Serie: Escuela-ayllu

1. Elizardo Prez
Warisata. La escuela-ayllu
Elizardo Frez
WARISATA
LA ESCUELA-AYLLU
ceres / hi sbol
Portada: Creacin de Warisata, Oleo de Carlos Salazar Mostajo, 1947.
Registro de Propiedad Intelectual N
e
367
Ira. Edicin, octubre 1962 2da.
Edicin, octubre 1992
1992
HISBOL / CERES
Todos los derechos reservados
D.L.: 4-1-641-92
Correccin y pie de fotos: Carlos Salazar Mostajo
Fotos: Archivo de Carlos Salazar Mostajo
Composicin: Ivette Paz
Fotomecnica: Hugo Prcel
Montaje: Adelio Laura
Impresin: Flix Prez
Administracin: Fabin Yaksic
Distribucin: Ricardo Rivas
Pedidos: Distribuidora hisbol s.r.l.
Calle Conchitas 524, Tel. 368327
Casilla 10296 La Paz-Bolivia
Hecho en Talleres Grficos hisbol La Paz,
Bolivia
A mi esposa, Jael Oropeza,
que comparti mis ideales y me acompa en las luchas.
A mis hijas, Mara Ins y Mara Victoria,

en quienes vi renacer el porvenir.
EL AUTOR
NDICE
Prlogo a la primera edicin ............................................................................ 11
Prlogo a la segunda edicin ............................................................................ 13
Notas para la segunda edicin .......................................................................... 15
Warisata ma! .................................................................................................. 17
PRIMERA PARTE. TRADICIN
I. La sociedad inkaica
1. Funcin de las masas indgenas en la Historia de Bolivia.- 2. El me-
dio.- 3. El trabajo y el esfuerzo, fundamentos del desarrollo imperial.-
4. Fundacin del Imperio Inkaico.- 5. Religin.- 6. Organizacin
econmica.- 7. Formas de gobierno.- 8. Unidad del Imperio con los pue
blos conquistados ........................................................................................ 33
II. El ayllu
1. La clula social.- 2. La familia.- 3. El cooperativismo familiar. 4. For
mas de propiedad y de aprovechamiento de la tierra.- El tupu.- La
sayaa.- La aynoka.- El ganado.- La industria familiar ........................... 41
III. Otras formas de accin social
1. La lite.- 2. El pueblo.- 3. Los mitimaes.- 4. Los yanaconas.-
5. Las jerarquas.- 6. La organizacin econmica.-7. Las industrias in-
kaicas.- 8. La encomienda.- 9. La marca y el Ncleo de Educacin In-
digenal.- 10. Supervivencias en la Colonia y en la Repblica.................... 47
SEGUNDA PARTE. CONSTRUCCIN
I. Primeros ensayos de educacin campesina
1. Las escuelas ambulantes.- 2. Peregrinacin de una escuela y su
ubicacin en el campo.- 3. Avelino Siani y la primera escuela de
Warisata.- 4. Daniel Sanche Bustamante y su poltica indigenista.-
5. Jess de Machaca: la masacre como sistema.- 6. Una contradiccin
de Snchez Bustamente ........................................................................................... 59
II. Gnesis de Warisata
1. Bailn Mercado y una frase histrica.- 2. Cmo llegamos a Wa
risata y fundacin de la Escuela.- 3. Venciendo al medio hostil.- 4. Es-
r fuerzo y trabajo, fundamentos de nuestra pedagoga.- 5. Al margen de
la legalidad .................................................................................................................... 69
III. Gesta organizativa
1. Primeros resultados.- 2. El indio y la cultura verncula.- 3. La
poltica tradicional y el indio.- 4. Funciones escolares.- 5. El Carna
val en Warisata.- 6. Los aspectos religiosos.- 7. Actividad mltiple. -
8. Mirando hacia los valles sorateos.- 9. "Algo que deben conocer los
bolivianos"................................................................................................................... 81
IV. Realizaciones durante el ao 1932
J 1. Los primeros maestros.- 2. Rumbos sealados por las experiencias de
1931.- 3. La administracin de justicia.- 4. La capilla y las festivi
dades religiosas.- 5. Los transportes, vialidad y comunicaciones.- 6. El
comercio en Warisata.- 7. Una visita de trascendencia.- 8. Sanidad y
deportes.- 9. La Direccin General de Educacin Indigenal.......................... 99
V. Afirmacin de la obra
1. Las industrias warisateas.- 2. El deber hasta el sacrificio de la
vida.- 3. La casa de todos los hombres.- 4. La lrica de Warisata.-
5. Efectos de una crnica.- 6. Planes, tcnica, rgimen de vida, progra
mas.- 7. Conclusiones.- 8. El indio y la guerra del Chaco ....................... 113
VI. El ao 1934
1. El sacrificio compartido.-2. El arte en Warisata.- 3. Una experiencia
con el Parlamento Amauta.- 4. El feudo contra la escuela.- 5. El opre
sor en el banquillo del acusado.- 6. Las luchas por el agua.- 7. Irradia
cin a los valles.................................................................................................... 131
VII. Warisata en el campo nacional
1. La ayuda material de un Presidente.- 2. Fundacin de Ncleos
Escolares Campesinos.- 3. Se interrumpe inesperadamente la creacin
de Ncleos.- 4. El ministro Pearanda recorre el pas para fundar
escuelas.- 5. El balance de 193&.- 6. El externado y el internado.- 7. El^
fc
, j j j
cooperativismo en la escuela.- 8. La primera Asamblea de Maestros
' Indigenistas y nuestra Declaracin de Principios.- 9. Escuelas de aldea
o escuela de campo? ...............................................' . . . . - . ; . . ? . . . . - . . . : ................... 1 4 9
VIII. Los ncleos escolares en el pas
1. El Director de Warisata en la Direccin General.- 2. Peripecias en
Mojocoya y otros ncleos.- 3. Una invencin centrpeto-centrfuga.-
4. Una campaa para conseguir recursos.- 5. Interferencias de la Ofi
ciala Mayor de Asuntos Indgenas.- 6. Un Decreto inoperante y perjudi
cial.- 7. Estrategia de los terratenientes.- 8. Los nuevos Ncleos de
Educacin Indigenal.- 9. El Ncleo de Mojocoya.- 10. El Ncleo de
Jess de Machaca ..................................................................................................... 177
IX. Irradiacin a la selva
1. La obra redentora de los frailes.- Fundacin del Ncleo de Mor.-
3. Los pioneros de Casarabe.- 4. Noticia acerca de! Ncleo del Cha
pare.- 5. La Escuela nica o Vocacional y su interpretacin.- 6. Una
o comisin que viaja a Mxico para "aprender" educacin indigenal................. 199
X. La etapa constructiva de 1938
1. Ral Prez en Warisata.- 2. En camioneta por todos los confines.-
3. Exploraciones extra-indigenales.- 4. Disquisiciones acerca de la
Escuela Normal de Sucre.- 5. Cuatro personalidades de la nueva gene
racin .................. .................................................................................................... 219
XI. Las fuerzas de la reaccin frente a Warisata
1. El intelectual extranjero y nuestra obra.- 2. Cmo vea a la escuela
un seor Secretario.- 3. Cmo vea a la Escuela un periodista uru
guayo.- 4. Cmo vean a la escuela diputados orientales y estudian-
tes.- 5. La actitud de los gamonales.- 6. El da del Indio y la Sociedad
Rural Boliviana.- 7. La respuesta de un indio al Presidente de la So
ciedad Rural.- 8. Interrogaciones a la Sociedad Rural.- 9. Las luchas
en 1939 ........................................................................................................ 233
TERCERA PARTE. EXPANSI N Y DESTRUCCI N
I. Irradiacin continental de Warisata
1. El Primer Congreso Indigenista Interamericano.- 2. La delegacin in
digenista de Bolivia.- 3. Deliberaciones en Ptzcuaro.- 4. Resultados
del Congreso Indigenista.- 5. La incorporacin del indio mexicano a la
nacionalidad.- 6. Aplicacin de tcnicas warisateas en Guatema
la.- 7. La accin indigenista del Ecuador.- 8. El problema del indio
peruano ............................................................................................................................. 249
9
II. La destrucci n de educaci n i ndi genal
1. El enemigo en el Ncleo de Caiza.- 2. Los lobos como jueces.- 3. El
fallo del "Tribunal".- 4. Recusacin al Tribunal.- 5. Nuevo Tribunal res
tablece la verdad.- 6. La muerte de Avelino Siani.- 7. La destruccin
* del Ncleo de Warisata.- 8. La destruccin de Casarabe.- 9. La des
truccin de otros Ncleos.- 10. La Reforma Agraria y el estado actual
de la educacin indigenal.- 11. El caso de la "marca" de Llica.- 12. Un
hombre en defensa de la escuela.- Biografa de Warisata............................ 275
APNDICE
Warisata, libro de apostolado laico .................................................. 329
s
Conferencia en la Universidad.................................................................... 333
-IX
1
0
PROLOGO A LA PRIMERA EDICIN
Las luchas por la emancipacin humana tuvieron en Warisata un
momento de gran fulguracin. No fue creada esta Escuela por un espritu
altruista o filantrpico, sino que naci como un instrumento de liberacin
en la lucha contra el rgimen de la servidumbre, y como tal, despert
altos ideales lo mismo que profundos eticnos, y si inici en las indiadas
potente eclosin social, moviliz tambin, por contraste, a todas las fuerzas
que les son hostiles.
La Escuela de Warisata fue fundada el 2 de agosto de 1931 por
Elizar-do Prez y Avelino Siani. Diez aos ms tarde la obra haba sido
salvajemente destrozada por la barbarie feudal, saqueadas las escuelas,
perseguidos los maestros, escarnecidos los indios. Pero entretanto se
haba forjado en el pas todo un movimiento ideolgico alrededor del
llamado problema del indio, el cual se sita desde entonces en sus
verdaderos alcances econmicos, sociales y culturales.
A una obra de esta clase le faltaba su historia, y Prez pudo, al cabo, es-
cribirla: estaba en deuda con los indios de Bolivia, a quienes tena que de-
jar este relato, testimonio de una poca heroica donde el despliegue de
energa y valor lleg a hazaosas altitudes. Este es un libro sencillo,
aunque pleno de dramatismo, con el cual se aclara la gnesis, desarrollo y
destruccin de las escuelas indigenales bolivianas. No se trata de una
obra | de pedagoga: mucho ms que eso, es un documento de lucha, una
requisitoria de sabor acremente humano, libro donde, veinte aos despus,
se hace
II
justicia a loe hombres que edificaron las escuelas y se seala a los culpa-
bles de su destruccin. Sea el lector, como instrumento de la historia, quien
d su veredicto final.

La educacin del campesino sometido a la servidumbre implica necesa-
riamente una condicin de libertad. El educador del indio, si es sincero, no
puede eludir el planteamiento de este problema. La Escuela de Warisata
era la casa de los desheredados, de los pobres, de los explotados, smbolo
vivo de lucha por la justicia y por la libertad, emblema de todas las anti-
guas rebeldas del indio, jams extinguidas. La Escuela era obra nacida de
las propias manos del indio, era suya por completo, ajena a la accin del
Estado. El indio defenda lo suyo, lo haca invulnerable a la incursin del
vicio, de la molicie o del inters creado. En Warisata el indio era un ser hu-
mano, y aunque no se hubiera resuelto an el problema de la servidumbre,
ellos ya eran hombres liberados en la ms plena acepcin de la palabra. El
vasto mundo del ayllu era el verdadero claustro de la Escuela. Por eso, no
se trataba de crear en el agro boliviano escuelas alfabetizadoras, con la
meta del silabario y del intelectualismo vana Na Se trataba de imponer
escuelas activas, que dotadas de talleres, campos de cultivo, semillas, gana-
do, bibliotecas, internados, material sanitario, hornos para ladrillos, y
dems instrumentos de trabajo, forjaran al NUEVO INDIO. Pero adems,
la Escuela defenda y revitalizaba las viejas formas de la cultura precolom-
bina; el Ncleo Escolar no era sino la marca indgena, con todo su complejo
de instituciones, con sus formas de distribucin de la tierra y organizacin
del trabajo...
He ah delineadas las normas fundamentales de la Escuela de Warisata,
tal como aparecen relatadas en este libro. Obra que interesar a los
maestros, a los socilogos y a todos cuantos estudian la realidad de las na-
ciones latinoamericanas, "WARISATA La Escuela-Ayllu" es un libro que
marcar poca porque seala con vivos caracteres el desarrollo de una escuela
que, con toda justicia, ha sido denominada "UN MOMENTO DE LA 1/
LIBERACIN DEL INDIO".
Carlos Solazar Mostajo 12
PROLOGO A LA SEGUNDA EDICIN
El debate iniciado por Elizardo Prez en 1931, con la fundacin de la Es-
cuela de Warisata, ha cobrado insospechada vigencia en los ltimos aos.
As lo prueba la abundancia de artculos y reportajes de prensa, radio y te-
levisin, conferencias, cursillos, simposios, coloquios, seminarios y hasta li-
bros. Es evidente un cambio en la actitud del pblico y los estudiosos; pa-
rece haber cesado la indiferencia que rodeaba la obra de Warisata, para dar
lugar a un deseo cada vez mayor de informacin dado que el consenso gene-
ral es que se trat de una experiencia que puso al pas a la vanguardia de
las dems naciones del continente en cuanto al problema de la educacin
pblica. Sealemos algunos aspectos que, segn ese nuevo inters, parecen
ya definitivamente aclarados respecto a las ideas del ilustre maestra
Dos referencias ya estn probadas por la historia; la primera, que el en-
tonces llamado "problema del indio" era un problema econmico, social,
poltico y cultural; la segunda, que no se puede educar a un estrato de ser-
vidumbre, sin plantear al mismo tiempo un condicionamiento libertario.
La proyeccin de esos criterios es incontestable: Warisata haba puesto
en tela de juicio la naturaleza del Estado, y por consiguiente, haba adopta-
do una posicin claramente poltica. No haca sino revelar una verdad
que, como a cara de la Medusa, nadie quiere mirar, y que se refiere a la
naturaleza poltica de la educacin pblica en general; slo que, en tanto la
escuela oficial a oculta, Warisata la proclama abiertamente; porque aque-
lla es resultado del rgimen dominante, contribuye a su perpetuacin como
uno de sus principales instrumentos de dominio; y sta lo cuestiona, lucha
por el cambio del sistema, adopta una posicin revolucionaria.
Forjado el instrumento ideolgico, Warisata canaliza los nunca extin-
guidos anhelos libertarios del indio y los convierte en movimiento nacional,
13

antecedente decisivo para la revolucin de abril de 1952 y la reforma
agraria de 1953. Este aspecto es an polmico y debe ser objeto de investi-
gaciones para patentizar sus hechos y resultados objetivos. Podemos citar
tres casos: las movilizaciones de masas de Ucurea, Cliza y Vacas (1936-
37); Caiza "D" (1940) y Warisata (1947).
Tambin ha pasado al conocimiento general la forma de gobierno comu-
nitario adoptada por Warisata con el nombre de Parlamento Amauta, que
revitaliz la antigua "ulaka" aymaro-quechua, donde el indio recupera su
derecho a hablar acerca de su propio destino y que, como supremo nivel de
decisin, se convierte en el ms eficaz mecanismo de organizacin, trabajo y
control, y no nicamente en la escuela, sino en toda la zona de su influen-
cia.
Son igualmente conocidas las formas de rescate de la institucin primi-
genia del ayllu, que la escuela utiliz con notables resultados: el ayni, a
mincka, el tupu, la sayaa, la aynockay la jatha, referidas al trabajo colec-
tivo y al uso de la tierra por la comunidad; las cuales dan sentido original
a la escuela, la integran a su entorno social como su vivencia natural, la
obligan a salir del recinto escolar para extenderse a toda la comunidad,
con la cual se identifica, a la que conduce y orienta; de donde, a su vez, par-
tira la concepcin de "escuela productiva", en todo superior a la mera "es-
cuela del trabajo"; forma de escuela que es la apropiada a un pas pobre y
que -atendiendo al conflicto social devuelve a la comunidad el derecho de
educar que le usurpa el Estado.
. Es por lo tanto muy justo que a Warisata se la haya llamado "la escuela
\ ayllu", que engloba todas aquellas concepciones, y que al vertebrarse en la \
antigua "marca" dan lugar a la creacin del "ncleo escolar" adoptado por
gran parte de los pases latinoamericanos.
La escuela-ayllu tiene sus fundamentos en el taller y el sembro, siendo
abundantes las referencias que Elizardo Prez da al respecto en su libro; lo
que se complementa con la enseanza en aula, mediante un curriculum i
simplificado, no impuesto por la ciencia pedaggica oficial, sino brotado de
\las necesidades mismas del trabajo; de donde Warisata, apartndose de
toda tradicin, reduce el tiempo de escolaridad a solamente nueve aos, con
las secciones elemental, vocacional y profesional -aparte del jardn infantil-
a lo que se agregbalos^aos de la seccin normal, culminacin del
concepto de "escuela nica". Esa misma naturaleza de la escuela, empresa
donde se restaura la vida, oblig, pero sin imposicin alguna, a suprimir
horarios, exmenes y vacaciones; aspectos todos los menos comprendidos
porque es difcil aceptar que una escuela se hubiera atrevido a transformar
tan radicalmente las normas consagradas.
El pblico est igualmente informado de que en Warisata se practicaba I
la educacin por el arte, para el desarrollo del potencial espiritual y mental
del nio, y se cumpla la triloga del ama sua, ama Hulla y ama kella, a la
que se agreg la filosofa del ma chchamaki, o sea, el esfuerzo supremo, pu-
jante y sostenido, virtudes ante las cuales ninguna empresa era imposible.
Asimismo, el rescate de las tradiciones culturales en las artes plsticas y
populares, la msica, a danza y la literatura, sobre la base del cultivo na-
tural del lenguaje, que en Warisata nunca fue un problema, porqu la al-
fabetizacin y el bilingismo se correspondan con el propio desarrollo de
14
la comunidad, que es lo que no sucede con los planes oficiales de alfabetiza-
cin, tan forzados, costosos y ajenos a las vivencias nativas. Todo lo que
permiti, y por primera vez en Bolivia, sentar las bases de una identidad
patria y luchar contra la alienacin cultural.
El examen de este rico venero de todo o que se hizo y proyect en Waris-
ata no sera completo si no se estudiaran las condiciones que determinaron
su aparicin, las circunstancias que permitieron su vigencia por nueve
aos -de 1931 a 1940- y las causas de su destruccin, as como el estudios
de las nuevas relaciones sociales en las que podra ser restaurada. Mien-
tras tanto, sepamos persistir en la accin y mantengamos la fe en el porve-
nir. Porque, finalmente, no importa que su obra no puede ser reedificada;
lo que importa es su leccin permanente de rectitud y sabidura, de valor y
desinters, que constituyen ejemplos cimeros para los pueblos y las ge-
neraciones, sobre todo en esta hora en que el pas parece desmoronarse ante
la invasin humillante de la estulticia, la rapacidad y la corrupcin.
C. S. M.
Notas para la segunda edicin
Desde la muerte del maestro, Jael Oropeza trabaj incansablemente, con
sorprendente vitalidad y lucidez mental, para divulgar y actualizar la obra
de su esposo, tareas que culminaran con la segunda edicin de Warisata.
La escuela ayllu. Pero Jael no pudo ver el fruto de sus afanes: en el mes
de febrero de 1992 un accidente de trnsito cort su luminosa existencia, y
lo que pudo haber sido una fiesta y una victoria, adquiere un sabor amargo
porque est ausente su personaje principal, eLaLma mater" que nos sostu-
vo y nos dio nimo enseando a no desfallecer nunca. Admirable mujer,
doa Jael Oropeza, que pudo figurar con brillo propio en la literatura bo-
liviana, pero que prefiri acompaar a Elizardo Prez en su azarosa exis-
tencia, con ejemplar abnegacin y constancia.
_ El 15 de septiembre de 1980, a los 88 aos de edad, se extingui la vida
de Elizardo Prez, en la localidad de Quilmes, Provincia de Buenos Aires,
donde haba residido por casi veinticinco aos con su esposa e hijas. En
ese largo y voluntario exilio, Elizardo Prez vivi en la pobreza; esa pobreza
que acompaa a todo aqul que se lanza a la lucha con total desinters y
renunciamiento; pero l no era hombre para quejarse o demandar el auxilio
del Estado. Tampoco poda trabajar: haba arruinado su salud en sus
correras para fundar escuelas en el oriente boliviano, y era Jael la que sos-
tena el hogar, trabajando en Buenos Aires como experta en la enseanza
del idioma ingls.
Los restos de Elizardo Prez fueron repatriados en 1983 gracias al
inters personal que el Presidente Siles Zuazo tom en el asunto, y reposan
en Warisata al lado de los de Avelina Siani, el amauta con quien fundarq__
la escuela. Siles Zuazo, en varios y emotivos discursos, lo llam "Precursor
15
de la liberacin del indio". Este ttulo debe conservarse. Ms que un maes-
tro, Elizardo Prez fue un luchador, cuya vida entera estuvo consagrada a
la gran causa de la liberacin de los oprimidos.
Liquidado en 1953 el poder feudal que lo haba combatido hasta destro-
zarlo, Elizardo Prez mantuvo la esperanza de que su obra sera restaura-
da. Con ese objetivo public en 1962 su libro Warisata. La escuela ayllu,
que se edit en tres mil ejemplares hace tiempo agotados. Posteriormente
intent en vano lanzar una segunda edicin. En 1973, en su ltimo viaje a
Bolivia, dej un ejemplar corregido de su puo y letra, para que sus amigos
y familiares tratasen de editarlo. CERES cumple este anhelo tantas veces
postergado. La edicin ha sido cuidadosamente cotejada con el ejemplar
corregido y se han seguido algunas instrucciones que nos dio verbalmente,
todas las cuales se refieren a la forma y no al contenido. Por recomendacin
especial suya incluimos en la parte final un artculo de Eduardo Arze Lou-
reiro, publicado en 1963. Quera testimoniar en esa forma su gratitud ha-
cia un hombre que lo ayud y estimul toda su vida. Por igual recomenda-
cin, y en esto insisti muchsimo, mantenemos los dos trabajos de Carlos
Solazar Mostajo ("Warisata ma" y "Biografa de Warisata ). El maestro
nos dej en libertad respecto al mantenimiento del captulo referente a Irra-
diacin continental de Warisata; tena dudas acerca de su validez, y por
otra parte, le pareca largo y tedioso; pero conversaciones que tuvimos con
Vicente Lema y Vctor Montoya, divulgadores de Warisata en el exterior,
nos demostraron que Elizardo Prez no haba exagerado nada al referirse a
la influencia de su obra en Amrica Latina; ms bien se haba quedado
corto.
Usamos de la libertad concedida para suprimir el Reglamento de Edu-
cacin Indigenal, que el maestro haba incluido en la creencia de que su
obra poda ser restaurada; posibilidad que, por lo menos en este momento,
no existe. Tambin suprimimos la nmina de los indios que contribuyeron
a la construccin de la escuela, ninguno de los cuales sobrevive, lo que hace
intil esa mencin honorfica; pero el motivo principal es que la lista, con-
feccionada por Elizardo Prez con muchas dificultades, incurri en errores
y omisiones, lo que dio lugar a quejas y resentimientos, sin que nos haya
sido dado rectificarla.
Tambin debemos advertir que Elizardo Prez tach algunos prrafos
referentes a episodios y nombres cuya cita era entonces indispensable para
defender su obra y demostrar el encono con que haba sido combatida, y
que hoy es preferible dejar en el olvido.
En lo referente a la parte grfica, no nos ha sido posible incluirla, tal
como era nuestro deseo. Pero tal omisin podr ser salvada porque se
anuncia para estos das la presentacin de la "Historia de Warisata en
Imgenes", de Carlos Salazar Mostajo, donde estn todas las fotografas
publicadas por Elizardo Prez, y que de tal manera viene a ser el comple-
mento de esta segunda edicin.
CERES La Paz, marzo de
1992
16
WARISATA MA!
1

Carlos Salazar Mostajo
La inmensa, prolongada lucha, ha concluido. Warisata recibe hoy la
pualada final. Escribo esta pgina cuando los asesinos bailan en torno al
cadver an tibio de mi escuela. A los hombres de corazn honesto les
digo: escribo con lgrimas. Estas frases mas desbordan pasin y estallan
en clera. Es preciso que escriba esto. Warisata no puede sucumbir sin lu-
char. Y he aqu que Warisata cae luchando. Porque Warisata subsiste, no
en las casonas donde hoy campea la molicie, sino en mi propio espritu y
en el de pocos compaeros mos.
Defiendo a mi escuela. yelo, pueblo ultrajado de Bolivia: he dicho "mi
escuela". Warisata no pertenece al Estado. Warisata ha sido hecha por unos
cuantos hombres, lejos de toda ayuda oficial. Los necios pedagogos que |
ahora dirigen educacin indigenal, no tienen nada que hacer con Warisata. |
La escuela, hecha con sangre, con infatigable y gigantesco esfuerzo, fue algo
ms que una obra de administracin. En ella pusimos todas las palpita
ciones de nuestra vida, toda la energa de nuestra juventud, toda la pujan
za de nuestro espritu. Fue obra de quijotes, fue poesa y drama. Nada tie
nen que hacer con ella los burcratas que hoy la ocupan. S, he dieho "mi /
escuela", porque hoy da, soy el ltimo soldado de la causa perdida. '
Mas es preciso aclarar esto: hay cierto apolillado pedagogo que tambin
protesta por la total destruccin de Warisata. Le hacen coro cuatro de los
, de su laya. Yo no tengo nada que ver con ellos. Yo defiendo a Warisata:
I ellos simplemente su apetito, su puesto burocrtico. Cmo les duele la su-
presin de la Normal de Warisata! Claro: se quedan sin colocacin; ya no
podrn saciar las tripas a costa del indio. Ahora, necrforos, a trabajar! Se
acab la carroa con que os alimentabais.
Bienvenida la ltima pualada.
1 "La Calle", 17 de febrero de 1943.
17
Warisata fue un tiempo impetuoso canto de lucha y esperanza. Hoy es
una lamentable algarada de bribones y holgazanes.
De los muros blancos que sostuvieron grandeza, hoy cuelgan girones de
humillacin y vergenza.
Primero difamaron a la escuela. Despus la prostituyeron. Colmado su
apetito, los grajos an ultrajan los huesos insepultos.
Warisata mutilada, envilecida, era algo intolerable e incomprensible.
Warisata en manos de mentecatos que por ms de dos aos la explotaron,
era una infamia y una vergenza. Por eso, no puedo dolerme de su muerte:
ha concluido, simplemente, su martirio. La mascarada termin y los fan-
toches se retiran.
Warisata ma!
Es justo que diga esto. No hay vanidad en mis palabras. Warisata y yo
somos algo indivisible. Mi vida entera hall su aliento en aquellas aulas
colmadas de grandeza. Cuando fuimos arrojados, Warisata subsisti en no-
sotros: all slo quedaron traidores y explotadores del indio. Los nios que
recibieron de nosotros su pan espiritual, continuaron sus lecciones con no-
sotros. Hay un nutrido archivo de cartas que un da conocer Bolivia: son
nuestros nios que dolidos de la vergenza que se apoder de Warisata,
nos contaban su desventura. Nunca confiaron en sus nuevos maestros. Los
i nios, psiclogos intuitivos, conocen a sus amigos a la primera mirada. Y
I saban perfectamente que despus de nosotros, all slo quedaban sujetos
depravados y voraces, colocados exprofeso para el saqueo y la destruccin.
Entonces nos escrTBan. Y as, Warisata prosigui su lucha con el tesn de la
planta que crece en los resquicios de la roca. Cada vez que nuestros nios
llegaban a La Paz, lo primero que hacan era buscarnos. Su constante
peregrinacin era la prueba ms definitiva de que sus nicos maestros
continubamos siendo nosotros.
Entonces es justo que diga: Warisata ma! y que asesinada mi escuela,
sea yo quien tenga que escribir su mensaje postrero.
Pero tengo que ordenar este captulo. Una concepcin cualquiera slo
puede ser conocida por su historia, como dice Compte, El culto lector me
ayudar a no extenderme demasiado, ya que el drama de Warisata es por
dems conocido. En 1939 se editaba en la escuela un "Boletn" mimeogra-
fiado. Del nmero 7 transcribimos este prrafo que pinta por entero lo que
era la regin en 1931:
La peregrinacin de Elizardo Prez lo condujo a Warisata, regin que presen-
taba todas las caractersticas del Altiplano y que poda servir, por tanto, de
cartabn para un desarrollo ulterior de las escuelas. Soplaban vientos helados
y cortantes; la altura era insensata, como dira Keyserling; el clima era polar,
sostenido por las nieves del Illampu y las brisas del Titicaca. El hombre viva
en un primitivismo inconcebible y sujeto a una feroz explotacin ga-I
monalista. Aqu no haba otra ley que la del ltigo ni otra posibilidad de vida /
que la sumisin. La tierra, rida y sin riego, trasudaba ao tras ao su tuber-
culosis y haba que araarla da y noche para obtener sus pobres frutos. Los
indios de Warisata vivan golpeados por el infortunio y cuando se doblaban
sobre los surcos en su lucha contra la naturaleza inclemente, poda verse en
sus espaldas el vergajazo infamante del pongueaje. Las haciendas eran un
tpico resto feudal. Sus dueos vivan en las ciudades, percibiendo sus rentas
por medio de mayordomos y sin cuidarse de la agricultura. Por eso no haba
en la pampa ni un atisbo de un porvenir venturoso.
18
Hasta aqu el "Boletn". . .
Ya vemos dnde naci la escuela. Veamos cmo luch.
Primero una definicin: Warisata era una escuela socialista (ya no vale
la pena callarlo). El medio en que actuaba era completamente feudal. Esto
quiere decir que su suerte estaba echada desde que se puso la primera pie-
dra. Para que Warisata subsistiera, haba necesidad de un desenvolvi-
miento social paralelo en Bolivia, esto es, una revolucin. No la hubo. Wa-
risata luch diez aos afrontando el ataque incesante de la feudal
burguesa. Fue una isla solitaria, cuya firmeza tena la vitalidad de una
formacin coralfera que surgiera en pleno ocano.
Porque~sTfue~construda: con pertinacia de zofitos. Se alz por s
sola, aadiendo uno tras otro los granos de arena de un infatigable esfuerzo
material. Cada adobe fabricado era un triunfo de la voluntad, porque
saban los maestros y campesinos que el hecho no consista simplemente
en la labor que demandaba, sino en el empeo que se pona. Y as naci la \
pedagoga de la teja y el ladrillo, que los cretinos se figuran que es un \
mero arte de albailera. Un captulo del reglamento que hicimos deca:
Es preciso impulsar la voluntad infantil hacia la realizacin de grandes em
presas que demanden sobre todo abnegacin, tenacidad y energa, para su- [
perar el ambiente con el denodado mpetu constructivo del hombre. )
Esta tesis es ininteligible para remolones. Y todo Warisata era as: un
esfuerzo redoblado. El maestro (la figura legendaria de Elizardo Prez)
nos deca, cuando arribamos a Warisata: aqu es preciso levantarse a las
seis de la maana. Pero nosotros nos levantbamos a las cinco y muchas
veces el empeo era tal, que desde las cuatro de la maana, la escuela se
llenaba con canciones y ruido de herramientas. (Un episodio pintoresco:
cierto drama-comedigrafo, que hoy payasea triunfador exhibiendo su li-
teratosa y lacayuna humanidad
2
, lleg a Warisata enviado por el Ministe-
rio; dicen que a dar normas. Y he aqu que desde mucho antes de la salida
del sol, el barullo de la escuela le quitaba el dulce sueo burocrtico a que
estaba acostumbrado. No slo empez a odiarnos ferozmente, sino que nos
incitaba a no trabajar tanto, diciendo que las leyes slo imponan ocho ho-
ras diarias de trabajo. Cuando retorn a La Paz, hall cmodo escondrijo
en una seccin del Ministerio de Educacin, desde donde nos lanzaba los
dardos envenenados de sus intrigas). Pero no: nosotros trabajbamos as
porque queramos. El trabajo haba perdido para nosotros su traje de jare-
sidiario (Anbal Ponce). Porque sabamos que slo con el ejemplo de una
vida honrada y laboriosa los indios podan comprender lo que queramos
de ellos. Y as campesinos y alumnos se contagiaban de nuestro empeo y
Warisata era un desbordado torrente de actividad, un mecanismo increble
de progreso y mejoramiento. Todos trabajbamos nuestra escuela, la
hacamos con nuestras propias manos. Ah nuestra pedagoga del adobe y J
el ladrillo. Pero mientras las paredes se levantaban, mientras a fuerza de |
pico y pala hacamos desaparecer cerros y rellenbamos grandes desni-
veles del terreno, mientras trasladbamos toneladas de estuco desde cinco
leguas ms all, mientras fabricbamos centenares de miles de adobes y
ladrillos, mientras nuestros campos de experimentacin se transformaban
2. En ese tiempo las alusiones eran clarsimas.
19
en vergeles a 4.000 metros de altura, mientras nuestros sembros rever-
decan pujantes en aquella tierra estril, el morbo enemigo creca.
Ya se mostr cuando se pona la primera piedra. Aqu una escena de la
fundacin de Warisata:
Un corregidor le estaba quitando un cordero al campesino Churqui.
En eso llega Elizardo Prez impidiendo la exaccin. El corregidor,
asombrado, le apostrofa:
- A estos indios no hay que tenerles lstima! Por lo menos que den esto
gratis". Prez le responde:
- ^Aqu no hemos venido a explotar al indio, sino a defenderlo". Y pronto
la nueva recorrera toda la campia: el nuevo maestro no era un ladrn
como los dems. El hombre rubio pagaba por las mercaderas que ne-
cesitaba.
j Y es que Warisata naci defendiendo al campesino. Su vida se desarro-/
liara defendindolo, y haba de perecer en plena lucha.
Porque desde que naci, estaba su suerte echada: Warisata era una mo-
dalidad contradictoria en el agro feudal. Lo sabamos. Sabamos que nues-
tro ideal no era absoluto, que no era independiente de la condicin histrica
que vive Bolivia. Mas tal pensamiento no nos detena: lo importante era
producir el despertar espiritual en el indio; por lo menos en algunos indios.
(Ahora tengo la prueba de que no fue intil nuestra obra: hay un cam-
pesino que se hizo hombre en Warisata; se titul maestro. Y ahora me sor-
prende y maravilla mostrndome un folleto escrito por l: la historia de su
escuela. Este hecho es de tal importancia, que ser preciso que el pueblo lo
conozca: quedo comprometido a demostrarlo^-
/i Pero, diris: Y cul era el ideal, cul la doctrina que os impulsaba? f-
Respondo: hoy se trata de hacer que el indio mejore y adquiera un puesto
en la economa, pero sin confesar que su situacin actual obedece preci-
samente al rgimen de servidumbre que es la base de tal economa. Lo que
deviene en una antinomia ininteligible. Pues bien, nosotros empezbamos
por reconocer el derecho del indio a la igualdad social, cimentada en sus
reivindicaciones econmicas. Y yendo ms lejos, creamos en su ineludible
sino histrico de normar nuestro desenvolvimiento biolgico y cultural.
Por eso, reconocamos tambin la hipocresa de todo cuanto se haba
hecho hasta entonces por el indio. Ya que todas las consideraciones sobre
sus cualidades fsicas, morales e intelectuales, estn perfectamente dems
si no se toma en cuenta el ambiente social, si no se empieza por afirmar la
necesidad de liquidar el sistema feudal que lo esclaviza y explota.
Para que la clase en s llegue a convertirse en clase para s -dice Anbal Ponce,
conforme a los clsicos- es preciso un largo proceso de propio esclarecimiento en
el cual desempean los tericos y las peripecias de la lucha una amplsima
funcin.
He ah explicada nuestra obra: no aspirbamos a resolver el problema
3. El caso se relat el 27 de febrero de 1944 en "Ultima Hora", de La Paz. Se trataba del pro-
fesor indio Juan Aawaya Poma. Este y otros casos eran para nosotros descubrimientos
maravillosos porque se afincaba en ellos la esperanza en un porvenir victorioso. Hoy a na-
die llama la atencin la abundancia de nombres indgenas entre profesionales, polticos, es-
critores, artistas, periodistas. Pero todo esto comenz en Warisata (Nota de Editor).
20
indio, pero la escuela esclareca su categora antifeudal: sabamos que slo
era un episodio en la lucha.
Ah, ved cmo el episodio se prolong por diez aos!.
Una escena de 1934: a cinco leguas de Warisata se halla la laguna La-
ramcota, desde la cual los inkas construyeron un canal que llegaba hasta la
misma comunidad. Pero haca muchsimos aos que estaba en ruinas, y sus
contadas acequias haban sido usurpadas por los terratenientes, sin que ni
una gofaTTegara a la escuela. Un buen da, campesinos, maestros y alumnos
amanecieron en plena cordillera, extendindose una caravana de o dos mil
personas en el trayecto de las cinco leguas. En una jornada de tra-l bajo
sobrehumano, el canal qued restaurado, y un caudaloso torrente se precipit
desde las faldas del Dlampu, sumindose en la tierra sedienta de nuestra
escuela. El milagro estaba hecho: la tierra de temporal, librada a la mano
impiadosa de la Naturaleza, aseguraba su sustento por mano del hombre
ansioso de liberacin.
A la semana siguiente, gamonales del contorno llevaron a sus colonos.
Y un da no lleg ms agua. Los bandoleros haban destruido nuestra obra.
En 1934 se haba concluido una gran etapa de trabajo. El internado es-
taba listo. Por milagro haban brotado de los talleres, mobiliario, herra-
mientas, puertas, ventanas, catres, sillas, mesas, objetos de arte. Qu pro-
digiosos trabajadores eran el mecnico Jos de la Riva, el albail Velasco,
el carpintero Quiteo Miranda! La gran casona (un imbcil le halla pareci-
do con una "casa de hacienda"), estaba techada, y Avelino Siani, el indio
que haba fundado la escuela con Elizardo Prez, sola contemplarla larga-
mente. Ulanes haba dejado su arte sincero e impetuoso decorando los mu-
ros de la escuela. Antonio Gonzles Bravo (hoy tambin vctima de la con-
fabulacin de los mentecatos) haba inundado la regin con los aires de su
maravilloso cancionero warisateo. Anacleto Zeballos haba muerto por no
dejar la escuela ni un instante.
La escuela se alzaba pujante y bella. Lo esencial no era haberla cons-
truido, sino la manera cmo se la haba construido.
En esta poca del hormign y la pala mecnica, del cemento armado y
la perforadora elctrica, es difcil entender el esfuerzo titnico que cost
cada muro de Warisata. Es preciso comprender que all no disponamos de
fondos (hasta 1936, el Estado haba puesto Bs. 19.300.-), que no tenamos
herramientas, que ni siquiera pagaban sueldos. Todo tena que brotar de
la nada (aos ms tarde, me vine a enterar de la pobreza de Elizardo P-
rez: muchos de aquellos "milagros" se deban a su bolsillo). Los campesinos
recuerdan todava la figura doblada de Elizardo, transportando en sus
hombros la arena que se extraa de un ro situado a buena distancia. Y yo
recuerdo la figura del profesor Ibez: apareca enfundado en un inmenso
abrigo, a reirnos porque le quitbamos el sueo a las cuatro de la madru-
gada (aunque a rengln seguido, l mismo empuaba la pala, alumbrado
por nuestras linternas).
Yo tena entre ojos a un profesor porque siempre se las arreglaba para
tener el primer turno de herramientas. Y l me tena inquina porque a mi
vez, me las arreglaba para que nunca me fallara el primer turno de riego
(los odios de los profesores de hoy da no son de esta clase: la delacin y el
espionaje son las ocupaciones de ahora).
21
Warisata ma!
El morbo continuaba creciendo. Elizardo tena para entonces, treinta y
un juicios criminales en su contra (me refiere ahora que, sin embargo, los
gamonales achacacheos jams le tocaron un pelo; pero no porque les fal-
taran ganas, precisamente, sino por temor a una reaccin campesina que
hubiera sido terrible. En una ocasin haba corrido el rumor de que Elizar-
do haba sido golpeado en Achacachi; al oir la noticia cientos y cientos de
campesinos de la regin soratea -Chegje, Atahuallpani, Curupampa y otras
comunidades- empezaron la marcha contra la poblacin altiplnica, y a su
paso las indiadas se plegaban enfurecidas. Mucho trabajo le cost al seor
Nstor Salazar, profesor de Curupampa, convencerlos de que el rumor era
falso: los indios se proponan arrasar Achacachi. Que a ellos les golpearan
y estropearan, pase. Pero que lo hicieran con su maestro, eso nunca!).
Haba un anciano: Santiago Poma, venerable entre los venerables.
Setenta, noventa aos? Su fortaleza desmenta a su arrugado rostro. Pa-
reca un joven, incitando al trabajo. Los gamonales no respetaron sus ca-
nas (qu respeto puede merecer la cabeza blanca de un indio!) y Santiago
Poma fue flagelado dos veces y su casa saqueada. Y no fue el nico. Histo-
rias como esa la pueden contar docenas de indios: Pascual Quispe, Apoli-
nar Rojas, Cruz Rojas, Siani...
En un folleto colmado de bajeza, que se llama "El estado de la educacin
indigenal", los sicofantes dicen que no existe gamonalismo en Bolivia. Que
el trmino lo habamos inventado en nuestra calenturienta imaginacin.
Las espaldas sangrantes del anciano Poma son la respuesta, bribones! Mas
sigamos con orden: en 1936, los maestros ya podan vivir con cierta
comodidad. Elizardo ya no habitaba su choza ni dorma en el poyo de
tierra. Cuando llova, podamos guarecernos en los acogedores corredores
del pabelln central. En los crudos das de invierno, la cocina era el refugio
de que carecamos antes.
Nevaba una y otra vez. Haba que madrugar para librar a nuestros ar-
bolitos de la nieve que los abata. Con prtigas y palas bamos a recorrer
las interminables hileras de adobes para quitarles la nieve. A veces tena-
mos que levantarnos a altas horas de la noche, porque una imprevista llu-
via estaba destruyendo los ladrillos frescos y haba que cubrirlos con paja.
Puede usted comprender, lector, lo que es levantarse en pleno altiplano,
a 4.000 metros de altura, abandonando el tibio lecho en una ventisca de
aquellas que acuchillan hasta el tutano, para ir a contener el agua que
inundaba nuestros sembros? Pues bien: decenas de veces lo hicimos.
Cuando el termmetro marcaba catorce grados bajo cero, nosotros
estbamos chapoteando, descalzos, en el torrente que bajaba del Illampu;
muchas veces ni siquiera tenamos un cigarrillo para disminuir el fro que
transa nuestras almas. Pero era preciso trabajar y luchar.
A mediados de 1936, hay otra escena vivificante: hasta entonces, los di-
versos grupos campesinos de Warisata haban sido enconados rivales. En
cada fiesta religiosa se producan batallas y muertes.
Bajo la gida de la escuela, y presididos por Avelino Siani, los campe-
sinos formaron en dos filas, y ante la emocin que nublaba nuestros ojos,
pudimos ver -con Bernab Ledezma y Ral Botelho- cmo se abrazaban y
finalizaban sus luchas intestinas.
22
(En 1942, desaparecida toda emocin indigenista, renacieron los odios.
Fueron los mismos calumniadores los que incitaron a los indios a pelear.
El motivo era bien sencillo: se trataba de eliminar a los campesinos que re-
cordaban y apoyaban a Elizardo Prez; por cierto que la primera vctima
fue Avelino Siani, el Amauta, fundador de la escuela: contra todos ellos
se desfog la fobia de los malditos, y as se inici una etapa de vergonzosas
persecuciones y espionaje: he ah a lo que llamis indigenismo, bandidos).
Recuerdo aquellas reuniones de campesinos en el Parlamento Amauta.
Llegaban cada lunes y sbado, decenas de indios. El respeto que inspiraba
su presencia acallaba un tanto el bullicio de la escuela. Los campesinos no
hablaban doblados ni de rodillas: eran los que haban construido Warisata.
Estaban en su propio hogar, en el hogar de sus hijos, y no hablaban ante
sus verdugos, sino ante sus amigos, los maestros. El Parlamento Amauta
controlaba toda la vida social de la regin, lejos de jueces, gendarmes y ex-
plotadores (un asno indigenista se dio el gustazo de delatarnos ante el
presidente Quintanilla diciendo que al desconocer la jurisdiccin de los
corregidores, estbamos violando la Constitucin: el infeliz deca "que nos
metamos en lo que no nos importaba"). Quiz muchos lectores puedan
atestiguar esto que digo: el Parlamento Amauta era el fruto ms notable
de la obra de Warisata. Como que en l se reproduca la ancestral organi-
zacin de la "ulaka", el gobierno propio de la comunidad. Los campesinos
empezaban a ser los constructores de su propio destino: bamos ms all
del mero intento econmico; queramos que los hombres fueran forjadores
de su propia cultura. Y acaso en aquellas reuniones no se atisbaba ya el
vigor de una cultura renaciente? Acaso no se estaba reconociendo la efica-
cia de una actividad solidaria y colectiva?
Porque he dicho que Warisata fue una escuela socialista.
S, lo era. Nuestro concepto del trabajo as lo demuestra: el trabajo de
todos para el provecho de todos. Los nios de Kindergarten fabricando me-
nudos adobes para el gallinero, estaban practicando una doctrina socialis-
ta: de cada uno segn su capacidad. Y en el Internado se aplicaba la se-
gunda premisa: el que no trabaja no tiene derecho a participar del
beneficio colectivo.
Los nios de los cursos elementales haciendo la limpieza de un hogar
campesino, estaban cumpliendo una finalidad social: la transformacin del
ambiente; lo mismo los nios de la seccin profesional que controlaban el
prstamo de sementales porcinos y lanares para mejorar el ganado de la
regin.
La Cooperativa enseando a suprimir a los intermediarios y acapara-
dores cumpla su funcin en lo econmico. Las ferias semanales organiza-
das por la escuela, junto con revelar un crecimiento productivo, tenan un
ambiente casi de fiesta colectiva principalmente porque ya no asomaba la
torva figura del explotador.
Nuestros talleres imponiendo la tarea de aprovechar los recursos del
ambiente para mejorar las condiciones de vida, tenan un carcter eminen-
temente social. Nuestros campos de cultivo enseando que la forma funda-
mental de la economa est en el trabajo agrcola con mtodos modernos,
representaba la culminacin del sistema.
Y acaso la cuestin social no era comprendida por lo nativos? Los hijos
23
de campesinos que convertimos en maestros, no aspiraban a ingresar a la
clase superior: se sienten felices de poder luchar por los suyos y permane-
cer en su medio.
Entindase: la organizacin colectivista brotaba del seno mismo de la
tierra, de la actividad misma del campesino. No haba aqu agitacin
demaggica ni preparacin para el bandidaje.
Warisata era la Escuela del Trabajo; pero no el trabajo como una caricatura
de la realidad, sino el trabajo mismo, productivo, social por excelencia,
motor de la comunidad. Estbamos un siglo ms adelante que la "Escuela
Boliviana". Y quiz por eso, los inmensamente ridculos pedagogos que nos
arrojaron, os figuris, lectores, lo que fueron a pedir a Warisata? Pues bien:
no fueron a comprobar cmo trabajbamos: fueron a escandalizarse porque
nuestros nios no subrayaban con tinta roja el margen de sus cuadernos!
Warisata ma!
No, no era una simple escuela. En muchos aos no se podr encontrar
una conjuncin tal de energa y calidad como la que se produjo en ella.
Ral Botelho es testigo de lo que digo. Quiz el lector no lo sabe: el joven y
brillante escritor fue maestro de Warisata. Ah bebi su emocin indigenis-
ta. Y conoci el rudo contacto de las herramientas. En varias obras wari-
sateas qued el recuerdo de sus manos.
Y acaso l fue la excepcin? Tambin fue maestro el gran tallador y
pintor Fausto Aoiz, tan fornido de cuerpo como delicado de espritu. El
poeta peruano Luis Garca fue compaero nuestro. No hace das public su
primer libro de versos en Buenos Aires. Ya sabemos lo de Antonio
Gonzles Bravo y Alejandro Mario Manes, titnicos ejemplos del arte bo-
liviano, el uno en la msica, el otro en la pintura, ambos ejerciendo el pa-
pel de profesores de indios con la humildad y llaneza que slo se da en los
espritus superiores. Y puedo citar asimismo a Manuel Fuentes Lira, en su
tiempo tambin un ejemplo de la Warisata redentora, creador de la talla
directa en Bolivia.
Junto a ellos, hombres forjados en la recia escuela de Elizardo Prez,
jvenes que adquiran la mstica del trabajo y se hacan verdaderos h-
roes: el mecnico Jos de la Riva, el ms admirable, de increble capacidad
de inventiva; el chfer David Garca, infatigable y desprendido; el carpin-
tero Luis Cano, tan idealista como prctico. Muchachos como Anacleto Ze-
ballos y Flix Zavaleta, cados en la tarea... Profesoras como Gregoria de
Ibez, cuya sabidura para la enseanza de la lectura iba pareja con una
actitud maternal hacia todos; estudiantes como Carlos Alvarez, David As-
turizaga, Arturo Jimnez, Ral Taboada... Y el ltimo, el caso quiz ms
grande, el de Carlos Garibaldi, que contratado como jefe del taller de
alfombras, se convirti en uno de los grandes pioneros de la educacin
campesina, uno de los pocos que sigui manteniendo el espritu de Warisata
despus de su destruccin.
Ncleo de trabajadores que, empero, no hubiera podido realizar su obra
si paralelamente, no hubiera habido en el seno mismo del "ayllu" de Wa-
risata otro ncleo dotado de las mismas o superiores virtudes: indios como
Avelino Siani, Mariano Huanca, Marcelino Ramos... decenas de ellos, tan
fuertes, tan ponderados, tan gentiles, que su compaa era para nosotros
una permanente leccin sobre las cualidades del indio boliviano. Y entre
24
los alumnos, igual actitud, igual sentido de responsabilidad, de herman-
dad, como en Nicols Ramos, Patricio Miranda, Luis Pajarito, Pascual Ma-
mani... En las muchachas, similar encanto vital, sin complejos ni cursile-
ras, como en la dulce Tomasita, con las cualidades de lder de Avelino, su
padre; o en Antonia, Maclovia, Fabiana, valerosas, sufridas como nadie...
En qu otra parte de la patria se ha llegado a polarizar tanta energa
creadora, tanta emocin indigenista?
Warisata: Pakarina del Nuevo Indio, la bautiz uno de sus maestros.
Y eso bien lo saban Joe Antonio Encinas, ex-Rector de San Marcos,
que fue maestro de Warisata por treinta das. Y Jael Oropeza, una de las
grandes poetisas bolivianas, que lo fue tambin varios meses.
No en cualquier escuela las canciones las hacen sus mismos maestros.
Pues bueno ser saberlo: Eufrasio Ibez no le iba en zaga a Gonzles
Bravo en cuanto a sentir tal emocin, y Sofa de Prez tiene tambin sus
bellas traducciones aymars. Que conste que no se trata de los lamentables
lloriqueos indianistas a que nos tienen acostumbrados tantos literatos...
No en cualquier escuela los mismos alumnos hacen canciones. Y ah
est Mximo Wauyco, poeta aymara, autor de "La Pastorita", "Ulampu" y
diez ms. Y junto a l, Pedro Miranda, que dice: Por qu slo Wauyco ha
de hacer versos? yo tambin puedo hacerlos... (tengo la prueba: poesas de
su puo y letra, en su balbuceante lenguaje castellano). No en cualquier
escuela los mismos alumnos hacen periodismo; tened en cuenta que se
trata de indios. Y ah est Eusebio Karlo, que redacta en el Boletn de
Warisata. Y ah est Juan Aawaya, que escribe la Historia de la Escuela
de Turrini. Puede usted comprender, lector, lo que representa para la cul-
tura un escritor indio, que sale de la gleba explotada y empieza a opinar
sobre su destino? Puede usted comprender la suma de perseverancia y
abnegacin que ha costado llegar al corazn mismo de la raza, para produ-
cir ejemplos tan bellos?
Los vndalos que asaltaron Warisata no lo podrn comprender nunca.
Nunca surgir un poeta en las aulas que ellos invaden.
Figuraos: como prueba de nuestro fracaso, nos pedan una lista de in-
dios incorporados a la nacionalidad. Como si el despertar de la raza se pu-
diera medir en trminos de contabilidad!
Ya estamos a fines de 1937. Warisata tena que morir algn da. Y por
eso sentamos la urgencia de ganar tiempo al tiempo. De Llica, Talina, Cai-
za, Caquiaviri y Jess de Machaca llegaron nios indios para nuestro Inter-
nado. Quiz algn da volveran a su terruo llevando el ejemplo de nuestra
vida heroica. Y Warisata creca con ese concurso mltiple: muchas cons-
trucciones fueron hechas con el sudor de gentes venidas de remotos confines;
en Warisata se estaba formando la mdula del porvenir de Bolivia. Acaso
Bolivia no es un pueblo indio? Acaso cuando el indio resurja no ser Bo-
livia misma que resurge? Pues bien, es cierto que Warisata no fue una sim-
ple escuela: fue un punto de partida, casi la liquidacin de un pasado ver-
gonzoso y la iniciacin de un porvenir cimentado en el trabajo y la justicia.
Por eso se polarizaban en Warisata multitud de fuerzas, multitud de
planes. Mientras se pudiera, tena que ser la Atenas india, faro perdurable
que irradiara su mensaje an despus de su ya pronosticada destruccin.
Para lograrlo, para dar mayor amplitud a la Escuela del Trabajo, empeza-
25
mos a construir el Pabelln Mxico, para el cual el General Crdenas
haba ofrecido enviar la dotacin de talleres. Con el tiempo, habra de ser
formidable palacio a medio hacer (la catstrofe nos sorprendi sin haber
concluido la obra).
Para los gusanos que no pueden comprender la actividad de las hormigas,
el Pabelln Mxico representa un gasto intil. Les espanta la grandeza de
aquello que acometimos. Pero es que nosotros sabamos que las obras del
Inkarioy del Coloniaje, si subsisten, es por su grandeza y por su empuje. Su
resistencia de siglos es prueba del genio que las levant. El genio deWarisa-
ta se empap en sus edificios, grandes como nuestros anhelos. Resistirn
muchos aos, estad seguros! Los parsitos han hecho cuando han podido
para derribar el Pabelln Mxico. Quien sabe si lo convertirn en una ruina:
pero sus muros gallardos de tres pisos, estn firmemente empotrados en la
Al ti pampa (ltimamente, supe que han empezado a quitarle las vigas, para
utilizarlas como combustible en la cocina. Recuerdo con lgrimas una esce-
na de 1935: en plena cordillera, hacia el lado de Sorata, el camin de la es-
cuela repta trabajosamente en medio de una terrible tempestad de nieve;
lo conduce el chfer David Garca. A su lado est Elizardo Prez. El vehculo
se planta en medio camino. Prez y su chfer empiezan a descargar el ca-
rro, totalmente solos. Salvado el obstculo, la carga se sube nuevamente al
camin. Pero otra vez se enfanga. Cinco horas despus, una comisin de sal-
vamento encuentra a dos hombres a punto de morir de fro: Prez y Garda
son dos tmpanos. La carga era de vigas para el Pabelln Mxico).
Ah, Warisata ma!
Noviembre de 1937. El Presidente Crdenas ofrece seis becas para
maestros indigenistas. Las influencias se mueven, y el resultado es que
slo va un maestro indigenista. Los dems son enemigos mortales de Wa-
risata (usted sabe que lo excepto, Lenidas Calvimontes). En Mxico la
actuacin de la Misin fue desgraciadsima. Un hecho sugestivo: el jefe de
la delegacin, Rafael Reyeros, llevaba una pelcula de Warisata, tomada
por el Embajador de Mxico, con el encargo expreso de hacer conocer obje-
tivamente lo que era nuestra escuela; pues bien, la pelcula no se exhibi
ni una sola vez. A tal punto llegaba el odio!
Al visitar las grandes escuelas mexicanas, construidas por el Gobierno
de la Revolucin y montadas con todos los adelantos modernos, no poda
pensar sin tristeza, aunque con cierto amargo orgullo, en el sobrehumano
esfuerzo que nos haba costado edificar Warisata. Pero una cosa saqu en
limpio: el espritu de Warisata no tena nada que envidiar a la mejor obra
mexicana. Los adobes de mi escuela, fabricados con sangre, tenan ms
mrito que los mrmoles que pisbamos en los palacios educacionales azte-
cas. La organizacin de nuestra escuela era superior a la de cualquier otra
institucin mexicana. Esto que digo no es invento mo: lo afirm Pranck
Tannembaum, por entonces consejero del General Crdenas, y que nos vio
luchar y sufrir en Warisata.
Fui a Mxico pensando en la miseria de mi pobre Warisata. Regres a
Bolivia sin haber hallado, en parte alguna, una escuela tan rica en vitali-
dad, tan llena de caudaloso coraje y tan maravillosamente organizada.
Llega 1939, ao crtico. La reaccin despliega sus banderas para ata-
carnos. En primera fila estn los que viajaron con dinero de Educacin In-
26
digenal. Empieza entonces la poca ms dura y cruel. Una incesante cam-
paa de prensa alimentaba odio contra nuestra obra.
Se nos acusaba, entre otras cosas, de la despoblacin del campo.
Pues bien, es cierto que ya por entonces se presentaba tal fenmeno en el
pas. Pero es que las condiciones de produccin feudales impiden al campesi-
nado poder bastarse con los frutos de su tierra. El campesino tiene que ir a
buscar trabajo en la ciudad. De suerte que la despoblacin se produca, pero
en Warista menos que en parte alguna. Este era un fenmeno econmico que
slo la imbecilidad de nuestros adversarios poda atribuir a la Escuela.
Acusaban a la escuela de "racista". A su turno, nuestros enemigos des-
plegaron a todo trapo una campaa "antirracista" para realizar la "mesti-
zacin" de Bolivia. Pero cmo puede haber prdica antirracista, si los tr-
minos de indio, mestizo y blanco no representan grupos tnicos, sino cate-
goras sociales? Ya que la economa del indio es inferior, distinta, a la del
blanco y mestizo, sin considerar para nada el color de su piel o la sangre
que circula en sus arterias. La negacin simple y obstinada de estos trmi-
nos, proviene de una interesada actitud de clase, pues decir que no existe
diferencia alguna entre blancos, mestizos e indios, es justificar la situacin
de esclavitud de estos ltimos. El "antirracismo" prueba precisamente el
racismo de quienes lo predican, ya que, sin cambiar prcticamente en for-
ma alguna la situacin de las "razas" que pretende mestizar, en el fondo es
un intento de estacionar nuestros actuales e injustos sistemas econmicos,
que devienen en un verdadero sistema de privilegios clasistas. En los pe-
dagogos antirracistas hay una manifiesta complicidad con terratenientes y
gamonales!
Nuestros enemigos se burlaban de lo que llambamos "tendencia
terrgena", pues para su ignorante criterio, la escuela deba ser simple-
mente alfabetizadora. No podan comprender que esa tendencia brotaba de
lo profundo del espritu indio, de sus tradiciones sociales, de sus institu-
ciones seculares. No era acaso el Parlamento Amauta, como ya se ha di-
cho, el Consejo de la Ulakal En el Inkario, cada jatha enviaba su delegado
al Consejo; eso ni ms ni menos, se haca en Warisata (cuando nos expul-
saron, lo primero que hicieron los enemigos fue suprimir el Parlamento
Amauta, conscientes de que aqu se iniciaba la verdadera rebelin india).
No era, la organizacin del Ncleo, con su escuela central y sus escue-
las elementales, una reproduccin de la marca ancestral? La marca era la
unin de las jathas, y constitua unidad poltica, econmica y social.
Geogrficamente, era la base del sistema inkaico. Eso, ni ms ni menos,
era el Ncleo Escolar Campesino.
No era, la colaboracin de los indios, una reviviscencia del ayni y de la
minkcal Con el ayni todas las familias levantaban la casa del reciente ma-
trimonio; con la minkca todos los campesinos de la marca atendan los tra-
bajos que demandaban grande esfuerzo y vasta proyeccin. En Warisata,
los indios venan a trabajar en esa forma colectiva para ayudar a la Taika,
o sea a la Escuela Madre, y ese cooperativismo brotaba de la entraa mis-
ma de la tierra, como la herencia de siglos de trabajo. En realidad, nada
habamos inventado. La denominacin que yo pongo, de "escuela socialis-
ta", puede inducir a una falsa apreciacin de Warisata; lo cierto es que esa
organizacin ya exista, y no hicimos ms que actualizarla y revelarla.
27
Nos acusaban de que no nos sujetbamos a regla pedaggica alguna. Y
bien: nuestra visin porvenirista haba barrido con todos los tabes de la
educacin boliviana, sea en horarios, exmenes, vacaciones, disciplina, je-
rarquas docentes, gobierno de la escuela, etc. En los planes que formula-
ban, decan: hay que preparar al nio "para la vida". Os figuris? Para la
vida, es decir, para las formas sociales del presente, para acomodar al in-
dio, para encajarlo de la mejor manera posible en la sociedad feudal que lo
esclaviza y humilla. Ciertamente, no queramos tal cosa, por ms que con
eso faltramos el respeto a su fosilizada pedagoga.
Y as en todo. Cuantas veces escribieron contra Warisata, se les con-
test y refut. Hubo un desafo: los creadores de Educacin Indigenal re-
taron a una polmica pblica a nuestros antagonistas (no era, por otra
parte, la primera vez). Aceptado el reto, la polmica fracas: nuestros ad-
versarios no asistieron.
Elizardo Prez empieza a ver el derrumbamiento de su obra. El ambiente
preado de amenazas indicaba que la tormenta estaba prxima. La fatiga
se muestra en el rostro del esforzado maestro. Para esto tuvo que recorrer
el pas de confn a confn, fundando sus escuelas indigenales? Para esto
puso en peligro su vida en las selvas del Beni, donde anduvo enfermo y so-
litario? Para esto anduvo en los llanos de Santa Cruz, las junglas del
Chapare, los yermos de Llica, las florestas de Mor, los valles de Tanja?
El morbo ya se haba enquistado en nuestra misma escuela: cierto da
descubrimos que un maestro era agente secreto de la Polica; el miserable
era un enviado de los miserables.
La dureza de la lucha haca desertar a muchos. La inutilidad de nues-
tra batalla no era lo mejor para nuestros nervios. Cuntas veces escrib
artculos donde los duros eptetos salen una y otra vez! Empezamos a sen-
tir la amargura de la derrota. Pero no! An trabajbamos inmunes al de-
saliento: los maestros mexicanos que llegaron ese ao, se marcharon a su
patria asombrados "por la prodigiosa actividad de Warisata" (textual)
4
.
Aqu un parntesis: Elizardo se march a Mxico, invitado por Lzaro
Crdenas, a ver si, mediante el futuro Congreso Indigenista, poda defen-
derse la obra en escala continental. Para entonces, Warisata haba desper-
tado tantos enconos, tena tantos enemigos, que no era difcil adivinar el
desastre que se vena encima.
La tormenta cay sobre los hombros de Ral Prez, quien, solo, resisti
varios meses todos los ataques, afrontando con suprema energa a todo el
rgimen reaccionario de Quintanilla. Tena encima a ministros, Consejo
Nacional de Educacin, Contralora, subprefectos, intendentes, corregido-
res, prensa derechista. Slo en "La Calle" nos defendieron (gran parte de
nuestra lucha est en sus pginas: nuestra gratitud para Armando Arce,
Nazario Pardo Valle y Gamaliel Churata). En Warisata, la insolencia ga-
monalista llegaba al mximo grado. Las exacciones y emboscadas menu-
deaban.
Aqu una escena de octubre: Alfonso Gutirrez y un compaero, maes-
tros de la Escuela Seccional de Patapatani, son perseguidos a balazos por
enemigos de Warisata. En la oscuridad, caen a un precipicio de sesenta
4. Adolfo Velasco, "La Escuela Indigenal de Warisata, Bolivia", Mxico, 1940.
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metros de profundidad. Sus cuerpos destrozados eran el smbolo de nues-
tra prxima destruccin.
Quin saba, aqu en La Paz, de nuestro drama! Quin poda figurarse
la congoja que nos oprima, viendo que nuestra obra iba a ser sorbida por
la ambicin desenfrenada de nuestros adversarios y luego demolida!
Llega 1940. El 12 de enero, un decreto de Quintanilla nos entrega en
manos de Vicente Donoso Trrez (el Estado feudal burgus cumpla su
cometido: no poda tolerar por ms tiempo que sus escuelas indigenales no
estuvieran controladas por su mximo lacayo).
Empieza entonces la liquidacin de Warisata, en manos de una co-
misin "investigadora" en la que nuestros enemigos eran jueces y parte. Lo
primero que se hace es reducir nuestro presupuesto. Se nos quita maes-
tros, se suprimen talleres, se niega fondos para construcciones, se rebaja
haberes, no se enva ni una tiza, ni un cuaderno. Se hace cuanto se puede
para destruir las escuelas privndolas de todo medio de desarrollo. Y en-
tonces se enva a "investigar".
Qu encuentra la comisin? Escuelas puestas de cabeza y anonada-
das. Maestros que enmudecen de clera o responden en forma violenta.
Mas la vitalidad de Warisata es tal, que no obstante el desbarajuste
econmico que nos caus el Consejo Nacional de Educacin, la comisin no
encuentra nada que criticar. Estbamos en realidad, acostumbrados a las
mezquindades del Estado; sus aportes fueron siempre menores al esfuerzo
que realizbamos; por eso la Comisin recurri a otros medios para sem-
brar el caos: la calumnia, la intriga, la delacin, el soborno, el rumor sola-
pado, la destitucin inmotivada, la infiltracin, la intimidacin... todo. Y
como a pesar de ello, no encuentran una base real para acusarnos, alzan el
grito al cielo porque nuestros nios no pueden repetir el apellido del seor
Donoso y lo pronuncian siempre "Tunuso". Chillan porque no hay horario
(tal cosa la habamos desterrado haca muchos aos). Dnde estaban los
recibos de la despensa? No haban recibos, pero la despensa estaba llena
hasta el techo. (Ms tarde, cuando se apoderaron de Warisata, s que
haban recibos, pero la despensa estaba vaca).
Y cosas por el estilo. La maldad y cinismo con que se llev adelante la
investigacin, fueron la caracterstica del ms innoble complot que se ha
cometido contra la indefensa entraa del pueblo boliviano.
Otra vez tengo que dejar Warisata: la escuela de Caiza, en Potos, no-
bilsima creacin de Ral Prez, haba cado en manos de traidores. Era
preciso luchar hasta lo ltimo y por eso se me envi a defenderla. Fueron
cinco meses de incesante campaa. Tambin me lleg la clebre "Co-
misin". Previamente, ya se sabe, haban pulverizado el presupuesto.
Nuestra escuela se mora materialmente de hambre (ya los traidores
habanla saqueado en gran parte), los talleres sin un trozo de madera, el
botiqun sin una droga, las aulas sin un lpiz, el internado desprovisto de
todo recurso, los albailes sin sueldo, los campos de cultivo yermos. Pero
en nada de eso se fij la comisin: lo que le interesaba era el horario, los
cuadernos con bonito margen, las preparaciones. Un recuerdo pintoresco:
cuando lleg la comisin, yo vesta de overol. Los mentecatos informaron
que "el Director de Caiza los haba recibido vestido de overol", lo que les
haba ofendido gravemente.
29
De tal suerte, la comisin opin que en Caiza "no haba rastro de escue-
la". Nuestro sobrehumano esfuerzo para sobrevivir les haba pasado desa-
percibido.
Para acallar mi protesta, se me ofreci la direccin de otra escuela. Pre-
fer volver a Warisata como simple maestro. En el nterin, monstruosas ca-
lumnias se acumulaban en contra ma. An ahora subsisten. Y creen los
estpidos que eso puede acallarme.
En Warisata el desastre era total. El morbo se haba apoderado com-
pletamente del organismo. Elizardo fue despojado de su cargo hallndose
en Mxico. Su esposa, Jael Oropeza, sufri el mismo trato. Mientras tanto,
Ral Prez era escarnecido con saa. En la confabulacin intervinieron los
ministros Solares y Otero (por ingenuidad o por qu?) hacindose
cmplices de Donoso y sus ulicos.
Warisata ma!
En la poca final, destellaba todava un luminoso espritu: el de la
maestra Anita Prez. Despus de diez aos, todos los anhelos fecundos de
Warisata, todas nuestras luchas, llegaron a sintetizarse en ella. Pero en
septiembre de 1940, Anita abandon la escuela. Fue el final.
La Cmara de Diputados se encarg de darnos el golpe de gracia, al im-
poner a un bandolero borracho en el sitial que Elizardo Prez haba honra-
do con altsima dignidad, talento y hombra.
Sabas esta historia, pueblo de Bolivia?
Es bien sencilla: no es ms que una escuela socialista que pretendi
afrontar al rgimen. No es ms que un grupo de maestros -tan pocos!- que
tuvo la osada de defender al indio.
Y ahora, acurdate, pueblo de Bolivia! Acurdate cmo se nos infam y
cmo se nos arroj! Acurdate cmo te prometieron, los simuladores,
grandes progresos, grandes reformas! Y ahora ve, Warisata en ruinas,
Warisata despedazada y aniquilada! Acurdate que este drama es parte
de tu propio drama, pueblo mo ultrajado!
Por eso, ahora que s que asestan la ltima pualada a Warisata, digo:
Warisata ma!
Y lo digo con dolor y clera. Porque los cuervos han concluido su festn.
Porque Warisata nunca ms ser la morada de poetas y artistas. Porque
nunca ms tendr maestros como nosotros. Porque nunca ms podrn
llenar aquellas aulas con el aliento de grandeza, de lucha y esperanza, que
nos permiti resistir tanto tiempo.
He escrito lo que tena que decir como ciudadano, como maestro y como
hombre. Esta pgina est hecha de lgrimas, desborda pasin y estalla en
clera. Porque la Historia de Warisata es tambin una historia de clera,
pasin y lgrimas.
Como toda historia de lucha!
La Paz, enero de 1943
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PRIMERA PARTE
TRADICIN
CAPITULO I LA
SOCIEDAD INKAICA
L Funcin de las masas indgenas en la Historia de Bolivia
Cuando se tiene por delante la tarea de educar masas de individuos per-
tenecientes a un estado de desarrollo primitivo, lo primero que el educador
se pregunta essi tales grupos conservan vestigios de cultura ancestral, o
si ya han perdido todo vnculo con su pasado histricoJSi haciendo prescin- ^
dencia de lo que constituye el cosmos indgena, se tratara de aplicar meto- '
dos de educacin ideados para grupos que se desenvuelven dentro de siste- ,
mas econmicos y sociales diferentes de los grupos aborgenes, se
violentara su mentalidad y se la colocara en una situacin de estupor. El
anlisis de estas cuestiones revela que las masas indgenas subsisten"^
como expresin social y colectiva y, por tanto, deben sobrevivir como ele- *
mentos histricos. La economa moderna no puede menos que hallarse in- >
fluenciada por su nmero y por su capacidad de produccin. He aqu cmo
pueblos con una poblacin indgena muy superior a la mestiza o blanca,
necesariamente tienen que desenvolverse bajo la influencia de los modos
de vida de esa mayora, que marcar su ritmo histrico. Por eso debe reco-
nocerse que Bolivia, y otras naciones como ella, en tanto rio sean penetra-
das por la inmigracin europea, son naciones indias, sometidas a minoras
que explotan en su beneficio el capital humano que representan las masas
indgenas. Hay que partir, pues, de estos conocimientos previos, para de-
terminar lo que debe entenderse por sistemas de creacin y aplicacin de
procedimientos educativos para nuestros grupos indgenas, con fines de
formacin de una cultura indoamericana. Ignorar la prehistoria de un grupo
tnico en tales momentos es anticientfico; desde el punto de vista social y
humano sera un crimen y hasta un absurdo. En la prehistoria de nues-
33
tras Amricas y en el perodo de la colonia, as como en el de la autonoma,
lo que hoy es Bolivia se muestra esencialmente como un pas de vigorosa
^raigambre india. Pensando en esto es que se ha concebido la escuela como
~" un organismo de funcin integral y de raz aborigen. Ese sentido biolgico
fundament el mecanismo de la Escuela de Warisata, es decir, de la escuela
indgena boliviana. En ella la interpretacin y ejecucin de los postulados
de la escuela nica, activa y de trabajo, fueron una realidad, como resultado
de esa ntima compenetracin telrica e histrica. Y para escribir la historia
del desarrollo de la educacin indigenal en Bolivia, es preciso comenzar por
describir las antiguas instituciones inkaicas y pre-inkaicas, a las que cuatro
siglos de dominacin espaola y republicana no han logrado extinguir, y en
las cuales se mantiene, todava con poderosa integracin, la ancestral
cultura autctona.
2. El medio
A la llegada de los espaoles el Imperio Inkaico tena una longitud de
4.000 Kms. desde el ro Ancasmayu, dos grados al Norte del Ecuador, hasta
el ro Maule en la Repblica de Chile. Su superficie alcanzaba a seis
millones de kilmetros cuadrados y su poblacin a doce millones de habi-
tantes, con una gran variedad de grupos lingsticos, de los cuales los ms
importantes eran los chibchas, los puruhas, los caaris, los quechuas y los
jbaros en el Ecuador; los quechuas y aymars en el Per, Bolivia y la
regin andina de Argentina; los atacamas en el litoral de Chile; y los
chimes, paracas y otros en la costa peruana.
El Inkario naci en un medio hostil y avaro, en una naturaleza despro-
vista de los elementos propicios para el desarrollo de un pueblo. Su territo-
rio lo formaban tres zonas diferenciadas: la costa, la altiplanicie andina y
la cordillera, y la selvtica u oriental.
La costa peruana es desrtica, seca, rida; a su suelo sin rastro de ve-
getacin ni de vida animal, jams llegan las lluvias; el viento en su soplar
constante transporta la arena formando promontorios por doquier. El color
del paisaje desde la cumbre de las montaas hasta que llega el mar, es
eternamente grisceo y montono. Esta unidad de invariable aspecto pa-
recera trasponer lo infinito del tiempo y la distancia. A manera de oasis y
separados por grandes distancias se encuentran valles a lo largo de los
ros que descienden de la cordillera. En ellos han florecido culturas de pue-
blos laboriosos dedicados a la agricultura y a la pesca.
La zona altiplnica o meseta andina da la impresin de una inmensa
sabana verde a una altura que vara entre los 1.500 a 4.500 metros sobre
el nivel del mar; es de temperatura templada y las lluvias de diciembre a
marzo permiten madurar las sementeras. Pasada esa poca las faldas de
las montaas y las pampas se tornan amarillentas y grises. Principian los
fros invernales con todo su rigor sin permitir la vida vegetal, a no ser en
las laderas donde por razn de la humedad crece la paja brava, planta tan
peculiar de la puna, nico alimento de llamas, ovejas y vicuas. En las
pampas abiertas la temperatura desciende hasta 12 grados bajo cero ha-
cindose la vida sumamente dura.
34
En ese mbito todo es grandioso. En las nevadas crestas de la Cordi-
llera Oriental se destacan picos como el Illimani, el Mururata, el Huayna
Potos, el Illampu, el Collo, etc., y el Sajama en la Cordillera Occidental;
todas estas cumbres sobrepasan los 6.000 metros de altura. A 3.800 me-
tros se extiende el Titicaca, el lago navegable ms alto del mundo, de un
azul lmpido como su cielo, impresionante por su mansedumbre y su gran-
deza y ante cuyo espectculo el espritu se eleva a msticas concepciones.
Segn la tradicin, del Titicaca emergi la pareja real enviada por el dios
Sol para fundar el imperio de los Inkas.
El habitante de la pampa y de la cordillera, tan prximo a las nieves
eternas, est impregnado de la naturaleza hosca del Ande. La expresin
hiertica y severa del indio participa del silencio y soledad de esas tremen-
das alturas.
En este ambiente vivan los diferentes grupos humanos del Impe-
rio, separados unos de otros por grandes distancias y a veces por acci-
dentes casi insalvables de la topografa; tenan sus propios idiomas,
diversos orgenes tnicos, distintas creencias religiosas, factores que des-
vinculaban la poblacin y hacan muy difcil organizara en un sistema na-
cional.
3. El trabajo y el esfuerzo, fundamentos del desarrollo
imperial
El paisaje as descrito pretende hacer ver las condiciones hostiles en que
floreci la cultura inkaica. Es evidente que para la subsistencia de la so-
ciedad era necesario realizar grandes esfuerzos y organizar una accin
conjunta para dominar los elementos de la naturaleza. El colectivismo
brota as determinado por las mismas necesidades de la lucha por la vida,
y a travs de sus instituciones se sistematiza el esfuerzo y el trabajo,
motores con los que el Imperio robusteci su economa y se extendi terri-
torialmente.
No fue el pueblo indio un pueblo inculto. Posey todo lo que en su
tiempo constitua un acervo mental y espiritual altamente evolucionado.
Las investigaciones de Toledo han dado mucha razn al cronista mestizo
Gutirrez de Santa Clara, que, con el Padre Mora, dej testimonios para
el estudio de ese perodo de transicin de la behetra o seoro feudal, que
coagula con el Imperio bajo la accin poltica del Cusco. Cuando se haya
profundizado en sus anotaciones se podr descubrir que la poca preinkai-
ca estuvo muy lejos de ser cerril o primitiva. El Inka representa un socia-
lismo de Estado que disuelve la feudalidad, la que a su vez haba disuelto
al comunismo primitivo. El Inkario, si bien no conoci la mquina, evolu-
cion hacia formas de aprovechamiento sistemtico del trabajo y del es-
fuerzo humanos, lo cual constituye sin lugar a dudas, una forma socialista
de produccin. Baudin, al apreciar el permanente esfuerzo realizado por
los inkas expresa: "Ningn pas ofrece tan bella ilustracin de la ley de
Malthus como el Imperio de los inkas; el aumento de poblacin en relacin
con los medios de subsistencia ha sido uno de los factores dominantes de la
poltica imperial, y las conquistas, los progresos tcnicos, la organizacin
36
social traducen el esfuerzo continuo de los quechuas para extender e inten-
sificar el cultivo de la tierra"
1
.
4. Fundacin del Imperio Inkaico
Veamos ahora cmo se fund este gran Imperio y cules fueron las formas
de organizacin que le dieron tanto esplendor, por qu razones ellas han
llegado hasta nuestros das y perduran como signo vital del pueblo indio,
sin que cuatro siglos de esclavitud y la superposicin de otras culturas hu-
bieran bastado para borrarlas. Garcilaso de la Vega, es entre los cronistas
espaoles el que ofrece la versin ms elocuente acerca de la organizacin
social del Inkario; si bien muchas de sus afirmaciones histricas carecen
de fundamento, en realidad lo que nos interesa no es el fondo histrico,
sino el cuadro sociolgico. Y hay que leer en Garcilaso, a travs de su fan-
tasa, de sus vagos recuerdos y de las leyendas, todo un proceso evolutivo
sealado con la mayor exactitud. Precisamente los relatos acerca de Manco
Kpac y Mama Okllo, por mucho que constituyan una leyenda o un
mito, encierran grandes elementos de informacin para comprender cmo
los clanes y tribus del Cusco alcanzaron el grado de una confederacin tri-
bal, primero, y de una nacin, despus, conducidos quiz por una nueva y
ms alta cultura proveniente de las migraciones polinesias.
La misin de la pareja real para fundar la capital del Imperio, all
donde se hundiera la vara de oro de que era portadora, fue a cumplirse en
el cerro Huanacante, situado en un valle de la quebrada formada por el
Apurimac y el Urubamba, a una altura de 3.400 metros sobre el nivel del
mar. Ese valle era el Cusco.
El Cusco es depositario de cuatro culturas, cada una de ellas represen-
tada por grandes monumentos arquitectnicos como Machupichu y Sacsa-
huaman y obras de arte como tallas, orfebrera, tejidos, cermica, etc. El
valle, por la fertilidad de su suelo, su extensin, su abundante riego, su cli-
ma suave y seco, es seguramente lo mejor de la zona andina. A medida que
se va profundizando, su produccin se hace ms variada y rica. El nombre
del Cusco (Khosko) dado a la capital del Imperio, quiere decir "ombligo" o
"centro", designacin apropiada para su posterior extensin territorial.
Segn Garcilaso, todo el valle era agreste y sin poblacin. Asegura que
una vez determinado el sitio donde se levantara la ciudad, el Inka y su es-
posa convinieron en dividirlo en dos partes: al hijo del Sol le correspondi
la del Norte, y a su hermana, hija de la Luna, la del Sur; que luego pene-
traron en sus respectivas secciones ponindose en contacto con las pobla-
ciones nmadas y selvticas para atraerlas y hacerlas sedentarias,
enseando el monarca, a los hombres, a labrar la tierra para hacerla pro-
ducir mejor, a aprovechar el agua de las vertientes y ros, a construir ace-
quias, a edificar viviendas cmodas y permanentes, a tallar la piedra,
abrir caminos y todas las tareas inherentes a su condicin de varones. La
Coya ense a las mujeres a hilar y tejer y todas las labores propias del
hogar y del cuidado de los hijos. Dice Garcilaso que los hombres fueron a
1 Lous Baudin, "El Imperio Socialista de loe Incas".
36
poblar la parte alta, denominada Hanan Cusco, y las mujeres la parte
baja, llamada Hurin Cusco, teniendo ambas fracciones los mismos dere-
chos y prerrogativas por su condicin de hermanos cohesionados por inte-
reses comunes. Los Hanan eran, empero, considerados hermanos mayores,
y estas designaciones fueron el indeleble smbolo recordatorio de la pareja
real. En efecto, todas las ciudades, marcas y ayllus del imperio adoptaron
esa divisin en Hanan y Hurin, que segn el mismo Garcilaso, corres-
pondan a linaje alto y linaje bajo, o a distrito alto y distrito bajo, segn se
aplicaran a los ayllus o a los suyus. Esta demarcacin, como es sabido, ha
llegado hasta nuestros das.
Los primeros habitantes de la regin, como tenemos dicho, fueron
personalmente atrados por los soberanos. Estos dieron a los nefitos
nuevas formas de vida que muy pronto los elevaron de su primitiva
condicin, crendoles instituciones tutelares que los amparaban asegu-
rando su subsistencia; se instituy el matrimonio y se les dio un gobierno
patriarcal basado en principios religiosos, polticos, econmicos y sociales
con loe cuales la nacin se desarroll rpidamente, lo que permiti enviar
misiones de indios para que, en funcin reductora, se internasen en las
agrestes regiones de la sierra o en las selvas en busca de grupos humanos
nmadas para incorporarlos a la nueva sociedad. De esta manera se
acrecent la poblacin y se formaron las primeras milicias equipadas de
vestimenta apropiada, vituallas y armas como arcos, flechas, lanzas,
porras y escudos; as, la expansin del Imperio se realizaba creando simul-
tneamente los elementos de su seguridad contra agresiones exteriores.
Con ese gran sentido de orden que les era caracterstico, los inkas
dividieron polticamente a su territorio en cuatro partes o estados con el
nombre de Tahuantinsuyo, que en quechua quiere decir "las cuatro partes
del mundo"; divisin que corresponda a las cuatro partes del cielo o
puntos cardinales. Estos estados eran los siguientes: Antisuyo al Oriente,
con la provincia Anti, nombre tomado de la cordillera Andina (o sta de
aquella); Cuntisuyo al Occidente, Chinchasuyo al Norte y Collasuyo al Sur,
correspondientes a cada una de las provincias Cunti, Chincha y Colla.
Todos los territorios conquistados pasaban a formar parte del Estado
contiguo; as el reino de Quito se adhiri al estado de Chinchasuyo, y el
de Chile al Collasuyo. De la ciudad del Cusco partan cuatro grandes
caminos que la vinculaban con cada uno de los estados, organizndose un
servicio de postas o mensajeros, llamados "chasquis", tan clebres por sus
proezas.
Segn Garcilaso, el primer Inka haba extendido su territorio hasta el
ro Paucartampu, en el Este; hasta el ro Apurmac en profundidad de ocho
leguas, hacia el Oeste; al sud hasta Quesana, a nueve leguas; y al norte,
siete leguas hasta el valle de Sacsahuaman. En estos territorios se crearon
ms de cien pueblos, el ms grande hasta de cien casas. Para atender las
crecientes necesidades impuestas por su desarrollo demogrfico, era nece-
sario aumentar la produccin, descongestionar las regiones superpobladas
y conquistar nuevos territorios. Tal programa se puso en accin y se desa-
rroll a travs de toda la existencia del Imperio.
El perodo de Manco Kpac fue el de las grandes concepciones, en las
cuales hemos de ver una resultante de la evolucin de las antiguas socie-
37
dades gentilicias y territoriales, sobre cuya base se levantaron las insti-
tuciones inkaicas.
5. Religin
El origen divino del monarca dio a sus leyes un sentido mstico a los ojos
de sus gobernados. Su violacin era considerada como sacrilegio castigado
con la pena de muerte. De ah por qu el pueblo acataba las leyes que
venan a constituir una poderosa fuerza de sometimiento por su carcter
religioso.
En todas las tribus asimiladas se implant el culto al Sol, con carcter
general y obligatorio, aunque se permiti el ejercicio de la idolatra cuando
no afectaba a la moral o a las buenas costumbres. El pueblo, que conforme
a su condicin ms o menos primitiva, adoraba a las huacas (todo elemen-
to natural que se distingua de los dems de su especie) en una manifesta-
cin de su espritu pantesta, encontr en el culto al Sol una forma de
agradecer los evidentes beneficios que reciba la nueva organizacin social,
quedando persuadido del origen divino de sus monarcas. No obstante el
sabesmo del pueblo indio, encontramos que la lite concibi, en oposicin
a este materialismo primitivo, la existencia de un Ser Supremo, abstracto,
al que se denominaba Pachacamac; lo que demuestra el grado de evolucin
espiritual alcanzado por la clase gobernante.
6. Organizacin econmica
El Inka sent con verdadera sabidura las bases de la organizacin
econmica mediante la introduccin de nuevos sistemas de cultivo,
ampliando las superficies de tierras cultivables con la construccin d
plataformas o tacanas que llegaron a cubrir montaas enteras; ense
a construir acequias y muros de contencin; implant industrias para la
fabricacin de calzados {usutas), sombreros, utensilios de labranza, armas,
objetos de uso domstico; ense a tallar la piedra, aunque tal arte ya
hubiera sido desarrollado anteriormente; abri caminos, levant
edificios destinados al culto y a la administracin; inculc nuevos hbitos
de vida, estableci formas de concurrencia colectiva a los trabajos, etc.
Durante los primeros aos no se plane la forma de distribucin de la
tierra. Tanto ella como su usufructu favorecan al culto, al Estado y al
pueblo. Los rebaos estaban entregados a la responsabilidad y al cui-
dado de sus mismos subditos, encargados tambin de recoger todo el
ganado, sin dueo, compuesto por llamas, alpacas y vicuas dispersas en
las sierras.
La Coya, adems de ensear a las mujeres el hilado y el tejido, las
prepar en todos los quehaceres relacionados con su sexo; echando,
de este modo, las bases de la industria familiar con el aprovachamiento de
materias primas vegetales y animales. La ms importante de estas
ocupaciones fue el tejido de lana de alpaca, de vicua, de llama y de fibras
de algodn, industria en la cual alcanzaron un extraordinario desarrollo.
7. Formas de gobierno
El sistema de gobierno era monrquico; el Inka era el jefe religioso, civil y
militar del reino. Su rgimen poltico fue el del socialismo de estado, y el
colectivismo su sistema de trabajo. Hay autores que lo califican de comu-
nista.
El Inka design gobernadores que lo representaban en los pueblos con-
quistados, a quienes deban servir y defender procurando la paz y la tran-
quilidad, respetando sus costumbres y eliminando solamente aquello que
fuera en desmedro de la salud fsica y espiritual del pueblo.
Manco Kpac instituy el matrimonio obligatorio e indisoluble. La poli-
gamia poda ser ejercida nicamente por el soberano y por los jerarcas,
como una necesidad poltica y social. El adulterio era castigado con la pena
de muerte. Los matrimonios deban realizarse a partir de los veinte aos
entre miembros del mismo grupo para mantener el linaje.
La lite que acompaaba al monarca estuvo constituida probablemente
por sus compaeros de migracin, que formaran un ayllu o clan; se le
asignaron privilegios especiales y altas jerarquas, y a ella podan llegar
los individuos de abajo por sus mritos o servicios especiales. Paralela-
mente a la formacin de esta lite, el grupo social que haba llegado a la
exogamia a travs de sucesivas generaciones, volvi a las formas en-
dogmicas para constituir el ayllu imperial, cuya pureza deba ser celosa-
mente conservada.
El monarca vesta tpica y finsima vestimenta de lana; adems de la
borla imperial llevaba tres divisas: el llautu, trenza multicolor como de un
centmetro de ancho que rodeaba la cabeza cuatro o cinco veces quedando
a manera de guirnalda; el corte de pelo ("el trasquilarse" le llama Garcila-
so) y las orejas perforadas. Sus colaboradores, como privilegio de casta,
usaban el llautu, no polcromo como el suyo, sino negro. Ms tarde se les
concedi el corte de cabello en diferentes formas y tamaos segn la fami-
lia o el ayllu; y por ltimo, al correr del tiempo, les dio la ltima insignia
de su realeza representada por el agujero en la oreja, cuyo dimetro deba
ser no mayor de la mitad del que usaba l. Todos estos signos permitan
establecer diferencias y jerarquas y sealaban a las personas o familias
que se haban distinguido en la funcin pblica. Poco antes de su muerte,
Manco Kpac concedi a la lite el ltimo privilegio, que era el de llamarse
inkas, nombre y jerarqua vitalicios y hereditarios, con el cual pasaron a la
historia como los "inkas de privilegio", distintos de los inkas de estirpe o
de sangre categorizados en primer lugar.
La pareja imperial, segn la tradicin, dedic especial cuidado a la ta-
rea de educar al pueblo; no solamente supo organizar el pas sino que
form un tipo de hombre capaz de realizar las finalidades trascendentes y
sagradas del Imperio asegurndole su permanencia y estabilidad. Los ob-
jetivos de la educacin sealados por Manco Kpac podran sintetizarse
as: Hacer del indio una personalidad capacitada para atender a sus pro-
pias necesidades y a las de la comunidad, dndole fortaleza fsica y espiri-
tual; prepararlo como buen soldado para la guerra y como elemento disci-
plinado y esforzado en el trabajo en tiempo de paz; hacer de l un
agricultor eficiente; prepararlo en la tcnica de la industria familiar;
HU qao ,1 .dil .asboH aonainsmoO.gsV st ab oealmaO I
39
38
adoctrinarlo en el credo religioso del Sol, y por ltimo, encaminarlo en las
prcticas bsicas de la moral, de acuerdo a su entelequia: ama sa, ama
Hulla, ama kella (no seas ladrn, no seas mentiroso, no seas perezoso),
para hacer de l un hombre trabajador y justo.
Fijados los objetivos de !a poltica educacional del Imperio, la trans-
misin de conocimientos estuvo a cargo de los mismos monarcas y del ho-
gar indgena. Las prcticas agrcolas eran obligatorias para todos los habi-
tantes empezando por el mismo Inka. La industria familiar era tambin
obligatoria. Uno de los soldados de la conquista, atormentado por los re-
mordimientos, deca en su testamento: "Los inkas gobernaban a sus pue-
blos de tal manera que no haba un ladrn, ni un hombre vicioso, ni un
ocioso, ni una mujer adltera o de mala vida"...
2
.
Dando a su obra un sentido de continuidad histrica, Manco Kpac,
poco antes de morir, reuni a sus hijos y vasallos y "mandles que fiodo lo
que les dejaba encomendado, lo encomendasen ellos a sus hijos y descen-
dientes de generacin en generacin, para que cumpliesen y guardasen lo
que su padre el Sol mandaba, afirmando que todas eran palabras suyas, y
que as las dejaba por va de testamento y ltima voluntad"
3
.
8. Unidad del Imperio con los pueblos conquistados
Los pueblos incorporados al Imperio tuvieron un pasado relativamente
prspero y un substrato comn. Haban evolucionado en diferentes senti-
dos por razones ambientales, pero mostrando "un parentezco entre las ci-
vilizaciones andinas" a pesar de las distancias y obstculos que hacan
difcil su contacto. Existen vestigios inequvocos de ese pasado uniforme.
As tenemos a los aymars con su ayllu, su idioma y su elevado desarrollo
intelectual; los caras del Ecuador, los atacamos de Chile, los calchaques
de la Argentina, los chimes de la costa y otros, todos herederos de impor-
tantes culturas con las que dieron mayor fuerza y podero al Imperio. La
subsistencia de este "subtrato comn" hizo el milagro de fusionar a tan
distintos pueblos en una fuerza social y productiva homognea como pocas,
y ciertamente los inkas tuvieron extraordinaria habilidad para realizar su
conquista ms por la persuacin que por la fuerza. Una idea de esta
poltica la da Garcilaso al describir la conquista de los charcas por el rey
Inka Roca. En rigor de verdad, no se trataba de una conquista militar,
sino de una empresa de expansin social planeada con gran inteligencia y
tino, en la cual ms eficaces eran los dones repartidos que las armas. Cada
conquista iba acompaada de un sinnmero de obras pblicas, caminos,
labores agrcolas, incremento ganadero e industrial, etc. A los pobladores
de esas regiones debi sorprenderles sobre todo cmo los inkas podan re-
gar sus tierras llevando agua desde enormes distancias, por medio de esas
prodigiosas obras de ingeniera que eran los acueductos.
Resultado de esta poltica era que muchos pueblos pidieron voluntaria-
mente su incorporacin al Imperio, como sucedi con los tucmas, que
vivan al sudeste de la que hoy es provincia de Tucumn, Argentina.
2 Leus Baudin, ob. cit. pag. 117.
3 Garcilaso de la Vega, Comentarios Reales, Lib. I, cap. XIII.
40
CAPITULO II
EL AYLLU
1. La clula social
El ayllu es la clula social de los pueblos andinos, y se form mucho antes
que el Inkario. Su estirpe, sin duda, es aymara. Bautista Saavedra sos-
tiene que "las formas colectivistas del imperio peruano proceden de la ci-
vilizacin aimara". Llegan a la misma conclusin cuantos estudiosos han
tratado de descubrir su raz.
En los albores de sus existencia, el ayllu no era ms que la familia que
creca gobernada per el anciano padre como jefe y conducida segn las re-
glas del respectivo ttem. Por consiguiente, las fuerzas que le dan esencia
y vida son el vnculo sanguneo y el espritu religioso.
En su evolucin posterior, encontramos una serie de elementos que
aseguran su permanencia a travs de las diferentes culturas que fueron
superponindose. Estos elementos son: la familia, la religin, el cooperati-
vismo familiar, el colectivismo, las formas de propiedad y aprovechamiento
de la tierra, la industria familiar y el idioma. Hagamos algunas breves
referencias al respecto.
2. La familia
Sin entrar a discutir si la familia es una forma anterior o posterior en la
evolucin de la sociedad humana, afirmaremos que es el embrin sobre el
cual se organiza el ayllu; tiene por jefe al padre, investido de facultades y
funciones religiosas, econmicas y sociales, gracias a cuya accin directora
se organizan las diversas formas de convivencia encaminadas a atender
sus necesidades materiales. Es una sociedad gentilicia, ya que la palabra
ayllu equivale a linaje, posteriormente adoptadlo" por los inkas como base
de su organizacin nacional. La "gens" aymara adopta en su evolucin pos-
terior una caracterstica que se encuentra en casi todas las sociedades hu-
manas: se compone de los miembros originarios, descendientes del grupo
familiar, y de los miembros agregados que, desprendidos de otros grupos
vienen a integrarse a la clula original para ocupar una jerarqua inferior
por la condicin econmica y social que se les asigna. Las formas superio-
res de organizacin mantienen este sistema. El Tahuantinsuyo, en cierta
manera, no es sino un ayllu desarrollado hasta su mxima expresin.
Con la evolucin de la familia, el culto tQmico deviene en culto religio-
so, impregnando de su espritu a todas las actividades sociales. Se adora
por herencia a los dolos introducidos por el jefe de la familia, ofrecindoles
sacrificios y estableciendo ceremonias y rituales con los que despus se
crear la casta sacerdotal del Imperio.
3. El cooperativismo familiar
En el ayllu o gens se desarrolla un profundo sentido cooperativista estimu-
lado por las necesidades de la subsistencia y de la convivencia parifica. La
produccin requera del concurso de todo el conjunto social, crendose as
el ayni aimaro quechua, sistema de ayuda mutua, individual o colectiva,
en favor de personas o ayllus. El ayni adquiri jerarqua institucional en el
Inkario, se mantuvo en la colonia aunque aplicndolo al sistema de servi-
dumbre feudal y todava subsiste.
El ayni era otorgado en trabajo por el tiempo necesario para levantar
una cosecha, realizar una siembra, techar una casa, etc., as como en espe-
cie con motivo de ciertos acontecimientos sociales tales como el matrimo-
nio, en cuyo caso la pareja que reciba el ayni tena que retribuirlo en opor-
tunidad similar.
El ayni asuma tambin, con el nombre de mincka, una funcin
pblica, estatal, mediante la cual el pueblo realizaba su tributo de trabajo
concurriendo a las labores colectivas; primero, a la produccin agrcola y
ganadera de los bienes pertenecientes al culto, al inka y a los altos
dignatarios; segundo, en favor de las obras de carcter pblico tales como
caminos, fortalezas, terrazas de cultivo, acueductos, etc.; tercero, a obras
comunales como acequias de la localidad, viviendas, templos, etc.; y por
ltimo, a obras de carcter social propias de la jurisdiccin.
En todos los casos la alimentacin corra por cuenta de la persona,
familia o institucin favorecida. As, el Estado haca llegar al pueblo, como
retribucin, ropa de sus almacenes y productos alimenticios de sus despen-
sas. (Eran en realidad, el ayni y la mincka, una gran cooperativa de orden
estatal que abarcaba a todos los confines del Imperio.
De este cooperativismo familiar o de ayuda mutua, se pasa por
transicin natural al colectivismo, el cual se integra ya en las formas de
propiedad y aprovechamiento de la tierra, dando al trabajo una organiza-
cin altamente desarrollada. En su perodo protopjasmtico, no es sino el
concurso de todos los miembros de la familia al llamado del padre para
42
realizar el trabajo cotidiano. Posteriormente, los jefes de ayllus asumieron
autoridad sobre otros ncleos a los que sometieron imponindoles sus
prcticas colectivistas en busca de una mayor eficacia productiva.
4. Formas de propiedad y de aprovechamiento de la tierra
En la poca preinkaica la tierra perteneca al ayllu, y en el Imperio, al
monarca, segn algunos cronistas; segn otros, la tierra continuaba per-
teneciendo a la comunidad. Pero es evidente que antes de los inkas no
exista el rgimen de la propiedad_privada.
En el Inkario sabemos que la tierra estaba distribuida entre el Sol (el
culto), el inka y el pueblo. Este ltimo no tena derecho de propiedad sobre
ella, sino sobre el usufructo de la parcela que le fuera asignada a cada
individuo.
La lite tena derecho de propiedad sobre las tierras recibidas del
monarca y poda dejarlas en herencia a sus descendientes.
Tanto la lite como el pueblo tenan derecho al aprovechamiento colec-
tivo de abrevaderos, vertientes, bosques, etc. Adems, como seala Bau-
din, "existan otros bienes comunes a los indios: sal marina, pescados, fru-
tos y rboles salvajes, fibras de plantas vegetales, etc.".
Las casas, el cerco, los utensilios, la ropa y otros enseres, constituan la
propiedad privada.
Es en la solucin del problema del suelo donde culmina el sentido de
organizacin que caracteriz a los indios, lo cual queda demostrado por la
implantacin de formas de aprovechamiento de la tierra, de acuerdo a las
caractersticas y necesidades de un pas tan difcil y pobre como el andino.
La organizacin agraria del ayllu ha debido ser el resultado de largos aos
de labor continua y paciente, si se tiene en cuenta la inmensa variedad de
tierras as como la necesidad de hacer un reparto que fuese justo y equita-
tivo. Las unidades agrarias sobre las que se bas este sistema, fueron el
tupu, la sayona y la aynoka, sobre las que se pudo sistematizar los culti-
vos, organizar el agro, superar su rendimiento, extender las superficies
laborales y, en fin, asegurar la subsistencia del pueblo. Estudiemos por
separado cada una de estas tres unidades:
E I t u p u ^ ^ ^ ^ ^ ^
t
^ y ^ . i < ~ - v - - ^ ^ ^ $ ^ ;
La palabra tupu es aymara y tiene dos acepciones: significa medida y re-
presenta a la unidad, ya sea de longitud, de volumen o de peso. Un carga
de papas se llama, de este modo, maya tupu choke; diez leguas, tunca
tupu, etc.
El tupu era la unidad agraria de la familia; estaba integrado por tantas
parcelas como calidades de tierra haba en el ayllu. Cuando los cronistas
afirman que el Inka daba un tupu a una persona, quiere decir que sta
reciba una serie de unidades distintas de tierra, cuya produccin fuese
suficiente para su subsistencia individual; el tupu no es, por consiguiente,
una parcela continua, residiendo su eficacia, precisamente, en su disconti-
nuidad.
43

