GUIANEYA

Gueorgui Martinov

Traduccin: Justo Nogueira Gueorgui Martinov 1974 Editorial MIR Edicin digital: Ale ander !ru"in Revisin: #adrac $rlogo 1 %n c&rculo anaran'ado(a)arillo atravesado "or una *ran'a a+ul, se vio so-re la cinta de .or)ign de la "ista, cuando el vec.e-/s se encontra-a todav&a a 0uinientos )etros1 In)vil, de contorno -ien de*inido, atravesado "or los ra2os solares 0ue ca&an de un cielo des"e'ado, -rilla-a co)o un sol 0ue .u-iera a"arecido de re"ente so-re el )is)o ca)ino1 En el interior del vec.e-/s reson una vo+ 0ue di'o: 34Atencin5 Nos acerca)os a la l&nea del s.are 1 El tren se encuentra a ciento die+ 6il)etros1 47os 0ue 0uieran o-servar el "aso del e "reso 0ue levanten la )ano5 En los c)odos sillones del vec.e-/s 0ue no esta-a ocu"ado ni en una cuarta "arte, se encontra-an sentadas treinta "ersonas1 8iecioc.o "asa'eros levantaron la )ano1 %n sonido sil-ante, a"enas "erce"ti-le, interru)"i la )arc.a silenciosa de la )90uina1 :uncionaron los *renos1 El vec.e-/s se detuvo al "ie )is)o de la se;al anaran'ado( a)arilla 0ue se *ue a"agando "oco a "oco .asta desa"arecer "or co)"leto co)o si se .u-iera disuelto en el aire1 Aun0ue slo diecioc.o "ersonas e "resaron el deseo de ver "asar el e "reso, de la )90uina salieron todos los "asa'eros1 El s.are .a-&a a"arecido .ac&a "oco 2 el inter<s 0ue "od&a des"ertar no se .a-&a convertido todav&a en costu)-re1 7os .a-itantes de las ciudades no ten&an la ocasin de ver con *recuencia el tren en la )itad de su tra2ecto, cuando la velocidad llega-a a los seiscientos 6il)etros "or .ora1 A "esar del -oc.orno de un caluroso )ediod&a del )es de 'ulio, en el interior del vec.e-/s .ac&a *resco1 El terreno donde se encontra-a el "aso a nivel era una llanura des"rovista de 9r-oles1 $or a)-as "artes de la "ista se "erd&a en el .ori+onte la in*inita l&nea recta de los "ilones de color a)arillo(gris9ceo sustentadores del *errocarril de garganta 0ue se eleva-a a cuatro )etros de la tierra, cu2os =rieles> se)icirculares des"rend&an un -rillo dorado co)o si *ueran ra2os del sol1 7as l&neas ro'as 0ue li)ita-an "or las dos "artes la v&a del s.are , "arec&a 0ue se eleva-an -a'o la -rillante lu+ del d&a, co)o si no .u-ieran sido tra+adas so-re la tierra, sino "or el aire1 7os "asa'eros del vec.e-/s esta-an vestidos )u2 ligera)ente, la )a2or&a de ellos con tra'es de un )aterial *ino de colores claros, "ero a "esar de todo se .ac&a sentir el -oc.orno estival de un d&a sin viento1 Entre ellos, lla)a-a la atencin in)ediata)ente, una )uc.ac.a alta, con un vestido -lanco )9s corto de lo 0ue corriente)ente se lleva-a en este tie)"o1 El raro tono verdoso de su cutis, el )ati+ entre es)eralda 2 +a*iro de su es"esa ca-ellera al descu-ierto, de)ostrando 0ue no sent&a el calor, los o'os un "oco ca&dos o-licua)ente, aso)-rosa)ente largos, "or lo cual "arec&an )uc.o )9s estrec.os de lo 0ue eran en realidad, todo da-a a entender 0ue era una "ersona 0ue no "ertenec&a a ninguna de las

ra+as terrestres1 8e los +a"atos -lancos, .asta las rodillas de unas "iernas -onitas 2 -ien torneadas esta-an enrolladas entrecru+9ndose unas cintas estrec.as -lancas, su'etadas "or unas .e-illas ta)-i<n -lancas, al "arecer )et9licas, en *or)a de .o'as alargadas de una "lanta desconocida, 0ue co)o dos escudos ta"a-an sus rodillas1 7os -ra+os *inos, desnudos .asta los .o)-ros, ter)ina-an en unos dedos largos 2 *le i-les con u;as -rillantes de color verde vivo, co)o si en la ter)inacin de cada dedo la )uc.ac.a llevara una gran es)eralda1 El color verde se destaca-a clara)ente en las co)isuras de la -oca 2 so-re todo en las aletas de la nari+1 #egura)ente la sangre de la )uc.ac.a ten&a color ro'o 2 el )ati+ verde de su "iel era de-ido, "ro-a-le)ente, a una "ro"iedad es"ecial de sus "ig)entos1 $or eso en algunos lugares su cuer"o ad0uir&a un *uerte color )arrn tostado1 #u vestido no llega-a a las rodillas 2 esta-a )u2 a-ierto "or la es"alda, la cual esta-a casi cu-ierta "or las ondas de su larga ca-ellera, recogida en la nuca "or una anc.a .e-illa -lanca, de la )is)a *or)a de la .o'a de la desconocida "lanta1 8e-ido a lo es"eso de la ca-ellera, <sta da-a la i)"resin de una )asa "esada, en la 0ue los ra2os del #ol "roduc&an re*le'os es)eraldinos a cada )ovi)iento de la ca-e+a1 $ero el =verdor> no "er'udica-a el as"ecto e terior de la )uc.ac.a, todo lo contrario, era de una -elle+a es"ecial, 2 "rovoca-a una si)"at&a involuntaria la *uer+a *resca, inagota-le de su 'uventud *loreciente1 ? slo sus o'os, o-licua)ente situados, le da-an a su rostro una e "resin de triste+a1 7os "asa'eros del vec.e-/s 2a se .a-&an acostu)-rado a su e tra;a aco)"a;ante 2 no le "resta-an una atencin es"ecial1 Todos sa-&an 0ui<n era1 No .a-&a ni una sola "ersona en la Tierra 0ue no .u-iera o&do .a-lar de su *ant9stica 2 enig)9tica .istoria1 #olo, de ve+ en cuando, una )irada curiosa se deten&a *urtiva)ente en su *igura alta, es-elta, )ira-a interesada)ente los rasgos de su cara co)o si 0uisiera averiguar 0u< asunto .a-&a tra&do a0u& a la =.u<s"ed de la Tierra>, "or 0u< esta-a en el vec.e-/s 0ue i-a "or la ruta !iev($oltava1 7a )uc.ac.a no nota-a estas )iradas1 $arec&a 0ue no "resta-a atencin a ninguna de las "ersonas 0ue la rodea-an1 No detuvo en nadie, ni una sola ve+, la )irada de sus o'os negros atercio"elados1 #e lla)a-a Guiane2a1 Ella, lo )is)o 0ue su no)-re, era conocida en todo el )undo1 #in se"ararse de su lado esta-a una )uc.ac.a del ti"o terrestre co)/n1 Era ta)-i<n de estatura alta, "ero su aco)"a;ante le lleva-a )edia ca-e+a, de ca-ellera negra 2 es"esa, "ero sin el )ati+ verdoso de la "iel, con un vestido -lanco igual, "ero un "oco )9s largo 2 no tan a-ierto1 @al+a-a +a"atos iguales a los de su co)"a;era, "ero sin cintas1 ? sus o'os negros eran un "oco alargados, "ero situados .ori+ontal)ente1 7os "asa'eros del vec.e-/s sa-&an 0ui<n era esta segunda )uc.ac.a1 7o )is)o 0ue a Guiane2a todos la conoc&an 2 sa-&an su no)-re 2 a"ellido1 Ellas .a-la-an entre s& en vo+ -a'a en un idio)a -ello 2 sonoro1 Era conocido de todos 0ue Guiane2a "ose&a un o&do e traordinaria)ente agudo, inco)"ara-le con el de las "ersonas de la Tierra1 ? no slo era el o&do1 Todos los rganos de los sentidos esta-an )uc.o )9s desarrollados en la *orastera del otro )undo1 Ae&a lo 0ue el .o)-re de la Tierra no "od&a ver sin "ris)9ticos, ol*atea-a el olor 0ue no "odr&a sentir ni un "erro "olic&a es"ecial)ente entrenado1 7os *inos 2 sensi-les dedos de Guiane2a eran ca"aces de "erci-ir sensaciones 0ue no "od&an ca"tar los dedos de las "ersonas terrestres1 7as *acultades de la enig)9tica .u<s"ed 2a .ac&a tie)"o 0ue .a-&an lla)ado la atencin de los cient&*icos1 $ose&a una vo+ )aravillosa, cu2o dia"asn a-arca-a casi todas las octavas del "iano terrestre1 8i-u'a-a ad)ira-le)ente -ien, con gran *acilidad )odela-a retratos en arcilla 2 escul"&a en )9r)ol1 ? lo .ac&a de tal *or)a co)o si toda su vida .u-iera sido cantante, "intora o escultora1 #u cuer"o era ca"a+ de reali+ar los e'ercicios gi)n9sticos )9s inveros&)iles1 Guiane2a su"era-a en )uc.o a las "ersonas en

todas las clases de atletis)o1 #lo los de"ortistas varones, ca)"eones en su es"ecialidad, "od&an co)"etir con ella sin el riesgo de resultar *or+osa)ente derrotados1 #e .a-&a o-servado 0ue lo 0ue )9s le gusta-a a Guiane2a era la natacin1 ? nada-a el craBl cl9sico con un estilo re*inado, lo 0ue de)ostra-a, en "ri)er lugar, 0ue esta clase de de"orte esta-a )u2 di*undida en su "atria, 2 segundo, 0ue no era una "rerrogativa de la Tierra el invento del estilo de natacin )9s r9"ido1 3:&sica)ente 3dec&an los cient&*icos3, Guiane2a es la "ersona del *uturo1 @o)o ella tienen 0ue ser 2 ser9n sin duda todas las "ersonas de la Tierra1 7a evolucin del organis)o .u)ano conduce, seg/n le2es, a 0ue todos los 0ue a.ora lla)a)os .o)-re de talento, de-ido a sus ca"acidades 2 a"titudes, sean en el *uturo una cosa corriente1 #in e)-argo, los cient&*icos no dec&an ni una "ala-ra so-re las ca"acidades )entales de Guiane2a1 #encilla)ente "or0ue no las conoc&an1 #lo "or s&nto)as indirectos se "od&a su"oner 0ue ten&a un cere-ro alta)ente desarrollado1 8urante el a;o 2 )edio 0ue .a-&a "asado desde el )o)ento de la a"aricin en la Tierra de esta )uc.ac.a de otro )undo no .a-&a sido "osi-le encontrar un idio)a "ara llegar a conseguir una co)"leta co)"rensin )utua1 Guiane2a no .a-&a e "resado el )enor deseo de estudiar el idio)a de la Tierra, de'ando la iniciativa a las "ersonas de la Tierra1 Ante el gru"o de cient&*icos lingCistas 0ue se dedica-an al estudio del idio)a de Guiane2a se "lantea-a una tarea no *9cil, no slo "or lo di*&cil del idio)a, sino *unda)ental)ente "or0ue ella )ani*esta-a clara)ente 0ue no desea-a a2udar a las "ersonas1 @on )u2 "oca gana =da-a clases>, li)it9ndose a las )9s sencillas "ala-ras 2 nociones, sin las cuales ella no "od&a "asar en la Tierra1 El )enor intento de 0uerer a)"liar el conoci)iento de su lengua, con el o-'eto de tocar las cuestiones cient&*icas, c.oca-a con una invaria-le resistencia t9cita1 8a-a la i)"resin de 0ue Guiane2a .a-&a decidido *ir)e)ente no o*recer, "or nada del )undo, la )enor "osi-ilidad de .acerle "reguntas de car9cter cient&*ico o t<cnico1 DEra "osi-le 0ue Guiane2a no conociera la ciencia de su )undoE 7as circunstancias de su a"aricin en la Tierra rec.a+a-an categrica)ente esta su"osicin1 Induda-le)ente ella sa-&a )uc.as cosas1 $ero Deste =)uc.o> ser&a )a2or de lo 0ue se sa-&a en la TierraE 7os cient&*icos no .a-&an "erdido las es"eran+as de o-tener al *in res"uesta a las cuestiones 0ue les interesa-an1 $ues Guiane2a no "od&a guardar silencio eterna)ente1 #i alguna ve+ ella 0uisiera regresar a su "atria slo lo "odr&a .acer con la a2uda de las "ersonas de la Tierra, con la a2uda de la t<cnica terrestre1 Reciente)ente se re*or+ esta es"eran+a de ro)"er la inco)"rensi-le ter0uedad de Guiane2a1 $or "ri)era ve+ la .u<s"ed .a-l del "asado1 3?o a-andon< )i "atria casi en contra de )i voluntad 3di'o ella a la /nica "ersona .acia la 0ue sent&a )ani*iesta)ente una inclinacin, a Marina Mur9tova, lingCista leningradense, la )is)a 0ue la aco)"a;a-a a.ora en el tren31 $ero no s< "or 0u< no siento nostalgia1 ? llegu< a la Tierra co)"leta)ente en contra de )i voluntad1 Esta e "edicin *ue "articular)ente desa*ortunada "ara )&1 $ero 0uedar)e con ustedes "ara sie)"re111 3ella se estre)eci1 4$or *in se )ani*esta-a en Guiane2a un senti)iento .u)ano5 8urante a;o 2 )edio se )antuvo desde el "ri)er )o)ento con una tran0uilidad a"arente1 3D#u "atria es )e'or 0ue nuestra TierraE 3le "regunt Marina co)"leta)ente convencida de 0ue o-tendr&a una res"uesta a*ir)ativa1 ? se e0uivoc1 3No 3contest Guiane2a31 #u Tierra es )uc.o )9s -ella1 $ero "ara )& son )u2 0ueridos los recuerdos de la in*ancia 2 de la 'uventud1 ? esta *ue toda la res"uesta1 8e nuevo Guiane2a se encerr en s& )is)a sin contestar a las nu)erosas "reguntas 0ue le .i+o Marina intentando continuar la conversacin1 #in e)-argo, esto *ue un destello1 A Guiane2a la rodearon todav&a de )9s atenciones 2

cuidados1 #e decidi no *or+ar los aconteci)ientos, es"erar a 0ue ella )is)a 0uisiera .a-lar1 ?a 0ue .a-&a .a-lado de su "asado, tarde o te)"rano, volver&a de nuevo a .a-lar de <l1 Marina se convirti en la aco)"a;ante 2 traductora "er)anente de Guiane2a1 $oco a "oco *ue creciendo la a)istad entre las dos )uc.ac.as1 Era "osi-le 0ue a esto .u-iera coad2uvado un "arecido e terior, no )u2 grande "ero induda-le1 D8nde se encontra-a la "atria de Guiane2aE D8e dnde a"areci de una *or)a tan rara 2 enig)9tica en el siste)a solarE D? c)o "udo ser =en contra de su voluntad>E A estas "reguntas slo "od&a contestar la )is)a Guiane2a1 $ero ella calla-a, calla-a 2a a;o 2 )edio1 Alguna ve+ tendr&a 0ue .a-lar 2 este )o)ento lo es"era-an con i)"aciencia las "ersonas de la Tierra1 ? a.ora, la *orastera )isteriosa se encontra-a, en un caluroso )ediod&a de 'ulio, en el "aso a nivel de la l&nea del s.are , en )edio de una llanura verde, en el centro de la tierra ucraniana1 DFu< la .a-&a tra&do a0u&E Ni la )is)a Marina lo sa-&a1 Guiane2a .a-&a )ani*estado este deseo, 2 esto era su*iciente "ara es*or+arse en cu)"lirlo sin discutir1 #lo se "od&a su"oner 0ue la tra&a a $oltava el *uturo aterri+a'e en el co.etdro)o de la #e ta e "edicin lunar1 Gtra causa era di*&cil de "ensar1 $ero .a-&a un ="ero> en esta cuestin, 2 los cient&*icos de la Tierra .u-ieran dado todo "or sa-er si le interesa-a o no la 7una a Guiane2a1 El aclarar esta cuestin "odr&a verter lu+ so-re )uc.as cosas 0ue .asta a.ora eran secretas1 $rovoc duda el .ec.o de 0ue nadie .a-&a .a-lado a Guiane2a del regreso de la #e ta e "edicin1 D8e dnde "od&a sa-erloE $ero sea "or lo 0ue sea, Guiane2a )ani*est 0ue 0uer&a ir a $oltava, se;alando esta ciudad en el )a"a1 Guiane2a en sus via'es "or la Tierra, -astante *recuentes 2 duraderos, utili+a-a insistente)ente el trans"orte terrestre 2 )ar&ti)o, "ero no 0uer&a utili+ar el a<reo1 ? esta ve+ "re*iri ir en vec.e-/s aun0ue sa-&a 0ue este via'e era )9s largo 2 agotador1 D$od&a ser 0ue Guiane2a 0uisiera ver de cerca la naturale+a de la TierraE Fueda-a "oco tie)"o1 $ara el s.are , 0ue i-a a toda velocidad, cien 6il)etros eran die+ )inutos1 El gru"o de "asa'eros se dirigi .acia una "e0ue;a elevacin 0ue se encontra-a a unos cuarenta )etros de la "ista1 No era tan interesante )irar desde a-a'o el "aso del e "reso1 Guiane2a *ue la "ri)era 0ue lleg a la "e0ue;a colina1 Eran rasgos caracter&sticos de esta )uc.ac.a la )ovilidad, la "re*erencia clara a la carrera en ve+ de la )arc.a, el )ovi)iento i)"etuoso1 @orri ligera)ente "or una "endiente -astante inclinada, salvando los /lti)os )etros de un salto1 #e di-u'a-a con "recisin su silueta es-elta, sus .o)-ros "er*ecta)ente torneados 2 la "osicin altiva de su ca-e+a en el *ondo del cielo a+ul1 A la lu+ solar, 0ue .ac&a desa"arecer desde le'os el )ati+ verdoso de su cuer"o, Guiane2a se ase)e'a-a a una estatua de color de -ronce con un vestido corto, cegadora)ente -lanco1 34Mu2 -ella5 3di'o uno de los "asa'eros del vec.e-/s1 Marina era una -uena de"ortista, "ero en la su-ida a la colina se 0ued unos die+ )etros atr9s de su aco)"a;ada1 Al encontrarse 'unto a ella involuntaria)ente "rest atencin a la res"iracin tran0uila 2 r&t)ica de Guiane2a1 7a su-ida velo+, evidente)ente, ni la .a-&a cansado, ni le .a-&a alterado el rit)o de los latidos del cora+n1 3Gigo un +u)-ido continuo 3di'o Guiane2a, e tendiendo el -ra+o .acia a0uella "arte de donde de-&a a"arecer el e "reso1 Esta-a todav&a )u2 le'os, )9s all9 del .ori+onte1 Nadie en el )undo "odr&a ca"tar a esta distancia el ruido caracter&stico del s.are 0ue i-a a toda )arc.a1 $ero Marina no dud ni un segundo de 0ue Guiane2a en realidad o&a este sonido1 Mu2 *recuente)ente

tuvo ocasin de convencerse de la agude+a *eno)enal del o&do de la .u<s"ed1 7e vino a Marina a la )e)oria la *rase de los cuentos in*antiles 0ue dice: =G2e c)o crece la .ier-a>1 =Guiane2a 2 nadie )9s 0ue ella 3"ens Marina3 tiene esta ca"acidad1 #er&a curioso sa-er cu9ntos sonidos "uede o&r cuando nos "arece 0ue alrededor nuestro .a2 un silencio co)"leto>1 8el vec.e-/s sali una vo+ )et9lica 0ue advirti: 34#e acerca el e "reso5 Ta)-i<n el conductor auto)9tico de la )90uina o&a el ruido del tren1 El a"arato ci-ern<tico "ose&a un sentido tan agudo co)o Guiane2a1 7os "asa'eros se a"resuraron1 3DFu< .a dic.oE 3"regunt Guiane2a1 Marina se lo tradu'o1 3#&, cada ve+ est9 )9s cerca 3con*ir) la )uc.ac.a1 7os seis o siete )etros de su-ida no *ueron salvados "or todos de-ido a su inclinacin1 %n "e0ue;o gru"o de "asa'eros ancianos se 0ued a la )itad de la "endiente1 %nas veinte "ersonas se unieron a las dos )uc.ac.as1 7a l&nea del s.are se destaca-a a0u& clara)ente1 @o)o una su"er*icie ./)eda Hesta-an tan "ulidosI, -rilla-an los =rieles> se)icirculares1 7a e actitud geo)<trica de <stos "roduc&a la ilusin visual de 0ue a-a'o, en vac&o, continua-an cerrando la su"er*icie 2 *or)ando un slido a"o2o tu-ular cortado a lo largo1 $or esto se lla)a-a =*errocarril de garganta>1 $ero el no)-re ten&a ta)-i<n un )otivo .istrico1 7a "ri)era l&nea del s.are *ue construida en *or)a de un se)itu-o1 #lo "asado alg/n tie)"o se lleg a la conclusin de 0ue la "arte in*erior no era necesaria, de 0ue incluso dis)inu&a la velocidad, creando un ro+a)iento e cesivo1 7a reduccin de la su"er*icie de los =rieles> "od&a co)"ensarla co)"leta)ente el au)ento de la cantidad de -olas en la su"er*icie de a"o2o del )is)o s.are 1 Esta racionali+acin, "ro"uesta 2 calculada "or el entonces 'oven ingeniero A&6tor Mur9tov, .er)ano carnal de la aco)"a;ante de Guiane2a, dio resultados -rillantes: la velocidad del e "reso au)ent instant9nea)ente en un veinte "or ciento1 7a *or)a de la v&a se ca)-i, "ero se conserv el no)-re "ri)itivo1 El s.are se acerca-a1 A.ora lo o&a no slo Guiane2a1 $arec&a co)o si +u)-ara una gruesa cuerda )u2 tensa, en un lugar, todav&a tras el .ori+onte, "ero 2a cerca1 3DNo nos lan+ar9 de a0u&E 3"regunt con te)or uno 0ue esta-a 'unto a Marina1 34Fu< dice usted5 3res"ondi otro31 Esta)os a treinta )etros de la v&a1 El conductor auto)9tico del vec.e-/s se .i+o de nuevo o&r co)o si .u-iera escuc.ado esta conversacin1 3#e reco)ienda no estar de "ie sino sentados en la tierra 3di'o clara 2 "ausada)ente1 Todos se a"resuraron a cu)"lir este conse'o1 $ero des"u<s de .a-er escuc.ado la traduccin Guiane2a "er)aneci de "ie1 Marina 0ue esta-a sentada se levant a"resurada)ente1 No "od&a "er)itir 0ue la .u<s"ed con*iada a su tutela "udiera caer de-ido a su *alta de "reocu"acin 2, a lo )e'or, reci-iera una "e0ue;a lesin1 $oni<ndose al lado de Guiane2a su'et a la )uc.ac.a *uerte)ente "or los .o)-ros1 Guiane2a se sonri 2 a su ve+ a-ra+ el talle de Marina1 =A.ora no caere)os>, "ens Marina, sintiendo en todo el cuer"o el seguro a"o2o de esta )ano *ina, delicada en a"ariencia, "ero tan *uerte1 Fuer&a sostener a Guiane2a, "ero result 0ue <sta la sosten&a a ella1 =#uceda lo 0ue suceda a.ora no caere)os aun0ue "asen velo+)ente dos s.are >, di'o una ve+ )9s "ara s&1 3DEsta v&a la .a construido su .er)anoE 3"regunt ines"erada)ente Guiane2a1 Marina se estre)eci1 4Esto 2a es de)asiado5 Nunca .a-&a )encionado a su .er)ano en las conversaciones, cu)"liendo el ruego de A&6tor1 No 0uer&a 0ue la .u<s"ed su"iera

su "arentesco1 Guiane2a conoc&a )u2 -ien a A&6tor sin sos"ec.ar 0ue <ste es .er)ano de Marina1 DFui<n se lo "od&a .a-er dic.oE D8e dnde sa-&a 0ue "recisa)ente A&6tor .a-&a "ro"uesto la idea de la construccin de esta v&aE %nos o'os grandes, tan "oco corrientes, )ira-an atenta)ente a Marina es"erando la res"uesta1 %na sonrisa a"enas "erce"ti-le se )arca-a en los la-ios verdosos de una -ella -oca curvada1 ? no "or "ri)era ve+ acudi a la )ente de Marina la idea de 0ue Guiane2a *ing&a, de 0ue ella sa-&a el idio)a de la Tierra 2 secreta)ente le&a los diarios 2 las revistas1 3No 3contest )a0uinal)ente Marina en su lengua natal31 No la constru2, sino 0ue "ro"uso la idea1 3DFu< .a dic.o ustedE 3"regunt Guiane2a1 =4#i *inge, es con )uc.o arte5 $ero D"uede ser 0ue no se"a el ruso, sino otro idio)a cual0uieraE> Marina tradu'o al idio)a de la .u<s"ed lo 0ue .a-&a dic.o1 34All9 viene5 3di'o uno re*iri<ndose al s.are 1 En la le'an&a, all& donde los =rieles> de la v&a "arec&an *undirse en una l&nea recta *ina, a"areci un re*ulgente "unto1 #e acerca-a vertiginosa)ente1 El +u)-ido -a'o, alargado, se intensi*ica-a cada segundo1 El =c.o*er> del vec.e-/s a)a-le)ente in*or)a-a: 3El s.are )arc.a a una velocidad de seiscientos die+ 6il)etros "or .ora, o sea, de ciento sesenta 2 nueve 2 diecisiete cent<si)as de )etro "or segundo1 Mientras resona-a esta *rase, el e "reso .a-&a recorrido cerca de dos 6il)etros 2 se encontra-a 2a )u2 cerca1 #e "od&a ver la *or)a alargada, ideal)ente aerodin9)ica del cuer"o del vagn de ca-e+a, construido de )etal "lateado1 8etr9s del e "reso se e tend&a la cola del tor-ellino de aire 0ue "od&a verse clara)ente a los ra2os solares1 Algunos de los es"ectadores de la colina se ta"aron los o&dos1 Al "otente +u)-ido se uni el sil-ido cada ve+ )9s *uerte1 Guiane2a esta-a in)vil sin a"artar los o'os del e "reso 0ue se a"ro i)a-a1 Muc.as veces .a-&a ido en el s.are , "ero ni una sola ve+ lo .a-&a visto desde *uera durante su )arc.a1 D7e dec&a algo el as"ecto del tren su"err9"ido, des"erta-a recuerdos en ellaE DFui<n "od&a contestar estoE En el )o)ento en 0ue el tren "as 'unto a la colina, cual rel9)"ago "lateado, gol"eando a los es"ectadores con su *uerte onda de aire, Marina )ir casual)ente la cara de Guiane2a 2 "udo o-servar co)o -rill un *uego en los o'os negros de su aco)"a;ante1 DA 0u< "od&a estar relacionadoE DFu< lo .a-&a "rovocadoE DEra la ad)iracin ante la "otente t<cnica de la Tierra, o111 era una -urla "or su atrasoE @uando el s.are desa"areci en la l&nea o"uesta del .ori+onte 2 de' de sonar su +u)-ido "ara los o&dos de las "ersonas, Marina "regunt: 3D@u9l es su i)"resinE $ero Guiane2a dio "or callada la res"uesta1 J 7as dos )uc.ac.as no sa-&an 0ue la "ersona de la 0ue .ac&a un rato .a-&an .a-lado se encontra-a en el e "reso 0ue aca-a-a de "asar velo+)ente cerca de ellas1 A&6tor Mur9tov esta-a sentado en un -lando silln, 'unto a la "ared del vagn, 2 e a)ina-a atenta)ente las "9ginas de un )anuscrito1 $or los "eridicos .a-&a sa-ido, co)o lo sa-&an todos, 0ue Guiane2a se dirig&a a $oltava 2 con ella, co)o es natural, i-a su .er)ana )enor1 $ero de ninguna *or)a le "od&a venir a la )ente la idea de 0ue .ac&a un )inuto .a-&a estado )u2 cerca de ellas1 Incluso si .u-iera )irado "or la ventanilla, de-ido a la velocidad 0ue lleva-an, no .u-iera

"odido notar al gru"o de "ersonas 0ue esta-a en la "e0ue;a colina1 Era un .o)-re de treinta 2 cinco a;os, )u2 alto, de rostro *uerte)ente tostado "or el sol, 2 de co)"le in atl<tica1 Ten&a lo )is)o 0ue su .er)ana es"esos ca-ellos negros 2 o'os oscuros, ca&dos o-licua)ente1 Esto le .ac&a un "oco "arecido a Guiane2a1 $ero <l )is)o no .a-&a notado este "arecido, 0ue sin duda alguna salta-a a la vista1 Es cierto, 0ue una ve+, en un d&a )u2 )e)ora-le, le di'eron esto, "ero Mur9tov "ronto lo olvid1 ? no lo recorda-a incluso a.ora cuando delante de sus o'os esta-a la *otogra*&a de Guiane2a, "egada a una de las "9ginas del )anuscrito1 Ni tan si0uiera la )ir, "ues no ten&a ninguna necesidad, 2a 0ue <l, entre otras "ocas "ersonas, *ue el "ri)ero 0ue vio a la *orastera de otro )undo, 2 sus rasgos se 0uedaron gra-ados "ara sie)"re en su )e)oria1 :ueron de)asiado e traordinarias las circunstancias 2 el lugar donde tuvo lugar esta "ri)era entrevista1 7e2endo r9"ida)ente la /lti)a "9gina, )e'or dic.o, d9ndole slo un vista+o, Mur9tov coloc las .o'as igual9ndolas cuidadosa)ente, 2, do-lando el )anuscrito "or la )itad, lo )eti en el -olsillo1 34No, esto no es as&5 3di'o encogi<ndose de .o)-ros1 3DFu< no es as&E 3"regunt un .o)-re de edad )9s -ien 2a un anciano, de -lancos ca-ellos 0ue esta-a sentado a su lado en un silln igual1 3No es 'usto lo 0ue escri-e el autor1 3Mur9tov se toc el -olsillo donde esta-a el )anuscrito31 Es una teor&a )9s so-re la a"aricin de Guiane2a1 Me .an "edido 0ue la lea 2 les d< )i o"inin1 3D? es negativaE 3#&, seg/n usted ve1 3$erdne)e D0ui<n es ustedE Mur9tov dio su a"ellido1 37o .e o&do en )9s de una ocasin 3di'o el anciano31 A "ro"sito, este )is)o s.are , en el 0ue va)os, Des invencin su2aE Mur9tov se sonri1 Era raro encontrar una "ersona 0ue no su"iera 0ui<n .a-&a sido el constructor del s.are 1 3No 3contest3, en la invencin del s.are , seg/n usted se e "resa, 2o no .e tenido nada 0ue ver1 8e lo /nico 0ue so2 cul"a-le es de un "e0ue;o ca)-io en la *or)a de la v&a, "ero nada )9s1 3#&, s& 3di'o el anciano31 Tiene usted ra+n, a.ora recuerdo1 7e "ido "erdn1 $ero 2a 0ue nos .e)os encontrado, si usted no tiene inconveniente )e atrevo a .acerle otra "regunta1 =DFui<n ser9E 3"ens Mur9tov31 Incluso la )anera 0ue tiene de .a-lar es algo rara>1 3@on )uc.o gusto 3di'o en vo+ alta1 3Ao2 en el e "reso 3co)en+ el anciano31 Todo el recorrido dura dos .oras1 En )i tie)"o "ara esto se necesita-a todo un d&a en un tren r9"ido1 Ao2, 2 no s< a 0u< se de-e 0ue el s.are se deslice a esta velocidad de locura111 3D$or 0u< de locuraE 3No s< 3di'o en*adado el anciano31 $ara usted es "osi-le 0ue le "are+ca lo )9s natural, "ero "ara )&111 "ara )& no es as&1 $or eso sea usted a)a-le 2 e "l&0ue)elo, .aga el *avor1 Mur9tov )ir atenta)ente a su interlocutor1 Era una "ersona anciana, )u2 anciana1 A.ora cuando la ciencia .a-&a alargado en )uc.o la 'uventud del organis)o .u)ano, un rostro tan arrugado se encontra-a con "oca *recuencia, 2 el .ec.o )is)o de 0ue no su"iera cosas 0ue eran -ien conocidas "ara los ni;os, indica-a 0ue era una "ersona de la )9s venera-le edad1 3$erdne)e 3di'o, i)itando la anticuada )anera de .a-lar de su aco)"a;ante3

Dtendr&a la -ondad de decir)e cu9ntos a;os tieneE El anciano ro)"i a re&r alegre)ente1 3No tengo la )enor duda 3di'o el anciano3 de 0ue usted se "regunta: Dde dnde .a-r9 salido este ignoranteE No contradiga, no )e .e o*endido1 Es co)"leta)ente natural 0ue usted .a2a "ensado esto1 @laro est9 0ue desde el "unto de vista )oderno 2o s< "oco, "ero en alg/n tie)"o era considerado co)o una "ersona culta1 Ense;< a otros1 DEs di*&cil creerlo, verdadE 32 de nuevo se ri con un ligero tono de "esadu)-re, seg/n le "areci a Mur9tov1 %na su"osicin acudi a la )ente de Mur9tov1 DEra "osi-le 0ue *uera el )is)o Koltni6ovE Era "arecido1 En a0uellos tie)"os todav&a no)-ra-an a las "ersonas, no slo "or su no)-re, sino ta)-i<n "or su "atron&)ico111 3%sted se e0uivoca, Nicol9i Ad9)ovic. 3di'o <l3, nadie le considera un ignorante1 Al anciano no le causaron aso)-ro las "ala-ras de Mur9tov1 3%sted .a acertado 3se sonri31 #&, 2o so2 Koltni6ov, Nicol9i Ad9)ovic., doctor en ciencias -iolgicas en la segunda )itad del siglo "asado1 Tengo noventa 2 siete a;os1 ? si a;adi)os el tie)"o 0ue 2o "as< dor)ido, entonces son ciento veintids1 38or)ido111 3re"iti )a0uinal)ente Mur9tov1 3No "ro"ia)ente dor)ido, sino en ana-iosis1 7a di*erencia no es grande1 7a ana-iosis es lo )is)o 0ue el sue;o slo 0ue )9s "ro*undo1 Mur9tov record todo1 Esto tuvo lugar en los d&as de su in*ancia, a co)ien+os de siglo1 7a in)ersin en un sue;o "ro*undo o en estado de ana-iosis, co)o un )edio de "rolongar la vida, *ue un te)a de discusiones inter)ina-les entre los )<dicos 2 los -ilogos1 Este )<todo, 'unto con otros, *ue reconocido co)o digno de atencin "ero no en todos los casos1 7os e "eri)entos en ani)ales de)ostraron 0ue se consegu&a un )a2or e*ecto cuando se a"lica-a la ana-iosis en los organis)os enve'ecidos1 :ue necesario reali+ar el e "eri)ento en una "ersona1 ? se o*reci Koltni6ov, "ro*esor de noventa 2 tres a;os1 Mur9tov recorda-a las *otogra*&as 0ue "u-licaron las revistas, 0ue <l, entonces ni;o, )ira-a con curiosidad1 Evidente)ente el rostro de Koltni6ov no le .a-&a "roducido una gran i)"resin, 2a 0ue lo .a-&a olvidado 2 no lo .a-&a reconocido in)ediata)ente1 Koltni6ov .a-&a vuelto a la vida .ac&a cuatro a;os1 $recisa)ente cuando Mur9tov se encontra-a le'os, en*rascado en sus cosas, 2 no .a-&a re"arado en a0uel aconteci)iento1 Mira-a con curiosidad a su aco)"a;ante1 4Esta "ersona era coet9nea de la Revolucin de Gctu-re5 $recisa)ente este .ec.o *ue el 0ue caus la )a2or ad)iracin .ace veintinueve a;os al "e0ue;o A&6tor1 3A.ora no le de-e causar aso)-ro )i ignorancia en )uc.os "ro-le)as 3continu el vie'o "ro*esor31 @uatro a;os no es un "la+o grande1 A"enas .e tenido tie)"o de conocer los avances conseguidos en la -iolog&a, 0ue es )i do)inio1 Todo lo de)9s .a sido co)o si se desli+ara delante de )i vista1 3@o)"rendo 3di'o Mur9tov31 Esto2 )u2 satis*ec.o de esta entrevista tan interesante1 Tengo suerte "ara encontrar)e con "ersonas *a)osas1 $uede ser 0ue usted no lo se"a, "ero a Guiane2a111 37o s<111 3interru)"i Koltni6ov, 2 )ir al relo'31 A nuestra dis"osicin .an 0uedado slo 0uince )inutos1 Me a"eo en $oltava1 3La2 -astante tie)"o 3di'o Mur9tov31 D%sted 0uiere sa-er c)o se )ueve el s.are E 3#&, si "ara usted no es una )olestia1 3D%sted, claro est9, conoce las corrientes de e tra(alta *recuenciaE 3Koltni6ov asinti con la ca-e+a31 #i la )e)oria no )e traiciona, en el d&a 0ue usted a-andon la vida las trans)it&an "or ca-les su-terr9neos1 7os auto-uses, 0ue to)a-an energ&a de estos ca-les "ara sus )otores, o co)o se les lla)a a.ora, vec.e-uses, e ist&an 2a entonces111

3%sted 0uiere decir 0ue el s.are 111 3$recisa)ente1 #lo 0ue a.ora las corrientes de e tra(alta *recuencia no van "or ca-les1 #e .a encontrado el )<todo de trans)itirlas directa)ente "or el aire, co)o las ondas de radio, 2 ade)9s sin ninguna "<rdida1 #o-re la tierra, a una deter)inada altura, se .a des-ordado, si se "uede e "resar as&, un )anto co)"acto de energ&a1 #i antes, "or e'e)"lo, los vec.e-uses "od&an )overse slo "or los ca)inos "or de-a'o de los cuales esta-an tendidos los ca-les, a.ora "ueden andar "or donde 0uieran1 $ero los )otores del vec.e-/s son el<ctricos 2 los de s.are son reactivos1 7a energ&a, "r9ctica)ente de una "otencia ili)itada, se to)a =del aire>, 2 el "rinci"io de desli+a)iento "or -olas111 2a .ace )uc.o tie)"o es conocido1 $or e'e)"lo, "or co'inetes de -olas1 El ro+a)iento entre el s.are 2 su a"o2o en *or)a de =rieles> se)icirculares ideal)ente lisos, es insigni*icante1 Todo esto es lo 0ue da la "osi-ilidad de desarrollar esa111 velocidad de locura a la 0ue usted se re*er&a 3conclu2 Mur9tov 2 se sonri1 34%sted no "erdona nada5 3di'o Koltni6ov31 Gracias, 0uerido1 Todo est9 claro1 No en -alde dec&an en la antigCedad: =Fuien las sa-e las ta;e>1 7o .a e "licado usted sencilla 2 co)"leta)ente1 Nos acerca)os a $oltava 3a;adi, )irando "or la enor)e ventanilla 0ue ocu"a-a toda la longitud del vagn1 El s.are continua-a desli+9ndose con la )is)a velocidad1 Tras el li)"io cristal se e tend&a el "anora)a de la enor)e ciudad1 #e "erd&an en la altura del cielo las agu'as de los rascacielos1 3No, esto todav&a no es $oltava 3di'o Mur9tov31 Es #elena, una ciudad co)"leta)ente nueva, 0ue .a surgido durante los /lti)os cinco a;os alrededor del co.etdro)o1 #on las a*ueras de $oltava1 3Magn&*icos su-ur-ios 3di'o sonriendo Koltni6ov31 #on )a2ores 0ue las antiguas ca"itales1 A "ro"sito, 2o estuve a0u& la /lti)a ve+ e acta)ente .ace cien a;osM <sta era una ciudad relativa)ente "e0ue;a1 Me re*iero, claro est9, a $oltava, no a #elena1 El s.are co)en+a-a a dis)inuir la velocidad1 El "otente +u)-ido 0ue casi no se o&a en el interior de los vagones, a.ora "arec&a desa"arecer "or co)"leto1 Era "osi-le 0ue el a"arato auto)9tico 0ue dirig&a el tren .u-iera desconectado los )otores, calculando 0ue la inercia era su*iciente "ara llegar al and<n de la estacin1 #elena .a-&a 0uedado atr9s1 #e acerca-an r9"ida)ente los grandes edi*icios de $oltava1 7os "asa'eros )9s i)"acientes co)en+aron a levantarse de sus sitios1 El vagn no ten&a divisiones ni de"arta)entos1 :or)a-a un solo local, cu2o suelo esta-a cu-ierto "or una al*o)-ra -landa 2 a*el"ada1 :or)a-an su )o-iliario "e0ue;as )esitas, a"aradores 2 li-reros, "antallas "ort9tiles de televisin1 7os sillones se "od&an colocar donde se 0uisiera seg/n el deseo de los "asa'eros1 %na vo+ )et9lica di'o: 34$oltava5 34Adis, 0uerido5 3di'o Koltni6ov31 Me .a sido )u2 agrada-le conocerle1 3DAa a estar usted )uc.o tie)"o en $oltavaE 3%nas dos se)anas1 3Entonces no adis, sino .asta la vista1 ?o estar< a0u& dentro de tres d&as1 3DA reci-ir a la #e ta e "edicinE 3$recisa)ente "ara esto1 3Entonces, nos vere)os, si usted no tiene inconveniente1 3Al contrario, con )uc.o gusto1 A "ro"sito Dusted sa-e 0ue estar9 Guiane2aE 37o s< 2 la 0uiero ver1 Lasta a.ora no .e "odido1 #lo la .e visto en *otogra*&a 2 en el cine1 3DFuiere usted conocerla "ersonal)enteE 3Tengo grandes deseos, D"ero c)o .acerloE 3Mi .er)ana aco)"a;a co)o traductora a Guiane2a1 Ac<r0uese a ella, sal/dela de

)i "arte 2 ella se la "resentar91 34Muc.as gracias5 G-ligatoria)ente lo .ar<1 Me interesa )uc.o ver a Guiane2a1 8&ga)e D<ste es su verdadero no)-reE Fuiero decir Dsi suena as& en su idio)aE 3No e acta)ente1 #u no)-re suena a"ro i)ada)ente as& 3Mur9tov "ronunci lenta)ente alargando las s&la-as3: Gui2aneia1 8e esta *or)a lo "ronunci ella .ace a;o 2 )edio en su "ri)era entrevista con las "ersonas1 7a co)en+a)os a no)-rar )9s sencilla)ente: Guiane2a1 3D? ella 0u< di'oE 3In)ediata)ente co)en+ a acostu)-rarse a este no)-re1 3D@onoce usted su idio)aE 3Recuerdo varias "ala-ras1 A"ro i)ada)ente unas doscientas1 3DEs di*&cil el idio)aE 3No )uc.o1 7e va a aso)-rar lo 0ue vo2 a decirle1 Me "arece 0ue en este idio)a .a2 algo conocido1 3D@)o "uede ser estoE %n idio)a de un "laneta e tra;o111 3A )& )e "arece esto raro1 $ero no "uede uno olvidar la i)"resin de 0ue las "ala-ras tienen un sonido conocido1 Es "osi-le 0ue cuando cono+ca)os )9s cosas111 $or a.ora sa-e)os "oco1 Esta rara )uc.ac.a no 0uiere ense;arnos su idio)a1 3No co)"rendo D"or 0u<E 3A esto "uede slo res"onder la )is)a Guiane2a1 4Int<ntelo5 El s.are se detuvo1 7a "ared ciega del t/nel de seguridad oculta-a el and<n de la estacin1 En el suelo se a-ri una escotilla Hla al*o)-ra 0ue "arec&a de una "ie+a se se"ar en este sitioI1 8e un lugar de la "arte -a'a del vagn se desli+aron .acia a-a'o los escalones de una anc.a escalera1 Koltni6ov se des"idi una ve+ )9s de Mur9tov, una ve+ )9s le dio las gracias 2 sali1 @on <l descendieron unas die+ "ersonas 2 su-ieron otros "asa'eros1 Mur9tov no descendi al and<n "ues sa-&a 0ue el s.are "ara-a slo cuatro )inutos1 #on la se;al de salida1 7a escotilla del suelo del vagn se cerr1 7a al*o)-ra se volvi a unir1 Era i)"osi-le notar dnde se encontra-a la 'untura1 El vagn se -alance casi i)"erce"ti-le)ente1 $asaron .asta desa"arecer las "aredes del t/nel 2 el tren sali a cielo raso1 @ada ve+ "asa-an )9s r9"ida)ente las casas de $oltava, el s.are ad0uir&a i)"etuosa)ente velocidad1 $ronto desa"areci la ciudad tras el .ori+onte1 $or a)-as "artes de la v&a se e tend&an in*initos ca)"os a)arillos1 #e ve&an vec.electros "or todos los sitios1 Enor)es 2 "esados en a"ariencia, se desli+a-an lenta)ente en )edio del )ar de trigo, 2 "arec&a 0ue eran innu)era-les1 Era la segunda cosec.a 0ue se recog&a este a;o1 Mur9tov sinti .a)-re1 El a"arador le =su)inistr> un vaso de ca*< caliente 2 unos -ocadillos1 Al regresar a su silln A&6tor se acord de Koltni6ov1 =4Magn&*ico anciano5 3"ens31 Griginal, "ero )u2 si)"9tico1 Es interesante sa-er c)o le tratar9 Guiane2a>1 7a )uc.ac.a de otro )undo trata-a de di*erente *or)a a las "ersonas, con una *ran0ue+a 0ue era aso)-rosa "ara las "ersonas de la Tierra1 A unos les sonre&a, les "er)it&a estrec.ar su )ano Hella )is)a no conoc&a esta costu)-reI, a otros les )ani*esta-a in)ediata)ente su anti"at&a1 A veces ocurr&a 0ue volv&a la es"alda a algunas "ersonas 0ue le "resenta-an1 ? nunca res"ond&a a la "regunta "or 0u< no le gusta-a una u otra "ersona1 #e "udo notar 0ue *recuente)ente trata-a -ien a las "ersonas 0ue eran de estatura alta, )ientras 0ue las "ersonas "e0ue;as, casi co)o regla, no le "rovoca-an si)"at&a1 En los "ri)eros )eses de estancia en la Tierra, Guiane2a saluda-a a las "ersonas levantando la )ano a-ierta .asta la altura del .o)-ro, "ero des"u<s de' de .acerlo1

@allada e tend&a la )ano "ara estrec.arla, "ero nunca corres"ond&a de la )is)a *or)a1 =D#e a-urrir&a en la TierraE 3"ens Mur9tov31 D#entir&a nostalgia "or su "atriaE D$or 0u< no 0uer&a conocer )9s "ro*unda)ente la Tierra 2 a sus .a-itantesE DFu< *in "ersegu&a Guiane2a con su o-stinado silencioE> Mur9tov no ten&a la )enor duda de 0ue Guiane2a se co)"orta-a as& con *in deter)inado1 E ist&a una causa 2 <sta era seria1 D$ero en 0u< consist&aE A Mur9tov le saca-a de s& el secreto de Guiane2a, 2 "recisa)ente "or esto a-andon in)ediata)ente a la .u<s"ed de la Tierra en cuanto la tra'o a0u&1 No aguanta-a los enig)as 0ue no o*rec&an solucin1 ? a0u& no e ist&a un enig)a, sino un secreto ine "lica-le1 Guiane2a se encerr en s& )is)a desde el "ri)er d&a, desde el "ri)er )o)ento de su a"aricin, siguiendo, al "arecer, una l&nea de conducta tra+ada de ante)ano1 Mur9tov sa-&a esto )e'or 0ue otros, 2a 0ue *ue testigo de ello las "ri)eras .oras 2 d&as1 =4La2 una causa, induda-le)ente la .a25 3*recuente)ente "ensa-a31 ? 0ui<n sa-e, es "osi-le, 0ue esta causa sea )9s i)"ortante 0ue lo 0ue se es*uer+an "or sa-er nuestros cient&*icos de Guiane2a>1 El )anuscrito 0ue .a-&a le&do 2 la conversacin con Koltni6ov, una ve+ )9s le .icieron "ensar en los aconteci)ientos del "asado1 Record, record todo, .asta los detalles )9s )inuciosos, lo 0ue "recedi a la a"aricin de Guiane2a111 $ri)era "arte 1 =Fuerido A&6tor: Te ruego 0ue vengas a ver)e in)ediata)ente1 #e .a logrado .allar "or *in en el es"acio el o-'eto so-re cu2a "resencia en el siste)a solar se sos"ec.a-a 2a desde el siglo "asado1 Acu<rdate de 0ue te .e .a-lado de <l1 $ero "ara )& no est9 todo claro1 La2 algo raro14No de'es de venir5 Recordare)os los tie)"os "asados 2 "ensare)os 'untos1 El "ro-le)a es interesante 2 no tendr9s 0ue'a1 4Aen sin ninguna dilacin5 4Me eres i)"rescindi-le5 #ergu<i>1 Mur9tov le2 dos veces la carta de su a)igo1 #e ve&a 0ue cuando #initsin escri-i la carta esta-a e)ocionado o se encontra-a en un estado de e citacin nerviosa1 Esto lo indica-a su estilo descuidado, i)"ro"io de <l, 2 las )uc.as veces 0ue re"et&a el ruego de 0ue viniese1 E incluso no era corriente la escritura desigual, a"resurada1 Esto era inco)"ati-le con el car9cter sie)"re )oderado 2 tran0uilo de las "ala-ras 2 gestos del astrno)o1 ? ade)9s D"ara 0u< escri-ir cuando todo se "uede decir con )9s ra"ide+ 2 sencille+ "or el radi*onoE D8e 0u< o-'eto se trata-aE Mur9tov no "od&a recordar 0ue su a)igo le .u-iera .a-lado de algo "arecido1 @laro est9 0ue se trata-a de un descu-ri)iento astron)ico1 =El es"acio>, =El siste)a solar> eran cosas su*iciente)ente conocidas1 $ero #ergu<i sa-&a "er*ecta)ente 0ue a <l, a Mur9tov, nunca le interesaron los cuer"os estelares 2 0ue conoc&a la astrono)&a slo "or lo 0ue se ense;a en la escuela1 DFu< a2uda 0uer&a reci-irE 7o )9s sencillo ser&a lla)ar "or el radi*ono al o-servatorio donde tra-a'a-a #initsin1 $ero Mur9tov no "od&a aguantar 0ue cual0uier enig)a 0ue se le "lanteara, aun0ue *uera el )9s sencillo, no lo resolviera <l )is)o1

? esto suced&a a.ora1 7a carta no esta-a clara1 #ergu<i "ed&a 0ue *uera a verle "ero no dec&a "ara 0u<1 Entonces .a-&a 0ue averiguarlo1 Mur9tov e a)in )inuciosa)ente cada "ala-ra1 =Aun0ue una "ersona escri-a de la *or)a )9s descuidada 2 a"resurada 3"ens Mur9tov3, de-er9 re*le'ar en su escritura las ideas 0ue le do)inan>1 4=Algo raro>5 Le a0u& la clave "ara la co)"rensin1 #ergu<i .a conseguido Has& lo escri-eI descu-rir algo nuevo en el siste)a solar1 El .ec.o de "or s& es )aravilloso, 2a 0ue el siste)a solar est9 investigado de ca-o a ra-o1 $ero el =o-'eto> descu-ierto "or <l tiene algo =raro>1 #ergu<i no co)"rende las causas1 Esto lo indican sus "ala-ras: ="ensare)os 'untos>1 #iga)os adelante111 =Recordare)os los tie)"os "asados>1 D8e 0u< "uede tratarseE @laro est9 0ue no de de"orte1 En los a;os 'uveniles les gusta-a a los dos resolver 'untos intrincados "ro-le)as de )ate)9ticas1 4$arece 0ue vale5 DEn 0u< "uede .a-er algo de =raro> en lo 0ue se re*iere a la astrono)&aE #lo en lo 0ue se re*iere al )ovi)iento de los cuer"os, a su r-ita1 ? "or *in 4="ro-le)a interesante>5 4Todo est9 claro5 #ergu<i necesita la a2uda de un )ate)9tico "ara desci*rar "or 0u< r-ita se )ueve el =o-'eto>1 Mur9tov se sonri1 $ara 0u< .a-er "ensado cinco )inutos cuando todo esta-a claro 2 no .a-&a ning/n enig)a1 Esta-a ocu"ado 2 no dis"uesto a de'ar el tra-a'o1 D$odr&a "restar a2uda al a)igo desde a0u&E D7e era tan necesaria su "resenciaE Mur9tov se dirigi a la sala de a"aratos, "ero no consigui .a-lar con #ergu<i1 %n e)"leado del o-servatorio le co)unic 0ue =#ergu<i lleva-a dos d&as sin salir de su ga-inete1 #e .a-&a encerrado 2 no contesta-a a ninguna lla)ada>1 =DEs 0ue no co)e ni duer)eE>, "regunt Mur9tov1 =Algo "arecido>, *ue la contestacin1 Esto concorda-a co)"leta)ente con el car9cter de #ergu<i1 #i algo en*rasca-a sus "ensa)ientos era ca"a+ de tra-a'ar d&as 2 noc.es sin descanso1 4$or lo 0ue se deduc&a, el "ro-le)a "lanteado ante <l era en realidad )u2 interesante5 La-&a 0ue "restar atencin a los ruegos insistentes de su a)igo, 2 sin vacilar Mur9tov to) el avin ese )is)o d&a1 4#i <l .u-iera "odido sa-er las consecuencias de esta carta5 DLu-iera ido a donde #ergu<i111E 8ando al olvido el tra-a'o anterior, Mur9tov, co)o sie)"re, sent&a i)"aciencia "or co)en+ar el nuevo1 7e "arec&an )u2 largas las tres .oras de via'e1 7a nave trasatl9ntica vola-a so-re el lugar donde se encontra-a u-icado el o-servatorio1 El aterri+a'e .a-&a 0ue .acerlo a )9s de )il 6il)etros al occidente, 2 esto o-liga-a a .acer el via'e de regreso en trans"orte terrestre 2 "erder dos .oras )9s111 Mur9tov e "res su deseo de descender en "araca&das1 El radiotelegra*ista de a -ordo lla) al o-servatorio1 8e all& contestaron 0ue sal&a un a"arato auto)9tico("laneliot .acia el lugar de aterri+a'e de Mur9tov1 3DLa saltado usted antes en "araca&dasE 3"regunt uno de los tri"ulantes de la nave 0ue a2uda-a a Mur9tov a a-roc.arse el correa'e del "araca&das1 3#lo una ve+, cuando era escolar1 D$ero 0u< i)"ortancia tiene estoE 3Aola)os a una altura de siete 6il)etros 2 tendr9 0ue .acer un salto con retardo1 3D? 0u< tiene de co)"licadoE 3No, no .a2 nada de co)"licado1 El "araca&das es auto)9tico 2 se a-re en el )o)ento necesario1 $ero "uede ser desagrada-le si no est9 acostu)-rado al descenso li-re1 3Est< tran0uilo, no "ade+co de los nervios1 El "laneliot a"areci dos )inutos des"u<s del aterri+a'e 0ue se reali+ con toda *elicidad1 @inco )inutos )9s tarde Mur9tov entra-a en uno de los edi*icios de la ciudad cient&*ica,

donde, seg/n le di'eron, esta-a el ga-inete de #initsin1 7la) a la "uerta, "ero no tuvo ninguna contestacin1 Mur9tov lla) )9s *uerte1 3Esto2 ocu"ado, ruego 0ue no )e )olesten 3di'o #ergu<i con vo+ eno'ada1 3Entonces 3contest ri<ndose Mur9tov31 to)o el avin de vuelta1 4A-re, gracioso5 #o2 2o, A&6tor1 #onaron "asos a"resurados 2 la "uerta se a-ri1 Mur9tov a-ri la -oca de aso)-ro 2 lan+ una carca'ada1 #initsin esta-a delante de <l, slo con cal+oncillos 2 +a"atos "uestos1 Ten&a la cara untada de aceite 2 con una "intura oscura1 7os ca-ellos en)ara;ados *or)a-an )ec.ones "or todas las "artes1 8el ga-inete sal&a un aire caliente1 3DFu< ocurre a0u&E DTe ocu"as en .acer re"araciones en los )o)entos de asuetoE D$or 0u< .ace tanto calorE 37o "ri)ero 0ue tengo 0ue .acer es saludarte 3di'o con tran0uilidad #initsin3 Gracias "or .a-er venido1 Me eres a.ora )9s i)"rescindi-le 0ue cuando te escri-& la carta1 #in ti no "uedo .acer nada1 ? )ira de dnde "rocede el calor 3di'o, indicando .acia una "e0ue;a co)"utadora electrnica 0ue esta-a enci)a de la )esa de des"ac.o 31 Esta )90uina "ort9til no esta-a calculada "ara un tra-a'o ininterru)"ido de treinta .oras1 38esgraciada, D"ara 0u< la )artiri+as as&E 3Mur9tov a-arc con una atenta )irada todo el ga-inete1 El suelo esta-a cu-ierto con una enor)e cantidad de "lacas("rogra)as de "olietileno1 Esta-an tiradas "or todas "artes: 'unto a la )is)a )90uina, en la al*o)-ra del centro de la .a-itacin e incluso 'unto a la "uerta1 $or lo visto el due;o del ga-inete las .a-&a lan+ado donde ca2eran1 7a ro"a de #initsin esta-a ta)-i<n des"arra)ada "or los sillones 2 el div9n1 7as ventanas esta-an cerradas a "iedra 2 lodo "or "esadas cortinas1 7a l9)"ara del tec.o 2 varias de )esa esta-an encendidas1 Era un cuadro )u2 elocuente1 $ro-a-le)ente #ergu<i incluso no sa-&a si a.ora era de d&a o de noc.e1 3DNo o-tienes nadaE 3"regunt -urln Mur9tov1 34Maldito enig)a5 Fuisiera arrancar)e los ca-ellos de deses"eracin1 3?a .e visto 0ue .as intentado .acerlo1 Fuerido a)igo, te encuentro desconocido1 DEs 0ue "iensas conseguir algo en este estadoE No te "regunto si .as dor)ido esta noc.e "or0ue est9 claro 0ue no1 $ero "or lo )enos, D.as co)ido algoE 3Me "arece 0ue s&1 3$ero a )& )e "arece 0ue no1 DFu< .ora esE 3DFue, 0u< .ora esE No s< 3res"ondi con*uso #initsin1 34Lasta eso .as llegado5 No sa-es ni si0uiera la .ora en 0ue vives1 Te i)"ongo un ulti)9tu): in)ediata)ente te -a;ar9s, desa2unar9s 2 te ec.ar9s a dor)ir1 D@o)"rendesE 4In)ediata)ente5 G a.ora )is)o )e )arc.o1 DLas co)"rendidoE 3D8or)irE 3re*un*u; #initsin31 No tengo tie)"o1 #i<ntate 2 escuc.a1 3No vo2 a escuc.ar nada1 No tengo ganas de conversar con un es"anta"9'aros1 DA 0ui<n te "arecesE Es una "ena 0ue no .a2a un es"e'o1 Mur9tov se acerc a la ventana 2 levant la cortina1 7os ra2os del sol invadieron el ga-inete1 A-ri de "ar en "ar la ventana1 34As& tiene 0ue ser5 3Mur9tov sonri al ver la )irada de aso)-ro de su a)igo31 4A.ora son las dos de la tarde5 Es de d&a 2 no de noc.e co)o sin duda alguna "iensas1 3D7as dosE 3#&, seg/n la .ora local1 #initsin se so)eti al instante1 3Est9 -ien 3di'o3, ace"to tu ulti)9tu)1 Resulta 3a;adi sonri<ndose3 0ue 2o

=)artiri+o> a la )90uina no treinta .oras, sino )9s de cincuenta1 Esa es la causa de 0ue se caliente as&1 3Todav&a )e'or1 48os d&as co)"letos sin dor)ir 2 sin co)er5 4? esta "ersona 0uiere resolver un co)"licado "ro-le)a de )ate)9ticas5 No te a2udar9 a resolverlo no slo tu )90uina, sino ta)"oco el cere-ro electrnico del Instituto de cos)on9utica1 3Ta)"oco "odr9 resolverlo1 Nadie "odr9, si t/ o 2o no o*rece)os las "re)isas 'ustas1 4@iento veintisiete varia-les5 3e cla) #initsin31 4@iento veintisiete5 ? todo en vano1 34A&stete5 3Mur9tov levant la segunda cortina, desconect la )90uina 2 a"ag la lu+ 31 No creo 0ue va2as a casa as&1 No esta)os en la "la2a1 #initsin co)en+ a vestirse lenta)ente1 %n senti)iento de "ena o eno'o se agita-a en el al)a de Mur9tov1 #ergu<i se acostar9 2 dor)ir9 no )enos de die+ .oras1 DFu< .acer durante todo este tie)"oE 3#i lo .aces de una *or)a corta 2 general Dde 0u< se trataE 3"regunt indeciso Mur9tov1 #initsin )ir con aso)-ro a su a)igo 2 a)-os se rieron1 #o-re el continente suda)ericano la noc.e sin luna e tend&a su )anto cu-ierto de estrellas1 8esde la ventana del ga-inete se ve&a "er*ecta)ente la -rillante @ru+ del #ur1 @onstelaciones de *or)a desconocida centellea-an en el a-is)o negro atercio"elado1 En un lugar, entre ellas, "ero cerca, )u2 cerca de la Tierra, *lota-a, "osi-le)ente a.ora )is)o, el enig)a indesci*ra-le1 Mur9tov, a "asos lentos, .a-&a cru+ado innu)era-les veces el ga-inete1 7as ventanas esta-an a-iertas de "ar en "ar1 7uc&a slo una l9)"ara de )esa 0ue ilu)ina-a "arte de ella 2 el ta-lero de la co)"utadora1 En el ga-inete se .a-&a esta-lecido el orden1 7as *ic.as "rogra)9ticas, 0ue #initsin .a-&a des"arra)ado "or toda la .a-itacin, .a-&an sido recogidas 2 se encontra-an en tres "ilas cuidadosa)ente colocadas en un e tre)o de la )esa1 En otro e tre)o se ve&a una "ila de nuevas *ic.as 0ue a.ora utili+a-a Mur9tov1 4Todo en vano5 El enig)a contin/a siendo enig)a1 @iento veintisiete varia-les, .a-&a e "eri)entado #initsin 2 diecisiete Mur9tov, 42 nada .a-&a ca)-iado5 La-&an conversado dos .oras durante el d&a1 #ergu<i volvi a ad0uirir la tran0uilidad 2 e actitud in.erente a <l1 In*or) detallada 2 "ro*unda)ente de todo el "ro-le)a a Mur9tov1 A.ora A&6tor sa-&a tanto co)o #ergu<i1 @laro 0ue se "od&a "edir a2uda al Instituto de cos)on9utica, "ero #ergu<i no 0uer&a 2 A&6tor co)"rend&a "er*ecta)ente a su a)igo1 Nl .a-&a e)"e+ado 2 lo llevar&a .asta el *in1 Al Instituto, induda-le)ente, .a-&a 0ue dirigirse, "ero era )u2 di*erente "resentarse con el descu-ri)iento ter)inado o con las )anos vac&as1 #ie)"re es desagrada-le el reconocer su i)"otencia1 4#ergu<i ten&a ra+n5 @ontar con A&6tor era otra cosa1 Entre ellos no .a-&a secretos1 #i el enig)a lo desci*ra A&6tor es lo )is)o 0ue si lo .u-iera .ec.o #ergu<i1 D$ero c)o desci*rarloE E terior)ente Mur9tov esta-a tran0uilo "ero en su interior -ull&a una te)"estad1 ?a .ac&a die+ .oras 0ue #ergu<i dor)&a "ro*unda)ente 2 <l esta-a e)"antanado sin .a-er avan+ado un "aso .acia el descu-ri)iento1 Nunca .a-&a ocurrido tal cosa1 Es cierto, 0ue era la "ri)era ve+ 0ue resolv&a un "ro-le)a de este ti"o1 4? "arece todo tan sencillo5 El radar indic oc.o veces durante una se)ana la "resencia de un cuer"o e tra;o en el es"acio1 4Gc.o "untos en la r-ita5 @uando son su*icientes tres "ara calcular r9"ida 2 e acta)ente cual0uier otro1 $ero los c9lculos invaria-le)ente i-an a "arar a un calle'n sin salida, entrando en contradiccin *lagrante con las le2es de la )ec9nica celeste111 DEs "osi-le 0ue .a2a )9s de un cuer"oE DFue .a2a dos, tres o )9sE $ero #ergu<i

considera-a 0ue esto era i)"osi-le 2 Mur9tov esta-a de acuerdo con <l1 La-&a varios cuer"os "r i)os a la Tierra 2 ni uno solo .a-&a entrado en el ca)"o visual del telesco"io1 4Esto era inconce-i-le5 7o )9s "ro-a-le es 0ue *uera slo uno1 #ergu<i .a-&a calculado todas las r-itas "osi-les "ara uno 2 dos cuer"os en todas las co)-inaciones conce-i-les de los oc.o "untos conocidos1 $ero ninguna val&a1 Mur9tov co)en+ a reali+ar los c9lculos "ara tres, "ero "ronto tuvo 0ue de'ar esta *antas&a1 En la solucin del "ro-le)a .a-&a 0ue ir "or otro ca)ino1 Mur9tov est9 convencido de 0ue <ste es sencillo1 No "uede ser de otra )anera1 En a"ariencia es di*&cil1 Es necesario encontrar el verdadero ra+ona)iento 2 los c9lculos no costar9n ning/n tra-a'o1 $ero Ddnde se encuentra este verdadero ra+ona)ientoE DEn 0u< consisteE Mur9tov se sent en el div9n, a"o2ado en una al)o.ada -landa 2 coloc las )anos detr9s de la ca-e+a1 As& se "iensa )e'or1 8e la ventana so"la una -risa *resca1 El -oc.orno tro"ical )arc.a con el #ol a la otra )itad del "laneta1 El relo' )arca las nueve1 Esta es la .ora del )eridiano de Mosc/ 0ue corres"onde a las dos de la )a;ana seg/n la .ora local1 Mur9tov se sonr&e1 G-lig a #ergu<i a dor)ir 2 <l111 ocu" su "uesto 2 lleva 2a sin dor)ir 0ui<n sa-e cu9ntas .oras1 $ero de ninguna )anera se acostar9 )ientras #ergu<i no se des"ierte1 Tra-a'ar9n sustitu2<ndose uno a otro .asta resolver el "ro-le)a o encontrar una .i"tesis ad)isi-le1 Entonces no tendr9n "or 0u< sonro'arse al dirigirse al Instituto de cos)on9utica1 A *in de cuentas D0u< es lo conocidoE Mur9tov recuerda el relato de su a)igo111 El "ri)er s&nto)a a"areci 2a en el siglo veinte1 !1 #ter)er not en el a;o 19J7 el re*le'o ine "lica-le de un .a+ de radio "rocedente de un cuer"o 0ue se encontra-a no le'os de la Tierra1 DFu< cuer"o era <steE No se "udo sa-er1 Entonces no se "rest atencin al co)unicado de #ter)er1 El .ec.o se re"iti a los cincuenta a;os1 ? de nuevo nadie se interes "or este raro *en)eno, "arec&a co)o si el .a+ de radio se re*le'ara en un lugar vac&o1 #e di'o 0ue era un error de los o-servadores1 A *inales del siglo veinte, "or casualidad no ocurri una tragedia con la astronave 0ue .ac&a el raid =Tierra(Marte>1 7a astronave se encontr a doscientos )il 6il)etros de la Tierra con un cuer"o celeste desconocido, cu2a a"ro i)acin a la nave no *ue notada a su de-ido tie)"o "or los e act&si)os 2 )u2 sensi-les a"aratos de la ca-ina de navegacin1 Algo *ue lo 0ue se desli+ "or el -ordo de'ando una .uella en *or)a de una "ro*unda a-olladura1 Todo transcurri *eli+)ente 2a 0ue "or suerte la astronave no .a-&a llegado a alcan+ar la )9 i)a velocidad1 Ta)-i<n en este caso se encentr una e "licacin =natural>: un )eteorito, los radares estro"eados1 ? .ace "oco .a tenido lugar el cuarto .ec.o1 Gtra ve+ con una nave cs)ica1 7a nave de carga des"eg .acia Aenus1 7leva-a )ateriales de construccin 2 e0ui"os cient&*icos "ara construir en el "laneta una estacin solar1 7a tri"ulacin de la nave se co)"on&a del co)andante, navegante 2 radio"erador1 @asi in)ediata)ente des"u<s de .a-er des"egado se reci-i un co)unicado de 0ue los radares .a-&an locali+ado un cuer"o de un di9)etro de cuarenta )etros 0ue vola-a transversal)ente al curso de la nave1 7a velocidad, co)o la otra ve+, no era considera-le, 2 esto "er)iti *renarla a su de-ido tie)"o 2 evitar el c.o0ue1 El navegante tuvo tie)"o de en*ocar e acta)ente el "e0ue;o telesco"io de a -ordo "or el ra2o del locali+ador "ero no vio nada1 El radio"erador de la nave in*or) 0ue a )edida 0ue el cuer"o desconocido se i-a a"ro i)ando a la nave, se de-ilita-a en la "antalla la se;al del locali+ador 2 desa"arec&a en el )o)ento de su )9 i)a a"ro i)acin1 Esto *ue del todo ine "lica-le1 Esta ve+ *ue co)"leta)ente i)"osi-le -asarse en la re*erencia de un )eteorito o de 0ue los a"aratos no *unciona-an, 2a 0ue este .ec.o lo con*ir)a-an los a"untes de los auto)9ticos1 #e alar)aron en el Instituto de cos)on9utica1 El cuer"o desconocido, 0ue a)ena+a-a la seguridad de las v&as inter"lanetarias, era necesario encontrarlo costara lo

0ue costase1 7os o-servatorios co)en+aron las -/s0uedas1 #initsin "artici" en ellas desde el "rinci"io1 A su dis"osicin esta-a una "otente 2 nov&si)a instalacin de radar "or )edio de la cual se reali+aron tra-a'os "or el =contorno lunar>1 8&as enteros el ra2o invisi-le tantea-a el es"acio en un radio de cuatrocientos )il 6il)etros de la Tierra1 ? "or *in, .ace una se)ana cuando lleg #initsin al tra-a'o vio en la cinta del a"arato registrador la se;al tan es"erada1 A las tres cincuenta 2 nueve )inutos 2 treinta segundos, a una altura de doscientos oc.enta )il 6il)etros .a-&a volado un cuer"o de cuarenta )etros de di9)etro1 #e )ov&a del oriente .acia el occidente, es decir, en direccin contraria a la rotacin de la Tierra1 Al ca-o de dos d&as, "ero a.ora de d&a, en la )is)a "arte del cielo, "ero a distinta altura, el radar =vio> de nuevo algo "arecido de las )is)as di)ensiones 0ue la "ri)era ve+, "ero 0ue vola-a con otra velocidad1 Esto se re"iti oc.o veces1 Todas las o-servaciones coincid&an en lo re*erente a la di)ensin "ero diverg&an en cuanto a la altura 2 la velocidad1 Ni una sola coincidencia co)"leta1 :racasaron los intentos de ver el cuer"o )isterioso con el telesco"io visual, no se le "udo encontrar1 Esto no aso)-r a nadie, 2a 0ue el telesco"io se dirigi a"ro i)ada)ente, 2 ade)9s, el cuer"o era )u2 "e0ue;o 2 su r-ita desconocida1 En el Instituto de cos)on9utica 2a sa-&an 0ue los "ri)eros < itos .a-&an sido conseguidos 2 es"era-an de #initsin una in*or)acin detallada111 D#er&a "osi-le 0ue .a-r&a 0ue reconocer su inca"acidadE Mur9tov lleva-a sentado )9s de una .ora sin )overse 2 "ensa-a intensa)ente1 7a "ri)era a*ir)acin de 0ue no "od&an ser varios cuer"os i-a es*u)9ndose gradual)ente, sustituida "or la seguridad de 0ue eran varios1 ? no tres o cuatro sino dos1 A esta conclusin conduc&a el an9lisis de todo el tra-a'o reali+ado "or #ergu<i 2 "or <l )is)o1 48os, slo dos5 Gira-an alrededor de la Tierra, encontr9ndose sie)"re contra"uestos en a)-as "artes del "laneta1 Esta su"osicin se la .i+o ta)-i<n #ergu<i1 #e ocu" de calcular las r-itas "osi-les 2 lleg al a-surdo1 A Mur9tov ni tan si0uiera se le ocurr&a "oner en duda la e actitud de los c9lculos de su a)igo1 7o de #ergu<i todo esta-a -ien, todo, e ce"to111 Mur9tov salta del div9n 2 se dirige a la )esa1 #&, es necesario co)"ro-ar esa variante, incluso en el caso de 0ue "are+ca *ant9stica1 #ergu<i .a "artido del su"uesto de 0ue son dos cuer"os surgidos naturalmente, 0ue se )ueven seg/n las le2es de la gravedad1 Entonces, claro est9, ninguna de las r-itas "ensadas corres"onder9 al )ovi)iento real de los cuer"os, "ero, si son111 artificiales... En a"o2o de esta su"osicin .a-&a )uc.os .ec.os1 $ri)ero, los cuer"os no son visi-les con el telesco"io visual, incluso a una distancia corta Hel caso de la astronave de cargaI1 Esto se "uede e "licar de-ido a 0ue est9n "intados con un color negro a-soluto 2 no re*le'an los ra2os del #ol1 7os cuer"os naturales no "ueden tener este color1 #egundo, los radares los =ven> de le'os 2 no de cerca1 Esto es )9s di*&cil de e "licar, "ero se "uede su"oner H*antaseando .asta el *inI, 0ue 0uienes los lan+aron .an 0uerido di*icultar a las "ersonas el .alla+go de estos cuer"os1 @)o lo .an .ec.o, esa es otra cuestin1 ?, tercero, los cuer"os se )ueven en direccin contraria al )ovi)iento del "laneta, al contrario de la rotacin de la Tierra1 Es cierto 0ue este *en)eno se encuentra en la naturale+a, "ero con "oca *recuencia1 4#e "uede llegar a la conclusin de 0ue son sat<lites arti*iciales de la Tierra lan+ados desde otro sitio5 7a tena+ )e)oria de Mur9tov recorda-a 0ue esta .i"tesis *ue e "uesta en el siglo veinte1 %na ve+ le2 algo so-re ella1 D@u9l era el a"ellido del autorE Mur9tov "one en tensin la )e)oria1 4A.5 #&, Krait.Bell1 =$ero todos los sat<lites arti*iciales lan+ados "or el .o)-re se )ueven seg/n las le2es

de la gravedad 3"ens31 Auelan "or inercia, no "oseen )otor 2 ante la "resencia de cual0uier *uer+a e terna, la r-ita "uede ado"tar el contorno )9s *ant9stico>1 D:acilita la resolucin del "ro-le)a esta nueva "re)isaE No, todo lo contrario, la di*iculta1 D@)o averiguar la tra2ectoria, si es co)"leta)ente desconocido su o-'etivoE $ero a "esar de todo es necesario intentar algo "uesto 0ue son conocidos oc.o "untas 0ue "ertenecen a dos r-itas1 Es desconocido 0u< "untos deter)inados "ertenecen a cada r-ita1 $ero la co)-inacin de oc.o "untos "or cuatro no es )uc.o1 D? si a una r-ita "ertenecen tres, 2 a otra cincoE DG e iste otra co)-inacin cual0uieraE Ines"erada)ente le surgi una idea )9s1 Mur9tov se con)ovi al ver lo sencilla e i)"ortante 0ue era1 #i su"one)os 0ue los cuer"os son arti*iciales, entonces, natural)ente, se des"rende otro ra+ona)iento: no son co)"actos sino .uecos1 Esto ca)-ia grande)ente la )asa 2 co)o consecuencia ta)-i<n todos los c9lculos1 ?, claro est9, no son de "iedra, sino )et9licos1 Entonces "uede ocurrir ta)-i<n 0ue una de las r-itas, calculadas "or #ergu<i "ara los dos cuer"os, sea cierta si a;adi)os a ella la correccin re*erente a la )asa1 Mur9tov co)en+ a e a)inar desde el "rinci"io todas las anotaciones de #ergu<i1 Aun0ue #initsin .u-iera estado, al reali+ar el tra-a'o, todo lo nervioso 0ue se "udiera, las anotaciones 2 deducciones esta-an "er*ecta)ente claras, lacnicas 2 e actas1 7as costu)-res arraigadas act/an inconsciente)ente111 En los tr"icos a)anece r9"ida)ente1 7os ra2os del #ol naciente dis"ersa-an las tinie-las en los rincones del ga-inete1 7a lu+ de la l9)"ara es 2a una )anc.a a)arillenta1 $ero Mur9tov no se da cuenta de esto1 7as "lacas("rogra)as desa"arecen en la )90uina una tras otra1 En la "e0ue;a "antalla a"arecen clara)ente los resultados de los c9lculos1 El )ate)9tico electrnico a2uda ad)ira-le)ente al )ate)9tico .o)-re1 4Or-itas, r-itas, r-itas5 #lo en ellas "uede "ensar Mur9tov, slo ellas est9n clavadas en su )ente1 4No .a2 sitio "ara otra cosa5 A las nueve en "unto de la )a;ana se acerca #initsin a la "uerta de su ga-inete llevando un ligero tra'e -lanco, rasurado, es)erada)ente "einado, ani)ado e incluso a"arente)ente alegre1 $ero la alegr&a es slo e terior, en su al)a .a2 alar)a 2 tur-acin1 DLa-r9 logrado A&6tor, aun0ue no sea )9s 0ue "arcial)ente, aun0ue no sea )9s 0ue en algo, a"ro i)arse a la solucinE D7e .a-r9 surgido alguna nueva idea 0ue "ueda arro'ar algo de lu+ en las tinie-las del enig)a cs)icoE #initsin conoc&a -ien la aguda )entalidad de A&6tor, su enor)e ca"acidad )ate)9tica1 $ose&a ade)9s un rasgo alta)ente desarrollado: la *uer+a i)aginativa, rasgo )u2 /til "ara la investigacin 2 del 0ue carec&a en a-soluto el )is)o #initsin1 #initsin era un "r9ctico, Mur9tov, un terico1 8iecisiete .oras de tra-a'o H#initsin no dud ni un slo )inuto de 0ue1 A&6tor .a-&a tra-a'ado toda la noc.eI algo ten&an 0ue dar1 La-&a 0ue a"resurarse1 En cual0uier )o)ento "od&a e igir el Instituto de cos)on9utica 0ue le enviaran todos los )ateriales 2 no .a-r&a )anera de negarse1 #initsin sa-&a )u2 -ien 0ue las rutas inter"lanetarias esta-an cerradas te)"oral)ente, 0ue las naves cs)icas esta-an en los co.etdro)os es"erando a 0ue estuviera li-re el es"acio "r i)o a la Tierra1 4? nu)erosas e "ediciones se encontra-an en Aenus, en Marte, en los sat<lites de los grandes "lanetas, en los asteroides5 Ten&an cerrado el ca)ino .acia la Tierra1 4Todos es"era-an5 Al a-rir la "uerta, #initsin se detuvo aso)-rado en el u)-ral1 7as cortinas esta-an ec.adas, la .a-itacin esta-a a )edia lu+1 A&6tor dor)&a tran0uila)ente en el div9n con las )anos de-a'o de la ca-e+a H4"osicin 2a conocida5I1 $ero el aso)-ro *ue in)ediata)ente sustituido "or una *uerte e)ocin1 4DEra "osi-leE5 ? una in)ensa alegr&a, una alegr&a sin l&)ites invadi a #ergu<i1 4#e lan+ .acia la )esa teniendo la seguridad de 0ue all& encontrar&a algo )u2 i)"ortante, algo decisivo5 4A&6tor no "od&a .a-erse dor)ido sin encontrar la clave del enig)a5

? la realidad no de*raud sus es"eran+as1 #initsin le2 en un "e0ue;o "a"el arrancado de un -lo0ue de notas: =4#ergu<i, lan+a un .urra5 Lo2 "or la tarde o-tendre)os una *otogra*&a de tu =o-'eto>1 ? )a;ana "or la )a;ana, del segundo1 %na r-ita .a salido en la "antalla1 4Ad)&rate5 7a segunda calc/lala t/ )is)o1 DMe .as to)ado "or un -urroE 4Esto2 )u2 cansado5 4Kuenas noc.es5 A&6tor $181 4Kueno, te lo dir<5 A)-os =o-'etos> tienen la )is)a )asa1 4Tenlo en cuenta5> J 7os cient&*icos dirigentes del Instituto de cos)on9utica no esta-an dis"uestos a "erder el tie)"o1 In)ediata)ente le *ue concedida la "ala-ra a #initsin, 0ue in*or) en *or)a -reve: 3$ro-a-le)ente, .ace 2a tie)"o, giran alrededor de la Tierra dos sat<lites arti*iciales 0ue no "roceden de nuestro "laneta1 Tienen las )is)as di)ensiones 2 est9n .uecos1 #u *or)a es alargada1 7a seccin longitudinal tiene *or)a de eli"se 2 la transversal de c&rculo1 #u longitud es de cuarenta )etros1 Estos datos es "osi-le 0ue no sean co)"leta)ente e actos1 #us r-itas son el&"ticas1 7os dos cuer"os unas veces se acercan a la Tierra 2 otras se ale'an1 7a deduccin, "or las o-servaciones reali+adas con los radares, es de 0ue ca)-ian continua)ente su velocidad1 7as distancias )edias del centro de la Tierra son las siguientes: el "ri)er sat<lite, doscientos diecioc.o )il 6il)etrosM el segundo, ciento oc.enta 2 seis )il1 7os sat<lites, "ro-a-le)ente, son )et9licos, "ero no se "uede deter)inar el "eso es"ec&*ico del )aterial de-ido a 0ue es desconocido lo 0ue e iste dentro1 7a velocidad )edia del "ri)er sat<lite es de cinco 6il)etros 2 )edio "or segundo, la del otro, de siete1 7os datos o-tenidos *unda)entan la su"osicin de 0ue en a)-os sat<lites *uncionan todav&a sus )otores, a "esar de 0ue su a"aricin en las "ro i)idades de la Tierra tuvo lugar en el a;o 19J7 o antes1 #i su )ovi)iento "or las r-itas en eli"se se .u-iera reali+ado "or inercia, .ace tie)"o 0ue de-er&an .a-er ca&do en la Tierra o en la 7una1 7as r-itas las .a calculado el conocido )ate)9tico Mur9tov 2 en "arte 2o )is)o1 7a "osicin de a)-os sat<lites en las r-itas *ue e acta)ente registrada a las cero .oras del d&a de .o2 2 "uede ser *9cil)ente calculada en cual0uier )o)ento1 No se .a conseguido verlos con el telesco"io visual, aun0ue su di9)etro de cuarenta )etros es su*iciente "ara lograrlo1 Mur9tov .a sugerido 0ue son a-soluta)ente negros 2 "or consiguiente, invisi-les, 2a 0ue no re*le'an los ra2os del #ol1 Le)os intentado *otogra*iarlos con ra2os in*rarro'os, "uesto 0ue si son negros tienen 0ue estar *uerte)ente recalentados "or los ra2os solares1 $ero no .e)os "odido conseguir nada a "esar de una e "osicin de )uc.as .oras1 7o )is)o .a ocurrido cuando .e)os utili+ado "lacas sensi-les a los ra2os ultravioleta 2 Roentgen1 A )& )e "arece 0ue los sat<lites no son a-soluta)ente negros sino, todo lo contrario, a-soluta)ente -lancos1 Este es un enig)a di*&cil)ente e "lica-le1 Le a0u& todo lo 0ue "uedo in*or)ar al conse'o en el )o)ento "resente1 @ontin/an en nuestro o-servatorio los tra-a'os de o-servacin de los sat<lites "or )edio de los radares1 3DNo .an intentado o-tener *otogra*&as con los ra2os ga))aE 3"regunt uno de los "resentes1 3No ten&a)os estas "lacas, "ero las .e)os "edido1 En cuanto las reci-a)os lo intentare)os1 3No "ode)os es"erar 2 seguir tran0uila)ente con los e "eri)entos 3)ani*est el "ro*esor Lenri #tone, "residente del conse'o cient&*ico del Instituto de cos)on9utica31 Est9n inactivas todas las astronaves, est9 interru)"ido todo el tra-a'o en el cos)os1 Es

una situacin inaguanta-le1 8e-e)os sa-er e acta)ente, lo antes "osi-le, 0u< cuer"os son <stos1 No "ode)os *unda)entar en .i"tesis 2 datos no co)"ro-ados la seguridad de las co)unicaciones inter"lanetarias1 #i los cuer"os son invisi-les, cual0uiera 0ue sea la causa, no .a2 seguridad de 0ue sean 'ustas las r-itas calculadas111 3$ero Mur9tov 2 2o esta)os seguros de ello 3contest #initsin1 3#i los cuer"os son invisi-les 3re"iti #tone, ec.ando una o'eada a #initsin3, no 0ueda otra alternativa 0ue dirigirse a ellos 2, "or decirlo as&, tocarlos con las )anos1 Ruego 0ue no se o*enda el ca)arada #initsin1 Nos .a in*or)ado 0ue, seg/n su criterio, los sat<lites tienen los )otores *uncionando 2 0ue la velocidad ca)-ia ininterru)"ida)ente1 DFu< garant&a tene)os de 0ue las r-itas no ca)-ienE Esto "uede ocurrir en cual0uier )o)ento1 No sa-e)os 0ui<nes 2 c)o los dirigen1 D#on "ersonasE Es "oco "ro-a-le1 $ero no "ode)os e cluir la e istencia de un cere-ro electrnico1 ? si esto es as&, su "rogra)a nos es desconocido1 8e'e)os las controversias 2 discusiones "ara un )o)ento )9s o"ortuno1 7a "ri)era cuestin es: D"ode)os tener *e co)"leta en los datos o-tenidosE 3El no)-re de Mur9tov nos es conocido 3contest el "ro*esor Matt.eBs, 'oven "or su as"ecto, "ero de sesenta a;os de edad31 A #initsin lo conoce)os -ien1 #eg/n )i criterio, se "uede considerar 0ue las r-itas de los sat<lites coinciden en la actualidad con los c9lculos1 D8&ga)e 3"regunt a #initsin3: sus tra2ectorias coinciden con los oc.o "untos conocidos anterior)enteE 3#&, coinciden co)"leta)ente1 7os radares .an locali+ado tres veces el sat<lite )9s le'ano 2 cinco veces el )9s "r i)o1 3DLan "ro-ado ustedes otras co)-inacionesE $or e'e)"lo, Dcuatro 2 cuatroE1 3Le)os "ro-ado todas las co)-inaciones "osi-les1 Es )9s, .o2 "or la )a;ana el radar de nuevo =.a cogido> el sat<lite )9s cercano1 ? su "osicin coincidi co)"leta)ente con los c9lculos1 3Esto es -astante convincente1 3D@u9l es la o"inin de los de)9sE 3"regunt #tone1 7os otros die+ "resentes se )ani*estaron de acuerdo con Matt.eBs1 3Entonces "lanteo la segunda cuestin: Des necesario enviar las naves en -usca de estos sat<litesE D#i es as&, cu9ntas: una, dos o )9sE El conse'o se )ani*est "or el env&o si)ult9neo de dos naves en -usca de los dos sat<lites1 3?, "ara ter)inar 3di'o #tone3, la tercera cuestin: Do*rece "eligro esta e "edicinE #initsin se ani)1 #tone .a-&a tocado la cuestin 0ue .a-&an e a)inado A&6tor 2 <l .o2 "or la )a;ana1 34$ido la "ala-ra5 3#e concede la "ala-ra al ca)arada #initsin1 3Fuiero darles a conocer 3co)en+ #ergu<i3 las ideas 0ue nos .an surgido a A&6tor Mur9tov 2 a )& en lo re*erente al "eligro en la a"ro i)acin de las astronaves terrestres a los sat<lites1 Nos encontra)os ante dos co.etes e "loradores, enviados "or cient&*icos de otro )undo "ara estudiar a distancia nuestro "laneta1 Es induda-le 0ue a)-os sat<lites tras)iten in*or)acin de alguna *or)a a a0uellos 0ue los .an lan+ado1 Todo esto, aun0ue es -astante raro, a *in de cuentas es natural 2 "ara nosotros co)"rensi-le1 E tra;a e incluso enig)9tica es otra cosa1 #e .a .ec.o todo "ara 0ue nosotros, las "ersonas de la Tierra, no "udi<ra)os conocer durante el )a2or tie)"o "osi-le la e istencia de estos sat<lites1 7as r-itas en eli"se, la velocidad varia-le, la "intura 2, "osi-le)ente, el )is)o )aterial, 0ue los .acen invisi-les a si)"le vista, 2 *inal)ente, las inter*erencias, induda-le)ente arti*iciales e intencionadas, i)"iden la locali+acin de estos cuer"os so-re todo a corta distancia1 Tantas "recauciones no son casuales sino intencionadas1 ? lo )9s interesante es 0ue todas estas )edidas est9n relacionadas con la t<cnica e istente en la Tierra en la "ri)era )itad del siglo veinte, es

decir, cuando de-e)os "ensar 0ue estos sat<lites a"arecieron cerca de ella1 4Esto nos dice 0ue esta e "loracin no es la "ri)era5 A0uellos 0ue nos enviaron estos .u<s"edes no invitados, conocen -ien nuestro "laneta, sa-en 0ue est9 "o-lado de seres racionales, sa-en el nivel de nuestra ciencia 2 t<cnica1 7a conoc&an, )e'or dic.o, .ace cien a;os, "ero es "osi-le 0ue cono+can ta)-i<n la Tierra actual1 No en -alde nos .an di*icultado las -/s0uedas de sus e "loradores1 DFu< nos dice todo estoE #u"onga)os 0ue nosotros envi9ra)os unos e "loradores al vecino siste)a solar en direccin de cual0uier "laneta1 DTo)ar&a)os )edidas "ara 0ue los .a-itantes de este "laneta no "udieran ver a nuestros )ensa'erosE 4@laro 0ue no5 Todo lo contrario, .ar&a)os todo lo 0ue de"endiera de nosotros "ara 0ue los vieran, "or0ue los considerar&a)os co)o un )edio de co)unicacin con otro )undo racional, co)o un )edio "ara darles a conocer nuestra e istencia1 8e esta *or)a 2 no de otra de-en de o-rar los seres racionales de cual0uier )undo1 $ero nosotros o-serva)os un cuadro co)"leta)ente di*erente1 #e .an enviado estos e "loradores no con el o-'eto de esta-lecer co)unicacin con nosotros1 El *in es otro1 ? no 0uieren 0ue nosotros, las "ersonas de la Tierra, cono+ca)os estos *ines1 Le a0u& en lo 0ue de-e)os "ensar1 7os )ie)-ros del conse'o escuc.aron con gran atencin a #ergu<i1 3Resulta 3di'o des"u<s de un largo silencio el "ro*esor Matt.eBs3, 0ue nos encontra)os con a0uello 0ue sie)"re se considera-a i)"osi-le en las relaciones entre los )undos1 4El "ri)er encuentro con un intelecto a'eno 2111 "<r*idas intenciones5 3No, D"or 0u<E 3le cost gran tra-a'o a #initsin retractarse, de-ido a 0ue A&6tor 2 <l .a-&an llegado "recisa)ente a la )is)a conclusin 0ue Matt.eBs31 D$or 0u< o-ligatoria)ente tienen 0ue ser "<r*idasE Incluso se "uede "ensar 0ue sus intenciones son las )9s a)istosas1 $or e'e)"lo: los sat<lites(e "loradores son "eligrosos, es necesario tener gran "recaucin con ellos111 4Es 0ue el nivel de desarrollo de los seres 0ue .an llegado a veri*icar tales e "eri)entos e clu2e )otivos viles5 3e cla) viendo re*le'ada la duda en los se)-lantes de los o2entes31 4$ueden ser "eligrosos "ara nosotros5 7as "recauciones ado"tadas "or a0uellos 0ue los .an enviado "ueden signi*icar: =4Atencin5> =4$eligro5> =4No acercarse5> D? si son de anti)ateriaE Esta es )i conclusin "ersonal 3.i+o notar en vo+ -a'a #initsin1 37a va a renunciar a.ora )is)o 3di'o sonriendo #tone31 Recuerde el caso con la astronave de l&nea =Tierra(Marte>1 %n cuer"o desconocido toc el -orde de la nave1 A.ora sa-e)os 0ue *ue uno de los sat<lites1 Al tocar de' una a-olladura "ero no tuvo lugar ninguna des)ateriali+acin1 3Es cierto, )e .a-&a olvidado de esto 3)ani*est #initsin1 3Todo lo 0ue a.ora .e)os o&do 3continu #tone3, 2 0ue "uede ser cierto o no, con*ir)a lo *unda)entado de )i "regunta: Do*rece "eligro la e "edicin "ro2ectadaE Aca-o de re*utar la invencin de #initsin1 @o)"rende)os -ien lo 0ue le .a i)"ulsado a -uscar a"resurada)ente una e "licacin1 Esto .ace .onor a sus condiciones .u)anas1 A.ora 0uiero re*utar)e a )& )is)o1 Lace "oco di'e 0ue la "resencia en los sat<lites de "ersonas o en general de seres racionales era dudosa 2 "oco "ro-a-le1 $ero no .e tenido en cuenta 0ue estos sat<lites e isten 2a .ace cien a;os 2 es "osi-le 0ue )9s1 $or lo tanto .a2 0ue e cluir la "resencia de seres vivos, incluso aun0ue los .a-itantes de ese )undo tengan una vida )u2 longeva, 2a 0ue no tiene ning/n sentido encerrarse durante cien a;os en un local estrec.o1 #i e iste en ellos direccin <sta se reali+a desde a*uera o es un cere-ro electrnico1 DEntonces "ara 0u< arriesgarseE D$ode)os destruir los dos sat<lites 2 todo se aca-E ?o so2 "artidario de la o"inin de 0ue intenciones "<r*idas no las .a2, ni las .a .a-ido1 $ero de todas *or)as .ace tie)"o 0ue estos sat<lites cu)"lieron 2a el *in "ara el 0ue *ueron enviados1 3Esto de ninguna *or)a lo sa-e)os 3o-'et el )ie)-ro del conse'o #tanislav 7esc.ins6i31 #i los )otores .an *uncionado .asta a.ora, signi*ica 0ue *ueron calculados "ara todo este tie)"o, 2 de esto se deduce 0ue todav&a tienen necesidad de ellos1 $ero el

