O Efeito Estufa e a Temperatura da Terra

Autores: Arjuna C. Panzera Arthur E Q Gomes Dcio G. Moura

I - Introduo

Os assuntos aquecimento global, emisso de gs carbnico, mudana climtica, esto sempre presentes nos noticirios. Vemos notcias de conferncias internacionais discutindo esses assuntos tentando chegar a acordos para diminuir os problemas climticos que podem estar sendo causados pela ao do homem. Este mdulo trata desses assuntos procurando explicar as razes dos problemas climticos que esto sendo apontados.

A causa principal das mudanas climticas tem sido atribuda ao fenmeno chamado efeito estufa. O efeito estufa um fenmeno natural que tornou possvel a vida na Terra, mas a sua intensificao que pode causar problemas ambientais. Vamos analisar esse fenmeno, as causas de sua intensificao e as conseqncias disso para o meio ambiente. Vamos abordar tambm as aes necessrias para diminuir os impactos da intensificao do efeito estufa no planeta.

Os fenmenos climticos so muito complexos. Para entend-los precisamos utilizar conhecimentos sobre: a histria das transformaes geolgicas e da vida na Terra, as relaes Terra-Sol, a constituio da atmosfera, as relaes entre calor e temperatura.

As idias bsicas deste mdulo so: A intensificao do efeito estufa resultado da diferena entre a energia recebida do Sol e a energia reemitida pela Terra ao ser aquecida. A energia que a Terra recebe do Sol basicamente atravs da luz branca e a energia emitida pela Terra, devido ao seu aquecimento, atravs da radiao infravermelha. A variao da temperatura de um sistema depende da diferena entre a energia que entra e a energia que sai dele. A atmosfera transparente para a luz branca, mas relativamente opaca para a radiao infravermelha. O que torna a atmosfera mais ou menos opaca radiao infravermelha principalmente o percentual de vapor de gua e de dixido de carbono (gs carbnico) presente na atmosfera. O aumento de gs carbnico na atmosfera causa a intensificao do efeito estufa, aumentando a temperatura da Terra. As mudanas climticas ocorrem devido a fatores naturais e a fatores antropognicos (resultados da ao do homem). Podemos conhecer a histria do clima da Terra analisando registros histricos feitos pelo homem e registros deixados pela prpria natureza. importante tomar medidas para evitar a intensificao do efeito estufa.

II - O nosso planeta

O nosso planeta possui caractersticas especiais que o tornam um lugar nico para a vida.

A Terra um dos oito planetas do nosso sistema solar.

Fig. 1: Planetas do Sistema Solar

Os planetas podem ser separados em dois grupos. O primeiro grupo dos planetas mais prximos do Sol: Mercrio, Venus, Terra e Marte. Esses planetas so relativamente pequenos, rochosos e densos. O segundo grupo dos planetas mais afastados do Sol: Jpiter, Saturno, Urano e Netuno. Esses planetas so relativamente grandes, gasosos e pouco densos.

A Terra um planeta que se distingue dos demais por possuir uma atmosfera constituda por gases como nitrognio, oxignio, gs carbnico e vapor de gua.

Fig. 2: A tnue camada atmosfrica terrestre

Outros planetas tm atmosfera, mas nenhuma delas tem a composio parecida com a nossa. O nosso planeta se distingue tambm por ser o nico que possui a 3

gua nos trs estados, lquido, solido e vapor. Os dois planetas mais prximos do Sol so muito quentes e a gua que por ventura tenha existido na sua superfcie evaporou-se. Os planetas mais afastados do Sol so muito frios e no podem ter gua na forma lquida na sua superfcie. Essas condies nicas de constituio da atmosfrica e de existncia de gua nos trs estados so os fatores que possibilitam a existncia de vida na Terra.

O planeta Terra tem um raio mdio de 6.400 km. A camada de gases que compem a atmosfera possui uma espessura de cerca de 100 km. Essa camada relativamente muito fina quando comparada com o raio da Terra. 99% dos gases que compem a atmosfera esto abaixo de 30 km de altura. A primeira camada da atmosfera, que vai at altura de cerca de 10 km, chamada de Troposfera. Nessa camada onde existe a vida na Terra. Os fenmenos climticos, vento e chuva, ocorrem na Troposfera. No pico Everest, o ponto mais alto da Terra, com altura de 8.844m, o ar j muito rarefeito e l preciso usar mscara de oxignio para respirar.