La sayaa
La sayaa era la unidad econmica agraria del ayllu. En el reparto de tie-
rras a la familia, le corresponda un tupu al marido, un tupu a la mujer,
un tupu por cada hijo varn y medio tupu por cada hija, hasta el momento
del matrimonio de sta en que era nuevamente dotada. Este conjunto de
tupus constitua la sayaa, que se incrementaba a medida que la familia
creca, de suerte que sus posibilidades agrarias no fueran nunca menores
a sus necesidades econmicas.
El tupu sobrevive en la sabana; mejor dicho, constituye la sayaa con-
tempornea cuya extensin difiere de acuerdo a la calidad de tierras y a su
conformacin fsica. En regiones de tierras muy pobres o inhspitas, las
sayaas abarcan grandes superficies sobre todo en regiones extensas y
despobladas como los Lpez, Carangas y otras. En Warisata, ayllu donde
se fund la primera escuela indigenal, haba una sayaa que constaba de
ms de veinte_parcelas, cada una de diferente extensin, de acuerdo a la
calidad de la tierra. Estas se hallaban a distancias apreciables de
kilmetros. La parcelacin comenzaba en el Lago Titicaca para la pesca y
el aprovechamiento de la totora (especie de junco acutico que el indio saca
para diversidad de usos), y terminaba en la cumbre del cerro, a unos cua-
tro kilmetros de la primera, donde la sayaa no tena ms que una
pequea parcela de piedras. Haba aqu un gran sentido de previsin y
orden. Todos reciban una gama igual de calidades de tierra.
La aynoka
La aynoka es una institucin que regula y sistematiza la distribucin de
las tierras y su mejor forma de aprovechamiento, y tiene vigencia en las
haciendas y comunidades actuales. Ha debido surgir en el perodo de tran-
sicin durante el cual el ayllu, sustituye sus vnculos de sangre o de linaje
por vnculos territoriales, ya que implica una organizacin de esta ltima
clase.
Se denomina aynoka a una superficie que contiene un nmero de par-
celas o suyus de la misma calidad y extensin igual a la de los tupus de
que se compone el ayllu. Supongamos que una aynoka con tierras de pri-
mera calidad contiene 35 parcelas o suyus; cinco aynokas de igual calidad
contendrn 175 parcelas buenas. Si las tierras fueran de cuatro calidades,
debern haber tantas aynokas como clases de tierras, o sea veinte aynokas
de treinta y cinco parcelas cada una, lo cual hace un total de setecientos
lotes. Ahora bien, si un ayllu o comunidad, lo forman 35 personas, las 700
parcelas deben ser divididas por igual entre aquellas, lo cual da veinte
lotes de diferente clase para cada persona, lotes diseminados por la pam-
pa, las faldas de la montaa, en las breas y cumbres, arenales, pedre-
gales, etc. Estas veinte parcelas con tierras de diferente clase constituyen,
como hemos dicho, el tupu. Las cinco aynokas correspondientes a las dife-
rentes clases de tierra se cultivan en ciclos rotativos de cinco aos, una por
cada ao; pero si son cuatro calidades diferentes cada persona tendr cua-
tro lotes cultivables de calidad y extensin diferentes por ao.
En regiones donde las tierras son frtiles y de regado, disminuye el
nmero y extensin de las aynokas; en los valles el tupu suele quedar
44
reducido a una parcela. En zonas inhspitas el ciclo de barbecho dura has-
ta treinta aos.
El ganado
A la estructura del ayllu debemos agregar el factor econmico de la gana-
dera, que era objeto de similar distribucin que la tierra, esto es, para el
culto, el Inka y el pueblo.
Desde pocas muy anteriores al Inkario, el ganado jug un papel im-
portante en la economa americana, como fuente de subsistencia, como
factor de industrializacin y como motivo esttico. Aunque el hombre
americano no fue, ni es, gran consumidor de carne, introdujo su consumo
en relativa escala. Ciertas regiones cordilleranas y de la hoya de los lagos
Titicaca y Poop eran ricas, y lo son todava, en ganado de llamas, alpacas
y vicuas.
La industria familiar
La industria familiar es otra de las columnas sobre las que descansa el
desenvolvimiento social y econmico del ayllu y del Imperio, y todava se
halla en plena vigencia, habiendo cobrado, inclusive, mayor estmulo en
determinadas regiones. Los diferentes ayllus se especializaban en estas
actividades, sobre todo en zonas donde la agricultura era pobre. Haban
ayllus de frazaderos, de sombrereros, de carpinteros, de plateros, de cera-
mistas, etc., al estilo de las corporaciones feudales aplicadas a la organiza-
cin de la comunidad por medio de un sistema decimal que estudiaremos
ms tarde. Los artesanos indios no dejaban por eso las labores agrcolas y
ganaderas.
El ayllu primitivo va perdiendo su unidad sangunea debido a la
presencia de contingentes forneos "agregados", primero, y luego a la de
elementos de otros ayllus a los que abre sus puertas para la formacin de
parejas matrimoniales que acrecientan la poblacin. As el ayllu rompe su
aislamiento y sus normas puramente sedentarias, irradia al exterior y se
organiza en marcas, pasando luego a la estructura nacional, obedeciendo
siempre al imperativo biolgico en ntimo contacto con la produccin de la
tierra.
45
CAPITULO III OTRAS
FORMAS DE ORGANIZACIN SOCIAL
1. La lite
A pesar del carcter mstico, divino, de que se rode el Inka, sus poderes
no eran absolutos, pues que tena a su lado a los amautas, gentes de conse-
jo que realizaban una suerte de Poder Ejecutivo. Los amautas, salidos de
la casta privilegiada, eran verdaderos sabios y fueron ellos los que dieron
impulso a una serie de conocimientos altamente desarrollados en el campo
de la medicina, la ciruga, geometra, agropecuaria, esttica, msica,
poesa, etc. Fueron, sin duda, los amautas los ingenieros que realizaron las
maravillosas obras pblicas que hoy nos causan tanto asombro: acueduc-
tos, caminos, fortalezas, templos.
A los miembros de la lite se los llamaba "orejones", segn la jerarqua
creada por Manco Kpac. De ella salan los altos funcionarios religiosos,
civiles y militares. Dispona de escuelas especiales, en las cuales, segn
Santa Clara y Toledo, se admita tambin a los plebeyos mejor dotados, los
que ascendan a "orejones" despus de haber pasado por la prueba del
huaracu. Este era un examen muy duro en el que se pona a prueba las
aptitudes del joven. Duraba treinta das y se compona de ayuno de seis
das, simulacro de combates, hacer de centinela diez noches consecutivas,
resistir impasibles a heridas y golpes, etc., seguido de torneos atlticos y ',^
pruebas de tiro con flechas y hondas. El mismo inka perforaba las orejas
de los victoriosos, supremo galardn para aquellas gentes. ^
El prncipe heredero se someta a pruebas todava ms rigurosas a fin
de demostrar su resistencia y valor, junto a su sabidura, humildad y tole-
rancia.
47
. En el Imperio no haba, pues, una aristocracia excluyente y cerrada, y
;
podemos decir que las diferencias jerrquicas o de casta no implicaban
diferencias de fortuna, ya que, como en ningn pueblo de la historia, en el
Inkario no haba ricos ni pobres.
2. El pueblo
El hombre del pueblo era el jatun runa, que en quechua quiere decir "hom-
bre grande". Es evidente que pesaban sobre l obligaciones sumamente
fuertes, aunque no es menos cierto que las cumpla no slo con pleno sentido
de responsabilidad sino hasta alegremente. Las labores ms pesadas las
realizaba al ritmo de las melodas de sus kenas, zamponas o pinkillos. ,'Las
ocupaciones agrcolas tenan el carcter de un verdadero ritual, y se
iniciaban con grandes festividades a las que concurra el mismo inka. De-
bieron ser impresionantes por su grandeza aquellos trabajos, y la prueba de
que incidieron profundamente en el alma indgena, es que conservan sus
modalidades esenciales hasta hoy, pues el campesino ama su tierra y su
trabajo y lo realiza con un sentido litrgico, de culto pantesta y csmico que
nada ha podido deformar.
3. Los mitimaes
Los mitimaes o mitimacus son el trasplante de grupos humanos a regiones
alejadas de su tierra de nacimiento, y fueron creados, segn algunos cro-
nistas, por Inka Yupanqui (Pachactec), uno de los grandes organizadores
del Imperio. El desplazamiento de las poblaciones se realizaba por necesi-
dades militares, polticas, demogrficas o econmicas. Llegaron a consti-
tuir, por su elevado nmero, una clase social intermedia entre la lite y el
pueblo y disfrutaban de ciertos privilegios debido a la importancia y diver-
sidad de las funciones que ejercan. Haban cuatro clases de mitimaes, en
el orden siguiente:
Los destacamentos militares establecidos en las fronteras para la de-
fensa del Imperio. Los grupos que los integraban eran seleccionados entre
los ayllus de absoluta confianza y de probada lealtad. Adems de su fun-
cin militar, cultivaban la tierra y practicaban la industria familiar.
En segundo lugar tenemos los excedentes de poblacin de las zonas
muy densas, desplazados a regiones despobladas para establecer el equili-
brio demogrfico. Al mismo grupo pertenecan las poblaciones de regiones
poco aptas para la agricultura, trasladadas a otras zonas despobladas pero
ms favorables, siendo un hecho interesante que la poblacin originaria
estableca un derecho sobre las nuevas tierras. As, hemos observado que
las comunidades de Umala, Curahuara y Jess de Machaca, tenan en pro-
piedad extensas tierras de labranta en las regiones calientes de Inquisivi
y Timus, establecindose un sistema de intercambio cooperativo. Tales
mitimaes resultaban as una especie de colonias dependientes de la pobla-
cin que les dio origen. Los espaoles ratificaron estos derechos otorgados
por los inkas en favor de ayllus altiplnicos sobre tierras ubicadas en
valles o regiones subtropicales. No cabe duda de que el sistema era eficaz,
48
y es un antecedente que debiera ser tomado en cuenta para descongestio-
nar las actuales regiones superpobladas del Altiplano y la sierra, para lle-
varlas a zonas ms productivas. Precisamente, es lo que est haciendo el
"Plan Andino" en el departamento de Puno (Per) para trasladar los ex-
cedentes a las mejores tierras de Tambopata. Tambin en Bolivia se ha in-
iciado hace algunos aos un ensayo similar en base al proyecto de Eduardo
Arze Loureiro, para llevar poblaciones andinas al oriente boliviano.
Los mitimaes de estos grupos no pagaban tributo al Estado, y su tarea
principal consista en incrementar la produccin agropecuaria sin perder
el vnculo con sus ayllus de origen. La institucin fue implantada en este
caso por la necesidad de mantener las estadsticas de acuerdo al sistema
decimal que rega y para impedir todo dficit en la produccin.
En tercer lugar tenemos la movilizacin de fuertes grupos de agricul-
tores hacia los pueblos recin conquistados, para ensearles la tcnica de
la produccin agraria e industrial. Inversamente, los pueblos de incipiente
desarrollo enviaban grupos de gentes para que recibieran la enseanza
.necesaria.
Por ltimo, tenemos las movilizaciones masivas de poblaciones que no
inspiraban la suficiente confianza o se mantuvieran rebeldes. Estos grupos
se trasladaban a provincias ya sometidas y leales, sustituyendo a sus po-
bladores, los que, a su vez, se instalaban en las regiones rebeldes. Ni unos
ni otros volvan jams a su primitivo territorio. Los mitimaes fieles eran
recompensados generosamente y gozaban de privilegios especiales.
4. Los yanaconas - f\cWv,s -
S
ir**
s

Los yanaconas fueron un grupo social desintegrado de la nacionalidad im-
perial por Tupac Yupanqui, por el delito de haber participado en un movi-
miento sedicioso. El castigo en este caso era la pena de muerte, pero seis
mil de los rebeldes fueron perdonados gracias a una peticin expresa de la
Coya; el Inka les priv de todo derecho civil y los convirti en siervos de la
ms baja categora. De esta manera, con el penltimo inka, aparece una
clase condenada a servidumbre perpetua, privada de toda proteccin y
justicia, sin derecho a figurar ni an en las estadsticas y empadronamien-
tos. Los gobernadores y jerarcas solan obsequiar al inka, en calidad de
yanaconas, jvenes jatun-runas que al ser degradados en tal forma, au-
mentaron considerablemente el nmero de aquellos siervos.
Sin embargo, algunos de estos yanaconas llegaron a adquirir la
confianza de sus amos y a escalar situaciones de importancia.
5. Las jerarquas
En la sociedad inkaica arraig profundamente el sistema de categorizacin
implantado por el primer monarca. Era un sistema de privilegios que
abarcaban an a los aspectos religiosos, ya que la lite, debido a su poder
de abstraccin, concibi la existencia de un dios intangible, poco accesible
a los jatun runa, que slo adoraban al Sol, la Luna y otros dioses de aspecto
material.
49
Tambin encontramos privilegios idiomticos, pues, segn Garcilaso,
los inkas hablaban un idioma distinto al del pueblo; y en lo educacional, la
lite posea objetivos distintos a los del jatun runa.
Las jerarquas estaban precisamente delimitadas. En lo religioso, el
inka tena los poderes supremos, como hijo del Sol y su representante en
la tierra. Despus vena el Sumo Sacerdote, llamado Willac Urna (adivino
o hechicero), cargo desempeado por un hermano o to del rey. A continua-
cin estaban los sacerdotes de la Casa del Sol en el Cusco, que pertenecan
a la familia real. Los dems funcionarios del templo eran inkas de privile-
gio, y en provincias ejercan el sacerdocio gentes del lugar. Los adivinos
tenan tambin determinada jerarqua.
Los inkas crearon tambin el acllahuasi o Casa de Escogidas, institu-
cin monstica donde ingresaban las jvenes mejor dotadas de los linajes.
Estaban agrupadas en varias categoras, a saber: hijas de grandes perso-
najes de la familia real; hijas de dignatarios importantes, hijas de ore-
jones, las cantoras o cantantes, las hijas de indios ordinarios y por ltimo
muchachas de provincias. Las hijas de la familia real entraban a la Casa
de Escogidas del Cusco, y las dems en otros institutos similares que
haban en las provincias importantes. Todas reciban educacin esmerada
en la prctica de la costura, hilado, tejido, cocina, artes, etc. Concluida su
preparacin algunas eran consagradas al Sol haciendo voto de castidad
perpetua y de absoluto retiro. Ni an el monarca poda verlas. Estas
vrgenes en nmero de 1.500 vivan en el Cusco, atendidas por 500 mucha-
chas de linaje; preparaban alimentos y tejan vestidos para la pareja real y
para el culto al Sol. La superiora era una mamacuna envejecida en la ad-
ministracin de la Casa.
Las jvenes de las otras categoras pasaban a ser concubinas del inka o
esposas de los grandes dignatarios.
En lo civil, despus de la persona del Inka, vena ese poder invisible
para el pueblo, constituido por las cortes y los consejos reales, que
limitaban y controlaban los actos del rey. Adems, cada uno de los cuatro
estados o suyus tena un virrey, llamado kpac o apu; se trataba general-
mente de un hermano o to del inka, y tenan el derecho de nombrar a los
unucamayu, jefes de diez mil familias segn el sistema decimal.
Los cuatro virreyes formaban la ulaka real, que era un consejo supre-
mo reproducido en todas las marcas y formado por los representantes de
los diferentes ayllus.
Despus venan los inspectores, de sangre real, que recorran las
provincias para verificar el cumplimiento de la ley y reprimir los excesos
de autoridad; a continuacin tenemos los curacas o mallcus, jefes de tribus
o marcas, bajo cuya autoridad estaban los warancacamayu, patacacamayu
y chuncacamayu (jefes de mil, cien y diez familias respectivamente). Lo
ms importante de este sistema radicaba en que el inka enviaba a cada
mallcu una mujer de estirpe real, creando as un vnculo de sangre con la
monarqua. Adems, nombraba otro jefe, miembro de la lite cusquea,
que gobernaba a la par que el mallcu, sin disminuir los derechos de ste,
que eran hereditarios; de manera que se complementaban mutuamente el
gobierno local con el central.
50
El eje del sistema decimal implantado por los inkas era el chuncaca-
mayu, jefe de diez familias, que tena mltiples funciones. Exista adems
un enjambre de funcionarios para la elaboracin de estadsticas, empa-
dronamientos y otras labores, siendo de especial importancia los quipuca-
mayus o lectores de quipus, sistema mnemnico a base de cuerdas o hilos
anudados de diverso modo. Existan verdaderos archivos de quipus, los
que segn la tradicin fueron destruidos al llegar los espaoles.
La jerarqua militar estaba compuesta por un generalsimo, hermano o
to del rey, del cual dependan jefes de ejrcito segn el sistema decimal,
empezando por la unidad de diez soldados hasta llegar a los diez mil. El
ejrcito imperial era una fuerza formidable por su disciplina y eficiencia
blica. Su abastecimiento estaba siempre asegurado por medio de los
tampus o almacenes diseminados en todas las provincias.
6. La organizacin econmica
El gran podero inkaico reside en la agricultura y la industrializacin de
recursos naturales. La eficacia de sus formas colectivistas, su organizacin
agraria, sus sistemas de captacin de aguas y su distribucin tan ejem-
plarmente reglamentada, la dotacin y parcelacin de tierras y los procedi-
mientos de fertilizacin, as como el conocimiento de los fenmenos de la
naturaleza, fueron producto de un largo perodo de experiencias asimila-
das y transmitidas de generacin en generacin, llegando a un grado de
extraordinario desarrollo. Ese pas no conoca el hambre ni la miseria, y la
desocupacin era un fenmeno inconcebible.
Los productos de la tierra, tenemos dicho que estaban repartidos entre
el Sol, el inka y el pueblo. La propiedad del usufructo era mixta: colectiva
la del pueblo (con derecho individual a los productos) y privada la de la
lite, por donacin del inka. Esta lleg a adquirir gran volumen, puesto
que era hereditaria.
Las aguas eran de dominio pblico, distribuyndose por el sistema de
las mitas, turno rotativo de un determinado espacio de tiempo. Los cau-
dales asignados al Sol, al inka y al pueblo estaban perfectamente determi-
nados. Los ttulos de propiedad sobre aguas de regado provenientes de
ventisqueros, ros, lagos o acueductos fueron otorgados a los ayllus por el
rey de Espaa en base a aquella organizacin, que fue tambin respetada
por la Repblica y que se mantiene hasta hoy.
El cultivo de la tierra se haca con instrumentos rudimentarios y sin
disponer de la suficiente cantidad de abonos; no obstante la produccin
satisfaca las crecientes necesidades del pueblo, educado en la sobriedad y
las limitaciones impuestas por una naturaleza tan avara como la andina.
El nmero de familias corresponda siempre a la superficie cultivable, de
manera que all donde no existieran ms de diez tupas de tierra por ayno-
ka, no podan acomodarse ms de diez personas. l tupu se asignaba de
por vida a la persona, salvo el caso de que sta tuviera que trasladarse en
un mitimae.
Los cultivos se hacan primeramente para el Sol y los dioses o huacas
locales. Despus se cultivaban las tierras de las viudas, hurfanos, ciegos,
51
enfermos, soldados e incapaces, realizando as una alta misin social que
eliminaba de raz toda forma de mendicidad y miseria; asegurando por
otra parte la gratitud de la poblacin hacia el inka.
A continuacin se cultivaban las tierras del pueblo, y despus las de los
dignatarios y altas autoridades civiles y militares. Slo en ltimo lugar se
cultivaban las tierras del inka, es decir, cuando se haba asegurado la
subsistencia de todo el pueblo en su conjunto. Entonces la poblacin
ofreca su ayni al monarca, y lo haca, como tenemos dicho, llena de grati-
tud por los dones recibidos. Por otra parte, las cosechas del inka y sus
rebaos volvan al pueblo. En ningn momento incrementaron la fortuna
del inka. La produccin se conservaba en pirwas o graneros, ubicados en
algunos puntos estratgicos y favorables. Segn los historiadores, estas
reservas estaban calculadas hasta para perodos de diez aos y se com-
ponan no slo de productos alimenticios, sino tambin de artculos manu-
facturados y de materias primas. Eran "un gran capital de Estado" segn
Baudin. De esta manera la subsistencia del pueblo estaba garantizada
aunque vinieran largos perodos de sequa.
7. Las industrias inkaicas
El inka deseaba que el runa o habitante fuera una personalidad capaz de
atender por s mismo a todas sus necesidades, disponiendo que junto a sus
ocupaciones agrcolas, ejerciese alguna funcin industrial. As se dio un
poderoso impulso a este otro factor de la economa imperial que descansa
en la unidad familiar.
Los inkas explotaban minas de cobre, plata, estao y oro. Sus procedi-
mientos eran bastante rudimentarios; no conocan herramientas tan sen-
cillas como las tijeras, las tenazas, la sierra, la escuadra, el berbiqu, la
lima, el fuelle, el vidrio, la cola, la rueda, etc. Para mover toda su poderosa
industria apenas disponan del "martillo de piedra, el cincel de bronce, el
hacha de cobre y el pincel de plumas" (Baudin). Equipados de tan pobres
instrumentos supieron servirse de los elementos naturales para convertir-
los en utensilios como agujas, pulidoras de piedra, hilos, cuerdas y cables,
etc. Las deficiencias de su instrumental eran suplidas por el trabajo pa-
ciente, la perseverancia y el esfuerzo.
Los habitantes del inkario eran as hbiles artesanos, especialmente
en cermica, orfebrera y tejidos. La cermica alcanz un alto grado de
perfeccin tanto por los procedimientos empleados como por su belleza,
que resiste comparacin, y con ventaja, con el arte de cualquier otro
pueblo primitivo. Los orfebres, asimismo, realizaban delicados trabajos en
oro, plata, cobre y bronce. He aqu lo que sobre ellos dicen Verneau y
Rivet: "Si se admite que el embutimiento se obtena por martillo, hay que
admitir que la habilidad de los obreros precolombinos se equiparaba,
pues, a la de nuestros batidores de oro, que con tiles mucho ms perfec-
cionados, no pueden obtener prcticamente hojas de espesor muy notable-
mente inferiores". El Inka Garcilaso nos ofrece una descripcin, asaz
curiosa, de los tesoros encontrados por los espaoles en el Cusco, en
cuanto a orfebrera.
52
En cuanto al hilado y el tejido, los inkas realizaron obras maravillosas
utilizando la lana de vicua, alpaca, llama y fibras de algodn. Cieza de
Len dice que 'las tapiceras de los naturales de la provincia de Cajamarca
equivalen a las de Flandes, y estn tan bien hechas que parecen seda".
Murphy agrega: "Es el desarrollo ms extraordinario de la industria textil
que se ha comprobado en un pueblo prehistrico".
8. La encomienda
La colonia cre la institucin de los repartimientos, que consista en entre
gar la tierra, con el nombre de encomienda, a los colonizadores de mayores
mritos. Esta entrega duraba dos generaciones, y de acuerdo a la ley de su^
origen, deba ser una verdadera cooperativa entre el encomendero y l in
dio, debiendo el primero amparar y adoctrinar al indio, y ste retribuirle
con su trabajo. La encomienda estaba constituida por un determinado
nmero de ayllus o marcas con sus respectivos habitantes y todo el ganado
que antes corresponda al inka. En la Repblica, esta organizacin se re- ^
produce en la hacienda, sustituyendo el patrn al encomendero.

y
El aspecto fundamental de la encomienda y de la hacienda, es que**
mantienen la misma organizacin que en tiempo de los inkas, con sus sis-
temas de aynokas, sayaas,jalsus, etc. Subsisten asimismo los jilas o sean
las autoridades indias mantenidas por los inkas. El terrateniente goza del
usufructo de la parte que antes se destinaba al inka o al encomendero; la
parte destinada al Sol fue asignada a la Iglesia. Ambas partes recibieron el
nombre de aymas en la Colonia.
Los patrones republicanos explotaron el trabajo del indio sin haber su-
perado en nada a los encomenderos; por lo menos, stos introdujeron el ca-
ballo, el buey, el arado, la carreta y edificaban una capilla. El terrate-
niente de hoy, salvo contados casos, no impuso ningn elemento de la
tcnica moderna, y no lleg a introducir el maqumismo en el campo.
La encomienda, destinada a preservar la existencia del indio, en la
prctica se convirti en una institucin esclavista por medio de la mita o
trabajo forzado en las minas, las postas, las plantaciones de coca, etc. La
mita fue un verdadero exterminio del indio. De los doce millones que tena
el Imperio, la poblacin disminuy a ocho, y segn algunos autores, a cua-
tro millones.
9. La marca y el Ncleo de Educacin Indigenal
Dejamos para el final el estudio de la marca indgena, que era el conjunto
de diez ayllus, base del sistema decimal introducido por los inkas, y que se
hallaba a cargo de la autoridad de los mallcus o curacas. Estos tenan
tuicin sobre los camayus o jefes de grupos de diez, cien o mil familias,
segn hemos visto anteriormente. Los camayus dependan de los mallcus,
stos de los capac o virreyes, y stos del inka.
Cada unidad agraria y social tena su representante en el consejo local
del ayllu, donde se deliberaba sobre los asuntos de su jurisdiccin, y cada
ayllu tena su representante en el consejo administrativo, o sea en la
53
ulaka, presidida por el mallcu. Los espaoles encontraron en esta organi-
zacin una sorprendente semejanza con sus sistemas comunitarios, por lo
que no les fue necesario crear nuevas instituciones, a las que nicamente
les cambiaron de nombres.
La marca, segn hemos dicho, pas a denominarse comunidad en la
colonia, nombre con el que hoy se conocen sus ya debilitadas formas. El
Cabildo colonial no era sino la ulaka, esto es, el consejo representativo de
los ayllus ojathas, estos a su vez constituidos por diez estancias.
Para comprender la excelencia del sistema, conviene explicar un poco
ms el mecanismo de la institucin. Ya hemos visto que el tupu es la unidad
econmica agraria de la familia y que la reunin de tupus haca la
"sajaa, esto es, la familia consangunea; el conjunto de familias y sayaas
compona el ayllu, y la reunin de ayllus integraba la marca, lo que los
espaoles llamaron comunidad. Muchas de estas marcas fueron entrega-
das al encomendero. Por lo tanto, gran parte de las fincas o latifundios que
pertenecen a individuos particulares (hasta 1953) no son sino comuni-
dades o marcas absorbidas por el sistema actual. Pero su funcin interna
es absolutamente inkaica, ancestral, por sus autoridades, sus formas de
convivencia social, aprovechamiento de la tierra, servicios, etc.
Los dos jefes de igual categora coexistentes en la marca inkaica tam-
poco fueron suprimidos, subsistiendo estas personalidades (mallcus o cura-
cas) en extensas regiones de Bolivia. Tambin se conserva la divisin en
hanan y hurin. A la cabeza de cada categora est la taika (madre) y la
auki (padre). La ejecucin de toda obra es iniciada por aquella y continua-
da por las dems comunidades de acuerdo a su rol jerrquico. Los indios
continan dando el nombre de marca a la aldea colonial (llajta, en qui-
chua). En ella cada ayllu tiene su barrio, manteniendo todas las formas de
su organizacin de trabajo.
El "Parlamento Amauta" creado en la escuela de Warisata no era sino
la ulaka, con similares funciones, siendo el Ncleo Escolar una reviviscen-
cia de la marca. El xito de la escuela indigenal boliviana reside, precisa-
mente, en no haberse apartado de las ancestrales formas de organizacin
social y de trabajo caractersticas del indio.
10. Supervivencias en la Colonia y en la Repblica
Ha sido necesaria una larga convivencia con el indio altiplnico y el de los
valles, recorriendo el pas en todas direcciones, estudiando cuidadosa-
mente los diferentes aspectos de su organizacin social, para orientar los
primeros pasos de los encargados de formular una tesis que, al ser presen-
tada por primera vez en la Universidad de La Paz, en 1937, produjo asom-
bro y alarma. Se sostena en esa oportunidad que la comunidad indgena
de origen ancestral, est hoy constituida por la finca o hacienda. Esa uni-
dad econmico-social no es otra cosa que la yuxtaposicin de ayllus o
pequeas propiedades comunales, estrictamente aborgenes. Por otra
parte, observando el ayllu libre, fue fcil comprobar que tampoco en l se
haba realizado ninguna transformacin bajo la influencia espaola y que
segua actuando el sistema inkaico, aunque relevado de la obligacin de
54
cultivar la parcela del inka; y que las cajas de comunidad, la autoridad de
los jilas, ciertas prcticas religiosas, el uso de las tierras comunes de
sembrado, de los ialsus o abrevaderos, todo permaneca como cuando los
espaoles invadieron el Inkario para someter a su laborioso pueblo. Si
bien el reparto de tierras a los encomenderos y a los indios y la entrega en
usufructo -sin derecho de propiedad- constituyen innovaciones coloniales,
estas medidas no se apartan en nada del sistema agrario preestablecido.
Ms tarde Bolvar dio a los indios propiedad individual de aquellas parce-
las de tierra, destruyendo en parte el organismo totalizador de \a jatha;
aunque poco despus sus decretos fueron derogados, sobreviviendo la
jatha como unidad econmico social en la hacienda boliviana, organismo
de aprovechamiento colectivo de la tierra. Paradjicamente, lo que ahora
se conoce con el nombre de "comunidad indgena" ha evolucionado a
formas de propiedad individual que conservan pocas modalidades colecti-
vistas.
Dentro del sistema agrario que subsisti hasta 1953, y an posterior-
mente, los colonos eran pequeos terratenientes por derecho hereditario y
les correspondan las dos terceras partes de la tierra, con la obligacin de
retribuir al propietario con su trabajo en el cultivo de la tercera parte
restante, porcin que en la poca inkaica usufructuaba el soberano. Este,
sistema de organizacin agraria tradicional fue celosamente mantenido y'
defendido por el indio porque constituye, adems de una forma de apro-
vechamiento econmico colectivista, la fuerza de cohesin espiritual de su
clase y de su raza.
Hasta la utilizacin de servicios personales en beneficio municipal,
tributacin altamente organizada durante el Inkario, fue adoptada por los
espaoles, y en forma de mitas, de servidumbre al corregidor, al cura, etc.,
los indios han venido sufriendo en sus espaldas la ominosa tarea de con-
servar y engrandecer naciones que no les reconocan en la realidad,
aunque en la letra as lo hicieran, ningn derecho humano. Y aunque el in-
dio ha mantenido siempre un profundo amor por la libertad, se haba habi-
tuado a aquellos servicios, que consideraba una forma de tributo social. Al
crearse la escuela indigenal boliviana, se consigui que toda esa gran fuerza
se utilizara voluntariamente en favor de las tareas escolares, naciendo
entre los indios la emocin de una nueva causa, el sentido de una nueva
vida en la que, sin embargo, se mantenan por entero sus tradiciones so-. s
rales y de trabajo. Lejos, pues, de ser una prctica viciosa la del trabajo' '
gratuito de los indios aplicado a la escuela, cobraba para ellos el sentido de i ',
una revitalizacin de su personalidad hasta entonces encubierta por la ser-'
vidumbre; el indio, trabajador de por vida, trabajaba esta vez por su pro-
pia liberacin, convertida su escuela en el punto eminente del ayllu.
En todo este condicionamiento, superviviente a la colonia y a la
repblica, se ha mantenido la ingenua naturaleza primitiva del grupo --
indgena. Su mundo mental es reducido. No conoce las torturas del escepti- (
asmo; cree en un dios providencial: la tierra; en un dios voluble: el cielo. El
primero es Pachacamac, el segundo Hananpacha: tierra alta y tierra baja.
El mundo est lleno de diosecillos que son demonios infantiles: los
anchanchos y los juturis; el achachila y el karisiri. Dioses fruto de una
imaginacin elemental, no han enturbiado su espritu. La religin catlica

no ha eliminado esas creencias: se ha incorporado a ellas, y en cierto modo,

el catolicismo de las fiestas indgenas utiliza los elementos vernaculares
con_profusin y riqueza, en visiones panteistas, de esplndido respeto a la
naturaleza, donde el indio lo venera todo, con humildad y miedo, en una .
praxis de ingenuo materialismo, que deviene a la vez en bondad y energa,
en la creencia en un destino y en la rebelda constante.
El espritu del indio ha sobrevivido; misin de la escuela indigenal es
darle nueva vitalidad, modernizarlo sin abandonar su tradicin, civilizarlo
sin destruir su vieja cultura ni sus instituciones. Slo as cumplir un
papel histrico, salvando a uno de los pueblos ms admirables del pasado,
esencia y mdula del porvenir de Amrica.

Ral Prez, hermano de Elizar-
do, y sin duda su ms eminente y
valeroso colaborador. Ral Prez
fue constructor del Ncleo de
Caiza "D", en Potos, ms tarde
Director de Warisata, y por
ltimo Director General de Edu-
cacin Indigenal.

El ilustre musiclogo Antonio
Gonzles Bravo, autor del can-
cionero de la Escuela, una de las
creaciones ms excelsas de
Warisata.

SEGUNDA PARTE
CONSTRUCCIN
CAPITULO I
PRIMEROS ENSAYOS DE EDUCACIN
CAMPESINA
1. Las escuelas ambulantes
Junto a las grandes enseanzas recogidas de la sociologa inkaica, hubi-
mos de estudiar la experiencia, relativamente reciente, de la poca repu-
blicana. Vale la pena referirse al criterio con que gobiernos de comienzos
de este siglo enfocaban el problema de la educacin del indio; criterio que
nos dar una imagen asaz curiosa que, por pasiva, nos enseaba qu es lo
que NO debamos hacer.
El ao 1905, Juan Misael Saracho, Ministro de Instruccin en el go-
bierno de Montes, fund las primeras escuelas indigenales, con el nombre
de escuelas ambulantes, cuya misin se limitaba a la enseanza del alfabe-
to y un poco de la doctrina cristiana. El nombre les vena del hecho de que
un mismo maestro tena que desempear el cargo en dos comunidades se-
paradas por distancias de cinco o seis kilmetros, alternando su labor por
perodos de quince das en cada una.
Es significativo que Bolivia hubiera sido el primer pas latinoamerica-
no que abri escuelas para indios; escuelas de simple alfabetizacin, es
verdad, pero escuelas al fin y al cabo, y creadas sin ningn afn de simula-
cin, como que estaban provistas de todo el mobiliario, material didctico y
de consumo para que la labor fuera eficiente. Adems, los maestros se re-
clutaban con mucho cuidado entre los profesionales jvenes, sus haberes
eran superiores a los que perciban maestros de ciudades, y en fin, el tra-
bajo en el campo no era, como en pocas posteriores, un signo de
degradacin e ineptitud; al contrario: varios de los primeros maestros
indigenales, reintegrados a sus actividades propias, alcanzaron elevadas
posiciones pblicas.
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Con todo, la escuela era pasiva y de simple alfabetizacin; no poda exi-
girse ms de las concepciones de aquella poca; lo singular es que este tipo
de escuela haya sobrevivido con tenacidad tanto en el campo como en la
ciudad, donde se multiplican los establecimientos carentes de dinmica es-
colar y ausentes por completo de toda funcin econmica y social.
No cabe duda de que en este aspecto se ha producido una verdadera es-
tratificacin, y a pesar de haber sido Bolivia el pas que dio los primeros
pasos para llevar el alfabeto al indio, han sido otros pases los que han rea-
lizado progresos evidentes en este aspecto, aprovechando nuestras propias
experiencias.
En 1910 se fund en la ciudad de La Paz, en el barrio residencial de So-
pocachi y por iniciativa del doctor Daniel Snchez Bustamente, Ministro
de Instruccin, una escuela normal para indgenas, a cargo del pedagogo
chileno Zoto y siendo Inspector de Instruccin el doctor Felipe Guzmn.
Los alumnos eran en su totalidad nativos analfabetos trasplantados de
diferentes regiones altiplnicas.
El establecimiento tuvo muy poca duracin, y de su breve existencia da
cuenta un informe de risueo contenido que, con la mayor gravedad, dio el
doctor Guzmn en 1922, al Congreso, siendo ya Ministro de Instruccin; es un
documento que no tiene desperdicio y vale la pena transcribir algunos de sus
prrafos. Dice as: La Educacin de la Raza Indgena Boliviana. "Desde
luego debo hacer notar que las actuales escuelas normales rurales de
Sacaba, trasladadas ltimamente a Tarata y que se las fund al parecer con
el fin de formar preceptores de la raza indgena, descansan en un grave error
que ha pesado en sus iniciadores: el de creer que los blancos sean los
mejores maestros para los indios". Refirindose a la escuela normal de
Sopocachi, contina: "Tuve tambin ocasin de realizar por m mismo un
pequeo ensayo o experiencia en este gnero de educacin. Cuando fund
en la regin de Sopocachi una pequea escuela normal para maestros de
indios, quise proporcionar a los alumnos trados de varios centros indgenas,
las mejores comodidades para evitar que se aburran; as j. fue cmo les
mand instalar un amplio dormitorio con catres y colchones, un bao en
uno de los patios del local y un comedor confortable. Lo que su-;; cedi, HH.
Representantes, fue que los indiecitos se bajaban en las noches despus de
la hora del silencio, de los catres, y se echaban en el suelo pelado, cubrindose
con sus ponchos y durmiendo as mejor que en los colchones. El ingreso al
comedor les disgustaba marcadamente; ellos preferan comer en la cocina,
puestos de cuclillas y sin servirse del cubierto ni de la cuchara. El bao les
causaba horror. En mi afn de pretender cambiarles las costumbres, no hice
otra cosa que aburrir a los nios indgenas, quienes aprovecharon de una
noche en que se descuid el inspector para marcharse de huida a sus
respectivas estancias".
2. Peregrinacin de una escuela y su ubicacin en el campo
Este fracaso era una demostracin de que la escuela del indio no poda
funcionar fuera de su ambiente natural. Sin embargo, el remedio consisti
en trasladar el plantel a Guaqui, aldea situada a orillas del Lago Titicaca,
60
con todo su equipo de profesores, mobiliario, etc., menos los alumnos, ya
que stos haban fugado a sus ayllus. En su nueva ubicacin aldeana, que
tampoco constituye el medio natural del indio, se le dio una orientacin
agropecuaria, por lo menos en lo que se refiere a su nombre, pues se llam
entonces Escuela de Agricultura, con la misin de preparar maestros para
las escuelas de indios. Pero no tena un palmo de tierra! Un poeta, dilecto
amigo mo, fue nombrado profesor de castellano en tal instituto. Algn
amigo juguetn -dicen que fue don Juan Francisco Bedregal- public en un
periodiquillo de "Alasitas", la tradicional feria de las miniaturas bolivia-
nas, un poema que titulaba "Primera leccin dictada por Ral Jaimes
Freyre en la Escuela de Agricultura de Guaqui", y del cual me quedan en
la memoria los siguientes versos:
Con la punta de una espada se
cosecha la cebada.
Es mera cuestin de meollo el
cultivo del repollo.
A la orilla de un remanso crece
muy bien el garbanzo...
La falta de tierras impona una enseanza libresca y verbalista. No se
poda dudar de los resultados! Alcanzaron a titularse no ms de seis maes-
tros, que no eran por cierto un modelo de eficiencia. Algunos tuvieron que
complementar sus estudios en la Normal de Sucre, con lo que acabaron por
desvincularse del campo.
La escuela sigui su odisea al ser nuevamente trasladada, en esta oca-
sin a una hacienda denominada Kullta, magnficamente ubicada, a cerca
de medio kilmetro de Patacamaya, estacin del ferrocarril La Paz-Oruro;
estaba dotada de un equipo completo de maquinaria agrcola, semillas, se-
mentales, etc. La escuela mantuvo su carcter de normal con orientacin
agrcola y ganadera, aprovechando los extensos terrenos de la hacienda, de
primera calidad en su mayor parte y provistos de riego. Todo pareca pro-
misorio aqu. Sin embargo, cuando conoc Kullta, el ao 1916, haca tiem-
po que su primer Director, el Ingeniero Zeballos Tovar, haba sido susti-
tuido por otro profesional de la misma categora, el cual, empero, descuid
del todo sus obligaciones al extremo de proscribir toda accin educacional
o de trabajo. La hacienda, que con sus propios recursos hubiera podido sos-
tener a los treinta alumnos de su internado -muchachos procedentes de
ciudades y aldeas- no produca ni el forraje para la alimentacin de las
doce muas que tena a su servicio. El fracaso era inevitable y as concluy
el nico ensayo efectivo realizado para revalorizar al indio. Kullta, con una
direccin dinmica e inteligente pudo haber sido el punto de partida para
cimentar las bases de un instituto socio-econmico de gran trascendencia,
y conste que tena, excepcionalmente, el decidido apoyo gubernamental.
Para realizar su obra en el campo social, agrario, industrial, pedaggico,
etc., tena no menos de cien familias de colonos indgenas; dispona de di-
nero y de vastos recursos, y ante todo, estaba ubicada en el mismo medio
indgena. Qu le falt, pues, para obtener xito? La voluntad cradora, el
hombre que formado en el ambiente indio fuera capaz de cumplir un pro-
grama y un destino. En Kullta se instal la burocracia y sobrevino su
ruina. No es el burcrata educado en ciudades o aldeas el llamado a condu-
cir las escuelas indigenales, porque el problema no es de ciudad o de aldea
-as lo hemos repetido muchsimas veces- sino un problema agrario, emi-
nentemente campesino. Tal conviccin la mantengo para referirme a otro
tipo de escuelas: las normales rurales de Umala -1915-, Puna -1917-, Saca-
ba -1919-, y otras (todas ellas clausuradas por el Presidente Saavedra).
3. Avelino Siani y la primera escuela de Warisata
Corra el ao 1917. En mi carcter de Inspector del Departamento de La
Paz visitaba las escuelas del distrito, incluyendo las indigenales de Sara-
cho -que se haban convertido en fijas porque su funcionamiento se hizo
permanente en una sola comunidad, probada como estaba la ineficacia de
su atencin por perodos espaciados-. Entonces conoc la regin de Warisa-
ta, donde funcionaba una de estas humildes escuelas fiscales, y en la cual,
como es de suponer, nada haba de particular. Mi visita no hubiera tenido,
pues, ninguna trascendencia, si no hubiera encontrado, en la misma zona,
otra escuelita, particular, dirigida por un indio llamado Avelino Siani.
Al referirme a este hombre, lo hago con una emocin contenida. Carez-1
co de una pluma como para poder transmitir al lector los sentimientos que
me embargan al recordar a este preclaro varn de la estirpe aymara.
Intentar, al menos, sealarlo como un ejemplo de las ms altas virtudes
humanas. En otro medio, o en otra poca, Avelino Siani hubiera sido
honrado por la sociedad; pero hubo de nacer y vivir en el srdido ambiente
feudal del Altiplano, degradante y oscurantista, adverso a esta clase de
espritus. Y hubo de ser un indio, esto es, un individuo de la ms baja con-
dicin social en el concepto general. Sin embargo, bajo su exterior adusto,
enteramente kolla, se ocultaba un alma tan pura como la de un nio y tan
esforzada como la de un gigante. No importa que apenas dominara el
alfabeto y su castellano fuera del todo elemental: su cultura no resida en
los mbitos de Occidente; era la cultura de los viejos amautas del Inkario,
de los sabios indgenas de antao, capaces de penetrar tanto en el misterio
de la naturaleza como en el de los espritus humanos. Avelino Siani era
la encarnacin de la doctrina contenida en el ama sa, ama Hulla, ama
kella, y en dimensin insuperable. Obligado a gravitar en su pequeo
mundo, abri una escuelita, pobrsima como l, pero de grandiosas miras,
como que se propona nada menos que la liberacin del indio por medio de
la cultura. No es que Siani no fuera solidario con los campesinos que
solan alzarse: comprenda perfectamente la clera que encegueca al su-
blevado, en la cual se manifestaban siglos de opresin y miseria; pero,
hombre moderno, de exacta visin, comprenda tambin que ese sacrificio
era estril e insensato, por lo menos en esa poca. Haba que elegir otra
senda, haba que capacitar a la masa, iluminarla con el fuego sagrado, pre-
pararla para futuros das. Tal el sentido de su escuela, en cuya humildad
contempl, en silencio, las ms radiantes auroras para Bolivia.
Cmo no ayudar y estimular a este hombre? Sin perder tiempo le dije
que aparejara dos muas para encaminarnos en seguida a Copacabana, a
cien kilmetros de distancia, donde le proporcionara todo el material esco-
lar que precisaba. Bien saba yo que aquella ayuda era minina! Sin
embargo, era todo lo que en ese instante poda hacer por l. En Copacaba-
na, donde tena a mi disposicin un depsito de material de enseanza,
equip a Siani con todo aquello que le era menester; recuerdo que hasta
se llev un reloj de pared.
Qu tiempos aquellos!
Dicen que todo tiempo pasado fue mejor... Pudiera ser as en lo que a
educacin boliviana se refiere. La verdad es que, antes del advenimiento i
del llamado "normalismo", haban autoridades que, sin ttulos rimbom-
bantes ni estudios de especializacin, tenan verdadera responsabilidad y
previsin, y las escuelas fiscales de provincia, en todo el pas, eran dotadas,
antes de que se iniciara el ao escolar, de todo el material necesario para
que pudieran trabajar. Excusado es decir que no me estoy refiriendo a las
finalidades mismas que se proponan los gobiernos de entonces. Pero no
cabe duda de que el maestro era mejor tratado, ms apreciado y ms
atendido que el maestro de ahora.
Quede, pues, sealado mi encuentro con Avelino Siani como uno de
los antecedentes que contribuyeron decisivamente a encaminarme a la
fundacin de Warisata.
4. Daniel Snchez Bustamante y su poltica indigenista
Daniel Snchez Bustamante fue el galardn de los regmenes liberales del
pasado. Intuy como pocos el problema de la educacin del indio y, sin
embargo, en la prctica no pudo o no quiso aplicar sus postulados. Limita-
cin frecuente en los educadores que se proponen transformar cultural-
mente a los pueblos y tropiezan con el cerrado ambiente de los privilegios
y los intereses de clase.
En 1919, siendo Ministro de Instruccin, el "maestro de la juventud"
dict su decreto de 21 de febrero, encaminado a dar normas a la educacin
indigenal. Consta de 57 artculos, de los cuales los dos primeros son los
ms importantes. Dicen as:
Art. lro.- La educacin de la raza indgena en Bolivia, se efectuar desde la
fecha en tres clases de institutos, sostenidos por el Estado:
a) Escuelas elementales;
b) Escuelas de trabajo;
c) Escuelas Normales Rurales.
A la primera clase correspondern las escuelas fundadas con el objeto de in-
culcar en el alumno el idioma castellano, con aptitudes manuales, como pre-
paracin de oficios, y las nociones indispensables para la vida civilizada; a la
segunda los institutos cuyo objeto es despertar slidas aptitudes de trabajo y
dar al indgena boliviano la capacidad de desenvolverse con xito en el medio
en que vive, constituyndolo en factor de avance y de riqueza colectivos; y la
tercera los institutos cuyo fin es graduar maestros eficientemente preparados
para la enseanza en las escuelas elementales de indgenas. Art. 2do.- Las
escuelas elementales fiincionarn en centros de poblacin indgenas
(comunidades, caseros, ayllus, cantones) (subrayado mo, E.P.); sern
distribuidas conforme a las partidas del Presupuesto Nacional y
63
puestas siempre bajo la direccin de maestros titulados en escuelas nor-
males.
Las escuelas de trabajo sern constituidas paulatinamente, en ios puntos
centrales de los distritos ms densos de poblacin indgena, sobre la base car-
dinal de aprovechar y utilizar los elementos naturales caractersticos de la
zona, a fin de situar sobre ellos la subsistencia, la industria y el perfecciona-
miento del lujo de la regin, en consonancia con la riqueza y el bienestar de
Bolivia.
Las escuelas normales rurales sern situadas con proximidad a capitales de
provincia, que se presten por sus medios de comunicacin y peculiares recur-
sos, al desarrollo de este gnero de institutos cuyo objeto exclusivo tender a
preparar individuos capaces de aplicar sus dotes de carcter e inteligencia, al
sacerdocio de civilizar al indio.
Como se ve, Snchez Bustamante enfocaba el asunto con criterio realis-
ta y moderno, tratando de hacer de las escuelas indigenales instrumentos
de mejoramiento econmico nacional.
Por desgracia, Snchez Bustamante dej el Ministerio de Educacin
poco tiempo despus, y como es de suponer, nadie volvi a acordarse de su
Decreto, el cual qued sin efecto alguno.
Anotemos al respecto una coincidencia que se presta a reflexiones: en
1921, cuando se gestaba en Mxico la escuela que revalorizara al indio, se
cerraban en Bolivia las pocas escuelas normales rurales que haban venido
funcionando. Como hemos dicho, fue el Presidente Saavedra quien dispuso
tal medida, y no porque las escuelas tuvieran deficiencias o carecieran de
orientacin doctrinal; sino porque su clausura corresponda a una definida
lnea de conducta gubernamental respecto al problema indio.
5. Jess de Machaca: la masacre como sistema i U{
En efecto, la actitud de los regmenes polticos del pasado, con las pocas
excepciones que hemos mencionado, era uniforme en lo que se refiere a
menospreciar los valores culturales, sociales y econmicos de la masa cam-
pesina; se prefera, en todo caso, una actitud de fuerza como sistema de
educacin; no se apreciaba al indio: se le tema; no trataba de educrselo:
se lo reprima. Y cuando el indio, colmada su paciencia, se alzaba, enton-
ces se usaba el instrumento preferido: la masacre en gran escala. Los his-
toriadores generalmente soslayan este asunto, y a veces ni lo mencionan,
aunque en toda nuestra vida republicana el gran fondo en que se mueve la
nacionalidad est salpicado con el rojo resplandor de las sublevaciones y
su correspondiente apaciguamiento con la metralla.
A m se me refiri de primera mano uno de estos casos, quiz el ms
trgico y violento: el de Jess de Machaca, ocurrido en 1921. Se me per-
mitir relatarlo, porque corresponde tambin a una poltica gubernamen-
tal respecto al indio y es, en su sangrienta evidencia, una prueba de la
mentalidad altoperuana que vea en el exterminio de los indios la salva-
cin de la Patria-Jess de Machaca era una de las marcas ms
puramente conservadas del altiplano, a pesar de haberse fundado en su
seno un pueblo mestizo que representaba todo el sistema de opresin
feudal en contra del indio. En Jess de Machaca el indio era el paria sin
derechos, el esclavo, la "bes-
64
ta parlante" desprovista de toda condicin humana. El ltigo y la escopeta
eran la ley ante la cual deba inclinar la cerviz y callar, aunque en su fuero
interno acumulase clera en volumen siempre creciente. Corregidores,
jueces parroquiales, alcaldes, curas y vecinos, todos se complacan en ^
hacer del indio juguete de escarnio y humillacin, y como es lgico, el fun- ^
damento de su propio bienestar como "servidores del orden", en cuya
cspide se hallaban los grandes poderes del Estado.
Cunto tiempo padecieron los indios en silencio? Cuntas veces com-
plotaron para poner en ejecucin los proyectos de venganza? Cuntas ve-
ces postergaron para mejor oportunidad el estallido de la accin? El indio
es paciente y sabe esperar, pero cuando llega su hora, nada lo detiene. Un
caso como cualquier otro fue la gota que colm la copa en Jess de Macha-
ca: un corregidor haba apresado a dos indios, por motivos insignificantes,
c
imponindoles una multa que, por elevada, era imposible que pudiera ser '
cancelada. Pues bien, la autoridad dispuso que, en tanto no se reuniera el
monto requerido, los dos presos no recibieran alimento alguno.
Pasaron un da y otros das, ante la tensa expectativa de las indiadas
que todava esperaban un rasgo de piedad. A esto, los opresores celebraron
algn acontecimiento familiar con festejos que, como siempre, se prolonga-
ron mucho tiempo en medio de libaciones sin cuento, hasta que todos caye-
ron en la inconsciencia alcohlica. Cmo podan escuchar, en tales condi-
ciones, los ruegos angustiosos de los parientes de ambas vctimas? Otros
das ms transcurrieron, y cuando pasada la borrachera y el jolgorio, la
autoridad se acord de los prisioneros, no para verificar el estado de su
salud sino para hacer nuevo cobro de la multa, se encontr ante el es-
pectculo de la agona y de la muerte de los desdichados.
La pampa se conmovi ante la vibracin cruel de la noticia. Los indios
deliberaron en silencio, sin que se produjera reclamo alguno ni se implorara
justicia. Se reuni la ulaka, el Cabildo, representado por los ancianos de las
comunidades, y calladamente, se resolvi hacer justicia por sus propias
manos.
El corregidor intuy lo que haba de ocurrirle. El miedo lo arroj de la
aldea y huy a La Paz, llevando consigo a toda su familia.
Presa tan importante no deba perderse. Haba que buscar su retorno
al lugar, y para lograrlo, una comisin de indios se constituy en la capi-
tal, llevndole saludos de toda la indiada, con algunos regalos y el encargo
especial de que volviese prontamente. El corregidor, engredo como todos
los de su laya, crey en la humillacin de sus vctimas y acept, aunque
con reservas. Transcurrido algn tiempo, una segunda comisin, ms nu-
merosa que la anterior, le llev como presente una kjumunia (cargamento
de vveres), reiterndole el petitorio y hacindole constar el profundo afecto
que sentan por su autoridad, a la que extraaban sinceramente. Ante
tales manifestaciones, el corregidor se convenci de que sus temores eran
infundados y seal fecha para su retorno, para que fuera recibido como
mereca un individuo de tal calidad. Y as fue.
Tras de lo cual, y sin que nadie lo esperara, una madrugada se escuch
el ulular funerario de los pututus (cuernos de guerra) a cuyo son las doce
comunidades de indios atacaron Jess de Machaca. No hubo defensa
posible. Los sublevados incendiaron el pueblo, salvndose nicamente la
65
iglesia y dos viviendas cuyos propietarios dieron el santo y sea, que era
"VIVA REPUBLICANOS", lo que quera decir que pertenecan al Partido
Republicano, cuyo jefe, Bautista Saavedra, era entonces Presidente de la
Repblica.
Empero, las vctimas no pasaron de seis o siete. Jess de Machaca, en
aquella poca, era un centro del cual ya se haba producido el xodo de su
poblacin mestiza, debido a la construccin del ferrocarril Arica-La Paz,
que elimin el comercio entre las poblaciones intermedias; por eso, la
mayora de las viviendas perteneca a las comunidades indgenas. Se des-
miente as la creencia de que los vecinos muertos se contaban por varias
decenas. Del cura de la aldea dicen que se salv por milagro. En cuanto al
corregidor, conducido a la trampa de manera tan astuta, pereci en su
casa incendiada.
El Presidente Saavedra, sabedor del alzamiento, orden la inmediata ^-
movilizacin del Regimiento Abaroa, lro. de Caballera, que se hallaba - f
acantonado en Guaqui, a slo 15 kilmetros del teatro de los sucesos. Este
cuerpo, de 1.200 hombres perfectamente armados, acudi sin tardanza,
lanzndose al ataque con furia irresistible, iniciando as la represin ms
salvaje de que se tenga memoria en Bolivia. Los soldados se dedicaron durante
varios das a una feroz carnicera, complementada por el pillaje y el saqueo.
No se respet a nadie: en la orga dantesca sucumbieron mujeres, nios y
ancianos. Cuntos campesinos cayeron? Nadie ha podido dar una cifra, ni
siquiera aproximada. Los indios que huan eran cazados a lanzada limpia, como
fieras... Las comunidades fueron asoladas, despojadas de su ganado y de sus
bienes, los sembros fueron destrozados, las poblaciones incendiadas. El ganado
que no pudieron llevarse fue exterminado a bala...
Todo lo que tengo relatado me lo refirieron los mismos indios de Jess
de Machaca, cuando fui a fundar su escuela. Pude darme cuenta, adems,
del terror y del odio con que se recuerda en toda la regin al Presidente
Bautista Saavedra, responsable directo de la masacre. Qu habrn dicho
^ jesas gentes al saber que trpidos funcionarios del Ministerio de Educacin
i- ^"bautizaron con ese nombre, de sangrientas evocaciones, a la Escuela Nor-
?* > yna\ Rural de Santiago de Huata?
v * Humillantes cosas de nuestra psicologa altoperuana! Quiz pcjr estas
^*^ mismas paradojas, el Presidente que orden la masacre de Jess de Ma-
c
'* chaca, fue el mismo abogado que en su juventud, defendiera con hbil alegato
a los indios sublevados de Mohoza, en 1898, durante la llamada "revolucin
federal". En esa ocasin, los indios haban pasado a degello a no menos de cien
soldados del ejrcito federal, a quienes se haba atrado, con la complicidad del
cura y otros vecinos, a una misa en el templo de la poblacin. Los soldados
haban asistido desarmados al santo oficio, de acuerdo al expreso y malvado
pedido del cura. Y cuando ste alzaba la hostia, seal esperada, los conjurados
acometieron, cuchillo en mano, a la indefensa hueste. Slo uno sobrevivi, oculto
en el vigmen que sostena el techo.
Saavedra, al asumir la defensa de los indios, produjo una notable pieza
que sent jurisprudencia y tuvo mucha resonancia (12 de octubre de 1901);
hay que suponer que no lo guiaba ningn sentimiento de solidaridad para
con la indiada: debi ser el clculo poltico el que lo indujo a adoptar tal
66
posicin. El caso es que en su alegato sostena el principio jurdico de que
los delitos de Mohoza constituan lo que el derecho llama delitos colectivos,
segn lo cual, y basado en antecedentes tnicos y sociales, dice,
Creo haber demostrado que la sugestin colectiva produce en el hombre civiliza-
do, y con mucha ms razn en el indio aymara, un verdadero delirio mental; por
tanto, falta de elemento de la inteligencia... los delitos colectivos no estn suje-
tos sino a una semirresponsabilidad....
En otro prrafo de su defensa se expresa de esta manera:
La hecatombe de Mohoza es un hecho de carcter social; pertenece a esos
fenmenos naturales que se producen de una manera casi espontnea. Debe
ser considerado slo como un delito colectivo, para el que la justicia comn no
establece penas. Se deben combatir estos estallidos como se combaten aque-
llas turbulencias populares: las huelgas de los obreros, el anarquismo y el so-
cialismo modernos. Se les combate indirectamente, removiendo laa causas y
evitando las ocasiones. Lo que debemos hacer con la raza indgena, es organi-
zar una colonizacin civilizadora y humana, sometindola a una legislacin
autctona, como lo han hecho los ingleses en la India....
Era, sin duda, una hbil defensa, que atrajo la atencin sobre el joven y
brillante abogado, el cual comenz as su carrera poltica, la que, con el fa-
vor de las masas campesinas, culmin con la revolucin de 1920.
Pero una vez en el poder, el eminente hombre pblico, el socilogo de
"El Ayllu", olvida por completo sus antiguos razonamientos en tomo a los
delitos colectivos, y cuando las masas indgenas exacerbadas hasta el "deli-
rio mental" se insurreccionan y matan, entonces no halla ms respuesta
que la metralla para los sublevados... En tal ocasin ya no consider
ningn atenuante, ningn antecedente tnico o social: el antiguo defensor
del indio se convirti, por irona del destino, en su peor verdugo.
6. Una contradiccin de Snchez Bustamante
La cada del Presidente Siles en 1930 dio nueva oportunidad a Snchez
Bustamante para poner en prctica sus ideas respecto a la educacin po-
pular. Lo hizo, como es sabido, con gran energa e inteligencia, y si hemos
de ser sinceros, con verdadero espritu revolucionario. Es autor del Estatu-
to que concede la autonoma universitaria y crea el Consejo Nacional de
Educacin, dndole a ste sus normas fundamentales y otorgndole tui-
cin sobre los ciclos primario, secundario y normal, mientras que la educa-
cin indigenal y ia educacin fsica dependan directamente del Ministerio.
Ms tarde veremos la importancia de esta ltima disposicin.
El ao 1931, siendo Ministro de Educacin el seor Bailn Mercado, se
cre la Direccin General de Educacin Indigenal. Y siempre bajo la ins-
piracin de Snchez Bustamante, se fund una Escuela Normal Indigenal
en el barrio residencial de Miraflores.
He aqu que, disponiendo de poderes casi dictatoriales en la materia,
Snchez Bustamante no puede, no obstante, aplicar los principios senta-
dos en su Decreto de 1919. No vamos a analizar las razones de tan curiosa
contradiccin. El caso es que, contra todo lo que haba sostenido, en senti-
67
do de que las escuelas para indios deban fundarse en "centros de pobla-
cin indgena", ahora resultaba fundando una escuela indigenal nada me-
nos que en la mismsima ciudad de La Paz, ajena por completo al am-
biente nativo. Cedi Snchez Bustamante al confusionismo en boga, o
tuvo serias razones para cambiar tan radicalmente de criterio?. No lo sabe-
mos. Pero tal determinacin significaba un profundo retroceso con respecto
a sus clarsimos postulados de 1919. Y hay que suponer que fueron ra-
zones de clase las que impidieron aplicar su Decreto, pues, con esa
conciencia tan clara de sus intereses, la feudal-burguesa no poda ver sin
temor que se dieran pasos reales en favor del indio. Snchez Bustamante,
abanderado de una serie de reivindicaciones institucionales, universitarias
y educativas en general, lo era en tanto no se salieran del orden estableci-
do. Cuando alguna de sus ideas, como las del Decreto de 1919, significaba
un peligro, aunque remoto, para el indefinido predominio de los privile-
gios, entonces el aparato gobernante se daba modos para anularla y dejarla
sin efecto.
Al menos, lo que le sucedi a Snchez Bustamante lo experimentamos
nosotros en la prolongada lucha que casi por diez aos sostuvimos en Wa-
risata contra todas las fuerzas desplegadas del gamonalismo y la reaccin.
68
CAPITULO II GNESIS
DE WARISATA
1. Bailn Mercado y una frase histrica
En abril de 1931 fui nombrado Director de la Escuela Normal Indigenal de
Miraflores. Mi tarea consista en preparar maestros para el campo.
El caso es que no pude ocupar el cargo ms de quince das, porque des-
cubr el engao que la escuela significaba para el pas. En concepto mo,
era tan slo una obra de simulacin porque estaba ubicada en una zona
residencial, completamente ajena al indio, y porque en su alumnado no
haba un solo muchacho campesino.
La enseanza que se imparta a los futuros maestros para consagrarlos
al magisterio indigenal era absolutamente terica, libresca e intelectualis-
ta, y los alumnos reclutados en las aldeas seguramente que saldran dis-
puestos a cualquier empresa menos a la enseanza en el campo. As, desde
sus comienzos, quedaban defraudados los propsitos, tal vez sinceros, de
don Daniel Snchez Bustamante, y ya entonces se manifestaba, en las es-
cuelas destinadas al indio, la monstruosa farsa del "normalismo", enferme-
dad que ha corrompido a toda una generacin de maestros bolivianos.
Cuando me percat de que lo que en realidad se montaba era un semi-
llero de burcratas, y nada dispuesto a complicarme en tan burda comedia,
me dirig al Ministro Mercado dirindole con toda claridad y franqueza
que renunciaba al cargo porque aquella no era una escuela indigenal ni
nada por el estilo, constituyendo un engao al que no iba a contribuir.
Perdneseme las referencias personales. No tengo ms remedio que ha-
cerlo, porque la historia de Warisata es, asimismo, la autobiografa de mi
69
vida. Por ello, sin falsas modestias, he de sealar cuanto tuve que hacer y
decir en el proceso de la escuela campesina de Bolivia.
Pues bien, Bailn Mercado, sorprendido por mi actitud, repuso:
- Qu es lo que entonces piensa usted, Prez?
I /- Yo pienso -le dije- que la escuela del indio debe estar ubicada en el am-
/ biente indio, all donde l lucha para no desaparecer; que no debe con-
traerse nicamente al alfabeto sino que su funcin debe ser eminente-
r

