LA MARIHUANA La marihuana se considera una droga alucingena; es decir, con la capacidad para alterar la percepcin.

Sus ingredientes activos proceden de las resinas de una planta llamada Cannabis Sativa. Las hojas de esta planta se secan y se fuman, y la resina puede extraerse y concentrarse para producir otros tipos de sustancias, como hachs o aceite de hachs. No es raro que se le aadan diversos tipos de adulterantes. COMO ES QUE LOS JOVENES COMIENZAN A CONSUMIR MARIHUANA Por qu los jvenes consumen marihuana? Los nios y los adolescentes empiezan a fumar marihuana por muchas razones, entre las ms comunes, la curiosidad y el deseo de formar parte de un grupo social. Algunos tienen un grupo de amigos que consume drogas y los presionan a hacer lo mismo (lo que en ingls se llama peer pressure). Los jvenes que ya fuman cigarrillos o beben alcohol tambin corren un mayor riesgo de fumar marihuana. De igual manera, los nios y los adolescentes que tienen trastornos mentales sin tratar (como el trastorno de dficit de atencin con hiperactividad, trastornos de la conducta o ansiedad) o que han sufrido de abuso fsico o sexual, corren un riesgo ms elevado de consumir marihuana y otras drogas, y de comenzar a una edad ms temprana. Para algunos jvenes, el consumo de drogas comienza como un medio para hacer frente a la ansiedad, la ira, la depresin o el aburrimiento, entre otros. Sin embargo, el consumo de drogas es slo una manera de evadir los problemas y los retos de crecer. Las investigaciones tambin sugieren que el consumo de alcohol y drogas por otros miembros de la familia es otro factor importante en determinar si los nios o adolescentes comienzan a consumir drogas. Esto implica que los padres, abuelos y hermanos mayores son los modelos de conducta que los nios tienden a imitar. Es as que todos los aspectos del medio ambiente del adolescente su casa, escuela y barrio pueden ayudar a determinar si probar las drogas. LOS EFECTOS DE LA MARIHUANA El efecto que tiene la marihuana sobre el cerebro no se conoce con claridad. En parte, esto se debe a que el cannabis contiene muchos componentes diferentes que son activos de un modo u otro. Se cree que el principal componente activo es el THC (delta-9tetrahidrocannabinol). Sin embargo, los consumidores de marihuana afirman que el THC por s solo no tiene el mismo efecto que la sustancia natural. En general, la marihuana produce una sensacin de relajacin general, una ligera euforia, y distorsiona el sentido del tiempo.

Disminucin del funcionamiento intelectual. La mayora de los receptores de cannabinoides se encuentran en zonas del cerebro relacionadas con el placer, la memoria, el pensamiento, la concentracin, la percepcin sensorial y del tiempo y la coordinacin de movimientos. Por este motivo, el consumo de marihuana causa problemas para pensar y solucionar problemas, distorsiona las percepciones y afecta la memoria y la capacidad de aprendizaje. Estos efectos pueden permanecer durante das o semanas despus de de haberla consumido. Por tanto, las personas que consumen marihuana a diario pueden tener un funcionamiento intelectual disminuido durante todo el da. Por este motivo, se ha asociado con el fracaso escolar. El efecto negativo del consumo crnico de la marihuana sobre la memoria y el aprendizaje puede continuar aun despus de haber desparecido los efectos negtivos y puede persistir por muchos aos si el consumo de marihuana comienza en la adolescencia. El consumo regular de la marihuana por adolescentes puede tener un impacto negativo de larga duracin sobre la estructura y la funcin cerebral. Un amplio estudio longitudinal mostr que las personas que comenzaron a fumar grandes cantidades de marihuana en la adolescencia haban perdido hasta 8 puntos en su cociente intelectual entre los 13 y los 38 aos de edad y a pesar de haber dejado de fumar marihuana como adultos, no lograron recuperar estas habilidades cognitivas perdidas. Trastornos psicolgicos. Se ha encontrado una asociacin entre el consumo de marihuana y otros problemas de salud mentales, como depresin, ansiedad, pensamientos suicidas entre los adolescentes y trastornos de personalidad e incluso falta de motivacin para participar en actividades normalmente gratificantes. No obstante, es necesario realizar ms investigaciones para confirmar y entender mejor esta asociacin. Disminucin de la capacidad para conducir vehculos. La marihuana afecta a una serie de habilidades necesarias para conducir, como estado de alerta, tiempo de reaccin, coordinacin de movimientos y concentracin, de manera que aumenta la probabilidad de tener accidentes de trfico. Sntomas fsicos. A nivel fsico puede producir aumento de la frecuencia cardaca, boca seca, problemas de coordinacin y tiempo de reaccin ms lento. Puede causar palpitaciones y arritmias. Poco despus de fumar marihuana, la frecuencia cardiaca aumenta entre un 20 y un 100 por ciento, pudiendo durar hasta 3 horas. El riesgo de tener un ataque al corazn es de 4,8 veces mayor durante la primera hora despus de haber fumado marihuana. Pulmones. El consumo de marihuana afecta tambin a los pulmones. El humo de la marihuana contiene entre un 50 y un 70 por ciento ms de carcingenos que el humo del tabaco. El fumador habitual puede tener tos crnica con flema y una mayor frecuencia de enfermedades respiratorias e infecciones pulmonares.

Adiccin a otras drogas. Los consumidores de marihuana suelen usarla junto con otras drogas como alcohol o cocana. Algunos autores consideran que la marihuana puede facilitar la adiccin a otras sustancias, aunque es un tema que no est bien estudiado. Sin embargo, s es cierto que muchas personas comienzan experimentando con marihuana para pasar despus a utilizar cocana u opiceos. Reaccin psictica. Cuando se consume en dosis altas puede producir alucinaciones, paranoia y pnico o ansiedad. Consumo durante el embarazo El consumo de marihuana durante el embarazo se asocia con un mayor riesgo de problemas de comportamiento en el beb. Dado que el THC y otros compuestos de la marihuana imitan sustancias qumicas parecidas a los cannabinoides de nuestro cuerpo, el consumo de marihuana durante el embarazo puede alterar el desarrollo del sistema endocannabinoide en el cerebro del feto. Esto puede causar problemas de atencin, memoria y resolucin de problemas en los hijos de estas mujeres. Efectos a largo plazo La marihuana suele empeorar los problemas que ya tiene en su vida la persona que la consume. La alteracin del estado de nimo que ocasiona esta droga permite a los consumidores evadir la realidad y evitar afrontar sus problemas, y cuanto ms eviten afrontar la realidad, ms problemas se van sumando en sus vidas. No es raro que las personas que estn recuperndose de la adiccin a la marihuana tengan que lamentar oportunidades perdidas, prdida de productividad en el trabajo, abstinencia laboral, problemas en sus relaciones o incluso relaciones rotas. Potencial adictivo Existe una gran controversia respecto al potencial adictivo de la marihuana. En un principio, se pens que no era adictiva porque no hay un sndrome de abstinencia observable. Pero con el paso del tiempo, las mejoras en el cultivo de esta planta han hecho que sea bastante ms potente que en el pasado, pudiendo producirse un sndrome de abstinencia con ansiedad, insomnio, irritabilidad, disminucin del apetito y deseos de marihuana. Estos sntomas suelen comenzar al da siguiente de haber dejado la droga, llegando a su punto mximo dos o tres das despus y disminuyen una o dos semanas despus de haberla consumido por ltima vez. Dado que la marihuana desaparece lentamente del cuerpo, el sndrome de abstinencia no es marcado.