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Contaminacin ambiental por quema de caa de azcar: Un estudio exploratorio en la regin central del estado de Veracruz

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Contaminacin ambiental por quema de caa de azcar: Un estudio exploratorio en la regin central del estado de Veracruz Israel Vilaboa Arroniz Luis A. Barroso Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey Campus Central de Veracruz Resumen El cultivo y cosecha de la caa de azcar se ve acotado en gran parte por la capacidad y calidad instalada dentro de la industria misma. La importancia de tener una industria caera rentable esta directamente ligado a la sustentabilidad de sus prcticas y de su infraestructura. Este trabajo analiza formas de cultivo que se establecieron en contextos tecnolgicos y sociales completamente diferente a los actuales, pero que se continan empleando y con ello mermando a la rentabilidad de la industrial nacional azucarera en general. Introduccin La caa de azcar es una gramnea de suma importancia a nivel internacional si consideramos que el 70% de azcar que se consume en el mundo depende de este cultivo (es resto es de la remolacha). En el caso de Mxico, la industria azucarera es una actividad relevante para el pas, cuenta con 62 ingenios y genera aproximadamente 300 mil empleos de los cuales el 74% viven en un medio rural (Aguilar Rivera, et al., 2010). Actualmente, de acuerdo a Aguilar Rivera et al. (2010), se cuenta con una superficie cultivada con caa de azcar de aproximadamente 500 mil hectreas, que generan un promedio anual de 34 millones de toneladas de caa con un rendimiento de 69 toneladas por hectrea. Los estados de la repblica con produccin de azcar son presentados en la Tabla 1 junto con el nmero de ingenios con los que cuentan. Tabla 1. Lista de estados productores de azcar y nmero de ingenios por estado Estado Nmero de ingenios Campeche 1 Colima 1 Chiapas 2 Jalisco 6 Michoacan 4 Morelos 2 Nayarit 2 Oaxaca 3 Puebla 2 Quintana Roo 2 Sinaloa 4 San Luis Potosi 4 Tabasco 4 Tamaulipas 2 Veracruz 22

Actualmente Mxico se encuentra entre los 10 principales pases productores y consumidores de azcar a nivel mundial, su produccin aproximada es de 4.1 millones de toneladas y su consumo de 3.8 millones de toneladas en promedio, la cosecha pasada 2012 fue un ao record con cerca de 7 millones de toneladas producidas. El consumo per cpita de azcar es de 52 kilogramos por habitante, debido a su alto consumo en forma industrializada (COAZUCAR, 2008). A pesar de la importancia econmica, social, industrial y alimentaria que representa la industria azucarera en nuestro pas, los ingenios azucareros son altamente contaminantes del medio ambiente por los procesos tan obsoletos que al da de hoy se siguen utilizando desde las labores en campo hasta los procesos de fabricacin del grano de azcar. Surgen entonces la necesidad de abordar este tema para poder conseguir alternativas que brinden soluciones sustentables para este problema actual. Proceso cosecha a quema de caa En un ambiente social y poltico de escasas restricciones ambientales, previo al corte manual de caa, se incendia el caaveral con la finalidad de eliminar la mayor parte de follaje seco para as facilitar el acceso de los cortadores. Una vez quemado el caal entra la cuadrilla de cortadores para cortar los tallos con machete, desde su parte ms baja, separando el follaje que no se incinero (hojas verdes y punta). Se van formando pilas de los tallos cortados de alrededor de 300 kg orientados perpendicularmente al sentido de los surcos. Ya cortada la caa y alineada en bultos entra el cargador mecnico que los deposita en una unidad de transporte para su traslado al ingenio. Todo el follaje remanente es dejado sobre el terreno en una orientacin similar a la de los tallos de 2 a 6 das para su secado y despus eliminarlos finalmente en una segunda quema (Ahumada, 2009). Para realizar una quema se debe tomar en cuenta los vientos dominantes en ese preciso momento as como la temperatura ambiental. Es un procedimiento cada vez menos aceptado por las comunidades que habitan cerca del rea de influencia a los ingenios, para mala fortuna de la ecologa se realizan en casi la totalidad de pases caeros, salvo en Australia y en Cuba (ISO, 2005). En lo que respecta a las cenizas, cuando se efecta una quema se observa una lluvia de las mismas sobre las reas aledaas. Estas cenizas van acompaadas, de acuerdo a Cabrera y Zuaznbar (2010), de humo y una serie de gases tales como: Monxido de nitrgeno: El cual tiene efectos txicos sobre los humanos. Anhdrido sulfuroso: Que al unirse con el agua atmosfrica forma la llamada lluvia cida. Anhdrido carbnico: En reaccin fotoqumica produce irritacin en los ojos y afecta las vas respiratorias. Monxido de carbono Hidrocarburos Oxido de azufre