mente activa y hallarse dotada de un evidente contenido social y
econmico; que los padres de familia deben cooperar a su construccin con
su propio trabajo y cediendo tierras como un tributo a la obra de su cultura;
que la escuela debe irradiar su accin a la vida de la comunidad y atender
al desarrollo armnico y simultneo de todas las aptitudes del nio en su
proceso educativo.
Vase cmo, hace treinta aos
1
ya estaban planteados los puntos prin-
cipales de aquello que se ha dado en llamar "educacin fundamental",
que ahora se aplica en Bolivia como una importacin del exterior en
cuya gnesis no hubiramos tenido parte...
Probablemente impresionado por el calor que puse en mi respuesta,
Bailn Mercado contest apuntndome con el dedo: .
- Eso, eso que est usted pensando, eso vaya usted a hacer. ^
En esta poca de mi vida, rememoro estas palabras y veo cmo una
simple frase puede tener un contenido histrico; porque el hecho es que fue
en ese instante que qued creada la escuela campesina de Bolivia. Recib
la respuesta del Ministro con extraa uncin y respeto, y algo se conmovi
en mi espritu al sentirme, por fin, destinado a cumplir un mandato tal vez
ancestral que dorma en mi sangre.
Inmediatamente part a la altiplanicie andina en busca de la regin
ms apropiada para levantar la escuela. Me embarqu en un camin, en
direccin a Santiago de Huata, y en medio de indios y cholitas meditaba en
las palabras de Mercado, que a cada instante volvan a mi memoria: "Eso,
eso que est usted pensando, eso vaya usted a hacer...". Quena decir que
ahora yo era el responsable de una altsima misin histrica, y que era el
depositario de la confianza de un hombre en quien, a treinta aos de dis-
tancia, he de reconocer una excepcional ponderacin de espritu. Ahora,
todo dependa de m, de mi aptitud creadora, de mi capacidad de trabajo.
Sin embargo, an no tena proyecto alguno "in mente", y nicamente me
guiaba el afn de ubicar las escuelas de indios en pleno ambiente indio; la
que ms tarde fue una doctrina, un aporte original a la educacin del
indgena americano, se fue edificando paulatinamente, a medida que
bamos captando enseanzas de la vida misma del indio, de sus tradi-
ciones y de su cultura.
Llegu a Santiago de Huata, a orillas del lago Titicaca, donde al sa-
berse mi propsito, muchos personajes de la regin me buscaron para pe-
dirme que ubicara la escuela precisamente en esa localidad, hacindome
ver las favorables condiciones del clima y la belleza del paisaje. Percatados
1. Antes de 1962, fecha de la primera edicin de este libro. (N. del E.)
70
de que el proyecto no dispona de fondos, ofrecieron gratuitamente una/
hectrea de tierras en el pueblo, materiales de la regin y trabajo gratuito.
Realmente, toda la zona de Santiago de Huata era de grandes atracti
vos; pero hube de desechar el ofrecimiento, porque yo no buscaba la aldea, /
hereditaria de los vicios coloniales y republicanos, sino el ayllu donde '
tendra palpitante la realidad indgena. Adems, yo saba que fundando la
escuela en la aldea, habran de ser los indios quienes la levantaran con su
esfuerzo y sudor, para que a continuacin la aprovecharan nicamente los
hijos de la localidad y otros pueblos mestizos. Hubiera sido caer en el mis
mo pecado de Miraflores, donde los usufructuarios de la Normal eran los
hijos de los gamonales de provincia, que una vez egresados se convertiran
en nuevos explotadores del indio agregados a la ya numerosa fauna que
viva del pongueaje y la servidumbre. Yo quera una escuela levantada en
medio de los indios, a la que el autctono le prestara su desinteresado con- I
curso, que pudiera llamarse efectivamente escuela indigenal y cuya misin 1
fuera beneficiar directamente a los indios y a sus hijos. ^
2. Cmo llegamos a Warisata y fundacin de la Escuela
Dejando Santiago de Huata, continu mis exploraciones en densas pobla-
ciones como Kalaque, Tiquina, Copacabana y otras. En todas ellas encon-
tr dudas, vacilaciones y desconfianza. No poda ser de otra manera! El
gran engaado de siempre, el indio, no poda aceptar de primera intencin
la propuesta de levantar una escuela no solamente con su trabajo personal
sino adems con la contribucin de adobes, ladrillos y otros materiales de
la zona, y sobre todo, con la dotacin de tierras.
Me dirig entonces a Warisata, donde, como he dicho, conoca a Avelino
Siani en 1917. Al pasar por Achacachi, capital de la Provincia Omasuyos,
me recibieron las autoridades y. vecinos ms destacados, hacindome igual
solicitud que los de Santiago de Huata. Respond que yo buscaba eljiW/it,'
la comunidad indgena, para edificar la escuela; que el Gobierno o3is-
pona de un slo centavo para tal obra y que buscbamos de momento la
cooperacin del indio en tierras y trabajo. Expliqu que con tales miras me
diriga a Warisata, situada a doce kilmetros de distancia.
El vecindario me expres su plena conformidad con el plan expuesto,
ofrecindome su amplia colaboracin en todo sentido para poner en mar-
cha la obra. En cuanto a las tierras, se comprometieron a adquirirlas por
cuenta de la Municipalidad, en el lugar y extensin que se indicara oportu-
namente. Como es natural, acept los ofrecimientos, sin saber que el vecin-
dario de Achacachi sera nuestro ms encarnizado enemigo. Hay que decir
que sin tardanza, se tomaron todas las medidas para que al da siguiente
nos esperara la indiada de Warisata.
As sucedi. Asistimos a la cita... De entre la gran multitud de indios
surgi un hombre, de regular estatura, de evidente ascendencia kolla: era n
Avelino Siani. Nos confundimos en abrazo fraterno y solidario. (
Estbamos sellando nuestro comn destino....
Habl a la multitud en aymara, despus de que las autoridades hicie-
ron conocer el objeto de mi visita.
71
Siani, a nombre de la comunidad, acept todas las condiciones, que
eran las mismas que haba propuesto en Kalaque y otros lugares. Seal
el sitio en que se edificara la escuela, y ponindome de pie sobre un muro
que haba a la vera del camino, indiqu la extensin de tierras que deban
ser donadas por la Municipalidad. Todos estuvieron de perfecto acuerdo.
Volv a la ciudad para informar al Ministro, quien exclam:
- Prez ha vuelto con los bolsillos repletos.
Corra el tiempo y ya nos hallbamos a mediados de mayo sin disponer
de un centavo. Todas las tentativas para financiar recursos resultaron
intiles, hasta que por fin Bailn Mercado consigui, no s cmo, la suma
j de cinco mil bolivianos destinada en su totalidad al pago de haberes del
persona]. Para entonces ya estbamos a fines de julio.
El 2 de agosto dei 193Huvo lugar la fundacin de la escuela, fecha, sin
duda, de grave recordacin para el pas. Fue en homenaje a tal aconteci-
miento que, aos ms tarde, el Presidente Busch dispuso que el 2 de agosto
fuera el "Da del Indio", actitud seguida por organismos educacionales
panamericanos que sealaron la misma fecha como da del indio americano.
Posteriormente, se eligi el mismo da para decretar la reforma agraria en
Bolivia (2 de agosto de 1953), con la cual se daba fin al rgimen feudal,
cumpliendo as una de las proyecciones de Warisata.
Ya que nuestro propsito es hacer historia, transcribo aqu el Acta de
Fundacin de la Escuela, tal como se public en "El Diario", de La Paz, el 2
de agosto de 1936:
Huarizata a los diez kilmetros de la Villa de la Libertad (ciudad de Achaca-
chi), capital de la Provincia Omasuyos, constituidos el dos de agosto de 1931,
a horas once de la maana, el seor Prefecto y Comandante General del De-
partamento de La Paz
:
Dr. Enrique Hertzog, el subprefecto de la Provincia
don Juan Silva V., el seor doctor Vctor Andrade, Oficial Mayor del Ministe-
rio de Instruccin Pblica, el Presidente de la H. Junta Municipal de Achaca-
chi, seor Claudio Vizcarra Collao, el Vicario Forneo de la Provincia don El-
seo Oblitas, en nombre del poder Judicial Dr. Justo Duran, el Inspector de
Instruccin Indigenal don Juvenal Mariaca, el seor Elizardo Prez, Director
de la Escuela fundada y dems comitiva oficial, se procedi en acto solemne a
la inauguracin de la Escuela Profesional de Indgenas de Huarizata: el
ssor Subprefecto de la Provincia inaugur procediendo el seor Vicario
Forneo a la bendicin solemne de la piedra fundamental del edificio a cons-
truirse para el local de la Escuela, acto que fue apadrinado por el Dr. En-
rique Hertzog; el Dr. Andrade, en nombre del Ministerio de Instruccin
Pblica clausur el acto. ^
En fe de lo cual suscriben est acta en cuatro ejemplares que deben ser guar-
dados: uno en la piedra fundamental, otro en la Junta Municipal de Acnaca-
chi, otro en la Subprefectura de la Provincia, y finalmente la ltima en la Di-
reccin de la Escuela.
(Firman) E. Hertzog, Prefecto del Departamento.- Vctor Andrade, delegado
del Ministerio de Instruccin Pblica.- Juan Silva V., Subprefecto de
Omasuyos.- Claudio Vizcarra Collao, Presidente de la Junta Municipal de
Achacachi.- Elseo Oblitas, Vicario de la Provincia.- Justo Duran, Juez Ins-
tructor de Omasuyos.- Juvenal Mariaca, Inspector General de Educacin In-
digenal de la Repblica.- Elizardo Prez, Director de la Escuela.- Humberto
Mollinedo, Director de las escuelas de Achacachi.- Macario Franco,
Muncipe.- Policarpio Saravia.- ngel Ibez, Intendente de la Polica de
72
Seguridad.- Juan Monterrey, Actuario Pblico.- Luis Ariez C- Luis Molline-
do, Intendente Municipal.- M. Mollinedo, Presidente de la Junta de Obras
Pblicas.- AnacletG Zeballos.- Avelino Siani y Eduardo Ramos, Caciques de
la ex-comunidad de Huarizata.
La nmina de firmantes es curiosa, predominando las autoridades de")
Achacachi, las cuales probablemente no imaginaban la trascendencia que 1
tena el acto; pues de haberlo sabido, hubieran procurado que la Escuela J
se ubicase lo ms lejos posible...
3. Venciendo al medio hostil
El personal de la naciente escuela era el siguiente: Director, Elizardo
Prez; maestro de carpintera, Quiterio Miranda; maestro de mecnica y
cerrajera, Jos de la Riva, y maestro de albailera, Manuel Velasco. Yo
no s qu ojo tuve para elegir a mis tres compaeros de trabajo; el caso es
que nunca en mi vida volv a encontrar tanto esn^)tanta honradez, tanta
mltiple eficiencia para el desarrollo de una obra. Recordados sean, y es-
tas paginas sirvan para rendirles homenaje!
El Director tuvo que elegir como vivienda una chujlla (choza) y hacer J
vida de indio y con el indio, mientras planeaba sus labores y venca los \
obstculos del ambiente. Los maestros de talleres se acomodaron comoj
pudieron.
La pampa era hostil! Se trataba de una planicie situada entre el lago
Titicaca y la cordillera, cuyos vientos se cruzaban en frecuentes remolinos.
El clima era frgido, la planicie inclemente. Y todo dominado por la mole
del Illampu, a cuya vista el hombre se recoge en religioso silencio, abruma-
do por su grandeza y(nveo)resplandor.
Pronto se percatTDirector de Warisata de que haba elegido para su \
labor no precisamente un ayllu, sino un centro latifundista donde no llega- 1
ban a una decena los indgenas libres, esto es, pertenecientes al ayllu. Wa- /
risata haba sido absorbida por la hacienda y funcionaba como territorio
sujeto a la explotacin de los terratenientes de Achacachi, quienes haban \
despojado paulatinamente al indio hasta convertirse en dueos de casi ->
toda la zona.
El descubrimiento no le arredr, y por el contrario, lo consider una
suerte, pues de ese modo su accin sera ms densa, ms virtual y enrgi-
ca. Haba ido a caer en un lugar donde el problema indgena se ofreca en
sus aspectos ms intensos. Convena, pues, quedarse. Sin embargo, los
indios le miraban con recelo, pensando tal vez que el nuevo maestro no se
diferenciaba gran cosa de los otros que conocan.
Al da siguiente de la fundacin inscribimos hasta 150 alumnos para su
alfabetizacin, encargando esa tarea al maestro de la Riva, el mecnico.
Habamos llevado abundante material de enseanza: cuadernos, silaba-
rios, libros de lectura, reglas, lpices, tiza, plumas, etc., riqueza que des-
lumbr a los nios indios. El carpintero instal su taller en una choza y el
mecnico puso sus herramientas en otra chujlla junto a la ma. El albail
inici sus labores a la vera del camino, azotado por furioso vendaval. Las
herramientas, muy deficientes por cierto, eran de su propiedad. Por
73
ltimo, dijimos a las autoridades indias que desde el da siguiente es-
perbamos la colaboracin de los pobladores del lugar, para lo cual apenas
contbamos con dos picos, dos palas y dos carretillas, que yo llev de mi
casa en La Paz.
As fue cmo empezamos a trabajar, hace treinta aos, en el pramo de
Warisata. Nada haca suponer que un da, en el mismo lugar, se alzaran
las monumentales construcciones que hoy se ven. En aquella poca no
exista sino la capilla que se ve en el recodo de la montaa, y junto a ella
una chujlla que me serva de Direccin y vivienda. Fue en el recinto de la
capilla donde funcion el primer curso de Warisata, y juzgo yo que nunca
hubo una mstica tan honda como la que vibraba al escuchar al maestro de
la Riva enseando las primeras letras a los desharrapados. Santidad de
otra clase, ciertamente, que vena a llenar los espritus con un hlito de
esperanza y redencin!.
El da sealado no se present un solo indio. El albail Velasco y yo
i principiamos la obra. Hicimos el trazo del edificio de acuerdo a un plano
que me facilit la Direccin del Instituto Americano de La Paz, y que co-
[ rresponde al local que posee sobre la calle Ecuador. Despus, nos pusimos
a abrir los cimientos.
Transcurrieron los das...
En la soledad de la pampa parecamos ser los nicos seres vivientes.
Los indios no se nos allegaban. Nos haran sentir nuestro aislamiento y la
vida comenzaba a hacrsenos difcil. La Municipalidad de Achacachi no se
acord ms de su promesa de dotacin de tierras, y lo mismo ocurri con
todos los ofrecimientos antes tan espontneamente realizados. Mis reque-
rimientos para lograr alguna ayuda no tuvieron resultado alguno.
Estbamos al frente de un proyecto que yo adivinaba de gran magnitud, y
para llevarlo a cabo no tenamos otro instrumento que una inquebrantable
perseverancia. De haber perdido la fe en esos instantes, no se hubiera
creado Warisata.
Tuve urgencia de viajar a La Paz por un par de das. A mi regreso, en-
contr a los tres maestros y a la seora Mara Romero, esposa del mecni-
co, esperando un camin a la vera del camino, para restituirse a La Paz.
Haban resuelto marcharse en vista de la hostilidad del ambiente y de la
aparente inutilidad de los esfuerzos realizados. Tuve que persuadirles
de que desistieran^ de tal propsito, calificando su abandono como una re-
tirada vergonzosa, ya que nuestro deber era mantenernos en el lugar a
costa de cualquier sacrificio. Los pobres maestros aceptaron mis palabras
y se quedaron, y para que pudieran sobrevivir viaj nuevamente a La Paz
para llevarles, de mi despensa, los vveres necesarios. En cuanto al Gobier-
no, todava no haba pagado un centavo de nuestros haberes.
As fue cmo, un da a las tres de la tarde, se me present Avelino
Siani, cuya ausencia ya me estaba apesadumbrando. No tengo tiempo de
hablar, le dije, pero aydame... y as continuamos la labor de poner el ci-
miento hasta que obscureci. Ahora s, le expres, podemos hablar.
Despus de escucharme atentamente, Avelino me respondi: - No, tata,
no te hemos abandonado a tu suerte. Desde todos los puntos de esta
pampa aparentemente desierta miles de nosotros te contempla-
74
mos con admiracin. Ya saldremos a ayudarte, ten paciencia. Como me
dices, sabemos que ests pisando barro, que tus manos ya estn en-
callecidas, que trabajas desde las cinco de la maana hasta que muere el
da. Todo lo sabemos... nada se nos ha pasado desapercibido. Desde los ris-
cos de la montaa, de todas partes, desde nuestras chujllas te observamos.
Ten paciencia, tata. Muy pronto las indiadas de esta tierra sagrada lle-
garn hasta t. Se levantarn la pampa y las montaas y como un solo
hombre la comunidad ntegra estar a tu lado para cumplir su deber y dar
de s todo lo que corresponde. Desde luego, yo vendr desde maana con
mi mujer y mi hijita.
Mientras hablaba, nos envolvi la noche con su negro manto y el viento
del Illampu empez a azotarnos con furor. J
Siani cumpli lo prometido. Acuda al trabajo con toda su familia y
dos burritos para el traslado de materiales. En el simptico grupo estaba
Tomasita, una pequeuela de grandes y azorados ojos, hya de Avelino y
que, segn veremos, hizo tambin historia.
4. Esfuerzo y trabajo, fundamentos de nuestra pedagoga
Nuestro horario de trabajo no era ciertamente como para dedicarse al ocio:
todo lo contrario. Desde las cinco de la maana empezbamos a acumular
arena para las labores del da, transportndola desde kilmetro y medio
en las dos carretillas, una a cargo de Miranda y del Director y la otra lle
vada por de la Riva y un llokalla apodado el Kkelluwawa (el nio amarillo)
que se empeaba en asistir a esa hora para ayudarnos. El ms fuerte sos
tena y empujaba la carretilla cargada hasta ms no poder, y el otro haca
traccin mediante un lazo. El albail estaba exceptuado de este sobretiem-
po. Desde las ocho hasta que oscureca, todos permanecamos en nuestros
respectivos puntos de trabajo, convertido el Director en ayudante del
albail Velasco.

\
Bien s que tal relato har sonrer a ms de uno. Pero comprndase la
tremenda indigencia con que estbamos empezando la obra! No haba ms j
remedio que trabajar as.
Los indios que al principio me miraban con recelo, empezaron a cobrar
confianza poco a poco. Cuando vieron que el profesor conviva con ellos,
que se alimentaba de sus propios alimentos, que coma en una cha (plato
de barro), que dorma en un poyo cubierto con un jergn indgena, que, en
suma, era uno de ellos, fueron cediendo con esa cautela que les es propia
ante el temor de ser nuevamente engaados. Primero asom uno, luego
diez, y finalmente cien, doscientos y trescientos. Siani haba realizado la
ms eficaz propaganda, de casa en casa, para avisar a los indios que "el
profesor no era como los otros" y que haba razones para confiar en l, |
porque trabajaba como un indio, prenda de su honrado propsito. De esa
manera, los cimientos avanzaron rpidamente. Como siempre, Siani era
el primero en acudir, a las cinco de la maana, para extraer bloques de
piedra y trasladarlos con sus dos burritos; triunfaba as la constancia o
terquedad del Director, cuyo esfuerzo tesonero no pareca en vano.
75
Los primeros materiales para mover los talleres de carpintera y cerra-
jera fueron adquiridos con nuestro propio peculio; pero luego se nos pre-
sentaron los problemas: necesitbamos cemento para los cimientos, madera
para los dinteles, tirantes, techumbres, puertas, ventanas, pupitres y
mesas; fierro para fabricar catres, sillas y otros enseres y tiles. Para tales
finalidades se haban instalado los talleres. Sin embargo, el Gobierno no
haba dado un centavo para esos gastos. Qu hacer, en tales circunstan-
cias?
Dej organizado el trabajo a cargo de Siani y Mariano Ramos, y de los
jefes de taller, trasladndome a La Paz para ver cmo me las arreglaba.
Me haba hecho el propsito de no volver a Warisata si no era con un
cargamento de los materiales de construccin requeridos y las herra-
mientas necesarias para dotar a los dos talleres siquiera fuese en forma
modesta.
Con este objetivo me dirig a todas las barracas y ferreteras de la ciu-
dad, para que atendieran el pedido que formulaba, a cargo del Ministerio
de Instruccin. Mis gestiones no tuvieron resultado algunos. Nadie otorga-
ba crdito y todas las puertas se me cerraban. Ni siquiera pude obtener la
ayuda de las reparticiones del Estado y de hombres de negocios a quienes
me dirig.
Cuando ya desesperaba del xito, fui a dar por casualidad a un gran
depsito donde haban todos los materiales y herramientas que con tanta
urgencia necesitaba. Pertenecan a una empresa minera de Corocoro, que
los haba puesto en venta a precios sumamente bajos. Fui atendido por
un ciudadano espaol, al que le brillaron los ojos sin poder disimular su
satisfaccin al examinar mi pedido... aceptando hacer la entrega inme-
diata de todo. Pero aqu se present otra gravsima dificultad: no tena
ningn vehculo para trasladar el cargamento, el cual deba ser retirado
en el acto, so pena de que el vendedor se diera cuenta de que, adems de la
tradicional insolvencia estatal, en este caso la adquisicin no tena
respaldo alguno ya que la escuela de Warisata ni siquiera figuraba en el
presupuesto.
Acud a la Intendencia de Guerra, al Ministerio de Guerra, al de
Gobierno, a la Prefectura y otras entidades; ninguna pudo atender mi
solicitud y, sin duda, ni se dieron cuenta de mi angustiosa situacin. Pero
me salv un hermano mo, Arturo Prez, aos ms tarde duramente ataca-
do y difamado por la Sociedad Rural Boliviana; fue l quien me propor-
cion, por cierto gratuitamente, dos camiones con los que pude recoger
todo el material. Tenamos diez toneladas de cemento, grandes cantidades
de madera, fierro, alambre tejido, carretillas, picos, palas, dos o tres
yunques, carbn de piedra, etc. Por suerte, no haba sido parco al formu-
lar el pedido! Y con semejante tesoro me fui a Warisata.
La llegada de tanto material de construccin fue un acontecimiento
extraordinario en la comunidad y contribuy a levantar definitivamente el
espritu de los indios y a ganar su confianza de una vez por todas. Hasta
los indecisos se plegaron entusiastamente a nuestra causa.
Tal cosa suceda el 20 de septiembre de 1931. En cincuenta das
habamos ganado dos grandes batallas en la guerra implacable que
76
inicibamos contra la ignorancia y el feudo. La primera fue lograda, ms
que por la persuaden, por la fe y la perseverancia, por el ejemplo personal,
por el trabajo rudo, por el esfuerzo cotidiano, por el amor a una causa. As
ganamos el espritu del indio y lo incorporamos a la tarea de su propia
redencin.
5. Al margen de la legalidad
La segunda batalla de afirmacin, que consagrara nuestros esfuerzos con-
solidando la primera conquista, la ganamos por medios que he de confesar
no fueron del todo escrupulosos. Pero nunca como ahora, el fin justificaba
los medios: se trataba, nada menos, que de levantar a un pueblo de su
postracin para conducirlo a la libertad y al progreso.
Han pasado treinta aos y ya podemos declarar que nuestra accin
constructiva, comenz al margen de la legalidad. No poda ser de otro
modo. Si hubiramos esperado que nos cedieran legalmente las tierras que
necesitaba la escuela, o que los materiales nos fueran entregados por las
consabidas vas burocrticas, estoy cierto de que no hubiera existido
Warisata ni los dems ncleos de educacin indigenal, no slo en Bolivia,
sino tambin en el Per, Ecuador y Guatemala, a donde irradi nuestra
actividad, ni se hubiera forjado esa tremenda corriente de opinin en torno
al problema del indio en todo el mbito nacional y americano. Pero as
comenzamos, y de esa manera se inici la controversia doctrinal respecto
al indgena americano, llevando la discusin a un plano de primera cate-
gora y obligando a la realizacin peridica de congresos indigenistas
mediante los cuales se trata de realizar una poltica uniforme para la in-
corporacin del indio a las nacionalidades del continente. Por otra parte, si
digo "al margen de la legalidad" es porque Warisata, desde un comienzo,
se situ en contra del orden de cosas existente, o ms bien, porque todos
los organismos representativos de la feudalidad vieron en ella un peligro
para la subsistencia de sus privilegios.
Al comenzar nuestros trabajos no disponamos de un palmo de tierra ni
del sitio estrictamente necesario para construir el edificio. Cavamos los
cimientos en una propiedad particular dispuestos a arrostrar todas las
consecuencias, y en los das en que no tenamos ningn respaldo, ni siquie-
ra el de las indiadas circundantes, pues, como hemos visto, los campesinos
se nos mostraban en esos momentos tan huraos como con las autoridades
de Achacachi. Nos ubicamos sin ms ni ms, de pura prepotencia, en el
lugar de la obra, y del mismo modo tomamos el terreno necesario, abrimos
los cimientos, derribamos muros y principiamos a construir haciendo uso
de los materiales del lugar.
Una propietaria de Achacachi me escriba al respecto una carta que no
me resisto a transcribir. Dice as: "Achacachi, agosto 26 de 1931. Seor: He
tenido noticia de una manera casual que Ud. est haciendo trabajos en mi
canchn, pues es muy extrao que una persona sensata como le crea co-
meta tal abuso mucho ms que el seor Subprefecto lo notific a Ud. no
tocar mis terrenos, por consiguiente no extraar que lo acuse a Ud. ante
los superiores as como ante los tribunales ordinarios, porque Ud. no tiene
derecho de cometer tales abusos, y queriendo sublevar a mis indios se va a
77
apoderar de lo ajeno, debe saber que poseo cualquier pedazo con perfecto
derecho, no como han engaado a mis colonos a desconocerme, sabe Ud. i
que la justicia tarda pero llega contra los abusivos, sabr cmo responder
por los perjuicios que me ocasiona, y si no suspende los trabajos en mis
terrenos tomar cuanta medida pueda contra Ud., no por ganar sueldo ha
de quitar el trabajo de una mujer, mi propiedad cuesta 30.000 bolivianos y
sabr cmo responder. Su atta. Primitiva v. de Riveros".
En el momento de recibir la anterior comunicacin ignoraba a quien
perteneca el terreno reclamado. Ubiqu ah la escuela y se puso la piedra
fundamental por lo estratgico del lugar: sobre el camino a Sorata, res-
guardado por la montaa, con buenas tierras de regado y agua potable de
las vertientes, en el corazn de la comunidad, etc. El lugar era magnfico y
resolv quedarme, sobre todo para mantener la moral del indio, pues mi
traslado a otro sitio, de acuerdo al deseo expresado ms tarde por la pro-
pietaria, hubiera causado suspicacias y recelos que hubieran dado al
traste con los esfuerzos realizados. Prefer atenerme a las consecuencias y
no ced. Ms tarde se descubri que esa seora no tena ttulo alguno de
propiedad sobre el lugar: era simplemente usufructuaria de tierras despo-
jadas a los indios.
Las amenazas se cumplieron prontamente. La primera denuncia fue di-
rigida al Ministro de Educacin y luego al propio Presidente de la
Repblica, el Dr. Salamanca, quien la ignor lisa y llanamente.
Despus, las denuncias llovieron a la Prefectura, a las autoridades de
Achacachi, etc., concluyendo por iniciarse en contra ma varios juicios
criminales. Habindome aconsejado un abogado mo que no me dejara no-
tificar, yo viva prcticamente a salto de mata. Para viajar a La Paz me
vea obligado a no pisar Achacachi -punto obligado de trnsito- y dando un
rodeo a pie esperaba el camin al otro lado del pueblo, y lo mismo cuando
volva. As poda eludir a la justicia que me tena en acecho. Cuando me
encontraba en la escuela, vigas indios atalayaban los caminos para que
escurriese el bulto si algn diligenciero me buscara. De ese modo me salv
muchas veces de ser notificado.
Mi tctica defensiva consista en acelerar la obra. Una vez levantada, les
deca a los indios, ya nadie podra destruirla. "Apresurmonos lo ms que
se pueda para realizar este esfuerzo que tendr la virtud de ponernos a
salvo de una accin que pudiera detener la ejecucin de nuestros ideales".
Los indios se dieron perfecta cuenta de la situacin y redoblaron sus
energas en el trabajo. Haba que levantar aquella estructura cuanto
antes. Ella sera nuestro amparo contra la adversidad. Estaba destinada a
ser el faro que iluminara los entendimientos y el hogar que acogiera a los
indios oprimidos por la esclavitud y la servidumbre. Ese era el tono que se
hablaba a los indios, aunque estas frases dichas en aymara adquieren
robustas tonalidades sobre todo cuando son los propios indios quienes las
pronuncian. Pero a su conjuro, el trabajo avanzaba prodigiosamente. Era
una colmena humana donde no menos de cuatrocientas personas entre
hombres, mujeres y nios desplegaban actividad nunca vista. Los indios
asistan al trabajo portando sus propias herramientas y animales para l
transporte de piedra, arena, cascajo y otros materiales. Infinidad de gru-
pos familiares integrados por padres, hijos, parientes y allegados apisona-
78
ban el barro para los adobes; otros se dedicaban a cavar cimientos, otros
ayudaban a los albailes. Nunca en Bolivia ha debido producirse un caso
igual en que el indio asistiera al trabajo con tanto entusiasmo como inte-
rs. Parece que la persecucin de que era objeto el Director, identificado
con su causa, sirvi para que la colectividad pusiera el mayor mpetu en la
construccin. Todos reclamaban para s el honor de que sus nombres figu-
raran en el libro de contribuyentes de la obra. Ellos hubiesen considerado
una ignominia estar ausentes de sus pginas...
Indudablemente, y como ms tarde se hizo evidente, el indio de Wa-
risata acept colaborar con tantas energas porque vio en la obra del Direc-
tor un verdadero instrumento de liberacin en el que era relativamente
secundaria la cuestin de la letra. Ms all de la simple alfabetizacin, el
indio warisateo acab por ver en la escuela que se levantaba, el smbolo
redentor por excelencia, y de ah el nombre de Taika (madre) con que
solan designarla.
Habamos ganado totalmente al indio. El tata, o sea, el Director, era
para estas gentes buenas y sencillas algo as como un ser sobrehumano.
Su palabra era escuchada con cario y profundo respeto. "El tata ha dicho
que se haga, y bien, hay que hacerlo", decan. Estaban convencidos de que
jams los engaara (creo que no defraud la fe que pusieron en m, como
ellos no defraudaron la ma). Estaban seguros de que era posible cualquier
cosa que l afirmase, y que adems proceda con justicia. Se haba calado
muy hondo en el espritu indio. Todo lo que quedare por hacer ya era in-
cuestionablemente ms fcil.
No obstante, el Director viva torturado por la angustia que le ocasio-
naban los cotidianos abusos de las autoridades en contra de los indios:
exacciones, multas, encarcelamientos, arrestos policianos, flagelamientos,
despojos, etc. Era una situacin exasperante, y tanto ms dura cuanto que
era impotente para ponerle atajo. Constantemente iba al pueblo -ya las
famosas notificaciones haban sido abandonadas- a reclamar por la liber-
tad de los detenidos o para la reparacin de los abusos y escarnios que
sufran los campesinos. Algunas veces lograba su objetivo. Volva a pie -en
los primeros das no tenamos movilidad alguna- solo, en la inmensidad de
la pampa, venciendo a buen paso los doce kilmetros que mediaban entre
Warisata y Achacachi.
Varios aos despus, Alfredo Guillen Pinto me refiri un hecho que yo
ignoraba por completo. "Siani y otros amautas -me dijo- me visitaron en
Caquiaviri, y entre otras cosas, me refirieron que, cuando ibas a Achacachi
para defender a los indios, la comunidad destacaba de antemano diez
nombres para que cuidaran de t, sin que lo supieras. Los comisionados
seguan tus movimientos y se informaban sobre el resultado de tus ges-
tiones, y retornaban siempre vigilndote". Al preguntarle por qu razn
procedan as, Guillen Pinto me respondi: "Porque te disgustaba ir acom-
paado cuando tenas que enfrentarte a las autoridades".
Ya he dicho que en gran parte, esta historia es autobiogrfica. No
vacilar, por ello, en referirme a estos hechos, que por muy personales que
parezcan, pertenecen todos ellos al proceso que se llevaba a cabo en
Warisata.
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CAPITULO III GESTA
ORGANIZATIVA
1. Primeros resultados
Ganar la voluntad del indio, despus de la primera etapa de hostilidad y
desconfianza; lograr los ms indispensables materiales de construccin y
algunas herramientas, fueron factores que nos aseguraron la posibilidad
de un trabajo acelerado, con resultados significativos tanto en lo material
cuanto en lo espiritual, y sobre todo, nos permiti enfocar una organiza-
cin realista, acorde con el medio en el que trabajbamos.
El indio aprendi as el uso de la plomada, del nivel, del metro, la es-
cuadra, la regla y la lienza; se enter de la manera de preparar el cemento,
el barro para los adobes y para los ladrillos; adquiri nociones de arquitec-
tura y construccin, y en fin, se plasm en su espritu un nuevo concepto
acerca de lo que es y debe ser una vivienda.
Del mismo modo, todas las necesidades vitales del desarrollo de la es-
cuela, en sus mltiples aspectos, estaban sistemticamente asistidas y se
incorporaban a la vida misma de la comunidad. No hubiera bastado, no
obstante, el simple entusiasmo del Director y su constancia para producir
en los ayllus aquellas saludables eclosiones espirituales, si en el fondo mis-
mo de nuestra obra no hubiera palpitado una autntica gesta libertaria.
La educacin del campesino sometido a la servidumbre implica necesaria-
mente una condicin de libertad. El educador del indio, si es sincero, no
puede eludir el planteamiento de este problema; slo que nosotros
queramos valemos de instrumentos de combate algo distintos a los que
utiliza la demagogia poltica: nuestros medios eran el esfuerzo y el trabajo,
81
elementos que incorporados a la personalidad del indio, le permitieran las
ms atrevidas empresas. Nuestro culto a ambas disciplinas alcanzaba una
categora mstica. Nadie deba estar desocupado, y para cada uno haba
alguna actividad, de acuerdo a sus aptitudes y a sus energas. Sobre-
humana gesta la de nuestros maestros de taller, en su infatigable accionar!
Qu prodigios de abnegacin los del maestro albail, requerido por todos
y en todas partes! En ese ambiente dinmico, de movimiento constante, la
voluntad lo supla todo. El deseo de superacin nos brindaba recursos para
la solucin de los problemas que a cada momento se nos presentaban,
aunque no tenamos ingenieros, ni capataces, inspectores, sanitarios,
cocineros, agrnomos, profesores especializados y en fin nada de esa
burocracia que caracteriz y sigue caracterizando nuestras instituciones
docentes. Surgamos a la vida templndonos en la lucha cotidiana que nos
iba equipando de recursos tcnicos para alcanzar una vida mejor, al propio
tiempo que se plasmaba en nuestro mbito la autntica imagen del hombre
libre, con clara conciencia de sus necesidades inmediatas y de su porvenir.
Notoriamente se desarrollaba un extraordinario sentido de responsabilidad
individual y colectiva, de orden y de organizacin. El indio principiaba a
recobrar su personalidad perdida en siglos de esclavitud. Pronto sera
capaz de plantear el reto histrico al enemigo, para recuperar su libertad, y
esta conviccin inicial nos llevara, a la larga, a la concepcin
misma de la revolucin.
Por las tardes, despus del trabajo, nos sentbamos haciendo rueda,
sobre piedras o en el suelo, para comentar la jornada o hacer nuevos
planes. Das inolvidables! Los recuerdo con emocin porque fueron los
ms felices y fecundos de mi vida; y con pena, al pensar que la adversidad
y la estupidez hayan desmoronado tantas esperanzas. Qu jornadas
aquellas! Cientos de indios trabajando sin salario, alegremente, unidos en
el ayni o achocalla, la fraternal institucin del trabajo aymara.Unos
hacan adobes, otros cortaban piedras, aquellos aportaban semillas, estos
removan la tierra con sus yuntas, los de ms all trillaban el grano al
ritmo de las canciones pastoriles; y todos en conjunto, levantaban los mu-
ros del edificio, forma plstica, exterior, de ese otro edificio espiritual que
iban construyendo al recuperar la fe en sus destinos y en su condicin de
grupo social.
Les hablaba... Temas inagotables acerca de la escuela y sus proyec-
ciones en el futuro; de su funcin econmica y social; de las secciones que
tendra, el por qu de cada una; de las enseanzas que se daran tanto a
padres como a hijos; de la importancia de esta obra para todo el campesi-
nado de Bolivia y para el de Amrica; les remarcaba que de sus esfuerzos
dependa el porvenir de la raza, que muchos pueblos del continente nos ob-
servaban con admiracin y respeto. El indio supo que tras de sus mon-
taas ingentes haban otros pueblos y otras razas y otras naciones... Me
acuerdo que, cierta vez que retornaba a la escuela, un joven campesino,
Apolinar Rojas, aos antes encarcelado por haber pretendido levantar una
escuela, me sali al encuentro saludndome, en castellano, con la si-
guiente frase: - Seor, qu dice el mundo de nosotros!
82
Y bien, en esas palabras se condensaba todo un mundo de nuevas ideas
que conmovan a la pampa. El indio apreciaba la magnitud de su esfuerzo
y saba que su obra se proyectara en el mbito americano donde el nom-
bre de Warisata resonara como emblema de redencin en todos los con-
fines donde hubieran pueblos como el suyo y explotados como ellos.
En estas reuniones vespertinas me di cuenta del valor y persistencia de
las viejas instituciones indgenas. Hablar, por ahora, del Consejo de
Amautas, que empez a germinar con espontneo fluir, para convertirse
en el ORGANUM de la escuela, el motor que dimanara fuerza y orientara
actividades. Las reuniones se sistematizaron, se sujetaron a un orden
impuesto por el propio indio. En ellas se planeaba el trabajo, se nombraba
comisiones; se empez a pasar lista de los concurrentes; se establecan
turnos para la elaboracin de adobes u otros trabajos, y en fin, se organiz
toda una maquinaria productiva que funcionaba sin la menor falla. Todo
como resultado de un proceso de autodeterminacin, pues yo no fui como
un dictador o un dspota, sino nicamente como un amigo que sugera o
ayudaba al despertar de la conciencia y de las aptitudes de trabajo de los
indios.
2. El indio y la cultura verncula
En efecto, soy un convencido de las condiciones del indio para desempear
funciones de gobierno y de administracin. En el perodo anterior a Wari-
sata, viv con l por espacio de ocho aos consecutivos, en ocasin de
haberme dedicado a actividades agropecuarias en haciendas del altiplano
y los valles. Entonces pude apreciar todo el valor de sus virtudes indivi-
duales y sociales. Me di cuenta de que el pas no ha hecho otra cosa que
subestimarlo y envilecerlo por todos los medios, sin lograr, empero, des-
truir sus tradiciones y su cultura verncula, enraizadas desde mucho
antes de la fundacin del Imperio Inkaico.
En las haciendas en cuestin, en las cuales fund asimismo escuelas,
gobernaban y administraban los indios. Ellos disponan el trabajo, deter-
minando las fechas para efectuar las siembras, los barbechos o las cose-
chas; y siempre lo hacan con responsabilidad y exactitud, conocedores
como son de las influencias del clima o de las estaciones sobre las semente-
ras; tenan a su cargo, aunque no saban leer ni escribir, la comercializa-
cin y cuenta detallada de los productos; adems, ejercan administracin
de justicia tomando conocimiento de cualquier problema interno y resol-
vindolo, en la mayora de los casos, con hondo sentido humano. Entre las
autoridades indias eljilakata (voz proveniente de jila yjatha, palabras de
visible origen cinico con que se seala a la autoridad patriarcal) era el de
mayor jerarqua, seguido del alcalde y el comisario. Este tro se entenda
con todo el movimiento de la hacienda, y por cierto que lo haca a concien-
cia y con absoluta honradez.
Esta experiencia me permiti comprender fcilmente el problema del
autogobierno de Warisata, el cual, desde el comienzo, dio buenos resulta-
dos, y an dir que resultados maravillosos, como que en sus reuniones
deliberaba acerca de graves problemas que ataan no solamente a la co-
83
x

munidad, sino a la nacin toda. En el Consejo de Amautas se invertan los
papeles, pues ramos nosotros, los maestros, quienes aprendamos. Nunca
olvidar las palabras severas y exactas que con pausado fluir pronuncia-
ban Avelino Siani, Mariano Huanca, Rufino Sosa, Apolinar Rojas, Belisa-
rio Cosme y tantos otros. En su densa expresin denotaban cabal conoci-
miento de su mundo y de su destino, pero adems no se reducan a su
problema, sino que lo ubicaban como uno de los problemas de la nacionali-
dad, de la cual empezaban a hablar con genuino inters. La oscuridad y
estrechez en las que hasta entonces haban vivido, se convertan en anchos
y claros horizontes donde el nombre de su tierra, Bolivia, empezaba a co-
brar sentido y realidad. La revista "Semana Grfica", dirigida por ese
magnfico periodista que fue Francisco Villarejos, public en su edicin del
6 de agosto de 1933 una crnica en la que transcriba el siguiente prrafo,
tomado del discurso de salutacin de un viejo amauta: "Miles de indios
estamos diseminados en la pampa, hurfanos de luz. Que no nos olviden
los gobiernos y la Patria Bolivia ser grande, porque as como hemos
mandado a nuestros hijos al Chaco, la haremos respetar siempre en todos
los confines".
No ha de verse en estas emociones la intromisin desfigurada del
chauvinismo, sino el hecho de que el indio se integraba a la nacionalidad
por un proceso natural, revitalizando lo que antes haban sido las naciones
kolla e inkaica, que dorman en sus viejas tradiciones sin que ninguna vio-
lencia hubiera podido destruir sus races.
El indio saba que era el motor de la vida nacional. Saba esta verdad
incontrastable y fecunda, y desde entonces toda su actividad cobraba un
sentido distinto: el trabajo, que antes haba sido seal de su esclavitud, lo
era ahora de su liberacin, y en donde quiera que estuvieran, estaban
posedos de una fe que nada poda abatir. Saban que, sin ellos, nada hu-
biera sido posible en Bolivia: ellos haban extrado de la tierra los mine-
rales que daban riqueza al pas y los frutos de que se sustentaban las ciu-
dades; ellos haban abierto caminos, tendido lneas ferroviarias, construido
ciudades; ellos, en fin, haban defendido al pas en la guerra. Ese senti-
miento de la propia importancia les confera seguridad y altura de miras, y
desde entonces nunca ms se sintieron humillados por las persecuciones,
que soportaban porque tenan una tranquila confianza en nuevos amane-
ceres donde no hubiera opresin ni injusticia.
As fuimos forjando el sentido de nuestros criterios histricos y fi-
losficos, de nuestros planes de organizacin y de trabajo, de nuestro go-
bierno y administracin. Nada les era ajeno a los indios, puesto que todo
era tomado de la vida misma de ellos; de ah su esplndida floracin, su
plena vitalidad que a tantas gentes asombr cuando fueron a visitarnos a
Warisata. Nada les era extrao o complejo: no era sino el desarrollo de su
misma actividad, proyectada al plano de estos nuevos e imprevistos queha-
ceres; y toda esa experiencias que da a da acumulbamos, es la que se
trasunt en el estatuto de educacin indigenal que fue algo as como nues-
tra "carta magna", bajo cuyas normas Warisata pudo extender su activi-
dad a todos los confines patrios.
Nada ms sencillo, en realidad: dejbamos al indio que desarrollara
sus propias iniciativas y deliberara, en los menudo como en lo grande, en
84
lo fcil como en lo difcil. Era de ver su aptitud responsable en el cuidado
de los materiales de construccin, en el despacho de los pedidos formula-
dos por los maestros de taller y la albailera, en el sealamiento de cuo-
tas de adobes, ladrillos, paja, estuco, combustibles; en el control y recep-
cin de materiales aportados por los cooperativistas, que solan rechazar
algunas veces por no estimar buena su calidad; en el establecimiento de
roles de trabajo, etc., etc. Comprndase el sentido que tena todo esto para
aquellas gentes poco ha dobladas ante el infortunio y la opresin inacaba-
bles...
3. La poltica tradicional y el indio
Mencionar un aspecto de la profunda confianza que haban adquirido los
indios de Warisata para con las enseanzas que les suministrbamos.
Antes de la creacin de la escuela, los campesinos eran muy requeridos
por los polticos criollos a fin de obtener su apoyo electoral, muchas veces
decisivo. Claro que despus de conseguido esto, nadie ms se acordaba de
los "ciudadanos" del campo que haban contribuido al triunfo.
Al ao, si no me equivoco, de nuestra aparicin, fui visitado por los dos
candidatos contendientes en las elecciones para diputados; cada uno de
ellos trat de conquistar mi apoyo, vista como estaba la magnitud de mi
influencia en la zona. No quiero referirme a la serie de maravillas que se
me ofrecieron... Quines eran aquellos seores? No importa quienes fue-
ran: ellos representaban todo un proceso histrico que la escuela trataba
de liquidar para siempre. Iba a comprometerme con alguno, en mrito a
las promesas que se me hacan? Nada de eso: rechac de plano el papel de
agente electoral con que se pretenda seducirme, y as lo hice saber a los
campesinos. Estos aprobaron mi actitud y comprendieron perfectamente el
engao en que caan al prestarse al poco limpio juego "democrtico" con
que cada cierto tiempo se les daba facultad para elegir a sus verdugos. As
qued establecido que los indios no iran a depositar su voto mientras ste
no fuera absolutamente libre y mientras no fuera en favor del propio indio,
convertido en representante, o de alguien plenamente identificado con su
causa
1
.
Esto nos llev a la necesidad de familiarizar al indio con prcticas de-
mocrticas, acordando por unanimidad que las autoridades indgenas en
la escuela, o consejeros, seran elegidos por votacin directa de los miem-
bros de la comunidad. Tampoco esto era extrao a ellos, ya que el indio
tiene vieja tradicin democrtica y conoce el ejercicio de la poltica. No otro
sentido tienen los ulakas precoloniales y los cabildos de la Colonia que con
el mismo nombre han llegado hasta hoy. El indio no es simplemente un
ejecutor de rdenes, sino que posee un profundo sentido analtico y de ob-
servacin, al servicio de grandes aptitudes volitivas. Nuestras reuniones
vespertinas, etapa embrionaria de los grandes consejos de administracin
1. Las prcticas de la "politiquera' reaparecieron en Warisata a partir de 1963 y se acen-
tuaron bajo las dictaduras militares inauguradas por el General Barriente, con efectos de-
sastrosos para la unidad del campesinado. Hoy (1983) las pugnas resultantes son inconci-
liables (N. del E.).
85
y de los Parlamentos Amautas, tena un contenido poltico; en ellas se dis-
cutan nuestros puntos de vista en lo educacional, agrario, gubernamental,
econmico, etc., dndose aprobacin, por mayora de votos, a las diferentes
iniciativas presentadas, las cuales pasaban a constituirse en leyes de la
escuela. As la colectividad qued definitivamente incorporada a la vida
escolar.
4. Funciones escolares
Hemos olvidado un tanto a los llokallas (nios) que en bullicioso conjunto
se ubicaban en la capilla, junto al cementerio. Al lado, en una choza pirca-
da de piedra, de no ms de cuatro metros cuadrados, funcionaba el taller
de mecnica y cerrajera. Y en ambos locales el maestro mecnico alterna-
ba el golpe del martillo con el uso del silabario.
No vamos a criticar las poco apropiadas condiciones del local que nos
serva de escuela, de apenas 4 x 9 metros de superficie, sin suficiente luz
ni ventilacin y con el piso al natural. En l improvisbamos bancos y
asientos de adobe donde los nios copiaban las frases o palabras normales
que les pona de muestra por la maana. El mecnico cuidaba del orden
naciendo escapatorias del taller. Menos mal que quedaba poco del ao
escolar y ya vendran las grandes vacaciones para que se acabara esa
tortura para los muchachitos.
No fui a Warisata para machacar el alfabeto ni para tener encerrados a
v
- los
alumnos en un recinto frente al silabario. Fui para instalarles la escuela activa,
plena de luz, de sol, de oxgeno y de viento, alternando las ocupa-
4<v
ciones
propias del aula, con los talleres, campos de cultivo y construcciones.
Pero la comunidad indgena no discurra an en esa forma: el indio
estaba con la mentalidad de Saracho y del "normalismo", y crea que la
escuela consista en el alfabeto nicamente. Se oponan a que los nios
dejaran sus ocupaciones escolares para colaborar en la obra constructiva. '
"Para eso estamos nosotros" decan los indios, dispuestos a realizar cual-
quier trabajo con tal que a los nios no se les distrajese en tareas que,
segn ellos, eran prdida de tiempo.
Lentamente vencimos esas resistencias, mediante la persuacin y los
ejemplos que nos ofreca la vida. En nuestras reuniones vespertinas dis-
cutamos extensamente y por mucho tiempo esta cuestin. Haba que
hacerles entender que el alfabeto nicamente, no solucionaba nada en
absoluto. Aunque desfigurando un poco la realidad, les pona el caso de
Avelino Siani, que sabiendo leer y escribir, tena una situacin econmica y
social exactamente igual a la de Juan Quispe, que no lo saba, y que en el
pueblo o en cualquier otro centro urbano, eran objeto de igual trata-
miento. Los mismos abusos se cometan con ambos sin que la letra los dife-
renciara gran cosa. "Esta escuela, les deca, tiene que equiparlos de todos
los conocimientos para levantarlos en su condicin por medio del trabajo y
del esfuerzo que producen bienestar y riqueza y elevan la dignidad del
individuo. Quiero que ustedes, sus hijos y sus nietos y todas las genera-
ciones por venir, mejoren sus condiciones de vida habitando en casas
86
cmodas y limpias, durmiendo en catre y cama confortable, vistiendo buena
ropa, comiendo mejor y ms abundantemente. Todo esto se obtendra
trabajando en el campo para extraer los mejores resultados de los recursos
que brindaba, con el empleo de tcnicas y herramientas modernas, comple-
mentndose el arte de edificar con el de la industrializacin de la riqueza
regional, etc. En nuestras aulas, que construiramos con gran amplitud,
llenas de luz, con hermosos ventanales, superiores a los que haba en
Achacachi y an en la ciudad de La Paz, los nios y los jvenes abriran su
espritu dando vuelo al pensamiento, superando al mero alfabeto y cono-
ciendo disciplinas superiores. Eso no era todo: orientaramos nuestra ac-
tividad educadora para que fuesen los mismos indios los conductores de este
movimiento profundamente social, y para ellos, en su momento se abrira la
seccin normal. De ella saldran los maestros indios, fuesen o no hijos de
Warisata, para educar a este pueblo; pero tambin se abriran para ellos las
universidades, a fin de que los que por su capacidad lo merecieran, pudieran
dedicarse a estudios superiores, como lo permita su condicin humana. A la
realizacin de este programa, les deca, haba que anteponer los hechos,
traducidos en trabajo y en esfuerzo desde la edad *\* ms tierna del hombre,
para adquirir hbitos y disciplina. Si no se actuaba en este plano, nuestros
esfuerzos seran vanos, porque, con qu elementos especializados
realizaramos esta obra de progreso? Importndolos? No. Tenan que ser los
hijos de la comunidad quienes tomaran a su cargo la tarea de ejecutarla. De
este modo conquistaramos el porvenir. Yo no quiero, deca, preparar
doctores y curas tan explotadores los unos como los otros. Nuestra misin
era formar hombre aptos, hombres ntegros y ^V capaces, para sacar de la
postracin a este pueblo. Eso es lo que queremos, y lo que, en realidad,
ustedes aspiran".
El ambiente que me rodeaba, la miseria del indio, las injusticias de que
era vctima; y adems su favorable reaccin al progreso, su sentido de res-
ponsabilidad y sus cualidades en lo organizativo, su espritu luchador y
amante de la libertad; y por ltimo, su amor por las instituciones, o mejor
dicho, por lo institucional y por lo patrio, constituan para m un mundo de
revelaciones. Me daba cuenta de todo esto, y comprenda cmo los intelec-
tuales lo haban calumniado, an aquellos que se titulaban indigenistas.
Hasta los poetas! Porque la verdad es que al indio sola alabrselo, siem-
pre con repugnante sensiblera, no en su eclosin libertaria, no en sus
titnicas gestas, sino en su condicin de sometido, de paria y de vencido.
El anlisis de tales realidades me llevaba a reflexionar acerca de la
unidad tnica, geogrfica y poltica que era Bolivia, pas de trabajadores,
de sufridas gentes fortalecidas en la lucha constante por la vida; bajo el
amparo de sus leyes, sin embargo, el pigmento blanco se impona por
imperio natural, por remora colonialista, sobre el pigmento cobrizo, mante-
niendo un predominio desptico y envilecedor. Nuestra sensibilidad social
repugnaba tal estado de cosas anti-histrico, y por eso empezbamos a
creer que la educacin del indio deba ser el comienzo de una unidad
pedaggica nacional, basada en sus races agrarias, para crear una misma
filosofa y una misma tcnica educacional para el boliviano de los campos
como para el de las ciudades. Tenamos que crear la escuela boliviana con
elementos propios de nuestro cosmos; tenamos que crear al maestro
87
boliviano con elementos propios de nuestra necesidad, y todo esto nos
impona una obligacin altamente patritica: la de conservar entre los sis-
temas ancestrales de organizacin social aquellos que, modernizados,
pudieran dar carcter a nuestra condicin de pueblo y ponernos en estado
de recibir las ms nuevas corrientes del progreso humano.
Por ello anuncibamos ya a los indios un plan de accin futura, que
estbamos extrayendo de los factores del ambiente, y por eso insistamos
tenazmente en la necesidad de educar al nio en la escuela del trabajo y
del esfuerzo, en contacto ntimo con la naturaleza.
Los indios me escuchaban con atencin e inters. Comenzaron a modifi-
car su criterio sobre la concepcin que tenan de la escuela, y lentamente
empezaron a percibir la importancia del trabajo consagrado como prctica
educacional; al cabo, se identificaron de tal modo con estas ideas, que ya
no conceban escuela de otro gnero, y en ms de una ocasin se permitie-
ron criticar a maestros que "slo enseaban a leer y escribir".
5. El Carnaval en Warisata
Al llegar a Warisata no quisimos destruir nada, porque no era esa nuestra
misin. Al contrario. Respetamos todo cuanto habamos encontrado: reli-
gin, arte, poltica, costumbres, instituciones seculares, etc.; pero comenza-
mos a estudiar el medio, indagamos sobre los vicios de la colectividad
tanto como sobre sus virtudes. No podamos dejar de interesarnos en sus
fiestas, en su sentido vernculo, mitolgico o simplemente hedonista. Con-
trariamente a otros medios indgenas, que prolongan sus fiestas y las
realizan con muchsimo sentimiento esttico, el de Warisata se distingua
por su seriedad y moderacin, poco dado al matiz epicreo de las cosas.
Estupenda experiencia la del Carnaval indgena, de tradicin tal vez
milenaria, puesto que corresponde a ritos de carcter agrcola; sobre esta
celebracin, en la cual el hombre americano renda culto a sus grandes
dioses, vinieron ms tarde a alzarse las viciosas prcticas, no tanto de la
Colonia como de la Repblica, amenazando deformar y degradar su hondo
sentido terrgena. Como no habamos venido a destruir nada, repito, sino a
crear la escuela, nosotros auspiciamos el Carnaval, hecho que a nadie
extra porque todas las actividades empezaban a centralizarse en la
Taika, la "madre" comn que ya era la escuela. Y por eso su mbito se
llen con inesperada afluencia de cientos y miles de campesinos, de sus
"tropas" de bailarines y conjuntos musicales de la ms diversa especie, en
celebracin multitudinaria de incomparable vistosidad y armona. No
quedamos como espectadores: nosotros tambin bailamos, como todos, y
todos los das. El mircoles de ceniza rendimos el culto debido a la
Pachamama, cuyos fecundos senos prometan abundante cosecha en re-
tribucin al tributo que le habamos ofrecido al sembrar papa, oca, quinua,
habas, etc. Se verific la challa (ofrenda) de acuerdo al ritual tradicional,
rociando vino dulce en los sitios de ms exuberante produccin, expresin
de gratitud a la madre tierra. Solemne momento, de sbito y espontneo
silencio, mientras todos permanecamos de rodillas! El ms representativo
de la comunidad diriga el acto. En esta ocasin le correspondi a Mariano
88
Ramos, venerable jilakata que haba sido uno de los que ms ayud en los
primeros das de la escuela. Concluida la ceremonia, los tambores, las tar-
kas, kenas y pinkillos, las cajas y zamponas lanzaron nuevamente al aire
sus notas, alegres unas, como en las pallapallas, karwanis o aukiaukis; de
impresionante ritmo como en los sicuris, chunchus, inkas y chirihuanos;
de provocativo movimiento como en los huacathokhoris o kullawas, o evo-
cativas como en los mucululus y laquitas; reinicindose con renovada
alegra los bailes en grupos incontables. Das de extraordinario bullicio,
pero que a los fines de documentacin de este libro, no interesaran real-
mente si no fuera porque, en su transcurso, no se verti una sola gota de
alcohol y nadie se embriag. El "ego" indgena que busca saciar su insatis-
faccin social en la borrachera, mejor cuanto ms brutal, ahora sublimaba
sus finalidades en la imagen ya visible de la escuela, realidad que vena a
ser una especie de catarsis con la que purificaba su espritu. Despus de
los bailes, al atardecer, los alegres grupos se iban perdiendo en la pampa,
y de lejos todava las tarkas y los pinkillos nos traan al recinto un poco
conventual de Warisata la emocin pastoril del ayllu.
Maravillosa experiencia! Porque Warisata fue eso: el espritu buclico
del medio indgena, en el cual se revela lo grvido de su existencia. En ese
ambiente pretendimos suscitar al indio moderno, beligerante, constructi-
vo; al hombre capaz de captar los deberes de su tiempo y elevarse al nivel
humano de que lo privaba la cultura mestiza. Quien se detenga a observar
la estructura de Warisata, encontrar que fue ntegramente indgena: su
rgimen de gobierno, sus mtodos de enseanza, sus instituciones, todo en
fin, fue extrado de la experiencia del ayllu, del tesoro de la sabidura
telrica, en la acepcin que a esta palabra le da Keyserling.
6. Los aspectos religiosos
Delicada cuestin, la religiosa, por los celos que despierta sobre todo
tratndose de la educacin. En Warisata encontramos dos bandos conten-
dores, verdaderamente irreconciliables: catlicos y evangelistas, en cuyos
frecuentes choques, convertidos a veces en batallas campales, solan
producirse muchas vctimas. La nica actitud a tomar era la prescin-
dencia absoluta, solicitando tan slo respeto y tolerancia para con las ideas
y credos ajenos. Desde luego, implantamos la enseanza laica, que nos
aseguraba independencia y autoridad y si se daba el caso de que un
campesino catlico criticara a uno evangelista, hacamos ver que aqul
crea estar en la verdad, exactamente igual que ste, lo que obligaba al
mutuo respeto.
Precisamente el Carnaval era la fiesta en que la violenta pugna se
manifestaba con ms fuerza: eran dos bandos que realizaban igual celebra-
cin, y no siempre la cosa terminaba pacficamente. Pero con el carnaval
de Warisata, es decir, con el que nosotros auspiciamos, lo que sucedi ao
tras ao, la comunidad olvid sus resquemores y se uni poniendo en lugar
secundario la cuestin de sus diferencias religiosas. La fuerza espiritual de
la escuela se impona con sorprendente facilidad y con la misma es-
pontnea naturalidad de siempre.
89
No es mi intencin polemizar respecto a la religin o a sus efectos; pero
anoto un hecho: antes de Warisata el indio construa iglesias y capillas;
despus de Warisata edificaba escuelas... Y es que la iglesia representaba
al pasado, la escuela al porvenir. Si vamos a hablar con sinceridad, la
eleccin no era dudosa, y si un caso particular puede sealar con precisin
la naturaleza del cuadro, relatar lo que nos sucedi en Warisata a
propsito de esto:
Como tengo dicho, yo viva en una chujlla al lado de la capilla. Se cele-
braba cierta vez una misa para el santo del lugar, por cuenta de un alfrez
(que es el que costea los gastos de una fiesta religiosa). Antes de realizarse
la ceremonia, se me present el susodicho, pidindome interceder ante el
cura para que le hiciera una rebaja de cinco pesos de los cincuenta y cinco
que le haba cobrado por la misa, derechos de cantor, ayudante, etc. El
cura neg el descuento manifestndome: "Estos indios moudos tienen
dinero y no puedo rebajar un centavo". La indiada se dio cuenta de esta
actitud y la capilla cerr sus puertas a los sacerdotes hasta 1940, ao en
que dej de intervenir en Educacin Indigenal. En muchos lugares sucedi
lo propio. La prosperidad de la escuela determinaba la decadencia de la
capilla. No s qu razones impondran tan anlogo acontecer, pero, como
dije, tal vez la ancdota relatada pueda servir para establecer las motiva-
ciones de este fenmeno.
En cuanto a la iglesia evanglica, que tena nutrida concurrencia de
fieles, fue mermando lentamente hasta quedar vaca. Las razones? Las
ignoro. Pero estoy seguro que la escuela, con sus vastsimas proyecciones,
llenaba ahora el horizonte espiritual del indio con fuerza incontrastable y
profunda, dejando en plano inferior a todas las dems preocupaciones, en-
tre ellas, la religiosa
2
.
.7. Actividad mltiple
O-*
1
A medida que la obra se haca ms grande, nuevos problemas y dificul-
tades se presentaban. Los juicios criminales y administrativos que se me
haban iniciado no me dejaban tranquilo (llegu a tener 35 juicios en mi
contra). En Warisata tena que dirigir las construcciones, controlar el tra-
bajo en talleres, vigilar los cultivos, disponer la extraccin de materiales de
construccin, elaboracin de adobes y ladrillos, cuidar de los transportes;
mantena las deliberaciones en las reuniones vespertinas que tanto impulso
daban al desarrollo constructivo y a la solucin de los asuntos lo-
t
cales; en
fin, todo haba que atenderlo con despliegue incesante de activi-V- dad, y en
muchos casos, mis propios conocimientos o experiencias no bas-
^ taban ante la magnitud de la obra. As por ejemplo, jams en mi vida
haba levantado un muro de piedras, o desconoca otros aspectos de la
construccin ignorados asimismo por el albail, cuyos conocimientos no
haban sido, sin duda, obtenidos en una facultad de arquitectura. Me vea
2. Despus de la expulsin de Elizardo Prez y sus colaboradores, las "preocupaciones reli-
giosas* que menciona el maestro, volvieron a tomar incremento, sobre todo en los ltimos
aos. Lo que probarla que la Escuela ha perdido, para el indio, su antiguo atractivo
(N. del E.).
90
obligado, pues, a viajar a La Paz, para informarme por algn amigo inge-
niero o visitando edificios en construccin donde sola entrometerme para
descubrir tales secretos. Por otra parte, tena que viajar a la ciudad con
asuntos administrativos o relacionados con adquisiciones, y de ese modo
no tena un minuto libre ni descanso alguno. Ah, pero entonces estaba en
la plenitud de mis energas!.
Lleg el momento de ponerle techo al primer pabelln, a fines de di- '
ciembre de 1931. Los tijerales estaban armados y no queramos que nos
sorprendiera la poca de lluvias. Era perentoria la necesidad de adquirir
tejas para cubrir una superficie de 1.600 metros cuadrados. No tuve ms
remedio que apelar, como siempre, a mi bolsillo (perdneseme, una vez
ms, la obligada referencia personal). En consecuencia, mis presupuestos
mensuales de haberes fueron endosados al Ingeniero Arturo Posnansky,
que los cobr en el Tesoro Nacional hasta cubrir el valor de la teja que le
adquirimos. Pero la solucin de este problema me cre otro, ya conocido: el
del transporte del material; problema que fue resuelto en la misma forma
que la vez anterior: por medio de mi hermano Arturo. En cuanto a las
reparticiones fiscales que tenan la obligacin de atenderme, hacan odos
de mercader y no movan un dedo por nosotros. Cuntas veces sucedi lo
propio, en aos de actividad intensa!
Sin embargo, el asunto de las tejas s que fue peliagudo. No obstante
nuestras previsiones, no pudimos adelantarnos a las lluvias, que en aquel
ao se hicieron torrenciales. El camino de La Paz a Achacachi, de 110
kilmetros, estaba en gran parte inundado y el camin se enfangaba con
frecuencia por dems desesperante. No haba ms remedio que descargar
el vehculo, desatascarlo y volverlo a cargar, y eso, una y otra vez. No
ramos ms de tres personas para realizar tan ardua tarea. La lluvia nos
castigaba sin piedad en cada operacin, el polvo de la teja, producido por la
friccin constante, nos era soplado al rostro por la ventisca, cubrindonos
con espeso barniz. Todo en torno nuestro era lodo, agua y viento, y claro es
que no salamos muy limpios que digamos. Por otra parte, el viaje no se
haca en horas, sino en das, dado el estado del camino, y haba que pasar
las heladas noches altiplnicas en la cabina, entumecidos por el fro y la
inaccin y en ciertas ocasiones hasta por el hambre. Alguna vez permane-
cimos tirados en la pampa, con el camin hundido hasta la corona; en otra
ocasiones nos falt gasolina, y en fin pasbamos todas las calamidades
posibles. Despus de estas penurias infinitas, llegbamos en tres o cuatro
das al riachuelo llamado "Quitacalzn", kilmetro y medio antes de Wari-
sata, y que era imposible pasar con el camin. Entonces venan en nuestro
auxilio profesores, alumnos y padres de familia, en buen nmero cierta-
mente, trasladando a mano nuestras tejas. Cuntos viajes realizamos as!
Recuerdo que en uno de ellos me acompa el maestro Jos de la Riva, ese
raro hombre que no conoca el cansancio y que sencilla y modestamente
estaba dispuesto a dar de s todo cuanto fuese posible. Hombre singular!
Cumpla las misiones ms difciles con tenacidad, esfuerzo y voluntad
incomparables; entreg su juventud a la patria, sin que jams hubiese sido
acreedor a estmulo alguno; al contrario: hasta fue despedido por su
carcter independiente. Ahora volvi a su cargo, con su msero haber de
siempre...
91
Hemos dicho que en Warisata debamos resolver todos los problemas
para dar forma al organismo en crecimiento. Ahora tenamos al frente la
cuestin del estuco. Ni pensar en adquirirlo! Despus de mucho tiempo
de cteos e investigaciones efectuados en las breas de las montaas
(cmo nos hubiera ayudado un gelogo!) encontramos una veta a veinte
kilmetros de distancia, detrs de la cordillera. De inmediato el Consejo
organiz su extraccin y transporte, que se efectuaba en mulitas, burros o
llamas. Eso no era todo. Haba que beneficiarlo y todos ramos ignorantes
en la materia. Diversos procedimientos que utilizamos nos fallaron una y
otra vez. El estuco sala muy quemado, convertido en una especie de ceni-
za, o lo sacbamos crudo. Mientras tanto pasaba el tiempo y no poda
adelantar la obra como hubiramos deseado. Por fin se nos ocurri, a ini-
ciativa de Anacleto Zeballos, construir un horno especial. Los primeros
ensayos fueron malos, pero finalmente salimos con la nuestra. Ese fue
para la comunidad un da de triunfo y alegra. Ya podamos emplear el
material en la fijacin de dinteles, tirantes, tijerales y otros trabajos que
requeran del estuco.
Quien se detenga a pensar en el trabajo realizado por el indio en esta
empresa, llegar a la conclusin de que significaba una afirmacin de sus
grandes condiciones para el progreso nacional. Por eso la titnica obra de
Warisata, en la que el indio puso todas sus esperanzas y toda su fibra,
debe quedar escrita como ejemplo para las generaciones futuras y como
una leccin para aquellos que todava le niegan toda virtud y todo derecho.
Mrese qu fuerza desconocida imprima sentido a todas sus actividades;
precisamente con la cuestin del estuco, sucedi el siguiente hecho que
todava no he podido explicarme del todo: cierta vez el Consejo determin,
a pedido del comisionado de la seccin encargada del aprovisionamiento de
aqul material, que se realizara un viaje urgente a la cantera porque la
existencia estaba casi concluida. Eran alrededor de las once de la noche
cuando se resolvi que partieran cien personas para hacer el transporte.
Al da siguiente, domingo, no menos de cuatrocientos animales entre
mulitas, asnos y llamas llegaban a la escuela cargados de la piedra blanca.
Cmo pudo ser posible esto? Con qu tiempo y de cmo notificaron a los
viajeros, dispersos en el extenso radio de Warisata, para que cumplieran
esta misin? La verdad es que a las tres de la maana las caravanas de
indios con sus acmilas ya rompan el silencio de la oscura noche para
dirigirse a la cantera, en un viaje de cuarenta kilmetros de ida y vuelta,
realizado a pie. Con la voluntad de estos hombres poda voltearse mon-
taas. Pareca que estaban cumpliendo alguna jornada de los tiempos en
que los inkas ordenaban aquellos picos trabajos de ingeniera que todava
hoy asombran a quien los contemple.
Otra ancdota que pinta a lo vivo este espritu es la siguiente: en una
ocasin en que viajaba a Sorata a adquirir rboles de eucalipto, montado
en una mua (lujo que me permit entonces -1933), me detuve unos ins-
tantes en el lugar donde estaba el horno de estuco, y a un profesor que se
hallaba all le di la orden de que al da siguiente deba esperarme con una
hornada de estuco cocido; y sin ms, me alej al galope en direccin al
valle. Me refirieron tiempo despus que el profesor de marras, al escuchar
la orden, haba exclamado: "Con qu lea quiere este director loco que yo
92
haga quemar el estuco!". A lo que le haba contestado Rufino Sosa, un
joven indio envejecido en nuestras luchas y disciplinas: "Zonzo, aqu no se
pregunta con qu se ha de hacer, aqu se cumple rdenes". Eso era Warisata,
ese el nuevo indio que formbamos y el ambiente donde el maestro
aguzaba su ingenio para ponerse al comps de los mpetus indgenas y
resolver los infinitos problemas de la vida diaria en tren de mejoramiento.
Volviendo a la cuestin del edificio, mi idea inicial era construirlo de una
sola planta, en dimensiones relativamente modestas, utilizando para ello
el plano que se me haba dado en el Instituto Americano, como ya dije.
Puesto el proyecto en consideracin del Consejo, los indios en forma
unnime resolvieron que tuviera dos pisos, porque queran que se destacara
en la pampa y que pudiera contemplarse de todos los confines. Observ
que para elevar otro piso ms se precisara de mucho esfuerzo y una in-
mensa cantidad de material de construccin, especialmente estuco,
adobes, ladrillos, madera, etc. Los indios salieron con la suya, y a iniciativa
de Belisario Cosme, le dieron las dimensiones que deseaban, dispuestos a
todo. Tena que ser varias veces ms grande que la capilla, segn ellos. No
me cabe duda del acierto de esta voluntad constructiva: la escuela,
tiempo despus, se destacaba en la pampa gris, con sus muros blan-
qusimos y su rojo tejado, cual si fuera el faro que conducira a los indios a
su destino, y lo cierto es que, en la transparente atmsfera del altiplano, lo
primero que se ve son sus edificios, llamado permanente a la liberacin.
Habamos resuelto el problema del estuco. Se lo produca en abundan-
cia y de excelente calidad. Ahora tenamos el asunto del ladrillo, para cuya
elaboracin encontramos materia prima de primera calidad pero ignoran-
do el modo de prepararla y dems procedimientos. Se seal una cuota,
aceptada por todos, de 200 ladrillos por persona.
Ninguno de nosotros, en su vida, haba hecho un ladrillo, lo mismo que
jams habamos elaborado estuco o manejado el nivel. Todos estbamos
aprendiendo en la ruda escuela del trabajo, desde legislar hasta cocinar es-
tuco y cal. Ahora nos tocaba el turno de aprender la fabricacin de ladri-
llos. Pusimos manos a la obra disponiendo previamente los respectivos
moldes, y preparando la masa. Los primeros ensayos fueron un completo
?
fracaso.
Una tarde fui a Chiquipa, ayllu distante un kilmetro de la escuela, donde
la casualidad me hizo testigo de interesantsima escena: en el atrio de la
capilla, una familia compuesta por el anciano padre, la mujer, los ^ hijos,
los nietos y el yatiri (hechicero) rodeaba un promontorio como de P metro y
medio de dimetro por ochenta centmetros de altura; se trataba de una
espesa capa de boiga seca de vaca, a la que se superpona una o dos filas de
ladrillos, cuidando de dejar aberturas para la circulacin del aire, y as se
alternaban hasta formar una especie de pirmide recubierta en su totalidad
del mismo combustible; despus aplicaron fuego por la base y el yatiri
pronunci algunas palabras en aymara para ahuyentar los espritus malignos
que conspiraban contra la industria ladrillera. A continuacin ech unas hojas
de coca y roci vino propiciando a los dioses para que el xito les acompaara.
Por ltimo, el abuelo intervino, ofrendando al Altsimo y diciendo con fervor:
"Tata, de estos doscientos ladrillos siquiera cinco que salgan bien. Todo lo
pido en nombre de mis antepasados, de mis
93
hijos y de mis nietos, aqu presentes, que se educan en la escuela que esta-
mos levantando, para que en ella abran los ojos y encuentren la luz de la
verdad y de la civilizacin. Vivimos en tinieblas, Seor...!".
Escenas como la referida se multiplicaron en la pampa. El hombre
warisateo revelaba, en ese simple hecho, su temple contra la adversidad,
sobre la que se impona a fuerza de paciente esfuerzo. Los indios solan
llegar a la escuela con diez, quince o veinte ladrillos; la mayor parte se
haban quebrado debido sin duda a las corrientes de aire fro que inte-
rrumpan el proceso de coccin. Por ltimo, centralizamos la accin en la
escuela, construyendo un horno con capacidad de mil unidades. Cuando es-
tuvo cargado y atizbamos la primera vez, ya en horas de la noche, se des-
plom la flamante obra echando por tierra nuestras risueas esperanzas.
Cunto trabajo perdido! Pero en lugar de lamentarnos, recomenzamos el
trabajo con naturalidad que tena mucho de heroico. As, de tropiezo en
tropiezo, alcanzamos a perfeccionar la fabricacin de ladrillos, que se
convirti en una de nuestras ms importantes industrias, cuyos productos
llegaron a ser de la mejor calidad.
Empero, nos preocupaba el problema del combustible, que en una
regin de tan extremada pobreza en lo vegetal, es prcticamente inexis-
tente. El indio utiliza la bosta de vaca o la taquia de la llama en sus nece-
sidades domsticas y como fertilizante en los sembros. No era posible
mantener la contribucin voluntariamente impuesta para alimentar los
hornos, sin daar gravemente su propia economa. Era imperativo buscar
alguna fuente de produccin que resolviera tan espinoso problema y mien-
tras tanto los profesores de turno tenan que ingeniarse de mil modos para
cumplir la tarea cuando les corresponda quemar una hornada, ya fuese de
estuco o de ladrillo. Despus de laboriosas investigaciones se descubri un
yacimiento de turba, a corta distancia de la escuela, y claro es que nos
dimos entusiastamente a la tarea de explotarlo a ms y mejor, con gran
alegra de parte de los campesinos, que vean as cmo era posible arran-
car a la naturaleza circunde todos los recuros necesarios.
8. Mirando hacia los valles sorateos
Nuestra existencia de madera se haba agotado, faltando para concluir el
armado de la techumbre. No era del caso repetir la aventura que tengo
relatada con el famossimo espaol, y fue el Parlamento Amauta -nombre
del Consejo- el que consider tal asunto, resolviendo que una comisin de
cuatro de sus miembros, encabezada por el Director, se constituyera en
Sorata, el maravilloso valle que se halla al otro lado de la cordillera, para
estudiar y resolver el problema.
En Sorata encontramos precisamente la madera que nos haca falta, y
a precios muy convenientes. Observamos asimismo que los grandes
bosques de eucaliptos all existentes, podan dar lugar a la instalacin de
un aserradero para abastecer nuestras necesidades presentes y futuras. Al
propio tiempo, estudiamos la posibilidad de irradiar al valle nuestra
accin en lo educacional, pues existan extensas comunidades, de pobla-
cin densa y no sometida a la servidumbre, siendo la tierra de gran fertili-
94
dad y muy superior a la de Warisata. Estbamos en una regin que ofreca
magnficas posibilidades de progreso. Los productos principales eran el
maz, el trigo y la papa, como productos bsicos; cultivaban adems
arvejas, poroto, camote, racacha, yuca, frutas de varias especies y algunas
de las ms exquisitas del pas como son la chirimoya, el pacay, la palta, el
lujmillo, etc. La zona no era apta para el ganado.
El intercambio de productos con el Altiplano era intenso. El mercado
dominical de Sorata consuma los productos de la zona alta, tales como
carne, "charqui" (carne desecada), chuo, quinua, etc., y de aquel lado
llevaban sus productos a los mercados de La Paz y poblaciones interme-
dias.
En cuanto al elemento indio, los campesinos eran de carcter expansi-
vo y alegre, distintos en eso a los indios del altiplano, por lo general poco
comunicativos. Su inters por la educacin de la infancia se haba desper-
tado enormemente, sabedores de lo que se haca en Warisata, y estaban
dispuestos a emprender todos los trabajos que se les pidiera para la aper-
tura de escuelas.
Todo esto nos llam profundamente la atencin. Era un mundo distin-
to al de Warisata, donde el hombre tena que luchar tan esforzadamente
para sobrevivir. All la naturaleza haba sido prdiga al ofrecer un
sinnmero de ventajas que hacan la vida fcil, en contraste con el am-
biente duro e inclemente de los yermos, donde los productos eran obteni-
dos a costa de tanto sacrificio. Empero, respondera el indio de los valles
con la misma calidad que el indio del altiplano? Pues, al menos yo, consi-
deraba que las virtudes del aymara de la pampa andina eran tambin un
producto de esa spera y huraa naturaleza, que formaba espritus que
tenan algo de la grandeza de sus montaas nevadas.
A nuestro retorno a Warisata relatamos al Parlamento lo que
habamos visto y odo. Presto se resolvi lo que haba que hacer: era nece-
sario establecer un vnculo con las comunidades de Sorata para una soli-
daria accin en el futuro. Sera necesario llevar escuelas, que dependeran
de Warisata, y cuando los recursos lo permitieran. As, por proceso natu-
ral, empezaba a crearse el sistema nuclear de tan fecundos resultados en
el campo.
3
. En cuanto a la madera, resolvimos comprar la que habamos
elegido en Sorata, y adems nos propusimos instalar el aserradero para
asegurar una poltica constructiva de gran alcance, que iba a rebasar el
recinto de la escuela para invadir el mismo hogar indgena.
Eramos ambiciosos! Cunto faltaba para dar cima a Warisata, y ya
planebamos nuestra actividad en otros campos! Sin embargo, no era una
resolucin precipitada: los indios la adoptaron reflexionando seriamente,
lo que har ver cmo en sus preocupaciones se iba revelando un contenido
de vastsimas consecuencias. "No queremos encerrarnos en Warisata y
trabajar nicamente para Warisata, decan, porque nuestra obra slo
podr sobrevivir si la extendemos a todos los campos y favorecemos con
ella a todos los indios de Bolivia". Generosos y exactos conceptos de aque-
llas mentes renovadas, confiadas en el porvenir de la raza.
3. Correspondera a Ral Prez la aplicacin inicial del sistema, creando escuelas elementales
en Caiza "D" (N. del E.).
98
Nuestra esfera de actividades creca, y en proporcin a ella aumenta-
ban nuestras necesidades y con stas nuestros gastos. Pero jams se detu-
vo la obra, ni siquiera en parte, por falta de recursos. Todos los fondos
necesarios se financiaban oportunamente, y a ello obedecan mis fre-
cuentes viajes a La Paz. En el momento de partir se me entregaban los
pedidos, y a mi retorno era portador de cuanto se me solicitaba. Mis suel-
dos estaban destinados ntegramente a ese objeto, pero como an as
resultaban insuficientes, vend una chacarilla que aos atrs, en 1928 si
no me equivoco, haba comprado en la zona de Chijini, de La Paz, a los
seores Ordez. De esta manera mis bienes empezaron a diluirse, dato
que tal vez sorprenda a aquellos que vieron en mi obra tan slo el objeto de
un srdido inters...
En una ocasin, a fines de 1931, cuando me ocupaba de trabajos muy
delicados y urgentes, recib un telegrama del Ministro Mercado dndome
orden de suspender la obra. No era del caso detenernos en medio camino, y
al instante me embarqu en un camin que pasaba a La Paz. Sin tardanza
me present ante el Ministro, manifestndole mi voluntad de continuar la
obra an contrariando las determinaciones gubernamentales. Qu tono
habra puesto en mis palabras? El caso es que el Ministro, con esa rpida y
certera visin que haca de l, sin hiprbole, un verdadero gran hombre, se
levant vivamente y mostrndome un rimero de expedientes que se amon-
tonaban en una mesita junto a su escritorio, me dijo:
- Vea todo lo que viene contra usted, Prez; ya no puedo ms!
Aquellos papeles eran docenas de juicios de toda clase que en su respec
tiva instancia haban ido al Ministerio, denuncindoseme por toda suerte
de tropelas. Pero a continuacin, Mercado me dijo con el mismo nfasis
con que haca tiempo me haba enviado a fundar Warisata:
- Pero su actitud me gusta, Prez; as deben ser los hombres; vaya usted
y contine su obra en Warisata.
Con otro hombre que Bailn Mercado, la escuela hubiera muerto exac-
tamente al mes de nacer; pero l supo poner atajo al diluvio de calumnias
y denuestos, con plena fe en nuestra obra; actitud que el pas debe conocer,
ciertamente, pues as como en estas pginas he de fustigar a mucha gente,
tambin he de honrar al que supo comprendernos y estimularnos, sobrepo-
nindose a la montaa de los intereses creados.
Por otra parte, estimo que Mercado, hombre inteligente como era, com-
prendi qu paso en falso hubiera sido para el prestigio del Gobierno,
cerrar una escuela que ya estaba prcticamente levantada y a la que se
empezaba a mirar con profunda atencin. De ese modo, de acuerdo a nues-
tras previsiones, la escuela se defenda por s misma, por el slo hecho de
estar ya construida y de resplandecer en la pampa hosca y gris, tal como
queran los indios.
Proseguimos, por tanto, nuestros trabajos y continuamos apreciando
los inmensos valores indgenas. Tal vez se crea que me dejo llevar por el
entusiasmo al hablar en esta forma; pero yo s que todo cuanto diga, es
plida expresin de la verdad y que el indio representa, para estos pases
de Amrica, su propia continuidad histrica. Lo sabemos quienes hemos
96
vivido su vida, quienes en rueda con ellos participbamos de la merienda
que nos brindaban en los momentos de descanso; sufrimos a su lado el in-
fortunio, que es como decir que llegamos a lo mas hondo de su alma para
comprenderla, creo yo, como nadie. Trabajamos junto a ellos agotando
nuestras fuerzas en pos del mismo ideal, y por lo tanto podamos confiar
en ellos como ellos confiaban en nosotros; y pues que le defendimos en toda
ocasin, como abanderados de su libertad y de sus derechos, supimos de su
positiva grandeza y de su gravitacin en el porvenir de Amrica. Ningn
clculo poltico guiaba nuestra obra, pero sabamos que Warisata era un
punto de partida, un smbolo y una esperanza.
Aqu un parntesis para relatar otro hecho: dijimos que la escuela no
tena presupuesto; pues bien, al discutirse el Proyecto de Gastos de la
Nacin para 1932 en la Cmara de Diputados, fue Demetrio Canelas
quien, con gran vigor, sostuvo la necesidad imprescindible de aprobar la
partida consignada para la creacin de Warisata. Sin su oportuna inter-
vencin, no hubiramos podido continuar la obra. Bien s que esta referen-
cia no agradar a muchas personas, para quienes la figura de Canelas es
representativa de un orden de cosas ya finiquitado. Pero nos ayud, y sin
conocernos, y eso es lo que para m vale por sobre todo. Al Csar lo que es
del Csar!
9. "Algo que deben conocer los bolivianos"
As titulaba una crnica publicada por la revista "La Semana Grfica" en
su edicin del 6 de agosto de 1933. En su gil comentario, relataban la
gnesis de Warisata y las vicisitudes que pasamos, y adems, se referan,
con mucha bondad por cierto, al profesor Eli zar do Prez, haciendo un poco
su biografa. Lamento no transcribir ese vivsimo reportaje por razones de
espacio; pero dir que la crnica refera cmo yo haba sido discpulo, quiz
poco aprovechado, del pedagogo belga Georges Rouma, cuando ste fund
la Escuela Normal de Sucre el ao 1909; que ms tarde, ya en la vida pro-
fesional, haba dejado la "carcaza" de estudiante travieso e indolente para
volcarme por entero a mi vocacin de educador, con lo cual, no obstante,
slo haba encontrado amarguras y desilusiones. Valgan estas lneas para
completar mi autobiografa, que andaba un poco deshilvanada.
La referida revista, que haba hecho una magnfica edicin con
muchsima informacin grfica, relataba luego todos los trabajos que pasa-
mos y todo lo que proyectbamos para el futuro. Esa crnica tuvo vasta
trascendencia y, fuera del aliento que signific para nosotros al ver que
nuestra obra era comprendida y divulgada, sirvi para que la opinin
pblica nos observase ms detenidamente formndose una idea ms cabal
acerca de Warisata.
Otra noticia acerca de la fundacin de Warisata la encontramos en el
libro que aos ms tarde public el profesor mexicano Adolfo Velasco, que
nos visit en 1939 con un grupo de maestros del pas azteca. Ese libro,
titulado "LA ESCUELA INDIGENAL DE WARISATA" fue presentado por
su autor al Primer Congreso Indigenista Interamericano reunido en
Ptzcuaro (Mxico) en 1940; constituye una valiosa defensa de nuestra
97
obra y prueba cmo el intelectual extranjero -y hubieron muchos- com-
prenda y apoyaba nuestra obra, en tanto que el intelectual boliviano,
pacato y envidioso, no cesaba de combatirnos. La prueba de esto es que, en
tanto Velasco daba su generoso testimonio en el citado Congreso, nuestros
enemigos haran circular, en el seno de las delegaciones asistentes a ese
evento continental, los originales de un folleto diametralmente opuesto
titulado "El Estado de la Educacin Indigenal" con el que trataban de
destrozar nuestra obra. Ya se sabe que nadie es profeta en su tierra! Pues
bien, el profesor Velasco deca, entre otras cosas, lo siguiente:
Si es verdad que el gobierno haba autorizado la creacin de la primera es-
cuela indigenal y que las mismas autoridades de Achacachi concurrieron a la
colocacin de la primera piedra del edificio, tambin es cierto que slo se con-
cret a pagar sueldos del Director de ella, Prof. Prez y de sus otros tres cola-
boradores. Para la construccin del edificio no hubo presupuesto, por eso es
ms notable la labor del educador a que nos referimos, porque mediante su
tesn y su esfuerzo, logr hacer una escuela de alto costo, arrancando casi
todo el material del medio circundante. Pero es verdad tambin que en ella
ha invertido casi todo su sueldo y an sacrificando sus intereses econmicos
adquiridos con anterioridad... Ante un despredimiento igual, el maestro
Elizardo Prez merece no slo el elogio clido y justo, sino bien de su patria y
de toda la raza indgena de ese pas.
El profesor Velasco, en su libro, relata toda nuestra odisea. Es una
divulgacin excelente y da una idea cabal de lo que era Warisata, de
nuestros sistemas cooperativistas implantados de acuerdo al ayni aymaro
quechua, de nuestra concepcin acerca del ncleo, etc.
4

