Calidad del aire y salud (OMS)

La contaminacin, tanto en espacios interiores como al aire libre, constituye un grave problema de salud medioambiental que afecta a los pases desarrollados y en desarrollo por igual. Las Directrices sobre Calidad del Aire elaboradas por la OMS en 2005 estn concebidas para ofrecer una orientacin mundial a la hora de reducir las repercusiones sanitarias de la contaminacin del aire. Las primeras directrices, publicadas en 1987 [1] y actualizadas en 1997 [2] , se circunscriban al mbito europeo. Las nuevas (2005), sin embargo, son aplicables a todo el mundo y se basan en una evaluacin de pruebas cientficas actuales llevada a cabo por expertos. En ellas se recomiendan nuevos lmites de concentracin de algunos contaminantes en el aire partculas en suspensin (PM), ozono (O3), dixido de nitrgeno (NO2) y dixido de azufre (SO2) de aplicacin en todas las regiones de la OMS. Hallazgos fundamentales de las Directrices sobre Calidad del Aire de 2005:

Existen graves riesgos para la salud derivados de la exposicin a las PM y al O3 en numerosas ciudades de los pases desarrollados y en desarrollo. Es posible establecer una relacin cuantitativa entre los niveles de contaminacin y resultados concretos relativos a la salud como el aumento de la mortalidad o la morbilidad. Este dato resulta til para comprender las mejoras que cabra esperar en materia de salud si se reduce la contaminacin del aire. Los contaminantes atmosfricos, incluso en concentraciones relativamente bajas, se han relacionado con una serie de efectos adversos para la salud. La mala calidad del aire en espacios interiores puede suponer un riesgo para la salud de ms de la mitad de la poblacin mundial. En los hogares donde se emplea la combustin de biomasa y carbn para cocinar y calentarse, los niveles de PM pueden ser entre 10 y 50 veces superiores a los recomendados en las directrices. Puede lograrse una considerable reduccin de la exposicin a la contaminacin atmosfrica si se reducen las concentraciones de varios de los contaminantes atmosfricos ms comunes que se emiten durante la combustin de fsiles. Tales medidas reducirn tambin los gases de efecto invernadero y contribuirn a mitigar el calentamiento global.

Adems de los valores recomendados, las Directrices proponen, en cuanto a la contaminacin atmosfrica al aire libre, unas metas provisionales para cada contaminante con el fin de fomentar la reduccin gradual de las concentraciones. Si se alcanzaran estas metas, cabra esperar una considerable reduccin del riesgo de efectos agudos y crnicos sobre la salud. En todo caso, el objetivo ltimo debe consistir en avanzar hacia los valores fijados en las Directrices. 1

Inventarios de emisiones

La calidad del aire, adems de ser afectada por factores climticos y geogrficos, tiene una relacin directa con el volumen de los contaminantes emitidos a la atmsfera. Los inventarios de emisiones existentes se desarrollaron en tres etapas: a mediados de los aos noventa para varias zonas, en 1999 para los estados de la frontera norte y en 2000 la actualizacin y reclculo (de aos anteriores) de las emisiones de la Zona Metropolitana del Valle de Mxico (ZMVM). De acuerdo con los inventarios de mediados de los aos noventa, la zona que emiti la mayor cantidad de contaminantes fue la ZMVM, seguida del Corredor Industrial el Bajo y la Zona Metropolitana de Monterrey. En todas las zonas el monxido de carbono (CO) fue el contaminante emitido en mayor proporcin. De los estados de la frontera norte, Chihuahua es el que tiene la mayor cantidad de emisiones, principalmente compuestos orgnicos voltiles (COV), seguido por Sonora. En la ZMVM las emisiones se redujeron de manera importante de 1994 a 1998, mostrando cierta estabilidad desde entonces. El CO (generado principalmente por el sector transporte) es el contaminante que ms se emite a la atmsfera.

Monitoreo de la calidad del aire

Actualmente se cuenta con una red nacional de monitoreo de contaminantes atmosfricos que abarca 52 zonas metropolitanas y poblaciones. La red local ms completa y antigua se localiza en la ZMVM, que hoy en da tiene 36 estaciones de monitoreo automtico y 13 de monitoreo manual (no todas funcionan de manera permanente), que registran, entre otras variables, la concentracin de ozono (O 3), monxido de carbono (CO), bixido de azufre (SO 2), bixido de nitrgeno (PM10), partculas menores a 10 micrmetros (PM10) y partculas slidas totales (PST). Otras ciudades que cuentan con un nmero importante de estaciones de monitoreo y con registros relativamente antiguos (mediados de los noventa) son las zonas metropolitanas de Guadalajara, Monterrey, Toluca y ciudades fronterizas como Tijuana, Mexicali y Ciudad Jurez.

Fuente: Semarnat-INE. Direccin General del Centro Nacional de Investigacin y Capacitacin Ambiental. Resultados preliminares del cuestionario aplicado a estaciones de monitoreo en la Repblica Mexicana, julio-septiembre 2004. Mxico. 2004.

Calidad del aire

El nmero de das en que se exceden las Normas es un indicador de la calidad del aire, ya que mide la frecuencia con la que se rebasan los umbrales mximos definidos para un contaminante determinado para proteger la salud. Tanto el ozono (O3) como las partculas menores a 10 micrmetros (PM10) an representan una fuerte presin sobre la calidad del aire, ya que todas las ciudades rebasaron, al menos una vez al ao, las concentraciones mximas permitidas. En la Zona Metropolitana del Valle de Mxico el O3sigue siendo el problema principal, ya que se excedi la Norma 170 das (46%) durante el ao 2004, sin embargo es considerablemente menor a lo registrado en los aos noventa cuando se registraban, en promedio, 314 das (86%) al ao. En el caso de las PM 10, Toluca y la Zona Metropolitana de Monterrey rebasaron, cada una, la norma correspondiente ms de 60 das en 2004. En todas las zonas urbanas monitoreadas la contaminacin por monxido de carbono (CO), bixido de azufre (SO2) y bixido de nitrgeno (PM10) parece estar bajo control, ya que en los ltimos aos el nmero de das en que se rebasaron las normas respectivas es mnimo y en varios casos incluso es cero. Esta mejora se debe, en gran parte, a la reformulacin de los combustibles que suministra Pemex.