Fig. 3: Camadas da atmosfera terrestre.

A atmosfera composta por molculas de gases. O nitrognio (N2) o gs mais abundante na atmosfera (78%), seguido do oxignio (O2) com 21%. O gs carbnico, ou dixido de carbono (CO2), na atmosfera corresponde a um percentual

de apenas 0,03%. A atmosfera contm ainda pequena quantidade de vrios outros gases, como: oznio, metano, monxido de carbono.

Fig. 4: Representao da composio da atmosfera

Vapor de gua tambm est presente nas camadas mais baixas da atmosfera com um percentual variando entre 1% e 4%. A quantidade de vapor de gua presente na atmosfera num determinado local depende de muitos fatores, como a temperatura, presso do ar e a presena de fonte de vapor. As fontes de vapor podem ser: evaporao de lagoas, rios, mar e do prprio solo; transpirao de vegetais e animais. Alm da troposfera, outra camada importante da atmosfera a estratosfera que est entre a troposfera e a altitude de 50 km. nessa regio que se localiza a chamada camada de oznio (O3). O oznio da estratosfera protege a vida na Terra impedindo que ela receba doses altas de radiao ultravioleta nociva vida.

Para voc fazer Representando as dimenses da Terra e da sua Atmosfera numa mesma escala Faa uma circunferncia de 1 metro de dimetro numa folha de papel grande. Se esse crculo representar a Terra, calcule, nessa escala, qual ser a altura da atmosfrica (considere que ela tem 100 km de altura). Represente na folha de papel a atmosfera.

possvel representar tambm a troposfera?

Pesquise sobre a estrutura interna da Terra. Usando essa mesma escala, represente as principais camadas internas da Terra no mesmo crculo.

Fig. 5: Monte Everest, situado no continente asitico, na cordilheira do Himalaia.

Veja a apresentao Pequena Histria da Terra. Para v-la clique no titulo. Discuta
com seus colegas os aspectos que voc julgou mais interessantes nessa histria.

III - O Sol, a nossa principal fonte de energia

Para os habitantes da Terra, o Sol a estrela mais importante dentre os bilhes de bilhes de estrelas que existem no Universo. Dele recebemos toda a energia necessria vida dos animais e vegetais. A energia produzida no Sol resultado de reaes de fuso nuclear que provocam aquecimento fazendo a temperatura de sua superfcie ser de aproximadamente 6.000C.

A energia que recebemos do Sol vem atravs da radiao solar. Essa radiao principalmente a luz branca, que uma onda eletromagntica da mesma natureza das ondas de rdio e TV, das radiaes dos fornos de micro-ondas, dos raios X.

Nem toda a energia do Sol que chega Terra atinge a superfcie do planeta. Uma parte dessa energia refletida para o espao pela atmosfera. Essa energia refletida 6

 cerca de 40% da que chega ao planeta. A energia refletida a responsvel pelo brilho do nosso planeta quando visto do espao. Assim, 60% da energia solar que chega Terra atinge a sua superfcie.

Fig. 6: o albedo representa a relao entre a quantidade de luz refletida pela superfcie terrestre e a quantidade de luz recebida do Sol

Em um segundo, cada metro quadrado da superfcie terrestre recebe em mdia a energia de 240 joules. Energia por segundo denominada de potncia cuja unidade de medida no Sistema Internacional de Medidas o watt (W). Assim, a potncia mdia que atinge a superfcie da Terra de 240 W/m2. Essa potncia seria suficiente para fazer funcionar um aparelho de TV grande. O valor de 240 watts por metro quadrado um valor mdio, pois a quantidade de luz solar que atinge o solo varia de um lugar para outro e depende da hora do dia. A radiao solar num dado local atinge seu mximo ao meio dia. Prximo aos plos da Terra, a radiao menor devido ao fato dos raios solares atingirem obliquamente o solo nessa latitude.