Por otra parte, esas cenizas contienen un alto contenido de potasio que en presencia de agua tiene un alto poder corrosivo sobre superficies metlicas. El transporte de las

cenizas ocurre de la siguiente manera, cuando la temperatura del aire prximo al suelo es mayor al que se encuentra en capas superiores de la atmosfera se producen corrientes de aire ascendentes que elevan las cenizas a gran altitud donde son arrasadas por corrientes horizontales alcanzando hasta 50 km. a la redonda del origen de la quema. Este tipo de factores meteorolgicos generalmente se presentan durante el da de las 10:00 hrs. hasta las 18:00 hrs. En un estudio sobre el tamao de las cenizas realizado en el Ingenio de Atencingo en el Estado de Puebla, Mex. se encontraron los siguientes dimetros de partculas (Aragn Garca, 2012): 1. Menor a 2.5mm 8% 2. Menor a 10 mm 60% 3. Mayor a 10 mm. 32% Como resultado de estas quemas, de entrada existe una disminucin en el rendimiento por tonelada en campo al llevarse acabo una deshidratacin (Caio, 2013). 1. La quema alcanza entre 600 y 735oC esterilizando la poblacin microbiana del suelo, (organismos formadores del suelo y fijadores de nutrientes bsicos) inhibiendo la formacin de materia orgnica disminuyendo fertilidad de los suelos. 2. Se altera el microclima, la humedad, la evapotranspiracin y hasta las lluvias de la regin. 3. Un uso importante que se le da a las puntas de caa es para la alimentacin animal ya sea en fresco o ensilndolo para las pocas de estiaje, haciendo de la siembra de caa de azcar un cultivo de doble propsito. En comparacin a las consecuencias antes mencionadas ocasionadas por las quemas, se enumeran a continuacin algunos beneficios de la cosecha tradicional para los ingenios: 1. Aumentan la fuerza de corte 2. Disminuye los costos de transporte por la evaporacin del agua y las materias extraas, las cuales sirven como esponjas durante la molienda capturando el jugo extrado a la caa mermando la eficiencia en la produccin. 3. Facilita el proceso de produccin ya que se trabaja un material pre-cocido. Despus de ver las consecuencias positivas, es necesario darse una explicacin al fenmeno de la quema de caa. La explicacin no deja de ser una directamente relacionada a los costos. Un cortador puede cortar en promedio 2 toneladas de caa verde en una jornada de trabajo de 8 hrs. en comparacin con el promedio de 6 ton. de corte de caa quemada. Ahora bien, tomando en consideracin que el corte por tonelada de caa es de $35 en promedio se torna de un problema ecolgico a uno social. Por el otro lado las cosechadoras cortan entre 45 y 55 ton/hora en promedio dependiendo de las condiciones del terreno.

Proceso cosecha verde La mano de obra disponible para la cosecha se hace cada vez ms escasa y cara, debido a la migracin a los centros urbanos. Durante la zafra los tiempos perdidos tanto por falta de caa como por diversos factores repercuten al final de la cosecha, es por eso que los ingenios no se pueden darse el lujo de cesar su molienda. Por esta razn, la adopcin de mecanizacin en la cosecha de caa de azcar ser inevitable. En pases como Australia, Brasil, USA, Sudfrica, Taiwn, Tailandia, etc., donde el cultivo de caa de azcar est altamente mecanizado, se utilizan enormes cosechadoras automticas para cortar sus caa (Rachid, 2013). Las maquinas entran en los campos verdes cortando la caa al ras del suelo utilizando unos platos con cuchillas que giran a altas revoluciones, llevando esta caa al centro de la maquina por medio de unos gusanos mecnicos la introducen a una banda donde se transporta para ser troceada en pequeos pedazos de 20 cm. para despus ser arrojados por medio de un elevador a un camin que viene a la par de la cosechadora. La limpieza de la caa es fundamental para ser recibida en el ingenio por lo que se cuenta con unas despuntadoras que van eliminando las puntas verdes al momento del corte y en al parte posterior de la maquina cuenta con un sistema de ventiladores que van eliminando las hojas secas dejando toda este material vegetativo triturado en el campo con un sin nmero de ventajas. Algunos de estos beneficios son los siguientes: 1. No contamina la atmosfrica 2. El mejoramiento de las condiciones fsicas, qumicas y biolgicas del suelo recuperando su estructura y fertilidad por el aporte de materia orgnica conformada por su hojarasca. 3. Los residuos agrcolas de la cosecha sirven como cobertura vegetal protegiendo al suelo de los rayos directos del sol evitando su deshidratacin. 4. La paja dejada en campo tras la cosecha forma una cobertura en el suelo robando espacio vital a plantas nocivas disminuyendo el uso de herbicidas ayudando al medio ambiente adems de disminuir los costos de produccin. 5. La disminucin de tiempo entre la quema y la molienda. Se estima que cada hora despus de la quema, las perdidas de sacarosa pueden alcanzar hasta un 0.4%. Se calcula un tiempo promedio de 50 horas en caa quemada, mientras que cosechando en verde, se tiene promedios de 18 horas o hasta menos como ocurre en Australia. 6. El efecto de amortiguacin de los residuos vegetales que protegen al suelo del paso de la maquinaria evitando la compactacin de los mismo y futuros trabajos de roturacin con maquinaria agrcola, bajando los costos de produccin. 7. Con los abundantes residuos que quedan de la cosecha mecanizada las labores de cultivos cambian en las resocas utilizndose implementos con discos para ir