4. Adolfo Velasco, obdL
98
CAPITULO IV
REALIZACIONES DURANTE EL AO 1932
1. Los primeros maestros
Aunque incidentalmente nos hemos referido a algunos aspectos posterio-
res, el balance que antecede corresponde en su mayor parte a las labores
realizadas en los primeros meses de trabajo, es decir, en lo que va de agos-
to a diciembre de 1931, etapa verdaderamente fecunda por la experiencia
que obtuvimos y por el impacto que la escuela produjo en el espritu de los
indios.
Al ingresar a 1932, se nos dio la nueva de que la escuela figuraba ya en
el Presupuesto de la Nacin, hecho que aseguraba su estabilidad futura.
Despus nos referiremos al suministro de fondos correspondiente.

\
Nuestra primera preocupacin fue la de reclutar maestros, y para ello,
(
/
hube de hacerme el propsito de prescindir de los normalistas, pues, ^
dgase lo que se quiera, no confiaba en sus aptitudes para la ruda vida del
campo, educados como estaban en una escuela del todo diferente en
espritu y finalidades. Prefer, por eso, a jvenes familiarizados con el
ambiente rural y que demostraran disposicin al esfuerzo y al sacrificio,
puesto que su actividad principal no era la del aula, sino que estaba vinculada a
las tareas de jardinera, cultivos, construcciones, elaboracin de ladrillos,
estuco, etc., y adems al desarrollo de una labor social fuera del recinto de la
escuela, en el ambiente mismo de la comunidad.
Los maestros elegidos fueron tres: Eufrasio Ibez, Anacleto Zeballos y
Flix Zavaleta. Una referencia acerca de cada uno de ellos:
El ao 1928, encontrndome en el centro minero de Corocoro con
asuntos relacionados con mis actividades agropecuarias, visit la escuela
99
municipal de la localidad, de la que haba sido director en 1921-1922. As
conoc al seor Ibez, que desempeaba un preceptorado, habindome
impresionado favorablemente su actuacin. Aos despus volv a encon-
trarme con l en Achacachi, lo reconoc y le solicit sus servicios.
Anacleto Zeballos tena una escuelita particular sostenida por los in-
dios, en Chiquipa, el lugar donde presenci la escena de los ladrillos. Era
hombre de campo y de grandes condiciones. Los indios lo apreciaban y se
capt el cario de sus alumnos, con quienes, en los primeros das de Wari-
sata, sola visitarme arrimando el hombro en las construcciones o trasla-
dando arena y piedras. Desde el comienzo sinti gran atractivo por nues-
tra obra, y como ha podido ver el lector, su firma est en el Acta de
fundacin de la escuela.
A Flix Zavaleta lo define una ancdota. Cuando yo era Director de la Escuela
de Corocoro, como tengo dicho, al mismo tiempo tena a mi cargo el quinto curso
de primaria. Organic con los alumnos un gobierno escolar a fin de crearles
sentido de responsabilidad y ejercitarlos en esta clase de funciones
democrticas donde la minora se somete a la mayora. Un da, ' como de
costumbre, se presentaron los alumnos a las ocho de la maana, pero equipados
para ir de excursin. Cuando me dispona a dictar mi clase, un muchacho de
11 12 aos se puso de pie y en nombre de sus compaeros me hizo saber que
haban resuelto pasar ese da en el campo. Le respond que tal cosa no me
pareca bien porque tenamos mucho trabajo, y que aplazaran la excursin; a
lo que el muchacho, que se mantena de pie, golpe el pupitre con la palma de
la mano, exclamando con energa: Seor, el pueblo manda y usted obedece!
Aqul muchacho era Flix Zavaleta.
Este tro de hombres trabaj denodadamente, siempre dispuestos a
cualquier esfuerzo aunque fuera superior a sus posibilidades. Si haba que
(
\
pisar barro, abrir zanjas con el agua hasta las rodillas, pasar la noche
atizando el horno de estuco o de ladrillos, levantarse a las cinco de la
c
v
maana para acumular materiales y luego atender el aula; si haba que
plantar arbolitos, llenar de flores las avenidas, laborar en los campos de
experimentacin de cultivos, reunir combustible, trasladar adobes, ladrillos o
arena, o moler estuco; ah estaban ellos, siempre entusiastas y abnegados,
cumpliendo el deber que voluntariamente se haban impuesto.
2. Rumbos sealados por las experiencias de 1931
El trabajo iniciado con este magnfico grupo de maestros me hizo ver que
los cinco meses de 1931 haban sido de trascendencia definitiva para la
educacin indigenal en Bolivia; habamos encontrado normas y rumbos,
aunque embrionarios, pero que aseguraban un desarrollo constante hacia
la madurez plena. En efecto, 1931 fue una etapa de valiosas experiencias,
y fue entonces que nos encontramos con los vestigios de las antiguas insti-
tuciones precolombinas, las cuales nos orientaran en la tarea. Nuestra
misin consista en profundizar la bsqueda y revitalizar estas formas del
pasado, para que la escuela fuera algo as como el producto biolgico y
natural de aquella sociedad de indios.
100
As continuamos nuestro trabajo, siempre lleno de dificultades y de
luchas contra los adversarios que vean en el crecimiento de la escuela un
peligro para sus srdidos intereses. Pero junto a momentos de gran
amargura, los tuvimos tambin de singular satisfaccin proporcionados
por la accin solidaria de maestros, padres de familia y alumnos.
Nuestras necesidades se hacan siempre mayores. Si bien el Presupuesto
fijaba una partida para el pago de sueldos a los tres maestros, en cam* ^
bio no haba fondos para ningn otro gasto, al extremo de que durante
f
>
todo ese ao apenas recibimos la suma de quinientos bolivianos con los c^f
que no se poda hacer ni siquiera un transporte de materiales de La Paz. Eso
no quiere decir que hubiramos descuidado nuestros reclamos; todo lo
contrario; slo que en la Direccin General de Educacin Indigenal estaba un
normalista, de lo ms distinguido por cierto, pero que al parecer viva ajeno
en absoluto a nuestras cotidianas peripecias; resultando as que jams
nuestras reclamaciones tuvieron xito.
Debamos, por lo tanto, redoblar nuestros esfuerzos para continuar la
obra al mismo ritmo. Ahora necesitbamos materiales que no se poda pro-
ducir en Warisata, ya que lo eran de importacin. El indio gustoso hubiera
dado su dinero, pero no lo tena; adems, ya daba su trabajo, sin el cual
nada se habra movido. En consecuencia, tuvimos que seguir alimentando
la obra con nuestros propios recursos, con los cuales adquirimos material
de ferretera, herramientas de mecnica y carpintera, madera y todo
cuanto exiga la escuela.
La intervencin del indio y su inters en el manejo de la cosa pblica se
hacan cada vez ms ciertos y reveladores. Estaba surgiendo de lo profun-
do de los estratos sociales el hlito vital de los viejos tiempos, y eso,
pausadamente, sin presin alguna, como la cosa ms natural del mundo.
Todo se incorporaba a la nueva tradicin escolar, se converta en costum-
bre y se haca ley. El Consejo de Administracin era el centro donde con
mxima plenitud se manifestaba este estado de cosas; era la resurreccin
de la ulaka, y por eso, casi sin notarlo, empez a llamrsele Parlamento
Amauta, nombre con el que lo designaremos en lo posterior.
Qon esta institucin la escuela se convirti en algo nuevo: ya no se trataba
nicamente de la labor escolar, a pesar de la gran amplitud que haba
alcanzado; sino que pasaba a ser la escuela productiva, la escuela que jugaba
un rol en la economa, creando riqueza, obtenindola del ambiente circunde,
aparentemente hosco y estril, pero que al hombre de trabajo le compensa con
variadsimos recursos. En este aspecto, eminentemente social, el Parlamento
tena el papel principal, como que era el dnamo que irradiaba energa a
raudales. A su magnfica disposicin para el trabajo, se una no poco
desinters, como lo prueba el hecho de haber cedido los amautas,
gratuitamente, las tierras que necesitaba nuestro
j4
VJ] programa agrcola. Como
de costumbre, el primero que entreg su parcela *" >* fue Avelino Siani. Con
esos terrenos iniciamos nuestras grandes experiencias agrcolas, continuadas
despus en escala nacional, las que, de haber seguido, hubieran permitido el
autoabastecimiento de todos los ncleos campesinos del pas.
Quienquiera que haya asistido a la realizacin de labores agrcolas en
nuestro altiplano, ha debido sentir honda emocin contemplando el pausa-
101
do y poderoso ritmo de las yuntas arrastrando el arado, al que manos
firmes conducan. Imagnese, pues, qu impresiones causaba en nuestros
espritus, predispuestos a apreciar todo lo indio, el espectculo de toda una
comunidad acudiendo con sus bueyes a la apertura de surcos, consideran-
do que, aparte de la belleza del cuadro, eso significaba una autntica gesta
libertaria. Los indios hacan algunos barbechos, reunan semillas, ponan
abono y preparaban la siembra; al comienzo nicamente en tres parcelas,
anticipo de la fecunda labor realizada ms tarde.
Llegamos a la nueva y tambin para nosotros desconocida tarea de
techar el edificio, en la cual pasamos muchas penalidades. No tenamos un
tcnico que nos orientara, y tuvimos que contentarnos con lo que el albail
Velasco saba, que no era mucho que digamos. Pero como al fin y al cabo se
da en el clavo, pues logramos superar los inconvenientes, y esto se refiere
especialmente a Anacleto Zeballos, quien result un especialista en clavar
la listonera sobre los tijerales. Algn tiempo despus toda la teja estaba
colocada, y el aspecto de la escuela result tal como queran los indios, que
en aymara decan: Kkajjaap munaptua, o sea "Queremos que despida
destellos". Otros haban deseado "que su techo rojo alumbre a la pampa y
a las montaas", y por cierto que tambin ellos quedaron contentos.
3. La administracin de justicia
Una cuestin trascendental en el campo fue la de la administracin de justicia.
Esta se hallaba encomendada en Achacachi a autoridades polticas y
municipales para asuntos administrativos, y a jueces de primera y segunda
instancia para asuntos contenciosos o criminales. El indio llevaba sus quejas a
tales seores, los que daban su fallo o sentencia siempre en favor ^ de la parte
que les haba llevado el obsequio ms valioso. De donde resultaba que muchas
veces los presentes realizados eran ms costosos que el objeto mismo del
reclamo... Cuando el litigio por su importancia caa en manos de los jueces, el
indio tena que recurrir al tinterillo (rbula o picapleitos) para que lo
defendiera; a estos leguleyos, casi analfabetos, no les interesaba, desde luego,
hacer defensa de ninguna clase: su "defendido" nc era sino una presa para
saciar en ella su rapacidad; confabulados dos "defensores" de partes
contrarias, solan obtener los ms pinges beneficios alargando el pleito hasta
el infinito. Ms de un letrado de esta especie result dueo de hacienda a costa
de sus ingenuas vctimas. Conoc ui tinterillo que cuando era requerido para
una defensa, sacaba tres libros di diferente tamao (el de mayor volumen era un
diccionario) preguntando i su futura vctima con cul de ellos quera que se lo
defendiera. Con el libr ms grande, la defensa costaba cuatrocientos pesos y
en tal caso hab seguridad de ganar el pleito; con el libro mediano la tarifa era
de doscier tos pesos, pero ya no haba tanta seguridad en el triunfo; y con el
libr chico, la defensa le costaba cien pesos, y por supuesto con probabilidade
mnimas... El pobre indio se inclinaba a ojo cerrado por el libro grande, trato
hecho. En el acto pagaba la mitad de la tarifa, convirtindo;
automticamente en esclavo del tinterillo, en cuya casa tena que perm necer
por obligacin, ocupado en bajos menesteres. Para la presentada
102
de cada escrito tena que pagar el costo del papel, timbres, propina al que
firmaba a ruego, etc. Cuando el indio haba cubierto los cuatrocientos
pesos y ya no haba posibilidad de exprimirlo ms, el tinterillo abandonaba
el caso. La vctima buscaba otro defensor con el que corra igual o peor
suerte, puesto que tena que comprometer sus recursos en condiciones
cada vez ms difciles. Despus de esto, eran las autoridades del juzgado
las que tenan el turno de chuparle la sangre.
Todo esto lo relat con mucho humor el escritor Ral Botelho Goslvez, j
que fue maestro de Warisata, en su novela "Altiplano". En la fauna de
explotadores estaban comprendidos los tinterillos, jueces, secretarios,
auxiliares, diligencieros, subprefectos, intendentes, corregidores, parro-
quiales y hasta gendarmes, cuya imaginacin les haca concebir toda
suerte de trapaceras con apariencias de legalidad. Eran hbiles hasta lo
increble para organizar expedientes falsos con los que llegaban hasta la
etapa de la sentencia sin perder detalle alguno que pudiera causar vicio de
nulidad. En Achacachi todos eran tinterillos, ocupacin que alternaban
con el desempeo de cargos administrativos, municipales o judiciales.
Entre todos ellos montaban una organizacin bien cohesionada para no
soltar al incauto que caa en sus redes. Desde las escuelas, los nios se
ejercitaban para dedicarse ms tarde a este "oficio" tan lucrativo como
fcil. Era, indudablemente, el medio ms seguro de hacer fortuna.
Otro sistema de explotacin y despojo era hacer prstamos en especie a
los indios, cuando stos, en razn de una mala cosecha u otra cosa por el
estilo, necesitaban dos o tres cargas de cebada, chuo o quinua, que cos-
taban entre Bs. 2.50 a Bs. 6.-. El indio hipotecaba su sayaa y su misma
persona. El respectivo documento no haca referencia a las especies sino a
una suma de dinero por la cual el deudor se comprometa a pagar el prs-
tamo en el trmino de un ao, indicndose el inters simple mensual y el
inters compuesto en caso de incumplimiento. Se firmaba el papel, y a ruego
del indio lo haca algn allegado del usurero. Como se ve, se proceda con
todas las de la ley: papel sellado, timbres, testigos, etc. Desde ese momento,
sayaa, casa y familia del campesino pasaban a poder del acreedor. El indio
pasaba de su condicin de propietario a la de colono por dos cargas de
cebada. Lo que en realidad haba firmado era un documento de i
transferencia. Trabajaba para su nuevo amo, quien en retribucin, le daba
v
dos parcelas para su sustento. Cumplido el trmino lo adormeca con hala-
gos dejando pasar dos, diez o veinte aos, hasta que consideraba oportuno
iniciarle el respectivo juicio ejecutivo por cobro de pesos.
Al indio, que no saba leer ni escribir, se le segua el juicio la mayor
parte de las veces sin notificacin, sorprendindoselo con la noticia de que
se haba dictado un fallo en su contra, por el cual se dispona el remate de
su sayona; tras de lo cual, por no presentarse postores, sta era adjudicada
al prestamista.
La cosa se haba hecho entre gallos y media noche. El juicio tena todas
las apariencias de la legalidad. Cuando la vctima se daba cuenta de su
situacin y quera oponer resistencia, se decretaba el "lanzamiento",
echndoselo al camino junto con sus familiares, sus animales y efectos
personales; y para que todo fuera perfecto, hasta la casa heredada de sus
mayores era derribada desde los cimientos.
103
De esta manera se form y creci la hacienda mediana en Warsata.
Tal era el origen de los ttulos de propiedad exhibidos por esa estirpe de
propietarios. Yo conoc muchos de estos documentos y juicios.
Para el indio no haba justicia. El incidente ms pequeo era pretexto
para explotarlo miserablemente. Entre otros casos, recuerdo uno que
presenci en la plaza de Achacachi; es testimonio asaz curioso de la incon-
mensurable rapacidad de aquella fauna provinciana: un indiecito se hallaba
manejando un billete de Bs. 5 (eran tiempos en que la moneda vala); su
mala fortuna hizo que lo viera el seor X, quien lo denunci inmediata-
mente ante el intendente, que era su propio hijo, por "sospechoso", pidien-
do que el billete fuera depositado ante la autoridad hasta que el indiecito
probara ser su legtimo propietario. Se procedi, naturalmente, como lo
peda X...
En estas condiciones, era imposible que el indio saliera de su vida de
miseria. Cuando llegu a Warisata encontr todava en plena vigencia el
pongueaje oficial (servicio personal gratuito) prestado al subprefecto, al
cura y al corregidor, mediante un turno rigurosamente establecido entre
los indios, quienes deban servir conjuntamente con sus mujeres en la casa
de las citadas autoridades y haciendo la provisin gratuita del combustible
necesario durante su turno.
Nuestro primer acto en las reuniones vespertinas fue disponer la
supresin de tales prestaciones, lo cual ocasion las primeras denuncias
contra el Director, por "usurpar funciones que no le competan".
Esta actitud fue decisiva para ganar el apoyo indio a nuestra causa.
Querellas familiares, de poca importancia la mayor parte de las veces,
eran llevadas hasta entonces a las autoridades de Achacachi, con grave
prdida de tiempo y dinero, y adems nunca se daba la razn a quien la
tena. Al aparecer la escuela, los indios comenzaron a acudir ante el Direc-
tor llevando sus quejas; por supuesto, lo hacan en la forma tradicional, es
decir, con el respectivo regalo. El Director admita lo primero, rechazaba lo
segundo y proceda a solucionar la cuestin. Las partes aceptaban y acata-
ban el fallo con gratitud. Dejaron de acudir a Achacachi y fue la escuela la
que tom a su cargo esta funcin social que se agregaba a las muchas que
ya tena. Con tal proceder, los indios ganaban tiempo y no perdan dinero,
y tampoco corran el riesgo de pagar multas por "desacato" y quedar pre-
sos hasta satisfacerlas.
En la escuela tuvimos que crear una comisin especial, llamada de jus-
ticia, para atender estos asuntos. Sus labores fueron siempre desempe-
adas con delicado tacto, afirmando tambin en ese aspecto otra de las ri-
cas facetas de la personalidad del indio. Integraban la comisin los
individuos ms venerables de la comunidad o los que haban prestado ser-
vicios importantes. Su primer presidente fue Avelino Siani, reconoci-
miento a su absoluta rectitud.
4. La capilla y las festividades religiosas
Otra fuente no slo de explotacin sino tambin de depravacin, era la ca-
pilla.
104
Por fortuna, sin presin de ninguna naturaleza, como ya tenemos di-
cho, Warisata resolvi el asunto religioso con la mayor facilidad y nunca
tuvo que lamentar incidente alguno durante el desarrollo de sus activi-
dades, por lo menos mientras estuvimos nosotros.
En las comunidades y haciendas circunvecinas, an no influidas por
nuestra labor, continuaba el predominio de la capilla, centro que atraa a
poblaciones enteras durante las festividades. Cada fiesta religiosa duraba
varios das y era todo un acontecimiento, de acuerdo a la categora del
santo o patrono cuyo culto se celebraba. Los preparativos para darle ma-
yor solemnidad comenzaban con mucha anticipacin. Todos los gastos
corran por cuenta del alfrez (en algunas ocasiones eran dos o tres). Para
los indios el alferazgo era su consagracin social: en su mejor desempeo
iba aparejada la dignidad personal y el prestigio de su comunidad. Ningn
indio que se estimase poda rechazar el alferazgo, a pesar de que su finan-
ciacin poda convertirlo en esclavo para todo el resto de su vida, pues los
gastos eran elevadsimos, de acuerdo a un singular arancel que reglamen-
taba todo. Veamos:
Cobraba el cura y toda su comitiva, en la cual volvemos a encontrar
toda la fauna de explotadores que ya conocemos; aparte de la misa, se
cobraba una suma adicional segn su categora y por cada una de las cere-
monias secundarias que le daban mayor relieve o solemnidad: sermn,
vsperas, procesin y todo cuanto pueda concebirse. Adems, el indio tena
que equipar al cura, para su retorno al pueblo, con un cargamento de
papas, chuo, corderos, gallinas, conejos, fruta y todo lo que produca la
comunidad. Al cura le convena, pues, estimular por todos los medios el
celo religioso de la indiada. Hay que decir que no careca de vistosidad su
llegada a la fiesta: jinete en una bien enjaezada mua, era recibido en
triunfo, con arcos multicolores y profusin de mixturas y serpentinas,
dignndose a veces echar una que otra bendicin a los festejantes.
Otra veta que aseguraba nutridos recursos al representante de la Igle- v
sia, eran los responsos, bautizos, casamientos y otras ceremonias por el ^
estilo. Como se ve, el cura tena todo su tiempo ocupado en tales celebra- '
f/
ciones, y no lo haca con menos habilidad que los tinterillos; en efecto, valga
para el caso, lo que haca el cura de Calamarca, una tpica poblacin del
altiplano: segn la tarifa que cobraba por el responso, el alma del difunto
era despachada al cielo, al purgatorio o al infierno. Este nuevo Caronte era
inflexible y los deudos solan hacer cualquier sacrificio para asegurar al fi-
nado pasaporte al paraso; lo que es, enviar al pariente al purgatorio ya
era algo como para pensarlo dos veces, y lgicamente, el cura de Calamarca
no debe haber enviado a nadie al infierno: ningn indio hubiera incurrido en
tal tacaera.
Prosigamos con el alferazgo: el segundo captulo de gastos, elevadsimo,
estaba destinado a la contratacin de tropas de msicos y de bailarines
que solan llegar de grandes distancias; haba que pagarles el transporte,
la permanencia y los derechos respectivos. Ademas, haba que comprar
fuegos artificiales, bebidas y alimentos en abundantsima cantidad, para
que todos quedaran satisfechos; y luego haba que adquirir ropa nuevecita.
El da de la fiesta la estancia o comunidad se llenaba con la alegra y la
excitacin general. Por todos los caminillos desfilaban grupos de indios con
105
su vistoso atuendo y al son de sus instrumentos musicales de toda clase.
Los kkusillos (disfraz de mono), los diablos y los huacattiokoris, que paro-
diaban las corridas de toros, nacan las delicias de la concurrencia, en
especial de los nios.
Concluidas las ceremonias religiosas acompaaban al alfrez las bandas de
msicos, comparsas de bailarines y numeroso squito. Los parientes y amigos
se hacan presentes con su saludo y su ayni consistente en dinero o en especies.
Empezaban las libaciones, con lo que pronto la
1
fiesta se converta en un feroz
bacanal que duraba varios das, hasta llegar f\ los indios a un grado de
inconsciencia y de agresividad incontenibles, que fST inevitablemente
convertan los festejos en un campo de batalla. En los
c
f. atardeceres el
espectculo era repugnante. Indios completamente embriagados, a quienes la
esposa trataba de arrastrar hacia el hogar; parejas de matrimonios tiradas en
los caminos o en la pampa (siempre la mujer .*. cargada de su criatura); ms
all indios trabados en pelea y las mujeres ' ^ tratando de interponerse en
defensa del marido, motivo para nuevas infi-r ' nitas rias; llegaba la
oscuridad, las parejas rezagadas dorman su embriaguez a la intemperie. Y
todo, ante la presencia de los nios, testigos de estas escenas de degradacin.
y
V- * La escuela deba reaccionar contra todas estas costumbres; aunque
v
> ellas haban disminuido al comps del crecimiento de nuestras activi-
dades, hasta desaparecer por completo en Warisata, no obstante conti-)
miaban con gran fuerza en las regiones vecinas; lo que no dejaba de tener una
influencia negativa. Finalmente, nuestra gente qued totalmente sustrada a
esos espectculos, ya que habamos realizado en la escuela toda una serie de
actividades sociales y recreativas que despertaron grandsimo inters:
encuentros de ftbol y basket ball, teatro al aire libre con exhibicin de danzas,
juguetes cmicos, coros y muchsimas otras distracciones.
5. Los transportes, vialidad y comunicaciones
Para poner piso a las habitaciones compramos madera de eucalipto en
Sorata y madera de cajones en La Paz; estos cajones eran de aquellos
grandes embalajes de camiones Chevrolet. Ambas adquisiciones las hici
mos a precios muy bajos. El transporte de este material, as como de otros
implementos, requera imperiosamente de un camin de propiedad de la
escuela. Impelido por esta necesidad hube de adquirir un viejo Chevrolet,
con llantas casi inservibles, en la suma de Bs. 1.000. Pagu al contado cua
trocientos pesos, debiendo cancelar el saldo a plazos. Esto hizo que mi ma
dre creyera que verdaderamente me haba vuelto loco. La santa viejecita,
, <,. que meneaba la cabeza vindome llevar a Warisata, una tras otra, todas
^V* ' mis pertenencias, dejando desmantelado mi hogar, no me hizo, empero,
" /3 observacin alguna; pero bastaba verla para comprender lo que pensaba, y
^ no sin cierta razn, porque cumplir las obligaciones que me haba impues-
to con la escuela significaba, al mismo tiempo, dejar de cumplir las que
tena con los mos. Pero sin estas renunciaciones nada se podra hacer en
favor de la sociedad.
106
Pues bien, junto con el vehculo en cuestin, consegu los desinteresa-
dos servicios del chfer Cardozo -y digo desinteresados porque, rara avia,
no perciba sueldo- el cual era adems hbil mecnico, virtud indipensable
ya que el carricoche se descompona con molesta frecuencia en el camino,
resultndonos su sostenimiento antieconmico. Despus de haber hecho
dos o tres viajes, tuve que devolverlo perdiendo la suma adelantada, ms
dos llantas traseras por valor de Bs. 150, que me resultaron intiles.
Resolv comprar un camin nuevo para solucionar el problema defini-
tivamente, lo cual hice a fines del siguiente ao. En tal oportunidad com-
pr un Ford en mil dlares. Ni qu decir que al Estado ese camin no le
cost ni un cntimo, ni tampoco su mantenimiento ni el sueldo de su con-
ductor. De acuerdo a la doctrina warisatea, el vehculo deba autoabaste-
cerse atendiendo a todos sus gastos. Jams deba hacer un viaje a La Paz,
Sorata u otras regiones sin asegurar la carga tanto para la ida como para
el retorno. En aquella llevaba carga de propiedad particular y pasajeros, y
con la renta producida sufragaba sus gastos; a la vuelta traa todo lo que
necesitbamos en la escuela, especialmente materiales de construccin.
Adems, debo decir que se nos despert el espritu de rapia, pues empe-
zamos a recoger cuanto material encontrbamos a la vera del camino:
rieles, tubos de fierro, planchas y otras cosas, generalmente abandonadas
por reparticiones estatales, entre stas la Prefectura. En una ocasin lleg
de visita a Warisata un ingeniero prefectural, encontrando en el patio seis
hermosos rieles de los cuales se aficion hasta pedirme que se los transfi-
riera, porque los necesitaba, me dijo, precisamente de esa calidad y dimen-
sin para el puente que tena proyectado construir en el ro Quitacalzn.
No pude acceder a su solicitud porque, como puede suponerse, esos rieles
pertenecan en realidad a la Prefectura: nos habamos apropiado indebida-
mente de ellos, lo que parece reprobable, pero prueba nuestra determina-
cin de llevar la obra adelante, pese a cualquier obstculo. Con tal "adqui-
sicin" instalamos nuestro servicio telefnico colocando los rieles como
postes, y ah siguen plantados.
La plancha de hierro que sigue en uso en la cocina de Warisata tiene
un origen parecido, aunque transportarla nos cost no pocos sudores...
Similares peripecias pasamos a poca distancia de "El Alto" de La Paz,
cuando cargamos a fuerza de brazos un rodillo de hierro y uno de piedra
que se hallaban tirados por ah... Me parece que estos ltimos han desa-
parecido de la escuela, y no creo que sea porque hayan aparecido sus
legtimos propietarios. El golpe maestro que proyectbamos se refera a un
tractor de pequeas dimensiones, que perteneca tambin a nuestra
involuntaria proveedora, la Prefectura; durante mucho tiempo estuvo
abandonado en el camino; cuando una noche fuimos por l, ya no lo encon-
tramos...
El camin parta a Sorata a las seis de la tarde, todos los das; llevaba
como carga algunos metros cbicos de arena que entregbamos en una
construccin del seor Catalani, a cambio de 40 litros de gasolina. A la
media noche volva cargado con vigas, anunciando su llegada con toques
de bocina. Hiciera buen o mal tiempo, alumnos y profesores se levantaban
para descargarlo, y muchas veces en plena lluvia y en medio de in-
tenssimo fro. Qu tiempos! No haba duda de que estbamos formando
107
un nuevo tipo de hombre, no con enseanzas tericas ni con retoricismos,
sino con el propio ejemplo. El camin no cesaba de trabajar. Todo el da
transportaba piedra de la cantera, estuco de Habaya (donde estaba la
veta), greda para ladrillos, combustible, de todo.
El servicio de transporte fue tambin reglamentado por el Parlamento
Amauta, fijndose las tarifas de carga y pasajeros. Los mismos indios de
Warisata pagaban su pasaje, sabiendo que el Estado no nos haba concedi-
do fondos para su sostenimiento. Desde 1934 se hizo cargo del camin el
chfer David Garca, otro valioso elemento en aqul conjunto de titanes
que la suerte puso a mi lado.
Para mejorar las condiciones de transporte, tuvimos que dedicar parte
de nuestra atencin a los caminos. El que pasaba por Warisata, uniendo
Achacachi con Sorata, lo encontramos muy deteriorado y no tena ms de
cuatro metros de anchura. Tomamos a nuestro cargo su reparacin y man-
tenimiento, as como su ensanche, en una extensin de diez kilmetros,
convirtindolo en una avenida de primera; de acuerdo a nuestros planes,
tena que estar bordeado de arbolitos. Tal cosa no pudo ser por diversas
circunstancias. Ms tarde nuestro servicio de vialidad alcanz grandes
dimensiones, tal como relataremos en su oportunidad.
Nos preocupamos asimismo de instalar el servicio de comunicaciones
telefnicas y postales, ya que Warisata iba adquiriendo gran crecimiento.
Para lo primero obtuvimos de la Direccin General respectiva el alambre,
los aisladores y el aparato telefnico; en cuanto a los postes, nosotros los
suministramos en la forma que ya relat... Con un equipo de alumnos y la
direccin de un maestro, en poco tiempo la instalacin fue un hecho.
Para el correo, solicitamos el reconocimiento oficial de nuestra oficina,
de manera que el portador de la correspondencia a Sorata dejara al pasar
el paquete postal para la escuela. Ambos servicios eran atendidos por el
profesor de turno, con carcter ad-honorem.
6. El comercio en Warisata
Los domingos se realizaba la feria de Achacachi, a donde el indio llevaba
sus productos, consistentes en papa, chuo, oca, quinua, cebada, huevos,
queso, etc., para cambiarlos con azcar, confites, coca, alcohol, kerosene y
otros artculos. El negocio favoreca a los acaparadores del lugar, que da-
ban lo que queran y tomaban lo que se les antojaba, debiendo el indio
callar y aceptar el precio vil que se le propona. Los acaparadores se lleva-
ban grandes cargamentos a La Paz, donde los vendan a precios cien veces
mayores.
Tambin llegaban al mercado productos de lana, provenientes de la
industria familiar, tales como ponchos, awayos (mantas), bayeta, jerga,
llijllas (pequeo tejido para guardar coca), fajas, sombreros, gorros,
cermicas de uso domstico (platos, ollas, tiestos), industrias de cuero
crudo, lazos, ojotas (abarcas), etc. De los valles sorateos llegaba maz,
frutas y otros productos.
Eran un mercado muy concurrido, en el cual slo haba un mal nego-
ciante: el indio. Haba que agregar, a los muchos que lo explotaban, otro
108
despiadado chupasangre: el cobrador de impuestos, que sola imponer P
como tasa un valor igual al de la mercadera. Por otra parte, el pequeo |< ^
comerciante indgena sufra despojos a cada paso, sin que ese hecho llama-ra
absolutamente la atencin de nadie. Y por ltimo, muchos indios solan
perder todo el da para cambiar cuatro o cinco huevos por unos confites,
pagando el correspondiente impuesto.
Esta situacin fue detenidamente estudiada a iniciativa de los mismos
indios, buscando el Parlamento Amauta la forma de solucionarla. En tal
sentido, se resolvi crear un mercado en la plaza de Warisata, los das
jueves, y en condiciones de absoluta libertad. La cosa, llevada por va de
experimento, tuvo un xito formidable, lo que, naturalmente, fue otro
motivo para que lloviesen sobre nosotros los denuestos: mucha gente ya no
tena posibilidad de vivir a costa del indio. Por otra parte, nuestro mercado
solucionaba el problema de tener que hacer cada semana el recorrido de 12
kilmetros hasta el pueblo para abastecernos o llevar algn producto.
Cuando en pocas posteriores la escuela fue privada de su organismo
fundamental, es decir, cuando se suprimi el Parlamento Amauta, el aca-
parador achacacheo invadi, segn nos dicen, el mercado warisateo,
quedando totalmente desvirtuada su finalidad.
7. Una visita de trascendencia
En el mes de mayo de 1932 tuvimos la visita del Vicepresidente de la
Repblica, don Jos Luis Tejada Sorzano, del Ministro de Educacin Alfredo
Otero y de otras personalidades. Ignoro por qu el Vicepresidente estara de
psimo humor, pero bien pronto se le pas al contemplar todo lo que era la
escuela: la magnitud del edificio levantado por el esfuerzo de los indios, todo
el mundo trabajando con entusiasmo contagioso, las pobres herramientas del
taller refulgiendo con los resplandores de la fragua, gente en los muros
poniendo adobes, otros trasladando madera. Los visitantes quedaron
verdaderamente asombrados, y crex> que fue Tejada M>^ Sorzano el que se
percat ms que nadie de lo que aquello significaba. En efecto, todo lo observ,
todo lo indag. Es generalmente poco conocido el papel que este hombre
desempe en la educacin del indio; debo decir que desde aqul da, fue un
apasionado partidario de nuestra causa, y l, un conservador, hizo ms por la
escuela indigenal que todos esos falsos predicadores que hablan acerca de las
virtudes de la raza mientras viven a costa de su sangre y miseria. Posedo de
una visin que superaba a sus intereses de clase, Tejada Sorzano vio en el
indio el factor decisivo para el progreso de Bolivia, lo estim con sinceridad
absoluta y sin prejuicio alguno. No fue, por cierto, una comedia, la recepcin
que una vez dio a los amautas de Warisata y Caiza, sirvindoles vino en su
residencia de La Paz, y departiendo con ellos con toda gentileza y seriedad,
tratndolos como iguales. Cosa que no hacen muchsimos "indigenistas"
hinchados de sabidura!
El caso es que Tejada Sorzano se convirti en nuestro ms decidido
partidario. Ya hablaremos de otras disposiciones suyas, pero entretando,
diremos que apenas volvi a La Paz, dispuso que un ingeniero levantara el
109
plano de las tierras que se deba expropiar para hacer efectivas las labores
agropecuarias de la escuela, dictndose ms tarde el respectivo Decreto
Supremo.
Documento revelador de sus inquietudes es la siguiente carta que diri-
gi a la institucin pacea denominada "Los Amigos de la Ciudad". La
transcribo en su integridad para que se sepa el inters que Tejada Sorzano
puso en nuestra escuela:
La Paz, 31 de mayo de 1932.- Seor don Humberto Muoz Cornejo, Presi-
dente de los Amigos de la Ciudad.- Presente.- Muy estimado amigo:- Hace pocos
das tuve el agrado de realizar una visita de inspeccin a la Escuela Profesional
Indgena de "Huarisata", por invitacin del seor Ministro de Instruccin
Pblica. La impresin que he trado de ese naciente plantel de educacin
indigenal es altamente satisfactoria. Creo muy sinceramente que si el pueblo y
los poderes pblicos secundan eficazmente la obra que realiza el profesor don
Elizardo Prez, habremos al fin encaminado el problema de la educacin del
indio, por una senda alentadora de xito. Si la Escuela de Huarisata llega a dar
frutos, como creo firmemente que los dar, la multiplicacin de escuelas
iguales por todos los distritos rurales poblados por indgenas, producir
en poco tiempo la transformacin que tanto anhelamos, asimilando nuestras
razas autctonas a la civilizacin, utilizando sus excelsas condiciones y
haciendo de ellas fuente de ciudadanos conscientes y de operarios hbiles.
Estimo por lo mismo que la sociedad que usted tan digna y activamente preside,
debe poner sus mejores empeos para auxiliar la obra iniciada en Huarisata, y
como para coronarla luego con xito se requieren tan slo algunos recursos que
permitan una expropiacin mayor de tierra y la conclusin de los edificios y
talleres, pienso que esa sociedad debera iniciar una suscripcin pblica que
permita llevar un apoyo efectivo para tan benfica y trascendental obra.-
Deseando desde luego contribuir al acopio de esos recursos, me es muy grato
enviar a usted incluso cheque a cargo del Banco Mercantil, por la suma de cien
bolivianos, con la cual deseo que sea iniciada esa suscripcin. Saludo a usted
muy atentamente y quedo su amigo y S.S.-(Fdo.) J.L. Tejada Sorzano.
No quiero hacer paralelos, pero entre las figuras de Tejada Sorzano y
Tamayo, prefiero la de aqul; aprecio su sinceridad y su sentido prctico
c para ir directamente a las soluciones. Tamayo no siempre fue sincero y
^V'M ms de una vez se puso en contradiccin con lo que haba predicado en fa-
h
vor del indio. Tejada Sorzano proscribi el pongueaje y abri sus salones al
indio; Tamayo mantuvo la servidumbre a su servicio, hasta el da de su
muerte...
8. Sanidad y deportes
El aspecto sanitario e higinico fue acometido tambin con gran decisin y
entusiasmo. Iniciamos intensa campaa profilctica en toda la comunidad.
Equipos de alumnos entrenados para el efecto, con sus respectivos profe-
sores, visitaban peridicamente las viviendas indgenas realizando en
ellas una limpieza y desinfeccin general. El jabn empez a ser conocido y
reclamado, y a pesar de la carencia de recursos, pudimos combatir algunos
brotes epidmicos y repartir medicamentos. Nuestro botiqun resultaba
siempre escaso para atender a la muchsima gente que requera servicios
110
mdicos y de farmacia. El Director y los profesores, a cualquier hora del
da o de la noche, estaban siempre dispuestos a acudir a los llamados que
se les hiciera.
Aparte del aseo diario, los sbados se iba al riachuelo en bulliciosa tur-
ba, alumnos y profesores. Construimos una represa bastante espaciosa
para la prctica de la natacin. En cuanto se la avistaba, el bullicio
aumentaba y los nios echaban a correr para sumergirse los primeros en
las aguas cristalinas y juguetonas. Amable amigo, el "Quitacalzn", a pe-
sar de su curioso nombre, y la verdad es que, entibiado por el sol en su lar-
go trayecto desde la cordillera, sus aguas eran tan agradables que ms a
gusto estaba uno adentro que afuera. Los nios lavaban luego su ropa
interior, secndola sobre las grandes piedras del ro; el retorno se haca al
son de canciones. Antes de la escuela, estas prcticas eran del todo desco-
nocidas: el indio ignoraba las delicias del bao.
Compramos, asimismo, algunas maquinillas para cortar el pelo, con lo
cual todos nos convertimos en peluqueros. Las primeras jornadas fueron
bastante dificultosas, no acostumbradas nuestras manos a tales opera-
ciones; creo recordar que puse tanto empeo en recortar al mayor nmero,
que me brotaron ampollas en las manos: el total de cabecitas murus (corta-
das al ras) era casi de quinientas.
Los deportes, la educacin fsica y la msica completaron el conjunto
de actividades de esta naturaleza.
9. La Direccin General de Educacin indigenal
Parece mentira que, mientras en Warisata se desplegaba una actividad,
calificada por el mexicano Velasco de "prodigiosa", lo que no era sino la
pura verdad, su organismo superior que era la Direccin General vegetara
sin mover un dedo para ayudarnos, y convirtindose ms bien en un freno
para el xito de nuestras gestiones. Lo cierto es que tal oficina no haca ab-
solutamente nada, y por eso acostumbramos acudir directamente al Minis-
terio para resolver nuestros asuntos. Cabe decir que, en este aspecto, las
escuelas campesinas jams tuvieron "autonoma", como se dijo porterior-
mente: eran una dependencia del Ministerio de Educacin, y cuando yo
pas al cargo de Director General, esa dependencia se hizo ms estrecha,
si bien ms fructfera. No hubo jams esa decantada "autonoma" que sir-
vi ms tarde para acusarnos de todas las fechoras posibles.
Pues bien, la Direccin General, estacin burocrtica de espritu con-
templativo y nada afecta a moverse, as se cayera el cielo, hallaba modo de
hacernos sentir su autoridad, si no en lo tcnico, si no en investigaciones
sociales que nos hubieran servido mucho, si no con estadsticas, si no, en
fin, buscando el apoyo de la colectividad, al menos, ignorndonos por com-
pleto cuando se trataba de elaborar el presupuesto de educacin indigenal;
para aquella oficina, Warisata no exista y no haba por qu dilapidar fon-
dos en una obra inexistente.
Como era lgico, no podamos contentarnos con procedimientos tan
poco salomnicos, y tenamos que redoblar nuestros reclamos a fin de que
el Estado cumpliese sus obligaciones para con la educacin del indio. Qu
111
de penalidades sin cuento! Cuntos desvelos y peripecias! Y por otra
parte, cuntas agresiones del gamonalismo, cuntos incidentes y entredi-
chos contra la escuela y los campesinos! Y para defender todo esto,
tenamos que centuplicarnos sacando fuerzas de flaqueza y recursos de la
nada. En tanto, la Direccin General dorma el sueo de los justos... Sea
admitida mi protesta porque ahora veo cunto ms pudo avanzar nuestra
obra, o cunto ms pudo ser defendida, si hubiramos contado con una
personalidad capaz de conducirnos en aquella difcil poca.
Feneci el ao 1932. La obra realizada se puede apreciar por los si-
guientes prrafos del libro de Adolfo Velasco:
Para dar una idea -dice Velasco- de la gran obra llevada a cabo por este
maestro (se refiere a Elizardo Prez) y su grupo de acompaantes, he aqu la
descripcin del edificio... Se compone de un patio central de 750 m2., con ar-
bolillos y jardn. El frente y los dos costados son de dos pisos y con cinco dor-
mitorios amplios y ventilados, con capacidad para 150 camas; cinco salones
de clases, cinco cuartos para oficinas y almacenes, seis salones para talleres y
una direccin. Cierran el patio central por el este, el comedor, la cocina y un
cuarto de aseo. Ambos pisos tienen corredores interiores de arquera....
Adems de este edificio se construy una barda que circunda el plantel y que
mide no menos de setecientos metros de longitud por dos de altura. Todo ese
inmenso trabajo que slo vindolo se puede estimar, se hizo en el trmino de
un ao. Hermosa leccin para el magisterio rural; ejemplo digno de imitarse;
pues por l se ve que cuando hay una voluntad de "hierro y un dinamismo a
toda prueba, poca falta hace el presupuesto oficial para hacer grandes
edificaciones....
Aunque se refieren a la labor realizada despus, aprovechemos la opor-
tunidad para completar la descripcin de Velasco con estos prrafos:
Ms tarde el mismo profesor Prez construy bonitos jardines en los patios
exteriores y plant muchos arbolillos propios de la regin .........Pero no con
forme con todo lo hecho, construy dos casitas para maestros. Claro est que
algunos detalles han faltado, como son excusados, baos, etc., pero dentro del
plan de construccin todo estaba previsto, y a la fecha estn terminados los
excusados, mingitorios, lavabos y los baos de ducha.
Cuando el primer edificio a que nos hemos referido qued concluido y pudo ya
alojar a ciento cincuenta alumnos internos, el Profesor Prez pens en la ne-
cesidad de alojar mayor nmero de alumnos indgenas, y desde luego, dado
su temperamento dinmico, entusiasta y de accin, inici in continenti la
construccin de los pabellones Mxico, Colombia y Per (estos dos ltimos
fueron levantados por Ral Prez, mi hermano, E.P.); el primero con toda la
magnificencia que su imaginacin pudo concebir. El fue entonces quien puso
los cimientos de esta gran obra material; pues sus propsitos son el de tener
un internado con ochocientos alumnos indgenas cuando menos. Toda esta
labor agotadora, grandiosa y de mrito indiscutible, la realiz el maestro
Elizardo Prez, de mediados de 1931 a fines de 1936"
1
.
1. Adolfo Velasco, ob cit
112
h
(.
CAPITULO V
AFIRMACIN DE LA OBRA
1. Las industrias warisateas
En Bolivia, hasta llegar a la organizacin de Warisata, nunca se concibi
la necesidad de introducir el taller en la escuela y elaborar programas de
capacitacin industrial indgena. Salvo las concepciones de don Simn
Rodrguez, el maestro del Libertador, esto fue siempre descartado en el es-
timado de que la industria manual del indio era "inferior" y "burda".
Nuestra preocupacin por el desarrollo industrial de la escuela y su
irradiacin a la familia campesina fue calificada por la oposicin como ten-
dencia a preparar artesanos asalariados, para inundar con ellos las ciu-
dades. Esta apreciacin insincera, que aparejaba la idea del salario, dio
lugar a una confusin de conceptos que conviene aclarar.
El trmino "artesana" para la industria familiar indgena, lo mismo
que el de "salario", no son absolutamente cabales si se tiene en cuenta que
el indio adquiere en esta funcin industriosa una forma inmediata y aisla-
da de autoabastecimiento familiar. Su concurrencia al mercado es ms
bien espordica, cuando se trata de familias que se dedican a esa labor es-
pecfica. Pero en ningn caso esta actividad se realiza bajo el atractivo del
salario. No se debe perder de vista que el indio boliviano, en su actual eta-
pa de desarrollo, trabaja slo para s, ya que las otras clases sociales del
pas apenas se interesan por sus productos.
Para estimular la industria familiar indgena, implantamos el taller en
la escuela (1931), pero para imponerlos como una modalidad escolar, tuvi-
mos que librar una tremenda batalla con los intelectuales de la pedagoga,
para quienes la escuela deba ser meramente alfabetizadora, apenas acaso
lis
un tanto agrcola. El objetivo que perseguamos no era sino acentuar la
tradicional tendencia del indio hacia su propio abastecimiento, no ya como
fenmeno individual y aislado, sino como manifestacin deliberada de los
intereses colectivos. La construccin de la misma escuela, de las casas de
maestros y de las viviendas de la comunidad deba ser -y lo fue- resultado
de esta pedagoga de esfuerzo y trabajo, con el aprovechamiento de las ma-
terias primas de cada zona nuclear. Lamentablemente, hablamos de una
actividad que fuera liquidada cuando ya contbamos con los primeros
maestros indgenas en tejidos de telas y alfombras, en carpintera, tejera,
sombrerera, talabartera, mecnica, etc., salidos de nuestras aulas.
Diremos en esta oportunidad que nosotros veamos en la industria
familiar el medio inmediato y prctico de salvar el destino educacional del
mismo indio, en un pas de tan pobrsimos recursos tcnicos como el nues-
tro. Pero veamos el desarrollo de nuestros talleres.
En 1933 no habamos logrado aumentar el presupuesto sino en muy
reducida escala, con dos partidas para la seccin docente y una para
talleres. Con ellas mejoramos la atencin de los nios en la seccin de materias
generales, creamos la seccin de msica e instalamos el taller de tejidos e
hilados, para el cual adquirimos un telar mecnico, americano, y ^ algunas
hiladoras; y como todo lo nuevo, fue recibido con alborozo inyec-~ tando
nuevas energas a la escuela.
El flamante taller nos permita poner en prctica el desarrollo y perfec-
cionamiento de una excelente industria familiar, aprovechando de la materia
prima de la zona, que la haba con relativa abundancia. Unas cuatro o
cinco tawacos (jovencitas) se dedicaban al hilado; perciban un salario, si
bien pequeo, pero que les permita solucionar premiosas necesidades. Los
varones se especializaban en el manejo del telar; el maestro jefe de esta
seccin era un indio de Ulla Ulla de apellido Surco. Fabricbamos casi-
mires, bufandas, mantas y otros tejidos, que tenan mucha demanda,
sobre todo entre los viajeros que solan detenerse, anoticiados de su exis-
tencia. El capital del taller fue de 14 quintales de lana de alpaca, que era el
material preferido por su alta calidad y duracin.
Esto dio motivo para un interesante movimiento econmico, a cargo de
la comisin respectiva, que deba informar ante el Parlamento Amauta.
En octubre de 1933 el Gobierno otorg la suma de Bs. 2.500.- destina-
dos a construcciones, instalacin de talleres, adquisicin de materiales,
mobiliario, semillas, sementales, en fin, todo lo que fuera necesario. Como
se ve, intencin no faltaba: slo que con tal suma ni siquiera podamos
atender el captulo de transportes. Hasta esa fecha ya habamos invertido
ms de quince mil bolivianos, de manera que el Estado se hallaba siempre
en deuda con nosotros.
Posteriormente nos referiremos a otros aspectos de la industria wari-
satea; entretanto, cabe sealar que constituyeron no solamente una
fuente de ingresos sino que despertaron enorme inters en las indiadas,
sin que se hubiera dado ni una sola vez el caso de que algn muchachc
formado en esos talleres hubiera emigrado a poblaciones urbanas pare
ejercer el oficio; al contrario: result una manera de arraigarlos en si
medio.
114
2. El deber hasta el sacrificio de la vida
Una gran prdida sufri Warisata hallndome en La Paz para reclamar
haberes que se nos adeudaba por varios meses: Anacleto Zeballos haba
cogido una bronconeumonia a cuyos sntomas no hizo caso, mantenindose
en el trabajo como de costumbre. Pero el hombre no era de hierro y la flaca
materia de su cuerpo no tena la fortaleza de la de su alma: pronto empe-
zaron a manifestarse en l los resultados de su obstinacin, y aunque le
pidieron que se retirara a descansar, contestaba con energa: "Primero el
deber...". Estaba con sus nios en el jardn, pala en mano, removiendo la
tierra. Sbitamente la flaquearon las piernas y cay al suelo; lo embarca-
ron en un camin que pasaba rumbo a La Paz, pero ya era tarde; muri en
medio camino.
Precisamente en esos instantes yo trataba de entrevistar al Ministro
sin haber logrado mi intento. En conocimiento de la desgracia ocurrida,
que me sacudi abrumndome de pesar, insist en mi empeo, y al da
siguiente pude hablar con aquella autoridad, a quien relat lo que haba
pasado. Su comentario fue el siguiente: "Pero, por qu esta informacin no
me la dio usted ayer; hubiramos hecho algo para pagar los sueldos".
Culminaba con esta muerte la serie de padecimientos que habamos
experimentado desde el principio. Anacleto Zeballos, idealista, modesto,
valeroso, es decir, con las cualidades del hombre de corazn, es todava
recordado en Warisata por los indios que lo conocieron. Fue la primera
vctima en la lucha desigual planteada con el rgimen feudal al que
tratbamos de destruir para que de sus ruinas aflorara un hombre y una
patria nuevos, en el sentido ms amplio, como lo dijera Alejandro
Lipzchutz en visita que nos hiciera a la escuela. Sea la memoria de
Zeballos honrada por el viajero que pase por Warisata y diga: aqu cay un
hombre por cumplir su deber...
Pero tambin a Flix Zavaleta le estaba sealado su destino: movilizado
en el ejrcito del Chaco, nunca retorn a Warisata. De Zavaleta he de relatar
otro hecho que lo pinta tal cual era: a fines de 1932, reun a los tres maestros:
Ibez, Zeballos y el menor de ellos, que era Flix. Les agradec por su labor y
la cooperacin esforzada que me haban prestado, dando por clausuradas
nuestras labores de ese ao, para ingresar al perodo de vacaciones. Tambin
les manifest que, como haba mucho trabajo que atender, yo me quedara en
Warisata. A eso, Zavaleta se puso de pie, pidi la ,^ palabra y manifest su
voluntad espontnea de renunciar a sus vacaciones para quedarse en
Warisata. Este renunciamiento fue seguido por Zeballos y finalmente por
Ibez. De donde resulta que no hubo vacaciones para nosotros, habiendo
quedado suprimidas desde entonces con carcter general. Esta actitud, tan
espontneamente adoptada, seala en realidad la naturaleza misma de la
escuela: no se trataba de un mero establecimiento educacional con un perodo
lectivo tras el cual se suspenden las labores; sino que era toda una empresa de
carcter econmico social, cuyas actividades no pueden interrumpirse ni un
solo da. Era otro sacrificio que se exiga a los maestros, o ms bien, que
stos realizaban por su cuenta, y como nicas compensaciones, dir que los
haberes de los profesores de Warisata eran superiores a los que se perciban
en las ciudades, y por otra
115
parte, se logr que el Estado reconociera que los cuatro primeros aos de
servicios en escuelas indigenales, se computaran por seis para los efectos
de antigedad de los maestros.
Pues bien: en reuniones por m dirigidas, Zavaleta me pidi la palabra
dos veces en su vida: la primera, para decirme: "El pueblo manda y usted
obedece", y la segunda para renunciar a su descanso de dos meses. Pero
tiene todava otra actitud inimitable: al ser llamado bajo banderas, tena
un plazo nicamente de 15 das para presentarse (principios de 1933).
Informado de tal hecho, me manifest que esos quince das los entregara
a la escuela. Prefiri Zavaleta un trabajo rudo a un ltimo descanso que,
con todo derecho, debi tomarlo en su casa, al lado de los suyos. Se
acuartel la vspera y parti al da siguiente al Infierno Verde, teatro del
holocausto de la juventud boliviana y paraguaya.
Zavaleta me escribi, desde las trincheras, una carta entusiasta y
donde revelaba el optimismo de su juventud. Fue la primera y la ltima.
Toda ella era una invocacin a los postulados de Warisata: "Esta guerra
me est dando nuevo nimo -me escriba- para volver a ese otro campo de
batalla comandado por usted". No pudo cumplir sus anhelos este hombre
que amaba la libertad y que haba visto en Warisata la encarnacin de sus
ideales.
Estos dos ejemplos demostrarn cmo la escuela era una forja real del
espritu: el mismo maestro iba a educarse en su ambiente, a adquirir
reciedumbre y esperanza. Y tal surgimiento espiritual se operaba en
dimensin herclea en el indio, en el cual cada da encontrbamos pruebas
de su maravilloso despertar. Qu contraste con la opinin generalizada en
torno al indio! Recuerdo que cuando rodeado de masas de fuertes trabaja-
dores levantaba el edificio de la escuela, un culto terrateniente, cuyo
nombre figur ms tarde en el Directorio de la Sociedad Rural Boliviana, y
que acert a pasar por all, se detuvo admirado dicindome: - Yo veo con
pena, profesor, su generoso impulso; generoso y estril. Es que no se da
usted cuenta que el indio es ineducable? Vea usted -prosigui sealando
dos asnos que cruzaban en ese momento- usted levantara una escuela
para educar esos asnos? El indio es animal ineducable. Usted ara en el
mar!
Ese terrateniente era el hombre simblico de una fauna de americanos
que ignoran el fenmeno americano.
Sus palabras no eran extraas. Un ilustre escritor y maestro, me deca: -
Lo que es yo no creo en estos indigenismos... Educar al indio es intil. El
indio es un ser inferior...
Relato todo esto porque s el valor de esta experiencia de Warisata,
destinada a informar no solamente a la Amrica sino a la conciencia de la
humanidad, la cual debe dar su voto en favor de un gran pueblo traiciona-
do: el pueblo indio, legado de la gran cultura prehistrica del continente.
Ser instructivo que explique este momento del proceso de Warisata,
vy pues revela dos verdades: primero, que el indio es un individuo social de
i,^ poderosa capacidad representativa, y segundo que ninguna obra de
recuperacin de los grupos retrasados deber intentarse con espritu
116
filantrpico, sino en base de la intervencin directa y directiva de las
masas sobre las cuales se va a operar. Ya refera cmo mi intencin al
comienzo era edificar una casa modesta, y que comprob con asombro que
el indio quera una gran escuela, un edificio monumental que pregonara la
fuerza y la capacidad propias. Los encargados de conducir los ncleos esco-
lares de la actualidad haran bien en tomar nota de este factor primordial,
imitando ahora a Mxico y Per, donde se ha comenzado a dar interven-
cin al indio en la faena de levantar las escuelas, primer paso para cederle
responsabilidad en su conduccin, forma insustituible, finalmente, de es-
timular su sentido de dignidad colectiva, que cobra, en este tipo humano,
resultados asombrosos.
Debo recordar todava un hecho -entre los muchos que podra
referir- que acenta la fuerza que posee la fe del indio en una obra de esta
ndole.
Pedro Rojas, uno de los viejos amautas de Warisata, se me present
una maana para decirme con tono compungido:
- Tata, es necesario que vayas a La Paz. Estn destruyendo la escuela.
El objetivo que entonces perseguamos (fines de 1931) era hacer figurar
a la escuela en el presupuesto nacional, lo que garantizara definitiva-
mente su funcionamiento. Tal hecho pareca logrado, y as lo manifest a
Rojas. Pero l insista una y otra vez, asegurando que algo grave suceda
en la ciudad en contra de la escuela. Yo tena tanto que hacer, que no pude
viajar, con gran contrariedad del buen viejo. Al da siguiente, nueva canta-
leta: - Seor, tata, v a la ciudad; quiz puedas salvar a la escuela.
Tanta era su insistencia, tan fervoroso el tono del indio, que yo hubiera
considerado una traicin el no seguir su consejo. Viaj, pues, para compro-
bar asombrado que la escuela no figuraba en el presupuesto, como lo haba
dispuesto el Ministro Mercado. Durante veinte das tuve que librar una
verdadera batalla para que fuera incluida en el Proyecto que se deba pre-
sentar a la Cmara de Diputados. Recin a principios de 1932 logramos
nuestro objetivo, y eso gracias a la intervencin del seor Canelas, como
ya he referido.
Vuelto a Warisata, pregunt a Rojas cmo era que se haba informado
de lo que suceda, y me refiri dos sueos, y aunque no creamos en la pre-
monicin ni mucho menos, de todas maneras el testimonio es grfico para
sealar la profunda preocupacin que el indio senta por la nueva tarea en
que estaba empeado. Una vida tensa y vigilante haba reemplazado a su
antiguo y todava reciente sometimiento ante su destino de esclavo: la
escuela le insuflaba un nuevo sentido vital, poderoso y atrayente, que
nunca ms lo abandonara, an en las peores pocas de abatimiento y
duda frente al predominio del adversario. Pero veamos lo que eran los
sueos del tata Pedro:
En el primero haba visto dos toros, uno negro y otro rojo, que se
haban introducido en la clase donde yo trabajaba y me haban perseguido,
habiendo logrado yo escapar por una ventana. En el segundo sueo, haba
visto a la escuela incendiada, amenazado yo de morir entre las llamas.
He aqu cmo el indio anticipaba el drama que diez aos despus iba
a convertirse en realidad: un toro negro, el profesor Donoso Torres, y un
117
toro rojo, Rafael Reyeros, me perseguiran con saa hasta ver destruida
totalmente mi obra...
Algn da surgir una pluma capaz de dar a estos hechos la trascen-
dencia que merecen. Por eso los anoto, porque a travs de ellos se revela el
espritu que se estaba creando en la escuela, tanto en los alumnos como en
los padres de familia y los maestros. Y quiz sirvan, porque, por ms que
los elementos negativos hubiesen deseado acabar con todo lo que tuviera
que ver con Warisata, ahora podemos decir que hay en Bolivia maestros
indgenas preparados en sus aulas, quienes pueden aprovechar de aque-
llas experiencias.
Y es que, asimismo, la intervencin del indio en la escuela no se reduce
nicamente a las formas de tuicin familiar o de consejo; sino que debe referirse
a la misma conduccin de todo el proceso educacional del futuro. En mi larga
experiencia rural he visto que el profesor indigenal no solamente debe estar
provisto de una preparacin especial, en medios indgenas y no citadinos,
como todava ocurre hoy; sino que por sobre todo, el maestro de indios no debe
pertenecer a las clases tradicionalmente enemigas del aborigen, que fueron por
lo general, y me parece que siguen sindolo, las que proveyeron de maestros a
esas escuelas. El educador de indios debe ser indio, o por lo menos, como Zavaleta
y Zeballos, debe haber forjado su mentalidad para trabajar, luchar y an morir
por la causa in-~ ^' dia. No hay aqu un concepto de raza: es una concepcin
netamente social \T establecida por la experiencia: enviad a las escuelas de
indios a profesores convencidos de los valores indios, si es posible, a indios
mismos; si no lo hacis as, pronto veris en las escuelas a una nueva casta que
se aada a la fauna de los explotadores del indio.
3. La casa de todos los hombres
Warisata haba transformado al paisaje, en cuya fisonoma gris detonaba el
muro blanco mate y el techo de teja de su edificio. En los jardines flo-
y
recan
amapolas, kantutas, pensamientos y siemprevivas; las margaritas y \ rosales
flanqueaban las avenidas, los arbolillos ya se mostraban desafiando
airosamente a los vientos; en la pampa floreca el nuevo espritu de los indios...
Warisata ya no era el yermo inclemente de antao. Era un hogar donde se
refugiaban cuerpo y espritu. Haba sido el producto del esfuerzo colectivo de
todos. A estas gentes que carecan de toda esperanza y cuya vida no tena ms
objeto que vegetar, la escuela deba parecerles algo as como una deidad que los
amparaba sealndoles radiantes auroras. La escuela era el producto de sus
manos, pero la miraban con la uncin con que se contempla a la vieja madre, a
la Taika de todos los tiempos. Sin duda, haba algo de primitivismo en todo
esto: crear algo, y luego atribuir a la cosa creada la propia existencia de
uno... Pero en verdad, Warisata se haba levantado y flotaba en su ambiente un
hlito de vida con el cual cobraba sentido cualquier cosa que emprendiramos o
proyectramos; haba creacin, modelacin de voluntades y vidas, y todo en el
gran conjunto social, en la manifestada solidaridad de las gentes y de las
comunidades. Era TAKKE JAKKEN UTAPA, la casa o el hogar de todas las
gentes, frase que
118
en aymara ofrece ricas sugerencias imposibles de ser traducidas; pero era
asimismo WARISATT WAWAN CHCHAMAPA, o sea, el esfuerzo de los
hijos de Warisata ofrecido a la redencin del hombre. Ambas frases, en
bellos caracteres, fueron inscritas ms tarde por el artista Mario Alejandro
Illanes, en la portada principal del edificio. Encierran la substancia de los
principios bsicos que sustentaron al Imperio Inkaico en su integracin
econmica y social, en su cohesin poltica, en su podero blico; pues sabi-
do es que las grandes obras del Inkario se realizaron al conjuro de ese
principio institucional que demandaba el tributo del trabajo "en un solo
esfuerzo" continuado y sostenido, en MA CHCHAMAKI como se dice en
aymara. En esto consista precisamente el colectivismo de los inkas, forma
contributiva que la encontramos vigente en Warisata. Tambin en
aquellas frases, especialmente en la primera, est contenida otra institu-
cin: el ayni, organizacin cooperativista que ha llegado a la Repblica y
que tambin se revitaliz en Warisata. Sin el ayni nada hubiramos podi-
do hacer, y ms tarde sirvi para extender su accin a otras provincias y
otros confines de Bolivia.
Pero era adems TAKKE JAKKEN UTAPA como la casa de los des-
heredados, de los pobres, de los explotados, smbolo vivo de lucha por la
justicia y por la libertad, emblema de todas las antiguas rebeldas del
indio, jams extinguidas. Por eso su trascendente fama en lo ms alejado \
de los aledaos patrios y an extranjeros: a ella acudan los indios de Oru- tf
ro, Cochabamba, Chuquisaca y Potos; los campesinos de Tarija, Santa
Cruz y el Beni, los brbaros de la pampa y de la floresta...
Cuando llegaba alguna comisin, y eso ocurra con muchsima frecuen-
cia, el Parlamento Amauta la acoga con la gravedad caracterstica del
hombre altiplnico. Recuerdo con claridad la recepcin que se les hizo a los
indios de Caiza "D", de raza quechua, vestidos de uncu, acsu y montera:
abrazo de los dos grandes grupos tnicos precolombinos, dispuesto a la
comn tarea que encabezaba Warisata. Los indios potosinos regresaron a
sus lares con la misma circunspeccin con que haban venido, para reali-
zar en Caiza una obra tan grande como la de Warisata y poseda del
mismo espritu. En muchos otros casos se repiti este sucesivo reencuen-
tro: el viajero indgena, para el que no hay distancias, sola llegar de apar-
tadas regiones slo para pisar el sagrado suelo y llevar a su aldea el relato
de lo que haba visto aqu. El llamado de Warisata se oa sacudiendo la
fibra ms ntima del indio, en donde quiera que ste tuviese su morada.
Desde los tiempos de Tupac Katari, jams se haba producido movilizacin
tan grande como sta. Y quiz por eso, porque el TAKKE JAKKEN
UTAPA despertaba esos ecos libertarios y esos anhelos de justicia, es que
fue borrado de nuestras portadas junto con el WARISATT WAWAN
CHCHAMAPA, despus que el gamonalismo consigui echarnos de
Educacin Indigenal.
4. La lrica de Warisata
Ya he hablado de la edicin que nos dedicara la revista "LA SEMANA
GRFICA" el 6 de agosto de 1933, resultado de una visita de dos das que
nos hicieran sus redactores. Fue en esa ocasin que conoca a Gamaliel
119
Churata, el gran poeta de "EL PEZ DE ORO", gil y brillante periodista
que tanto hizo por la cultura de Bolivia. Churata, pensador, hombre de
talento superior y alma generosa, vibr como nadie ante la realidad de
aquel despertar indio que tan acorde se mostraba con el espritu de su pro-
pia obra literaria y de sus ideales de justicia. Se entreg a la causa con
absoluta determinacin y desinters y luch por Warisata desde todas las
trincheras, haciendo de su pluma ronzal con el que fustig a no pocos
enemigos nuestros. Y, adems, le debemos mucho en el aspecto terico, con
los aportes de su ocenica cultura inkaista a las concepciones que desa-
rrollbamos en Warisata.
A Churata le debieron parecer mgicas las canciones warisateas,
entonadas por nuestros nios indios; y fue el primero que comprendi la
maravilla de los versos de don Antonio Gonzles Bravo en el idioma
vernculo. En la "Nota de Redaccin" que puso al pie de la crnica de
Francisco Villarejos, escriba lo siguiente:
La experiencia educacional de Warisata tiene en Antonio Gonzles Bravo, no-
ble, rectilneo y elevado espritu, al animador insustituible de la conciencia
artstica de la raza. Por lo dems, la realizacin del nuevo poema aymara tal
como lo siente y concibe Gonzles, abre una perspectiva ilimitada al poema
heroico, didasclico y epopyico en el cual, algn da cantar el poeta indio la
grandeza mosaica de la tierra americana.
Antonio Gonzles Bravo haba sido nombrado profesor de arte musical
con una de las nuevas partidas del presupuesto. Fue una de nuestras
grandes adquisiciones y su estancia en Warisata le permiti captar la
lrica de la regin en canciones de la ms alta categora esttica. No hare-
mos su panegrico, pues no hace falta en tan eminente boliviano: Warisata
encontr en l a su autntico intrprete en el campo musical, como des-
pus lo hall, en el plstico, en Alejandro Mario Illanes. He aqu una de
sus canciones:
JAIPU URURIWARAWARA
Jaipu ururi warawara
koma jankko lipipkiri
alaijpachans ajayunsa
collque kjanaa wiyiri
Uru irnak phokask ukaja
jumaujaca samaraita chiar
purkir arumarusa
jankkomampiu koachaita Wali
kkajiri alajpacharu suma khaniri
chuyma mankjaru
Ac jiskka jakaanja
takewa janka tucusi
kjanamasti wiayawa
jaippunacana warsusi
120
Jumar untatan ukaja '
chuymar wali kjanau manti
mankjar kotaru utatasti
yakja alajjpachjamau kjanti
Wali kkajiri alajpacharu
suma khaniri chuyma mankjaru
Jaipu ururi warawara
achachil cusisiyiri wali cauc
chchamacpachata jankko
nina nactayiri
Ukjamarakiu kjepatja
vakja jakenacataki
llampu colque willirchita
jaca sumachaataki
Wali kkajiri alajpacharu
suma khaniri chuyma mankjaru.
Cuya traduccin es:
AL LUCERO DE LA TARDE
Clara estrella de la tarde
limpia y blanca resplandeces
en el cielo y en nuestra alma
brilladora de la luz de plata.
Cuando se han llenado los trabajos del da
t haces descansar la existencia
y a la negra noche que llega
con tu blancura la haces suavizar.
Resplandeces intensamente en el infinito
brilladora hermosa dentro del corazn!
En esta vida pequea
>M todo luego se acaba
pero tu claridad eternamente
f