IV A energia do Sol que chega superfcie da Terra

A energia do Sol transmitida at a Terra atravs de radiaes eletromagnticas. Uma caracterstica importante de uma radiao ou onda eletromagntica a sua freqncia. A freqncia de uma radiao est relacionada com a temperatura do corpo que emitiu a radiao. Qualquer corpo com temperatura acima do zero 7

absoluto (isto , 273C negativo) emite energia radiante (ondas eletromagnticas). A freqncia dessa radiao emitida depende da temperatura do corpo: quanto maior a temperatura do corpo, maior a freqncia da radiao emitida, quanto menor a temperatura do corpo menor a freqncia da radiao emitida.

Fig. 7: Temperaturas de nuvens obtidas atravs de imagens de satlite no nordeste do Rio Grande do Sul. Os tons em azul indicam topos de nuvem muito frios e os tons laranjas indicam regies das nuvens menos frias. O formato arredondado indica um tipo de nuvem que pode causar temporais.

A cor da luz est relacionada com a sua freqncia (ver figura 8). Portanto, a cor da luz emitida por um objeto quente funo da temperatura do objeto. Assim, podemos saber a temperatura de um objeto analisando a radiao que ele emite. Isso feito para saber a temperatura de estrelas e de alto-fornos.

Fig. 8: Quanto menor a freqncia de uma onda eletromagntica, como a luz visvel, maior ser seu comprimento de onda. A luz vermelha, por exemplo, tem a menor freqncia e o maior comprimento de onda.

O Sol, por exemplo, est a aproximadamente 6.000C e brilha emitindo luz visvel. A luz branca que vemos do Sol um conjunto das vrias cores que aparecem no arcoris, onde predominam o azul e o violeta. O filamento de uma lmpada que est a aproximadamente 3.000C brilha com uma luz amarelada. Quando diminumos a corrente eltrica que passa no filamento da lmpada a sua temperatura diminui e, ento, o filamento torna-se avermelhado. Se diminuirmos mais ainda a corrente, o filamento deixa de emitir luz vermelha e passa a emitir radiao infravermelha que invisvel. As figuras abaixo mostram fotografias de uma lmpada na qual passa uma corrente eltrica. O valor da corrente eltrica aumenta de uma foto para outra. Observe a mudana de cor.

Fig. 9: A cor do filamento de uma lmpada depende da temperatura do filamento.

Numa lmpada incandescente, praticamente toda a energia produzida no seu filamento, pela corrente eltrica, emitida para o ambiente por radiao. Essa situao anloga ao que ocorre com a energia emitida pelo Sol e pelas estrelas. Como esses corpos esto cercados por uma regio de vcuo, a radiao o nico modo de transferncia de energia.

Vamos ver agora o que ocorre com a energia radiante quando ela atinge um objeto. Ao atingir um objeto trs coisas podem acontecer: uma parte da energia pode ser absorvida pelo objeto; outra parte da energia pode passar atravs dele (ser transmitida); outra parte pode ser refletida pelo objeto. A parte da energia que absorvida aumentar a energia interna do objeto aumentando sua temperatura.

Fig. 10: A energia radiante pode ser absorvida, transmitida ou refletida quando atinge um objeto.

As pores de energia que so refletidas, absorvidas e transmitidas dependem:

Das propriedades do corpo que recebe essa energia (corpos opacos no transmitem radiao, corpos polidos refletem mais do que os no polidos).

Da freqncia da radiao incidente (os corpos absorvem apenas determinadas freqncias). 10

V - O funcionamento de uma estufa

Para entender o efeito estufa precisamos entender o conceito de equilbrio trmico. Um corpo pode emitir energia atravs de radiao e, ao mesmo tempo, absorver energia radiante que incidir sobre ele. Se ele receber mais energia do ele emite, ele vai se aquecer. Se ele receber menos energia do que ele emite, ele vai se esfriar. Se ele receber e emitir a mesma quantidade de energia a sua temperatura ficar estvel, isto no aumentar nem diminuir. Dizemos que o corpo est em equilbrio trmico.

Fig. 11: A garrafa esquentar se receber mais radiao do que refletir; esfriar se refletir mais que receber; e permanecer na mesma temperatura se refletir a mesma energia que receber.

Exemplo: um livro sobre uma mesa emite energia radiante de acordo com sua temperatura, cerca de 30C. Nessa temperatura a energia emitida no visvel, est na faixa da radiao infravermelha. O livro tambm recebe energia luminosa do ambiente. Uma parte dessa energia recebida absorvida pelo livro e outra parte refletida para o ambiente. Se a energia absorvida pelo livro for maior que a energia emitida o livro aumentar sua temperatura e vice versa. A temperatura do livro ficar constante se a quantidade de energia recebida for igual emitida.

