unii, ci ea trebuie continuat a pn a la ncheierea istoriei lumii. Luther a avut o lucrare mare de f acut, aceea de a transmite s i altora lumina pe care Dumnezeu o aprinsese asupra lui, dar nu o poseda n totalitatea ei, adic a acea lumin a ntreag a care trebuie dat a lumii. Din vremea aceea [149] s i pn a ast azi, o lumin a nou a a continuat s a str aluceasc a nencetat asupra Scripturilor s i noi adev aruri au fost continuu descoperite. Cuvntarea legatului papal a f acut o impresie profund a asupra Dietei. Acolo nu fusese prezent nici un Luther cu adev arurile clare s i conving atoare ale Cuvntului lui Dumnezeu pentru a-l nvinge pe campionul papal. N-a fost f acut a nici o ncercare de a-l ap ara pe reformator. De aceea s-a manifestat o dispozi tie general a nu numai turile pe care le predica, ci, dac de a-l condamna pe el s i nv a ta a lucrul acesta ar fost posibil, s a dezr ad acineze erezia. Roma se bucurase de cea mai favorabil a ocazie de a- si ap ara cauza. Tot ce se putea spune n ap ararea ei fusese spus. Dar biruin ta aparent a era semnalul nfrngerii. De acum ncolo, contrastul dintre adev ar s i r at acire urma s a se vad a mai clar atunci cnd se aau n lupt a deschis a. Niciodat a, dup a ziua aceea, Roma nu avea s a mai e att de sigur a cum fusese pn a atunci. n timp ce marea majoritate a membrilor Dietei n-ar ezitat s a-l predea pe Luther r azbun arii Romei, mul ti dintre ei vedeau s i deplngeau stric aciunea care exista n biseric as i doreau o ndreptare a abuzurilor care dominau n poporul german, ca urmare a corup tiei s i l acomiei din ierarhia roman a. Legatul prezentase conducerea papal a n lumina cea mai favorabil a. Dar Domnul l-a inspirat pe un membru al Dietei s a dea o descriere am anun tit as i real a efectelor tiraniei papale. Cu o hot arre nobil a, ducele George de Saxonia s-a ridicat n adunarea aceea princiar as i a ar atat cu o exactitate teribil a am agirile s i nelegiuirile papalit a tii, precum s i urm arile lor toare. n ncheiere a spus: nfrico sa

Luther naintea Dietei

127

Acestea sunt doar unele din abuzurile care strig a mpotriva Romei. Orice ru sine a fost dat a la o parte s i singurul lor scop este ... bani, bani, bani ... astfel c a predicatorii care ar trebui s a predice adev arul nu spun dect minciuni s i nu sunt numai tolera ti, ci sunt r aspl ati ti, deoarece cu ct mai mari sunt minciunile, cu att mai mare este c stigul. Din acest izvor murdar izvor asc asemenea ape infecte. Depravarea d a mna cu l acomia.... Vai, ru sinea f acut a de cler este aceea care arunc a att de multe suete s armane n condamnarea ve snic a. Trebuie s a se fac a o reform a general a. (Idem, b.7, cap.4) [150] O demascare mai iscusit as i mai energic a a abuzurilor papale nu putea prezentat a nici chiar de Luther, dar faptul c a vorbitorul era un adversar hot art al reformatorului a f acut ca inuen ta cuvintelor lui s a e s i mai mare. Dac a ochii adun arii ar fost deschi si, ei ar v azut ngerii lui Dumnezeu n mijlocul lor, r aspndind raze de lumin a n ntunericul r at acirii s i deschiznd min tile s i inimile pentru primirea adev arului. Puterea adev arului s i n telepciunii lui Dumnezeu era aceea care i st apnea chiar s i pe adversarii Reformei, preg atind astfel calea pentru marea lucrare ce urma s a e ndeplinit a. Martin Luther na fost prezent; dar glasul Unuia mai mare dect el fusese auzit n adunarea aceea. Dieta a numit un comitet care s a preg ateasc a o list a a abuzurilor papale care ap asau att de greu asupra poporului german. Aceast a list a, care cuprindea o sut a una descrieri am anun tite, a fost prezentat a mp aratului mpreun a cu cererea de a se lua de ndat a m asuri pentru ndreptarea acestor abuzuri. Cte suete cre stine pierdute, spuneau peti tionarii, ct a dezaprobare, cte stoarceri din cauza ru sinii care nconjoar a corpul cre stin at a tii! Este de datoria noastr a s a prevenim ruina s i dezonoarea poporului nostru. Pentru motivul acesta, v a rug am umili ti s i cu foarte mare grab a s a porunci ti o reform a general a s i s a v a lua ti r aspunderea pentru realizarea ei. (Idem, b.7, cap.4) Consiliul a cerut, acum, ca Luther s a apar a naintea lui. n ciuda rilor lui Aleander, mp st aruin telor s i amenin ta aratul a fost de acord n cele din urm as i Luther a fost chemat s a apar a naintea Dietei. O dat a cu chemarea a fost dat s i un bilet de liber a trecere, asigurndui napoierea ntr-un loc sigur. Acesta a fost dus la Wittenberg de curierul care a fost ns arcinat s a-l aduc a la Worms.

128

Tragedia veacurilor

Prietenii lui Luther erau ngrozi ti s i mhni ti. Cunoscnd prejudec a tile s i vr ajm as ia mpotriva lui, se temeau c a nici m acar biletul de liber a trecere nu va respectat s i au st aruit de el s a nu- si pun a via ta [151] n primejdie. El le-a r aspuns: Papista sii nu doresc ca eu s a vin la Worms, ci condamnarea s i moartea mea. Dar aceasta nu intereseaz a. Ruga ti-v a nu pentru mine, ci pentru Cuvntul lui Dumnezeu.... Hristos mi va da Duhul S au pentru a-i nvinge pe ace sti slujitori ai r at acirii. i sdez n timpul vie tii mele s i voi triumfa asupra lor prin moartea mea. Ei se ngr am adesc la Worms pentru a m a constrnge s a retractez; s i iat a care va r aspunsul meu: Am spus mai nainte c a papa era vicarul lui Hristos; acum sus tin c a el este vr ajma sul Domnului nostru s i apostolul lui Satana. (Idem, b.7, cap.6) Luther nu urma s a fac a aceast a c al atorie primejdioas a singur. n afar a de trimisul imperial, trei dintre cei mai hot ar ti prieteni s-au decis s a-l nso teasc a. Melanchton dorea cu nfocare s a li se al ature. Inima lui era strns legat a de a lui Luther s i a st aruit s a-l urmeze, sau la moarte. Dar st dac a era nevoie, n temni ta aruin tele lui au fost refuzate. Dac a Luther ar pierit, atunci n adejdea Reformei trebuia s a treac a asupra tn arului s au colaborator. Cnd s-a desp ar tit de Melanchton, reformatorul a spus: Dac a nu m a ntorc s i vr ajma sii mei m a vor condamna la moarte, tu continu a s a nve ti s i r ami statornic de partea adev arului. Lucreaz a n locul meu.... Dac a tu vei tr ai, moartea mea va avea prea pu tine urm ari. (Idem, b.7, cap.7). Studen tii s i cet a tenii care se adunaser a s a e martori la plecarea lui Luther erau profund mi sca ti. O mare mul time, format a din aceia ale c aror inimi fuseser a mi scate de Evanghelie, s i-au luat r amas bun plngnd. A sa a plecat reformatorul mpreun a cu tovar as ii lui din Wittenberg. n timpul c al atoriei au v azut c a mintea oamenilor era ap asat a de presim tiri ntunecate. n unele ora se nu li s-a dat nici o onoare. Cnd s-au oprit seara pentru odihn a, un preot le-a m arturisit, prietene ste, temerile lui, nf a ti snd naintea lui Luther portretul unui reformator italian care suferise moartea de martir. A doua zi au aat c a scrierile lui Luther fuseser a condamnate la Worms. Solii imperiali aduceau decretul mp la cuno stin ta aratului s i cereau oamenilor s a aduc a lucr arile proscrise magistra tilor. Trimisul mp aratului, temndu-se pentru siguran ta lui Luther n fa ta Dietei s i gndind c a hot arrea lui s-ar putea cl atina, l-a ntrebat dac a dorea s a mearg a nainte. El

Luther naintea Dietei

129

a r aspuns: Cu toate c a sunt proscris n toate ora sele, voi merge [152] nainte. (Idem, b.7, cap.7) La Erfurt a fost primit cu cinste. nconjurat de mul timile admiratoare, a trecut pe str azile pe care le cutreierase de multe ori cu traista lui de cer setor. A vizitat chilia de la m an astire s i s i-a amintit de luptele prin care lumina care inunda acum Germania i luminase suetul. A fost rugat s a predice. Acest lucru i fusese interzis, dar trimisul i-a dat ncuviin tarea s i c alug arul care odinioar a fusese salahorul m an astirii s-a urcat la amvon. A vorbit acelei adun ari mari din cuvintele lui Hristos: Pace vou a. Filozo, doctori s i scriitori, a spus el, s-au str aduit s a-i nve te pe oameni calea de a ob tine via ta ve snic as i n-au reu sit. V a voi ar ata ast azi calea.... Dumnezeu a ridicat dintre mor ti un Om, pe Domnul Isus Hristos, ca s a distrug a moartea, s a nimiceasc a p acatul s i s a sigileze por tile iadului. Aceasta este lucrarea mntuirii.... Hristos a biruit! Aceasta este vestea plin a de bucurie; s i noi suntem mntui ti prin lucrarea Sa s i nu prin faptele noastre.... Domnul nostru Isus Hristos a zis: Pace vou a, uita ti-v a la minile Mele, ceea ce vrea s a spun a: Iat a, omule! Eu s i numai Eu sunt acela care ti-am ndep artat p acatul s i te-am r ascump arat; iar acum tu ai pace, zice Domnul. va manifestat El a continuat ar atnd c a adev arata credin ta a sfnt printr-o via ta a. Din moment ce Dumnezeu ne-a mntuit, s a facem n a sa fel, nct faptele noastre s a e primite naintea Lui. E sti bogat? Administreaz a- ti bunurile pentru mplinirea nevoilor s aracului. E sti s arac? Slujba ta s a e primit a naintea celui bogat. Dac a munca ta este numai pentru tine, atunci serviciul pe care tu pretinzi c a l aduci lui Dumnezeu este o minciun a. (Idem, b.7, cap.7) Oamenii ascultau ca fermeca ti. Pinea vie tii era frnt a acelor suete amnde. Hristos era n al tat naintea lor mai presus de papi, lega ti, mp ara ti s i regi. Luther n-a f acut nici o aluzie la situa tia sa primejdioas a. Nu c auta s a e obiectul discu tiei s i al simpatiei. Contemplndu-L pe Hristos, el s-a pierdut pe sine din vedere. El se ascunsese n spatele Omului Calvarului, c autnd s a-L prezinte [153] numai pe Isus ca ind R ascump ar atorul p ac ato silor. Pe m asur a ce reformatorul si continua c al atoria, era privit peste tot cu un mare interes. O mul time de oameni sinceri se mbulzeau n jurul lui s i glasuri prietenoase l avertizau cu privire la scopul romani stilor. Te vor arde, spunea unul, si- ti vor preface trupul n

130

Tragedia veacurilor

, a cenu sa sa cum au f acut cu Jan Huss. Luther r aspundea: Chiar dac a ar aprinde un foc pe tot drumul de la Worms la Wittenberg, ale c arui ac ari s a ajung a pn a la cer, a s trece prin el n numele Domnului; m a voi prezenta naintea lor; voi intra n gura balaurului s i-i voi sf arma din tii, m arturisindu-L pe Domnul Isus Hristos. (Idem, b.7, cap.7) Ve stile cu privire la apropierea lui au produs la Worms o mare fr amntare. Prietenii s ai tremurau gndindu-se la siguran ta lui; iar du smanii se ngrijorau pentru succesul cauzei lor. Au fost f acute eforturi st aruitoare pentru a-l mpiedica s a intre n ora s. n urma uneltirilor papista silor, a fost sf atuit s a mearg a la castelul unui cavaler prieten, unde se spunea c a toate nen telegerile vor rezolvate prietene ste. Prietenii au ncercat s a-i m areasc a temerile nf a ti sndu-i primejdiile care l amenin tau. Dar toate eforturile au fost n zadar. Luther care era nenfricat declar a: Chiar dac a ar n Worms tot at tia demoni, cte tigle sunt pe acoperi suri, tot voi intra n el. (Idem, b.7, cap.7) La sosirea n Worms, foarte mul ti oameni s-au ngr am adit la por ti pentru a-i ura bun venit. O a sa mul time nu se adunase s a-l salute nici pe mp arat. Anima tia era intens a, iar din mijlocul mul timii se auzi un glas plin de jale care i cnta un cntec de ngrop aciune, ca o avertizare cu privire la soarta care-l a stepta. Dumnezeu va ap ar atorul meu, spuse el cnd cobor din tr asur a. Papista sii nu crezuser a c a Luther se va aventura s a apar a la Worms; de aceea, la sosirea lui i-a cuprins consternarea. ndat a, mp aratul i-a convocat pe membrii consiliului pentru a se consf atui ce cale trebuie urmat a. Unul dintre episcopi, un papista s fanatic, a spus: Ne-am consultat sucient n aceast a problem a. Maiestatea voastr a imperial a s a scape ct mai curnd de acest om. Sigismund nu l-a condamnat la moarte pe Jan Huss? Noi nu suntem obliga ti [154] s a d am s i nici s a men tinem biletul de liber a trecere al unui eretic. Nu, a r aspuns mp aratul, noi trebuie s a ne tinem f ag aduin ta. (Idem, b.7, cap.8). De aceea s-a hot art ca reformatorul s a e ascultat. Tot ora sul era curios s a-l vad a pe acest om deosebit s i o mul time de vizitatori au umplut repede curtea. Luther abia si revenise din suferin ta recent a; era obosit de c al atoria care-i consumase dou a evenimentelor s apt amni; trebuia s a se preg ateasc a pentru a face fa ta importante din ziua urm atoare s i de aceea avea nevoie de lini ste s i

Luther naintea Dietei

131

odihn a. Dar dorin ta de a-l vedea era att de mare, nct s-a bucurat doar de cteva ceasuri de odihn a, cnd nobili, cavaleri, preo ti s i cet a teni s-au adunat dornici n jurul lui. Printre ace stia erau mul ti dintre nobilii care ceruser a cu mult curaj mp aratului o reform aa abuzurilor preo tilor s i care, spunea Luther, se hr aniser a cu to tii din Evanghelia mea. (Martyn p. 393). Vr ajma si s i prieteni, deopotriv a, veneau s a-l vad a pe c alug arul nenfricat; dar el i primea cu un calm neab atut, r aspunznd tuturor cu demnitate s i n telepciune. nf a ti sarea i era hot art as i curajoas a. Fa ta lui palid as i slab a, avnd urme de , avea o expresie plin oboseal as i de suferin ta a de bun atate s i chiar de bucurie. Solemnitatea s i seriozitatea profund a a cuvintelor lui i d adeau o putere c areia nu-i puteau rezista nici vr ajma sii lui. Att prietenii, ct s i du smanii erau plini de uimire. Unii erau convin si c a l nso tea o putere divin a; al tii declarau ca s i fariseii despre Hristos: Are drac. A doua zi, Luther a fost somat s a se prezinte naintea Dietei. Un slujba s imperial a fost ns arcinat s a-l conduc a n sala de adunare; dar cu mare greutate a ajuns acolo. Toate intr arile erau n tesate de spectatori, dornici s a-l vad a pe c alug arul care ndr aznise s a se opun a autorit a tii papei. Cnd era gata s a intre n fa ta judec atorilor, un general b atrn, un erou a numeroase b at alii, i-a spus cu bun atate: S armane c alug ar, s armane c alug ar, e sti gata s a iei o pozi tie mai nobil a dect am luat eu sau al ti c apitani n cele mai sngeroase b at alii ale noastre. Dac a ns a cauza ta este dreapt as i e sti sigur de ea, mergi nainte n numele [155] Domnului s i nu- ti e fric a de nimic. Dumnezeu nu te va p ar asi. (DAubigne, b.7, cap.8) n cele din urm a, Luther se aa naintea Dietei. mp aratul st atea pe tron. El era nconjurat de personalit a tile cele mai ilustre din mp ar a tie. Niciodat a nu mai st atuse vreun om n fa ta unei adun ari mai impun atoare ca aceea n fa ta c areia trebuia s a r aspund a Martin Luther de credin ta lui. Aceast a nf a ti sare era deja un semnal al biruin tei asupra papalit a tii. Papa l condamnase, dar acum el st atea naintea unui tribunal care prin ns as i aceast a ac tiune se situa mai presus de papa. Papa l pusese sub interdic tie s i-l exclusese din orice societate omeneasc as i, cu toate acestea, fusese chemat ntr-un ton plin de respect s i primit naintea celei mai Auguste adun arii din lume. Papa l condamnase la t acere ve snic as i acum el era gata

132

Tragedia veacurilor

s a vorbeasc a naintea a mii de ascult atori aten ti, aduna ti din cele s-a produs mai ndep artate p ar ti ale cre stin at a tii. O revolu tie uria sa n felul acesta datorit a concursului lui Luther. Roma se cobora de pe tron s i glasul unui c alug ar a fost acela care a provocat aceast a umilire. (Idem, b.7, cap.8) n fa ta acelei adun ari puternice s i pline de demnitate, reformatorul, un om cu origine umil a, p area ngrozit s i ncurcat. Mai mul ti prin ti, observndu-i emo tia, s-au apropiat de el, iar unul dintre ei i-a s optit: Nu te teme de cei ce ucid trupul, dar nu pot ucide suetul. Altul i-a spus: Cnd ve ti adu si naintea guvernatorilor s i mp ara tilor pentru Numele Meu, v a va dat prin Duhul Tat alui vostru ce va trebui s a spune ti. n felul acesta, cuvintele lui Hristos erau aduse de oamenii mari ai lumii ca s a-l nt areasc a pe slujitorul Lui n ceasul ncerc arii. Luther a fost condus chiar n fa ta tronului mp aratului. O t acere adnc a a c azut peste adunarea n tesat a de oameni. Apoi, un slujitor imperial s-a ridicat s i, ar atnd c atre o colec tie de scrieri ale lui Luther, a cerut ca reformatorul s a r aspund a la dou a ntreb ari: dac a le recunoa ste ca ind ale lui s i dac a este gata s a retracteze p arerile [156] pe care le avansase n ele. Titlurile c ar tilor ind citite, Luther a r aspuns c a n ceea ce prive ste prima ntrebare recunoa ste c ar tile ca ind ale lui. n ceea ce prive ste a doua ntrebare, r aspunse el, v aznd c a este o problem a care prive ste credin ta s i mntuirea suetelor s i n care este implicat Cuvntul lui Dumnezeu, comoara cea mai pre tioas a din cer s i de pe p amnt, a s proceda f ar a prevedere dac a a s r aspunde f ar a s a mai gndesc. A s putea arma mai pu tin dect o cere mprejurarea sau mai mult dect cere adev arul s i s a p ac atuiesc n felul acesta mpotriva Cuvntului lui Hristos: De oricine se va lep ada de Mine naintea oamenilor M a voi lep ada s i Eu de el naintea Tat alui Meu care este n ceruri (Matei 10, 33). Pentru motivul acesta rog maiestatea voastr a imperial a, cu toat a umilin ta, s a-mi dea timp ca s a r aspund f ar a s a p ac atuiesc mpotriva Cuvntului lui Dumnezeu. (DAubigne, b.7, cap.8) F acnd cererea aceasta, Luther a procedat cu n telepciune. Procedeul lui a convins adunarea c a n-a lucrat din pasiune sau din impuls. Aceast a calmitate s i st apnire de sine, nea steptat a de la acela care se dovedise ndr azne ts i intransigent, s-au ad augat puterii lui s i l-a f acut n stare dup a aceea s a r aspund a cu o prevedere, o hot arre, o

Luther naintea Dietei

133

n telepciune s i o demnitate care i-au surprins s i i-au dezam agit pe adversarii lui, mustrnd obr aznicia s i mndria lor. A doua zi trebuia s a apar a pentru a da r aspunsul nal. La un moment dat s i-a pierdut curajul, cnd s i-a dat seama de for tele care se uniser a mpotriva adev arului. Credin ta i-a sl abit; groaza s i tremuratul l-au cuprins s i dezgustul l-a cople sit. Primejdiile se nmul teau; du smanii p areau gata s a c stige biruin ta, iar puterile ntunericului erau pe punctul de a nvinge. Norii se adunau n jurul lui s i p areau s a-l despart a de Dumnezeu. Dorea asigurarea c a Domnul o stirilor va cu el. n groaza suetului s au s-a aruncat cu fa ta la p amnt s i a l asat s a se aud a acele strig ate sf sietoare de inim a, pe care nimeni altul dect Dumnezeu le poate n telege pe deplin. O, Dumnezeule atotputernic s i ve snic, se rug a el, ct de teribil a este lumea aceasta; iat a, si deschide gura s a m a nghit a, iar eu am o att de slab a ncredere n Tine.... Dac a ar s a-mi pun ncrede- [157] rea numai n puterea lumii acesteia, totul s-ar sfr si.... Ceasul meu din urm a a venit, condamnarea mea a fost pronun tat a.... O, Dumnezeule, ajut a-m a mpotriva n telepciunii lumii. F a aceasta.... Numai Tu ... c aci nu este lucrarea mea, ci a Ta ... Eu nu am nimic a face aici, nimic pentru care s a m a lupt cu ace sti mai mari ai lumii... Dar cauza este a Ta... s i este o cauz a dreapt as i ve snic a. O, Doamne, ajut a-m a! Dumnezeule credincios s i neschimb ator, nu-mi pun ncrederea n nici un om... Tot ce este omenesc este nesigur; tot ce vine de la om este zadarnic. Tu m-ai ales pentru aceast a lucrare... Stai lng a mine pentru numele Preaiubitului T au Fiu Isus Hristos, care este ap ar atorul meu, scutul s i turnul meu cel tare. (Idem, b.7, cap.8) Providen ta atotn teleapt a i-a ng aduit lui Luther s a- si dea seama de pericolul n care se g asea, ca s a nu se ncread a n puterea lui s i s a se avnte cu ngmfare n primejdie. Dar nu teama de suferin tele personale, teama de chin sau de moartea care p area c a va avea loc n scurt a vreme, era aceea care-l cople sea de groaz a. Ajunsese n mijlocul crizei s i- si sim tea nevrednicia de a o ntmpina. Prin sl abiciunea lui, cauza adev arului ar putut suferi pierderi. Nu pentru , ci pentru triumful Evangheliei s-a luptat Luther propria siguran ta cu Dumnezeu. Groaza s i lupta suetului s au erau ca ale lui Iacov n lupta din acea noapte, lng a prul singuratic. Ca s i Iacov, el s-a luptat cu Dumnezeu s i a biruit. n neajutorarea sa crunt a, credin ta lui s-a prins de Hristos, Eliberatorul cel puternic. A fost nt arit cu

134

Tragedia veacurilor

asigurarea c a nu va singur naintea Consiliului. Pacea s-a rentors n suetul lui s i s-a bucurat pentru c a i s-a ng aduit s a nal te Cuvntul lui Dumnezeu naintea conduc atorilor popoarelor. Cu o nestr amutat a ncredere n Dumnezeu, Luther s-a preg a . A meditat la r tit pentru lupta care-i st atea n fa ta aspunsul s au, a examinat pasajele din scrierile lui s i a scos din Scripturi dovezi potrivite pentru a- si sus tine pozi tia. Apoi, punndu- si mna stng a pe Volumul sacru care era deschis naintea lui, s i-a ridicat mna dreapt a spre cer s i a jurat s a r amn a credincios Evangheliei s i s a- si [158] m arturiseasc a cu sinceritate credin ta chiar dac a va trebui s a sigileze m arturia cu sngele s au. (Idem, b.7, cap.8) Cnd a fost condus din nou n Diet a, fa ta sa nu purta nici o urm a de team a sau de ncurc atur a. Lini stit s i pa snic, dar n acela si timp curajos s i nobil, a stat ca martor al lui Dumnezeu naintea mai marilor p amntului. Slujba sul imperial l-a ntrebat care i era hot arrea, dac a turile. Luther a r dorea sau nu s a- si retracteze nv a ta aspuns pe un sau patim ton umil s i supus, f ar a violen ta a; comportamentul i-a fost respectuos s i modest, ar atnd o ncredere s i o bucurie care au surprins ntreaga adunare. Prea luminate mp arat, ilu stri prin ti s i stima ti domni, a nceput Luther, stau naintea voastr a ast azi, n conformitate cu porunca ce mi-a fost dat a ieri s i, prin harul lui Dumnezeu, conjur pe maiestatea la voastr as i n al timile voastre Auguste de a asculta cu ng aduin ta ap ararea unei cauze care sunt sigur c a este dreapt as i adev arat a. Dac a a din ne stiin ta s c alca obiceiurile s i bunele maniere ale cur tilor, v a rog s a m a ierta ti; c aci n-am fost crescut n palatele regilor, ci n chiliile m an astirii. (Idem, b.7, cap.8) Apoi, intrnd n subiect, a declarat c a lucr arile publicate nu aveau s toate acela si caracter. n unele el tratase despre credin ta i despre faptele bune, pe care chiar du smanii le declaraser a nu numai neprimejdioase, dar chiar folositoare. A le retracta ar nsemnat s a condamne adev arurile pe care n genere to ti le admiteau. A doua categorie consta n scrieri care expuneau corup tiile s i abuzurile papalit a tii. A retrage aceste lucr ari ar nsemnat nt arirea tiraniei Romei s i deschiderea unei u si mai largi pentru multe s i mari f ar adelegi. n a treia categorie din aceste c ar ti, atacase persoanele care ap araser a relele existente. Cu privire la acestea m arturisea sincer c a fusese mai aspru dect se cuvenea. N-a pretins c a este f ar a gre seal a; dar nu

Luther naintea Dietei

135

putea retrage nici aceste c ar ti, c aci pe aceast a cale i-ar ncurajat pe du smanii adev arului s i ace stia ar folosit ocazia de a zdrobi cu [159] mult a cruzime poporul lui Dumnezeu. Dar eu sunt doar un om s i nu Dumnezeu, a continuat el, m a voi ap ara de aceea ca s i Hristos: dac a am vorbit r au, arat a-mi r aul.... Prin harul lui Dumnezeu, v a conjur, prea luminate mp arate, pe voi, ilu stri prin ti s i to ti oamenii de orice rang, s a-mi dovedi ti din scrierile proorocilor s i ale apostolilor c a m-am r at acit. De ndat a ce voi convins de lucrul acesta, voi retracta orice gre seal as i voi cel dinti care voi lep ada c ar tile mele s i le voi arunca n foc. Ceea ce am spus acum arat a clar, n ad ajduiesc, c a am cnt arit cu grij as i am tinut seama de primejdiile la care m a expun; departe de a nsp aimntat, m a bucur s a v ad c a Evanghelia este acum, ca s i n vremurile de mai nainte, o cauz a de tulburare s i discordie. Acesta este caracterul, aceasta este soarta Cuvntului lui Dumnezeu. N-am venit s a aduc pacea pe p amnt, ci sabia, a spus Isus Hristos. Dumnezeu este minunat s i nfrico sat n sfaturile Sale; feri ti-v a ca nu cumva, sub motivul c a stinge ti certurile, s a prigoni ti sfntul Cuvnt al lui Dumnezeu s i s a atrage ti asupra voastr a un potop nfrico sat de primejdii de nenvins, de dezastre imediate s i de pustiire ve snic a.... A s putea cita multe exemple din descoperirile lui Dumnezeu. A s putea vorbi despre faraoni, despre mp ara tii Babilonului s i aceia ai lui Israel, ale c aror lucr ari n-au contribuit niciodat a mai cu efect la propria distrugere dect atunci cnd au c autat prin consf atuiri, foarte n n aparen ta telepte, s a- si nt areasc a st apnirea. Dumnezeu mut a mun tii din loc s i ei nu s tiu lucrul acesta. (Idem, b.7, cap.8) Luther vorbise n limba german a; i s-a cerut apoi s a repete acelea si cuvinte n limba latin a. De si era obosit din cauza eforturilor anterioare, nu s-a plns s i a rostit iar as i cuvntarea cu aceea si claritate s i energie ca s i prima dat a. Providen ta lui Dumnezeu l-a condus n lucrarea aceasta. Mintea multora dintre prin ti era att de orbit a de r at acire s i de supersti tie, nct la prima rostire n-au v azut puterea ra tionamentului lui Luther; dar repetarea aceasta i-a f acut n stare s a n teleag a clar punctele prezentate. Aceia care si nchiseser a ochii [160] cu nc ap a tnare fat a de lumin as i se hot arser a s a nu se lase convin si de adev ar s-au mniat de puterea cuvintelor lui Luther. Cnd s i-a terminat cuvntarea, purt atorul de cuvnt al Dietei a spus cu mnie:

136

Tragedia veacurilor

N-ai r aspuns la ntrebarea care ti-a fost pus a.... Ti se cere s a dai un r aspuns clar s i precis.... Retractezi sau nu? Reformatorul a r aspuns: Pentru c a tu, prea luminat a maiestate s i voi nal ti conduc atori, mi cere ti un r aspuns clar, simplu s i precis, vi-l voi da s i este acesta: Nu-mi pot supune credin ta nici papei s i nici conciliilor, deoarece este limpede ca lumina zilei c a de multe ori au gre sit s i s-au contrazis unii cu al tii. De aceea, dac a nu sunt convins cu m arturia Scripturii sau printr-un ra tionament clar, dac a nu sunt convins cu ajutorul pasajelor pe care le-am citat s i dac a ele nu-mi supun con stiin ta Cuvntului lui Dumnezeu, nu pot s i nu voi retracta, c aci e periculos pentru un cre stin s a vorbeasc a mpotriva con stiin tei lui. Aici stau s i nu pot face altfel. A sa s a-mi ajute Dumnezeu! Amin. (Idem, b.7, cap.8) Astfel a r amas acest b arbat drept pe temelia sigur a a Cuvntului lui Dumnezeu. Lumina cerului i-a iluminat fa ta. M are tia s i cur a tia caracterului s au, pacea s i bucuria inimii au fost v azute de to ti atunci cnd m arturisea mpotriva puterii r at acirii s i n favoarea superiorit a tii acelei credin te care biruie lumea. ntreaga adunare a r amas un timp uimit as i f ar a cuvnt. La primul r aspuns, Luther vorbise pe un ton moderat, cu o tinut a respectuoas a s i supus a. Romani stii au interpretat acest fapt ca o dovad a a sl abirii curajului. Ei au primit cererea pentru amnare mai degrab a ca o anticipare a retract arii. nsu si mp aratul, observnd cu un aer dispre tuitor nf a ti sarea lui de c alug ar, mbr ac amintea lui modest a s i simplitatea cuvnt arii lui, declar a: Niciodat a nu va face acest c alug ar un eretic din mine. Dar curajul s i hot arrea pe care le-a manifestat, mpreun a cu puterea s i claritatea ra tionamentelor lui, i-au [161] surprins pe to ti cei prezen ti. mp aratul, plin de admira tie, a exclamat: s Acest c alug ar vorbe ste cu o inim a att de ndr aznea ta i cu un curaj att de neclintit. Mul ti dintre prin tii germani priveau cu mndrie s i cu bucurie la acest reprezentant al na tiunii lor. Partizanii Romei fuseser a nfrn ti; cauza lor ap area ntr-o lumin a defavorabil a. Ei c autau s a- si men tin a puterea, nu f acnd apel la ri, argumentul dintotdeauna al Scripturi, ci recurgnd la amenin ta Romei. Purt atorul de cuvnt al Dietei i strig a: Dac a nu retractezi, mp aratul s i statele mp ar a tiei se vor sf atui cu privire la m asurile pe care le vom adopta mpotriva unui eretic incorigibil.

Luther naintea Dietei

137

Prietenii lui Luther, care ascultaser a cu mare bucurie nobila sa ap arare, s-au cutremurat la auzul acestor cuvinte, dar nsu si reformatorul a spus lini stit: Dumnezeu s a-mi ajute, dar nu pot retracta nimic. (Idem, b.7, cap.8) I s-a spus s a se retrag a din Diet a, n timp ce prin tii urmau s a se sf atuiasc a. Se sim tea c a a venit o mare criz a. Refuzul lui Luther de a se supune putea afecta istoria bisericii pentru secole ntregi. De aceea s-a hot art s a i se mai dea o ocazie de a retracta. Pentru ultima oar a a fost adus n adunare. Din nou a fost ntrebat dac a vrea turile lui. Nu am alt r s a renun te la nv a ta aspuns de dat, a spus el, dect acela pe care l-am dat. Era clar c a nu putea determinat nici ri, ca s prin promisiuni s i nici prin amenin ta a se supun a ordinului Romei. Conduc atorii papali s-au mniat pentru c a puterea lor, care i f acuse pe regi s i pe nobili s a tremure, era astfel dispre tuit a de un c alug ar umil; ei voiau s a-l fac a s a le simt a mnia, torturndu-i via ta. Dar Luther, n telegnd primejdia, vorbise tuturor cu demnitatea s i calmul cuvenit unui cre stin. n cuvintele sale nu fusese nici mndrie, nici patim as i nici declara tii neadev arate. El se pierduse pe sine din vedere, precum s i pe oamenii mari care-l nconjurau, s i sim tea c a era n prezen ta Unuia innit, superior papilor, prela tilor, regilor s i mp ara tilor. Hristos vorbise prin m arturia lui Luther cu o putere s i o [162] m are tie care pentru moment i-au inspirat att pe prieteni, ct s i pe n du smani cu team as i uimire. Duhul lui Dumnezeu fusese de fa ta acel conciliu, impresionnd inimile conduc atorilor mp ar a tiei. Mai mul ti prin ti au recunoscut cu ndr azneal a dreptatea cauzei lui Luther. Mul ti au fost convin si cu privire la adev ar; dar impresiile pe care s i le f acuser a n-au durat mult. Mai erau al tii care nu s i-au exprimat imediat convingerile, dar care, dup a ce au cercetat Scripturile, au devenit peste pu tin timp sus tin atorii Reformei. Electorul Frederic a steptase cu mare ngrijorare prezen ta lui Luther naintea Dietei s i cu o adnc a emo tie ascultase discursul lui. Cu bucurie s i cu mndrie, el fusese martor la curajul doctorului, la statornicia s i la st apnirea lui s i s-a hot art s a stea mai ferm n ap ararea lui. El a pus n contrast p ar tile aate n conict s i a v azut c a n telepciunea papilor, a regilor s i a prela tilor fusese f acut a f ar a valoare de puterea adev arului. Papalitatea suferise o nfrngere care urma s a e sim tit a de toate popoarele s i n toate veacurile.

138

Tragedia veacurilor

Cnd trimisul papal s i-a dat seama de efectul produs prin cuvntarea lui Luther, s-a temut mai mult dect oricnd c a siguran ta bisericii Romei se zdruncin a, de aceea s-a hot art s a foloseasc a toate mijloacele de care dispunea pentru a ob tine nimicirea reformatorului. Cu toat a elocven ta s i amabilitatea diplomatic a prin care se distingea n mod deosebit, a ar atat tn arului mp arat nebunia s i primejdia de a jert, pentru cauza unui c alug ar nensemnat, prietenia s i sprijinul puternicului scaun al Romei. Cuvintele lui n-au r amas f ar a efect. n ziua urm atoare r aspunsului dat de Luther, Carol a f acut n a sa fel, nct s a e prezentat Dietei un mesaj, prin care anun ta hot arrea lui de a urma politica nainta silor s ai, de a men tine s i de a ap ara religia catolic a. Pentru c a Luther refuzase s a renun te la r at acirile lui, aveau s a e luate cele mai aspre m asuri mpotriva lui s i a r at acirilor pe care le predica. Un c alug ar umil, ndemnat de propria nebunie, s-a ridicat mpotriva credin tei cre stin at a tii. Pentru a opri aceast a lips a de respect, voi jert [163] regatele, comorile, prietenii, trupul, sngele, suetul s i via ta mea. Sunt gata s a-l alung pe Augustinul Luther, interzicndu-i s a provoace cea mai nensemnat a dezordine printre oameni; l voi trata pe el s i pe adep tii lui ca pe ni ste eretici nc ap a tna ti, cu excomunicarea, cu interdic tia s i cu toate mijloacele destinate s a-i nimiceasc a. i chem pe membrii statelor s a se comporte ca ni ste cre stini credincio si. (Idem, b.7, cap.9). Cu toate acestea, mp aratul a declarat c a biletul de liber a trecere al lui Luther trebuie respectat s i c a, nainte de a se lua m asuri mpotriva lui, trebuie s a i se ng aduie s a ajung a acas a n . siguran ta Dou a p areri contradictorii erau sus tinute acum de c atre membrii Dietei. Emisarii s i reprezentan tii papei au cerut din nou ca biletul de liber a trecere al reformatorului s a nu e respectat. Rinul, spuneau ei, trebuie s a primeasc a cenu sa lui, a sa cum a primit-o s i pe aceea a lui Jan Huss acum un veac (Idem, b.7, cap.9). Dar prin tii Germaniei, ei n si si papista si s i du smani jura ti ai lui Luther, au protestat mpotriva unei asemenea nc alc ari a ncrederii publice, considernd-o ca ind o pat a pe onoarea na tiunii. Ei s i-au amintit de nenorocirile care urmaser a mor tii lui Huss s i au declarat c a nu ndr azneau s a aduc a din nou asupra Germaniei s i asupra tn arului lor mp arat acele rele ngrozitoare.

Luther naintea Dietei

139

Carol nsu si, la aceast a propunere mr sav a, a spus: Chiar dac a onoarea s i credin ta ar alungate din toat a lumea, ele trebuie s a- si g aseasc a refugiul n inimile prin tilor. (Idem, b.7, cap.9). El a fost apoi ndemnat de cruzii du smani catolici ai lui Luther s a procedeze cu el a sa cum a procedat Sigismund cu Huss l asndu-l pe mna bisericii; dar, amintindu- si scena n care Huss n adunare public a, ridicndu- si lan turile, l acuz a pe monarh pentru c alcarea jur amntului, Carol al V-lea a declarat: Nu doresc s a ro sesc ca Sigismund. (Lenfant, vol. 1, p. 422) Cu toate acestea, Carol respinsese n mod deliberat adev arurile prezentate de Luther. Sunt ferm hot art s a urmez exemplul naintas ilor mei, scria monarhul. (DAubigne, b.7, cap.9). El s-a hot art s a nu p ar aseasc a drumul obiceiului mo stenit nici chiar pentru a merge [164] pe c aile adev arului s i ale neprih anirii. Pentru c a p arin tii lui fuseser a astfel, s i el dorea s a sus tin a papalitatea, cu toate cruzimile s i corup tia ei. Lund aceast a pozi tie, el refuz a s a primeasc a o alt a lumin a mai mare dect aceea pe care o primiser a p arin tii s ai s i s a ndeplineasc a vreo datorie pe care ei nu o ndepliniser a. Sunt mul ti n zilele noastre care se tin de obiceiurile s i de tradi tiile p arin tilor lor. Cnd Domnul le trimite o lumin a mai mare, ei refuz a s a o primeasc a, pentru c a, neind dat a p arin tilor lor, n-a fost primit a de ace stia. Noi ns a nu st am pe aceea si pozi tie pe care au stat s i p arin tii no stri; ca urmare, att datoriile, ct s i r aspunderile noastre nu sunt acelea si cu ale lor. Noi nu vom aproba ti de Dumnezeu dac a privim la exemplul p arin tilor no stri pentru a ne stabili datoria, n loc de a cerceta cuvntul adev arului pentru noi n sine. R aspunderea noastr a este mai mare dect a fost aceea a nainta silor no stri. Noi suntem r aspunz atori pentru lumina pe care ei au primit-o s i care ne-a fost dat a ca mo stenire, dar mai suntem r aspunz atori s i pentru acea lumin a mai mare care str aluce ste peste noi din Cuvntul lui Dumnezeu. Hristos spunea iudeilor necredincio si: Dac a n-a s venit s i nu le-a s vorbit, n-ar avea p acat; dar acum n-au nici o dezvinov a tire pentru p acatul lor. (Ioan 15, 22). Aceea si putere divin a vorbise s i prin Luther mp aratului s i prin tilor germani. Si pe m asur a ce lumina se rev arsa din Cuvntul lui Dumnezeu, Duhul S au st aruia pentru ultima oar a pe lng a mul ti din adunarea aceea. A sa cum Pilat, cu

140

Tragedia veacurilor

secole mai nainte, a ng aduit mndriei s i popularit a tii s a-i nchid a de Mntuitorul lumii, a inima fa ta sa cum Felix l-a trimis tremurnd pe solul adev arului: De ast a dat a du-te; cnd voi avea timp te voi chema, a sa cum Agripa cel mndru a m arturisit: Curnd mai vrei tu s a m a faci cre stin (Faptele Apostolilor 24, 25; 26, 28), s i totu si au ntors spatele soliei trimise de cer tot a sa Carol al V-lea, supunndu-se poruncilor mndriei s i intereselor lume sti, a hot art s a resping a lumina adev arului. Zvonurile cu privire la uneltirile mpotriva lui Luther erau larg [165] r aspndite, producnd o mare fr amntare n ora s. Reformatorul c stigase mul ti prieteni care, cunoscnd cruzimea de to tr ad atoare a Romei fa ta ti aceia care ndr aznesc s a denun te corup tiile ei, au hot art c a el nu trebuie s a e sacricat. Sute de nobili s-au angajat s a-l ocroteasc a. Nu pu tini au fost aceia care au de denun tat mesajul regal ca ind o supunere din sl abiciune fa ta puterea st apnitoare a Romei. Pe u sile caselor s i n pie tele publice erau a sezate pancarte, unele condamnndu-l, iar altele ap arndu-l pe Luther. Pe una din acestea erau scrise numai cuvintele pline de n teles ale n teleptului: Vai de tine tar a, al c arei mp arat este un copil. (Ecles. 10,16). Entuziasmul poporului n favoarea lui Luther n toat a Germania a convins att pe mp arat, ct s i Dieta c a orice de el ar putut primejdui pacea imperiului nedreptate dovedit a fa ta s i chiar stabilitatea tronului. Frederic de Saxonia p astra o rezerv a bine studiat a, ascunzndu- si de reformator, n timp ce l cu grij a adev aratele lui sentimente fa ta neobosit p azea cu o vigilen ta a, veghind la toate mi sc arile lui s i ale du smanilor s ai. Dar erau mul ti care nu f acuser a nici o ncercare de a de Luther. Era vizitat de prin s i ascunde simpatia fa ta ti, con ti, baroni s i de alte persoane deosebite, att laici, ct s i preo ti. C am aru ta doctorului, scria Spalatin, nu putea cuprinde pe to ti vizitatorii care soseau. (Martyn, vol. 1, p. 404). Oamenii priveau la el ca s i cnd ar fost mai mult dect un om. Chiar s i aceia care nu credeau n turile lui nu puteau dect s nv a ta a admire acea integritate distins a . care l-a f acut s a se expun a mor tii dect s a- si calce pe con stiin ta mnAu fost f acute eforturi st aruitoare pentru a ob tine consim ta tul lui Luther de a face un compromis cu Roma. Nobili s i prin ti i-au spus c a, dac a va continua s a pun a judecata proprie mpotriva aceleia a bisericii s i a conciliilor, urma s a e n curnd alungat din

Luther naintea Dietei

141

imperiu s i nu va avea nici o ap arare. La acest apel Luther a r aspuns: Evanghelia lui Hristos nu poate predicat a f ar a pierderi.... De ce atunci s a m a despart a frica sau primejdia de arestare, de Domnul s i de acel Cuvnt divin care singur este adev arul? Nu; vreau mai [166] degrab a s a-mi dau trupul, sngele s i via ta. (DAubigne, b.7, cap.10) A fost din nou somat s a se supun a judec a tii mp aratului, dar nici atunci nu avea de ce s a se team a. Consimt, a r aspuns el, din toat a inima mea ca mp aratul, prin tii s i chiar cel mai nensemnat cre stin s a cerceteze s i s a judece lucr arile mele; dar cu o condi tie, s i anume aceea de a lua Cuvntul lui Dumnezeu ca m asur a. Oamenii nu au altceva de f acut dect s a-l asculte. Nu-mi sili ti con stiin ta, care este legat as i nl an tuit a de Sntele Scripturi. (Idem, b.7, cap.10) La un alt apel, el a r aspuns: Consimt s a renun t la biletul meu de liber a trecere. mi a sez persoana s i via ta n minile mp aratului, dar Cuvntul lui Dumnezeu niciodat a! (Idem, b.7, cap.10). S-a declarat de acord de a se supune hot arrii unui conciliu general, dar numai punnd condi tia ca acelui conciliu s a i se cear a s a hot arasc a dup a Scripturi. n ceea ce prive ste credin ta s i Cuvntul lui Dumnezeu, ad auga el, orice cre stin poate un tot att de bun judec ator pentru sine ca s i papa, chiar dac a este sus tinut de milioane de concilii. (Martyn vol. 1, p. 410). Att prietenii, ct s i du smanii s-au convins pentru mp pn a la urm a c a orice str aduin ta acare ar f ar a folos. Dac a reformatorul ar cedat doar ntr-un singur punct, Satana s i o stile lui ar c stigat biruin ta. Dar hot arrea lui nestr amutat a a constituit mijlocul de eliberare al bisericii s i nceputul unei ere noi s i mai bune. Inuen ta acestui singur b arbat, care a ndr aznit s a gndeasc as i s a ac tioneze independent n probleme de religie, urma s a afecteze biserica s i lumea nu numai n vremea sa, ci n toate genera tiile viitoare. Statornicia s i credincio sia lui trebuiau s a-i nt areasc a pe to ti aceia care pn a la ncheierea timpului urmau s a asem treac a printr-o experien ta an atoare. Puterea s i maiestatea lui Dumnezeu au stat mai presus de orice conciliu al oamenilor, mai presus de marea putere a lui Satana. Lui Luther i s-a poruncit prin autoritatea mp aratului s a se ntoarc a acas a, dar s tia c a acest anun t va repede urmat de condam tori i umbreau orizontul, totu narea lui. De si nori amenin ta si, atunci cnd a plecat din Worms, inima i s-a umplut de bucurie s i prosl avire. [167] Satana nsu si, spunea el, a p azit citadela papei; dar Hristos a f acut

142

Tragedia veacurilor

o sp artur a mare n ea, iar Satana a fost constrns s a recunoasc a c a Domnul este mai tare dect el. (DAubigne, b.7, cap.11) Dup a plecare, dorind ca hot arrea lui s a nu e considerat a n mod gre sit ca r azvr atire, Luther i-a scris mp aratului. Dumnezeu, care este cercet atorul inimilor, mi este martor, spunea el, c a sunt gata cu toat a sinceritatea s a ascult de maiestatea voastr a, n onoare sau n moarte, cu nici o excep sau n dezonoare, n via ta tie n afar a de aceea a Cuvntului lui Dumnezeu prin care tr aie ste omul. n toate problemele vie tii acesteia, credincio sia mea va nezdruncinat a, c aci a pierde sau a c stiga aici nu are nici o valoare pentru mntuire. Dar atunci cnd sunt n joc interese ve snice, Dumnezeu nu vrea ca omul s a se supun a omului. C aci o astfel de supunere n problemele spirituale este o adev arat a nchinare s i trebuie dat a numai Creatorului. (Idem, b.7, cap. 11) Plecnd de la Worms, Luther a fost nconjurat cu mai mult a c aldur a dect la venire. Preo ti princiari l salutau pe c alug arul excomunicat, iar conduc atorii civili l cinsteau pe b arbatul pe care mp aratul l atacase n public. A fost ndemnat s a predice s i, n ciuda interdic tiei imperiale, s-a urcat iar as i la amvon. Niciodat a nu m-am angajat s a nl an tui Cuvntul lui Dumnezeu, zicea el, si nici n-o voi face. (Martyn, vol. 1, p. 420) N-a trecut mult a vreme de la plecarea lui din Worms, cnd papista sii au st aruit pe lng a mp arat s a dea un edict mpotriva lui. n acest decret Luther era denun tat ca ind nsu si Satana n chip de om s i mbr acat n sutan a de c alug ar (DAubigne, b.7, cap.11). S-a dat ordin ca, de ndat a ce va expira biletul de liber a trecere, s a e luate m asuri pentru a-i opri lucrarea. Tuturor le era interzis s a-l g azduiasc a, s a-i dea de mncare sau de b aut, s a-l ajute s i s a-l ncurajeze prin cuvinte sau prin fapte, n public sau n particular. Trebuia s a e prins oriunde s-ar aat s i dat n mna autorit a tilor. Si adep tii lui trebuiau s a e ntemni ta ti, iar bunurile lor conscate. Scrierile lui trebuiau s a e distruse s i, n cele din urm a, to ti aceia care ndr azneau s a lucreze contrar prevederilor acestui decret c adeau [168] sub condamnarea lui. de Luther Electorul de Saxonia s i prin tii cei mai binevoitori fa ta au plecat din Worms la scurt a vreme dup a plecarea lui, iar decretul mp aratului a primit conrmarea din partea Dietei. Acum romani stii jubilau. Ei socoteau soarta reformatorului sigilat a.

Luther naintea Dietei

143

Dar Dumnezeu preg atise o cale de sc apare pentru slujitorul Lui, n acest ceas de primejdie. Un ochi veghetor urm arise mi sc arile lui Luther s i o inim a nobil as i cinstit a se hot arse s a-l scape. Era clar c a Roma nu se va mul tumi cu nimic mai pu tin dect cu moartea lui; numai ascunzndu-l putea sc apat din gura leului. Dumnezeu a dat n telepciune lui Frederic de Saxonia s a fac a un plan pentru ocrotirea reformatorului. Prin colaborarea unor prieteni devota ti planul electorului a fost adus la ndeplinire, iar Luther a fost ascuns att de prieteni, ct s i de du smani. Pe drumul de ntoarcere spre cas a a fost r apit, desp ar tit de nso titori s i dus n grab a prin p adure la castelul din Wartburg, o cet a tuie izolat a n mun ti. Att r apirea, ct s i ascunderea lui au fost nv aluite ntr-o tain a att de mare, nct nici Frederic n-a s tiut mult a vreme unde fusese ascuns. Aceast a ne stiin ta n-a fost f ar a plan; atta vreme ct electorul nu s tia nimic despre locul unde era Luther, nu putea descoperi nimic. Era mul tumit c a s reformatorul se a a n siguran ta i aceasta i era de ajuns. Prim avara, vara s i toamna au trecut s i a venit din nou iarna, iar Luther r amnea tot prizonier. Aleander mpreun a cu partizanii s ai tres altau, creznd c a lumina Evangheliei se va stinge. Dar n loc de aceasta, reformatorul si umplea candela din rezervorul adev arului s i lumina lui urma s a lumineze cu o str alucire s i mai puternic a. n siguran ta ospitalier a de la Wartburg, Luther s-a bucurat pentru o vreme de odihn a, dup a focul s i tumultul luptei. Dar n-a putut de intens suporta mult a vreme odihna s i lini stea. Obi snuit cu o via ta a activitate s i de lupt a aprig a, nu putea s a r amn a inactiv. n acele zile solitare, i-a revenit n minte starea bisericii s i atunci strig a cu [169] disperare: Vai! Nu exist a nici unul n aceste zile din urm a ale mniei Sale, care s a stea ca un zid naintea Domnului s i s a-l salveze pe Israel! (Idem, b.9, cap.2). Gndurile lui se ntorceau iar as i la sine s i se temea s a nu e acuzat de la sitate, retr agndu-se din lupt a. Se nvinuia pentru del asare s i comoditate. n acela si timp, ndeplinea zilnic lucr ari mai mari dect p area posibil s a ndeplineasc a un om. Pana sa nu trnd avea. n timp ce du smanii lui se felicitau c a fusese adus la t acere, erau uimi ti s i ncurca ti de dovada palpabil a c a el era nc a activ. O oaste de bro suri ie site de sub pana lui circulau n toat a Germania. El a mai f acut aici un serviciu foarte important pentru concet a tenii lui, traducnd Noul Testament n limba german a.

144

Tragedia veacurilor

De pe Patmosul lui stncos, a continuat timp de aproape un an s a vesteasc a Evanghelia s i s a mustre p acatele s i r at acirile timpului s au. Dar Dumnezeu l-a retras pe slujitorul S au din arena vie tii publice nu numai pentru a-l feri de mna du smanilor sau pentru a-i asigura un timp de lini ste n vederea acestor lucr ari importante. Trebuiau realizate lucr ari s i mai pre tioase dect acestea. n singur atatea s i obscuritatea acestei ascunz atori din mun ti, Luther a fost lipsit de sprijinul omenesc s i ndep artat de lauda lumii. A fost n felul acesta salvat de mndrie s i de ncredere n sine, care adesea sunt provocate s de succes. Prin suferin ta i umilire, a fost preg atit din nou s a urce pe culmile ame n deplin a siguran ta titoare pe care fusese adesea n al tat. Cnd oamenii se bucur a de libertatea pe care le-o aduce adev arul, sunt nclina ti s a-i pream areasc a pe aceia pe care Dumnezeu i-a folosit pentru a rupe lan turile r at acirii s i supersti tiei. Satana caut a s a ndep arteze gndurile s i afec tiunile oamenilor de la Dumnezeu s i s a le ndrepte asupra instrumentelor omene sti; el i conduce s a onoreze mai degrab a instrumentul s i s a treac a cu vederea mna care dirijeaz a toate evenimentele Providen tei. Prea adesea conduc atorii religio si, care sunt l auda ti s i respecta ti n felul acesta, pierd din vedere dependen ta lor de Dumnezeu s i sunt am agi ti s a se ncread a [170] n ei n si si. Ca urmare, ei caut a s a st apneasc a mintea s i con stiin ta acelor oameni care sunt dispu si s a priveasc a la ei pentru c al auzire, n loc s a priveasc a la Cuvntul lui Dumnezeu. Lucrarea reformei este adesea ntrziat a din cauza acestui spirit ng aduit de c atre sus tin atorii ei. Dumnezeu dorea s a fereasc a de aceast a primejdie cauza Reformei. El dorea ca lucrarea s a primeasc a nu amprenta omului, ci pe aceea a lui Dumnezeu. Ochii oamenilor fuseser a ndrepta ti asupra lui Luther ca ind exponentul adev arului; el a fost ascuns pentru ca ochii s a e [171] ndrepta ti spre Autorul ve snic al adev arului.

Capitolul 9 Reformatorul elve tian

a bisericii n alegerea uneltelor pentru reforma necesar torul se descoper a acela si plan divin ca s i la ntemeierea ei. nv a ta ceresc i-a trecut cu vederea pe oamenii cei mari ai p amntului, pe cei titra ti s i boga ti, care erau obi snui ti s a primeasc a laude s i omagii ca frunta si ai poporului. Ei erau att de mndri s i ncrez atori n ei n si si pentru superioritatea lor ngmfat a, nct nu puteau adu si s a simt a cu semenii lor s i s a devin a colaboratori cu umilul Om din Nazaret. Pescarilor nenv a ta ti, truditori din Galilea, le-a fost adresat a chemarea: Veni ti dup a Mine s i v a voi face pescari de oameni. (Matei 4, 19). Ace sti ucenici erau b arba ti umili s i primitori tur tura r de nv a ta a. Cu ct erau inuen ta ti mai pu tin de nv a ta at acit a a vremii lor, cu att mai cu succes putea Hristos s a-i educe s i s a-i instruiasc a pentru slujirea Sa. Tot a sa au stat lucrurile s i n zilele umil marii Reforme. Reformatorii de seam a erau b arba ti cu o via ta a b arba ti care, dintre to ti contemporanii lor, erau cei mai liberi de mndria rangului ce-l aveau, precum s i de inuen ta bigotismului s i a preo tiei. Planul lui Dumnezeu este de a folosi unelte smerite pentru a mplini lucr ari mari. Atunci slava nu va dat a oamenilor, ci Aceluia care lucreaz a prin ei voin ta s i nf aptuirea dup a buna Sa pl acere. La cteva s apt amni dup a na sterea lui Luther ntr-o colib a de mineri din Saxonia, Ulrich Zwingli s-a n ascut ntr-o colib a de p astori din Alpi. mprejur arile copil ariei lui Zwingli, precum s i educa tia primilor s ai ani au fost astfel nct s a-l preg ateasc a pentru misiunea [172] lui viitoare. Crescut n mijlocul scenelor m are te ale naturii, cu frumuse ti sublime s i maiestuoase, mintea i-a fost de timpuriu cuprins a de sim mntul m ta aririi, puterii s i maiest a tii lui Dumnezeu. Istoria faptelor de eroism petrecute n mun tii natali i-a aprins aspira tiile tinere tii. Si al aturi de bunica lui evlavioas a asculta la cele cteva istorisiri biblice pre tioase pe care aceasta le culesese dintre legendele s i tradi tiile bisericii. Cu un interes deosebit, el asculta faptele mari ale patriarhi145

146

Tragedia veacurilor

lor s i profe tilor, ale p astorilor care vegheau asupra turmelor lor pe dealurile Palestinei, unde ngerii au vorbit cu ei despre Pruncul din Betleem s i despre Omul Calvarului. Asemenea lui Johan Luther, tat al lui Zwingli dorea o educa tie pentru ul lui, a sa c a b aiatul a p ar asit de timpuriu v aile natale. Mintea lui s-a dezvoltat repede s i n scurt a vreme g asirea unor profesori competen ti pentru a-l nv a ta a devenit o problem a. La vrsta de treisprezece ani a mers la Berna, care pe atunci avea cea mai celebr a s coal a din Elve tia. Aici ns a, s-a ivit o primejdie care amenin ta s a-i tor. Eforturi hot distrug a viitorul lui promi ta arte au fost f acute de ni ste c alug ari pentru a-l atrage ntr-o mn astire. C alug arii dominicani s i franciscani erau pe atunci n lupt a pentru a c stiga favoarea poporului. Astfel, ei ncercau s as i-o asigure prin fastul exterior al bisericilor, prin pompa ceremonialului lor s i prin atrac tiile renumitelor moa ste s i icoane f ac atoare de minuni. Dominicanii din Berna au v azut c a, dac a l-ar putut c stiga pe acest tn ar s i talentat elev, s i-ar asigurat att un izvor de c stig, ct s i onoare. Faptul c a era att de tn ar, darul lui nn ascut de vorbitor s i scriitor, precum s i talentul s au muzical s i poetic aveau s a e mai eciente dect toat a pompa s i parada lor, cu scopul de a-i atrage pe oameni la slujbele lor religioase s i la m arirea veniturilor ordinului lor c alug aresc. Prin viclenie s i prin lingu sire, au ncercat s a-l conving a pe Zwingli s a intre n m an astirea lor. n timp ce era student, Martin Luther se nchisese n chilia unei m an astiri s i ar fost pierdut pentru lume dac a providen ta lui Dumnezeu nu l-ar liberat. Lui Zwingli aceleia [173] nu i s-a ng aduit s a fac a fa ta si primejdii. n mod providen tial, tat al s au a fost informat cu privire la planurile c alug arilor. El nu avusese inten tia ca b aiatul s a urmeze via ta trndav as i f ar a valoare a c alug arilor. V aznd c a era n joc viitorul lui, l-a chemat s a se ntoarc a acas a f ar a ntrziere. Chemarea tat alui a fost ascultat a, dar tn arul nu putea mul tumit mult a vreme n v aile lui natale s i n curnd s i-a reluat studiile, ap arnd dup a un scurt timp la Basel. Acolo a auzit Zwingli pentru prima oar a Evanghelia s i despre harul f ar a plat a al lui Dumnezeu. Wittembach, un profesor de limbi vechi, n timp ce studia greaca s i ebraica, a fost inspirat s a cerceteze Sntele Scripturi s i, n felul acesta, razele luminii divine au luminat min tile studen tilor aa ti sub ndrumarea lui. El nv a ta c a exist a un adev ar mai vechi s i de

Reformatorul elve tian

147

o valoare innit mai mare dect teoriile nv a tate de scolastici s i lozo. Acest adev ar vechi era acela c a moartea lui Hristos este singura r ascump arare a p ac atosului. Pentru Zwingli, aceste cuvinte au fost ca prima raz a de lumin a care apare naintea zorilor. n scurt a vreme Zwingli a fost chemat de la Basel s a intre n lucrarea sa. Primul cmp de lucru a fost ntr-o parohie din Alpi, nu prea departe de v aile lui natale. Fiind hirotonit ca preot, s-a devotat cu tot suetul cercet arii adev arului dumnezeiesc; c aci s i-a dat bine seama, spunea un prieten al reformatorului, ct de mult trebuie s a cunoasc a acela c aruia i era ncredin tat a turma lui Hristos. (Wylie, b.8, cap.5). Pe m asur a ce studia Scripturile, i ap area tot mai clar deosebirea dintre adev arurile lor s i r at acirile Romei. S-a supus Bibliei ca ind Cuvntul lui Dumnezeu, singura regul a ndestul atoare s i infailibil a. A v azut c a ea trebuia s a e propriul interpret. N-a ndr aznit s a ncerce a explica Scriptura pentru a sus tine o teorie sau tur nv a ta a preconceput a, ci socotea de datoria lui s a predice nv a ta turile ei directe s i nendoielnice. A c autat s a se foloseasc a de orice mijloc de care dispunea pentru a ajunge la o n telegere deplin as i corect a a sensului ei s i cerea ajutorul Duhului Sfnt care, spunea el, l descoper a tuturor acelora care-l caut a cu sinceritate s i cu rug aciune. [174] Scripturile, spunea Zwingli, vin de la Dumnezeu s i nu de la om; chiar Dumnezeu, Acela care ilumineaz a, te va ajuta s a n telegi c a vorbirea vine de la El. Cuvntul lui Dumnezeu nu poate gre si; el , el descoper este luminos, el nva ta a, el ilumineaz a suetul cu toat a mntuirea s i cu tot harul, mngie n Domnul, umile ste, nct se reduce s i chiar dispare pentru a-L cuprinde pe Dumnezeu. Zwingli vericase pentru sine adev arul acestor cuvinte. Vorbind despre experien ta lui de la data aceea, el scria mai trziu: Cnd am nceput s a m a consacru pe deplin Sntelor Scripturi, am venit totdeauna n conict cu lozoa s i teologia scolastic a. n cele din urm a am ajuns la aceast a concluzie: trebuie s a p ar ase sti orice minciun as i s a nve ti n telesul simplu al Cuvntului lui Dumnezeu. Dup a aceea am nceput s a-I cer lui Dumnezeu lumina Sa, iar studiul Scripturilor a nceput s a-mi e mult mai u sor. (Idem, b.8, cap.6) tura predicat nv a ta a de Zwingli nu era primit a de la Luther. Era tura lui Hristos. Dac nv a ta a Luther l predic a pe Hristos, spunea reformatorul elve tian, el trebuie s a fac a ce fac s i eu. Aceia pe care i-a adus el la Hristos sunt mai numero si dect aceia pe care i-am

148

Tragedia veacurilor

adus eu. Dar lucrul acesta nu conteaz a. Nu voi purta alt nume dect acela al lui Hristos, al c arui soldat sunt s i numai El este Maestrul meu. Nu i-am scris niciodat a lui Luther vreun cuvnt s i nici el mie. Si de ce?... Pentru ca s a se arate ct de mult este de acord Duhul lui Dumnezeu cu El nsu si, deoarece amndoi, f ar a s a ne n teles mai m doctrina lui Hristos n acela nainte, nv a ta si fel. (DAubigne, b.8, cap.9). n anul 1516, Zwingli a fost invitat s a devin a predicator n m a mai de aproape n astirea din Einsiedeln. Aici avea s a fac a cuno stin ta cu stric aciunile Romei s i urma s a- si exercite inuen ta ca reforma avea s tor, aceast a inuen ta a e sim tit a dincolo de Alpii lui natali. Printre atrac tiile de seam a din Einsiedeln, era un chip al Fecioarei despre care se spunea c a avea puterea de a face minuni. Deasupra por tii de intrare a m an astirii era o inscrip tie care gl asuia astfel: Aici [175] se poate ob tine o iertare deplin a a p acatelor. (Idem, b.8, cap.5). ntotdeauna veneau pelerini la racla Fecioarei; dar la marea s arb atoare anual a a sn tirii ei, mul timile veneau din toate p ar tile Elve tiei s i chiar din Fran ta s i din Germania. Zwingli, profund mhnit la vederea acestor lucruri, a folosit ocazia de a proclama libertatea prin Evanghelie acestor sclavi ai supersti tiei. S a nu v a nchipui ti, spunea el, c a Dumnezeu este n acest templu mai mult dect n orice alt a parte a crea tiunii Sale. Oricare ar tara n care locui ti, Dumnezeu este lng a voi s i v a aude.... Pot oare lucr arile nefolositoare, pelerinajele lungi, darurile, icoanele, invocarea fecioarei sau a sn tilor s a v a asigure harul lui Dumnezeu?... Ce valoare are mul timea cuvintelor cu care ne mpodobim rug aciunile? De ce folos sunt o sutan a lucioas a, o frunte mpodobit a, o hain a lung a uturnd sau ni ste papuci broda ti cu aur?... Dumnezeu prive ste la inim a, iar inimile noastre sunt departe de El. Hristos, spunea el, care S-a adus jertf a o singur a dat a pe cruce, este jertfa s i victima aceea care a f acut isp as ire pentru p acatele tuturor credincio silor n toat a ve snicia. (Idem, b.8, cap.5) turi nu erau bine Pentru mul ti dintre ascult atori, aceste nv a ta venite. Era o dezam agire crunt a s a li se spun a c a drumul lor obositor a fost f acut n zadar. Ei nu puteau n telege iertarea oferit a n dar prin Isus Hristos. Erau mul tumi ti cu vechiul drum spre ceruri pe care l trasase Roma pentru ei. Ei nu se osteneau s a caute ceva mai bun. Le

Reformatorul elve tian

149

era mai u sor s a ncredin teze mntuirea lor preo tilor s i papei dect s a caute cur a tia inimii. ns a o alt a categorie de ascult atori a primit cu bucurie vestea mntuirii prin Hristos. Rnduielile practicate de Roma nu le aduse sngele lui ser a pacea sueteasc a, de aceea au primit prin credin ta Hristos ca isp as ire pentru ei. Ace stia s-au ntors acas a pentru a face cunoscut s i altora lumina pre tioas a pe care o primiser a. Adev arul a fost dus n felul acesta din c atun n c atun, din ora s n ora s, iar num arul pelerinilor la racla Fecioarei a sc azut foarte mult. S-a v azut totodat a o sc adere a darurilor, dar n acela si timp a sc azut s i salariul [176] lui Zwingli, care era pl atit din acestea. Acest lucru i-a produs numai bucurie, c aci a v azut c a puterea fanatismului s i a supersti tiei fusese frnt a. de lucrarea pe care o Autorit a tile bisericii nu erau oarbe fa ta f acea Zwingli, dar pentru un moment s-au ferit s a intervin a. N ad ajduind s a-l c stige pentru cauza lor, au ncercat s a-l atrag a mai nti prin lingu siri, dar n acela si timp adev arul c stiga teren n inimile oamenilor. Activitatea lui Zwingli la Einsiedeln l-a preg atit pentru un cmp mai mare, n care urma s a intre n curnd. Dup a trei ani petrecu ti aici, a fost chemat ca predicator la catedrala din Zrich. Pe atunci, acesta era ora sul cel mai important din Confedera tia Helvetic as i inuen ta exercitat a aici urma s a e resim tit a pn a departe. Eclesiasticii, prin a c aror invita tie a venit la Zrich, doreau s a se mpotriveasc a oric aror inova tii, astfel c a l-au instruit n leg atur a cu ndatoririle lui. Vei face tot ce vei putea, i-au spus ei, s a strngi veniturile de la parohie, f ar a s a le treci cu vederea chiar pe cele mai nensemnate. Si i vei ndemna pe credincio si, att de la amvon, ct s i la spovedanie, s a dea zecimile s i darurile, ca s a- si arate n felul acesta de biseric dragostea lor fa ta a. Vei avea grij a de cre sterea veniturilor percepute de la bolnavi, de la liturghii s i n general de la toate rnduielile biserice sti. n ceea ce prive ste administrarea sacramentelor, torii lui, acestea predicarea s i grija pentru turm a, au ad augat nv a ta sunt, de asemenea, ndatoririle capelanului. Dar pentru acestea trebuie s a folose sti un nlocuitor s i mai ales n predicare. N-ar trebui s a administrezi sacramentele dect persoanelor cu vaz as i numai atunci cnd ti se cer; ti se interzice s a le administrezi tuturor persoanelor, f ar a ca mai nti s a faci o deosebire ntre oameni. (Idem, b.8, cap.6).

150

Tragedia veacurilor

Zwingli a ascultat n t acere la aceast a ns arcinare s i, ca r aspuns, de cinstea chem dup a ce s i-a exprimat recuno stin ta fa ta arii la acest [177] post important, a nceput s a explice drumul pe care s i-l propusese ca s a-l adopte: Via ta lui Hristos, a spus el, a fost prea mult ascuns a de oameni. Voi predica toat a Evanghelia lui Matei ... sco tnd numai din izvoarele Scripturii, sondnd adncimile ei, comparnd un pasaj cu altul s i c autnd o n telegere prin rug aciune continu as i st aruitoare. mi voi consacra slujirea slavei lui Dumnezeu, laudei singurului S au Fiu, mntuirii adev arate a suetelor s i cl adirii lor n credin ta adev arat a (Idem, b. 8, cap. 6). Cu toate c a unii dintre ecleziastici au dezaprobat planul lui s i au ncercat s a-l determine s a renun te la el, Zwingli a r amas hot art. A declarat c a era gata nu s a introduc ao metod a nou a, ci metoda cea veche folosit a de biseric a n vremurile curate de la nceputurile ei. Curnd s-a trezit un viu interes pentru adev arurile pe care le predica; iar poporul se aduna n num ar mare pentru a-i asculta predicile. Mul ti care ncetaser a de mult a vreme s a mai vin a la slujbele religioase se aau acum printre ascult atori. Si-a nceput lucrarea deschiznd Evangheliile, citind s i explicnd ascult atorilor s ai relata turilor s rea inspirat a a vie tii, nv a ta i a mor tii lui Hristos. Aici, ca s i la Einsiedeln, a prezentat Cuvntul lui Dumnezeu ca ind singura autoritate infailibil a, iar moartea lui Hristos ca singura jertf a des avrs it a. La Hristos vreau s a v a conduc, spunea el, la Hristos, Izvorul adev arat al mntuirii (Idem, b. 8, cap. 6). n jurul predicatorului s-au adunat oameni din toate clasele sociale, de la oamenii de stat s i rani. Ei i ascultau cuvintele cu un interes savan ti, la meseria si s i ta profund. El nu numai c a vestea darul unei mntuiri f ar a plat a, dar mustra f ar a team a relele s i stric aciunile timpului. Mul ti se ntorceau de la catedral a l audndu-L pe Dumnezeu. Acest b arbat, spuneau ei, este un predicator al adev arului. El va Moise al nostru pentru a ne scoate din aceast a ntunecime egiptean a. (Idem, b. 8, cap. 6) Cu toate c a la nceput str aduin tele lui au fost primite cu un mare entuziasm, dup a un timp a ap arut opozi tia. C alug arii au nceput s a-i turile. [178] mpiedice lucr arile s i s a-i condamne nv a ta Mul ti l-au asaltat cu ironii s i batjocuri, al tii au recurs la obr azni ri. Dar Zwingli suporta toate acestea cu r cie s i la amenin ta abdare, spunnd: Dac a dorim s a-i c stig am pe p ac ato si la Isus Hristos, de multe lucruri. (Idem, b. 8, cap. 6) trebuie s a nchidem ochii fa ta

Reformatorul elve tian

151

Cam n acel timp a ap arut o nou a ac tiune destinat a a face s a nainteze lucrarea Reformei. Un anume Lucian a fost trimis la Zrich cu cteva din scrierile lui Luther, de c atre un prieten al credin tei reformate din Basel, care a socotit c a vnzarea acestor c ar ti ar putea un mijloc puternic pentru r aspndirea luminii. ncredin teaz a-te, scria el lui Zwingli, dac a acest b aiat are destul a prevedere s i pricepere; dac a este a sa, atunci las a-l s a duc a din ora s n ora s, din cetate n cetate, din sat n sat s i chiar din cas a n cas a, printre elve tieni, lucr arile lui Luther s i ndeosebi expunerea lui cu privire la rug aciunea Domnului, scris a pentru laici. Cu ct vor mai cunoscute, cu att vor g asi mai mul ti cump ar atori. (Idem, b.8, cap.6). n felul acesta lumina s i-a croit drumul. Cnd Dumnezeu Se preg ate ste s a rup a lan turile ne stiin tei s i ale supersti tiei, atunci Satana lucreaz a cu o s i mai mare putere pentru a-i nv alui pe oameni n ntuneric, s a lege c atu sele s i mai strns. n ri se ridicau b timp ce n diferite ta arba ti pentru a prezenta poporului iertarea s i ndrept a tirea prin sngele lui Hristos, Roma a pornit cu for te nnoite s a deschid a pie tele ei n toat a cre stin atatea, oferind iertarea pe bani. Fiecare p acat si avea pre tul lui, iar oamenilor li se asigura toat a libertatea pentru s avr sirea crimelor, dac a tezaurul bisericii era mereu plin. n felul acesta cele dou a mi sc ari naintau paralel; una oferind iertarea de p acat n schimbul banilor, iar cealalt a iertarea prin Hristos Roma aprobnd p acatul s i f acnd din el surs a de venituri, reformatorul condamnnd p acatul s i ar atnd c atre Hristos ca Isp as itor s i Eliberator. n Germania, vnzarea indulgen telor fusese ncredin tat a c alug arilor dominicani s i era condus a de faimosul Tetzel. n Elve tia, nego tul acesta fusese pus n minile franciscanilor sub conducerea lui Samson, un c alug ar italian. Samson f acuse bune servicii bisericii, [179] adunnd sume imense din Germania s i din Elve tia pentru a umple tezaurul papal. Acum str ab atea Elve tia, atr agnd mul timi, jefuindu-i ranii s pe ta armani de c stigul lor s ar ac acios s i storcnd daruri bogate de la clasele nst arite. Dar inuen ta Reformei s-a f acut sim tit a prin diminuarea acestor venituri, cu toate c a n-a putut opri nego tul lor. Zwingli era nc a la Einsiedeln, cnd Samson, la scurt timp dup a intrarea n Elve tia, a sosit cu marfa lui n ora sul vecin. And de misiunea lui, reformatorul s-a hot art imediat s a i se mpotriveasc a.

152

Tragedia veacurilor

Cei doi nu s-au ntlnit, dar att de mare a fost succesul lui Zwingli n demascarea preten tiilor c alug arului, nct acesta a fost obligat s a plece n alt a parte. La Zrich, Zwingli predicase cu zel mpotriva tracan tilor de iertare; s i cnd Samson s-a apropiat de locul acela, a fost ntmpinat de un sol din partea consiliului, cu o comunicare prin care i se punea n vedere s a plece mai departe. n cele din urm a, a intrat totu si printro n sel atorie, dar a fost alungat f ar a m acar s a putut vinde vreo s indulgen ta i la scurt timp dup a aceea a p ar asit Elve tia. Un puternic avnt a fost dat Reformei prin apari tia unei ciume sau moartea neagr a, care s-a rev arsat asupra Elve tiei n anul 1519. Atunci cnd oamenii s-au aat n fa ta pl agii nimicitoare, mul ti au fost f acu ti s a simt a ct de zadarnice s i f ar a valoare erau iert arile pe care le cump araser as i doreau o temelie mai sigur a pentru credin ta lor. La Zrich, Zwingli a fost s i el atins de boal as i a ajuns att de sl abit, nct orice n adejde de ns an ato sire era spulberat a, a circulat chiar s tirea c a a murit. n acel ceas de ncercare, n adejdea s i curajul la crucea de pe Calvar, lui au r amas neclintite. A privit prin credin ta ncrezndu-se n isp as irea ndestul atoare pentru p acat. Cnd s-a ntors de la por tile mor tii, a predicat Evanghelia cu o mai mare irezistibil rvn a dect nainte, iar cuvintele lui exercitau o inuen ta a. Oamenii l-au primit cu bucurie pe pastorul lor iubit care se ntorsese s [180] din pragul mormntului. Ei n si si, dup a ce trecuser a prin suferin ta i ind aproape de moarte, au sim tit ca niciodat a mai nainte valoarea Evangheliei. Zwingli ajunsese la o n telegere mai clar a a adev arurilor Evangheliei s i experimentase n mod deplin n via ta sa puterea ei nnoitoare. C aderea omului s i Planul de Mntuire erau subiectele asupra c arora st aruia. n Adam, spunea el, to ti suntem mor ti, arunca ti n stric aciune s i n condamnare. (Wylie, b.8, cap.9). Hristos a ob tinut pentru noi o r ascump arare care dureaz a n veci. Suferin ta Lui este ... o jertf a ve snic as i are putere s a vindece pentru ve snicie; ea satisface dreptatea divin a pentru ve snicie pentru to ti aceia care se ncred n ea hot cu claritate cu o credin ta art as i nezdruncinat a. Dar ea nva ta c a oamenii nu sunt liberi, datorit a harului lui Hristos, s a continue a n Dumnezeu, exist p ac atui. Oriunde este credin ta as i Dumnezeu s i acolo unde locuie ste Dumnezeu, este s i zel care i ndeamn as i i constrnge pe oameni la fapte bune. (DAubigne, b.8, cap. 9)

Reformatorul elve tian

153

Att de mare era interesul n favoarea predic arii lui Zwingli, nct catedrala era plin a pn a la refuz de mul timea care venea s a-l asculte. Pu tin cte pu tin, n m asura n care ei l puteau primi, el descoperea ascult atorilor s ai adev arul. Era atent ca s a nu introduc a de la nceput puncte care i-ar consternat s i ar dat na stere la prejudec a ti. turile lui Hristos, Lucrarea lui era s a le c stige inimile pentru nv a ta s a le nmoaie prin iubirea Sa s i s a p astreze naintea lor exemplul turile Evangheliei, credin S au; s i pe m asur a ce primeau nv a ta tele s i practicile lor supersti tioase urmau s a e n mod inevitabil p ar asite. Pas cu pas, Reforma nainta n Zrich. Alarma ti, du smanii lui s-au ridicat ntr-o mpotrivire activ a. Dar cu un an mai nainte, c alug arul din Wittenberg rostise un nu categoric papei s i mp aratului la Worms, iar acum totul p area s a arate o mpotrivire asem an atoare de preten fa ta tiile papei la Zrich. Atacuri repetate au fost ndreptate mpotriva lui Zwingli. n cantoanele papale, din timp n timp, ucenicii adev ara ti ai Evangheliei erau du si la rug, dar aceasta nu era torul ereziei trebuia adus la t destul; nsu si nv a ta acere. Ca urmare, episcopul de Constan ta a trimis trei delega ti la consiliul din Zrich, pe oameni s care l-au acuzat pe Zwingli c a i nva ta a calce legile [181] bisericii, punnd astfel n primejdie pacea s i ordinea societ a tii. Dac a autoritatea bisericii avea s a e respins a, sus tinea el, urmarea avea s a e o anarhie universal a. Zwingli a r aspuns c a timp de patru ani predicase Evanghelia n Zrich, care a fost mai lini stit s i mai pa snic dect toate celelalte ora se din confedera tie. Nu este oare, spunea el, cre stinismul cel mai bun salvator al siguran tei generale? (Wylie, b.8, cap.11) Delega tii i-au sf atuit pe membrii consiliului s a continue a r amne n biseric a, f ar a care, au declarat ei, nu exist a mntuire. Zwingli a r aspuns: Aceast a acuza tie s a nu v a intimideze. Temelia bisericii este aceea si Stnc a, acela si Hristos care i-a pus lui Petru acest nume pentru c a L-a m arturisit cu credincio sie. n orice popor, oricine crede din toat a inima n Domnul Isus este primit de Dumnezeu. Iat a, n adev ar, biserica n afara c areia nimeni nu poate mntuit. (DAubigne, ed. londonez a, b.8, cap.11). Ca urmare a acestei conferin te, unul dintre delega tii episcopului a primit credin ta reformat a. Consiliul n-a luat nici o m asur a mpotriva lui Zwingli, dar Roma s-a preg atit pentru un nou atac. Si cnd reformatorul a aat despre uneltirile du smanilor lui a exclamat: S a continue; m a tem de ei

154

Tragedia veacurilor

a sa cum stnca cea puternic a se teme de valurile care se sparg la picioarele ei. (Wylie, b.8, cap.11). Str aduin tele ecleziasticilor nau f acut dect s a promoveze cauza pe care ei c autau s a o distrug a. Adev arul continua s a se r aspndeasc a. n Germania, adep tii lui, descuraja ti de dispari tia lui Luther, au c ap atat iar as i curaj cnd au v azut naintarea Evangheliei n Elve tia. Atunci cnd Reforma a fost nt arit a la Zrich, roadele s-au v azut mai deplin n alungarea viciului s i n promovarea ordinii s i armoniei. Pacea si are s ala sul n ora sul nostru, scria Zwingli; nici ceart a, rnicie, nici gelozie, nici lupt nici f a ta a. De unde poate veni aceast a tura noastr unire dect de la Domnul s i de la nv a ta a care ne umple de roadele p acii s i ale evlaviei? (Idem, b.8, cap. 15) Biruin tele c stigate de Reform a i-au provocat pe romani sti la [182] eforturi s i mai hot arte pentru distrugerea ei. V aznd ct de pu tin reu siser a prin persecu tie s i prin interzicerea lucr arii lui Luther n Germania, s-au hot art s a lupte mpotriva Reformei cu propriile ei arme. Ei aveau s a sus tin a o disput a cu Zwingli s i, prin aranjamentele f acute de ei n aceast a problem a, si asigurau victoria, alegnd nu numai locul luptei, ci s i judec atorii care trebuiau s a hot arasc a ntre p ar tile n discu tie. Si dac a l-ar avut pe Zwingli n puterea lor, s-ar ngrijit s a nu le scape. Conduc atorul adus astfel la t acere, mi scarea putea repede sf armat a, nimicit a. Acest plan a fost t ainuit ns a cu grij a. S-a hot art ca disputa s a se tin a la Baden, dar Zwingli n-a fost . Membrii consiliului din Zrich, suspectnd planurile papisde fa ta ta silor s i avertiza ti de rugurile aprinse n cantoanele papale pentru m arturisitorii Evangheliei, n-au ng aduit pastorului lor s a se expun a primejdiei. La Zrich, el era gata s a-i ntlneasc a pe to ti partizanii pe care Roma i-ar putut trimite, dar s a mearg a la Baden, unde sngele martirilor pentru adev ar tocmai fusese v arsat, nsemna s a mearg a la moarte sigur a. Oecolampadius s i Haller au fost ale si s a-l reprezinte pe reformator, n timp ce faimosul dr.Eck, sus tinut de o oaste de doctori nv a ta ti s i prela ti, era campionul Romei. , inuen De si Zwingli n-a fost prezent la conferin ta ta lui a fost sim tit a. To ti secretarii au fost ale si de papista si, iar altora le-a fost interzis s a ia note sub pedeapsa cu moartea. Cu toate acestea, Zwingli primea zilnic un raport cu privire la cele ce se spuneau la Baden. Un student dintre cei prezen ti la disput a f acea n ecare sear a un raport

Reformatorul elve tian

155

cu privire la argumentele prezentate n acea zi. Al ti doi studen ti luau aceste note pentru a le duce mpreun a cu scrisorile zilnice ale lui Oecolampadius lui Zwingli la Zrich. Reformatorul r aspundea, dnd sfaturi s i sugestii. Scrisorile lui erau scrise noaptea, iar studen tii se ntorceau cu ele la Baden diminea ta. Pentru a n sela vigilen ta g arzii care sta tiona la por tile ora sului, ace sti soli duceau pe cap co suri cu [183] p as ari s i li se ng aduia s a treac a f ar a nici o piedic a. n felul acesta Zwingli sus tinea lupta cu mpotrivitorii lui nvers una ti. El a lucrat mai mult, spunea Myconius, prin medita tiile, prin nop tile nedormite s i prin sfatul pe care-l transmitea la Baden dect ar f acut discutnd personal cu du smanii lui. (DAubigne, b.11, cap.13) anticipat Romani stii, mb ata ti de o biruin ta a, veniser a la Baden mbr aca ti n mantiile lor bogate s i str alucitoare de podoabe. Ei ofereau cu larghe te mesele lor pline cu cele mai scumpe delicatese s i cu cele mai alese vinuri. Povara ndatoririlor ecleziastice era u surat a prin veselie s i chefuri. n contrast izbitor au ap arut reformatorii, care erau privi ti de oameni pu tin mai bine dect o grup a de cer setori s i a c aror hran a simpl a i re tinea prea pu tin la mas a. Proprietarul lui Oecolampadius, avnd ocazia s a-l vad a n camer a, l g asea totdeauna angajat n studiu sau n rug aciune s i, minunndu-se mult, raporta c a ereticul era n fond foarte evlavios. Eck a urcat la amvon cu ngmfare, mpodobit La conferin ta splendid, n timp ce umilul Oecolampadius, mbr acat modest, a fost obligat s a- si ocupe locul n fa ta adversarului pe un scaun rudimentar (Idem, b.11, cap.13). Glasul puternic al lui Eck s i siguran ta lui nem asurat a nu l-au p ar asit deloc. Zelul lui era stimulat de n adejdea aurului s i a renumelui; c aci ap ar atorul credin tei avea s a e r aspl atit cu o sum a considerabil a. Cnd cele mai bune argumente au fost respinse, a recurs la insulte s i chiar la blesteme. Oecolampadius, modest s i nencrez ator n sine, a ezitat s a intre n lupt a, pentru un moment, dar a f acut declara tia solemn a: Nu recunosc nici o alt a norm a de judecat a dect Cuvntul lui Dumnezeu (Idem, b.11, cap.13). De si amabil s i curtenitor n purtare, s-a dovedit abil s i neab atut. n timp ce romani stii, dup a obiceiul lor, apelau la autoritatea tradi tiilor bisericii, reformatorul s-a alipit categoric de Sntele Scripturi. Obiceiul, spunea el, n-are nici o putere n , [184] Elve tia, dac a nu se ntemeiaz a pe constitu tie; n materie de credin ta

156

Tragedia veacurilor

Biblia este constitu tia noastr a (Idem, b.11, cap.13). Contrastul dintre cei doi lupt atori n-a r amas f ar a efect. Ra tionamentul calm s i l amurit al reformatorului, prezentat att de pl acut s i de modest, a inuen tat min tile care s-au ntors cu dezgust de la preten tiile ndr azne te s i violente ale lui Eck. Discu tia a continuat timp de 18 zile. La ncheierea ei papista sii, cu o mare ncredere, au pretins victoria. Majoritatea deputa tilor sau al aturat Romei, iar Dieta i-a declarat pe reformatori nvin si s i a hot art ca ei mpreun a cu Zwingli, conduc atorul lor, s a e ndep arta ti din biseric a. Dar roadele conferin tei au descoperit de care parte era c stigul. Lupta a avut ca urmare un puternic avnt pentru cauza protestant as i, nu dup a mult a vreme, ora se importante ca Berna s i [185] Basel s-au declarat n favoarea Reformei.

Capitolul 10 naintarea Reformei n Germania

Dispari tia misterioas a a lui Luther a produs consternare n toat a Germania. ntreb ari cu privire la el se auzeau pretutindeni. Circulau cele mai ciudate zvonuri s i mul ti credeau c a fusese ucis. A fost o mare ntristare nu numai printre prietenii declara ti, ci s i ntre miile de oameni care nu luaser a, n mod deschis, o pozi tie n favoarea Reformei. Mul ti s-au legat printr-un jur amnt solemn s a-i r azbune moartea. Conduc atorii Romei au v azut cu groaz a pn a unde se ridicase du sm ania mpotriva lor. Cu toate c a la nceput se bucuraser a de moartea lui Luther, acum c autau s a se ascund a de mnia poporului. Du smanii lui nu fuseser a att de tulbura ti de faptele sale ndr azne te cnd era printre ei, cum erau acum dup a r apirea lui. Aceia care, n mnia lor, c autaser a s a-l distrug a pe ndr azne tul reformator se umpluser a de team a acum, cnd el devenise un prizonier neajutorat. Singura cale care ne mai r amne pentru a ne salva, spunea unul dintre ei, este s a aprindem tor tele s i s a-l c aut am pe Luther n toat a lumea pentru a-l reda na tiunii care-l cere. (DAubigne, b.9, cap.1). Edictul mp aratului p area s a devin a f ar a valoare. Lega tii papali s-au umplut de indignare cnd au v azut c a li se d adea cu mult mai pu tin a aten tie dect sor tii lui Luther. , de Ve stile c a el se g asea n siguran ta si prizonier, au calmat temerile poporului, n timp ce au trezit entuziasmul n favoarea lui. Scrierile lui au fost citite cu o sete s i mai mare dect nainte. [186] Mul timi din ce n ce mai mari se al aturau cauzei b arbatului erou tor, ap care, cu un pre t att de nfrico sa arase Cuvntul lui Dumnezeu. Reforma c stiga continuu putere. S amn ta sem anat a de Luther se r aspndea pretutindeni. Lipsa lui mplinea acum o lucrare pe care prezen ta lui n-ar f acut-o. Ceilal ti lucr atori sim teau o r aspundere nou a, acum, cnd marele lor conduc ator era nl aturat. Cu o credin ta nou as i un devotament nou, ei se str aduiau s a fac a cu toat a puterea lor ca lucrarea nceput a att de nobil s a nu sl abeasc a. 157

158

Tragedia veacurilor

Dar nici Satana nu era inactiv. A ncercat ceea ce ncercase s i cu alte mi sc ari reformatoare s a-i am ageasc as i s a-i distrug a pe oameni, oferindu-le o contrafacere n locul lucr arii adev arate. A sa cum n primul secol al bisericii cre stine au fost hristo si mincino si, tot astfel s-au ridicat profe ti mincino si s i n secolul al XVI-lea. C tiva b arba ti, profund afecta ti de fr amntarea din lumea religioas a, s i-au nchipuit c a au primit descoperiri deosebite din ceruri s i au pretins c a au ns arcinarea divin a s a duc a pn a la des avr sire Reforma care, declarau ei, fusese doar slab nceput a de Luther. n realitate, ei nu aduceau la ndeplinire lucrarea pe care el o f acuse. Ei au respins marele principiu care era chiar temelia Reformei, s i s anume Cuvntul lui Dumnezeu este regula de credin ta i practic a ndestul atoare, s i n locul acestei c al auze care nu gre se ste, au pus standardul schimb ator s i nesigur al propriilor sentimente s i impresii. Prin ndep artarea Cuvntului care arat a r at acirea s i minciuna, a fost deschis a pentru Satana calea de a st apni min tile oamenilor dup a buna lui pl acere. Unul dintre ace sti profe ti pretindea c a a fost instruit chiar de ngerul Gabriel. Un student care s-a unit cu el s i-a p ar asit studiile, armnd c a fusese nzestrat de Dumnezeu nsu si cu n telepciunea de a explica Cuvntul S au. Al tii care erau n mod natural nclina ti [187] spre fanatism s-au unit cu ei. Manifest arile acestor fanatici au produs o mare fr amntare. Predicarea lui Luther i trezise pe oamenii de pretutindeni s a simt a nevoia Reformei, dar acum unele persoane cu adev arat sincere erau r at acite de sus tinerile noilor profe ti. Conduc atorii mi sc arii s-au dus la Wittenberg ca s a- si sus tin a ideile lor naintea lui Melanchton s i a colaboratorilor s ai. Ei spuneau: m pe oameni. Am avut Suntem trimi si de Dumnezeu s a-i nv a ta conversa tii intime cu Domnul; s tim ce se va ntmpla; ntr-un cuvnt, suntem apostoli s i profe ti s i facem apel la dr. Luther. (Idem, b.9, cap.7) Reformatorii erau uimi ti s i ncurca ti. Aceasta era o astfel de situa tie cum nu mai ntlniser a niciodat a mai nainte s i nu s tiau ce cale s a aleag a. Melanchton spunea: Sunt cu adev arat n ace sti b arba ti ni ste spirite extraordinare; dar ce fel de spirite? Pe de o parte s a ne ferim a stinge Duhul lui Dumnezeu, pe de alt a parte s a nu m r at aci ti de spiritul lui Satana. (Idem, b.9, cap.7)

naintarea Reformei n Germania

159

turi s-a v Rodul acestei noi nv a ta azut curnd. Oamenii au fost condu si s a neglijeze Biblia sau chiar s a o resping a cu totul. Scolile au fost invadate de confuzie. Astfel c a studen tii treceau peste toate restric tiile, si p ar aseau studiile s i se retr ageau din universitate. B arba tii care credeau c a sunt n stare s a rensue teasc as i s a conduc a lucrarea Reformei s-au succedat unul dup a altul numai pentru a o aduce pe marginea pr ap astiei. Romani stii s i-au rec ap atat ncrederea s i au exclamat plini de bucurie: nc a un efort s i totul va al nostru. (Idem, b.9, cap.7) Cnd a auzit din Wartburg cele ntmplate, Luther a spus cu adnc a ngrijorare: Totdeauna m-am a steptat c a Satana ne va trimite aceast a nenorocire. (Idem, b.9, cap.7). El s i-a dat seama de caracterul adev arat al acelora care pretindeau c a sunt profe ti s i a v azut primejdia care amenin ta cauza adev arului. mpotrivirea papei s i a mp aratului nu-i provocase o ncurc atur as i o durere att de mare ca aceea pe care o tr aia acum. Iar dintre prietenii care se declaraser a n favoarea Reformei, se ridicaser a cei mai r ai du smani. Chiar adev arurile care i aduseser a o att de mare bucurie s i mngiere erau [188] folosite acum pentru a provoca disput a sau pentru a crea confuzie n biseric a. n lucrarea Reformei, Luther fusese mnat de Duhul lui Dumnezeu s i se dep as ise chiar pe sine. El nu- si propusese s a ia pozi tii ca acelea pe care le luase sau s a fac a schimb ari att de radicale. El nu fusese dect un instrument n mna Puterii Innite. Cu toate acestea, se cutremura adesea pentru rezultatul lucr arii lui. Odat a spusese: tura mea ar d Dac a a ss ti c a nv a ta auna unui om, doar unui singur om, orict de umil s i de neluat n seam a ceea ce nu se poate, deoarece ea este ns as i Evanghelia a s gata mai degrab a s a mor de zece ori dect s a o retractez. (Idem, b.9, cap.7) Iar acum chiar Wittembergul, centrul Reformei, c adea v aznd cu ochii sub puterea fanatismului s i a nelegiuirii. Aceast a trist a stare turilor lui Luther; s nu era urmarea nv a ta i totu si vr ajma sii s ai din ntreaga Germanie au pus-o pe seama lui. n am ar aciunea suetului s au, se ntreba adesea: Oare acesta poate sfr situl acestei lucr ari mari de reform a? Alteori, n timp ce se ruga lui Dumnezeu cu ardoare, pacea se rev arsa iar as i peste inima lui. Lucrarea nu este a mea, ci a Ta, spunea el; Tu nu vei permite s a e distrus a de supersti tie sau de fanatism. Dar gndul de a r amne nc a mult a

160

Tragedia veacurilor

vreme n afara luptei ntr-o astfel de criz a a devenit de nesuportat. S-a hot art s a se rentoarc a la Wittenberg. A pornit f ar a ntrziere n c al atoria lui primejdioas a. Era sub interdic tie imperial a. Du smanii s ai aveau libertatea s a-i ia via ta; iar prietenilor le era interzis s a-l ajute sau s a-l ad aposteasc a. Guvernul imperial luase cele mai aspre m asuri mpotriva adep tilor lui. Dar el a v azut c a lucrarea Evangheliei era primejduit as i n numele Domnului a ie sit f ar a team a, s a se lupte pentru adev ar. ntr-o scrisoare adresat a prin tului elector, dup a ce s i-a expus planul de a p ar asi Wartburgul, Luther spunea: S a e cunoscut n al timii voastre c a eu m a duc la Wittenberg sub o ocrotire mult mai nalt a dect aceea a prin tilor s i a electorilor. Nu m a gndesc s a solicit sprijinul n al timii voastre s i, departe de a dori protec tia voastr a, a s dori [189] mai degrab a s a v a ocrotesc eu. Dac a a ss ti c a n al timea voastr a ar putea sau ar vrea s a m a ocroteasc a, nu m-a s duce cu nici un chip la Wittenberg. Nu exist a nici o sabie care s a ajute la naintarea acestei cauze. Numai Dumnezeu trebuie s a fac a totul, f ar a ajutorul s i f ar a este cel care concursul omului. Acela care are cea mai mare credin ta o va putea ocroti mai mult. (Idem, b. 9, cap. 8) ntr-o alt a scrisoare, scris a pe drumul c atre Wittenberg, Luther ad auga: Sunt gata s a intru n dizgra tia n al timii voastre s i n mnia lumii ntregi. Nu sunt oare locuitorii Wittenbergului oile mele? Nu mi i-a ncredin tat Dumnezeu mie? Si n-ar trebui oare, dac a este necesar, s a m a expun mor tii pentru ei? n afar a de aceasta, eu m a tem c a n Germania a izbucnit o grozav a r azvr atire prin care Dumnezeu vrea s a pedepseasc a na tiunea noastr a. (Idem, b. 9, cap. 7) s , dar hot Cu mare pruden ta i cu umilin ta art s i statornic, a nceput s a lucreze. Prin cuvnt, spunea el, trebuie s a r asturn am s i s a . Nu m distrugem tot ce a fost ntemeiat pe violen ta a voi folosi de mpotriva celor supersti for ta tio si s i necredincio si.... Nimeni nu trebuie constrns. Libertatea este ns as i esen ta credin tei. (Idem b. 9, cap. 8) Curnd se r aspndi vestea n Wittenberg c a Luther se ntorsese s i urma s a predice. Oamenii alergau din toate p ar tile, iar biserica s-a umplut pn a la refuz. Urcnd la amvon, a nceput s a-i ndemne, s a-i mustre s i s a-i nve te cu mult a n telepciune s i blnde te. Vorbind despre aceia care recurseser a la m asuri violente pentru desin tarea liturghiei, spunea:

naintarea Reformei n Germania

161

Liturghia este un lucru r au; Dumnezeu i S-a mpotrivit s i ar trebui s a e desin tat a; a s dorit ca n toat a lumea s a fost nlocuit a prin Cina Evangheliei. ns a nimeni nu trebuie s a e desp ar tit de . Trebuie s ea prin for ta a l as am problema n minile Domnului. Cuvntul S au trebuie s a lucreze s i nu noi. Si m a ve ti ntreba de ce a sa? Pentru c a nu tin inimile oamenilor n mna mea, a sa cum tine olarul lutul. Noi avem dreptul s a vorbim; dar nu avem dreptul s a ac tion am. S a predic am; restul apar tine lui Dumnezeu. Dac a a s folosi for ta, ce a s c stiga? ncruntare, formalitate, rnduieli omene sti s i [190] rnicie. f a ta s Dar n-ar nici o sinceritate a inimii, nici credin ta i nici mil a. Acolo unde lipsesc acestea trei, totul lipse ste s i n-a s da nici o ceap a degerat a pentru un astfel de rezultat. Dumnezeu poate face singur mai mult prin Cuvntul S au dect voi s i dect mine s i toat a lumea, prin puterea noastr a unit a. Dumnezeu cere st apnire asupra inimii, cnd inima este luat a n st apnire totul este c stigat.... Voi predica, voi discuta s i voi scrie; dar nu voi constrnge pe nimeni, deoarece credin ta este un act voluntar. Vede ti cum am procedat eu. M-am ridicat mpotriva papei, a indulgen telor s i a papista silor, sau zgomot. Am prezentat Cuvntul lui Dumnezeu, dar f ar a violen ta am predicat s i am scris, aceasta a fost tot ce am f acut. Si n timp ce dormeam, cuvntul pe care l-am predicat a r asturnat papalitatea n a sa fel, nct nici un prin t sau mp arat nu i-a f acut un att de mare r au. Si cu toate acestea n-am f acut nimic; c aci Cuvntul a f acut totul. , poate c Dac a a s dorit s a fac apel la for ta a toat a Germania ar fost sc aldat a n snge. ns a care ar fost urmarea? Ruin as i pustiire att pentru trup, ct s i pentru suet. De aceea r amn lini stit s i las Cuvntul s a str abat a prin toat a lumea. (Idem, b. 9, cap. 8) Timp de o s apt amn a, n ecare zi, Luther a continuat s a predice mul timii dornice. Cuvntul lui Dumnezeu a frnt vraja exalt arii fanatice. Puterea Evangheliei i-a ntors pe cei r at aci ti la calea adev arului. Luther nu dorea s a se ntlneasc a cu fanaticii ale c aror ac tiuni pro-duseser a un r au att de mare. i s tia ca oameni cu judecat a nes an atoas as i cu patimi nest apnite care, n timp ce pretindeau a ilumina ti n mod deosebit de sus, nu suportau nici cea mai slab a contrazicere s i nici cel mai amabil sfat sau mustrare. Arogndu- si autoritatea suprem a, ei cereau tuturor f ar a discu tie s a le recunoasc a preten tiile. Dar pentru c a ei au cerut o ntrevedere, Luther a consim tit

162

Tragedia veacurilor

s a se ntlneasc a cu ei; s i n acest fel le-a demascat cu un succes att de mare preten tiile lor, nct impostorii au plecat n grab a din Wittenberg. Fanatismul a fost n abu sit pentru o vreme; dar c tiva ani mai s [191] trziu a izbucnit iar as i cu o violen ta i mai mare s i cu urm ari mai grozave. Cu privire la conduc atorii acestei mi sc ari, Luther spunea: Pentru ei, Sntele Scripturi erau doar o liter a moart as i au nceput s a strige cu to tii: Duhul! Duhul! Desigur eu nu-i voi urma acolo unde-i conduce duhul lor. S a m a fereasc a Dumnezeu, n mila Sa, de o biseric a n care nu sunt dect sn ti. Doresc s a locuiesc cu cel umil, cu cel slab, cu cel bolnav, care- si cunoa ste s i simte p acatele s i care geme s i strig a mereu la Dumnezeu din adncul inimii lor, ca s a primeasc a mngiere s i sprijin. (Idem, b.10, cap.10) Thomas Mnzer, cel mai activ dintre ace sti fanatici, era un b arbat cu o vast a pricepere care, dac a ar fost corect ndrumat a, l-ar f acut n stare s a fac a binele; dar el nu nv a tase primele principii ale religiei adev arate. Era st apnit de dorin ta de a reforma lumea s i uita, ca de altfel to ti fanaticii, c a reforma trebuie s a nceap a cu el. (Idem, b. s 9, cap. 8). Ambi tia lui era s a c stige pozi tie s i inuen ta i nu dorea s a e al doilea, nici m acar dup a Luther. Declara c a reformatorii, nlocuind autoritatea papei cu aceea a Scripturilor, nu f acuser a dect s a ntemeieze o form a diferit a de papalitate. El pretindea c a fusese ns arcinat pe cale divin a s a introduc a reforma adev arat a. Acela care are acest spirit, spunea Mnzer, are credin ta adev arat a, chiar dac a n-ar v azut niciodat a Scripturile n via ta lui. (Idem, b. 10, cap. 10) torii fanatici se l nv a ta asau st apni ti de impresii, socotind orice gnd sau pornire ca ind glasul lui Dumnezeu. Ca urmare au c azut n mari extreme. Unii dintre ei s i-au ars Bibliile, chiar exclamnd: . nv tura lui Mnzer f Litera omoar a, dar Duhul d a via ta a ta acea apel la dorin ta oamenilor dup a ceva miraculos, n timp ce le hr anea mndria, punnd, n realitate, ideile s i p arerile oamenilor mai presus turile lui erau primite de mii de de Cuvntul lui Dumnezeu. nv a ta credincio si. n curnd, a condamnat orice ordine din serviciul divin public s i a declarat c a a asculta de prin ti nsemna a ncerca s a-L sluje sti att pe Dumnezeu, ct s i pe Belial. Mintea oamenilor care ncepuser a s a resping a jugul papalit a tii a nceput s a- si piard a r abdarea s i sub restric tiile autorit a tii civile. turile revolu [192] nv a ta tionare ale lui Mnzer, care sus tinea c a sunt apro-

naintarea Reformei n Germania

163

bate de cer, i-au condus s a ias a de sub orice control s i s a dea curs prejudec a tilor s i pornirilor lor. Au urmat scenele cele mai grozave , iar cmpiile Germaniei au fost stropite de de r azvr atire s i violen ta snge. Agonia sueteasc a pe care Luther o tr aise odinioar a la Erfurt ap asa asupra lui acum cu o putere ndoit a, cnd vedea urm arile fanatismului puse pe seama Reformei. Prin tii papista si declarau s i mul ti erau gata s a cread a declara tia c a r ascoala era rodul legitim turilor lui Luther. Cu toate c al nv a ta a aceast a acuza tie nu avea nici cel mai slab temei, a provocat o mare am ar aciune reformatorului. Era peste puterile lui s a suporte ca adev arul s a e astfel dispre tuit, ind pus laolalt a cu cel mai josnic fanatism. Pe de alt a parte, conduc atorii r ascoalei l urau pe Luther deoarece el nu numai c a se mpotrivea turilor lor s nv a ta i comb atuse preten tiile lor de inspira tie divin a, de autorit dar i mai declarase s i rebeli fa ta a tile civile. Pentru a se r azbuna, ei l-au acuzat ca ind un impostor. Se p area c a aruncaser a asupra lui att vr ajm as ia prin tilor, ct s i a poporului. Romani stii tres altau, a steptnd s a e martorii unei apropiate pr abu siri a Reformei; ei l acuzau pe Luther chiar s i pentru gre selile pe s care el ncercase cu atta st aruin ta a le ndrepte. Partida fanaticilor, prin sus tinerea mincinoas a c a fuseser a trata ti cu o mare nedreptate, avea succes n c stigarea simpatiilor unei mari clase de oameni s i, a sa cum se ntmpl a totdeauna cu aceia care apuc a pe o cale rea, au ajuns s a e privi ti ca martiri. n felul acesta, aceia care au folosit toat a puterea lor mpotriva Reformei erau comp atimi ti s i l auda ti ca victime ale cruzimii s i ale persecu tiei. Aceast a lucrare era de la Satana, mnat a de acela si spirit de r ascoal a care s-a manifestat pentru prima oar a n ceruri. Satana c auta continuu s a-i am ageasc a pe oameni s i s a-i fac a s a numeasc a p acatul neprih anire, s i neprih anirea s a o considere p acat. Ct succes a avut aceast a lucrare! De cte ori mustrarea s i dezaprobarea sunt aruncate asupra slujitorilor credincio si ai lui Dumnezeu, deoarece ei stau f ar a team a n ap ararea adev arului! Oamenii care nu [193] sunt altceva dect agen tii lui Satana sunt l auda ti, lingu si ti s i privi ti chiar ca martiri, n timp ce aceia care trebuiau respecta ti s i sus ti de Dumnezeu sunt p nu ti pentru credincio sia lor fa ta ar asi ti s i l asa ti singuri, privi ti cu nencredere s i b anuial a.

164

Tragedia veacurilor

Sn tenia falsicat a, sn tirea fals a, si fac nc a lucrarea de am a acela gire. Sub diverse forme ele dau pe fa ta si spirit ca s i n zilele lui Luther, ndep artnd mintea de la Scripturi s i conducndu-i pe minte s oameni s a urmeze mai degrab a propriile sim ta i impresii dect s a se supun a ascult arii de Legea lui Dumnezeu. Acesta este unul din planurile cele mai de succes ale lui Satana, de a arunca ocar a asupra cur a tiei s i adev arului. Luther a ap arat f ar a team a Evanghelia de atacurile care au venit din toate p ar tile. Cuvntul lui Dumnezeu s-a dovedit o arm a puternic a n toate luptele. Cu acest Cuvnt a luptat mpotriva autorit a tii uzurpatoare a papei s i a lozoei ra tionaliste a scolasticilor, n timp ce st atea tare ca o stnc a mpotriva fanatismului care c auta s a se uneasc a cu Reforma. Fiecare din aceste elemente mpotrivitoare ndep arta n felul s au Sntele Scripturi s i n al ta n telepciunea omeneasc a, declarnd-o izvor al cunoa sterii s i al adev arului religios. Ra tionalismul zeic a ra tiunea s i face din ea un criteriu pentru religie. Pretinznd c a inspira tia suveranului pontif a cobort ntr-o linie nentrerupt a de la apostoli s i a r amas neschimbat a de-a lungul timpului, romanismul face ca tot felul de absurdit a ti s i falsuri s a e ascunse sub sn tenia ns arcin arii apostolice. Inspira tia pretins a de Mnzer s i de tovar as ii lui nu venea dintr-o surs a mai nalt a dect din capriciile imagina tiei, iar inuen ta ei submina orice autoritate, omeneasc a sau divin a. Cre stinismul adev arat prime ste Cuvntul lui Dumnezeu ca ind marele tezaur al adev arului inspirat s i piatra de ncercare a oric arei inspira tii. Dup a ntoarcerea de la Wartburg, Luther a terminat traducerea Noului Testament s i Evanghelia a fost dat a curnd dup a aceea po[194] porului german n propria limb a. Aceast a traducere a fost primit a cu mare bucurie de to ti aceia care iubeau adev arul; dar a fost respins a cu dispre t de aceia care au ales tradi tiile omene sti s i poruncile oamenilor. Preo tii s-au alarmat la gndul c a oamenii de rnd puteau s a discute cu ei preceptele Cuvntului lui Dumnezeu s i c a urma s a . Armele ra e demascat a propria ne stiin ta tiunii lor re sti erau f ar a putere n fa ta s abiei Duhului. Roma s i-a strns ntreaga ei autoritate pentru a z ad arnici r aspndirea Scripturilor; dar att decretele, anatemele, ct s i torturile erau zadarnice. Cu ct se condamna s i se interzicea mai mult Biblia, cu att mai mare era dorin ta oamenilor

naintarea Reformei n Germania

165

ea n realitate. To de a cunoa ste ce i nva ta ti aceia care puteau s a citeasc a erau dornici s a studieze personal Cuvntul lui Dumnezeu. l luau cu ei, l citeau, l reciteau s i nu se mul tumeau pn a cnd nu nv a tau pe dinafar a p ar ti din el. Noul Testament a fost primit cu mare interes. V aznd aceasta, Luther a nceput de ndat a traducerea Vechiului Testament pe care l public a fragmentat, pe m asura traducerii lui. Scrierile lui Luther erau salutate att n ora se, ct s i n c atune. Ceea ce Luther s i prietenii lui traduceau, al tii difuzau. C alug arii, convin si de ilegalitatea obliga tiilor monahale, doreau s a schimbe de inactivitate cu una de efort activ, dar, prea pu lunga lor via ta tin cunosc atori ca s a predice Cuvntul lui Dumnezeu, ei c al atoreau prin provincii, vizitnd c atunele s i colibele, unde vindeau c ar tile lui Luther s i ale prietenilor s ai. n curnd Germania a fost mpnzit a de ace sti colportori curajo si. (Idem, b.9, cap.11) Aceste scrieri erau studiate cu profund interes de boga ti s i de torii de la s s araci, de nv a ta ti s i de nenv a ta ti. Seara, nv a ta colile s ate sti le citeau cu glas tare oamenilor aduna ti n grupe mici la gura sobei. Cu orice efort ce era f acut, mul ti erau convin si de adev ar s i, primind Cuvntul cu bucurie, duceau la rndul lor ve stile bune s i altora. Se mplineau cuvintele Inspira tiei: Descoperirea cuvintelor Tale [195] d a lumin a, d a pricepere celor f ar a r autate. (Psalmii 119, 130). Studiul Scripturilor producea o schimbare puternic a n mintea s i inima oamenilor. Pn a atunci, domina tia papal a pusese peste supu sii ei un s jug de er care-i tinuse n ne stiin ta i degradare. O practic a supersti tioas a a formelor de cult fusese men tinut a cu stricte te; dar n tot serviciul lor, inima s i mintea nu avuseser a aproape nici o participare. Predicarea lui Luther, prezentnd adev arurile clare ale Cuvntului lui Dumnezeu, s i apoi chiar Cuvntul nsu si, pus n minile oamenilor de rnd, au trezit puterile lor adormite, au nnobilat s i cur a tit natura lor spiritual a, au dat o nou a putere s i o vigoare proasp at a min tii. Persoane de toate categoriile erau v azute cu Biblia n mn a, turile Reformei. Papista ap arnd nv a ta sii, care l asaser a studiul Scripturilor pe seama preo tilor s i a c alug arilor, i chemau acum s a apar a n s turi. Dar necunoscnd nici Scripturile fa ta i s a resping a noile nv a ta s i nici puterea lui Dumnezeu, preo tii s i c alug arii erau nvin si de aceia pe care ei i declaraser a ca nenv a ta ti s i eretici. Din neferi-

166

Tragedia veacurilor

cire, spunea un scriitor catolic, Luther i-a ndemnat pe urma sii lui s a nu- si pun a ncrederea n nici o alt a revela tie dect n Sfnta Scriptur a. (DAubigne, b.9, cap.11). Mul timi de oameni se adunau s a aud a adev arul ap arat de b arba ti cu pu tin a instruire s i chiar discutat de ei cu teologi nv a ta ti s i elocven ti. Ignoran ta vrednic a de ru sine a acestor b arba ti mari era manifestat a atunci cnd argumentele lor turile simple ale Cuvntului lui Dumneerau ntmpinate cu nv a ta zeu. Muncitorii, solda tii, femeile s i chiar copiii cuno steau mai bine turile Bibliei dect preo nv a ta tii s i doctorii nv a ta ti. Contrastul dintre ucenicii Evangheliei s i sus tin atorii supersti tiilor papale nu era mai mic n rndurile nv a ta tilor dect ntre oamenii de rnd.... mpotriva ap ar atorilor n vrst a ai ierarhiei papale, care neglijaser a studiul limbilor s i cultivarea literaturii ... era acum un [196] tineret nobil, devotat studiului, cercet arii Scripturii s i familiarizat cu operele antichit a tii. Avnd o minte activ a, un suet nobil s i o inim a ntreprinz atoare, ace sti tineri au acumulat n scurt a vreme attea cuno stin te, nct mult timp nimeni nu se putea m asura cu ei.... Ca urmare, atunci cnd ace sti tineri ap ar atori ai Reformei se ntlneau s cu nv a ta tii Romei, n orice adunare, i atacau cu atta u surin ta i , nct ace siguran ta sti b arba ti ignoran ti ezitau, se ncurcau s i c adeau ntr-un meritat dispre t, n ochii tuturor. (Idem, b.9, cap.11) Cnd clerul roman a v azut c a num arul credincio silor s ai sc adea mereu, a recurs la ajutorul autorit a tilor s i, prin toate mijloacele pe care le avea la dispozi tie, a ncercat s a-i aduc a napoi pe ascult atorii turi ceea ce lipsea suetului s ai. Dar oamenii g asiser a n noile nv a ta lor s i au ntors spatele acelora care i hr aniser a atta vreme cu pleava f ar a valoare a ritualurilor supersti tioase s i ale tradi tiilor omene sti. torilor adeAtunci cnd a nceput persecu tia mpotriva nv a ta v arului, ei au luat aminte la cuvintele lui Hristos: Cnd v a vor prigoni ntr-o cetate, s a fugi ti n alta. (Matei 10, 23). Lumina p a deschis trundea peste tot. Fugarii g aseau peste tot o u sa a primitoare s i r amnnd acolo l predicau pe Hristos, uneori n biseric a sau, dac a li se refuza aceasta, n case particulare sau n aer liber. Locul unde puteau avea ascult atori era consacrat ca templu. Adev arul vestit cu se r atta energie s i siguran ta aspndea cu o putere de nenvins. n zadar au fost chemate autorit a tile civile s i religioase s a strpeasc a erezia. n zadar au recurs la nchisoare, tortur a, foc s i sabie. Mii de credincio si s i-au pecetluit credin ta cu sngele lor, dar cu

naintarea Reformei n Germania

167

toate acestea lucrarea nainta. Persecu tia slujea doar la r aspndirea adev arului, iar fanatismul, pe care Satana a ncercat s a-l uneasc a cu acesta, a contribuit s i mai mult la accentuarea contrastului dintre [197] lucrarea lui Satana s i lucrarea lui Dumnezeu.

Capitolul 11 Protestul prin tilor

Una dintre cele mai nobile Testimonies care au fost depuse vreodat a n favoarea Reformei a fost protestul adresat de prin tii cre stini din Germania, la Dieta din Speier, n anul 1529. Curajul, credin ta s i statornicia acestor b arba ti ai lui Dumnezeu au c stigat . Propentru veacurile urm atoare libertatea de gndire s i con stiin ta testul lor a dat bisericii reformate numele de protestant a; principiile lui sunt ns as i esen ta protestantismului. (DAubigne, b.13, cap.6) toare venise pentru Reform O zi ntunecat as i amenin ta a. n ciuda edictului de la Worms, care l declara pe Luther n afara legii s i turile sau credin interzicea nv a ta ta n doctrinele lui, toleran ta religioas a progresase n imperiu. Dumnezeu, n providen ta Sa, pusese n derut a for tele care se mpotriveau adev arului. Carol al V-lea jurase s a strpeasc a Reforma, dar, ori de cte ori si ridica mna s a loveasc a, fusese obligat s a loveasc a n alt a parte. Mereu s i mereu, distrugerea iminent a a tuturor acelora care ndr azneau s a se mpotriveasc a Romei p area inevitabil a; dar n momentul critic ap areau ori armatele turce sti la frontiera r as aritean a, ori mp aratul Fran tei sau chiar papa nsu si, gelos pe puterea mereu crescnd a a mp aratului, pornea r azboi mpotriva lui; s i n felul acesta, n mijlocul luptei s i fr amnt arii popoarelor, Reforma avusese r agazul s a se nt areasc as i s a se r aspndeasc a. n cele din urm a, ns a, suveranii papali s-au mp acat pentru a face cauz a comun a mpotriva reforma tilor. Dieta din Speier, din anul 1526, d aduse ec arui stat libertatea deplin a n materie de religie pn a la ntrunirea unui conciliu general; dar abia trecuser a primejdiile , c [198] care amenin taser a aceast a f ag aduin ta a mp aratul a convocat o a doua Diet a la Speier, n anul 1529, cu scopul de a strpi erezia. Prin tii urmau s a e convin si, prin mijloace pa snice dac a era posibil, s a se declare mpotriva Reformei; dar dac a aceasta nu reu sea, Carol era hot art s a recurg a la sabie. Papista sii jubilau. Au venit la Speier ntr-un num ar mare s i s i-au de reformatori s de to manifestat deschis mpotrivirea lor fa ta i fa ta ti 168

Protestul prin tilor

169

aceia care-i favorizau. Melanchton spunea: Suntem urciunea s i gunoiul lumii; dar Hristos va privi asupra s armanului S au popor s i-l va p azi. (Idem, b.13, cap.5). Prin tilor Evangheliei prezen ti la Diet a le-a fost interzis chiar s a li se predice Evanghelia n locuin tele lor. ns a poporul din Speier, nsetat dup a Cuvntul lui Dumnezeu s i n ciuda interdic tiei, se aduna cu miile la serviciile divine tinute n capela electorului de Saxonia. Faptul acesta a gr abit izbucnirea crizei. Un mesaj imperial a anun tat Dieta c a, ntruct hot arrea care d adea libertate de con stiin ta d aduse na stere la dezordini mari, mp aratul cerea s a e anulat a. Acest act arbitrar a provocat indignarea s i ngrijorarea cre stinilor evanghelici. Unul dintre ei spunea: Hristos a c azut iar as i n minile lui Caiafa s i ale lui Pilat. Romani stii au devenit mai violen ti. Un papista s fanatic declara: Turcii sunt mai buni dect lutheranii, c aci turcii tin zilele de post, pe cnd lutheranii le calc a. Dac a ar s a alegem ntre Sntele Scripturi ale lui Dumnezeu s i vechile r at aciri ale bisericii, le-am respinge pe cele dinti. Melanchton remarca: n ecare zi, n plin a adunare, Faber arunc a pietre noi n evangheli stii no stri. (Idem, b. 13, cap. 5) Toleran ta religioas a fusese stabilit a legal, iar statele evanghelice s-au hot art s a se mpotriveasc a viol arii drepturilor lor. Lui Luther, care era nc a sub anatema impus a de edictul din Worms, nu i-a fost ng aduit s a se prezinte la Speier; dar locul i-a fost tinut de colaboratorii s i prin tii pe care Dumnezeu i-a ridicat pentru a ap ara cauza n aceast a mprejurare. Nobilul Frederic de Saxonia, protectorul de alt a dat a al lui Luther, murise, dar ducele Johan, fratele s i succesorul [199] lui, salutase cu bucurie Reforma s i, cu toate c a era iubitor de pace, a dovedit o mare energie s i mult curaj n toate problemele legate de interesele credin tei. Preo tii au cerut ca statele care primiser a Reforma s a se supun a f ar a condi tii jurisdic tiei romane. Reformatorii, pe de alt a parte, pretindeau libertatea care le fusese acordat a mai nainte. Ei nu puteau de acord ca Roma s a aduc a din nou sub st apnirea ei acele state care primiser a cu o mare bucurie Cuvntul lui Dumnezeu. n cele din urm a s-a propus un compromis, s i anume c a acolo unde Reforma nu se nr ad acinase, edictul din Worms s a e aplicat cu putere; dar n statele n care oamenii s-au ndep artat de ea s i unde nu se puteau conforma ei f ar a primejdia revoltei, s a nu se fac a

170

Tragedia veacurilor

o nou a reform a, s a nu se mai trateze punctele controversate, s a nu e mpiedicat serviciul liturghiei s i s a nu se ng aduie nici unui romanocatolic s a mbr a ti seze lutheranismul. (Idem, b.13, cap.5). Aceast a m asur a a fost luat a de Diet a spre marea satisfac tie a preo tilor s i prela tilor papali. n acest edict se accentua: Reforma nu mai trebuie s a se r aspndeasc a ... acolo unde nu este cunoscut a, nici s a nu e nt arit a pe temelii solide acolo unde exist a deja. (Idem, b.13, cap.5). Libertatea cuvntului urma s a e interzis a. Nu mai era ng aduit a nici o convertire. Iar prietenilor Reformei li se cerea s a se supun a imediat acestor interdic tii s i restric tii. Speran tele lumii p areau gata s a e n abu site. Restabilirea ierarhiei romane ... urma s a readuc a vechile abuzuri s i avea s a se g aseasc a u sor o anumit a ocazie pentru distrugerea unei lucr ari care s i a sa fusese destul de violent zdruncinat a de fanatism s i nen telegere. (Idem, b.13, cap.5) Atunci cnd membrii taberei evanghelice s-au ntlnit pentru consultare, se uitau unul la altul cu spaim a. ntrebarea trecea de la unul la altul: Ce este de f acut? Erau n joc marile probleme ale [200] lumii. Se vor supune conduc atorii Reformei s i vor accepta edictul? Ct de u sor ar putut reformatorii, n aceast a criz a care era cu toare, s adev arat amenin ta a porneasc a pe un drum gre sit! Cte motive plauzibile s i ra tionale destul de bune ar g asit pentru supunere! Prin tilor lutherani le era garantat a exercitarea liber a a religiei lor. Si acela si drept a fost acordat tuturor supu silor care, nainte de aplicarea acestei m asuri, mbr a ti saser a convingerile reformate. N-ar trebuit oare ca acestea s a-i mul tumeasc a? Cte primejdii n-ar fost evitate prin supunere! n ce lupte s i ntmpl ari necunoscute i-ar mai aruncat mpotrivirea? Cine s tie ce ocazii poate aduce viitorul? S a m pacea; s mbr a ti sa a lu am aminte la ramura de m aslin pe care o utur a Roma s i s a vindec am r anile Germaniei. Cu argumente ca acestea ar putut reformatorii s a- si justice alegerea unui drum care i-ar dus n scurt a vreme la ruina cauzei lor. Din fericire, ei n-au pierdut din vedere principiul pe care se . Care era acel bazase acest aranjament s i au ac tionat prin credin ta principiu? Era dreptul Romei de a for ta con stiin ta s i de a interzice cercetarea liber a. Dar nu erau ei s i supu sii lor protestan ti aceia care aveau s a se bucure de libertatea religioas a? Da, dar numai ca o favoare special a stipulat a n n telegere, s i nu ca un drept. ns a, pentru

Protestul prin tilor

171

aceia care nu erau cuprin si n aceast a n telegere marele principiu al autorit a tii avea s a ac tioneze, c aci con stiin ta nu era luat a n considera tie. Roma era judec atorul infailibil s i trebuia ascultat a. Acceptarea n telegerii propuse urma s a e o recunoa stere de fapt, c a libertatea religioas a era acordat a numai Saxoniei reformate; iar n ceea ce prive ste restul cre stin at a tii, cercetarea liber as i m arturisirea credin tei reformate erau considerate crime s i trebuiau tratate cu temni ta s i rugul. Puteau ei consim ti s a se limiteze libertatea religioas a, s a se duc a vestea c a Reforma si f acuse ultimii ei converti ti? C a si cucerise ultima palm a de p amnt s i c a, oriunde Roma si ntindea domeniul n ceasul acela, acolo st apnirea ei avea s a e ve snic a? Puteau reformatorii s a declare c a erau nevinova ti de sngele acelor sute s i mii de rile oameni care n urma acestei n telegeri aveau s a- si dea via ta n ta catolice? Aceasta ar nsemnat s a tr adeze, n acest ceas suprem, [201] cauza Evangheliei s i libert a tii cre stin at a tii. (Wylie, b.9, cap.15). Mai degrab a erau gata s a jertfeasc a totul, chiar s i statele, coroanele lor s i via ta lor. (DAubigne, b.13, cap.5) S a respingem acest decret, au spus prin tii. n probleme de , majoritatea nu are nici o putere. Iar delega con stiin ta tii au declarat: Dator am pacea de care se bucur a imperiul, decretului din anul 1526; anularea lui ar umple Germania de tulbur ari s i de disensiuni. Dieta nu poate face mai mult dect s a p astreze libertatea religioas a pn a cnd se va aduna consiliul. (Idem, b.13, cap.5). Ocrotirea libert a tii este datoria statului, s de con stiin ta i aceasta este limita autorit a tii lui n materie de religie. Orice guvernare p amnteasc a, ce ncearc a s a rnduiasc a sau s a impun a rnduielile religioase cu ajutorul autorit a tii civile, jertfe ste principiul pentru care cre stinii evanghelici au luptat cu atta noble te. Papista sii erau hot ar ti s a reprime tot ceea ce ei numeau nc a . Ei au nceput prin ncercarea de a provoca p a tnare ndr aznea ta disensiuni printre sus tin atorii Reformei s i a-i intimida pe to ti aceia care nu declaraser a n mod deschis c a sunt n favoarea ei. Reprezentan tii ora selor libere au fost chema ti n cele din urm a naintea dietei s i soma ti s a declare dac a accept a condi tiile propunerii. Ei au cerut o amnare, dar a fost zadarnic. Cnd au fost supu si la prob a, aproape jum atate din num arul lor s-au declarat de partea reformatos rilor. Aceia care au refuzat s a jertfeasc a libertatea de con stiin ta i dreptul liberei cercet ari s tiau bine c a pozi tia lor i expunea n viitor

172

Tragedia veacurilor

criticii, condamn arii s i persecu tiei. Unul dintre delega ti spunea: Va trebui ori s a ne lep ad am de Cuvntul lui Dumnezeu, ori s a m ar si. (Idem, b.13, cap.5) Regele Ferdinand, reprezentantul mp aratului la Diet a, a v azut c a decretul avea s a provoace nen telegeri serioase, dac a prin tii nu pot convin si s a-l primeasc as i s a-l sus tin a. De aceea a ncercat s a-i de astfel de oameni conving a, s tiind bine c a prin folosirea for tei fa ta nu f acea dect s a-i nt areasc a mai tare. A sa c a el i rug a pe prin ti s a [202] accepte decretul, asigurndu-i c a mp aratul va nespus de mul tumit de ei. Dar ace sti b arba ti credincio si recuno steau o autoritate mai nalt a dect aceea a conduc atorilor p amnte sti s i au r aspuns cu mult calm: Vom asculta de mp arat n tot ce poate contribui la men tinerea p acii s i onoarei lui Dumnezeu. (Idem, b.13, cap.5) n fa ta Dietei, regele l-a anun tat n cele din urm a pe elector s i pe prietenii lui c a edictul era pe cale de a declarat decret imperial s i c a singurul lor drum de urmat era acela de a se supune majorit a tii. Aceste cuvinte ind rostite, s-a retras din adunare f ar a s a mai ofere reformatorilor nici o ocazie de deliberare sau de r aspuns. n zadar au trimis o delega tie, rugndu-l pe rege se revin a. Singurul r aspuns la protestul lor a fost: Este o problem a nchis a; supunerea este tot ce v a r amne de f acut. (Idem, b.13, cap.5) Tab ara imperial a a intuit c a prin tii cre stini vor adera la Sntele turile s Scripturi, ca ind mai presus de nv a ta i cerin tele omene sti; s i mai prevedeau c a, oriunde va primit acest principiu, papalitatea urma s a e n cele din urm a ndep artat a. Dar, asemenea multor mii de oameni de atunci ncoace, care priveau numai la lucrurile care se v ad, s-au mngiat la gndul c a tab ara mp aratului s i a papei era puternic a, iar a reformatorilor era slab a. Dac a reformatorii ar depins numai de ajutorul omenesc, atunci ar fost f ar a putere, a sa cum i socoteau papista sii. Cu toate c a erau pu tini la num ar s i n conict cu Roma, ei aveau t aria lor. Ei au f acut apel de la raportul Dietei la Cuvntul lui Dumnezeu s i de la mp aratul Carol la Isus Hristos, mp aratul mp ara tilor s i Domnul domnilor. (Idem, b.13, cap.6) Pentru c a Ferdinand a refuzat s a tin a seama de convingerile con stiin tei lor, prin tii au hot art s a nu tin a seama de absen ta lui s i s a aduc a protestul lor f ar a ntrziere naintea consiliului na tional. A

Protestul prin tilor

173

fost ntocmit a o declara tie solemn a care a fost prezentat a Dietei, n care se spunea: Protest am prin aceasta naintea lui Dumnezeu, singurul nostru Creator, Sus tin ator, R ascump ar ator s i Mntuitor s i care ntr-o zi va Judec atorul nostru, ca s i naintea tuturor oamenilor s i a tuturor f apturilor, c a noi, pentru noi s i pentru poporul nostru nu consim tim, nici nu ader am n vreun fel oarecare la decretul propus, n toate punctele care vin n conict cu Dumnezeu, cu Sfntul S au Cuvnt [203] sau cu con stiin ta noastr a curat a, pentru mntuirea suetelor noastre. Dac a ratic am acest decret, sus tinem c a atunci cnd Dumnezeul cel Atotputernic l cheam a pe un om la cunoa sterea Sa, acest om nu poate s a e liber s a primeasc a cuno stin ta de Dumnezeu!... Nu tur exist a nici o nv a ta a sigur a dect aceea care este n armonie cu sfntul Cuvnt al lui Dumnezeu.... Domnul interzice nv a tarea oric arei alte doctrine.... Sntele Scripturi trebuie explicate prin alte texte mai l amurite din ele.... Aceast a Carte Sfnt a este ntru totul necesar a pentru un cre stin, u sor de n teles s i destinat a s a mpr as tie ntunericul. Suntem hot ar ti, prin harul lui Dumnezeu, s a men tinem predicarea curat as i exclusiv a a singurului S au Cuvnt, a sa cum se g ase ste n c ar tile biblice ale Vechiului s i Noului Testament, f ar a s a ad aug am nimic care ar n contradic tie cu el. Acest Cuvnt este turi s singurul adev ar; el este regula sigur a a oric arei nv a ta i a oric arei vie ti s i niciodat a nu poate da gre s sau s a am ageasc a. Acela care cl ade ste pe temelia aceasta va sta sigur mpotriva tuturor puterilor iadului, n timp ce toate ambi tiile omene sti care se vor opune vor c adea n fa ta lui Dumnezeu. Pentru motivul acesta respingem jugul care ni se impune. n acela si timp ns a, a stept am ca maiestatea sa imperial a s a se poarte de noi ca un prin fa ta t cre stin care l iube ste pe Dumnezeu mai presus de toate lucrurile; s i ne declar am gata s a-i acord am, ca s i vou a, onora ti domni, toat a dragostea s i supunerea care este dreapta s i legitima noastr a datorie. (Idem, b.13, cap.6) O impresie profund a a fost f acut a asupra Dietei. Majoritatea participan tilor s-au umplut de uimire s i de ngrijorare n fa ta curajului protestan tilor. Viitorul le ap area furtunos s i nesigur. Nen telegerea, lupta s i v arsarea de snge p areau de nenl aturat. Dar reformatorii, siguri de dreptatea cauzei lor s i ncredin tndu-se n bra tul Celui Atotputernic, erau plini de curaj s i de statornicie.

174

Tragedia veacurilor

Principiile cuprinse n acest protest celebru ... constituie ns as i esen ta protestantismului. Acest protest se mpotrive ste celor dou a ; primul este amestecul mari abuzuri ale omului n materie de credin ta [204] puterii lume sti, iar al doilea este autoritatea arbitrar a a bisericii. n locul acestor abuzuri, protestantismul a seaz a puterea con stiin tei mai presus de autoritatea lumeasc a, iar autoritatea Cuvntului lui Dumnezeu mai presus de biserica vizibil a. Mai nti, el respinge puterea civil a n lucrurile snte s i spune ca s i profe tii s i apostolii: Trebuie s a ascult am mai mult de Dumnezeu dect de oameni. n prezen ta coroanei lui Carol al V-lea, protestul lor n al ta coroana lui Isus Hristos. Dar el a mers mai departe s i a stabilit principiul tur c a orice nv a ta a omeneasc a trebuie s a e supus a cerin telor lui Dumnezeu. (Idem, b. 13, cap. 6). Protestatarii si armau astfel nc a o dat a dreptul de a- si exprima liber convingerile cu privire la adev ar. Ei nu doreau numai s a cread as i s a asculte, ci s as i predice ceea ce Cuvntul lui Dumnezeu prezint as i negau dreptul preo tilor s i magistra tilor de a se amesteca. Astfel, protestul din Speier a fost o m arturie solemn a mpotriva intoleran tei religioase s i o sus tinere a dreptului tuturor oamenilor de a se nchina lui Dumnezeu dup a cum le dicteaz a con stiin ta. Declara tia fusese f acut a. Fusese scris a n memoria a mii de oameni s i nregistrat a n c ar tile cerului, de unde nici o ncercare omeneasc a nu o putea s terge. ntreaga Germanie evanghelic a a adoptat protestul ca o expresie a credin tei ei. Pretutindeni oamenii vedeau n aceast a declara tie f ag aduin ta unei ere noi s i mai bune. Unul dintre prin ti spunea protestan tilor din Speier: Cel Atotputernic, care v-a dat harul s a m arturisi ti energic, liber s i f ar a team a, s a v a p astreze n aceast a statornicie cre stin a pn a n ziua ve sniciei. (Idem, b.13, cap.6) Dac a Reforma, dup a ce ob tinuse un oarecare succes, ar fost de acord s a ncetineasc a lucrarea pentru a c stiga favoarea lumii, ar de Dumnezeu s de ea ns fost nesincer a fa ta i fa ta as i s i ar pricinuit n felul acesta propria distrugere. Experien ta acestor nobili reformatori con tine o lec tie pentru toate veacurile viitoare. Felul lui Satana de a lucra mpotriva lui Dumnezeu s i a Cuvntului S au nu s-a schimbat; el se mpotrive ste s i ast azi tot att de mult ca Scripturile s a e c al auza vie tii, ca s i n secolul al XVI-lea. n vremea noastr a se vede turile s o mare ndep artare de nv a ta i preceptele lor s i este nevoie de o

Protestul prin tilor

175

rentoarcere la marele principiu protestant Biblia s i numai Biblia, ca regul a a credin tei s i datoriei. Satana nc a lucreaz a pe orice cale [205] pe care o poate inventa ca s a distrug a libertatea religioas a. Puterea antihrist a pe care protestatarii din Speier au respins-o lucreaz a cu o putere nou a, c autnd s a rec stige suprema tia pierdut a. Acela si de Cuvntul lui Dumnezeu, manifestat de ata sament neclintit fa ta Reform a n acel ceas de criz a, este singura n adejde pentru reforma din zilele noastre. Dar pentru protestan ti au ap arut semne ale primejdiei; erau totu si s i semne c a mna divin a se ntinde s a-i ocroteasc a pe cei credincio si. Astfel, cam n acela si timp, Melanchton l conducea n grab a pe str azile din Speier spre Rin pe prietenul lui, Simon Grynaeus, st aruind de el s a treac a uviul. Acesta era mirat de o a sa mare grab a. Un b atrn cu aer solemn s i grav, dar pe care nu-l cunosc, i spuse Melanchton, mi s-a ar atat s i mi-a spus c a dintr-o clip a n alta func tionarii justi tiei vor trimi si de Ferdinand s a-l aresteze pe Grynaeus. n ziua aceea, Grynaeus se scandalizase din cauza unei predici a lui Faber, un catolic renumit, iar la ncheierea ei l-a dojenit pentru c a ap ara ni ste r at aciri detestabile. Faber si ascunsese mnia, dar imediat dup a aceea s-a dus la rege, de la care a ob tinut un ordin mpotriva profesorului indezirabil de la Heidelberg. Melanchton nu se ndoia de faptul c a Dumnezeu i salvase prietenul, trimi tnd unul dintre sn tii S ai ngeri s a-l avertizeze. rmurile Rinului, a a Nemi scat pe ta steptat pn a cnd apele uviului l-au salvat pe Grynaeus din minile prigonitorilor. n sfr sit!, strig a Melanchton cnd l-a v azut pe malul cel alalt, iat a-l salvat din ghearele acelora care sunt seto si de snge nevinovat. Cnd s-a ntors acas a, Melanchton a fost informat c a o terii, trimi si n c autarea pn lui Grynaeus, i-au scotocit casa din pivni ta a la acoperi s. (Idem, b.13, cap.6) naintea Dar Reforma urma s a e pus as i mai mult n eviden ta mai marilor p amntului. Prin tilor evanghelici li se refuzase o au la regele Ferdinand; dar li s-a dat totu dien ta si o anumit a ocazie n care s a- si prezinte cauza naintea mp aratului, naintea adun arii [206] demnitarilor bisericii s i statului. Pentru a tempera nen telegerile care tulburau mp ar a tia, Carol al V-lea, n anul urm ator protestului de la Speier, a convocat o Diet a la Augsburg, f acndu- si cunoscut a

176

Tragedia veacurilor

inten tia de a o prezida personal. Acolo au fost invita ti s i conduc atorii protestan tilor. Reforma era amenin tat a de primejdii mari; dar ap ar atorii ei s i-au ncredin tat iar as i cauza lui Dumnezeu s i s-au hot art s a stea tari pentru Evanghelie. Electorul de Saxonia a fost sf atuit de consilierii lui s a nu se duc a la Diet a. mp aratul, spuneau ei, a cerut participarea prin tilor pentru a-i atrage ntr-o curs a. Nu nseamn a s a ri sti totul ca s a mergi s i s a te nchizi mpreun a cu un vr ajma s puternic ntre zidurile unei cet a ti? Dar al ti nobili declarau: Prin tii s a e curajo si s i cauza lui Dumnezeu va salvat a. Dumnezeu este credincios, El nu ne va p ar asi, spunea Luther. (Idem, b.14, cap. 2). Prin tul elector a plecat mpreun a cu suita sa la Augsburg. To ti si d adeau seama de primejdiile care-l amenin tau, astfel c a mul ti mergeau cu fa ta posomort as i cu inima mpov arat a. Dar Luther, care i-a nso tit pn a la Coburg, le-a renviorat ncrederea, cntnd imnul scris pentru c al atoria aceasta: Cetate tare-i Dumnezeu. Multe presim tiri ntunecate au fost alungate, multe inimi ap asate au fost u surate la glasul notelor sale inspirate. Prin tii reforma ti se hot arser a s a prezinte naintea Dietei o declara tie a convingerilor lor ntr-o formulare sistematic a, cu dovezi din Scripturi, iar sarcina preg atirii ei a fost ncredin tat a lui Luther, a fost Melanchton s i tovar as ilor lor. Aceast a m arturisire de credin ta acceptat a de protestan ti ca o expresie a credin tei lor, a sa c a s-au ntrunit s a- si pun a semn aturile pe acest document important. Acesta a fost un moment solemn s i critic. Reformatorii s i-au exprimat dorin ta ca lupta lor s a nu e confundat a cu problemele politice; ei erau de dect p arere c a Reforma nu trebuie s a exercite nici o alt a inuen ta [207] aceea care izvor as te din Cuvntul lui Dumnezeu. Atunci cnd prin tii , Melanchton cre stini au nceput s a semneze m arturisirea de credin ta a spus: Revine teologilor s i clericilor misiunea de a propune aceste lucruri; s a rezerv am pentru alte probleme autoritatea mai marilor p amntului. Fereasc a Dumnezeu, r aspunse Ioan de Saxonia, ca s a m a nl atura ti. Sunt hot art s a fac ce este drept f ar a s a-mi e team a de coroan a. Doresc s a-L m arturisesc pe Domnul. P al aria mea de elector s i mantia de hermelin a nu-mi sunt att de scumpe cum mi este crucea lui Hristos. Spunnd acestea s i-a pus semn atura. Cnd a luat pana, un altul dintre prin ti a spus: Dac a onoarea lui Isus Hristos, Domnul meu, o cere, sunt gata ... s a-mi p ar asesc bunurile s i chiar

Protestul prin tilor

177

via ta. Voi renun ta mai degrab a la supu sii s i la statele mele, mi-a s l asa mai degrab a toiagul mo stenit de la p arin tii mei, a continuat tur el, dect s a primesc o alt a nv a ta a n afar a de aceea care este cuprins a n aceast a m arturisire. (Idem, b.14, cap.6). Att de mare era credin ta s i ndr azneala acestor b arba ti ai lui Dumnezeu. A venit timpul stabilit ca s a se prezinte naintea mp aratului. Carol al V-lea, stnd pe tronul s au, nconjurat de electori s i prin ti, a reformatorilor protestan acordat audien ta ti. A fost citit a m arturisirea . n acea adunare August lor de credin ta a, adev arurile Evangheliei au fost prezentate cu claritate, iar r at acirile bisericii papale au fost demascate. Pe drept cuvnt, ziua aceea a fost declarat a ziua cea mai mare a Reformei s i una dintre cele mai sl avite din istoria cre stin at a tii s i a omenirii. (Idem, b.14, cap.7) Doar c tiva ani trecuser a de cnd c alug arul din Wittenberg a stat singur la Worms n fa ta consiliului na tional. Acum, n locul lui st ateau cei mai nobili s i mai puternici prin ti ai imperiului. Lui Luther i fusese interzis s a apar a la Augsburg, dar fusese prezent prin cuvintele s i prin rug aciunile lui. Sunt peste m asur a de bucuros, scria el, c a am tr ait pn a n ceasul acesta n care Hristos a fost n al tat n mod public de ace sti m arturisitori att de ilu stri s i ntr-o adunare att de . (Idem, b.14, cap.7). n felul acesta s-a mplinit Scriptura m area ta turile Tale naintea mp care spune: Voi vorbi despre nv a ta ara tilor. (Psalmii 119, 46) n zilele lui Pavel, Evanghelia pentru care [208] fusese ntemni tat a fost dus a tot pe calea aceasta naintea prin tilor s i nobililor cet a tii imperiale. Tot astfel, cu aceast a ocazie, ceea ce mp aratul interzisese s a se predice de la amvon a fost vestit din palat; ceea ce mul ti au socotit ca nepotrivit chiar pentru slugi s a asculte, a fost ascultat cu uimire de c atre nv a ta tii s i demnitarii imperiului. Regi s i oameni nv a ta ti formau auditoriul, prin tii ncorona ti erau predicatorii, iar predica era adev arul mp ar atesc al lui Dumnezeu. Din vremea apostolic a, spunea un scriitor, n-a mai fost o lucrare . (DAubigne, b.14, att de mare sau o m arturisire att de m area ta cap.7) Tot ce au spus lutheranii este adev arat, nu putem nega nimic, a declarat un episcop catolic. Pute ti respinge printr-o judecat a s an atoas a m arturisirea f acut a de elector s i de alia tii lui?, ntreb a un altul pe dr. Eck. Cu scrierile apostolilor s i ale proorocilor nu, a fost r aspunsul, dar cu acelea ale P arin tilor biserice sti s i ale

178

Tragedia veacurilor

conciliilor da. n teleg, a r aspuns cel care ntrebase, lutheranii dup a p arerea dumneavoastr a sunt n cadrul Scripturii, iar noi n afara ei. (Idem, b.14, cap.8) Unii dintre prin tii germani au fost c stiga ti pentru credin ta reformat a. nsu si mp aratul a declarat c a articolele protestan tilor erau numai adev ar. Confesiunea a fost tradus a n multe limbi s i a circulat n toat a Europa, ind primit a de milioane de oameni din genera tiile urm atoare, ca exprimare a credin tei lor. Slujitorii credincio si ai lui Dumnezeu nu se osteniser a n zadar. Cnd puterile, st apnirile s i duhurile rele din locurile cere sti s-au unit mpotriva lor, Domnul nu l-a uitat pe poporul S au. Dac a ochii le-ar fost deschi si, ar v azut o dovad a evident a a prezen tei s i ajutorului divin, asem an atoare cu aceea care a fost dat a unui profet din vechime. care iCnd robul lui Elisei a ar atat st apnului o armat a vr ajma sa a nconjurat s i le-a t aiat orice cale de sc apare, profetul s-a rugat: Doamne, Te rog, deschide-i ochii ca s a vad a. (2 Regi 6, 17). Si iat a c a muntele era plin de care s i cai de foc, armata cerului st atea pentru a-l ocroti pe omul lui Dumnezeu. Tot n acest fel i-au p azit [209] ngerii s i pe lucr atorii cauzei Reformei. Unul dintre principiile sus tinute categoric de Luther a fost c a nu trebuie s a se apeleze la puterea p amnteasc a pentru a sprijini Reforma si nici o cerere s a nu e f acut a armatelor pentru a o ap ara. S-a bucurat c a Evanghelia a fost m arturisit a de c atre prin tii imperiului; dar atunci cnd ei au propus s a se uneasc a ntr-o lig a tura Evangheliei trebuie s de ap arare, el a declarat c a nv a ta a e ap arat a numai de Dumnezeu. Cu ct omul se amestec a mai pu tin n aceast a lucrare, cu att mai evident a va interven tia lui Dumnezeu n favoarea ei. Toate m asurile politice de prevedere propuse erau, dup a p arerea lui, din cauza fricii nedemne s i a nencrederii p ac atoase. (DAubigne, b.10, cap.14) Cnd du smanii cei puternici s-au unit pentru a distruge credin ta reformat as i mii de s abii porneau s a se n apusteasc a mpotriva ei, Luther scria: Satana si dezl an tuie furia; pontii nelegiui ti urzesc; iar noi suntem amenin ta ti cu r azboiul. i sf atuiesc pe oameni s a se s lupte cu mult curaj naintea tronului lui Dumnezeu, prin credin ta i rug aciune, a sa ca du smanii no stri, nvin si de Duhul lui Dumnezeu, s a e constrn si la pace. Dorin ta noastr a de c apetenie, munca noastr a de

Protestul prin tilor

179

seam a este rug aciunea; oamenii s as tie c a acum sunt expu si t ai sului s abiei s i urii lui Satana s i s a se roage. (DAubigne, b.10, cap.14) Din nou, pentru ultima oar a, referindu-se la liga preconizat a de prin tii reforma ti, Luther a declarat c a singura arm a folosit a n aceast a lupt a trebuie s a e sabia Domnului. El scria electorului de Saxonia: Nu putem aproba alian ta propus a, avnd con stiin ta liber a. Mai bine s a murim de zece ori dect s a vedem c a Evanghelia noastr a provoac a v arsarea unei singure pic aturi de snge. Partea noastr a este s a m asemenea mieilor du si la m acel arie. Crucea lui Hristos trebuie purtat a. n al timea Voastr a s a e f ar a team a. Vom face mai mult prin rug aciunile noastre dect to ti vr ajma sii prin l aud aro siile lor. Numai s a nu v a e p atate minile cu sngele fra tilor vo stri. Dac a mp aratul cere s a m du si naintea tribunalelor lui, suntem gata s a ne prezent am. Alte tea Voastr a nu poate ap ara nici credin ta mea, nici a altora, ci ecare trebuie s a cread a, asumndu- si riscul. (Idem, b.14, cap.1) Din locul ascuns al rug aciunii a venit puterea care a zguduit [210] lumea n marea Reform a. Acolo, cu lini ste sfnt a, slujitorii lui Dumnezeu s i-au sprijinit picioarele pe stnca f ag aduin telor Sale. n timpul luptei de la Augsburg, Luther nu l asa s a treac a nici o zi f ar a s a consacre cel pu tin trei ore pentru rug aciune s i erau ceasurile cele mai potrivite pentru studiu. n c am aru ta lui retras a era auzit rev arsndus i suetul naintea lui Dumnezeu n cuvinte pline de adorare, team a s i n adejde, ca s i cnd ar vorbit cu un prieten. Stiu c a Tu e sti Tat al nostru s i Dumnezeul nostru, spunea el, si c a i vei risipi pe prigonitorii copiilor T ai; c aci Tu nsu ti e sti amenin tat mpreun a cu noi. Toat a aceast a problem a este a Ta s i numai pentru c a Tu ne-ai constrns am pus noi um arul la ea. Ap ar a-ne, o, Tat a! (Idem, b.16, cap.6) Lui Melanchton, care era zdrobit sub povara nelini stii s i a fricii, i scria: Har s i pace n Hristos n Hristos zic, s i nu n lume. Amin. Ur asc din toat a inima acele ngrijor ari care te consum a. Dac a aceast a cauz a este nedreapt a, p ar ase ste-o; dac a este dreapt a, de ce s a punem la ndoial a f ag aduin tele Aceluia care ne porunce ste s a dormim f ar a team a?... Hristos nu va lipsi din lucrarea drept a tii s i a adev arului. El tr aie ste, El domne ste; atunci de ce s a ne temem? (Idem, b.14, cap.6)

180

Tragedia veacurilor

Dumnezeu a ascultat strig atele slujitorilor S ai. El a dat prin tilor s i lucr atorilor harul s i curajul de a sus tine adev arul mpotriva conduc atorilor ntunericului acestei lumi. Domnul a zis: Iat a c a pun n Sion o piatr a din capul unghiului, aleas a, pre tioas a; s i oricine crede n El nu va dat de ru sine. (1 Petru 2, 6). Reforma tii protestan ti au [211] cl adit pe Hristos s i por tile iadului nu i-au putut birui.

Capitolul 12 Reforma n Fran ta

i Confesiunea de la Augsburg, care Protestul din Speier s au marcat biruin ta Reformei n Germania, au fost urmate de ani de lupt as i ntuneric. Sl abit de nen telegerile dintre sus tin atorii s ai s i asaltat de du smani puternici, se p area c a protestantismul avea s a e total distrus. Mii de credincio si s i-au pecetluit m arturia cu sngele lor. A izbucnit r azboiul civil; cauza protestant a a fost tr adat a de unii dintre partizanii ei de frunte; cei mai nobili dintre prin tii reforma ti au c azut n minile mp aratului s i au fost tr ti ca prizonieri din ora s n ora s. Dar n clipa aparentei lui biruin te, mp aratul a fost nfrnt. El a v azut prada sc apndu-i din mini s i a fost obligat, n turilor pe care, ca o ambi cele din urm a, s a dea libertate nv a ta tie a vie tii sale, a vrut s a le distrug a. si irosise mp ar a tia, comorile s i chiar via ta pentru a nimici erezia. Acum s i-a v azut armatele sl abite de lupte, vistieria secat a, multele lui regate amenin tate cu r ascoal a, n timp ce peste tot credin ta pe care el se str aduise zadarnic s ao distrug a se r aspndise cu putere. Carol al V-lea se luptase mpotriva Dumnezeului Atotputernic. Dumnezeu spusese: S a e lumin a, dar mp aratul dorise ca ntunericul s a nu e ndep artat. Planurile lui se n aruiser as i, mb atrnit nainte de vreme, obosit de lupte ndelungate, a abdicat de la tron, sfr sind ntr-o m an astire. n Elve tia, ca s i n Germania, au venit zile ntunecate pentru Reform a. n timp ce multe cantoane au primit credin ta reformat a, [212] oarb altele s-au prins cu o st aruin ta a de crezul Romei. Persecutarea acelora care doreau s a primeasc a adev arul a dat na stere n cele din urm a la un r azboi civil. Zwingli s i mul ti dintre aceia care se uniser a cu el n lucrarea de reform a au c azut pe cmpul nsngerat de la Cappel. Oecolampadius, dobort de aceste dezastre grozave, a murit la scurt a vreme dup a aceea. Roma era biruitoare s i n multe locuri se p area c a va c stiga tot ce pierduse. Dar Acela ale c arui sfaturi sunt ve snice nu Si-a uitat nici cauza s i nici poporul S au. Mna Sa urma ri lucr s a le aduc a eliberarea. El a ridicat n alte ta atori pentru a duce mai departe Reforma. 181

182

Tragedia veacurilor

n Fran ta, mai nainte de a se auzi de numele lui Luther ca reformator, ncepuse deja s a se arate zorile. Unul dintre primii care au primit lumina a fost b atrnul Lef cvre, b arbat de o cultur a vast a, profesor la universitatea din Paris s i n acela si timp un catolic sincer s i zelos. n studiile lui cu privire la literatura antic a, aten tia i-a fost atras a c atre Biblie s i a introdus studiul ei printre studen ti. Lef cvre era un adorator n ac arat al sn tilor s i s i-a f acut planul s a alc atuiasc a o istorie a sn tilor s i martirilor a sa cum era dat a n legendele bisericii. Aceasta era o lucrare care necesita mult a munc a; cnd f acuse deja un progres considerabil n aceast a direc tie, gndind c a ar putea avea un ajutor din Biblie, a nceput studiul ei cu acest scop. Aici a g asit desigur sn ti, dar nu ca aceia care gurau n calendarul roman. Un potop de lumin a divin a i-a inundat atunci mintea. Cu uimire s i dezgust, s-a ndep artat de scopul pe care s i-l propusese s i s-a devotat cu totul Cuvntului lui Dumnezeu. A nceput de ndat a s a predice adev arurile pre tioase pe care le-a descoperit n el. n anul 1512, nainte ca Luther sau Zwingli s a nceput lucrarea Reforma tiunii, Lef cvre scria: Dumnezeu este acela care ne d a acea neprih prin credin ta anire care ne ndrept a te ste numai prin har pentru via ta ve snic a (Wylie, b.13, cap.1). Si st aruind asupra tainelor mntuirii, el exclama: O, ce m are tie de nespus este n aceast a [213] tranzac tie: Cel f ar a p acat este condamnat, iar cel vinovat este achitat; Cel binecuvntat poart a blestemul, iar cel blestemat este binecuvntat; Via ta moare, iar cel mort prime ste via ta; slava este acoperit a de batjocur a, iar cel care nu cuno stea dect ocara este mbr acat n slav a. (D Aubign, b.12, cap.2, ed.engl.) c Si n timp ce nva ta a slava mntuirii apar tine numai lui Dumnezeu, el declar a, de asemenea, c a apar tine omului datoria de a asculta. Dac a e sti un membru al bisericii lui Hristos, spunea el, e sti un membru al trupului S au; dac a e sti din trupul S au, atunci e sti plin de natur a divin a.... O, dac a oamenii ar putea p atrunde n telesul acestui privilegiu, ct de cura ti, de neprih ani ti s i sn ti ar tr ai ei, s i ar privi atunci toat a slava acestei lumi ca o ocar a, n compara tie cu slava l auntric a pe care ochiul omenesc nu o poate vedea. (Idem, b.12, cap.2) Printre studen tii lui Lefevre erau unii care ascultau cu aten tie torului avea cuvintele lui s i care, mult a vreme dup a ce glasul nv a ta

Reforma n Fran ta

183

s a e adus la t acere, urmau s a continue a vesti adev arul. Unul dintre ace stia a fost Guillaume Farel. Fiul unor p arin ti evlavio si era educat deplin turile bisericii, el putea, mpres a accepte cu credin ta a nv a ta un a cu apostolul Pavel, s a spun a despre sine: Ca Fariseu am tr ait dup a cea mai strict a partid a a religiei noastre. (Faptele Apostolilor 26, 5). Catolic devotat, el ardea de rvna de a-i distruge pe to ti aceia care ar ndr aznit s a se mpotriveasc a bisericii. A s scr snit din din ti ca un lup nfuriat, spunea el mai trziu, referindu-se la aceast a perioad a a vie tii sale, dac a a s auzit pe cineva vorbind mpotriva papei. (Wylie, b.13, cap.2). Fusese neobosit n adorarea sn tilor mpreun a cu Lefevre, vizitnd toate bisericile din Paris, nchinndu-se la altare s i mpodobind cu daruri sntele moa ste. Dar aceste rnduieli nu i-au putut aduce pacea suetului. Convingerea cu privire la p acat a pus st apnire pe suetul lui, deoarece toate faptele pe care le-a s de peniten ta avr sit nu i aduseser a pacea. Asemenea unui glas din cer a ascultat cuvintele reformatorului: Mntuirea este prin har. Cel nevinovat este condamnat, iar criminalul este achitat. Numai crucea lui Hristos este aceea care deschide por tile cerului s i [214] nchide por tile iadului. (Idem, b.13, cap.2) ca aceea a lui Farel a primit adev arul cu bucurie. Printr-o poc ain ta Pavel, s-a ntors din pustiul tradi tiei la libertatea ilor lui Dumnezeu. n locul unei inimi uciga se de lup turbat, s-a ntors, spunea el, lini stit ca un miel blnd s i nevinovat avnd inima cu totul dep artat a de papa s i predat a lui Isus Hristos. (DAubigne, b.12, cap.3). n timp ce Lef cvre continua s a r aspndeasc a lumina printre studen ti, Farel, tot att de zelos pentru cauza lui Hristos cum fusese s i pentru cauza papei, a ie sit s a vesteasc a adev arul n public. Un demnitar al bisericii, episcopul de Meaux, s-a unit imediat dup a aceea cu ei. Al ti profesori, care se bucurau de mare vaz a pentru priceperea s i cultura lor, s-au unit s i ei n vestirea Evangheliei, s i aceasta a c stigat adep ti n toate clasele, de la casele meseria silor, ranilor s ta i pn a la palatul regelui. Sora lui Francisc I, monarhul conduc ator de atunci, a primit credin ta reformat a. nsu si regele s i regina mam a p areau ntr-un timp c a i sunt favorabili, n timp ce reformatorii priveau cu mari speran te c atre timpul cnd Fran ta avea s a e c stigat a pentru Evanghelie. Dar speran tele lor nu aveau s a se mplineasc a. ncerc ari s i persecu tii i a steptau pe ucenicii lui Hristos. Totu si, acestea erau ascunse

184

Tragedia veacurilor

cu ndurare de ochii lor. A intervenit un timp de pace, pentru ca ei s a furtunii, astfel c se nt areasc a spre a face fa ta a Reforma a progresat repede. Episcopul de Meaux lucra cu rvn a n dioceza lui pentru a instrui att clerul, ct s i poporul. Preo tii ignoran ti s i imorali au fost ndep arta ti s i, att ct a fost posibil, au fost nlocui ti cu b arba ti instrui ti s i evlavio si. Episcopul dorea foarte mult ca poporul lui s a aib a acces la Cuvntul lui Dumnezeu s i lucrul acesta a fost ndeplinit n scurt a vreme. Lefevre s i-a luat r aspunderea traducerii Noului Testament; s i chiar n timp ce Biblia german a a lui Luther ie sea de sub tipar la Wittenberg, Noul Testament n limba francez a era publicat la Meaux. Episcopul n-a cru tat nici munc a, nici cheltuial a pentru ca ranii din Meaux [215] acesta s a e difuzat n parohiile lui s i n curnd ta erau n posesia Sntelor Scripturi. Dup a cum c al atorii nseta ti salut a cu bucurie un izvor de ap a, tot a sa au primit aceste suete solia cerului. Lucr atorii cmpului, meseria sii din ateliere si u surau truda lor zilnic a, vorbind despre adev arurile pre tioase ale Bibliei. Seara, n loc s a plece la crcium a, se adunau n casele unora sau altora pentru a citi Cuvntul lui Dumnezeu s i a se uni n rug aciuni s i laud a. O mare schimbare s-a v azut n scurt a vreme n aceste comunit a ti. De si apar tinea clasei umile, r ta animea nenv a tat a, care trudea din greu, a primit puterea reforma toare a harului divin n via toare s i n al ta ta ei. Umili, iubitori s i sn ti, ei st ateau ca martori pentru ceea ce va mplini Evanghelia cu aceia care o primesc n sinceritate. Lumina aprins a la Meaux s i-a r aspndit razele sale pn a n dep art ari. n ecare zi num arul converti tilor cre stea. Mnia ierarhiei romane a fost pentru o vreme tinut a n fru de rege, care dispre tuia bigotismul ngust al c alug arilor; dar n cele din urm a, conduc atorii papali au biruit. S-au n al tat rugurile. Episcopul de Meaux, constrns s a aleag a ntre foc s i retractare, a acceptat calea cea mai u soar a; dar, n ciuda c aderii conduc atorului, turma a r amas statornic a. Totu si, mul ti au m arturisit pentru adev ar n mijlocul ac arilor. Prin curajul s i credincio sia lor pe rug, ace sti umili cre stini au vorbit naintea a mii de oameni care n zilele de pace nu auziser a m arturia lor. Nu numai cel umil s i s arac a avut curajul s a m arturiseasc a pentru Hristos n mijlocul suferin telor s i batjocurilor. n s alile domne sti ale castelelor s i palatelor, se aau suete nobile care pre tuiau adev arul . Armura regal mai presus de bog a tie, rang sau chiar via ta a ascundea

Reforma n Fran ta

185

inimi mai nobile s i mai statornice dect mantia s i mitra episcopal a. Louis de Berquin era de origine nobil a. Era un cavaler curajos s i curtenitor, devotat studiului, cuviincios s i manierat s i cu o moral a f ar a pat a. El era, spune un scriitor, un mare adept al institu tiilor papale, precum s i un serios ascult ator al liturghiilor s i al predicilor ... s i a ncoronat aceste virtu ti tratnd lutheranismul cu mare dispre t. Dar, asemenea multor altora condu si n mod providen tial la Biblie, a fost [216] turile Romei, ci nv turile uimit cnd a descoperit n ea nu nv a ta a ta lui Luther. (Wylie, b.13, cap.9). De aici nainte el s-a devotat cu totul cauzei Evangheliei. Cel mai cult dintre nobilii Fran tei, geniul s i elocven ta lui, la curte curajul s i zelul lui eroic nenfricat s i marea lui inuen ta c aci era un favorit al regelui l-au f acut s a e privit de mul ti rii sale. Beza spunea: ca ind cel destinat a deveni reformatorul ta Berquin ar putut un al doilea Luther, dac a ar g asit n Francisc I un al doilea elector. El este mai r au dect Luther, se tnguiau papista sii. (Idem, b.13, cap.9). F ar a ndoial a, era mai de temut ca pe un eretic, pentru romani stii din Fran ta. L-au aruncat n temni ta dar a fost pus n libertate de rege. Lupta a continuat ani de zile. Francisc, oscilnd ntre Roma s i Reform a, uneori tolera s i alteori restrngea zelul aprig al c alug arilor. Berquin a fost ntemni tat de trei ori de autorit a tile papale, numai pentru a eliberat de monarh care, admirndu-i geniul s i caracterul lui nobil, a refuzat s a-l jertfeasc a r aut a tii ierarhiei papale. Berquin a fost avertizat n repetate rnduri cu privire la primejdia care-l amenin ta n Fran ta s i a fost ndemnat s a urmeze calea acelora care s i-au g asit siguran ta ntr-un exil voluntar. Erasmus cel timid s i oportunist, care, cu toat a minun a tia erudi tiei lui, n-a reu sit niciodat a s s a se ridice la m are tia moral a care tine mai pu tin la via ta i onoruri dect la adev ar, i scria lui Berquin: Cere s a i trimis ca ambasador n vreo tar a str ain a; du-te s i c al atore ste n Germania. l cuno sti pe Beda s i pe al tii ca el este un monstru cu o mie de capete, care arunc a venin n toate p ar tile. Vr ajma sii t ai se numesc legiune. Dac a ar cauza ta mai bun a dect aceea a lui Isus Hristos, ei nu te-ar l asa pn a nu te-ar distruge n mod mizerabil. Nu te ncrede prea mult n protec tia regelui. n orice caz, nu m a compromite la facultatea de teologie. (Idem, b.13, cap.9).