incorporando la materia orgnica al suelo, en Australia se utilizan con xito la picadora de martillo sin ser del todo eficientes al da de hoy. Ahora bien la tecnologa para el manejo de la cosecha en verde no se ha desarrollado en su totalidad implicando grandes retos (Aguilar Rivera, 2010): 1. El diseo de los campos para la maquina. Adecuar los campos para las cosechadoras garantiza la eficiencia de la maquinaria as como la reduccin de los costos al evitar un gasto excesivo de combustible por maniobras de las maquinas. 2. Variedades ricas en sacarosa, erectas y de fcil despaje para disminuir los efectos negativos de las materias extraas. CENICAA en Colombia esta trabajando con las variedades PR 61-632 y la CC 85-68. 3. El manejo de la densidad de siembra por medio de la distancia entre surcos, a mayor numero de cepas por hectrea existe un mayor acame y disminuye la produccin de sacarosa por lo que se ha encontrado que 7,100 cepas por hectrea no afecta significativamente la produccin y facilita las labores agrcolas. 4. De igual forma se deben de establecer las edades de corte ya que entre mas viejas sean las caas estn tienden a acamarse y dificultar la cosecha mecnica. 5. Debido al tipo de corte de las cosechadoras, las gndolas acarrean todo (hojas secas, hojas verdes, tallos secundarios, tallos terciarios, punta de caa y tallos molederos) al ingenio, por lo que es de especial inters no aplicar riegos de auxilio ni fertilizar con nitrgeno durante la ultima etapa de desarrollo debido al alto contenido de tallos secundarios y terciarios que se producen no aportando azcar a la fbrica. El peso promedio de las cosechadora es de 17 toneladas, por lo que en la poca de lluvias su trabajo disminuye ya que se atascan con facilidad. Debido a esta circunstancia es conveniente planear la cosecha bajo dos aspectos importantes: a) La distancia a la fabrica: Cosechando los terrenos mas alejados primero para que en el ultimo tercio de la zafra los campos por cosechar queden en un radio no mayor de 10 km al ingenio haciendo mas fcil y rpido el transporte. b) Los tipos de suelo: Debindose cosechar primero los arcillosos, ya que son los que mas difciles de drenar y dejando los arenosos a lo ultimo por si se llegase a presentar alguna precipitacin pluvial estos son mas permeables. Por otro lado, existen algunas desventajas que se pueden encontrar dentro de la cosecha verde: 1. Llevan una mayor cantidad de materia indeseable la fabrica

2. Mayor concentracin de ceras, cenizas, polisacridos y almidones en el jugo extrado, incremento en la cantidad de melaza 3. Incremento en las perdidas de azcar por tonelada de caa 4. Factores externos que impiden su extensin como: a) b) c) d) e) f) La fragmentacin de los terrenos Los tamao irregulares de los terrenos La presencia de rocas Topografa desfavorable de los terrenos Alta disponibilidad de mano de obra Factores socioeconmicos

Pueden distinguirse varios aspectos que impactan el grado de mecanizacin para el cultivo de la caa de azcar en los campos caeros de Mxico, los ms importantes son: Suelos pedregosos y fuertes pendientes en un 48% Superficies inundables y con problemas de heladas y salinidad en un 30% Superficies menores a 4 has. en un 70% La superficie susceptible de mecanizacin en Mxico es del 22%