Para entender o efeito estufa preciso entender o balano da energia que entra e que sai de um corpo ou sistema. As estufas de plantas so cmodos fechados, com paredes e telhados de vidro ou de plstico, usados em locais frios, para se obter temperatura maior e proteger plantas. O objetivo da estufa reter a energia

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solar no seu interior para manter a temperatura interna mais elevada que a temperatura externa.

O vidro transparente s ondas da luz visvel, mas opaco s ondas ultravioletas e infravermelhas. Assim o vidro permite que a radiao visvel do sol atravesse o telhado entrando na estufa. Essa radiao absorvida pelo solo e pelas plantas em seu interior. O solo e as plantas, por sua vez, estando aquecidos, emitem radiao infravermelha. O vidro no deixa essa energia infravermelha sair, aumentando, assim, a temperatura do interior da estufa.

Em Minas Gerais, na regio de Barbacena, as estufas so muito utilizadas para o cultivo de rosas.

Fig. 12: A figura da esquerda mostra o interior de uma estufa de plantas. A figura da direita mostra esquematicamente as radiaes solares incidentes (ondas curtas) e as radiaes trmicas (ondas longas) emitidas e retidas dentro da estufa.

Todos ns podemos observar o efeito estufa ocorrendo num carro exposto ao sol com os vidros fechados. Os raios solares entram pelo vidro e so absorvidos pelos assentos, painel e tapetes. Esses objetos se aquecem e a radiao infravermelha 12

emitida refletida de volta pelos vidros para o interior do carro. A radiao emitida pelos objetos tem comprimento de onda e, portanto, freqncia, diferente da luz do Sol que entrou pelas janelas.

Fig. 13: O efeito estufa dentro de um carro com vidros fechados.

VI - O efeito estufa no planeta Terra

Como vimos anteriormente a temperatura de um corpo depende do balano energtico, isto , da relao entre a energia emitida e a energia recebida pelo corpo. Esse princpio se aplica tambm Terra, ou seja, o nosso clima regido pelas mesmas leis que usamos para analisar o balano energtico de qualquer corpo.

Todos os corpos emitem energia para o ambiente e tambm absorvem energia do ambiente. Se um corpo d mais energia do que recebe, ele esfria. Se o corpo recebe mais energia do que d, ele esquenta. Se a temperatura do corpo a mesma do ambiente, a energia que ele recebe e igual energia que ele d. Nessa situao dizemos que o corpo est em equilbrio trmico com o ambiente.

Se o nosso planeta fosse isolado no espao, impedido de receber energia do Sol, ele continuaria emitindo radiao, perdendo energia trmica e resfriando-se. Entretanto, como estamos recebendo energia do Sol, a energia que a Terra perde para o espao compensada pela radiao solar que absorvida pelo nosso planeta. Assim, a Terra fica em equilbrio trmico, ou seja, sua temperatura mdia fica estvel, no aumenta nem diminui. 13

A energia radiante que a Terra recebe do Sol est, na sua maior parte, na faixa da luz visvel, com alta freqncia e pequeno comprimento de onda. A superfcie terrestre absorve parte dessa energia e, depois de aquecida, devolve essa energia para o espao. Mas, como a temperatura da Terra relativamente baixa, ela irradia a energia em baixas freqncias, na faixa da radiao infravermelha.

Fig.14: Balano energtico da Terra. A superfcie e a atmosfera terrestres recebem radiao vinda do Sol, que aquece a Terra. A superfcie terrestre irradia parte dessa energia na faixa dos comprimentos de ondas mais longos (infravermelho). Se no houvesse o efeito estufa a temperatura mdia da Terra seria cerca de -20C.

Como vimos, a atmosfera tem a propriedade de ser bastante transparente para a luz branca e relativamente opaca para a radiao infravermelha. A Terra aquecida pela luz branca que atravessa a atmosfera e chega sua superfcie. Uma vez aquecida, a superfcie da Terra emite radiao do tipo infravermelha. Parte dessa radiao absorvida por alguns gases da atmosfera contribuindo para aumentar a temperatura da Terra. Esse fenmeno o chamado efeito estufa.