en las tardes se vaca.
Cuando a t te miramos en el
corazn mucha luz penetra y
adentro como en el lago otro
firmamento refulge. Resplandeces
intensamente!...
Clara estrella de la tarde
alegra de los abuelos desde los
tiempos ms remotos enciendes
tu fuego blanco.
As tambin despus para
otras gentes derramars el
polvo de plata para
embellecer la vida.
Resplandeces intensamente!...
12;
Los conocedores del idioma aymara apreciarn la extraordinaria belle-
za de estos versos y su profundsima ternura. Lamento no disponer de la
msica que los acompaaba, y con la cual la cancin flotaba dulcemente en
la pampa warisatea. Semejantes son muchas otras obras de Gonzles
Bravo, expresin viva de la tierra y del indio americano
1
.
5. Efectos de una crnica
El artculo de "LA SEMANA GRFICA" tuvo, como hemos dicho, una
enorme resonancia, y cuan grande sera su efecto, que hasta la Direccin
General de Educacin Indigenal se propuso ver qu es lo que pasaba en
Warisata, pues que hasta entonces lo ignoraba por completo. Para ello, nos
envi una nota pidiendo los planes y programas que habamos elaborado,
junto a un cuestionario de circunstancias.
Como era la ocasin para poner los puntos sobre las es, respondimos
con un extenso oficio, del que voy a transcribir las partes principales
porque por primera vez pusimos por escrito todo lo que habamos hecho y
las concepciones tericas que venamos elaborando.
Tuve que referirme, en tal nota, a las dos escuelas normales rurales
que continuaba sosteniendo la Direccin, y las cuales ya le costaban al
Erario alrededor de Bs. 70.000. Mientras a nosotros se nos haba dado,
como gran cosa, 2.500! Hice notar al Director General que esas escuelas,
de normales slo tenan el nombre. Una normal rural deba ser el resulta-
do de "muchos aos de trabajo, cuando se hubiera alcanzado una cultura
superior" que permitiera el ingreso de "jvenes indios formados en las ac-
tuales escuelas de trabajo o profesionales, de las que en Bolivia existe una
sola, la de Warisata"... "una tendencia perniciosa est influenciando a
nuestros compaeros normalistas: la de pretender academizar los estable-
cimientos que dirigen, con grave peligro de las escuelas indigenales que
van camino de una absurda intelectualizacin, cuando precisamente el
sentido de la nueva escuela nos trae manifestaciones contrarias".
"Continuaremos por mucho tiempo ms en la postracin... si las escue-
las rurales en lugar de estimular el desarrollo del (espritu de trabajo), ap-
titudes manuales, etc. en el nio, han de hacer del indio un intelectualoide
presto a abandonar las labores del campo o las pequeas industrias, para
convertirse al doctorismo burcrata... de que es tan fecundo nuestro pas".
"Cules son los resultados (de esas escuelas normales) en tres aos de
vida que llevan? Cuntos maestros han egresado de ellas? Los egresados,
se dedican al magisterio? En qu porcentaje? Cunto vienen costando
esos establecimientos hasta la fecha?
Graves interrogaciones las que haca al Director General, el que, si hu-
biera respondido, no hubiera tenido ms remedio que confesar el completo
fracaso de aquellas escuelas "normales" tan intiles como costosas.
"Estimo -dice la carta- que el tipo de escuela a difundirse... es el ensa-
yado en Warisata. Con el devenir del tiempo, cuando se hayan logrado los
1. El lbum manuscrito de don Antonio Gonzles Bravo, con siete canciones, ha sido entregado
en 1991 al entonces Ministro de Educacin, Mariano Baptista Gumucio, para que ste, a su
vez, lo depositara en el Museo Pedaggico. Fue para nosotros una decisin muy difcil,
porque nos desprendamos de un tesoro invalorable (Nota de C.S.M.).
122
frutos y el indio se halle convenientemente preparado, se le abrirn las
puertas de las normales, de los institutos de ciencias, artes, etc., como
consecuencia directa de la evolucin que haya sufrido en el orden social e
intelectual, debido al esfuerzo propio, que impone este primer impulso y a
la accin perseverante de las escuelas... de trabajo, cuyo objetivo primor-
dial entraa la necesidad de atender armnica e integralmente todas sus
facultades, dentro y para su medio".
Transcribiendo el Director General una nota que habamos enviado al
Ministerio, parte de la cual se public en el diario "La Razn" del 29 de
mayo de 1932, deca:
La denominacin de normal se ha suprimido para este plantel... el tipo esco-B
lar que estamos implantando es sin duda el que mayores resultados reportar
al desarrollo de la cultura indigenal, por conformar su accin educativa a las
modalidades tnicas, geogrficas, histricas, folklricas y sociales, que
permitirn desarrollar en el nio sus inclinaciones propias, tendencias, apti-
tudes peculiares... convirtindolo ms tarde en un elemento preparado y
consciente para la lucha por la vida... Intensificado su cario por la tierra, la
educacin tomar un aspecto integral... Nada se habr hecho en favor de la
causa que nos ocupa, si no (transformamos) el medio social en que se encuentra,
habitundolo a una vida superior, con prcticas higinicas y normas... Ningn
resultado dieron las escuelas rurales fundadas para alfabetizar al indio. Lo
substancial, lo bsico, reside en transformar su estructura social, elevando su
nivel social y su dignidad. La escuela elemental alfabetizadora crey cumplir su
deber nutriendo el cerebro de los nios indgenas con conoci-mientoB intiles,
olvidando su alma, sus virtudes peculiares, su tradicin secular. La enseanza
terica se anula si no va acompaada de la prctica... Mientras por una parte se
impone cambiar de medio social, por otra es menester conservar al indio en su
medio fsico, de acuerdo a cuyas condiciones ha de establecerse el plan
educativo y de instruccin que dar fisonoma propia a las escuelas indigenales.
Despus de esto, en mi carta haca breves comentarios acerca de nues-
tras dificultades econmicas; describa el funcionamiento de la escuela y
su organizacin administrativa, haciendo conocer al Director General lo
que era el Parlamento Amauta y sus funciones. A continuacin describa el
estado de la obra material y lo que proyectbamos hacer, refirindome
a la construccin de apriscos y secciones para ganado lanar, vacuno, porcino,
etc.; la escuela cuenta para este objeto con 7 hectreas de tierra cedidas por
;
entusiastas indgenas... Nos ocupamos ahora de construir viviendas para los
., profesores, conclusin de diferentes secciones, experimentos con el cultivo del
trigo... esta funcionando con excelentes resultados la seccin de hilados y teji-
dos..." "En la seccin de carpintera se ha fabricado parte del mobiliario des-
, tinado a las salas de clases: mesas personales y bipersonales, de estilo mon-
tessoriano... la seccin de mecnica y cerrajera tiene construidas sillas como
complemento al mobiliario... y catres pralos dormitorios... La seccin de te-
jera, cuya necesidad es indispensable en toda escuela rural, ha prestado im-
portantes servicios... el ao pasado se han fabricado 10.000 ladrillos, y este
ao, cerca de 8.000... En la actualidad, septiembre de 1933, alcanza a 45.000
'' el nmero de ladrillos elaborados por los alumnos y que ya fueron utiliza-
dos... Para finalizar la obra se requiere 20.000 ladrillos ms, que se estn
fabricando... la albailera sigue a las dems secciones en sus resultados... el
edificio construido por padres de familia... acredita esta aseveracin".
123
6. Planes, tcnica, rgimen de vida, programas
Al elaborar planes captados de la composicin social de la comunidad, de sus
formas de vida, etc., tuvimos en cuenta que la mujer desempea un papel
preponderante en la familia. Es el alma del hogar. Como madre, como esposa
y como hija, soporta el peso de las responsabilidades inherentes a cada una
de estas etapas de la vida. A su solicitud y cuidado est entregada la educa-
cin de sus hijos; a su actividad, la orientacin y manejo del hogar; a su
energa y fortaleza, las rudas tareas de labranza y otras. Ejerce una triple
misin: espiritual, moral y material. Sin embargo, al hablarse de la educa-
cin del indio jams se ha pensado en la madre, la esposa o la hija: fuerzas vi-
vas, resignadas... que cumplen con abnegacin y sacrificio la ardua labor que
les ha forjado el destino... Teniendo en cuenta la trascendencia de educar a la
mujer, la escuela abri sus puertas al elemento femenino, que concurre asi-
duamente en apreciable nmero. Consiguientemente, la escuela tena
carcter mixto, para nios de ambos sexos y para adultos
2
. Rgimen
disciplinario. Est sometido a un gobierno propio que, integrado por los
alumnos, acta reprimiendo actos de indisciplina, velando por la regular
asistencia a la escuela, dictando y aplicando sanciones para los casos de
incumplimiento, cuidando de la limpieza, proporcionando medios y materia-
les de construccin, etc.
Mtodo educativo. Mediante sistemas de educacin activa se practica los
nuevos postulados pedaggicos que permiten la distribucin espontnea de la
poblacin escolar en grupos concordantes con sus afinidades espirituales,
carcter, simpata, tendencias, aptitudes, etc., con la finalidad de descubrir
la vocacin del nio para su posterior profesionalizacin. Las hectreas de
tierra propias de la escuela fueron tambin distribuidas entre los nios, dando
lugar a un ensayo de explotacin individual, de acuerdo a las orientaciones
del maestro. El producto cosechado, agrcola o industrial, se destina al
sostenimiento de la escuela, que como centro de actividad de la comunidad
est encaminado a formar la nueva sociedad indgena basndola en sus so-
brevivientes instituciones culturales. Se ensaya cultivo de hortalizas y le-
gumbres que, aparte de su rendimiento econmico, sirve para variar el rgi-
men alimenticio de los alumnos... No se descuida la arborzacin que
proporcionar ms tarde materiales de construccin. Igualmente, dndose
preferencia al cultivo de un jardn entregado al cuidado de los mismos nioB,
se puede disponder de flores para las salas de clases.
La seccin de ganadera, avicultura, etc., tambin entregada a la atencin de
los alumnos, constituye una de las actividades de mayor importancia por su
fin educativo y su rendimiento econmico....
La seccin de tendencia profesional, orientando al alumno hacia el taller de
sus simpatas o aptitudes, permite la preparacin de carpinteros, albailes,
mecnicos, ceramistas, ladrilleros, sombrereros, tejedores, etc., que junta-
mente con sus conocimientos de ganadera, agricultura, avicultura, etc., ha-
rn del indio un elemento imprescindible... de acuerdo a su medio: el campo.
Este mtodo educativo, iniciado en la escuela de Warisata, influir decisiva-
mente en la transformacin del hogar indgena y de su economa, mediante
nuevos sistemas de trabajo, higiene, moral, civismo y solidaridad.
Rgimen de vida: el Internado. La escuela no tendra fisonoma propia y
todo el plan enunciado sera impracticable sin el internado, al cual ingre-
sarn los mayores de 14 aos, dndose preferencia a los procedentes de ha-
ciendas y comunidades ms alejadas del centro escolar (ms tarde, al
ampliarse el Internado, se admita a nios de seis y siete aos). El internado
2. En 1962 comprobamos que se haba suprimido la Seccin Femenina de Warisata.
124
modificar radicalmente los hbitos de vida. Adquirirn normas de higiene,
orden y buenas costumbres.
Su alimentacin en el internado, a base de productos cultivados por ellos mis-
mos, transformar su rgimen nutritivo, por haberse introducido el consumo
de artculos ignorados en su sistema: hortalizas, trigo, arvejas, huevo, carne,
leche, azcar, ete. As, la vida escolar desarrollndose con todos sus atractivos
permitir asimilar nuevas modalidades, con lo cual, el hombre nuevo, con
vastedad de conocimientos tiles y virtudes morales, habr sustituido venta-
josamente al hombre primitivo, transformando el medio social.
Me refera tambin al externado, "compuesto por nios de las dife-
rentes secciones quienes asisten cotidianamente desde sus hogares de
acuerdo a horario especial".
Plan educacional. El informe lo describe as:
La seccin kindergarterina o pre-escolar, que se encuentra en pleno funciona-
miento, con nios de 4 a 6 aos de edad.
La seccin Elemental, destinada a nios de 7 a 10 aos de edad, tendr una
duracin de tres aos, durante los cuales, fuera de desarrollarse el programa
de cada curso, se pondr especial cuidado en la enseanza del castellano.
Corresponde a la etapa de intereses inmediatos.
Seccin media o de orientacin profesional: con duracin de tres aos, para
nios de 11 a 14 aos. Corresponde a la etapa de intereses profesionales.
Seccin Profesional: para alumnos de 15 o ms aos. Corresponde a la etapa de
intereses abstractos complejos o de preparacin profesional.
Ms adelante sealaba la Seccin de Pedagoga, que se implantara
cuando existiera elemento preparado.
De acuerdo a nuestras experiencias, este plan sufri algunas modifica-
ciones, a fin de trabajar conforme a los postulados de la Escuela nica; de
modo que tuvimos el kindergarten, la seccin prevocacional, vocacional y
profesional, incluyendo en sta la normal, cada una de ellas, tratando de
crear nuevas y mayores aptitudes para la lucha por la vida, de manera que
en cualquier poca que el nio abandonara la escuela por la multitud de
razones que producen el ausentismo escolar, estuviera siempre dotado de
alguna habilidad prctica que le permitiera trabajar en su medio.
Respecto al horario, deca:
El horario es movible; se desarrolla de acuerdo al plan de trabajo presentado
por cada profesor para 15 das...
Comprenda labores de aula o conocimientos generales (alfabetizacin,
lectura y escritura, clculo, sistema mtrico y geometra, educacin fsica,
historia, geografa y ciencias, msica, dibujo y educacin esttica, artes
decorativas); en cuanto a los conocimientos especiales, se referan a la car-
pintera, mecnica y a todas las dems secciones ya mencionadas varias _
veces.
Personal docente. El informe continuaba con una relacin del cuerpo
de profesores y maestros, en el que se citaba a Teodosio Velasco, Eufrasio
Ibez, Carlos Alvarez, Gregoria de Ibez y Antonio Gonzles Bravo,
como profesores; y a Quiterio Miranda, Isaac Sanjins (que estaba susti-
tuyendo a Jos de la Riva, movilizado en el Chaco), Jos Poma (albail) y
125
Miguel Soruco (tejedor) como maestros de taller. Como se ve, habamos
tenido algunos cambios, entre ellos el ingreso de Carlos Alvarez, muchacho
que teniendo posibilidades de ubicarse cmodamente en cualquier ocupa-
cin en la ciudad, prefiri la ruda vida del campo y los sacrificios inhe-
rentes.
Del alumnado, indicaba una inscripcin de 400 nios, con asistencia
media de 320; haciendo notar algunas influencias negativas como las
enfermedades que solan hacer estragos en la campia, o las pocas de
siembra y cosecha, en las que los nios deban colaborar a sus padres.
Tambin informaba acerca del rendimiento de los talleres, que aunque
casi desprovistos de herramientas, haban dotado al establecimiento de
todo el mobiliario, contribuyendo tambin a las edificaciones con puertas,
ventanas, rejas, etc. Ya entonces mencionaba el proyecto de edificar un
pabelln especial para talleres, lo que fue realidad tiempo despus.
El informe continuaba con un bosquejo de lo que podran ser los inter-
nados en el futuro, en todas las escuelas indigenales, las que provistas de
adecuada extensin de tierra, podran sostener a centenares de alumnos
con gastos mnimos de parte del Estado; labor agrcola que, desgraciada-
mente, ya no se pudo realizar en esa escala y que hoy est completamente
desvirtuada, a pesar del xito que tuvo en Warisata y otros ncleos hasta
1940.
El informe terminaba con la cuestin del folklore, manifestando:
No es difcil comprender la trascendental importancia de los estudios folkl-
ricos, no solamente desde el punto de vista etnogrfico, sino tambin desde el
ms valioso, como es el de su aplicacin pedaggica y artstica, porque es fun-
damental conocer las manifestaciones espirituales de la raza indgena, cuya
expresin la encontramos en su msica, pintura, cermica, arquitectura, teji-
dos, objetos de arte, etc., que hacen los fundamentos de la cultura de un pue-
blo y que por lo mismo deben ser cultivados y conservados para evitar desvia-
ciones que pudieran desvirtuar su esencia.
7. Conclusiones
El informe en cuestin, como todos los informes, pas a dormir el sueo de
los justos; empero, quedaba documentada una serie de hechos para
sealar cmo la escuela de Warisata tena a su principal obstculo, nada
menos que en la oficina encargada de estimularla y dotarla de los necesa-
rios elementos de trabajo.
Con la experiencia que tenamos, en realidad no esperbamos gran
cosa de esa reparticin para conducir a una escuela que vena a derribar
todas las viejas nociones que tena el "normalismo" acerca de la funcin
educacional y la cual planteaba problemas inesperados y arduos que esa
mentalidad era absolutamente incapaz de comprender.
Y no era menos importante el haber demostrado cmo, en los jerarcas
del "normalismo", lo esencial era una finalidad de lucro, en la cual todo
ideal estaba ausente, como que en la escuela boliviana en general, ms se
desarrollan los defectos que las virtudes. En el caso presente, el "normalis-
mo" prefera sostener y crear simples escuelas alfabetizadoras, con el sono-
126
ro nombre de "normales", pretexto para percibir elevados sueldos y hacer
gastos dispendiosos, en medio de una vida muelle y sin problemas. En
tanto, en Warisata nosotros afrontbamos todo, las enfermedades, la falta
de recursos, las agresiones y denuestos de los gamonales, el duro clima,
todo, digo, sin que tuviramos ayuda de nadie.
A tal punto llegaba la indolencia de las autoridades, que el Director
General, en seis aos, ni siquiera nos hizo una visita para ver qu era Wa-
risata. No existe resentimiento de mi parte: pero me he propuesto escribir
la historia de nuestros padecimientos, y necesariamente tengo que hacer
estas referencias a quienes pudieron y no quisieron colaborarnos, por
qu? Por abulia, quiz? No lo s; el caso es que mejor hubiramos trabajado
sin tener encima aquella autoridad, a cuyo secretario, en cierta oportu-
nidad, le pregunt el poeta Capriles:
- Dgame, qu hace el Director General?
- Nada.
- Y usted?
- Le ayudo...
8. 1 indio y la guerra del Chaco
La Guerra del Chaco produjo una profunda conmocin social, aunque no
tuvo, para Warisata, ningn efecto que pudiera detener su crecimiento
vertiginoso. Y tal vez por la conciencia de que la patria se desgarraba en el
Sudeste, el indio warisateo redoblaba su afn constructivo como un modo
de ganar, en el plano histrico, las vidas que se perdan en el Infierno
Verde.
Por conviccin ideolgica, por temperamento, somos contrarios a la
guerra. En este sentido, no cabe duda respecto a nuestra posicin frente a
la guerra del Chaco, hecatombe que condenamos por el inmenso sacrificio
que representaba para el indio. Pero, en realidad, no tenamos alternativa,
y el nico modo de quedar en paz con nosotros mismos, era dejar que el
indio resolviese. Y, en efecto, el indio deliber, libre de presiones, manifes-
tando una vez ms cmo se plasmaban en su espritu conceptos de hondo
contenido humano.
Declarada la guerra, reunimos a la poblacin en el campo de deportes;
se hicieron presentes hombres y mujeres de toda edad y condicin, proba-
blemente la comunidad ntegra. Ante un mapa preparado para el efecto, se
les inform de lo que estaba sucediendo en la frontera con el Paraguay,
describiendo adems la regin del Chaco, su clima, condiciones de vida,
poblaciones, productos, caminos, etc. Despus de oda esta informacin, los
hombres conversaron y, por propia iniciativa y absoluta unanimidad,
resolvieron enviar a la guerra a todos los hombres capaces de cooperar a la
defensa nacional, con vveres para los combatientes. Nadie imaginaba, sin
duda, que la hrrida contienda fuese a durar tres aos. Adems, se resol-
vi que en un plazo de diez das se haran presentes en el centro de reclu-
tamiento de Achacachi.
127
El da indicado, a la hora exacta, estaban en la vecina poblacin hombres y
mujeres, nios y ancianos... otra vez toda la comunidad. Nosotros
formbamos en las densas filas, a pie, con varias banderas nacionales y con
ms de quinientos nios que alargaban la caravana al son de canciones de
circunstancias. Unas cuadras antes de llegar al pueblo nos pusimos en
formacin. Primero venan el Director, profesores y amautas; les seguan
alrededor de doscientos jvenes, primer contingente de Warisata; los alumnos
y las mujeres llevaban del cabestral a no menos de seiscientos < mulos y
borricos cargados de alimentos. Dos bandas de msicos nos acompaaron al
recorrer las calles formados de cuatro en fondo. La plaza qued completamente
llena con aquella multitud. Espectculo nunca visto en nuestra historia
republicana! Los indios presentndose a un puesto militar, para entregar
espontneamente a sus hijos al sacrificio patrio, y a ms de eso, llevando
algunas decenas de toneladas de vveres.
Los vveres fueron recibidos por el comando militar; los hombres no,
porque se nos manifest que seran llamados en su oportunidad de acuer-
do a un rol preparado especialmente. Comenzaba la llamada "movilizacin
por cuenta gotas" en lugar de la movilizacin total, y pronto el pas sen-
tira los efectos de esa tctica suicida, viendo a los contingentes de solda-
dos sucumbir uno tras otro en el Chaco...
Es indudable que los comandos militares no supieron aprovechar la
buena disposicin del pueblo para movilizarse; al contrario: sucesivas
muestras de su desconcierto e insensatez produjeron en las masas una
paulatina desmoralizacin, y pese al valor heroico del soldado boliviano, la
guerra transcurri de derrota en derrota. Vase lo que a nosotros nos pas,
prueba de la brutalidad con que se responda a la patritica actitud de los
indios: en Warisata todo era favorable a la movilizacin y nadie escurra el
bulto, ni mucho menos, pues tal cosa hubiera sido considerada por la co-
munidad como un acto de traicin incalificable. Sin embargo, cierto da, a las
cuatro de la maana, los soldados de reclutamiento desprendidos de la
guarnicin de Achacachi nos hicieron un maln allanando las casuchas de los
indios para arrastrarlos al cuartel; y entonces no se fijaron en edades ni en
"rol" alguno como haban dicho. Al amanecer, madres, esposas e hijos vinieron
a relatarme lo ocurrido para que reclamara ante las autoridades. Fue intil:
las rdenes militares eran inamovibles, y en menos de 24 horas los pobres
indios salan de Achacachi, rumbo a la trinchera, sin haberse podido
despedir siquiera de los suyos.
No fue la nica vez: esos malones, instigados por el vecindario de
Achacaehi, se repitieron con frecuencia, coincidentemente con la noticia de
algn desastre guerrero. Lo que hubiera sido escena tierna, de amable
aunque triste despedida, se converta en srdida persecusin, en insultos y
bajezas... As era la mentalidad achacachea y as respondi a la fiesta con
que Warisata haba saludado a la movilizacin.
La escuela contribuy muchsimo a aliviar los sufrimientos de las fa-
milias de los movilizados. Como disponamos ya de servicio telefnico y de
correos, establecimos turnos especiales para la recepcin y despacho de la
correspondencia, envo de encomiendas (maz tostado, habas, pito (cebada
molida), etc.). Profesores y alumnos escriban las cartas o las lean para los
128
interesados, y en fin, hicimos cuanto estuvo a nuestro alcance para alentar
o consolar a la gente. En ste aspecto, Warisata ha debido padecer menos
que otras comunidades donde el indio, sometido a los abusos del corregidor
o de la acostumbrada taifa de explotadores, no poda siquiera enviar una
carta o remitir una encomienda. En ciertos lugares apareci una industria
lucrativa: el escribir cartas...
Dos de nuestros profesores fueron movilizados, como tengo dicho: Flix
Zavaleta y Jos de la Riva. Del primero, ya sabemos que cay en las
trincheras; el segundo retorn herido y tambin fue vctima de la persecu-
cin desatada en contra nuestra; adems, se trajo en el morral de ex-
combatiente muchsimas y sabrosas ancdotas de guerra que dieron nuevo
motivo para que los nios buscaran su amistad, en el ya famoso taller de
mecnica...
Econmicamente el nico perjuicio que nos caus la guerra fue la
reduccin de la suma asignada para construcciones, a la mitad de su
monto, so color de "ahorro" que haca el gobierno. En nuestras actividades
agrarias, no estando an instalado el internado, invertimos la cosecha en
alimentar al mayor nmero posible de nios.
129

CAPITULO VI
EL AO 1934
1. El sacrificio compartido
El ao 1934 fue fecundo en todo orden de cosas. Nuestra planta de profe-
sores sufri algunos cambios, habindose iniciado el ao escolar con los
siguientes: Alejandro Mario Illanes, el seor Ibez y su esposa, doa Gre-
goria Villalba, y la profesora Nelly Ibez.
Es oportuno mencionar el importante papel que tuvieron en la antigua
educacin indigenal los matrimonios entre maestros. As, los casos de
Enrique Quintela y Adela Vaca Diez, constructores del Ncleo de San
Antonio del Parapet; el de Carlos Loayza Beltrn y Ercillia Soruco, hroes
de Casarabe, en la selva beniana; el de Ral Prez y Sofa Crales, artfices
de Caiza "D" y ms tarde admirables conductores de Warisata; el de Car-
los Garibaldi y Braulia Andrade, que fueron quiz los nicos continua-
dores de nuestra obra despus de 1940. Lo mismo ocurri con Eufrasio
Ibez y Goya Villalba. Doa Goya, aparte de su espritu maternal -una
especie de madre comn para toda aquella sufrida juventud que eran los
profesores de Warisata- tena una asombrosa sabidura para la enseanza
de la lectura y escritura mediante el sistema de las frases normales. En mi
larga experiencia educativa, creo que nunca encontr una maestra de tan
alta categora en ese aspecto. La mayor parte de nuestros alumnos deben
a doa Goya esa formacin inicial.
Y por ltimo, debo citar a Rigoberto Ayala y su esposa, en la seccional
de Morocollo, don Nstor Zalazar y su esposa en Curupampa, y otros.
Yo mismo tuve la suerte de encontrar en Jael Oropeza a la compaera
ideal que me sostuvo en las horas ms difciles de Warisata y en el largo
exilio en el que viv posteriormente.
131
Y bien, continuemos con nuestro relato.
El Parlamento Amauta qued definitivamente consolidado, y tengo que
nombrar a cada uno de sus miembros porque me doy cuenta de lo que sen-
tirn cuando lean, o les sea ledo, este libro: no habr mejor compensacin
a sus grandes sacrificios que saber que su intervencin no ha sido olvida-
da. Esos rudos pero nobles indgenas eran los siguientes:
Mallcus: Avelino Siani; Pedro Rojas; Belisario Cosme; Mariano Huan-
ca. Jilacatas: Carmelo Miranda; Benito Churqui; Marcelino Quispe; Maria-
no Apaza. Comisarios: Carlos Choque; Melchor Apaza; Mximo Apaza;
Juan de Dios Huanca; Anselmo Ramos; Juan Quispe; Marcelino Quispe;
Lino Rojas; Antonio Poma.
Quisiera disponer de espacio para describir cada una de estas persona-
lidades, de mltiples facetas y distintos caracteres; pero creo que esa
misin le est reservada, si no a un historiador, por lo menos a un novelista
en cuya prosa se ponga en claro multitud de aspectos que la fra
descripcin no puede abarcar.
2. El arte en Warisata
Entre los profesores, aparece un nuevo nombre: el de Alejandro Mario
Illanes. Tengo que hacerle una referencia especial para que sepa el pas
qu clase de hombres batallaron en Warisata. Illanes fue a la escuela como
profesor a cargo de un curso, pero a poco apareci pintando los muros sin
exigir remuneracin especial para ello, y a ms de eso, adquiriendo los ma-
teriales con su propio peculio. Este hombre, fuerte como un roble, alto
como un pino, tena sin embargo un espritu delicado y tierno como el de
un nio y era bueno como un santo. No haba fatigas para l, y aunque
rondan muchas ancdotas sobre su descuidada manera de ser, de todos
modos fue en 1934 el maestro por excelencia, tal como lo haba sido el ao
anterior Gonzles Bravo.
Ulanes llegaba a olvidarse completamente de s por su afn de trabajo.
En las maanas se dedicaba al aula, y como es lgico en tal artista,
enseaba a los nios pintura y dibujo: estaba suscitando la creacin de un
arte nuevo en Bolivia, o por lo menos nuevo para el indio: la plstica andi-
na. Por las tardes, desde la una, hasta que obscureca, se le vea pegado a
los muros para darles la preparacin adecuada y luego recubrirlos de pin-
tura. En pleno invierno, a bajsimas temperaturas, sola permanecer en su
frgido rincn, tiritando de fro, embebido en su tarea, sin pensar en el des-
canso.
En el aula, su simpata personal, su carcter suave y bondadoso le cap-
taron el afecto de los nios, que lo trataban familiarmente. Fue el maestro
que mejor comprendi nuestras sugerencias. Recuerdo los cuadernos de
sus nios, en los que se revela el alma infantil en una forma que emociona
por su sencillez y sabidura; tngase en cuenta que Illanes no era norma-
lista ni estaba informado de las ciencias de la educacin. O quiz por eso
precisamente era un gran maestro! Quisiera haber guardado alguno de
esos preciosos cuadernos de tareas, limpios, llenos de colorido. Recuerdo
cmo desarrollaba los temas con su hermosa simplicidad, por ejemplo en el
132
proceso de la panificacin, desde la germinacin del trigo, su transforma-
cin en harina, la elaboracin de sta... Sus herbarios hubieran hecho
honor a un botnico, y por medio de ellos poda apreciarse la rica variedad
de la flora warisatea.
Pero no slo eso: el maestro en Warisata deba cooperar en cuanta
actividad fuera necesaria para el desarrollo de la escuela. Es as que
Ulanes cargaba piedras y transportaba adobes, o empedraba las callejue-
las de los jardines, no rechazando ningn trabajo, tal como tambin lo hizo
don Antonio Gonzles Bravo. Hombres de espritu superior!.
La obra de Illanes en la decoracin de los muros de Warisata, al decir
de entendidos, es de alto valor esttico. Me temo, no obstante, que su afn
innovador haya conspirado contra su conservacin: parece que la pintura
no lleg a penetrar lo bastante en el muro. El tema central lo calaba, de
suerte que aparece como recortado sobre el fondo. Es indudablemente de
una gran fuerza indgena y csmica, y posee una gracia algo rispida y pri-
mitiva que nos sita por entero en un campo de profundas evocaciones: la
pintura de Illanes no es sino el altiplano trasladado a los muros de la es-
cuela, con sus indios membrudos, su lago azul, sus peces y totorales, sus
campos fructferos y sus montaas. Inolvidables escenas! Y qu tal sera
la torpidad de nuestros adversarios, que ms de uno sugiri que se "borra-
ra esos mamarrachos"! Cuando son la misma gestacin del alma ameri-
cana a travs del color y de la forma! Pero ya sabemos cmo las gasta en
Bolivia el gamonalismo, que hasta a los intelectuales los esclaviza y les
hace proferir tales blasfemias
1
.
La construccin de nuestros edificios -aparte del pabelln central ya le-
vantado- nos plante, desde su proyecto, un serio problema: el de combinar
su funcionalismo arquitectnico, que para nosotros era ante todo resultado
del clima, contra el cual debamos defendernos, con su categora plstica,
que deba estar plenamente de acuerdo con el paisaje inhspito y desolado.
Qu mejor, para ello, que recurrir a los viejos ejemplos de la arquitec-
tura inkaica, de tan noble aliento y tradicin? Tambin en este aspecto
deba inspirarnos el pasado, y dicho y hecho: organizamos una famosa ex-
cursin entre Marina Nez del Prado, Yolanda Bedregal, Mario Alejan-
dro Dlanes, Fausto Aoiz y yo, siendo el Director de Warisata, apenas, el
nexo entre aquella gente que discurra en campos algo ajenos a mi activi-
dad, como que los cuatro eran, y son, artistas de fama sobrado justificada.
Pues bien, el quinteto as formado dirigi las miradas a las islas del Sol
y de la Luna, donde perviven los restos del pasado inksico. La islita de la
Luna, de tan ingratos recuerdos para los confinados polticos, a nosotros
nos impresion enormemente al visitar las ruinas del palacio que en ella
se encuentra; como es sabido, la creencia de algunos historiadores es que
ese palacio estaba destinado a la Casa de las Escogidas del Inka. Sus
lneas son severas, desnudas de ornamentacin, pero ostentando ese sobrio
1. La obra de Mario Alejandro Illanes en Warisata fue mucho tiempo ignorada en el pas, y
slo recientemente ha merecido dos estudios: el que le dedica Carlos Salazar Mostajo en su
libro La pintura contempornea de Bolivia, La Paz, 1989 y el de Joachim Schroeder, La pe-
dagoga hecha edificio en Warisata, ensayo de suma penetracin acerca de la arquitectura y
la pintura en esa escuela, pero que todava no est editado (N. del E.).
133
y bello conjunto de la arquitectura inkaica, disminuyendo el signo escalo
nado de los vanos lo pesado del muro. Nuestros artistas tomaron apuntes
pictricos del edificio y nosotros hicimos funcionar la cmara fotogrfica

!