186

Tragedia veacurilor

Dar, pe m asur a ce primejdiile se nmul teau, rvna lui Berquin nu f acea dect s a se nt areasc as i mai mult. Departe de a adopta politica [217] prudent as i sfatul lui Erasmus, el s-a hot art s a treac a la m asuri s i mai ndr azne te. El nu avea s a r amn a doar n ap ararea adev arului, ci urma s a atace r at acirea. Acuza tia de erezie pe care romani stii c autau s a i-o atribuie el o va arunca asupra lor. Cei mai activi s i mai nver suna ti adversari ai lui erau doctorii erudi ti s i c alug arii departamentului teologic al marii Universit a ti din Paris, una dintre cele mai nalte autorit a ti ecleziastice att a ora sului, ct s i a na tiunii. Din scrierile acestor doctori, Berquin a extras dou asprezece propozi tii pe care le-a declarat n public ca ind mpotriva Bibliei s i eretice s i a cerut regelui s a judece aceast a disput a. Monarhul, bucuros de a pune la prob a puterea s i iste timea fruntas ilor n lupt as i mul tumit pentru ocazia ce o avea de a umili mndria acestor c alug ari ngmfa ti, a poruncit romani stilor s a- si apere cauza cu Biblia. Dar ei s tiau c a aceast a arm a nu-i va ajuta; ntemni tarea, chinul s i rugul erau armele pe care s tiau s a le mnuiasc a mai bine. Zarurile erau aruncate s i s-au v azut gata s a cad a n groapa n care n ad ajduiser a s a l arunce pe Berquin. nsp aimnta ti, priveau n jur s a g aseasc a o cale de sc apare. Chiar n vremea aceea, a fost batjocorit a o icoan a a fecioarei la col tul unei str azi. S-a produs o mare agita tie n ora s. Mul timi de oameni s-au adunat n locul acela ca s a- si exprime indignarea s i mhnirea. nsu si mp aratul era profund mi scat. Aceasta era o situa tie pe care c alug arii o puteau ntoarce n favoarea lor s i s-au gr abit s a turii lui Berquin, strigau trag a foloase. Acestea sunt roadele nv a ta ei. Totul este gata s a e distrus religia, legile s i chiar tronul de c atre aceast a conspira tie lutheran a. (Idem, b.13, cap.9) Berquin a fost iar as i arestat. Regele a plecat din Paris, iar c alug arii au fost l asa ti astfel s a- si aduc a planul la ndeplinire. Reformatorul a fost cercetat s i condamnat la moarte s i, pentru ca Francisc s a nu mai intervin a n favoarea lui, sentin ta a fost executat a chiar n ziua n care [218] a fost pronun tat a. La amiaz a, Berquin era condus spre locul execu tiei. O mul time imens a se adunase s a e martor a la acest eveniment s i mul ti au v azut cu uimire s i cu presim tiri triste c a victima fusese aleas a din cea mai bun as i mai curajoas a dintre familiile nobile din Fran ta. Uimirea, indignarea, batjocura s i ura amar a ntunecau fe tele nu se vedea nici o acelei mul timi furioase; dar pe o singur a fa ta

Reforma n Fran ta

187

umbr a. Gndurile martirului erau departe de scena aceea plin a de fr amntare; el era con stient numai de prezen ta Domnului S au. Nu lua n seam a nimic; nici carul mizerabil n care era dus, nici fe tele aspre s i resping atoare ale persecutorilor lui s i nici moartea groaznic a la care mergea. Acela care tr aie ste, care a fost mort s i care este viu n vecii vecilor, care are cheile mor tii s i ale locuin tei mor tilor era al aturi de el. Fa ta lui Berquin radia de lumina s i pacea cerului. Se mbr acase cu o hain a frumoas a, purtnd o pelerin a de catifea, o jiletc a de satin s i damasc s i pantaloni auri ti. (DAubigne, History of the Reformation in Europa in the Time of Calvin, b.2, cap.16). Era pe punctul de a- si m arturisi credin ta naintea mp aratului mp ara tilor s i a universului care st atea ca martor s i nici un murmur nu trebuia s a-i ntunece bucuria. n timp ce procesiunea nainta ncet pe str azile aglomerate, oamenii observau cu uimire pacea neumbrit a de nor a suetului s au, triumful plin de bucurie din priviri s i comportamentul s au. El este, spuneau ei, ca unul care st a ntr-un templu s i mediteaz a la lucrurile snte. (Wylie, b.13, cap.9) La rug, Berquin a ncercat s a adreseze cteva cuvinte poporului; dar c alug arii, temndu-se de cuvntul s au, au nceput s a strige, ostas ii s a z ang ane armele, astfel c a larma lor a acoperit glasul martirului. n felul acesta, n anul 1529, cea mai nalt a autoritate literar as i ecleziastic a a Parisului cultivat a dat gloatelor din anul 1793 exemplul mr sav de a n abu si pe e safod cuvintele sacre ale unui muribund. (Idem, b.13, cap.9) Berquin a fost strangulat, iar corpul i-a fost mistuit de ac ari. Vestea mor tii sale a provocat o mare ntristare prietenilor Reformei din toat a Fran ta. Dar exemplul lui n-a fost uitat. Si noi suntem gata, spuneau martorii adev arului, s a mergem cu bucurie la moarte, [219] a tintindu-ne privirea c atre via ta ce va s a vie. (DAubigne, History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b.2, cap.16) torilor credin n timpul persecu tiei din Meaux, nv a ta tei reformate li s-a luat dreptul de a predica s i ei au plecat n alte locuri. Lefevre dup a un timp pleac a n Germania. Farel s-a rentors n oras ul lui natal din r as aritul Fran tei pentru a r aspndi lumina n patria copil ariei lui. Abia sosir a aici ve stile cu privire la cele ntmplate la Meaux s i adev arul pe care el l propov aduia cu zel nenfricat as i g asit ascult atori. Imediat autorit a tile l-au adus la t acere s i a

188

Tragedia veacurilor

fost alungat din ora s. Pentru c a nu mai putea lucra n mod deschis, Farel str ab atea cmpiile s i satele, nv a tnd n locuin te particulare, pe paji sti retrase, f acndu- si adep ti s i g asind ad apost n p aduri s i pe sterile stncoase care fuseser a deseori umblate de el n copil arie. Dumnezeu l preg atea pentru ncerc ari s i mai mari. Necazurile, persecu tiile s i uneltirile lui Satana, despre care am fost avertizat, nu mi-au lipsit, spunea el, sunt mult mai aspre dect a s putut purta, dar Dumnezeu este Tat al meu; El S-a ngrijit s i Se va ngriji totdeauna de puterea pe care o cer. (DAubigne, History of the Reformation of the Sixteenth Century, b.12, cap.9) Ca s i n zilele apostolice, persecu tia a lucrat mai degrab a la naintarea Evangheliei. (Filipeni 1, 12). Alunga ti din Paris s i Meaux, ei s-au r aspndit mergnd din loc n loc s i propov aduind Cuvntul. (Faptele Apostolilor 8, 4). Si n felul acesta lumina s i-a croit drum n multe din provinciile ndep artate ale Fran tei. Dumnezeu si preg atea ns a lucr atori pentru extinderea cauzei Sale. ntr-una din s colile Parisului, se aa un tn ar lini stit, prev az ator, dnd dovad a de o minte puternic as i p atrunz atoare, care se distingea att prin cur a tia vie tii lui, prin perseveren ta n studii, ct s i prin evlavia sa. Talentele s i srguin ta lui au f acut din el n scurt a vreme mndria colegiului s i se anticipa cu ncredere c a Jean Calvin va deveni unul dintre cei mai pricepu ti s i mai onora ti ap ar atori ai [220] bisericii. Dar o raz a a luminii divine p atrunse n auntrul zidurilor scolasticismului s i supersti tiei de care era nconjurat Calvin. Nu f ar a team aa turile, dar nu se ndoia de nimic c aat el despre noile nv a ta a ereticii meritau focul c aruia i erau ncredin ta ti. Dar, f ar a s a- si dea seama, a n fa cu erezia s fost adus fa ta ta i constrns s a pun a la prob a puterea turilor protestante. teologiei romane n combaterea nv a ta La Paris, se aa un v ar al lui Calvin care primise reforma. Cei doi veri se ntlneau adesea s i discutau problemele care tulburau cre stin atatea. n lume sunt doar dou a religii, spunea Olivetan, protestantul. Exist a o categorie de religii pe care le-au inventat oamenii s i n care omul se mntuie ste prin ceremonii s i prin fapte bune; cealalt a pe om s este religia care este descoperit a n Biblie s i care l nva ta a caute mntuirea numai n harul f ar a plat a al lui Dumnezeu.

Reforma n Fran ta

189

Mie nu-mi trebuie noile voastre doctrine, exclam a Calvin, ti nchipui tu c a am tr ait toat a via ta mea n r at acire? (Wylie, b.13, cap.7). Dar n mintea lui s-au trezit gnduri pe care nu le putea alunga. Singur n camera lui, cugeta la cuvintele v arului s au. n curnd sa convins de starea sa de p ac ato senie s i s-a v azut f ar a Mijlocitor, naintea unui Judec ator sfnt s i drept. Mijlocirea sn tilor, faptele bune, ceremoniile bisericii, toate acestea erau neputincioase pentru isp as irea p acatului. Nu vedea nainte nimic altceva dect ntunericul disper arii ve snice. n zadar au ncercat savan tii bisericii s a-i aline durerea. M arturisirile s i peniten tele erau ndeplinite n zadar; acestea nu puteau mp aca suetul cu Dumnezeu. Pe cnd era nc a cuprins n aceste lupte zadarnice, Calvin, vizitnd ntr-o zi, din ntmplare, una din pie tele publice, a v azut acolo arderea unui eretic. A r amas plin de uimire v aznd pacea care cuprindea fa ta martirului. n mijlocul chinurilor acelei mor ti teribile s i sub condamnarea cea mai grozav a a bisericii, el manifesta o credin ta s i un curaj pe care tn arul student le-a pus n contrast dureros cu [221] propria disperare s i ntunecime, de si tr aia n cea mai strict a ascultare de biseric a. El s tia c a ereticii si ntemeiau credin ta lor pe Biblie. S-a hot art s a o studieze s i s a descopere, dac a va putea, taina bucuriei lor. n Biblie L-a descoperit pe Hristos. O, Tat a, striga el, jertfa Lui a potolit mnia Ta, sngele Lui a sp alat necur a tiile mele; crucea Lui a purtat blestemul meu; moartea Lui a f acut isp as ire pentru mine. Am s avr sit multe nebunii, dar Tu ai pus Cuvntul T au naintea mea ca o f aclie s i mi-ai atins inima pentru ca eu s a socotesc o urciune toate celelalte merite n afar a de acelea ale lui Isus. (Martyn, vol. 3, cap.13) Calvin fusese preg atit pentru a deveni preot. Pe cnd avea numai 12 ani, fusese numit capelanul unei biserici mici s i episcopul l-a tuns a sa cum cereau canoanele bisericii. El n-a primit consacrarea s i nici n-a ndeplinit ndatoririle unui preot, ci a devenit membru al clerului, purtnd titlul slujbei s i primind o indemniza tie pentru aceasta. V aznd c a nu va putea deveni niciodat a preot, s-a ndreptat peste o vreme c atre studiul dreptului, dar pn a la urm a p ar asi s i acest plan, hot arndu-se s a- si devoteze via ta Evangheliei. Dar a ezitat s a devin a tor public. Era din re timid s un nv a ta i era mpov arat de sim tul

190

Tragedia veacurilor

gravei r aspunderi a pozi tiei lui, dorind s a se devoteze n continuare studiului. ns a insisten tele sincere ale prietenilor l-au ajutat n cele din urm a s a aleag a partea cea bun a. Este un lucru minunat, spunea el, ca cineva cu o origine att de umil a s a e n al tat la o att de mare demnitate (Wylie, b.13, cap.9). n mod lini stit, Calvin s i-a nceput lucrarea, iar cuvintele i erau ca roua ce nvioreaz a p amntul. P ar asise Parisul s i acum se aa ntr-un or as el de provincie sub protec tia prin tesei Margareta, care, din dragoste pentru Evanghelie, si ntinsese protec tia asupra ucenicilor acesteia. Calvin era nc a tn ar, cu un comportament amabil [222] s i lipsit de preten tii. Lucrarea lui a nceput cu oamenii n c aminele lor. nconjurat de membrii familiei, el citea Biblia s i descoperea adev arurile mntuirii. Aceia care auzeau solia duceau vestea cea torul Calvin a pornit, a trecut bun as i altora s i n scurt a vreme nv a ta n afara ora sului, n c atunele s i ora sele din jur. El g asea intrare att n castele, ct s i n colibe s i nainta punnd temelia bisericilor care urmau s a depun a o m arturie nenfricat a n favoarea adev arului. Peste cteva luni se aa iar as i la Paris. n cercul nv a ta tilor s i studen tilor domnea o agita tie neobi snuit a. Studiul limbilor vechi i condusese pe oameni la Biblie s i mul ti, ale c aror inimi nu fuseser a atinse de adev arurile ei, le puneau continuu n discu tie s i chiar se luptau cu ap ar atorii romanismului. Calvin, de si era un lupt ator aprig n domeniul disputei teologice, avea de ndeplinit o misiune mai nalt a dect aceea a scolasticilor zgomoto si. Min tile oamenilor fuseser a trezite s i acum venise timpul s a li se descopere adev arul. n timp ce s alile universit a tii erau pline de zgomotul disputei teologice, Calvin si croise drum din cas a n cas a, deschiznd Biblia naintea oamenilor s i vorbindu-le despre Hristos s i El crucicat. n providen ta lui Dumnezeu, Parisul trebuia s a primeasc a o nou a invita tie de a primi Evanghelia. Chemarea lui Lef cvre s i cea a lui Farel fuseser a respinse, dar solia trebuia s a e auzit a din nou de c atre toate clasele din marea metropol a. Pe de alt a parte, regele, inuen tat ind de considerente politice, nu se a sezase cu totul de partea Romei pentru a lupta mpotriva Reformei. Margareta mai nutrea nc a n adejdea c a protestantismul avea s a triumfe n Fran ta. Ea reformat era hot art a ca aceast a credin ta a s a e predicat a n Paris. n absen ta regelui, ea a poruncit unui pastor protestant s a predice n bisericile ora sului. Dar cnd demnitarii papali au interzis aceast a

Reforma n Fran ta

191

ac tiune, prin tesa a deschis larg u sile palatului. Un apartament a fost amenajat drept capel as i s-a anun tat c a, n ecare zi la o anumit a or a, urma s a e tinut a o predic a, iar oamenii de orice rang s i stare erau invita ti s a participe. Mul timile se mbulzeau la slujb a. Nu numai capela, dar s i anticamerele s i s alile erau ticsite. n ecare [223] zi se adunau cu miile nobili, b arba ti de stat, juri sti, negustori s i meseria si. Regele, n loc de a interzice adun arile, a poruncit ca dou a biserici din Paris s a e deschise. Niciodat a mai nainte nu fusese ora sul att de mi scat de Cuvntul lui Dumnezeu. Duhul vie tii venit din ceruri p area s a e cobort peste oameni. Cump atarea, cur a tia, ordinea s i h arnicia au luat locul be tiei, moravurilor u soare, certurilor s i trnd aviei. Dar nici ierarhia papal a nu era inactiv a. Deoarece regele nc a refuza s a interzic a predicarea, clerul s-a ndreptat c atre poporul de rnd. N-a fost cru tat nici un mijloc pentru a trezi temerile, prejudec a tile s i fanatismul mul timii ne stiutoare s i supersti tioase. Supunndu-se torilor fal orbe ste nv a ta si, Parisul, ca s i Ierusalimul din vechime, n-a cunoscut nici vremea cercet arii lui s i nici lucrurile care puteau s a-i dea pacea. Timp de doi ani Cuvntul lui Dumnezeu a fost predicat n capital a; dar n timp ce mul ti primiser a Evanghelia, majoritatea poporului o respinsese. Francisc f acuse o demonstra tie de toleran ta numai pentru a sluji scopurilor lui s i papista sii au reu sit s a rec stige avantajul. Din nou bisericile au fost nchise, iar rugul a fost din nou aprins. Calvin era nc a la Paris, preg atindu-se prin studiu, medita tie s i rug aciune pentru lucr arile lui viitoare s i continund s a r aspndeasc a lumina. n cele din urm a ns a, suspiciunea s-a strns n jurul s au. Autorit a tile s-au hot art s a-l ard a pe rug. Socotindu-se sigur n ascunz atoarea lui, nu era st apnit de sim tul primejdiei, cnd prietenii au dat buzna n camera lui cu vestea c a autorit a tile erau pe drum venind s a-l aresteze. Chiar n clipa aceea se auzi o cioc anitur a puternic a n poarta de la intrare. Nu mai era nici o clip a de pierdut. , pe cnd ceilal C tiva prieteni i-au tinut pe o teri la u sa ti l ajutau pe reformator s a coboare pe o fereastr a; apoi, cu mare grab a, s i-a croit drum spre periferia ora sului. G asind ad apost n c asu ta unui muncitor care era prieten al reformei, s-a mbr acat n hainele gazdei s i, ducnd [224] pe umeri o sap a, a pornit mai departe. C al atorind spre miaz azi, s i-a

192

Tragedia veacurilor

g asit refugiu pe mo siile Margaretei. (vezi DAubigne, History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b.2, cap.30) , sub protec Aici a r amas cteva luni n siguran ta tia prietenilor s ai puternici, s i s-a angajat ca s i mai nainte n studiu. Dar inima lui era mpov arat a de evanghelizarea Fran tei s i nu putea r amne mult a vreme inactiv. De ndat a ce furtuna s-a domolit pu tin, a c autat un nou cmp de lucru n Poitiers, unde era o universitate s i unde noile concep tii fuseser a deja primite favorabil. Oameni din toate clasele sociale ascultau cu bucurie Evanghelia. Ea nu era predicat a n public, ci n locuin ta primarului s i adesea n gr adina public a, unde Calvin desf as ura cuvintele vie tii ve snice acelora care doreau s a-l asculte. Dup a o vreme, cnd num arul ascult atorilor a crescut, au socotit c a este mai sigur s a se adune n afara ora sului. O pe ster a dintr-o trecere ngust as i adnc a, unde copacii s i stncile p areau suspendate s i f aceau ca ascunz atoarea s a e s i mai tainic a, a fost aleas a ca loc de adunare. Grupe mici de oameni care p ar aseau ora sul, venind din direc tii diferite, se ntlneau aici. n acest loc retras Biblia era citit a cu glas tare s i explicat a. Tot aici s-a celebrat Cina Domnului pentru prima dat a de c atre protestan tii din Fran ta. Din aceast a biseric a mic a au ie sit mul ti evangheli sti credincio si. Dar Calvin s-a ntors din nou la Paris. nc a nu putea renun ta la speran ta c a Fran ta ca na tiune va primi Reforma. Dar a g asit aproape toate u sile nchise pentru lucrarea sa. A predica Evanghelia aici nsemna s a mearg a direct la rug, a sa c a n cele din urm a s-a hot art s a plece n Germania. De abia a p ar asit Fran ta, c a o aprig a furtun a s-a s i dezl an tuit asupra protestan tilor; dac a ar r amas acolo, cu c siguran ta a ar fost cuprins s i el n dezastrul dezl an tuit. Reformatorii francezi, dorind s a- si vad a patria n pas cu Germa mpotriva nia s i Elve tia, s-au hot art s a dea o lovitur a ndr aznea ta supersti tiilor Romei, care s a trezeasc a ntreaga na tiune. Ca urmare, [225] ntr-o noapte au a sezat n toat a Fran ta pancarte n care atacau liturghia. Dar, n loc s a fac a s a nainteze Reforma, acest act de un zel necontrolat s i gre sit pl anuit a adus ruin a nu numai peste propagatorii . Ea a ei, ci s i peste prietenii credin tei reformate din ntreaga Fran ta dat romani stilor ceea ce ei doriser a de mult a vreme un pretext pentru a cere distrugerea total a a ereticilor ca agitatori primejdio si pentru stabilitatea tronului s i pentru pacea na tiunii.

Reforma n Fran ta

193

Una dintre aceste pancarte a fost a sezat a de o mn a ascuns a a unui prieten imprudent sau poate a unui du sman perd lucrul acesta nu se va s ti niciodat a pe u sa camerei particulare a regelui. Monarhul s-a umplut de groaz a. n aceast a publica tie, supersti tiile care primiser a venerarea de-a lungul veacurilor erau atacate de o toare. Dar cutezan mn a necru ta ta f ar a egal de a strecura aceste declara tii clare s i s ocante chiar n locuin ta regelui a trezit mnia acestuia. Cteva momente, la vederea ei, r amase mut de uimire s i tremurnd. Apoi si manifest a mnia n aceast a hot arre teribil a: To ti aceia care sunt b anui ti de erezia lutheran a s a e prin si. i voi extermina pe to ti. (Idem, b.4, cap.10). Zarurile fuseser a aruncate. Regele s-a hot art s a treac a ntru totul de partea Romei. Imediat au fost luate m asuri pentru arestarea oric arui lutheran din Paris. Un biet meseria s, adept al credin tei reformate, care era obi snuit s a-i invite pe credincio si la adun arile lor secrete, a fost arestat s i, sub amenin tarea cu arderea pe rug, i s-a poruncit s a-l conduc a pe emisarul papal la casa ec arui protestant din ora s. El a refuzat cu groaz a aceast a propunere josnic a, dar, n cele din urm a, teama de ac ari a nvins, iar el a consim tit s a devin a tr ad atorul fra tilor lui. Precedat de ostie s i nconjurat de o suit a de preo ti cu c adelni te, de c alug ari s i solda ti, Morin, detectivul regal s i cu tr ad atorul str ab ateau ncet s i t acut str azile ora sului. Demonstra tia se pretindea a f acut a n cinstea sfntului sacrament, ca un act de isp as ire pentru insulta adus a liturghiei de c atre protestan ti. Dar n spatele acestei procesiuni fusese conceput un plan monstruos. Atunci cnd sosea n dreptul casei unui lutheran, tr ad atorul f acea un semn, dar nu rostea nici un [226] cuvnt. Procesiunea se oprea, se intra n cas a, familia era trt as i pus a n lan turi, iar ceata groaznic a pornea mai departe n c autarea altor victime. N-a fost cru tat a nici o cas a, mare sau mic a, nici colegiile Universit a tii din Paris.... Morin f acea tot ora sul s a tremure ... era domnia terorii. (Idem, b.4, cap.10) Victimele erau trimise la moarte n chinuri groaznice, dndu-se porunci deosebite ca focul s a e potrivit spre a le prelungi agonia. Dar ei mureau ca ni ste biruitori. Statornicia lor a fost neclintit a, iar pacea lor neumbrit a. Prigonitorii, neputnd s a le clinteasc a statornicia, se sim teau nfrn ti. E safodurile erau n al tate n toate cartierele Parisului, iar rugurile aprinse continuu, avnd drept scop s a r aspndeasc a groaza de erezie prin extinderea execu tiilor. Dar n cele din

194

Tragedia veacurilor

urm a folosul a r amas de partea Evangheliei. Tot Parisul a fost n stare s a vad a ce fel de oameni erau aceia care propagau noile nv a ta turi. Nu exista amvon care s a vorbeasc a asemenea rugului martirilor. Bucuria curat a care str alucea de pe fe tele acestor oameni atunci cnd mergeau spre locul de execu tie, eroismul lor n mijlocul ac arilor, blnde tea cu care iertau batjocurile transformau, n cteva clipe, irezistibil mnia n mil as i ura n dragoste s i pledau cu o elocven ta a n favoarea Evangheliei. (Wylie, b.13, cap.20) Preo tii, hot ar ti s a tin a aprins a furia poporului, au pus n circula tie cele mai groaznice nvinuiri mpotriva protestan tilor. Au fost acuza ti, de exemplu, c a ar pus la cale masacrul catolicilor, r asturnarea guvern arii s i asasinarea regelui. Dar nici o dovad a nu putea adus a n sprijinul acestor arma tii. Aceste prevestiri ale r aului urmau s a aib a totu si o mplinire, n mprejur ari deosebite s i din cu totul alte motive s i alt caracter. Cruzimile la care au fost supu si protestan tii nevinova ti de c atre catolici au acumulat un fel de povar a a r azbun arii, care n veacurile urm atoare a adus chiar nenorocirea pe care ei s i-o nchipuiser a ca venind peste rege, peste guvernul lui s i [227] peste supu si; dar a fost adus a de necredincio si s i de papista si. Nu nt arirea, ci persecutarea protestantismului urma s a aduc a, dup a trei sute de ani, calamit a ti groaznice asupra Fran tei. B anuiala, nencrederea s i teroarea au p atruns n toate clasele societ a tii. n mijlocul alarmei generale s-a v azut ct de adnc prinsese tura lutheran r ad acini nv a ta a n inimile oamenilor care aveau cea s mai nalt a educa tie, inuen ta i noble te de caracter. Si n aceast a situa tie, deodat a, au devenit libere multe posturi de ncredere s i de cinste, din cauz a c a mul ti meseria si, tipogra, studen ti, profesori din universit a ti, scriitori s i chiar oameni de la curte disp aruser a. Sute de oameni au fugit din Paris, exilndu-se voluntar din locurile lor natale, n multe cazuri ar atnd n felul acesta c a favorizaser a sau primiser a credin ta reformat a. Papista sii priveau n jur cu uimire la gndul c a r am aseser a mul ti eretici n anonimat, care nu fuseser a nimici ti. Furia lor s-a rev arsat atunci peste mul timile de victime mai umile care erau sub puterea lor. nchisorile gemeau s i chiar v azduhul p area c a se ntunecase de fumul rugurilor, aprinse pentru m arturisitorii Evangheliei. Francisc I se mndrise, ca ind promotorul marii mi sc ari de rede steptare cultural a ce marca nceputul secolul al XVI-lea. i pl acea

Reforma n Fran ta

195

s a adune la curtea lui oameni erudi ti din orice tar a. Tocmai datorit a de s s dragostei lui fa ta tiin ta i a nemul tumirii sale cu privire la ignoran ta s i supersti tia c alug arilor se datora, n mare m asur a, ng aduin ta care fusese acordat a Reformei. Dar, inspirat de zelul de a strpi erezia, acest ocrotitor al s tiin telor a dat un edict, prin care tip arirea a fost desin tat a n toat a Fran ta. Francisc I ne ofer a unul din acele exemple nenum arate care dovedesc c a a intelectual nu este o garan tie de ocrotire mpotriva intoleran tei s i persecu tiei religioase. Fran ta, printr-o ceremonie solemn as i public a, urma s a se consacre cu totul operei de distrugere a protestantismului. Preo tii au cerut ca insulta adresat a Cerului prin condamnarea liturghiei s a e isp as it a n snge, iar regele, pentru binele poporului, s a- si dea n mod public [228] mntul pentru aceast consim ta a ngrozitoare lucrare. Ziua de 21 January 1535 a fost stabilit a pentru acest ceremonial lugubru. Au fost strnite temerile supersti tioase s i ura fanatic aa ntregii na tiuni, iar Parisul a fost asaltat de mul timile care au umplut str azile venind din toate mprejurimile. Ziua urma s a e inaugurat a printr-o procesiune vast as i impun atoare. Casele de pe drumul pe care urma s a treac a procesiunea erau drapate n doliu s i din loc n n loc erau ridicate altare. n fa ta ec arei u si era aprins a o tor ta cinstea sfntului sacrament. nainte de zorii zilei, procesiunea s-a mergeau steagurile s format la palatul regelui. n fa ta i crucile mai multor parohii; dup a aceea locuitorii, mergnd doi cte doi s i ducnd tor te. Urmau cele patru ordine c alug are sti, ecare n costumul lui specic. Apoi venea o colec tie de renumite moa ste. Dup a toate acestea, ecleziasticii trufa si veneau c al ari n mantiile lor de purpur a s i stacojiu, mpodobi ti cu pietre pre tioase, o demonstra tie pompoas a s i str alucitoare. Ostia era purtat a de episcopul Parisului sub un baldachin m are t ... purtat de patru prin ti de snge nobil. Dup a ostie urma regele.... n ziua aceea Francisc I nu purta nici coroana s i nici haina de domnitor. Cu capul descoperit, cu ochii pleca ti s i n mn a cu o lumnare aprins a, regele Fran tei a ap arut n postura de penitent. (Idem, b.13, , nu pentru tic cap.21). La ecare altar se pleca n umilin ta alo siile care-i ntinau suetul, nici pentru sngele nevinovat care-i p ata minile, ci pentru p acatul groaznic al supu silor s ai care ndr azniser a s a condamne liturghia. Dup a el veneau regina s i demnitarii statului, aprins mergnd s i ei doi cte doi, ecare cu cte o tor ta a.

196

Tragedia veacurilor

Ca o parte a slujbelor zilei, nsu si monarhul s-a adresat ociali t a tilor regatului n sala cea mare a palatului episcopului. Cu o fa ta plin a de am ar aciune a ap arut naintea lor s i, n cuvinte de o elocven ta mi sc atoare, a deplns crima, hula, ziua de durere s i de dispre t care venise peste na tiune. Si i-a chemat pe to ti supu sii credincio si s a ajute la strpirea ereziei otr avitoare care amenin ta Fran ta cu ruina. Ct este de adev arat, domnilor, c a eu sunt regele vostru, spunea [229] el, dac a a s vedea unul din membrele mele p atate sau infectate de aceast a putreziciune detestabil a, vi l-a s da s a-mi e t aiat.... Mai mult, dac a l-a s vedea pe vreunul dintre copiii mei p ata ti de ea, nu l-a s cru ta. L-a s da s i l-a s jert lui Dumnezeu. Si ncetinindu- si pledoaria necat n lacrimi, toat a adunarea plngea, exclamnd ntr-un glas: Vrem s a tr aim s i s a murim pentru religia catolic a! (DAubigne, History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b.4, cap.12) ntunericul na tiunii care respinsese lumina adev arului a devenit s i mai nsp aimnt ator. Harul care aduce mntuire se ar atase; dar Fran ta, dup a ce a privit puterea s i sn tenia lui, dup a ce mii de oameni au fost atra si de frumuse tea lui divin a, dup a ce ora se s i sate fuseser a iluminate de razele lui, si ntorsese spatele, alegnd mai degrab a ntunericul dect lumina. Oamenii respinseser a darul ceresc atunci cnd le fusese oferit. Ei au numit r aul bine s i binele r au, pn a cnd au c azut victime de bun a voie propriei am agiri. Acum, chiar dac a ei credeau c a i f aceau un serviciu lui Dumnezeu, persecutndu-l pe poporul S au, sinceritatea lor nu-i l asa f ar a vin a. Ei respinseser a de bun avoie lumina care i-ar salvat de am agire, de mpov ararea suetului s i vina sngelui v arsat. Un jur amnt solemn de a strpi erezia a fost f acut n marea catedral a, n care trei sute de ani mai trziu urma s a e ntronat a zei ta ra tiunii de c atre o na tiune care-L uitase pe Dumnezeul cel viu. Din nou s-a pornit procesiunea, iar reprezentan tii Fran tei s-au hot art s a nceap a lucrarea pe care juraser a s a o aduc a la ndeplinire. La distan te mici fuseser a ridicate e safoade, pe care urmau s a e ar si de vii unii cre stini protestan ti s i s-a aranjat ca lemnele s a e aprinse n clipa n care se apropia regele, iar procesiunea s a se opreasc a pentru a vedea execu tia. (Wylie, b.13, cap.21). Am anuntele torturilor suferite de ace sti martiri pentru Hristos sunt prea sf sietoare pentru a redate; dar victimele n-au ezitat. Fiind silit s a renege, unul dintre ei

Reforma n Fran ta

197

r aspunse: Nu fac dect s a cred n ceea ce au predicat, la nceput, profe tii s i apostolii s i ceea ce au crezut to ti sn tii. Credin ta mea are [230] o ncredere n Dumnezeu care va rezista tuturor puterilor iadului. (DAubigne, History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b.4, cap.12) Procesiunea se oprea din cnd n cnd la locurile de tortur a. Dup a ce a ajuns iar as i la locul de unde plecase, la palatul regal, mul timea s-a mpr as tiat, iar regele s i prela tii s-au retras, mul tumi ti de realiz arile zilei s i felicitndu-se c a lucrarea nceput a avea s a e continuat a pn a la distrugerea total a a ereziei. Evanghelia p acii pe care Fran ta o respinsese avea s a e dezr ad acinat a, iar rezultatele urmau s a e groaznice. Astfel, n ziua de 21 January 1793, la dou a sute cincizeci s i opt de ani din ziua n care Fran ta se predase cu totul persecut arii reforma tilor, o alt a procesiune, avnd un scop cu totul deosebit, trecea pe str azile Parisului. mp aratul era iar as i gura central a; iar as i era fr amntare s i strig ate, iar as i se auzea dorin ta dup a mai multe jertfe; iar as i s-au ridicat e safoadele ntunecate; s i din nou scenele zilei s-au ncheiat prin execu tii ngrozitoare; Ludovic al XVI-lea, luptndu-se corp la corp cu temnicerii s i executorii lui, a fost trt pn a la butuc s i tinut acolo cu for ta pn a cnd securea a c azut, iar capul lui t aiat s-a rostogolit pe e safod. (Wylie, b.13, cap.21). Si regele n-a fost singura victim a; aproape n acela si loc, dou a mii opt sute de in te omene sti au pierit de ghilotin a n zilele sngeroase ale domniei terorii. Reforma prezentase lumii o Biblie deschis as i desigilase preceptele Legii lui Dumnezeu, sus tinnd cerin tele ei n fa ta con stiin tei oamenilor. Iubirea Innit a descoperise oamenilor legile s i principiile cerului. Dumnezeu spusese: S a le p azi ti s i s a le mplini ti; c aci aceasta va n telepciunea s i priceperea voastr a naintea popoarelor, care vor auzi vorbindu-se de toate aceste legi s i vor zice: Acest neam mare este un popor cu totul n telept s i priceput! (Deuteronom 4, 6). Cnd Fran ta a respins acest dar al Cerului, ea a sem anat semin tele anarhiei s i ruinei, iar lucrarea inevitabil a a cauzei [231] s i efectului a dus la Revolu tie s i la domnia terorii. Cu mult nainte de persecu tia provocat a de pancarte, ndr azne tul s i n ac aratul Farel fusese obligat s a fug a din tara lui natal a. El a ap arut n Elve tia s i, prin lucr arile lui care au ajutat lucrarea lui Zwingli, a dus la nclinarea balan tei n favoarea Reformei. Urma s a- si

198

Tragedia veacurilor

petreac a aici ultimii ani, cu toate acestea a continuat s a exercite o in hot uen ta art a asupra Reformei din Fran ta. n primii ani ai exilului, eforturile lui au fost ndreptate n mod deosebit c atre r aspndirea Evangheliei n tara natal a. A petrecut mult timp n predicare printre , unde cu o aten compatrio tii de lng a grani ta tie neobosit a veghea asupra conictului, ajutnd prin cuvinte de ncurajare s i sfat. Cu ajutorul altor exila ti, scrierile reformatorilor germani au fost traduse n limba francez as i mpreun a cu Biblia francez a au fost tip arite ntr-un tiraj mare. Prin colportori, aceste lucr ari au fost vndute pe scar a larg a n Fran ta. Au fost date colportorilor cu un pre t mic s i n felul acesta c stigurile i-au f acut n stare s a duc a mai departe lucrarea. tor Farel s i-a nceput lucrarea n Elve tia, deghizat ntr-un nv a ta umil. Repartizat ntr-o parohie izolat a, s-a devotat educa tiei copiilor. turile s Pe lng a nv a ta colare obi snuite, el a introdus cu pruden ta adev arurile Bibliei, n ad ajduind c a prin copii va ajunge la p arin ti. Pentru c a unii credeau, preo tii au hot art s a opreasc a lucrarea, iar oamenii supersti tio si din regiune au fost instiga ti s a se mpotriveasc a. Aceasta nu poate Evanghelia lui Hristos, sus tineau preo tii, deoarece predicarea ei nu aduce pace, ci r azboi. (Wylie, b.14, cap.3). Asemenea primilor ucenici, cnd Farel era persecutat ntr-un ora s, fugea n altul. Din sat n sat, din ora s n ora s, el mergea c al atorind pe jos, suferind de foame, de frig s i de oboseal as i peste tot via ta i era n primejdie. Predica n pie te, n biserici, uneori la amvoanele catedralelor. Alteori g asea biserica goal a; uneori predica i era ntrerupt a de strig ate s i batjocuri; deseori era nl aturat cu for ta de la amvon. Nu o dat a a fost prins de gloat as i b atut de moarte. Cu toate acestea [232] el mergea nainte. De si deseori respins, cu o drzenie neobosit a, el se ntorcea din nou la lupt a; s i unul dup a altul, a v azut ora sele s i cet a tile care fuseser a bastioane ale papalit a tii, deschizndu- si por tile pentru Evanghelie. Mica parohie n care a lucrat la nceput a primit n scurt a vreme credin ta reformat a. Ora sele Morat s i Neuchtel au renun tat s i ele la riturile romano-catolice s i au ndep artat chipurile idolatre din biserici. Farel dorise de mult a vreme s a ng a stindardul protestant n Geneva. Dac a acest ora s ar putut c stigat, ar devenit un centru , pentru Reform a n Fran ta, Elve tia s i Italia. Cu aceast a tint a n fa ta s i-a continuat lucrarea pn a cnd multe din ora sele s i satele din jur

Reforma n Fran ta

199

au fost c stigate. Apoi, mpreun a cu un singur nso titor a intrat n Geneva. Dar nu i-a fost ng aduit s a predice dect de dou a ori. Preo tii, ncercnd zadarnic s a ob tin a condamnarea de c atre autorit a tile civile, l-au chemat n fa ta unui consiliu ecleziastic la care au venit cu arme ascunse sub mantii, hot ar ti s a-i ia via ta. n afara s alii, o gloat a furioas a cu ciomege s i s abii a fost adunat a pentru a sigur a de moartea lui n caz c a ar reu sit s a scape de la consiliu. Dar prezen ta , magistra tilor s i a for tei armate l-a salvat. A doua zi dis-de-diminea ta a fost condus mpreun a cu tovar as ul lui peste lac ntr-un loc sigur. n felul acesta s-a ncheiat primul lui efort de a evangheliza Geneva. Pentru ncercarea urm atoare a fost aleas a o unealt a mai umil a un tn ar att de modest la nf a ti sare, nct a fost tratat cu r aceal a chiar de c atre prietenii declara ti ai Reformei. Oare ce putea face acesta acolo unde Farel a fost respins? Cum putea acesta, cu att , s de pu tin curaj s i experien ta a nfrunte furtuna din fa ta c areia cei mai puternici s i mai curajo si fuseser a obliga ti s a fug a? Nici prin putere, nici prin t arie, ci prin Duhul Meu, zice Domnul (Zaharia 4, 6) Dumnezeu a ales lucrurile slabe ale lumii pentru a face de ru sine pe cele tari. Pentru c a nebunia lui Dumnezeu este mai n teleapt a dect oamenii; s i sl abiciunea lui Dumnezeu este mai tare dect oamenii. (1 Corinteni 1, 27.25) tor. Adev Froment s i-a nceput lucrarea ca nv a ta arurile pe care le [233] preda copiilor la s coal a, ace stia le repetau acas a. n curnd, s i p arin tii au venit s a asculte explica tia Bibliei, pn a cnd clasele s-au umplut de ascult atori aten ti. Noi Testamente s i bro suri au fost distribuite gratuit s i ele ajungeau la mul ti care nu ndr azneau s a vin a s a asculte turi. Dup noile nv a ta a o vreme, s i acest lucr ator a fost obligat s a fug a; dar adev arurile pe care le-a predat au pus st apnire pe min tile oamenilor. Reforma fusese s adit as i continua s a se nt areasc as i s a se extind a. Predicatorii s-au rentors s i prin lucr arile lor cultul protestant a fost ntemeiat n Geneva. Ora sul se declarase deja de partea Reformei cnd Calvin, dup a multe c al atorii s i greut a ti, a intrat pe por tile lui. ntorcndu-se dup a o ultim a vizit a n locul s au de na stere, a g asit drumul spre Basel barat de armatele lui Carol al V-lea, a sa c a a fost obligat s a mearg a pe o rut a ocolit a la Geneva. n aceast a vizit a Farel a recunoscut mna lui Dumnezeu. De si Geneva primise credin ta protestant a, mai r amnea totu si o mare

200

Tragedia veacurilor

lucrare de f acut acolo. Oamenii nu sunt converti ti n grup, ci ca indivizi; lucrarea de rena stere trebuie s a e ndeplinit a n inim as i n prin puterea Duhului Sfnt s con stiin ta i nu prin decretele conciliilor. Cu toate c a locuitorii Genevei respinseser a autoritatea Romei, ei nu erau att de preg ati ti s a renun te la viciile care se nr ad acinaser a sub domina tia ei. A ntemeia aici principiile curate ale Evangheliei s i a preg ati acest popor s a ocupe cu demnitate pozi tia la care Providen ta l chema nu era o sarcin a deloc u soar a. Farel era convins c a a g asit n Calvin pe acela care se putea uni cu el n aceast a lucrare. n numele lui Dumnezeu, l-a implorat pe tn arul evanghelist s a r amn as i s a lucreze acolo. Calvin s-a dat napoi ngrozit. Timid s i iubitor de pace, evita leg atura cu spiritul ndr azne t, independent s i chiar violent al locuitorilor din Geneva. S an atatea lui rav a mpreun a cu deprinderile lui de a studia l f aceau s a se retrag a. Creznd c a prin pana lui ar putea servi mult mai bine [234] cauza Reformei, dorea s a g aseasc a un loc lini stit pentru studiu s i de acolo, prin scris, s a instruiasc as i s a nt areasc a bisericile. Dar sfatul solemn al lui Farel i-a venit ca o chemare din cer s i el n-a ndr aznit s a o refuze. I s-a p arut, spunea el, c a mna lui Dumnezeu s-a cobort din cer, c a l-a prins s i l-a tintuit irevocabil de locul pe care era att de ner abd ator s a-l p ar aseasc a. (DAubigne, History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b.9, cap.17) n timpul acesta, primejdii mari amenin tau cauza protestant a. Anatemele papei fulgerau mpotriva Genevei s i na tiuni puternice o amenin tau cu distrugerea. Cum urma s a reziste acest ora s mic n fa ta ierarhiei papale, care deseori i silise pe regi s i mp ara ti s a se supun a? Cum se putea mpotrivi armatelor marilor cuceritori ai lumii? n ntreaga cre stin atate, protestantismul era amenin tat de du smani redutabili. Dup a ce primele biruin te asupra Reformei au trecut, Roma adusese for te noi, n ad ajduind s a- si des avr seasc a distrugerea. n vremea aceea a fost creat ordinul iezui tilor, cel mai tiran, cel s mai lipsit de con stiin ta i puternic dintre to ti ap ar atorii papalit a tii. C alug arii acestui ordin erau cu totul izola ti de orice fel de leg aturi de cerin p amnte sti s i interese omene sti, mor ti fa ta tele afec tiunii naturale, cu ra tiunea s i con stiin ta complet n abu site, ei nu cuno steau nici o regul a, nici o leg atur a, n afar a de aceea a ordinului lor, s i nici o datorie n afar a de aceea a extinderii puterii lui [(vezi note

Reforma n Fran ta

201

suplimentare)]. Evanghelia lui Hristos i-a f acut n stare pe aderen tii primejdiei s ei s a fac a fa ta i s a suporte suferin tele, f ar a s a se descurajeze din cauza frigului, a foamei, a trudei s i a s ar aciei, ca s a scaunului de tortur nal te steagul adev arului, f acnd fa ta a, temni tei s i rugului. Pentru a lupta mpotriva acestor for te, iezuismul i inspira pe urma sii lui cu un fanatism care-i f acea n stare s a ndure s i ei primejdii asem an atoare ca s a opun a puterii adev arului toate mijloacele de am agire. N-a existat o crim a mai oribil a pe care s a n-o s avr seasc a, nici o am agire josnic a pentru a o practica, nici o pref ac atorie prea perd a la care s a nu recurg a. Lega ti prin jur amnt continu pentru o s ar acie s i umilin ta a, ei aveau scopul de a c stiga bog a tie s i putere, ca s a e devota ti n abu sirii protestantismului s i restabilirii suprema tiei papale. Ca membri ai ordinului lor, aveau un aparent ve smnt de sn te- [235] nie, vizitnd nchisori s i spitale, ajutndu-i pe bolnavi s i pe s araci, m arturisind c a au renun tat la lume s i purtnd numele sfnt al lui Isus care a venit s a fac a binele. ns a, sub aceast a nf a ti sare exterioar a f ar a repro s, se ascundeau adesea planurile cele mai josnice s i criminale. Un principiu fundamental al ordinului era acela c a scopul scuz a mijloacele. Si n virtutea acestui principiu, minciunile, furturile, jur amintele false, asasinatele erau nu numai scuzate, dar erau s i recomandate atunci cnd slujeau interesele bisericii. Sub diverse deghiz ari, iezui tii si croiau drum n func tii de stat, devenind chiar consilieri ai regelui s i conducnd astfel politica na tiunilor. Deveneau servitori pentru a-i spiona pe st apnii lor. nin tau s coli pentru copiii prin tilor s i ai nobililor s i s coli pentru poporul de rnd, n care copiii protestan tilor erau atra si s i educa ti n p azirea ritualurilor catolice. Toat a pompa s i manifestarea exterioar a de atunci a cultului romano-catolic avea drept scop s a produc a confuzie, s a uimeasc a s i s a cucereasc a imagina tia s i n felul acesta libertatea, pentru care p arin tii luptaser as i muriser a, s a e tr adat a de copii. Iezui tii s-au r aspndit cu repeziciune n Europa s i oriunde ajungeau se producea o renviorare a papalit a tii. Pentru a le da o putere mai mare, a fost dat a o bul a papal a care mputernicea Inchizi tia [(vezi note suplimentare)]. n ciuda rile catolice, acest tribunal faptului c a era privit cu oroare chiar s i n ta groaznic a fost din nou nin tat de c atre conduc atorii papista si, astfel cruzimile prea groaznice pentru a suporta lumina zilei au fost

202

Tragedia veacurilor

ri, mii s repetate n temni te ascunse. n multe ta i mii de oameni chiar din oarea na tiunii, cei mai sinceri s i mai nobili, cei mai inteligen ti, mai educa ti, pastori evlavio si s i devota ti cet a teni harnici s i patrio ti, savan ti eminen ti, arti sti talenta ti s i meseria si pricepu ti, erau omor ti ri. sau obliga ti s a fug a n alte ta Acestea au fost mijloacele la care a recurs Roma pentru a stinge lumina Reformei, pentru a-i desp ar ti pe oameni de Biblie s i pentru a restabili ignoran ta s i supersti tia evului mediu. Dar, sub binecuvn[236] tarea lui Dumnezeu s i prin lucrarea acelor b arba ti nobili pe care El i-a ridicat s a continue lucrarea lui Luther, protestantismul n-a fost distrus. El nu s i-a datorat puterea favorii sau armelor prin tilor. T arile cele mai mici, popoarele cele mai umile s i mai pu tin puternice au devenit citadelele lui, aducnd biruin ta Reformei. Astfel era Geneva cea mic a, nconjurat a de vr ajma si puternici care complotau distru rmurile nisipoase ale M gerea ei; era Olanda de pe ta arii Nordului, luptnd cu tirania Spaniei, pe atunci cel mai mare s i mai bogat din tre regate, ca s i Suedia cea pustie s i s arac a, ele au c stigat biruin ta pentru Reform a. Timp de aproape treizeci de ani, Calvin a lucrat la Geneva, mai nti pentru a ntemeia acolo o biseric a care s a accepte moralitatea biblic as i dup a aceea pentru naintarea Reformei n Europa. Darul tor public n-a fost f turile lui nu lui de nv a ta ar a gre seal as i nici nv a ta erau f ar a lipsuri. Dar el a fost unealta folosit a n vestirea adev arurilor deosebit care erau de o importan ta a n timpul lui pentru sus tinerea principiilor protestantismului mpotriva valului rapid de rentoarcere a papalit a tii s i promovarea n bisericile reformate a simplit a tii s i cur a tiei vie tii, n locul mndriei s i stric aciunii de sub inuen ta turii romano-catolice. nv a ta tori pentru a r Din Geneva, porneau publica tii s i nv a ta aspndi turile reformate. n locul acesta cei persecuta rile nv a ta ti din toate ta c autau ndrumare, sfat s i ncurajare. Ora sul lui Calvin devenise un refugiu pentru reforma tii prigoni ti din toat a Europa apusean a. Fugind de furtunile ngrozitoare care bntuiser a timp de secole, fugarii se adunau la por tile Genevei. nfometa ti, r ani ti, departe de cas as i de rude, erau primi ti cu mult a c aldur as i ngriji ti cu dragoste; s i, ca o compensa tie pentru c aminul oferit aici, ei au binecuvntat oras ul adop tiei lor prin iscusin ta, s tiin ta s i pietatea lor. Dar mul ti care rile lor pentru a rezista g asiser a un refugiu aici se rentorceau n ta

Reforma n Fran ta

203

tiraniei Romei. John Knox, viteazul reformator sco tian, mul ti puritani englezi, protestan tii din Olanda s i Spania, hugheno tii din Fran ta duceau din Geneva f aclia adev arului, pentru a lumina ntunericul din [237] rile lor natale. ta

Capitolul 13 n T arile de Jos s i Scandinavia

a a provocat nc a de timpuriu n T arile de Jos, tirania papal un protest hot art. Cu s apte sute de ani nainte de venirea lui Luther, pontiful roman a fost acuzat f ar a team a de doi episcopi care, cunoscnd caracterul adev arat al sfntului scaun, au fost trimi si cu urm atoarea solie la Roma: Dumnezeu a f acut din mp ar ateasa s i mireasa Lui, biserica, o mo stenire ve snic as i nobil a pentru familia ei, o zestre care nu putreze ste s i nu piere niciodat a, dndu-i un sceptru s i o coroan a ve snic a, ale c arei benecii ti le-ai nsu sit asemenea unui ho t. Te-ai a sezat n Templul lui Dumnezeu; s i n loc s a i p astor, ai devenit lup pentru oi; ... ne-ai f acut s a credem c a e sti episcopul suprem, dar te por ti mai degrab a ca un tiran.... n loc s a i robul robilor, cum ti place s a te nume sti, cau ti s a devii domnul domnilor.... Aduci dispre t peste poruncile lui Dumnezeu; dar.... Duhul Sfnt este ziditorul tuturor bisericilor de pe ntinsul lumii.... Cetatea Dumnezeului nostru, ai c arei cet a teni suntem, cuprinde toate col turile cerului; s i este mai mare dect ora sul, numit de c atre sn tii profe ti Babilonul, prin sine pn care pretinde a de origine divin as i care se nal ta a la cer, se laud a c a n telepciunea lui este nemuritoare; iar n cele din urm a, f ar a nici un temei, arm a c a ea n-a gre sit niciodat as i nici nu poate gre si. (Gerard Brandt, History of the Reformation in and [238] About the Low Countries, b.1, p. 6) Al tii s-au ridicat secol dup a secol pentru a repeta acest protest. tori de la nceput, care, c ri s Acei nv a ta al atorind prin diferite ta i cunoscu ti sub nume diferite, au avut caracterul misionarilor valdenzi s i au r aspndit pretutindeni cuno stin ta Evangheliei, au p atruns s i turile lor s-au r n T arile de Jos. nv a ta aspndit cu repeziciune. Ei au tradus Biblia valdenz a n versuri n limba olandez a. Ei spuneau c a n ea se g asea un mare avantaj; nici glume, nici pove sti, nici eacuri, nici am agiri, ci numai cuvintele adev arului; c a, desigur, ici s i colo era cte o coaj a tare, dar c a miezul s i dulcea ta a ceea ce era n ea. (Idem, b.1, p. 14). bun s i sfnt putea descoperit cu u surin ta A sa scriau prietenii vechii credin te nc a din secolul al XII-lea. 204

n T arile de Jos s i Scandinavia

205

Acum au nceput persecu tiile Romei; dar, n mijlocul rugurilor s i torturilor, credincio sii continuau s a se nmul teasc a, declarnd cu hot arre c a Biblia este singura autoritate infailibil a n materie de religie s i c a nici un om nu poate constrns s a cread a, ci trebuie s a e c stigat prin predicare. (Martyn, vol. 2, p. 87) turile lui Luther au g nv a ta asit un teren fertil n T arile de Jos, unde s-au ridicat b arba ti sinceri s i credincio si pentru a predica Evanghelia. Dintr-una din provinciile Olandei a venit Menno Simons. Instruit ca romano-catolic s i hirotonit ca preot, era cu totul necunosc ator n ceea ce prive ste Biblia, pe care nu o citise de teama de a nu am agit de erezie. Atunci cnd l-a cuprins o ndoial a cu privire la doctrina transsubstan tia tiunii, el a privit-o ca ind o ispit a din partea lui Satana s i, prin rug aciune s i m arturisire, a c autat s a se libereze de ea, dar n zadar. A nceput s a fac a fapte de desfru pentru a ncerca s a aduc a la t acere glasul mustr ator al con stiin tei, dar a fost f ar a folos. Dup a un timp, a fost condus la studiul Noului Testament s i acesta mpreun a cu scrierile lui Luther l-au determinat s a primeasc a credin ta reformat a. Apoi, la scurt timp a fost martor, ntr-un sat vecin, la decapitarea unui om condamnat la moarte pentru c a se rebotezase. Aceasta l-a f acut s a studieze Biblia cu privire la botezul copiilor. Dar n-a putut g asi nici o dovad a n Scripturi n favoarea lui; a v azut, dimpotriv a, c a poc ain ta s i credin ta sunt peste [239] tot cerute ca o condi tie pentru primirea botezului. Menno s-a retras din biserica romano-catolic a, consacrndu- si via ta predic arii adev arurilor pe care le primise. Att n Germania, ct s i n T arile de Jos se ivise o grup a de fanatici care sus tineau turi absurde s nv a ta i provocatoare de r ascoal a, batjocorind ordinea s s i decen ta sau recurgnd la violen ta i r azvr atire. Menno a v azut rezultatele grozave la care urmau s a ajung a n mod inevitabil aceste turilor r mi sc ari s i s-a mpotrivit cu putere nv a ta at acite s i metodelor s albatice ale acestor fanatici. Totu si, erau mul ti care fuseser a n sela ti turile lor de c atre ace sti fanatici, dar care apoi renun taser a la nv a ta am agitoare, s i mai existau nc a mul ti urma si ai vechilor cre stini, turilor valdenze. Menno a lucrat cu mare rvn roade ale nv a ta as i succes printre aceste grupe. Timp de 25 de ani a c al atorit ncoace s i ncolo mpreun a cu so tia s i copiii s ai, ndurnd greut a ti s i lipsuri mari, avnd continuu via ta n primejdie. A parcurs T arile de Jos s i nordul Germaniei, lucrnd

206

Tragedia veacurilor

vast ndeosebi printre clasele mai umile, dar exercitnd o inuen ta a. nn Cu o elocven ta ascut a, de si avea pu tin a instruire, era un b arbat cu o integritate f ar a repro s, cu un spirit umil s i un comportament amabil, de o evlavie sincer as i serioas a, exemplicnd n via ta lui preceptele pe care le predica, fapt care c stiga ncrederea oamenilor. Discipolii s ai au fost mpr as tia ti s i asupri ti. Ei au avut mult de suferit ind confunda ti cu fanaticii din Mnster. Dar cu toate acestea datorit a lucr arii lui mul ti au fost converti ti. turile reformate mai mult dect Nic aieri n-au fost primite nv a ta ri, aderen n T arile de Jos. n cteva ta tii lor au suferit cea mai groaznic a persecu tie. n Germania, Carol al V-lea interzisese Reforma s i i-ar adus cu bucurie pe to ti adep tii ei la rug; dar prin tii s-au ridicat ca o barier a mpotriva tiraniei lui. n Olanda, unde puterea lui era s i mai mare, edictele persecutoare au urmat unul dup a altul n rapid a succesiune. Citirea Bibliei, ascultarea ei, predicarea sau [240] chiar a vorbi despre ea nsemna culpabilitate grav as i moarte pe rug. De asemenea, rug aciunea n ascuns, refuzul nchin arii n fa ta unei icoane sau intonarea unui psalm erau fapte care se pedepseau cu moartea. Chiar s i aceia care si renegau r at acirile erau condamna ti s i, dac a erau b arba ti, erau uci si cu sabia, iar dac a erau femei, erau arse de vii. Mii de oameni au pierit sub domnia lui Carol s i a lui Filip al II-lea. Odat a a fost adus a naintea inchizitorilor o familie ntreag a, acuzat a c a nu vine la liturghie s i se nchin a acas a n tain a. La cercetarea f acut a cu privire la practicile lor, ul cel mai tn ar a r aspuns: Ne plec am pe genunchi s i ne rug am ca Dumnezeu s a ne lumineze mintea s i s a ne ierte p acatele; ne rug am pentru suveranul nostru, ca domnia lui s a e prosper as i via ta lui fericit a, ne rug am pentru judec atorii no stri, ca Dumnezeu s a-i p azeasc a. (Wylie, b.18, cap.6). La aceste cuvinte, c tiva dintre judec atori au fost mi sca ti profund, cu toate acestea tat al s i unul dintre i au fost condamna ti la rug. Furia prigonitorilor era egalat a de credin ta martirilor. Nu numai b arba tii, dar chiar s i femeile cele mai delicate s i tinerele fete manifestau un curaj nenfrnt. So tiile luau atitudine lng a rugul b arba tilor lor s i, n timp ce ei ardeau, ele s opteau cuvinte de mngiere sau cntau psalmi pentru a-i ncuraja. Tinerele intrau de vii n mormnt, ca s i cnd ar intrat n camera odihnei pentru noapte; sau

n T arile de Jos s i Scandinavia

207

mergeau pe e safod s i pe rug mbr acate n cele mai bune ve sminte, ca s i cum ar mers la c as atorie. (Idem, b.18, cap.6) Ca s i zilele n care p agnismul c auta s a distrug a Evanghelia, sn (vezi Tertullian, Apologia, parag. 50). gele cre stinilor era o s amn ta Persecu tia a slujit la cre sterea num arului martorilor pentru adev ar. An dup a an, monarhul, nfuriat pn a la nebunie de neclintita hot arre a oamenilor, s avr sea lucrarea lui barbar a, dar totul era zadarnic. Abia sub conducerea nobilului Wilhelm de Orania revolu tia a adus n cele din urm a Olandei libertatea de a se nchina lui Dumnezeu. rmurile Olann mun tii Piemontului, pe cmpiile Fran tei s i pe ta dei, naintarea Evangheliei a fost nsemnat a cu sngele discipolilor [241] rile din nord ea a g ei. Dar n ta asit o intrare pa snic a. Studen tii de la Wittenberg, rentorcndu-se la c aminele lor, au adus credin ta reformat a n Scandinavia. Publicarea scrierilor lui Luther a contribuit s i ea la r aspndirea luminii. Oamenii simpli, cutez atori, din nord s-au ntors de la stric aciunea, pompa s i supersti tiile Romei, pentru a primi ale Bibliei. cur a tia s i simplitatea adev arurilor d at atoare de via ta ran. B Tausen, reformatorul Danemarcei, era ul unui ta aiatul viguroas a dat de timpuriu dovad a de o inteligen ta a; el nseta dup a instruire; dar nu-i putea dat a n condi tiile modeste n care se g aseau p arin tii lui, a sa c a a intrat ntr-o m an astire. Aici, cur a tia vie tii lui mpreun a cu st aruin ta s i cu credincio sia sa au c stigat simpatia superiorului s au. Si n urma unei examin ari, s-a dovedit c a poseda talente care promiteau n viitor mari servicii bisericii. S-a luat, deci, hot arrea s a i se dea o educa tie la una din universit a tile Germaniei sau n T arile de Jos. Tn arului student i s-a ng aduit s a aleag ao s coal a, punndu-se condi tia s a nu mearg a la Wittenberg. Studentul bisericii nu trebuia s a e inuen tat de otrava ereziei. A sa spuneau c alug arii. Tausen a mers la Kln, care era pe atunci, ca s i acum, una din fort are tele romanismului. Aici a fost repede dezgustat de misticismul profesorilor. Cam n aceea si vreme i-au c azut n mn as i scrierile lui Luther. Le-a citit cu uimire s i pl acere s i a dorit foarte mult s a se bucure de ndrumarea personal a a reformatorului. Dar a face lucrul acesta nsemna s a- si asume riscul jignirii superiorului s au s i s a piard a sus tinerea din partea lui. S-a hot art repede s i n scurt a vreme s-a nscris ca student la Wittenberg.

208

Tragedia veacurilor

ntorcndu-se n Danemarca, a revenit la m an astire. Nimeni nu l-a b anuit de lutheranism; el nu s i-a dezv aluit secretul, ci a ncercat, f ar a s a provoace prejudec a tile tovar as ilor lui, s a-i aduc a la o credin ta mai sfnt mai curat as i la o via ta a. A deschis Biblia, le-a explicat n telesul ei adev arat s i, n cele din urm a, le-a predicat pe Hristos ca [242] neprih anire a p ac atosului s i singura n adejde de mntuire. Mare a fost mnia superiorului care- si pusese mari speran te n el, ca ntr-un ap ar ator brav al Romei. Imediat a fost mutat ntr-o alt a m an astire s i nchis ntr-o celul a, sub o supraveghere aspr a. Spre groaza noilor lui p azitori, c tiva c alug ari s-au declarat converti ti la protestantism. Printre gratiile celulei, Tausen transmitea tovar as ilor s ai cuno stin ta despre adev ar. Dac a p arin tii biserice sti danezi ar fost iscusi ti n planul bisericii de a trata erezia, glasul lui Tausen n-ar mai fost auzit niciodat a; dar n loc s a-l nchid a ntr subteran un mormnt, ntr-o temni ta a, l-au dat afar a din m an astire. Acum erau f ar a putere. Tocmai atunci fusese dat un edict regal, care torilor noii doctrine. Tausen a nceput s oferea protec tie nv a ta a predice. U sile bisericilor i se deschideau, iar oamenii se nghesuiau s a-l asculte. Si al tii predicau Cuvntul lui Dumnezeu. Noul Testament tradus n limba danez a era pretutindeni r aspndit. Eforturile f acute de papista si de a distruge lucrarea nu f acuser a dect s a o extind as i, n scurt a vreme, Danemarca a primit credin ta reformat a. Si n Suedia, tineri care au b aut din izvorul de la Wittenberg au adus apa vie tii concet a tenilor lor. Doi dintre conduc atorii reformei suedeze, Olaf s i Laurentius Petri, ii unui erar din Orebro, studiaser a sub ndrumarea lui Luther s i a lui Melanchton, iar adev arurile pe care le nv a taser a n felul acesta erau gata s a le fac a cunoscute s i altora. Asemenea marelui reformator, Olaf a trezit poporul cu zelul s i cu elocven ta lui, n timp ce Laurentius, asemenea lui Melanchton, era erudit, prev az ator s i lini stit. Amndoi erau b arba ti cu o evlavie arz atoare, cu nalte cuno stin te teologice s i cu un curaj neclintit n nu lipsea. Preo naintarea adev arului. Dar opozi tia papista sa tii catolici au a t tat poporul ignorant s i supersti tios. Olaf Petri a fost adesea . asaltat de mul time s i n mai multe rnduri abia a sc apat cu via ta [243] Ace sti reformatori au fost ns a simpatiza ti s i ocroti ti de rege. Sub conducerea bisericii Romei, oamenii erau cufunda ti n s ar acie s i gemeau sub asuprire. Ei nu cuno steau Scripturile s i, avnd o religie de forme s i ceremonii care nu aduceau nici o lumin a suetu-

n T arile de Jos s i Scandinavia

209

lui, se ntorceau din nou la credin tele supersti tioase s i la practicile p agne sti ale str amo silor lor. Na tiunea era mp ar tit a n grupe care se luptau ntre ele, ale c aror h ar tuieli continue m areau nenorocirea tuturor. n aceast a situa tie, regele s-a hot art s a fac a o reform aa statului s i a bisericii, salutnd cu bucurie aceste ajutoare pricepute n lupta mpotriva Romei. n prezen ta monarhului s i a conduc atorilor Suediei, Olaf Petri, cu , a ap o mare iscusin ta arat credin ta reformat a mpotriva sus tinerilor turile P Romei. El a declarat c a nv a ta arin tilor biserice sti trebuiau cu Scripturile; c primite numai atunci cnd sunt n concordan ta a turile esen nv a ta tiale ale credin tei sunt prezentate n Biblie ntr-un mod att de clar s i simplu, nct to ti oamenii le pot n telege. Hristos tura Mea, nu este a Mea ci a Celui ce M-a trimis a spus: nv a ta (Ioan 7, 16); iar Pavel a declarat c a oricine predic a o alt a Evanghelie dect aceea pe care a primit-o el, s a e anatema (Galateni 1, 8). Atunci, cum ncearc a al tii, spunea reformatorul, s a porunceasc a dogme dup a pl acerea lor s i s a le impun a ca lucruri necesare pentru mntuire? (Wylie b.10, cap.4). El a ar atat c a decretele bisericii nu au nici o autoritate atunci cnd sunt n contradic tie cu poruncile lui Dumnezeu s i a sus tinut marele principiu protestant c a Biblia s i s numai Biblia este singura regul a de credin ta i practic a. Aceast a disput a, de si a r amas n mare m asur a necunoscut a, ne arat a felul oamenilor care au format membrii de rnd, masele armatei reformatorilor. Ei nu erau nenv a ta ti sau sectari, nici polemi sti zgomoto si ci dimpotriv a, erau oameni care studiaser a Cuvntul lui Dumnezeu s i s tiau bine cum s a foloseasc a armele pe care le oferea Biblia. n ceea ce prive ste erudi tia, ei se aau n fruntea veacului lor. Dac a ne-am ndrepta aten tia c atre centrele str alucite, cum sunt Wittemberg s i Zrich, s i la numele ilustre ca acelea ale lui [244] Luther s i Melanchton, Zwingli s i Oecolampadius, este drept c a ni s-ar putea spune c a ace stia au fost conduc atorii mi sc arii s i n mod resc a steptam de la ei puteri uimitoare s i realiz ari uria se, dar c a rmul urma sii lor n-au mai fost ca ei. Dar cnd ne ntoarcem la ta izolat al Suediei s i la numele umile ale lui Olaf s i Laurentius Petri de la me steri la ucenici ce vom descoperi?... Savan ti s i teologi; b arba ti care au folosit cu n telepciune ntregul sistem al adev arului asupra so evanghelic s i care au c stigat u sor o biruin ta stilor s colilor s i a demnitarilor Romei. (Idem, b.10, cap.4)

210

Tragedia veacurilor

Ca urmare a acestei dispute, regele Suediei a primit credin ta protestant as i nu peste mult a vreme adunarea na tional a s-a declarat n favoarea ei. Noul Testament fusese tradus de Olaf Petri n limba suedez as i, la dorin ta regelui, cei doi fra ti s i-au asumat r aspunderea traducerii ntregii Biblii. n felul acesta pentru prima oar a poporul Suediei a primit Cuvntul lui Dumnezeu n limba matern a. Dieta a dat dispozi tie ca n tot regatul pastorii s a explice Scripturile, iar copiii n s coli s a e nv a ta ti s a citeasc a Biblia. Continuu s i sigur, ntunericul ignoran tei s i al supersti tiei a fost risipit de lumina binecuvntat a a Evangheliei. Eliberat a de sub ap asarea Romei, na tiunea a ajuns la o putere s i o m are tie pe care nu o avusese niciodat a. Suedia a devenit una din fort are tele protestantismului. Un secol mai trziu, ntr-o vreme de grea primejdie, aceast a na tiune mic as i slab a pn a atunci a fost singura din Europa care a avut curajul s a dea o mn a de ajutor s i a venit n sprijinul Germaniei n ncrncenarea groaznic a a r azboiului de treizeci de ani. Toat a Europa de nord p area gata s a e adus a din nou sub tirania Romei. Armatele Suediei au fost acelea care au ajutat Germania s a resping a pentru protestan valul de succese papale, s a asigure toleran ta ti calvini ca s i lutherani s i s a restabileasc a libertatea de con stiin ta ri care primiser [245] n acele ta a Reforma.

Capitolul 14 Reformatorii englezi de mai trziu

n timp ce Luther deschidea o Biblie pecetluit a pentru poporul Germaniei, Tyndale a fost mnat de Duhul lui Dumnezeu s a fac a acela si lucru pentru Anglia. Biblia lui Wycliffe, care fusese tradus a dup a textul latin, avea multe gre seli. Nu fusese tip arit a niciodat a, iar costul copiilor de manuscris era att de mare, nct doar pu tini oameni boga ti sau nobili puteau s as i-o procure; s i mai mult dect att, ind strict interzis a de biseric a, avusese o r aspndire foarte restrns a. n anul 1516, cu un an naintea apari tiei tezelor lui Luther, Erasmus publicase versiunea lui greac as i latin a a Noului Testament. Pentru prima dat a Cuvntul lui Dumnezeu era tip arit n limba original a. n aceast a lucrare au fost corectate multe gre seli ale versiunilor anterioare, iar sensul a fost redat mai clar. Aceasta i-a dus pe mul ti din clasele culte la o cunoa stere mai bun a a adev arului s i a dat un nou avnt lucr arii Reformei. Dar oamenii de rnd erau nc a ntr-o mare m asur a desp ar ti ti de Cuvntul lui Dumnezeu. Tyndale urma s a des avr seasc a lucrarea lui Wycliffe, care d aduse Biblia compatrio tilor lui. Fiind un cercet ator st aruitor s i silitor c aut ator dup a adev ar, el a primit Evanghelia din Noul Testament n limba greac a al lui Erasmus. turile Si-a predicat convingerile f ar a team a, sus tinnd c a toate nv a ta trebuiau s a e dovedite cu Scripturile. Preten tiei papale c a biserica a dat Biblia s i numai biserica o putea explica, Tyndale i r aspundea: Sti ti cine i-a nv a tat pe vulturi s a- si g aseasc a prada? Ei bine, acela si [246] pe copiii S Dumnezeu i nva ta ai amnzi s a-L g aseasc a pe Tat al lor n Cuvntul S au. Departe de a ne dat Scripturile, voi le-a ti ascuns de noi; voi sunte ti aceia care arde ti pe cei care predic as i, dac a a ti putea, a ti arde s i Scripturile. (DAubigne, History of the Reformation of the Sixteenth Century, b.18, cap.4) Predicarea lui Tyndale a provocat un mare interes; mul ti au primit adev arul. Dar preo tii s-au alarmat s i, de ndat a ce el a p ar asit rile s localitatea, ei au ncercat s a-i distrug a lucrarea prin amenin ta i calomniile lor. Si prea adesea reu seau. Ce trebuie f acut? exclama 211

212

Tragedia veacurilor

el. n timp ce sem an ntr-un loc, vr ajma sul pustie ste cmpul pe care abia l-am p ar asit. Nu pot pretutindeni. O, dac a ar avea cre stinii Sntele Scripturi n limba lor, ar putea s a reziste acestor n sel atori. F ar a Biblie este imposibil s a-i nt are sti pe laici n adev ar. (Idem, b. 18, cap. 4) Un nou plan a pus st apnire pe mintea lui. n templul lui Iehova, observ a el, psalmii se cntau n limba lui Israel; s i Evanghelia s a nu se predice n limba Angliei printre noi?... Ar trebui oare ca biserica s a aib a mai pu tin a lumin a la amiaz a dect n zori?... Cre stinii trebuie s a citeasc a Noul Testament n limba matern a. Dar doctorii torii bisericii nu se n s i nv a ta telegeau ntre ei. Numai prin Biblie pot oamenii s a ajung a la adev ar. Dar unul sus tinea una, altul sus tinea alta.... Si ecare dintre autori l contrazicea pe cel alalt. Cum se poate deosebi acela care spune adev arul de acela care vorbe ste neadev aruri?... n ce mod? ntr-adev ar, prin Cuvntul lui Dumnezeu. (Idem, b.18, cap.4) Nu mult dup a aceea, un nv a tat doctor catolic, intrnd ntr-o disput a cu el, exclam a: Era mai bine s a fost f ar a legile lui Dumnezeu dect f ar a ale papei. La care Tyndale a r aspuns: l sdez pe pap a s i toate legile lui; s i dac a Dumnezeu mi va mai p astra via ta, voi face ca un b aiat care tine plugul de coarne s a cunoasc a mai mult din Scripturi dect tine. (Anderson, Annals of the English Bible, Pag. 19) [247] Planul pe care l concepuse, anume de a da poporului Scripturile Noului Testament n limba lui, era denitivat acum, a sa c a s-a apucat imediat de lucru. Persecutat s i alungat din locurile natale, a plecat la Londra, unde s i-a continuat un timp lucr arile netulburat. Dar violen ta papal a l-a obligat s a fug a din nou. Toat a Anglia p area nchis a pentru el, a sa c a s-a hot art s a caute ad apost n Germania. Aici a nceput s a tip areasc a Noul Testament n limba englez a. De dou a ori i-a fost oprit a lucrarea; dar atunci cnd i se interzicea tip arirea ntr-un ora s, pleca n altul. n cele din urm a, s-a dus la Worms, unde cu c tiva ani mai nainte Luther ap arase Evanghelia naintea Dietei. n acel ora s vechi, se g aseau mul ti prieteni ai Reformei s i Tyndale s i-a continuat acolo lucrarea f ar a piedici. Trei mii de exemplare ale Noului Testament au fost n curnd terminate s i chiar n acela si an a ap arut o nou a edi tie.

Reformatorii englezi de mai trziu

213

s El s i-a continuat lucr arile cu o neobosit a perseveren ta i seriozitate. Cu toate c a autorit a tile engleze si p azeau porturile cu cea , Cuvntul lui Dumnezeu a ajuns pe diverse mai strict a vigilen ta c ai tainice la Londra, de unde era r aspndit n toat a tara. Papista sii au ncercat s a n abu se adev arul, dar a fost zadarnic. Episcopul de Durham a cump arat de la un librar, care era prieten cu Tyndale, ntregul stoc de Biblii cu scopul de a le distruge, presupunnd c a aceasta va mpiedica n mare m asur a lucrarea. Dar, contrar celor scontate, cu banii oferi ti n felul acesta s-a cump arat material pentru o edi tie nou a, mbun at a tit a, care altfel nu s-ar putut publica. Cnd Tyndale a fost arestat dup a aceea, i-a fost oferit a libertatea, dac a va cheltuielilor dezv alui numele acelora care l-au ajutat s a fac a fa ta tip aririi Bibliilor. El a r aspuns c a episcopul de Durham f acuse mai mult dect oricare altul; c aci pl atind un pre t mare pentru c ar tile predate, l ajutase s a mearg a nainte cu mult curaj. Tyndale a fost tr adat n minile vr ajma silor s ai s i o dat a a fost ntemni tat pentru mai multe luni. n cele din urm a a dat m arturie pentru credin ta lui prin moartea de martir; dar armele pe care el le-a preg atit i-au nzestrat pe al ti viteji s a duc a lupta prin toate veacurile, [248] chiar pn a n zilele noastre. Latimer sus tinea de la amvon c a Biblia ar trebui citit a n limba poporului. Autorul Sntelor Scripturi, spunea el, este nsu si Dumnezeu si aceste Scripturi mp art as esc puterea s i ve snicia Autorului lor. Nu exist a rege, mp arat, magistrat sau conduc ator ... care s a nu e obligat s a asculte ... de Cuvntul S au. S a nu lu am nici o alt a cale, ci s a l as am Cuvntul lui Dumnezeu s a ne c al auzeasc a; s a nu mergem dup a ... str amo sii no stri s i nici s a nu privim la ce au f acut ei, ci la ceea ce ar trebuit ei s a fac a. (Hugh Latimer, First Sermon Preached Before King Edward VI ) Barnes s i Frith, prieteni credincio si ai lui Tyndale, s-au ridicat apoi n ap ararea adev arului. Au urmat cei doi Ridley s i Cranmer. Ace sti conduc atori ai Reformei engleze erau b arba ti de cultur as i majoritatea dintre ei fuseser a aprecia ti pentru zelul sau credincio de papalitate s ia lor n cercurile romani stilor. mpotrivirea lor fa ta a fost urmarea cunoa sterii r at acirilor Sfntului Scaun. Aceast a cunoa stere a tainelor Babilonului a dat o mai mare putere m arturiei lor mpotriva lui.

214

Tragedia veacurilor

V-a s pune o ntrebare ciudat a, spunea Latimer. Sti ti voi care este cel mai zelos episcop s i prelat din toat a Anglia?... V a v ad ascultnd s i a steptnd s a-i pronun t numele, dar v a voi r aspunde: este Satana! El nu lipse ste niciodat a din dioceza lui; c auta ti-l oricnd dori ti s i el este totdeauna acas a; totdeauna este la lucru. Nu-l ve ti g asi niciodat a lenevind, v a garantez.... Acolo unde locuie ste diavolul, afar a cu c ar tile s i sus cu lumn arile. La o parte cu Biblia s i sus cu m at aniile! La o parte cu lumina Evangheliei s i sus cu lumina candelelor, da, chiar s i la miezul zilei; ... jos cu crucea lui Hristos s i sus cu milosteniile pentru purgatoriu; ... la o parte cu mbr acarea celor goi, a celor s araci s i neputincio si, sus cu mpodobirea icoanelor a lemnelor s s i cu decorarea m area ta i a pietrelor; sus cu tradi tiile s i legile oamenilor, jos cu tradi tiile lui Dumnezeu s i cu preasfntul S au Cuvnt.... O, dac a prela tii no stri ar tot att de st aruitori n a sem ana turi precum este Satana s grul adev aratei nv a ta a semene neghina s i [249] buruienele. (Idem, Sermon of the Plough) Marele principiu ap arat de ace sti reformatori acela si care fusese sus tinut de c atre valdenzi, de Wycliffe, de Jan Huss, de Luther, de Zwingli s i de c atre to ti aceia care s-au unit cu ei era autoritatea infailibil a a Sntelor s . Ei respingeau dreptul papilor, Scripturi ca regul a de credin ta i via ta conciliilor, P arin tilor biserice sti s i regilor de a st apni con stiin ta n tura sa ei materie de religie. Biblia era autoritatea lor s i prin nv a ta probau toate doctrinele s i toate preten tiile. Credin ta n Dumnezeu s i n Cuvntul S au i-a sus tinut pe ace sti oameni sn ti atunci cnd si d adeau via ta pe rug. Fi ti curajo si, strig a Latimer c atre tovar as ii lui de rug, atunci cnd ac arile erau gata s a aduc a la t acere glasul lor, prin harul lui Dumnezeu noi vom aprinde ast azi o lumin a n Anglia, care nu va putea stins a niciodat a. (Works of Hugh Latimer, vo.I, p. 13) n Sco tia, semin tele adev arului r aspndite de Columba s i de c atre colaboratorii lui n-au fost niciodat a distruse cu totul. Timp de sute de ani dup a ce bisericile Angliei s-au supus Romei, cele din Sco tia s i-au p astrat libertatea. n secolul al XII-lea ns a, papalitatea si pusese piciorul aici s i n nici o alt a tar a n-a exercitat o st apnire absolut a ca n acest loc. Nic aieri ntunericul n-a fost mai adnc. Totu si, aici str aluceau ni ste raze de lumin a care str apungeau ntunericul s i d adeau f ag aduin ta zilei de mine. Lolarzii, venind din Anglia cu turile lui Wycliffe, au f Biblia s i cu nv a ta acut mult pentru a p astra

Reformatorii englezi de mai trziu

215

cuno stin tele Evangheliei s i ecare tar as i-a avut martorii s i martirii ei. La nceputul marii Reforme au ap arut scrierile lui Luther s i dup a aceea Noul Testament al lui Tyndale. Nelua ti n seam a de ierarhia papal a, ace sti soli au str ab atut pe t acute mun tii s i v aile, dnd un suu nou f acliei adev arului care aproape se stinsese n Sco tia s i anulnd lucrarea pe care o f acuse Roma timp de patru secole de asuprire. Apoi, sngele martirilor a dat un avnt nou mi sc arii. Conduc atorii papista si, care s-au trezit deodat a n fa ta primejdiei ce amenin ta cauza lor, i-au dus la rug pe unii dintre cei mai nobili s i mai onora ti [250] i ai Sco tiei. Dar procednd astfel, ei n-au f acut dect s a nal te un amvon de la care cuvintele acestor martori gata s a moar a puteau auzite n toat a tara, determinnd totodat a poporul s a scuture c atu sele Romei. Hamilton s i Wishart, prin ti att prin origine, ct s i n caracter, o dat a cu un num ar mare de discipoli umili, s i-au dat via ta pe rug. Dar din ac arile lui Wishart a ie sit cineva pe care ac arile nu aveau s a-l mai aduc a la t acere, unul care sub conducerea lui Dumnezeu urma s a sune clopotul de moarte al papalit a tii n Sco tia. John Knox s-a ndep artat de tradi tiile s i de misticismul bisericii, pentru a se hr ani cu adev arurile Cuvntului lui Dumnezeu; s i nv a ta turile lui Wishart i-au nt arit hot arrea de a p ar asi leg atura cu Roma, ca s a se uneasc a cu reformatorii persecuta ti. ndemnat de tovar as ii lui s a preia slujba de predicator, el s-a dat napoi cu team a n fa ta acestei r aspunderi s i numai dup a zile ntregi de reculegere s i lupt a chinuitoare cu sine a consim tit la aceasta. Dar, dup a ce a acceptat pozi tia, a pornit nainte cu o hot arre nestr amutat a s i un curaj nenfricat, pe care l-a avut tot timpul vie tii lui. Acest reformator cu inima sincer a nu se temea de fa ta omului. Fl ac arile martiriului care ardeau n jurul lui nu f aceau dect s a-i aprind a zelul tor cu o s i mai mare ardoare. Securea tiranului era tinut a amenin ta deasupra capului s au, dar el nu a cedat, dnd lovituri puternice n dreapta s i n stnga pentru a d arma idolatria. Atunci cnd a fost adus n fa ta reginei Sco tiei, n a c arei prezen ta zelul multor conduc atori ai protestantismului sl abea, John Knox a dat o m arturie categoric a n favoarea adev arului. El nu putea c stigat rilor. Regina l-a acuzat prin m aguliri s i nu se cl atina n fa ta amenin ta de erezie. El i nv a tase pe oameni s a primeasc a o religie interzis a de

216

Tragedia veacurilor

stat, declara ea, s i n felul acesta c alca porunca lui Dumnezeu care poruncise supu silor s a asculte de suveranii lor. Dar Knox a r aspuns categoric: Deoarece religia adev arat a nu s i-a primit puterea s i autoritatea [251] originar a de la prin tii lumii, ci numai de la Dumnezeul cel Ve snic, nici supu sii lor nu sunt lega ti s a- si modeleze religia dup a poftele prin tilor lor. C aci adesea se ntmpl a c a prin tii sunt mai ignoran ti dect to ti ceilal ti n ce prive ste religia adev arat a a lui Dumnezeu.... Dac a toat a s amn ta lui Avraam ar avut religia lui Faraon, ai c arui supu si erau, v a rog, doamn a, ce religie ar fost pe lume? Sau dac a to ti oamenii din zilele apostolilor ar avut religia mp ara tilor Romei, ce religie ar fost pe fa ta p amntului?... A sa c a, doamn a, v a da ti seama c a supu sii nu sunt lega ti de religia prin tilor lor, cu toate c a le este poruncit s a asculte de ei. Atunci Maria a spus: Voi interpreta ti Scripturile ntr-un fel, iar torii romano-catolici) o interpreteaz ei (nv a ta a altfel; pe cine s a cred, s i cine s a e judec ator? S a-L crede ti pe Dumnezeu care vorbe ste l amurit n Cuvntul S au, a r aspuns reformatorul; si mai mult dect spune Cuvntul, s a nu crede ti nici pe unii, nici pe ceilal ti. Cuvntul lui Dumnezeu este l amurit; s i dac a apare vreo nel amurire n vreun loc, Duhul Sfnt, care nu Se contrazice niciodat a, explic a acela si lucru mai l amurit n alte locuri, a sa nct s a nu r amn a nici o ndoial a dect pentru . (David Laing, The aceia care r amn necunosc atori din rea credin ta Collected Works of John Knox, vol. 2, pp. 281, 284) Acestea erau adev arurile pe care reformatorul nenfricat le-a rostit n urechile membrilor casei regale, cu riscul vie tii. Cu acela si curaj nenfrnt el a r amas statornic n hot arrea sa, rugndu-se nencetat s i purtnd luptele Domnului, pn a cnd Sco tia s-a eliberat de papalitate. n Anglia, adoptarea protestantismului ca religie de stat a diminuat, dar nu a oprit cu totul persecu tia. n timp ce se renun tase la turile Romei, nu pu multe dintre nv a ta tine dintre formele ei fuseser a totu si adoptate. Suprema tia papei a fost respins a, dar n locul ei monarhul a fost ntronat drept cap al bisericii. n serviciile divine ale bisericii se vedea nc a o mare dep artare de cur a tia s i simplitatea [252] Evangheliei. Marele principiu al libert a tii religioase nu era nc a n teles. Cu toate c a cele mai groaznice cruzimi pe care Roma le folosise

Reformatorii englezi de mai trziu

217

mpotriva ereziei au mai fost practicate uneori s i de c atre conduc atorii protestan ti, dreptul ec arui om de a se nchina lui Dumnezeu dup a convingerile con stiin tei lui nu era nc a recunoscut. Tuturor li turile s se cerea s a primeasc a nv a ta i s a respecte formele de nchinare prescrise de biseric a. Aceia care au avut o alt a p arere au suferit persecu tia ntr-o form a mai aspr a sau mai blnd a, timp de sute de ani. n secolul al XVII-lea, mii de pastori au fost ndep arta ti din func tii. Oamenilor le era interzis, sub pedeapsa unor amenzi grele, ntemni tare s i exil, de a participa la orice adunare religioas a n afar a de acelea aprobate de biseric a. Acele suete credincioase, care nu puteau s a nu se adune spre a se nchina lui Dumnezeu erau obligate s a se ntlneasc a n locuri ntunecoase, n podurile caselor, iar n unele anotimpuri prin p aduri, la miezul nop tii. n adncurile ocrotitoare ale p adurii, templul natural al lui Dumnezeu, acei copii ai Domnului, mpr as tia ti s i persecuta ti, se adunau pentru a- si rev arsa suetele n rug aciune s i prosl avire. Dar n ciuda tuturor precau tiilor mul ti au suferit pentru credin ta lor. Temni tele erau arhipline. Familii ri str erau risipite. Mul ti au fost alunga ti n ta aine. Totu si Dumnezeu a fost cu poporul S au, iar persecu tia n-a putut s a le n abu se m arturia. Mul ti au fost alunga ti peste ocean, n America, unde au pus temeliile libert a tii civile s i religioase, care au constituit ediciul s i gloria ri. acestei ta Din nou ca n timpurile apostolice, persecu tia a servit naint arii dezgust Evangheliei. ntr-o temni ta atoare plin a de desfrna ti s i criminali, John Bunyan respira chiar atmosfera cerului; acolo a scris el alegoria lui minunat a cu privire la c al atoria cre stinului din tara stric aciunii c atre cetatea cereasc a. Timp de peste dou a sute de ani, acel glas din nchisoarea Bedford a vorbit cu o putere mi sc atoare inimilor oamenilor. C ar tile lui Bunyan, C al atoria cre stinului, Harul rev arsat peste cel mai mare dintre p ac ato si, au condus mul ti pa si pe calea vie tii. Baxter, Flavel, Alleine mpreun a cu al ti oameni de talent, educa cre tie s i adnc a experien ta stin a s-au ridicat cu mult curaj n ap ararea [253] credin tei care a fost dat a sn tilor odat a pentru totdeauna. Lucrarea ndeplinit a de ace sti b arba ti proscri si s i sco si n afara legii de c atre conduc atorii acestei lumi nu va pieri niciodat a. Lucr arile lui Flavel, Izvorul vie tii s i Metoda harului, au ar atat multor mii cum s a- si pre-

218

Tragedia veacurilor

dea suetul lui Hristos. Cartea lui Baxter P astorul reformat s-a dovedit a o binecuvntare pentru mul ti care doreau o renviorare a lucr arii lui Dumnezeu, iar Odihna ve snic a a sn tilor s i-a f acut lucrarea, conducnd suetele c atre odihna care r amne pentru poporul lui Dumnezeu. O sut a de ani mai trziu, ntr-un timp de mare ntuneric spiritual, Whiteeld s i fra tii Wesley au ap arut ca purt atori de lumin a pentru Dumnezeu. Sub conducerea bisericii ociale, poporul Angliei alunecase ntr-o stare de dec adere religioas a care abia se mai deosebea de p agnism. O religie a naturii era studiul preferat al clerului s i alc atuia o mare parte din teologia lor. Clasele mai nalte si b ateau joc de evlavie s i se mndreau a mai presus dect ceea ce numeau ei s fanatism. Clasele de jos z aceau n ignoran ta i josnicie, ind dedate viciului, n timp ce biserica nu avea curajul s i nici credin ta s a mai sus tin a cauza discreditat a a adev arului. tur , att de l Marea nv a ta a a ndrept a tirii prin credin ta amurit predicat a de Luther, fusese aproape cu totul pierdut a din vedere s i nlocuit a cu principiul romano-catolic c a mntuirea se poate ob tine prin faptele bune ale omului. Whiteeld s i fra tii Wesley, care erau membri ai bisericii ociale, erau c aut atori sinceri ai harului lui Dumnezeu, dar fuseser a nv a ta ti c a acesta se putea asigura printr-o virtuoas via ta as i prin p azirea rnduielilor religioase. Cnd Charles Wesley s-a mboln avit odat as i presim tea c ai se apropie sfr situl, a fost ntrebat pe ce se ntemeia n adejdea sa ve de via ta snic a. R aspunsul lui a fost: Am f acut tot ce am putut pentru a-L sluji pe Dumnezeu. Cnd a v azut c a prietenul care-i pusese ntrebarea nu era mul tumit cu r aspunsul, Wesley gndea: Cum adic a, nu sunt oare eforturile mele un motiv sucient pentru n adejde? Dac a vrea s a-mi r apeasc a str aduin tele, n-am nimic altceva n care s a m a ncred. (John Whitehead, Life of the Rev. Charles [254] Wesley, p. 102). Att de dens era ntunericul care cuprinsese biserica, tura cu privire la isp ascunznd nv a ta as ire, jefuindu-L pe Hristos de slava Lui s i ab atnd min tile oamenilor de la singura lor n adejde de mntuire sngele R ascump ar atorului r astignit. Wesley s i prietenii lui au fost condu si s a n teleag a c a religia adev arat a si are locul n inim as i c a Legea lui Dumnezeu ac tioneaz a att asupra cugetelor, ct s i asupra cuvintelor s i faptelor. Convin si de nevoia sn teniei inimii, ca s i de a corectitudinii conduitei exterioare,

Reformatorii englezi de mai trziu

219

nou ei au pornit st aruitor spre o via ta a. Prin eforturile cele mai st aruitoare, cu rug aciune, ei au ncercat s a- si supun a inima reasc a. de renun , lund Ei tr aiau o via ta tare de sine, de binefaceri s i umilin ta cu mare stricte te s i exactitate orice m asur a pe care o socoteau c a-i va ajuta s a realizeze ceea ce doreau foarte mult acea sn tenie care putea asigura favoarea lui Dumnezeu. Dar n-au c stigat ceea ce au sperat. Zadarnice au fost ncerc arile lor de a se elibera de sub condamnarea p acatului sau de a-i sf arma puterea. Era aceea si lupt a pe care Luther o dusese n chilia din Erfurt. Aceea si problem a care-i chinuise suetul. Cum poate un om drept naintea lui Dumnezeu? (Iov 9, 2) Fl ac arile adev arului divin, care fuseser a stinse pe aproape toate altarele protestantismului, urmau s a e reaprinse de la vechea f aclie purtat a prin veacuri de c atre cre stinii din Boemia. Dup a Reform a, protestantismul n Boemia fusese c alcat n picioare de hoardele Romei. To ti aceia care refuzaser a s a renun te la adev ar au fost constrn si s a fug a n afara patriei. Unii dintre ace stia, g asind ad apost n Saxonia, au ap arat acolo credin ta veche. De la moravi, urma sii acestor cre stini, a venit lumina la Wesley s i la colaboratorii lui. John s i Charles Wesley, dup a ce au fost hirotoni ti pentru lucrare, au fost trimi si n misiune n America. La bordul cor abiei lor se g asea o grup a de fra ti moravi. Furtuni violente s-au dezl an tuit pe mare s i John Wesley, v aznd moartea cu ochii, sim tea c a nu era mp acat [255] o lini cu Dumnezeu. Germanii, din contr a, d adeau pe fa ta ste s i o ncredere de care el era str ain. Am observat cu mult timp nainte, spunea el, marea seriozitate a comportamentului lor. Ei d aduser a o dovad a continu a despre umilin ta lor, ndeplinind pentru ceilal ti c al atori ni ste servicii pe care nici unul dintre englezi nu era dispus s a le fac a; pentru serviciile f acute ei nu doreau s i nu primeau nici o plat a, spunnd c a era spre binele inimii lor mndre ca s a se umileasc a, c aci iubitorul lor Mntuitor f acuse mult mai mult pentru ei. Fiecare zi le d aduse ocazia s a arate blnde tea pe care nici o provocare nu o putea clinti. Dac a erau mbrnci ti, lovi ti sau dobor ti, se ridicau s i porneau mai departe; dar nu s-a auzit nici o plngere din gura lor. Acum urma s a se dovedeasc a dac a erau elibera ti de spiritul fricii, al mndriei, mniei s i r azbun arii. Chiar n timpul psalmului ce deschidea slujba lor, marea s-a dezl an tuit s i a sf armat n buc a ti vela principal a, iar un val a acoperit

220

Tragedia veacurilor

vasul s i s-a rev arsat pe punte ca s i cnd adncul ne nghi tise. Printre englezi s-a produs o panic a grozav a. Dar germanii cntau n lini ste. Am ntrebat pe unul dintre ei dup a aceea: Nu v-a ti speriat? El a r aspuns: Mul tumesc lui Dumnezeu, nu. Apoi am continuat: Dar femeile s i copiii vo stri nu s-au speriat? El a r aspuns amabil: Nu, femeilor s i copiilor no stri nu le este team a de moarte. (Whitehead, Life of the Rev. John Wesley, p. 10) Dup a ce au ajuns la Savannah, Wesley a locuit pentru o scurt a vreme mpreun a cu fra tii moravi s i a fost profund impresionat de purtarea lor cre stin a. Despre serviciile lor religioase, n contrast al bisericii anglicane, el scria: categoric cu formalismul f ar a via ta Marea simplitate s i solemnitate a adun arii ntregi m-a f acut s a uit r astimpul celor o mie s apte sute de ani s i s a-mi imaginez c a m a g asesc ntr-una din acele adun ari, unde nu erau forme s i clase sociale s i n care conducea apostolul Pavel, f ac atorul de corturi, sau Petru pescarul, dar cu manifestarea Duhului s i a puterii. (Idem, p. 11, 12) La rentoarcerea n Anglia, Wesley, sub ndrumarea unui predi[256] cator morav, a ajuns la o n telegere mai clar a a credin tei biblice. El de faptele pros-a convins c a trebuie s a renun te la orice dependen ta prii pentru mntuire s i c a trebuie s a se ncread a cu totul n Mielul lui Dumnezeu care ridic a p acatul lumii. La o adunare a societ a tii fra tilor moravi din Londra, a fost citit a o declara tie a lui Luther, care descria schimbarea pe care Duhul lui Dumnezeu o lucreaz a n inima credinciosului. Pe cnd Wesley asculta, credin ta i s-a aprins n suet. Mi-am sim tit inima puternic nc alzit a, spunea el; am sim tit c a trebuie s a am ncredere n Hristos, s i numai n Hristos, pentru mntuire; s i mi-a fost dat a o asigurare, c a El mi-a ndep artat chiar p acatele mele s i m-a izb avit de sub legea p acatului s i a mor tii. (Idem, p. 52) De-a lungul anilor de lupte obositoare s i f ar a mngiere ani Wesley progresase de aspr a jertre de sine, de mustr ari s i umilin ta neab atut n singura lui tint a de a-L c auta pe Dumnezeu. Acum l g asise s i descoperise c a harul, pe care se chinuise s a-l c stige prin rug aciuni s i posturi, prin fapte de binefacere s i jertre de sine, era un dar f ar a bani s i f ar a plat a. Odat a ntemeiat n credin ta lui Hristos, tot suetul lui ardea de dorin ta de a r aspndi cunoa sterea Evangheliei sl avit a a harului f ar a plat a al lui Dumnezeu. Priveam toat a lumea ca ind parohia mea,

Reformatorii englezi de mai trziu

221

spunea el. n orice parte a ei m-a s g asi, socotesc c a este drept s i o s datorie de con stiin ta a declar tuturor celor care doresc s a m a asculte vestea bun a a mntuirii. (Idem, Pagina. 74) strict El persevera acum ntr-o via ta as i de jertre de sine, dar acum nu ca temei, ci ca rezultat al credin tei; nu ca ind r ad acin a, ci rodul sn tirii. Harul lui Dumnezeu n Hristos este temelia n adejdii cre stine, iar acest har se va manifesta prin ascultare. Via ta lui Wesley a fost devotat a predic arii marilor adev aruri pe care le primise n sngele isp ndrept a tirea prin credin ta as itor al lui Hristos s i puterea renvior atoare a Duhului Sfnt asupra inimii, aducnd roade ntr-o [257] asem via ta an atoare cu exemplul lui Hristos. Whiteeld s i fra tii Wesley se preg atiser a pentru lucrarea lor prin convingeri personale concrete cu privire la starea lor c azut a; s i pentru a n stare s a suporte ncercarea ca buni osta si ai lui Hristos, ei fuseser a supu si ncerc arii amare a batjocurii, dispre tului s i persecu tiei, att n universitate, ct s i atunci cnd au intrat n lucrarea predic arii. Ei mpreun a cu c tiva al tii care erau de aceea si p arere cu ei erau porecli ti metodi sti, n semn de dispre t, de c atre colegii lor studen ti neevlavio si, un nume care este pn a n prezent privit cu cinste s i dat uneia dintre cele mai mari denomina tiuni din Anglia s i America. Ca membri ai bisericii anglicane, ei erau lega ti puternic de formele ei de nchinare, dar Domnul le prezenta n Cuvntul S au un ideal mai nalt. Duhul Sfnt i ndemna s a-L predice pe Hristos s i pe El r astignit. Puterea Celui Preanalt nso tea lucrarea lor. Mii de oameni se convingeau s i se converteau cu adev arat. Si era necesar ca aceste oi s a e p azite de lupii r apitori. Wesley nu se gndea nicidecum s a ntemeieze o denomina tiune nou a, ci i-a organizat ntr-o asocia tie care se numea Uniunea Metodist a. Nen teleas as i grea a fost mpotrivirea pe care ace sti predicatori au ntmpinat-o din partea bisericii ociale, dar Dumnezeu, n n telepciunea Sa, a dirijat evenimentele pentru a face ca reforma s a nceap a n auntrul bisericii. Dac a ar venit din afar a, ea nu ar p atruns acolo unde era mai necesar a. Deoarece predicatorii rede stept arii erau oameni ai bisericii s i lucrau sub egida ei oriunde g aseau ocazia, adev arul a intrat acolo unde altfel u sile ar r amas nchise. Unii dintre preo ti s-au trezit din letargia lor moral as i au devenit

222

Tragedia veacurilor

predicatori zelo si n propriile parohii. Si astfel, unele biserici care . fuseser a mpietrite de formalism s-au trezit la via ta n vremea lui Wesley, ca s i n toate veacurile istoriei bisericii, oameni nzestra ti cu diferite daruri aduceau la ndeplinire lucrarea ce le-a fost ncredin tat a. Nu erau de acord asupra tuturor punctelor de doctrin a, dar to ti erau mna ti de Duhul lui Dumnezeu s i uni ti n [258] acela si tel, de a c stiga suete pentru Hristos. Deosebirile de p areri dintre Whiteeld s i fra tii Wesley amenin tau la un moment dat s a provoace desp ar tire; dar pentru c a nv a taser a blnde tea n s coala lui Hristos, iertarea s i iubirea reciproc a i-au mp acat. Nu aveau timp de pierdut n certuri, atunci cnd r at acirea s i nelegiuirea abunda pretutindeni, iar p ac ato sii mergeau c atre pierzare. Slujitorii lui Dumnezeu p as eau pe o cale anevoioas a. B arba ti s tur cu inuen ta i nv a ta a si foloseau puterile mpotriva lor. Dup a o vreme, mul ti preo ti manifestau o mpotrivire hot art a, iar u sile bisericilor au fost nchise mpotriva credin tei curate s i a acelora care o vesteau. Ac tiunea preo tilor de a-i denun ta de la amvon a trezit elementele ntunericului, ignoran tei s i nelegiuirii. De nenum arate ori John Wesley a sc apat de la moarte printr-o minune a harului lui Dumnezeu. Cnd furia gloatei era a t tat a mpotriva lui s i se p area c a nu exist a nici o cale de sc apare, un nger n chip omenesc venea lng a el, gloata se d adea napoi, iar slujitorul lui Hristos pleca n de la locul primejdiei. siguran ta Despre eliberarea lui din mijlocul unei mul timi nfuriate ntr-una din aceste ocazii, Wesley spunea: Mul ti au ncercat s a m a doboare n timp ce coboram o colin a pe o potec a alunecoas a spre ora s; dup a o judecat a s an atoas a, dac a a s fost trntit la p amnt, nu m-a s putut ridica. Dar nu m-am mpiedicat deloc s i nici n-am alunecat pn a cnd n-am sc apat din minile lor.... De si mul ti au ncercat s a m a prind a de guler sau de haine s a m a doboare, nu m-au putut prinde deloc; numai unul m-a prins de poala pardesiului care s-a rupt s i i-a r amas n mn a; cealalt a, n buzunarul c areia se aa o bancnot a, a fost , sf siat a dar numai pe jum atate.... Un b arbat puternic, chiar din fa ta s-a repezit la mine de cteva ori cu un baston de stejar; dac a m-ar lovit doar o dat a n ceaf a, m-ar scutit de alte necazuri. Dar de ecare dat a, nu s tiu cum, lovitura nimerea al aturi, c aci nu m a puteam mi sca nici la dreapta, nici la stnga.... Un altul s-a repezit cu putere, cu bra tul ridicat s a m a loveasc a. Dar n-a f acut dect s a m a mngie

Reformatorii englezi de mai trziu

223

pe cap, zicnd: Ce p ar moale are! Primii oameni ale c aror inimi au fost schimbate au fost bandi tii ora sului, capii neornduielilor n [259] toate mprejur arile, unul dintre ei ind cel care c stigase premiul de lupt ator n parcurile n care aveau loc luptele cu ur si. Pe ce c ai minunate ne preg ate ste Dumnezeu pentru a face voia Sa! Acum doi ani o c ar amid a m-a lovit n um ar. Aceasta s-a ntmplat la un an dup a ce o piatr a m a lovise ntre ochi. Luna trecut a am primit o lovitur a, iar n seara aceasta, dou a: una nainte de a intra n ora s, alta dup a ce am ie sit; dar amndou a nu mi-au f acut nimic, c aci cu toate c a prima dintre ele m-a lovit n piept cu toat a puterea, iar nct sngele a cealalt a n gur a cu o a sa for ta t snit imediat, n-am sim tit durere mai mare dect dac a m-ar atins un pai. (John Wesley, Works, vol. 3, pp. 297, 298) Metodi stii din acele zile de nceput att laici, ct s i predicatori suportau batjocura s i persecu tia att de la membrii bisericii, ct s i de la aceia care se declarau ca ind f ar a religie s i erau instiga ti prin calomnii. Erau tr ti naintea cur tilor de justi tie unele numai cu numele, c aci dreptatea era rar a n tribunale pe vremea aceea. Adesea sufereau violen te din partea persecutorilor. Gloatele mergeau din cas a n cas a, distrugnd mobila s i bunurile, jefuind tot ce g aseau s i maltratnd cu brutalitate b arba ti, femei s i copii. n unele cazuri erau puse a se, invitndu-i pe aceia care doreau s a asiste la spargerea ferestrelor s i la jefuirea caselor metodi stilor, s a se adune la un timp s i loc anumit. Aceste agrante nc alc ari att ale legilor omene sti, ct s i divine erau ng aduite f ar a s a e pedepsite. O persecu tie sistematic a era dus a mpotriva unor oameni a c aror singur a vin a era aceea de a c auta s a ntoarc a picioarele p ac ato silor de pe calea pierz arii pe calea sn teniei. Referindu-se la acuza tiile aduse mpotriva lui s i a tovar as ilor turile acestor s ai, John Wesley spunea: Unii motiveaz a c a nv a ta oameni sunt false, gre site s i fanatice; c a sunt noi s i nemaiauzite; c a sunt quakerism, fanatism, papism. Toat a aceast a minciun a a fost deja smuls a din r ad acin a, cnd s-a demonstrat c a ecare ramur aa turi este doctrina l acestei nv a ta amurit a a Scripturii interpretat a de [260] biserica noastr a. De aceea nu poate nici neadev arat a, nici gre sit a din moment ce a fost dovedit a prin Scriptur a ca ind adev arat a. tura este prea strict Al tii pretind c a nv a ta a; ei fac calea spre ceruri prea ngust a. Si aceasta este n adev ar obiec tia ini tial a (care a fost

224

Tragedia veacurilor

singura pentru o vreme); ea este ascuns a de o mie de ori mai mult s i apare n diferite forme. Dar fac s i ei oare calea c atre ceruri mai tura ngust a dect au f acut-o Domnul s i apostolii S ai? Este nv a ta lor mai strict a dect aceea a Bibliei? S a ave ti n vedere doar cteva versete clare: S a iube sti pe Domnul Dumnezeul t au cu toat a inima ta, cu tot cugetul t au, din tot suetul t au s i cu toat a puterea ta. C aci oamenii vor da socoteal a naintea judec a tii pentru orice cuvnt nefolositor pe care-l vor rostit. Fie c a mnca ti, e c a be ti, e c a face ti altceva, s a face ti totul spre slava lui Dumnezeu. Dac a tura lor este mai strict nv a ta a dect aceasta, ei trebuie s a e dojeni ti; dar, con stiin ta voastr a v a spune c a nu este a sa. Dar cine poate mai strict chiar cu o iot a f ar a s a strice Cuvntul lui Dumnezeu? Poate un ispravnic al tainelor lui Dumnezeu s a e g asit credincios dac a ri sacre? Nu, El nu poate schimb a vreo parte din acele ncredin ta schimba nimic; nu poate ndulci nimic; el este obligat s a spun a tuturor oamenilor: Nu pot cobor Scriptura pn a la gustul vostru. Trebuie ori s a v a ridica ti pn a la ea, ori s a pieri ti pentru totdeauna. Acesta este motivul adev arat pentru strig atul la mod a cu privire la lipsa de iubire a acestor oameni. Sunt ei oare f ar a dragoste? n ? Nu-i hr ce privin ta anesc ei pe cei amnzi s i nu-i mbrac a pe cei goi? Nu; lucrurile nu stau n felul acesta; ei nu duc lips a de nimic din toate acestea; ei sunt lipsi ti de dragoste n judecata celor care socotesc c a nimeni nu poate mntuit dect n felul pe care l v ad ei. (Idem, vol. 3, pp. 152, 153) Dec aderea spiritual a care s-a manifestat n Anglia chiar nainte turii ande timpul lui Wesley era n mare m asur a rezultatul nv a ta tinomianiste. Mul ti armau c a Hristos a desin tat Legea Moral a, iar cre stinii nu mai au obliga tia s a o p azeasc a, cel credincios este [261] eliberat de sclavia faptelor bune. Al tii, de si admiteau perpetuitatea Legii, declarau c a nu era necesar ca pastorii s a-i ndemne pe oameni de preceptele ei, deoarece aceia pe care Dumnezeu la ascultarea fa ta i-a ales pentru mntuire erau condu si de c atre un impuls irezistibil al harului divin s a practice evlavia s i virtutea, n timp ce aceia care erau condamna ti la osnd a ve snic a nu aveau puterea s a asculte de legile divine. Al tii, care mai sus tineau c a cei ale si nu pot c adea din har s i nici s a piard a favoarea divin a, au ajuns la concluzia s i mai deplorabil a c a faptele rele pe care le fac nu sunt n realitate att de p ac atoase s i

Reformatorii englezi de mai trziu

225

, nici nu trebuiau considerate o c alcare a Legii divine s i, n consecin ta nu au nevoie s a- si m arturiseasc a p acatele sau s a scape de ele prin . (McClintock and Strong, Encyclopedia, art. Antinomipoc ain ta ans). De aceea ei declarau c as i cel mai dezgust ator p acat, socotit de toat a lumea ca o c alcare grav a a Legii divine, nu este p acat n ochii lui Dumnezeu, dac a este s avr sit de unul dintre ale si, deoarece aceasta este una dintre caracteristicile esen tiale s i distincte ale celui ales, care nu poate face nimic care ar nepl acut lui Dumnezeu sau interzis de Legea Sa. turi monstruoase sunt n esen acelea Aceste nv a ta ta si ca s i nv a turile propov ta aduite mai trziu de unii dintre educatorii s i teologii populari, c a nu exist a o lege divin a de neschimbat ca regul a a drept a tii, ci c a norma moralit a tii este stabilit a de societatea ns as i s i c a este continuu supus a schimb arii. Toate aceste idei sunt inspirate de acela si duh iscusit prin acela care printre locuitorii f ar a p acat ai cerului s i-a nceput lucrarea de a c auta s a distrug a justele restric tii ale Legii lui Dumnezeu. Doctrina unei predestin ari divine, n sensul c a mai dinainte caracterul unui om a fost xat n mod denitiv, i-a condus pe mul ti oameni la o respingere real a a Legii lui Dumnezeu. Wesley s-a mpotrivit cu torilor antinomiani hot arre r at acirilor nv a ta sti s i a dovedit c a nv a tura care duce la antinomianism era contrar ta a Sntelor Scripturi. Harul lui Dumnezeu care aduce mntuire tuturor oamenilor a fost [262] ar atat. Aceasta este bine s i primit naintea lui Dumnezeu Mntuitorul nostru, care voie ste ca to ti oamenii s a e mntui ti s i s a vin a la cuno stin ta adev arului. C aci este un singur Dumnezeu s i un singur mijlocitor ntre Dumnezeu s i oameni, Omul Isus Hristos, care S-a dat pe Sine nsu si ca r ascump arare pentru to ti. (Tit 2, 11 Timotei 2, 3-6). Duhul lui Dumnezeu este rev arsat f ar a plat a, pentru a-l face n stare pe orice om s a benecieze de mijloacele mntuirii. n felul acesta Hristos, Lumina adev arat a, lumineaz a pe orice om venind n lume. (Ioan 1, 9). Oamenii pierd mntuirea prin respingerea de bun avoie a darului vie tii. Ca r aspuns la preten tiile c a la moartea lui Hristos preceptele Decalogului au fost desin tate o dat a cu legea ceremonial a, Wesley spunea: El n-a desin tat Legea Moral a cuprins a n Cele Zece Porunci s i sus tinut a de profe ti. Scopul venirii Sale n-a fost de a desin ta

226

Tragedia veacurilor

vreo parte din ea. Aceasta este o lege care nu poate desin tat a niciodat a, care rezist a singur a ca Martorul Credincios din ceruri. Ea exist a de la nceputul lumii, ind scris a nu pe table de piatr a, ci n inimile tuturor ilor oamenilor, de cnd au ie sit din minile Creatorului. Si cu toate c a literele scrise odinioar a cu degetul lui Dumnezeu sunt acum ntr-o mare m asur as terse prin p acat, ele nu pot cu privire la bine s terse cu totul, atta timp ct avem o con stiin ta s i r au. Toate p ar tile acestei Legi trebuie s a r amn a n vigoare pentru toat a omenirea s i n toate veacurile; ele nu depind de timp, de spa tiu sau de alte mprejur ari care sunt supuse schimb arii, ci de natura lui Dumnezeu s i natura omului, precum s i de rela tia neschimbat aa de cel unuia fa ta alalt. N-am venit s a stric, ci s a mplinesc.... F ar a ndoial a c a sensul acestor cuvinte, n armonie cu tot ce este nainte s i dup a, este urm atorul: Am venit s a nt aresc Legea n toat a plin atatea ei, n ciuda tuturor r ast alm acirilor omene sti; am venit s a pun ntr-o lumin a clar as i deplin a tot ce a fost ntunecat s i neclar n ea; am venit s a declar importan ta deplin as i adev arat a a oric arei p ar ti din ea; s a ar at lungimea s i l argimea, ntreaga ntindere a oric arei porunci cuprinse [263] n ea, n al timea s i adncimea, cur a tia necuprins as i spiritualitatea din toate ramurile ei. (Wesley, sermon 25) Wesley a ar atat armonia des avr sit a dintre Lege s i Evanghelie. Exist a, deci, cea mai strns a leg atur a ce se poate concepe ntre Lege s i Evanghelie. Pe de o parte, Legea deschide continuu drumul s i ne ndrum a spre Evanghelie; pe de alt a parte, Evanghelia ne conduce continuu la o n telegere mai deplin a a Legii. De exemplu, Legea ne cere s a-L iubim pe Dumnezeu, s a iubim pe aproapele nostru, s a m blnzi, umili s i sn ti. Dar noi sim tim c a nu suntem n stare pentru aceste lucruri; mai mult, c a pentru om lucrul acesta este cu ; dar Dumnezeu ne-a f neputin ta ag aduit c a ne va da aceast a iubire care ne face umili, blnzi s i sn ti; atunci noi ne prindem de aceast a Evanghelie, de aceast a veste bun as i ni se face dup a credin ta noastr a; astfel, neprih anirea Legii este mplinit a n noi prin credin ta care este n Hristos Isus.... Pe cea mai nalt a treapt a a vr ajma silor Evangheliei lui Hristos, spunea Wesley, stau aceia care judec a Legea s i o vorbesc de r au pe oameni s n mod deschis s i argumentat; care i nva ta a o calce de (s a o desin teze, s a o piard a, s a e dezlega ti de obliga tia fa ta

Reformatorii englezi de mai trziu

227

ea) nu numai una, e c a este cea mai mic a sau cea mai mare, ci toate poruncile dintr-o lovitur a.... Lucrul cel mai surprinz ator dintre toate situa tiile ce nso tesc aceast a puternic a n sel aciune este acela c a to ti cei am agi ti sunt convin si c a n realitate ei l cinstesc pe Hristos, respingnd Legea Sa, s i c a i pream aresc Numele n timp tura. Da, ei l cinstesc ca s ce-I distrug nv a ta i Iuda atunci cnd torule, s a spus: Plec aciune, nv a ta i L-a s arutat. Iar El ar putea spune pe drept cuvnt ec aruia dintre ei: Cu o s arutare vinzi tu pe Fiul omului? Nu nseamn a dect tr adarea Lui cu o s arutare a vorbi despre sngele S au, dar a-I smulge coroana, a trece pe lng a o parte din Lege sub pretextul naint arii Evangheliei Sale. Nimeni dintre aceia care predic a credin ta n felul acesta care, direct sau indirect, tinde s a nl ature un domeniu de ascultare, care l predic a pe Hristos pentru a-L desin ta sau a cobor pe orice cale, cea mai mic a dintre poruncile lui Dumnezeu, nu poate desigur s a scape de [264] aceast a acuza tie. (Idem, sermon 35) Acelora care sus tineau c a predicarea Evangheliei r aspunde tuturor cerin telor Legii, Wesley le r aspundea: Noi respingem aceasta n mod categoric. Ea nu r aspunde primului scop al Legii, acela de a-i convinge pe oameni de p acat s i de a-i trezi pe aceia care sunt nc a adormi ti chiar la marginea iadului. Apostolul Pavel declar a c a prin Lege vine cuno stin ta deplin a a p acatului; s i pn a ce omul nu este convins de p acat, el nu va sim ti cu adev arat nevoia de sngele isp as itor al lui Hristos.... Aceia care sunt s an ato si, a sa cum arm a nsu si Domnul, n-au nevoie de doctor, ci cei bolnavi. De aceea este absurd s a oferi un medic acelora care sunt s an ato si sau care si nchipuie c a sunt. Trebuie s a-i convingi mai nti c a sunt bolnavi, altfel nu- ti vor mul tumi pentru munca ta. Este la fel de absurd s a l oferi pe Hristos acelora a c aror inim a este s an atoas a, dac a n-a fost niciodat a zdrobit a. (Idem, sermon 35) Astfel, n timp ce predica Evanghelia harului lui Dumnezeu, Wesley ca s i Domnul lui c auta s a pream areasc a Legea s i s ao onoreze. Cu credincio sie a mplinit lucrarea dat a lui de Dumnezeu, iar rezultatele pe care le-a v azut au fost glorioase. La ncheierea vie tii lui de peste 80 de ani din care mai mult de o jum atate de secol a petrecut-o mergnd din loc n loc adep tii lui devota ti se num arau la peste o jum atate de milion de persoane. Dar mul timea acelora care au fost ridica ti prin lucr arile lui din ruina s i degradarea

228

Tragedia veacurilor

mai nalt p acatului, la o via ta as i mai curat a, s i num arul acelora tura lui au ajuns la o experien mai adnc care prin nv a ta ta as i mai bogat a nu va cunoscut niciodat a, pn a cnd ntreaga familie a celor r ascump ara ti va adunat a n mp ar a tia lui Dumnezeu. Via ta lui ofer a o lec tie de o valoare nem asurat a pentru orice cre stin. Fie ca umilin ta s i credin ta, zelul neobosit, jertrea de sine s i devotamentul [265] acestui slujitor al lui Hristos s a se reecte s i n bisericile de ast azi!

Capitolul 15 Biblia s i Revolu tia Francez a

atut, Prezentnd oamenilor o Biblie deschis a , Reforma a b rilor Europei. Unele popoare n secolul al XVI-lea, la u sa tuturor ta ri, au primit-o cu bucurie, ca pe un sol al Cerului. Dar n alte ta papalitatea reu sise ntr-o mare m asur a s a-i opreasc a intrarea; astfel toare, a fost c a lumina cunoa sterii Bibliei, cu inuen tele ei n al ta ri, cu toate c aproape cu totul ndep artat a. ntr-una din aceste ta a lumina a putut p atrunde, ea a fost umbrit a totu si de ntuneric. Timp de veacuri, adev arul s i r at acirea s-au luptat acolo pentru ntietate. n cele din urm a r aul a nvins, iar adev arul Cerului a fost alungat. Si judecata aceasta st a n faptul c a, odat a venit a Lumina n lume, oamenii au iubit mai mult ntunericul dect lumina. (Ioan 3, 19). Na tiunea a fost l asat a s a culeag a urm arile drumului pe care s i l-a ales. Puterea Duhului lui Dumnezeu a fost retras a de la un popor care a dispre tuit darul harului S au. R aului i-a fost ng aduit s a ajung a la maturitate s i toat a lumea a v azut rodul respingerii de bun avoie a luminii. R azboiul mpotriva Bibliei, purtat att de multe veacuri n Fran ta, a culminat cu scenele Revolu tiei. Acea r abufnire teribil a n-a fost dect urmarea reasc a a prigonirii pe care Roma a dus-o mpotriva Scripturilor [(vezi note suplimentare)]. Aceasta a prezentat cea mai izbitoare ilustrare la care lumea a fost martor a vreodat a, cu privire la efectele modului de a lucra al papalit a tii o ilustrare a urm arilor turile [266] c atre care, timp de peste o mie de ani, s-au ndreptat nv a ta bisericii Romei. Prigonirea Scripturilor n timpul perioadei de suprema tie papal a a fost prevestit a de profe ti, iar cartea Apocalipsei arat as i urm arile teribile care aveau s a vin a, ndeosebi peste Fran ta, din partea st apnirii omului f ar adelegii. ngerul Domnului a zis: Vor c alca n picioare sfnta cetate patruzeci s i dou a de luni. Voi da celor doi martori ai mei s a prooroceasc a, mbr aca ti n saci, o mie dou a sute s aizeci de zile. Cnd si vor ispr avi m arturisirea lor, ara, care se ridic a din Adnc, va face r azboi cu ei, 229

230

Tragedia veacurilor

i va birui s i-i va omor. Si trupurile lor moarte vor z acea n pia ta cet a tii celei mari, care, n n teles duhovnicesc, se cheam a Sodoma s i Egipt, unde a fost r astignit s i Domnul lor. Si locuitorii de pe p amnt se vor bucura s i se vor veseli de ei; s i si vor trimite daruri unii altora, pentru c a ace sti doi prooroci chinuiser a pe locuitorii de la p amntului. Dar dup a cele trei zile s i jum atate, duhul de via ta Dumnezeu a intrat n ei, s i s-au ridicat n picioare, s i o mare fric aa apucat pe cei ce i-au v azut. (Apocalipsa 11, 2-11) Perioadele men tionate aici patruzeci s i dou a de luni s i o mie dou a sute s aizeci de zile reprezint a timpul n care biserica lui Hristos avea s a sufere persecu tia din partea Romei. Cei 1260 de ani ai suprema tiei papale au nceput n anul 538 s i s-au terminat n anul 1798 [(vezi note suplimentare)]. La data aceasta, armata francez a a intrat n Roma s i l-a f acut prizonier pe papa, care a murit n exil. De si la scurt a vreme dup a aceea a fost ales un nou pap a, ierarhia papal a n-a mai ajuns niciodat a s a de tin a puterea pe care o avusese mai nainte. Persecutarea bisericii n-a continuat n toat a perioada de 1260 de poporul S de ani. Dumnezeu, din mil a fa ta au, a scurtat timpul [267] ncerc arii lor grele. Prev aznd marea strmtorarea care urma s a cad a asupra bisericii, Mntuitorul spunea: Si dac a zilele acelea n-ar fost scurtate, nimeni n-ar sc apa; dar, din pricina celor ale si, zilele acelea vor scurtate. (Matei 24, 22). Datorit a inuen tei Reformei, persecu tia s-a ncheiat nainte de anul 1798. Cu privire la cei doi martori, profetul declar a mai departe: Ace stia sunt cei doi m aslini s i cele dou a sfe snice care stau naintea Domnului p amntului. Cuvntul T au este o candel a pentru picioarele mele, s i o lumin a pe c ararea mea. (Apocalipsa 11, 4; Psalmii 119, 105). Cei doi martori reprezint a Scripturile Vechiului s i Noului Testament. Amndou a sunt Testimonies importante cu privire la originea s i perpetuitatea Legii lui Dumnezeu. Amndou a m arturisesc despre Planul de Mntuire. Tipurile, jertfele s i profe tiile Vechiului Testament arat a nainte c atre Mntuitorul care avea s a vin a. Evangheliile s i epistolele Noului Testament vorbesc despre un Mntuitor care a venit exact n felul profetizat, prin tip s i prin profe tie. Ei vor prooroci o mie dou a sute s aizeci de zile, mbr aca ti n saci. n cea mai mare parte a acestei perioade de timp, ace sti martori

Biblia s i Revolu tia Francez a

231

ai lui Dumnezeu au fost tinu ti ntr-o stare de ntunecime. Puterea papal a a c autat s a ascund a de popor cuvntul adev arului s i le-a pus nainte martori fal si care s a le contrazic a m arturia [(vezi note suplimentare)]. Atunci cnd Biblia a fost proscris a de c atre autoritatea religioas as i cea civil a, cnd m arturia ei a fost falsicat as i a fost f acut orice efort pe care oamenii s i demonii l-au putut inventa pentru a ntoarce mintea oamenilor de la ea, cnd cei care ndr azneau s a vesteasc a adev arurile snte erau alunga ti, tr ada ti, chinui ti, ar si n celulele nchisorii, martiriza ti pentru credin ta lor sau obliga ti s a fug a n fort are tele mun tilor, n pe sterile s i gropile p amntului atunci cei doi martori credincio si au proorocit mbr aca ti n saci. Cu toate acestea s i-au continuat m arturia n toat a perioada celor 1260 de ani. n timpurile cele mai ntunecate, au fost oameni credincio si care au iubit Cuvntul lui Dumnezeu s i erau zelo si pentru onoarea Sa. Acestor slujitori credincio si le-a fost dat a n telepciunea, puterea s i [268] autoritatea s a fac a cunoscut adev arul S au n tot acest timp. Dac a umbl a cineva s a le fac a r au, le iese din gur a un foc, care i mistuie pe vr ajma sii lor; s i dac a vrea cineva s a le fac a r au, trebuie s a piar a n felul acesta. (Apocalipsa 11, 5). Oamenii nu pot c alca Cuvntul lui Dumnezeu f ar a s a e pedepsi ti. n telesul acestei declara tii grozave este ar atat n ultimul capitol al Apocalipsei: M arturisesc oricui aude cuvintele proorociei din cartea aceasta c a, dac a va ad auga cineva ceva la ele, Dumnezeu i va ad auga urgiile scrise n cartea aceasta. Si dac a scoate cineva ceva din cuvintele c ar tii acestei proorocii, i va scoate Dumnezeu partea lui de la pomul vie tii s i din cetatea sfnt a, scrise n cartea aceasta. (Apocalipsa 22, 18.19) A sa sun a avertiz arile pe care Dumnezeu le-a dat pentru a-i ap ara pe oameni mpotriva oric arei schimb ari de orice natur a a ceea ce El a descoperit sau a poruncit. Aceste avertiz ari solemne se aplic a tuturor acelora care prin inuen ta lor i fac pe oameni s a priveasc a Legea lui Dumnezeu. Ele vor trebui s cu u surin ta a-i fac a s a se team a s i s a tremure pe aceia care socotesc cu u sur atate c a este o problem a a asculta sau nu de Legea lui Dumnezeu. To lipsit a de importan ta ti p aceia care- si nal ta arerile lor mai presus de descoperirea divin a, to ti aceia care vor schimba n telesul clar al Scripturii pentru a urma propria comoditate sau pentru a se conforma lumii si asum a o r aspundere nfrico sat a. Cuvntul scris, Legea lui Dumnezeu, va m asura

232

Tragedia veacurilor

caracterul oric arui om s i i va condamna pe to ti aceia pe care aceast a judecat a f ar a gre s i va g asi cu lips a. Cnd si vor sfr sit m arturia lor. Perioada n care cei doi martori urmau s a prooroceasc a n saci s-a ncheiat n anul 1798. Pe m asur a ce se apropiau de ncheierea lucr arii s avr site n ntuneric, mpotriva lor urma s a se fac a un r azboi de c atre puterea reprezentat a rile Europei, prin ara care se ridic a din abis. n multe din ta puterile care conduseser a n biseric as i n stat timp de veacuri au fost [269] st apnite de Satana prin intermediul papalit a tii. Dar aici este scoas a o nou n eviden ta a manifestare a puterii satanice. de Biblie, Politica Romei fusese ca, sub pretinsul respect fa ta s ao tin a sigilat a ntr-o limb a necunoscut as i ascuns a de popor. Sub domina tia ei, martorii au proorocit mbr aca ti n saci. Dar o alt a putere ara din abis urma s a se ridice pentru a duce un r azboi f a ti s mpotriva Cuvntului lui Dumnezeu. Cetatea cea mare, pe ale c arei str azi au fost omor ti martorii s i unde zac trupurile lor, este Egiptul spiritual. Dintre toate popoarele prezentate n istoria biblic a, Egiptul a negat cu cea mai mare ndr azneal a existen ta viului Dumnezeu s i s-a mpotrivit poruncilor Lui. Nici un monarh nu s-a aventurat ntr-o r azvr atire mai deschis as i mai arogant a mpotriva autorit a tii Cerului cum a f acut-o regele Egiptului. Cnd i-a fost adus a solia de c atre Moise, n numele Domnului, Faraon a r aspuns cu mndrie: Cine este Domnul ca s a iau seama la glasul Lui s i s a las pe Israel s a plece? Nu cunosc pe Domnul s i nu voi l asa pe Israel s a plece. (Exod 5, 2). Aceasta nsemn a ateism, iar poporul reprezentat prin Egipt urma s a dea glas unei respingeri asem an atoare a preten tiilor viului Dumnezeu s i urma s a manifeste s un spirit asem an ator de necredin ta i dispre t. Cetatea cea mare mai este comparat a spiritual s i cu Sodoma. Stric aciunea Sodomei n c alcarea Legii lui Dumnezeu s-a manifestat ndeosebi n imoralitate. Si acest p acat urma s a e o caracteristic a proeminent a a na tiunii care trebuia s a mplineasc a specic arile acestei profe tii. Dup a cuvintele profetului, cu pu tin nainte de anul 1798, o putere de origine s i caracter satanic urma s a se ridice pentru a face r azboi mpotriva Bibliei. Si n tara n care m arturia celor doi martori avea s a e adus a astfel la t acere, urma s a se manifeste ateismul lui Faraon s i destr ab alarea Sodomei.

Biblia s i Revolu tia Francez a

233

Aceast a profe tie s i-a g asit mplinirea cea mai exact as i mai izbitoare n istoria Fran tei. n timpul Revolu tiei, n anul 1793, lumea a auzit pentru prima dat a despre o adunare de b arba ti, n ascu ti s i [270] educa ti n mijlocul civiliza tiei, care- si asumau dreptul de a conduce una dintre na tiunile cele mai nobile ale Europei, c a si uneau cu to tii glasul pentru a nega cel mai solemn adev ar pe care l prime ste suetul omenesc s i c a au renun tat n unanimitate la credin ta s i adorarea lui Dumnezeu. (Sir Walter Scott, Life of Napoleon, vol.I, cap.17). Fran ta este singura na tiune n dreptul c areia se p astreaz a raportul autentic c a un popor s i-a ridicat mna n r azvr atire deschis a mpotriva Autorului universului. Au existat s i continu a s a existe mul ti al ti hulitori, mul ti necredincio si, n Anglia, n Germania, n Spania s i peste tot; dar Fran ta r amne deosebit a n istoria lumii ca ind singurul stat care, prin hot arrea adun arii ei legislative, s-a pronun tat c a Dumnezeu nu exist as i la auzirea acestei ve sti toat a popula tia capitalei s i o mare majoritate din alte p ar ti, att femei, ct s i b arba ti, au dansat s i au cntat de bucurie acceptnd declara tia (Blackwoods Magazine, November 1870). Fran ta a prezentat s i caracteristicile care s-au manifestat ndeosebi n Sodoma. n timpul Revolu tiei, s-a manifestat o stric aciune s i o dec adere a moralit a tii asem an atoare cu aceea care a adus distrugerea asupra cet a tilor din cmpie. Un istoric prezint a laolalt a ateismul s i depravarea Fran tei, a sa cum sunt redate n profe tie: Strns legat a de aceste legi care afectau religia, era aceea care desin ta leg atura de c as atorie cel mai sfnt angajament pe care-l pot face in tele omene sti, a c arui durabilitate duce cu toat a puterea la consolidarea societ a tii reducnd-o la un simplu contract civil cu un caracter trec ator, n care cei doi se pot angaja s i pe care l pot p ar asi dup a bunul lor plac.... Dac a demonii s-ar apucat s a descopere o cale de a distruge cu cel mai mare efect tot ce este venerabil, pl acut, sau permanent n via ta conjugal as i s a ob tin a n acela si timp asigurarea c a paguba moral a pe care avea de gnd s a o produc a va perpetuat a de la o genera tie la alta, ei n-ar inventat un plan mai cu efect [271] dect degradarea leg amntului c as atoriei.... Sophie Arnoult, o actri ta vestit a pentru spiritul ei batjocoritor, a descris c as atoria republican a liber a ca ind sacramentul adulterului. (Scott, vol.I, cap.17) Acolo unde a fost r astignit s i Domnul nostru; s i aceast a specicare a profe tiei a fost mplinit a de Fran ta. n nici o alt a tar a spiritul

234

Tragedia veacurilor

vr ajm as iei mpotriva lui Hristos n-a fost manifestat n chip mai izbitor. n nici o alt a tar a n-a ntmpinat adev arul o mpotrivire mai crud as i mai insuportabil a. n persecu tia pe care Fran ta a declan sato asupra m arturisitorilor Evangheliei, ea L-a r astignit pe Domnul Hristos n persoana ucenicilor S ai. Veac dup a veac fusese v arsat sngele sn tilor. n timp ce valdenzii si d adeau via ta n mun tii Piemontului pentru Cuvntul lui Dumnezeu s i pentru m arturia lui Isus Hristos, o m arturie asem an atoare n favoarea adev arului era dat a de fra tii lor albigenzi n Fran ta. Iar n zilele Reformei, adep tii ei au fost da ti mor tii n chinuri groaznice. Regi s i nobili, doamne de origine nalt as i fete delicate, mndria s i noble tea na tiunii, s i-au desf atat privirile cu suferin tele martirilor lui Isus. Hugheno tii cei curajo si, luptnd pentru acele drepturi pe care suetul omenesc le socote ste cele mai snte, s i-au v arsat sngele pe multe cmpuri de b ataie. Protestan tii care erau sco si n afara legii, pe capul lor ind pus un premiu, erau vna ti ca arele s albatice. Biserica din pustie, pu tinii urma si ai vechilor cre stini care mai r am aseser a n Fran ta n secolul XVIII, ascunzndu-se n mun tii din sud, tineau nc a credin ta p arin tilor lor. Cnd ndr azneau s a se ntlneasc a noaptea pe coastele mun tilor sau n lumini suri singuratice, la galere. Cei erau urm ari ti de osta si s i tr ti n sclavie pe via ta mai cura ti, cei mai nobili s i distin si, cei mai inteligen ti b arba ti ai Fran tei erau lega ti n lan turi, n chinuri groaznice, ntre ho ti s i asasini (vezi Wylie, b.22, cap.6). Al tii, trata ti mai cu mil a, erau mpu sca ti cu snge rece, n timp ce, nenarma ti s i neajutora ti, c adeau n genunchi [272] la rug aciune. Sute de oameni n vrst a, femei f ar a ap arare s i copii nevinova ti erau l asa ti mor ti la locul lor de ntlnire. Str ab atnd mun tii sau p adurile unde obi snuiau s a se adune ei, nu era ceva neobi snuit ca la ecare pas s a se g aseasc a trupuri moarte mpunse de sabie s i pres arate pe paji sti s i corpuri spnzurate atrnnd de copaci. Tara lor, pustiit a de sabie, de secure s i de rug, a fost transformat a ntr-un pustiu imens, ntunecat. Aceste atrocit a ti n-au fost decretate n evul mediu, ci n epoca str alucit a a lui Ludovic al XIV-lea. Atunci cnd era cultivat as tiin ta, literatura se dezvolta, teologii de la curte s i din capital a erau oameni nv a ta ti s i elocven ti s i se l audau n mare m asur a c a sunt plini de darul blnde tii s i al milei. (Idem, b.22, cap.7)

Biblia s i Revolu tia Francez a

235

Dar fapta cea mai ntunecat a din catalogul negru al crimei, cea mai groaznic a dintre faptele demonice din toate veacurile a fost masacrul din noaptea Sfntului Bartolomeu. Lumea si mai aminte ste cu groaz as i dezgust scenele acelui m acel la ss i crud. Regele Fran tei, ndemnat de preo tii s i prela tii Romei, s i-a pus pecetea pe acea dezgust atoare crim a. Un clopot sunnd la miezul nop tii a fost semnalul pentru m acel. Mii de protestan ti, care dormeau lini sti ti n casele lor ncrezndu-se n sinceritatea f ag aduin tei regelui, au fost tr ti afar a f ar a nici un avertisment s i uci si cu snge rece. A sa cum Hristos a fost conduc atorul nev azut al poporului S au din robia Egiptului, tot a sa a fost Satana conduc atorul nev azut al supu silor lui n aceast a lucrare groaznic a a nmul tirii martirilor. Timp de s apte zile a continuat masacrul n Paris, dintre care primele trei zile cu o furie de neimaginat. Si nu s-a m arginit numai la ora s, ci dintr-o porunc a special a a regelui s-a extins n toate provinciile s i ora sele unde se g aseau protestan ti. Nu s-a cru tat nici vrsta, nici sexul. Nu era scutit nici copila sul nevinovat s i nici b arbatul cu p arul ran, b c arunt. Nobil s i ta atrn s i tn ar, mam as i copil erau uci si laolalt a. Masacrul a continuat n toat a Fran ta timp de dou a luni, cnd aproape s aptezeci de mii de suete, oarea na tiunii, au pierit. Cnd vestea despre masacru a ajuns la Roma, bucuria clerului n-a cunoscut limite. Cardinalul de Lorena a r aspl atit pe un sol cu o [273] mie de coroane; tunul din St. Angelo a tras o salv a n semn de salut vesel; iar clopotele au sunat n toate clopotni tele; focurile articiilor au schimbat noaptea n zi; iar papa Grigore al XIII-lea, nso tit de cardinali s i de al ti demnitari biserice sti, a f acut o procesiune lung a la biserica Sf. Ludovic, unde Cardinalul de Lorena a cntat un Te Deum.... A fost b atut as i o medalie pentru a comemora masacrul, iar la Vatican se pot vedea s i azi fresce ale lui Vasari, descriind uciderea amiralului, regele n consiliu pl anuind masacrul s i masacrul nsu si. Papa Grigore i-a trimis lui Carol decora tia Trandarul de aur, iar la patru luni dup a masacru ... a ascultat cu mul tumire de sine predica unui preot francez ... care a vorbit despre ziua aceea att de plin a de fericire s i de bucurie, cnd sfntul p arinte a primit ve stile s i a mers cu solemnitate s a aduc a mul tumiri lui Dumnezeu s i Sf. Ludovic. (Henry White, The Massacre of Sf. Bartholomew, cap.14, p. 34) Acela si spirit care a inspirat masacrul din noaptea Sf. Bartolomeu a condus s i scenele Revolu tiei. Isus Hristos a fost declarat n sel ator

236

Tragedia veacurilor

s i strig atul unanim al necredincio silor francezi era: S a zdrobim infamul, adic a pe Hristos. Batjocurile cele mai njositoare mpotriva Cerului s i nelegiuirea dezgust atoare mergeau mn a n mn a, iar oamenii cei mai josnici, mon strii cei mai deda ti cruzimii s i viciului, erau cei mai n al ta ti. n toate acestea omagiul suprem era dat lui Satana; n timp ce Isus Hristos, personicarea adev arului, a cur a tiei s i iubirii neegoiste, era r astignit. Fiara care se ridic a din adnc va face r azboi cu ei, i va birui s i-i va omor. Puterea ateist a care a condus Fran ta n timpul Revolu tiei s i domniei terorii a declarat un a sa r azboi mpotriva lui Dumnezeu s i a Sfntului S au Cuvnt cum lumea n-a mai v azut niciodat a. nchinarea la Dumnezeu a fost interzis a de Adunarea Na tional a. Bibliile au fost adunate s i arse n public, cu toate manifest arile posibile de dispre t. Legea lui Dumnezeu a fost c alcat a n picioare. Institu tiile [274] Bibliei au fost desin tate. Ziua de odihn a s apt amnal a a fost ndep artat as i n locul ei ecare a zecea zi a fost destinat a hulei s i veseliei. Botezul s i Cina Domnului au fost interzise. Iar anun turile, plasate la vedere n locurile de nmormntare declarau c a moartea este un somn ve snic. Teama de Dumnezeu a fost declarat a a nu deloc nceputul n telepciunii, ci nceputul nebuniei. Orice cult religios a fost interzis, n afar a de acela al libert a tii s i al patriei. Episcopului constitu tional al Parisului i-a fost ncredin tat s a joace rolul principal n cea mai nereu sit as i scandaloas a comedie care s-a jucat vreodat a naintea unei adun ari na tionale.... El a ap arut mbr acat n ve smintele preo te sti, pentru a declara naintea conven tiei c a religia pe care o predicase at tia ani era din toate punctele de vedere o inven tie a preo tilor, care nu avea temelie nici n istorie s i nici n adev arul sfnt. El a t ag aduit n termeni solemni s i clari existen ta Dumnezeirii, slujirii c areia fusese consacrat, s i s-a dedicat pentru viitor ador arii libert a tii, egalit a tii, virtu tii s i moralit a tii. Apoi a depus pe mas a insignele episcopale s i a primit mbr a ti sarea fr a teasc a din partea pre sedintelui conven tiei. C tiva preo ti renega ti au urmat exemplul acestui prelat. (Scott, vol. I, Pagina. 17) Si locuitorii p amntului se vor bucura de ei, s i se vor veseli; s i si vor trimite daruri unul altuia; pentru c a cei doi prooroci i chinuiser a pe locuitorii p amntului. Fran ta cea necredincioas a adusese la t acere glasul mustr ator al celor doi martori ai lui Dumnezeu. Cu-

Biblia s i Revolu tia Francez a

237

vntul lui Dumnezeu z acea mort pe str azile ei, iar aceia care urser a cerin tele s i restric tiile Legii lui Dumnezeu tres altau de bucurie. Oa pe Regele cerului. Ca s menii l sdau pe fa ta i p ac ato sii din vechime, ei strigau: Ce ar putea s as tie Dumnezeu s i ce ar putea s a cunoasc a Cel Preanalt. (Psalmii 73, 11) de a crezut Cu o ndr azneal a hulitoare, peste putin ta a, unul dintre preo tii noii ordini spunea: Dumnezeule, dac a exi sti, r azbun aTi numele ofensat. Te provoc la lupt a! R ami t acut; nu ndr azne sti s a arunci tunetele. Dup a toate acestea, cine va mai crede n existen ta [275] Ta? (Lacretelle, History, vol. 2, p. 309; n Sir Archibald Alison, History of Europe, vol. 1, cap.10). Ce ecou constituie aceste cuvinte ale ntreb arii lui Faraon: Cine este Dumnezeu ca s a ascult de glasul Lui? Eu nu-L cunosc pe Dumnezeu! Nebunul zice n inima lui: Nu este Dumnezeu! (Psalmii 14, 1). Iar Domnul declar a cu privire la cei care stric a adev arul: naintea tuturor. (2 Timotei 3, 9). Dup Nebunia lor se va da pe fa ta a de viul Dumnezeu, la Cel ce Fran ta a renun tat la nchinarea fa ta Preanalt care umple ve snicia, n-a trecut dect pu tin a vreme pn a cnd ea a dec azut ntr-o idolatrie njositoare prin nchinarea la Zei ta Ra tiunii, n persoana unei femei desfrnate. Si aceasta n adunarea reprezentativ a a na tiunii cu ajutorul celei mai nalte autorit a ti civile s i legislative! Un istoric spunea: Una dintre ceremoniile acestui timp nes an atos r amne f ar a egal pentru absurditatea ei unit a cu lipsa de respect. Por tile Conven tiei au fost deschise pentru a face loc trecerii unei grupe de cnt are ti, n urma c areia au intrat ntro procesiune solemn a membrii consiliului municipal, cntnd un imn n cinstea libert a tii s i nso tind, ca obiect al cultului lor viitor, o femeie acoperit a cu un voal, pe care au numit-o Zei ta Ra tiunii. Dup a ce a fost adus a n auntru, a fost descoperit a cu mare pomp a s i a sezat a la dreapta pre sedintelui, cnd a fost recunoscut a de to ti ca ind o dansatoare de la Oper a.... Acestei femei, considerat a ca cea mai bun a reprezentare a ra tiunii c areia se nchinau, Conven tia Na tional a a Fran tei i-a adus adorare public a. Aceast a mascarad a ridicol as i nelegiuit a a avut un puternic ecou, iar instalarea Zei tei Ra tiunii a fost repetat as i imitat a n toat a Fran ta, n provincii n care locuitorii doreau s a e la acela si nivel cu mai marii Revolu tiei. (Scott, vol. 1, cap.17)

238

Tragedia veacurilor

Oratorul care a introdus cultul Ra tiunii a spus: Legislatori! Fanatismul a f acut loc Ra tiunii. Ochii lui nce to sa ti n-au putut suporta str alucirea luminii. Ast azi, o mul time imens a s-a adunat sub aceste arcade gotice care, pentru prima oar a, s-au f acut ecoul adev arului. [276] Acolo francezii au s arb atorit singurul cult adev arat acela al Libert a tii, al Ra tiunii. Acolo am dat chip dorin telor pentru prosperitatea puterii Republicii. Acolo am p ar asit idolii nensue ti ti n favoarea Ra tiunii, a acestui chip nsue tit, capodopera naturii (M.A. Thiers, History of the French Revolution, vol. 2, pp. 370, 371). Cnd zei ta a fost adus a naintea Conven tiei, pre sedintele a luat-o de mn as i, ndreptndu-se c atre adunare, a spus: Muritori, nceta ti s a mai tremura ti naintea tunetelor neputincioase ale unui Dumnezeu pe care temerile voastre L-au creat. De azi nainte s a nu mai recunoa ste ti nici o divinitate n afar a de Ra tiune. V a prezint aici icoana cea mai nobil as i cea mai curat a a ei; dac a trebuie s a ave ti idoli, jert ti numai unora ca aceasta.... Cazi naintea Augustului Senat al Libert a tii, o, voal al Ra tiunii! Dup a ce a fost mbr a ti sat a de pre sedinte, zei ta a fost urcat a pe un car m are ts i condus a n mijlocul unei mul timi la catedrala Notre Dame, pentru a lua locul Dumnezeirii. Acolo a fost a sezat a pe un altar nalt s i a primit adorarea tuturor celor prezen ti. (Alison, vol. 1, cap.10) Aceast a ceremonie a fost urmat a, nu peste mult a vreme, de arderea n public a Bibliei. ntr-o mprejurare, Societatea Popular aa Muzeului a intrat n sala prim ariei, strignd: Tr aiasc a Ra tiunea! s i ducnd ntr-un vrf de b a t resturile nc a fumegnde ale ctorva c ar ti, printre altele breviare, misse, Vechi s i Noi Testamente, care au isp as it ntr-un foc mare, a spus pre sedintele, toate nebuniile la care ele i-au condus vreodat a pe oameni ca s a le comit a. (Journal of Paris, 1793, nr.318. Citat n Buchez-Roux, Collection of Parliamentary History, vol. 30, pp. 200, 201.) Papalitatea a fost aceea care a nceput lucrarea pe care ateismul a completat-o. Politica Romei a adus acele st ari sociale, politice s i religioase care au gr abit ruina Fran tei. Referindu-se la ororile Revolu tiei, unii scriitori spun c a aceste excese trebuie trecute n contul tronului s i al bisericii (vezi notele suplimentare). Pe bun a [277] dreptate ele trebuiau trecute pe seama bisericii. Papalitatea a otr avit mintea regilor mpotriva Reformei, ca ind un du sman al coroanei,

Biblia s i Revolu tia Francez a

239

un element de discordie care ar fatal p acii s i armoniei na tiunii. Geniul Romei a fost acela care, pe calea aceasta, a inspirat cruzimea cea mai grozav as i persecu tia cea mai aspr a care a pornit de la tronul regal. Duhul libert a tii a izvort din Biblie. Oriunde Evanghelia a fost primit a, mintea oamenilor a fost trezit a. Astfel c a oamenii au nceput s a lepede c atu sele care-i tinuser a ca sclavi ai ignoran tei, viciului s i supersti tiei. Au nceput s a gndeasc as i s a ac tioneze ca oameni. Dar monarhii au v azut lucrul acesta s i s-au temut din cauza despotismului lor. Roma s-a gr abit s a trezeasc a temerile lor geloase. Papa spunea regentului Fran tei, n anul 1525: Aceast a manie (protestantismul) nu numai c a va z ad arnici s i va distruge religia, ci va distruge toate ta rile, nobilimea, legile, ordinea s i rangurile. (G. de Felice, History of the Protestants of France b.1, cap.2, par.8). C tiva ani mai trziu, un nun tiu papal l avertiza pe rege: Sire, nu te l asa am agit. Protestan tii vor d arma toat a ordinea religioas as i civil a.... Tronul este n aceea si primejdie ca s i altarul.... Introducerea unei religii noi trebuie n mod necesar s a introduc as i o conducere nou a. (DAubigne, History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b.2, cap.36). Si te tura ologii f aceau apel la prejudec a tile poporului, declarnd c a nv a ta protestant a i incit a pe oameni spre ciud a tenii s i spre nebunie; ea l jefuie ste pe rege de dragostea devotat a a supu silor s i devasteaz a att statul, ct s i biserica. n felul acesta Roma a reu sit s a ridice Fran ta mpotriva Reformei. Astfel, sabia persecu tiei a fost scoas a din teac a pentru prima oar a n Fran ta, pentru sus tinerea tronului, pentru ocrotirea nobililor s i pentru men tinerea legilor. (Wylie, b.13, cap.4) rii ns Conduc atorii ta a n-au prev azut ctu si de pu tin rezultatele tura Bibliei ar s acestei politici fatale. nv a ta adit n mintea s i n inima oamenilor acele principii de dreptate, cump atare, adev ar, echitate s i bun atate, care sunt ns as i piatra unghiular a a prosperit a tii o na na tiunii. Neprih anirea nal ta tiune. Prin ea se nt are ste un [278] scaun de domnie. (Proverbe 14, 34; 16, 12). Lucrarea neprih anirii va pacea; iar urmarea: odihna s i lini stea pe vecie. (Isaia 32, 17). Acela care ascult a de Legea divin a va respecta cu toat a con stiincio rii lui. Acela care se teme de Dumnezeu l va onora zitatea legile ta pe mp arat n exercitarea oric arei autorit a ti drepte s i legitime. Dar

240

Tragedia veacurilor

a interzis Biblia s nefericita Fran ta i i-a alungat pe ucenicii ei. Veac dup a veac, b arba ti cu principii s i integritate, b arba ti cu ascu time intelectual as i putere moral a, care au avut curajul s a- si sus tin a convingerea s i credin ta, s a sufere pentru adev ar timp de veacuri, ace sti b arba ti au trudit ca sclavi pe galere, au pierit pe rug sau au putrezit n celulele nchisorilor. Mii s i mii de oameni s i-au g asit salvarea prin fug a; s i aceasta a continuat timp de dou a sute cincizeci de ani dup a ivirea Reformei. N-a fost nici o genera tie de francezi, n timpul acelei perioade lungi, care s a nu-i v azut pe ucenicii Evangheliei fugind dinaintea furiei nebune a prigonitorilor s i ducnd cu ei inteligen ta, artele, h arnicia s i ordinea, n care ei, ca o lege, excelaser a mai nainte, rile n care s pentru a mbog a ti ta i-au g asit azil. Si pe m asur a ce ri cu aceste daruri bune, lipseau de ele propria mbog a teau alte ta tar a. Dac a tot ce a fost alungat ar r amas n Fran ta, dac a n ace sti trei sute de ani priceperea s i h arnicia exila tilor ar cultivat solul ei, dac a n timpul acestor trei sute de ani m aiestria s i arta lor ar contribuit la dezvoltarea me ste sugurilor, dac a n timpul acestor trei sute de ani geniul lor creator s i puterea lor analitic a i-ar mbog a tit literatura s i i-ar dezvoltat s tiin ta, dac a n telepciunea lor ar c al auzit consiliile ei, curajul lor ar purtat luptele ei, echitatea lor ar modelat legile ei, iar religia Bibliei ar nt arit inteligen ta s i ar c al auzit con stiin ta poporului ei, ct de mare ar fost gloria Fran tei! Ce tar a mare, [279] prosper as i fericit a ar fost ea, un model pentru toate na tiunile! Dar un fanatism orb s i nc ap a tnat i-a alungat de pe p amntul torii virtu ei pe to ti nv a ta tii, to ti ap ar atorii ordinii, pe to ti sus tin atorii sinceri ai tronului; ea a spus b arba tilor care ar f acut din tara lor o slav as i un renume pe p amnt: Alege ti ntre rug s i exil! n cele care s din urm a, ruina statului a fost total a; n-a mai r amas con stiin ta a e proscris a, nici religie care s a e trt a la rug s i nici patriotism care s a e exilat. (Wylie, b.13, cap.20). Iar Revolu tia, cu toate ororile ei, a fost consecin ta tragic a. Plecarea hugheno tilor a fost marcat a n Fran ta de o dec adere general a. Ora se me ste sug are sti noritoare au dec azut, regiuni fertile s-au transformat n adev arate pustiet a ti, stagnarea intelectual as i dec aderea moral a au urmat unei perioade de progres neobi snuit. Parisul a devenit un vast azil pentru s araci s i s-a apreciat c a, la izbucnirea Revolu tiei, dou a sute de mii de s araci cer seau pinea din

Biblia s i Revolu tia Francez a

241

mna regelui. Numai iezui tii prosperau ntr-o tar a n plin a dec adere s i conduceau cu o tiranie groaznic a bisericile s i s colile, nchisorile s i galerele. Evanghelia ar adus Fran tei solu tia acelor probleme politice s i sociale care d adeau de lucru clerului, regelui s i legiuitorilor ei s i care, n cele din urm a, au aruncat na tiunea n anarhie s i ruin a. Dar sub st apnirea Romei poporul a uitat binecuvntatele lec tii de jertre de sine s i de iubire neegoist a ale Mntuitorului lor. Oamenii fuseser a ndep arta ti de la practicarea sacriciului de sine pentru binele altora. Cel bogat nu mai primea nici o mustrare pentru ap asarea s aracului, iar s aracul nu g asea nici un ajutor n s ar acia s i degradarea lui. Egoismul celor boga ti s i puternici devenise din ce n ce mai b at ator la ochi s i mai ap as ator. Timp de veacuri, l acomia s i imoralitatea nobilimii ranului. Cel bogat nedrept au dus la exploatarea nemiloas aa ta a tea pe cel s arac, iar s aracul l ura pe bogat. n multe provincii propriet a tile erau de tinute de nobilime, iar clasele muncitoare lucrau p amntul n arend a; acestea erau la discre tia st apnilor lor s i erau obligate s a se supun a preten tiilor lor exagerate. [280] Povara sus tinerii att a statului, ct s i a bisericii c adea asupra claselor mijlocii s i de jos, care erau greu ap asate de c atre autorit a tile civile s i de cler. Bunul plac al nobililor era considerat ca lege suprem a; ranii puteau muri de foame, c fermierii s i ta aci asupritorilor nu le p asa de acest lucru. Poporul era silit ca la orice mi scare s a tin a seama de interesul exclusiv al st apnilor. Via ta muncitorilor agricoli era o de munc via ta a nencetat as i de mizerie grav a; plngerile lor, dac a ar ndr aznit s a se plng a, erau tratate cu dispre t crunt. Tribunalele ti ran, neau seama totdeauna de plngerile unui nobil mpotriva unui ta mita era primit a de judec atori s i cel mai mic capriciu al aristocra tiei avea putere de lege, n virtutea acestui sistem de corup tie general a. Din impozitele stoarse de la popula tie de c atre cei puternici, pe de o parte, s i de c atre cler, pe de alta, nici jum atate nu intra n trezoreria regal a sau episcopal a, ci era risipit n practici imorale. Iar oamenii care i s ar aceau n felul acesta pe semenii lor erau scuti ti de im la toate slujbele statului. pozite s i ndrept a ti ti prin lege sau uzan ta Clasele privilegiate num arau o sut a cincizeci de mii de oameni s i pentru pl acerile lor milioane de oameni erau condamna ti la o via ta de dezn adejde s i degradare (vezi notele suplimentare).

242

Tragedia veacurilor

Curtea regal a se dedase luxului s i imoralit a tii. Exista prea pu tin a ncredere ntre popor s i conduc atori. Nencrederea era amprenta care se vedea pe toate m asurile conducerii, care erau privite ca ind am agitoare s i egoiste. Cu peste o jum atate de secol nainte de timpul Revolu tiei, tronul a fost ocupat de Ludovic al XV-lea care, chiar s i n acele vremuri grele, s-a caracterizat ca ind un monarh nep as ator, lipsit de seriozitate s i senzual. Cu o aristocra tie depravat as i crud as i cu o clas a de jos ignorant as i s ar acit a, cu statul nglodat n datorii, iar poporul exasperat, nu era necesar un ochi de profet pentru a de avertismentele prevedea un deznod amnt teribil s i iminent. Fa ta sf atuitorilor lui, regele obi snuia s a r aspund a: ncerca ti s a face ti ca [281] lucrurile s a mearg a ct tr aiesc eu; dup a ce voi muri poate veni orice. Zadarnic se insista asupra nevoii unei reforme. Vedea relele, dar nu . Nenorocirea care avea nici curajul s i nici puterea pentru a le face fa ta amenin ta Fran ta era descris a foarte bine n r aspunsul lui nep as ator s i egoist: Dup a mine potopul! Exploatnd gelozia regilor s i a claselor conduc atoare, Roma ia inuen tat s a-i tin a pe oameni n sclavie, bine s tiind c a n felul acesta statul va sl abit s i n ad ajduind c a pe calea aceasta i va nl an tui att pe conduc atori, ct s i poporul n robia ei. Cu o politic a clarv az atoare, ea s i-a dat seama c a pentru a-i nrobi pe oameni cu adev arat trebuie nc atu sate suetele lor; c a cea mai sigur a cale de a-i mpiedica s a ias a din sclavia lor era s a nu le dea libertate. De o mie de ori mai groaznic a dect suferin ta zic a, ce rezulta din procedeele ei, era degradarea moral a. Lipsit de Biblie s i l asat prad a turilor fanatismului s nv a ta i egoismului, poporul era nc atu sat n s ignoran ta i supersti tie, cufundat n viciu, nct era cu totul nenstare s a se conduc a singur. Dar deznod amntul tuturor acestora a fost cu totul deosebit de ceea ce pl anuise Roma. n loc s a tin a masele n supunere oarb a fa ta de dogmele ei, lucrarea ei a avut ca efect transformarea lor n necredincio si s i revolu tionari. Ei au ajuns s a dispre tuiasc a romanismul s i pe preo ti. Priveau clerul ca ind p arta s la ap asarea lor. Singurul tura dumnezeu pe care-l recunoscuser a era zeul Romei, iar nv a ta lui era singura lor religie. Ei priveau l acomia s i cruzimea Romei ca ind rodul natural al Bibliei, s i ca atare nu doreau s a aib a parte de ea.

Biblia s i Revolu tia Francez a

243

Roma reprezentase gre sit caracterul lui Dumnezeu s i pervertise cererile Sale, iar acum oamenii lep adau att Biblia, ct s i pe Autorul oarb ei. Ea ceruse o credin ta a n dogmele ei, sub pretinsa pedeaps aa Scripturilor. Ca urmare, Voltaire mpreun a cu tovar as ii lui au lep adat Cuvntul lui Dumnezeu cu totul s i au r aspndit pretutindeni otrava necredin tei. Roma i tinuse pe oameni la p amnt, sub c alciul ei de de er; iar acum masele, degradate s i brutalizate n repulsia lor fa ta tirania ei, au dat la o parte orice restric tie. nfuria ti de str alucirea [282] necinstit a c areia i d aduser a atta vreme nchinare, au respins att adev arul, ct s i r at acirea; s i confundnd libertatea cu destr ab alarea, robii viciului triumfau n libertatea lor nchipuit a. La nceputul Revolu tiei, printr-o concesie a regelui, poporului i-a fost acordat a o reprezentare mai numeroas a dect a nobililor mpreun a cu clerul. n felul acesta balan ta puterii era n minile lor; dar nu erau preg ati ti s a o foloseasc a nici cu n telepciune s i nici cu modera tie. n graba de a ndrepta relele din cauza c arora suferiser a, s-au hot art s a- si asume refacerea societ a tii. Un popor nr ait din cauza suferin tei, a c arui minte era plin a de mnie s i de amintirile vechilor nedrept a ti, s-a hot art s a pun a cap at st arii de mizerie care ajunsese de nesuportat s i s a se r azbune pe aceia pe care-i socotea ca autori ai suferin telor lui. Cei n ap astui ti s i-au nsu sit lec tia pe care o nv a taser a sub tiranie s i au devenit opresorii celor care i-au asuprit. culegea n snge seceri Nefericita Fran ta sul pe care-l sem anase. de puterea st Teribile au fost urm arile supunerii ei fa ta apnitoare a Romei. Chiar acolo unde Fran ta, sub inuen ta romanismului, n al tase primul rug la nceputul Reformei, acolo, revolu tia a pus prima ghilotin a. Si chiar n locul n care primii martiri ai credin tei protestante fuseser a ar si n secolul al XVI-lea, au fost ghilotinate primele victime n secolul al XVIII-lea. Respingnd Evanghelia care i-ar s adus vindecare, Fran ta a deschis u sa pentru necredin ta i ruin a. Cnd restric tiile Legii lui Dumnezeu au fost nl aturate, s-a v azut c a legile omului erau nenstare s a tin a n fru valurile puternice ale patimii omene sti; iar na tiunea s-a pr abu sit n revolt as i anarhie. R azboiul mpotriva Bibliei a inaugurat o er a care este cunoscut a n istoria lumii sub numele de Domnia Terorii. Pacea s i fericirea au fost alungate din c aminele s i din inimile oamenilor. Nimeni nu mai era . Acela care nvingea ast n siguran ta azi era suspectat s i condamnat [283] mine. Violen ta s i desfrul nu mai cuno steau margini.

244

Tragedia veacurilor

Regele, clerul s i nobilii au fost obliga ti s a se supun a atrocit a tilor unui popor nt artat s i nnebunit. Setea lui de r azbunare a fost doar stimulat a de executarea regelui; iar aceia care hot arser a moartea lui l-au urmat n scurt a vreme la e safod. S-a hot art un m acel general de Revolu al tuturor acelora care erau b anui ti de ostilitate fa ta tie. nchisorile care gemeau au ajuns la un moment dat s a cuprind a mai mult de dou a sute de mii de prizonieri. Ora sele regatului asistau la scene nsp aimnt atoare. O partid a a revolu tionarilor era mpotriva celeilalte, iar Fran ta a devenit un vast cmp de mase care se luptau, mnate de furia pasiunilor. n Paris, r ascoalele urmau una dup a alta, iar cet a tenii erau mp ar ti ti n nenum arate partide, care p areau c a nu au alt a tint a dect exterminarea reciproc a. Si pentru a ncorona nenorocirea general a, na tiunea a fost implicat a ntr-un r azboi lung s i distrug ator cu marile puteri ale Europei. Tara era n pragul falimentului, armatele cereau s a li se pl ateasc a soldele. Parizienii erau nfometa ti, provinciile erau pustiite de tlhari, iar civiliza tia se pr abu sise n anarhie s i desfru. Poporul nv a tase prea bine lec tiile de cruzime s i de tortur a pe . Venise n sfr care Roma le predase cu atta srguin ta sit ziua pl a tii. Acum nu ucenicii lui Isus erau arunca ti n nchisori s i tr ti la rug. Cu mult nainte, ace stia pieriser a sau fuseser a alunga ti n exil. Roma toare sim necru ta tea acum puterea teribil a a acelora pe care ea i nv a tase s a aib a pl acere n fapte sngeroase. Exemplul persecu tiei, pe care clerul Fran tei l a sase timp de multe veacuri, era acum ndreptat asupra lor cu o ndoit a asprime. E safodurile se nro seau de sngele preo tilor. Galerele s i nchisorile, odinioar a n tesate de hugheno ti, erau acum pline de persecutorii lor. Pus n lan turi s i trudind la vsle, clerul romano-catolic a suportat toate acele nenorociri pe care biserica lor le aplicase cu atta risip a blnzilor eretici. (vezi [284] notele suplimentare). Apoi au venit zilele acelea cnd au fost aplicate cele mai barbare legi de c atre cele mai barbare tribunale, cnd nici un om nu- si putea saluta vecinii sau s a- si spun a rug aciunile ... f ar a primejdia de a comite un delict grav, cnd iscoadele st ateau la pnd a n toate , cnd col turile, cnd ghilotina lucra din greu n ecare diminea ta nchisorile erau att de pline ca o corabie de sclavi, cnd canalele curgeau nspumate de snge omenesc n Sena.... n timp ce zilnic care ntregi nc arcate de victime erau duse la execu tie pe str azile

Biblia s i Revolu tia Francez a

245

Parisului, proconsulii, pe care comitetul suveran i trimisese n departamente, manifestau un exces de cruzime necunoscut nici chiar n capital a. Cu titul ma sinii fatale se ridica s i c adea prea ncet pentru lucrarea m acelului lor. Siruri lungi de prizonieri erau mpu sca ti. Erau f acute g auri pe fundul s lepurilor supraaglomerate. Lyonul a fost transformat ntr-o pustietate. La Arras, chiar s i mila crud a a unei mor ti grabnice a fost refuzat a prizonierilor. Pretutindeni de-a lungul Loirei, de la Saumur s i pn a la mare, stoluri mari de ciori se hr aneau ri hidoase. Nu s-a ar din trupurile goale, unite n mbr a ti sa atat nici o de sex sau vrst mil a fa ta a. Num arul b aie tilor s i fetelor sub vrsta de s aptesprezece ani care au fost uci si de acel guvern tiran este socotit cu sutele. Copila si smul si de la sn erau arunca ti din suli ta de-a lungul trupelor iacobine (vezi notele suplimentare). n suli ta ntr-un r astimp de zece ani au pierit mul timi de in te omene sti. Toate acestea erau a sa cum le-a dorit Satana. Aceasta a fost lucrarea pentru care el s-a str aduit timp de veacuri. Procedeul lui este n sel aciunea de la nceput s i pn a la sfr sit, iar scopul lui neab atut este s a aduc a nenorocire s i mizerie peste oameni, s a desgureze s i s a p ateze lucrarea minilor lui Dumnezeu, s a strice planurile divine de s iubire s i de bun avoin ta i, n felul acesta, s a produc a durere n ceruri. Apoi, prin priceperea lui am agitoare, el orbe ste mintea oamenilor, conducndu-i s a arunce ocar a asupra lucr arii lui Dumnezeu, ca s i cnd toat a aceast a nenorocire ar consecin ta planului Creatorului. Tot la fel, atunci cnd aceia care fuseser a degrada ti s i brutaliza ti prin [285] puterea lui plin a de cruzime si ob tin libertatea, el i ndeamn a la excese s i atrocit a ti. Atunci, tabloul acesta de dezm a t f ar a fru este declarat de c atre tirani s i opresori ca ind o ilustrare a urm arilor libert a tii. Cnd r at acirea mbr acat a ntr-o anumit a hain a este demascat a, Satana o mascheaz a ntr-o alt a travestire s i mul timile o primesc cu ca s tot atta u surin ta i pe cea dinti. Atunci cnd poporul a v azut c a romanismul este o am agire prin care nu-l mai poate duce la c alcarea Legii lui Dumnezeu, el i-a determinat s a priveasc a orice religie ca ind o escrocherie, iar Biblia ca pe o legend a; dnd la o parte rnduielile divine, poporul s-a predat nelegiuirii f ar a fru. R at acirea fatal a care a produs atta nenorocire locuitorilor Fran tei, a fost necunoa sterea acestui mare adev ar, c a adev arata libertate se g ase ste n principiile Legii lui Dumnezeu. O, dac a ai luat

246

Tragedia veacurilor

aminte la poruncile Mele! Atunci pacea ta ar fost ca un ru s i fericirea ta ca valurile m arii. Cei r ai n-au pace, zice Domnul. Dar cel ce M-ascult a va locui f ar a grij a; va tr ai lini stit s i f ar a s a se team a de vreun r au. (Isaia 48, 18.22; Proverbe 1, 33) Ateii, necredincio sii s i cei apostazia ti se mpotrivesc s i denun ta Legea lui Dumnezeu; dar urm arile inuen tei lor dovedesc c a buna stare a omului este legat a de ascultare din partea lui de principiile divine. Aceia care nu vor s a citeasc a lec tia n Cartea lui Dumnezeu sunt ndemna ti s a o citeasc a n istoria popoarelor. Atunci cnd Satana a lucrat prin Biserica Romano-Catolic a pentru a-i ndep arta pe oameni de la ascultare, a lucrat pe ascuns, iar lucrarea lui a fost att de bine mascat a, nct degradarea s i mizeria care au urmat n-au fost socotite ca rod al neascult arii. Iar puterea lui a fost att de mult mpiedicat a de lucrarea Duhului Sfnt al lui Dumnezeu, nct planurile lui n-au ajuns la rezultate depline. Oamenii nu au f acut leg atura dintre efect s i cauz as i n felul acesta n-au [286] descoperit izvorul nenorocirilor lor. Dar n timpul Revolu tiei, Legea lui Dumnezeu a fost respins a n mod deschis de c atre Consiliul Na tional. Iar n Domnia Terorii care a urmat, ac tiunea cauzei s i a efectului a putut v azut a de to ti. Cnd Fran ta L-a lep adat n mod f a ti s pe Dumnezeu s i a dat la o parte Biblia, oamenii nelegiui ti s i duhurile ntunericului au tres altat pentru ndeplinirea scopului att de mult a vreme dorit un regat f ar a restric tiile Legii lui Dumnezeu. Deoarece hot arrea mpotriva unei lucr ari nelegiuite nu a fost adus a repede la ndeplinire, de aceea, inima ilor oamenilor este plin a de dorin ta de a face r au. (Eclesiastul 8, 11). Dar c alcarea unei legi drepte s i neprih anite trebuie n mod inevitabil s a duc a la nenorocire s i ruin a. Cu toate c a judec a tile n-au venit imediat, p ac ato senia oamenilor a lucrat n mod sigur la pieirea lor. Veacurile de apostazie s i crim a adunaser a o comoar a de mnie pentru ziua pl a tii; iar cnd nelegiuirea lor a ajuns la culme, cei care L-au dispre tuit pe Dumnezeu au nv a tat prea trziu c a este un lucru grozav s a calci n picioare r abdarea divin a. Spiritul nfrn ator al lui Dumnezeu, care pune piedic a puterii pline de cruzime a lui Satana, fusese retras n mare m asur as i aceluia a c arui singur a desf atare este nenorocirea oamenilor i-a fost ng aduit s a lucreze n voie. Aceia care aleseser a s a slujeasc a revolta au fost l asa ti s a-i culeag a roadele, pn a cnd tara a fost plin a de crime prea

Biblia s i Revolu tia Francez a

247

groaznice pentru ca pana s a le descrie. Din provinciile pustiite s i din ora sele ruinate, s-a auzit un strig at groaznic un strig at de amar a dezn adejde. Fran ta a fost zguduit a ca de cutremur. Religia, legea, ordinea social a, familia, statul s i biserica toate au fost doborte la p amnt de c atre mna nelegiuit a care se ridicase mpotriva Legii lui Dumnezeu. Un mare adev ar spunea n teleptul: Cel nelegiuit va c adea prin nelegiuirea lui. Totu si, m acar c a p ac atosul face de o sut a de ori r aul s i st aruie mult a vreme n el, eu s tiu c a fericirea este pentru cei ce se tem de Dumnezeu s i au fric a de El. Dar cel r au nu este fericit. (Proverbe 11, 5; Eclesiastul 8, 12.13). Pentru c a au urt s tiin ta s i n-au ales frica Domnului, de aceea se vor hr ani cu roada umbletelor lor, s i se vor s atura cu sfaturile lor. (Proverbe 1, [287] 29.31) Martorii credincio si ai lui Dumnezeu, uci si de puterea hulitoare care a ie sit din fntna adncului, nu aveau s a r amn a mult a vreme t acu ti. Dup a trei zile s i jum atate, Duhul vie tii de la Dumnezeu a intrat n ei s i au stat n picioare; o mare fric a a apucat pe aceia care i-au v azut. (Apocalipsa 11, 11). Anul 1793 a fost acela n care decretul care desin ta religia cre stin as i respingea Biblia a fost trecut prin Conven tia Na tional a a Fran tei. Trei ani s i jum atate mai trziu, o rezolu tie care anula aceste decrete s i care d adea toleran ta pentru Scripturi a fost adoptat a de aceea si institu tie. Lumea a r amas uluit a de imensitatea nelegiuirilor pe care a adus-o respingerea des n coperirilor snte, iar oamenii au recunoscut nevoia de credin ta Dumnezeu s i n Cuvntul S au ca temelie a virtu tii s i a moralit a tii. Domnul spune: Pe cine ai batjocorit s i ai oc art tu? mpotriva cui ti-ai ridicat glasul, s i ti-ai ndreptat ochii? mpotriva Sfntului lui Israel (Isaia 37, 23). De aceea iat a c a le ar at, de data aceasta, s i-i fac s as tie puterea s i t aria Mea; s i vor cunoa ste c a Numele Meu este Domnul.(Ieremia 16, 21) Cu privire la cei doi martori, profetul declar a mai departe: Si au auzit din cer un glas tare, care le zicea: Sui ti-v a aici! Si s-au suit ntr-un nor spre cer; iar vr ajma sii lor i-au v azut. (Apocalipsa 11, 12). Cu toate c a Fran ta s-a r azboit cu cei doi martori ai lui Dumnezeu, ei au fost onora ti ca niciodat a mai nainte. n anul 1804, a fost organizat a Societatea Biblic a pentru Britania s i Str ain atate. Aceasta a fost urmat a de organiza tii asem an atoare, cu nenum arate ramuri pe continentul european. n anul 1816, a fost ntemeiat a

248

Tragedia veacurilor

Societatea Biblic a American a. Cnd a fost organizat a Societatea Britanic a, Biblia fusese tip arit as i r aspndit a n 50 de limbi. De atunci a fost tradus a n mai multe sute de limbi s i dialecte (vezi notele suplimentare). Timp de 50 de ani, pn a n anul 1792, se d aduse pu tin a aten tie misiunilor str aine. Nu fusese nin tat a nici o nou a societate s i [288] existau doar cteva biserici care f aceau eforturi pentru r aspndi rile p rea cre stinismului n ta agne. Dar spre ncheierea secolului al XVIII-lea, s-a produs o mare schimbare. Oamenii nu s-au mai mul tumit cu rezultatele ra tionalismului s i s i-au dat seama de nevoia descoperirii divine s i a unei religii practice. De la aceast a dat a, lucrarea misiunilor str aine a ajuns la o dezvoltare f ar a precedent (vezi notele suplimentare). Progresele tiparului au dat un mare avnt lucr arii de r aspndire ri, a Bibliei. Mijloacele crescnde de comunica tie dintre diferitele ta d armarea vechilor bariere ale prejudec a tilor s i exclusivismului na tional mpreun a cu pierderea puterii p amnte sti de c atre pontiful Romei au deschis calea pentru intrarea Cuvntului lui Dumnezeu. Timp de c tiva ani, Biblia a fost vndut a f ar a vreo restric tie pe str azile Romei s i a fost dus a n toate p ar tile locuite ale globului. Voltaire cel necredincios a spus o dat a cu ngmfare: Am obosit s a-l tot aud pe oameni repetnd c a doisprezece b arba ti au ntemeiat religia cre stin a. Voi dovedi c a un singur om este destul pentru a o distruge. Au trecut genera tii ntregi de la moartea lui. Milioane de oameni s-au unit n lupta mpotriva Bibliei. Dar este departe de a distrus a, c aci acolo unde n vremea lui Voltaire erau o sut a, acum sunt zeci de mii, mai mult, sute de mii de exemplare ale c ar tii lui Dumnezeu. Cuvintele unui reformator din primele timpuri cu privire la biserica cre stin a armau: Biblia este o nicoval a de care s-au spart multe ciocane. Domnul zice: Orice arm a f aurit a mpotriva ta va f ar a putere; s i pe orice limb a care se va ridica la judecat a mpotriva ta, o voi osndi. (Isaia 54, 17) Cuvntul Dumnezeului nostru r amne n veac. Toate poruncile Sale sunt sigure. Ele stau tari pentru ve snicie s i sunt ntemeiate pe adev ar s i pe dreptate. (Isaia 40, 8; Psalmii 111, 7.8). Tot ce este cl adit pe autoritatea omului va d armat; dar ceea ce este ntemeiat pe stnca neclintit a a Cuvntului lui Dumnezeu va r amne pentru [289] ve snicie.