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Fig. 15: Parte da energia solar absorvida e parte refletida pela Terra.

Na atmosfera terrestre, os gases que absorvem a radiao infravermelha so principalmente o vapor dgua (H2O), o gs carbnico (CO2) e o oznio (O3). Boa parte do efeito estufa em nosso planeta deve-se existncia do gs carbnico, pois a radiao infravermelha facilmente absorvida pelas molculas de CO2. As nuvens so tambm importantes absorvedoras de radiao infravermelha. De fato, a gua interage de diferentes maneiras com a radiao infravermelha, em todos os seus estados fsicos. Outros absorvedores de radiao infravermelha so: o metano (CH4), o xido nitroso (NO2) e os clorofluorcarbonos (CFCs). Clculos cientficos mostram que a Terra teria uma temperatura mdia de 20C negativos (-20C) se no houvesse atmosfera para provocar o efeito estufa. Esse resultado calculado aplicando-se a frmula que relaciona a temperatura do corpo com a energia que ele emite, e conhecendo-se tambm o valor da energia do Sol que chega ao planeta.

O quadro abaixo mostra os valores das temperaturas medidas em trs planetas e os valores de temperaturas calculadas supondo ausncia de atmosfera. o efeito estufa causado pela presena de CO2 na atmosfera que produz essa diferena entre a temperatura medida e a calculada em cada planeta. Em Vnus a atmosfera muito densa sendo constituda por 96% de CO2, produzindo um efeito estufa intenso. Em Marte, a atmosfera pouco densa, sendo 1% da densidade da atmosfera da Terra, produzindo um efeito estufa muito fraco. Note que a Terra seria totalmente 15

congelada se no houvesse o efeito estufa. O estudo das temperaturas medidas e calculadas dos planetas mostra que o efeito estufa um fenmeno natural que sempre existiu desde a formao dos planetas.

Fig. 16: Valores de temperaturas reais (medidas) e das temperaturas calculadas, em trs planetas, supondo a ausncia do efeito estufa

A figura abaixo mostra um esquema do efeito estufa e o balano de energia na Terra.

Fig.17: Diagrama da radiao solar que entra na Terra e da radiao emitida por ela.

Atividade 2: Simulando o Efeito Estufa

Forre uma caixa de sapatos, sem a tampa, com papel preto. Coloque um copo com gua pela metade, dentro da caixa. Cubra a caixa de sapatos com folha de plstico fina de PVC transparente (usada para embrulhar alimentos). Coloque a caixa de sapatos sob a luz solar por cerca de 30 minutos. Coloque outro copo igual ao primeiro, tambm com gua pela metade, fora da caixa, tambm sob a luz solar.

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Passados os 30 minutos, retire o papel filme e com seu prprio dedo compare a temperatura da gua nos dois copos. (Se voc tiver um termmetro use-o para comparar as temperaturas) Como voc relaciona este experimento com o Efeito Estufa?

VII Fatores que fazem variar o clima na Terra

O clima na Terra determinado por inmeros fatores. H fatores naturais e fatores produzidos pelo homem. Como vimos, o efeito estufa um fator natural importante, mas que tem sido intensificado pela ao do homem. A ao do homem tem aumentado drasticamente a quantidade de CO2 na atmosfera nos ltimos tempos. O aumento da quantidade de CO2 provoca o aumento do efeito estufa e, assim, o aumento da temperatura. Esse aumento da temperatura mdia da Terra conhecido como aquecimento global do planeta. O grfico abaixo mostra o aumento de CO2 na atmosfera nos ltimos anos.

Fig. 18: A linha azul do grfico mostra a variao da concentrao de CO2 na atmosfera e a linha vermelha mostra a variao da temperatura mdia da Terra nos ltimos mil anos.

O grfico mostra que o aumento de gs carbnico est intensificando o efeito estufa, tendendo a aumentar a temperatura mdia do planeta. O efeito estufa, que tornou a vida possvel na Terra, pode estar agora, devido ao aumento de temperatura, pondo em risco as condies de vida no planeta.

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Os dados do grfico acima so obtidos atravs de medidas complexas feitas pelos cientistas que estudam o clima da Terra no passado. Essa cincia chama-se paleoclimatologia (paleo significa antigo em grego).

Como sabemos sobre clima no passado?

