LOS MINERALES Son materiales generalmente solidos que tienen propiedades y composicin qumica definida.

Estn formados fundamentalmente por los elementos geoqumicos. Hay minerales formados por una sustancia simple, como el oro y la plata; y otros formados por sustancias compuestas, como la calcita, que tiene calcio, carbono y oxgeno. PROPIEDADES DE LOS MINERALES La forma: algunos minerales, como el oro, pueden no tener una forma definida; es decir; son amorfos. Sin embargo, la mayora de los minerales tienen formas geomtricas definidas (Prismas, cubos) El brillo: puede ser metlico o no metlico. El brillo no metlico puede a su vez ser vtreo, sedoso o nacarado. La transparencia: es muy variada. Los minerales pueden ser opacos, traslucidos o transparentes. El color: puede ser idiocromtico, que tiene el color caracterstico de los elementos que la componen; o alocromtico que depende de las caractersticas de las impurezas del mineral. Fractura: se refiere a la forma en que se rompe el mineral. Cuando se rompen en forma de lminas, cubos o romboedros, se habla de exfoliacin. Otros minerales, como el cuarzo, no se exfolian con facilidad, sino que se fracturan de forma irregular. La dureza: es la resistencia que presentan los minerales a ser rayados. Esta propiedad se determina con la escala de dureza de Mohs, que incluye diez minerales numerados en orden creciente de dureza. LAS ROCAS Son materiales formados por la asociacin natural de dos o ms minerales, y en algunos casos, por fsiles. No tienen una composicin qumica constante, por lo que sus propiedades son diferentes dependiendo de los minerales que la conforman. CLASIFICACIN DE LAS ROCAS SEGN SU ORIGEN De acuerdo con sus procesos de formacin, las rocas se clasifican de la siguiente manera: Rocas gneas: llamadas tambin eruptivas o magmticas, se forman por el enfriamiento y solidificacin del magma. Se clasifican en volcnicas y plutnicas, segn el lugar donde se solidifique el magma. Rocas sedimentarias: formadas por la desintegracin de otras rocas, cuyos fragmentos o sedimentos son transportados por agentes erosivos como el agua y el viento, a otros sitios donde se depositan y compactan Rocas metamrficas: formadas a partir de las rocas gneas o sedimentarias, las cuales han sufrido cambios por accin de agentes como el agua, las altas temperaturas y las presiones elevadas. Suelen tener el aspecto de varias bandas.