Capitolul 16 P arin tii peregrini

tua renun taser a la nv a ta Reformatorii englezi , cu toate c rile romanismului, au p astrat totu si multe din formele lui. Astfel, cu toate c a autoritatea s i crezul Romei fuseser a respinse, nu pu tine dintre obiceiurile s i ceremoniile ei fuseser a ncorporate n slujbele religioase ale Bisericii Anglicane. S-a pretins c a aceste lucruri nu ; c erau probleme de con stiin ta a, de si nu erau poruncite n Scriptur a s i deci nu erau esen tiale, neind interzise, nu erau rele n ele nsele. P azirea lor tinde s a ngusteze abisul care desp ar tea bisericile reformate de Roma s i s-a sus tinut c a ele ar provocat primirea credin tei protestante de c atre romani sti. Pentru cei conservatori s i nclina ti spre compromis, aceste argumente p areau hot artoare. Dar mai era o categorie care nu judeca n felul acesta. Faptul c a aceste obiceiuri tindeau s a arunce un pod peste abisul dintre Roma s i Reform a (Martyn, vol. 5, p. 22) era dup a p arerea lor un argument puternic mpotriva p astr arii lor. Ei le priveau ca simboluri ale sclaviei din care fuseser a elibera ti s i la care nu erau dispu si s a se ntoarc a. Ei socoteau c a Dumnezeu stabilise n Cuvntul S au rnduieli care s a dirijeze serviciul divin s i c a oamenii nu sunt liberi s a adauge sau s a scoat a din ele. De fapt, nceputul marii apostazii a fost ncercarea de a nlocui autoritatea lui Dumnezeu cu aceea a bisericii. Roma a nceput s a recomande [290] ceea ce Dumnezeu interzisese s i a sfr sit prin a interzice ceea ce El poruncise n mod clar. Mul ti doreau cu nfocare s a se ntoarc a cu sinceritate la cur a tia s i simplitatea care a caracterizat biserica primar a. Ei priveau multe din obiceiurile practicate de biserica anglican a ca monumente ale s idolatriei s i nu puteau cu bun as tiin ta a se uneasc a n felul ei de nchinare. Dar biserica, ind sus tinut a de autoritatea civil a, nu ng aduia nici o abatere de la formele ei. Participarea la serviciile divine era cerut a prin lege, iar adun arile de cult neautorizate erau interzise sub pedeapsa cu nchisoarea, exilul sau moartea. 249

250

Tragedia veacurilor

La nceputul secolului al XVII-lea, monarhul care tocmai venise pe tronul Angliei s i-a f acut cunoscut a hot arrea de a-i face pe puritani s a se supun a, sau ... s a e da ti afar a din tar a, sau altceva mai r au (George Bancroft, History of the United States of America, pt. 1, cap. 12, p. 6). Alunga ti, persecuta ti s i ntemni ta ti, ei nu puteau de zile mai bune s vedea n viitor nici o speran ta i mul ti s-au supus convingerii c a pentru cei care doreau s a-L slujeasc a pe Dumnezeu dup a dictatele con stiin tei lor, Anglia nceta pentru totdeauna de a mai un loc ospitalier. (J.G.Palfrey, History of New England, cap. 3, par. 43). Unii s-au hot art pn a la urm a s a caute ad apost n Olanda. Au ntmpinat greut a ti, pierderi s i ntemni tare. Planurile lor au fost z ad arnicite s i au fost tr ada ti n minile vr ajma silor lor. Dar st aruin ta neab atut a a nvins n cele din urm as i au g asit ad apost pe rmurile prietene ta sti ale Republicii Olandeze. n fuga lor s i-au p ar asit casele, bunurile s i mijloacele lor de trai. Erau str aini ntr-o tar a str ain a, n mijlocul unui popor cu o limb a s i obiceiuri deosebite. Au fost sili ti s a recurg a la ocupa tii noi s i nemaincercate pentru a- si c stiga pinea. B arba ti de vrste mijlocii, care- si petrecuser a via ta lucrnd p amntul, au trebuit acum s a nve te diferite meserii. Dar au primit cu bucurie situa tia s i n-au pierdut timpul lenevind sau crtind. Cu toate c a deseori erau chinui ti de [291] s ar acie, ei mul tumeau lui Dumnezeu pentru binecuvnt arile care le erau nc a date s i- si g aseau bucuria n comuniunea spiritual a nestingherit a. Erau con stien ti c a sunt peregrini s i nu c autau prea mult bunurile p amnte sti, ci si n al tau ochii c atre cer, tara lor cea mai scump a, s i si lini steau astfel suetul (Bancroft, pt. 1, cap. 12, par. 15). n exil s i n greut a ti, dragostea s i credin ta lor se nt area. Ei se ncredeau n f ag aduin tele Domnului, iar El nu i-a p ar asit n timp de nevoie. ngerii S ai erau lng a ei pentru a-i ncuraja s i a-i sprijini. Iar cnd mna lui Dumnezeu le-a ar atat drumul peste mare, c atre un p amnt unde s i-ar putut g asi o tar a n care s a lase copiilor lor o mo stenire pre tioas a a libert a tii religioase, au pornit ntracolo, f ar a s a . oscileze, pe calea ar atat a de Providen ta Dumnezeu a ng aduit s a vin a ncerc ari peste poporul Lui spre a-l de el. Biserica preg ati pentru mplinirea planului S au minunat fa ta dec azuse prea mult ca s a mai poat a ridicat a. Dumnezeu era gata s a-Si reverse puterea asupra lor, pentru a da lumii alt a dovad a c a nu

P arin tii peregrini

251

i va uita pe aceia care se ncred n El. El c al auzise evenimentele pentru a provoca ura lui Satana s i uneltirile oamenilor r ai, ca slava Sa s a creasc as i s a aduc a poporul S au ntr-un loc sigur. Persecu tia s i exilul urmau s a deschid a drumul libert a tii. Atunci cnd pentru prima oar a au fost sili ti s a se despart a de Biserica Anglican a, puritanii s-au unit printr-un leg amnt solemn, ca popor liber al Domnului, s a mearg a mpreun a n toate c aile Lui cunoscute sau pe cale de a f acute cunoscut. (J.Brown, The Pilgrim Fathers, p. 74). Aici era adev aratul spirit al Reformei, principiul vital al protestantismului. Pentru motivul acesta au plecat peregrinii din Olanda, pentru a- si g asi un c amin n Lumea Nou a. John Robinson, pastorul lor, care a fost prevenit n mod providen tial s a nu-i nso teasc a, n cuvntul lui de adio c atre exila ti a spus: Fra tilor, suntem pe cale s a ne desp ar tim pentru mult a vreme s i Domnul s tie dac a voi mai tr ai ca s a v a mai v ad vreodat a fa ta. Chiar dac a Domnul a hot art s a v a v ad sau nu, v a conjur, naintea lui Dumnezeu s i a ngerilor Lui binecuvnta ti, s a m a urma ti numai [292] att ct L-am urmat eu pe Hristos. Dac a Dumnezeu v a va descoperi altceva, prin oricare instrument al S au, ti tot att de gata s a-l primi ti, precum a ti fost totdeauna gata de a primi orice adev ar n timpul lucr arii mele; c aci sunt convins c a Domnul mai are adev ar s i lumin a care s a izvorasc a din sfntul S au Cuvnt. (Martyn, vol. 5, p. 70) n ce m a prive ste, nu pot deplnge destul starea bisericilor reformate care au ajuns la stagnare n religie s i nu vor merge mai departe dect instrumentele reformei lor. Lutheranii nu pot merge mai departe dect a v azut Luther ... iar calvini stii, precum vede ti, r amn fermi acolo unde i-a l asat marele b arbat al lui Dumnezeu, care nici el n-a v azut toate lucrurile. Aceasta este o nenorocire pe care nu o putem deplnge ndeajuns, deoarece ei, cu toate c a au fost lumini arz atoare s i str alucitoare n vremea lor, totu si n-au cunoscut toate planurile lui Dumnezeu, ns a dac a ar tr ai acum, ar tot att de gata s a mbr a ti seze o lumin a mai mare dect aceea pe care au primit-o la nceput. (D.Neal, History of the Puritans, vol. 1, p. 269) Aminti ti-v a de leg amntul bisericii voastre prin care v-a ti angajat s a merge ti n toate c aile Domnului, cunoscute sau care urmeaz a s a v a e f acute cunoscut. Aminti ti-v a de f ag aduin ta s i leg amntul cu Dumnezeu s i unul cu altul, de a primi toat a lumina s i adev arul care din Cuvntul S va adus la cuno stin ta au scris; dar n acela si timp

252

Tragedia veacurilor

lua ti aminte, v a ndemn la ceea ce primi ti ca adev ar s i s a-l compara ti s i s a-l cnt ari ti cu alte texte din Scripturi nainte de a-l primi; c aci nu ca lumea cre este cu putin ta stin a, care a ie sit att de trziu dintr-un ntuneric potrivnic cre stinismului, s a ajung a dintr-o dat a la o deplin a des avr sire a cuno stin tei. (Martyn, vol. 5, pp. 70.71). a fost aceea care i-a nsueDorin ta dup a libertatea de con stiin ta tit pe to ti peregrinii s a nfrunte primejdiile unei c al atorii lungi peste ocean, s a suporte greut a tile s i pericolele pustiurilor s i, cu ajutorul rmurile lui Dumnezeu, s a pun a temelia unei na tiuni puternice, pe ta Americii. Totu si a sa, cinsti ti s i tem atori de Dumnezeu cum erau, [293] peregrinii nu n telegeau nc a marele principiu al libert a tii religioase. Libertatea, pentru asigurarea c areia jertser a att de mult, n-au mai fost dispu si s a o mai acorde s i altora. Foarte pu tini, chiar s i dintre gnditorii de frunte s i morali stii secolului al XVII-lea, aveau o concep tie just a cu privire la acest important principiu, produs al Noului Testament, care l recunoa ste pe Dumnezeu ca singurul judec ator al tura c credin tei omene sti. (Idem, vol. 5, p. 297). nv a ta a Dumnezeu a ncredin tat bisericii dreptul de a st apni con stiin ta, de a deni s i de a pedepsi erezia este una dintre cele mai adnc nr ad acinate dintre r at acirile papale. n timp ce reformatorii au respins crezul Romei, ei . ntunericul n-au fost cu totul elibera ti de spiritul ei de intoleran ta dens n care, de-a lungul veacurilor de st apnire, papalitatea nv aluise ntreaga cre stin atate nu fusese nc a risipit cu totul. Unul dintre pastorii care conduceau colonia din Massachusetts Bay spunea: Toleran ta a fost aceea care a f acut o lume anticre stin a; iar biserica niciodat a n-a fost p agubit a de pedepsirea ereticilor. (Idem, vol. 5, p. 335). Coloni stii au adoptat o reglementare prin care numai membrii bisericii puteau avea un cuvnt n guvernarea civil a. S-a format un fel de biseric a de stat, tuturor oamenilor cerndulise s a contribuie la ntre tinerea clerului, iar autorit a tile au fost mputernicite s a suprime erezia. n felul acesta puterea p amnteasc a era n minile bisericii. Astfel c a n-a trecut mult a vreme pn a cnd aceste m asuri au dus la rezultatul inevitabil persecu tia. Unsprezece ani dup a ntemeierea primei colonii, Roger Williams a sosit n Lumea Nou a. Asemenea primilor peregrini, el venise s a se bucure de libertatea religioas a; dar, altfel dect ei, el a v azut ceea ce pu tini din vremea aceea v azuser a c a aceast a libertate era dreptul inalienabil al tuturor, oricare le-ar fost crezul. El era

P arin tii peregrini

253

un cercet ator sincer al adev arului sus tinnd mpreun a cu Robinson, ca toat c a este cu neputin ta a lumina din Cuvntul lui Dumnezeu s a fost primit a. Williams a fost primul om n cre stin atatea modern a tura despre libertatea de care a stabilit guvernarea civil a pe nv a ta [294] , despre egalitatea concep con stiin ta tiilor n fa ta legii. (Bancroft. pt. 1 cap. 15, par. 16). El a declarat c a este datoria autorit a tilor de a pedepsi crima, dar niciodat a a st apni con stiin ta. Poporul sau autoritatea pot hot ar, spunea el, care este datoria de om; dar atunci cnd ncearc omului fa ta a s a prescrie datoriile de Dumnezeu, ei ies din atribu omului fa ta tiile lor s i nu mai poate ; c nici o siguran ta aci este clar c a, dac a magistratul are puterea, el poate hot ar o serie de p areri sau crezuri ast azi s i altele mine; a sa cum au f acut n Anglia diferi ti regi s i regine, diferi ti papi s i concilii n Biserica Roman a; astfel credin ta ar deveni o confuzie. (Martyn, vol. 5, p. 340) Participarea la slujbele bisericii majoritare a fost cerut a sub amenin tarea pedepsei cu ntemni tarea sau amend a. Williams a dezaprobat aceast a lege; cea mai rea prescrip tie din codul de legi englez a fost aceea care impune participarea la biseric a. A-i obliga pe unii oameni s a se uneasc a cu al tii de o alt a convingere era o c alcare agrant a a drepturilor lor naturale; s a tr as ti la slujba religioas a public a rnicie.... pe cei care nu cred s i nu doresc nsemna s a-i obligi la f a ta Nimeni nu trebuie obligat s a se nchine sau s a sus tin a o nchinare m mntului s potriva consim ta au. Cum, exclamau mpotrivitorii uimi ti de sus tinerile lui, nu este vrednic lucr atorul de plata lui? Desigur, a r aspuns el, dar s a i-o dea aceia care l cheam a. (Bancroft pt.1, cap. 15, par. 2) Roger Williams era respectat s i iubit ca un slujitor credincios al Evangheliei, un b arbat cu daruri deosebite, o integritate neclintit a s i o amabilitate adev arat a; cu toate acestea, negarea categoric aa dreptului magistra tilor civili la autoritate asupra bisericii s i cererea lui pentru libertate religioas a nu puteau tolerate. Se sus tinea c a turi noi ar submina temelia statului s aplicarea acestei nv a ta i a rii. (Idem, pt. 1, cap. 15, par. 10). Din cauza aceasta guvernului ta s-a hot art alungarea lui din colonii s i, n cele din urm a, pentru a evita arestarea, a fost silit s a fug a prin gerul s i viscolul iernii ntr-o p adure neumblat a.

254

Tragedia veacurilor

Timp de paisprezece s apt amni, spunea el, am r at acit printr-o [295] vreme aspr a, ne stiind de mncare sau de somn. Dar corbii m-au hr anit n pustie s i un trunchi scorburos mi-a slujit de ad apost (Martyn, vol. 5, pp. 349, 350). n felul acesta s i-a continuat fuga plin a de chin prin z apad as i p aduri neumblate, pn a cnd s i-a g asit refugiu ntr-un trib de indieni c arora le-a c stigat ncrederea s i dragostea, ncercnd s a-i nve te adev arurile Evangheliei. Continundu- si drumul, n cele din urm a, dup a luni de schimb ari s i r at aciri, pn a la Narragansett Bay, acolo a pus temelia primului stat al vremurilor moderne, care n modul cel mai deplin a recunoscut dreptul libert a tii religioase. Principiul fundamental al coloniei lui Roger Williams era c a orice om trebuie s a aib a libertatea de a se nchina lui Dumnezeu dup a lumina propriei con stiin te (Idem, vol. 5, p. 354). Micul s au stat, Rhode Island, a devenit azilul celor ap asa ti, care a crescut s i a progresat pn a cnd principiul de temelie libertatea civil as i religioas a a devenit piatra unghiular aa Republicii Americane. n acel document vechi s i m are t pe care str amo sii no stri l-au socotit ca ind declara tia drepturilor lor Declara tia de Indepen ei declarau: Sus den ta tinem aceste adev aruri de la sine n telese c a to ti oamenii sunt crea ti egali; c a sunt nzestra ti de Creatorul lor cu drepturi inalienabile printre care sunt via ta, libertatea s i dobndirea fericirii. Iar Constitu tia garanteaz a, n termenii cei mai explici ti, religioas inviolabilitatea con stiin tei: Nici o credin ta a nu trebuie s a e cerut a vreodat a ca o condi tie pentru ob tinerea vreunui serviciu public n Statele Unite. Congresul nu trebuie s a fac a nici o lege care s a urm areasc a respectarea unei religii stabilite sau care s a interzic a exercitarea liber a a ei. Ini tiatorii constitu tiei au recunoscut principiul ve snic, prin care leg atura omului cu Dumnezeul s au este mai presus de legisla tia omeneasc a, iar drepturile con stiin tei sunt inalienabile. N-au fost necesare discu tii pentru a stabili acest adev ar; l sim tim n pieptul a fost aceea care, n ciuda legilor omene nostru. Aceast a con stiin ta sti, a sus tinut at tia martiri n chinuri s i ac ari. Ei sim teau c a datoria de Dumnezeu era mai presus de legisla lor fa ta tiile omene sti s i c a [296] omul nu are nici o autoritate asupra con stiin tei lor. Este un principiu nn ascut pe care nimic nu-l poate s terge. (Congressional documents, USA, seria nr. 200, document nr. 271)

P arin tii peregrini

255

rile Europei vestea despre o Cnd s-a r aspndit n ta tar a n care orice om se poate bucura de rodul muncii lui s i poate asculta de con rmurile vingerile con stiin tei lui, mii de oameni s-au ndreptat spre ta Lumii Noi. Coloniile s-au nmul tit cu repeziciune. Massachusetts, printr-o lege special a, oferea o primire bun as i un ajutor, din subscrip tie public a, cre stinilor de orice na tionalitate, care fugeau peste Atlantic, pentru a sc apa de r azboaie, de foamete sau de ap asarea persecutorilor lor. n felul acesta fugarii s i oprima tii deveneau prin lege oaspe tii statului. (Martyn vol 5, p. 417). n timpul celor dou azeci de ani de la prima debarcare la Plymouth, mii de peregrini se stabiliser a n Noua Anglie. Pentru a- si asigura idealul urm arit, se mul tumeau s a aib a o exis s de trud ten ta ar ac acioas a, printr-o via ta as i de simplitate. Nu cereau de la p amntul lor dect rodul muncii. Nu se l asau mb ata ti de visuri care s a aduc a cea ta am agirii pe calea lor.... Se mul tumeau cu un progres ncet, dar continuu al st arii lor sociale. Suportau cu r abdare priva tiunile vie tii de sertului, udnd pomul libert a tii cu lacrimile lor s i cu sudoarea frun tii pn as i-a npt adnc r ad acinile n p amnt. Biblia era privit a ca temelia credin tei lor, izvorul n telepciunii, n c cart a a libert a tii. Principiile ei erau prezentate cu srguin ta amin, n s coal as i n biseric a, iar roadele se vedeau n economie, n , n cur inteligen ta a tie s i n cump atare. Cineva putea tr ai ani de zile ntr-o a sezare puritan a f ar a a vedea vreun be tiv, f ar a s a aud a vreun blestem sau s a ntlneasc a un cer setor. (Bancroft, pt. 1, cap. 19, p. 25). Se demonstra c a principiile Bibliei constituie cele mai sigure garan tii ale demnit a tii na tionale. Coloniile, la nceput slabe s i izolate, au devenit o federa tie de state puternice, iar lumea privea cu uimire pacea s i prosperitatea unei biserici f ar a pap as i a unui stat f ar a rege. Un num ar din ce n ce mai mare de oameni erau continuu atra si rmurile Americii, mna c atre ta ti ns a de motive cu totul diferite de [297] ale primilor peregrini. De si credin ta s i cur a tia de la nceput exercitau o putere larg r aspndit as i modelatoare, inuen ta ei a nceput s a scad a pe m asur a ce cre stea num arul acelora care c autau numai c stiguri materiale. Rnduiala adoptat a de primii coloni sti, de a ng adui numai membrilor bisericii s a voteze sau s a de tin a o slujb a n guvernarea civil a, a dus la urm arile cele mai dezastruoase. Aceast a m asur a fusese accep-

256

Tragedia veacurilor

tat a ca mijloc pentru a p astra cur a tia statului, dar ea a avut ca urmare corup tia n biseric a. M arturisirea religiei ind condi tia votului s i a de tinerii unei slujbe, mul ti, mna ti numai din motive politice, s-au unit cu biserica f ar a s a- si schimbe inima. n felul acesta, bisericile au ajuns s a e formate ntr-o mare m asur a din persoane nepoc aite; s i chiar printre slujitorii bisericii erau unii care nu numai c a sus ti turi r neau nv a ta at acite, dar nu cuno steau nici puterea nnoitoare a Duhului Sfnt. Din nou s-au demonstrat consecin tele nefaste, prea adesea v azute n istoria bisericii din zilele lui Constantin s i pn a n prezent, ale ncerc arii de a cl adi cu ajutorul statului, de a face apel la puterea p amnteasc a pentru sprijinirea Evangheliei Aceluia care declarase: mp ar a tia Mea nu este din lumea aceasta. (Ioan 18, 36). Unirea bisericii cu statul, n orict de mic a m asur a, chiar dac a pare c a aduce lumea mai aproape de biseric a, n realitate aduce biserica mai aproape de lume. Marele principiu ap arat cu atta noble te de Robinson s i de Roger Williams, c a adev arul este n continuu progres s i c a orice cre stin trebuie s a e gata a primi toat a lumina care poate str aluci din Cuvntul sfnt al lui Dumnezeu, a fost pierdut din vedere de c atre urma sii lor. Bisericile protestante din America precum s i cele din Europa att de mult favorizate de primirea binecuvnt arilor Reformei, n-au mai naintat pe calea ei. Cu toate c a, din timp n timp, s-au ridicat oameni credincio si pentru a vesti adev arul cel nou s i pentru a demasca r at acirea cultivat a vreme ndelungat a, majoritatea, asemenea iudeilor din zilele lui Hristos sau ca papista sii din timpul lui Luther, [298] s-au mul tumit s a cread a a sa cum au crezut p arin tii lor s i s a tr aiasc a a sa cum au tr ait ei. De aceea religia a degenerat iar as i n formalism; iar r at acirile s i supersti tiile ar fost nl aturate dac a biserica ar continuat s a mearg a n lumina Cuvntului lui Dumnezeu a sa au fost p astrate s i cultivate. n felul acesta spiritul inspirat de Reform aa disp arut treptat, pn a cnd a ajuns s a e nevoie de o reform a aproape tot att de mare n bisericile protestante cum fusese nevoie s i n biserica Romei din timpul lui Luther. Exista acela si spirit lumesc, de p aceea si toropeal a spiritual a, un respect asem an ator fa ta arerile turilor Cuvntului oamenilor, substituind teoriile oamenilor nv a ta lui Dumnezeu. R aspndirea larg a a Bibliei n prima parte a secolului al XIX-lea mpreun a cu marea lumin a r aspndit a asupra lumii n-a fost urmat a

P arin tii peregrini

257

de o naintare corespunz atoare n cunoa sterea adev arului descoperit sau n via ta religioas a practic a. Satana nu mai putea, ca n veacurile trecute, s a tin a Cuvntul lui Dumnezeu departe de popor; el fusese pus la ndemna tuturor, dar pentru a- si aduce planul la ndeplinire, i-a f acut pe mul ti s a-i acorde o mic a valoare. Oamenii au neglijat s a cerceteze Scripturile s i n felul acesta au continuat s a primeasc a turi care nu- interpret ari false s i s a cultive nv a ta si aveau temeiul n Biblie. V aznd nereu sita eforturilor lui de a zdrobi adev arul, prin persecu tie, Satana a recurs din nou la planul de compromis care dusese la marea apostazie s i la formarea bisericii Romei. El i-a f acut pe cre stini s a se uneasc a acum nu cu p agnii, ci cu aceia care, prin de de lucrurile lumii acesteia, se dovedeau a tot att vo tiunea lor fa ta de adev ara ti idolatri ca s i nchin atorii la chipuri cioplite. Urm arile acestor alian te nu erau mai pu tin d aun atoare acum dect n primele veacuri; mndria s i extravagan ta erau cultivate sub masca religiei, iar bisericile au devenit corupte. Satana a continuat s a perverteasc a turile Bibliei, iar tradi nv a ta tiile, care urmau s a ruineze milioane de oameni, prindeau r ad acini adnci. Biserica sus tinea s i ap ara aceste tradi tii, n loc s a lupte pentru credin ta care a fost dat a sn tilor o dat a pentru totdeauna. n felul acesta au fost degradate principiile [299] pentru care reformatorii luptaser as i suferiser a att de mult.

Capitolul 17 Vestitorii dimine tii

i mai glorioase dintre adev aUnul dintre cele mai solemne s rurile descoperite n Biblie este a doua venire a lui Hristos, pentru a des avr si marea lucrare de mntuire. Pentru poporul peregrin al lui Dumnezeu, att de mult timp l asat s a pribegeasc a n negura s i umbra mor tii, este dat a o n adejde, pre tioas as i inspiratoare, de bucurie n f ag aduin tele revenirii Aceluia care este nvierea s i via ta, tura cu pripentru a-i conduce acas a pe cei alunga ti ai S ai. nv a ta vire la a doua venire este nota dominant a a Sntelor Scripturi. Din ziua n care prima pereche de oameni a p ar asit cu durere Edenul, copiii credin tei au a steptat venirea Celui F ag aduit pentru a dobor puterea nimicitorului s i a-i aduce iar as i n paradisul pierdut. B arba tii sn ti din vechime priveau nainte c atre venirea lui Mesia n slav a, ca mplinire a n adejdii lor. Lui Enoh, al s aptelea urma s al acelora care locuiser a n Eden, cel care timp de trei secole de vie tuire pe p amnt umblase cu Dumnezeu, i s-a ng aduit s a priveasc a de departe venirea Eliberatorului. Iat a, zicea el, c a a venit Domnul cu zecile de mii de sn ti ai S ai, ca s a fac a o judecat a mpotriva tuturor. (Iuda 14, 15). Patriarhul Iov, n noaptea suferin tei lui, exclama cu o ncredere neclintit a: Stiu c a R ascump ar atorul meu tr aie ste s i c a Se va ar ata la urm a pe p amnt ... voi vedea totu si pe Dumnezeu. Ochii mei l vor [300] vedea s i nu ai altuia. (Iov 19, 25-27) Revenirea lui Hristos pentru a inaugura domnia neprih anirii a inspirat cele mai sublime s i mai arz atoare declara tii tuturor scriitorilor sn ti. Poe tii s i profe tii Bibliei s-au ocupat de acest subiect n cuvinte care ardeau de foc ceresc. Iar psalmistul cnta despre puterea s i maiestatea Regelui lui Israel: Din Sion des avr sirea frumuse tii, de acolo str aluce ste Dumnezeu. Dumnezeul nostru vine s i nu tace.... El strig a spre ceruri sus, s i spre p amnt, ca s a judece pe poporul S au. (Psalmii 50, 2-4). S a se bucure cerurile s i s a se veseleasc a p amntul ... naintea Domnului, c aci El vine, vine s a judece p amntul; El va judeca lumea cu dreptate s i popoarele dup a credincio sia Lui. (Psalmii 96, 11-13) 258

Vestitorii dimine tii

259

Profetul Isaia spunea: Trezi ti-v as i s ari ti de bucurie, cei ce rn s locui ti n ta a! C aci roua ta este o rou a d at atoare de via ta i p amntul va scoate iar as i afar a pe cei mor ti. ...S a nvie dar mor tii T ai! S a se scoale trupurile mele moarte!... Nimice ste moartea pe vecie: Domnul Dumnezeu s terge lacrimile de pe toate fe tele, s i ndep arteaz a de pe tot p amntul ocara poporului S au; da, Domnul a vorbit. n ziua aceea, vor zice: Iat a, acesta este Dumnezeul nostru, n care aveam ncredere c a ne va mntui. Acesta este Domnul, n care ne ncredeam, acum s a ne veselim, s i s a ne bucur am de mntuirea Lui! (Isaia 26, 19; Isaia 25, 8.9) Apoi Habacuc, r apit n viziune sfnt a, privea venirea Lui. Dumnezeu vine din Teman, s i Cel sfnt vine din muntele Paran.... M are tia Lui acoper a cerurile, s i slava Lui umple p amntul. Str alucirea Lui este ca lumina soarelui. Se opre ste s i m asoar a p amntul cu ochiul; prive ste, s i face neamurile s a tremure; mun tii cei ve snici se sf arm a, dealurile cele vechi se pleac a; El umbl a pe c ar ari ve snice.... Ai nc a .... La vederea lecat pe caii T ai s i Te-ai suit n carul T au de biruin ta valurile Ta, se cutremur a mun tii; adncul si ridic a glasul, s i si nal ta n sus. Soarele s i luna se opresc n locuin ta lor, de lumina s age tilor Tale care pornesc, de str alucirea suli tei Tale care luce ste. Ie si ca s a [301] izb ave sti pe poporul T au, s a izb ave sti pe unsul T au! Sf armi acoperi sul casei celui r au, o nimice sti din temelii pn a n vrf. (Habacuc 2, 3.4.6.8.10.11.13) Cnd Mntuitorul era pe punctul de a Se desp ar ti de ucenicii S ai, i-a mngiat n necazurile lor cu asigurarea c a va veni iar as i. S a nu vi se tulbure inima.... n casa Tat alui Meu sunt multe loca suri.... M a duc s a v a preg atesc un loc. Si dup a ce M a voi duce s i v a voi preg ati un loc, M a voi ntoarce s i v a voi lua cu Mine. (Ioan 14, 1-3). Cnd va veni Fiul omului n slava Sa, cu to ti sn tii ngeri, va s edea pe scaunul de domnie al slavei Sale. Toate neamurile vor adunate naintea Lui. (Matei 25, 31.32) ngerii care au mai z abovit pe Muntele M aslinilor dup a n al tarea lui Hristos au repetat s i ei ucenicilor f ag aduin ta revenirii Sale: Acest Isus, care S-a n al tat la cer din mijlocul vostru, va veni n acela si fel cum L-a ti v azut mergnd la cer. (Faptele Apostolilor 1, 11). Iar apostolul Pavel, vorbind prin Duhul inspira tiei, m arturisea: C aci, nsu si Domnul, cu un strig at, cu glasul unui arhanghel s i cu trmbi ta lui Dumnezeu, Se va pogor din cer. (1 Tesaloniceni 4,

260

Tragedia veacurilor

16). Proorocul de pe Patmos spunea: Iat a c a El vine pe nori, s i orice ochi l va vedea. Da! Amin. (Apocalipsa 1, 7) n jurul venirii Sale se adun a slava acelei restatorniciri a tuturor lucrurilor, despre care Dumnezeu a vorbit prin gura tuturor sn tilor S ai prooroci nc a de la ntemeierea lumii (Faptele Apostolilor 3, 21). Atunci st apnirea de lung a durat a a r aului va nimicit a; mp ar a tiile lumii acesteia vor deveni mp ar a tiile Domnului nostru s i ale Hristosului S au; s i El va domni n veci de veci (Apocalipsa 11, 15). Slava Domnului se va descoperi s i orice f aptur a o va vedea.... Domnul va face s a r asar a mntuirea s i lauda n fa ta tuturor neamuri pentru lor.... El va ca o cunun a str alucitoare s i o podoab a m area ta [302] r am as i ta poporului. (Isaia 40, 5; 61, 11; 28, 5) Atunci va ntemeiat a sub ntregul cer mp ar a tia pa snic as i mult a vreme a steptat a a lui Mesia. Tot astfel, Domnul are mil a de Sion, s i mngie toate d arm aturile lui. El va face pustia lui ca un Rai, s i p amntul lui uscat ca o gr adin a a Domnului.... I se va da slava Libanului, str alucirea Carmelului s i a Saronului.... Nu te vor mai numi P ar asit a, s i nu- ti vor mai numi p amntul un pustiu, ci te vor numi: Pl acerea Mea este n ea; s i tara ta o vor numi Beula.... Cum se bucur a mirele de mireasa lui, a sa Se va bucura Dumnezeul t au de tine. (Isaia 51, 3; 35, 2; 62, 4.5) Revenirea Domnului a fost n toate veacurile n adejdea urma silor S ai adev ara ti. F ag aduin ta Mntuitorului la desp ar tirea de pe Muntele M aslinilor, c a va reveni, a luminat viitorul ucenicilor S ai, umplndule inimile de bucurie s i n adejde pe care suferin ta n-o putea stinge s i ncerc arile s a o umbreasc a. n mijlocul suferin tei s i a persecu tiei, ar atarea marelui nostru Dumnezeu s i Mntuitor Isus Hristos a fost fericita n adejde. Cnd cre stinii tesaloniceni erau cople si ti de ntristare la nmormntarea celor dragi, care n ad ajduiser a s a tr aiasc a torul lor, le pentru a martorii revenirii Domnului, Pavel, nv a ta ndrepta aten tia c atre nvierea care urma s a se produc a la revenirea Mntuitorului. Atunci cei mor ti n Hristos vor nvia s i mpreun a cu cei vii vor r api ti pentru a ntmpina pe Domnul n v azduh.... Si astfel, spunea el, vom pentru totdeauna cu Domnul. Mngia ti-v a unii pe al tii cu aceste cuvinte. (1 Tesaloniceni 4, 16-18) Pe Patmosul cel stncos, ucenicul iubit a auzit s i el f ag aduin ta: Iat a Eu vin curnd, iar r aspunsul lui plin de adorare d a glas ru-

Vestitorii dimine tii

261

g aciunii bisericii de-a lungul peregrin arii ei: Amin, vino Doamne Isuse. (Apocalipsa 22, 20) , de la rug, de pe e Din temni ta safod, unde sn tii s i martirii au m arturisit despre adev ar, vine de-a lungul veacurilor exprimarea cre din tei s i a n adejdii lor. Fiind asigura ti de nvierea Sa s i n consecin ta s i de a lor, la revenirea Sa, pentru motivul acesta, spune unul dintre ace sti cre stini, ei nu se temeau de moarte s i se constata c a erau mai presus de ea. (Daniel T. Taylor, The Reign of Christ on Earth: or, The Voice of the Church in All Ages, 33). Erau gata s a mearg a n [303] mormnt pentru a putea nvia liberi. (Idem, p. 54). Ei l a steptau pe Domnul lor s a vin a din cer, pe nori cu slava Tat alui S au, ca s a aduc a celui drept vremurile mp ar a tiei. Valdenzii nutreau aceea si (Idem, pp. 129-133). Wycliffe privea nainte la revenirea credin ta R ascump ar atorului ca n adejde a bisericii. (Idem, pp. 132-134) Luther declara: Sunt convins cu adev arat c a ziua judec a tii nu va ntrzia trei sute de ani. Dumnezeu nu va putea ng adui mai mult aceast a lume p ac atoas a.... Ziua cea mare se apropie, zi n care mp ar a tia nelegiui tilor va nimicit a. (Idem, pp. 158, 134) Aceast a lume mb atrnit a nu este departe de sfr situl ei, spunea Melanchton. Iar Calvin i ndemna pe cre stini s a nu ezite a dori cu ardoare ziua venirii lui Hristos ca cel mai remarcabil dintre toate evenimentele s i declara c a ntreaga familie a celor credincio si va avea n vedere ziua aceasta. Trebuie s a amnzim dup a Hristos, trebuie s a-L c aut am, s a-L contempl am, zicea el, pn a n zorii acelei zile mari, cnd Domnul nostru si va manifesta deplin slava mp ar a tiei Sale. (Idem, pp. 158, 134) Nu a dus Domnul Isus trupul nostru n ceruri?, spunea Knox, reformatorul sco tian, si nu se va rentoarce oare? Stim c a El va reveni, s i aceasta cu mare grab a. Ridley s i Latimer, care s i-au dat revenirea Domnului. Ridley via ta pentru adev ar, a steptau cu credin ta scria: F ar a ndoial a, lumea cred s i de aceea spun merge c atre sfr sit. S a strig am n inimile noastre mpreun a cu Ioan, slujitorul lui Dumnezeu, c atre Mntuitorul Hristos: Amin, vino Doamne Isuse. (Idem, pp. 151, 145) Gndul revenirii Domnului, spunea Baxter, mi este att de pl acut s i plin de bucurie. (Richard Baxter, Works, vol, 17, p. 555). A iubi revenirea Sa s i a a stepta aceast a fericit a n adejde este lucrarea credin tei s i caracterului sn tilor Lui.... Dac a moartea este

262

Tragedia veacurilor

ultimul vr ajma s care va distrus la nviere, ne putem da seama ct de st aruitor trebuie s a se roage s i s a doreasc a credincio sii a doua venire a lui Hristos, pn a cnd va f acut a aceast a cucerire deplin a s i nal a. (Idem, vol. 17, p. 500). Aceasta este ziua pe care to ti [304] credincio sii trebuie s a o doreasc a, s a o n ad ajduiasc as i s a o a stepte, ca ind mplinirea ntregii lucr ari a mntuirii lor s i toate dorin tele s i str aduin tele suetelor lor.... Gr abe ste, o, Doamne, aceast a zi binecuvntat a! (Idem, vol. 17, pp. 182, 183). Aceasta era n adejdea bisericii apostolice, a bisericii din pustie s i a reformatorilor. Proorocia nu numai c a profetizeaz a modul s i scopul revenirii lui Hristos, ci prezint as i semnele prin care oamenii pot s ti cnd venirea Lui este aproape. Isus spunea: Vor semne n soare, n lun as i n stele. (Luca 21, 25). Soarele se va ntuneca, luna nu- si va mai da lumina ei, stelele vor c adea din cer, s i puterile care sunt n ceruri vor cl atinate. Atunci se va vedea Fiul omului venind pe nori cu o mare putere s i cu slav a. (Marcu 13, 24-26). Descoperitorul descrie astfel primul dintre semnele care preced a doua venire: S-a f acut un mare cutremur de p amnt, soarele s-a f acut negru ca un sac de p ar, s i luna s-a f acut ca sngele. (Apocalipsa 6, 12) Aceste semne au fost v azute nainte de nceputul secolului al XIX-lea. Si ca o mplinire a acestei proorocii, n anul 1755 a avut loc cel mai groaznic cutremur care a fost cunoscut vreodat a. De si n general este cunoscut sub numele de cutremurul din Lisabona, el s-a ntins pe o mare parte din Europa, Africa s i America. A fost sim tit n Grenlanda, n Indiile de Vest, n insulele Madeira, n Norvegia de s i Suedia, Marea Britanie s i Irlanda. El s-a extins pe o suprafa ta 4 milioane de mile p atrate. n Africa, s ocul a fost aproape tot att de puternic ca s i n Europa. O mare parte a ora sului Alger a fost de Maroc, un sat de 8 sau 10.000 de distrus a; iar la o mic a distan ta locuitori a fost nghi tit cu totul. Un val uria s a m aturat coasta Spaniei s i Africii, inundnd ora se s i provocnd o mare distrugere. exn Spania s i Portugalia, s ocul s-a manifestat cu o violen ta trem a. La Cadix, valul uxului se spune c a a fost de 18 metri n al time. Mun tii cei mai mari din Portugalia au fost zgudui ti puternic, [305] din temelie, iar unii dintre ei s-au despicat din vrf s i s-au rostogolit ntr-un mod ciudat, p ar ti mari dintre ei ind aruncate n v aile nvecinate. S-a spus c a au ie sit ac ari din ace sti mun ti. (Sir Charles Lyell, Principles of Geology, p. 495)

Vestitorii dimine tii

263

La Lisabona, n adncurile p amntului s-a auzit un bubuit de tunet s i ndat a dup a aceea o zguduitur a puternic a a distrus o mare parte din ora s. n timp de aproximativ s ase minute, au pierit 60.000 rmul de persoane. La nceput apele oceanului s-au retras l asnd ta , ridicndu-se cu 15 metri s uscat, apoi au revenit cu violen ta i chiar mai mult deasupra nivelului obi snuit. Printre alte ravagii care au avut loc la Lisabona n timpul catastrofei, a fost s i pr abu sirea unui chei nou construit, n ntregime din marmur a, foarte costisitor. Un mare num ar de oameni se refugiaser a acolo, c aci p area un loc sigur de sc apare, n care ar fost la ad apost de c aderea zidurilor; dar deodat a cheiul s-a pr abu sit cu to ti oameni de pe el s i nici un om n-a mai ie sit . (Idem, p. 495) la suprafa ta Zguduitura cutremurului a fost urmat a imediat de pr abu sirea tuturor bisericilor s i m an astirilor s i aproape a tuturor cl adirilor publice mari s i a peste un sfert din celelalte case. La aproape dou a ore dup a cataclism, focul a izbucnit n mai multe cartiere, mistuind ora sul cu timp de trei zile, nct acesta a fost cu totul pusdeosebit a violen ta tiit. Cutremurul s-a produs ntr-o zi de s arb atoare, cnd bisericile s i m an astirile erau arhipline de oameni, dintre care foarte pu tini au sc apat (Encyclopedia Americana, art. Lisabon, ed. 1831). Groaza poporului era dincolo de orice imagina tie. Nimeni nu plngea, era mai presus de lacrimi. To ti alergau ncoace s i ncolo, nnebuni ti de groaz as i uimire, b atndu- si fe tele s i pieptul strignd: Misericordia! A venit sfr situl lumii! Mamele si uitaser a copiii s i alergau tinnd crucixuri n bra te. Din nefericire, mul ti au alergat n biserici pentru ocrotire; dar n zadar se invocau lucrurile snte, n zadar mbr a ti sau altarele s armanele f apturi; statui, preo ti s i oameni au fost ngropa ti ntr-o ruin a comun a. S-a apreciat c a 90.000 de persoane [306] s i-au pierdut via ta n acea zi fatal a. Dou azeci s i cinci de ani mai trziu, a ap arut al doilea semn men tionat n profe tie: ntunecarea soarelui s i a lunii. Ceea ce a f acut ca acest semn s a e s i mai impresionant a fost faptul c a timpul mplinirii lui fusese precis ar atat. n discu tia Mntuitorului cu ucenicii S ai de pe Muntele M aslinilor, dup a descrierea perioadei lungi de ncercare pentru biseric a cei 1260 de ani de persecu tie papal a cu privire la care El f ag aduise c a necazul avea s a e scurtat, a men tionat cteva evenimente care aveau s a precead a venirea Sa s i a xat timpul cnd primul dintre ele urma s a e v azut: Dar n zilele

264

Tragedia veacurilor

acelea, dup a necazul acesta, soarele se va ntuneca, luna nu- si va mai da lumina ei. (Marcu 13, 24). Cele 1260 de zile sau ani s-au ncheiat n anul 1798. ns a, cu un sfert de veac mai nainte, persecu tia aproape c a ncetase cu totul. n urma acestei persecu tii, dup a cuvintele lui Hristos, soarele urma s a se ntunece. Astfel c a, la 19 mai 1780, aceast a profe tie s-a mplinit. Aproape cel mai tainic s i nc a neexplicat fenomen de felul acesta, dac a nu chiar singurul ..., este ziua ntunecat a de la 19 mai 1780, ntunecarea cea mai inexplicabil a a ntregii p ar ti vizibile a cerului s i a atmosferei din Noua Anglie. (R.M. Devens, Our First Century, p. 89) Un martor ocular care tr aia n Massachusetts descrie evenimentul n felul urm ator: Diminea ta soarele a r as arit pe un cer curat, dar n tori scurt a vreme a fost acoperit. Norii au cobort negri s i amenin ta s i din ei izbucneau fulgere s i se rostogoleau tunete, c aznd s i pu tin a ploaie. C atre ora nou a, norii s-au sub tiat s i au c ap atat o culoare ca arama sau alama, iar p amntul, stncile, copacii, cl adirile, apele s i oamenii au fost schimba ti de aceast a lumin a ciudat a, nep amntean a. Cteva minute mai trziu, un nor negru s i greu s-a r aspndit pe tot cerul, n afar a de o f sie ngust a la orizont, s i era att de ntuneric cum este de obicei vara la ora nou a seara.... Teama, ngrijorarea s i groaza au umplut treptat suetele oameni privind tabloul ntunecat; oamenii s-au lor. Femeile st ateau la u sa [307] ntors de la cmp; tmplarul s i-a l asat uneltele, erarul s i-a p ar asit foalele, negustorul tejgheaua. Scolile s i-au suspendat cursurile, iar copiii au fugit tremurnd acas a. C al atorii s-au oprit la ferma cea mai apropiat a. Ce se va ntmpla? s opteau toate buzele s i se ntrebau toate inimile. P area c a un uragan era gata s a sue peste toat a tara sau ca s i cum venise ziua ncheierii tuturor lucrurilor. Au fost aprinse lumn ari, iar focul din c amin lucea ciudat ca ntr-o sear a de toamn a f ar a lun a.... P as arile s-au retras n cote te s i s-au dus la culcare, vitele s-au napoiat n staul ca pentru noapte s i rumegau. Broa stele or ac aiau, p as arile cntau cntece de sear a, iar liliecii zburau. ns a oamenii s tiau c a nu venise noaptea.... Dr. Nathanael Whittaker, pastorul bisericii Tabernacol din Salem, a tinut slujba religioas a n casa de rug aciune, tinnd o predic a n care a sus tinut c a ntunecimea era supranatural a. S-au tinut adun ari n multe alte locuri. Textele biblice pentru aceste predici neprev azute

Vestitorii dimine tii

265

erau f ar a excep tie acelea care ar atau c a ntunericul era n acord cu profe tia Scripturii.... ntunericul a fost foarte dens la scurt a vreme dup a ora 11. (The Essex Antiquarian, April 1899, vol. 3, nr. 4, pp. rii ntunericul a fost att de mare n 53.54). ntr-o mare parte a ta timpul zilei, nct oamenii n-au putut vedea ct este ceasul, n-au putut mnca s i nici nu s i-au putut ndeplini treburile lor casnice f ar a lumina lumn arilor. ntinderea acestei ntunecimi a fost extraordinar a. A fost v azut a cu mult mai spre r as arit dect la Falmouth. C atre apus, ea a ajuns la cea mai ndep artat a parte din Connecticut s i la Albany. Spre sud, rmului m a fost observat a de-a lungul ta arii, iar spre nord la limita pn a la care se ntind a sez arile americane (William Gordon, History of the Rise, Progress, and Establishment of the Independence of the U.S.A, vol. 3, p. 57). ntunecimea intens a a zilei a fost urmat a, cu o or a sau dou a nainte de c aderea serii, de un cer n parte curat, iar soarele a ap arut [308] ntunecat cu toate c a era nc a voalat de o cea ta as i deas a. Dup a apusul soarelui, norii s-au ngr am adit s i s-a ntunecat foarte repede.... Nici ntunericul nop tii n-a fost mai pu tin obi snuit tor dect acela al zilei; cu toate c s i mai pu tin nfrico sa a era aproape lun a plin a, nu se putea vedea nici un obiect dect cu ajutorul unei lumini articiale care, atunci cnd era privit a din casele nvecinate s i din alte locuri ndep artate, p area ca un ntuneric egiptean prin care abia puteau p atrunde razele. (Isaiah Thomas, Massachusetts Spy; or, American Oracle of Liberty, vol. 10, nr. 472, May 25, 1780). Un martor ocular al acestei scene spunea: Nu puteam s a n teleg c a, dac a orice corp luminos din univers ar fost mbr acat ntr-o ntunecime de nep atruns sau s i-ar ncetat existen ta, ntunericul n-ar fost mai complet. (Scrisoarea trimis a de Dr. Samuel Tenney, din Exeter, New Hampshire. December 1785, n Massachusetts, Historical Society Collections, 1792, prima serie, vol. 1, p. 97). Cu toate c a la ora nou a n seara aceea r as arise luna s i era aproape plin a, n-a avut puterea s a risipeasc a umbrele mor tii. Dup a miezul nop tii ntunericul a disp arut, iar luna, cnd a fost v azut a imediat dup a aceea, avea culoarea sngelui. Ziua de 19 mai 1780 a r amas n istorie ca Ziua ntunecoas a. Din vremea lui Moise n-a mai fost o ntunecime de aceea si densitate, ntindere s i durat a, care s a fost nregistrat a vreodat a. Si ntreaga

266

Tragedia veacurilor

descriere a acestui eveniment, a sa cum ne este redat a de martorii oculari, este, desigur, conrmarea cuvintelor Domnului, raportate de proorocul Ioel cu dou azeci s i cinci de veacuri mai nainte de a mplinite: Soarele se va ntuneca, iar luna se va preface n snge nainte de a veni ziua cea mare s i grozav a a Domnului. (Ioel 2, 31) Hristos i ndemnase pe copiii S ai s a e aten ti la semnele revenirii Sale s i s a se bucure, cnd vor vedea semnele revenirii Regelui lor. Cnd vor ncepe s a se ntmple aceste lucruri, a spus El, atunci [309] s a v a ridica ti capetele; c aci mntuirea voastr a se apropie. El a ndreptat privirea urma silor S ai c atre pomii care nmugureau prim avara s i a zis: Cnd nverzesc s i mbobocesc, s ti ti c a vara este aproape. Tot a sa, cnd ve ti vedea aceste lucruri, s as ti ti c a mp ar a tia lui Dumnezeu este aproape. (Luca 21, 28.30.31) Dar, pe m asur a ce spiritul umilin tei s i consacr arii n biseric a a f acut loc mndriei s i formalismului, iubirea pentru Hristos s i credin ta n revenirea Sa s-au r acit. Absorbi ti n c autarea de pl aceri s i afaceri lume sti, aceia care pretindeau a poporul lui Dumnezeu au fost orbi la sfaturile Mntuitorului cu privire la semnele revenirii Sale. tura cu privire la a doua venire fusese neglijat nv a ta a; Scripturile, care vorbeau despre aceasta, au fost ntunecate de interpret ari eronate, pn a cnd au fost ignorate s i uitate ntr-o mare m asur a. Aceast a situa tie s-a manifestat ndeosebi n bisericile din America. Libertatea s i confortul de care s-au bucurat toate clasele sociale, dorin ta ambi tioas a dup a bog a tie s i lux, care d adea na stere unei nchin ari avide dup a c stigarea de bani s i dorin ta nest avilit a dup a popularitate s i putere, care p areau s a e la ndemna tuturor, i-au f acut pe oameni s a- si concentreze interesele s i n adejdile asupra lucrurilor vie tii acesteia s i s a ndep arteze cndva, n viitor, ziua solemn a, cnd ordinea actual a a lucrurilor va trece. Cnd Mntuitorul a ar atat urma silor S ai semnele revenirii Sale, El a profetizat starea de p ac ato senie care va exista chiar nainte de a doua Sa venire. Ca s i n zilele lui Noe, va o activitate s i o alergare dup a afaceri lume sti s i dup a c autarea de pl aceri cump arnd, vnznd, cl adind, zidind, c as atorindu-se s i dnd n c as atorie mpreun a cu uitarea lui Dumnezeu s i a vie tii viitoare. Pentru aceia care vor tr ai n vremea aceasta, sfatul lui Hristos este: Lua ti seama la voi n siv a, ca nu cumva s a vi se ngreuneze inimile cu mbuibare de mncare s i b autur a, s i cu ngrijor arile vie tii acesteia, s i astfel ziua

Vestitorii dimine tii

267

aceea s a vin a f ar a veste asupra voastr a. Veghea ti dar n tot timpul s i ruga ti-v a, ca s a ave ti putere s a sc apa ti de toate lucrurile acestea, care se vor ntmpla, s i s a sta ti n picioare naintea Fiului omului. (Luca 21, 34.36) Starea bisericii n aceast a vreme este ar atat a n cuvintele Mntuitorului din Apocalipsa: ti merge numele c a tr aie sti, dar e sti mort. Iar acelora care refuz a s a se trezeasc a din siguran ta lor f ar a grij a, le [310] este adresat a avertizarea solemn a: Dac a nu veghezi, voi veni ca un ho t, s i nu vei s ti n care ceas voi veni peste tine. (Apocalipsa 3, 1.3) A fost necesar ca oamenii s a e trezi ti n fa ta primejdiei, spre a se preg ati pentru evenimentele solemne legate de nchiderea timpului de prob a. Profetul lui Dumnezeu declar a: Dar mare este ziua Domnului s i foarte nfrico sat a: cine o poate suferi? Cine poate sta n picioare atunci cnd se va ar ata Acela ai c arui ochi sunt att de cura ti nct nu pot s a vad a r aul, s i nu poate privi nelegiuirea? (Ioel 2, 11; Habacuc 1, 13). Pentru aceia care strig a: Dumnezeule, noi Te cunoa stem, dar care au c alcat leg amntul Lui s i s-au ndreptat n grab a spre alt dumnezeu, ascunznd p acatul n inima lor s i iubind c aile nedrept a tii pentru ace stia ziua Domnului este ntunecime s i nu lumin a, chiar foarte ntunecat as i nici o lumin a nu va nc a. (Osea 8, 2; Psalmii 16, 4; Amos 5, 20). n vremea aceea, voi scormoni Ierusalimul cu felinare, s i voi pedepsi pe to ti oamenii care se bizuiesc pe drojdiile lor, s i zic n inima lor: Domnul nu va face nici bine, nici r au (Tefania 1, 12). Voi pedepsi zice Domnul lumea, pentru r autatea ei s i pe cei r ai pentru nelegiuirile lor; voi face s a nceteze mndria celor trufa si, s i voi dobor seme tia celor asupritori. (Isaia 13, 11). Nici argintul, nici aurul lor nu vor putea s a-i izb aveasc a.... Averile lor vor de jaf s i casele lor vor pustiite. (Tefania 1, 18.13). Profetul Ieremia, privind nainte spre acest timp groaznic, exclama: Cum m a doare n auntrul inimii mele!... Nu pot s a tac! C aci auzi, suete, sunetul trmbi tei s i strig atul de r azboi. Se veste ste d armare peste d armare. (Ieremia 4, 19.20) Ziua aceea este o zi de mnie, o zi de necaz s i de groaz a, o zi de pustiire s i nimicire, o zi de ntuneric s i negur a, o zi de nori s i de ntunecime, o zi n care va r asuna trmbi ta s i strig atele de r azboi. (Tefania 1, 15.16). Iat a, vine ziua Domnului, care va preface tot [311]

268

Tragedia veacurilor

p amntul n pustiu, s i va nimici pe to ti p ac ato sii de pe el. (Isaia 13, 9) n vederea acelei zile mari, Cuvntul Domnului, n limbajul cel mai solemn s i mai impresionant, cheam a poporul S au s a se trezeasc a s : din letargia lui spiritual as i s a caute fa ta Lui cu poc ain ta i umilin ta n Sion! Suna Suna ti din trmbi ta ti n gura mare pe muntele Meu rii. C cel sfnt, ca s a tremure to ti locuitorii ta aci vine ziua Domnului, este aproape! Suna ti cu trmbi ta n Sion! Vesti ti un post, chema ti o adunare de s arb atoare! Strnge ti poporul, tine ti o adunare sfnt a! Aduce ti pe b atrni, strnge ti copiii.... S a ias a mirele din c amara lui, s i mireasa din odaia ei! Preo tii slujitorii Domnului, s a plng a ntre tind as i altar.... ntoarce ti-v a la Mine, cu toat a inima, cu post, cu plnset s i bocet! Sf sia ti-v a inimile nu hainele, s i ntoarce ti-v a la Domnul, Dumnezeul vostru, c aci El este milostiv s i plin de ndurare, ndelung r abd ator s i bogat n bun atate (Ioel 2, 1.15-17.12.13). Pentru a preg ati un popor care s a stea n ziua Domnului, urma s a e adus a la ndeplinire o mare lucrare de reform a. Dumnezeu a v azut c a mul ti dintre aceia care se numesc poporul S au nu cl adesc pentru ve snicie s i, n mila Sa, este gata s a le trimit a o solie de avertizare pentru a-i trezi din indiferen ta lor s i a-i determina s a se preg ateasc a pentru ziua Domnului. Aceast a avertizare este prezentat a n Apocalipsa capitolul 14. Aici, ntreita solie este prezentat a ca ind proclamat a de in te cere sti s i urmat a imediat de venirea Fiului omului pentru a ndeplini aproseceri sul p amntului. Primul din aceste avertismente anun ta pierea judec a tii. Profetul a v azut un nger zburnd prin mijlocul cerului cu o Evanghelie ve snic a pentru ca s a o vesteasc a locuitorilor p amntului. El zicea cu glas tare: Teme ti-v a de Dumnezeu, s i da ti-I slav a, c aci a venit ceasul judec a tii Lui; s i nchina ti-v a Celui ce a f acut cerul s i p amntul, marea s i izvoarele apelor! (Apocalipsa [312] 14, 6.7) Aceast a solie este declarat a a o parte din Evanghelia ve snic a. Lucrarea predic arii Evangheliei n-a fost ncredin tat a ngerilor, ci a fost dat a oamenilor. ngerii sn ti au fost folosi ti n dirijarea acestei lucr ari s i au r aspunderea marilor evenimente pentru mntuirea oamenilor. Dar vestirea efectiv a a Evangheliei este adus a la ndeplinire de slujitorii lui Hristos de pe p amnt.

Vestitorii dimine tii

269

B arba tii credincio si, care au fost ascult atori de ndemnurile Du turilor Cuvntului S hului lui Dumnezeu s i ale nv a ta au, urmau s a vesteasc a lumii aceast a avertizare. Ei au fost aceia care au luat seama la cuvntul cel sigur al profe tiei, la lumina care str aluce ste ntrun loc ntunecos pn a se va cr apa de ziu as i va r as ari luceaf arul de . (2 Petru 1, 19). Ei au c diminea ta autat cunoa sterea de Dumnezeu mai mult dect toate comorile ascunse, socotind-o mai bun a dect argintul s i venitul adus de ea, mai de pre t dect aurul. (Proverbe 3, 14). Si Domnul le-a descoperit lucrurile mari ale mp ar a tiei. Prietenia Domnului este pentru cei ce se tem de El, s i leg amntul f acut cu tur El le d a nv a ta a. (Psalmii 25, 14) Nu teologii s coli ti au n teles acest adev ar s i nu ei s-au angajat n vestirea lui. Dac a ace stia ar fost ni ste veghetori credincio si, s cercetnd cu st aruin ta i cu rug aciune Scripturile, ar cunoscut timpul din noapte, profe tiile le-ar descoperit evenimentele gata s a aib a loc. Dar ei n-au ocupat aceast a pozi tie s i solia a fost dat a altor b arba ti mai umili. Isus spunea: Umbla ti ca unii care ave ti lumina. (Ioan 12, 35). Aceia care ntorc spatele luminii pe care Dumnezeu le-a dat-o sau care neglijeaz a s a o caute atunci cnd ea este la ndemna lor, sunt l asa ti n ntuneric. Iar Mntuitorul declar a: Cine M a urmeaz a pe Mine nu va umbla n ntuneric, ci va avea lumina vie tii. (Ioan 8, 12). To ti aceia care caut a avnd un singur scop, s a fac a voia lui Dumnezeu, lund seama la lumina dat a deja, vor primi o lumin a mai mare; o stea de lumin a cereasc a va trimis a [313] s a c al auzeasc a aceste suete n tot adev arul. La prima venire a lui Hristos, preo tii s i c arturarii din Cetatea Sfnt a, c arora le-au fost ncredin tate revela tiile lui Dumnezeu, ar putut discerne semnele timpului s i ar putut vesti venirea Celui F ag aduit. Astfel, profe tia lui Mica ar atase locul na sterii Sale; Daniel specicase timpul venirii Lui (Mica 5, 2; Daniel 9, 25). Dumnezeu ncredin tase aceste profe tii conduc atorilor iudei. Erau deci vinova ti c a n-au s tiut s i n-au f acut cunoscut poporului c a venirea . Ne lui Mesia era la u sa stiin ta lor nu era dect urmarea unei neglijen te p ac atoase. Iudeii cl adeau monumente n cinstea proorocilor lui de oamenii mari Dumnezeu omor ti, n timp ce, prin respectul fa ta ai p amntului, aduceau cinstire slujitorilor lui Satana. Absorbi ti de lupta lor ambi tioas a pentru loc s i putere printre oameni, au pierdut din vedere onorurile divine oferite de Regele cerului.

270

Tragedia veacurilor

Cu un interes profund s i plin de respect, b atrnii lui Israel ar trebuit s a studieze locul, timpul s i mprejur arile celui mai mare eveniment din istoria omenirii: venirea Fiului lui Dumnezeu, pentru a aduce la ndeplinire mntuirea omului. Tot poporul ar trebuit s a vegheze s i s a a stepte pentru a printre primii care s a-L salutat pe R ascump ar atorul lumii. ns a, iat a c a la Betleem doi c al atori obosi ti, veni ti din ndep artatele coline ale Nazaretului, str abat str azile nguste c atre partea r as aritean a a ora sului, c autnd n zadar un loc de odihn a nu se deschide s s i un ad apost pentru noapte. Nici o u sa a-i primeasc a. ntr-un grajd mizerabil, preg atit pentru vite, au g asit n cele din urm a ad apost s i acolo S-a n ascut Mntuitorul lumii. ngerii cerului au v azut slava pe care Fiul lui Dumnezeu o mp art as ise cu Tat al nainte de a lumea s i priviser a nainte cu un interes profund spre venirea Sa pe p amnt, ca ind un eveniment nso tit de cea mai mare bucurie pentru to ti oamenii. ngerii ace stia au fost rndui ti s a aduc a vestea cea bun a acelora care erau preg ati ti s ao primeasc as i care erau plini de bucurie s a o fac a cunoscut locuitorilor p amntului. Hristos Se coborse s a ia asupra Sa natura omului; El atunci cnd a trebuit [314] urma s a poarte o povar a innit a de suferin ta s a-Si dea via ta ca jertf a pentru p acat; ns a ngerii doriser a ca s i n umilin ta Sa Fiul Celui Preanalt s a apar a naintea oamenilor cu o demnitate s i cu o slav a corespunz atoare caracterului S au. Se vor aduna oare oamenii mari ai lumii n capitala lui Israel pentru a saluta venirea Lui? l vor prezenta oare legiunile de ngeri mul timii celor care a steptau? Un nger vizit a p amntul pentru a vedea c ti sunt preg ati ti s a-L primeasc a pe Isus. Dar nu a g asit nici un semn de a steptare. El nu a auzit nici un glas de laud as i de triumf pentru c a timpul venirii lui Mesia era la u si. ngerul z abovi ctva timp asupra cet a tii alese s i a templului, unde prezen ta divin a se manifestase timp de veacuri, dar s i acolo a v azut aceea si nep asare. Preo tii, n fastul s i mndria lor, aduceau jertfe ntinate la templu. Fariseii se adresau oamenilor cu glas tare sau f aceau rug aciuni pline de ncumetare la col turile str azilor. n palatele regilor, n adun arile lozolor, n s colile rabinilor, de faptul minunat care to ti erau la fel de ignoran ti s i nep as atori fa ta umpluse tot cerul de bucurie s i laud a, c a R ascump ar atorul omenirii era gata s a vin a pe lume.

Vestitorii dimine tii

271

Nu era nici o dovad a c a Isus era a steptat s i nici o preg atire pentru Prin tul Vie tii. Plin de uimire, solul ceresc era gata s a se ntoarc a n ceruri cu ve sti pline de triste te, cnd iat a c a a descoperit o grup a de p astori care vegheau lng a turma lor noaptea s i priveau la cerul nstelat s i cercetau profe tia lui Mesia care urma s a Se nasc a pe p amnt, dorind dup a venirea R ascump ar atorului lumii. Iat a aici o grup a preg atit a s a primeasc a solia cereasc a. Si deodat a, ngerul Domnului s-a descoperit, aducnd cu mare bucurie ve stile bune. Apoi, slava cereasc a inund a toat a colina, n timp ce grupa nenum arat a de ngeri s-a descoperit p astorilor, s i, ca s i cnd bucuria era prea mare ca s a o aduc a un singur sol din ceruri, o mul time de glasuri izbucnesc ntr-un cor, pe care ntr-o zi l vor cnta toate popoarele celor mntui ti: Slav a lui Dumnezeu n locurile nalte, s i pe p amnt pace s i bun a nvoire ntre oameni. (Luca 2, 14) O, ce lec tie este aceast a [315] istorie minunat a a Betleemului! Cum mustr a ea necredin ta noastr a, mndria s i mul tumirea noastr a de sine! Cum ne avertizeaz a ea s a m aten ti ca nu cumva, prin indiferen ta noastr a ucig atoare, s a nu discernem semnele timpului s i deci s a nu cunoa stem ziua cercet arii noastre. Nu numai pe dealurile Iudeii, nu numai printre p astorii umili au rile p g asit ngerii a stept atori ai venirii lui Mesia. Si n ta agne erau unii care-L a steptau; erau oameni n telep ti, boga ti s i nobili, lozo ai Orientului. Cercet atori ai naturii, magii l v azuser a pe Dumnezeu n lucrarea minilor Sale. Din Scripturile evreilor, ei n teleseser a sincer c a o stea se va ridica din Iacov s i cu o dorin ta a a steptau venirea Sa, care urma s a e nu numai mngierea lui Israel, ci s i o Lumin a care s a lumineze Neamurile s i pentru mntuire pn a la marginile p amntului (Luca 2, 25.32; Faptele Apostolilor 13, 47). Ei erau cercet atori dup a lumin as i lumina de la tronul lui Dumnezeu iluminase calea pentru picioarele lor. n timp ce preo tii s i rabinii din Ierusalim, p azitorii rndui ti s i exponen tii adev arului, erau nv alui ti n ntuneric, steaua trimis a de Cer i-a condus pe ace sti str aini dintre neamuri la locul na sterii Regelui nou n ascut. Pentru aceia care-L caut a, Hristos va veni pentru a doua oar a f ar a p acat spre mntuire. (Evrei 9, 28). Asemenea ve stilor despre na sterea Mntuitorului, solia celei de a doua veniri n-a fost ncredin tat a conduc atorilor religio si ai poporului. Ei nu p astraser a leg atura cu Dumnezeu s i respinseser a lumina din cer; de aceea ei

272

Tragedia veacurilor

n-au fost n num arul descris de apostolul Pavel: Dar voi fra tilor, nu sunte ti n ntuneric, pentru ca ziua aceea s a v a prind a ca un ho t. Voi to ti sunte ti i ai luminii s i i ai zilei. Noi nu suntem ai nop tii, nici ai ntunericului. (1 Tesaloniceni 5, 4.5.) Str ajerii de pe zidurile Sionului ar trebuit s a e primii care s a prind a vestea venirii Mntuitorului, primii care s a- si nal te glasul spre a vesti apropierea Sa, primii care s a-i avertizeze pe oameni s a [316] se preg ateasc a pentru venirea Sa. Dar ei se sim teau bine, visnd pace , n timp ce oamenii dormeau n p s i siguran ta acatele lor. Isus a v azut biserica Sa asemenea unui smochin neroditor, acoperit cu frunze pline de preten tii, dar f ar a rodul pre tios. ra o p azire ngmfat aa formelor religiei, n timp ce lipsea spiritul adev aratei umilin te, al poc ain tei s i credin tei singurul care putea oferi lui Dumnezeu o slujire pe care s a o primeasc a. n locul darurilor Duhului, se manifestau mndria, formalismul, slava de sart as i ap asarea. O biseric a de semnele timpului. Dumnezeu apostaziat a, care a nchis ochii fa ta nu i-a p ar asit s i nici n-a l asat credincio sia Sa s a sl abeasc a, dar ei s-au dep artat de El s i s-au desp ar tit de dragostea Lui. Pentru c a ei au refuzat s a aduc a la ndeplinire condi tiile, f ag aduin tele Sale nu s-au de ei. mplinit fa ta Aceasta este urmarea sigur a a neglij arii de a aprecia s i folosi lumina s i privilegiile pe care le revars a Dumnezeu. Dac a biserica nu va urma providen ta pe care El o arat a, primind orice raz a de lumin as i ndeplinind orice datorie cunoscut a, religia va degenera n mod inevitabil n p azirea unor forme, iar spiritul unei evlavii vitale va disp area. Acest adev ar a fost ilustrat de repetate ori n istoria bisericii. Dumnezeu cere de la poporul S au faptele credin tei s i o ascultare corespunz atoare cu binecuvnt arile s i privilegiile acordate. Ascultarea cere un sacriciu s i implic a o cruce; s i pentru motivul acesta, mul ti dintre cei care se pretind urma si ai lui Hristos au refuzat s a primeasc a lumina din ceruri s i asemenea iudeilor din vechime, nau cunoscut timpul cercet arii lor (Luca 19, 44) Din cauza mndriei s i necredin tei lor, Domnul a trecut pe lng a ei s i a descoperit adev arul S au acelora, care, ca s i p astorii din Betleem s i magii din r as arit, au [317] luat seama la lumina pe care au primit-o.

Capitolul 18 Un reformator american

a se ndoiasc a Un fermier cinstit s i drept , care ajunsese s de autoritatea divin a a Scripturilor s i care totu si dorea sincer s a cunoasc a adev arul, a fost b arbatul ales n mod deosebit de Dumnezeu pentru a n avangarda vestirii celei de a doua veniri a lui Hristos. Asemenea multor reformatori, William Miller se luptase la nceputul vie tii cu s ar acia s i a nv a tat astfel marile lec tii ale perseveren tei s i ale t ag aduirii de sine. Membrii familiei din care provenea se s caracterizau printr-un spirit de independen ta i iubitori de libertate, , de patriotism erbinte tr prin putere de rezisten ta as aturi care predominau s i n caracterul s au. Tat al s au fusese c apitan n armata Revolu tiei s i sacriciilor f acute de el n lupte s i suferin telor din acea perioad a zbuciumat a se datoreaz a s ar acia din prima parte a vie tii lui Miller. Avea o constitu tie zic a s an atoas as i chiar n copil arie f acuse dovad a c a are o putere intelectual a mai mult dect obi snuit a. Pe m asur a ce cre stea, aceasta devenea s i mai accentuat a. Mintea lui era activ as i bine dezvoltat as i avea o sete neobi snuit a de a cunoa ste. Cu toate c a nu se bucurase de avantajele educa tiei dintr-un colegiu, dragostea lui pentru studiu s i deprinderea unei cuget ari ngrijite, precum s i a unui spirit critic au f acut din el un b arbat cu o judecat a s an atoas as i cu vederi largi. El avea un caracter moral f ar a repro s s i o reputa tie de invidiat, ind unanim respectat pentru integritatea, s a c echilibrul s i d arnicia lui. Prin consecven ta i perseveren ta stigat , men de timpuriu competen ta tinndu- si n continuare obiceiul lui de [318] a studia. A ndeplinit diferite slujbe civile s i militare de ncredere, iar drumurile c atre bog a tie s i onoruri i p areau larg deschise. Mama lui avea o evlavie curat as i el, din copil arie, fusese impresionat de problemele religioase. Cu toate acestea, din tinere te fusese era foarte puternic dus n societatea dei stilor, a c aror inuen ta a datorit a faptului c a ace stia erau n majoritate cet a teni buni, oameni cu tr as aturi umanitare s i caritabile. Tr aind a sa cum tr aiau ei, n mijlocul unor institu tii cre stine, caracterele lor fuseser a modelate pn a la un 273

274

Tragedia veacurilor

anumit punct de mediul nconjur ator. Capacit a tile deosebite care leau c stigat respectul s i ncrederea se datorau Bibliei; s i totu si aceste daruri bune deveniser a att de pervertite, nct exercitau o inuen ta mpotriva Cuvntului lui Dumnezeu. Unindu-se cu ace sti b arba ti, Miller a ajuns s a nutreasc a sentimentele lor. Interpret arile Scripturii din acea perioad a prezentau greut a ti care i p areau de netrecut; to nou tu si aceast a credin ta a, care punea deoparte Biblia, nu-i oferea nimic mai bun n schimb, a sa c a a r amas mai departe nemul tumit. Totu si, timp de 12 ani a continuat s a sus tin a aceste vederi. Dar la vrsta de 34 de ani, Duhul Sfnt l-a impresionat, convingndu-l c a este p ac atos. n toate c aut arile sale de pn a atunci, n-a putut g asi o asigurare a fericirii dincolo de mormnt. Viitorul i p area ntunecat mintele lui din vremea s i sumbru. Referindu-se mai trziu la sim ta aceea, spunea: Gndul nimicirii m a nghe ta s i m a ducea la dezn adejde, iar ziua socotelilor era pentru to ti o distrugere sigur a. Cerurile erau ca arama, deasupra capului, iar p amntul de sub picioare era ca erul. Ve snicia ce era oare? Si moartea de ce mai exista? Cu ct gndeam mai mult, cu att eram mai departe de explica tie. Cu ct m a adnceam n cugetarea aceasta, cu att mai contradictorii erau concluziile. Am ncercat s a nu mai gndesc, dar gndurile nu le puteam st apni. Eram cu adev arat nenorocit, dar nu n telegeam cauza. Am murmurat s i m-am plns, dar nu s tiam de ce. mi d adeam seama c a eram r au, dar [319] nu s tiam cum s i unde s a g asesc binele. M-am jelit, dar f ar a n adejde. n aceast a stare a continuat timp de cteva luni. Deodat a, spunea el, caracterul Mntuitorului a impresionat cu putere mintea att de bun mea. Se p area c a exist a o in ta as i de miloas a care s a isp as easc a nelegiuirile noastre, s i prin aceasta s a ne salveze de s suferin ta i de pedeapsa p acatului. Imediat am sim tit ct de iubitoare s poate aceast a in ta i mi-am nchipuit c a m a pot arunca n bra tele Sale s i s a m a ncred n mila unuia ca El. Dar s-a ridicat ntrebarea: ? Am descoperit c Cum se poate dovedi c a exist a o astfel de Fiin ta a n afar a de Biblie nu se g ase ste nici o dovad a de existen ta unui a sa Mntuitor sau chiar a unei st ari viitoare.... tocmai un astfel de Si am n teles c a Biblia scotea n eviden ta Mntuitor de care aveam eu nevoie; s i am fost uimit s a descop ar cum o carte neinspirat a dezvolt a ni ste principii att de perfect adaptate nevoilor unei lumi c azute. Am fost constrns s a admit c a Scripturile

Un reformator american

275

trebuiau s a e o descoperire de la Dumnezeu. Studiul lor a devenit pl acerea mea; iar n Isus am g asit un prieten. Mntuitorul a devenit pentru mine primul dintre zeci de mii de prieteni; iar Scripturile, care mai nainte pentru mine erau ntunecate s i contradictorii, au devenit o candel a pentru picioarele mele s i o lumin a pe c ararea mea. Mintea mi s-a lini stit s i mi s-a limpezit. Am constatat c a Domnul Dumnezeu este o stnc a n mijlocul oceanului vie tii. Biblia a devenit apoi studiul meu de c apetenie s i pot spune cu adev arat c a am cercetat-o cu o mare pl acere. Am g asit acea jum atate despre care nu mi s-a vorbit niciodat a. M-am ntrebat atunci de ce nu v azusem mai nainte frumuse tea s i m are tia ei s i m-am minunat cum de am putut-o respinge. Am descoperit tot ce-mi putea dori inima s i un bun leac pentru toate bolile suetului. Am pierdut gustul pentru orice alt a lectur as i mi-am ndreptat inima s a primesc n telepciune de la Dumnezeu. (S.Bliss, Memoirs of W.Miller, p. 65-67) Miller s i-a m arturisit n mod deschis credin ta n religia pe care o dispre tuise. Dar prietenii lui necredincio si n-au ntrziat s a aduc a toate acele argumente pe care el nsu si le sus tinuse mpotriva autorit a tii divine a Scripturilor. Atunci nu era preg atit s a r aspund a; dar a ra tionat c a, dac a Biblia este o descoperire de la Dumnezeu, trebuie s a e consecvent a cu ea ns as i; s i dac a a fost dat a pentru [320] ndrumarea omului, trebuie s a e adaptat a la n telegerea lui. S-a hot art s a studieze Scripturile pentru sine s i s a se asigure dac a toate contrazicerile aparente se pot armoniza. ncercnd s a pun a deoparte p arerile preconcepute s i renun tnd la comentarii, a comparat verset cu verset cu ajutorul trimiterilor s i ale concordan tei. Si-a continuat studiul ntr-un mod ordonat s i metodic; ncepnd cu Geneza s i citind verset cu verset, n-a mers mai repede dect pe m asura n telegerii pasajelor clar descoperite, nct s a-l libereze de toate nedumeririle. Cnd descoperea ceva neclar, obiceiul lui era s a-l compare cu toate textele care aveau aceea si leg atur a cu problema n studiu. Oric arui cuvnt i era ng aduit s a- si aib a propria greutate asupra subiectului din text s i, dac a n telegerea lui se armoniza cu pasajele colaterale, nu mai era nici o dicultate. n felul acesta, cnd ajungea la un pasaj greu de n teles, g asea explica tia n alte p ar ti ale Scripturilor. Pe m asur a ce studia cu rug aciune st aruitoare pentru iluminare divin a, ceea ce mai nainte i se p aruse ntunecat n telegerii, acum era claricat. A experimentat adev arul

276

Tragedia veacurilor

cuvintelor psalmistului: Descoperirea cuvintelor Tale d a lumin a, d a pricepere celor f ar a r autate (Psalmii 119, 130). Cu un interes profund a studiat cartea lui Daniel s i Apocalipsa, folosind acelea si principii de interpretare ca s i n celelalte c ar ti ale Bibliei, s i a descoperit, spre marea lui bucurie, c a simbolurile profetice puteau n telese. A v azut c a toate profe tiile se mpliniser a literal; c a toate gurile, metaforele, parabolele, asem an arile etc., e c a erau explicate ntr-o leg atur a imediat a, e c a termenii n care erau exprimate erau deni ti n alt a parte a Scripturii, s i cnd se explicau n felul acesta trebuiau n telese literal. Am fost n felul acesta satisf acut, spunea el, c a Biblia este un sistem al adev arurilor descoperite, date att de clar s i simplu, nct omul nestatornic, orict [321] de nepriceput ar , nu poate s a se r at aceasc a n ea. (Bliss, p. 70). Verig a dup a verig a din lan tul adev arului i-au r aspl atit eforturile, atunci cnd a schi tat, pas cu pas, liniile mari ale profe tiei. ngerii din ceruri i c al auzeau mintea, claricnd Scripturile n telegerii sale. Lund apoi ca un criteriu modul n care se mpliniser a profe tiile din trecut, prin care s a judece mplinirea acelora care erau nc a n viitor, s-a convins c a credin ta popular a cu privire la o domnie spiritual a a lui Hristos un mileniu p amntesc nainte de sfr situl lumii tur nu era sus tinut a de Cuvntul lui Dumnezeu. Aceast a nv a ta a, indicnd c atre o mie de ani de neprih anire s i pace nainte de venirea personal a a Domnului, ndep arta groz aviile zilei lui Dumnezeu. turilor lui Dar orict de pl acut p area acest gnd, el era contrar nv a ta Hristos s i ale apostolilor, care ar atau c a grul s i neghina trebuie s a creasc a mpreun a pn a la seceri s, adic a sfr situl lumii; c a oamenii nelegiui ti s i am agitorii vor merge din r au n mai r au; c a n zilele de pe urm a vor vremuri grele; s i c a mp ar a tia ntunericului va continua s a existe pn a la venirea Domnului s i va nimicit a prin suarea gurii Sale s i distrus a cu str alucirea ar at arii Sale. (Matei 13, 30.38-41; 2 Timotei 3, 13, 1; 2 Tesaloniceni 2, 8) tura cu privire la poc nv a ta ain ta ntregii lumi s i la domnia spiritual a a lui Hristos n-a fost sus tinut a de c atre biserica apostolic a. n general, n-a fost primit a nici de cre stini pn a pe la nceputul secolului al XVIII-lea. Ca oricare alt a r at acire, urm arile ei aveau s a e rele. Ea i nv a ta pe oameni s a a stepte venirea Domnului ca avnd loc trziu n viitor s i-i f acea s a nu dea aten tie semnelor care tur mnt anun tau revenirea Sa. Aceast a nv a ta a producea un sim ta

Un reformator american

277

care nu avea nici un temei sigur s de ncredere s i de siguran ta i i conducea pe mul ti s a neglijeze preg atirea necesar a pentru a-L ntlni pe Domnul lor. Miller a n teles c a venirea lui Hristos, literal as i personal a, este prezentat a clar n Scripturi. Pavel spune: C aci nsu si Domnul, cu un strig at, cu glasul unui arhanghel s i cu trmbi ta lui Dumnezeu Se [322] va pogor din cer. (1 Tesaloniceni 4, 16). Iar Mntuitorul declar a: Vor vedea pe Fiul omului venind pe norii cerului cu putere s i cu o mare slav a. C aci, cum iese fulgerul de la r as arit s i se vede pn a la apus, a sa va venirea Fiului omului. (Matei 24, 30.27). El va nso tit de toate o stile cerului. Va veni Fiul omului n slava Sa, cu to ti sn tii ngeri. (Matei 25, 31). El va trimite pe ngerii S ai cu trmbi ta r asun atoare, s i vor aduna pe ale sii Lui. (Matei 24, 31) La venirea Sa mor tii cei drep ti vor nvia ti, iar drep tii cei vii vor schimba ti. Nu vom adormi to ti, spune Pavel, dar to ti vom schimba ti, ntr-o clip a, ntr-o clipeal a din ochi, la cea din urm a . Trmbi trmbi ta ta va suna, mor tii vor nvia nesupu si putrezirii, s i noi vom schimba ti. C aci trebuie ca trupul acesta, supus putrezirii, s a se mbrace n neputrezire, s i trupul acesta muritor s a se mbrace n nemurire. (1 Corinteni 15, 51-53). Iar n Epistola c atre Tesaloniceni, dup a descrierea venirii Domnului, spune: nti vor nvia cei mor ti n Hristos: apoi noi cei vii, care vom r amas, vom r api ti to ti mpreun a cu ei, n nori, ca s a ntmpin am pe Domnul n v azduh; s i astfel vom totdeauna cu Domnul. (1 Tesaloniceni 4, 16.17) Poporul S au nu va primi mp ar a tia pn a la a doua venire personal a a lui Hristos. Mntuitorul spunea: Cnd va veni Fiul omului n slava Sa, cu to ti sn tii ngeri, va s edea pe scaunul de domnie al slavei Sale. Toate neamurile vor adunate naintea Lui, El i va desp ar ti pe unii de al tii cum desparte p astorul oile de capre; s i va pune oile la dreapta, iar caprele la stnga Lui. Atunci mp aratul va zice celor de la dreapta Lui: Veni ti binecuvnta tii Tat alui Meu de mo steni ti mp ar a tia, care v-a fost preg atit a de la ntemeierea lumii. (Matei 25, 31-34). Am v azut din Scripturile deja citate c a, atunci cnd vine Fiul omului, cei mor ti sunt nvia ti n neputrezire, iar cei vii sunt schimba ti. Prin aceast a schimbare mare ei sunt preg ati ti s a primeasc a mp ar a tia; c aci Pavel zice: Carnea s i sngele nu pot [323] mo steni mp ar a tia lui Dumnezeu; nici putrezirea nu poate mo steni

278

Tragedia veacurilor

neputrezirea. (1 Corinteni 15, 50). Omul n starea lui actual a este muritor, supus putrezirii; dar mp ar a tia lui Dumnezeu nu va supus a putrezirii, ea d ainuind ve snic. De aceea omul, n starea lui actual a, nu poate intra n mp ar a tia lui Dumnezeu. Dar cnd va veni Isus, El va da nemurire poporului S au; s i i va chema s a primeasc a mp ar a tia ai c arei mo stenitori fuseser a pn a atunci. Aceste texte, precum s i multe altele, au dovedit cu claritate lui Miller c a evenimentele care erau a steptate n general s a aib a loc nainte de venirea lui Hristos, cum ar domnia universal a a p acii s i ntemeierea mp ar a tiei lui Dumnezeu pe p amnt, urmau s a se realizeze dup a a doua venire. Mai mult dect att, toate semnele timpului, ct s i starea lumii corespundeau cu descrierea profetic a a zilelor din urm a. A fost constrns s a conchid a, numai pe baza studiului Scripturii, c a timpul rezervat pentru r amnerea p amntului n starea lui actual a era gata s a se ncheie. O alt a dovad a care mi-a impresionat mintea cu putere, spunea el, a fost cronologia Scripturilor. Am n teles c a evenimentele profetizate care se mpliniser a n trecut avuseser a loc adeseori ntr-un timp anume. Cei o sut a dou azeci de ani ai potopului (Geneza 6, 3); cele s apte zile care urmau s a-l precead a mpreun a cu cele patruzeci de zile de ploaie amintite n Geneza 7, 4; cei patru sute de ani de robie ai semin tiei lui Avraam (Geneza 15, 13); cele trei zile din visul pitarului s i al paharnicului (Geneza 40, 12-20); cei s apte ani ai lui Faraon (Geneza 41, 28-54); cei patruzeci de ani din pustie (Numeri 14, 34); cei trei ani s i jum atate de foamete (1 Regi 17, 1; vezi Luca 4, 25); cei s aptezeci de ani de robie (Ieremia 25, 11); cele s apte vremi ale lui Nebucadne tar (Daniel 4, 13-16); s i cele s apte s apt amni, s aizeci s i dou a de s apt amni s i o s apt amn a, totaliznd s aptezeci de s apt amni hot arte asupra iudeilor (Daniel 9, 24-27) toate evenimentele cuprinse n aceste perioade fuseser a odinioar a numai profe tii s i se mpliniser a n conformitate cu cele profetizate. [324] (Bliss, pp. 74.75) Apoi, cnd a g asit n studiul s au, din Biblie, diferite perioade cronologice care, dup a n telegerea lui, se ntindeau pn a la a doua venire a lui Hristos, nu le-a putut considera dect ca vremi dinainte stabilite, pe care Dumnezeu le descoperise slujitorilor S ai. Lucrurile ascunse, zicea Moise, sunt ale Domnului Dumnezeului nostru; dar lucrurile descoperite sunt ale noastre s i ale copiilor no stri pentru

Un reformator american

279

ve snicie, iar Domnul declar a prin profetul Amos c a El nu face nimic f ar a s a descopere taina Sa slujitorilor S ai prooroci. (Deuteronom 29, 29; Amos 3, 7). Cercet atorii Cuvntului lui Dumnezeu pot, deci, s a a stepte cu ncredere mplinirea celor mai uimitoare evenimente din istoria omenirii, ar atate clar n Scripturi. Cnd m-am convins pe deplin, spune Miller, c a toat a Scriptura dat a prin inspira tia lui Dumnezeu este de folos (2 Timotei 3, 16); c a n-a ap arut prin voia oamenilor, ci a fost scris a a sa cum au fost condu si oamenii sn ti de Duhul lui Dumnezeu (2 Petru 1, 21) s i a tura noastr fost scris a pentru nv a ta a, ca prin r abdarea s i mngierea pe care o dau Scripturile s a avem n adejde (Romani 15, 4), n-am putut dect s a privesc p ar tile cronologice ale Bibliei ca ind o parte a Cuvntului lui Dumnezeu, tot att de ndrept a tit a la aten tia noastr a serioas a ca oricare alt a parte din Scripturi. De aceea am sim tit c a, n ncercarea de a n telege ceea ce Dumnezeu a socotit de bine s a ne descopere n mila Sa, nu aveam dreptul s a trec peste perioadele profetice. (Bliss, p. 75) Profe tia care p area s a descopere n modul cel mai clar timpul celei de a doua veniri era aceea din Daniel 8, 14: Pn a vor trece dou a mii trei sute de seri s i dimine ti; apoi sfntul Loca s va cur a tit. Folosind regula lui de a face din Scriptur a propriul interpret, Miller a v azut c a o zi n profe tie reprezint a simbolic un an (Numeri 14, 34; Ezechiel 4, 6); a v azut c a perioada de 2300 zile profetice, sau ani literali, se ntindea pn a departe, dincolo de ncheierea dispensa tiunii iudaice, deci, nu se poate referi la sanctuarul acelei dispensa tiuni. Miller a acceptat concep tia unanim recunoscut a pe atunci s i a n teles c a n era cre stin a p amntul este sanctuarul s i, ca urmare, cur a tirea [325] sanctuarului, profetizat a n Daniel 8, 14, reprezint a cur a tirea p amntului prin foc, la a doua venire a lui Hristos. Dac a punctul corect de nceput pentru cele 2300 zile ar g asit, sus tinea el, timpul celei . Numai a de a doua veniri putea precizat cu u surin ta sa putea descoperit timpul acelei mari mpliniri, vremea cnd starea actual a, cu toat a mndria s i puterea ei, pompa s i vanitatea ei, nelegiuirea s i ap asarea, si va g asi sfr situl; cnd blestemul va ndep artat de pe p amnt, moartea va distrus a, r asplata va dat a slujitorilor lui Dumnezeu, profe tilor s i sn tilor, celor care se tem de numele S au, s i i va nimici pe aceia care pr ap adesc p amntul. (Bliss, p. 76)

280

Tragedia veacurilor

nnoit Astfel, cu o st aruin ta as i mai profund a, Miller a continuat cercetarea profe tiilor, zile s i nop ti ntregi ind devotate studiului vital a ceea ce g asea acum de o importan ta as i de un interes care absorbea totul. n capitolul opt din Daniel n-a g asit nici o cheie pentru nceputul celor 2300 de zile; ngerul Gabriel, cu toate c a i se poruncise s a-l fac a pe Daniel s a n teleag a viziunea, i-a dat numai o explica tie par tial a. Si atunci cnd persecu tia teribil a care urma s a se abat a peste biseric a a fost descoperit a viziunii profetului, puterea zic a l-a p ar asit. El n-a mai putut suporta, iar ngerul l-a l asat singur pentru o vreme. Daniel a le sinat s i a fost bolnav timp de cteva zile. Eram uimit de vedenia aceasta, spunea el, dar nimeni n-a n teles-o. ns a Dumnezeu a poruncit solului S au: F a pe acest om s a n teleag a vedenia. Aceast a ns arcinare trebuia ndeplinit a. n ascultare de aceast a ns arcinare, ngerul s-a ntors la Daniel s i i-a zis: Am venit s a- ti dau pricepere s i n telegere ... de aceea ia aminte s i n telege vedenia. (Daniel 8, 27.16; 9, 22.23.25-27). n vedenia din capitolul 8 era un punct important care fusese l asat neexplicat, referitor la timp perioada de 2300 de zile, de aceea ngerul, rezumnd explica tia, a [326] z abovit mai ales asupra acestui punct. Saptezeci de s apt amni au fost hot arte asupra poporului t au s i asupra Cet a tii Snte.... S as tii deci s i s a n telegi c a, de la darea poruncii pentru zidirea din nou a Ierusalimului, pn a la Unsul, Mesia, la Crmuitorul, vor trece s apte s apt amni; apoi timp de s aizeci s i dou a de s apt amni, pie tele s i gropile vor zidite din nou, s i anume n vremuri de strmtorare. Dup a aceste s aizeci s i dou a de s apt amni, Mesia va strpit s i nu va avea nimic.... El va face leg amnt cu mul ti timp de o s apt amn a; dar la jum atatea s apt amnii, va face s a nceteze jertfa s i darul de mncare. ngerul fusese trimis la Daniel cu scopul precis de a-i explica punctul pe care nu-l n telesese n viziunea din capitolul opt, declara tia cu privire la timp pn a vor trece dou a mii trei sute de zile, apoi sfntul loca s va cur a tit. Dup a aceea i se porunci lui Daniel: Ia aminte dar la cuvntul acesta s i n telege vedenia, primele cuvinte ale ngerului au fost: Saptezeci de s apt amni sunt hot arte asupra poporului t au s i cet a tii tale cele snte. Cuvntul tradus aici prin hot art nseamn a literal t aiat, s aptezeci de s apt amni, reprezentnd 490 de ani, sunt declara ti de nger a t aia ti, ca

Un reformator american

281

apar tinnd ndeosebi iudeilor. ns a din ce au fost t aia ti? Cele 2300 de zile erau singura perioad a de timp men tionat a n capitolul 8, deci aceasta trebuie s a e perioada din care au fost t aiate cele s aptezeci de s apt amni; ele sunt deci o parte din cele 2300 de zile, iar aceste dou a perioade trebuie s a nceap a n acela si timp. Cele s aptezeci de s apt amni erau declarate de nger s a nceap a la darea poruncii pentru zidirea din nou a Ierusalimului. Si dac a se putea g asi data acestei porunci, atunci putea precizat punctul de plecare pentru marea perioad a de 2300 de zile. Decretul c autat se g asea n capitolul s apte din Ezra, versetele 1226. n forma lui cea mai complet a fusese dat de Artaxerxe, mp aratul Persiei, n anul 457 n. Hr. ns a, n Ezra 6, 14 se spune c a a fost cl adit a Casa Domnului din Ierusalim dup a porunca (decretul) lui Cirus, Darius s i Artaxerxe, mp aratul Persiei. Ace sti trei mp ara ti, prin emiterea, rearmarea s i completarea decretului, l-au adus la [327] des avr sirea prev azut a de profe tie, pentru a marca astfel nceputul celor 2300 de ani. Lund deci anul 457 n. Hr. timpul cnd a fost completat decretul, ca dat a a poruncii, s-a v azut c a toate preciz arile profe tiei cu privire la cele s aptezeci de s apt amni se mpliniser a. De la darea poruncii pentru zidirea din nou a Ierusalimului pn a la Mesia, Crmuitorul, vor trece s apte s apt amni apoi s aizeci s i dou a de s apt amni, adic as aizeci s i nou a de s apt amni sau 483 de ani. Decretul lui Artaxerxe a intrat n vigoare n toamna anului 457 n. Hr. ncepnd cu aceast a dat a, cei 483 de ani se ntind pn a n toamna anului 27 d.Hr. (vezi notele suplimentare). Atunci s-a ncheiat aceast a profe tie. Cuvntul Mesia nseamn a Cel Uns. n toamna anului 27 d.Hr., Hristos a fost botezat de Ioan s i a primit ungerea Duhului. Apostolul Petru m arturise ste c a Dumnezeu a uns cu Duhul Sfnt s i cu putere de sus pe Isus din Nazaret. (Faptele Apostolilor 10, 38). Iar Mntuitorul nsu si declara: Duhul Domnului este peste Mine, c aci M-a uns s a vestesc s aracilor Evanghelia. (Luca 4, 18). Si dup a botez s-a dus n Galileea predicnd Evanghelia lui Dumnezeu. El zicea: S-a mplinit vremea, s i mp ar a tia lui Dumnezeu este aproape. Poc ai ti-v as i crede ti n Evanghelie. (Marcu 1, 14.15) El va ncheia un leg amnt trainic cu mul ti timp de o s apt amn a. S apt amna amintit a aici este ultima dintre cele s aptezeci; ea reprezint a ultimii s apte ani din perioada pus a deoparte pentru iudei.

282

Tragedia veacurilor

n vremea aceasta, care ncepe de la anul 27 pn a la anul 34 d.Hr., Hristos n mod personal, apoi prin ucenicii S ai, a adresat invita tia Evangheliei ndeosebi iudeilor. De asemenea, atunci cnd apostolii au pornit cu vestea cea bun a a mp ar a tiei, ndrumarea Mntuitorului era: S a nu merge ti pe calea Neamurilor s i s a nu intra ti n vreo cetate a Samaritenilor; ci merge ti mai degrab a la oile pierdute ale casei lui Israel. (Matei 10, 5.6) La mijlocul s apt amnii va face s a nceteze jertfa s i darul de mncare. n anul 31 d.Hr., la trei ani s i jum atate dup a botez, Domnul [328] nostru a fost r astignit. Astfel, o dat a cu marea jertf a oferit a pe Calvar s-a ncheiat s i sistemul jertfelor care ar atase timp de patru mii de ani c atre Mielul lui Dumnezeu. Tipul se ntlnise cu Antitipul s i toate jertfele s i darurile de mncare din sistemul ceremonial trebuiau s a nceteze. Cele s aptezeci de s apt amni, sau 490 de ani, rezerva ti ndeosebi iudeilor, s-au ncheiat a sa cum am v azut, n anul 34. La aceast a dat a, prin ac tiunea Sinedriului iudeilor, s-a pecetluit respingerea Evangheliei prin uciderea lui Stefan s i prin persecutarea urma silor lui Hristos. A sa c a, ncepnd de atunci, solia mntuirii n-a mai fost restrns a la poporul ales, ci a fost dat a lumii. Ucenicii, obliga ti ind de persecu tii s a fug a din Ierusalim, au mers pretutindeni vestind Cuvntul. Filip a mers n cetatea Samariei s i le-a predicat pe Hristos. Petru, prin c al auzire divin a, a f acut cunoscut Evanghelia suta sului din Cezareea, Corneliu cel tem ator de Dumnezeu; iar zelosul Pavel, c stigat la credin ta lui Hristos, a fost ns arcinat s a duc a vestea cea bun a departe la neamuri. (Faptele Apostolilor 8, 4.5; 22, 21) Pn a aici, toate preciz arile profe tiei s-au mplinit n mod izbitor, s i nceputul celor s aptezeci de s apt amni s-a stabilit f ar a ndoial a n anul 457 n. Hr., iar ncheierea lor n anul 34 d.Hr. De la aceast a dat a nu mai este nici o dicultate n a g asi ncheierea celor 2300 de zile. Cele s aptezeci de s apt amni 490 de zile ind t aiate din cele 2300, mai r amneau nc a 1810 zile. Deci, dup a terminarea celor 490 de zile, trebuia s a se mai mplineasc a nc a 1810 zile. Astfel c a, ncepnd cu anul 34 d.Hr., cei 1810 ani se continuau pn a n anul 1844. Ca urmare, cele 2300 de zile ani din Daniel 8, 14 se ncheiau n anul 1844. Si atunci, la ncheierea acestei lungi perioade profetice, dup a m arturia ngerului lui Dumnezeu, sanctuarul va cur a tit. n felul acesta, timpul pentru cur a tirea sanctuarului care

Un reformator american

283

era aproape n mod general prev azut c a va avea loc la a doua venire a fost stabilit cu precizie. Miller s i tovar as ii lui au crezut la nceput c a cele 2300 de zile se vor ncheia n prim avara anului 1844, cu toate c a profe tia ar ata c atre [329] toamna acelui an (vezi notele suplimentare). n telegerea gre sit aa acestui punct a adus dezam agirea s i ncurc atura acelora care stabiliser a o dat a mai devreme pentru venirea Domnului. Dar lucrul acesta n-a afectat puterea argumentului care ar ata c a cele 2300 de zile se ncheiau n anul 1844 s i c a marele eveniment reprezentat prin cur a tirea sanctuarului trebuia s a aib a loc atunci. ncepnd din nou studiul Sntelor Scripturi, a sa cum f acuse pentru a dovedi c a ele erau o descoperire de la Dumnezeu, Miller nu se a stepta ctu si de pu tin s a ajung a, atunci cnd a nceput studiul la concluzia la care ajunsese acum. Dar dovada Scripturii era prea clar as i prea conving atoare pentru a nu luat a n seam a. Consacrase deja doi ani studiului Bibliei cnd, n anul 1818, a ajuns la convingerea solemn a c a n aproximativ dou azeci s i cinci de ani Hristos urma s a Se arate pentru mntuirea poporului S au. Nu este nevoie s a vorbesc, spunea Miller, despre bucuria care mi-a umplut inima n a steptarea fericit a, nici despre dorin ta arz atoare a suetului meu, de a lua parte la bucuriile mntui tilor. Acum Biblia era pentru mine o carte nou a. Era ntr-adev ar o s arb atoare a ra tiunii; turile tot ce fusese pentru mine ntunecat, tainic sau neclar n nv a ta ei se risipise din minte n fa ta luminii clare care r as area acum din paginile ei snte; s i ct de str alucitor s i m are t se ar ata adev arul! Toate contrazicerile s i inconsecven tele pe care le g asisem nainte n Cuvnt se spulberaser a; s i, cu toate c a mai erau nc a multe p ar ti de care nu eram mul tumit, pentru c a nu avusesem o n telegere deplin a, ct de mult a lumin a izvora din ea spre a ilumina mintea mea att de ntunecat a mai nainte, nct sim team o desf atare n studiul Scripturii, turile ei. (Bliss, pe care nu o b anuisem c a poate rezulta din nv a ta pp. 76.77) Dar avnd convingerea solemn a c a astfel de evenimente importante erau profetizate n Scripturi, pentru a se mplini ntr-un interval de timp att de scurt, a pus st apnire pe mine, cu o mare putere, [330] de lume, n problema cu privire la datoria mea fa ta telegnd dovada care-mi captivase mintea. (Idem, p. 81). Miller nu putea s a nu simt a c a era datoria lui s a fac as i altora parte de lumina pe care o primise.

284

Tragedia veacurilor

Se a stepta s a ntmpine s i mpotrivire din partea celor neevlavio si, dar avea ncredere c a to ti cre stinii se vor bucura n n adejdea ntlnirii Mntuitorului pe care m arturiseau c a-L iubesc. Singura lui team a era c a, n marea lui bucurie produs a de a steptarea glorioasei eliber ari, care urma s a aib a loc att de curnd, mul ti vor primi doctrina f ar a s a cerceteze ndeajuns Scripturile care ar atau acest adev ar. De aceea a ezitat s a-l prezinte de teama de a nu gre si s i astfel s a-i duc as i pe al tii n r at acire. A nceput deci s a revad a dovezile n sprijinul concluziilor la care ajunsese s i s a ia n considera tie, cu aten tie m arit a, toate greut a tile care se prezentau naintea min tii lui. Dar curnd a constatat c a toate obiec tiile sale disp areau ca cea ta dinaintea razelor soarelui n fa ta luminii Cuvntului lui Dumnezeu. Cinci ani petrecu ti astfel l-au convins pe deplin cu privire la corectitudinea pozi tiei lui. Si acum, datoria de a face cunoscut altora ceea ce credea a clar sus tinut de Scripturi a pus din nou st apnire cu putere asupra lui. Cnd eram la ocupa tiile mele, spunea el, mi suna continuu n urechi: Du-te s i spune lumii despre primejdia n care se g ase ste. Textul urm ator mi venea mereu n minte: Cnd spun celui nelegiuit, nelegiuitule vei pieri; dac a nu-i spui ca s a avertizezi pe cel nelegiuit de calea lui, nelegiuitul acela va muri n nelegiuirea sa; dar sngele lui l voi cere din mna ta. Dar dac a avertizezi pe cel nelegiuit s a se ntoarc a de la calea lui, s i dac a nu se ntoarce din calea lui, el va muri n nelegiuirea lui; dar tu ti vei mntui suetul. (Ezechiel 33, 8.9). Sim team c a, dac a nelegiui tii puteau avertiza ti n mod ecient, mul ti dintre ei se vor poc ai, iar dac a ei nu erau avertiza ti, sngele lor urma s a e cerut din mna mea. (Bliss, p. 92) A nceput s a prezinte vederile sale n particular, cnd avea ocazia, [331] rugndu-se ca un predicator s a le simt a puterea s i s a se consacre vestirii lor. Dar nu putea alunga convingerea c a el nsu si avea o datorie personal a de adus la ndeplinire s a dea avertizarea. i reveneau mereu n minte cuvintele: Mergi s i spune lumii; sngele lor l voi cere din mna ta. A mai a steptat nou a ani, povara ap asnd asupra suetului s au, pn a n anul 1831, cnd pentru prima dat aa prezentat n public motivele credin tei sale. Dup a cum Elisei fusese odinioar a chemat de la coarnele plugului de pe cmp pentru a primi mantia consacr arii la slujba de profet, tot astfel William Miller a fost chemat s a- si lase plugul s i s a descopere oamenilor tainele mp ar a tiei lui Dumnezeu. A intrat n aceast a

Un reformator american

285

lucrare tremurnd, conducndu- si ascult atorii pas cu pas prin perioadele profetice, pn a la a doua venire a lui Hristos. Cu ecare efort f acut, c stiga putere s i curaj cnd vedea interesul general de steptat de cuvintele sale. Miller a consim tit s a- si prezinte vederile n public numai la cererea fra tilor s ai, n ale c aror cuvinte el a recunoscut chemarea Domnului. Era acum n vrst a de cincizeci de ani, neobi snuit cu mntul nedestoiniciei pentru vorbirea n public s i ap asat de sim ta . Dar de la nceput lucr lucrarea pe care o avea n fa ta arile lui au fost binecuvntate ntr-un mod deosebit pentru mntuirea suetelor. Prima lui lectur a a fost urmat a de o trezire religioas a, n care treisprezece familii, cu excep tia a dou a persoane, au fost convertite. Imediat a fost chemat s a predice s i n alte locuri s i aproape n ecare loc lucrarea lui avea ca rezultat o renviorare a lucr arii lui Dumnezeu. P ac ato sii se converteau, cre stinii se trezeau la o mai mare consacrare, iar dei stii s i necredincio sii erau adu si s a recunoasc a adev arurile Bibliei s i ale religiei cre stine. M arturia acelora n mijlocul c arora lucra era: El poate ajunge la o anumit a clas a de oameni f ar a inuen ta altora (Idem, p. 138). Predicarea lui avea scopul de a trezi aten tia publicului la marile lucr ari ale religiei s i s a opreasc a senzualitatea s i spiritul lumesc ce cre steau s i n epoca aceea. n aproape ecare ora s erau zeci, iar n altele sute de converti ti [332] ca urmare a predic arii sale. n multe locuri, bisericile protestante din aproape toate denomina tiunile i erau deschise, iar invita tiile pentru a lucra veneau de obicei de la slujitorii bisericilor. Principiul lui neschimbat era acela de a nu lucra n nici un loc unde nu fusese nici invitat s i, cu toate acestea, n curnd nu a mai putut face fa ta m acar la jum atate din cererile care-i erau adresate. Mul ti care n-au primit vederile sale, cu privire la timpul exact al celei de a doua veniri, erau totu si convin si de siguran ta apropierii venirii lui Hristos s i a nevoii lor de preg atire. n unele ora se mari, lucrarea lui a produs o impresie profund a. Comercian tii de b auturi alcoolice s i-au p ar asit negustoria s i au transformat magazinele n case de adunare; casele de jocuri de noroc au fost d armate; necredincio sii, dei stii, universali stii s i chiar desfrna tii cei mai josnici se schimbau, unii dintre ei nu mai intraser a ntr-o cas a de rug aciune de ani de zile. Diferite denomina tiuni formau adun ari de rug aciune, n unele cartiere, aproape n ecare or a, oamenii de afaceri adunndu-se la miezul

286

Tragedia veacurilor

zilei pentru rug aciune s i prosl avire. N-a fost o emana tie bizar a, ci o solemnitate aproape general a asupra min tii oamenilor. Lucrarea lui, asem an atoare cu cea a primilor reformatori, tindea mai degrab a s a conving as i s a trezeasc a con stiin ta, dect doar s a stimuleze emo tiile. n anul 1833, Miller a primit o aprobare de predicare din partea Bisericii Baptiste, al c arui membru era. Un mare num ar de slujitori ai mntul lor denomina tiunii au acceptat lucrarea lui s i, avnd consim ta ocial, s i-a continuat lucrarea. A c al atorit s i a predicat f ar a ncetare, cu toate c a lucrarea personal a era limitat a ndeosebi la statul New England s i statele din mijloc. Timp de c tiva ani, cheltuielile au fost suportate de el s i niciodat a dup a aceea n-a primit destul pentru a face cheltuielilor de c fa ta al atorie spre locurile n care era invitat. n felul acesta lucrarea public a, departe de a o afacere, era o povar a grea asupra averii lui, care treptat a sc azut n aceast a perioad a a vie tii. El era capul unei familii numeroase, dar, pentru c a to ti erau economi s i harnici, ferma lor era ndestul atoare pentru ntre tinerea lor, ca s i a [333] lui. n anul 1833, la doi ani dup a ce Miller ncepuse s a prezinte n public dovezile cu privire la apropiata venire a lui Hristos, a ap arut ultimul din semnele care fuseser a prezise de Mntuitorul ca semn al venirii Sale pentru a doua oar a. C aci nsu si Isus spusese: Stelele vor c adea din cer. (Matei 24, 29). Iar Ioan, n Apocalipsa, declara s i el c a a v azut n viziune semnele care trebuiau s a vesteasc a ziua Domnului: Stelele cerului au c azut din cer pe p amnt cum cad smochinele verzi din pom cnd este scuturat de un vnt puternic. (Apocalipsa 6, 13). Aceast a profe tie s i-a g asit o mplinire impresionant as i izbitoare n marea ploaie meteoric a din 13 November 1833. Aceasta a fost manifestarea cea mai ntins as i magnic a a unei c aderi de stele care a fost raportat a vreodat a, ntregul rmament deasupra Statelor Unite ind atunci, timp de ore ntregi, ntr-o mi scare plin a de ac ari. Nici un fenomen ceresc n-a avut loc vreodat a n aceast a tar a, de la ntemeierea ei, care s a fost privit cu admira tie att de intens a de o anumit a categorie de oameni sau cu o a sa de mare groaz as i zbucium de o alt a categorie. Frumuse tea maiestuoas as i m are tia ei z abovesc nc a n mintea multora.... Niciodat a n-a c azut o ploaie mai deas a cum au c azut meteori tii spre p amnt; la r as arit, la apus, la miaz anoapte s i la miaz azi era la fel. ntr-un cuvnt, tot cerul p area n mi scare. Manifestarea, a sa cum a fost descris a n jurnalul

Un reformator american

287

profesorului Siliman, s-a v azut n toat a America de Nord.... De la ora dou a noaptea pn a n zorii din ziua urm atoare, cerul ind foarte clar s i f ar a nori, un joc nencetat de lumini str alucitoare s i orbitoare s-a men tinut pe tot cerul. (R.M.Devens, American Progress; or, The Great Events of the Greatest Century, cap. 28, pp. 1-5) Nici o limb a, desigur, nu poate descrie splendoarea acelei manifest ari m are te ... s i nimeni dintre aceia care n-au v azut-o nu- si poate forma o idee despre slava ei. P area c a toate stelele cerului s-au adunat ntr-un singur punct aproape de zenit, de unde izbucneau simultan, cu iu teala fulgerului, spre toate p ar tile orizontului; s i cu toate acestea nu se consumau mii veneau n urma altor mii, ca s i cnd ar fost create pentru ocazia aceea. (F.Reed, n The Cristian [334] Advocate and Journal, decembrie 13, 1833). Un tablou mai real al unui smochin care si scutur a smochinele cnd este b atut de un vnt puternic nu s-a putut vedea pn a atunci. (The Old Countryman, n Portland Evening Advertiser, nov. 26. 1833) n New York, n Journal of Commerce, din 14 November 1833, a ap arut un articol lung cu privire la acest fenomen minunat, con tinnd urm atoarea declara tie: Nici un lozof sau savant cred c a n-a vorbit . s i nici n-a scris despre un eveniment ca acela de ieri diminea ta Acum optsprezece secole, un profet a prevestit cu exactitate, dac a ne va greu s a n telegem c a stelele care cad sunt stele c az atoare ... singurul sens n care acest lucru este posibil s a e adev arat. n felul acesta s-a manifestat ultimul din acele semne ale venirii Sale, cu privire la care Hristos i-a avertizat pe ucenicii S ai: Cnd ve ti vedea toate aceste lucruri, s as ti ti c a Fiul omului este aproape, este chiar la u si. (Matei 24, 33). Dup a aceste semne, Ioan a v azut petrecndu-se urm atorul mare eveniment, s i anume cerurile strngndu-se ca un sul, n timp ce p amntul se cutremura, mun tii s i insulele erau mutate din locul lor, iar cei nelegiui ti ngrozi ti c autnd s a fug a dinaintea Fiului omului. (Apocalipsa 6, 12-17) Mul ti dintre aceia care au fost martorii c aderii de stele au socotit acest eveniment ca ind vestitor al judec a tii viitoare, un tip nfrico sat, un nainte merg ator sigur, un semn al milei despre ziua aceea mare s i nfrico sat a. (The Old Countryman, n Portland Evening Advertiser, 26 November 1833). n felul acesta, aten tia oamenilor a fost ndreptat a c atre mplinirea profe tiei s i mul ti au fost condu si s a dea aten tie avertiz arii cu privire la a doua venire.

288

Tragedia veacurilor

n anul 1840, o alt a mplinire remarcabil a a profe tiei a produs un interes larg r aspndit. Cu doi ani mai nainte, Josiah Litch, unul dintre pastorii conduc atori ai predic arii celei de a doua veniri, a publicat o expunere cu privire la Apocalipsa capitolul 9, prezicnd c aderea Imperiului Otoman. Dup a calculele sale, aceast a putere urma s a e zdrobit a n anul 1840, n luna August; cu doar cteva zile nainte de mplinire, el scria: Punnd deoparte prima perioad a de 150 de ani, care s-a mplinit exact nainte ca Deacozes s a se urce pe tron cu ng aduin ta turcilor, s i tinnd seam a c a cei 391 de ani s i cincisprezece zile au nceput la ncheierea acelei prime perioade, [335] ea se va termina la 11 August 1840, cnd puterea otoman a din Constantinopol se a stepta ca s a cad a. Si lucrul acesta cred c a se va produce. (Josiah Litch, in The Signs of the Times, and Expositor of Prophecy, 1 august 1840) Chiar la data xat a, Turcia, prin ambasadorii ei, a acceptat protec tia puterilor aliate ale Europei, a sezndu-se n felul acesta sub controlul popoarelor cre stine. Evenimentul a mplinit profe tia cu exactitate (vezi notele suplimentare). Cnd s-a aat, mul timile s-au convins de corectitudinea principiilor de interpretare profetic a adoptate de Miller s i colaboratorii s ai s i un impuls minunat a fost dat mi sc arii advente. B arba ti de cultur a cu pozi tie s-au unit cu Miller att n predicarea, ct s i n publicarea vederilor sale, astfel c a, de la 1840 la 1844, lucrarea s-a ntins cu repeziciune. intelectual William Miller avea o for ta a puternic a, disciplinat a prin medita tie s i prin studiu; s i el a ad augat la acestea n telepciunea cerului, legndu-se de Izvorul n telepciunii. Era un b arbat de o valoare veritabil a, care nu putea dect s a impun a respect s i stim a oriunde integritatea caracterului s i superioritatea moral a erau apreciate. Unind o bun atate real a a inimii cu umilin ta cre stin as i cu puterea st apnirii de sine, era atent s i curtenitor cu to ti, gata s a asculte p arerile altora s i s a le cnt areasc a argumentele. F ar a pasiune turile prin Cusau stimulare, el punea la prob a toate teoriile s i nv a ta vntul lui Dumnezeu, iar ra tionamentul lui s an atos s i o cunoa stere temeinic a a Scripturilor l f aceau n stare s a resping a r at acirea s i s a dema ste falsitatea. Cu toate acestea, Miller nu s i-a ndeplinit lucrarea f ar a s a ntmpine o aspr a ostilitate. A sa cum se ntmplase s i cu primii reformatori, era s i acum: adev arurile pe care le prezenta nu erau privite

Un reformator american

289

torii religio favorabil de nv a ta si populari din vremea aceea. Deoarece ace stia nu- si puteau sus tine pozi tia cu Scripturile, erau obliga ti turile oamenilor, precum s s a recurg a la arma tiile s i nv a ta i la tradi tiile p arin tilor bisericii. Dar Cuvntul lui Dumnezeu era singura m arturie acceptat a de c atre predicatorii adev arului advent. Biblia s i numai Biblia era cuvntul lor de ordine. Lipsa de argumente din Scriptur a a mpotrivitorilor era nlocuit a cu batjocur as i ridiculizare. Timp, mijloace s i talente erau folosite pentru a-i nera pe aceia a [336] c aror singur a vin a era c a a steptau cu bucurie revenirea Domnului lor sfnt s i se str aduiau s a tr aiasc a o via ta as i s a-i ndemne s i pe al tii s a se preg ateasc a pentru revenirea Sa. Eforturile depuse pentru a distrage mintea oamenilor de la subiectul celei de a doua veniri erau neobosite. S-a ajuns chiar s a se considere un p acat, ceva de care oamenii s a se ru sineze, studiul profe tiilor n leg atur a cu venirea lui Hristos s i cu sfr situl lumii. n felul acesta, slujitorii bisericilor din vremea aceea subminau cre turile lor i f din ta n Cuvntul lui Dumnezeu. nv a ta aceau pe oameni necredincio si s i mul ti si luau libertatea s a mearg a dup a poftele lor nelegiuite. Apoi, autorii acestor ma sina tii au aruncat toat a vina asupra adventi stilor. Iar atunci cnd oamenii inteligen ti s i aten ti se adunau s a-l asculte, numele lui Miller era rar amintit n presa religioas a, s i atunci numai n batjocur as i denigrare. Cei nelegiui ti s i neglijen ti, ncuraja ti de torilor religio pozi tia nv a ta si, recurgeau la epitete ru sinoase s i la glume josnice s i hulitoare, n eforturile lor de a aduce batjocur a asupra lui s i a lucr arii sale. Omul cu p arul c arunt, care- si p ar asise un c amin confortabil pentru a c al atori pe propria cheltuial a, din ora s n ora ss i din sat n sat, str aduindu-se f ar a ncetare s a duc a cuvntul de avertizare solemn a cu privire la judecata care se apropia, era denun tat n mod batjocoritor ca un fanatic, un mincinos, un escroc s i speculant. Ridicolul, n sel aciunea s i abuzul puse n seama lui au provocat un protest plin de indignare, chiar din partea presei laice. A trata un subiect de o a sa m are tie cople sitoare s i avnd consecin te att s de grozave cu u surin ta i dispre t era declarat de oamenii din lume de sentimentele propagatorilor s nu numai o batjocur a fa ta i ap ar atorilor lui, ci se f acea o glum a din ziua judec a tii, o batjocur a la

290

Tragedia veacurilor

de groz ns as i adresa Dumnezeirii s i dispre t fa ta aviile barei Sale de judecat a. (Bliss, p. 183) Instigatorul r aului c auta nu numai s a fac a f ar a efect solia advent a, dar s a-l distrug a chiar s i pe sol. Miller f acea o aplica tie a adev aru[337] lui Scripturii pentru inimile ascult atorilor, mustrndu-le p acatele s i tulburndu-le mul tumirea de sine, dar cuvintele lui clare s i t aioase le trezea vr ajm as ia. mpotrivirea manifestat a de c atre membrii bisericii de aceast fa ta a solie i ncuraja pe cei josnici s a- si ng aduie libert a ti s i mai mari; du smanii complotau chiar s a-i ia via ta cnd va p ar asi locul de adunare. Dar ngerii sn ti erau n mijlocul mul timii s i o dat a unul dintre ei, n chip de om, l-a luat de bra t pe slujitorul Domnului prin mijlocul mul s i l-a condus n siguran ta timii nfuriate. Lucrarea lui nu era nc a terminat a, iar Satana mpreun a cu emisarii lui au fost dezam agi ti n toate planurile lor. de mi n ciuda oric arei mpotriviri, interesul fa ta scarea advent a continua s a creasc a. De la zeci s i sute, num arul ascult atorilor crescuse cu miile. Ace stia se bucuraser a un timp de o acceptare deplin a din partea diferitelor lor biserici, dar dup a o vreme, spiritul de mpotrivire s-a manifestat chiar s i asupra acestor noi converti ti, iar de aceia care mbisericile au nceput s a ia m asuri disciplinare fa ta br a ti saser a vederile lui Miller. Aceast a ac tiune cerea un r aspuns din partea lui Miller care, printr-o scrisoare deschis a c atre cre stinii din turile lui toate denomina tiunile, le solicita ca, n cazul n care nv a ta erau r at acite, s a i se dovedeasc a r at acirea cu Scripturile. Ce am crezut noi, spunea el, care nu ni s-a poruncit prin Cuvntul lui Dumnezeu, despre care voi n siv a declara ti c a este s singura regul a de credin ta i practic a? Ce am f acut noi care s a ri att de violente mpotriva noastr provoace denun ta a, de la amvoane s i prin pres a, s i v a determin a s a ne exclude ti pe noi (adventi stii) din bisericile s i din mijlocul fr a tiei?... Dac a suntem gre si ti, v a rug am ar ata tine n ce const a gre seala noastr a. Ar ata tine din Cuvntul lui Dumnezeu c a suntem n r at acire; am fost destul batjocori ti, aceasta nu ne va convinge niciodat a c a suntem gre si ti; numai Cuvntul lui Dumnezeu ne poate schimba concep tiile. Concluziile noastre s-au format n mod deliberat s i cu rug aciune, cnd am v azut dovezile din Scripturi. (Idem, pp. 250. 252) De la un veac la altul, avertiz arile pe care Dumnezeu le-a trimis lumii prin slujitorii S ai au fost primite cu aceea si nencredere s i

Un reformator american

291

. Cnd nelegiuirea antediluvienilor L-au determinat s necredin ta a [338] aduc a un potop de ape peste p amnt, El le-a f acut cunoscut mai dinainte planul S au pentru ca ei s a se ntoarc a de la c aile lor rele. Timp de o sut a dou a zeci de ani a r asunat n urechile lor avertizarea s a se poc aiasc a, pn a ce mnia lui Dumnezeu s-a manifestat n distrugerea lor. Dar solia li s-a p arut ca o poveste stupid as i nau crezut-o. A sa c a, ncuraja ti n nelegiuirea lor, ei s i-au b atut joc chem de solul lui Dumnezeu, au tratat cu u surin ta arile lui s i l-au acuzat chiar de ncumetare. Cum ndr azne ste un om s a se ridice mpotriva tuturor oamenilor mari ai p amntului? Dac a solia lui Noe ar adev arat a, de ce nu a n teles toat a lumea lucrul acesta s i na crezut-o? Sus tinerea unui om mpotriva n telepciunii a mii de oameni! Ei nu vor crede avertizarea s i nu- si vor c auta ad apost n corabie. Batjocoritorii ar atau c atre lucrurile din natur a la succesiunea neab atut a a anotimpurilor, la cerul albastru din care nu plouase niciodat a sau la cmpiile verzi nviorate de roua nop tii s i strigau: Nu ne spune el pove sti? Si, n mod dispre tuitor, l-au declarat pe predicatorul neprih anirii un exaltat entuziast, continund cu mai n c mult a st aruin ta autarea pl acerii s i mai hot ar ti pe c aile lor rele dect nainte. Dar necredin ta lor n-a anulat evenimentul prevestit. Dumnezeu a avut ndelung a r abdare cu nelegiuirea lor, dndu-le o ; dar la timpul stabilit, judec ocazie deosebit a pentru poc ain ta a tile Sale au c azut peste aceia care respinseser a mila Sa. s Hristos a spus c a se va manifesta aceea si necredin ta i cu privire la a doua Sa venire. A sa cum oamenii din zilele lui Noe n-au s tiut nimic pn a ce a venit potopul s i i-a luat pe to ti, tot astfel, dup a cuvintele Mntuitorului nostru, va s i la venirea Fiului omului. (Matei 24, 39). Cnd pretinsul popor al lui Dumnezeu se une ste cu lumea, tr aind a sa cum tr aie ste ea s i uninduse cu ea n pofte vinovate, cnd luxul lumii devine luxul bisericii; cnd clopotele c as atoriei sun a s i to ti privesc nainte c atre mul ti ani de prosperitate p amnteasc a, atunci, deodat a, a sa cum fulgerul str aluce ste pe cer, va veni sfr situl [339] visurilor s i n adejdilor am agitoare. A sa cum Dumnezeu l-a trimis pe slujitorul S au s a avertizeze lumea cu privire la venirea potopului, tot a sa i-a trimis pe solii S ai ale si s a fac a cunoscut apropierea judec a tii nale. Dup a cum contemporanii lui Noe au rs batjocoritor la prevestirile predicatorului

292

Tragedia veacurilor

neprih anirii, tot astfel n zilele lui Miller mul ti, chiar dintre aceia care se socoteau din poporul lui Dumnezeu, s i-au b atut joc de cuvintele de avertizare. tura s Dar de ce oare nv a ta i predicarea celei de a doua veniri a lui Hristos nu au fost bine primite de biseric a? n timp ce pentru cei nelegiui ti venirea Domnului aduce vai s i dezam agire, pentru cel neprih anit este nc arcat a de bucurie s i n adejde. Acest mare adev ar fusese mngierea celor credincio si ai lui Dumnezeu n toate veacurile; de ce devenise el, asemenea Autorului, o piatr a de poticnire s i o stnc a de blestem pentru pretinsul S au popor? Domnul nsu si f ag aduise ucenicilor S ai: Dup a ce M a voi duce s i v a voi preg ati un loc, M a voi ntoarce s i v a voi lua cu Mine. (Ioan 14, 3). Mntuitorul milostiv a fost Acela care, anticipnd singur atatea s i necazul urma silor S ai, a ns arcinat pe ngeri s a-i mngie cu asigurarea c a El va veni iar as i la fel cum Se n al ta la cer. Si atunci cnd ucenicii st ateau cu ochii pironi ti spre cer, pentru a prinde ultima privire a Aceluia pe care-L iubeau, aten tia le-a fost atras a de cuvintele ngerului: B arba ti Galileeni, de ce sta ti s i v a uita ti spre cer? Acest Isus, care S-a n al tat la cer din mijlocul vostru, va veni n acela si fel cum L-a ti v azut mergnd la cer. (Faptele Apostolilor 1, 11). N adejdea le-a fost aprins a iar as i de solia ngerului. Ucenicii s-au ntors la Ierusalim cu mare bucurie; s i st ateau totdeauna n templu, l audnd s i binecuvntnd pe Dumnezeu. (Luca 24, 52.53). Ei nu se bucurau pentru c a Isus se desp ar tise de ei s i erau l asa ti s a se lupte cu ncerc arile s i ispitele lumii, ci datorit a asigur arii ngerilor c a El urma s a vin a iar as i. [340] Vestea revenirii lui Hristos ar trebui s a e acum ca atunci cnd a fost adus a de ngeri p astorilor din Betleem, o veste plin a de o mare bucurie. Aceia care l iubesc cu adev arat pe Mntuitorul nu pot dect s a salute cu bucurie vestea care se g ase ste n Cuvntul lui Dumnezeu, c a Acela n care sunt concentrate n adejdile de via ta ve snic a vine iar as i, nu ca s a e insultat, dispre tuit s i lep adat, a sa cum a fost la prima venire, ci n putere s i slav a ca s a-Si r ascumpere poporul. Cei care nu-L iubesc pe Mntuitorul sunt aceia care doresc ca El s a r amn a acolo s i nu poate o dovad a mai conving atoare c a bisericile s-au dep artat de Dumnezeu dect sup ararea s i fr amntarea provocat a de aceast a solie trimis a de Cer.

Un reformator american

293

s Aceia care au primit solia advent a sim teau nevoia de poc ain ta i naintea lui Dumnezeu. Mul umilin ta ti oscilaser a mult a vreme ntre Hristos s i lume, dar acum sim teau c a a venit timpul s a ia o atitudine. Lucrurile ve snice le ap areau ntr-o realitate neobi snuit a. Cerul era adus aproape s i ei se vedeau vinova ti naintea lui Dumnezeu. (Bliss spiritual 147). Cre stinii erau trezi ti la o nou a via ta a. Erau determina ti s a simt a c a timpul era scurt, c a tot ce aveau de f acut pentru aproapele lor trebuia f acut repede. Cele p amnte sti si pierdeau valoarea, ve snicia p area c a se deschide naintea lor, iar suetul, cu tot ce se raporta la fericirea sau la nenorocirea lor etern a, ntuneca n ochii lor orice tint a vremelnic a. Duhul lui Dumnezeu era asupra lor s i d adea putere apelurilor arz atoare f acute att fra tilor, ct s i p ac ato silor, ca ei s a se preg ateasc a pentru Ziua lui Dumnezeu. M arturia t acut a a vie tii lor zilnice era o mustrare continu a pentru membrii bisericii, formali sti s i neconsacra ti. Ace stia nu doreau s a e tulbura ti n urm arirea de c pl acerilor lor, n devo tiunea lor fa ta stigul de bani s i n ambi tia lor dup a onoare lumeasc a. Astfel ap area vr ajm as ia s i mpotrivirea contra credin tei advente s i a acelora care o vesteau. Cnd au v azut c a argumentele din perioadele profetice nu puteau contrazise, mpotrivitorii au ncercat s a descurajeze cercetarea tura c subiectului, sus tinnd nv a ta a proorociile erau sigilate. n felul acesta, protestan tii urmau c aile romani stilor. n timp ce biserica papal a ascundea Biblia (vezi notele suplimentare) de popor, bisericile [341] protestante pretindeau c a o parte important a a Cuvntului Sfnt s i adev anume aceea care aduce la cuno stin ta aruri speciale aplicabile timpului nostru nu puteau n telese. Pastorii s i poporul declarau c a profe tiile din Daniel s i Apocalipsa erau ni ste taine nen telese. Dar Hristos i-a ndreptat pe ucenicii S ai c atre cuvintele profetului Daniel, privitoare la evenimentele care aveau s a aib a loc n vremea lor, s i a spus: Cine cite ste s a n teleag a. (Matei 24, 15). Iar sus tinerea c a Apocalipsa era o tain a ce nu poate n teleas a este contrazis a de nsu si titlul c ar tii: Descoperirea lui Isus Hristos, pe care i-a dat-o Dumnezeu, pentru a ar ata robilor S ai lucrurile care au s a se ntmple n curnd.... Ferice de cine cite ste s i de cel ce ascult a cuvintele acestei proorocii s i p aze ste lucrurile scrise n ea; c aci vremea este aproape. (Apocalipsa 1, 1-3) Profetul spunea: Ferice de cine cite ste! Sunt unii care nu vor citi; binecuvntarea nu este pentru ei. Si de cine ascult a. Sunt al tii,

294

Tragedia veacurilor

de asemenea, care nu vor s a asculte nimic cu privire la profe ti; binecuvntarea nu este nici pentru aceast a categorie. Si p azesc lucrurile scrise n ea; mul ti refuz a s a ia seama la avertiz arile s i ndemnurile cuprinse n Apocalipsa; dar nici unul din ace stia nu poate cere binecuvntarea f ag aduit a. To ti aceia care iau n rs subiectele proorociei s i- si bat joc de simbolurile date aici cu solemnitate, to ti aceia care refuz a s a- si schimbe via ta s i s a se preg ateasc a pentru venirea Fiului omului vor r amne nebinecuvnta ti. Tinnd seama de m arturia inspira tiei, cum ndr aznesc oamenii s a nve te c a Apocalipsa este o tain a dincolo de puterea de p atrundere a n telepciunii omene sti? Ea este o tain a descoperit a, o carte deschis a. Studiul Apocalipsei ndreapt a mintea c atre profe tiile lui Daniel s i amndou a prezint a cele mai importante directive date de Dumnezeu oamenilor, cu privire la evenimentele care vor avea loc la ncheierea istoriei acestei lumi. Lui Ioan i-au fost descoperite scene de un interes profund s i [342] emo tionant n experien ta bisericii. A v azut pozi tia, primejdiile, conictele s i eliberarea nal a a poporului lui Dumnezeu. El raporteaz a soliile de ncheiere care vor coace seceri sul p amntului e ca roade pentru grnarul ceresc, e ca paie pentru focul nimicitor. Subiecte de colosal o importan ta a i-au fost descoperite, ndeosebi pentru biserica sfr sitului, ca aceia care se vor ntoarce de la r at acire la adev ar s a e instrui ti cu privire la primejdiile s i luptele ce le stau nainte. Nimeni de ceea ce va veni peste p nu trebuie s a e n ntuneric fa ta amnt. larg r Atunci de ce aceast a ne stiin ta aspndit a cu privire la o parte att de important a a Sntelor Scripturi? De ce aceast a mpotrivire ge turile ei? Nu este dect materializarea unui neral a de a cerceta nv a ta efort studiat al prin tului ntunericului, de a ascunde de oameni ceea ce descoper a am agirile lui. Pentru motivul acesta Hristos, Descoperitorul, prev aznd lupta ce se va duce mpotriva studierii Apocalipsei, a pronun tat o binecuvntare asupra tuturor acelora care vor citi, vor [343] asculta s i vor p azi cuvintele proorociei.

Capitolul 19 Lumin a prin ntuneric

a, de la un Lucrarea lui Dumnezeu de pe p amnt prezint veac la altul, o asem anare izbitoare n orice reform a mare sau mi scare religioas a. Principiile lui Dumnezeu n procedeele cu oamenii sunt totdeauna acelea si. Mi sc arile importante ale prezentului si au paralele n acelea ale trecutului, iar experien ta bisericii din primele veacuri are lec tii de mare valoare pentru timpul nostru. Nici un adev ar nu este mai clar ar atat n Biblie ca acela c a Dumnezeu, prin Duhul S au cel Sfnt, i conduce n mod deosebit pe slujitorii S ai de pe p amnt n marile mi sc ari, pentru a face s a nainteze lucrarea de mntuire. Oamenii sunt instrumente n mna lui Dumnezeu, folosi ti de El pentru mplinirea planurilor Sale de har s i de mil a. Fiecare are o parte de ndeplinit; ec aruia i este acordat a o m asur a de lumin a, adaptat a la nevoile timpului s au s i ndestul atoare spre a-l face n stare s a mplineasc a lucrarea pe care Dumnezeu i-a dat s-o fac a. Cu toate acestea, nici un om, orict ar fost el onorat de Cer, n-a ajuns la o n telegere deplin a a marelui Plan de Mntuire sau chiar la o apreciere des avr sit a a planului divin n lucrarea timpului s au. Oamenii nu n teleg pe deplin ce ar dori Dumnezeu s a aduc a la ndeplinire prin lucrarea pe care le-o d a de f acut; ei nu n teleg sub toate aspectele ei solia pe care o rostesc n numele S au. Po ti spune tu c a po ti p atrunde adncimile lui Dumnezeu, c a po ti ajunge la cuno stin ta des avr sit a a Celui Atotputernic? C aci gndurile Mele nu sunt gndurile voastre, s i c aile voastre nu sunt [344] c aile Mele, zice Domnul. de p Ci, ct sunt de sus cerurile fa ta amnt, att sunt de sus c a de c de gndurile ile Mele fa ta aile voastre s i gndurile Mele fa ta voastre! Eu sunt Dumnezeu, s i nu este altul, Eu sunt Dumnezeu s i nu este nici unul ca Mine. Eu am vestit de la nceput ce are s a se ntmple s i cu mult nainte ce nu este nc a mplinit. (Iov 11, 7; Isaia 55, 8.9; 46, 9.10). 295

296

Tragedia veacurilor

Chiar s i proorocii, care au fost favoriza ti cu o iluminare deosebit a a Duhului, n-au n teles pe deplin importan ta descoperirilor ncredin tate lor. n telesul avea s a e dezv aluit de la un veac la altul, pe m asur a ce poporul lui Dumnezeu urma s a aib a nevoie de ndrumarea cuprins a n ele. Petru, scriind despre mntuirea adus a la lumin a prin Evanghelie, spune: Proorocii, care au proorocit despre harul care v a era p astrat vou a, au f acut din mntuirea aceasta tinta cercet arilor s i c aut arii lor st aruitoare. Ei cercetau s a vad a ce vreme s i ce mprejur ari avea n vedere Duhul lui Hristos, care era n ei, cnd vestea mai dinainte patimile lui Hristos s i slava de care aveau s a e urmate. Lor le-a fost descoperit c a nu pentru ei n si si, ci pentru voi spuneau ei aceste lucruri. (1 Petru 1, 10-12). Cu toate c a nu le-a fost dat proorocilor s a n teleag a deplin lucru s rile descoperite, ei au c autat cu st aruin ta a primeasc a toat a lumina pe care Dumnezeu le-o descoperise dup a buna Sa pl acere. Ei cer , c cetau cu st aruin ta autnd s a vad a ce vreme s i ce mprejur ari avea n vedere Duhul lui Hristos care era n ei! Ce lec tie pentru popo au fost rul lui Dumnezeu din era cre stin a, pentru a c arui folosin ta date aceste proorocii slujitorilor S ai! Lor le-a fost descoperit c a nu pentru ei n si si, ci pentru noi spuneau aceste lucruri. Observa ti pe descoace sti oameni sn ti ai lui Dumnezeu, cercetnd cu st aruin ta peririle date lor pentru genera tiile care nu se n ascuser a nc a. Pune ti n contrast zelul lor sfnt cu neglijen ta manifestat a de cei favoriza ti de acest dar al cerului. Ce mustrare pentru din zilele sfr sitului fa ta cei indiferen ti, iubitori de comoditate s i lume, care se mul tumesc s a declare c a profe tiile nu pot n telese! [345] De si min tile m arginite ale oamenilor nu sunt n stare s a p atrund a n sfaturile Celui Innit sau s a n teleag a deplin realizarea scopurilor Sale, se ntmpl a adesea ca, din cauza vreunei gre seli sau vreunei neglijen te din partea lor, s a n teleag a slab soliile Cerului. Nu rareori mintea oamenilor s i chiar a slujitorilor lui Dumnezeu este att de turile false ale orbit a de p arerile omene sti, de tradi tii s i de nv a ta oamenilor, nct nu sunt n stare s a prind a dect n parte lucrurile mari pe care El le-a descoperit n Cuvntul S au. A sa au stat lucrurile cu ucenicii lui Hristos, chiar atunci cnd Mntuitorul era cu ei n persoan a. Mintea lor era mbibat a de concep tia popular a cu privire la Mesia, ca prin t p amntesc, care urma s a-l ridice pe Israel pe tronul

Lumin a prin ntuneric

297

mp ar a tiei universale, s i nu puteau n telege nsemn atatea cuvintelor Lui prin care prevestea suferin tele s i moartea Sa. nsu si Hristos i trimisese cu solia: S-a mplinit vremea, s i mp ar a tia lui Dumnezeu este aproape: poc ai ti-v as i crede ti n Evanghelie. (Marcu 1, 15). Aceast a solie era ntemeiat a pe profe tia capitolului 9 din Daniel. Cele s aizeci s i nou a de s apt amni erau ar atate de nger c a se ntind pn a la prin tul Mesia, iar ucenicii priveau nainte, cu speran te sigure s i cu anticip ari pline de bucurie, spre ntemeierea mp ar a tiei lui Mesia la Ierusalim, pentru a conduce p amntul ntreg. Ei predicau solia pe care Hristos le-o ncredin tase, cu toate c a n telegeau gre sit sensul ei. n timp ce vestirea lor se ntemeia pe pasajul din Daniel 9, 25, ei nu vedeau n versetul urm ator al aceluia si capitol c a Mesia avea s a e strpit. nc a de la na sterea Sa, inimile lor se opriser a la slava anticipat a a unei mp ar a tii p amnte sti, s i aceasta de prevederile proorociei, ct s le-a orbit n telegerea att fa ta i fa ta de cuvintele lui Hristos. Cu toate acestea, ei s i-au adus la ndeplinire datoria, prezentnd na tiunii iudaice chemarea plin a de mil as i apoi, chiar atunci cnd se a steptau s a-L vad a pe Domnul lor urcnd pe tronul lui David, L-au v azut prins ca un r auf ac ator, biciuit, batjocorit, condamnat s i n al tat [346] pe crucea Calvarului. Ce disperare s i groaz a au nfrnt inimile ucenicilor n zilele cnd Domnul lor dormea n mormnt! Hristos venise la timpul precis s i n felul proorocit de profe tie. M arturia Scripturii se mplinise n toate am anuntele lucr arii Sale. El predicase solia mntuirii s i Cuvntul Lui era plin de putere. Inimile ascult atorilor m arturisiser a c a El era din ceruri. Cuvntul s i Duhul lui Dumnezeu atestaser a ns arcinarea divin a a Fiului S au. Ucenicii se tineau nentrerupt, cu o dragoste ce nu piere, de Domnul lor iubit. Si cu toate acestea, mintea lor era nv aluit a n s nesiguran ta i ndoial a. n chinul lor, nu s i-au amintit de cuvintele lui Hristos care ar atau nainte c atre suferin tele s i moartea Sa. Dac a Isus din Nazaret fusese adev aratul Mesia, ar fost ei arunca ti n durere s i dezam agire? Aceasta era ntrebarea care le tortura suetele, n timp ce Mntuitorul z acea n mormntul S au, n ceasurile disperate ale acelui Sabat care desp ar tea moartea de nvierea Sa. Cu toate c a noaptea durerii adusese ntuneric n jurul acestor urma si ai lui Isus, ei n-au fost uita ti. Profetul spunea: Chiar dac a

298

Tragedia veacurilor

stau n ntuneric, totu si Domnul este Lumina mea! El m a va scoate la lumin a, s i voi privi dreptatea Lui (Mica 7, 8.9) Iat a c a nici chiar ntunericul nu este ntunecos pentru tine: ci noaptea str aluce ste ca ziua s i ntunericul ca lumina. Dumnezeu spune: Celui f ar a prihan a i r asare o lumin a n ntuneric. Voi duce pe orbi pe un drum necunoscut de ei, i voi pov a tui pe c ar ari ne stiute de ei; voi preface ntunericul n lumin a, naintea lor, s i locurile strmbe n locuri netede; iat a ce voi face, s i nu-i voi p ar asi. (Psalmii 139, 12; 112, 4; Isaia 42, 16. Vestirea pe care o duseser a ucenicii n numele Domnului era corect a n toate am anuntele, iar evenimentele c atre care ar atase ea [347] aveau loc chiar atunci. S-a mplinit vremea s i mp ar a tia lui Dumnezeu este la u si, fusese solia lor. La ncheierea vremii a celor s aizeci s i nou a de s apt amni, din Daniel capitolul 9, care urmau s a se ntind a pn a la Unsul, Mesia Hristos primise ungerea Duhului, dup a ce fusese botezat de Ioan n Iordan. Iar mp ar a tia lui Dumnezeu, despre care ei spuseser a c a este la u si, fusese ntemeiat a prin moartea lui Hristos. Aceast a mp ar a tie nu era a sa cum fuseser a ei nv a ta ti s a cread a, o mp ar a tie p amnteasc a. Nu era nici mp ar a tia aceea ve snic a, nemuritoare, care va ntemeiat a atunci cnd domnia, st apnirea s i puterea tuturor mp ar a tiilor de sub cerul ntreg, vor date poporului sn tilor Celui Preanalt, acea mp ar a tie ve snic a n care toate puterile l vor sluji s i-L vor asculta. (Daniel 7, 27). n Biblie, expresia mp ar a tia lui Dumnezeu este folosit a pentru a desemna att mp ar a tia harului, ct s i mp ar a tia slavei. mp ar a tia harului este scoas a n de Pavel n Epistola c eviden ta atre Evrei. Dup a ce arat a spre Hristos, ca Mijlocitor plin de mil a, care este mi scat de sim tul sl abiciunilor noastre, apostolul spune: S a ne apropiem cu ncredere de scaunul harului, ca s a c ap at am ndurare s i s a g asim har. (Evrei 4, 15.16). Tronul harului reprezint a mp ar a tia harului, deoarece existen ta unui tron implic a existen ta unei mp ar a tii. n multe din parabolele Sale, Hristos ntrebuin teaz a expresia mp ar a tia cerurilor pentru a descrie lucrarea harului divin asupra inimilor oamenilor. n felul acesta tronul slavei reprezint a mp ar a tia slavei; s i la aceast a mp ar a tie se face referire n cuvintele Mntuitorului: Cnd va veni Fiul omului n slava Sa, cu to ti sn tii ngeri, va s edea pe scaunul de domnie al slavei Sale. Toate neamurile vor adunate

Lumin a prin ntuneric

299

naintea Lui. (Matei 25, 31.32). Aceast a mp ar a tie este nc a n viitor. Nu se va ntemeia, pn a la a doua venire a lui Hristos. mp ar a tia harului ns a a fost instituit a imediat dup a c aderea omului, cnd a fost pus n aplicare planul pentru mntuirea neamului omenesc c azut. Pn a atunci, ea exista n planul s i n f ag aduin ta [348] oamenii pot deveni supu lui Dumnezeu; s i prin credin ta sii ei. Dar n realitate n-a fost ntemeiat a pn a la moartea lui Hristos. Chiar dup a intrarea n lucrarea Sa p amnteasc a, Mntuitorul, mpov arat de nc ap a tnarea s i nerecuno stin ta oamenilor, Se putea retrage de la jertrea pe Calvar. n Ghetsemani, paharul de am ar aciune a tremurat n mna Sa. El putea chiar s i atunci s a-Si s tearg a sudoarea de snge de pe frunte s i s a lase neamul omenesc vinovat s a piar a n nelegiuirea lui. Dac a ar f acut lucrul acesta, n-ar mai fost r ascump arare pentru omenirea c azut a. Dar cnd Mntuitorul Si-a dat via ta s i cu ultima suare a strigat S-a sfr sit, atunci mplinirea Planului de Mntuire a fost asigurat a. F ag aduin ta mntuirii f acut a perechii p ac atoase n Eden a fost raticat a. mp ar a tia harului, care pn a acum existase prin f ag aduin ta lui Dumnezeu, a fost atunci ntemeiat a. n felul acesta moartea lui Hristos chiar evenimentul pe care ucenicii l socotiser a ca ind nimicirea nal a a n adejdii lor a fost aceea care a asigurato pentru vecie. n timp ce i aruncase n cea mai crud a dezam agire, ea era dovada culminant a a corectitudinii credin tei lor. Evenimentul care-i umpluse de jale s i disperare era acela care deschidea u sa n adejdii pentru orice u al lui Adam s i n care se concentra via ta viitoare s i fericirea ve snic a pentru to ti cei credincio si ai lui Dumnezeu din toate veacurile. Planurile milei innite s i-au ajuns mplinirea chiar s i n dezam agirea ucenicilor. n timp ce inimile lor fuseser a c stigate de harul turilor lui Isus, care a vorbit cum n-a vorbit divin s i de puterea nv a ta niciodat a vreun om, totu si, aurul curat al iubirii lor pentru Domnul, era amestecat de mndrie lumeasc as i ambi tii egoiste. Chiar s i n camera unde au mncat Pa stele, n ora aceea solemn a cnd Domnul lor intrase deja n ntunericul din Ghetsemani, se luptau ntre ei, care s a e socotit cel mai mare. (Luca 22, 24). Gndul lor era la tron, coroan as i slav a, n timp ce chiar n fa ta lor se aa ru sinea, agonia din gr adin a, sala de judecat as i crucea Calvarului. Mndria [349] inimii lor, setea lor de slav a p amnteasc a, era aceea care-i f acuse s a tura r se prind a, cu atta nc ap a tnare, de nv a ta at acit a a vremii lor

300

Tragedia veacurilor

s i s a treac a neaten ti pe lng a cuvintele Mntuitorului, care ar atau natura adev arat a a mp ar a tiei Sale s i c atre agonia s i moartea Sa. Si aceste r at aciri au dus la ncercarea dureroas a, dar necesar a care fusese ng aduit a pentru ndreptarea lor. Cu toate c a ucenicii n teleseser a gre sit nsemn atatea soliei lor s i nu- si d aduser a seama de a stept arile lor, predicaser a totu si avertizarea dat a de Dumnezeu, iar Domnul urma s a le r aspl ateasc a credin ta s i s a le onoreze ascultarea. Lor urma s a le e ncredin tat a lucrarea de predicare, c atre toate neamurile, a Evangheliei sl avite despre Domnul lor nviat. Aceasta trebuia s a-i preg ateasc a pentru lucrarea n vederea c areia le fusese ng aduit a experien ta ce li se p aruse att de amar a. Dup a nvierea Sa, Isus S-a ar atat ucenicilor S ai pe calea c atre Emaus s i, ncepnd de la Moise s i de la to ti proorocii, le-a tlcuit n toate Scripturile, ce era cu privire la El. (Luca 24, 27). Inimile ucenicilor s-au trezit, credin ta s-a aprins. Ei erau n ascu ti din nou la o n adejde vie, chiar nainte ca Isus s a li Se descopere. Planul Lui era s a le lumineze n telegerea s i s a le prind a credin ta de Cuvntul temeinic al profe tiei. El dorea ca adev arul s a prind a o r ad acin a puternic a n mintea lor, nu numai pentru c a era sus tinut de m arturia Sa personal a, ci datorit a dovezilor nendoielnice prezentate de simbolurile s i umbrele legii tipice s i de c atre profe tiile Vechiului Testament. inteligent Trebuie ca urma sii lui Hristos s a aib a o credin ta a nu numai pentru ei, ci s i pentru a putea duce lumii cuno stin ta despre Hristos. Si, ca prim pas n r aspndirea acestei cuno stin te, Isus i-a ndreptat pe ucenici c atre Moise s i to ti proorocii. Aceasta era m arturia dat a de Mntuitorul nviat cu privire la valoarea s i importan ta Scripturilor Vechiului Testament. Ce schimbare s-a produs n inimile ucenicilor cnd au privit [350] nc a o dat a fa ta iubit a a Mntuitorului! (Luca 24, 32). ntr-un sens mai deplin s i mai des avr sit dect nainte, ei L-au g asit pe Acela despre care a scris Moise n lege s i prooroci. Nesiguran ta, chinul s i disperarea au f acut loc unei certitudini des avr site, unei credin te neumbrite. Nu e de mirare c a dup a n al tarea Sa ei erau continuu n templu l audndu-L s i binecuvntndu-L pe Dumnezeu. Oamenii, s tiind numai despre moartea infam a a Mntuitorului, se a steptau s a vad a pe fa ta lor expresia am ar aciunii, a confuziei s i a nfrngerii; dar . Ce preg au v azut bucurie s i biruin ta atire primiser a ace sti ucenici pentru lucrarea care le st atea nainte! Ei trecuser a prin cele mai

Lumin a prin ntuneric

301

adnci ncerc ari care fuseser a posibile n experien ta lor s i au v azut cum, atunci cnd orice viziune omeneasc a era pierdut a, Cuvntul lui Dumnezeu se mplinise triumfnd. De aici nainte ce putea sl abi credin ta s i ce putea r aci zelul iubirii lor? n cea mai aprig a durere, ei avuseser a o mngiere puternic a, o n adejde care era ca o ancor a a suetului, tare s i neclintit a (Evrei 6, 18.19). Ei fuseser a martori ai n telepciunii s i puterii lui Dumnezeu s i erau ncredin ta ti c a nici moartea, nici via ta, nici ngerii, nici st apnirile, nici puterile, nici lucrurile de acum, nici cele viitoare, nici n al timea, nici adncimea, s i nici o alt a f aptur a nu erau n stare s a-i despart a de dragostea lui Dumnezeu care este n Hristos Isus, Domnul nostru. n toate aceste lucruri, spuneau ei, suntem mai mult dect biruitori prin Acela care ne-a iubit. (Romani 8, 38.39.37). Cuvntul lui Dumnezeu d ainuie ste n veac. (1 Petru 1, 25). Si cine ne osnde ste? Hristos a murit, mai mult, El a nviat s i este chiar la dreapta lui Dumnezeu s i mijloce ste pentru noi. (Romani 8, 34) Poporul Meu, zice Domnul, nu va mai niciodat a de ocar a. (Ioel 2, 26). Seara vine plnsul iar diminea ta vine veselia. (Psalmii 30, 5). Cnd n ziua nvierii ace sti ucenici s-au ntlnit cu Mntuitorul, inimile lor ardeau n ei cnd ascultau cuvintele Sale; cnd au v azut fruntea, minile s i picioarele care fuseser a zdrobite pentru ei, cnd, nainte de n al tarea Sa, Isus i-a condus afar a din Betania, s i [351] ridicndu- si minile n semn de binecuvntare, le-a poruncit: Merge ti n toat a lumea s i predica ti Evanghelia, ad augnd: Iat a, c a Eu sunt cu voi ntotdeauna (Marcu 16, 15; Matei 28, 20); cnd n Ziua Cincizecimii Mngietorul f ag aduit a cobort s i a fost dat a putere de sus, iar suetele credincio silor au tres arit de con stien ta prezen tei Domnului lor n al tat, atunci, chiar dac a, asemenea Lui, ar trebuit s a treac a prin sacriciu s i martiraj, ei nu ar dat slujirea Evangheliei harului S au s i coroana neprih anirii, care va primit a la venirea Sa, pentru slava unui tron p amntesc care fusese n adejdea de la nceput a uceniciei lor. El, care va face cu mult mai mult dect putem noi cere sau gndi, le-a acordat p art as ia suferin telor Sale, comunicarea bucuriei Sale, bucuria de a aduce multe suete la slav a, o bucurie de care, spune Pavel, negr ait a, o greutate ve snic a de slav a, fa ta suferin tele noastre de o clip a nu merit a s a e comparate. Experien ta ucenicilor care au predicat Evanghelia mp ar a tiei la prima venire a lui Hristos si are corespondentul n experien ta

302

Tragedia veacurilor

acelora care au predicat solia celei de a doua veniri a Sa. Dup a cum ucenicii au mers predicnd: S-a mplinit vremea s i mp ar a tia lui Dumnezeu este aproape, tot astfel Miller s i tovar as ii lui au predicat de c a perioada profetic a din urm as i cea mai lung a, scoas a n eviden ta Biblie, era gata s a se ncheie, c a judecata era aproape, iar mp ar a tia ve snic a urma s a se arate. Predicarea venirii, de c atre ucenici, se ntemeia pe cele s aptezeci de s apt amni din Daniel capitolul 9. Dar solia lui Miller s i a tovar as ilor s ai anun ta ncheierea celor 2300 de zile, din Daniel 8, 14, din care cele s aptezeci de s apt amni erau doar o parte. Predicarea ec aruia s-a ntemeiat pe mplinirea unei alte p ar ti din aceea si mare perioad a profetic a. Asemenea primilor ucenici, William Miller s i tovar as ii lui n-au n teles deplin importan ta soliei pe care o vesteau. R at aciri, care [352] fuseser a mp amntenite de mult a vreme n biseric a, i-a mpiedicat s a ajung a la o interpretare corect a a unui punct important al profe tiei. De aceea, cu toate c a au vestit solia pe care Dumnezeu le-a ncredin tat-o s a o duc a lumii, printr-o n telegere gre sit a a sensului ei, au suferit dezam agirea. n explicarea pasajului din Daniel 8, 14: Pn a vor trece 2300 de zile apoi sfntul loca s va cur a tit, Miller, a sa cum s-a stabilit, a adoptat concep tia, primit a unanim, c a p amntul este sanctuarul s i a crezut c a, de fapt, cur a tirea sanctuarului reprezenta cur a tirea p amntului prin foc la venirea Domnului. Si cnd a descoperit c a ncheierea celor 2300 de zile era profetizat a cu precizie, el a tras concluzia c a aceasta descoperea timpul celei de a doua veniri. Gres eala lui a rezultat din acceptarea concep tiei populare de atunci cu privire la Sanctuar. n sistemul tipic, care era o umbr a a jertfei s i a preo tiei lui Hristos, cur a tirea sanctuarului era ultimul serviciu ndeplinit de marele preot n ciclul anual de slujbe. Aceasta era lucrarea de ncheiere a isp as irii o ndep artare a p acatului din Israel. Ea pregura lucrarea de ncheiere n slujba Marelui nostru Preot din ceruri, prin ndep artarea sau s tergerea p acatelor poporului S au, care sunt scrise n rapoartele cerului. Acest serviciu cuprinde o lucrare de cercetare, o lucrare de judecat a; s i precede imediat venirea lui Hristos pe norii cerului cu putere s i slav a mare; c aci atunci cnd vine, toate cazurile au fost hot arte. Isus spune: R asplata Mea este cu Mine ca s a dau ec aruia dup a faptele lui. (Apocalipsa 22, 12). Lucrarea aceasta de judecat a,

Lumin a prin ntuneric

303

care precede imediat a doua venire, este anun tat a n prima solie ngereasc a din Apocalipsa 14, 7: Teme ti-v a de Dumnezeu s i da ti-I slav a c aci a venit ceasul judec a tii Lui. Aceia care au vestit aceast a avertizare au avut solia potrivit a pentru timpul potrivit. Dar, a sa cum primii ucenici au declarat: S-a mplinit vremea s i mp ar a tia lui Dumnezeu este aproape, ntemeia ti pe proorocia din Daniel capitolul 9, f ar a s a n teleag a c a moartea [353] lui Mesia era profetizat a n aceea si Scriptur a, tot astfel Miller s i tovar as ii lui au predicat solia ntemeiat a pe Daniel capitolul 8,14 s i Apocalipsa capitolulas4,7, f ar a s a vad a c a n Apocalipsa capitolul 14 care trebuiau de asemenea s mai erau s i alte solii scoase n eviden ta a e vestite nainte de venirea Domnului. Dup a cum ucenicii au gre sit cu privire la mp ar a tia care urma s a e ntemeiat a, la ncheierea celor s aptezeci de s apt amni, tot astfel adventi stii au gre sit cu privire la evenimentul care urma s a aib a loc la ncheierea celor 2300 de zile. n ambele cazuri a fost o primire sau mai degrab a o subscriere la de adev credin tele populare, care le-a orbit mintea fa ta ar. Ambele categorii au mplinit voia lui Dumnezeu, vestind solia care El dorea s a e dat a, s i amndou a, prin gre sita n telegere a soliei lor, au suferit dezam agirea. Dar Dumnezeu Si-a mplinit planul S au binef ac ator, ng aduind ca avertizarea cu privire la judecat a s a e dat a exact a sa cum trebuia. Ziua cea mare era aproape s i, n providen ta Sa, oamenii au fost cerceta ti la timpul hot art, pentru a le descoperi ce era n inimile lor. Solia avea ca scop s a ncerce s i s a cure te biserica. Ei au fost determina ti s a vad a dac a sentimentele lor erau legate de lumea aceasta sau de Hristos s i de cer. Ei m arturiseau c a l iubesc pe Mntuitorul s i acum trebuiau s a- si dovedeasc a iubirea. Erau ei gata s a renun te la n adejdile s i ambi tiile lor p amnte sti s i s a ntmpine cu bucurie venirea Domnului lor? Solia urm area s a-i fac a n stare s a vad a adev arata lor stare spiritual a; a fost trimis a din mil a pentru a-i s . trezi s a-L caute pe Domnul, cu poc ain ta i umilin ta Chiar s i dezam agirea, cu toate c a era urmarea gre sitei lor n telegeri a soliei pe care o d aduser a, urma s a e schimbat a n bine. Ea trebuia s a ncerce inimile acelora care m arturisiser a c a au primit avertizarea. Oare, n fa ta dezam agirii urmau s a renun te la experien ta lor s i s a p ar aseasc a ncrederea n Cuvntul lui Dumnezeu? Sau vor

304

Tragedia veacurilor

s c auta n rug aciune s i umilin ta a vad a unde au gre sit n n telegerea [354] profe tiei? C ti au fost mna ti de team a sau de impuls s i emo tie? C ti erau cu inima mp ar tit as i necredincioas a? Mul timi m arturiseau c a iubesc venirea Domnului. Cnd sunt chema ti s a sufere batjocura s i mustrarea lumii s i ncercarea amn arii s i dezam agirii, vor renun ta ? Din cauz ei la credin ta a c a n-au n teles imediat procedeele lui Dumnezeu cu ei, vor respinge adev arurile sprijinite de m arturia cea mai clar a a Cuvntului S au? Aceast a ncercare avea s a descopere puterea acelora care, cu o adev tura credin ta arat a, ascultaser a de ceea ce crezuser a a nv a ta Cuvntului s i a Duhului lui Dumnezeu. Ea urma s a-i nve te, a sa cum putea s-o fac numai o astfel de experien ta a, primejdia de a primi teoriile s i interpret arile oamenilor, n loc de a face din Biblie propriul interpret. Pentru copiii credin tei, nedumerirea s i am ar aciunea, care au fost urmarea gre selii lor, trebuiau s a lucreze ndreptarea necesar a. Ei aveau s a e condu si la un studiu mai atent al Cuvntului profetic. Urmau s a e nv a ta ti s a examineze mai cu aten tie temeiul credin tei lor s i s a resping a orice lucru, orict de mult ar acceptat de lumea cre stin a, care nu era ntemeiat pe Scripturile adev arului. Pentru ace sti credincio si, ca s i cu primii ucenici, ceea ce n ceasul ncerc arii p area ntunecat pentru n telegerea lor urma s a e claricat dup a aceea. Cnd urmau s a vad a sfr situl pe care-l va da Domnul, aveau s as tie c a, n ciuda ncerc arii, care a fost urmarea gre selilor de ei se mpliniser lor, planurile Sale de iubire fa ta a f ar a gre s. Ei binecuvntat aveau s a nve te printr-o experien ta a c a El este foarte ndur ator s i plin de mil a, c a toate c aile Sale sunt mil as i adev ar [355] pentru aceia care p azesc leg amntul S au s i m arturiile Sale.