Como os paleoclimatologistas determinam o clima na Terra h mil, cem mil, ou cem milhes de anos atrs? Medidas diretas da temperatura e da precipitao de chuvas somente comearam a ser registradas a partir de meados do sculo XIX. Para se obter informaes mais antigas os cientistas utilizam diversos recursos e tcnicas de medidas indiretas. Eles obtm dados a partir de dois tipos de recursos: registros histricos feitos pelo prprio homem e registros deixados pela prpria natureza.

Registros histricos feitos pelos homens so, por exemplo, as anotaes feitas pelos pescadores da Islndia a partir do ano 1.000. Esses pescadores registravam anualmente as semanas em que o mar na costa da Islndia estava congelado. Isso d uma indicao indireta da temperatura na regio a partir do ano 1.000. Outro exemplo so os registros das datas de colheitas de uvas na Alemanha. Esses registros foram feitos a partir do sculo IX. Outros exemplos de registros teis so: as datas de congelamento do lago do palcio do imperador do Japo registradas a partir de 1.450; a medida da altura do Rio Nilo na cidade do Cairo registrada a partir do ano 622; referncias intensidade do inverno na Inglaterra registradas a partir do ano 1.100.

Registros feitos pela natureza so aqueles associados s mudanas que ocorrem anualmente devido s alteraes climticas relacionadas s estaes do ano. Tudo que cresce ou muda em conseqncia das mudanas de estaes pode ser usado como indicador do clima do passado. Por exemplo: rvores adicionam novos anis de crescimento em seus troncos a cada ano que passa.

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Fig. 19: Os anis dos troncos de rvores so indicadores da sua idade.

A largura e a densidade dos anis dos troncos refletem a temperatura, a quantidade de chuvas e outros fatores ambientais. O nmero de anis indica quantos anos se passaram. Os anis so um indicador cronolgico importante associado ao clima. A anlise dos anis pode informar sobre a poca e as mudanas climticas que ocorreram em determinado local.

Os corais martimos tambm crescem acrescentando anis. O estudo desses anis permite inferir as variaes de temperatura e da composio da gua ao longo tempo. As camadas de sedimento no fundo de um lago tambm revelam informaes sobre as mudanas climticas em determinadas pocas.

Esses indicadores naturais contam a histria do clima h milhares de anos atrs. Para conhecer o clima a milhes ou bilhes de anos do passado os cientistas tambm estudam fsseis de plantas e animais. Por exemplo, se um fssil de palmeira tropical encontrado numa regio gelada, podemos concluir que um ambiente tropical existiu naquele lugar no passado.

Fsseis microscpicos de plen de plantas e esprios so muito teis na reconstruo de mudanas climticas do passado. Eles so mais facilmente preservados, pois so mais resistentes a eroso e a decomposio. Com esses fsseis podemos determinar que plantas floresceram no passado e, assim, podemos inferir a temperatura e a precipitao de chuvas na regio.

As rochas sedimentares tambm preservam registros de mudanas climticas. Por exemplo: a quantidade de poeira na atmosfera do passado pode ser deduzida a 19

partir da distribuio dos sedimentos depositados pelo vento. A poeira um indicador importante do clima porque a poeira na atmosfera tende a bloquear a luz do sol. Nos perodos em que a atmosfera estava encoberta por poeira foram observadas temperaturas muito baixas na superfcie da Terra.

Alguns indicadores climticos permitem estimar a temperatura do passado. Os cientistas podem determinar a temperatura do passado estudando o interior de gelos retirados das calotas polares e das montanhas glaciais. Analisando caractersticas qumicas do gelo os cientistas podem saber a temperatura no local quando o gelo foi formado como tambm a temperatura global.

Fig. 20: Pesquisando o interior do gelo retirado de regies frias da Terra.

Se a gua que compe o gelo composta principalmente de istopos leves de hidrognio e oxignio pode-se inferir que o gelo foi formado durante um perodo globalmente mais frio. Por outro lado, o gelo rico em istopos pesados de hidrognio e oxignio indica a sua formao durante em um perodo globalmente mais quente. A anlise da presena de istopos nos gelos um indicador preciso de temperatura porque o processo de evaporao e de precipitao da gua so fortemente influenciados pelo peso das molculas de gua. Por exemplo, as molculas de gua isotopicamente mais leves evaporam mais facilmente do que as molculas isotopicamente mais pesadas. Por outro lado, a precipitao das molculas mais leves menor do que das molculas isotopicamente mais pesadas. Se o gelo tem mais istopos leves indica que ele foi formado num perodo mais frio. Por outro lado, se o gelo tem mais istopos pesados indica que ele foi formado num perodo mais quente.