desde diferentes ngulos. Nos documentamos de todo cuanto cremos ne-
cesario: dimensin de las portadas y de los muros, proporciones de los si-
llares, ensambles, etc.
La excursin continu a la Isla del Sol, donde tuvimos otro da de emociones
y enseanzas, habindonos igualmente documentado. Lstima ' grande
que aquellos gloriosos restos no hayan merecido hasta ahora la atencin
necesaria para salvarlos de su completa desaparicin.
Todo esto nos sirvi para determinar el tipo arquitectnico del edificio
que bamos a construir para alojar los talleres, y al que desde entonces de-
nominamos Pabelln Mxico; su modelo sera el del templo o palacio de la
Isla de la Luna. De esta manera, Warisata recibi tambin el aporte de
Marina Nez del Prado y Yolanda Bedregal
2
fuera del que en forma de
trabajo efectivo tuvo de lanes y Aoiz. Estos dos ltimos aprovecharon
tambin el viaje para tomar apuntes del lago y del altiplano, con la finali-
dad de incorporar su paisaje a los muros y decorados que se pondran en la
escuela.
Fue la ocasin para incorporar a Fausto Aoiz a nuestra planta de profesores.
Acuarelista, tallista y escultor, Aoiz es uno de los exponentes de la plstica
boliviana. Su obra, de excepcional coherencia y sinceridad, constituye, en su
conjunto, una bella interpretacin del alma boliviana. Trabajando en
Warisata, se revel como un autntico forjador de espritus, pues que
entrenaba a los nios en multitud de facetas para el desarrollo de sus
potencialidades psquicas, y adems participaba en todas las tareas posibles.
Lamentablemente, su presencia no fue muy prolongada, pero sirvi para
comprender cmo Warisata se desarrollaba simultneamente en lo
pedaggico, lo econmico-social y lo cultural, dimensin esta ltima que no ha
abarcado ninguna otra escuela en Bolivia
3
. Gracias le sean dadas a este
extraordinario artista por su aporte y su lealtad, ya que, posteriormente,
estuvo siempre entre los defensores de Warisata.
3. Una experiencia con el Parlamento Amauta
Ya lo dije: estbamos en el perodo de las grandes definiciones y experien-
cias, las cuales se plasmaran en un todo orgnico recin despus de algu-
nos aos. Cuando este trabajo de acumulacin de materiales hubiera con-
cluido, recin estaramos en condiciones de remitir a la Direccin General
los planes y programas que tan prematuramente nos haba solicitado en
1933.
2. Yolanda Bedregal, la clebre poetisa boliviana, colabor a Elizardo Prez envindole con
frecuencia material escolar, vveres y cuanto poda conseguir. Su solidaridad con el maes
tro se mantuvo hasta el final, cuando aloj y atendi al profesor Prez, ya muy enfermo, en
su ltimo viaje a Bolivia. Somos testigos de la abnegacin con que lo hizo (N. del E.).
3. Esta concepcin de Elizardo Prez era una forma inicial de la "educacin por el arte" o
"desarrollo de la aptitud creadora", que en otros pases, pero slo recientemente, e concibe
como un "desarrollo de la inteligencia*. Pero de esto nos dimos cuenta despus (N. del E.).
134
Se planteaba por entonces una prueba decisiva: ver hasta qu punto el
Parlamento Amauta era el organismo de gobierno capaz de responsa-
bilizarse, por s solo, es decir, sin intervencin del elemento docente, de la
conduccin y desarrollo de la escuela. No cabe duda de que esta prueba
slo poda realizarse en completa ausencia de director y profesores. Pro-
puse la cuestin a mis colegas y reunido el Parlamento Amauta, le hicimos
conocer nuestro propsito. La idea mereci la aprobacin general, y sin
ms, abandonamos el establecimiento en manos de los amautas,
marchndonos a una hacienda situada en el Per, a algunos kilmetros de
Puerto Acosta.
Esta resolucin demostrar hasta qu punto tenamos confianza en la
capacidad administrativa del indio. Era una experiencia muy delicada,
porque un fracaso cualquiera, siempre posible por algn factor inesperado,
hubiera dado al traste con toda la ideologa que estbamos elaborando y
hubiramos tenido que recomenzar la tarea en otro plano.
Ya duraba dos das nuestra vacacin y empezbamos a olvidarnos de
que exista la escuela; pero desgraciadamente, al tercer da se nos hicieron
presentes soldados de Puerto Acosta para requisicionar nuestro camin.
Fueron intiles las protestas y reclamaciones. Al da siguiente part de
aquella poblacin rumbo a Viacha, doscientos kilmetros al sud, con un
grupo de 27 reclutas indios que iban a reforzar los contingentes
chaqueos; la partida se hallaba a cargo de un teniente y de seis soldados
que la custodiaban. El camin reptaba trabajosamente para subir una
cuesta que haba despus de Escoma, cuando sentimos golpes sobre la ca-
bina y gritos pidiendo que nos detuviramos. El chofer par y vimos que la
causa de aquello era que un indiecito se haba deslizado del carro y haba
emprendido la fuga velozmente.
El oficial y los soldados empezaron a hacerle un fuego graneado, pero
con malsima puntera, mientras corran tras el fugitivo; el indiecito lleg
al ro Suches, lo cruz con el agua al pecho, tom la orilla opuesta, subi
un cerro y desapareci. Teniente y soldados, cansados y sudorosos y llenos
de despecho volvieron al camin sin su presa.
Continuamos el viaje. En media pampa vimos a dos indios jvenes que
venan en sentido opuesto. El oficial vio la ocasin de reemplazar la prdida
sufrida y les dio la voz de alto para que se presentaran. Sin pensarlo dos
veces, ambos indios emprendieron la fuga, con suerte diversa: uno de ellos
recibi un balazo que le atraves el corazn; dio impresionante voltereta y
cay muerto. Los soldados rean gozosos! Su compaero gan la montaa
y escap a las balas asesinas.
Estos hechos se repetan con los indios en todas partes; eran cazados
como bestias salvajes y convertidos en la consabida "carne de can" con la
que nuestros ineptos generales trataban de detener los avances paragua-
yos. Con muy pocas excepciones, los indios asistieron a la guerra sin saber
por qu, sin concepto alguno de nacionalidad y comprendiendo tan slo
que, esa ocasin ms, eran objeto del odio y desprecio de sus explotadores,
ahora vestidos de uniforme, los cuales, encima de eso, todava les echaban
la culpa de sus fracasos militares! Don Jaime Mendoza, el celebrado autor
de "En las tierras del Potos", me refera el caso de dos indios condenados a
muerte en el Chaco por desercin; el menor se lamentaba y gema, y el
136
mayor, como de cuarenta aos, le deca: -Pero, por qu te desesperas: si no
nos matan los bolivianos nos matarn los paraguayos...
Las escenas que relat me pusieros en mucho cuidado sobre lo que
estara pasando en Warisata. Dejando a mis profesores, resolv -pasaba ya
una semana- hacer un retorno sorpresivo. Dicho y hecho: mont en el
camin y emprend el viaje.
No pude menos de felicitarme por aquella resolucin, pues en medio
camino me encontr con el Vicepresidente, que viajaba por aquellos lares. Le
hice conocer la experiencia en que nos hallbamos y le invit a visitar
nuevamente la escuela. Tejada Sorzano acept, aunque las asperezas del
camino le hicieron proferir ms de una protesta. Llegamos en el preciso
momento en que Avelino Siani distribua la correspondencia a unas cien
personas entre varones y mujeres. Todo marchaba con la ms perfecta
regularidad. Los maestros de taller trabajaban con su acostumbrado bro, tal
vez sin haberse percatado de nuestra ausencia; los albailes y sus ayudantes
mezclaban el barro, colocaban los adobes y los nivelaban con ritmo
acelerado; los alumnos, con la siempre alegre actitud, trabajaban en jar-
dines, construcciones y talleres, en grupos bien distribuidos, y en fin, la
escuela ntegra vibraba intensamente como si tuviera que ser concluida ese
mismo da. Los nicos que faltaban eran los profesores...
En aos de constante batallar, aquel recuerdo me llena de satisfaccin,
porque la escuela, tal como esperaba, se mova con slo la presencia del in-
dio, a travs del Parlamento Amauta; y en un momento en que por todas
partes las comunidades se cubran de luto y los indios eran objeto de
caceras, aquella revelacin adquira ms valor y fuerza.
Tejada Sorzano no pudo ocultar su emocin, y ciertamente que en sus
muchas preocupaciones, esa jornada le llen de entusiasmo. Despus de
ao y medio volva a Warisata, hallando que en ese tiempo, sin recursos,
habamos recorrido un enorme camino. Nunca tuvimos mejor testigo del
extraordinario resultado de aquella experiencia, que probaba definitiva-
mente la capacidad de organizacin y autodominio del indio.
No poda ser de otra manera: no solamente se estaban manifestando
las antiguas instituciones sociales del Inkario y de los kollas, sino que la
escuela era obra nacida de las propias manos del indio, era suya por com-
pleto, casi ajena a la accin del Estado. El indio defenda lo suyo, lo hara
invulnerable a la incursin del vicio, de la molicie o del inters creado. En
Warisata el indio era un ser humano, y aunque no se hubiera resuelto an
el problema de la servidumbre, ellos ya eran hombres liberados en la ms
amplia acepcin de la palabra, porque ya eran dueos y seores de su des-
tino y de su cultura, y ninguna fuerza extraa sera capaz de destruir lo
que se haba forjado en su espritu.
Tejada Sorzano apreci todo esto; vio cmo se estaba suscitando el nue-
vo indio, moderno, beligerante, constructivo; el hombre capaz de captar los
deberes de su tiempo y de su clase y elevarse a la condicin del siglo, todo
lo cual le haba sido negado hasta entonces. Debo decir que Tejada Sorza-
no, hombre prctico, no se content con visitarnos: nadie nos ayud como
l, y un historiador imparcial tendr que reconocer, por fuerza, la ampli-
tud de sus miras respecto a la grave cuestin indgena. Otros gobernantes
vieron en el indio a un menor de edad, digno de lstima e incapaz de
136
valerse por s mismo: hicieron tutelaje del indio; algunos, quiz los ms, lo
consideraron un enemigo al que haba que arrinconar y extinguir. No po-
cos intelectuales se sumaron a estos criterios! Pero Tejada Sorzano lo res-
pet y lo estim en toda su condicin humana, sin prejuicio alguno de cas-
ta o de clase. Rara mentalidad la de este representante de los regmenes
conservadores, que con tanta naturalidad poda transponer las fronteras
impuestas por los intereses de clase y por la categora feudal del pas.
Repito: con aquella experiencia qued consolidada la institucin del
Parlamento Amauta, forma revitalizada de la secular ulaka del ayllu ay-
maro-quechua. Queda slo por decir que el indgena que haca de Inspec-
tor General fue sustituido por el Presidente del Parlamento, ttulo ms de
acuerdo con la naturaleza de sus funciones, y del cual dependan una serie
de comisiones para la atencin de las mltiples tareas de la escuela y la co-
munidad (justicia, educacin, construcciones, agricultura, talleres, etc.).
Finalmente, las comisiones quedaron completadas con la presencia, en
cada una de ellas, de un alumno y un profesor, con todo lo cual el organis-
mo respondi a todas las exigencias, y creo que sin l, carecera de sentido
toda accin en el campo de la escuela indgena.
Sin embargo, toda esa rica experiencia ha sido abandonada!
4. El feudo contra la escuela
Ya he dicho que desde el comienzo, se defini una lnea de conducta con
respecto a la escuela: con esa clara visin de sus privilegios, la reaccin
feudal no poda menos de comprender que una institucin como aquella
tena que trascender al campo de las autnticas luchas sociales. Por eso el
despliegue de una accin persistente, desordenada al principio y que ms
tarde fue adquiriendo coherencia hasta convertirse en un verdadero com-
plot organizado contra la escuela. Las avanzadas de esta ofensiva se halla-
ban, por supuesto, en Achacachi, prototipo del pueblo mestizo y colonialis-
ta que vive gracias a la servidumbre. Por entonces ya no se haca disimulo
del odio con que se contemplaba a nuestra obra. Los indios eran cruel-
mente perseguidos, aumentndose la saa gamonalista con el pretexto de
la guerra. El Director era calumniado, insultado y... hasta condenado a
muerte! Lo acechaban para encontrar la oportunidad propicia... Pero los
mismos indios solan enterarse de los planes elaborados para tal objeto:
vase cmo la idea de la escuela haba trascendido a toda la campia, que
indios que prcticamente nada tenan que hacer con nosotros, por no estar
en el radio de nuestra jurisdiccin, ya vean en Warisata a la "Casa de To-
dos" y la defendan como podan; en este caso, aprovechaban del servicio
de "pongueaje" que solan prestar en la casa del patrn, para enterarse y
tomar buena nota de cuanto se deca y se trataba en contra de la escuela.
El pretexto ms socorrido para atacarnos era acusarnos de que consti-
tuamos un peligroso movimiento comunista, y que Warisata deba ser
convertida en un cuartel acabando con todos nosotros.
Realmente, al indio le preocupaba nuestra seguridad. Ya relat un
caso, que me fue relatado a su vez por Alfredo Guillen Pinto. A ello debo
agregar otro: en una oportunidad el Subprefecto de Sorata, Domingo
137
Nava, amigo que me apreciaba, me busc en momentos en que me dis-
pona a viajar a Warisata, a las diez de la noche, transportando vigas.
Traa cuatro soldados armados y me dijo:
- Elizardo, viaje usted acompaado de esta gente, porque me han llegado
rumores intranquilizadores de que se atentara contra su vida... Le agradec
su preocupacin y declin la compaa que se me brindaba, montando en el
camin sin ms trmite. Iniciamos as la subida de aquella cuesta de 35
kilmetros hasta la cumbre, a ms de cinco mil metros sobre el nivel del
mar, no siendo poco el riesgo de viajar de noche en un camino no muy
seguro, y adems, con la grave dificultad de llevar como carga vigas de
nueve metros que hacan muy difciles las maniobras. El ms mnimo
error, cualquier obstculo imprevisto, un trozo de tierra aflojada, nos hubiera
precipitado a los pavorosos abismos. Pero llegamos a Warisata sin novedad,
creyendo que la informacin de Nava haba sido producto de su fantasa.
Pero no: algn tiempo despus me relat don Nstor Zalazar, nuestro amigo
y colaborador de Curupampa, que aquella informacin era verdica; es as
que se nos haba armado una trampa mortal en un lugar estratgico,
quitando algunas piedras en el muro que sostena la plataforma del camino.
Y si no dio resultado, fue porque los indios de las laderas cercanas, que todo
lo ven con sus ojos de lince, haban presenciado aquello, y cuando los
complotados se fueron, acudieron a reparar el muro, permaneciendo
vigilantes hasta que yo pas.
El relato viene a propsito para referir quin era mi acompaante: mi
chofer era David Garca, a quien ya he nombrado, y se me perdonar que
salte as de un tema a otro; pero no puedo desaprovechar esta oportunidad
para exaltar a este hombre sencillo y sincero, tan vivaz como trabajador,
bajo cuya conduccin nuestro camioncito se hizo famoso en el altiplano y
los valles adyacentes porque al parecer no descansaba jams... Y as era:
de da o de noche, hiciera buen o mal tiempo, David Garca siempre estaba
al volante, infatigable y tenaz hasta un grado increble. Quiz los lectores
imaginen que me dejo llevar por un excesivo entusiasmo cuando hablo de
la gente que me acompa; pero no digo sino la verdad: algn instinto cer-
tero me hara elegir a personas en quienes adivinaba esa natural predis-
posicin al sacrificio que requera la obra inmensa y sobrehumana...
Adems, estos hombres son contados, pues por Warisata pasaron muchos
otros que no supieron ponerse a la altura de las circunstancias. De ellos no
hablo, por supuesto. Aqu se trata solamente de las excepciones, como la
de Garca.
5. 1 opresor en el banquillo del acusado
Retomando el hilo del asunto que nos ocupa, debo relatar otro caso que
tom inesperado volumen, y sobre el cual insistimos mucho. Hallndome
en La Paz, el corregidor de Achacachi haba entrado a la escuela para fla-
gelar al amauta Mariano Huanca.
El insolente desafo que tal atentado implicaba fue respondido con toda
energa; no era para menos: o hacamos respetar el recinto de la escuela,
sagrado para los indios, o pronto sera invadido por los gamonales y sus la-
138
cayos, ante la desmoralizacin de nuestra gente. Volv de inmediato a la
capital y denunci el hecho ante las autoridades y ante la prensa, que con
rara unanimidad se solidariz conmigo. No contento con ello, inici un jui-
cio criminal contra el protervo gamonal que as haba hecho gala de su
insolencia. El caso es que el menguado specmen ya se haba destacado en
la ofensiva desatada contra la escuela, persiguiendo a todo indio que cola-
boraba a nuestra obra, reducindolos a prisin por cualquier motivo, impo-
nindoles contribuciones en vveres, multndolos y, en fin, cometiendo
toda suerte de tropelas.
"El Diario" y "La Razn", los dos principales diarios de La Paz, publica-
ron varias crnicas alusivas pidiendo sancin para los culpables. Esto
suceda en mayo de 1934. La institucin de "Los Amigos de la Ciudad", que
en ese entonces tena mucho predicamento, elev tambin su protesta ante
las autoridades prefecturales y, en fin, se hizo un revuelo formidable, a raz
del cual mucha gente se enter de que exista un rincn altiplnico donde
se trabajaba y se luchaba por la cultura y el porvenir del pas. La cosa
culmin cuando, a invitacin ma, viaj a Warisata un numeroso '
grupo de intelectuales y periodistas, autoridades judiciales -entre ellas el
fiscal de Distrito Dr. O'Connor Palza Vega- y otras personas, con el objeto
de verificar la denuncia. Con tal motivo tuvo lugar en Warisata una gran
asamblea con la asistencia de toda la comunidad, habindosenos honrado
adems con la presencia de no menos de ochenta vecinos de Achacachi,
que creyeron llegada la oportunidad de destruirnos con sus acusaciones.
Sin embargo, esta vez se hallaban en desventaja, no solamente porque pi-
saban un terreno en el que movan con poca soltura, cual era la discusin
doctrinal en torno al problema del indio, sino tambin por la calidad de las
personas que componan la comisin. As se enfrentaron dos fuerzas
antagnicas: por una parte aquellos que representaban a la violencia, la
agresin y la prepotencia, y por otra el hombre nuevo, con pleno dominio
de su personalidad y de su pensamiento. Una entidad joven, vigorosa,
poseda de fe en el porvenir y servida por una frrea voluntad de triunfo, se
opona a otra, caduca, oscurantista y feudal. Eran el pasado con sus taras y
el futuro con sus virtudes los que se mediran en seguida. Por primera vez
en la historia de Bolivia el indio enfrentaba a los opresores en su propio
terreno, en presencia de intelectuales y periodistas de gran vala, que
asuman la representacin ntegra del pas para dar su veredicto.
El Fiscal de Distrito, mxima autoridad presente, abri la asamblea,
dando la palabra al amauta Avelino Siani. Aunque yo conoca por dems
las cualidades de nuestro viejo amigo, no acababa de asombrarme cada vez
que hablaba; pero esta vez me dej maravillado, como a todos los que tu-
vieron la suerte de escucharlo. Habl en aymara, idioma altamente expre-
sivo y al que los oradores indios le dan gran sonoridad y fluidez; pero esta
vez Siani se super a s mismo: con exacta diccin, dominio pleno de las
imgenes, verbo musculoso y avasallador, el amauta se alz gigante y
seguro de l y los suyos, y a medida que su figura creca, empequeecase
la del opresor feudal. El indio fustigaba a sus explotadores! Hecho como
ese merece ser tomado en cuenta, porque jams, antes de eso, haba ocu-
rrido tal. Y conste que Avelino Siani no emita frases subidas de tono ni
hirientes, pero su oratoria era ltigo de fuego con el que sent la denuncia
139
histrica; no se limit al caso del flagelamiento de Huanca, sino que, to-
mando este hecho como base, demostr cmo el pas viva postrado debido
a la subsistencia de esa retardataria mentalidad que negaba el reconoci-
miento de los derechos humanos a la mayora de la poblacin. Denunci
los crmenes y extorsiones de que era vctima el indio, seal sin ningn
temor a los culpables, y en fin, se explay de tal modo que gan a todos con
su elocuencia. Un orador romano no lo hubiera hecho mejor. Entre los tes-
tigos de tan brillante intervencin, estaba don Fabin Vaca Chvez, escri-
tor y periodista, poltico y diplomtico, el cual no sala de su asombro.
Le correspondi hablar a la vctima propiciatoria, el amauta Mariano
Huanca; ste habl sin humillaciones, sin lamentarse de su condicin, pero
mostrndola como ejemplo de lo que aconteca con el indio; como Siani, se
refiri a la situacin de Bolivia y su porvenir, etc. Era tambin un orador
de primera este menudo pero fuerte indgena.
El vecindario de Achacachi se haba quedado atnito, no slo porque los
oprimidos hablaban, sino porque lo hacan de un modo que no admita res-
puesta posible. El corregidor, empero, tuvo que salir de su mutismo para
defenderse; por cierto que no vamos a consignar su lamentable exposicin,
en la cual, tal era su pnico, acab por confesar su culpa. Antes de concluir
la asamblea, los sicarios haban desaparecido uno tras otro. Haba triunfa-
do el indio, el nuevo indio, el hombre que se educaba en Warisata.
Al da siguiente todos los peridicos de La Paz comentaron el asunto.
He de citar un editorial de "La Razn", del 9 de mayo, escrito sin duda por
Vaca Chvez, y otro del 8 de junio, en este ltimo comentando una carta
que los amautas Siani y Fructuoso Quispe haban enviado rectificando
las quejas del corregidor de marras, el cual, como es de suponer, trataba
de mostrarse como vctima personal del prepotente Director de Warisata.
Entre los documentos ms valiosos que tengo de aquellos das, se halla
una carta firmada por Carlos Medinaceli, el ilustre autor de "La Chas-
kaawi"; era un fervoroso admirador de nuestra obra y estuvo tambin en-
tre los que escucharon a Siani y Huanca. Su carta, de 9 de julio de 1934,
deca entre otras cosas: "Obvio es agregar que este medio salvaje de repre-
sin (el ltigo) que hasta en los cuarteles se ha suprimido, no puede ser
empleado por las autoridades civiles, pues es smbolo de la esclavitud y de
la barbarie, que infama no slo a la vctima, sino al verdugo sobre todo...".
Sin embargo, la campaa contra la escuela no ces; todo lo contrario: se
la reinici con ms furor y violencia. El juicio que se segua contra el corre-
gidor no prosper, y el proceso ordenado por la Prefectura tampoco dio
ningn resultado. La ofensiva estall francamente, para destruir la escuela
donde se hablaba de libertad. El gamonalismo puso en juego todos los
recursos a su alcance para doblegar nuestra voluntad. El ms eficaz re-
sult la calumnia, deslizada sistemtica e infatigablemente: el Director de
Warisata se estaba enriqueciendo, tomaba para s las cuantiosas sumas
otorgadas por el Estado para el pago de salarios de los indios que coopera-
ban...
Muchas cosas se intent en mi contra, y no fue poco el empeo puesto
para desprestigiarme ante las indiadas. Pero el indio me protega siempre.
As pas en una ocasin en que, a poco de comenzadas nuestras labores,
un gamonal haba convencido a sus colonos para que, aprovechando de la
140
borrachera a que iba a dar lugar la fiesta de Todos Santos, me tundieran a
golpes, me pusieran sobre un asno y me echaran de la comunidad. En
recompensa, les dara una cantina de alcohol de veinte litros, coca, ciga-
rrillos y vveres. Los indios haban aceptado la propuesta, y en conocimien-
to de ella, el amauta Cosme me aconsej que me ausentara por esos das a
La Paz. No le escuch, y la fiesta pas tranquilamente, si se excepta la
tremenda borrachera de los indios (eran, repito, los comienzos de nuestra
labor). Pasado algn tiempo, le pregunt a Cosme por qu me haba dado
aquella inexacta informacin, a lo que me respondi que, en efecto, los
indios se haban comprometido a echarme de la comunidad, pero sin inten-
cin alguna de realizar tal propsito. El indio continuaba defraudando a
los enemigos de la escuela.
6. Las luchas por el agua
Como recurso final, los gamonales optaron por quitar a Warisata el agua
de riego con que se surtan la escuela y los indios de la comunidad. Esta
medida nos hizo mucho dao y nos caus no pocos sinsabores, habiendo
resultado intiles nuestras reclamaciones ante la justicia. Pasados algu-
nos aos, y con esto ya estbamos en 1935, los efectos se hicieron sentir en
toda su magnitud presentndose el fantasma del hambre con nuestros
campos resecos.
Cansados de esperar justicia, el Parlamento Amauta convoc a una
gran asamblea, en la que se hicieron presentes unas cuatrocientas perso-
nas, ante las cuales manifest que se haban agotado todos los medios
legales y que era necesario resolver el asunto por nuestra cuenta y riesgo.
Junto con algunos amautas, les propuse, pues, salir de inmediato armados
de picotas, palas y barretas para arreglar la toma de agua, situada a
veinte kilmetros de distancia y restaurar la acequia que se hallaba total-
mente destruida en toda su longitud. La idea fue aprobada con aplauso
general, siendo ese instante las diez de la noche.
De madrugada, a las tres de la maana, comenz el desfile de dos mil
indios con direccin al Illampu, en la caravana ms extraordinaria que me
fue dado presenciar. El hroe de la jornada fue el "Secretario", nombre con
el que designbamos a Rufino Sosa, un indio de la hacienda Cha, el cual
se nos haba incorporado para trabajar desinteresadamente a nuestro
lado. Ms tarde hablar de este titn del trabajo, olvidado como tantos
otros hroes annimos de la redencin del indio.
Esa jornada de trabajo fue realmente asombrosa. El mismo da, a las
cinco de la tarde, el agua usurpada retornaba alegremente a Warisata,
para dar nueva vida a sus sembrados. Los labradores indgenas la re-
ciban cobrando nuevo aliento en la lucha incesante.
Esto ocurra en el lado de Warisata "Grande"; por el lado de Chiquipa
tenamos conflicto anlogo: no nos dejaban pasar el agua desde haca aos,
eternizndose el juicio que se segua en los tribunales.
En cierta ocasin, fui notificado por el juez de la causa para asistir a
una "vista de ojos" que se realizara a las siete de la maana en la toma de
agua, distante diez kilmetros de la escuela, hacia el or Este. Haba que
141
asistir a este acto, y dispuse, en el mayor secreto, que me acompaaran el
seor Ibez y el "Secretario" Rufino Sosa. Los tres partimos a pie, a las
tres de la maana, para llegar a la hora sealada. Tambin esa jornada
tuvo sus peripecias; la oscuridad era profunda y tenamos que andar a
tientas; por s fuera poco, una lluvia torrencial haba convertido el piso en
un enorme fangal que tenamos que atravesar, en algunos lugares, con el
agua hasta las rodillas. Varias veces tropezamos y camos, helados hasta
el tutano... Por fin, a las seis de la maana, encontramos un senderillo
que nos condujo a la toma de agua, proveniente de un arroyo formado por
los deshielos de la montaa. El agua, segn la costumbre local, se tomaba
en su totalidad por mitas (turnos) de 24 horas cada una para cada zona. A
Warisata, desde tiempos inmemoriales, le corresponda una mita, la cual
fue suprimida, como he dicho, por los gamonales. Estuvimos en el lugar a
las siete de la maana, encontrando yo la ocasin de solazar el espritu con la
contemplacin del maravilloso paisaje que se dominaba desde los cinco mil
metros en que nos hallbamos. Se vea el Lago Sagrado brillando al sol
matutino; vimos los caminos y las sendas que tantas veces habamos reco-
rrido a pie, a caballo o en camiones. Nuestra idlica contemplacin, empero,
tuvo que cesar cuando vimos que por una ruta tortuosa ascendan en fila
unos cincuenta jinetes de aspecto nada tranquilizador, como que
venan armados de fusiles, escopetas, pistolas y el infaltable foete. Eran el
Juez de Partido, funcionarios de su juzgado, autoridades polticas, latifun-
distas y toda la consabida laya de gentes que tanto lugar tienen en esta
historia.
Todo aquel aparato blico se propona dictar sobre el terreno un fallo
en contra nuestra, quitndonos definitivamente el precioso elemento.
Cuando se disponan a hacer las prcticas judiciales del caso, de un salto
me puse de pie sobre una piedra que divida el riachuelo en dos caudales, y
posedo de la ms grande indignacin, apostrof a los presentes por el
crimen que iban a legalizar, hacindoles ver que, aunque no tena ni un
alfiler para defenderme, en cambio tena a mi favor la espada de la justicia
a cuya invocacin no iba a permitir que continuara el despojo ni por un
minuto ms, anunciando que en caso contrario nos tomaramos la justicia
por nuestras propias manos. Mi clera debi ser muy viva al proferir esos
y otros denuestos; el caso es que los que parecan cabecillas de la mesnada,
se apearon y me manifestaron estar dispuestos a solucionar amigable-
mente la cuestin. Debo decir que tal proposicin me dej admirado: no
esperaba encontrar nimo tan benvolo en asunto tan espinoso. Me invita-
ron, para el efecto, a realizar el arreglo en una hacienda situada ms o
menos a una legua de distancia. Acept la propuesta, pero antes de em-
prender la caminata -pues rechac un caballo que me ofrecieron- me ocup
de desviar todo el caudal a la acequia de Warisata.
En la casona colonial de la hacienda nos hicieron objeto de grandes
atenciones, cosa en verdad inusitada. El arreglo consisti en firmar un
acta en triple ejemplar, redactada por m, con intervencin del Juez, me-
diante la cual las partes renuncibamos a seguir el juicio y reconocamos
nuestros mutuos derechos sobre el agua en litigio, con todos los usos y cos-
tumbres estipulados en los ttulos de propiedad.
142
De esta manera, absolutamente inesperada, todo lo obrado en aos de
tinterillaje qued destruido en un momento.
De cmo los latifundistas de la regin, que no se distinguan por su
mansedumbre, se avinieron a firmar incondicionalmente un documento
elaborado por m?
El caso es que haba mediado una circunstancia de que, al principio, yo
no me di cuenta. Antes de eso, debo manifestar que yo no era partidario de
asistir acompaado a esta clase de actos; en muchas ocasiones me enfrent
completamente solo a los gamonales de la regin, y si en esta oportunidad
ped a Ibez y Sosa que me acompaaran, fue porque no conoca el sitio y
necesitaba ser guiado. Empero, les haba recomendado absoluto silencio y
reserva para evitar que los indios se apercibieran del verificativo de la
"vista de ojos", acto trascendental para ellos y que suele acarrear conse-
cuencias imprevisibles, de las que salen siempre perdidosos.
Salimos, pues, de Warisata, en la seguridad absoluta de no haber sido
observados; pero cuando el Juez se dispona a llenar la diligencia y yo le
interrump tan violentamente, la indiada de Warisata haba aparecido en
la serrana de enfrente, a un kilmetro del lugar, en impresionante masa
cuya sola presencia impona respeto. Tal era mi indignacin que yo no me
di cuenta de lo que pasaba. A medida que increpaba a mis antagonistas,
aparecan las indiadas detrs de m, con lo cual mis palabras cobraban un
sentido que yo estaba lejos de darles. Sobre todo cuando deca que bamos
a tomarnos la justicia por nuestras manos! Los gamonales y sus secuaces
debieron creer que yo no estaba para bromas y que all corran riesgo de
perder la vida. Toda su prepotencia se les evaporo, mostrando en lugar de
ello la melosa obsequiosidad del mestizo asustado. No tard en advertir la
presencia de los indios, pero claro que no iba a explicar que yo no tena
arte ni parte en su aparicin.
A los pocos das, los latifundistas que haban suscrito el compromiso se
quejaron ante el Ministro de Educacin, entonces Teniente Coronel Alfre-
do Pearanda, manifestando que tal documento les haba sido arrancado
por la violencia. Creo que no les faltaba razn, slo que yo no tuve la culpa
de ello. El Ministro no hizo ningn caso y as recuperamos el agua defini-
tivamente.
Esta nueva victoria estimul enormemente a los indios. Vean en la
escuela no slo a la entidad donde se educaban sus hijos, sino tambin la
defensora de sus derechos y de su porvenir. Pero, como contrapartida, el
gamonalismo afilaba sus garras, dispuesto a cualquier extremo para aba-
tirnos; ya no se trataba de realizar provocaciones aisladas, sino de montar
un aparato ofensivo en regla, buscando la alianza y complicidad de mucha
gente interesada en mantener la servidumbre. La entidad que centraliz
estos afanes fue la Sociedad Rural Boliviana, organizacin nacional de
terratenientes, a cuyo servicio se pusieron muchos maestros e intelec-
tuales de segunda categora. Estas gentes nos hicieron mucho dao,
porque ocupaban puestos claves en reparticiones oficiales desde donde
abrieron un frente muy difcil para nosotros. Con todo esto, la lucha se
hizo ms dura y empez un fuego graneado contra la escuela, con gran
persistencia y tenacidad.
143
Pero tambin obtenamos adhesiones para nuestra causa: la prensa, no
ganada todava por el gamonalismo, nos defenda con ardor; los escritores
ms destacados del pas estaban con nosotros, lo mismo que instituciones
culturales, obreras y hasta polticas, alineados todos en la lucha contra el
oprobioso pasado.
En Warisata era visible la preocupacin de los indios ante la ofensiva
desplegada. Tenamos que multiplicarnos para repeler los ataques, libran-
do acciones por doquier. El indio se mantena vigilante, dispuesto a la de-
fensa, advertido de lo desigual de la batalla. Cierta vez se esparci el ru-
mor de que Achacachi se dispona a atacar la escuela y destruirla de una
vez por todas. Esto dio lugar a una actitud que pinta vivamente lo que
eran los indios. Dispuestos a defender la obra de su creacin, en las noches
mandaban avanzadas para resguardar la escuela. Delante haba un
cordn de ancianos; en la misma escuela estaban los hombres como de cua-
renta aos, y detrs se situaban los jvenes. Qu estrategia era esta?
Al interrogarles, los amautas me decan:
- Los viejos adelante, porque tienen pocos aos ms de vida, y no haran
muriendo sino apresurar su fin. Los hombres porque lucharn mejor
defendiendo lo que es suyo: la escuela. Y los jvenes detrs, porque lu-
charn solamente si es necesario y al ltimo, pues ellos son el porvenir.
Los indios de Warisata crean ingenuamente que la destruccin de la
escuela provendra de un ataque frontal y armado; no imaginaban, sin
duda, que nuestros enemigos se valdran de medios ms sutiles para abatir
nuestra atalaya.
7. Irradiacin a los valles
Los antiguos planes para revitalizar la marca pudieron ser realizados en
el curso de 1934, con la fundacin de cuatro escuelas elementales situadas
a lo largo del valle de penetracin a Sorata. Se trataba, como he dicho, de
una regin de grandes recursos y de vida relativamente fcil. Esas cabece-
ras de valle daban hasta cuatro cosechas anuales de papa, pues posean
riego constante de las pursimas aguas del Illampu y la tierra, negra y
poderosa, no era avara como la del altiplano.
La fundacin de esas escuelas obedeca a la necesidad de extender la
accin escolar obteniendo, al mismo tiempo, la colaboracin de las indiadas
del valle para mantener a la central; esta ayuda recproca no era extraa
al medio, como que era un uso tadava subsistente despus del largo proce-
so colonial y republicano: se trataba del sistema cooperativista de la
marca, unidad geogrfica y econmica de singulares proyecciones y que al
alcanzar nueva vida en Warisata prob sus bondades constituyndose en
un antecedente que pudo y debi ser tomado en cuenta para las poste-
riores medidas de la reforma agraria.
Las escuelas fundadas con estas miras, tenan un carcter elemental, y
despus de algunos aos de trabajo, los muchachos ms destacados pa-
saran al internado de la escuela matriz. Este sistema de organizacin es-
taba llamado a un desarrollo extraordinario con el nombre de Ncleo Esco-
144
lar Campesino. Warisata lleg a tener 23 escuelas diseminadas en un ra-
dio de veinte leguas. Era la solucin perfecta -dicho sea sin vanidad- para
el complejo problema del control de la enseanza elemental en el pas. De
adoptarse este sistema, ninguna escuela elemental quedara aislada, e in-
tegrara un ncleo de actividades vitales en las cuales encontrara su sen-
tido agrcola y de trabajo, en constante relacin con su escuela central o
matriz. Las escuelas elementales, situadas en zonas escogidas, proveeran
a la escuela central con los productos propios de la regin, y recibiran en
cambio los productos elaborados en los talleres, en especial los que se re-
fieren a materiales de construccin; en realidad, haca tiempo que muchas
comunidades ya estaban envindonos sus productos, por ese espritu de
solidaridad que se haba despertado en los ayllus; corresponda, por lo tan-
to, llevar a esas zonas los beneficios de la escuela.
Esta concepcin del Ncleo iba mucho ms all de una simple coopera-
cin interescolar, y tenda a obtener la unidad de planes, programa, ideo-
loga, etc., para llegar a la formacin de un tipo de ciudadano boliviano do-
tado de las cualidades que pretendamos formar en Warisata.
La fundacin de estas primeras escuelas constituy un acontecimiento
para los valles; vean que Warisata era capaz de cobijar a los indios de
regiones bastante alejadas, y no nicamente a los hijos del lugar. Ms
tarde comprenderan que nuestra escuela extendera su accin a todos los
confines nacionales.
De ese modo fundamos sucesivamente las escuelas de Pacollo, Curu-
pampa, Atahuallpani y Chegje. Cada escuela, al ser fundada, quedaba en-
tregada a su propio Parlamento Amauta; se designaba un profesor, se
haca el trazo de los cimientos, se empezaba a reunir materiales y, en fin,
se daba el impulso necesario para que pudiera desarrollarse tanto como la
iniciativa de los indios lo lograse, a semejanza de lo que habamos hecho
en Warisata. El control de sus actividades vino tambin por la va ms
natural: cada mes los indios de las escuelas seccionales llegaban a Warisa-
ta, realizndose un gran Parlamento en el cual informaban sobre la tarea
realizada, necesidades de la escuela y otros problemas.
Entre los maestros que encontramos para el desempeo de estas fun-
ciones, hubo muchos que respondieron con gran calidad humana; si bien
hubo asimismo otros que fracasaron, y ms de uno fue echado por los mis-
mos indios como incapaz o inservible. No cualquiera poda desempear es-
tos difciles cargos, que requeran mxima honradez y permanente esfuer-
zo. Ya no poda repetirse el caso del maestrito rural, afanoso de vivir a
costa del indio, y al que nadie controlaba en sus pequeas trapaceras;
ahora los ojos de la comunidad y de su Parlamento permanecan vigilantes
sobre l, y encima de todo estaba el severo control ejercido desde la cen-
tral. Su vida deba tener la transparencia del cristal, y slo con estas vir-
tudes de abnegacin y trabajo, poda contentar a los celosos amautas que
cuidaban de la escuela y la edificaban
4
.
La asignacin de sueldos a los profesores era un problema muy difcil
para nosotros, sobre todo al comienzo; pero tal era el deseo de los indios de
4. Lamentable es el contraste actual, puesto que, con pocas excepciones, el maestro rural se ha
convertido en un nuevo explotador del indio (N. del A., 1973).
145
montar sus propias escuelas, que muchas comunidades enviaban comi-
siones a la central para manifestar que ellas se haran cargo del pago de
haberes, si bien en escala reducida, garantizando adems la provisin de
alimentos para el maestro y su vivienda. Escuelas de este tipo tuvimos
muchas.
Nuestro sistema nuclear, como he dicho, interes muchsimo a los indios de
las zonas cercanas; as llegamos a tener escuelas en un gran territorio que
abarcaba las provincias de Omasuyos, Larecaja, Camacho y Los Andes;
tuvimos una escuelita hasta en la inhspita regin de Chachacoma-ni, en las
faldas mismas del nevado de ese nombre, a cerca de cinco mil metros de
altura sobre el nivel del mar. Los indios jugaban al ftbol en aquella
cumbre! La escuela ms alejada era la de Jotijoti, jurisdiccin del cantn de
Italaque, a unas diez y nueve leguas hacia el norte. No se asuste el lector por
las distancias: para el indio no las hay, y por eso siempre tenamos en
Warisata algunos visitantes de lejanas tierras, que nos traan el humilde
tributo de un poco de paja, o cal, o cualquier cosa; y si no podan traer
nada por su extremada pobreza, pues entonces quedaban algunos das en la
escuela y elaboraban dos o tres centenares de adobes, tras de lo cual, y sin
haber exigido ni siquiera que se los alimentara, retornaban calladamente a
su lar. As es cmo vinieron los de Tajani y tuvimos que fundar su escuela,
lo mismo que los de Challapata, Patapatani y otras. Decenas de solicitudes
tuvimos que postergarlas para mejor oportunidad, porque los recursos no
alcanzaban; pero an as, los indios abran escueli-tas, pidiendo nicamente
que les furamos a orientar con el trazo del cimiento: lo dems corra por su
cuenta, hasta el nombramiento del improvisado maestro. De este tipo fue la
escuelita de Milliraya, cuyo profesor, Tiburcio Mamani, aunque apenas
saba el castellano, enseaba a conciencia y abra su local a las seis de la
maana trabajando todo el da con feroz determinacin. Claro que la
comunidad quedaba contentsima, pero no as los corregidores, que solan
hacer blanco de sus iras a estos maestros, a los cuales no siempre se poda
brindar amparo. Precisamente, el pobre Mamani fue una de las vctimas
preferidas del corregidor de Combaya, que lo hizo azotar y golpear hasta
cuatro veces.
Vase cul fue la evolucin del ncleo! Sin embargo, cuando escribo
estas pginas, me llega justamente una carta del profesor boliviano Vctor
Montoya (noviembre de 1961) quien me escribe desde la escuela de
Tchira (Venezuela) avisndome que en un seminario de profesores convo-
cado por la UNESCO, y que se rene en Rubio, dos representantes perua-
nos haban afirmado que el sistema nuclear naci en el Per, en 1945.
Para los fines de documentacin histrica, vale la pena hacer saber que
la escuela de Warisata ya haba logrado incorporar a la Constitucin boli-
viana de 1938, dos de sus postulados fundamentales: el de la Escuela ni-
ca, al que me referir despus, y el del Ncleo Escolar Campesino, este
ltimo adoptado tambin por el primer Congreso Indigenista Interameri-
cano reunido en Ptzcuaro (Mxico) en 1940.
El sistema nuclear entusiasm a Bernab Ledezma, que se nos haba
incorporado en el curso de este ao (1935). Ledezma era un profesor egre-
sado del Instituto Normal Superior de La Paz, y ya me haba visitado en
1932, en lo ms duro de nuestros trabajos. En esa oportunidad se aloj en
146
mi primitiva chujlla y l tambin como tantos otros, qued completamente
ganado por la causa. Recuerdo vivamente las peripecias que pasamos una
noche, hasta el amanecer, empeados en cocer una hornada de ladrillos,
sin haber logrado nuestro objetivo por no conocer el procedimiento y por
haberse agotado el combustible. Aos ms tarde, Ledezma qued definiti-
vamente incorporado a la planta de profesores.
Bernab Ledezma me ayud a redactar el primer estatuto de la educa-
cin del indio, en el que incluimos todo lo que habamos hecho: Parlamento
Amauta, su organizacin y atribuciones, el gobierno escolar, la organiza-
cin de la escuela, el ncleo, los talleres, el autoabastecimiento del inter-
nado, formas de produccin, labores en el campo social y econmico, asis-
tencia higinica y sanitaria, educacin fsica, deportes, folklore, filosofa,
etc. Este documento fue redactado, diramos, de un tirn, pues yo lo tena
todo en la mente; pero no lo presentamos sino a fines de 1935, para poner-
lo en ejecucin en 1936 en calidad de prueba, esperando que sus postula-
dos recibieran la confirmacin de otro ao de trabajo ms.
En todo lo dicho, el lector podr encontrar los elementos sustanciales
de aquello que constituye la educacin del indgena americano, y cuya for-
ma actual se conoce con el nombre de "educacin fundamental", aunque no
tenga la trascendente fuerza que nosotros le dimos. Ya dir en otro lugar
cmo nuestra doctrina fue aceptada por el Primer Congreso Indigenista
Interamericano; ahora esos postulados se suministran al pas en forma de
recetas fabricadas en el exterior, ignorndose, tal vez adrede, que fueron
creados en Warisata.
147
CAPITULO VII WARISATA
EN EL CAMPO NACIONAL
1. La ayuda material de un Presidente
El ao 1936 trae para Warisata el reconocimiento nacional de su doctrina
y de sus tendencias, y fue Tejada Sorzano, ya Presidente, quien nos ayud
en forma decisiva para extender nuestra accin a otras regiones. Adems,
con exacto conocimiento de nuestras necesidades, puesto que las haba pal-
pado en dos ocasiones, dispuso la dotacin de tierras, sementales, semillas,
aperos de labranza, herramientas, etc.
Fue Tejada Sorzano el primer Presidente que otorg una suma aprecia-
ble para el desarrollo de la educacin del indio, dndole nada menos que
un milln de bolivianos, equivalente a unos doscientos cincuenta mil
dlares, no obstante la penuria del Erario Nacional debido a la guerra.
Con esa suma ya se poda pensar seriamente en repetir las experien-
cias warisateas en otras zonas geogrficas y con otros grupos tnicos; y
para el efecto, organiz una comisin encargada de ubicar las zonas ms
apropiadas para la instalacin de ncleos escolares. Luego hablar de ello.
Las preocupaciones de Tejada Sorzano no pararon en eso: l se ocup
personalmente de contratar en el Per a dos maestros tejedores de alfom-
bras, cuya obra haba visto y apreciado en todo su valor al pasar cierta vez
por Arequipa. De tal modo se inici en Warisata la industria alfombrera,
de enorme desarrollo posterior en todo el pas. Por cierto que los dos maes-
tros, Carlos Garibaldi y Ladislao Valencia, llegaron a la escuela como
cados a un planeta extrao, en el que, no obstante, se ubicaron con relati-
va facilidad despus de las primeras experiencias. Ambos permanecieron
fieles a Warisata a travs de todas las vicisitudes, y en especial Garibaldi,
el cual, pudiendo haberse enriquecido con su industria, prefiri el rudo
apostolado ingresando a nuestra Seccin Normal y titulndose maestro in-
digenista. Como tal es uno de los pocos que mantiene el espritu forjado en
aquellas aulas, y al ver la transformacin que sufri su mentalidad en todo
orden de cosas, no puedo menos que pensar que Warisata fue tambin
para l una verdadera liberacin.
Volviendo al asunto: Tejada Sorzano trat de hacer realidad la dotacin
de tierras a la escuela, dictando un Decreto Supremo que me parece debe
ser transcrito "in extenso". Dice as:
Considerando: Que los crecientes progresos alcanzados por la Escuela Indi-
genal de Warisata, requieren terrenos con destino a campos de cultivo experi-
mental; y vista la solicitud del Director de la Escuela citada, los informes de
la Direccin General de Educacin Indigenal (que no eran sino los nuestros,
E.P.) y los planos avaluando los terrenos que deben expropiarse que ha le-
vantado la Direccin General de Obras Pblicas;
Que es de utilidad pblica la dotacin de tierras para el cumplimiento de los
fines de educacin e instruccin indigenal que realiza el Estado.
DECRETA:
Art. lo.- Declrase de necesidad y utilidad pblica, los siguientes terrenos
adyacentes a la Escuela Indigenal de Warisata, especificados en el Plano le-
vantado por la Direccin General de Obras Pblicas y que pertenecen a los si-
guientes propietarios: B. Huallpa, J. Monterrey (los nombres que subrayo son
de vecinos de Achacachi), N. Choque, N. Huallpa, Herederos Poma, J. Cosme,
I. Choque, A. Siani, N. Silvestre, N. Huallpa, Mariano Casimiro Quispe, N.
Apaza, M. Quispe, A. Ramos, S. Ramos, A. Siani, M. Ramos, M. Mendoza,
M. Gironda, M. Mollinedo, P. Poma, C. y M. Quispe, A. Ramos, M. Mamani,
J. Imana, A. Ramos, M. Gironda, Francisco Quispe, M. Quispe, A. Siani, A.
Siani, M. Ramos, M. Poma, J. Imana, S. Quispe, J. Monterrey, S. Imana, M.
Quispe, M. y C. Quispe, C. Quispe, M. Mendoza, J. Imana, J. Monterrey, S.
Imana, M. Mendoza.
Art. 2o.- El Ministro de Estado en el Despacho de Instruccin Pblica queda
encargado de la ejecucin y cumplimiento del presente Decreto. Dado en el
Palacio de Gobierno de la ciudad de La Paz a los cuatro das del mes de mar-
zo de mil novecientos treinta y seis aos. (Fdo.) J. M. Gutirrez.- Jos Luis
Tejada Sorzano.
Por desgracia, la presidencia de nuestro amigo fue efmera, como todos
saben, y no pudo disponer que su Decreto fuera llevado a la prctica. El
documento sigui el trmite clsico en las distintas reparticiones encarga-
das. Pas casi un ao antes de que el expediente fuera despachado por la
Prefectura y remitido a la Subprefectura de Achacachi, donde finalmente
se lo hizo desaparecer.
Ntese que en la nmina de propietarios de las parcelas a expropiarse,
abundan los Quispe, Siani, Mamani, etc., casi todos nombres indgenas;
pero en realidad, quienes posean y usufructuaban las tierras eran los usu-
reros y prestamistas amparados por aquellos documentos fraguados a que
ya me refer; con la expropiacin perdan las tierras y, adems, no hubie-
ran recibido su valor, que deba ser entregado a sus legtimos propietarios.
La seora que tantos conflictos nos caus en los primeros aos, ni siquiera
figura en la nmina.
Slo mucho ms tarde, despus de que nos alejamos de educacin in-
digenal, se logr dar esas tierras a Warisata, pero no en la extensin de-
150
seada, y adems ya no con miras al desarrollo agrcola que era la base de
nuestro programa. No obstante, Warisata continu usando algunas
hectreas cedidas por los indios, con las cuales lleg a sostener por su
cuenta a varios cientos de internos, segn referiremos ms tarde.
A Tejada Sorzano le gustaban especialmente dos aspectos de nuestra
organizacin: el Parlamento Amauta y las grandes concentraciones de
indios que se realizaban el 2 de agosto, aniversario de la escuela. Eran
justamente los dos aspectos que, por contraste, disgustaban ms viva-
mente a la Sociedad Rural Boliviana. Tejada Sorzano estimul el robus-
tecimiento del gobierno amauta, y viene a propsito para demostrar su
plena identificacin con la escuela, el hecho de que una vez, volviendo yo a
Warisata despus de prolongada ausencia, me present de improviso para
sorprender a los indios; pero el sorprendido fui yo: el Parlamento Amauta
sesionaba como de costumbre, y quien lo presida era... el mismsimo
Presidente de la Repblica. Admirable prueba de sencillez, digna de ser co-
nocida.
Para dar ejecucin a su proyecto de llevar la organizacin de Warisata
a otros puntos del pas, Tejada Sorzano cre, por Decreto, una comisin
compuesta por el Oficial Mayor de Educacin y por el Director de Warisa-
ta, la cual deba recorrer el pas para elegir los lugares ms apropiados
para crear nuevos ncleos indigenales, cuya construccin deba realizarse
con el milln otorgado a las escuelas campesinas.
La tarea que se me encomendaba era un gran triunfo para la ideologa
warisatea, por entonces ya bastante difundida, y asimismo, sumamente
combatida. Sin embargo, deb reflexionar mucho sobre la responsabilidad
que se me impona: su cumplimiento implicaba una prolongada ausencia
de Warisata, y aunque me constaba por numerosos ejemplos que la escue-
la saba desenvolverse por s sola, esta vez yo no podra hacer nada en su
defensa, alejado en los confnes patrios, si acaso la ofensiva de nuestros
enemigos arreciaba con ms fuerza. Pero resolv aceptar la misin porque
Warisata contaba ya con los hombres capaces de dirigirla, y la obra deba
necesariamente probarse en otros mbitos.
Adems, Warisata haba recibido el aporte de gentes de gran calidad,
entre las cuales se cuenta Ral Botelho Goslvez, ms tarde uno de los
exponentes de la novelstica boliviana. Botelho no se limit a ensear en el
aula; trabaj en las construcciones, campos de cultivo, jardines, labores
sociales... Creo yo que esa poca de su vida fue para l una verdadera forja
espiritual que se trasunta a travs de toda su obra literaria.
Otro maestro, tambin improvisado pero lleno de empuje, fue Carlos
Salazar Mostajo, figura de singular relieve para nosotros y de cuyo pensa-
miento est impregnada la doctrina de la educacin del indio. Era un ado-
lescente cuando lleg a Warisata, despus de haber concurrido a la guerra;
vestido de poncho y chullu (gorrito) no se diferenciaba en absoluto de los
alumnos. Salazar, hombre de mltiples aptitudes, trabajaba alegremente,
siempre dispuesto a cualquier sacrificio, y fue tan esforzado en el trabajo
como valiente en las luchas, como lo prueba la campaa que, casi solo,
llev adelante contra todos nuestros enemigos despus de que fuimos echa-
dos. "Warisata ma" y "Biografa de Warisata", que forman parte de este
libro, son pginas que lo sealan en toda su dimensin espiritual.
151
El tercer maestro de esta brillante generacin fue Hugo Zarate Barrau,
el cual hasta sola hacer de chofer cuando la ocasin se presentaba. Re-
cuerdo que una vez que volvamos de Sorata, estuvimos a punto de precipi-
tarnos a un barranco: el sueo lo haba vencido y el camin se desviaba al
abismo; tom el volante y le imprim un violento viraje, salvndonos de
milagro. Actualmente el Ingeniero Zarate es catedrtico de la Universidad
de La Paz y profesional de todos conocido. Esta clase de hombres anduvie-
ron por las pampas warisateas, en terminante demostracin de que
nuestra ideologa se estaba convirtiendo en un movimiento nacional que
interesaba sobre todo a la juventud.
Volviendo al tema, que tantas veces dejo por estas obligadas digre-
siones en torno a mis colaboradores, al aceptar la tarea de recorrer el pas
manifest la necesidad de atender con preferencia los departamentos del
Beni y Santa Cruz dirigiendo la mirada a la gran poblacin nmada de las
selvas orientales, que viva en condiciones sub-humanas y expuesta a
desaparecer por la accin de las enfermedades y el mal trato de los "civili-
zados".
De este modo la tarea fue iniciada en el Noreste y continuada en Santa Cruz.
Como el "selvcola", nombre que se dio al habitante de las llanuras y bosques de
Bolivia, es un grupo tnico muy distinto al del altiplano, fue necesario
concebir una organizacin especial que, acorde con el estado de barbarie en que
vivan, los llevara a las mismas finalidades: crear unidad nacional con la
formacin de un tipo de ciudadano boliviano. Nuestra creencia en las
virtudes de esta gente no era utpica: ms tarde los magnficos Ncleos de
la selva se plasmaron en resultados que no vacilo en calificar de grandiosos, y
que una poltica gubernamental inteligente poda y deba estimular; por
esgracia, tambin esos ensayos de recuperacin humana fueron destruidos y
desbaratados con saa criminal. Me viene ala mente una reflexin: el
habitante oriental de la selva es generalmente designado como "salvaje"; pero no
es as; hace varios siglos que han ^'. pasado al estadio de la barbarie, sobre
todo gracias a esa fecunda labor de * las misiones jesutas; y si la
mentalidad del "salvaje" subsiste en alguna parte, es ciertamente en el crneo de
"intelectuales" y "estadistas" que no contentos con destruir los ncleos de la
selva, llegaron inclusive al exterminio de su poblacin. Perdneseme estos
arranques: cuando se escribe la historia de las desventuras de Bolivia, no puede
hacrselo sin indignacin.
2. Fundacin de Ncleos Escolares Campesinos
La Repblica de Bolivia tiene una extensin de 1.069.000 Kraz., con una
poblacin de 3.990.200 habitantes, lo que supone una densidad de 3.7
habitantes por kilmetro cuadrado (censo de 1960)
1
.
La Direccin General de Estadstica calcula el mismo ao en 54% a la
poblacin indgena, clculo que a mi juicio debe tomarse con reserva, pues
la impresin objetiva es que los grupos indgenas de Bolivia constituyen
un porcentaje mayor. Los indios habitan en el altiplano y los valles
1. Las cifras han variado grandemente en la actualidad (N. del E.).
152
andinos, entregados en su totalidad a la agricultura y la ganadera, culti-
vando las industrias familiares, cuando no son atrados por el trabajo en
las minas durante los perodos no agrcolas (migracin que tiende a desa-
parecer).
tnicamente la mayora indgena est constituida por aymars y
quechuas, los primeros en los departamentos de La Paz y parte de Oruro,
integrando un grupo no menor de un milln de habitantes. Los quechuas
habitan las provincias paceas de Muecas y parte de Camacho y los
departamentos de Potos, Chuquisaca y Cochabamba. En el Oriente existen
muchos grupos idiomticos como los pachacura, guarayos, sirions, ^ chiquitos,
chiriguanos, chaneses, mores, matacos, tobas, chimanes, etc. La misma
Direccin General de Estadstica calcula que estos grupos constituyen el 5% de
la poblacin total de la Repblica. Debo tambin poner mis reservas respecto a
esta apreciacin, pues considero que dicho nmero es inferior debido a que el
selvcola ha sido objeto de una verdader cacera, y otras veces su nmero
disminuy por las epidemias.
Anotados estos datos, volvamos al asunto de nuestra tarea. El resultado
parcial del recorrido que efectuamos, se tradujo en un informe que el 13 de
abril de 1936 elev al Ministerio de Educacin, y que se public dos das
ms tarde en "La Gaceta de Bolivia", la revista que por entonces dirigia el
ilustre escritor Carlos Medinaceli. Hay algunos trozos que es necesario
citar porque constituyen puntos de vista fundamentales para el posterior
desarrollo de la educacin indigenal en el pas.
La educacin e instruccin de las masas indgenas -deca en el informe- no
puede llevarse a cabo con resultados benficos si antes no se establece y de-
termina el tipo econmico de la regin sobre la que se va a actuar, lo que per-
mitir, de hecho, establecer y determinar el grado de aptitud intelectual de la
poblacin infantil...
La Repblica de Bolivia se divide en tres zonas o grupos agrarios: zona de
tierras de comunidad, zona de tierras de latifundio y zona de colonizacin. En
las dos primeras tenderemos a la tecnificacin do los medios de trabajo, sobre
el conocimiento ancestral de la agricultura aborigen, ensayaremos mtodos
modernos de colectivizacin en el ayllu... Pero la tercera escuela deber tener
un carcter eminentemente colonizador y, por lo tanto, poseer los medios
que le permitan ejecutar vastas y enrgicas campaas de captacin de las tri-
bus selvcolas para organizaras en granjas de propiedad del Estado. Fuera
del personal de educadores que se concepta necesario en esta zona, se precisa
de la colaboracin del misionero, pero siempre bajo el control directo de las
autoridades de instruccin.
La simple alfabetizacin es un postulado mediocre si no va acompaada de
una congruente poltica de capacitacin industrial. Mucho tendra que exten-
derme en este asunto; pero, dejamos sentado que lo que nos proponemos es
producir frente a un mnimo porcentaje de obreros de fbrica un fuerte y
mximo porcentaje de agricultores y de pequeos industriales de campo.
Desarrollar la industria indgena y estilizarla; diferenciar con criterio
cientfico el gnero econmico del grupo para equiparar los conocimientos de
la escuela a las necesidades de la produccin, tal es el corolario de la obra
educativa estructurada en una concepcin realista. Comprendindolo as, se
ha dispuesto que en toda escuela agraria se instale maquinarias para fabri-
cacin de tejas y ladrillos, con nimo no slo de amparar las tareas de con-
truccin del local, sino de influir sobre la tcnica de la construccin indgena,
modo, al mismo tiempo, de establecer un espritu de cooperacin entre la es-
153
cuela y los terrgenas que contribuyen a su sostenimiento. Todos estos principios
y otros ms, se hallan puntualizados en el proyecto de Estatuto de Educacin
Indigenal... que ha sido puesto en vigencia para el presente ao". En aquella
oportunidad se fundaron cuatro escuelas ubicadas en cada uno de los
departamentos del Beni, Santa Cruz, Cochabamba y Oruro. Describo a
continuacin algunas de sus caractersticas, anotadas en el informe:
Escuela de Caadas. En esta zona de Cochabamba encontramos
como fundamento una poblacin de unos veinte mil habitantes, de raza
quechua, que conservaban una sorprendente pureza racial con respecto a
los que vivan en los valles. Una buena parte de las tierras perteneca a la
comunidad; el resto era de tipo de latifundio, cuyo principal propietario
era la Municipalidad de Cochabamba. Las rentas obtenidas se destinaban
a la instruccin popular de aquella capital, sin beneficio alguno para los
indios.
A solicitud nuestra, el Concejo Municipal de Cochabamba cedi
treinta hectreas de tierra para la nueva escuela. Situada la regin a
3.400 metros de altura sobre el nivel del mar, su produccin era similar a
la del altiplano y podan ejecutarse las mismas experiencias que en
Warisata.
A pesar de que la escuela haba sido fundada en un medio com-
pletamente indgena, como era Caadas, el seor Toribio Claure, nombra-
do Director, encontr ms cmodo empezar la construccin de sus edifi-
cios... en la aldea mestiza de Vacas, a donde se traslad sin ms trmite.
Escuela de Huacharecure. Era una regin beniana de San Ignacio,
zona de los antiguos moxos. Este grupo posea una tradicin cultural que
nace y se pierde con los jesutas, que alcanzaron grandes resultados con
sus mtodos de catequesis y reduccin de los aborgenes; con la expulsin
de la orden, la poblacin volvi a ser absorbida por la floresta.
La escuela de Huacharecure -deca el informe- y con sta todas las de la regin
oriental del pas y de su gnero, debe sobre todo orientarse hacia la reconquista
de los nativos, creando grandes granjas para el cultivo del arroz, del algodn,
cacao, crianza de ganado, etc. Hay que considerar que son pocos los indios que se
han salvado de los mtodos tirnicos de la explotacin in- ) dustrial durante la
Repblica. Antes fueron objeto de un trato ms humano por parte de las
misiones de la poca colonial; la Repblica ha producido, pa-radgicamente, la
desaparicin de poblados con una demografa que pasaba muchas veces de 8.000
habitantes, realmente extraordinaria para esa regin. La escuela, tal como la
realizamos, tiene por objeto captar nuevamente a los grupos perdidos en la maraa
y realizar una penetrante y slida obra de civilizacin.
Hay que considerar que el tipo de propiedad es el latifundio, con indeleble
raz feudal, en la que el pen debe sufragar el alquiler de la tierra en trabajo
y productos. Las concesiones de grandes extensiones cultivables que hace el
Gobierno, por intermedio del Ministerio de Colonizacin, despojan al indio
del uso de la tierra, cuando no se somete a las exigencias de la nueva explota-
cin, debiendo abandonar sus chacos (parcela de cultivos) que posey desde
pocas inmemoriales, para internarse en la selva.
No puede haber accin escolar beneficiosa en grupos de gente mal alimenta-
da, esclavizada o en estado selvtico...
154
Con todas estas consideraciones, la escuela qued fundada en un sitio
libre del peligro de las inundaciones, porque, como es sabido, la regin de
los Moxos slo es seca durante la mitad del ao; tan pronto como se inician
las lluvias, cambian los medios de locomocin, desde el buey, el caballo y la
carreta, a la canoa. El proyecto sugera la adquisicin de motores para
botes, capaces de transportar doscientas arrobas; lgicamente, la escuela
deba contar tambin con carretas y bueyes.
Huacharecure estaba situada a 18 leguas de Trinidad, capital del Beni,
hacia el Sur; a una legua de San Ignacio y a diez leguas del Mamor, al
que se une por el ro Scure y el Tejamuch. Por lo menos, pues, las vas
fluviales estaban aseguradas. Huacharecure era una hacienda del seor
Gilfredo Cortz, quien estaba dispuesto a cederla por bajsimo precio como
una contribucin patritica a la obra; hay que decir que fueron los ca-
ciques e indgenas los que eligieron el lugar.
El contacto con los indios fue sumamente difcil; la gente era huraa y
rehua todo trato con gente blanca, de modo que tuvimos que valemos del
prroco de San Ignacio, Fray J. Marcheni, que ejerca gran influencia so-
bre ellos, a fin de iniciar las relaciones preliminares. Tambin nos colabor
mucho el alcalde de San Ignacio, seor Scrates Parada.
Ms tarde este Ncleo se traslad a Casarabe.
Escuela del Parapet. Esta escuela la ubicamos en Caipipendi, pro-
vincia Cordillera, a diez leguas de Santa Cruz, tres de Charagua y tres del
ro Parapet. Su zona de influencia abarcaba a toda la poblacin establecida
sobre el alto y el bajo Parapet. Los caminos eran carreteros. El grupo
tnico ms importante era el de los guaranes.
Aqu la propiedad era de tipo comunitario. La poblacin era numerosa,
pues slo el ayllu escogido para levantar la escuela, denominado Alt,
posea unos quinientos habitantes, y los ayllus circunvecinos, no menos de
mil cada uno. Quien ejerca el gobierno poltico era el Cacique Santos
Ayreyu, con el ttulo de Gran Capitn, cargo hereditario. Por muchas ra-
zones, tal grupo era un vestigio antiqusimo de organizacin social que
deba ser estudiado seriamente. Los ayllus eran grupos cinicos que con-
servaban relaciones endogmicas. El jefe posea varias mujeres y sus
subditos le guardaban un religioso respeto. A poca distancia existan tri-
bus primitivas o en estado brbaro, por lo que el tipo de la escuela del
Parapet deba ser mixto.
El Capitn Ayreyu, que prest eminentes servicios al pas durante
la guerra, fue quien colabor para la iniciacin de nuestro programa,
reuniendo a los indios, hacindoles conocer el objeto de nuestro viaje, ce-
diendo tierras y habindoles, de acuerdo a nuestras indicaciones, del siste-
ma de trabajo cooperativista que habamos implantado en Warisata.
En el Parapet las perspectivas eran promisoras por su gran riqueza
productiva y la disposicin de las gentes; haba maz, algodn, frutas,
maderas, ganado -sobre todo caballar-; tena algunas industrias llamadas
a gran desarrollo, como la de sombreros "jipi-japa" tan excelentes como los
del Ecuador; tejidos de algodn, muebles de mimbre, etc. En 1937 encontr
que la escuela central haba sido definitivamente ubicada en San Antonio
del Parapet, sede de la antigua misin.
155
La direccin de esta escuela fue confiada al normalista Enrique Quin-
tela, y debo decir que esta vez mis prevenciones contra los normalistas
las hice a un lado, y no sin razn: Quntela fue uno de los grandes valores
de la educacin campesina, y su escuela un ejemplo de constancia y de
trabajo.
Escuela de Tarucachi. Aqu ya estamos en pleno altiplano, en la
provincia de Carangas; estaba situada la escuela a 24 leguas de Oruro,
4 de Corque y 8 del ro Desaguadero. El rgimen de propiedad era mixto.
La zona era de suma pobreza, a tal punto que las ocupaciones agrcolas
eran mnimas, dedicndose la gente a la crianza de llamas y alpacas;
comerciaban con Chile, llevando lana, y con Oruro, donde vendan carbn
vegetal.
A esta escuela deba asignrsele fondos especiales para impulsar los
mtodos de cultivo y crianza de ganado. Las experiencias en este sentido
seran aleccionadoras, para ver hasta qu punto una escuela poda produ-
cir el resurgimiento econmico en zonas de tanta pobreza. Posteriormente
la escuela fue trasladada a otro lugar, y ya puede ver el lector la similar
suerte que corrieron estos cuatro Ncleos: ninguno permaneci en el lugar
en que primitivamente haba sido fundado.
No obstante, se haba definido que en el altiplano, la caada o el valle
andino, el tipo de establecimiento a fundarse deba ser el de la Escuela-
ayllu, y en la floresta, el de Escuela-granja.
f
3. Se interrumpe inesperadamente la creacin de Ncleos
Satisfecho del resultado obtenido en mi viaje, esperaba yo que se des-
pachacen los presupuestos destinados a las fundadas escuelas, a fin de
dirigirme a Chuquisaca y Tanja para continuar creando ncleos; cuando
recib, como respuesta a mi informe, un memorndum del Ministro por el
cual se me haca saber que "se daba por terminada la misin".
Era tanto ms inesperada la noticia, cuanto que el Ministro en persona
me haba manifestado su plena conformidad con el desarrollo de mi tarea.
Se adivinar, pues, que detrs de su actitud se movan influencias de
aquellas que, ms tarde, se desenmascararan por completo: se vea un
peligro en la creacin de ncleos de tipo Warisata.
No me quedaba sino un camino: el de la renuncia de mi cargo de Direc-
tor de Warisata en seal de protesta por tan arbitraria determinacin. As
lo hice en tono que cuadraba a las circunstancias. Mi renuncia se public
el 17 de abril de 1936 en el diario "Ultima Hora" y en sus partes salientes
dice:
La forma y contenido de su memorndum, me hacen comprender que no slo
no ha sido aprobada mi labor en Santa Cruz, Beni, Cochabamba y Oruro,
sino que soy, injustamente, vctima de un desaire que hiere mi honorabilidad
de maestro.
He trabajado, seor Ministro, cuatro aos en Educacin Indgena habiendo
creado un ambiente de simpata y confianza para este movimiento que es
considerado por nacionales y extranjeros como el principal capaz de salvar la
nacionalidad. Para lograr esta situacin ventajosa, he sido combatido con
156
rudeza por elementos negativos sin contar jams por parte de los organismos
oficiales, encargados del gobierno de educacin indgena, sino con la negligen-
cia o las campaas subterrneas. As, contrariando constantemente a las
autoridades del ramo, he orientado la educacin indigenal sacndola del pla-
no de calificada simulacin en que se debata, para ponerla en el camino de
realizaciones fecundas en que se encuentra. El pas dir si mi labor ha sido
til. Ah la muestro al anlisis del pblico.
Por mi parte obr no como un asalariado del Estado sino con el nico fin de -
realizar un ideal patritico y, por tanto, en ningn momento consider un
/J
'
beneficio los emolumentos del presupuesto. Pido pues a usted que, en home-
naje a la justicia, se digne nombrar una comisin que avale las construc-
ciones y existencias de Warisata, forma de esclarecer el valor de mi trabajo,
en el cual no slo puse mi esfuerzo sino tambin casi la totalidad de mi eco-
noma personal.
En el viaje que da usted por terminado -y al cual fui obligado por repetidas
instancias suyas- tampoco he gravado al Erario habiendo corrido los bagajes
por mi cuenta, tanto como el movimiento de profesores y comisiones
indgenas que ha sido preciso realizar.
Por tanto, en vista de la actitud que importa el memorndum firmado por
usted -y del cual tengo que protestar altivamente- formulo renuncia del cargo
de Director de la Escuela de Warisata, reservndome el derecho de exponer
en su oportunidad, ante el pas, la realidad de estos hechos, a los cuales,
seor Ministro, creo honradamente que es usted ajeno.
El diario "La Calle", en su edicin de la misma fecha, hizo tambin un
comentario que deca:
Esta escuela (Warisata) honra al pas y revela un indiscutible espritu de tra-
bajo y dedicacin profesional. Algunos profesores extranjeros que estuvieron
en Warisata han manifestado que en la Amrica del Sur no hay nada que
pueda parangonarse con esta escuela. Nos parece que este concepto favorece
a Bolivia. Se cree inclusive que por su espritu y orientacin Warisata es su-
perior a las escuelas mexicanas... Resulta ahora que el Director de Warisata
na renunciado este cargo, por haber sido vctima de un desaire que l consi-
dera injustificado... El Ministro de Instruccin no slo agradece a este buen
maestro, sino que, con lgica incomprensible, en vez de estimularlo lo desti-
tuye...
En otros comentarios la prensa censur la actitud del Ministro solida-
rizndose con la ma. Adems, ciudadanos de prestigio me hicieron llegar
sus simpatas por mi obra y su protesta por la conducta ministerial. Entre
los documentos que guardo de esa ocasin, tengo una carta de Carlos Mon-
tenegro, el autor de "Nacionalismo y Coloniaje", en la cual me dice:
Tengo la satisfaccin de hacer llegar a su conocimiento que el Partido Socia-
lista, por unanimidad,/ha votado la resolucin cuyo texto transcribo a usted,
como la ofrenda que nuestra organizacin ofrece al ilustre maestro y educa-
dor que es usted". A continuacin vena la resolucin, en cuya parte principal
se expresa que "el Partido Socialista de Bolivia, en nombre de las masas de
trabajadores de la ciudad y del campo representados en su seno, pronuncia
un voto de simpata por la obra cultural del profesor Elizardo Prez y hace
constar su vehemente amparo al ilustre maestro, frente a la poltica de atro-
pello, incomprensin y hostilidad que contra aqul se ha seguido". Y final-
mente: "Con este motivo y reiterando a usted la firme voluntad del Partido
Socialista para secundar, fomentar y sostener su nobilsima labor, saludlo
cordialmente como su atento camarada.- (Fdo.) Carlos Montenegro, Secreta-
rio General del C.C.E.".
157
Ya se sabe que en el Partido Socialista militaba lo ms granado de la
juventud de entonces, la cual, posteriormente, se dispersara en varias
organizaciones polticas de suerte diversa.
Don Gustavo Carlos Otero, otra de las grandes personalidades de
entonces, tambin me hizo llegar una carta, con fecha 28 de mayo de 1936,
en la que me deca:
Con sorpresa y con indignacin me he enterado de su retiro de la instruccin,
a causa de influencias que siempre han sido nocivas para todo elemento ex-
trao a las camarillas y al exhibicionismo insulso que en la instruccin han
sido casi siempre decisivos.
A mi paso por la administracin pblica he tenido oportunidad de apreciar su
labor y he podido llegar a la evidencia personal de los sacrificios de todo or-
den que la escuela de Warisata le ha costado. Puedo asegurar que incluso su
peculio particular ha sido agotado en ese monumento a su capacidad y a su
vocacin. Tengo la certeza de que la nica afirmacin promisora en cuanto a
la educacin indigenal la ha dado usted en Warisata... (pero) no me ha ex-
traado que en Bolivia hubiera sido causa de emulaciones y de intrigas, hasta
procurar su retiro. Pec usted de ingenuo al creer que sus esfuerzos me-
recan estmulo: su labor fue una demostracin de que por otras partes todo
era ficcin, y eso no han de perdonrselo nunca'Xsubrayado mo, E.F.).
Otero, como se ve, haba puesto el dedo en la llaga en lo que se refiere a
la srdida envidia que mi obra despertaba en determinados profesionales.
En fin, la cosa se hizo tan abultada y el ruido tan grande, que el Minis-
tro me pidi insistentemente que retirara mi renuncia. As lo hice y volv a
Warisata a reasumir mis funciones.
4. El Ministro Pearanda recorre el pas para fundar
escuelas
Al poco tiempo de mi incidente con el Ministro, ste fue sustituido por el
Teniente Coronel Pearanda, de quien ya he hablado; era parco de pala-
bras, saba escuchar y era un temperamento ejecutivo y dinmico. En
lugar de anegarse en el expedienteo burocrtico del Ministerio, se ech a
correr en camioneta por el haz de la Repblica para ubicar personalmente,
acompaado del Director General de Educacin Indigenal y otros funciona-
rios, los nuevos ncleos en los cuales se aplicaran las experiencias de
Warisata. De esta manera, Pearanda fund las escuelas de Mojocoya y
San Lucas en Chuquisaca; las de Llica y Talina en Potos, y la de Canas-
moro en Tarija. En su oportunidad hablaremos de algunas de ellas.
El Ministro encomend la escuela de Llica, en la lejana frontera de
Chile, ms all del gran salar, a Bernab Ledezma, compenetrado del
espritu de Warisata. Esta escuela fue ubicada por sugerencia del ciudada-
no peruano Ernesto Nieto, pero recin se organiz en 1937, cuando yo me
hice cargo de la Direccin General.
Los resultados logrados por Pearanda hubieran sido superiores si
hubiera sabido apartarse de la influencia de cierto personaje, que so capa
de "intelectual" haba ido medrando en el Ministerio, hasta alcanzar en
1937 el cargo de Oficial Mayor de Asuntos Indgenas, cargo especialmente
creado para l. Este hombre de oscura y siniestra trayectoria iba a conver-
158
tirse, con el tiempo, en nuestro peor enemigo; astuto y solapado, simulador
como nadie, us su influencia burocrtica para complotar en contra de
Warisata. La buena fe de algunos Ministros no permiti que fuera descu-
bierto en sus turbios propsitos, y as pas su existencia sin haber recibi-
do, hasta ahora, la sancin que mereca.
No obstante, las escuelas fundadas por el Ministro Pearanda fueron
encaminadas bajo los principios de Warisata. De esta manera quedaba
definitivamente consagrada nuestra obra, aunque el desarrollo posterior
de la educacin campesina haya sufrido no pocos altibajos debido sobre
todo al factor docente. Tngase en cuenta que todo esto constitua una em-
presa sin precedentes, estaba en el perodo de su gestacin y no haba,
salvo excepciones, elemento preparado para conducir las escuelas. Ms de
un ncleo fracas por completo; pero otros probaron, con su brillante
desarrollo, hasta qu punto la experiencia de Warisata era adecuada a la
fisonoma del pas y de sus masas indgenas.
Con estas escuelas el pas ya tena doce ncleos, pues debemos contar a
Caquiaviri y Caiza "D", fundadas algunos aos antes, la primera como
ensayo de espritu contrario al de Warisata -era escuela de aldea- y la
segunda como primera escuela del grupo quechua. Posteriormente se fun-
daron los ncleos de Mor, Chapare, Cliza y Jess de Machaca. Ya relatar
algo de ellos.
5. El balance de 1936
En estas pginas hemos mencionado varias veces todo lo que habamos he-
cho en cuanto a productividad, pero sin duda el lector se sorprendera
viendo los datos numricos que complementan esas referencias. La escuela
de Warisata haba hecho verdaderamente milagros, y eso con una dotacin
bastante escasa de herramientas y recursos. En este sentido, haba una
emulacin singular entre el taller de carpintera y el de mecnica, a ver
cul de los dos era ms importante para el desarrollo de nuestras labores.
En la carpintera la cosa marchaba como si fuera una maestranza, y los
nios se disputaban el turno de entrada. La obra realizada por el maestro
Quiteo Miranda era asombrosa: haba dotado de puertas y ventanas a
todo el primer pabelln, con sus cinco cuerpos y dos pisos; las haba fabri-
cado tambin para las escuelas seccionales y estaba preparndolas para el
nuevo edificio del Pabelln Mxico. Intervino en la preparacin de vigas
para los pisos y techumbres, viguillas para tejas, entablado para pisos y
otras labores de construccin; produjo todo el mobiliario, y ms, del que
necesitaba la escuela, a saber: mesas unipersonales, bipersonales y cuatri-
personales para las aulas, suficientes para cuatrocientos alumnos, en las
tallas requeridas para jardn infantil, secciones media y profesional; sillas
corrientes y plegadizas, mesas, sillas y bancos para el comedor, pizarrones
de primera calidad, a polea, para todos los cursos; grandes telares para el
taller de alfombras; cujas para el internado, etc. Sola verse en el taller de
carpintera a campesinos que llevaban sus listones para aserrarlos, ayuda-
dos por los alumnos, y algunas veces se prestaban herramientas para
trabajar en sus hogares. Los muchachos, llenos de iniciativa, hicieron
159
hasta objetos de arte como candeleras, bases para tinteros, repisas; y cuan-
do la fiebre del ajedrez invadi la escuela, no haba alumno que no estuvie-
ra fabricando su propio juego, en todas las formas imaginables. Con el
taller de carpintera los viajeros de la zona empezaron a abandonar el
folklrico bulto o atado, para reemplazarlo por la maleta, que la fabrica-
ban de madera, y que fue tambin una desarrollada industria. Y por otra
parte, ya sola verse en el hogar campesino, el velador, el catre y alguno
que otro mueble, que empezaban a ser apreciados por los indgenas junto
con las correspondientes nociones de limpieza y ventilacin. Toda esta
obra fue continuada despus por el profesor Luis Cano, que se hizo cargo
del taller desde 1937.
Parecida historia puede contar el taller de mecnica: hizo doscientos
catres plegadizos de hierro para el internado, ms de seiscientas sillas
para aulas y comedores, rejas para puertas, tanques para almacenamiento
de agua, bajantes y canaletas para los techos, innumerables utensilios de
cocina y comedor, dos cocinas econmicas y otros enseres. Demostrando su
habilidad, reprodujo en todos sus detalles el telar americano que tenamos
en el taller de tejidos, lo mismo que las hiladoras mecnicas; en fin, hizo
sus propias herramientas y otras para uso de alumnos y campesinos,
adquiriendo stos muchas notables habilidades en la materia.
En todo el tiempo que estuvimos en Warisata, y an despus, no supe
de ningn alumno que hubiera abandonado las labores especificas del
campo para convertirse en artesano en las ciudades. Desmentido sufi-
ciente a quienes vean un peligro de "despoblacin" del campo a consecuen-
cia de la instalacin de talleres en las escuelas.
Adems del taller de tejidos, que se autoabasteca y pagaba jornales a
las hilanderas, se instal, como hemos dicho, el taller de alfombras. Los
dos maestros tenan gran habilidad, y Garibaldi era todo un artista de ins-
piracin verncula: sus alfombras tiwanacotas son de justificada fama.
Obsequiamos una al Presidente Busch, para el Palacio de Gobierno.
Adems de su intensa productividad, preparaba especialistas para que
ms tarde fueran a instalar talleres en otros ncleos.
Tambin se instal un taller de costura, donde el espectculo era grato
y pintoresco: nias y mujeres adultas cosiendo polleras, delantales, cami-
sas y hasta ropa para nios necesitados. Cuando los alumnos, por propia
iniciativa, inventaron el uniforme warisateo, este taller produjo todas las
blusas de las nias.
Tenamos tambin un taller de sombrerera, vista la gran demanda
que haba en la comunidad; los sombreros eran de buena calidad, al estilo
de los que se usan en la altipampa. Y como todos los otros, tambin este
taller se autoabasteca, sin gravar un centavo al erario.
En lo que se refiere a la seccin de ladrillos, su trabajo fue tambin
de grandes alcances, a pesar de las dificultades que ofreca la extraccin
de la materia prima y su transporte, primero a lomo de acmila y luego
en camin. Lo menos que produjo fueron 180.000 ladrillos de diferentes
dimensiones y formas para arcadas, pilares, bvedas, bovedillas y otros
fines. Nios y adultos alimentaban los hornos con empeo. Ms tarde se
instal una maquinaria para fabricar tejas, con miras al abastecimiento
de este material a las seccionales y a los hogares indgenas, para reempla-
160
zar el techo usual de paja por el de teja. Tal idea prosper slo relativa-
mente, porque una vez que fuimos echados, los "pedagogos" que nos
reemplazaron, lo primero que hicieron fue deshacerse de la referida
maquinaria...
La produccin de estuco ya la he mencionado; su industrializacin pro-
dujo no menos de 2.000 fanegas, destinadas a nuestros edificios, casas de
profesores y escuelas seccionales; no pocos indios recibieron gratuitamente
este material para el blanqueado de sus casitas.
El aserradero de Sorata, cuyo trabajo era extraer la madera, elaborarla
y transportarla, produjo enorme riqueza para la escuela; en ese tiempo, se
calculaba en Bs. 250.000 el total producido (unos cincuenta mil dlares).
La madera se consuma en grandes cantidades, y se iba acumulando para
el Pabelln Mxico, viviendas para maestros y hogares indgenas, que
principiaron a recibirla gratuitamente. Tambin en este aspecto los des-
tructores de la escuela echaron mano de la madera dilapidando impiadosa-
mente lo que tanto trabajo nos haba costado reunir.
El aserradero de Sorata nos proporcionaba tambin combustible de
excelente calidad, que agregado al de los yacimientos de turba descubier-
tos cerca, permitan la alimentacin constante de hornos y cocinas.
Otro aspecto de gran desarrollo fue la explotacin de una cantera de
piedra que haba en Chiquipa. Se trataba de un excelente aspern rosado
que hoy puede admirarse en la fachada del Pabelln Mxico. Este trabajo
era sumamente difcil porque la cantera estaba situada en una colina, y la
extraccin y transporte de los bloques demandaba mucho esfuerzo. El
maestro Suxo se distingui en su elaboracin, y ms tarde dos talladores
indgenas de Comanche, de apellido Otto, fueron los artfices que orienta-
dos por el artista Manuel Fuentes Lira, realizaron las maravillosas porta-
das del Pabelln.
La industria del adobe, con la colaboracin de los campesinos, alcanz
cifras fantsticas: calculo en un milln y medio de unidades producidas, y
conste que al retirarnos, tenamos todava cientos de miles no utilizados.
La seccin construcciones no he de describirla: creo que las fotografas
de los diversos pabellones demuestran con suficiente elocuencia el inmen-
so trabajo realizado. Fuera de los edificios escolares, se construy varias
casitas para maestros solteros y casados. Las primeras fueron utilizadas
por Ibez, De la Riva, Carlos Alvarez y el "Secretario" Rufino Sosa.
Esta seccin construy tambin un muro de tapialera que circunda
todo el recinto de la escuela, incluyendo edificios, campos de deporte, jar-
dines, campos de experimentacin de cultivos, etc. Ms tarde se alzara
otro para los recintos de las fbricas de tejas y ladrillos, almacenes y otros.
Tambin realiz el empedrado de todas las avenidas y callejuelas forma-
das por jardines y lotes de cultivo.
Otro trabajo que no lleg a ser terminado, fue la construccin de casas
para los indgenas, alineadas alrededor de la plaza de Warisata; se alzaron
cimientos y muros, y despus vimos que slo pocas de ellas haban sido
concluidas.
Para entonces, la escuela pudo contar con alumbrado elctrico, gracias
a un motogenerador obsequiado por D. Hugo Ernst, un hacendado que no
tena miedo a la educacin del indio.
161
Por ltimo, la seccin de contrucciones, destacando a sus "expertos"
alz sucesivamente los edificios de muchsimas escuelas seccionales, empe-
zando por las del valle de Sorata (donde tenamos excelentes maestros
como los hermanos Jorge y Moiss Sanjins Ergueta, don Nstor Salazar y
Emiliano Marn); todas estas construcciones eran de adobe, con techo a
dos aguas, algunas de dos pisos, con puertas y ventanas que permitan
buena iluminacin.
En los trabajos agrcolas, ya he dicho que no tenamos tierras en pro-
piedad, utilizando unas diez hectreas cedidas por los campesinos. Los
promedios anuales hasta 1936 eran significativos: se haba llegado a una
produccin de 90 quintales de trigo, experiencia interesantsima por cuanto
en la zona, frgida y ventosa, nunca se haba ensayado este cultivo. Las
primeras semillas de este cereal nos fueron obsequiadas por la Sociedad
Triguera de La Paz y de ellas se beneficiaron tambin con xito los
indgenas de la comunidad. Para la molienda del trigo utilizbamos un
molino particular.
Se introdujo tambin el cultivo de arvejas, cuyo promedio era de 5 fane-
gas, de habas, que por entonces lleg a 30 fanegas, y de maz, con una pro-
duccin experimental limitada, con semilla trada de Tiquina. Estos nue-
vos cultivos mejoraron grandemente el standard de vida de los indios.
Los cultivos regionales eran inmensos: la papa daba ochocientas cargas
anuales, o sea unos mil doscientos quintales. Se produca adems ocas,
papaliza, quinua y cebada, con todo lo cual el internado tena asegurado su
mantenimiento. A esto se agregaban los campos de hortalizas, que pro-
ducan cebollas, lechuga, repollo, coliflor, rbanos y hasta tomates.
Se plantaron adems varios centenares de eucaliptos, sauces y pinos;
estos ltimos requirieron mucho trabajo al comienzo; tenamos que prote-
gerlos contra la crudeza del clima fabricndoles cerquitos de barro y po-
nindoles cada noche su respectiva capuchita de paja o totora; despus se
adaptaron y llegaron a cambiar el paisaje. En cuanto al kolli y la kiswara,
arbolillos tpicos de la zona, los tenamos en gran nmero, dando una ex-
traordinaria belleza a los jardines y huertas; en los perodos de grandes
nevadas, decenas de estos arbolitos solan aparecer abatidos, de suerte que
nunca faltaban voluntarios, entre profesores y alumnos, que en media tor-
menta de ideve salan a sacudirles del peso que los oprima.
La jardinera, ocupacin favorita de maestros y educandos, alcanz
gran desarrollo. Temamos un surtido prodigioso de flores, desde la
simblica kantuta inkaica, hasta pensamientos, rosas, siemprevivas, botn
soltero, uchokaspas (margarita amarilla), bocaisapo y muchsimas otras,
culminando con claveles. Cada curso tena a su cargo un jardn y una
huerta y todos se afanaban en tener el lote mejor cultivado y floreciente.
Haba profesores que se pasaban la vida tratando de aclimatar algunos
ejemplares raros trados de sus excursiones o viajes a La Paz. Y con todo
esto, daba gusto pasear por los campitos de experimentacin, simtrica-
mente distribuidos, con sus avenidas bordeadas de margaritas y arbolillos,
todo limpio y sin un yerbajo.
En la seccin pecuaria, introdujimos porcinos y ovinos de raza, llevados
de una hacienda ma. Los cuatro cerdos eran conducidos al pastoreo por
turnos muy disputados de kapapolleras (nios de kindergarten), y las
162
veinticinco ovejas tambin; en la poca de celo, se prestaban a campesinos,
con lo cual ya empezaron a aparecer cerdos de raza "gringa" como decan
los nios, y ovejas cara-negra de gran alzada.
Instalamos asimismo un cuarto para sanidad, a cargo de los profesores
y ms tarde dirigida por un sanitario profesional. Ya he referido que otros
servicios sociales eran ejecutados por los alumnos, que solan llevar ja-
bones, estuco, escobas, tijeras de peluquera y cuanto se propona la frtil
imaginacin de los nios, a los hogares cercanos.
A la cuestin educacional, ya referida varias veces, agregamos la
enseanza del modelado en barro, que Salazar sola dirigir en sus ratos
libres; y ms tarde, la talla en madera, con la que Fuentes Lira realiz
trabajos de altsima categora esttica, como se ve en las puertas del Pa-
belln Mxico. A tal arte llamle "neo indio" su fundador, y es esencial-
mente decorativo.
Desgraciadamente, para entonces ya no tenamos la colaboracin de
Manes, que no pudo completar sus trabajos; y hasta ahora quedan, al lado
de sus murales del primer piso, grandes paos blancos esperando que un
resurgimiento de educacin indigenal atraiga a nuevos artistas para dejar
en esos muros el testimonio de su arte.
Ya que la ocasin se presenta, debo decir que en el Ncleo de Caiza
"D", otro artista estaba realizando iguales trabajos pictricos en los muros:
se trataba de Pablo Iturri Jurado, (a) Ramun Katari, que adems de sus
dotes pictricas era tambin poeta y msico de hondas races indigenistas.
6. El externado y el internado
La escuela tema doble clientela entre los nios: una seccin de externos y
otra de internos. Los externos asistan a las aulas c
1
pues de almorzar -ya
se sabe que el indio almuerza entre 5 a 6 de la maana- llevando su
merienda para el medio da. Los alegres grupos de chiquillos asomaban a
eso de las siete, y algunos venan de gran distancia. Ayudaban en la
limpieza de las aulas, patios y corredores. Cuidaban de que los vidrios
estuvieran siempre brillando; y por cierto que nunca se vio un muro raya
do o manchado (hoy en da es otra cosa). Todos sus muebles estaban lim
pios, lo mismo que sus cuadernos. Despus de trabajar en aulas y talleres,
y de regar sus plantas, se retiraban a las seis de la tarde, perdindose a lo
lejos sus figurillas azotadas por el viento del Illampu. Los alumnos
que se destacaban, o los que eran elegidos por alguna otra circunstancia
-desamparo o pobreza- pasaban al internado, siempre que los recursos de
ste lo permitieran. '
El internado warisateo nada tena que ver con el clsico internado es- . ji
tudiantil o escolar donde el nio suele sentirse prisionero y sometido a mil y
reglas de toda clase. Aqu el nio indio era enteramente libre y no sujeto a
s
presin alguna. Ellos mismos se gobernaban. No se implant el rgimen del
inspector asalariado a cuya voluntad y vigilancia se somete la conducta de los
alumnos. Pertenecer al internado era para stos el reconocimiento a su espritu de
responsabilidad y de trabajo, y an los ms pequeos captaban positivamente la
confianza que la colectividad les dispensaba. De
163
suerte que la disciplina, el orden y la limpieza eran irreprochables. Ellos
mismos determinaron la parte que a cada uno le corresponda en el aseo,
parcelando las superficies en dormitorios, comedores y aulas; hasta los
vidrios estaban numerados para el efecto. Este sistema lo ampliaron a to-
das las actividades de la escuela, inclusive en la apertura de cimientos
donde la emulacin era tal, que poco a poco fueron iniciando el trabajo ms
temprano hasta darse el caso de semanas enteras en que las labores
comenzaban a las cuatro de la madrugada. Tal autogobierno elimin casi
del todo la necesidad de reprimendas o sanciones. Los amautas pidieron
un turno para acompaar a sus hijos por las noches, y as, despus del
bullicio diario y de la clase nocturna para adultos, a cierta hora todo que-
daba tranquilo, la escuela descansaba de la dura jornada.
Los dormitorios fueron construidos en forma que, permitiendo la venti-
lacin necesaria, fueran abrigados y acogedores; no eran ni muy anchos ni
muy altos: daban para dos filas de catres donde se circulaba cmodamente.
Los colchones fueron fabricados de totora, la planta que crece en gran
abundancia en el lago y los pantanos vecinos: con muchsima habilidad se
trenzaban en esteras o kesanas que no slo eran cmodas y mullidas, sino
ante todo, higinicas. Cada nuevo interno deba traer su correspondiente
kesana. Las sbanas eran de bayeta de lana de oveja, industria regional, y
cada alumno tena cuatro, adems de las correspondientes frazadas de
grueso tejido de lana, de primera calidad. Debajo de cada catre estaba el
bal, hecho por los mismos alumnos, donde guardaban su ropa y tiles
personales. En las excursiones sabatinas, los muchachos llevaban sus
prendas y camas para lavarlas, y los domingos una gran zona apareca
cubierta con colchones y frazadas para su ventilacin. Con todo esto desa-
parecieron casi por completo los parsitos, en otras partes inseparables
compaeros del indio.
El otro espectculo pintoresco era el comedor. Con mucha seriedad los
nios se sentaban a la mesa, provistos de sus respectivos cubiertos y platos.
Haba un turno especial para su atencin, lo mismo que en la cocina. Con
las abundantes cosechas, la alimentacin era muy buena, y era notoria la
diferencia entre un alumno interno y uno externo: aqul resplandeca de
vigor, en tanto que ste no siempre ofreca buen aspecto. Claro que entre
los alimentos, hubiramos querido suministrarles leche, huevos ., y fruta;
pero tal cosa sera posible slo en mejores pocas, cuando tuviramos el
gran gallinero que proyectbamos y la seccin de ganado vacuno
indispensable cuando la escuela adquiriera toda su dimensin. Los internos
vivan, por lo tanto, felices: en sus hogares no siempre haban conocido el
azcar, el pan y las hortalizas, y an la carne era un manjar raro.
Debido al nuevo rgimen alimenticio -aunque con las anotadas defi-
ciencias- aument visiblemente la vitalidad de los nios: stos crecan sa-
nos y perspicaces, y en verdad que su materia gris debi tonificarse
grandemente, como lo probaban los resultados alcanzados. Todo esto nos
dio la evidencia de que no estbamos equivocados al implantar este siste-
ma de vida en la formacin de las nuevas generaciones, como una manera
de cuidar el desarrollo del cuerpo y del espritu, aparte de ser el internado
una institucin que de modo alguno se apartaba de la comunidad, en
cuyas actividades intervena directamente.
164
El trabajo de los internos principiaba a las cinco de la maana, lo que
parecer un poco duro; pero no era sino el horario de trabajo del hogar
indgena, trasplantado a la escuela. Hasta las siete deban haber barrido y
aseado los dormitorios, hacer su aseo personal y tomado su desayuno. Tras
un breve intervalo, acarreaban material de construccin o se ocupaban de
algn trabajo, y a las ocho formaban en el patio para ingresar a clases o a
talleres, a construcciones o a cultivos.
El internado no era un claustro donde los nios estuvieran sometidos a
un horario rgido de visitas o salidas con el portero que controlara sus
movimientos. No. Los dormitorios eran un refugio para descansar y pasar
la noche, y el comedor para las horas de comida. La vida de los internos
era la vida de la comunidad, que se desenvolva en el mismo ambiente
fsico, junto a la naturaleza agresiva e inclemente. Quisimos mantener en
el internado idnticas disciplinas que en el hogar, slo que en un plano
ms elevado. Y por eso este rgimen no violent a los alumnos, pues esta-
ban acostumbrados a cumplir un programa anlogo todos los das, en su
hogar. El internado tena las puertas abiertas para salir y entrar libre-
mente, y no se dio el caso de que esta libertad se convirtiera en abuso:
los nios solan ir a sus casas, especialmente los domingos, para ayudar al
padre de familia, pero sus preferencias estaban por la escuela, donde
hacan intensa vida social, deportes, juegos recreativos, teatro al aire libre,
etc.
Claro que con semejante rgimen, a ningn alumno se le ocurra imitar
a los indiecitos de don Felipe Guzmn en su famoso ensayo de Sopocachi.
Por otra parte, la vida del internado se haca extensiva, en cierta medi-
da, a los mismos miembros de la comunidad, los cuales podan entrar y
salir cuanto quisieran. Los amautas, que constantemente estaban rondan-
do por todas las secciones, solan almorzar en nuestro comedor, servidos
por los alumnos con esa caracterstica ternura y gravedad de los indios; y
como siempre haba comida en abundancia, con ella se regalaban tam-
bin los campesinos que ocasionalmente estuvieran por ah, aunque no
fueran amautas. Algunos profesores tambin hacanse presentes en la
hora del almuerzo o comida, con la diferencia de que, en tal caso, pagaban
su respectiva pensin a los administradores de la cocina. Bravos mozos
que, sin prejuicio alguno, alternaban con los indiecitos en su humilde yan-
tar.
La escuela constitua tanto atractivo para la indiada, que cuando la .
(
familia deseaba darse un da de asueto, pues se vena a nuestro recinto, *
merendando sobre el chchijji (csped) de los campitos o a la sombra de los
kollis en las huertas. Cuntas veces me llegu a esos grupos para inquirir el
motivo de su presencia! Me decan: -Tata, hemos venido a pasar el da en
descanso. Los que ya conocan la obra se paseaban por los corredores,
asomaban a los talleres y hasta echaban un vistazo a lo que estaba suce-
diendo en las aulas; y los que recin llegaban, apreciaban con vivo asombro
lo que sus hermanos haban sido capaces de hacer.
Un otro aspecto es digno de mencin: la escuela no se cerraba nunca;
aulas, dormitorios, talleres, siempre tenan la puerta libre, y a pesar de ^
ello, nada se perda: an no haba sido invadido ese recinto por la codicia u y
otros vicios. -i
165
7. El cooperativismo en la escuela
El lector habr podido apreciar, a travs de todo esto, que nuestra organi-
zacin en lo econmico y social se fundamentaba en principios de carcter
cooperativista. De 1931 a 1936, el largo camino recorrido haba sido posi-
ble porque se basaba en la ms firme solidaridad de todo orden. El hombre
que se educaba en Warisata estaba llamado a servir a la colectividad para
que sta le retribuyera sus servicios en forma de amparo y estmulo. Tales
principios no eran importados de ideologa alguna, sino que brotaban de la
entraa misma del pueblo aymara; estaban en su sangre y en su mente, y
por eso tales formas de trabajo surgan tan fcil y espontneamente,
adecundose a nuestras necesidades y al modo de ser de los indios. Sobre
todo, en lo agrario, los aynis, que mantenan inclusive su nombre, eran la
cosa ms corriente, y al final la escuela, con sus seccionales, conformaba la
antigua marca que trasunta en todos sus aspectos la forma cooperativista
de trabajo. Y con la jatha y la ulaka tantas veces citadas, ya tenamos el
cuadro completo de la ancestral organizacin econmico-social de los
antiguos pobladores aymaro-quechuas. Slo por esto ya era altamente
meritoria la labor de la escuela.
Aleccionados por tan formidable organizacin, hubimos de pensar en
aplicarla a todas nuestras actividades. Por ello las disciplinas cooperativis-
tas empezaban con el jardn infantil, recorran las secciones prevocacional,
vocacional, profesional y de adultos, para llegar a la totalidad del pueblo
llevndole su ayni bienhechor traducido en atencin sanitaria, distribu-
cin de medicinas, amparo a los necesitados, consejos, nuevos cultivos,
sementales, mejoras en la vivienda y en fin todo cuanto necesitase el hogar
campesino. En suma, la escuela era una gran cooperativa de produccin y
de consumo, en la cual primero se cumplan las obligaciones y despus se
exigan los derechos. Al que se mantuviera remiso a tal sentido de coopera-
cin, la comunidad lo aislaba tanto como el alumnado sancionaba al nio
remoln o indisciplinado.
Las formas del pasado nos transmitieron tambin sus prcticas de so-
ciabilidad democrtica, mediante las cuales el indio dej de ser un simple
ejecutor de rdenes para empezar a discutir sus problemas con acopio de
razones y sin presin alguna; plante sus proposiciones, expuso sus necesi-
dades y vio la forma de resolverlas; critic, aprendi a escuchar y a dejarse
escuchar; dijo su pensamiento y su verdad para luego defender sus derechos
siempre hollados. En suma, retom su personalidad abatida, gracias a ese
resorte democrtico que tiene la virtud de humanizar y organizar al hombre
dndole conciencia de sus actos. En el aspecto econmico la misma fuerza nos
llev a la cumbre: Warisata ya no era la escuelita proletaria de los primeros
instantes cuando golpebamos las puertas de la Municipalidad de Achacachi
para recordarle sus ofertas. Warisata era ahora la escuela que con su trabajo
y su esfuerzo se levantaba sobre la miseria para convertirse en una
organizacin econmicamente fuerte que en pocos aos
s
ms estara en
condiciones de renovar la vivienda indgena y de mejorar sus sistemas de
alimentacin y de vida.
Ahora bien: quiz se suponga que todo esto le cost ingentes sumas al
Estado, y claro que as, no tendran gran mrito nuestros esfuerzos. Pero el
166
caso es que las sumas entregadas por el Erario fueron insignificantes, como
lo demuestra el siguiente resumen (no se incluye sueldos de personal):
1931
1932
1933
1934
1935
1936
Bs. Bs.
500.00 Bs.
2.500.00 Bs.
7.800.00 Bs.
7.800.00 Bs.
1.100.00
T o t a l Bs. 19.700.00
A esto habra que agregar Bs. 4.000 entregados en 1934 para la aten-
cin del internado, suma que la destinamos al fomento de construcciones,
con lo que el total recibido sera de Bs. 23.700.-. No habr necesidad de
gran esfuerzo de imaginacin para comprender que con esa suma no hu-
biera podido hacerse la centsima parte de lo que tenamos; pues para esa
poca Warisata ya tena un valor de dos millones de bolivianos, equiva-
lentes a unos cuatrocientos mil dlares.
Adems, no se piense que yo disminuyo las cifras arbitrariamente: es
la Contralora General la que suministra un certificado por el cual se evi-
dencia que no recib ms de la suma indicada. Por otra parte, esto servir
para demostrar lo poco que nuestro esfuerzo era apreciado por la adminis-
tracin pblica, la que continuaba mostrndose sorda a todas nuestras exi-
gencias procurando darnos lo menos posible.
8. La primera Asamblea de Maestros Indigenistas y nuestra
Declaracin de Principios
En octubre de 1936 se realiz la primera Asamblea de Maestros Indigenis-
tas, convocada por el Ministro Pearanda para practicar el balance de lo
hecho y sealar los rumbos definitivos de educacin indigenal. Esta asam-
blea aprob nuestro Estatuto, acompandolo de una Declaracin de
Principios que tengo que transcribir a continuacin, pero debo decir que
enviado al Ministerio, fue desvirtuado en su esencia misma por la ignoran-
cia de los miembros del Consejo Nacional de Educacin, integrado por nor-
malistas que no conocan las modalidades del campo ni las de la escuela.
Estos seores se permitieron introducir modificaciones a su parecer llenas
de sabidura, pero que daban^1 traste con los propsitos perseguidos. En
efecto, el Decreto de 16 de diciembre de 1936, en su artculo 43, hace decir
al Estatuto: "El problema del indio es integral (econmico-social), pero la
escuela slo abarcar de inmediato el aspecto educativo".
Esta disposicin es absurda y contradictoria, y su aplicacin hubiera
significado volver al tipo tradicional de la escuelita unitaria, de simple
alfabetizacin y completamente pasiva. Los integrantes del Consejo Na-
cional de Educacin acaso hubieran visto tambin con simpata que se
restaurase en la escuela indigenal el uso de la palmeta con que se tortura-
ba a los nios de antao...
Qu habran pretendido los normalistas del Consejo al encajar esa
modificacin cuyo slo calificativo es el de estpida?
167
Adems, todo el Estatuto aprobado por la Asamblea estaba impregna-
do de la funcin econmico-social de la escuela, de sus tendencias agrope-
cuarias y profesionales, de su extensin a la comunidad, de sus servicios
sociales, de la defensa del indio, etctera. Con lo que la modificacin de
marras resaltaba como absolutamente trada de los cabellos.
Y$. veremos despus todos los males que nos caus esa mentalidad del
"maestro normalista" egosta, engredo y poco dado al esfuerzo. Con mucha
razri Carlos Oropeza deca en un artculo publicado el 29 de enero de
1937 en el diario "Ultima Hora", bajo el ttulo de "El Indio y el Estado So-
cialista": "El bobarysmo pedaggico, tan reciamente analizado por el
cultsimo autor de "Creacin de la Pedagoga Nacional", sigue haciendo es-
tragos pavorosos en todos nuestros crculos culturizadores...".
Antes de transcribir la Declaracin de Principios, he de manifestar que
la Asamblea de Maestros Indigenistas aprob tambin un proyecto presen-
tado por Rafael Reyeros, un funcionario del Ministerio, en el que se pro-
pona la creacin de la Oficiala Mayor de Asuntos Indgenas. No saban
los maestros que estaban creando el instrumento de su propia destruc-
cin...
Seguidamente, transcribo in extenso la Declaracin de Principios,
aporte substancial al esclarecimiento del problema del indio
2
.
DECLARACIN DE PRINCIPIOS DE LA ESCUELA CAMPESINA
L Definicin del problema educacional indgena. Si se considera que la
situacin del indio boliviano es semejante y an inferior a la del mujik ruso,
el cual veget centenas de aos bajo el rgimen oprobioso del seor feudal, se
comprender que su actual atraso no tiene otra razn de ser que su misera-
ble economa. Definir el problema indgena importa, por tanto, definir el esta-
do econmico y social de los grupos humanos agrarios denominados indios,
estableciendo las zonas de su permanencia y los recursos con que cuentan
para subsistir.
De esta suerte, tenemos estamentos sociales diferenciados: comunidad, grupo
social cuyo conjunto de ayllus posee tierras, regados, pastales, riberas y
playas en comn, organizacin en la cual subsiste el rgimen arcaico del pa-
triarcado simbolizado por el mallcu, achachi o anciano del grupo. Latifundio,
unidad de la gran propiedad agraria o ganadera que, muchas veces, y casi en
la generalidad, est constituida por la agrupacin basada en la captura vio-
lenta de varios ayllus. Es la forma colonial de la propiedad de la tierra e im-
porta su ms poderoso contrafuerte. En el altiplano no existe latifundio de
tipo europeo. l nuestro es de tipo americano, repetimos, porque est consti-
2. El primer documento que aparece en Bolivia relativo al carcter econmico-social del "pro-
blema indio* es el "Mensaje de la escuela Indigenal de Warisata en el Da de las Amricas",
con fecha 14 de abril de 1934. Es tambin el primero que plantea "con criterio materialis-
ta'', la condicin esclavista del indio y su derecho a la justicia y libertad, poniendo n a las
antiguas concepciones paternalistas, filantrpicas y caritativas con que hasta entonces se
haba considerado el problema.
La "Declaracin de Principios" era un documento destinado a su aprobacin oficial, lo que
explica sus limitaciones en cuanto al planteamiento poltico del problema, ya que de lo que
se trataba era de orientar y facilitar la accin de las escuelas y no de crear obstculos por
anticipado. Por eso deba mantenerse prudencia en su redaccin. Pero, de esa manera, el
"Mensaje" viene a ser su complemento o antecedente indispensable. Elizardo Prez omiti
involuntariamente mencionar dicho "Mensaje" en su libro, probablemente porque se entre-
papel en el inmenso frrago de documentos de que dispona (N. del E.).
168
tudo por la agrupacin de ayllus. Sin embargo, en algunas regiones del pas,
sobre todo en regiones tropicales y semi tropicales, puede encontrarse
haciendas de tipo europeo, esto es, propiedades donde est establecido el tipo
de salario y por tanto existe la personalidad del proletariado de los campos.
La tercera zona estara constituida por la floresta en la cual se diferencian
dos aspectos principales: el campo de reduccin o sea: los grupos indgenas en
estado salvaje, y con los cuales hay que desarrollar una poltica de atraccin,
y los ya reducidos por las misiones religiosas, a los que, sin sustraerles
sbitamente de la intervencin que ejercen las misiones, hay que tomar su
gobierno por medio del ncleo escolar indigenista, y consiguientemente laico.
En consecuencia, el problema de la educacin del indio es un problema
econmico social.
2. Doctrina biolgica de la escuela indgena tipo Warisata. La peda-
goga de la escuela indgena debe estar fundamentada en la experiencia so-
cial de la vida indgena, y sus leyes deben ser fruto de esa experiencia.
Tiende la escuela a la formacin de hombres prcticos capaces de bastarse a
s mismos, sobre manera, dentro y para el radio econmico en que deben
desarrollar su existencia. Esto quiere decir que el indio ser educado para vi-
vir en el agro, cultivarlo, impulsarlo, enriquecerlo, llevarlo a la expresin
mxima de riqueza. Continase de esta manera una tradicin socialista que
comienza desde los inkas.
El nio debe aprender conocimientos y explicarse el fenmeno de la vida a travs
de una enseanza en que intervenga de manera principal su propia iniciativa y
su propio esfuerzo. Es as cmo los instrumentos de estudio: reglas, formas
geomtricas, libretas, modelados, inclusive su vestido, sus mesas, catres,
sombreros, zapatos, hasta su casa particular y su escuela deben ser construidos
y fabricados por sus propias manos y su propia iniciativa, apenas estimulada y
conducida por el profesor. La naturaleza procedi con l de esta manera. El
indio se basta a s mismo; trabaja cuanto necesita y produce otro tanto. Desde la
infancia, mientras pastorea los ganados de la heredad, por medio de esa
pedagoga en que no interviene otro tcnico que la naturaleza, aprende a hacer
con sus manos, el caito para sus telas, el adobe para su uta (casa) y algo ms
fundamental todava, aprende a amar a la tierra y cuidarla hasta hacerla producir
como pocos labradores del mundo lo saben hacer. Slo quien se detenga a
estudiar el proceso de perfeccionamiento que ha necesitado la sara (maz),
comprender cuan vasto, lento y aoroso ha tenido que ser el trato que el indio
le diera para llevarlo al actual estado de riqueza cereal. Lo mismo diramos de
la papa, de la quinua y del llamo, ese dcil animal que ha compartido con el
hombre la conquista de la naturaleza ^r- americana.
Suscitarse pues la formacin de hombres cuyas condiciones especiales le ha-
gan inconfundible; sobrio, esforzado, alegre, idneo, limpio, sano de cuerpo y
de espritu, dueo de su personalidad y sentido de responsabilidad, libre del
egosmo que el hombre atesor para defenderse de las invasiones anegadoras
de la esclavitud feudal. Hombre de multitud, destinado a constituir en no le-
jano tiempo la unidad del estado colectivista que haya borrado todos los lin-
deros de la ambicin punible de los hombres.
, 3. Gobierno colectivista y Parlamento Amauta. Una ulaka o comit, go-
bierna la escuela, constituida por representantes de los ayllus y de las ha-
ciendas, escogindose para esto a los ancianos y hombres de probada impor-
tancia. La ulaka es a la vez presidida por el Director de la escuela, o por el
profesor de turno a fin de mantener siempre el principio de autoridad, base
de toda disciplina. La ulaka distribuye las obligaciones semanales de sus
miembros en la conservacin y trabajo de la escuela. As, se nombra al amau-
ta de disciplina; amauta de edificaciones; amauta de riegos; amauta de agri-
cultura; amauta de internado, etc. Distribuida de este modo la labor, no que-
169
da sino imprimir movimiento y la escuela funciona automticamente. Obsr-
vese que la distribucin de funciones est inspirada en necesidades
econmicas. De esta suerte denominamos parlamento amauta a la reunin
semanal de comisionados, pero la institucin debe denominarse: Ulaka de la
Escuela; esto es: el comit administrativo de la escuela, ante el cual todas las
filiales rendirn cuenta de todo movimiento econmico, agrario, social, esco-
lar, etc.
4. Autonoma econmica del ncleo escolar y su funcin industrial.
Todo ncleo escolar debe tener una economa aislada, propia, emergente de su
sistema educativo; por tanto, la escuela indgena es una escuela industrial,
de organizacin econmica autnoma. Debe implantarse en centros que posean
posibilidades de desarrollo en ese sentido. Las industrias del ladrillo, teja,
fierro, alfarera, sombreros, zapatos, madera, lana, algodn, azcar, se-
menteras, ganadera, etc., segn la zona econmica que se disfrute, deben ser
objeto primordial de la atencin escolar,, porque la industria escolar no es
sino el desarrollo prctico y utilitario de tos mtodos biolgicos de la
enseanza. Por este procedimiento los alumnos de la escuela son al mismo
tiempo asalariados, perciben el fruto de su trabajo, es decir fundamentan la
economa individual y colectiva al mismo tiempo que se educan. Nuestro
ideal es que los ncleos escolares, apoyados en la colaboracin de sus filiales, se
conviertan en grandes centros fabriles, que reemplacen la pequea industria
indgena y subviertan de este modo al primitivismo de la vida aborigen por la
introduccin de medios modernos de comodidad y esttica. Conviene destacar
que la determinacin de los centros filiales o escuelas elementales
correspondientes a los ncleos, no se har con criterio demogrfico
exclusivamente, sino ms bien con criterio industrial y econmico. As, un
centro esencialmente maderero, buscar fundar sus filiales en lugares que
favorezcan el desarrollo de la industria de la madera; un centro lanar, pues lo
mismo, establecer sus filiales en los contrafuertes andinos, o buscar la puna
brava, con seguridad de que all en donde est la economa est tambin el
indio.
Es preciso definir el campo educacional por zonas de ndole econmica. Una
zona vitivincola corresponder a una organizacin tcnica capacitada para
afrontar los problemas econmicos vitivincolas. Una zona arcillosa ser una zona
esencialmente alfarera, y entonces la escuela encaminar a esas actividades, todo,
todo el tren de su mpetu organizativo y creador. As podremos, con el andar del
tiempo, llamar un da a nuestras escuelas: no la escuela de Caiza o de Vacas,
sino: el ncleo escolar de la madera, o el ncleo escolar de las papas, chuo,
ocas, cebada, quinua, trigo, etc. 5. Aspecto social indgena de la escuela.
Cuando se ha concebido una obra como Warisata y se la realiza a trueque de
desafiar las iras de todos los suprstites reaccionarios y an sin ello, cuando se
comprende que la humanidad padece de esos peridicos accesos de locura
colectiva que son las guerras; un hondo y severo anhelo humanista nos inspira el
deseo de contribuir a salvar al hombre. Salvar al hombre en trminos prcticos
es lo mismo que organizar al hombre. Todos nuestros males vienen de nuestra
incapacidad para <^ organizar. Quin sabe si el secreto final de cada historia
con nombres, sea ste: organizar. La escuela debe organizar el sector en que le
toque actuar, y si no lo organiza, no es escuela. Su accin, por tanto, no acaba en
la puerta del edificio, mejor, slo comienza en ella. Ms all de la escuela est la
escuela. El vasto mundo de nuestro ayllu es el verdadero claustro de la escuela; el
indio nos lo ensea. La uta (casa) no es sino el refugio contra el fro, el refugio de
una horas contra el cansancio en favor de la asepcia del sueo. Todo el da del
indio es un da de mundo, de pampa, de aire, de cielo y de oxgeno. Si observis
una choza indgena, no digis que se trata de una raza inferior, que no supo
construir esa cosa elemental que todo pueblo ha construido como
170
expresin vital. El indio vive en la naturaleza y no conoce la fruicin del con-
fort domstico; empero, hay que darle esa nueva dimensin para l desconoci-
da pero que le servir para el desarrollo de su mentalidad. As, la escuela,
salindose de s misma para hacer gravitar su accin en los planos vivos de
la economa, religin, hogar, arte, poltica del indio, cumple una misin
social que toda escuela moderna debe poseer, ya que educar no es ensear,
sino despertar, suscitar, alentar, empujar...
6. Warisata, instituto de Indoioga y experimentacin pedaggica. El
panorama que abre a nuestra vista el problema del indio y sus derivaciones, .,
nos impone una seria consideracin provisional: no puede haber accin fecun-r
da sin un previo estudio de las condiciones tnicas y teleolgicas del indio,
como ser individual, como individuo social. Para esto, buscamos el refugio de los
claustros de Warisata y organizamos en ellos el Instituto de Investigaciones
Indolgicas para el estudio, sobre la realidad, del idioma, la religin, la economa,
el arte, etc., de nuestros antecesores como individuos histricos. Pero esto
quedara incompleto, si al mismo tiempo no hiciramos de esta escuela, nuestro
campo de experimentacin pedaggica al cual deben acudir antes de salir a
realizar su accin individual, todos los Directores destinados
9
a dedicar sus
actividades a la enseanza y a la educacin de indios. En Warisata tomarn las
lecciones de los mtodos a ponerse en prctica; se penetrarn del ambiente
indgena, conocern y aprendern a conocer su psico-
0
logia, los mtodos de trabajo, y de esta manera capacitados, podrn salir
despus al trabajo en los campos.
r.
9
7. La escuela como defensa social. De la vastedad y multiplicidad de as-
r pectos que importa el problema indgena, debe destacarse uno principal: es
' que el indio explotado secularmente por los encomenderos de la colonia, lo es
hoy por sus herederos, y ms an, por una casta de gamonales aldeanos, en
la misma forma o peor que lo fue nace cuatro siglos. Por tanto, una de las
principales actitudes de la escuela ha de ser ponerse de parte de los indios y
1 constituir el baluarte de su defensa. Ordinariamente, debe existir el comisio
nado indgena, amauta, encargado de ver y escuchar las quejas de los indios,
para transmitirlas a la Direccin, luego a la ulaka administrativa, y poste
riormente al veredicto del gobierno. Desde luego, se hace imperativo dejar
sentado que, si no fuera por otras razones de orden tcnico y educacional,
bastara ste para determinar como asunto esencial y previo, el de que la es
cuela para los indios debe fundarse en el campo y no en las aldeas, nunca en
las aldeas, porque las aldeas son los contrafuertes del gamonalismo, reductos
" de todas las herencias de la colonia, y el indio ve en ellas la animacin urba-
~ na de su esclavitud. Las escuelas deben establecerse en el campo, nunca a
menos de dos leguas de todo ncleo urbano.
8. Funcin social de la escuela. Resuelto el carcter social de la escuela,
resta armarle de todos los elementos necesarios para que su accin signifique
un nuevo episodio en la vida indgena; cuerpo mdico escolar, con atribu
ciones para organizar cruzadas por la asepcia, la buena alimentacin, cuali
tativa e integral, aseo, salubridad; campos de experimentacin ganadera y
a agrcola, etc., para lo cual todos los terrenos del Estado deben pertenecer a la
r
escuela y sus filiales, inclusive los vastos latifundios de las misiones entrega-
das a religiosos conyersores en diferentes zonas de la Repblica, las mismas '
que pasarn inmediatamente a la administracin laica de las escuelas, sin '
que ello quiera decir que, conforme a las necesidades, no se pueda utilizar los
servicios de religiosos adiestrados en el trato con los indios de la floresta.
9. Filosofa de la escuela indgena. Cuando un movimiento educacional
tiende a organizarse para producir esenciales reacciones en el alma de un
pueblo, debe como cuestin previa, poseer una filosofa nacional, es decir, una
171
serie de puntos de vista concretos que se inspiren en las necesidades es-
pecficas de la Nacin. Para Bolivia, ninguna filosofa ms aparente que la fi-
losofa optimista del esfuerzo como resorte del xito. El esfuerzo metdico y
constante nos arrastrar a resultados imprevistos, cuyo mayor triunfo esta-
r representado por la exaltacin del trabajo como nico camino hacia la
prosperidad. Las escuelas indigenales se denominarn "Escuelas del Esfuer-
zo", ser la nuestra una pedagoga basada en el trabajo y en el propsito de
hacer de cada obstculo un objetivo de triunfo. Esfuerzo en las clases, en los
talleres, esfuerzo en los campos de cultivo, esfuerzo en la vida domstica, vol-
vemos a repetir, en el ideal de superacin progresiva y constante. Este
sistema aplicado en la escuela social, nos permitir en poco tiempo renovar el
medio indgena y llevarle a sus mximos desarrollos.
Hasta aqu la Declaracin de Principios. Warisata ya tena su instru-
mento ideolgico para propalarlo a todos los vientos. Muchos directores
captaron admirablemente estos propsitos y los llevaron a la prctica;
otros, menos capacitados o menos dados al sacrificio, olvidaron sus
enseanzas y fracasaron; pero, incuestionablemente, se prob que este tipo
de escuela era el que necesitaba el pas, y su trascendencia fue tanta, que
tambin fue adoptado por otras naciones donde el problema indgena es la-
tente, como el Per, Ecuador y Guatemala, sin contar a Mxico, que hizo
suyos muchos de nuestros principios.
Aqu las cosas anduvieron al revs! No slo se destroz la educacin
indigenal, sino que las escuelas fueron entregadas a gentes retrgradas e
incapaces, infiriendo a Bolivia un dao irreparable por cuanto junto con el
hundimiento de estas instituciones de cultura, se perdieron muchsimas
virtudes indias para ser reemplazadas por el ms fcil acomodo que brinda
el vaivn poltico; siendo visible que van desapareciendo las antiguas ins-
tituciones inkaicas y kollas que con tanta vitalidad estaban resurgiendo en
la primera poca de Warisata, y no en Warisata nicamente, sino en todas
partes a donde haba llegado la escuela indigenal.
9. Escuela de aldea o escuela de campo?
Aunque el lector haya podido ver a travs de todas estas pginas que la
escuela-ayllu era una realidad incontrovertible, sin embargo, persista en
algunas autoridades la estratificada creencia de que la escuela para el in-
dio deba ser edificada en las aldeas. Ya encontramos una prueba de esta
retrasada mentalidad en la modificacin introducida en el Estatuto. Ahora
encontramos otra, llevada a la prctica con obstinacin enfermiza y con el
nico deseo de perjudicar la obra de Warisata. Se trata de la Escuela de
Caquiaviri.
Antes de entrar al tema, quiero una vez ms referirme a los males que'^
el "normalismo" ha causado al pas, y no tengo ms remedio que insistir en
ello, por cuanto al constituirnos en defensores del indio luchando abierta-
mente contra la explotacin de que era vctima, nos impusimos tambin el
deber de oponernos a toda forma de simulacin y engao que pudiera pe-
netrar en los mbitos de la educacin indigenal. Vimos as que el maestro
normalista era el abanderado de esas fuerzas que actan en la oscuridad
pretendiendo perpetuar la situacin esclavista y servil del indio, y lo hacen
172
no solamente por imperio d intereses personales de suyo menguados, sino
como resultado de una educacin, de una estructura espiritual modeladas en
los clsicos vicios de la mentalidad altoperuana, feudal y retardataria. El
maestro normalista que es destacado a la tarea de educar al indio, lo hace
con una finalidad enteramente personal: el lucro; la causa en s no le
interesa en absoluto; el indio como entidad humana es incomprensible
para l; lo contempla con igual visin que la usada por el gamonal o el tin- y'
terillo. Pero como ha de crear mritos para ascender en la lucha por la W
vida, simula vivir en el sacrificio y en la lucha, se titula el apstol, el re- **
dentor y el mrtir, cuando la pattica realidad nos demuestra que el maes-
, tro normalista no es sino otro explotador ms, otro parsito que vive a cos-
' tadeliindio.
Esta fauna, peligrosa porque su influencia es grande en los crculos gu-
bernamentales y administrativos, tan poco ventilados por los aires renova-
dores de la libertad, empez a invadir y crecer en educacin indigenal, y
cuando vio que la doctrina de Warisata se impona en todos los campos,
trat de oponerle otra, levantada sobre las ms falsas premisas y sosteni-
da nicamente por la audacia que es tpica en el aventurero y en el far-
sante.
Carlos Oropeza, ante esta infiltracin que amenazaba los fundamentos
mismos del porvenir patrio, lanz el grito de alarma rompiendo fuegos con-
tra el "normalismo". En su artculo de "Ultima Hora" deca, refirindose al
indio:
Que no se lo toque, que no se lo redima, que siga debatindose entre tinie-
blas, si han de ser maestros bobrvcos los que han de acometer tamaa obra.
Pero a decir verdad, sincera, honradamente, nosotros que hemos sido
vctimas inermes de esos eruditos normalistas no podemos ver con indiferen-
cia que se siga destruyendo o deformando a la nacionalidad en germen... Por
eso, ahora, encendidos por la ms pura emocin, pedimos piedad, asistidos
por los ms amargos recuerdos, pedimos: Piedad para los nios! Piedad para
todos ellos! Pero, sobre todo, piedad para el ms indefenso! Piedad para el
nio indio!
La exaltacin de estas frases se justifica. El juicio histrico sealar
v