La tabla 2 muestra un comparativo sobre los dos tipos de cosecha hasta ahora mencionados. Tabla 2. Comparativo entre cosecha manual y cosecha mecanizada. Variable Cosecha manual Cosecha Mecanizada Materia extraa En caa verde: 2 - 4% En caa verde:10 -12%. En caa quemada: 1.5 - 2%. En caa quemada: 8-10%. Corte en verde Manejo de residuos Tiempo de permanencia Despeje Mayor dificultad para el corte en verde. Difcil manejo de residuos del corte en verde. Alto tiempo de permanencia: 25h 40h. Requiere celeridad en el despaje para no afectar el rebrote de la cepa. Rendimiento del cortador: Caa semilimpia 2 - 4 t/hombre/da. Caa quemada 5 - 7 t/h/da. Manejo complejo de la informacin por cada cortador Menor dificultad para corte en verde. Fcil manejo de los residuos del corte verde y quemado. Bajo tiempo de permanencia: 4h 10h. Requiere prontitud en el despaje para la labor del repique. Rendimiento de la cosechadora: Caa semilimpia 24 - 25 ton/h. Caa quemada 26 - 28 ton/h. Menor complejidad en el manejo de informacin

Eficiencia

Manejo de informacin

(calidad, rendimiento, pago nmina). Otros Requiere supervisin para evitar accidentes y garantizar la calidad. Alto costo de la labor. Residuos de caa seca pueden llegar a la fbrica en el siguiente corte. Requiere supervisin para garantizar la calidad de corte (materia extraa y rendimiento). Mayor flexibilidad de la cosecha. Mayor eficiencia en el transporte al incrementar el 30% del peso por viaje. Menor compactacin de los suelos. Exige adecuacin de los campos. Exige variedades apropiadas. Menor costo de cosecha. No se puede almacenar por perodos largos.

Conclusiones La carencia de informacin sobre la estimacin del balance de Carbono en los agroecosistemas caeros y tomando en consideracin que, desde el punto de vista ambiental, cuantificar la emisin de Carbono hacia la atmsfera por las distintas actividades que el hombre realiza permite conocer su efecto en el calentamiento global y su incidencia en el cambio climtico, obligan a realizar estudios sobre la dinmica y el balance de Carbono en agroecosistemas monocultivados con caa de azcar, en los que se usa la quema para la cosecha. Por ello, es que por medio de instituciones gubernamentales se debera de dar mas apoyo al nico centro de investigacin de caa de azcar de Mxico ubicado en Tapachula Chis., as como la apertura de otros por regiones agroclimatolgicas en donde se puedan desarrollen variedades, maquinaria de mnima labranza, control biolgico en plagas, etc. de acuerdo a las necesidades de los ingenios que pertenezcan a su rea de influencia. As mismo es importante el incorporarse o establecer organizaciones ecologistas como Procultivo Caa Verde: (De origen Colombiano) que se oponen a la quema de caa de azcar por el impacto ambiental que dejan los residuos suspendidos en el aire. Su inters es promover una mejor calidad de vida de las personas, considerando que la quema de caa es un factor que pone en desequilibrio al medio ambiente y su impacto se hace sentir en la salud de las personas.

Referencias Aguilar Rivera, N., Galindo Mendoza, G., Fortanelli Martnez, J., y Contreras Servn, C. (2010). Competitividad internacional de la industrial azucarera en Mxico. Theoria, 19(1) pp. 7-29. Ahumada, M.R. (2009). Diagnstico agroindustrial de la caa de azcar en Mxico. Memorias XXXIII convencin de la asociacin de tcnicos azucareros de Mxico. Crdoba, Ver. Aragn Garcia et al. (2012). Fauna de la zona caera de Atencingo Puebla. Acta zoolgica mexicana. 28(1), pp. 161-171. Cabrera, J.A., y Zuaznbar, R. (2010). Impacto sobre el ambiente del monocultivo de la caa de azcar con el uso de la quema para la cosecha y la fertilizacin nitrogenada. Cultivos tropicales, 31(1) pp. 5-13. COAZUCAR (2008). Estadsticas de la http://www.sagarpa.gob.mx/COAZUCAR.html. agroindustria azucarera. En

International Sugar Organization. (2005). An international survey of sugar crop yields and prices paid for sugar cane and beet. Market evaluation consumption and mecas. 5 (05) pp. 49. Rachid, Caio, T.C. et al. (2013). Effect of sugarcane burning or Green harvest methods on the Brazilian cerrado soil bacterial community structure. Plos one. 8(3).