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Analisando o gelo glacial tambm possvel obter amostras do ar antigo nas bolhas do gelo. Testes qumicos desse ar podem revelar a sua composio, incluindo a presena de gases de efeito estufa tais como dixido de carbono e metano. Esses estudos so cruciais para conhecer a temperatura e a composio atmosfrica de at 400 mil anos atrs.

Esses registros mostram que durante os perodos globalmente mais frios a concentrao na atmosfera dos gases do efeito estufa era muito mais baixa do que nos perodos com maior concentrao desses gases.

Fig. 21: Concentrao de CO2 e variao da temperatura da Terra ao longo dos anos.

Idades do gelo

Os perodos em que a temperatura global permanece muito baixa por um longo tempo fazendo a superfcie da Terra ficar quase toda coberta de gelo so chamados de era glacial ou era gelo. Perodos nos quais a temperatura aumenta, a camada de gelo diminui e o nvel do mar sobe so chamados perodos inter-glaciais. Nos ltimos 1 milho e 600 mil anos ocorreram mais de 20 perodos inter-glaciais. O tempo entre uma era do gelo e outra tem sido de cerca de 100 mil anos. Pode-se determinar a durao e o tempo de uma era glacial analisando rochas que so marcadas e riscadas pela expanso das geleiras. No inicio de uma era glacial a camada de gelo vai se expandido na direo do equador. A idade do gelo mais recente ocorreu h 70 mil anos atrs. H 12 mil anos atrs a terra entrou num

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perodo inter-glacial que dura at hoje. Nesse perodo passamos por um momento de temperatura mxima h 6 mil anos atrs e desde ento a Terra vem resfriando gradualmente. Tivemos uma pequena idade do gelo entre os anos de 1300 a 1900.

Fig. 22: Mudanas na temperatura da Terra durante perodos de tempo variveis durante os ltimos milhes de anos. A sombra esverdeada indica a faixa que est sendo ampliada de um grfico para outro.

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Efeitos climticos naturais

Quais os fatores que causam mudanas no clima da Terra? H fatores naturais como os resultantes de deslocamento de continentes, levantamento da crosta da superfcie da Terra criando grandes cadeias de montanhas ou isolando bacias ocenicas. Por exemplo, o surgimento da cordilheira do Himalaia, h cerca de 70 milhes de anos, causou um grande impacto no clima da Terra porque alterou o movimento dos ventos e da umidade no planeta. Poeiras de vulces tambm podem causar mudanas climticas por bloquear a luz solar. Mudanas climticas tambm ocorrem devido a fatores externos Terra como, por exemplo, os impactos de grandes meteoritos. A teoria mais aceita para a extino dos dinossauros, ocorrida h mais ou menos 65 milhes, atribui a causa ao impacto de um meteorito gigante na superficie da Terra. Esse impacto teria levantado uma imensa nuvem de poeira que mudou o clima causando resfriamento brusco e extinguindo grande parte dos seres vivos.

Fig 23: esquerda: cratera do meteoro no deserto do Arizona; direita: representao artistica de impacto de meteorito na Terra.

Outro fator externo Terra que produz tambm mudanas climticas so as variaes da radiao solar que ocorrem devido aos chamados ciclos solares. O ciclo solar so variaes na intensidade do vento solar e do campo magntico solar. O ciclo solar dura em mdia 11 anos e conseqncia de mudanas no ritmo das erupes solares e do campo magntico solar. Tais mudanas afetam a atividade geomagntica da Terra e provocam alteraes da temperatura do plasma ionosfrico de nosso planeta.

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Alteraes no clima da Terra tambm so produzidas pelas variaes que ocorrem na rotao da Terra em torno de seu eixo e na rbita de rotao da Terra em torno do Sol. A inclinao do eixo de rotao da Terra sofre variaes cclicas ao longo do tempo assim como a excentricidade da rbita elptica da Terra em torno do Sol. Esse ciclo de mudanas orbitais chamado de Ciclo de Milankovitch em homenagem ao matemtico iugoslavo que relacionou essas variaes com os perodos glaciais.