Capitolul 20 O mare rede steptare religioas a

n profe tia primei solii ngere sti din Apocalipsa capitolul 14, este profetizat a o mare rede steptare religioas a, ca urmare a vestirii apropiatei veniri a lui Hristos. Un nger este v azut zburnd prin mijlocul cerului, cu o Evanghelie ve snic a, pentru ca s-o vesteasc a locuitorilor p amntului, oric arui neam, oric arei semin tii, oric arei limbi s i oric arui norod. El zice cu glas tare: Teme ti-v a de Dumnezeu, s i da ti-I slav a, c aci a venit ceasul judec a tii Lui; s i nchina ti-v a Celui ce a f acut cerul s i p amntul, marea s i izvoarele apelor! (Ver 6.7). Faptul c a un nger este prezentat a vestitorul acestei avertiz ari este semnicativ. Prin cur a tia, slava s i puterea solului ceresc, n telepciunii divine i-a pl acut s a reprezinte caracterul n al tat al lucr arii ce trebuia ndeplinit a prin solia, puterea s i slava care urmau s ao nso teasc a. Iar zborul ngerului prin mijlocul cerului, glasul cel tare cu care este dat a avertizarea s i propov aduirea ei tuturor celor care locuiesc pe p amnt la orice neam, semin tie, limb as i norod arat a repeziciunea s i extinderea mondial a a mi sc arii. Solia ofer as i lumin a cu privire la timpul n care trebuie s a aib a loc aceast a mi scare. Este declarat a a o parte din Evanghelia nceputul judec ve snic a s i anun ta a tii. Solia mntuirii a fost predicat a [356] n toate veacurile; dar solia aceasta este o parte a Evangheliei care urma s a e predicat a numai n zilele de pe urm a, c aci numai atunci avea s a e adev arat c a ceasul judec a tii a venit. De fapt, proorociile prezint a o succesiune de evenimente care duc la nceputul judec a tii. Acest lucru este adev arat n mod deosebit n ceea ce prive ste cartea lui Daniel. Dar partea aceea din proorocie care avea leg atur a cu zilele din urm a, lui Daniel i-a fost cerut s a o sigileze pn a la vremea sfr sitului. O solie cu privire la judecat a ntemeiat a pe mplinirea acelor profe tii nu putea proclamat a dect atunci cnd va sosi aceast a vreme. Dar n timpul sfr sitului, spune profetul, mul ti vor citi s i cuno stin ta va cre ste. (Daniel 12, 4) Apostolul Pavel avertizase biserica s a nu a stepte revenirea lui Hristos n zilele sale. Ziua aceea nu va veni, spunea el, pn a cnd 305

306

Tragedia veacurilor

s nu va veni lep adarea de credin ta i se va descoperi omul f ar adelegii (2 Tesaloniceni 2, 3). Nu putem a stepta venirea Domnului nostru pn a dup a marea apostazie s i dup a perioada lung a de domnie a omului p acatului. Omul f ar adelegii, care mai este numit Taina nelegiuirii, ul pierz arii s i acel nelegiuit, reprezint a papalitatea, care, a sa cum a fost prevestit n profe tie, urma s a- si men tin a suprema tia timp de 1260 de ani. Aceast a perioad a s-a ncheiat n anul 1798. Venirea lui Hristos nu putea avea loc nainte de acel timp. Pavel cuprinde cu avertizarea lui ntreaga dispensa tiune cre stin a, pn a n anul 1798. n aceast a perioad a de timp trebuia predicat a solia cu privire la a doua venire a lui Hristos. O astfel de solie n-a fost proclamat a niciodat a n veacurile trecute. Pavel, a sa cum am v azut, n-a predicat-o; el ar ata fra tilor s ai c atre venirea Domnului ca ind ntr-un viitor foarte ndep artat. Nici reformatorii n-au predicat-o. Martin Luther situa judecata cam la 300 de ani n viitor de epoca lui. Dar, de la anul 1798, cartea lui Daniel a fost desigilat a, cunoa sterea profe tiilor a crescut s i mul ti au vestit mesajul solemn al judec a tii ce se apropia. Asemenea marii Reforme, din secolul al XVI-lea, mi scarea ad ri ale cre vent a a ap arut n diferite ta stin at a tii n acela si timp. Att n Europa, ct s i n America, b arba ti ai credin tei s i rug aciunii au fost condu si la studiul profe tiilor s i, urm arind raportul inspirat, au v azut [357] dovada conving atoare c a sfr situl tuturor lucrurilor era aproape. n ri existau grupe izolate de cre diferite ta stini care, numai prin studiul Scripturilor, au ajuns la convingerea c a venirea Mntuitorului era aproape. n anul 1821, adic a la trei ani dup a ce Miller ajunsese la explica tia lui cu privire la profe tiile care ar atau spre timpul judec a tii, dr. Joseph Wolff, misionarul lumii, a nceput s a vesteasc a apropiata revenire a Domnului. Wolff s-a n ascut n Germania, din p arin ti evrei, tat al lui ind rabin. Cnd era destul de tn ar, a fost convertit cu privire la adev arul religiei cre stine. Avnd o minte activ a, cercet atoare, fusese un ascult ator atent la conversa tiile care avuseser a loc n casa tat alui s au, unde evrei credincio si se adunau zilnic pentru a povesti n adejdile s i a stept arile poporului lor, slava lui Mesia care avea s a vin as i restatornicirea lui Israel. ntr-o zi, auzind numele lui Isus din Nazaret, b aiatul a ntrebat cine era El. Un iudeu de un foarte mare talent, a fost r aspunsul; dar pentru c a a pretins c a este Mesia,

O mare rede steptare religioas a

307

tribunalul iudaic l-a condamnat la moarte. De ce?, a replicat cercet atorul. Ierusalimul este distrus s i de ce suntem noi n robie? Vai, vai, a r aspuns tat al s au, pentru c a Iudeii iau ucis pe prooroci. Deodat a, copilului i-a venit gndul: Poate c a Isus a fost un prooroc, iar iudeii l-au omort, cu toate c a a fost nevinovat. (Travels and Adventures of the Rev. Joseph Wolff, vol. 1, p. 61). Att de puternic mnt, nct, cu toate c a fost acest sim ta a i era interzis s a intre ntr-o biseric a cre stin a, se strecura adesea s a asculte predica. de un vecin Atunci cnd avea numai s apte ani, se l auda fa ta cre stin, mai n vrst a, cu triumful viitor al lui Israel la venirea lui Mesia, la care b atrnul a spus cu bun atate: Dragul meu b aiat, am [358] s a- ti spun cine a fost Mesia cel adev arat; a fost Isus din Nazaret ... pe care str amo sii t ai L-au r astignit, a sa cum au f acut cu proorocii din vechime. Du-te acas as i cite ste capitolul 53 din Isaia s i te vei convinge c a Isus Hristos este Fiul lui Dumnezeu. (Idem, vol. I, p. 7). Deodat a, aceast a convingere a pus st apnire pe el. A mers acas a s i a citit Scriptura, ind uimit s a vad a c a profe tia cu privire la Isus din Nazaret se mplinise n mod des avr sit. Erau oare adev arate cuvintele cre stinului? B aiatul a cerut tat alui o explica tie a profe tiei, dar a fost ntmpinat cu o t acere att de categoric a, nct niciodat a na mai ndr aznit s a aminteasc a acest subiect. ns a aceasta na f acut dect s a-i m areasc a dorin ta de a cunoa ste s i mai mult despre religia cre stin a. Cuno stin ta pe care o c auta era tinut a cu premeditare departe de el n c aminul lui iudaic; dar, atunci cnd avea numai unsprezece ani, a p ar asit casa tat alui s i a plecat n lume pentru a- si face o educa tie, pentru a- si alege religia s i cariera vie tii. A g asit un ad apost pentru o vreme la ni ste rude, dar n scurt timp a fost alungat ca ind un apostaziat; a sa c a, singur s i f ar a bani, a trebuit s a- si croiasc a drum printre str aini. A mers din loc n loc, studiind cu aten tie s i ntre tinndu-se prednd limba ebraic a. Prin inuen ta unui instructor catolic, a fost determinat s a accepte credin ta catolic a, s i-a f acut planul s a devin a misionar pentru propriul popor. Cu aceast a tint a, a plecat peste c tiva ani pentru a- si continua studiile la Colegiul de propagand a din Roma. Dar aici, spiritul s au de cugetare independent as i de vorbire sincer a i-au adus acuza tii de erezie. A nceput s a critice n mod deschis abuzurile bisericii s i a insistat asupra necesit a tii unei reforme. Cu toate c a la nceput a fost tratat cu o favoare deosebit a de c atre

308

Tragedia veacurilor

demnitarii papali, dup a o scurt a vreme a fost mutat din Roma. Sub supravegherea bisericii mergea din loc n loc, pn a cnd a devenit clar c a niciodat a nu va convins s a se supun a orbe ste romanismului. A fost declarat incorigibil s i a fost l asat liber s a se duc a unde-i pl acea. A f acut o c al atorie n Anglia s i, m arturisind credin ta protestant a, s-a unit cu Biserica Anglican a. Dup a doi ani de studiu, a fost trimis n [359] misiune n anul 1821. n timp ce Wolff a acceptat marile adev aruri cu privire la prima venire a lui Hristos ca Om al durerii s i obi snuit cu suferin ta, a , cu o egal v azut c a profe tiile scot n eviden ta a claritate, a doua Sa venire cu putere s i slav a. Si n timp ce c auta s a- si aduc a propriul popor la Isus din Nazaret, ca ind Cel F ag aduit, s i s a-i ndrepte , ca jertf aten tia spre prima Lui venire n umilin ta a pentru p acatele oamenilor, i nv a ta s i cu privire la a doua Sa venire ca mp arat s i Liberator. Isus din Nazaret, adev aratul Mesia, zicea el, ale c arui mini s i picioare au fost pironite, care a fost adus ca un miel la junghiere, care a fost Omul durerilor s i obi snuit cu suferin ta, care, dup a ce Si-a luat toiagul de domnie din Iuda s i toiagul de crmuire dintre picioarele Lui, a venit ntia oar a; va veni pentru a doua oar a pe norii cerului cu strig atul unui arhanghel (Joseph Wolff, Researches and Missionary Labors, p. 62) si va sta pe Muntele M aslinilor; iar domnia ncredin tat a odat a lui Adam la crea tiune s i pierdut a de el (Geneza 1, 26; 3, 17) va dat a lui Isus. El va mp arat peste tot p amntul. Gemetele s i plnsul ntregii crea tiuni vor nceta, dar cntecele de laud as i de mul tumire se vor auzi mereu.... Cnd Isus va veni n slava Tat alui S au cu sn tii ngeri.... Mor tii credincio si vor nvia cei dinti (1 Tesaloniceni 4, 16; 1 Corinteni 15, 32). Aceasta este ceea ce noi, cre stinii, numim prima nviere. Atunci, s i lumea animal a si va schimba natura (Isaia 11, 6-9) s i se va supune lui Isus (Psalmul 8). O pace universal a va domni. (Journal of the Rev. Joseph Wolff, pp. 378, 379). Domnul va privi din nou peste p amnt s i va spune: Iat a, c a este foarte bun. (Idem, p. 294) Wolff credea c a venirea Domnului este aproape, n interpretarea perioadelor profetice a seznd marea mplinire la foarte pu tini ani de timpul xat de Miller. Tuturor acelora care sus tineau din Scriptur a c a despre ziua s i ceasul acela nu s tie nimeni, c a oamenii nu s tiu nimic despre apropierea venirii, Wolff le r aspundea: A spus oare

O mare rede steptare religioas a

309

Domnul c a ziua s i ceasul nu vor niciodat a cunoscute? Nu ne-a dat [360] El semnele timpurilor pentru ca s as tim cel pu tin apropierea venirii Sale, a sa cum se cunoa ste apropierea verii dup a smochinul care nfrunze ste? (Matei 24, 32). Nu vom cunoa ste noi oare niciodat a aceast a perioad a, n timp ce El nsu si ne ndeamn a nu numai s a-l citim pe profetul Daniel, ci s a-l s i n telegem? Acela si profet spune c a aceste cuvinte vor pecetluite pn a la vremea sfr sitului (ceea ce era cazul n vremea lui), dar c a mul ti vor c al atorii (o expresie ebraic a cu privire la observarea s i gndirea n ce prive ste timpul) s i cuno stin ta (cu privire la timpul acela) va cre ste (Daniel 12, 4). Pe lng a toate acestea, Domnul nu inten tioneaz a s a spun a c a apropierea timpului nu va cunoscut a, ci faptul c a nici un om nu cunoa ste exact ziua s i ceasul. El spune c a, se va cunoa ste destul prin semnele timpului, pentru a ne face s a ne preg atim pentru revenirea Sa, a sa cum Noe a preg atit corabia. (Wolff, Researches and Missionary Labors, pp. 404, 405) Cu privire la sistemul popular de interpretare sau de a r ast alm aci Scripturile, Wolff scria: Cea mai mare parte a bisericii cre stine a deviat de la n telesul clar al Scripturii s i s-a ndreptat c atre sistemul iluzoriu al budi stilor, care cred c a fericirea viitoare a omenirii va consta n plimb ari prin aer, nchipuindu- si c a, atunci cnd se cite ste n Scripturi iudei, trebuie s a se n teleag a neamuri; cnd citesc Ierusalim, trebuie s a n teleag a biserica; s i dac a scrie p amnt, aceasta nseamn a cer; prin venirea Domnului, trebuie s a se n teleag a naintarea societ a tilor misionare; iar suirea pe muntele casei Domnului nseamn a o mare adunare a metodi stilor. (Journal of the Rev. Joseph Wolff, p. 96) Timp de dou azeci s i patru de ani, de la 1821 la 1845, Wolff a c al atorit foarte mult. n Africa, a vizitat Egiptul s i Etiopia; n Asia, a traversat Palestina, Siria, Persia, Buhara s i India. A vizitat de asemenea s i Statele Unite, cu ocazia acestei c al atorii a predicat s i n insula Sf. Elena. A sosit n New York, n luna August 1837 s i, dup a ce a vorbit n acel ora s, a predicat n Philadelphia s i Baltimore s i n cele din urm a a mers la Washington. Aici, spune el, pe baza [361] unei mo tiuni prezentate de ex-pre sedintele John Quincy Adams n una din s edin tele Congresului, Camera mi-a acordat n unanimitate aprobarea s a folosesc sala Congresului pentru o lectur a pe care am tinut-o ntr-o smb at a, onorat cu prezen ta tuturor membrilor Congre-

310

Tragedia veacurilor

sului s i, de asemenea, a episcopului din Virginia, precum s i a clerului s i cet a tenilor din Washington. Aceea si onoare mi-a fost acordat a de c atre membrii guvernului din New Jersey s i Pennsylvania, n am a c aror prezen ta tinut lecturi cu privire la cercet arile mele n Asia, precum s i la domnia personal a a lui Isus Hristos. (Idem, pp. 398.399) rile cele mai barbare f Dr. Wolff a c al atorit n ta ar a protec tia vreunei autorit a ti europene, suferind multe greut a ti s i nconjurat de primejdii numeroase. A fost b atut cu picioarele s i nfometat, vndut ca sclav s i de trei ori condamnat la moarte. A fost nconjurat de bandi ti s i uneori aproape a pierit de sete. O dat a a fost jefuit de tot ce avea s i l asat s a c al atoreasc a sute de mile pe jos prin mun ti, z apada biciuindu-i fa ta, iar picioarele goale amor tite de contactul cu p amntul nghe tat. Cnd a fost avertizat s a nu mearg a nenarmat printre triburile s albatice s i ostile, el s-a declarat a asigurat cu arme rug aciune, zel pentru Hristos s i ncredere n ajutorul S au. Mai sunt nzestrat, de Dumnezeu s de aproapele pe spunea el, cu iubirea fa ta i fa ta care o port n inim as i cu Biblia n mn a (W.H.D. Adams, In Perils Oft, p. 192). Biblia n limba ebraic as i cea n englez a le ducea cu el oriunde mergea. Despre una dintre ultimele sale c al atorii spunea: Am ... tinut Biblia deschis a n mn a. Am sim tit c a puterea mea era n aceast a carte s i c a puterea ei m a va sus tine. (Idem, p. 201) n felul acesta a perseverat n lucr arile lui, pn a cnd solia judec a tii a fost dus a unei mari p ar ti a p amntului locuit. Printre iudei, turci, par ti, hindu si s i multe alte na tionalit a ti s i rase, el a mp ar tit Cuvntul lui Dumnezeu n limbi diferite s i pretutindeni vestea apropierea domniei lui Mesia. tura cu privire la [362] n c al atoriile lui la Buhara, a g asit c a nv a ta apropiata venire a Domnului era tinut a de un popor ndep artat s i izolat. Arabii din Yemen, spunea el, sunt n posesia unei c ar ti a doua venire a lui Hristos s numit a Seera, care aduce la cuno stin ta i domnia Sa n slav a, s i ei a steapt a ca evenimente mari s a aib a loc n anul 1840. (Journal of the Rev. Joseph Wolff, p. 377). n Yemen ... am petrecut s ase zile mpreun a cu ii lui Recab. Ei nu beau vin, nu cultiv a vie, nu seam an as i tr aiesc n corturi, amintindu- si de bunul b atrn Ionadab, ul lui Recab; s i am g asit n tov ar as ia lor pe urma sii

O mare rede steptare religioas a

311

lui Israel din semin tia lui Dan ... care a steapt a mpreun a cu ii lui Recab venirea grabnic a a lui Mesia pe norii cerului. (Idem, p. 398) asem O credin ta an atoare a fost descoperit a de un alt misionar n Tartaria. Un preot tartar a pus misionarului ntrebarea cnd va veni Hristos a doua oar a. Cnd misionarul a r aspuns c a nu s tie nimic la despre acest lucru, preotul a p arut foarte surprins de o a sa ne stiin ta unul care se pretindea profesor de Biblie s i s i-a m arturisit credin ta, ntemeiat a pe profe tie, c a Hristos va reveni n anul 1844. La nceputul anului 1826, solia advent a a nceput s a e predicat a s i n Anglia. Aici, lucrarea nu a luat aceea si form a denit a ca n America; timpul exact al venirii n-a fost att de general predicat, ns a marele adev ar al apropiatei veniri a lui Hristos cu putere s i slav a a fost vestit n mare m asur a. Si acest lucru s-a ntmplat nu numai printre nonconformi sti s i disiden ti. Mourant Brock, un scriitor englez, declar a c a aproape s apte sute de slujitori din Biserica Anglican a au fost angaja ti n predicarea acestei Evanghelii a mp ar a tiei. n modul acesta, solia, ar atnd c atre anul 1844 ca timp al revenirii Domnului, a fost predicat as i n Marea Britanie. Publica tiile adventiste din Statele Unite aveau o circula tie larg r aspndit a. C ar ti s i reviste erau republicate n Anglia. n anul 1842, Robert Winter, englez prin na stere, care primise credin ta advent a n America, s-a rentors n tara sa natal a pentru a vesti revenirea Domnului. Mul ti s-au unit cu el n aceast a lucrare, iar solia judec a tii a fost proclamat a [363] n diferite p ar ti ale Angliei. n America de Sud, n mijlocul barbariei s i a preo timii, Lacunza, un iezuit spaniol, a g asit calea c atre Scripturi s i n felul acesta a primit adev arul cu privire la revenirea n curnd a lui Hristos. ndemnat s a dea avertizarea s i n acela si timp dorind s a scape de cenzura Romei, s i-a publicat convingerile sub pseudonimul Rabi Ben Ezra, pretinznd a un convertit iudeu. Lacunza a tr ait n secolul al XVIIIlea, dar cartea lui s i-a croit drumul spre Londra aproximativ prin anul 1825, cnd a fost tradus as i n limba englez a. Publicarea ei a slujit la adncirea interesului care deja se trezise n Anglia cu privire la subiectul celei de a doua veniri. tura fusese predicat n Germania, nv a ta a n secolul al XVIII-lea de c atre Bengel, pastor al Bisericii Lutherane s i un vestit savant s i critic al Bibliei. Dup a terminarea studiilor, Bengel s-a devotat studiului teologiei, c atre care era, n mod natural, nclinat datorit a

312

Tragedia veacurilor

sobriet a tii religioase a min tii lui, exersat a prin educa tie s i discipline timpurii. Asemenea altor tineri cu un caracter bine echilibrat, nainte s i dup a aceea, a trebuit s a lupte cu ndoielile s i cu greut a tile naturii rii sale religioase s i face aluzie, cu mult a sensibilitate, la multele s age ti care i-au str apuns s armana lui inim as i i-au f acut tinere tea greu de suportat. Devenind membru al Consistoriului din Wrttemberg, a ap arat cauza libert a tii religioase. n timp ce sus tinea drepturile s i privilegiile bisericii, el sus tinea s a se acorde toat a libertatea ra tional a s acelora care se sim teau obliga ti din motive de con stiin ta a se retrag a de la mp art as anie. (Encyclopaedia Britannica, ed. 9-a, art. Bengel). Efectele bune ale acestui mod de a proceda se mai simt s i ast azi, n provincia lui natal a. Lumina celei de a doua veniri a lui Hristos a inundat mintea lui Bengel, n timp ce preg atea o predic a, din Apocalipsa capitolul 21, pentru prima duminic a din postul Cr aciunului. Profe tiile Apocalipsei s-au desf as urat naintea n telegerii sale ca niciodat a mai nainte. Cople sit de sim tul importan tei surprinz atoare care dep as e ste slava scenelor prezentate de profet, a fost constrns s a se abat a pentru un [364] timp de la contemplarea subiectului. Dar, n timp ce se aa la amvon, i s-au prezentat iar as i cu toat a puterea s i lumina. De la data aceea s-a devotat studiului profe tiilor, ndeosebi a acelora din Apocalipsa, s i a ajuns n scurt a vreme la convingerea c a ele ar atau c atre venirea lui Hristos ca ind aproape. Data pe care a stabilito ca timp al celei de a doua veniri era cu numai c tiva ani dup a aceea sus tinut a de Miller. Scrierile lui Bengel s-au r aspndit n toat a cre stin atatea. Concep tiile lui cu privire la profe tie au fost primite aproape de to ti oamenii n statul s au Wrttemberg s i ntr-o oarecare m asur as i n alte p ar ti ale Germaniei. Mi scarea a continuat s i dup a moartea lui, iar solia advent a a r asunat n continuare n Germania, n acela si timp atr agnd ri. nc aten tia s i n alte ta a din acest timp, unii credincio si au plecat n Rusia unde au format colonii, iar credin ta apropiatei veniri a lui Hristos este p astrat a nc a de bisericile germane din aceast a tar a. Lumina a str alucit n Fran ta s i Elve tia. La Geneva, acolo unde Farel s i Calvin r aspndiser a adev arul Reformei, Gaussen predica solia celei de a doua veniri. Pe cnd era nc a student, Gaussen s-a izbit de spiritul ra tionalismului care invadase toat a Europa n ultima parte a secolului al XVIII-lea s i nceputul secolului al XIX-lea; iar cnd a intrat n lucrarea de pastora tie, nu era numai ne stiutor cu

O mare rede steptare religioas a

313

, dar nclina s privire la adev arata credin ta i spre scepticism. n tinere te, se interesase de studiul profe tiei. Dup a ce a citit Istoria Veche a lui Rollin, aten tia i-a fost atras a de capitolul 2 din Daniel, ind impresionat de exactitatea minunat a cu care se mplinise proorocia, a sa cum se vedea din raportul istoricului. Aceasta era o m arturie cu privire la inspira tia Scripturilor, care-i slujea ca o ancor a n mijlocul turile primejdiilor din ultimii ani. Nu putea mul tumit cu nv a ta ra tionalismului, astfel c a, prin studiul Bibliei s i prin cercetare dup a temeinic o lumin a mai clar a, a ajuns, dup a o vreme, la o credin ta a. Pe m asur a ce nainta n cercetarea profe tiilor, a ajuns la convingerea c a venirea Domnului era aproape. Impresionat de solemnitatea s i de importan ta acestui mare adev ar, dorea s a-l aduc a naintea popo- [365] rului; dar credin ta de atunci, cum c a profe tiile lui Daniel sunt taine s i nu pot n telese, era o piedic a serioas a n calea lui. n cele din urm a, s-a hot art a sa cum Farel f acuse nainte de el n evanghelizarea Genevei s a nceap a cu cei mici, prin care n ad ajduia s a-i sensibilizeze pe p arin ti. Doresc s a u bine n teles, spunea el dup a aceea, vorbind despre aceast a obliga tie pe care s i-a asumat-o, nu datorit a importan tei nensemnate, ci din contr a, datorit a marii ei valori am dorit s ao prezint n aceast a form a familiar as i pentru motivul acesta m-a s adresat copiilor. Doream s a u ascultat s i m a temeam c a n-a s fost dac a m-a s adresat mai nti celor maturi. De aceea m-am hot art s a merg la cei mai tineri. Am strns un auditoriu format din copii; dac a grupa se va m ari, dac a v ad c a voi ascultat, dac a le va pl acea s i vor interesa ti, dac a vor n telege s i explica subiectul, sunt sigur c a n curnd voi avea al doilea cerc s i, la rndul lor, oamenii maturi vor vedea c a nu este zadarnic timpul petrecut n studiu. Cnd lucrul acesta s-a f acut, cauza este c stigat a. (L. Gaussen, Daniel the Prophet, vol. 2, Preface) Efortul a fost ncununat cu succes. Atunci cnd s-a adresat copiilor, au venit s a asculte s i persoane n vrst a. Balcoanele bisericii lui erau pline de ascult atori aten ti. Printre ei se g aseau oameni de rang nalt, nv a ta ti str aini s i turi sti care vizitau Geneva; s i n felul acesta solia a fost dus as i n alte p ar ti. ncurajat de acest succes, Gaussen s i-a publicat lec tiile, cu speran ta de a promova studiul c ar tilor profetice n bisericile de limb a francez a. A publica ceea ce am predat copiilor, spunea Gaussen,

314

Tragedia veacurilor

nseamn a a vorbi adul tilor care prea adesea neglijeaz a aceste c ar ti, sub preten tia neadev arat a c a sunt neclare. Dar cum pot ele neclare , din moment ce copiii vo stri le n teleg?... Aveam o mare dorin ta ad auga el, s a redau, dac a era posibil, o cunoa stere a profe tiilor cu care grupa noastr a era obi snuit a.... F ar a ndoial a c a nu exist a nici un alt studiu care, dup a p arerea mea, r aspunde mai bine nevoilor timpului.... Prin aceasta trebuie s a ne preg atim noi pentru suferin ta [366] care este aproape s i s a veghem n a steptarea lui Isus Hristos. Cu toate c a era unul dintre cei mai distin si s i mai iubi ti predicatori de limb a francez a, dup a o vreme, Gaussen a fost suspendat din serviciu, principala acuza tie ind c a n loc de a folosi catehismul bisericii manual banal s i ra tionalist, lipsit aproape de adev arul sigur folosise Biblia n educarea tineretului. Dup a aceea a devenit profesor ntr-o s coal a teologic a, n timp ce duminica s i-a continuat lucrarea de catihet, adresndu-se copiilor s i instruindu-i din Scripturi. Lucr arile lui cu privire la profe tie au trezit de asemenea mult interes. De la catedra de profesor, prin pres as i n ocupa tia lui preferat a ca tor al copiilor, a continuat timp de mul nv a ta ti ani s a exercite o larg a s inuen ta i a contribuit la trezirea aten tiei multora asupra studiului profe tiilor care ar atau c a venirea Domnului este aproape. n Scandinavia solia advent a a fost proclamat as i s-a de steptat un s interes deosebit. Mul ti au fost trezi ti din falsa lor siguran ta a- si m arturiseasc as i s a- si p ar aseasc a p acatele s i s a caute iertare n numele lui Hristos. Dar clerul bisericii ociale s-a mpotrivit mi sc arii s i, prin inuen ta lui, unii dintre cei care predicau solia au fost arunca ti . n multe locuri n care predicatorii revenirii apropiate a n temni ta Domnului erau adu si n felul acesta la t acere, Dumnezeu a g asit potrivit s a trimit a solia ntr-un mod miraculos, prin copila si. Deoarece ei erau sub vrsta maturit a tii, legea statului nu-i putea opri, s i li sa ng aduit s a vorbeasc a f ar a s a e opri ti. Mi scarea s-a dezvoltat mai ales n clasele de jos, iar oamenii se adunau s a asculte avertizarea n locuin tele modeste ale muncitorilor. rani s Copiii predicatori erau ei n si si n majoritate i de ta araci. Unii dintre ei nu aveau mai mult de s ase sau opt ani; s i n timp ce via ta lor m arturisea c a l iubeau pe Mntuitorul s i se str aduiau s a tr aiasc a n ascultare de cerin tele snte ale lui Dumnezeu, de obicei ei manifestau numai inteligen ta s i priceperea ce se putea vedea la copiii [367] de vrsta lor. Cnd st ateau naintea oamenilor, ns a, se vedea c a erau

O mare rede steptare religioas a

315

mai presus de nsu mna ti de o inuen ta sirile lor naturale. Tonul s i manierele se schimbau s i, cu o putere solemn a, d adeau avertizarea cu privire la judecat a, folosind chiar cuvintele Scripturii: Teme ti-v a de Dumnezeu s i da ti-I slav a, c aci a venit ceasul judec a tii Lui. Ei mustrau p acatele oamenilor, condamnnd nu numai imoralitatea s i viciul, mustrndu-i pe cei lume sti s i pe cei apostazia ti s i i avertizau pe ascult atorii lor s a fug a degrab a de mnia ce avea s a vin a. Oamenii ascultau tremurnd. Spiritul conving ator al lui Dumnezeu vorbea inimilor lor. Mul ti erau determina ti s a cerceteze Scripturile cu un interes nou s i profund, cei necump ata ti s i imorali se schimbau, al tii p ar aseau practicile necinstite s i s-a f acut o lucrare att de vizibil a, nct s i slujitorii bisericii ociale erau constrn si s a recunoasc a c a n aceast a mi scare era mna lui Dumnezeu. A fost voia lui Dumnezeu ca vestea revenirii Mntuitorului s a rile scandinave; s e predicat a n ta i atunci cnd glasurile slujitorilor S ai erau aduse la t acere, El a pus Duhul S au asupra copiilor, pentru ca aceast a lucrare s a poat a adus a la ndeplinire. Odinioar a, atunci cnd Isus Se apropia de Ierusalim, a steptat de mul timile care-L aclas mau s i care cu strig ate de biruin ta i cu ramuri de palmier l salutau ca ind Fiul lui David, Fariseii invidio si I-au cerut s a-i aduc a la t acere; dar Isus a r aspuns c a toate acestea erau o mplinire a profe tiei s i, dac a ace stia vor t acea, pietrele urmau s a strige. Oamenii, intimi rile preo da ti de amenin ta tilor s i conduc atorilor, au ncetat vestirea lor plin a de bucurie cnd au intrat pe por tile Ierusalimului, dar copiii, n cur tile templului, au reluat refrenul s i, uturnd ramurile lor de palmier, strigau: Osana, Fiul lui David! (Matei 21, 8-16). Cnd Fariseii s i-au manifestat nemul tumirea s i I-au spus: Auzi ce spun ace stia?, Isus a r aspuns: Da, oare n-a ti citit din gura pruncilor s i a celor ce sug ai scos laude? Dup a cum Dumnezeu a lucrat prin copii la prima venire a lui Hristos, tot astfel a lucrat El prin ei vestind solia celei de a doua veniri a Sa. Cuvntul lui Dumnezeu [368] trebuie s a se mplineasc a pentru ca vestirea venirii Mntuitorului s a e adresat a tuturor oamenilor, limbilor s i na tiunilor. Lui William Miller s i colaboratorilor s ai le-a fost dat s a predice avertizarea n America. Aceast a tar a a devenit centrul marii mi sc ari advente. Acolo, profe tia primei solii ngere sti s i-a avut cea mai direct a mplinire. De acolo, scrierile lui Miller s i ale colaboratorilor ri dep s ai au fost duse n ta artate. Pretutindeni n lume unde au

316

Tragedia veacurilor

p atruns misionarii a fost dus a vestea bun a a grabnicei reveniri a lui Hristos. Solia Evangheliei ve snice se r aspndea n lung s i n lat: Teme ti-v a de Dumnezeu s i da ti-I slav a; c aci a venit ceasul judec a tii Lui. M arturia profe tiilor care ar atau c atre venirea lui Hristos n prim avara anului 1844 a pus st apnire deplin a pe min tile oamenilor. Pe m asur a ce solia era vestit a de la un stat la altul, trezea un interes larg r aspndit. Mul ti erau convin si c a dovezile din perioadele profetice erau corecte s i, sacricndu- si mndria, p arerile personale, primeau cu bucurie adev arul. Unii pastori p ar aseau vederile s i sentimentele lor exclusiviste, si p ar aseau serviciile, chiar s i bisericile, s i se uneau n vestirea venirii lui Isus. Au fost totu si, comparativ, pu tini slujitori care au primit aceast a solie; de aceea ea a fost ncredin tat a n mare m asur a credincio silor laici umili. Fermierii si p ar aseau cmpurile, mecanicii si l asau sculele, negustorii si p ar aseau m arfurile, iar speciali stii renun tau la pozi tiile lor; s i cu toate acestea, num arul lucr atorilor era mic, n compara tie cu lucrarea ce trebuia mplinit a. Starea unei biserici neevlavioase s i a unei lumi care z acea n nelegiuire mpov ara suetele adev ara tilor veghetori, dar ei cu drag a inim a suportau truda, lipsa s i suferin ta, pentru a-i putea chema pe spre mntuire. Cu toate c oameni la poc ain ta a Satana i se mpotrivea, [369] lucrarea mergea neab atut nainte s i adev arul advent era primit de mii de oameni. Pretutindeni r asuna m arturia cercet atoare, avertizndu-i pe p ac ato si, att pe cei din lume, ct s i pe membrii bisericii, s a fug a de mnia viitoare. Ca s i Ioan Botez atorul, nainte merg atorul lui Hristos, predicatorii au pus securea la r ad acina pomului s i i-au somat pe . Chem to ti s a aduc a roade spre poc ain ta arile lor arz atoare erau n care se auzeau de contrast vizibil cu asigur arile de pace s i siguran ta la amvoanele bisericilor; s i oriunde era vestit a solia, ea i mi sca pe oameni. M arturia simpl as i direct a a Scripturilor, s adit a de puterea Duhului Sfnt, aducea o convingere c areia pu tini erau n stare s a-i reziste. Profesorii de religie erau trezi ti din siguran ta lor fals a. si vedeau abaterile, spiritul lor lumesc s i necredin ta, mndria s i egoismul. s . Sim mintele Mul ti l c autau pe Domnul cu poc ain ta i umilin ta ta care se prinseser a att de mult a vreme de lucrurile p amnte sti erau acum ndreptate c atre cer. Duhul lui Dumnezeu st aruia asupra lor s i,

O mare rede steptare religioas a

317

cu inimi umilite s i supuse, se uneau s a nal te strig atul: Teme ti-v a de Dumnezeu s i da ti-I slav a; c aci a venit ceasul judec a tii Lui. P ac ato sii ntrebau cu lacrimi: Ce trebuie s a fac ca s a u mntuit? Aceia ale c aror vie ti fuseser a caracterizate prin necinste se gr abeau s a dea napoi. To ti aceia care g aseau pace n Hristos doreau s a i vad as i pe al tii mp art as indu-se de aceea si binecuvntare. Inimile p arin tilor se ntorceau c atre copiii lor, iar inimile copiilor c atre p arin ti. Barierele mndriei s i ale re tinerilor erau ndep artate. Se f aceau m arturisiri sincere, iar membrii familiei lucrau pentru mntuirea acelora care le erau apropia ti s i scumpi. Adesea se auzea glasul unor mijlociri st aruitoare. Pretutindeni se g aseau suete care st aruiau erbinte naintea lui Dumnezeu. Mul ti se luptau toat a noaptea n rug aciune pentru asigurarea iert arii p acatelor s i pentru convertirea rudelor sau vecinilor. Toate categoriile veneau la adun arile adventiste. Boga ti s i s araci, oameni de sus s i de jos erau dornici, din motive diferite, s a asculte turile despre a doua venire. Domnul a nv a ta tinut n fru spiritul mpotrivirii, n timp ce servii S ai explicau motivele credin tei lor. [370] Uneori unealta era slab a; dar Duhul lui Dumnezeu compensa, dnd putere adev arului S au. Prezen ta ngerilor sn ti era sim tit a n aceste adun ari s i mul ti se ad augau zilnic la num arul credincio silor. Cnd erau repetate dovezile cu privire la apropiata venire a lui Hristos, mul timi de oameni ascultau cu respira tia t aiat a cuvintele solemne. Cerul s i p amntul p areau c a sunt aproape. Puterea lui Dumnezeu se sim tea peste b atrn, tn ar s i de vrst a mijlocie. Oamenii mergeau la casele lor cu laude pe buze s i cnt ari de bucurie r asunau n aerul lini stit al nop tii. Nici unul dintre cei care au participat la acele adun ari nu pot uita scenele acelea de profund interes. Vestirea unui timp precis pentru venirea lui Hristos a provocat o mare mpotrivire din partea tuturor claselor de oameni, ncepnd cu pastorul de la amvon s i pn a la p ac atosul cel mai dec azut s i mai hulitor al cerului. Se mplineau cuvintele profe tiei: nainte de toate, s as ti ti c a n zilele din urm a vor veni batjocoritori plini de batjocuri, care vor tr ai dup a poftele lor s i vor zice: Unde este f ag aduin ta venirii Lui? C aci de cnd au adormit p arin tii no stri, toate r amn a sa cum erau de la nceputul zidirii! (2 Petru 3, 3.4) Mul ti din aceia care m arturiseau c a l iubesc pe Mntuitorul declarau c a nu turii cu privire la a doua venire; obiectau mai se mpotrivesc nv a ta

318

Tragedia veacurilor

degrab a cu privire la xarea unei date. Dar ochiul a toate v az ator al lui Dumnezeu le citea inimile. Ei nu doreau s a aud a despre venirea lui Hristos care avea s a judece lumea n neprih anire. Fuseser a ni ste robi necredincio si, lucrarea lor neputnd suporta controlul ochiului cercet ator de inimi al lui Dumnezeu s i se temeau s a se ntlneasc a cu Domnul lor. Asemenea iudeilor din vremea primei veniri a lui Hristos, ei nu erau preg ati ti s a-L ntmpine pe Isus. Nu numai c a refuzau s a asculte argumentele clare ale Bibliei, dar i luau n rs pe aceia care l a steptau pe Domnul. Satana s i ngerii lui jubilau s i aruncau repro suri naintea lui Hristos s i a sn tilor ngeri, c a pretinsul S au popor avea att de pu tin a iubire pentru El nct nu dorea venirea Sa. Argumentul cel mai des folosit de aceia care respingeau credin ta advent a era c a Nimeni nu cunoa ste ziua s i ceasul. Scriptura spune: [371] Despre ziua aceea s i despre ceasul acela, nu s tie nimeni: nici ngerii din ceruri, nici Fiul, ci numai Tat al. (Matei 24, 36). ns a o explica tie clar as i armonioas a a textului a fost dat a de aceia care l a steptau pe Domnul, iar folosirea gre sit a a lui de c atre mpotrivitori a fost ar atat a deslu sit. Cuvintele acestea au fost spuse de Hristos n discu tia memorabil a cu ucenicii S ai de pe muntele M aslinilor, dup a ce a p ar asit pentru ultima oar a Templul. Ucenicii puseser a ntrebarea: Care va semnul venirii Tale s i al sfr sitului veacului acestuia? Isus, vorbindu-le despre semne, le-a zis: Cnd ve ti vedea aceste lucruri, s as ti ti c a este aproape, este chiar la u si (Ver 3, 33). Nici un cuvnt al Mntuitorului nu trebuie s a e folosit pentru a desin ta pe altul. Cu toate c a nimeni nu cunoa ste nici ziua s i nici ceasul venirii Sale, suntem ndemna ti s i ni se spune c as tim cnd este aproape. Mai departe, suntem nv a ta ti c a dispre tuirea avertiz arilor Sale s i refuzul sau neglijen ta de a s ti cnd este aproape venirea Sa vor tot att de fatale pentru noi, a sa cum a fost s i pentru cei care au tr ait n zilele lui Noe, care n-au s tiut cnd a venit potopul. n parabola din acela si capitol, unde se pune n contrast servul cel r au cu cel credincios s i se d a o condamnare aceluia care zice n inima sa: Domnul z above ste s a vin a, se arat a n ce lumin a i prive ste s i i r aspl ate ste Hristos pe aceia pe care-i g ase ste veghind s i predicnd venirea Sa, precum s i pe aceia care o resping. Veghea ti deci, spune El. Ferice de robul pe care Domnul la venirea Sa l va g asi f acnd a sa. (Ver 42, 46).

O mare rede steptare religioas a

319

Dac a nu veghezi, voi veni ca un ho t, s i nu vei s ti n care ceas voi veni peste tine. (Apocalipsa 3, 3) Pavel vorbe ste despre o categorie de oameni pe care venirea Domnului o va g asi nepreg atit a. Ziua Domnului va veni ca un ho t noaptea. Cnd vor spune pace s i lini ste, atunci o pr ap adenie nea steptat a va veni peste ei ... s i nu va chip de sc apare. Dar adaug a pentru aceia care au luat aminte la avertizarea Mntuitorului: Voi, fra tilor, nu sunte ti n ntuneric pentru ca ziua aceea s a vin a peste voi ca un ho t. Voi sunte ti i ai luminii s i i ai zilei; noi nu suntem ai nop tii s i nici ai ntunericului. (1 Tesaloniceni 5, 2-5) [372] Astfel s-a ar atat c a Scripturile nu dau oamenilor nici o asigurare cu privire la apropierea venirii pentru ca ei s a r amn a n necuno stin ta lui Hristos. Dar aceia care c autau numai o scuz a pentru a respinge adev arul s i-au astupat urechile la aceast a explica tie; dar cuvintele: Nimeni nu cunoa ste ziua, nici ceasul continuau s a e repetate de batjocoritorii ndr azne ti s i chiar de c atre aceia care m arturiseau a slujitorii lui Hristos. Cnd oamenii au fost trezi ti s i au nceput torii religiei s-au interpus ntre ei s s a caute calea mntuirii, nv a ta i adev ar, c autnd s a le lini steasc a temerile prin interpretarea eronat a a Cuvntului lui Dumnezeu. Veghetorii necredincio si s-au unit n lucrarea marelui am agitor, strignd pace, pace, cnd Dumnezeu nu a vorbit de pace. Asemenea fariseilor de pe vremea lui Hristos, mul ti refuzau s a intre n mp ar a tia cerurilor s i i mpiedicau s i pe aceia care voiau s a intre. Sngele acelor suete va cerut din mna lor. Cei mai umili s i cei mai devota ti din biserici erau de obicei cei dinti care primeau solia. Aceia care studiau Biblia nu puteau s a nu vad a caracterul nescripturistic al concep tiilor populare privitoare la profe tie s i oriunde oamenii nu erau st apni ti de inuen ta clerului, oriunde cercetau Cuvntul lui Dumnezeu pentru ei, doctrina advent a trebuia doar s a e comparat a cu Scripturile pentru a stabili autoritatea lor divin a. Mul ti erau persecuta ti de fra tii lor necredincio si. Al tii, pentru a- si p astra pozi tia n biseric a, au trecut sub t acere n adejdea lor, n timp ce foarte mul ti au socotit c a nu le era ng aduit, datorit a de Dumnezeu, s credincio siei fa ta a tin a ascunse adev arurile pe care El li le ncredin tase. Nu pu tini au fost aceia care au fost exclu si din biseric a pentru simplul motiv c as i-au exprimat credin ta n revenirea lui Hristos. Pentru aceia care au suferit aceast a ncercare a credin tei

320

Tragedia veacurilor

lor, le erau deosebit de pre tioase cuvintele profetului: Iat a ce zic fra tii vo stri, care v a ur asc s i v a izgonesc din pricina Numelui Meu: S a-Si arate Domnul slava, ca s a v a vedem bucuria! Dar ei vor r amne de ru sine! (Isaia 66, 5) [373] ngerii lui Dumnezeu vegheau cu cel mai profund interes asupra urm arilor avertiz arii. Cnd se manifesta o respingere general aa soliei, de c atre biserici, ngerii si ntorceau fe tele cu am ar aciune. Dar erau mul ti care nu fuseser a nc a ncerca ti cu privire la adev arul advent. Mul ti au fost du si n r at acire de c atre so ti, so tii, p arin ti sau copii s i f acu ti s a cread a ca ind un p acat chiar s i de a asculta la asemenea r at aciri, cum erau acelea predicate de adventi sti. ngerilor le-a fost poruncit s a vegheze cu credincio sie asupra acestor suete, deoarece o alt a lumin a avea s a lumineze peste ei de la tronul lui Dumnezeu. negr Cu o dorin ta ait a, aceia care primiser a solia, a steptau venirea Mntuitorului lor. Timpul n care a steptau s a-L ntlneasc a era la u si. A steptau ceasul acesta cu o deosebit a solemnitate. St ateau n dulce comuniune cu Dumnezeu, o pregustare a p acii pe care urmau s ao mo steneasc a n str alucirea de sus. Nici unul dintre aceia care au experimentat aceast a n adejde s i ncredere nu a putut uita acele ceasuri pre tioase de a steptare. Cu cteva s apt amni nainte de timpul acela, afacerile p amnte sti au fost p ar asite n mare parte. Credincio sii sin mnt al inimii, ca s ceri cercetau cu aten tie orice gnd s i sim ta i cnd ar fost pe patul de moarte s i ar mai avut doar cteva ceasuri pn a s a nchid a ochii asupra scenelor p amnte sti. Nu s-au f acut haine pentru n al tare [(vezi note suplimentare)], dar to ti sim teau nevoia unei dovezi interioare c a erau preg ati ti s a se ntlneasc a cu Mntuitorul; hainele lor albe erau cur a tia suetului caracterul cur a tit de p acat prin sngele isp as itor al lui Hristos. Dac a s-ar mai vedea iar as i, n poporul care m arturise ste a al lui Dumnezeu, acela si spirit de hot cercetare a inimii, aceea si credin ta art as i sincer a, dac a ei ar continuat n felul acesta s a se umileasc a naintea Domnului s i s a- si mai nalt nal te cererile la tronul milei, ar avut o experien ta a dect au acum. Se vede prea pu tin a rug aciune, prea pu tin a convingere adev arat a despre p acat, iar lipsa unei credin te vii i las a pe mul ti lipsi ti de harul att de bogat oferit de Mntuitorul nostru. Dumnezeu a pl anuit s a-Si ncerce poporul. Mna Lui a acoperit [374] o gre seal a n calcularea perioadelor profetice. Adventi stii n-au des-

O mare rede steptare religioas a

321

coperit gre seala s i n-a fost descoperit a nici de cei mai nv a ta ti dintre mpotrivitorii lor. Ace stia din urm a spuneau: Calculul perioadelor profetice este corect. Un eveniment mare este gata s a aib a loc; dar nu este ceea ce prezice dl. Miller; ci este convertirea lumii s i nu a doua venire a lui Hristos. [(vezi note suplimentare)] Timpul de a steptare a trecut, iar Hristos nu S-a ar atat pentru s eliberarea poporului S au. Aceia care, cu credin ta i iubire sincer a, L-au a steptat pe Mntuitorul au avut parte de o dezam agire amarnic a. Cu toate acestea, planurile lui Dumnezeu se mplineau; El punea la ncercare inimile acelora care m arturisiser a c a a steapt a revenirea Sa. Printre ei erau mul ti care nu fuseser a mna ti de motive mai nalte, nu atinsese nici inimile s de team a. M arturisirea lor de credin ta i nici via ta lor. Cnd evenimentul a steptat n-a avut loc, ace stia au declarat c a nu fuseser a dezam agi ti; ei nu crezuser a niciodat a c a Hristos va veni. Ace stia au fost printre primii care au luat n rs mhnirea adev ara tilor credincio si. Dar Isus mpreun a cu o stile cere sti priveau cu iubire s i cu simpatie asupra celor ncerca ti s i credincio si, dar dezam agi ti. Dac a s-ar putut da la o parte v alul care desp ar tea lumea v azut a de cea nev azut a, ar fost v azu ti ngerii apropiindu-se de aceste suete statornice s i [375] ocrotindu-le de s age tile lui Satana.

Capitolul 21 O avertizare respins a

turii despre a doua venire, William Min predicarea nv a ta ller mpreun a cu tovar as ii lui lucraser a cu singurul scop de a trezi pe oameni s a se preg ateasc a pentru judecat a. Ei c autaser a s a-i trezeasc a torii religiei la n pe nv a ta adejdea adev arat a a bisericii s i la nevoia cre lor dup a o experien ta stin a mai profund a; de asemenea lucraser a s a i trezeasc a pe cei neconverti ti la datoria unei grabnice poc ain te s i a unei ntoarceri la Dumnezeu. N-au f acut nici o ncercare s a i converteasc a pe oameni la o sect a sau grupare religioas a. De aceea, ei lucrau n mijlocul grup arilor s i sectelor f ar a s a se amestece n organiza tia sau disciplina lor. n toate lucr arile mele, spunea Miller, niciodat a n-am avut dorin ta sau gndul s a acord vreun interes deosebit uneia dintre denomina tiunile existente sau s a avantajez pe una n detrimentul celeilalte. M-am gndit la binele tuturor. Presupunnd c a to ti cre stinii se vor bucura n perspectiva venirii lui Isus s i c a aceia care nu vedeau, cum vedeam eu, nu i vor iubi mai pu tin pe aceia care vor mbr a ti sa tur aceast a nv a ta a, n-am conceput c a ar fost nevoie de adun ari separate. Scopul meu era dorin ta de a ntoarce suetele la Dumnezeu, de a duce lumii vestea despre judecata viitoare s i a-i determina pe concet a tenii mei la acea preg atire a inimii care urma s a-i aduc a n stare s a-L ntmpine pe Dumnezeu n pace. Marea majoritate a acelora care s-au convertit n urma lucr arii mele s-au unit apoi cu [376] diferitele biserici existente. (Bliss, p. 328) Atta timp ct lucrarea . Dar lui a ajutat la nt arirea bisericilor, a fost privit a cu bun avoin ta cnd slujitorii s i conduc atorii religiei au nceput s a e ostili nv a ta turii advente, dorind s a pun a cap at oric arei agita tii cu privire la acest subiect, nu numai c a i s-au mpotrivit de la amvon, dar le-au interzis s i membrilor privilegiul de a participa la predicile unde se prezenta a doua venire sau chiar s a vorbeasc a despre n adejdea lor n adun arile bisericii. n felul acesta credincio sii se aau ntr-o mare ncercare s i ncurc atur a. Ei si iubeau bisericile lor s i le era greu s a se despart a de ele. Dar cnd au v azut c a m arturia Cuvntului lui Dumnezeu le este 322

O avertizare respins a

323

interzis as i dreptul de a cerceta profe tiile este imposibil, au judecat de Dumnezeu i oprea s c a loialitatea, credin ta fa ta a se supun a. Pe aceia care c autau s a interzic a m arturia Cuvntului lui Dumnezeu nu-i puteau socoti ca ind biserica lui Hristos, stlpul s i temelia adev arului. De aceea s-au socotit ndrept a ti ti s a se despart a de ei. n vara anului 1844, aproximativ cincizeci de mii de persoane s-au retras din biserici. Cam n vremea aceea, un fenomen curios s-a observat n majoritatea bisericilor din Statele Unite. Timp de mul ti ani se v azuse o cre stere treptat as i continu a a conform arii la practicile s i obiceiurile lume sti s i, n acela si timp, o dec adere corespunz atoare a adev aratei vie ti spirituale; dar n anul acela au ap arut dovezile unei repezi s i vizibile dec aderi n aproape toate bisericile din tar a. n timp ce nimeni nu p area n stare s a arate cauza, fenomenul era recunoscut n cercuri largi s i comentat att prin pres a, ct s i de la amvoane. La o adunare a prezbiterilor din Philadelphia, Mr. Barnes, autorul unui comentariu larg r aspndit s i pastor al uneia dintre bisericile principale din acel ora s, a declarat c a slujise n lucrare timp de dou azeci de ani s i niciodat a pn a la ultima Sfnt a Cin a nu administrase sntele rnduieli f ar a s a primeasc a mai mul ti sau mai pu tini membri n snul bisericii. Dar acum nu se mai v ad nici treziri s i nici convertiri, nici o cre stere prea vizibil a n har a credincio silor s i nimeni nu vine la studiu pentru a discuta cu privire la mntuirea suetului [377] s au. O dat a cu dezvoltarea afacerilor s i cu l argirea perspectivelor comerciale s i ale manufacturii, se vede s i o cre stere a nchin arii n fa ta celor lume sti. Acest lucru se petrece n toate confesiunile. (Congregational Journal, May 23, 1844) n luna February a aceluia si an, profesorul Finney de la Colegiul Oberlin spunea: naintea ochilor no stri am avut faptul c a, n general, bisericile protestante din tara noastr a au fost e indiferente, e ostile de aproape toate reformele morale din veacul nostru. Sunt s fa ta i excep tii par tiale, dar nu suciente pentru a ne ar ata faptele altfel dect sunt n realitate. Mai putem ad auga s i un alt lucru: absen ta aproape general a a inuen tei renvior atoare n biserici. Apatia spiritual a este aproape atotcuprinz atoare s i este teribil de profund a; de altfel, s i presa religioas a din ntreaga tar a m arturise ste lucrul acesta.... ntr-o foarte mare m asur a, membrii bisericii se nchin a modei s i se unesc cu cei necredincio si n adun ari de pl aceri, la dans, la serb ari etc....

324

Tragedia veacurilor

Dar nu trebuie s a desf as ur am acest subiect dureros. Este ndeajuns c a aceast a trist a realitate se m are ste s i apas a greu peste noi, pentru a ne ar ata c a aproape toate bisericile degenereaz a n mod ntrist ator. Ele s-au dep artat foarte mult de Domnul s i El le-a p ar asit. Tot n privin ta aceasta, un scriitor n Religious Telescope m arturisea: Niciodat a n-am fost martorii unei asemenea dec aderi generale a religiei ca acum. n adev ar, biserica trebuie s a se trezeasc as i s a caute cauzele acestei nenorociri; c aci to ti cei care iubesc Sionul trebuie s a o socoteasc a ca ind o nenorocire. Cnd ne d am seama ct sunt de pu tine s i incomplete cazurile de convertire adev arat as i ct a neru sinare s i mpietrire ntlnim din partea p ac ato silor, exclam am f ar a s a vrem: A uitat oare Dumnezeu s a e milostiv? sau S-a nchis u sa milei Sale? O astfel de stare nu exist a niciodat a n biseric a f ar a o cauz a. ntunericul spiritual care cade peste popoare, peste biserici s i peste indivizi nu se datoreaz a unei retrageri arbitrare a harului divin din partea lui Dumnezeu, ci neglij arii sau respingerii luminii divine [378] din partea oamenilor. O ilustra tie izbitoare, a acestui adev ar, este prezentat a n istoria poporului iudeu din timpul Domnului Hristos. Prin unirea lor cu lumea, datorit a uit arii lui Dumnezeu s i neglij arii Cuvntului S au, n telegerea lor s-a ntunecat, iar inimile lor au de cu privire la venit re sti s i senzuale. Astfel au fost n necuno stin ta venirea lui Mesia s i, n mndria s i necredin ta lor, L-au respins pe Mntuitorul. Dumnezeu n-a ndep artat nici atunci poporul iudeu de la cunoa sterea sau de la mp art as irea lor cu binecuvnt arile mntui pentru rii. Dar aceia care au respins adev arul au pierdut orice dorin ta darul cerului. Ei au numit lumina ntuneric s i ntunericul lumin a, pn a cnd lumina care era n ei a devenit ntuneric; s i ct de mare era ntunericul acela! Scopul lui Satana este ca oamenii s a p astreze formele religiei, dar s a le lipseasc a spiritul viu al evlaviei. Dup a ce au respins Evanghelia, iudeii au continuat cu zel s a p astreze vechile ritualuri; ei au p astrat cu stricte te exclusivismul lor na tional, n timp ce ei n si si recuno steau c a prezen ta lui Dumnezeu nu se mai vedea printre ei. Profe tia lui Daniel ar ata f ar a gre s timpul venirii lui Mesia s i preciza att de direct moartea Sa, nct ei au descurajat studiul c ar tii lui s i, n cele din urm a, rabinii au pronun tat un blestem asupra tuturor acelora care ar ncercat o socotire a timpului. n orbirea s i nepoc ain ta lor, ii lui

O avertizare respins a

325

Israel, n secolele care au urmat, au devenit indiferen ti la invita tiile miloase ale mntuirii s i neaten ti la binecuvnt arile Evangheliei, ca o avertizare solemn as i nfrico sat a a primejdiei de a respinge lumina din cer. Oriunde exist a aceea si cauz a vor urma acelea si consecin te. Acela care n mod deliberat si n abu se convingerile cu privire la datorie, pentru c a nu se potrivesc cu nclina tiile sale, va pierde n cele din urm a puterea discern amntului ntre adev ar s i r at acire. Ra tiunea se ntunec a, con stiin ta se toce ste, inima se mpietre ste, iar suetul se desparte de Dumnezeu. Acolo unde solia adev arului divin este , acolo biserica va nv dispre tuit a sau socotit a f ar a importan ta aluit a n ntuneric, credin ta s i dragostea se vor r aci s i nstr ainarea s i [379] certurile vor p atrunde n auntru. Membrii bisericii si concentreaz a interesele s i energiile n planuri lume sti, iar p ac ato sii se mpietresc n nepoc ain ta lor. Prima solie ngereasc a din Apocalipsa capitolul 14, care anun ta ceasul judec a tii lui Dumnezeu chemndu-i pe oameni s a se team as i s a se nchine Lui, a avut scopul de a-i desp ar ti pe aceia care purtau numele de popor al lui Dumnezeu, de inuen tele d aun atoare ale lumii s i a-i trezi spre a vedea adev arata lor stare de dec adere s i iubire pentru lume. n aceast a solie Dumnezeu a trimis bisericii o avertizare care, dac a ar fost primit a, ar ndreptat relele care-i ndep artau de El. Dac a ar primit solia din cer, smerindu- si inimile naintea Domnului s i c autnd cu sinceritate s a se preg ateasc a pentru a sta n prezen ta Sa, Duhul s i puterea lui Dumnezeu s-ar manifestat n mijlocul lor. Biserica ar ajuns iar as i la acea stare binecuvntat a s de unire, credin ta i iubire care se vedea n zilele apostolice, cnd credincio sii erau o inim as i un suet s i vesteau Cuvntul Domnului cu ndr azneal a, cnd Domnul ad auga n ecare zi la Biseric a pe cei care trebuiau s a e mntui ti. (Faptele Apostolilor 4, 32.31; Faptele Apostolilor 2, 47). Dac a aceia care pretind c a sunt poporul lui Dumnezeu ar primi lumina care str aluce ste asupra lor din Cuvntul S au, ar ajunge la acea unitate pentru care S-a rugat Hristos s i pe care apostolul a descris-o ca ind unirea Duhului prin leg atura p acii. Este, spune el, un singur trup s i un singur Duh, dup a cum s i voi a ti fost chema ti la o singur a n adejde a chem arii voastre, este un singur Domn, o singur a , un singur botez. (Efeseni 4, 3-5) credin ta

326

Tragedia veacurilor

Acestea erau rezultatele binecuvntate, experimentate de aceia care au primit solia advent a. Ei proveneau din grup ari religioase diferite, dar deosebirile lor confesionale fuseser a ndep artate; crezurile care erau n conict au fost distruse, n adejdea despre un mileniu vremelnic, neavnd temei n Scriptur a, a fost p ar asit a; vederile r at acite cu privire la a doua venire au fost corectate; mndria s i asem anarea cu lumea au fost ndep artate; gre selile erau ndreptate; inimile [380] s-au unit n cea mai dulce p art as ie, iar iubirea s i bucuria de tineau tur suprema tia. Dac a aceast a nv a ta a a f acut lucrul acesta pentru cei pu tini care au primit-o, ea ar f acut acela si lucru pentru to ti, dac a ar primit-o. Dar bisericile, n general, n-au primit avertizarea. Slujitorii lor, care erau str ajeri asupra casei lui Israel ar trebuit s a e primii n cunoa sterea semnelor venirii lui Isus, n-au nv a tat adev arul nici din m arturia profe tilor s i nici din semnele timpurilor. Pentru c a n adejdile s i ambi tiile p amnte sti le umpluser a inimile, iubirea fa ta de Dumnezeu s i credin ta n Cuvntul S au s-au r acit. Iar cnd a fost prezentat a doctrina advent a, ea n-a f acut dect s a trezeasc a prejudec a tile s i necredin ta lor. Faptul c a solia era, ntr-o mare m asur a, predicat a de laici a fost folosit ca argument mpotriva ei. Ca s i n vechime, m arturia l amurit a a Cuvntului lui Dumnezeu a fost ntmpinat a cu ntrebarea: A crezut vreunul din conduc atori sau farisei? Si v aznd ct de grea era sarcina de a combate argumentele scoase din perioadele profetice, mul ti descurajau studiul profe tiilor, nv a tnd c a aceste c ar ti profetice erau pecetluite s i nu puteau n telese. Mul timile, ncrezndu-se orbe ste n pastorii lor, au refuzat s a asculte avertizarea; s i al tii, de si convin si de adev ar, nu ndr azneau s a-l m arturiseasc a spre a nu sco si afar a din sinagog a. Solia pe care Dumnezeu o trimisese pentru ncercarea s i cur a tirea bisericii a descoperit cu toat a siguran ta ct de mare era num arul acelora care si lipiser a sentimentele de acest p amnt, mai mult dect de Hristos. Leg aturile care-i tineau prin si de p amnt erau mai puternice dect atrac tiile cerului. Ei au ales s a asculte de glasul n telepciunii omene sti s i s-au ndep artat de solia adev arului venit a s a cerceteze inima. Refuznd s a ia seama la avertizarea primului nger, ei au respins mijloacele pe care Cerul le prev azuse spre ndreptarea lor. Ei au dispre tuit solul harului care le-ar corectat gre selile care-i desp ar teau

O avertizare respins a

327

de Dumnezeu s i, cu o nver sunare mai mare, s-au ntors s a caute prietenia lumii. Aceasta era cauza acelei st ari ngrozitoare de iubire pentru lume, apostazie s i moarte spiritual a care exista n bisericile [381] anului 1844. n Apocalipsa capitolul 14, primul nger este urmat de al doilea care veste ste solia: A c azut, a c azut Babilonul, cetatea cea mare care a ad apat toate neamurile din vinul mniei desfrn arii ei. (Apocalipsa 14, 8). Termenul Babilon este derivat de la Babel s i nseamn a confuzie. Este folosit n Scriptur a pentru a desemna diferitele forme ale religiei false sau apostate. n Apocalipsa capitolul 17, Babilonul este reprezentat printr-o femeie o metafor a care este folosit a n Biblie ca simbol al bisericii, o femeie virtuoas a reprezentnd o biseric a curat a, iar o femeie stricat a reprezentnd o biseric a dec azut a. n Biblie, caracterul sfnt s i durabil al leg aturii care exist a ntre Hristos s i biserica Sa este reprezentat prin unirea c as atoriei. Domnul S-a unit cu poporul S au printr-un leg amnt solemn, El f ag aduind s a e Dumnezeul lor, iar ei legndu-se s a e ai Lui s i numai ai Lui. El declar a: Te voi logodi cu Mine pentru totdeauna; te voi logodi cu Mine prin neprih anire, judecat a, mare bun atate s i ndurare (Osea 2, 19). Si iar as i: Eu sunt St apnul vostru (Ieremia 3, 14). Iar Pavel ntrebuin teaz a acela si tablou n Noul Testament cnd zice: V-am logodit cu un b arbat, ca s a v a nf a ti sez naintea lui Hristos ca pe o fecioar a curat a. (2 Corinteni 11, 2) de Hristos, ng Necredincio sia bisericii fa ta aduind ca ncrederea s i dragostea ei s a se ndep arteze de la El s i f acnd ca iubirea fa ta de lucrurile p amnte sti s a ocupe suetul, este asemenea c alc arii jur amntului c as atoriei. P acatul prin care Israel s-a dep artat de Domnul este prezentat prin aceast a compara tie; iar iubirea minunat a a lui Dumnezeu, pe care ei au dispre tuit-o n felul acesta, este descris a , am f n mod mi sc ator astfel: Ti-am jurat credin ta acut leg amnt cu tine, zice Domnul Dumnezeu, s i ai fost a Mea! Erai de o frumuse te des avr sit a, ba ajunsese si chiar mp ar ateas a. Ti s-a dus vestea printre neamuri, pentru frumuse tea ta, c aci erai des avr sit a de tot, datorit a str alucirii cu care te mpodobisem, dar te-ai ncrezut n frumuse tea ta, s i ai curvit, la ad apostul numelui t au cel mare. Ai fost femeia prea curv a, care prime ste pe str aini n locul b arbatului ei. Cum este [382] necredincioas a iubitului s au o femeie, a sa Mi-a ti fost necredincio si

328

Tragedia veacurilor

voi, casa lui Israel, zice Domnul! (Ezechiel 16, 8.13-15.32; Ieremia 3, 20) n Noul Testament, o vorbire asem an atoare este adresat a celor care se numesc cre stini, dar care caut a prietenia lumii mai presus de favoarea lui Dumnezeu. Apostolul Iacov spune: Suete preacurvare, nu s ti ti c a prietenia lumii este vr ajm as ie cu Dumnezeu? A sa c a cine vrea s a e prieten cu lumea se face vr ajma s cu Dumnezeu. Femeia (Babilonul) din Apocalipsa capitolul 17 este descris a ca ind mpodobit a n purpur as i stacojiu s i g atit a cu aur, cu pietre pre tioase s i diamante, avnd n mn a o cup a de aur plin a cu stric aciuni s i necur a tii ... iar pe frunte avea scris un nume: Tain a, Babilonul cel mare, mama desfrnatelor. Profetul spune: Am v azut pe femeia aceasta, mb atat a de sngele sn tilor s i de sngele ucenicilor lui Isus. Babilonul este descris mai departe ca ind cetatea cea mare care are st apnire peste mp ara tii p amntului. (Apocalipsa 17, 4-6.18). Puterea aceea care timp de multe secole a exercitat o guvernare despotic a asupra monarhilor cre stin at a tii este Roma. Purpura s i stacojiul, aurul, diamantele s i pietrele pre tioase descriu n mod viu m are tia s i pompa, mai mult dect mp ar ateasc a, desf as urat a de scaunul trufa s al Romei. Si despre nici o alt a putere nu s-a putut spune n realitate c a a fost mb atat a de sngele sn tilor ca despre aceast a biseric a, care i-a persecutat cu atta cruzime pe urma sii lui Hristos. Babilonul mai este nc arcat s i cu p acatul leg aturii nelegiuite cu mp ara tii p amntului. Biserica iudaic a devenise deja o desfrnat a, ca urmare a dep art arii de Domnul s i a alian tei cu p agnii; iar Roma care a dec azut n acela si fel, deoarece a c autat sprijin la puterile p amnte sti, va primi aceea si condamnare. Despre Babilon se spune c a este mama desfrnatelor. Prin tura s icele ei sunt simbolizate bisericile care tin nv a ta i tradi tiile ei s i urmeaz a exemplul ei de sacricare a adev arului s i a aprob arii lui nelegiuit [383] Dumnezeu, pentru a stabili o alian ta a cu lumea. Solia din c Apocalipsa capitolul 14, care anun ta aderea Babilonului, trebuie s a se aplice grup arilor religioase care odinioar a au fost curate, dar care s-au stricat. Si ntruct aceast a solie urmeaz a dup a avertizarea cu privire la judecat a, ea trebuie s a e vestit a n zilele din urm a, de aceea ea nu se poate referi numai la biserica Romei, deoarece aceast a biseric a a fost ntr-o stare dec azut a timp de multe veacuri. Mai mult dect att, n capitolul optsprezece din Apocalipsa poporul

O avertizare respins a

329

lui Dumnezeu este chemat s a ias a din Babilon. Conform acestui text, mul ti oameni din poporul lui Dumnezeu, se g asesc nc a n Babilon. Dar n care grup ari religioase se g ase ste acum cea mai mare parte dintre urma sii lui Hristos? F ar a ndoial a, n diferitele biserici care m arturisesc credin ta protestant a. La data apari tiei lor, aceste biserici au luat o pozi tie nobil a pentru Dumnezeu s i pentru adev ar, iar binecuvntarea Lui a fost cu ele. Chiar s i lumea necredincioas aa fost constrns a s a recunoasc a rezultatele binef ac atoare care au urmat dup a primirea principiilor Evangheliei. n cuvintele proorocului c atre Israel se spune: Ti s-a dus vestea printre neamuri pentru frumuse tea ta; c aci erai des avr sit a de tot datorit a str alucirii cu care te mpodobisem, zice Domnul Dumnezeu. Dar ele au dec azut din cauza aceleia si dorin te care a constituit blestemul s i ruina lui Israel dorin ta de a imita practicile s i c autarea prieteniei celor necredincio si. Te-ai ncrezut n frumuse tea ta s i ai curvit la ad apostul numelui t au cel mare. (Ezechiel 16, 14.15) Multe dintre bisericile protestante urmeaz a exemplul Romei de leg atur a nelegiuit a cu mp ara tii p amntului ca biserici de stat prin leg aturile lor cu conducerile p amnte sti la fel f acnd s i alte denomina tiuni care caut a favoarea lumii. Deci, termenul de Babilon confuzie se poate aplica pe drept s i acestor grup ari, turile din Biblie s care sus tin c a si iau nv a ta i totu si sunt divizate n secte aproape f ar a num ar, cu crezuri s i teorii contradictorii. Pe lng a unirea vinovat a cu lumea, bisericile care s-au desp ar tit [384] de Roma mai prezint as i altele din caracteristicile ei. O publica tie romano-catolic a sus tine c a: Dac a biserica Romei a fost vreodat a vinovat a de idolatrie n leg atur a cu sn tii, ica ei, Biserica Anglican a, este vinovat a de acela si p acat deoarece are zece biserici nchinate Mariei s i doar una dedicat a lui Hristos. (Richard Challoner, The Catholic Christian Instructed, Preface, pp. 21, 22) Iar Dr. Hopkins, n lucrarea sa Tratat asupra Mileniului, declar a: Nu exist a nici cel mai mic motiv s a apreciem c a spiritul s i practicile antihriste s i-ar trage n totul originea de la aceea care se nume ste biserica Romei. Bisericile protestante au n ele mult din spiritul lui Anticrist s i sunt departe de a reformate n totul de ... stric aciune s i nelegiuire. (Samuel Hopkins, Works, vol. 2, p. 328) Cu privire la desp ar tirea Bisericii Prezbiteriene de Roma, Dr. Guthrie scria: Acum trei sute de ani, biserica noastr a a ie sit pe

330

Tragedia veacurilor

por tile Romei cu o Biblie deschis a pe steagul ei s i cu urm atorul motto pe banderol a: Cerceta ti Scripturile. Apoi pune ntrebarea plin a de semnica tie: Dar au ie sit ei cura ti din Babilon? (Thomas Guthrie, The Gospel in Ezechiel, p. 237) Biserica Anglican a, spunea Spurgeon, pare c a este roas a complet de sacramentarism; dar nonconformismul pare s a e aproape tot att de r au primit de necredin ta lozoc a. Aceia despre care am gndit lucruri mai bune se dep arteaz a unul cte unul de la temelia credin tei. Din ce n ce mai mult, cred c a ns as i inima Angliei este vrednic mbibat a de o necredin ta a de condamnat s i care ndr azne ste s a urce amvonul s i s a se numeasc a cre stin a. Care a fost originea marii apostazii? Cum s-a dep artat prima biseric a de simplitatea Evangheliei? Asem anndu-se practicilor p agnismului pentru a u sura primirea cre stinismului de c atre p agni. Apostolul Pavel declara c a n zilele sale taina f ar adelegii ncepe deja s a lucreze. (2 Tesaloniceni 2, 7). n timpul vie tii apostolilor, biserica a r amas relativ curat a. Dar spre ultima parte a secolului al II-lea, majoritatea bisericilor mbr acau o form a nou a; simplitatea de [385] la nceput a disp arut s i pe nesim tite, cnd b atrnii ucenici au cobort n mormnt, copiii lor mpreun a cu noii converti ti ... au ajuns la conducerea bisericii s i au dat o nou a form a cauzei. (Robert Robinson, Ecclesiastical Researches, cp. 6, par. 17, Pagina. 51). Pentru a c stiga noi converti ti, standardele nalte ale credin tei cre stine au fost coborte s i, ca urmare, un potop de p agnism s-a rev arsat n biseric a, aducnd cu el obiceiurile, practicile s i idolii lui. (Gavazzi, Lectures, p. 278). Atunci cnd religia cre stin a a c stigat favoarea s i sprijinul conduc atorilor p amnte sti, ea a fost primit a doar cu numele de c atre mul time: dar cu toate c a la nf a ti sare converti tii p areau cre stini, mul ti au r amas de fapt p agni, nchinndu-se n ascuns tot idolilor lor. (Idem, p. 278) Oare nu s-a repetat acela si proces n aproape toate bisericile care se numesc protestante? Cnd acei ntemeietori care aveau adev aratul , urma spirit al reformei au ncetat din via ta sii lor s-au ridicat s i au dat un nou chip cauzei. n timp ce tineau orbe ste la crezul p arin tilor lor s i refuzau s a primeasc a orice alt adev ar n afar a de acela pe care l-au cunoscut mai nainte, urma sii reformatorilor s-au ndep artat mult de , lep exemplul lor de umilin ta adare de sine s i de renun tare la lume. n

O avertizare respins a

331

felul acesta simplitatea de la nceput a disp arut. Un potop lumesc a inundat biserica, aducnd cu el obiceiurile, practicile s i idolii ei. tor de departe se ntinde prietenia cu lumea, Vai, ct de nfrico sa aceast a vr ajm as ie cu Dumnezeu, care este cultivat a ast azi de cei care se numesc urma sii lui Hristos! Ct de mult s-au dep artat bisericile din ntreaga cre stin atate de standardul biblic al umilin tei, al lep ad arii de sine, al simplit a tii s i al evlaviei! Vorbind de modul corect de a folosi banii, John Wesley spunea: Nu risipi nici o parte din acest dar att de pre tios numai pentru satisfacerea poftei ochilor, adunnd haine scumpe s i de prisos sau podoabe inutile; nu risipi ti nici un ban pentru mpodobirea minu tioas a a caselor voastre, n mobil a scump a sau de prisos, n picturi s i bijuterii costisitoare.... Lep ada ti tot ce ncurajeaz a mndria vie tii pentru a c stiga admira tia sau lauda oamenilor.... Atta timp ct ti faci bine tie nsu ti, oamenii te vor vorbi de bine. Atta timp ct e sti mbr acat n purpur as i ve sminte ne s i cheltuie sti risipitor n ecare zi, nu te ndoi c a mul ti vor aplauda elegan ta gustului t au, generozitatea s i ospitalitatea ta. Dar [386] s a nu cumperi laudele lor att de scump. Mul tume ste-te mai degrab a cu onoarea care vine de la Dumnezeu. (Wesley, Works, Sermon 50, The Use of Money). Dar n multe biserici din vremea noastr ao tur astfel de nv a ta a este dispre tuit a. Numai o m arturisire a religiei este un fapt apreciat n lume. Conduc atori, politicieni, juri sti, medici s i negustori intr a n biseric a pentru a- si asigura respectul s i ncrederea societ a tii, ct s i pentru promovarea propriilor interese lume sti. n felul acesta, ei caut a s a acopere toate afacerile lor necinstite, cu o m arturie a cre stinismului. Diferitele grup ari religioase, renviorate prin bog a tia s i inuen ta acestor oameni lume sti, dar boteza ti, urc a nc a o treapt a spre popula, ritate s i domina tie. Biserici splendide, nfrumuse tate cu extravagan ta sunt ridicate pe str azile cele mai aglomerate. nchin atorii se mbrac a n ve sminte scumpe s i la mod a. Se pl ate ste un salariu mare unui pastor talentat pentru a-i atrage s i a-i p astra pe oameni. Predicile lui nu trebuie s a ating a p acatele care se practic a, ci s a e dulci s i pl acute chiar pentru urechile sensibile. n felul acesta, p ac ato sii notorii sunt nscri si n registrele bisericii, iar p acatele grave sunt ascunse sub o fals a evlavie. Comentnd atitudinea actual a a celor care- si zic cre stini, un renumit ziar spune: Pe neobservate, biserica s-a supus spiritului

332

Tragedia veacurilor

veacului s i s i-a adaptat formele de nchinare la dorin tele moderne. Biserica folose ste acum ca mijloace ale ei toate lucrurile care ajut a ca religia s a e atractiv a. Iar n revista din New York, Independent, se vorbe ste despre metodism n felul acesta: Linia de desp ar tire dintre cei evlavio si s i cei neevlavio si dispare pe neobservate, iar b arba ti zelo si de ambele p ar ti se str aduiesc s as tearg a orice deosebire dintre felul lor de lucru s i de distrac tie. Popularitatea religiei tinde ntr-o mare m asur a s a m areasc a num arul acelora care vor asigura c stigurile f ar a s a mplineasc a cu cinste datoriile ei. Howard Crosby spune: Este un motiv de ngrijorare adnc a [387] faptul c a vedem biserica lui Hristos mplinind ntr-o m asur a att de mic a planurile Domnului ei. A sa cum iudeii din vechime au ng aduit ca o leg atur a strns a cu popoarele idolatre s a le ndep arteze inimile de Dumnezeu ... tot astfel biserica lui Hristos de ast azi, prin leg aturile ei nesnte cu lumea necredincioas a, p ar ase ste metodele divine ale adev aratei vie ti s i si ng aduie obiceiurile distrug atoare, prea adesea vizibile, ale unei societ a ti necre stine, folosind argumente s i ajungnd la concluzii care sunt str aine de descoperirea lui Dumnezeu s i ndreptate mpotriva oric arei cre steri n har. (The Healthy Christian: An Appeal to the Church, pp. 141, 142) de iubire pentru lume s n aceast a avalan sa i c autare de pl aceri, jertrea de sine pentru cauza lui Hristos este pierdut a aproape cu activ totul. Unii dintre b arba tii s i femeile cu o via ta a n bisericile noastre au fost educa ti, pe cnd erau copii, s a fac a sacricii pentru a putea da sau face ceva pentru Hristos. Dar dac a ast azi este nevoie de fonduri ... nimeni nu trebuie chemat s a dea. O, Nu! Organiza ti o tombol a, o mas a, un concurs de glume, sau ceva de mncare orice lucru care i amuz a pe oameni. Guvernatorul Washburn din Wisconsin, n mesajul s au de Anul Nou (9 January 1873) declara: S-ar cere o lege care s a desin teze s colile n care se practic a jocurile de noroc. Dar acestea exist a pre , binen tutindeni. Chiar s i biserica (f ar as tiin ta teles) se pomene ste f acnd uneori lucrarea celui r au. Concerte cu dar, serb ari s i tombole, uneori n ajutorul unui proiect religios sau caritabil, adesea pentru scopuri mai pu tin demne, loterii, premii etc., toate sunt pl anuite pentru a c stiga bani f ar a osteneal a. Nimic nu este att de demoralizator sau otr avitor, ndeosebi pentru tineret, cum este c stigarea de bani sau de propriet a ti f ar a munc a. Oamenii onorabili se angajeaz a n

O avertizare respins a

333

aceste jocuri s i si lini stesc con stiin ta la gndul c a banii trebuie s a circule, s a e folosi ti pentru un scop bun s i de aceea nu este curios rii cade att de des n obiceiuri pe care emo faptul c a tineretul ta tia [388] jocurilor de noroc le provoac a aproape sigur. Spiritul asem an arii cu lumea inund a bisericile din toat a cre stin atatea. Robert Atkins, ntr-o predic a tinut a la Londra, prezint a un tablou al dec aderii spirituale care predomina n Anglia: Adev ara tii credincio si se mpu tineaz a pe p amnt s i nimeni nu pune la inim a lucrul acesta. Adep tii religiei din vremea noastr a, din orice biseric a, sunt iubitori de lume, se aseam an a lumii, iubitori ai bel sugului s i tnjesc dup a considera tie. Sunt chema ti s a sufere cu Hristos, dar se sup ar a chiar s i de mustrare.... Apostazie, apostazie, apostazie este scris pe frontispiciul ec arei biserici; s i dac a ar s ti lucrul acesta, s i dac a l-ar sim ti, ar mai o n adejde; dar vai, ei strig a: suntem boga ti, ne-am nmul tit bunurile s i nu ducem lips a de nimic. (Second Advent Library, tract nr. 39) Marele p acat pus n seama Babilonului este c a a f acut ca toate popoarele s a bea din vinul mniei desfrn arii ei. Acest pahar pe turile r care l ntinde lumii reprezint a nv a ta at acite pe care le-a primit ca urmare a leg aturii ei nelegiuite cu oamenii cei mari ai p amntului. Prietenia cu lumea i-a stricat credin ta, astfel c a acum exercit ao distrug turi care sunt inuen ta atoare asupra lumii, sus tinnd nv a ta mpotriva declara tiilor l amurite ale Sntelor Scripturi. Roma a ascuns Biblia de popor s i a cerut tuturor oamenilor s a turile ei. Se s primeasc a n schimb nv a ta tie c a lucrarea Reformei a fost de a restabili naintea oamenilor Cuvntul lui Dumnezeu; dar nu este oare prea adev arat c a n bisericile din timpul nostru oamenii sunt nv a ta ti s a- si ntemeieze credin ta mai degrab a pe crezul s i pe turile bisericii lor dect pe Scripturi? Charles Beecher spunea, nv a ta vorbind despre bisericile protestante: Ele se simt jignite de orice cuvnt aspru rostit mpotriva crezurilor, cu aceea si sensibilitate cu care sn tii p arin ti s-ar sim tit jigni ti de orice cuvnt aspru rostit mpotriva vener arii crescnde a sn tilor s i martirilor pe care ei o ncurajau.... Denomina tiunile evanghelice protestante s i-au strns att de mult minile s i s-au apropiat att una de alta, nct un om nu poate deveni cu nici un chip predicator n vreuna din ele, f ar a s a [389] accepte o alt a carte pe lng a Biblie.

334

Tragedia veacurilor

Nu este nimic nchipuit n declara tia c a puterea crezului ncepe s a interzic a Biblia, tot a sa cum a f acut Roma, dar pe o cale mai subtil a. (Sermon on The Bible a Sufcient Creed, delivered at Fort Wayne, Indiana, febr. 22, 1846) torii credincio Cnd nv a ta si prezint a Cuvntul lui Dumnezeu, se ridic a b arba ti de cultur a, slujitori care pretind c a n teleg Scripturile, nv tura s dar care denun ta a ta an atoas a ca ind erezie, n felul acesta i r at acesc pe cercet atorii dup a adev ar. Dac a lumea n-ar fost mb atat a n mod deplin cu vinul Babilonului, mul timile ar fost convinse s i convertite de adev arurile l amurite s i p atrunz atoare ale Cuvntului lui Dumnezeu. Dar credin ta religioas a se prezint a att de confuz a s i discordant a, nct oamenii nu s tiu ce s a considere ca ind adev ar. P acatul nepoc ain tei lumii st a la u sa bisericii. A doua solie ngereasc a din Apocalipsa capitolul 14 a fost predicat a mai nti n vara anului 1844, cu aceast a ocazie a avut loc o aplica tie mai direct a la bisericile din Statele Unite, unde avertizarea cu privire la judecat a fusese vestit a mai mult, dar respins a n general s i unde dec aderea n biserici fusese mai rapid a. Dar solia celui de-al doilea nger nu s i-a atins mplinirea total a, n anul 1844. Bisericile au ajuns atunci la dec adere moral a, ca urmare a respingerii luminii soliei advente; dar aceasta nu era total a. Atunci cnd ele au continuat s a resping a adev arurile deosebite pentru vremea aceea, au dec azut din ce n ce mai mult. Totu si, nc a nu se putea spune a c azut Babilonul ... pentru c a el a f acut ca toate popoarele s a bea din vinul mniei curviei ei. El nc a nu reu sise s a fac a lucrul acesta cu de toate popoarele. Spiritul asem an arii cu lumea s i al nep as arii fa ta adev arurile probatoare pentru timpul nostru exist as i a c stigat teren rile cre n bisericile protestante din toate ta stin at a tii; s i aceste biserici sunt cuprinse n denun tarea solemn as i teribil a a celui de-al doilea nger. Dar lucrarea apostaziei nc a nu a atins punctul culminant. Biblia declar a c a, nainte de venirea Domnului, Satana va lucra [390] cu toat a puterea, cu semne s i minuni mincinoase s i cu toat a am agirea nelegiuirii; iar aceia care n-au primit dragostea adev arului, ca s a e mntui ti, vor l asa ti s a primeasc a o lucrare de r at acire ca s a cread a o minciun a (2 Tesaloniceni 2, 9-11). Pn a cnd aceast a stare nu va atins a, iar unirea bisericii cu lumea nu va realizat a deplin n toat a cre stin atatea, c aderea Babilonului nu va total a.

O avertizare respins a

335

Schimbarea este progresiv a, iar mplinirea des avr sit a a profe tiei din Apocalipsa 14, 8 este nc a n viitor. Cu tot ntunericul spiritual s i ndep artarea de Dumnezeu care exist a n bisericile care compun Babilonul, majoritatea adev ara tilor urma si ai lui Hristos se g asesc nc a n ele. Sunt mul ti dintre ei care nau auzit niciodat a adev arurile deosebite pentru acest timp. Nu pu tini sunt aceia care sunt nemul tumi ti de starea lor actual as i doresc dup a o lumin a mai clar a. Ei caut a n zadar chipul lui Hristos n bisericile din care fac parte. Cnd aceste biserici se vor dep arta din ce n ce mai mult de adev ar s i se vor uni mai strns cu lumea, deosebirea dintre cele dou a clase se va m ari s i se va ncheia n cele din urm a cu desp ar tirea. Va veni vremea cnd aceia care l iubesc pe Dumnezeu mai presus de orice nu vor mai putea r amne n leg atur a cu unii care sunt iubitori de pl aceri mai mult dect iubitori de Dumnezeu; avnd o form a de evlavie, dar t ag aduindu-i puterea. Apocalipsa capitolul 18 arat a spre vremea cnd, ca urmare a respingerii ntreitei avertiz ari din Apocalipsa 14, 6-12, biserica va ajunge n starea prev azut a de ngerul al doilea, dar poporul lui Dumnezeu care este nc a n Babilon va chemat s a se despart a de leg atura cu el. Aceast a solie este ultima care va mai dat a lumii s i ea si va ndeplini lucrarea. Cnd aceia care n-au crezut adev arul, ci au avut pl acere n nelegiuire (2 Tesaloniceni 2, 12), vor l asa ti s a primeasc a o lucrare de r at acire s i s a cread a o minciun a, atunci lumina adev arului va str aluci asupra acelora ale c aror inimi sunt deschise s a-l primeasc as i to ti copiii lui Dumnezeu care exist a n Babilon vor r aspunde chem arii: Ie si ti din el, poporul Meu. (Apocalipsa 18, 4) [391]

Capitolul 22 Profe tii mplinite

steptat a pentru prima Cnd a trecut timpul n care a fost a oar a revenirea Domnului n prim avara anului 1844 aceia care revenirea Sa au fost pentru o vreme cuprin a steptaser a cu credin ta si . n timp ce lumea i privea ca ind de ndoial as i de nesiguran ta dobor ti s i dovedi ti c a nutriser a o am agire, izvorul lor de mngiere a r amas tot Cuvntul lui Dumnezeu. Mul ti au continuat s a cerceteze Scripturile, examinnd din nou dovezile credin tei lor s i studiind cu aten tie profe tiile, pentru a c ap ata o lumin a mai deplin a. M arturia Bibliei care sprijinise pozi tia lor p area clar as i hot art a. Semne care nu puteau gre si ar atau spre venirea lui Hristos ca ind aproape. C al auzirea deosebit a a Domnului att n convertirea p ac ato silor, ct s i n renviorarea vie tii spirituale printre cre stini era dovada c a solia venea din cer. Si cu toate c a ace sti credincio si nu- si puteau explica dezam agirea, se sim teau asigura ti c a Dumnezeu i condusese n experien ta prin care trecuser a. ntre tesute cu profe tiile pe care ei le socotiser a c a se refer a la turi special potrivite la timpul celei de a doua veniri, erau s i nv a ta s situa tia lor de nesiguran ta i ndoial as i care-i ncurajau s a a stepte cu c r abdare s i credin ta a ceea ce era acum ntunecat pentru n telegerea [392] lor urma s a e explicat la timpul potrivit. turi era s Printre aceste nv a ta i profe tia din Habacuc 2, 1-4: Mam dus la locul meu de straj as i st ateam pe turn ca s a veghez s i s a v ad ce are s a-mi spun a Domnul, s i ce-mi va r aspunde la plngerea mea. Domnul mi-a r aspuns s i a zis: Scrie proorocia, s i sap-o pe table, ca s a se poat a citi u sor! C aci este o proorocie, a c arei vreme este hot art a, se apropie de mplinire, s i nu va min ti; dac a z above ste a steapt-o, c aci va veni s i se va mplini negre sit. Iat a, i s-a ngmfat suetul, nu este f ar a prihan a n el; dar cel neprih anit va tr ai prin credin ta lui. nc a din anul 1842, ndrumarea dat a n aceast a profe tie, de a scrie proorocia s i a o s apa pe table ca s a e citit a u sor, a sugerat lui Charles Fitch preg atirea unei h ar ti profetice pentru a ilustra 336

Profe tii mplinite

337

vedeniile lui Daniel s i cele din Apocalipsa. Publicarea acestei h ar ti a fost privit a ca o mplinire a poruncii date prin Habacuc. ns a nimeni n-a observat atunci c a n aceea si profe tie se vorbe ste s i despre o aparent a amnare n mplinirea viziunii un timp de ntrziere. Dup a dezam agire, acest pasaj a devenit foarte plin de n teles: Vedenia este pentru un timp hot art, se apropie de mplinire s i nu va min ti; dac a ntrzie a steapt-o c aci va veni s i se va mplini negre sit.... Cel neprih anit va tr ai prin credin ta lui. De asemenea, o parte din proorocia lui Ezechiel a fost un izvor de putere s i de mngiere pentru credincio si: Cuvntul Domnului mi-a vorbit astfel: Fiul omului, ce nseamn a acest cuvnt de batjocur a, pe care-l ntrebuin ta ti n tara lui Israel: Zilele se lungesc, s i toate vedeniile r amn nemplinite? De aceea spune-le: A sa vorbe ste Domnul Dumnezeu.... Se apropie zilele, s i toate vedeniile se vor mplini! Voi vorbi; ce voi spune se va mplini, s i nu va mai amnat. Casa lui Israel zice: Vedeniile pe care le are el nu sunt aproape s a se mplineasc a, s i prooroce ste pentru vremuri dep artate! De aceea spune-le: A sa vorbe ste Domnul, Dumnezeu: Nu va z abav a n mplinirea cuvintelor Mele; ci cuvntul, pe care-l voi rosti, se va [393] mplini, zice Domnul, Dumnezeu. (Ezechiel 12, 21-25.27-28) Aceia care a steptau s-au bucurat c a Acela, care cunoa ste sfr situl de la nceput, privise prin veacuri s i, prev aznd dezam agirile, le d aduse cuvinte de curaj s i de n adejde. Dac a n-ar fost aceste p ar ti din Scriptur a, care s a-i ndemne s a a stepte cu r abdare s i s a tin a cu t arie la ncrederea lor n Cuvntul lui Dumnezeu, ei s i-ar pierdut cu totul credin ta. Parabola celor zece fecioare din Matei capitolul 25 ilustreaz a, de asemenea, experien ta poporului advent. n Matei capitolul 24, ca r aspuns la ntrebarea ucenicilor S ai privitoare la semnele venirii Sale s i ale sfr sitului veacului, Hristos ar atase unele dintre evenimentele cele mai importante din istoria lumii s i a bisericii, de la prima s i pn a la a doua Sa venire; s i anume: distrugerea Ierusalimului, marea ncercare a bisericii sub persecu tiile p agne s i papale, ntunecarea soarelui s i lunii s i c aderea stelelor. Dup a aceasta, El a vorbit despre venirea mp ar a tiei Sale, spunndu-le s i parabola care descrie cele dou a categorii de servi care a steapt a venirea Sa. Capitolul 25 ncepe cu aceste cuvinte: Atunci mp ar a tia cerurilor se aseam an a cu zece fecioare. Aici este vorba de biserica din timpul sfr sitului, aceea si

338

Tragedia veacurilor

care este descris as i la ncheierea capitolului 24. n aceast a parabol a, experien ta lor este ilustrat a prin tabloul unei nun ti din Orient. Atunci mp ar a tia cerurilor se va asem ana cu zece fecioare, care s i-au luat candelele, s i au ie sit n ntmpinarea mirelui. Cinci din ele erau nechibzuite, s i cinci n telepte. Cele nechibzuite, cnd s i-au luat candelele, n-au luat cu ele untdelemn; dar cele n telepte, mpreun a cu candelele, au luat cu ele s i untdelemn n vase. Fiindc a mirele z abovea, au a tipit toate, s i au adormit. La miezul nop tii, s-a auzit o strigare: Iat a mirele, ie si ti-i n ntmpinare! (Matei 25, 1-6) Venirea lui Hristos, a sa cum a fost vestit a de prima solie nge[394] reasc a, a fost n teleas a ca ind reprezentat a prin venirea mirelui. Reforma larg r aspndit a, care avusese loc prin vestirea apropiatei Sale veniri, corespundea cu ie sirea fecioarelor. n aceast a parabol a, ca s i n aceea din Matei capitolul 24, sunt reprezentate dou a clase. To ti s i-au luat candelele, adic a Biblia s i, prin lumina ei, au ie sit s a-L ntmpine pe Mire. Dar, atunci cnd s i-au luat candelele, cele nen telepte n-au luat cu ele untdelemn, a sa cum au f acut cele n telepte. Cei reprezenta ti de fecioarele n telepte primiser a harul lui Dumnezeu, puterea transformatoare s i iluminatoare a Duhului Sfnt care face din Cuvntul S au o candel a pentru picioare s i o lumin a pe c arare. n temere de Dumnezeu, ei studiaser a Scripturile pentru a cunoa ste cur adev arul s i c autaser a cu st aruin ta a tia inimii s i a vie tii. Ace stia personal n Dumnezeu s avuseser a o experien ta a, o credin ta i n Cuvntul S au care nu putea distrus a prin dezam agire sau ntrziere. Ceilal ti s i-au luat candelele, dar n-au luat ulei. Ei ac tionaser a dintr-o pornire momentan a. Temerile le fuseser a trezite de solia solemn a, dar se sprijiniser a doar pe credin ta fra tilor, ind mul tumi ti cu lumina slab a a bunelor emo tii, f ar a o n telegere profund a a adev arului sau o lucrare real a a harului n inim a. Ace stia au mers n ntmpinarea Domnului plini de n adejdea unei r aspl atiri imediate; dar nu erau preg ati ti pentru ntrziere s i dezam agire. Cnd au venit ncerc arile credin ta lor i-a p ar asit, iar lumina s-a stins. Deoarece mirele z abovea, toate au a tipit s i au adormit. Prin z abovirea mirelui este reprezentat a trecerea timpului cnd Domnul a fost a steptat, dezam agirea s i aparenta ntrziere. n acest timp , interesul celor superciali s de nesiguran ta i cu inimile mp ar tite a nceput n curnd s a se clatine, iar eforturile lor s a sl abeasc a. Dar era ntemeiat aceia a c aror credin ta a pe o cunoa stere personal aa

Profe tii mplinite

339

Bibliei aveau picioarele pe stnca pe care valurile dezam agirii nu o puteau cl atina. Toate au a steptat s i au adormit; o categorie n neglijen ta s i p ar asirea credin tei, cealalt a a steptnd cu r abdare pn a ce i se va da o lumin a mai clar a. Cu toate acestea, n noaptea ncerc arii, s i cei din urm a p areau s a piard a, ntr-o oarecare m asur a, zelul s i [395] devo tiunea. Cei cu inima mp ar tit as i superciali nu s-au mai putut sprijini pe credin ta fra tilor. Astfel c a ecare trebuia s a stea sau s a cad a pentru sine nsu si. Cam n acela si timp a nceput s a apar as i fanatismul. Unii care se pretindeau a credincio si zelo si ai soliei au respins Cuvntul lui Dumnezeu ca singur a c al auz a infailibil as i, pretinznd c a sunt condu si de Duhul, s-au supus propriilor sentimente, impresii s i imagina tii. Erau s i unii care manifestau un zel orb s i bigot, condamnndu-i pe to ti aceia care nu erau de acord cu ei. Ideile s i practicile lor fanatice n-au ob tinut nici o aprobare din partea majorit a tii adventi stilor; ei n-au f acut dect s a aduc a un blam asupra cauzei adev arului. Satana c auta prin toate mijloacele lui s a se mpotriveasc as i s a distrug a lucrarea lui Dumnezeu. Poporul fusese profund trezit de mi scarea advent a, mii de p ac ato si convertindu-se s i b arba ti credincio si consacrndu-se lucr arii de vestire a adev arului, chiar n acel timp de ntrziere. Prin tul r aului si pierdea supu sii; s i pentru a aduce ocar a asupra lucr arii lui Dumnezeu, c auta s a-i am ageasc a pe unii care m arturisiser a credin ta s i s a-i aduc a la extremism. Apoi, agen tii lui erau gata s a observe orice gre seal a, orice sc adere, orice fapt a nepotrivit a, pe care s a le prezinte naintea oamenilor n lumina cea mai exagerat a pentru a-i face nesuferi ti pe adventi sti s i credin ta lor. Astfel, cu ct era mai mare num arul acelora pe care-i putea folosi pentru m arturia credin tei n a doua venire, n timp ce puterea sa le st apnea inimile, cu att mai mare c stig urma s a aib a, atr agnd aten tia lumii asupra lor ca s a e considera ti reprezentan ti ai ntregului corp al credincio silor. Satana este prtorul fra tilor s i duhul lui este acela care-i inspir a pe oameni s a caute gre seli s i defecte la poporul lui Dumnezeu, pe care apoi s a le trmbi teze, n timp ce faptele lor bune sunt trecute sub t acere. Totdeauna el este activ atunci cnd Dumnezeu este la lucru pentru mntuirea suetelor. Cnd ii lui Dumnezeu au venit naintea Domnului, a venit s i Satana n mijlocul lor. n orice rede steptare religioas a, el este gata s a aduc a oameni cu inima nesfnt as i [396]

340

Tragedia veacurilor

neechilibra ti. Cnd ace stia au primit unele doctrine s i au c stigat un loc ntre credincio si, el lucreaz a prin ei spre a introduce teorii care i vor duce n r at acire pe cei nepreg ati ti. Nici un om nu dovede ste c a este un bun cre stin numai pentru c a se g ase ste n tov ar as ia copiilor lui Dumnezeu, n casa de rug aciune s i ia parte la masa Domnului. Satana este adesea acolo, chiar n mprejur arile cele mai solemne, prin aceia pe care-i poate folosi ca unelte ale sale. Prin tul r aului se lupt a pentru orice palm a de teren pe care poporul lui Dumnezeu nainteaz a n c al atoria a spre cetatea de sus. n toat a istoria bisericii, nici o reform a nu a putut nf aptuit a f ar a s a ntmpine piedici serioase. A sa a fost n zilele lui Pavel. Oriunde apostolul ntemeia o biseric a, acolo erau unii care pretindeau c a au primit credin ta, dar aduceau cu ei r at aciri care, dac a ar fost primite, ar ndep artat poporul de la iubirea pentru adev ar. Si Luther a suferit necazuri s i ncurc aturi mari din cauza persoanelor fanatice, care pretindeau c a Dumnezeu le vorbise s i puneau ideile s i p arerile lor mai presus dect m arturia Scripturilor. Mul ti din cei lipsi ti de s , s credin ta i experien ta i foarte ncrezu ti n ei n si si, c arora le pl acea s a aud as i s a vorbeasc a lucruri noi, erau n sela ti de preten tiile no tori s ilor nv a ta i se uneau cu agen tii lui Satana n lucrarea lor de a d arma ceea ce Dumnezeu ajunsese s a cl adeasc a. Si fra tii Wesley, precum s i al tii, care aduseser a binecuvnt ari lumii prin inuen ta s i credin ta lor, aveau s a se loveasc a la ecare pas de cursele lui Satana care i mpingea la fanatism pe cei cu exces de zel, neechilibra ti s i nesn ti ti. William Miller nu simpatiza cu acele inuen te care conduceau spre fanatism. El declara, ca s i Luther, c a orice duh trebuie vericat prin Cuvntul lui Dumnezeu. Satana, spunea Miller, are o mare putere asupra min tilor unora din zilele noastre. Si de unde s as tim [397] ce duh este n ei? Biblia r aspunde: Dup a roadele lor i ve ti cunoa ste.... Sunt multe duhuri care au ap arut n lume; s i ni se porunce ste s a cercet am duhurile. Duhul care nu ne face s a tr aim cump atat, n neprih anire s i evlavie n aceast a lume, nu este Duhul lui Hristos. Din ce n ce m a conving mai mult c a Satana este amestecat n aceste mi sc ari nes abuite.... Mul ti din mijlocul nostru, care pretind c a sunt pe deplin sn ti ti urmeaz a tradi tiile oamenilor s i sunt tot att de necunosc atori ai adev arului ca s i ceilal ti care nu au asemenea preten tii. (Bliss,

Profe tii mplinite

341

pp. 236.237). Duhul r at acirii ne va dep arta de adev ar, dar Duhul lui Dumnezeu ne va conduce la adev ar. Dac a zice ti: S-ar putea ca un om s a e n r at acire s i s a cread a c a are adev arul. Cum s a n telegem? R aspundem: Duhul s i Cuvntul sunt n deplin acord. Dac a un om se judec a prin Cuvntul lui Dumnezeu s i se descoper a n armonie des avr sit a cu ntregul Cuvnt, atunci el trebuie s a cread a c a are adev arul; dar dac a descoper a c a duhul care-l conduce nu se armonizeaz a cu tot con tinutul Legii lui Dumnezeu sau a C ar tii Snte, atunci s a mearg a cu aten tie ca s a nu cad a n cursa celui r au. (The Advent Herald and The Signs of the Times Reporter, vol. 8 nr. 23, 15 ianuarie 1845). Adesea am g asit o mai mare dovad a de evlavie ntr-o privire cald as i amabil a, pe un obraz umed de lacrimi s i ntr-o vorbire necat a de suspine dect n mult a g al agie prin care unii si arat a cre stinismul lor. (Bliss, p. 282) n zilele Reformei, adversarii ei au pus toate relele fanatismului pe seama acelora care luptau cel mai st aruitor mpotriva lui. O cale asem an atoare a fost urmat as i de mpotrivitorii mi sc arii advente. Si neind mul tumi ti cu prezentarea eronat as i exagerat a a gre selilor celor extremi sti s i fanatici, au pus n circula tie rapoarte nefavorabile care nu aveau nici cea mai slab a urm a de adev ar. Aceste persoane erau animate de prejudec a ti s i de ur a. Pacea le fusese tulburat a de vestea c a Hristos este la u si. Se temeau c a ar putea adev arat, dar sperau c a nu va , s i aceasta era secretul luptei lor mpotriva [398] adventi stilor s i a credin tei lor. Faptul c a vreo c tiva fanatici p atrunseser a n rndurile adventi stilor nu era un motiv temeinic de a considera c a mi scarea aceasta nu era de la Dumnezeu, a sa cum constituia prezen ta fanaticilor s i a am agitorilor n biserica din zilele lui Pavel sau ale lui Luther nu motiv sucient de a condamna lucrarea lor. S a se trezeasc a poporul lui Dumnezeu din somn s i s a nceap a cu sinceritate lucrarea de poc ain ta s i de reform a; s a cerceteze Scripturile pentru a n telege adev arul a sa cum este el n Isus; s a se consacre deplin naintea lui Dumnezeu s i nu va lipsi dovada c a Satana este nc a activ s i veghetor. El si va da puterea, cu toat pe fa ta a am agirea posibil a, chemndu-i n ajutor pe to ti ngerii c azu ti din mp ar a tia sa. Nu vestirea celei de a doua veniri a fost aceea care a provocat fanatismul s i dezbinarea. Acestea au ap arut n vara anului 1844, cnd adventi stii erau n dubiu cu privire la pozi tia adev arat a. Predicarea

342

Tragedia veacurilor

primei solii ngere sti s i a strig atului din miezul nop tii tinteau n mod direct s a reprime fanatismul s i nen telegerea. Aceia care au participat la aceste mi sc ari solemne lucrau n armonie; inimile lor erau pline de iubire unul pentru altul s i pentru Isus, pe care a steptau s a-L vad a n curnd. Credin ta lor unic a, o fericit as i unic a n adejde, i-a n al tat mai presus de st apnirea oric arei inuen te omene sti s i s-a dovedit a un scut mpotriva asalturilor lui Satana. Pentru c a mirele z abovea, toate au a tipit s i au adormit. La miezul nop tii s-a auzit o strigare: Iat a mirele, ie si ti-I n ntmpinare! Atunci toate fecioarele acelea s-au sculat s i s i-au preg atit candelele. (Matei 25, 5-7). n vara anului 1844, adic a la mijlocul timpului dintre data xat a prima dat a, pentru sfr situl celor 2300 zile, s i toamna aceluia si an, timp hot art ulterior ca mplinire a perioadei, solia a fost vestit a prin cuvintele Scripturii: Iat a, mirele vine! Faptul care a dus la aceast a mi scare a fost descoperirea c a decretul lui Artaxerxe pentru rezidirea Ierusalimului, care forma punctul de plecare pentru perioada de 2300 de zile, a intrat n vigoare n [399] toamna anului 457 n.Hr., s i nu la nceputul anului, a sa cum se crezuse ini tial. ncepnd din toamna anului 457, cei 2300 de ani se ncheiau n toamna anului 1844 (vezi notele suplimentare). Argumentele scoase din tipurile Vechiului Testament ar atau s i ele spre toamn a, ca ind timpul cnd trebuia s a aib a loc evenimentul reprezentat prin cur a tirea sanctuarului. Acest lucru a devenit foarte l amurit atunci cnd aten tia a fost ndreptat a asupra modului n care tipurile, care avuseser a leg atur a cu prima venire a lui Hristos, se mpliniser a. Junghierea mielului pascal era o umbr a a mor tii lui Hristos. Pavel spune: Hristos, pa stele nostru a fost jertt. (1 Corinteni 5, 7). Snopul cu primele roade care era leg anat de pa sti naintea Domnului prenchipuia nvierea lui Hristos. Vorbind despre nvierea Domnului s i a ntregului S au popor, Pavel spune: Hristos ca prim rod; apoi aceia care sunt ai lui Hristos la venirea Sa. (1 Corinteni 15, 23). Asemenea snopului de leg anat care era primul seceri s adunat nainte de marele seceri s, Hristos era primul rod al seceri sului nepieritor al celor r ascump ara ti, care la nvierea viitoare vor aduna ti n grnarul lui Dumnezeu. Aceste simboluri s-au mplinit nu numai n ceea ce prive ste evenimentul, ci s i n ceea ce prive ste timpul. n ziua a patruspre-

Profe tii mplinite

343

zecea a lunii ntia iudaice, chiar n ziua s i n luna n care timp de cincisprezece lungi veacuri fusese njunghiat mielul pascal, Hristos a mncat pa stele cu ucenicii S ai, instituind s arb atoarea care urma s a comemoreze moartea Sa ca Miel al lui Dumnezeu care ridic a p acatele lumii. n aceea si noapte a fost luat de mini nelegiuite pentru a r astignit s i omort. Si ca antitip al snopului de leg anat, Domnul nostru a fost nviat dintre mor ti a treia zi ca prim rod al celor adormi ti, modelul tuturor celor drep ti nvia ti, ale c aror trupuri stric acioase vor schimbate, s i f acut asemenea trupului slavei Sale. Dar cet a tenia noastr a este n ceruri, de unde s i a stept am ca Mntuitor pe Domnul Isus Hristos. (Filipeni 3, 20.21) n acela si fel, simbolurile care sunt legate de a doua venire tre[400] buie s a se mplineasc a la timpul ar atat de serviciul simbolic. n sistemul iudaic, cur a tirea sanctuarului, sau ziua cea mare de isp as ire, avea loc n ziua a zecea a lunii a s aptea iudaice (Leviticul 16, 29-34), cnd marele preot, dup a ce f acea isp as ire pentru tot Israelul ndep artnd n felul acesta p acatele din sanctuar, ie sea s i binecuvnta poporul. Tot a sa se credea c a Hristos Marele nostru Preot urma s a Se arate, pentru a cur a ti p amntul prin distrugerea p acatului s i a p ac ato silor, ca apoi s a binecuvnteze cu nemurire poporul S au care l a steapt a. Astfel, ziua a zecea a lunii a s aptea, Ziua cea mare a Isp as irii, timpul cur a tirii sanctuarului, care n anul 1844 c adea la dou azeci s i dou a October, a fost considerat a ca timp al revenirii Domnului. Acest lucru era n armonie cu dovezile prezentate mai nainte, c a cele 2300 de zile urmau s a se ncheie n toamn a, iar concluzia p area bine fondat a. n parabola din Matei capitolul 25, timpul de a steptare s i de a tipire este urmat de venirea mirelui. Acest lucru era n concordan ta cu argumentele prezentate att n profe tie, ct s i n simboluri. Toate acestea produceau o puternic a convingere cu privire la faptul c a sunt vrednice de ncredere, iar strig atul din miezul nop tii a fost vestit de mii de credincio si. Asemenea rev ars arii unui val puternic, mi scarea s-a r aspndit n toat a tara. Din ora s n ora ss i din sat n sat, ea a p atruns pn a n cele mai izolate locuri din tar a, pn a cnd poporul lui Dumnezeu care a stepta a fost trezit. Fanatismul disp area din fa ta acestei vestiri, ca roua dimine tii naintea soarelui care r asare. Credincio sii vedeau cum ndoiala s i nesiguran ta erau alungate, iar n adejdea s i curajul

344

Tragedia veacurilor

le inuen ta inimile. Lucrarea era lipsit a de acele extreme manifestate totdeauna cnd rea omeneasc a nu este controlat a de inuen ta Cuvntului s i Duhului lui Dumnezeu. Se asem ana n caracter cu acele timpuri de umilire s i ntoarcere la Domnul, care se produceau n Israelul din vechime ca urmare a soliilor de mustrare din partea slujitorilor S ai. Ea purta caracteristicile care sunt specice lucr arii lui Dumnezeu din toate veacurile. Se manifesta pu tin a bucurie plin a de extaz, dar era o profund a cercetare a inimii, m arturisirea p acatului [401] s i p ar asirea lumii. Povara care ap asa din greu suetele lor era preg atirea pentru ntlnirea cu Domnul. Se rugau st aruitor s i se consacrau f ar a rezerve lui Dumnezeu. Descriind aceast a lucrare, Miller spunea: Nu se manifest ao exprimare a bucuriei; se pare c a ea este re tinut a pentru acea zi din viitor, cnd p amntul s i cerul se vor uni ntr-o bucurie de nespus. Nu se aud strig ate; acestea sunt de asemenea rezervate pentru aclama tia din ceruri. Cnt are tii sunt t acu ti; ei a steapt a s a se uneasc a cu o stile ngere sti s i corul din ceruri.... Nu se manifest a nici o contradic tie n sentimente; to ti sunt o inim as i un gnd. (Bliss, pp. 270. 271) Altcineva care a participat la aceast a lucrare m arturisea: Pretutindeni s-a produs cea mai profund a cercetare a inimii s i umilire a suetului naintea Dumnezeului cerului. Ea a produs mpu tinarea iubirii pentru lucrurile din lumea aceasta, o aplanare a controverselor s i certurilor, o m arturisire a p acatelor, o pr abu sire naintea lui Dum din inimi zdrobite, c nezeu s i rug aciuni de poc ain ta atre El, pentru n suiertare s i primire. Ea a produs o a sa mhnire de sine s i umilin ta et cum niciodat a nu se mai v azuse. A sa cum Dumnezeu profetizase prin Ioel, c a va atunci cnd ziua cea mare a Domnului urma s a e la u si, ea a produs o sf siere a inimilor s i nu a hainelor s i o ntoarcere la Domnul cu post, cu plnset s i bocet. A sa cum Dumnezeu spusese prin Zaharia, un spirit de ndurare s i de rug aciune s-a rev arsat peste copiii S ai; au privit spre Acela pe care L-au str apuns, a fost un mare bocet n tar a ... s i aceia care l a steptau pe Domnul s i-au am art suetele naintea Lui. (Bliss in Advent Shield and Review, vol. I, p. 271, January, 1845) Dintre marile mi sc ari religioase ncepnd din zilele apostolilor, nici una n-a fost mai liber a de nedes avr sirea omeneasc as i de cursele lui Satana a sa cum a fost aceea din toamna anului 1844.

Profe tii mplinite

345

Chiar s i acum, dup a trecerea multor ani, to ti cei care au luat parte la mi scarea aceea s i care au stat hot ar ti pe platforma adev arului simt nc a inuen ta sfnt a a acelei lucr ari binecuvntate s i dau m arturie [402] c a a fost de la Dumnezeu. La strig atul: Iat a, mirele vine, ie si ti-I n ntmpinare, aceia care a steptau ... s-au ridicat s i s i-au aprins candelele; ei au studiat Cuvntul lui Dumnezeu cu un interes foarte mare, necunoscut mai nainte. ngeri din cer au fost trimi si s a-i trezeasc a pe aceia care se descurajaser as i s a-i preg ateasc a pentru a primi solia. Lucrarea nu sa ntemeiat pe n telepciunea s i pe preg atirea oamenilor, ci pe puterea lui Dumnezeu. Nu cei mai talenta ti, ci cei mai umili s i devota ti au fost printre primii care au auzit s i au luat aminte la chemare. Fermierii s i-au l asat recoltele pe cmp, meseria sii s i-au l asat sculele s i, cu lacrimi de bucurie, au ie sit s a vesteasc a avertizarea. Aceia care mai nainte fuseser a n fruntea lucr arii au fost printre cei din urm a care s-au al aturat ei. Bisericile, n general, s i-au nchis u sile fa ta de aceast a solie s i o mare grup a dintre aceia care o primiser a s-au retras din leg aturile lor cu ele. n providen ta lui Dumnezeu, aceast a proclama tie s-a unit cu cea de a doua solie ngereasc as i a dat putere acelei lucr ari. Solia Iat a mirele vine! n-a fost o problem a de argumentare, cu toate c a dovezile din Scriptur a erau l amurite s i precise. Ea a mers cu o putere constrng atoare care mi sca suetul. Nu se manifesta nici o ndoial a sau re tinere. Cu ocazia intr arii triumfale a lui Hristos n rii la s Ierusalim, poporul care venise din toate p ar tile ta arb atoare s-a adunat spre Muntele M aslinilor s i unindu-se cu mul timea care-L nso tea pe Isus s i, prinznd inspira tia momentului, au sporit m are tia strig arii: Binecuvntat este Cel ce vine n numele Domnului! (Matei 21, 9). n acela si fel s-au comportat s i necredincio sii care veneau la adun arile adventiste unii din curiozitate, al tii pentru a lua n rs au sim tit puterea conving atoare care nso tea solia: Iat a mirele vine! care aducea r n timpul acela se v adea o credin ta aspuns la rug aciune credin ta care a stepta r aspl atirea. Asemenea ploii ce cade peste p amntul nsetat, Duhul harului cobora peste cercet ato n fa cu [403] rii sinceri. Aceia care a steptau ca n curnd s a stea fa ta ta R ascump ar atorul lor sim teau o bucurie solemn a care nu se putea descrie. Puterea nnobilatoare, conving atoare a Duhului Sfnt mi sca

346

Tragedia veacurilor

inimile atunci cnd binecuvnt arile Sale erau rev arsate n m asur a bogat a peste cei credincio si. Cu grij as i solemnitate, aceia care primiser a solia au ajuns la timpul n care sperau s a se ntlneasc a cu Domnul lor. n ecare sim diminea ta teau c a prima lor datorie era s a- si asigure dovada c a sunt primi ti de Dumnezeu. Inimile lor erau strns unite s i se rugau mult unul cu altul s i unul pentru altul. Adesea se adunau n locuri izolate pentru a n comuniune cu Dumnezeu s i glasul rug aciunii se n al ta spre cer de pe cmpii s i din crnguri. Asigurarea aprob arii Mntuitorului le era mai necesar a dect hrana zilnic a; iar dac a vreun nor le ntuneca mintea, nu se odihneau pn a nu-l ndep artau. Si atunci cnd sim teau dovada harului iert ator, doreau s a-L vad a pe Acela pe care-L iubea suetul lor. Dar aveau s a cad a din nou prad a descuraj arii. Timpul de a steptare a trecut s i Mntuitorul lor nu S-a ar atat. Cu ncredere neclintit a ei a steptaser a venirea Sa, iar acum se sim teau ca Maria cnd, venind la mormntul Mntuitorului s i g asindu-l gol, a exclamat cu lacrimi: Au luat pe Domnul meu s i nu s tiu unde L-au pus. (Ioan 20, 13) mnt de respect, o team Un sim ta a c a solia ar putea totu si adev arat aa tinut n fru, pentru o vreme, lumea necredincioas a. Dar, cu trecerea timpului, ea n-a disp arut dintr-o dat a. La nceput n-au ndr aznit s a triumfe n fa ta celor dezam agi ti; dar pentru c a nu se vedeau semnele mniei lui Dumnezeu, s i-au revenit s i au renceput rsul s i batjocura. O mare parte din aceia care crezuser a n venirea iminent a a Domnului s i-au p ar asit credin ta. Unii care fuseser a foarte ncrez atori erau acum att de r ani ti n mndria lor, nct ar preferat s a dispar a din lume. Asemenea lui Iona, ei l acuzau pe Dumnezeu s i [404] ar ales mai degrab a moartea dect via ta. Aceia care- si ntemeiaser a credin ta pe p arerile altora, s i nu pe Cuvntul lui Dumnezeu, erau acum gata s a- si schimbe din nou vederile. Batjocoritorii i-au c stigat pe cei slabi s i pe cei frico si de partea lor s i to ti ace stia s-au unit, declarnd c a nu mai aveau de ce s a se team as i nici ce s a a stepte. Timpul trecuse s i Domnul nu venise, iar lumea urma s a r amn a a sa cum fusese mii de ani. Credincio sii sinceri, st aruitori l asaser a totul pentru Hristos s i se mp art as iser a de prezen ta Lui ca niciodat a mai nainte. Ei d aduser a lumii, dup a credin ta lor, ultima avertizare; s i a steptnd s a e primi ti n scurt a vreme n societatea Domnului lor divin s i a ngerilor sn ti,

Profe tii mplinite

347

se retr aseser a ntr-o mare m asur a din societatea acelora care nu profund primiser a solia. Cu o dorin ta a se rugaser a: Vino Doamne Isuse, vino ct mai curnd. Dar El nu venise. Iar acum, ca s a ia din nou povara grea a grijilor vie tii s i s a suporte rsul s i batjocura lumii, era o ncercare teribil a a credin tei s i r abd arii lor. Totu si, aceast a dezam agire nu a fost att de mare cum a fost aceea prin care au trecut ucenicii la prima venire a lui Hristos. Cnd Isus a intrat triumfal n Ierusalim, ucenicii S ai credeau c a El era gata s a urce pe tronul lui David s i s a-l elibereze pe Israel de ap as atorii lui. Cu speran ta s i a steptarea plin a de bucurie, se ntreceau unul pe altul s a dea cinstire Regelui lor. Mul ti si a sterneau hainele ca un covor pe calea Lui sau ntindeau naintea Lui ramuri nfrunzite de palmier. Cu o bucurie plin a de entuziasm s-au unit n aclama tia: Osana, Fiul lui David! Si atunci cnd fariseii, tulbura ti s i mnia ti de aceast a manifestare de bucurie, i-au cerut lui Isus s a-Si mustre ucenicii, El le-a r aspuns: Dac a ace stia vor t acea pietrele vor striga. (Luca 19, 40). Profe tia trebuia s a se mplineasc a. Ucenicii mplineau planul lui Dumnezeu; cu toate acestea erau condamna ti la o dezam agire crunt a. Doar cteva zile au trecut s i au fost martorii agoniei s i mor tii Mntuitorului, pe care L-au pus n mormnt. A stept arile lor nu s-au mplinit, nici m acar ntr-un singur punct, iar speran tele lor au murit [405] o dat a cu Isus. Pn a cnd Domnul lor n-a ie sit biruitor din mormnt, ei n-au putut pricepe tot ce a fost prevestit de profe tie, s i anume c a Hristos trebuia s a sufere, s i s a nvie din mor ti. (Faptele Apostolilor 17, 3) Cu cinci sute de ani mai nainte, Domnul declarase prin proorocul Zaharia: Bucur a-te, ica Sionului, strig a de bucurie ica Ierusalimului; Iat a, mp aratul t au vine; El este drept s i biruitor; smerit, c alare pe un asin, pe mnzul unei m ag ari te. (Zaharia 9, 9). Dac a ucenicii s i-ar dat seama c a Hristos mergea la judecat as i la moarte, n-ar mai mplinit aceast a proorocie. n acela si fel, Miller s i tovar as ii lui au mplinit profe tia s i au dat o solie despre care Inspira tia prevestise c a urma s a e dat a lumii, dar ei n-ar dat-o dac a ar n teles pe deplin proorociile care ar atau c atre dezam agirea lor s i c atre prezentarea unei alte solii ce trebuia predicat a tuturor popoarelor, nainte ca Domnul s a vin a. Prima s i a doua solie ngereasc a au fost vestite la timpul potrivit s i au mplinit

348

Tragedia veacurilor

lucrarea pe care Dumnezeu pl anuise s a o aduc a la ndeplinire prin ei. Lumea se a stepta c a, dac a timpul a trecut s i Hristos nu a venit, ntregul sistem al adventismului se va pr abu si. Dar n timp ce mul ti, sub aceast a ispit a puternic a, s i-au p ar asit credin ta, au fost al tii care au r amas hot ar ti. Roadele mi sc arii advente, spiritul umilin tei s i rii la lume s al cercet arii de sine, al renun ta i al reform arii vie tii, care nso tise lucrarea, m arturisea c a era de la Dumnezeu. Ei nu ndr azneau s a nege c a puterea Duhului Sfnt fusese aceea care lucrase n favoarea predic arii celei de a doua veniri s i nu puteau g asi nici o gre seal a n calculul perioadelor profetice. Cei mai abili dintre mpotrivitori nu au reu sit s a r astoarne sistemul lor de interpretare profetic a. Ei nu puteau consim ti, f ar a o dovad a biblic a, s a renun te la pozi tiile la care ajunseser a prin studiul st aruitor s i cu rug aciune [406] al Scripturilor, cu min tile iluminate de Duhul lui Dumnezeu s i cu inimile arznd de puterea Lui vie; pozi tii care suportaser a criticile torilor religiei cele mai ascu tite s i mpotrivirea cea mai drz a a nv a ta zilei s i a n telep tilor lumii s i care st atuser a hot ar ti mpotriva for telor unite ale nv a ta tilor s i oratorilor, ale batjocoritorilor s i injuriilor celor nobili sau josnici. n adev ar, fusese o gre seal a n ceea ce prive ste evenimentul a steptat, dar nici aceasta nu putea zdruncina credin ta lor n Cuvntul lui Dumnezeu. Cnd Iona a vestit pe str azile Ninivei c a peste patruzeci de zile ora sul va distrus, Dumnezeu a primit umilin ta locuitorilor din Ninive s i le-a prelungit timpul de har; dar solia lui Iona era trimis a de Dumnezeu, iar Ninive a fost pus a la ncercare dup a voia Sa. Adventi stii credeau c a n acela si fel Dumnezeu i condusese s a dea avertizarea despre judecat a. Ea, spuneau ei, a pus la ncercare inimile tuturor acelora care au auzit-o s i a trezit iubirea pentru venirea Domnului; sau a provocat ura, mai mult sau mai pu tin v azut a, de venirea Sa. Ea a tras o linie ... dar cunoscut a de Dumnezeu, fa ta ca aceia care- si vor cerceta inimile s as tie de ce parte a ei s-ar g asit, dac a ar venit Domnul dac a ar exclamat: Iat a, acesta este Dumnezeul nostru pe care L-am a steptat c a ne va mntui sau dac a ar strigat la stnci s i la mun ti s a cad a peste ei s i s a-i ascund a de fa ta Aceluia care st a pe tron s i de mnia Mielului. n felul acesta, credem noi, Dumnezeu a ncercat credin ta copiilor S ai, i-a pus la prob as i a v azut dac a n ceasul ncerc arii vor da napoi de la pozi tia

Profe tii mplinite

349

n care ar dorit s a-i a seze sau dac a vor renun ta la lumea aceasta s i se vor sprijini cu ncredere total a pe Cuvntul lui Dumnezeu. (The Advent Herald and The Signs of the Times Reporter, vol. 8, nr. 14, 13 nov. 1844) mintele acelora care nc Sim ta a mai credeau c a Dumnezeu i condusese n experien ta prin care au trecut sunt exprimate n cuvintele lui William Miller: Dac a ar s a mai tr aiesc o dat a via ta, cu acelea si [407] de Dumnezeu dovezi pe care le-am avut atunci, ca s a u cinstit fa ta de oameni, a s i fa ta s face la fel cum am f acut. N ad ajduiesc c a hainele mele sunt curate de sngele suetelor. Simt c a, att ct mi-a stat n putere, sunt liber de orice vin a n condamnarea lor. Cu toate c a am fost de dou a ori dezam agit, scria acest b arbat al lui Dumnezeu, tot nu m-am pr abu sit, nici nu m-am descurajat ... n adejdea mea n revenirea lui Hristos este tot att de puternic a ca totdeauna. Am f acut numai ceea ce, dup a ani de cercetare solemn a, am sim tit de datoria de mea s a fac. Dac a am gre sit, aceasta a fost din mila s i iubirea fa ta de Dumnezeu. Un lucru aproapele meu s i din sim tul datoriei fa ta s tiu, n-am predicat nimic n afar a de ceea ce am crezut s i Dumnezeu a fost cu mine. Puterea Lui s-a ar atat n lucrare s i s-a f acut astfel mult bine. Multe mii de oameni, dup a ct se poate cunoa ste, au fost f acute s a studieze Scripturile prin predicarea cu privire la timpul revenirii s s i, prin toate mijloacele, prin credin ta i prin stropirea sngelui lui Hristos, s-au mp acat cu Dumnezeu (Bliss, pp. 256, 255, 277, 280, 281). N-am alergat niciodat a dup a zmbetele celor mndri, nici nu m-am descurajat atunci cnd lumea m a privea cu ncruntare. Nu voi c auta favoarea oamenilor nici acum s i nici nu-mi voi dep as i datoria ca s a-mi atrag ura lor. Nu-mi voi ncredin ta via ta n minile lor s i nici nu m a voi teme c a o voi pierde, dac a Dumnezeu, n providen ta Lui, va porunci a sa. (J.White, Life of W.Miller, p. 315). Dumnezeu nu Si-a p ar asit poporul; Duhul S au a r amas cu aceia care n-au lep adat n mod necugetat lumina pe care o primiser as i care nu condamnaser a mi scarea advent a. n Epistola c atre Evrei sunt cuvinte de ncurajare s i de avertizare pentru cei ncerca ti, care au a steptat n aceast a criz a: S a nu v a p ar asi ti dar ncrederea voastr a, pe care o a steapt a o mare r aspl atire! C aci ave ti nevoie de r abdare, ca dup a ce a ti mplinit voia lui Dumnezeu s a pute ti c ap ata ce v-a fost f ag aduit. nc a pu tin a, foarte pu tin a vreme s i Cel ce vine, ; dar va veni, s i nu va z abovi. Si cel neprih anit va tr ai prin credin ta

350

Tragedia veacurilor

dac a d a napoi, suetul Meu nu g ase ste pl acere n el. Noi ns a nu [408] suntem din aceia care dau napoi ca s a se piard a, ci din aceia care au pentru mntuirea suetului. (Evrei 10, 35-39) credin ta C a acest ndemn este adresat s i bisericii din zilele sfr sitului se vede din cuvintele care arat a spre apropierea venirii Domnului. nc a pu tin a, foarte pu tin a vreme, s i Cel ce vine va veni s i nu va z abovi. Se vede clar c a va o aparent a ntrziere s i c a Domnul va z abovi s a vin a. ndemnul dat este n mod deosebit adaptat experien tei adventi stilor de la data aceea. Poporul c aruia i se adreseaz a aici era n primejdia de a- si pierde credin ta. Ei au ndeplinit voia lui Dumnezeu, urmnd c al auzirea Duhului Sfnt s i a Cuvntului S au; totu si, n-au n teles planul Lui n experien ta prin care au trecut s i n-au v azut calea din fa ta lor, ind ispiti ti s a se ndoiasc a dac a Dumnezeu i-a condus cu adev arat. La timpul acesta s-au referit cuvintele: Cel neprih anit . Cnd lumina str va tr ai prin credin ta alucitoare a strig atului de la miezul nop tii a ap arut pe calea lor s i au v azut profe tiile desigilate s i mplinirea rapid a a semnelor care vesteau c a venirea lui Hristos era aproape, au mers, cum era s i cazul, prin vedere. Dar acum, ncovoia ti de n adejdile n selate, au putut r amne n picioare numai prin credin ta n Dumnezeu s i n Cuvntul S au. Lumea batjocoritoare spunea: A ti fost am agi ti. L asa ti-v a credin ta s i spune ti c a mi scarea advent aa fost de la Satana. Dar Cuvntul lui Dumnezeu spune: Dar dac a d a napoi, suetul Meu nu g ase ste pl acere n el. A renun ta la credin ta lor acum s i a respinge puterea Duhului Sfnt care nso tise solia ar nsemnat ntoarcere spre pierzare. Dar au fost ncuraja ti la statornicie prin cuvintele lui Pavel: S a nu v a pierde ti ncrederea voastr a, ave ti nevoie de r abdare, nc a pu tin a vreme s i Cel ce vine va veni s i nu va z abovi. Unicul lor drum sigur era s a amplice lumina pe care o primiser a de la Dumnezeu, s a tin a tare la f ag aduin tele Lui s i s a continue a cerceta Scripturile; s a vegheze s i s a a stepte cu r abdare [409] pentru a primi mai mult a lumin a.

Capitolul 23 Ce este sanctuarul?

Textul din Scriptur a , care mai presus de toate celelalte a fost temelia s i pivotul central al credin tei advente, a fost acesta: Pn a vor trece 2300 de seri s i dimine ti, apoi sfntul Loca s va cur a tit (Daniel 8, 14). Acestea fuseser a cuvintele cunoscute de to ti credincio sii apropiatei reveniri a Domnului. Pe buzele a mii de oameni era repetat a aceast a profe tie ca un cuvnt de ordine al credin tei lor. To ti sim teau c a de evenimentele profetizate aici depindeau cele mai str alucite a stept ari s i cele mai scumpe n adejdi. Aceste zile profetice fuseser a ar atate ca ncheindu-se n toamna anului 1844. La fel ca restul lumii cre stine, adventi stii sus tineau atunci c a p amntul sau o parte din el era sanctuarul. Astfel, ei n telegeau c a astfel cur a tirea sanctuarului nsemna cur a tirea p amntului prin focul zilei din urm a s i c a aceasta urma s a aib a loc la a doua venire. De aici s-a tras concluzia c a Hristos urma s a vin a pe p amnt n anul 1844. Dar timpul stabilit trecuse s i Domnul nu Se ar atase. Credincio sii s tiau c a sfntul Cuvnt al lui Dumnezeu nu gre se ste. Atunci interpretarea lor trebuia s a fost gre sit a; dar unde era gre seala? Mul ti au t aiat nodul dicult a tilor, negnd c a cele 2300 de zile se ncheiau n anul 1844. Si nu puteau aduce nici o dovad a n sus tinerea lor dect faptul c a Hristos n-a venit la data cnd a fost a steptat. Ei sus tineau c a, dac a zilele profetice s-ar sfr sit n anul 1844, Hristos ar trebuit s a cur a teasc a sanctuarul, cur a tind p amntul prin foc; s i c a, dac a n-a [410] venit, nseamn a c a profe tia nu s-a ncheiat atunci. Acceptarea acestei concluzii nsemna renun tarea la calculul anterior al perioadelor profetice. Dar se constatase temeinic c a cele 2300 de zile ncepuser a atunci cnd a intrat n vigoare decretul lui Artaxerxe, cu privire la refacerea s i cl adirea Ierusalimului, n toamna anului 457 n.Hr. Lund aceast a dat a ca punct de plecare, se vedea o armonie des avr sit a n aplicarea tuturor evenimentelor profetizate n explicarea acelei perioade din Daniel 9, 25-27. Saizeci s i nou a de s apt amni, adic a primii 483 de ani din cei 2300 urmau s a ajung a pn a la Mesia, Cel Uns; iar botezul lui Hristos s i ungerea cu Duhul 351

352

Tragedia veacurilor

Sfnt, anul 27 d.Hr., mplinea exact specicarea f acut a. La mijlocul s apt amnii a s aptezecia, Mesia urma s a e omort. La trei ani s i jum atate de la botezul S au, Hristos a fost r astignit, adic a n prim avara anului 31 d.Hr. Astfel, cele s aptezeci de s apt amni sau 490 de ani erau rezervate pentru Iudei. La ncheierea acestei perioade, na tiunea a sigilat lep adarea lui Hristos prin persecutarea ucenicilor S ai, iar apostolii s-au ndreptat c atre neamuri n anul 34 d.Hr. Primii 490 de ani din cei 2300 ind ncheia ti atunci, mai r amneau 1810 ani. Si ncepnd cu anul 34 d.Hr., cei 1810 ani se terminau n anul 1844. Atunci, spunea ngerul, sanctuarul va cur a tit. n modul acesta, toate prevederile anterioare ale profe tiei s-au mplinit indiscutabil la timpul stabilit. n acest calcul, totul era l amurit s i armonios, n afara faptului c a nu s-a v azut nici un eveniment, petrecndu-se n anul 1844, care s a corespund a cur a tirii sanctuarului. Dar a t ag adui c a zilele s-au sfr sit la data aceea nsemna s a se arunce confuzie asupra ntregii probleme s i s a se renun te la pozi tiile care fuseser a stabilite prin mplinirea f ar a gre s a profe tiei. ns a Dumnezeu Si-a condus poporul n marea mi scare advent a, puterea s i slava Sa au nso tit lucrarea s i El nu putea ng adui ca ea s a se ncheie n ntuneric s i n dezam agire sau s a e socotit a drept r at acit as i fanatic a. El nu avea s a lase Cuvntul S au acoperit de . [411] ndoial as i de nesiguran ta Cu toate c a mul ti renun taser a la calculul de mai nainte al perioadelor profetice s i negau concep tia corect a a mi sc arii ntemeiat a s pe ea, al tii nu erau dispu si s a renun te la punctele de credin ta i la care erau sus o experien ta tinute de Scripturi s i de Testimoniesle Duhului lui Dumnezeu. Ace stia erau convin si c a au adoptat principii s an atoase de interpretare n studiul lor cu privire la profe tii s i c a era de datoria lor s a tin a la aceste adev aruri deja descoperite, continund acela si drum de cercetare biblic a. Cu rug aciuni st aruitoare, ei s i-au revizuit pozi tia s i au studiat Scripturile ca s a descopere gre seala f acut a. Si pentru c a n-au v azut nici o gre seal a n calculul lor cu privire la perioadele profetice, au fost condu si s a examineze mai atent subiectul sanctuarului. n cercetarea lor, au descoperit c a nu exist a nici o dovad a n Scripturi care s a sus tin a concep tia popular a c a p amntul este sanctuarul; dar au g asit n Biblie o explica tie a subiectului sanctuarului, despre

Ce este sanctuarul?

353

natura lui, despre locul a sez arii sale s i serviciile din el; m arturia scriitorilor sn ti era att de clar as i cuprinz atoare, nct claricarea problemei era mai presus de orice ndoial a. Apostolul Pavel spune n Epistola c atre Evrei: Leg amntul dinti avea s i el porunci privitoare la slujba dumnezeiasc as i la un loca s p amntesc de nchinare. n adev ar, s-a f acut un cort. n partea dinainte, numit a Locul Sfnt, era sfe snicul, masa s i pinile pentru punerea naintea Domnului; dup a perdeaua a doua se aa partea cortului care se chema Locul preasfnt. El avea un altar de aur pentru t amie, s i chivotul leg amntului, ferecat peste tot cu aur. n chivot era un vas de aur cu man a, toiagul lui Aaron, care nfrunzise, s i tablele Leg amntului. Deasupra erau heruvimii slavei, care acopereau capacul isp as irii cu umbra lor (Evrei 9, 1-5). Sanctuarul la care se refer a Pavel aici era tabernacolul cl adit de Moise la porunca lui Dumnezeu, ca ind loca sul de pe p amnt al Celui Preanalt. S a-Mi face ti un loca s sfnt, s i Eu voi locui n mijlocul lor (Exod 25, 8) a fost ndrumarea dat a lui Moise cnd [412] fusese pe munte cu Dumnezeu. Izraeli tii c al atoreau prin pustie, iar cortul a fost n a sa fel construit, nct s a poat a purtat din loc n loc; cu toate acestea, era o construc tie de o deosebit a m are tie. Pere tii erau din scnduri drepte, acoperite cu aur s i puse n supor ti de argint, iar acoperi sul era f acut dintr-o serie de nvelitori, sau cortine, cele din exterior din piei, iar cele din interior, din tes aturi ne, brodate frumos cu heruvimi. n afar a de curtea exterioar a, care cuprindea altarul arderilor de tot, tabernacolul era format din dou a desp ar tituri, numite Sfnta s i Sfnta Sntelor, separate printr-o perdea sau acoperitoare bogat a s i frumoas a, o perdea asem an atoare nchidea s i intrarea n prima desp ar titur a. n Sfnta se g asea candelabrul a sezat spre miaz azi, cu cele s apte candele care luminau sanctuarul att ziua, ct s i noaptea; la miaz anoapte era masa cu pinile prezen tei, iar naintea perdelei care desp ar tea Sfnta de Sfnta Sntelor era altarul t amierii, din aur, de pe care norul de t amie mpreun a cu rug aciunile lui Israel se n al tau zilnic naintea lui Dumnezeu. n Sfnta Sntelor se g asea chivotul, o lad a din lemn pre tios, acoperit cu aur, avnd n ea cele dou a table de piatr a pe care Dumnezeu scrisese Legea Celor Zece Porunci. Pe chivot, ca un capac

354

Tragedia veacurilor

pentru lada cea sfnt a, era tronul harului, o pies a minunat lucrat a, pe care se aau heruvimi, cte unul la ecare cap at, totul ind lucrat din aur masiv. n aceast a desp ar titur a se manifesta prezen ta divin a prin norul de slav a dintre heruvimi. Dup a stabilirea evreilor n Canaan, cortul acesta a fost nlocuit cu Templul lui Solomon care, cu toate c a era o construc tie stabil as i la o scar a mult mai mare, a p astrat acelea si propor tii s i a fost mobilat la fel. n forma aceasta, sanctuarul a existat n afar a de timpul ct a z acut n ruine pe vremea lui Daniel pn a la distrugerea lui de c atre romani, n anul 70 d.Hr. Acesta este singurul sanctuar care a existat vreodat a pe p amnt [413] s i despre care Biblia ne d a am anunte. Pavel a declarat c a acesta era sanctuarul leg amntului dinti. Dar oare noul leg amnt nu are nici un sanctuar? Deschiznd din nou Epistola c atre Evrei, cercet atorii dup a adev ar au descoperit c a Pavel vorbe ste de existen ta unui al doilea sanctuar, al noului leg amnt, n cuvintele citate mai nainte: Si n adev ar, leg amntul dinti avea s i el rnduieli de slujb a divin as i un sanctuar p amntesc. Folosirea cuvntului si d a de n teles c a Pavel a vorbit s i mai nainte despre acest sanctuar. Astfel c a, ntorcndu-se la nceputul capitolului dinainte, ei au citit: Punctul cel mai nsemnat al celor spuse este c a avem un Mare Preot, care S-a a sezat la dreapta scaunului de domnie al M aririi, n ceruri, ca slujitor al Locului preasfnt s i al adev aratului cort, care a fost ridicat nu de un om, ci de Domnul (Evrei 8, 1-2). Aici este descoperit Sanctuarul noului leg amnt. Sanctuarul primului leg amnt a fost ridicat de om, cl adit de Moise; acesta este ns a edicat de Domnul, s i nu de om. n primul sanctuar slujeau ni ste preo ti p amnte sti; n acesta, Hristos, Marele nostru Preot, sluje ste la dreapta lui Dumnezeu. Primul se aa pe p amnt, cel alalt este n ceruri. Apoi, cortul construit de Moise a fost f acut dup a un model. Domnul l instruise astfel: S a face ti cortul s i toate vasele lui dup a chipul pe care ti-l voi ar ata. Si din nou i-a fost dat a ns arcinarea: Vezi s a faci dup a chipul, care ti s-a ar atat pe munte (Exodus 25, 9.40). Iar Pavel spune c a primul tabernacol era o asem anare pentru vremurile de acum, cnd se aduc daruri s i jertfe, c a loca surile lui snte erau chipurile lucrurilor care sunt n ceruri; c a preo tii care aduceau

Ce este sanctuarul?

355

daruri dup a lege slujeau dup a chipul s i umbra lucrurilor cere sti s i c a Hristos n-a intrat ntr-un loca s f acut de mn a omeneasc a, dup a chipul adev aratului loca s de nchinare, ci a intrat chiar n cer ca s a Se nf a ti seze acum, pentru noi, naintea lui Dumnezeu (Evrei 9, [414] 9.23; 8, 5; 9, 24.) Sanctuarul din ceruri, n care sluje ste Hristos n favoarea noastr a, este marele original, a c arui copie era sanctuarul construit de Moise. Dumnezeu a pus Duhul S au peste cl aditorii sanctuarului p amntesc. ndemnarea artistic a, manifestat a n construirea lui, era o dovad aa n telepciunii divine. Pere tii aveau aspectul aurului masiv, reectnd n toate p ar tile lumina celor s apte candele ale candelabrului de aur. Masa cu pinile pentru punerea nainte s i altarul t amierii str aluceau ca aurul aprins. Covoarele mari, care formau tavanul, brodate cu guri de ngeri n albastru, purpuriu s i c ar amiziu, se ad augau la frumuse tea scenei. Iar dincolo de perdeaua a doua se aa sfnta Sechin a, manifestarea vizibil a a slavei lui Dumnezeu, naintea c areia nimeni, n afar a de marele preot, nu putea s a intre s i s a tr aiasc a. Splendoarea neasemuit a a sanctuarului p amntesc reecta, pentru viziunea omeneasc a, slava acelui Templu ceresc, unde Hristos, naintemerg atorul nostru, sluje ste pentru noi naintea tronului lui Dumnezeu. Locul loca sului Regelui regilor, n care mii de mii i slujesc s i de zece mii de ori zece mii stau naintea Lui (Daniel 7, 10); templul acela plin de slava tronului celui ve snic, unde seramii, p azitorii str alucitori ai lui, si acoper a fe tele n adorare, si putea cl g asi, n cea mai m area ta adire n al tat a vreodat a de mini omene sti, doar o slab a reectare a slavei s i a imensit a tii lui. Cu toate acestea, turi sanctuarul p amntesc s i slujbele ce se tineau acolo au dat nv a ta importante cu privire la Sanctuarul ceresc s i la marea lucrare ce se face acolo pentru r ascump ararea omului. Locurile snte ale Sanctuarului din ceruri erau reprezentate prin cele dou a desp ar tituri ale sanctuarului de pe p amnt. Cnd apostolului Ioan i-a fost ar atat a n vedenie o priveli ste a Templului lui Dumnezeu din ceruri, el a v azut acolo sapte sfe snice de foc arznd naintea tronului (Apocalipsa 4, 5). A v azut un nger avnd o c a de aur; s delni ta i i s-a dat t amie mult a ca s a o aduc a mpreun a cu rug aciunile sn tilor pe altarul de aur care este naintea scaunului de domnie (Apocalipsa 8, 3). Aici profetului i s-a ng aduit s a vad a prima desp ar titur a a Sanctuarului din ceruri; s i acolo a v azut cele [415]

356

Tragedia veacurilor

s apte candele de foc s i altarul de aur, reprezentate prin sfe snicul de aur s i prin altarul t amierii din sanctuarul de pe p amnt. Iar as i, Templul lui Dumnezeu a fost deschis (Apocalipsa 11, 19) s i a privit dincolo de perdeaua din auntru n Sfnta Sntelor. Acolo a v azut chivotul leg amntului S au, reprezentat prin lada sfnt a, construit a de Moise pentru a pune acolo Legea lui Dumnezeu. n felul acesta, aceia care studiau acest subiect au g asit dovada indiscutabil a a existen tei unui Sanctuar n ceruri. Moise a f acut sanctuarul p amntesc dup a un model care i-a fost ar atat. Pavel ne spune c a modelul acela era Sanctuarul cel adev arat, care se g ase ste n ceruri. Iar Ioan m arturise ste c a l-a v azut n ceruri. n Templul din ceruri, locuin ta lui Dumnezeu, tronul S au este ntemeiat pe neprih anire s i judecat a. n Locul Preasfnt se a a Legea Sa, marea regul a a drept a tii dup a care trebuie s a e m asurat a ntreaga omenire. Chivotul, care con tine tablele Legii, este acoperit cu tronul harului, naintea c aruia Hristos mijloce ste cu sngele S au n favoarea p ac atosului. n felul acesta este reprezentat a unirea dintre dreptate s i mil a n planul pentru r ascump ararea omului. Numai n telepciunea innit a putea pl anui aceast a unire s i numai puterea innit a o putea aduce la ndeplinire; este o unire care umple tot cerul de uimire s i adorare. Heruvimii din sanctuarul p amntesc, care priveau cu respect c atre tronul milei, reprezint a oastea cereasc a, ce urm are ste cu interes lucrarea de mntuire. Aceasta este taina harului n care ngerii doresc s a priveasc a pentru ca Dumnezeu s a r amn a drept n timp ce l ndrept a te ste pe p ac atosul poc ait s i s a rennoiasc a leg atura Sa cu neamul omenesc c azut; ca Hristos s a Se coboare pentru a ridica mul timi nenum arate din pr apastia distrugerii, pentru a le mbr aca n hainele nep atate ale neprih anirii Sale s i pentru a le uni cu ngerii care n-au c azut niciodat a, ca s a locuiasc a pentru ve snicie n prezen ta lui Dumnezeu. Lucrarea lui Hristos, ca Mijlocitor al omului, este prezentat a n acea frumoas a profe tie a lui Zaharia, cu privire la Acela al c arui Nume este Odrasla. Profetul spune: Va zidi podoab a mp ar ateasc a, [416] va s edea s i va st apni pe scaunul Lui (al Tat alui) de domnie, va preot pe scaunul Lui de domnie, s i o des avr sit a unire va domni ntre ei amndoi (Zaharia 6, 12.13). El va cl adi Templul Domnului. Prin jertfa s i mijlocirea Sa, Hristos este att temelia, ct s i Ziditorul bisericii lui Dumnezeu.

Ce este sanctuarul?

357

Apostolul Pavel l prezint a ca ind Piatra din capul unghiului; n care toat a cl adirea bine legat a cre ste ca s a e un templu sfnt n Domnul n care s i noi, zice el, suntem cl adi ti ca s a m un loca s al lui Dumnezeu prin Duhul (Efeseni 2, 20-22). El va purta slava. Lui Hristos i apar tine slava mntuirii pentru neamul omenesc dec azut. De-a lungul veacurilor ve snice, cntarea mntui tilor va : A Lui, care ne-a iubit, s i care ne-a sp alat de p acatele noastre prin sngele S au ... a Lui s a e slava s i st apnirea n vecii vecilor (Apocalipsa 1, 5.6). El va s edea s i va conduce de pe tronul S au s i va preot pe tronul S au. Acum, pe tronul slavei Sale, mp ar a tia slavei nc a n-a fost ntemeiat a. Dumnezeu nu-I va da scaunul de domnie al tat alui S au David, o mp ar a tie care nu va avea sfr sit, pn a cnd lucrarea Sa de Mntuitor nu va ncheiat a (Luca 1, 32.33). Ca preot, Hristos st a cu Tat al pe tronul S au (Apocalipsa 3, 21). Pe tron, mpreun a cu Cel ve snic, st a Acela care exist a prin Sine nsu si s i care suferin tele noastre le-a purtat s i durerile noastre le-a luat asupra Lui, care n toate lucrurile a fost ispitit ca s i noi, dar f ar a p acat, ca s a poat a veni n ajutorul celor ce sunt ispiti ti. Dac a cineva a p ac atuit, avem la Tat al un Mijlocitor. (Isaia 53, 4; Evrei 4, 15; 2, 18; 1 Ioan 2, f 1). Mijlocirea Sa o face cu trupul S au frnt s i cu o via ta ar a pat a. Minile r anite, coasta str apuns a, picioarele zdrobite mijlocesc pentru omul c azut, a c arui salvare a c stigat-o cu un pre t att de mare. O des avr sit a unire va domni ntre Ei amndoi. Iubirea Tat alui, nu mai mic a dect a Fiului, este izvorul de mntuire pentru neamul omenesc pierdut. Isus le spunea ucenicilor S ai nainte de a-i p ar asi: [417] Nu v a spun c a voi ruga pe Tat al pentru voi; c aci Tat al nsu si v a iube ste (Ioan 16, 26.27). Dumnezeu era n Hristos, mp acnd lumea cu Sine (2 Corinteni 5, 19). Iar n slujirea din Sanctuarul de sus, o des avr sit a unire va ntre Ei amndoi. Fiindc a att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El, s a nu piar a, ci s a aib a via ta ve snic a (Ioan 3, 16). La ntrebarea: Ce este sanctuarul?, s-a r aspuns l amurit n Scripturi. Termenul sanctuar, a sa cum este ntrebuin tat n Biblie, se refer a mai nti la cortul construit de Moise, ca o prenchipuire a lucrurilor cere sti; iar n al doilea rnd, la adev aratul cort din ceruri, c atre care ar ata sanctuarul p amntesc. La moartea lui Hristos,

358

Tragedia veacurilor

serviciul slujbelor simbolice a luat sfr sit. Adev aratul cort din cer este Sanctuarul noului leg amnt. Si cum profe tia din Daniel 8, 14 s-a mplinit n aceast a dispensa tiune, sanctuarul la care se refer a el trebuie s a e Sanctuarul noului leg amnt. La ncheierea celor 2300 de zile, n anul 1844, pe p amnt nu se mai g asea nici un sanctuar de multe veacuri. n felul acesta, profe tia: Pn a vor trece 2300 de zile, s i atunci sanctuarul va cur a tit arat a indiscutabil c atre Sanctuarul din ceruri. Dar mai r amne s a se dea r aspuns la cea mai important a ntrebare: Ce este cur a tirea sanctuarului? Scripturile Vechiului Testament ne spun c a exist a o astfel de slujb a n leg atur a cu sanctuarul p amntesc. Dar poate ceva n cer care trebuie cur a tit? n Evrei capitolul 9, cur a tirea att a sanctuarului p amntesc, ct s i a celui ceresc este clar prezentat a: Si, dup a Lege, aproape totul este cur a tit cu snge; s i f ar a v arsare de snge, nu este iertare. Dar, deoarece chipurile lucrurilor care sunt n ceruri, au trebuit cur a tite n felul acesta cu snge de animale, trebuia ca nse si lucrurile cere sti s a e cur a tite cu jertfe mai bune dect acestea (Evrei 9, 22.23), chiar cu sngele pre tios al lui Hristos. Cur a tirea, att n serviciul tipic, ct s i n cel real, trebuia f acut a [418] cu snge; n primul, cu snge de animale, n cel de al doilea, cu sngele lui Hristos. Ca motiv pentru care cur a tirea trebuie s a e f acut a cu snge, Pavel spune c a f ar a v arsare de snge nu este iertare. Iertarea, sau ndep artarea p acatului, este lucrarea care trebuie s a e adus a la ndeplinire. Dar cum ajungea p acatul s a e n leg atur a cu sanctuarul, att n cer, ct s i pe p amnt? Acest lucru se poate n telege numai dac a ne gndim la serviciul simbolic; c aci preo tii care ociau pe p amnt au slujit drept chipul s i umbra lucrurilor cere sti (Evrei 8, 5). Serviciul din sanctuarul p amntesc se f acea n cele dou a desp ar tituri: preo tii slujeau zilnic n Locul sfnt, n timp ce, o dat a pe an, marele preot ndeplinea o lucrare deosebit a de isp as ire n Locul preasfnt, pentru cur a tirea sanctuarului. Zi de zi, p ac atosul care se poc aia si aducea jertfa la u sa cortului s i, punndu- si minile pe capul victimei, si m arturisea p acatele, trecndu-le n felul acesta, n simbol, de la el asupra jertfei nevinovate. Animalul era apoi njunghiat. Apostolul spune: F ar a v arsare de snge nu este iertare. Via ta trupului este n snge (Leviticul 17, 11). Legea lui Dum-

Ce este sanctuarul?

359

nezeu c alcat a cerea via ta p ac atosului. Sngele, reprezentnd via ta p ac atosului pierdut a n f ar adelege, a c arui vinov a tie o purta victima, era dus de preot n Locul sfnt s i stropit naintea perdelei, n spatele c areia era chivotul n care se g asea legea pe care p ac atosul o c alcase. Prin aceast a ceremonie, prin snge, p acatul era transmis n simbol asupra sanctuarului. n unele cazuri, sngele nu era dus n Locul sfnt; dar carnea era atunci mncat a de preot, a sa cum i instruise Moise pe ii lui Aaron, zicnd: Dumnezeu v-a dat s a purta ti nelegiuirea adun arii (Leviticul 10, 17). Ambele ceremonii simbolizau deopotriv a trecerea p acatului de la p ac atos asupra sanctuarului. Aceasta era lucrarea care avea loc zi de zi, n tot cursul anului. P acatele lui Israel erau n felul acesta trecute asupra sanctuarului s i devenea necesar a o lucrare deosebit a pentru ndep artarea lor. Dumnezeu a poruncit s a se fac a o isp as ire pentru ecare dintre [419] desp ar titurile snte: Astfel s a fac a isp as ire pentru sfntul loca s, pentru necur a tiile copiilor lui Israel s i pentru toate c alc arile de lege, prin care au p ac atuit ei. S a fac a la fel pentru cortul ntlnirii, care este cu ei n mijlocul necur a tiilor lor. O isp as ire era f acut as i pentru altar, ca s a-l cure te s i s a-l sn teasc a de necur a tiile copiilor lui Israel (Leviticul 16, 16.19). O dat a pe an, n marea Zi de Isp as ire, preotul intra n Locul preasfnt pentru cur a tirea sanctuarului. Lucrarea ndeplinit a acolo completa ciclul anual al slujbelor. n Ziua Isp as irii, erau adu si doi tapi la u sa cortului s i se arunca sor tul pentru ei, unul pentru Domnul s i altul pentru tapul de trimis (Ver 8). Tapul pe care c adea sor tul pentru Domnul urma s a e njunghiat ca jertf a pentru p acat n favoarea poporului. Si preotul urma s a duc a sngele lui dincolo de perdea s i s a-l stropeasc a pe tronul milei s i n fa ta lui. Sngele urma s a e stropit s i pe altarul t amierii, care se g asea n fa ta perdelei. Aaron s a- si pun a amndou a minile pe capul tapului cel viu s i s a m arturiseasc a peste el toate f ar adelegile copiilor lui Israel s i toate c alc arile lor de lege cu care au p ac atuit ei; s a le pun a pe capul tapului, apoi s a-l izgoneasc a n pustie, printr-un om care va avea ns arcinarea aceasta. Tapul acela va duce asupra lui toate f ar adelegile lor ntr-un p amnt pustiit; n pustie s a-i dea drumul (Ver 21.22). Tapul de trimis nu se mai ntorcea n tab ara lui Israel, iar b arbatului care-l ducea i se cerea s a se spele s i s a- si spele s i hainele cu ap a nainte de a se ntoarce n tab ar a.

360

Tragedia veacurilor

ntreaga ceremonie era destinat a s a-i impresioneze pe izraeli ti de p cu privire la sn tenia lui Dumnezeu s i la ura Sa fa ta acat; s a le arate apoi c a nu puteau veni n leg atur a cu p acatul f ar a s a se ntineze. Fiec arui om i se cerea s a- si ntristeze suetul n timp ce se f acea aceast a lucrare de isp as ire. Toate treburile trebuiau l asate [420] la o parte s i ntreaga adunare a lui Israel trebuia s a petreac a ziua n smerenie solemn a naintea lui Dumnezeu, cu rug aciune, post s i adnc a cercetare de inim a. Adev aruri importante cu privire la isp as ire erau nv a tate prin serviciul simbolic. n locul p ac atosului era primit un nlocuitor; dar p acatul nu era anulat prin sngele victimei. n felul acesta, se asigurase doar un mijloc prin care el s a poat a transferat asupra sanctuarului. Prin aducerea sngelui, p ac atosul recuno stea autoritatea legii, si m arturisea vinov a tia pentru c alcarea ei s i si exprima dorin ta de iertare prin credin ta n R ascump ar atorul care avea s a vin a; dar nu era nc a pe deplin liberat de sub condamnarea legii. n Ziua Isp as irii, marele preot, dup a ce sacrica jertfa de la adunare, intra n Locul preasfnt cu sngele acestei jertfe s i-l stropea pe scaunul harului, direct deasupra Legii, pentru a da satisfac tie cerin telor ei. Atunci, n calitatea lui de mijlocitor, lua p acatele asupra sa s i le ducea afar a din sanctuar. Punndu- si minile pe capul tapului de trimis, m arturisea toate p acatele, n felul acesta trecndu-le simbolic de la el asupra tapului de trimis. Apoi tapul le ducea n pustie s i erau socotite ca ind ndep artate pentru totdeauna de la popor. Astfel, serviciul era ndeplinit ca o prenchipuire s i ca o umbr a a lucrurilor cere sti. Iar ceea ce se f acea n simbol n slujba sanctuarului p amntesc se face n realitate n lucrarea Sanctuarului ceresc. Dup a n al tarea Sa, Mntuitorul nostru Si-a nceput lucrarea ca Marele nostru Preot. Pavel spune: C aci Hristos n-a intrat ntr-un loca s de nchinare f acut de mn a omeneasc a, dup a chipul adev aratului loca s de nchinare, ci a intrat chiar n cer, ca s a Se nf a ti seze acum, pentru noi, naintea lui Dumnezeu (Evrei 9, 24). Lucrarea preotului n cursul anului din prima desp ar titur a a sanctuarului, dincolo de perdea, care constituia u sa s i desp ar tea Sfnta de curte, reprezint a lucrarea de slujire n care a intrat Hristos la n al tarea Sa. Lucrarea preotului n slujba zilnic a era de a prezenta [421] naintea lui Dumnezeu sngele jertfei pentru p acat mpreun a cu t amia care se n al ta o dat a cu rug aciunile lui Israel. Tot astfel, Hris-

Ce este sanctuarul?

361

tos mijloce ste cu sngele S au naintea Tat alui n favoarea p ac ato silor s i aduce, mpreun a cu parfumul pre tios al propriei neprih aniri, rug aciunile credincio silor poc ai ti. Aceasta a fost lucrarea de slujire n prima desp ar titur a a Sanctuarului din ceruri. Acolo a fost ndreptat a credin ta ucenicilor lui Hristos atunci cnd El S-a n al tat dinaintea lor. Si aici s-a concentrat speran ta lor pe care, spune Pavel, o avem ca o ancor a a suetului, tare s i neclintit a, care p atrunde dincolo de perdeaua din auntrul Templului, unde Isus a intrat pentru noi ca naintemerg ator, cnd a fost f acut Mare Preot n veac ... s i a intrat, odat a pentru totdeauna, n Locul Preasfnt, nu cu snge de tapi s i de vi tei, ci cu nsu si sngele S au, dup a ce a c ap atat o r ascump arare ve snic a (Evrei 6, 19.20; (Evrei 9, 12). Timp de optsprezece veacuri, aceast a lucrare de slujire a continuat n prima desp ar titur a a Sanctuarului. Sngele lui Hristos mijlocea n favoarea credincio silor poc ai ti, le asigura iertarea s i primirea la Tat al, dar p acatele lor r amneau nc a n rapoartele din c ar ti. Si a sa cum n serviciul simbolic se f acea o lucrare de isp as ire la ncheierea anului, tot astfel, nainte ca lucrarea lui Hristos pentru mntuirea oamenilor s a se ncheie, o lucrare de isp as ire trebuie f acut a pentru ndep artarea p acatului din Sanctuar. Acesta este serviciul care a nceput atunci cnd s-au ncheiat cele 2300 de zile. La data aceea, a sa cum a fost proorocit de profetul Daniel, Marele nostru Preot a intrat n Locul Preasfnt pentru a ndeplini ultima parte a lucr arii Sale solemne cur a tirea Sanctuarului. Dup a cum p acatele poporului din vechime erau a sezate prin asupra jertfei pentru p credin ta acat s i, prin sngele ei, transferate n simbol asupra sanctuarului p amntesc, tot a sa s i n noul leg amnt, asupra lui p acatele celor care se poc aiesc sunt a sezate prin credin ta Hristos s i transferate, n fapt, asupra Sanctuarului ceresc. Si a sa cum cur a tirea simbolic a a celui p amntesc era ndeplinit a prin ndep artarea p acatelor prin care fusese mnjit, tot astfel cur a tirea celui ceresc trebuie realizat a prin ndep artarea sau s tergerea p acatelor, care sunt [422] nregistrate acolo. Dar mai nainte ca aceasta s a se poat a face, trebuie s a aib a loc o examinare a c ar tilor cu rapoarte, pentru a stabili cine este ndrept a tit prin poc ain ta de p acat s i prin credin ta n Hristos la binefacerile isp as irii Sale. De aceea, cur a tirea Sanctuarului implic ao lucrare de cercetare o lucrare de judecat a. Aceast a lucrare trebuie ndeplinit a nainte de venirea lui Hristos pentru a-Si r ascump ara po-

362

Tragedia veacurilor

porul; c aci atunci cnd vine, r asplata este cu El ca s a dea ec aruia dup a faptele lui (Apocalipsa 22, 12). n felul acesta, cei care au urmat lumina cuvntului profetic au v azut c a, n loc s a vin a atunci pe p amnt, la ncheierea celor 2300 de zile, n anul 1844, Hristos a intrat n Locul Preasfnt din Sanctuarul ceresc, pentru a ndeplini lucrarea de ncheiere a isp as irii ca preg atire pentru revenirea Sa. S-a mai n teles c a, n timp ce jertfa pentru p acat ar ata c atre Hristos ca ind jertfa, iar marele preot l reprezenta pe Hristos ca Mijlocitor, tapul de trimis l simboliza pe Satana, autorul p acatului, asupra c aruia vor a sezate, n cele din urm a, p acatele celor cu adev arat poc ai ti. Cnd marele preot, n virtutea sngelui jertfei pentru p acat, ndep arta p acatele din sanctuar, le a seza pe capul tapului de trimis. Cnd Hristos, n virtutea propriului snge, ndep arteaz a p acatele poporului S au din Sanctuarul ceresc la ncheierea slujirii Sale, le va a seza asupra lui Satana care, conform judec a tii, trebuie s a poarte pedeapsa nal a. Tapul era trimis ntr-un tinut nelocuit, pentru a nu se mai ntoarce niciodat a n adunarea lui Israel. Tot astfel va izgonit s i Satana din fa ta lui Dumnezeu s i a poporului S au s i va prin distrugerea nal [423] adus la inexisten ta a a p acatului s i a p ac ato silor.