.ec.o no consiste en 0ue los sat<lites sean o no necesarios a los 0ue los lan+aron1 Tene)os co)"leto derec.o )oral a destruirlos1 #us due;os no contaron con nosotros, ni nos "reguntaron, incluso, ni "ensaron en nosotros1 No .an "odido de'ar de co)"render 0ue cuer"os invisi-les, en vecindad con el "laneta, cu2a t<cnica .a llegado .asta llevar a ca-o las co)unicaciones inter"lanetarias, re"resentan un gran "eligro1 Me "arece 0ue la cuestin slo se "uede "lantear de la siguiente *or)a: D#on /tiles "ara nosotros estos sat<litesE DNos es necesario conocer su construccin, )otores, los a"aratos 0ue llevanE #i esto es as&, .a2 0ue no slo encontrarlos, sino "enetrar en ellos1 ? si no, entonces destruirlos, sin e "onerse1 3En esto no "uede .a-er o"iniones di*erentes 3di'o #tone31 7a t<cnica de dos )undos no "uede ser co)"leta)ente id<ntica1 G-ligatoria)ente se encontrar9 algo /til1 $or e'e)"lo: )<todos de locali+acin de inter*erencias, invisi-ilidad, )edios de trans)isin de in*or)aciones a trav<s del in)enso es"acio 0ue se"ara los siste)as vecinos1 DAde)9s, no sa-e)os si son vecinosE 3Entonces no .a2 )9s de 0ue .a-lar1 Es necesario 2 se aca-1 37esc.ins6i =deca"it> en<rgica)ente esta "ala-ra dando con la "al)a de la )ano en la )esa31 ?a 0ue sa-e)os 0ue "uede e istir "eligro, no es necesario, seg/n decidi)os, enviar dos naves .acia los sat<lites, sino una, "ri)ero .acia el "ri)er sat<lite 2 des"u<s al segundo1 En ella de-en volar slo voluntarios1 3DFu< 0uiere usted decir con estoE 3di'o aso)-rado #tone31 D@)o "ueden ser no voluntariosE 3Fuiero decir 0ue los "artici"antes de la e "edicin de-en sa-er 0ue arriesgan la vida1 $ero tiene usted ra+n 3di'o sonriendo 7esc.ins6i3 la "ala-ra =voluntarios> es un anacronis)o1 3La-r9 )9s de los 0ue necesita)os1 $ero =4arriesgar la vida5> es una e "resin 0ue causa te)or1 3#tone se inclin .acia adelante 2 recorri con la )irada a los )ie)-ros del conse'o31 $ro"ongo a cada uno 0ue "iense 2 resuelva D)erece el .ec.o la "enaE Rein un )inuto de silencio1 34#&5 3di'o el "ri)ero Matt.eBs1 34#&5 3re"iti 7esc.ins6i1 34#&1115 4Merece1115 3Ruego 0ue se )e con*&e la direccin de la e "edicin 3di'o #tone1 3@reo 0ue )i a)igo 2 2o nos .e)os )erecido este derec.o 2 "ido 0ue se nos inclu2a 3a;adi #initsin1 3Mur9tov no est9 "resente1 3Esto no tiene i)"ortancia1 ?o le re"resento1 3DTiene su con*or)idadE 3No, no .e .a-lado con <l so-re esto1 $ero 2o res"ondo111 3?a .a2 tres1 $ienso 0ue son su*icientes cuatro o cinco "ersonas1 3Mu2 reconocido 3Mur9tov su-ra2 estas "ala-ras inclin9ndose31 Eres encantadora)ente a)a-le1 DMas 0ue "ensar&as si 2o no tuviera ning/n deseo de salir al es"acioE 3DA esto lla)as es"acioE 3#initsin se encogi de .o)-ros31 Es al lado de la Tierra1 M9s cerca 0ue la 7una1 3#u"onga)os 0ue es incluso en la )is)a Tierra111 3DKueno, 2 0u<E 34$recisa)ente este 0u<5 348<'a)e en "a+5 3#initsin indignado volvi la es"alda a su a)igo31 4Fu< "ersona eres5 Te dan tal con*ian+a 2 t/111 4$uedes negarte5 A.& tienes el radi*ono111 3con un ade)9n de en*ado indic la )esa donde se encontra-a el a"arato1 3No tengo "or 0u< negar)e1 No .e dado )i con*or)idad "ara nada1 4A )& 0u< )e

i)"orta5 T/ )e .as incluido en la e "edicin, t/ )e 0uitas1 #initsin se levant de un salto 2 se dirigi al a"arato1 34Fuieto5 3Mur9tov tuvo tie)"o de agarrar a su a)igo del -ra+o 2 con *uer+a le .i+o sentarse otra ve+ en el silln3, 4No co)"rendes las -ro)as5 D@)o te vo2 a de'ar solo si e iste "eligroE DFui<n va a cuidar de tiE D@u9ndo .a2 0ue volarE 3"regunt Mur9tov con tono en<rgico1 38entro de una se)ana1 3$or a.& .u-ieras e)"e+ado1 Tengo tie)"o de ter)inar )i tra-a'o 0ue .e interru)"ido "or tu causa1 D$or 0u< tanta dilacin, estando todas las astronaves detenidasE 3?a no e iste "eligro1 Es conocido el lugar donde se encuentran los dos sat<lites1 3D? si ca)-ian de r-itaE 3#e notar9 a su de-ido tie)"o1 7os o-servan ininterru)"ida)ente casi todos los radares del glo-o terrestre1 7es .e)os dado -uenos datos "ara 0ue los o-serven1 3DLa resultado -ien, verdadE 34No "resu)as5 T/ sa-es 0ue .as acertado "or casualidad1 34G., no5 No casual)ente1 Fue casualidad es <sta, si tuvieron 0ue ser eli)inadas todas las r-itas naturales1 Esto no es )9s 0ue lgica1 3G *antas&a1 3$uede ser *antas&a 3ace"t Mur9tov31 Este *actor nunca .a2 0ue olvidarlo1 7a *antas&a en la ciencia es necesaria1 #i la tuvieras no tendr&as 0ue gritar =4socorro5> 2 lla)ar)e en tu a2uda111 34@acare la gallina5 3e cla) con eno'o #initsin31 $uso el .uevo 2 se i)agina 0ue .a salvado a Ro)a1 3:ueron gansos1 $ero no )e .as contestado a )i "regunta1 D$or 0u< esta dilacinE 3Es necesario e0ui"ar a la nave1 #tone, seg/n )e "arece, instalar9 en ella todos los a"aratos de o-servacin 0ue e isten1 No es *9cil encontrar lo invisi-le 0ue .asta a.ora es 2 )9s a/n en el es"acio1 34A.5 4En el es"acio5 ? t/ di'iste 0ue es en111 Kueno, no vo2 a discutir "e0ue;eces1 4Aa2a un enig)a5 Es"era, se )e .an ocurrido algunas cosas1 #u"onga)os 0ue todo el cuer"o de los sat<lites es de )aterial anti)agn<tico1 $ro-a-le)ente, "or dentro, e ista alguna "arte )et9lica111 3DMagn<ticoE Est9 "revisto1 La-r9 ta)-i<n a"aratos de este ti"o1 37o s<1 4No )e interru)"as5 3Mur9tov co)en+ a andar lenta)ente de un rincn a otro de la .a-itacin31 #u"onga)os 0ue estos cuer"os no a-sor-en los ra2os del #ol 2, claro, no se calientan1 DTienen )otoresE 4Tienen5 Entonces tiene 0ue e istir alg/n calor, )u2 d<-il, "ero tiene 0ue e istir1 7o 0ue signi*ica 0ue, a corta distancia, de-en a"arecer en la "antalla in*rarro'a1 A "ro"sito, tu criterio de 0ue son a-soluta)ente -lancos no resiste la cr&tica1 4Es"era, no discutas5 48es"u<s5 Mi su"osicin de 0ue son a-soluta)ente negros ta)-i<n o*rece dudas1 $ero co)o ves 2o no discuto1 #iga)os adelante1 #e "uede decir con seguridad 0ue de los sat<lites se trans)ite in*or)acin1 D$ero c)oE 7o )9s "ro-a-le con ondas e tracortas1 Entonces el trans)isor se "uede locali+ar1 Esta es la tercera cuestin1 @uer"os sin )asa no e isten1 #a-e)os 0ue la )asa de los sat<lites es -astante considera-le1 8esde la Tierra seguir9n a nuestra nave 2 a los sat<lites 2 nos in*or)ar9n cuando nos acer0ue)os a ellos1 #u"oniendo 0ue no los ve)os 2 0ue no los registren ningunos a"aratos1 8os )asas en el es"acio vac&o1 $r9ctica)ente est9 vac&o, Dno es verdad111E 7legar9n a estar )u2 'untos1 4Esta es la cuarta cuestin5 7os sat<lites 2 todo lo 0ue en ellos se encuentre no "ueden ser a-soluta)ente trans"arentes1 #e les "odr9 ver con los o'os, co)o una )anc.a negra en el *ondo del *ir)a)ento1 @laro est9 desde una distancia corta1 4Esta es la 0uinta5 A.ora es cuando "uedes discutir si 0uieres1 34No esto2 dis"uesto5 3di'o #initsin )irando con o'os sonrientes a su a)igo31 Todo es cierto1 $ero veo 0ue .a sido un error con*iar la direccin de la e "edicin a #tone1

8e-&an .a-erte no)-rado a ti1 A.ora ten "aciencia1 Te o*ender9s des"u<s1 Escuc.a1 A&6tor Mur9tov .a descu-ierto cinco )<todos "ara encontrar los sat<lites en el es"acio1 Te cono+co: .as callado, esto signi*ica 0ue no se te ocurre nada )9s1 4$ero a #tone se le .a ocurrido111 4Te estre)eces, a)igo5 48eter)inador gravitacional de )asa, uno5 4$ro2ector ga))a, dos5 4Manos arri-a5 4Kesa la al*o)-ra5 Mur9tov )ir "er"le'o a #initsin unos segundos1 8es"u<s, acerc9ndose .asta su )is)a cara, le di'o en tono con*idencial: 3DEs decir, sieteE D#lo siete 2 no )9sE El sat<lite encontrado lo "al"are)os1 @laro est9, con las )anos1 D? no 0uerr9s verlo con los o'osE DTienen su"er*icieE 7a tienen aun0ue sea invisi-le1 D? si la "inta)osE %n "ulveri+ador, 42 son oc.o5 El se)-lante de #initsin re*le' seriedad1 3Me "arece 0ue esto no est9 "revisto 3di'o31 La2 0ue co)unicarlo in)ediata)ente a #tone1 4Kravo, A&6tor5 P 7os logros del "ensa)iento t<cnico aso)-ran a las "ersonas slo en los "ri)eros tie)"os, )ientras son todav&a nuevos 2 no .a-ituales1 7a "ersona ada"ta r9"ida)ente su conciencia a las nuevas condiciones, 2 a0uello 0ue .asta .ace "oco le "arec&a )aravilloso se convierte en .a-itual1 @uando a co)ien+os del siglo veinte a"arecieron los aero"lanos, cuando la "ersona se elev "or "ri)era ve+, "arec&a 0ue slo los elegidos "odr&an volar, 0ue "ara esto eran necesarios valor, car9cter 2 salud *&sica1 $ero "as relativa)ente "oco tie)"o 2 el e)"leo del trans"orte a<reo entr en el uso corriente1 8e' de causar aso)-ro a las "ersonasM co)en+aron a to)ar el avin, co)o antes se .ac&a con la diligencia o el tren1 7o )is)o "as con los co.etes1 7os aviones de reaccin .a-ituaron i)"erce"ti-le)ente a las "ersonas a la idea de 0ue se "od&a volar ta)-i<n sin alas1 ? cuando los co.etes entraron en *unciona)iento en el trans"orte de "asa'eros, no e igi )uc.o tie)"o el 0ue la gente se acostu)-rara a ellos1 ? del vuelo en co.ete a la at)s*era .asta el )is)o vuelo *uera de ella, no .a2 )9s 0ue un "aso 2 <ste lo dio el .o)-re sin darse cuenta1 $as r9"ida)ente el "er&odo de la con0uista de las rutas cs)icas, re"leto de .a+a;as ro)9nticas1 ? el "ri)er raid de "asa'eros Tierra(7una *ue reci-ido co)o algo .a-itual 0ue no ten&a nada de e tra;o1 7a conciencia de la .u)anidad de una *or)a sencilla 2 natural se traslad de la es*era terrestre a la cs)ica1 Lasta a.ora A&6tor Mur9tov nunca tuvo 0ue a-andonar la Tierra1 Incluso en los a;os de estudio, "ri)ero en la escuela 2 des"u<s en el instituto, sin sa-er c)o, no "artici" en ninguno de los vuelos a la 7una "revistos "or el "rogra)a1 No recorda-a si .a-&a estado en*er)o entonces o .u-o otra causa1 $ero cuando su a)igo de la in*ancia 2 de la 'uventud lo inclu2 en la e "edicin 0ue se dirig&a en -usca de los sat<lites )isteriosos de la Tierra, Mur9tov incluso no "ens en 0ue le es"era-a algo e traordinario, *uera de los )arcos de la vida corriente1 @onsidera-a el *uturo vuelo al es"acio, lo )is)o 0ue una "ersona de la "ri)era )itad del siglo veinte la reali+acin de un via'e al Qrtico en ro)"e.ielos1 Era una cosa no .a-itual "ero no ten&a nada de "articular "ara 0ue "udiera "roducir una e)ocin es"ecial1 @entenares 2 )iles de "ersonas, iguales a <l, .a-&an reali+ado via'es )uc.o )9s largos en el cos)os1 7as condiciones de vida en las astronaves eran -ien conocidas "or todos desde los -ancos de la escuela1 7os entrena)ientos en los a"aratos vi-ratorios 2 en las c9)aras antigravitatorias esta-an desde .ace tie)"o incluidos en el "rogra)a de educacin *&sica de los escolares1 7as "ersonas ter)ina-an los a;os de estudio co)"leta)ente "re"aradas "ara cual0uier vuelo cs)ico1 7os "ensa)ientos de Mur9tov esta-an en*rascados no en el vuelo sino en su o-'etivo1

@uanto )9s "ensa-a en este o-'etivo tanto )a2or era la descon*ian+a en el < ito de la e "edicin1 7e ven&an a la ca-e+a decenas de "osi-les o-st9culos, 2 cada uno de ellos era su*iciente "ara reducir a la nada todos los es*uer+os1 No le ca-&a la )enor duda de 0ue los sat<lites eran en realidad e "loradores de otro )undo, 2 0ue a0uellos 0ue los enviaron .acia la Tierra, .icieron todo lo "osi-le "ara asegurar su invulnera-ilidad1 D$odr&an salvar las di*icultadesE @o)"art&an las dudas de Mur9tov todos los )ie)-ros del conse'o cient&*ico del Instituto de cos)on9utica, 2 <stas esta-an 'usti*icadas1 7a tarea "lanteada a la e "edicin result )uc.o )9s co)"licada de lo 0ue se "od&a "ensar111 El .ec.o de la a"aricin alrededor de la Tierra de dos sat<lites arti*iciales creados "or otra )ente 2 "or otro )undo, no aso)-r, aun0ue *uera un tanto raro, ni a los cient&*icos, ni a la a)"lia o"inin "/-lica1 7as "ersonas esta-an acostu)-radas .ace tie)"o a la idea de 0ue, tarde o te)"rano, se reci-ir&an "rue-as directas de la e istencia de gentes )9s all9 de la Tierra1 $or eso cuando esto tuvo lugar nadie se aso)-r1 7a reaccin de la .u)anidad tuvo su e "resin en una "ala-ra: =4$or *in5>1 7a su"osicin de 0ue los a)os de los sat<lites "udieran no ser .er)anos sino ene)igos, *ue rec.a+ada en<rgica)ente "or una )a2or&a a"lastante1 4Esto .u-iera sido )onstruoso, a-surdo, i)"osi-le5 #eres ca"aces de enviar e "loradores a un siste)a a'eno, ca"aces de crearlos, no "ueden tener senti)ientos de .ostilidad o de odio .acia otros seres1 =D$or 0u< di*icultan entonces el 0ue cono+ca)os a estos sat<litesE>, "regunta-an los 0ue duda-an1 =Esto no lo sa-e)os 3les res"ond&an31 $ero lo sa-re)os des"u<s1 No .a2 0ue olvidar 0ue los sat<lites *ueron enviados cuando en nuestra Tierra e ist&an *en)enos tales, co)o la .ostilidad entre los "ue-los 2 la guerra1 ? todo indica 0ue desde .ace tie)"o conoc&an la e istencia de la Tierra 2 conociendo las "ersonas 0ue e ist&an entonces, no 0uisieron darnos a conocer su t<cnica, 0ue "odr&a .a-er sido utili+ada "ara el )al1 $or e'e)"lo, la t<cnica at)ica, 0ue .ace cien a;os todav&a no la conoc&a)os>1 Todos estos ra+ona)ientos eran veros&)iles1 $ero en los c&rculos reducidos de los tra-a'adores de la cos)on9utica 2 en a0uellos 0ue, costara lo 0ue costara, ten&an 0ue esta-lecer contacto con los e "loradores, no "od&an des"reciar, aun0ue *uese "oco cre&-le, la "osi-le .i"tesis de =.ostilidad>1 Era necesario "restarle atencin 2 la ten&an en cuenta1 7a nave *ue e0ui"ada con todos los )edios de de*ensa, 0ue se "udieron "rever, ante cual0uier "eligro1 ? la e "edicin co)en+ el d&a se;alado, d&a 0ue 0uedar&a gra-ado en la )e)oria de todos los .o)-res de la Tierra1 $asaron cuarenta 2 dos .oras1 7a astronave =Guer)an Titov>, la-oratorio volante del Instituto de cos)on9utica, se encontra-a en una r-ita "aralela al sat<lite e "lorador )9s "r i)o a la Tierra, )anteniendo una distancia "oco considera-le1 7os o-servatorios terrestres .a-&an trans)itido unas 0uince veces 0ue coincid&an las coordenadas de la nave con las del sat<lite, 0ue a)-as .a-&an sido registradas "or los radares en un )is)o "unto 2 0ue co)o consecuencia se encontra-an en una )is)a l&nea, seg/n el =ra2o visual> de las instalaciones de radar1 $ero no .a-&a *or)a de encontrar el sat<lite1 Nu)erosos a"aratos, instalados en un enor)e -astidor 0ue ocu"a-a una gran "arte de la sala de tra-a'o de la nave, no "erci-&an nada1 #lo el deter)inador gravitacional, o grav&)etro, co)o le lla)a-an *recuente)ente, )ostra-a la e istencia de una )asa considera-le en el es"acio "r i)o, 0ue a si)"le vista "arec&a co)"leta)ente vac&o1 El sat<lite, sin duda alguna, se encontra-a )u2 cerca1

$or desgracia, eran insu*icientes las indicaciones slo de un grav&)etro "ara acercarse a un cuer"o invisi-le1 Era necesario sondearlo con otros a"aratos, 0ue indicaran no slo la )asa, sino la direccin e acta .acia ella 2 ta)-i<n la distancia1 Estos datos todav&a no e ist&an1 El sat<lite )ani*esta-a clara)ente el deseo de no =entregarse en las )anos> *9cil)ente111 Al "rinci"io todo )arc. co)o so-re ruedas1 El co)andante de la =Titov>, ?uri A<resov, e "eri)entado astronauta, "uso su nave con )uc.a seguridad en la tra2ectoria necesaria 2, o-servando las indicaciones de la Tierra, se coloc "egado al sat<lite1 Entonces lleg el "ri)er co)unicado so-re la coincidencia de las coordenadas1 $arec&a 0ue el o-'etivo .a-&a sido conseguido 2 0ue lo restante era sencillo: "egarse -ordo con -ordo 2 co)en+ar a o-servar al =.u<s"ed>1 $ero esto era slo en a"ariencia1 7a =Titov> se acerca-a des"acio 2 con "recaucin al o-'etivo1 Nadie sa-&a 0u< es"era-a a las "ersonas en la a"ro i)acin al =e tran'ero>, c)o reci-ir&a la astronave terrestre, 0u< )edios de =de*ensa> .a-&an esta-lecido en <l los desconocidos a)os1 $odr&a ser "osi-le 0ue .u-ieran decidido 0ue las "ersonas de la Tierra no de-&an conocer, -a'o ning/n "rete to, a sus e "loradores, "ues no en -alde *ueron ado"tadas tan nu)erosas )edidas de "recaucin1 En una sola cosa .a-&a co)"leta seguridad: 4los sat<lites no eran de anti)ateria5 3$uede e "lotar si nos acerca)os de)asiado, 3su"uso #tone31 DNo es .ora 2a de enviar un ro-otE 3@reo 0ue es "ronto 3contest #initsin31 Es necesario acercarse )9s1 3D? 0ui<n "uede decir si esta)os cerca o le'osE 3"regunt A<resov1 3En "ri)er lugar, esto nos indica el grav&)etro1 #us indicaciones todav&a no .an llegado a los c9lculos reali+ados "or nosotros so-re la )asa del sat<lite1 Esto signi*ica 0ue "or a.ora est9 le'os1 En segundo lugar, de-en 2a "onerse en *unciona)iento otros a"aratos1 7os radares terrestres "enetrar9n en el sat<lite cual0uiera 0ue sea su de*ensa1 7o cual 0uiere decir 0ue nosotros "ode)os sondearlo aun0ue sea lo invisi-le 0ue sea1 7os ra2os in*rarro'os111 3#initsin se 0ued con la "ala-ra en la -oca111 7a agu'a del grav&)etro se inclin *uerte)ente .acia la i+0uierda1 ? casi en este )is)o )o)ento varios o-servatorios terrestres in*or)aron in)ediata)ente 0ue el sat<lite se .a-&a esca"ado de las "antallas de los radares, 2endo .acia adelante 2 au)entando la velocidad1 Involuntaria)ente se "reguntaron: =DEs esto casualE> 3@o)o si nos .u-iera ol*ateado 3di'o Mur9tov1 A<resov conect el acelerador1 7a situacin era de nuevo la )is)a a"ro i)ada)ente al ca-o de una .ora1 7a agu'a del grav&)etro se desvi .acia la derec.a1 Mur9tov no a"arta-a los o'os del ocular del telesco"io1 7e *ue encargada la o-servacin visual "ero .asta a.ora no .a-&a "odido ver nada1 ? de re"ente le "areci 0ue una )anc.a o"aca oscureci el re*ulgente ca)"o de estrellas 0ue rodea-a la astronave1 Algo "arecido un es"ectro, grande 2 oscuro, ecli"s los "untos no centelleantes de los astros *or)ando un a-is)o negro en la in)ensidad del cos)os1 $ero la visin a"areci "or un instante 2 desa"areci1 D$or *in se .a-&a conseguido ver el sat<lite )isterioso, o *ue un enga;o de la vista cansadaE Mur9tov no di'o nada de lo 0ue .a-&a visto a sus ca)aradas1 8e nada les .u-iera servido1 A<resov co)en+ de nuevo a a"ro i)arse con "recaucin, dirigi<ndose slo "or la agu'a del grav&)etro 0ue se desli+a-a suave)ente .acia la derec.a1 #e acerca-a la )asa desconocida1 #tone 2a .a-&a e tendido la )ano .acia el -otn1 %na ligera "resin 2 del cuer"o de la

=Titov> se se"arar&a un ro-ot(e "lorador cs)ico en *or)a de co.ete "e0ue;o, "ero "otente1 8irigido "or el grav&)etro "ort9til avan+ar&a .acia la )asa vecina "ara ad.erirse a ella, 2 enviar a la nave las se;ales de sus a"aratos sensi-les, ca"aces de escuc.ar lo =inescuc.a-le> 2 de ver lo =invisi-le>1 Algo .a-&a centelleado en la "antalla in*rarro'a1 ?111 de nuevo un *uerte salto de la agu'a .acia la i+0uierda1 %n )inuto de es"era 2 la vo+ de la Tierra in*or): 4el sat<lite de nuevo se .a a"artado, .a *renado, se .a re+agado5 Esto 2a se "arec&a a una accin consciente1 A<resov "one en *unciona)iento los )otores de *reno1 3As& "ode)os continuar .asta la eternidad 3di'o "ara s&, "ero lo su*iciente)ente *uerte1 #initsin "udo notar esta ve+ una se;al entrecortada del radiolocali+ador1 En ondas su"ere tracortas ten&a lugar una trans)isin1 No "od&a "roceder de la Tierra 2a 0ue todas las estaciones de onda corta no *unciona-an a esta .ora cu)"liendo una "eticin del Instituto de cos)on9utica1 No ca-&a duda de 0ue las se;ales de-&an "roceder del sat<lite1 Fued sin sa-er si esto .a-&a sido radiacin de su "ro"io trans)isor o, al contrario, si su rece"tor .a-&a ca"tado un co)unicado a'eno1 3D$uede ser 0ue sea un eco de la trans)isin 0ue aca-a)os de reci-irE 3con'etur #tone3, "or e'e)"lo de la 7una1 3Tienen un dia"asn co)"leta)ente distinto 3contest #initsin31 El eco "od&a llegar de la 7una )uc.o antes, "ero no en este )o)ento1 Est9 de)asiado cerca1 Esta ve+ "asaron )9s de dos .oras .asta 0ue consiguieron a"ro i)arse al sat<lite1 $or tercera ve+ todo se re"iti co)o al "rinci"io1 ? lo )is)o sucedi des"u<s con la cuarta111 con la 0uinta111 con la se ta111 El sat<lite ='uga-a>1 Au)enta-a o dis)inu&a la velocidad en cuanto la =Titov> se acerca-a a una distancia, "or lo visto, co)"leta)ente deter)inada1 Era i)"osi-le "redecir estas )anio-ras, no .a-&a en ellas ninguna sucesin1 @on *recuencia el sat<lite se )arc.a-a varias veces seguidas, des"u<s *rena-a ines"erada)ente, 2 de nuevo )arc.a-a .acia adelante1 Era di*&cil de'ar de "ensar en 0ue esto no *uera un )ecanis)o, sino un ser vivo 0ue as"ira-a a ocultarse, a esca"arse de la "ersecucin 0ue no le de'a-a tran0uilo1 Todo esto se re"iti durante cuarenta 2 dos .oras1 Ni a los "artici"antes de la e "edicin, ni a los cient&*icos 0ue o-serva-an la )arc.a de las o"eraciones desde la Tierra, les ca-&a la )enor duda de 0ue al sat<lite lo dirig&a alguna voluntad consciente1 Era evidente, 0ue .a-&a =alguien> o =algo> ca"tado "or la =Titov> 0ue .a-&a adivinado sus intenciones 2 0uer&a i)"edir el encuentro1 DFui<n lo dirig&aE D? de dnde se reali+a-a esta direccinE 8esde el )is)o sat<lite o111 $ero era de)asiado *ant9stica la idea de 0ue se "odr&a dirigir desde otro "laneta *uera del siste)a solar1 3Es un cere-ro electrnico 2 se encuentra en el sat<lite 3a*ir) #tone1 38e ninguna *or)a "uede encontrarse en el sat<lite 3re"lic Mur9tov31 En tal caso no eran necesarias las se;ales de radio1 3$uede venir de un sat<lite a otro 2a 0ue son dos1 3No tienen nada de 0ue =.a-lar> si en ellos no e iste un ser racional1 7a direccin "rocede de la 7una, o111 de la Tierra1 3D8e la TierraE 3DEs 0ue esto no es "osi-leE 3contest A&6tor a la "regunta con otra1 Esta su"osicin 0ue a "ri)era vista "arec&a tan rara, ten&a, en e*ecto, un *unda)ento real1 #i los .a-itantes de un )undo vecino HDser&a vecinoEI conoc&an .ace tie)"o la Tierra, lo cual "arec&a 0ue 2a no o*rec&a dudas, Dacaso no .a-r&an "odido secreta)ente visitar nuestro "laneta 2 de'ar en <l, en un lugar -ien oculto, su cere-ro electrnicoE En la <"oca, cuando todav&a no e ist&a el =#ervicio del cos)os> 2 nadie o-serva-a el es"acio

"r i)o a la Tierra, una astronave a'ena "od&a aterri+ar en el "laneta 2 des"egar sin 0ue nadie lo notara1 Mur9tov esta-a en lo cierto1 ? a/n era )uc.o )9s *9cil ir a la 7una en la 0ue el .o)-re todav&a no .a-&a "uesto el "ieM )9s a/n 0ue .asta a.ora no esta-an descu-iertos todos los secretos de la 7una, 2 su su"er*icie no .a-&a sido e "lorada "or co)"leto1 3#i e iste este cere-ro electrnico 3di'o A<resov3, 2 tiene el "rogra)a de no "er)itir la a"ro i)acin de los o-'etos terrestres, 'a)9s alcan+are)os al sat<lite1 3Algo "arecido 3di'o desalentado #tone1 7a "ersecucin continu tena+)ente, "ero 2a .ac&a tie)"o 0ue se .a-&an "erdido todas las es"eran+as de < ito1 El sat<lite no "uede =cansarse>1 #i la energ&a 0ue "osee .a-&a -astado "ara los cien a;os anteriores, e incluso )9s, entonces no e iste ning/n *unda)ento "ara es"erar 0ue se agote "recisa)ente a.ora1 #lo los .o)-res "ueden cansarse1 Nadie "od&a su"oner 0ue la e "edicin se dilatara tanto1 A -ordo no .a-&a segundo "iloto 2 el conductor auto)9tico no serv&a "ara los ca)-ios re"entinos del vuelo, 2a 0ue no se le "od&a dotar de un "rogra)a de accin1 7a =Titov> volvi a la Tierra des"u<s de dos d&as 2 )edio de "ersecucin1 #alieron de ella #tone, Mur9tov, #initsin 2 A<resov cansados, e citados "or el *racaso co)"leto1 34La2 0ue "ensar, "ensar 2 "ensar5 3di'o #tone31 No e isten "ro-le)as indisolu-les1 4Tiene 0ue .a-er solucin 2 la encontrare)os5 4 $asaron varios d&as1 ?uri A<resov ocu" de nuevo su "uesto en el cuadro de )ando1 7a tri"ulacin de su astronave esta-a *or)ada "or las )is)as tres "ersonas1 Esta ve+ el =Guer)an Titov> no i-a slo1 @on <l vola-an dos naves )9s de la escuadrilla t<cnica del Instituto de cos)on9utica: =Aalentina Teres.6ova> 2 =Andri9n Ni6ol9iev>1 Todas las astronaves de esta escuadrilla lleva-an los no)-res de los "ri)eros cos)onautas de la Tierra1 7a segunda e "edicin co)en+ con el )is)o o-'etivo "ero con )<todos distintos, ela-orados en ga-inetes silenciosos1 7os sat<lites esta-an tran0uilos durante estos d&as1 El )9s "r i)o de ellos se tran0uili+ en cuanto la =Titov> ces la "ersecucin 2 to) ru)-o .acia la Tierra1 Auelta tras vuelta "or su r-ita es"iral, gira-an in)uta-le)ente los dos e "loradores alrededor de la Tierra, ca)-iando de ve+ en cuando la velocidad en corres"ondencia con la distancia 2 las le2es *&sicas, 2 con )enos *recuencia "or su "ro"ia iniciativa1 #in ning/n tra-a'o los segu&an las instalaciones de radar1 7as se;ales en las "antallas eran de)asiado d<-iles "ero no se .a-&an "erdido, 2 las o-servaciones se reali+a-an durante las veinticuatro .oras del d&a1 A "eticin del Instituto de cos)on9utica una de las astronaves 0ue regresa-a a la Tierra "rocedente de Aenus, vol cerca del sat<lite )9s le'ano, "ara co)"ro-ar c)o reacciona-a1 El e "lorador n/)ero dos la de' casi "egarse a la nave 2 lo )is)o 0ue el "ri)ero se esca" de ella au)entando la velocidad1 7os dos sat<lites )anio-ra-an id<ntica)ente1 7a co)"aracin de los resultados de este e "eri)ento con lo o-servado durante la "ri)era e "edicin de la =Titov>, condu'o a la a"aricin de una nueva teor&a casi contraria a la "ri)era1 #initsin 2 #tone, inde"endiente)ente uno del otro, llegaron a la )is)a conclusin: a los sat<lites no los dirig&a nadie, )e'or dic.o, no los dirig&an "ersonas, seres vivos 2 racionales1 7os a"aratos(aut)atas reaccionan ante la a"ro i)acin de una )asa e tra;a 2 trans)iten la se;al a los )otores, 0ue ta)-i<n se conectan auto)9tica)ente,

dirigiendo el sat<lite .acia adelante o .acia atr9s, resultando la direccin algo casual1 Nada de racional .a-&a en las acciones de los sat<lites1 3Estos a"aratos 3se;al #tone3 reaccionan lo )is)o ante la a"ro i)acin de los sat<lites a la Tierra o a la 7una1 Esto lo "uede e "licar su r-ita en eli"se1 ? "or esto es co)"leta)ente natural 0ue ellos sientan la )asa de la Tierra o de la 7una a una distancia )uc.o )9s grande 0ue la )asa de la =Titov>1 Este "unto de vista "arec&a 0ue lo e "lica-a todo1 Ten&a el )is)o derec.o a ser )antenido 0ue cual0uier otro, 2a 0ue la verdad era desconocida1 $ero tuvo lugar un .ec.o 0ue dio -ase "ara dudar de la 'uste+a de esta .i"tesis1 :ue la se;al del radiolocali+ador, o-servada "or #initsin, en la segunda )arc.a de la =Titov> .acia el sat<lite1 Es cierto 0ue esta se;al *ue /nica 2 0ue no se volvi a re"etir1 #i el a"arato registrador no la .u-iera gra-ado en la cinta, lo 0ue de)ostra-a la irre*uta-ilidad de la e istencia de la se;al, se .u-iera "odido sos"ec.ar 0ue #initsin se .a-&a e0uivocado1 3No de)uestra nada 3di'o Lenr2 #tone no dando su -ra+o a torcer31 7a se;al i-a de un sat<lite a otro1 Esto sencilla)ente signi*ica-a: =4Atencin5> 7os e0ui"os ci-ern<ticos "ueden dar se;ales de advertencia1 Mur9tov "resent una "ro"osicin concreta en la reunin de turno del conse'o cient&*ico1 3Tene)os 3di'o3 dos "untos de "artida "ara las acciones ulteriores1 $ri)ero: los sat<lites "erci-en la a"ro i)acin de )asas e tra;as, ade)9s no es grande la sensi-ilidad de los a"aratos instalados en ellos1 #egundo: la "resencia de trans)isiones de radio1 Estas dos circunstancias se "ueden utili+ar "ara o-tener in*or)acin1 D@)oE Intentar< a.ora e "licarlo, co)en+ando del segundo "unto1 #i el ca)arada #tone est9 en lo cierto 2 los sat<lites se advierten )utua)ente del "eligro, entonces lo tendr9n 0ue .acer "or segunda ve+, cuando de nuevo nos acer0ue)os a uno de ellos1 7la)o "articular)ente la atencin de ustedes en 0ue la se;al del radiogoni)etro a"areci slo en la segunda )arc.a de la =Titov> 2 no en la "ri)era lo cual ser&a co)"leta)ente lgico1 4$or 0u< ocurri estoE DEs 0ue es "osi-le 0ue el a"arato auto)9tico ci-ern<tico "ueda =de'ar esca"ar> nuestra "ri)era a"ro i)acinE DEs 0ue esta-a dur)iendoE #lo encuentro una e "licacin a este .ec.o )uc.o )9s 0ue e tra;o1 Esto "od&a ocurrir /nica)ente si la se;al *uese enviada no "or un a"arato auto)9tico, sino "or un ser vivo1 $ero en este caso la enviar&a no desde el sat<lite sino *uera de <l1 Aeo 0ue alguno de ustedes 0uiere o-'etar algo1 Es"eren un "oco a 0ue ter)ine de e "oner )is ideas, 2 entonces111 $ro"ongo esta-lecer de una ve+ 2 "ara sie)"re de dnde "rocedi la se;al1 Esto se "uede .acer "or )edio de la radiogonio)etr&a1 @laro est9 0ue "ara locali+ar un trans)isor 0ue est9 instalado en el es"acio, son insu*icientes las dos l&neas corrientes, necesita)os tres1 $ara esto tene)os 0ue enviar tres naves 0ue registren la )is)a se;al1 A "ro"sito, seg/n )is c9lculos, la /nica l&nea 0ue 2a "osee)os no .a "asado "or el "unto donde en a0uel )o)ento se encontra-a el segundo sat<lite1 A.ora "ase)os al "ri)er "unto de "artida1 Nos .e)os convencido de 0ue el sat<lite "er)ite acercarse )uc.o a la astronave, 2 sola)ente entonces se ale'a de ella1 Re"ito otra ve+ 0ue esto de)uestra la escasa sensi-ilidad de sus a"aratos, "or lo cual, no de-e)os alterarlos con una1 Nos acercare)os al sat<lite a una distancia 0ue no o*re+ca "eligro 2 lo de)9s lo reali+ar9n las "ersonas con esca*andras1 #e "uede decir con toda seguridad 0ue los a"aratos del sat<lite no sentir9n la a"ro i)acin de una )asa tan "e0ue;a co)o el .o)-re1 3D@u9l es el "a"el 0ue usted destina a estas "ersonasE 3"regunt Matt.eBs1 3El de e a)inar el sat<lite, aclarar de 0u< est9 .ec.o, "or 0u< es invisi-le, 2, "or *in, tratar de "enetrar en su interior1 3D%sted considera 0ue este intento "odr9 llevarse a ca-oE 3No esto2 )u2 seguro de ello1 3D%sted "iensa 0ue la a"ro i)acin al sat<lite est9 e enta de todo "eligroE

3#o-re esto 3Mur9tov se encogi de .o)-ros3 no "uedo contestar nada1 Es )u2 "osi-le 0ue sea "eligroso1 #i )e lo con*&an, intentar< .acerlo1 3D%sted )is)oE 3@laro1 No "odr&a "ro"oner a nadie una cosa "ara la cual no esto2 "re"arado 2o )is)o1 38e lo 0ue usted nos .a dic.o se "uede deducir 0ue est9 "ersonal)ente seguro, de 0ue los sat<lites los dirigen "ersonas, en el sentido de =seres racionales> 3di'o #initsin, 0ue en las reuniones o*iciales, en "resencia de nu)erosos cient&*icos 2 re"orteros no considera-a "osi-le lla)ar a su a)igo de t/31 DEntonces c)o e "lica usted, 0ue el sat<lite, 0ue "ersegui)os en la =Titov>, ca)-iara la direccin del vuelo de una *or)a tan desordenadaE D$or 0u< no se ale' in)ediata)ente de nosotros a una gran distanciaE $uesto 0ue nos "ersuadi)os de 0ue "od&a volar )9s r9"ida)ente 0ue la =Titov>1 D$or 0u< es"er nuestra a"ro i)acin 2 slo des"u<s se ale'E DEs 0ue esto no tiene algo de "arecido a la reaccin de un )ecanis)o irracionalE #i .u-i<ra)os tenido 0ue ver algo con un ser racional esto ser&a algo "arecido al 'uego del gato 2 el ratn1 3$uedo contestar a esto diciendo 0ue las "ersonas 0ue dirig&an los sat<lites no 0uisieron 0ue nosotros sos"ec.9ra)os su e istencia1 Entonces la su"uesta accin ilgica es un en)ascara)iento sencillo1 $ero contestar< de otra *or)a1 En el sat<lite .a2 esta-lecido un a"arato 0ue conecta el )otor, indi*erente)ente .acia adelante o .acia atr9s ante la a"ro i)acin de una )asa e tra;a1 @uando se acercan <l se ale'a1 #in e)-argo "uede a"ro i)arse el )is)o =a)o> del sat<lite1 A0u&, seg/n )i criterio se encuentra la causa del .ec.o raro, de 0ue la se;al llegara des"u<s de nuestra segunda a"ro i)acin1 Esta *ue la orden de continuar evitando el encuentro1 #i se .u-iera a"ro i)ado la astronave de los =a)os> entonces no .a-r&a se;al 2 el sat<lite no se )over&a de su sitio1 ? lo restante se e "lica seg/n el criterio de ustedes: la reaccin de un )ecanis)o irracional 3ter)in Mur9tov sonri<ndose casi i)"erce"ti-le)ente1 3DEn dnde se encuentran estos =a)os>E 3$ara sa-er esto "ro"ongo reali+ar locali+aciones1 $ero 0uisiera 0ue )e co)"rendieran -ien1 ?o no .e a*ir)ado categrica)ente 0ue las se;ales las d< un ser vivo1 En este caso el =a)o> "uede ser un cere-ro electrnico1 #encilla)ente a )& )e "arece, 0ue en un sitio cercano, claro est9 relativa)ente, se encuentra el =a)o vivo>1 3$ara nuestros o-'etivos es indi*erente, a *in de cuentas, 0ue sea electrnico o vivo 3 di'o #tone31 Es seductora la "ro"osicin del ca)arada Mur9tov de 0ue sean "ersonas las 0ue e a)inen el sat<lite1 7o )is)o 0ue <l, 2o esto2 dis"uesto a reali+arlo1 #e so-reentiende 0ue antes )andare)os un ro-ot1 A)-as "ro"osiciones de Mur9tov *ueron a"ro-adas des"u<s de una corta discusin 0ue se re*iri *unda)ental)ente a los detalles t<cnicos1 @uando se discuti la cuestin de 0u< a"aratos "recisa)ente era necesario esta-lecer en las tres naves "ara los tra-a'os de locali+acin en unas condiciones tan "oco corrientes surgi una idea )9s1 Era tan sencilla 2 natural 0ue incluso nadie se dio cuenta a 0ui<n se le ocurri1 $uesto 0ue era e acta)ente conocida la longitud de onda en 0ue *ue trans)itida la se;al al sat<lite 2 no .a-&a *unda)ento "ara "ensar 0ue "odr&a ca)-iarse en el segundo o tercer caso, Dno estar&a -ien i)"edir la trans)isin 2 de esta *or)a o-ligar al sat<lite a 0ue =no la o2era>, 2, "or lo tanto, a no )overse de su sitioE 7a reali+acin t<cnica de las inter*erencias de radio no re"resenta-a ninguna di*icultad1 3En resu)en 3di'o #tone, clausurando la reunin3 nuestro "lan se reduce a lo siguiente1 Rodear9n al sat<lite tres naves1 7a =Titov>, co)o la "ri)era ve+, se a"ro i)ar9 )ientras no sur'a la se;al1 8es"u<s de 0ue .a2a sido reali+ada la locali+acin enviare)os un ro-ot e "lorador, 2 si la a"ro i)acin transcurre *eli+)ente a continuacin saldr9n dos "ersonas1 #i a "esar de todo el sat<lite se )arc.a, .are)os un intervalo de varios d&as1 En la tercera e "edicin e)"leare)os las inter*erencias de radio1 En el caso e tre)o, si todos los es*uer+os resultan vanos, destruire)os los dos sat<lites envi9ndoles co.etes

cargados de antig9s1 Todo se re"iti con e actitud1 @uando A<resov, lo )is)o 0ue la "ri)era ve+, llev la =Titov> lenta)ente 2 con "recaucin cerca del sat<lite invisi-le, la agu'a del grav&)etro co)en+ a )overse .acia la derec.a )arcando la "resencia de su )asa1 Al igual 0ue varios d&as antes al llegar a la )is)a divisin de la escala, se detuvo oscilando 2111 con ra"ide+ se inclin a la i+0uierda1 7a estacin de tierra con*ir): 4El sat<lite )arc.a velo+)ente .acia adelante5 Re"et&a lo )is)o de antes 2 esto o*rec&a es"eran+as "ara el < ito del "lan "ensado1 34@o)ience la segunda a"ro i)acin5 3orden #tone1 Mur9tov tuvo 0ue reconocer 0ue esta-a e)ocionado1 #eg/n su teor&a la se;al de radio ten&a 0ue tener lugar en la segunda a"ro i)acin1 #i a"areciese en la tercera o en la cuarta ten&a 0ue reconocer su error1 Nada de vergon+oso .a-&a en esto, "ero no era )u2 agrada-le1 A&6tor sinti la )irada irnica de #ergu<i 2 *runci el ce;o1 $as una .ora 2 la agu'a del grav&)etro se ani)1 En un lugar "r i)o vola-a de nuevo el e "lorador enig)9tico del )undo e tra;o1 No solo Mur9tov esta-a e)ocionado, lo esta-an todos 2 se lo oculta-an uno a otro1 %n senti)iento "arecido al c.ovinis)o, i)"erce"ti-le "ara las "ersonas, surgi en sus conciencias1 DEra "osi-le 0ue la "otente t<cnica de la Tierra no "udiera vencer la tesoner&a de esa t<cnica a'ena 0ue no 0uer&a descu-rir sus secretosE DEra "osi-le 0ue las "ersonas no "udieran o-ligarla a 0ue lo .icieraE Aun0ue .a-&a sido decidido destruir los dos sat<lites en caso de re"etirse el *racaso, cada uno "ara s& no cre&a 0ue, en realidad, esto se llevar&a a ca-o1 4No5 4Era necesario -uscar 2 -uscar5 4? -uscar .asta conseguir un triun*o co)"leto5 =4Fuere)os sa-er lo 0ue son, 2 tene)os 0ue conseguirlo5> Estas "ala-ras no "ronunciadas, do)ina-an en los "ensa)ientos de todos a0uellos, 0ue, de una *or)a o de otra, .a-&an tenido algo 0ue ver con el secreto cs)ico1 7a =Titov> continua-a a"ro i)9ndose al sat<lite, )e'or dic.o adonde ten&a 0ue encontrarse, todav&a )9s lenta)ente 0ue antes1 Era necesario )antener una velocidad uni*or)e, 0ue des"u<s, al ela-orar los datos de la locali+acin, .a-&a 0ue tener en cuenta "ara no co)eter un error de decenas de 6il)etros, 2a 0ue el lugar de las trans)isiones "odr&a encontrarse )u2 le'os1 Al .a-er la )9s "e0ue;a ine actitud las tres l&neas de direccin no coincidir&an all& donde se encuentra el trans)isor1 En las naves de la e "edicin *ueron instalados a"aratos )u2 e actos1 #i la trans)isin "artiera incluso de la r-ita de Marte, 0ue seg/n la conviccin general es la )9s e tre)a, el lugar necesario ser&a deter)inado dentro de un l&)ite no )a2or de un 6il)etro c/-ico1 #tone, #initsin 2 Mur9tov no a"arta-an los o'os de las escalas del grav&)etro 2 del locali+ador, situados uno 'unto a otro en el cuadro de )andos1 ? los tres advirtieron si)ult9nea)ente la tan ansiada se;al1 34A0u& est95 3e cla) #tone1 Mur9tov sus"ir 0uit9ndose un "eso de enci)a1 47a su"osicin era cierta5 7a se;al a"areci en el )is)o )o)ento 0ue la ve+ "asada1 In)ediata)ente el sat<lite *ren 2 se 0ued atr9s1 Gtra ve+ lo )is)o 0ue antes1 3#us acciones son uni*or)es, esto es un "unto a nuestro *avor 3se;al #tone1 3%na "rue-a )9s de 0ue all& no .a2 un ser vivo sino un cere-ro electrnico 3di'o #initsin1 =4Fu< ca-e+ota5>, "ens Mur9tov1 A.ora, cuando se .a-&a conseguido el "ri)er o-'etivo de la e "edicin, no era necesario guardar =silencio>1 7as astronaves au iliares co)unicaron "or radio 0ue ellas ta)-i<n .a-&an ca"tado 2 registrado la se;al1 3Regresen a la Tierra 3orden #tone31 Nosotros co)en+are)os a cu)"lir el

segundo "unto de nuestro "lan1 347es desea)os < ito5 3contestaron1 7a =Titov> dis)inu2 la velocidad es"erando al sat<lite 0ue se .a-&a 0uedado retrasado, 2 al ca-o de "oco tie)"o otra ve+ vola-an uno 'unto al otro1 3Mant<nganse seg/n las indicaciones del grav&)etro, slo 0ue la agu'a no se detenga en el cero 3di'o #tone1 A<resov asinti con la ca-e+a1 3D#er9 su*iciente estoE 3"regunt #initsin31 DEncontrar9 el ro-ot su o-'etivoE 37o encontrar9 3contest seguro #tone31 En esta direccin no .a2 ning/n otro cuer"o1 @allaron los )otores de la =Titov>1 A.ora los dos cuer"os se )ov&an "or inercia a igual velocidad1 $ero no .a-&a tie)"o 0ue "erder, 2a 0ue el sat<lite en cual0uier )o)ento "od&a ca)-iar su r<gi)en de vuelo1 #tone a"ret el -otn1 En la "antalla "anor9)ica a"areci la silueta del ro-ot en *or)a de cigarro alargado con cortos tent9culos1 8etr9s se e tend&a una lla)a -lanca de la larga cola1 %nos segundos estuvo el ro-ot en el es"acio, al lado de la astronave, co)o si no su"iera a dnde dirigirse1 8es"u<s co)en+ a ale'arse cada ve+ )9s r9"ida)ente1 347o oli5 3di'o A<resov1 3DNo se estrellar9 contra la su"er*icie del sat<liteE 3"regunt Mur9tov, 0ue no conoc&a el )ecanis)o de los ro-ots cs)icos1 3No, *renar9 al llegar al o-'etivo1 7a lla)a -lanca, 0ue sal&a de las to-eras del ro-ot, se convirti en un "unto1 34Est9 le'os5 3se;al #tone1 %na lu+ a+ulada ilu)in la "antalla en el cuadro de )andos1 :unciona-a la c9)ara de televisin del ro-ot1 ? Mur9tov vio de nuevo lo 0ue *uga+)ente "as ante sus o'os en el ocular del telesco"io .ac&a unos d&as, durante la "ri)era e "edicin1 %na )anc.a oscura ocult el -rillante ca)"o de estrellas1 Aacila-a, te)-la-a, vi-ra-a el contorno ilusorio de un enor)e .uevo H"or lo visto el ro-ot se encontra-a 'unto al sat<liteI co)o una a-ertura en el a-is)o del cos)os1 $or la "antalla cada ve+ con )9s *recuencia centellea-an *ran'as 0ue, de tie)"o en tie)"o, la cu-r&an *or)ando una red co)"acta1 $ero no se o&a el c.as0uido caracter&stico de las inter*erencias1 3El sat<lite entor"ece la trans)isin televisada 3di'o #tone31 D$ero c)o 2 con 0u<E ? de "ronto111 se encendi una lla)a -lanca de una -rillante+ inaguanta-le, donde se aca-a-a de ver el )in/sculo "unto del ro-ot1 7a lu+ cegadora de la "antalla "anor9)ica inund todo el "uesto de direccin de la =Titov>, 2 los tri"ulantes se ta"aron involuntaria)ente los o'os te)iendo 0uedarse ciegos1 34=Titov>1115 4=Titov>1115 DFu< .a "asado111E 4@onteste1115 3resona-a en el altavo+ la lla)ada alar)ante de la Tierra1 7a e "losin .a-&a sido tan *uerte 0ue la .a-&an visto en "leno d&a en el cielo sin nu-es1 3Todav&a no sa-e)os lo 0ue .a ocurrido 3contest )a0uinal)ente #tone a-riendo con "recaucin los o'os, ante los 0ue gira-an a velocidades vertiginosas )anc.as de di*erentes colores31 7a astronave est9 ilesa1 $arece co)o si se .u-iera destruido el ro-ot 2 "uede ser 0ue el )is)o sat<lite1 3El sat<lite est9 en su sitio1 3Esto signi*ica 0ue *ue slo el ro-ot1 El local "arec&a 0ue esta-a en "ro*undas tinie-las des"u<s de una lu+ tan intensa1 No ve&an nada, ni el cuadro de )ando, ni uno a otro1 #lo la -rillante l9)"ara de tec.o se

distingu&a ne-ulosa)ente, co)o una )anc.a a)arilla1 3No a-ran los o'os, ca)aradas 3aconse' #tone31 8<'enles descansar1 $ero <l )is)o no .i+o caso de su conse'o1 El deseo inconteni-le de sa-er lo 0ue .a-&a "asado con el ro-ot, lo o-lig a )irar intensa)ente el lugar donde se encontra-a la "antalla del televisor1 7a vista se resta-leci co)"leta)ente des"u<s de unos cuantos )inutos1 3:alt un "elo "ara 0uedarnos ciegos 3di'o #initsin1 7a "antalla se a"ag, lo cual indica-a 0ue no *unciona-a la c9)ara de televisin del ro-ot1 3Le)os .ec.o -ien en enviar el ro-ot "or delante 2 no a una "ersona 3di'o #tone31 @o)o se ve no "ode)os a"ro i)arnos al sat<lite1 La-r9 0ue destruirlo1 34Int<ntelo5 3e cla) con un tono raro A<resov1 3DFu< 0uiere usted decir con estoE 3DFue no co)"rende 0ue .a tenido lugar una ani0uilacinE 3#e .a esta-lecido con toda e actitud 0ue el sat<lite no es de anti)ateria1 3?a "esar de todo .a tenido lugar una ani0uilacin 0ue .a destruido nuestro ro-ot1 Lan rodeado a su e "lorador de una nu-e de antig9s1 3D$or 0u< no tuvo lugar una ani0uilacin en el encuentro de este sat<lite con la astronave =Tierra(Marte>, a *inales del siglo "asadoE A<resov se encogi de .o)-ros1 3Esto no lo s< 3di'o3, "ero no es "osi-le "oner en duda lo 0ue .a ocurrido a.ora1 3Esto2 de acuerdo con A<resov 3di'o Mur9tov31 Es "osi-le 0ue no sie)"re rodee al sat<lite una nu-e de antig9s1 $ero Den realidad es una nu-eE $uede ser 0ue .a2a lan+ado algo contra el ro-ot, 0ue "recisa)ente la se;al de radio .a2a conectado la instalacin de de*ensa1 #tone a"ret "or segunda ve+ el -otn de direccin del ro-ot1 #i est9 intacto tiene 0ue regresar a la nave1 $ero el ro-ot no regres 2 ning/n a"arato "udo registrarlo1 El co.ete(e "lorador desa"areci sin de'ar .uella1 3Aterrice)os 3decidi #tone1 3E intente)os llevar a ca-o la tercera variante de nuestro "lan 3a;adi #initsin1 3Est9 claro1 $ero esto e ige una "re"aracin )inuciosa1 R 7a tercera e "edicin no se cele-r en el d&a se;alado, ni ta)"oco "udo cele-rarse "or0ue los sat<lites .a-&an desa"arecido1 Al "rinci"io *ue o-servado su ale'a)iento de la Tierra1 $or "ri)era ve+, no ca)-iaron la velocidad al alcan+ar el a"ogeo de su r-ita1 7a es"iral cada ve+ se .ac&a )9s anc.a 2 lleg el )o)ento cuando las se;ales, de "or s& d<-iles, se =a"agaron> "or co)"leto en las "antallas de los radares1 D@u9l *ue la causa de su )arc.aE D#er&a a consecuencia de la "ersecucin "or las astronaves terrestres o 0ue .a-r&an cu)"lido el "rogra)a tra+ado de ante)anoE :ue sugerido 0ue los sat<lites no gira-an todo el tie)"o alrededor de la Tierra, sino 0ue lo .ac&a "eridica)ente1 As& se "od&a e "licar 0ue no .u-ieran sido .allados )uc.o antes1 Ta)-i<n era "osi-le 0ue se .u-ieran ido a su -ase "ara cargar energ&a1 :uera lo 0ue *uese, el .ec.o era 0ue los e "loradores de un )undo e tra;o .a-&an a-andonado el cielo de la Tierra te)"oral)ente, 2 "osi-le)ente, "ara sie)"re1 $ero 2a era tarde si sus a)os 0uer&an =-orrar las .uellas>1 En las )anos de las "ersonas se encontra-a el .ilo seguro 0ue .a-r&a de conducirlos al )is)o centro del secreto de los sat<lites1 El .ilo lo *or)a-an los resultados de las locali+aciones1 Esta ve+ triun* el raciocinio de

la Tierra so-re el de un )undo desconocido1 El an9lisis de las gra-aciones de las instalaciones de radar de las tres naves, indica-a la direccin e acta de donde "roced&an las se;ales de radio o a donde i-an dirigidas desde los sat<lites, lo cual ta)-i<n era "osi-le1 Esta direccin era: 7una, regin del cr9ter T2c.o1 4Le a0u& el lugar donde se encontra-a el =dirigente> enig)9tico de los sat<lites5 4Le a0u& de donde reci-&an las rdenes de sus a)os o adonde envia-an la in*or)acin o-tenida5 DFu< se encontra-a all&E %n cere-ro electrnico co)o "ensa-an todos o un re"resentante vivo de otra .u)anidad, co)o "ensa-a Mur9tov1 Esto era necesario aclararlo lo antes "osi-le1 Lac&a tie)"o 0ue se reali+a-an investigaciones siste)9ticas del eterno sat<lite de la Tierra1 $ero todav&a nadie .a-&a visitado todo el enor)e es"acio de la salva'e su"er*icie lunar, aun0ue "recisa)ente la regin del cr9ter T2c.o era -astante -ien conocida, "ues a.& esta-a u-icada una de las -ases lunares, se constru&a una "ista de des"egue "ara las astronaves e instalado un o-servatorio astron)ico1 En *in de cuentas, esta regin esta-a .a-itada1 Resulta-a 0ue durante )uc.os a;os las "ersonas de la Tierra vivieron 2 tra-a'aron cerca de instalaciones tra&das de otro "laneta, en vecindad con una -ase construida "or otra civili+acin1 E incluso no sos"ec.aron 0ue no ten&an nada )9s 0ue =alargar la )ano>, 2 se descu-rir&an los seductores secretos de un )undo e tra;o1 D$or 0u< estos secretos .asta a.ora no .a-&an sido descu-iertosE $ro-a-le)ente "or 0ue se encontra-an de-a'o de la su"er*icie lunar, ocultos en la "ro*undidad del cr9ter1 Esto corres"ond&a co)"leta)ente al =estilo> de a0uellos 0ue enviaron sus e "loradores .acia la Tierra1 Licieron todo lo "osi-le "ara 0ue las "ersonas no "udieran .allar a sus )ensa'erosM 2 co)o es natural ocultaron ta)-i<n escru"ulosa)ente su -ase1 $ero, si la situacin de esta -ase era conocida, slo era cuestin de tie)"o 2 "osi-le)ente de "aciencia 2 tenacidad el encontrarla1 7a curiosidad de la o"inin "/-lica creci .asta el e tre)o1 El Instituto de cos)on9utica *ue virtual)ente inundado de innu)era-les cartas 2 radiogra)as 0ue conten&an slo una e igencia: enviar in)ediata)ente una e "edicin es"ecial 2 encontrar la -ase1 7os dirigentes del servicio cs)ico no esta-an dis"uestos a de)orar el asunto aun0ue no .u-ieran e istido estas cartas1 Era necesario gol"ear el .ierro en caliente1 #i los dos sat<lites se )arc.aron al ser encontrados, entonces la -ase ta)-i<n "od&a .a-er de'ado de e istir "or la )is)a causa1 Lacer con'eturas era in/til1 Nadie "od&a sa-er el nivel de la t<cnica del "laneta desconocido1 7a "re"aracin se reali+a-a a toda )arc.a1 8e una *or)a co)"leta)ente ines"erada corri "or el )undo otra noticia sensacional1 8e nuevo resonaron "or toda la Tierra los no)-res de dos )odestos cient&*icos, 0ue 2a una ve+ .a-&an o-ligado a todos a .a-lar de ellos1 A #initsin 2 Mur9tov les vino a la ca-e+a una idea 0ue "arec&a sencilla, "ero 0ue result )u2 valiosa: co)"ro-ar a dnde conduce la es"iral "or la 0ue se ale'aron de la Tierra los dos sat<lites e "loradores1 Era *9cil aclarar "or 0u< *ueron ellos los 0ue "lantearon esta cuestin1 7os dos trataron de cerca el secreto de los sat<lites, 2 natural)ente sus "ensa)ientos todo el tie)"o gira-an alrededor de este secreto1 No "od&an "ensar en otra cosa1 El resultado de los c9lculos "rodu'o sensacin1 #i los sat<lites no ca)-iaron su tra2ectoria, si continuaron ale'9ndose "or la )is)a es"iral, 4entonces en su ca)ino se encontra-a la 7una5 4Es )9s, la l&nea es"iral del vuelo de los dos sat<lites ter)ina-a en el cr9ter T2c.o5 Esto .u-iera sido *9cil)ente deducido, "ero "or algo nadie "ens en ello1

Entonces, los sat<lites no salieron del siste)a solar, no se )arc.aron all9, a su "atria desconocida, de donde los enviaron1 #encilla)ente regresaron a su -ase, 2 a.ora se encontra-an all&1 Era *9cil descender a la 7una sin ser o-servados "or la "e0ue;a colonia de "ersonas 0ue *or)a-a el "ersonal de la estacin cient&*ica del cr9ter T2c.o, 2a 0ue los dos cuer"os eran invisi-les a si)"le vista1 #i se encuentra a la -ase, entonces cae en )anos de las "ersonas no slo el =centro dirigente>, sino ta)-i<n a)-os sat<lites, 0ue se cre&an "erdidos "ara sie)"re1 Esto o-liga-a a a"resurarse todav&a )9s1 No se "od&a "erder la "ro"icia ocasin1 7os sat<lites "od&an en cual0uier )o)ento volver a volar alrededor de la Tierra, donde, co)o 2a se .a-&an convencido las "ersonas, =atra"arlos> ser&a )uc.o )9s di*&cil1 #i era cierta la .i"tesis de la a"aricin "eridica de los sat<lites alrededor de la Tierra, entonces "odr&an "er)anecer en su -ase )uc.o tie)"o, "ero si *ueron all& slo "ara ser cargados de energ&a, entonces este tie)"o "odr&a ser )u2 corto1 A los cient&*icos les alegr tener la "osi-ilidad ines"erada 2 atra2ente de =atra"ar> a los sat<lites, "ero esta )is)a "osi-ilidad tra'o consigo )9s di*icultades "ara "re"arar la e "edicin1 No se "od&a de'ar en olvido la suerte del ro-ot(e "lorador 0ue *ue una advertencia a)ena+adora1 7os sat<lites, en el vuelo o en la -ase, "od&an =de*enderse> de la )is)a *or)a de los intentos de acercarse a ellos1 En las *9-ricas de )90uinas ci-ern<ticas se constru&an 2 crea-an, a )arc.as *or+adas, ro-ots es"eciales 0ue "udieran resistir los ata0ues de anti)ateria1 @on*ecciona-an tra'es de*ensivos "ara las "ersonas1 #e es*or+aron "or dis)inuir todo lo "osi-le la instalacin volu)inosa "ara crear los ca)"os )agn<ticos en tor-ellino1 Esta de*ensa agru"ada se considera-a la )9s segura1 Toda la Tierra "artici"a-a en los "re"arativos de la e "edicin 0ue "ro)et&a ser la )9s nota-le en la .istoria de la .u)anidad1 4#e trata-a del "ri)er contacto con otro raciocinio5 3DEntonces, est9s *ir)e)ente decidido a no "artici"arE 3"regunt #initsin1 3No veo 0u< -ene*icio "uedo 2o a"ortar a la e "edicin 3contest Mur9tov1 3El )is)o 0ue 2o, "or e'e)"lo, 2 co)o los de)9s1 DEs 0ue en la =Titov> .iciste algo de "articularE 3$or eso, "recisa)ente1 3T/ 2 2o esta)os estrec.a)ente relacionados con este secreto 3intent #initsin convencer a su a)igo31 Le)os encontrado los sat<lites, .e)os calculado sus r-itas, 2 "or *in .e)os descu-ierto el enig)a de su )arc.a1 $or todo esto es natural 0ue "recisa)ente nosotros de-a)os "artici"ar .asta el *inal1 3No )e convencen tus "ala-ras1 %na cosa son los c9lculos, <sta es )i es*era, 2 co)"leta)ente otra, las -/s0uedas1 $ara esto no son necesarios )ate)9ticos sino cient&*icos111 3E ingenieros1 3#&, "ero de otra es"ecialidad1 3DEs decir, 0uieres 0ue 2o )e diri'a a la 7una sin tiE Esto es )9s "eligroso 0ue la e "edicin en la =Titov> 3#initsin "uso en 'uego la /lti)a carta31 All9 "ode)os encontrar a tus =a)os>1 DNo tienes inter<s en verlosE 37os ver<, lo )is)o 0ue las de)9s "ersonas, 2a 0ue los traer<is a la Tierra1 @laro est9, si ellos 0uieren 3a;adi Mur9tov1 #e sent en el silln, clavando una )irada "ensativa en el tec.o31 #a-es #ergu<i, no s< "or 0u< .e de'ado de creer 0ue "uedan estar en la 7una1 DFu< "ueden .acer all&E 4#in aire, sin agua, encerrados en las entra;as de las )onta;as lunares5 4? as& a;os 2 a;os5 3DEntonces, "or 0u< tan tesonera)ente .as de*endido esta .i"tesisE 3DNo s< "or 0u<E 4?o )is)o no lo s<5 Me "areci111 ? todav&a a.ora )e "arece 3se le esca"31 No "uede co)"render de ninguna *or)a 0ue la in*or)acin 0ue .an

recogido los sat<lites, .a2a sido trans)itida a un siste)a "lanetario vecino1 4A una distancia tan gigantesca5 D$ara 0u<E DA 0ui<n "uede ser necesarioE D? si se encuentran en la 7una, llevando as& decenas de a;osE Esto es todav&a )9s inco)"rensi-le1 Me "arece 0ue toda nuestra teor&a es inesta-le, ne-ulosa, carente de sentido1 A0u& se encierra algo raro 2 no la recogida de in*or)acin so-re nuestra Tierra1 La2 algo 0ue incluso no sos"ec.a)os, algo )aligno, aun0ue, te "are+ca un anacronis)o1 4#&, )aligno5 DRecuerdas la .istoria de los a;os sesenta del siglo "asadoE Entonces lan+aron al cielo sat<lites(es"&as111 :ig/rate, 0ue todos nos e0uivoca)os, 0ue los sat<lites no recog&an ninguna in*or)acin, 0ue no esta-an destinados "ara o-'etivos cient&*icos1 Entonces ser9 )uc.o )9s *9cil co)"render la causa del en)ascara)iento )inucioso de estos sat<lites1 DEs cierto o noE 3Est9 -ien, su"onga)os esto 3contest #initsin31 $ero, entonces, ser9 de todo "unto inconce-i-le su rotacin alrededor de la Tierra durante un siglo e incluso )9s1 3DFu< signi*ica un sigloE Esto "ara nosotros, "ara las "ersonas, un siglo es toda una vida1 $ero desde el "unto de vista de la .istoria de la .u)anidad esto no es tanto1 Aosotros, astrno)os, no conoc<is ni un solo siste)a "lanetario en las estrellas "r i)as al #ol, en el 0ue "ueda surgir una vida racional1 DNo es as&E 4E acta)ente5 Entonces, los a)os de los sat<lites viven )u2 le'os1 Es "osi-le 0ue el ca)ino de ellos .acia nosotros dure )uc.os a;os, )ientras 0ue en su "laneta "asan siglos1 La2 "ara re*le ionar1 Aolaron .acia nosotros .ace un siglo 2 de'aron =algo> cerca de la Tierra1 $ro-a-le)ente este =algo> de-&a es"erar su segundo vuelo1 D$ara 0u<E Esto no lo sa-e)os1 3Est9s en contradiccin 3di'o #initsin31 %nas veces a*ir)as su "resencia cerca de la Tierra1 Gtras =.ace cien a;os>1 3D? si es lo uno 2 lo otroE 3Mur9tov se inclin .acia adelante 2 )ir *i'a)ente a los o'os de su a)igo31 D? si ellos lan+aron los sat<lites durante su vuelo .acia nosotros .ace cien a;os, 2 des"u<s ininterru)"ida)ente, co)"rendes, ininterru)"ida)ente los o-servan, sustitu2endo el "ersonal de su -ase en la 7unaE DAcaso estos sat<lites no "ueden ser )u2 i)"ortantes "ara ellosE DEs "osi-le 0ue esto sea un esla-n de un "lan )inuciosa)ente "ensadoE 3D8irigido contra la .u)anidad de la TierraE 34En eso esta)os5 T/ )is)o .as .ec.o esa deduccin lgica1 3Eres )aestro en .acer 0ue tu interlocutor "iense lo )is)o 0ue t/1 $ero no "or esto tus ra+ona)ientos se convierten en la verdad1 4G.5, A&6tor, "or lo 0ue veo te .as )etido en un calle'n sin salida1 D$ero es "osi-le "ensar 0ue la .u)anidad de un "laneta creara un co)"lot contra otra .u)anidadE Esto carece de todo sentido1 $erdna)e, "ero no dices )9s 0ue tonter&as1 3Esta -ien1 $ero os aconse'o 0ue and<is con )uc.a "recaucin cuando encontr<is esta -ase1 3Entonces, decidida)ente resuelto111 3#&1 No vo2 con vosotros1 Me .an "ro"uesto "artici"ar en otro asunto )9s interesante1 3DNo es un secretoE 3Ning/n secreto1 DLas o&do .a-lar del "ro2ecto de Jean 7eguerierE 3DEl vuelo en un asteroide "or el siste)a solarE 3En Ler)es1 3DT/ 0uieres volar en <lE 3Todav&a *alta )uc.o "ara reali+ar este vuelo1 7eguerier "ro"one ca)-iar la r-ita de Ler)es, "ara 0ue el asteroide vuele "or todo el siste)a solar, desde Mercurio .asta $lutn1 Entonces se "uede enviar .acia <l una gran nave cs)ica 2 sin ning/n gasto de energ&a recorrer volando todos los "lanetas1 3D$ara 0u< vas a intervenir si no eres astrno)oE 3Es necesario calcular la r-ita *utura "ara 0ue "ase cerca de cada "laneta durante este raid1 Esta es un tarea )u2 co)"licada1 ? todav&a es )9s di*&cil o-ligar a Ler)es a

"asar a esta r-ita "or )edio de *uer+as de reaccin1 En esto "uedo a2udar a 7eguerier co)o ingeniero 2 co)o )ate)9tico1 $ero no vo2 a volar con <l1 34Te deseo suerte5 3Mur9tov co)"rendi "or el tono de su a)igo 0ue <ste se .a-&a o*endido 2 entristecido31 Gc/"ate de Ler)es 2a 0ue esto es )9s interesante "ara ti1 34Fu< gracioso eres, #ergu<i5 D$ara 0u< )e necesit9isE 3$ara nada nos .aces *alta 3#initsin re*le' en su cara co)"leta "er"le'idad31 #encilla)ente 2o 0uisiera ter)inar este asunto 'untos1 ? en la e "edicin111 cual0uiera ser9 )9s /til 0ue t/1 Mur9tov se ri1 38e ti, #ergu<i, saldr9 un actor co)o de )i una -ailarina1 48e'a 2a5 ?o ta)-i<n esto2 a"esadu)-rado, "ero en verdad no "uedo "erder el tie)"o1 Te dir< en secreto: no )e gust volar en el cos)os1 Esto no es de )i agrado1 34No .ace ninguna *alta5 Fu<date en la Tierra1 Es )9s tran0uilo111 2 seguro1 Mur9tov *runci el ce;o1 3Esto 2a es )aldad 2 es in'usto, #ergu<i1 34Kueno, "erdna)e5 ?o no .a-&a "ensado esto1 Fu< va)os a .acer si eres tan terco1 ?o no "uedo negar)e aun0ue s< 0ue )i a"ortacin no ser9 grandeM "ero estos sat<lites )e tienen a-sor-ido1 3Te co)"rendo1 D@u9ndo saldr<isE 3$asado )a;ana1 3DTan "rontoE 37os "re"arativos .an ter)inado1 Entonces re"ito tus "ala-ras =4te deseo suerte5> "ero en el -uen sentido de la "ala-ra, sin iron&as1 $asados seis )eses #initsin 2 Mur9tov se encontraron de nuevo en la )is)a .a-itacin1 47a e "edicin regres con las )anos vac&as5 No *ueron coronados "or el < ito los es*uer+os "ara encontrar el re*ugio secreto de los dos sat<lites(e "loradores1 Nada indic 0ue en las entra;as de los contra*uertes escar"ados del cr9ter T2c.o se ocultara la -ase de un )undo e tra;o1 No se "udo encontrar ning/n vac&o ni auscultando los terrenos )onta;osos, ni sonde9ndolos con ultrasonido, ni .aciendo su radiogra*&a, ni con la co)/n 2 corriente "er*oracin de las rocas1 $arec&a 0ue nunca )ano alguna .a-&a alterado la eterna tran0uilidad del cr9ter1 7as -/s0uedas se llevaron a ca-o )9s all9 de sus l&)ites1 8urante seis )eses los "artici"antes de la e "edicin e "loraron, con los )edios t<cnicos )9s "otentes Hdesde la Tierra *ueron enviadas una tras otra cinco astronaves cargadas de e0ui"osI la su"er*icie de la 7una en un radio de 0uinientos 6il)etros a "artir del centro del cr9ter1 4Todo *ue en -alde5 #i en realidad e ist&a la -ase, esta-a e traordinaria)ente en)ascarada111 3DTe acuerdas de )is "ala-ras de 0ue 2o no volar&a con vosotros "or0ue no 0uer&a "erder el tie)"oE 3"regunt Mur9tov1 37o recuerdo1 T/ 0uieres decir111 3E acta)ente1 Esta-a a-soluta)ente seguro de 0ue no encontrar&ais esta -ase, en caso contrario o-ligatoria)ente .u-iera ido con vosotros1 3D$or 0u< esta-as tan seguroE 3$or0ue las )edidas de seguridad de 0ue i-an dotados los sat<lites )e convencieron de 0ue sus a)os tienen )otivos )u2 serios "ara ocultar sus intenciones a las "ersonas de la Tierra1 S

$asaron dos a;os1 7os sat<lites(e "loradores no volvieron a a"arecer cerca de la Tierra1 $ero se "od&a su"oner 0ue .a-&an ca)-iado el siste)a de su =de*ensa> ? eran invisi-les no slo, co)o antes, "or los telesco"ios visuales, sino ta)-i<n "ara los radiotelesco"ios1 #i esto es as& entonces a.ora son )uc.o )9s "eligrosos1 7as astronaves sal&an de la Tierra to)ando grandes "recauciones 2 slo se les autori+a-a a desarrollar su velocidad )9s all9 de la r-ita de la 7una1 No cesaron las -/s0uedas de la -ase secreta "ero co)o antes no .u-o resultados e*ectivos1 ? en la o"inin "/-lica i-a a"areciendo, 2 *ortaleci<ndose gradual)ente, la conviccin de 0ue en la 7una no .a-&a, 2 nunca .u-o, ninguna -ase1 7os sat<lites, ra+ona-an estas "ersonas, no se ocultaron en la regin del cr9ter T2c.o, sino 0ue es "osi-le 0ue .a2an ido )9s all9 de los l&)ites del siste)a solar1 Encontrando en su ca)ino es"iral a la 7una, la "asaron 2 siguieron )9s adelante1 #e "od&an e "licar las se;ales registradas "or las tres naves, co)o una radiacin de los )is)os sat<lites, 0ue no ten&a ning/n sentido 2 0ue no era trans)isin de radio1 $od&an .a-er lan+ado ondas e tracortas los )otores desconocidos de los sat<lites, 2a 0ue nadie sa-e su construccin 2 "rinci"ios de *unciona)iento1 ? era una cosa =co)"leta)ente casual> 0ue las l&neas de locali+acin coincidieran en el cr9ter T2c.o, 2a 0ue "od&an .a-er coincidido en cual0uier otro lugar1 4Ta)"oco ten&a i)"ortancia el 0ue estas l&neas coincidieran en el )is)o "unto, donde, seg/n los c9lculos de Mur9tov 2 #initsin, ter)ina-a la tra2ectoria de los dos sat<lites5 4Estas casualidades suelen ocurrir5 7a salvadora "ala-ra =coincidencia> actua-a co)o un cal)ante en la o"inin "/-lica1 7a )a2or&a de la "o-lacin del glo-o terrestre "ronto de' de "ensar en los sat<lites1 7a <"oca era agitada1 El "ensa)iento )undial li-erado de las en)ara;adas ideas seculares to)a-a "or asalto los secretos de la naturale+a con una energ&a 2 tenacidad desconocidas1 #e suced&an uno tras otro descu-ri)ientos 0ue de'a-an "er"le'os1 El "oder del .o)-re so-re la naturale+a crec&a =a o'os vistas>1 $ero los tra-a'adores de la cos)on9utica no "od&an olvidar, 2 no olvida-an, a los e "loradores del )undo e tra;o1 El secreto no descu-ierto continua-a "endiendo so-re la seguridad de las v&as inter"lanetarias1 El caso con la astronave =Tierra(Marte>, a *inales del siglo "asado, continua-a "reocu"ando a los dirigentes del =#ervicio del @os)os>1 8e ninguna )anera se "od&a uno tran0uili+ar con la idea de 0ue los sat<lites .a-&an decidido no encontrarse con las naves terrestres1 A0uella ve+ uno de ellos no slo no se a"art, sino 0ue c.oc con la astronave1 Esto "od&a re"etirse en cual0uier )o)ento1 #i antes se e)"lea-an las instalaciones de locali+acin "ara notar a su de-ido tie)"o el encuentro con los )eteoritos, a.ora los grav&)etros eran una "arte i)"rescindi-le del "uesto de navegacin de las astronaves1 $ues cual0uiera 0ue *uera la de*ensa 0ue utili+aran los a)os de los sat<lites, sus )asas ser&a i)"osi-le destruirlas o .acerlas =invisi-les>1 El tra-a'o en el cos)os se reali+a-a con todo orden, "ero los astronautas sent&an diaria)ente la incertidu)-re de alg/n .ec.o ines"erado1 Era una necesidad "erentoria descu-rir el secreto, "ero los cient&*icos no encontra-an el ca)ino "ara ello1 D#e encontra-an todav&a los sat<lites en el siste)a solarE Esta "regunta 0ue era la *unda)ental 2 )9s i)"ortante, 0ueda-a sin res"onder1 El "ersonal de las estaciones cient&*icas de la 7una, 2 en "articular de la estacin del cr9ter T2c.o, o-serva-a constante)ente el es"acio ad2acente1 7a vigilancia "or radio se reali+a-a de d&a 2 de noc.e1 #i los sat<lites a "esar de todo se .u-ieran ocultado en la -ase lunar, tarde o te)"rano volver&an a volar de nuevo alrededor de la Tierra1 Esto "od&a tener lugar en cuanto reci-ieran la corres"ondiente se;al 2, <sta era necesario ca"tarla, costara lo 0ue costase1 $ero el tie)"o "asa-a 2 todo esta-a tran0uilo1 No a"arec&an ni los sat<lites, ni las se;ales de radio dirigidas o 0ue "artieran de ellos1