cmo la escuela ha sido malamente conducida, falseada y explotada por los ^
normalistas, y en realidad, el fracaso rotundo, ya indisimulable, de la edu-
cacin boliviana, tiene que serles a ellos atribuido.
Deca, pues, que contra nuestra naciente pero ya vigorosa doctrina, se
haba inventado otra, elucubrada por normalistas convertidos al indigenis-
mo y por intelectuales deseosos de figuracin aunque desprovistos de toda
ciencia. Esa doctrina consista en oponer a la escuela del ayllu, la escuela
de la aldea. Su exponente, o ms bien: su nico resto, puesto que ese tipo
de escuela lo encontramos desde los primeros aos del siglo, fue la escuela
"indigenal" de Caquiaviri.
Esta escuela haba sido fundada primeramente en La Paz; se trataba
de la escuela "normal" de Miraflores, la cual tuvo que ser trasladada a la
poblacin mestiza de aqul nombre. Como todas las aldeas del altiplano,
Caquiaviri era un reducto en el que el feudo haba sentado sus reales, im-
ponindose como una atalaya del rgimen de la servidumbre. No en balde
173
se produjo en esa zona, aos ms tarde, un suceso parecido al de Jess de
Machaca en 1921. Ah, en la fortaleza del enemigo, fue a plantarse la es-
cuela que pretenda sustraer al indio de su antiguo rgimen de vida.
Seal de valor, quiz? Nada de eso: quien conoce la fuerza absorbente y
corruptora del villorrio mestizo, tendr que confesar que aquello no era
sino una ingenuidad: ninguna de las actividades de la escuela poda reali-
zarse sin quedar teida de la personalidad pueblerina; ni en horarios, ni
en prcticas agrcolas, ni en la tica docente, ni en la colaboracin del
indgena, en fin, en nada, poda mostrarse una obra de liberacin o siquie-
ra que mostrara algn indicio de renovacin. Era la escuela mestiza...
para indios, lo que implicaba un engao colosal que deba ser denunciado,
por cuanto se trataba de destruir con ella la obra sacrificada y tenaz de
Warisata.
La cosa era tan seria, que tuve que hacer pblica mi protesta. El 13 de
julio de 1936 el diario "Ultima Hora", de La' Paz, public la carta que en
ese sentido dirig al Ministro de Educacin.
No puede compararse a Warisata con Caquiaviri -deca- porque Caquiaviri es
una escuela fundada en la ciudad -equivocadamente- y trasladada luego a la
aldea -tambin equivocadamente-; mientras Warisata revela desde el primer
momento una doctrina y visin definidas. Algo ms: Caquiaviri posee en La
Paz (Miraflores) mobiliario completo: catres, mesas, pupitres, piano, servicio
de dormitorio, comedor, etc.; reclutaba a sus alumnos entre los mestizos de
las aldeas (qu sugestivo para quien conoce sociologa boliviana!); y al cons-
tatar su fracaso sale a la aldea, llevando consigo todo su numeroso y pesado
mobiliario, y no obstante poseer partida presupuestada expresamente dedicada
a internado no lo sostiene, concretndose a conservar una serie de cargos
decorativos como directores de internado, de seccin normal (y normalmente
no tiene un solo alumno normalizable), de seccin elemental, etc. No hace ac-
tiva la enseanza, tiene jefes de talleres y no tiene talleres, y en cuatro aos
de labor levanta apenas los muros de la escuela, los techa con calamina y
pide (en 1936) al seor Ministro de Instruccin, como una merced en gracia a
una de sus gentiles visitas, puertas y ventanas... Ah termina toda su accin
pedaggica y constructiva; pero esos muros y ese techo se llevan a cabo con el
concurso de la "prestacin vial", servicio esclavista para el indio -ya lo sabe el
pas- que tanto se utiliza para abrir caminos, como para construir la casa del
corregidor o levantar crceles... para los mismos indios. Hasta 1935 tiene re-
cibidos algo ms de 4.500 jornales de trabajo diario.
Su incursin al campo de que hoy alardea (fruto de la continua presin de
Warisata en ese sentido) est basada sobre las escuelas que hace diez aos
sostienen las indiadas, y muchas que fueron fundadas por el diputado Ma-
nuel Garitano Zabala, conforme consta de sus declaraciones parlamentarias.
El paralelo es, pues, imposible.
El Director de Caquiaviri inicia su intervencin con un presupuesto anual de
Bs. 33.840.-; Elizardo Prez tiene el mismo ao un presupuesto mximo de
Bs. 5.000.-.
Ahora bien: el Director de Caquiaviri puede mostrar una casa que denomina
"Utama", en paredes; las mismas que para ser techadas han tenido que be-
neficiarse con sumas tomadas del milln que el pasado rgimen destin a
Educacin Indigenal, y an as no acusan un valor mayor de Bs. 15.000; el
seor Elizardo Prez puede mostrar los peritajes que asignan al edificio de
Warisata un valor al 31 de diciembre de 1935 de Bs. 401.201.-, sin tomar en
cuenta las erogaciones del milln de referencia.
Analicemos rpidamente y tomando al acaso, la composicin presupucstal de
ambas escuelas. Ao 1933:
174
Escuela de Warisata:
Sueldos del personal Ba. 14.280
Internado Bs. 4.800
Construcciones Bs. 2.500 (presupuesto pedido 10.000)
Total Bs. 21.580
Escuela de Caquiaviri:
Sueldos del personal Bs. 23.240
Internado Bs. 9.600
q
Construcciones Bs. 1.000
Total Bs. 33.840
Ese mismo ao Warisata tiene una asistencia media de 130 alumnos; y Ca-
quiaviri no ms de 40. El Estado paga por alumno en Caquiaviri Bs. 821.-
anuales; en Warisata slo 146.-. Caquiaviri no tiene internado, ni talleres, ni
campos de experimentacin, y dice pagar sueldos de jefes de talleres, de in-
ternado, etc.". Cobra el doble de la suma que a nosotros se nos asigna para
internado, pero en tanto nosotros empleamos el dinero para construir dormi-
torios, cocinas, despensas, catres, Caquiaviri no se sabe qu fin le da... Y en
cuanto al criterio constructivo, le dan tan poca importancia en Caquiaviri,
que slo presupuestan Bs. 1.000, mientras nosotros pedimos 10.000, aunque
se nos da nicamente 2.500...
El Ministro, no sabiendo qu hacer, me contest manifestando que yo
me dejaba llevar por la emulacin, habindole objetado a mi vez que la
prueba de lo contrario era que haca poco que haba llevado madera de
Warisata a Caquiaviri, con nimo de cooperarla.
Para demostrar los alegres procederes de la Direccin General, me re-
fer en la misma carta a un caso, tomado al azar: el de la escuela "normal"
indigenal de Colcha, Potos, fundada con la "doctrina" que dominaba en
Caquiaviri; es decir, que era escuela de aldea. Basta ver su presupuesto
(1932) para comprender lo que all pasaba:
tem 344a.- Director, encargado de la enseanza agrcola,
ciencias naturales, fsica y qumica Bs. 4.200
344b.- Subdirector y profesor de cursos pedaggicos
y enseanza de materias generales Bs. 3.000
344c- Profesor encargado de la seccin aplicacin Bs. 960
344d.- Jefe de talleres Bs. 960
A este establecimiento asistan nios indios analfabetos; era una simple es-
cuela alfabetizadora, y no obstante tena profesores de fsica, qumica y peda-
goga... Tena dos directores y dos profesores...
Todo lo denunciado qued en pie. No se produjo ni siquiera una rectificacin
o esclarecimiento... nada que significara una vindicacin. El silencio ^
encubri este fraude. Tal era la trayectoria de los "normalistas", acostum- o
1
*
brados a montar maquinarias de teatro para engaar al pas. Los casos se ^
repetiran, y se repiten, hasta el infinito. Pero Warisata haba cumplido el deber
de denunciarlo ante el pas.
175

CAPITULO VIII
i
LOS NCLEOS ESCOLARES EN EL PAS
1. El Director de Warisata en la Direccin General
En los primeros das de 1937 asum el cargo de Director General de Educa-
cin Indigenal, por invitacin reiterada del Teniente Coronel Pearanda.
Jams haba pensado dejar Warisata. Crea, acaso ingenuamente, que
nada podra apartarme de ella, ya que mi vida entera estaba en aquella
obra y yo no tena otro porvenir que no fuera el de luchar por el indio. Pero
h aqu que el mismo crecimiento de la escuela me llamaba a otro destino,
al que no poda excusarme porque desde ah podra impulsar y alentar
nuestras labores, convirtiendo a la Direccin General en una oficina donde
se trabajara tan esforzada y honestamente como lo hacamos en Warisata.
Adems, as podra vigilar la cq/rrecta aplicacin de nuestras doctrinas en
los otros ncleos del pas, pues no era de fiar el modo cmo hasta entonces
se haba "conducido" a esas escuelas.
El problema de la Direccin de Warisata lo dej sin resolver, pues en
realidad, desde mi nuevo cargo yo segua dirigiendo la escuela, confiada a
los maestros y el Parlamento Amauta.
Al asumir la Direccin General, mi primer acto fue visitar todos los
ncleos para verificar la labor realizada; es decir, que recorr el pas de
arriba abajo usando todos los medios de locomocin posibles.
Algunas de las escuelas tenan magnficos directores: Carlos Loaiza
Beltrn en Casarabe; Ral Prez en Caiza, y Enrique Quintela en el Para-
peta'. En los dems ncleos la cosa era ms bien deficiente; no se cumpla el
Estatuto y en algunos ni siquiera se lo conoca.
177
2. Peripecias en Mojocoya y otros ncleos
La primera escuela a la que llegu fue Mojocoya, fundada, como hemos
dicho, por el Ministro Pearanda. Se trataba de una hacienda muy bien
ubicada y productiva, y haba que felicitar al ojo ministerial por haberla
comprado para fundar el ncleo.
Tal como lo haca en mis inspecciones a las escuelas seccionales de Warisata,
aqu llegu tambin sin previo anuncio. En aquellos tiempos no exista carretera
al lugar, y tuve que hacer mi recorrido en un caballito de poca alzada pero muy
resistente, como todos los de la regin. Quince kilmetros antes de llegar a mi
destino me cogi la noche, y tuve que alojarme en la choza de un indio que
me prest un cuero de oveja para dor- -, mir. Al da siguiente, temprano,
estuve en Mojocoya, buscando el lugar donde se haba levantado la escuela.
Vano empeo! A la tal escuela no se la conoca ni de nombre y nadie
supo darme razn de ella. Por fin averig que el Director era conocido
como el patrn de la hacienda, ttulo que le permita hacer de las suyas
con los indios sin que nadie le pidiera cuenta. No era extrao que ese
seor fuera un normalista de Sucre...
Pues bien, tuve que hacer llamar al "patrn" hacindole avisar que
haba llegado el Director General de Educacin Indigenal para ver lo que
haba hecho con sus "colonos". Estoy seguro de que tal noticia no debi de
agradarle mucho. Pero de todos modos, se present, aunque no supo expli-
carme absolutamente nada del desarrollo de la "escuela" ni me rindi
cuenta alguna de los fondos que le haban sido entregados.
De ese modo desaprensivo se manejaba los intereses de la educacin
del indio! A paso tal, el milln de Tejada Sorzano iba a evaporarse en me-
nos que cantara un gallo. Y, como es natural, desped al instante a tan sin-
gular educacionista, buscando de inmediato quien lo reemplazase, claro
que no en su calidad de "patrn"!, lo que sin embargo no pudo ser sino un
ao despus.
Prosiguiendo mi gira, viaj a Talina, donde el Director Carlos Emilio
Machiavelli, estaba realizando un buen trabajo. Desgraciadamente, se re-
tir al poco tiempo y su obra qued inconclusa.
Otro caso que merece ser sealado es el de San Lucas. A esa escuela llegu
a las siete de la maana, hora a la que, segn el Estatuto, se deba estar en
plena actividad. Pero no haba absolutamente nadie en la escuela. Supe que el
Director y los maestros haban pasado la noche en el pueblo. Anoticiados de mi
llegada, fueron presentndose, y su aspecto demostraba que no haban
dormido: tenan los rostros desfigurados. En cuanto a los alumnos, empezaron
a llegar pasadas las nueve de la maana. Todo lo dems corresponda a estos
antecedentes. Motivos ms que suficientes
i
para que retirara en el acto al
Director y reprendiera severamente a los profesores. Se me censurar tal vez
lo ejecutivo de mis procedimientos; pero sea la ocasin para manifestar que
yo trataba de llevar a las escuelas indigenales a lo mejor de la juventud
boliviana, capaz de responder con entereza, energa y honestidad plenas a la
misin que se les confiaba, dndoles una preparacin integral que les
permitiera enfrentar todos los difciles problemas que la escuela planteaba. No
cualquiera poda ser pro-
178
fesor indigenista, ni poda yo admitir que la profesin fuera desprestigiada
en sus comienzos.
i Pues bien, despus de ello me dirig a Caiza, donde pude apreciar una
labor muy interesante. Esta escuela haba sido fundada por mi antecesor
en la Direccin General, en las afueras del pueblo del mismo nombre, a se-
senta kilmetros de Potos. Veget algn tiempo hasta que se hizo cargo de
su Direccin mi hermano Ral. Su ubicacin, por tanto, no debe serme
atribuida: tuvimos que trabajar sobre un hecho consumado, proyectando
ms tarde la edificacin de otra escuela central en Alkatuyo, medio com-
pletamente indgena. Mi hermano estaba haciendo un esfuerzo hercleo
para levantar la escuela de la postracin en que se hallaba. En realidad, se
trataba de una creacin completamente nueva. En razn del parentesco,
dejar el comentario de su obra a Carlos Salazar, a quien le ped un
artculo al respecto. Ms adelante insertar ese trabajo.
Continuando mi extenso viaje, esta vez me dirig a Llica. Una ojeada al
mapa nos permitir ver la importancia de esa zona, fronteriza con Chile,
situada ms all del gran salar de Uyuni. Muchsimo tiempo esta regin
estuvo aislada del resto del pas, debido al desierto circundante. Ha sido la
escuela la que, positivamente, la ha incorporado a la nacionalidad, sus-
trayndola en gran parte a la influencia del pas vecino. Se trata de una '
poblacin aymara bastante evolucionada, proveniente de un mitimae in-
kaico, y que precisamente por su aislamiento ha conservado todas las ca-
ractersticas de la antigua marca, con el curaca que dirige las delibera-
ciones de la ulaka en calidad de jefe poltico. Era una zona, por tanto, de
extraordinario inters para desarrollar una escuela tapo Warisata, y tengo
que decir que su Director realiz un gran trabajo. Fue por otra parte la
primera escuela que cont con una apreciable dotacin de fondos, pues en
esa poca le dimos cincuenta mil bolivianos, un camin nuevo que cost
27.000 y otras sumas con las que se redonde la cantidad de cien mil pesos,
con la cual se poda hacer todo lo necesario. Adems, el indio respondi con
admirable despliegue de trabajo y de energa, pues aqu la escuela-ayllu se
desarroll con toda libertad y sin las interferencias que tanto nos
perjudicaron en otras partes. En Llica funcion con todos sus alcances el
Parlamento Amauta, despertando la inquietud de las indiadas en favor del
Ncleo y obtenindose su aporte ^noral y material. As se abri cimientos, se
levant muros y la estructura ntegra de los locales, excepto su acabado, que
se hizo aos despus; se fund y edific escuelas seccionales en las co-
munidades de mayor importancia, se instal talleres, los deportes ingresaron
a una poca de gran florecimiento, y en fin, todo adquiri en Llica un nuevo
sentido vital y dinmico, y lo que es ms, de gran persistencia a travs de los
aos. Fue de esta escuela indigenal de donde se enviaron a Warisata los
primeros muchachos destinados a profesionalizarse como maestros
indigenistas, los cuales, despus de haberse titulado, volvieron a su lar
para hacerse cargo de la conduccin de sus escuelas, cosa que estn haciendo
hasta ahora mantenindose el Ncleo como uno de los pocos donde las
tradiciones forjadas en esos tiempos de lucha no han sido olvidadas, y donde
se trabaja y lucha como en ninguna otra parte. Fue tambin Llica el Ncleo
donde por primera vez trabaj un director indio: se trata de Celestino
Saavedra, noble figura de la que hablar ms tarde.
179
3. Una invencin centrpeto-centrfuga
Es muy interesante el caso del Ncleo de Tarucachi, al cual ya nos referi-
mos en captulo anterior.
Los eruditos colaboradores del Ministro Pearanda, apoyados en "prin-
cipios socialistas", le decan, haban creado la doctrina de que educacin
indigenal deba encararse estableciendo la sincronizacin de las corrientes
sociales denominadas centrpetas y centrfugas, cuidando para ello que sus
centros de irradiacin o ncleos vitales alcanzaran el mismo nmero en la
periferie como en el centro del territorio; que en el caso de Bolivia, pas
mediterrneo como era, deba ser estimulado su desarrollo cultural reci-
biendo el centro esas corrientes sociales perifricas en cambio de las
centrfugas, con lo cual la evolucin integral acelerara su desarrollo.
Hecho el balance, se descubri que los ncleos perifricos se hallaban en
minora. Era necesario restablecer el equilibrio...
De tal suerte, el grupo instalador de ncleos lleg a Tarucachi en cir-
cunstancias en que su director, Fernando Laoyza Beltrn, haba desperta-
do entusiasmo en las indiadas a favor de la escuela y tena no menos de
cuatro mil adobes, calamina y todo el material de construccin necesario
para continuar su obra. Cuando hete aqu que recibe la orden de trasladar
el ncleo a la periferia, para que se realizara la mentada sincronizacin
centrpeta-centrfuga. El director no entenda la novsima doctrina; vea
simplemente el derrumbe de su obra. Habl en todos los tonos para
abrirles los ojos a los comisionados a fin de que evidenciaran el resultado
de su trabajo material y espiritual; el desaliento que la medida producira
en las indiadas; la imposibilidad de transportar tanto material de cons-
truccin; la importancia demogrfica de la regin, etc. Todo fue intil: Di-
rector y maestros tuvieron que emprender la marcha a la periferia de la
Repblica, a Curahuara, aldea del departamento de Oruro, a 230 kilme-
tros de Tarucachi, sin vas de comunicacin. Es una regin inhspita, ina-
decuada para el establecimiento de un ncleo por falta de poblacin. Cer-
cana a la frontera con Chile, era sede de una guarnicin militar que poco
antes haba sido trasladada, dejando abandonado su cuartel. Su relativa
inaccesibilidad fue la razn para que ms tarde ese lugar fuera convertido
en lugar de confinamiento para prisioneros polticos. Pues bien, se crey
que disponindose de un edificio abandonado y tratndose de una zona
fronteriza, se justificaba completamente el traslado de un ncleo que ya
estaba en plena marcha, interrumpiendo su desarrollo.
Cuando llegu a inspeccionar la escuela, encontr que apenas haba
ocho alumnos mestizos instalados en el inmenso edificio de la aldea soli-
taria. Mi sorpresa no tuvo lmites ante aquel desastre, y me vi en el caso
de recriminar a su Director por haber permitido tal despropsito, pues no
exista en Curahuara material humano para hacer ninguna labor.
Pero no se detuvo ah la peregrinacin de director y maestros. Tambin
por influencia de un ambicioso empleado del Ministerio, el seor Reyeros,
autor principal de las genialidades que hemos mencionado, el ncleo volvi
a ser trasladado, en 1937, a las proximidades de Caquingora, en el Depar-
tamento de La Paz. Como se ve, predominaba el criterio de elegir zonas lo
ms desiertas posibles, pues aqu se careca hasta de agua. No s qu les
180
hubiera pasado al Director y sus maestros, obligados a semejante des-
tierro. El caso es que yo no lo poda permitir y as dispuse un nuevo trasla-
do, si bien para ello eleg una zona favorable por su demografa y produc-
tividad: se trataba de Sewecani, donde el Ncleo qued definitivamente
instalado, habiendo prosperado extraordinariamente. Tan formidable
odisea fue comentada en forma a la vez amarga y risuea por la prensa de
Oruro, la cual manifestaba que, a ese paso, el Ncleo del departamento de
Oruro iba a ser instalado... en el Beni.
Pero a Fernando Loayza Beltrn, su Director, tales correras acaba-"" ron
por desmoralizarlo, proponindose abandonar Educacin Indigenal. Como se
trataba de un elemento de gran valor y de verdadera jerarqua intelectual, no
poda decidirme a prescindir de su colaboracin, y por eso hube de invitarlo a
desempear la Secretara General de la Direccin General, y ms tarde la
Inspeccin General, cargos que desempe con talento constituyndose en una
columna que sostuvo hasta el final nuestras posiciones.
La inspeccin realizada me hizo ver las necesidades de los ncleos, y
hube de disponer que fueran atendidas inmediatamente, utilizando para
ello los fondos del milln de Tejada Sorzano. Todas las escuelas fueron pro-
vistas de camiones, de equipo y materiales diversos y de fondos en propor-
cin aecuada para sus gastos generales. Estos ncleos, creados en 1936, en
realidad empezaron a trabajar formalmente en 1937, al impulso que se
comenz a darles recin. En breve los resultados aparecieron, porque las
medidas acordadas haban tonificado el entusiasmo de todos. Las indiadas
cooperaron en los ncleos brindando su trabajo gratuito as como materiales
de construccin; aunque en este aspecto los ncleos de Canasmoro y Vacas
no supieron ganar el favor del campesinado, mostrndose sus directores
poco competentes para ello. En Canasmoro se haba establecido el rgimen
del salario, medida cmoda para el director aunque con ella se desvirtuase
todo el sentido educativo de la construccin de la escuela; pero de todas
maneras, menos daina que la adoptada en Vacas, escuela que obtuvo un
Decreto Supremo por el que se dispona el trabajo obligatorio de los omisos y
remisos de la guerra del Chaco, para que prestando servicios gratuitos en la
construccin, se redimiesen del cumplimiento del servicio militar. Es de
suponer que los campesino^ obligados a trabajar de ese modo no debieron
ver con mucho entusiasmo la aparicin de la escuela. En A ambos casos, la
escuela representaba en cierta medida la reproduccin de las acostumbradas
imposiciones patronales.
El reajuste emprendido empez, naturalmente, por la misma Direccin
General; si el poeta Capriles hubiera preguntado nuevamente qu es lo
que hacan Director General y funcionarios, hubiera quedado sorprendido
por la transformacin sufrida, pues desde entonces aquella oficina trabajaba
afiebradamente, siendo muy vivo el contraste con las otras dependen- \.
cias ministeriales; el caso es que, enojado porque mientras nosotros nos . [
matbamos trabajando, los empleados y secretarias del Consejo Nacional **
de Educacin se la pasaban en charlas y fumando, tuve que pedir al Ministro
que me dieran otras oficinas donde pudiramos estar tranquilos. El
Ministro accedi y entonces pudimos librarnos de la molesta presencia de
esos burcratas.
1e-vAci. ft'V
1
i <pj-t V^ loOo.o\w*Jl81
Empezamos, pues, a activar nuestras labores impartiendo instruc-
ciones precisas a los directores mediante circulares, o durante las fre-
cuentes visitas que hacamos con uno u otro motivo. Enseamos a inter-
pretar el reglamento, revisamos cuentas, controlamos el trabajo realizado
en aulas, construcciones, talleres, campos de cultivo, captacin de aguas;
estudiamos, mapa en mano y de acuerdo a los informes respectivos, la me-
jor ubicacin de las seccionales en todos los ncleos; muchas veces elogia-
mos a quienes lo merecan, as como sancionamos sin contemplaciones a
los tardos y poco voluntariosos.
Establecimos tambin la reunin anual de directores de ncleos con-
juntamente con representantes indgenas, en una asamblea nacional de
gran trascendencia. En ella se proceda a revisar la labor cumplida por la
Direccin General y los inspectores, en primer trmino; y luego la de los
directores de ncleos, profesores, etc. La autocrtica que se realizaba era
muy saludable, y cierto que haba una gran .sinceridad y valor civil para
exponer las cosas tal cual eran. Luego procedamos a revisar el estatuto y
su reglamento, para hacerlo siempre ms asequible en todos los confines
de la Repblica. Estas reuniones duraban unas dos semanas y se realiza-
ban en Warisata. Los gastos de viaje corran por cuenta de los directores y
la alimentacin a cargo de la Escuela de Warisata, cuyas despensas esta-
ban siempre repletas de vveres, producto de sus campos de cultivo.
De esta manera se logr despertar inquietudes muy altas en muchos
directores y maestros; no obstante, nos fue difcil lograr un rendimiento
uniforme en todos ellos; tal vez la obra era demasiado grande y no
medamos la capacidad media de trabajo... El caso es que algunos direc-
tores no lograron ponerse a la altura de las circunstancias; sentan, indu-
dablemente, emocin al penetrar en los recintos de Warisata y al escuchar
los elevados conceptos vertidos por los amautas; descubran que el Parla-
mento de la escuela era el fundamento de la obra, y sin embargo, cuando
volvan a sus ncleos no podan establecer ese sistema democrtico dando
funcin activa al campesinado para que interviniera en el manejo de la es-
cuela. Tal vez no entraba en sus mentes la idea de que el indio fuera capaz
de sealar directivas en el desarrollo de los planes de trabajo. Si Ral P-
rez y otros brillaron a tanta altura, es porque supieron manejar admira-
blemente ese resorte psicolgico. Lo contrario ocurri con un maestro que
trabaj conmigo en Warisata por varios aos, concurriendo sin falta a to-
das las sesiones del Parlamento Amauta; y cuando le toc asumir la res-
ponsabilidad de conducir un ncleo, su primera medida fue eliminar esa
institucin, negando al indio el derecho y la capacidad de intervenir en las
actividades directivas de la comunidad. De modo que las cosas se hacan
nuevamente a espaldas del indio, como en los tiempos pretritos.
4. Una campaa para conseguir recursos
Estaba visto: el Estado no tena dinero para sus escuelas indigenales, y sin
duda que dejar las cosas a la cicatera de la administracin pblica, era
condenarnos a ser siempre mal tratados. Propuse, pues, al Ministro de
Educacin, que emprendiramos una colecta pblica para conseguir fon-
182
dos, sealando como tope la suma de diez millones como indispensable
para cimentar el desarrollo de las escuelas indigenales. No se crea que yo
me fiaba de la generosidad y de la filantropa ajenas, o que apelaba a sen-
timientos de conmiseracin y piedad hacia el indio; no; entenda que las
contribuciones, si bien voluntarias, representaban una especie de impuesto
sobre las grandes ganancias que perciban las empresas privadas del pas,
y habamos de hacer todo lo posible para cobrarlo.
El ministro Pearanda, entusiasta y ejecutivo como era, no solamente ^
acogi con placer la iniciativa, sino que la hizo suya oficializndola mediante
Resolucin Suprema de 28 de enero de 1937, que deca:
Se autoriza a la Direccin General de Educacin Indgena y Campesina para
solicitar la cooperacin econmica y voluntaria de los hombres de negocios
ms encumbrados de la Repblica, con destino al fomento intensivo de Edu-
cacin Campesina.
No termin ah su accin: se dirigi mediante cartas a mineros, comer-
ciantes, banqueros, industriales, latifundistas y otras personas, pidin-
doles su contribucin. Pidi y obtuvo la cooperacin de la prensa, que
apoy la iniciativa con unnime actitud. Los intelectuales ms destacados
fueron invitados a ocupar la radio para dictar conferencias relativas al
problema del indio. El mismo dio charlas por las emisoras locales y emple
todas las formas de propaganda necesarias.
Nos correspondi ser los activistas de esta poltica, y lo hicimos con
mucho entusiasmo. En las noches solamos pegar carteles y afiches en las
paredes, y recuerdo que el hroe de una de estas jornadas nocturnas fue
Flix Eguino Zaballa, que nos colaboraba por entonces y que siempre man-
tuvo su espritu indigenista. Fernando Loayza era el alma de la propagan-
da radial, y contamos con el concurso de muchas gentes, entre las cuales
recuerdo al artista Genaro Ibez, que nos hizo un cartel de extraordina-
ria fuerza.
Uno de los artculos ms interesantes que public la prensa demandan-
do ayuda, fue el que apareci en "La Calle", de La Paz, en su edicin del 9
de marzo de 1937, y en el cual decan que
...no se trata de crear en el agro boliviano Vscuelas alfabetizadoras, con la
meta del silabario y del intelectualismo vanos." No. Se trata de imponer es-
cuelas activas, que dotadas de talleres, campos de cultivo, semillas, ganado,
cinematgrafo, bibliotecas, internados, material sanitario, hornos para ladri-
llos, y dems instrumentos de trabajo, forjen al NUEVO INDIO, un espci-
men tcnico macizo ligado a la tierra, por la mejor forma de produccin, por
la mejor forma de multiplicar el ganado; un espcimen digno de ser hombre
productor. Esto, en el orden de la funcin econmica de la NUEVA ESCUE-
LA RURAL. En el orden de la conciencia nacional, el gradual despertamiento
del ciudadano, miembro activo de la nacionalidad boliviana, con espritu so-
lidario a los dems hombres que forman el cuerpo social y con nocin perfecta
de sus derechos y deberes.
EDUCACIN CAMPESINA, para realizar estos fines, exige de los potenta-
dos del pas, de los capitalistas mineros e industriales, que hacen su riqueza
en Bolivia, una contribucin econmica -repetimos- no el sentido de la invoca-
cin caritativa y de la simple filantropa, sino en el sentido de un DEBER
SOCIAL para con el pas, para con la nacin.
183
Lo que a nosotros nos interesaba era que el dinero afluyera, fuese como
fuese; y los resultados, si bien no alcanzaron a la suma de los diez mi-
llones, nos permitieron contar en seis meses de intensa campaa, con la
suma de Bs. 538.657.87, que fueron depositados en el Banco Central y ad-
ministrados por el Ministerio.
Esta colecta fue salvadora para nuestras escuelas, porque posterior-
mente el Presidente Busch no pudo prestarnos ayuda econmica a pesar
de sus deseos. El hecho es que Busch tena preparado un gran proyecto
para llevar la educacin indigenal a altsimo nivel; pero tena al frente a la
Convencin Nacional, a la Comisin Legislativa y a sus propios ministros
que no le dejaban operar, con lo que sus propsitos fracasaron por completo.
Busch, con visin todava ms audaz que la de Tejada Sorzano, envi al
Parlamento un proyecto de ley, con mensaje especial, por el que se destina-
ba un milln de bolivianos para expropiar el ayllu de Warisata en su inte-
gridad, y no solamente las doce hectreas circundantes sealadas por
Tejada Sorzano. El ayllu, que no era sino la antigua marca inkaica, com-
prenda todas las sayaas y haciendas de la zona, y tena que ser entrega-
do a la administracin de los mismos indios, los cuales se obligaban a des-
tinar la tercera parte de las tierras al sostenimiento de la escuela. Era la
primera vez que se proyectaba un ensayo serio de reforma agraria mante-
niendo las tradiciones seculares. Por desgracia, el Presidente de la
Cmara de Diputados era un hijo de Achacachi, el cual entrepapel el ex-
pediente cuando estaba listo para ser considerado. Nunca ms se habl de
ese asunto.
5. Interferencias en la Oficiala Mayor de Asuntos Indgenas
En el captulo anterior dijimos que la Asamblea de Directores convocada
por el ministro Pearanda en 1936, haba aprobado un proyecto del seor
Rafael Reyeros sugiriendo al Ministerio la creacin de la Oficiala Mayor
de Asuntos Indgenas. Era visible que el autor del proyecto era al mismo
tiempo el nico aspirante para ocupar el nuevo cargo, como en efecto suce-
di. El ministro, sugestionado por al fraseologa del proyecto, le dio a la
flamante Oficiala atribuciones bastante amplias y no muy claras, lo cual
cre una serie de perjudiciales interferencias con la Direccin General. A
tal punto llegaron las fricciones, que me vi obligado a pasar una nota al
ministro, en fecha 28 de julio de 1937, en cuyas partes salientes deca:
... Me permito presentar mis observaciones sobre algunos puntos en los que
no estoy de acuerdo, y solicito respetuosamente la rectificacin de esos pro-
cedimientos. La Direccin General de Educacin Indgena es un organismo
tcnico, al que se ha confiado la conduccin integral de los Ncleos esco-
lares... y para tener toda su autoridad moral, espiritual y efectiva sobre sus
dependencias, no debe ser preterida en ningn asunto que se relacione con
los ncleos y la labor educacional, ni supeditada con intromisin de autori-
dades extraas, que saliendo del marco de sus atribuciones invaden las de
esta Direccin General.
Tal ocurre con la Oficiala Mayor de Asuntos Indgenas, que creada con la fi-
nalidad de ejercer el patronato administrativo, econmico y jurdico de los
indgenas, pero no educacional, ha invadido, con la aquiescencia del Minis-
terio, el terreno especfico de esta Direccin, interviniendo en la marcha de
184
las escuelas, como si fuera de su incumbencia y relegando a esta oficina a la
categora de una simple estacin de trmite para ciertos asuntos intrascen-.-.
dentes, y para otros no tomada siquiera en cuenta...
La verdad es que la nueva Oficiala haba sido creada exprofesamente
para ponerla en contra de la Direccin General y, en su caso, para susti-
tuirla. En ltima instancia esto representaba a las dos fuerzas en lucha:
indios y gamonales; la ideologa libertaria de Warisata contra los manejos
de la reaccin enmascarada en falsos "indigenistas" tan osados como ines-
crupulosos. No voy a decir que el ministro Pearanda se haya dado cuenta
de lo que haca: temperamento honesto como era, l fue engaado por
quienes lo rodeaban, y crey sin duda hacer un gran servicio a educacin
indigenal, cuando en realidad haba dado paso y autoridad a los supremos
enemigos de ella.
En la nota que comento, seal varios casos de esas constantes in-
terferencias. Al parecer, el nuevo Oficial Mayor no tena otro campo de
accin que el de nuestros ncleos, ignorando que fuera de ellos haban
masas de indgenas para las cuales hubiera hecho bien en trabajar... Y
ms an: ese funcionario dispona de nuestros fondos como suyos, como
que se gastaba alegremente las sumas tan trabajosamente obtenidas en
la colecta, entre otras cosas, para amoblar lujosamente sus oficinas. Tam-
bin denunci cmo se permiti organizar algunas veladas teatrales con
alumnos de Warisata y Caquiaviri, lo que no slo desorganiz varias
semanas a las escuelas, sino que sirvieron para que nuestros enemigos
nos acusasen de extremistas, por el subido tono de algunas recitaciones de
alumnos de Caquiaviri; pues Oficial Mayor y adlteres, "socialistas" de
cartn, crean que se llegara a altos resultados esgrimiendo puos y
profiriendo frases aunque con ellas se ocasionase la clausura de las
escuelas...
Finalmente, haca notar la escasa visin que ese negociado tena res-
pecto al problema indio, sealando el caso sui gneris de la propiedad de
Vacas, donde estaba situada la escuela del mismo nombre, pues "mientras
esta Direccin General -deca- desea establecer una granja escolar, a base
de las tierras revertidas al Estado, el seor Oficial Mayor se apresura a
parcelar, creando pequeos propietarios...".
En efecto, el seor Oficial Mayor no estaba planteando, ni mucho menos,
una reforma agraria: lo que estaba haciendo era privar al ncleo de
Vacas de la posibilidad de su desarrollo independiente, quitndole las
tierras donde hubiera podido desarrollar su programa agrcola.
Lo ms curioso de este mal llevado proyecto fue que se haca en nombre
de... principios socialistas, como si el socialismo consistiera en destrozar la
propiedad colectiva y hacer pequeos propietarios. Supongo que no faltar
alguna oportunidad en que podamos exponer ampliamente nuestras ideas
en torno al problema de la tierra; pero entretanto, podemos manifestar
que el criterio de parcelar sin ms ni ms, implica el desconocimiento de la
verdadera estructura econmica en que se basa la produccin de los pases
andinos, la cual es esencialmente colectivista y que ha sobrevivido hasta
ahora con las denominaciones de jatha, ayni, minkka, marka y otras,
sntesis de la organizacin del trabajo sobre la propiedad comunitaria. La
185
forma moderna de esta supervivencia es la granja o hacienda, en la cual se ?
han conservado, por lo general, todas aquellas modalidades, excepto en lo que
concierne a la presencia del patrn, que sustituye al encomendero/ como ste
sustituy al inka o sus representantes. Una reforma agraria en estos pases
debiera, por lo tanto, conservar esta admirable organizacin productiva,
sustituyendo al patrn, a su vez, con una entidad que, como en tiempo de los
inkas, sirviese a los fines de la colectividad en general. Esa entidad, a criterio
nuestro, hubiera sido la escuela indgena en su forma productiva y de trabajo,
la que se hubiera constituido en el motor econmico y cultural de la
comunidad, y que, al lograr su autoabasteci-miento, hubiera solucionado en
gran parte el problema del mantenimiento de todos los ncleos escolares del
pas, tan costosos hoy en da. Desgraciadamente, ni la poca ni las
circunstancias nos permitieron enfocar este aspecto del problema, aunque para
los fines de documentacin histrica debo decir que ya fue planteado por m en
una conferencia que dict en la Universidad de La Paz, en agosto de 1937, cuyo
texto se public en el diario "La Calle", del 24 del mismo mes. Despus hubimos
de ver cmo, en las posteriores eclosiones sociales que conmovieron al pas, se
destrozaba irresponsablemente los restos de la organizacin agraria del
Inkario, lo que trae como secuela la prdida irreparable de la vieja cultura india
cimentada en aquella estructura.
Este criterio no es nuevo en el pas. Ya Bolvar, dictando sus clebres
decretos de Trujillo, el 8 de abril de 1824, pretendi crear la propiedad in-
dividual entre los indios; como es sabido, esos decretos fueron pronto anu-
lados, y recin el 8 de marzo de 1866 Melgarejo los restaur, si bien no con
la nobilsima intencin de Bolvar, sino para dar paso a los apetitos de sus
allegados, que pudieron apoderarse de las tierras de comunidad creando
desde entonces la casta del gamonal.
Los autores del proyecto de parcelacin de Vacas no estaban siquiera
con la mentalidad de Bolvar: estaban con la de Melgarejo, como lo prueba
la similitud del presunto reparto de Vacas con el decreto del tirano, que
declara "propietarios con dominio pleno a los indgenas que poseen los
terrenos del Estado, debiendo servir de base a ese derecho la actual dis-
tribucin establecida entre ellos"; agregando a lo anterior: "cada indgena
de los expresados deber obtener del Supremo Gobierno el ttulo de su
propiedad particular". Nuestra posicin es naturalmente contraria a esa
mentalidad que destruye el organismo totalizador de X&jatha aymara para
subdividirla en pequeas parcelas sin cohesin ni unidad econmica y
social.
El ministro Pearanda escuch mis razones cuando le expres que en
nombre de principios socialistas -pues el Gobierno en aquellos momentos
se titulaba "socialista"- se estaba destruyendo lo nico socializado que
haba en Bolivia -la granja- para poner en vigencia un sistema de propie-
dad eminentemente liberal como es la pequea propiedad. El ministro
orden, pues, que la parcelacin de Vacas fuera suspendida, viendo el
error que le estaban haciendo cometer los falsos "socialistas" que medra-
ban a su sombra.
186
6. Un Decreto inoperante y perjudicial
Otra de las genialidades de los asesores del Ministerio fue la dictacin del v
Decreto de 19 de agosto de 1936, por el que se dipone que todo fundo
rstico, empresa minera o de explotacin industrial de cualquier gnero, donde
existieran ms de treinta nios en edad escolar, deba abrir obligatoriamente
escuelas por su cuenta, hasta el 30 de marzo de 1937; el incumplimiento de
esa disposicin sera penado con fuertes multas destinadas a un fondo
especial para adquirir tiles de enseanza, y el material necesario para esas
escuelas sera provisto por los almacenes escolares del Ministerio.
Aparentemente el Decreto se inspira en buenas razones, pero una cosa
son los deseos y otra las realidades; por nuestra parte, ya veteranos en la
lucha contra los terratenientes, sabamos que ese decreto no ira a ser
cumplido en forma alguna, ya que no se contaba en primer lugar con la
voluntad de los propietarios, ni haba, en segundo trmino, ninguna orga-
nizacin capaz de imponer y controlar la creacin y funcionamiento de
tales* escuelas. Por el contrario, nos iba a causar ms de un serio dolor de
cabeza y no pocos sinsabores, como en efecto sucedi, pues la Sociedad Ru-
ral Boliviana se lanz en contra nuestra con todas sus fuerzas, atribuyn-
donos la paternidad del Decreto.
Esta medida deba ser cumplida por el Consejo Nacional de Educacin
en lo que se refera a las escuelas rurales, suburbanas y urbanas; y por la
Direccin General de Educacin Indigenal en lo correspondiente el campo;
pero en realidad, todo el peso de la tarea cay sobre nuestros hombros, sin
considerar que ya estbamos sobresaturados de trabajo con nuestra
misin especfica.
Durante el tiempo transcurrido desde su promulgacin hasta enero de
1937, en que me hice cargo de la Direccin General, no se haba tomado
previsin alguna para la creacin de las proyectadas escuelas; ni siquiera
se les dio reglamentacin y todo estaba en el aire, aunque el plazo se
aproximaba rpidamente.
Le dije, pues, al Ministro, que el susodicho Decreto era impracticable;
existiendo una poblacin escolar indgena de 500.000 nios, se hubieran
necesitado no menos de 15.000 escuelas; y an reduciendo las cifras a
150.000 nios, de todos modos se requeran de 5.000 escuelas, con otros
tantos maestros. De dnde saldran stos? Adems, el Estado tendra
que proporcionar gratuitamente todo el mobiliario y material escolar,
sostener una planta de cien inspectores por lo menos, nueve inspectores
departamentales y dos o tres inspectores generales. Todo lo cual represen-
taba un presupuesto de unos tres millones de bolivianos que el Estado no
tena.
Adems, le hice notar al ministro la resistencia que ya se estaba produ-
ciendo contra el Decreto, que no slo careca de base econmica sino que
estaba desprovisto de toda fuerza ejecutiva. El ministro me respondi muy
confiadamente que "todo estaba previsto", agregando que esperaba empe-
zar a cobrar las multas para sufragar todos los gastos.
Vea el lector lo que aqu suceda: con un trabajo lleno de sacrificio y
constancia, apenas se poda sostener nuestros doce ncleos, y ahora se pre-
187
tenda pasar a la creacin de algunos miles de escuelas como la cosa ms
fcil del mundo.
Pero habindosenos encomendado una tarea, no nos qued ms reme-
dio que cumplirla, y para ello empezamos por recordar a los empresarios y
propietarios afectados, la obligacin que se les haba impuesto; en segundo
lugar, tratamos de organizar un curso rpido que nos permitiera dar ideas
bsicas a aquellos elementos que desearan dedicarse al magisterio
indigenal. Todo esto lo hicimos desplegando mucha propaganda tanto en
La Paz como en el interior, y eso tuvo la virtud de crear un ambiente
favorable a educacin campesina. Hasta el diario "Noticias" de la ciudad
de Oruro, que era contrario a nuestra obra, public un artculo en el que
reconocan lo equivocado de su posicin y ofrecan colaborarnos. Su frase
final deca: "Nosotros no creemos en todo lo que se tiene proyectado acerca
del indio; pero creemos en Elizardo Prez".
Entretanto, la Sociedad Rural Boliviana haba roto sus fuegos contra
nosotros, anunciando a sus filiales del pas la guerra a muerte contra todo
lo que significara educacin indigenal y especialmente contra el Decreto de
marras. Cierta vez me encontr en Potos con el ministro, y le reflexion
nuevamente sobre lo negativo del asunto y los perjuicios que nos estaba
ocasionando; a lo cual me respondi que el Gobierno dispona de la fuerza
suficiente para hacer cumplir el Decreto.
Pues bien, lleg el 30 de marzo, fecha sealada por el Decreto, y no
haba sido fundada ni una sola escuela. El 6 de abril la Junta Militar de
Gobierno dict otro Decreto concediendo el plazo de 30 das ms, bajo pena
de severas sanciones; y as la situacin se repiti una y otra vez, hasta que
el Gobierno se cans de expedir decretos de prrroga, lo que significaba
dar paso a las sanciones correspondientes. A tal efecto, la Direccin Gene-
ral pas a las Prefecturas de toda la Repblica, enormes listas de infrac-
tores para que les fueran cobradas las multas sealadas.
Dems est decir que nadie pag ni un centavo. Tal fue el triste fin del
famoso decreto. Respecto a su autor, que estaba obligado a salir en su de-
fensa, sostenerlo y llevarlo a la prctica, no apareci por ningn lado ni se
molest en ayudar a la campaa absolutamente en ninguna forma. Tena
conciencia, sin duda, de la farsa que haba montado!
7. Estrategia de los terratenientes
No extraar a nadie que la ofensiva de la Sociedad Rural adquiriera una
fuerza formidable: el pas se prestaba para ello, y en realidad lo extrao
era que nosotros hubiramos podido avanzar tanto. Nuestros enemigos se
parapetaron en las oficinas pblicas, en las radios y en muchos peridicos;
entre stos, "La Razn" que en otro tiempo nos haba defendido, cuando
Fabin Vaca Chvez era su director, ahora nos combata con ferocidad
atribuyndonos todas las fechoras posibles.
Despus de las primeras escaramuzas -pues nosotros no quedamos
callados- la Sociedad Rural lanz un ataque a fondo denunciando oficial-
mente ante el Ministerio de Educacin la calidad delictuosa de nuestra
obra en Warisata y en los dems Ncleos.
188
La denuncia, monstruosa, pergeada con maldad, y no obstante, con
poca habilidad, llevaba fecha 2 de agosto de 1937, aniversario de la funda-
cin de la escuela. Por extraa coincidencia, poco antes el Tcnl. Germn
Busch, ahora Presidente, dictaba el Decreto Supremo por el que se
sealaba el 2 de agosto de cada ao como DA DEL INDIO, disponiendo
que se rindieran homenajes nacionales a la creacin de Warisata
1
.
He ah dos pocas enfrentadas: el pasado caduco y lleno de vergenza,
representado por esa entidad oscurantista y feudal que era la Sociedad
Rural Boliviana; y el futuro, promisor, ansioso de libertad y de justicia,
emergido de las trincheras del Chaco, representado por ese hombre puro y
valeroso que fue Busch.
La Sociedad Rural aseguraba con la mayor frescura que ellos podan
indicarnos "la forma y espritu con que deben encararse los mtodos sanos
"de la educacin del indio, en estos momentos en que hay ambiente feliz de
entusiasmo y sobre todo de posibilidades econmicas"; en nuestra respuesta
hacamos notar que esa afirmacin la hacan precisamente cuando se
oponan a todo trance al establecimiento de escuelas en sus fundos, y cuan-
do su aporte a la colecta haba alcanzado cifras mnimas.
Deca tambin la Sociedad Rural "que no se ensea en las escuelas de
Warisata y Caquiaviri la labor agrcola, sino con preferencia la de obreros
manuales"; lo mismo diran aos ms tarde los profesores normalistas que
nos juzgaron. Naturalmente, fue fcil desmentir tal aserto, no slo con
demostraciones prcticas, sino mencionando lo que al respecto decan el
Estatuto de Educacin Indigenal y su Reglamento. A ms abundamiento,
se les hizo ver que an en las escuelas que deban sostener los latifundis-
tas, se haba dispuesto que tuvieran "una o ms hectreas de terrenos de
cultivo, para las experiencias agrcolas de los alumnos". Esta disposicin
aparece en el artculo 146 del Reglamento que confeccion la Direccin
General al hacerse cargo de la tarea. Era un agregado que pusimos por
nuestra cuenta, porque para el proyectista del famoso decreto, las escuelas
de latifundios deban ser meramente alfabetizadoras.
Adems, recordamos al ministro, en nuestro informe, que ya el 13 de
mayo de 1937 le habamos dado informacin oficial acerca del resultado de
1. He ledo en la prensa oficial de La Paz un comentario en el que se dice que Busch eligi el 2
de agosto como Da del Indio, en recuerdo de la fecha en que Atawallpa fue ajusticiado por
Pizarro. Nada ms lejos de la verdad. El Decreto en cuestin dice as: "Tcnl. Germn
Busch, Presidente de la Junta Militar de Gobierno. Considerando: Que es deber de los po-
deres pblicos perpetuar el recuerdo de las fechas que marcan la iniciacin de obras meri-
torias en la revalorizacin de las masas nativas del pas y crear ambiente propicio a la causa
del indio; DECRETA:
Art. lo.- Declrase "Da del Indio" el 2 de agosto en homenaje a la fundacin del primer
ncleo de Educacin Indgena y Campesina en la Repblica (Warisata, E.P.). En dicho Da
se realizarn en los diferentes ncleos escolares indgenas, concentraciones de aborgenes,
exposicin y ferias de productos, manufacturas nacionales y concursos folklricos y otros ac-
tos que tiendan a elevar el nivel social, moral y cultural de las masas autctonas. Art. 2do.-
En las capitales de departamento y provincias, los establecimientos de enseanza scal,
municipal y particular, as como las instituciones culturales y deportivas, celebrarn festi-
vales destinados a despertar en el pueblo simpata por la causa del indio. Art. 3o.- El seor
Ministro de Educacin y Asuntos Indigenales, queda encargado de la ejecucin y cumpli-
miento del presente decreto, dado en el Palacio de Gobierno de la ciudad de La Paz, a los 20
das del mes de julio de 1937 aos. (Firmado).- Tcnl. G. Busch.- F. Gutirrez Granier.- G.
Gosalvez.- S. Olmos.- C. Menacho.- D. Soasa.- A. Pearanda.- F. Tabera".
189
nuestras cosechas, mediante carta en la que detallbamos la produccin
de Warisata.
En la misma fecha habamos manifestado al ministro que
el da en que se cuente con tierras propias y se intensifique la educacin
agropecuaria, de acuerdo al plan de esta Direccin General, Warisata tripli-
car sus utilidades y esto mismo podra ocurrir en los dems Ncleos, si les
dotamos de los campos que necesitan para sus experimentaciones agrcolas,
con lo que llegaran a conseguir cierta independencia econmica o la amplia-
cin de las atenciones y capacidad de sus internados.
Precisamente este brillante resultado de nuestras actividades agrcolas
me decidi a enviar una orden al Director Accidental de Warisata, el 29 de
mayo, disponiendo que el internado se ampliara a cien nios, debiendo ser
sostenidos cincuenta con los ingresos de la escuela.
Es interesante referir, adems, que en tal oportunidad se dispuso que
se eligieran 20 30 nias de 8 a 12 aos de edad, prefiriendo a hurfanas
de guerra, para establecer el internado femenino, cuyo cuidado deba enco-
mendarse a las madres de familia en turnos rotativos de quince das. Cla-
ro que no nos limitamos a dar la orden, sino que sta fue acompaada del
material y la vajilla correspondiente. La escuela dio as otro paso de gran
trascendencia en la educacin de la mujer.
Volviendo al asunto, transcribimos tambin informes provenientes de
otros ncleos, en los cuales se detallaban los trabajos agrcolas y sus
proyecciones, habiendo sido los ms importante los provenientes de Canas-
moro, el Parapet, San Lucas y Casarabe. De Vacas hicimos notar la posi-
bilidad de establecer un internado de quinientos alumnos si se pona a dis-
posicin de la escuela las propiedades municipales de la regin.
Otra "denuncia" de la Sociedad Rural consisti en decir que no
hacamos "arborizacin", acusacin que tambin rebatimos fcilmente ya
que era una de las ocupaciones favoritas de maestros y alumnos.
Refirindonos a los talleres, decamos que
.. .el objetivo que se persigue, no es el de graduar artesanos, dotando a los in-
dios de un oficio, sino de iniciarlos en los trabajos manuales, a fin de que pue-
dan por s mismos atender a ciertas necesidades domsticas, porque el indio
ms que nadie necesita saber labrar una madera, trabajar una mesa... o
coser su ropa, saber hilar y tejer, tener conocimientos de herrera y mecnica,
saber fabricar tejas, ladrillos y utensilios de alfarera, etc. Una enseanza en
este sentido se trata de calificarla como si fuera consagrada a convertir a los
indios en artesanos, pero esta afirmacin lanzada por los enemigos de la edu-
cacin del indio es maliciosa, porque bien enterados estn de que no hemos
cado en el absurdo de querer hacer artesanos en vez de labradores, a hom-
bres que viven en el campo.
En 1940 la acusacin sera repetida por los normalistas que se apode-
raron de educacin indigenal, quienes, a sabiendas de que falseaban la
verdad, sostenan el punto de vista de la Sociedad Rural diciendo que
haramos artesanos antes que labradores.
La Sociedad Rural se haba referido tambin a las veladas ofrecidas
por las escuelas de Warisata y Caquiaviri en el Teatro Municipal de La
Paz, las que, como he dicho, fueron organizadas por la Oficiala Mayor de
190
Asuntos Indgenas, a espaldas de la Direccin General. La Sociedad Rural
quiso demostrar que esas veladas probaban nuestra filiacin "comunista",
sin darse cuenta de que nada temamos que ver en el asunto; dijimos, pues,
que a quienes deban acusar era... a sus amigos y partidarios de la Ofi-
ciala Mayor. En tono amenazador, la Sociedad Rural deca:
Somos, seor Ministro, 7.000 hacendados en el Departamento de La Paz y ^
30.000 en toda la Repblica que constitumos slida fuerza econmica agr- ^
ria y honrada fuerza de opinin poderosa y patritica.
A lo cual respondimos que
en cambio ellos no pueden decirnos: tantos miles de hacendados hemos creado
escuelas y educamos a tantos miles de indios...
La Sociedad Rural tambin nos haba denunciado diciendo que des-
cuidbamos la cuestin higinica y sanitaria; lo que nos dio ocasin para
demostrar que la Direccin General haba organizado este servicio en escala
nacional, creando una Direccin General de Sanidad Indigenal, cuyo
primer director fue el Dr. Arturo Plaza, del cual dependan tres mdicos
regionales y una numerosa planta de sanitarios profesionales. El Dr. Plaza
haba organizado un importante curso para preparar a estos ltimos, y
toda esa labor, silenciosa pero no por ello menos eficaz, tuvo grandes resul-
tados permitiendo combatir el flagelo de las epidemias que solan diezmar
a las poblaciones campesinas.
En fin: que la Sociedad Rural se figuraba sin duda que nos pasbamos
la vida en la holganza y el ocio; habindole demostrado que era todo lo con-
trario.
8. Los nuevos Ncleos de Educacin Indigenal
Una de las medidas ms importantes en el desarrollo de nuestras la-
bores, fue disponer la intervencin del Parlamento Amauta en el manejo
de los fondos administrados por cada Director, no slo para realizar una
fiscalizacin severa, sino para dar otra oportunidad de que se pusiera a
prueba la capacidad del indio en el manejo de la cosa pblica. En cuanto a
los Directores, acordamos con el Contralor General de la Repblica que
dependeran directamente de la Contralora en calidad de Pagadores, para
todo cuanto significase el manejo de fondos; de esta manera quedaba ase-
gurada una correcta administracin y, adems, cortaba de raz todo co-
mentario respecto al corriente rumor esparcido por nuestros enemigos, en
sentido de que dilapidbamos alegremente, sin control de nadie, los fondos
fiscales.
A los directores se les recomend que manejasen sus ncleos como si
fueran empresas industriales cuya obligacin era producir renta al capital
invertido, ya que tenan la cooperacin de la colectividad, materiales de
construccin baratos y gratuitos, el trabajo de talleres, los productos
agrcolas y otros. El sentido econmico de los ncleos adquira as, un
carcter prctico que sala de las meras proyecciones verbalistas y creaba
autntica riqueza, primer paso para enriquecer a la comunidad y despus,
191
sucesivamente, a entidades sociales cada vez ms extensas (marcas, pro-
vincias, etc.). No era este, un modo de hacer la riqueza del pas? Pues junto
a ese trabajo productivo y enriquecedor se desplegaban cualidades de
austeridad y esfuerzo, como para emprender cualquier empresa, por difcil
que pareciera; condiciones stas que han sido siempre las que han forjado
la grandeza de los pueblos. No estamos elucubrando desde el escritorio;
nos referimos a hechos vividos y documentados y en presencia de los ad-
mirables resultados que nos daban los ncleos, ya fuese en el Beni, con
Casarabe; en la frontera, con Llica; en los valles, con Cliza y Caiza, etc.,
donde trabajaba una juventud entusiasta y sufrida, de gran calidad y que
no era, como nos acus uno de los corifeos de la Sociedad Rural, de "sim-
ples desocupados".
Al relatar estos trabajos tengo que rendir mi tributo de admiracin al
maestro boliviano, en el cual he encontrado virtudes muy altas, quiz
las ms eminentes en Amrica; por eso mantengo mi fe en l, y estoy
seguro de que forjar el ms esplndido porvenir para Bolivia, pues, en
qu pas del continente se han dado casos como el de Zeballos y Zavaleta,
que llegan al sacrificio de la vida en aras del deber? Dnde se puede
encontrar el extraordinario despliegue de energa de Ral Prez, Enrique
Quiniela o Carlos Loayza Beltrn, entregados a la causa con absoluta
determinacin y firmeza y con pleno renunciamiento a sus intereses y an
a su salud?
9. El Ncleo de Mojocoya
Pues bien, si pocos, mis colaboradores suplan el nmero con la calidad, y
la experiencia demostraba que all donde se creara algo, la obra tendra
siempre quien la llevase a cabo hasta el fin. Con esa fe en el elemento
humano, no desmentida por el fracaso de muchos, me lanc a fundar otros
ncleos de educacin indigenal, y lo primero que hice fue crear la escuela
en Mojocoya, donde, como he dicho, no se haba realizado absolutamente
ninguna labor.
La fundacin del ncleo dio lugar a interesante experiencias con los
indios de aquella regin: claro es que el nuevo Director, Corsino Jordn,
tuvo que realizar un trabajo de gran empuje para destruir todo rastro
de la nefasta administracin anterior que tanto haba influido en el
nimo de los campesinos. Pero estos respondieron con gran voluntad,
y as colocamos la piedra fundamental en el mes de mayo, organizando
al mismo tiempo el Consejo de Administracin. Mojocoya es una plani-
cie de unos trescientos kilmetros cuadrados de superficie y se halla a
180 kilmetros de Sucre. La poblacin es ntegramente quechua, y consti-
tuye el grupo ms avanzado de los "andidos" hacia el sur, pues a pocas
leguas, siguiendo el curso del Ro Grande, ya se encuentra la familia de
los guaranes. Es una regin ganadera y bastante rica, y las tierras
adquiridas permitiran levantar una granja escolar de grandes alcances
Debo decir que la actuacin de Jordn fue excelente; respondi con
solvencia, permaneci leal a los principios de Warisata y no fue de los qu
apostataron.
192
10. El Ncleo de Jess de Machaca
Haba tiempos en que el nombre de Jess de Machaca era sinnimo de
barbarie, de rebelda y de peligrosa agresividad, a consecuencia de la
sublevacin de 1921 que tan duramente fue reprimida. Pero yo tena otras
creencias respecto a esos indios y deseaba vincularme con ellos para ver
cmo respondan a un trabajo como el que hacamos en Warisata. Estaba
seguro de que su supuesta belicosidad encerraba grandes virtudes humanas,
y quien vea el fondo de la cuestin, tendr que encontrar en esa inna- . ta
rebelda la tenaz disposicin del hombre para alcanzar su libertad. Era eso
un defecto? No: era una virtud que denotaba gran fortaleza para cumplir un
destino en la sociedad y para sobrevivir, inconformes con el sometimiento de
la raza. Claro que este concepto no agradar a quienes conviene la
subsistencia del rgimen de la servidumbre; para ellos, todo rasgo de in-
dependencia es malvado y debe ser suprimido. Pero los indios de Jess de
Machaca mantuvieron su carcter desde tiempos inmemoriales, cuando
constituan la tribu de los pacajes, que aunque vencidos por Mayta Kpac en
el siglo XIV, nunca fueron sometidos del todo. Tampoco se entregaron al
encomendero colonial ni al hacendado republicano. El virrey Toledo, vista la
rebelda congnita de estos indios, convirti el ayllu de Korpa, perteneciente
a la marca de Jess de Machaca, en un cacicazgo independiente entregado a
un descendiente de los inkas, y con cuyos productos se sostena un "beatero"
o casa de novicias indgenas. Recin en 1900 el general Pando se estableci
en ese lugar como hacendado. Y ltimamente (1961) la casualidad hace que
en Korpa precisamente, se haya encomendado al Padre Landini que
establezca un internado de muchachas indias, ya no para ser destinadas a los
conventos como en la Colonia, sino con objetivos mucho ms sociales.
Jess de Machaca, de acuerdo a nuestra organizacin territorial y
poltica, es un cantn que posee jurisdiccin sobre sus doce comunidades o
ayllus, cada uno de los cuales tiene cierto nmero de estancias. Es exacta-
mente lo que Rigoberto Paredes ha visto en la provincia Inquisivi, o sea, la
marca preinkaica, inkaica y postinkaica. La colonia sustituy al mallcu
por el corregidor. En el Inkario tena dos o tres pachacacamayu, de acuer-
do a su densidad de poblacin y el respectivo nmero de chuncacamayu
hasta llegar a la unidad familiar.
En cuanto al gobierno de la marca, la creacin de corregimientos no eli-
min la tuicin de las ulakas del inkario, aunque haya sido cambiada su
denominacin por la de cabildos.
Por todos estos antecedentes tena grandsimo inters en fundar un
ncleo en esa zona donde tan puras se haban conservado las instituciones
(
ancestrales. All me fui, por tanto, para hacer contacto con las indiadas. .Y-
Pero la cosa fue ms bien difcil, porque el indio se mostraba muy hurao, ^ ?
como que diez y seis aos de transcurso no haban logrado hacer olvidar la *-
espantosa matanza, seguida de la permanente hostilidad de mestizos y
blancos.
No sabiendo cmo hacerme escuchar del cabildo -que se reuna cada do-
mingo- tuve la idea de aprovechar de la prxima festividad de Corpus
Christi, de la que me dijeron reuna no menos de diez mil personas en la
193
plaza, para hablar a la multitud. Para el efecto, busqu al cura prroco y
le ped que me permitiera ocupar el pulpito en un intervalo de la misa, que
segn esas referencias, contaba con gran nmero de oyentes. Esta idea pa-
recer descabellada, pero ya estaba acostumbrado a hacer cualquier cosa
con tal de alcanzar mis fines.
Sin embargo, llegada la fiesta, la multitud se concentr, efectivamente,
en la plaza, llenndola con su polfono estruendo; pero a la misa no entra-
ron ms de diez indios, en vista de lo cual desist de mi intencin, pensan-
do asimismo que acaso ese medio de buscar contacto no sera bien visto
por las indiadas pues de hecho me situaran al lado del cura. Y era visible
que la iglesia ya no tena, para ellos, el antiguo atractivo! Razones, sin
duda, no faltaron.
Abandon el templo y busqu contactos por medio del corregidor, tam-
bin con resultados negativos. Despus me fui a algunas comunidades, y
en fin, puse tanto empeo que logr despertar cierto inters. Lo que ms
me vali fue haberme quedado a dormir algunas veces en las chujllas
indias, sirvindome el magro chuo en sus mismas chas (platos de barro).
As se me permiti exponer mis propsitos primero ante el grupo familiar
y luego ante mayor nmero de gentes. Los indios me escuchaban con
cautela, pero pronto fue evidente que la cosa empezaba a tomar forma en
su cabeza.
Por fin el cabildo en pleno resolvi recibirme. Este fue un acontecimien-
to en Jess de Machaca, porque aquella entidad no abra sus puertas a ex-
traos, especialmente si se tratara de mestizos o blancos. Pero rota la
tradicin, fui escuchado por veinticuatro patriarcas que representaban a
las doce comunidades circundantes. Yo sent la solemnidad del momento y
puse elocuencia en mis explicaciones. Relat lo que haban hecho los indios
de Warisata y les invit a visitar la escuela, ponindoles a su disposicin
nuestro vehculo. Pese a su gravedad, pude notar signos de complacencia
ante mi lenguaje, y mis proposiciones fueron aceptadas.
Veintisiete autoridades indias subieron al camin rumbo a Warisata, y
al llegar a la escuela no pudieron menos que manifestar su asombro con
las tpicas exclamaciones aimaras. He aqu que hermanos de raza haban
hecho nada menos que un palacio para uso de ellos y de sus hijos, y el
hombre desconocido que les haba hablado, se haba quedado corto en la
descripcin. El Parlamento Amauta los recibi en asamblea, en la cual se
les hizo conocer al detalle todo lo realizado. Despus pasearon por todas
las reparticiones, vieron nuestros campos y jardines, comprobaron lo que
se haba hecho en cuanto a accin social, apreciaron en todos sus aspectos
la nueva vida de los nios. Los diferentes ayllus los acogieron hacindoles
grata la permanencia, y todo result una verdadera fiesta de las herman-
dades indias de esos dos grupos aymars.
Vueltos a Jess de Machaca, el cabildo resolvi por unanimidad y pre-
via autorizacin de las doce comunidades, cooperar material y moralmente
a la construccin de la escuela central, de la que ms tarde se despren-
deran las seccionales respectivas en cada uno de los ayllus.
Lo principal estaba logrado. Ahora slo faltaba levantar los edificios...
Por el momento, no tenamos un director que pudiese desempear el
cargo con la eficiencia requerida. Se trataba de una creacin trascendental
194
que iba a desmentir todo lo dicho acerca del indio de Jess de Machaca, y
para eso se requera de gran capacidad y valor. Bien conducido, el ncleo
poda superar a Warisata -que era lo que se proponan los indios- ya que
no haban obstculos y, ms bien, todo era favorable. Habindoseme re-
comendado a un profesor normalista de Sucre, le hice la proposicin para
que se hiciera cargo del Ncleo; acept complacido, pero apenas dur 8
das en sus funciones: tal era su ineptitud que me vi obligado a retirarlo
antes de que echara a perder lo que habamos hecho (algunos aos ms
tarde encontramos a este maestro como Director de la Escuela Normal
Rural de Santiago de Huata, dando testimonio en contra nuestra).
Ante esta situacin, fue designado director un joven maestro formado en
Llica. Era un maestro artesano al que se haba dado la enseanza de
materias generales por el espacio de un ao. Cupertino Pozo, que tal era el
noubre de nuestro personaje, era activo, grandemente voluntarioso, muy
hbil en el trabajo manual y convencido de la causa de indio; pero, claro est,
no era un Enrique Quntela o un Carlos Loayza. Con alguno de estos Jess de
Machaca hubiera crecido en poderosa dimensin. Pero as y todo, Pozo
respondi consagrndose al trabajo, demostrando que no hace falta A un
ttulo acadmico cuando se tiene fe y honradez. Despus se complet el
personal con elementos de buena voluntad habituados a las incomodidades y
dispuestos a trabajar.
El cabildo de Jess de Machaca inici sus actividades con sumo em-
puje; obtuvo la cesin gratuita de tierras, materiales de construccin y tra-
bajo personal. Determin la ubicacin de la escuela, y para iniciar los tra-
bajos de apertura de cimientos, me manifestaron que stos deban ser
iniciados por la taika, o sea la comunidad madre. Fue esa la ocasin en
que me inform que la marca estaba dividida en dos distritos de seis comu-
nidades cada uno: eran los antiguos Hanan suyu y Hurin suyu; a la cabeza
de Hanan estaba la auqui (padre) comunidad, y la taica a la cabeza de Hu-
rin. En todo trabajo que interesase a la colectividad, las obras deban ser
comenzadas por la taika; y as, cuando sta lo vio por conveniente de
acuerdo a sus ritos, inici los trabajos seguida luego por las dems comuni-
dades de acuerdo a su orden jerrquico.
As comenz en Jess de Machaca una verdadera eclosin social, si
bien de distinto orden que en 1921. Todas las viejas rebeldas se encami-
naban ahora a la obra de su propia cultura, comienzo de una autntica
liberacin. Su trascendencia fue enorme en el altiplano, y de ella se hizo
eco la prensa pacea, aunque no faltaron quienes viesen en la fundacin
del Ncleo una amenaza para el pas, dada la fama que arrastraban los
indios de esa zona. "La Calle" public un excelente artculo el 13 de julio
de 1937, en el que deca:
No es posible que se siga atribuyendo a los comunarios de Jess de Machaca,
la triste fama de "subversivos"... actualmente todas las comunidades se ha-
llan empeadas en levantar el edificio escolar, cuyas proporciones sern
realmente gigantescas, y fuera de los turnos ordinarios de trabajo que son de
120 o ms hombres semanales, los indgenas hacen otros por su cuenta y
voluntariamente, centuplicando su esfuerzo para terminar su escuela...
"El Diario", con el ttulo de "Jess de Machaca, una severa revisin ay-
mara" deca el 29 de agosto de 1937:
i 195
He aqui una comarca parecida en su aspecto geogrfico y humano, a la de
Warisata, donde viven ms de dos mil comunarios que actualmente, bajo la
fiebre de edificar su gran escuela, mueven brazos y ms brazos, unos cortando
piedra de las canteras vecinas, otros abriendo los cimientos o fabricando
adobes, ladrillos, arrancando paja, etc. En esta labor se confunden viejos,
jvenes y nios, un millar de voces rumorosas y jadeantes, una colmena viva
de actividad...". "A propsito del carcter de la raza, y de las leyendas
hbilmente deslizadas sobre los indios machacas, la escuela que es una ex-
periencia viva, est comprobando que las fuerzas de la raza pueden canali-
zarse fcilmente en el sentido de la civilizacin y del progreso".
Todo esto no era sino la expresin de la verdad, ya que los periodistas
paceos hicieron una excursin con fines informativos, y vieron el mara-
villoso espectculo de la vida que renaca en los campos antes regados por
la sangre y por el odio.
La matriz de la escuela se ubic en Joncko, que era la taika, debiendo
atender tambin a las necesidades educacionales de Sullcatiti, o sea la
auqui.
Para su desarrollo agropecuario fueron donadas cuarenta hectreas de
tierras de riego de primera calidad, en superficie continua. Cada ayllu
contribuy con una porcin de tierra tomndola de su sayaa en compen-
sacin de la que pas a formar el bien escolar o comn. Todas estas formas
de contribucin fueron discutidas por el cabildo, similar en su estructura
al Parlamento Amauta de Warisata y tan dinmico como ste.
Jess de Machaca tena una serie de ventajas sobre Warisata; empe-
zando por la fertilidad de sus tierras, apta para muchos cultivos y para
ganadera; por su importancia demogrfica, y por ltimo por no haber sido
penetrada por el latifundio. Su porvenir estaba, pues, asegurado, y en efec-
to, pocos aos despus se hallaba en pleno florecimiento, revelando la for-
midable capacidad constructiva del indio. Pero como todo es relativo en
esta vida, tambin el Ncleo de Jess de Machaca recibi los golpes de la
reaccin feudal y fue destrozado, como Warisata. En la actualidad (1961)
el padre Gabriel Landini, veterano maestro indigenista, trata de restau-
rarlo en parte, pues se le ha entregado el ncleo de Korpa -que no es sino
una segregacin de la antigua marca de Jess de Machaca- donde hemos
podido apreciar que se trabaja con austeridad y empeo, haciendo recor-
dar los antiguos tiempos de la escuela indgena boliviana.
En la visita que efectuamos en 1961, pudimos observar algunos aspec-
tos que vale la pena comentar. El padre Landini, disponiendo de cuarenta
mil dlares y utilizando los mtodos de trabajo de Warisata, haba logrado
levantar un modernsimo edificio para el internado de nias, local provisto
de todas las comodidades imaginables. Las muchachas deban permanecer
por turnos de tres meses en el internado, para aprender una serie de
normas de vida civilizada y los conocimientos inherentes a su sexo, a fin
de aplicarlos al retornar a su hogar. Haba, pues, en Korpa, un propsito
claramente establecido, cosa que no se puede decir de otras escuelas de la
actualidad que se desarrollan al acaso, sin una lnea de conducta definida
y sin ninguna orientacin. Sin embargo, nos parece que la excelente labor
del Padre Landini es incompleta y unilateral, hecho que no debe serle
atribuido ya que corresponde, ms bien, a esa misma desorientacin que
parece general en la conduccin de las escuelas; en efecto, dar nuevas
196
normas de vida slo al sector femenino de la poblacin, en tanto el mascu-
lino permanece aislado o se prescinde de l, causar inevitablemente un
desequilibrio psicolgico y social en esas generaciones, por cuanto las
muchachas se sentirn en un plano superior al de los muchachos y no
tratarn de permanecer en su primitivo ambiente. En el mejor de los
casos, su permanencia en el hogar estar condicionada a su reabsorcin
por el medio
2
.
La solucin del problema hubiera consistido en realizar una labor
simultnea o paralela tanto entre las mujeres como entre los hombres; y si
hay, como lo evidenci, algunos prejuicios con respecto a la coeducacin,
entonces deba edificarse un internado masculino frente al internado
femenino, para que ambos sexos reciban por igual los beneficios de la
escuela.
Por ltimo, cabe mencionar el hecho de que Korpa no es sino una de las
doce comunidades de la marca de Jess de Machaca. Carece de sentido,
pues, el fundar un Ncleo en ese lugar, habiendo otro, el de Joncko, que es
Ncleo propiamente dicho. Hay, evidentemente, una confusin acerca de
las relaciones existentes entre el Ncleo y la marca. No de otro modo se
explica que se ubique un ncleo dentro de otro ncleo, lo que a la larga
causar muchas dificultades y rozamientos. Nos parece que la solucin
hubiera sido sencilla: entregar todo el ncleo de Jess de Machaca al
Padre Landini, permitindole realizar una labor ms vertebrada y eficaz
que la que puede hacer en el limitado mbito de Korpa.
2. Esta previsin se ha cumplido: en parte, las muchachas de Korpa han vuelto a sus modos
de vida anteriores. Otra parte ha emigrado a la ciudad para prestar servicios en familias
pudientes, en calidad de "empleadas" (eufemismo por "sirvientas") lo que no es muy alenta-
dor (N. del E.).
197