Capitolul 24 n Sfnta Sntelor

Subiectul sanctuarului a fost cheia care a descuiat taina n telegerii dezam agirii din anul 1844. El a deschis vederii un sistem complet al adev arului, legat s i armonios, ar atnd c a mna lui Dumnezeu dirijase marea mi scare advent a, s i a descoperit totodat as i datoria prezent a, pozi tia s i lucrarea poporului S au. Dup a cum ucenicii lui Isus, dup a noaptea teribil a de groaz as i dezam agire, au fost bucuro si cnd au v azut pe Domnul, tot a sa s-au bucurat s i aceia care a doua Lui venire. Ei a a steptaser a cu credin ta steptaser a ca El s a Se arate n slav a pentru a da r asplata servilor S ai. Atunci cnd n adejdile lor au fost dezam agite, L-au pierdut pe Isus din vedere s i, mpreun a cu Maria, la mormnt, au strigat: Mi-au luat pe Domnul s i nu s tiu unde L-au pus. Acum L-au v azut din nou n Sfnta Sntelor pe Marele lor Preot milos, gata s a Se arate ca mp aratul s i Eliberatorul lor. Lumina din Sanctuar a iluminat trecutul, prezentul s i viitorul. Ei s tiau acum c a Dumnezeu i condusese prin providen ta Sa care nu gre se ste. Cu toate c a, asemenea primilor ucenici, ei nu n teleseser a solia pe care o duceau, ea fusese totu si corect a n toate aspectele. Predicnd-o, mpliniser a planul lui Dumnezeu, iar lucrarea lor nu fusese zadarnic a n Domnul. N ascu ti din nou la o n adejde vie, ei [424] se bucurau cu o bucurie negr ait as i str alucit a. Att profe tia din Daniel 8, 14: Pn a vor trece 2300 de seri s i dimine ti s i sfntul Loca s va cur a tit, ct s i prima solie ngereasc a: Teme ti-v a de Dumnezeu s i da ti-I slav a: c aci a venit ceasul judec a tii Lui ar atau c atre lucrarea lui Hristos din Locul Preasfnt, c atre judecata de cercetare, s i nu c atre venirea lui Hristos pentru r ascump ararea poporului S au s i pentru distrugerea celor nelegiui ti. Gre seala nu era n calculul perioadelor profetice, ci n evenimentul ce trebuia s a aib a loc la ncheierea celor 2300 de zile. Din cauza acestei gre seli credincio sii suferiser a dezam agirea, ns a toate acestea fuseser a prevestite de profe tie s i toate acelea care au avut o garan tie a Scripturii se mpliniser a. Chiar atunci cnd ei deplngeau spulberarea n adejdilor, avusese loc evenimentul care fusese prev azut n 363

364

Tragedia veacurilor

solie s i care trebuia s a se mplineasc a nainte ca Domnul s a vin a pentru a da r aspl atire solilor S ai. Hristos venise, dar nu pe p amnt, cum a steptaser a ei, ci a sa cum fusese anticipat n simbol, n Locul Preasfnt al Templului lui Dumnezeu din ceruri. El este prezentat de c atre profetul Daniel ca venind la data aceasta la Cel mb atrnit de zile: M-am uitat n timpul vedeniilor mele de noapte, s i iat a c a pe norii cerurilor a venit Unul ca un u al omului nu pe p amnt a naintat spre Cel mb atrnit de zile s i a fost adus naintea Lui (Daniel 7, 13). Aceast a venire este proorocit as i de c atre profetul Maleahi: Si deodat a va intra n Templul S au Domnul pe care-L c auta ti; Solul leg amntului, pe care-L dori ti; iat a c a vine zice Domnul o stirilor (Maleahi 3, 1). Venirea Domnului n Templul S au a fost nea steptat a pentru cei din poporul S au. Ei nu-L c autau acolo. l a steptau s a vin a pe p amnt, ntr-o ac ar a de foc, ca s a pedepseasc a pe cei ce nu cunosc pe Dumnezeu s i pe cei ce nu ascult a de Evanghelie (2 Tesaloniceni 1, 8). Dar oamenii nu erau gata nc a s a-L ntlneasc a pe Domnul lor. Mai era de adus la ndeplinire nc a o lucrare de preg atire n favoarea [425] lor. Urma s a e dat a lumin a care s a le ndrepte min tile c atre Templul pe lui Dumnezeu din ceruri s i, n timp ce ei l urmau prin credin ta Marele lor Preot, n slujirea Sa de acolo, aveau s a le e descoperite noi ndatoriri. O alt a solie de avertizare s i de ndrumare urma s a e dat a bisericii. Profetul zice: Cine va putea s a sufere ns a ziua venirii Lui? Cine va r amne n picioare cnd Se va ar ata El? C aci El va ca focul topitorului, s i ca le sia n albitorului. El va s edea, va topi s i va cur a ti argintul; va cur a ti pe ii lui Levi, i va l amuri cum se l amure ste aurul s i argintul, s i va aduce Domnului daruri neprih anite (Maleahi 3, 2.3). Aceia care vor tr ai pe p amnt atunci cnd Domnul Hristos va mijloci n Sanctuarul de sus va trebui s a stea n fa ta unui Dumnezeu sfnt f ar a mijlocitor. Hainele lor trebuie s a e f ar a pat a, caracterele lor trebuie s a e cur a tite de p acat prin sngele stropirii. Prin harul lui Dumnezeu s i prin eforturile lor st aruitoare, trebuie s a e biruitori n lupta cu cel r au. n timp ce judecata de cercetare se continu a n cer, n timp ce p acatele credincio silor poc ai ti sunt ndep artate din Sanctuar, n mijlocul poporului lui Dumnezeu trebuie s a se produc a o lucrare deosebit a de cur a tire, de ndep artare a p acatelor. Aceast a

n Sfnta Sntelor

365

lucrare este mai clar prezentat a n soliile din Apocalipsa capitolul 14. Cnd aceast a lucrare se va mplinit, urma sii lui Hristos vor gata pentru venirea Sa. Atunci darul lui Iuda s i al Ierusalimului va pl acut Domnului, ca n zilele cele vechi, ca n anii de odinioar a (Maleahi 3, 4). Atunci, biserica pe care Domnul, la venirea Sa, o va lua la Sine va o biseric a sl avit a, f ar a pat a sau zbrcitur a, sau altceva de felul acesta (Efeseni 5, 27). Atunci ea va ar ata ca zorile, frumoas a ca luna, curat a ca soarele s i cumplit a ca ni ste o sti sub steagurile lor (Cntarea Cnt arilor 6, 10). Pe lng a venirea Domnului n Templul S au, profetul Maleahi a mai proorocit a doua Sa venire, s i anume venirea Sa pentru aducerea la ndeplinire a judec a tii, n cuvintele: M a voi apropia de voi pentru judecat a, s i M a voi gr abi s a m arturisesc mpotriva descnt atorilor [426] s i preacurvarilor, mpotriva celor ce jur a strmb, mpotriva celor ce opresc plata simbria sului, care asupresc pe v aduv as i pe orfan, nedrept a tesc pe str ain, s i nu se tem de Mine, zice Domnul o stirilor (Maleahi 3, 5). Iuda se refer a la aceea si scen a cnd zice: Iat a c aa venit Domnul cu zecile de mii de sn ti ai S ai, ca s a fac a o judecat a mpotriva tuturor s i s a ncredin teze pe to ti cei nelegiui ti, de toate faptele nelegiuite (Iuda 14, 15). Aceast a venire s i venirea Domnului n Templul S au sunt evenimente separate s i distincte. Intrarea lui Hristos ca Mare Preot n Locul Preasfnt pentru n Daniel cur a tirea Sanctuarului, a sa cum a fost scoas a n eviden ta 8, 14; venirea Fiului omului naintea Celui mb atrnit de zile, a sa cum ni se prezint a n Daniel 7, 13; s i venirea Domnului n Templul S au, profetizat a de Maleahi, sunt descrieri ale aceluia si eveniment; s i lucrul acesta mai este reprezentat s i prin venirea mirelui la osp a tul de nunt a descris de Hristos n parabola celor zece fecioare, din Matei capitolul 25. n vara s i n toamna anului 1844, a fost proclamat a solia: Iat a Mirele vine. Cele dou a categorii, reprezentate prin fecioarele n telepte s i cele nen telepte, se g aseau atunci n biseric a o grup a care a stepta cu bucurie venirea Domnului s i care se preg atea cu grij a pentru a se ntlni cu El; o alt a grup a care, inuen tat a de team as i ac tionnd din impuls, se mul tumise cu teoria adev arului, dar c areia i lipsea harul lui Dumnezeu. n parabol a, cnd a venit mirele, cele care au fost gata au intrat cu el la nunt a. Venirea mirelui, ar atat a aici,

366

Tragedia veacurilor

are loc nainte de nunt a. Nunta reprezint a primirea de c atre Hristos a mp ar a tiei Sale. Sfnta cetate, Noul Ierusalim, care este capitala s i reprezentanta mp ar a tiei, este numit a mireasa, so tia Mielului. ngerul i-a spus lui Ioan: Vino aici, s i- ti voi ar ata mireasa, so tia Mielului. El m-a dus n Duhul, zice profetul, s i mi-a ar atat cetatea [427] cea mare, Ierusalimul cel sfnt, cobornd din cer de la Dumnezeu (Apocalipsa 21, 9.10). Atunci este clar c a mireasa reprezint a Cetatea cea sfnt a, iar fecioarele care merg n ntmpinarea Mirelui sunt simbolul bisericii. n Apocalipsa, se spune despre poporul lui Dumnezeu c a este oaspete la masa de nunt a (Apocalipsa 19, 9). Dac a sunt oaspe ti, nu pot reprezenta ti s i prin mireas a. Hristos, a sa cum declarase profetul Daniel, va primi de la Cel mb atrnit de zile n ceruri st apnirea, slava s i mp ar a tia; El va primi Noul Ierusalim, capitala mp ar a tiei Sale, preg atit a ca o mireas a mpodobit a pentru b arbatul ei (Daniel 7, 14; Apocalipsa 21, 2). Dup a ce a primit mp ar a tia, va veni n slava Sa, ca mp arat al mp ara tilor s i Domn al domnilor, pentru mntuirea poporului S au, care trebuie s a stea cu Avraam, Isaac s i Iacov, la mas a n mp ar a tia Sa (Matei 8, 11; Luca 22, 30), pentru a participa la masa nun tii Mielului. Vestirea Iat a Mirele vine, din vara anului 1844, a f acut ca mii de oameni s a a stepte venirea imediat a a Domnului. La timpul cuvenit, mirele a venit, dar nu pe p amnt, cum a steptau oamenii, ci la Cel mb atrnit de zile n ceruri, la nunt a, s a-Si primeasc a mp ar a tia. Cele care erau gata, au intrat cu El la nunt as i s-a ncuiat u sa. Ei nu puteau prezen ti n persoan a la nunt a, deoarece ea are loc n ceruri, n timp ce ei sunt pe p amnt. Urma sii lui Hristos trebuie s a a stepte pe Domnul cnd Se va ntoarce de la nunt a (Luca 12, 36). ns a trebuie s a n teleag a lucrarea Lui s i s a-L urmeze prin credin ta atunci cnd intr a naintea lui Dumnezeu. n sensul acesta se spune c a ei merg la nunt a. n parabol a, au intrat la nunt a aceia care aveau ulei n candele. Aceia care, o dat a ce au cunoscut adev arul din Scripturi, au avut s i Duhul, s i harul lui Dumnezeu s i care, n noaptea celei mai amare ncerc ari, au a steptat cu r abdare, cercetnd Biblia dup a o lumin a mai clar a, au n teles att adev arul cu privire la Sanctuarul din ceruri, ct s i L-au urmat n lucrarea noua slujire a Mntuitorului, iar prin credin ta Sa din Sanctuarul de sus. To ti aceia care, prin m arturia Scipturilor, cnd [428] primesc acelea si adev aruri l urmeaz a pe Hristos prin credin ta

n Sfnta Sntelor

367

intr a naintea lui Dumnezeu, pentru a aduce la ndeplinire ultima lucrare de mijlocire, la a c arei ncheiere s a-Si primeasc a mp ar a tia to ti ace stia sunt reprezenta ti ca unii care intr a la nunt a. n parabola din Matei capitolul 22, este prezentat acela si tablou al nun tii, iar judecata de cercetare este reprezentat a clar ca avnd loc nainte de nunt a. nainte de nunt a, mp aratul intr a s a- si vad a oaspe tii, s a vad a dac a to ti sunt mbr aca ti n haine de nunt a, haina f ar a pat a a caracterului, sp alat as i albit a n sngele Mielului (Matei 22, 11; Apocalipsa 7, 14). Acela care este g asit f ar a hain a de nunt a este aruncat afar a, dar to ti aceia care la cercetare sunt g asi ti avnd hain a de nunt a sunt primi ti de Dumnezeu s i socoti ti vrednici s a mo steneasc a mp ar a tia s i s a stea pe tronul S au. Aceast a lucrare de examinare a caracterului, de a hot ar cine sunt aceia care sunt preg ati ti pentru mp ar a tia lui Dumnezeu, este judecata de cercetare, care ncheie lucrarea din Sanctuarul de sus. Cnd lucrarea de cercetare se va ncheia, cnd cazurile acelora care n toate veacurile au m arturisit c a sunt urma sii lui Hristos au fost examinate s i hot arte, atunci, s i nu mai nainte, se va ncheia harul, iar u sa milei se va nchide. Astfel, printr-o singur a declara tie scurt a: Cele care erau gata au intrat cu El la nunt a; s i s-a ncuiat u sa, suntem adu si la slujirea nal a a Mntuitorului, la data cnd lucrarea cea mare pentru mntuirea omului va terminat a. n serviciul sanctuarului p amntesc care, a sa cum am v azut, era o prenchipuire a serviciului din cel ceresc, cnd marele preot n ziua de isp as ire intra n Sfnta Sntelor, slujirea din prima desp ar titur a nceta. Dumnezeu poruncise: S a nu e nimeni n cortul ntlnirii cnd va intra Aaron s a fac a isp as irea n sfntul loca s, pn a va ie si din el (Leviticul 16, 17). Astfel c a, atunci cnd Hristos a intrat n Sfnta Sntelor pentru a aduce la ndeplinire lucrarea de ncheiere a isp as irii, El a ncetat slujirea n prima desp ar titur a. Dar cnd s-a [429] ncheiat slujirea din prima desp ar titur a, a nceput lucrarea din a doua desp ar titur a. Cnd n serviciul simbolic marele preot p ar asea Sfnta n Ziua Isp as irii, intra naintea lui Dumnezeu, pentru a prezenta acolo sngele jertfei pentru p acat n favoarea ntregului Israel, care se poc aia cu adev arat de p acatele lui. Tot astfel s i Hristos a terminat prima parte a lucr arii Sale ca Mijlocitor al nostru, pentru a ncepe a doua parte a lucr arii, mijlocind mai departe cu sngele S au naintea Tat alui, n favoarea p ac ato silor.

368

Tragedia veacurilor

Acest subiect n-a fost n teles de adventi sti n anul 1844. Dup a trecerea timpului, cnd Mntuitorul a fost a steptat, ei tot mai credeau c a venirea Sa era aproape; ei sus tineau c a ajunseser a la o criz a serioas as i c a lucrarea lui Hristos ca Mijlocitor al omului naintea c lui Dumnezeu ncetase. Socoteau c a Biblia nva ta a timpul de har al omului avea s a se ncheie cu pu tin nainte de venirea real aa Domnului pe norii cerului. Acest lucru p area clar din acele texte biblice care arat a spre un timp cnd oamenii vor c auta, vor bate s i vor striga la u sa milei, dar ea nu se va mai deschide. Si mai aveau o problem a cu privire la data la care ei a steptaser a venirea lui Hristos, dac a aceasta n-ar marca mai degrab a nceputul acestei perioade care urma s a precead a imediat revenirea Sa. Dnd avertizarea c a judecata este aproape, ei sim teau c a lucrarea pentru lume fusese ndeplinit as i se eliberaser a de povara de pe suet pentru mntuirea p ac ato silor, n timp ce batjocurile r aut acioase s i hulitoare ale celor nelegiui ti li se p area a o alt a dovad a c a Duhul lui Dumnezeu fusese retras de la aceia care lep adaser a mila Sa. Toate acestea i-au nt arit n credin ta c a harul fusese nchis sau, a sa cum se exprimau ei atunci, u sa milei se nchisese. Dar, o dat a cu cercetarea problemei sanctuarului, a venit o lumin a mai clar a. Au v azut c a fuseser a corec ti n credin ta c a sfr situl celor 2300 de zile, n anul 1844, marca o criz a important a. Dar, n timp ce era adev arat c a u sa n adejdii s i a harului prin care oamenii timp de optsprezece secole au avut intrare la Dumnezeu se nchisese, a , iar iertarea p [430] fost deschis a o alt a u sa acatelor a fost oferit a oamenilor prin mijlocirea lui Hristos n Locul Preasfnt. O parte a slujirii Sale se ncheiase numai pentru a face loc alteia. Mai era nc a o u sa deschis a c atre Sanctuarul ceresc, unde Hristos slujea n favoarea p ac atosului. Acum au n teles aplicarea acelor cuvinte ale Mntuitorului din Apocalipsa, adresate bisericii chiar pentru vremea aceea: Iat a ce zice Cel Sfnt, Cel Adev arat, Cel ce tine cheia lui David, Cel ce deschide, s i nimeni nu va nchide, Cel ce nchide s i nimeni nu va deschis deschide: Stiu faptele tale: iat a ti-am pus nainte o u sa a, pe care nimeni n-o poate nchide. (Apocalipsa 3, 7.8). l urmeaz Aceia care prin credin ta a pe Isus n marea lucrare de isp as ire sunt cei care primesc binefacerile mijlocirii Sale n favoarea aceast lor, n timp ce aceia care leap ad a lumina ce scoate n eviden ta a

n Sfnta Sntelor

369

lucrare de slujire nu sunt ajuta ti prin ea. Iudeii care au lep adat lumina dat a la prima venire a lui Hristos s i au refuzat s a cread a n El ca Mntuitor al lumii n-au putut primi iertarea prin El. Cnd Isus, la n al tarea Sa, a intrat cu propriul snge n Sanctuarul ceresc, pentru a rev arsa asupra ucenicilor S ai binecuvnt arile mijlocirii Sale, iudeii au fost l asa ti n ntuneric total, pentru a continua jertfele s i darurile lor inutile. Slujba simbolurilor s i umbrelor ncetase. U sa prin care oamenii g asiser a pn a atunci intrare la Dumnezeu nu mai era deschis a. Iudeii refuzaser a s a-L caute pe singura cale prin care putea g asit dup a aceea, prin slujba Sanctuarului din ceruri. De aceea, ei nu mai aveau nici o leg atur a cu Dumnezeu. Pentru ei, u sa despre Hristos, ca ind jertfa era nchis a. Nu aveau nici o cuno stin ta adev arat as i unicul Mijlocitor naintea lui Dumnezeu; de aceea ei n-au putut primi binefacerile mijlocirii Sale. s Starea iudeilor necredincio si ilustreaz a starea de neglijen ta i ne a acelora care pretind c credin ta a sunt cre stini s i care sunt ne stiutori de bun avoie cu privire la lucrarea milosului nostru Mare Preot. n serviciul simbolic, cnd marele preot intra n Locul preasfnt, ntre- [431] gului Israel i se cerea s a se adune n jurul sanctuarului s i, n modul cel mai solemn, s a- si umileasc a suetele naintea lui Dumnezeu, ca s a primeasc a iertarea p acatelor lor pentru a nu da ti afar a din adunare. Deci, cu mult mai important este ca, n aceast a zi real aa isp as irii, s a n telegem lucrarea Marelui nostru Preot s i s as tim ce ni se cere s a facem. Oamenii nu pot lep ada avertiz arile pe care Dumnezeu le trimite n mila Sa s i s a r amn a nepedepsi ti. O solie a fost trimis a din cer lumii din zilele lui Noe s i salvarea lor a depins de felul n care ei au tratat solia. Pentru c a au lep adat avertizarea, Duhul lui Dumnezeu a fost retras de la cei p ac ato si, care au pierit n apele potopului. n timpul lui Avraam, mila a ncetat s a mai st aruie pe lng a locuitorii vinova ti ai Sodomei s i to ti, n afar a de Lot mpreun a cu so tia s i cele dou a ice, au fost mistui ti de focul trimis din cer. Tot a sa a fost s i n zilele lui Hristos. Fiul lui Dumnezeu le-a declarat iudeilor necredincio si din genera tia aceea: Vi se las a casa pustie (Matei 23, 38). Privind spre zilele de pe urm a, aceea si Putere innit a declar a cu privire la aceia care n-au primit dragostea adev arului ca s a e mntui ti. Din aceast a pricin a, Dumnezeu le trimite o lucrare de r at acire, ca s a cread a o minciun a; pentru ca to ti cei ce n-au

370

Tragedia veacurilor

crezut adev arul, ci au g asit pl acerea n nelegiuire, s a e osndi ti (2 turile Cuvntului S Tesaloniceni 2, 10-12). Cnd ei leap ad a nv a ta au, Dumnezeu si retrage Duhul de la ei s i-i las a prad a am agirilor pe care le iubesc. Dar Hristos nc a mijloce ste n favoarea omului, iar lumina va dat a celor ce o caut a. Cu toate c a lucrul acesta n-a fost n teles la nceput de c atre adventi sti, a fost explicat dup a aceea, pe m asur a ce Scripturile care denesc adev arata lor pozi tie au nceput s a se deschid a naintea lor. Dup a trecerea timpului din toamna anului 1844, a urmat o perioad a de mare ncercare pentru aceia care p astrau credin ta advent a. Singura lor mngiere, pe m asur a ce primeau asigurarea c a pozi tia [432] lor era corect a, era lumina care le ndrepta mintea c atre Sanctuarul de sus. Unii au renun tat la credin ta lor n socotirea anterioar aa perioadelor profetice s i au atribuit agen tilor omene sti sau lui Satana a Duhului Sfnt care nso puternica inuen ta tise mi scarea advent a. O alt a categorie sus tinea cu t arie c a Domnul i condusese n experien ta lor de pn a atunci; s i pentru c a au a steptat, au vegheat s i s-au rugat s a cunoasc a voia lui Dumnezeu, au v azut c a marele lor Mare Preot , au intrase ntr-o alt a lucrare de slujire s i, urmndu-L prin credin ta fost condu si s a n teleag as i lucrarea de ncheiere a bisericii. Ei aveau o n telegere mai clar a a primei s i a celei de a doua solii ngere sti s i erau preg ati ti s a primeasc as i s a dea lumii solemna avertizare a [433] ngerului al treilea din Apocalipsa capitolul 14.

Capitolul 25 Legea lui Dumnezeu de neschimbat

i Templul lui Dumnezeu , care este n cer, a fost deschis; s s-a v azut chivotul leg amntului S au, n Templul S au (Apocalipsa 11, 19). Chivotul leg amntului lui Dumnezeu se a a n Sfnta Sntelor, a doua desp ar titur a a Sanctuarului. n serviciul sanctuarului p amntesc, care slujea ca o prenchipuire s i o umbr a a lucrurilor cere sti, aceast a desp ar titur a era deschis a numai n marea Zi a Isp as irii pentru cur a tirea sanctuarului. De aceea, anun tarea c a Templul lui Dumnezeu a fost deschis n ceruri s i a fost v azut chivotul leg amntului S au arat a c atre deschiderea Locului preasfnt din Sanctuarul ceresc, n anul 1844, cnd Hristos a intrat acolo pentru a aduce la , ndeplinire ncheierea lucr arii de isp as ire. Aceia care, prin credin ta L-au urmat pe Marele lor Preot cnd Si-a nceput lucrarea n Locul Preasfnt au v azut chivotul leg amntului S au. Cnd au studiat subiectul sanctuarului, au ajuns s a n teleag a schimbarea locului slujirii Mntuitorului s i au v azut c a El mijlocea acum naintea chivotului lui Dumnezeu, mijlocind cu sngele S au n favoarea p ac ato silor. Chivotul din sanctuarul de pe p amnt con tinea cele dou a table de piatr a pe care erau nscrise preceptele Legii lui Dumnezeu. Chivotul era doar un loca s pentru tablele Legii, s i prezen ta acestor precepte divine i d adea valoare s i sn tenie. Cnd Templul lui Dumnezeu a fost deschis n cer, s-a v azut chivotul leg amntului S au. n Sfnta [434] Sntelor din Sanctuarul din cer, Legea divin a este nconjurat a de sn tenie Legea care a fost vestit a de nsu si Dumnezeu n mijlocul tunetelor de pe Sinai s i scris a cu degetul S au pe table de piatr a. Legea lui Dumnezeu din Sanctuarul din ceruri este marele original, dup a care poruncile nscrise pe tablele de piatr as i redate de Moise n Pentateuh (cele cinci c ar ti ale lui Moise n.tr.) erau o transcriere f ar a gre s. Aceia care au ajuns la n telegerea acestui punct important au fost condu si astfel s a vad a caracterul sfnt, neschimb ator al Legii divine. Ei au n teles ca niciodat a mai nainte puterea cuvintelor Mntuitorului. Ct a vreme nu va trece cerul s i p amntul, nu va trece o iot a sau o frntur a de slov a din Lege (Matei 5, 18). 371

372

Tragedia veacurilor

Legea lui Dumnezeu ind o descoperire a voin tei Sale, o transcriere a caracterului S au, trebuie s a d ainuiasc a ve snic, ca un martor credincios n ceruri. Nici o porunc a n-a fost anulat a, nici o iot a sau o frntur a de slov a din ea n-au fost schimbate. Psalmistul spune: Cuvntul T au, Doamne, d ainuie ste n veci n ceruri; toate poruncile Lui sunt adev arate, nt arite pentru ve snicie (Psalmii 119, 89; 111, 7.8). Chiar n centrul Decalogului se g ase ste porunca a patra, a sa cum a fost pentru prima dat a proclamat a: Adu- ti aminte de ziua de odihn a, ca s-o sn te sti. S a lucrezi s ase zile, s i s a- ti faci tot lucrul t au. Dar ziua a s aptea este ziua de odihn a nchinat a Domnului, Dumnezeului t au: s a nu faci nici o lucrare n ea, nici tu, nici ul t au, nici ica ta, nici robul t au, nici roaba ta, nici vita ta, nici str ainul care este n casa ta. C aci n s ase zile a f acut Domnul cerurile, p amntul s i marea s i tot ce este n ele, iar n ziua a s aptea S-a odihnit: de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn as i a sn tit-o (Exodul 20, 8-11). Duhul lui Dumnezeu a impresionat inimile acelor cercet atori ai Cuvntului S au. A pus st apnire pe ei convingerea c a din ne stiin ta c alcaser a preceptele s i nesocotiser a ziua de odihn a a Creatorului. Atunci au nceput s a cerceteze temeiurile pentru care prima zi a s apt amnii era p azit a n locul zilei pe care o sn tise Dumnezeu. [435] Si n-au putut g asi nici o dovad a n Scripturi c a porunca a patra a fost desin tat a sau c a Sabatul a fost schimbat; binecuvntarea care la nceput a sn tit ziua a s aptea n-a fost niciodat a ndep artat a. Ei c autaser a ca n mod corect s a cunoasc as i s a fac a voia lui Dumnezeu; acum ns a, cnd s-au v azut c alc atori ai Legii Sale, durerea le-a um de Dumnezeu ncepnd plut inimile s i s i-au ar atat credincio sia fa ta a p azi Sabatul S au cel sfnt. Multe s i st aruitoare au fost eforturile f acute pentru distrugerea credin tei lor. Nici unul n-a putut s a vad a c a, dac a sanctuarul p amntesc era o prenchipuire sau un model al celui ceresc, Legea p astrat a n chivotul de pe p amnt era o copie exact a a Legii din chivotul din ceruri; s i c a primirea adev arului cu privire la Sanctuarul ceresc cuprindea s i recunoa sterea cerin telor Legii lui Dumnezeu, s i obligativitatea Sabatului poruncii a patra. Acestui fapt se dato de armonioasa nv tur reaz a nver sunata s i hot arta ostilitate fa ta a ta a a Scripturilor, care descopereau lucrarea lui Hristos n Sanctuarul ce-

Legea lui Dumnezeu de neschimbat

373

resc. Oamenii c autau s a nchid a u sa pe care Dumnezeu o deschisese s i s a deschid a u sa pe care El o nchisese. Dar Acela care deschide s i nimeni nu nchide s i care nchide s i nimeni nu deschide declarase: deschis Iat a c a ti-am pus nainte o u sa a pe care nimeni n-o poate nchide (Apocalipsa 3, 7.8). Hristos deschisese u sa, sau slujirea, n Sfnta Sntelor, lumina str alucea prin u sa aceea a Sanctuarului din ceruri, iar porunca a patra se vedea cuprins a n Legea care se aa acolo; ceea ce Dumnezeu ntemeiase, nimeni nu putea desin ta. Aceia care au primit lumina, cu privire la mijlocirea lui Hristos s i la perpetuitatea Legii lui Dumnezeu, au g asit c a aceste adev aruri erau prezentate n Apocalipsa capitolul 14. Soliile din capitolul acesta constituie ntreita avertizare (vezi notele suplimentare) care trebuie s a-i preg ateasc a pe locuitorii p amntului pentru a doua venire a Domnului. Vestirea: A sosit ceasul judec a tii Lui arat a c atre ncheierea lucr arii lui Hristos pentru mntuirea oamenilor. Ea face cunoscut adev arul care trebuie vestit pn a cnd va nceta mijloci- [436] rea Mntuitorului s i El va reveni pe p amnt pentru a lua la Sine pe poporul S au. Lucrarea de judecat a, care a nceput n anul 1844, trebuie s a se continue pn a cnd se vor hot ar cazurile tuturor oamenilor att ale celor vii, ct s i ale celor mor ti; de aceea va continua pn a la ncheierea prob arii neamului omenesc. Pentru ca oamenii s a e preg ati ti s a stea la judecat a, solia le porunce ste s a se team a de Dumnezeu s i s a-I dea slav a si s a se nchine Aceluia care a f acut cerul s i p amntul, marea s i izvoarele apelor. Iar rezultatul primirii acestor solii este ar atat prin cuvintele: Aici sunt cei care p azesc poruncile lui Dumnezeu s i credin ta lui Isus. Pentru a preg ati ti pentru judecat a, este necesar ca oamenii s a tin a Legea lui Dumnezeu. Aceast a Lege va m asura caracterului la judecat a. Apostolul Pavel declar a: To ti cei ce au p ac atuit avnd Lege, vor judeca ti dup a Lege ... n ziua cnd, dup a Evanghelia mea, Dumnezeu va judeca, prin Isus Hristos, lucrurile ascunse ale oamenilor. Si tot el mai zice c a mplinitorii Legii vor socoti ti ndrept a ti ti (Romani 2, 12-16). Credin ta este necesar a pentru a putea p azi Legea lui Dumnezeu; c aci este cu neputin s f ar a credin ta ta a m pl acu ti Lui. Si tot ce nu vine din ncredin tare este p acat (Evrei 11, 6; Romani 14, 23). Prin ntia solie ngereasc a, oamenii sunt chema ti s a se team a de Dumnezeu s i s a-I dea slav a s i s a I se nchine ca ind Creatorul cerului s i al p amntului. Pentru a face lucrul acesta, ei trebuie s a

374

Tragedia veacurilor

asculte de Legea Sa. n teleptul spune: Teme-te de Dumnezeu s i p aze ste poruncile Lui. Aceasta este datoria oric arui om (Eclesiastul 12, 13). F ar a ascultare de poruncile Sale, nici o nchinare nu poate pl acut a lui Dumnezeu. C aci dragostea lui Dumnezeu st a n p azirea poruncilor Lui. Dac a cineva si ntoarce urechea ca s a n-asculte Legea, chiar s i rug aciunea lui este o scrb a. (1 Ioan 5, 3; Proverbe 28, 9) Datoria de a ne nchina lui Dumnezeu se ntemeiaz a pe faptul c a El este Creatorul s i c a Lui i datoreaz a existen ta toate celelalte in te. [437] Si peste tot n Biblie, unde este prezentat a porunca Sa cu privire la respect s i nchinare mai presus de zeii p agnilor, acolo este citat a s i dovada puterii Sale creatoare. C aci to ti dumnezeii popoarelor sunt ni ste idoli, dar Domnul a f acut cerurile (Psalmii 96, 5). Cu cine M a ve ti asem ana, ca s a u deopotriv a cu el? zice Cel Sfnt. Ridica ti-v a ochii n sus, s i privi ti! Cine a f acut aceste lucruri? C aci a sa vorbe ste Domnul, F ac atorul cerurilor, singurul Dumnezeu, care a ntocmit p amntul: ...Eu sunt Domnul, s i nu este altul! (Isaia 40, 25.26; 45,18). Psalmistul zice: S as ti ti c a Domnul este Dumnezeu! El ne-a f acut, ai Lui suntem (Psalmii 100, 3). Veni ti s a ne nchin am s i s a ne smerim, s a ne plec am genunchiul naintea Domnului, F ac atorului nostru! (Psalmii 95, 6). Iar in tele snte care se nchin a lui Dumnezeu n ceruri declar a, ca motiv pentru care nchinarea lor este datorat a Lui: Vrednic e sti Doamne s i Dumnezeul nostru, s a prime sti slava, cinstea s i puterea, c aci Tu ai f acut toate lucrurile (Apocalipsa 4, 11). n Apocalipsa capitolul 14, oamenii sunt chema ti s a se nchine o categorie care, datorit Creatorului, iar profe tia scoate n eviden ta a ntreitei solii, p azesc poruncile lui Dumnezeu. Una din aceste porunci arat a direct c atre Dumnezeu n calitate de Creator. Porunca a patra declar a: Ziua a s aptea este ziua Domnului Dumnezeului t au ... c aci n s ase zile a f acut Domnul cerul s i p amntul s i tot ce este n ele, iar n ziua a s aptea S-a odihnit; de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn as i a sn tit-o (Exodul 20, 10.11). Cu privire la Sabat, Domnul spune mai departe c a este un semn ca s as ti ti c a Eu sunt Domnul Dumnezeul vostru (Ezechiel 20, 20). Iar motivul dat este: c aci n s ase zile a f acut Domnul cerurile s i p amntul, iar n ziua a s aptea S-a odihnit s i a r asuat (Exodul 31, 17).

Legea lui Dumnezeu de neschimbat

375

Importan ta Sabatului ca monument al crea tiunii este c a el p astreaz a totdeauna prezent motivul adev arat pentru care nchinarea se cuvine lui Dumnezeu pentru c a El este Creatorul, iar noi suntem f apturile Sale. De aceea Sabatul st a chiar la temelia nchi acest mare adev n arii divine, c aci el ne nva ta ar n modul cel mai [438] impresionant s i nici o alt a institu tie nu face lucrul acesta. Adev aratul temei al nchin arii divine, nu numai acela din ziua a s aptea, ci al ntregii nchin ari, se g ase ste n deosebirea dintre Creator s i creaturile Sale. Acest fapt important nu se poate nvechi niciodat a s i nu trebuie uitat niciodat a. (J.N.Andrews, History of the Sabbath, cap. 27). Totdeauna trebuia p astrat acest adev ar n mintea oamenilor, c a Dumnezeu a instituit Sabatul n Eden; s i ct a vreme faptul c a El este Creatorul nostru continu a s a e motivul pentru care s a ne nchin am Lui, atta vreme Sabatul va continua s a e semnul s i memorialul S au. Dac a Sabatul ar fost p astrat pretutindeni, gndurile s i afec tiunile omului ar fost ndreptate c atre Creator ca obiect al ador arii s i al nchin arii s i niciodat a n-ar fost vreun nchin ator la idoli, vreun ateu sau vreun necredincios. P azirea Sabatului este un de adev semn al credincio siei fa ta aratul Dumnezeu, Acela care a f acut cerul s i p amntul, marea s i izvoarele apelor. Urmeaz a ca solia care porunce ste oamenilor s a se nchine lui Dumnezeu s i s a p azeasc a poruncile Sale s a cear a n mod deosebit s a p azeasc a porunca a patra. n contrast cu aceia care p azesc poruncile lui Dumnezeu s i au credin ta lui Isus, ngerul al treilea arat a c atre o alt a categorie, mpotriva r at acirilor c arora este vestit a o avertizare solemn as i nfrico sat a: Dac a se nchin a cineva arei s i icoanei ei, s i prime ste semnul ei pe frunte sau pe mn a, va bea s i el din vinul mniei lui Dumnezeu (Apocalipsa 14, 9.10). O interpretare corect a a simbolurilor folosite este necesar a pentru n telegerea acestei solii. Ce este reprezentat prin ar a, prin chip, prin semn? Seria profe tiilor n care se g asesc aceste simboluri ncepe cu Apocalipsa capitolul 12, cu balaurul care c auta s a-L distrug a pe Hristos la na sterea Sa. Balaurul este Satana (Apocalipsa 12, 9), el este acela care l-a determinat pe Irod s a-L dea la moarte pe Mntuitorul. Dar unealta principal a a lui Satana, care a f acut r azboi cu Hristos s i cu poporul S au n primele secole ale erei cre stine, a fost Imperiul Roman, n care p agnismul era religia predominant a. Astfel, n timp

376

Tragedia veacurilor

ce balaurul reprezint a n primul rnd pe Satana, n al doilea rnd este [439] un simbol al Romei p agne. n capitolul 13 (Ver 1-10) este descris a o alt a ar a ca un leopard, c aruia balaurul i-a dat puterea lui, tronul lui s i o st apnire mare. Acest simbol, a sa cum au crezut majoritatea protestan tilor, reprezint a papalitatea care a urmat puterii, tronului s i autorit a tii de tinute odinioar a de Imperiul Roman. Despre ara care seam an a cu un leopard se spune: I s-a dat o gur a, care rostea vorbe mari s i hule.... Si-a deschis gura s i a nceput s a rosteasc a hule mpotriva lui Dumnezeu, s a-I huleasc a Numele, cortul s i pe cei ce locuiesc n cer. I s-a dat s a fac a r azboi cu sn tii s i s a-i biruie. Si i s-a dat st apnire peste orice semin tie, peste orice norod, peste orice limb a s i peste orice neam. Aceast a profe tie, care este aproape la fel cu descrierea cornului mic din Daniel capitolul 7, arat a f ar a ndoial a c atre papalitate. I s-a dat putere s a lucreze patruzeci s i dou a de luni. Iar profetul spune: Am v azut unul din capetele ei r anit de moarte. Si iar as i: Cel care duce pe al tii n robie trebuie s a mearg as i el n robie; cine ucide cu sabia trebuie s a e ucis de sabie. Cele patruzeci s i dou a de luni sunt acela si lucru ca o vreme, dou a vremi s i o jum atate de vreme, trei ani s i jum atate sau 1260 de zile din Daniel capitolul 7 timpul n care puterea papal a urma s a persecute pe poporul lui Dumnezeu. Aceast a perioad a, a sa cum se spune n capitolul precedent, a nceput cu suprema tia papal a, anul 538 d.Hr., s i s-a ncheiat n anul 1798. La data aceasta, papa a fost f acut prizonier de c atre armata francez a, puterea papal a a primit rana de moarte s i astfel s-a mplinit profe tia: Cine duce pe al tii n robie va merge s i el n robie. n momentul acesta, este introdus un alt simbol. Profetul spune: Apoi am v azut ridicndu-se din p amnt o alt a ar a, care avea dou a coarne ca ale unui miel (Apocalipsa 13, 11). Att apari tia acestei are, ct s i modul n care s-a ridicat arat a c a poporul pe care l reprezint a nu se aseam an a cu acela reprezentat n simbolurile precedente. Marile mp ar a tii care au st apnit lumea au fost prezentate profetului [440] Daniel ca ni ste are de prad a, ridicndu-se atunci cnd cele patru vnturi ale cerului au suat peste marea cea mare (Daniel 7, 2). n Apocalipsa capitolul 17, un nger a explicat c a apele reprezint a popoare, mul timi, na tiuni s i limbi (Apocalipsa 17, 15). Vnturile sunt un simbol al luptei. Cele patru vnturi ale cerului sund pe

Legea lui Dumnezeu de neschimbat

377

marea cea mare reprezint a scenele teribile de lupt as i revolu tie prin care mp ar a tiile au ajuns la putere. Dar ara cu coarne ca de miel a fost v azut a ie sind din p amnt. n loc s a distrug a alte puteri pentru a o ntemeia pe a ei, na tiunea reprezentat a astfel trebuie s a se ridice ntr-un teritoriu neocupat mai nainte s i s a se dezvolte treptat s i pa snic. Nu putea deci s a se ridice dintre popoarele aate n lupt as i fr amntate, din Lumea Veche acea mare tulburat a de popoare, mul timi, na tiuni s i limbi. Trebuie c autat a deci n continentul apusean. Care na tiune din Lumea Nou a, n anul 1798, se dezvolta, avnd perspectiva puterii s i m are tiei s i atr agnd aten tia lumii? Aplica tia simbolului nu admite nici o ndoial a. O singur a na tiune s i numai una mpline ste toate am anuntele acestei profe tii, indicnd f ar a gre s spre Statele Unite ale Americii. Foarte adesea, ideile sau exact cuvintele scriitorului sacru au fost folosite, f ar a s a- si dea seama, de oratori s i istorici care au descris na sterea, ridicarea s i cre sterea acestei na tiuni. Fiara a fost v azut a ridicndu-se din p amnt; s i dup a traduc atori, cuvntul profe tiei redat prin ie sind nseamn a literal a cre ste, a se n al ta ca o plant a. Si, a sa cum am v azut, na tiunea trebuie s a se ridice ntr-un teritoriu neocupat mai nainte. Un scriitor renumit, descriind dezvoltarea Statelor Unite, vorbe ste despre taina ie sirii t ei din gol s i spune: Ca o s amn ta acut a ne-am dezvoltat ntr-un imperiu (G. A. Townsend, The New World Compared With the Old, p. 462). O revist a european a, din anul 1850, vorbea despre Statele Unite ca despre un imperiu minunat, care se ridic a n t acerea p amntului, ad augnd zilnic la puterea s i mndria lui (The Dublin [441] Nation). Edward Everett, ntr-un discurs cu privire la P arin tii Pelerini, ntemeietorii acestei na tiuni, spunea: Au c autat ei un loc retras, inofensiv prin obscuritatea lui s i sigur n singur atatea lui, unde mica ? biseric a din Leyden s-ar putut bucura de libertate de con stiin ta Iat a regiuni puternice, peste care, n cuceriri pa snice, ... ei au purtat steagurile crucii! (Vorbire tinut a la Plymouth, Massachusetts, 22 decembrie 1824, p. 11) Si ea avea dou a coarne ca ale unui miel. Coarnele ca de miel arat a tinere te, nevinov a tie s i blnde te, care reprezint a exact caracterul Statelor Unite, ar atate profetului ca ie sind n anul 1798. Printre cre stinii exila ti, care au fugit n America s i au c autat ad apost de persecu tia regal as i de intoleran ta preo tilor, erau mul ti care s-au

378

Tragedia veacurilor

hot art s a ntemeieze o guvernare pe temelia solid a a libert a tii religioase s i civile. Vederile lor s i-au g asit ntruchiparea n Declara tia , care a stabilit marele adev de Independen ta ar c a to ti oamenii sunt , libertate s crea ti egali s i nzestra ti cu dreptul inalienabil la via ta i c autarea fericirii. Iar constitu tia le-a garantat oamenilor dreptul la autoguvernare, dnd asigurarea c a reprezentan tii ale si prin votul poporului sunt mputernici ti s i pot s a aplice legea. Libertatea credin tei religioase a fost de asemenea garantat a, ec arui om indu-i ng aduit s a se nchine lui Dumnezeu dup a glasul con stiin tei lui. Principiile republicane s i cele protestante au devenit principiile fundamentale rii. Aceste principii sunt secretul puterii s ale ta i prosperit a tii ei. To ti cei persecuta ti s i asupri ti din ntreaga cre stin atate s-au ndreptat c atre aceast a tar a cu interes s i cu n adejde. Milioane de oameni au rmurile ei, iar Statele Unite au ajuns curnd printre cele mai c autat ta puternice na tiuni ale p amntului. Dar ara cu coarne ca de miel vorbea ca un balaur. Ea lucra cu toat a puterea arei dinti naintea ei; s i f acea ca p amntul s i locuitorii lui s a se nchine arei dinti, a c arei ran a de moarte fusese [442] vindecat a.... Ea a zis locuitorilor p amntului s a fac a o icoan a arei, care avea rana de sabie s i tr aia (Apocalipsa 13, 11-14). Coarnele ca de miel s i glasul de balaur, din punct de vedere simbolic, indic a o contradic tie agrant a ntre m arturisirile s i practicile na tiunii reprezentate n felul acesta. Vorbirea acestei na tiuni reprezint a ac tiunile puterilor ei legislative s i juridice. Prin astfel de ac tiuni vor contrazise principiile liberale s i pa snice pe care le pusese odinioar a la temelia politicii ei. Profetizarea c a va vorbi ca un balaur s i va folosi toat a puterea arei dinti preveste ste s n mod clar dezvoltarea unui spirit de intoleran ta i persecu tie, pe na care l-au dat pe fa ta tiunile reprezentate prin balaur s i prin ara care sem ana cu un leopard. Iar declara tia c a ara cu dou a coarne f acea p amntul s i locuitorii lui s a se nchine arei dinti arat a c a autoritatea acestui popor urmeaz a s a e folosit a pentru impunerea unei respect ari care va constitui un act de nchinare, de respect fa ta de papalitate. O astfel de ac tiune va contrar a principiilor acestei guvern ari, geniului institu tiilor ei libere, m arturisirilor solemne s i directe din s Declara tia de Independen ta i din Constitu tie. ntemeietorii na tiu-

Legea lui Dumnezeu de neschimbat

379

nii au c autat cu n telepciune s a vegheze mpotriva folosirii puterii p amnte sti din partea bisericii, cu urmarea ei inevitabil a intoleran ta s i persecu tia. Constitu tia prevede c a Congresul nu poate da nici o lege care s a respecte stabilirea unei religii sau s a interzic a exercitarea liber a a ei s i c a nici o prob a religioas a s a nu e cerut a ca o calicare pentru un serviciu public n Statele Unite. Numai printr-o violare agrant a a acestor garan tii ale libert a tii na tiunii poate impus a o lege religioas a de c atre autoritatea civil a. De altfel, inconsecven ta unei asemenea ac tiuni nu putea mai bine exprimat a de cum o exprim a simbolurile: o ar a care are coarne ca de miel pretinzndu-se curat a, amabil as i nevinovat a care vorbe ste ca un [443] balaur. A zis locuitorilor p amntului s a fac a o icoan a arei. Aici este prezentat a clar o form a de guvernare, n care puterea legislativ a apar tine poporului, o dovad a izbitoare c a Statele Unite sunt na tiunea ar atat a n profe tie. Dar ce este chipul arei s i cum va realizat a? Icoana este f acut a de ara cu dou a coarne s i este f acut a pentru ar a. Mai este numit as i icoan a a arei. Pentru a vedea cu ce se aseam an a icoana s i cum va realizat a, trebuie s a studiem caracteristicile arei ns as i papalitatea. Atunci cnd prima biseric a a dec azut, dep artndu-se de simplitatea Evangheliei, s i a primit riturile s i obiceiurile p agne, a pierdut Spiritul s i puterea lui Dumnezeu; dar, pentru a st apni totu si cons tiin tele oamenilor, a c autat sprijinul puterii p amnte sti. Astfel a rezultat papalitatea, o biseric a ce a subjugat chiar s i puterea statului s i a folosit-o pentru realizarea planurilor ei, mai ales pentru pedepsirea ereziei. Pentru ca Statele Unite s a fac a un chip arei, puterea religioas a trebuie s a st apneasc a asupra guvernului civil, astfel nct ns as i autoritatea statului s a e folosit a de biseric a pentru a- si ajunge scopurile ei. Oriunde biserica a c stigat putere p amnteasc a, ea a folosit-o tura ei. Si pentru pedepsirea celor ab atu ti de la nv a ta bisericile pro cu puterile testante care au c alcat pe urmele Romei, ncheind alian ta aceea de a restrnge libertatea de lume sti, au dat pe fa ta si dorin ta . Un exemplu de felul acesta este dat de persecu con stiin ta tia Bisericii Anglicane asupra unor disiden ti, care a durat mult timp. n secolele XVI s i XVII, mii de slujitori care nu s-au supus au fost constrn si s a

380

Tragedia veacurilor

plece din bisericile lor s i mul ti, att pastori, ct s i laici au fost supu si la amend a, nchisoare, tortur as i martiriu. Apostazia a fost aceea care a condus biserica primar a s a caute [444] ajutor la conducerea civil as i aceasta a preg atit calea pentru dezvoltarea papalit a tii a arei. Pavel spunea: Va veni lep adarea de , s credin ta i se va descoperi omul f ar adelegii (2 Tesaloniceni 2, 3). n felul acesta, apostazia n biseric a va preg ati calea pentru chipul arei. Biblia spune c a nainte de venirea Domnului va exista o stare de dec adere religioas a, asem an atoare cu aceea din primele veacuri. S as tii c a n zilele din urm a vor vremuri grele. C aci oamenii vor iubitori de sine, iubitori de bani, l aud aro si, trufa si, hulitori, neascult atori de p arin ti, nemul tumitori, f ar a evlavie, f ar a dragoste reasc a, nendupleca ti, clevetitori, nenfrna ti, nemblnzi ti, neiubitori de bine, vnz atori, obraznici, ngmfa ti; iubitori mai mult de pl aceri dect iubitori de Dumnezeu; avnd doar o form a de evlavie, dar t ag aduindu-i puterea (2 Timotei 3, 1-5). Dar Duhul spune l a , ca murit c a, n vremurile din urm a, unii se vor lep ada de credin ta turile dracilor (1 s a se alipeasc a de duhuri n sel atoare s i de nv a ta Timotei 4, 1). Satana va lucra cu tot felul de minuni, de semne s i puteri mincinoase, s i cu toate am agirile nelegiuirii; s i to ti aceia care n-au primit dragostea adev arului ca s a e mntui ti vor l asa ti s a primeasc a o lucrare de r at acire, ca s a cread a o minciun a (2 Tesaloniceni 2, 9-11). Cnd se va ajunge la aceast a stare de nelegiuire, vor urma acelea si consecin te ca n primele secole. Larga diversitate a doctrinelor bisericilor protestante este privit a de mul ti ca ind o dovad a hot artoare c a niciodat a nu se va putea face vreun efort pentru a se asigura o uniformitate for tat a. Dar s-a v azut, protestant de-a lungul anilor, n bisericile de credin ta a, un sentiment puternic s i mereu crescnd n favoarea unei uniri ntemeiate pe punctele comune de doctrin a. Pentru a se asigura o astfel de unire, este neap arat necesar s a se renun te la discutarea subiectelor asupra c arora nu sunt de acord orict de importante ar din punct de vedere biblic. Charles Beecher, ntr-o predic a n anul 1846, a armat c a lucrarea denomina tiunilor evanghelice protestante nu numai c a s-a dezvoltat pe tot parcursul sub presiunea grozav a a fricii omene sti; [445] dar ei tr aiesc, se mi sc as i respir a ntr-o stare de lucruri radical co-

Legea lui Dumnezeu de neschimbat

381

rupt a, f acnd apel la orice element josnic al rii lor, pentru a aduce la t acere adev arul s i pentru a- si pleca genunchiul naintea puterii apostaziei. Nu astfel s-au ntmplat lucrurile cu Roma? Nu tr aim noi via ta ei din nou? Si ce vedem chiar n fa ta noastr a? Un alt conci evanghelic liu general! O adunare mondial a! O alian ta as i un crez universal! (Sermon on The Bible a Sufcient Creed, tinut a la Fort Wayne, Indiana, 22 febr. 1846). Cnd acest lucru va realizat, atunci, n efortul de a asigura o uniformitate total a, va numai un . pas pn a la recurgerea la for ta Atunci cnd bisericile principale din Statele Unite se vor uni asupra unor puncte de doctrin a care le sunt comune, vor inuen ta statul pentru a impune decretele lor s i pentru a sus tine institu tiile lor, atunci America protestant a va face o icoan a bisericii Romei, iar aplicarea pedepselor civile asupra disiden tilor va rezultatul inevitabil al acestor ac tiuni. Fiara cu dou a coarne va face (va porunci) ca to ti, mici s i mari, boga ti s i s araci, liberi s i robi, s a primeasc a un semn pe mna dreapt a sau pe frunte: s i nimeni s a nu poat a cump ara sau vinde, dac a nu are semnul sau numele arei, sau num arul numelui ei (Apocalipsa 13, 16.17). Avertizarea ngerului al treilea este: Dac a se nchin a cineva arei s i chipului ei s i prime ste semnul ei pe frunte sau pe mn a, va bea din vinul neamestecat al mniei lui Dumnezeu. Fiara men tionat a n aceast a solie, a c arei nchinare este impus a de ara cu dou a coarne, este prima, sau ara care seam an a cu leopardul, din Apocalipsa capitolul 13 papalitatea. Chipul arei reprezint a acea form a a protestantismului dec azut, care se va dezvolta atunci cnd bisericile protestante vor c auta ajutorul puterii civile pentru impunerea dogmelor lor. Semnul arei r amne s a e denit n viitor. Dup a avertizarea mpotriva nchin arii la ar as i la chipul ei, profe tia spune: Aici sunt cei care p azesc poruncile lui Dumnezeu s i credin ta lui Isus. Deoarece aceia care p azesc poruncile lui Dumnezeu sunt pu si n felul acesta n contrast cu aceia care se nchin a arei s i chipului ei s i primesc semnul ei, urmeaz a ca p azirea Legii [446] lui Dumnezeu, pe de o parte, s i c alcarea ei, pe de alt a parte, s a fac a deosebirea dintre nchin atorii lui Dumnezeu s i nchin atorii arei. Caracteristica deosebit a a arei, precum s i a chipului ei, este c alcarea poruncilor lui Dumnezeu. Daniel spune despre cornul cel mic,

382

Tragedia veacurilor

papalitatea: se va ncumeta s a schimbe vremile s i legea (Daniel 7, 25). Iar Pavel numea aceea si putere omul f ar adelegii, care urma s a se nal te pe sine mai presus de Dumnezeu. O profe tie este completat a de alta. Numai prin schimbarea Legii lui Dumnezeu putea papalitatea s a se nal te mai presus de Dumnezeu; oricine va p astra Legea, a cu bun as tiin ta sa cum a fost ea schimbat a, va da cinste suprem a acelei puteri prin care s-a f acut schimbarea. Un asemenea de act de ascultare de legile papale va un semn de supunere fa ta de Dumnezeu. papa, n locul supunerii fa ta Papalitatea a ncercat s a schimbe Legea lui Dumnezeu. Porunca a doua, care interzice nchinarea la chipuri, a fost scoas a din Lege, iar porunca a patra a fost schimbat a n a sa fel, nct s a autorizeze p azirea zilei nti ca sabat, n locul zilei a s aptea. Dar papista sii sus tin, ca motiv pentru scoaterea poruncii a doua, c a aceasta nu este necesar a, ind inclus a n prima porunc a, s i c a ei dau Legii n telesul exact pe care Dumnezeu l-a inten tionat. Dar aceasta nu este schimbarea prevestit a de profet. Profe tia vorbe ste despre o schimbare inten tionat a, deliberat a: Ea se va ncumeta s a schimbe vremile s i Legea. Schimbarea poruncii a patra mpline ste exact profe tia. Pentru aceasta, singura autoritate invocat a este aceea a bisericii. Aici, mai presus de Dumnezeu. puterea papal a se ridic a pe fa ta n timp ce adev ara tii nchin atori ai lui Dumnezeu se vor deosebi prin p azirea poruncii a patra pentru c a ea este semnul puterii Sale creatoare s i dovada dreptului S au de a pretinde omului ascultarea s i nchinarea nchin atorii arei se vor caracteriza prin eforturile lor de a desin ta Ziua de amintire a Creatorului s i a n al ta institu tia [447] Romei. Tocmai n sus tinerea duminicii s i-a rostit papalitatea primele ei preten tii arogante (vezi notele suplimentare) s i primul ei apel la puterea statului a fost pentru a impune p azirea duminicii ca Ziua Domnului. Dar Biblia arat a c atre ziua a s aptea, s i nu c atre ziua nti, ca ind ziua Domnului. Hristos a spus: Fiul omului este Domn chiar s i al Sabatului. Porunca a patra spune clar: Ziua a s aptea este Sabatul Domnului. Iar prin profetul Isaia, Domnul o nume ste ca ind Ziua Mea cea sfnt a (Marcu 2, 28; Isaia 58, 13). Sus tinerea att de des folosit a c a Hristos a schimbat Sabatul este dezaprobat a de cuvintele categorice ale Domnului Hristos. n Predica de pe Munte, El a zis: S a nu crede ti c a am venit s a stric

Legea lui Dumnezeu de neschimbat

383

Legea sau proorocii; am venit nu s a stric, ci s a mplinesc. C aci adev arat v a spun, ct a vreme nu va trece cerul s i p amntul, nu va trece o iot a sau o frntur a de slov a din Lege, nainte ca s a se ntmplat toate lucrurile. A sa c a, oricine va strica una din cele mai mici din aceste porunci, s i va nv a ta pe oameni a sa, va chemat cel mai mic n mp ar a tia cerurilor; dar oricine le va p azi, s i va nv a ta pe al tii s a le p azeasc a, va chemat mare n mp ar a tia cerurilor (Matei 5, 17-19). Este un fapt n general admis de c atre protestan ti c a Scripturile nu ofer a nici o autoritate pentru schimbarea Sabatului. Acest lucru este clar ar atat n publica tiile editate de Societatea American a de Tractate s i de American Sunday School Union. Una dintre aceste lucr ari recunoa ste t acerea total a a Noului Testament cu privire la o porunc a clar a n favoarea Sabatului (Duminica, ziua nti a s apt amnii) sau a unor reguli precise pentru p azirea ei. (George Elliot, The Abiding Sabbath, p. 184). Un altul spune: Pn a la moartea lui Hristos, nu s-a f acut nici o schimbare cu privire la aceast a zi; s i, att ct ne arat a rapoartele, ei (apostolii) n-au ... dat nici o porunc a l amurit a care s a ncurajeze p ar asirea Sabatului zilei a s aptea s i p azirea lui n prima zi a s apt amnii. (A. E. Wafe, The Lords Day, pp. 186-188) Romano-catolicii recunosc c a schimbarea Sabatului a fost f acut a [448] de biserica lor s i declar a c a protestan tii, prin p azirea duminicii, recunosc puterea ei. n Catholic Catechism of Christian Religion, ntr-un r aspuns la ntrebarea care zi trebuie s a e tinut a, potrivit poruncii a patra din Decalog, se face aceast a declara tie: n legea veche, smb ata a fost ziua sn tit a; dar biserica, nv a tat a de Isus Hristos s i dirijat a de Duhul lui Dumnezeu, a nlocuit smb ata cu duminica; a sa c a acum noi sn tim ziua nti, nu a s aptea. Duminica nseamn as i este acum Ziua Domnului. Ca semn al autorit a tii Bisericii Catolice, scriitorii papista si men tioneaz a chiar actul schimb arii Sabatului n duminic a, pe care protestan tii l admit; ... deoarece, prin p azirea duminicii, ei recunosc bisericii puterea de a rndui s arb atori s i de a impune p azirea lor (Henry Tuberville, An Abridgment of the Christian Doctrine, p. 58). Ce este atunci schimbarea Sabatului, dect semnul sau dovada autorit a tii Bisericii Romane, semnul arei?

384

Tragedia veacurilor

Biserica Romano-Catolic a nu a renun tat la preten tia ei de suprema tie; s i cnd lumea s i bisericile protestante accept a un sabat creat de ea, n timp ce leap ad a Sabatul biblic, admit n realitate aceast a ncumetare. Ele si pot ntemeia schimbarea pe autoritatea tradi tiei s i pe aceea a sn tilor p arin ti; dar, f acnd lucrul acesta, trec cu vederea nsu si principiul care-i desparte de Roma s i anume Biblia s i numai Biblia este religia protestan tilor. Papista sii pot vedea c a se la faptele n cauz am agesc atunci cnd nchid ochii cu bun as tiin ta a. Pe m asur a ce mi scarea pentru impunerea duminicii cap at a simpatie, ei se bucur a, ind siguri c a aceasta va aduce n curnd ntreaga lume protestant a sub steagul Romei. Romani stii declar a c a p azirea duminicii de c atre protestan ti este un omagiu pe care ei l aduc f ar a voia lor autorit a tii Bisericii Catolice (Mgr. Segur, Plain Talk About the Protestantism of Today, [449] p. 213). Impunerea p azirii duminicii din partea bisericilor protestante este o impunere a nchin arii la papalitate la ar a. Aceia care, n telegnd cerin tele poruncii a patra, aleg s a p azeasc a sabatul fals n locul celui adev arat aduc prin aceasta nchinare acelei puteri prin care a fost poruncit a. ns a, chiar prin actul impunerii unei datorii religioase de c atre puterea civil a, bisericile vor face un chip arei; de aceea, impunerea p azirii duminicii, n Statele Unite, va o impunere a nchin arii la ar as i la chipul ei. Dar cre stinii din genera tiile trecute au p azit duminica, ind convin si c a, f acnd astfel, ei p azesc Sabatul biblic; s i ast azi mai exist a cre stini adev ara ti n ecare biseric a, inclusiv n cea RomanoCatolic a, ce cred cu sinceritate c a duminica este Sabatul rnduit de Dumnezeu. Dumnezeu prime ste sinceritatea scopului lor s i integritatea lor naintea Lui. Dar atunci cnd p azirea duminicii va impus a prin lege, iar lumea va l amurit a cu privire la obliga tia Sabatului adev arat, atunci to ti aceia care vor c alca porunca lui Dumnezeu, pentru a asculta de un precept care nu are o autoritate mai nalt a dect aceea a Romei, vor onora prin aceasta papalitatea mai presus de Dumnezeu. Ei aduc cinstire Romei s i puterii care impune institu tia rnduit a de Roma. Ei se nchin a arei s i chipului ei. Cnd oamenii leap ad a institu tia pe care Dumnezeu a declarat-o ca ind semnul autorit a tii Sale s i cinstesc n locul ei ceea ce Roma a ales ca semn al suprema tiei ei, prin aceasta ei aleg semnul supunerii fa ta de Roma semnul arei. Si lucrul acesta nu se va produce pn a

Legea lui Dumnezeu de neschimbat

385

cnd problema nu va pus a l amurit naintea poporului, iar oamenii vor adu si s a aleag a ntre poruncile lui Dumnezeu s i poruncile oamenilor, iar aceia care continu a n nelegiuire vor primi semnul arei. Cea mai nfrico sat a amenin tare adresat a vreodat a muritorilor este cuprins a n a treia solie ngereasc a. Este un p acat groaznic acela care atrage mnia lui Dumnezeu neamestecat a cu mil a. Oamenii nu trebuie s a e l asa ti n ntuneric cu privire la aceast a problem a important a; avertizarea mpotriva acestui p acat trebuie dat a lumii nainte [450] de venirea judec a tilor lui Dumnezeu, pentru ca to ti s a cunoasc a ce i a steapt as i s a aib a posibilitatea de sc apare. Profetul declar a c a primul nger si face cunoscut a vestirea oric arui neam, oric arei semin tii, oric arei limbi s i oric arui norod. Avertizarea ngerului al treilea, care face parte din aceea si ntreit a solie ngereasc a, trebuie s a e larg r aspndit a. n profe tie este prezentat a ca ind vestit a cu glas tare de un nger zburnd prin mijlocul cerului, care va atrage aten tia lumii [(vezi note suplimentare)]. Toat a cre stin atatea se va mp ar ti n dou a clase cu privire la aceast a problem a aceia care p azesc poruncile lui Dumnezeu s i credin ta lui Isus s i aceia care se nchin a arei s i chipului ei s i primesc semnul ei. Cu toate c a biserica s i statul si vor uni puterea pentru a-i constrnge pe to ti: mici s i mari, boga ti s i s araci, slobozi s i robi (Apocalipsa 13, 16) ca s a primeasc a semnul arei, poporul lui Dumnezeu nu-l va primi. Profetul de pe Patmos vede cum pe marea de sticl a, cu al autele lui Dumnezeu n mn a, st ateau biruitorii arei, ai icoanei ei s i ai num arului numelui ei, cntnd cntarea lui Moise [451] s i a Mielului (Apocalipsa 15, 2-3).

Capitolul 26 O lucrare de reform a

a e adus a Lucrarea de reform a a Sabatului , care urma s la ndeplinire n zilele de pe urm a, este prevestit a n proorocia lui Isaia: A sa vorbe ste Domnul: P azi ti ce este drept, s i face ti ce este bine; c aci mntuirea Mea este aproape s a vin a, s i neprih anirea Mea este aproape s a se arate. Ferice de omul care face lucrul acesta, s i de ul omului care r amne statornic n el, p azind Sabatul, ca s a nu-l png areasc a, s i st apnindu- si mna, ca s a nu fac a nici un r au!... Si pe str ainii, care se vor lipi de Domnul ca s a-I slujeasc a, s i s a iubeasc a Numele Domnului, pentru ca s a e slujitorii Lui, s i pe to ti cei ce vor p azi Sabatul, ca s a nu-l png areasc a, s i vor st arui n leg amntul Meu, i voi aduce la muntele Meu cel sfnt, s i-i voi umple de veselie n Casa Mea de rug aciune (Isaia 56, 1.2.6.7). Aceste cuvinte si au aplica tia n era cre stin a, a sa cum este ar atat n context: A sa vorbe ste Domnul Dumnezeu, care strnge pe cei risipi ti ai lui Israel: Voi mai strnge s i alte popoare la cei strn si acum din el (Ver. 8). Aici este profetizat a adunarea neamurilor de c atre Evanghelie. Si o binecuvntare este rostit a asupra acelora care cinstesc Sabatul. n felul acesta, obligativitatea p azirii poruncii a patra se extinde dincolo de r astignirea, nvierea s i n al tarea lui Hristos, pn a n timpul n care slujitorii S ai urmau s a predice tuturor [452] popoarelor vestea cea bun a. Domnul porunce ste prin acela si profet: nvele ste aceast a m arturie, pecetluie ste aceast a descoperire, ntre ucenicii Mei (Isaia 8, 16). Sigiliul Legii lui Dumnezeu se g ase ste n porunca a patra. Dintre numele s toate Cele Zece Porunci, numai aceasta scoate n eviden ta i titlul Legiuitorului. Ea l declar a a Creatorul cerului s i al p amntului s i n felul acesta arat a cerin tele Sale cu privire la respect s i nchinare mai presus de to ti ceilal ti. n afar a de aceast a porunc a, nu mai este nici una n Decalog care s a arate prin a cui autoritate a fost dat a Legea. Cnd Sabatul a fost schimbat de puterea papal a, sigiliul a fost scos din Lege. Ucenicii lui Isus sunt chema ti s a-l reabiliteze 386

O lucrare de reform a

387

prin ridicarea Sabatului poruncii a patra la pozi tia lui legitim a, ca memorial al Creatorului s i ca semn al autorit a tii Sale. La Lege s i la m arturie. Cnd doctrine s i teorii contradictorii abund a, Legea lui Dumnezeu este m asura f ar a gre s prin care sunt puse la prob a toate p arerile, doctrinele s i teoriile. Profetul zice: Dac a nu vor vorbi a sa, nu vor mai r as ari zorile pentru poporul acesta (Ver 20). Si din nou este dat a porunca: Strig a n gura mare, nu te opri! - , s nal ta ti glasul ca o trmbi ta i veste ste poporului Meu nelegiuirile lui, casei lui Iacov p acatele ei! Nu lumea p ac atoas a, ci aceia pe care Domnul i arat a ca ind poporul Meu trebuie s a e mustra ti pentru nelegiuirile lor. El declar a mai departe: n toate zilele M a ntreab a, s i vor s a ae c aile Mele, ca un neam, care ar nf aptuit neprih anirea, s i n-ar p ar asit Legea Dumnezeului s au (Isaia 58, o clas 1.2). Aici este scoas a n eviden ta a de oameni care se socotesc , dau pe fa un mare interes pentru slujirea lui drep ti s i, n aparen ta ta Dumnezeu; dar mustrarea solemn as i categoric a a Cercet atorului inimilor i dovede ste ca pe unii care calc a n picioare poruncile divine. Profetul arat a n felul acesta c atre rnduiala care a fost uitat a: Ai t ai vor zidi iar as i pe d arm aturile de mai nainte, vei ridica din nou temeliile str abune; vei numit Dreg ator de sp arturi, Cel de locuit. Dac ce drege drumurile, s i face tara cu putin ta a ti vei opri piciorul n ziua Sabatului, ca s a nu- ti faci gusturile tale n [453] ziua Mea cea sfnt a; dac a Sabatul va desf atarea ta, ca s a sn te sti pe Domnul, sl avindu-L, s i dac a-L vei cinsti, neurmnd c aile tale, nendeletnicindu-te cu treburile tale s i nededndu-te la ec arii, atunci te vei putea desf ata n Domnul (Ver 12-14). Aceast a profe tie se aplic as i timpului nostru. O sp artur a a fost f acut a n Legea lui Dumnezeu atunci cnd Sabatul a fost schimbat de c atre puterea Romei. Dar a venit timpul ca aceast a institu tie divin a s a e restabilit a. Sp artura trebuie ref acut a, iar temelia multor genera tii s a e recl adit a. Sn tit prin odihna s i binecuvntarea Creatorului, Sabatul a fost tinut de Adam, n nevinov a tia sa din Edenul sfnt; de Adam cel c azut s i poc ait, atunci cnd a fost alungat din starea lui fericit a. A fost tinut de to ti patriarhii, de la Abel pn a la Noe cel neprih anit, la Avraam s i la Iacov. Cnd poporul ales era n robia Egiptului, mul ti, n mijlocul idolatriei care predomina, au pierdut cunoa sterea

388

Tragedia veacurilor

Legii lui Dumnezeu; dar cnd Domnul l-a eliberat pe Israel, El a vestit Legea Sa ntr-o m are tie nfrico sat a adun arii poporului, ca s a-I cunoasc a voia, s a se team as i s a asculte de El pe vecie. Din ziua aceea s i pn a ast azi, cunoa sterea Legii lui Dumnezeu a fost p astrat a pe p amnt, iar Sabatul poruncii a patra a fost tinut. Cu toate c a omul f ar adelegii a reu sit s a calce n picioare ziua sfnt a a lui Dumnezeu, chiar s i n timpul suprema tiei lui, n locuri t ainuite, au fost ascunse suete credincioase care i-au dat cinstire. Din timpul Reformei au existat unii, n toate genera tiile, care au respectat p azirea lui. Chiar dac a adesea au f acut lucrul acesta n mijlocul persecu tiei, a fost dat a o m arturie permanent a cu privire de la perpetuitatea Legii lui Dumnezeu s i a obliga tiei snte fa ta Sabatul crea tiunii. Aceste adev aruri, a sa cum au fost prezentate n Apocalipsa capitolul 14, n leg atur a cu Evanghelia ve snic a, vor deosebi biserica [454] lui Hristos la vremea venirii Sale. C aci, ca rezultat, ntreita solie ngereasc a spune: Aici sunt cei care p azesc poruncile lui Dumnezeu s i credin ta lui Isus. Aceast a solie este ultima care va dat a nainte de venirea Domnului. ndat a dup a proclamarea ei, Fiul omului este v azut de profet venind n slav a pentru a culege seceri sul p amntului. Aceia care au primit lumina privitoare la Sanctuar s i la imutabilitatea Legii lui Dumnezeu s-au umplut de bucurie s i de uimire cnd au v azut frumuse tea s i armonia sistemului de adev aruri care s-a deschis n telegerii lor. Ei doreau ca aceast a lumin a, care li se p area att de pre tioas a, s a o mp art as easc a tuturor cre stinilor s i nu puteau dect s a cread a c a va primit a cu bucurie. Dar adev arurile care aveau s a-i pun a n conict cu lumea n-au fost primite de mul ti dintre aceia care pretindeau c a sunt urma si ai lui Hristos. Ascultarea de porunca a patra cerea o jertf a de la care marea majoritate s-a dat napoi. Cnd erau prezentate cerin tele Sabatului, mul ti judecau din punct de vedere omenesc. Ei spuneau: Totdeauna am tinut duminica, au tinut-o s i p arin tii no stri s i mul ti oameni buni s i evlavio si au tinut-o ferici ti pn a la moarte. Dac a ei au avut dreptate, s i noi avem. P azirea acestui Sabat nou ne va scoate din armonie cu lumea s i nu vom asupra ei. Ce poate n mai avea nici o inuen ta ad ajdui s a realizeze o grup a mic a de p azitori ai zilei a s aptea n fa ta lumii ntregi, care s arb atore ste duminica? Prin argumente asem an atoare au ncercat

O lucrare de reform a

389

s i iudeii s a justice respingerea lui Hristos. P arin tii lor fuseser a primi ti de Dumnezeu prin prezentarea jertfelor s i de ce n-ar putea s i copiii lor s a g aseasc a mntuirea urmnd aceea si cale? Tot astfel s i n zilele lui Luther, papista sii socoteau c a adev ara tii cre stini au murit n credin ta catolic as i deci acea religie este ndestul atoare pentru mntuire. Ra tionamente ca acestea se vor dovedi o adev arat a piedic a n calea oric arei naint ari n credin ta s i practica religioas a. Mul ti sus tineau c a p azirea duminicii fusese o doctrin a ntemeiat a s i un obicei foarte r aspndit n biseric a timp de multe veacuri. mpo- [455] triva acestui argument s-a ar atat c a Sabatul s i p azirea lui erau mult mai vechi s i mult mai r aspndite, tot att de vechi ct lumea, avnd aprobarea ngerilor s i a lui Dumnezeu. Deja atunci cnd au fost puse temeliile p amntului, cnd stelele dimine tii au cntat s i to ti ii lui Dumnezeu au strigat de bucurie, atunci a fost pus a temelia Sabatului (Iov 38, 6.7; Geneza 2, 1-3). n mod ndrept a tit deci, aceast a institu tie cere respectul nostru; n-a fost rnduit a de o autoritate omeneasc a s i nu se sprijin a pe nici o tradi tie omeneasc a; a fost ntemeiat a de Cel Vechi de zile s i poruncit a de Cuvntul S au cel ve snic. Atunci cnd aten tia oamenilor a fost atras a asupra subiectului reformei Sabatului, slujitorii populari au denaturat Cuvntul lui Dumnezeu, interpretnd m arturia lui astfel nct s a lini steasc a min tile ntreb atoare. Iar cei care nu cercetau Scripturile pentru ei s-au mul tumit s a accepte concluziile care erau n armonie cu dorin tele lor. Prin argumente, prin falsic ari, prin tradi tiile p arin tilor s i prin autoritatea bisericii, mul ti au ncercat s a se mpotriveasc a adev arului. Ap ar atorii lui au fost condu si la Biblie pentru a ap ara validitatea poruncii a patra. Oamenii umili, nzestra ti numai cu Cuvntul adev arului au respins atacurile celor nv a ta ti care, cu surpriz as i mnie, au constatat c a falsicarea lor era f ar a putere mpotriva judec a tii simple s i deschise a oamenilor care erau versa ti n Scripturi mai mult dect n subtilit a tile scolastice. n lipsa Testimonieslor Bibliei n favoarea lor, mul ti st aruiau neobosit cu o perseveren ta a, uitnd cum acela si ra tionament fusese folosit mpotriva lui Hristos s i a apostolilor: Pentru ce mai marii no stri nu n teleg problema Sabatului? Doar pu tini cred ca voi. Nu se poate ca voi s a ave ti dreptate s i to ti b arba tii nv a ta ti din lume s a e gre si ti.

390

Tragedia veacurilor

Pentru a respinge aceste argumente, nu era nevoie dect s a citeze turile Scripturii s nv a ta i istoria procedeelor lui Dumnezeu cu poporul S au din toate veacurile. Dumnezeu lucreaz a prin aceia care aud s i [456] ascult a de glasul S au, prin aceia care vor vorbi, dac a va nevoie, adev aruri nepopulare, prin aceia care nu se tem s a mustre p acatele zilei. Motivul pentru care El nu alege prea des oameni nv a ta ti s i din pozi tii nalte, ca s a ini tieze mi sc ari de reform a, este c a ei se ncred n crezurile lor, n teoriile s i n sistemele lor teologice s i simt c a nu au nevoie s a e nv a ta ti de Dumnezeu. Numai aceia care au o leg atur a personal a cu Izvorul n telepciunii pot n telege sau explica tura s Scripturile. Oamenii care au mai pu tin din nv a ta colilor sunt adesea chema ti s a vesteasc a adev arul, nu pentru c a sunt nenv a ta ti, ci pentru c a nu sunt prea mul tumi ti de ei n si si s i pot nv a ta ti de n s Dumnezeu. Ei nva ta coala lui Hristos, iar umilin ta s i ascultarea i fac mari. ncredin tndu-le cunoa sterea adev arului S au, Dumnezeu le acord a o cinste pe lng a care onoarea p amnteasc as i m arirea omeneasc a sunt f ar a valoare. Majoritatea adventi stilor au lep adat adev arurile privitoare la Sanctuar s i la Legea lui Dumnezeu s i mul ti au renun tat chiar s i la credin ta lor n mi scarea advent a, adoptnd concep tii nes an atoase s i contradictorii cu privire la profe tiile care se aplicau acestei lucr ari. Unii au fost du si n r at acire din cauza repetatelor x ari de date ale venirii lui Hristos. Lumina care str alucea acum asupra subiectului Sanctuarului ar trebuit s a le arate c a nici o perioad a profetic a nu se ntinde pn a la a doua venire, c a timpul precis al venirii Sale nu este profetizat. Dar, ntorcnd spatele luminii, au continuat s a stabileasc a dat a dup a dat a pentru venirea Domnului s i tot de attea ori au fost dezam agi ti. turi eronate Cnd cei din biserica din Tesalonic au acceptat nv a ta cu privire la venirea lui Hristos, apostolul Pavel i-a sf atuit s a probeze n adejdile s i a stept arile lor, cu grij a, prin Cuvntul lui Dumnezeu. El le-a ndreptat privirea c atre profe tiile ce descopereau evenimentele care aveau loc nainte ca Hristos s a vin as i le-a ar atat c a nu aveau nici un temei s a-L a stepte n zilele lor. Nimeni s a nu v a am ageasc a n vreun fel (2 Tesaloniceni 2, 3) sunt cuvintele avertiz arii lui. Dac a s i-ar ng aduit a stept ari care nu erau aprobate de Scripturi, ar fost [457] du si pe un drum gre sit de ac tiune; dezam agirea urma s a-i expun a dispre tului necredincio silor s i aveau s a e n primejdia c aderii n

O lucrare de reform a

391

descurajare s i ispiti ti s a se ndoiasc a de adev arurile esen tiale pentru mntuirea lor. ndemnul apostolului c atre tesaloniceni con tine o lec tie important a, pentru aceia care tr aiesc n zilele de pe urm a. Mul ti adventi sti au socotit c a, dac a nu- si pot xa credin ta pe un timp precis al venirii Domnului, atunci nu vor zelo si s i st aruitori n lucrarea de preg atire. ns a, cnd n adejdile lor au fost nsue tite mereu s i mereu numai pentru a nimicite, credin ta lor a primit o a sa lovitur a, nct au ajuns n imposibilitatea de a mai impresiona ti de marile adev aruri ale profe tiei. Predicarea unui timp precis pentru judecat a, n vestirea primei solii, a fost poruncit a de Dumnezeu. Calcularea perioadelor profetice, pe care s-a ntemeiat solia aceea, xnd ncheierea celor 2300 de zile n toamna anului 1844, a fost discreditat a. Eforturi repetate de a g asi date noi pentru nceputul s i ncheierea perioadelor profetice s i judecata nes an atoas a pentru a sus tine aceste pozi tii nu numai c a a ndep artat min tile de la adev arul prezent, ci au s i aruncat dispre t asupra tuturor eforturilor de a explica profe tiile. Cu ct se stabile ste mai des un timp pentru a doua venire s i cu ct acesta este mai mult predicat, cu att mai bine se slujesc planurile lui Satana. Dup a ce a trecut timpul, el a provocat batjocura s i dispre tul asupra ap ar atorilor lui s i, n felul acesta, a aruncat ocara asupra marii mi sc ari advente din anii 1843 s i 1844. Aceia care st aruie n aceast a r at acire vor stabili pn a la urm a o dat a prea ndep artat a n viitor pentru venirea lui Hristos. n felul acesta, vor determina ti s a se bazeze pe o siguran ta fals as i mul ti nu se vor trezi la realitate dect atunci cnd va prea trziu. Istoria Israelului din vechime este o ilustrare izbitoare pentru experien ta trecut a a poporului advent. Dumnezeu l-a condus pe poporul S au n mi scarea advent a a sa cum i-a condus pe copiii lui Israel din Egipt. n timpul marii dezam agiri, credin ta lor a fost ncercat a a sa cum a fost s i a evreilor la Marea Ro sie. Dac a ei s i-ar [458] pus ncrederea n mna c al auzitoare care fusese cu ei n experien ta lor trecut a, ar v azut salvarea lui Dumnezeu. Dac a to ti aceia care au lucrat uni ti n lucrarea din anul 1844 ar primit solia ngerului al treilea s i ar vestit-o n puterea Duhului Sfnt, Domnul ar lucrat cu putere, mpreun a cu eforturile lor. Un potop de lumin a ar fost rev arsat asupra lumii. Cu ani mai nainte, locuitorii p amntului ar

392

Tragedia veacurilor

fost avertiza ti, ncheierea lucr arii ar fost terminat a, iar Hristos ar venit pentru mntuirea poporului S au. N-a fost voia lui Dumnezeu ca Israel s a r at aceasc a patruzeci de ani n pustie; El dorea s a-i duc a direct n tara Canaanului s i s a-i mp amnteneasc a acolo, ca un popor sfnt s i fericit. Dar n-au putut intra din cauza necredin tei (Evrei 3, 19). Din cauza abaterii s i a apostaziei, au pierit n pustie s i al tii au fost chema ti s a intre n tara f ag aduit a. La fel, n-a fost voia lui Dumnezeu ca venirea lui Hristos s a e amnat a atta vreme, iar poporul S au s a r amn a at tia ani n aceast a lume a p acatului s i durerii. Dar necredin ta i-a desp ar tit de Dumnezeu. Pentru c a au refuzat s a fac a lucrarea pe care El le-o de d aduse, al tii au fost chema ti s a vesteasc a solia. Din mil a fa ta lume, Hristos si amn a venirea, pentru ca p ac ato sii s a aib a ocazia s a aud a avertizarea s i s a g aseasc a n El un scut nainte de a se rev arsa mnia lui Dumnezeu. Si acum, ca n primele veacuri, prezentarea unui adev ar care mustr a p acatele s i r at acirile timpului va trezi mpotrivire: C aci oricine face r aul, ur as te lumina, s i nu vine la lumin a, ca s a nu i se v adeasc a faptele (Ioan 3, 20). Cnd oamenii v ad c a nu- si pot men tine pozi tia cu ajutorul Scripturilor, mul ti se hot ar asc s a o sus tin a cu orice risc s i, cu un spirit de r autate, atac a motivele s i caracterul acelora care ap ar a un adev ar nepopular. Acela si procedeu a fost urmat n toate veacurile. Ilie a fost declarat ca ind cel care l nenoroce ste pe Israel, Ieremia a fost socotit tr ad ator, Pavel, un profanator al templului. [459] Din zilele acelea s i pn a ast azi, aceia care au vrut s a r amn a credincio si adev arului au fost denun ta ti ca ind r azvr ati ti, eretici sau dezbin atori. Mul timile care sunt prea necredincioase pentru a primi cuvntul sigur al profe tiei vor primi, cu o credulitate indiscutabil a, o acuza tie mpotriva acelora care ndr aznesc s a mustre p acatele zilei. Acest spirit se va dezvolta din ce n ce mai mult. Iar Biblia nva ta l amurit c a se apropie o vreme cnd legile statului vor att de mult n conict cu Legea lui Dumnezeu, nct oricine va voi s a asculte de acuza toate preceptele divine va trebui s a fac a fa ta tiei s i pedepsei ca un r auf ac ator. V aznd toate acestea, care este datoria vestitorului adev arului? Va ajunge oare la concluzia c a adev arul n-ar trebui s a e prezentat, din moment ce singurul efect al lui este s a-i trezeasc a pe oameni, s a fug a sau s a reziste n fa ta cerin telor lui? Nu; la fel ca primii

O lucrare de reform a

393

reformatori, el nu are nici un motiv temeinic s a re tin a m arturia Cuvntului lui Dumnezeu, pentru c a provoac a mpotrivire. M arturisirea f de credin ta acut a de sn ti s i de martiri a fost scris a pentru folosul genera tiilor care au urmat. Acele exemple vii de sn tenie s i de integritate statornic a ne-au fost l asate pentru a inspira curaj acelora care acum sunt chema ti s a dea m arturie pentru Dumnezeu. Ei au primit harul s i adev arul nu numai pentru ei, ci ca prin ei cunoa sterea lui Dumnezeu s a lumineze ntregul p amnt. A dat Dumnezeu lumin a slujitorilor S ai n aceast a genera tie? Atunci ei trebuie s a o lase s a lumineze n lume. n vechime, Dumnezeu a spus unei persoane care vorbea n numele S au: Dar casa lui Israel nu va voi s a te asculte, pentru c a nu vrea s a M-asculte. Cu toate acestea, El a spus: Ci s a le spui cuvintele Mele, e c a vor asculta, e c a nu vor asculta (Ezechiel 3, 7; 2, 7). Slujitorului lui Dumnezeu din acest timp i este dat a porunca: - , s nal ta ti glasul ca o trmbi ta i arat a poporului Meu nelegiuirile lui s i casei lui Iacov p acatele ei. (Isaia 58, 1) Pe m asura ocaziilor pe care le au, to ti aceia care au primit lumina adev arului se g asesc sub aceea si solemn as i nfrico sat a r aspundere cum a fost profetul lui Israel, c aruia Cuvntul Domnului i-a spus: Acum, ul omului, te-am pus str ajer peste casa lui Israel. Tu trebuie [460] s a ascul ti Cuvntul care iese din gura Mea, s i s a-i n stiin tezi din partea Mea. Cnd zic celui r au: R aule, vei muri negre sit! s i tu nu-i spui, ca s a-l ntorci de la calea lui cea rea, r aul acela va muri n nelegiuirea lui, dar sngele lui l voi cere din mna ta. Dar dac a vei n stiin ta pe cel r au, ca s a se ntoarc a de la calea lui, s i el nu se va ntoarce, va muri n nelegiuirea lui, dar tu ti vei mntui suetul (Ezechiel 33, 7-9). Piedica cea mare n primirea s i vestirea adev arului este faptul c a aceasta implic a nepl aceri s i batjocur a. Acesta este singurul argument mpotriva adev arului, pe care ap ar atorii lui nu l-au putut contrazice. Dar lucrul acesta nu i-a f acut pe adev ara tii urma si ai lui Hristos s a se clatine. Ei nu a steapt a ca adev arul s a devin a popular. Fiind convin si de datoria lor, ei primesc de bun avoie crucea pe care apostolul Pavel socotea c a ncerc arile noastre u soare de o clip a, lucreaz a pentru noi tot mai mult o greutate ve snic a de slav a; mpreun a cu cel din vechime, care socotea ocara lui Hristos ca o mai mare bog a tie dect comorile Egiptului (2 Corinteni 4, 17; Evrei 11, 26).

394

Tragedia veacurilor

Oricare ar m arturisirea lor, numai aceia care slujesc lumii n inima lor lucreaz a din interes, mai degrab a dect din principiu, n lucrurile religioase. Trebuie s a alegem dreptatea, pentru c a este drept, s i s a l as am urm arile pe seama lui Dumnezeu. B arba tilor de s principiu, de credin ta i de curaj, lumea le este n mare m asur a ndatorat a pentru reformele ei mari. Prin astfel de oameni trebuie dus a mai departe lucrarea de reform a pentru timpul acesta. A sa zice Domnul: Asculta ti-M a, voi care cunoa ste ti neprih anirea, popor, care ai n inim a Legea Mea! Nu te teme de ocara oamenilor, s i nu tremura de oc arile lor. C aci i va mnca molia ca pe o hain a, s i-i va roade viermele cum roade lna; dar neprih anirea Mea va d ainui n veci, s i mntuirea Mea se va ntinde din veac n [461] veac (Isaia 51, 7.8).

Capitolul 27 Rede stept ari moderne

Pretutindeni unde Cuvntul lui Dumnezeu a fost predicat cu credincio sie, rezultatele care au urmat au atestat originea lui divin a. Duhul lui Dumnezeu a nso tit solia slujitorilor S ai, iar cuvntul a avut putere. P ac ato sii s i-au sim tit con stiin ta trezit a. Lumina care lumineaz a pe orice om venind n lume a iluminat nc aperile ascunse ale suetului lor, iar lucrurile acoperite de ntuneric au fost descoperite. Convingerea adnc a a pus st apnire pe min tile s i pe inimile lor. Au fost convin si cu privire la p acat, la neprih anire s i la mnt al neprih judecata viitoare. Au avut un sim ta anirii lui Iehova s i au sim tit groaza de a se nf a ti sa, n vinov a tia s i necur a tia lor, n fa ta Cercet atorului inimilor. n ntristarea lor au strigat: Cine m a va izb avi de acest trup de moarte? Cnd crucea de pe Calvar, cu jertfa ei innit a pentru p acatele oamenilor, a fost descoperit a, ei au v azut c a nimic altceva n afar a de meritele lui Hristos nu putea ndestul ator pentru isp as irea nelegiuirilor; numai aceasta l putea s L-au primit mp aca pe om cu Dumnezeu. Cu credin ta i cu umilin ta pe Mielul lui Dumnezeu care ridic a p acatul lumii. Prin sngele lui Hristos au primit iertarea p acatelor din trecut. . Ei au crezut Aceste suete au adus roade vrednice de poc ain ta nou s i au fost boteza ti s i apoi s-au ridicat s a mearg a ntr-o via ta a f apturi noi n Hristos Isus; nu pentru a se modela dup a poftele de mai nainte, ci prin credin ta n Fiul lui Dumnezeu s a calce pe urmele [462] Sale, s a reecte caracterul S au s i s a se cur a teasc a, dup a cum El nsu si este curat. Lucrurile pe care odinioar a le urau acum le iubeau, iar lucrurile pe care odat a le iubeau acum le urau. Cel mndru s i ncrezut n sine a devenit blnd s i umil cu inima. Cel arogant s i nfumurat a devenit serios s i modest. Cel profan a devenit respectuos, be tivul a devenit sobru s i desfrnatul a devenit curat. Modele de sarte ale lumii au fost p ar asite. Cre stinii nu c autau podoaba de afar a, care st a n mpletitura p arului, n purtarea de scule de aur sau n mbr acarea hainelor, ci ... omul ascuns al inimii, n cur a tia nepieritoare a unui 395

396

Tragedia veacurilor

duh blnd s i lini stit, care este de mare pre t naintea lui Dumnezeu (1 Petru 3, 3.4). . Ele Rede stept arile au adus o adnc a cercetare a inimii s i umilin ta s-au caracterizat prin apeluri solemne c atre p ac ato si, pline de mil a pentru cei r ascump ara ti prin sngele lui Hristos. B arba ti s i femei se rugau s i se luptau cu Dumnezeu n rug aciunea pentru mntuirea suetelor. Roadele acestor renvior ari se vedeau n suetele care nu se d adeau napoi de la lep adare de sine s i sacriciu, ci se bucurau c a erau socotite vrednice s a sufere ocar as i necaz pentru Hristos. Oamenii vedeau o transformare n via ta acelora care m arturiseau numele lui Isus. Societatea era c stigat a prin inuen ta lor. Ei adunau cu Hristos s i sem anau n Duhul pentru a culege via ta ve snic a. Despre ei se putea spune: ntristarea voastr a v-a adus la po .... Cnd ntristarea este dup c ain ta a voia lui Dumnezeu, aduce o care duce la mntuire s poc ain ta i de care cineva nu se c aie ste niciodat a; pe cnd ntristarea lumii aduce moartea. C aci, uite, tocmai ntristarea aceasta a voastr a dup a voia lui Dumnezeu, ce fr amntare a trezit n voi! Si ce cuvinte de dezvinov a tire! Ce mnie! Ce fric a! aprins Ce dorin ta a! Ce rvn a! Ce pedeaps a! n toate voi a ti ar atat c a sunte ti cura ti n privin ta aceasta (2 Corinteni 7, 9-11). Acesta este rezultatul lucr arii Duhului lui Dumnezeu. Nu exist a , dac [463] nici o dovad a de adev arat a poc ain ta a nu se vede o reform a. Dac a d a z alogul napoi, dac a restituie ceea ce a furat, dac a si m arturise ste p acatele s i l iube ste pe Dumnezeu s i pe aproapele, p ac atosul poate sigur c a a g asit pacea cu Dumnezeu. Acestea erau efectele care se vedeau n anii dinti ce au urmat trezirii religioase. Si, judeca ti dup a roadele lor, ei c ap ataser a conrmarea c a erau binecuvnta ti de Dumnezeu n salvarea oamenilor s i n al tarea omenirii. Dar multe dintre rede stept arile timpurilor moderne au dat pe fa ta de acele manifest un contrast categoric fa ta ari de har divin care au nso tit, n zilele din vechime, lucr arile slujitorilor lui Dumnezeu. Este adev arat c a, atunci cnd se de steapt a un interes mare, mul ti pretind c a sunt poc ai ti, iar bisericile se umplu; cu toate acestea, rezultatele nu sunt o garan tie c a ea, credin ta, a adus s i o cre stere corespunz atoare a unei adev arate vie ti spirituale. Lumina care arde pentru o vreme moare repede, l asnd ca ntunericul s a devin a mai adnc dect nainte.

Rede stept ari moderne

397

Rede stept arile populare sunt, prea adesea, conduse prin apeluri de la imagina tie, prin trezirea emo tiilor, prin ng aduirea iubirii fa ta ceea ce este nou s i senza tional. Converti tii c stiga ti n felul acesta s au prea pu tin a dorin ta a asculte de adev arul biblic s i au un interes de Testimoniesle profe slab fa ta tilor s i ale apostolilor. Dac a nu are nimic senza tional, serviciul religios nu are nici o atrac tie pentru ei. O solie care face apel la ra tiune f ar a zel nu treze ste nici un r aspuns. Avertiz arile clare ale Cuvntului lui Dumnezeu, care urm aresc n mod direct interesele lor ve snice, nu sunt luate n seam a. Pentru orice suet convertit cu adev arat, leg atura cu Dumnezeu s i cu lucrurile ve snice va constitui marele scop al vie tii. Dar, de n bisericile zilelor noastre, unde este spiritul consacr arii fa ta nu renun la mndria lor s Dumnezeu? Mul ti converti ti la credin ta ta i de lume. Ei nu sunt mai dispu la iubirea fa ta si acum s a se lepede de sine, s a- si ia crucea s i s a-L urmeze pe blndul s i umilul Isus dect erau nainte de convertire. Religia devine un obiect de batjocur a pentru necredincio si s i pentru sceptici, pentru c a att de mul ti, dintre aceia care-i poart a numele, nu cunosc principiile ei. Puterea evlaviei a fost aproape ndep artat a din multe biserici. Picnicuri, spectacole biserice sti, bazare, case luxoase, etalarea persoanei au alungat gn- [464] durile de la Dumnezeu. P amnturi, bunuri s i preocup ari lume sti absorb mintea, iar lucrurile de interes ve snic primesc doar o aten tie trec atoare. Cu toat a dec aderea larg r aspndit a a credin tei s i a evlaviei, n aceste biserici sunt s i urma si adev ara ti ai lui Hristos. nainte de rev arsarea nal a a judec a tilor lui Dumnezeu peste p amnt, n mijlocul poporului lui Dumnezeu va avea loc o a sa renviorare a evlaviei de la nceput, cum nu s-a mai v azut din timpurile apostolice. Duhul s i puterea lui Dumnezeu vor rev arsate peste copiii S ai. n vremea aceea, mul ti se vor desp ar ti de bisericile acelea n care dragostea de Dumnezeu s de Cuvntul pentru lume a luat locul iubirii fa ta i fa ta S au. Mul ti, att slujitori, ct s i laici, vor primi cu bucurie acele adev aruri mari pe care Dumnezeu le-a rnduit s a e vestite n vremea aceea, pentru a preg ati un popor pentru a doua venire a Domnului. Vr ajma sul suetelor dore ste s a mpiedice aceast a lucrare: s i nainte ca s a vin a timpul pentru o astfel de lucrare, el va ncerca s a o mpiedice, introducnd o contrafacere. n bisericile pe care va reu si s a le aduc a sub puterea lui am agitoare, va face s a par a c a s-a rev arsat o

398

Tragedia veacurilor

binecuvntare deosebit a a lui Dumnezeu; se va manifesta ceea ce se crede a un mare interes religios. Mul timile se vor bucura c a Dumnezeu lucreaz a n mod minunat pentru ei, cnd de fapt aceasta religioas este lucrarea altui spirit. Sub o aparen ta a, Satana va c auta s a- si ntind a inuen ta peste lumea cre stin a. n multe din rede stept arile care au avut loc, n ultima jum atate de veac, au fost la lucru acelea si inuen te, ntr-o m asur a mai mare sau mai mic a, dar care se vor manifesta s i n mi sc arile mai mari ale viitorului. Se va manifesta o exaltare emo tional a, o amestecare a adev arului cu r at acirea, care are ca scop inducerea n eroare. ns a nimeni nu trebuie s a e am agit. n lumina Cuvntului lui Dumnezeu nu este greu de stabilit natura acestor mi sc ari. Oriunde oamenii neglijeaz a m arturia Bibliei, ntorcndu-se de la acele adev aruri clare s i cercet atoare de suet, care cer lep adare de sine s i renun tare la lume, putem siguri c a binecuvntarea lui Dumnezeu nu este rev arsat a. [465] Si dup a regula pe care Isus Hristos a dat-o: i ve ti cunoa ste dup a roadele lor (Matei 7, 16), este evident c a aceste mi sc ari nu sunt lucrarea Duhului lui Dumnezeu. n adev arurile Cuvntului S au, Dumnezeu le-a dat oamenilor descoperiri despre Sine s i, pentru to ti aceia care le primesc, ele sunt ca un scut mpotriva am agirilor lui Satana. Tocmai neglijarea acestor adev aruri a deschis u sa relelor care se r aspndesc ast azi att de mult n lumea religioas a. Natura s i importan ta Legii lui Dumnezeu au fost, ntr-o mare m asur a, pierdute din vedere. O concep tie gre sit a cu privire la caracterul, la perpetuitatea s i la obligativitatea acestei Legi divine a dus la r at aciri n leg atur a cu poc ain ta s i cu sn tirea s i a avut ca urmare sc aderea nivelului de pietate n biseric a. Aici trebuie c autat secretul lipsei Duhului s i puterii lui Dumnezeu n rede stept arile din vremea noastr a. Exist a, n diferite denomina tiuni, b arba ti vesti ti pentru credincio sia lor, care recunosc s i deplng acest fapt. Profesorul Edwards A. Park, subliniind primejdiile din lumea religioas a de ast azi, spune: O adev arat a surs a de primejdie este neglijarea celor care predic a de a sus tine Legea divin a. n zilele de odinioar a, amvonul era un ecou al glasului con stiin tei.... Cei mai vesti ti predicatori ai no stri d adeau o str alucire minunat a predicilor lor, urmnd exemplul Domnului s i rilor ei. Ei repetau dnd prioritate Legii, preceptelor ei s i amenin ta cele dou a maxime importante, s i anume c a Legea este o transcriere

Rede stept ari moderne

399

a des avr sirii divine s i c a omul care nu iube ste Legea nu iube ste nici Evanghelia; c aci Legea, ca s i Evanghelia, este o oglind a care reect a adev aratul caracter al lui Dumnezeu. Aceast a primejdie duce la o alta, aceea a subaprecierii r aut a tii p acatului, a ntinderii ei, a efectului ei. Gravitatea neascult arii este propor tional a cu dreptatea poruncii.... Pe lng a primejdiile amintite deja, este primejdia subestim arii drept a tii lui Dumnezeu. Tendin ta modern a este s a se despart a dreptatea divin a de bun avoin ta divin a, s a transforme bun atatea ntr-un sentiment dect s a o nal te ca principiu. Noul punct de vedere teolo- [466] gic desparte ceea ce Dumnezeu a unit. Este Legea divin a un lucru bun sau un lucru r au? Evident este bun a! Atunci dreptatea este bun a; c aci ea este dispozi tia de a executa s i mplini Legea. De la obiceiul de a subaprecia Legea s i dreptatea divin as i a nu vedea extinderea s i gravitatea neascult arii omene sti, oamenii ajung u sor la obiceiul de a nu mai pre tui harul care a prev azut isp as irea pentru p acat. n felul acesta, Evanghelia si pierde valoarea s i importan ta n mintea oamenilor care, n scurt a vreme, sunt gata s a lepede chiar s i Biblia. tori ai religiei sus Mul ti nv a ta tin c a Hristos, prin moartea Sa, a desin tat Legea s i, prin urmare, oamenii sunt absolvi ti de cerin tele ei. Sunt unii care o prezint a ca ind un jug ap as ator s i, n contrast cu robia Legii, ei prezint a libertatea de a te bucura de Evanghelie. de sfnta Lege a lui Dar nu a sa au f acut profe tii s i apostolii fa ta Dumnezeu. David spunea: Voi umbla n loc larg, c aci caut poruncile Tale (Psalmii 119, 45). Apostolul Iacov, care a scris dup a moartea lui Hristos, se refer a la Decalog ca ind Legea mp ar ateasc a s i Legea des avr sit a a slobozeniei (Iacov 2, 8; 1, 25). Iar Apocalipsa, la o jum atate de veac dup a r astignire, rostea o binecuvntare asupra acelora care p azesc poruncile ca s a aib a drept la pomul vie tii s i s a intre pe por ti n cetate (Apocalipsa 22, 14). Sus tinerea c a Hristos, prin moartea Sa, a desin tat Legea Tat alui S au este f ar a temei. Dac a ar fost posibil ca Legea s a e schimbat a sau desin tat a, atunci Hristos n-ar trebuit s a mai moar a pentru a-l mntui pe om de sub condamnarea p acatului. Moartea lui Hristos, departe de a desin ta Legea, dovede ste c a este de neschimbat. Fiul lui Dumnezeu a venit s a vesteasc a o lege mare s i minunat a (Isaia 42, 21). El spunea: S a nu crede ti c a am venit s a stric Legea sau Proorocii ... ct a vreme nu va trece cerul s i p amntul, nu va trece o

400

Tragedia veacurilor

iot a sau o frntur a de slov a din Lege (Matei 5, 17.18). Iar cu privire la Sine, declar a: Vreau s a fac voia Ta, Dumnezeule! Si Legea Ta [467] este n adncul inimii mele (Psalmii 40, 8). Legea lui Dumnezeu, prin ns as i natura ei, este neschimb atoare. Ea este descoperirea voin tei s i a caracterului Autorului ei. Dumnezeu este iubire s i Legea Sa este iubire. Cele dou a mari principii de Dumnezeu s de om. ale ei sunt dragostea fa ta i dragostea fa ta Dragostea este mplinirea Legii (Romani 13, 10). Caracterul lui Dumnezeu este neprih anirea s i adev arul, s i aceasta este s i natura Legii Sale. Psalmistul spune: Legea Ta este adev arul ... toate poruncile Tale sunt drepte (Psalmii 119, 142. 172). Iar apostolul Pavel declar a: Legea este sfnt a, iar porunca este sfnt a, dreapt as i bun a (Romani 7, 12). O astfel de Lege, ind expresia min tii s i a voin tei lui Dumnezeu, trebuie s a dureze tot att ct s i Autorul ei. Este lucrarea poc ain tei s i a sn tirii aceea de a-i mp aca pe oameni cu Dumnezeu, aducndu-i n armonie cu principiile Legii Sale. La nceput, omul a fost creat dup a chipul lui Dumnezeu. El era n armonie des avr sit a cu natura s i cu Legea lui Dumnezeu; principiile drept a tii erau nscrise n inima sa. Dar p acatul l-a nstr ainat de F ac atorul s au. El n-a mai reectat chipul divin. Inima lui a intrat n lupt a cu principiile Legii lui Dumnezeu. Fiindc a umblarea dup a lucrurile rii p amnte sti este vr ajm as ie mpotriva lui Dumnezeu, c aci ea nu se supune Legii lui Dumnezeu, s i nici nu poate s a se supun a (Romani 8, 7). ns a att de mult a iubit Dumnezeu lumea, nct a dat pe singurul S au Fiu, pentru ca omul s a poat a mp acat cu Dumnezeu. Prin meritele lui Hristos, el poate readus n armonie cu F ac atorul s au. Inima lui trebuie rennoit a prin harul divin; el nou trebuie s a aib a o via ta a de sus. Aceast a schimbare este na sterea din nou, f ar a de care, spunea Isus, nu poate vedea mp ar a tia lui Dumnezeu. Primul pas c atre mp acarea cu Dumnezeu este convingerea de p acat. P acatul este c alcarea Legii. Prin Lege vine cuno stin ta p acatului (1 Ioan 3, 4; Romani 3, 20). Pentru a- si vedea vinov a tia, p ac atosul trebuie s a- si probeze caracterul prin marele standard al neprih anirii lui Dumnezeu. El este oglinda care i arat a des avr sirea unui caracter neprih anit s i-l face n stare s a vad a defectele din caracterul s au.

Rede stept ari moderne

401

Legea i descoper a omului p acatele, dar nu-i d a nici o solu tie. n timp ce f ag aduie ste via ta pentru cel ascult ator, ea declar a c a moartea este partea c alc atorului ei. Numai Evanghelia lui Hristos l poate [468] elibera de sub condamnarea sau de ntinarea p acatului. El trebuie s a poc fa de Dumnezeu, a c dea pe fa ta ain ta ta arui Lege a c alcat-o; s i n Hristos s credin ta i n jertfa Sa isp as itoare. n felul acesta, prime ste iertarea p acatelor trecute s i devine p arta s naturii divine. El este un copil al lui Dumnezeu, primind duhul nerii, prin care strig a: Ava, adic a Tat a. Este el acum liber s a calce Legea lui Dumnezeu? Pavel spune: desin m noi Legea? Nicidecum. Dimpotriv Deci, prin credin ta ta a, de p noi nt arim Legea.... Nicidecum! Noi, care am murit fa ta acat, cum s a mai tr aim n p acat? Iar Ioan declar a: C aci dragostea de Dumnezeu st a n p azirea poruncilor Lui. Si poruncile Lui nu sunt grele (Romani 3, 31; 6, 2; 1 Ioan 5, 3). Prin na sterea din nou, inima este adus a n armonie cu Dumnezeu s i este pus a n acord s i cu Legea Sa. Cnd aceast a schimbare categoric a a luat loc n cel p ac atos, el a , de la p trecut din moarte la via ta acat la sn tenie; de la c alcarea ei s i r azvr atire, la ascultare s i la credincio sie. Via ta veche de nstr ainare de Dumnezeu a luat sfr sit s i via ta nou a de mp acare, de credin ta s i iubire a nceput. Atunci, dreptatea Legii va mplinit a n noi, care nu mai umbl am dup a ndemnurile c arnii, ci dup a ndemnurile duhului (Romani 8, 4). Iar glasul suetului va : Ct de mult iubesc Legea Ta! Toat a ziua m a gndesc la ea (Psalmii 119, 97). Legea Domnului este des avr sit as i nvioreaz a suetul (Psalmii 19, 7). F ar a Lege, oamenii nu au o concep tie dreapt a cu privire la cur a tia s i sn tenia lui Dumnezeu sau cu privire la vinov a tia s i necur a tia lor. Ei n-au o convingere dreapt a despre p acat s i nu simt . Nev nevoia de poc ain ta azndu- si starea pierdut a de c alc atori ai Legii lui Dumnezeu, ei nu- si dau seama de nevoia lor de sngele isp as itor al lui Hristos. N adejdea de mntuire este primit a f ar ao schimbare radical a a inimii sau o reform a a vie tii. n felul acesta, supercial abund a o poc ain ta as i se unesc cu biserica mul timi de [469] oameni care nu s-au unit niciodat a cu Hristos. Teorii r at acite cu privire la sn tire, care izvor asc din neglijarea sau lep adarea Legii divine, au un loc de frunte n mi sc arile religioase din zilele noastre. Aceste teorii sunt r at acite n doctrin as i primejdioase n consecin tele lor practice; iar faptul c a ele g asesc o primire

402

Tragedia veacurilor

, pentru ca to favorabil a att de general a are o dubl a importan ta ti s a Scripturile cu privire la acest aib a o n telegere clar a a ceea ce nva ta subiect. tur Sn tirea adev arat a este o nv a ta a biblic a. Apostolul Pavel, n Epistola sa c atre biserica din Tesalonic, spune: Voia lui Dumnezeu este sn tirea voastr a. Si se roag a: Dumnezeul p acii s a v a sn teasc a El nsu si pe deplin (1 Tesaloniceni 4, 3; 5, 23). Biblia nva ta deslu sit ce este sn tirea s i cum poate realizat a. Mntuitorul Se ruga pentru ucenicii S ai: Sn te ste-i prin Cuvntul T au: Cuvntul c T au este adev arul (Ioan 17, 17). Iar Pavel nva ta a cei credincio si trebuie s a e sn ti ti prin Duhul Sfnt (Romani 15, 16). Care este lucrarea Duhului Sfnt? Isus le spunea ucenicilor S ai: Cnd va veni Mngietorul, Duhul Adev arului, are s a v a c al auzeasc a n tot adev arul (Ioan 16, 13). Iar psalmistul spune: Legea Ta este adev arul. Prin Cuvntul s i prin Duhul lui Dumnezeu sunt descoperite oamenilor marile principii ale neprih anirii cuprinse n Legea Sa. Si pentru c a Legea lui Dumnezeu este sfnt a, dreapt as i bun a, o transcriere a des avr sirii divine, nseamn a c a un caracter format prin ascultare de aceast a Lege va sfnt. Hristos este exemplul des avrs it al unui astfel de caracter. El zice: Am p azit poruncile Tat alui Meu.... Totdeauna fac ceea ce-I este pl acut (Ioan 15, 10; 8, 29). Urma sii lui Hristos trebuie s a devin a asemenea Lui s i, prin harul lui Dumnezeu, s a- si formeze caractere n armonie cu principiile sntei Sale Legi. Aceasta este sn tirea biblic a. Aceast a lucrare poate adus a la ndeplinire numai prin credin ta n Hristos s i prin puterea l auntric a a Duhului lui Dumnezeu. Pavel i ndeamn a pe credincio si: Duce ti pn a la cap at mntuirea voastr a, cu fric as i cutremur. C aci Dumnezeu este Acela care lucreaz a n voi, s i v a d a, dup a pl acerea Lui, s i voin ta s i nf aptuirea (Filipeni 2, [470] 12-13). Cre stinul va sim ti ndemnurile p acatului, dar va men tine o lupt a permanent a mpotriva lui. Aici este nevoie de ajutorul lui Hristos. Sl abiciunea omeneasc a se une ste cu puterea divin a, iar credin ta exclam a: Mul tumiri e aduse lui Dumnezeu, care ne d a biruin ta prin Domnul nostru Isus Hristos! (1 Corinteni 15, 57). Scripturile arat a clar c a lucrarea sn tirii este progresiv a. Cnd n p poc ain ta ac atosul g ase ste pacea cu Dumnezeu prin sngele isp as irii, via ta cre stin a abia a nceput. Acum el trebuie s a nainteze n des a-

Rede stept ari moderne

403

vr sire, s a creasc a pn a la m asura staturii plin at a tii lui Hristos. Apostolul Pavel spune: fac un singur lucru: uitnd ce este n urma mea, s i aruncndu-m a spre ce este nainte, alerg spre tint a, pentru premiul chem arii cere sti a lui Dumnezeu, n Hristos Isus (Filipeni 3, 13.14). Iar Petru ne a sez a nainte treptele prin care se poate ajunge la sn tirea biblic a: De aceea, da ti-v as i voi toate silin tele ca s a uni ti cu credin ta voastr a fapta; cu fapta cuno stin ta; cu cuno stin ta, nfrnarea; cu nfrnarea, r abdarea; cu r abdarea, evlavia; cu evlavia, dragostea de fra ti; cu dragostea de fra ti, iubirea de oameni. C aci, dac a face ti lucrul acesta, nu ve ti aluneca niciodat a (2 Petru 1, 5-10). un spiAceia care experimenteaz a sn tirea Bibliei vor da pe fa ta . Asemenea lui Moise, ei au o descoperire a maiest rit de umilin ta a tii nfrico sate a sn teniei s i- si v ad propria nevrednicie, n contrast cu des avr sirea n al tat as i cur a tia Celui Innit. Profetul Daniel era un exemplu de sn tire adev arat a. Lunga a fost plin lui via ta a de o slujire nobil a pentru Domnul S au. El a fost un om preaiubit (Daniel 10, 11) de Cer. Si totu si, n loc s a pretind a c a este curat s i sfnt, acest profet onorat s-a identicat cu p ac ato senia lui Israel, cnd a mijlocit naintea lui Dumnezeu n favoarea poporului S au. Nu pentru neprih anirea noastr a ti aducem noi cererile noastre, ci pentru ndur arile Tale cele mari. Noi am p ac atuit, am s avr sit nelegiuire. El declar a: Vorbeam, m a rugam, mi m arturiseam p acatul meu s i p acatul poporului meu. Si cnd, [471] mai trziu, Fiul lui Dumnezeu i S-a ar atat s a-l ndrume, Daniel a zis: Puterile m-au l asat, culoarea mi s-a schimbat, fa ta mi s-a slu tit, s i am pierdut orice vlag a (Daniel 9, 18.15.20; Daniel 10, 8). Cnd Iov a auzit glasul Domnului din furtun a, a exclamat: Mi rn (Iov 42, 6). e scrb a de mine s i m a poc aiesc n ta as i cenu sa Acela si lucru s-a ntmplat atunci cnd Isaia a v azut slava Domnului s i i-a auzit pe heruvimi strignd: Sfnt, sfnt, sfnt este Domnul o stirilor! Atunci am zis: Vai de mine! Sunt pierdut (Isaia 6, 3.5). Pavel, dup a ce a fost r apit n al treilea cer s i a auzit lucruri pe care un om nu le putea rosti, vorbe ste despre sine ca ind cel mai de pe urm a dintre sn ti (2 Corinteni 12, 2-4; Efeseni 3, 8). Si Ioan, ucenicul iubit, care se pleca pe pieptul lui Isus s i a v azut slava Sa, a c azut ca mort la picioarele ngerului (Apocalipsa 1, 17). Nu poate exista n al tare de sine sau preten tie nfumurat a de de p libertate fa ta acat la aceia care merg n umbra crucii Calvarului.

404

Tragedia veacurilor

Ei simt c a p acatul lor a fost acela care a provocat agonia ce a frnt inima Fiului lui Dumnezeu, iar acest gnd i va duce la umilire de sine. Aceia care tr aiesc mai aproape de Isus si dau seama mai clar de sl abiciunea s i de p ac ato senia omeneasc as i singura lor n adejde este n meritele unui Mntuitor r astignit s i nviat. Sn tirea care c stig a acum ntietate n lumea religioas a aduce cu ea un spirit de n al tare de sine s i o dispre tuire a Legii lui Dumnezeu, care o arat a ca ind str ain a de religia Bibliei. Ap ar atorii ei c nva ta a sn tirea este o lucrare de o clip a, prin care, numai prin , pot ajunge la sn credin ta tenie des avr sit a. S a crezi doar, spun ei, c si binecuvntarea ti apar tine. Se nva ta a nu se mai cere nici un efort din partea credinciosului. n acela si timp, ei neag a autoritatea Legii lui Dumnezeu, sus tinnd c a sunt dezlega ti de a p azi poruncile. Dar este oare posibil ca oamenii s a e sn ti, n armonie cu voia s i caracterul lui Dumnezeu, f ar a s a ajung a n armonie cu principiile [472] care sunt expresia naturii s i voin tei Sale s i care arat a ce-I este pl acut? Dorin ta dup a o religie u soar a, care nu cere lupt a, nici lep adare de sine, nici desp ar tire de nebuniile lumii, a f acut din doctrina mntuirii o nv tur s i numai prin credin ta a ta a popular a; dar ce spune Cuvntul lui Dumnezeu? Apostolul Iacov spune: Fra tii mei, ce-i folose ste , dac cuiva s a spun a c a are credin ta a n-are fapte? Poate oare credin ta aceasta s a-l mntuiasc a?... Vrei dar s a n telegi, om nesocotit, c a credin ta f ar a fapte este zadarnic a? Avraam, p arintele nostru, n-a fost el socotit neprih anit prin fapte, cnd a adus pe ul s au Isaac jertf a pe altar? Vezi c a credin ta lucra mpreun a cu faptele lui, s i, prin fapte, credin ta a ajuns des avr sit a.... Vede ti dar c a omul este socotit (Iacob 2, 14-24). neprih anit prin fapte, s i nu numai prin credin ta M arturia Cuvntului lui Dumnezeu este mpotriva acestei nv a turi n care pretinde ta sel atoare a credin tei f ar a fapte. Acea credin ta favoarea cerului f ar a s a mplineasc a acele condi tii pe baza c arora se , ci o ncumetare; c ofer a harul nu este credin ta aci credin ta adev arat a si are temelia n f ag aduin tele s i prevederile Scripturilor. S a nu se am ageasc a nimeni cu credin ta c a poate deveni sfnt, n timp ce calc a de bun avoie una din cerin tele lui Dumnezeu. S avr sirea unui p acat cunoscut aduce la t acere m arturia glasului Duhului s i des-parte suetul de Dumnezeu. P acatul este c alcarea Legii. Si oricine p ac atuie ste calc a Legea nu L-a v azut, nici nu L-a cunoscut (1 Ioan 3, 6). De si Ioan, n epistolele sale, z above ste att de mult

Rede stept ari moderne

405

asupra dragostei, nu ezit a totu si s a descopere adev aratul caracter al acelei clase de oameni care pretind c a sunt sn ti ti, n timp ce tr aiesc c alcnd Legea lui Dumnezeu. Cine zice: l cunosc s i nu p aze ste poruncile Lui, este un mincinos s i adev arul nu este n el. Dar cine p aze ste Cuvntul Lui, n el dragostea lui Dumnezeu a ajuns a des avr sit a (1 Ioan 2, 4.5). Iat a proba m arturisirii de credin ta oric arui om. Nu putem socoti pe nimeni sfnt f ar a s a-l aducem la m asura singurului nivel de sn tire al lui Dumnezeu, n cer s i pe p amnt. Dac a oamenii nu simt povara Legii morale, dac a trateaz a s cu u surin ta i subapreciaz a preceptele lui Dumnezeu, dac a ncalc a pe oameni a una din cele mai mici din aceste porunci s i i nva ta sa, [473] nu vor avea nici un pre t n ochii Cerului s i putem s ti c a preten tiile lor n-au nici o temelie. Iar preten tia de a f ar a p acat este dovada c a acela care pretinde aceasta este departe de a sfnt. Aceasta se datoreaz a faptului c a acesta nu are o concep tie adev arat a cu privire la cur a tia innit a s i la sn tenia lui Dumnezeu sau cu privire la ceea ce trebuie s a devin a pentru a ajunge asemenea caracterului S au; pentru c a nu are o concep tie adev arat a cu privire la cur a tia s i la frumuse tea f ar a egal ale lui Isus, cu privire la r autatea s i gravitatea p acatului, se poate socoti un om sfnt. Cu ct mai mare este distan ta dintre el s i Hristos s i cu ct sunt mai nepotrivite concep tiile lui despre caracterul S au divin s i cerin tele Sale, cu att mai neprih anit pare el n propriii ochi. Sn tirea pe care o recomand a Scripturile cuprinde ntreaga in ta duh, suet s i corp. Pavel se ruga pentru tesaloniceni ca duhul lor, suetul lor s i trupul lor s a e p astrate f ar a pat a pn a la venirea Domnului nostru Isus Hristos (1 Tesaloniceni 5, 23). Tot el mai scria credincio silor: V a ndemn dar, fra tilor, pentru ndurarea lui Dumnezeu, s a aduce ti trupurile voastre ca o jertf a vie, sfnt a, pl acut a lui Dumnezeu (Romani 12, 1). n vremea Israelului din vechime, toate jertfele aduse ca dar Domnului erau cercetate cu aten tie. Dac a se descoperea vreun defect, animalul prezentat era refuzat; deoarece Dumnezeu poruncise ca jertfa s a e f ar a cusur. Tot astfel, cre stinii sunt ndemna ti s a aduc a trupurile lor ca o jertf a vie, sfnt a, pl acut a lui Dumnezeu. Pentru ca s a fac a lucrul acesta, toate puterile trebuie . Orice obicei care s a e p astrate n cea mai bun a stare cu putin ta sl abe ste puterea zic a sau mintal a l face pe om nenstare pentru slujirea Creatorului S au. Si ar oare Dumnezeu mul tumit cu mai

406

Tragedia veacurilor

pu tin dect tot ce putem da mai bun? Hristos spune: S a iube sti pe Domnul Dumnezeul t au cu toat a inima ta. Aceia care l iubesc pe Dumnezeu cu toat a inima lor vor dori s a-I dea cea mai bun a slujire din via ta lor s i vor c auta s a aduc a ncontinuu orice putere a in tei lor n armonie cu legile care vor promova priceperea lor de a face voia Sa. Ei nu vor sl abi s i nici nu vor ntina, prin ng aduirea apetitului [474] sau pasiunii, jertfa pe care o aduc naintea Tat alui ceresc. Petru spune: S a v a feri ti de poftele rii p amnte sti care se p r azboiesc cu suetul (1 Petru 2, 11). Orice ng aduin ta ac atoas a tinde s a sl abeasc a facult a tile s i s a amor teasc a percep tiile mintale s i spirituale, iar Cuvntul sau Duhul lui Dumnezeu nu mai poate face dect o slab a impresie asupra inimii. Pavel le scria corintenilor: S a ne cur a tim de orice ntin aciune a c arnii s i a duhului, s i s a ne ducem sn tirea pn a la cap at, n frica de Dumnezeu (2 Corinteni 7, 1). Si mpreun a cu roadele Duhului: dragostea, bucuria, pacea, ndelunga r abdare, facerea de bine, bun atatea, credincio sia, blnde tea, el enum ar as i nfrnarea poftelor (Galateni 5, 22.23). n ciuda acestor declara tii inspirate, c ti din aceia care pretind c a sunt cre stini nu si sl abesc puterile, urm arind c stigul sau nchinarea la mod a; nu si njosesc capacit a tile date de Dumnezeu prin l acomie, prin be tie, prin pl aceri neng aduite. Iar biserica, n loc s a mustre, prea adesea ncurajeaz a r aul provenit din apetit, din dorin ta de c stig sau iubirea de pl aceri, pentru a- si umple tezaurul pe care iubirea pentru Hristos este prea slab a pentru a-l alimenta. Dac a Hristos ar intra n bisericile de ast azi s i ar vedea petrecerile s i nego tul nesfnt care au loc acolo n numele religiei, nu i-ar alunga El oare pe ace sti profanatori a sa cum i-a alungat pe schimb atorii de bani din templu? Apostolul Iacov declar a c a n telepciunea care vine de sus este mai nti curat a. Dac a i-ar ntlnit pe aceia care rostesc Numele lui Isus cu buzele lor mnjite de tutun, pe aceia a c aror respira tie s i sunt contaminate de mirosul infect al tutunului s in ta i care polueaz a aerul s i i oblig a pe to ti cei din jurul lor s a inhaleze otrava dac a apostolul ar venit n leg atur a cu o practic a att de opus a cur a tiei Evangheliei, n-ar denun tat-o el ca ind p amnteasc a, reasc a, dr aceasc a? Robii tutunului, care pretind binecuvntarea sn tirii depline, vorbesc despre n adejdea lor din ceruri; dar Cuvntul lui Dumnezeu declar a l amurit c a nimic ntinat nu va intra n ea, nimeni [475] care tr aie ste n spurc aciune (Apocalipsa 21, 27).

Rede stept ari moderne

407

Nu s ti ti c a trupul vostru este Templul Duhului Sfnt, care locuie ste n voi, s i pe care L-a ti primit de la Dumnezeu? Si c a voi nu sunte ti ai vo stri? C aci a ti fost cump ara ti cu un pre t. Prosl avi ti dar pe Dumnezeu n trupul s i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu (1 Corinteni 6, 19.20). Acela al c arui corp este templul Duhului Sfnt nu va nrobit de un obicei d aun ator. Puterile lui apar tin lui Hristos, care l-a cump arat cu pre t de snge. Tot ce are este al Domnului. Cum ar putea f ar a vin a aceia care risipesc acest capital ncredin tat lor? Aceia care poart a numele de cre stini cheltuiesc anual sume uria se n ng aduin te d aun atoare s i inutile, n timp ce suetele pier, alergnd dup a Cuvntul vie tii. Dumnezeu este jefuit n zecimi s i daruri, n timp ce ei consum a pe altarul poftei distrug atoare mai mult dect dau pentru ajutorarea s aracilor sau pentru sus tinerea Evangheliei. Dac a to ti aceia care m arturisesc a urma si ai lui Hristos ar n adev ar sn ti ti, atunci mijloacele lor, n loc s a e cheltuite n practici inutile s i chiar d aun atoare, ar aduse n tezaurul Domnului, iar cre stinii ar exemplu de cump atare, de lep adare de sine s i de jertre. Atunci ei ar lumina lumii. Lumea este sclava ng aduin tei de sine. Pofta rii p amnte sti, pofta ochilor s i l aud aro sia vie tii st apnesc mul timile. ns a urma sii lui Hristos au o chemare mai sfnt a. Ie si ti din mijlocul lor, s i ti deosebi ti, spune Domnul, s i nu atinge ti ce este necurat. n lumina Cuvntului lui Dumnezeu, suntem ndrept a ti ti s a declar am c a nu poate adev arat a acea sn tire care nu rode ste o renun tare la tendin tele p ac atoase s i la pl acerile lumii. Pentru to ti aceia care mplinesc aceste condi tii: Ie si ti din mijlocul lor s i ti deosebi ti ... s i nu atinge ti ce este necurat, f ag aduin ta lui Dumnezeu este: V a voi primi s i v a voi Tat a, iar voi mi ve ti i s i ice, zice Domnul cel Atotputernic (2 Corinteni 6, 17.18). Este bogat privilegiul s i datoria oric arui cre stin de a avea o experien ta a n lucrurile lui Dumnezeu. Eu sunt Lumina lumii, spune Isus. Cine M a urmeaz a pe Mine nu va umbla n ntuneric, ci va avea lumina [476] vie tii (Ioan 8, 12). Dar c ararea celor neprih ani ti este ca lumina str alucitoare, a c arei str alucire merge mereu crescnd pn a la miezul s zilei (Proverbe 4, 18). Fiecare pas de credin ta i de ascultare aduce suetul ntr-o leg atur a mai strns a cu Lumina lumii, n care nu este ntuneric. Razele str alucitoare ale Soarelui neprih anirii str alucesc asupra slujitorilor lui Dumnezeu, iar ei reect a razele Sale. Dup a

408

Tragedia veacurilor

cum stelele ne spun c a n cer este o lumin a mai mare de la slava c areia ele si primesc str alucirea, tot astfel cre stinii trebuie s a dea faptul c pe fa ta a exist a un Dumnezeu pe tronul universului, al c arui caracter este vrednic de laud as i de imitat. Darurile Duhului S au, n martorii S cur a tia s i sn tenia caracterului S au se vor da pe fa ta ai. n Epistola sa c atre Coloseni, Pavel subliniaz a binecuvnt arile bogate oferite copiilor lui Dumnezeu. El spune: Noi nu ncet am s a ne rug am pentru voi, s i s a cerem s a v a umple ti de cuno stin ta voii Lui, n orice fel de n telepciune s i pricepere duhovniceasc a; pentru ca astfel s a v a purta ti ntr-un chip vrednic de Domnul, ca s a-I ti pl acu ti n orice lucru: aducnd roade n tot felul de fapte bune, s i crescnd n cuno stin ta lui Dumnezeu: nt ari ti, cu toat a puterea, potrivit cu t aria slavei Lui, pentru orice r abdare s i ndelung a r abdare, cu bucurie (Coloseni 1,9-11). El scrie apoi despre dorin ta sa ca fra tii din Efes s a ajung a la n telegerea n al timii privilegiului de cre stin. El desf as oar a naintea lor, n cel mai cuprinz ator limbaj, puterea minunat as i cunoa sterea pe care le-ar putea avea, ca i s i ice ai Celui Preanalt. Ei erau aceia nt ari ti n putere, prin Duhul Lui, n omul dinl auntru ... pentru ca avnd r ad acina s i temelia pus a n dragoste, s a pute ti pricepe mpreun a cu to ti sn tii, care este l argimea, lungimea, adncimea s i n al timea; s i s a cunoa ste ti dragostea lui Hristos, care ntrece orice . Dar rug cuno stin ta aciunea apostolului atinge apogeul privilegiului atunci cnd se roag a ca s a ajunge ti plini de toat a plin atatea lui [477] Dumnezeu (Efeseni 3, 16-19). Aici sunt descoperite n al timile realiz arilor care pot atinse prin credin ta n f ag aduin tele Tat alui nostru ceresc, atunci cnd mplinim cerin tele Sale. Prin meritele lui Hristos, avem intrare la tronul Puterii Innite. El, care n-a cru tat nici chiar pe Fiul S au, ci L-a dat pentru noi to ti, cum nu ne va da f ar a plat a, mpreun a cu El, toate lucrurile? (Romani 8, 32). Tat al a dat Fiului S au Duhul f ar a m asur a, iar noi ne putem mp art as i de plin atatea Lui. Isus spune: Deci, dac a voi, care sunte ti r ai, s ti ti s a da ti daruri bune copiilor vo stri, cu ct mai mult Tat al vostru cel din ceruri va da Duhul Sfnt celor ce I-L cer! (Luca 11, 13). Dac a cere ti ceva n Numele Meu, v a voi da. Cere ti s i ve ti primi, ca bucuria voastr a s a e deplin a (Ioan 14, 14; 16, 24). , ea n timp ce via ta cre stinului va caracterizat a prin umilin ta nu trebuie s a e marcat a de am ar aciune s i dispre t de sine. Este

Rede stept ari moderne

409

privilegiul tuturor s a tr aiasc a astfel, nct Dumnezeu s a-i aprobe s i s a-i binecuvnteze. Nu este voia Tat alui nostru ceresc ca s a m totdeauna sub condamnare s i ntunecime. Nu este nici o dovad a de n a merge cu capul plecat, dar cu inima plin adev arat a umilin ta a de gnduri egoiste. Putem merge la Isus s i s a m cur a ti ti, pentru a sta naintea Legii f ar a ru sine sau remu sc ari. Acum dar nu este nici o osndire pentru cei ce sunt n Hristos Isus, care nu tr aiesc dup a ndemnurile rii p amnte sti, ci dup a ndemnurile Duhului (Romani 8, 1). Prin Isus, ii c azu ti ai lui Adam devin i ai lui Dumnezeu. C aci Cel ce sn te ste s i cei ce sunt sn ti ti, sunt dintr-unul. De aceea, Lui nu-I este ru sine s a-i numeasc a fra ti (Evrei 2, 11). Via ta cre s de credin , de biruin s tinului trebuie s a e o via ta ta ta i de bucurie n Domnul. Pentru c a oricine este n ascut din Dumnezeu, biruie lumea; s i ceea ce c stig a biruin ta asupra lumii, este credin ta noastr a (1 Ioan 5, 4). Adev arat vorbea s i Neemia, slujitorul Domnului: Bucuria n Domnul este t aria voastr a ((Neemia 8,10). Iar Pavel spune: Bucura ti-v a totdeauna n Domnul! Si iar as i zic, bucura ti-v a. [478] Bucura ti-v a ntotdeauna. Ruga ti-v a nencetat. Mul tumi ti lui Dumnezeu pentru toate lucrurile; c aci aceasta este voia lui Dumnezeu, n Hristos Isus, cu privire la voi (Filipeni 4, 4; 1 Tesaloniceni 5, 16-18). Acestea sunt roadele poc ain tei s i ale sn tirii biblice; s i din cauz a c a marile principii ale neprih anirii stabilite n Legea lui Dumnezeu sunt privite cu o att de mare nep asare de lumea cre stin a, aceste att roade se v ad att de rar. Pentru motivul acesta se d a pe fa ta de pu tin din acea lucrare profund as i d ainuitoare a Duhului lui Dumnezeu, care a caracterizat rede stept arile din anii de mai nainte. Privind, suntem schimba ti. Si atunci cnd preceptele snte, n care Dumnezeu le-a descoperit oamenilor des avr sirea s i sn tenia caracterului S au, sunt neglijate, iar min tile oamenilor sunt ndreptate turi s c atre nv a ta i teorii omene sti, ne mir am c a a urmat o dec adere a evlaviei vii n biseric a. A sa zice Domnul: M-au p ar asit pe Mine, Izvorul apelor vii, s i s i-au s apat pu turi, pu turi cr apate, care nu tin ap a (Ieremia 2, 13). Ferice de omul care nu se duce la sfatul celor r ai.... Ci si g ase ste pl acerea n Legea Domnului, s i zi s i noapte cuget a la Legea Lui! El este ca un pom s adit lng a un izvor de ap a, care si d a rodul la

410

Tragedia veacurilor

vremea lui, s i ale c arui frunze nu se ve stejesc: tot ce ncepe duce la bun sfr sit (Psalmii 1, 1-3). Numai atunci cnd Legea lui Dumnezeu este restabilit a n pozi tia ei de drept se va produce o renviorare a credin tei s i a evlaviei de la nceput, n mijlocul poporului care se pretinde a al S au. A sa vorbe ste Domnul: Sta ti n drumuri, uita tiv a, s i ntreba ti care sunt c ar arile cele vechi, care este calea cea bun a: umbla ti pe ea, s i ve ti g asi odihn a pentru suetele voastre! (Ieremia [479] 6, 16).

Capitolul 28 n fa ta raportului vie tii

M a uitam spune profetul Daniel, pn a cnd s-au a sezat ni ste scaune de domnie. Si un mb atrnit de zile a s ezut jos. Haina Lui era alb a ca z apada, s i p arul capului Lui era ca ni ste ln a curat a; scaunul Lui de domnie era ca ni ste ac ari de foc, s i ro tile Lui ca un foc aprins. Un ru de foc curgea s i ie sea dinaintea Lui. Mii de mii de slujitori i slujeau, s i de zece mii de ori zece mii st ateau naintea Lui. S-a tinut judecata s i s-au deschis c ar tile. (Daniel 7, 9.10). Astfel i-a fost prezentat a profetului, n viziune, ziua aceea mare s i solemn a, cnd caracterele s i vie tile oamenilor vor trebui s a treac a pe dinaintea Judec atorului a tot p amntul s i cnd ecare om va trebui s a primeasc a r asplata dup a faptele sale. Cel mb atrnit de zile este Dumnezeu Tat al. Psalmistul spune: nainte ca s a se n ascut mun tii, s i nainte ca s a se f acut p amntul s i lumea, din ve snicie n ve snicie, Tu e sti Dumnezeu (Psalmii 90, 2). El, izvorul oric arei existen te s i al oric arei legi, este Acela care conduce judecata. Iar ngerii sn ti, ca slujitori s i martori n num ar de zece mii de ori zece mii s i mii de mii, particip a la acest mare tribunal. Si iat a c a pe norii cerurilor a venit unul ca un u al omului; a naintat spre Cel mb atrnit de zile s i a fost adus naintea Lui. I s-a dat st apnire, slav as i putere mp ar ateasc a, pentru ca s a-I slujeasc a [480] toate popoarele, neamurile s i oamenii de toate limbile. St apnirea Lui este o st apnire ve snic a, s i nu va trece nicidecum (Daniel 7, 13.14). Venirea lui Hristos descris a aici nu este a doua Sa venire pe p amnt. El vine la Cel mb atrnit de zile, n cer, pentru a primi st apnirea, slava s i o mp ar a tie care-I va dat a la ncheierea lucr arii Sale de Mijlocitor. Aceast a venire, s i nu a doua Sa venire pe p amnt, a fost prevestit a n profe tie ca avnd loc la ncheierea celor 2300 de zile, n anul 1844. nso tit de ngeri cere sti, Marele nostru Preot intr a n Sfnta Sntelor s i acolo Se nf a ti seaz a naintea lui Dumnezeu, pentru a ndeplini ultimele acte ale slujirii Sale n favoarea omului pentru a ndeplini lucrarea judec a tii de cercetare s i pentru a face isp as ire pentru to ti aceia care au dreptul la binefacerile ei. 411

412

Tragedia veacurilor

n serviciul jertfelor, numai aceia care veneau naintea lui Dums nezeu, cu m arturisire s i poc ain ta i ale c aror p acate fuseser a trecute asupra sanctuarului prin sngele jertfei pentru p acat, aveau o parte n serviciul Zilei de Isp as ire. Tot a sa, n ziua cea mare a isp as irii nale s i a judec a tii de cercetare, sunt luate n considera tie numai cazurile acelora care alc atuiesc poporul lui Dumnezeu. Judecata celor nelegiui ti este o lucrare distinct as i separat as i are loc mai trziu. C aci suntem n clipa cnd judecata st a s a nceap a de la casa lui Dumnezeu. Si dac a ncepe cu noi, care va sfr situl celor ce nu ascult a de Evanghelia lui Dumnezeu? (1 Petru 4, 17) C ar tile rapoartelor din ceruri, n care sunt trecute numele s i faptele oamenilor, urmeaz a s a determine hot arrea judec a tii. Profetul Daniel spune: S-a tinut judecata s i s-au deschis c ar tile. Apocalipsa, care descrie aceea si scen a, adaug a: Si a fost deschis a o alt a carte, care era cartea vie tii. Si mor tii au fost judeca ti dup a faptele lor, dup a cele ce erau scrise n c ar tile acelea (Apocalipsa 20, 12). Cartea vie tii cuprinde numele tuturor acelora care au intrat vreodat a n serviciul lui Dumnezeu. Isus i ndemna pe ucenici: [481] Bucura ti-v a pentru c a numele voastre sunt scrise n ceruri (Luca 10, 20). Pavel vorbe ste despre colaboratorii lui credincio si, ale c aror nume sunt scrise n cartea vie tii (Filipeni 4, 3). Daniel, privind spre timpul ncerc arii, a sa cum n-a fost niciodat a, spune c a poporul lui Dumnezeu va mntuit, si anume to ti aceia al c aror nume a fost scris n carte. Iar Ioan spune c a numai aceia vor intra n cetatea sfnt a a lui Dumnezeu, ale c aror nume sunt scrise n cartea vie tii Mielului (Daniel 12, 1; Apocalipsa 21, 27). O carte de aducere aminte este scris a naintea lui Dumnezeu, n care sunt raportate faptele bune ale acelora care se tem de Domnul s i cinstesc Numele Lui (Maleahi 3, 16). Cuvintele lor de , faptele lor de iubire sunt scrise n ceruri. Neemia se refer credin ta a la aceasta atunci cnd spune: Adu- ti aminte de mine, Dumnezeule, ... s i nu uita faptele mele evlavioase f acute pentru Casa Dumnezeului meu (Neemia 13, 14). n cartea aducerii aminte a lui Dumnezeu este imortalizat a orice fapt a de dreptate. Acolo se nregistreaz a cu credincio sie orice ispit a c areia i s-a rezistat, orice p acat biruit, orice cuvnt de mil a duioas a care a fost exprimat. Si orice fapt a de jertre, s orice suferin ta i orice durere suportat a pentru Hristos sunt raportate acolo. Psalmistul spune: Tu numeri pa sii vie tii mele de pribeag;

n fa ta raportului vie tii

413

pune-mi lacrimile n burduful T au: nu sunt ele scrise n cartea Ta? (Psalmii 56, 8) Exist as i un raport al p acatelor oamenilor. C aci Dumnezeu va aduce orice fapt a la judecat a, s i judecata aceasta se va face cu privire la tot ce este ascuns, e bine, e r au (Eclesiastul 12,14). V a spun c a, n ziua judec a tii, oamenii vor da socoteal a de orice cuvnt nefolositor, pe care-l vor rostit. Mntuitorul spune: C aci din cuvintele tale vei scos f ar a vin a, s i din cuvintele tale vei osndit (Matei 12, 36.37). Planurile s i motivele ascunse apar n acest registru care nu gre se ste; c aci Dumnezeu va aduce la lumin a gndurile inimii lucrurile ascunse ale ntunericului s i va da pe fa ta (1 Corinteni 4, 5). Iat a este scris naintea Mea ... nelegiuirile voastre mpreun a cu nelegiuirile p arin tilor vo stri zice Domnul (Isaia 65, [482] 6.7, tr. eng.). Lucrarea ec arui om este trecut a n revist a naintea lui Dumnezeu s i nregistrat a la credincio sie sau necredincio sie. n dreptul ec arui nume din c ar tile cerului, este trecut a cu o exactitate teribil a orice cuvnt r au, orice fapt a egoist a, orice datorie nendeplinit a s i orice p acat ascuns, orice pref ac atorie iscusit a. Avertiz arile sau mustr arile trimise de cer, dar neglijate, clipele risipite, ocaziile nefolosite, inuen ta exercitat a spre bine sau spre r au, cu rezultatele ei ndep artate, toate sunt nregistrate de ngerul raportor. Legea lui Dumnezeu este m asura prin care vor judecate caracterele s i vie tile oamenilor. n teleptul zice: Teme-te de Dumnezeu s i p aze ste poruncile Lui. Aceasta este datoria oric arui om. C aci Dumnezeu va aduce orice fapt a la judecat a (Eclesiastul 12, 13.14). Apostolul Iacov i ndemna pe fra ti: S a vorbi ti s i s a lucra ti ca ni ste oameni care au s a e judeca ti de o lege a slobozeniei (Iacob 2, 12). Aceia care la judecat a sunt socoti ti vrednici vor avea parte de nvierea drep tilor. Isus spunea: dar cei ce vor g asi ti vrednici s a aib a parte de veacul viitor s i de nvierea dintre cei mor ti ... vor ca ngerii. Si vor ii lui Dumnezeu, ind i ai nvierii (Luca 20, 35.36). Si mai spunea: si vor ie si afar a din ele. Cei ce au f acut (Ioan 5, 29). Drep binele, vor nvia pentru via ta tii cei mor ti nu vor nvia ti dect dup a judecata la care vor socoti ti vrednici de nviere . De aceea, nu vor prezen s i via ta ti n persoan a la tribunal atunci cnd sunt cercetate rapoartele s i cnd cazul lor este hot art.

414

Tragedia veacurilor

Isus Se va ar ata ca ap ar ator al lor, pentru a mijloci n favoarea lor naintea lui Dumnezeu. Dac a cineva a p ac atuit, avem la Tat al un Mijlocitor, pe Isus Hristos cel neprih anit (1 Ioan 2, 1). C aci Hristos n-a intrat ntr-un loca s de nchinare f acut de mn a omeneasc a, ca s a Se nf a ti seze acum, pentru noi naintea lui Dumnezeu. De aceea s i poate s a mntuiasc a n chip des avr sit pe cei ce se apropie de Dumnezeu prin El, pentru c a tr aie ste pururea ca s a mijloceasc a [483] pentru ei (Evrei 9, 24; 7, 25). Cnd c ar tile cu rapoarte sunt deschise la judecat a, via ta tuturor acelora care au crezut n Isus trece prin fa ta lui Dumnezeu. ncepnd cu aceia care au tr ait la nceput pe p amnt, Ap ar atorul nostru prezint a cazurile ec arei genera tii, unul dup a altul, s i judecata se ncheie cu cei vii. Fiecare nume este amintit, ecare caz este cercetat cu aten tie. Nume sunt primite s i nume sunt respinse. Dac a mai sunt p acate r amase n c ar ti, de care oamenii nu s-au poc ait s i nu sunt iertate, numele lor sunt s terse din cartea vie tii, iar raportul faptelor bune este s ters din cartea de amintire a lui Dumnezeu. Domnul i-a spus lui Moise: Pe acela care a p ac atuit mpotriva Mea l voi s terge din cartea Mea (Exod 32:33). Iar proorocul Ezechiel spune: ns a dac a cel neprih anit se abate de la neprih anirea lui s i s avr se ste nelegiuirea, toat a neprih anirea lui va uitat a (Ezechiel 18, 24). Pentru to ti aceia care s-au poc ait cu adev arat de p acat s i prin au apelat la sngele lui Hristos ca jertf credin ta a isp as itoare, s-a scris iertare n dreptul numelui lor n c ar tile cerului; pentru c a au devenit p arta si ai neprih anirii lui Hristos, iar caracterele lor sunt n armonie cu Legea lui Dumnezeu, p acatele lor vor s terse, iar ei vor socoti ti vrednici de via ta ve snic a. Domnul declar a prin profetul Isaia: Eu, Eu ti s terg f ar adelegile, pentru Mine, s i nu-Mi voi mai aduce aminte de p acatele tale (Isaia 43, 25). Isus spune: Cel ce va birui, va mbr acat astfel n haine albe. Nu-i voi s terge nicidecum numele din cartea vie tii, s i voi m arturisi numele lui naintea Tat alui Meu s i naintea ngerilor Lui. De aceea, pe ori sicine M a va m arturisi naintea oamenilor, l voi m arturisi s i Eu naintea Tat alui Meu care este n ceruri; dar de oricine se va lep ada de Mine naintea oamenilor, M a voi lep ada s i Eu naintea Tat alui Meu care este n ceruri (Apocalipsa 3, 5; Matei 10, 32.33). de hot Interesul cel mai profund manifestat printre oameni fa ta arrile tribunalelor p amnte sti reprezint a foarte slab interesul din cur-

n fa ta raportului vie tii

415

tile cere sti atunci cnd numele scrise n cartea vie tii vin la cercetare [484] naintea Judec atorului a tot p amntul. Mijlocitorul divin pledeaz a ca to ti aceia care au biruit, prin credin ta n sngele S au, s a e ierta ti de nelegiuirile lor, s a e readu si n c aminul lor din Paradis s i s a e ncorona ti ca mpreun a-mo stenitori cu El la vechea st apnire (Mica 4, 8). n str aduin tele lui de a am agi s i a ispiti neamul omenesc, Satana a pl anuit s a z ad arniceasc a planul lui Dumnezeu f acut la crearea omului; dar Hristos cere ca acest plan s a e adus la ndeplinire ca s i cum omul n-ar p ac atuit niciodat a. El cere pentru poporul S au nu numai iertare deplin as i ndrept a tire des avr sit a, ci s i o mp art as ire de slava Sa s i un loc pe tronul S au. n timp ce Isus mijloce ste pentru supu sii harului S au, Satana i acuz a naintea lui Dumnezeu ca ind c alc atori ai Legii. Marele am a , s gitor a c autat s a-i aduc a la necredin ta a-i fac a s a piard a ncrederea n Dumnezeu, s a-i despart a de dragostea Sa s i s a calce Legea. Acum el arat a c atre raportul vie tii lor, la defectele lor de caracter, la lipsa lor de asem anare cu Hristos, care L-a dezonorat pe R ascump ar atorul lor, la toate p acatele pe care el i-a ispitit s a le s avr seasc a, s i din cauza aceasta el i pretinde ca supu si ai lui. Isus nu le scuz a p acatele, dar arat a c atre poc ain ta lor, c atre cre minile r din ta lor s i, cernd iertare n favoarea lor, si nal ta anite naintea Tat alui s i a ngerilor sn ti, spunnd: i cunosc pe nume, i-am s apat pe palmele Mele. Jertfele pl acute lui Dumnezeu sunt un duh zdrobit; Dumnezeule, Tu nu dispre tuie sti o inim a zdrobit a s i mhnit a (Psalmii 51, 17). Iar pr sului poporului S au i spune: Domnul s a te mustre, Satano! Domnul s a te mustre, El care a ales Ierusalimul! Nu este el ... un t aciune scos din foc? (Zaharia 3, 2). Hristos i va mbr aca pe cei credincio si cu neprih anirea Sa, pentru a putea prezenta naintea Tat alui o biseric a sl avit a, f ar a pat a, f ar a zbrcitur a sau altceva de felul acesta (Efeseni 5, 27). Numele lor sunt scrise n cartea vie tii s i despre ei st a scris: Ei vor merge cu [485] Mine mbr aca ti n alb, c aci sunt vrednici (Apocalipsa 3, 4). n felul acesta se va mplini deplin f ag aduin ta leg amntului nou, care zice: Le voi ierta nelegiuirea, s i nu-Mi voi mai aduce aminte de p acatul lor. n zilele acelea, n vremea aceea zice Domnul se va c auta nelegiuirea lui Israel, s i nu va mai , s i p acatul lui Iuda s i nu se va mai g asi (Ieremia 31, 34; 50, 20). n vremea aceea rii va odrasla Domnului va plin a de m are tie s i slav a, s i rodul ta

416

Tragedia veacurilor

plin de str alucire s i frumuse te pentru cei mntui ti ai lui Israel. Si cel r amas n Sion, cel l asat n Ierusalim, se va numi sfnt, oricine va scris printre cei vii, la Ierusalim (Isaia 4, 2-3). Lucrarea judec a tii de cercetare s i de s tergere a p acatelor trebuie ndeplinit a nainte de a doua venire a Domnului. Deoarece mor tii ca trebuie judeca ti dup a lucrurile scrise n c ar ti, este cu neputin ta p acatele oamenilor s a e s terse dup a judecata la care sunt cercetate cazurile lor. Dar apostolul Petru spune l amurit c a p acatele credincios ilor vor s terse atunci cnd vor veni vremurile de renviorare de la fa ta Domnului s i va trimite pe Isus Hristos (Faptele Apostolilor 3, 19.20). Cnd se va ncheia judecata de cercetare, Hristos va veni s i r asplata va cu El, ca s a dea ec aruia dup a faptele pe care le-a f acut. n serviciul jertfelor, marele preot, dup a ce f acea isp as irea pentru Israel, ie sea s i binecuvnta adunarea. Tot astfel Hristos, la ncheierea lucr arii Sale de mijlocire, Se va ar ata, nu n vederea p acatului, ca s a aduc a mntuirea (Evrei 9, 28), pentru a binecuvnta poporul S au, ve care a steapt a, cu via ta snic a. A sa cum preotul ndep arta p acatele din sanctuar s i le m arturisea pe capul tapului, tot astfel s i Hristos va a seza toate aceste p acate asupra lui Satana, ini tiatorul s i instigatorul la p acat. Tapul care purta p acatele lui Israel era trimis ntr-un tinut nelocuit (Leviticul 16, 22); n acela si fel Satana, care poart a vina tuturor p acatelor la care a provocat pe poporul lui Dumnezeu s a le fac a, va legat pe p amnt timp de o mie de ani, care n timpul acesta [486] va pustiu, f ar a locuitori, s i va suferi n cele din urm a pedeapsa deplin a n foc, care i va distruge pe to ti nelegiui tii. n felul acesta, marele Plan de Mntuire si va ajunge mplinirea n eradicarea nal a a p acatului s i n eliberarea tuturor acelora care au vrut s a renun te la f ar adelege. n timpul rnduit pentru judecat a ncheierea celor 2300 de zile n anul 1844 a nceput lucrarea de cercetare s i de s tergere a p acatelor. To ti aceia care au luat vreodat a asupra lor numele lui Hristos trebuie s a treac a prin lucrarea cercet arii. Att cei vii, ct s i cei mor ti sunt judeca ti dup a lucrurile care au fost scrise n c ar ti, dup a faptele lor. P acatele pentru care nu s-au poc ait s i n-au fost p ar asite nu vor iertate s i nici s terse din c ar ti, ci vor sta ca m arturie mpotriva p ac atosului n ziua lui Dumnezeu. Poate c a faptele rele au fost s avr site

n fa ta raportului vie tii

417

la lumina zilei sau la ntunericul nop tii; dar ele au fost deschise s i descoperite naintea Aceluia cu care avem de-a face. ngerii lui Dumnezeu au fost martori la ecare p acat s i l-au nregistrat n rapoartele care nu gre sesc. P acatul poate ascuns, negat, acoperit de tat a, de mam a, de so tie, de copii s i de prieteni; nimeni altul n afar a de f apta sul vinovat n-ar putea s a aib a nici cea mai slab a b anuial a cu privire la p acat; dar el este descoperit n fa ta inteligen telor cerului. ntunericul nop tii celei mai ntunecate, t ainuirea cea mai me ste sugit a nu sunt n stare s a acopere nici m acar un gnd de cunoa sterea Celui ve snic. Dumnezeu are un raport exact cu privire la orice fapt a nedreapt as i lucrare necinstit a. El nu este indus n eroare de aparen ta de evlavie. El nu face gre seli n aprecierea caracterului. Oamenii pot n sela ti de cei strica ti cu inima, dar Dumnezeu p atrunde prin toate pref ac atoriile s i cite ste via ta interioar a. Ct de solemn este gndul acesta! Zi dup a zi, trecnd n ve snicie, duce cu ea povara rapoartelor pentru c ar tile din ceruri. Cuvintele o dat a rostite s i faptele o dat a f acute nu mai pot retrase. ngerii au nregistrat att binele, ct s i r aul. Cuceritorul cel mai puternic de pe p amnt nu poate chema napoi nici m acar raportul unei singure zile. Faptele noastre, cuvintele noastre, chiar s i cele mai ascunse motive, toate au greutatea lor n hot arrea viitorului nostru, pentru fericire [487] sau nenorocire. De si pot uitate de noi, ele vor da m arturie pentru ndrept a tirea sau pentru condamnarea noastr a. A sa dup a cum tr as aturile fe tei sunt reproduse cu o exactitate f ar a gre s pe plan seta l acuit a a artistului, tot astfel caracterul este reprodus cu credincio sie n c ar tile de sus. Si totu si ct de pu tin interes se manifest a cu privire la raportul care trebuie s a e supus privirii in telor cere sti. Dac a s-ar putea da la o parte v alul care desparte lumea vizibil a de cea invizibil a, iar ii oamenilor l-ar vedea pe ngerul raportor nregistrnd orice cuvnt s i fapt a cu care va trebui s a se ntlneasc a la judecat a, cte cuvinte care se rostesc zilnic ar r amne nerostite s i cte fapte ar r amne nef acute! La judecat a va cercetat felul n care a fost ntrebuin tat ecare talant. Cum am folosit capitalul ncredin tat de cer? Va primi Domnul, la venirea Sa, ce I se cuvine cu dobnd a? Am ntrebuin tat noi puterile ncredin tate nou a, ale bra tului, ale inimii s i ale creierului, spre slava lui Dumnezeu s i spre binecuvntarea lumii? Cum am folosit timpul, condeiul, glasul, banii, inuen ta? Ce am f acut pentru

418

Tragedia veacurilor

Hristos n persoana s aracului, a celui ndurerat, a orfanului sau a v aduvei? Dumnezeu ne-a f acut depozitarii Cuvntului S au sfnt; ce am f acut cu lumina s i cu adev arul pe care le-am primit pentru a-i face pe oameni n telep ti spre mntuire? Nici o valoare nu are doar m arturisirea credin tei n Hristos; numai dragostea care se arat a prin fapte este socotit a autentic a. Totu si numai dragostea este aceea care d a valoare ec arei fapte n ochii cerului. Tot ce este f acut din dragoste, orict de nensemnat ar p area n aprecierea oamenilor, este primit s i r aspl atit de Dumnezeu. Egoismul ascuns al oamenilor este descoperit n c ar tile din ceruri. de semenii lor, Acolo se g ase ste raportul datoriilor nemplinite fa ta de uitare a cererilor Mntuitorului. Acolo se va vedea ct de adesea i-au fost date lui Satana timpul, gndul s i puterea care i apar tin lui Hristos. Trist este raportul pe care l duc ngerii n ceruri. Fiin te inteligente, care pretind c a l urmeaz a pe Hristos, sunt preocupate n [488] c stigarea de averi p amnte sti sau n procurarea de pl aceri lume sti. Bani, timp s i putere se jertfesc pentru etalare s i pentru ng aduin ta de sine; ns a momentele devotate rug aciunii, cercet arii Scripturilor, umilirii suetului s i m arturisirii p acatelor sunt pu tine. Satana inventeaz a nenum arate planuri pentru a ne ocupa mintea, a sa ca ea s a nu st aruie asupra lucr arii pe care ar trebui s a o cunoa stem foarte bine. Arhiam agitorul ur as te adev arurile mari, care scot n o jertf eviden ta a isp as itoare s i un Mijlocitor puternic. El s tie c a, n ceea ce-l prive ste, totul depinde de abaterea min tilor de la Isus s i de la adev arul S au. Aceia care vor s a se mp art as easc a de meritele mijlocirii Sale nu de o trebuie s a ng aduie nim anui s a se amestece n datoria lor fa ta sn tenie des avr sit a, n temere de Dumnezeu. Ceasurile pre tioase, n loc s a e dedicate pl acerii, expunerii sau c aut arii de c stiguri, ar trebui devotate studiului cu rug aciune st aruitoare a Cuvntului Adev arului. Subiectul cu privire la Sanctuar s i la judecata de cercetare trebuie s a e clar n teles de c atre poporul lui Dumnezeu. To ti au nevoie de o cunoa stere personal a a pozi tiei s i a lucr arii Marelui lor s Preot. Altfel, le va cu neputin ta a arate credin ta care este absolut necesar a n vremea aceasta sau s a ocupe locul pe care Dumnezeu dore ste ca ei s a-l ocupe. Fiecare are un suet de c stigat sau de pierdut. Fiecare are un caz ce trebuie s a se nf a ti seze naintea barei n de judecat a a lui Dumnezeu. Fiecare trebuie s a se ntlneasc a fa ta

n fa ta raportului vie tii

419

cu Judec fa ta atorul cel mare. Ct de important este deci ca ecare minte s a contemple ct mai des scena solemn a n care se va tine judecata s i se vor deschide c ar tile, cnd, a sa cum spune Daniel, ecare trebuie s a- si primeasc a plata la sfr situl zilelor. To ti aceia care au primit lumin a cu privire la acest subiect trebuie s a dea m arturie despre adev arurile mari pe care Dumnezeu le-a ncredin tat lor. Sanctuarul din ceruri este chiar centrul lucr arii lui Hristos n favoarea oamenilor. El cuprinde orice suet care tr aie ste pe p amnt. El deschide privirii Planul de Mntuire, aducndu-ne foarte aproape de ncheierea vremii s i descoperindu-ne sfr situl plin , n lupta dintre neprih de biruin ta anire s i p acat. Este de o importan ta cople sitoare ca to ti s a cerceteze cu grij a aceste subiecte s i s a e n [489] stare s a dea un r aspuns oricui le cere socoteal a de n adejdea care este n ei. Mijlocirea lui Hristos n favoarea omului, din Sanctuarul de sus, este tot att de important a, pentru Planul de Mntuire, ca moartea Sa pe cruce. Prin moartea Sa, El a nceput acea lucrare, pe care, dup a nviere, S-a n al tat s a o des avr seasc a n ceruri. Trebuie s a intr am dincolo de perdea, unde Isus a intrat pentru noi ca prin credin ta nainte-merg ator (Evrei 6, 20). Acolo se reect a lumina de la crucea de pe Calvar. Acolo putem c stiga o n telegere mai clar a a tainelor mntuirii. Mntuirea omului a fost adus a la ndeplinire cu un pre t innit pentru cer; jertfa adus a mpline ste cererile cele mai mari ale Legii lui Dumnezeu c alcate de om. Isus a deschis calea c atre tronul Tat alui s i, prin mijlocirea Sa, dorin ta sincer a a tuturor acelora care poate prezentat vin la El n credin ta a naintea lui Dumnezeu. Cine si ascunde f ar adelegile, nu prop as e ste, dar cine le m arturise ste s i se las a de ele, cap at a ndurare (Proverbe 28, 13). Dac a aceia care si ascund s i si scuz a p acatele ar vedea cum se bucur a Satana de ei, cum le repro seaz a Domnului Hristos s i sn tilor ngeri, ar atnd spre via ta lor, s-ar gr abi s a- si m arturiseasc a p acatele s i s a le p ar aseasc a. Prin defectele de caracter, Satana lucreaz a pentru a pune st apnire pe toat a in ta s i el s tie c a, dac a aceste defecte sunt cultivate, va avea succes. De aceea el caut a f ar a ncetare s a-i am ageasc a pe urma sii lui Hristos cu sostic aria lui fatal a c a ei nu pot biruitori. Dar Isus mijloce ste n favoarea lor cu minile Sale r anite, cu trupul S au zdrobit s i declar a tuturor acelora care l urmeaz a: Harul Meu ti este de ajuns (2 Corinteni 12, 9). Lua ti jugul Meu

420

Tragedia veacurilor

asupra voastr a, s i nv a ta ti de la Mine, c aci Eu sunt blnd s i smerit cu inima; s i ve ti g asi odihn a pentru suetele voastre. C aci jugul Meu este bun, s i sarcina Mea este u soar a (Matei 11, 29.30). Nimeni deci s a nu socoteasc a defectele sale ca ind de nevindecat. Dumnezeu va s da credin ta i har pentru a le nvinge. [490] Tr aim acum n ziua cea mare de isp as ire. n serviciul simbolic, atunci cnd marele preot f acea isp as ire pentru Israel, tuturor li se de p cerea s a- si ntristeze suetele prin poc ain ta acat s i prin umilire naintea lui Dumnezeu, ca s a nu e nimici ti din poporul lui Dumnezeu. n acela si fel, to ti aceia care vor ca numele lor s a r amn a n cartea vie tii trebuie ca acum, n pu tinele zile de har care au mai r amas, s a- si umileasc a suetele naintea lui Dumnezeu prin ntristarea adev pentru p acat s i prin poc ain ta arat a. Trebuie s a se dea pe fa ta o cercetare de inim a profund as i sincer a. Spiritul u suratic s i frivol, ng aduit de at tia care pretind c a sunt cre stini, trebuie ndep artat. n fa ta tuturor acelora care vor s a- si supun a nclina tiile rele ce vor s a st apneasc a, st a o lupt a st aruitoare. Lucrarea de preg atire este o lucrare personal a. Nu suntem mntui ti n grup. Cur a tia s i devo tiunea unuia nu vor mplini lipsa acestor calit a ti la altul. Chiar dac a toate popoarele trebuie s a treac a prin fa ta judec a tii lui Dumnezeu, El va cerceta cazul ec aruia n parte cu tot atta aten tie ca s i cnd n-ar mai pe p exista alt a in ta amnt. Fiecare trebuie s a e ncercat s i dovedit f ar a pat a sau zbrcitur a sau altceva de felul acesta. Solemne sunt scenele legate de ncheierea lucr arii de isp as ire. Interesele care se cuprind n ea sunt cople sitoare. Judecata are loc acum n Sanctuarul de sus. Aceast a lucrare continu a timp de mul ti ani. n curnd nimeni nu s tie ct de curnd ea va ajunge la toare a lui Dumnezeu, via cei vii. n prezen ta nfrico sa ta noastr a trebuie s a vin a la cercetare. n aceast a vreme, mai presus de orice, se cuvine ca ecare suet s a ia seama la avertizarea lui Hristos: Lua ti seama, veghea ti s i ruga ti-v a; c aci nu s ti ti cnd va veni vremea aceea (Marcu 13, 33). Dac a nu veghea ti, voi veni ca un ho t, s i nu vei s ti n care ceas voi veni peste tine (Apocalipsa 3, 3). Cnd lucrarea judec a tii de cercetare se ncheie, soarta tuturor va sau pentru moarte. Timpul de har se ncheie cu hot art a pentru via ta pu tin nainte de venirea Domnului pe norii cerului. Hristos, privind la timpul acesta, spune n cartea Apocalipsei: Cine este nedrept, [491] s a e nedrept s i mai departe; cine este ntinat, s a se ntineze s i mai

n fa ta raportului vie tii

421

departe; cine este f ar a prihan a s a tr aiasc as i mai departe f ar a prihan a. Si cine este sfnt, s a se sn teasc as i mai departe! Iat a, Eu vin curnd; s i r asplata Mea este cu Mine, ca s a dau ec aruia dup a fapta Lui (Apocalipsa 22, 11.12). Att cel neprih anit, ct s i cel p ac atos vor tr ai mpreun a pe p amnt n starea lor muritoare oamenii vor s adi s i vor cl adi, vor mnca s i vor bea, ne stiind c a hot arrea nal as i irevocabil a a fost pronun tat a n Sanctuarul de sus. nainte de potop, dup a ce Noe a intrat n corabie, Dumnezeu l-a nchis n auntru, iar pe cei p ac ato si, afar a; dar, timp de s apte zile, oamenii, ne stiind c a soarta lor a fost pecetluit a, s i-au continuat via ta f ar a grij as i iubitoare de pl aceri s i s i-au b atut joc de avertismentele cu privire la judecata care se apropia. Tot a sa, spune Mntuitorul, va s i la venirea Fiului omului (Matei 24, 39). Pe t acute s i pe neobservate, la fel ca ho tul n miez de noapte, va veni ora hot artoare, care va stabili soarta ec arui om, retragerea nal aa darului milei de la oamenii vinova ti. Veghea ti deci ... ca nu cumva, venind pe nea steptate, s a v a g aseasc a dormind (Marcu 13, 35.36). Este primejdioas a starea acelora care, obosi ti de veghere, se ntorc la atrac tiile lumii. n timp ce omul de afaceri este captivat de urm arirea c stigului, n timp ce iubitorul de pl aceri caut a satisfacerea poftelor, n timp ce ica modei si aranjeaz a podoabele, s-ar putea ca n ceasul acela Judec atorul ntregului p amnt s a rosteasc a sentin ta: Ai fost cnt arit n cump an a [492] s i ai fost g asit prea u sor (Daniel 5, 27).