7os )ie)-ros del conse'o cient&*ico del Instituto de cos)on9utica )anten&an la o"inin de 0ue la causa era el descanso corres"ondiente en el tra-a'o de los sat<lites, 2 0ue casual)ente coincidi con el tie)"o en 0ue se reali+ la e "edicin en la =Titov>1 Estas interru"ciones sin duda alguna e istieron antes1 7a a"aricin "eridica de los sat<lites alrededor de la Tierra lo e "lica-a clara)ente el .ec.o de 0ue no *ueron .allados )uc.o antes1 D$ero cu9nto dura-an estas interru"cionesE Esto no lo "od&a sa-er nadie1 Era necesario, "osi-le)ente durante )uc.os a;os, to)ar )edidas contra el "eligro desconocido 2 "osi-le)ente ine istente1 ? el )edio /nico 2 radical era encontrar la -ase1 El desarrollo i)"etuoso de la t<cnica o*rec&a nuevas 2 nuevas "osi-ilidades "ara las -/s0uedas1 #e utili+a-an in)ediata)ente "ero todo era en vano1 @o)o antes las entra;as de la cu)-re circular del cr9ter T2c.o 2 de los otros "r i)os "arec&an 0ue no .a-&an sido tocados nunca "or nadie1 $ero entre los cient&*icos se )anten&a con *ir)e+a el criterio de 0ue la -ase e ist&a a "esar de los siste)9ticos *racasos1 7a co)"ro-acin reiterada de los c9lculos de Mur9tov 2 #initsin conduc&a, incontroverti-le)ente, a la conclusin de 0ue las tra2ectorias de los dos sat<lites se a"ro i)a-an, seg/n se acerca-an a la 7una, 2 en el "unto del es"acio donde se encontra-a el cr9ter T2c.o 4coincid&an5 Esto de ninguna )anera "od&a ocurrir si los sat<lites .u-ieran rodeado a la 7una 2 seguido adelante1 @reer en tal =casual coincidencia>, "od&a creerlo cual0uiera, "ero no los )ate)9ticos, los astrno)os ni los *&sicos, "or eso las -/s0uedas continua-an tena+ e insistente)ente1 A&6tor Mur9tov conoci todo esto slo "or las "oco *recuentes conversaciones radio*nicas con #initsin1 Esta-a co)"leta)ente en*rascado en su tra-a'o, 2 en estos dos a;os no se ocu" de otra cosa1 7os c9lculos )ate)9ticos del "ro2ecto de Jean 7eguerier eran una cosa di*&cil1 Recorda-a los sat<lites 2 sus secretos slo des"u<s de las conversaciones con #initsin1 A&6tor 2a .ac&a tie)"o 0ue considera-a inconsistente su .i"tesis so-re la estancia en la 7una de re"resentantes vivos de otra .u)anidad, 2a 0ue nu)erosas consideraciones esta-an en contra, 2 ade)9s <l nunca *ue terco1 El "ro2ecto de 7eguerier de' de ser tal1 La-&a sido a"ro-ado 2 entr en la *ase de su reali+acin "r9ctica1 7os c9lculos de)ostra-an la "osi-ilidad de su reali+acin 2 su conveniencia1 7os gastos de energ&a necesarios "ara el ca)-io de la r-ita de Ler)es eran considera-le)ente )enores 0ue los 0ue se e ig&an "ara un via'e de este ti"o en una astronave "or el siste)a solar1 Ni .a-lar de 0ue la reali+acin de o-servaciones astron)icas desde el asteroide ser&an de un volu)en )uc.o )a2or 0ue desde una nave1 $er*ecta)ente se "od&a instalar en Ler)es un o-servatorio1 Ler)es, 0ue es un asteroide relativa)ente "e0ue;o, de )edio 6il)etro de di9)etro, tendr&a 0ue "asar dentro de algunos )eses cerca de la Tierra, a una distancia de 0uinientos setenta 2 tres )il 6il)etros, 2 se decidi utili+ar este )o)ento "ara co)en+ar el via'e sin "recedente del cient&*ico *ranc<s1 #eg/n el "lan de 7eguerier, a"ro-ado "or el Instituto de cos)on9utica, de-&a descender en el asteroide el sat<lite arti*icial de la Tierra, construido 2 "uesto en r-ita .ace veinte a;os, es"ecial)ente destinado "ara reali+ar tra-a'os astron)icos1 $or )uc.as ra+ones este sat<lite arti*icial era 2a anticuado, "ero val&a "ara los *ines 0ue 0uer&a 7eguerier1 En <l .a-&a todo lo necesario, 2 slo e ig&a ree0ui"arlo un "oco "ara 0ue el gru"o de astrno)os "udiera reali+ar, sin "rivaciones, un vuelo de )uc.os a;os1 No se "od&a "erder tie)"o 2 el tra-a'o se co)en+ a reali+ar1 $recisa)ente a.ora los "lanetas del siste)a solar se encontra-an en una "osicin )u2 *avora-le, 2 la nueva r-ita de Ler)es "uede "asar cerca de cada uno de ellos en el tie)"o necesario "ara reali+ar una sola vuelta1 %na situacin tan venta'osa "od&a no re"etirse en )uc.o tie)"o1 #i)ult9nea)ente con el o-servatorio astron)ico se enviar&a a Ler)es una escuadrilla de "otentes astronaves con todas las instalaciones necesarias "ara trasladar

el asteroide de la vie'a r-ita a la nueva1 ?a 0ue Mur9tov .a-&a reali+ado todos los c9lculos, le *ue "ro"uesto 0ue se .iciera cargo de la direccin de este tra-a'o, 0ue e ig&a una e actitud e traordinaria1 Era un .onor la "ro"osicin 2 Mur9tov no "od&a negarse1 3En contra de )i voluntad )e convierto en cos)onauta 3di'o -ro)eando al encontrarse con #initsin31 ? en esto tienes una "arte considera-le de cul"a1 3DFu< tengo 0ue ver a0u&E 3se aso)-r #ergu<i1 3D@)o 0ue no tienes nada 0ue verE T/ *uiste el "ri)ero 0ue )e arrastraste al cos)os1 #i no .u-iera "artici"ado en la e "edicin de la =Titov>, no ser&a tan =*a)oso> 2 a nadie se le .u-iera ocurrido encargar)e de los c9lculos "ara 7eguerier1 #initsin se sonri1 3Esta cul"a-ilidad 3di'o #initsin3 con )uc.o gusto la ace"to1 DAas a volar "ara )uc.o tie)"oE 3No, unas dos se)anas1 @uando ter)ine el tra-a'o nuestra escuadrilla regresar9 a la Tierra1 $odr&a)os regresar antes de dos se)anas, "ero tene)os 0ue es"erar en Ler)es algunos d&as "ara convencernos de 0ue se .a .ec.o -ien el ca)-io de la tra2ectoria del vuelo del asteroide1 3Es una e "edicin "eligrosa 3di'o "ensativo #initsin31 ?o, claro est9, no .a-lo de ti, sino de 7eguerier 2 sus aco)"a;antes1 En un via'e tan largo "ueden tener lugar toda clase de cosas ines"eradas 0ue no se "ueden "rever de ante)ano1 %na a"ro i)acin tan grande a J/"iter, #aturno 2 otros "lanetas gigantes111 3DNo tienes *e en )is c9lculosE 3D? t/ est9s co)"leta)ente seguro de ellosE 3?o, s&1 No son "eligrosos ni J/"iter, ni #aturno1 $eligrosos, incluso terica)ente, son los asteroides entre Marte 2 J/"iter1 Es )9s, no se "uede uno *iar de 0ue a.ora todos son conocidos "or los astrno)os1 $ero la in*luencia de a0uellos 0ue son desconocidos, co)o es natural, no "uedo tenerla en cuenta en los c9lculos1 3D7o co)"rendes a.oraE 3No co)"rendo nada1 Lasta a.ora cual0uier vuelo cs)ico tiene riesgo 2 7eguerier 2 sus seis ca)aradas se e "onen a ello1 $or si acaso de'are)os en Ler)es una de nuestras astronaves, 2 ade)9s todas las instalaciones "or )edio de las cuales ca)-iare)os la r-ita del asteroide "odr9n "onerse en *unciona)iento en cual0uier )o)ento 2 corregir el curso si algo no "revisto lo ca)-iara1 3DEs decir, all& de-er9 0uedarse alguien del "ersonal t<cnico de tu escuadrillaE 3DM&aE 3sonri Mur9tov31 DFu< e "resin es esa, #ergu<iE 3Fuiero decir =dirigida "or ti>1 34@laro5 El ingeniero Tillia) Teston est9 con*or)e en 0uedarse en Ler)es durante todos los a;os del vuelo1 34$o-recillo5 #e va a a-urrir de lo lindo1 3Es astrno)o a*icionado, "or eso no es tan terri-le1 DFu<, 2a te .as tran0uili+adoE 3#&, "or lo 0ue veo todo se .a "ensado -ien1 3D? t/ estar&as dis"uesto a "artici"arE #initsin se encogi de .o)-ros1 34Fu< astrno)o no sue;a con o-servar los "lanetas del siste)a solar a una distancia tan cercana5 3res"ondi sus"irando1 3#i 0uieres, "&delo1 37eguerier .a reci-ido centenares de estas "eticiones 2 se .a visto o-ligado a rec.a+arlas todas1 Es li)itada la ca"acidad del sat<lite(o-servatorio, 2 *uera de <l, en Ler)es no .a2 dnde instalarse1 No 0ueda entonces )9s 0ue envidiar a los siete "artici"antes 3res"ondi #initsin1 7leg el d&a del vuelo1

#e reunieron centenares de "ersonas "ara des"edir a las naves de la escuadrilla au iliar 0ue des"egar&an del co.etdro)o en los $irineos1 A "esar de 0ue los vuelos cs)icos 2a eran una costu)-re 2 no "rovoca-an una curiosidad es"ecial, sin e)-argo era "articular)ente e traordinario el o-'etivo de la e "edicin 0ue dirig&a A&6tor Mur9tov1 Ler)es era un "e0ue;o asteroide 0ue no ten&a nada de "articular, "ero "or "ri)era ve+ en la .istoria las "ersonas se "re"ara-an "ara ca)-iar a su gusto la r-ita de un cuer"o estelar, a o-ligarle a salir del eterno ca)ino tra+ado "or la naturale+a 2 recorrer otro 0ue *uera necesario "ara la ciencia terrestre1 El auda+ "ro2ecto de 7eguerier era el u)-ral del tie)"o 2a "r i)o en el 0ue la "oderosa )ano del .o)-re se i-a a in)iscuir en el orden cs)ico del siste)a solar, orden 0ue "or )uc.as cosas no satis*ac&a a las "ersonas de la Tierra1 El < ito de la tarea de Mur9tov )arcar&a el co)ien+o de una nueva era en la .istoria de la .u)anidad, era de la trans*or)acin no slo de su "laneta, sino ta)-i<n de todo el es"acio 0ue lo rodea-a, co)ien+o de un grandioso tra-a'o, cu2o *in se "erd&a en la le'an&a ne-ulosa de los siglos1 7a .istoria conoce )uc.os de .ec.os 0ue se .icieron *a)osos "or .a-er sido la "ri)era ve+ 0ue se entra-a en lo desconocido: la e "edicin de @oln, la navegacin de Magallanes, el "ri)er intento de llegar al $olo Norte, el vuelo de ?uri Gag9rin, la "ri)era e "edicin a la 7una, 2 des"u<s a todos los "lanetas1 ? cada uno de estos d&as est9 escrito en la .istoria con letras de oro1 7a e "edicin de Mur9tov de "or s& no re"resenta-a nada e traordinario: las "ersonas )uc.as veces .a-&an visitado otros cuer"os estelares1 #u i)"ortancia .istrica consist&a "recisa)ente en 0ue era el co)ien+o, en 0ue era la colocacin de la "ri)era "iedra del tra-a'o gigantesco "ara reconstruir la =Gran @asa> de las "ersonas de la Tierra: el siste)a solar1 $or esto no ten&a nada de aso)-roso 0ue esta e "edicin ocu"ara la )a2or atencin de todos los "ue-los del glo-o terr90ueo1 A Mur9tov le des"idieron slo dos "ersonas: #ergu<i 2 Marina1 A&6tor .ac&a un a;o 0ue no .a-&a visto a su .er)ana )enor 2 su llegada a la "en&nsula I-<rica *ue "ara <l una sor"resa agrada-le1 Marina trans)iti a su .er)ano los deseos de 0ue reali+ara con < ito la e "edicin de "arte de los *a)iliares 0ue no .a-&an "odido venir a des"edirle1 3$a"9 .a "edido 3di'o ella3 0ue no te olvides de recoger )uestras del terreno de Ler)es "ara su coleccin1 34@)o )e "uedo olvidar de esto5 3di'o Mur9tov sonri<ndose1 El vie'o Mur9tov *ue un conocido gelogo1 ?a en los d&as de la 'uventud, en la <"oca de los "ri)eros vuelos del .o)-re a los "lanetas del siste)a solar, co)en+ a reunir una coleccin de )inerales de otros )undos, 2 a.ora su coleccin original era casi la )e'or del )undo 2 una 'o2a del )useo geolgico de 7eningrado1 3?o tengo grandes deseos de volar contigo 3di'o Marina, )irando con inter<s la enor)e silueta de las naves de la escuadrilla, 0ue -rilla-an o"aca)ente en el centro del gigantesco co.etdro)o -a'o los ra2os del #ol "oniente31 4$ensar 0ue no .e estado ni una ve+ en el cos)os5 3D@)oE D? en la 7unaE 34Ka.5 37a )uc.ac.a se ri des"reciativa)ente31 47a 7una5 Esto no es el cos)os1 34Fu< cosas se o2en5 3e cla) #initsin 2 se ri con toda el al)a31 Ella considera 0ue no es cs)ico el vuelo a la 7una1 $ronto se llegar9 a decir 0ue el cos)os es slo un es"acio )9s all9 de los l&)ites de nuestro siste)a1 3D8nde est9 7eguerierE 3"regunt Marina1 3?a .ace tie)"o 0ue no se encuentra en la Tierra 3contest A&6tor1 7os siete "artici"antes del vuelo a Ler)es .ace dos se)anas 0ue salieron "ara la 7una, con el o-'eto de trasladarse desde <sta al sat<lite(o-servatorio, 2 en <l reali+ar el vuelo al asteroide cuando se acer0ue a la Tierra1

Ler)es 2a esta-a cerca1 @o)en+a-an los /lti)os d&as de la e istencia de Ler)es co)o un cuer"o estelar, a'eno a la Tierra 2 a sus .a-itantes1 8e a.ora en adelante se convertir&a en un o-servatorio volante, en una *ilial cs)ica del instituto astron)ico, en una astronave enor)e "or sus di)ensiones 0ue se )over&a en el es"acio seg/n el deseo de las "ersonas1 Reson en el ca)"o el ulular alargado de una sirena1 34?a .a llegado la .ora5 3di'o Mur9tov31 4Adis5 #i t/ 3di'o dirigi<ndose a su .er)ana3 )e .u-ieras antes )ani*estado tu deseo te .a-r&a llevado con)igo1 34Fu< le va)os a .acer5 3Marina -es a su .er)ano31 A.ora )e da lo )is)o, de todas las )aneras no tengo tie)"o1 3Recuerdo -ien tus "ala-ras de 0ue no te gusta volar al cos)os 3di'o #initsin al des"edirse de su a)igo31 #er9 interesante lo 0ue digas cuando regreses1 3$uedes estar seguro de 0ue dir< lo )is)o1 37o dudo1 El cos)os atrae1 En el co.etdro)o reson la sirena lla)ando "or segunda ve+1 38e-er9 regresar dentro de dos se)anas 3di'o Marina, )irando *i'a)ente al cielo en el 0ue 2a no .a-&a nada31 Estar< )u2 intran0uila durante todo este tie)"o, 2 no slo 2o 3a;adi, "ensando en sus "adres, .er)anas 2 .er)anos31 A "esar de todo el vuelo es "eligroso1 3No, no .a2 ning/n "eligro 3contest #initsin31 7as astronaves son seguras1 4Aa)os, Marinilla5 #i no, "erdere)os el avin1 %na ve+ )9s )ir la le'an&a di9*ana del cielo, co)o es"erando ver las 2a le'anas naves de la escuadrilla1 3Es necesario 0ue "ase tie)"o, 2 no "oco 3di'o ella3 "ara 0ue las "ersonas se acostu)-ren a las astronaves co)o a los aviones1 ? .u-o un tie)"o incluso .ace relativa)ente "oco 0ue se considera-a "eligrosos a los aviones1 34@laro est95 Esto sie)"re ocurre1 8es"u<s a"arecer9 algo nuevo, desconocido "or nosotros a.ora, 2 entonces las "ersonas e)"e+ar9n a .a-lar de las astronaves co)o t/ .a-las de los aviones1 ? as& "or los siglos de los siglos 3ter)in #ergu<i1 7 Andar era di*&cil1 7as suelas )agneti+adas de las -otas se ad.er&an *uerte)ente al suelo )et9lico, 2 "ara dar un "aso ten&a 0ue reali+arse un gran es*uer+o )uscular1 A "esar de esto no e ist&a una co)"leta esta-ilidad1 #e .ac&a sentir la casi co)"leta ine istencia de "eso1 7o )is)o 0ue en la cu-ierta de un -arco durante una *uerte te)"estad, las "ersonas se -alancea-an al andar ado"tando las "osiciones )9s e travagantes1 Mas la inclinacin del cuer"o inconce-i-le en la Tierra, no conduc&a a la ca&da, a0u& no .a-&a dnde caer1 Ler)es atra&a con una *uer+a insigni*icante1 %n "e0ue;o es*uer+o, 2 la "ersona se "od&a "oner derec.o "ara al ca-o de un segundo co)en+ar una nueva =ca&da>1 ? esto se re"et&a sin *in1 %n andar de esta clase cansa-a )9s 0ue una largu&si)a )arc.a a "ie "or la Tierra1 #i se 0uita-a el cal+ado la "ersona "od&a volar, 2 no le costa-a ning/n es*uer+o elevarse al "unto )9s alto de la c/"ula es*<rica del local del o-servatorio1 $ara esto -asta-a el )enor e)"u'e1 $ero el descenso, -a'o la *uer+a de atraccin, se reali+a-a de una *or)a tan lenta 0ue a A&6tor Mur9tov se le 0uitaron los deseos de re"etirlo cuando "or curiosidad "ro- .acer un vuelo de esta clase1 :ue )u2 desagrada-le al verse i)"otente colgado en el aire sin tener ni la )9s "e0ue;a "osi-ilidad de ca)-iar algo1 En general a A&6tor no le gusta-a la estancia en Ler)es, 2 es"era-a con i)"aciencia el )o)ento de la salida "ara el via'e de regreso1 Mira-a aso)-rado con 0u< inter<s, e incluso entusias)o, o-serva-an sus co)"a;eros todo lo 0ue les rodea-a, 2 no los llega-a

a co)"render1 El cos)os no e'erc&a en <l ninguna accin =atra2ente> co)o ocurr&a con otros1 El cuadro del *ir)a)ento le resulta-a )ontono 2 a-urridoM la ingravide+ "enosaM las condiciones de vida, "<si)as1 #onri<ndose record el "ronstico de #ergu<i1 El vie'o a)igo se .a-&a e0uivocado1 $or ning/n cos)os ca)-iar&a A&6tor la Tierra natal1 4@uatro d&as )9s de este tor)ento 2 se encontrar&a en casa5 #e reali+a-an las /lti)as o-servaciones de control1 Ler)es lleva-a 2a )9s de cien .oras .aciendo el recorrido "or la nueva r-ita 2 acerc9ndose gradual)ente a Aenus1 8es"u<s alcan+ar&a Mercurio 2 co)en+ar&a un via'e de )uc.os a;os en la "ro*undidad del siste)a solar, .acia sus regiones "eri*<ricas .acia $lutn, el "laneta )9s le'ano1 El ca)-io de la tra2ectoria del recorrido del asteroide se reali+ en co)"leta corres"ondencia con los c9lculos1 A&ctor esta-a orgulloso1 :ueron reci-idos de la Tierra nu)erosos radiogra)as de *elicitacin1 Todo el "laneta se alegra-a "or el < ito conseguido1 4#e .a-&a reali+ado una cosa grande 2 necesaria5 Lec.o 2a todo, se "od&a, con la conciencia tran0uila, a-andonar el inc)odo cos)os, regresar a la Tierra, 2 "onerse a reali+ar un nuevo tra-a'o, no )enos necesario e interesante1 4En la "atria .a2 )iles de cosas 0ue .acer5 A Mur9tov no le intran0uili+aron lo )9s )&ni)o los /lti)os c9lculos reali+ados esta ve+ "or el )is)o Jean 7eguerier1 4Todo esta-a -ien5 El asteroide )arc.a-a tal co)o *ue calculado en la Tierra1 Al llegar a J/"iter, de-ido a la "otente *uer+a de atraccin del gigante del siste)a solar, se dirigir&a .acia #aturno, 2 <ste a su ve+, ca)-iar&a su tra2ectoria enca)in9ndolo .acia %rano1 ? as& sucesiva)ente1 7os "lanetas se entregar&an uno a otro el asteroide(o-servatorio co)o si *uera una carrera de relevos1 No .a-&a ninguna necesidad de co)"ro-ar de nuevo1 7a escuadrilla au iliar "odr&a 2a a2er .a-er salido "ara la "atria1 $ero Mur9tov aun0ue esta-a ator)entado "or la i)"aciencia co)"rend&a "er*ecta)ente 0ue era *unda)entada 2 necesaria la "recaucin de 7eguerier1 En co)"aracin con la distancia gigantesca 0ue ten&a 0ue recorrer Ler)es solo se .a-&a "asado un tra2ecto &n*i)o1 @uatro e actas co)"ro-aciones, seg/n los cuatro datos o-servados, reali+adas "or cuatro )ate)9ticos inde"endientes uno del otro, 4esto o*rec&a una co)"leta garant&a5 $ero )a;ana111 "ero, a "ro"sito, cu9l )a;ana, cuando no e iste ni d&a, ni noc.e, ni salida, ni "uesta del #ol111 dentro de diecioc.o .oras todo .a-r9 ter)inado1 7eguerier "ronunciar9 las "ala-ras tan es"eradas: =Todo est9 en orden> 32 Mur9tov "odr9 )arc.arse1 4$or nada del )undo se retendr9 a0u& ni un )inuto5 4#i Mur9tov "udiera sa-er a.ora 0ue i-a a estar retenido, en este lugar tan desagrada-le "ara <l, tres d&as enteros5 4%n aconteci)iento ine "lica-le, inveros&)il, esta-a "r i)o, )u2 "r i)o5 $ero el *uturo est9 oculto a las "ersonas "or la le2 de la casualidad1 #u'et9ndose a las nu)erosas correas 0ue .a-&a en la "ared, )anteni<ndose en "osicin vertical gracias a un enor)e es*uer+o, Mur9tov se dirig&a lenta)ente .acia la sala de o*iciales del sat<lite1 Este vie'o no)-re, to)ado del l< ico de la .ace tie)"o desa"arecida )arina de guerra, se )anten&a slida)ente entre los cos)onautas 2 a Mur9tov le "arec&a a-surdo1 4Fu< sala de o*iciales i-a a ser cuando todos los locales 0ue esta-an contiguos al "a-elln central *or)a-an .a-itaciones corrientes5 @laro 0ue ten&an tec.os trans"arentes 0ue no .a-&a en los -arcos, "ero en los ca)arotes de-&a .a-er "ortillas 2 a0u&, en el sat<lite, no .a-&a ninguna clase de ventana1 A&6tor, "ensando en esto, )ir involuntaria)ente .acia arri-a 2, claro est9, no vio otra cosa 0ue el tec.o se)ies*<rico1 7os corredores no ten&an "aredes trans"arentes1 #e ri de su distraccin "or0ue en dos se)anas 2a se "od&a .a-er acostu)-rado1 7os relo'es, 0ue )arc.a-an "or la .ora terrestre, )arca-an las oc.o de la noc.e seg/n

el )eridiano de Mosc/1 Era 2a la .ora de cenar1 $ro-a-le)ente lo es"era-an 2a en <l co)edor H=Kueno, 0ue le lla)en sala de o*iciales>, "ens A&6torI1 Eran 2a las oc.o 2 un )inuto, 2 sa-&a "or e "eriencia 0ue 7eguerier 2 sus seis ca)aradas eran "untuales en todos sus actos1 7os siete )ie)-ros de la e "edicin, el ingeniero Teston 2 oc.o "ersonas de las tri"ulaciones de la escuadrilla au iliar esta-an =sentados> a la )esa redonda1 La-&a sillas "or0ue en Ler)es su-sist&a una "e0ue;a *uer+a de gravedad1 $od&a uno sentarse, "ero "ara )antenerse en la silla, 2 no salir volando con cual0uier )ovi)iento 0ue se .iciera, .a-&a sido necesario "oner correas al asiento1 Mur9tov "idi "erdn "or .a-er tardado 2 ocu" su lugar1 7a sala de o*iciales esta-a situada en un e tre)o del enor)e cuer"o discoidal del sat<lite arti*icial1 El tec.o 2 la "ared 0ue da-a al e terior eran trans"arentes1 #o-re sus ca-e+as se e tend&a un cielo negro )ate con innu)era-les estrellas1 Entre ellas res"landec&a un #ol cegador cu2os ra2os inunda-an la sala de o*iciales sin 0ue se sintiese ning/n calor1 7os =cristales> de "l9sticos no de'a-an "asar los ra2os in*rarro'os1 :uera del sat<lite esta-a el "anora)a tene-roso de Ler)es, con rocas dis*or)es de un color gris9ceo indeter)inado1 4$aisa'e sin vida, 0ue o"ri)&a5 El o-servatorio cs)ico, antiguo sat<lite arti*icial de la Tierra, esta-a en el *ondo de una de"resin "oco "ro*unda1 7o rodea-an "or todas "artes )uros de granito 0ue se eleva-an gradual)ente1 El .ori+onte esta-a li)itado "or un c&rculo de trescientos )etros de di9)etro, 2 co)o el del sat<lite era de cien )etros, ante los o'os e ist&a un =)undo e terior> &n*i)o1 Mur9tov se estre)eci al "ensar 0ue oc.o "ersonas durante )uc.os a;os no ver&an nada )9s 0ue este triste cuadro1 4Fu< a)or tan "ro*undo ten&an 0ue tener a su ciencia "ara "asar voluntaria)ente "or tales "rue-as5 48e ninguna *or)a <l era ca"a+ de tal .a+a;a5 7a eleccin del lugar "ara el o-servatorio no *ue casual1 El relieve del lugar era el 0ue )e'or corres"ond&a "ara su "ro"ia de*ensa1 El "eligro de los )eteoritos, 0ue e ist&a incluso "ara las astronaves "e0ue;as, era )il veces )9s a)ena+ador "ara Ler)es cu2a enor)e )asa atra&a los *rag)entos 0ue vaga-an en el es"acio1 #o-re todo cuando ten&a 0ue cortar el anillo de los asteroides entre Marte 2 J/"iter, 0ue era el lugar )9s "eligroso en las v&as inter"lanetarias1 :ueron )ontadas "otentes instalaciones en las rocas 0ue *or)a-an un c&rculo alrededor del o-servatorio1 El ca)"o )agn<tico o-liga-a a desviarse a los )eteoritos del /nico lugar .a-itado en el asteroide cual0uiera 0ue *uese su velocidad1 $or esto era "osi-le la e istencia de unas "aredes relativa)ente *inas 2 de una enor)e c/"ula en la 0ue se encontra-an telesco"ios 2 otros nu)erosos a"aratos e instru)entos astron)icos1 #i los )eteoritos 0ue ca2eran *ueran "<treos, entonces los desviar&a el ca)"o antigravital vi-rador 0ue co)"leta-a al )agn<tico1 7os astrno)os "od&an tra-a'ar tran0uila)ente1 8es"u<s de cenar Mur9tov se 0ued en la sala de o*iciales conversando con Teston1 8ecidi no regresar esta noc.e a su astronave 2 "ernoctar en el sat<lite, 2a 0ue en este )undo sin gravedad se "od&a dor)ir donde uno 0uisiera co)o si *uera en el )9s -lando colc.n1 :or)a-an la ca)a cuatro sillas 2 una *uerte correa, "ara no des"ertarse "egado al tec.o1 7as "atas )agn<ticas )et9licas de la silla 0ue se ad.er&an al suelo, garanti+a-an la esta-ilidad del lec.o1 Eran las die+ de la noc.e cuando Mur9tov, antes de ec.arse a dor)ir, entr en el ca)arote de 7eguerier1 7e gusta-a conversar con el 'e*e de la e "edicin 0ue era una "ersona de una cultura enciclo"<dica1 $arec&a 0ue no .a-&a ni una sola cuestin en la 0ue el cient&*ico *ranc<s no se encontrara co)o el "e+ en el agua1 @on <l se "od&a .a-lar de todo1 As& ten&a 0ue ser un aut<ntico astrno)o 2a 0ue la astrono)&a es una ciencia o)n&)oda1 Trata todas las es*eras del conoci)iento .u)ano, desde la )edicina .asta la

*iloso*&a1 7eguerier se acosta-a tarde 2 Mur9tov sa-&a 0ue no era i)"ortuno1 El =@o)andante de Ler)es>, seg/n alguien le deno)in a 7eguerier con gran acierto, esta-a 'unto a la "ared 2 )ira-a atenta)ente a uno de los a"aratos instalados en un cuadro 0ue ocu"a-a toda la "ared1 34Mire5 3di'o, volvi<ndose de nuevo a )irar el a"arato31 7a agu'a del grav&)etro no est9 en el cero1 No "uedo co)"render lo 0ue "uede signi*icar esto1 Mur9tov se acerc1 @onoci el grav&)etro durante la e "edicin en la =Titov>1 $ero el a"arato 0ue .a-&a en el ca)arote de 7eguerier se "arec&a )u2 "oco a a0u<l, 2a 0ue dos a;os es un es"acio enor)e "ara la ciencia1 #lo 0ueda-a la escala 2 la agu'a del a"arato 0ue <l conoc&a1 Mur9tov clav la )irada1 3Me "arece 3di'o3 0ue la agu'a no slo no est9 en el cero, co)o usted .a dic.o, sino 0ue se )ueve1 Mu2 lenta)ente, "ero se )ueve1 3#&, s&, tiene usted ra+n 3se sent&a intran0uilidad en la vo+ de 7eguerier31 Esto es )u2 raro1 El a"arato )uestra la "resencia de una )asa 0ue no est9 le'os de nosotros1 DFu< "uede serE 3%n )eteorito 0ue cae111 3"resu"uso indeciso Mur9tov1 #e en*ad consigo )is)o1 4Fu< contestacin tan ingenua5 Esto no .ac&a *alta 0ue se lo di'eran a 7eguerier1 En ve+ de contestar el astrno)o indic sin .a-lar la "antalla del radar, en la 0ue se ve&a una l&nea negra lisa sin ninguna desigualdad o salientes1 7os .aces de los ra2os del radio tantea-an ininterru)"ida)ente el es"acio alrededor del asteroide sin encontrar ning/n o-st9culo1 3#e .a estro"eado111 7eguerier o"ri)i uno de los nu)erosos -otones1 #e ilu)in una "e0ue;a "antalla 2 se re*le' en ella el interior del ca)arote 0ue ocu"a-a Ale andr Ma69rov, segundo 'e*e de la e "edicin1 34Ale andr5 3di'o 7eguerier31 Mira el grav&)etro1 #e vio co)o Ma69rov se acerc al cuadro, e acta)ente igual 0ue el de a0u&1 #e o2 una e cla)acin de aso)-ro1 3$resta atencin a.ora a la "antalla del radar1 34Aeo5 Ma69rov se volvi1 3DFu< te "arece estoE 3"regunt 7eguerier1 3Mu2 raro, de)asiado raro1 D? en los tu2os, lo )is)oE 347o )is)o5 $ensa-a 0ue se .a-&a estro"eado el grav&)etro de )i ca)arote1 $ero no "ueden .a-erse estro"eado los dos a la ve+1 3Entonces D0u< "asaE 3Aen in)ediata)ente1 34Ao25 7eguerier 2 Mur9tov no a"arta-an los o'os de la agu'a1 A.ora no ca-&a la )enor duda de 0ue se )ov&a1 Algo, 0ue no re*le'a-a los ra2os de los radares, se acerca-a a Ler)es1 Esto no "od&a ser un *rag)ento "e0ue;o, tan "e0ue;o, 0ue no lo =vieran> las "otentes instalaciones de locali+acin1 En este caso no lo notar&an incluso los grav&)etros1 El cuer"o )isterioso ten&a una )asa considera-le)ente grande1 34@ada ve+ )9s cerca 2 )9s cerca5 3)ur)ur 7eguerier31 7o )9s e tra;o es 0ue vuela )u2 lenta)ente1 #e o2 el sonido sordo del radi*ono1 7eguerier no se volvi1 7a lla)ada se re"iti 2 Mur9tov se acerc al a"arato1 El 0ue esta-a de guardia en el "uesto de )ando de la nave insignia de la escuadrilla

in*or) con vo+ alterada de la =conducta> rara del grav&)etro1 38e todas nuestras naves in*or)an lo )is)o 3di'o1 37o s< 3contest Mur9tov31 @ontin/e .aciendo o-servaciones1 Entr Ma69rov 2 co)o .i"noti+ado se dirigi en silencio .acia 7eguerier1 7os dos )ira-an *i'a)ente el grav&)etro1 7a agu'a 2a se .a-&a se"arado )uc.o del cero 2 continua-a desvi9ndose lenta, e tre)ada)ente lenta, "ero invaria-le, cada ve+ )9s1 7a l&nea en la "antalla del radar era, co)o antes, in)uta-le)ente recta1 7eguerier gol"e con el "ie en el suelo1 3DA *in de cuentas, esto 0u< esE 3di'o irritado31 4Alar)a general5 Ma69rov o"ri)i el -otn ro'o 0ue esta-a en el centro del cuadro1 Mur9tov sa-&a 0ue en este )o)ento se oir&a en todos los lugares del sat<lite(o-servatorio un sonido estridente anunciando el "eligro1 No "asaron ni dos )inutos, cuando en el ca)arote del 'e*e se reunieron todos los tri"ulantes del sat<lite1 No era necesaria ninguna aclaracin1 Estas "ersonas co)"rend&an "er*ecta)ente el idio)a de los a"aratos1 Reina-a una tensin oculta, un silencio alar)ante1 El "eligro desconocido es la "rue-a )9s desagrada-le "ara el estado "s&0uico1 7a "ersona )9s valiente siente involuntaria)ente un )iedo vago1 DFu< .acer, si no se sa-e de 0ui<n de*enderseE ? de re"ente el recuerdo acudi a la )e)oria de Mur9tov1 Ae&a el rostro intenso de A<resov 2 #tone, con los o'os clavados en el )is)o grav&)etro, 0ue les )ostra-a lo 0ue suced&a1 3DNo ser&a <ste uno de los dos sat<lites(e "loradores 0ue "ersigui la =Titov> .ace dos a;osE 3di'o Mur9tov1 7eguerier se volvi r9"ida)ente1 3DTan le'os de la TierraE 3Todav&a nadie sa-e "or dnde desa"arecieron1 3D$ero los radares en a0uel tie)"o ca"taron estos sat<litesE 3Esto *ue entonces1 E iste la su"osicin 0ue de alguna *or)a .an ca)-iado el siste)a de su =de*ensa>1 3Es "osi-le 0ue usted tenga ra+n 3di'o 7eguerier31 4Aere)os5 #i Mur9tov .a-&a dado en el clavo, entonces la agu'a del grav&)etro tendr&a 0ue cesar en seguida el )ovi)iento .acia la derec.a1 7os sat<lites(e "loradores no "od&an "asar )u2 cerca de una )asa tan grande co)o la de Ler)es1 El asteroide ten&a un 6il)etro 2 )edio de di9)etro 2 4esto no era una "e0ue;a astronave5 7a su"osicin era tan veros&)il 0ue todos se tran0uili+aron in)ediata)ente1 Marc.aron dos astrno)os, des"u<s de .a-er reci-ido el "er)iso de 7eguerier H*ue dada la alar)a en el o-servatorio 2 nadie ten&a derec.o a actuar individual)enteI, "ara intentar ver con el gran telesco"io el cuer"o 0ue se a"ro i)a-a1 Ma69rov regres a su ca)arote "ara reali+ar o-servaciones "aralelas con sus a"aratos1 $ero la tran0uilidad dur "oco1 $asaron cinco, des"u<s die+ )inutos 2 la agu'a continua-a desli+9ndose .acia la derec.a, 2 a)ena+a-a con acercarse al "unto e tre)o, 0ue se;ala-a el c.o0ue de dos )asas: la de Ler)es 2 el cuer"o desconocido1 #e a"ro i)a-a el c.o0ue1 Fueda-a )u2 "oco "ara 0ue la agu'a llegara a la ra2a ro'a de la escala1 3Auela directa)ente .acia nosotros 3di'o alar)ado 7eguerier1 El grav&)etro "er*eccionado da-a la "osi-ilidad de deter)inar no slo la )asa, sino ta)-i<n la direccin de su )ovi)iento 2 la distancia1 7a "antalla del radar co)o antes no )ostra-a nada1 No o-stante 0ue seg/n el grav&)etro, el cuer"o 0ue se a"ro i)a-a era -astante grande1 A Mur9tov le "arec&a 0ue el a"arato indica-a una )asa )uc.o )9s grande 0ue cuando

la =Titov>1 7as "ala-ras de 7eguerier con*ir)aron 0ue esto era as&1 37a )asa del cuer"o desconocido 3di'o el astrno)o3 su"era en )uc.as veces la de los e "loradores1 %nos cuantos )inutos angustiosos )9s, 2 se disi"ar< la duda: un o-'eto vola-a directa)ente .acia el o-servatorio1 U 7eguerier se a-alan+ .acia el cuadro1 %n )ovi)iento de su )ano 2 todas las "esadas "uertas .er)<ticas enca'aron en sus ranuras i)"idiendo cual0uier acceso de un local a otro1 El o-servatorio esta-a dividido en co)"arti)entos aislados1 A.ora se "od&a estar seguro de 0ue la cat9stro*e no causar&a una ruina total1 D8nde tendr&a lugar el terri-le gol"e del c.o0ue con <l cuer"o cs)icoE 7as "ersonas esta-an llenas de i)"aciencia111 Mur9tov en estos segundos, sin sa-er "or 0u<, "ens no en s& 2 no en las "ersonas 0ue se encontra-an con <l, sino en las naves de su escuadrilla1 #e encontra-an relativa)ente cerca de la ci)a del e)-udo de granito 0ue rodea-a el o-servatorio1 DAcertar&an a .acer all& lo )is)o 0ue a0u& .a-&a .ec.o 7eguerierE ?a era tarde "ara dar la orden "or el radi*ono1 =Ade)9s 3"ens A&6tor3 si el cuer"o cae en la astronave, de <sta no 0uedar9 nada, 2a 0ue su )asa es enor)e)ente grande1 Ning/n re*ugio salvar&a a la gente>1 7a agu'a del grav&)etro continua-a acerc9ndose ine ora-le)ente .acia la ra2a ro'a 2 esto era se;al de 0ue se a"ro i)a-a una cat9stro*e1 Eran co)"leta)ente in/tiles los ca)"os de de*ensa antigravitacional 2 )agn<tico1 Eran de)asiado d<-iles "ara in*luir en esa )ole1 %na )uerte casual 2 a-surda se cern&a so-re las "ersonas 0ue carec&an de )edios "ara evitarla1 34Miren5 3di'o 7eguerier, alargando la )ano .acia el grav&)etro1 Era algo )9s 0ue e tra;o, ine "lica-le, lo 0ue ellos vieron1 7a agu'a dis)inu2 todav&a )9s su )ovi)iento1 En contra de las le2es de la atraccin no aceler su )ovi)iento, sino todo lo contrario, lo dis)inu2, 2 a.ora se )ov&a casi i)"erce"ti-le)ente1 ? de re"ente111 se detuvo "or co)"leto, casi tocando la l&nea ro'a1 Esto signi*ica-a 0ue el cuer"o desconocido ces su ca&da 2 "end&a in)vil so-re Ler)es a una distancia no )a2or de cien )etras1 %na ins"iracin ruidosa de alivio sali si)ult9nea)ente del "ec.o de los 0ue se encontra-an en el ca)arote1 4#alvados5 El "eligro, 0ue .asta a.ora "arec&a inevita-le, "as de una *or)a inco)"rensi-le1 3Esto slo "uede .acerlo una nave dirigida 3di'o 7eguerier1 34@u9les son entonces sus di)ensiones5 3e cla) aso)-rado Mur9tov1 No ca-&a la )enor duda1 Todo lo 0ue .a-&a de inco)"rensi-le en la actitud del cuer"o desconocido, ser&a co)"leta)ente co)"rensi-le si esto *uera una nave cs)ica con "otentes )otores1 D8e dnde "od&an "rocederE 7a Tierra no co)unic so-re el vuelo de alguna nave en esta +ona1 @ual0uier astronave .u-iera co)unicado sus coordinadas de "osicin, si su co)andante "or cual0uier )otivo tuviera 0ue descender en el asteroide1 7o .u-ieran ca"tado .ac&a tie)"o los radares1 ? lo )9s i)"ortante de todo es 0ue ninguna de las naves cs)icas "osee tan enor)es di)ensiones 2 carece de la =ca"acidad> de a-sor-er "or co)"leto los .aces de ondas de radio1 7a astronave desconocida, 'u+gando "or su )asa, era gigantesca, "ero a trav<s del

tec.o trans"arente del ca)arote se ve&an slo las estrellas1 3#e .a detenido un "oco .acia un lado 3di'o 7eguerier 2 en su vo+ se not un estre)eci)iento de e)ocin31 No .a2 la )enor duda de 0ue es una nave cs)ica 4"ero no nuestra5 Todav&a esta-a .a-lando cuando la agu'a del grav&)etro de nuevo vacil 2 r9"ida)ente se desli+ .acia la i+0uierda1 7a nave cs)ica se ale'a-a1 D$ara 0u< entonces vol .acia Ler)esE #i los desconocidos astronautas o-servaron en el asteroide una o-ra arti*icial, de-&an .a-erse interesado 2 aclarar lo 0ue era1 En ve+ de esto se detuvieron )enos de un )inuto 2 "artieron1 8urante este corto tie)"o era i)"osi-le .a-erlo e a)inado todo -ien1 Ade)9s, "ara reali+ar esta )anio-ra se e ig&a un gasto de energ&a aun0ue <sta no *uera )u2 grande1 D@u9l era la causa de esta conducta tan raraE 7os ingenieros 2 cient&*icos se )ira-an unos a otros en silencio1 Nadie co)"rend&a nada, 2 las "ersonas se .ac&an a s& )is)o la siguiente "regunta: Dno ser&a una ilusin esta visitaE 7eguerier interru)"i el largo silencio1 37a nave se ale'a en l&nea recta 2 gradual)ente au)enta su velocidad 3di'o31 D$ara 0u< la dis)inu2 2 se detuvoE Esto es )9s 0ue inco)"rensi-le1 Ines"erada)ente *ulgur una lu+ -rillante1 A0uellos, 0ue tuvieron tie)"o de erguir la ca-e+a, o-servaron delante de ellos, c)o en el cielo atercio"elado negro se in*la) la nu-e de un tor-ellino de lla)as de una e "losin )onstruosa1 Tuvo lugar )u2 le'os, "ero "recisa)ente all& donde de-&a encontrarse la nave1 El ca)arote se ilu)in en un instante con una lu+ -lanca )ortecina1 ? de re"ente todo se a"ag1 7a agu'a del grav&)etro ca2 .acia el cero co)o si estuviera agotada1 48esa"areci co)o "or encanto la )asa 0ue actua-a en <l, la )asa de la nave cs)ica de otro )undo 0ue .asta .ace "oco vola-a .acia Ler)es5 34%na cat9stro*e5 3grit Mur9tov31 7a nave .a e "lotado1 3#&, .a e "lotado 3di'o des"acio 2 triste)ente 7eguerier31 La tenido lugar una ani0uilacin1 ? nunca sa-re)os lo 0ue .a "asado ante nuestros o'os1 3Ni a 0u< .u)anidad "ertenec&a 3a;adi Mur9tov1 7a ines"erada cat9stro*e con)ovi "ro*unda)ente a todos1 7as "ersonas esta-an e)ocionadas1 4Aun0ue *ueran seres desconocidos, e tra;os a las "ersonas de la Tierra los 0ue se encontra-an en la nave, eran re"resentantes racionales de la .u)anidad del universo5 4Tan cerca, al lado, estuvo la )ente de otro )undoM en este )o)ento "od&a .a-er tenido lugar la entrevista tan es"erada de las "ersonas(.er)anos5 4$or "ri)era ve+ en la .istoria5 4? no *ue "osi-le5 El )ensa'ero de otro )undo, 0ue "osi-le)ente .a-&a salido de las le'an&as "ro*undas del es"acio, desa"areci sin de'ar .uellas1 4Esto era tan a-surdo, tan inso"orta-le)ente o*ensivo, tan est/"ido5 7eguerier "resion )a0uinal)ente el -otn 0ue esta-lec&a la co)unicacin entre los de"arta)entos del o-servatorio1 3D$ero "or 0u<, "or 0u< no descendieronE 3di'o Teston31 Ellos tuvieron 0ue .a-er visto nuestro o-servatorio1 D$or 0u< tan a"resurada)ente se ale'aronE 3Es "osi-le, "recisa)ente "or0ue 3contest Mur9tov31 Ainieron a nosotros del anti)undo1 #e convencieron de 0ue nuestro asteroide, en relacin con ellos, era de anti)ateria, 2 se a"resuraron a ale'arse del "eligro1 ? al ale'arse c.ocaron con un )eteorito 2 tuvo lugar la ani0uilacin 0ue ellos te)&an1 3#u .i"tesis es in*unda)entada, Mur9tov 3di'o 7eguerier3, in*unda)entada "or dos ra+ones1 $ri)era, en ese )o)ento no vola-an ningunos grandes )eteoritos1 A la distancia 0ue tuvo lugar la e "losin nuestros radares .u-ieran registrado cual0uier

)eteorito1 #egunda, la nave cs)ica 0ue vola-a a un siste)a "lanetario e tra;o, de-&a estar de*endida del "eligro de la ani0uilacin1 Ellos de-&an tener deter)inado .ace tie)"o de 0u< )ateria se co)"one nuestro siste)a "lanetario1 Ade)9s se encontraron con nosotros no en su e tre)o sino casi en el centro1 3$od&an no .a-er atravesado todo nuestro siste)a sino acercarse a <l, "or a-a'o o "or arri-a, en relacin con el "lano de la ecl&"tica1 3Inconce-i-le1 Tal i)"rudencia no es "ro"ia111 No ter)in de .a-lar escuc.ando atenta)ente una lla)ada "erce"ti-le "rocedente de la c9)ara de entrada 0ue era la "uerta e terior del o-servatorio1 DFui<n "od&a lla)arE #i *uera alguien de la tri"ulacin de las naves de la escuadrilla no tendr&a "or 0u< lla)ar1 E ist&a un siste)a de se;ales 0ue era conocido de todos, 2 ade)9s nadie "od&a "resentarse sin avisar de ante)ano1 %n )is)o "ensa)iento atraves la )ente de todos1 4La-r&a lla)ado un ser de otro )undo, 0ue .u-iera descendido de la nave 0ue .ac&a slo algunos )inutos se .a-&a destruido5 D$ero si esta nave no se asent en la su"er*icie de Ler)es, c)o "od&a .a-er dese)-arcado a alguienE 47a nave .a-&a "artido 2 la idea de 0ue alguien .a-&a dese)-arcado era a-surda5 47a lla)ada se re"iti, "recisa, insistente5 7eguerier conect la "antalla de visin e terior1 ? vieron111 En el u)-ral se encontra-a una alta *igura .u)ana con una esca*andra1 4%na *igura .u)ana co)/n 2 corriente5 D@o)/n 2 corriente111E 4Esto no era as&5 Todos notaron en seguida algo distinto1 7a "ersona 0ue se encontra-a en el u)-ral 4lleva-a una escafandra no terrestre5 7evant la )ano 2 con clara i)"aciencia gol"e con el guante )et9lico en la "uerta e terior1 Es decir, a "esar de todo111 4A "esar de todo ten&a lugar el gran encuentro5 4A la entrada se encontra-a un ser de otro "laneta, un .u<s"ed 0ue .a-&a venido de un all9 desconocido, 0ue esta-a de "ie 2 "ed&a con insistencia 0ue se le de'ara entrar5 4Es di*&cil decir con "ala-ras lo 0ue sintieron las "ersonas de la Tierra cuando co)"rendieron a 0ui<n ten&an 0ue reci-ir5 La-&a un solo .u<s"ed1 DEra "osi-le 0ue el resto se .u-iera ocultado entre las rocas es"erandoE DEra "osi-le 0ue los llegados no estuvieran seguros de la acogida 0ue les es"era-a 2 enviaran "or delante un e "loradorE $ero no ten&an donde re*ugiarse en el asteroide1 8es"u<s de dese)-arcarlos la nave "arti 2 se destru21 Esto no "od&an de'ar de sa-erlo1 4Raro, enig)9tico, inco)"rensi-le5 7eguerier no vacil1 7a "uerta e terior se a-ri de "ar en "ar1 En la c9)ara interior de entrada se encendi una lu+ invitando al .u<s"ed a entrar1 ? <l entr, entr si)"le)ente 2 con seguridad, "or lo visto sin ning/n te)or1 El 'e*e de la e "edicin o-r lenta)ente1 Es"er, no *uera a "resentarse el resto1 No a"areci nadie1 $or lo visto, aun0ue era inconce-i-le, no .a-&a )9s 0ue un .u<s"ed1 7a "uerta e terior se cerr1 4El llegado del cos)os se encontra-a dentro del o-servatorio, .a-&a entrado en un )undo e tra;o5 :uncion el a"arato auto)9tico de de*ensa -iolgica1 7eguerier lo "uso a la )9 i)a

intensidad1 3D@o)"render9 0ue tiene 0ue 0uitarse la esca*andraE 38e-e co)"renderlo 2a 0ue es un cos)onauta 2 conoce el "eligro1 ? de nuevo un silencio tenso, casi ator)entador1 3D? si no "uede res"irar nuestro aireE Nadie contest1 Este "ensa)iento alar)ante esta-a en todos1 No se "od&a 2a ca)-iar nada1 El "roceso .a-&a co)en+ado 2 no "od&a ser detenido1 D? a dnde )9s "od&a .a-er ido el llegadoE La-&a 0ue)ado todas las naves1 En la c9)ara de entrada no .a-&a "antalla1 No se "od&a ver lo 0ue suced&a all&1 El r<gi)en )9 i)o de desin*eccin dura-a casi una .ora1 7as "ersonas ver&an, vivo o )uerto, al .u<s"ed del cos)os slo cuando "asar9 esta .ora1 El tie)"o se alarga-a inso"orta-le)ente1 34#i .u-i<ra)os tenido la "osi-ilidad de "rever esto 3di'o Teston3 entonces .a-r&a all& una "antalla5 4@laro5 #i las "ersonas .u-ieran "odido "rever la a"aricin de este .u<s"ed, .a-r&a sido .ec.a de la *or)a )9s )inuciosa la teleco)unicacin con la c9)ara de entrada1 $ero en las condiciones corrientes no ten&an ninguna necesidad de ello1 $asaron die+ )inutos1 4#lo die+5 7a c9)ara 2a se .a-&a llenado de aire destilado, aire "uro del o-servatorio astron)ico sin ninguna -acteria, ni )icro-io1 4$ero aire de la Tierra5 D@)o in*luir9 este aire en el .u<s"edE DEra "osi-le 0ue el e tra;o ser se as*i iara en este aire 2 cuando se a-riera la "uerta interior las "ersonas encontraran slo un cad9verE 34Es incre&-le5 3di'o 7eguerier31 No .u-iera entrado tan tran0uilo1 3Me "arece 3di'o Mur9tov3 0ue <ste es uno de los a)os de los sat<lites( e "loradores 0ue 2a .ace tie)"o conocen nuestro "laneta, 2 sa-en la co)"osicin de su at)s*era1 ? "or lo visto "ara ellos no es "eligrosa1 Esta su"osicin e "lica-a )uc.o 4"ero no todo5 3D@)o *ue a "arar a Ler)esE 3"regunt uno de los astrno)os1 3#encilla)ente, saltando1 %n salto de cien )etros no tiene ning/n "eligro en un asteroide de estas di)ensiones1 3D$ero "ara 0u<E 37o sa-re)os "or <l )is)o1 4$asaron veinte )inutos5 48es"u<s )edia .ora5 El ca)arote de 7eguerier esta-a desierto1 Aun0ue *alta-a todav&a )uc.o tie)"o "ara 0ue se a-riera la "uerta, todos, e ce"to Ma69rov, se reunieron ante la c9)ara de entrada1 El sustituto de 7eguerier se .a-&a 0uedado en su ca)arote, 'unto a la "antalla de control e in*or)a-a "eridica)ente de lo 0ue ve&a en el e terior, )e'or dic.o de 0ue no ve&a a-soluta)ente nada, 2a 0ue no .a-&a ningunos s&nto)as de la "resencia cerca del o-servatorio de otros tri"ulantes de la nave1 Era evidente 0ue el 0ue se encontra-a en la c9)ara .a-&a llegado solo1 Esto .a-&a )uc.o )9s inco)"rensi-le su a"aricin en el asteroide1 DFu< 0uer&a a0u&E D$or 0u< salt de su naveE D$or 0u< sus cantaradas slo le lan+aron a <l 2 "artieronE $udieron .a-er visto el o-servatorio, "ero no "od&an sa-er si dentro .a-&a seres vivos1 El o-servatorio "od&a .a-er sido a-andonado .ace tie)"o "or innecesario 2 estar servido "or a"aratos auto)9ticos ci-ern<ticos1 En este caso una "ersona solitaria esta-a condenada a una )uerte r9"ida 2 terri-le1 Esto no "od&an de'ar de co)"renderlo1 D#i conoc&an la "r i)a destruccin de la astronave, "or 0u< no dese)-arcaron todosE D? si esto lo sa-&an "or 0u< volar al encuentro de la )uerteE 4No5 4D@)o lo "od&an sa-erE5

4Todo era enig)9tico, todo inco)"rensi-le5 4@uarenta )inutos5 En las naves de la escuadrilla au iliar conoc&an todo lo 0ue "asa-a1 Mur9tov no se .a-&a olvidado de sus ca)aradas 2 les .a-&a relatado "or el radi*ono el inconce-i-le aconteci)iento1 All& ta)-i<n reina-a la e)ocin "ero no en la )is)a *or)a 0ue a0u&1 4El llegado del cos)os de-&a a"arecer a0u&, "or "ri)era ve+, en el o-servatorio5 4$or "ri)era ve+5 @ada uno a su *or)a se "re"ara-a "ara el aconteci)iento su"ersensacional 4"ara el )o)ento de encontrarse cara a cara con .a-itantes de )undos distintos5 4Esto "or "ri)era ve+ en la .istoria1115 4@incuenta )inutos5 7a e)ocin crec&a1 DEstar&a e)ocionado a0uel 0ue se encontra-a tras la gruesa "uerta i)"enetra-leE D$odr&a e "eri)entar un senti)iento de esta claseE 48e-&a e)ocionarse5 4No "od&a uno co)"render la e istencia de un ser racional, "ensante, sin siste)a nervioso5 ?a .a-&an visto 0ue la *or)a e terior del .u<s"ed era )u2 "arecida a la *or)a de las "ersonas de la Tierra1 D$ero 0u< .a-r&a de-a'o de la esca*andraE Nadie es"era-a la a"aricin de un )onstruo1 El .u<s"ed del cos)os ten&a ca-e+a, )anos 2 "ies1 7leva-a una esca*andra "arecida a la de la Tierra1 $or lo visto "od&a res"irar sin tra-a'o el aire terrestre1 Esto de)ostra-a 0ue el "laneta 0ue era su "atria, era del )is)o ti"o 0ue la Tierra1 D$or 0u< condiciones an9logas de desarrollo de-en conducir a resultados no se)e'antes111E 4$asaron cincuenta 2 cinco )inutos1115 4%n )inuto )9s5 Reina-a alrededor un silencio tan "ro*undo Hlas "ersonas conten&an incluso la res"iracinI, 0ue se o2 con toda claridad, en el "a-elln central, donde esta-an concentrados todos los a"aratos de direccin, el click del a"arato auto)9tico de de*ensa -iolgica al desconectarse1 7a desin*eccin .a-&a ter)inado1 #i el .u<s"ed se 0uita-a la esca*andra, 2 esto de-&a .acer si "ensa-a lgica)ente, entonces ni en la su"er*icie de su cuer"o, ni en su interior, 0uedar&a nada 0ue "udiera conta)inar el aire del o-servatorio1 D? si esto no ocurr&a as&E Ta)"oco en este caso .a-r&a "eligro1 7a esca*andra *ue desin*ectada1 La-r&a 0ue e "licarle al .u<s"ed con gestos 0ue era necesario 0uit9rsela 2 reali+ar entonces una segunda desin*eccin1 4#e a"ro i)a-a el )o)ento tan es"erado5 7eguerier, e terior)ente tran0uilo, "ero con el rostro e tre)ada)ente "9lido, a"ret el -otn1 7a "uerta se a-ri de "ar en "ar1 @ada uno se re"resenta-a al .u<s"ed a su )anera1 En la )ente de cada uno su as"ecto esta-a in*luido "or la *antas&a individual1 Todos es"era-an ver a un cos)onauta con cuales0uiera rasgos de la cara, con cual0uier color de la "iel 2 con el tra'e de )9s inconce-i-le corte 2 )ateria, 4"ero adecuado "ara reali+ar el vuelo cs)ico5 4#in e)-argo, lo 0ue en realidad vieron no lo es"era-a nadie5 El .u<s"ed se .a-&a 0uitado la esca*andraM acert a .acerlo co)o todos es"era-an111 7a a"aricin del .u<s"ed *ue acogida "or una e cla)acin general de aso)-ro1 Ante ellos, cercana a la "uerta, esta-a una )uc.ac.a alta con un vestido corto, )u2 a-ierto de color oro1 @a-ellos es"esos negro(a+ulados en)arca-an un rostro de un raro tono verdoso de la "iel1 %nos o'os grandes, o-licuos, )u2 alargados, )ira-an escrutadora)ente, "ero tran0uilos, a las "ersonas de la Tierra1 7evant la )ano con la "al)a a-ierta .acia adelante 2 alargando las s&la-as "ronunci con vo+ dulce 2 cantarina: 34Guiane2a5

9 38e toda esta enig)9tica .istoria lo 0ue )e "arece )9s raro es su as"ecto e terior, )e re*iero a Guiane2a 3di'o Mur9tov31 Nunca .e "ensado en 0ue encontrar&a)os tan co)"leto "arecido con las "ersonas de la Tierra1 Esto es sencilla)ente inveros&)il1 ? "iensen ustedes lo 0ue 0uieran "ero no "aso a creer 0ue ella sea un .a-itante de un )undo e tra;o1 3DEntonces 0ui<n "uede serE 3"regunt 7eguerier1 3Es co)"rensi-le 0ue co)o todos )e vea o-ligado a reconocer el .ec.o1 $ero, en verdad, no s< co)o e "licarles, 0ue .a2 algo en )& 0ue "rotesta, 0ue incluso )e in0uieta111 3No .a2 nada de "articular 3di'o 7eguerier31 Es co)"rensi-le su estado de es"&ritu1 A las "ersonas se les inculc la idea de 0ue los .a-itantes de otros )undos no "od&an ser e acta)ente iguales a nosotros1 D$or 0u<E El universo es in*inito 2 entre la innu)era-le cantidad de )undos .a-itados "ueden encontrarse cuales0uiera *or)as e teriores de vida, incluso .asta )o.o "ensante, seg/n escri-i un cient&*ico a )ediados del siglo "asado1 E isten organis)os "ensantes de todas las *or)as i)agina-les1 $ero no se "uede olvidar 0ue la "arte del universo accesi-le a nosotros est9 co)"uesta de las )is)as su-stancias, de los )is)os ele)entos 0ue nuestro siste)a solar1 Est9 esta-lecido 0ue los siste)as "lanetarios, re"ito, de la "arte del universo accesi-le a nosotros, rodean estrellas 0ue "or su clase es"ectral son "arecidas al #ol1 8e a0u& se des"rende una deduccin lgica: las condiciones de vida son a"ro i)ada)ente iguales1 DFu< es el .o)-re si no el "roducto de un "roceso largo, "enosa)ente largo de ada"tacin a las condiciones circundantesE 7a *or)a e terior del cuer"o tiene a la *uer+a 0ue ser racional, 2a 0ue es el rgano e'ecutor del cere-ro1 7a naturale+a .a creado rganos, lo )9s ada"tados "osi-les, "ara el cu)"li)iento de deter)inadas *unciones, 2 sie)"re las reali+a "or el ca)ino )9s sencillo1 El cuer"o de la "ersona es la )9s sencilla de todas las variantes tericas "osi-les1 D$or 0u< entonces, en otros "lanetas, donde las condiciones de vida son "arecidas a las nuestras, este "roceso de-e conducir a resultados di*erentesE Gtra cosa ser&a si la -ase de la vida *uera no el car-ono 2 el o &geno, sino otro ele)ento1 Entonces el cere-ro ser&a otro 2 co)o resultado .a-r&a otros rganos1 @on tales seres no tendr&a)os nada de co)/n 2 no ser&a conce-i-le ning/n contacto1 37e co)"rendo 3di'o Mur9tov3 2 esto2 de acuerdo con usted1 $ero a0u& no .a2 algo "arecido sino co)"leta coincidencia1 3? esto no tiene nada de aso)-roso1 8esde el "rinci"io esta-a co)"leta)ente convencido de 0ue ver&a)os a un hombre. ? as& .a resultado1 ? .e a0u& "or 0ue 2o esta-a convencido1 ?o co)"arto su "unto de vista1 7a nave, 0ue vol .acia Ler)es, "ertenec&a "recisa)ente a los due;os de los e "loradores1 @onocen -astante -ien nuestra Tierra, 2 decidieron, en el )o)ento "resente no es i)"ortante sa-er la causa, dese)-arcar en el asteroide a uno de los )ie)-ros de la tri"ulacin de su nave1 No sa-e)os "or 0u< lo .an .ec.o, "ero "ode)os estar co)"leta)ente seguros de 0ue no .an dudado 0ue su ca)arada encontrar&a un idio)a co)/n con nosotros1 ? nunca se "odr&a "artir de esta seguridad si ellos 2 nosotros no *u<ra)os "arecidos1 Nunca enviar&an a una "ersona sola a los seres di*erentes a ellos1 3Todo esto es verdad 3di'o Mur9tov con acento de des"ec.o31 $ero usted .a-la constante)ente de 4"arecido, "arecido5 4$ero a0u& no se trata de "arecido, sino de una a-soluta identidad5 No creo 0ue se "ueda considerar co)o una di*erencia decisiva el color verdoso de la "iel1 En la Tierra e isten )9s grandes di*erencias entre las ra+as1 7eguerier se encogi de .o)-ros1 3Me aso)-ra 3di'o3 la causa de su atavis)o1 %sted re"ite inconsciente)ente todo lo 0ue .a-laron 2 escri-ieron .ace decenas de a;os1 Entonces esto era co)"rensi-le1

Esta-an todav&a )u2 "r i)os los siglos de do)inacin de las creencias religiosas1 7a "ersona se considera-a a s& )is)a co)o algo e traordinario en la naturale+a1 Era di*&cil conce-ir 0ue "udiera e istir en alg/n sitio algo tan ="er*ecto>, un ser a se)e'an+a de 8ios, co)o el .o)-re en la Tierra1 8e a0u& "arte la teor&a so-re la "osi-ilidad de la naturale+a "ara crear *or)as in*initas, rece"t9culos "ara el cere-ro1 #u-ra2o, crear en condiciones se)e'antes1 #i )antene)os *ir)e)ente el "unto de vista de 0ue el .o)-re .a sido creado "or la naturale+a, entonces no es di*&cil co)"render 0ue la naturale+a crear9 una cosa igual en todos los lugares donde las condiciones sean se)e'antes1 7a naturale+a no ra+ona, act/a, si se "uede decir as&, =intuitiva)ente>, act/a sencilla)ente, 2 lo 0ue es )9s i)"ortante, seg/n sus le2es1 3No co)"rende lo 0ue 0uiero 3di'o Mur9tov31 Todo lo 0ue usted dice 2o lo s<1 3A usted le desconcierta el 0ue Guiane2a sea una co"ia de la )u'er terrestre, 2, ade)9s, de la )u'er -lanca1 DNo es as&E Analice)os la cuestin desde otro "unto de vista1 @a)-ie)os los "a"eles1 #u"onga)os 0ue no ellos, sino nosotros, investig9ra)os el es"acio alrededor de nuestro siste)a "lanetario 2 encontr9se)os algunos )undos .a-itados1 #u"onga)os 0ue los .a-itantes de estos )undos son di*erentes e terior)ente1 Fue .u-iera no co)"leta)ente "arecidos 2 "arecidos a nosotros1 ? ta)-i<n co)"leta)ente id<nticos1 D@on 0ui<n nos relacionar&a)os "ri)eroE D@on 0ui<n tendr&a)os el "ri)er encuentroE 3En la Tierra .a2 varias ra+as1 3@o)"leta)ente cierto1 Es natural 0ue entre se)e'antes se "uedan co)"render1 Guiane2a "ertenece a una .u)anidad o "arte de una .u)anidad 0ue tiene la envoltura e terior del cere-ro se)e'ante a la de la Tierra, ade)9s tienen el )a2or "arecido con las "ersonas de la ra+a -lanca de la Tierra1 3DEs decir, esto es una casualidadE 3#&, "ero una casualidad su'eta a le2es 2 natural1 ?o no veo nada de "articular a0u&1 Es )9s, )e .u-iera aso)-rado )uc.o, si .u-iera ocurrido de otra *or)a1 3DEs decir, seg/n usted, ellos "od&an elegirE 3Algo "arecido1 $ero "uede ocurrir, claro est9, 0ue ellos no "udieran elegir1 #encilla)ente, el "ri)er "laneta .a-itado 0ue encontraron result 0ue esta-a "o-lado "or "ersonas iguales a ellos1 Nl .ec.o de 0ue Guiane2a res"ire con *acilidad nuestro aire de)uestra la se)e'an+a de la Tierra con su "atria1 ? esta se)e'an+a, seg/n )i convenci)iento "ro*undo, no es una e clusin sino una le2 de las regiones del universo "r i)as a nosotros1 La-lo de las estrellas de la clase de nuestro #ol1 No .an sido .allados en otras estrellas siste)as "lanetarios1 $or su "arte ser&a co)"leta)ente natural 2 lgico -uscar )undos "o-lados en las cercan&as de las estrellas )9s "arecidas a su #ol1 3D%sted "iensa 0ue su "atria est9 en un lugar cercanoE 3Esto se des"rende de la su"osicin de 0ue ellos *ueron los 0ue nos enviaron los e "loradores1 No se "uede ad)itir 0ue los enviaran de la Ne-ulosa de Andr)eda1 A la *uer+a tiene 0ue e istir un o-'etivo1 Gtra cosa ser&a si nosotros nos e0uivoca)os 2 Guiane2a no tiene nada 0ue ver con los e "loradores1 Entonces "odr&a "roceder de cual0uier sitio1 3D@o)o e "lica usted el )ati+ verdoso de su "ielE 3"regunt Mur9tov, deseando ca)-iar el te)a en el 0ue se sent&a la su"erioridad de su interlocutor1 7eguerier se sonri1 3%sted co)"rende 0ue a esta "regunta no "uedo contestar a.ora 3di'o 7eguerier31 7a "rocedencia del )ati+ verdoso se aclarar9 cuando a Guiane2a la ausculten los )<dicos1 #i accede a ello1 3D#i accedeE 3"regunt con aso)-ro Mur9tov31 D@)o incluso se "uede su"oner la "osi-ilidad de una negativaE Esto ser&a co)"leta)ente a-surdo "or "arte de un ser racional 0ue *uera a otro "laneta1 DNo "uede de'ar de co)"render 0ue la Tierra 0uiere

conocer su organis)oE Es su de-er )oral coad2uvar a esto1 7eguerier call unos )inutos1 3Mu2 -ien, Mur9tov 3di'o a *in31 Esto2 contento de 0ue usted .a2a .a-lado de esto1 No .e 0uerido co)"artir con nadie )is o-servaciones, "ara no crear una i)"resin 0ue "udiera resultar *alsa1 $ero 2a 0ue .e)os tocado este te)a111 D8&ga)e, no .a o-servado nada de es"ecial en la conducta de Guiane2aE 3#lo .e notado 0ue se )antiene con una tran0uilidad aso)-rosa1 ? esto no es natural en su situacin1 3#&, claro est91 No es natural "ortarse co)o ella se .a "ortado al encontrarse en un )undo e tra;o, rodeada de "ersonas e tra;as no slo a ella, sino a toda la .u)anidad a la 0ue "ertenece1 Tiene usted ra+n1 $ero )e "arece 0ue .a2 otra cosa 37eguerier agitado co)en+ a ca)inar "or el ca)arote31 Fuisiera 0ue usted )e de)ostrara 0ue no esto2 en lo cierto1 Ao2 a .a-lar sin rodeos1 DNo le "arece a usted 0ue Guiane2a se )antiene no tran0uila, sino con altive+E Mur9tov se estre)eci1 Todo lo 0ue .a-&a dic.o 7eguerier coincid&a con sus "ro"ios "ensa)ientos1 7e "arec&a, cada ve+ con )9s insistencia, 0ue en la conducta de la e tran'era in*lu&a la conciencia de su su"erioridad so-re los 0ue le rodea-an, "ero se es*or+a-a "or no de'arse vencer "or esta i)"resin1 3#& 3contest Mur9tov3, )e .a "arecido esto )9s de una ve+1 $ero "uede ser 0ue no es altive+ "or0ue no .a2 ning/n )otivo "ara ello, sino 0ue sea la )anera "ro"ia de "ortarse estas "ersonas, "uesto 0ue no son co)o las de la Tierra1 Es "osi-le1 No las conoce)os1 $ero con una coincidencia e terior tan co)"leta, no slo en el cuer"o, sino incluso en el vestido, la "s&0uica de-e ser ta)-i<n igual1 $ero de'e)os esto1 D$or 0u< ella .a considerada co)o o-ligatorias todas nuestras atencionesE No .a )ostrado ni el )enos gesto de agradeci)iento1 Recuerde, cuando Teston re"iti la "ala-ra =Guiane2a>, dic.a "or ella, su"oniendo 0ue esto era un saludo, entonces irgui la ca-e+a con orgullo, "recisa)ente con orgullo, 2 re"iti de nuevo la "ala-ra indic9ndose a s& )is)a1 Esta "ala-ra signi*ica-a su no)-re, 2 lo .i+o esto de tal )anera co)o si la inco)"rensin *uera una o*ensa1 DAcaso a las "ersonas de la Tierra 0ue "or "ri)era ve+ se encuentren con los .a-itantes de un )undo e tra;o, lo "ri)ero 0ue les "uede venir a la ca-e+a es dar su no)-reE Me "arece 0ue esto es "recisa)ente una )uestra de altive+, de la conciencia de su su"erioridad1 Kueno, su"onga)os 0ue esto entre ellos sea as&1 Gtro .ec.o cuando nuestro )<dico, cu)"liendo el "rogra)a de de*ensa -iolgica, le "ro"uso 0ue se )etiera en la "iscina, lo co)"rendi "er*ecta)ente 2 cu)"li sin discutir lo indicado, desnud9ndose delante de todos sin es"erar a 0ue salieran1 8&ga)e Des 0ue en su )undo no .a2 "udor 2 esto ta)-i<n es .9-ito en ellosE @ontra"onga)os esto con otros .ec.os1 #e "resent ante nosotros con un vestido de )u'er, 2 el corte de este vestido de ninguna *or)a indica la ine istencia en su )undo de virtudes *e)eninas co)o la co0ueter&a 2 el "udor1 Recuerde, la es"alda esta-a co)"leta)ente descu-ierta "or el vestido "ero cu-ierta "or la ca-ellera1 Esto es )u2 caracter&stico1 Incluso a la )u'er )9s co0ueta de la Tierra no se le ocurre "resentarse en un )undo e tra;o vestida de tal *or)a1 D$or 0u< ella no lleva-a un tra'e de astronautaE D$or 0u< .a considerado necesario )ostrarse ante nosotros =en todo el es"lendor de su -elle+a>E ? des"u<s de esto desnudarse ante todos1 En esto es o"ortuno recordar los tie)"os ancestrales cuando las "atricias ro)anas se desnuda-an ante sus esclavos, no consider9ndolos "ersonas1 3@ae usted en contradicciones 3di'o Mur9tov31 D#i ella no nos considera iguales "ara 0u< entonces =aso)-rarnos> con el =es"lendor de su -elle+a>, co)o usted diceE 3Ninguna contradiccin1 Todo lo contrario1 #e .a "resentado ante nosotros no un astronauta de *ilas, sino "recisa)ente la =se;ora>1 Este es, seg/n )i criterio, el )otivo de su conducta1 37a se;ora 3re"iti Mur9tov31 DAcaso en un )undo, donde la t<cnica .a llegado .asta los vuelos interestelares, se "ueden conservar los conce"tos de =se;or> 2

=esclavo>E %sted se e0uivoca, 7eguerier1 Todo esto se "uede e "licar de una )anera )9s sencilla, en una "ala-ra: costu)-res1 8i*erentes a las nuestras 2 "or eso inco)"rensi-les "ara nosotros1 3$ara )& ser9 una alegr&a si esto es as&1 $ero no tengo la )enor duda de 0ue su "sicolog&a es a*&n a la nuestra, ante una se)e'an+a tan grande de otra *or)a no "uede ser1 #u"onga 0ue se "one usted en su lugar1 La dado usted su no)-re: A&6tor, 2 de re"ente le co)ien+an a lla)ar, "or e'e)"lo, Ai6o1 DNo lo corregir&aE D? ella, 0u< .i+oE Teston 2 des"u<s nuestro )<dico al dirigirse a ella "ronunciaron su no)-re =Guine2a> en ve+ de =Guiane2a>1 D@)o res"ondiE #onri<ndose, 2 es )9s, sonri<ndose des"ectiva)ente 2 no corrigi<ndolo1 7e i)"ort "oco1 A los seres in*eriores no se les "uede e igir una "ronunciacin correcta1 3#e a"asiona, 7eguerier1 En "arte esto2 de acuerdo con usted1 Es cierto 0ue ella tiene conciencia de su su"erioridad1 Este senti)iento en realidad e iste en ella1 $ero no .a2 ning/n *unda)ento "ara 0ue nos trate co)o a seres in*eriores1 Es "osi-le 0ue "iense 0ue "ara nosotros es di*&cil "ronunciar Guiane2a1 #i en un "laneta e tra;o )e lla)aran Ai6o, 2o no e igir&a una "ronunciacin correcta1 DAcaso no es lo )is)o, si "ara ellos es )9s *9cilE 3@ual0uier .ec.o se "uede e "licar con di*erentes "untos de vista1 $ero en su con'unto o*recen un cuadro deter)inado, 0ue es di*&cil e "licar co)o nosotros 0uisi<ra)os1 4Aere)os5 A su tie)"o se aclarar9 todo esto1 #iento )uc.o 3a;adi 7eguerier, dando un giro -rusco a la conversacin3 el no estar "resente en su llegada a la Tierra1 D@)o se co)"ortar9E D@u9ndo salen ustedesE 3Ma;ana1 Es decir, dentro de veinticuatro .oras1 Es )e'or as& "or0ue no e isten los d&as1 Jansen considera 0ue Guiane2a durante estos dos d&as 2a se .a acostu)-rado lo su*iciente a nuestras co)idas1 A "ro"sito, Dno es raro 0ue ella tan a gusto, 2 sin te)or, ace"t la invitacin a desa2unarE 3Esto es una "rue-a )9s de la 'uste+a de su .i"tesis, Mur9tov1 $ertenece a a0uellos 0ue lan+aron .acia nosotros sus e "loradores1 ? ellos conocen la Tierra, su at)s*era, sus "ersonas, 2 ta)-i<n nuestra ali)entacin1 3? ade)9s no le 0ueda-a )9s re)edio si no 0uer&a )orirse de .a)-re 3di'o "ensativa)ente Mur9tov1 1V El radiogra)a de Ler)es co)unicando la a"aricin de Guiane2a, 2 las circunstancias 0ue "recedieron a ello, co)o era de es"erar, agitaron a toda la "o-lacin del glo-o terr90ueo1 #e es"era-a con enor)e i)"aciencia el regreso de la escuadrilla1 7as instalaciones de radio auto)9ticas reci-&an enor)e cantidad de radiogra)as de la Tierra, Marte, Aenus, de todas las "artes donde .a-&a "ersonas, saludando a Guiane2a1 Toda la .u)anidad acog&a con entusias)o su llegada, 4la llegada a la Tierra del "ri)er re"resentante de otro )undo racional5 7a acogida "ro)et&a trans*or)arse en una grandiosa )ani*estacin1 7e )ostra-an a Guiane2a )ontones de radiogra)as, es*or+9ndose "or e "licarle con gestos 0ue esta-an dirigidos a ella 2 0ue la es"era-an con i)"aciencia en la Tierra1 DLa-&a co)"rendidoE A todos les "arec&a 0ue .a-&a co)"rendido, "ero e terior)ente )ani*esta-a indi*erencia1 El co)unicado de 0ue ella ten&a 0ue volar a la Tierra, lo reci-i la enig)9tica .u<s"ed con la )is)a indi*erencia1 7a e "licacin la .i+o Teston1 Indico a Guiane2a en una carta estelar, es"ecial)ente di-u'ada "ara esto, el c&rculo 0ue designa-a a Ler)es 2 des"u<s la Tierra1 @o)"rendi clara)ente sus gestos1 8es"u<s el ingeniero di-u' una *lec.a, signo 0ue era di*&cil 0ue

no co)"rendiera cual0uier ser "ensante, so-re todo un astronauta1 7a "unta de la *lec.a se a"o2a-a en la Tierra1 Guiane2a )ir a 7eguerier 0ue esta-a al lado1 8es"u<s .i+o un gesto suave con la )ano, )u2 e "resivo, 0ue "od&a slo signi*icar: =4Aole)os .acia all95>1 No "od&a ca-er ning/n error en el signi*icado de este gesto1 @ada "e0ue;e+ en la conducta de la .u<s"ed "rovoca-a una atencin constante1 Todos o-servaron 0ue aun0ue la e "licacin la dio Teston, Guiane2a se dirig&a e clusiva)ente a 7eguerier1 DEra "osi-le 0ue .u-iera acertado 0ue era el 'e*eE En la conducta del 'e*e de la e "edicin no .a-&a nada 0ue le .iciera destacar de los de)9s1 $arec&a 0ue nada "od&a .a-er indicado esto a Guiane2a, 2 sin e)-argo acert sin vacilacin ninguna1 Este .ec.o raro le record a Mur9tov la conversacin 0ue .a-&a tenido con 7eguerier1 7a conducta de Guiane2a era co)o la con*ir)acin de las "ala-ras del cient&*ico *ranc<s1 7a .u<s"ed se vio o-ligada a dirigirse a alguien 2 eligi al 'e*e de la e "edicin ignorando a los de)9s1 =D@)o .a "odido acertar 0ue 7eguerier es el 'e*eE>, "ens Mur9tov1 A Roald Jansen 3astrno)o, )<dico 2 -ilogo3 0ue cu)"l&a en Ler)es las *unciones de )<dico, le intran0uili+ )uc.o el *uturo via'e de Guiane2a a la Tierra1 3A0u& 3dec&a3 el aire es "uro1 No .a2 ni un solo )icro-io1 #in e)-argo, en la Tierra los .a21 D@)o in*luir9 esto en el organis)o de Guiane2aE DNo se en*er)ar9 nada )9s llegarE #o-re este te)a se cele-r una conversacin es"ecial con la Tierra, donde co)"art&an los te)ores de Jansen1 Guiane2a no ten&a a dnde ir1 Era i)"osi-le 0ue se 0uedara en Ler)es1 No 0ueda-a "or lo tanto ninguna otra solucin 0ue enviarla a la Tierra1 $arec&a 0ue todo esta-a claro1 $ero nadie 0uer&a actuar sin conoci)iento de Guiane2a1 Esta-a de acuerdo en volar "ero era necesario e "licarle el "eligro a)ena+ante1 Era "osi-le 0ue no lo su"iera, 0ue no sos"ec.ara el riesgo tan grande 0ue ten&a 0ue "asar al llegar a la Tierra1 #e decidi conocer a toda costa el criterio de la .u<s"ed1 D$ero c)o .acerloE 3No tene)os otro ca)ino 3di'o Jansen3 0ue e "lic9rselo "or )edio de di-u'os, es0ue)as 2 ta-las -iolgicas: el )eta-olis)o, la res"iracin, etc1 #i conoce la -iolog&a lo co)"render9, si no la conoce no se enterar9 de nada1 El ca)arada Teston di-u'a )u2 -ien 2 le "ido 0ue "re"are algunos di-u'os seg/n )is indicaciones1 8es"u<s, "ro-are)os1 3$ienso 0ue estas e "licaciones de-en darlas dos 3di'o 7eguerier3: Jansen 2 2o1 A los de)9s les ruego 0ue no est<n "resentes: La2 0ue tener en cuenta la "osi-ilidad de 0ue Guiane2a no co)"renda 2 .a2 0ue co)"adecerse de su a)or "ro"io1 El e "eri)ento se reali+ en v&s"eras del vuelo1 34Fu< .acer si Guiane2a co)"rende 2 renuncia a volar a la TierraE 3"regunt Mur9tov en el )is)o )o)ento cuando 7eguerier 2 Jansen se dis"on&an a visitar a la .u<s"ed1 A Guiane2a le .a-&an de'ado el ca)arote de uno de los astrno)os 2 casi no sal&a "ara nada1 37o co)unicare)os a la Tierra 3contest 7eguerier31 $ero "ienso 0ue no "odr9 negarse1 Tendr9 0ue co)"render 0ue no tene)os otra solucin1 3$uede suceder ta)-i<n 3a;adi Jansen3 0ue Guiane2a tenga 0ue andar en la Tierra con esca*andra, 2 vivir en un local es"ecial con aire destilado1 Mur9tov )ovi la ca-e+a1 3En esto no estar9 de acuerdo1 3D$ara 0u< .acer con'eturasE 3di'o 7eguerier31 Est9 de acuerdo, no est9 de acuerdo1 47o vere)os5 4Aa)os, Jansen5 El e "eri)ento result -ien1 $or lo visto Guiane2a .a-&a co)"rendido -ien el idio)a

gr9*ico del -ilogo1 $ero los gestos de res"uesta de la .u<s"ed no los co)"rendieron ni Jansen, ni 7eguerier1 DEsta-a de acuerdo en volar a la Tierra des"u<s de sus e "licacionesE $ara aclarar esta "regunta de nuevo se "uso ante Guiane2a la carta de Teston1 Ella se sonri 2 de nuevo re"iti el )is)o gesto suave 0ue todos co)"rendieron co)o =4vole)os5>1 3Le)os .ec.o todo lo 0ue .e)os "odido 3di'o 7eguerier31 7l<venla a la Tierra1 $or lo visto no tiene )iedo a ning/n contagio1 Enviar< un radiotelegra)a detallado 2 all9 decidir9n lo 0ue es necesario .acer1 No "ierdan tie)"o1 3$arece 0ue ellos conocen nuestro "laneta )e'or de lo 0ue "ens9-a)os 3.i+o notar Mur9tov1 3$or lo visto es as&1 Guiane2a no ten&a ninguna "ertenencia1 #e "resent en Ler)es en un )undo e tra;o, vestida tan ligera)ente co)o si se encontrara no en el cos)os, sino en su casa1 E acta)ente lo )is)o 0ue si .u-iera ido de visita "ara )u2 "oco tie)"o1 Esta circunstancia, )9s 0ue rara, no de'a-a de aso)-rar a todos en Ler)es 2 en la Tierra1 Era incluso di*&cil "resu"oner lo 0ue la i)"uls a reali+ar tal .a+a;a1 No "od&a estar vestida de tal *or)a en la nave cs)ica1 ? la e "licacin de 7eguerier les "areci a todos de)asiado *ant9stica1 A0u& era donde se oculta-a el secreto cu2a solucin se es"era-a .allar slo "osterior)ente1 7la)a-a la atencin el 0ue los "e0ue;os 2 )u2 elegantes +a"atos =dorados> de Guiane2a ten&an suelas )agneti+adas1 Esto de)ostra-a 0ue el cal+ado, 0ue "arec&a a-surdo trat9ndose de vuelos cs)icos, esta-a destinado "recisa)ente "ara el estado de ingravide+, es decir, "ara el cos)os1 Esta alta )uc.ac.a, toda adornada con oro, ten&a un as"ecto e travagante entre los cos)onautas 0ue esta-an vestidos con tra'es oscuros1 Era )9s alta 0ue ninguno e ce"to Mur9tov1 Es-elta, con )ovi)ientos ligeros 2 9giles, casi *elinos, "arec&a 0ue no ca)ina-a, sino 0ue se desli+a-a "or el suelo1 #u e traordinaria)ente es"esa ca-ellera, llega-a en a-undancia )9s a-a'o de la cintura, 2 en la nuca esta-a recogida con un -roc.e en *or)a de .o'a o ra)a de una "lanta desconocida en la Tierra1 Estas )is)as =.o'as> cu-r&an sus rodillas, a las 0ue no llega-a su vestido corto 2 a-ierto1 El aire del o-servatorio *ue calentado .asta los diecioc.o grados @elsius, "ero "or lo 0ue se ve&a Guiane2a no sent&a *r&o1 7a .u<s"ed rec.a+ el tra'e 0ue le o*recieron1 Jansen ten&a grandes deseos de )edir la te)"eratura del cuer"o de Guiane2a "ero <sta rec.a+ -rusca)ente el intento del )<dico, con "oca cortes&a desde el "unto de vista terrestre, a"artando el ter))etro con la )ano1 Incluso no "er)it&a 0ue nadie la tocara1 $or lo visto, saludarse estrec.9ndose la )ano no era una cosa ace"tada en su "atria, 2 si alguien al encontrarse con ella le tend&a la )ano, Guiane2a da-a un "aso atr9s 2 levanta-a la )ano .asta el .o)-ro con la "al)a .acia adelante1 Este era el gesto con 0ue ella saluda-a a las "ersonas al conocerlas "or "ri)era ve+1 =Esto es orgullo 2 altive+>, dec&a 7eguerier1 =Esto es una costu)-re en su "atria>, re"lica-a Mur9tov1 El *uturo nos dir9 0uien de ellos ten&a ra+n1 :ue e a)inada )inuciosa)ente la esca*andra con la 0ue Guiane2a -a' de su nave1 Era )u2 ligera, .ec.a de un )etal de color a+ul, *ino 2 *le i-le1 El casco era cuadrado, )e'or dic.o, c/-ico, no ten&a en su interior ningunas instalaciones ac/sticas o radiot<cnicas1 En *rente de los o'os se encontra-a una "laca trans"arente, )u2 estrec.a, de color gris .u)o, 0ue de'a-a "asar "oca lu+1 7o )9s aso)-roso es 0ue no .a-&a, ni dentro ni *uera, ningunos de"sitos o -alones con aire1 Incluso con una res"iracin )u2 cuidadosa, =econ)ica>, casi sin )overse, en una esca*andra de este ti"o no se "odr&a estar )9s de die+ a doce )inutos1