Emisin de bixido de carbono Los gases de efecto invernadero (GEI), responsables del calentamiento del planeta, son emitidos tanto por procesos naturales como por actividades humanas. Estados Unidos es el pas que ms contribuye con la emisin de bixido de carbono (CO2) (periodo 1900-1999: 30.3% y 2003: 23%), siendo sus emisiones incluso mayores que las de Europa (periodo 1900-1999: 27.7% y 2003: 21%, sin considerar a la antigua Unin Sovitica). Mxico contribuye con poco menos del 2% de las emisiones totales. El inventario nacional de GEI, en Mxico, indica que las emisiones de CO2 generadas por la quema de combustibles fueron de alrededor de 350 millones de toneladas en 1998, de las cuales el transporte y la industria emitieron al menos 30% cada uno. Solamente para el ao1996 se calcul la emisin de CO2 asociada al cambio de uso del suelo y silvicultura siendo de poco ms de 157 millones de toneladas por ao (31% del total para ese ao). Entre 1994 y 1998 se incrementaron las emisiones nacionales de casi todos los GEI, resaltando por su importancia en volumen las de CO2, que aumentaron 12.3%.

En contraste, se redujeron las emisiones de CO (28%) y compuestos orgnicos voltiles no metano (COVNM) (24%). Aunque los hidrofluorocarbonos (HFC) muestran un importante incremento (casi 44%), el volumen emitido es muy pequeo comparado con los otros gases.

Concentracin global de CO2 y variacin de la temperatura

La acumulacin de bixido de carbono (CO2) en la atmsfera se debe a que los sumideros naturales (por ejemplo, la absorcin por la vegetacin y su disolucin en el agua) no son suficientes para capturar la cantidad extra de este gas que se est emitiendo. La concentracin atmosfrica de CO2 aument 19% en el periodo 1959-2004; si se compara con la condicin en la poca pre-industrial, la concentracin atmosfrica actual es 35% superior. Uno de los cambios climticos observados y que se ha asociado al incremento de CO 2 en la atmsfera es el incremento de la temperatura (atmosfrica y marina superficial). La variacin promedio de la temperatura global en los ltimos diez aos fue 0.42C superior al promedio del periodo 1951-1980, siendo 1998 el ao en que se registr el mayor incremento (0.56C). De acuerdo con las proyecciones hechas por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC, por sus siglas en ingls), la concentracin de CO2 en el ao 2100 podra ser de entre 540 y 970 partes por milln y el aumento de la temperatura media superficial del planeta de entre 1.4 y 5.8C.

Fuentes: Keeling, C.D. y T.P. Whorf. Atmospheric CO2 records from sites in the SIO air sampling network. 2005. En: Trends: A Compendium of Data on Global Change. CarbonDioxideInformationAnalysisCenter. U.S.A. Disponible en: http://cdiac.esd.ornl.gov/trends/CO2/siomlo.htm NASA. Goddard Institute for Space Studies. Surface Temperature Analysis. 2005. Disponible en: http://www.giss.nasa.gov/data/update/gistemp/graphs/

Ozono estratosfrico El ozono estratosfrico es degradado por agentes que se conocen genricamente como sustancias agotadoras del ozono (SAO) y se generan principalmente por actividades humanas (fabricacin de refrigerantes, solventes, insecticidas, etc.). El 90% de las emisiones de SAO ocurren en Europa, Norteamrica y Japn. Sin embargo, sus efectos son ms evidentes en el Polo Sur y en general en las latitudes cercanas a los polos, ya que las condiciones climticas favorecen las reacciones que destruyen el ozono. La concentracin de ozono estratosfrico vara naturalmente dependiendo de la latitud (trpicos: 250-300 unidades Dobson (UD) y regiones templadas: 300-400 UD). El adelgazamiento de la capa de ozono ocurre de manera ms evidente alrededor del mes de octubre en Antrtica, donde se forma el llamado agujero de ozono. ste present su mximo tamao registrado en 2000, cubriendo 29.4 millones de km2 y en 2004 abarc 24.2 millones de km2 (ambas superficies mayores que Norteamrica: 23.5 millones de km2). A diferencia de la

concentracin de ozono estratosfrico en Antrtica, que muestra una reduccin importante, ni la concentracin global ni la de las ciudades mexicanas para las que se tiene informacin presenta cambios significativos en la concentracin.

Fuentes: NASA. 2003 Ozone Hole Approaches, But Falls Short Of Record. NASA News. 2003. Disponible en: http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2003/0925ozonehole.html NASA. Looking at earth. 2004 Antarctic Ozone Hole. 2004. Disponible en: http://www.nasa.gov/vision/earth/lookingatearth/ozone_hole_2004.html NASA. U.S.A. 2003. Disponible en: www.ec.gc.ca/soer-ree/English/indicator_series. NASA. Total Ozone Mapping Spectrometer. Agosto de 2005. Disponible en: http://toms.gsfc.nasa.gov

Bibliografa 1.-calidad del aire y salud. www.oms.org/2012/!$AsF/regs/calidad-del-aire.html Disponible en internet:

2.Atmosfera.http://app1.semarnat.gob.mx/dgeia/informe_resumen/06_atmosfera/c ap6.html