Capitolul 29 Originea r aului

i motivul existen tei lui constituie, penOriginea p acatului s tru multe min ti, un izvor de mare ncurc atur a. Oamenii v ad lucrarea r aului, cu urm arile lui grozave de vai s i distrugere, s i se ntreab a cum pot exista toate acestea sub conducerea Aceluia care este nem arginit n n telepciune, n putere s i n dragoste. Iat a o tain a c areia nu-i g asesc nici o explica tie. n nesiguran ta s i ndoiala lor, sunt orbi de adev fa ta arurile descoperite l amurit n Cuvntul lui Dumnezeu s i esen tiale pentru mntuire. Sunt unii care, n c autarea lor cu privire la existen ta p acatului, ncearc a s a cerceteze ceea ce Dumnezeu nu le-a descoperit; s i ca urmare nu g asesc nici o rezolvare pentru greut a tile lor; s i unii ca ace stia, mna ti de dispozi tia de a se ndoi s i de a c auta nepotriviri, fac din aceasta o scuz a pentru lep adarea cuvintelor Sntelor Scripturi. Al tii ns a nu ajung la nici o n telegere mul tumitoare a marii probleme a r aului din cauz a c a tradi tia s i interpretarea gre sit a tura Bibliei cu privire la caracterul lui Dumnezeu, au ntunecat nv a ta la natura guvern arii Sale s i la modul n care El trateaz a p acatul. s Este cu neputin ta a explic am originea p acatului, pentru a da un motiv existen tei. Cu toate acestea, se pot n telege sucient att originea lui, ct s i m asurile luate cu privire la soarta nal a a p acatului, m asuri care descoper a pe deplin dreptatea s i mila lui Dumnezeu n [493] toate procedeele Sale cu p acatul. Nimic nu este mai clar explicat n r Scripturi dect c a Dumnezeu n-a fost n nici o privin ta aspunz ator de apari tia p acatului; c a n-a fost o retragere arbitrar a a harului divin, nici o lips a n conducerea divin a, care s a dea ocazie la apari tia r az nu se poate vr atirii. P acatul este un intrus, pentru a c arui existen ta da nici o explica tie. El este tainic, de neexplicat; a-l scuza nseamn a a-l ap ara. Dac a s-ar putea g asi o scuz a pentru el sau vreo cauz a a existen tei lui, ar nceta s a mai e p acat. Unica deni tie pe care o putem da p acatului este aceea pe care o g asim n Cuvntul lui Dumnezeu; el este c alcarea Legii; este ac tiunea unui principiu n lupt a cu Legea cea mare a dragostei, care este temelia guvern arii divine. 422

Originea r aului

423

nainte de apari tia p acatului, n ntregul univers era pace s i bucurie. Totul era n armonie des avr sit a cu voin ta Creatorului. Iubirea de Dumnezeu era suprem de om era fa ta a, iar iubirea omului fa ta nep artinitoare. Hristos, Cuvntul, singurul n ascut al lui Dumnezeu, era una cu Tat al cel ve snic una n natur a, n caracter s i n scop din tot Universul care putea intra n sfaturile s singura Fiin ta i n planurile lui Dumnezeu. Prin Hristos, Tat al a realizat cererea tuturor in telor cere sti. Prin El au fost f acute toate lucrurile care sunt n ceruri; e scaune de domnii, e dreg atorii, e st apniri (Coloseni 1,16) s i tot cerul d adea ascultare lui Hristos n aceea si m asur a ca s i Tat alui. Legea iubirii ind temelia guvern arii lui Dumnezeu, fericirea de tuturor in telor create depindea de asentimentul lor des avr sit fa ta marile principii ale drept a tii. Dumnezeu dore ste de la toate f apturile Sale o slujire din dragoste un omagiu care izvor as te dintr-o apreciere inteligent a a caracterului S au. El nu g ase ste pl acere ntr-o , ca s slujire silit as i, ca urmare, d a tuturor libertatea de voin ta a-I aduc a o slujire de bun avoie. Dar a ap arut cineva care a ales s a perverteasc a aceast a libertate. P acatul s i-a avut originea n acela care, dup a Hristos, fusese cel mai onorat de Dumnezeu s i care st atea n cea mai nalt a pozi tie de putere s i de slav a printre locuitorii cerului. nainte de c adere, Lucifer era primul dintre heruvimii ocrotitori, sfnt s i nep atat. A sa vorbe ste [494] Domnul Dumnezeu: Ajunsese si la cea mai nalt a des avr sire, erai plin de n telepciune s i des avr sit n frumuse te. St ateai n Eden, gr adina lui Dumnezeu s i erai acoperit cu tot felul de pietre scumpe.... Erai un heruvim ocrotitor, cu aripile ntinse; te pusesem pe muntele cel sfnt al lui Dumnezeu s i umblai prin mijlocul pietrelor scnteietoare. Ai fost f ar a prihan a n c aile tale, din ziua cnd ai fost f acut, pn a n ziua cnd s-a g asit nelegiuirea n tine (Ezechiel 28, 12-15). Lucifer ar putut r amne n gra tia lui Dumnezeu, iubit s i onorat de o stile ngere sti, punndu- si la lucru puterile nobile pentru ai binecuvnta pe al tii s i a-L sl avi pe F ac atorul s au. Dar profetul spune: Ti s-a ngmfat inima din pricina frumuse tii tale, ti-ai stricat n telepciunea cu str alucirea ta (Ver 17). Pu tin cte pu tin, Lucifer a ajuns s a- si ng aduie dorin ta dup a n al tare de sine. Pentru c a ti dai ifose ca s i cnd ai Dumnezeu. Tu ziceai n inima ta: ... mi voi ridica scaunul de domnie mai presus de stelele lui Dumnezeu; voi

424

Tragedia veacurilor

s edea pe muntele adun arii ... m a voi sui pe vrful norilor, voi ca Cel Preanalt (Ver 6; Isaia 14, 13.14). n loc s a caute s a-L fac a pe Dumnezeu cel dinti n dragostea s i slujirea creaturilor, str adania lui Lucifer a fost s a le c stige slujirea s i nchinarea pentru el. Rvnind la onoarea pe care Tat al cel ve snic o rev arsase asupra Fiului S au, acest prin t al ngerilor a aspirat la puterea pe care numai Hristos o putea folosi. Tot cerul se bucura s a reecte slava Creatorului s i s a trmbi teze lauda Lui. Ct a vreme Dumnezeu fusese onorat n felul acesta, pretutindeni fusese pace s i veselie. Dar acum armoniile cere sti au fost umbrite de o not a discordant a. Slujirea s i n al tarea de sine, contrar a minte rele n min planului Creatorului, a provocat sim ta tile n care slava lui Dumnezeu era mai presus de orice. Sfaturile cere sti au st aruit pe lng a Lucifer. Fiul lui Dumnezeu i-a prezentat m are tia, bun atatea s i dreptatea Creatorului s i natura sfnt as i neschimb atoare [495] a Legii Sale. Dumnezeu nsu si stabilise ordinea n ceruri; a sa c a, ne tinnd seama de ea, Lucifer l dezonora pe F ac atorul s au s i aducea ruin a asupra lui. Dar avertizarea dat a cu mil as i cu o dragoste nem arginit a n-a f acut dect s a trezeasc a un spirit de mpotrivire. Astfel, de Hristos s Lucifer a ng aduit ca invidia fa ta a-l st apneasc as i a r amas intransigent. Mndria s i slava proprie au alimentat dorin ta dup a suprema tie. nalta cinstire dat a lui Lucifer n-a fost apreciat a ca ind darul lui fa de Creator. El se Dumnezeu s i n-a produs nici o recuno stin ta ta pream area pe sine n str alucirea s i n al tarea lui s i aspira s a e deopotriv a cu Dumnezeu. Era iubit s i respectat de o stile cere sti. ngerii g aseau pl acere s a aduc a la ndeplinire poruncile lui s i era mbr acat cu n telepciune s i cu slav a mai presus de to ti ceilal ti. Dar Fiul lui Dumnezeu era recunoscut ca Suveran al cerului, una cu Tat al n putere s i n autoritate; Hristos participa la toate sfaturile lui Dumnezeu, pe cnd lui Lucifer nu-i era ng aduit s a p atrund a planurile divine. De ce, ntreba acest nger puternic, s a aib a Hristos suprema tia? De ce este n felul acesta onorat mai mult dect Lucifer? P ar asindu- si locul din prezen ta imediat a a lui Dumnezeu, Lucifer a nceput s a r aspndeasc a spiritul de nemul tumire printre ngeri. Lucrnd n tain a adnc as i pentru o vreme ascunzndu- si scopul de Dumnezeu, a ncercat s adev arat sub aparen ta respectului fa ta a de legile care guvernau in trezeasc a nemul tumirea fa ta tele cere sti,

Originea r aului

425

l asnd s a se n teleag a c a ele impuneau restric tii care nu erau necesare. Din moment ce erau sn ti, el sus tinea c a ngerii trebuie s a asculte de ndemnul con stiin tei lor. C auta s a trezeasc a simpatie pentru el, ar atnd c a Dumnezeu pro-cedase nedrept cu el, dndu-I onoarea suprem a lui Hristos. El pretindea c a, aspirnd la o putere s i la o onoare mai mari, nu urm area n al tarea de sine, ci c auta s a asigure libertatea pentru to ti locuitorii cerului; c a pe calea aceasta ei . ar putea ajunge la o stare mai nalt a de existen ta Dumnezeu, n mila Sa cea mare, l-a suportat ndelung pe Lucifer. Nu l-a ndep artat imediat din starea lui n al tat a atunci cnd, pentru prima oar a, s i-a permis un spirit de nemul tumire, nici chiar atunci preten cnd a nceput s a dea pe fa ta tiile lui false naintea ngerilor [496] credincio si. El a fost men tinut n ceruri mult a vreme. Mereu s i s mereu i s-a oferit iertarea, condi tionat a de poc ain ta i a supunere. Asemenea eforturi, pe care numai iubirea s i n telepciunea innit a le puteau pl anui, au fost f acute pentru a-l convinge de r at acirea lui. Spiritul de nemul tumire nu fusese cunoscut niciodat a n ceruri. Nici chiar Lucifer n-a v azut de la nceput unde va ajunge; el nu n telegea mintelor lui. Dar atunci cnd s-a dovedit c natura adev arat a a sim ta a nemul tumirea lui nu are motiv, Lucifer a fost convins c a era gre sit, c a cerin tele divine erau drepte s i c a ar trebuit s a recunoasc a acest lucru naintea cerului ntreg. Dac a atunci ar f acut lucrul acesta, s-ar salvat pe sine s i pe mul ti al ti ngeri. Pn a atunci nu p ar asise de Dumnezeu. Cu toate c cu totul supunerea fa ta a p ar asise pozi tia de heruvim ocrotitor, dac a ar vrut s a se ntoarc a la Dumnezeu, recunoscnd n telepciunea Creatorului, s i dac a s-ar mul tumit s a ocupe locul care-i fusese destinat n marele plan al lui Dumnezeu, ar fost pus iar as i n slujb a. Dar mndria l-a mpiedicat s a se supun a. El calea, a sus s i-a ap arat cu insisten ta tinut c a nu are nevoie de poc ain ta s i s-a angajat cu totul n lupta cea mare mpotriva F ac atorului s au. Toate puterile min tii lui iscusite au fost puse n slujba am agirii, pentru a- si asigura simpatia ngerilor care fuseser a sub comanda lui. Chiar faptul c a Hristos l avertizase s i l sf atuise a fost interpretat pentru a sluji planurilor lui de tr adare. Acelora a c aror ncredere plin a de iubire i legase mai strns de el, Satana le spunea c a a fost judecat gre sit, c a pozi tia lui nu era respectat as i c a libertatea avea s a-i e restrns a. De la prezentarea eronat a a cuvintelor lui Hristos a trecut la pervertire s i la n sel aciune direct a, acuzndu-L pe Fiul

426

Tragedia veacurilor

lui Dumnezeu de un plan care s a-L umileasc a naintea locuitorilor cerului. A mai ncercat s a fac as i o leg atur a fals a ntre el s i ngerii r ama si credincio si. Pe to ti aceia pe care nu i-a putut supune s i nu fa i-a putut aduce cu totul de partea lui i-a acuzat de indiferen ta ta de interesele in telor cere sti. Chiar lucrarea pe care o f acea el o [497] punea pe seama acelora care r am aseser a credincio si lui Dumnezeu. Si, pentru a- si sus tine acuza tia de nedreptate a lui Dumnezeu fa ta de el, a recurs la interpretarea tenden tioas a a cuvintelor s i faptelor Creatorului. Metoda lui era s a-i ncurce pe ngeri cu argumente subtile cu privire la planurile lui Dumnezeu. A mbr acat n mister tot ce era simplu s i, printr-o pervertire m aiastr a, a aruncat ndoial a asupra declara tiilor celor mai l amurite ale lui Iehova. Pozi tia lui nalt a, ntr-o leg atur a att de strns a cu conducerea divin a, a dat mai mult a putere sostic ariilor lui s i mul ti au fost indu si n eroare s a se uneasc a n r azvr atire mpreun a cu el mpotriva autorit a tii cerului. Dumnezeu, n n telepciunea Sa, i-a ng aduit lui Satana s a- si continue lucrarea, pn a cnd spiritul de nemul tumire a avut ca rod o revolt a activ a. A fost necesar ca planurile lui s a se desf as oare din plin, pentru ca natura s i tendin ta lor adev arat a s a poat a v azute de to ti. Lucifer, heruvimul cel uns, fusese foarte mult n al tat; el era mult iubit de in tele cere sti, iar inuen ta lui asupra lor era puternic a. Guvernarea lui Dumnezeu i includea nu numai pe locuitorii cerului, ci s i pe toate lumile pe care El le crease; s i Satana cugeta c a, dac a i-ar putut atrage pe ngerii cerului mpreun a cu el la r ascoal a, ar putut atrage s i celelalte lumi. El s i-a prezentat cu m aiestrie punctul de vedere, folosind n telepciunea s i denaturarea pentru a- si atinge scopul. Puterea lui de am agire era foarte mare s i, ascunzndu-se sub o masc a de n sel aciune, c stigase teren. Nici chiar ngerii r ama si credincio si nu puteau discerne pe deplin caracterul lui s i nici nu puteau vedea unde avea s a duc a lucrarea lui. Satana fusese att de mult onorat s i toate faptele lui erau att de nve smntate n tain a, nct era greu s a se descopere ngerilor natura adev arat a a lucr arii sale. Pn a ce n-a ajuns la dezvoltarea deplin a, p acatul n-a p arut att de r au precum era. Deoarece pn a atunci p acatul nu avusese nici un loc n universul lui Dumnezeu, in tele snte nu aveau nici o idee cu privire la natura s i la r autatea lui. Ele nu puteau vedea urm arile teribile care aveau s a se produc a drept urmare a lep ad arii Legii lui Dumnezeu. La nceput, Satana si

Originea r aului

427

ascunsese lucrarea sub o m arturisire am agitoare de loialitate fa ta de Dumnezeu. El pretindea c a urm are ste s a promoveze onoarea lui [498] Dumnezeu, stabilitatea guvern arii Sale s i binele tuturor locuitorilor cerului. n timp ce strecura nemul tumirea n mintea ngerilor aa ti sub conducerea lui, f acea cu m aiestrie s a par a c a el caut a s a ndep arteze nemul tumirea. Cnd sus tinea c a trebuiau f acute schimb ari n ordinea s i n legile guvern arii lui Dumnezeu, f acea aceasta motivnd c a ele erau necesare pentru a p astra armonia n ceruri. n procedeele Sale cu p acatul, Dumnezeu a folosit numai dreptatea s i adev arul. Satana putea folosi ceea ce Dumnezeu nu putea lingu sirea s i am agirea. El c auta s a falsice cuvintele lui Dumnezeu s i reprezenta eronat planul S au de guvernare naintea ngerilor, sus tinnd c a Dumnezeu nu a fost drept atunci cnd a dat legi s i rnduieli locuitorilor cerului; c a atunci cnd cerea supunere s i ascultare de la creaturile Sale, c auta numai n al tarea de Sine. De aceea trebuia demonstrat naintea locuitorilor cerului s i ai celorlalte lumi c a guvernarea lui Dumnezeu era dreapt a, iar Legea Sa era des avr sit a. Satana a creat impresia c a el c auta s a promoveze binele universului. Att caracterul adev arat al uzurpatorului, ct s i scopul lui real trebuiau s a e n telese de to ti. El trebuia s a aib a timp pentru a se demasca prin lucrurile lui nelegiuite. Satana punea pe seama Legii s i guvern arii lui Dumnezeu discordia pe care ac tiunea lui o provocase n ceruri. Toate relele, spunea el, erau urmarea conducerii divine. El pretindea c a scopul lui era s a mbun at a teasc a ntocmirile lui Iehova. De aceea, era necesar ca s a demonstreze natura preten tiilor sale s i s a arate efectul schimb arilor propuse n Legea divin a. Propria lucrare urma s a-l condamne. Satana pretinsese de la nceput c a nu se r azvr atise. Universul ntreg trebuia s a-l vad a pe am agitor demascat. Chiar s i atunci cnd s-a hot art c a el nu mai putea r amne n cer, n telepciunea Innit a nu l-a distrus pe Satana. Deoarece numai slujirea din iubire poate primit a de Dumnezeu, devotamentul creaturilor Sale trebuie s a se ntemeieze pe o convingere cu privire la dreptatea s i la mila Sa. Locuitorii cerului s i ai celorlalte lumi, ind [499] nepreg ati ti s a n teleag a natura sau consecin tele p acatului, nu puteau vedea dreptatea s i mila lui Dumnezeu n distrugerea lui Satana. Dac a , ei L-ar slujit pe Dumnezeu ar fost adus imediat la inexisten ta din team a, s i nu din iubire. Inuen ta am agitorului n-ar fost cu

428

Tragedia veacurilor

totul distrus as i nici spiritul de revolt a n-ar fost ndep artat cu totul. R aului trebuia s a i se ng aduie s a ajung a la maturitate. Pentru binele universului ntreg, de-a lungul veacurilor ve snice, Satana trebuia s a- si dezvolte mai deplin principiile, pentru ca acuza tiile lui aduse mpotriva guvern arii divine s a e v azute de in tele create n lumina lor adev arat a, pentru ca dreptatea s i mila lui Dumnezeu, precum s i neschimbabilitatea Legii Sale s a e pentru totdeauna a sezate n afara oric arei discu tii. R azvr atirea lui Satana urma s a e o lec tie pentru univers de-a lungul veacurilor viitoare, ca o m arturie continu a cu privire la natura s i la urm arile grozave ale p acatului. Efectul conducerii lui Satana, urm arile ei asupra ngerilor s i a oamenilor aveau s a arate care urmau s a e roadele lep ad arii autorit a tii divine. Aceasta trebuia s a dea m arturie despre faptul c a de existen ta guvern arii lui Dumnezeu s i a Legii Sale depindea bun astarea tuturor in telor pe care El le crease. Astfel, istoria acestei experien te grozave de r azvr atire urma s a e o ocrotire continu a pentru toate inteligen tele snte, prevenindu-le s a mai e am agite cu privire la natura f ar adelegii, s a le fereasc a de a mai s avr si p acatul s i a suferi pedeapsa pentru el. Pn a la ncheierea luptei din ceruri, marele uzurpator a continuat c s a se ndrept a teasc a. Cnd i s-a adus la cuno stin ta a trebuia s a e alungat din locuin tele str alucite mpreun a cu to ti simpatizan tii lui, atunci conduc atorul r asculat s i-a manifestat cu ndr azneal a nemul de Legea Creatorului. El s tumirea fa ta i-a rearmat sus tinerea c a ngerii nu trebuiau s a e controla ti, c a ei trebuiau l asa ti s a- si urmeze , care avea s propria voin ta a-i conduc a n mod corect. El a denun tat rnduielile divine ca ind o restrngere a libert a tii lor s i a declarat c a scopul lui era s a asigure desin tarea Legii; c a, libera ti de aceast a mai restric tie, o stile cere sti puteau s a intre ntr-o stare de existen ta nalt as i mai sl avit a. Satana mpreun a cu oastea sa au aruncat, ntr-un deplin acord, [500] ocara rebeliunii lor asupra lui Hristos, declarnd c a, dac a n-ar fost mustra ti, nu s-ar r asculat niciodat a. Astfel, nc ap a tna ti s i dispre tuitori n lipsa lor de loialitate, c autnd zadarnic s a r astoarne guvernarea lui Dumnezeu, pretinznd totu si n mod batjocoritor a victime nevinovate ale puterii opresoare, marele r azvr atit mpreun a cu cei care-l simpatizau au fost alunga ti n cele din urm a din cer.

Originea r aului

429

Acela si spirit care s-a ar atat n rebeliunea din cer inspir as i rebeliunea de pe p amnt. Satana a continuat cu oamenii acela si fel de a de ngeri. Duhul lui domne proceda pe care l-a avut s i fa ta ste ast azi n ii neascult arii. Asemenea lui, ei caut a s a ndep arteze restric tiile Legii lui Dumnezeu s i f ag aduiesc oamenilor libertatea prin c alcarea preceptelor ei. Mustrarea p acatului treze ste nc a spiritul urii s i al mpotrivirii. Cnd soliile de avertizare ale lui Dumnezeu sunt prezentate con stiin tei, Satana i conduce pe oameni s a se ndrept a teasc a s i s a caute aprobarea altora pentru calea lor p ac atoas a. n loc s a- si de cel care mustr ndrepte gre selile, ei si manifest a indignarea fa ta a, de parc a aceasta ar singura cauz a a greut a tilor. Din zilele dreptului Abel pn a n vremea noastr a, acesta este spiritul care s-a manifestat de aceia care au ndr fa ta aznit s a mustre p acatul. Satana l-a am agit pe om la p acat prin aceea si reprezentare fals a a caracterului lui Dumnezeu pe care o practicase n ceruri, f acnduL s a e privit ca aspru s i tiranic. Satana l-a dus pe om n p acat s i a reu sit s a ajung a att de departe, nct s a declare c a restric tiile nedrepte ale lui Dumnezeu au dus att la c aderea omului, ct s i la r azvr atirea lui. Dar Cel ve snic a declarat cu privire la Sine: Domnul Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare s i milostiv, ncet la mnie, plin de bun atate s i credincio sie, care si tine dragostea pn a la mii de neamuri de oameni, iart a f ar adelegile, r azvr atirea s i p acatul, dar nu socote ste pe cel vinovat drept nevinovat (Exodul 34,6.7). Prin alungarea lui Satana din ceruri, Dumnezeu Si-a dat pe fa ta dreptatea s i a p astrat onoarea tronului S au. Dar atunci cnd omul a p ac atuit, supunndu-se am agirilor acestui duh dec azut, Dumnezeu a dat dovada iubirii Sale, dndu-L pe singurul S au Fiu s a moar a pentru [501] neamul omenesc c azut. n isp as ire, s-a descoperit caracterul lui Dumnezeu. Argumentul cel puternic al crucii demonstreaz a universului ntreg c a drumul p acatului, pe care Lucifer l-a ales, nu putea pus n nici un fel pe seama guvern arii lui Dumnezeu. n lupta dintre Hristos s i Satana, n timpul lucr arii p amnte sti a Mntuitorului, caracterul marelui am agitor a fost demascat. Nimic altceva nu l-ar putut dezr ad acina att de mult pe Satana, din simpatia ngerilor cere sti s i a ntregului univers r amas credincios, cum a f acut-o lupta lui crunt a mpotriva Mntuitorului lumii. Hula

430

Tragedia veacurilor

din cererea lui, ca Hristos s ndr aznea ta a i se nchine; obr aznicia lui ngmfat a, de a-L duce pe vrful muntelui s i pe strea sina templului; inten tia lui plin a de viclenie cnd I-a cerut s a Se arunce de pe n al timea ame titoare; r autatea neadormit a cu care-L urm area dintr-un loc n altul, inspirnd inimile preo tilor s i ale poporului s a resping a iubirea Sa s i, n cele din urm a, s a strige: R astigne ste-L! R astigne ste-L!; toate acestea au provocat uimirea s i indignarea universului. Satana a fost acela care a ndemnat lumea s a-L resping a pe Hristos. Prin tul p acatului s i-a exercitat toat a puterea s i viclenia pentru a-L distruge pe Isus; deoarece a v azut c a dragostea s i mila Mntuitorului, simpatia s i grija Lui iubitoare prezentau lumii caracterul lui Dumnezeu, Satana a pus n discu tie toate sus tinerile Fiului lui Dumnezeu s i i-a folosit pe oameni ca unelte ale sale, pentru a ums ple via ta Mntuitorului de suferin ta i de durere. n sel aciunea s i necinstea prin care c autase s a z ad arniceasc a lucrarea lui Isus, ura manifestat a prin copiii neascult arii, acuza tiile lor nemiloase mpo era un exemplu de bun triva Aceluia a c arui via ta atate f ar a egal, toate acestea izvorau dintr-o r azbunare profund a. Focul invidiei s i al r aut a tii, mocnit pn a acum, ura s i dorin ta de r azbunare au izbucnit pe Calvar mpotriva Fiului lui Dumnezeu, n timp ce tot cerul privea ngrozit scena. Cnd marea jertf a a fost adus a, Hristos S-a n al tat la cer, refuznd adorarea ngerilor pn a ce nu a prezentat cererea: Vreau ca acolo unde sunt Eu, s a e mpreun a cu Mine s i aceia pe care Mi i-ai dat [502] Tu (Ioan 17, 24). Atunci, cu o iubire s i o putere de nedescris, a venit r aspunsul de la tronul Tat alui: To ti ngerii lui Dumnezeu, s a I se nchine (Evrei 1, 6). Asupra lui Isus nu r am asese nici o pat a. Umilirea Lui ind terminat a, jertfa Lui ind deplin a, I s-a dat un nume care este mai presus de orice nume. Vina lui Satana era acum f ar a scuz a. El si dezv aluise adev aratul caracter de mincinos s i uciga s. S-a v azut c a acela si spirit care i inspirase pe ii oamenilor care se g aseau sub puterea lui ar fost descoperit, dac a i s-ar ng aduit s a aib a st apnire peste locuitorii cerului. El sus tinuse c a neascultarea de Legea lui Dumnezeu ar adus libertate s i n al tare; dar s-a v azut c a a avut ca urmare sclavie s i degradare.

Originea r aului

431

Acuza tiile mincinoase ale lui Satana, cu privire la caracterul s i guvernarea lui Dumnezeu, au ap arut acum n adev arata lor lumin a. El l acuzase pe Dumnezeu de n al tare de Sine, atunci cnd a cerut supunere s i ascultare din partea creaturilor Sale, s i declarase c a, n timp ce Creatorul cerea lep adare de sine de la to ti ceilal ti, El nu practicase jertre de sine s i nu f acuse nici un sacriciu. Acum s-a v azut c a, pentru mntuirea neamului omenesc c azut, Conduc atorul universului f acuse sacriciul cel mai mare pe care-l putea face iubirea; c aci Dumnezeu era n Hristos mp acnd lumea cu Sine (2 Corinteni 5, 19). S-a mai v azut c a, n timp ce Lucifer deschisese u sa pentru intrarea p acatului prin dorin ta lui de onoare s i ntietate, Hristos, pentru a distruge p acatul, Se umilise s i Se f acuse ascult ator pn a la moarte. de principiile rebeliunii. Dumnezeu Si-a ar atat dezaprobarea fa ta Tot cerul a v azut dreptatea Sa descoperit a att n condamnarea lui Satana, ct s i n r ascump ararea omului. Lucifer declarase c a, dac a Legea lui Dumnezeu este de neschimbat, iar pedeapsa nu putea nl aturat a, orice c alc ator al ei trebuia s a e pe veci lipsit de favoarea Creatorului. El pretindea ca neamul omenesc p ac atos s a e a sezat n afara mntuirii s i prin aceasta s a e prada lui de drept. Dar moartea lui Hristos era un argument n favoarea omului, care nu putea [503] nfrnt. Pedeapsa Legii a c azut peste Acela care era egal cu Dumnezeu, iar omul avea posibilitatea s a primeasc a neprih anirea lui Hristos s i, de poc s , s printr-o via ta ain ta i de umilin ta a biruie, a sa cum Fiul lui Dumnezeu a triumfat asupra puterii lui Satana. A sa c a Dumnezeu este drept s i n acela si timp poate s a-l ndrept a teasc a pe acela care crede n Isus. Dar Hristos a venit pe p amnt nu numai s a aduc a la ndeplinire mntuirea omului, s a sufere s i s a moar a. El a venit s a vesteasc ao lege mare s i minunat a. Nu numai pentru ca locuitorii acestui p amnt s a priveasc a Legea a sa cum ar trebui privit a, ci ca s a se demonstreze lumilor din univers c a Legea lui Dumnezeu este de neschimbat. Dac a cerin tele ei ar putut s a e nl aturate, atunci n-ar fost nevoie ca Fiul lui Dumnezeu s a- si dea via ta ca jertf a de isp as ire pentru c alcarea ei. Iar jertfa la care I-a ndemnat iubirea innit a pe Tat al s i pe Fiul, ca p ac ato sii s a e mntui ti, demonstreaz a ntregului univers

432

Tragedia veacurilor

nimic mai pu tin dect acest plan de isp as ire neind sucient c a dreptatea s i mila sunt temelia Legii s i guvern arii lui Dumnezeu. n aducerea la ndeplinire a judec a tii nale, se va vedea c a nu exist a nici un motiv pentru existen ta p acatului. Cnd Judec atorul a tot p amntul l va ntreba pe Satana: De ce te-ai r azvr atit mpotriva Mea s i M-ai jefuit de supu sii mp ar a tiei Mele?, ini tiatorul p acatului nu va putea aduce vreo scuz a. Orice gur a va nchis as i toate o stile r azvr atirii vor f ar a cuvnt. Crucea de pe Calvar, n timp ce declar a Legea ca ind de neschimbat, face cunoscut universului c a plata p acatului este moartea. n strig atul de moarte al Mntuitorului S-a sfr sit, a b atut clopotul de moarte al lui Satana. Marea lupt a care durase atta vreme s-a hot art atunci, iar cur a tirea nal a a p acatului a fost asigurat a. Fiul lui Dumnezeu a trecut prin por tile mormntului, pentru ca prin moarte s a nimiceasc a pe acela care avea puterea mor tii, pe diavolul (Evrei 2, 14). Dorin ta lui Lucifer dup a n al tare de sine l f acuse s a spun a: mi voi n al ta tronul mai presus de stelele lui Dumnezeu.... Voi [504] ca Cel Preanalt. Dar Dumnezeu declar a: Te voi face ca cenu sa pe p amnt.... s i niciodat a nu vei mai (Isaia 14, 13.14; Ezechiel 28, 18.19). C aci iat a, vine ziua, care va arde ca un cuptor! To ti cei trufa si s i to ti cei r ai, vor ca miri stea; ziua care vine i va arde, zice Domnul o stirilor, s i nu le va l asa nici r ad acin a, nici ramur a (Maleahi 4,1). ntregul univers va martor cu privire la natura s i la urm arile p acatului. Si distrugerea lui total a, care la nceput ar provocat ngerilor fric a, iar lui Dumnezeu dezonoare, va ndrept a ti acum iubirea Sa s i-I va restabili onoarea n fa ta universului in telor care- si g aseau pl acerea s a fac a voia Sa s i n a c aror inim a este Legea Sa. Niciodat a nu va mai p acatul. Cuvntul Domnului spune: Nenorocirea nu vine de dou a ori (Naum 1, 9). Legea lui Dumnezeu, pe care Satana a declarat-o a un jug al robiei, va cinstit a ca lege a libert a tii. O crea tiune ncercat as i trecut a prin experien te nu va mai niciodat a de Acela al c ndep artat a de la supunerea fa ta arui caracter a fost deplin descoperit naintea lor, ca ind iubire nep atruns as i n telepciune [505] innit a.

Capitolul 30 Vr ajm as ia dintre om s i Satana

Vr ajm as ie voi pune ntre tine s i femeie, ntre s amn ta ta s i s amn ta ei. Aceasta ti va zdrobi capul s i tu i vei zdrobi c alciul. (Geneza 3, 15). Sentin ta divin a pronun tat a mpotriva lui Satana dup a c aderea omului era la rndul ei o profe tie, cuprinznd toate veacurile pn a la sfr titul timpului s i prevestind marele conict care urma s a angajeze toate rasele de oameni ce aveau s a locuiasc a pe fa ta p amntului. Dumnezeu spune: Voi pune vr ajm as ie. Aceast a vr ajm as ie nu se arat a n mod natural. Cnd omul a c alcat Legea divin a, rea lui a devenit p ac atoas as i el era n armonie, s i nu n lupt a cu Satana. n mod natural, nu exist a vr ajm as ie ntre omul p ac atos s i ncep atorul p acatului. Amndoi au devenit r ai prin apostazie. Cel dec azut nu- si g ase ste odihn a niciodat a, n afar a de cazul cnd c stig a simpatie s i sprijin, f acndu-i s i pe al tii s a-i urmeze exemplul. Pentru motivul acesta, ngerii c azu ti s i oamenii nelegiui ti se unesc ntr-o tov ar as ie disperat a. Dac a Dumnezeu n-ar intervenit n mod deosebit, Satana mpotriva cerului; s s i omul s-ar unit ntr-o alian ta i, n loc s a nutreasc a vr ajm as ie contra lui Satana, ntreaga familie omeneasc a s-ar unit n mpotrivire contra lui Dumnezeu. Satana l-a dus pe om la p acat, a sa cum i-a f acut pe ngeri s a se r azvr ateasc a, pentru a- si asigura n felul acesta colaborarea n lupta lui mpotriva cerului. ntre el s i ngerii c azu ti n-a fost nici o de Hristos; n timp ce toate deosebire n ceea ce prive ste ura lor fa ta celelalte puncte erau n discordie, ei erau strns uni ti n opozi tia [506] lor contra autorit a tii Conduc atorului universului. Dar cnd Satana a auzit declara tia c a avea s a e vr ajm as ie ntre el s i femeie, ntre s amn ta lui s i s amn ta ei, a s tiut c a eforturile lui pentru a corupe rea omeneasc a urmau s a e z ad arnicite; c a prin anumite mijloace omul avea s a e n stare s a reziste puterii sale. Vr ajm as ia lui Satana mpotriva neamului omenesc este aprins a pentru c a, prin Hristos, el este obiectul iubirii s i grijii lui Dumnezeu. El dore ste s a z ad arniceasc a planul divin pentru r ascump ararea 433

434

Tragedia veacurilor

omului, ca s a arunce dezonoare asupra lui Dumnezeu, desgurnd s i ntinnd lucrarea minilor Sale; el voia s a produc a am ar aciune n ceruri s i s a umple p amntul de blestem s i pustiire. Si el arat a tot acest r au ca ind urmarea lucr arii lui Dumnezeu prin crearea omului. Harul pe care Hristos l s ade ste n suet este acela care creeaz a n om vr ajm as ia contra lui Satana. F ar a acest har transformator s i aceast a putere nnoitoare, omul ar sclavul lui Satana, un rob totdeauna gata s a mplineasc a preten tiile lui. Dar principiul nou n suet creeaz a conict acolo unde pn a atunci fusese pace. Puterea pe care o mp art as e ste Hristos l face pe om n stare s a reziste tiranului de p s i uzurpatorului. Pretutindeni unde se vede oroare fa ta acat, n de el, oriunde se rezist loc de iubire fa ta a acestor patimi care au pus st apnire pe suet s i sunt biruite, acolo se vede efectul unui principiu ntru totul de sus. Antagonismul care exist a ntre spiritul lui Hristos s i spiritul lui n modul cel mai pronun Satana s-a dat pe fa ta tat n felul n care lumea L-a primit pe Isus. Iudeii au ajuns s a-L lepede nu att de mult pentru c a a venit f ar a bog a tie lumeasc a, pomp a sau grandoare. Ei au v azut c a El de tinea puterea care avea s a fac a mai mult dect s a compenseze lipsa acestor avantaje exterioare. ns a cur a tia s i sn tenia lui Hristos I-au atras ura celor nelegiui ti. Via ta Lui de lep adare de sine s i consacrarea Lui f ar a p acat erau o mustrare continu a pentru un popor mndru s i senzual. Aceasta a provocat vr ajm as ia mpotriva Fiului lui Dumnezeu. Satana s i ngerii cei r ai s-au unit cu oamenii p ac ato si. Toate for tele apostaziei au conspirat mpotriva Lupt atorului [507] pentru adev ar. de Maestru s-a maniAceea si vr ajm as ie care s-a dovedit fa ta de urma festat s i fa ta sii lui Hristos. To ti aceia care v ad caracterul resping ator al p acatului s i cu putere de sus rezist a ispitei vor trezi cu ura lui Satana s de principiile cele siguran ta i a supu silor s ai. Ura fa ta curate ale adev arului, precum s i mustrarea s i prigonirea ap ar atorilor lui vor exista atta vreme ct exist a p acat s i p ac ato si. Urma sii lui Hristos s i slujitorii lui Satana nu se pot armoniza. Ru sinea crucii nu a ncetat. To ti aceia care vor s a tr aiasc a cu evlavie n Hristos Isus vor prigoni ti (2 Timotei 3, 12). Agen tii lui Satana lucreaz a continuu sub conducerea lui pentru a nt ari autoritatea s i a cl adi mp ar a tia lui n opozi tie cu guvernarea lui

Vr ajm as ia dintre om s i Satana

435

Dumnezeu. n scopul acesta, ei caut a s a-i am ageasc a pe urma sii lui Hristos s i s a-i abat a de la ascultarea de El. Asemenea conduc atorului lor, ei interpreteaz a gre sit s i pervertesc Scripturile pentru a- si atinge scopul. Dup a cum Satana a ncercat s a arunce ocara asupra lui Dumnezeu, tot a sa s i agen tii lui caut a s a calomnieze poporul lui Dumnezeu. Spiritul care L-a dus pe Hristos la moarte i inspir as i pe cei r ai s a-i nimiceasc a pe urma sii Lui. Toate acestea sunt prevestite n acea prim a profe tie: Vr ajm as ie voi pune ntre tine s i femeie, ntre s amn ta ta s i s amn ta ei. Si aceasta va continua pn a la ncheierea timpului. Satana si adun a toate for tele s i arunc a toat a puterea n lupt a. De ce oare nu ntlne ste o mpotrivire mai mare? De ce solda tii lui Hristos sunt att de adormi ti s i indiferen ti? Pentru c a, n realitate, au o leg atur a slab a cu Hristos; pentru c a sunt att de lipsi ti de Duhul S au. P acatul nu este pentru ei att de resping ator s i de oribil cum a fost pentru Domnul lor. Ei nu se mpotrivesc, a sa cum a f acut hot Hristos, cu rezisten ta art as i categoric a. Ei nu- si dau seama de r aul nespus de mare s i de r autatea p acatului s i sunt orbi ti att de caracterul, ct s i de puterea prin tului ntunericului. Se d a pe fa ta pu tin a vr ajm as ie contra lui Satana s i a lucr arilor lui, pentru c a este o lips a de cunoa stere att de mare cu privire la puterea s i la r autatea lui, ct s i la marea ntindere a luptei sale mpotriva lui Hristos s i a bisericii Sale. Aici mul ti sunt am agi ti. Ei nu s tiu c a vr ajma sul lor este un general puternic, care st apne ste min tile ngerilor r ai, [508] s i c a, prin planuri bine puse la punct s i prin ma sina tii pricepute, el lupt a mpotriva lui Hristos, pentru a mpiedica mntuirea suetelor. Printre aceia care poart a numele de cre stini s i chiar printre lucr atorii Evangheliei, rareori se aude vreo referire la Satana, afar a poate doar de o men tionare incidental a de la amvon. Ei trec cu vederea dovezile activit a tii s i succesului lui continuu; ei neglijeaz a multele avertismente cu privire la viclenia lui; ei par s a ignore chiar s i existen ta lui. n timp ce oamenii nu cunosc planurile lui, acest du sman veghetor este n orice clip a pe urmele lor. El se amestec a n toate domeniile c aminului, pe toate str azile ora selor noastre, n biserici, n consiliile na tionale, n tribunale, ncurcnd, am agind, seducnd, ruinnd pretutindeni suetele s i trupurile b arba tilor, femeilor s i copi , lupt ilor, distrugnd familii, sem annd ur a, concuren ta a, r azvr atire,

436

Tragedia veacurilor

crim a. Iar lumea cre stin a pare s a priveasc a aceste lucruri ca s i cnd Dumnezeu le-ar rnduit s i trebuie s a existe. Satana caut a continuu s a-l nving a pe poporul lui Dumnezeu, d armnd barierele care-l despart de lume. Israelul din vechime a fost ademenit la p acat atunci cnd s-a aventurat n asociere interzis a cu p agnii. n acela si fel este r at acit s i Israelul modern, a c arui minte necredincioas a a orbit-o dumnezeul veacului acestuia, ca s a nu vad a chipul lui Dumnezeu (2 Corinteni 4, 4). To ti aceia care nu sunt urma sii hot ar ti ai lui Hristos sunt slujitorii lui Satana. n de p inima neren ascut a este iubire fa ta acat s i o dispozi tie de a-l de p hr ani s i a-l scuza. Dar n inima ren ascut a este ur a fa ta acat s i o hot rezisten ta art a mpotriva lui. Cnd cre stinii aleg societatea celor nelegiui ti s i necredincio si, ei se expun ispitei. Satana se ascunde s i, pe neobservate, trage v alul lui am agitor pe ochii lor. Ei nu v ad c ao astfel de tov ar as ie este inten tionat a ca s a le produc a pagube; s i dac a devin tot mai asemenea lumii n caracter, n vorbire s i n fapte, ei [509] ajung din ce n ce mai orbi ti. de obiceiurile lumii converte Conformarea fa ta ste biserica spre lume; ea niciodat a nu converte ste lumea la Hristos. Prietenia cu p acatul l va face n mod inevitabil s a par a mai pu tin resping ator. Acela care alege s a se uneasc a cu slujitorii lui Satana n curnd nu se va mai teme de st apnul lor. Cnd pe calea datoriei suntem adu si n ncerc ari, a sa cum a fost Daniel la curtea mp aratului, putem siguri c a Dumnezeu ne va ocroti; dar, dac a ne a sez am n calea ispitei, mai curnd sau mai trziu vom c adea. Ispititorul lucreaz a adesea cu cel mai mare succes prin aceia care sunt cel mai pu tin b anui ti c a sunt sub st apnirea lui. Cei nzestra ti cu talente s i educa tie sunt admira ti s i onora ti, de parc a aceste calit a ti ar putea nlocui lipsa temerii lor de Dumnezeu sau le-ar da dreptul la favoarea Sa. Talentul s i cultura sunt n ele nsele darurile lui Dumnezeu, dar, atunci cnd acestea sunt socotite c a pot nlocui evlavia, cnd n loc s a aduc a suetul mai aproape de Dumnezeu l ndep arteaz a de El, atunci ele devin un blestem s i o curs a. n mintea multora predomin a p arerea c a tot ce apare ca ind curtenie sau ranament trebuie, ntr-un anumit sens, s a-I apar tin a lui Hristos. Niciodat a n-a fost o gre seal a mai mare ca aceasta. Aceste calit a ti trebuie s a onoreze caracterul oric arui cre stin, c aci ele vor exercita o puternic inuen ta a n favoarea religiei adev arate; dar trebuie s a e

Vr ajm as ia dintre om s i Satana

437

consacrate lui Dumnezeu, c aci altfel sunt o putere spre r au. Mul ti cultivat b arba ti cu o inteligen ta as i cu maniere pl acute, care nu se coboar a la ceea ce este n general socotit ca o fapt a imoral a, sunt doar o unealt a lustruit a n minile lui Satana. Caracterul am agitor s i n sel ator al inuen tei s i al exemplului acestora face din ei ni ste du smani mult mai periculo si pentru cauza lui Hristos dect cei care sunt necultiva ti s i ne stiutori. de Dumnezeu, Prin rug aciune st aruitoare s i prin dependen ta Solomon a primit n telepciunea care a provocat uimirea s i admira tia lumii. Dar a c azut prad a ispitei atunci cnd s-a ndep artat de la Izvorul puterii lui s i a plecat, ncrezndu-se n sine. Atunci, puterile minunate, rev arsate peste cel mai n telept dintre regi, au f acut din el [510] doar un mijloc mai ecient al vr ajma sului suetelor. de acest Cnd Satana caut a continuu s a le orbeasc a min tile fa ta fapt, cre stinii s a nu uite niciodat a c a ei nu se lupt a mpotriva c arnii s i sngelui, ci mpotriva domniilor, mpotriva st apnitorilor ntunericului acestui veac, mpotriva duhurilor r aut a tii care sunt n locurile cere sti (Efeseni 6, 12). Avertizarea inspirat a str abate veacurile pn a n timpul nostru: Fi ti treji s i veghea ti! Pentru c a potrivnicul vostru, diavolul, d a trcoale ca un leu care r acne ste s i caut a pe cine s a nghit a (1 Petru 5, 8). mbr aca ti-v a cu toat a arm atura lui Dumnezeu, ca s a pute ti tine piept mpotriva uneltirilor diavolului (Efeseni 6, 11). Din zilele lui Adam s i pn a n vremea noastr a, marele nostru vr ajma ss i-a exercitat puterea de a prigoni s i de a distruge. El se preg ate ste acum pentru ultima lui campanie mpotriva bisericii. To ti aceia care caut a s a-L urmeze pe Isus vor ajunge n conict cu acest vr ajma s nenduplecat. Cu ct cre stinul imit a Modelul divin, cu att mai sigur va deveni o tint a a atacurilor lui Satana. To ti aceia care sunt angaja ti n mod activ n lucrarea lui Dumnezeu, c autnd s a dema ste am agirile celui r au s i s a-L prezinte pe Hristos naintea oamenilor, se vor putea uni cu m arturisirea lui Pavel, n care vorbe ste despre slujirea lui Dumnezeu cu toat a umilin ta suetului, cu multe lacrimi s i ispite. Satana L-a atacat pe Hristos cu ispitele cele mai am agitoare s i mai cumplite, dar a fost respins de ecare dat a. Acele lupte au fost duse n favoarea noastr a; biruin tele acelea ne fac pe noi n stare s a biruim. Hristos va da putere tuturor acelora care-L caut a. Nici un

438

Tragedia veacurilor

mntul lui. Ispititorul om nu poate biruit de Satana f ar a consim ta nu are putere s a st apneasc a voin ta sau s a constrng a suetul ca s a p ac atuiasc a. El poate ntrista, dar nu poate contamina. El poate provoca agonie, dar nu poate mnji. Faptul c a Hristos a biruit ar trebui s a le inspire urma silor Lui curaj de a lupta b arb ate ste n lupta [511] mpotriva p acatului s i a lui Satana.

Capitolul 31 Lucrarea duhurilor rele

Leg atura dintre lumea v azut as i cea nev azut a , lucrarea ngerilor lui Dumnezeu s i lucrarea duhurilor rele sunt l amurit descoperite n Scripturi s i sunt ntre tesute cu istoria omenirii. Se vede o crescnd tendin ta a de a nu crede n existen ta duhurilor rele, n timp ce ngerii sn ti, care lucreaz a pentru cei care vor mo steni mntuirea (Evrei 1, 14), sunt privi ti de mul ti ca duhuri ale mor tilor. Dar despre existen Scriptura nu numai c a nva ta ta ngerilor, att a celor buni, ct s i a celor r ai, ci prezint a dovezi de net ag aduit c a ace stia nu sunt duhuri desp ar tite de corp ale mor tilor. ngerii existau nainte de crearea omului, c aci atunci cnd au fost puse temeliile p amntului, stelele dimine tii izbucneau n cnt ari de bucurie, s i ii lui Dumnezeu scoteau strig ate de veselie (Iov 38, 7). Dup a c aderea omului, ngerii au fost trimi si s a p azeasc a pomul omeneasc vie tii, s i aceasta s-a petrecut nainte ca o in ta a s a murit. ngerii sunt superiori oamenilor, c aci psalmistul spune c a omul a fost f acut cu pu tin mai prejos dect ngerii (Psalmii 8, 5). n Scriptur a ni se spune despre num arul, despre puterea s i slava in telor cere sti, despre leg atura lor cu guvernarea lui Dumnezeu, precum s i despre leg atura lor cu lucrarea de mntuire. Domnul Si-a a sezat scaunul de domnie n ceruri; s i mp ar a tia Lui se ntinde peste tot. Iar profetul spune: Am auzit glasul multor ngeri n jurul scaunului de domnie. n prezen ta mp aratului mp ara tilor, ei [512] a steapt a ngerii care sunt tari n putere, robii Lui care fac voia Lui, care ascult a de glasul cuvintelor Lui (Psalmii 103, 19-21; Apocalipsa 5, 11). Zece mii de ori zece mii s i mii de mii erau solii cere sti pe care i-a v azut profetul Daniel. Apostolul Pavel a declarat c a sunt o mul time nenum arat a (Daniel 7, 10; Evrei 12, 22). Ca soli ai lui Dumnezeu, ei alearg a ca un fulger de lumin a (Ezechiel 1, 14), att de str alucitoare este slava lor s i att de iute este zborul lor. Fa ta ngerului care s-a ar atat la mormntul Mntuitorului era ca lumina, iar mbr ac amintea lui era alb a ca z apada, ceea ce i-a f acut pe p azitori s a tremure de spaim as i au r amas ca ni ste mor ti 439

440

Tragedia veacurilor

(Matei 28, 3.4). Cnd Sanherib, asirianul cel ngmfat, L-a hulit s i L-a blestemat pe Dumnezeu s i l-a amenin tat pe Israel cu distrugerea, chiar n noaptea aceea a venit ngerul Domnului s i a lovit tab ara asirienilor, omornd o sut a optzeci s i cinci de mii. Si au fost uci si to ti b arba tii puternici s i de valoare, conduc atorii s i c apeteniile din armata lui Sanherib. Astfel s-a ntors ru sinat n tara lui (2 Regi 19, 35; 2 Cronici 32, 21). ngerii sunt trimi si n misiuni de har la copiii lui Dumnezeu. Astfel, la Avraam au fost trimi si cu f ag aduin ta binecuvnt arii; la por tile Sodomei, pentru a salva pe Lot cel drept de sub condamnarea groaznic a; la Ilie, cnd era gata s a piar a de sl abiciune s i de foame n pustie; la Elisei, avnd care s i cai de foc, care au nconjurat mica cetate care era asediat a de du smani; la Daniel, cnd c auta n telepciune divin a la curtea regelui p agn sau cnd a fost dat prad a leilor; la Petru, amenin tat cu moartea n nchisoarea lui Irod; la prizonierii din Filipi; la Pavel s i la tovar as ii lui, n noaptea furtunii pe mare; s a deschid a mintea lui Corneliu, pentru a primi Evanghelia; pentru a-l trimite pe Petru cu o solie a mntuirii la acel str ain dintre neamuri n felul acesta, ngerii sn ti au slujit n toate veacurile poporului lui Dumnezeu. [513] Un nger p azitor este rnduit pentru ecare urma s al lui Hristos. Ace sti veghetori cere sti l ocrotesc pe cel drept de puterea celui r au. Acest lucru l-a recunoscut Satana atunci cnd a spus: Oare degeaba se teme Iov de Dumnezeu? Nu l-ai ocrotit Tu pe el, casa lui s i tot ce este al lui? (Iov 1, 9,10). Instrumentul prin care Dumnezeu l ocrote ste pe poporul S au este prezentat n cuvintele psalmistului: ngerul Domnului t ab ar as te n jurul celor ce se tem de El, s i-i scap a din primejdie (Psalmii 34, 7). Vorbind despre cei care cred n El, Mntuitorul spunea: Feri ti-v a s a nu def aima ti nici m acar pe unul din ace sti micu ti; c aci v a spun c a ngerii lor n ceruri v ad pururea fa ta Tat alui Meu (Matei 18, 10). ngerii rndui ti s a slujeasc a pentru copiii lui Dumnezeu au totdeauna intrare n prezen ta Sa. n felul acesta, poporul lui Dumnezeu, expus puterii am agitoare s i r aut a tii neadormite ale prin tului ntunericului s i n lupta cu toate puterile r aului, este asigurat de paza nencetat a a ngerilor cere sti. Aceast a asigurare nu este dat a f ar a s a e nevoie. Dac a Dumnezeu le-a dat copiilor S ai f ag aduin ta harului s i a ocrotirii, a f acut aceasta pentru c a exist a for te puternice ale r aului c arora trebuie s a le fac a

Lucrarea duhurilor rele

441

for fa ta tele numeroase, hot arte s i neobosite ale acelor puteri s i r aut a ti de care nimeni nu trebuie s a e ne stiutor sau s a nu tin a seama de ele. Spiritele rele, la nceput create f ar a p acat, erau egale n natur a, putere s i slav a cu in tele snte, care acum sunt solii lui Dumnezeu. Dar, c azute prin p acat, ele s-au unit pentru dezonorarea lui Dumnezeu s i pentru distrugerea oamenilor. Unite cu Satana n r azvr atire s i aruncate din ceruri o dat a cu el, au colaborat cu el de-a lungul veacurilor n lupta mpotriva autorit a tii divine. n Scriptur a se spune despre confedera tia s i despre conducerea lor, despre diferitele lor categorii, despre inteligen ta s i despre viclenia lor s i despre planurile lor r aut acioase mpotriva p acii s i fericirii oamenilor. Istoria Vechiului Testament prezint a n diferite mprejur ari descrieri cu privire la existen ta s i lucrarea lor; dar duhurile rele s i-au manifestat puterea n modul cel mai izbitor, mai ales n timpul cnd [514] Hristos a fost pe p amnt. Hristos venise s a ndeplineasc a planul ntocmit pentru mntuirea omului, dar Satana s-a hot art s a- si sus tin a dreptul de a st apni lumea. El reu sise s a ntemeieze idolatria n toate p ar tile p amntului, n afar a de tara Palestinei. n singura tar a care nu se supusese ispitei, Hristos a venit s a r aspndeasc a asupra oamenilor lumina cerului. Aici si disputau suprema tia dou a puteri rivale. Isus Si-a ntins bra tul iubirii, invitndu-i pe to ti aceia care voiau s a g aseasc a iertare s i pace n El. O stile ntunericului au v azut c a nu aveau puteri nelimitate s i au n teles c a, dac a misiunea lui Hristos avea s a e ncununat a de succes, st apnirea lor avea s a se ncheie n curnd. Satana r acnea ca un leu nl an tuit s i folosea puterea cu ndr azneal a att asupra corpurilor, ct s i asupra suetelor oamenilor. Faptul c a oamenii au fost lua ti n st apnire de demoni este clar ar atat n Noul Testament. Persoanele chinuite n felul acesta nu sufereau numai de boala pricinuit a de cauze naturale. Hristos s tia perfect de bine cu cine avea de a face s i recuno stea prezen ta direct a s i lucrarea duhurilor rele. Un exemplu izbitor cu privire la num arul, puterea s i r autatea lor, dar s i cu privire la puterea s i mila lui Hristos este dat n raportul Scripturii referitor la vindecarea demoniza tilor din Gadara. Acei maniaci neferici ti, rupnd toate obstacolele, se zvrcoleau, f aceau spume la gur a, turbnd de furie, umpleau v azduhul de strig atele lor, si f aceau r au lor n si si s i i puneau n primejdie pe to ti aceia care

442

Tragedia veacurilor

erau n jurul lor. Trupurile lor desgurate s i sngernde, precum s i min tile lor r at acite prezentau o priveli ste care i convenea prin tului ntunericului. Unul dintre demonii care aveau st apnire asupra suferinzilor a strigat: Numele meu este legiune, c aci suntem mul ti (Marcu 5, 9). n armata roman a, o legiune era format a din trei pn a la cinci mii de oameni. Si o stile lui Satana sunt mp ar tite n grupe s i o singur a grup a c areia apar tineau ace sti demoni num ara nu mai pu tin dect o legiune. La porunca lui Isus, duhurile rele au p ar asit victimele, l asndu-le lini stite, supuse, inteligente s i blnde la picioarele Mntuitorului. [515] Demonilor le-a fost ng aduit s a arunce o turm a de porci n mare; dar, pentru locuitorii Gadarei, pierderea acestora a cnt arit mai mult dect binecuvnt arile pe care Hristos le rev arsase, a sa c a Vindec atorul divin a fost rugat s a-i p ar aseasc a. Acesta a fost rezultatul pe care Satana a dorit s a-l ob tin a. Aruncnd vina pentru pierderea lor asupra lui Isus, el a trezit temerile egoiste ale poporului s i i-a mpiedicat s a as-culte cuvintele Sale. Satana i acuz a continuu pe cre stini ca ind cauza pierderii, a nenorocirii s i a suferin tei, n loc s a lase ca mustrarea s a cad a asupra aceluia care o merit a asupra lui s i a agen tilor lui. Dar planurile lui Hristos n-au fost z ad arnicite. El a ng aduit ca duhurile rele s a distrug a turma de porci, ca o mustrare pentru iudeii care cre steau aceste animale necurate pentru c stig. Dac a Hristos nu i-ar mpiedicat, demonii ar aruncat n mare nu numai porcii, ci s i pe p azitorii s i pe proprietarii lor. Ocrotirea att a p azitorilor, ct s i a st apnilor se datorase numai puterii Sale, folosit a, din mil a, pentru sc aparea lor. Mai mult dect att, acest eveniment a fost ng aduit s a aib a loc pentru ca ucenicii s a poat a martori ai puterii crude a lui Satana att asupra omului, ct s i a animalelor. Mntuitorul dorea ca urma sii S ai s a-l cunoasc a pe vr ajma sul pe care aveau s a-l ntlneasc a, pentru a nu am agi ti s i birui ti de planurile lui. Voia Sa era, de asemenea, ca oamenii din regiunea aceea s a vad a puterea Sa de a rupe robia lui Satana s i de a-i elibera pe captivi. Iar cnd Isus nsu si avea s a plece, b arba tii aceia elibera ti ntr-un mod att de minunat r amneau s a vesteasc a mila Binef ac atorului lor. n Scripturi mai sunt redate s i alte mprejur ari asem an atoare. Fiica femeii siro-feniciene era chinuit a grozav de un demon, pe care Isus l-a alungat prin Cuvntul S au (Marcu 7, 26-30). Unul

Lucrarea duhurilor rele

443

st apnit de un demon, orb s i mut (Matei 12, 22); un tn ar care avea un duh mut, care deseori l arunca n foc, s i n ap a, pentru a-l distruge (Marcu 9, 17-27); demonizatul care era chinuit de un duh al unui demon necurat (Luca 4, 33-36) a tulburat lini stea Sabatului n sinagoga din Capernaum to ti ace stia au fost vindeca ti de Mntuitorul milostiv. Aproape n ecare mprejurare, Hristos S-a [516] adresat demonului ca unei in te inteligente, poruncindu-i s a ias a din victim as i s a nu o mai chinuiasc a. nchin atorii de la Capernaum, v aznd marea Sa putere, au fost uimi ti s i vorbeau ntre ei, spunnd: Ce nseamn a lucrul acesta? El porunce ste cu st apnire s i cu putere duhurilor necurate s i ele ies afar a! (Luca 4, 36). Cei poseda ti de duhuri rele sunt de obicei reprezenta ti ca ind ; cu toate acestea, sunt s ntr-o stare de mare suferin ta i excep tii de la aceast a regul a. Pentru a avea putere supranatural a, unii primeau inuen ta satanic a. Ace stia, desigur, nu aveau lupte cu demonii. Din aceast a categorie erau aceia care aveau duhul ghicirii Simon magul, Elima vr ajitorul s i femeia aceea care s-a luat dup a Pavel s i Sila la Filipi. Nimeni nu se g ase ste ntr-o primejdie mai mare din partea inuen tei spiritelor rele dect aceia care, ne tinnd seama de m arturia direct as i ndestul atoare a Scripturilor, neag a existen ta s i lucrarea celui r au s i a ngerilor lui. Atta vreme ct suntem n necuno stin ta cu privire la s iretlicurile lui, ele au un c stig aproape de necrezut; mul ti iau seama la sugestiile lor, n timp ce cred c a urmeaz a ndemnul propriei n telepciuni. Pentru motivul acesta, pe m asur a ce ne apropiem de ncheierea timpului, cnd Satana va lucra cu cea mai mare putere pentru a am agi s i a distruge, el r aspnde ste pretutindeni credin ta c a nu exist a. Aceasta este metoda lui de a se ascunde pe sine s i modul lui de lucru. De nimic nu se teme att de mult marele am agitor ca de faptul c a i vom cunoa ste planurile. Si-a ascuns att de bine adev aratul caracter s i scopurile, nct a f acut s a e reprezentat n a sa fel ca s a nu provoace nici o emo tie deosebit a n afar a de batjocur a sau caraghioas nemul tumire. i place s a e descris ca o in ta a sau ca o resping in ta atoare, jum atate animal s i jum atate om. i place s a- si aud a numele folosit n glum as i batjocur a de c atre aceia care se [517] socotesc inteligen ti s i cunosc atori.

444

Tragedia veacurilor

des Tocmai pentru c a s-a deghizat cu o iscusin ta avr sit a se repet a att de des ntrebarea: Poate exista cu adev arat o astfel de ? Dovada succesului s in ta au este faptul c a teoriile care socotesc o minciun a cele mai l amurite Testimonies ale Scripturilor sunt att de unanim primite n lumea religioas a. Si datorit a faptului c a Satana poate st apni foarte u sor min tile acelora care nu- si dau seama de inuen ta lui, Cuvntul lui Dumnezeu ne d a att de multe exemple cu privire la lucrarea lui ruin atoare, descoperindu-ne puterile lui ascunse s i, n felul acesta, punndu-ne n gard a mpotriva atacurilor lui. Puterea s i r autatea lui Satana s i a o stirii lui ne-ar putea ngrozi cu adev arat, dac a n-am g asi ocrotire s i sc apare n puterea cu mult mai mare a R ascump ar atorului nostru. Ne asigur am casele cu ncuietori s i cu z avoare, pentru a ne ap ara proprietatea s i via ta de oameni nelegiui ti; dar rareori ne gndim la ngerii cei r ai care caut a continuu intrare la noi s i mpotriva atacurilor c arora, n puterea noastr a, nu avem nici o metod a de ap arare. Dac a le ng aduim, ei ne pot lua n trupurile noastre, ne mintea, pot produce dezordine s i suferin ta pot distruge propriet a tile s i via ta. Singura lor bucurie o g asesc n nenorocire s i distrugere. Grozav a este starea acelora care se mpotrivesc cerin telor divine s i se supun ispitelor lui Satana, pn a cnd Dumnezeu i las a sub st apnirea duhurilor rele. Dar aceia care l urmeaz a pe Hristos sunt totdeauna siguri sub grija Lui ocrotitoare. ngerii care sunt tari n putere sunt trimi si din cer s a-i p azeasc a. Cel nelegiuit nu poate trece de paza pe care Dumnezeu a pus-o n jurul [518] poporului S au.

Capitolul 32 Cursele lui Satana

a Marea lupt a dintre Hristos s i Satana , care a fost dus aproape s ase mii de ani, se va ncheia n curnd, astfel nct cel r au si dubleaz a eforturile pentru a nimici lucrarea lui Hristos n favoarea omului, ca s a prind a suete n cursele lui. Scopul lui este acela de , pn a-i tine pe oameni n ntuneric s i n nepoc ain ta a cnd mijlocirea Mntuitorului se ncheie s i nu va mai jertf a pentru p acat. Cnd nu se depune nici un efort deosebit pentru a rezista puterii sale s i cnd nep asarea predomin a n biseric as i n lume, Satana nu este ngrijorat; c aci nu este n primejdie s a-i piard a pe aceia pe care-i duce robi dup a voia lui. Dar atunci cnd aten tia este atras a c atre lucrurile ve snice, iar suetele ntreab a: Ce s a fac ca s a u mntuit?, el este la lucru, c autnd s a opun a puterea lui puterii lui Hristos s i s a contracareze inuen ta Duhului Sfnt. Scripturile raporteaz a c a, ntr-o mprejurare cnd ngerii lui Dumnezeu au venit naintea Domnului, a venit s i Satana n mijlocul lor (Iov 1, 6), nu pentru ca s a se nchine naintea mp aratului ve snic, ci ca s a- si continue planurile rele mpotriva celor neprih ani ti. Cu acela si scop vine el s i n adunare, atunci cnd oamenii se adun a pentru a se nchina lui Dumnezeu. Cu toate c a este ascuns vederii noastre, el lucreaz a cu toat a puterea pentru a st apni min tile nchin atorilor. Asemenea unui general iscusit, el si face planurile mai dinainte. Cnd l vede pe solul lui Dumnezeu cercetnd Scripturile, el ia not a de subiectul care va prezentat naintea poporului. Apoi [519] si folose ste toat a viclenia s i dib acia pentru a controla mprejur arile, astfel nct solia s a nu ajung a la aceia pe care-i am age ste chiar n problema prezentat a. Acela care are cea mai mare nevoie de avertizare va solicitat ntr-o problem a care cere prezen ta lui sau, prin alte mijloace, va mpiedicat s a asculte cuvintele care ar fost pentru spre via . el ca un miros de via ta ta Satana i vede pe slujitorii lui Dumnezeu mpov ara ti datorit a ntunericului spiritual, care nv aluie poporul. El aude rug aciunile lor st aruitoare pentru har s i putere divin a, pentru a rupe vraja indiferen445

446

Tragedia veacurilor

tei, a neglijen tei s i a indolen tei. Atunci, cu un zel nou, si folose ste priceperea. El i ispite ste pe oameni n leg atur a cu ng aduirea apetitului sau cu alte forme ale ng aduin tei de sine s i n felul acesta le amor te ste sim turile, ca ei s a nu mai aud a lucrurile pe care au o att de mare nevoie s a le nve te. Satana s tie bine c a to ti aceia pe care i poate duce la neglijarea rug aciunii s i a cercet arii Scripturilor vor nvin si de atacurile lui. De aceea n ascoce ste orice plan posibil pentru a preocupa mintea. Totdeauna a existat o categorie de oameni care m arturisesc c a sunt evlavio si, dar care, n loc s a nainteze n cunoa sterea adev arului, si fac o religie din c autarea gre selilor de caracter sau ale credin tei la aceia pe care nu-i agreeaz a. Ace stia sunt mna dreapt a a lui Satana. Prtorii fra tilor nu sunt pu tini s i sunt totdeauna activi atunci cnd Dumnezeu este la lucru, iar slujitorii Lui i aduc o nchinare adev arat a. Ei vor da un alt sens fals cuvintelor s i faptelor acelora care iubesc s i ascult a adev arul. i vor nf a ti sa pe cei mai st aruitori, pe cei mai zelo si s i mai smeri ti slujitori ai lui Hristos ca ind am agi ti sau am agitori. Lucrarea lor este s a reprezinte gre sit motivele oric arei fapte nobile s i cinstite, s a pun a n circula tie insinu ari s i s a trezeasc a . Pe orice cale posibil ndoiala n mintea celor f ar a experien ta a, ei vor c auta s a determine ca tot ce este curat s i neprih anit s a e privit ca nebunie s i am agire. Dar nimeni nu trebuie s a e am agit cu privire la ei. Se poate ai cui copii sunt, al cui exemplu l urmeaz [520] vedea cu u surin ta as i lucrarea cui o fac. i ve ti cunoa ste dup a roadele lor (Matei 7, 16). Calea lor se aseam an a cu a lui Satana, calomniatorul veninos, prtorul fra tilor no stri (Apocalipsa 12, 10). Marele am agitor are mul ti agen ti, gata s a prezinte tot felul de r at aciri pentru a prinde suetele n curs a r at aciri preg atite pentru a se potrivi diferitelor gusturi s i capacit a ti ale acelora pe care vrea s a-i duc a la ruin a. Planul lui este de a aduce n biseric a elemente nesincere, neren ascute, care vor ncuraja ndoiala s i necredin ta, s i s ai mpiedice pe to ti aceia care doresc s a vad a lucrarea lui Dumnezeu naintnd, ca s a avanseze o dat a cu ea. Mul ti dintre aceia care nu au adev o credin ta arat a n Dumnezeu sau n Cuvntul S au sus tin unele principii ale adev arului s i sunt considera ti cre stini s i n felul acesta li turi se d a posibilitatea s a- si strecoare propriile r at aciri ca ind nv a ta ale Scripturii.

Cursele lui Satana

447

ce cred oamenii este una A sus tine c a nu are nici o importan ta dintre am agirile cele mai ascunse ale lui Satana. El s tie c a adev arul primit n iubire sn te ste suetul primitorului, de aceea el caut a f ar a ncetare s a aduc a n locul lui teorii false, fabule sau o alt a evanghelie. nc a de la nceput, slujitorii lui Dumnezeu au avut de luptat torilor r mpotriva nv a ta at aci ti, nu numai pentru c a erau oameni plini de vicii, ci s i pentru c a strecurau r at aciri fatale pentru suet. Ilie, Ieremia, Pavel s-au mpotrivit cu hot arre s i f ar a team a acelora care i ab ateau pe oameni de la Cuvntul lui Dumnezeu. Acele persoane religioas cu vederi liberale, care socotesc o credin ta a corect a ca ind neimportant a, nu se bucur a de nici o aten tie din partea acestor ap ar atori sn ti ai adev arului. Interpretarea supercial as i fantezist a a Scripturii, precum s i nenum aratele teorii contradictorii cu privire la credin ta religioas a, care se g asesc n lumea cre stin a, sunt lucrarea vr ajma sului nostru care caut a s a ncurce min tile, astfel ca ele s a nu mai deosebeasc a adev arul. Iar nen telegerea s i desp ar tirea care exist a ntre bisericile cre stin at a tii se datoreaz a n mare m asur a obiceiului predominant de a denatura Scripturile, pentru a sus tine o teorie favorit a. n loc s a studieze Cuvntul lui Dumnezeu cu aten tie, cu inima umilit a pentru a ob tine o cunoa stere a voin tei Sale, mul ti caut a numai s a descopere [521] ceva ciudat sau original. turile r Pentru a sus tine nv a ta at acite sau practicile necre stine sti, unii se opresc asupra unor pasaje ale Scripturii desp ar tite de context, citind jum atate dintr-un singur verset, pentru a- si dovedi punctul de vedere, atunci cnd restul ar putea ar ata c a n telesul este cu totul altul. Cu viclenia s arpelui, se ascund n spatele declara tiilor f ar a leg atur a ntre ele, construite pentru a urma dorin tele lor re sti. n felul acesta, mul ti pervertesc Cuvntul lui Dumnezeu. Al tii, care au o imagina tie activ a, se opresc asupra simbolurilor s i gurilor din Sntele Scripturi, le interpreteaz a pentru a se potrivi fanteziei lor, ne tinnd seama de m arturia Scripturii care este propriul interpret, s i turile Bibliei. dup a aceea prezint a aceste capricii ca ind nv a ta Atunci cnd se studiaz a Scripturile f ar a un spirit de rug aciune, tur umil s i gata s a primeasc a nv a ta a, att pasajele cele mai simple s i mai l amurite, ct s i cele mai grele vor denaturate n n telesul lor adev arat. Conduc atorii papali aleg p ar ti din Scriptur a care slujesc cel mai bine scopurilor lor, le interpreteaz a, pentru a-i sus tine, s i dup a

448

Tragedia veacurilor

aceea le prezint a poporului, n timp ce interzic privilegiul de a studia Biblia s i de a n telege adev arurile ei snte. ntreaga Biblie trebuie dat a oamenilor exact a sa cum se prezint a ea. Ar fost mai bine pentru ei s a nu nv a tat din Biblie deloc dect s a le e interpretate turile Scripturii. gre sit nv a ta Biblia a fost dat a cu scopul de a o c al auz a pentru to ti aceia care doresc s a cunoasc a voia F ac atorului lor. Dumnezeu le-a dat oamenilor cuvntul cel sigur al profe tiei; ngerii s i nsu si Hristos au venit s a-i descopere lui Daniel s i lui Ioan lucrurile care aveau s a se ntmple n curnd. Aceste probleme importante, care au de-a face cu mntuirea noastr a, n-au fost l asate nv aluite de mister. Ele n-au fost descoperite ca s a ncurce s i s a r at aceasc a pe cercet atorul sincer dup a adev ar. Domnul spunea prin profetul Habacuc: Scrie viziunea s i explic-o ... ca s a se poat a citi u sor (Habacuc 2, 2). Cuvntul lui Dumnezeu este l amurit pentru to ti aceia care l studiaz a cu o inim a plin a de rug aciune. Orice suet sincer va veni la lumina adev arului. [522] Lumina este sem anat a pentru cel drept (Psalmii 97, 11). Si nici o biseric a nu poate nainta n sn tenie, dac a membrii ei nu caut a cu dup st aruin ta a adev ar ca dup a o comoar a ascuns a. ! oamenii sunt orbi de planurile Prin strig atul: Toleran ta ti fa ta vr ajma sului lor, n timp ce el lucreaz a tot timpul, neab atut, la mplinirea scopului s au. Dac a reu se ste s a nlocuiasc a Biblia cu specula tiile omene sti, Legea lui Dumnezeu este pus a deoparte, iar bisericile sunt sub robia p acatului, n timp ce pretind c a sunt libere. Pentru mul ti, cercet arile s tiin tice au devenit un blestem. Dumnezeu a ng aduit ca un potop de lumin a s a se reverse peste lume s prin descoperirile din s tiin ta i din art a; dar chiar cele mai luminate min ti, dac a nu sunt c al auzite de Cuvntul lui Dumnezeu n cercet a rile lor, se r at acesc n ncerc arile de a cerceta leg aturile dintre s tiin ta s i revela tie. Cuno stin ta omeneasc a a lucrurilor materiale s i spirituale este par tial as i nedes avr sit a; de aceea, mul ti nu sunt n stare s a pun a de cu declara acord vederile lor cu privire la s tiin ta tiile Scripturii. Mul ti accept a simplele teorii s i specula tii ca fapte s tiin tice s i socotesc c a turile Scriptura trebuie probat a prin nv a ta stiin tei pe nedrept numite astfel (1 Timotei 6, 20). Creatorul s i lucr arile Sale sunt dincolo de n telegerea lor; s i pentru c a nu pot explica acestea prin legile naturale, istoria biblic a este socotit a ca neind demn a de ncredere.

Cursele lui Satana

449

Aceia care se ndoiesc de autenticitatea rapoartelor din Vechiul s i Noul Testament prea adesea fac un pas mai departe s i se ndoiesc de existen ta lui Dumnezeu s i atribuie naturii puterea innit a. P ar asindus i ancora, sunt l asa ti s a se loveasc a de stncile necredin tei. s n felul acesta, mul ti se r at acesc de la credin ta i sunt am agi ti de cel r au. Oamenii au ncercat s a e mai n telep ti dect Creatorul lor; lozoa omeneasc a a ncercat s a cerceteze s i s a explice taine care nu vor niciodat a descoperite n decursul veacurilor ve snice. Dac a oamenii ar cerceta s i ar n telege ceea ce Dumnezeu a f acut cunoscut despre Sine, ar avea o a sa viziune despre slava, maiestatea s i puterea lui Iehova, nct s i-ar da seama de propria nimicnicie s i ar [523] mul tumi ti cu ceea ce le-a fost descoperit lor s i copiilor lor. Capodopera am agirilor lui Satana este aceea de a tine mintea oamenilor n cercetarea s i emiterea de ipoteze despre lucrurile pe care Dumnezeu nu le-a descoperit s i pe care El nu inten tioneaz a ca noi s a le n telegem. Din cauza aceasta s i-a pierdut Lucifer locul din ceruri. El a ajuns nemul tumit, deoarece nu i-au fost ncredin tate planurile ascunse ale lui Dumnezeu, iar el a dispre tuit ceea ce-i fusese descoperit cu privire la propria lucrare n pozi tia important a ce-i fusese ncredin tat a. Trezind aceea si nemul tumire s i n ceilal ti ngeri de sub conducerea lui, i-a dus la c adere. Acum el caut a s a imprime n mintea oamenilor acela si spirit s i s a-i fac a s a dispre tuiasc a poruncile directe ale lui Dumnezeu. Aceia care nu vor s a primeasc a adev arurile Bibliei, clare s i t aioase, caut a necontenit povestiri pl acute, care s a le lini steasc a con turile prezentate sunt mai pu s tiin ta. Cu ct nv a ta tin spirituale, cer s mai pu tin a umilin ta i lep adare de sine, cu att mai mare este favoarea cu care sunt primite. Aceste persoane si njosesc puterile intelectuale pentru a sluji dorin telor lor re sti. Fiind prea n telep ti, dup a p arerea lor, pentru a cerceta Scripturile cu inima umilit as i cu rug aciune st aruitoare pentru c al auzirea divin a, ei nu au nici un scut mpotriva am agirii. Satana este gata s a mplineasc a dorin ta inimii s i plaseaz a am agirile lui n locul adev arului. Aceasta a fost calea prin care papalitatea s i-a c stigat puterea asupra min tilor oamenilor, iar protestan tii merg pe aceea si cale, respingnd adev arul, deoarece el implic a o cruce. To ti aceia care neglijeaz a Cuvntul lui Dumnezeu, pentru a studia avantajul material s i diploma tia ca metod a de lucru, ca s a nu e n contradic tie cu lumea, vor l asa ti s a primeasc a r at a-

450

Tragedia veacurilor

cirea cea mai condamnabil a ca ind adev ar religios. Toate formele de r at acire ce pot imaginate vor primite de aceia care resping adev arul de bun avoie. Cel care prive ste cu oroare la o am agire va primi cu drag a inim a o alta. Apostolul Pavel, vorbind despre aceia care n-au primit dragostea adev arului ca s a e mntui ti, declar a: [524] Din aceast a pricin a,Dumnezeu le trimite o lucrare de r at acire, ca s a cread a o minciun a: pentru ca to ti cei ce n-au crezut adev arul, ci au g asit pl acere n nelegiuire, s a e osndi ti (2 Tesaloniceni 2, , avem datoria s 10-12). Cu o astfel de avertizare n fa ta a veghem la turile pe care le primim. nv a ta Printre mijloacele cele mai eciente ale marelui am agitor, sunt turile false s nv a ta i minunile neadev arate ale spiritismului. Sub aparen ta unui nger de lumin a, el si ntinde plasele acolo unde se b anuie ste mai pu tin. Dac a oamenii ar studia Cartea lui Dumnezeu cu rug aciune st aruitoare pentru a o n telege, n-ar l asa ti n ntuneric, ca turi r s a primeasc a nv a ta at acite. Dar, pentru c a ei resping adev arul, cad prad a am agirii. tura care neag O alt a r at acire primejdioas a este nv a ta a dumnezeirea lui Hristos, pretinznd c a n-a existat nainte de venirea Lui n lume. Aceast a teorie este primit a favorabil de o mare categorie de credincio si care pretind a crede Biblia, dar ea contrazice n mod direct declara tiile l amurite ale Mntuitorului nostru, cu privire la leg atura Sa cu Tat al, la caracterul S au divin s i la preexisten ta Sa. Acestea nu pot sus tinute f ar a o deformare cu totul nesigur a a Scripturilor. El nu numai c a diminueaz a importan ta concep tiilor omului referitoare la lucrarea de mntuire, dar submineaz a credin ta n Biblie ca o descoperire de la Dumnezeu. n timp ce aceasta o face mai primejdioas a, ea devine s i mai greu de ntmpinat. Dac a oamenii leap ad a m arturia Scripturilor inspirate cu privire la dumnezeirea lui Hristos, este zadarnic s a discut am aceast a problem a cu ei, c aci nici un argument, orict de categoric ar , nu-i va convinge. Omul resc nu prime ste lucrurile Duhului lui Dumnezeu, c aci, pentru el, sunt o nebunie; s i nici nu le poate n telege, pentru c a trebuie judecate duhovnice ste (1 Corinteni 2, 14). Nimeni dintre aceia care sus tin aceast a r at acire nu poate avea o concep tie adev arat a despre caracterul s i misiunea lui Hristos sau cu privire la marele plan al lui Dumnezeu pentru mntuirea omului.

Cursele lui Satana

451

O alt a r at acire subtil as i primejdioas a, care se r aspnde ste cu personal repeziciune, este credin ta c a Satana nu exist a ca in ta a s i c a numele lui este folosit n Scripturi numai pentru a prezenta [525] gndurile s i dorin tele rele ale omului. tura, att de r nv a ta aspndit a de la amvoanele de ast azi, c aa doua venire a lui Hristos nseamn a venirea Sa la ecare n parte la moarte este un plan de a devia min tile oamenilor de la venirea Sa personal a pe norii cerului. Timp de ani de zile, Satana a spus: Iat a-L (Matei 24, 23-26); s n c am aru ta i multe suete au fost pierdute prin primirea acestei am agiri. c n telepciunea omeneasc a mai nva ta a rug aciunea nu este esen pretind c tial a. Oamenii de s tiin ta a nu poate exista un r aspuns real la rug aciune; c a aceasta ar o nc alcare a legilor naturii, o minune, s i c a minuni nu exist a. Universul, spun ei, este guvernat de legi xe s i chiar Dumnezeu nu poate face nimic mpotriva acestor legi. n felul acesta, ei l reprezint a pe Dumnezeu ca ind legat de propriile legi ca s i cnd ac tiunea unei legi divine ar exclude libertatea divin a. tur O astfel de nv a ta a este contrar a m arturiei Scripturii. N-au fost f acute minuni de c atre Hristos s i apostolii S ai? Acela si Mntuitor milostiv tr aie ste s i ast azi s i este tot att de binevoitor s a asculte rug aciunea credin tei ca atunci cnd a tr ait vizibil printre oameni. Naturalul colaboreaz a cu supranaturalul. Este o parte din planul lui Dumnezeu s a ne dea, ca r aspuns la rug aciunea credin tei, ceea ce nu ne-ar da dac a n-am cere n felul acesta. turile r Nenum arate sunt nv a ta at acite s i ideile am agitoare, care s sunt la mod a n bisericile cre stin at a tii. Este peste putin ta a apreciem urm arile rele ale ndep art arii uneia dintre pietrele de hotar stabilite de Cuvntul lui Dumnezeu. Cei pu tini care se aventureaz a s a fac a acest lucru ncep cu lep adarea unui singur adev ar. Majoritatea continu a s a ndep arteze unul dup a altul principiile adev arului, pn a devin n realitate necredincio si. R at acirile teologiei populare au condus multe suete la scepti cism, care altfel ar fost credincioase Scripturii. Este cu neputin ta turi care ncalc ca cineva s a primeasc a nv a ta a sim tul s au de dreptate, de mil as i de bun atate; s i pentru c a aceste r at aciri sunt prezentate ca turile Bibliei, oamenii refuz ind nv a ta a s a accepte chiar Cuvntul lui Dumnezeu. [526] Acesta este obiectivul pe care Satana caut a s a-l realizeze.

452

Tragedia veacurilor

El nu dore ste nimic mai mult dect s a distrug a ncrederea n Dumnezeu s i n Cuvntul S au. Satana st a n fruntea marii armate de ndoielnici s i lucreaz a cu toat a puterea pentru a n sela suetele s a intre n rndurile lui. Este la mod a s a te ndoie sti. Exist a o mare categorie de oameni care privesc Cuvntul lui Dumnezeu cu nencredere pentru acela si motiv pentru care a fost privit s i Autorul lui pentru c a el mustr as i condamn a p acatul. Aceia care nu vor s a asculte de cerin tele lui ncearc a s a-i distrug a autoritatea. Ei citesc Biblia turile ei, a sau ascult a nv a ta sa cum sunt prezentate de la amvoanele snte, numai pentru a g asi gre seli n Scriptur a sau n predic a. Nu pu tini ajung necredincio si pentru c a se ndrept a tesc sau se scuz a pentru neglijarea datoriei. Al tii adopt a principii sceptice din mndrie s i nep asare. Prea iubitori de comoditate pentru a se eviden tia prin ndeplinirea unui lucru vrednic de cinste, care cere efort s i lep adare de sine, ei doresc s a- si asigure reputa tia unei n te-lepciuni superioare, criticnd Biblia. Exist a multe lucruri pe care mintea m arginit a, neluminat a de n telepciunea divin a, nu le poate n telege; s i n felul acesta g asesc ocazia s a critice. Sunt mul ti care par s a cread a c a este o virtute s a stea de partea necredin tei, a scepticismului s i a ndoielii. de nevinov Dar, sub o aparen ta a tie, se va vedea c a ace stia sunt mna ti de ncredere n sine s i de mndrie. Mul ti se delecteaz a cnd g asesc n Scripturi ceva care ncurc a mintea altora. La nceput, unii critic a s i judec a gre sit numai de dragul contrazicerii. Ei nu- si dau seama c a n felul acesta se ncurc a n cursa p as ararului. Dar, dup a ce s i-au necredin exprimat pe fa ta ta, simt c a trebuie s a- si men tin a pozi tia. Astfel, se unesc cu cei nelegiui ti s i si nchid por tile paradisului. Dumnezeu a dat, n Cuvntul S au, suciente dovezi cu privire la caracterul S au divin. Marile adev aruri care au de-a face cu mntuirea noastr a sunt prezentate clar. Cu ajutorul Duhului Sfnt, care este [527] f ag aduit tuturor acelora care caut a cu sinceritate, orice om poate n telege aceste adev aruri pentru sine. Dumnezeu le-a dat oamenilor o temelie puternic a, pe care s a- si a seze credin ta. Cu toate acestea, min tile m arginite ale oamenilor nu sunt n stare s a n teleag a deplin planurile s i scopurile Celui innit. Niciodat a nu-L vom putea descoperi pe Dumnezeu doar prin cercetare. Nu , cortina n trebuie s a ncerc am s a ridic am, cu o mn a ndr aznea ta spatele c areia El si ascunde maiestatea. Apostolul exclam a: Ct de nep atrunse sunt judec a tile Lui s i ct de nen telese sunt c aile Lui!

Cursele lui Satana

453

(Romani 11, 33). Putem n telege att de mult procedeele Sale cu noi s i motivele care-L determin a, nct putem vedea iubirea s i mila Sa nem arginit a, unite cu puterea Sa innit a. Tat al nostru din ceruri rnduie ste totul cu n telepciune s i n dreptate, iar noi nu putem nemul tumi ti s i nencrez atori, ci trebuie s a ne plec am n supunere plin a de respect. El ne va descoperi din planurile Sale att ct este bine pentru noi s a cunoa stem, iar mai departe s a ne ncredem n mna care este atotputernic as i n inima care este plin a de iubire. Cu toate c a Dumnezeu ne-a dat dovezi ndestul atoare pentru , El nu va ndep . To credin ta arta toate motivele pentru necredin ta ti aceia care caut a crlige de care s a- si aga te ndoielile le vor g asi. Iar aceia care refuz a s a primeasc as i s a asculte Cuvntul lui Dumnezeu, pn a cnd orice obiec tie a fost ndep artat as i pn a cnd nu mai este nici o ocazie de ndoial a, nu vor veni niciodat a la lumin a. Nencrederea n Dumnezeu este manifestarea natural a a unei inimi neren ascute, care este n vr ajm as ie cu El. Dar credin ta este inspirat a de Duhul Sfnt s i ea va odr asli numai dac a este alimentat a. f Nici un om nu poate deveni puternic n credin ta ar a un efort hot art. Necredin ta cre ste cnd este ncurajat a; s i dac a oamenii, n loc s a st aruie asupra dovezilor pe care Dumnezeu le-a dat pentru a le sus tine credin ta, si ng aduie s a pun a la ndoial as i s a critice, vor constata c a ndoielile lor devin mai puternice. Dar aceia care se ndoiesc de f ag aduin tele lui Dumnezeu s i nu cred asigur arile harului S au l dezonoreaz a, iar inuen ta lor, n loc s a-i atrag as i pe al tii la Hristos, tinde s a-i ndep arteze de El. Ei sunt [528] ca ni ste pomi neroditori, care si ntind ramurile umbroase departe, ndep artnd lumina soarelui de la celelalte plante s i f acndu-le s a se ve stejeasc as i s a moar a sub umbra lor rece. Lucrarea vie tii acestora va ca o m arturie nencetat a mpotriva lor. Ei seam an a semin tele ndoielii s i ale scepticismului s i vor recolta un seceri s care nu d a gre s. Exist a doar un singur drum de urmat pentru aceia care doresc cu sinceritate s a e elibera ti de ndoieli. n loc s a pun a la ndoial a s i s a critice ceea ce nu n teleg, s a ia seama mai degrab a la lumina care str aluce ste deja asupra lor s i vor primi o lumin a mai mare. S a ndeplineasc a toate datoriile care au fost claricate n telegerii lor s i vor n stare s a le n teleag as i s a le ndeplineasc as i pe acelea de care se ndoiesc acum.

454

Tragedia veacurilor

Satana poate prezenta o contrafacere att de asem an atoare cu adev arul, nct i am age ste pe aceia care se las a s a e am agi ti, care doresc s a evite lep adarea de sine s i sacriciul cerut de adev ar; dar pentru el s este cu neputin ta a tin a n puterea sa un suet care dore ste cu sinceritate, cu orice pre t, s a cunoasc a adev arul. Hristos este adev arul s i lumina care lumineaz a pe orice om venind n lume (Ioan 1, 9). Duhul adev arului a fost trimis s a-i c al auzeasc a pe oameni n tot adev arul. Si prin autoritatea Fiului lui Dumnezeu este declarat: C auta ti s i ve ti g asi. Dac a vrea cineva s a fac a voia Sa, va ajunge tura (Matei 7, 7; Ioan 7, 17). s a cunoasc a nv a ta Urma sii lui Hristos cunosc pu tin din comploturile pe care Satana s i o stile sale le urzesc mpotriva lor. Dar Acela care st a n ceruri va conduce toate aceste planuri pentru ndeplinirea scopurilor Sale mai profunde. Dumnezeu ng aduie ca poporul S au s a e supus chinului nemilos al ispitei, nu pentru c a are pl acere de necazurile s i suferin tele lor, ci pentru c a acest procedeu este esen tial pentru biruin ta lor nal a. El n-ar putea, potrivit cu slava Sa, s a-i ocroteasc a de ispit a; c aci scopul ncerc arii este s a-i preg ateasc a s a reziste tuturor [529] ispitelor celui r au. Nici oamenii nelegiui ti s i nici ngerii r ai nu pot mpiedica lucrarea lui Dumnezeu sau alunga prezen ta Sa de la copiii S ai, dac a ei doresc, cu inimi supuse s i zdrobite, s a- si m arturiseasc as i s a ndep ar s teze p acatele s i n credin ta a cear a mplinirea f ag aduin telor Sale. sau ascuns Fiec arei ispite, ec arei inuen te mpotrivitoare, pe fa ta a, i se poate rezista nu prin putere, nici prin t arie, ci prin Duhul Meu, zice Domnul o stirilor (Zaharia 4, 6). Ochii Domnului sunt peste cei neprih ani ti s i urechile Lui iau aminte la rug aciunile lor.... Si cine v a va face r au, dac a sunte ti plini de rvn a pentru bine? (1 Petru 3, 12.13). Cnd Balaam, ispitit de f ag aduin ta unei r aspl atiri bogate, a folosit descntecul mpotriva lui Israel s i, prin jertfele aduse Domnului, a c autat s a invoce blestemul asupra poporului S au, Duhul Domnului i-a interzis r aul pe care a vrut s a-l rosteasc as i Balaam a fost obligat s a exclame: Cum s a blestem eu pe cel ce nu-l blestem a Dumnezeu? Cum s a defaim eu pe cel ce nu-l defaim a Domnul?... O, de a s muri de moartea celor neprih ani ti s i sfr situl meu s a e ca al lor! Cnd a fost din nou adus a jertfa, profetul nelegiuit a declarat: Iat a c a am primit porunc a s a binecuvntez. Da, El a binecuvntat, s i eu nu pot ntoarce. El

Cursele lui Satana

455

nu vede nici o f ar adelege n Iacov. Nu vede nici o r autate n Israel. Domnul, Dumnezeul lui, este cu el. El este mp aratul lui, veselia lui.... Descntecul nu poate face nimic mpotriva lui Iacov. Nici vr ajitoria mpotriva lui Israel. Acum se poate spune despre Iacov s i Israel: Ce lucruri mari a f acut Dumnezeu! Totu si, pentru a treia oar a, altarele au fost din nou ridicate, iar Balaam a ncercat s a rosteasc a un blestem. Dar, de pe buzele lipsite de bun avoin ta ale profetului, Duhul lui Dumnezeu a f acut cunoscut a prosperitatea celor ale si ai S ai s i a mustrat nesocotin ta s i r autatea du smanilor: Binecuvntat s a e oricine te va binecuvnta s i blestemat s a e oricine te va blestema! (Numeri 23, 8.10.20.21.23; Numeri 24, 9). Poporul lui Israel era n vremea aceea credincios lui Dumnezeu; s i atta vreme ct continua s a asculte de Legea Sa, nici o putere de pe p amnt sau din iad nu-l putea birui. Dar blestemul care nu i-a [530] fost ng aduit lui Balaam s a-l pronun te mpotriva celor din poporul lui Dumnezeu a reu sit s a-l aduc a n nal asupra lor, am agindu-i la p acat. Cnd au c alcat poruncile lui Dumnezeu, atunci s-au desp ar tit de El s i au fost l asa ti s a simt a puterea distrug atorului. Satana este con stient c a suetul cel mai slab care r amne n Hristos este mai mult dect un adversar pentru o stile ntunericului s i c a, dac a s-ar descoperi, ar ntlni o mpotrivire categoric a. De aceea caut a s a-i ndep arteze pe solda tii crucii din fort area ta lor puternic a, n timp ce el st a la pnd a cu for tele sale, gata s a-i distrug a pe to ti aceia care se aventureaz a pe terenul lui. Numai cu o ncredere total a n Dumnezeu s i n ascultare de toate poruncile Sale putem n . siguran ta Nici un om nu este sigur nici m acar o zi sau o or a f ar a rug aciune. n mod deosebit trebuie s a-L rug am pe Domnul pentru n telepciunea de a n telege Cuvntul S au. Aici sunt descoperite ademenirile ispititorului s i mijloacele prin care i se poate mpotrivi cu succes. Satana este expert n citarea Scripturii s i n a- si pune propria interpretare asupra pasajelor prin care n ad ajduie ste s a ne fac a s a c adem. Trebuie s a studiem Biblia cu inima umilit as i s a nu pierdem niciodat a din vedere dependen ta noastr a de Dumnezeu. n timp ce trebuie s a m continuu aten ti la planurile lui Satana, trebuie s a ne rug am continuu [531] : Si n credin ta nu ne duce n ispit a.

Capitolul 33 Prima mare am agire

Satana s i-a nceput eforturile de a am agi neamul omenesc o dat a cu nceputul istoriei omului. El, care a pus la cale r azvr atirea n ceruri, a dorit s a-i aduc a pe locuitorii p amntului n unire cu el n lupta mpotriva guvern arii lui Dumnezeu. Adam s i Eva fuseser a pe deplin ferici ti n ascultare de Legea lui Dumnezeu s i faptul acesta era o m arturie permanent a mpotriva preten tiilor pe care Satana le ridicase n ceruri, s i anume c a Legea lui Dumnezeu era opresiv as i opus a binelui f apturilor Sale. Nu numai att, dar invidia lui Satana a fost mult mai aprins a atunci cnd a fost d aruit c aminul frumos preg atit pentru perechea f ar a p acat. S-a hot art s a-i duc a la c adere ca, ind desp ar ti ti de Dumnezeu s i sub puterea lui, s a c stige st apnire asupra p amntului s i aici s a- si ntemeieze mp ar a tia, n opozi tie cu Cel Preanalt. Dac a Satana s-ar descoperit n caracterul lui adev arat, ar fost respins imediat, c aci Adam s i Eva fuseser a avertiza ti mpotriva acestui vr ajma s primejdios; dar el a lucrat n ntuneric, ascunzndus i planu-rile, ca s a- si poat a ndeplini scopul mai cu succes. Folosind cu nf s arpele ca mediu, pe atunci o in ta a ti sare fermec atoare, s-a adresat personal Evei: Oare a zis Dumnezeu s a nu mnca ti din to ti pomii din gr adin a? (Geneza 3, 1). Dac a Eva n-ar intrat n discu tie cu ispititorul, ea ar fost sigur a; dar s-a aventurat s a duc a tratative [532] cu el s i a c azut victim a vicleniilor lui. Tot astfel sunt birui ti s i ast azi mul ti. Ei se ndoiesc s i discut a cu privire la cererile lui Dumnezeu; s i, n loc s a asculte de poruncile divine, primesc teoriile omene sti, care ascund numai planurile lui Satana. Femeia a r aspuns s arpelui: Putem s a mnc am din rodul tuturor pomilor din gr adin a. Dar despre rodul pomului din mijlocul gr adinii, Dumnezeu a zis: S a nu mnca ti din el, s i nici s a nu v a atinge ti de el, ca s a nu muri ti. Atunci s arpele a zis femeii: Hot art, c a nu ve ti muri; dar Dumnezeu s tie c a, n ziua cnd ve ti mnca din el, vi se vor deschide ochii s i ve ti ca Dumnezeu, cunoscnd binele s i r aul 456

Prima mare am agire

457

(Geneza 3, 2-5). El a spus c a ei aveau s a e ca Dumnezeu, avnd o n telepciune mai mare dect nainte s i ajungnd la un nivel mai nalt . Eva s-a supus ispitei; s de existen ta i, prin inuen ta ei, Adam a fost condus la p acat. Ei au crezut cuvintele s arpelui, c a Dumnezeu nu va face ceea ce a spus; astfel nu s-au ncrezut n Creatorul lor s i s i-au nchipuit c a El le ngr adea libertatea, c a ei ar ajuns la o mai mare n telepciune s i n al tare prin c alcarea Legii Sale. Dar, dup a p ac atuire, cum a n teles Adam cuvintele: n ziua n care vei mnca din el vei muri negre sit? Le-a n teles el oare ca nsemnnd, a sa cum i f acuse Satana s a cread a, c a aveau s a e ? Atunci, cu siguran , prin ridica ti la o stare mai nalt a de existen ta ta p ac atuire s-ar c stigat mult mai bine, iar Satana s-ar dovedit a un binef ac ator al neamului omenesc. Dar Adam n-a descoperit c a acesta era sensul sentin tei divine. Dumnezeu declarase, ca o pedeaps a pentru p acatul lui, c a omul trebuie s a se ntoarc a n p amntul rn rn din care fusese luat: T arn a e sti, din ta a ai fost luat s i n ta a te vei ntoarce (Ver 19). Cuvintele lui Satana: vi se vor deschide ochii s-au dovedit a adev arate numai n acest sens: Dup a ce Adam s i Eva au c alcat Cuvntul lui Dumnezeu, ochii li s-au deschis s a- si vad a nes abuin ta; ei au cunoscut r aul s i au gustat din rodul amar al neascult arii. n mijlocul Edenului cre ste pomul vie tii, ale c arui roade aveau de puterea de a prelungi via ta. Dac a Adam ar r amas ascult ator fa ta Dumnezeu, el ar continuat s a se bucure de intrare liber a la acest [533] pom s i ar tr ait ve snic. Dar, atunci cnd a p ac atuit, i s-a interzis s a se mai mp art as easc a din pomul vie tii s i a devenit astfel supus rn mor tii. Sentin ta divin a: T arn a e sti s i n ta a te vei ntoarce arat a c atre deplina stingere a vie tii. Nemurirea, f ag aduit a omului condi tionat a de ascultare, a fost pierdut a prin p ac atuire. Adam nu putea transmite urma silor lui ceea ce nu avea; s i n-ar fost nici o n adejde pentru neamul omenesc c azut, dac a Dumnezeu, prin jertfa Fiului S au, n-ar adus nemurirea. Deoarece moartea a trecut asupra tuturor oamenilor din pricin a c a to ti au p ac atuit, Hristos a adus la lumin a via ta s i neputrezirea, prin Evanghelie (Romani 5, 12; 2 Timotei 1, 10). Numai prin Hristos se poate ob tine nemurirea. Isus a spus: Cine crede n Fiul, are via ta ve snic a; dar cine nu crede n Fiul, nu va vedea via ta (Ioan 3, 36). Orice om poate ajunge n posesia acestei binecuvnt ari pre tioase,

458

Tragedia veacurilor

dac a mpline ste condi tiile. To ti aceia care, prin st aruin ta n bine, caut a slava, cinstea s i nemurirea, vor primi via ta ve snic a (Romani 2, 7). Singurul care i-a f ag aduit lui Adam via ta prin neascultare a fost marele am agitor. Iar declara tia s arpelui c atre Eva n Eden Hot art c a nu ve ti muri a fost prima predic a despre nemurirea suetului. Totu si declara tia aceasta, care se bazeaz a numai pe autoritatea lui Satana, r asun a de la amvoanele cre stin at a tii s i este primit a de majoritatea omenirii tot att de u sor cum a fost primit a de primii no stri p arin ti. Sentin ta divin a: Suetul care p ac atuie ste, acela va muri (Ezechiel 18, 20) a fost r ast alm acit a n: Suetul care p ac atuie ste nu va muri, ci va tr ai ve snic. Nu putem dect s a ne mir am de absurditatea ciudat a, care i face pe oameni att de creduli de cuvintele lui Satana s de cuvintele fa ta i att de necredincio si fa ta lui Dumnezeu. Dac a omul, dup a c adere, ar avut intrare liber a la pomul vie tii, ar tr ait ve snic s i, n felul acesta, p acatul ar fost nemuritor. Dar [534] un heruvim cu o sabie de foc a p azit drumul care duce la pomul vie tii (Geneza 3, 24) s i nim anui din familia lui Adam nu i-a mai fost ng aduit s a treac a aceast a barier as i s a se mp art as easc a din . De aceea nu exist rodul d at ator de via ta a p ac atos nemuritor. Dar, dup a c adere, Satana i-a ndemnat pe ngerii lui s a fac a un efort deosebit pentru a r aspndi credin ta c a omul ar de la natur a nemuritor s i, am agindu-i pe oameni s a cread a aceast a r at acire, urma s a se ajung a la concluzia c a p ac atosul ar tr ai n nenorocire ve snic a. Apoi prin tul ntunericului, lucrnd prin agen tii lui, l prezint a pe Dumnezeu ca pe un tiran r azbun ator, declarnd c a El i arunc a n iad pe to ti aceia care nu-I sunt pe plac s i-i face s a simt a mnia Lui; s i c a, n timp ce sufer a o groaz as i un chin de nedescris n ac arile ve snice, Creatorul lor prive ste cu satisfac tie la ei. n felul acesta, arhiam agitorul pune atributele lui pe seama Creatorului s i Binef ac atorului omenirii. Cruzimea este de la Satana. Dumnezeu este iubire; s i tot ce a creat a fost curat, sfnt s i pl acut, pn a cnd a fost adus p acatul de c atre primul mare r azvr atit. Satana nsu si este vr ajma sul care-l ispite ste pe om la p acat s i dup a aceea l distruge, dac a poate; iar cnd este sigur de victim a, atunci se bucur a de ruina pe care a produs-o. Dac a i s-ar ng adui, el ar prinde tot

Prima mare am agire

459

neamul omenesc n plasa lui. Dac a n-ar interven tia puterii divine, nici un u sau ic a a lui Adam n-ar sc apa. Satana caut a s a-i nving a pe oameni ast azi, a sa cum i-a biruit pe primii no stri p arin ti, sl abindu-le ncrederea n Creatorul lor s i de n ducndu-i la ndoial a fa ta telepciunea guvern arii Sale s i a drept a tii legilor Sale. Satana mpreun a cu agen tii lui l prezint a pe Dumnezeu ca ind mai r au dect ei, pentru a- si justica r autatea s i r azvr atirea. Marele am agitor ncearc a s a pun a caracterul lui, de o toare, pe seama Tat cruzime nfrico sa alui nostru ceresc, ca el s a par a extrem de nedrept a tit prin alungarea din cer, pentru c a n-a vrut s a se supun a unui conduc ator att de nedrept. El prezint a naintea lumii libertatea de care s-ar bucura sub st apnirea lui blnd a, n contrast [535] cu robia impus a prin hot arrile aspre ale lui Iehova. n felul acesta, el reu se ste s a n sele suetele s i s a le dep arteze de credincio sia lor de Dumnezeu. fa ta Ct de resping atoare pentru orice emo tie de iubire s i de mil a, s i tura potrivit c chiar pentru sim tul nostru de dreptate, este nv a ta areia mor tii nelegiui ti sunt chinui ti n foc s i pucioas a, ntr-un iad care arde ve snic; c a, pentru p acatele unei vie ti p amnte sti scurte, trebuie s a tur suferi chinul ct va Dumnezeu. Totu si, aceast a nv a ta a a fost mult predicat as i este cuprins a n multe din crezurile cre stin at a tii. Un doctor n teologie spunea: Priveli stea chinurilor iadului va m ari fericirea sn tilor pe vecie. Cnd i v ad pe al tii, cu aceea si natur a, n ascu ti n acelea si mprejur ari, arunca ti ntr-o a sa nenorocire, iar ei att de deosebi ti, si dau seama ct de ferici ti sunt. Un altul folosea aceste cuvinte: Cnd hot arrea de condamnare ve snic a se execut a asupra f apturilor mniei, fumul chinului lor se ridic a ve snic naintea f apturilor milei, care, n loc s a ia partea acestor in te chinuite, spun: Amin, Aleluia! L auda ti-L pe Domnul! tur Unde se g ase ste o astfel de nv a ta a n paginile Cuvntului lui Dumnezeu? Vor pierde cei r ascump ara ti n ceruri toate sentimentele de mil as i de compasiune, chiar s i sentimentul obi snuit al omeniei? Sunt transformate oare n nep asare s i stoicism sau n cruzimea a tura C rei? Nu, nicidecum; nu aceasta este nv a ta ar tii lui Dumnezeu. Aceia care prezint a vederile exprimate n citatele de mai nainte pot oameni nv a ta ti s i chiar sinceri, dar sunt am agi ti de sostic aria lui Satana. El i c al auze ste s a foloseasc a gre sit unele expresii hot arte ale Scripturii, dnd limbajului un colorit de am ar aciune s i de r autate,

460

Tragedia veacurilor

care-i apar tine lui, dar nu Creatorului nostru. Pe via ta Mea, zice Domnul Dumnezeu, c a nu doresc moartea p ac atosului, ci s a se ntoarc a de la calea lui s i s a tr aiasc a. ntoarce ti-v a, ntoarce ti-v a de la [536] calea voastr a cea rea! Pentru ce vre ti s a muri ti? (Ezechiel 33, 11). Ce ar c stiga Dumnezeu dac a am admite c a El si g ase ste pl acerea n a vedea chinurile ve snice; c a El si g ase ste pl acere n gemetele, tipetele s i blestemele f apturilor care sufer a, pe care El le tine n ac arile iadului? Pot oare aceste gemete ngrozitoare s a constituie o muzic a n auzul Iubirii Innite? Se sus tine c a aceast a pedeaps a de nenorocire nesfr sit a asupra celor nelegiui ti ar ar ata ura lui Dum de p nezeu fa ta acat, ca ind un r au care ruineaz a pacea s i ordinea universului. Ce blasfemie grozav a! Ca s i cnd ura lui Dumnezeu fa ta turile de p acat este un motiv ca el s a e perpetuat. C aci, dup a nv a ta acestor teologi, continuarea chinurilor f ar a n adejde de mil a si scot din min ti victimele nenorocite s i, cnd si revars a mnia n blesteme s i hul a, ei m aresc continuu povara de vinov a tie. Slava lui Dumnezeu nu este nicidecum sporit a prin perpetuarea cre sterii continue a p acatului de-a lungul veacurilor ve snice. Era mai presus de puterea min tii omene sti s a aprecieze r aul care a fost produs de aceast a r at acire a chinurilor ve snice. Religia Bibliei, plin a de dragoste s i de bun atate s i abundnd n mil a, este ntunecat a de supersti tie s i mbr acat a n groaz a. Cnd ne d am seama n ce culori false a nf a ti sat Satana caracterul lui Dumnezeu, s a ne mai mir am oare c a milostivul nostru Creator este de temut, de groaz as i chiar urt de oameni? Concep tiile nsp aimnt atoare despre Dumnezeu, turile de la amvoane, care sunt r aspndite n toat a lumea prin nv a ta au dat na stere la mii, ba chiar milioane de sceptici s i de necredincio si. turile r Teoria chinurilor ve snice este una dintre nv a ta at acite, care constituie vinul nelegiuirii Babilonului, din care el d a s a bea popoarelor (Apocalipsa 14, 8; 17, 2). F ar a ndoial a, este o tain a cum au primit slujitorii lui Hristos aceast a r at acire s i au predicat-o de la amvoanele snte. Ei au primit-o de la Roma, a sa cum au primit s i sabatul neadev arat. Este adev arat c a a fost sus tinut a de oameni mari s i buni; dar lumina cu privire la acest subiect nu le-a fost descoperit a asemenea nou a. Ei au fost r aspunz atori numai pentru lumina care a str alucit n vremea lor; noi suntem r aspunz atori pentru aceea care [537] str aluce ste n vremea noastr a. Dac a ne ntoarcem de la m arturia turi r Cuvntului lui Dumnezeu s i primim nv a ta at acite numai pen-

Prima mare am agire

461

tru c a p arin tii no stri le-au nv a tat, c adem sub aceea si condamnare pronun tat a asupra Babilonului; noi bem din vinul desfrn arii ei. tura despre chinurile O mare categorie de oameni, pe care nv a ta ve snice i revolt a, sunt condu si c atre o r at acire opus a acesteia. Ei a iubirii s v ad c a Scripturile l prezint a pe Dumnezeu ca o in ta i milei s i nu pot crede c a El ncredin teaz a f apturile Sale focului unui iad care este ve snic. Dar, sus tinnd c a suetul este nemuritor de la natur a, nu v ad o alt a alternativ a, ci doar s a ajung a la concluzia c a toat a omenirea va n cele din urm a mntuit a. Mul ti privesc rile Bibliei ca ind destinate numai s amenin ta a-i ngrozeasc a pe oameni, determinndu-i s a asculte, dar nu ca s a e mplinite literal. Astfel, p ac atosul poate tr ai n pl aceri egoiste, dispre tuind cererile lui Dumnezeu, s i cu toate acestea a steapt a s a e n cele din urm a tur primi ti n harul S au. O astfel de nv a ta a care se ncrede n mila lui Dumnezeu, dar care nesocote ste dreptatea Sa, este pl acut a inimii re sti s i i ncurajeaz a pe cei nelegiui ti n nelegiuirea lor. Pentru a vedea cum aceia care cred ntr-o mntuire universal a tura lor distrug r ast alm acesc Scripturile, pentru a- si sus tine nv a ta atoare de suete, trebuie s a cit am numai cteva din declara tiile lor. La nmormntarea unui tn ar neevlavios, care fusese omort ntr-un accident, un slujitor universalist a ales ca text biblic declara tia cu privire la David: El a fost mngiat cu privire la Amnon, v azndu-l mort (2 Samuel 13, 39). Adeseori sunt ntrebat, spunea vorbitorul, care va soarta acelora care p ar asesc lumea ntr-o stare de p acat, mor poate ntr-o stare de ebrietate, mor cu ve smintele nesp alate de petele ro sii ale crimei sau mor a sa cum a murit acest tn ar, f ar a s a avut vreodat a sau f o credin ta ar a s a experimentat vreo religie. Suntem mul tumi ti cu ceea ce ne spun Scripturile; r aspunsul lor va rezolva aceast a problem a grozav a. Amnon era peste m asur a de p ac atos; nu se poc aise, s-a mb atat s i, n stare de be tie, a fost ucis. David era profetul lui Dumnezeu; el trebuie s a cunoscut dac a soarta lui Amnon avea s a e rea sau bun a n lumea viitoare. Care a fost exprimarea inimii lui? [538] mp aratul David a ncetat s a mai urm areasc a pe Absalom, c aci se mngiase de moartea lui Amnon (Ver 39). Si ce concluzie se poate deduce din aceast a vorbire? Nu-i a sa c a suferin tele ve snice nu erau o parte din credin ta lui religioas a? A sa n telegem noi; s i aici descoperim un argument puternic pentru

462

Tragedia veacurilor

sus tinerea unei ipoteze mai pl acute, mai luminoase, mai binevoitoare cu privire la cur a tia s i pacea universal a de la urm a. El a fost mngiat v aznd c a ul lui era mort. Si de ce a sa? Pentru c a, prin ochiul profe tiei, el putea privi nainte la un viitor glorios, s a vad a c a ul lui, sc apat de toate ispitele, eliberat de robie s i cur a tit de stric aciunea p acatului, dup a ce a fost f acut ndeajuns de sfnt s i luminat, a fost primit n adunarea spiritelor n al tate n bucurie.... Singura lui mngiere a fost aceea c a, ind mutat din aceast a stare de p acat , iubitul lui u se dusese acolo unde adierile pl s i de suferin ta acute ale Duhului Sfnt aveau s a se reverse peste suetul lui ntunecat, acolo unde aveau s a e descoperite min tii lui n telepciunea cerului s i adierile dulci ale iubirii nemuritoare s i n felul acesta era preg atit cu o re sn tit a s a se bucure de odihn as i de societatea mo stenirii cere sti. n aceste gnduri, am dori s a se n teleag a c a noi credem c a mntuirea n ceruri nu depinde de nimic din ceea ce facem n aceast a ; nici de o schimbare actual via ta a a inimii, nici de credin ta de acum sau o m arturisire a religiei. n felul acesta, pretinsul slujitor al lui Hristos repet a r at acirea spus a de s arpele din Eden: Hot art c a nu ve ti muri! n ziua n care ve ti mnca, vi se vor deschide ochii s i ve ti ca Dumnezeu. El declar a c a cei mai mari p ac ato si criminalul, ho tul s i adulterul dup a moarte vor preg ati ti s a intre n str alucirea ve snic a. Si de unde scoate acest pervertitor al Scripturilor concluziile sale? Dintr-o singur a propozi tie care exprim a supunerea lui David de hot [539] fa ta arrea Providen tei. Suetul lui dorea s a mearg a la Absalom; c aci fusese mngiat cu privire la Amnon, v aznd c a este mort. Greul suferin tei sale fusese u surat cu trecerea timpului, iar gndurile lui s-au ntors de la ul mort la cel viu, care fugise de frica pedepsei meritate pentru crima lui. Si aceasta era dovada c a Amnon cel be tiv, care s avr sise incestul, a fost dus imediat dup a moarte n locuin tele fericite, spre a cur a tit s i preg atit pentru tov ar as ia ngerilor f ar a p acat? O povestire pl acut a, desigur, bine aranjat a ca s a e pe placul tura lui Satana s inimii re sti! Aceasta este nv a ta i si face lucrarea cu succes. S a ne mai surprind a oare faptul c a nelegiuirea abund a cu tur o astfel de nv a ta a? tor o ilustreaz Calea urmat a de acest fals nv a ta a pe aceea a altora. Cteva cuvinte ale Scripturii sunt desp ar tite de contextul lor, care

Prima mare am agire

463

de interpretarea n multe cazuri ar avea n telesul exact contrar fa ta care li se d a; s i astfel de pasaje desp ar tite sunt schimbate s i folosite turilor care n-au nici un temei n Cuvntul lui ca dovezi ale nv a ta Dumnezeu. M arturia citat a ca dovad a c a Amnon cel be tiv se a a n ceruri este doar o deduc tie, contrazis a direct de declara tia clar a s i pozitiv a a Scripturii, care spune c a nici un be tiv nu va mo steni mp ar a tia lui Dumnezeu (1 Corinteni 6, 10). n felul acesta, cei ndoielnici, necredincio si s i sceptici schimb a adev arul n minciun a. Si mul timile au fost am agite de sostica lor s i sunt leg ana ti s a doarm a n leag anul siguran tei re sti. Dac a ar adev arat c a suetele tuturor oamenilor au trecut direct n ceruri n clipa descompunerii lor, atunci am dori mai degrab a moartea dect via ta. Mul ti au fost determina ti de aceast a credin ta s a- si pun a cap at vie tii. Cnd sunt cople si ti de necaz, ncurc aturi s i dezam agiri, li se pare mult mai u sor s a- si curme rul fragil al vie tii, ca s a se nal te n str alucirea lumii ve snice. Dumnezeu a dat o dovad a categoric a n Cuvntul S au c a El i va pedepsi pe c alc atorii Legii Sale. Aceia care se am agesc cu ideea [540] c a El este prea milostiv pentru a- si aduce la ndeplinire dreptatea asupra p ac atosului, s a priveasc a la crucea de pe Calvar. Moartea Fiului nevinovat al lui Dumnezeu dovede ste c a plata p acatului este moartea, c a orice c alcare a Legii lui Dumnezeu trebuie s a- si primeasc a plata cuvenit a. Hristos cel f ar a p acat S-a f acut p acat pentru om. El a suportat vina c alc arii Legii s i ascunderea fe tei Tat alui S au, pn a cnd inima i-a fost sf siat as i via ta i-a fost zdrobit a. Aceast a jertf a ntreag a a fost adus a pentru ca p ac ato sii s a poat a mntui ti. Omul nu poate eliberat de pedeapsa p acatului pe nici o alt a cale. Si orice suet care refuz a s a se mp art as easc a de isp as irea asigurat a cu un pre t att de mare trebuie s a poarte n persoana sa vinov a tia s i pedeapsa pentru c alcarea Legii. S a lu am seama la ceea ce spune Biblia mai departe cu privire la omul neevlavios s i nepoc ait, pe care universul l a seaz a n cer, ca pe ngerii sn ti s i ferici ti. Celui ce i este sete, i voi da s a bea f ar a plat a din izvorul apei este numai pentru vie tii (Apocalipsa 21, 6). Aceast a f ag aduin ta aceia care nseteaz a. Apa vie tii o vor primi numai aceia care simt nevoia dup a ea s i o caut a cu pre tul pierderii tuturor celorlalte lucruri. Cel ce va birui, va mo steni aceste lucruri. Eu voi Dumnezeul lui,

464

Tragedia veacurilor

s i el va ul Meu (Ver 7). Iat a, de asemenea, s i condi tiile. Pentru a mo steni aceste lucruri, trebuie s a ne mpotrivim s i s a biruim p acatul. Domnul declar a prin profetul Isaia: Bine de cel neprih anit! Lui i va merge bine. Vai de cel r au! Lui i va merge r au, c aci va culege rodul faptelor lui (Isaia 3, 10.11). Totu si, m acar c a p ac atosul face de o sut a de ori r au, spune n teleptul, si st aruie mult a vreme n el, eu s tiu c a fericirea este pentru cei ce se tem de Dumnezeu s i au fric a de El. Dar cel r au nu este fericit (Eclesiastul 8, 12.13). Iar Pavel m arturise ste c a p ac atosul si adun a o comoar a de mnie pentru ziua mniei s i a ar at arii dreptei judec a ti a lui Dumnezeu, care va r aspl ati ec aruia dup a faptele lui; necaz s i strmtorare va veni peste orice [541] suet omenesc care face r aul (Romani 2, 5.6.9). Nici un curvar, nici un stricat, nici un lacom de avere, care este un nchin ator la idoli, n-are parte de mo stenire n mp ar a tia lui Hristos s i a lui Dumnezeu (Efeseni 5, 5). Urm ari ti pacea cu to ti s i sn tirea, f ar a care nimeni nu va vedea pe Domnul (Evrei 12, 14). Ferice de cei ce si spal a hainele, ca s a aib a drept la pomul vie tii, s i s a intre pe por ti n cetate! Afar a sunt cnii, vr ajitorii, curvarii, uciga sii, nchin atorii la idoli, s i oricine iube ste minciuna s i tr aie ste n minciun a (Apocalipsa 22, 14.15). Dumnezeu le-a dat oamenilor o declara tie cu privire la caracterul S au s i la metoda Sa de a trata p acatul. Domnul Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare s i milostiv, ncet la mnie, plin de bun atate s i credincio sie, care si tine dragostea pn a la mii de neamuri de oameni, iart a f ar adelegea, r azvr atirea s i p acatul, dar nu socote ste pe cel vinovat drept nevinovat (Exodul 34, 6.7). Domnul nimice ste pe to ti cei r ai (Psalmii 145, 20). Dar cei r azvr ati ti sunt nimici ti cu to tii, s amn ta celor r ai este pr ap adit a (Psalmii 37, 38). Puterea s i autoritatea guvern arii divine vor folosite pentru a dobor r azvr atirea; s i toate manifest arile drept a tii care r aspl ate ste vor n armonie des avr sit a cu caracterul lui Dumnezeu care este o in ta miloas a, ndelung r abd atoare s i plin a de bun atate. Dumnezeu nu constrnge voin ta s i judecata nim anui. El nu g ase ste pl acere ntr-o ascultare de rob. El dore ste ca f apturile minilor Sale s a-L iubeasc a pentru c a este demn de iubit. El ar dori ca ele s a-L asculte pentru c a au o apreciere inteligent a a n telepciunii, a drept a tii s i a bun at a tii Sale. Si to ti aceia care au o concep tie corect a

Prima mare am agire

465

cu privire la aceste calit a ti l vor iubi pentru c a sunt atra si c atre El n de atributele Sale. admira tie fa ta Principiile bun at a tii, ale milei s i ale iubirii pe care le-a nv a tat s i exemplicat Mntuitorul nostru sunt o copie a voin tei s i caracterului lui Dumnezeu. Hristos a declarat c a n-a nv a tat nimic altceva dect ceea ce a primit de la Tat al S au. Principiile guvern arii divine sunt turile Mntuitorului care spune: n armonie des avr sit a cu nv a ta Iubi ti pe vr ajma sii vo stri. Dumnezeu aduce la ndeplinire dreptatea [542] asupra celor nelegiui ti pentru binele universului s i chiar pentru binele acelora asupra c arora sunt ndreptate judec a tile Sale. El i-ar face ferici ti dac a ar putea, tinnd seama de legile guvern arii Sale s i de dreptatea caracterului S au. El i nconjoar a cu dovezile iubirii Sale, le d a cuno stin ta cu privire la Legea Sa s i-i urm are ste cu darurile harului S au; dar ei dispre tuiesc iubirea, fac f ar a valoare Legea Sa s i resping mila Sa. De si primesc continuu darurile Sale, ei l dezonoreaz a pe D at ator; ei l ur asc pe Dumnezeu, deoarece s tiu c a El are oroare de p acatele lor. Dumnezeu suport a ndelung r autatea lor, dar ora hot artoare va veni n cele din urm a cnd soarta le va hot art a. i va obliga El atunci pe ace sti r ascula ti s a stea de partea Sa? i va obliga oare s a fac a voia Sa? Aceia care l-au ales pe Satana drept conduc ator al lor s i au fost st apni ti de puterea lui nu sunt preg ati ti s a intre n prezen ta lui Dumnezeu. Mndria, am agirea, desfrul, cruzimea s-au xat n caracterul lor. Pot ei s a intre n ceruri s i s a tr aiasc a ve snic cu aceia pe care i-au dispre tuit s i i-au urt pe p amnt? Niciodat a adev arul nu va pe placul mincinosului; blnde tea nu va mul tumi mndria s i n al tarea de sine; cur a tia nu este pe placul celui mnjit; iubirea dezinteresat a nu este atractiv a pentru cel egoist. Ce izvor de bucurie poate oferi cerul acelora care sunt cu totul absorbi ti de interese p amnte sti s i egoiste? a fost petrecut Pot oare aceia a c aror via ta a n r azvr atire mpotriva lui Dumnezeu s a e du si deodat a n ceruri s i s a e martori la acea stare sfnt a de des avr sire care exist a acolo ecare suet ind toare plin de iubire, toate fe tele str alucind de bucurie, o muzic a n al ta n sunete melodioase, n al tate n cinstea lui Dumnezeu s i a Mielului, s i raze de lumin a rev arsndu-se nencetat asupra celor r ascump ara ti de la fa ta Aceluia care s ede pe tron pot oare aceia ale c aror inimi de Dumnezeu, fa de adev sunt pline de ur a fa ta ta ar s i de sn tenie

466

Tragedia veacurilor

s a se amestece cu mul timea cereasc as i s a se al ature cnt arilor de laud a? Pot ei s a suporte slava lui Dumnezeu s i a Mielului? Nu, [543] nicidecum; le-au fost oferi ti ani de har, pentru a- si forma caractere pentru cer; dar ei nu s i-au educat mintea pentru a iubi cur a tia; n de au nv a tat limbajul cerului, iar acum este prea trziu. O via ta r azvr atire mpotriva lui Dumnezeu i-a f acut nepotrivi ti pentru cer. Cur a tia, sn tenia s i pacea Lui i-ar chinui; slava lui Dumnezeu ar pentru ei un foc mistuitor. Ar dori s a fug a din acel loc sn tit. Ar prefera mai degrab a distrugerea, s a se ascund a de fa ta Aceluia care a murit pentru a-i r ascump ara. Soarta celor nelegiui ti este deci hot art a prin alegerea lor. Excluderea lor din ceruri este urmarea voin tei lor s i este dreapt as i plin a de mil a din partea lui Dumnezeu. Asemenea apelor potopului, focul marii zile face cunoscut a hot arrea lui Dumnezeu c a p ac ato sii sunt de nevindecat. Ei nu sunt dispu si s a se supun a autorit a tii divine. Voin ta lor a fost exercitat a n r azvr atire; s i cnd si sfr sesc via ta, este prea trziu pentru ei ca s a- si schimbe cursul gndurilor n direc tie contrar a, prea trziu pentru a se mai ntoarce de la nelegiuire la ascultare, de la ur a la dragoste. Cru tnd via ta lui Cain, uciga sul, Dumnezeu a dat lumii un exemplu despre ce nseamn a s a ng adui unui p ac atos s a tr aiasc a, pentru turii a- si continua calea de nelegiuire f ar a fru. Prin inuen ta nv a ta s i a exemplului lui Cain, mul timea urma silor lui au fost du si la p acat, pn a cnd nelegiuirea era mare pe p amnt. Si c a toate ntocmirile gndurilor din inima lui erau ndreptate n ecare zi numai spre r au. P amntul era stricat naintea lui Dumnezeu, p amntul era plin de silnicie (Geneza 6, 5.11). de lume, Dumnezeu i-a s Din mil a fa ta ters de pe fa ta p amntului pe locuitorii nelegiui ti din vremea lui Noe. Din mil a i-a distrus pe locuitorii strica ti ai Sodomei. Prin puterea am agitoare a lui Satana, f aptuitorii f ar adelegii c stig a simpatie s i admira tie s i n felul acesta i-a condus continuu s i pe al tii la r azvr atire. A sa a fost n zilele lui Cain s i ale lui Noe, ca s i n vremea lui Avraam s i a lui Lot; la fel stau lucrurile s i n vremea noastr a. Din mil a pentru univers, Dumnezeu i [544] va distruge, n cele din urm a, pe aceia care au respins harul S au. Fiindc a plata p acatului este moartea; dar darul f ar a plat a al lui Dumnezeu este via ta ve snic a n Isus Hristos, Domnul nostru (Romani 6, 23). n timp ce via ta este mo stenirea celor neprih ani ti, moartea este partea celor nelegiui ti. Moise i-a spus lui Israel: Ti-am

Prima mare am agire

467

pus nainte via ta s i binele, moartea s i r aul (Deuteronom 30, 15). Moartea, la care se refer a aceste texte, nu este aceea pronun tat a asupra lui Adam, deoarece toat a omenirea sufer a pedeapsa pentru c alcarea lui. Este moartea a doua, care este pus a n contrast cu via ta ve snic a. Ca urmare a p acatului lui Adam, moartea a trecut asupra ntregului neam omenesc. To ti, f ar a deosebire, merg n mormnt. Iar prin prevede-rile Planului de Mntuire to ti vor sco si din mormntul lor. Va o nviere a celor drep ti s i a celor nedrep ti. Si dup a cum to ti mor n Adam, tot a sa to ti vor nvia n Hristos (Faptele Apostolilor 24, 15; 1 Corinteni 15, 22). Dar se face deosebirea ntre cele dou a categorii care sunt nvia ti. To ti cei din morminte vor auzi glasul Lui, s i vor ie si afar a din ele. Cei ce au f acut binele, vor nvia pentru ; iar cei ce au f via ta acut r aul, vor nvia pentru judecat a (Ioan 5, 28.29). Aceia care au fost socoti ti vrednici de nvierea spre via ta sunt ferici ti s i sn ti. Asupra lor a doua moarte n-are nici o putere (Apocalipsa 20, 6). Dar aceia care n-au primit iertare prin poc ain ta trebuie s s i credin ta a primeasc a pedeapsa nelegiuirii lor plata p acatului. Ei sufer a pedeapsa care va diferit a ca durat as i intensitate dup a faptele lor, dar n cele din urm a se ncheie cu moartea a doua. Deoarece este imposibil pentru Dumnezeu, tinnd seama de dreptatea s i de mila Sa, s a-l mntuiasc a pe p ac atos n p acatele lui, El l priveaz a de via ta pe care, prin neascultare, a pierdut-o s i de care s-a dovedit a nevrednic. Un scriitor inspirat spune: nc a pu tin s i cel nelegiuit nu va mai ; da, l vei c auta n locul lui s i nu va mai . Iar un altul declar a: Ei sunt ca s i cum n-ar fost niciodat a [545] (Psalmii 37, 10; Obadia 16). Acoperi ti de ru sine, ei cad ntr-o uitare dezn ad ajduit a, ve snic a. n felul acesta se va pune cap at p acatului, cu tot vaiul s i ruina care au izvort din el. Psalmistul spune: Tu pedepse sti neamurile, nimice sti pe cel r au, le s tergi numele pentru totdeauna s i pe vecie. Sau dus vr ajma sii! N-au r amas din ei dect ni ste d arm aturi ve snice! (Psalmii 9, 5.6). Ioan, n Apocalipsa, privind nainte spre starea ve snic a a celor mntui ti, aude corul universal de laud a, netulburat de nici o not a discordant a. Toat a suarea din cer s i de pe p amnt a fost auzit a dnd slav a lui Dumnezeu (Apocalipsa 5, 13). Acolo nu vor suete pierdute care s a-L huleasc a pe Dumnezeu, cnd se

468

Tragedia veacurilor

zvrcolesc n chinul f ar a sfr sit, nici in te nenorocite n iad nu- si vor amesteca vaietele cu cnt arile celor mntui ti. Pe r at acirea fundamental a a nemuririi din re a suetului se tura cu privire la starea de con n moarte o bazeaz a nv a ta stien ta tur turilor nv a ta a care, asemenea chinurilor ve snice, este opus a nv a ta mintelor noastre de omenie. Scripturilor, contrar a ra tiunii s i sim ta Dup a credin ta popular a, cei r ascump ara ti, n ceruri, au cuno stin ta de tot ce se petrece pe p amnt, n mod deosebit de via ta prietenilor pe care i-au l asat n urm a. Dar cum poate exista un izvor de fericire pentru cei mor ti s as tie necazurile celor vii, s a e martori la p acatele s avr site de cei iubi ti ai lor s i s a-i vad a suferind toate necazurile, dezam agirile s i groz aviile vie tii? Ct de mult se vor bucura de fericirea cereasc a aceia care plutesc deasupra prietenilor lor de pe p amnt? Si ct de revolt atoare este credin ta c a, ndat a ce suarea p ar ase ste trupul, suetul celui nepoc ait este ncredin tat ac arilor iadului! Pn a la ce adncimi de groaz a trebuie s a se cufunde ace stia, ca s a- si vad a prietenii intrnd n mormnt nepreg ati ti, ca s a intre ntr-o ve snicie de vai s i de p acat! Mul ti au fost adu si la nebunie de acest gnd chinuitor. Ce spun Scripturile cu privire la aceste lucruri? David declar a c a [546] omul nu este con stient n starea de moarte: suarea lor trece. Se ntorc n p amnt, s i n aceea si zi le pier s i planurile lor (Psalmii 146, 4). Solomon d a aceea si m arturie: Cei vii, n adev ar, m acar s tiu c a vor muri; dar cei mor ti nu s tiu nimic, s i dragostea lor, s i ura lor, s i pizma lor, de mult au s i pierit, s i niciodat a nu vor mai avea parte de tot ce se face sub soare. C aci, n locuin ta mor tilor, n , nici care mergi, nu mai este nici lucrare, nici chibzuial a, nici s tiin ta n telepciune! (Eclesiastul 9, 5.6.10). Cnd, ca r aspuns la rug aciunea sa, via ta lui Ezechia a fost prelungit a cu cincisprezece ani, mp aratul, recunosc ator, I-a dat lui Dumnezeu tributul laudei pentru mila Sa cea mare. n aceast a cntare, el spune motivul pentru care se bucur a: C aci nu locuin ta mor tilor Te laud a, nu moartea Te m are ste, s i cei ce s-au pogort n groap a nu mai n ad ajduiesc n credincio sia Ta; ci cel viu, Te laud a ca mine ast azi (Isaia 38, 18.19). Teologia popular a l prezint a pe cel mort neprih anit ca ind n ceruri, intrat n fericire s i l audndu-L pe Dumnezeu cu o limb a nemuritoare; dar Ezechia n-a putut vedea nici o perspectiv a glorioas a n moarte. n cuvintele sale este de acord cu

Prima mare am agire

469

m arturia psalmistului: C aci cel ce moare nu- si mai aduce aminte de Tine; s i cine Te va l auda n locuin ta mor tilor? Nu mor tii laud a pe Domnul, s i nici vreunul din cei ce se pogoar a n locul t acerii (Psalmii 6, 5; 115, 17). Petru, n Ziua Cincizecimii, a declarat c a patriarhul David a murit s i a fost ngropat, iar mormntul lui este ntre noi pn a n ziua de ast azi, C aci David nu s-a n al tat la cer (Faptele Apostolilor 2, 29.34). Faptul c a David va r amne n mormnt pn a la nviere dovede ste c a cei neprih ani ti nu merg n ceruri la moarte. Numai prin nviere s i n virtutea faptului c a Isus a nviat poate David, n cele din urm a, s a stea la dreapta lui Dumnezeu. Iar Pavel spunea: C aci, dac a nu nvie mor tii, nici Hristos n-a nviat. Si dac a n-a nviat Hristos, credin ta noastr a este zadarnic a, voi sunte ti nc a n p acatele voastre, s i prin urmare s i cei ce au adormit n Hristos, sunt pierdu ti (1 Corinteni 15, 16-18). Dac a timp de patru mii de ani drep tii la moartea lor au mers direct n ceruri, cum a putut spune Pavel c a dac a nu este nviere si cei care au adormit n Hristos [547] sunt pierdu ti? N-ar mai necesar a nici o nviere. Martirul Tyndale, referindu-se la starea celor mor ti, spunea: M arturisesc deschis c a nu sunt convins c a ei sunt deja n slava deplin a n care este Hristos sau ngerii ale si ai lui Dumnezeu. Nici acesta nu este un punct al credin tei mele; c aci dac a ar a sa, socotesc c a predicarea cu privire la nvierea trupului ar un lucru zadarnic (William Tyndale, Preface to New Testament, Ed. 1534). Este un fapt nendoielnic c a n adejdea trecerii la nemurire cu turii biblice ocazia mor tii a condus la o r aspndire a neglij arii nv a ta a fost remarcat cu privire la nviere. Aceast a tendin ta a de Dr. Adam tura cu privire la nviere pare s Clarke, care spunea: nv a ta a fost printre primii cre predicat a cu mult mai mult a consecven ta stini dect este ast azi! Cum se explic a lucrul acesta? Apostolii au insistat , continuu asupra ei s i i-au ndemnat pe urma sii lui Hristos la st aruin ta ascultare s i la bucurie n vederea ei. Iar urma sii lor de ast azi rareori o mai amintesc! A sa au predicat apostolii s i a sa au crezut cre stinii bisericii primare; a sa predic am s i noi s i a sa cred ascult atorii no stri. tur Nu exist a n Evanghelie o alt a nv a ta a asupra c areia s a se pun a tur un accent mai deosebit; s i nu este o nv a ta a, n sistemul actual de (Commentary, predicare, care s a e tratat a cu mai mult a neglijen ta Remarks on 1 Corinteni 15, par. 3).

470

Tragedia veacurilor

Acest lucru a continuat pn a cnd adev arul sl avit, cu privire la nviere, a fost aproape cu totul ntunecat s i pierdut din vedere de lumea cre stin a. Astfel, un scriitor religios de frunte, comentnd cuvintele lui Pavel din 1 Tesaloniceni 4, 13-18, spune: Urm arind tura cu privire la nemurirea scopurile practice de mngiere, nv a ta binecuvntat a a drep tilor nlocuie ste pentru noi orice doctrin a nesigur a cu privire la a doua venire a Domnului. La moartea noastr a, Domnul vine pentru noi. Pentru aceasta trebuie s a veghem s i s a ne rug am. Cei mor ti sunt deja trecu ti la slav a. Ei nu a steapt a trmbi ta pentru judecat as i pentru fericire. Dar cnd a fost gata s a-Si p ar aseasc a ucenicii, Isus nu le-a spus [548] c a ei aveau s a vin a curnd la El. M a duc s a v a preg atesc un loc, a spus El. Si dup a ce M a voi duce s i v a voi preg ati un loc, M a voi ntoarce s i v a voi lua cu Mine (Ioan 14, 2.3). Iar Pavel ne spune mai departe c a nsu si Domnul, cu un strig at, cu glasul unui arhanghel s i cu trmbi ta lui Dumnezeu, Se va pogor din cer, s i nti vor nvia cei mor ti n Hristos. Apoi, noi cei vii, care vom r amas, vom r api ti to ti mpreun a cu ei, n nor, ca s a ntmpin am pe Domnul n v azduh; s i astfel vom totdeauna cu Domnul. Si adaug a: Mngia ti-v a dar unii pe al tii cu aceste cuvinte (1 Tesaloniceni 4, 16-18). Ce contrast izbitor ntre aceste cuvinte de mngiere s i acelea ale slujitorului universalist citat mai nainte! Ultimul i consola pe prietenii lui ntrista ti cu asigurarea c a, orict de p ac atos ar fost cel mort, cnd s i-a dat sfr situl, el avea s a e primit ntre ngeri. Pavel i ndreapt a pe fra tii lui c atre venirea viitoare a Domnului, cnd c atu sele mormntului vor sf armate s i cei mor ti n Hristos ve vor nvia ti pentru via ta snic a. nainte ca cineva s a intre n locuin tele celor binecuvnta ti, cazurile lor trebuie cercetate, iar caracterele s i faptele lor trebuie s a treac a pe dinaintea lui Dumnezeu. To ti trebuie s a e judeca ti dup a lucrurile scrise n c ar ti s i s a e r aspl ati ti dup a cum au fost faptele lor. Aceast a judecat a nu are loc la moarte. Observa ti cuvintele lui Pavel: pentru c a a rnduit o zi, n care va judeca lumea dup a dreptate, prin Omul pe care L-a rnduit pentru aceasta s i despre care a dat tuturor oamenilor o dovad a net ag aduit a prin faptul c a L-a nviat din mor ti.... (Faptele Apostolilor 17, 31). Aici, apostolul declar a l amurit c a a fost stabilit un timp anume, n viitor, pentru judecarea lumii.

Prima mare am agire

471

Iuda se refer a la aceea si perioad a: El a p astrat pentru judecata zilei celei mari, pu si n lan turi ve snice, n ntuneric, pe ngerii care nu s i-au p astrat vrednicia, ci s i-au p ar asit locuin ta. Si citeaz a mai departe cuvintele lui Enoh: Iat a c a a venit Domnul cu zecile de mii de sn ti ai S ai, ca s a fac a o judecat a mpotriva tuturor (Iuda [549] 6.14.15). Ioan spune c a a v azut pe cei mor ti, mici s i mari, stnd naintea lui Dumnezeu; s i au fost deschise c ar tile ... iar mor tii au fost judeca ti dup a lucrurile care au fost scrise n c ar ti (Apocalipsa 20, 12). Dar dac a mor tii se bucur a deja de fericirea cerului sau de chinul din ac arile iadului, ce nevoie mai este de o judecat a viitoare? turile Cuvntului lui Dumnezeu cu privire la aceste puncte imnv a ta portante nu sunt nici neclare s i nici contradictorii; ele pot n telese de min tile obi snuite. Dar care minte curat a poate vedea n telepciune sau dreptate n aceast a teorie la mod a? Vor primi oare cei drep ti, dup a cercetarea cazurilor lor la judecat a, invita tia: Bine, rob bun s i credincios ... intr a n bucuria st apnului t au, cnd ei vor locuit n prezen ta Sa poate veacuri ntregi? Sunt oare cei nelegiui ti chema ti din locul de chin ca s a primeasc a sentin ta din partea Judec atorului a tot p amntul: Dep arta ti-v a de la Mine, blestema tilor, n focul cel ve snic? (Matei 25, 21.41). O, ce solemn a batjocur a! Ce ru sinoas a discreditare a n telepciunii s i drept a tii lui Dumnezeu! turi r Teoria nemuririi suetului a fost una dintre acele nv a ta at acite pe care Roma a mprumutat-o de la p agni s i a ncorporat-o n religia cre stin at a tii. Martin Luther a clasat-o mpreun a cu fabulele monstruoase, care formeaz a o parte din vraful de decrete ale Romei (E. Petavel, The Problem of Immortality, p. 255). Comentnd asupra cuvintelor lui Solomon, din Eclesiastul, care spune c a mor tii nu s tiu nimic, reformatorul spune: Un alt lucru care dovede ste c a mor tii , cunu s tiu nimic. Este spus c a acolo nu mai exist a datorie, s tiin ta , n no stin ta telepciune. Solomon socote ste c a mor tii dorm s i nu mai s tiu absolut nimic. Pentru mor tii care zac acolo, nu mai este nici num ar atoarea zilelor s i nici a anilor, c aci atunci cnd vor nvia, li se va p area c a au dormit doar o clip a (Martin Luther, Exposition of [550] Solomons Book Called Ecclesiastes, p. 152). Nic aieri n Sntele Scripturi nu se g ase ste declara tia c a cei neprih ani ti si primesc r asplata sau cei nelegiui ti si primesc pedeapsa la moarte. Patriarhii s i profe tii nu ne-au dat o astfel de asigurare.

472

Tragedia veacurilor

Hristos s i apostolii n-au f acut nici o aluzie la aceasta. Biblia nva ta l amurit c a cei mor ti nu merg ndat a la ceruri. Ei sunt descri si ca dormind pn a la nviere (1 Tesaloniceni 4, 14; Iov 14, 10-12). Chiar n ziua cnd funia de argint se rupe, iar vasul de aur se sf arm a (Eclesiastul 12, 6), pier s i gndurile omului. Aceia care coboar a n mormnt stau n t acere. Ei nu mai s tiu nimic din ceea ce se face sub soare (Iov 14, 21). Ce binecuvntat a odihn a pentru neprih anitul obosit! Fie timpul lung sau scurt, pentru ei nu este dect o clip a. Ei dorm s i sunt trezi ti de trmbi ta lui Dumnezeu la o nemurire glorioas a. Trmbi ta va suna, mor tii vor nvia nesupu si putrezirii.... Cnd trupul acesta supus putrezirii se va mbr aca n neputrezire, s i trupul acesta muritor se va mbr aca n nemurire, atunci se va mplini (1 cuvntul care este scris: Moartea a fost nghi tit a de biruin ta Corinteni 15, 52-54). Cnd sunt chema ti din somnul lor adnc, ncep mnt s a gndeasc a exact de acolo de unde au ncetat. Ultimul sim ta a fost boldul mor tii; ultimul gnd a fost acela al c aderii sub puterea mormntului. Cnd se ridic a din mormnt, primul lor gnd se va prinde de strig atul biruitor: Unde ti este biruin ta, moarte? Unde ti [551] este boldul, moarte? (Ver 55).

Capitolul 34 Spiritismul
sa cum este prezentat a n ScripLucrarea ngerilor sn ti, a turi, este un adev ar deosebit de pre tios s i de mngietor pentru to ti tura Bibliei cu privire la acest subiect urma sii lui Hristos. Dar nv a ta a fost ntunecat as i pervertit a de r at acirile teologiei populare. nv a ta tura cu privire la nemurirea de la natur a a suetului, care a fost prima oar a mprumutat a de la lozoa p agn a, iar n ntunecimea marii apostazii a fost introdus a n credin ta cre stin a, a subminat adev arul, att de l amurit ar atat de Scriptur a, c a mor tii nu s tiu nimic. Mul timi de oameni au ajuns s a cread a c a duhurile mor tilor sunt duhuri slujitoare, trimise s a slujeasc a acelora care vor mo steni mntuirea. Si fac lucrul acesta n ciuda m arturiei Scripturii cu privire la existen ta ngerilor cere sti s i la leg atura lor cu istoria omului, nainte de moartea vreunei in te omene sti. tura cu privire la con nv a ta stien ta omului n moarte, ndeosebi credin ta c a duhurile mor tilor se ntorc s a slujeasc a celor vii, a preg atit calea pentru spiritismul modern. Dac a cei mor ti sunt primi ti n prezen ta lui Dumnezeu s i a ngerilor sn ti s i avnd privilegiul de cunoa stere cu mult mai mult dect nainte, de ce s a nu se ntoarc a pe p amnt pentru a-i lumina s i a-i ndruma pe cei vii? Dac a, a sa teologii populari, duhurile mor cum nva ta tilor plutesc deasupra prietenilor lor de pe p amnt, de ce nu le-ar ng aduit s a comunice cu ei, s a-i avertizeze mpotriva r aului sau s a-i mngie n necaz? [552] Cum pot aceia care cred n con stien ta omului n starea de moarte s a lepede ceea ce le vine ca o lumin a divin a transmis a de duhurile sl avite? Iat a un mijloc socotit sfnt, prin care Satana lucreaz a la mplinirea planurilor. ngerii c azu ti, care mplinesc poruncile lui, apar ca soli din lumea duhurilor. n timp ce m arturisesc c a i aduc pe cei vii n leg atur a cu cei mor ti, prin tul p acatului si desf as oar a inuen ta lui am agitoare asupra min tilor lor. El are putere s a aduc a naintea oamenilor gura prietenilor pleca ti dintre cei vii. Contrafacerea este des avr sit a; priviri, cuvinte, ton familiar sunt reproduse cu o deosebit a claritate. Mul ti sunt mngia ti 473

474

Tragedia veacurilor

cu asigurarea c a cei iubi ti se bucur a de str alucirea cerului s i, f ar a s a b anuiasc a primejdia, pleac a urechea la duhurile am agitoare s i la turile demonilor. nv a ta Atunci cnd sunt determina ti s a cread a c a cei mor ti vin n adev ar s a comunice cu ei, Satana i face s a apar a pe aceia care au intrat n mormnt nepreg ati ti. Ei pretind c a sunt ferici ti n cer s i c a ocup ao pozi tie nalt as i n felul acesta este r aspndit a r at acirea c a nu se face nici o deosebire ntre cei drep ti s i cei p ac ato si. Vizitatorii, care pretind c a vin din lumea duhurilor, rostesc deseori avertiz ari s i preveniri care se dovedesc a corecte. Iar cnd este c stigat a ncrederea, pre turi care submineaz zint a nv a ta a direct credin ta n Scripturi. O dat a cu manifestarea unui interes profund pentru bun astarea prietenilor , ei insinueaz lor de pe p amnt, n aparen ta a cele mai primejdioase r at aciri. Faptul c a sus tin unele adev aruri, s i uneori sunt n stare s a de temeiniprezic a evenimentele viitoare, d a declara tiilor o speran ta turile lor r s cie; iar nv a ta at acite sunt primite de mul timi cu u surin ta i crezute ca s i cnd ar cele mai sacre adev aruri ale Bibliei. Legea lui Dumnezeu este dat a la o parte, Duhul harului este dispre tuit, sngele leg amntului socotit ca un lucru nesfnt. Duhurile rele nu recunosc dumnezeirea Domnului Hristos s i l pun chiar pe Crea[553] tor pe aceea si treapt a cu ele. n felul acesta, sub o nf a ti sare nou a, marele r azvr atit si continu a lupta mpotriva lui Dumnezeu, nceput a n ceruri s i continuat a timp de aproape s ase mii de ani pe p amnt. Mul ti ncearc a s a explice manifest arile spiritiste, atribuindu-le ntru totul n sel aciunii s i iu telii de mn a a mediului. Dar n timp ce este adev arat c a urm arile acestei am agiri au fost adesea socotite ca manifest ari veritabile, au fost s i expuneri ale unor puteri supranaturale. Cioc aniturile misterioase cu care a nceput spiritismul modern n-au fost rezultatul n sel aciunii omene sti sau al vicleniei, ci au fost lucrarea direct a a ngerilor r ai, care n felul acesta au introdus una dintre am agirile cele mai cu succes n distrugerea suetelor. Mul ti vor prin si n curs a, creznd c a spiritismul este doar o n sel atorie n fa cu manifest omeneasc a; atunci cnd sunt adu si fa ta ta arile pe care ei nu le pot considera dect ca ind supranaturale, sunt am agi ti s i vor condu si s a le primeasc a drept marea putere a lui Dumnezeu. Aceste persoane trec cu vederea m arturia Scripturilor cu privire la minunile lucrate de Satana s i de agen tii lui. Cu ajutorul lui Satana au fost n stare vr ajitorii lui Faraon s a contrafac a lucrarea lui Dumne-

Spiritismul

475

zeu. Pavel m arturise ste c a, nainte de a doua venire a lui Hristos, vor avea loc manifest ari similare ale puterii satanice. Venirea Domnului urmeaz a s a e precedat a de puterea Satanei, cu tot felul de minuni, de semne s i puteri mincinoase s i cu toate am agirile nelegiuirii (2 Tesaloniceni 2, 9.10). Iar apostolul Ioan, descriind puterea f ac atoare n zilele de pe urm de minuni care se va da pe fa ta a, declar a: S avr sea semne mari, pn a acolo c a f acea chiar s a se pogoare foc din cer pe p amnt, n fa ta oamenilor. Si am agea pe locuitorii p amntului prin semnele, pe care i se d aduse s a le fac a (Apocalipsa 13, 13.14). Aici nu sunt profetizate doar n sel atorii. Oamenii sunt am agi ti de minunile pe care agen tii lui Satana ar putea s a le fac a, s i nu pe care pretind c a le fac. Prin tul ntunericului, care atta vreme s i-a dedicat lucr arii de am agire puterile min tii lui pricepute, si adapteaz a cu m aiestrie ispi- [554] tele pentru oamenii din toate clasele s i din toate categoriile sociale. Celor care au cultur as i ranament, el le prezint a spiritismul n aspectele lui ranate s i intelectuale s i n felul acesta reu se ste s a-i prind a pe mul ti n cursele sale. n telepciunea pe care o d a spiritismul este aceea descris a de apostolul Iacov care nu vine de sus, ci este p amnteasc a, reasc a, dr aceasc a (Iacob 3, 15). Marele am agitor o ascunde ns a, atunci cnd t ainuirea va mplini mai bine scopul lui. El, care a putut s a apar a mbr acat n str alucirea seramilor cere sti n fa ta lui Hristos n pustia ispitei, vine la oameni n modul cel mai atractiv, ca un nger de lumin a. El face apel la ra tiune prin prezentarea subiectelor nalte; delecteaz a imagina tia cu scene r apitoare; c stig a sentimentele prin prezent arile elocvente de iubire s i de mil a. Stimuleaz a imagina tia spre zboruri nalte, f acndu-i pe oameni s a se mndreasc a att de mult cu propria n telepciune, nct n inima lor s a-L dispre tuiasc a pe Cel Ve snic. Fiin ta aceasta puternic a, ce a putut s a-L duc a pe Mntuitorul lumii pe un munte foarte nalt s i s a fac a s a-I treac a pe dinainte toate mp ar a tiile p amntului cu slava lor, va prezenta ispitele naintea oamenilor, a sa nct s a perverteasc a sim turile tuturor acelora care nu sunt ocroti ti de puterea divin a. Satana i n seal a pe oameni ast azi a sa cum a n selat-o pe Eva n Eden prin lingu sire, aprinzndu-i dorin ta de a ob tine ceea ce i era interzis, trezindu-i ambi tia dup a n al tare de sine. Hr anirea acestor gnduri rele i-a provocat c aderea s i, prin ele, urm are ste s a aduc a ruina oamenilor. Ve ti ca Dumnezeu, declarase el, cunoscnd

476

Tragedia veacurilor

c binele s i r aul (Geneza 3, 5). Spiritismul nva ta a omul este crea tia progresului; c a destinul lui, chiar de la na stere, este s a progreseze, se pn a n ve snicie, spre Dumnezeu. Si iar as i: Fiecare inteligen ta va judeca pe ea s i nu pe alta. Judecata va dreapt a, pentru c a este tor spiritist judecata proprie.... Tronul este n auntrul t au. Un nv a ta spiritual spunea c a n el s-a trezit o con stiin ta a: Prietenii mei, to ti am fost semizei nec azu ti. Iar un altul declar a: Hristos nu este o dreapt [555] in ta as i nici des avr sit a. n felul acesta, n locul neprih anirii s i a des avr sirii Dumnezeului nem arginit, adev aratul obiect al adora tiei, n locul neprih anirii des avr site a Legii Sale, m asura adev arat aa tintei omene sti, Satana a pus natura p ac atoas as i gre sit a a omului, ca ind singurul obiect al ador arii, unica regul a de judecat a sau m asur a a caracterului. Acesta este progres, dar nu n sus, ci n jos. Este o lege a naturii intelectuale s i spirituale aceea c a prin privire suntem schimba ti. Mintea se adapteaz a treptat la subiectele asupra c arora i se ng aduie s a z aboveasc a. Ea este absorbit a de ceea ce este obi snuit a s a iubeasc as i s a respecte. Omul nu se va ridica niciodat a mai sus dect modelul lui de cur a tie, de bun atate sau de adev ar. Dac a eul este idealul lui, niciodat a nu va atinge altul mai nalt. Mai degrab a se va cobor continuu, din ce n ce mai mult. Numai harul lui Dumnezeu are putere s a-l nal te pe om. L asat n puterea lui, drumul va merge n mod inevitabil n jos. Pentru cel iubitor de pl aceri, pentru cel care cultiv a ng aduin ta de sine, pentru cel senzual, spiritismul se prezint a sub o masc a mai pu tin subtil a dect pentru cel mai ranat s i pentru intelectual; n formele lui grosolane, ei g asesc ceea ce este n armonie cu pornirile lor. Satana studiaz a orice semn de sl abiciune n rea omeneasc a, el noteaz a p acatele pe care to ti sunt nclina ti s a le comit as i dup a aceea are grij a ca ocaziile pentru ncurajarea tendin tei spre r au s a nu lipseasc a. El i ispite ste pe oameni s a abuzeze n ceea ce este ng aduit, f acndu-i ca prin necum-p atare s a sl abeasc a puterile zice, mintale s i morale. El a distrus s i distruge mii de oameni prin ng aduirea patimilor, brutaliznd n felul acesta toat a rea omului. Si pentru a- si completa lucrarea, declar a prin mijlocirea spiritelor c a o cunoa stere adev arat a l a seaz a pe om mai presus de orice lege, c a tot ce exist a este bun, c a Dumnezeu nu condamn a s i c a toate p acatele s avr site sunt nevinovate. Cnd oamenii sunt adu si

Spiritismul

477

astfel s a cread a c a dorin ta este legea cea mai nalt a, c a libertatea s de sine, cine este ng aduin ta i c a omul este r aspunz ator numai fa ta se mai mir a c a stric aciunea s i depravarea mi sun a n toate p ar tile? [556] turile care le las Mul timile primesc nsetate nv a ta a libertatea s a asculte de ndemnurile inimii re sti. Friele st apnirii de sine sunt l asate pe seama poftei, puterile min tii s i ale suetului sunt supuse pornirilor animalice, iar Satana arunc a bucuros n plasa lui mii de oameni dintre aceia care pretind c a sunt urma si ai lui Hristos. Dar nimeni nu trebuie s a e am agit de preten tiile mincinoase ale spiritismului. Dumnezeu a dat lumii sucient a lumin a pentru a o ajuta s a descopere cursa. A sa cum s-a ar atat deja, teoria care formeaz a chiar temelia spiritismului este n lupt a cu declara tiile l amurite ale Scripturii. Biblia declar a c a mor tii nu s tiu nimic, c a toate gndurile lor au pierit; ei nu au parte de nimic din ceea ce se face sub soare; ei nu s tiu nimic despre bucuriile s i necazurile acelora care le-au fost scumpi pe p amnt. Mai mult dect att, Dumnezeu a interzis categoric toate pretinsele comunic ari cu duhurile celor pleca ti dintre cei vii. n zilele poporului evreu, exista o categorie de oameni care pretindeau, ca s i spiriti stii de ast azi, c a sunt n leg atur a cu cei mor ti. Dar duhurile familiare, cum erau numi ti ace sti pretin si vizitatori din alte lumi, sunt declarate de Biblie a duhuri de draci (compar a Numeri 25, 1-3; Psalmii 106, 28; 1 Corinteni 10, 20; Apocalipsa 16, 14). Lucrarea care se ocup a cu duhurile familiare a fost declarat aao urciune pentru Domnul s i a fost solemn interzis a sub pedeapsa cu moartea (Leviticul 19, 31; 20, 27). Chiar s i numele de vr ajitorie este acum dispre tuit. Preten tia c a oamenii pot avea leg aturi cu duhuri rele este privit a ca o poveste din evul mediu. Dar spiritismul, care si num ar a converti tii cu sutele de mii, mai mult, cu milioanele, care s i-a f acut intrare n cercurile s tiin tice, care a invadat bisericile s i a g asit o bun a primire n corpurile legiuitoare s i chiar la cur tile regilor aceast a am agire monstruoas a este doar o renviere, ntr-o nou a travestire, a vr ajitoriei condamnate s i interzise n vechime. Dac a n-ar o alt a dovad a cu privire la caracterul adev arat al [557] spiritismului, ar trebui s a e sucient pentru cre stin faptul c a duhurile nu fac nici o deosebire ntre neprih anire s i p acat, ntre cei mai nobili s i cei mai cura ti apostoli ai lui Hristos s i cei mai strica ti slujitori ai lui Satana. Prezentndu-i pe cei mai josnici oameni ca ind n

478

Tragedia veacurilor

ceruri s i foarte n al ta ti acolo, Satana spune lumii: Nu conteaz a ct de p ac ato si sunte ti; nu conteaz a dac a voi crede ti sau nu n Biblie s i n Dumnezeu. Tr ai ti cum v a place; cerul este c aminul vostru. torii spiriti nv a ta sti declar a n realitate: Oricine face r au este bun naintea Domnului, s i de el are pl acere! Sau: Unde este Dumnezeul drept a tii? (Maleahi 2, 17). Cuvntul Domnului spunea: Vai de cei ce numesc r aul bine, s i binele r au, care spun c a ntunericul este lumin a, s i lumina ntuneric! (Isaia 5, 20). Apostolii, a sa cum sunt reprezenta ti de aceste duhuri mincinoase, sunt f acu ti s a contrazic a tot ce au scris sub inspira tia Duhului Sfnt atunci cnd au fost pe p amnt. Ei neag a originea divin a a Bibliei s i n felul acesta dezr ad acineaz a temelia n adejdii cre stinului s i ndep arteaz a lumina care descoper a calea c atre ceruri. Satana face ca lumea s a cread a c a Biblia este doar o poveste imaginar a sau, cel mult, o carte potrivit a pentru copil aria neamului omenesc, dar care acum trebuie privit a ca ind f ar a greutate, dep as it a sau ndep artat a. Pentru a lua locul Cuvntului lui Dumnezeu, el ofer a manifest arile spiritiste. Acesta este un drum pe de-a-ntregul sub st apnirea lui; pe aceast a cale, el poate face ca lumea s a cread a ce vrea el. El pune n umbr a, chiar acolo unde o dore ste, Cartea care trebuie s a-l judece pe el s i pe urma sii lui; face s a cread a c a Mntuitorul lumii este un om obi snuit. Si a sa cum solda tii romani, care au p azit mormntul lui Isus, au r aspndit vestea mincinoas a pe care preo tii s i b atrnii le-au pus-o n gur a pentru a contesta nvierea Sa, tot a sa cei care cred n manifest arile spiritiste ncearc a s a fac a n a sa fel, nct s a par a c a nu este nimic miraculos n via ta Mntuitorului nostru. Dup a ce caut a s a-L pun a astfel pe Isus n umbr a, atrage aten tia asupra propriilor [558] minuni, declarnd c a acestea dep as esc lucr arile lui Hristos. Este adev arat c a spiritismul si schimb a acum forma s i, acoperind unele din tr as aturile cele mai condamnabile, mbrac a o hain a cre stin a. Dar declara tiile de la amvon s i din pres a au fost prezentate naintea publicului timp de mul ti ani s i n acestea s-a descoperit turi nu pot negate sau ascunse. caracterul lui adev arat. Aceste nv a ta Chiar s i n forma lui actual a, departe de a mai vrednic de tolerat dect pn a acum, n realitate este mai primejdios, din cauza unei am agiri mai subtile. Dac a la nceput a denun tat pe Hristos s i Biblia, acum declar a c a le accept a pe amndou a. Dar Biblia este interpretat a ntr-un mod care place inimii neren ascute, n timp ce adev arurile

Spiritismul

479

solemne s i vitale sunt f acute f ar a valoare. Se st aruie asupra iubirii ca ind atributul de c apetenie al lui Dumnezeu, dar este cobort a la un sentimentalism slab, f acnd o mic a deosebire ntre bine s i r au. Dreptatea lui Dumnezeu, denun tarea de c atre El a p acatului, cererile Legii Sale snte, toate acestea sunt trecute cu vederea. Oamenii sunt nv a ta ti s a priveasc a Decalogul ca pe o liter a moart a. Fabule pl acute, am agitoare, pun st apnire pe sim turi s i conduc pe oameni s a lepede Biblia ca temelie a credin tei lor. Hristos este comb atut ca mai nainte; dar Satana a orbit att de mult ochii oamenilor, nct am agirea nu este sesizat a. Pu tini sunt aceia care au o concep tie real a cu privire la puterea am agitoare a spiritismului s i a primejdiei de a intra sub inuen ta lui. Mul ti se intereseaz a de el doar pentru a- si mul tumi curiozitatea. Ei adev nu au o credin ta arat a n el s i ar plini de groaz a la gndul de a se supune st apnirii duhurilor. Dar se aventureaz a pe un teren oprit, iar vr ajma sul cel puternic si exercit a puterea asupr a-le mpotriva voin tei lor. O dat a ajun si s a- si supun a mintea conducerii sale, el , prin propria putere, s i tine robi. Este peste putin ta a rup a vraja am agitoare, ispititoare. Nimic altceva dect puterea lui Dumnezeu, oferit a ca r aspuns la rug aciunea st aruitoare a credin tei, poate elibera aceste suete prinse n curs a. To ti aceia care si ng aduie tr as aturi de caracter p ac atoase sau care hr anesc de bun avoie un p acat cunoscut invit a ispitele lui Satana. [559] Ei se despart de Dumnezeu s i de grija ocrotitoare a ngerilor Lui; cnd cel r au si prezint a am agirile, ei sunt f ar a ap arare s i cad ca o prad a u soar a. Aceia care se a seaz a n felul acesta sub puterea lui si dau prea pu tin seama unde se va sfr si drumul lor. Dup a ce realizeaz a nfrngerea lor, i va folosi ca agen ti ai lui pentru a-i ademeni s i pe al tii la ruin a. Profetul Isaia spune: Dac a vi se zice ns a: ntreba ti pe cei ce cheam a mor tii s i pe cei ce spun viitorul, care s optesc s i bolborosesc, r aspunde ti: Nu va ntreba oare un popor pe Dumnezeul s au? Va ntreba el pe cei mor ti pentru cei vii? La lege s i la m arturie! C aci dac a nu vor vorbi a sa, nu vor mai r as ari zorile pentru poporul acesta (Isaia 8, 19.20). Dac a oamenii ar fost gata s a primeasc a adev arul, att de clar ar atat n Scripturi, cu privire la natura omului s i starea lui n moarte, ar vedea n preten tiile s i n manifest arile spiritismului puterea lucr arii lui Satana, semne s i minuni mincinoase. Dar, n loc

480

Tragedia veacurilor

s a renun te la libertatea att de pl acut a inimii re sti s i s a p ar aseasc a de lumin p acatele pe care le iubesc, mul timile si nchid ochii fa ta a, merg drept nainte, f ar a s a tin a seama de avertiz ari, n timp ce Satana si plimb a cursele mprejurul lor, iar ei devin prada lui, pentru c a nau primit dragostea adev arului ca s a e mntui ti. Din aceast a pricin a, Dumnezeu le trimite o lucrare de r at acire, ca s a cread a o minciun a (2 Tesaloniceni 2, 10.11). turilor spiritismului sunt asalta Aceia care se mpotrivesc nv a ta ti nu numai de oameni, ci chiar de Satana s i de ngerii lui. Ei au intrat ntr-o lupt a mpotriva domniilor, puterilor s i duhurilor rele din locurile cere sti. Satana nu va ceda nici o palm a de teren, dac a nu este alungat de puterea solilor cere sti. Poporul lui Dumnezeu trebuie s a e n stare s a-l nfrunte a sa cum a f acut Mntuitorul nostru prin cuvintele: St a scris. Satana poate cita acum Scriptura ca n zilele -turile pentru a- lui Hristos s i i va schimba nv a ta si sus tine am agirile. Aceia care vor sta n picioare n acest timp de primejdie trebuie s a [560] n teleag a pentru ei m arturia Scripturilor. n fa cu duhurile demonilor, care i vor Mul ti vor pu si fa ta ta personica pe cei dragi sau pe prieteni, spunnd cele mai primejdioase r at aciri. Ace sti vizitatori vor face apel la sentimentele noastre cele mai calde s i vor face minuni pentru a- si sus tine preten tiile. Trebuie s a m preg ati ti ca s a i ntmpin am cu adev arul biblic c a mor tii nu s tiu nimic s i c a aceia care se arat a n felul acesta sunt duhuri ale demonilor. Chiar n fa ta noastr a este ceasul ncerc arii care are s a vin a peste lumea ntreag a, ca s a ncerce pe to ti locuitorii p amntului nu este ntemeiat (Apocalipsa 3, 10). To ti aceia a c aror credin ta a puternic pe Cuvntul lui Dumnezeu vor am agi ti s i nvin si. Satana lucreaz a cu toat a am agirea nelegiuirii pentru a pune st apnire pe ii oamenilor, iar am agirile lui vor cre ste mereu. Dar si va atinge tinta numai atunci cnd oamenii se vor supune de bun avoie ispitirilor cunoa sale. Aceia care caut a cu st aruin ta sterea adev arului s i se lupt a s a- si cure te suetul prin ascultare, f acnd astfel tot ce pot pentru a se preg ati n vederea luptei, vor g asi n Dumnezeul adev arului o ap arare sigur a. Fiindc a ai p azit Cuvntul r abd arii Mele, te voi p azi s i Eu (Ver 10) este f ag aduin ta Mntuitorului. El i-ar trimite mai degrab a pe to ti ngerii din cer s a p azeasc a pe poporul S au dect s a lase un singur suet care se ncrede n El s a e biruit de Satana.

Spiritismul

481

Profetul Isaia scoate la iveal a am agirea teribil a care va veni peste cei nelegiui ti, f acndu-i s a cread a c a sunt siguri n fa ta judec a tilor lui Dumnezeu. Noi am f acut un leg amnt cu moartea, am f acut o nvoial a cu locuin ta mor tilor: cnd va trece urgia n av alitoare, nu ne va atinge, c aci avem ca loc de sc apare neadev arul s i ca ad apost minciuna! (Isaia 28, 15). n categoria descris a aici, sunt cuprin si aceia care n nepoc ain ta lor ndrjit a se mngie cu asigurarea c a nu va nici o pedeaps a pentru p ac atos; c a toat a omenirea, indiferent ct de stricat a ar , trebuie s a e n al tat a la cer, ca s a ajung a ca ngerii lui Dumnezeu. Dar s i mai ndr azne ti sunt aceia care fac leg amnt la ade- [561] cu moartea s i o n telegere cu locuin ta mor tilor, care renun ta v arurile pe care cerul le-a rnduit ca o ap arare pentru cel neprih anit n ziua necazului s i prime ste n locul lor sc aparea prin minciunile oferite de Satana preten tiile am agitoare ale spiritismului. Orbirea poporului din aceast a genera tie este uimitoare s i de nedescris. Mii de oameni resping Cuvntul lui Dumnezeu ca ind nevrednic de crezare s i, cu o ncredere oarb a, primesc am agirea lui Satana. Necredincio sii s i batjocoritorii condamn a bigotismul acelora care se lupt a pentru credin ta proorocilor s i a apostolilor s i se distreaz a, lund n rs declara tiile solemne ale Scripturilor cu privire la Hristos, la Planul de Mntuire s i la pedeapsa care va veni peste aceia care leap ad a adev arul. Ei simuleaz a o mil a adnc a pentru acele min ti att de nguste, slabe s i supersti tioase care recunosc cererile atta lui Dumnezeu s i ascult a de cerin tele Legii Sale. Ei dau pe fa ta , ca s siguran ta i cnd, f ar a ndoial a, au f acut leg amnt cu moartea s i o n telegere cu locuin ta mor tilor ca s i cnd au ridicat o barier a de netrecut, de nep atruns ntre ei s i r azbunarea lui Dumnezeu. Nimic nu le poate trezi temerile. S-au predat ispititorului pe deplin, s-au unit att de strns cu el s i s-au umplut complet de duhul lui, nct nu mai au putere s i nici dorin ta s a scape din curs a. Satana s-a preg atit ndelung pentru efortul nal de a am agi lumea. Temelia acestei lucr ari a fost pus a o dat a cu asigurarea dat a Evei n Eden: Hot art c a nu ve ti muri. n ziua cnd ve ti mnca din el vi se vor deschide ochii, s i ve ti ca Dumnezeu, cunoscnd binele s i r aul (Geneza 3, 4.5). Pu tin cte pu tin, a preg atit calea pentru capodopera am agirii n dezvoltarea spiritismului. El nu s ia mplinit nc a pe deplin planurile, dar o va face n timpul care a mai r amas. Profetul spune: Am v azut trei duhuri de draci, care

482

Tragedia veacurilor

fac semne nemaipomenite, s i care se duc la mp ara tii p amntului [562] ntreg, ca s a-i strng a pentru r azboiul zilei celei mari a Dumnezeului Celui Atotputernic (Apocalipsa 16, 13-14). n afar a de aceia care sunt p azi ti de puterea lui Dumnezeu, prin credin ta n Cuvntul S au, ntreaga lume va atras a de partea acestei am agiri. Oamenii sunt fatal leg ana ti ntr-o siguran ta a numai pentru a se trezi la rev arsarea mniei lui Dumnezeu. Domnul Dumnezeu spune: Voi face din neprih anire o lege, s i din dreptate o cump an a; s i grindina va surpa locul de sc apare al neadev arului, s i apele vor neca ad apostul minciunii. A sa c a leg amntul vostru cu moartea va nimicit, s i nvoiala voastr a cu locuin ta mor tilor nu va d ainui. Cnd va trece urgia apelor n av alitoare, ve ti strivi ti [563] de ea (Isaia 28, 17.18).