3Esto e "lica en "arte su lla)ada insistente 3.i+o notar Teston31 7e a)ena+a-a la as*i ia1 D$ero c)o "udieron decidir lan+arla de la nave sin una reserva de aireE %n nuevo enig)a di*&cil de e "licar1 3#eg/n 2o creo 3di'o Mur9tov3, esto de)uestra 0ue ellos sa-&an 0ue el o-servatorio esta-a .a-itado1 8e otra *or)a ser&a un suicidio1 3Esta es una .istoria )u2 oscura 3o-serv 7eguerier31 @uanto )9s "ienso en ella tanto )9s "ro-a-le )e "arece 0ue Guiane2a se esca" de la nave, 2 en su a"resura)iento se olvid de la reserva de aire1 Esto e "lica )uc.o1 3D$ero si la nave se detuvo enci)a de la )is)a su"er*icie de Ler)esE D@)o concordar esto con su versinE Entonces se deduce 0ue la a2ud a .uir la tri"ulacin de la astronave1 3$udieron .a-er o-servado en el asteroide una o-ra arti*icial 2 volaron "ara sa-er lo 0ue era, 2 ella "udo a"rovec.ar esta situacin ines"erada1 3DEntonces "or 0u< se detuvieron slo unos )inutosE 7eguerier se encogi de .o)-ros1 34Listoria no clara5 3re"iti1 7a esca*andra esta-a .ec.a de tal *or)a 0ue se "od&a 0uitar sin a2uda de nadie "ero no se "od&a "oner1 Esto se "uso en claro cuando .u-o 0ue trasladar a Guiane2a a la nave insignia de la escuadrilla1 Lu-o 0ue ro)"erse la ca-e+a "ara llegar a co)"render la construccin desconocida1 El tra'e de Guiane2a era )u2 inc)odo desde el "unto de vista terrestre1 No se lo "od&a uno "oner, era necesario =entrar> en <l1 ? nadie de la Tierra "od&a .acer esto, si no era un verdadero acr-ata1 Guiane2a resolvi con *acilidad esta di*&cil tarea1 #e introdu'o, )e'or dic.o se desli+ en la esca*andra con una inconce-i-le ra"ide+ 2 ligere+a1 No "od&a ser 0ue esta esca*andra .u-iera sido es"ecial)ente "re"arada "ara ella, "ro-a-le)ente era igual 0ue las restantes esca*andras 0ue .a-&a en la nave de los .u<s"edes1 Es decir, Guiane2a no era ninguna e ce"cin entre su "ue-lo1 Todos eran tan 9giles 2 ligeros co)o ella1 A.ora era necesario .er)eti+ar la esca*andra, "ero Guiane2a ni con un solo gesto intent "restar a2uda1 Esta-a de "ie 2 es"era-a, co)o si le *uera indi*erente ir a la Tierra o 0uedarse en Ler)es1 34Fu< ter0uedad5 3gru; Teston, )irando atenta)ente las largas -andas 0ue "end&an "or los -ordes de las ta"as de la esca*andra31 7a desgracia es 0ue .a2 0ue .acer esto lo )9s "ronto "osi-le, si no se as*i iar9 antes de llegar a la nave1 DEs "osi-le 0ue no co)"renda estoE 3$uede ser 0ue no se"a co)o )ane'ar la esca*andra 3su"uso Mur9tov1 34Fu< te crees t/ eso5 7o sa-e )u2 -ien, "ero no 0uiere a2udar1 4Mira, A&6tor5 Me "arece 0ue 2a lo s<1 Estas -andas de-en ad.erirse a las ranuras1 8e otra *or)a no "uede ser1 34Laga)os la "rue-a5 Mira a ver, a0u&, en el costado1 7a su"osicin de Teston se 'usti*ic1 7as -andas 0ue "arec&an )et9licas, se ad.irieron a las ranuras con un c.as0uido seco, 0uedando <stas co)"leta)ente ta"adas1 Mur9tov o-serv dos a-ulta)ientos a"enas "erce"ti-les en las ter)inaciones de las -andas1 $resion en uno de ellos 2 la -anda se des"rendi1 3Todo est9 claro 3di'o Mur9tov31 7a )ano con el guante )et9lico "uede "resionar en este a-ulta)iento, "ero uno solo no "uede "onerse la esca*andra1 8e esto se deduce 3a;adi dirigi<ndose a 7eguerier3 0ue alguien a2ud a Guiane2a en la .uida1 El astrno)o no contest nada1 34$or *in5 3res"ir con satis*accin Teston su'etando la -anda en su lugar31 DEst9 -ienE 3"regunt a Guiane2a1 $or lo visto la e "resin de la cara 2 la entonacin de la vo+ *ueron lo su*iciente

elocuentes "ara 0ue Guiane2a co)"rendiera la "regunta del ingeniero e inclinara la ca-e+a1 Teston su'et todas las de)9s -andas, 0uedando slo una, entre el cuello de la esca*andra 2 el casco1 7a ten&a 0ue su'etar el )is)o Mur9tov cuando todo estuviera "re"arado "ara la salida1 Ni un )inuto de )9s de-&a encontrarse Guiane2a sin el aire de la .a-itacin1 7a escuadrilla se encontra-a a unos seiscientos )etros de la "uerta e terior del o-servatorio1 Tuvieron lugar las /lti)as des"edidas a"resuradas 2 la "uerta e terior se cerr1 En la c9)ara 0uedaron Mur9tov, dos ingenieros de la escuadrilla 2 Guiane2a1 7as "ersonas se "usieron r9"ida)ente sus esca*andras1 7eguerier decidi sacri*icar el aire de la c9)ara 2 a-rir la "uerta e terior sin -o)-earlo1 Mur9tov su'et la /lti)a -anda1 Guiane2a a.ora slo "od&a res"irar una cantidad &n*i)a de o &geno 0ue 0ueda-a dentro de la esca*andra1 =D? si nos .e)os e0uivocado 2 la esca*andra no est9 .er)<tica)ente cerradaE>, esta "regunta alar)ante cru+ "or la i)aginacin1 No .a-&a tie)"o "ara re*le ionar1 El gol"e convenido en la "uerta interior111 se a-ri la "uerta e terior1 In)ediata)ente se *or) en la c9)ara el vac&o co)"leto1 Guiane2a esta-a tran0uila1 4Todo en orden5 Mur9tov decidi de ante)ano co)o o-rar1 Aun0ue en Ler)es, gracias a la casi ine istencia de gravedad, no era di*&cil tre"ar "or las rocas, todo esto e ig&a un gasto de energ&a )uscular 2 co)o consecuencia de o &geno1 @ogi a Guiane2a en los -ra+os 2 su-i casi corriendo "or la "endiente escar"ada del e)-udo1 Mur9tov conoc&a -ien el ca)ino, decenas de veces lo .a-&a recorrido1 D@)o reaccionar&a Guiane2a ante esta =violencia> ines"erada "ara ellaE Mur9tov no sinti ninguna resistencia "or "arte de ella, incluso le "areci 0ue se a"reta-a a su "ec.o *acilit9ndole la tarea1 A la )itad del ca)ino traslad su carga a uno de sus aco)"a;antes1 7legaron a las naves en )enos de cinco )inutos1 7a c9)ara e terior de la astronave, 0ue esta-a 2a a-ierta, se cerr en cuanto se encontraron dentro1 7a escalera *ue retirada1 R9"ida)ente la c9)ara se llen de aire1 Esta ve+ se decidi, co)o )edida de e clusin, no reali+ar la =li)"ie+a> o-ligatoria1 $eligro casi no .a-&a, 2a 0ue en Ler)es no e ist&a at)s*era1 7o /nico 0ue "od&an llevar consigo era el "olvo en las -otas de las esca*andras1 $ero "od&a .acerse ino*ensivo en el interior de la c9)ara des"u<s de llenarla de aire1 Mur9tov se acerc a Guiane2a "ara a2udarla a 0uitarse la esca*andra, "ero la )uc.ac.a le a"art con un suave )ovi)iento de la )ano 2 se la 0uit ella )is)a1 #us grandes o'os negros )ira-an con una e "resin no corriente la cara de Mur9tov1 $arec&a 0ue Guiane2a 0uer&a decir o "reguntar algo1 DFu< signi*ica esta *i'a )iradaE D#er&a de agradeci)iento o, al contrario, de odio, "or el trato sin cere)oniasE D@)o averiguar la e "resin de la *a+ 2 el signi*icado de la )irada en un ser casi en todo "arecido al .o)-re de la Tierra, "ero "ro*unda)ente e tra;oE 11 El s.are corr&a velo+)ente entre los ca)"os1 En los )ares dorados de los trigales, "arecidos a islas, negrea-an co)o cadenas alineadas los enor)es vec.ele6tros, tor"es en a"ariencia1 #lo se "od&an ver a0uellos 0ue se encontra-an le'os1 7os cercanos a la v&a "asa-an *ugaces a los o'os1 No se ve&a ni un al)a1 El e "reso se deten&a con "oca *recuencia1 @uando ter)ina-an los ca)"os, "asa-a

cerca de la ciudad o de un "o-lado o-rero, 2 otra ve+ los in*initos ca)"os dorados1 4%crania5 Mur9tov todo el tie)"o )ira-a "or la ventana "ero no ve&a nada1 7os cuadros de a0uellos d&as inolvida-les "asa-an unos tras otros co)o una cinta cine)atogr9*ica en la "antalla invisi-le de su )e)oria111 DFu< signi*ic la )irada de Guiane2a, all&, en la c9)ara de salida de la naveE 7a .u<s"ed de un )undo e tra;o de una *or)a ostensi-le no "er)it&a a nadie, incluso acercarse a ella, 2 Mur9tov ines"erada)ente la cogi en sus -ra+os, sin 0ue ella o*reciera resistencia1 Mur9tov recorda-a "er*ecta)ente 0ue Guiane2a se a"ret contra su "ec.o, "ro-a-le)ente "ara aliviarle el "eso, 2 no "rotest con nada1 No "od&a de'ar de co)"render 0ue lo .i+o llevado "or un senti)iento de "reocu"acin "or ella1 8e ninguna )anera la rara )irada de Guiane2a "od&a re*le'ar odio1 8es"u<s, durante los cuatro d&as 0ue dur el via'e a la Tierra, Guiane2a se dirigi varias veces a Mur9tov, co)o antes lo .ac&a con 7eguerier1 #i ella se .u-iera en*adado, si .u-iera estado o*endida, "odr&a ignorar a Mur9tov, lo )is)o 0ue .ac&a con todos en el asteroide, e ce"to con 7eguerier1 $odr&a .a-erse dirigido en caso de necesidad a Goglid+e, ingeniero 'e*e de la escuadrilla, 0ue se encontra-a ta)-i<n en la astronave insignia1 $ero Guiane2a =no "rest atencin> ni a Goglid+e, ni a ning/n otro )ie)-ro de la tri"ulacin, =reconoci> slo a uno, slo a Mur9tov1 47gica inco)"rensi-le "ero evidente5 4#lo se dirig&a a los 'e*es5 4En Ler)es a 7eguerier, en la astronave a Mur9tov5 El resto, co)o si no e istiera "ara Guiane2a1 Era un .ec.o raro, )u2 raro, 2 )u2 di*&cil de encontrar una e "licacin veros&)il1 =Grgullo 2 altive+>, dec&a 7eguerier1 4No, no esta-a en lo cierto5 4No "uede ser verdad5 No "uede concordar, de ninguna *or)a "uede concordar, la altive+ con una alta civili+acin, co)o la necesaria "ara llevar a ca-o el vuelo interestelar reali+ado "or Guiane2a1 #e "resent a las "ersonas en una nave cs)ica 0ue .a-&a volado de otro siste)a "lanetario, 2 D0ui<n "od&a decir en 0u< a-is)o del es"acio se encontra-a el #ol de su "atriaE Esta nave nadie la .a-&a visto, "ero era sa-ido 0ue era gigantesca, 2 su"era-a en )uc.o las di)ensiones de los terrestres1 ? ade)9s "ose&a "ro"iedades 0ue todav&a no las ten&an las naves de la Tierra1 7a t<cnica de la "atria de Guiane2a se de-&a encontrar a una gran altura1 ? esta clase de t<cnica es inse"ara-le de una alta organi+acin de la sociedad de los .a-itantes racionales del "laneta donde sur'a1 D@)o "uede concordar esto con la e "licacin de 7eguerierE $ero re*utarla era )u2 di*&cil1 Guiane2a con su conducta, considerada desde el "unto de vista terrestre, "arec&a 0ue con*ir)a-a el criterio del astrno)o *ranc<s1 48esde el "unto de vista terrestre5 Mur9tov esta-a convencido de 0ue "recisa)ente en esto se encierra el error1 8esde el "unto de vista de Guiane2a todo esto "od&a considerarse de una *or)a co)"leta)ente di*erente1 Era interesante c)o deter)in Guiane2a 0ui<n de las "ersonas 0ue la rodea-an era el 'e*e1 ?a .ac&a tie)"o 0ue .a-&a desa"arecido en la Tierra la idea de 0ue una "ersona "ueda ser )9s i)"ortante 0ue otra1 ? no "od&a )ani*estarse ni en la conducta, ni en las relaciones )utuas un estado de su-ordinacin1 Todos se "orta-an igual, 2 slo "or las conversaciones se "od&a deter)inar el "a"el de cada "ersona en una situacin deter)inada1 $ero Guiane2a no "od&a co)"render el idio)a de la Tierra1 ? no "odr&a co)"renderlo incluso en el caso de 0ue "erteneciera a los 0ue enviaron a la Tierra los sat<lites(e "loradores1 Ni ta)"oco aun0ue sus allegados .u-ieran dese)-arcado

secreta)ente en la Tierra 2 .u-ieran conocido los idio)as e istentes en ella1 El "ersonal del o-servatorio astron)ico de Ler)es 2 los )ie)-ros de la escuadrilla au iliar .a-la-an en un nuevo idio)a 0ue se *or) .ace treinta a;os, 2 0ue, "oco a "oco, i-a convirti<ndose en un idio)a general1 Guiane2a no lo "od&a conocer1 #e "od&a decir con toda seguridad 0ue durante el /lti)o )edio siglo nadie "rocedente de otro )undo .u-iera "odido visitar la Tierra sin .a-er sido notado1 $ara esto e ist&a el =#ervicio del @os)os>1 Mur9tov recorda-a la llega-a de la escuadrilla a la Tierra1 Aterri+ en el )is)o co.etdro)o de donde des"eg1 Recorda-a la innu)era-le )uc.edu)-re 0ue los acogi1 No eran )iles, ni decenas de )iles, *ueron )illones de "ersonas las 0ue vinieron a0u& "ara reci-ir a Guiane2a1 7a a"aricin en la Tierra del "ri)er re"resentante de otros seres se trans*or) en una *iesta de todo el "laneta1 Esta grandiosa )ani*estacin "rodu'o una i)"resin i)-orra-le en Mur9tov 2 sus aco)"a;antes1 DFu< i)"resin .a-&a "roducido en Guiane2a111E Guiane2a no )ani*est ning/n inter<s .acia lo 0ue la rodea-a desde el "ri)er d&a de su a"aricin, en la c9)ara de salida del o-servatorio, incluso .asta en el aterri+a'e de la astronave insignia en la Tierra1 En cada )ovi)iento, en cada )irada se trasluc&a una indi*erencia ra2ana en la a"at&a1 En siete d&as de estancia entre las "ersonas de la Tierra slo .a-&a .ec.o cuatro gestos signi*icativos: rec.a+ar la )ano de Jansen cuando 0uer&a )edir la te)"eratura de su cuer"o, renunciar a la a2uda de Mur9tov en la c9)ara de la astronave 2 )over dos veces la )ano suave)ente co)o si 0uisiera decir: =4vole)os5> A esta corta lista se "od&a a;adir un gesto de saludo: cuando levant .asta el .o)-ro la )ano a-ierta1 4? )9s no .u-o5 @on este )is)o gesto res"ondi Guiane2a saliendo de la nave -a'o el cielo de la Tierra a las "ersonas 0ue la vinieron a reci-ir1 #e "od&a su"oner, teniendo en cuenta la 'uventud de Guiane2a, 0ue ella "isa-a "or "ri)era ve+ el suelo de otro )undo, 0ue "or "ri)era ve+ ve&a a otras gentes, a otra naturale+a1 4? a "esar de esto ni el )9s "e0ue;o s&nto)a de e)ocin5 Esto no era natural1 7os cient&*icos decidieron des"u<s de largas vacilaciones, discusiones 2 de-ates, no aislar a Guiane2a de la at)s*era de la Tierra1 Era de)asiada inco)odidad la 0ue se le ocasionar&a a la .u<s"ed teni<ndola encerrada en la esca*andra1 #i en*er)ara se le curar&a, 2a 0ue no e ist&a )icro-io contra el 0ue no .u-iera un re)edio seguro1 Ade)9s, la )is)a Guiane2a, al "arecer, no te)&a el contagio1 ? la )uc.ac.a de otro )undo se "resent ante las "ersonas =en todo el es"lendor de su -elle+a>, co)o .a-&a dic.o 7eguerier, desde los "ies a la ca-e+a vestida de =oro>, con la .er)osa ca-ellera a+ul(negra, destac9ndose "er*ecta)ente el tono verdoso de su "iel1 7as "antallas instaladas en todas las "artes, a )uc.os 6il)etros del co.etdro)o, la )ostraron a todas las "ersonas1 Todos sa-&an de 0u< *or)a "oco corriente esta-a vestida la .u<s"ed del cos)os, 2 a "esar de esto, al a"arecer tan rara =cos)onauta>, "rovoc e cla)aciones de aso)-ro 0ue resonaron co)o un trueno1 Mur9tov o-serva-a atenta)ente a Guiane2a1 En ausencia de 7eguerier era la /nica "ersona 0ue "od&a, aun0ue slo *uera a"ro i)ada)ente 'u+gar sus senti)ientos "or la e "resin de su rostro1 Guiane2a "arec&a tran0uila e indi*erente co)o sie)"re1 #e detuvo al salir en el "ri)er escaln de la escalera, levant lenta)ente la )ano .asta el .o)-ro 2 la -a' con la )is)a lentitud1 #u )irada esta-a dirigida .acia adelante1 Incluso no )ir ni al enor)e c&rculo 0ue *or)a-an las "ersonas 0ue vinieron a reci-irla1 8es"u<s -a' los o'os1 A-a'o la es"era-an los cient&*icos, e)"leados del servicio cs)ico, algunos o"eradores

de la telecrnica 2 "eriodistas1 ? en este instante Mur9tov o-serv lo 0ue "osterior)ente .a-&a servido de te)a de largas e in/tiles discusiones, de innu)era-les su"osiciones 2 con'eturas1 $or la *a+ de Guiane2a se desli+ un gesto1 #us o'os se agrandaron1 $ero slo *ue un instante1 In)ediata)ente ado"t el inaltera-le as"ecto .a-itual1 $ero Mur9tov no se e0uivoc1 7os o-'etivos de las c9)aras *otogr9*icas 2 de televisin la .a-&an registrado co)o <l la .a-&a visto1 Esta-a dis"uesto a 'urar 0ue a Guiane2a algo la .a-&a aso)-rado, 0ue es"era-a otra cosa distinta1 4Es )9s5 Aio 2 co)"rendi de re"ente 0ue ante <l se encontra-a otra Guiane2a, 0ue .a-&a ca)-iado -rusca)ente todo su as"ecto, la e "resin de su cara1 Fue en estos siete d&as Guiane2a se .alla-a en un estado de tensa e "ectativa, 2 slo a.ora esta tensin .a-&a desa"arecido 2 esta-a tran0uila1 48e esto no ca-&a la )enor duda5 7o 0ue <l 2 sus ca)aradas .a-&an ace"tado co)o la *a+ corriente de Guiane2a era una )9scara1 #lo a.ora .a-&a visto su verdadero rostro1 ? le e)ocion "ro*unda)ente la tran0uilidad 0ue se di*und&a "or el se)-lante de la .u<s"ed, del 0ue .a-&an desa"arecido, co)o "or encanto, los rasgos de in)ovilidad 2 dure+a1 4@u9l .a-&a sido la causa de este ca)-ioE D7a acogida cordialE $ero, 4si Guiane2a .a-&a sido acogida en Ler)es co)o una a)iga5 =4Gtra ve+ un enig)a5>, "ens Mur9tov un "oco e citado, 2a 0ue no "od&a aguantar los enig)as1 Lenr2 #tone se acerc a Guiane2a 2 le tendi la )ano1 4? de nuevo un enig)a5 Guiane2a no se retir, co)o antes en estos casos1 8io su )ano de largos 2 *le i-les dedos, en los 0ue -rilla-an co)o es)eraldas las u;as verdes, al "residente del conse'o cient&*ico del Instituto de cos)on9utica1 Entreg su )ano, "ero no a"ret1 Esto no sor"rendi a nadie1 El estrec.ar la )ano "od&a ser una cosa no corriente en otros )undos1 $or lo visto no lo conoc&an en la "atria de Guiane2a1 8es"u<s de #tone se acercaron a ella dos )uc.ac.as1 Mur9tov vio con aso)-ro 0ue una de ellas era su .er)ana )enor1 $ero en seguida co)"rendi "or 0u< se encontra-a a0u&1 Marina era *uncionarla del Instituto de lingC&stica, 2 su aco)"a;ante de-&a de ser ta)-i<n lingCista1 $or lo visto .a-&an decidido "resentar a Guiane2a unas a)igas 0ue "udieran estudiar su idio)a o intentar ense;ar el terrestre a la .u<s"ed1 Marina se acerc a Guiane2a1 7evant los -ra+os "ara a-ra+ar a la )uc.ac.a de otro )undo1 Guiane2a se a"art1 =4Gtra ve+5 3"ens Mur9tov31 Gtra ve+ Guiane2a concedi el .onor de tocar su )ano al 'e*e de los "resentes1 @laro 0ue a.ora no era di*&cil averiguarlo>1 7a "arada del e "reso interru)"i los recuerdos de Mur9tov1 Ten&a 0ue a"earse en esta estacin1 $ero "or la noc.e, 2a acostado, volvi a sus recuerdos1 Estando en*rascado en estos "ensa)ientos, e "eri)ent una verdadera necesidad de recordar todo .asta el *inal1 A decir verdad, no recorda-a 3nunca .a-&a olvidado los aconteci)ientos de a0uellos d&as3 sino reviv&a de nuevo todos los "ensa)ientos, dudas 2 senti)ientos 0ue .a-&a des"ertado Guiane2a1 8entro de tres d&as se encontrar&an, dentro de tres d&as ver&a de nuevo a la enig)9tica .u<s"ed, de nuevo tendr&a contacto con los secretos 0ue la rodea-an, 2 0ue no se .a-&an aclarado durante este a;o 2 )edio1 A.ora "od&a .a-lar con ella1 @laro est9 0ue sola)ente de las cosas )9s corrientes1

$ero esto era algo1 7as trescientas "ala-ras 0ue <l )ane'a-a "od&an servir "ara algo si se las e)"lea-a co)o es de-ido1 Mur9tov no duda-a de 0ue Guiane2a i-a a .a-lar con <l no co)o con los de)9s1 @on seguridad )9s *ranca)ente1 No en -alde durante este tie)"o la .u<s"ed .a-&a e "resado )9s de una ve+ el deseo de entrevistarse con a0uel 0ue la .a-&a tra&do a la Tierra, 2 cu2o no)-re no conoc&a1 Todos dec&an 0ue entre Guiane2a 2 Marina e ist&a un "arecido e terior, 2 0ue Mur9tov se "arec&a todav&a )9s a la .u<s"ed de la Tierra1 DEra "osi-le 0ue en esto consistiera la clara si)"at&a de Guiane2a .acia su traductora, el deseo insistente de verse con <l )is)oE Entonces .a-&a )9s "ro-a-ilidades de 0ue Guiane2a contestara a sus "reguntas1 7a .u<s"ed .a-&a ca)-iado )uc.o durante este tie)"o1 ? los ca)-ios .a-&an sido "ara )e'orar1 #ensi-le)ente se .a-&a .ec.o )9s socia-le, no se a"arta-a de las "ersonas, estrec.a-a la )ano de a0uellos 0ue no le "rovoca-an una anti"at&a inco)"rensi-le, co)o "or e'e)"lo las "ersonas de estatura "e0ue;a, a las 0ue, "or lo visto, no "od&a so"ortar1 Era )9s viva, )9s alegre, "artici"a-a con gusto en los 'uegos de"ortivos, co)en+a-a "oco a "oco a interesarse "or la vida de la Tierra1 7eguerier no la cali*icar&a a.ora de orgullosa 2 altiva1 $ero segu&a guardando silencio en todo lo 0ue se re*er&a a su "asado, a la .istoria de su a"aricin en Ler)es1 $recisa)ente <sta era la causa "or la 0ue Mur9tov es0uivara la entrevista con ella1 8es"u<s de la llegada a la Tierra, Mur9tov a-andon en seguida a Guiane2a1 DFu< ten&a 0ue .acer 'unto a ellaE #e reintegr a sus ocu"aciones .a-ituales1 $ero durante todo el a;o 2 )edio no "erdi el inter<s .acia el e traordinario aconteci)iento en el 0ue dese)"e; un "a"el tan grande1 G-serva-a atenta)ente todo lo 0ue se re*er&a a Guiane2a, sa-&a todo lo 0ue .ac&a la .u<s"ed, incluso )e'or 0ue lo sa-&an otras "ersonas1 Esto era de-ido a 0ue su .er)ana esta-a con Guiane2a 2 *recuente)ente .a-la-a "or radi*ono con su .er)ano1 Al d&a siguiente des"u<s de la llegada, Guiane2a su"o e "licar a Marina 0ue 0uer&a ca)-iar su vestido, 2 le "idi 0ue le con*eccionaran uno co)o el 0ue ten&a, "ero de color -lanco1 #u deseo *ue cu)"lido in)ediata)ente1 8esde entonces la .u<s"ed i-a invaria-le)ente sie)"re de -lanco1 Ni una sola ve+ se "uso su vestido dorado "ero lo ten&a guardado cuidadosa)ente 2 lo lleva-a a todas "artes consigo1 Mur9tov inclu2 este .ec.o en la lista 2a -astante larga de enig)as 0ue Guiane2a .a-&a "lanteado a las "ersonas de la Tierra1 D8e 0u< se trata-aE D@u9l era la causaE D$or 0u< la .u<s"ed de una *or)a ines"erada 2 a"resurada se des"rendi de su vestido doradoE DEra casual la eleccin del color -lancoE DNo guardar&a esto relacin con el ca)-io ine "lica-le 0ue tuvo lugar en Guiane2a cuando sali de la naveE Era incontroverti-le 0ue no *ue casual la a"aricin de Guiane2a en Ler)es con un vestido dorado1 Esto ten&a un sentido1 D@u9lE Esto no se "od&a averiguar, no sa-iendo en a-soluto nada de las costu)-res 2 tradiciones 0ue e ist&an en el desconocido )undo de Guiane2a1 Marina co)unic a su .er)ano en una conversacin corriente "or el radi*ono 0ue le senta-a )u2 -ien el color -lanco a Guiane2a1 3Al sol 3di'o ella3 .ace casi i)"erce"ti-le el )ati+ verdoso de su "iel1 To)a un color -ronceado co)o si se .u-iera tostado al sol1 3D@rees 0ue esto lo .a .ec.o Guiane2a slo "ara ocultar el )ati+ verdoso de su "ielE 3"regunt Mur9tov1

3Me "arece 0ue s& 3res"ondi Marina31 No olvides 0ue es una )u'er1 Mur9tov se ri1 %na e "licacin tan sencilla del enig)a le "arec&a co)"leta)ente incre&-le1 Guiane2a esta-a acostu)-rada al )ati+ verdoso de su "iel, color corriente de todas las "ersonas de su "atria1 D$or 0u< le "od&a "arecer 0ue no *uera -onito 2 0uisiera ocultarloE 4No, a0u& .a2 otra causa5 @ontinua-a interesando no slo a Mur9tov, sino ta)-i<n a todo el =#ervicio del @os)os>, la "osi-le relacin de Guiane2a con los 0ue enviaron .acia la Tierra los sat<lites(e "loradores1 7os sat<lites no .a-&an vuelto a a"arecer1 #i .a-&an )arc.ado "ara el intervalo corres"ondiente, <ste 2a dura-a casi cuatro a;os1 7a se ta e "edicin lunar *ue la /lti)a1 :ue reconocido el gasto irracional de *uer+as "ara -uscar a0uello 0ue "osi-le)ente no e ist&a1 #i Guiane2a era en realidad co)"atriota de los =a)os> slo ella "odr&a al+ar el velo del secreto cs)ico1 #egunda "arte 1 Mur9tov, con todo res"eto "ara el interlocutor, no "udo contener la risa1 Era c)ico el rostro o*endido 2 "er"le'o de Koltni6ov, la nota lasti)osa, co)"leta)ente in*antil, 0ue resona-a en su vo+1 3?a lo sa-&a 3di'o re*un*u;ando el "ro*esor31 Todos se r&en1 $ero a )& no )e .ace ninguna gracia1 3$erdone 3contest Mur9tov31 No 0uer&a o*enderle1 $ero tiene usted 0ue estar de acuerdo con)igo 0ue todo esto no slo es inco)"rensi-le, sino ta)-i<n un "oco rid&culo1 Tal *antas&a en una "ersona )a2or, 2 ade)9s cos)onauta, es sencilla)ente un a-surdo1 $ero no es nada grave, el asunto "uede tener arreglo1 3No le co)"rendo1 3Mu2 sencillo, a Guiane2a nadie le .a .a-lado de este te)a1 Lace *alta e "licarle 0ue no de-e o*ender a las "ersonas1 $or lo visto no se da cuenta de ello1 Intentar< .ac<rselo co)"render1 3D%sted "iensa 0ue ella escuc.ar9 sus "ala-rasE 3Tengo la es"eran+a1 3?o lo dudo1 7a anti"at&a de Guiane2a a las "ersonas "e0ue;as, "or lo visto, tiene alguna causa1 Esto no es una *antas&a, co)o usted .a dic.o, esto es algo distinto, )9s "ro*undo 2 *uerte1 Esto lo lleva en la sangre1 3$recisa)ente "or esto, es necesario decirle 0ue se encuentra en la Tierra 2 no en su "atria1 8e-e co)"render 0ue en la Tierra son iguales las "ersonas de estatura alta o -a'a1 ? 0ue no de-e traer a0u& las costu)-res111 38e re"ente Mur9tov se cort31 No le "arece 3di'o3 0ue de este .ec.o se "uede sacar una deduccin )u2 interesante1 D@)o no se le ocurri a nadieE D#i todos los co)"atriotas de Guiane2a tienen la )is)a estatura 0ue ella, de dnde .a "odido surgir su anti"at&aE 3@o)"leta)ente cierto 3di'o Koltni6ov31 Le "ensado )uc.o so-re esto1 Est9 claro 0ue la "o-lacin de su "laneta se divide en dos ti"os distintos: unos altos 2 otros -a'os1 7os de estatura alta tratan con des"recio a los de -a'a111 Es "osi-le 0ue los de estatura -a'a sean salva'es1 3D#alva'esE DEn el "laneta donde est9 tan alta)ente desarrollada la t<cnica de los vuelos interestelaresE 3DFu< tiene 0ue ver estoE $erdne)e, "ero no es usted lgico1 DAcaso en la Tierra la t<cnica tiene un nivel -a'oE D7as "ersonas est9n todas al )is)o nivelE DAcaso entre

nosotros no .a2 "ue-los 0ue slo a.ora co)ien+an a incor"orarse a la civili+acinE D? cu9l es la situacin en A)<rica del #ur, en Australia, en las islas del Gc<ano $ac&*icoE 3$ero nosotros no los des"recia)os1 3Le a0u& donde est9 el 0uid1 8onde est9 la di*erencia1 3No s< 3di'o "ensativo Mur9tov31 #i usted est9 en lo cierto, Ni6ol9i111 "erdone1 Ni6ol9i Ad9)ovic., entonces sus "ala-ras conducen a un "ensa)iento desagrada-le1 Koltni6ov )ovi la ca-e+a1 3Justo 3di'o3, )u2 desagrada-le1 7a conducta de Guiane2a en relacin con "ersonas co)o 2o, no se "uede cali*icar nada )9s 0ue con la "ala-ra =des"recio>1 Este des"recio slo "udo surgir de la conciencia de su su"erioridad1 El origen de la conducta de Guiane2a radica en 0ue en su "laneta e iste la divisin de la sociedad en se;ores 2 esclavos1 =$resentarse ante nosotros co)o una se;ora, .e a0u& su o-'etivo>, record Mur9tov las "ala-ras de 7eguerier1 3DNo es de)asiado *uerteE 3"regunt con vacilacin Mur9tov estando en su interior de acuerdo con la conclusin del "ro*esor1 3Estar&a contento si )e e0uivocara 3contest Koltni6ov1 =7eguerier es de alta estatura 3"ens Mur9tov3 2 2o todav&a )9s1 #tone es )u2 alto, Marina "asa en )uc.o la talla *e)enina )edia1 Todos a los 0ue Guiane2a "resta su atencin son iguales en este caso1 DEs "osi-le 0ue Koltni6ov tenga ra+nE 4$ero esto "asa de la ra2a5 Entonces la )is)a Guiane2a ser&a una salva'e>1 34Es inco)"ati-le el r<gi)en de esclavitud con los vuelos cs)icos5 3di'o en vo+ alta 31 En sus "ala-ras sin duda alguna .a2 algo de verdad1 $ero )e "arece 0ue el caso es )uc.o )9s co)"licado 2 delicado1 No 0ueda )9s re)edio 0ue "ensar1 3$iense 3contest -ondadosa)ente el "ro*esor3, esto sie)"re es /til1 Mur9tov lleg a $oltava con un retraso de veinticuatro .oras "or la )a;ana, en el d&a de la to)a de tierra de la #e ta e "edicin lunar1 Fuer&a reci-ir a la e "edicin "or0ue *or)a-a "arte de ella #ergu<i, 2 Mur9tov .ac&a )uc.o tie)"o 0ue no .a-&a visto al a)igo de la 'uventud 2 lo ec.a-a de )enos1 :iel a su "ro)esa i-a a -uscar in)ediata)ente a Koltni6ov, 0ue se alegr )uc.o de su llegada1 A la "regunta de 0ue si, co)o <l 0uer&a, .a-&a conocido a Guiane2a, el "ro*esor e "lic )u2 o*endido 0ue Marina .a-&a intentado "resentarle a Guiane2a, "ero 0ue <sta volvi la es"alda e incluso no contest al saludo1 Koltni6ov o*endido se a"art in)ediata)ente de ella1 Era )u2 "e0ue;o de estatura 2 la e tra;a anti"at&a de Guiane2a se )ani*est en todo su =es"lendor>1 Esta tesonera =ineducacin> era di*&cil de e "licar, cuanto )9s 0ue Guiane2a se "orta-a en todo lo de)9s )odesta 2 cort<s)ente1 ?a lleva-a viviendo en la Tierra a;o 2 )edio 2 era .ora de co)"render 0ue a0u& no .a-&a ni =se;ores> ni =esclavos>1 $ara esto se necesita-a el es"&ritu de o-servacin )9s ele)ental 2 su"er*icial1 4? no o-stante1115 8es"u<s de des"edirse de Koltni6ov, Mur9tov se dirigi a la casa en la 0ue viv&an Marina 2 Guiane2a1 No era di*&cil encontrarla 2a 0ue todo el )undo sa-&a dnde "ara-a la .u<s"ed del cos)os1 Mur9tov esta-a e)ocionado cuando se encontr ante la "uerta1 D@)o le reci-ir&a Guiane2aE DA lo )e'or esta-a o*endida "or la *alta de deseo de Mur9tov de encontrarse con ellaE ? de .ec.o no .a-&a ninguna causa 0ue 'usti*icara su ter0uedad1 Guiane2a esta-a acostu)-rada a 0ue sus deseos se cu)"lieran in)ediata)ente1 7la) a la "uerta con los nudillos 2a 0ue no vio en ninguna "arte el -otn del ti)-re, "ero nadie le contest1 Es"er un "oco, 2 al ca-o de un rato e)"u' la "uerta 2 entr1

En casa no .a-&a nadie1 En el co)edor vio las .uellas del desa2uno 0ue todav&a esta-an sin recoger1 #in duda alguna las dos )uc.ac.as salieron de "risa1 Enci)a de la )esa .a-&a una nota escrita "or Marina1 Mur9tov le2: =Fuerido A&6tor: #i vienes a visitarnos 2 no esta)os, es 0ue .e)os salido, "ara #elena1 Guiane2a 0uiere visitar la ciudad1 Nos vere)os en el co.etdro)o>1 No .a-&a ninguna *ir)a1 Mur9tov arro' con desilusin la nota1 Fuer&a 0ue su "ri)era conversacin con Guiane2a *uera sin testigos, 2 no en el co.etdro)o, entre la gente111 =#i vienes111 2 .e)os salido>, re"iti en*adado las "ala-ras de la nota 4? eso se lla)a lingCista5 7a )anera -ien conocida de su .er)ana de escri-ir cartas co)o si *uera intencionada)ente en "ugna con las reglas de la gra)9tica, lo )olest1 #ali de casa1 $ero no .a-&a dado nada )9s 0ue unos "asos, se detuvo 2111 regres1 @o)o ocurre con *recuencia, record de re"ente 0ue en la )esa vio no slo la nota de su .er)ana, sino ta)-i<n un di-u'o, 0ue entonces no le lla) la atencin, 2 a.ora ines"erada)ente surgi en su )e)oria1 La-&a algo )u2 conocido en este di-u'o1 Entr de nuevo en la )is)a .a-itacin 2 se acerc a la )esa1 7a )e)oria no lo .a-&a enga;ado1 All& esta-a un 9l-u) a-ierto 0ue "or lo visto "ertenec&a a Guiane2a1 Mur9tov no consider -ien e a)inar todo el 9l-u), "ues no sa-&a si esto le agradar&a a Guiane2a1 $ero la "9gina a-ierta <l "od&a )irarla, teniendo ade)9s en cuenta 0ue Guiane2a sa-&a 0ue <l "od&a venir en su ausencia1 Esta-a di-u'ado a toda "9gina un "aisa'e de Ler)es con sus rocas tene-rosas, el cielo estrellado 2 un e tre)o del disco del o-servatorio1 En "ri)er "lano se ve&a una "ersona con esca*andra 0ue )anten&a en sus -ra+os a otra1 A 'u+gar "or la *or)a c/-ica del casco <sta era la )is)a Guiane2a1 Esta-a re"resentado el )o)ento cuando Mur9tov sac a Guiane2a de la c9)ara de salida del o-servatorio "ara llevarla a la astronave insignia de la escuadrilla1 El di-u'o esta-a .ec.o con )ano )aestra1 Mur9tov reconoci los rasgos de su cara 0ue se ve&an a trav<s del =cristal> del casco1 =Tiene una )e)oria ad)ira-le 3"ens Mur9tov3 2a 0ue .a "asado a;o 2 )edio desde entonces>1 Esta-a claro 0ue Guiane2a lo .a-&a di-u'ado reciente)ente, con "ro-a-ilidad .o2 )is)o1 Esto signi*ica-a 0ue "ensa-a en <l, 0ue es"era-a su llegada1 ? era casi seguro 0ue .u-iera de'ado a "ro"sito el 9l-u) a-ierto "or esta "9gina, "ara 0ue lo viera1 =$ienso en usted 2 le 0uiero ver> as& se "od&a inter"retar esto si se tratara de una )u'er de la Tierra1 $ero Guiane2a ten&a otras ideas, otras costu)-res1 7os )otivos de sus actos no sie)"re eran co)"rensi-les1 =Fui<n la co)"rende 3"ens Mur9tov31 Es "osi-le 0ue esto signi*i0ue lo contrario: =No le 0uiero ver, no .e olvidado la o*ensa>1 G alguna otra cosa, 0ue no era "osi-le averiguar>1 @on indecisin )anten&a el 9l-u) en las )anos1 #i Guiane2a .a-&a di-u'ado de )e)oria este e"isodio, entonces "od&a recordar 2 gra-ar otros1 M9s de la )itad del 9l-u) esta-a lleno1 D? si ella .u-iera di-u'ado una vista de su "atriaE A Mur9tov le te)-la-an las )anos1 No .a-&a )9s 0ue volver una "9gina 2 era "osi-le 0ue viera lo 0ue nunca .a-&a visto el o'o .u)ano1 Marina dec&a 0ue Guiane2a di-u'a-a con *recuencia "ero 0ue nunca )ostra-a sus di-u'os1 7a tentacin era grande111

$ero a "esar de todo Mur9tov venci la curiosidad a"re)iante 2 de' el 9l-u) en su sitio1 El a-usar de la con*ian+a de la .u<s"ed ser&a una accin indigna1 $ro-a-le)ente esta-a convencida de 0ue nadie sin su "er)iso )irar&a el 9l-u)1 Guiane2a 2a conoc&a a las "ersonas de la Tierra 2 cre&a en ellas1 =Era "osi-le 0ue ella )is)a )ostrara los di-u'os si se le "idiera>1 $ero la es"eran+a t&)ida carec&a clara)ente de *unda)ento1 %na ve+ Marina se lo "idi, "ero ni tan si0uiera o-tuvo una negativa cort<s1 Guiane2a ni le contest1 Mur9tov se dirigi lenta)ente .acia la "uerta1 Tuvo 0ue .acer un enor)e es*uer+o "ara no retroceder1 Aolver violando todas las le2es de la )oral, .onrade+ 2 .os"italidad 42 des"u<s toda la vida renegando de s& )is)o5 #ali 2 cerr la "uerta con violencia1 7a #e ta e "edicin de-&a de aterri+ar a las siete de la tarde1 A.ora slo eran las dos1 DFu< i-a a .acer durante estas cinco .orasE DIr a #elena e intentar encontrar en la enor)e ciudad a Marina 2 a su aco)"a;anteE Esto no ser&a tan di*&cil1 8onde a"areciera Guiane2a in)ediata)ente lo notar&an1 @ual0uier "ersona le indicar&a dnde -uscarla1 D$ero esta-a -ien )ostrar tan a las claras su i)"acienciaE DNo ser&a )e'or verse en el co.etdro)o co)o lo .a-&a indicado Marina en la notaE Mur9tov entr en un co)edor 2 encarg una co)ida de cuatro "latos "ara alargar el tie)"o1 Mientras le serv&an a-ri una revista con *ec.a de a2er1 @o)o su"on&a en una de las "9ginas se encontra-a el retrato de Guiane2a1 Esta-a al "ie de un )onu)ento al lado de Marina1 #u rostro re*le'a-a ani)acin 2 en sus la-ios se es-o+a-a una sonrisa1 4Fu< contraste entre esta Guiane2a 2 la 0ue recorda-a Mur9tov5 4@)o .a-&a ca)-iado5 No 0ueda-a ni rastro de a0uellos rasgos r&gidos 0ue le da-an a su cara un as"ecto de )9scara1 A.ora sa-&a con *ir)e+a 0ue entonces la cara de Guiane2a, en el ca)ino a la Tierra, era una )9scara, la )9scara tr9gica de la "ersona convencida de 0ue lo 0ue le es"era "uede ser triste 2 "osi-le)ente terri-le1 4Este algo era desconocido "ara las "ersonas de la Tierra, "ero "r i)o 2 real "ara Guiane2a5 #i no *uera "or la *or)a de los o'os 2 el )ati+ de la "iel, Guiane2a "od&a "asar "or la .er)ana de Marina, "ues era )u2 grande el "arecido entre ellas1 A)-as ten&an los ca-ellos negros, a)-as i-an vestidas de -lanco, a)-as es-eltas 2 altas1 Guiane2a le lleva-a )edia ca-e+a a Marina 2 "arec&a la )a2or1 $ero en realidad cu9ntos a;os ten&a, ning/n terrestre lo sa-&a todav&a1 $ronto se encontrar&an1 A.ora Mur9tov "od&a .a-lar con la .u<s"ed1 Esto ca)-ia-a en )uc.o sus *uturas relaciones, 2a 0ue no le "asar&a lo 0ue antes cuando tuvo 0ue e "licar todo con gestos1 =#i no )e vuelve la es"alda co)o a Koltni6ov 3"ens Mur9tov31 ? esto "uede suceder si se .a o*endido "or )i *alta de atencin>1 $ero en lo "ro*undo del al)a no cre&a 0ue esto "udiera ocurrir as&1 7e "arec&a 0ue Guiane2a lo .a-&a di-u'ado en el 9l-u) "or0ue "ensa-a 2 0uer&a esta entrevista1 =4Es interesante cu9l ser9 la reaccin de Guiane2a cuando se"a 0ue so2 .er)ano de Marina5> Rog a su .er)ana 0ue no di'era nada de esto, 2 esta-a convencido de 0ue su ruego .a-&a sido cu)"lido1 Guiane2a todav&a no sa-&a nada de su "arentesco1 7os "ensa)ientos de Mur9tov *ueron interru)"idos "or la a"aricin del =ca)arero>1 7as )anos )ec9nicas serv&an r9"ida 2 .9-il)ente la )esa1 %n sonido sil-ante a"enas "erce"ti-le aco)"a;a-a cada )ovi)iento1 Era de una construccin antigua, los )odelos de /lti)a "roduccin no e)it&an sonidos1 34Gracias5 3di'o )a0uinal)ente Mur9tov cuando los "latos *ueron "uestos1 El ro-ot =inclin la ca-e+a> 2 se )arc.1

Mur9tov se sonri1 7os constructores .a-&an incluso "revisto esto1 @o)i de "risa1 @ada )inuto au)enta-a su i)"aciencia1 Fuer&a con insistencia encontrarse lo antes "osi-le con Guiane2a, aclarar la duda )9s i)"ortante: Dc)o lo tratar&aE #i los "eores te)ores se con*ir)a-an, <ste ser&a un gol"e terri-le1 8e)asiadas es"eran+as .a-&an sido "uestas en la renovacin de la vie'a a)istad, )uc.as e i)"ortantes cosas 0uer&a sa-er utili+ando la antigua si)"at&a de Guiane2a1 No ca-&a la )enor duda de 0ue Guiane2a lo trata-a con si)"at&a1 $ara esto era su*iciente recordar el )o)ento de su se"aracin1 Entr entonces "ara des"edirse de ella1 $or )edio de se;as le e "lic 0ue se )arc.a-a1 Guiane2a *ue la "ri)era en tender la )ano, lo 0ue antes nunca .a-&a .ec.o1 Aio la triste+a re*le'ada en sus o'os1 Era )u2 grande el "arecido de esta )uc.ac.a de otro )undo con las "ersonas terrestres1 7a di*erencia era insigni*icante1 ? no se "od&an inter"retar sus gestos 2 e "resiones de los o'os de otra *or)a 0ue =co)o los de la Tierra>1 4? los innu)era-les ruegos de Guiane2a de 0ue Mur9tov viniera a visitarla5 Esto ta)-i<n .a-la-a de su si)"at&a1 7a co)ida *ue en e ceso a-undante1 Mur9tov no .a-&a co)ido nada .o2, "ero no "udo co)er )9s 0ue la )itad1 8es"u<s de .a-er a"retado el -otn 0ue da-a la se;al "ara retirar la )esa, sali a la calle1 La-&a =)atado> slo )edia .ora1 Fueda-an cuatro 2 )edia1 =Ao2 a #elena 3decidi Mur9tov31 A "ro"sito, nunca .e estado all&1 $asear<, ver< la ciudad>1 Aolando se "od&a estar all& en cinco )inutos1 $ero con el *in de alargar el tie)"o Mur9tov no su-i a una de las nu)erosas estaciones de co)unicaciones a<reas locales 0ue esta-an cerca, 2 eligi el trans"orte )9s lento: un vec.e-/s ur-ano1 $ronto tuvo 0ue la)entar su decisin1 7a )90uina se deten&a con una *recuencia inso"orta-le, entra-an 2 sal&an los "asa'eros1 @o)o regla, el vec.e-/s ur-ano se utili+a-a slo "ara cortas distancias 2 Mur9tov tuvo 0ue atravesar toda la ciudad 0ue se e tend&a a )uc.as decenas de 6il)etros, "asar la vasta regin entre $oltava 2 #elena, llena de *9-ricas auto)9ticas, 2 slo entonces se encontrar&a en el lugar a donde se dirig&a, "ero en su rincn )9s a"artado1 3D@u9nto se tarda en llegar al co.etdro)oE 3"regunt Mur9tov1 3Lora 2 )edia 3le res"ondi la vo+ )et9lica del conductor auto)9tico1 8io un sus"iro de resignacin 2 se arrellan en el -lando silln1 Aarias "ersonas )iraron con aso)-ro a Mur9tov1 4Fue se aso)-ren de su tonter&a5 Ellas no "ueden co)"render 0ue se encuentra en la a-surda situacin de la "ersona 0ue no sa-e en 0u< e)"lear el tie)"o1 Esto era la "ri)era ve+ 0ue le ocurr&a en la vida1 $or *in $oltava 0ued atr9s1 #e e tend&an inter)ina-le)ente los edi*icios uni*or)es de las *9-ricas1 Ni un )atorral verde, ni )aci+os de *lores, nada en 0ue "udiera detenerse la vista1 Muros ciegos, sin ventanas1 A0u& no era necesaria la -elle+a: 4no .a-&a "ersonas5 J 7as "ersonas 0ue se consagran al estudio de los "ro-le)as lingC&sticos, corriente)ente "ertenecen al ti"o de cient&*icos de ga-inete1 Marina Mur9tova era la e clusin de esta regla1 $ose&a unas grandes dotes "ara la lingC&stica, ad)ira-le )e)oria, do)ina-a -ien oc.o idio)as 2 era a*icionada al tra-a'o cient&*ico1 $ero le gusta-an ta)-i<n )uc.as otras cosas1 7a "intura, la )/sica 2 el de"orte no ocu"a-an el /lti)o lugar en su vida1 El a)or a los via'es, su "aciencia 2 socia-ilidad 'ugaron un "a"el destacado "ara 0ue reca2era en ella la eleccin del conse'o cient&*ico del Instituto de

cos)on9utica 0ue -usca-a una a)iga "ara Guiane2a1 Marina dio su con*or)idad in)ediata)ente1 7e atra&a la tarea e traordinaria 2 di*&cil1 #a-&a 0ue "ara )uc.o tie)"o, "ro-a-le)ente "ara a;os, estar&a ale'ada de los asuntos .a-ituales, "ero esto no la asusta-a1 @onocer otro idio)a 0ue no ten&a nada de co)/n con los terrestres Hseg/n ella "ensa-aI, o ense;ar a la .u<s"ed del cos)os el idio)a terrestre, estar "r i)a a un ser e tra;o a la tierra 0ue .a-&a nacido 2 crecido en otro "laneta, -a'o la lu+ de otro sol, todo esto era )u2 atra2ente "ara su ro)anticis)o1 Marina no era vanidosa, 2 no in*lu2 en su decisin el .ec.o de 0ue siendo a)iga de Guiane2a atraer&a .acia s& la atencin de todos los .a-itantes de la Tierra1 Esto ni le "as "or la i)aginacin1 A Marina le interesa-an en /lti)o lugar los secretos de Guiane2a, los nu)erosos enig)as 0ue ten&an relacin con ella1 Esta-a convencida de 0ue todos los secretos se descu-rir&an ellos )is)os en cuanto se ada"tara a la Tierra, se acostu)-rara a las "ersonas 2 tuviera la "osi-ilidad de .a-lar li-re)ente con ellas1 ? "recisa)ente co)"rendi 0ue su tarea era esa: a2udar a la .u<s"ed a ada"tarse1 A nadie le cu"o la )enor duda de 0ue Guiane2a "restar&a una a2uda e*ectiva a los .o)-res de la Tierra1 No "od&a o-rar de otra *or)a una "ersona 0ue llegara a un "laneta a'eno1 $ero no result as&1 $as no )uc.o tie)"o 2 "ara todos 0ued claro 0ue la tarea no era tan sencilla1 Guiane2a se neg a estudiar el idio)a de la Tierra 2 no )ani*est ning/n deseo de ense;ar a Marina el su2o1 En el "ri)er tie)"o todo "arec&a )arc.ar co)o so-re ruedas1 7a .u<s"ed ten&a necesidad de 0ue la co)"rendieran1 El idio)a en 0ue ella .a-la-a era sonoro, "arec&a sencillo, 2 las "ala-ras se recorda-an *9cil)ente1 %n gru"o de tra-a'adores del Instituto de lingC&stica 2 la )is)a Marina considera-an 0ue "osterior)ente no .a-r&a ninguna di*icultad1 $ero cuanto )9s tie)"o "asa-a )enos deseo ten&a Guiane2a de a)"liar su l< ico1 Era evidente 0ue 0uer&a li)itarse a la conversacin .a-itual, necesaria "ara ella )is)a, "ero a nada )9s1 7o "oco 0ue las "ersonas sa-&an con*und&a a los lingCistas1 #e sent&a 0ue Guiane2a si)"li*ica-a las *rases 2 Marina se ve&a o-ligada a "ronunciar las "ala-ras sin ninguna liga+n gra)atical1 Esta *or)a de .a-lar Guiane2a "od&a co)"renderla, "ero no signi*ica-a conocer su idio)a1 7a alta cultura del "ue-lo a 0ue "ertenec&a Guiane2a e clu&a la "osi-ilidad de un .a-la ="o-re>1 Induda-le)ente su idio)a era rico 2 -ello, "arec&a sencillo "ero no era as&1 @uando se convencieron de*initiva)ente 0ue no se "od&a contar con la a2uda de Guiane2a, se decidi continuar el estudio sin 0ue ella lo su"iera1 Aiviendo en la Tierra, co)unic9ndose con las "ersonas, incluso slo con Marina, la .u<s"ed "ronuncia-a involuntaria)ente nuevas "ala-ras 2 *rases1 #e las recorda-an 2 desci*ra-an1 $ara a2udar a la )agn&*ica )e)oria de Marina se utili+a-a un )agnet*ono1 Era un "e0ue;o a"arato "ort9til cu2a e istencia desconoc&a Guiane2a 2 0ue la aco)"a;a-a a todas las "artes1 7as cintas gra-adas se envia-an al @ere-ro Electrnico del Instituto de lingC&stica, 2 se i-an descu-riendo lenta "ero siste)9tica)ente los secretos del idio)a e tra;o1 Marina recorda-a todo, "ero o-ra-a con e tre)o cuidado 2 de una *or)a estricta)ente gradual a)"lia-a el )arco de las conversaciones 0ue )anten&a con Guiane2a1 Ten&a )iedo 0ue su .u<s"ed se =asustase>1 ? la )uc.ac.a del otro )undo "arec&a 0ue no se da-a cuenta de 0ue su a)iga .a-la-a con ella cada ve+ )e'or 2 con )9s soltura1 Marina sa-&a 0ue le gusta-a a la .u<s"ed, 0ue Guiane2a si)"ati+a-a con ella1 Era )u2 i)"ortante *ortalecer 2 desarrollar las relaciones a)istosas1 Todas las es"eran+as de los cient&*icos "ara descu-rir el )isterio de la a"aricin de Guiane2a esta-an -asadas en esto1

Tuvo 0ue tra-a'ar ella sola1 7a otra lingCista 0ue lo )is)o 0ue ella .a-&a sido designada "ara tra-a'ar con Guiane2a se vio o-ligada a a"artarse al d&a siguiente de la llegada de la .u<s"ed a la Tierra1 El conse'o cient&*ico se "reocu" "or "rever todo, incluso .asta los detalles )9s )&ni)os, "ero nadie "udo su"oner 0ue la estatura "e0ue;a era una cosa inad)isi-le "ara Guiane2a1 Result i)"osi-le "oner a tra-a'ar a otra )uc.ac.a 2a 0ue no .a-&a ninguna candidatura ad)isi-le1 $ero Marina llev a ca-o -ien su )isin1 8urante el a;o 2 )edio transcurrido ni una ve+ se 0ue' de las relaciones con Guiane2a, nunca entre ellas =.u-o una nu-e negra>1 7a .u<s"ed de la Tierra ten&a un -uen car9cter 0ue cada d&a se )e'ora-a1 8esa"arecieron, eran 2a del "asado, la tirante+, la *rialdad en el trato 2 cierta reserva inco)"rensi-le "ero induda-le, 0ue se destacaran )uc.o en los "ri)eros )eses1 Guiane2a se .a-&a convertido en una )uc.ac.a =corriente>1 #ie)"re ani)ada, )u2 viva, 0ue a)a-a el de"orte 2 los 'uegos de"ortivos H0ue asi)ila-a con una *acilidad aso)-rosaI, el di-u'o 2 la )/sica, e incluso en los /lti)os tie)"os .ac&a travesuras al 0uedarse a solas con su a)iga1 $ero "er)anec&a en el secreto lo 0ue di-u'a-a en los 9l-u)es1 Rara ve+ Marina consegu&a ver estos di-u'os, 2 lo 0ue le )ostra-a Guiane2a eran sie)"re "aisa'es de la Tierra o retratos de Marina1 Guiane2a destru&a in)ediata)ente algunos -ustos, escul"idos con gran )aestr&a, 0ue re"resenta-an -ien el rostro de Marina o -ien el de ella )is)a1 Nunca intent a"render a tocar alg/n instru)ento )usical, "ero escuc.a-a con satis*accin cuando toca-a Marina1 Algunas veces la .u<s"ed e)"e+a-a a entonar sin aco)"a;a)iento una )elod&a rara "ara el o&do terrestre, aso)-rando a todos los 0ue la escuc.a-an "or la -elle+a del sonido 2 a)"litud inveros&)il del dia"asn de su vo+1 Estas canciones, gra-adas en la cinta )agneto*nica, eran el =ali)ento> "rinci"al del @ere-ro Electrnico, en ellas .a-&a )uc.as "ala-ras 2 e "resiones nuevas1 Marina esta-a convencida de 0ue Guiane2a era )u2 'oven, "ero no "udo nunca aclarar esta sencilla "regunta1 Guiane2a calla-a con una tenacidad inco)"rensi-le cuando se le "regunta-a esto1 7a costu)-re de la .u<s"ed de .acer caso o)iso a algunas "reguntas, *ingiendo 0ue no las o&a, nunca altera-a a Marina 2 no "rovoca-a en ella el deseo de conseguir la res"uesta a ra'ata-la1 @o)"rend&a sie)"re, 0ue a "esar de su "arecido aso)-roso con las "ersonas, ante ella se encontra-a un ser de otro )undo, con otras costu)-res 2 conce"tos1 ? .ac&a co)o si no viera nada de "articular en el silencio de Guiane2a 2 lo considera-a natural1 Esta t9ctica, sin discusin alguna, era 'usta1 3@uando la )an+ana )adura se cae sola 3dec&an los cient&*icos31 Era necesario dar tie)"o a Guiane2a "ara =)adurar>, 2 entonces .a-lar91 ? Guiane2a =)adura-a> a o'os vistos1 @ada ve+ calla-a )enos1 8e )ala gana, "ero contesta-a1 Marina, cu)"liendo las indicaciones reci-idas, nunca le re"et&a la "regunta 0ue Guiane2a no .a-&a 0uerido contestar antes1 Entre las dos )uc.ac.as se .a-&a esta-lecido un co)"leto acuerdo, una co)"leta co)"rensin )utua1 A todos les "arec&a 0ue a Guiane2a le era indi*erente todo lo de la Tierra, 0ue en nada le interesa-a la vida en el "laneta1 $ero Marina ve&a, 2 cada d&a esta-a )9s claro, 0ue esto no era as&1 ?a co)"rend&a "er*ecta)ente los )atices de la e "resin de la cara 2 so-re todo de los o'os de la .u<s"ed1 ? se convenc&a "oco a "oco de 0ue Guiane2a sencilla)ente oculta-a a las "ersonas su inter<s "or la Tierra 2 "or alguna causa, solo de ella conocida,

*ing&a esa inde*erencia1 Guiane2a recorri toda la Tierra durante el a;o 2 )edio1 Aio todo lo )9s -ello, )a'estuoso 2 grandioso 0ue .a-&a en el "laneta, lo )is)o natural 0ue arti*icial1 ? "arec&a 0ue todo esto no le "rodu'o ninguna i)"resin1 En ning/n lugar se detuvo )uc.o tie)"o "ara ad)irar una o-ra de arte o la -elle+a de la naturale+a, co)o esto lo .ac&an las "ersonas1 7o )ira-a un )inuto, co)o )uc.o dos, 2 se ale'a-a1 $ero cuando "asados algunos )eses des"u<s del via'e reali+ado a A)<rica del Norte, Marina vio una vista de las @ataratas del Niagara di-u'ada "or Guiane2a, co)"rendi entonces 0ue "ara su a)iga era su*iciente una )irada *uga+ "ara recordar sie)"re lo visto1 El cuadro )a'estuoso del agua ca2endo esta-a re"resentado en el di-u'o con los detalles )9s ni)ios1 Era co)o si en el cere-ro de Guiane2a .u-iera sido to)ada una *otogra*&a de la catarata1 ? esto se re"iti )uc.as veces1 Guiane2a todo lo recorda-a, nada olvida-a1 48e ninguna )anera "od&a ser esto indi*erencia5 DEntonces, es "osi-le, 0ue la indi*erencia a"arente .acia todo sea una "ro"iedad de sus co)"atriotas, una tradicin "articular, una *or)a o-ligatoria de conducta 0ue dictan las costu)-resE Es "osi-le 0ue sea as&, "ero Marina "or algo no 0uer&a creer en esto1 7e "arec&a 0ue esta indi*erencia era *ingida, co)o era *ingida la ausencia del inter<s .acia la Tierra1 D$ara 0u< necesita-a .acer estoE En el al)a de Marina a"areci 2 se *ortaleci el convenci)iento de 0ue la .u<s"ed del cos)os ten&a "ro"ensin a *ingir1 7a idea de 0ue Guiane2a *ing&a se re*or+ todav&a )9s en Marina "or un .ec.o 0ue tuvo lugar reciente)ente 2 0ue con)ovi a todos1 Es"erando el "aso del s.are , Guiane2a le .i+o de so"etn una "regunta, 0ue )ostr con toda evidencia, 0ue oculta-a a las "ersonas no slo su "asado sino ta)-i<n su "resente1 D8e dnde "od&a sa-er Guiane2a 0ue Marina ten&a un .er)anoE 4Es )9s, sa-&a 0ue la *or)a de la v&a del s.are *ue dise;ada "or A&6tor Mur9tovE Guiane2a .a-la-a slo con Marina1 Todo lo 0ue .a-la-a con otros 2 lo 0ue le .a-la-an lo traduc&a Marina1 #i la .u<s"ed no conoc&a ni uno solo de los idio)as de la Tierra, de ninguna *or)a "od&a conocer la e istencia de A&6tor Mur9tov1 $ero de i)"roviso result 0ue esto lo sa-&a, 2 no slo esto1 7a novedad era )u2 i)"ortante 2 tra'o consigo consecuencias todav&a no "revistas1 D@asual)ente se *ue de la lengua Guiane2aE DG intencionada)ente 0uiso )ostrar a las "ersonas 0ue dis"on&a de in*or)acinE Esta cuestin i)"ortant&si)a se "lante in)ediata)ente ante el conse'o cient&*ico del Instituto de cos)on9utica, 0ue desde el "ri)er )o)ento to) so-re s& todo lo 0ue se re*er&a a la .u<s"ed del cos)os1 Guiane2a, casual o intencionada)ente, )ani*est su conoci)iento de uno de los idio)as de la Tierra1 8e este .ec.o se "od&a sacar la conclusin de 0ue era cierta la antigua sos"ec.a de 0ue Guiane2a "ertenec&a a a0uellos 0ue enviaron a la Tierra los sat<lites(e "loradores1 #i esto era as& 0ueda-a ta)-i<n evidente otra cosa: sus co)"atriotas estuvieron en la Tierra1 $ero ta)-i<n se "od&a e "licar todo de una *or)a )9s sencilla: Guiane2a, ella )is)a, sin a2uda de nadie, estudi la lengua terrestre 21 "od&a leerla1 Era )u2 i)"ortante aclarar, cu9l era "recisa)ente el idio)a 0ue conoc&a Guiane2a1 Esta "regunta se la .icieron a Marina1 En la Tierra e ist&an )uc.os idio)as1 Lac&a "oco 0ue .a-&a co)en+ado a usarse un idio)a "ara el "laneta1 7os diarios 2 las revistas, la radio 2 la televisin con "oca *recuencia e)"lea-an el nuevo idio)a1 En cada regin Hantes se lla)a-an "a&sesI .a-la-an en el idio)a antiguo1 La-&an desa"arecido las *ronteras, se .a-&an -orrado

gradual)ente las di*erencias nacionales, la cultura 2 la civili+acin eran generales, "ero *alta-a todav&a )uc.o "ara 0ue la .u)anidad se *usionara co)"leta)ente en una *a)ilia /nica 0ue .a-lara un solo idio)a1 A Guiane2a le gusta-a )irar las revistas 2 se las tra&an de todos los lugares, en todos los idio)as1 Esta-a -ien 0ue la )uc.ac.a de otro )undo )ostrara, aun0ue no *uera )9s 0ue en esto, alg/n inter<s "or la vida en la Tierra1 $ensa-an 0ue slo le interesa-an las ilustraciones en las 0ue no e isten di*erencias idio)9ticas1 A.ora surg&a la "regunta: Dcu9les eran "recisa)ente las revistas 0ue "re*er&a Guiane2aE Marina no esta-a en condiciones de contestar1 Nunca .a-&a "restado atencin cu9l era la revista 0ue )ira-a su a)iga 2 tanto )enos cu9l era el idio)a de esta revista1 DRecordarlo a.oraE I)"osi-le, no "od&a recordarlo1 Entonces se decidi o-tener la contestacin "or otro ca)ino1 Guiane2a sa-&a 0ue la "ersona 0ue "ro"uso una nueva *or)a de v&a "ara el s.are era el .er)ano de su aco)"a;ante1 Es decir, 0ue en una de las revistas 0ue "as "or sus )anos se .a-&a "u-licado el art&culo corres"ondiente1 No era di*&cil sa-er las revistas 0ue reci-&a Guiane2a1 :ue encontrado "ronto el art&culo 0ue se -usca-a1 En <l se .a-la-a del s.are 2 se )enciona-a 0ue A&6tor Mur9tov era .er)ano carnal de Marina Mur9tova, a)iga 2 traductora de Guiane2a1 Esta-a claro 0ue "recisa)ente este art&culo era el 0ue .a-&a le&do Guiane2a1 7a revista esta-a escrita en es"a;ol1 7a noticia vol "or todo el )undo1 $or "recaucin los diarios 2 revistas es"a;oles callaron la noticia "ara 0ue Guiane2a, "or si acaso, no la "udiera leer1 #i la .u<s"ed del cos)os se .a-&a ido de la lengua sin darse cuenta, no esta-a -ien )ostrar 0ue su secreto .a-&a sido descu-ierto1 En el Instituto de lingC&stica res"iraron con alivio1 ?a .ac&a tie)"o 0ue se sos"ec.a-a el "arecido del idio)a de Guiane2a con uno de los idio)as ro)anos en el sonido de las "ala-ras 2 en la construccin de la *rase1 A.ora la /lti)a duda .a-&a desa"arecido1 $or )9s e tra;a 0ue *uera la coincidencia, "ero las "ersonas del "laneta desconocido Hera "osi-le 0ue no todos sino una "arte, a la 0ue "ertenec&a Guiane2aI .a-la-an en un idio)a )u2 "arecido al es"a;ol1 Esta segunda novedad *ue todav&a )9s sensacional 0ue la "ri)era1 Muc.as cosas se .a-&an "uesto en claro1 No "od&a Guiane2a =casual)ente> a"render "recisa)ente un idio)a 0ue *uera el )9s "arecido al su2o1 47o sa-&a 2a antes de 0ue a"areciera entre la gente5 8e a0u&, natural)ente, se des"rend&a otra conclusin1 4Guiane2a 2 a0uellos 0ue eran los a)os de los sat<lites(e "loradores "ertenec&an a un )is)o "ue-lo5 7a su"osicin se .a-&a convertido en realidad1 7as "ersonas considera-an 0ue nunca .a-&a visitado la Tierra un ser de otro )undo1 Esto *ue un error1 No se sa-&a cu9ndo, "ero los co)"atriotas de Guiane2a estuvieron en la Tierra 2 "ara -astante tie)"o1 $udieron conocer 2 a"render uno de los idio)as de la Tierra1 D$or 0u< "recisa)ente el es"a;olE #encilla)ente "or0ue este idio)a result el )9s *9cil "ara ellos1 $od&a .a-er otra causa1 El es"a;ol se .a-la-a no slo en la "en&nsula I-<rica, sino ta)-i<n en M< ico, en las re"/-licas de A)<rica @entral, las Antillas, en toda A)<rica del #ur, a e clusin del Krasil1 7a nave cs)ica de los *orasteros "udo .a-er aterri+ado "recisa)ente all&1 Entonces result una casualidad *eli+ el "arecido de su idio)a con el idio)a de los .a-itantes1 #e "od&a su"oner con )uc.a "ro-a-ilidad 0ue los =.u<s"edes> llegaron a la Tierra .ace )uc.o1 #i esto .u-iera tenido lugar en el /lti)o siglo, su llegada no .u-iera "asado inadvertida1 $ero, "or e'e)"lo, durante el i)"erio de @arlos A, esta-a des.a-itado el

enor)e es"acio del continente suda)ericano1 Era *9cil to)ar tierra con la nave, ocultarla a las )iradas de la gente, )e+clarse con la "o-lacin de las "ocas ciudades 2 "o-lados, conocer todo lo 0ue *uera necesario, 2 de la )is)a *or)a i)"erce"ti-le a-andonar la Tierra1 D@)o "od&an lla)ar la atencin "ersonas "arecidas a Guiane2aE DEl tono verdoso de la "ielE Era *9cil ocultarlo recurriendo al )a0uilla'e o a un *uerte tostado1 D7a *or)a no corriente de los o'osE Era "osi-le 0ue "restaran atencin a esto, "ero no era un s&nto)a tan destacado "ara "roducir ad)iracin a des"ertar cual0uier sos"ec.a a "ersonas 0ue no "od&an conce-ir la e istencia de seres de otro )undo1 Tal "e0ue;e+, aun0ue .u-iera incluso lla)ado la atencin, no "odr&a recordarse 2 "asar a la .istoria1 8e esta *or)a se descu-ri uno de los secretos 0ue rodea-an a Guiane2a1 Marina Mur9tova conoc&a -ien el es"a;ol1 $or esto co)"rendi "or 0u< recorda-a tan *9cil)ente las "ala-ras del idio)a de Guiane2a1 A.ora ten&a 0ue resultar )9s *9cil el ulterior conoci)iento de este idio)a1 Era una gran tentacin el .a-lar a Guiane2a ines"erada)ente en es"a;ol, sor"renderla de i)"roviso, "ero a Marina la aconse'aron 0ue no lo .iciera1 #i la .u<s"ed, a "esar de todo, .i+o su "regunta sin intencin, casual)ente, lo )e'or ser&a a"arentar 0ue "asa-a desa"erci-ida1 ? si era "re)editada)ente, tanto )9s necesario era no "reci"itar los aconteci)ientos1 Fue Guiane2a *uera ella )is)a la 0ue decidiera cuando era necesario .a-lar =a toda vo+>1 ?a 0ue .a-&a co)en+ado era necesario seguir adelante1 A Marina se le orden seguir atenta)ente cu9les eran los art&culos 0ue Guiane2a le&a en las revistas es"a;olas, aclarar cu9l era el grado de do)inio de este idio)a 2 0u< era lo 0ue )9s le interesa-a1 #e aconse' a las redacciones de las revistas es"a;olas 0ue cada ve+ insertaran con )9s *recuencia art&culos so-re los sat<lites(e "loradores 2 re"etir otra ve+ toda la "ol<)ica 0ue se desencaden .ace tres a;os so-re el "ro-le)a del lugar donde se encontra-an en la actualidad1 A nadie le ca-&a la )enor duda de 0ue Guiane2a aun0ue su"iera esto .a-r&a de callar1 $ero "od&a suceder 0ue le interesaran las su"osiciones de las "ersonas de la Tierra 2, 0ue "or casualidad, se le esca"ara alguna *rase 0ue derra)ara aun0ue no *uera )9s 0ue un "oco de lu+ en las tinie-las del secreto1 DFui<n "odr&a "ensar 0ue todos estos arti*icios no eran necesarios 2 0ue la cuestin, "or la 0ue tanto inter<s ten&an todos, se aclarar&a )u2 "ronto e ines"erada)enteE P A&6tor Mur9tov esta-a )u2 ocu"ado en estos d&as 2 no sa-&a nada so-re las noticias 0ue con)ov&an la Tierra1 :ue lla)ado urgente)ente a uno de los centros de c9lculo ligado con la e "edicin de Jean 7eguerier 2 0ue controla-a el )ovi)iento de Ler)es1 #urgi una co)"licacin i)"revista1 Ler)es se encontr en su ca)ino con un gran cuer"o, un asteroide todav&a no conocido1 7os radares 2 grav&)etros avisaron a su de-ido tie)"o el encuentro 2 el c.o0ue catastr*ico se "udo evitar1 $ero ca)-i la tra2ectoria de Ler)es1 :ue necesario dar instrucciones a Teston 0ue instalaciones de reaccin 2 en 0ue tie)"o .a-r&a de "oner en *unciona)iento "ara corregir el curso1 7eguerier 2 Teston .icieron ellos )is)os los c9lculos 2 los co)unicaron a la Tierra1 @oincidieron con los reali+ados en el centro de c9lculo1 A.ora se ten&a 0ue .acer la cuarta co)"ro-acin, la /lti)a1 En asuntos de este ti"o 2a se .a-&a esta-lecido co)o una tradicin 0ue los c9lculos se reali+aran cuatro veces1 @o)o sie)"re 0ue Mur9tov se en*rasca-a en el tra-a'o a"arta-a de su )ente todo lo de)9s1 @uando el tra-a'o se .u-o ter)inado Hla cuarta ve+ *ue o-tenido el )is)o resultadoI, 0ueda-a "oco tie)"o 2 Mur9tov se dirigi a"resurada)ente a $oltava1

Koltni6ov "od&a .a-<rselo contado todo, "ero su conversacin to) in)ediata)ente otra orientacin1 ? )arc.ando .acia #elena "ara entrevistarse con Guiane2a, Mur9tov no "udo sos"ec.ar 0ue en sus "lanes entra-a una circunstancia nueva 2 )u2 i)"ortante1 ? esta se re*er&a "recisa)ente a <l1 El es"a;ol era casi un idio)a natal "ara A&6tor1 #us "adres 0ue eran de "rocedencia rusa vivieron )uc.o tie)"o en Es"a;a1 El "adre tra-a' en una e "edicin geolgica 2 la )adre *ue una de los ar0uitectos de la construccin de una gigantesca ciudad in*antil en el litoral sure;o de la "en&nsula I-<rica1 A&6tor naci 2 "as los "ri)eros a;os de su vida en Al)er&a 2 all& ter)in la "ri)era ense;an+a1 #i .u-iera conocido la noticia 0ue "rodu'o sensacin )undial, "ara <l estar&a claro "or 0u< el idio)a de Guiane2a le "arec&a conocido1 #lo .ac&a cuatro d&as .a-&a .a-lado de esto con Koltni6ov en el vagn del s.are 1 $ero Mur9tov no sa-&a nada1 #elena le aso)-r "or sus di)ensiones1 Era considera-le)ente )9s grande 0ue $oltava aun0ue se la considera-a co)o el su-ur-io1 7a ciudad .a-&a crecido durante cinco a;os en un lugar desierto con una velocidad *a-ulosa1 7as casas, las calles incluso los 'ardines 2 "ar0ues le "arecieron "articular)ente li)"ios, "intados, co)o si *ueran nuevos1 #e sent&a la in*luencia de una ar0uitectura en toda la ciudad1 7a grandiosidad del "ensa)iento 2 el tra-a'o encarnados en la edi*icacin "roduc&a una *uerte i)"resin1 Mur9tov, sin duda alguna, conoc&a la enor)e a)"litud de los tra-a'os 0ue se reali+a-an en todas "artes, en todo el "laneta, los nuevos centenares de ciudades, los )iles de "e0ue;os "o-lados, dotados de todas las co)odidades, 2 la cantidad innu)era-le de estaciones cient&*icas 2 t<cnicas1 7a .u)anidad se es*or+a-a "or ter)inar lo antes "osi-le con la vida vie'a, "or ada"tar su "laneta a las nuevas e igencias constante)ente crecientes del r<gi)en co)unista1 $ero resulta-a 0ue <l viv&a sie)"re en ciudades antiguas, 0ue ten&an siglos, reedi*icadas, reconstruidas, "ero a "esar de todo vie'as1 #elena era 0ui+9s la "ri)era ciudad nueva, co)"leta)ente )oderna 0ue ve&a de cerca1 #e sonri al recordar su seguridad de 0ue el "ri)er transe/nte le indicar&a dnde encontrar a Guiane2a1 4@ual0uiera la encuentra en este gigante5 #elena ten&a *or)a de anillo1 En el centro esta-a u-icado el enor)e co.etdro)o1 El vec.e-/s de circunvalacin le llev a Mur9tov a trav<s de toda la ciudad1 #e olvid del tie)"o, de su i)"aciencia, de todo1 7a vista a-sor-i "or co)"leto toda su atencin1 A cada "aso, en cada vira'e se descu-r&a un con'unto de edi*icios, cada uno )9s -ello 2 )a'estuoso 0ue el siguiente1 7as casas "arec&an ligeras co)o si *lotaran en el aire, la a-undancia de vegetacin su-ra2a-a la ligere+a de la construccin, la gran a)"litud de las ventanas de'a-a "asar a trav<s de ellas gran cantidad de lu+ solar1 Incluso las "ersonas 0ue viv&an a0u& "arec&an distintas a las de otras ciudades, co)o si en ellas .u-iera ta)-i<n "enetrado la lu+1 =Lar< todo lo "osi-le "or trasladar)e a0u& 3"ens Mur9tov31 #i no est9 "ro.i-ido )udarse de-ido a la su"er"o-lacin1 Es necesario vivir rodeado de toda esta -elle+a1 $ro-a-le)ente el tra-a'o ir9 )9s *9cil a0u& 0ue en otros lugares>1 $ero al "arecer, no slo Mur9tov senta-a estos 'uicios so-re #elena en la 0ue esta-a encarnada toda la e "eriencia, todo el genio ar0uitectnico 2 art&stico de la Tierra1 En las calles .a-&a )uc.a gente1 @uando el vec.e-/s .i+o todo el recorrido deteni<ndose en el "unto de "artida, Mur9tov )ir al relo' 2 sali, aun0ue no estar&a de)9s .acer "or segunda ve+ el )is)o recorrido1 Fueda-a )u2 "oco tie)"o1 7leg al co.etdro)o en el "laneliot1 7a vida transcurr&a corriente)ente en el enor)e ca)"o de .or)ign1 El regreso de la

#e ta e "edicin lunar no ten&a nada de "articular 0ue "udiera "rovocar una atencin es"ecial1 @asi cada d&a ter)ina-an a0u& sus vuelos las naves cs)icas "rocedentes de la 7una, Marte, Aenus, sin contar las l&neas interiores, "lanetarias1 ? otras tantas des"ega-an de a0u&1 7a #e ta e "edicin slo interesa-a a un c&rculo reducido de "ersonas relacionadas con el servicio cs)ico, 2 a tales co)o Mur9tov, 0ue ten&an conocidos entre los "artici"antes1 I-an 2 ven&an "or el ca)"o las )90uinas au iliares r9"idas 2 +ig+agueantes, arrastra-an lenta)ente su )onstruoso "eso las cisternas de re"ostado, vola-an en "e0ue;os "laneliots los )ec9nicos 2 des"ac.adores1 A lo le'os en el centro del ca)"o, -rillantes de sol, esta-an los cuer"os de las naves de las l&neas interiores, =terrestres>, 2 los co.etes de aterri+a'e1 7as naves inter"lanetarias no aterri+a-an en el co.etdro)o1 8ese)-arca-an sus "asa'eros o los es"era-an )9s all9 de los l&)ites de la at)s*era1 Mur9tov vio )uc.as "ersonas en el edi*icio del cos)odro)o1 $or lo visto .o2 sal&a "ara un largo raid una nave1 Algunos a-andona-an la Tierra 2 otros les des"ed&an1 En seguida se encontr con #tone1 El "residente del conse'o cient&*ico se alegr de encontrar a Mur9tov Hten&an )uc.o tie)"o sin verseI 2 le estrec. *uerte)ente su )ano1 34? 0u< 3di'o Mur9tov3 otra ve+ nada nuevo5 3$or desgracia, nada nuevo 3contest sus"irando #tone1 #e trata-a de la #e ta e "edicin1 7os dos sa-&an 0ue regresa-a sin .a-er averiguado nada1 No "udieron encontrar ning/n indicio de la "resencia en la 7una de los sat<lites( e "loradores o de su -ase1 3Esta es la /lti)a 3a;adi #tone31 No tiene ning/n sentido continuar las -/s0uedas, )ientras no se"a)os algo nuevo, "or e'e)"lo, de Guiane2a1 34Atencin5 3reson una vo+ no *uerte "ero clara31 Fue e)-ar0uen los 0ue salen "ara Marte1 7os aco)"a;antes "ueden ir slo .asta el vec.e-/s1 El vest&-ulo 0ued visi-le)ente vac&o1 ? entonces *ue cuando Mur9tov vio a Guiane2a 2 Marina1 Esta-an 'unto a uno de los nu)erosos 0uioscos auto)9ticos 2 conversa-an ani)ada)ente1 7os 0ue "asa-an cerca dirig&an a .urtadillas curiosas )iradas a esta "are'a1 3DEs interesante "or 0u< se encuentra a0u&E 3di'o #tone siguiendo la )irada de Mur9tov31 $arece 0ue Guiane2a est9 )u2 interesada "or nuestras -/s0uedas en la 7una1 3D8e dnde "uede ella sa-erloE #tone )ir con aso)-ro a su interlocutor1 3D@)o 3e cla)3, no sa-e usted nadaE 3D8e 0u<E 3DLa le&do los "eridicos estos d&as, .a o&do las trans)isionesE 3No 3contest Mur9tov3, no .e tenido tie)"o1 %sted sa-e de 0u< )e ocu"a-a1 34Aa2a una cosa5 3#tone )ovi la ca-e+a1 D? nadie le .a dic.o nadaE Todo el "laneta no .a-la )9s 0ue de esto 2 usted incluso no lo .a o&do1 3D8e 0u< se trataE 3"regunt distra&da)ente Mur9tov 0ue "ensa-a slo en la *or)a de acercarse a Guiane2a "ara 0ue esto *uera natural1 7as dos )uc.ac.as esta-an de es"aldas a <l1 $ero desa"areci co)o "or encanto su distraccin cuando #tone "ronunci las "ri)eras "ala-ras1 7e escuc.a-a co)"leta)ente "er"le'o1 4Esta s& 0ue era una novedad5 DGuiane2a sa-e es"a;olE 4Inconce-i-le5 3DA.ora lo co)"rende ustedE 3"regunt #tone1 34@)o no5 $recisa)ente co)"rendo 0ue todo )i "lan se .a derru)-ado1 3D$or 0u<E 3#tone conoc&a las intenciones de Mur9tov31 Todo lo contrario, esto le a2udar91 #lo 0ue .a2 0ue o-rar con "rudencia, con )uc.a "rudencia1 34$recisa)ente "or esto5 7o 0ue signi*ica 0ue es necesario un "lan nuevo, co)"leta)ente nuevo1 3No es necesario )ostrar a Guiane2a 0ue nos es conocido su secreto1 7e

aconse'ar&a, 0ue en un )o)ento o"ortuno, co)o si *uera casual, .a-lara en es"a;ol con su .er)ana delante de ella1 Eli'a un te)a 0ue le interese a Guiane2a1 Es i)"ortante 2 curioso ver c)o reaccionar9 ante esto1 Mur9tov )ir con te)or a Guiane2a, 0ue se encontra-a a no )9s de treinta "asos de ellos1 3La-la)os de)asiado *uerte 3susurr al o&do de #tone31 Guiane2a tiene un o&do )u2 *ino1 3No .a-la)os en es"a;ol1 3Fui<n sa-e1 A lo )e'or ella co)"rende1 8es"u<s de lo 0ue usted )e .a contado, no )e *&o de nada1 3#&, esto es "osi-le1 %n tro"el de "asa'eros 0ue aca-a-an de entrar en el vest&-ulo les se"ar de las dos )uc.ac.as1 $or lo visto .a-&a llegado el co.ete de aterri+a'e de una nave 0ue .a-&a arri-ado o una de los raids interiores1 Mur9tov, ensi)is)ado "or la novedad, no .a-&a o&do el co)unicado del des"ac.ador1 #tone )ir el relo'1 37a #e ta e "edicin de-er9 llegar dentro de unos doce )inutos 3di'o31 Aa2a a ver a las )uc.ac.as1 3Tengo un "oco de te)or1 A lo )e'or Guiane2a no 0uiere .a-lar con)igo1 3Es "oco "ro-a-le1 #u .er)ana co)unic 0ue a2er Guiane2a otra ve+ "regunt "or usted1 =Le acertado 3"ens Mur9tov31 No casual)ente di-u' el "aisa'e de Ler)es>1 $ero Marina 2 Guiane2a no se encontra-an en el lugar de antes1 #e .a-&an ido a alguna "arte1 Mur9tov sali a -uscarlas1 Guiane2a esta-a nerviosa desde el a)anecer1 Esto se "od&a notar "er*ecta)ente "or sus )ovi)ientos, el tono de la vo+ 2 la e "resin de la cara1 Marina ve&a 0ue una idea o-sesionante no de'a-a tran0uila a su a)iga1 @o)o sie)"re, antes de desa2unar se enca)inaron a la "iscina )9s "r i)a1 La-&a o-ligatoria)ente salas de gi)nasia 2 "iscinas en cada "o-lado o cada gran casa1 $ero a Guiane2a no le agrada-a la "e0ue;a "iscina do)<stica, le gusta-a no slo re*rescarse sino ta)-i<n nadar1 Esta )a;ana, co)o si se .u-iera olvidado del tie)"o, Guiane2a tard )uc.o en salir del agua1 Marina 0ue 2a .ac&a tie)"o 0ue se .a-&a vestido, es"era-a a su a)iga sentada en un silln de "a'a1 Guiane2a, incansa-le 2 ligera, recorri r9"ida)ente un n/)ero inconta-le de veces los cien )etros de longitud de la "iscina nadando un craBl cl9sico1 ? co)o sie)"re, "oco a "oco se reuni un n/)ero grande de es"ectadores1 Eran "ocos los de"ortistas de la Tierra 0ue do)inaran un estilo tan "er*ecto1 7as )anos verdosas de Guiane2a se introduc&an en el agua 2 de nuevo sal&an de ella con la regularidad de una )90uina1 7a es"esa ca-ellera negra, oscilante co)o una ca"a, casi cu-r&a la *le i-le *igura de la )uc.ac.a1 Guiane2a "arec&a un es"e'is)o en el agua verdosa de la "iscina ilu)inada -rillante)ente "or los ra2os del sol 0ue se *iltra-an a trav<s del tec.o trans"arente1 Marina recorda-a "er*ecta)ente la "ri)era visita a la "iscina in)ediata)ente des"u<s de la llegada de la .u<s"ed a la Tierra1 Recorda-a c)o .u-o necesidad de convencer a Guiane2a "ara 0ue se -a;ara con un tra'e1 @ost gran tra-a'o e "licarle con gestos 0ue no se "od&a "ro.i-ir el acceso a la "iscina a otras "ersonas1 Recordando los gestos de res"uesta de la .u<s"ed, Marina co)"rend&a a.ora 0ue Guiane2a 0uer&a decir 0ue no ve&a ning/n )otivo "ara "onerse el tra'e de -a;o si en la "iscina se encontra-a alguien1 ? a.ora, 2a "asado a;o 2 )edio, "arec&a 0ue todav&a no .a-&a co)"rendido esto1

?a .ac&a tie)"o 0ue "ara todos esta-a claro 0ue 7eguerier no .a-&a co)"rendido 'usta)ente la conducta de Guiane2a desde el co)ien+o de su estancia entre las "ersonas1 #e desnuda-a ante todos no "or0ue tratara a las "ersonas con altaner&a o des"recio, sino "or0ue esto era, sencilla)ente, una costu)-re esta-lecida entre sus co)"atriotas1 No co)"rend&an "or 0u< de-&an ocultar su cuer"o a las )iradas a'enas1 Marina lleva-a es"erando )9s de una .ora1 @uando "or *in Guiane2a sali de la "iscina no se le nota-a el )enor cansancio, 2 "arec&a 0ue esta-a en condiciones de nadar otro tanto1 Regresaron a casa1 8es"u<s del desa2uno Guiane2a rog ines"erada)ente 0ue le )ostraran #elena1 Lasta a.ora no .a-&a dic.o ni una sola "ala-ra "ara aclarar las causas 0ue la incitaron a venir a $oltava1 7a ciudad, esta-a claro 0ue no le interesa-a, 2a 0ue en los tres d&as 0ue se encontra-an a0u& casi no .a-&a salido de casa1 7a "eticin no caus ning/n aso)-ro a Marina1 7a es"era-a, 2a 0ue no ten&a duda de 0ue "recisa)ente la llegada de la #e ta e "edicin lunar o-liga-a a Guiane2a a encontrarse a0u&1 A.ora 2a no ca-&a la )enor duda de dnde ella lo sa-&a1 8e' de ser un secreto la in*or)acin 0ue ten&a la .u<s"ed de los asuntos terrestres1 D$ero 0u< le "od&a interesar de esta e "edicinE Era ta)-i<n inco)"rensi-le el estado nervioso 0ue e "eri)enta-a .o2 Guiane2a1 El .a-er nadado tanto tie)"o esta-a claro 0ue no ten&a otro *in 0ue tran0uili+ar los nervios alterados1 DFu< alar)a-a a Guiane2aE =Kien 3re*le ion Marina31 #u"onga)os 0ue 0uiere ir a reci-ir a la #e ta e "edicin1 Entre el "ersonal de la e "edicin no .a2 nadie 0ue ella cono+ca1 D7os resultados de la e "edicinE #o-re ellos "odr9 leer o si)"le)ente "reguntar1 No .a-&a necesidad de .a-er venido a0u& "ara eso1 #i ella lee las revistas es"a;olas, entonces de-er9 sa-er 0ue las cinco e "ediciones anteriores regresaron con las )anos vac&as1 No tiene ning/n )otivo "ara alar)arse, incluso si real)ente "erteneciera a a0uellos 0ue son los a)os de los e "loradores1 @laro est9, 0ue le "uede interesar si los .an encontrado o no, "ero no "uede ser una causa decisiva "ara reci-ir "ersonal)ente a la e "edicin>1 A2er Guiane2a de' aso)-rada a Marina cuando le "regunt a -oca'arro: Dvendr9 o no su .er)ano a $oltavaE No a;adi: =A reci-ir a la #e ta e "edicin>, "ero esta-a claro 0ue "regunta-a "recisa)ente so-re esto1 Marina le contest 0ue A&6tor vendr&a1 Guiane2a no tuvo ninguna reaccin1 No dio a entender nada 0ue de)ostrara cu9l era la i)"resin 0ue le "roduc&a esta res"uesta1 @ual0uiera "od&a .a-er "ensado 0ue no la .a-&a o&do1 M9s de una ve+ Guiane2a "idi a Marina 0ue le "resentara a A&6tor, "ero .asta a.ora no .a-&a dado ninguna "rue-a de 0ue ella relacionara la identidad del .er)ano de Marina con la "ersona 0ue la .a-&a tra&do de Ler)es a la Tierra1 4A.ora resulta-a 0ue esto ta)-i<n lo sa-&a5 Marina se convenci de*initiva)ente de 0ue Guiane2a esta-a "er*ecta)ente enterada cuando co)en+ a di-u'ar en el 9l-u) el "aisa'e de Ler)es con A&6tor en "ri)er "lano, sin ocultar esta ve+ el di-u'o1 DA 0ui<n 0uer&a ver la )uc.ac.a de otro )undoE DAl .er)ano de la a)iga o al aco)"a;ante en el vueloE DFuer&a conocer a la "ersona allegada a Marina o de nuevo entrevistarse con el vie'o conocidoE #i lo /lti)o era cierto, entonces "ara esto ten&a 0ue e istir una causa1 DEra "osi-le 0ue no la e)ocionara tan *uerte)ente la llegada de la #e ta e "edicin lunar co)o la entrevista con A&6torE Marina in*or) in)ediata)ente de a)-as cosas a #tone1 Esta noticia la acogieron con gran satis*accin en el conse'o cient&*ico1 7a "regunta de Guiane2a da-a todos los