Fig. 24: Astronomia e ciclos climticos

Efeitos climticos antropognicos

H tambm fatores de mudanas climticas causadas pela ao do homem (fatores antropognicos) que so aqueles relacionados com a emisso de gases de efeito estufa.

No mundo moderno, a intensa utilizao de motores queimando combustveis despeja na atmosfera imensas quantidades de dixido de carbono (CO2): cerca de 6 bilhes de toneladas por ano! Essa a causa principal do chamado efeito estufa nocivo provocado pela ao humana e que precisa ser enfrentado pela humanidade.

Os grficos abaixo mostram a variao da concentrao de gs carbnico na atmosfera (primeiro grfico) e a variao da temperatura mdia na Terra (segundo grfico), na era industrial.

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Fig. 25: Comparao entre o aquecimento da Terra e o aumento de CO2 na atmosfera.

Outra causa da intensificao do efeito estufa a produo do gs metano que gerado na digesto animal e nos processos de decomposio de matria orgnica. Em torno de 20% do efeito estufa nocivo devido ao metano.

Os problemas criados pela poluio ambiental em particular pela emisso de gases que provocam a intensificao do efeito estufa, causando o chamado aquecimento global, so muito difceis de resolver. S a colaborao internacional, com base no conhecimento cientfico, poder vencer os desafios que esto sendo criados. Cada cidado deve ter conscincia de que o comportamento individual, por mais insignificante que parea, parte desse esforo global que pode permitir o controle da emisso de gases do efeito estufa.

O que se pode fazer?

O Protocolo de Kyoto A preocupao com o efeito estufa to grande que 141 pases assinaram em 1997 um acordo internacional que visa diminuir a emisso de gs carbnico na atmosfera. Este acordo foi chamado de Protocolo de Kyoto (cidade do Japo onde foi realizado o acordo). O protocolo de Kyoto, que entrou em vigor em fevereiro de 2005, estabelece que os pases desenvolvidos (que fazem parte do acordo) se comprometem a reduzir, at 2012, a emisso de gases de efeito estufa em pelo menos 5%, de acordo com os nveis de 1990.

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O que podemos fazer para diminuir a emisso de CO2? Cada cidado responsvel pela emisso de uma parcela de CO2 para a atmosfera, pois consumimos produtos industrializados e usamos carros ou nibus para nos locomover. Um norte americano ou europeu, em mdia, responsvel pela emisso de 5 toneladas de CO2 por ano, enquanto que em pases no industrializados, essa mdia cai para 0,5 tonelada. Portanto, um modo de evitarmos a intensificao do efeito estufa consumir menos ou consumir de forma seletiva. Mas como fazer isso numa sociedade com tantos apelos ao consumo? Para cada tonelada de papel reciclado poupamos cerca de 10 a 20 rvores. Isto representa uma economia de recursos naturais, pois as rvores no cortadas continuam absorvendo CO2 pela fotossntese. Uma latinha de alumnio reciclada economiza energia equivalente ao consumo de um televisor ligado por 3 horas. A economia de energia representa menos combustvel sendo queimado pela indstria e isso implica uma reduo na emisso de gs carbnico que iria aumentar o efeito estufa.

Referncias bibliogrficas
1. HEWITT, Paul G. Fsica Conceitual, ed. Bookman, 9 Edio. Pg. 285-297. 2. Lista de Sites http://educar.sc.usp.br/licenciatura/2003/ee/Efeito_Estufa.html http://www.ucar.edu/learn/1_3_1.htm Informaes sobre atmosfera e clima terrestre, alm de mudanas climticas e o efeito estufa. Possui diversas atividades. (Ingls) http://earthguide.ucsd.edu/earthguide/diagrams/greenhouse/ Animao sobre o efeito estufa (Ingls) http://revistagloborural.globo.com/GloboRural/0,6993,EEC957779-4528,00.html Fornece dicas de como construir uma estufa de plantas de baixo custo. http://en.wikipedia.org/wiki/Greenhouse_effect Descrio do mecanismo bsico do efeito estufa (Ingls) http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/thermo/grnhse.html Descrio do mecanismo bsico do efeito estufa (Ingls)

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