Capitolul 35 Scopul papalita tii

avoRomanismul este privit acum de protestan ti cu o bun mult mai mare dect n anii de mai nainte. n acele ri unde in ta ta s catolicismul nu este n ascenden ta i unde papista sii aleg o cale de , acolo se arat cresmp acare pentru a c stiga inuen ta a o indiferen ta de nv turile care despart bisericile reformate de ierarhia cut a fa ta a ta papal a; c stig a teren p arerea c a, n fond, nu ne deosebim att de mult n punctele principale, a sa cum s-a presupus, s i c a o mic a cedare din partea noastr a ne va duce la ni ste n telegeri mai bune cu Roma. A fost o vreme cnd protestan tii puneau mare pre t pe libertatea de care fusese c con stiin ta stigat a att de scump. Ei si nv a tau copiii s a urasc a papalitatea s i sus tineau c a a c auta n telegere cu Roma de Dumnezeu. Dar ct de deosebite sunt nsemna necredincio sie fa ta sentimentele pe care le exprim a acum! Ap ar atorii papalit a tii declar a c a biserica a fost vorbit a de r au, iar lumea protestant a este nclinat a s a accepte aceast a declara tie. Mul ti sus tin c a este nedrept s a judec am biserica de ast azi dup a urciunile s i absurdit a tile care au caracterizat domnia ei n veacurile de ne stiin ta s i de ntuneric. Ei i scuz a cruzimea ngrozitoare ca ind urmarea barbariei din vremea aceea s i sus tin c a inuen ta civiliza tiei moderne [564] i-a schimbat sentimentele. Au uitat oare aceste persoane preten tia de infailibilitate sus tinut a timp de opt sute de ani de c atre aceast a putere arogant a? Departe de a renun tat la ea, aceast a preten tie a fost armat a n secolul XIX cu o mai mare greutate dect oricnd mai nainte. Din moment ce Roma sus tine c a biserica n-a gre sit niciodat a s i dup a Scripturi nici nu va gre si (John L. von Mosheim, Institutes of Ecclesiastical History, book 3, century II, part 2, Chapter 2, section 9, note 17), cum poate renun ta ea la principiile care i-au c al auzit drumul n veacurile trecute? Biserica papal a nu va renun ta niciodat a la preten tia de infailibilitate. Ea sus tine c a tot ce a f acut, persecutndu-i pe aceia care au respins dogmele ei, este drept; dar n-ar repeta ea acelea si fapte, 483

484

Tragedia veacurilor

dac a i s-ar oferi ocazia? S a e nl aturate restric tiile impuse acum de guvernele p amnte sti, iar Roma s a e pus a din nou n puterea ei de mai nainte s i foarte repede s-ar vedea o rena stere a tiraniei s i a persecu tiei ei. Un scriitor foarte cunoscut vorbe ste astfel despre atitudinea ies rarhiei papale n ceea ce prive ste libertatea de con stiin ta i despre ndeosebi Statele Unite datorit primejdiile care amenin ta a succesului politicii ei. Exist a mul ti care cred c a este o copil arie sau o supersti tie s a ne temem de catolicismul Romei n Statele Unite. Unii ca ace stia nu v ad nimic n caracterul s i atitudinea romani stilor care s a e mpotriva institu tiilor noastre libere s i nu g asesc nimic ie sit din comun n cre sterea lor. De aceea, s a compar am mai nti unele principii fundamentale ale guvern arii noastre cu acelea ale Bisericii Catolice. Constitu tia Statelor Unite garanteaz a libertatea de con stiin ta . Nimic nu este mai scump s i mai fundamental dect aceasta. Papa turile Pius IX, n Enciclica sa din 15 August 1854, spunea: nv a ta sunt o erezie absurde s i gre site n ap ararea libert a tii de con stiin ta ucig atoare o crim a, ca toate celelalte, cea mai ngrozitoare ntr-un stat. Acela si pap a, n Enciclica din 8 December 1864, i anatemiza s [565] pe aceia care sus tin libertatea de con stiin ta i a nchin arii religioase s i pe to ti aceia care sus tin c a biserica nu poate folosi for ta. Tonul pa snic al Romei n Statele Unite nu cere implicit s i o schimbare a inimii. Ea este ng aduitoare acolo unde nu are putere. Episcopul OConnor spune: Libertatea religioas a este tolerat a numai atta vreme ct nu reprezint a o amenin tare pentru lumea catolic a.... Arhiepiscopul din St. Louis spunea odat a: Erezia s i rile cre necredin ta sunt crime; s i n ta stine, ca Italia s i Spania, de exemplu, unde to ti oamenii sunt catolici s i unde religia catolic a este rii, ele sunt pedepsite la fel ca celelalte o parte esen tial a a legii ta crime.... Orice cardinal, arhiepiscop sau episcop din Biserica Catolic a fa de papa, n care se ntlnesc urdepune un jur amnt de credin ta ta de domnul m atoarele cuvinte: Pe ereticii, schismaticii s i rebelii fa ta nostru (papa) sau de urma sii lui, mai sus aminti ti, i voi prigoni s i m a voi mpotrivi lor cu toat a puterea. (Josiah Strong, Our Country, Counsels on Health, 5, 2-4)

Scopul papalita tii

485

Este adev arat c a exist a cre stini sinceri n Biserica RomanoCatolic a. Mii de oameni din aceast a biseric a l slujesc pe Dumnezeu dup a cea mai bun a lumin a pe care o au. Lor nu li s-a ng aduit accesul la Cuvntul S au, de aceea nu cunosc adev arul. Ei n-au v azut niciodat a contrastul dintre o slujire din inim as i o slujire n forme s i ceremonii. Dumnezeu prive ste cu dragoste plin a de mil a asupra am acestor suete, a sa cum sunt educate ntr-o credin ta agitoare s i nesatisf ac atoare. El va face ca razele de lumin a s a p atrund a prin ntunericul des, care-i nconjoar a. El le va descoperi adev arul a sa cum este n Isus s i mul ti nc a vor lua pozi tie mpreun a cu poporul S au. Dar romanismul, ca sistem, nu este mai n armonie cu Evanghelia lui Hristos acum dect n oricare alt a perioad a din istoria lui. Bisericile protestante se g asesc ntr-o mare ntunecime, dac a nu vor lua aminte la semnele vremurilor. Biserica Roman a tinte ste departe n planurile s i n c aile ei de lucru. Ea folose ste orice ocazie pentru a- si extinde inuen ta s i a- si m ari puterea n preg atirea pentru o lupt a crud as i hot art a, spre a- si rec stiga controlul asupra lumii, a ren- [566] cepe prigoana s i a strica tot ce a f acut protestantismul. Catolicismul c stig a teren n orice direc tie. Se poate vedea cre sterea num arului rile protestante. Privi de biserici s i de capele n ta ti la popularitatea colegiilor s i a seminarilor catolice n America, ntr-o mare m asur a patronate de protestan ti. Urm ari ti cre sterea ritualismului n Anglia s i frecventele dezert ari c atre rndurile catolicilor. Aceste lucruri ar trebui s a trezeasc a ngrijorarea tuturor acelora care pre tuiesc principiile romane curate ale Evangheliei. Protestan tii s-au amestecat cu catolicii s i au ocrotit papalitatea; ei au f acut compromisuri s i concesii de care chiar s i papista sii au fost surprin si cnd le-au v azut s i n-au putut s a le n teleag a. Oamenii de caracterul adev de nchid ochii fa ta arat al romanismului s i fa ta primejdiile de care trebuie s a se team as i care provin din suprema tia lui. Oamenii trebuie trezi ti s a se mpotriveasc a naint arii acestui du sman primejdios al libert a tilor religioase s i civile. Mul ti protestan ti socotesc c a religia catolic a nu este atr ag atoare s i c a slujba ei este un s ir de ceremonii f ar a n teles s i plictisitoare. Aici gre sesc. n timp ce romanismul este ntemeiat pe am agire, el nu este o n sel atorie grosolan as i vulgar a. Slujba religioas a a Bisericii Romane este un ceremonial foarte impresionant. Desf as urarea fastuoas as i

486

Tragedia veacurilor

ritualurile ei solemne fascineaz a sim turile oamenilor s i aduc la t acere glasul ra tiunii s i al con stiin tei. Ochiul este ncntat. Biserici m are te, procesiuni impun atoare, altare de aur, racle mpodobite cu pietre scumpe, picturi alese s i sculpturi minunate fac apel la iubirea de frumos. Si urechea este captivat a. Muzica este nentrecut a. Notele pline s i profunde ale orgii, unite cu melodia multor glasuri, care n domurile nalte s se nal ta i printre stlpii naosului din marile catedrale, nu pot s a nu impresioneze mintea cu respect s i team a. Aceast a splendoare, pomp as i ceremonie exterioar a, care nu fac dect s a n sele dorin tele suetului bolnav de p acat, constituie o dovad a a stric aciunii interioare. Religia lui Hristos nu are nevoie de astfel de atrac tii pentru a o recomanda. n lumina care str aluce ste de [567] la cruce, cre stinismul adev arat se arat a att de curat s i de atr ag ator, nct nici o decorare exterioar a nu-i poate spori adev arata lui valoare. Frumuse tea sn teniei, a unui duh blnd s i lini stit, este aceea care are valoare naintea lui Dumnezeu. Str alucirea stilului nu este n mod necesar o dovad a de gndire curat as i nalt a. Concep tii nalte cu privire la art a, ranament pl acut al gustului se g asesc deseori n min tile re sti s i senzuale. Acestea sunt folosite adesea de Satana pentru a-i face pe oameni s a uite nevoile suetului, s a piard a din vedere viitorul, via ta nemuritoare, s a-i ndep arteze de Ajutorul lor nem arginit s i s a-i fac a s a tr aiasc a numai pentru lumea aceasta. O religie a exteriorului este atr ag atoare pentru inima neren ascut a. Pompa s i ceremonia slujbei catolice au o putere seduc atoare, fermec atoare, prin care mul ti sunt am agi ti; ei ajung s a priveasc a Biserica Roman a ca ind chiar poarta cerului. Numai aceia care s i-au npt picioarele cu hot arre n temelia adev arului s i ale c aror inimi sunt rennoite prin Duhul lui Dumnezeu sunt siguri mpotriva inuen tei ei. Mii de oameni care nu L-au cunoscut pe Hristos printr-o expe proprie vor condu rien ta si s a primeasc a formele evlaviei lipsite de putere. O astfel de religie este exact ceea ce doresc mul timile. Preten tia bisericii la dreptul de a ierta i face pe romani sti s a se simt a liberi s a p ac atuiasc a; iar rnduiala spovedaniei, f ar a de care c iertarea ei nu este acordat a, tinde s i ea s a dea ng aduin ta atre r au. Acela care ngenuncheaz a naintea unui om c azut s i si deschide prin m arturisire gndurile ascunse s i nchipuirile inimii lui, acela si njose ste demnitatea de om s i- si degradeaz a toate instinctele nobile

Scopul papalita tii

487

ale suetului. Descoperind p acatele vie tii lui naintea unui preot s i el un p ac atos muritor, supus gre selii s i prea adesea stricat de vin s i imoralitate -, m asura caracterului lui este cobort as i, ca urmare, este p atat. Concep tia lui cu privire la Dumnezeu este cobort as i asem anat a omenirii c azute, c aci preotul st a ca reprezentant al lui de om este Dumnezeu. Aceast a m arturisire degradant a a omului fa ta izvorul tainic din care au ie sit multe din relele care mnjesc lumea s i o preg atesc pentru distrugerea nal a. Dar pentru acela care iube ste [568] ng aduin ta de sine, este mai pl acut s a- si m arturiseasc a p acatele unui semen muritor dect s a- si deschid a suetul naintea lui Dumnezeu. Este mai pl acut rii omene sti s a fac a peniten te dect s a renun te la p acat; este mai u sor s a- si mortice trupul mbr acat n sac, biciuit s i n lan turi aspre dect s a- si r astigneasc a poftele re sti. Greu este jugul pe care inima reasc a este gata s a-l poarte, n loc s a se plece s i s a ia jugul lui Hristos. Exist a o asem anare izbitoare ntre biserica Romei s i biserica iudaic a din timpul primei veniri a lui Hristos. n timp ce iudeii n ascuns c alcau n picioare toate principiile Legii lui Dumnezeu, pe dinafar a erau foarte riguro si n p azirea preceptelor ei, nc arcndu-le cu excese s i tradi tii care f aceau ca ascultarea s a e grea s i mpov ar atoare. A sa cum iudeii pretindeau c a respect a Legea, tot astfel s i simbolul suferin romani stii pretind c a respect a crucea. Ei nal ta telor lui Hristos, n timp ce n via ta lor l resping pe Acela pe care acesta l reprezint a. Papista sii a saz a cruci pe biserici, pe altare s i pe mbr ac aminte. Pretutindeni se vede nsemnul crucii. Pretutindeni este onorat as i turile lui Hristos sunt ngropate sub n al tat a pe dinafar a. Dar nv a ta o mul time de tradi tii f ar a rost, interpret ari r at acite s i preten tii aspre. Cuvintele Mntuitorului spuse despre iudeii bigo ti se aplic a n dreptul conduc atorilor Bisericii Romano-Catolice cu o putere mult mai mare: Ei leag a sarcini grele s i cu anevoie de purtat s i le pun pe umerii oamenilor, dar ei nici cu degetul nu vor s a le mi ste (Matei 23, 4). Suete con stiincioase sunt tinute n continu a groaz a, temndu-se de mnia unui Dumnezeu ofensat, n timp ce mul ti dintre demnitarii bisericii tr aiesc n lux s i pl aceri senzuale. nchinarea la chipuri s i la moa ste, invocarea sn tilor s i n al tarea papei sunt n ascociri ale lui Satana pentru a atrage min tile oamenilor de la Dumnezeu s i de la Fiul S au. Pentru a le des avr si ruina, el n-

488

Tragedia veacurilor

cearc a s a le ntoarc a aten tia de la Acela prin care pot g asi mntuirea. [569] El i va conduce c atre orice tint a care l poate nlocui pe Acela care a zis: Veni ti la Mine, to ti cei trudi ti s i mpov ara ti, s i Eu v a voi da odihn a (Matei 11, 28). Efortul permanent al lui Satana este de a prezenta gre sit caracterul lui Dumnezeu, natura p acatului s i adev aratele probleme puse n joc n marea lupt a. Denatur arile lui sl abesc obligativitatea Legii divine s i dau oamenilor ng aduin ta s a p ac atuiasc a. n acela si timp, i face s a nutreasc a idei gre site despre Dumnezeu, astfel nct s a-L priveasc a mai degrab a cu team as i cu ur a dect cu iubire. Cruzimea caracterului s au o atribuie Creatorului; aceasta este nf a ti sat a n sistemele religiei s i experimentat a n felul de nchinare. n felul acesta, min tile oamenilor sunt orbite, iar Satana s i le asigur a ca mijloace de a lupta mpotriva lui Dumnezeu. Prin concep tii gre site, privitoare la atributele divine, popoarele p agne au fost conduse s a cread a c a sunt necesare sacricii omene sti pentru a asigura favoarea Divinit a tii; s i astfel au fost s avr site cruzimile cele mai oribile sub diferite forme de idolatrie. Biserica Romano-Catolic a, unind formele p agnismului cu cele ale cre stinismului s i, asemenea p agnismului, reprezentnd gre sit caracterul lui Dumnezeu, a recurs la practici nu mai pu tin crude s i revolt atoare. n zilele suprema tiei Romei, au existat instrumente de tortur a pentru a impune primirea doctrinelor ei. Pentru aceia care nu recuno steau preten tiile ei, era rezervat rugul. Au fost attea masacre, nct nu vor putea niciodat a cunoscute dect atunci cnd vor descoperite la judecat a. Demnitarii bisericii au studiat, sub c al auzirea lui Satana, domnul lor, ce mijloace s a inventeze pentru a provoca cel mai mare chin posibil s i, n acela si timp, s a nu pun a cap at vie tii victimei. n multe cazuri, procedeele infernale erau repetate pn a la limita extrem a a rezisten tei omene sti, pn a cnd natura ceda n lupt a, iar suetul saluta moartea ca pe o sc apare pl acut a. Aceasta a fost soarta acelora care se mpotriveau Romei. Pentru adep tii ei avea disciplina biciului, a nfomet arii, a priva tiunilor zice, n toate formele care pot concepute de mintea omeneasc a, pentru a produce dezgust. Pentru a- si asigura favoarea cerului, peniten tii c alcau legile lui Dumnezeu prin c alcarea legilor naturii. Erau nv a ta ti s a rup a leg aturile pe care El le-a ntemeiat pentru a binecuvnta s i [570] a nveseli via ta p amnteasc a a omului. Cimitirele cuprind milioane

Scopul papalita tii

489

de victime care s i-au cheltuit via ta n zadar, ncercnd s a- si supun a sentimentele naturale, pentru a reprima, ca ind ofensatoare la adresa de lui Dumnezeu, orice gnd s i orice sentiment de simpatie fa ta semenii lor. Dac a dorim s a n telegem cruzimea hot art a a lui Satana, manifestat a timp de sute de ani nu numai printre aceia care n-au auzit niciodat a despre Dumnezeu, ci chiar n inima s i de-a lungul ntinderii cre stinismului, nu avem dect s a privim istoria romanismului. Prin acest sistem gigantic de am agire, prin tul r aului si ajunge scopul aducnd dezonoare lui Dumnezeu s i nenorocire omului. Iar cnd vedem cum reu se ste s a se deghizeze s i s a- si aduc a la ndeplinire lucrarea prin conduc atorii bisericii, putem n telege mai bine de ce de Biblie. Dac are o antipatie att de mare fa ta a aceast a carte este citit a, se vor descoperi mila s i dragostea lui Dumnezeu; se va vedea c a El nu pune asupra oamenilor nici una din aceste poveri grele. El nu cere dect o inim a zdrobit as i mhnit a, un spirit umil s i ascult ator. Nici un exemplu din via ta lui Hristos nu arat a c a b arba tii s i femeile ar trebui s a se nchid a n m an astiri pentru a se preg ati pentru cer. El n-a nv a tat niciodat a c a dragostea s i simpatia trebuie n abu site. Inima Mntuitorului era plin a de dragoste. Cu ct omul se apropie mai mult de des avr sirea moral a, cu att mai ascu tite sunt sensibilit a tile lui, cu att mai acut a este perceperea p acatului s i cu att mai profund a este simpatia pentru cel am art. Papa pretinde c a este vicarul lui Hristos; dar cum se poate compara caracterul lui cu acela al Mntuitorului nostru? Se s tie despre Hristos c a i-a condamnat vreodat a pe oameni la nchisoare sau pe roat a pentru c a nu I-au adus omagii ca Rege al cerului? S-a auzit glasul Lui condamnndu-i la moarte pe aceia care nu L-au primit? Cnd a fost refuzat de locuitorii unui sat din Samaria, apostolul Ioan s-a umplut de indignare s i a cerut: Doamne, vrei s a poruncim s a se pogoare foc din cer s i s a-i mistuie, cum a f acut Ilie? Isus a privit cu mil a la ucenicul S au s i i-a mustrat spiritul aspru, zicnd: Fiul omului a venit nu ca s a piard a suetele oamenilor, ci s a le mntuiasc a (Luca 9, 54.56). Ct a [571] deosebire este ntre spiritul manifestat de Hristos s i cel manifestat de pretinsul S au vicar! pl Biserica roman a prezint a acum lumii o fa ta acut a, acoperind cu scuze raportul cruzimilor ei oribile. S-a mbr acat cu o hain a cre stin a; dar a r amas neschimbat a. Toate principiile papalit a tii care

490

Tragedia veacurilor

turile n existau n trecut exist as i ast azi. nv a ta ascocite n evul mediu sunt s i azi sus tinute. Nimeni s a nu se am ageasc a. Papalitatea, pe care protestan tii sunt gata acum s a o cinsteasc a, este aceea si care a condus lumea n zilele Reformei, cnd oamenii lui Dumnezeu au stat cu pre tul vie tii lor, pentru a-i demasca nelegiuirea. Ea are aceea si mndrie s i aceea si preten tie arogant a pe care le-a impus regilor s i prin tilor s i prin care s i-a asumat prerogativele lui Dumnezeu. Spiritul ei nu este mai pu tin crud s i despotic acum dect atunci cnd a n abu sit libertatea uman as i i-a ucis pe sn tii Celui Preanalt. Papalitatea este exact ce a declarat profe tia c a va , s i anume apostazia zilelor din urm a (2 Tesaloniceni 2, 3.4). Este unul din procedeele ei acela de a ar ata caracterul care va mplini cel mai bine planurile ei; dar, dincolo de aspectul schimb ator de cameleon, ea ascunde acela si venin neschimbat al s arpelui. Credin ta nu trebuie de eretici, nici fa de persoanele suspecte de erezie p astrat a fa ta ta (Lenfant vol.I, p. 516), declar a ea. Poate aceast a putere, al c arui raport, timp de o mie de ani, este scris cu sngele sn tilor, s a e acum recunoscut a ca o parte a bisericii lui Hristos? rile protestante, catolicismul Nu f ar a motiv s-a sus tinut c a, n ta se deosebe ste mult mai pu tin de protestantism dect n vremurile de demult. S-a produs o schimbare; dar schimbarea nu este n papalitate. Catolicismul, f ar a ndoial a, se aseam an a mult cu protestantismul care exist a ast azi, deoarece protestantismul a degenerat att de mult din zilele reformatorilor. n timp ce bisericile protestante au c autat favoarea lumii, iubirea cea fals a le-a orbit ochii. Le place s a cread a c a r aul este bun, iar [572] urmarea inevitabil a este c a vor ajunge s a considere binele ca ind r au. n loc s a stea n ap ararea credin tei date sn tilor o dat a pentru de Roma pentru p totdeauna, se scuz a acum fa ta arerile pe care le au despre ea, lipsite de dragoste, cernd iertare pentru ngustimea lor. O mare categorie de oameni, chiar s i dintre aceia care nu au nici de romanism, n o simpatie fa ta teleg pu tin primejdia care vine din puterea s i din inuen ta ei. Mul ti sus tin c a ntunericul intelectual s i moral, care predomina n evul mediu, a favorizat r aspndirea dogmelor, supersti tiilor s i a persecu tiilor ei s i c a n telepciunea mai vast a din timpurile moderne, extinderea general a a cuno stin tei s i cre sterea toleran tei n materie de religie exclud o renviere a intoleran tei s i a tiraniei. Chiar s i numai gndul c a va exista o a sa stare de lucruri, n

Scopul papalita tii

491

acest veac luminat, este luat n rs. Este adev arat c a o lumin a mare, intelectual a, moral as i religioas a str aluce ste peste aceast a genera tie. n paginile descoperite ale Cuvntului sfnt al lui Dumnezeu, a fost rev arsat a lumin a din cer asupra lumii. Dar trebuie s a ne amintim c a cu ct este mai mare lumina rev arsat a, cu att mai mare este ntunericul acelora care o pervertesc s i o resping. Un studiu cu rug aciune al Bibliei le-ar ar ata protestan tilor caracterul adev arat al papalit a tii s i i-ar face s a o deteste s i s a se fereasc a de ea; dar mul ti sunt att de n telep ti, dup a p arerea lor, nct nu simt pe Dumnezeu pentru a condu nevoia s a-L caute cu umilin ta si la adev ar. n timp ce se mndresc cu iluminarea lor, ei nu cunosc nici Scripturile s i nici puterea lui Dumnezeu. Ei trebuie s a aib a unele mijloace pentru a- si lini sti con stiin ta s i caut a ceea ce este mai pu tin spiritual s i umilitor. Ceea ce doresc ei este o metod a de a-L uita pe Dumnezeu, dar care s a treac a drept o metod a de a- si aminti de El. tuturor acestor nevoi. Ea este Papalitatea este preg atit a s a fac a fa ta preg atit a pentru cele dou a categorii de oameni, care cuprind aproape ntreaga lume aceia care doresc s a e mntui ti prin meritele lor s i aceia care ar vrea s a e mntui ti n p acatele lor. Acesta este secretul puterii ei. O vreme de mare ntuneric intelectual s-a dovedit a favorabil a [573] succesului papalit a tii. Se va dovedi totu si c a o vreme de mare lumin a intelectual a este n aceea si m asur a favorabil a succesului ei. n veacurile trecute, cnd oamenii nu aveau Cuvntul lui Dumnezeu s i nu cuno steau adev arul, ochii le-au fost lega ti s i mii au fost prin si n la t, nev aznd plasa ntins a pentru picioarele lor. n aceast a genera tie, sunt mul ti ai c aror ochi sunt orbi ti de str alucirea specula tiilor pe nedrept numit omene sti, stiin ta a astfel; ei nu v ad plasa s i intr a n ea de parc a ar lega ti la ochi. Dumnezeu a inten tionat ca puterile intelectuale ale omului s a e socotite ca un dar de la F ac atorul lor s i s a e folosite n slujba adev arului s i a neprih anirii; dar cnd se propriile teorii mai cultiv a mndria s i ambi tia, iar oamenii si nal ta presus de Cuvntul lui Dumnezeu, atunci inteligen ta poate produce mai mult a pagub a dect ne stiin ta. n felul acesta, s tiin ta fals a din zilele noastre, care submineaz a credin ta n Biblie, se va dovedi tot att de plin a de reu sit a n preg atirea c aii pentru primirea papalit a tii, cu formele ei pl acute, a sa cum lipsa de cunoa stere a deschis calea pentru dezvoltarea ei n evul mediu.

492

Tragedia veacurilor

n mi sc arile care se dezvolt a acum n Statele Unite, cu scopul de a asigura sprijinul statelor n favoarea institu tiilor s i a practicilor bisericii, protestan tii merg pe calea papalit a tii. Ba mai mult, ei deschid u sa ca papalitatea s a- si rec stige, n America protestant a, suprema tia pe care a pierdut-o n Lumea Veche. Si ceea ce d a o mai mare nsemn atate acestei mi sc ari este faptul c a principala tint a care se urm are ste este impunerea p azirii duminicii o practic a ce- si are originea n Roma s i pe care ea o pretinde ca semn al autorit a tii sale. Acesta este spiritul papalit a tii spiritul de conformare la practicile lume sti, venerarea tradi tiilor omene sti mai presus de poruncile lui Dumnezeu care p atrunde n bisericile protestante s i le conduce s a fac a aceea si lucrare de n al tare a duminicii, lucrare pe care papalitatea a f acut-o naintea lor. Dac a cititorul vrea s a n teleag a mijloacele ce vor folosite n [574] lupta care se apropie cu gr abire, nu are dect s a revad a raportul despre mijloacele pe care Roma le-a folosit pentru acela si scop n veacurile trecute. Dac a vrea s a cunoasc a modul n care papista sii s i protestan tii uni ti vor proceda cu aceia care leap ad a dogmele lor, de Sabat s s a cerceteze spiritul pe care Roma l-a manifestat fa ta i de ap ar atorii lui. Edictele regale, conciliile generale s i rnduielile bisericii, sus tinute de puterea p amnteasc a, au fost treptele prin care s arb atoarea p agn a a atins pozi tia de cinste n lumea cre stin a. Prima m asur a public a ce impune p azirea duminicii a fost legea emis a de Constantin (anul 321 d.Hr.; vezi notele suplimentare). Acest edict le cerea or as enilor s a se odihneasc a n venerabila zi a soarelui, dar le ranilor s ng aduia ta a- si continue lucr arile agricole. Cu toate c a ini tial era o institu tie p agn a, a fost impus a de mp arat dup a primirea, cu numele, a cre stinismului. Mandatul regal nedovedindu-se destul de puternic pentru nlocuirea autorit a tii divine, Eusebiu, un episcop care c auta favoarea prin tilor s i care era un prieten deosebit s i un lingu sitor al lui Constantin, a formulat sus tinerea c a Hristos a schimbat Sabatul n duminic a. Nu s-a adus nici m acar o singur a m arturie din Scripturi, ca dovad a turii noi. nsu n favoarea nv a ta si Eusebiu, f ar a s a vrea, recunoa ste falsitatea ei s i arat a c atre adev ara tii autori ai schimb arii. Toate lucrurile, spunea el, care trebuiau s a e f acute n Sabat au fost transferate n Ziua Domnului. (Robert Cox, Sabbath Laws and Sa-

Scopul papalita tii

493

bbath Duties, p. 538). ns a argumentul cu privire la duminic a, n ciuda lipsei lui de temeinicie, a slujit la ncurajarea oamenilor pentru a c alca Sabatul Domnului. To ti aceia care doreau s a e onora ti de lume au primit s arb atoarea popular a. Cnd papalitatea s-a statornicit temeinic, lucrarea de n al tare a duminicii a continuat. Pentru o vreme, oamenii se ocupau cu lucr arile agricole atunci cnd nu veneau la biseric a, dar ziua a s aptea era nc a privit a ca Sabat. Dar schimbarea s-a produs f ar a ntrerupere. Celor implica ti n slujbele snte le era interzis s a se amestece ntr-o judecat a, n vreo discu tie particular a cu privire la duminic a. La scurt a vreme dup a aceea, tuturor persoanelor, de orice rang, li s-a poruncit [575] s a se opreasc a de la munca obi snuit a, sub pedeapsa unei amenzi pentru oamenii liberi s i a loviturilor n cazul robilor. Mai trziu, s-a decretat ca cei boga ti s a e pedepsi ti cu pierderea a jum atate din avere; s i, n cele din urm a, dac a st aruie, s a e f acu ti robi. Clasele de jos aveau s a sufere o exilare denitiv a. S-a f acut apel s i la minuni. Printre altele, s-a spus c a un gospodar care tocmai voia s a- si are ogorul duminica s i-a cur a tat plugul cu un er, iar erul i s-a lipit de mn as i timp de doi ani l-a purtat, spre marea lui durere s i ru sine. (Francis West, Historical and Practical Discourse on the Lords Day, p. 174) Mai trziu, papa a dat ndrum ari ca preo tii de parohie s a-i mustre pe c alc atorii duminicii, s a-i invite s a mearg a la biseric as i s a- si spun a rug aciunile, ca s a nu aduc a vreo calamitate asupra lor s i asupra vecinilor. Un conciliu ecleziastic a emis un alt argument, de atunci folosit pe scar a larg as i de c atre protestan ti, s i anume c a, dac a au fost lovite de tr asnet persoane care lucrau duminica, acesta trebuie s a e adev aratul Sabat. Este clar, spuneau prela tii, ct de nepl acut a i este lui Dumnezeu c alcarea acestei zile. Atunci s-a f acut o chemare ca preo tii s i pastorii, regii s i prin tii s i to ti oamenii credincio si s a depun a toate eforturile s i toat a grija pentru ca aceast a zi s a e repus a n cinste, iar pentru bunul nume al cre stin at a tii, s a e p azit a cu mai mult a evlavie n vremea care vine. (Thomas Morer, Dicourse in Six Dialogues on the Name, Notion, and Observation of the Lords Day, p. 271) Decretele conciliilor dovedindu-se nesatisf ac atoare, autorit a tile p amnte sti au fost rugate s a emit a un edict care s a r aspndeasc a groaza n inimile oamenilor s i s a-i oblige s a se opreasc a de la lucru

494

Tragedia veacurilor

duminica. La un sinod tinut la Roma, toate hot arrile anterioare au fost rearmate cu o putere s i cu o solemnitate mai mare. Ele au fost introduse chiar n legile biserice sti s i impuse de autoritatea civil a n aproape ntreaga cre stin atate. (Vezi Heylyn, History of the Sabbath, [576] p. 2, cap. 5, sec. 7.) Lipsa autorit a tii scripturistice pentru p azirea duminicii a dat ocazie nc a la multe necazuri. Oamenii puneau la ndoial a dreptul torilor de a trece cu vederea declara nv a ta tiile pozitive ale lui Iehova: Ziua a s aptea este Sabatul Domnului Dumnezeului t au, pentru a cinsti ziua soarelui. Pentru a suplini lipsa Testimonieslor biblice, erau necesare alte solu tii. Un ap ar ator zelos al duminicii, care a vizitat bisericile din Anglia la sfr situl secolului XII, a ntlnit mpotriviri din partea martorilor credincio si pentru adev ar; s i str aduin tele lui au fost att de neroditoare, nct a plecat din tar a pentru o bucat a de vreme s i a c autat n toate p ar tile cteva mijloace pentru a- si sus tine turile. Cnd s-a ntors, lipsa a fost completat nv a ta a, iar str aduin tele lui ulterioare au fost nso tite de un mai mare succes. A adus cu el un sul, despre care sus tinea c a este de la Dumnezeu s i care con tinea ri grozave porunca necesar a pentru p azirea duminicii, cu amenin ta pentru a nsp aimnta pe cel neascult ator. Acest document pre tios o contrafacere josnic a, la fel ca institu tia care trebuia s a e sus tinut a se spunea c a a c azut din cer s i c a a fost g asit n Ierusalim, pe altarul sfntului Simeon, la Golgota. Dar, de fapt, palatul pontical de la Roma a fost izvorul din care a ie sit. Fraudele s i falsic arile folosite pentru cre sterea puterii s i pentru prosperitatea bisericii au fost socotite legale n toate veacurile de c atre ierarhia papal a. Sulul interzicea lucrul smb at a, de la ceasul al nou alea, ora trei dup a-amiaza, pn a luni, la r as aritul soarelui; s-a declarat c a autoritatea lui a fost conrmat a de mai multe minuni. S-a spus c a persoane care au lucrat peste timpul rnduit au fost lovite de paralizie. Un morar care a ncercat s a- si macine grul a v azut, n loc de f ain a, un s uvoi de snge, iar roata morii s-a oprit, cu toate c a avea ap a destul a. O femeie care s i-a pus aluatul n cuptor l-a g asit necopt cnd l-a scos, de si cuptorul era ncins. O alt a femeie, care s-a hot art s a-l lase [577] pn a luni, l-a g asit a doua zi f acut pini s i copt de puterea divin a. Un b arbat care a preparat pinea smb at a, dup a ceasul al nou alea, , c a constatat, atunci cnd a rupt-o, a doua zi diminea ta a din ea a curs snge. Prin asemenea n ascociri absurde s i supersti tioase au

Scopul papalita tii

495

ncercat ap ar atorii duminicii s a-i nt areasc a sn tenia. (Vezi Roger de Hoveden, Annals, vol. 2, pp. 528-530.) n Sco tia, ca n Anglia, a fost asigurat a o respectare mai mare a duminicii, ata snd la ea o parte din vechiul Sabat. ns a timpul ct se cerea s a e sn tit a a fost diferit. Un edict din partea regelui Sco tiei declara c a Smb ata de la ora 12, la amiaz a, ar trebui socotit a sfnt a s i c a nici un om, de la ceasul acela s i pn a luni diminea ta, s a nu se angajeze n treburi lume sti (Morer, pp. 290, 291). ns a, n ciuda tuturor eforturilor pentru a ntemeia sn tenia duminicii, chiar s i papista sii au m arturisit n public autoritatea divin a a Sabatului s i originea omeneasc a a institu tiei prin care fusese nlocuit. n secolul XVI, un conciliu papal a declarat n mod deschis: S a- si aminteasc a to ti cre stinii c a ziua a s aptea a fost consacrat a de Dumnezeu s i a fost primit as i p azit a nu numai de c atre iudei, ci s i de to ti ceilal ti care pretind c a se nchin a lui Dumnezeu; cu toate c a noi, cre stinii, am schimbat Sabatul lor n ziua Domnului (Idem, pp. 281, 282). Aceia care au c alcat Legea divin a nu erau ne stiutori cu privire la caracterul lucr arii lor. Ei se a sezau n mod deliberat deasupra lui Dumnezeu. de aceia care Un exemplu izbitor al procedeului Romei fa ta nu erau de acord cu ea a fost prigonirea ndelungat as i sngeroas a a valdenzilor, dintre care unii erau p azitori ai Sabatului. Al tii au de porunca a patra. Istoria suferit la fel pentru credincio sia lor fa ta bisericilor din Etiopia s i Abisinia este semnicativ a, n mod deosebit. n mijlocul ntunecimii evului mediu, cre stinii din Africa Central a, pierdu ti din vedere s i uita ti de lume, s-au bucurat timp de mai multe veacuri de libertatea exercit arii credin tei lor. Dar, n cele din urm a, Roma a aat de existen ta lor s i mp aratul Abisiniei a fost n curnd determinat s a-l recunoasc a pe papa ca vicar al lui Hristos. Au urmat [578] s i alte concesii. A fost dat un edict care interzicea p azirea Sabatului sub cele mai aspre pedepse. (Vezi Michael Geddes, Church History of Ethiopia, pp. 311, 312.) Dar tirania papal a a devenit n curnd un jug att de chinuitor, nct etiopienii s-au hot art s a-l arunce de pe grumaz. Dup a o lupt a teribil a, romani stii au fost alunga ti din a fost restabilit dominioanele lor, iar vechea credin ta a. Bisericile s-au bucurat iar as i de libertatea lor s i n-au uitat niciodat a lec tia pe care o nv a taser a cu privire la am agire, la fanatism s i puterea

496

Tragedia veacurilor

despotic a a Romei. n lini stea singur at a tii lor, s-au mul tumit s a r amn a necunoscute restului cre stin at a tii. Bisericile din Africa au tinut Sabatul a sa cum era tinut de biserica papal a nainte de apostazia ei deplin a. n timp ce tineau ziua a s aptea n ascultare de porunca lui Dumnezeu, se re tineau de la lucru duminica, n conformitate cu obiceiul bisericii. Pentru ob tinerea puterii supreme, Roma a c alcat n picioare Sabatul lui Dumnezeu pentru a-l n al ta pe al ei; dar bisericile din Africa, ascunse timp de aproape o mie de ani, nu au fost atinse de aceast a apostazie. Cnd au fost aduse sub st apnirea Romei, au fost obligate s a p ar aseasc a Sabatul adev arat s i s a-l nal te pe cel fals; dar, de ndat a ce s i-au c stigat independen ta, s-au rentors la ascultarea de porunca a patra. (Vezi notele suplimentare.) Aceste rapoarte ale trecutului descoper a cu claritate vr ajm as ia de Sabatul adev de ap Romei fa ta arat s i fa ta ar atorii lui, precum s i mijloacele pe care le folose ste pentru a cinsti institu tia pe care a c creat-o. Cuvntul lui Dumnezeu ne nva ta a aceste scene urmeaz a s a se repete atunci cnd romano-catolicii s i protestan tii se vor uni pentru n al tarea duminicii. Profe tia din Apocalipsa capitolul 13 declar a c a puterea reprezentat a de ara cu coarne ca de miel va face ca p amntul s i cei ce locuiesc pe el s a se nchine papalit a tii, simbolizate acolo prin ara asemenea unui leopard. Fiara cu dou a coarne va spune s i ea [579] celor ce locuiesc pe p amnt s a fac a o icoan a arei; s i mai departe va porunci tuturor, mari s i mici, boga ti s i s araci, liberi s i robi, s a primeasc a semnul arei (Apocalipsa 13, 11-16). S-a ar atat c a Statele Unite sunt puterea reprezentat a prin ara cu coarne ca de miel s i c a aceast a profe tie se va mplini atunci cnd Statele Unite vor impune p azirea duminicii, pe care Roma o pretinde ca recunoa stere de papalitate, deosebit a a suprema tiei ei. Dar n acest omagiu fa ta rile care odiStatele Unite nu vor singure. Inuen ta Romei, n ta nioar a i-au recunoscut st apnirea, este departe de a nimicit a. Iar profe tia preveste ste o restaurare a puterii ei: Unul din capetele ei p area r anit de moarte; dar rana de moarte fusese vindecat a. Si tot p amntul se mira dup a ar a (Ver 3). Primirea r anii de moarte arat a c atre c aderea papalit a tii n anul 1798. Dup a aceea, spune profetul, rana de moarte s-a vindecat s i tot p amntul se mira dup a ar a. Pavel declar a l amurit c a omul p acatului va continua pn a la a

Scopul papalita tii

497

doua venire (2 Tesaloniceni 2, 3-8). Chiar la ncheierea vremii, el va conduce lucrarea de am agire. Iar Ioan declar a, referindu-se tot la papalitate: Si to ti locuitorii p amntului i se vor nchina, to ti aceia al c aror nume n-a fost scris, de la ntemeierea lumii, n cartea vie tii Mielului, care a fost junghiat (Apocalipsa 13, 8). Att n lumea veche, ct s i n cea nou a, papalitatea va primi nchinare prin cinstea dat a institu tiei duminicii, care se ntemeiaz a numai pe autoritatea bisericii romane. nc a de la mijlocul secolului al XIX-lea, n Statele Unite cercet atorii profe tiei au prezentat lumii aceast a m arturie. n evenimentele care au loc acum se vede o naintare rapid a c atre mplinirea aces torii protestan tei profe tii. La nv a ta ti, se vede aceea si preten tie la autoritatea divin a n favoarea p azirii duminicii s i aceea si lips a de dovezi scripturistice ca la conduc atorii papali, care au n ascocit minuni pentru a umple locul unei porunci de la Dumnezeu. Sus tinerea c a judec a tile lui Dumnezeu vin asupra oamenilor din cauza c alc arii [580] sabatului duminical se va repeta; deja a nceput s a e sus tinut a. Si o mi scare pentru impunerea p azirii duminicii c stig a teren cu repeziciune. Uimitoare este biserica roman a n subtilitatea s i s iretenia ei. Ea poate citi ce trebuie s a se ntmple. Ea si a steapt a vremea, v aznd c a bisericile protestante i dau onoare primind sabatul cel fals s i c a se preg atesc s a-l impun a prin acelea si mijloace pe care le-a folosit ea n zilele de odinioar a. Aceia care resping lumina adev arului vor c auta iar as i ajutor la aceast a a sa-zis a putere infailibil a, pentru a n al ta o institu tie care s i-a avut originea o dat a cu ea. Cu ct a bucurie va veni n ajutorul protestan tilor pentru aceast a lucrare, nu este greu de presupus. Cine n telege mai bine dect conduc atorii papali cum s a-i trateze pe aceia care nu ascult a de biseric a? Biserica Romano-Catolic a, cu toate ramica tiile ei n lumea ntreag a, formeaz a o organiza tie vast a, sub st apnirea scaunului papal s i destinat s a slujeasc a intereselor lui. Milioanele lui de credincio si rile globului sunt instrui din toate ta ti s a se tin a lega ti n supunere de papa. Oricare le-ar na fa ta tionalitatea sau guvern amntul, ei trebuie s a priveasc a autoritatea bisericii mai presus de oricare alta. fa de stat, n spatele acestuia st Cu toate c a au jurat credin ta ta a votul de Roma, care l dezleag de ascultare fa ta a de oricare alt angajament mpotriva intereselor ei.

498

Tragedia veacurilor

Istoria st a ca martor a a eforturilor ei persistente s i m aiestrite de a se amesteca n treburile na tiunilor; iar dup a ce a c stigat un cap de pod, i promoveaz a scopurile, chiar cu pre tul ruin arii conduc atorilor s i a poporului. n anul 1204, papa Inocen tiu al III-lea a smuls de la Petru II, regele Aragonului, urm atorul jur amnt extraordinar: Eu, Petru, regele aragonezilor, m arturisesc s i f ag aduiesc s a u totdeauna de domnul meu, papa Inocen credincios s i ascult ator fa ta tiu, fa ta de Biserica Roman de urma sii lui catolici s i fa ta as i s a p astrez cu de el, ap credincio sie regatul n ascultare fa ta arnd credin ta catolic a [581] s i persecutnd stric aciunea eretic a (John Dowling, The History of Romanism, b. 5, cap. 6, sec. 55). Aceasta este n armonie cu preten tiile privitoare la puterea pontifului roman, c a este legal pentru el s a-i dea jos pe mp ara ti s i c a i poate dezlega pe supu sii de conduc lui de supunerea fa ta atorii nedrep ti (Mosheim, b. 3, cent. II, p. 2, c. 2, sec. 9, nota 17; vezi s i note suplimentare). S a nu se uite c a nfumurarea Romei nu se schimb a niciodat a. Principiile lui Grigore al VII-lea s i ale lui Inocen tiu al III-lea sunt s i ast azi principiile Bisericii Romano-Catolice. Si dac a ar avea numai puterea, le-ar pune n practic a acum cu tot atta vigoare ca n veacurile trecute. Pu tin si dau seama protestan tii ce fac atunci cnd si propun s a primeasc a ajutorul Romei n lucrarea de n al tare a duminicii. n timp de ei urm aresc mplinirea scopului lor, Roma tinte ste s a- si restabileasc a puterea, s a- si refac a suprema tia pierdut a. O dat a stabilit n Statele Unite principiul c a biserica poate folosi sau poate controla puterea statului; c a rnduielile religioase pot impuse prin legi civile; pe scurt, c a autoritatea bisericii s i a statului trebuie s a domine con stiin ta, triumful Romei n aceast a tar a este asigurat. Cuvntul lui Dumnezeu a avertizat cu privire la primejdia care se apropie; dac a acesta este neglijat, atunci lumea protestant a va vedea care sunt n realitate scopurile Romei, numai c a atunci va prea trziu pentru a sc apa din curs a. Ea cre ste pe nesim tite n putere. turile ei nv a ta si exercit a inuen ta n s alile legiuitoare, n biserici construc s i n inimile oamenilor. Ea si nal ta tii masive s i seme te n ale c aror ascunzi suri tainice se vor repeta persecu tiile de odinioar a. Pe ascuns s i neb anuit, ea si nt are ste for tele pentru a- si ndeplini scopurile atunci cnd va veni timpul s a loveasc a. Tot ce dore ste este o pozi tie avantajoas a, s i aceasta i s-a dat deja. n curnd, vom vedea

Scopul papalita tii

499

s i vom sim ti care este scopul elementului roman. To ti aceia care vor crede s i vor asculta de Cuvntul lui Dumnezeu vor strni prin [582] aceasta mustrarea s i persecu tia.

Capitolul 36 Conictul care se apropie

nc a de la nceputul marii lupte din ceruri, scopul lui Satana a fost s a distrug a Legea lui Dumnezeu. Tocmai pentru a aduce la ndeplinire lucrul acesta s-a r asculat mpotriva Creatorului s i, cu toate c a a fost aruncat din cer, a continuat aceea si lupt a pe p amnt. Tinta pe care a urm arit-o neab atut a fost s a-i am ageasc a pe oameni s i s a-i determine s a calce Legea lui Dumnezeu. Lucrul acesta s-a realizat e prin lep adarea Legii n ntregime, e prin lep adarea unuia dintre principiile ei, dar rezultatul va n cele din urm a acela si. Cine calc a o singur a porunc a arat a dispre t pentru toat a Legea; inuen ta s i exemplul lui sunt de partea neascult arii; el devine vinovat de toate (Iacob 2, 10). C autnd s a arunce dispre t asupra statutelor divine, Satana a per turile Bibliei s vertit nv a ta i aceste r at aciri au fost n felul acesta ncorporate n credin ta miilor de oameni care m arturisesc a crede n Scriptur a. Ultima mare lupt a dintre adev ar s i r at acire nu este dect b at alia nal a a unei lupte ndelungate cu privire la Legea lui Dumnezeu. n aceast a lupt a intr am acum o lupt a ntre legile oamenilor s i preceptele lui Iehova, ntre religia Bibliei s i religia fabulelor s i a tradi tiei. Factorii care se vor uni mpotriva adev arului s i neprih anirii n aceast a lupt a sunt acum la lucru. Cuvntul sfnt al lui Dumnezeu, [583] care ne-a fost dat cu pre tul attor suferin te s i snge, este prea pu tin pre tuit. Biblia este la ndemna tuturor, dar pu tini sunt aceia care o primesc cu adev arat ca ind c al auza vie tii. Necredin ta predomin a ntr-o propor tie alarmant a, nu numai n lume, ci chiar s i n biseric a. turile care constituie stlpii Mul ti au ajuns s a combat a chiar nv a ta credin tei cre stine. Faptele mari ale crea tiunii, a sa cum sunt prezentate de scriitorii inspira ti, c aderea omului, isp as irea, perpetuitatea Legii lui Dumnezeu, sunt practic lep adate, e cu totul, e n parte, de o mare parte din lumea a sa-zis cre stin a. Mii de oameni care se mndresc cu n telepciunea s i cu independen ta lor socotesc ca o dovad a de sl abiciune a- si pune cineva ncrederea n Biblie; ei socotesc 500

Conictul care se apropie

501

ca o dovad a de talent superior s i de cultur a s a g aseasc a gre seli n Scripturi, s a denatureze s i s a nege cele mai importante adev aruri poporul s tori ale ei. Mul ti slujitori nva ta i mul ti profesori s i nv a ta studen si nva ta tii c a Legea lui Dumnezeu a fost schimbat a sau desin tat a, iar aceia care privesc cerin tele ei ca ind nc a valabile, c a trebuie ascultate literal, sunt socoti ti ca meritnd numai batjocur a sau dispre t. Respingnd adev arul, oamenii l resping pe Autorul lui. C alcnd Legea lui Dumnezeu, ei neag a autoritatea Legiuitorului. Este tot att turile s de u sor s a faci un idol din nv a ta i teoriile r at acite cum este s a modelezi un idol din lemn sau din piatr a. Reprezentnd gre sit atributele lui Dumnezeu, Satana i conduce pe oameni s as i-L imagineze ntr-un fel neadev arat. n via ta multora, un idol lozoc este ntronat n locul lui Iehova; n timp ce viul Dumnezeu, a sa cum este descoperit n Cuvntul S au, n Hristos s i n lucr arile crea tiunii, este slujit doar de pu tini. Mii de oameni zeic a natura, n timp ce l leap ad a pe Dumnezeul naturii. De si ntr-o form a diferit a, idolatria exist a n lumea cre stin a de ast azi tot att de adev arat cum exista n vechiul Israel din zilele lui Ilie. Dumnezeul multora dintre pretin sii oameni n telep ti, lozo, poe ti, politicieni, ziari sti dumnezeul lumii moderne, al multor colegii s i universit a ti, chiar s i al unor institu tii teologice este doar cu pu tin mai bun dect Baal, zeul soare [584] al Feniciei. Nici o r at acire primit a de lumea cre stin a nu se ridic a mai ndr azne t mpotriva autorit a tii cerului, nici una nu este mai opus a dictatelor ra tiunii, nici una nu este mai ucig atoare n consecin tele ei tura modern dect nv a ta a, care c stig a teren att de repede, c a Legea lui Dumnezeu nu mai este obligatorie pentru oameni. Fiecare popor si are legile lui, care cer respect s i ascultare; nici o guvernare nu poate exista f ar a ele; dar se poate concepe ca F ac atorul cerurilor s i al p amntului s a nu aib a nici o lege care s a guverneze in tele pe care le-a creat? S a presupunem c a slujitorii proeminen ti ar nv a ta n mod public c a legile care guverneaz a tara lor s i ocrotesc drepturile cet a tenilor lor n-ar obligatorii c a ele restrng libertatea oamenilor s i de aceea n-ar trebui s a e ascultate; ct timp ar mai ng adui ti astfel de oameni la amvon? Dar este oare o jignire mai grav a s a dispre tuie sti legile statelor s i ale na tiunilor dect s a calci acele precepte divine care sunt temelia oric arei guvern ari?

502

Tragedia veacurilor

Ar cu mult mai potrivit pentru na tiuni s a- si abroge legile s i s a ng aduie oamenilor s a fac a ce le place dect pentru Conduc atorul Universului s a-Si anuleze Legea s i s a lase lumea f ar a un standard care s a-l condamne pe vinovat sau s a-l ndrept a teasc a pe cel ascult ator. Am dori oare s a cunoa stem rezultatele anul arii Legii lui Dumnezeu? Experien ta a fost ncercat a. Teribile au fost scenele care au avut loc n Fran ta atunci cnd ateismul a devenit putere st apnitoare. S-a demonstrat atunci naintea lumii c a a lep ada restric tiile pe care Dumnezeu le-a impus nseamn a primirea conducerii celui mai crud dintre tirani. Cnd m asura neprih anirii este ndep artat a, este deschis a calea pentru prin tul ntunericului de a- si ntemeia puterea pe p amnt. Oriunde preceptele divine sunt lep adate, p acatul nceteaz a s a mai e privit ca p acat, iar neprih anirea nu este de dorit. Aceia care refuz a s a se supun a guvern arii lui Dumnezeu sunt cu totul nepreg ati ti pentru turile lor v a se conduce pe ei n si si. Prin nv a ta at am atoare, este v adit spiritul de nesupunere n inimile copiilor s i ale tineretului, care din re nu pot suporta controlul; s i ca urmare va o societate nelegiuit a [585] s i imoral a. n timp ce- si bat joc de credulitatea acelora care ascult a am de cerin tele lui Dumnezeu, mul timile primesc cu u surin ta agirile lui Satana. Ei dau fru liber pl acerii s i practic a p acatele care au adus judec a tile asupra p agnilor. pe oameni s Aceia care i nva ta a priveasc a poruncile lui Dumne seam zeu cu u surin ta an a neascultare pentru a culege neascultare. S a e date la o parte restric tiile impuse de Legea divin as i atunci legile omene sti vor n curnd neluate n seam a. Din cauz a c a Dumnezeu interzice practicile necinstite, pofta, minciuna s i n sel aciunea, oamenii sunt gata s a calce principiile Sale, pe care le socotesc ca o piedic a n calea prosperit a tii lor p amnte sti; dar urm arile ndep art arii acestor precepte vor de a sa natur a, nct nu se pot anticipa. Dac a legea n-ar obligatorie, de ce s a mai e teama de a o c alca? Proprietatea n-ar mai sigur a. Oamenii ar lua bunurile vecinului , iar cel mai tare ar deveni cel mai bogat. Nici via prin violen ta ta n-ar mai respectat a. Votul c as atoriei n-ar mai sta ca un bastion pentru ap ararea familiei. Cine ar avea puterea, dac a ar dori, ar putea lua . Porunca a cincea ar ndep nevasta vecinului prin violen ta artat a mpreun a cu a patra. Copiii nu s-ar si s a ia via ta p arin tilor lor, dac a astfel s i-ar putea mplini dorin ta inimii lor stricate. Lumea civilizat a

Conictul care se apropie

503

ar deveni o hoard a de ho ti s i asasini; iar pacea, lini stea s i fericirea ar alungate de pe p amnt. tura c nc a de acum nv a ta a oamenii sunt elibera ti de ascultarea de cerin tele lui Dumnezeu a sl abit puterea obliga tiei morale s i a deschis st avilarele nelegiuirii asupra lumii. Nelegiuirea, risipa s i corup tia se revars a peste noi ca un val cople sitor. n familie, Satana este la lucru. Steagul lui utur a chiar s i n c aminele zise cre stine. rnicia, nstr Gelozia, b anuielile, f a ta ainarea, rivalitatea, lupta, tr adarea ncrederii sacre, ng aduirea poftei se a a acolo. ntregul sistem de turi religioase, care ar trebui s principii s i de nv a ta a constituie temelia s i structura vie tii sociale, pare a un ediciu gata s a se pr abu seasc a [586] n ruin a. Criminalii cei mai josnici, cnd sunt arunca ti n nchisoare pentru abaterile lor, sunt f acu ti adesea primitorii darurilor s i aten tiilor ca s i cnd ar ob tinut o distinc tie de invidiat. Se d a o mare publicitate caracterului s i crimelor lor. Presa public a am anunte revolt atoare cu privire la vicii, ini tiind n felul acesta s i pe al tii n practicarea n sel atoriei, furtului s i a crimei; iar Satana tresalt a pentru succesele planurilor lui diabolice. Pasiunea nebuneasc a a viciului, violen ta cu care se ia via ta, cre sterea teribil a a necump at arii s i a nelegiuirii peste orice m asur a trebuie s a i trezeasc a pe to ti aceia care se tem de Dumnezeu, s a se ntrebe ce se poate face pentru a opri valul r aului. Cur tile de justi tie sunt corupte. Conduc atorii sunt mna ti de dorin ta dup a c stig s i de iubirea de pl aceri senzuale. Necump atarea a ntunecat facult a tile multora, a sa nct Satana are st apnire aproape deplin a asupra lor. Juri stii sunt perverti ti, mitui ti, n sela ti. Be tia s i petrecerile, pasiunea, gelozia, necinstea de orice fel sunt prezente printre aceia care administreaz a legile. Adev arul s-a poticnit n pia ta de ob ste s i neprih anirea nu poate s a se apropie. (Isaia 59, 14) Nelegiuirea s i ntunericul spiritual care au st apnit n timpul suprema tiei Romei au fost urmarea inevitabil a a n abu sirii Scripturilor; dar unde trebuie g asit a cauza necredin tei larg r aspndite, a lep ad arii Legii lui Dumnezeu s i a stric aciunii care este legat a de acestea, n lu-mina deplin a a ilumin arii Evangheliei s i ntr-un veac de libertate religioas a? Acum, pentru c a nu mai poate tine lumea sub st apnirea lui prin interzicerea Scripturilor, Satana recurge la alte mijloace pentru a- si atinge acela si scop. Distrugerea credin tei n Biblie sluje ste scopului lui a sa cum sluje ste s i distrugerea Bibliei ns as i. Prin intro-

504

Tragedia veacurilor

ducerea ideii c a Legea lui Dumnezeu nu este obligatorie, n realitate el i conduce pe oameni s a o calce ca s i cnd ar ntru totul necunosc atori ai preceptelor ei. Si acum, ca s i n veacurile trecute, el a lucrat prin biseric a pentru a- si realiza planurile. Organiza tiile religioase ale zilei au refuzat s a asculte adev arurile nepopulare, descoperite clar n Scripturi, s i, comb atndu-le, ei au adoptat interpret ari s i au luat pozi tii care au sem anat pe o scar a larg a semin tele necredin tei. [587] Ag a tndu-se de r at acirea papal a despre nemurirea natural a a suetului s i con stien ta omului n moarte, ei au lep adat singura ap arare tura cu privire la chinurile mpotriva am agirilor spiritismului. nv a ta ve snice i-a condus pe mul ti s a nu mai cread a n Biblie. Cnd cuvintele poruncii a patra sunt sus tinute naintea oamenilor, se descoper a c a este poruncit a p azirea Sabatului zilei a s aptea; s i ca singura cale de a se elibera de o datorie pe care nu sunt gata s a o ndeplineasc a, tori populari declar mul ti nv a ta a c a Legea lui Dumnezeu nu mai este obligatorie. n felul acesta, ei resping Legea s i, o dat a cu ea, s i Sabatul. Cnd lucrarea pentru reforma Sabatului se extinde, aceast a lep adare a Legii divine, pentru a evita cerin tele poruncii a patra, turile conduc va deveni aproape general a. nv a ta atorilor religiei au , c deschis u sa c atre necredin ta atre spiritism s i c atre dispre tuirea Legii snte a lui Dumnezeu; s i asupra acestor conduc atori zace o r aspundere grozav a pentru nelegiuirea care exist a n lumea cre stin a. Cu toate acestea, chiar aceast a categorie de oameni sus tine c a rapida r aspndire a stric aciunii se datoreaz a n mare m asur a profan arii a sa-numitului Sabat cre stin s i c a impunerea p azirii duminicii ar reface ntr-o mare m asur a morala societ a tii. Aceast a sus tinere tura cu privire este accentuat a ndeosebi n America, unde nv a ta la Sabatul adev arat a fost predicat a pe scar a larg a. Aici lucrarea de cump atare, una dintre cele mai proeminente s i importante dintre reformele morale, este adesea combinat a cu mi scarea duminical a, iar ap ar atorii acesteia din urm a se prezint a ca unii care lucreaz a pentru promovarea celor mai nalte interese ale societ a tii; iar aceia care refuz a s a se alieze cu ei sunt denun ta ti ca ind du smanii reformei s i ai cump at arii. Dar faptul c a mi scarea pentru ntemeierea r at acirii este legat a cu o lucrare care este bun a n ea ns as i nu este un argument n favoarea r at acirii. Putem ascunde otrava amestecnd-o cu o hran a s an atoas a, dar nu-i putem schimba natura. Din contr a, devine s i mai primejdioas as i este mai u sor de luat de c atre cei neaviza ti.

Conictul care se apropie

505

Unul dintre planurile lui Satana este acela de a amesteca r at acirea cu destul adev ar pentru a o face plauzibil a. Conduc atorii mi sc arii duminicale pot s a ia ap ararea unor reforme de care oamenii au nevoie, principii care sunt n armonie cu Biblia; s i cu toate acestea, [588] care este contrar dac a mpreun a cu ele se a as i o cerin ta a Legii lui Dumnezeu, slujitorii lui Dumnezeu nu se pot uni cu ei. Nimic nu le poate justica punerea deoparte a poruncilor lui Dumnezeu n schimbul preceptelor oamenilor. Prin cele dou a r at aciri mari, nemurirea suetului s i sn tirea duminicii, Satana i va aduce pe oameni n robia am agirilor sale. n timp ce prima pune temelia pentru spiritism, ultima creeaz ao leg atur a de simpatie cu Roma. Protestan tii din Statele Unite se vor aa n primele rnduri pentru a ntinde mna peste abis s i a prinde mna spiritismului; ele vor trece peste abis pentru a da mna cu puterea roman a; s i sub inuen ta acestei uniri ntreite, aceast a tar a va merge pe urmele Romei, pentru a c alca n picioare drepturile con stiin tei. Deoarece spiritismul imit a din ce n ce mai mult cre stinismul cu numele, el are o putere mai mare s a am ageasc as i s a prind a n curs a. Dup a concep tia actual a, chiar s i Satana s-a convertit. El va ap area sub forma unui nger de lumin a. Prin mijlocirea spiritismului se vor face minuni, bolnavi vor vindeca ti, s i multe minuni vor avea loc, lucruri ce nu se pot contesta. Si pentru c a duhurile si vor m arturisi credin ta n Biblie s i vor manifesta respect pentru institu tiile bisericii, lucrarea lor va acceptat a ca o manifestare a puterii divine. Linia de deosebire dintre cre stinii cu numele s i cei nelegiui ti abia se mai distinge ast azi. Membrii bisericii iubesc ce iube ste lumea s i sunt gata s a se uneasc a cu ea, iar Satana s-a hot art s a-i uneasc a ntr-o singur a organiza tie s i n felul acesta s a- si nt areasc a puterea, aruncndu-i n rndurile spiritismului. Papista sii care se laud a cu minunile, ca ind un semn sigur al bisericii adev arate, vor am agi ti de aceast cu u surin ta a putere f ac atoare de minuni; iar protestan tii care au lep adat scutul adev arului vor am agi ti s i ei. Papista sii, protestan tii s i cei lume sti vor primi n egal a m asur a o form a de evlavie f ar a putere s i vor vedea n aceast a unire o mare mi scare pentru poc ain ta lumii ntregi s i pentru inaugurarea mileniului mult [589] a steptat.

506

Tragedia veacurilor

Prin spiritism, Satana apare ca un binef ac ator al omenirii, vindecnd bolile oamenilor s i pretinznd a aduce o ordine nou as i un religioas sistem mai nalt de credin ta a; dar n acela si timp lucreaz a ca un nimicitor. Ispitele lui duc mul timile la ruin a. Necump atarea detroneaz a ra tiunea, urmeaz a ng aduin ta senzual a, lupta s i v arsarea de snge. Satana g ase ste pl acere n r azboi, c aci el provoac a pasiunile cele mai rele ale suetului s i arunc a pentru ve snicie victimele cufundate n viciu s i n snge. Tinta lui este s a provoace popoarele la r azboi unul mpotriva altuia, pentru c a n felul acesta poate ndep arta min tile oamenilor de la lucrarea de preg atire pentru a sta n ziua lui Dumnezeu. Satana lucreaz as i prin elementele naturii, pentru a- si strnge seceri sul de suete nepreg atite. El a studiat secretele laboratoarelor naturii s i si folose ste toat a puterea pentru a controla aceste elemente att ct i ng aduie Dumnezeu. Cnd i s-a ng aduit s a-l chinuiasc a pe Iov, ct de repede turmele, cirezile, robii, casele, copiii au fost distru si, un necaz venind dup a altul ca ntr-o clip a. Dumnezeu este Acela care ocrote ste f apturile Sale s i le nconjoar a pentru a le feri de puterea distrug atorului. Dar lumea cre stin a a dovedit dispre t fa ta de Legea lui Iehova; Domnul ns a va face exact ce a spus si va retrage binecuvnt arile de la p amnt s i-Si va ndep arta grija ocrotitoare de la aceia care se r ascoal a mpotriva Legii Sale, nv a tndu-i s i obligndu-i s i pe al tii s a fac a la fel. Satana are st apnire peste to ti aceia pe care Dumnezeu nu-i p aze ste n mod deosebit. El i va favoriza s i i va face pe unii s a prospere pentru a aduce la ndeplinire planurile lui s i va aduce necazuri pentru al tii, f acndu-i pe oameni s a cread a c a Dumnezeu este Acela care-i chinuie ste. n timp ce va ap area naintea copiilor oamenilor ca un mare medic care le poate vindeca bolile, el va aduce boal as i dezastru, pn a acolo nct ora sele populate s a e aduse n stare de ruin a s i p ar asire. Chiar acum el este la lucru. n accidente s i calamit a ti [590] pe mare s i pe uscat, n marile conagra tii, n furtuni grozave s i n uragane pustiitoare, inunda tii, cicloane, valuri uria se s i n cutremure, n toate locurile s i n mii de forme, Satana si exercit a puterea. El distruge lanurile gata de recoltat, avnd ca urmare foametea s i suferin ta. El face ca aerul s a e poluat de moarte s i mii de in te pier din cauza stric aciunii lui. Aceste calamit a ti vor deveni din ce n ce mai frecvente s i mai dezastruoase. Distrugerea va veni asupra

Conictul care se apropie

507

oamenilor s i a animalelor. Tara este trist a, sleit a de puteri; locuitorii sunt mhni ti s i tnjesc; tara a fost spurcat a de locuitorii ei; ei c alcau legile, nu tineau poruncile, s i rupeau leg amntul cel ve snic! (Isaia 24, 4.5). Atunci, am agitorul cel mare i va convinge pe oameni c a aceia care slujesc lui Dumnezeu sunt cauza tuturor acestor rele. Clasa de oameni care a provocat dizgra tia cerului va pune toate necazurile lor asupra acelora a c aror ascultare de Legea lui Dumnezeu este o mustrare continu a pentru aceia care o calc a. Se va spune c a oamenii l insult a pe Dumnezeu prin c alcarea sabatului duminical; c a acest p acat a adus calamit a tile care nu vor nceta pn a nu se va impune cu stricte te p azirea duminicii; s i c a aceia care sus tin cerin tele poruncii de duminic a patra, distrugnd prin aceasta respectul fa ta a, sunt instigatorii poporului, mpiedicnd revenirea lor n favoarea divin a s i la prosperitatea material a. n felul acesta, acuza tia ridicat a n vechime mpotriva slujitorului lui Dumnezeu se va repeta pe criterii bine stabilite: Abia a z arit Ahab pe Ilie, s i i-a zis: Tu e sti acela care nenoroce sti pe Israel? Ilie a r aspuns: Nu eu nenorocesc pe Israel; ci tu, s i casa tat alui t au, indc a a ti p ar asit poruncile Domnului s i te-ai dus dup a Baali (1 Regi 18, 17.18). Cnd mnia oamenilor de trimi va provocat a prin acuza tii neadev arate, ei vor urma fa ta sii lui Dumnezeu o cale foarte asem an atoare cu aceea pe care Israelul apostaziat a urmat-o n ceea ce l privea pe Ilie. Puterea de a face minuni se va descoperi prin spiritism s i si va [591] exercita inuen ta mpotriva acelora care aleg s a asculte de Dumnezeu mai mult dect de oameni. Comunic arile din partea duhurilor vor declara c a Dumnezeu le-a trimis pentru a-i convinge de r at acirea rii trebuie lor pe aceia care leap ad a duminica, armnd c a legile ta ascultate ca ind Legea lui Dumnezeu. Ele vor deplnge marea ne torilor religio legiuire din lume s i vor sus tine m arturia nv a ta si, care sus tin c a starea moral a dec azut a este cauzat a de necinstirea duminicii. Mare va indignarea mpotriva tuturor acelora care refuz a s a accepte m arturia lor. Modul de procedare al lui Satana n aceast a lupt a nal a cu poporul lui Dumnezeu este acela si pe care l-a folosit la nceputul marii controverse din ceruri. El pretindea c a vrea s a promoveze stabilitatea crmuirii divine, n timp ce n ascuns depunea toate eforturile pentru a asigura lep adarea ei. Si astfel, chiar lucrarea pe care se str aduia

508

Tragedia veacurilor

s a o ndeplineasc a o punea n contul ngerilor credincio si. Aceea si lucrare de am agire a marcat istoria Bisericii Romane. Ea a sus tinut c a lucreaz a ca vicerege al cerului, n timp ce a c autat s a se nal te mai presus de Dumnezeu s i s a-I schimbe Legea. Sub conducerea Romei, aceia care au suferit moartea pentru credincio sia lor fa ta de Evanghelie au fost denun ta ti ca r auf ac atori, au fost declara ti ca cu Satana; s ind n alian ta i era folosit orice mijloc posibil pentru a-i acoperi de ru sine, pentru a-i face s a apar a n ochii oamenilor s i chiar n ochii lor ca cei mai odio si criminali. Tot a sa va s i acum. n timp ce Satana caut a s a-i distrug a pe aceia care cinstesc Legea lui Dumnezeu, va face s a e acuza ti de c alcarea legii, ca oameni care l dezonoreaz a pe Dumnezeu s i aduc judec a tile Lui asupra lumii. Dumnezeu nu for teaz a niciodat a voin ta sau con stiin ta; dar calea continu a a lui Satana pentru a c stiga st apnire asupra acelora pe care nu-i poate am agi altfel este constrngerea prin cruzime. Prin team a, el ncearc a s a domine con stiin ta s i s a- si asigure nchinarea. Pentru mplinirea acestui tel, el lucreaz a prin autorit a tile religioase s i p amnte sti, mobilizndu-le s a impun a legile omene sti, dispre tuind [592] Legea lui Dumnezeu. Aceia care cinstesc Sabatul biblic vor denun ta ti ca vr ajma si ai legii s i ai ordinii, ca unii care calc a n picioare preceptele morale ale societ a tii, provocnd anarhie s i corup tie s i atr agnd judec a tile lui Dumnezeu asupra p amntului. St aruin tele de a nu- si c alca pe vor socotite ca nc con stiin ta ap a tnare, nd ar atnicie s i dispre t fa ta de crmuire. de autoritate. Ei vor acuza ti de nemul tumire fa ta Slujitorii care contest a obligativitatea Legii divine vor prezenta de la amvoane datoria de a da ascultare autorit a tilor civile ca ind rnduite de Dumnezeu. n s alile legislative s i n cur tile de judecat a, p azitorii Sabatului vor gre sit prezenta ti s i condamna ti. O fals a interpretare va dat a cuvintelor lor, iar asupra motivelor lor va pus a cea mai rea inten tie. Cnd bisericile protestante resping argumentele clare, scripturistice, n ap ararea Legii lui Dumnezeu, ele vor dori s a-i aduc a la n-o pot respinge cu ajutorul Bibliei. t acere pe aceia a c aror credin ta de acest fapt, ele adopt Cu toate c a nchid ochii fa ta a acum o cale care va duce la prigonirea acelora care refuz a n mod con stient s a fac a ceea ce face restul lumii cre stine s i s a recunoasc a preten tiile sabatului papal.

Conictul care se apropie

509

Demnitarii bisericii s i ai statului se vor uni pentru a corupe, a convinge sau pentru a constrnge toate clasele de oameni s a cinsteasc a duminica. Lipsa autorit a tii divine va nlocuit a cu decretele prigonitoare. Corup tia politic a distruge iubirea de dreptate s i respectul pentru adev ar; chiar s i n America cea liber a, conduc atorii s i legiuitorii, pentru a- si asigura favoarea public a, se vor supune cererii populare dup a o lege care s a impun a p azirea duminicii. Libertatea , ob de con stiin ta tinut a cu un sacriciu att de mare, nu va mai respectat a. n lupta care se apropie cu gr abire, vom vedea exemplicate cuvintele profetului: Si balaurul, mniat pe femeie, s-a dus s a fac a r azboi cu r am as i ta semin tei ei, care p azesc poruncile lui Dumnezeu, [593] s i tin m arturia lui Isus Hristos (Apocalipsa 12, 17).

Capitolul 37 Scripturile, o ap arare sigur a

La Lege s i la m arturie! C aci dac a nu vor vorbi a sa, nu vor mai r as ari zorile pentru poporul acesta (Isaia 8, 20). Poporul lui Dumnezeu este ndreptat c atre Scripturi, ca ind scutul lui mpotriva torilor r inuen tei nv a ta at aci ti s i a puterii am agitoare a duhurilor ntunericului. Satana folose ste orice plan posibil pentru a-i mpiedica pe oameni s a c stige o cunoa stere a Bibliei, deoarece declara tiile ei l amurite i demasc a am agirile. Ori de cte ori are loc o rede steptare a lucr arii lui Dumnezeu, prin tul r aului se treze ste la o activitate mai intens a; acum el si adun a toate puterile pentru o lupt a nal a mpotriva lui Hristos s i a urma silor Lui. Ultima mare am agire este pe punctul de a se descoperi naintea noastr a. Antihristul trebuie s a- si desf as oare lucr arile miraculoase naintea ochilor no stri. Att de mult se va asem ana contrafacerea cu adev arul, nct va peste s putin ta a se fac a deosebirea ntre ele, cu excep tia faptului c a avem Sntele Scripturi. Prin m arturia lor trebuie probate toate declara tiile s i orice minune. To ti aceia care ncearc a s a asculte de toate poruncile lui Dumnezeu vor ntlni mpotriviri s i vor lua ti n rs. Ei vor putea s a reziste numai cu ajutorul lui Dumnezeu. Pentru a putea suporta ncercarea din fa ta lor, trebuie s a n teleag a voia lui Dumnezeu a sa cum a fost descoperit a n Cuvntul S au; ei l pot cinsti numai dac a au o concep tie corect a cu privire la caracterul S au, la crmuirea s i la planurile Sale s i dac a lucreaz a n armonie cu ele. Numai aceia care s i-au nt arit mintea cu adev arurile Bibliei vor rezista n ultimul mare [594] conict. Fiec arui suet i se va pune problema cercet atoare: S a ascult mai mult de Dumnezeu dect de oameni? Ora hot artoare este chiar acum la u si. Sunt picioarele noastre ntemeiate pe stnca de neclintit a Cuvntului lui Dumnezeu? Suntem preg ati ti s a st am hot ar ti n ap ararea poruncilor lui Dumnezeu s i a credin tei lui Isus? nainte de r astignirea Sa, Mntuitorul le-a explicat ucenicilor c a urma s a e dat la moarte s i c a va nvia din mormnt, iar ngerii 510

Scripturile, o ap arare sigur a

511

pentru a imprima cuvintele Lui n minte s au fost de fa ta i n inim a. Dar ucenicii a steptau o eliberare p amnteasc a de sub jugul roman s i nu puteau suporta gndul ca Acela n care si concentraser a toate n adejdile s a sufere o moarte att de ru sinoas a. Cuvintele de care trebuiau s a- si aminteasc a au fost alungate din minte; s i atunci cnd a venit timpul ncerc arii, i-a g asit nepreg ati ti. Moartea lui Isus a distrus att de mult n adejdile lor, ca s i cnd El nu-i avertizase. Tot astfel n profe tii, viitorul ne este descoperit tot a sa de clar cum a fost nf a ti sat ucenicilor prin cuvintele Domnului Hristos. Evenimentele legate de ncheierea timpului de har s i de lucrarea de preg atire pentru timpul strmtor arii sunt prezentate l amurit. Dar mul timile nu n teleg mai bine aceste adev aruri importante s i sunt pentru ele ca s i cnd nu le-ar fost descoperite. Satana vegheaz a s a r apeasc a orice impresie care i-ar putea face n telep ti spre mntuire, iar timpul ncerc arii i va g asi nepreg ati ti. Cnd Dumnezeu trimite oamenilor avertiz ari att de importante, ele ind reprezentate ca vestite de ngeri sn ti zburnd prin mijlocul cerului, El cere ec arui suet nzestrat cu puterile ra tiunii s a ia aminte la solie. Judec a tile nfrico sate, pronun tate mpotriva nchin atorilor arei s i chipului ei (Apocalipsa 14, 9-11), trebuie s a-i conduc a la un studiu atent al profe tiilor, s a-i nve te ce nseamn a semnul arei s i cum s a se fereasc a de a-l primi. Dar majoritatea oamenilor nu doresc s a aud a adev arul s i se ndreapt a c atre nchipuiri. Apostolul Pavel declara, privind c atre zilele din urm a: C aci va veni tura s vremea cnd oamenii nu vor putea s a sufere nv a ta an atoas a [595] (2 Timotei 4, 3). Acel timp a venit. Mul timile nu doresc adev arul Bibliei, pentru c a el vine n conict cu dorin ta inimii p ac atoase s i iubitoare de lume; iar Satana le ofer a am agirile pe care ei le iubesc. Dar Dumnezeu va avea un popor pe p amnt care s a sus tin a turilor s Biblia s i numai Biblia, ca m asur a a tuturor nv a ta i ca temelie a tuturor reformelor. P arerile oamenilor nv a ta ti, deduc tiile s tiin tei, crezurile sau hot arrile consiliilor ecleziastice, att de numeroase s i contradictorii, cum sunt s i bisericile pe care ele le reprezint a, glasul majorit a tii nici una s i nici toate acestea laolalt a nu trebuie privite ca dovad a pentru sau mpotriva vreunui punct al credin tei religioase. tur nainte de a primi orice nv a ta a sau precept, trebuie s a cerem un clar A sa zice Domnul n sprijinul ei.

512

Tragedia veacurilor

Satana ncearc a ncontinuu s a atrag a aten tia la om, n locul lui Dumnezeu. El i conduce pe oameni s a priveasc a la episcopi, la pastori, la profesori de teologie, ca ndrum atori ai lor, n loc s a cerceteze Scripturile pentru a- si cunoa ste datoria. Atunci, st apnind min tile acestor conduc atori, el poate inuen ta mul timile dup a voia lui. Cnd Hristos a venit s a spun a cuvintele vie tii, oamenii de rnd L-au ascultat cu pl acere; s i mul ti, chiar dintre preo ti s i dintre conduc atori, au crezut n El. Dar marele preot s i conduc atorii poporului turile Lui. De s-au hot art s a-L condamne s i s a resping a nv a ta si d aduser a gre s n toate str aduin tele lor de a g asi acuza tii mpotriva Lui, cu toate c a nu putuser a dect s a simt a inuen ta puterii s i a n telepciunii divine, care nso teau cuvintele Sale, ei s-au nchistat n prejudec a ti; au respins dovada cea mai l amurit a a mesianit a tii Sale, ca nu cumva s a e obliga ti s a devin a ucenicii Lui. Ace sti mpotrivitori ai lui Isus erau b arba ti pe care oamenii fuseser a nv a ta ti din copil arie s a-i respecte, n fa ta autorit a tii c arora fuseser a obi snui ti s a se plece. Cum se face, au ntrebat ei, c a mai marii s i c arturarii no stri nu cred n Isus? Nu L-ar primi ace sti oameni evlavio si [596] dac a ar Hristosul? Inuen ta unor conduc atori ca ace stia a condus na tiunea iudaic a s a-L resping a pe R ascump ar atorul ei. Duhul care i-a inuen tat pe conduc atorii s i preo tii aceia este manifestat s i ast azi de mul ti care au o nalt a preten tie de evlavie. Ei refuz a s a cerceteze m arturia Scripturilor cu privire la adev arurile deosebite pentru aceast a vreme. Ei arat a la num arul lor, la bog a tia s i popularitatea lor s i i privesc cu dispre t pe aceia care ap ar a adev arul care-i desparte s i care sunt pu tini, s araci, nepopulari s i au o credin ta de lume. Hristos a prev azut c a preten tia nejusticat a de autoritate, pe care s i-au asumat-o c arturarii s i fariseii, nu avea s a nceteze o dat a cu mpr as tierea iudeilor. El a avut o vedere profetic a n ceea ce prive ste n al tarea autorit a tii omene sti, care pretindea st apnire asupra con stiin tei, dar care a fost un blestem grozav pentru biseric a n toate veacurile. Iar mustrarea aspr a a c arturarilor s i a fariseilor, precum s i avertiz arile Sale ca poporul s a nu-i urmeze pe ace sti conduc atori orbi au fost cuprinse n raportul inspirat ca o mustrare pentru genera tiile viitoare.

Scripturile, o ap arare sigur a

513

Biserica Roman a rezerv a clerului dreptul de a interpreta Scripturile. Pe temeiul c a numai ecleziasticii sunt competen ti s a explice Cuvntul lui Dumnezeu, el este ascuns de oamenii de rnd. Cu toate c a Reforma a dat tuturor oamenilor Scripturile, acela si principiu care a fost sus tinut de Roma i opre ste pe credincio sii din bisericile protestante s a cerceteze Biblia pentru ei n si si. Ei sunt instrui ti s a turile a primeasc a nv a ta sa cum sunt interpretate de biseric a; s i sunt mii de oameni care nu ndr aznesc s a primeasc a nimic, orict de l amurit ar descoperit n Scriptur a, care este contrar crezului lor turii stabilite de biserica lor. sau nv a ta torilor Cu toate c a Biblia este plin a de avertiz ari mpotriva nv a ta r at aci ti, mul ti sunt gata s a- si ncredin teze suetele spre p astrare clerului. Exist a ast azi mii de sus tin atori ai religiei care nu pot prezenta pe care le sus nici un alt motiv pentru punctele de credin ta tin dect c a a sa au fost nv a ta ti de conduc atorii lor religio si. Ei trec pe lng a turile Mntuitorului ca s nv a ta i cnd nu-L observ as i acord a o n- [597] credere deplin a cuvintelor slujitorilor. Dar sunt slujitorii infailibili? Cum ne putem ncredin ta suetele c al auzirii lor, dac a nu s tim din Cuvntul lui Dumnezeu c a ei sunt purt atorii de lumin a? Lipsa de curaj moral pentru a p as i al aturi de urmele trasate de lume i conduce pe mul ti s a-i urmeze pe cei nv a ta ti; s i prin mpotrivirea lor de a cerceta pentru ei n si si, ajung lega ti f ar a n adejde n lan turile r at acirii. Ei v ad c a adev arul pentru vremea aceasta este l amurit prezentat n Biblie; s i simt puterea Duhului Sfnt care nso te ste vestirea lui; cu toate acestea, ng aduie ca mpotrivirea clerului s a-i ndep arteze de la lumin a. Cu toate c a ra tiunea s i con stiin ta sunt convinse, aceste suete am agite nu ndr aznesc s a gndeasc a altfel dect slujitorul lor; iar judecata lor personal a, interesele lor ve snice sunt jertte necredin tei, mndriei s i prejudec a tii altuia. Multe sunt c aile prin care Satana lucreaz a prin inuen ta omeneasc a pentru a- si aduna captivii. El si asigur a mul timile prinzndu de aceia care sunt vr le cu funiile de m atase ale iubirii fa ta ajma si ai crucii lui Hristos. Oricare ar aceast a leg atur a, p arinteasc a, lial a, conjugal a sau social a, urmarea este aceea si; mpotrivitorii adev arului si folosesc puterea pentru a st apni con stiin ta, iar suetele tinute ca s sub st apnirea lui nu au destul curaj sau independen ta a asculte de propriile convingeri cu privire la datorie.

514

Tragedia veacurilor

Adev arul s i slava lui Dumnezeu sunt de nedesp ar tit; este imposibil, cu Biblia la ndemn a, s a-L cinstim pe Dumnezeu prin p areri r at acite. Mul ti sus tin c a nu conteaz a ce crede cineva, numai via ta lui . Dac s a e corect a. Dar via ta este modelat a de credin ta a adev arul lumina este la ndemna noastr a, iar noi neglij am s a folosim prilejul de a-l asculta s i a-l vedea, n realitate l respingem; alegem mai degrab a ntunericul dect lumina. Multe c ai i se par bune omului, dar la urm a duc la moarte (Proverbe 16, 25). Ne stiin ta nu este o scuz a pentru r at acire sau pentru p acat, atunci cnd exist a toate posibilit a tile de a cunoa ste [598] voia lui Dumnezeu. Un om c al atore ste s i ajunge la o r ascruce cu indicatoare pentru ecare direc tie. Dac a cineva nu tine seama de indicator s i apuc a pe o cale care i se pare lui corect a, s-ar putea s a e foarte sincer, dar se va g asi probabil pe o cale gre sit a. Dumnezeu ne-a dat Cuvntul S au pentru a ne familiariza cu turile lui s torul nv a ta i s as tim ce anume cere El de la noi. Cnd nv a ta legii a venit la Isus cu ntrebarea: Ce s a fac ca s a mo stenesc via ta ve snic a?, Mntuitorul l-a trimis la Scripturi, spunnd: Ce este scris n Lege? Cum cite sti n ea? Ne stiin ta nu va scuza nici pe tn ar s i nici pe b atrn s i nu-i va scuti de pedeapsa datorat a pentru c alcarea Legii lui Dumnezeu; deoarece n mna lor se a a o prezentare corect aa acelei Legi, a principiilor s i cerin telor ei. Nu este sucient s a avem inten tii bune; nu este sucient s a fac a cineva ce crede c a este drept sau ceea ce un slujitor i spune c a este drept. Mntuirea suetului s au este n joc s i trebuie s a cerceteze Scripturile pentru el nsu si. Orict de puternice i-ar convingerile, orict de convins ar c a slujitorul Evangheliei s tie care este adev arul, acestea nu pot constitui pentru el o temelie. El are o hart a care-i arat a ecare semn pe calea lui c atre cer s i n-ar trebui s a mearg a pe ghicite. Prima s i cea mai nalt a datorie a oric arei in te ra tionale este s a nve te din Scripturi ce este adev arul s i apoi s a mearg a n lumin a, ncurajndu-i s i pe al tii s a-i urmeze exemplul. Trebuie s a studiem Bi , cnt blia zi de zi, cu srguin ta arind ecare gnd s i comparnd verset cu verset. Cu ajutorul divin trebuie s a ne form am p areri personale, pentru c a trebuie s a r aspundem personal naintea lui Dumnezeu. Adev arurile cele mai clare descoperite n Biblie au fost nv aluite n ndoial as i n ntuneric de c atre oameni nv a ta ti, care, avnd pre c ten tia c a au n telepciune, nva ta a Scripturile au un n teles mistic,

Scripturile, o ap arare sigur a

515

ascuns, spiritual s i care nu iese la iveal a n limbajul folosit n ea. tori r Ace sti oameni sunt nv a ta at aci ti. Unei asemenea categorii i-a spus Isus: Nu pricepe ti nici Scripturile, nici puterea lui Dumnezeu [599] (Marcu 12, 24). Limbajul Bibliei trebuie s a e explicat dup a n telesul lui evident, afar a de faptul c a se folose ste un simbol sau o gur a de stil. Hristos a dat f ag aduin ta: Dac a vrea cineva s a fac a voia Lui, tura (Ioan 7, 17). Dac va ajunge s a cunoasc a nv a ta a oamenii ar lua tori neadev Biblia a sa cum st a scris, dac a n-ar fost nv a ta ara ti, care s a-i r at aceasc as i s a le ncurce min tile, s-ar ndeplinit o lucrare care ar produs bucurie ngerilor s i ar adus la staulul lui Hristos mii s i mii de oameni care acum pribegesc n r at acire. Trebuie s a folosim toate puterile min tii n studiul Scripturilor s i s a punem la lucru priceperea pentru a n telege, att ct pot muritorii, lucrurile adnci ale lui Dumnezeu; totu si s a nu uit am c a ascultarea s i supunerea asemenea unui copil constituie adev aratul spirit al celui care vrea s a nve te. Dicult a tile din Scriptur a nu pot niciodat a rezolvate prin acelea si metode care sunt folosite n lupta cu problemele lozoce. Nu trebuie s a ne angaj am n studiul Bibliei cu acea ncredere n sine cu care att de mul ti p as esc n domeniile s tiin tei, ci de Dumnezeu prin rug sincer cu o dependen ta aciune s i cu o dorin ta a de a cunoa ste voia Sa. Trebuie s a venim cu un spirit umil s i gata de a nv a ta pentru a primi cuno stin te de la marele EU SUNT. Altfel, ngerii cei r ai ne vor orbi att de mult min tile s i ne vor nvrto sa att de mult inimile, nc a nu vom mai impresiona ti de adev ar. Multe p ar ti din Scriptur a, pe care oamenii nv a ta ti le declar a , a o tain a sau pe lng a care trec ca ind lipsite de importan ta sunt pline de mngiere s i de ndrumare pentru acela care a fost nv a tat n s coala lui Hristos. Un motiv pentru care mul ti teologi nu au o n telegere mai l amurit a a Cuvntului lui Dumnezeu este acela c a si nchid ochii n fa ta adev arurilor pe care nu doresc s a le practice. n telegerea adev arului biblic depinde nu att de mult de puterea intelectului celui care studiaz a, ct de sinceritatea scopului, de dorin ta st aruitoare de neprih anire. Biblia n-ar trebui s a e niciodat a studiat a f ar a rug aciune. Numai Duhul Sfnt poate s a ne fac a n stare s a sim tim importan ta acelor lucruri u sor de n teles sau s a ne fereasc a de interpretarea tenden tioas a a adev arurilor greu de n teles. Lucrarea ngerilor cere sti este aceea [600] de a preg ati inima pentru a n telege astfel Cuvntul lui Dumnezeu,

516

Tragedia veacurilor

nct s a m ncnta ti de frumuse tea lui, mustra ti de adev arurile lui sau nsue ti ti s i nt ari ti de f ag aduin tele lui. Trebuie s a facem ca cererea psalmistului s a e s i a noastr a: Deschide-mi ochii, ca s a v ad lucrurile minunate ale Legii Tale! (Psalmii 119, 18). Ispitele par adesea irezistibile pentru c a, prin neglijarea rug aciunii s i a studiului f Bibliei, cel ispitit nu- si poate aminti cu u surin ta ag aduin tele lui Dumnezeu s i nu-l poate ntmpina pe Satana cu armele Scripturii. Dar ngerii sunt n jurul acelora care sunt gata s a se lase nv a ta ti n lucrurile dumnezeie sti; s i n timp de mare nevoie, ei si vor aminti . n felul acesta, cnd chiar acele adev aruri de care au trebuin ta vr ajma sul va n av ali ca un ru, Duhul Domnului l va pune pe fug a (Isaia 59, 19). Isus le-a f ag aduit ucenicilor S ai: Dar Mngietorul, adic a Duhul Sfnt, pe care-L va trimite Tat al, n Numele Meu, v a va nv a ta toate lucrurile, s i v a va aduce aminte de tot ce v-am spus Eu (Ioan 14, 26). turile lui Hristos trebuie ca mai nainte s Dar nv a ta a fost depozitate n minte, pentru ca Duhul lui Dumnezeu s a ni le aduc a aminte n vreme de primejdie. Strng Cuvntul T au n inima mea, spunea David, ca s a nu p ac atuiesc mpotriva Ta (Psalmii 119, 11). To ti aceia care si pre tuiesc interesele ve snice ar trebui s a e n de n gard a fa ta av alirile scepticismului. Vor ataca ti chiar stlpii adev arului. Este imposibil s a ne p astr am n afara batjocurii, a sosmelor, turilor subtile s a nv a ta i otr avitoare, ale necredin tei moderne. Satana si potrive ste ispitele pentru toate clasele de oameni. El l atac a pe cel neinstruit cu ironie sau batjocur a, n timp ce pe cel instruit l ntmpin a cu obiec tii s tiin tice s i cu ra tionamente lozoce, ambele calculate s a provoace nencrederea sau dispre tuirea Scripturilor. pu Chiar s i tineretul cu experien ta tin a si ia libertatea s a insinueze ndoieli cu privire la principiile fundamentale ale cre stinismului. tinereasc [601] Si aceast a necredin ta a, orict este ea de supercial a, si are inuen ta ei. Mul ti sunt condu si n felul acesta s a si bat a joc de credin ta p arin tilor lor s i s a aduc a ntristare Duhului harului (Evrei 10, 29). Multe vie ti care promiteau s a e o cinste pentru Dumnezeu s i o binecuvntare pentru lume au fost nimicite de suul nebunesc al necredin tei. To ti aceia care se ncred n hot arrile nfumurate ale ra tiunii omene sti s i si nchipuie c a pot explica tainele divine, ca s a ajung a la adev ar f ar a ajutorul n telepciunii lui Dumnezeu, sunt ncurca ti n plasa lui Satana.

Scripturile, o ap arare sigur a

517

Tr aim n cea mai solemn a perioad a a istoriei acestei lumi. Viitorul mul timilor care suprapopuleaz a p amntul este gata s a se hot arasc a. Buna noastr a stare viitoare s i chiar mntuirea altor suete depinde de calea pe care o alegem acum. Avem nevoie s a m c al auzi ti de Duhul adev arului. Orice urma s al lui Hristos trebuie s a ntrebe cu sinceritate: Doamne, ce vrei s a fac? Avem nevoie s a ne umilim naintea Domnului, cu post s i cu rug aciune, s i s a cuget am mult la Cuvntul S au, n mod deosebit la scenele judec a tii. Ar trebui s a vie s c aut am acum o experien ta i profund a n lucrurile lui Dumnezeu. vital Nu avem nici o clip a de pierdut. Evenimente de importan ta a au loc n jurul nostru; ne g asim pe terenul fermecat al lui Satana. Nu dormi ti, str ajeri ai lui Dumnezeu; vr ajma sul v a pnde ste de aproape, ind gata n orice clip a, dac a sl abi ti vegherea s i a tipi ti, s a sar a asupra voastr as i s a v a fac a prada lui. Mul ti sunt am agi ti n ceea ce prive ste starea lor adev arat a naintea lui Dumnezeu. Ei se felicit a pentru faptele rele pe care nu le fac s i uit a s a le aminteasc a pe cele bune s i nobile pe care Dumnezeu le cere de la ei, dar pe care au neglijat s a le fac a. Nu este sucient ca ei s a e pomi n gr adina lui Dumnezeu. Ei trebuie s a r aspund a a stept arilor Sale aducnd road a. El i face r aspunz atori pentru c a n-au mplinit tot binele pe care-l puteau face, prin harul S au care i-ar nt arit. n c ar tile cerului, ei sunt trecu ti ca unii care ncurc a locul. Cu toate acestea, nici cazul acestei categorii nu este f ar a nici o n adejde. Inima iubirii, ndelung r abd atoare, nc a mijloce ste pe lng a aceia care au dispre tuit mila lui Dumnezeu s i au c alcat n picioare [602] harul S au. De aceea zice: De steapt a-te tu, care dormi, scoal a-te din mor ti, s i Hristos te va lumina. Lua ti seama deci s a umbla ti cu b agare de seam a. R ascump ara ti vremea, c aci zilele sunt rele (Efeseni 5, 14-16.). Cnd va veni timpul de ncercare, vor v azu ti aceia care au . Vara nu este f acut din Cuvntul lui Dumnezeu regula lor de via ta nici o deosebire vizibil a ntre brad s i al ti copaci; dar cnd vine criv a tul iernii, bradul r amne neschimbat, n timp ce al ti copaci sunt desfrunzi ti. Tot a sa cel nesincer nu poate deosebit acum de cre stinul adev arat, dar vremea este chiar la u si cnd deosebirea se va vedea. S a se ridice mpotrivirea, s a capete putere bigotismul s i intoleran ta, s a se aprind a prigoana s i cei cu inima mp ar tit as i f a tarnicii se vor cl atina s i vor p ar asi credin ta; dar cre stinul adev arat

518

Tragedia veacurilor

va sta tare ca o stnc a, iar credin ta lui va mai puternic a, n adejdea lui mai str alucitoare dect n zilele de prosperitate. turile Tale. Prin porunPsalmistul spune: M a gndesc la nv a ta cile Tale m a fac mai priceput, deoarece ur asc orice cale a minciunii (Psalmii 119, 99.104). Ferice de omul care g ase ste n telepciunea. C aci el este ca un pom s adit lng a ape, care- si ntinde r ad acinile spre ru; nu se teme de c aldur a, cnd vine, s i frunzi sul lui r amne verde; n anul secetei, nu se teme, s i nu nceteaz a s a aduc a road a. (Proverbe 3, 13; Ieremia [603] 17, 8)

Capitolul 38 Ultima avertizare

Dup a aceea, am v azut pogorndu-se din cer un alt nger, care avea o mare putere; s i p amntul s-a luminat de slava lui. El a strigat cu glas tare s i a zis: A c azut, a c azut, Babilonul cel mare! A ajuns un loca s al dracilor, o nchisoare a oric arui duh necurat, o nchisoare a oric arei p as ari necurate s i urte; Apoi am auzit din cer un alt glas, care zicea: Ie si ti din mijlocul ei, poporul Meu, ca s a nu ti p arta si la p acatele ei, s i s a nu ti lovi ti cu urgiile ei! (Apocalipsa 18:1, 2, 4). Acest pasaj din Scriptur a arat a nainte , c atre o vreme cnd vestirea c aderii Babilonului, adus a de cel de al doilea nger din Apocalipsa capitolul 14 (Ver 8), trebuie repetat a cu ad augarea men tiunii referitoare la stric aciunile care au intrat n diferite organiza tii care constituie Babilonul, de cnd a fost dat a pentru prima oar a solia, n vara anului 1844. Este descris a aici o stare grozav a n lumea religioas a. Cu ecare respingere a adev arului, min tile oamenilor se vor ntuneca mai mult, inimile lor se vor mpietri s i mai tare, pn a cnd vor z avorte ntr-o mpietrire necredincioas a. Sdnd avertismentele pe care Dumnezeu le-a dat, ei vor continua s a calce n picioare unul dintre preceptele Decalogului, pn a cnd vor ajunge s a-i prigoneasc a pe aceia care-l socotesc sfnt. Hristos este batjocorit prin dispre tul pus asupra Cuvntului s i poporului S au. Cnd turile spiritismului sunt primite de biserici, opreli nv a ta stea impus a [604] inimii re sti este ndep artat a, iar m arturisirea religiei va deveni o mantie care ascunde cele mai josnice nelegiuiri. Credin ta n manifest arile spiritiste deschide u sa pentru duhurile am agitoare s i pentru turile demonilor s nv a ta i n felul acesta inuen ta ngerilor r ai va sim tit a n biserici. Despre cetatea Babilon, la vremea cnd s-a scos n eviden ta n aceast a profe tie, s-a spus: P acatele ei s-au ngr am adit, s i au ajuns pn a la cer; s i Dumnezeu Si-a adus aminte de nelegiuirea ei (Apocalipsa 18, 5). Ea a umplut m asura nelegiuirii ei s i distrugerea este gata s a cad a peste ea. Dar Dumnezeu are nc a un popor n 519

520

Tragedia veacurilor

Babilon s i, nainte de c aderea judec a tilor Sale, ace sti credincio si trebuie s a e chema ti afar a din ea, ca s a nu ia parte la p acatele ei s i s a nu primeasc a urgiile ei. De aici mi scarea simbolizat a printr-un nger cobornd din cer, luminnd p amntul cu slava lui s i strignd cu un glas puternic, f acnd cunoscute p acatele Babilonului. n leg atur a cu solia lui se aude chemarea: Ie si ti dintrnsa, poporul ri, unite cu solia ngerului al treilea, constituie Meu. Aceste n stiin ta avertizarea nal a, care va dat a locuitorilor p amntului. Grozav va deznod amntul la care va adus a lumea. Puterile p amntului, unindu-se s a lupte mpotriva poruncilor lui Dumnezeu, vor decreta ca to ti, mici s i mari, boga ti s i s araci, slobozi s i robi (Apocalipsa 13, 16) s a se conformeze practicilor bisericii prin p azirea sabatului neadev arat. To ti aceia care refuz a s a consimt a vor primi pedepse civile s i, n cele din urm a, se va spune c a merit a moartea. Pe de alt a parte, Legea lui Dumnezeu, bucurndu-se de ziua de odihn a cu mnia pe to a Creatorului, cere ascultare s i amenin ta ti aceia care calc a preceptele ei. O dat a ce problema a fost prezentat a clar naintea omului, oricine va c alca Legea lui Dumnezeu pentru a asculta de legiuirea omeneasc a prime ste semnul arei; el prime ste semnul de aparte fa de puterea de care alege s nen ta ta a asculte, n loc s a asculte de [605] Dumnezeu. Avertizarea din ceruri este aceasta: Dac a se nchin a cineva arei s i icoanei ei, s i prime ste semnul ei pe frunte sau pe mn a, va bea s i el din vinul mniei lui Dumnezeu turnat neamestecat n paharul mniei Lui (Apocalipsa 14, 9.10). Dar nimeni nu trebuie s a sufere mnia lui Dumnezeu pn a cnd, s mai nti, adev arul nu i-a fost adus n minte s i n con stiin ta i nu a fost respins. Sunt mul ti care n-au avut niciodat a ocazia s a aud a adev arurile deosebite pentru vremea aceasta. Obligativitatea poruncii a patra n-a fost pus a niciodat a naintea lor n adev arata ei lumin a. Acela care cite ste toate inimile s i pune la ncercare toate motivele nu va l asa pe nimeni, dintre aceia care doresc s a cunoasc a adev arul, s a e am agi ti cu privire la scopurile luptei. Decretul nu va impus oamenilor orbe ste. Fiecare trebuie s a aib a lumin a sucient a pentru a lua o hot arre n mod deliberat. Sabatul va constitui proba cea mare a credincio siei, c aci el este adev arul pus n discu tie n mod deosebit. Cnd va adus a ncer-

Ultima avertizare

521

carea nal a asupra oamenilor, se va trage linia de deosebire dintre aceia care l slujesc pe Dumnezeu s i aceia care nu-L slujesc. n timp ce p azirea sabatului neadev arat pentru a asculta de legea statului, a apartenen contrar a poruncii a patra, va o recunoa stere f a ti sa tei la o putere care este n opozi tie cu Dumnezeu, p azirea Sabatului adev arat, n ascultare de Legea lui Dumnezeu, este o dovad a de cre de Creator. Pe cnd o categorie, care prime dincio sie fa ta ste semnul de puterile p supunerii fa ta amnte sti, prime ste semnul arei, cea de autoritatea divin lalt a, alegnd semnul supunerii fa ta a, prime ste sigiliul lui Dumnezeu. Odinioar a, aceia care au prezentat adev arurile celei de a treia solii ngere sti au fost privi ti adesea ca ni ste alarmi sti. Prevestirile lor c a in-toleran ta religioas a va c stiga teren n Statele Unite, c a biserica s i statul se vor uni ca s a-i prigoneasc a pe aceia care p azesc poruncile lui Dumnezeu, au fost socotite nentemeiate s i absurde. S-a declarat cu ncredere c a aceast a tar a n-ar putea deveni niciodat a altceva dect [606] ceea ce a fost ap ar atoarea libert a tii religioase. Dar, pe m asur a ce problema impunerii duminicii este discutat a n cercuri tot mai largi, evenimentul de care s-au ndoit s i nu l-au crezut atta vreme se vede apropiindu-se, iar ntreita solie va produce un efect pe care nu l-a avut mai nainte. n toate genera tiile, Dumnezeu i-a trimis pe slujitorii S ai s a mustre p acatul att n lume, ct s i n biseric a. Dar oamenii doresc s a le e spuse lucruri pl acute, iar adev arul simplu s i curat nu este primit. Mul ti reformatori, cnd s i-au nceput lucrarea, s-au hot art s a aib a cnd au atacat p o mare pruden ta acatele bisericii s i ale na tiunii. Ei n ad ajduiau ca, prin exemplul unei vie ti curate de cre stin, s a-i aduc a turile Bibliei. Dar Duhul lui Dumnezeu pe oameni napoi la nv a ta a venit asupra lor a sa cum a venit peste Ilie, inspirndu-l s a mustre p acatele unui mp arat nelegiuit s i ale unui popor apostaziat; ei nu s turi au putut opri s a predice declara tiile l amurite ale Bibliei nv a ta pe care nu fuseser a dispu si s a le prezinte. Ei au fost constrn si s a declare cu ardoare adev arul s i primejdiile care amenin tau suetele. Cuvintele pe care Dumnezeu le d adea ei le rosteau, f ar a team a de urm ari, iar oamenii erau constrn si s a asculte avertizarea. Tot astfel va vestit as i solia ngerului al treilea. Cnd vine timpul ca ea s a e proclamat a cu cea mai mare putere, Dumnezeu va lucra prin unelte umile, conducnd min tile acelora care se consacr a

522

Tragedia veacurilor

slujirii Sale. Lucr atorii vor calica ti mai mult prin ungerea Duhu mnt. B lui S au dect prin educa tia dat a de institu tiile de nv a ta arba ti ai credin tei s i ai rug aciunii vor constrn si s a mearg a cu zel sfnt, f acnd cunoscute cuvintele pe care Dumnezeu li le d a. P acatele Babilonului vor descoperite. Urm arile dezastruoase ale impunerii rnduielilor bisericii de c atre autoritatea civil a, am agirile spiritismului, naintarea neobservat a, dar rapid a a puterii papale, toate vor demascate. Pin aceste avertiz ari solemne, oamenii vor trezi ti. [607] Mii s i mii vor auzi cuvinte pe care nu le-au mai auzit niciodat a. Cu uimire vor asculta m arturia c a Babilonul este biserica dec azut a din cauza r at acirilor s i p acatelor ei, din cauza lep ad arii adev arului torii lor de trimis pentru ea din cer. Cnd oamenii merg la nv a ta mai nainte, cu ntrebarea r ascolitoare: Sunt aceste lucruri a sa?, slujitorii le prezint a fabule, proorocesc lucruri pl acute pentru a le potoli temerile s i pentru a lini sti con stiin ta trezit a. Dar n timp ce mul ti refuz a s a se mul tumeasc a doar cu autoritatea oamenilor s i cer un A sa zice Domnul, slujitorii populari, asemenea fariseilor din vechime, plini de mnie c a autoritatea lor este pus a la ndoial a, vor denun ta solia ca ind de la Satana s i vor provoca mul timile iubitoare de p acat s a-i insulte s i s a-i prigoneasc a pe aceia care o vestesc. Pe m asur a ce lupta se extinde n domenii noi s i mintea oamenilor este atras a c atre Legea lui Dumnezeu, cea c alcat a n picioare, Satana se agit a. Puterea care nso te ste solia nu face dect s a-i mnie s i mai mult pe aceia care se mpotrivesc. Conduc atorii spirituali vor face eforturi aproape supraomene sti pentru a ndep arta lumina ca s a nu lumineze peste turma lor. Prin toate mijloacele pe care le au la dispozi tie, vor ncerca s a interzic a discutarea acestor probleme vitale. Biserica va face apel la bra tul cel mai puternic al puterii civile s i papista sii s i protestan tii se vor uni n aceast a lucrare. Pe m asur a s ce mi scarea pentru impunerea duminicii devine mai ndr aznea ta i mai hot art a, va chemat a n ajutor legea mpotriva celor ce p azesc porunca a patra. Ei vor amenin ta ti cu amenzi s i nchisoare, iar s unora le vor oferite pozi tii cu inuen ta i alte benecii s i avantaje, cu condi tia s a renun te la credin ta lor. Dar r aspunsul lor statornic va : Ar ata ti-ne din Cuvntul lui Dumnezeu r at acirea noastr a, acela si r aspuns pe care l-a dat s i Luther n mprejur ari asem an atoare. Aceia care sunt tr ti naintea tribunalelor aduc o puternic a sus tinere a adev arului, iar unii care aud sunt condu si s a ia pozi tie pentru p azirea

Ultima avertizare

523

tuturor poruncilor lui Dumnezeu. n felul acesta, lumina va adus a multor mii de suete care altfel n-ar putea cunoa ste nimic despre [608] aceste adev aruri. Ascultarea cu sinceritate de Cuvntul lui Dumnezeu va considerat a ca r azvr atire. Orbi ti de Satana, p arin tii vor exercita asprime de copiii lor credincio s i lips a de n telegere fa ta si, st apnul s i st apna vor prigoni pe servul care p aze ste poruncile. Dragostea va denaturat a; copiii vor dezmo steni ti s i alunga ti de acas a. Se vor mplini literal cuvintele lui Pavel: To ti cei ce voiesc s a tr aiasc a cu evlavie n Hristos Isus, vor prigoni ti (2 Timotei 3, 12). Cnd ap ar atorii adev arului refuz a s a cinsteasc a sabatul duminical, unii dintre ei vor arunca ti n nchisori, unii vor exila ti, al tii vor trata ti ca robi. Pentru n telepciunea omeneasc a, toate acestea par acum imposibile; dar, pe m asur a ce Duhul lui Dumnezeu, care i tine n fru, va retras de la oameni, iar ei vor sub st apnirea lui Satana, care ur as te principiile divine, vor avea loc manifest ari stranii. Inima poate deveni foarte crud a atunci cnd temerea de Dumnezeu s i dragostea sunt nl aturate. Cnd furtuna se apropie, o mare grup a de credincio si care au m arturisit credin ta n solia ngerului al treilea, dar care n-au fost sn ti ti prin ascultare de adev ar si vor p ar asi pozi tia s i vor trece n rndurile mpotrivitorilor. Unindu-se cu lumea s i mp art as indu-se de spiritul ei, au ajuns s a vad a lucrurile aproape n aceea si lumin a; s i cnd ajung la ncercare, ei sunt preg ati ti s a aleag a partea u soar a, popular a. B arba ti de talent s i cu aspect pl acut, care odinioar a se bucuraser a n adev ar, si folosesc puterile pentru a am agi s i a r at aci suete. Ei devin vr ajma sii cei mai aprigi ai fra tilor lor de mai nainte. Cnd p azitorii Sabatului sunt adu si naintea tribunalelor pentru a da socoteal a de credin ta lor, ace sti apostazia ti sunt agen tii cei mai ecien ti ai lui Satana de a-i prezenta ntr-o lumin a fals as i a-i acuza s i, prin declara tii mincinoase s i b anuieli, de a-i incita pe conduc atori mpotriva lor. n vremea aceasta de persecu tie, credin ta slujitorilor Domnului va pus a la ncercare. Ei au dat avertizarea cu credincio sie privind numai la Dumnezeu s i la Cuvntul S au. Duhul lui Dumnezeu care le-a mi scat inimile i-a determinat s a vorbeasc a. Anima ti de un zel [609] sfnt s i cu un puternic impuls divin, au pornit la ndeplinirea datoriilor lor f ar a s a calculeze la rece urm arile rostirii n fa ta oamenilor

524

Tragedia veacurilor

a cuvntului pe care Dumnezeu li-l d aduse. Ei n-au tinut seama de interesele p amnte sti, nici n-au c autat s a- si p astreze bunul nume sau via ta. Cu toate acestea, atunci cnd furtuna mpotrivirii s i a ap as arii se n apuste ste peste ei, unii, cople si ti de descurajare, vor gata s a exclame: Dac a am prev azut urm arile cuvintelor noastre, am stat lini sti ti! Ei sunt arunca ti n greut a ti. Satana i asalteaz a cu ispite teribile. Lucrarea pe care s i-au asumat-o pare peste puterile lor de a adus a la ndeplinire. Sunt amenin ta ti cu distrugerea. Entuziasmul care i mnase s-a dus; cu toate acestea, nu se pot ntoarce. Atunci, sim tindu- si dezn adejdea grozav a, alearg a la Cel Atotputernic dup a nt arire. Ei si amintesc c a acele cuvinte pe care le rostiser a nu fuseser a ale lor, ci ale Aceluia care le ncredin tase avertizarea. Dumnezeu a pus adev arul n inimile lor, iar ei n-au putut s a nu-l vesteasc a. Acelea si ncerc ari au fost experimentate de oamenii lui Dumnezeu din veacurile trecute. Wycliffe, Huss, Luther, Tyndale, Baxter, turile s Wesley sus tinuser a ca toate nv a ta a e vericate cu Biblia s i declaraser a c a vor renun ta la tot ceea ce condamn a. Prigoana s-a dezl an tuit asupra acestor b arba ti cu o furie nestins a; cu toate acestea, ei n-au contenit s a vesteasc a adev arul. Fiecare, din diferitele perioade ale istoriei bisericii, s-a caracterizat prin eviden tierea unui adev ar deosebit, adaptat la nevoile poporului lui Dumnezeu din vremea aceea. Fiecare adev ar nou s i-a croit drum prin mijlocul urii s i mpotrivirii; aceia care au fost binecuvnta ti cu lumina Lui au fost ispiti ti s i ncerca ti. Dumnezeu d a un adev ar special pentru oamenii care se g asesc ntr-o situa tie dicil a. Cine ndr azne ste s a refuze vestirea lui? El porunce ste slujitorilor S ai s a vesteasc a ultima chemare de har c atre lume. Ei nu pot s a tac a dect cu primejduirea [610] suetelor lor. Trimi sii lui Hristos n-au nimic de a face cu urm arile. Ei trebuie s a- si ndeplineasc a datoria, iar urm arile s a le lase n seama lui Dumnezeu. Cnd mpotrivirea se ridic a la cea mai nalt a cruzime, slujitorii lui Dumnezeu ajung iar as i n nedumerire, c aci se pare c a ei au adus criza. Dar con stiin ta s i Cuvntul lui Dumnezeu i asigur a c a drumul lor este bun s i, cu toate c a ncerc arile continu a, ei sunt nt ari ti s a le suporte. Lupta cre ste s i devine tot mai aprig a, dar credin ta s i curajul lor cresc o dat a cu nevoile. M arturia lor este: Nu-ndr aznim s a batjocorim Cuvntul lui Dumnezeu s i s a desp ar tim Legea Sa cea

Ultima avertizare

525

, pentru sfnt a, numind o parte important as i alta lipsit a de importan ta a c stiga favoarea lumii. Domnul pe care l slujim este n stare s a ne scape. Hristos a biruit puterile p amntului; cum s a ne temem noi de o lume deja nvins a? Persecu tia, n diferitele ei forme, este punerea n practic a a unui principiu care va exista ct a vreme va Satana s i ct a vreme cre stinismul va avea putere vital a. Nici un om nu poate sluji lui Dumnezeu f ar a s a provoace mpotrivirea o stilor ntunericului. ngerii r ai l vor asalta, alarma ti c a inuen ta lui le ia prada din mini. Oamenii r ai, mustra ti de exemplul lui, se vor uni cu ei, c autnd s a-l despart a de Dumnezeu prin ispitiri ame titoare. Cnd acestea nu reu sesc, atunci este folosit a o putere constrng atoare pentru for tarea con stiin tei. Dar atta vreme ct Isus r amne Mijlocitorul omului n Sanctuarul de sus, inuen ta nfrn atoare a Duhului Sfnt este sim tit a de conduc ator s i de c atre popor. El nc a mai controleaz a, ntr-o oarecare rii. Dac m asur a, legile ta a n-ar aceste legi, starea lumii ar mult mai rea dect este acum. n timp ce mul ti conduc atori sunt agen tii activi ai lui Satana, Dumnezeu si are trimi sii S ai printre conduc ato rii. Vr rii ta ajma sul i inspir a pe slujitorii lui s a propun a m asuri care ar mpiedica ntr-o mare m asur a lucrarea lui Dumnezeu; dar b arba ti de stat care se tem de Domnul sunt inuen ta ti de ngerii sn ti s a se mpotriveasc a unor astfel de propuneri cu argumente ce nu pot comb atute. n felul acesta, c tiva b arba ti vor putea tine piept unui [611] curent puternic al r aului. mpotrivirea vr ajma silor adev arului va st avilit a pn a cnd solia ngerului al treilea si va face lucrarea. Cnd avertizarea nal a va dat a, ea va atrage aten tia acestor conduc atori, prin care Domnul lucreaz a acum, s i unii dintre ei o vor primi s i vor r amne mpreun a cu poporul lui Dumnezeu n timpul strmtor arii. ngerul care se une ste n vestirea soliei ngerului al treilea va lumina tot p amntul cu slava lui. Aici este profetizat a o lucrare mondial a cu o putere neobi snuit a. Mi scarea advent a din anul 18401844 a fost o manifestare glorioas a a puterii lui Dumnezeu; prima solie ngereasc a a fost dus a la toate sta tiunile misionare din lume, iar ri s-a ar n cteva ta atat cel mai mare interes religios care s-a v azut n vreo tar a de la Reforma secolului XVI; dar acestea urmeaz a s a e dep as ite de mi scarea cea puternic a din timpul ultimei avertiz ari a ngerului al treilea.

526

Tragedia veacurilor

Lucrarea se va asem ana cu aceea din Ziua Cincizecimii. Dup a cum ploaia timpurie a fost dat a, prin rev arsarea Duhului Sfnt, la nceputul predic arii Evangheliei pentru a face posibil a cre sterea semin tei pre tioase, tot a sa ploaia trzie va dat a la ncheierea ei pentru coacerea recoltei. S a cunoa stem, s a c aut am s a cunoa stem pe Domnul! C aci El Se ive ste ca zorile dimine tii, s i va veni la noi ca o ploaie, ca ploaia de prim avar a, care ud a p amntul (Osea 6, 3). Si voi, copii ai Sionului, bucura ti-v as i veseli ti-v a n Domnul, Dumnezeul vostru, c aci El v a va da ploaie la vreme, v a va trimite ploaie timpurie s i trzie, ca odinioar a (Ioel 2, 23). n zilele de pe urm a, zice Dumnezeu, voi turna din Duhul Meu peste orice f aptur a. Atunci oricine va chema Numele Domnului, va mntuit (Faptele Apostolilor 2, 17.21). Marea lucrare a Evangheliei nu se va ncheia cu o manifestare mai slab a a puterii lui Dumnezeu dect a marcat-o nceputul ei. [612] Profe tiile care s-au mplinit la rev arsarea ploii timpurii, la nceputul predic arii Evangheliei, urmeaz a s a se mplineasc a iar as i n ploaia trzie de la ncheierea ei. Acestea sunt vremurile de nviorare c atre care privea n viitor apostolul Petru cnd spunea: Poc ai ti-v a dar, s i ntoarce ti-v a la Dumnezeu, pentru ca s a vi se s tearg a p acatele, ca s a vin a de la Domnul vremile de nviorare, s i s a trimit a pe Cel ce a fost rnduit mai dinainte pentru voi: pe Isus Hristos (Faptele Apostolilor 3, 19.20). Slujitorii lui Dumnezeu, cu fe tele luminate, s i str alucind de consacrare sfnt a, se vor gr abi, din loc n loc, pentru a vesti solia din cer. Prin mii de glasuri, pe tot p amntul, va dat a avertizarea. Se vor face minuni, bolnavii vor vindeca ti s i semne s i minuni i vor nso ti pe credincio si. Satana va lucra cu minuni mincinoase, f acnd s a coboare chiar s i foc din cer naintea oamenilor (Apocalipsa 13, 13). n felul acesta, locuitorii p amntului vor adu si s a ia o hot arre. Solia va dus a nu att prin argumente, ct prin convingerea profund a a Duhului lui Dumnezeu. Argumentele au fost prezentate. S amn ta a fost sem anat a, iar acum va r as ari s i va aduce road a. Publica tiile distribuite de lucr atorii misionari s i-au exercitat inuen ta, dar, cu toate acestea, mul ti ale c aror min ti au fost impresionate au fost mpiedica ti s a n teleag a pe deplin adev arul sau s a-i dea ascultare. Acum razele de lumin a p atrund pretutindeni, adev arul este v azut cu claritate, iar copiii cinsti ti ai lui Dumnezeu rup leg aturile care i-au

Ultima avertizare

527

tinut. Leg aturile de familie, rela tiile cu biserica nu mai au putere s a-i mai tin a. Adev arul le este mai pre tios dect orice altceva. n ciuda unirii tuturor for telor mpotriva adev arului, un mare num ar va lua [613] pozi tie de partea Domnului.

Capitolul 39 Timpul strmtor arii

n vremea aceea se va scula marele voievod Mihail, ocrotitorul copiilor poporului t au; c aci aceasta va o vreme de strmtorare, cum n-a mai fost de cnd sunt neamurile s i pn a la vremea aceasta. Dar n vremea aceea, poporul t au va mntuit, s i anume oricine va g asit scris n carte. (Daniel 12:1). Cnd se ncheie solia ngerului al treilea , harul nu mai mijloce ste pentru locuitorii vinova ti ai p amntului. Oamenii lui Dumnezeu s i-au ndeplinit lucrarea. Ei au primit ploaia trzie, nviorarea de la fa ta Domnului, s i sunt preg ati ti pentru ceasul ncerc arii care le st a nainte. ngerii se gr abesc ncoace s i ncolo, c n ceruri. Un nger care vine de pe p amnt anun ta as i-a terminat lucrarea; ncercarea nal a a fost adus a asupra lumii, s i to ti aceia de preceptele divine au primit care s-au dovedit credincio si fa ta sigiliul viului Dumnezeu. Atunci Isus si nceteaz a mijlocirea n Sanctuarul de sus. El si ridic a minile s i cu un glas puternic spune: S-a sfr sit, s i toat a oastea ngereasc a si scoate coroanele cnd El face acest anun t solemn: Cine este nedrept, s a e nedrept s i mai departe; cine este ntinat, s a se ntineze s i mai departe; cine este f ar a prihan a s a tr aiasc as i mai departe f ar a prihan a. Si cine este sfnt, s a [614] se sn teasc as i mai departe! (Apocalipsa 22, 11). Fiecare caz a fost sau pentru moarte. Hristos a f hot art pentru via ta acut isp as ire pentru poporul S au s i i-a s ters p acatele. Num arul supu silor S ai este hot art; mp ar a tia, st apnirea, m are tia s i domnia de sub cerul ntreg sunt gata s a e date mo stenitorilor mntuirii, iar Isus va domni ca mp arat al mp ara tilor s i Domn al domnilor. Cnd El p ar ase ste Sanctuarul, ntunericul i acoper a pe locuitorii p amntului. n acest timp grozav, cel neprih anit trebuie s a tr aiasc a naintea unui Dumnezeu sfnt, f ar a mijlocire. Frul care a fost pus celor nelegiui ti este ndep artat s i Satana are st apnire deplin a peste cel care a r amas pn a la urm a nepoc ait. ndelunga r abdare a lui Dumnezeu s-a sfr sit. Lumea a lep adat harul S au, a dispre tuit iubirea Sa s i a c alcat n picioare Legea Sa. Nelegiui tii au trecut hotarul 528

Timpul strmtor arii

529

punerii lor la prob a; Duhul lui Dumnezeu c aruia i-au rezistat cu nc ap a tnare a fost pn a la urm a retras. Neocroti ti de harul divin, ei nu au nici o ap arare de cel r au. Satana i va arunca atunci pe locuitorii p amntului ntr-o mare s i nal a strmtorare. Cnd ngerii lui Dumnezeu nceteaz a s a mai tin a n fru vnturile s albatice ale patimii omene sti, toate elementele de discordie s i lupt a vor l asate libere. P amntul ntreg va adus ntr-o ruin a mai grozav a dect aceea care a venit peste Ierusalimul din vechime. Un singur nger i-a nimicit pe to ti ntii n ascu ti ai egiptenilor s i a umplut tara de jale. Cnd David a p ac atuit mpotriva lui Dumnezeu, prin num ararea poporului, un nger a f acut o distrugere mare, prin care i-a fost pedepsit p acatul. Aceea si putere de distrugere, pe care au ar atat-o ngerii sn ti la porunca lui Dumnezeu, va manifestat a de ngerii r ai atunci cnd El le ng aduie. Sunt gata acum for te s i a steapt a doar ng aduin ta divin a, ca s a r aspndeasc a pustiirea pretutindeni. Aceia care cinstesc Legea lui Dumnezeu au fost acuza ti c a au adus nenorocirile peste lume s i vor privi ti ca ind cauza convulsiilor ngrozitoare ale naturii, a discordiei s i a v ars arii de snge dintre popoare, care umplu p amntul de durere. Puterea care a nso tit ultima avertizare i-a umplut de mnie pe nelegiui ti, mnia lor s-a [615] aprins mpotriva tuturor acelora care au primit solia, iar Satana va provoca spiritul de ur as i de persecu tie cu o s i mai mare intensitate. Cnd prezen ta lui Dumnezeu a fost retras a n cele din urm a de la na tiunea iudeilor, preo tii s i poporul n-au s tiut lucrul acesta. Cu toate c a erau sub st apnirea lui Satana s i erau mna ti de patimile cele mai ngrozitoare s i mai nelegiuite, ei nc a se socoteau ca ind ale si de Dumnezeu. Slujba de la templu continua; jertfele erau aduse pe altarele mnjite s i n ecare zi era cerut a binecuvntarea divin a asupra unui popor vinovat de sngele scumpului Fiu al lui Dumnezeu, care c auta s a-i ucid a pe slujitorii s i pe apostolii S ai. Tot astfel, locuitorii p amntului nu vor s ti atunci cnd hot arrea irevocabil aa Sanctuarului a fost pronun tat as i soarta lumii a fost stabilit a pentru totdeauna. Formele religiei vor continuate de c atre un popor de la care a fost retras, n cele din urm a, Duhul lui Dumnezeu; iar zelul satanic cu care prin tul r aului i va inspira pentru mplinirea planurilor lui r aut acioase va asemenea zelului pentru Dumnezeu. Pentru c a Sabatul a devenit punctul deosebit de discu tie n cre stin atate, iar autorit a tile religioase s i p amnte sti s-au unit pentru a

530

Tragedia veacurilor

impune p azirea duminicii, refuzul st aruitor al unei minorit a ti de a se supune cerin tei generale va face din ei obiectul unui blestem general. Se va cere ca acei oameni pu tini, care stau n opozi tie cu o institu tie a bisericii s i cu legea statului, s a nu mai e tolera ti; c a este mai bine s a sufere ei dect na tiuni ntregi s a e aruncate n confuzie s i nelegiuire. Acela si argument a fost adus acum optsprezece veacuri mpotriva lui Hristos de c atre conduc atorii poporului. Oare nu v a gndi ti c a este n folosul nostru, spunea Caiafa cel nelegiuit, s a moar a un singur om pentru norod s i s a nu piar a tot neamul? (Ioan 11, 50). Acest argument va p area conving ator; s i, n cele din urm a, se va da un decret mpotriva acelora care sn tesc Sabatul poruncii [616] a patra, denun tndu-i ca meritnd pedeapsa cea mai aspr as i dnd poporului libertatea ca, dup a un anumit timp, s a-i dea la moarte. Romanismul din lumea veche s i protestantismul apostaziat din lumea de aceia care cinstesc nou a vor lua o atitudine asem an atoare fa ta turile divine. toate nv a ta Poporul lui Dumnezeu va atunci cufundat n acele scene de , descrise de profet ca ind timpul strmtor necaz s i de suferin ta arii lui Iacov. A sa vorbe ste Domnul: Auzim strig ate de groaz a; spaim a, nu este pace! S-au ng albenit toate fe tele. Vai! C aci ziua aceea este mare; nici una n-a fost ca ea. Este o vreme de necaz pentru Iacov; dar Iacov va izb avit din ea (Ieremia 30, 5-7). Noaptea de groaz a a lui Iacov, atunci cnd s-a luptat n rug aciune pentru eliberarea din mna lui Esau (Geneza 32, 24-30), reprezint a experien ta poporului lui Dumnezeu n ultimul timp de strmtorare. Din cauza n sel aciunii practicate pentru a- si asigura binecuvntarea tat alui, care voia s a i-o dea lui Esau, Iacov fugise ca s a- si scape rile groaznice ale fratelui s via ta, nsp aimntat de amenin ta au. Dup a ce r am asese timp de mul ti ani n exil, se hot arse, la porunca lui Dumnezeu, s a se ntoarc a n tara lui natal a cu so tiile s i copiii, cu rii, s-a umplut de fric turmele s i cirezile. Ajungnd la hotarele ta a la vestea apropierii lui Esau n fruntea unei cete de lupt atori, f ar a ndoial a pu si pe r azbunare. Ceata lui Iacov, nenarmat as i f ar a ap arare, p area s a cad a victim a neajutorat a violen tei s i m acelului. Si, pe lng a povara temerii s i nelini stii, se mai ad auga s i povara ap as atoare a remu sc arii, c a p acatul lui fusese acela care adusese aceast a primejdie. Singura lui n adejde era n harul lui Dumnezeu; singura lui ap arare trebuia s a e rug aciunea. Cu toate acestea, n-a l asat nimic nef acut

Timpul strmtor arii

531

din partea lui pentru a isp as i r aul f acut fratelui s i pentru a ndep arta primejdia care-l amenin ta. Tot astfel s i urma sii lui Hristos, cnd se apropie timpul strmtor arii, fac toate demersurile pentru a privi ti ntr-o lumin a potrivit a de oameni, pentru a dezarma prejudecata s i libertatea de con . pentru a ndep arta primejdia care amenin ta stiin ta Trimi tndu- si familia mai departe, ca s a nu mai e martora suferin tei lui, Iacov a r amas singur pentru a se lupta cu Dumnezeu. El de el, [617] s i-a m arturisit p acatul s i a recunoscut mila lui Dumnezeu fa ta adnc n timp ce, cu umilin ta a, a f acut apel la leg amntul ncheiat cu p arin tii lui s i f ag aduin tele date lui n viziunea de noapte de la Betel, n tara exilului s au. Criza din via ta lui Iacov sosise; totul era n joc. n ntuneric s i n singur atate, el continua s a se roage s i s a se umileasc a naintea lui Dumnezeu. Deodat a, o mn a i se a sez a pe um ar. Creznd c a un vr ajma s caut a s a-i ia via ta, se lupt a cu atacatorul cu toat a puterea s i disperarea. Cnd s-a cr apat de ziu a, str ainul s i-a folosit puterea supranatural a; la atingerea lui, b arbatul cel puternic cade neajutorat s i rug ator pe grumazul misteriosului s au adversar. Iacov s tie acum c a s-a luptat cu ngerul leg amntului. Cu toate c aa fost lovit s i a suferit o durere ascu tit a, nu s-a ab atut de la tint a. Timp ndelungat, suferise remu sc ari, ap asare s i necaz pentru p acatul lui; acum trebuia s a primeasc a asigurarea c a este iertat. Vizitatorul divin a p arut c a vrea s a plece; dar Iacov se prinse de El, cernd binecuvntarea. ngerul l zori: Las a-M a s a plec, c aci se apropie ziua; dar patriarhul exclam a: Nu Te las pn a nu m a vei binecuvnta. sunt manifestate aici! Dac Ct a ncredere, ct a hot arre s i st aruin ta a , ngmfat aceasta ar fost o cerere ndr aznea ta a, Iacov ar fost nimicit pe loc; ns a el pusese st apnire pe asigurarea dat a aceluia care- si m arturise ste sl abiciunea s i nevrednicia s i se ncrede n mila unui Dumnezeu care-Si tine leg amntul. El a avut putere asupra ngerului s i a biruit (Osea 12, 4). Prin , poc s p umilin ta ain ta i predare de sine, aceast a in ta ac atoas a, supus a gre selii, L-a nvins pe Maiestatea cerului. El s i-a prins bra tul s au nesigur de f ag aduin tele lui Dumnezeu, iar inima Iubirii Innite n-a putut lep ada cererea unui p ac atos. Ca o dovad a a biruin tei lui s i ca o ncurajare pentru al tii de a imita exemplul s au, numele i-a fost schimbat dintr-unul care-i reamintea p acatul n altul care comemora biruin ta. Si faptul c a Iacov a ie sit biruitor n lupta cu Dumnezeu [618] era o asigurare c a avea s a biruie s i n luptele cu oamenii. El nu s-a

532

Tragedia veacurilor

temut, apoi, s a ntlneasc a mnia fratelui s au, pentru c a Domnul i era ap ar atorul. Satana l acuzase pe Iacov n fa ta ngerilor lui Dumnezeu, pretinznd dreptul de a-l distruge din cauza p acatului s au; el i d aduse ideea lui Esau s a mearg a mpotriva lui; s i, n lunga noapte de lupt aa patriarhului, Satana a ncercat s a pun a asupra lui sim tul vinov a tiei, pentru a-l descuraja s i pentru a-i rupe leg atura cu Dumnezeu. Iacov a ajuns aproape de disperare, dar s tia c a f ar a ajutor din cer trebuia s a piar a. El s-a poc ait sincer de p acatul lui cel mare s i a apelat la mila lui Dumnezeu. N-a putut ab atut de la tinta lui, ci s-a tinut tare de nger s i a st aruit n cererea lui cu strig ate st aruitoare, disperate, pn a cnd a biruit. A sa cum Satana l-a inuen tat pe Esau s a mearg a mpotriva lui Iacov, tot astfel el i va provoca pe cei nelegiui ti s a distrug a poporul lui Dumnezeu n timpul strmtor arii. Si, a sa cum l-a acuzat pe Iacov, el si va ridica acuza tiile mpotriva poporului lui Dumnezeu. El consider a lumea ca ind supus a lui; dar grupa aceea mic a, a celor care p azesc poruncile lui Dumnezeu, se mpotrive ste suprema tiei lui. Dac a ar putea s a-i s tearg a de pe p amnt, biruin ta lui ar deplin a. El vede c a ngerii sn ti i p azesc s i si d a seama c a p acatele le-au fost iertate; dar nu s tie c a situa tia lor a fost hot art a n Sanctuarul de sus. El are o cunoa stere deplin a a p acatelor pe care chiar el i-a ispitit s a le comit as i le prezint a naintea lui Dumnezeu ntr-o lumin a exagerat a, prezentnd acest popor ca meritnd exact ca s i el s a e exclus din favoarea lui Dumnezeu. El declar a c a Domnul nu poate s a le ierte pe drept p acatele s i, cu toate acestea, s a-i distrug a pe el s i pe ngerii lui. El i pretinde ca prad a a lui s i cere s a-i e da ti pe mn a ca s a-i distrug a. Cnd Satana i acuz a pe copiii lui Dumnezeu pentru p acatele lor, Domnul i ng aduie s a-i ncerce pn a la extrem. ncrederea lor n [619] Dumnezeu, credin ta s i hot arrea lor vor aspru ncercate. Cnd trec n revist a trecutul lor, n adejdile lor se topesc, deoarece n toat a via ta lor pot vedea prea pu tin bine. Sunt pe deplin con stien ti de sl abiciunea s i nevrednicia lor. Satana caut a s a-i ngrozeasc a la gndul c a si-tua tia lor este f ar a n adejde, c a ocara lor nu va putea s tears a niciodat a. El n ad ajduie ste n felul acesta s a le distrug a credin ta, pentru ca de ei s a cedeze acestor ispite s i s a-i abat a de la credincio sia fa ta Dumnezeu.

Timpul strmtor arii

533

De si copiii lui Dumnezeu sunt nconjura ti de vr ajma si, care sunt hot ar ti s a-i distrug a, chinul de care sufer a ei nu este teama de persecu tie pentru adev ar; ei se tem c a nu s-au poc ait de toate p acatele s i c a, prin vreo gre seal a, vor pierde mplinirea f ag aduin tei Mntuitorului: Te voi p azi de ceasul ncerc arii care are s a vin a peste lumea ntreag a (Apocalipsa 3, 10). Dac a ar avea asigurarea iert arii, nu s-ar da napoi de la chinuri sau de la moarte; dar, dac a s-ar dovedi nevrednici s i s i-ar pierde via ta din cauza propriilor defecte de caracter, atunci Numele sfnt al lui Dumnezeu ar batjocorit. Din toate p ar tile ei aud comploturi de tr adare s i v ad lucrarea puternic activ a a r azvr atirii, iar n inima lor se ridic a o dorin ta a, o sete sincer a a suetului ca aceast a mare apostazie s a se termine, iar nelegiuirea celor r ai s a aib a un sfr sit. Dar, n timp ce se roag a lui Dumnezeu s a opreasc a lucrarea r azvr atirii, ei sunt st apni ti de un sim t profund de regret, c a nu mai au putere s a reziste pentru a da napoi valul puternic al p acatului. Ei simt c a, dac a totdeauna s i-ar folosit priceperea n slujba lui Hristos, mergnd din putere n putere, s for tele lui Satana ar avut mai pu tin a for ta a se ridice mpotriva lor. Ei si am ar asc suetele naintea lui Dumnezeu, ar atnd c atre poc ain ta din trecut pentru multele p acate s i aducnd n favoarea lor f ag aduin ta Mntuitorului: Dac a vor c auta ocrotirea Mea, vor face pace cu Mine, da, vor face pace cu Mine (Isaia 27, 5). Credin ta nu [620] sl abe ste din cauz a c a rug aciunile lor nu sunt ascultate imediat. Cu toate c a sufer a cea mai intens a nelini ste, groaz as i am ar aciune, ei nu- si nceteaz a st aruin tele. Ei se prind de puterea lui Dumnezeu a sa cum Iacov s-a apucat de nger; iar rostirea suetului lor este: Nu Te las pn a nu m a vei binecuvnta. Dac a Iacov nu s-ar poc ait mai nainte de p acatul lui, prin care a primit dreptul de nti n ascut prin n sel aciune, Dumnezeu nu i-ar ascultat rug aciunea s i nu i-ar p astrat via ta. Tot astfel, n timpul strmtor arii, dac a poporul lui Dumnezeu ar mai avea p acate nem arturisite, care s a le vin a n minte, pe cnd sunt chinui ti de groaz a s i team a, ar cople si ti; disperarea le-ar nimici credin ta s i n-ar mai avea ncredere n a lupta cu Dumnezeu pentru eliberare. Dar, n timp ce au un sim t adnc al nevredniciei, ei nu au p acate ascunse pe care s a le descopere. P acatele lor au mers nainte la judecat as i au fost s terse, iar ei nu s i le mai pot reaminti.

534

Tragedia veacurilor

Satana i face pe mul ti s a cread a c a Dumnezeu va trece cu vederea necredincio sia lor n lucrurile m arunte ale vie tii; dar Domnul ne arat a n procedeele Sale cu Iacov c a El n nici un fel nu va aproba s i nu va ng adui p acatul. To ti aceia care ncearc a s a- si scuze sau s a- si ascund a p acatele s i le ng aduie astfel s a r amn a n c ar tile din cer, nem arturisite s i neiertate vor birui ti de Satana. Cu ct este s mai n ac arat a m arturisirea lor de credin ta i cu ct mai onorabil a este pozi tia pe care o ocup a, cu att mai ntrist atoare este calea lor n fa ta lui Dumnezeu s i cu att mai sigur a este victoria marelui lor mpotrivitor. Aceia care amn a preg atirea pentru ziua lui Dumnezeu nu o pot c stiga n timpul de strmtorare sau n oricare alt timp dup a acesta. Cazul tuturor acestora este f ar a n adejde. Acei cre stini cu numele care ajung la aceast a ultim as i grozav a lupt a nepreg ati ti, n disperarea lor, si m arturisesc p acatele n cuvinte de groaz a teribil a, pe cnd cei nelegiui ti se bucur a de nenorocirea lor. Aceste m arturisiri au acela si caracter ca al lui Esau sau al lui Iuda. Cei care le fac deplng urm arile neascult arii, dar nu vinov a tia ei. [621] Ei nu simt o mhnire adev arat a, nici o scrb a de p acat. si recunosc p acatul de teama pedepsei; dar, ca s i faraonii din vechime, s-ar ntoarce de la sdarea cerului, dac a judec a tile ar ndep artate. Istoria lui Iacov este, n acela si timp, s i o asigurare c a Dumnezeu nu-i va lep ada pe aceia care au fost am agi ti, ispiti ti s i du si n p acat, adev dar care s-au ntors la El cu o poc ain ta arat a. Cnd Satana caut a s a distrug a aceast a grup a de oameni, Dumnezeu si trimite ngerii s ai ncurajeze s i s a-i ocroteasc a n vreme de primejdie. Asalturile lui Satana sunt furibunde s i hot arte, am agirile sunt teribile; dar ochiul Domnului este asupra copiilor S ai, iar urechea Lui aude strig atele lor. Necazul lor este mare, ac arile cuptorului par gata s a-i mistuie; dar Maestrul topitor i va scoate ca pe aurul cur a tit n foc. Iubirea lui Dumnezeu pentru copiii S ai, n timpul acestei perioade de ncercare crunt a, este tot att de puternic as i delicat a ca n zilele prosperit a tii lor celei mai str alucite; dar este necesar pentru ei s a e pu si n cuptorul de foc; rea lor p amnteasc a trebuie s a e mistuit a, astfel nct chipul lui Hristos s a poat a reectat pe deplin. Timpul de ncercare s i de groaz a din fa ta noastr a va cere o care s credin ta a suporte oboseala, amnarea s i foamea o credin ta care nu va sl abi, chiar dac a va aspru ncercat a. Tuturor le este oferit timpul de har pentru a se preg ati pentru vremea aceea. Iacov a

Timpul strmtor arii

535

biruit pentru c a a fost st aruitor s i hot art. Biruin ta lui este o dovad a a puterii rug aciunii st aruitoare. To ti aceia care se vor prinde de f ag aduin tele lui Dumnezeu a sa cum a f acut el s i vor sinceri s i st aruitori a sa cum a fost el vor reu si asemenea lui. Aceia care nu sunt gata s a se lepede de sine, s a se lupte naintea lui Dumnezeu, s a se roage mult s i st aruitor pentru binecuvntarea Sa nu o vor primi. A te lupta cu Dumnezeu ct de pu tini s tiu ce nseamn a lucrul acesta! Ct de pu tini sunt aceia care s i-au n al tat suetul c atre Dumnezeu cu att de puternic o dorin ta a, pn a cnd toat a puterea a ajuns la limit a. Cnd valurile disper arii, pe care nici o limb a nu o poate exprima, se revars a peste cel care se roag a, ct de pu tini se prind cu credin ta [622] statornic a de f ag aduin tele lui Dumnezeu! sunt n cea mai mare Aceia care acum pun la lucru pu tin a credin ta primejdie de a c adea sub puterea am agirilor satanice s i a decretului de constrngere a con stiin tei. Chiar dac a vor rezista ncerc arii, vor arunca ti ntr-o groaz as i ntr-un chin mai adnc n timpul de strmtorare, pentru c a niciodat a nu s i-au f acut obiceiul s a se ncread a pe care ei le-au neglijat vor sili n Dumnezeu. Lec tiile de credin ta ti s a le nve te sub ap asare s i descurajare grozav a. cu Dumnezeu, punnd la Trebuie ca acum s a facem cuno stin ta ncercare f ag aduin tele Sale. ngerii nregistreaz a orice rug aciune sincer as i st aruitoare. Trebuie ca mai degrab a s a ne lipsim de ng aduin te egoiste dect s a neglij am comuniunea cu Dumnezeu. Mai bine cea mai neagr a s ar acie, cea mai mare lep adare de sine, cu aprobarea Sa, dect bog a tie, onoruri, confort s i prietenie, dar f ar a ea. Trebuie s a ne lu am timp de rug aciune. Dac a ng aduim ca min tile noastre s a e n ap adite de interese p amnte sti, Domnul ne poate da timp pentru a ne desp ar ti de idolii no stri de aur, de case sau de tarini fertile. Tn arul n-ar am agit de p acat, dac a ar refuza s a mearg a pe o alt a cale dect aceea pe care o poate cere binecuvntarea lui Dumnezeu. Dac a solii care duc lumii ultima avertizare solemn a s-ar ruga pentru binecuvntarea lui Dumnezeu nu ntr-un mod rece, lene ss i nep as ator, , a ci cu ardoare s i credin ta sa cum a f acut Iacov, ar g asi multe locuri c s unde ar putea spune: Am v azut pe Dumnezeu fa ta atre fa ta i via ta mi-a fost p astrat a (Geneza 32, 30). Ei ar socoti ti de cer ca prin ti, avnd putere s a biruie n lupta cu Dumnezeu s i cu oamenii. Timpul de ncercare cum n-a mai fost niciodat a se va dezl an tui pe care n curnd peste noi; s i vom avea nevoie de o experien ta

536

Tragedia veacurilor

acum nu o avem s i pe care mul ti sunt prea nep as atori s a o c stige. Adesea, se ntmpl a c a ncercarea se arat a dinainte mai mare dect n realitate; dar acest lucru nu este adev arat cu privire la criza din fa ta noastr a. Imagina tia cea mai vie nu poate cuprinde m arimea ei. n acest timp de ncercare, orice suet trebuie s a stea pentru sine naintea lui Dumnezeu. Chiar dac a ar n mijlocul ei Noe, Daniel s i Iov, pe via ta Mea zice Domnul Dumnezeu c a n-ar sc apa [623] nici i, nici ice, ci numai ei s i-ar mntui suetul prin neprih anirea lor (Ezechiel 14, 20). Acum, cnd Marele nostru Preot face isp as ire pentru noi, trebuie s a c aut am s a devenim des avr si ti n Hristos. Nici m acar printr-un gnd Mntuitorul nostru n-a putut adus s a Se supun a puterii ispitei. Satana g ase ste n inimile omene sti un loc unde- si poate c stiga un p punct de sprijin; o dorin ta ac atoas a este nutrit a, prin care ispitele lui si manifest a puterea. Dar Hristos a declarat despre sine: Vine st apnitorul lumii acesteia. El n-are nimic cu Mine (Ioan 14, 30). Satana n-a putut g asi nimic n Fiul lui Dumnezeu care s a-i oferit posibilitatea biruin tei. El p azise poruncile Tat alui S au s i n El nu era nici un p acat pe care Satana s a-l poat a exploata spre folosul lui. Aceasta este starea n care trebuie s a e g asi ti aceia care vor sta n timpul strmtor arii. n via ta aceasta, trebuie s a ndep art am p acatul de la noi prin credin ta n sngele isp as itor al lui Hristos. Mntuitorul nostru scump ne invit a s a ne unim cu El, s a unim sl abiciunea noastr a cu puterea Lui, ne stiin ta noastr a cu n telepciunea Lui, nevrednicia noastr a cu meritele Sale. Providen ta lui Dumnezeu este s coala n care trebuie m blnde s a nv a ta tea s i umilin ta lui Isus. Domnul ne pune mereu nainte nu calea pe care am ales-o s i care ni se pare mai u soar as i mai pl acut a, ci adev aratele tinte ale vie tii. Ne r amne s a colabor am cu mijloacele pe care le folose ste cerul n lucrarea de a aduce caracterele noastre n asem anare cu Modelul divin. Nimeni nu poate neglija sau amna aceast a lucrare dect cu periclitarea cea mai nfrico sat aa suetului. Apostolul Ioan a auzit n viziune un glas tare n cer, zicnd: Vai de voi, p amnt s i mare! C aci diavolul s-a pogort la voi, cuprins de o mnie mare, indc as tie c a are pu tin a vreme (Apocalipsa 12, 12). Teribile sunt scenele care provoac a aceast a exclama tie din partea glasului ceresc. Mnia lui Satana cre ste pe m asur a ce timpul i

Timpul strmtor arii

537

se scurteaz a, iar lucrarea lui de am agire s i de distrugere va atinge [624] apogeul n timpul strmtor arii. Semne ngrozitoare, cu un caracter supranatural, se vor descoperi n curnd n ceruri, ca dovad a a puterii f ac atoare de minuni a demonilor. Duhuri de demoni vor merge la mp ara tii p amntului s i n lumea ntreag a, pentru a-i nt ari n am agire s i pentru a-i ndemna s a se alieze cu Satana n lupta lui mpotriva conducerii cerului. Prin aceste mijloace, vor am agi ti deopotriv a conduc atorii s i supu sii. Se vor ridica persoane care vor pretinde c a sunt chiar hristo si s i vor pretinde titlul s i nchinarea care apar tin R ascump ar atorului lumii. Ei vor face minuni uimitoare de vindecare s i vor declara c a au descoperiri din cer care vor contrazice m arturia Scripturilor. Ca o ncoronare a marii drame de am agire, nsu si Satana va lua chipul lui Hristos. Biserica a m arturisit timp ndelungat c a a steapt a venirea Mntuitorului ca mplinire a n adejdii ei. Acum, marele am agitor va face s a se arate ca s i cnd Hristos ar venit. n diferite p ar ti ale p amntului, Satana se va prezenta, ntre oameni, ca o in ta maiestuoas a, de o str alucire orbitoare, care se aseam an a cu descrierea Fiului lui Dumnezeu dat a de Ioan n Apocalipsa (Apocalipsa 1, 13.15). Slava care-l nconjoar a nu este ntrecut a cu nimic de ceea ce ochii omene sti au v azut vreodat a. n v azduh r asun a strig atul de : A venit Hristos! A venit Hristos! Oamenii se arunc biruin ta a la p amnt n adorare naintea lui, n timp ce el si ridic a minile s i asupra lor o binecuvntare, a pronun ta sa cum Hristos i binecuvnta pe ucenicii S ai cnd era pe p amnt. Glasul lui este pl acut, mieros s i melodios. ntr-un ton amabil s i plin de simpatie, el prezint a unele dintre adev arurile cere sti pline de har, pe care Mntuitorul le-a rostit; vindec a bolile din popor s i apoi, n asem anarea caracterului lui Hristos pe care s i-a asumat-o, pretinde c a a schimbat Sabatul n duminic a s i porunce ste tuturor s a sn teasc a ziua pe care el a binecuvntat-o. El declar a c a aceia care st aruie s a sn teasc a ziua a s aptea hulesc numele lui, refuznd s a asculte de ngerii trimi si la ei cu lumin as i adev ar. Aceasta este am agirea cea mai puternic a, aproape cople sitoare. Ca [625] s i samaritenii care au fost am agi ti de Simon Magul, mul timile, de la cel mai mic pn a la cel mai mare, vor da aten tie acestor vr ajitorii, zicnd: Aceasta este puterea cea mare a lui Dumnezeu (Faptele Apostolilor 8, 10).

538

Tragedia veacurilor

turile Dar poporul lui Dumnezeu nu va indus n eroare. nv a ta acestui hristos fals nu sunt n armonie cu Scripturile. Binecuvntarea lui este pronun tat a asupra nchin atorilor arei s i ai chipului ei, chiar asupra acelei categorii de oameni peste care se va rev arsa mnia neamestecat a a lui Dumnezeu, a sa cum declar a Biblia. Cel mai important este faptul c a lui Satana nu-i este ng aduit s a contrafac a felul venirii lui Hristos. Mntuitorul l-a avertizat pe poporul S au mpotriva am agirii din acest punct de vedere s i a prevestit cu claritate modul revenirii Sale. Se vor scula hristo si mincino si s i prooroci mincino si; vor face semne mari s i minuni, pn a acolo , chiar s nct s a n sele, dac a va cu putin ta i pe cei ale si.... Deci, dac a v a vor zice: Iat a-L n pustie, s a nu v a duce ti acolo! Iat a-L n od ai te ascunse, s a nu crede ti. C aci, cum iese fulgerul de la r as arit s i se vede pn a la apus, a sa va s i venirea Fiului omului (Matei 24, 24-27; 25, 31; Apocalipsa 1, 7; 1 Tesaloniceni 4, 16.17). Nu este posibil a contrafacerea acestei veniri. Ea va universal cunoscut as i v azut a de toat a lumea. Numai aceia care au fost cercet atori srguincio si ai Scripturilor s i care au primit dragostea de adev ar vor ocroti ti de am agirea puternic a ce ia lumea n st apnire. Prin m arturia dat a de Biblie, ace stia l vor depista pe am agitor n pref ac atoria lui. Timpul de ncercare va veni peste to ti. Prin cernerea ispitei se vor descoperi cre stinii adev ara ti. Sunt copiii lui Dumnezeu att de solid ntemeia ti pe Cuvntul S au, nct s a nu urmeze dovada dat a de sim turile lor? Se vor prinde ei de Biblie s i numai de Biblie ntr-o astfel de criz a? Satana i va mpiedica, dac a va putea, s a- si asigure preg atirea pentru a rezista n ziua aceea. El va preg ati lucrurile n a sa fel, nct s a le ngr adeasc a [626] drumul, s a-i atrag a cu bog a tii p amnte sti, s a-i fac a s a duc a poveri grele s i ap as atoare, pentru ca inimile s a le e suprampov arate de grijile vie tii acesteia, iar ziua ncerc arii s a vin a peste ei ca un ho t. Cnd decretul dat de diferi ti conduc atori ai cre stin at a tii mpotriva p azitorilor poruncii va retrage ocrotirea conducerii s i-i va l asa la dispozi tia acelora care le doresc distrugerea, copiii lui Dumnezeu vor fugi din ora se s i sate, se vor ntov ar as i n grupe, locuind n cele mai pustii s i mai singuratice locuri. Mul ti si vor g asi sc aparea n nt ariturile mun tilor. Asemenea cre stinilor din v aile Piemontului, ei vor face din n al timile p amntului sanctuarele lor s i vor mul tumi lui Dumnezeu pentru nt ariturile stncilor (Isaia 33, 16). Dar mul ti din

Timpul strmtor arii

539

toate popoarele s i din toate clasele, de sus s i de jos, boga ti s i s araci, negri s i albi, vor arunca ti n robia cea mai nedreapt as i mai crud a. Cei iubi ti ai lui Dumnezeu vor trece prin zile grele, lega ti n lan turi, nchi si dup a gratiile nchisorilor, condamna ti la moarte, iar al tii, n mod v adit, vor l asa ti s a moar a de foame, n temni tele ntunecoase s i dezgust atoare. Nici o ureche omeneasc a nu este deschis a s a aud a gemetele lor; nici o mn a omeneasc a nu este gata s a le dea ajutor. l va uita oare Dumnezeu pe poporul S au n acest ceas al ncerc arii? L-a uitat El pe Noe cel credincios, atunci cnd judec a tile lui Dumnezeu au fost dezl an tuite peste lumea antediluvian a? L-a uitat El pe Lot atunci cnd a c azut foc din cer pentru a nimici cet a tile cmpiei? L-a uitat El pe Iosif, nconjurat de idolatri n Egipt? L-a uitat El pe Ilie cnd jur amntul Izabelei l amenin ta cu aceea si soart a ca a preo tilor lui Baal? L-a uitat El pe Ieremia n groapa cea mai ntunecoas as i dezgust atoare a nchisorii? I-a uitat El pe cei trei demnitari n cuptorul de foc? Sau pe Daniel n groapa leilor? Sionul zicea: M-a p ar asit Domnul s i m-a uitat Domnul! Poate o femeie s a uite copilul pe care-l al apteaz as i s a n-aib a mil a de rodul pntecului ei? Chiar dac a l-ar uita, totu si Eu nu te voi uita cu nici un chip: Iat a c a te-am s apat pe minile Mele (Isaia 49, 14-16). C aci a sa vorbe ste Domnul o stirilor: Cel ce se atinge de voi se atinge de [627] lumina ochilor lui (Zaharia 2, 8). Cu toate c a vr ajma sii i pot arunca n nchisoare, pere tii celulei nu pot ntrerupe leg atura dintre suetele lor s i Hristos. Acela care vede toate sl abiciunile lor, care cunoa ste toate ncerc arile este mai presus de puterile p amntului; s i ngerii vor veni la ei, n celulele singuratice, aducndu-le lumin as i pace din cer. Temni ta va ca un , iar zidurile ntunecate palat, c aci acolo locuiesc cei boga ti n credin ta vor luminate de lumina cereasc a, la fel ca atunci cnd Pavel s i Sila se rugau s i cntau laude la miezul nop tii, n temni ta din Filipi. Judec a tile lui Dumnezeu vor veni peste aceia care caut a s a pri goneasc as i s a distrug a pe poporul S au. ndelunga Sa ng aduin ta cu cei r ai i ncurajeaz a pe oameni n neascultare, dar pedeapsa lor nu este mai pu tin sigur as i teribil a din cauz a c a este mult amnat a. C aci Domnul Se va scula ca la muntele Pera tim, s i Se va mnia ca n valea Gabaonului, ca s a-Si fac a lucrarea, lucrarea Lui ciudat a, ca s a-Si mplineasc a lucrul, lucrul Lui nemaiauzit (Isaia 28, 21). Pentru Dumnezeul nostru cel milostiv, pedeapsa este un act ciudat.

540

Tragedia veacurilor

Pe via ta Mea, zice Domnul Dumnezeu, c a nu doresc moartea p ac atosului (Ezechiel 33, 11). Domnul, Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare s i milostiv, ncet la mnie, plin de bun atate s i credincio sie, iart a f ar adelegea, r azvr atirea s i p acatul, dar nu socote ste pe cel vinovat drept nevinovat! Domnul este ndelung r abd ator, dar de o mare t arie; s i nu las a nepedepsit pe cel r au (Exodul 34, 6.7; Naum 1, 3). Prin lucruri grozave n neprih anire, El va reface autoritatea Legii Sale c alcate n picioare. Asprimea pedepsei care l a steapt a pe cel nelegiuit poate n teleas a dup a nepl acerea Domnului de a aduce la ndeplinire judecata. Na tiunea cu care El are o ndelung a r abdare s i pe care nu o va lovi, pn a cnd nu va umple m asura nelegiuirii ei n c ar tile lui Dumnezeu, va bea pn a la urm a din cupa mniei neamestecate cu mil a. Cnd Hristos si nceteaz a mijlocirea n Sanctuar, mnia Sa neamestecat a cu mil a va dezl an tuit a mpotriva tuturor acelora care se nchin a arei s i icoanei ei s i primesc semnul ei (Apocalipsa 14, 9.10). Pl agile care au c azut asupra Egiptului atunci cnd Dumnezeu a fost pe punctul de a-l elibera pe Israel au fost asem an atoare n [628] caracter cu acele judec a ti mai teribile s i mai ntinse, care urmeaz a s a cad a peste lume chiar nainte de eliberarea nal a a poporului lui Dumnezeu. Descriind aceste lovituri ngrozitoare, scriitorul Apocalipsei spune: O ran a rea s i dureroas a i-a lovit pe oamenii care aveau semnul arei s i care se nchinau icoanei ei. Marea s-a f acut snge, ca sngele unui om mort. Si a murit orice f aptur a vie, chiar s i tot ce era n mare. Apele s-au f acut snge. Drept e sti Tu, Doamne.... pentru c a ai judecat n felul acesta. Fiindc a ace stia au v arsat sngele sn tilor s i al proorocilor, le-ai dat s i Tu s a bea snge. Si sunt vrednici (Apocalipsa 16, 2-6). Condamnnd pe poporul lui Dumnezeu la moarte, ei s i-au atras vinov a tia snge lui lor ca s i cnd ar fost v arsat de propria mn a. n acela si fel, Hristos i-a declarat pe iudeii din vremea Sa vinova ti de tot sngele sn tilor care fusese v arsat din zilele lui Abel; c aci ei erau mna ti de acela si duh s i c autau s a fac a aceea si lucrare ca aceea a uciga silor proorocilor. n plaga care urmeaz a, este dat a soarelui puterea s a dogoreasc a pe oameni cu focul lui. Si oamenii au fost dogor ti de o ar si ta mare (Ver 8.9). Profe tii au descris astfel starea p amntului n acest timp nsp aimnt ator: P amntul este ntristat, c aci bucatele de pe cmp sunt pierdute. To ti pomii de pe cmp s-au uscat ... s i s-a dus

Timpul strmtor arii

541

bucuria de la copiii oamenilor! S-au uscat semin tele sub bulg ari, grnarele stau goale! Cum gem vitele! Cirezile de boi sunt buimace, c aci nu mai au p as une; c aci au secat praiele s i a mncat focul izlazurile pustiei. n ziua aceea, cntecele Templului se vor preface n gemete, zice Domnul Dumnezeu, pretutindeni vor arunca n t acere o mul time de trupuri moarte (Ioel 1, 17-20; 1, 10-12; Amos 8, 3). Aceste pl agi nu sunt generale, c aci locuitorii p amntului ar nimici ti cu totul. Totu si, vor cele mai ngrozitoare calamit a ti care [629] au fost cunoscute vreodat a de muritori. Toate judec a tile care au venit peste oameni pn a la ncheierea timpul de har au fost amestecate cu mil a. Sngele mijlocitor al lui Hristos l ferise pe cel p ac atos s a primeasc a m asura deplin a pentru vinov a tia lui; dar, n judecata nal a, mnia este rev arsat a neamestecat a cu mil a. n ziua aceea, mul timile vor dori scutul milei lui Dumnezeu pe care l-au dispre tuit atta vreme. Iat a vin zile, zice Domnul Dumnezeu, cnd voi trimite foamete n tar a, nu foamete de pine, nici sete de ap a, ci foame s i sete dup a auzirea cuvintelor Domnului. Vor pribegi atunci de la o mare la alta, de la miaz anoapte la r as arit, vor umbla istovi ti ncoace s i ncolo, ca s a caute Cuvntul Domnului, s i tot nu-l vor g asi (Amos 8, 11.12). ; dar cnd este Poporul lui Dumnezeu nu va scutit de suferin ta persecutat s i chinuit, cnd sufer a lipsuri s i nu are hran a, nu va l asat s a piar a. Dumnezeul acela care a avut grij a de Ilie nu va trece pe lng a nici unul dintre copiii S ai care au dat dovad a de sacriciu de sine. El, care num ar a perii capului, va avea grij a de ei s i, n timp de foamete, vor s atura ti. n timp ce nelegiui tii mor de foame s i de boli, ngerii i vor ocroti pe cei neprih ani ti s i le vor mplini nevoile. Pentru cei care umbl a n neprih anire, f ag aduin ta este: I se va da pine s i apa nu-i va lipsi. Cei nenoroci ti s i cei lipsi ti caut a ap as i nu este; li se usuc a limba de sete. Eu, Domnul, i voi asculta; Eu, Dumnezeul lui Israel, nu-i voi p ar asi (Isaia 33, 15.16; Isaia 41, 17). C aci chiar dac a smochinul nu va nori, vi ta nu va da nici un rod, rodul m aslinului va lipsi, s i cmpiile nu vor da hran a, oile vor pieri din staule s i nu vor mai boi n grajduri, eu tot m a voi bucura n Domnul, m a voi bucura n Dumnezeul mntuirii mele! (Habacuc 3, 17-18). Domnul este P astorul t au, Domnul este umbra ta pe mna ta cea dreapt a. De aceea nu te va bate soarele ziua, nici luna noaptea.

542

Tragedia veacurilor

[630] Domnul te va p azi de orice r au, ti va p azi suetul. Da, El te scap a de la tul vn atorului, de cium as i de pustiirile ei. El te va acoperi cu penele Lui s i te vei ascunde sub aripile Lui. C aci scut s i pav az a este credincio sia Lui! Nu trebuie s a te temi nici de groaza din timpul nop tii, nici de s ageata care zboar a ziua, nici de ciuma care umbl a n ntuneric, nici de molima care bntuie ziua-n amiaza mare. O mie s a cad a al aturi de tine s i zece mii la dreapta ta, dar de tine nu se vor apropia. Doar vei privi cu ochii s i vei vedea r aspl atirea celor r ai. Pentru c a zici: Domnul este locul meu de ad apost! Si faci din Cel Preanalt turnul t au de sc apare, de aceea nici o nenorocire nu te va ajunge, nici o urgie nu se va apropia de cortul t au (Psalmii 121, 5-7; 91, 3-10). Cu toate acestea, pentru ochiul omenesc s-ar p area c a poporul lui Dumnezeu trebuie s a- si sigileze n scurt a vreme m arturia cu snge, a sa cum au f acut martirii de dinainte. Chiar s i ei ncep s a se team a c a Domnul i-a l asat s a cad a n mna vr ajma silor. Acesta este timpul unei agonii teribile. Zi s i noapte, ei strig a c atre Dumnezeu pentru liberare. Nelegiui tii tresalt as i se aude un strig at batjocoritor: Unde este credin ta voastr a? De ce nu v a elibereaz a Dumnezeu din minile noastre, dac a sunte ti ntr-adev ar poporul S au? Dar cei care a steapt a si amintesc de Isus murind pe crucea de pe Calvar s i de marii preo ti s i conduc atori strignd n batjocur a: Pe al tii i-a mntuit, iar pe Sine nu Se poate mntui! Dac a El este mp aratul lui Israel, s a Se pogoare acum de pe cruce s i vom crede n El! (Matei 27, 42). To ti se lupt a cu Dumnezeu asemenea lui Iacov. Fe tele lor exprim a lupta l auntric a. Pe toate fe tele se a seaz a paloarea mor tii. Cu toate acestea, nu- si ntrerup mijlocirea st aruitoare. Dac a ar putea privi cu ochi cere sti, oamenii ar vedea legiuni de ngeri care exceleaz a n putere, stnd n jurul acelora care au p azit cuvntul r abd arii lui Hristos. Cu o dragoste plin a de simpatie, ace sti ngeri au fost martorii chinului lor s i le-au auzit rug aciunile. Ei a steapt a cuvntul Comandantului lor ca s a-i smulg a din primejdie. Dar trebuie s a mai a stepte pu tin. Poporul lui Dumnezeu trebuie s a [631] bea paharul s i s a e botezat cu botezul. Chiar aceast a amnare, att de dureroas a pentru ei, este cel mai bun r aspuns la cererea lor. n timp ce se str aduiesc s a a stepte cu ncredere ca Domnul s a lucreze, ei sunt adu si s a- si exercite credin ta, n adejdea s i r abdarea, pe care le-au practicat prea pu tin n timpul experien tei lor religioase. Totu si,

Timpul strmtor arii

543

din cauza celor ale si, timpul de ncercare va scurtat. Si Dumnezeu nu va face dreptate ale silor Lui, care strig a zi s i noapte c atre El? V a spun c a le va face dreptate n curnd (Luca 18, 7.8). Sfr situl va veni mai repede dect se a steapt a oamenii. Grul va adunat s i legat n snopi pentru grnarul lui Dumnezeu; neghina va legat a n snopi pentru focul distrugerii. Santinelele cere sti, credincioase ns arcin arii lor, si continu a veghea. Cu toate c a decretul general a stabilit data cnd p azitorii poruncii pot s a e da ti la moarte, vr ajma sii lor vor anticipa n unele cazuri decretul s i, nainte de timpul stabilit, vor ncerca s a le ia via ta. Dar nimeni nu poate trece peste p azitorii cei puternici, care stau aproape de ecare suet credincios. Unii sunt ataca ti n fuga lor din ora se s i sate; dar s abiile ridicate mpotriva lor se frng s i cad f ar a putere, ca un pai. Al tii sunt ap ara ti de ngeri sub form a de lupt atori. n toate veacurile, Dumnezeu a lucrat prin ngerii sn ti pentru ajutorarea s i eliberarea poporului S au. Fiin tele cere sti s-au implicat activ n problemele oamenilor. Ele au ap arut mbr acate n haine str alucitoare ca fulgerul; au venit la oameni n haine de c al atori. ngerii au ap arut n chip omenesc naintea oamenilor lui Dumnezeu. Ei s-au odihnit sub stejar la miezul zilei, ca s i cum ar fost obosi ti. Au primit ospitalitate n casele oamenilor. Au ac tionat ca ni ste c al auze pentru c al atorii r at aci ti. Au aprins cu minile lor focul pe altare. Au deschis u sile nchisorilor s i i-au eliberat pe slujitorii lui Dumnezeu. mbr aca ti cu armura cerului, au venit s a dea la o parte piatra de pe mormntul Mntuitorului. n chip de oameni, ngerii sunt adesea prezen ti n adun arile celor neprih ani ti; ei viziteaz a adun arile celor nelegiui ti, a sa cum au fost [632] la Sodoma, pentru a aduce un raport despre faptele lor, pentru a stabili dac a au trecut hotarul r abd arii lui Dumnezeu. Domnul g ase ste pl acere n mil a; s i, de dragul acelora pu tini care i slujesc cu adev arat, re tine calamit a tile s i prelunge ste calmul mul timilor. Prea pu tin si dau seama cei care p ac atuiesc mpotriva lui Dumnezeu ct de mult datoreaz a pentru via ta lor celor credincio si pe care i batjocoresc s i-i prigonesc cu pl acere. De si conduc atorii lumii nu s tiu, adesea, n sfaturile lor, ngerii au fost purt atori de cuvnt. Ochi omene sti i-au v azut; urechi omene sti au ascultat apelurile lor; buzele omene sti s-au mpotrivit propunerilor lor s i le-au luat n rs sfaturile; mini omene sti i-au ntmpinat

544

Tragedia veacurilor

cu insulte s i abuzuri. n s alile de consiliu s i n tribunale, ace sti soli cere sti au demonstrat o cunoa stere temeinic a a istoriei omene sti; ei s-au dovedit mai capabili s a apere cauza celor ap asa ti dect ar fost cel mai priceput s i mai elocvent dintre ap ar atori. Ei au nfrnt planuri s i au mpiedicat nenorocirile care ar ntrziat ntr-o mare pom asur a lucrarea lui Dumnezeu s i ar provocat o mare suferin ta porului S au. n ceasul primejdiei s i al necazului, ngerul Domnului t ab ar as te n jurul celor ce se tem de El, s i-i scap a din primejdie (Psalmii 34, 7). arz Cu o dorin ta atoare, copiii lui Dumnezeu a steapt a semnele venirii mp aratului lor. Cnd sunt ntreba ti: Ct mai este din noapte?, str ajerii r aspund nentrziat: Vine diminea ta s i este tot noapte (Isaia 21, 11.12). Lumina str aluce ste prin nori deasupra vrfurilor mun tilor. n curnd se va descoperi slava Sa. Soarele Neprih anirii este gata s a str aluceasc a. Att diminea ta, ct s i noaptea sunt la u sa nceputul unei zile nesfr site pentru cel neprih anit s i coborrea unei nop ti ve snice peste cel nelegiuit. Pe cnd cei care se lupt a si ndreapt a cererile c atre Dumnezeu, v alul care i desparte de lumea nev azut a pare s a se dea la o parte. Cerurile str alucesc ca zorii unei zile ve snice s i asemenea melodiei cnt arilor ngerilor r asun a n urechi cuvintele: Sta ti tari n [633] devotamentul vostru, vine ajutorul. Hristos, Biruitorul Cel puternic, p astreaz a pentru lupt atorii S ai obosi ti o comoar a de slav a nemuritoare; iar glasul Lui vine prin por tile deschise: Iat a, Eu sunt cu voi. Nu v a teme ti. Stiu toate durerile voastre; am purtat poverile voastre; nu v a lupta ti mpotriva unor du smani care n-au fost pu si la prob a. Am dus lupta n favoarea voastr as i n Numele Meu sunte ti mai mult dect biruitori. Scumpul nostru Mntuitor ne va trimite ajutorul chiar atunci cnd avem nevoie de el. Calea spre ceruri este sn tit a de urmele Sale. Orice spin care ne r ane ste picioarele le-a r anit pe ale Sale. Orice cruce, pe care suntem chema ti s a o purt am, El a purtat-o naintea noastr a. Domnul ng aduie lupta pentru a preg ati suetul pentru pace. Timpul strmtor arii este o grea ncercare s i de temut pentru poporul lui Dumnezeu; dar este un timp cnd ecare credincios ade , s v arat s a priveasc a n sus s i, prin credin ta a poat a vedea curcubeul f ag aduin tei care l nconjoar a.