*unda)entos "ara "ensar 0ue la )uc.ac.a .a-&a decidido =descu-rir sus cartas>, de 0ue en el s.are no se .a-&a ido de la lengua, sino 0ue intencionada)ente dio a co)"render 0ue sa-&a )9s de lo 0ue "odr&a sa-er si no do)inara el idio)a de la Tierra1 DEntonces "or 0u< tan tesonera)ente no lo da-a a conocerE $arec&a co)o si Guiane2a, a "esar de todo, te)iera algo1 7e reco)endaron a Marina 0ue reaccionara co)o en el "ri)er caso, a"arentando no notar nada1 4 Guiane2a en #elena esta-a "ensativa 2 distra&da1 #e es*or+ "or )ostrar inter<s .acia todo lo 0ue le )ostra-an 2 de esto se deduc&a clara)ente 0ue .a-&a "erdido el e0uili-rio es"iritual1 Lu-iera sido )9s sencillo 2 natural )antenerse co)o sie)"re, conservar su .a-itual e "resin de indi*erencia, a la 0ue .ace tie)"o esta-an acostu)-rados 2 nadie "resta-a atencin1 Esta-a claro 0ue Guiane2a no do)ina-a .o2 sus nervios1 #iguiendo su l&nea de conducta )arcada, Marina "ro"uso a Guiane2a regresar a $oltava "recisa)ente cuando era .ora de dirigirse al co.etdro)o, "ara sa-er si en realidad 0uer&a reci-ir a la #e ta e "edicin1 Era de es"erar 0ue Guiane2a, en esta circunstancia, se viera o-ligada a dar una contestacin directa, "ero la .u<s"ed -usc una res"uesta evasiva1 3%sted .a dic.o 3)ani*est ella3 0ue la ciudad *or)a un anillo alrededor del co.etdro)o, 2 no )e lo .an )ostrado1 ?a 0ue esta)os a0u& va2a)os a verlo1 =4#e .a salido "or la tangente5 3"ens Marina eno'ada31 4Fu< ter0uedad tan rara5> I-an "or #elena en un vec.e)vil1 Marina gir el ti)n 2 la )90uina se dirigi .acia el centro1 Au)enta-a la alar)a inco)"rensi-le de Guiane2a1 Ard&an las )e'illas de la )uc.ac.a, sus o'os -rilla-an *e-riles1 Aarias "reguntas 0ue .i+o Marina 0uedaron sin res"uesta1 $arec&a 0ue, su)ida en sus "ensa)ientos, Guiane2a no o&a nada1 $ero cuando entraron en el vest&-ulo de la estacin del "uerto cs)ico, Guiane2a ca)-i "or co)"leto1 #e reaviv 2 asedi a "reguntas a Marina1 #u *a+ ado"t el )ati+ .a-itual 2 slo el -rillo de los o'os de)ostra-a 0ue la alar)a todav&a no la .a-&a a-andonado1 ? de re"ente HMarina no cre2 en lo 0ue .a-&a o&doI Guiane2a "regunt: 3D@u9ntas "ersonas .an "artici"ado en la #e ta e "edicin lunarE 7a "ala-ra =e "edicin>, en el idio)a de Guiane2a, "or "ri)era ve+ reson en los o&dos de Marina1 Acert su signi*icado "or el sentido de la *rase1 =Fu< .acer a.oraE 3"ens ella31 No era "osi-le continuar la t9ctica anterior1 Guiane2a "or tercera ve+ 2 de una *or)a co)"leta)ente a-ierta se 0uita-a la )9scara1 $asar a.ora esto "or alto signi*ica descu-rir )i 'uego1 ? no se "uede de'ar sin res"uesta la "regunta1 Es necesario ace"tar el desa*&o>1 3D8e dnde usted conoce esta e "edicinE 3"regunt Marina )irando *i'a)ente a su a)iga1 7a )e)oria entrenada en el estudio de los idio)as le a2ud a re"etir e acta)ente la nueva "ala-ra1 Guiane2a no se alter lo )9s )&ni)o1 3%sted )is)a )e .a .a-lado de esta e "edicin 3res"ondi i)"ertur-a-le)ente1 Era una )entira a todas luces1 Marina recorda-a "er*ecta)ente 0ue nunca .a-&an tenido una conversacin so-re esto1 =4Aa2a5 3"ens31 Guiane2a no slo es ca"a+ de *ingir sino ta)-i<n de )entir1 8e esto se des"rende 0ue la )oral en su )undo no se encuentra a un nivel )u2 alto>1 3No recuerdo 3di'o Marina en vo+ alta3 0ue alguna ve+ le .a2a .a-lado de la #e ta e "edicin lunar1 D$or 0u< le "uede interesar a ustedE

Guiane2a dio la callada "or res"uesta 2 "re*iri volver al silencio .a-itual1 Marina "ensa-a intensa)ente c)o actuar en lo sucesivo1 #a-&a "er*ecta)ente 0ue era in/til insistir en 0ue le res"ondiera1 8es"u<s de .a-er callado una ve+, Guiane2a 2a no ca)-ia-a su decisin 2 seguir&a callando en adelante1 7o )e'or ser&a cortar esta conversacin1 #eg/n todos los indicios, Guiane2a esta-a dis"uesta a de'ar de*initiva)ente de *ingir 0ue no sa-&a nada1 4Kueno, 0ue )arc.en las cosas "or su iniciativa5 3DEs"erare)os la llegada de la #e ta e "edicinE 3"regunt Marina co)o si no .u-iera sucedido nada1 3#& 3contest Guiane2a1 @on esta corta "ala-ra reconoc&a 0ue .a-&an venido es"ecial)ente a $oltava "ara reci-ir a la #e ta e "edicin1 Ella no "od&a de'ar de co)"render 0ue el sentido de sus "ala-ras esta-a claro "ara Marina1 ? sin e)-argo, esto no la asusta-a1 =4La llegado la .ora5 3"ens Marina31 #a-er el idio)a 2 no .a-larlo es )u2 di*&cil1 A lo )e'or, Guiane2a ansia-a .a-lar li-re)ente1 8ese)"e;ar este "a"el a;o 2 )edio 2a era )9s 0ue su*iciente>1 34Lola5 3reson detr9s de ellas1 Guiane2a se volvi con tanta ra"ide+ 0ue no .a-&a la )enor duda de 0ue conoci la vo+ 0ue .a-&a o&do .ace a;o 2 )edio1 7a alegr&a ilu)in su rostro1 34$or *in5 3e cla) con "lena *ran0ue+a, siendo la "ri)era en tender la )ano a Mur9tov, co)o lo .i+o cuando se des"idi, lo 0ue nunca, ni con nadie, .a-&a .ec.o31 D$or 0u< .a estado tanto tie)"o sin venirE #e lo .e "edido a Marina1 4$or cuarta ve+5 @o)o si reco)"ensara a la gente de la Tierra "or su largo silencio, Guiane2a, en unos cuantos d&as, =se descu-r&a> con una ra"ide+ vertiginosa1 Mur9tov co)"rendi lo 0ue .a-&a dic.o1 3No .e tenido tie)"o 3contest recordando con di*icultad las "ala-ras31 El verla a usted es "ara )& una gran alegr&a1 Marina se sonri al o&r su "ronunciacin1 Guiane2a no se sonri1 No retir su )ano 2 )ira-a directa)ente a sus o'os con a0uella )is)a )irada tan "enetrante co)o entonces, en la c9)ara de salida de la astronave, co)o si 0uisiera decir a "reguntar algo1 ? calla-a1 $ero vio 0ue Mur9tov co)"rend&a su idio)a1 DFu< le i)"ed&a .acerle "reguntasE 3#iento 3di'o Mur9tov, "or0ue Guiane2a segu&a sin "ronunciar una "ala-ra3 no .a-er "odido cu)"lir antes su deseo1 Recordando el conse'o de #tone 2 teniendo en realidad gran di*icultad "ara elegir las "ala-ras, intercal en sus *rases, co)o si .u-iera sido sin 0uerer, algunas "ala-ras es"a;olas1 Guiane2a no le "idi 0ue re"itiera lo dic.o, "ero, "or su rostro no se "od&a deter)inar si le .a-&a causado aso)-ro o no el o&r .a-lar es"a;ol a Mur9tov1 3DEstuvo en nuestra casaE Mur9tov co)"rendi 0ue se re*er&a a $oltava1 =Fuiere "reguntar)e si .e visto su di-u'o en el 9l-u)>, "ens A&6tor1 3#&, estuve all&1 Guiane2a retir su )ano1 $arec&a 0ue en sus oscuros o'os .a-&a -rillado la desilusin1 DFu< es"era-a de <l Guiane2aE $ara <l esta-a co)"leta)ente claro, 0ue el "aisa'e de Ler)es, el e"isodio 0ue se re*er&a a los dos, .a-&a sido di-u'ado 2 colocado es"ecial)ente en la )esa "ara 0ue lo "udiera ver1 Esto no slo no ten&a nada de casual, sino un deter)inado sentido 0ue algo

le de-&a de decir a <l1 ? Guiane2a es"era-a otra contestacin1 #inti des"ec.o de s& )is)o "or no .a-er sa-ido acertar, co)"render sus "ensa)ientos1 No serv&a de 'usti*icacin ante sus o'os el .ec.o de 0ue "ara la "ersona de un "laneta sea e traordinaria)ente di*&cil co)"render el "ensa)iento 2 las intenciones de la "ersona de otro1 El de-&a, esta-a o-ligado, a "restar )9s atencin al di-u'o, intentando co)"render lo 0ue ella 0uer&a decir, 2 si esto no lo .ac&a, era "osi-le 0ue "erdiera todas las "osi-ilidades de )antener una *ran0ue+a a)istosa con Guiane2a1 3Le visto su di-u'o 3di'o, con la es"eran+a dudosa de corregir algo 2 utili+ando en sus *rases, cada ve+ con )9s *recuencia, "ala-ras es"a;olas31 8i-u'a usted ad)ira-le)ente, Guiane2a1 #e volvi de una *or)a tan *ranca)ente des"ectiva 0ue Mur9tov se con*undi 2 se o*endi consigo )is)o1 El co)ien+o de la renovacin del antiguo conoci)iento esta-a claro 0ue no le *avorec&a en nada1 7a vo+ del locutor in*or) del aterri+a'e del co.ete de la nave 0ue llega-a de la 7una1 Era la 0ue ellos es"era-an: la #e ta e "edicin lunar1 Marina tradu'o el co)unicado a Guiane2a1 3%sted no )e .a contestado 3di'o la .u<s"ed3 Dcu9ntas "ersonas .an "artici"ado en esta e "edicinE 38iecioc.o1 3D#lo .an llegado ellosE DNo .an venido otros "asa'eros en el co.eteE 47a 0uinta ve+5 Guiane2a "ronunci en es"a;ol las "ala-ras =co.ete de aterri+a'e>1 Marina no se decidi a contestar en el )is)o idio)a1 #tone le .a-&a reco)endado un cuidado e tre)o1 Guiane2a "od&a .a-er "ronunciado estas dos "ala-ras es"a;olas sin 0uerer, sin darse cuenta1 8esde "or la )a;ana esta-a agitada 2 no ten&a do)inio de s& )is)a1 3No lo s< 3res"ondi Marina en el idio)a de Guiane2a31 $ienso 0ue no .an venido otros "asa'eros1 Esta nave ten&a una tarea es"ecial, era slo "ara la e "edicin1 7a insistencia de Guiane2a cada ve+ aso)-ra-a )9s a Marina1 D$ara 0u< necesita-a sa-er tales detallesE El co.ete de aterri+a'e descendi no le'os de la estacin1 Acercaron la escalera 2 uno tras otro descendieron todos los "asa'eros1 #e les ve&a "er*ecta)ente1 3A.ora )is)o vengo 3di'o Mur9tov31 Es"<ren)e en este )is)o sitio1 :ue al encuentro de #ergu<i1 Marina o-serv 0ue Guiane2a conta-a "ara s& a los 0ue sal&an del co.ete1 @uando sali el d<ci)ooctavo, el /lti)o "asa'ero, res"ir con satis*accin1 $arec&a co)o si a la )uc.ac.a de otro )undo la alar)ara la "regunta: Dsi todos .a-&an regresado de la 7unaE 4Fu< raro5 DEra "osi-le 0ue slo "ara esto, "ara convencerse "or s& )is)a, .a-&a venido a0u&E Mur9tov 2 #initsin se encontraron en la )itad del ca)ino 2 se a-ra+aron1 3DFu< 3di'o A&6tor3 otra ve+ nadaE 34@o)o ves5 3contest #ergu<i con un tono de insatis*accin1 3DFu<, de-o verlo "or tu caraE 3?a est9s enterado 3#initsin no se ri de la -ro)a de su a)igo, su cara "er)anec&a so)-r&a1 Mur9tov )ira-a atenta)ente a su a)igo1 3#tone .a dic.o 0ue esta e "edicin es la /lti)a1 37o s<1 ? no esto2 de acuerdo con su decisin1 3Gs .a venido a reci-ir Guiane2a 3di'o Mur9tov, seguro de 0ue esto aso)-rar&a a #initsin1 $ero se e0uivoc1 En la cara de #ergu<i no se re*le' nada ante esta noticia1

3D$ara 0u< ten&a necesidad de estoE 3"regunt con indi*erencia sin interesarle la res"uesta1 3Listoria enig)9tica1 3Mur9tov le cont -reve)ente los /lti)os aconteci)ientos relacionados con Guiane2a1 #initsin segu&a indi*erente1 3#o-re esto es necesario "ensar 3*ue lo /nico 0ue di'o #initsin31 No .a-les con)igo de Guiane2a1 Me irrita incluso el sonido de ese no)-re1 ?o no cono+co la causa de su silencio, "ero cuando "ienso lo "oco 0ue le costar&a si 0uisiera111 #tone se acerc a los reci<n llegados1 3D8nde te .as .os"edadoE 3"regunt a"resurada)ente #initsin31 4Kien5 Te ir< a ver .o2 "or la tarde, cerca de las oc.o1 Entonces .a-lare)os detallada)ente de todo1 A.ora, "erdna)e, no tengo tie)"o1 Mur9tov se )arc.1 Aun0ue no .a-&a "artici"ado en ninguna de las seis e "ediciones le disgusta-a el *racaso de los ca)aradas, 2a 0ue con #ergu<i .a-&a calculado la tra2ectoria de los sat<lites(e "loradores 2 llegado a la conclusin de 0ue los sat<lites se encontra-an en la 7una, en la regin del cr9ter T2c.o1 4? el se to *racaso seguido5 DNo .a-r&a .a-ido un errorE 4No, no es "osi-le esto5 7os c9lculos )9s de una ve+ los co)"ro-aron otras "ersonas1 47os sat<lites est9n en la 7una5 D$or 0u< entonces no se les "uede encontrarE Mur9tov co)"rend&a el estado de irritacin de #ergu<i 2 su anti"at&a .acia Guiane2a1 Era la "ersona 0ue con una sola "ala-ra "od&a solucionar el enig)a1 4Ten&a 0ue sa-erlo5 47o sa-&a5 ? calla-a, o-servando con indi*erencia los vanos es*uer+os de las "ersonas de la Tierra1 Esto, en realidad "od&a "rovocar no slo la anti"at&a, sino ta)-i<n el odio de a0uellas "ersonas 0ue "erd&an sus a;os en vano1 Mur9tov co)"rend&a esto "ero no "od&a "onerse en contra de Guiane2a1 7e gusta-a 2 era si)"9tica a "esar de todo1 Insistente)ente "ensa-a 0ue la causa del silencio de Guiane2a consist&a en su educacin, en los "untos de vista 2 conce"tos de su )undo1 $ro-a-le)ente no co)"rend&a lo 0ue 0uer&an de ella las "ersonas de la Tierra1 7a conversacin entre Marina 2 Guiane2a, 0ue .a-&a escuc.ado .ac&a unos )inutos, de)ostra-a incontroverti-le)ente 0ue a Guiane2a le interesa-an los resultados de las e "ediciones lunares1 No "or casualidad se encontra-a "recisa)ente .o2 en #elena1 47o sa-e, lo sa-e todo5 #e dirigi lenta)ente .acia las dos )uc.ac.as 0ue esta-an donde las .a-&a de'ado, es"er9ndole, "or lo 0ue se ve&a, con el consenti)iento de Guiane2a1 7e vino a la ca-e+a una idea ines"erada 0ue le o-lig a detenerse instant9nea)ente1 =DFu< "asar&a si se lo "reguntara directa)ente a Guiane2aE Mi "resencia la .a alegrado, )e trata no co)o a otras "ersonas1 7as "ala-ras es"a;olas 0ue .e "ronunciado las .a reci-ido co)o si las es"erara de )&, e incluso no .a intentado *ingir 0ue no las co)"rend&a1 DArriesgarseE>1 #ent&a 0ue era en vano .acerse esta "regunta, 0ue la decisin 2a la .a-&a to)ado1 Ninguna *uer+a le detendr&a 2 nada le .ar&a es"erar1 #tone 2 el conse'o cient&*ico eran e tre)ada)ente cautelosos1 DFu< "od&a ocurrir de )aloE Fue no contestara, 2 nada )9s1 =4E.5 4Fue "ase lo 0ue "ase5>, "ens Mur9tov1 34Guiane2a5 7e ruego 0ue )e conteste a una "regunta1 38e la e)ocin Mur9tov no o-serv 0ue .a-la-a slo en es"a;ol31 Es )u2 i)"ortante "ara todos nosotros 2 en "articular "ara )& )is)o1 %sted de-e res"onder si es )i a)iga1 D7os sat<lites arti*iciales, enviados .acia nosotros "or sus co)"atriotas, se encuentran a.ora en la 7unaE Marina co)"leta)ente desconcertada, "ero con alegr&a interior escuc. esta ines"erada "regunta1 #u .er)ano des.i+o el nudo de una *or)a decidida 2 sencilla1

Guiane2a -a' la ca-e+a1 @o)"rendi todo lo 0ue le .a-&a dic.o A&6tor 2 no lo ocult1 Esta-a claro 0ue en su interior ten&a lugar una luc.a dolorosa1 ? cuando "or *in, levant la ca-e+a 2 )ir a A&6tor, vio 0ue los o'os alargados 2 negros de la .u<s"ed esta-an inundados de l9gri)as1 Nadie .a-&a visto nunca 0ue Guiane2a llorara1 3#& 3contest ella casi i)"erce"ti-le)ente1 Mur9tov retuvo la res"iracin, le a.oga-a la e)ocin1 3D$or 0u< .a calladoE 3"regunt, conteniendo con tra-a'o la e)ocin de su vo+31 %sted sa-&a cuan i)"ortante era esto "ara nosotros1 Ella contest todav&a )9s -a'o1 3Ten&a )iedo1 Fuer&a .a-erlo dic.o .ace tie)"o, "ero usted no a"arec&a1 $ero a.ora 2a no tengo nada 0ue te)er1 @o)"rend& 2a .ace tie)"o 0ue Ri2ague2a ten&a ra+n1 Me .e "erdido 2o, "ero les vo2 a salvar a ustedes1 Guiane2a .a-la-a en es"a;ol con co)"leta soltura1 $ero no slo Marina, sino ta)-i<n A&6tor co)"rendieron in)ediata)ente 0ue el idio)a de ella no era el es"a;ol )oderno1 =Es )u2 i)"ortante aclarar, cu9ndo en Es"a;a .a-laron co)o .a-la Guiane2a>, "ens Marina1 R #e *or) r9"ida)ente la s<"ti)a e "edicin en -usca de los sat<lites(e "loradores secretos1 A.ora, )uc.o )9s 0ue nunca era necesario a"resurarse1 All& )is)o, en el co.etdro)o, des"u<s de un silencio largo 2 ator)entador Guiane2a a;adi algunas "ala-ras 0ue ten&an una gran i)"ortancia "ara el servicio cs)ico1 Guiane2a se a"resur a )arc.arse al res"onder, de una *or)a ines"erada "ara ella )is)a, a la "regunta de Mur9tov1 Te)&a clara)ente 0ue le .icieran )9s "reguntas, era "osi-le 0ue le "esara su *ran0ue+a, esta-a consternada 2 )u2 e)ocionada1 Mur9tov las aco)"a; .asta el vec.e)vil1 @o)"rend&a 0ue no se "od&a "reguntar a Guiane2a nada )9s 2a, 0ue no res"onder&a a ninguna otra "regunta1 Fuer&a 2 era )u2 necesario .acerle una sola "regunta e traordinaria)ente i)"ortante1 ? de i)"roviso Guiane2a, ella )is)a, di'o "recisa)ente a0uello 0ue <l 0uer&a "reguntarle1 ?a sentada en la )90uina le tendi la )ano, res"ondi "or "ri)era ve+ al a"retn de )anos 2 se sonri de una *or)a t&)ida 2 con*usa1 38e-o advertirle 3di'o tan -a'o 0ue casi no se o&a31 #ean )u2 "rudentes1 7os nuestros 3"ronunci en su idio)a una "ala-ra )u2 larga 0ue "ro-a-le)ente signi*icar&a =sat<lite>, u otra deno)inacin )9s e acta de los e "loradores3 son "eligrosos 2 no "uede uno acercarse a ellos1 48estr/2anlos5 48ense "risa, )uc.a "risa5 #e ec. .acia atr9s en el asiento 2 cerr los o'os1 Res"ir tan "ro*unda)ente 0ue "areci 0ue .a-&a e .alado un ge)ido1 %nas arrugas de su*ri)iento surgieron en sus la-ios 2 "areci 0ue la cara de Guiane2a .a-&a enve'ecido de re"ente1 34Marc.e)os5 3susurr a Marina1 El vec.e)vil se "uso en )ovi)iento1 A&6tor se 0ued solo1 #igui durante )uc.o tie)"o con la vista a la )90uina1 #u cora+n se .a-&a tran0uili+ado, lat&a )9s regular 2 lenta)ente1 4%n < ito co)"leto5 El i)"ulso, i)"ensado 2 arriesgado .a dado unos resultados ina"recia-les1 7os sat<lites se encuentran en la 7una, 2 la )is)a Guiane2a aconse'a destruirlos 2 no acercarse a ellos1 48estruirlos5 Record slo a.ora 0ue se .a-&a olvidado de "reguntar lo )9s i)"ortante: dnde -uscar a los sat<lites 2 en 0u< lugar est9 u-icada su -ase1 $ero es "oco "ro-a-le 0ue Guiane2a lo se"a, 2 si lo sa-e lo dir9 des"u<s1 La contestado a la "regunta "rinci"al1 %na

cosa es -uscarlos sin tener seguridad de 0ue los sat<lites est9n en la 7una, 2 otra cosa es cuando e iste esta seguridad1 Mur9tov *ue a -uscar a #tone1 Todav&a no .a-&an salido del cos)odro)o el "residente del conse'o cient&*ico 2 los "artici"antes de la #e ta e "edicin1 El co)unicado de Mur9tov *ue reci-ido "or todos con aso)-ro 2 alegr&a1 3La o-rado usted co)o de-&a 3di'o #tone31 Nos .e)os e cedido en nuestras "recauciones1 La-&a 0ue .a-erlo "reguntado antes1 3Es cierto 3contest Mur9tov3, "ero el 0ue ten&a 0ue "reguntarlo era "recisa)ente 2o 2 no ning/n otro1 Guiane2a "ronunci esta *rase: =Fuer&a .a-erlo dic.o 2a .ace tie)"o, "ero usted Hes decir 2o, a;adi Mur9tovI no ven&a>1 No s< "or 0u< ella 0uer&a decirlo "recisa)ente a )&1 3#i)"at&a sos"ec.osa 3di'o #ergu<i sin "oderse contener1 Mur9tov no se dign ni tan si0uiera )irar a su a)igo1 3@uanto antes es necesario co)en+ar de nuevo 3di'o #tone31 A.ora "ode)os no dis"ersarnos 2 -uscar slo en el cr9ter T2c.o1 7as "ala-ras de Guiane2a con*ir)an la e actitud de los c9lculos1 Tendre)os *e en ellos1 7o )alo *ue 0ue no destrui)os a los sat<lites en sus r-itas co)o 0uer&a)os1 3#eg/n )i criterio esto no est9 )al, sino todo lo contrario 3di'o #initsin31 Es necesario destruir no slo a los sat<lites sino ta)-i<n sus -ases1 Entonces incluso no sos"ec.9-a)os su e istencia1 38estruirlos es *9cil 3di'o uno de los co)"onentes de la #e ta e "edicin31 D@)o encontrarlosE 7o .e)os intentado seis veces1 #tone se volvi .acia Mur9tov1 3DEs "osi-le 3di'o3 0ue usted intente .a-lar una ve+ )9s con Guiane2aE 3$or 0ue no, "ero "ienso 0ue es in/til1 Me "arece 0ue Guiane2a .a dic.o todo lo 0ue sa-e1 No le *ue *9cil el .acer esto1 No "uedo olvidar la e "resin de su cara1 Me alar)a )uc.o la *rase 0ue "ronunci: =Me .e "erdido, "ero les vo2 a salvar a ustedes>1 3Induda-le)ente esta *rase re*le'a una idea1 $ero entre nosotros, en la Tierra, nadie a)ena+a a Guiane2a1 $or lo 0ue se deduce ella .a 0uerido decir 0ue des"u<s de sus "ala-ras tiene cerrado el ca)ino a su "atria1 #o-re esto "ensare)os todav&a, 2 lo "ensare)os -ien1 M9s alar)ante es la segunda )itad de la *rase: =les vo2 a salvar a ustedes>1 DA 0u< se re*iereE 3Esto "uede signi*icar slo una cosa 3di'o Mur9tov3 0ue los sat<lites llevan consigo una a)ena+a "ara la .u)anidad de la Tierra1 No tendr&an ustedes la )enor vacilacin si .u-ieran escuc.ado el tono con 0ue ella di'o: =48estr/2anlos5> 3?o no tengo la )enor vacilacin 3res"ondi #tone31 7a #<"ti)a e "edicin lunar saldr9 lo )9s "ronto "osi-le1 $asadas unas .oras Mur9tov .a-l larga)ente "or el radi*ono con su .er)ana1 Marina le di'o 0ue en cuanto llegaron a casa Guiane2a se acost 2 rog 0ue no la )olestaran1 3$arece tran0uila "ero )u2 a"enada1 Algo la o"ri)e, no la de'a tran0uila1 Me "arece 0ue est9 arre"entida de .a-erse 0uitado la )9scara1 3DEn 0u< idio)a .a-la contigoE 3"regunt Mur9tov1 3En el su2o, co)o sie)"re1 No )e .e decidido a .a-lar con ella en es"a;ol1 3No .ace *alta1 $ronto ella )is)a .a-lar9 en es"a;ol1 47o ver9s5 3Guiane2a 0uiere )arc.arse .o21 3DA dndeE 3#e lo .e "reguntado 2 )e .a contestado 0ue le es indi*erente, slo 0ue le'os de a0u&1 8a la i)"resin 0ue 0uiere .uir de s& )is)a 2 es "osi-le 0ue de ti1 37o co)"rendo1 Es la reaccin de Guiane2a 0ue no ten&a derec.o a decir lo 0ue di'o, 2 le ator)enta el .a-er in*ringido las le2es de su "atria1 $ero t/ )is)a o&ste co)o ella di'o

0ue .ac&a tie)"o esta-a decidida a .a-lar con *ran0ue+a 2 0ue se lo i)"idi )i ausencia1 D@)o e "licar estoE Marina no contest en seguida1 3A.ora est9 claro 3di'o des"u<s de un )inuto3 "or 0u< ella insist&a tanto en verte1 $ero no co)"rendo "or 0u< decidi dec&rtelo a ti1 Es "osi-le 0ue tenga in*luencia tu "arecido con ella1 3Esta es una )inucia 2 una circunstancia "ura)ente e terior "ara 0ue "ueda dese)"e;ar un "a"el destacado en una cosa tan i)"ortante1 8e esta *or)a se "uede "ensar 0ue Guiane2a )e a)a 3Mur9tov se sonri recordando la r<"lica de #initsin en el co.etdro)o1 3Es "osi-le 0ue esto sea as& 3res"ondi co)"leta)ente seria Marina1 34Fu< tonter&a5 Alguna ve+ sa-re)os la causa del trato es"ecial 0ue )e concede1 Este es otro enig)a de Guiane2a1 DEntonces, os )arc.9is .o2E 3#&1 7e .e "ro"uesto visitar las islas del Ja"n donde ella todav&a no .a estado1 $or "ri)era ve+ Guiane2a .a estado de acuerdo en ir en avin1 $or lo visto 0uiere cuanto antes ale'arse de a0u&1 3D#er&a conveniente 0ue os *uera a des"edirE 3@laro 0ue no1 Me "arece 0ue Guiane2a no 0uiere verte1 Es "osi-le 0ue )e e0uivo0ue1 3No te e0uivocas 3di'o Mur9tov31 7o "regunt< )a0uinal)ente, sin "ensarlo1 4:eli+ via'e5 8os "ala-ras )9s1 Te "redigo 0ue Guiane2a "ronto de nuevo )e recordar91 La .a-lado 2 0uerr9, de-er9 0uerer, decir )9s1 Mur9tov desconect el radi*ono1 7os aconteci)ientos transcurr&an a un rit)o velo+1 4Fu< "ena no .a-er cu)"lido antes el deseo de Guiane2a 2 .a-er es0uivado tanto tie)"o la entrevista con ella5 7a #e ta e "edicin lunar "odr&a no .a-er vuelto con las )anos vac&as si la res"uesta de la .u<s"ed la .u-iera o-tenido .ace )edio a;o1 Mur9tov esta-a convencido de 0ue co)"rend&a 'usta)ente el estado en 0ue a.ora se encontra-a Guiane2a1 Algo la o-lig a in*ringir su silencio 2 esto lo .i+o en el )o)ento cuando se encontra-a *uerte)ente agitada 2 algo 0ue la intran0uili+a-a .i+o, "osi-le)ente, 0ue lo reali+ara casi en contra de su voluntad1 A.ora se arre"ent&a de esto1 ? si no se arre"ent&a le re)ord&a la conciencia de =.a-er entregado> a sus co)"atriotas1 DEn 0u< consist&a la traicinE $or lo visto era 'usta la su"osicin, 0ue <l )ani*est a su tie)"o, de 0ue los sat<lites( e "loradores .a-&an sido enviados .acia la Tierra con o-'etivos .ostiles, 2 eran un "eligro1 8e otra *or)a no se "od&an inter"retar las "ala-ras de Guiane2a de 0ue ella =salva-a> a las "ersonas1 Guiane2a viola-a los "lanes de su "atria, traiciona-a a sus co)"atriotas al aconse'ar la destruccin de los sat<lites1 DFu< la .a-&a o-ligado a .acer estoE A Mur9tov ni si0uiera le "asa-a "or la i)aginacin el 0ue Marina "udiera estar en lo cierto al e "licar de una *or)a tan sencilla el trato es"ecial 0ue )anten&a con <l Guiane2a1 #a-&a 0ue las *acciones eran "arecidas a las de su co)"atriota1 #u"onga)os 0ue "recisa)ente esto "uede "rovocar en ella un senti)iento de si)"at&a, "ero le "arec&a i)"osi-le 0ue "udiera "rovocar a)or, en el sentido estricto co)o se co)"rende en la Tierra, a un ser de otro "laneta co)"leta)ente e tra;o1 Nunca "odr&a a)ar a Guiane2a igual 0ue a una )u'er de la Tierra1 =Esto slo lo "uede e "licar un .ec.o3 "ensa-a Mur9tov 2endo de un rincn a otro de la .a-itacin31 Estuvieron en la Tierra .ace )uc.o tie)"o 2 se llevaron una )ala i)"resin de las "ersonas de a0uellos tie)"os1 $articular)ente si esto tuvo lugar durante la Edad Media, en el oscurantis)o 2 las .ogueras de la in0uisicin1 #o-re todo en Es"a;a1 Guiane2a, "or lo visto, se encontra-a en la Tierra con la seguridad de 0ue nuestra sociedad no se di*erencia-a )uc.o de la de los tie)"os anteriores, 2 convencida

de su error co)"rendi 0ue <ra)os )e'ores 2 )9s no-les de lo 0ue ella "ensa-a1 Aun0ue en esto ta)-i<n .a2 contradicciones1 #e "resent a nosotros en Ler)es, vio a las "ersonas de la Tierra en el asteroide, en el o-servatorio astron)ico creado arti*icial)ente, en una estacin cient&*ica *uera del "laneta 2, "or consiguiente tuvo 0ue 0uedar in)ediata)ente claro "ara ella 0ue .a-&a)os de'ado )u2 atr9s el salva'is)o 2 la -ar-arie1 DEs "osi-le 0ue lo co)"rendiera "recisa)ente entoncesE D#i es as& "or 0u< .a callado tanto tie)"oE DFu< signi*ica-an sus "ala-ras: Ri2ague2a ten&a ra+nE 7o .a-&a co)"rendido .ace )uc.o tie)"o, seg/n di'o, "ero no desde el "rinci"io1 DFui<n era este Riague2a o Ri2ague2a, co)o ella le no)-ra-aE $or lo visto era en su "atria una "ersona "rogresiva1 Guiane2a se .a-&a convencido de 0ue ten&a ra+n1 Esto signi*ica 0ue antes duda-a1 @ual0uiera desenreda esta )ara;a1 $ero ella nos lo contar9 todo1 #lo .ace *alta 0ue sea lo )9s "ronto "osi-le>1 @o)"rend&a 0ue no "od&a contar con 0ue la conversacin tuviera en un "la+o corto1 No se "od&a "rever el tie)"o 0ue necesita-a Guiane2a "ara tran0uili+arse co)"leta)ente, so"ortar todo lo ocurrido, a-rir "or co)"leto su cora+n1 No .a-&a ninguna seguridad de 0ue de nuevo no se encerrara en s& )is)a1 Ten&a *e en 0ue no se e0uivocar&a al decir a Marina 0ue Guiane2a .a-lar&a tarde o te)"rano1 4As& ten&a 0ue ser 2 as& ser95 Incluso teniendo un conce"to o"ti)ista re*erente a Guiane2a 2 cre2endo en su -uena voluntad, no "udo su"oner 0ue su "ro*ec&a se cu)"liera tan r9"ida)ente, co)o en e*ecto sucedi1 Esa )is)a tarde reci-i una carta de Guiane2a1 7a es0uela introducida en el )is)o so-re aclara-a 0ue Guiane2a .a-&a escrito la carta un "oco antes de salir "ara el aero"uerto1 =#e .a tran0uili+ado co)"leta)ente 3co)unica-a Marina31 #e "orta co)o sie)"re, -ro)ea 2 .a-la todo el tie)"o en es"a;ol1 No esto2 )u2 satis*ec.a de esto, "ero Guiane2a )e .a "ro)etido dar)e lecciones diarias de su idio)a1 ? "arece 0ue est9 dis"uesta a .acerlo con toda intensidad1 4$or *in5> 7a carta de Guiane2a era corta, escrita con una letra igual 2 clara 2 sin ninguna *alta gra)atical1 7e e)ocion tanto el .ec.o a Mur9tov 0ue no "udo co)"render in)ediata)ente el contenido de la carta1 Guiane2a "od&a .a-lar en es"a;ol, "ero escri-ir111 Esto testi)onia-a 0ue sa-&a el idio)a co)o los )is)os es"a;oles1 D7o .a-&a estudiado en otro "lanetaE DFui<n 2 "ara 0u< ten&a necesidad de esto111E 7a carta de Guiane2a de)ostra-a )e'or 0ue el lengua'e oral sus conoci)ientos del idio)a es"a;ol antiguo 2 no del )oderno, Mur9tov sa-&a 0ue en el Instituto de lingC&stica no .a-&an "odido llegar a una conclusin deter)inada1 #u idio)a "od&a "ertenecer a los *inales del siglo diecinueve, "ero "od&a ta)-i<n .a-er e istido )uc.o antes co)o dialecto1 El enig)a continua-a siendo enig)a1 Tuvo 0ue leer la carta "or segunda ve+1 =A&6tor 3escri-&a Guiane2a31 %sted )e .a o-ligado a decir )9s de lo 0ue 0uer&a, "ero no lo siento1 7as "ersonas de la Tierra no )erecen la suerte 0ue se les "re"ara-a1 A lo 0ue di'e tengo 0ue a;adir algo, de lo contrario no le ser9 /til1 7o 0ue ustedes 0uieren encontrar no es visi-le "ara el o'o .u)ano1 Esto lo s< "or -oca de Ri2ague2a1 7o 0ue .a2 0ue .acer, no lo s<1 $i<nselo usted1 Guiane2a> Escri-i su no)-re con letras latinas, tal co)o le "ronuncia-an en la Tierra1 =A.ora sa-e)os todo> "ens Mur9tov1

7e&a la carta "or tercera ve+ cuando lleg #ergu<i1 ? "asados unos veinte )inutos a"areci #tone en la .a-itacin de Mur9tov1 Ninguno de los dos sa-&an es"a;ol 2 Mur9tov les tradu'o la carta de Guiane2a1 3Esto se "od&a "rever 3di'o #ergu<i31 #a-&a)os 2a antes 0ue los sat<lites eran invisi-les1 8e lo 0ue se deduce 0ue su )is)a -ase es ta)-i<n invisi-le1 3Es "osi-le 0ue esto e "li0ue "or 0u< no "ode)os encontrar de ninguna *or)a esta -ase 3di'o #tone31 7a -usca)os en el su-suelo 2 es "osi-le 0ue est< u-icada a-ierta)ente en la su"er*icie1 En la +ona del cr9ter T2c.o .a2 res0ue-ra'aduras a)"lias 2 "ro*undas, )esetas inaccesi-les, valles )onta;osos1 En cual0uiera de estos lugares "ueden tener u-icada su -ase1 3En la 7una no .a2 "reci"itaciones ni vientos 3a;adi #ergu<i31 Wnica)ente los )eteoritos "ueden da;ar las instalaciones1 3Esto signi*ica 0ue la -ase est9 de*endida, "or e'e)"lo, "or una cu-ierta trans"arente o ta)-i<n invisi-le1 %na cosa est9 clara 3di'o #tone3 0ue es necesario -uscar la -ase all& donde nosotros la .u-i<ra)os instalado si estuvi<ra)os en su lugar1 En un lugar donde "arece 0ue no .a2 nada "ero 0ue sea c)odo1 3Fuiero e "resar una idea )9s 3di'o Mur9tov des"u<s de un corto silencio31 7os sat<lites 2 la -ase "ueden ser invisi-les "ara nuestros o'os, seg/n escri-e Guiane2a, "ero no "ueden ser a-soluta)ente trans"arentes1 Recuerden 0ue cuando est9-a)os en la =Titov> todos vi)os 0ue los sat<lites ocultaron de nuestra vista las estrellas 0ue se encontra-an detr9s de ellos1 $or lo tanto, en la 7una tienen 0ue ocultar todo lo 0ue se encuentre detr9s de ellos1 8e a0u& .ago esta deduccin lgica: la -ase est9 u-icada de *or)a 0ue detr9s de ella se encuentre un lugar 0ue nunca lo ilu)ina el #ol1 ? es "osi-le 0ue est< situada en la so)-ra lunar1 34@o)"leta)ente cierto, A&6tor5 3a"ro- #initsin31 7a so)-ra lunar es una co)"leta oscuridad1 Es cierto 0ue ilu)ina)os con los "ro2ectores lugares "arecidos en las )esetas 2 grietas inaccesi-les, "ero esto lo .ici)os "or si acaso, "or0ue consider9-a)os 0ue la -ase esta-a o-ligatoria)ente u-icada en el su-suelo de la 7una1 $or esto .e)os "odido "asarla "or alto1 Ade)9s, .e)os tenido 0ue volar so-re las )onta;as en co.etes, 0ue son de)asiado r9"idos: donde no .a2 aire es i)"osi-le e)"lear los "laneliots1 3DNo digasE 3di'o sonriendo Mur9tov1 38e ninguna *or)a "uedo co)"render 3di'o )olesto #tone3 0ue costu)-re es la de ustedes dos de re&rse constante)ente uno del otro1 4Aa2a una gente seria5 3Es una costu)-re 0ue "ractica)os desde los a;os 'uveniles 3contest #ergu<i31 $ero "or esto nunca nos en*ada)os1 34No *alta-a )9s 0ue ustedes se en*adaran5 4Kueno, a)igos5 El su-suelo est9 e "lorado1 A.ora va)os a -uscar sola)ente en la su"er*icie1 7a #<"ti)a e "edicin saldr9 "ara la 7una dentro de dos d&as1 3DTan de "risaE 3di'o con aso)-ro #initsin31 $or lo 0ue 2o s<, la nave no est9 e0ui"ada con los a"aratos necesarios1 3#er9 e0ui"ada co)"leta)ente, 2 claro est9, no la nave sino los todoterreno1 3$recisa)ente los ten&a en cuenta1 3Todo estar9 "re"arado dentro de dos d&as1 ?o )e res"onsa-ili+o de esto 2 to)ar< "arte en la e "edicin1 #i cree)os en las "ala-ras de Guiane2a, 2 no e iste ning/n *unda)ento "ara no creer, tene)os "oco tie)"o1 A costa de lo 0ue sea .a2 0ue tener < ito1 Mur9tov vacil algunos )o)entos 2 des"u<s di'o: 3#i es "osi-le, d<'en)e ir con ustedes1 S 34Es"ere5 3di'o Marina1

@orri .acia un )atorral 2 arranc una gran rosa a)arilla1 Al volver a la terra+a "rendi la *lor en los ca-ellos de Guiane2a1 3A.ora est9 usted )u2 -ien1 $arece una verdadera 'a"onesa, "ero de una alta estatura1 7as 'a"onesas no tienen esta talla1 $ero a usted le sienta ad)ira-le)ente este vestido1 To)e la so)-rilla 2 "asee "or el 'ard&n1 ?o la *otogra*iar<1 4A&6tor se 0uedar9 "as)ado cuando la vea5 Guiane2a se sonri tur-ada1 El 0ui)ono largo .asta los talones, con dragones negros -ordados en el *ondo a)arillo, en realidad le senta-a )u2 -ien1 7os o'os negros, 0ue "arec&an "or su longitud )9s estrec.os de lo 0ue eran, co)"leta-an el "arecido con una 'a"onesa1 Es cierto 0ue el color a)arillo del vestido .ac&a destacar )9s el )ati+ verdoso de la "iel de Guiane2a, "ero Marina se es*or+ "or no "restar atencin a esto1 ? cuando di'o 0ue el 0ui)ono le senta-a )u2 -ien a su a)iga, lo di'o con sinceridad1 #e instalaron en una casita "e0ue;a, =de 'uguete>, seg/n e "res Guiane2a, al "ie del *a)oso :u'i2a)a, "uesta a su dis"osicin a)a-le)ente "or los 0ue viv&an antes a0u&, en cuanto su"ieron 0ue el lugar le agrada-a a Guiane2a1 7as "ersonas de la Tierra, co)o sie)"re 2 en todas "artes, trata-an a la .u<s"ed del cos)os con una atencin e traordinaria1 Igual sucedi en el Ja"n1 No .i+o )9s 0ue decir Guiane2a 0ue le gusta-a el tra'e nacional de las 'a"onesas 0ue .a-&a visto en el )useo, cuando a la )a;ana siguiente *ue enviado un 0ui)ono cosido es"ecial)ente "ara ella, "ara su talla1 Guiane2a se lo "uso in)ediata)ente1 #e sent&a 0ue le gusta-a el Ja"n a Guiane2a1 Todo a0u& no era lo )is)o 0ue en otros "a&ses, o co)o se dec&a a.ora, en otros lugares1 ? a Marina le "areci 0ue lo 0ue rodea-a a Guiane2a corres"ond&a en algo a sus gustos 2 costu)-res1 7a .u<s"ed ace"t con alegr&a )ani*iesta, la "ro"osicin de instalarse en esta casa solitaria a"artada de otras construcciones1 DKusca-a la soledadE Esto era "osi-le teniendo en cuenta el estado en 0ue se encontra-a Guiane2a cuando vol .acia a0u&1 $ero Marina no sa-&a "or 0u< esta-a convencida de 0ue la causa era otra1 DEn 0u< consist&aE Esto no lo sa-&a, "ero no "od&a -orrar de ninguna *or)a la i)"resin de 0ue a0u& Guiane2a, "or "ri)era ve+ desde 0ue esta-a en la Tierra, se sent&a co)o en =su casa>1 A "esar del aisla)iento 2 de las di)ensiones di)inutas, su casita, de ninguna *or)a, era la vivienda de un er)ita;o1 Esta-a dotada de todas las co)odidades, inclu2endo la dotacin auto)9tica de todo lo necesario1 Ten&a la i)"rescindi-le "iscina "ara nadar, la cual no se encontra-a en el interior de la casa sino a cielo a-ierto1 %na c)oda terra+a 2 el 'ard&n de cere+os, tradicional en el Ja"n, crea-an condiciones ad)ira-les "ara el descanso, 0ue "or lo visto, tanto ansia-a Guiane2a1 Marina, "ara la cual no esta-a de )9s descansar de los via'es ininterru)"idos del /lti)o a;o 2 )edio, esta-a dis"uesta a "asar en este lugar un largo tie)"o1 Lo2 era el segundo d&a de su estancia1 A.ora .a-la-an slo en es"a;ol1 $or *in Marina "od&a conversar con su a)iga sin -uscar "ala-ras 2 de cual0uier te)a1 8ecidi *ir)e)ente "reguntar a Guiane2a, inadvertida)ente 2 "oco a "oco1 Marina )encion a.ora el no)-re de su .er)ano no de una *or)a casual1 7e interesa-a )uc.o 0u< "ensa-a Guiane2a de A&6tor, 2 co)o )u'er, co)"rend&a lo =del a)or> no tan esc<"tica)ente co)o A&6tor1 Guiane2a "arec&a 0ue no .a-&a "restado atencin a la /lti)a *rase1 3DEs verdadE 3"regunt31 DEsto2 -ien con este vestidoE Marina se ri1 3No es esto lo 0ue usted 0uiere "reguntar 3di'o Marina31 Recono+ca, Da usted le interesa sa-er si est9 -ien con este vestidoE

Guiane2a sus"ir1 3Esto .e "reguntado 3contest con *ran0ue+a31 $ero )e .e olvidado de 0ue no so2 una )u'er de la Tierra1 Est< -ien o no, nadie .a2 a0u& 0ue "ueda a"reciar)e1 #o2 e tra;a1 3Ese es un "unto de vista co)"leta)ente errneo1 %sted es lo )is)o 0ue todos1 Fue 2o1 #lo 0ue )9s gua"a1 3No se trata de esto 3la *a+ de Guiane2a se entristeci31 %sted, Marina, no dice la verdad1 ?o no so2 as&1 7a *or)a e terior del cuer"o no lo .ace todo1 #o)os co)"leta)ente distintas1 Esto lo co)"rendo )u2 -ien1 3? des"u<s de un silencio a;adi 3: Esto2 condenada1 %sted lo de-e co)"render1 7o )is)o 0ue entre ustedes, en nuestro )undo e iste el a)or 2 las )u'eres est9n lla)adas a ser )adres1 3%sted volver9 a su "atria1 8iga todo 2 las "ersonas de la Tierra la a2udar9n a regresar donde los su2os1 3No volver< 'a)9s1 ?o )is)a )e .e cortado el ca)ino "ara regresar1 7a traicin no "uede ser "erdonada1 Entre nosotros no la "erdona)os: ni nunca, ni a nadie1 ? esto, claro est9, es 'usto1 #e volvi con violencia 2 desa"areci en el interior del ca-e+al1 $ero Marina no "od&a de'ar as& la conversacin1 ? la renov "asada una .ora des"u<s del -a;o, cuando esta-an desa2unando en la terra+a1 3No se en*ade, Guiane2a 3di'o tocando cari;osa)ente la )ano de su a)iga3 0uiero otra ve+ tratar el )is)o te)a1 %sted di'o 0ue la traicin no se "erdona1 Esto2 de acuerdo, "ero no veo 0ue usted .a2a co)etido ninguna traicin1 8i'o 0ue los sat<lites se encontra-an en la 7una 2 aconse' destruirlos1 $or lo visto en ellos .a2 "eligro "ara nosotros1 #u accin *ue "rovocada "or un senti)iento .u)ano1 No .a2 ninguna )oral 0ue "ueda .a-lar contra usted1 Ninguna, ni la nuestra, ni la de ustedes1 %stedes 2 nosotros so)os id<nticos seres racionales1 DEn dnde est9 la traicinE #i usted .a i)"edido la reali+acin de los "lanes de sus co)"atriotas, .a sido "or0ue eran *eroces 2 no dignos de un ser racional1 Ade)9s, en su "atria no todos "iensan lo )is)o1 Recuerde a Ri2ague2a1 Guiane2a irgui la ca-e+a1 3Ri2ague2a 3di'o ella31 DFu< sa-e usted de <lE 3No )uc.o, "ero lo su*iciente1 %sted co)"rendi 0ue el ten&a ra+n 2 "or esto .a-l1 DEs 0ue no es as&E Guiane2a calilo durante un largo rato1 3?o s< 3di'o3 0ue .e o-rado -ien 2 0ue Ri2ague2a .a-r&a a"ro-ado )i accin1 $ero es )u2 duro "onerse en contra de su "atria1 @o)"renda usted esto1 37o co)"rendo "er*ecta)ente, "ero usted .a o-rado con no-le+a1 En su lugar Ri2ague2a .u-iera .ec.o lo )is)o1 El rostro de Guiane2a se enso)-reci1 3No 3"ronunci -a'o31 El o-r de otra *or)a1 Estuvo largo rato sentada in)vil, cerrados los o'os, ensi)is)ada en sus recuerdos 3G-r de otra *or)a 3volvi a re"etir31 ? no considero 'usta su accin1 ?o ten&a 0ue .acer lo 0ue .ice, "ero no lo 0ue .i+o <l1 ?o so2 )u'er1 38es"u<s de un silencio "rolongado, de re"ente di'o3: #u .er)ano es aso)-rosa)ente "arecido a Ri2ague2a1 Me aso)-r este "arecido en cuanto vi a A&6tor, 2 .asta a.ora )e aso)-ra1 3D? "or esto eran tan grandes sus deseos de verleE 3@laro 0ue s&1 D$or 0u< otra cosaE Esta contestacin caus )u2 )ala i)"resin en Marina1 #e derru)-aron en un a-rir 2 cerrar de o'os todos sus sue;os de 0ue Guiane2a a)ara a A&6tor 2 "or esto "asara a *or)ar "arte de la sociedad terrestre1 3D7a .e disgustadoE 3"regunt Guiane2a acariciando a su ve+ la )ano de Marina31 D$uede ser 0ue la .a2a o*endidoE 3DFu< )e "uede .a-er o*endidoE

3Mis "ala-ras1 DEs "osi-le 0ue no le guste 0ue su .er)ano sea "arecido a )i co)"atriotaE Marina no esta-a "ara re&rse "ero se vio o-ligada a .acerlo1 3No .a2 2 no "uede .a-er nada de o*ensivo o ultra'ante 3di'o Marina31 %sted .a co)"arado a )i .er)ano con una "ersona 2 no con un )ono1 Guiane2a se sonri1 3?o todav&a no cono+co -ien a las "ersonas de la Tierra 3di'o ella31 %stedes son -uenos1 Me'ores 0ue nosotros1 3Tanto )9s 3recogi Marina las "ala-ras de Guiane2a3 usted no de-e ator)entarse con 0ue nos =va a salvar>1 @ontra su voluntad, "ronunci estas "ala-ras con un leve )ati+ irnico1 $ero Guiane2a al instante ca"t la di*erencia del tono1 3D%sted no cree 0ue 2o vo2 a salvar a las "ersonas de la TierraE Marina co)"rendi 0ue era necesario contestar con toda *ran0ue+a1 3No 3di'o31 No lo creo1 ?o valoro alta)ente sus -uenas intenciones, "ero no creo 0ue alguien "ueda causarnos da;o1 %sted nos su-esti)a1 No conoce nuestra t<cnica 2 nuestra ciencia1 Estas son ca"aces de de*endernos de cual0uier "eligro1 3#i se conoce1 3$recisa)ente esto es lo 0ue usted no 0uiere, decirnos1 3$or0ue 2o )is)a no lo s< 3contest Guiane2a1 #tone )antuvo su "ala-ra1 A "esar de ser tan di*&cil 2 co)"licada la "re"aracin de la #<"ti)a e "edicin lunar *ue ter)inada e acta)ente en el "la+o de dos d&as1 7a astronave, -a'o el )ando de ?uri A<resov, esta-a en el co.etdro)o de los $irineos es"erando a sus "asa'eros1 A -ordo se encontra-an nuevas todoterreno "er*eccionados, e0ui"ados con )ecanis)os 2 a"aratos auto)9ticos ci-ern<ticos, co)"leta)ente distintos a los anteriores1 7a tarea era co)"leta)ente di*erente1 7as "ri)eras seis e "ediciones se "lantearon el o-'etivo de encontrar la -ase 2 de e a)inarla detallada)ente, al igual 0ue a los sat<lites(e "loradores1 A.ora, des"u<s de lo 0ue .a-&a dic.o Guiane2a, era necesario encontrar 2 destruir la -ase1 =No se "uede acercarse a ellos>, di'o Guiane2a, 2 .a-&a 0ue creer en estas "ala-ras1 7as "ersonas recorda-an -ien las circunstancias en 0ue *ue destruido el ro-ot e "lorador, enviado "or la nave =Guer)an Titov>1 7a -ase del )undo e tra;o era necesario destruirla a distancia1 Mur9tov lleg en avin en la v&s"era de la salida1 Era el )9s d<-il)ente "re"arado de todos los "artici"antes de la #<"ti)a e "edicin1 No 0uer&a ser un es"ectador inactivo, 2 "reguntar a cada )o)ento 0u< es lo 0ue "asa1 Lac&a tie)"o 0ue conoc&a a A<resov 2 es"era-a 0ue el co)andante de la nave, "artici"ante en todas las seis e "ediciones, "odr&a sola)ente en un d&a "onerlo al corriente del )ane'o de los a"aratos "ara las -/s0uedas 2 de los )<todos "ara tratar de destruir la -ase1 A<resov acogi a*a-le)ente al "ri)er "asa'ero1 In)ediata)ente co)"rendi lo 0ue 0uer&a Mur9tov de <l 2 estuvo dis"uesto a a2udarlo1 #e "usieron a tra-a'ar desde la )a;ana 2 estuvieron ocu"ados a*anosa)ente .asta )u2 avan+ada la noc.e1 Eran las once 2 )edia, cuando Mur9tov se recost cansado en el res"aldo del silln 2 di'o: 3A.ora 2a "uedo a2udar con algo en el tra-a'o1 En todo caso "uedo co)"render de 0ue se trata1 Me inclu2eron en la co)"osicin de la e "edicin teniendo en cuenta )is anteriores =)<ritos>, 2 esto era un "oco desagrada-le1 4Gracias "or todo, ?uri5 3No .a2 de 0ue, acu<state 2 0ue duer)as -ien1 T/ todav&a no .as estado en la 7una 2 el volar a ella te ser9 interesante1 4Kuenas noc.es5 A<resov se )arc. "ara regresar a la astronave 2 "asar all& la noc.e1 Mur9tov se 0ued solo1 3#i .a2 0ue dor)ir, dor)ire)os 3di'o en vo+ alta 2 se estir con "lacer, satis*ec.o de

s& )is)o1 Ines"erada)ente lla)aron a la "uerta1 7a lla)ada *ue .ec.a suave)ente 2 con "recaucin1 Era co)o si el 0ue esta-a al otro lado de la "uerta no estuviera seguro de si Mur9tov dor)&a o no1 34Adelante5 3di'o Mur9tov1 7o 0ue vio lo de' aso)-rado, "er"le'o, sin co)"render nada1 En la "uerta esta-a Guiane2a1 #a-&a 0ue ella se encontra-a en las islas 'a"onesas1 Todav&a a2er .a-l con Marina "or radi*ono, le "regunt co)o se sent&a la .u<s"ed, 0u< .a-la-a, 0u< .ac&a1 Marina no )encion ni una "ala-ra so-re el via'e a la "en&nsula I-<rica, todo lo contrario, le di'o 0ue Guiane2a esta-a dis"uesta a "asar en el Ja"n )uc.o tie)"o1 4? a0u& esta-a1115 Mur9tov se so-re"uso en seguida 2 la invit a entrar1 7e tendi la )ano, ella de nuevo contest al saludo 2 se sent dese)-ara+ada)ente1 $arec&a 0ue no le da-a ninguna i)"ortancia a su ines"erada a"aricin1 Esta-a sola, sin Marina1 3Le llegado .ace )edia .ora 3di'o Guiane2a3 2 no )e .a sido di*&cil sa-er dnde se alo'a-a1 Todo esto lo di'o en es"a;ol1 3D$or 0u< est9 usted solaE 3"regunt Mur9tov1 3$ara .a-lar con usted no tengo necesidad de traductora 3contest sencilla)ente Guiane2a31 Marina esta-a cansada 2 .e "odido convencerla de 0ue )e de'ara sola1 Es necesario 0ue )e acostu)-re a andar "or la Tierra sin gu&a1 Ao2 a vivir toda )i vida a0u&1 %na so)-ra de triste+a cu-ri su rostro al "ronunciar estas "ala-ras1 Guiane2a sacudi con energ&a la ca-e+a1 3Me )arc.o a.ora )is)o 3di'o ella31 Es tarde, usted necesita descansar antes del vuelo1 Le venido a0u& "or0ue 0uiero volar con ustedes a la 7una1 3D@on nosotrosE 3e cla) Mur9tov31 D$ara 0u<E Esto le sali involuntaria)ente, de-ido al aso)-ro1 In)ediata)ente co)"rendi la intencin de Guiane2a1 3$ara ser sie)"re 2 en todo consecuente 3contest la .u<s"ed31 %sted sa-e 0ue .o2 )is)o "or el d&a 2o no "ensa-a en el vuelo a la 7una1 #u .er)ana es cul"a-le de 0ue 2o tenga este deseo1 3D#e lo .a aconse'ado ellaE 8e nuevo, tal co)o .a-&a sucedido en el co.etdro)o de #elena, se desli+ una sonrisa de des"recio "or la cara de Guiane2a, 2 Mur9tov co)"rendi 0ue esta sonrisa no guarda-a relacin con Marina, sino con <l1 Guiane2a se aso)-ra-a de su *alta de "ers"icacia1 =8ecidida)ente, 2o no s< .a-lar con ella 3"ens Mur9tov31 Me olvido de 0ue no es una )u'er de la Tierra 2 0ue tiene otras conce"ciones1 ? 2o )is)o estro"eo su criterio so-re )&>1 Lu-iera 0uerido al instante contarle los )otivos de su conducta, de)ostrar 0ue la co)"rend&a -ien, "ero se retuvo, sa-iendo 0ue esto slo e)"eorar&a la situacin1 Ella a"reciar&a sus "ala-ras co)o un deseo "retencioso de )ostrar su inteligencia, 2 co)o contestacin reci-ir&a otra sonrisa des"ectiva1 =?o )is)o so2 cul"a-le 3"ens Mur9tov31 Esta es una leccin "ara el *uturo1 Tales errores no se "ueden consentir>1 3Nadie )e .a convencido 3di'o Guiane2a31 ? nadie )e .a aconse'ado1 $ara esto es necesario sa-er todo lo 0ue 2o s< 2 0ue nadie "uede sa-er en la Tierra1 D8e dnde "od&a sa-er Marina 0ue 2o i-a a ser /til a su e "edicinE Esto slo lo s< 2o1 3D%sted nos 0uiere a2udar a encontrar los sat<litesE 38e una *or)a rara los deno)ina usted1 #u no)-re no "uede ser traducido a su

idio)a1 #&, les 0uiero a2udar 2 "uedo .acerlo1 Marina .a sa-ido de)ostrar)e 0ue esto es )i de-er1 Es necesario ser consecuente 3re"iti Guiane2a31 7o 0ue ustedes 0uieren encontrar, 2 es necesario .acerlo cuanto antes, es invisi-le "ara ustedes, "ero no "ara )&1 Nuestros o'os ven )9s 0ue los su2os1 Esto lo s< .ace )uc.o tie)"o1 DEntonces, d&ga)e, )e llevan con ustedes o noE 3@laro 0ue la lleva)os1 Esto es "ara nosotros una alegr&a1 A.ora )is)o le co)unicar< su deseo a #tone1 Es el 'e*e de nuestra e "edicin 3aclar Mur9tov1 37o s<1 Mur9tov utili+ el )o)ento o"ortuno1 3#& 3di'o3, casi )e .a-&a olvidado1 %sted sie)"re sa-e e acta)ente 0ui<n es el 'e*e en un )o)ento deter)inado111 Aio 0ue Guiane2a .a-&a co)"rendido la alusin1 $ero res"ondi sali<ndose "or la tangente1 3?o .e le&do algo so-re esto1 Me'or dic.o )e lo .a le&do Marina1 En el Ja"n 3"or "ri)era ve+, .a-lando en es"a;ol, se cort Guiane2a en esta "ala-ra3 no .a-&a nada escrito en el idio)a 0ue 2o s<1 Guiane2a se levant1 3Gracias, Guiane2a 3di'o Mur9tov31 Gracias en no)-re de todos1 Esto2 )u2 contento de 0ue usted .a2a ca)-iado su actitud "ara con nosotros1 3Esto "od&a .a-er tenido lugar antes1 %sted tiene la cul"a, A&6tor1 No .a-&a "or 0u< )enos"reciar)e1 Mur9tov no encontr "ala-ras "ara res"onder a esta )ani*estacin1 3$ienso 0ue .a-r9 un tra'e "ara )&1 7os dos tene)os casi la )is)a talla1 3@laro 0ue .a-r91 %sted .a visto en Ler)es nuestros tra'es =cs)icos>1 D#on "arecidos a los su2osE 3Mur9tov no "udo contenerse a la tentacin de "ro-ar una ve+ )9s la suerte1 Esta ve+ consigui su o-'etivo1 3No del todo 3contest Guiane2a31 $ero en general son "arecidos1 3$ens9-a)os 0ue su vestido de color oro era un tra'e "ara los vuelos1 3Es una su"osicin a-surda 3res"ondi -rusca)ente Guiane2a31 DAcaso "uede uno volar vestido de esta *or)aE 3D$or 0u< se "resent usted ante nosotros "recisa)ente de esta *or)aE Es"erando la res"uesta retuvo la res"iracin1 D#e desci*rar&a o no uno de los enig)as111E %na "ro*unda desilusin se a"oder de <l cuando Guiane2a en ve+ de la res"uesta di'o: 34Lasta )a;ana5 No es necesario 0ue )e aco)"a;e1 #< 0ue ustedes tienen esta rara costu)-re1 Me .e alo'ado cerca de a0u&1 3D8nde se .a alo'adoE 3Me lo indicaron in)ediata)ente en cuanto llegu<1 No s< c)o se lla)a la calle "ero la casa est9 al lado de la su2a1 37e )ir con los o'os clavados en <l31 %sted .a dic.o 0ue est9 contento "or0ue .e ca)-iado )i actitud "ara con ustedes1 Esto no es cierto1 Es la )is)a 0ue antes1 $ero .e co)"rendido )uc.as cosas1 ? no vo2 a e "licar cu9les son1 Esto usted no lo co)"render91 Estas "ala-ras le recordaron a Mur9tov a la antigua Guiane2a, =orgullosa 2 altiva>, tal co)o les "areci a todos en Ler)es1 34Laga la "rue-a5 3di'o sonriendo Mur9tov31 Es "osi-le 0ue "ueda co)"renderla1 3D%stedE 3di'o ella su-ra2ando esta "ala-ra31 Es "osi-le1 Fuiero "ensar 0ue es as& 3a;adi31 8e-o "ensar as&1 $ero 0uisiera 0ue )e co)"rendieran todos1 4Adis5 Fued9ndose de nuevo solo, Mur9tov estuvo largo rato sentado en el silln "ro*unda)ente "ensativo1 Intent co)"render lo 0ue 0uer&a decir Guiane2a en la /lti)a *rase1

7o co)"rendi no a.ora, sino )uc.o )9s tarde1 7 El o'o .u)ano "erci-e una "arte relativa)ente "e0ue;a del es"ectro de la energ&a radiante, li)itado <ste, "or una "arte, "or las ondas ro'as 2, "or otra, "or las ondas violeta1 7a +ona co)"rendida entre las ondas ro'as 2 violeta lleva el no)-re de =visi-le>1 7os ra2os in*rarro'os 2 ultravioleta, 0ue se di*erencian de los visi-les slo "or la longitud de onda, no e citan el nervio "tico 2 no "roducen sensaciones lu)inosas, aun0ue "or su naturale+a son iguales a los visi-les1 El o'o es un rgano sensi-le 2 su*iciente)ente e acto, "ero no se le "uede considerar de ninguna *or)a co)o "er*ecto1 $ueden e istir otros rganos de vista ca"aces de "erci-ir una -anda )9s a)"lia de *recuencias1 En la Tierra, )uc.os de los ani)ales deno)inados nocturnos, co)o el -/.o o la lec.u+a, ven las radiaciones in*rarro'as de los cuer"os calientes, "or eso "ueden ca+ar en la oscuridad1 #e sa-&a 0ue los o'os de Guiane2a eran )9s .i"er)<tro"es 0ue los de las "ersonas de la Tierra1 A.ora, des"u<s de lo 0ue le di'o a Mur9tov, esta-a claro 0ue no slo la agude+a de la vista los di*erencia-a de los =terrestres>, sino ta)-i<n la ca"acidad de "erci-ir co)o lu+ la energ&a radiante de lo cual no eran ca"aces los o'os de las "ersonas de la Tierra1 DEn 0u< l&)itesE DFu< "arte del es"ectro alcan+a-a su vistaE DFu< ve&a )9s, las ondas cortas o las largasE DG era "osi-le 0ue unas 2 otrasE A/n era desconocido1 $ero a.ora, cuando Guiane2a .a-&a entrado en el ca)ino de la *ran0ue+a, se ten&a la es"eran+a de 0ue consistiera 0ue los oculistas investigaran su vista1 7os "artici"antes de la #<"ti)a e "edicin consistieron satis*ec.os 0ue Guiane2a *uera con ellos1 #u "artici"acin en las -/s0uedas au)enta-a considera-le)ente las "ro-a-ilidades de < ito, incluso aun0ue ella no su"iera e acta)ente dnde se encontra-a la -ase, 2a 0ue seg/n .a-&a dic.o ella, "od&a ver lo 0ue era invisi-le "ara las "ersonas1 La-&a "asado )u2 "oco tie)"o, slo una noc.e, entre la conversacin de Mur9tov con Guiane2a 2 la "artida de la astronave, "ero el =descu-ri)iento> 2a .a-&a tenido tie)"o de di*undirse "or todo el )undo1 ?a "or la )a;ana se conoc&a el criterio de destacados cient&*icos relativo a la vista de Guiane2a1 7a )a2or&a o"ina-a 0ue "ara ella era visi-le la "arte in*rarro'a del es"ectro1 El "arecido general del organis)o de Guiane2a con el de las "ersonas de la Tierra o-lig a "ensar de 0ue era "oco "ro-a-le 0ue sus o'os se di*erenciaran tanto de los terrestres, 0ue "udieran sin da;o alguno aguantar la =lu+ ultravioleta>, tan da;ina "ara la vista1 Este criterio se con*ir) "or0ue Guiane2a lleva-a ga*as a.u)adas cuando esta-a al sol en los lugares sure;os, lo )is)o 0ue las "ersonas de la Tierra1 #i la su"osicin era cierta, Guiane2a "od&a ser "ara la e "edicin una "antalla in*rarro'a viva1 @laro est9 0ue esta ="antalla> ser&a )uc.o )9s c)oda 2 segura 0ue cual0uier a"arato1 $ro"usieron a Marina Mur9tova 0ue aco)"a;ara a Guiane2a1 3No es necesario 3contest31 Guiane2a "uede .a-lar con A&6tor1 Ade)9s de <l .a2 tres "artici"antes de la e "edicin 0ue do)inan el es"a;ol1 Mi "resencia no est9 dictada "or la necesidad1 D$ara 0u< una "ersona de )9s e innecesariaE Mur9tov se enter detallada)ente, en la conversacin 0ue )antuvo con su .er)ana "or radi*ono, de los )otivos 0ue i)"ulsaron a Guiane2a a la idea de "artici"ar en el vuelo a la 7una1 3Le .a-lado con ella de la "arte )oral de su accin 3di'o Marina31 Me .e es*or+ado en convencerla de 0ue ella =.a traicionado> los "lanes de sus co)"atriotas de-ido a un senti)iento .u)anitario 2 no-le i)"ulso1 ? "or lo visto lo .e conseguido1 Me .a a2udado )uc.o cuando le .e .a-lado de Ri2ague2a1 Guiane2a lo esti)a en alto grado 2 tiene en

cuenta su o"inin1 No 3contest ella a la "regunta de Mur9tov31 Guiane2a no .a intentado convencer)e "ara 0ue vuele con ella1 Me di'o 0ue necesita acostu)-rarse a vivir sola, "ues no va estar un siglo -a'o )i tutela1 Ade)9s, 2o en realidad no 0uiero volar con vosotros, 2 esto2 satis*ec.a de 0ue Guiane2a no .a2a intentado convencer)e1 Esto2 cansada 2 0uiero vivir unos cuantos d&as en co)"leta tran0uilidad1 Marina no )encion ni una sola "ala-ra so-re el descu-ri)iento 0ue .a-&a .ec.o, no di'o nada de 0ue el enig)a del trato es"ecial de Guiane2a .acia A&6tor .a-&a de'ado de ser tal enig)a1 $or 0u< no descu-ri este secreto a su .er)ano no esta-a claro "ara ella, "ro-a-le)ente la deten&a un senti)iento de delicade+a, el te)or de a"enar a A&6tor, de estro"ear en algo sus relaciones a)istosas con la .u<s"ed1 #i no *uera "or el )ati+ verdoso de la "iel, "oco "erce"ti-le, disi)ulado a.ora "or el color tostado, si no *uera "or la *or)a de los o'os, el verde -rillante de las u;as, 2 del ca-ello, de)asiado es"eso, largo 2 0ue tira-a a color es)eralda, Guiane2a "od&a "asar "or una )u'er terrestre a la 0ue le senta-a )u2 -ien el tra'e de cos)onauta de color casta;o1 @on su *igura alta 2 *le i-le, la .u<s"ed ten&a el as"ecto de una -ailarina1 3No le *altan )9s 0ue las casta;uelas 3-ro)earon los "artici"antes de la e "edicin al ver a Guiane2a31 4%na verdadera es"a;ola5 7a atencin de 0ue era o-'eto Guiane2a "or los .a-itantes del glo-o terr90ueo, se )ani*est esta ve+ en la gran cantidad de "ersonas 0ue la 0uisieron des"edir1 Mur9tov, 0ue esta-a al lado de Guiane2a en el "elda;o in*erior de la escalera, le record 0ue una )uc.edu)-re )a2or a/n la .a-&a venido a reci-ir en este )is)o ca)"o .ac&a a;o 2 )edio1 3Entonces no vi nada 3contest Guiane2a31 Mis "ensa)ientos esta-an ocu"ados en otras cosas1 3DFu< es"era-a usted entoncesE 3"regunt Mur9tov con la es"eran+a de descu-rir uno de sus enig)as1 4En vano5 38e todas *or)as esto no lo co)"render&a 3re"iti Guiane2a las "ala-ras de a2er1 Mur9tov guard silencio1 =T/ )is)a, 0uerida, no co)"rendes nada 3.u-iera 0uerido decirle31 $ero con el tie)"o llegar9s a co)"render>1 #e e tendi "or el co.etdro)o el sonido alargado 2 -a'o de una sirena, 0ue era la se;al de salida1 Guiane2a a-ra+ cari;osa)ente a Marina1 HMarina no "udo contenerse 2 lleg a la "en&nsula I-<rica "ara des"edirse de su a)igaI1 Guiane2a nunca da-a -esos a nadie 2 se "od&a "ensar 0ue esta costu)-re era desconocida en su )undo1 3$ronto nos vere)os 3di'o31 DEstar9 con)igo cuando regrese a la TierraE 3#in duda alguna 3contest Marina31 Estar< con usted .asta 0ue )e ec.e1 3Esto nunca tendr9 lugar1 3Entonces enve'ecere)os 'untas 3di'o ri<ndose Marina1 3Esto tardar9 en venir1 4Fu< ganas ten&a Marina de a"rovec.ar el )o)ento "ara "reguntar a Guiane2a su edad5 $ero se contuvo1 La-&a 0ue )antener .asta el *in la l&nea de conducta ado"tada1 Guiane2a dir9 todo cuando ella 0uiera1 Esta t9ctica 2a se .a-&a 'usti*icado, sin tener en cuenta la ingerencia de A&6tor1 34:eli+ via'e 2 < ito co)"leto5 3$ara ustedes 3contest Guiane2a3 "ara las "ersonas de la Tierra1 $ero no "ara )&1 3%na ve+ )9s le digo 0ue se e0uivoca1 Guiane2a no contest1

Aolvi a sonar la sirena1 7os aco)"a;antes se sentaron en las )90uinas, las cuales se a"artaron a gran velocidad de la astronave1 7os "artici"antes de la e "edicin, uno tras otro, se )etieron en la c9)ara de salida1 Guiane2a *ue la /lti)a en entrar en la nave1 7a "uerta .er)<tica se cerr1 A Mur9tov le lla) la atencin la co)"leta tran0uilidad de Guiane2a1 Esto no "od&a tener lugar si ella no estuviera acostu)-rada a los vuelos cs)icos1 3DLa a-andonado usted con *recuencia su "lanetaE 3"regunt Mur9tov1 3DMi "lanetaE 3se .i+o la "regunta Guiane2a con un tono raro1 3#u "atria1 3#&, con )uc.a *recuencia1 $ara nosotros esto es corriente1 3En su vo+ resona-a clara)ente una nota de iron&a1 $ero a 0u< i-a dirigida esta iron&a, a la Tierra o a su "atria, esto Mur9tov no lo "od&a a*ir)ar1 Era "osi-le tanto lo uno co)o lo otro1 El "o-lado cient&*ico del cr9ter T2c.o *ue levantado en la "endiente norte de la cordillera, -a'o la "roteccin de los salientes de las rocas1 7os edi*icios 0ue se encontra-an a cielo a-ierto, co)o "or e'e)"lo el o-servatorio astron)ico, esta-an rodeados de ca)"os )agn<ticos 2 antigravicionales1 A "esar de todo, los )eteoritos )9s grandes 2 r9"idos atravesa-an la ca"a "rotectora, 2 .u-o caso en 0ue causaron -astante da;o al telesco"io "rinci"al1 7a vida en la 7una a-riga-a "eligros, "ero las "ersonas esta-an dis"uestas a todo teniendo en cuenta el enor)e -ene*icio 0ue a"orta-a a la astrono)&a 2 al servicio de las radiaciones cs)icas la ausencia de at)s*era, lo cual era un a+ote "ara los o-servadores terrestres1 En la 7una se .a-&an .ec.o )uc.os descu-ri)ientos valiosos "ara la ciencia, 2 esto reco)"ensa-a a las "ersonas el riesgo en 0ue a cada )o)ento "on&an su vida1 En la Tierra se reali+a-an a rit)os intensivos las -/s0uedas de )edios )9s seguros de de*ensa, 2 2a se ve&a "r i)o el d&a en 0ue los =selenitas> se encontrar&an en la 7una con la )is)a seguridad 0ue en su casa1 Al encontrarse en el "o-lado era di*&cil creer 0ue uno esta-a en el interior de un cr9ter1 7a "arte contra"uesta del anillo )onta;oso se oculta-a tras el .ori+onte, ante los o'os .a-&a una llanura cortada "or grietas 2, llena de "e0ue;os cr9teres co)o si *uera una eru"cin1 A lo le'os se "erd&an en el cielo negro, se)-rado de estrellas, las altas "endientes escar"adas, casi -lancas a los ra2os del #ol 2 co)"leta)ente negras en la oscuridad1 $arec&a co)o si sus cu)-res se ocultaran en las nu-es 0ue, "or su"uesto, en la 7una no "od&an e istir1 7as )onta;as oculta-an el disco de la Tierra 2, los .a-itantes del "o-lado "ara ver su "laneta natal ten&an necesidad de )arc.ar le'os, .acia el sur1 7os edi*icios de vivienda, incrustados .asta la )itad en las rocas, esta-an dotados de casi todas las co)odidades de las casas de la Tierra, teniendo incluso radi*onos, "antallas de televisin 2 "iscinas "ara nadar1 Estas "roduc&an la )a2or satis*accin a los .a-itantes de la 7una1 #ola)ente nadando las "ersonas "od&an de'ar de sentir la dis)inucin en seis veces del "eso de su cuer"o 2 reco-rar la sensacin .a-itual, nor)al de su cuer"o1 7os tra-a'adores del o-servatorio 2 de la estacin cient&*ica "od&an ver las trans)isiones terrestres, escuc.ar la radio 2 .a-lar con cual0uier "ersona de la Tierra con un retardo en total de uno o dos segundos 0ue, claro est9, era co)"leta)ente i)"erce"ti-le 2 no causa-a ninguna inco)odidad1 7as antenas de televisin 2 de radio *ueron instaladas en las cu)-res de las )onta;as, =ve&an> -ien la Tierra 2 esta-an unidas al "o-lado "or un ca-le de cinco 6il)etros1 7os )eteoritos ni una sola ve+ da;aron a las antenas, ni a los ca-les1 8e esta *or)a todo lo 0ue ten&a lugar en la Tierra se conoc&a in)ediata)ente en la

7una1 7as "ersonas no se sent&an se"aradas del "laneta natal 2 )uc.os viv&an a0u& varios a;os1 A<resov aluni+ su nave 'unto a los edi*icios, sin te)or a causarles da;o1 7a ine istencia de at)s*era dese)"e;a-a en este caso un "a"el "ositivo1 Incluso no se o&a el estr<"ito de los )otores de *reno1 7as veinte "ersonas, "artici"antes de la #<"ti)a e "edicin, vestidas con esca*andras lunares, recorrieron una corta distancia 2 se re*ugiaron en una casa donde les acogieron con alegr&a los =selenitas>, 0ue es"era-an su llegada, 2 a los 0ue sie)"re "roduc&an alegr&a los .u<s"edes1 3$or *in usted )is)o to)a "arte en la e "edicin 3di'o a #tone el "ro*esor T6arev, dirigente de la estacin cient&*ica del cr9ter31 ?a es .ora de ter)inar con este enig)a1 3$recisa)ente "ara esto .e)os venido tan "ronto 3contest #tone1 A Guiane2a la acogieron con alegr&a 2 sin )uestra de curiosidad, lo )is)o 0ue a los de)9s, aun0ue nadie del "ersonal actual de la estacin la .a-&a visto, co)o no *uera en las "antallas o en *otogra*&as1 A0u& 2a sa-&an todo, incluso a0uello 0ue era conocido en la Tierra .o2 "or la )a;ana1 El vuelo de la Tierra a la 7una dura-a un "oco )9s de cinco .oras1 3Ma;ana "or la )a;ana, "or su"uesto, seg/n tie)"o de la Tierra, nos "ondre)os a tra-a'ar 3di'o #tone31 No se "uede "erder ni un )inuto1 3Nosotros )is)os vivi)os seg/n la .ora terrestre 3sonri T6arev1 3DTienen ustedes todo "re"aradoE 3D#e re*iere usted a los todoterrenoE #ie)"re est9n "re"arados1 Junto con los 0ue de' la #e ta e "edicin, tiene usted oc.o )90uinas 2 cuatro co.etes lunares a su dis"osicin1 3Tantas no nos .acen *alta1 ? es "oco "ro-a-le 0ue tenga)os necesidad de los co.etes1 T6arev )ovi la ca-e+a1 3#& 3di'o3, lo s<1 %sted tiene con*ian+a en111 32 con un )ovi)iento i)"erce"ti-le de la )ano indic a Guiane2a1 3$recisa)ente en ella 3di'o Mur9tov1 Guiane2a esta-a en la ventana1 $arec&a 0ue le interesa-a el "aisa'e lunar, ilu)inado "or los ra2os del #ol 0ue esta-a )u2 alto1 #eg/n el )eridiano de la estacin era )ediod&a1 #e volvi "recisa)ente en el )o)ento en 0ue .a-la-an de ella, con la )irada encontr a Mur9tov 2 le lla) con una se;a1 En el acto se acerc a ella1 3D#e "uede ver la Tierra desde a0u&E 3"regunt Guiane2a1 3No, nunca1 3DEste lugar est9 le'os del $olo #urE 3No )u2 le'os1 #e encuentra en el -orde del disco lunar 0ue se ve desde la Tierra1 Es el cr9ter T2c.o1 3?o no s< los no)-res 3contest con i)"aciencia Guiane2a31 A )& )e interesa otra cosa1 DA0u&, en este lugar, coincide la tra2ectoria 0ue usted .a calculadoE 3#&, a0u& 3contest aso)-rado Mur9tov, 0ue no es"era-a estas "reguntas de Guiane2a, )ani*estando )agn&*ico conoci)iento de la lengua es"a;ola1 3DEste lugar sie)"re se ve desde la TierraE 3#ie)"re1 7a 7una o*rece sie)"re a la Tierra un )is)o lado1 Esta-a agitado 2 e)"e+a-a a sos"ec.ar a 0ue conduc&an todas estas "reguntas1 D#er&a "osi-leE #e acercaron a ellos los "artici"antes de la e "edicin 0ue sa-&an es"a;ol 2 dos )ie)-ros del "ersonal de la estacin1 Todos es"era-an conteniendo la res"iracin lo 0ue di'era Guiane2a1 $arec&a 0ue ella no .a-&a notado nada dirigi<ndose slo a Mur9tov1

3Entonces111 3Guiane2a se 0ued "ensativa un )o)ento co)o si 0uisiera recordar algo31 Lu-o una conversacin 0ue 2o escuc.<1 Ri2ague2a H=Gtra ve+ este no)-re>, "ens Mur9tovI di'o 0ue los sat<lites 3"ronunci esta "ala-ra con un tono irnico3 se encuentran en un lugar desde el 0ue nunca se ve la Tierra1 A;adi 0ue est9n u-icados al "ie de la cordillera )onta;osa 0ue se encuentra no le'os del $olo #ur1 Todo lo 0ue 2o veo 3.i+o un leve )ovi)iento con la )ano3 es "arecido a lo descrito "or <l1 D$ero se .alla a0u& lo 0ue vosotros 0uer<is encontrarE 3D8i'o 0ue la -ase se .alla-a en el interior de un anillo )onta;osoE 3"regunt Mur9tov1 3No .e co)"rendido la "ala-ra 0ue usted .a dic.o1 3DKaseE 3El lugar donde a.ora se encuentran los sat<lites1 3@reo 0ue algo "arecido1 #in duda alguna algo "arecido1 D8e dnde i-a 2o a sa-er 0ue en la 7una .a2 )onta;as circularesE ? esto lo .e sa-ido1 3DRecuerda usted -ien, 0ue Ri2ague2a di'o "recisa)ente as&: =En el lugar de donde no se ve la Tierra>E 3#&, lo recuerdo "er*ecta)ente1 34Gracias, Guiane2a5 Gtra ve+ nos "resta un enor)e servicio1 Guiane2a .i+o un gesto con el .o)-ro1 3Lago lo 0ue 2a .ice1 Nada nuevo1 ? volvi<ndose, )ostr a todos con su gesto 0ue no ten&a la intencin de seguir .a-lando1 $ero .a-&a dic.o )uc.o 2 e traordinaria)ente i)"ortante "ara las ulteriores acciones1 U #tone convoc a todos a una reunin e traordinaria1 #i Guiane2a .a-&a acertado, 2 "arec&a 0ue esto era as&, entonces la -ase del )undo e tra;o, 0ue se .a-&a -uscado a cientos de 6il)etros alrededor del centro del cr9ter, "od&a encontrarse cerca de la estacin, en un lugar a la vista de las "ersonas 2 donde nunca se .u-iera "ensado -uscarla1 #eg/n .a-&a dic.o Guiane2a a la -ase no "od&a acercarse1 #i se encontra-a al lado del "o-lado, entonces 2a centenares de veces las "ersonas "odr&an .a-erse a"ro i)ado a ella1 7o 0ue ocurrir&a en este caso era desconocido "ero "ro-a-le)ente nada -ueno1 3@asualidad *eli+ 3di'o T6arev1 Mur9tov esta-a sentado, en*rascado en sus "ensa)ientos, 2 casi no o&a el desarrollo de los de-ates1 7a vaga sos"ec.a 0ue le .a-&a "rovocado el au)ento vertiginoso de la *ran0ue+a de Guiane2a, se .a-&a convertido gradual)ente casi en seguridad1 Li+o uso de la "ala-ra en un )o)ento de "ausa 2 di'o: 3Muc.o testi)onia 0ue los co)"atriotas de Guiane2a .an estado en la Tierra 2 en la 7una .ace -astante tie)"o1 Evidente)ente, entonces *ue construida la -ase "ara los sat<lites 2 lan+ados ellos )is)os1 No "uede ca-er la )enor duda de 0ue esto *ue .ec.o con )alas intenciones1 $ero los creadores del "lan se e0uivocaron a todas luces1 El rit)o del desarrollo de la .u)anidad de la Tierra, de su ciencia 2 t<cnica su"er sus su"osiciones1 $ensaron 0ue la 7una seguir&a inaccesi-le "ara nosotros cuando "or segunda ve+ estuvieran en la Tierra1 Ta)"oco .a2 la )enor duda de 0ue la nave cs)ica 0ue se destru2 en las "ro i)idades de Ler)es, se dirig&a "recisa)ente a la 7una1 Esta era la segunda visita al siste)a solar1 D$ara 0u< volaronE DFu< es lo 0ue 0uerr&an .acer si no .u-ieran )uertoE Esto es )u2 i)"ortante sa-erlo 2 Guiane2a lo sa-e1 @laro est9 0ue es una casualidad 0ue las "ersonas no se .a2an encontrado con la -ase invisi-le, "ero en esto no est9 lo )9s i)"ortante1 A )& )e e tra;a la e igencia de Guiane2a de destruir la -ase, ella aconse'a esto "ero de "or s& es una e igencia1 DEn realidad es tan