Timpul strmtor arii

545

Astfel, cei r ascump ara ti de Domnul se vor ntoarce, vor veni n , s Sion cu cnt ari de biruin ta i o bucurie ve snic a le va ncununa capul; i va apuca veselia s i bucuria, iar durerea s i gemetele vor fugi. Eu, Eu v a mngi. Dar cine e sti tu, ca s a te temi de omul muritor, s i de ul omului, care trece ca iarba, s i s a ui ti pe Domnul, care te-a f acut? De ce s a tremuri necontenit toat a ziua, naintea mniei asupritorului, cnd umbl a s a te nimiceasc a? Unde este mnia asupritorului? n curnd cel ncovoiat sub are va dezlegat; nu va muri n groap a s i nu va duce lips a de pine. Eu sunt Domnul, Dumnezeul t au, care strnesc marea s i fac s a-i urle valurile s i al c arui Nume este Domnul o stirilor. Eu pun cuvintele Mele n gura ta, s i te acop ar cu umbra minii Mele (Isaia 51, 11-16). De aceea, nenorocitule, beat ce e sti, dar nu de vin, ascult a: A sa vorbe ste Domnul t au, Domnul, Dumnezeul t au, care ap ar a pe poporul Lui: Iat a c a ti iau din mn a potirul ame telii, potirul mniei Mele, ca s a nu mai bei din el! Si l voi pune n mna asupritorilor t ai, care ti ziceau: ndoaie-te, ca s a trecem peste tine! ti f aceai atunci spinarea [634] pentru trec ca un p amnt, s i ca o uli ta atori (Isaia 51, 21-23). Ochiul Domnului, privind de-a lungul veacurilor, s-a oprit asupra crizei pe care o avea de ntmpinat poporul S au, atunci cnd puterile p amnte sti se vor alinia mpotriva lui. Asemenea robilor captivi, copiii lui Dumnezeu se vor teme de moartea prin nfometare sau . Dar Cel Sfnt, care a desp prin violen ta ar tit Marea Ro sie naintea lui Israel, si va manifesta marea Sa putere s i va pune cap at robiei lor. Ei vor ai Mei, zice Domnul o stirilor, mi vor o comoar a deosebit a, n ziua pe care o preg atesc Eu. Voi avea mil a de ei, cum are mil a un om de ul s au, care-i sluje ste (Maleahi 3, 17). Dac a sngele martorilor credincio si ai lui Hristos ar v arsat n vremea sem aceasta, n-ar mai ca sngele martirilor, o s amn ta anat a pentru a aduce un seceri s pentru Dumnezeu. Credincio sia lor n-ar mai o m arturie pentru a-i convinge pe al tii despre adev ar; c aci inima mpietrit a a respins att de mult valurile de mil a, pn a cnd ele nu se mai ntorc. Dac a cei neprih ani ti ar l asa ti acum s a cad a ca o pentru prin prad a n mna vr ajma silor, aceasta ar o biruin ta tul ntunericului. Psalmistul spune: C aci El m a va ocroti n coliba Lui, n ziua necazului, m a va ascunde sub acoperi sul cortului Lui (Psalmii 27, 5). Hristos a spus: Du-te, poporul Meu, intr a n odaia ta, s i ncuie u sa dup a tine; ascunde-te cteva clipe, pn a va trece

546

Tragedia veacurilor

mnia! C aci iat a, Domnul iese din Locuin ta Lui s a pedepseasc a nelegiuirile locuitorilor p amntului (Isaia 26, 20.21). Glorioas a va eliberarea acelora care au a steptat cu r abdare venirea Sa s i ale [635] c aror nume sunt scrise n cartea vie tii.

Capitolul 40 Poporul lui Dumnezeu salvat

Cnd protec tia legilor omene sti va retras a de la aceia ri se va produce care cinstesc Legea lui Dumnezeu, n diferite ta o mi scare simultan a pentru nimicirea lor. Deoarece timpul stabilit n decret se apropie, oamenii vor complota s a smulg a din r ad acini aceast a sect a urt a. Se va hot ar ca ntr-o noapte s a se dea lovitura decisiv a, care s a aduc a la t acere glasul de discordie s i de mustrare. Poporul lui Dumnezeu unii n celulele nchisorilor, al tii ascun si n locuri singuratice n p aduri s i mun ti se roag a nc a pentru ocrotire divin a, n timp ce, n toate p ar tile, grupuri de oameni narma ti, mna ti de o stile de ngeri r ai, se preg atesc pentru lucrarea mor tii. Acum este ceasul ncord arii extreme, cnd Dumnezeul lui Israel va interveni pentru eliberarea celor ale si ai S ai. A sa zice Domnul: Voi ns a ve ti cnta ca n noaptea cnd se pr aznuie ste s arb atoarea, ve ti cu inima vesel a, ca cel ce merge, ca s a se duc a la muntele Domnului, spre Stnca lui Israel. Si Domnul va face s a r asune glasul Lui m are t. si va ar ata bra tul gata s a loveasc a n mnia Lui aprins a, n mijlocul ac arii unui foc mistuitor, n mijlocul necului, furtunii s i pietrelor de grindin a. (Isaia 30, 29.30) , cu batjocuri s Cu strig ate de biruin ta i blesteme, mul timile de oameni r ai sunt gata s a se arunce asupra pr azii, cnd, iat a, un ntune- [636] ric des, mai adnc dect ntunericul nop tii, cade peste p amnt. Apoi, un curcubeu str alucind de slav a de la tronul lui Dumnezeu se arat a pe cer s i pare s a nconjoare ecare grup a de rug atori. Mul timile nfuriate se opresc deodat a. Strig atele lor batjocoritoare se sting. Obiectele urii lor criminale sunt uitate. Cu presim tiri nfrico sate privesc la simbolul leg amntului lui Dumnezeu s i doresc s a e ocroti ti de str alucirea lui orbitoare. Copiii lui Dumnezeu aud un glas l amurit s i melodios spunnd: Privi ti n sus s i, ridicndu- si ochii c atre cer, v ad curcubeul f ag a tori care acopereau rmamentul se duin tei. Norii negri s i amenin ta despart s i, asemenea lui Stefan, ei privesc neclinti ti spre cer s i v ad slava lui Dumnezeu s i pe Fiul omului stnd pe tronul S au. Pe chipul 547

548

Tragedia veacurilor

S au divin ei v ad semnele umilin tei Sale, iar de pe buzele Sale aud cererea prezentat a naintea Tat alui s i a sn tilor ngeri: Vreau ca acolo unde sunt Eu, s a e mpreun a cu Mine s i aceia, pe care Mi i-ai dat Tu (Ioan 17, 24). Se aude din nou un glas melodios s i biruitor spunnd: Iat a-i vin! Vin sn tii f ar a pat a, f ar a v at amare. Ei au p azit Cuvntul r abd arii Mele; vor merge printre ngeri; iar buzele palide s i tremurnde ale acelora care au tinut tare la credin ta lor scot un . strig at de biruin ta La miezul nop tii, Dumnezeu si va ar ata puterea pentru eliberarea poporului S au. Soarele se arat a, str alucind n toat a puterea lui. Semne s i minuni urmeaz a ntr-o succesiune rapid a. Nelegiui tii privesc cu groaz as i cu uimire aceast a scen a, n timp ce neprih ani tii privesc cu bucurie solemn a semnul eliber arii lor. Totul n natur a pare c as i-a schimbat cursul. Rurile nceteaz a s a mai curg a. Nori ntuneco si s i grei se ridic as i se lovesc unul de altul. n mijlocul cerurilor dezl an tuite este un spa tiu luminat de o slav a de nedescris, de unde se aude glasul lui Dumnezeu ca sunetul multor ape, zicnd: S-a ispr avit (Apocalipsa 16, 17). [637] Glasul acela zguduie cerul s i p amntul. Urmeaz a un cutremur puternic, un cutremur att de puternic s i mare cum n-a fost de cnd sunt oamenii pe p amnt (Ver 17.18). Firmamentul pare c a se deschide s i se nchide. Slava de la tronul lui Dumnezeu str aluce ste printre nori. Mun tii tremur a ca o trestie b atut a de vnt, iar stncile pr abu site sunt r aspndite peste tot. Se aude vuietul unei furtuni care se apropie. Marea este lovit a cu furie. Se aude urletul furtunii ca glasul demonilor ntr-o lucrare de distrugere. P amntul ntreg se ridic as i se coboar a ca valurile m arii. Suprafa ta lui se crap a. Chiar temeliile par c a se pr abu sesc. Lan turi de mun ti se pr abu sesc. Insule locuite dispar. Porturile m arii, care au devenit asemenea Sodomei din cauza nelegiuirii, sunt m aturate de apele nfuriate. Dumnezeu Si-a adus aminte de Babilonul cel mare, ca s a-i dea potirul de vin al furiei mniei Lui. Pietre mari, ecare cnt arind aproape un talant, si fac lucrarea de distrugere (Ver 19.21). Ora sele ngmfate ale p amntului sunt doborte. Palatele prin tilor, n care mai marii lumii s i-au risipit bog a tiile pentru a se sl avi pe ei n si si, se pr abu sesc n ruine naintea ochilor lor. Zidurile nchisorilor se pr abu sesc s i poporul lui Dumnezeu, care a fost tinut n captivitate pentru credin ta lui, este eliberat.

Poporul lui Dumnezeu salvat

549

Mormintele se deschid si mul ti din aceia care au adormit n rna p ve ta amntului ... se trezesc, unii pentru via ta snic a, iar al tii pentru ru sine s i ocar a ve snic a (Daniel 12, 2). To ti aceia care au murit n credin ta soliei ngerului al treilea ies din morminte sl avi ti, ca s a asculte leg amntul lui Dumnezeu de pace cu aceia care au p azit Legea Sa. Si cei care L-au str apuns (Apocalipsa 1, 7), aceia care au batjocorit s i au rs de agonia de moarte a lui Hristos s i cei mai violen ti mpotrivitori ai adev arului s i ai poporului S au sunt nvia ti, ca s a-L vad a n slava Sa s i s a vad a cinstea pe care o primesc cei credincio si s i ascult atori. Norii gro si acoper a nc a cerul; cu toate acestea, soarele p atrunde [638] din cnd n cnd, ar atndu-se ca un ochi r azbun ator al lui Iehova. Fulgerele nsp aimnt atoare coboar a din cer, nv aluind p amntul ntr-o ac ar a de foc. Deasupra vuietului nsp aimnt ator al tunetului, soarta celor nelegiui glasuri tainice s i ngrozitoare anun ta ti. Cuvintele spuse nu sunt n telese de to ti; dar sunt n telese l amurit de torii mincino nv a ta si. Aceia care cu pu tin mai nainte fuseser a att de nep as atori, att de ndr azne ti s i provocatori, att de ncnta ti n de poporul p cruzimea lor fa ta azitor al poruncilor lui Dumnezeu sunt acum cople si ti de consternare s i tremur a de fric a. Vaietele lor se aud mai presus de vuietul naturii dezl an tuite. Demonii recunosc dumnezeirea lui Hristos s i tremur a naintea puterii Sale, n timp ce oamenii strig a dup a mil as i se tr asc ntr-o spaim a jalnic a. Profe tii din vechime spuneau cnd priveau n viziune ziua Domnului: Geme ti, c aci ziua Domnului este aproape: ea vine ca o pustiire a Celui Atotputernic! (Isaia 13, 6). Intr a n stnci, s i ascunde-te rn n ta a, de frica Domnului s i de str alucirea m are tiei Lui.... Omul s va trebui s a- si plece privirea semea ta i ngmfarea lui va smerit a; numai Domnul va n al tat n ziua aceea. C aci este o zi a Domnului o stirilor mpotriva oric arui om mndru s i trufa s, mpotriva oricui se , ca s nal ta a e plecat. n ziua aceea, oamenii si vor arunca idolii de argint s i idolii de aur pe care s i-i f acuser a, ca s a se nchine la ei, i vor arunca la s obolani s i la lilieci; s i vor intra n g aurile stncilor, s i n cr ap aturile pietrelor, de frica Domnului s i de str alucirea m are tiei Lui, cnd Se va scula s a ngrozeasc a p amntul (Isaia 2, 10-12.20.21). Printr-o deschiz atur a n nori, str aluce ste o stea a c arei luminozitate este de patru ori mai mare n contrast cu ntunericul. Ea inspir a n adejde s i bucurie celor credincio si, dar asprime s i mnie c alc atori-

550

Tragedia veacurilor

lor Legii lui Dumnezeu. Aceia care au jertt totul pentru Hristos sunt , ocroti acum n siguran ta ti ca n cortul tainic al Domnului. Ei au fost ncerca ti s i, naintea lumii s i a dispre tuitorilor adev arului, s i-au do de Acela care a murit pentru ei. O schimbare [639] vedit credincio sia fa ta uimitoare s-a petrecut cu aceia care s i-au p astrat integritatea chiar s i n fa ta mor tii. Au fost elibera ti deodat a din ntuneric s i de sub tirania oamenilor transforma ti n demoni. Fe tele lor, pn a de curnd s palide, ngrijorate s i trase, str alucesc acum de uimire, credin ta i ntr-un cntec de biruin : Dumnezeu iubire. Glasurile lor se nal ta ta este ad apostul s i sprijinul nostru, un ajutor, care nu lipse ste niciodat a n nevoi. De aceea nu ne temem, chiar dac a s-ar zgudui p amntul, s i s-ar cl atina mun tii n inima m arilor, chiar dac a ar urla s i ar spumega valurile m arii, s i s-ar ridica pn a acolo de s a se cutremure mun tii (Psalmii 46, 1-3). c Cnd aceste cuvinte de o ncredere sfnt a se nal ta atre Dumnezeu, norii se dau la o parte s i se vede cerul nstelat, nespus de tor de parglorios, n contrast cu rmamentul ntunecat s i amenin ta tea cealalt a. Slava cet a tii cere sti str abate prin por tile deschise. Apoi apare pe cer o mn a care tine cele dou a table de piatr a nchise ca o carte. Profetul spune: Atunci cerurile vor vesti dreptatea Lui, c aci Dumnezeu este Cel ce judec a (Psalmii 50, 6). Aceast a Lege sfnt a, neprih anirea lui Dumnezeu care a fost proclamat a pe Sinai n mijlocul tunetelor s i al focului ca o c al auz a a vie tii, este acum descoperit a oamenilor ca regul a de judecat a. Mna deschide tablele s i se v ad preceptele Decalogului, parc a scrise cu o pan a de foc. Cuvintele sunt att de clare, nct to ti le pot citi. Memoria este trezit a, ntunericul supersti tiei s i al r at acirii este alungat de orice minte s i Cele Zece Cuvinte ale lui Dumnezeu, scurte, cuprinz atoare s i autoritare, sunt aduse la cuno stin ta tuturor locuitorilor p amntului. Nu se pot descrie groaza s i disperarea acelora care au c alcat n picioare sntele porunci ale lui Dumnezeu. Dumnezeu le-a dat Legea Sa; ei s i-ar putut compara caracterele cu ea s i ar descoperit s defectele ct nc a era ocazia pentru poc ain ta i pentru schimbare; dar, pentru a- si asigura aprobarea lumii, i-au dat la o parte preceptele s i iau nv a tat pe al tii s a o calce. Ei au ncercat s a-l constrng a pe poporul [640] lui Dumnezeu s a-I profaneze Sabatul. Acum sunt condamna ti de Legea aceea pe care au dispre tuit-o. Cu o claritate ngrozitoare, v ad c a nu au nici o scuz a. L-au ales pe acela pe care l-au slujit s i c aruia

Poporul lui Dumnezeu salvat

551

i s-au nchinat. Si ve ti vedea din nou atunci deosebirea dintre cel neprih anit s i cel r au, dintre cel ce sluje ste lui Dumnezeu s i cel ce nu-I sluje ste (Maleahi 3, 18). Vr ajma sii Legii lui Dumnezeu, de la slujitorii altarelor s i pn a la ultimul dintre ei, au o nou a n telegere cu privire la adev ar s i datorie. Prea trziu v ad c a Sabatul poruncii a patra este sigiliul viului Dumnezeu. Prea trziu v ad natura adev arat a a sabatului lor fals s i temelia de nisip pe care au cl adit. si dau seama acum c a au torii religiei au dus suetele la luptat mpotriva lui Dumnezeu. nv a ta pierzare, pretinznd c a le duc c atre por tile Paradisului. Pn a n ziua socotelilor nale, nu se va s ti ct de mare este r aspunderea b arba tilor din slujbele snte s i ct de teribile sunt urm arile necredincio siei lor. Numai n ve snicie vom putea aprecia corect pierderea unui singur suet. nsp aimnt atoare va soarta aceluia c aruia Dumnezeu i va spune: Du-te de la Mine, rob r au! Glasul lui Dumnezeu se aude din cer, f acnd cunoscute ziua s i ceasul venirii lui Isus s i vestind leg amntul ve snic cu poporul S au. Cuvintele Sale se rostogolesc pe p amnt ca bubuitul celui mai puternic tunet. Israelul lui Dumnezeu ascult a cu ochii pironi ti n sus. Fe tele sunt luminate de slava Sa s i str alucesc a sa cum str alucea fa ta lui Moise cnd a cobort de pe Muntele Sinai. Nelegiui tii nu-i pot privi. Iar cnd se roste ste binecuvntarea asupra acelora care L-au cinstit pe Dumnezeu prin p azirea Sabatului S au sfnt, se aude un . strig at puternic de biruin ta ndat a se arat a la r as arit un nor mic, negru, cam ct o jum atate de palm a. Este norul care l nconjoar a pe Mntuitorul s i care din dep artare pare nconjurat de ntuneric. Poporul lui Dumnezeu s tie c a acesta este semnul Fiului omului. ntr-o t acere solemn a, l privesc cum se apropie de p amnt, devenind din ce n ce mai luminos s i mai [641] glorios, pn a ce se face un nor mare, alb, avnd la baz a o slav a asem an atoare unui foc mistuitor, iar deasupra, curcubeul leg amntului. Isus vine ca un cuceritor puternic. Acum nu mai este Omul durerii, ca s a bea paharul amar al ru sinii s i al durerii, ci El vine biruitor n cer s i pe p amnt, s a-i judece pe cei vii s i pe cei mor ti. Cel credincios s i adev arat, n dreptate va judeca s i va face r azboi. Si o stile din ceruri l vor urma (Apocalipsa 19, 11-14). O dat a cu acordurile melodiei cere sti a ngerilor sn ti, o mul time nenum arat a l nso te ste pe drumul S au. Firmamentul pare plin de forme str alucitoare

552

Tragedia veacurilor

zeci de mii de ori zece mii s i mii de mii. Nici o pan a omeneasc a nu poate descrie scena; nici o minte muritoare nu este n stare s a-i n teleag a splendoarea. M are tia Lui acoper a cerurile s i slava Lui umple p amntul. Str alucirea Lui este ca lumina (Habacuc 3, 3.4). Cnd norul cel viu se apropie mai mult, orice ochi l prive ste pe Prin tul vie tii. Nici o coroan a de spini nu mai r ane ste capul acela sfnt; ci o diadem a de slav a se odihne ste pe sfnta Sa frunte. Fa ta Sa str aluce ste de lumina orbitoare a soarelui de amiaz a: Pe hain as i pe coaps a avea scris numele acesta: mp aratul mp ara tilor s i Domnul domnilor (Apocalipsa 19, 16). n fa ta prezen tei Sale, toate fe tele ng albenesc; peste cei care au respins mila lui Dumnezeu, cade groaza disper arii ve snice. Inima i e mhnit a, i tremur a genunchii s i toate fe tele au ng albenit (Ieremia 30, 6; Naum 2, 10). Cei neprih ani ti strig a, tremurnd: Cine poate sta n picioare? Cntarea ngerilor se opre ste s i urmeaz a un timp de nsp aimnt atoare t acere. Apoi, glasul lui Isus se aude zicnd: Harul Meu v a este de ajuns. Fe tele neprih ani tilor se lumineaz as i bucuria umple toate inimile. Iar ngerii, dnd tonuri mai nalte, cnt a iar as i pe m asur a ce se apropie de p amnt. mp aratul mp ara tilor coboar a pe nor, nv aluit n ac ar a de foc. Cerurile se strng ca un sul, p amntul tremur a naintea Lui s i to ti [642] mun tii s i toate insulele sunt mutate din locul lor. Dumnezeul nostru vine s i nu tace. naintea Lui merge un foc mistuitor, s i mprejurul Lui o furtun a puternic a. El strig a spre ceruri sus s i spre p amnt, ca s a judece pe poporul S au (Psalmii 50, 3-4). mp ara tii p amntului, domnitorii, c apitanii o stilor, cei boga ti s i cei puternici, to ti robii s i to ti oamenii slobozi s-au ascuns n pe steri s i n stncile mun tilor. Si ziceau mun tilor s i stncilor: C ade ti peste noi, s i ascunde ti-ne de Fa ta Celui ce s ede pe scaunul de domnie s i de mnia Mielului; c aci a venit ziua cea mare a mniei Lui, s i cine poate sta n picioare? (Apocalipsa 6, 15-17). Batjocurile dispre tuitoare au ncetat. Buzele mincinoase sunt reduse la t acere. Z ang anitul armelor, tumultul b at aliei, cu nv alm as eala luptei s i cu hainele t av alite n snge (Isaia 9, 5), au t acut. Acum nu se mai aud dect rug aciuni s i cuvinte de bocet s i de vaiet. De pe buzele care pn a de curnd batjocoreau, izbucne ste strig atul: A venit ziua mniei Lui; s i cine poate sta n picioare? Nelegiui tii

Poporul lui Dumnezeu salvat

553

se roag a s a e ngropa ti sub stncile mun tilor dect s a-L priveasc a pe Acela pe care L-au dispre n fa ta tuit s i L-au respins. Ei cunosc glasul care p atrunde n urechea celor mor ti. De cte ! De cte ori tonurile lor duioase s i rug atoare i-au chemat la poc ain ta ori n-au auzit vocea Mntuitorului n invita tia mi sc atoare a unui prieten sau a unui frate! Nici un alt glas nu poate att de plin de condamnare, att de nc arcat de acuzare pentru cei care au respins harul S au ca acest glas ce a st aruit att de mult a vreme: ntoarce tiv a, ntoarce ti-v a de la c aile voastre rele; pentru ce vre ti s a muri ti? (Ezechiel 33, 11). O, dac a ar fost glasul unui str ain! Isus spune: Fiindc a Eu chem s i voi v a mpotrivi ti, indc a mi ntind mna s i nimeni nu ia seama, indc a lep ada ti toate sfaturile Mele, s i nu v a plac mustr arile Mele (Proverbe 1, 24-25). Glasul acela treze ste amintiri pe care ei ar dori s a le s tearg a avertismente dispre tuite, [643] invita tii refuzate, privilegii pierdute. Acolo sunt aceia care s i-au b atut joc de Hristos n umilin ta Sa. Cu o putere deosebit a le revin n minte cuvintele Suferindului, cnd, somat de marele preot, a declarat solemn: V a spun c a de acum ncolo ve ti vedea pe Fiul omului s eznd la dreapta puterii lui Dumnezeu s i venind pe norii cerului (Matei 26, 64). Acum l v ad n slava Lui s i mai trebuie s a-L vad as i stnd la dreapta puterii. Aceia care au luat n rs arma tia Sa c a este Fiul lui Dumnezeu r amn acum f ar a cuvnt. Iat a-l pe Irod cel ngmfat, care s i-a b atut joc de titlul S au regesc s i le-a poruncit solda tilor dispre tuitori s aL ncoroneze ca mp arat. Acolo sunt chiar oamenii aceia care, cu mini nelegiuite, I-au pus pe umeri mantia de purpur a, pe fruntea Sa sfnt a coroana de spini s i n minile Sale, care nu s-au mpotrivit, un sceptru derizoriu, plecndu-se naintea Sa ntr-o batjocur a hulitoare. Oamenii care L-au lovit s i L-au scuipat pe Domnul vie tii acum se ntorc de la privirea Sa p atrunz atoare s i caut a s a fug a de cople sitoarea slav a a prezen tei Sale. Aceia care I-au b atut cuiele n mini s i n picioare, soldatul care I-a mpuns coasta privesc aceste semne cu groaz as i cu remu scare. Cu o claritate nsp aimnt atoare, preo tii s i conduc atorii si reamintesc evenimentele de pe Calvar. Cu o groaz a nor atoare, si reamintesc cum, cl atinnd din cap ntr-o bucurie satanic a, au exclamat: Pe al tii i-a mntuit, iar pe Sine nu Se poate mntui! Dac a este El mp aratul lui Israel, s a Se pogoare acum de pe cruce, s i vom

554

Tragedia veacurilor

crede n El! S-a ncrezut n Dumnezeu: s a-L scape acum Dumnezeu, dac a-L iube ste (Matei 27, 42-43). si amintesc, n culori vii, parabola Mntuitorului cu privire la vierii care au refuzat s a dea st apnului lor rodul viei, care s iau b atut joc de robii lui s i i-au ucis ul. si amintesc s i sentin ta pe care ei n si si au pronun tat-o: St apnul viei va pierde pe acei nelegiui ti. n p acatul s i n pedepsirea acelor oameni necredincio si, preo tii s i b atrnii si v ad propria cale, precum s i soarta lor dreapt a. un strig Si acum se nal ta at de agonie, de moarte. Mai puternic dect strig atul: R astigne ste-L! R astigne ste-L!, care a r asunat pe vaiul groaznic, disperat: El este [644] str azile Ierusalimului, se nal ta Fiul lui Dumnezeu! El este adev aratul Mesia! Ei caut a s a fug a din prezen ta mp aratului mp ara tilor. Ei ncearc a zadarnic s a se ascund a n pe sterile adnci ale p amntului, pr abu site de furia naturii. n via ta tuturor acelora care resping adev arul, sunt momente cnd con stiin ta se treze ste, cnd memoria red a amintirile chinuitoare ale rnicie, iar suetul este h unei vie ti de f a ta ar tuit de regrete zadarnice. Dar ce sunt acestea n compara tie cu remu scarea din ziua aceea, cnd teama vine ca o pustiire, cnd nimicirea vine ca o furtun a! (Proverbe 1, 27). Aceia care au vrut s a distrug a pe Hristos s i pe poporul S au credincios sunt acum martorii slavei care i nconjoar a. n groaza lor, ei aud glasurile sn tilor, exclamnd n tonuri pline de bucurie: Iat a, acesta este Dumnezeul nostru n care aveam ncredere c a ne va mntui (Isaia 25, 9). n mijlocul zguduirii p amntului, a str alucirii fulgerelor s i a bubuitului tunetelor, glasul Fiului lui Dumnezeu i strig a pe sn tii adormi ti. El prive ste mormintele celor neprih ani ti; apoi, ridicnd minile c atre cer, strig a: Trezi ti-v a, trezi ti-v a, trezi ti-v a, voi, care rn dormi ti n ta a, s i scula ti-v a! n lungul s i n latul p amntului, mor tii vor auzi aud glasul acela s i aceia care l aud nvie. Si p amntul ntreg va r asuna de vuietul acelei armate nespus de mari din ecare na tiune, neam, limb as i popor. Ei vin din nchisoarea mor tii, mbr aca ti cu slav a nemuritoare, strignd: Unde ti este biruin ta, moarte? Unde ti este boldul, moarte? (1 Corinteni 15, 55). Iar neprih ani tii cei vii s i sn tii nvia ti si unesc glasurile ntr-un strig at de biruin ta ndelung fericit. To ti ies din mormintele lor avnd aceea si statur a cu care au intrat n mormnt. Adam, care se g ase ste n mul timea celor nvia ti, este de

Poporul lui Dumnezeu salvat

555

o n al time distins as i cu o statur a maiestuoas a, cu pu tin mai prejos dect Fiul lui Dumnezeu. Este un mare contrast ntre el s i oamenii , se vede marea degenerare a din ultimele genera tii; n aceast a privin ta neamului omenesc. Dar to ti nvie cu prospe timea s i vigoarea tinere tii ve snice. La nceput, omul a fost creat dup a chipul s i asem anarea lui [645] Dumnezeu nu numai n caracter, ci s i n tr as aturi s i form a. P acatul a desgurat s i aproape a s ters chipul divin; dar Hristos a venit s a refac a ceea ce a fost pierdut. El va schimba trupurile noastre netrebnice s i le va face asemenea trupului S au sl avit. Chipul muritor, lipsit de frumuse te, odinioar a ntinat de p acat, devine des avr sit, frumos s i nemuritor. Toate defectele s i diformit a tile sunt l asate n mormnt. Readu si la pomul vie tii, n Edenul mult a vreme pierdut, cei mntui ti vor cre ste (Maleahi 4, 2) la statura deplin a a neamului omenesc, a blestemului p n slava lui de la nceput. Ultima r am as i ta acatului va ndep artat as i cei credincio si ai lui Hristos se vor ar ata n frumuse tea Domnului Dumnezeului nostru, la minte, la suet s i la trup, reectnd chipul des avr sit al Domnului lor. O, minunat a mntuire! Mult discutat a, mult a steptat a, contemplat a cu o anticipa tie n ac arat a, dar niciodat a n teleas a pe deplin. Neprih ani tii cei vii sunt schimba ti ntr-o clip a, ntr-o clipeal a din ochi. La glasul lui Dumnezeu, ei au fost glorica ti; acum sunt f acu ti nemuritori s i, mpreun a cu sn tii nvia ti, sunt r api ti s a-L ntlneasc a pe Domnul lor n v azduh. ngerii i adun a pe cei ale si din cele patru vnturi, de la o margine a cerului, pn a la cealalt a. Copila sii sunt purta ti de ngerii sn ti s i da ti n bra tele mamelor lor. Prieteni mult a vreme desp ar ti ti prin moarte sunt uni ti pentru a nu se mai desp ar ti mpreun niciodat as i, cu cnt ari de bucurie, se nal ta a spre cetatea lui Dumnezeu. De ecare parte a carului de nori sunt aripi s i sub ele sunt ro ti vii; , ro s i, n timp ce carul se nal ta tile strig a: Sfnt, iar aripile, n timp ce se mi sc a, strig a: Sfnt, iar suita de ngeri strig a: Sfnt, sfnt, sfnt este Domnul Dumnezeu Atotputernic. Iar cei r ascump ara ti strig a: Aleluia! n timp ce carul nainteaz a c atre Noul Ierusalim. nainte de a intra n cetatea lui Dumnezeu, Mntuitorul acord a urma silor S ai emblemele biruin tei s i i nveste ste cu nsemnele rangului lor mp ar atesc. Rndurile str alucitoare sunt aliniate n careu n maiestuoas jurul regelui lor, a c arui statur a se nal ta a, mai presus de str sn ti s i de ngeri, a c arui fa ta aluce ste asupra lor plin a de dragoste [646]

556

Tragedia veacurilor

binevoitoare. Privirea tuturor din oastea nenum arat a a celor r ascump ara ti este a tintit a asupra Lui, ecare ochi prive ste slava Aceluia a fost schimonosit a c arui fa ta a mai mult dect a oric arui om, iar chipul S au mai mult dect al ilor oamenilor. Pe capul biruitorilor, Isus, cu propria mn a, pune coroana de slav a. Pentru ecare este cte o coroan a, purtnd noul s au nume (Apocalipsa 2, 17) s i inscrip tia sn tit Domnului. n ecare mn a este pus a ramura de palmier a biruitorului s i harpe str alucitoare. Apoi, cnd ngerii care conduc ating coardele, orice mn a atinge coardele harpelor cu pricepere, producnd o muzic a dulce, n tonuri melodioase s i bogate. O ncntare de nespus pune st apnire pe toate inimile s i toate glasurile se n laud : A Lui, care ne iube nal ta a plin a de recuno stin ta ste, care ne-a sp alat de p acatele noastre cu sngele S au s i a f acut din noi o mp ar a tie s i preo ti pentru Dumnezeu, Tat al S au: a Lui s a e slava s i puterea n vecii vecilor! (Apocalipsa 1, 5.6). n fa ta mul timii r ascump arate este Cetatea Sfnt a. Isus deschide larg por tile de m arg aritar s i popoarele care au p azit adev arul intr a prin ele. Acolo privesc Paradisul lui Dumnezeu, c aminul lui Adam, n puritatea lui. Apoi glasul Acela, mai bogat dect orice muzic a ce a atins vreodat a o ureche muritoare, se aude zicnd: Lupta voastr a s-a sfr sit. Veni ti, binecuvnta tii Tat alui Meu, de mo steni ti mp ar a tia care v-a fost preg atit a de la ntemeierea lumii. Acum se mpline ste rug aciunea Mntuitorului pentru ucenicii S ai: Vreau ca acolo unde sunt Eu s a e s i aceia pe care Mi i-ai dat Tu. F ar a prihan as i plini de bucurie naintea slavei Sale (Iuda 24). Hristos i prezint a Tat alui pe cei r ascump ara ti cu sngele S au, zicnd: Iat a-M a pe Mine s i copiii pe care Mi i-ai dat. Am p azit pe aceia pe care Mi i-ai dat. O, minuni ale iubirii r ascump ar atoare; ncntarea ceasului aceluia, cnd Tat al Cel ve snic, privindu-i pe cei r ascump ara ti, va vedea chipul S au, discordia p acatului ndep artat a, [647] blestemul lui alungat s i omenirea iar as i n armonie cu Divinitatea. Cu o dragoste de nedescris, Isus i invit a pe cei credincio si la bucuria Domnului lor. Bucuria Domnului este s a vad a n mp ar a tia slavei suetele care au fost salvate prin agonia s i umilirea Sa. Si cei r ascump ara ti se vor mp art as i de bucuria Sa cnd i vor vedea printre cei ferici ti pe aceia care au fost c stiga ti pentru Hristos prin rug aciunile, munca s i sacriciul lor plin de iubire. Strngndu-se n jurul marelui tron, o bucurie de nedescris le umple inimile cnd i

Poporul lui Dumnezeu salvat

557

v ad pe aceia pe care i-au c stigat la Hristos s i c a ace stia i-au c stigat pe al tii, iar ace stia, la rndul lor, pe al tii, to ti adu si n cerul de odihn a, atunci si vor depune coroanele la picioarele lui Isus s i-L vor l auda de-a lungul nesfr sitelor veacuri ale ve sniciei. Cnd cei r ascump ara ti sunt primi ti n Cetatea lui Dumnezeu, se un strig nal ta at triumf ator de adorare. Cei doi Adami sunt gata s a se ntlneasc a. Fiul lui Dumnezeu st a cu bra tele deschise s a-l primeasc a pe tat al neamului nostru omenesc in ta pe care a creat-o El, care a p ac atuit mpotriva Creatorului s au s i pentru p acatul c aruia semnele r astignirii sunt purtate n trupul Mntuitorului. Cnd Adam vede urmele cuielor nemiloase, nu cade pe pieptul Domnului s au, ci, n , se arunc umilin ta a la picioarele Sale, strignd: Vrednic, vrednic este Mielul care a fost junghiat! Cu ging as ie, Mntuitorul l ridic a s i-l ndeamn a s a priveasc a iar as i la c aminul din Eden, din care a fost atta vreme alungat. Dup a ndep artarea din Eden, via ta lui Adam pe p amnt a fost plin a de durere. Fiecare frunz a care c adea, ecare victim a a jertfei, orice umbr a de pe fa ta pl acut a a naturii, orice pat a pe cur a tia omului era o nou a amintire a p acatului s au. Grozav a era agonia remu sc arii cnd privea nelegiuirea abundnd s i, ca un r aspuns la avertiz arile lui, ntmpina acuza tii aduse lui ca ind cauza p acatului. Cu umilin ta r abd atoare, a purtat aproape o mie de ani pedeapsa neascult arii. S-a poc ait deplin de p acatul s au, s-a ncrezut n meritele Mntuitorului f ag aduit s i a murit n n adejdea nvierii. Fiul lui Dumnezeu a r ascump arat gre seala s i c aderea omului; iar acum, prin lucrarea de isp as ire, [648] Adam este repus n prima lui st apnire. Cu o nespus a bucurie, el vede pomii care odinioar a erau desf atarea lui chiar pomii aceia ale c aror roade le adunase el nsu si n zilele nevinov a tiei s i bucuriei lui. Vede vi ta pe care propriile mini au cultivat-o s i chiar acele ori pe care odinioar a le iubea s i le ngrijea. Mintea lui prinde realitatea scenei; n telege c a acesta este cu adev arat Edenul restabilit, mai pl acut acum dect atunci cnd a fost alungat din el. Mntuitorul l conduce la pomul vie tii, rupe fructul cel sl avit s i-i d a s a m annce. Prive ste n jurul lui s i vede o mul time din familia lui r ascump arat a, stnd n Paradisul lui Dumnezeu. Atunci si a seaz a coroana str alucitoare la picioarele lui Isus s i, c aznd pe pieptul S au, l mbr a ti seaz a pe R ascump ar atorul. Atinge harpa de aur s i bol tile cerului r asun a de cntarea biruitoare:

558

Tragedia veacurilor

Vrednic, vrednic, vrednic este Mielul care a fost junghiat s i tr aie ste iar as i! Cei din familia lui Adam i urmeaz a exemplul s i si a seaz a coroanele la picioarele Mntuitorului cnd se pleac a naintea Sa n adorare. La aceast a reunire sunt martori ngerii care au plns la c aderea lui Adam s i s-au bucurat atunci cnd Isus, dup a nviere, S-a n al tat la cer, deschiznd mormntul pentru to ti aceia care vor crede n Numele S au. Acum v ad lucrarea de mntuire mplinit as i si unesc glasurile n cnt ari de laud a. Pe marea de cristal, naintea tronului, acea mare ca de sticl a amestecat a cu foc att de mult str alucind de slava lui Dumnezeu -, este adunat a mul timea care a c stigat biruin ta asupra arei, a chipului ei, a semnului ei s i a num arului numelui ei. mpreun a cu Mielul pe Muntele Sionului, cu harpele lui Dumnezeu n mn a, stau cei o sut a patruzeci s i patru de mii care au fost r ascump ara ti dintre oameni; s i se aude ca sunetul multor ape s i ca sunetul unui tunet puternic glasul cnt are tilor care cntau din harpele lor. Ei [649] cntau o cntare nou a, naintea tronului, o cntare pe care nici un om n-o poate cnta afar a de cei o sut a patruzeci s i patru de mii. Este cntarea lui Moise s i a Mielului cntarea eliber arii. Nimeni n afar a de cei o sut a patruzeci s i patru de mii nu poate nv a ta cntarea pe care aceasta; c aci este cntarea experien tei lor o experien ta nici o alt a genera tie n-a avut-o pn a atunci. Ace stia urmeaz a pe Miel oriunde merge El. Fiind n al ta ti de pe p amnt, dintre cei vii, sunt socoti ti ca primele roade pentru Dumnezeu s i pentru Miel (Apocalipsa 15, 2-3; 14, 1-5). Ace stia sunt cei care au venit din strmtorarea cea mare; au trecut printr-un timp de strmtorare cum nu a fost niciodat a pe p amnt. Ei au rezistat groazei din timpul strmtor arii lui Iacov, au stat f ar a mijlocitor n timpul rev ars arii nale a judec a tilor lui Dumnezeu. Dar au fost elibera ti, c aci si-au sp alat hainele s i le-au albit n sngele Mielului. n gura lor nu s-a g asit minciun a, c aci sunt f ar a pat a naintea lui Dumnezeu. De aceea stau ei naintea tronului lui Dumnezeu s i-I slujesc zi s i noapte n templul S au. Si cel care s ede pe tron va locui n mijlocul lor. Ei au v azut p amntul devastat de foamete s i de boli, soarele avnd mare s puterea s a-i dogoreasc a pe oameni cu o ar si ta i ei n si si au suportat necazuri, foame s i sete. Dar nu vor mai amnzi, nici nu . le va mai sete; nici nu-i va mai dogori soarele, nici vreo alt a ar si ta

Poporul lui Dumnezeu salvat

559

C aci Mielul care este n mijlocul tronului i va hr ani, s i-i va aduce la izvoarele de ap a vie; s i Dumnezeu va s terge orice lacrim a din ochii lor. (Apocalipsa 7, 14-17) n toate veacurile, cei ale si ai Mntuitorului au fost educa ti s i disciplina ti n s coala suferin tei. Ei au mers pe c ar arile nguste ale p amntului; au fost cur a ti ti n cuptorul ncerc arilor. Pentru Numele lui Isus, au suportat mpotrivire, ur as i calomnie. L-au urmat prin lupte grele; au suportat lep adarea de sine s i au avut parte de dezam a dureroas giri amare. Prin propria experien ta a au cunoscut groz avia p acatului, puterea lui, vinov a tia s i jalea lui s i ei l privesc cu scrb a. [650] Sentimentul jertfei innite aduse pentru vindecarea lor i umile ste n s ochii lor s i le umple inimile de recuno stin ta i de laud a, pe care cei care n-au c azut niciodat a nu le pot aprecia. Ei iubesc mult pentru c a li s-a iertat mult. Deoarece s-au mp art as it de suferin tele lui Hristos, sunt n stare s a se mp art as easc a mpreun a cu El de slava Sa. Mo stenitorii lui Dumnezeu au venit din cocioabe, din temni te, de pe e safod, din mun ti, din pustiuri, din pe sterile p amntului, din insulele m arii. Pe p amnt au fost s araci, n ap astui ti, chinui ti, milioane au cobort n mormnt mpov ara ti cu ru sine pentru c a au refuzat cu statornicie s a se supun a preten tiilor am agitoare ale lui Satana. Au fost declara ti de tribunalele omene sti ca ind cei mai josnici criminali. Dar acum Dumnezeu nsu si este Judec atorul (Psalmii 50, 6). Acum, sentin tele omene sti sunt r asturnate. El va ndep arta ocara poporului S au Israel (Isaia 25, 8). Ei vor numi ti: Popor sfnt, R ascump ara ti ai Domnului. El a hot art s a le dea celor , un ntrista ti din Sion ... o cunun a mp ar ateasc a n loc de cenu sa untdelemn de bucurie n locul plnsului, o hain a de laud a n locul unui duh mhnit (Isaia 62, 12; 61, 3). Ei nu mai sunt slabi, prigoni ti, risipi ti s i ntrista ti. De acum ncolo, vor totdeauna cu Domnul. Ei stau naintea tronului mbr aca ti cu haine mai bogate dect au purtat vreodat a cei mai onora ti oameni ai p amntului. Sunt ncorona ti cu diademe mai str alucitoare dect au fost cele puse vreodat a pe fruntea monarhilor p amnte sti. Zilele de durere s i de plns s-au dus pentru totdeauna. mp aratul slavei a s ters lacrimile de pe toate fe tele; orice cauz a de am ar aciune a fost ndep artat a. n leg anarea , clar, ramurilor de palmieri, ei izbucnesc ntr-un cntec de biruin ta dulce s i armonios; toate vocile iau tonul pn a cnd imnul r asun a prin bol tile cerului: Mntuirea este a lui Dumnezeu care s ade pe tron s i a

560

Tragedia veacurilor

Mielului, iar to ti locuitorii cerului r aspund n adorare: Amin. A [651] Dumnezeului nostru, s a e lauda, slava, n telepciunea, mul tumirile, cinstea, puterea s i t aria, n vecii vecilor! (Apocalipsa 7, 10.12). n via ta aceasta, abia ncepem s a n telegem subiectul minunat al mntuirii. Cu n telegerea noastr a m arginit a, putem aprecia foarte corect ru sinea s i slava, via ta s i moartea, dreptatea s i mila, care se ntlnesc la cruce; totu si, cu cele mai ascu tite puteri mintale, nu putem prinde adev arata lor nsemn atate. Lungimea s i l a timea, adncimea s i n al timea iubirii r ascump ar atoare sunt n telese prea slab. Planul de Mntuire nu va deplin n teles nici chiar atunci cnd cei r ascump ara ti vor vedea a sa cum sunt v azu ti s i vor cunoa ste a sa cum sunt cunoscu ti, ns a, de-a lungul veacurilor ve snice, adev arul se va descoperi continuu n fa ta min tilor uimite s i ncntate. Cu toate c a necazurile, durerile s i ispitele p amntului sunt terminate, iar cauza ndep artat a, poporul lui Dumnezeu va avea totdeauna o cunoa stere l amurit a, inteligent a, a ceea ce a costat mntuirea lor. Crucea lui Hristos va s tiin ta s i cntecul mntui tilor n toat a ve snicia. n Hristos cel sl avit l vor vedea pe Hristos cel r astignit. Niciodat a nu se va uita c a El, a c arui putere a creat s i sus tinut lumile nenum arate prin vastele domenii ale spa tiului, iubitul Fiu al lui Dumnezeu, Maiestatea cerului, El, pe care heruvimii s i seramii str alucitori se bucurau s a-L adore, S-a umilit pentru a ridica omenirea c azut a; ca s a poarte vinov a tia s i ru sinea p acatului s i ascunderea fe tei Tat alui, pn a cnd chinurile unei lumi pierdute I-au sf siat inima s i I-au zdrobit via ta pe crucea de pe Calvar. Faptul c a F ac atorul tuturor lumilor, Arbitrul tuturor destinelor, a trebuit s a p ar aseasc a slava s i s a Se umileasc a din dragoste pentru om va provoca totdeauna uimirea s i admira tia Universului. Cnd popoarele r ascump arate l privesc pe Mntuitorul lor s i v ad slava ve snic a a Tat alui str alucind pe fa ta Sa; cnd privesc tronul S au, care este din veci s i tine pn a n veci s i s tiu [652] c a mp ar a tia Sa nu va avea sfr sit, izbucnesc n cntarea r apitoare: Vrednic, vrednic este Mielul care a fost junghiat s i ne-a r ascump arat pentru Dumnezeu prin sngele S au pre tios! Taina crucii explic a toate celelalte taine. n lumina care izvor as te de pe Calvar, atributele lui Dumnezeu care ne umpluser a de team a s i de groaz a apar frumoase s i atr ag atoare. Mila, bun atatea, dragostea p arinteasc a se v ad unite cu sn tenia, dreptatea s i puterea. Cnd privim maiestatea tronului S au n al tat s i onorat, i vedem caracterul

Poporul lui Dumnezeu salvat

561

n manifest arile Lui iubitoare s i n telegem, ca niciodat a mai nainte, nsemn atatea acelui titlu scump: Tat al nostru. Se va vedea c a Acela care este innit n n telepciune nu putea pune la cale un plan pentru salvarea noastr a f ar a jertrea Fiului S au. R aspl atirea pentru jertfa Sa este bucuria popul arii p amntului cu in te r ascump arate, snte, fericite s i nemuritoare. Rezultatul luptei Mntuitorului cu puterile ntunericului este bucuria pentru cei mntui ti, care vor sluji spre slava lui Dumnezeu n toat a ve snicia. Si att de mare este valoarea unui suet, nct Tat al este mul tumit cu pre tul pl atit; iar Hristos, privind roadele jertfei Sale mari, este s i El [653] mul tumit.

Capitolul 41 Pustiirea p amntului

i au ajuns pn a la Pentru c a p acatele ei s-au ngr am adit s cer; s i Dumnezeu Si-a adus aminte de nelegiuirile ei.... Turna ti-i ndoit n potirul n care a amestecat ea! Pe ct s-a sl avit pe sine ns as i, s i s-a desf atat n risip a, pe att da ti-i chin s i tnguire! Pentru c a zicea n inima ei: Sed ca mp ar ateas a, nu sunt v aduv a, s i nu voi s ti ce este tnguirea! Tocmai pentru aceea, ntr-o singur a zi vor veni urgiile ei: moartea, tnguirea s i foametea. Si va ars a de tot n foc, pentru c a Domnul Dumnezeu, care a judecat-o, este tare. Si mp ara tii p amntului, care au curvit s i s-au dezmierdat n risip a cu ea, cnd vor vedea fumul arderii ei, o vor plnge s i o vor boci ... s i vor zice: Vai, vai! Babilonul, cetatea cea mare, cetatea cea tare! ntr-o clip a ti-a venit judecata! (Apocalipsa 18, 5-10). Negustorii p amntului care s-au mbog a tit prin risipa desf at arii ei. Vor sta departe de ea, de frica chinului ei. Vor plnge, se vor tngui, s i vor zice: Vai! Vai! Cetatea cea mare, care era mbr acat a cu in foarte sub tire, cu purpur as i cu stacojiu, care era mpodobit a cu aur, cu pietre scumpe s i cu m arg aritare! Attea bog a tii ntr-un ceas s-au pr ap adit! (Apocalipsa 18, 11.3.15-17). A sa sunt judec a tile care cad asupra Babilonului n ziua rev ars arii mniei lui Dumnezeu. Ea s i-a umplut m asura nelegiuirii; i-a venit [654] timpul s i e coapt a pentru nimicire. Cnd glasul lui Dumnezeu pune cap at robiei poporului S au, se produce o trezire teribil a a acelora care au pierdut totul n marea lupt a a vie tii. n timpul de har, ei au fost orbi ti de am agirile lui Satana s i s i-au ndrept a tit calea p ac atoas a. Cei boga ti s-au ngmfat cu de cei mai pu superioritatea lor fa ta tin favoriza ti dect ei; dar ei c stigaser a bog a tiile prin c alcarea Legii lui Dumnezeu. Ei neglijaser a s a-i hr aneasc a pe cei amnzi, s a-i mbrace pe cei goi, s a lucreze cu dreptate s i s a iubeasc a mila. Ei au c autat s a se nal te pe ei n si si s i s a ob tin a omagiul semenilor. Acum sunt jefui ti de tot ceea ce i-a n al tat s i sunt l asa ti s araci s i f ar a ap arare. Ei privesc cu groaz a la distrugerea idolilor pe care i pre tuiser a mai mult dect pe Creatorul lor. Si-au 562

Pustiirea p amntului

563

vndut suetele pentru distrac tii s i bog a tii p amnte sti s i nu au c autat s a devin a boga ti n ascultare de Dumnezeu. Urmarea este c a via ta lor ajunge un e sec; pl acerile lor sunt schimbate n am ar aciune, iar comorile lor sunt date stric aciunii. C stigul unei vie ti ntregi este spulberat ntr-o clip a. Cei boga ti deplng distrugerea caselor lor mari s i risipirea aurului s i argintului lor. Dar plngerile lor sunt aduse la t acere de groaza c a ei n si si trebuie s a piar a mpreun a cu idolii lor. Cei nelegiui ti sunt cople si ti de regrete, nu din cauza neglij arii de Dumnezeu s p ac atoase fa ta i de semenii lor, ci pentru c a Dumnezeu a biruit. Ei deplng urmarea acestui fapt; dar nu se poc aiesc de nele-giuirea lor. Dac a ar putea, n-ar l asa nencercat nici un mijloc nefolosit pentru a birui. Lumea vede chiar grupa aceea pe care a batjocorit-o, a dispre tuitos i a dorit s a o nimiceasc a, trecnd neatins a prin boal a, furtun a s i cutremur. Acela care pentru c alc atorii Legii Sale este un foc mistuitor, pentru poporul S au este o ocrotire sigur a. Slujitorul care a sacricat adev arul pentru a c stiga favoarea turilor oamenilor si d a acum seama de caracterul s i inuen ta nv a ta lui. Se vede l amurit c a ochiul atot stiutor l-a nso tit cnd era la amvon, cnd mergea pe strad a, amestecndu-se cu oamenii n diferitele scene . Orice emo din via ta tie a suetului, orice rnd scris, orice cuvnt [655] rostit sau orice fapt a care i-a f acut pe oameni s a g aseasc a sc apare la sem ad apostul minciunii a fost o s amn ta anat a; iar acum, n suetele pierdute s i nenorocite din jurul lui, vede recolta. Domnul zicea: Leag a n chip u suratic rana icei poporului Meu, zicnd: Pace, pace! Si totu si pace nu este. Pentru c a ntrista ti prin minciuni inima celui neprih anit, cnd Eu nsumi nu l-am ntristat, s i pentru c a nt ari ti minile celui r au ca s a-l mpiedica ti s a se lase de calea lui cea rea, f ag aduindu-i via ta (Ieremia 8, 11; Ezechiel 13, 22). Vai de p astorii care nimicesc s i risipesc turma p as unii Mele!... Iat a v a voi pedepsi din pricina r aut a tii faptelor voastre. Geme ti, , pov p astori, s i striga ti! T av ali ti-v a n cenu sa a tuitori ai turmelor! C aci au venit zilele junghierii voastre. Nu mai este nici un loc de ad apost pentru p astori! Nu mai este nici o sc apare pentru pov a tuitorii turmelor (Ieremia 23, 1-2; 25, 34-35). Att slujitorii, ct s i poporul v ad c a n-au men tinut leg atura corect a cu Dumnezeu. Ei v ad c a s-au r asculat mpotriva Autorului

564

Tragedia veacurilor

oric arei legi drepte s i adev arate. Lep adarea preceptelor divine a dat na stere la mii de izvoare ale r aului, discordiei, urii, nelegiuirii, pn a ce p amntul a devenit un vast cmp de lupt a, o cloac a de stric aciune. Aceasta este priveli stea pe care o v ad aceia care au lep adat adev arul s i au ales s a iubeasc a r at acirea. Nici o limb a nu poate exprima do de tot ce a rin ta pe care cel neascult ator s i necredincios o simte fa ta pierdut pentru totdeauna via ta ve snic a. B arba ti la care lumea s-a nchinat pentru talentele s i elocven ta lor v ad acum aceste lucruri n adev arata lor lumin a. si dau seama ce au pierdut prin neascultare s i cad la picioarele acelora a c aror credincio sie au dispre tuit-o s i au batjocorit-o s i m arturisesc c a Dumnezeu i-a iubit. Oamenii v ad c a au fost du si n r at acire. Ei se acuz a unul pe altul pentru c a i-au condus la distrugere; dar to ti se unesc n manifestarea de slujitorii religiei. P celei mai crude condamn ari fa ta astorii necredincio si au proorocit lucruri pl acute; ei i-au condus pe ascult atorii [656] lor s a fac a f ar a valoare Legea lui Dumnezeu s i s a-i prigoneasc a pe tori aceia care au sn tit-o. Acum, n dezn adejdea lor, ace sti nv a ta m arturisesc naintea lumii lucrarea lor de am agire. Mul timile se umplu de furie. Suntem pierdu ti! strig a ei, si voi sunte ti cauza pieirii noastre; s i se arunc a asupra p astorilor care i-au dus la pieire. Chiar aceia care odinioar a i admirau n cel mai nalt grad vor rosti mpotriva lor blestemele cele mai grozave. Chiar minile care odinioar a i ncoronaser a cu lauri se vor ridica s a-i distrug a. S abiile care erau destinate s a-i ucid a pe copiii lui Dumnezeu sunt acum folosite pentru a-i distruge pe adversarii lor. Pretutindeni este lupt as i snge v arsat. Vuietul ajunge pn a la marginea p amntului; c aci Domnul Se ceart a cu neamurile, intr a la judecat a mpotriva oric arei f apturi, s i d a pe cei r ai prad a s abiei (Ieremia 25, 31). Timp de s ase mii de ani a continuat marea lupt a; Fiul lui Dumnezeu mpreun a cu solii cere sti au fost n lupt a cu puterea celui r au, pentru a-i avertiza, a-i lumina s i a-i salva pe ii oamenilor. Acum to ti au luat hot arrea; nelegiui tii s-au unit deplin cu Satana n lupta contra lui Dumnezeu. A venit timpul ca Dumnezeu s a restabileasc a autoritatea Legii Sale c alcate n picioare. Acum lupta nu mai este numai cu Satana, ci s i cu oamenii. Domnul Se ceart a cu popoarele; El va da s abiei pe cei nelegiui ti.

Pustiirea p amntului

565

Semnul eliber arii a fost pus asupra acelora care suspin as i gem din cauza tuturor nelegiuirilor care s-au s avr sit. Acum iese ngerul mor tii, reprezentat n viziunea lui Ezechiel prin b arba tii cu armele de nimicire, c arora le este dat a porunca: Ucide ti pe b atrni s i pe tineri, fete, copii s i femei; dar s a nu v a atinge ti de nici unul din aceia care au semnul; ncepe ti cu loca sul Meu cel sfnt. Profetul spune: Ei au nceput cu b atrnii care erau naintea casei (Ezechiel 9, 1-6). Lucrarea de distrugere ncepe cu aceia care au pretins c a sunt p azitorii spirituali ai poporului. Str ajerii fal si sunt primii care cad. Nu exist a nimeni care s a aib a mil a sau s a cru te. B arba ti, femei, fete s i copii pier deopotriv a. C aci iat a, Domnul iese din locuin ta Lui, s a pedepseasc a nele- [657] , s giuirile locuitorilor p amntului; s i p amntul va da sngele pe fa ta i nu va mai acoperi uciderile (Isaia 26, 21). Dar iat a urgia cu care va lovi Domnul pe toate popoarele, care vor lupta mpotriva Ierusalimului. Le va putrezi carnea stnd nc a n picioare, le vor putrezi ochii n g aurile lor, s i le va putrezi limba n gur a. n ziua aceea, Domnul va trimite o mare nv alm as eal a n ei; unul va apuca mna altuia, s i vor ridica mna unii asupra altora (Zaharia 14, 12-13). n lupta nebuneasc a a patimilor crude s i datorit a rev ars arii grozave a mniei neamestecate cu mil a a lui Dumnezeu, cad locuitorii nelegiui ti ai p amntului preo ti, conduc atori s i popor, bogat s i s arac, de sus s i de jos. Cei pe care-i va ucide Domnul n ziua aceea vor ntin si de la un cap at al p amntului pn a la cel alalt; nu vor jeli ti, nici aduna ti, nici ngropa ti (Ieremia 25, 33). La venirea Domnului Hristos, nelegiui tii sunt s ter si de pe fa ta ntregului p amnt, nimici ti de suarea gurii Sale s i distru si de str alucirea slavei Sale. Hristos si ia poporul n cetatea lui Dumnezeu, iar p amntul este golit de locuitori. Iat a, Domnul de sart a tara s i o pustie ste, i r astoarn a fa ta s i risipe ste locuitorii. Tara este pustiit a de tot s i pr adat a; c aci Domnul a hot art a sa. Ei c alcau legile, nu tineau poruncile, s i rupeau leg amntul cel ve snic! De aceea m annc a blestemul tara, s i sufer a locuitorii ei pedeapsa nelegiuirilor lor; de rii (Isaia 24, 1.3.5-6). aceea sunt pr ap adi ti locuitorii ta P amntul ntreg pare ca un pustiu trist. Ruinele ora selor s i satelor distruse de cutremur, copaci dezr ad acina ti, stnci sf armate, aruncate de mare sau scoase din p amnt, zac r aspndite pe suprafa ta lui, n

566

Tragedia veacurilor

timp ce v ag auni uria se Marcheaz a locul de unde au fost smul si [658] mun tii din temeliile lor. Acum are loc evenimentul pregurat n ultimul serviciu solemn al zilei de isp as ire. Cnd lucrarea din sfnta sntelor se ncheia, iar p acatele lui Israel erau ndep artate din sanctuar n virtutea sngelui jertfei pentru p acat, atunci era adus naintea Domnului tapul cel viu; s i n fa ta adun arii, marele preot m arturisea pe capul lui toate nelegiuirile copiilor lui Israel, s i toate c alc arile lor de lege cu care au p ac atuit ei; s a le pun a pe capul tapului (Leviticul 16, 21). Tot astfel, cnd lucrarea de isp as ire din Sanctuarul ceresc se va ncheia, n prezen ta lui Dumnezeu, a ngerilor cere sti s i a o stilor celor r ascump ara ti, p acatele poporului lui Dumnezeu sunt puse asupra lui Satana; el va declarat vinovat de toate relele pe care le-a provocat s a le nf aptuiasc a. Si dup a cum tapul era trimis departe, ntr-un tinut nelocuit, tot a sa s i Satana va alungat pe p amntul pustiit, o pustietate nelocuit as i stearp a. Apocalipsa profetizeaz a alungarea lui Satana, precum s i starea de haos s i pustiire la care va adus p amntul s i declar a c a aceast a stare va d ainui timp de o mie de ani. Dup a ce prezint a scenele celei de a doua veniri a Domnului s i distrugerea celor nelegiui ti, profe tia continu a: Apoi am v azut pogorndu-se din cer un nger, care tinea n mn a cheia Adncului s i un lan t mare. El a pus mna pe balaur, pe s arpele cel vechi, care este diavolul s i Satana, s i l-a legat pentru o mie de ani. L-a aruncat n Adnc, l-a nchis acolo, s i a pecetluit intrarea deasupra lui, ca s a nu mai n sele Neamurile, pn a se vor mplini cei o mie de ani. Dup a aceea, trebuie s a e dezlegat pentru pu tin a vreme (Apocalipsa 20, 1-3). Faptul c a expresia fntna adncului reprezint a p amntul ntro stare de confuzie s i de ntunecime se poate vedea s i din alte texte biblice. Cu privire la starea p amntului la nceput, raportul Bibliei spune c a era pustiu s i gol; s i ntunericul era peste fa ta adncului* [659] (Geneza 1, 2). Profe tia ne arat a c a va readus par tial, aproape la aceea si stare. Privind nainte la ziua cea mare a lui Dumnezeu, profetul Ieremia declar a: M a uit la p amnt, s i iat a c a este pustiu s i gol; m a uit la ceruri s i lumina lor a pierit! M a uit la mun ti, s i iat a
ebraic tradus aici adncului este redat n Septuaginta traducerea greaca a Vechiului Testament ebraic prin acela si cuvnt tradus ca abis n Apocalipsa 20, 1, 3.
* Cuvntul

Pustiirea p amntului

567

c a nu este nici un om; s i toate p as arile cerurilor au fugit! M a uit, s i iat a, locul roditor este un pustiu; s i toate cet a tile sale sunt nimicite (Ieremia 4, 23-26). Aici trebuie s a e locuin ta lui Satana s i a ngerilor r ai timp de o mie de ani. M arginit la p amnt, el nu va mai avea intrare la alte lumi, pentru a-i ispiti s i a-i sup ara pe aceia care n-au c azut niciodat a. n acest sens este el legat; n-a mai r amas nimeni asupra c aruia s a- si poat a exercita puterea. Este oprit cu totul de la lucrarea de am agire s i de distrugere care, timp de attea secole, a fost singura lui desf atare. Profetul Isaia, privind n viitor la vremea distrugerii lui Satana, exclam a: Cum ai c azut din cer, Luceaf ar str alucitor, u al zorilor! Cum ai fost dobort la p amnt, tu, biruitorul neamurilor! Tu ziceai n inima ta: M a voi sui n cer, mi voi ridica scaunul de domnie mai presus de stelele lui Dumnezeu, voi ca Cel Preanalt. Dar ai fost aruncat n locuin ta mor tilor, n adncimile mormntului! Cei ce te v ad se uit a tint a mira ti la tine, te privesc cu luare aminte s i zic: Acesta este omul care f acea s a se cutremure p amntul, s i zguduia mp ar a tiile, care pref acea lumea n pustie, nimicea cet a tile s i nu d adea drumul prin silor s ai de r azboi? (Isaia 14, 12-17). Timp de s ase mii de ani, lucrarea de r azvr atire a lui Satana a f acut p amntul s a tremure. El a f acut lumea ca un pustiu s i a nimicit cet a tile de pe el. Si n-a deschis nchisoarea captivilor. Timp de s ase mii de ani, temni ta lui l-a primit pe poporul lui Dumnezeu s i l-ar tinut pentru totdeauna n robie, dar Hristos a sf armat lan turile s i i-a eliberat pe prizonieri. Chiar s i cei nelegiui ti sunt acum n afara puterii lui Satana; iar [660] el, singur, nconjurat doar de ngerii s ai, r amne s a- si dea seama de efectele blestemului pe care l-a adus p acatul. To ti mp ara tii neamurilor, da, to ti, se odihnesc cu cinste, ecare n mormntul lui. Dar tu ai fost aruncat departe de mormntul t au, ca o ramur a dispre tuit a. Tu nu e sti unit cu ei n mormnt, c aci ti-ai nimicit tara, s i ti-ai pr ap adit poporul (Isaia 14, 18-20). Timp de o mie de ani, Satana va r at aci ncoace s i ncolo pe p amntul pustiit, pentru a vedea urm arile r azvr atirii lui mpotriva Legii lui Dumnezeu. n aceast a vreme, suferin tele lui vor profunde. De la c adere, activitatea nencetat a nu i-a dat timp s a reecteze; dar acum este lipsit de putere s i l asat s a contemple partea pe care a avuto de cnd s-a r azvr atit pentru prima oar a mpotriva guvern arii divine,

568

Tragedia veacurilor

s a priveasc a nainte, tremurnd cu groaz a c atre viitorul ngrozitor, cnd va trebui s a sufere pentru tot r aul pe care l-a f acut s i s a e pedepsit pentru p acatele pe care le-a determinat s a e f acute. Captivitatea lui Satana i va aduce poporului lui Dumnezeu bucurie s i veselie. Profetul spune: Iar cnd ti va da Domnul odihn a dup a ostenelile s i fr amnt arile tale, s i dup a aspra robie care a fost pus a peste tine, atunci vei cnta cntarea aceasta asupra mp aratului Babilonului (reprezentndu-l aici pe Satana) s i vei zice: Iat a, asupritorul nu mai este, asuprirea a ncetat, Domnul a frnt toiagul celor r ai, nuiaua st apnitorilor. Cel ce n urgia lui lovea popoarele cu lovituri f ar a r agaz, cel ce n mna lui supunea neamurile este prigonit f ar a cru tare (Isaia 14, 3-6). n timpul celor o mie de ani, ntre prima s i a doua nviere, are loc judecata celor nelegiui ti. Apostolul Pavel arat a c atre aceast a judecat a ca ind un eveniment ce urmeaz a celei de a doua veniri. De aceea s a nu judeca ti nimic nainte de vreme, pn a va veni Domnul, care va scoate la lumin a lucrurile ascunse n ntuneric, s i va descoperi [661] gndurile inimilor (1 Corinteni 4, 5). Daniel declar a c a atunci cnd vine Cel mb atrnit de zile judecata a fost dat a sn tilor Celui Preanalt (Daniel 7, 22). La data aceasta, cei neprih ani ti domnesc ca regi s i preo ti pentru Dumnezeu. Ioan spune n Apocalipsa: Si am v azut ni ste scaune de domnie; s i celor ce au s ezut pe ele, li s-a dat judecata; ei vor preo ti ai lui Dumnezeu s i ai lui Hristos, s i vor mp ar a ti cu El o mie de ani (Apocalipsa 20, 4-6). Acum este timpul cnd, a sa cum a profetizat apostolul Pavel, sn tii vor judeca lumea (1 Corinteni 6, 2). mpreun a cu Hristos ei i judec a pe cei nelegiui ti, comparnd faptele lor cu Biblia, cartea statutar a, hot arnd ecare caz dup a faptele f acute n trup. Apoi, partea pe care cei nelegiui ti trebuie s a o suporte este m asurat a dup a faptele lor; s i este scris a n dreptul numelui lor n cartea mor tii. Satana s i ngerii lui sunt judeca ti de Hristos s i de poporul s au. Pavel spune: Nu s ti ti c a noi vom judeca pe ngeri? (1 Corinteni 6, 3). Iar Iuda declar a c a El a p astrat pentru judecata zilei celei mari, pu si n lan turi ve snice, n ntuneric, pe ngerii care nu s i-au p astrat vrednicia, ci s i-au p ar asit locuin ta (Iuda 6). La ncheierea celor o mie de ani, va avea loc a doua nviere. Atunci, cei nelegiui ti vor nvia din mor ti s i se vor prezenta naintea lui Dumnezeu pentru aducerea la ndeplinire a judec a tii scrise. Ast-

Pustiirea p amntului

569

fel Apocalipsa, dup a ce descrie nvierea celor drep ti, spune: Ceilal ti mor ti n-au nviat pn a nu s-au sfr sit cei o mie de ani (Apocalipsa 20, 5). Iar Isaia declar a cu privire la cei nelegiui ti: Ace stia vor , vor nchi strn si ca prin si de r azboi s i du si ntr-o temni ta si n gherle, s i, dup a un mare num ar de zile, vor pedepsi ti (Isaia 24, [662] 22).

Capitolul 42 Sfr situl luptei

La ncheierea celor o mie de ani, Hristos Se ntoarce din nou pe p amnt. El este nso tit de oastea celor mntui ti s i nconjurat de o suit a de ngeri. Cnd coboar a ntr-o maiestate nfrico sat a, porunce ste mor tilor nelegiui ti s a nvie pentru a- si primi pedeapsa. Ei ies, o ceat a de aceia care puternic a, nenum arat a ca nisipul m arii. Ce contrast fa ta au nviat la prima nviere! Cei drep ti au fost mbr aca ti cu tinere te s i frumuse te nemuritoare. Cei nelegiui ti poart a urmele bolii s i ale mor tii. Fiecare ochi din mul time se ntoarce s a vad a slava lui Dumnezeu. Cu un glas, o stile nelegiui tilor exclam a: Binecuvntat este Cel ce de Isus le inspir vine n Numele Domnului! Nu iubirea fa ta a aceast a exclama tie. Puterea adev arului face ca buzele lor s a rosteasc a, f ar a s a vrea, aceste cuvinte. Cei nelegiui ti ies din mormnt cu aceea si de Isus s ur a fa ta i cu acela si spirit de rebeliune. Ei nu mai au un nou timp de har n care s a- si corecteze defectele din via ta lor trecut a. ntreag Nimic nu s-ar mai c stiga cu aceasta. O via ta a de neascultare nu le-a nmuiat inimile. O a doua ocazie, dac a le-ar dat a, ar folosit a la fel ca prima, c alcnd n picioare cerin tele lui Dumnezeu s i r azvr atindu-se mpotriva Lui. Hristos coboar a pe Muntele M aslinilor, de unde S-a n al tat dup a nvierea Sa s i unde ngerii au repetat f ag aduin ta revenirii Sale. Pro[663] fetul spune: Atunci va veni Domnul, Dumnezeul meu, s i to ti sn tii mpreun a cu El! Picioarele Lui vor sta n ziua aceea pe muntele M aslinilor, care este n fa ta Ierusalimului, spre r as arit; muntele M aslinilor se va despica la mijloc ... s i se va face o vale foarte mare.... Si Domnul va mp arat peste tot p amntul. n ziua aceea, Domnul va singurul Domn, s i Numele Lui va singurul Nume (Zaharia 14, 4.5.9). n timp ce Noul Ierusalim, n splendoarea lui orbitoare, se coboar a din ceruri s i se a seaz a pe locul cur a tit s i preg atit s a-l primeasc a, Hristos mpreun a cu poporul S au s i cu ngerii intr a n Cetatea Sfnt a. 570

Sfr situl luptei

571

Acum Satana se preg ate ste pentru o ultim a lupt a pentru suprema tie. Ct timp a fost lipsit de putere s i ntrerupt din lucrarea lui de am agire, prin tul r aului s-a sim tit nenorocit s i descurajat; dar cnd mor tii nelegiui ti nvie s i el vede acele mul timi de partea lui, n adejdea lui renvie s i se hot ar as te s a nu renun te la marea lupt a. si va pune n linie de b ataie, sub steagul lui, toate o stile celor pierdu ti s i prin ei va c auta s a- si aduc a la ndeplinire planurile. Cei nelegiui ti sunt prizonierii lui Satana. Respingndu-L pe Hristos, ei au acceptat conducerea marelui r azvr atit. Ei sunt gata s a primeasc a sugestiile lui s i s a mplineasc a poruncile lui. Dar, consecvent s ireteniei lui de la nceput, nu vrea s a e recunoscut ca ind Satana. Pretinde a prin tul care este proprietarul de drept al lumii s i a c arui mo stenire i-a fost r apit a pe nedrept. Se prezint a supu silor lui am agi ti ca salvator, asigurndu-i c a puterea lui i-a scos din morminte s i c a este pe punctul de a-i sc apa de cea mai crud a tiranie. Prezen ta lui Hristos ind ndep artat a, Satana face minuni pentru a- si sus tine preten tiile. El l face tare pe cel slab s i le inspir a tuturor spiritul s i energia lui. Le propune s a-i conduc a mpotriva taberei sn tilor s i s a pun a st apnire pe Cetatea lui Dumnezeu. Cu bucurie diabolic a arat a spre milioanele nenum arate de oameni care au fost nvia ti din mormintele lor s i declar a c a, n calitate de conduc ator al lor, este n stare s a cucereasc a [664] cetatea ca s a- si rec stige tronul s i mp ar a tia. lung n acea gloat a sunt mul ti din genera tia aceea cu via ta a, care a existat nainte de potop; b arba ti cu statur a nalt as i de o inteligen ta vast a, care, supunndu-se st apnirii ngerilor c azu ti, s i-au consacrat toat a priceperea s i cuno stin tele pentru n al tarea de sine; b arba ti ale c aror lucruri minunate de art a au f acut ca lumea s a idolatrizeze geniul lor, dar ale c aror cruzime s i inven tii rele au murd arit p amntul s i au deformat chipul lui Dumnezeu, f acndu-L s as tearg a de pe fa ta p amntului crea tiunea Sa. Acolo sunt mp ara ti s i generali care au cucerit popoare, viteji care n-au pierdut nici o b at alie, lupt atori mndri s i ambi tio si, a c aror apropiere f acea mp ar a tiile s a tremure. Prin moarte, n-au suferit nici o schimbare. Cnd ies din morminte, si reiau cursul gndurilor chiar de acolo de unde au ncetat. Sunt de cucerire care-i st mna ti de aceea si dorin ta apnea cnd au c azut. Satana se consult a cu ngerii lui s i apoi cu ace sti mp ara ti cuceritori s i oameni puternici. Ei privesc puterea s i num arul acelora care sunt de partea lor s i declar a c a armata din cetate este mic a n

572

Tragedia veacurilor

compara tie cu a lor s i c a poate biruit a. Fac planuri s a pun a st apnire pe bog a tiile s i pe slava Noului Ierusalim. To ti ncep de ndat a s a se preg ateasc a de lupt a. Me steri pricepu ti f auresc echipament de r azboi. Conduc atori militari, renumi ti pentru succesele lor, rnduiesc gloate de lupt atori n companii s i divizii. n cele din urm a, se d a ordinul de naintare s i o stile nenum arate pornesc o armat a cum n-a fost niciodat a format a de cuceritorii p amnte sti, pe care for tele unite din toate veacurile, de cnd a nceput r azboiul pe p amnt, n-au egalat-o niciodat a. Satana, cel mai puternic dintre lupt atori, conduce avangarda, iar ngerii lui si unesc for tele pentru aceast a lupt a nal a. mp ara ti s i lupt atori sunt n cortegiul lui, iar mul timile i urmeaz a n companii mari, ecare sub comandantul rnduit. Cu o precizie militar a, rndurile nainteaz a unul dup a altul pe suprafa ta p amntului, neregulat as i cr apat a, c atre Cetatea lui Dumnezeu. La porunca lui Isus, por tile Noului Ierusalim sunt nchise [665] s i armatele lui Satana mpresoar a cetatea s i se preg atesc de atac. Hristos apare acum din nou n fa ta vr ajma silor S ai. Cu mult deasupra cet a tii, pe o temelie de aur lustruit, se a a un tron nalt. Pe acest tron st a Fiul lui Dumnezeu, iar n jur sunt supu sii mp ar a tiei Sale. Nici o limb as i nici o pan a nu pot descrie puterea s i maiestatea lui Hristos. Slava ve snicului Tat a l nv aluie pe Fiul S au. Str alucirea prezen tei Sale umple Cetatea lui Dumnezeu s i se revars a dincolo de por ti, nv aluind p amntul ntreg cu str alucirea ei. Cel mai aproape de tron sunt aceia care odinioar a au fost zelo si pentru cauza lui Satana, dar care, ca ni ste t aciuni sco si din foc, Lau urmat pe Mntuitorul lor cu un devotament profund s i puternic. Apoi stau aceia care au cl adit caractere cre stine n mijlocul minciunii s i necredin tei, aceia care au respectat Legea lui Dumnezeu atunci cnd lumea cre stin a o declara f ar a valoare s i milioane din toate veacurile care au suferit moartea de martir pentru credin ta lor. Iar mai departe este gloata cea mare pe care n-o poate num ara nimeni, dintre toate popoarele, neamurile s i limbile ... naintea tronului s i naintea Mielului, mbr aca ti n haine albe s i cu ramuri de nic n mini (Apocalipsa 7, 9). Lupta lor s-a sfr sit, au c stigat biruin ta. Au alergat s i au c ap atat premiul. Ramura de palmier din minile lor este simbolul biruin tei s i haina alb a este nsemnul neprih anirii lui Hristos care acum este a lor.

Sfr situl luptei

573

o cntare de laud Cei r ascump ara ti nal ta a care r asun a prin bol tile cerului: Mntuirea este a Dumnezeului nostru, care s ede pe scaunul de domnie, s i a Mielului! (Ver 10). ngerii s i seramii si unesc glasurile n adorare. Cnd cei mntui ti privesc puterea s i r autatea lui Satana, v ad, ca niciodat a mai nainte, c a nici o alt a putere nu i-a putut face biruitori, dect aceea a lui Hristos. n toat a mul timea aceea str alucit a nu se g ase ste nimeni care s a- si atribuie mntuirea, ca s i cnd ar biruit prin propria putere s i bun atate. Nu se spune nimic despre ceea ce au f acut sau au suferit; ci refrenul ec arei cnt ari, cheia ec arui imn este: Mntuirea este a Dumnezeului nostru s i a [666] Mielului. n prezen ta locuitorilor p amntului s i ai cerului, are loc ncoronarea nal a a Fiului lui Dumnezeu. Si acum, nvestit cu maiestate sentin de s i putere suprem a, mp aratul mp ara tilor pronun ta ta fa ta r azvr ati tii mpotriva guvern arii Sale s i aduce la ndeplinire dreptatea pentru aceia care au c alcat n picioare Legea Sa s i l-au prigonit pe poporul S au. Profetul lui Dumnezeu spune: Apoi am v azut un scaun de domnie mare s i alb, s i pe Cel ce s edea pe el. P amntul s i cerul au fugit dinaintea Lui, s i nu s-a mai g asit un loc pentru ele. Si am v azut pe mor ti, mari s i mici, stnd n picioare naintea scaunului de domnie. Ni ste c ar ti au fost deschise. Si a fost deschis a o alt a carte, care este cartea vie tii. Si mor tii au fost judeca ti dup a faptele lor, dup a cele ce erau scrise n c ar tile acelea (Apocalipsa 20, 11.12). De ndat a ce c ar tile cu rapoarte sunt deschise, s i ochiul lui Isus prive ste asupra nelegiui tilor, ei devin con stien ti de ecare p acat pe care l-au s avr sit vreodat a. Ei v ad exact locul unde picioarele lor s-au dep artat de pe c ararea cur a tiei s i a sn teniei s i ct de departe i-a dus mndria s i r azvr atirea n c alcarea Legii lui Dumnezeu. Ispitele seduc atoare pe care le-au ncurajat prin ng aduirea p acatului, binecuvnt arile folosite n scop r au, solii lui Dumnezeu dispre tui ti, avertiz arile lep adate, valurile de mil a respinse din cauza inimii nd ar atnice s i nepoc aite toate acestea apar ca s i cnd sunt scrise cu litere de foc. Deasupra tronului este descoperit a crucea; s i, ca o priveli ste panoramic a, apar scenele ispitirii s i c aderii lui Adam mpreun a cu etapele succesive din Planul cel mare de Mntuire. Na sterea umil a a Mntuitorului, primii S ai ani de s ar acie s i ascultare; botezul S au n Iordan; postul s i ispitirea din pustie; lucrarea Sa public a, des-

574

Tragedia veacurilor

de oameni a celor mai pre coperirea fa ta tioase binecuvnt ari ale cerului; zilele pline de fapte de iubire s i de mil a; nop tile rug aciunii s i vegherii n singur atatea mun tilor; comploturile geloziei, ale urii s i ale r aut a tii cu care erau r aspl atite binefacerile Sale; agonia ngrozitoare s i tainic a din Ghetsemani, sub povara zdrobitoare a p acatelor lumii ntregi; tr adarea n minile gloatei uciga se; evenimentele n toare din noaptea aceea de groaz [667] frico sa a; Prizonierul care nu Se mpotrivea, p ar asit de ucenicii S ai iubi ti, care fugiser a dezam agi ti pe str azile Ierusalimului; Fiul lui Dumnezeu adus n mijlocul veseliei n fa ta lui Ana, judecat n palatul marelui preot, n sala de judecat aa lui Pilat, naintea lui Irod cel crud s i la s, batjocorit, insultat, torturat s i condamnat la moarte toate acestea sunt prezentate n culori vii. Iar acum, n fa ta mul timii tremurnde, sunt ar atate scenele nale; r abd atorul Suferind mergnd pe drum c atre Calvar; Prin tul cerului atrnnd pe cruce; preo tii ngmfa ti, gloata batjocoritoare, care lua n rs agonia Lui de moarte; ntunericul supranatural; p amntul mpov arat, stncile despicate, mormintele deschise, marcnd clipa n care Mntuitorul lumii Si-a dat via ta. Spectacolul ngrozitor se arat a exact a sa cum a fost. Satana, ngerii s i supu sii lui nu au nici o putere s a se ntoarc a de la tabloul propriei lucr ari. Fiecare si reaminte ste partea pe care a nf aptuit-o. Irod, care a ucis copiii nevinova ti din Betleem, ca s a-L nimiceasc a pe mp aratul lui Israel; Irodiada cea josnic a, pe al c arei suet vinovat st a sngele lui Ioan Botez atorul; Pilat cel slab s i oportunist; solda tii batjocoritori; preo tii s i frunta sii mpreun a cu gloata nnebunit a, care striga: Sngele Lui s a e peste noi s i peste copiii no stri to ti privesc groz avia vinov a tiei lor. Zadarnic caut a s a se ascund a de maiestatea divin a a fe tei Sale, care ntrece str alucirea soarelui, n timp ce mntui tii si depun coroanele la picioarele Mntuitorului, exclamnd: El a murit pentru mine! n mijlocul mul timii r ascump arate sunt apostolii lui Hristos, Pavel cel curajos, Petru cel n ac arat, Ioan cel iubitor s i iubit, mpreun a cu fra tii lui inimo si, s i mpreun a cu ei marea oaste de martiri; iar n afara zidurilor, mpreun a cu toate lucrurile resping atoare s i josnice, sunt aceia care i-au prigonit, ntemni tat s i ucis. Acolo este Nero, acel monstru al cruzimii s i al viciului, care prive ste acum bucuria s i n al tarea acelora pe care odinioar a i-a torturat s i n a c aror groaz a extrem as i-a g asit o desf atare satanic a. Mama lui este acolo pentru

Sfr situl luptei

575

a vedea rezultatul lucr arii ei; s a vad a cum tr as atura rea de caracter transmis a ului ei, patimile ncurajate s i dezvoltate sub inuen ta s i [668] prin exemplul ei au rodit crima care a f acut lumea s a se cutremure. Acolo sunt preo tii s i prela tii papista si, care au pretins a ambasadorii lui Hristos, dar care au folosit roata, temni ta s i rugul pentru a st apni con stiin tele poporului S au. Acolo sunt pontii cei ngmfa ti, care s-au n al tat mai presus de Dumnezeu s i s-au ncumetat s a schimbe Legea Celui Preanalt. Acei pretin si p arin ti ai bisericii au de dat o socoteal a naintea lui Dumnezeu, de care ar dori s a e scuti ti. Prea trziu sunt adu si s a vad a c a Cel Atot stiutor este gelos pentru Legea Sa s i c a nu-l va scuti pe cel vinovat. Ei n teleg acum c a Hristos Se face una cu poporul S au care sufer a; iar ei simt puterea cuvintelor Sale: Adev arat v a spun c a ori de cte ori a ti f acut aceste lucruri unuia din ace sti foarte nensemna ti fra ti ai Mei, Mie Mi le-a ti f acut (Matei 25, 40). ntreaga lume nelegiuit a este la bara de judecat a a lui Dumnezeu, de guvern sub acuza tia de nalt a tr adare fa ta amntul cerului. Ei nu au pe nimeni care s a le apere cauza; n-au nici o scuz a; s i se pronun ta asupra lor sentin ta mor tii ve snice. Acum v ad cu to tii c a plata p acatului este moartea, s i nu o libertate nobil as i via ta ve snic a, ci sclavie, ruin as i moarte. Cei nelegiui ti v ad de r c a s-au pierdut printr-o via ta azvr atire. Cnd li s-a oferit greutatea ve snic a de slav a, au batjocorit-o; dar acum, ct de dorit a li se pare! Toate acestea, strig a suetul pierdut, le-a s putut avea; dar am ales s a le ndep artez de la mine. O, ce patim a ciudat a! Am schimbat pacea, fericirea s i onoarea pentru distrugere, ru sine s i disperare. To ti v ad c a excluderea lor din cer este dreapt a. Prin via ta lor au declarat: Nu vrem ca acest Om (Isus) s a domneasc a peste noi. Ca ntr-o r apire, cei nelegiui ti au privit ncoronarea Fiului lui Dumnezeu. V ad n minile Sale tablele Legii divine, statutele pe care le-au dispre tuit s i le-au c alcat. Ei sunt martori ai izbucnirii de uimire, de r apire s i de adorare a celor mntui ti; s i ca unda unei me- [669] lodii se revars a peste mul timile din afara Cet a tii exclama tia tuturor, ntr-un glas: Mari s i minunate sunt lucr arile Tale, Doamne, Dumnezeule, Atotputernice! Drepte s i adev arate sunt c aile Tale, mp arate al Neamurilor! (Apocalipsa 15, 3); s i, c aznd cu fa ta la p amnt, ei se nchin a Prin tului vie tii.

576

Tragedia veacurilor

Satana pare paralizat cnd prive ste slava s i maiestatea lui Hristos. El, care odat a fusese un heruvim ocrotitor, si aminte ste de unde a c azut. Un seram str alucitor, u al zorilor; ct de schimbat, ct de dec azut! Din sfatul n care odinioar a era onorat, acum este exclus pentru totdeauna. El vede pe altul stnd acum lng a Tat al, acoperindu-I slava. A v azut coroana pus a pe capul lui Hristos de maiestuoas un nger cu o statur a nalt as i cu o prezen ta as i s tie c a pozi tia n al tat a a acestui nger ar putut a lui. si aduce aminte de c aminul nevinov a tiei s i cur a tiei lui, de pacea s i de mul tumirea lui, pn as i-a ng aduit s a murmure mpotriva lui Dumnezeu s i s a l invidieze pe Hristos. Acuza tiile lui, r ascoala lui, am agirile lui pentru a c stiga simpatia s i sprijinul ngerilor, st aruin ta lui nc ap a tnat a n a nu face nici un efort de ntoarcere atunci cnd Dumnezeu i-a oferit iertarea toate acestea i vin cu putere n minte. si revede lucrarea printre oameni, cu urm arile ei vr ajm as ia de semenul lui, distrugerea teribil omului fa ta a a vie tii, ridicarea s i c aderea mp ar a tiilor, r asturnarea tronurilor, succesiunea ndelungat a a agita tiilor, a conictelor s i a r ascoalelor. si aminte ste de toate eforturile lui permanente de a se mpotrivi lucr arii lui Hristos s i de a-l afunda pe om din ce n ce mai adnc. Vede c a uneltirile lui demonice nu i-au putut distruge pe aceia care s i-au pus ncrederea n Isus. Cnd Satana si prive ste mp ar a tia, rodul trudei lui, vede numai dec adere s i ruin a. A condus mul timile s a cread a c a Cetatea lui Dumnezeu ar putea o prad a u soar a; dar s tie c a aceasta este o minciun a. Mereu s i mereu n desf as urarea marii lupte a fost nvins s i obligat s a se predea. Cunoa ste prea bine puterea s i maiestatea Celui [670] ve snic. Scopul marelui r asculat a fost totdeauna s a se ndrept a teasc as i s a dovedeasc a faptul c a guvernarea divin a este r aspunz atoare de r azvr atirea lui. n scopul acesta a folosit toat a puterea min tii lui. A lucrat n mod premeditat s i sistematic s i cu un succes uimitor, conducnd mul timi uria se s a primeasc a versiunea lui cu privire la marea lupt a care a durat atta vreme. Timp de mii de ani, acest s ef al conspira tiei a a sezat minciuna n locul adev arului. Dar acum a venit timpul cnd rebeliunea trebuie s a e nfrnt a pn a la urm a, iar istoria s i caracterul lui Satana s a e demascate. n ultimul s au efort uria s de a-L detrona pe Hristos, de a distruge pe poporul S au s i de a pune st apnire pe Cetatea lui Dumnezeu, arhiam agitorul a fost

Sfr situl luptei

577

demascat denitiv. Aceia care s-au unit cu el v ad nfrngerea total a a cauzei lui. Urma sii lui Hristos s i ngerii credincio si v ad ntinderea vast a a intrigilor lui mpotriva guvern arii lui Dumnezeu. El devine obiectul repulsiei generale. Satana vede c a r ascoala l-a f acut nedemn pentru cer. El s i-a dirijat puterile pentru a lupta mpotriva lui Dumnezeu; cur a tia, pacea s i armonia cerului ar pentru el o tortur a suprem a. Acuza tiile lui mpotriva milei s i drept a tii lui Dumnezeu sunt acum aduse la t acere. Jignirea pe care a ncercat s a o arunce asupra lui Iehova cade cu totul asupra lui. Iar acum Satana se pleac as i m arturise ste juste tea sentin tei date lui. Cine nu se va teme, Doamne, s i cine nu va sl avi Numele T au? C aci numai Tu e sti sfnt, s i toate neamurile vor veni s i se vor nchina naintea Ta, pentru c a judec a tile Tale au fost ar atate! (Ver 4). Toate ntreb arile cu privire la adev ar s i r at acire n lupta cea lung a au fost acum explicate. Urm arile r ascoalei, roadele punerii deoparte a statutelor divine s-au descoperit vederii tuturor inteligen telor create. Efectele conducerii lui Satana n contrast cu guvernarea lui Dumnezeu au fost prezentate universului ntreg. Chiar lucr arile lui l-au condamnat. n telepciunea lui Dumnezeu, dreptatea s i bun atatea Lui sunt deplin ndrept a tite. S-a v azut c a toate procedeele Sale n marea lupt a au fost dirijate tinnd seama de binele ve snic al poporului S au [671] s i binele tuturor lumilor pe care El le-a creat. Toate lucr arile Tale Te vor l auda, Doamne! Si credincio sii T ai Te vor binecuvnta (Psalmii 145, 10). Istoria p acatului va sta n toat a ve snicia ca martor a c a de existen ta Legii lui Dumnezeu este legat a fericirea tuturor in telor create de El. Tinnd seama de toate faptele din lupta cea mare, universul ntreg, att cei credincio si, ct s i cei r ascula ti, declar a ntr-un glas: Drepte s i adev arate sunt c aile Tale, mp arate al neamurilor. naintea universului s-a prezentat l amurit jertfa cea mare f acut a de Tat al s i de Fiul n favoarea omului. A venit ceasul cnd Hristos si ocup a pozi tia de drept s i este pream arit mai presus de domnii s i de puteri s i de orice nume ce se poate da. Pentru bucuria care-I era pus a nainte ca s a aduc a multe suete la slav a a suferit El crucea s i a dispre tuit ru sinea. Si pe ct de nen teles de mari au fost durerea s i ru sinea, cu mult mai mari sunt bucuria s i slava. El prive ste asupra celor r ascump ara ti, nnoi ti dup a chipul S au, toate inimile purtnd pecetea des avr sit a a divinului, toate fe tele reectnd asem anarea

578

Tragedia veacurilor

cu mp aratul lor. El vede n ei rezultatul muncii suetului S au s i este mul tumit. Apoi, cu un glas care mi sc a mul timile celor drep ti s i ale celor nelegiui ti, El declar a: Iat a r asplata pentru sngele Meu. Pentru ace stia am suferit, pentru ei am murit, ca s a locuiasc a naintea Mea n veacurile ve snice. Iar din gura celor mbr aca ti n haine albe cntecul de laud din jurul tronului se nal ta a: Vrednic este Mielul, care a fost junghiat, s a primeasc a puterea, bog a tia, n telepciunea, t aria, cinstea, slava s i lauda! (Apocalipsa 5, 12). Cu toate c a Satana a fost constrns s a recunoasc a dreptatea lui Dumnezeu s i s a se plece naintea suprema tiei lui Hristos, caracterul lui r amne neschimbat. Spiritul de r azvr atire izbucne ste iar as i ca un torent puternic. Plin de furie, se hot ar as te s a nu abandoneze lupta cea mare. A venit timpul pentru o lupt a disperat a, nal a, mpotriva [672] mp aratului cerului. Se arunc a n mijlocul supu silor lui s i ncearc a s a-i inspire cu propria furie, ridicndu-i pe loc la lupt a. Dar dintre toate milioanele pe care le-a am agit la r ascoal a nu este nici unul care s a-i recunoasc a suprema tia. Puterea lui este sfr sit a. Cei nelegiui ti de Dumnezeu pe care o inspir sunt plini de aceea si ur a fa ta a Satana; dar ei v ad c a situa tia lor este dezn ad ajduit a, c a nu pot birui n lupta mpotriva lui Iehova. Mnia lor se aprinde mpotriva lui Satana s i a acelora care au fost agen tii lui n am agire s i, cu o furie demonic a, se ntorc mpotriva lor. Domnul zicea: Pentru c a ti dai ifose ca s i cnd ai Dumnezeu, iat a c a voi aduce mpotriva ta ni ste str aini, pe cele mai asupritoare dintre popoare, care vor scoate sabia mpotriva n telepciunii tale str alucitoare, s i- ti vor png ari frumuse tea. Te vor arunca n groap a. Te nimicesc, heruvim ocrotitor, din mijlocul pietrelor scnteietoare. De aceea, te arunc la p amnt, te dau priveli ste mp ara tilor s i te prefac pe p n cenu sa amnt, naintea tuturor celor ce te privesc; e sti nimicit, s i nu vei mai niciodat a! (Ezechiel 28, 6-8.16-19). minte purtat C aci orice nc al ta a n nv alm as eala luptei, s i orice hain a de r azboi t av alit a n snge, vor aruncate n ac ari, ca s a e arse n foc. C aci Domnul este mniat pe toate neamurile s i plin de urgie pe toat a o stirea lor; el le nimice ste cu des avr sire, le m acel are ste de tot. Peste cei r ai plou a c arbuni, foc s i pucioas a: un vnt dogoritor, iat a paharul de care au ei parte (Isaia 9, 5; 34, 2; Psalmii 11, 6). Fl ac ari cad de la Dumnezeu din cer. P amntul se crap a. Armele ascunse n adncurile lui sunt scoase n afar a. Fl ac ari

Sfr situl luptei

579

nimicitoare izbucnesc din ecare pr apastie deschis a. Chiar s i stncile ard. A venit ziua care va arde ca un cuptor. Elementele se topesc de dogoarea mistuitoare, chiar s i p amntul cu tot ce este pe el arde (Maleahi 4, 1-2; 2 Petru 3, 10). Suprafa ta p amntului pare o mas a [673] topit a un lac de foc uria s, clocotind. Este vremea judec a tii s i a pierz arii oamenilor nelegiui ti o zi de r azbunare a Domnului, un an de r aspl atire s i r azbunare pentru Sion (Isaia 34, 8). Cel nelegiuit si prime ste r asplata pe p amnt (Proverbe 11, 31). C aci iat a, vine ziua, care va arde ca un cuptor! To ti cei trufa si s i to ti cei r ai vor ca miri stea; ziua care vine i va arde, zice Domnul o stirilor (Maleahi 4, 1). Unii sunt distru si ntr-o clip a, n timp ce al tii sufer a multe zile. To ti sunt pedepsi ti dup a faptele lor. P acatele celor drep ti ind puse asupra lui Satana, el trebuie s a sufere nu numai pentru r ascoala proprie, ci pentru toate p acatele la care i-a provocat pe sn ti s a le s avr seasc a. Pedeapsa lui este cu mult mai mare dect a acelora pe care i-a am agit. Dup a ce to ti aceia care au c azut prin am agirile lui au pierit, el nc a mai tr aie ste s i mai sufer a. n ac arile nimicitoare, cei nelegiui ti sunt nimici ti, s i r ad acin a, s i ramur a Satana ind r ad acina, iar urma sii lui, ramurile. Pedeapsa deplin aa Legii a fost adus a; cererea drept a tii a fost satisf acut a; iar cerul s i p amntul, privind, declar a neprih anirea lui Iehova. Lucrarea de nimicire a lui Satana s-a sfr sit pentru totdeauna. Timp de s ase mii de ani s i-a f acut voia, umplnd p amntul de vai s i producnd durere n tot universul. Toat a crea tiunea a gemut s i s-a chinuit n durere. Acum, f apturile lui Dumnezeu sunt pentru totdeauna eliberate de prezen ta s i de ispitirile lui. Tot p amntul se bucur a acum de odihn as i pace; izbucnesc oamenii cei drep ti n cntece de veselie (Isaia 14, 7). Si un strig at de laud as i de se nal din tot universul credincios: Si biruin ta ta am auzit ca un glas de gloat a mult a, ca vuietul unor ape multe, ca bubuitul unor tunete puternice, care zice: Aleluia! Domnul, Dumnezeul nostru Cel Atotputernic a nceput s a mp ar a teasc a (Apocalipsa 19, 6). n timp ce p amntul este nv aluit n focul distrugerii, cei drep ti n Sfnta Cetate. A doua moarte nu are nici o locuiesc n siguran ta putere asupra acelora care au avut parte de prima nviere. n timp ce Dumnezeu este pentru cei nelegiui ti un foc mistuitor, pentru poporul [674] S au este un soare s i un scut (Apocalipsa 20, 6; Psalmii 84, 11).

580

Tragedia veacurilor

Apoi am v azut un cer nou s i un p amnt nou: pentru c a cerul dinti s i p amntul dinti pieriser a (Apocalipsa 21, 1). Focul care i p consum a pe cei nelegiui ti cur a ta amntul. Orice urm a de blestem este ndep artat a. Nici un iad arznd ve snic nu va p astra naintea celor r ascump ara ti consecin tele grozave ale p acatului. Numai o singur a amintire r amne: Mntuitorul nostru va purta pentru ve snicie semnele r astignirii. Pe fruntea Sa r anit a, pe coasta Sa, pe minile s i picioarele Sale, se vor p astra pe veci urmele lucr arii pline de cruzime pe care a f acut-o p acatul. Privindu-L pe Hristos n slava Sa, profetul spune: Din mna Lui pornesc raze, s i acolo este ascuns a t aria Lui (Habacuc 3, 4). Coasta mpuns a, din care a curs s uvoiul purpuriu, l-a mp acat pe om cu Dumnezeu acolo este slava Mntuitorului, acolo este ascuns a t aria Lui. Puternic ca s a mntuiasc a, prin jertfa r ascump ar arii, El a fost puternic s a execute dreptatea asupra acelora care au dispre tuit mila lui Dumnezeu. Iar semnele umilin tei Sale formeaz a cinstea Sa cea mai nalt a; prin veacurile ve snice, r anile de la Calvar vor provoca lauda Sa s i vor face cunoscut a puterea Sa. Iar la tine, turn al turmei, deal al icei Sionului, la tine va veni, s i la tine va ajunge vechea st apnire, mp ar a tia icei Ierusalimului! (Mica 4, 8). A venit vremea c atre care au privit cu ardoare oamenii sn ti de la data de cnd sabia nv ap aiat a a oprit prima pereche din Eden, timpul pentru r ascump ararea celor c stiga ti de Dumnezeu (Efeseni 1, 14). P amntul, care a fost dat omului de la nceput s a e mp ar a tia sa s i care a fost tr adat n minile lui Satana s i tinut mult a vreme de acest du sman puternic, a fost adus napoi prin marele Plan de Mntuire. Tot ce a fost pierdut prin p acat a fost rec stigat. C aci a sa vorbe ste Domnul, care a ntocmit p amntul, l-a f acut s i l-a nt arit, l-a f acut nu ca s a e pustiu, ci l-a ntocmit ca s a e locuit (Isaia 45, 18). Scopul de la nceput al lui Dumnezeu n crearea p amntului ve este mplinit cnd este f acut locuin ta snic a pentru cei mntui ti. Cei neprih ani ti vor st apni tara, s i vor locui n ea pe vecie (Psalmii 37, 29). [675] Teama de a nu face mo stenirea viitoare s a par a prea material a i-a f acut pe mul ti s a spiritualizeze chiar acele adev aruri care ne conduc s a o privim ca ind c aminul nostru. Isus i-a asigurat pe ucenicii S ai c a S-a dus s a le preg ateasc a loca suri n casa Tat alui. turile Cuvntului lui Dumnezeu nu vor Aceia care primesc nv a ta

Sfr situl luptei

581

cu privire la c n total a necuno stin ta aminul ceresc. Si, cu toate acestea, lucruri pe care ochiul nu le-a v azut, urechea nu le-a auzit, s i la inima omului nu s-au suit, a sa sunt lucrurile pe care le-a preg atit Dumnezeu pentru cei ce-L iubesc (1 Corinteni 2, 9). Limbajul omenesc nu este n stare s a descrie r asplata celor neprih ani ti. Va cunoscut a numai de aceia care o vor vedea. Nici o minte m arginit a nu poate cuprinde slava Paradisului lui Dumnezeu. n Biblie, mo stenirea celor mntui ti este numit a o patrie (Evrei 11, 14-16). Acolo, p astorul ceresc si conduce turma la izvoare de ap a vie. Pomul vie tii si d a roadele n ecare lun a, iar frunzele pomului sunt pentru vindecarea neamurilor. Acolo sunt izvoare care curg continuu, limpezi precum cristalul, s i, pe malul lor, pomi unduind si arunc a umbrele pe c ar arile preg atite pentru r ascump ara tii Domnului. Acolo cmpiile ntinse se continu a cu coline pline de frumuse te, crestele nalte. Pe acele cmpii iar mun tii lui Dumnezeu si nal ta , poporul lui Dumnezeu, mult pa snice, lng a izvoarele pline de via ta a vreme peregrin s i r at acitor, va g asi un c amin. Poporul Meu va locui n locuin ta p acii, n case f ar a grij as i n ad aposturi lini stite. Nu se va mai auzi vorbindu-se de silnicie n tara ta, nici de pustiire s i pr ap ad n tinutul t au, ci vei numi zidurile tale Mntuire s i por tile tale Laud a. Vor zidi case s i le vor locui; vor s adi vii s i le vor mnca rodul. Nu vor zidi case, ca altul s a locuiasc a n ele, nu vor s adi vii, pentru ca altul s a le m annce rodul, s i ale sii Mei se vor bucura de lucrul minilor lor (Isaia 32, 18; 60, 18; 65, 21-22). Pustia s i tara f ar a ap a se vor bucura; pustietatea se va veseli, s i va nori ca trandarul. n locul spinului se va n al ta chiparosul, [676] n locul m ar acinilor va cre ste mirtul. Atunci lupul va locui mpreun a cu mielul, s i pardosul se va culca mpreun a cu iedul; s i le va mna un copila s. Nu se va face nici un r au s i nici o pagub a pe tot muntele Meu cel sfnt, zice Domnul (Isaia 35, 1; 55, 13; 11, 6.9). Durerea nu poate s a existe n atmosfera cerului. Nu vor mai lacrimi, nici convoaie funebre, nici urme de plns. Si moartea nu va mai . Nu va mai nici tnguire, nici tip at, nici durere, pentru c a lucrurile dinti au trecut. Nici un locuitor nu zice: Sunt bolnav! Poporul Ierusalimului cap at a iertarea f ar adelegilor lui (Apocalipsa 21, 4; Isaia 33, 24).

582

Tragedia veacurilor

Acolo este Noul Ierusalim, metropola sl avit a a noului p amnt, o cunun a str alucitoare n mna Domnului, o leg atur a mp ar ateasc a n mna Dumnezeului t au. Lumina ei era ca o piatr a prea scump a, ca o piatr a de iaspis, str avezie ca cristalul. Neamurile vor umbla n lumina ei s i mp ara tii p amntului si vor aduce slava s i cinstea lor n ea. Domnul zice: Eu nsumi M a voi veseli asupra Ierusalimului s i M a voi bucura de poporul Meu. Iat a cortul lui Dumnezeu cu oamenii! El va locui cu ei, s i ei vor poporul Lui, s i Dumnezeu nsu si va cu ei. El va Dumnezeul lor (Isaia 62, 3; Apocalipsa 21, 11.24; Isaia 65, 19; Apocalipsa 21, 3). n cetatea lui Dumnezeu nu va noapte. Nimeni nu va avea nevoie s i nu va dori odihn a. Acolo nu va oboseal a n a face voia lui Dumnezeu s i n a da laud a Numelui S au. Vom sim ti mereu prospe timea dimine tii s i mereu vom departe de ncheierea ei. Nu nici de lamp vor mai avea trebuin ta a, nici de lumina soarelui, pentru c a Domnul Dumnezeu i va lumina (Apocalipsa 22, 5). Lumina soarelui va nlocuit a cu o lumin a care nu este sup ar atoare, cu toate c a ntrece str alucirea de la amiaz a. Slava lui Dumnezeu s i a Mielului inund a Cetatea Sfnt a cu o lumin a care nu sl abe ste. Cei r ascump ara ti umbl a n slava f ar a soare a unei zile permanente. n cetate n-am v azut nici un Templu; pentru c a Domnul Dumnezeu, cel Atotputernic, ca s i Mielul, sunt Templul ei (Apocalipsa 21, 22). Poporul lui Dumnezeu are privilegiul s a p astreze o leg atur a [677] deschis a cu Tat al s i cu Fiul. Acum vedem ca ntr-o oglind a ntunecat a (1 Corinteni 13, 12). Privim chipul lui Dumnezeu reectat ca ntr-o oglind a, n lucr arile naturii s i n procedeele Sale cu oamenii, n fa , f dar atunci l vom vedea fa ta ta ar a v alul nce to sat ntre noi. Vom sta n prezen ta Lui s i vom privi slava fe tei Sale. Acolo, cei mntui ti vor cunoa ste a sa cum sunt cunoscu ti. Dragostea s i simpatia pe care nsu si Dumnezeu le-a s adit n suet si vor g asi acolo exercitarea cea mai curat as i cea mai pl acut a. Comuniunea curat a cu in tele snte, via ta social a armonioas a cu ngerii binecuvnta ti s i cu cei credincio si din toate veacurile, care s i-au sp alat hainele s i le-au albit n sngele Mielului, leg aturile snte care unesc ntreaga familie din cer s i de pe p amnt (Efeseni 3, 15) acestea ajut a la fericirea celor r ascump ara ti. Acolo, min ti nemuritoare vor contempla, cu o bucurie care nu va sl abi niciodat a, minunile puterii creatoare, tainele iubirii r ascum-

Sfr situl luptei

583

p ar atoare. Acolo, nu va mai nici un vr ajma s crud s i am agitor, care s a ispiteasc a la uitare de Dumnezeu. Orice facultate va dezvoltat a, orice capacitate va m arit a. Acumularea de cuno stin te nu va mai obosi mintea s i nu va mai sec atui puterile. Acolo, cele mai mari planuri vor realizate, cele mai nalte aspira tii vor atinse, cele mai nalte ambi tii vor ndeplinite; s i nc a vor mai noi culmi de urcat, noi minuni de admirat, noi adev aruri de n teles, tinte noi care s a solicite puterile min tii, ale suetului s i ale corpului. Toate comorile universului vor deschise spre studiu mntui tilor lui Dumnezeu. Nenc atu sa ti de moarte, ei si iau zborul neobosit c atre lumile ndep artate lumi care au fost mi scate de durere la vederea necazului oamenilor s i au tres altat n cnt ari de bucurie la vestea despre un suet salvat. Cu o bucurie de nedescris, copiii p amntului ajung p arta si la bucuria s i n telepciunea in telor nes c azute. Ei se mp art as esc din comorile de cuno stin ta i n telegere c stigate prin veacuri s i veacuri din contemplarea lucr arilor minilor lui Dumnezeu. Cu o viziune neumbrit a, ei privesc slava crea tiunii sori, stele s i sisteme, toate n ordinea rnduit a lor nconjurnd [678] tronul Dumnezeirii. Numele Creatorului este scris pe toate lucrurile, de la cea din urm as i pn a la cea mai mare, s i n toate se manifest a bog a tiile puterii Sale. Si anii ve sniciei, n desf as urarea lor, vor aduce descoperiri mai bogate s i mai sl avite despre Dumnezeu s i despre Hristos. Pe m asur a ce cre ste cuno stin ta, cresc s i dragostea, respectul s i fericirea. Cu ct oamenii l vor cunoa ste pe Dumnezeu mai mult, cu att mai mare de caracterul S va admira tia lor fa ta au. Cnd Isus deschide n fa ta lor bog a tiile mntuirii s i realiz arile uimitoare n lupta cea mare cu Satana, inimile celor mntui ti sunt cuprinse de o devo tiune s i mai arz atoare s i, cu o bucurie s i mai entuziast a, si ating harpele de aur s i atunci de zece mii de ori zece mii s i mii de mii de glasuri se unesc pentru a n al ta coruri puternice de laud a. Si pe toate f apturile care sunt n cer, pe p amnt, sub p amnt, pe mare s i tot ce se a a n aceste locuri, le-am auzit zicnd: A Celui ce s ede pe scaunul de domnie, s i a Mielului s a e lauda, cinstea, slava s i st apnirea n vecii vecilor! (Apocalipsa 5, 13) Marea lupt a s-a sfr sit. P acatul s i p ac ato sii nu mai exist a. Universul ntreg este curat. O singur a vibra tie de armonie s i de bucurie str abate prin crea tiunea imens a. De la Acela care a creat toate se

584

Tragedia veacurilor

revars a via ta, lumina s i fericirea prin domeniile spa tiului f ar a sfr sit. De la atomul minuscul s i pn a la lumile cele mari, toate lucrurile, nsue tite s i nensue tite, n frumuse tea lor neumbrit as i ntr-o bucurie [679] des avr sit a, declar a c a Dumnezeu este iubire.

Apendice
Note suplimentare Pagina 51 . Titlurile ntr-un pasaj care este inclus n legea canonic a Romano-Catolic a, sau Corpus Juris Canonici, Papa Inocen tiu III declar a c a pontiful roman este vicerege pe p amnt, nu doar al unui simplu om, ci chiar al lui Dumnezeu; s i, ntr-o not a marginal a, lucrul acesta este explicat, deoarece el este viceregele lui Hristos, care este Dumnezeu adev arat s i om adev arat (vezi Decretales Domini Gregorii Papae IX Decretaliile Domnului Papa Grigore IX), cartea 1, De translatione Episcoporum (cu privire la mutarea episcopiilor), titlul 7, cap. 3; Corpus Juris Canonici (ed. a doua Leipzig 1881) col. 99; (Paris 1612), tom. 2 Decretalii, col. 205. Documentele care au constituit Decretaliile au fost adunate de Gratian, care preda la Universitatea din Bologna n jurul anului 1140. Lucrarea lui a fost editat as i reeditat a de Papa Grigore IX ntr-o edi tie ap arut a n anul 1234. Alte documente au ap arut n anii urm atori din timp n timp, incluznd Extravagantes, ad augat a spre ncheierea sec. XV. Toate acestea mpreun a cu Decretum al lui Gratian au fost publicate sub titlul de Corpus Juris Canonici n 1582. Papa Pius X a autorizat codicarea n legile canonice n anul 1904, iar codul care a rezultat a intrat n vigoare n anul 1918. Pentru titlul de Domnul Dumnezeu Papa, vezi nota explicativ a cu privire la Extravagantes ale Papei Ioan XXII, titlul 14, cap. 4, Declaramus. ntr-o edi tie Antwerp a lucr arii Extravagantes, datat a 1584, cuvintele Dominum Deum nostrum Papam Domnul Dumnezeul nostru Papa se ntlnesc n col. 153. n edi tia din Paris, cu data de 1612, ele se ntlnesc n col. 140. n cteva edi tii publicate dup a anul 1612, cuvntul Deum (Dumnezeu) a fost omis. Pagina 46, 53. Infailibilitate Cu privire la doctrina infailibilit a tii, a sa cum a fost stabilit a la Conciliul Vatican din anul 1870-1871, vezi Philip Schaff. The Creeds of Christendom, vol. 2, Dogmatic Decrees of the Vatican Council, pp. 234-271, unde sunt 585

586

Tragedia veacurilor

date att textul latin, ct s i cel englez. Pentru discu tie, vezi concep tia romano-catolic a, The Catholic Encyclopedia, vol. 7, art. Infallibility de Patrick J. Toner, p. 790; James Cardinal Gibbons, the Faith of Our Fathers (Baltimore: John Murphy Company, a 110 ed. din de doctrina 1917), cap. 7,11. Pentru opozi tia romano-catolic a fa ta infailibilit a tii papale, vezi Johann Joseph Ignaz von Dllinger (Pseudonim Janus) The Pope and the Council (New York: Charles Scribners Sons 1869); s i W.J. Sparrow Simpson, Roman-Catholic Opposition to Papal Infallibility (London: John Murray, 1909). Pentru concep tia necatolic a, vezi George Salmon, Infallibility of the [680] Church (London: John Murray, ed. rev. 1914). Pagina 48. nchinarea la icoane nchinarea la icoane ... a fost una din acele corup tii ale cre stin at a tii care s i-au f acut loc n biseric a pe ascuns s i aproape pe neobservate. Aceast a corup tie nu s-a dezvoltat dintr-o dat a ca alte erezii, c aci n cazul acela ar ntmpinat o mustrare s i o interdic tie hot art a; ci nceputul s-a pl f acut ncetul cu ncetul sub o aparen ta acut a, a sa de progresiv s-a introdus o practic a dup a alta n leg atur a cu ea, nct biserica s-a afundat n practicarea idolatriei, nu numai f ar a nici o mpotrivire ecient a, dar aproape f ar a nici un protest hot art; s i cnd n cele din urm a s-a f acut ncercarea de a o dezr ad acina, s-a constatat c a r aul era prea adnc npt pentru a accepta ndep artarea.... Trebuie mers pe urmele ei pn a la tendin ta idolatr a a inimii omene sti s i pn a la nclinarea lui de a sluji creaturii n locul Creatorului.... Chipurile s i picturile cu fost introduse la nceput n biserici nu pentru a li se aduce nchinare, ci mai degrab a n locul c ar tilor, tur pentru a da nv a ta a acelora care nu puteau s a citeasc a sau pentru a produce evlavie n mintea altora. Ct de mult a r aspuns scopului acestuia este discutabil; dar, chiar ind de acord c a aceasta a fost inten tia pentru o vreme, n scurt timp a ncetat s a mai e a sa s i s-a constatat c a tablourile s i chipurile aduse n biseric a, n loc s a lumineze, au ntunecat mai degrab a min tile celor ne stiutori au njosit mai degrab a dect au n al tat evlavia nchin atorului. Astfel c a, de si au urm arit s a ndrepte min tile oamenilor c atre Dumnezeu, ele de lucrurile au sfr sit prin a le ntoarce de la El, la nchinarea fa ta create. J. Mendham, The Seventh General Council, the Second of Nicaea, Introduction, p. III-VI.

Apendice

587

Pentru un raport al lucr arilor s i hot arrilor celui de al doilea conciliu de la Nicea, anul 787, ntrunit pentru a pune temelia nchin arii la icoane, vezi Baronius, Ecclesiastical Annals, vol. 9, p. 391-407 (Antwerp, 1612); J. Mendham, The Seventh General Council, the Second of Nicaea; Ed. Stilingeet, Defense of the Discourse Concerning the Idolatry Practiced in the Church of Rome (London, 1686); A Select Library of Nicene and Post-Nicene Fathers, seria a II-a, vol. 14, p. 521-587 (New York 1900); Charles J. Hefele, A History of the Councils of the Church, from the Original Documents, b. 18, cap. 1, sec. 332, 333; cap. 2, sec. 345-352 (T. and T.Clark ed. 1896), vol. 5, pp. 260-304; pp. 342-372. Pagina49. Legea duminical a a lui Constantin Legea dat a de mp aratul Constantin la 7 March 321, cu privire la ziua de odihn a, ab tinerea de la munc a, spune astfel: To ti judec atorii, or as enii s i muncitorii trebuie s a se odihneasc a n venerabila zi a soarelui. Locuitorii satelor ns a pot s a se ocupe liber de cultivarea cmpului, pentru c a deseori se ntmpl a c a nici o alt a zi nu este mai potrivit a pentru sem anarea grului n brazde sau pentru plantarea viilor n s an turi. n felul acesta, c stigul dat de providen ta cereasc a nu trebuie s a se piard a din cauza aceasta. Joseph Cullen Ayer, A.Source Book for Ancient Church History (New York: Charles Scribners Sons 1913), div. 2, per. 1, cap. 1, sec. 59, pp. 284-285. Originalul latin se g ase ste n Codex Justiniani (codul lui Justinian), cart. 3, titl. 12, legea 3. Legea este redat a n latin as i n trad. [681] englez a n Philip Schaffs History of the Christian Church, vol. 3, perioada 3, cap. 7, sec. 75, p. 380, nota de subsol nr. 1; s i n James A. Hesseys Bampton Lectures, Sunday, lecture 3, par. 1, ed. 3, ed. Murrays printing din 1866, p. 58. Vezi discu tia n Schaff, la care ne-am referit mai sus; n Albert Newman, A.Manual of Church History (Philadelphia: The American Baptist Publication Society, ed. 1933.), ed. rev. vol. 1, pp. 305-307; s i n Le Roy E.Froom, The Prophetic Faith of Our Fathers Washington, D.C. (Review and Herald Publishing Assn, 1950),vol. 1, pp. 376-381. Pagina50. Datele profetice Un principiu important n interpretarea profetic a legat a de timpul profetic este principiul zi-an, s i n cadrul acestui principiu, o zi profetic a este un an calendaristic de timp istoric. nainte ca israeli tii s a intre n tara Canaanului, au trimis dou asprezece iscoade ca s a cerceteze tara. Iscoadele au cutreierat

588

Tragedia veacurilor

patruzeci de zile s i, la ntoarcerea lor, evreii, sp aimnta ti de raportul lor, au refuzat s a se ridice, s a mearg as i s a ocupe Tara F ag aduin tei. : Dup Urmarea a fost c a Domnul a rostit asupra lor o sentin ta a cum n patruzeci de zile a ti iscodit tara, tot a sa patruzeci de ani ve ti purta pedeapsa f ar adelegii voastre; adic a un an de ecare zi: s i ve ti s ti atunci ce nsemneaz a s a-Mi retrag Eu mna de la voi (Numeri 14, 34). O metod a similar a pentru calcularea timpului viitor este ar atat a prin profetul Ezechiel. Patruzeci de ani de pedeaps a pentru f ar adelegi a stepta regatul lui Iuda. Domnul spusese prin profet: Dup a ce vei ispr avi aceste zile, culc a-te a doua oar a pe coasta dreapt a, s i poart a nelegiuirea casei lui Iuda patruzeci de zile; ti pun cte o zi pentru ecare an (Ezechiel 4, 6). Acest principiu zi-an are o aplicabilitate nsemnat a n interpretarea timpului din profe tia celor dou a mii trei sute de seri s i dimine ti (Daniel 8, 14) s i a perioadei de o mie dou a sute s aizeci de zile, ar atat a n diferite alte locuri sub denumirea de o vreme, dou a vremi s i o jum atate de vreme (Daniel 7, 25), 42 de luni (Apocalipsa 11, 2; 13, 5) s i 1260 de zile (Apocalipsa 11, 3; 12, 6) si trei zile s i jum atate (Apocalipsa 11, 9). Pagina52. Scrieri pl asmuite Printre documentele care n prezent sunt socotite ca ind pl asmuite, Dona tia lui Constantin s i capital Decretele Pseudo-Isidoriene sunt de importan ta a. Dona tia lui Constantin este denumirea tradi tional a dat a n vremea evului mediu unui document despre care s-a presupus c a a fost adresat de c atre Constantin cel Mare Papei Silvestru I, care s-a g asit pentru prima oar a ntr-un manuscris parisian (Codex lat. 2777), probabil la nceputul secolului IX. Din secolul XI a fost folosit ca un argument puternic n favoarea preten tiilor papale s i, ca urmare, din secolul XII a fost obiectul unei controverse viguroase. n acela si timp, dnd posibilitatea de a privi papalitatea ca ind o intermediar a ntre Imperiul Roman original s i cel medieval s i astfel s a formeze baza teoretic a a continuit a tii pentru primirea legii romane n evul mediu, aceasta mic [682] n-a avut o inuen ta a asupra istoriei p amnte sti The New Schaff Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge, vol. 3 art. Donation of Constantin, p. 484-485. Teoria istoric a dezvoltat a n Dona tie este larg discutat a n lucrarea cardinalului Mannigs The Temporal Power of the Vicar of Jesus Christ, London, 1862. Argumentele n favoarea Dona tiei au fost de tip scolastic, iar posibilitatea falsic arii n-a fost men tionat a

Apendice

589

pn a la apari tia criticei istorice din secolul XV. Nicholas de Cusa a fost printre primii care au ajuns la concluzia c a, de fapt, Constantin n-a f acut niciodat a o astfel de dona tie. Lorenzo Valla n Italia a f acut o demonstra tie str alucit a a falsit a tii ei n anul 1450. Vezi Cristopher B. Colemans Treatise of Lorenzo Valla on the Donation of Constantine(New York, 1927). Timp de peste un secol ns a, credin ta n autenticitatea Dona tiei s i a Falselor Decrete a fost vie. De exemplu, Martin Luther la nceput a acceptat decretaliile, dar peste pu tin a vreme i-a spus lui Eck: M a mpotrivesc acestor decretalii; iar lui Spalatin: El (papa) n aceste decretalii denatureaz as i r astigne ste pe Hristos, adic a adev arul. Este bine stabilit c a Dona tia este: (1) un fals, (2) lucrarea unui om sau a unei perioade, (3) pl asmuitorul a folosit documente mai vechi, (4) falsul s i-a avut originea n jurul anilor 752 s i 778. n ceea ce i prive ste pe catolici, ei au p ar asit ap ararea autenticit a tii documentului o dat a cu Baronius, Ecclesiastical Annals, n 1592. A se consulta pentru cel mai bun text, K.Zeumer, in the Festgabe fur Rudolf von Gneist (Berlin 1888). Tradus n Treatise al lui Coleman, la care ne-am referit mai sus, s i n Ernest F.Henderson. Select Historical Documents of the Middle Ages (New York 1892), p. 319; Briefwechsel (Weimar ed.), pp. 141-161. Vezi s i the New SchaffHerzog Encyclopedia of Religions Knowledge (1950), vol. 3, p. 484; F. Gregorovius, Rome in the Middle Ages, vol. 2, p. 329; s i Johann Joseph Ignaz von Dollinger, Fables Respecting the Popes of the Middle Ages (London 1871). Scrierile false la care se refer a textul cuprind s i Decretaliile Pseudo-Isidoriene, mpreun a cu alte falsuri. Decretaliile PseudoIsidoriene sunt cu precizie scrisori n ascocite, atribuite primilor Papi de la Clement (A.D. 100) pn a la Grigore cel Mare (A.D. 600), ncorporate ntr-o colec tie a secolului IX, presupunndu-se ca ind f acute de Isidor Mercator. Numele de Decretaliile Pseudo-Isidoriene a fost n uz de la apari tia criticismului din secolul XV. Pseudo-Isidor a luat ca baz a a falsurilor lui colec tia de canoane n vigoare, denumite Hispana Gallica Augustodunensis, reducnd n felul acesta primejdia de a descoperite, din moment ce colec tiile de canoane erau alc atuite n general prin ad augarea de material nou la cel vechi. n felul acesta, pl asmuirile lui au ie sit mai pu tin n evi atunci cnd au fost introduse n materialul autentic. Falsitatea den ta

590

Tragedia veacurilor

fabrica tiilor Pseudo-Isidoriene este admis a ast azi n mod incontestabil, ind dovedit a cu dovezi interne, prin cercetarea izvoarelor, a metodelor folosite s i prin faptul c a acest material n-a fost cunoscut nainte de anul 852. Istoricii sunt de acord c a anii 850 sau 851 constituie data cea mai probabil a pentru ncheierea acestei colec tii, deoarece documentul este citat pentru prima oar a n The Admonitio of the capitulary of Quiercy, n 857. Autorul acestor falsuri nu este cunoscut. S-ar putea ca s a [683] emanat de la o nou a partid a agresiv a a bisericii care s-a format n secolul IX la Rheims, Fran ta. S-a c azut de acord c a episcopul Hincmar din Rheims a folosit aceste Decretalii n depozi tiile sale de la Rothad of Soissons, s i care a adus Decretaliile la Roma n anul 864, s i le-a predat Papei Nicolae I. Printre aceia care au pus la ndoial a autenticitatea lor a fost Nicholas de Cusa (1401-1464), Charles Dumoulin (1500-1566) s i George Cassender (1513-1564). Dovada irecuzabil a a falsit a tii lor a fost comunicat a de David Biondel, 1628. O edi tie mai veche este dat a n Migne Patrologia Latina, CXXX. Pentru cel mai vechi s i mai bun Manuscris a se vedea P. Hinschius, Decretalis Pseudo-Isidorianiae at capitula Angilramni (Leipzig, 1863). A se consulta The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge (1950), vol. 9, pp. 343-345. A se vedea s i H.H.Milman, Latin Christianity (vol. 9), vol. 3; Johann Joseph Ignaz von Dllinger, The Pope and the Council (1869); s i Kenneth Scott Latourette, A History of the Expansion of Christianity (1939), vol. 3; The Catholic Encyclopedia, vol. 5, art. False Decretals, s i Fournier, Etudes sur les Fausses Decretals, n Revue dHistorique Ecclesiastique (Louvain) vol. 7 (1906) s i vol. 8 (1907). Pagina56. Dictatul lui Hildebrand (Grigore VII) Pentru traducerea latin a original a a se vedea Baronius, Annales Eclesiastici, an. 1076, vol. 17, pp. 405, 406a editurii din Paris 1869; s i Monumenta Germaniae Historica Selecta, vol. 3, p. 17. Pentru traducerea englez a, vezi Frederic A. Ogg, Source Book of Medieval History (New York: American Book Co. 1907) cap. 16, sec. 45, pp. 262-264; s i Oliver J. Thatcher s i Edgar H. Mc.Neal, Source Book for Medieval History (New York: Charles Scribners Sons, 1905), sec. 3, sa 65, pp. 136-139.

Apendice

591

Pentru discutarea temeiului Dictatului, vezi James Bryce, The Holy Roman Empire, rev. ed. cap. 10; s i James W.Thompson s i Edgar N. Johnson, An Introduction to Medieval Europa, 300-1500, p. 377- 380. Pagina55. Purgatoriul Dr. Joseph Faa Di Bruno dene ste dup purgatoriul astfel: Purgatoriul este o stare de suferin ta a via ta aceasta, n care sunt re tinute pentru un timp acele suete care, , dup desp ar tindu-se de aceast a via ta a ce p acatele lor de moarte au fost iertate, ierta ti de vinov a tia s i pedeapsa ve snic a ce li se cuvenea; dar care mai au de suferit s i o pedeaps a temporar a pentru p acatele lor, ca s i acele suete care p ar asesc lumea, f acn-du-se vinovate de p acate ce pot iertate Catholic Belief (1884 ed.; imprimatur Archbishop of New York), p. 196. Vezi s i K.R. Hagenbach Compendium of the History of Doctrines (T. and T.Clark ed.), vol. 1, pp. 234-237, 405, 408n>; pp. 135-150, 308, 309; Charles Elliot, Delineation of Roman Catholicism, b. 2, cap. 12; The Catholic Encyclopedia, vol. 12, art. Purgatoriul. Indulgen tele Pentru o istorie am anun tit a a doctrinei indulgen telor, a se vedea Mandell Creighton, A History of the Papacy From the Great Schism to the Sack of Rome (London: Longmans, [684] Green and Co. 1911), vol. 5, pp. 56-64, 71; W. H.Kent, Indulgences, The Catholic Encyclopedia, vol. 7, pp. 783-789; H.C.Lea, A History of Auricular Confession and Indulgences in the Latin Church (Philadelphia: Lea Brothers and Co., 1896); Thomas M.Lindsay, A History of the Reformation (New York Charles Scribners Sons 1917), vol. 1, pp. 216-227; Albert Henry Newman, A Manual of Church History (Philadelphia: the American Baptist Publication Society, 1953), vol. 2, pp. 53, 54, 62; Leopold Ranke, History of the Reformation in Germany (edi tia a 2-a, London, 1845, tradus a de Sarah Austin, vol. 1, pp. 331, 335-337, 343-346); Preserved Smith, The Age of the Reformation (New York: Henry Holt and Company, 1920), pp. 23-25, 66. turii despre Cu privire la operele cu caracter practic ale nv a ta indulgen te n perioada Reformei, vezi o lucrare de Dr. C. Lea, intitulat a Indulgen tele n Spania, publicat a n Papers of the American Society of Church History, vol. 1, pp. 129-171. Despre valoarea acestei informa tii suplimentare Dr. Lea spune n paragraful din introducere: Netulburat a de controversa care a izbucnit ntre Luther,

592

Tragedia veacurilor

Dr.Eck s i Silvester Prierias, Spania a continuat lini stit a s a urmeze c aile vechi s i b at atorite s i ne ofer a documente ociale incontestabile, care ne ajut a s a examin am problema n lumina ei curat a a istoriei. tura cu privire la liturPagina56. Liturghia Pentru nv a ta ghie, a sa cum s-a stabilit la conciliul din Trent, vezi The Canons and Decrees of the Council of Trent in Philip Schaff, Creeds of Christendom, vol. 2, pp. 126-139, unde sunt date att textul latin, ct s i cel englez. Vezi s i H. G. Schreder, Canons and Decrees of the Council of Trent (St. Louis, Missouri: B.Herder, 1941). Pentru discu tiile despre liturghie, vezi The Catholic Encyclopedia vol. 5, art. Eucharist, de Joseph Pohle, pl.572; Nikolaus Gihr, Holy Sacrice of the Mass, Dogmatically, Liturgically, Ascetically, Explained, a 12-a edi tie (St. Louis, Missouri; B. Herder, 1937); Josef Andreas Jungmann The Mass of the Roman Rite, Its Origins and Development, tradus a din l. German a de Francis A. Brunner (New York: Benziger Bros, 1951). Pentru concep tia noncatolic a, vezi John Calvin, Institutes of the Christian Religion, b.4, cap.17, 18; s i Edward Bouverie Pusey, The Doctrine of the Real Presence (Oxford, England: John H. Parker, 1855). Pagina62. Traducerile valdenze ale Bibliei Cu privire la descoperirile recente ale manuscriselor valdenze, vezi M. Esposito, Sur quelques manuscrits de lanciene literature des Vaudois du Piemont, in Revue dHistorique Ecclesiastique (Louvain, 1951), p. 130; F.Jostes, Die Waldenserbibeln, in Historisches Jahrbuch, 1894; D. Lortsch, Historie de la Bible en France (Paris, 1910), cap.10. O scriere clasic a, f acut a de unul dintre b arbo sii valdenzi, Jean Leger, este Historie Generale des Elises Evangeliques des Valles de Piemont (Leyden, 1669), care a fost scris a n vremea marilor persecu tii s i con tine informa tii de mna nti cu sublinieri. Pentru literatura textelor valdenze, vezi A. de Stefano, Civilta Medioevale (1944); and Riformatori ed eretici nel medioeve (Palermo 1938); J.D. Bounous, The Waldensian Patois of Pramol (Nashville, 1936); and A. Dondaine, Archivum Fratrum Praedicatorum (1946). Pentru istoria valdenzilor, unele dintre lucr arile cele mai recente s i mai demne de ncredere sunt: E. Comba, History of the Waldenses in Italy (vezi edi tia italian a publicat a la Torre Pellice, 1934); E. Ge-

Apendice

593

bhart, Mystics and Heretics (Boston 1927); G. Gonnet, Il Valdismo Medioevale, Prolegoment (Torre Pellice, 1935); s i Jalla, Histoire des Vaudois et leurs colonies (Torre Pellice, 1935). Pagina67. Sabatul printre Valdenzi Sunt scriitori care au sus tinut c a valdenzii au f acut o practic a general a din p azirea Sabatului zilei a s aptea. Aceast a concep tie a izvort din surse care n originalul latin i descriu pe valdenzi ca pe unii care p azeau dies dominicalis, sau ziua Domnului (duminica), dar care printr-o practic a ce- si are originea n reform a cuvntul duminic a a fost tradus prin Sabat. Dar exist a o dovad a istoric a pentru p azirea Sabatului zilei a s aptea printre valdenzi. Un raport al Inchizi tiei n fa ta c areia au fost adu si unii valdenzi din Moravia, n mijlocul secolul XV, declar a c a printre valdenzi nu pu tini, desigur, s arb atoresc Sabatul mpreun a [685] cu iudeii. Johann Joseph Ignaz von Dllinger, Beitrage zur Sektengeschichte des Mittelalters (Rapoarte asupra istoriei sectelor din evul mediu), Mnchen 1890, ed. a 2-a p. 661. Nu poate nici o ndoial a, desigur, c a aceast a surs a indic a p azirea Sabatului zilei a s aptea. Pagina74. Edictul mpotriva Valdenzilor O parte considerabil a a textului bulei papale emise de Inocen tiu VIII, n 1487, mpotriva valdenzilor (originalul c areia se g ase ste n Biblioteca Universit a tii din Cambridge) este redat ntr-o traducere englez a n John Dowlings History of Romanism (1871), b. 6, cap.5, sec.62. Pagina82. Wycliffe Istoricul descoper a c a numele lui Wycliffe are multe forme de pronun tare. Pentru o cercetare complet a a acestora, vezi J. Dahmus, The Prosecution of John Wyclyffe (New Haven: Yale University Press, 1952), p. 7. Pagina83. Infailibilitatea vezi nota pentru p. 50. Pentru textul original al bulelor papale emise mpotriva lui Wycliffe mpreun a cu traducerea englez a vezi J.Dahmus, The Prosecution of John Wycliffe (New Haven: Yale University Press, 1952), pp. 3549, s i John Foxe, Acts and Monuments of the Church (London: Pratt Townsend. 1870), vol. 3, pp. 4-13. Pentru un sumar al acestor bule trimise arhiepiscopului de Canterbury, Regelui Edward s i cancelarului Universit a tii din Oxford, vezi Merle DAubign, The History of the Reformation in the Sixteenth Century (London: Blackie and Son, 1885); vol. 4 div. 7,

594

Tragedia veacurilor

[686] p. 93; August Neander, General History of the Christian Church (Boston: Crocker and Brester, 1862), vol. 5, pp. 146-147; George Sargeant, History of the Christian Church (Dallas: Frederick Publishing House, 1948). p. 323; Gotthard V. Lechler, John Wycliffe and His English Precursors (London: The Religius Tract Society, 1878), pp. 162-164; Philip Schaff, History of the Christian Church (New York: Charles Scribners Sons, 1915), vol. 5, pt. 2, p. 317. Pagina101. Conciliul din Constan ta O surs a primar a cu privire la Consiliul de la Constan ta este Richendal Ulrich, Das Concilium so zu Constanz gehalten ist worden (Augsburg, 1483, Incun.). Un studiu interesant, recent, al acestui text ntemeiat pe Aulendorf Codex se g ase ste n Colec tia Spencer din Biblioteca public a din New York, editat a de Karl Kup. Ultrich von Richentals Chronicle of the Council of Constance (New York, 1936). Vezi s i H. Finke (ed.), Acta Concilii Constanciensis (1896), vol.I; Hefele, Conciliengeshichte (9 vol.), vol. 6, 7; L. Mirbt, Quellem zur Geschihte des Papsttums (1934); Milman, Latin Christianity, vol. 7, p. 426-524; Pastor, The History of the Popes (34 vols.), vol. 1, p. 194. Publica tii mai recente despre Conciliu sunt K.Zhringer, Das Kardinal, Kollegium auf dem Konstanzer Conzil (Mnster, 1935); The F. Grogau, The Conciliar Theory as It Manifested Itself at the Council of Constance (Washington, 1949); Fred A. Kremple, Cultural Aspects of the Council of Constance and Basel (Ann Arbor, 1955); John Patrick McGowan, DAily and the Council of Constance (Washington: Catholic University 1936). Pentru Jan Hus vezi John Hus, Letters, 1904; E.J. Kitts, Pope John XXIII, and Master John Hus (London, 1910); D.S. Schaff, John Hus (1915); Schwarze, John Hus (1915); and Mathew Spinka, John Hus and the Czech Reform (1941). Pagina237. Iezui tii Pentru o declara tie cu privire la originea, principiile s i telurile Societ a tii lui Isus, a sa cum au fost subliniate de membrii acestui ordin, vezi o lucrare intitulat a Concerning Jesuits, editat a de Rev. John Gerard, S.J., s i publicat a la Londra n anul 1902 de Societatea Adev arului Catolic. n aceast a lucrare se spune: Resortul ntregii organiza tii a societ a tii este un spirit de total a ascultare. Fiecare, scrie Sf.Igna tiu, s a e convins c a to ti aceia care tr aiesc n ascultare ar trebui s a se lase mi sca ti s i c al auzi ti de providen ta divin a prin superiorii lor, ca s i cum ar un trup mort

Apendice

595

care se las a purtat oriunde s i s a e tratat oricum, sau ca toiagul unui b atrn de care se sluje ste s i care-l tine n mn a cum vrea. Aceast a supunere absolut a este nnobilat a de motivul ei s i trebuie s a e, continu a ntemeietorul ... prompt a, cu bucurie s i st aruitoare ... ascult atorul religios mpline ste cu bucurie ceea ce i-au ncredin tat superiorii lui pentru binele general, asigurat c a prin aceasta el corespunde n adev ar voin tei divine. The Contess R. de Courson [687] in Concerning Jesuits, Pagina. 6. Vezi s i L.E.Dupin, A.Compendious History of the Church, cent. 16, cap. 33, (London, 1713, vol. 4, p. 132-135); Mosheim, Ecclesiastical History, cent. 16, sec. 3, p. 1, cap.1, par.10 (inclusiv nota); The Encyclopedia Britanica ed. a 9-a), art. Iezui tii. C.Paroissen, The Principles of the Jesuits, Developed in a collection of Extracts From Their Own Authors (London, 1860 an earlier edition appeared in 1839); W.C.Cartwright, The Jesuits, Their Constitution and Teaching (London, 1876); E.L.Taunton, The History of the Jesuits in England, 1580-1773 (London, 1901). Vezi s i H.Boemer, The Jesuits (traducere dup a The German, Philadelphia, Castle Press, 1928); E.Goetheim, Ignatius Loyola and the Gegenreformation (Halle, 1895); T.Campbell, The Jesuits, 15341921 (New York, 1922); E.L.Taunton, The History of the Jesuits in England, 1580-1773 (London, 1901). Pagina238. Inchizi tia Pentru punctul de vedere romanocatolic, vezi The Catholic Encyclopedia, vol. 8, art. Inchizi tia de Joseph Bltzer, p. 26; s i E.Vacandard, The Inquisition: A Critical and Historical Study of the Coercive Power of the Church (New York: Longmans, Green and Company, 1908). Pentru concep tia anglo-catolic a vezi Hoffman Nickerson, The Inquisition: A Political and Military Study of Its Establishment. Pentru concep tia noncatolic a vezi Philip Van Limborch, History of the Inquisition, Henry Charles Lea, A History of the Inquisition of the Middle Ages, 3 vol. A History of the Inquisition of Spain, 4 vols. s i The Inquisition in the Spanish Dependencies; s i H.S.Turberville. Medieval Heresy and the Inquisition (London: C.Lockwood s i Son, 1920 o concep tie intermediar a). Pagina271. Cauzele Revolu tiei Franceze Cu privire la consecin tele ndep artate ale lep ad arii Bibliei s i a religiei Bibliei de c atre poporul Fran tei, vezi H.von Sybel, History of the French

596

Tragedia veacurilor

Revolution, b.5, cap.1, par., 3-7; Henry Thomas Buckle, History of Civilization in England, cap. 8, 12.14 (New York, 1895, vol.I, p. 364-366, 369-371,437, 540, 541, 550), Blackwoods Magazine, vol. 34, nr.215 (November, 1833), p. 739; J.G.Lorimer, An Historical Sketch, of the Protestant Church in France, cap.8, par. 6.7. Pagina272. Eforturi de a suprima s i de a distruge Biblia Conciliul din Toulouse care s-a ntrunit aproximativ pe vremea cruciadei mpotriva albigenzilor a hot art: Interzicem posedarea de c atre laici a copiilor Vechiului s i Noului Testament ... le interzicem cu stricte te s a aib a c ar tile de mai sus n dialectul local. Lorzii districtelor s a caute cu grij a pe eretici n locuin te, n colibe s i n p aduri, chiar s i ad aposturile lor subterane s a e distruse Concil. Tolosanum, Pope Grigory IX, Anno, chr, 1229, Canons 14 and 2. Acest Conciliu s-a tinut pe vremea cruciadei mpotriva albigenzilor. Aceast a molim a (Biblia) a luat o a sa amploare, nct unii oa[688] meni s i-au rnduit preo ti dintre ei, s i chiar unii evangheli sti care au denaturat s i au distrus adev arul Evangheliei s i au f acut evanghelii noi pentru scopurile lor ... (ei s tiu c a) predicarea s i explicarea Bibliei este cu totul interzis a membrilor laici Acts of Inquisition, Philip van Limborach, History of the Inquisition, cap.8. Conciliul din Tarragona, 1234, a hot art ca Nimeni s a nu aib a c ar tile Vechiul s i Noului Testament n limba romanic as i dac a cineva le are, trebuie s a le predea episcopului local n termen de opt zile dup a promulgarea acestui decret, pentru a arse, e c a este cleric sau laic, altfel va suspectat pn a se va cur a tit de orice b anuial a. D.Lortsch, Histoire de la Bible en France, 1910, p. 14. La Conciliul din Constan ta n anul 1415, Wycliffe a fost condamnat post-mortem de Arundel, arhiepiscopul de Canterbury, ca ind un tic alos otr avit de erezia condamnabil a care a inventat o nou a traducere a Bibliei n limba lui matern a. de Biblie a continuat deOpozi tia Bisericii Romano-Catolice fa ta rii a lungul veacurilor s i a crescut n mod deosebit pe vremea nin ta Societ a tii Biblice. La 8 December 1866, Papa Pius IX n enciclica lui Quanta cura, a publicat expunerea a optzeci de r at aciri sub zece titluri diferite. Sub titlul IV, g asim enumerate: Socialism, comunism, societ a ti clandestine, societ a ti biblice ... ciume de acest fel trebuie distruse prin toate mijloacele posibile.

Apendice

597

Pagina285. Domnia teroarei Pentru o introducere scurt a s i demn a de ncredere n istoria Revolu tiei Franceze vezi L.Gershoy, The French Revolution (1932); G.Lefevre, The Coming of the French Revolution (Princeton, 1947); and H.von Sybel, History of the French Revolution (1869), 4 vols. Monitorul Ocial era ziarul guvernamental pe vremea revolu tiei s i era o surs a primar a, con tinnd un raport autentic cu privire la hot arrile Adun arilor, textele complete ale documentelor etc. A fost retip arit. Vezi s i A.Aulard, Christianity and the French Revolution (London, 1927), n care raportul este continuat pn a n anul 1802 un studiu excelent; W.H.Jervis, The Gallican Church and the Revolution (London, 1882), o lucrare sub ngrijirea unui anglican, dar care manifest a preferin ta pentru catolicism. Cu privire la rela tia ntre biseric as i stat, n Fran ta, n timpul Revolu tiei Franceze, vezi Henry H.Walsh, The Concordate of 1801; A study of Nationalism in Relation to Church and State (New York, 1933); Charles Ledre, LEglise de France souls la Revolution (Paris, 1949). Unele studii contemporane cu privire la nsemn atatea religioas a a Revolu tiei apar tin urm atorilor: G.Chais de Sourcesol. Le Livre des Manifestes (Avignon 1800), n care autorul a ncercat s a acrediteze cauzele izbucnirii, precum s i nsemn atatea ei religioas a etc.; James Bicheno, The The Signs of the Times (London, 1794); James Winthrop, A. Systematic Arrangement of Several Scripture Prophecies Relating to Antichrist; With Their Application to the Course of History (Boston, 1795); s i Lathrop, The Prophecy of Daniel Relating to [689] the Time of the End (Springeld, Massachusetts, 1811). Pentru starea bisericii n timpul Revolu tiei vezi W.M.Sloan, The French Revolution and Religious Reform (1901); P. F. La Gorce, Histoire Religieuse de la Revolution (Paris, 1909). Pentru leg aturile cu papalitatea vezi G.Bourgin, La France et Rome de 1788-1797 (Paris, 1808), ntemeiat a pe colec tiile secrete ale Vaticanului; A.Latreille, LEglise Catholique et la Revolution (Paris, 1950), ndeosebi intereseaz a Pius VI s i criza religioas a, 1775-1799. Cu privire la protestan ti n timpul Revolu tiei, vezi Pressenss (ed.) The Reign of Terror (Cincinnati, 1869). Pagina285. Masele Si clasele privilegiate Cu privire la condi tiile sociale care predominau n Fran ta nainte de perioada Revo-

598

Tragedia veacurilor

lu tiei vezi H. von Holst, Lowell Lectures on the French Revolution, lecture 1; s i Taine, Ancien Regime, and A.Young, Travels n France. Pagina288. R azbunarea Pentru alte am anunte cu privire la caracterul r azbun ator al Revolu tiei Franceze vezi Thos, H.Gill, The Papal Drama, b.10; Edmond de Pressens, The Church and the French Revolution, b.3, cap.1. Pagina289. Atrocit a tile domniei teroarei - Vezi M.A.Thiers, History of the French Revolution, vol. 3, pp. 42-44, 62-74, 106 (New York, 1890 tradus a de F.Shoberl); F.A.Mignet, History of the French Revolution, cap. 9, par. 1 (Bohn, 1894); A.Alison, History of Europe, 1789-1815, vol. 1, cap. 14 (New York 1872, vol. 1, pp. 293-312). Pagina292. R aspndirea Scripturilor n anul 1804, dup a spusele lui Mr.William Canton de la Societatea Biblic a pentru Britania s i Str ain atate, toate Bibliile existente n lume sub form a de manuscrise sau tip arite, cuprinznd toate traducerile din toate ta rile, se ridicau la peste patru milioane.... Diferitele limbi n care au fost scrise aceste patru milioane, care includ unele limbi disp arute, cum sunt cea moeso-gothic a a lui Ullas s i cea anglo-saxon a a lui Beda, se apreciaz a ca ridicndu-se la cincizeci What Is the Bible Society? rev. Ed. 1904, 23. Societatea Biblic a American a a raportat o distribuire, ntre anii 1816 s i 1955, de 481.149.365 de Biblii, Testamente s i p ar ti din Testamente. La acestea se pot ad auga peste 600.000.000 de Biblii sau p ar ti din Scriptur a distribuite de Societatea Biblic a pentru Britania s i Str ain atate. Numai n anul 1955 Societatea Biblic a American a a distribuit n total 23.819.733 de Biblii, Testamente s i p ar ti din Testamente n toat a lumea. Scripturi, n ntregime sau n parte, se tip areau n December [690] 1955, n 1092 de limbi s i mereu se adaug a limbi noi. Pagina293. Misiunile externe Activitatea misionar a n prima biseric a cre stin a nu s-a nmul tit pn a n vremurile moderne. n jurul anului 1000, ea aproape murise s i a fost urmat a de campaniile militare ale cruciadelor. Epoca Reformei a fost martor a la o slab a lucrare misionar a cu excep tia aceleia pe care o f aceau iezui tii la nceput. Mi scarea pietist a a produs c tiva misionari. Lucrarea Bisericii Morave din secolul XVIII a fost remarcabil as i englezii au mai format unele societ a ti misionare pentru lucrarea n America de

Apendice

599

Nord colonizat a atunci. Dar marea renviorare a activit a tii misionare externe ncepe n jurul anului 1800, la vremea sfr sitului (Daniel 12, 4). n anul 1792 s-a ntemeiat Societatea Misionar a Baptist a, care l-a trimis pe Carey n India. n anul 1795 a fost organizat a Societatea Misionar a din Londra, s i n anul 1799, o alt a societate care n anul 1812 a devenit Societatea Misionar a Bisericeasc a. La scurt timp dup a aceea a fost ntemeiat a Societatea Misionar a Wesleyan a. n Statele Unite s-a format, n anul 1812, Comitetul American al mputernici tilor pentru Misiunea Extern a, iar Adoniram Judson a fost trimis n acela si an la Calcutta. El s-a stabilit n anul urm ator n Uniunea Misionar Burma. n anul 1814 a luat in ta a Baptist a Ame n rican a. Comitetul Prezbiterian al Misiunilor Externe a luat in ta anul 1837. n anul 1800 ... majoritatea covr sitoare a cre stinilor erau descenden ti ai acelora care fuseser a c stiga ti nainte de anul 1500.... Acum, n secolul XIX, s-a produs o mare expansiune a cre stinismului. Pentru nceput, nu s-a p atruns n prea multe continente sau ri mai nsemnate ca n cele trei secole anterioare. Acest lucru ar ta rile mari de pe p fost imposibil, pentru c a n toate ta amnt, n afar a de Australia, s i aproape printre toate popoarele mai numeroase din toate p ar tile cu o civiliza tie naintat a, cre stinismul fusese introdus nainte de anul 1800. Ceea ce a avut loc acum a fost c stigarea de noi puncte de sprijin n regiunile s i printre popoarele la care se ajunsese deja o expansiune f ar a precedent att n tinuturile noi, ct s i a celor vechi; s i p atrunderea cre stinismului n marea majoritate a acestor ri, insule, popoare s ta i triburi care fuseser a c stigate anterior. n secolul XIX r aspndirea cre stinismului s-a datorat n primul rnd unei mari renvieri a vie tii religioase, care si avea originea n imboldul cre stin.... Niciodat a, n timpuri asem an atoare, n-a dat na stere imboldul cre stin la attea mi sc ari noi. Niciodat a nu avusese un efect att de mare asupra popoarelor Europei apusene. Din aceast a vigoare abundent a a izvort activitatea misionar a, care n timpul secolului XIX a crescut att de mult puterea numeric as i inuen ta cre stin at a tii. Kenneth Scott Latourette, A History of the Expansion of Christianity, vol. IV, The Great Century A.D. 1800 A.D. 1914 (New York: Harper & Brothers, 1941), pp. 2-4. Pagina347. Datele Profetice Dup a calculul iudaic, luna a cincea (Ab) din al s aptelea an al domniei lui Artaxerxe a fost de la

600

Tragedia veacurilor

23 July pn a la 21 August anul 457 .Hr. Dup a sosirea lui Ezra la Ierusalim, n toamna acestui an, a intrat n vigoare decretul mp aratului. Pentru siguran ta datei de 457 .Hr., ca ind anul al s aptelea [691] al lui Artaxerxe, vezi S.H.Horn and K.H.Wood, The Chronology of Ezra 7. (Washington, D.C.; Review and Herald Publishing Assn, 1953); E.G.Kraeling, the Broklyn Museum Aramaic Papyri, New Haven of London, 1953, p. 191-193; The Seventh-day Adventist Bible Commentary (Washington D.C.; Review and Herald Publishing Assn, 1954), vol. 3, p. 97-110. Pagina341. C aderea Imperiului Otoman Impactul turcilor musulmani asupra Europei dup a c aderea Constantinopolului, n anul 1453, a fost att de dur precum fuseser a cuceririle catastrofale ale musulmanilor sarazini timp de un secol s i jum atate dup a moartea lui Mahomed, asupra Imperiului Roman de R as arit. n perioada Reformei, Turcia constituia o amenin tare continu a la por tile r as aritene ale cre stin at a tii europene; scrierile reformatorilor sunt pline de condamnare a puterii otomane. Att scriitorii cre stini, de la data de cnd au fost preocupa ti de rolul Turciei n evenimentele viitoare ale lumii, ct s i comentatorii profe tiei au v azut puterea turceasc as i declinul ei prev azut n Scriptur a. Pentru ultimul capitol sub expresia: ceasul, luna, ziua s i anul profetic, ca parte a trmbi tei a s aptea. Josiah Litch a f acut o aplica tie cu privire la timpul profetic, xnd ncetarea independen tei Turciei n August 1840. Pozi tia lui Litch poate g asit a n lucrarea sa, The Probability of the Second Coming of Christ About A.D. 1843 (publicat a n June 1838), An Address to the Clergy (publicat a n prim avara anului 1840; a doua edi tie, cu date istorice n sprijinul preciziei calculelor anterioare cu privire la perioada profetic a ce se ntinde pn a la c aderea Imperiului Otoman, a fost publicat a n anul 1841); s i un articol n The Signs of the Times and Expositor of Prophecy, 1 august 1840. Vezi s i articolul din The Signs of the Times and Expositor of Prophecy, 1 februarie 1841; s i J.N.Loughborough, The Great Advent Movement (1905 ed.), pp. 129-132. Cartea lui Uriah Smith, Thoughts on Daniel and the Revelation, rev. ed. of 1944, discut a calculul profetic al acestei profe tii la Pagina. 506-517. Pentru istoria de nceput a Imperiului Otoman s i declinul puterii turce sti vezi s i William Miller, The Ottoman Empire and Its Successors, 1801-1927 (Cambridge, England University Press,

Apendice

601

1936); George G.S.L.Eversley, The Turkish Empire From 1288 la 1914 (London: T.Fisher Unwin, Ltd. ed. a 2-a, 1923); Joseph von Hammer-Purgstall, Geschichte des Osmannischen Reichs (Pesth: C.A.Hartleben, ed. 2-a, 1834-36), 4; vol. Herbert A.Gibbons, Foundation of the Ottoman Empire, 1300-1403 (Oxford; University Press, 1916); Arnold J.Toynbee and Kenneth B.Kirkwood, Turkey (London, 1926). Pagina347. Ascunderea Bibliei de popor Cu privire la de r atitudinea Bisericii Romano-Catolice fa ta aspndirea Bibliei n traducerile poporului printre laici, vezi The Catholic Encyclopedia, art. Biblia; s i G.P.Fisher, The Reformation, cap. 15, par. 16 (1873 [692] ed. 530-532); J.Cardinal Gibbons, The Faith of Our Fathers, cap.8 (a 49-a edi tie, 1897), pp. 98-117; John Dowling, History of Romanism, b.7, cap.2, sec. 14; and b.9, cap.3, sec. 24-27 (1871 ed., 491-496, 621625); L.F.Bungener, History of the Council of Trent, pp. 101-110 (a 2-a ed. Edinburgh, 1853, tradus a de d.D.Scott); G.H.Putnam, Books and Their Makers During the Middle Ages, vol. 1, part.2, cap.2, par. 49.54-56.Vezi s i William Muir, The Arrested Reformation (Morgan and Scott, 1912), pp. 37-43; Harold Grimm, The Reformation Era (Macmillan, 1954), p. 285. Index of Prohibited Books (Vatican Polyglot Press, 1930), p. IX, X; Timothy Hurley, A. Commentary on the Present Index Legislation (New York: Benziger Brothers, 1908) p. 71; traducere din The Great Encyclical Letters of Leo XIII (New York: Benziger Brothers, 1903), p. 413. Cititorul va recunoa ste c a textul acestui volum s i notele lui de Apendice au fost scrise mai nainte de Conciliul Vatican II, cu politica lui schimbat a cu privire la citirea Sntelor Scripturi. Pagina 381. Haine pentru n al tare Povestea c a adventi stii s i-au f acut haine cu care s a se nal te pentru a ntmpina pe Domnul n v azduh a fost n ascocit a de aceia care au dorit s a aduc a batjocur a asupra predic arii ad-vente. Ea a fost vehiculat a att de st aruitor, nct mul ti au crezut-o, dar o cerce-tare atent a i-a dovedit netemeinicia. Timp de mai mul ti ani, s-a oferit o recom-pens a substan tial a pentru acela care ar adus o dovad a c a a sa ceva a avut loc vreodat a, dar n-a fost produs a niciodat a. Nici unul dintre aceia care au iubit venirea turilor Scripturii, Mntuitorului n-a fost att de necunosc ator al nv a ta nct s a presupun a c a hainele pe care le puteau confec tiona ar fost trebuincioa-se pentru ocazia aceea. Singura hain a de care sn tii vor

602

Tragedia veacurilor

avea nevoie pentru a-L ntmpina pe Domnul este neprih anirea lui Hristos. Vezi Isaia 61, 10; Apocalipsa 19, 8. Pentru respingerea cu n telepciune a legendei hainelor de n al tare, vezi Francis D.Nichol, Midnight Cry (Washington, D.C.; Review and Herald Publishing Assn, 1944) cap. 25-27 s i Appendices H., vezi s i LeRoy Edwin Froom, Prophetic Faith of Our Fathers (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Assn, 1954), vol. 4, p. 822- 826. Pagina418. Cronologia profetic a Dr. George Bush, profesor de ebraic as i literatur a oriental a la Universitatea din New York, ntr-o scrisoare adresat a lui William Miller s i publicat a n Advent Herald and The Signs of the Times Reporter, Boston, March 6 and 13, 1844, a f acut o declara tie important a cu privire la acceptarea calculului s au cu privire la timpurile profetice. Dr. Bush scria: Niciodat a nu vi se va repro sa, dup a p arerea mea, nici dumneavoastr as i nici prietenilor dumneavoastr a, c a a ti devotat prea mult timp s i aten tie studiului cronologiei profetice s i c a a ti lucrat mult la determinarea datelor nceputului s i ncheierii acestor mari perioade. Dac a aceste perioade sunt date cu adev arat de c atre Duhul Sfnt n [693] c ar tile profetice, au fost date f ar a ndoial a cu scopul de a studiate s i probabil, n cele din urm a, s a e n telese pe deplin; s i nici un om care ncearc a s a fac a lucrul acesta nu trebuie acuzat de nebunie plin a de ncumetare.... Lund o zi ca temei profetic pentru un an, cred c a sunte ti sus tinut att de exegeza s an atoas a, ct s i de numele mari ale lui Mede, Sir Isaac Newton, episcopul Newton, Kirby, Scott, Keith, ct s i de o oaste ntreag a de al tii care au ajuns de mult a vreme, n principiu, la acelea si concluzii asupra acestei probleme. To ti sunt de acord c a perioadele principale men tionate de Daniel s i de Ioan se ncheie aproximativ n acest veac al lumii s i ar o logic a ciudat a aceea care ar ncerca s a v a conving a de erezie, sus tinnd, n fond, acelea si att de proeminent n noti concep tii care se nal ta tele acestor profe ti eminen ti. Rezultatele dumneavoastr a n acest domeniu de cercetare nu m as ocheaz a att de mult, nct s a afecteze vreun interes important cu privire la adev ar s i datorie. Gre seala dumneavoastr a, pe ct n teleg, se g ase ste n alte direc tii dect n cronologia dumneavoastr a. A ti gre sit cu totul n ceea ce prive ste natura evenimentelor care trebuie s a aib a loc atunci cnd se ncheie aceste perioade. Aceasta este fa ta s i capul care sufer a explica tia dv. Vezi Le Roy Edwin

Apendice

603

Froom, Prophetic Faith of Our Fathers (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Assn, 1950), vol. 1, cap. 1. 2. Pagina458. O solie ntreit a Apocalipsa 14, 6.7 profetizeaz a vestirea primei solii ngere sti. Apoi profetul continu a: Apoi a urmat un alt nger zicnd: A c azut, a c azut Babilonul.... Si a urmat al treilea nger. Cuvntul redat aici a urmat nseamn a a merge mpreun a, a veni dup a altul, a merge cu el, vezi Henry George Liddeli and Robert Scott Greek English Lexicon (Oxford: Clarendon Press, 1940), vol. 1, p. 52. El mai nseamn a a nso ti. Vezi George Abbott-Smith, A.Manual Greek Lexicon of the New Testament (Edinburgh: T. and T.Clark, 1950), p. 17. Este acela si cuvnt folosit n Marcu 5, 24. Isus a mers cu el; s i mult popor l urma s i se nghesuia n jurul Lui. El mai este folosit s i de cei o sut a patruzeci s i patru de mii de r ascump ara ti. Apocalipsa 14, 4 unde spune: Ace stia urmeaz a pe Miel oriunde merge El. n ambele locuri se vede c a ideea inten tionat a s a e transmis a este aceea de mergere mpreun a n tov ar as ie cu cineva. A sa g asim n 1 Corinteni 10, 4, unde citim despre copiii lui Israel c a au b aut din aceea si stnc a duhovniceasc a ce venea dup a ei, cuvntul venea este tra-ducerea aceluia si cuvnt grec, iar marginalele redau a mers cu ei. Din acestea n telegem c a ideea din Apocalipsa 14, 8.9 nu este aceea c a al doilea s i al treilea nger au venit dup a primul, la un timp anumit, ci c a au venit cu el. Cele trei solii nu sunt dect o solie ntreit a. Ele sunt trei numai n ordinea ridic arii lor. Dar, dup a ce s-au ridicat, merg mpreun as i sunt inseparabile. Pagina455. Suprema tia episcopilor Romei Pentru mprejur arile deosebite referitoare la preten tia de suprema tie din partea episcopilor din Roma, vezi Robert Francis Cardinal Bellarmine, Power of the Popes in Temporal Affairs (exist a o traducere englez a n Biblioteca Congresului din Washington D.C.); Henry Edward Cardinal Manning, The Temporal Power of the Vicar of Jesus Christ (London: Burns and Lambert ed-a 1862); and James Cardinal Gibbons, Faith of Our Fathers (Baltimore: John Murphy Co., ed. 1917), cap. 5. 9. 10012. Pentru autorii protestan ti, vezi Trevor Gervase Jalland, The Church and the Papacy (London: Society for Promoting Christian Knowledge, 1944, a Bampton Lecture); and Richard Fre- [694] derick Littledale, Petrine Claims (London: Society for Promoting Christian Knowledge, 1899). Pentru izvoarele din primele secole n

604

Tragedia veacurilor

favoarea teoriei petrine, vezi James T.Shotwell and Louise Ropes Loomis, The See of Petre (New York: Columbia University Press, 1927). Pentru a sa-zisa Dona tie a lui Constantin vezi Christopher B.Coleman, The Treatise of Lorenzo Valla on the Donation of Constantine (New York, 1914), care d a textul latin integral s i traducerea mpreun a cu critica total a a documentelor s i a tezelor lui. Pagina593. Biserica din Etiopia Si Sabatul Pn a n anii din urm a, Biserica Copt a din Etiopia a p azit Sabatul zilei a s aptea. Etiopienii au p azit de asemenea duminica, prima zi a s apt amnii, de-a lungul istoriei lor ca popor cre stin. Aceste zile erau marcate de slujbe deosebite n biserici. P azirea Sabatului zilei a s aptea a ncetat n realitate n Etiopia de ast azi. Pentru rapoarte ale martorilor oculari privitor la zilele religioase n Etiopia, vezi Pero Gomes de Teixeira, The Discovery of Abyssinia by the Portughese n 1520 (tradus n Englez a la Londra: British Museum, 1938), p. 79; Father Francisco Alverez, Narrative of the Portuguese Embassy to Abyssinia During the Years 1520-1527, in the records of the Hakluyt Society (London, 1881), vol. 64, p. 22-49; Michael Russell, Nubia and Abyssinia (quoting Father Lobo, Catholic missionary in Ethiopia in 1622) (New York: Harper & Brothers, 1837), p. 226-229; S.Giacomo Baratti, Late Travels Into the Remote Countries of Abyssinia (London: Benjamin Billingsley 1670), p. 134-137; Job Ludolphus, A.New History for Ethiopia (London: Smith, 1682), p. 234-357; Samuel Gobat, Journal of Three Years Residence in Abyssinia (New York; ed. din 1850), pp. 55-58, 83-98. Pentru alte lucr ari cu privire la aceast a ntrebare vezi Peter Heylyn, History of the Sabbath ed 2, 1636, 198-200; Arthur P. Stanley, Lectures on the History of the Eastern Church (New York; Charles Scribners Sons, 1882), lecture 1, par. 1; C.F.Rey Romance of the Portuguese in Abyssinia (London: F.H. and G.Witherley, 1929), pp. 59, 253-297.