"eligroso acercarse a la -aseE DG es "osi-le 0ue Guiane2a sencilla)ente 0uiera i)"edirnos 0ue cono+ca)os las instalaciones de la -ase, enterarnos del o-'etivo de sus a)osE DEs "osi-le 0ue sea una )anio-ra la tan "reci"itada e ines"erada *ran0ue+a de Guiane2aE Ella .a co)"rendido 0ue las "ersonas de la Tierra tarde o te)"rano encontrar9n lo 0ue 0uieren, 2 .a decidido e)-rollar, des-aratar nuestros "ro2ectos1 Esto lo e "lica clara)ente su inter<s "or la #e ta e "edicin, toda su conducta de los /lti)os tie)"os1 Esto lo valora)os "ositiva)ente "or lo 0ue se re*iere a nosotros, "ero "uede resultar otra cosa1 #u deseo de "artici"ar en la e "edicin "uede ser la causa de 0uerer convencerse "ersonal)ente de 0ue la -ase .a de'ado de e istir 2 de 0ue su secreto .a 0uedado desconocido "ara nosotros1 3D%sted incul"a a Guiane2a de deslealtadE 3"regunt #tone1 Mur9tov co)o i)"ulsado "or un resorte salt del silln1 3? no la acuso de nada1 8esde su "unto de vista ella "uede tener "lena ra+n1 8entro de )& todo "rotesta contra )is "ro"ias "ala-ras1 ?o slo .e e "uesto una de las versiones "osi-les1 ? slo esto1 3Aale la "ena "ensar en esto 3di'o T6arev31 Es )u2 seductor conocer las instalaciones de la -ase 2 los sat<lites(e "loradores1 $ero )enos"reciar las "ala-ras de Guiane2a ser&a una i)"rudencia1 3Est9 co)"leta)ente claro 3di'o #tone31 Aa)os a "ensar si "odr&a)os co)"ro-ar "or )edio de los ro-ots el grado de "eligro 0ue re"resenta esta -ase1 7a reunin to) un car9cter de ti"o estricta)ente es"ecial 2 Mur9tov sali de la .a-itacin1 Aio a Guiane2a en la sala general1 Esta-a en la )is)a ventana 2 con la )is)a "ose1 #e acerc lenta)ente a ella re)ordi<ndole la conciencia, arre"entido 2a de la sos"ec.a 0ue lo incit contra ella1 $ero .i+o -ien en decirlo, si .a-&a acudido a su )ente tal "ensa)iento: no se "uede des"reciar nada en este asunto111 Guiane2a no se volvi1 $arec&a 0ue no se .a-&a dado cuenta de 0ue se acerca-a a ella1 $ero cuando se detuvo detr9s, ella di'o: 3Mire, A&6tor1 ?a .ace tie)"o 0ue o-servo 2 no "uedo co)"render nada1 7a so)-ra no se )ueve1 #e "uede "ensar 0ue la 7una no gira1 3No, Guiane2a, gira 3contest Mur9tov, "ensando: Des 0ue Guiane2a le .a conocido "or los "asosE3, la 7una gira, co)o todos los cuer"os estelares, slo 0ue )u2 lenta)ente1 8a una vuelta en veintioc.o d&as terrestres1 $or esto es )u2 di*&cil notar el )ovi)iento de la so)-ra1 3D$ara 0u< .ace *alta estoE 3DFu< .ace *altaE DG-servar el )ovi)iento de la so)-raE 3?o .a-lo de otra cosa1 D$ara 0u< le .ace a usted *alta 0ue la 7una gire tan lenta)enteE DG esto *avorece la reali+acin a0u& de tra-a'os cient&*icosE 37a velocidad de la rotacin de la 7una no de"ende de nosotros1 Guiane2a le lan+ una corta )irada1 $ero <l no vio en ella la es"erada iron&a1 $or lo visto su contestacin le .a-&a causado gran aso)-ro1 34Mire5 3Guiane2a de nuevo alarg la )ano .acia la ventana31 @uan *uerte)ente se calientan las rocas ilu)inadas 2 0u< *r&as las 0ue est9n en la so)-ra1 DAcaso esto es conveniente "ara ustedE =4Est9 claro5 3"ens Mur9tov31 Ella ve las radiaciones t<r)icas1 7a te)"eratura de los cuer"os es "ara ella tan clara co)o "ara nosotros la lu+1 47a ve5>1 En los /lti)os d&as continua)ente esta-a nervioso en las conversaciones con Guiane2a1 ? a.ora le "asa-a lo )is)o1 4Aer la te)"eratura5 4Fu< "od&a .a-er )9s raro 2 *ant9stico5 Es decir, al )irarle, "or e'e)"lo a <l, Guiane2a ve&a no slo sus *acciones 2 el color de la "iel, sino ta)-i<n los grados 0ue ten&a su cuer"o1 D@)o le ver&a a <lE 3DAcaso esto es convenienteE 3re"iti Guiane2a1 =$ero nosotros ta)"oco ve)os a Guiane2a tal co)o la ven sus co)"atriotas, 2 ella

)is)a en el es"e'o1 7a te)"eratura "ara ellos es un s&nto)a visual e terior de los o-'etos, co)o la *or)a o la lu+1 8esde su "unto de vista <sta es una cosa nor)al 2 natural1 Nuestra conce"cin del )undo, en el es"ectro reducido, de-er9 "arecer a Guiane2a inco)"rensi-le 2 rara, lo )is)o 0ue "ara )& es inco)"rensi-le 2 rara su conce"cin de lo 0ue la rodea>, "ens Mur9tov1 Guiane2a toc suave)ente su )ano1 3DEn 0u< "iensa usted tantoE 3"regunt sonri<ndose1 =D8ecirloE No, )e'or no decir nada>1 3$ienso en sus "ala-ras 3contest31 #&, est9 claro, 0ue el calenta)iento desigual del suelo lunar no es )u2 conveniente, D"ero 0u< se "uede .acerE 3Acelerar la rotacin de la 7una1 3D$iensa usted 0ue esto es sencilloE 3D$or 0u< noE 3contest con otra "regunta Guiane2a1 3$or desgracia no es as&1 Acelerar o retardar el )ovi)iento de un cuer"o celeste, variar su rotacin alrededor del e'e, todo esto lo "ode)os .acer con un cuer"o celeste no )u2 grande, "ero no con uno co)o la 7una1 Esta es una tarea de la t<cnica *utura1 DEs 0ue entre ustedes 3"regunt no teniendo es"eran+as de 0ue Guiane2a contestara3 esto es "osi-leE 3Me "arece 0ue s& 3Guiane2a contest esto con tono inseguro31 ?o .e le&do, 0ue en nuestra "atria la =luna> ta)-i<n gira-a lenta)ente, "ero cuando lleg la necesidad se aceler su rotacin1 3D%stedes tienen una =luna> o variasE 7a res"uesta *ue )u2 ines"erada, )u2 rara 2 tra'o consigo otro enig)a1 3No lo s< 3di'o Guiane2a31 Me'or dic.o, no recuerdo lo 0ue se dec&a en el li-ro 0ue le&1 A Mur9tov, seg/n di'o )9s tarde, le "rodu'o tal i)"resin co)o si de re"ente .u-iera reci-ido un )a+a+o en la ca-e+a1 8e-ido al aso)-ro estuvo algunos segundos sin "oder articular "ala-ra1 4Aa2a una novedad5 Guiane2a conoce su "atria slo "or los li-ros1 4Incluso no recuerda cu9ntas =lunas> .a2 en el cielo de su "laneta5 =DFu<, .a nacido entonces en una nave cs)icaE 3"ens Mur9tov31 DEsto signi*ica 0ue su "atria est9 e traordinaria)ente le'os, tan le'os, 0ue una "ersona "uede nacer 2 crecer durante el ca)inoE $ero esto de ninguna )anera concuerda con nuestra su"osicin de 0ue ellos nos visitaron "or segunda ve+ en el transcurso de cuatrocientos o 0uinientos a;os des"u<s de la "ri)era visita1 %na incursin de este ti"o no "uede reali+arse con tanta *recuencia>1 3$or lo visto Ri2ague2a se e0uivoc en esto 3di'o Guiane2a tan -a'o 0ue Mur9tov co)"rendi 0ue no le .a-la-a a <l sino "ara s&31 El esta-a convencido de 0ue las "ersonas de la Tierra .a-&an conseguido )uc.o )9s 3di'o en vo+ alta1 3DFui<n es <lE 3Mur9tov "or *in ad0uiri el don de la "ala-ra1 8ecidi *ingir 0ue no .a-&a escuc.ado el co)ien+o de la *rase dirigida a s& )is)a1 3Ri2ague2a1 3DEst9 usted desilusionadaE 3No, en nada1 Este era su criterio 2 no el )&o1 ?o es"era-a )enos de lo 0ue .e visto1 3Entonces, Ri2ague2a ten&a un criterio )9s elevado de nosotros 0ue usted1 3#&, as& era1 3DTiene usted *unda)entos "ara "ensar 0ue Ri2ague2a .a2a ca)-iado su criterioE 3No se "uede ca)-iar de criterio sin .a-er visto el o-'eto 3contest Guiane2a31 =As& era>, "or0ue Ri2ague2a 2a no e iste1 3DLa )uertoE Guiane2a se estre)eci1 3Me .e olvidado 3di'o ella3 0ue usted no sa-e esto1 ? es )e'or 0ue no lo se"a1

%na su"osicin *ulgur en el cere-ro de Mur9tov1 3DRi2ague2a se encontra-a en la nave destruidaE Guiane2a call1 Mur9tov vio co)o dos l9gri)as se desli+a-an lenta)ente "or sus )e'illas1 7e con)ovi la e "resin de su rostro, donde se re*le'a-a una "ena grande 2 sincera1 @o)"rendi 0ue .a-&a acertado1 Ri2ague2a )uri en la nave de la 0ue Guiane2a .a-&a descendido en el asteroide1 ? *ue una "ersona a la 0ue Guiane2a no slo res"eta-a, seg/n .a-&a dic.o Marina, sino ta)-i<n a)a-a1 =G-r de otra *or)a>, record Mur9tov las "ala-ras de Guiane2a 0ue le tradu'o Marina1 7a vaga .i"tesis de 0ue "udiera e istir alguna liga+n entre la actitud de Ri2ague2a .acia las "ersonas de la Tierra 2 la destruccin de la nave le .i+o estre)ecerse1 Era .orroroso "ensar 0ue la enor)e nave cs)ica no se .u-iera destruido casual sino intencionada)ente1 $recisa)ente des"u<s de 0ue Guiane2a *ue dese)-arcada de ella1 D$ero la otra )u'er, la 0ue *ue )adre de Guiane2a, "or 0u< se .a-&a 0uedado en la nave condenadaE To) con cuidado la )ano de Guiane2a1 Ella no o*reci resistencia1 3D8&ga)e 3su vo+ se entrecorta-a de e)ocin3 naci usted en esta naveE Guiane2a con aso)-ro elev sus o'os .acia <l1 3D8e dnde saca usted tan rara su"osicinE #i 2o .u-iera nacido durante el vuelo )i )adre se encontrar&a a.ora a0u&, con)igo1 4Esta-a todo claro5 @on estas "ala-ras Guiane2a con*ir) su .i"tesis1 47a nave .a-&a sido destruida intencionada)ente5 ?, segura)ente lo .a-&a .ec.o el )is)o Ri2ague2a1 #e e)"e+a-a a aclarar el secreto de la a"aricin de Guiane2a en Ler)es1 3DEra usted la /nica )u'er en la naveE 3le "regunt Mur9tov, deseando convencerse de*initiva)ente1 3DFu< i)"ortancia tiene esto "ara ustedE 3res"ondi Guiane2a, retirando su )ano 0ue <l todav&a )anten&a con la su2a31 #&, la /nica1 Mur9tov record de "ronto otras "ala-ras de Guiane2a1 %na ve+ ella di'o 0ue .a-&a reali+ado el vuelo a la Tierra casi en contra de su voluntad1 $or lo tanto no "od&a .a-er nacido en la nave co)o .a-&a "ensado antes1 Esta era una con'etura co)"leta)ente errnea1 $ero ta)"oco se llevan ni;os "e0ue;os al cos)os1 Entonces, D"or 0u< no recuerda su "atriaE 4Gtra ve+ un enig)a, todav&a )9s inco)"rensi-le 2 en)ara;ado5 All9, en Ler)es, en el a-is)o negro del cos)os, tuvo lugar una tragedia1 4Tragedia relacionada con el destino de las "ersonas de la Tierra5 %na cosa est9 clara: Ri2ague2a destru2 la nave 2 la destru2 "ara i)"edir 0ue se llevaran a ca-o los "lanes orientados contra la Tierra1 G-lig a Guiane2a a a-andonar la nave, la 0uer&a salvar "or0ue era )u'er, 2 a la 0ue "osi-le)ente a)a-a1 =?o esto2 entre ustedes, en la Tierra, co)"leta)ente en contra de )i voluntad>, di'o ella una ve+1 4Esto .a tenido 0ue ocurrir "recisa)ente as&5 ? sin "ensar sus "ala-ras, de'9ndose do)inar slo "or el senti)iento, Mur9tov di'o: 34La sido -ella la )uerte de Ri2ague2a5 Guiane2a le )ir algunos segundos con los o'os desor-itados en los 0ue se re*le'a-a una co)"leta tur-acin1 8es"u<s se volvi -rusca)ente 2 sali corriendo de la sala1 #tone 2 T6arev consideraron )u2 i)"ortante lo 0ue les relat Mur9tov1 37a situacin se aclara 3di'o #tone31 @ada ve+ es )9s evidente la necesidad de destruir los sat<lites 2 su -ase lo antes "osi-le1 $or lo 0ue se ve 3dirigi<ndose a Mur9tov 3 no es cierta su su"osicin de 0ue Guiane2a nos enga;a-a en algo1 Al rev<s, es sincera1 @ontra nosotros se .a-&a "laneado algo "<r*ido, 2 Guiane2a, en realidad, nos 0uiere salvar1 3D8e dnde deduce usted estoE 3"regunt T6arev1 38e lo 0ue nos .a contado Mur9tov1 Me "arece 0ue es cierta su su"osicin de 0ue la

cat9stro*e .a sido intencionada1 @laro est9, 0ue es di*&cil decir lo 0ue "recisa)ente "as en la astronave, "ero con )uc.as "ro-a-ilidades "ode)os considerar 0ue *ue destruido no "or casualidad1 3D%sted su"one 0ue entre los co)"atriotas de Guiane2a surgieron divergenciasE 3Ten&an 0ue surgir1 ?o )e re"resento toda esta .istoria de la siguiente *or)a1 Lace )uc.o tie)"o, seg/n nuestros c9lculos, algunos siglos, *ue co)"uesto un "lan orientado contra la Tierra 2 sus .a-itantes1 7o 0ue se "ens .acer no es tan i)"ortante1 Est9 claro 0ue ellos se e0uivocaron en sus "lanes: a nosotros no nos asusta ninguna a)ena+a 2 "ode)os salvar cual0uier "eligro1 $ero no se trata de esto1 El asunto es 0ue la distancia entre la Tierra 2 su "laneta es )u2 grande, 2 transcurre )uc.o tie)"o de un vuelo a otro1 7a sociedad de seres racionales, e ista donde sea, no "uede estancarse, se desarrolla, "rogresa1 Esta es una le2 de la vida1 7o 0ue *ue "ensado, "or lo visto "oco .u)ano, les "areci a algunos, a las "ersonas )9s "rogresistas de su )undo, algo inconce-i-le)ente *ero+1 8e las "ala-ras de Guiane2a se deduce 0ue un tal Ri2ague2a, .o)-re "rogresivo, co)"rendi "er*ecta)ente 0ue la .u)anidad de la Tierra .a-&a avan+ado )uc.o, 0ue 2a no era la )is)a de los tie)"os de su "ri)er vuelo1 Recorde)os las "ala-ras de Guiane2a: =7as "ersonas de la Tierra no se )erecen la suerte 0ue ellos les "re"ara-an>1 $or lo visto, la )is)a, Guiane2a "ensa-a antes de otra *or)a, "ero en ella e'erci una gran in*luencia el criterio de Ri2ague2a, a 'u+gar "or todo, a)igo de la .u)anidad de la Tierra1 Re"resent<)onos este cuadro1 Lacia la Tierra vuela una nave con la tarea de llevar a ca-o el "lan "ensado .ace )uc.o, de convertirlo en realidad1 Entre los )ie)-ros de la tri"ulacin se encuentra Ri2ague2a1 Est9 de todo cora+n en contra de las intenciones de sus aco)"a;antes1 @onsidera 0ue es necesario o-staculi+arlas cueste lo 0ue cueste1 El co)"rend&a 0ue cuando reali+aran el siguiente vuelo nosotros ser&a)os todav&a )9s "oderosos1 #i era un .o)-re de senti)ientos .u)anitarios no le 0ueda-a otra solucin 0ue .acer lo 0ue .i+o1 Le a0u& 0ue Guiane2a, la /nica )u'er en la nave, *ue dese)-arcada en el asteroide .a-itado 0ue "or casualidad sal&a al encuentro, 2 des"u<s la nave *ue destruida1 $recisa)ente todo lo 0ue .a ocurrido con Guiane2a, nos re"resenta de la )e'or *or)a la *igura de Ri2ague2a1 @ual0uiera de nosotros .u-iera .ec.o en su lugar lo )is)o1 3Kueno 3di'o T6arev des"u<s de un corto silencio3 esta versin tiene todos los s&nto)as de verosi)ilitud, 2 guarda co)"leta concordancia con las circunstancias de la a"aricin de Guiane2a 2 su conducta ulterior1 $ero se "uede "ensar ta)-i<n otras versiones1 34#in duda alguna5 #lo la )is)a Guiane2a "uede descu-rirnos la verdad1 %na cosa est9 clara: los sat<lites 2 la -ase son "eligrosos1 ? es necesario destruirlos, aun0ue tenga)os toda la seguridad de 0ue "ode)os li0uidar cual0uier "eligro1 No de-e)os tardar en ello1 3DEntonces usted considera 0ue no es necesario co)"ro-ar "revia)ente si e iste o no este "eligroE 3D$or 0u< noE, lo co)"ro-are)os1 Todo "uede suceder1 9 Mur9tov co)"rendi )u2 "ronto 0ue =.a-&a ca&do en desgracia>1 Guiane2a no se volvi a dirigir )9s a <l, no slo evita-a su "resencia, sino 0ue sencilla)ente .ac&a 0ue no le ve&a1 #i necesita-a algo lo "regunta-a al ingeniero de la e "edicin, Ra/l Garc&a, 2 cuando Mur9tov le .ac&a alguna "regunta le volv&a la es"alda1 #e ro)"&a la ca-e+a "ara averiguar cu9l era la causa de este ca)-io -rusco e ines"erado1 @re&a 0ue nada .a-&a dic.o 0ue "udiera )olestar u o*ender a Guiane2a1 DEra "osi-le 0ue le disgustara su "ers"icacia "ara averiguar lo 0ue ella no 0uer&a decirE $ero ella )is)a .a-&a dic.o )uc.o, 2 su .i"tesis, si era cierta, .a-&a sido

"rovocada "or sus "ro"ias "ala-ras1 Guiane2a no convers con nadie, se )antuvo a"arte 2 sali de su .a-itacin slo "ara co)er 2 des"u<s "ara cenar1 #u conducta "rodu'o una i)"resin desagrada-le entre el "ersonal de la estacin1 3D$iensan ustedes estar )uc.o tie)"o a0u&E 3"regunt ante todos, durante la cena, a Garc&a1 3Lasta 0ue encontre)os la -ase 3contest el ingeniero1 3Entonces .a2 0ue .allarla lo antes "osi-le 3)ani*est sin cere)onias Guiane2a31 Fuiero volver a la Tierra1 3En "arte esto de"ende de usted1 No .i+o )9s 0ue sonre&rse des"ectiva)ente 2 no di'o nada )9s1 A la )a;ana siguiente, sa-iendo 0ue #tone ten&a "risa, Guiane2a retras la salida, nadando )9s de una .ora en la "iscina1 No ten&a tra'e de -a;o 2 aun0ue ella no conced&a a esto ninguna i)"ortancia, nadie se atrevi a entrar en la "iscina "ara darle "risa1 En la estacin no .a-&a ni una sola )u'er1 #lo a las oc.o Hlos relo'es de la estacin )arc.a-an seg/n el )eridiano de $ar&sI, cuatro ve.&culos -ien "rotegidos contra los )eteoritos, salieron del gara'e e cavado en la roca1 @o)en+a-a la "ri)era e "edicin de -/s0ueda1 7os enor)es todoterreno )et9licos se calentaron r9"ida)ente "or los ra2os solares 2 *ue necesario conectar la instalacin re*rigeradora1 Ese d&a *ue decidido e "lorar el "ie de la cordillera )onta;osa del cr9ter T2c.o de la "arte occidental de la estacin1 Guiane2a se encontra-a en la )90uina de #tone1 All& esta-an ta)-i<n T6arev, Garc&a, Aeresov 2 Mur9tov1 A&6tor "idi 0ue le de'aran ir con #initsin, en el segundo todoterreno, "ero #tone no accedi a ello1 3No "reste atencin a los ca"ric.os de Guiane2a 3le di'o31 %sted )e .ace *alta1 Mur9tov co)"rendi 0ue el 'e*e de la e "edicin, de una *or)a sencilla 2 )u2 delicada)ente, le )ani*est 0ue no considera-a necesario instalarlo en otras )90uinas, de-ido a 0ue .a-&a "oco sitio 2 ser&a in/til la "resencia de una "ersona a'ena1 7a )90uina de #tone era co)o el estado )a2or de la e "edicin1 7as tres restantes lleva-an todas las instalaciones 2, si .alla-an la -ase, <stas eran las 0ue tendr&an 0ue entrar en *unciones1 A Mur9tov se le considera-a co)o un .u<s"ed1 En caso de necesidad se "odr&a avisar "or radio a cuatro )90uinas )9s, 0ue .a-&an 0uedado en la estacin co)"leta)ente "re"aradas1 Nadie es"era-a encontrar la -ase "recisa)ente .o2, en el "ri)er d&a1 Esta-an todav&a )u2 recientes en la )e)oria los a;os de -/s0uedas in*ructuosas1 Guiane2a no "resta-a la )enor atencin a Mur9tov 2 de ve+ en cuando se dirig&a a Garc&a1 Esta-a "ensativa 2 "arec&a distra&da1 En las "antallas circulares "anor9)icas Hen los todoterreno no .a-&a ventanasI, 0ue da-an la i)"resin de a-erturas trans"arentes, se "od&a ver de una *or)a co)"leta)ente real todos los "or)enores de los lugares circundantes1 Ante el silln de #tone se encontra-a la gran "antalla in*rarro'a1 7a lu+ corriente, visi-le, no se re*le'a-a en ella, 2 los "aisa'es lunares "arec&an una co)-inacin *ant9stica de )anc.as -lan0uinegras, 0ue slo las "od&a desci*rar un o'o e "eri)entado1 #tone no ten&a e cesiva con*ian+a en esta "antalla1 Eran )a2ores sus es"eran+as en la visin in*rarro'a, =viva>, de Guiane2a1 Mo)entos antes de la salida le "regunt "or inter)edio de Garc&a si esta-a segura de 0ue "odr&a ver la -ase1 3$or lo 0ue 2o s< 3*ue la res"uesta3 est9 situada a cielo a-ierto1 D$or 0u< no "odr< verlaE No "odr&a sola)ente 0ue se encuentre a una distancia considera-le1 La-la-a en un tono de indi*erencia, "ero #tone ten&a *e en sus "ala-ras1 Ade)9s, recorda-a 0ue Guiane2a ve -ien a una distancia a la 0ue slo el .o)-re de la Tierra "uede ver con "ris)9ticos1

Esta-a sentada al lado de #tone 2 con aire a-urrido e a)ina-a las rocas1 7os dos )ira-an .acia adelante1 %n lugar )9s adelante ocu"a-a Garc&a 0ue e a)ina-a la "arte se"tentrional1 7a oriental *ue encargada a A<resov 2 la )eridional a T6arev 2 Mur9tov1 #ola)ente Guiane2a "od&a ver a si)"le vista la -ase, "ero nadie se es*or+a-a "or verla in)ediata)ente1 Kuscaron los lugares *avora-les "ara la -ase, a0uellos en 0ue ellos )is)os la .u-ieran instalado si estuvieran en lugar de los co)"atriotas de Guiane2a1 @onsideraron lo )9s "ro-a-le 0ue si la -ase se encontra-a a0u&, estar&a u-icada al "ie de las rocas, en la "arte norte1 7as )90uinas )arc.a-an lenta)ente a una velocidad de 0uince a veinte 6il)etros "or .ora1 El interior de los todoterreno era es"acioso, esta-a *resco e incluso .a-&a co)odidad1 7a *uer+a de gravedad, seis veces )enor 0ue la de la Tierra, crea-a la i)"resin de ligere+a de )ovi)ientos, de 0ue una *uer+a e traordinaria llenara todos los )/sculos del cuer"o1 A Mur9tov le gusta-a esta sensacin1 El silln en 0ue esta-a sentado, no )u2 -lando al tacto, "arec&a co)o si *uera de "lu)a1 Ning/n al)o.adn de la Tierra "od&a ser tan -lando, 2a 0ue su cuer"o "asa-a a0u& seis veces )enos 0ue en su "laneta1 Mira-a atenta)ente la llanura inundada "or la lu+ solar, lo 0ue no le 0uita-a el as"ecto tene-roso1 7a llanura "arec&a cavada "or un arado gigantesco1 @o)"rend&a 0ue a <l 2 a T6arev les .a-&an encargado "recisa)ente esta "arte "or0ue a0u& .a-&a )enos "ro-a-ilidades de encontrar la -ase1 7os dos eran los o-servadores )enos e "eri)entados, 2 "or esto era "oco "ro-a-le 0ue vieran un lugar conveniente1 Era una "ena 0ue no se viera la Tierra en el cielo negro, se)-rado es"esa)ente de estrellas1 #tone i-a )u2 "egado a las )onta;as1 Mur9tov ten&a grandes deseos de conte)"lar el as"ecto del "laneta natal1 7o .a-&a visto desde la astronave, "ero durante "oco tie)"o, 2 no se .a-&a saciado de esta visin inslita1 8es"u<s de .ora 2 )edia de tensa atencin, <sta se de-ilit un "oco 2 Mur9tov e)"e+ a "ensar en otras cosas1 #us "ensa)ientos volvieron otra ve+ .acia Guiane2a 2 las causas de su clera1 $ara <l esta-a claro 0ue no .a-&a ninguna causa1 =$uede ser, "ens, 0ue )e e0uivo0ue, 2 0ue Guiane2a no se .a2a en*adado con)igo, sino 0ue te)a 0ue le .aga )9s "reguntas, 2 .u2a de )& slo "or0ue no 0uiere contestar)e>1 Esta idea era agrada-le "ara <l, 2a 0ue la .ostilidad ines"erada de Guiane2a a"ena-a a Mur9tov1 D@on 0u< 2 c)o corregir la situacin111E Transcurri una .ora )9s1 7os todoterreno se encontra-an 2a a )9s de cincuenta 6il)etros de la estacin1 $oco a "oco e)"e+ a do)inar el a-urri)iento a todos los )ie)-ros de la e "edicin1 #tone se "ercat de esto1 Mand detener a su todoterreno 2 tras <l las otras )90uinas1 3$ro"ongo 0ue desa2une)os 3di'o alegre)ente #tone31 8escanse)os 2 des"u<s ire)os )9s adelante1 3DA 0u< distancia "iensa usted ale'arse .o2E 3"regunt T6arev1 3No )9s de setenta 6il)etros1 #i cree)os en lo 0ue .a dic.o Guiane2a, es in/til -uscar )9s adelante, 2a 0ue entonces se ver9 "er*ecta)ente la Tierra1 Guiane2a .a dic.o 0ue la -ase est9 u-icada en un lugar desde el 0ue no se ve la Tierra1 Es "osi-le 0ue "oda)os .o2 )irar ta)-i<n la "arte oriental1 3Esto ser9 agotador1 3No es gran cosa1 No "ode)os de)orarnos1 Aeo 0ue ustedes, .a-itantes de la 7una, se .an a"oltronado a0u& 3di'o en -ro)a #tone31 7es o-ligare)os a tra-a'ar a lo terrestre1

3@o)o si en la Tierra se tra-a'aran los d&as enteros 3re"lic T6arev1 3#i es necesario, s& 3contest serio #tone1 Todos se negaron a desa2unar, 2 des"u<s de unos die+ )inutos de "arada las )90uinas )arc.aron otra ve+ .acia adelante1 3@a)aradas 3di'o #tone dirigiendo sus "ala-ras no slo al e0ui"o de su )90uina sino ta)-i<n a todos los restantes31 Miren atenta)ente1 A0u& no volvere)os "or segunda ve+1 34Mira)os1115 4Mira)os1115 3se o2 co)o res"uestas31 Mira)os, "ero no ve)os nada1 3Mur9tov reconoci la vo+ de #initsin1 37a vere)os, "ueden estar seguros 3contest #tone31 #i no .o2, )a;ana1 7o )9s di*&cil de todo era luc.ar contra la so)n&*era uni*or)idad del "aisa'e lunar1 $arec&a 0ue los todoterreno se encontra-an todav&a cerca de la estacin1 No se "od&a o-servar ning/n ca)-io en el "aisa'e, so-re todo en a0uella "arte adonde )ira-an Mur9tov 2 T6arev1 Todo era e acta)ente lo )is)o 0ue antes1 3$laneta aso)-rosa)ente a-urrido 3di'o T6arev1 3DLace )uc.o tie)"o 0ue est9 a0u&E 3"regunt Mur9tov1 3@asi un a;o1 3D? ni una ve+ .a vuelto a la TierraE 3No tuve tie)"o 3contest T6arev31 Lo2 "or segunda ve+ .e salido de la estacin1 Tene)os un tra-a'o )u2 interesante 2 necesario 3a;adi 0ueriendo aclarar1 =$or todas "artes lo )is)o 3"ens Mur9tov31 Todos se dedican a su causa 2 se olvidan de s& )is)o1 4A "esar de todo es interesante vivir en el )undo5>1 ? de re"ente o2 co)o Guiane2a "regunt a Garc&a: 38&ga)e: Dc)o consideran ustedes en la Tierra a la )uerteE 3@reo 0ue lo )is)o 0ue en cual0uier otro )undo "o-lado 3contest el ingeniero, aso)-rado de una "regunta tan ines"erada1 3Esta no es una contestacin1 3Mur9tov o2 0ue la vo+ de Guiane2a resona-a irritada31 DNo )e "odr&a usted contestar )9s e acta)enteE Garc&a call durante un rato "ensando en 0u< decir1 Mur9tov decidi 0ue se .a-&a "resentado un )o)ento o"ortuno "ara .a-lar de nuevo con Guiane2a1 37a )uerte 3di'o sin volverse3 es un .ec.o triste1 $ero "or desgracia inevita-le 2 o-ligatorio1 7as "ersonas son )ortales 2 no .a2 nada 0ue .acer1 @uando )uere una "ersona allegada, es una gran "ena "ara todos a0uellos 0ue la conoc&an1 $ero es una "ena "ara todos cuando )uere una "ersona 0ue es necesaria a la .u)anidad1 ? cuando uno )is)o )uere, siente lo "oco 0ue .a "odido .acer1 @onsidera)os la )uerte co)o un )al inevita-le, 2 es"era)os vencerla en el *uturo1 No sa-&a si Guiane2a le 0uer&a escuc.ar o no1 $ero le escuc. 2 no le interru)"i, 2 esto era su*iciente1 Result 0ue .i+o una conclusin a"resurada1 3Es"ero la contestacin 3di'o Guiane2a1 3DEs 0ue usted no .a o&do lo 0ue .a dic.o Mur9tovE 3"regunt Garc&a1 3?o le "regunto a usted1 3@o)"arto co)"leta)ente lo dic.o "or Mur9tov1 Mur9tov casi no "udo contenerse "ara soltar la carca'ada1 Era una salida co)"leta)ente in*antil1 A "esar de todo, 40u< inocente es Guiane2a5 4#e ve 0ue, en realidad, es 'oven, )u2 'oven5 @on inter<s es"er lo 0ue ella *uera a "reguntar1 #i ella calla, esto signi*ica 0ue su "regunta *ue co)"leta)ente casual, 2 Mur9tov no "ensa-a as&1 $asados unos )inutos de silencio Guiane2a de nuevo se dirigi a Garc&a1 3DJusti*ican ustedes en la Tierra el suicidio o el asesinatoE 3"regunt Guiane2a1 3Estas son dos cosas co)"leta)ente di*erentes 3contest Ra/l3 2 no se "ueden 'untar en una "regunta1 Es i)"osi-le 'usti*icar el asesinato1 Es el delito )9s grave 2

re"ugnante 0ue se "uede uno i)aginar1 En lo 0ue se re*iere al suicidio, esto de"ende de sus causas1 $ero, co)o regla, considera)os el suicidio co)o un acto de *alta de voluntad o de co-ard&a1 3DEs decir, entre ustedes ta)"oco se "uede cali*icar este acto de =-ello>E =4Aa2a lo 0ue es5 3"ens Mur9tov31 7a .a o*endido 0ue 2o .a2a cali*icado de =-ella> la )uerte de Ri2ague2a1 $ero de-i co)"render cu9l era el sentido 0ue 2o da-a a esta "ala-ra>1 3@ierto 3contest Garc&a1 El suicidio de ninguna )anera es una cosa =-ella>1 3Lace "oco .e escuc.ado otra cosa 3di'o Guiane2a1 3D8e 0ui<nE Mur9tov esta-a sentado de es"aldas a Guiane2a 2 no vio si le se;ala-a o no1 No sigui ninguna contestacin1 En esto se )ani*esta-a una di*erencia entre los "untos de vista de las "ersonas de la Tierra 2 de los co)"atriotas de Guiane2a1 $or lo visto, en su "atria, la )uerte voluntaria "or cual0uier causa era o se considera-a tan )al 0ue al escuc.ar Guiane2a las "ala-ras de Mur9tov le tuvo "or un =engendro )oral> 2 no 0uer&a tener relaciones con un =intelecto tan -a'o>1 7e *alt "oco "ara re&rse1 #in e)-argo, esta conversacin le caus una gran satis*accin1 8e)ostra-a 0ue Guiane2a "ensa-a todo el tie)"o en la discusin 0ue .a-&an tenido 2 0ue su altercado le era tan desagrada-le a ella co)o a Mur9tov1 $ero .a-&a otra cosa )uc.o )9s i)"ortante1 7a "regunta de Guiane2a con*ir)a-a de*initiva)ente 0ue Ri2ague2a destru2 la nave1 #e suicid 2 )at a sus aco)"a;antes1 No "or casualidad, seg/n su"uso Garc&a, Guiane2a .i+o las dos "reguntas en una1 =Es necesario 'usti*icar)e ante ella 3"ens Mur9tov31 Es necesario aclararle )is "ala-ras si ella )is)a no las "uede co)"render>1 ? Mur9tov di'o: 3El suicidio 'a)9s "uede ser -ello1 4Ja)9s5 A e clusin de un caso /nico, cuando se reali+a en -ene*icio de los de)9s1 $ero en este caso no se "uede .a-lar de suicidio .a2 0ue .a-lar de autosacri*icio1 Estas son dos cosas di*erentes1 #acri*icarse "ara salvar a otros, 4esto, s& es -ello5 #e volvi "ara ver c)o reacciona-a Guiane2a a sus "ala-ras, cu9l era la i)"resin 0ue le "roduc&an1 Mira-a en la "antalla "anor9)ica .acia adelante1 $arec&a co)o si no .u-iera o&do nada1 $ero Mur9tov esta-a convencido de 0ue Guiane2a no slo .a-&a escuc.ado sus "ala-ras sino 0ue ta)-i<n las "ensa-a1 ? no se e0uivoc1 $asado un rato Guiane2a di'o: 3Kien, esto2 de acuerdo1 D$ero 0u< derec.o tiene a sacri*icar a los de)9sE A Mur9tov le surgi la idea de 0ue las l9gri)as, 0ue entonces vio en la cara de Guiane2a, *ueran de-idas no a la )uerte de Ri2ague2a sino a la de otra "ersona1 Entonces era co)"rensi-le la i)"resin tan dolorosa 0ue "rodu'o en ella la "ala-ra =-ello>1 3D8e 0u< .a-lan ustedesE 3"regunt T6arev1 En el todoterreno de #tone slo Mur9tov 2, claro est9, Garc&a do)ina-an el idio)a es"a;ol1 7os de)9s no co)"rend&an ni una "ala-ra1 34Es"ere5 3di'o Mur9tov31 8es"u<s se lo dir<1 Tengo 0ue contestarle1 3@ontinu .a-lando en es"a;ol31 Todo de"ende, Guiane2a, de las circunstancias1 La2 casos, cuando una "ersona convencida de la 'uste+a de su causa, se ve o-ligada a sacri*icarse no slo a s& )is)a, sino ta)-i<n sacri*icar a otros, considerando 0ue no .a2 otra salida1 El o-'etivo 0ue se "lantea, 'usti*ica sus acciones ante sus o'os1 No conoce)os las causas 0ue o-ligaron a Ri2ague2a a o-rar tal co)o o-r1 $ero usted s& las sa-e1 ? si usted no co)"arte las ideas de <l, "uede contestarse o-'etiva)ente a la "regunta, si <l ten&a ra+n1 ?o .e cali*icado la )uerte de Ri2ague2a de -ella, "or0ue .e co)"rendido "or sus

"ala-ras 0ue <l lo .i+o, sacri*ic9ndose "or nosotros, "or las "ersonas de la Tierra1 8esde nuestro "unto de vista <sta es una accin -ella1 Guiane2a volvi la ca-e+a .acia <l 2 en su -oca aso) una sonrisa un "oco velada1 3$erdne)e, A&6tor1 Entonces no le co)"rend& 2 le 'u+gu< )al1 3?o no )e .e o*endido 3contest Mur9tov31 $or0ue la .e co)"rendido1 Nosotros, es decir, su .u)anidad 2 la nuestra, tene)os raciocinio1 ? los seres racionales sie)"re se "ueden co)"render )utua)ente cuando .a2 -uena voluntad "ara ello1 Aun0ue algunas veces esto no sea *9cil1 3#&, algunas veces esto es )9s di*&cil de lo 0ue "arece 3di'o sus"irando Guiane2a, volvi<ndose de nuevo .acia la "antalla1 =$or *in todo se aclar 3"ens Mur9tov31 Marina esta-a en lo cierto al decir 0ue Guiane2a tiene -uen car9cter>1 1V %na .ora )9s lleva-an )arc.ando los todoterreno "or la direccin anterior1 La-&a ca)-iado el as"ecto de la cordillera1 7as laderas escar"adas 2 cortadas a "ico .a-&an sido sustituidas "or "endientes suaves1 @ada ve+ se encontra-an con )9s *recuencia rocas aisladas 2 )ontones de enor)es "iedras 0ue .a-&an rodado de las )onta;as1 @ada ve+ era )9s di*&cil avan+ar1 7as )90uinas se inclina-an de)asiado 2 con *recuencia .a-&a 0ue rodear los o-st9culos1 @o)o antes no se encontra-a ni un slo lugar a"to "ara instalar la -ase invisi-le1 El corres"ondiente *racaso era 2a una cosa clara "ara todos1 ? aun0ue nadie calcula-a 0ue el < ito *uera r9"ido, co)en+ a a"arecer es"ont9nea)ente un senti)iento de desilusin1 #lo la "resencia de Guiane2a .ac&a 0ue las "ersonas tuvieran alguna es"eran+a1 7os relo'es )arca-an las doce en "unto cuando #tone )and "arar su )90uina1 3Es in/til -uscar )9s all9 3di'o1 3$ero el lugar cada ve+ es )9s *avora-le 3res"ondi #initsin desde la segunda )90uina1 3#&, "ero de-e)os creer en las "ala-ras de Guiane2a1 Mur9tov 3a;adi #tone3, usted 0uer&a ver la Tierra1 4Mire .acia atr9s5 En la )is)a "arte en 0ue se encontra-a la estacin, "end&a en el cielo, so-re las cu)-res de la cordillera, casi )edio oculta "or el .ori+onte, una )edia luna 0ue -rilla-a intensa)ente1 Era enor)e en co)"aracin con la )edia luna acostu)-rada a ver en el cielo de la Tierra1 El anillo "ur"/reo de la at)s*era, ilu)inado "or el #ol, "er)it&a distinguir clara)ente la )itad del glo-o terr90ueo su)ido en la oscuridad de la noc.e1 El disco del #ol "end&a no le'os, un "oco )9s alto1 4=7a 7una>, las estrellas 2 el #ol al )is)o tie)"o5 3Este cuadro tan )aravilloso no se "uede ver en la Tierra 3di'o Mur9tov1 3DNo digasE 3o2 la vo+ de #ergu<i31 D$or 0u< ser9E 3$or0ue en la 7una no .a2 at)s*era1 DAcaso no lo sa-esE 3A.ora lo s< 3contest #initsin -a'o una carca'ada general1 3$reg/ntale a ella 3di'o #tone3 Dsi es necesario seguir -uscandoE Guiane2a se aso)-r al o&r la traduccin de la "regunta1 3D$or 0u< )e "regunta estoE 3contest31 %stedes )is)os de-en sa-er lo 0ue .a2 0ue .acer 2 c)o actuar1 37e "regunta)os a usted "or0ue 3e "lic Mur9tov3 nos -asa)os en sus "ala-ras 0ue re*le'an las de Ri2ague2a1 $arece 0ue di'o 0ue la -ase esta-a u-icada en un lugar desde donde nunca se ve&a la Tierra1 3D$or 0u< ="arece>E 3No "reste atencin1 La sido una e "resin "oco a*ortunada1 D8i'o estoE

3#&1 No co)"rendo "or 0u< )e "regunta a )& 3re"iti terca)ente Guiane2a1 Mur9tov sent&a 0ue la lgica esta-a de "arte de Guiane2a1 3Fuere)os 0ue usted lo recuerde e acta)ente 3di'o Mur9tov31 Esto "ara nosotros es en e tre)o i)"ortante1 3?o no "uedo a;adir nada a lo 0ue .e dic.o1 7e co)unicaron a #tone el contenido de la conversacin1 3#i segui)os -uscando en la )is)a direccin 3di'o3 entonces no .a2 ning/n *unda)ento "ara negarse a -uscar en todos los otros lugares, co)o lo .ac&a)os antes1 Me "arece 0ue es necesario ace"tar las "ala-ras de Ri2ague2a co)o la /nica verdad 2 -asarse slo en ellas1 D@u9l es el criterio de los de)9sE Todos estuvieron de acuerdo con #tone1 3Entonces 3resu)i3 regresare)os1 Aolvere)os a e a)inar otra ve+ con la atencin de antes todo lo 0ue encontre)os en el ca)ino, "ara 0ue tenga)os una seguridad co)"leta 2 "oda)os decir: en esta "arte no e iste la -ase1 El ca)ino de regreso no dio nada nuevo1 @uando regresaron a la estacin eran 2a las tres de la tarde1 ? aun0ue #tone 0uer&a continuar las -/s0uedas se vio o-ligado a "onerse de acuerdo con T6arev 2 a"la+ar la segunda e "edicin "ara )a;ana1 3En cansancio de-ilita la atencin 3di'o el "ro*esor31 No tendre)os resultados1 ?a antes de la decisin de #tone, Mur9tov sa-&a 0ue .o2 se .a-&an ter)inado las -/s0uedas1 Guiane2a le di'o 0ue esta-a cansada 2 0ue no ir&a a ning/n sitio1 3Esta es una ocu"acin )u2 a-urrida 3di'o ella31 #iento .a-er venido a0u&1 3D$ero ir9 usted )a;anaE 3#in duda1 Ma;ana 2 los d&as sucesivos1 Es necesario ser consecuente 3di'o re"itiendo la *rase 0ue le gusta-a31 Nunca )e .e sentido tan cansada 3a;adi .aciendo una "ausa3 aun0ue no .e .ec.o nada1 37a inactividad agota )uc.as veces )9s 0ue el tra-a'o 3di'o Mur9tov31 Aa2a a la "iscina a -a;arse, 0ue descansar91 3Aa)os 'untos 3"ro"uso de *or)a ines"erada Guiane2a1 Mur9tov se 0ued desconcertado1 3Esto no est9 -ien 3di'o1 3D$or 0u<E 3Guiane2a esta-a *ranca)ente aso)-rada31 No "uedo co)"render esto1 ?a .ace tie)"o Marina )e di'o 0ue entre ustedes no est9 -ien )irado el 0ue se -a;en 'untos las )u'eres 2 los .o)-res1 $ero 2o )is)a .e visto co)o se -a;an en el )ar1 ? cuando 2o )e "on&a el tra'e de -a;o, Marina )e "er)it&a -a;ar)e en la "iscina delante de todos, D$or 0u<E 4E "l&0ue)elo, A&6tor5 Tengo grandes deseos de co)"renderles1 Mur9tov sent&a, una ve+ )9s, 0ue se encontra-a en el u)-ral de uno de los enig)as relacionados con Guiane2a1 Era insigni*icante en relacin con los otros, "ero era un enig)a1 ? ten&a es"eran+as de 0ue se aclarara, 2a 0ue era la )is)a Guiane2a la 0ue lo "ed&a1 #e reconcentr "ara aclararlo desde el "unto de vista terrestre1 3Esto, Guiane2a, se e "lica "or )uc.as causas 3di'o Mur9tov31 $ienso 0ue la *unda)ental consiste en 0ue las "ersonas tienen la costu)-re de cu-rir su cuer"o con ro"a1 El llevar constante)ente ro"a .a conducido "oco a "oco a 0ue las )u'eres 2 los .o)-res se avergCen+an de la desnude+1 @laro, 2o co)"rendo "er*ecta)ente su "unto de vista 2 considero 0ue incluso es )9s )oral 0ue el nuestro1 $ero las costu)-res arraigadas en la conciencia son una gran *uer+a1 A.ora 3a;adi3 Dlo co)"rende ustedE $ens 0ue .a-&a dado satis*accin co)"leta a su inco)"rensin1 3%sted no )e .a aclarado nada 3di'o Guiane2a ines"erada)ente "ara <l31 $ero )e "arece 0ue 2o )is)a .e acertado en 0u< consiste el .ec.o1 #eg/n ustedes, el tra'e de -a;o oculta el cuer"o 2 no se le ve1 DEs as&E

? Mur9tov de re"ente co)"rendi todo1 #u "regunta le descu-ri la verdad1 4Le a0u& en 0u< consist&a5 #e .a-&a olvidado de las radiaciones t<r)icas de todos los cuer"os vivos, 0ue Guiane2a 2 las "ersonas de su "laneta ca"ta-an co)o lu+1 7os "re'uicios son co)o gar*ios1 ? Mur9tov, 'unto a la satis*accin 0ue sent&a "or .a-er descu-ierto un enig)a, se encontra-a "ro*unda)ente tur-ado1 #u tra'e no oculta-a su cuer"o a los o'os de Guiane2a, 2 ella .asta a.ora "ensa-a 0ue las "ersonas de la Tierra ve&an su cuer"o estuviera o no vestida1 8e esto se des"rend&a la ausencia inco)"rensi-le en Guiane2a del "udor *e)enino1 7a ro"a en su )undo slo serv&a "ara de*ender del *r&o 2 del "olvo1 7eguerier est9 e0uivocado1 #us su"osiciones so-re la conducta de Guiane2a, en el "ri)er d&a de su encuentro con las "ersonas terrestres, eran *alsas1 Ella no co)"rend&a la di*erencia de ir vestida o no1 ? el corte de sus vestidos, 0ue todos cali*ica-an co)o una )ani*estacin de co0ueter&a, era de-ido a la costu)-re, en la 0ue no .a-&a ninguna "retensin de recalcar su -elle+a 2 atraccin1 Al )is)o tie)"o la indu)entaria ten&a un deter)inado signi*icado1 Esto se )ani*est cuando Guiane2a se "uso el 0ui)ono 0ue le regalaron en el Ja"n 2 se interes clara)ente en sa-er si le senta-a -ien o no1 =Es di*&cil desci*rar la conce"cin del )undo de los seres de otro "laneta 3"ens Mur9tov31 Entre nosotros slo .a2 un "arecido e terior, "ero interior)ente so)os co)"leta)ente di*erentes>1 Esta-a convencido de 0ue a.ora, des"u<s de lo 0ue sa-&a, Guiane2a no le invitar&a a ir con ella a la "iscina1 $ero no ten&a en cuenta 0ue la conciencia de la "ersona no "uede ca)-iar instant9nea)ente1 8e ninguna )anera "od&a surgir la idea en Guiane2a de 0ue )ostrar el cuer"o "od&a ser )otivo de vergCen+a1 El co)"rendi esto cuando Guiane2a di'o: 3#igo sin co)"render "or 0u< no "uede ir usted con)igo1 34Aa)os5 3di'o Mur9tov1 Guiane2a se al-oro+ co)o si *uera una ni;a1 3No )e gusta estar sola 3di'o ella, des)intiendo con estas "ala-ras otro e0uivocado conce"to1 Todos considera-an 0ue a Guiane2a le gusta-a la soledad 2 0ue slo "or necesidad aguanta-a la "resencia cerca de ella de Marina Mur9tova31 #o-re todo cuando nado1 %no solo es a-urrido1 DJugare)os carreras, si usted 0uiereE ?a se .a-&a olvidado de la reciente conversacin 2 se .a-&a olvidado, "or0ue no le da-a ninguna i)"ortancia1 3No s< si la "odr< alcan+ar 3di'o Mur9tov31 #o2 un nadador regular1 3Es una "ena 0ue no tenga)os un -aln1 3Guiane2a "ronunci la "ala-ra =-aln> con gran di*icultad31 Me gusta 'ugar con <l so-re todo en el agua1 Marina 2 2o lo .ac&a)os1 3D$or 0u< noE 3contest Mur9tov31 A lo )e'or a0u& encontra)os alguno1 A.ora )irar<1 $ode)os invitar a alguien )9s a 'ugar al Bater("olo1 En la estacin claro est9, .a-&a un -aln "ara 'ugar al Bater("olo 2 ta)-i<n se encontraron a*icionados a este antiguo 'uego1 $ero nadie esta-a de acuerdo con la o"inin de Mur9tov1 =Guiane2a "uede .acer lo 0ue 0uiera 3le contestaron3, nosotros o-rare)os seg/n nuestras costu)-res>1 ? siete "ersonas se +a)-ulleron en el agua de la "iscina con los gorros 2 tra'es tradicionales de los nadadores1 Guiane2a no slo no "rest ninguna atencin al =atraso> de sus co)"a;eros, sino 0ue incluso no not nada1 #i Mur9tov .u-iera "ensado co)o es de-ido, .u-iera co)"rendido 0ue ella no "od&a notar nada de esto1 El 'uego dur )uc.o tie)"o 2 ter)in con la co)"leta derrota del e0ui"o del 0ue

*or)a-a "arte Mur9tov 2 0ue 'uga-a contra Guiane2a1 Nadie "udo contra"onerse a su agilidad 2 a la *uer+a de sus tiros1 En la 7una no .a-&a -uenos de"ortistas, 2 en la "orter&a 0ue de*end&a A&6tor diecioc.o veces entr el -aln lan+ado "or la )ano de Guiane2a1 #us co)"a;eros vieron in)ediata)ente 0u< clase de de"ortista ten&an en sus *ilas, todo el "artido de"endi de Guiane2a1 Juga-a adelantada 2 cada arran0ue ter)ina-a en gol1 3@on usted no se "uede 'ugar 3di'o en*adado A&6tor, cuando e citados 2 cansados, salieron todos del agua31 DE iste este 'uego en su "atriaE 3Entre nosotros no "uede e istir "or0ue no tene)os -alones1 8es"u<s de la cena, Mur9tov *ue de nuevo a la .a-itacin de Guiane2a, se sent 2 convers con ella1 Ella )is)a le "idi 0ue viniera1 $arec&a 0ue "asada la discre"ancia sent&a .acia A&6tor una si)"at&a es"ecial1 Tuvo tie)"o de contar a todos su descu-ri)iento "ero la novedad no aso)-r a ninguno1 3As& ten&a 0ue ser 3di'o T6arev31 7as radiaciones t<r)icas in*rarro'as "asan a trav<s de los te'idos 2 Guiane2a ve todo lo 0ue est9 oculto a nuestros o'os1 $ero ve de otra *or)a distinta 0ue cuando los cuer"os no est9n cu-iertos1 #er&a )u2 interesante si Guiane2a nos "intara al .o)-re tal co)o ella lo ve1 3#&, "ero nosotros no tene)os "inturas "ara re*le'ar la lu+ in*rarro'a 3di'o #tone31 Es co)"leta)ente "ro-a-le 0ue Guiane2a no la ca"te tal co)o nosotros la ve)os en la "antalla in*rarro'a1 Mur9tov intent en la conversacin aclarar esta cuestin1 3@ierto, no s< co)o e "lic9rselo 3contest Guiane2a31 Este color se )e+cla con otros 2 es di*&cil se"ararlo1 $or esto 2o slo di-u'o con l9"i+1 %stedes no tienen "inturas necesarias1 $recisa)ente esto )e .a conducido a la idea de 0ue ustedes no ven co)o nosotros1 ? es i)"osi-le e "licar c)o es el color 0ue ustedes nunca .an visto1 3Es decir 3)ani*est Mur9tov3 Dustedes instant9nea)ente, con una )irada, deter)inan la te)"eratura del cuer"oE 3Nosotros no tene)os la "ala-ra =te)"eratura>, 2 nunca )edi)os el grado de calenta)iento1 D$ara 0u<E #i lo ve)os1 =Le a0u& "or 0u< ella rec.a+ el ter))etro 0ue le o*reci Jansen 3"ens Mur9tov31 No co)"rendi lo 0ue <l 0uer&a .acer>1 3@uando ustedes se acercaron .acia Ler)es, Dvieron 0ue el asteroide esta-a .a-itadoE 3#&, los cuer"os celestes de tales di)ensiones son *r&os, 2 nosotros nota)os 0ue la construccin arti*icial 3entonces no sa-&a)os lo 0ue era3 e)it&a lu+ de dos clases: arti*icial 0ue es *r&a, 2 ani)al, caliente1 @o)"rendi)os 0ue all& .a-&a seres vivos, claro est9, "ersonas1 3$or su "arte 3di'o Mur9tov, regoci'ado al ver 0ue ten&a la "osi-ilidad de aclarar algo )9s3 *ue )u2 arriesgado dese)-arcar de la nave sin reserva de aire1 3Esto *ue un error1 $ero est9-a)os )u2 nerviosos1 3D$or 0u< a-andon usted la naveE 3"regunt Mur9tov a 0ue)arro"a1 Guiane2a call un largo rato co)o si estuviera "ensando lo 0ue .a-&a 0ue contestar1 3No se en*ade 3di'o ella al *in31 $ero no 0uisiera contestarle a esta "regunta1 Mur9tov se desilusion "ro*unda)ente, "ero no lo de)ostr1 3Entonces, natural)ente, no es necesario 3di'o <l31 7o "regunt< casual)ente1 3D$or 0u< no dice usted la verdadE 3di'o suave)ente Guiane2a toc9ndole la )ano 31 %sted ansia sa-er esto 2 lo .a "reguntado no "or casualidad1 @r<a)e, A&6tor, esto lo sa-r91 $ero no a.ora1 No "uedo1 $ronunci =no "uedo> con una deses"eracin tan evidente 0ue a Mur9tov le dio "ena1 3No "iense so-re esto, Guiane2a 3di'o <l31 Nadie ni nada la o-liga1 G-re co)o considere necesario1 Es cierto, usted tiene ra+n, tene)os gran inter<s en sa-er )uc.as

cosas so-re usted1 8&galo cuando 0uiera1 ? "erdne)e "or )i e ceso de curiosidad1 8e nuevo vio las l9gri)as aso)ar a sus o'os1 3%stedes son )u2 -uenas "ersonas 3di'o en vo+ -a'a Guiane2a31 ? co)ien+o a 0uererles1 =@o)ien+a des"u<s de a;o 2 )edio>, "ens involuntaria)ente Mur9tov1 A la )a;ana siguiente los )is)os cuatro todoterreno, con la )is)a tri"ulacin, salieron de nuevo del gara'e dirigi<ndose esta ve+ .acia el oriente1 7a seguridad en el < ito au)ent considera-le)ente1 Mur9tov "udo en la v&s"era dirigir la conversacin so-re Ri2ague2a, 2 Guiane2a record detallada)ente lo 0ue .a-&a o&do a -ordo de la astronave1 8e-ido a todos estos detalles se deduc&a 0ue la -ase "odr&a encontrarse slo en el interior del cr9ter T2c.o, al "ie de la cordillera, en la "arte norte1 Mur9tov no intent, 2 Guiane2a no )ani*est iniciativa "ara .a-lar de Ri2ague2a co)o "ersona, 2 se trat slo de sus "ala-ras so-re la 7una1 7os =terrestres> esta-an )u2 interesados "or la "ersonalidad de Ri2ague2a, a 0uien nadie ver&a nunca 2 0ue .a-&a dese)"e;ado un enor)e "a"el en los aconteci)ientos relacionados con Guiane2a 2 con los sat<lites(e "loradores1 #u voluntad .i+o ca)-iar toda la )arc.a de estos eventos1 38i-/'e)e su retrato 3"idi Mur9tov31 Fuere)os ver los rasgos de su cara1 3$ara esto 3contest sonriendo Guiane2a3 usted no tiene )9s 0ue )irarse al es"e'o1 As& Mur9tov conoci su "arecido con Ri2ague2a, "ersona de otro )undo, 0ue, a 'u+gar "or todo, sincera 2 a-negada)ente a)a-a a las "ersonas de la Tierra1 Mur9tov co)"rendi )uc.as cosas en este )inuto111 7a e "edicin del segundo d&a co)en+ sus -/s0uedas casi con seguridad en el < ito1 ? las es"eran+as no *ueron de*raudadas1 A"enas se ale'aron unos 0uince 6il)etros de la estacin, cuando Guiane2a inclin9ndose .acia adelante, alarg la )ano 2 di'o: 34A.& est9 lo 0ue ustedes -uscan5 Tercera "arte 1 El edi*icio esta-a situado en la cu)-re de una colina1 %na enor)e ciudad se e tend&a a sus "ies1 Era tan grande 0ue incluso desde las ventanas de los "isos )9s altos, situados a doscientos )etros de altura, no se ve&an sus con*ines1 7os in*initos cuadrados de te'ados )ulticolores se e tend&an desde todas "artes .asta el .ori+onte 2 se "erd&an en <l1 $arec&a 0ue la colina con el edi*icio /nico se encontra-a en el centro de la ciudad, aun0ue en realidad esto no era as&1 @asual)ente, o a lo )e'or o-edeciendo a la idea de los ar0uitectos, los edi*icios "r i)os a la colina no eran altos, no llega-an a alcan+ar su altura1 Alrededor .a-&a un gigantesco anillo de rascacielos 0ue su"era-an las di)ensiones de toda la colina1 ? )9s all9 se ve&a la "arte su"erior de edi*icios todav&a )9s altos 0ue se eleva-an so-re la l&nea del .ori+onte1 8e todas "artes, de cual0uier lugar, se divisa-a el edi*icio 0ue se encontra-a en la colina1 Era co)"leta)ente di*erente a los otros1 $or su *or)a se)e'a-a un )onu)ento1 $arec&a de cristal, con dos )atices de color a+ul1 7as *ran'as a+uladas, )9s oscuras, *or)a-an su ar)a+n, las )9s claras, 0ue "arec&an casi -lancas, el .ueco de las ventanas1 7as unas 2 las otras esta-an situadas

o-licua)ente, 2 todo el edi*icio en su con'unto "arec&a 0ue se atornilla-a en el cielo a+ul oscuro1 #o-re la c/"ula, co)o si =*lotara> en el aire, .a-&a una gigantesca estatua -lanca 0ue se ve&a de cual0uier "arte1 Re"resenta-a a una )u'er con un vestido corto, la ca-ellera *lotando al aire, la ca-e+a ec.ada .acia atr9s 2 los -ra+os tendidos .acia el cielo1 Toda ella era una encarnacin de un lla)a)iento a"asionado, dirigido a los 0ue se encontra-an tras el velo a+ul del cielo, en los a-is)os del universo1 El edi*icio era )u2 grande, "ero desde a-a'o, desde la ciudad, "arec&a "e0ue;o 2 estrec.o, lo )is)o 0ue una agu'a retorcida en es"iral1 7as "ersonas de la Tierra dir&an 0ue era se)e'ante a un sacacorc.os1 7a ciudad era una de las antiguas ca"itales de este "laneta, con .istoria )ilenaria, aun0ue a.ora, en esta <"oca, la "ala-ra =ca"ital> .a-&a sido olvidada .ac&a )uc.o1 El edi*icio, era en e*ecto un )onu)ento consagrado a los 0ue "enetraron en el cos)os 2 no regresaron de all&1 Era, ade)9s, "anten de cos)onautas 2 estado )a2or del servicio cs)ico del "laneta1 En el "iso -a'o del edi*icio, en una in)ensa sala inundada "or los ra2os del anaran'ado sol 0ue esta-a en el cenit, se cele-ra-a este d&a una gran reunin1 Alrededor de una enor)e )esa, situada en el centro de la sala, esta-an sentadas )9s de cien "ersonas entre )u'eres 2 .o)-res1 #us tra'es eran )u2 "arecidos1 7as )u'eres lleva-an un vestido, los .o)-res, una t/nica corta1 7as )u'eres lleva-an en las "iernas cintas entrela+adas .asta la rodilla, 2 con .e-illas en *or)a de .o'as1 7os .o)-res i-an con las "iernas desnudas1 7as )u'eres ten&an ca-ello largo 2 es"eso, la ca-e+a de los .o)-res esta-a a*eitada1 Todos esta-an vestidos de -lanco )enos uno1 El tono verde de su "iel, los o'os o-licuos elevados un "oco cerca del "uente de la nari+, la gran estatura tanto de los .o)-res co)o de las )u'eres: todo esto era conocido "ara las "ersonas de la Tierra, 2 sin e0uivocarse "odr&an decir 0ue eran los co)"atriotas de Guiane2a1 #i Marina Mur9tova .u-iera "odido encontrarse a0u&, reconocer&a el idio)a en el 0ue .a-la-an todas estas "ersonas1 $ero al reconocerlo se enterar&a de 0ue no era co)"leta)ente igual al 0ue .a-la-a Guiane2a, algo le di*erencia-a, aun0ue su ra&+ era la )is)a1 El .o)-re, 0ue se distingu&a de los de)9s "or su vestido, "or lo visto, ta)-i<n ten&a di*icultad en la co)"rensin de este idio)a 2 algunas veces "ed&a 0ue re"itiesen la *rase1 Entonces se levanta-a uno de los .o)-res 2 re"et&a lo dic.o, e acta)ente en el )is)o idio)a en el 0ue .a-la-a Guiane2a1 En el centro, en una alta silla, destac9ndose so-re los de)9s, se .alla-a un .o)-re vestido igual 0ue los de)9s, todav&a )u2 'oven, de o'os tan estrec.os 0ue "arec&a 0ue los ten&a entornados1 Mira-a *i'a)ente, sin "esta;ear, al 0ue esta-a delante de <l, vestido de otra *or)a, el cual .a-la-a correcta)ente en el idio)a de Guiane2a, 2 0ue no sie)"re co)"rend&a lo 0ue le dec&an1 Este ten&a todos los rasgos distintivos de los co)"atriotas de Guiane2a, "ero era un "oco )9s -a'o de estatura 0ue los de)9s1 El )ati+ verdoso de su "iel se nota-a "oco de-ido al color tostado de su "iel1 No lleva-a una t/nica, sino algo "arecido a una a)"lia ca"a 0ue -rilla-a co)o verdadero oro a los ra2os del anaran'ado sol1 #u ca-e+a no esta-a a*eitada 2 unos ca-ellos negros, de -rillo es)eraldino, descend&an )9s a-a'o de los .o)-ros1 El .o)-re 'oven de los o'os estrec.os era, "or lo visto, el 0ue "resid&a esta reunin1 #u )irada insistente altera-a al de la ca"a dorada, 0ue con *recuencia no la "od&a resistir 2 retira-a los o'os, "ero nueva)ente, co)o si *uera de-ido a una *uer+a )agn<tica, los volv&a a dirigir .acia <l1 En estos instantes todos ve&an c)o en los o'os negros del .o)-re con ca"a

*ulgura-an c.is"as 0ue "od&an ser de desa*&o o de te)or cuidadosa)ente disi)ulado1 ? el 'oven "residente se sonre&a cada ve+ 0ue se da-a cuenta de estas )iradas1 En su sonrisa se re*le'a-a el des"recio, la iron&a, la ira, "ero no .a-&a odio1 ? "arec&a, 0ue "recisa)ente esto, la ine istencia de odio, era lo 0ue )9s altera-a a la "ersona con ca"a1 Todo el tie)"o esta-a de "ie1 No "od&a ser de otra *or)a 2a 0ue cerca de <l no .a-&a ninguna silla1 7leva-a 2a )uc.o tie)"o de "ie )ientras 0ue los de)9s esta-an sentados1 Todo esto ten&a el as"ecto de un 'uicio1 En realidad era as&, "ero no en el sentido con 0ue se co)"rende esta "ala-ra en la Tierra1 Ju+ga-an no a esta "ersona, sino a otras, de las 0ue *or)a-a "arte, "ero 0ue no se encontra-an a.ora en esta sala1 ? 'u+ga-an la causa 0ue 0uer&an llevar a ca-o estas "ersonas1 3As& 0ue 3di'o el "residente, )irando *i'a)ente co)o antes a la cara del =acusado>3 Dnos lo .as dic.o todo, 7i2ague2a, no .as ocultado nadaE 34#&, todo5 No tengo nada )9s 0ue a;adir1 Esto2 dis"uesto a )orir1 @on una sonrisa 0ue re*le'a-a slo des"recio *ueron acogidas sus "ala-ras1 3Eso ve)os1 3El 'oven "residente indic con un ade)9n el vestido de 7i2ague2a31 $ero te .as a"resurado1 7levas 2a tres d&as en la "atria1 DAcaso no te .as dado cuenta 0ue te encuentras en otro )undoE 7i2ague2a no contest nada1 3DEs "osi-le 3continu el "residente3, 0ue no .a2as co)"rendido nada de lo 0ue .an visto tus o'osE DG "uede ser 0ue no 0uieras co)"render nadaE 8e nuevo no .u-o ninguna res"uesta1 3$ero t/ lo co)"render9s, 7i2ague2a1 No te )atare)os, co)o lo .ar&ais vosotros si estuvierais en nuestro lugar1 ?a .ace tie)"o 0ue vuestras .ogueras se .an a"agado 2 desa"arecido de la )ente de las "ersonas1 Aivir9s entre nosotros1 3DEntonces no )e "er)it&s volverE 3No1 T/ 0uedas a0u& "ara sie)"re1 El cos)os no es un lugar "ara "ersonas co)o t/1 All& .a2 0ue ir con ideas "uras 2 las )anos li)"ias1 Tendr9s 0ue tra-a'ar, 7i2ague2a1 $ro-a-le)ente "or "ri)era ve+ en la vida 3a;adi con un tono de in)enso des"recio31 ? de ti )is)o de"ende el 0ue las "ersonas olviden 0ui<n eras 2 cu9l era el negro asunto 0ue intenta-ais reali+ar1 3DIntent9-a)osE 3$or "ri)era ve+ durante esta )a;ana se desli+ una sonrisa "or los la-ios de 7i2ague2a1 3DFuieres decir 0ue vuestro asunto lo .a-<is llevado a ca-oE Gtra ve+ te e0uivocas, 7i2ague2a1 Te .as olvidado 0ue durante tu ausencia de nuestro "laneta .an "asado die+ generaciones, 2 no .an vivido en vano1 8esde nuestro "unto de vista vuestras naves son si)"les -arcuc.os1 Aisitare)os ese "laneta111 Dc)o le .as deno)inadoE 37&a1 3Estare)os en 7&a )u2 "ronto 2 el da;o no se reali+ar91 ? si tarda)os 3los o'os del 'oven "residente centellearon 2 "or un instante se a-rieron co)"leta)enteM eran enor)es, negros 2 "ro*undos3 vosotros res"onder<is de esto1 No nos cuesta )uc.o recordar las costu)-res de vuestra <"oca1 3Esto signi*ica 0ue no )e 0ue)ar<is a.ora, sino un "oco )9s tarde1 3Le dic.o 0ue t/ vivir9s1 No ca)-ia)os nuestras decisiones 2 no )enti)os co)o vosotros1 7i2ague2a -a' la ca-e+a1 3No .e dic.o )9s 0ue la verdad1 37o sa-e)os1 3D8e dnde lo "od<is sa-erE 3D8e dndeE 3El "residente indic a un .o)-re entrado en a;os, 0ue esta-a

sentado a su lado31 Le)os invitado es"ecial)ente "ara ti a un )<dico, 2a 0ue sa-&a)os )u2 -ien con 0ui<n ten&a)os 0ue tratar1 Aas a la +aga de la ciencia, 7i2ague2a, 2 esto no es aso)-roso1 $ara *elicidad tu2a, .as dic.o la verdad1 3D? si esto no resultara as&E 3"regunt con aire de desa*&o 7i2ague2a1 3Entonces nos ver&a)os o-ligados a .acerte decir la verdad1 3D@on tor)entosE No )e asustan1 El "residente guard silencio algunos )inutos, al "arecer sor"rendido "or estas "ala-ras1 8es"u<s dirigi la )irada a todos los 0ue esta-an sentados a la )esa1 @asi todos se re&an1 3DAesE 3"regunt31 Esta es nuestra res"uesta, 7i2ague2a1 #er9 di*&cil "ara ti vivir entre nosotros1 Eres una *iera "ri)itiva1 ? todos te considerar9n as& )ientras no ca)-ies tus "untos de vista1 Te aconse'o 0ue lo .agas lo antes "osi-le1 Nosotros .e)os co)"rendido lo 0ue .as dic.o, "ero la )a2or&a de las "ersonas del "laneta no lo .u-ieran co)"rendido1 Recuerda 7i2ague2a 0ue est9s en otro )undo1 3DFu< .ar9n ustedes con nosotros si no llegan tardeE 3"regunt, en ve+ de contestar, 7i2ague2a1 37es .are)os volver a todos1 7os 0ue se *ueron entonces, 2 a sus .i'os 0ue nacieron durante este tie)"o, todos vivir9n en nuestra "atria 2 tra-a'ar9n1 Tienes 0ue olvidar el estado "rivilegiado de tu casta1 En los o'os de 7i2ague2a -rill el odio1 El "residente se ri1 3#i 2o .u-iera vivido en los tie)"os de vuestra salida 3di'o3 "ro-a-le)ente t/ no .a-r&as 0uerido .a-lar con)igo1 $ero los tie)"os .an ca)-iado 2, vosotros sa-&ais 0ue i-an a ca)-iar1 D$ara 0u< entonces ten&ais 0ue volar en -usca de otros "lanetasE 3Lici)os esto "ara salvar a las generaciones *uturas 3contest con orgullo 7i2ague2a1 3Miente o no .a-la lo 0ue "iensa 3di'o el 0ue era el )<dico1 37o ves, 7i2ague2a1 No .as .ec.o )9s 0ue a"artarte de la verdad e in)ediata)ente lo .e)os sa-ido1 ?o dir< la verdad "or ti1 #alisteis "ara )antener vuestra casta "reviendo un castigo inevita-le1 Aosotros sa-&ais 0ue esta-an contados los d&as de vuestro do)inio en el "laneta1 ? decidisteis trasladaros a otro "laneta, donde de nuevo "odr&ais ser se;ores, vivir a cuenta de otros1 7a coloni+acin es una cosa )u2 larga1 7i2ague2a irgui la ca-e+a1 3$ero vosotros 3di'o con desatado odio3 vosotros, los no-les 2 sinceros, los 0ue no so"ort9is el )al, D0u< .ac<isE D@onden9is a )uerte a la "o-lacin del "lanetaE Aosotros sa-<is 0ue no .a2 lugar en el "laneta "ara la "o-lacin creciente, 2 rec.a+9is la )ano de a2uda 0ue nosotros os tende)os1 #i t/ tuvieras ra+n, Ai2a2a, "arece 0ue te lla)as as&, D"ara 0u< ten&a 0ue regresarE 3No dice lo 0ue "iensa 3di'o tran0uila)ente el )<dico1 37o s<1 3El "residente se ri irnica)ente31 ? todos lo sa-en1 No, 7i2ague2a 3di'o 3 t/ no .as regresado "or esto, te .an )andado "or gente1 Encontrasteis un "laneta salva'e, 0ue e ig&a )uc.o tra-a'o1 ? esto no es de vuestro agrado1 Entonces os dirigisteis en -usca de otro, 2 encontrasteis a 7&a1 All& todo est9 .ec.o, .a2 ciudades, carreteras, *9-ricas1 Esto os gust )9s1 $ero la "o-lacin de 7&a 0ue no es salva'e, no se so)eter&a a vosotros1 Entonces decidisteis ani0uilarla1 ? esta decisin concuerda co)"leta)ente con vuestra *or)acin )oral1 D$ero, 0u< i-ais a .acer all& vosotros solosE Necesita-ais gente1 ? llegaste slo "ara enga;arnos, "ara llevar contigo )iles de "ersonas, 0ue tendr&an 0ue tra-a'ar "ara vosotros1 $ero os .a-<is e0uivocado, 7i2ague2a1 A este "recio no 0uere)os solucionar el "ro-le)a de la su"er"o-lacin 2 no necesita)os 0ue nadie nos venga a salvar1 Ae, .a+ la "rue-a de lla)ar a alguien1 No encontrar9s ni una sola "ersona 0ue no te vuelva la es"alda al escuc.ar tus "ala-ras, ni una sola en todo el "laneta1 7as "ersonas no son las )is)as 0ue .a-&a en la <"oca de vuestra salida1 DNo es"era-ais estoE

7i2ague2a calla-a1 #u cara ard&a, "ero sus o'os de re"ente se a"agaron, de'aron de -rillar1 8es"u<s di'o sin odio, con un tono de cansancio: 3La-<is e)"leado )u2 -ien el tie)"o1 #iento 0ue no di<ra)os i)"ortancia a las "ala-ras de Ri2ague2a1 3Ri2ague2a 3di'o con aso)-ro el "residente3 recuerdo este no)-re1 :ue el co)andante de vuestra escuadrilla 2 vuestro c)"lice1 37os tie)"os ca)-ian 3re"iti 7i2ague2a con un tono irnico las "ala-ras de Ai2a2a 31 DFu< )9s 0uer<is de )&E 3Nada1 Eres li-re, 7i2ague2a1 3Entonces 2o te .ar< una sola "regunta1 D$or 0u< .as dic.o 0ue no ten<is necesidad de ninguna salvacinE DAcaso la "o-lacin del "laneta .a co)en+ado a dis)inuir -a'o vuestro go-iernoE 3No, au)enta 2 )9s r9"ida)ente 0ue en tu tie)"o, -a'o vuestro go-ierno 3contest Ai2a2a31 $ero 2a te .e dic.o 0ue no .an vivido en -alde die+ generaciones sin el 2ugo de vuestra casta1 T/ sa-es, 7i2ague2a, cuan )inuciosa)ente .a-<is guardado los secretos de vuestro "oder, entre ellos ta)-i<n la t<cnica de los vuelos cs)icos1 Todo os lo llevasteis con vosotros1 ? esta-ais convencidos de 0ue los =seres in*eriores> nunca descu-rir&an estos secretos1 $oco tie)"o .i+o *alta "ara su"erar vuestra t<cnica1 D@on 0u< )anos constru&ais vuestras navesE Estas )anos 0uedaron en el "laneta1 ? cre&ais 0ue la inteligencia era un "rivilegio vuestro1 Este es el error )9s grande, 7i2ague2a1 Ao2 a res"onder a tu "regunta1 El "ro-le)a de la su"er"o-lacin, 0ue a vosotros os interesa-a lo )9s )&ni)o, aun0ue t/ .as intentado convencernos de lo contrario, o-lig a nuestros antecesores a reali+ar lo 0ue consideras )<rito vuestro1 Nos .e)os dirigido al cos)os, casual)ente en direccin contraria a la vuestra1 $uesto 0ue nosotros no sa-&a)os a dnde os .a-&ais dirigido1 ? encontra)os .er)anos 0ue nos co)"rendieron 2 nos "ro"usieron su a2uda1 A.ora est9 "r i)o el tie)"o de una e)igracin )asiva a una nueva "atria "re"arada con los es*uer+os co)unes de los dos "lanetas1 3DEs decir, 0ue a "esar de todo, est9is dis"uestos a "o-lar otro "lanetaE 3In.a-itado, 7i2ague2a1 Aeo "or la e "resin de su rostro 0ue t/ no ves ninguna di*erencia1 #eg/n t/, los seres in*eriores 0ue "ue-lan 7&a, no )erecen ni consideracin, ni indulgencia, si tocan los intereses de seres =su"eriores> co)o t/1 $ero desde nuestro "unto de vista los seres =in*eriores> sois t/ 2 tus c)"lices1 No creo en tus "ala-ras de 0ue los .a-itantes de 7&a son salva'es1 7o 0ue .as dic.o so-re este "laneta des)iente tu a*ir)acin1 $asar9n no )uc.os d&as 2 nuestra nave volar9 .acia all91 #< 0ue encontrare)os all& .er)anos 0ue, lo )is)o 0ue nosotros, te considerar9n a ti 2 a todos vosotros *ieras -&"edas1 7i2ague2a al+ -rusca)ente la ca-e+a1 %n *uego l/gu-re -rill en sus oscuros o'os1 3DNo te da vergCen+a, Ai2a2a, llenar de insultos a 0uien no est9 en condiciones de rec.a+arlosE Esto2 solo1 $ero si )e consideras una *iera, D"ara 0u< invitas a una *iera a vivir entre vosotrosE DNo es )e'or ani0uilarlaE 3Es "osi-le 0ue tengas ra+n, 7i2ague2a 3contest Ai2a2a3 "ero no esta)os acostu)-rados a )atar a la gente1 ? no te invita)os a vivir con nosotros, sino 0ue te o-liga)os, co)o castigo1 J 7argo es el ca)ino "or las v&as del universo1 %n ra2o de lu+ vuela a;os enteros de una estrella a otra1 $ero lo creado "or la )ano del .o)-re no "uede volar con la velocidad de la lu+1 47argo 2 "enoso ca)ino5 #i en la tri"ulacin de una nave anida la alar)a 2 la i)"aciencia, entonces se .ace

todav&a )9s largo1 No "od&an "asar la )a2or "arte del ca)ino dur)iendo1 Aiv&an con un r<gi)en diario corriente: )edio d&a vela-an, 2 )edio d&a dor)&an, sin nada 0ue .acer en el tie)"o li-re1 Eran cuatro1 7a idea les lleva-a .acia adelante, .acia el le'ano o-'etivo1 #acri*ica-an a la idea1 No ten&an la es"eran+a de regresar La-&an salido de su "laneta natal "ara sie)"re1 Regresar no "od&an "or0ue no sa-&an c)o go-ernar la nave, c)o encontrar el ca)ino en el in*inito vac&o1 7a nave la dirig&an a"aratos auto)9ticos1 Estos a"aratos, lo )is)o 0ue "ersonas inteligentes, "rudentes 2 sensi-les, conduc&an la nave "or la ruta tra+ada no "or a0uellos 0ue se encontra-an a.ora a -ordo, sino "or otros, los 0ue .a-&an construido la nave, sa-&an go-ernarla, sa-&an c)o encontrar el ca)ino en el cos)os1 Ninguno de ellos se encontra-a a -ordo de la astronave1 7os a"aratos auto)9ticos eran seguros1 #a-&an )9s 0ue sus actuales a)os, 2 con la indi*erencia de las )90uinas traicionaron a los anteriores1 7a nave vola-a "or la ruta calculada e acta)ente1 @ual0uier cosa 0ue "udiera ocurrir, cual0uier o-st9culo 0ue surgiera en el ca)ino, el =co)andante> de la nave to)a-a una decisin en *racciones de segundo 2 salva-a cual0uier "eligro1 7as cuatro "ersonas 0ue *or)a-an a.ora la tri"ulacin de la nave sa-&an esto "er*ecta)ente, e incluso ten&an )iedo de a"ro i)arse al ca)arote de direccin1 7a "uerta esta-a .er)<tica)ente cerrada 2 en ella esta-a "intada en a)arillo una cru+ torcida, "ara 0ue nadie "udiera "enetrar en la +ona "ro.i-ida1 Todo de"end&a del =co)andante>1 #u cere-ro electrnico era la /nica es"eran+a de < ito, la /nica garant&a "ara alcan+ar el o-'etivo, la /nica "ro-a-ilidad de vida1 7os cuatro no esta-an seguros de 0ue el aterri+a'e se reali+ara tan *avora-le)ente co)o el vuelo1 No sa-&an si el =co)andante> "odr&a .acer 0ue la nave to)ara tierra en el "laneta1 #lo ten&an es"eran+a en 0ue el =co)andante> lo su"iera1 @on *recuencia lan+a-an )iradas a un ca'n grande .er)<tica)ente cerrado, "intado de a)arillo vivo, 0ue se encontra-a en )edio del local central de la gigantesca nave1 En este local "asa-an los cuatro todo el tie)"o 2 slo de ve+ en cuando lo a-andona-an1 A0u& viv&an, co)&an, dor)&an 2 conversa-an, aun0ue este local no esta-a destinado "ara vivienda1 #e es*or+a-an "or estar sie)"re 'untos, a2ud9ndose uno a otro a salvar el )iedo involuntario ante el es"acio in*inito del universo 0ue les rodea-a "or todas "artes1 7os ca)arotes de la nave destinados "ara los )ie)-ros de la tri"ulacin esta-an aislados 2 eran "ara una sola "ersona1 El re*inado con*ort de estos ca)arotes no atra&a a los nuevos a)os1 Todo era e tra;o, inslito 2 "ro*unda)ente odioso1 Gdia-an cada o-'eto de la nave 2 a la )is)a nave1 A todo, )enos al ca'n a)arillo1 Era lo /nico 0ue no .a-&a "ertenecido a los a)os anteriores, sino a ellos, .ec.o "or ellos 2 0ue encerra-a el o-'etivo conocido "or ellos1 El ca'n a)arillo eran =ellos )is)os>1 $or0ue, si "or cual0uier ra+n no llegaran vivos a alcan+ar el o-'etivo, el contenido del ca'n lo .ar&a todo "or ellos1 En cual0uier caso la tarea ser&a cu)"lida1 El ca'n era "esado, grande 2 )u2 *uerte1 #i la nave se destru2ese 0uedar&a intacto1 Esto era lo )9s i)"ortante1 ? durante los largos a;os de ca)ino se .a-&an acostu)-rado a considerar el ca'n co)o al 0uinto )ie)-ro de la tri"ulacin, 2 le lla)a-an cari;osa)ente =Grigo>, 0ue era no)-re de "ersona1 7a nave no carec&a de nada1 7argas avenidas llenas de vegetacin invita-an a "asear1 #alones con toda clase de co)odidades, salas de 'uego 2 de"ortivas, "iscinas, cine, salas de lectura 0ue invita-an a la distraccin, 2 al descanso1 7os o-servatorios astron)icos,

ga-inetes 2 la-oratorios o*rec&an todas las co)odidades "ara reali+ar tra-a'o cient&*ico, 2 al lado de cada ca)arote se encontra-a un local a+ul con una "iscina o-longa, a.ora vac&a1 7os cuatro utili+a-an slo las avenidas1 Ten&an necesidad de )overse 2 a deter)inada .ora cada =d&a> corr&an "or las avenidas1 El odio les i)"ed&a tocar lo restante1 @on gusto .u-ieran utili+ado los locales a+ules 2 las "iscinas1 El tie)"o durante el vuelo era un tor)ento1 $ero las "iscinas esta-an vac&as aun0ue da-a lo )is)o .u-ieran estado llenas, 2a 0ue los cuatro no sa-&an c)o "rovocar la ana-iosis 2 c)o salir de ella1 Este "rocedi)iento les era co)"leta)ente desconocido1 7os cuatro eran las "ri)eras "ersonas de su "ue-lo 0ue "enetra-an en el cos)os1 #us actos los conduc&a 2 dirig&a el odio1 El odio 2 el a)or1 Gdia-an a los 0ue *ueron antiguos a)os de la nave1 A)a-an a la li-ertad 2 la vida anterior1 $ero e ist&a ta)-i<n un tercero: las "ersonas desconocidas, el "laneta desconocido, 0ue era a)ena+ado "or a0uellos a 0uienes ellos odia-an1 ? se a"resura-an a acudir en a2uda de las "ersonas desconocidas e involuntaria)ente, sin conocerlas, las a)a-an co)o .er)anos, 0ue .a-&an ca&do en la )is)a desgracia 0ue ellos1 A "esar de todo lo )9s i)"ortante "ara los cuatro no era el a)or, sino el odio1 #u "atria era a.ora li-re 2 "od&a vivir co)o .a-&a vivido antes de la a"aricin de los =odiados>1 @uarenta 2 tres ene)igos se .a-&an esca"ado del 'usto castigo1 Era necesario alcan+arlos 2 destruirlos1 #i volvieran 2 su"ieran lo 0ue sucedi durante su ausencia, vengar&an la )uerte de sus correligionarios1 7os cuarenta 2 tres no de-&an volver1 A los tri"ulantes de la nave no les asusta-a 0ue ellos *ueran slo cuatro1 Aun0ue *ueran die+, cien veces )9s, de todas *or)as no "odr&an do)e;ar a los "oderosos e tran'eros1 7os =odiados> eran )9s *uertes1 8o)ina-an *uer+as todav&a desconocidas e inaccesi-les "ara el "ue-lo al 0ue "ertenec&an los cuatro1 ? slo ten&an la es"eran+a "uesta en la a2uda de a0uellos a 0uienes corr&an a a2udar1 En el "laneta natal de los cuatro nadie "ensa-a, .asta .ace "oco, en la e istencia de otros "lanetas, de otras .u)anidades1 Nadie .a-&a "ensado todav&a en los secretos del universo1 Eran .i'os de la naturale+a, -uenos 2 con*iados1 #u t<cnica era "ri)itiva, los conoci)ientos li)itados, la vida sencilla1 Tres generaciones vivieron -a'o el 2ugo, -a'o un terror i)"laca-le 2 *ero+, tra-a'ando "ara los e tran'eros1 7a naturale+a del "laneta era rica 2 variada1 G*rec&a generosa)ente a sus .i'os todo lo 0ue ellos necesita-an1 7as "ersonas no su*r&an ni .a)-re, ni sed, ni *r&o1 No .a-&a *ieras, nadie de 0uien de*enderse1 ? les .i+o un *laco servicio la *alta casi a-soluta de luc.a "or la e istencia1 #u inteligencia se estanc, no e ist&a un i)"ulso "oderoso "ara )arc.ar .acia adelante1 $or lo visto no sie)"re *ue as& "ues de esta *or)a 'a)9s .u-iera a"arecido el .o)-re1 $ero en esta <"oca as& suced&a1 ? nadie de ellos recorda-a otros tie)"os, otras condiciones1 No sa-&an si e ist&an en el "laneta otras "ersonas ade)9s de ellos1 Todav&a no .a-&a llegado el tie)"o de las e "loraciones1 $or todas "artes esta-a rodeada de oc<ano la enor)e isla en la 0ue desde tie)"os in)e)oriales viv&an algunas decenas de )iles de "ersonas de su "ue-lo1 Generacin tras generacin vivi )i)ada "or la naturale+a1 7a inteligencia dor)ita-a 2

*ue "reciso un i)"ulso e terior "ara des"ertar&a1 7a a"aricin de los e tran'eros *ue el )otivo de este i)"ulso1 Tres generaciones vivieron -a'o su 2ugo1 7os =odiados> trata-an a los a-or&genes con una *r&a crueldad1 7es o-ligaron a construir "ara ellos toda una ciudad1 A los 0ue o*recieron resistencia los ani0uilaron1 #u *uer+a resid&a en sus conoci)ientos 2 una t<cnica su"eriores1 Eran "ocos 2 go-erna-an "or el terror1 :ue necesario ada"tarse "ara conservar la vida 2 co)en+ar la luc.a "or la e istencia1 7os .a-itantes de la isla, tan slo en el transcurso de tres generaciones, ca)-iaron en *or)a incre&-le1 7legaron a co)"render 2 sa-er )uc.o1 8ieron un gran salto en su desarrollo1 7os e tran'eros no esta-an dis"uestos a ense;ar a los su-2ugados, "ero necesita-an su tra-a'o 2 se vieron o-ligados a darles a conocer algo de su ciencia 2 t<cnica1 Tratando con un "ro*undo des"recio a los .a-itantes de la isla, los e tran'eros su-esti)aron la agude+a natural de la inteligencia, el ingenio 2 la ca"acidad de sus esclavos1 No se )olestaron en "ensarlo, 2 reci-ieron su "ago1 %na inteligencia 0ue se .a2a des"ertado no "uede reconciliarse con la violencia1 ? ocurri lo 0ue inevita-le)ente ten&a 0ue ocurrir1 7os e tran'eros *ueron -orrados de la *a+ del "laneta1 $ero cuarenta 2 tres 0ueda-an todav&a con vida1 4Ta)-i<n ten&an 0ue desa"arecer5 Nadie sa-&a de dnde .a-&an llegado los e tran'eros, 0u< 0uer&an a0u&, 0u< *in "ersegu&an1 No .u-iera sido di*&cil destruirlos in)ediata)ente, "ero los .a-itantes de la isla acogieron cordial)ente a los seres desconocidos, co)"leta)ente di*erentes a ellos, cuando oc.o gigantescas naves descendieron en su "a&s1 8es"u<s 2a *ue tarde1 #e necesita-a )uc.o tie)"o "ara a"render a )ane'ar la t<cnica de los e tran'eros contra ellos )is)os1 7os =odiados>: as& lla) a los e tran'eros la "ri)era generacin 0ue ca2 en su "oder1 ? as& les deno)ina-an los isle;os actuales 0ue *or)a-an la cuarta generacin1 Tres generaciones *ueron a la tu)-a, 2 los e tran'eros segu&an sin ca)-iar1 $arec&a 0ue .a-&an triun*ado ta)-i<n so-re la )uerte1 Ninguno de ellos .a-&a )uerto durante su estancia en la isla1 Al contrario su n/)ero .a-&a au)entado, nacieron sus .i'os1 $ero los e tran'eros no eran in)ortales1 8e esto se convencieron los isle;os, cuando el odio durante )uc.o tie)"o acu)ulado .i+o estallar una su-levacin 2 todos *ueron ani0uilados, e ce"to cuarenta 2 tres 0ue casual)ente evitaron la )uerte, a-andonando el "laneta sin sa-er nada de la su-levacin 0ue se "re"ara-a1 %no de los e tran'eros .a-&a salido a/n antes1 8e las oc.o naves, seis 0uedaron en la isla1 7os e tran'eros guarda-an 2 vigila-an cuidadosa)ente sus naves1 D#e "re"ara-an "ara a-andonar el "lanetaE Esto no lo sa-&a nadie1 Lac&a tie)"o 0ue los isle;os .a-&an "erdido la es"eran+a1 111@uatro vola-an .acia la le'an&a desconocida1 #a-&an con 0u< o-'etivo salieron los cuarenta 2 tres 0ue 0uer&an alcan+ar1 %n "laneta era "oco "ara los =odiados>, esta-an dis"uestos a su-2ugar el segundo1 7os isle;os considera-an 0ue su isla *or)a-a =todo> el "laneta1 Entre los e tran'eros .a-&a di*erentes "ersonas1 Algunos de ellos trata-an -ien a la "o-lacin local, condescend&an a )antener conversaciones, contesta-an a sus "reguntas1 La-&a uno de los e tran'eros al 0ue los isle;os .asta le llegaron a 0uerer, "ero .a-&a "artido con los cuarenta 2 tres1 #e lla)a-a Ri2ague2a1 #i se .u-iera 0uedado le .a-r&an "erdonado la vida1

La-la-a *recuente)ente con los isle;os 2 les descu-ri )uc.as cosas1 D@on 0u< *inE No lo sa-&an1 7os cuatro esta-an convencidos de 0ue el "laneta desconocido, era "arecido al su2o, 2 0ue sus .a-itantes ir&an a "arar -a'o el 2ugo de los =odiados>1 Era necesario dec&rselo todo, advertirles de la suerte 0ue les a)ena+a-a1 7os cuatro "od&an .acerlo1 Lac&a )uc.o tie)"o, durante la segunda generacin, tres naves de los e tran'eros .a-&an a-andonado la isla 2 des"u<s regresado1 La-&an regresado con la )is)a tri"ulacin1 Entre ellos .a-&a uno 0ue se lla)a-a 8e2a1 Ten&a una .i'a 0ue lleva-a "or no)-re Guiane2a1 El "adre .a-&a a"rendido durante la e "edicin un idio)a nuevo, nunca escuc.ado antes "or nadie1 7os e tran'eros o-ligaron a los isle;os no slo a tra-a'ar en sus o-ras, sino ta)-i<n a servirlos1 En cada casa .a-&a criados de la "o-lacin local1 En la casa de 8e2a serv&a de criado Merigo, 'oven con una ad)ira-le )e)oria 2 uno de los cuatro 0ue vola-an a.ora .acia el o-'etivo desconocido1 En la actualidad 2a no era 'oven1 8e2a ense; a su .i'a el idio)a nuevo1 En su casa se e)"lea-a con )9s *recuencia este idio)a 0ue el de los =odiados>, en el 0ue .a-la-an todos1 Merigo no sa-&a "ara 0u< era necesario esto, "ero sin 0uerer a"rendi este idio)a1 8e2a le lla)a-a =es"a;ol>, Merigo su"o en seguida 0ue <ste era el idio)a del "laneta adonde .a-&an volado 8e2a 2 sus aco)"a;antes1 ? cuando Guiane2a, 2a crecida, vol con los cuarenta 2 tres, Merigo co)"rendi "ara 0u< le .a-&an ense;ado un idio)a e tra;o1 Ella de-er&a de .a-lar con los .a-itantes del otro "laneta1 Aio 0ue Guiane2a no 0uer&a salir de la isla1 7lor, "ero los e tran'eros eran crueles no slo con los a-or&genes su-2ugados, sino ta)-i<n entre s&1 Incluso el "adre con la .i'a1 Merigo 2 otros criados de 8e2a tuvieron 0ue su*rir )uc.as veces la *erocidad de su a)o1 $or una "e0ue;a *alta los a"alea-an, 2 tres "agaron con su vida una cul"a insigni*icante1 :ueron 0ue)ados vivos1 As& )uri la .er)ana de Merigo1 ? <l odia-a "ro*unda)ente a los e tran'eros 2 a todo lo relacionado con ellos1 Merigo *ue el "ri)ero en enterarse del vuelo de los =odiados> .acia otro "laneta1 Ten&an 0ue .a-er salido dos naves, "ero des"u<s, "or algo, sali slo una1 7a segunda 0ued co)"leta)ente "re"arada1 $or lo visto de-&a des"egar un "oco )9s tarde1 $ero no tuvo tie)"o1 Estall la su-levacin1 7os =odiados> no .ac&an nada1 %tili+aron a los esclavos "ara "re"arar sus naves, a los esclavos )9s a"tos e instruidos1 $ara los isle;os la t<cnica era, claro est9, desconocida e inco)"rensi-le1 No sa-&an adonde vol la nave, "ero s& 0ue la tri"ulacin i-a a dor)ir durante el ca)ino 2 0ue la nave estar&a go-ernada "or un )ecanis)o enig)9tico 0ue los =odiados> deno)ina-an =cere-ro de navegacin>, el cual llevar&a la nave .asta el o-'etivo1 7as dos naves *ueron "re"aradas de la )is)a *or)a 2 si)ult9nea)ente1 ? cuando una sali 2 la segunda 0ued, cuando se ter)in con los e tran'eros, surgi el "lan de utili+ar esta nave1 En el "ue-lo tan larga)ente o"ri)ido se desarroll el senti)iento de solidaridad1 Fuer&an a2udar a otros a evitar la )is)a suerte 2 co)"rendieron "er*ecta)ente 0ue no se "od&a de'ar vivos a los cuarenta 2 tres1 A decir verdad, cuarenta 2 dos, 2a 0ue nadie levantar&a la )ano contra Ri2ague2a1 #a-&an c)o "oner en )arc.a el )ecanis)o de la nave 2 nada )9s1 ? sin "ensar en

lo desca-ellado de su "lan, salieron los cuatro1 Merigo de-&a relatar todo a a0uellos desconocidos "ara ellos, 2 a2udar a sus tres aco)"a;antes a .a-lar 2 co)"render a a0uellas gentes1 7es ense;a-a a.ora a .a-lar en es"a;ol, 2a 0ue si ten&an la suerte de llegar vivos al o-'etivo, se ver&an o-ligados a "asar toda su vida en un "laneta e tra;o1 DFui<n les "od&a indicar el ca)ino de regresoE #lo Ri2ague2a1 D$ero, 0uer&a .acerloE No sa-&an 0u< i)"resin le causar&a la noticia de la li0uidacin de todos sus co)"atriotas1 7os cuatro esta-an dis"uestos a no volver 'a)9s a la "atria1 38e nuevo )e encontrar< all& con Guiane2a 3di'o Merigo31 Ella no es"era este encuentro1 ? 2o, con )is "ro"ias )anos la )atar<1 D@u9nto 0ueda-a "or volarE Ellos no lo sa-&an1 P 34A.& est95 3e cla) Guiane2a31 7o 0ue ustedes -uscan1 Todo el tie)"o esta-a conectada la radioco)unicacin entre los cuatro todoterreno1 #us "ala-ras, re"etidas "or Mur9tov, *ueron escuc.adas al )is)o tie)"o "or todos1 ? se "od&a decir con toda seguridad 0ue los "artici"antes de la e "edicin las .a-&an acogido en las cuatro )90uinas con la )is)a alegr&a 2 e)ocin 0ue #tone1 3D8ndeE 3"regunt en el idio)a de Guiane2a1 4Encontrarla en el segundo d&a de las -/s0uedas5 4Aa2a suerte5 8es"u<s de tres a;os de *racasos siste)9ticos1 38elante de usted1 ? )u2 cerca1 Mur9tov tradu'o la contestacin1 7os todoterreno se detuvieron1 $or delante no se ve&a nada1 7as )is)as tene-rosas rocas )arrn(grises cortadas "or grietas, "olvo casi a)arillo 0ue en es"esas ca"as cu-r&a el suelo1 7os contra*uertes escar"ados de las )onta;as se oculta-an en el alto cielo1 4No se ve&a nada5 Esto les "arec&a a las "ersonas de la Tierra, "ero Guiane2a s& 0ue ve&a1 A nadie se le .u-iera ocurrido -uscar la -ase en un lugar co)o <ste1 A0u& nada se "odr&a .a-er encontrado1 8elante, a unos doscientos )etros, la cordillera se retorc&a ter)inando en agudos salientes, con enor)es a)ontona)ientos caticos de "iedras 0ue en alg/n tie)"o .a-&an sido derru)-adas "or un alud1 7a "ro*undidad de los "liegues se oculta-a en una so)-ra negra e i)"enetra-le1 4@u9ntos de estos "liegues .a-&an sido encontrados durante las -/s0uedas5 7a )ano de Guiane2a indica-a directa)ente .acia esta so)-ra1 3DAll& 3"regunt #tone3 en la so)-raE 3#&, en la )is)a "ro*undidad1 347os "ro2ectores5 3orden #tone1 @uatro "oderosos .aces de ra2os, "rocedentes de las cuatro )90uinas, disi"aron la negra so)-ra1 4Nada5 7as )is)as rocas 0ue al "ie de las )onta;as1 7o )is)o 0ue en todas "artes1 3A0u& de ninguna *or)a "od&a)os encontrar nada 3di'o A<resov31 4? tan cerca de la estacin5 3DEst9 usted seguraE 3"regunt #tone1 37a veo 3res"ondi sencilla)ente Guiane2a1 @o)o se aclar )9s tarde, en este )o)ento a todos les acudi a la )ente el )is)o "ensa)iento: =A0u& reina la so)-ra eterna1 El #ol nunca .a ilu)inado este lugar1 El terreno )onta;oso est9 en*riado casi .asta el cero a-soluto1 En este lugar no "uede .a-er

ninguna radiacin in*rarro'a1 D@)o Guiane2a "uede ver algoE Es decir, a su vista es accesi-le no slo la "arte in*rarro'a del es"ectro>1 No "od&a dudarse de 0ue Guiane2a ve&a la enig)9tica -ase1 34Fu< su"er*icie a"ro i)ada ocu"a la -aseE 3"regunt #tone1 Al escuc.ar la traduccin de la "regunta, Guiane2a se 0ued "ensativa1 Mur9tov cre2 0ue no conoc&a las )edidas terrestres longitudinales 2 su"er*iciales, "ero result 0ue Guiane2a calla-a "or otra causa1 Fuer&a contestar lo )9s e acta)ente "osi-le1 3Me es di*&cil deter)inarlo a o'o 3di'o al *in31 $ero )e "arece 0ue su su"er*icie es de cerca de seis )il )etros cuadrados1 =4@ara)-a5 3"ens Mur9tov31 #a-e el es"a;ol co)o una aut<ntica es"a;ola1 Incluso le es conocida la arit)<tica1 @o)"leta)ente inco)"rensi-le>1 A.ora no .a-&a tie)"o "ara "ensar en cosas a'enas1 Mur9tov tradu'o la contestacin de Guiane2a al i)"aciente #tone1 3Es decir 3di'o el 'e*e de la e "edicin3, a"ro i)ada)ente oc.ocientos "or oc.ocientos )etros1 Esta su"er*icie la "ode)os e "lorar con cuatro )90uinas1 Al )o)ento dio la dis"osicin "ara 0ue .acia este lugar saliera un todoterreno e0ui"ado )9s1 3A toda velocidad siguiendo nuestras .uellas 3orden "or el )icr*ono31 No .a2 .endiduras ocultas, el ca)ino es seguro1 Avise a #+a-o1 7e es"ero dentro de 0uince )inutos1 7os "ro2ectores ilu)ina-an -rillante)ente las desigualdades rocosas en la "ro*undidad del "liegue1 7os ra2os de lu+ 0ue "or "ri)era ve+ "enetraron en este 9)-ito .ac&an caer so)-ras "ronunciadas1 $ero co)o antes nada e tra;o se nota-a1 %n "ensa)iento alar)ante le acudi a #tone1 3$reg/ntele 3di'o3 Dno es "eligroso ilu)inar la -aseE Guiane2a contest 0ue no lo sa-&a1 #tone orden a"agar los "ro2ectores, retardando un "oco las "recauciones1 3@uando sea necesario los encendere)os de nuevo1 3Es raro 3se;al Mur9tov31 7os sat<lites no son trans"arentes1 D$or 0u< no encu-ren las rocas 0ue se encuentran tras ellasE D$or 0u< no .a2 so)-ra de los sat<litesE 3DEs "osi-le 0ue no est<n a0u&E 3su"uso T6arev31 D$uede ser 0ue a0u& slo se encuentre la -ase a-andonadaE 3$regunte esto a Guiane2a 3di'o #tone1 Mur9tov le e "lic de la )e'or *or)a lo 0ue desconcerta-a a <l 2 al resto de los "artici"antes de la e "edicin1 3A )& )e "arece algo raro 3contest Guiane2a3, 0ue ustedes )is)os no la vean1 $ero co)"rendo "or 0u< sucede esto1 Nosotros 3ella se re*er&a a sus co)"atriotas3 no sos"ec.9-a)os esta "articularidad de su vista1 ?o .e conocido esto slo en la Tierra1 3 Guiane2a "arec&a .a-er olvidado la conversacin de a2er31 %stedes no ven nada cuando no .a2 lu+1 Me re*iero a la lu+ 0ue ustedes "erci-en1 Nosotros ve)os )uc.o )9s1 $ara ustedes los o-'etos son oscuros, "ara nosotros ilu)inados1 DRaro, no es verdad, A&6torE 4Tan "arecidos co)o son ustedes a nosotros5 Mur9tov "ens 0ue ella no .a-&a elegido un tie)"o a "ro"sito "ara una conversacin de este ti"o, 2 no "udo ocultar su i)"aciencia cuando le rog 0ue contestara a la "regunta1 3D$or 0u< .a-la usted con)igo con un tono tan violentoE 3"regunt Guiane2a co)o si no ocurriera nada31 No esto2 acostu)-rada a 0ue se )e .a-le de este )odo1 34$erdne)e5 Esta)os )u2 agitados1 3No .a2 )otivo "ara agitarse1 7o 0ue ustedes -usca-an lo .an encontrado1 DFu< )9s necesitanE En su tono se re*le'a-a clara)ente: =?o .e cu)"lido lo 0ue ustedes 0uer&an1 A.ora, d<'en)e en "a+>1

3%sted la ve, Guiane2a 3di'o Mur9tov3, nosotros no1 A2/denos una ve+ )9s1 Al+ los .o)-ros, gesto caracter&stico de ella, 2 di'o de la )is)a *or)a 0ue lo .u-iera .ec.o un )aestro con un alu)no tor"e: 3Ka'en los "ro2ectores1 7a -ase 3"or "ri)era ve+ "ronunci clara)ente esta "ala-ra 3 est9 u-icada en una cavidad1 $arece arti*icial "or0ue tiene -ordes llanos1 7os ra2os de lu+ "asan "or enci)a, "or esto ustedes no ven nada1 Ella co)"rend&a la di*erencia de su vista "ero slo )ental)ente1 Guiane2a no "od&a co)"renderla de *or)a 0ue lo sintiera1 3Es"erare)os 3di'o #tone, cuando Mur9tov le tradu'o lo 0ue .a-&a dic.o Guiane2a 31 Es desconocido co)o act/a la lu+ en la instalacin de esta -ase1 $or no .a-erlo "ensado -ien nos .e)os arriesgado )uc.o cuando .e)os encendido los "ro2ectores1 Esto es cul"a )&a1 A los 0uince )inutos e actos lleg la 0uinta )90uina1 @o)en+ el )o)ento larga)ente es"erado de la o"eracin1 #tone coloc su todoterreno un "oco atr9s 2 a un lado1 @uatro )90uinas o"erativas se colocaron en l&nea1 8esde ellas .asta la -ase, .asta a.ora invisi-le, .a-&a )9s de cien )etros, distancia co)"leta)ente su*iciente "ara la seguridad 2 co)odidad en el tra-a'o1 Incluso no causar&a ning/n da;o si tuviera lugar una e "losin de cual0uier *uer+a, as& *uera la )is)a ani0uilacin1 No .a-&a 0ue te)er ninguna sacudida del aire donde no lo .a-&a1 Fueda-a slo la "ro-a-ilidad terica de 0ue la -ase estallara co)o una -o)-a nuclear con una enor)e elevacin de la te)"eratura1 $ero los todoterreno, construidos es"ecial)ente "ara las -/s0uedas de la -ase, esta-an "re"arados "ara este caso 2 de-&an 0uedar intactos lo )is)o 0ue sus tri"ulaciones1 @laro est9 0ue e ist&a un grado de "eligro 0ue .a-&a 0ue ace"tar1 No era "osi-le llevar las )90uinas )9s atr9s, a una distancia en 0ue .u-iera a-soluta seguridad, "or0ue entonces se di*icultar&a )uc.o la direccin de los tra-a'os1 Ninguno de los "artici"antes de la e "edicin "ensa-a en el "eligro1 #lo sa-&an una cosa: la -ase .a-&a sido .allada 2 era necesario destruirla1 7a "ala-ra =necesario> era su*iciente "ara ellos1 A"areci en la )90uina de #tone el ingeniero 7as+lo #+a-o, 0ue .a-&a llegado en el 0uinto todoterreno 2 0ue *ue el dirigente t<cnico de las otras seis e "ediciones anteriores1 Era un .o)-re *uerte, anc.o de .o)-ros, de "e0ue;a estatura 2 de edad indeter)inada1 #u cara, con rasgos 0ue denota-an una voluntad *<rrea, esta-a so)-reada "or una "e0ue;a -ar-a "untiaguda, adorno 0ue rara)ente se encontra-a en esta <"oca1 ?a en el ca)ino de la Tierra a la 7una, Mur9tov o-serv la .ostilidad )ani*iesta de Guiane2a .acia esta "ersona1 ? la causa no consist&a slo en 0ue #+a-o *uera de estatura "e0ue;a, 2a 0ue en los /lti)os tie)"os Guiane2a 2a se .a-&a acostu)-rado a tratar "ersonas de esta clase1 $or lo visto .a-&a co)"rendido o co)en+a-a a co)"render, 0ue las "ersonas de la Tierra son iguales, inde"endiente)ente de su estatura1 7os residuos de su anterior "unto de vista renacieron durante su entrevista con Koltni6ov1 7a anti"at&a de Guiane2a ten&a ra&ces "or a.ora desconocidas1 #e estre)eci cuando #+a-o al "asar "or el todoterreno a ocu"ar su lugar, la salud con una inclinacin de ca-e+a1 Mur9tov vio cu9nto tra-a'o le cost a Guiane2a el contestarle con el )is)o saludo1 A las )anos de #+a-o "as el )ando de toda la o"eracin1 34Atencin5 3di'o, casi sin ter)inar de 0uitarse la esca*andra lunar31 @o)en+a)os con la e "loracin, "ri)era "arte de nuestro "rogra)a1 47an+ar el ro-ot n/)ero uno5 8e la )90uina en 0ue se encontra-a #initsin se desli+ una es*era )et9lica so-re orugas 0ue -rilla-a *uerte)ente -a'o los ra2os del #ol1 A<resov .a-&a descrito detallada)ente su construccin a Mur9tov en v&s"eras del vuelo1 Esta era una )90uina )u2 co)"licada 2 "er*ecta, *ruto del tra-a'o de )uc.as "ersonas, 0ue "ro-a-le)ente, a.ora, esta-a condenada a ser destruida1

El ro-ot se desli+ ale'9ndose del todoterreno unos die+ )etros 2 se detuvo1 Es"era-a el )ando1 #+a-o reali+ una cone in en el cuadro de radioco)unicacin1 34Adelante5 3di'o, "ronunciando cada s&la-a "or se"arado31 4$ri)era "rue-a5 El ro-ot se )ovi un "oco 2 r9"ido se desli+ .acia el "liegue de la )onta;a1 Garc&a se acerc al radar1 Era necesario estar atentos "or si a"areciese alguna radiose;al1 #tone se inclin ante la "antalla in*rarro'a1 No to)aron ninguna )edida contra la "osi-ilidad de una e "losin, "arecida a la 0ue tuvo lugar en la ani0uilacin del ro-ot(e "lorador, .ace tres a;os, durante la e "edicin de la =Titov>1 7as "antallas no de'a-an "asar los ra2os de lu+ e cesiva)ente *uertes, los o'os de las "ersonas esta-an co)"leta)ente "rotegidos de todo lo 0ue "udiera ocurrir1 #e ve&a "er*ecta)ente 0ue el ro-ot retarda-a su )ovi)iento seg/n se acerca-a al l&)ite de la so)-ra negra1 7o )is)o 0ue un ser vivo 2 racional se acerca-a con )uc.a "recaucin al o-'etivo1 7a )90uina no era un ser vivo "ero "ose&a un =cere-ro> alta)ente desarrollado1 8es"u<s el ro-ot se detuvo1 #u "arte delantera se intern en la so)-ra e in)ediata)ente desa"areci de la vista1 7a "arte trasera continua-a -rillando al sol1 $roduc&a la i)"resin co)o si una )ano desconocida .u-iera instant9nea)ente cortado la )90uina "or la )itad1 @.as0uearon los contactos del rece"tor 2 reson una clara vo+ )et9lica: 3Grieta1 8os )etros de "ro*undidad1 8istancia diecinueve )etros1 Aisi-ilidad nula1 3No es una grieta 3di'o #tone31 Es una e cavacin en la 0ue se encuentra la -ase1 DFu< .acer, 7as+loE Es "eligroso conectar la lu+1 3DEn 0u< .a2 "eligroE 3re*ut #+a-o3 DFu< e "lotaE $ues 0ue e "lote1 Nosotros )is)os 0uer&a)os destruir esta -ase1 3#e inclin ligera)ente .acia adelante, .acia el )icr*ono, 2 co)o lo .a-&a .ec.o antes "ronunci se"arando las s&la-as: 347u+5 Te(le(trans()i(sin1 En los cinco todoterreno las "ersonas se a"resuraron a dar vuelta a los interru"tores1 7a "arte in*erior de las "antallas "anor9)icas se oscureci un "oco1 A.ora esta "arte se convirti en tele"antalla1 7a "arte su"erior era co)o al "rinci"io, "ara la o-servacin visual1 Krill un *uerte ra2o de lu+ en la "enu)-ra donde se oculta-a la "arte delantera del ro-ot1 #e vio c)o dirig&a .acia a-a'o la lu+ del "ro2ector1 En las "antallas de televisin a"areci la l&nea de la e cavacin, recta, co)o si .u-iera sido tra+ada con una regla1 $or a"reciacin de las "ersonas <sta se encontra-a a unos veinte )etros del ro-ot, seg/n este /lti)o, a diecinueve1 34A"ro i)arse5 3)and #+a-o1 El ro-ot desa"areci "or co)"leto1 #lo la lu+ de su "ro2ector indica-a el lugar donde se encontra-a1 7a l&nea de la e cavacin se a"ro i)1 No ca-&a la )enor duda de 0ue era arti*icial1 34:oco de lu+ )9s a)"lio5 3volvi a )andar #+a-o1 #e escuc. "er*ecta)ente c)o c.as0uearon dentro de la es*era los contactos de los interru"tores1 El .a+ de lu+ se a)"li 2 au)ent su -rillante+1 A.ora se ve&a "er*ecta)ente toda la cavidad e cavada en el terreno rocoso1 Ten&a una *or)a cuadrada e acta, una "ro*undidad de dos )etros con el *ondo llano 2 liso1 4Le a0u&, "or *in, la -ase )isteriosa del )undo e tra;o 0ue las "ersonas -uscaron en -alde durante tres a;os5 A todos les "areci en el "ri)er )o)ento 0ue la -ase esta-a vac&a1 Ni sat<lites( e "loradores, ni ningunos a"aratos1 $ero )9s tarde se not una so)-ra al "arecer "ro2ectada "or el es"acio vac&o1 7os a"aratos invisi-les de la -ase no eran trans"arentes, sino, co)o se su"on&a, a-sor-&an co)"leta)ente la lu+ sin re*le'arla1

La-&a )uc.as so)-ras 0ue se encontra-an una al lado de otra1 Nada se "od&a deter)inar clara)ente1 El ro-ot esta-a delante del )is)o -orde de la cavidad, )u2 cerca de los sat<lites 0ue induda-le)ente se encontra-an a0u&1 $ero no ocurri nada, el ro-ot 0ueda-a intacto1 No tuvo lugar la e "losin de ani0uilacin 0ue es"era-an todos1 DEra "osi-le 0ue la instalacin de de*ensa estuviera desconectadaE DEra "osi-le 0ue slo *uncionara durante el vueloE 3Aa)os nosotros o envie)os "ersonas(e "loradores 3"ro"uso #tone1 34Es "ronto5 3contest cortante #+a-o31 4Atencin5 7an+ar los ro-ots n/)eros oc.o, nueve, once 2 doce1 @uatro )90uinas salieron al terreno lunar1 A di*erencia de la "ri)era, eran o-longas, en *or)a de "uro1 En la "arte delantera de cada una se destaca-a un saliente cnico1 34Adelante5 48e *rente5 @o)o -uenos soldados de los tie)"os "asados, los ro-ots se *or)aron en una l&nea 2 r9"ida)ente desa"arecieron en la so)-ra del "liegue1 7a lu+ del "ro2ector de la "ri)era )90uina no los ilu)ina-a 2 "or eso no se ve&an en las "antallas1 3D@o)"renden todo lo 0ue les dicenE 3"regunt Guiane2a1 3No 3contest Garc&a31 Tienen una deter)inada reserva de "ala-ras 0ue co)"renden 2 "ueden "ronunciar1 3D%stedes tienen estas )90uinasE 3"regunt Mur9tov1 Guiane2a arrug el ce;o lo )is)o 0ue si la "regunta no le *uera agrada-le, "ero contest: 3?o no las .e visto1 $ero tene)os )90uinas "ensantes1 7a vo+ )et9lica del ro-ot n/)ero uno in*or) 0ue .a-&an llegado las cuatro )90uinas au iliares 2 esta-an dis"uestas a co)en+ar el tra-a'o1 34$ulveri+ar5 3)and #+a-o31 4#egundo "rogra)a5 Mur9tov )ira-a con "articular inter<s a la "antalla1 A.ora se lleva-a a ca-o su idea1 #e ve&a "er*ecta)ente c)o en la cavidad ilu)inada "or el "ro2ector "enetr con enor)e *uer+a un c.orro de "intura negra en *or)a de a-anico1 8es"u<s el segundo, de color ro'o, el tercero, a)arillo, 2 el /lti)o, verde1 %n velo de .u)o )ulticolor ta" toda la cavidad1 ? cuando ter)inaron de tra-a'ar los "ulveri+adores 2 se dis"ers el velo de .u)o, ante los o'os de las "ersonas se "resent un cuadro ad)ira-le1 4 Lac&a tie)"o 0ue las "ersonas de la Tierra .a-&an conocido a sus vecinos estelares, los "lanetas del siste)a solar1 7os o'os de los .o)-res de la Tierra esta-an acostu)-rados a o-servar los cuadros de naturale+a e tra;a, a estudiar la vegetacin 2 el reino ani)al de otros )undos1 No esta-a le'ano el tie)"o cuando "otentes astronaves de la Tierra, 'usti*icando su no)-re, se lan+ar&an no .acia los "lanetas, sino .acia las estrellas, "ara en otros siste)as solares 2 "lanetarios encontrar una vida racional1 A nadie se le .a-&a ocurrido dudar de su e istencia en el universo1 ? nadie .a-&a ace"tado la a"aricin de Guiane2a co)o una "rue-a, 2a 0ue no lo e ig&a una verdad incontroverti-le1 $ero si se e clu2e el vestido de Guiane2a con el 0ue se "resent a las "ersonas en Ler)es, nadie .a-&a visto .asta a.ora nada 0ue .u-iera sido .ec.o "or las )anos de seres racionales de otro )undo1 ? ante un gru"o "e0ue;o de "ersonas, entre las cuales, co)o a "ro"sito, se encontra-a la re"resentante de un intelecto e tra;o, 0ue con su )is)a "resencia con*ir)a-a la realidad de lo visto, a"arec&a todo un co)"le'o de o-'etos no .ec.os en la

Tierra, 2 no o-'etos se"arados, aislados, sino "recisa)ente un co)"le'o de o-'etos ligados "or un o-'etivo, "or una idea /nica, "or un "ensa)iento cient&*ico 2 t<cnico co)/n "ara todos ellos1 $ensa)iento e tra;o, del )undo a'eno a la Tierra1 El )o)ento era tan e)ocionante, 0ue a0uellos "artici"antes de la e "edicin a 0uienes les *ue encargado sacar *otos de la -ase cuando *uera .allada 2 visi-le, se olvidaron un )o)ento de sus o-ligaciones, "ero se acordaron de ellas cuando co)en+ la o"eracin, 2 co)o "rue-a todo lo 0ue .a-&an visto *ue gra-ado en "el&culas1 7as tri"ulaciones de los cinco todoterreno estuvieron no )enos de die+ )inutos calladas )irando a0uello 0ue .a-&a a"arecido ante ellas1 @ada uno 0uer&a 0ue no se le olvidara nunca esta visin1 A-igarrados, co)o 'uguetes in*antiles, se encontra-an dos enor)es cuer"os ovoides1 Eran co)"leta)ente lisos, sin ning/n a-ulta)iento 2 nada 0ue *uera "arecido a to-erasM cada uno ten&a cuarenta )etros de longitud1 Estos eran los sat<lites(e "loradores )isteriosos, 0ue tanto tie)"o .icieron "ensar a los cient&*icos, 0ue tanta "reocu"acin 2 cuidados causaron al servicio cs)ico1 8e unas "e0ue;as elevaciones 0ue ten&an la *or)a de c/"ula 2 0ue se levanta-an so-re la tierra no )9s de veinte cent&)etros, sal&an largas )angueras 0ue i-an a cada =.uevo>1 Esta-a claro 0ue <sta era la "arte su"erior 2 lo restante esta-a oculto en el terreno lunar 2 se necesita-a e cavar "ara sa-er c)o eran1 En lo "ro*undo de la cavidad, en su rincn se ve&a un o-'eto largo en *or)a de ro)-o1 7as "ersonas )ira-an conteniendo la res"iracin la -ase 2 los sat<lites 0ue "arec&an nacer de la nada1 Todo esta-a in)vil, congelado, co)o si estuviera "arali+ado "or el terri-le *r&o de la so)-ra lunar1 7as "inturas casi no tocaron el terreno, 2 todo lo 0ue .a-&a ca&do -a'o su accin se destaca-a en relieve1 El ro)-o, las c/"ulas, las )angueras 2 los )is)os sat<lites( e "loradores "arec&an )et9licos, "ero i)"ed&a deter)inarlo e acta)ente la )is)a "intura 0ue los .ac&a visi-les1 #+a-o ro)"i el largo silencio1 34Fuitar los "ulveri+adores5 3#u vo+ reson lo )is)o de tran0uila e inaltera-le 0ue antes31 4Atencin5 47an+ar los ro-ots n/)eros dos 2 tres5 A"arecieron a.ora )ecanis)os 0ue no recorda-an en nada a los "ri)eros1 Eran ro-ots("ersonas, con -ra+os, "ies 2 =ca-e+as> redondas de cristal1 %n "oco tor"e, "ero r9"ida)ente, ca)inaron .acia la cavidad1 7as cuatro )90uinas en *or)a de "uro regresaron cada una a su todoterreno 2 *ueron recogidas dentro1 @o)en+ el )o)ento )9s res"onsa-le e interesante de la o"eracin1 7os a"aratos auto)9ticos ci-ern<ticos "od&an reali+ar una investigacin detallada 2 co)"leta de cual0uier o-'eto tanto en el e terior co)o en el interior, sin a-rir su envoltura1 R9"ida 2 )u2 e acta)ente "od&an deter)inar las di)ensiones, )ateriales, la co)"osicin 0u&)ica, =ver> todo lo 0ue se encuentra dentro, entender cual0uier es0ue)a, incluso uno tan co)"licado co)o el de ellos )is)os1 Estos ro-ots se e)"lea-an *recuente)ente "ara los )9s di*erentes *ines 2 corriente)ente la in*or)acin o-tenida se guarda-a en su =)e)oria>, entreg9ndola cuando se e ig&a1 Esta ve+ *ue introducido un ca)-io en su construccin1 Lu-o 0ue tener en cuenta la "osi-ilidad de 0ue los ro-ots *ueran destruidos "or las instalaciones de*ensivas de la -ase o de los sat<lites1 Todo lo 0ue los ro-ots "udieran sa-er lo trans)itir&an in)ediata)ente al cuadro de )andos del todoterreno donde esta-a el estado )a2or1 #+a-o se "re"ar "ara reci-ir los co)unicados1 D#e "odr&a sa-er algoE D7o ="er)itir&an> los sat<lites 2 su -aseE Muc.os duda-an del < ito1

El ro-ot n/)ero dos acerc9ndose al -orde del talud vertical descendi 9gil)ente a la .ondonada1 El n/)ero tres se atras "or algo "ero des"u<s ta)-i<n descendi1 34N/)ero uno5 3di'o #+a-o31 4Trans*iero la direccin5 4#egunda "rue-a5 3#egunda "rue-a 3re"iti con indi*erencia la es*era, invisi-le en la "antalla1 Mur9tov record la e "licacin de A<resov1 7os dos ro-ots("ersonas se trans*er&an al )ando del cere-ro electrnico 0ue se encontra-a en la es*era, e i-an a cu)"lir tan slo sus rdenes1 7a es*era esta-a )9s "r i)a al lugar de accin 2 ten&a enlace visual directo con los e'ecutores1 Ten&a su*iciente =re*le in> "ara en cual0uier sor"resa to)ar una decisin acertada, )uc.o )9s r9"ida)ente 0ue el cere-ro del .o)-re1 7os ro-ots se a"artaron uno del otro1 %no se dirigi .acia el sat<lite "r i)o 2 el otro .acia el ro)-o1 7a -ase no reacciona-a1 #e crea-a la i)"resin de 0ue no ten&a ninguna instalacin de de*ensa contra la invasin de cuer"os e tra;os1 $ero se sa-&a "er*ecta)ente 0ue los sat<lites la "ose&an1 D$or 0u< no actua-aE Mur9tov )ir a Guiane2a1 Ella o-serva-a con visi-le inter<s todo lo 0ue ocurr&a1 En su rostro no .a-&a ninguna se;al de alar)a1 DEn 0u< "ensa-a a.oraE DFu< sent&aE 7as "ersonas de la Tierra esta-an a "unto de descu-rir el secreto 0ue los co)"atriotas de Guiane2a les 0uer&an ocultar1 Ella no "od&a "er)anecer indi*erente ante esto "ero a"arente)ente era as&1 8e re"ente el ro-ot n/)ero tres se detuvo 2, volvi<ndose, retrocedi .acia la es*era1 3$or lo visto .a decidido 0ue es necesario reali+ar las investigaciones "or turno 3di'o #tone re*iri<ndose al cere-ro electrnico31 Te)e e0uivocar las in*or)aciones si)ult9neas1 3$or lo visto es as& 3estuvo de acuerdo #+a-o1 El ro-ot n/)ero dos se acerc sin o-st9culos al ro)-o1 #e encendi la l9)"ara verde de se;ales en el ta-lero del rece"tor, con un )ur)ullo suave se desli+ la cinta de gra-ar detr9s del cristal de la estrec.a )irilla1 El ro-ot co)en+ a tra-a'ar1 :unciona-a seg/n un orden esta-lecido, con la )inuciosidad de una )90uina1 8io las di)ensiones del ro)-o, indic 0ue su )a2or "arte esta-a incrustada en la roca, 2 co)en+ a e a)inar el )aterial de 0ue esta-a .ec.a la su"er*icie e terior1 Al co)ien+o todo i-a co)o una seda1 En la cinta se gra-a-an r9"ida)ente los s&)-olos de los ele)entos 0u&)icos: .ierro, alu)inio, )anganeso, calcio1 ? de re"ente a"areci un signo de interrogacin1 Esto signi*ica-a 0ue el ro-ot .a-&a encontrado un ele)ento desconocido o la aleacin de varios 0ue <l no "od&a desci*rar1 4? des"u<s a"areci la segunda interrogacin, la tercera1115 34Malo5 3di'o #+a-o31 7a construccin no se .a "ensado .asta el *in1 El a"arato no "uede reali+ar an9lisis desconocidos1 3Nada de eso 3reson una vo+ de otro todoterreno31 Tiene el "rogra)a de cual0uier an9lisis de los 0ue se reali+an 2 .an reali+ado en la Tierra1 @o)o es natural no "uede reali+ar lo 0ue no .an "odido o no "ueden .acer .asta a.ora las "ersonas1 3No necesitan a-ogado 3di'o -ro)eando #+a-o31 Esa "ro*esin .ace tie)"o 0ue .a desa"arecido1 3DArrancar9 un tro+o del ro)-o "ara anali+arlo en la TierraE 3"regunt #tone1 #+a-o no tuvo 0ue contestar a esta "regunta, "or <l contest la es*era1 Aieron c)o el ro-ot cog&a un instru)ento, 0ue era, "or lo visto, un cortador, 2 e)"e+aron a saltar c.is"as1 3El )aterial resiste 3in*or) *r&a)ente el cere-ro electrnico31 Env&en otro a"arato1 3M9s "er*ecto no lo tene)os 3contest #+a-o1 3Mando cesar el tra-a'o 3di'o la es*era1

? al instante el ro-ot n/)ero dos retir el cortador el<ctrico1 Mur9tov nunca .a-&a visto estas )90uinas1 7e "areci algo raro escuc.ar el interca)-io de *rases 2 ver 0ue .a-la-an no dos "ersonas, sino una "ersona con una )90uina1 34Malo5 3re"iti #+a-o31 $recisa)ente en lo 0ue no "ueden co)"render nuestros e "loradores est9 el secreto de la invisi-ilidad1 3D$ro-e)os a cortar un tro+o de la c/"ulaE 3"ro"uso #tone1 El cere-ro electrnico de la es*era dio esta )is)a solucin1 El ro-ot se dirigi a la c/"ula )9s "r i)a1 A0u& ta)"oco .u-o ning/n resultado1 #e resist&a ta)-i<n el )aterial de 0ue esta-an .ec.os los a"aratos de la -ase1 El ro-ot regres .acia el ro)-o1 7evant las )anos 2 las coloc en la su"er*icie1 8e nuevo no sucedi nada1 Krusca)ente ca)-i el color de la "antalla, ad0uiriendo un )ati+ verdoso1 El ro)-o 2 el ro-ot 0ue esta-a cerca de <l se a"ro i)aron 2 ocu"aron toda la "antalla1 8es"u<s todos vieron c)o "erd&a el -rillo, engrosa-a la su"er*icie del ro)-o 2 c)o se distinguieron unos ca-les, "alancas, ca-e+as agudas de a"aratos desconocidos1 #e .a-&a descu-ierto el interior del ro)-o1 3#i es el cere-ro electrnico de la -ase 3di'o T6arev3 D"ara 0u< estas "alancasE 3Es "osi-le 0ue no sean "alancas 3re"lic #+a-o3 sino algo "arecido1 No se olvide 0ue ante usted .a2 una o-ra no terrestre1 38e ninguna *or)a "uede uno olvidarse de esto1 El ro-ot segu&a in)vil1 7a cinta del rece"tor continua-a )ovi<ndose lo 0ue indica-a 0ue *unciona-a el ="ensa)iento> en la =ca-e+a> de cristal del a"arato ci-ern<tico1 3El es0ue)a no se "uede desci*rar, )ande otro 3reson la vo+ )et9lica de la es*era1 3M9s "er*ecto no lo tene)os 3contest #+a-o con las )is)as "ala-ras de antes1 $ero a.ora no reson la "ala-ra =ceso> $or lo visto la es*era no "erd&a la es"eran+a de 0ue su a2udante "udiera entender el es0ue)a del cere-ro electrnico de la -ase, al "arecer )9s co)"licado 0ue el de <l1 7a visin del interior del ro)-o se )anten&a igual en la "antalla del televisor1 En la "antalla visual se o-serv 0ue el ro-ot n/)ero tres se dirig&a de nuevo .acia el sat<lite1 7a es*era no 0uer&a "erder tie)"o1 8e-ido a 0ue el ro-ot n/)ero dos de' de trans)itir te)"oral)ente la in*or)acin, orden al n/)ero tres co)en+ar el tra-a'o1 3$arece 0ue a "esar de todo "odre)os e a)inar la -ase 2 conocer a *ondo sus a"aratos 3di'o #tone31 D8nde se encuentra el "eligro de 0ue nos .a-l Guiane2aE G2 su no)-re 2 )ir interrogativa)ente a Mur9tov1 7e tradu'o las "ala-ras del 'e*e de la e "edicin, "rocurando 0ue no se o*endiera al ver 0ue "arec&a dudar de ella1 Guiane2a, al escuc.arlo, se encogi de .o)-ros1 3?o no s< en 0u< consiste el "eligro 3di'o ella3 "ero recuerdo "er*ecta)ente las "ala-ras de Ri2ague2a1 8i'o 0ue si las "ersonas de la Tierra intentaran acercarse a la -ase, esto "rovocar&a una cat9stro*e1 Esto es todo1 ?o considero co)o )i de-er el advertirles a ustedes1 #us "ala-ras tur-aron a todos1 3Es "osi-le111 3co)en+ a .a-lar T6arev, "ero #tone le cort1 3Guiane2a .a "odido no co)"render -ien a Ri2ague2a o no sos"ec.ar 0ue sus "ala-ras "udieran tener otro sentido 3di'o #tone31 No se "uede, "or un te)or no *unda)entado en nada, "erder la /nica "osi-ilidad1 3DNo *unda)entado en nadaE 3di'o T6arev31 DAcaso se "uede .a-lar as&E 348a lo )is)o5 3#tone .i+o con la )ano un gesto de des"ec.o1 Esta-a clara)ente )u2 en*adado1

=No ser9 "or0ue siente no tener ra+n>, "ens Mur9tov1 3Esto2 de acuerdo con #tone 3di'o #+a-o31 ?a 0ue .e)os e)"e+ado es necesario continuar1 7os de)9s guardaron silencio1 Mientras transcurr&a esta conversacin el ro-ot n/)ero tres se arri) al sat<lite1 34Miren, ca)aradas5 3e cla) Mur9tov, indicando la "antalla de televisin1 $ero todos lo .a-&an visto al )is)o tie)"o 0ue <l1 8entro del ro)-o surgi un )ovi)iento1 @ortas lla)aradas, co)o )ano'o de c.is"as, corrieron "or los ca-les o "or lo 0ue las "ersonas se *iguraron 0ue eran1 34#e;ales5 3di'o Garc&a, 0ue esta-a sentado en el radar31 Gndas ultracortas1 A"enas tuvo tie)"o de "ronunciar sus "ala-ras cuando una gran e "losin inund de lu+ toda la "antalla1 :ue de intensa lu)inosidad 2 slo gracias a la accin a)ortiguadora de las "antallas no ceg a las "ersonas1 34?a lo sa-&a5 3di'o #tone1 4DAni0uilacinE5 7as "antallas continua-an estando ilu)inadas, lo 0ue signi*ica-a 0ue el ro-ot n/)ero uno no .a-&a su*rido nada, sino todo lo contrario continua-a dirigiendo la o"eracin1 7a i)agen 0ue trans)it&a <ste volvi a ale'arse en las "antallas de televisin1 8e nuevo se ve&a toda la -ase1 El ro-ot n/)ero dos esta-a co)o antes al lado del ro)-o1 Al n/)ero tres no se le ve&a "or ninguna "arte1 #u suerte esta-a clara1 #e .a-&a acercado de)asiado al sat<lite, el cual lo =co)unic> al ro)-o1 In)ediata)ente se dio una orden 2 el ro-ot *ue destruido1 Esto )is)o ocurri con el ro-ot(e "lorador enviado .ace tres a;os "or la =Titov>1 $or lo visto entonces el sat<lite ta)-i<n reci-i la orden "rocedente de este )is)o ro)-o1 34? usted di'o1115 3e cla) T6arev1 3A.ora ta)"oco ca)-io )i "unto de vista 3)ani*est #tone31 7a -ase "ara nosotros no o*rece "eligro1 #lo los sat<lites tienen de*ensa1 34Atencin5 3di'o #+a-o31 47an+ar el ro-ot n/)ero cuatro5 7a "ala-ra =atencin> se "ronunci es"ecial)ente "ara 0ue los ro-ots 0ue se encontra-an actuando su"ieran 0ue no se re*er&a a ellos1 38esde el co)ien+o .a-&a 0ue .a-er enviado el n/)ero cuatro 3re*un*u; #+a-o31 4En -alde se .a "erdido la )90uina5 3%sted )is)o esta-a de acuerdo en 0ue era necesario "ro-ar el grado de "eligro 3 di'o #tone1 Mur9tov sa-&a 0ue el ro-ot n/)ero cuatro era una )90uina an9loga a las n/)ero dos 2 tres "ero dotada de de*ensa contra la ani0uilacin1 @o)"rendi 0ue #+a-o 0uer&a "ro-arla envi9ndola .acia el )is)o sat<lite1 @a)ina-a .acia la cavidad el tercer ro-ot("ersona 0ue era )uc.o )9s alto 2 slido 0ue los dos "ri)eros1 $ero no .a-&a recorrido ni la )itad del ca)ino cuando ocurri lo 0ue nadie "od&a "rever 2 es"erar1 El sat<lite(e "lorador )9s "r i)o e)"e+ a )overse de re"ente 2 se levant r9"ida)ente ad0uiriendo la "osicin vertical1 Tras el "ri)ero el segundo1 Algo -rill en la "arte in*erior de los a"aratos111 ? los dos =.uevos> salieron *uera de la cavidad, se detuvieron un segundo111 de nuevo centellearon dos rel9)"agos111 2 los dos sat<lites(e "loradores desa"arecieron en el a-is)o negro del cielo lunar1 R

#+a-o lan+ con ira una -las*e)ia1 34Nos .e)os "asado de listos5 3resonaron en el altavo+ las "ala-ras de #initsin1 #tone se en*urru; "ero no di'o nada, aun0ue la insinuacin de #initsin se re*er&a clara)ente a <l1 3DNo ser&a esto lo 0ue 0uer&a decir Ri2ague2aE 3di'o Mur9tov31 DNo ser&a esto lo 0ue <l co)"rend&a -a'o la "ala-ra =cat9stro*e>E 3No veo ninguna cat9stro*e 3di'o #tone31 7os sat<lites .an salido en vuelo1 7os alcan+are)os en el aire1 7a -ase 0ueda a nuestra dis"osicin1 34Es dudoso5 3se;al A<resov1 34#in ninguna duda5 En la su"er*icie de la -ase esta-a co)o antes todo tran0uilo1 $ero nueva)ente algo e)"e+ a )overse1 7as nu)erosas )angueras co)en+aron a recogerse .asta 0ue se ocultaron dentro de las c/"ulas1 ? de nuevo todo se "ar1 Reson ines"erada)ente una carca'ada, se re&a Guiane2a1 3DFu< .an .ec.o ustedesE 3di'o ella1 3D@)o lo &-a)os a sa-erE 3contest Mur9tov31 %sted no nos lo .a advertido1 3?o )is)a no es"era-a esto1 3Tanto )9s nosotros1 El giro ines"erado de los aconteci)ientos tur- a los "artici"antes de la e "edicin1 7as "ala-ras de Mur9tov .icieron "ensar a todos1 #e deduc&a 0ue la orden de des"egar *ue dada "or el ro)-o, "recisa)ente "or0ue en la -ase .a-&an a"arecido "ersonas, "or0ue .a-&a sido descu-ierta "or ellas1 Esto lo "revieron sus constructores 2 to)aron las )edidas corres"ondientes1 $or lo visto no ten&an nada en contra de 0ue los =terrestres> conocieran la -ase "ero de ninguna *or)a los sat<lites1 ? cu)"liendo su voluntad los dos =.uevos> salieron al tener una vecindad no desea-le1 D$ero, slo .an salido a volarE DLan salido slo "ara reali+ar el vuelo de turno alrededor de la TierraE Era "oco "ro-a-le 0ue Ri2ague2a cali*icara de cat9stro*e una si)"le .uida1 Era co)"leta)ente in/til el .acer con'eturas1 3D%sted sa-e 3"regunt Garc&a a Guiane2a3 des"u<s de 0u< tie)"o estos sat<lites regresar9nE 3No lo s<1 $ero vuelan durante )uc.o tie)"o1 3La-r9 0ue alcan+arlos en el cielo 3di'o #+a-o31 Esto, claro est9, es )uc.o )9s di*&cil 2 co)"licado1 Es una "ena 0ue .a2a ocurrido as&1 Lu-iera sido )9s sencillo el .a-erlos destruido a0u&1 $ero no .a2 )al 0ue "or -ien no venga1 A.ora "ode)os conocer a *ondo las instalaciones de la -ase1 ? no e iste ninguna ra+n "ara destruirla1 3#eg/n se considere 3re*ut T6arev31 $uede ser "recisa)ente todo lo contrario: destruir la -ase 2 de esta *or)a "rivar a los sat<lites de la "osi-ilidad de a-astecerse, 2 cuando llegue el tie)"o 2 regresen se encuentren en nuestras )anos1 3Esto no tiene viso de "ro-a-ilidad 3di'o A<resov31 $ri)ero, "ueden de*enderse un tie)"o indeter)inado, incluso "erdiendo la ca"acidad de volar1 #egundo, es "oco "ro-a-le 0ue "uedan regresar a la -ase si se destru2e el ro)-o1 #tone estuvo callado largo rato1 3Me .e e0uivocado en algo 3di'o31 Mi decisin es 0ue .a2 0ue destruir la -ase, "ero des"u<s de .a-erla e a)inado detallada)ente1 A los sat<lites .a2 0ue destruirlos en el cielo1 DLa2 algo en contraE 3El e a)en de la -ase .a2 0ue reali+arlo con e tre)a "recaucin 3di'o #initsin31 DFui<n "uede sa-er cu9l es la sor"resa 0ue nos es"eraE 3#ere)os "rudentes1 7a "ro"osicin de #tone *ue ace"tada1

El ro-ot n/)ero dos todav&a esta-a in)vil al lado del ro)-o1 El cuarto se 0ued all& donde le sor"rendi el vuelo ines"erado de los sat<lites1 $or lo visto reci-i de la es*era la orden de detenerse1 7os dos ro-ots e)"e+aron a )overse1 El cere-ro electrnico de la es*era co)"rendi la situacin 2 decidi continuar el tra-a'o1 El n/)ero dos levant de nuevo las =)anos> 2 las coloc en la su"er*icie del ro)-o, el cuarto )arc. .acia adelante1 3En realidad 2a no .a2 necesidad de <l 3di'o #+a-o1 3No tiene i)"ortancia 3contest #tone31 No le estar9 de )9s la de*ensa contra la ani0uilacin1 Guiane2a se volvi .acia Mur9tov1 3D$or 0u< contin/an co)etiendo erroresE 3di'o ella31 DG 0uieren destruir sus )90uinasE Me da "ena de ellas, 2a 0ue son ad)ira-les1 3DEs 0ue las a)ena+a alg/n "eligro cuando no .a2 sat<litesE 3?a les .e dic.o: 4destr/2anlos5 3E "l&0uese )9s claro, Guiane2a1 34Es 0ue 2o lo s<5 3di'o ella con vo+ a"enada, seg/n le "areci a Mur9tov31 ?o s< "oco1 3D$or 0u< usted, con tanta insistencia, nos reco)ienda destruir 2 ade)9s r9"ida)enteE 3$or0ue 2o o& cuando Ri2ague2a di'o a uno de los nuestros 0ue nunca las "ersonas de la Tierra "odr&an conocer la construccin ni de los sat<lites, ni de la -ase, aun0ue los encontraran1 ? a;adi: =7es costar9 caro ese intento>1 El sa-&a -ien esto1 Mur9tov tradu'o r9"ida)ente estas "ala-ras a los de)9s1 3Me "arece a.ora 3a;adi Mur9tov3 0ue Ri2ague2a al decir esto ten&a en cuenta 0ue al tocar la -ase "ondr&a)os en accin algo, "or lo visto "eligroso, 0ue se re*iere a los sat<lites1 3%sted tiene ra+n 3di'o con alar)a #tone31 Nos .e)os olvidado co)"leta)ente de 0ue en cuanto *ue encontrada la -ase los sat<lites .an des"egado1 $uede venir a continuacin la orden de actuar1 3Es lo )9s "ro-a-le 3reson la vo+ de #initsin31 Induda-le)ente ellos ten&an 0ue .a-er "revisto la "osi-ilidad de 0ue nosotros encontr9ra)os esta -ase 2 co)"rendieron "er*ecta)ente 0ue la destruir&a)os1 34N/)ero uno5 3Esta ve+ la vo+ de #+a-o no era tan tran0uila31 4@esar las -/s0uedas5 4Atr9s5 3#e volvi .acia #tone31 El "eligro en realidad es )u2 grande1 Me'or es no tentar la suerte1 3Aun0ue sea una "ena, "ero "or lo visto, esto es lo )e'or1 3D8estruirlaE 3#& 3res"ondi con *ir)e+a #tone1 7a decisin *ue a"ro-ada, "ero lleg tarde1 7os a)os de la -ase lo decidieron antes1 En la 7una no .a2 sonidos, 2 la "ri)era e "losin las "ersonas la vieron1 El ro-ot n/)ero uno todav&a no .a-&a a"agado su "ro2ector, es"erando 0ue salieran de la cavidad sus dos a2udantes1 Aca-a-an de a"arecer en el -orde de la cavidad, cuando de re"ente se a-ri una de las c/"ulas saliendo de su interior un .a+ de *uego, 2 al ca-o de un instante en este lugar no 0ueda-a )9s 0ue una "ro*unda *osa1 ? a continuacin e "lot la segunda, des"u<s la tercera111 7a cuarta e "losin tuvo lugar 2a en la oscuridad1 7a es*era se desli+ r9"ida)ente .acia los todoterreno1 8elante de ella =corr&an> los dos ro-ots("ersonas1 ? all&, en la negra oscuridad de la so)-ra, con una )inuciosidad )etdica, *ulgura-an, a intervalos regulares, colu)nas de *uego 0ue destru&an las co)"licadas instalaciones de la -ase, condensacin del "ensa)iento t<cnico de un "ue-lo ignoto, desconocidas "or las "ersonas de la Tierra 2 tra&das a0u& "or los co)"atriotas de Guiane2a1

Eran i)"otentes las "ersonas de la Tierra1 Nada "od&a detener la destruccin1 Nunca "odr&a conocer nadie lo 0ue re"resenta-a las c/"ulas 2 el ro)-o1 No 0ueda-an )9s 0ue las con'eturas1 Re*ulgi la /lti)a e "losin silenciosa, la )9s "otente, 2 volvi a reinar la =cal)a> anterior1 @inco "ro2ectores sin orden ninguna, "ero si)ult9nea)ente, alu)-raron el terreno cu-ierto de *osos1 Todo se .a-&a convertido en "olvo1 All&, donde se encontra-a el ro)-o, la *uer+a de la e "losin .a-&a de)olido "arte de las rocas 2 los tro+os de granito llena-an la )itad del lugar donde .a-&a estado la -ase, 2 slo las l&neas rectas de sus l&)ites indica-an 0ue a0u& .a-&a .a-ido una o-ra arti*icial1 ? esto *ue todo lo 0ue 0ued a las "ersonas co)o recuerdo de los *orasteros del cos)os1 4No, no era todo5 4Fueda-an todav&a dos sat<lites5 En un lugar del es"acio gira-an de nuevo alrededor de la Tierra, llevando consigo un "eligro desconocido1 No se "od&a dudar, seg/n di'o #tone, 0ue .a-&a sido dada la =orden de actuar>1 Esto lgica)ente se des"rend&a del .ec.o de 0ue la -ase .a-&a de'ado de e istir1 El ro)-o ten&a 0ue cu)"lir su /lti)a )isin, 2 la cu)"li1 DFu< a)ena+a-a a la Tierra en las "r i)as .oras 2, "osi-le)ente en los "r i)os )inutosE 4? en la Tierra nada sa-&an5 El todoterreno del estado )a2or se dirigi a toda )arc.a .acia la estacin1 7a e)ocin 2 la alar)a eran tan grandes 0ue se acordaron slo "or el ca)ino de los de)9s todoterreno 2 "or radio les e "licaron la causa de tan r9"ida salida1 $asados die+ )inutos #+a-o 2 #tone se encontra-an en el "uesto de radio1 En )enos de un )inuto *ue esta-lecida la co)unicacin directa con el Instituto de cos)on9utica, 2 #+a-o, e terior)ente tran0uilo, trans)iti el alar)ante co)unicado1 3%sted de-e salir in)ediata)ente 3di'o #tone a A<resov3 alcan+ar a los sat<lites 2 destruirlos1 4A. 3e cla) con desconsuelo3 )e .a-&a olvidado de 0ue en su nave no .a2 cata"ultas antig9s5 37as tiene la =Titov> 3contest tran0uila)ente A<resov31 DAcaso usted "iensa 0ue en la Tierra no se sa-e lo 0ue .a2 0ue .acerE 3Tiene usted ra+n 3contest #tone31 Le "erdido la ca-e+a1 Guiane2a en cuanto lleg a la estacin se dirigi a la "iscina1 7e gusta-a con locura el agua1 Mur9tov ten&a necesidad de .acerle algunas "reguntas 2 sin "ensarlo se enca)in al )is)o lugar1 Guiane2a nada-a co)o sie)"re, r9"ida)ente1 Es"er a 0ue se a"ro i)ara a <l 2 la lla)1 #e detuvo 2 0ued en el agua casi sin )overse1 Era aso)-rosa la "ro"iedad de *lotacin de su cuer"o1 7a cola negra de sus ca-ellos se ondula-a ligera)ente so-re su es"alda1 3$erdne)e 3di'o Mur9tov31 7a .e )olestado1 3No tiene i)"ortancia 3contest sonri<ndose Guiane2a1 37e roga)os 0ue recuerde si Ri2ague2a di'o en 0u< consist&a el "eligro de los sat<lites "ara las "ersonas de la Tierra1 3No o& nada de esto1 3D$ero usted sa-&a "ara 0u< vola-a a la TierraE 37o sa-&a)os1

3DEntonces "ara 0u<E 3$ara llevar a ca-o el "lan .ace )uc.o tie)"o "ensado1 3D@u9lE Guiane2a se ri1 3%sted no es consecuente, A&6tor 3di'o ella -ro)eando31 #i 2o "udiera contestar a esta "regunta, ta)-i<n .u-iera contestado a la "ri)era1 Es lo )is)o1 #a-&a 0ue 0uer&a)os llevar a ca-o nuestro "lan1 D$ero cu9lE Esto lo sa-&a Ri2ague2a 2 tres )9s1 Marina le .a-&a dic.o a su .er)ano 0ue Guiane2a era ca"a+ de )entir1 ? esta-a co)"leta)ente convencido de 0ue a.ora )ent&a1 7a seguridad en esto la re*or+ la *rase de ella: =7as "ersonas de la Tierra no )erecen la suerte 0ue se les "re"ara-a>1 $ara decir esto, .a-&a 0ue sa-er lo 0ue se "re"ara-a1 3%sted lo sa-e, Guiane2a 3di'o en vo+ -a'a1 8e nuevo reson su )eldica risa1 3#u"onga)os 0ue lo s< 3di'o ella sin alterarse lo )9s )&ni)o31 $ero usted no tiene necesidad de sa-erlo1 Mur9tov se indign1 38es"u<s de lo 0ue usted nos .a co)unicado 3di'o con violencia3 est9 o-ligada a decirlo todo1 3DMe re"roc.a ustedE Mur9tov co)"rendi 0ue .a-&a 0ue ca)-iar el tono1 En los o'os de Guiane2a -rilla-a un *uego "eligroso1 3?o no le re"roc.o nada, Guiane2a 3di'o <l31 Al contrario, esto2 ad)irado de su no-le actitud1 Nos .a "restado un enor)e servicio1 $ero siga siendo consecuente1 7o desconocido nos causa gran alar)a1 3@laro est9 0ue tiene 0ue alar)arles1 $ero aun0ue a usted se lo diga no lo co)"render9111 3$or tercera ve+ Guiane2a re"iti esta *rase1 Mur9tov no reaccion "or un es*uer+o de voluntad1 3Laga la "rue-a 3di'o31 Es "osi-le 0ue sea)os ca"aces de co)"renderla1 #e cogi con las )anos al -orde de la "iscina, sali con *acilidad del agua Hsus )ovi)ientos sie)"re eran ligeros, "ero so-re todo a0u&, en la 7unaI 2 con desenvoltura se sent a su lado1 7a lu+ el<ctrica 'uga-a con sus -rillos so-re su ./)edo cuer"o verdoso1 3$ara esto tiene usted 0ue sa-er lo 0ue *ue la causa del surgi)iento de nuestro "lan1 3Entonces, d&galo1 37o dir<1 3D@u9ndoE 38es"u<s1 A0u& no es un sitio a "ro"sito "ara una conversacin tan larga1 3$ero )ientras usted se decide 3de nuevo no se "udo contener Mur9tov3 "uede ocurrir algo irre"ara-le1 3Es "osi-le1 $ero a.ora 2a nada se "uede corregir o ca)-iar1 ? no )e .a-le con -rus0uedad, esto no )e gusta1 Nuestro "lan est9 reali+9ndose sin "artici"acin nuestra1 Esto .a ocurrido "or cul"a de ustedes1 ?o les advert&1 #u sangre *r&a 2 tesoner&a ine "lica-le eran ca"aces de sacar de sus casillas a cual0uiera1 Mur9tov se conten&a con tra-a'o1 Ella di'o una ve+ 0ue =salva-a> a la gente, 2 a.ora ni con una sola "ala-ra intenta a2udarla1 4Era )u2 "osi-le 0ue una sola "ala-ra de ella *uera su*iciente5 #inti algo "arecido al odio contra esta )u'er de un )undo e tra;o 0ue con tanta indi*erencia .a-la-a del "eligro 0ue a)ena+a-a a la .u)anidad1 =#e .a con*or)ado con su suerte de no volver nunca a su "atria 3"ens Mur9tov31 ? nuestra suerte no le interesa en nada1 Es "osi-le 0ue la alegre>1 @o)"rend&a 0ue no era 'usto con Guiane2a1 #u "arecido e terior aso)-roso, casi id<ntico, con las "ersonas de la Tierra le .ac&a olvidar *recuente)ente 0ue era una

"ersona de otro )undo, 0ue ra+ona-a, "ensa-a 2 se co)"orta-a de otra *or)a1 Gtros "untos de vista, ideas, conce"tos, otra educacin co)"leta)ente distinta dicta-a su conducta1 D8e 0u< se "od&a acusar a Guiane2aE D8e 0u< no era co)o las "ersonas de la TierraE Ella no "od&a ser igual a ellas1 Lu-o un )o)ento, todav&a en la Tierra, cuando Mur9tov "ens 0ue las "ala-ras de Guiane2a =les salvo a ustedes> eran "rovocadas no "or la "reocu"acin de la suerte de las "ersonas, sino "or el instinto de conservacin, 2a 0ue viviendo en la Tierra, Guiane2a co)"artir&a la suerte de la .u)anidad1 $ero <l co)"rend&a a.ora 0ue entonces ella *ue sincera1 #u "ro"ia suerte le era indi*erente1 #i esto no .u-iera sido as&, Guiane2a lo .u-iera dic.o todo in)ediata)ente1 3Todo lo 0ue .i+o Ri2ague2a .a resultado en vano 3di'o "ensativa Guiane2a, "ro-a-le)ente "ensando en vo+ alta31 $ero as& ten&a 0ue ocurrir1 Mur9tov o2 estas "ala-ras aun0ue *ueron dic.as en vo+ )u2 -a'a1 El no le .i+o ninguna "regunta, .a-la-a no "ara <l sino "ara s& )is)a1 ? de re"ente co)"rendi 0ue Guiane2a .a-&a "ronunciado esta *rase en es"a;ol1 No .a-&a tenido tie)"o de co)"render el signi*icado de este .ec.o, cuando Guiane2a se arro' al agua con un )ovi)iento violento1 7o sal"ic de "ies la ca-e+a1 3No tiene "or 0u< intran0uili+arse 3grit ella sonri<ndose31 Marina )e di'o 0ue ustedes "ueden salvar cual0uier "eligro1 S Mur9tov sigui )a0uinal)ente con la vista varios )inutos a Guiane2a1 $or "ri)era ve+ vio co)o nada-a e involuntaria)ente ad)ir la -elle+a de sus )ovi)ientos1 Jugando al Bater("olo Guiane2a nada-a de otra *or)a1 $ero sus "ensa)ientos esta-an )u2 le'os1 La-l con s& )is)a, "ens en vo+ alta, 42 esto lo .i+o en una lengua terrestre5 A veces ocurre 0ue las "ersonas e "resan en vo+ alta sus "ensa)ientos a s& )is)as cuando est9n "ro*unda)ente su)idas en sus )editaciones1 No ten&a nada de "articular el .ec.o de 0ue Guiane2a, evidente)ente sin notarlo, .u-iera e "resado su "ensa)iento en vo+ alta1 D$ero "or 0u< ="ens> en es"a;olE #er&a )uc.o )9s natural si ella .u-iera dic.o esta *rase en su idio)a1 7a "ersona sie)"re "iensa en su idio)a 2 no en uno e tra;o1 Mur9tov sent&a 0ue se encontra-a en el u)-ral de un descu-ri)iento )u2 i)"ortante1 =#e deduce 3"ens3 0ue Guiane2a conoce el es"a;ol desde .ace tie)"o, "osi-le)ente desde la in*ancia1 7o conoce tan -ien, est9 tan acostu)-rada 0ue, incluso, "uede "ensar en <l1 Esto es algo raro e ine "lica-le, "ero .a2 0ue ace"tado co)o un .ec.o1 Est9 claro 0ue Guiane2a no co)"rende las cuestiones t<cnicas, no conoce el o-'etivo de su vuelo al siste)a solar, sa-e slo a grandes rasgos el "lan de sus co)"atriotas1 D$or 0u<E En los vuelos cs)icos no se to)an tri"ulantes innecesarios1 $ara algo les .ac&a *alta1 D$ara 0u<E #lo .a-&a una cosa "ara la 0ue "od&a series /til: <l conoci)iento de un idio)a de la Tierra, del idio)a es"a;ol1 4Guiane2a de-er&a ser su traductora5 $ero entonces resulta 0ue la tri"ulacin de la nave destruida ten&a el "ro"sito de aterri+ar en la Tierra, 2 no slo en la 7una, donde seg/n su criterio no .a-&a todav&a "ersonas1 48educcin e traordinaria)ente i)"ortante5> Mur9tov casi ec. a correr en -usca de #tone1 Encontr al 'e*e de la e "edicin en co)"a;&a de #+a-o, T6arev 2 A<resov1 34Escuc.en, ca)aradas5 3@on su e)ocin Mur9tov no se dio cuenta 0ue .a-&a interru)"ido a #tone sin de'arle ter)inar la "ala-ra31 7es "uedo co)unicar una novedad )u2 i)"ortante1 7es e "uso detallada)ente su conversacin con Guiane2a 2 sus deducciones1 3Resulta 3ter)in3 0ue no slo ten&an intencin de llevar a ca-o su "lan, sino

ta)-i<n de "er)anecer alg/n tie)"o en la Tierra1 D@)o se "uede concordar estoE El in*or)e de Mur9tov "rodu'o un gran e*ecto1 #tone e)ocionado "eg un salto en el silln1 3%sted tiene ra+n, )il veces ra+n 3di'o31 #o)os tontos "or no .a-er co)"rendido esto antes1 Toda la situacin ca)-ia1 #i a la Tierra le a)ena+a un "eligro "or terri-le 0ue <ste sea no ser9 una cat9stro*e1 #u "lan se reali+ar&a no )o)ent9nea)ente, "ara ello necesitan tie)"o 2, -astante largo1 #i esto es as& no .a2 nada de terri-le1 #a-re)os li-rarnos de cual0uier "eligro 3#tone, sin sa-erlo, re"iti las "ala-ras dic.as .ace "oco "or Guiane2a31 7os sat<lites ser9n destruidos en las "r i)as .oras1 4Kravo, Mur9tov5 Ning/n otro .u-iera "restado atencin a 0ue Guiane2a "iensa en es"a;ol1 Es co)"leta)ente evidente 0ue ella sa-e este idio)a desde la in*ancia, 2 desde entonces .a-&a sido destinada "ara 0ue dese)"e;ara el "a"el de traductora1 Acu<rdense 0ue en una ocasin di'o 0ue .a-&a volado a la Tierra en contra de su voluntad1 3#i esto es as& 3di'o T6arev3 D"ara 0u< tuvo Ri2ague2a 0ue destruir la nave 2 a s& )is)oE #i era a)igo de la Tierra, lo lgico .u-iera sido 0ue se "resentara a nosotros 2 nos avisara del "eligro1 3#i esto lo .u-iera "odido .acer 3re*ut #+a-o31 Nuestra desgracia es 0ue no sa-e)os nada1 3A "esar de esto no se "uede olvidar 0ue todas nuestras su"osiciones "ueden resultar co)"leta)ente errneas 3di'o #tone31 Es "osi-le 0ue la nave no .a2a sido destruida, sino 0ue .a2a ocurrido una desgracia 2 todos .a2an "erecido1 3No, no es "osi-le 3re*ut Mur9tov, des"u<s de .a-er "ensado un "oco31 Guiane2a .a dic.o: =7o 0ue .a .ec.o Ri2ague2a .a sido en vano>1 D$or 0u< en vanoE $or0ue a "esar de todo los sat<lites .an reci-ido la orden de actuar1 Esto ta)-i<n se des"rende de sus "ro"ias "ala-ras1 3Ella "uede e0uivocarse 3di'o #tone con su .a-itual tesoner&a1 $ero seg/n se aclar )u2 "ronto, Guiane2a no se .a-&a e0uivocado1 El co)unicado de la #<"ti)a e "edicin lunar *ue acogido en la Tierra con atencin, "ero sin una alar)a "articular1 7os 0ue la reci-ieron, discutieron la noticia 2 llegaron a la deduccin, de 0ue a la Tierra, es decir, a todo lo 0ue *ue construido en ella "or las "ersonas, no le "od&a a)ena+ar ning/n "eligro1 4Fu< "od&an .acer al enor)e "laneta dos "e0ue;os =.uevos> de cuarenta )etros de longitud cada uno, tuvieran lo 0ue tuvieran dentro5 Incluso la e "losin de los dos sat<lites, cu2a *uer+a su"erase en cien veces la "otencia de su co)"leta ani0uilacin, no causar&a ni la )9s "e0ue;a destruccin, encontr9ndose a tal distancia de la su"er*icie de la Tierra1 #lo se "od&a "ensar de 0ue en los sat<lites se .u-iera "uesto algo nocivo "ara la "o-lacin de la Tierra, lo )9s "ro-a-le, la *uente de una "otente radiacin 0ue actuara so-re los organis)os vivos1 ? esto "od&a ocurrir slo en el caso de 0ue en realidad se .u-iera "ensado causar da;o a las "ersonas so-re lo cual )uc.os duda-an grande)ente1 $ero no .a-&a ning/n *unda)ento "ara no creer en las "ala-ras de Guiane2a1 #e .a-&a reci-ido una se;al de alar)a 2 era necesario to)ar las )edidas de de*ensa, 0ue *ueron ado"tadas r9"ida 2 organi+ada)ente1 El #ervicio cs)ico reci-i la orden de 0ue saliera in)ediata)ente la astronave =Guer)an Titov> en "ersecucin de los sat<lites 2 0ue los destru2era1 #lo en esta nave .a-&a sido instalada, 2a .ace tie)"o, la cata"ulta con antig9s1 No .a-&a tie)"o "ara ar)ar otra nave )9s en a2uda de la =Titov>1 7os radio-servatorios 2 las estaciones de ra2os cs)icos re*or+aron las o-servaciones de todas las radiaciones 0ue se dirig&an a la Tierra "rocedentes del cos)os1 ? virtual)ente "asados slo contados )inutos des"u<s de .a-er sido reci-ido el telegra)a so-re la salida de la 7una de los dos sat<lites(e "loradores H"or antigua costu)-re se les continua-a lla)ando as&I, <stos *ueron ca"tados "or los vigilantes ra2os

de los radares, "or los o-'etivos de los telesco"ios visuales, "or los "otentes tent9culos de los grav&)etros, instalados en nu)erosos sat<lites arti*iciales de la Tierra1 7os dos =.uevos>, coloridos "or una "arte 2, "or la otra, co)o antes, invisi-les, des"u<s de .a-er salido de su -ase lunar slo .a-&an "odido volar unas cuantas .oras1 :ue )u2 /til lo 0ue .i+o la #<"ti)a e "edicin al =a.u2entar> a los sat<lites1 7os =.uevos> no .a-&an "odido todav&a ale'arse en el es"acio cuando *ueron alcan+ados "or la =Titov> casi en el )is)o lugar: so-re el )eridiano de las islas LaBai1 En este )o)ento reina-a so-re el Gc<ano $ac&*ico una noc.e "ro*unda1 No *ue )uc.a la gente 0ue "udo ver el -rillo res"landeciente de los rel9)"agos de la ani0uilacin, "rocla)ando 0ue .a-&an de'ado de e istir los dos sat<lites de un )undo e tra;o1 DLa-&an "odido cu)"lir en alg/n grado a0uello "ara lo 0ue esta-an destinadosE DG de'aron de e istir sin ninguna utilidad "ara sus a)osE 7a res"uesta a estas "reguntas *ue reci-ida "asadas dos .oras de su destruccin1 ? las dos "reguntas o-tuvieron una res"uesta "ositiva1 7os sat<lites tuvieron tie)"o de causar da;o, aun0ue no grande1 Lu-o 0ue to)ar )edidas "ara "uri*icar la at)s*era 2 recurrir a intervenciones )<dicas en relacin con los 0ue *ueron a*ectados "or las radiaciones de los sat<lites1 7as instalaciones )ontadas en ellos, "or lo visto, co)en+aron a actuar in)ediata)ente des"u<s de su salida de la 7una1 $ero los sat<lites no "udieron cu)"lir "or co)"leto su *in1 En este sentido su "<rdida .a-&a sido in/til1 7as "ersonas su"ieron antes de lo es"erado lo 0ue les a)ena+a-a, con 0u< 0uer&an sor"render a los .a-itantes de la Tierra los co)"atriotas de Guiane2a1 #u o-'etivo 0ued claro1 Involuntaria)ente se sonrieron al sa-erlo los 0ue esta-an al corriente de los aconteci)ientos, 0ue .asta a.ora eran "ocos: destacados cient&*icos, *uncionarios del servicio cs)ico, "ersonal de los o-servatorios1 :ue de)asiado -urdo el c9lculo, de)asiado -a'o .a-&an cali*icado la ciencia 2 la t<cnica de la Tierra los co)"atriotas de Guiane2a1 #i incluso ellos estuvieron "or "ri)era ve+ en la Tierra durante la Edad Media, de-&an .a-er tenido en cuenta las le2es del desarrollo de la sociedad, 0ue no "od&an ser desconocidas "ara ellos1 $ero nada "revieron 2 "or esto se e0uivocaron1 3No ser&a cosa de risa 3di'o una de los )9s destacados *&sicos de la Tierra, la "ro*esora Marlen :re+er3 si ellos .u-ieran reali+ado su idea .ace unos siglos1 E incluso en los /lti)os siglos, las "ersonas esta-an divididas "or el r<gi)en de e "lotacin, sus acciones .u-ieran causado la )uerte de nu)erosos "ue-los su-desarrollados 0ue entonces e ist&an1 $ero a.ora, entre nosotros111 DFui<n "uede causar da;o a la .u)anidad unidaE 3Tene)os 0ue reconocer 3co)"let sus "ala-ras otro cient&*ico3 0ue nos e0uivoca)os en lo 0ue se re*iere a los "la+os de los lan+a)ientos de los sat<lites( e "loradores1 $or lo visto a"arecieron cerca de la Tierra no .ace )uc.o tie)"o1 8e a0u& resulta 0ue sus =a)os> ta)-i<n visitaron la Tierra .ace "oco 2 "or eso todav&a son )enos co)"rensi-les sus errores en el c9lculo1 $ara e0uivocarse de esta *or)a es necesario "oseer un conce"to e traordinaria)ente alto de s& )is)o, una so-er-ia inaudita en el trato con otros 2 un "ro*undo des"recio .acia todos los 0ue consideran in*eriores a ellos1 Nadie en la Tierra ten&a la )enor sos"ec.a de cuan cerca de la verdad esta-a este cient&*ico1 Todo "eligro .a-&a desa"arecido1 4A.ora5 D$ero en el *uturoE D#e "od&a es"erar un nuevo ata0ueE $odr&a tener lugar, "ero no .a-r&a 0ue te)erlo viendo entre el "ue-lo de Guiane2a .a-&an a"arecido "ersonas co)o Ri2ague2a1 Era evidente 0ue la .u)anidad desconocida

.a-&a alcan+ado un nivel de desarrollo tal 0ue son i)"osi-les actos de .ostilidad contra otra .u)anidad1 Era un enig)a co)o seres con una ciencia 2 t<cnica tan "otentes, "udieron "ensar e intentar llevar a ca-o el in.u)ano "lan de o-ligar a la "o-lacin del glo-o terr90ueo a desa"arecer de la *a+ del "laneta, a desa"arecer de *or)a =natural>, .aciendo cesar la natalidad, 2 ellos )is)os ocu"ar los lugares 0ue 0ueda-an vac&os1 Esto testi)onia-a, "ri)ero, la su"er"o-lacin de su "ro"io "laneta, 2 segundo, el -a'o nivel )oral1 $ero era inco)"ati-le, desde el "unto de vista terrestre, el -a'o nivel )oral con el alt&si)o desarrollo de la t<cnica1 El conocido .istoriador 2 *ilso*o Andr<i $<rventsev "u-lic un art&culo, al "oco tie)"o de estos aconteci)ientos, en el 0ue e "on&a sus "untos de vista so-re todos los as"ectos de estos enig)as1 #eg/n su criterio era necesario -uscar la /nica e "licacin en casos an9logos e istentes en la .istoria terrestre1 7as le2es del desarrollo de la sociedad de los seres racionales son en todas "artes a"ro i)ada)ente iguales1 $ero la diversidad de la naturale+a es in*inita, e in*initos los ca)inos de desarrollo de los seres racionales1 Tanto )9s cuando se trata del %niverso1 Lace )9s o )enos cien a;os, Ale)ania, uno de los "a&ses )9s desarrollados de la Tierra, su)i al )undo en una guerra devastadora, llevando a la realidad la doctrina de la destruccin de otros "ue-los111 DAcaso la "osesin de las *uer+as ter)onucleares no de)uestra la e istencia de una alta t<cnicaE #in e)-argo, .u-o un tie)"o en 0ue las "ersonas 0ue esta-an en "osesin de esta t<cnica, "re"araron una cat9stro*e nuclear, 0ue a)ena+ a la .u)anidad con la )is)a suerte 0ue le "re"ara-an los co)"atriotas de Guiane2a1 =7a naturale+a de los e "lotadores 3deduc&a co)o conclusin $<rventsev3 es sie)"re 2 en todas "artes igual1 $ara )& no .a2 ninguna duda de 0ue en el "laneta de Guiane2a e ist&a, en el tie)"o cuando *ue "ensado el "lan, un r<gi)en de e "lotacin alta)ente desarrollado1 A.ora, con toda "ro-a-ilidad, este r<gi)en .a de'ado de e istir o vive los /lti)os d&as1 7o 0ue .i+o Ri2ague2a nos convence de esto>1 $<rventsev era el 0ue esta-a )9s "r i)o a la verdad, "ero, "or a.ora, no lo sa-&an1 %na cosa esta-a clara: %n acto tan .ostil, co)o el 0ue conocieron las "ersonas de la Tierra, era una rar&si)a e ce"cin1 ? no .a-&a ning/n *unda)ento "ara "ensar 0ue esta e ce"cin "udiera re"etirse1 7a intervencin cs)ica, seg/n .a-&a dic.o 'usta)ente :re+er, "odr&a .a-er tenido < ito en los tie)"os de la 'uventud de la sociedad .u)ana1 $ero nunca cuando las "ersonas se .an unido 2 'untas "ueden de*enderse de cual0uier "eligro1 Es invenci-le la sociedad 0ue vive *or)ando una *a)ilia a)iga 2 co.esionada, 0ue .a alcan+ado las altas cu)-res de la ciencia 2 t<cnica1 7 3Esto co)ien+a a intran0uili+ar)e 3di'o Marina1 #e levant 2 de*endi<ndose los o'os con la "al)a de la )ano )ir .acia la le'an&a del )ar, re*ulgente "or )ir&adas de lucecillas1 7as olas a+ul es)eralda del Mar Negro llega-an "ere+osa)ente a la orilla1 %na ne-lina nacarada oculta-a la l&nea del .ori+onte1 ? all9, en la le'an&a se divisa-a co)o colgado en el aire, un -arco -lanco1 Esta-a tan le'os 0ue "arec&a in)vil1 Era un d&a casi sin viento, de ve+ en cuando se sent&a un ligero so"lo 0ue no tra&a *rescor, sino -oc.orno1 7a negra ca-e+a de Guiane2a no se ve&a "or ninguna "arte1 3Nada ad)ira-le)ente 3di'o indolente A&6tor Mur9tov1 3La "asado )9s de una .ora1

3DFu< 0uieres decir con estoE 3Fue )e intran0uili+a1 Ra/l Garc&a se irgui a"o29ndose en los codos1 3Aa)os a -uscarla 3"ro"uso1 3DEn 0u<E 3En cual0uier lanc.a1 #i e "lica)os de 0ue se trata cual0uiera nos la de'ar91 3Es"ere)os un "oco )9s1 7a intran0uilidad de la .er)ana se a"oder de A&6tor1 #e levant 2 )arc. .acia el agua1 Lo2 .a-&an nadado )uc.o1 Guiane2a todo el tie)"o .a-&a estado con ellos, 2 cuando todos se cansaron se ale' sola1 $as una .ora entera 2 Guiane2a no a"arec&a1 La-&a "asado un )es desde el regreso a la Tierra de la #<"ti)a e "edicin lunar1 7a )a2or&a de las "ersonas .a-&an olvidado la alar)a 2 e)ocin de a0uellos d&as1 ? slo la "resencia de Guiane2a en la Tierra .ac&a recordar los e traordinarios aconteci)ientos1 7os "artici"antes de la e "edicin decidieron dis*rutar un )es de descanso 2 *ueron al litoral del @aucaso1 En los "ri)eros d&as Guiane2a no esta-a con ellos "or0ue .a-&a ido al Ja"n a -uscar a Marina1 8urante este )es se aclararon )uc.as cosas1 Guiane2a era cada ve+ )9s *ranca1 #e aclar de*initiva)ente 0ue e ist&a un )undo cu2os .a-itantes ten&an una necesidad "erentoria de encontrar un "laneta "ara "o-larlo1 8e' de ser un enig)a el 0ue Guiane2a no recordara su "atria, circunstancia 0ue en su tie)"o tanto sor"rendi a A&6tor Mur9tov1 La-&a nacido en otro "laneta encontrado "or sus co)"atriotas 2 reconocido "or ellos co)o no a"to "ara su coloni+acin1 Guiane2a nunca .a-&a visto su verdadera "atria1 Ta)-i<n 0ued clara la "ersonalidad de Ri2ague2a, cient&*ico, ingeniero Hseg/n conce"tos terrestresI, dirigente t<cnico de la e "edicin cs)ica, 0ue era, "or lo visto, co)"leta)ente distinto de los otros co)"atriotas de Guiane2a1 #ie)"re estuvo en contra del "lan de sus colegas en lo re*erente a la Tierra, consider9ndolo co)o in.u)ano1 Insist&a en 0uedarse en el "ri)er "laneta, reconstruir 2 "o-larlo1 No esta-a claro "or 0u< no estuvieron de acuerdo con <l1 Guiane2a so-re esto call algo1 ? aun0ue 0ued co)"leta)ente claro el o-'etivo del vuelo de la nave de la 0ue dese)-arc Guiane2a, nadie en la Tierra e "eri)entar&a .acia ella un senti)iento de .ostilidad1 :ue evidente el "a"el "asivo de esta )uc.ac.a, todos cre2eron en sus "ala-ras de 0ue .a-&a volado .acia la Tierra en contra de su voluntad, 2 esto e "lica-a la si)"at&a 0ue todos sent&an .acia Guiane2a1 #eg/n Marina Mur9tova, Guiane2a .a-&a ca)-iado aso)-rosa)ente des"u<s de su regreso de la 7una1 #i antes se nota-a en ella un te)or velado a.ora no 0ueda-a ni rastro1 #i antes Guiane2a es0uiva-a a las "ersonas, a.ora -usca-a su sociedad1 ? "or su deseo, "or su iniciativa, Marina 2 Guiane2a se unieron en seguida a los "artici"antes de la #<"ti)a e "edicin1 No era un )isterio "ara nadie la causa de este ca)-io1 Guiane2a sa-&a el "eligro 0ue a)ena+a-a a las "ersonas de la Tierra, es"era-a la reali+acin del "lan cri)inal 2 te)&a de vengan+a1 Era evidente 0ue 'u+ga-a a las "ersonas seg/n las costu)-res 2 re"resentaciones de sus co)"atriotas 0ue, "or lo visto, de-&an de ser severos 2 *eroces1 $or algo, des"u<s de 0ue .a-l con *ran0ue+a, Guiane2a )ani*est 0ue esta-a cerrado "ara ella el ca)ino a la "atria1 A.ora, cuando nada .a-&a "asado, cuando el "lan .a-&a sido li0uidado de ra&+ 2 ning/n "eligro se cern&a so-re las "ersonas, Guiane2a de' de tener )iedo1 Todo esto era su*iciente)ente veros&)il "ara considerado co)o una verdad1 @laro est9 0ue nadie .u-iera tocado a Guiane2a incluso con la reali+acin del "lan, "ero su alar)a era co)"rensi-le1

Guiane2a res"ondi con un =4No5> categrico 2 *ir)e a la "regunta de si sus co)"atriotas "odr&an enviar a la Tierra nuevos sat<lites(e "loradores, 2 se neg a *unda)entar detallada)ente su res"uesta1 3?o no 0uiero 3di'o a Marina3 0ue se *or)e en ustedes un criterio e cesiva)ente )alo de nosotros1 ?a es -astante "oco .alagCe;o1 @o)"rendo 0ue, "or su "arte, esto no es slo una curiosidad, "ero crean en )is "ala-ras1 Nunca se re"etir9n los intentos de causar da;o a las "ersonas de la Tierra1 La-lo en no)-re de Ri2ague2a aun0ue <l .a )uerto1 #i esto no *uera as& <l no .a-r&a .ec.o lo 0ue .i+o1 Estas "ala-ras, co)unicadas "or Marina, convencieron a todos1 7a "ersonalidad de Ri2ague2a, al 0ue nadie .a-&a visto, ni ver&an, continua-a in*lu2endo en los aconteci)ientos a/n des"u<s de su )uerte1 @re&an en <l, 2 lo 0ue di'o Guiane2a en su no)-re era de una lgica a"lastante1 No ten&a ning/n sentido el sacri*icarse 2 sacri*icar a sus ca)aradas, si .a-&a la "osi-ilidad de enviar nuevos sat<lites .acia la Tierra con el )is)o o-'etivo1 Entonces, co)o una ve+ di'o T6arev, .u-iera sido lgico "resentarse ante las "ersonas 2 advertirles del "eligro1 Es cierto 0ue no esta-a claro el "or 0u< Ri2ague2a "re*iri destruir la nave 2 )atarse, 2a 0ue "od&a en este caso .a-erse "resentado ante las "ersonas, "ues, seg/n .a-&a con*ir)ado Guiane2a, la nave i-a a descender en la Tierra1 Guiane2a era )uc.o )9s *ranca "ero no .asta el *in1 La-&a callado )uc.o, 2 a lo 0ue *ue dado a conocer "or ella .u-o 0ue a;adirle una serie de re*le iones1 $ero se "od&a a-rigar la es"eran+a de 0ue, tarde o te)"rano, Guiane2a dir&a todo1 :ue decidido de'arla o-rar co)o ella 0uisiera 2 no *or+ar los aconteci)ientos1 Guiane2a esta-a rodeada con la atencin 2 cuidados de sie)"re1 A )uc.os le causa-a aso)-ro el 0ue a ella no le *uera "enoso el ocio1 $ronto se cu)"lir&an dos a;os de su llegada a la Tierra1 En este tie)"o .a-&a recorrido todo el glo-o terr90ueo, .a-&a visto todo 2, seg/n entend&an las "ersonas de la Tierra, .ac&a tie)"o 0ue de-&a .a-er e "eri)entado la necesidad de reali+ar alg/n tra-a'o1 $ero no se .a-&a o-servado en Guiane2a ning/n s&nto)a de 0ue sintiera esta necesidad1 #e sa-&a 0ue Guiane2a era )u2 'oven1 Marina "udo o-tener, "or *in, contestacin a la "regunta so-re la edad de la .u<s"ed del cos)os1 Guiane2a su"o incluso calcular sus a;os seg/n el tie)"o terrestre1 Result 0ue si se calcula-a "or los a;os terrestres Guiane2a tendr&a slo diecisiete a;os1 Esto en "arte e "lica-a el 0ue Guiane2a no .u-iera tenido tie)"o de acostu)-rarse al tra-a'o1 A la "regunta natural de cu9ntos a;os viv&an, co)o t<r)ino )edio, sus co)"atriotas, ella dio una contestacin 0ue a )uc.os les "areci incre&-le1 Guiane2a dio la gigantesca ci*ra de RVV a;os1 #e deduc&a 0ue, seg/n los a;os terrestres, sus co)"atriotas viv&an seis veces )9s 0ue las "ersonas de la Tierra1 7as causas de su longevidad, 2 la cuestin de 0ue si <sta .a-&a sido sie)"re as& o sola)ente en los /lti)os siglos interes a )uc.os cient&*icos, "ero la contestacin de Guiane2a *ue si)"le 2 desilusionadora: 3No lo s< 3di'o ella1 La-&a "ocas es"eran+as de sa-er lo 0ue no sa-&a Guiane2a1 7e era desconocido dnde se encontra-a su "ri)era "atria1 3D$ero all& sa-en a dnde vol su naveE 3le "reguntaron a Guiane2a1 3No 3*ue una res"uesta la )9s de rara1 Muc.as cosas 0uedaron ocultas 2 "or lo visto "ara sie)"re1 #i en la "atria de Guiane2a no sa-&an la e istencia de la Tierra, no .a-&a ninguna "ro-a-ilidad de 0ue saliera una nave cs)ica1 #e e clu&a el .alla+go casual de un "laneta en los es"acios del universo, 2 ade)9s a0uel 0ue se necesita-a1 7as "ro-a-ilidades "ara tal casualidad eran co)"leta)ente nulas1 Esto a"ena-a 2 al )is)o tie)"o irrita-a1 #e 0uer&a involuntaria)ente 0ue en lugar de Guiane2a se .u-iera encontrado en la Tierra una "ersona )9s in*or)ada1

34#i Ri2ague2a estuviera a0u&5 3di'eron los cient&*icos1 Entonces, claro est9, la co)unicacin entre los dos )undos no estar&a rota co)o a.ora1 $ero esto no "od&a ca)-iarse o corregirse1 As& era 2 .a-&a 0ue con*or)arse1 El sue;o secular de esta-lecer, al *in, co)unicacin con los .a-itantes de otros )undos, a)ena+a-a con 0uedarse, durante un tie)"o indeter)inado, co)o antes, en sue;o1 3#uerte 0ue "or lo )enos es agrada-le )irar a esta re"resentante de otro )undo racional 3-ro)ea-an en la Tierra31 $odr&a .a-er sido un )onstruo1 Era el /nico consuelo1 $asaron die+ )inutos )9s1 ?a varias decenas de "ersonas )ira-an con alar)a el )ar, -uscando con "ris)9ticos a la desa"arecida Guiane2a1 Mur9tov 2 Garc&a .a-&an reci-ido una lanc.a 2 se "re"ara-an "ara -uscar a la )uc.ac.a1 34A.& est95 3di'o Marina con alivio, 0ue *ue la "ri)era 0ue vio a la *ugitiva1 7a negra ca-ellera 0ue ondea-a con los )ovi)ientos de la nadadora se acerca-a r9"ida)ente .acia la orilla1 Guiane2a nada-a con su estilo "eculiar1 No se o-serva-a cansancio en ella des"u<s de casi .ora 2 )edia de nado1 7as )anos verdosas corta-an con uni*or)idad 2 energ&a el agua1 @uando sali del agua nadie "udo o-servar una res"iracin agitada1 $arec&a co)o si no .u-iera .ec.o nada1 34Nos ten&a )u2 intran0uilos5 3di'o Marina1 Guiane2a se sonri1 3Le nadado )u2 le'os 3di'o con una vo+ en la 0ue no se nota-a la )enor alteracin 31 Fuer&a .a-er alcan+ado el -arco -lanco, "ero no .e "odido1 8es"u<s )e "use a "ensar 2 )e olvid< de 0ue ustedes )e es"era-an1 4$erdnen)e5 #e de' caer so-re los gui'arros 0ue )e+clados con la arena cu-r&an la "la2a1 En este acto ta)"oco se vio 0ue estuviera cansada1 3DEn 0u< "ensa-a ustedE 3"regunt Garc&a1 El 'oven ingeniero ten&a una si)"at&a "articular .acia Guiane2a1 Esta si)"at&a 0ue ra2a-a en el ena)ora)iento, sirvi de )otivo "ara *recuentes -ro)as1 Guiane2a se volvi .acia Mur9tov1 3Esto2 a"enada 3di'o ella, 2 A&6tor ca"t in)ediata)ente en su tono una nueva nota1 7a )ir a los o'os1 No .a-&a l9gri)as en ellos "ero se sent&an en sus "ala-ras31 Me acorda-a de )is "adres, de )is .er)anas, de )is .er)anos1 ? son grandes los deseos 0ue tengo de verlos1 No se dirigi a Garc&a "ara contestar la "regunta, "ero <ste no se o*endi1 Todos sa-&an )u2 -ien 0ue Guiane2a se dirig&a slo a Mur9tov cuando la "regunta le a"recia )u2 i)"ortante1 3$ero esto nunca se reali+ar9 3a;adi Guiane2a1 4$o-re )uc.ac.a, esta-a ignorante de todo5 3Te)o 0ue sea as& 3contest con suavidad Mur9tov31 Lar&a)os todo lo "osi-le "ara 0ue usted tenga la "osi-ilidad de regresar, "ero usted )is)a no sa-e dnde se encuentra su segunda "atria1 A lo )e'or sale de all& .acia la Tierra una nave )9s1 3Ten&a 0ue .a-er salido 3di'o ines"erada)ente Guiane2a31 $ero en el /lti)o )o)ento se decidi no enviarla1 3#us co)"atriotas "ueden .a-erlo vuelto a "ensar1 Giga, Guiane2a 3Mur9tov 0uer&a aliviar sus "enosos "ensa)ientos3, D"or 0u< "recisa)ente usted *ue elegido co)o traductoraE DEs 0ue slo usted sa-&a es"a;olE 37o sa-e -ien )i "adre 3di'o Guiane2a3 "ero 2a es vie'o "ara volar "or segunda ve+ a la Tierra 2 2o era la 0ue )e'or a"rend& este idio)a1

3D#u "adre estuvo en la TierraE 3To) "arte en el "ri)er vuelo, en el 0ue *ue encontrado su "laneta1 3DEstuvo )uc.o tie)"o en la TierraE 3E acta)ente no lo s<, "ero )e "arece 0ue )uc.o1 Mi "adre tuvo tie)"o de a"renderlo -ien1 3D@u9ndo tuvo lugar estoE Ra/l 2 Marina agu+aron el o&do al escuc.ar esta "regunta 0ue .ac&a tanto tie)"o interesa-a a todos1 DRes"onder&a Guiane2aE 37es "arecer9 a ustedes raro 3di'o Guiane2a3 "ero no lo s<1 En los vuelos cs)icos es )u2 di*&cil co)"render la )arc.a del tie)"o1 $ero )e "arece 0ue, calculando seg/n los a;os de ustedes, esto tuvo 0ue tener lugar a"ro i)ada)ente .ace )edio siglo1 3DFu<E 3Mur9tov se levant *uerte)ente e)ocionado31 DNo se e0uivoca usted, Guiane2aE 3$ienso 0ue no )e e0uivoco1 DFu< es lo 0ue le aso)-ra a ustedE 3No, nada1 $ens9-a)os 0ue esto .a-&a sucedido )uc.o antes1 7a res"uesta de Guiane2a derru)- en un instante todo el edi*icio de con'eturas e .i"tesis levantado "or las "ersonas1 $arec&a induda-le 0ue los co)"atriotas de Guiane2a .a-&an estado en la Tierra durante la Edad Media1 Era di*&cil conce-ir 0ue nadie los .u-iera notado en los /lti)os tie)"os1 4Medio siglo5 Esto signi*ica-a 0ue una nave e tra;a descendi en la Tierra en los /lti)os veinticinco a;os del siglo veinte, en la <"oca del socialis)o 2 del *loreci)iento i)"etuoso de la cos)on9utica1 4Incre&-le5 3Aa)os a aclarar las cosas 3di'o Mur9tov, intentando ocultar a Guiane2a su e)ocin creciente31 No tene)os nada 0ue .acer 2 "ode)os dedicarnos un "oco a las )ate)9ticas1 D@u9ntos a;os ten&a usted cuando su "adre vol a la TierraE 3Ninguno 3sonri Guiane2a31 No .a-&a tenido tie)"o de nacer1 Esto di*iculta-a el "ro-le)a1 3Kien, D"ero cu9ntos a;os ten&a su "adreE 3No lo s<1 3$ero, "or e'e)"lo, su )adre, ten&a 0ue recordar cu9nto tie)"o estuvo ausente1 3$ro-a-le)ente esto lo recuerde, "ero 2o nunca se lo "regunt<1 #e derru)- el "lan de Mur9tov1 A "esar de todo no "od&a creer en sus "ala-ras1 4Medio siglo5 Guiane2a se e0uivoca-a1 #e "od&a creer 0ue esto .u-iera ocurrido al co)ien+o del siglo diecinueve, "ero al *inal del veinte111 Guiane2a con*und&a la di*erencia del tie)"o 0ue .a2 "ara las gentes 0ue se encuentran en el "laneta 2 "ara a0uellos 0ue vuelan en el cos)os con una velocidad cercana a la de la lu+1 Todo consist&a en esto1 $ero Guiane2a se "od&a e0uivocar en un siglo, en siglo 2 )edio, "ero no )9s1 La-&a 0ue rec.a+ar la .i"tesis de 0ue esto .a-&a ocurrido en los siglos de la Edad Media de la .istoria terrestre1 Esto ca)-ia-a todo el cuadro 0ue .a-&an ideado los cient&*icos de la Tierra con la cola-oracin 2 "artici"acin activa del )is)o Mur9tov1 =Es una verdadera "ena 0ue en ve+ de Guiane2a 3"ens Mur9tov3 no estuviera a0u& el )is)o Ri2ague2a1 D#e descu-rir9 alguna ve+ la verdad o 0uedar9 desconocida "or los siglos de los siglosE> Mur9tov esta-a tan "ensativo 0ue no contest a una "regunta 0ue le .i+o Guiane2a1 Ella se encogi de .o)-ros 2 se volvi .acia Marina1 3Miren, ca)aradas 3di'o Garc&a3 .acia nosotros corre #tone1 3D@orreE 3di'o Marina aso)-rada1 Todos se volvieron1 #tone, en e*ecto, no anda-a sino 0ue corr&a1 Esto no era .a-itual en <l1 $or lo visto, algo .a-&a ocurrido1 Incluso sin saludar, lo 0ue en <l era co)"leta)ente e tra;o, di'o 'adeando: 34Tradu+can5 @erca de la Tierra .a a"arecido una nave cs)ica, 2 sin duda alguna

"ertenece a sus co)"atriotas1 U 7os grav&)etros de las estaciones lunares *ueron los "ri)eros 0ue ca"taron la "resencia de una nave invisi-le 0ue se a"ro i)a-a a la Tierra1 7a invisi-ilidad, de "or s&, .i+o "ensar 0ue esta nave "ertenec&a a los )is)os 0ue volaron .ace a;o 2 )edio, 2a 0ue no "od&a ser 0ue durante tan corto es"acio de tie)"o visitaran la Tierra "ersonas de dos "lanetas di*erentes1 Esto .u-iera sido una casualidad e traordinaria)ente inconce-i-le, "uesto 0ue una visita de esta clase ni una ve+ tuvo lugar durante )iles de a;os, sin tener en cuenta la 0ue .icieron los co)"atriotas de Guiane2a1 Esta-a claro 0ue eran ellos1 D$ero "ara 0u< 2 con 0u< o-'eto se "resenta-an tan "rontoE El "lan de los co)"atriotas de Guiane2a esta-a co)"leta)ente claro 2 esto da-a la "osi-ilidad de "rever sus ulteriores acciones1 #e considera-a 0ue era "re)aturo el vuelo a la Tierra de la segunda nave1 Aun0ue *ue "e0ue;o el tie)"o 0ue actuaron los e)isores de radiaciones de los sat<lites(e "loradores, sus radiaciones *ueron ca"tadas "or los a"aratos, estudiadas 2 desci*radas1 $ertenec&an al gru"o de las radiaciones at)icas, 2 su in*luencia so-re el organis)o .u)ano conduc&a inevita-le)ente al cese co)"leto de la natalidad1 7a .u)anidad de la Tierra de-&a =e tinguirse> de *or)a natural1 $ara la reali+acin de este "lan se e ig&a co)o )&ni)o de oc.enta a noventa a;os, 2 slo des"u<s de este "la+o se es"era-a el segundo vuelo1 7a tri"ulacin de la "ri)era nave *ue ani0uilada "or Ri2ague2a, 2 los 0ue .a-&an 0uedado en el "laneta no "od&an sa-er 0ue el "lan .a-&a *racasado1 #in e)-argo a"arec&an "asado slo a;o 2 )edio1 #in duda alguna ellos esta-an seguros 0ue sus ca)aradas de la "ri)era nave .a-&an conectado las instalaciones de los sat<lites, "ero lo 0ue .a-&a "asado no lo sa-&an 2 no lo "od&an sa-er1 D$ara 0u< entonces .a-&an voladoE La-&a tres e "licaciones1 7a "ri)era, la )9s inveros&)il, era 0ue la nave de Ri2ague2a no regresar&a a su de-ido tie)"o1 #u inverosi)ilitud consist&a en 0ue la tri"ulacin de la nave de-&a de "asar un cierto tie)"o en la Tierra1 Esto lo de)ostra-a la "resencia de la traductora1 $ero a;o 2 )edio era un "la+o de)asiado "e0ue;o "ara "oder salvar la distancia de la Tierra .asta cual0uiera de las estrellas )9s "r i)as, aun0ue slo se estuviera en la Tierra un )es1 7a segunda, 0ue "arec&a la )9s veros&)il, e "resa-a la idea de 0ue la nave a"arecida .a-&a volado "ara reali+ar una co)"ro-acin1 ? "oni<ndose en lo )9s desagrada-le, .a-&a volado con el *in de re*or+ar la accin de los sat<lites, de acelerarla, "ara lan+ar so-re la Tierra nuevas "orciones )9s "otentes de dia-licas radiaciones1 7a /lti)a e "licacin "arec&a 0ue la des)ent&a la accin de Ri2ague2a 2 lo 0ue .a-&a dic.o en su no)-re Guiane2a1 $ero ella "od&a ta)-i<n e0uivocarse1 7leg el )o)ento de "ensar en Dc)o reci-ir a los .u<s"edes no invitadosE 7a .u)anidad de la Tierra ten&a todos los derec.os )orales "ara destruir la nave 0ue se acerca-a1 Esto ser&a un acto legal, co)o se dec&a en la antigCedad, un acto de autode*ensa 2 esto era *9cil .acerlo1 $ero a nadie se le ocurri una accin de este ti"o1 7os cient&*icos e ingenieros sent&an una gran desilusin 2a 0ue la -ase 2 los sat<lites .a-&an desa"arecido sin de'ar rastro, sin 0ue nadie "udiera sa-er su construccin 2 "rinci"ios de *unciona)iento1 Esta era t<cnica de otro )undo, 2 co)o era natural, e ist&an grandes deseos de estudiarla1 48estruir ta)-i<n esta nave5 Esto signi*icar&a renunciar de*initiva)ente 2 "ara sie)"re

a la idea de "oder conocer la t<cnica de a0uel )undo1 7a curiosidad cient&*ica es un i)"ulso )u2 *uerte 2 es casi i)"osi-le luc.ar contra <l1 4La .ec.o del .o)-re lo 0ue es, .a sido sie)"re una cualidad del .o)-re5 48estruir la nave5 4No, nunca5 #lo en caso e tre)o, si no 0ueda otro re)edio1 7a "oderosa t<cnica de la Tierra i)"ulsa-a a seguir otro ca)ino1 Era necesario intentarlo1 ? si *racasa-a, en cual0uier )o)ento se "od&a dis"ersar la nave en 9to)os1 8esde el )o)ento de su a"aricin en el =ca)"o visual> de los grav&)etros .asta la ado"cin del acuerdo, "as "oco tie)"o1 Al ca-o de dos .oras la Tierra 2a esta-a "re"arada "ara cual0uiera de las variantes1 7os ra2os de los radares ten&an =atra"ada> a la nave1 Eran 2a conocidos su volu)en 2 di)ensiones1 #e envolvi al "laneta con una ca"a "rotectora antirradiacin1 @uatro astronaves se .a-&an a"ro i)ado al .u<s"ed 2 le segu&an con insistencia1 Todo esta-a "re"arado1 7os advenedi+os se encontra-an iner)es co)"leta)ente, en "oder de las "ersonas de la Tierra1 D#a-&a esto su tri"ulacinE 8e-&an .a-er notado la =escolta> de .onor, co)"render "ara 0u< era, 2 .acer la conclusin corres"ondiente1 DFu< )edidas to)ar&anE En la Tierra es"era-an tran0uila)ente1 El Instituto de cos)on9utica se convirti en el estado )a2or de las o"eraciones de reci-i)iento, 2 7as+lo #+a-o ten&a la )ano so-re el -otn1 %na "e0ue;a "resin 2 las cuatro astronaves al reci-ir la se;al de ata0ue lan+ar&an cuatro co.etes )ort&*eros 0ue no de'ar&an nada del advenedi+o1 #u conducta era )u2 rara1 $or lo visto 2a .ac&a tie)"o 0ue se .a-&an conectado los )otores de *reno 2 la nave vola-a )u2 lenta)ente, dis)inu2endo constante)ente su velocidad, en un grado )a2or de lo necesario1 $or *in su velocidad lleg casi al cero1 $or lo visto los advenedi+os no "ensa-an descender en la 7una1 $ara entrar en la r-ita alrededor de la Tierra, co)o .icieron los sat<lites(e "loradores, era necesaria una gran velocidad1 Era inco)"rensi-le 0ue "udieran descender en la Tierra tan lenta)ente1 #e .a-&a creado la i)"resin de 0ue el co)andante de la nave no sa-&a 0u< .acer1 Era "osi-le 0ue .u-iera visto todo 2 co)"rendiera 0ue .a-&a ca&do en una tra)"a1 Entonces la nave "od&a ines"erada)ente dar la vuelta 2 desa"arecer en el cos)os1 #+a-o decidi *ir)e)ente no "er)itir esto1 48e la Tierra no )arc.ar9n =vivos> los advenedi+os5 DA 0ui<n se le "od&a ocurrir 0ue la nave no la dirig&a nadie, 0ue los cuatro seres 0ue se encuentran en ella, incluso no sa-en 0ue su ca)ino .a ter)inado, 0ue los a"aratos auto)9ticos es"eran la orden 0ue nadie les "uede darE No ser&a su*iciente tener la i)aginacin )9s "ers"ica+ "ara "oder sos"ec.ar la verdad1 En la Tierra esta-an "er"le'os1 7a nave gigantesca 3su longitud era de )edio 6il)etro3 al =e)"antanarse> cerca de la Tierra gasta-a tie)"o 2 energ&a in/til)ente1 8e ella no se des"rend&a ninguna radiacin1 El 0ue la nave no .u-iera ca&do en la Tierra testi)onia-a 0ue *unciona-an las instalaciones de *reno1 Mantener cerca de un cuer"o celeste tan grande co)o la Tierra, en un )is)o sitio, un gigante de este ti"o costa-a un gasto colosal de energ&a1 ? surgi la idea de 0ue .a-&a ocurrido una nueva tragedia, de 0ue la tri"ulacin de la nave esta-a )uerta1 DFu< "od&a .a-er conducido a este *inal el vuelo interestelarE D%n segundo Ri2ague2aE %rgente)ente consultaron a Guiane2a1 @on*ir) sus "ala-ras de 0ue la segunda nave, 0ue era e acta)ente igual 0ue la "ri)era, esta-a "re"arada "ara el vuelo, "ero 0ue

des"u<s se decidi 0ue saliera slo una1 Ignora-a lo 0ue "udo .acer ca)-iar esta decisin1 E ist&an a.ora )uc.os )9s *unda)entos "ara llevar a ca-o el "lan tra+ado1 $ero "ara esto era necesario convencerse de 0ue no era "eligrosa la a"ro i)acin de la nave, de 0ue en ella no .a-&a instalaciones de*ensivas, "arecidas a las 0ue ten&an los sat<lites1 7as astronaves 0ue aco)"a;a-an al =.u<s"ed> reci-ieron la orden de co)"ro-ar esto1 @uatro ro-ots(e "loradores se a"ro i)aron desde di*erentes "artes al advenedi+o del cos)os 2 sin o-st9culo tocaron su su"er*icie1 No tuvo lugar ani0uilacin1 47a nave no ten&a instalaciones de de*ensa5 En las "antallas de los cuadros de )ando de las astronaves surgieron los contornos di*usos de lo 0ue se encontra-a dentro del =.u<s"ed>1 4? una nueva sor"resa5 7a trans)isin de uno de los ro-ots 0ue se encontra-a en la "arte )edia de la nave cs)ica, )ostr clara)ente 0ue algo se )ov&a dentro111 4Este =algo> recorda-a a seres vivos, a "ersonas5 La-&a 0ue desec.ar la su"osicin anterior, 4la tri"ulacin esta-a viva5 Todo esto "uso al Instituto de cos)on9utica en un calle'n sin salida1 DFu< signi*ica-a la a-surda conducta de los *orasterosE No se "od&a conce-ir, 0ue en la nave 0ue .a-&a reali+ado un vuelo interestelar, se encontraran "ersonas 0ue no tuvieran idea de las le2es de la )ec9nica estelar, 0ue no se dieran cuenta de sus actos1 4$ero "or lo 0ue se ve&a resulta-a as&5 No ca-&a lugar "ara dudas1 4Instalaciones de*ensivas no e ist&an, la a"ro i)acin a la nave no o*rec&a ning/n "eligro5 37es a2udare)os a to)ar una decisin 3di'o #+a-o1 #ali de la Tierra la )is)a escuadrilla 0ue en alg/n tie)"o dirigi Mur9tov1 ?a .ace tie)"o 0ue esta-a "re"arada con el *in de convertir un asteroide )9s en estacin cient&*ica cs)ica1 No se ten&a grandes deseos de gastar energ&a en un o-'etivo no "revisto, "ero no 0ueda-a otro re)edio1 7a "otencia de la escuadrilla, 0ue .i+o ca)-iar la r-ita de Ler)es, era )9s 0ue su*iciente1 7as naves eran )u2 "e0ue;as en co)"aracin con el gigantesco advenedi+o, "ero eran oc.o1 $or cuatro "artes se acercaron al =.u<s"ed>, dos "or cada una, 2 se "egaron a su -ordo1 7a nave era invisi-le incluso desde cerca, "ero se distingu&a -ien co)o una =.endidura> negra en el cos)os, en el *ondo estelar1 $otentes i)anes ad.irieron las naves al advenedi+o *or)ando un todo /nico1 7a nave *ue a"resada 2 2a no "od&a des"renderse1 In)ediata)ente se "uso en claro 0ue los )otores de la nave advenedi+a re"el&an la atraccin de la Tierra1 La-&a sido cu)"lida la "ri)era "arte de la o"eracin "laneada "ero se "lantea-a la cuestin de Dc)o o-rar en lo sucesivoE #in duda alguna la *uer+a de las oc.o astronaves "odr&a vencer la *uer+a de los )otores de la nave1 D$ero 0u< "asar&a en la Tierra des"u<s del aterri+a'eE D#e detendr&an los )otores de la nave o continuar&an *uncionando in/til)enteE 7a actitud del =.u<s"ed> cerca de la Tierra era lo su*iciente)ente inconce-i-le "ara 0ue esta "regunta no se .iciera en -alde1 #er&a rid&culo su'etar la nave con cadenas al co.etdro)o1 D?, ade)9s, 0u< cadenas "odr&an )antener su'etada una nave cs)ica de tales di)ensionesE El co)andante de la escuadrilla co)unic sus dudas al estado )a2or de la o"eracin, donde no "ensaron )uc.o tie)"o1

7os a"aratos auto)9ticos del .u<s"ed 3esta-a claro 0ue en el )o)ento actual dirig&an la nave no "ersonas sino a"aratos3 resultaron =sensatos>1 @laro est9 0ue los a"aratos terrestres, corres"ondientes a los de la nave, eran =)9s inteligentes> 2 no .u-ieran "er)itido un gasto in/til de energ&a, "ero a "esar de todo o-ra-an con una cierta lgica, si les .a-&a sido incluido en el "rogra)a la orden de es"erar al arri-ar a otro "laneta1 Esto signi*ica-a 0ue al =sentir> tierra de-&an detener los )otores1 #+a-o contest en este sentido al 'e*e de la escuadrilla1 7as oc.o naves ca)-iaron su "lan1 D$ara 0u< o"oner resistencia a los )otores de =.u<s"ed>, si se les "od&a utili+arE 7as "ersonas de la Tierra 0uer&an co)"ro-ar, ade)9s, cuan =sensatos> eran los a"aratos auto)9ticos del advenedi+o1 7a nave "od&a conducirse .acia la Tierra con la "roa .acia adelante1 Entonces, sus )otores, si *unciona-an co)o antes, no lo i)"edir&an sino todo lo contrario, a2udar&an1 $ero si ellos co)en+a-an a *uncionar en direccin contraria, entonces .a-r&a 0ue e)"lear la *uer+a aun0ue era una "ena gastar tanta energ&a1 Result 0ue el ='uicio> de la nave de los .u<s"edes era )9s "er*ecto de lo 0ue se su"on&a1 A"enas se e)"e+ a re)olcarlo cuando los )otores del .u<s"ed de'aron de *uncionar "or co)"leto1 El =cere-ro>, "or lo visto, sinti 2 =co)"rendi> 0ue a la nave la go-erna-an desde a*uera1 Era "osi-le 0ue no .u-iera co)"rendido nada, sino 0ue *uera corriente un aterri+a'e de esta *or)a, teniendo en cuenta las gigantescas di)ensiones de la nave1 :uera lo 0ue *uera esto no ten&a 2a gran i)"ortanciaM el =.u<s"ed> no o*reci resistencia 2 des"u<s de .ora 2 )edia aterri+aron las oc.o naves de la escuadrilla en el co.etdro)o de los $irineos, co)"leta)ente li-re de todos los co.etes1 Entre ellos se encontra-a algo "arecido a un es"ectro1 El cuer"o gigantesco ta"a-a todo lo 0ue se encontra-a tras <l, "ero era a-soluta)ente invisi-le, "arec&a un vac&o o"aco1 $or "ri)era ve+ ve&an las "ersonas de la Tierra tal es"ect9culo1 Reci-ieron al *orastero slo los e)"leados del servicio cs)ico1 %na "recaucin ele)ental o-lig a cerrar el co.etdro)o "ara los a'enos1 #e .i+o una e ce"cin slo "ara dos "ersonas: Mur9tov 2 Guiane2a1 #e se"araron las naves au iliares 2 volaron .acia el e tre)o del co.etdro)o1 Fued solo el .u<s"ed1 Era necesario .acerlo visi-le1 7a =visin> en todos sus as"ectos no era )u2 agrada-le1 Nadie sal&a de la nave1 7os a"aratos ac/sticos no ca"ta-an ning/n sonido dentro de <l1 7os a"aratos teleradiogr9*icos, 0ue se acercaron in)ediata)ente, no registraron ning/n )ovi)iento1 D$or 0u< a.ora .a-&a cesado lo 0ue se vio en las "antallas de la escuadrillaE $arec&a co)o si se .u-ieran ocultado los 0ue se encontra-an dentro de la nave1 7as "ersonas de la Tierra no te)&an ninguna a)ena+a, 2a 0ue la nave a0u& no "od&a causar un gran da;o, de-ido a 0ue se encontra-a en "oder co)"leto de los a)os del "laneta1 $ero la ausencia de )ovi)iento "roduc&a la i)"resin de 0ue "udiera e istir alguna a)ena+a1 7a tri"ulacin de la nave de-&a co)"render 0ue .a-&a sido .ec.a "risionera1 D@)o o-rar&a el co)andanteE #i "ensa-a elevarse 2 salir volando, esto no le salvar&a1 @uatro astronaves de la escolta 0ue no .a-&an descendido a la tierra, esta-an so-re el co.etdro)o a una gran altura vigilando atenta)ente al .u<s"ed1 En caso de 0ue intentara .uir ser&a destruido in)ediata)ente1 7as "ersonas se es*or+a-an vana)ente en averiguar 0u< es lo 0ue "asa-a a.ora

dentro de la nave1 7o )is)o 0ue antes, nadie, incluso Guiane2a, "od&an sos"ec.ar en lo )9s )&ni)o la situacin real de las cosas1 9 Merigo 2 sus tres ca)aradas no o-servaron 2 ta)"oco sintieron la dis)inucin de la velocidad del vuelo1 No sa-&an lo 0ue "asa-a con su nave, no sos"ec.a-an 0ue .a-&a ter)inado su largo 2 ator)entador via'e, 0ue .a-&an alcan+ado *eli+)ente el o-'etivo1 El intento desca-ellado, 0ue nunca "odr&a .a-er e)"rendido una "ersona 0ue do)inara la t<cnica *ue coronado con < ito gracias a una serie de casualidades1 $ero esto ta)"oco lo sa-&an ellos1 %na de las casualidades *ue el 0ue los cuatro .u-ieran 0uedado vivos1 #u ingenuidad los .i+o "ensar 0ue el ca)ino al otro "laneta era corto1 ? si en la astronave de los =odiados> no .u-iera e istido un de"sito de v&veres, si esta nave, 0ue esta-a "re"arada "ara volar tras la "ri)era, la .u-ieran descargado de todo, entonces los cuatro .u-ieran )uerto de .a)-re, 2 si .u-ieran retirado el agua "re"arada "ara las "iscinas los cuatro .u-ieran )uerto de sed1 ? .u-ieran 0uedado "ara sie)"re en el cos)os, si .u-iera ocurrido la )9s "e0ue;a aver&a en los a"aratos de direccin, 2a 0ue si .u-ieran sonado las se;ales de alar)a ninguno de los cuatro .u-iera "odido arreglar la aver&a, "or0ue ni tan si0uiera co)"rend&an el signi*icado de estas se;ales1 ? otras )uc.as )9s cosas .u-ieran "odido surgir en su ca)ino1 7os cuatro .a-&an reali+ado un vuelo cs)ico, 0ue sin duda alguna era /nico e iniguala-le en la .istoria de cual0uier "laneta1 $odr&an estar orgullosos, "ero "ara esto era necesario co)"render la i)"ortancia de su .a+a;a1 Ellos no co)"rend&an nada e incluso no "ensa-an en 0ue .a-&an reali+ado una "roe+a valiente, a-negada 2 .u)ana1 No sa-&an 0ue su via'e .a-&a ter)inado, 2 al sentir un "e0ue;o c.o0ue en el aterri+a'e, no co)"rendieron lo 0ue esto signi*ica-a1 No .u-o ning/n ca)-io de la *uer+a de gravedad dentro de la nave e incluso a.ora no sintieron ning/n ca)-io en su "eso1 Nada les "od&a indicar 0ue la nave .a-&a ter)inado su vuelo, 0ue esta-a in)vil so-re el "laneta, 2 "ro-a-le)ente .u-ieran estado durante )uc.o tie)"o sin conocer esto .asta 0ue las "ersonas de la Tierra no se "resentaran ante ellos1 $ero los =odiados> .a-&an "ensado "or ellos1 Ines"erada)ente "ara los cuatro "arec&an desa"arecer las "aredes del local central donde se encontra-an1 Ante los cuatro se "resent un cuadro inco)"rensi-le 2 aso)-roso1 Es"era-an ver en el "laneta .acia donde volaron, -os0ues es"esos, c.o+as de los .a-itantes, un )undo "arecido al su2o1 7a nave esta-a en el centro de un enor)e ca)"o, des"rovisto de vegetacin 2 singular)ente "lano, co)o una )eseta de )onta;a1 En el .ori+onte se levanta-an edi*icios *ant9sticos, 0ue en cierto grado se ase)e'a-an a los edi*icios erigidos "or los =odiados> en su "laneta1 %nas )90uinas se a"ro i)a-an "or todas "artes1 Eran ta)-i<n "arecidas a las de los =odiados> "ero ten&an una *or)a un "oco distinta1 En ellas ven&an "ersonas a las 0ue se "od&a ver "er*ecta)ente1 7os cuatro, llenos de deses"eracin, ca2eron al suelo1 4=7os odiados>5 7a nave les llev no a donde ellos 0uer&an1 4Esta-an en el "laneta de los =odiados>, en su "atria5 4Todo *racas, todos los "lanes se derru)-aron5

7os cuatro 2ac&an sin )ovi)iento, resignados con su suerte, con*or)es con su aciago *racaso1 4Fue vengan 2 .agan lo 0ue 0uieran5 $ara los cuatro la vida no ten&a 2a ning/n valor1 El "ri)ero 0ue volvi en s& *ue Aego, el )9s vie'o de los cuatro1 3Es necesario 0ue destru2a)os el contenido del ca'n a)arillo 3di'o3 antes 0ue los =odiados> a"are+can a0u&1 Nos .an enga;ado1 7a nave de-&a volar no donde vol la "ri)era1 $ero a0u& no sa-en nada1 @allaos, .agan lo 0ue .agan con vosotros1 3@allare)os, "ase lo 0ue "ase 3res"ondieron los tres1 No dur )uc.o tie)"o el "intar de color gris el cuer"o invisi-le1 $otentes "ulveri+adores reali+aron esta la-or en )edia .ora1 Ante los o'os de las "ersonas se eleva-a co)o una )onta;a el cuer"o colosal del gigante cs)ico de una longitud de 0uinientos )etros1 Te)a una *or)a alargada, nervada, con a-ulta)ientos en sus e tre)os1 No se ve&a nada 0ue "udiera "arecerse a to-eras1 $or lo visto la nave no era de reaccin1 3Es la )is)a 3di'o Guiane2a3 0ue ten&a 0ue .a-er volado des"u<s de nosotros, "ero decidieron no enviarla1 4Fu< raro5 D$or 0u< est9 a0u&E 3D7a su2a era igualE 3"regunt Mur9tov1 37as dos eran co)"leta)ente iguales1 Es"eraron "aciente)ente )9s de una .ora1 $ero nadie sal&a de la nave1 3D7a entrada se "uede a-rir desde a*ueraE 3"regunt #tone1 3#&1 7as dos *rases las tradu'o Mur9tov1 3Tene)os 0ue entrar nosotros )is)os 3"ro"uso #+a-o31 A lo )e'or la tri"ulacin de la nave necesita nuestra a2uda1 3A-rire)os la entrada 3di'o Matt.eBs3 2 es"erare)os1 Es "osi-le 0ue la co)"osicin del aire en el interior de la nave se di*erencie de la terrestre1 Es necesario .acer una desin*eccin1 3#in duda alguna 3acord #tone31 D$ero se "odr9n a-rir las dos "uertasE $or0ue "ro-a-le)ente e iste una c9)ara de salida1 Guiane2a con*ir) 0ue e ist&a la c9)ara de salida 2 0ue las dos "uertas, una e terior 2 otra interior, no se "od&an a-rir si)ult9nea)ente1 3$ero la de*ensa 3a;adi3 es auto)9tica1 No "uede "enetrar nada nocivo ni en la nave, ni salir de ella1 Todo lo 0ue entra o sale se vuelve ino*ensivo1 Nada tienen 0ue te)er1 El aire interior en nada se di*erencia del de ustedes1 3D@)o "rocederE 3"regunt Matt.eBs1 7as "ala-ras de Guiane2a no convencieron a nadie1 3#e "ueden introducir en la nave ro-ots(desin*ectadores 3di'o #tone31 $ero .acen *alta )uc.os1 La-r9 0ue es"erar )uc.o .asta 0ue los traigan1 3En las naves cs)icas es corriente 0ue el aire est< destilado 3se;al 7esc.ins6i1 3#&, "ero no tene)os la seguridad de 0ue en <sta sea as&1 7a situacin resulta-a di*&cil1 Era arriesgado entrar en la nave incluso con esca*andra, teniendo en cuenta la de*ensa de 0ue .a-&a .a-lado Guiane2a1 7os )icro-ios de la at)s*era de la nave "od&an resultar "eligrosos "ara las "ersonas1 Fui<n sa-&a si ser&a e*ectiva la segunda desin*eccin al salir de la nave1 Incluso algunos )icro-ios, de un "laneta e tra;o, 0ue "enetraran en la at)s*era de la Tierra "odr&an ocasionar una e"ide)ia de alguna en*er)edad desconocida1 $ero no a)ena+a-a ning/n "eligro a los 0ue se encontra-an dentro de la nave1 $rue-a de ello era Guiane2a 0ue no .a-&a en*er)ado de nada en la Tierra1 @laro 0ue la tri"ulacin no lo "od&a sa-er 2 es "osi-le 0ue "or eso no saliera1 3Estar9n reali+ando el an9lisis de nuestra at)s*era 3su"uso Mur9tov31 $ero esto

durar9 )uc.o1 @reo 0ue de-e)os de )ostrarles a Guiane2a1 #in duda ellos ven lo 0ue "asa en el e terior1 Fue Guiane2a escri-a con letras grandes en una .o'a de "a"el: =4#algan5 4No .a2 ning/n "eligro5> 2 0ue se acer0ue con esta .o'a a la "ortilla1 @reo 0ue ella de-e de sa-er dnde se encuentra1 7a idea de Mur9tov gust a todos1 3$ro"ngaselo a ella 3di'o #tone1 Guiane2a accedi con gusto1 %na "ersona se dirigi al cos)odro)o "ara traer "a"el 2 "inturas1 3$ero su salida 3di'o #+a-o3 es ta)-i<n "eligrosa "ara nosotros, si no se desin*ectan "er*ecta)ente en la c9)ara de salida1 3Es di*&cil 0ue esto sea as& 3le res"ondi #tone31 A 'u+gar "or la nave su t<cnica est9 a un alto nivel1 Ellos sa-en )ane'arla1 En esto .a2 di*erencia1 3Nosotros no tene)os "ortillas 3di'o Guiane2a dirigi<ndose a Mur9tov31 7os o-'etivos e teriores trans)iten la i)agen a las "antallas interiores1 Es una cosa "arecida a sus televisores1 3Tendr9 usted 0ue escri-ir en caracteres )u2 gruesos 3di'o Garc&a3 2 acercarse )uc.o1 7a tri"ulacin "uede encontrarse en el centro de la nave 0ue est9 )u2 le'os del -ordo1 DG las "antallas "ueden a"ro i)ar los o-'etivos e terioresE 3Re*le'an los o-'etos de *or)a natural 3contest Guiane2a31 $ero 2o )e acercar< a la "arte delantera, al cuadro de direccin 2 all& induda-le)ente tiene 0ue .a-er alguien1 3D8nde se encuentra la entrada 3"regunt #tone3, en 0u< "arteE 3En la i+0uierda, la 0ue da a nosotros1 Ines"erada)ente sus "ala-ras o-tuvieron una con*ir)acin "r9ctica1 Todos vieron c)o en el -ordo de la astronave se *or) una a-ertura, de donde descend&a una escalera )et9lica1 #e ve&a "er*ecta)ente1 ? se con*ir) 0ue "ose&a la "ro"iedad de invisi-ilidad tan slo el )aterial de la envoltura e terior1 El gru"o de "ersonas se encontra-a le'os de la nave1 Aiendo 0ue la tri"ulacin decidi salir todos se lan+aron a los vec.e)viles1 A nadie le vino a la )ente la "osi-ilidad de la e istencia de "eligro1 #er&a insensato cual0uier acto .ostil en la situacin en 0ue se encontra-an los .u<s"edes1 7as )90uinas )arc.a-an a toda velocidad 2 en unos segundos salvaron los cuatrocientos )etros1 7a tri"ulacin de la nave .a-&a salido1 #e co)"on&a tan slo de cuatro "ersonas1 DEra "osi-le 0ue los de)9s .u-ieran 0uedado dentroE 8e re"ente Guiane2a lan+ un grito1 Mur9tov, 0ue se .a-&a vuelto, vio en su cara un gesto de enor)e aso)-ro1 $ero el aso)-ro no slo *ue de Guiane2a sino de todos1 7as naves cs)icas de los co)"atriotas de Guiane2a .a-&an de traer cada ve+ nuevas sor"resas1 8e la "ri)era a"areci Guiane2a con un vestido dorado, "ero de ninguna *or)a vestida a lo cs)ico1 ? a.ora111 @uatro "e0ue;as *iguras se encontra-an en la escalera1 Esta-an vestidas no slo de una *or)a rara, sino a-surda1 7as ca)isas cortas, ce;idas "or un cinturn, no llega-an a cu-rir la rodilla1 7os "ies 2 las )anos esta-an cu-iertos de es"eso vello1 No lleva-an cal+ado1 En la ca-e+a ten&an ta)-i<n ca-ellos es"esos 2 en)ara;ados, 2 sus -ar-as eran )u2 largas1 7os cuatro eran rec.onc.os 2 ac.a"arrados, de una estatura no )a2or de )etro 2 )edio1 Esta-an uno )u2 'unto a otro, 2 "arec&an )u2 asustados1 7os cuatro rostros eran .u)anos, "ero se di*erencia-an grande)ente no slo de los terrestres, sino ta)-i<n del de Guiane2a1 En su "iel no ten&an ning/n tono verdoso, sus o'os eran co)"leta)ente redondos, sin ce'as ni "esta;as, sus narices eran c.atas1 7os la-ios *inos "on&an al descu-ierto unas enc&as a)arillas 2 dos *ilas de dientes "e0ue;os, ta)-i<n de color a)arillo1

7os "asa'eros de los vec.e)viles )ira-an en silencio a los aso)-rosos cos)onautas1 Nadie co)"rend&a nada1 3DFu< "asaE 3"regunt Mur9tov3 DAcaso no son los su2os, Guiane2aE Ella calla-a sin a"artar la )irada de los llegados1 8es"u<s se estre)eci 2 sus o'os -rillaron1 34Merigo5 3e cla) aso)-rada 2 desconcertada1 Este la o2, levant la ca-e+a 2 vio a Guiane2a1 No .i+o )9s 0ue "asar un segundo 2 se lan+ velo+)ente .acia el vec.e)vil1 34Matarla5 3grit, con aso)-ro de todos, en un es"a;ol casi correcto31 4A ella 2 a todos5 4#on ene)igos 2 .an venido "ara torturarlos5 #u as"ecto "roduc&a la i)"resin de 0ue 0uer&a a.ogar a Guiane2a all& )is)o, con sus "ro"ias )anos1 Guiane2a ni se )ovi1 Todos los 0ue i-an en la )90uina la )iraron 2 vieron c)o sus la-ios se contra'eron con una sonrisa de des"recio indescri"ti-le1 #us o'os entornados )iraron slo un segundo al cos)onauta1 8es"u<s se volvi des"ectiva)ente1 34Mu2 interesante5 3e cla) #tone1 Garc&a 2a .a-&a tenido tie)"o de traducirle las "ala-ras del cos)onauta1 3Tran0uil&cese, a)igo 3di'o cari;osa)ente Mur9tov31 D$ara 0u< )atar a nuestra .u<s"edE Est9 sola 2 con nada "uede causarnos da;o1 3D$or 0u< solaE 3El desconocido .a-la-a 2a tran0uila)ente31 Eran cuarenta 2 tres 3A;adi una "ala-ra, "or lo visto, en su idio)a, 0ue re*le'a-a, un odio "ro*undo1 3Eran cuarenta 2 tres 3contest Mur9tov, acertando de 0u< .a-la-a el desconocido 31 $ero cuarenta 2 dos .an )uerto 2 slo ella .a 0uedado viva1 3DEst9 usted seguroE 3@o)"leta)ente seguro1 4No .a2 duda5 No .a2 ninguna causa "ara 0ue se intran0uilice usted1 3D#a-en lo 0ue 0uer&an .acer con ustedesE 3@laro 0ue lo sa-e)os1 $ero a nosotros nadie nos "uede causar da;o1 D8igan )e'or, de dnde .an venido ustedes 2 cu9ntos sonE 3#o)os cuatro1 Le)os venido de nuestra "atria1 3D8nde se encuentraE 34All&5 3el desconocido se;al el cielo1 3D@u9nto tie)"o .an volado ustedesE #eg/n el c9lculo de sus a;os1 3No co)"rendo1 3DLa durado )uc.o su vueloE 3Muc.&si)o1 @re&a)os 0ue no llegar&a)os nunca1 3DFui<n de ustedes es el 'e*eE DFui<n .a dirigido la naveE 3El 'e*e es Aego1 7a nave nadie la .a dirigido1 No sa-e)os .acerlo1 34DFu<E5 Mur9tov se volvi a #tone 2 de *or)a -reve le tradu'o el contenido de la conversacin1 3No co)"rendo nada 3ter)in Mur9tov1 3#&, es di*&cil de co)"render1 No tienen nada de "arecido a los cos)onautas1 Es un enig)a1 7a risa argentina de Guiane2a cort sus "ala-ras1 3Ellos 3Guiane2a des"ectiva)ente, "or enci)a del .o)-ro, indic a los llegados3 .an ro-ado la nave1 ? .an llegado a0u& sin sa-er adonde i-an1 4Es aso)-roso 0ue .a2an 0uedado vivos5 38e sus "ala-ras no se deduce esto 3contest Matt.eBs31 #e ve 0ue ten&an un o-'etivo1 D$ero c)o .an conseguido llegar a la Tierra sin sa-er go-ernar la naveE 3$or0ue 0ued el "rogra)a de vuelo 0ue .a-&a antes1 Esta nave de-&a volar des"u<s de nosotros1 3Al *in todo est9 claro 3di'o #tone des"u<s de .a-er escuc.ado la traduccin31 A la

astronave la .a go-ernado un cere-ro electrnico, 0ue 2a cerca de la Tierra es"er la orden 0ue no le dieron1 4Es un caso aso)-roso e iniguala-le5 El reali+ar este vuelo es un acto de una audacia insensata1 Mur9tov se dirigi de nuevo al =cos)onauta>1 3DLa escuc.ado lo 0ue .a dic.o esta )uc.ac.aE 3"regunt1 3#&, lo .e o&do1 3DLan ro-ado ustedes esta naveE 3A.ora es nuestra1 Guiane2a se volvi .acia el llegado1 #e inclin un "oco .acia <l 2 le "regunt algo en su idio)a1 7os o'os redondos -rillaron con una alegr&a *ero+1 El *orastero "ronunci una larga *rase1 Guiane2a "alideci enor)e)ente1 %nos segundos )ir a la cara de Merigo con los o'os des)esurada)ente a-iertos1 8es"u<s los cerr, lan+ando un ge)ido 2 ca2 sin sentido a los "ies de Matt.eBs 0ue no le dio tie)"o de su'etarla1 1V $arec&a 0ue 2a no .a-&a ning/n enig)a )9s, 0ue todo esta-a claro1 7os ingenieros de la Tierra "udieron *9cil)ente co)"render la construccin de la astronave 2 sus )otores 0ue *unciona-an -a'o el "rinci"io de la interaccin de ca)"os gravitacionales 2 antigravitacionales1 7a t<cnica terrestre 2a .a-&a llegado a la solucin de "ro-le)as "arecidos, 2 se encontraron "ocas cosas nuevas en el =descu-ri)iento>1 Esto no caus a nadie aso)-ro1 Ju+gando "or las instalaciones de la astronave, el desarrollo de la t<cnica en la "atria de Guiane2a se encontra-a a"ro i)ada)ente al )is)o nivel 0ue la t<cnica de la Tierra1 El ca)ino recorrido "or la nave, re*le'ado en el "rogra)a del cere-ro electrnico, *ue desci*rado incluso sin la a2uda de Guiane2a1 ? en las cartas estelares se )arc una estrella, el #ol del "laneta, de donde "artieron los cuatro1 Estuvieron en ca)ino casi siete a;os, seg/n el tie)"o terrestre1 7a velocidad *ue grande, 2 en la "atria de los astronautas transcurri )uc.o )9s tie)"o1 No o*rec&a ninguna di*icultad el 0ue regresaran los cuatro1 Era *9cil introducir en el "rogra)a la orden de aterri+ar1 $ero los cient&*icos de la Tierra decidieron de otra *or)a, 2a 0ue no 0uer&an de'ar "asar la *eli+ ocasin 0ue se les .a-&a "resentado1 A los cuatro les di'eron 0ue "od&an regresar 2 a;adieron 0ue no volar&an solos, 0ue con ellos ir&an "ersonas de la Tierra1 El ca)ino les "arecer9 )uc.o )9s corto 2 no .a-&a 0ue ator)entarse durante siete a;os 2a 0ue el -a;o de ana-iosis .a-&a sido co)"leta)ente re"arado 2 de esta *or)a los siete a;os se trans*or)ar&an en un solo )es1 7as le2es de la relatividad eran inco)"rensi-les "ara Merigo 2 sus co)"a;eros, 2 no cre&an 0ue al regresar no encontrar&an a a0uellos 0ue de'aron1 $ero con alegr&a acogieron la idea de regresar a la "atria1 3Est9-a)os convencidos de 0ue nos 0uedar&a)os a0u& "ara sie)"re 3di'o Merigo, el /nico de los cuatro con el 0ue se "od&a .a-lar1 7os otros tres "od&an, con di*icultad, "ronunciar slo unas cuantas *rases en es"a;ol1 @laro est9 0ue ta)-i<n "od&an .a-lar con ellos los 0ue do)ina-an el idio)a de Guiane2a1 3%stedes dicen 0ue nosotros no vere)os )9s a nuestros *a)iliares 3a;adi Merigo 31 ?a nos .e)os .ec.o a esta idea, 2 nos des"edi)os de ellos "ara sie)"re cuando a-andona)os nuestra "atria1 7a grande+a de la a-negada .a+a;a de los cuatro ad)ir a los .a-itantes de la Tierra, 2 destaca-a esta .a+a;a el 0ue los cuatro no ten&an conciencia de lo 0ue .a-&an reali+ado1 ? aun0ue su acto *ue co)"leta)ente innecesario, las "ersonas esta-an

dis"uestas a todo "ara agradecer a los cuatro sus -uenas intenciones1 7a "resencia de Guiane2a en la Tierra de)ostr a Merigo 2 a sus a)igos 0ue .a-&an ido a "arar "recisa)ente a donde desea-an1 $ero les *ue )u2 di*&cil creerlo, 2a 0ue este "laneta no ten&a nada de "arecido al 0ue ellos es"era-an ver1 ?a en la nave co)"rendieron en seguida 0ue les .a-&a enga;ado la "ri)era i)"resin 2 0ue las "ersonas 0ue se encontra-an cerca de la nave no eran los =odiados>, sino seres "arecidos a ellos, 2 "or esto salieron1 7a acogida 0ue se les dio, todo lo 0ue les rodea-a 2 la atencin 0ue se les "resta-a, "ronto les .i+o convencerse de 0ue se encontra-an entre a)igos, no )enos "oderosos 0ue los =odiados>, sino )uc.o )9s1 El instinto no les .a-&a enga;ado: eran sus .er)anos1 7os cuatro se ada"taron de una *or)a aso)-rosa)ente r9"ida1 Merigo 2 sus ca)aradas .a-&an nacido -a'o el "oder de los =odiados>1 8esde la in*ancia reci-ieron instrucciones de los =odiados>, 2a 0ue ellos no 0uer&an tener criados 2 o-reros salva'es e incultos1 Entre Merigo 2 sus ante"asados, 0ue no conocieron la invasin de los advenedi+os del cos)os, .a-&a una enor)e di*erencia en su desarrollo1 $ara todos esto 0ued claro cuando Merigo relat lo 0ue .a-&a "asado en su "atria1 #u relato lo escuc.aron con atencin e traordinaria "ero con .orror1 7a *ero+ coloni+acin de la isla "ac&*ica, el a"odera)iento -rutal de la tierra, la crueldad de los con0uistadores, todo esto recorda-a los terri-les tie)"os de la <"oca del colonialis)o en la Tierra1 D? 0ui<n lleva-a a ca-o la violenciaE 4Gente 0ue esta-a en "osesin de una alta t<cnica, seres 0ue vola-an con toda *acilidad de un "laneta a otro5 4Esto "arec&a inconce-i-le, i)"osi-le, "ero era un .ec.o real5 34Fueda oculto algo5 3di'o a todos la )is)a Marlen :re+er31 Ni Guiane2a ni Merigo sa-en todas las causas1 Es co)"leta)ente i)"osi-le el e)"leo de la violencia "or una .u)anidad 0ue se encontra-a a un nivel tan alto, co)o la de Guiane2a, so-re otra1 Est9 e cluido1 Evidente)ente en este caso se revel la )aligna voluntad de un gru"o relativa)ente "e0ue;o1 No se "uede .acer deducciones a"resuradas 2 'u+gar a todo el "ue-lo de Guiane2a "or la conducta de un gru"o no grande, se"arado de <l1 Me "arece, 0ue $<rventsev tiene ra+n: 0ue nos .e)os encontrado con seres alta)ente desarrollados, 0ue ocu"a-an las )is)as "osiciones 0ue los ca"italistas nortea)ericanos a )ediados del siglo veinte, 0ue "re"ara-an la ruina de la .u)anidad en una guerra ter)onuclear1 #u nivel )oral era el )is)o1 En el caso )encionado eran nada )9s 0ue con0uistadores 0ue se dirig&an en -usca de nuevos "lanetas 2 0ue se e acer-aron al verse ale'ados de su "atria1 Es "osi-le 0ue estas "ersonas no .a2an tenido nada de co)/n con su "ue-lo1 $od&an .a-er sido "ersonas e "ulsadas de su "laneta1 #in e)-argo, incluso entre ellos a"arecieron tendencias "rogresistas, lo 0ue se ve en el e'e)"lo de Ri2ague2a1 Guiane2a no sa-&a dnde se encontra-a su "ri)era "atria, "or lo tanto, no era raro 0ue no lo su"ieran los otros cuatro1 $ero era "osi-le 0ue en los arc.ivos de los =odiados> .u-iera alguna indicacin1 Merigo di'o 0ue cuando sus co)"atriotas ani0uilaron a los advenedi+os no tocaron nada 0ue "erteneciera a los =odiados>1 No "od&a "erderse la "osi-ilidad, 0ue se "resenta-a casual)ente, de 0ue se esta-lecieran relaciones con las .u)anidades de dos "lanetas di*erentes, 2 las "ersonas se "re"ara-an activa)ente "ara la "ri)era eta"a: el vuelo a la "atria de los cuatro1 8e-&an volar tres naves: una en la 0ue vinieron los cuatro 2 otras dos 0ue se constru&an a"resurada)ente en la Tierra1 7a salida se .a-&a se;alado "ara dentro de un a;o1 No se sa-&a "or 0u< a Guiane2a no le gusta-a el radi*ono1 ? Mur9tov no se aso)-r

cuando reci-i una carta de ella, a "esar de vivir a.ora en la )is)a ciudad 0ue <l1 Guiane2a le "ed&a a A&6tor 0ue viniera a verla el )is)o d&a "or la tarde1 En esto no .a-&a nada de e traordinario "or0ue lo invita-a con *recuencia1 Guiane2a, des"u<s del des)a2o 0ue su*ri, a-andon in)ediata)ente la "en&nsula I-<rica1 8esde entonces, .a-&an "asado slo die+ d&as 2 Mur9tov no la .a-&a vuelto a ver1 7a causa del desvaneci)iento estuvo clara des"u<s del relato de Merigo1 La-&an )uerto todos los 0ue conoc&a Guiane2a, entre ellos sus "adres, .er)anos 2 .er)anas1 7as "ersonas de la Tierra ten&an con)iseracin con Guiane2a, "ero entend&an la actuacin del "ue-lo de los cuatro1 7a violencia e ig&a vengan+a1 $ero co)"art&an la "ena de Guiane2a1 Todos la 0uer&an "or0ue en ella .a-&a )uc.as cosas -uenas1 A.ora esta-a claro 0ue a Guiane2a le .a-&a estro"eado la vida, la educacin reci-ida desde el )o)ento de su naci)iento entre coloni+adores e)"edernidos1 7a in*luencia evidente de la "ersonalidad de Ri2ague2a en Guiane2a )ostra-a 0ue en esta )uc.ac.a e ist&a una as"iracin inconsciente .acia la no-le+a de es"&ritu 2 la 'usticia1 ? se vio clara)ente 0u< gran ca)-io se .a-&a e*ectuado en ella durante el a;o 2 )edio 0ue ten&a de vivir en la sociedad co)unista de la Tierra1 Merigo e igi la )uerte de Guiane2a1 E igi insistente)ente 0ue le entregaran a la =odiados>, "ro-a-le)ente "ara castigarla1 7a sentencia .a-&a sido dictada "or su "ue-lo, 2 <l considera-a su de-er llevarla a ca-o1 7as "ersonas no esta-an de acuerdo con esta de)anda1 7e .a-laron a Merigo del acto de Ri2ague2a, se es*or+aron "or convencer a los cuatro de 0ue Guiane2a 2a no era un ene)igo1 $ero ellos no da-an su -ra+o a torcer1 Guiane2a era necesaria, la 0uer&an convencer de 0ue volase a la "atria de los cuatro, donde ella .a-&a nacido, "ara 0ue a2udase a encontrar el ca)ino .acia la verdadera "atria, el "laneta 0ue ella no conoc&a1 7as "ersonas se orienta-an "or otros senti)ientos en las conversaciones con Merigo, "ero las consideraciones 0ue se .icieron eran de "or s& su*icientes "ara no entreg9rsela1 7e e "usieron todo esto 2 de nuevo no estuvo de acuerdo: era )9s *uerte el odio 0ue la vo+ de la ra+n1 A)-as "artes no cedieron un 9"ice de su criterio1 No les "reocu"a-a a las "ersonas la seguridad de Guiane2a en el "laneta de los cuatro, "od&an de*enderla en cual0uier )o)ento, "ero )uc.os duda-an de si la .u<s"ed estar&a de acuerdo1 Mur9tov decidi aclarar esta cuestin a"rovec.ando la visita a Guiane2a1 7leg e acta)ente a la .ora )arcada1 Guiane2a esta-a sola1 7o "ri)ero 0ue salt a los o'os de Mur9tov *ue el vestido de la )uc.ac.a1 7leva-a de nuevo el vestido dorado, en el 0ue se "resent "or "ri)era ve+ a las "ersonas en Ler)es1 Aio una "e0ue;a )esa, servida "ara dos1 8os co"as esta-an llenas de una -e-ida dorada1 Marina no esta-a 2, "or lo visto, Guiane2a no es"era-a su llegada1 37e .e "edido 0ue )e de'ara sola toda la tarde 3contest Guiane2a a la "regunta de A&6tor31 Ella no sa-&a 0ue usted i-a a venir1 Mur9tov no le "regunt la causa1 Guiane2a con un gesto le invit a 0ue se sentara delante de ella1 ? Mur9tov se dio cuenta en seguida 0ue la conversacin i-a a tener un car9cter no corriente1 3A0u& 3di'o Guiane2a alargando dos gruesos 9l-u)es3, est9n los di-u'os 0ue .ice del "laneta de donde .e venido1 T)elos 2 entr<guelos a los 0ue va2an all&1 Fue se"an c)o es la naturale+a 2 las "ersonas de este "laneta1 3DEsto 0uiere decir 0ue usted no ir9E 3"regunt Mur9tov1

3No 3contest Guiane2a con e tra;a irritacin3 2o )e 0uedo a0u& "ara sie)"re1 3D$uede suceder 0ue usted ca)-ie su decisin si sa-e 0ue esta)os dis"uestos a -uscar el ca)ino de su "ri)era "atriaE 3DFu< es "ara )&E Nunca la .e visto, no la cono+co 2 ser< all& una e tra;a1 Ri2ague2a di'o 0ue en la "atria todo .a-&a ca)-iado, todo era di*erente1 3DEstuvo <l all&E 3No1 $ero Ri2ague2a lo sa-&a todo1 Era un gran sa-io1 A.ora esto2 contenta de 0ue .a2a )uerto1 Mur9tov "uso su )ano enci)a de la de Guiane2a 0ue la ten&a so-re la )esa1 Al sentirlo te)-l "ero no la a"art1 3@r<a)e 3di'o <l3 )e a"ena )uc.o su desgracia1 7e co)"ade+co de todo cora+n1 7os o'os de Guiane2a -rillaron de odio1 3No se atreva a .a-lar as& 3di'o en tono violento31 %stedes .an 'usti*icado la *ero+ violencia de estos salva'es1 %stedes no los .an castigado1 $or lo de)9s 3Guiane2a solt una carca'ada1 Mur9tov se estre)eci Hcu9nto dolor oculto .a-&a en esta risaI3 ustedes ta)"oco )e .an castigado a )& aun0ue ten&an todos los )otivos "ara .acerlo1 Al )andar)e Ri2ague2a al asteroide esta-a convencido de 0ue i-a a la )uerte1 3DNlE 3D7e aso)-ra a ustedE No sa-&a)os c)o eran las "ersonas de la Tierra1 Le le&do todos los li-ros 0ue tra'eron los "ri)eros 0ue les visitaron 2 les re"resenta-an a ustedes de otro )odo1 3D$ero si Ri2ague2a esta-a convencido de 0ue usted i-a a la )uerte "ara 0u< la de' descender en Ler)esE 3$or0ue no "od&a )atar con su "ro"ia )ano 3Guiane2a se inclin .acia Mur9tov1 #us o'os se nu-laron 2 durante un largo rato estuvo callada recordando el "asado1 8es"u<s co)en+ a .a-lar entrecortada)ente, no "ensando en la liga+n de sus "ala-ras, con *recuencia inco)"rensi-le3: Todos dor)&an1 Ri2ague2a no des"ert a la tri"ulacin, aun0ue 2a era .ora1 #u*r&a )uc.o1 Ten&a "ena "ero no vacila-a1 7o .a-&a decidido *ir)e)ente1 7a segunda nave no i-a a volar des"u<s de nosotros1 Gtra tercera no e ist&a1 $asar&a )uc.o tie)"o1 Me des"ert1 ?o todav&a no sos"ec.a-a nada1 Nada .a-&a "ensado1 ? )e di'o1 Nunca olvidar< su rostro1 No, 2o no intent< disuadirle1 @o)"rend&a 0ue era en vano1 >Todos conoc&an cu9l eran sus conce"ciones1 ? )e di'o 0ue los )ie)-ros de la tri"ulacin .a-&an decidido a'usticiarle en cuanto la nave descendiera en la Tierra1 No ten&an con*ian+a en <l1 Me "idi 0ue )e )arc.ara1 DMarc.arseE Era algo 0ue causa-a risa1 Adonde ir al salir de la nave encontr9ndose en el cos)os1 Aola)os durante )uc.o tie)"o dando vueltas1 7e )ira-a, esta-a tran0uilo, irrevoca-le)ente decidido1 ?o sa-&a 0ue si no encontra-a lo 0ue -usca-a, de todas *or)as cu)"lir&a lo 0ue .a-&a decidido1 $ara <l era )u2 di*&cil )atar)e1 #a-&a .ace tie)"o 0ue Ri2ague2a )e a)a-a co)o a una .i'a1 No "od&a )atar)e con sus "ro"ias )anos1 No "od&a1 Me envi a la )uerte Esta-a convencido de ello1 No tuve )9s re)edio 0ue o-edecerle1 Me di'o: =#< 0ue salvo a la .u)anidad de 7&a1 $ero no es necesario 0ue cono+can esto1 @alla, si 0uedas viva1 @alla ta)-i<n ante la *a+ de la )uerte>1 7e "ro)et& callar1 En a0uel instante esta-a dis"uesta a cu)"lir cual0uier deseo su2o1 El /lti)o ante la terri-le )uerte1 Guiane2a se ta" los o'os con la )ano1 3D%sted le a)a-aE 3"regunt Mur9tov des"u<s de un largo silencio1 3No lo s<1 Era de)asiado 'oven, 2 a.ora 2a so2 vie'a1 7a )9s vie'a de todos1 ?a 0ue nadie .a 0uedado de )is coet9neos1 A todos los .an )atado esos111 3agac. la ca-e+a, Mur9tov sa-&a 0ue era "ara ocultar sus l9gri)as1 Mur9tov a"o2a-a en todos los sentidos a Merigo 2 a su "ue-lo1 $ero en este )o)ento co)"rendi 0ue se "od&a odiar a a0uellos con los 0ue si)"ati+a-a1 Esta-a e)-argado "or una con)iseracin grande .acia Guiane2a, 0ue no era cul"a-le de nada, 0ue reca&an

so-re ella las consecuencias de la conducta de otros entre los 0ue .a-&a nacido1 3%sted, A&6tor, se "arece )uc.o a Ri2ague2a 3di'o Guiane2a3, "or esto le .e "edido 0ue viniera .o21 3Esto2 contento si con esto "uedo aliviar un "oco su "ena 3contest <l1 Todo lo 0ue ella di'o le incita-a a .acerle )uc.as "reguntas, "ero co)"rendi 0ue no ser&an o"ortunas1 Fue .a-lara ella )is)a1 Guiane2a levant la ca-e+a1 En sus o'os no .a-&a ni una l9gri)a e incluso se sonre&a, "ero Mur9tov sa-&a 0ue esto slo era una *iccin1 3D%sted 0uer&a "reguntar)e algoE 3#i no tiene nada en contra1 3$regunte1 3D$or 0u< Ri2ague2a *ue tan "oco consecuenteE 8e sus "ala-ras se deduce 0ue <l co)"rend&a 0ue las "ersonas de la Tierra .a-&an avan+ado, 0ue no eran co)o las de antes1 D$or 0u< "ens 0ue usted i-a a la )uerteE 37a e "licacin a esto .a2 0ue -uscarla en nuestra .istoria 3contest Guiane2a co)"leta)ente tran0uila31 Alguna ve+ la sa-r9 usted1 Tengo *e en 0ue ustedes lleguen a nuestra "atria1 #u desarrollo es )9s r9"ido 0ue el nuestro, e incluso Ri2ague2a no "revio esto1 ?o lo .e co)"rendido en la Tierra, A.ora, A&6tor, no "uedo relatar nada1 7o )is)o 0ue Ri2ague2a esta-a convencido de 0ue las "ersonas )e )atar&an, 2 al dirigir)e al asteroide )e vest& "ara es"erar la )uerte1 3DEntonces, este vestido111E 3Es una )orta'a1 8e color dorado se visten los )uertos 2 los condenados a )uerte1 3D$ara 0u< se lo .a "uesto usted .o2E 3Entierro )i 'uventud1 $arec&a 0ue no .a-la-a sincera)ente1 Mur9tov e)"e+ a sentir una vaga alar)a, "ero se es*or+ "or )ostrar una sonrisa1 3D$ero cuando se "resent ante nosotros co)"rendi 0ue nada le a)ena+a-aE 3No in)ediata)ente1 Era de)asiado *uerte el conce"to ad0uirido desde la in*ancia, 2 en "arte la in*luencia de lo le&do so-re la Tierra1 Es "osi-le 0ue no *ueran -ien elegidos los li-ros1 Esto no lo s<1 @uando usted )e traslad a su nave 2o "ens<: =@oincidencia rara>1 3DEn 0u<E 3Nosotros tene)os una costu)-re1 @uando el .o)-re elige su es"osa la lleva a su casa en los -ra+os1 ?o "ens<: =Ri2ague2a "od&a .a-er .ec.o esto "ara la vida, 2 esta "ersona tan "arecida a <l "or la cara, .ace lo )is)o "ara la )uerte>1 Guard silencio 2 des"u<s di'o: 3A.ora )e "arece e tra;o, "ero entonces esta-a convencida de 0ue i-a a )orir en la Tierra, 2 al descender de su nave esta-a dis"uesta a ir directa)ente a la .oguera1 Es una )uerte 0ue )e causa-a .orror1 3D$or 0u< a la .ogueraE 3Entre nosotros e iste esa clase de "ena, 2 le& 0ue en la Tierra ta)-i<n la .a-&a1 8es"u<s co)"rend& 0ue incluso Ri2ague2a se .a-&a e0uivocadoM ustedes son )e'ores 0ue nosotros, su vida es clara 2 -ella, co)"rend& 0ue 2o de-&a ter)inar lo 0ue co)en+ Ri2ague2a, 0ue si <l lo su"iera )e .a-r&a li-rado de la "ala-ra e)"e;ada1 7a )irada de Guiane2a se detuvo en el relo' 0ue esta-a en el rincn de la .a-itacin1 Mur9tov record "ara sie)"re 0ue )arca-an las die+ en "unto1 3?a es tarde, 2a es .ora de 4ter)inar nuestra conversacin1 3Guiane2a alarg la )ano 2 cogi su co"a1 Mur9tov ni se )ovi31 Krindo, A&6tor, "or su "atria, "or su vida *eli+1 %n tie)"o "ens< 0ue ella se convertir&a en )i tercera "atria1 3DAcaso no es as&E 3No1 Entre ustedes 2 2o .a2 un a-is)o1 Es "osi-le 0ue 2o no tenga ra+n 2 usted s&1 $ero nada "uedo .acer con)igo )is)a1 Le luc.ado, A&6tor, si no, le .u-iera lla)ado antes1 $erdne)e1

7a vaga sos"ec.a se convirti en seguridad1 Mur9tov co)"rendi "er*ecta)ente lo 0ue i-a a ocurrir a.ora, lo 0ue signi*ica-a el vestido dorado de Guiane2a1 #alt del asiento derri-ando el silln1 348et<ngase5 Alarg su )ano "ara su'etar la de Guiane2a "ero tard una *raccin de segundo1 Guiane2a .a-&a tragado el contenido de la co"a1 E"&logo En una terra+a llena de "lantas, esta-an sentados dos .o)-res a una "e0ue;a )esa1 %no de ellos era A&6tor Mur9tov1 El otro, )uc.o )9s alto de estatura, con un *uerte )ati+ verdoso en la "iel, con unos o'os alargados co)o si estuvieran entornados, era "or todo su as"ecto un co)"atriota de Guiane2a1 8e ve+ en cuando sus o'os se a-r&an1 Eran enor)es, negros 2 "ro*undos1 7a conversacin se reali+a-a en el idio)a de Guiane2a1 Mur9tov 2a lo .a-la-a con toda soltura1 3Es una "ena 0ue .a2a)os tardado 3di'o el .o)-re de los o'os alargados31 En las naves de nuestra construccin el ca)ino .u-iera sido )uc.o )9s corto1 @laro est9, en lo 0ue se re*iere al tie)"o 2 no a la distancia1 3?a no se "uede .acer regresar la e "edicin 3di'o Mur9tov31 $ero usted )is)o .a dic.o, Ai2a2a, 0ue se "od&a adelantarla 2 "resentarse en el "laneta antes1 La-&a 0ue ver c)o se aso)-rar&an nuestros ca)aradas1 #e sonri al "er)itirse esta -ro)a, "ues no le .a-&a a-andonado un senti)iento de e)-ara+o1 7os raros o'os de Ai2a2a se detuvieron en su rostro1 3D$or 0u< se altera en )i "resenciaE 3"regunt <l31 ? no slo usted1 D$or 0u< no )e tratan de =t/>E Entre nosotros 2a .ace tie)"o 0ue no .a2 otro trata)iento1 Todas las "ersonas son .er)anos1 3Nos acostu)-r a esto Guiane2a 3contest Mur9tov31 Lasta su llegada no .e)os conocido el "rono)-re =t/> de su idio)a1 3A.ora 2a lo sa-en1 Mur9tov call con*uso1 $od&a decir )uc.as cosas a su interlocutor, "ero co)"rendi 0ue "ara Ai2a2a sus e "licaciones no tendr&an ning/n sentido1 7a visita de Ai2a2a *ue ines"erada "ara Mur9tov1 #a-&a 0ue todos los 0ue .a-&an llegado en la )aravillosa nave sent&an .acia <l una si)"at&a es"ecial, 2 co)"rend&a de dnde "roced&a1 Era el "arecido de Mur9tov con ellos, a0uello )is)o 0ue atra'o a Guiane2a .acia <l1 Mur9tov no se .u-iera alterado si alguien otro le .u-iera venido a visitar, "ero Ai2a2a111 7os .u<s"edes lleva-an 2a )9s de un )es en la Tierra1 Lac&a tie)"o 0ue esta-an en claro las causas de su vuelo, eran conocidos el no)-re 2 la -iogra*&a de los cos)onautas, la .istoria de su "atria1 7as "ersonas de la Tierra, su"ieron no slo dnde se encontra-a el "laneta, sino ta)-i<n c)o era1 7os cos)onautas tra'eron consigo todo lo necesario "ara, de la *or)a )9s co)"leta 2 detallada, .a-lar de su "atria1 ? las "ersonas su"ieron 0ue a Ai2a2a se le considera-a un gran sa-io en el "laneta 0ue en )uc.o .a-&a adelantado a la Tierra, en lo relativo a la ciencia 2 t<cnica1 #eg/n el conce"to de la Tierra era un genio en el co)"leto sentido de la "ala-ra1 ? de ning/n )odo era vie'o, )9s -ien se le "od&a considerar 'oven1 Mur9tov ten&a a.ora cerca de cuarenta a;os1 Esto era casi la )itad del t<r)ino )edio de duracin de vida1 Ai2a2a, seg/n el c9lculo terrestre, ten&a un "oco )9s de cien a;os1 $ero "ara las "ersonas 0ue viv&an co)o t<r)ino )edio 0uinientos a;os, era la 0uinta "arte1

#i los cient&*icos de la Tierra durante su vida "od&an acu)ular grandes conoci)ientos, entonces se "od&a uno i)aginar cu9nto "odr&an sa-er los co)"atriotas de Ai2a2a1 ? entre estas "ersonas Ai2a2a se destaca-a1 $or eso no es aso)-roso 0ue se sintiera co.i-ido al encontrarse 'unto a esta "ersona, sa-iendo el a-is)o 0ue les se"ara-a1 $ero Ai2a2a no co)"rend&a su situacin1 3Le venido a "asar contigo la tarde 3di'o, trat9ndole de =t/> 2, con toda seguridad, es"erando lo )is)o de Mur9tov31 DAcaso 0uieres 0ue la)ente estoE 3Fu< sea a tu gusto 3contest Mur9tov1 34$or *in5 Todos te 0uere)os, A&6tor1 Eres aso)-rosa)ente "arecido a nosotros 2 )e es "articular)ente agrada-le encontrar)e a tu lado1 Tr9ta)e co)o a un a)igo1 $ero el estar de acuerdo no signi*ica todo1 Mur9tov -usca-a con ansiedad una "regunta natural "ero nada le ven&a a la ca-e+a1 Ai2a2a co)en+ a .a-lar, sac9ndole del a"uro1 3:ue algo raro 3di'o31 8e dos "lanetas se a"resuraron las "ersonas a acudir en a2uda de 7&a, 0uiero decir, de la Tierra1 ? no sa-&an 0ue no necesita-a ninguna a2uda1 Todo este .ec.o es algo raro 2, claro est9, 0ue no se volver9 a re"etir1 A Mur9tov le agrad el te)a de la conversacin, so-re el 0ue "odr&a "reguntar )uc.as cosas a Ai2a2a1 3Nos caus )uc.o aso)-ro 3di'o3 0ue los c)"lices de 7i2ague2a no .icieran *uncionar in)ediata)ente la radiacin1 D$ara 0u< ten&an necesidad de de'ar los sat<lites cerca de la Tierra, construir una -ase lunar 2 slo en su segundo vuelo llevar a ca-o su "lanE 3#o-re esto 2a )e .an "reguntado 3contest Ai2a2a31 #e e "lica "or di*erentes causas t<cnicas 2 "sicolgicas1 Ellos salieron con el o-'eto de -uscar un "laneta "ara coloni+arlo sin sa-er si lo encontrar&an o no, 2 al salir no concordaron sus actos con a0uellos 0ue 0ueda-an1 En vuestra sociedad de e "lotadores reina-a el individualis)o1 7as acciones colectivas "or su "ro"ia esencia eran a'enas a las clases do)inantes1 Estas causas coad2uvaron en )uc.o a su ruina1 3=D@u9ndo .a "odido sa-er todo estoE>, "ens Mur9tov31 Entre nosotros, aun0ue esto te "are+ca raro, el colectivis)o era una "ro"iedad de la casta de los se;ores1 Esta-an acostu)-rados a concordar sus acciones1 7o 0ue, 'unto con otras causas, di*icult nuestra li-eracin1 $ara e)"lear la radiacin, co)o )u2 acertada)ente se .a deno)inado, contra la .u)anidad de la Tierra, ten&an 0ue regresar 2 reci-ir la con*or)idad de los de)9s1 Esta es la "ri)era causa1 7a segunda es "ura)ente t<cnica1 Lu2endo de nuestro "laneta se llevaron consigo todas las naves cs)icas 0ue entonces e ist&an1 En una de ellas se encontra-an los dos co.etes 0ue vosotros encontrasteis 2 destruisteis1 No ten&an otros 2 era i)"osi-le construirlos en un "laneta de "aso donde no e ist&a ninguna *9-rica1 3=Guiane2a di'o la verdad>, "ens Mur9tov31 Estos co.etes esta-an destinados "ara otros *ines 2 co)o es natural en ellos no e ist&a ning/n e)isor de ra2os1 En las naves ta)"oco los .a-&a1 Entonces )ontaron estos e)isores en la 7una, donde descendieron "ri)ero1 $ero al no e istir las sustancias 0ue son la -ase de la radiacin tuvieron necesidad de regresar "or ellas1 Encontraron la solucin )ontando una -ase de carga en la 7una1 Aosotros os e0uivoc9is al "ensar 0ue esta -ase serv&a "ara cargar a los )otores, 0ue, entre "ar<ntesis, no necesita-an ninguna carga1 En la -ase sinteti+a-an la sustancia necesaria "ara los e)isores de ra2os, 2 seg/n la i-an "re"arando la carga-an en los co.etes1 $ero la s&ntesis e ig&a )uc.o tie)"o1 3D@u9ntoE 3No "uedo decirlo e acta)ente "ero no )enos de cien a;os vuestros1 En general, todo les sali -ien1 8es"u<s de .a-er "ensado su "lan ten&an tie)"o de regresar e in*or)ar de ello a los de)9s1 3DEs decir 0ue estuvieron en la Tierra .ace cien a;osE 3A"ro i)ada)ente1 Mur9tov record todas las su"osiciones e .i"tesis relativas al tie)"o en 0ue

a"arecieron cerca de la Tierra los sat<lites(e "loradores1 Al "rinci"io su a"aricin se re*er&a al a;o 19J7, des"u<s, al "er&odo de i)"erio de @arlos A1 #eg/n Guiane2a a"arecieron a *inales del siglo veinte1 Resulta-a 0ue la su"osicin )9s 'usta era la "ri)era1 3D$or 0u< nadie los "erci-iE 3"regunt Mur9tov1 37as naves son invisi-les "ara vuestros o'os 3contest Ai2a2a31 D? las "ersonasE Necesita-an "oca cosa "ara -orrar la di*erencia1 =Tiene ra+n 3"ens Mur9tov31 Kastan un tra'e de la Tierra, un *uerte tostado al #ol, ga*as 2 nadie sos"ec.a nada>1 3D? el idio)aE 3di'o31 Al descender a la Tierra no "od&an .a-lar con nadie1 7a cara de Ai2a2a se entene-reci1 3Esta es una de las )anc.as negras 3di'o31 $ero t/, A&6tor, 2a conoces el as"ecto )oral de estas "ersonas, 2, "or lo tanto, lo 0ue te diga no de-e aso)-rarte1 Licieron "risionero a un .o)-re de la Tierra 2 de <l a"rendieron el idio)a 2 todo lo 0ue les era necesario1 DFui<n *ue el "ri)ero 0ue vio a los advenedi+os de otro )undoE No ser&a "osi-le conocer a.ora su no)-re1 $ero le cost caro a <l1 No "od&an "er)itir 0ue estuviera en li-ertad 2 "udiera .a-lar de ellos1 Mur9tov no "regunt nada1 Todo esta-a claro1 Fuer&a disi"ar la l/gu-re i)"resin 0ue le "rodu'eron estas "ala-ras de Ai2a2a 0ue ta)-i<n 0ued de"ri)ido recordando este e"isodio1 3D@)o se "uede con'ugar 3"regunt, ca)-iando de te)a3 la alta t<cnica de vuestro "laneta con la e istencia de la casta de se;oresE 3$or lo 0ue se ve 3contest Ai2a2a3 esto interesa a todos1 Le contestado )uc.as veces a esta "regunta1 7a causa consiste en 0ue la duracin de la vida del .o)-re es di*erente en nuestros dos "lanetas1 Nosotros vivi)os varias veces )9s 0ue vosotros 2 esto acelera el "rogreso t<cnico 2 *rena el social1 El segundo 0ueda en +aga del "ri)ero1 37o co)"rendo 3di'o Mur9tov1 Lac&a un rato 0ue .a-&a oscurecido1 En el cielo des"e'ado reluc&an las estrellas co)o una red de -rillantes1 Ai2a2a se levant 2 se acerc a la -arandilla de la terra+a1 3Mira, A&6tor 3di'o3 all9 est9 el #ol de nuestro "laneta1 Mur9tov vio una estrellita anaran'ado(ro'a cu2a velada lu+ se "erd&a entre otras1 7a "udo encontrar con di*icultad a "esar de las indicaciones de Ai2a2a1 4El #ol de otro )undo5 3?o s< 3di'o Ai2a2a3 0ue nos visitar9s1 ? es "osi-le 0ue )u2 "ronto1 Nuestros "lanetas ir9n .o)-ro con .o)-ro "or el ca)ino in*inito de la vida1 Mur9tov "ens en Guiane2a1 Esta estrellita 0ue titila d<-il)ente en el cielo de la Tierra *ue ta)-i<n su sol, el 0ue ella nunca .a-&a visto1 3Es interesante c)o co)"render9 Guiane2a vuestro )undo 3"regunt "ensativo1 3Esta cuestin est9 clara 3contest Ai2a2a31 Guiane2a est9 "re"arada "ara nuestra vida de-ido a su larga estancia en la sociedad co)unista de la Tierra1 #i 7i2ague2a 'a)9s se ada"tar&a a nuestra vida co)o un )ie)-ro co)"leta)ente igual, Guiane2a lo .ar9 con toda *acilidad1 Est9 "re"arada 3re"iti31 ? ade)9s es )u2 'oven1 3D? si no es as&E 3DTienes en cuenta la ve'e+ )oralE 3La "asado a trav<s de la )uerte 3res"ondi evasiva)ente Mur9tov1 Ai2a2a le )ir *i'a)ente1 3?o co)"rendo 3di'o3 lo 0ue te o-liga a ti 2 a todos vosotros a "reocu"aros de Guiane2a1 Te)<is las consecuencias de vuestro /lti)o acto1 $ero cr<e)e, A&6tor, llegar9 el tie)"o, 2 no dentro )uc.o, cuando Guiane2a agradecer9 a todos vosotros el 0ue no la .a29is de'ado co)eter este gran error1

3D@u9ndo "ens9is des"ertarlaE 3#lo cuando este)os en la "atria1 #er9 lo )e'or 3continu Ai2a2a31 $ara ella ser&a )9s di*&cil volver a la vida consciente en la Tierra1 34Tienes ra+n5 3Guiane2a se ada"tar9 r9"ida)ente entre nosotros1 ? "ronto, )u2 "ronto ser9 una )u'er )9s entre las nuestras 2 encontrar9 su *elicidad1 7a .a-<is "re"arado -ien1 Mur9tov 0ued "ensativo1 Ten&a *e en la sa-idur&a 2 la e "eriencia de su interlocutor, 2 se enorgulleci de la ciencia de la Tierra, 0ue su"o cerrar ante Guiane2a las "uertas de la )uerte1 4Aivir95 Guiane2a, con todas las contradicciones de su naturale+a co)"licada, era una "rue-a -rillante de 0ue no e isten vicio, odio 2 )aldad cong<nitos1 Todo de"ende en dnde 2 cu9ndo viva la "ersona, de"ende del )edio a)-iente 0ue *or)a sus conce"ciones 2 su car9cter1 3Lasta a.ora no s< c)o lla)9is a vuestro "laneta 3"ronunci Mur9tov )irando al cielo lleno de estrellas1 3A0uella 0ue t/ ta)-i<n conoces 3res"ondi Ai2a2a3 reci-i el no)-re de su "atria1 Nuestro "laneta se lla)a Guiane2a1 FIN