CAPITULO IX
IRRADIACIN A LA SELVA
\
L La obra redentora de los frailes
La instalacin de los ncleos de recuperacin en la selva tropical de Boli-
via constituye otra vivsima experiencia humana que no ha sido debida-
mente valorada en toda su histrica proyeccin. Por desgracia, dur muy
pocos aos y no ha podido plasmarse en resultados definitivos. De habrse-
nos permitido continuar esos trabajos, estoy seguro que a esta altura del
siglo, hubiramos logrado incorporar a la nacionalidad a esos grandes gru-
pos tnicos dispersos en las llanuras y florestas orientales.
Me cuento entre quienes veneran la obra de reduccin de las misiones
selvcolas a cargo de frayles menores, como los franciscanos de Guarayos,
y juzgo por ella la importancia que en el pasado tuvieron las de los jesutas
en el alto y bajo Amazonas y en el Paraguay. Secularizadas las misiones
de Guarayos, otrora centros florecientes por su desarrollo agropecuario e
industrial, con el que se atenda a una poblacin no inferior a diez mil per-
sonas distribuidas en sus ocho seccionales, hoy se hallan en ruinas aunque
el Estado contina pagando un fuerte presupuesto por concepto de haberes
a un personal de directores y maestros que no cumplen funcin alguna.
Es verdaderamente admirable la obra que realizaron los frayles en la
selva, y debo decirlo sin ningn prejuicio de orden religioso, sin mencionar
tampoco reservas de orden ideolgico o poltico que son corrientes para
criticarla; y aunque tuvieran sus defectos, hasta ahora no se ha dado
mejor ejemplo en cuanto a la manera de reducir al habitante de las flores-
tas. Las misiones de San Antonio del Parapeta', San Pedro, San Ignacio
(Beni), Chiquitos y otras, lograron en su tiempo un prodigioso desarrollo.
199
El salvaje era captado en la "jungla" y llevado mediante sistemas educativos
adecuados a valorizar el trabajo industrial. Grandes extensiones de tierra
eran laboradas obtenindose cosechas de tal magnitud que permitan la
manutencin de muchos miles de seres humanos. Solamente las misiones de
Guarayos tenan doce mil cabezas de ganado vacuno, y en industrias
manuales las misiones producan verdaderas maravillas en hilados y tejidos
de algodn cultivado por los mismos indios. Posean talleres completsimos
capaces de industrializar las fibras, elaborar el cuero y aprovechar cuanto
ofreca la naturaleza. A tal punto llegaba esta pasmosa actividad, que los
salvajes no solamente demostraban sus aptitudes como operarios, sino que
hasta se ocupaban del arte, como que fabricaban violines revelando cualidades
insospechadas para la msica; y la plstica tampoco les era ajena: en mis
manos tuve un crucifijo tallado por un salvaje de Guarayos, obra que me
maravill por su bella ejecucin y por todo lo que revelaba respecto al
dormido espritu de aquellas gentes. Las misiones produjeron una
transformacin total en el "habitat" oriental; introdujeron el idioma espaol,
ensearon a vestirse, acostumbraron a la gente a una vida higinica,
estabilizaron a sus sociedades, construyeron pueblos, llevaron nuevos
.cultivos (entre ellos el del cacao) y, en fin, realizaron una de las obras civi-
< -
y
lizadoras ms serias de que se tenga memoria en el mundo. Cabe una pre-
gunta sugestiva y que no carece de fundamento: Hasta qu punto esta
maravillosa organizacin fue tomada de los sistemas inkaicos?
Todo esto ha desaparecido. La decadencia de las misiones empez en
1767, con la expulsin de los jesutas, y durante la Repblica nada se hizo
para restaurar esa obra, hasta que lleg a la selva el mensaje vibrante y
multitudinario de Warisata, con su doctrina de "esfuerzo y trabajo" para
salvar a los sobrevivientes de la floresta e incorporarlos a la nacionalidad.
La empresa que me propona ejecutar en la selva ofreca no pocos ries-
gos y dificultades. Tena que ponerme en la situacin del misionero, dis-
puesto a todos los peligros y a todos los renunciamientos; tendra que ex-
perimentar los mismos padecimientos que los frayles, solo, sin defensa
alguna, utilizando primitivos medios de transporte, alimentarme como pu-
diese, cogido por las enfermedades y luchando contra la manigua. Al co-
mienzo, mi propsito fue realizar un convenio con las misiones francisca-
nas existentes, pero los resultados fueron negativos: los frayles no
disponan de personal, y tampoco encontr ese espritu emprendedor y pro-
gresista que se necesitaba para ejecutar la tarea. Tena que buscar a mis
colaboradores entre elementos nacionales, capaces de convertirse en pione-
ros y cuya integridad espiritual corriese pareja con su fortaleza fsica. Ya
no estaran guiados por el celo religioso, como los frayles: una nueva emo-
cin social les llevara adelante venciendo cuanta dificultad encontraran.
2. Fundacin del Ncleo de Mor
Mi viaje al Oriente fue anunciado por "El Diario" en su edicin del 21 de
agosto de 1937, y por "Crnica" del 2 de septiembre; este ltimo deca:
El Director de Educacin Indigenal lleva una gran cantidad de prendas de
vestir y de herramientas para los sirions... entre el material que lleva, figu-
200
ran chamarras, pantalones, mosquiteros y otras prendas de vestir... hachas,
machetes, hachuelas, etc. Todo ello se distribuir entre los alumnos
selvcolas de Casarabe y entre los nativos que integren el nuevo ncleo cuya
creacin se halla proyectada.
As comenz un captulo que podra titularse: "Aventuras de un profe-
sor en el Oriente boliviano". El objetivo de mis exploraciones era la zona
del Ro Itnez, frontera con el Brasil. Para dirigirme all, tena que hacer
un recorrido largusimo primero al norte del pas y luego bajar por los ros.
Me fui, por lo tanto, a Trinidad, capital del departamento del Beni, como
base de operaciones. En esa ciudad tom una lancha que haca el servicio
hasta Puerto Sucre en el Mamor, desembarcando en Puerto Siles, locali-
dad intermedia donde haba una guarnicin militar. Una ojeada al mapa
nos har ver lo extenso de esos viajes. En Puerto Siles encontr al capitn
de Ejrcito Emilio Aguirre, quien, enterado de la misin que traa, me ofre-
ci toda su cooperacin. Aprovechando tan gentil oferta, le ped una canoa
y cuatro soldados remeros con los cuales segu viaje al Norte, rumbo a Ale-
jandra, puerto situado cerca del vrtice de la confluencia/ de los ros Ma-
mor e Itnez. La canoa viajaba atada a la lancha mediante un cable.
El recorrido del Mamor es siempre espectacular; este ro, ancho como
un mar, plcido y de cambiantes colores, fue el que inspir las conocidas
estrofas del poeta Ricardo Bustamante en su "Preludio al Mamor", tan
bellas como las de Heredia. Nuestra navegacin se realiz sin incidentes y
debamos desembarcar en Alejandra a la media noche del da siguiente.
Desde ese instante tendramos que valemos de nuestros remeros, seguir el
curso del Mamor, penetrar en el Itnez y retroceder ro arriba, esto es,
hacia el sur.
Ya al abandonar Puerto Siles sent una molestia en los pies, a conse-
cuencia de una hinchazn cuyo origen, de momento, me fue imposible de-
terminar. A las pocas horas ya no poda tolerar las botas por el dolor inten-
so que me causaban. Al da siguiente ni siquiera pude calzarme, y aunque
esperaba que el descanso a bordo hara bajar la hinchazn, esta aument,
de suerte que estaba hecho una lstima cuando llegamos a Alejandra. Al
verme en tal estado, los pasajeros que me acompaaban no me permitie-
ron desembarcar, hacindome ver el peligro que significaba continuar el
viaje en esas condiciones, ya que deba hacerlo por rutas casi inexploradas,
en una frgil embarcacin, sin poseer experiencia alguna del trpico ni
haberme provisto de recursos apropiados.
Renegando contra la flaqueza de mi organismo, no saba qu actitud
adoptar no decidindome a abandonar tan prematuramente la tarea em-
prendida. Los amigos que gan en la lancha me aconsejaron entonces que
continuara el viaje hasta Puerto Sucre, para pasar a Cachuela Esperanza,
ya sobre el Ro Beni, donde la Casa Surez sostena un modernsimo hos-
pital atendido por un destacado mdico suizo.
No tuve ms remedio que seguir el consejo, y de ese modo mi viaje se
prolong imprevistamente hacia el norte del pas.
Llegado a Cachuela Esperanza, me intern en el hospital, sorprendin-
dome ver instalaciones tan magnficas en aquel rincn del pas. La aten-
cin que se me brind fue esmeradsima, tanto de parte del mdico como
de los enfermeros, y an del personal de administracin; sin embargo, la
201
ciencia se mostraba impotente ante el mal que me aquejaba. Los pies los
tena ahora con una hinchazn impresionante y llenos de llagas hasta las
rodillas; para colmo, tambin quedaron afectados el cuello y la espalda;
faltaba poco para que todo mi cuerpo fuera una llaga viva. En medio de
estos sufrimientos, tuve una sorpresa que me confort muchsimo: la ines-
perada visita de mi hermano Hctor y del doctor Arturo Plaza, quienes
haban llegado por avin a solicitud expresa de mi madre. Esta se haba
anoticiado de mi enfermedad a pesar de la reserva que ped guardaran en
el Ministerio. Me suponan sin auxilio mdico, lo cual, como hemos visto,
no era cierto.
Mi hermano y el doctor Plaza me pidieron con la mayor energa que
volviera a La Paz para someterme a un severo tratamiento, reforzados en
su peticin por el mdico suizo, el cual me practic un anlisis de sangre
cuyo resultado le preocup mucho, dicindome:
- Mi consejo, seor Prez, es que de inmediato vuelva usted a La Paz
porque en sta no contamos con las medicinas necesarias para dominar
su mal.
Esto me lo dijo en presencia del doctor Plaza, del Coronel Flix Tejada,
que ejerca una funcin militar en la zona, y de mi hermano Hctor.
Mi negativa fue rotunda. No iba a dejarme dominar por mi mala salud
para dejar mi tarea, y vindolo bien, si acaso esto se agravaba -as pensa-
ba con ingenuo romanticismo en aquellos tiempos de juventud- quiz el
sacrificio de mi vida sera el ejemplo supremo que permitira llevar ade-
lante la obra de la redencin del indio y volver por los fueros de la digni-
dad docente tan terriblemente estropeada por el falso cientificismo en boga.
El doctor Plaza y mi hermano tuvieron que volver a La Paz sin ha-
berme hecho desistir de mi obstinacin.
Mi resolucin estaba hecha. As inerme como me hallaba, decid dejar
^ el hospital donde con tanta bondad se me haba tratado y me dirig me-
3 diante esquela al Gerente de la Casa Surez solicitando movilidad hasta
f Puerto Sucre; peticin que me fue concedida inmediatamente. Cuntas
gentilezas en torno a m! Todos se desvivan por hacerme la estada menos
penosa... De modo que abandon la cama sin ms ni ms. Un enfermero,
de apellido alemn que he olvidado, que me colmaba de atenciones y cui
dados, me tom en brazos como a un nio y me llev hasta la cabina del
camin que haba de conducirme hasta Puerto Sucre. _ , wv vV^*^
Aqu me esperaba una canoa tripulada por un negro, bondadoso y ^
fuerte como nadie. Dorm a la orilla del ro, acosado por los mosquitos, y a la
madrugada part llevando como equipaje una bolsa de goma, industria
regional, conteniendo dinero y algo de ropa, amn de la consabida hamaca y
el mosquitero.
Pero mis penalidades no haban concluido: al dejar el hospital sent
otra molestia en el ojo izquierdo. Era una conjuntivitis, muy violenta, con-
tra la cual no tena sino una pomada con la que me frotaba diariamente
sin encontrar alivio.
En estas condiciones emprend viaje por el Itnez. Estaba desprovisto
de todos los elementos necesarios para ponerme a salvo de las asechanzas
de la selva, y ahora apenas poda deleitarme con la contemplacin del pai-
202
saje majestuoso del ro, que corre lentamente custodiado por la arboleda
milenaria y misteriosa. La reverberacin de los rayos solares en la inmen-
sa superficie acutica hera mis ojos, obligndome a permanecer bajo una
especie de carpa que el negro improvis utilizando la hamaca. Era una
posicin muy incmoda y dolorosa, pues en la estrechez de la canoa no
encontraba manera de reposar el cuerpo llagado ni hacer movimiento algu-
no. Al atardecer del primer da, mi moreno compaero asegur la canoa a
la orilla del ro, en un lugar de donde parta un senderillo subiendo la
barranca hasta perderse en la llanura boscosa. Era un sitio que invitaba al
descanso. El negro amarr la hamaca y arm el mosquitero, tras de lo cual
me alzo en brazos para llevarme al improvisado campamento; pero con tan
mala fortuna que dio un resbaln y dimos con nuestros cuerpos en tierra,
rodando yo por el barroso caminillo.
No recuerdo cuntos das ms dur la navegacin, pero s recuerdo las
torturas que pas, as como la infinita paciencia del negro, que cada atar
decer me llevaba a tierra y dispona mi descanso. Al fin desembarcamos en
Puerto Komarek, nombre que tiene del propietario del lugar. Haba llega
do a mi destino.
N
-
En el puerto no haba sino la casa del seor Komarek; era una persona
muy amable, llevada hacia zona tan apartada por su espritu colonizador y
audaz. Enterado del motivo de mi viaje, me ayud en todo lo que estuvo a
su alcance. Mi deseo hubiera sido internarme en la selva a caballo o a pie,
pero como esto era imposible, tuve que pedir a mi amigo negro que dejara
los remos y me cargara, restaurando as el medio de locomocin de que
sola valerse el ingls Livingstone en las selvas africanas. El seor Koma-
rek era el gua, y as emprendimos la penetracin a la verdadera jungla.
A los diez kilmetros de recorrido encontramos una maloca (choza)
donde haba unas diez personas, de la tribu de los mor, y que conocan al
seor Komarek, tratndolo con familiaridad y entendindose en el idioma
o dialecto nativo. Cambiamos impresiones con esa gente y les anoticiamos
del objeto de nuestra presencia en la zona.
En das subsiguientes nos encaminamos a otros lugares, yo siempre a
espaldas del robusto negro. En tal forma tuve ocasin de entrevistarme
con unas quince personas de la misma tribu. Las condiciones del lugar me
parecieron magnficas desde todo punto de vista; estaba situado a la orilla
de una de las arterias fluviales ms importantes de la repblica, que
permita moverse al interior o al exterior del pas; con tierras salitrosas
aptas para la crianza de ganado vacuno en gran escala, as como para
cultivos extensivos de maz, pltano, yuca, arroz y adems, y esto era muy
importante, por sus bosques con enorme variedad de madera finsima,
abundancia de rboles productores de castaa y goma, todo lo cual asegu-
raba un gran porvenir econmico. Todo en esta regin era favorable a su
desarrollo integral, y eso me determin a dar por fundado el Ncleo,
sobre la base de los nefitos que poblaban la regin y de sus extensas
tierras que eran de propiedad del Estado. Se redact el acta de fundacin
definiendo el tipo de la escuela, que deba ser una granja estatal para la
recuperacin de los pobladores, creando la economa familiar y regional y
buscando la formacin de un tipo humano responsable capaz de sumarse a
la nacionalidad.
203
No teniendo, por el momento, a nadie que pudiera asumir la direccin,
ped al seor Komarek que se hiciera cargo del Ncleo con carcter acci-
dental, habindole dejado Bs. 5.000.- para adquirir una canoa con su mo-
tor, algunos bueyes, un carretn, vveres para las familias y otros gastos.
La nueva escuela llevara el nombre de Ncleo de Mor.
Hecho todo esto, me prepar para volver, y aunque con la salud que-
brantada, estaba satisfecho por haber salido con la ma. As emprendimos
el retorno, con peripecias ms o menos parecidas, y despus de varios da
de navegacin llegamos a Puerto Sucre, llamado "el panten del Beni", de
siniestra fama porque quien pernoctaba all era vctima segura de la ma-
laria y de otras enfermedades de origen hongsico. Como llegamos cuando
la obscuridad de la noche ya haba cubierto todo, no nos qued ms reme-
dio que pasar la noche en la canoa.
A la maana mi compaero fue a buscarme alojamiento en la aldea, y
como ya era habitual, me llev cargado a la pieza que consigui. Mi aloja-
miento tena, por todo moblaje, dos argollas colocadas a unos dos metros
de altura, en diagonal, que servan para sostener la hamaca del viajero.
Mi situacin era precaria y acaso angustiosa, y adems no poda volver
a Trinidad antes de quince das, tiempo durante el cual no retornara la
lancha que haca el servicio. Tampoco quera viajar a hospitalizarme a
Cachuala Esperanza porque eso me alejara de mi base de operaciones.
Todo lo cual me tena acongojado y sin saber qu hacer.
En lo peor de mis pensamientos, a eso de las cinco de la tarde, cre or
un ruido lejano muy conocido: el de una nave area; pocos segundos ms
tarde pasaba sobre nosotros un avin proveniente del norte, maniobrando
al parecer para acuatizar en el ro. Lleno de esperanza envi a mi amigo
negro a averiguar si podan admitirme como pasajero hasta Trinidad, y a
la media hora tuve la respuesta afirmativa. La cosa era providencial,
porque por entonces el servicio de aviones era muy raro en aquellas zonas.
A las siete de la maana se present en mi alojamiento un teniente de
Ejrcito, que me haba conocido de vista, y el cual me miraba sin poderme
reconocer, tan desfigurado estaba. Este fortuito amigo, a quien nunca ms
volv a encontrar, me prest espontnea y generosa ayuda, disponiendo
que seis soldados me llevaran por turno hasta el sitio donde estaba el hi-
droavin. Poco despus emprendimos el vuelo, para iniciar otra fase de
mis tareas. Pero antes, tuve el sentimiento de despedirme del negro. El
espritu humano es ingrato! He olvidado el nombre de ese humilde amigo
que vel por m y me protegi con tanta abnegacin.
3. Los pioneros de Casarabe
A mi llegada a Trinidad me puse a preparar viaje hacia el Ncleo de Casa-
rabe, el cual, como se recordar, fue fundado primitivamente en Huachare-
cure (San Ignacio de Moxos) y trasladado despus a una zona bastante
densa de poblacin, predominando los sirions, de carcter independiente
y belicoso. El profesor Carlos Loayza Beltrn y su esposa, Ercillia Soruco,
fueron quienes se encargaron de la organizacin del Ncleo, y segn lo que
pude escuchar en la capital beniana, estaban cometiendo verdaderas
tropelas. Aunque no acostumbro a dar crdito a esa clase de rumores, de
204
todas maneras me hallaba preocupado, porque el triunfo o fracaso de Ca-
sarabe iba a ser decisivo para el porvenir de la obra reductora en la selva.
Sin embargo, no pude viajar de inmediato al Ncleo, porque el mdico
doctor Sierra, me impuso con energa someterme a completo reposo por es-
pacio de tres das, durante los cuales me prest su mxima atencin profe-
sional. Este lapso me permiti ponerme en contacto con autoridades de go-
bierno, educacionales, contralora y algunos intelectuales y periodistas,
con los cuales form una comisin que viajara conmigo para juzgar la obra
que se haca en Casarabe. Adems, pude seleccionar a dos de los mejores
maestros del departamento, para la direccin de los ncleos de Mor, que
acababa de fundar, y del Chapare, que lo sera luego. Estos maestros fue-
ron Luis Leigue para el primero, y Arturo Snchez para el segundo.
La primera impresin de los comisionados al llegar al Ncleo fue de
asombro. El esfuerzo realizado por Carlos Loayza era verdaderamente for-
midable. Inspeccionamos inmensos campos cultivados con maz, pltano,
yuca, caa de azcar y hortalizas; la "estancia" dispona de ganado vacuno
que estaba reproducindose; haba talleres de carpintera, curtidura y
talabartera, de cerrajera y hojalatera; la seccin de construcciones le-
vant aulas amplias y ventiladas y otras instalaciones. En el aspecto social
pudimos ver prcticamente la evolucin que se realizaba en las tribus
nmadas, desde su incorporacin al plantel, y ah tenamos la maloca
colectiva donde vivan en promiscuidad, transformndose paulatinamente
en la vivienda matrimonial, perodo previo a la organizacin de la familia.
Todo esto se describi con lujo de detalles, especialmente a los nuevos
directores, que as podan enterarse de primera mano de lo que tenan que
hacer en sus respectivos ncleos.
La obra era tanto ms admirable cuanto que no haca mucho que el
ncleo se haba fundado. Carlos Loayza se entreg al trabajo con alma y
vida y pronto forj una tradicin que luego fue legendaria entre las tribus.
No se trataba de ensear a leer, sino de atraer al hombre de la selva, y en
eso el joven director se mostr eficiente como nadie. Los primeros grupos
se los captaba desnudos y en una espantable promiscuidad, y hubo que
conservarles este sistema de vida durante cierto tiempo, para introducirlos
poco a poco en las prcticas civilizadas. Nuestra primera atencin consisti
en vestir a hombres y mujeres. Al comienzo, como he dicho, vivan junto a
la escuela en sus malocas donde todo era comn. La escuela hubo de
formar parejas y realizar matrimonios, de manera que mientras el profe-
sor se dedicaba activamente a las construcciones, cultivo de los campos,
atencin del ganado, etc., la esposa de Loayza atenda a la educacin de
las mujeres, les revelaba los secretos de la cocina, crianza de los nios,
aseo y su propio acicalamiento personal.
Pronto empezaron las construcciones para los matrimonios, inicindose
asimismo la industria domstica, con el aprovechamiento de las materias
primas que haba en abundancia en la zona. Finalmente pudo iniciarse la
funcin alfabetizadora, en la cual el profesor obtuvo resultados extraordi-
narios. Su obra de cultura lleg a tanto, que hasta editaban un periodi-
quillo cuyas ilustraciones eran grabados en madera. A poco, la poblacin
escolar de Casarabe se elev a trescientas personas, entre nombres, mu-
jeres y nios, habiendo sido preocupacin de la Direccin General pro-
205
veerles de vestidos apropiados para el clima. Debo decir que el presupues-
to nacional apenas asignaba la suma de Bs. 4.000 anuales para el sosteni-
miento del Ncleo. Y si pudimos atender a todos sus gastos, fue porque
Casarabe era un ncleo que se autoabasteca, demostrando cuan realista
era nuestro programa de trabajo. Claro que para ello, primaba el factor
humano y la acrisolada honradez del Director.
La comisin que nos acompa se sinti visiblemente emocionada al presenciar
la entrega de ropa a los nefitos, que se vestan por primera vez en ' su
vida. Daba la impresin de que la indumentaria los transformaba en *-
seres humanos, y haba no s qu de fervor religioso en los indios cuando
tocaban las prendas y se las ponan, sin acabar de convencerse de tal ma-
ravilla.
En Casarabe estuvimos cuatro das, que fueron de grandes enseanzas
para todos. Yo pregunt a los dos nuevos directores, que me dijeran franca-
mente si se sentan capaces de realizar una obra como esa. Tanto Leigue
como Snchez tuvieron frases de encomio para el heroico director Loayza y
me aseguraron que realizaran obra similar, pues sus futuros ncleos
estaban ubicados en medios geogrficos de perspectivas econmicas muy
superiores a las de Casarabe.
Algunos personajes de la comitiva nos manifestaron que al selvcola no
haba que tratarlo con cario sino con huasca (ltigo). En ese aspecto
recomend a Loayza que no transigiera de modo alguno: ese instrumento
de opresin deba ser definitivamente desterrado.
Entretanto, mi salud no mejoraba. El recorrido por los campos de culti-
vo y las diferentes secciones del Ncleo lo tena que hacer cargado por al-
guna persona de buena voluntad, y hasta ahora no s qu comentarios se
haran sobre mi estrafalario aspecto.
Esta visita tuvo mucha importancia por haber devuelto a la capital
Trinidad la seguridad de que el Ncleo estaba bien conducido y sobre todo
con absoluta honestidad. Los trinitarios haban estado a punto de echar de
su cargo a Loayza Beltrn debido a aquellas intrigas que nunca faltan y
que sirven de caldo de cultivo para la comisin de injusticias contra las
personas y las instituciones.
Al retornar a Trinidad tuvimos un contratiempo en el camino: tron la
corona del camin, lo cual nos pona en la situacin de hacer a pie los diez
kilmetros que faltaban. A m esa caminata me hubiera sido imposible, y
nadie tena la fortaleza de mi amigo negro para llevarme ni quinientos
metros. La situacin fue salvada por un maestro de la escuela, conocedor
de la regin, que se dirigi a una estancia de la cual volvi a las cuatro
horas con un carretn tirado por una yunta de bueyes. En l fueron carga-
dos nuestros equipajes, yo mont encima, y detrs, en dos filas, marcha-
ban los miembros de la comitiva. En el silencio de la noche, me daba
aquella caravana la impresin de un cortejo fnebre, cuya solemnidad
aumentaba por el escenario selvtico en que transcurra. Mi imaginacin
anticipaba lo que iba a suceder, aos despus, en Casarabe.
La escuela prosigui sus labores con el mismo empuje, llegando a esta-
blecer normas que considero definitivas para emprender la obra de recu-
peracin de los habitantes de la selva. Aquellos maestros que, perdidos en
las soledades del Oriente de Bolivia, trabajaban en silencio y plenos del
206
herosmo de su misin, merecen el reconocimiento unnime del pas
porque constituyeron un altsimo ejemplo de valor y de constancia, como lo ^
prueba uno de sus casos, el de la profesora Juanita Tacana.

<
Esta es una muchacha beniana llena de grandes virtudes. Nia an,
emprendi viaje a.Europa, no con el afn turstico tan comn en la juven-
tud, sino para modelar su espritu en la cultura occidental y regresar a su
patria para servirla con desinters y renunciamiento. Cuando retorn al
pas estaba en plena juventud y era entusiasta y amable como pocas,
uniendo a la belleza de sus veinte aos una energa capaz de llevarla a
grandes tareas. No s cmo se enter de nuestras luchas, pero sin duda
sinti vivo inters de trabajar por la educacin del indio. Departimos en al-
gunas ocasiones y al cabo, me pidi que la enviara a Casarabe. Esto
suceda en noviembre de 1938. Falto como estaba de elementos capaces,
aquella muchacha fue para m un verdadero hallazgo, y no vacil en acep-
tar su pedido: iba a ser para Carlos Loayza Beltrn una colaboradora de
primer orden. A Casarabe se march, pues, y apenas llegada me^escribi
una carta cuyo texto se public en "La Calle" el 26 de noviembre de 1938,
con un comentario que deca lo siguiente:
PROFESORITA DE SALVAJES
El seor Elizardo Prez ha recibido una carta de la profesora Juana Tacana,
' que viaj desde Europa para internarse en la selva boliviana, donde piensa
"' cumplir un gran deber en las escuelas selvcolas... Se trata de un documento
'' lleno de sugerencias cuya lectura nos agradecern nuestros lectores.
Vemosla:
Quiero participarle que he llegado a Casarabe y adems quisiera expresarle mi
gratitud por la ayuda que me prest en el Ministerio en cuanto a la realizacin
de mis deseos. Creo que ya le puedo decir -no obstante que hace pocos
1
' das
que me encuentro aqu- que estoy completamente encantada de mi nue-
:
vo
quehacer y que estoy muy resuelta a seguir el camino que recin estoy em-
pezando.
La Escuela de Casarabe ha sido una gran sorpresa para m. Cre que todava
era una obra primitiva, y sin embargo, encontr una Escuela con una organi-"_
zacin formidable. Se nota enseguida que no es un "bluff" sino una institucin
seria que tiene muy buen fondo. Nada es para el "parecer" sino todo para la
realidad. Los salvajes parecen muy contentos y son muy bien tratados por los
profesores, especialmente por el Director seor Carlos Loayza Beltrn. Ayer
recin hemos formado mi curso. Son veintids mujeres sin hijos y algunas de ellas
todava sin vestidos. A uno que ha vivido casi siempre en Europa le parece una
leyenda y la primera noche que me encontr con los salvajitos, pensaba: Quin es
raro aqu? Ellos o yo? Sin embargo, yo... De sus bailes casi me re. Qu manera
de zapatear! Los hombres todava bailan con toda seriedad. En las mujeres, ya
se nota un poquito de civilizacin; deben sentir que su zapateo con pies torcidos
es una danza macanuda y muy salvaje porque despus de poco tiempo se ren y
acaban de bailar. Yo tambin les he bailado y cantado y ellas quedaron
completamente encantadas. Venan, me abrazaban y me decan que es bonito y
que quieren aprender a cantar y baar al igual que yo.
Esta carta es verdaderamente emocionante. He aqu a una joven que
renunciaba a la muelle vida de la burguesa, que dejaba una sociedad en
la que hubiera brillado por su extraordinaria simpata y cultura, y que
207
prefera la compaa de los "salvajitos" a quienes abrazaba y con los cuales
bailaba sin prejuicio alguno. Qu ternura fluye de sus frases, acaso inge-
nuas, pero que revelan una inimitable disposicin al sacrificio.
Juanita Tacana no sali ms de la selva. Absorbida por entero en sus
tareas, que fueron para ella el reencuentro consigo misma, trabaj con
insuperable abnegacin y constancia. Hermoso espritu! Pero la gran
causa redentora del indio no pudo contar con mucho tiempo con ella: Jua-
nita Tacana muri al ao siguiente, mientras realizaba una misin en lo
ms profundo de la selva, y me dicen que hasta lo ltimo estaba poseda
de la fe en el porvenir, al que contemplaba a travs de la obra grandiosa
de que era actora. Quiz fue mejor! Su juvenil entusiasmo hubiera sido no
poco abatido si hubiera llegado a ver la saa con que, brbaros de otra
especie, destruyeron las escuelas indigenales, entre ellas la Casarabe de
sus amados salvajitos...
Maestros como esos tuvo la epopeya.
4. Noticia acerca del Ncleo del Chapare
Mis labores en el Oriente continuaron con la fundacin del Ncleo Escolar
del Chapare. Como el Ncleo de Mor, eleg una zona que fuera accesible
por va fluvial. La bsqueda del lugar apropiado me llev hasta la antigua
misin de San Antonio, cerca de la confluencia entre los ros Chapare e
Ichilo. Era una zona extraordinariamente rica y de una belleza incompara-
ble. La poblacin se hallaba dispersa en la floresta y se compona de indios
yuracars, tipo tnico esplndido y muy puro, aunque su nmero se haba
reducido considerablemente despus del abandono de la misin. La obra
de la escuela tendra que beneficiar a una zona en la que se incluan
provincias de Cochabamba, de Santa Cruz y del Beni. Si acaso el Ncleo
prosperara como Casarabe, iba a producir una transformacin econmica
en gran escala mediante cultivos, explotacin de los recursos naturales -
especialmente la madera- as como por el establecimiento definitivo de las
comunicaciones fluviales. No tenamos grandes preocupaciones en cuanto
al presupuesto, porque la riqueza del Chapare aseguraba desde el comien-
zo su completo autoabastecimiento.
Aqu se repitieron los consabidos trabajos: ubicacin del lugar, conver-
saciones con los jefes yuracars, instrucciones al personal, etc. El Director,
que como ya he dicho, era don Arturo Snchez, estaba lleno de entusiasmo
y fervor para la empresa que, un poco impensadamente, le haba cado en-
cima.
La verdad es que Snchez trabaj a conciencia, y como lo haba prome-
tido, su escuela vala tanto o ms que Casarabe. En cierta oportunidad le
hice una visita y qued completamente encantado con todo lo hecho. Debo
advertir al lector -aunque tal vez ya lo habr advertido por su cuenta- que
yo era ms bien severo con mis subordinados y no les permita la menor
falla: dan testimonio de ello las muchas destituciones que hice, empezando
por el "patrn" de Mojocoya y terminando en el normalista de Jess de Ma-
chaca. Mis inspecciones las haca, pues, con nimo prevenido; pero todo se
desvaneci al ver lo que era la escuela del Chapare. Cmo relatar todo lo
208
que vi? El Chapare necesitara un libro aparte, como Llica o Casarabe, y a
esta altura de mis escritos ya me acongoja la mucha extensin que van ad-
quiriendo. Debo, pues, resumir todo en breves frases.
Aquello era todo un espectculo de intensa actividad; todo limpio, todo
bien cuidado, los maizales y cultivos florecientes, las huertas sin yerbajos,
las chozas levantadas con perfecto criterio; haban talleres de varias
clases, se estaban construyendo dormitorios para el internado. Los yuraca-
rs trabajaban alegremente, reproduciendo en esta floresta lo mismo que
haban hecho los indios del altiplano en Warisata; es decir, forjando ellos
mismos el instrumento de su redencin. Recuerdo una escena inolvidable:
la formacin de muchachuelos que iban al ro a baarse, y que una cuadra
antes, rompan la fila y se precipitaban incontenibles para llegar los pri-
meros, en medio de gran algaraba. Estos eran los "salvajes"! Las gentes
subestimadas por todo el mundo, y que al calor de su nuevo hogar, de su
escuela, volvan a la vida humana, a la forja del espritu, al dominio de los
elementos naturales.
En 1939 visit este ncleo un profesor mexicano, Manuel Velasco,
quien me envi un informe muy interesante que se public el 5 de octubre
en el diario "La Noche". Copio algunos de sus prrafos, para dar, con ese
testimonio, fin a esta noticia:
La Escuela central del Chapare trabaja con indgenas yuracars y sus dos
seccionales con yuracars y quechuas.
En la Matriz funcionan dos cursos unisexuales, y no obstante la reciente fun-
dacin del Ncleo, ya saben hablar castellano y comienzan a leer y escribir.
(Hay adems) un curso de costura al que asisten nias y adultos; un curso de
cocina a cargo de la misma maestra; un taller de carpintera en el que se ha
construido el mobiliario de la escuela y donde nios y adultos aprenden este
arte y construyen sus propios muebles; y un taller de sastrera funciona en la
misma forma que el anterior.
La seccin del internado est completamente lista para funcionar. Cuenta
con un dormitorio higinico y amplio, veinte camas equipadas con colchones,
mosquiteros, frazadas, almohadas, etc., adems cuenta con una seccin de
lectura con pupitres y bancos individuales.
Para pensin del internado se encuentran en pie los siguientes sembrados
que son cultivados por nios y adultos: arroz tres hectreas, maz una y me-
dia hectreas; yuca, dos hectreas, pltano dos hectreas. Cada familia yu-
racar cuenta con un chaco cultivado de tres cuartos de hectrea, que cada
vez van aumentando.
No existen animales de trabajo pero la escuela cuenta con tres embarcaciones
que son: una chata de 700 arrobas y dos canoas de 200 arrobas cada una, un
motor extrabordo Johnson, de 16 caballos de fuerza.
Esta Escuela ha triunfado precisamente con los mismos indios y en el mismo
lugar donde aos atrs fracas una misin de frailes franciscanos. De las es-
cuelas indigenales que conozco, es la que cuenta con mejor mobiliario, todo
construido en los talleres de la misma....
El profesor Velasco integraba la comisin mexicana que nos visit en
1939, a las rdenes de Carlos Basaure. Su testimonio es para m valioso,
aunque pienso que, en lo escueto que es, no da la impresin de vitalidad
del ncleo ni sus vastas proyecciones para el futuro de la zona.
Con la funcin del ncleo del Chapare di por terminado este captulo de
mis labores en el Oriente y volv a La Paz. En el aeropuerto estaba Flix
209
Eguino Zaballa, sorprendindome su actitud porque ni siquiera me salud,
pasando una y otra vez a mi lado como si buscara a alguien; finalmente
supe que era a m a quien estaba esperando, slo que no me reconoca: tan
desfigurado y estropeado me hallaba. La gira me haba causado realmente
grandes fatigas, pero no sin reconocimiento de algunas gentes, entre las
cuales se contaba el Teniente Coronel Germn Busch, a la sazn Presi-
dente de la Repblica, el cual, enterado de mis peripecias, me dirigi la si-
guiente carta:
Presidencia de la Repblica.- La Paz, 17 de diciembre de 1937. Al seor Eli-
zardo Prez, Director General de Educacin Indigenal y Campesina.- Pre-
sente.- Seor: -El Ministro de Educacin y Asuntos Indgenas na puesto en
mi conocimiento la labor patritica y abnegada realizada por usted con moti-
vo de la fundacin de los ncleos indigenales en el Chapare y el ro Itnez. La
Presidencia de mi cargo aprecia en todo su noble significado la accin educa-
cional desarrollada por usted en esas apartadas regiones del territorio patrio,
an con peligro de su salud y de su vida, y por ello cree de su deber hacerle
llegar su palabra de aplauso y estmulo que no slo responde a un imperativo
de justicia, sino que importa el reconocimiento de su labor muy apreciada ya
en el campo educacional de nuestro pas. Esta oportunidad me proporciona la
satisfaccin muy especial de ofrecerle el testimonio de mi ms atenta consi-
deracin. Tte. Cnl. Germn Busch.
5. La Escuela nica o Vocacional y su interpretacin
Como he dicho, volv a La Paz muy enfermo, no solamente de la vista y de
aquella afeccin cutnea que me consumi: tambin fui vctima de la des- ,
nutricin que iba a convertirse en peligrosa anemia. Tuve, pues, que me-
terme en cama, habiendo recibido la visita del Ministro de Educacin a
quien le inform sobre todo cuanto me cupo realizar en ese viaje. Se hizo
visible su sentimiento al encontrarme postrado, con la salud tan quebrantada
y con tantas huellas de padecimientos.
En esa oportunidad le expuse con amplitud la necesidad urgente de
reorganizar la educacin pblica del pas arrancndola de su carcter
esttico y pasivo, para tornarla dinmica, constructiva y capaz de
promover el desarrollo econmico del pas aprovechando de sus recursos
naturales, que no esperan sino la mano del hombre para convertirse en
riqueza.
Yo vea en la Escuela nica un poderoso instrumento de transforma-
cin nacional, porque a travs de sus postulados se impulsara el desarro-
llo integral del nio, descubriendo su vocacin y formando equipos de tc-
nicos en todas las especialidades inherentes a nuestro desarrollo
econmico y social.
Educacin Pblica, le deca al ministro, debe reaccionar de todo intelec-
tualismo innecesario y orientarse hacia la educacin industrial en las
ciudades y centros apropiados, y a la educacin agropecuaria y extractiva
en los campos. Para ello partamos del principio de que Bolivia es un pas
productor de materias primas, cuyas riquezas hllanse ocultas y se pier-
den por falta de elementos tcnicamente capacitados para revelarlas y ex-
plotarlas.
210
El ministro me escuchaba con inters y concluy pidindome que con-
cretara mis ideas en un proyecto de estatuto educacional para presentarlo
en la prxima Asamblea Nacional de Maestros que en breve se reunira
precisamente para discutir estos problemas.
As lo hice. Mi proyecto, que estableca la adopcin de la Escuela nica,
fue ledo en la Asamblea y rechazado. Tuvo un slo voto a favor: el de la
representacin beniana, que haba verificado la obra de Casarabe y saba
a qu atenerse. Los dems quedaron horrorizados ante la idea de poner el
taller en la escuela...^
En enero de 1952 publiqu una serie de artculos en el diario "Tribu-
na", de La Paz, oponindome al proyecto de estatuto que haba elaborado
el Ministerio de Educacin con ayuda de lo ms granado del normalismo
boliviano. Valdr la pena transcribir algunos conceptos emitidos entonces,
porque sintetizan mis concepciones acerca de la Escuela nica o Vocacio-
nal.
Desde luego -deca- lo primero que se observa es que este Proyecto carece de
contenido doctrinal y que algunos enunciados que podran pasar comOsexpre-sin
de doctrina revelan tal desorden mental que hacen de este documento un fruto
heterclito y contradictorio, sin precedentes en la historia de la educacin de
nuestro pas. As, parece regirse por la determinacin constitucional que
establece en Bolivia el rgimen de la Escuela nica, aunque a rengln seguido
afirma que la Escuela Boliviana debe basarse en "los mtodos de la evolucin
biogentica". A poco de meditar se llega a la conclusin de que la Escuela nica ve
al individuo como fruto del fenmeno social y como representante de sus
intereses; mientras la "biogentica", que no puede ser mtodo educacional,
dicho sea de paso, ve al individuo como unidad biolgica sujeta a las leyes de la
concepcin, nacimiento y evolucin. Es decir, esta concepcin es pura mstica
para quienes ven el problema de la educacin del hombre como el desarrollo del
proceso social y econmico que rige a los grupos humanos. Para juzgar de las
posibilidades de la Escuela nica entre nosotros habra que penetrar un poco en
las experiencias mexicanas. All vemos que el nio es tomado desde el
kindergarten y conducido a travs de programas educacionales hasta el
Politcnico, punto final de las obligaciones de la Escuela nica. En Mxico
esperaban los partidarios de ,^* esta pedagoga (1940) que el Politcnico diera
muerte a la Universidad, a la " que consideraban como un organismo medioeval
y meramente intelectualis-ta. Es decir, que slo en este aspecto existe dualidad
de doctrina educacional en ese gran pas hermano. A travs del kindergarten, de
los ciclos primario y secundario los nios mexicanos van descubriendo su
vocacin y capacitndose en forma integral. Estos nios pueden egresar del
ciclo primario y ya llevan consigo un ttulo que los capacita, por su preparacin,
para el ejercicio de alguna "manualidad", trmino por ellos empleado.
Lgicamente, si dejan los estudios coronando el ciclo secundario, su preparacin
ser mayor. En todo caso, el Politcnico constituye el corolario final de la
preparacin tcnica del ciudadano mexicano.
Algo semejante deja entrever ese estatuto? No. La adopcin del principio
normativo de la Escuela nica por nuestra Constitucin fue fruto de ges-
tiones del autor de estas lneas desde su funcin de Director General de Edu-
cacin Indigenal (1938) precisamente porque muy poco antes elabor un esta-
tuto, como resultado de sus experiencias, que implicaban la adopcin de los
principios de esta escuela para los medios rurales.
Segn el estatuto que tenemos delante se adoptan los talleres -esto no es
novedad- del sloyd, slo a partir del sexto curso de primaria, dcese que en un
211
intento de explorar sobre la vocacin del nio y como una forma de acometer
la realizacin de la Escuela nica. Qu absurdo! A partir del cuarto ao de
primaria ya se viene realizando el fenmeno de la fuga del estudiante a quien
las necesidades econmicas o de otro orden expulsan del aula y le obligan al
empleo y trabajo forzados (hasta el sexto curso no suele llegar ni el diez por
ciento de los matriculados); de manera que es hasta entonces que la Escuela
nica debe preparar los prdromos de su estructura mental y psicolgica y
nada diremos de su formacin como artesano y obrero. Eso s, hay que
considerar que en la Escuela Primaria, en donde se impone el rgimen de
trabajo -y ac tocamos la esencia de la Escuela nica- el alumno que venci
el cuarto ao difcilmente abandona el curso, pues ya ha creado los intereses
de su formacin econmica y sabe que de abandonar el aula su preparacin
para la vida ser ms deficiente. A los pedagogos con experiencia no se
requiere encarecerles la importancia que tiene la simultnea educacin del
alumno en el aula y en el taller, pues se trata de viejas experiencias que ya
nadie discute.
La Escuela nica que desarrolla el Proyecto de Estatuto de Educacin a que
nos referimos es, pues, incongruente, revela absoluta ignorancia de las expe-
riencias educacionales y un afn de engaar al pblico o a los legos en la ma-
teria.
Pero apliquemos esas incongruencias al examen de nuestra realidad. La po-
blacin de Bolivia en el ciclo primario fiscal es de 179.000 alumnos; la de se-
cundaria es de 11.000. La diferencia entre estas dos cantidades es de 168.000.
Quiere decir que solamente el 6,5 por ciento de los alumnos que tericamente
terminan primaria concurren a los liceos y colegios fiscales secundarios. Qu
respuesta a esta realidad da la Escuela nica que proyecta ese Estatuto?
Qu preparacin prctica e integral ha brindado a esos 168.000 alumnos
que no llegaron al Sexto vocacional?
Todava veamos si de existir medios econmicos para implantar esta reforma,
,> contamos con docencia especializada. Nadie podr argir que los actuales
x
normalistas pueden responsabilizarse de la Escuela nica, pues esto equi-
valdra a encargar la administracin de una fbrica de desintegracin
atmica no a fsicos sino a gelogos. Esa docencia tiene que ser previamente
preparada. Yo, como Director de Warisata, lo seal hace ms de una dcada
cuando el Consejo Nacional de Educacin consigui que el Gobierno enviara
un equipo de maestros -el primero- que lograron especializacin industrial en
^ Chile, precisamente para organizar la primera escuela industrial, hoy llama-
MJ '
s
da Pedro Domingo Murillo, iniciativa que corresponde -y es de justicia reco-
,~
e
nocerlo- al profesor Roberto Bilbao La Vieja. Entonces primaba el criterio de
^
A
que antes de fundar la Escuela debe ser preparado el maestro. Segn el Esta-
' tuto que analizamos debe ser lo contrario: crear el tipo escolar sin tener para
nada en cuenta al maestro ni a los mltiples factores que son previos a cual-
quier creacin".
El criterio actual respecto a la escuela no ha cambiado gran cosa que
digamos. A pesar de pretendidas reformas, estamos todava con la menta-
lidad de 1905, y en lo que se refiere a educacin indigenal, ciertamente se
ha retrocedido: nada queda de las antiguas tendencias constructivas de la
escuela ni de sus miras hacia la formacin integral del individuo. La Es-
cuela nica no existe. Y si me he detenido en este aspecto, es para demos-
trar cmo en educacin indigenal nos preocupbamos no solamente del in-
dio, sino que nuestro inters abarcaba el proceso de la educacin en
general, para la cual tratbamos de crear normas y fundamentos, que creo
yo, han sido establecidos pero no cumplidos.
O O
6. Una comisin que viaja a Mxico a "aprender
1
' educacin
indigenal
En estas acotaciones encaminadas a esclarecer el proceso que ha seguido
la escuela campesina de Bolivia, debemos anotar el nombre del diplom-
tico Alfredo Sanjins, autor del libro "La reforma agraria en Bolivia",
primer estudio, serio en torno a nuestro problema de la tierra. Sanjins,
que representaba a nuestro pas en Mxico, tuvo una actuacin talentosa
que despert atencin y contribuy a establecer fuertes vnculos entre
estos dos pases. Haba seguido de cerca el desarrollo de nuestras luchas y
se propuso hacer un gran servicio al pas consiguiendo seis becas en favor
de maestros indigenistas, para que pudieran estudiar la organizacin de la
escuela indgena mexicana e implantar en Bolivia aquellas experiencias
que fueran apropiadas a nuestro ambiente.
La ocasin era ciertamente excelente para hacer un balance comparati-
vo entre lo que cada pas haba hecho por la educacin del indio.^Sin em-
bargo, las perniciosas interferencias que continubamos sufriendo de
parte de algunos empleados del Ministerio, dieron una composicin hetero-
gnea a la comisin de becarios, tal como digo en carta que envi al Emba-
jador el 21 de noviembre de 1937, uno de cuyos prrafos expresa: "Por fin
la misin de maestros bolivianos est en esa y a sus rdenes, despus de
laboriosos esfuerzos, el menor de los cuales no ha sido, por cierto, comple-
tar el nmero de seis, dado que, como usted ya sabe, en mi ausencia se
haba dispuesto que se aprovecharan de las becas por lo menos dos
"intelectuales", esto, mi caro Ministro, era inevitable en un pas tan inte-
lectualizado como Bolivia... Desde luego en la eleccin de estos seores no
ha intervenido la Direccin, pues tiene el convencimiento de que son otros
los intelectuales que debieron ir si de intelectuales no se poda prescindir
en esa misin".
El grupo de becarios estaba integrado por Rafael Reyeros (Oficial Ma-
yor de Asuntos Indgenas) y el humorista Ernesto Vaca Guzmn, emplea-
do del Ministerio; ambos como "intelectuales"; y como maestros, Max
Byron (o Bairon), Toribio Claure, Lenidas Calvimontes y Carlos Salazar.
Naturalmente, la Oficiala Mayor qued acfala., y ms tarde fue clau-
surada por considerrsela innecesaria, creada con un fin personal.
Es muy interesante conocer algunas apreciaciones del Jefe de la
Misin, Reyeros, y del maestro Salazar, este ltimo formado en Warisata.
Las versiones que ofrecen acerca del balance en cuestin harn ver cmo
la mentalidad del intelectual permaneca ausente de la realidad boliviana,
tratando de desvalorizar nuestros avances en materia de educacin indi-
genal, en tanto que la del maestro, a pesar de su juventud, ya saba ubicar
el problema en sus verdaderos alcances. Reyeros, en carta dirigida al
Ministro Pearanda, con fecha 15 de febrero de 1938, deca:
Puedo expresar, seor Ministro, que en Bolivia en materia de educacin
indgena no tenemos ms de lo que se llaman aqu, los "Internados
Indgenas" y que nos resta mucho, muchsimo por hacer, comenzando por or-
ganizar nuestras reparticiones administrativas. Tuve ocasin de visitar muy
ligeramente la zona de los "otomes" en Ixmiquilpan, donde se edifica el inter-
213
nado indgena de "Remedios" bajo la direccin del Departamento de Obras
Pblicas. En la zona Ixmiquilpan, a lo que menos importancia se ha dado es a
la "escuela" pues ella ocupa un lugar subsidiario al lado de la cooperativa, al
lado del Dispensario Mdico y al lado de las obras que el Departamento de
Asuntos Indgenas ha realizado para llenar las necesidades inmediatas de los
"otomes", raza ms pobre que los ms miserables de nuestros quechuas o ay-
mars. En Ixmiquilpan no haba agua ni para el consumo de sus habitantes. El
Departamento ha debido abrir pozos y surtir agua que todava no abastece a las
necesidades primordiales. Y recin, despus de haber provisto de agua se ha
pensado en impartir instrucciones de higiene entre la poblacin. Las
Cooperativas de Consumo y Produccin sostenidas por el Estado, surten a los
"otomes" de los artculos indispensables de consumo a precios ms bajos que
los sealados en el comercio pblico. Y los indios lo que producen lo venden a la
Cooperativa en un precio ms elevado que el que vendan a los acaparadores
y comerciantes. Por lo que ver usted, en Ixmiquilpan se ha levantado una
pequea escuela, se ha dado a los nativos adultos y nios pequeas hiladoras
de "mixtal" que si no son modernas reemplazan con ventaja a las ruecas con
que hilaban el "mixtal" para fabricar sus "ayates"; se han creado
cooperativas, se han establecido Dispensarios Sanitarios, inclusive dental, y se
hace en suma ms obra de civilizacin que de otra cosa. Tienen los nativos, no
me refiero a los escolares nativos, sino a los adultos, mdico, dentista, en-
fermero y hasta peluquera que sirve a la poblacin por pocos centavos.
Porque segn expresin del Presidente Crdenas, que transfiri el Prof. Gra-
ciano Snchez, "no se debe acostumbrar al indio a recibirlo todo, ni gratis,
porque se habituara a ello, como tampoco se le debe exigir ningn trabajo
gratuito, sino remunerarle aunque sea con algunos centavos a fin de que se de
cuenta de su condicin de hombre"... "Entonces, seor Ministro, las obser-
vaciones que realizamos servirn recin para orientar la obra....
En esos tiempos el Internado Indgena mexicano corresponda ms o
menos a los internados de las escuelas de Sopocachi, de don Felipe
Guzmn, y de Miraflores, de Snchez Bustamante. Nada tena que ver,
pues, con nuestro internado, que es una resultante de la organizacin del
Ncleo, integrado a la vida de la marca ancestral. Sin embargo, el Oficial
Mayor los confunda sin ms ni ms, y pensaba "orientar" nuestra educa-
cin indigenal en base a esa confusin. Revelaba as, desde entonces, el
proyecto que acariciaba: sustituirnos en el cargo...
El Ministro Pearanda respondi a su Oficial Mayor, en fecha 17 de
marzo, con una carta que tuvo la virtud de enmudecer para siempre al "in-
telectual"; dice as:
Tres aspectos principales tiene su carta, que en beneficio de la Misin voy a
permitirme tocar:
lo.- Son tres meses los que tiene llevados la misin en Mxico y ni los intelec-
tuales ni los maestros se han dirigido a sus superiores jerrquicos con una in-
formacin que revele la iniciacin de sus estudios.
2o.- Paso por el sentimiento de manifestarle que su carta me revela que el
Jefe de la Misin desconoce las caractersticas de nuestra organizacin indi-
genal, pues el que compare el plan mexicano sobre los otomes con el de nues-
tros ncleos altiplnicos, hace ver que los ignora a ambos. Mucho antes de
que Mxico hubiera adoptado la orientacin prctica a que se refiere usted,
nuestro Ncleo de Casarabe ya lo haba puesto en prctica. La captacin de
agua en Caiza, por esfuerzo propio de la escuela se ha realizado ya hace cua-
tro aos, y combatiendo a la presin gamonal los padres de familia y los estu-
diantes de Warisata condujeron el agua, a travs de cuatro leguas, desde las
214
cumbres del Illampu. Me corresponde el honor, como Ministro de Educacin,
de haber personalmente intervenido en apoyo de esta bella obra de coopera-
cin social. Trabajo elevado a categora de elemento esencial de la educacin,
sentido prctico y utilitario de la enseanza, arraigo a la industria local, con-
servacin de los sistemas ancestrales de la cooperacin en el trabajo, son los
puntales que, desde hace siete aos, constituyen lo que podramos llamar la
doctrina boliviana en materia de Educacin Campesina. 3o.- Pero no slo es
esto. El Presidente Crdenas tendr que rectificarse muy pronto sobre su tesis
de que la dignidad del campesino radica en unos centavos, siquiera unos, que
retribuyan su trabajo. La parcelacin -sistema clsico \V de origen liberal-
tambin fue un postulado que realizaba esa gran revolucin mexicana, y hoy se
inicia la conservacin de los sistemas cooperativistas del callpulli. Tenga usted
pues el patritico orgullo de que la Escuela Boliviana campesina ya haba
resuelto esos problemas en forma clara y contundente. No parcelacin:
cooperativismo comunario; no salario para el trabajo social, sino tributo de
trabajo en retribucin a la cultura que otorga el Estado. Si usted medita que
el indio es considerado estatalmente como un individuo a-
v
econmico,
comprender que no tenemos que hacer una revolucin socialista * para
imponer sistemas liberales. Adems, la dignidad humana radica en el
L
'
sentido de responsabilidad, y yo le aseguro que ese sentido de responsabili-
&
dad radica ms, mucho ms en el hecho de trabajar la escuela por reaccin
social que el hacerlo por unos centavos... La moneda nunca ha sido una ex-
presin de la dignidad humana, menos en los grupos primitivos como los
nuestros.
Como se ve, esta vez el Ministro no se dej sugestionar por los sofismas
1

de su Oficial Mayor, y tenemos que confesar que la carta constituye una
severa leccin, como que revela la inconmensurable ignorancia del "inte-
lectual"...
Carlos Salazar, a quien el lector conoce ya, me escribi de Mxi-
co una carta fechada el 19 de julio de 1938, hacindome conocer sus
impresiones.
Le escribo -dice- en vsperas de viajar al Internado de Remedios donde ha de
celebrarse la primera asamblea de Educacin Indgena de Mxico y a la cual
la Delegacin Boliviana ha sido invitada. Se ha presentado, por fin, la oportu-
nidad de actuar... y hacer conocer nuestra orientacin educacional... Demos-
traremos que en Bolivia, si bien estamos en un rgimen que dista mucho de
parecerse al mexicano, la Escuela, que ocupa un lugar secundario entre las
preocupaciones del Estado, que por ende dispone de pocas sumas de dinero,
especialmente la escuela indigenal, ha hecho y hace obra verdaderamente
revolucionaria, fecunda y duradera, que est certeramente encaminada, que
realiza una labor superior a sus medios econmicos, que, en fin, camina sobre
los pies y en terreno firme. En Mxico el lema es "producir", porque veintio-
cho aos de revolucin improductiva son muchos aos y es preciso que el
campo produzca... La escuela es, pues, econmica. Es claro que esta poltica
es razonable, pero de ningn modo puede llamrsela superior a la nuestra.
Es distinta. Adems ellos disponen de sesenta millones de pesos -unos qui-
nientos millones de bolivianos- para escuelas. Nosotros todava estamos pi-
diendo ayuda a la insolencia de los ricos. Ellos tienen decenas de miles de es-
cuelas elementales. Tienen treinta internados. Nosotros contamos con pocas
escuelas, tenemos diez y seis ncleos; pero ellos han comenzado en 1921, no-
sotros todava estamos dentro de una estructura semifeudal y liberal y los in-
tereses campesinos no son primordiales para ella. Ellos han hecho una obra
cuantitativamente valiosa, nosotros la hemos hecho cualitativa. Puedo afir-
mar que Claure tiene razn al decir que "en el espritu, en la intencin, en la
215
forma cmo ha sido llevada a cabo, Warisata todava no ha sido superada".
Es cierto: Warisata ser de adobe, no ser un palacio, tendr talleres pobres,
escasas tierras de cultivo, cuando aqu la escuela de la Huerta tiene doscien-
tas hectreas cultivables y seiscientas de pastura y temporal y ha costado
unos cuantos millones. Pero eso no significa sino que Warisata no merece
atencin alguna de parte de los que estn obligados a ayudarla, cuando en la
Huerta se concentran todas las fuerzas del gobierno para realizar una buena
obra. La obra social de Warisata es superior. Sujeta a la estrechez econmica, a
las fuerzas dominantes -burguesa, latifundistas- realiza una obra prodigiosa.
Que nos den los sesenta millones que aqu dan y haremos la obra ms colosal
de Amrica. Eso es todo. Todava no he encontrado nada superior a
nuestra Warisata, a pesar de lo poco que ha costado. En Mxico se realizan
toda clase de experiencias porque hay dinero. Por eso se permiten hasta el
lujo de tener sus fracasos. Nosotros no podemos fracasar porque tenemos la
responsabilidad de multiplicar las sumas que nos dan y construir el triple;
somos un pas demasiado pobre para poder hacer experiencias. En vez de
decir que hemos fracasado, se debera decir que estamos en el comienzo, que
la obra de Mxico es superior por su cantidad, pero de ninguna manera por
su calidad. Aqu pueden hacer todo, porque todo el mundo ayuda. All hasta
la prensa es reaccionaria y pone obstculos a la obra educativa. Mxico es
grande, est a la vanguardia en Amrica, porque hay un profundo sentido de
responsabilidad y la escuela puede prosperar. En Bolivia todos los egosmos
se renen para oponerse a cualquier obra bien intencionada y la clsica irres-
ponsabilidad de los bolivianos jams har otra cosa que conducirnos al fraca-
so. Decir, pues, que en Bolivia no hemos hecho nada, es desatinar. Hemos he-
cho algo, que ya es mucho, siendo nuestro pas eminentemente conservador.
Hemos vencido todos los obstculos para poder imponer la necesidad de la es-
cuela indgena. Y este es un gran paso, una gran obra. Contra la oposicin
latifundista, contra la prensa reaccionaria, contra el mestizaje pueblerino,
contra el gamonalismo, contra curas y corregidores, contra todas las fuerzas
enemigas del indio, nuestra obra se ha impuesto. Cuando un gobierno real-
mente revolucionario se proponga llevar adelante la obra, ya estar el terre-
no preparado y el xito ae la escuela ser colosal; si ahora, contra todos los
factores enumerados, se impone, en un estado socialista triunfar de manera
definitiva. No podemos avergonzarnos de haber construido pocas escuelas, de
dotarlas apenas de talleres, de pobres aulas. Esa vergenza se queda para
los que pueden ayudarnos y no lo hacen. Nosotros debemos estar orgullosos
de haber construido lo que ahora podemos mostrar.
Las apreciaciones de Salazar no eran erradas: en muchos aspectos
nuestra obra era superior a la que se realizaba en otros pases, afirmacin
que est respaldada por el testimonio de numerosos maestros y escritores,
algunos de prestigio mundial, que visitaron nuestras escuelas.
As, Alian Dawson, por entonces Encargado de Negocios de Estados
Unidos en Bolivia, le escriba la siguiente carta al pintor Diego Rivera, el
16 de septiembre de 1939:
El seor Prez ha hecho un trabajo magnfico en Bolivia en pro de la raza
que constituye un 80% del pas, no obstante la falta de recursos y la oposicin
de muchos elementos ciegos pero poderosos. En muchas cosas los colegas
mexicanos podran aprender de l (subrayado mo E.P.). El eje de sus sistema
ha sido hacer escuelas no para los indgenas sino de ellos.
Alian Dawson era un conocedor de la escuela mexicana, de suerte que
su testimonio es muy importante.
216
Franck Tannembaum, el conocido escritor norteamericano, catedrtico
de la Universidad de Columbia, le escriba en los siguientes trminos al
Presidente Lzaro Crdenas (10 de agosto de 1939):
El seor Prez es el nico en toda la Amrica quien ha realizado una labor de
fondo para el indio. No hay nada fuera de la obra educativa del seor Prez.
Es hombre sencillo y sincero dedicado al indio como un santo y merece toda
consideracin de parte de usted. Se lo recomiendo a usted como amigo.
El mismo personaje le escriba a Luis Chvez Orozco, Jefe del Departa-
mento de Asuntos Indgenas de Mxico, en la misma fecha:
...lo recomiendo (a Elizardo Prez) a usted, como el hombre que ha hecho
ms por el indio en Amrica del Sur que ningn otro. No hay en toda Amrica
del Sur una muestra de inters por el indio con excepcin del trabajo del
seor Prez.
Hay otros testimonios que citar en su lugar; pero lo que he transcrito
basta para demostrar cmo la obra de Warisata era apreciada y divulgada
por intelectuales extranjeros, en tanto que los "intelectuales" bolivianos
que tenan ese deber, se ocupaban de denigrarnos y calumniarnos... El
contraste se aprecia vivamente en centenares y an miles de recortes de
prensa que tengo en mi archivo, y el lector quedara sorprendido si pudie-
ra ver el inmenso movimiento de opinin que despert nuestra obra. Poseo
recortes provenientes de muchsimos diarios y revistas de todo el conti-
nente, todos los cuales se refieren en trminos ponderativos a Warisata; la
mayor parte de estos comentarios fueron producto de una apreciacin di-
recta de nuestra obra, que era visitada constantemente por una corriente
continua de gentes de toda clase y condicin, entre las cuales abundaban
periodistas, escritores y maestros extranjeros. No se trataba, pues, de una
propaganda pagada o de comentarios formulados "a ruego"; no; Warisata
destellaba con luz propia, como queran los indios, y eso tena que desper-
tar forzosamente la atencin de las gentes serias y sinceras de todas
partes, que trataban de ayudarnos siquera fuese con un comentario escri-
to.
Respecto a la Delegacin, sus resultados fueron diversos: los "intelec-
tuales" volvieron a sus cargos burocrticos en el Ministerio, y no sorpren-
der que, en lugar de trabajar por la educacin del indio, la combatieran
perversamente.
Tres de los maestros, becados para aprender educacin indigenal, vol-
vieron para organizar el Departamento de Educacin Rural, que se ocupa-
ba de las escuelas provinciales, ubicadas en pueblos y cantones y destina-
das a la poblacin mestiza; lo intrascendente de su obra se revela en el
hecho de que nadie se ocup jams de ella; y solamente retorn a educa-
cin indigenal el profesor Carlos Salazar, para constituirse ms tarde en el
nico defensor de la escuela campesina a travs de una prolongada cam-
paa de prensa terminada en 1943 con "Warisata ma".

CAPITULO X LA ETAPA
CONSTRUCTIVA DE 1938
i
L Ral Prez en Warisata
Retomando el hilo de mi historia, debo manifestar que, a mi retorno del
Oriente, estuve unos diez das en cama, sin poder asistir a mi oficina; de
suerte que los asuntos los despachaba en el hogar, donde me asistan los
doctores Plaza y Alexandrovicht, este ltimo especialista en enfermedades
de la piel. Arturo Plaza me atenda con una solicitud por la que nunca he
de estarle lo bastante agradecido. Personalmente me llevo a las termas de
Urmiri, an con perjuicio de sus intereses profesionales. Y como l, mu-
chas personas generosas me dieron aliento y estimularon la continuacin
de mi obra. Entre ellas se cuenta la figura inmensa, plena de sabidura, de
Gamaliel Churata, el msculo poeta de Orkopata, cuya pluma tan llena de
encanto y vigor dio pginas inolvidables en defensa de Warisata. Noble
amigo este redivivo amauta de los viejos tiempos! Hombres como l me
permitieron proseguir mis trabajos, a pesar de los innmeros ataques de
que era objeto. Mi ttulo era "el ladrn", segn lo cual haba amasado in-
gente fortuna con la escuela. A tal grado lleg esta campaa, que mi ma-
dre lleg a preguntarme un da:
- Hijo, dime la verdad, has tomado indebidamente fondos que no te cor
responden?
- No, mamita, -le respond- no manejo fondos del gobierno porque nunca
me los han dado. Ya sabes cmo he levantado Warisata con mi propio
dinero... Y odo esto, la viejecita sali de mi habitacin a paso ligero,
219
despejada aquella duda que la maldad humana haba logrado hincar
en su espritu.
As calumniado, enfermo, empobrecido, tuve que seguir mi camino. Fue
recin en abril de 1938 que se fund el ncleo de Sewecani (Ca-quingora),
al que me he referido anteriormente. Como se recordar, fue ubicado
primero en Tarucachi, trasladado despus a Curahuara, posteriormente a
las inhspitas zrmas de Caquingora, todo por determinacin inconsulta y
oficiosa del empleado que ms tarde sera el Oficial Mayor de Asuntos
Indgenas. Finalmente lo llev a Sewecani, comunidad prxima a
Caquingora y que ofreca condiciones muy favorables para el desarrollo
de un ncleo. Sus indiadas resultaron ser de las ms fervorosas para el
movimiento educacional del campo, y calladamente realizaron un trabajo
de primer orden. Sera intil describir estos trabajos: bastar decir que los
indios, ganados completamente por la nueva emocin que sacuda los
ayllus, hicieron obra similar a la de Warisata y Jess de Machaca, levan-
tando su escuela central, monumento en la fra pampa y casi sin el auxilio
del Estado. Tambin all afloraban las nuevas corrientes conmoviendo la
vida del indio desde sus ms profundos estratos. El hombre que supo llevar
adelante esta empresa fue el director Julio Villalobos.
A principios de 1938 logramos la cooperacin de dos personalidades de
gran vala: se trataba de Eduardo Arze Loureiro y Alipio Valencia Vega; el
primero, maestro y socilogo, ha realizado hace pocos aos en Aroma
(Santa Cruz) un interesante ensayo de colonizacin con poblaciones trasla-
dadas de los valles de Cochabamba, modalidad nueva que sera, en cierto
modo, complementaria de nuestro sistema nuclear, puesto que recoge las
enseanzas de los mitimaes inkaicos. Arze Loureiro es una de las mentali-
dades ms lcidas de Bolivia. Como Inspector General de nuestras escue-
las, present informes que tienen el valor de verdaderas monografas.
Nada se le escapaba a su poder de observacin y sentido analtico. Sin em-
bargo, no vemos que el pas aproveche de las cualidades de ese hombre de
talento superior, el cual, desde hace aos, trabaja en el extranjero.
Valencia Vega, periodista veterano, escritor insobornable, fue nombra-
do Secretario en nuestra oficina. Y entre ambos, adems de Fernando
Loaiza Beltrn, dieron gran brillo a nuestro accionar, con lo que pudimos
responder a pie firme a todos los ataques.
Entretanto, quedaba pendiente el problema de la direccin de Warisata,
que hube de resolver llevando all a Ral Prez, Director de Caiza "D"; en
esta ltima qued nombrado como Director otro maestro que, a pesar de
sus dotes, no tuvo suerte en su labor por una serie de circunstancias.
Ral Prez encontr en Warisata un amplio campo para la realizacin
de todos sus ideales. Trabajador prodigioso, se le debe las obras ms im-
portantes y de mayor esfuerzo realizadas en ese Ncleo desde que lo dej
en 1937. Una rpida enumeracin nos permitir darnos cuenta de sus ex-
tensas actividades.
Ral Prez levant toda la estructura de piedra tallada del Pabelln
Mxico, sobre el zcalo o planta baja que yo haba dejado. Aquella labor
comprende arcadas, escalinatas, portadas, envigado y parte de la techum-
bre de teja. Bajo su direccin trabajaron los artistas Manuel Fuentes Lira,
220
Jos Otto y Vctor Otto, estos ltimos padre e hijo, especialistas en la talla
de piedra. Los tres ejecutaron las monumentales portadas del Pabelln as
como los pumas y serpientes aztecas tallados en la escalinata principal. Se
trata de una obra que marca poca en los anales del arte boliviano.
Fuentes Lira realiz tambin, con la colaboracin de alumnos y siempre
bajo la inspiracin de Ral Prez, las maravillosas puertas de cedro del
Pabelln.
Ral Prez levant asimismo la estructura de dos grandes edificios /
(hoy demolidos) que con los nombres de Pabellones Per y Colombia, esta-V
ban destinados a salas de internado. Instal una fbrica de tejas, cuya ma-
quinaria fue trada de Alemania, as como dos hornos de gran capacidad para
tejas y ladrillos; instal el servicio de agua potable con un tanque de
almacenamiento sobre base grantica. Sustituy los antiguos pozos ciegos con
una excelente instalacin sanitaria e higinica con duchas y desages;
construy establos destinados a ganado lanar y porcino; impuls los trabajos
agrcolas cuyo desarrollo permiti el sostenimiento de unos cien alumnos
internos aparte de los cincuenta becados por el Estado; plant cerca de dos
mil arbolitos de eucalipto, ciprs y pino; construy canchas de ftbol y
basketball; levant los edificios de varias escuelas seccionales y, en fin, realiz
una obra realmente gigantesca que, como dice el profesor mexicano Adolfo
Velasco, slo vindola puede uno darse idea de ella.
En otros aspectos, Ral Prez hizo prevalecer en todo su vigor el pensa
miento del indio a travs del Parlamento Amauta; defendi a la escuela
con gran valor y talento poniendo a raya a todos nuestros enemigos. Bajo
su direccin la Seccin Normal form a los primeros maestros indios pre
parados en educacin integral (denominada hoy "educacin fundamental")
y al primer grupo de maestros de taller. Bajo su impulso, la Comisin de
Educacin del Ncleo realiz trabajos importantsimos de divulgacin que
se extendieron primero a las seccionales y luego a otros ncleos; cre bri
gadas culturales y escuelas elementales a las que llev todo un arsenal de
equipo y enseanzas; dio recursos para la publicacin del "Boletn de Wa
risata", fundado por Carlos Salazar, vivaz rgano periodstico de la escue-
t
la; impuls el folklore y las artes en todas sus manifestaciones; no menos
importante fue la fundacin, en su tiempo, de los clubes escolares surgidos
de la propia emulacin de nios y maestros, y que bien merecen unas pala-
bras aparte.
Actualmente (1961) existen en educacin fundamental una suerte de
clubes, de carcter obligatorio, con los que trata de fomentarse el espritu
de compaerismo y solidaridad. Pero en Warisata aquellos clubes surgie-
ron espontneamente, precisamente como manifestacin de ese espritu, y
acabaron por ser el complemento necesario de la educacin escolar. Eran
el Club Kantuta, el Club Jurez y el Club Ollanta, y se organizaban con to-
das las de la ley; su propsito inicial fue el fomento del deporte, pero luego
dieron lugar a una serie de notables actividades extra-aula. As, las mu-
chachas, socias de los clubes, se ocupaban de coser los uniformes; otros
llevaban las cuentas, y con toda seriedad; algunos, por su cuenta, estaban
trazando cimientos para levantar sus propios locales (a todo se atrevan
estos chicos). Sesionaban con toda formalidad, llegaron a componer sus
propias canciones; no haba alumno que no supiera jugar ajedrez, y el visi-
221
tente sola encontrar siempre dos o tres parejas, en corredores o jardines,
embebidos en gambitos, jaques y mates, fuera de las competencias o cam-
peonatos que daban lugar a lucidos espectculos con treinta o cuarenta ta-
bleros todos de manufactura autctona. Ral Prez, que en su tiempo fue
destacado ajedrecista, dio un par de veces unas simultneas que dieron
mucho que hablar en la sociedad nativa. Tomasita, la hija de Avelino
Siani, era en verdad una excelente jugadora, como que en recordada ac-
tuacin venci dos veces al antroplogo norteamericano Openheimer, que
nos visit en 1939 para hacer mediciones antropomtricas.
Cuando lleg el desastre, los clubes estaban en pleno florecimiento, y
ya trataban de afiliar a los padres de familia para lo que desplegaban to-
dos los medios de propaganda imaginables. Hay que decir que en estas so-
ciedades formaban por igual maestros y alumnos: el Kantuta tena una
mayora de profesores, el Jurez lo tena de alumnos normalistas, y el
Ollanta de los menores. Hasta los capapolleras, tomaban partido, y en las
competencias futbolsticas las "barras" eran entusiastas y estimulaban a
sus favoritos con toda clase de "hurras" indgenas.
En los tiempos de Ral Prez el alumnado empez a modernizar su in-
dumentaria como resultado espontneo de su nuevo espritu. Algunas mu-
chachas, que esperaban especializarse en asistencia social, aparecieron un da
con las pichicas (trenzas) recortadas, y peinadas con melena. Hay que
considerar que antes de Warisata, las muchachas indias jams hubieran
permitido que las tijeras tuviesen nada que ver con sus largas cabelleras: era
hasta un signo de mala ndole... Pero ahora a nadie extra que ellas tambin
asistieran a la peluquera; claro que en ello influy mucho el grcil aspecto que
ofrecan algunas chicas venidas de Llica, donde la melena ya era un uso
corriente desde haca muchos aos. A tal punto lleg este afn de modernidad,
que, quiz exagerando un poco la nota, algunas nias aparecieron usando
zapatillas de taco alto... poco apropiadas, claro est, i- para la vida en el
campo, pero que les daba ocasin para lucir la vestimen-
c
ta dominguera en
competencia con los varones, de pantaln planchado y corbata, que rondaban
por ah muy futres... Qu le hemos de hacer! Ese espectculo demostraba que
en aquellos crneos bulla una mente ansiosa de progreso, y al pensar que, sin la
escuela, esos muchachos hubieran sido siervos o esclavos sin un atisbo de
ventura, no poda menos de justificar tales extremos! Y haba que ver cmo, en
reuniones que se hacan alrededor del piano, chicos y chicas bailaban el tango o
el vals, invitando el galn a la dama ni ms ni menos que en las recepciones de
la juventud pacea... Pero, eso s, sin abandonar ni un instante su tradicin
verncula, indigenista, ya que haban muchos conjuntos de tarka, pinkillos o
zamponas cuyas melodas se escuchaban por las tardes.
As creca el espritu en Warisata bajo el genio tutelar de Ral Prez:
la raza vencida y doblegada ya no se vea ms por all.
Para entonces, Warisata cobijaba a alumnos internos provenientes de
Caiza "D", Talina, Jess de Machaca, Caquiaviri y Llica, cada grupo apor-
tando un distinto genio, pero todos llenos de voluntad y de uncin.
Lstima grande que, en tanto Ral Prez realizaba obra tan admira-
ble, la escuela de su creacin, Caiza, se vena abajo! Pero ese es otro asun-
to, que relatar a su debido tiempo.
222
2. En camioneta por todos los confnes
El espectculo que ofreca la escuela indigenal de Bolivia era ptimo; poda
yo estar satisfecho de los resultados logrados, a pesar de los infaltables as-
pectos negativos que toda obra de esta clase presenta. Mis colaboradores,
en su mayor parte, trabajaban como yo esperaba de ellos, y por eso tengo
que decir nuevamente que no hay maestro en Amrica Hispana que se
iguale al maestro boliviano. Pero no todo eran rosas: al lado de tanto em-
puje y de tanto sacrificio, se senta el avance persistente, inexorable, de la
reaccin feudal, ocupando posiciones cada vez ms estratgicas para cer-
carnos y destruirnos: prensa, radios, juzgados, prefecturas, subprefectu-
ras, reparticiones administrativas... en todas partes se planteaba el con-
flicto histrico: terrateniente versus campesino; gamonal versus escuela.
Mas no cederamos sin lucha, y en tanto hubiera fuerza continuaramos
trabajando.
Mi espalda continuaba llagada y los pies no podan sostenerme an. En
esas condiciones me ech a rotar por el territorio de la Repblica, en una
camioneta adquirida con los fondos de la colecta. Mi chfer continu siendo
David Garca, el infatigable volante warisateo, pues saba que a su lado
no tendra que preocuparme ni del aspecto tcnico de la gira -Garca era
capaz de reparar un vehculo an en pleno desierto- ni de mi propia segu
ridad personal y de mi bienestar: tanto confiaba en ese grande amigo.
v
El viaje dur dos meses; todos los das nos levantbamos a las cuatro
de la maana. Hasta las cinco Garca me daba en la llaga aplicaciones del
ungento que me haba recetado el doctor Alexandrovicht; la curacin de
los pies la atenda yo mismo. Y as recorrimos la mayor parte del territorio
patrio, lo que me hubiera sido difcil sin la abnegacin de Garca, cuyo
desinters era tan grande que ni siquiera se le ocurri cobrar los viticos
que en justicia le correspondan (yo, como de costumbre, tampoco los cobr;
el viaje no le cost un centavo al Erario, ni siquiera en lo que concierne a
la gasolina). Recorrimos Talina, en la frontera argentina; Llica en la de
Chile, Canasmoro en Tarija, Caiza y Alkatuyo en Potos, San Lucas y
Mojocoya en Chuquisaca, Vacas y Cliza en Cochabamba, para terminar en
San Antonio del Parapet, frontera con el Paraguay. Pero asimismo tuve
oportunidad de conocer escuelas fiscales en todo el mbito del territorio,

(

palpando el brbaro olvido en que estn sumidas, y muchas veces no pre- ^
cisamente por falta de recursos, sino por la indolencia del "normalismo" i*-^
0
que haba asumido la direccin de la educacin nacional. Qu contraste ^.
6

f
con nuestras escuelas! En stas, todo era orden, limpieza, energa y honra- y" ,
dez; en aquellas, campeaba la molicie, la irresponsabilidad, la falta de * ^
cualquier ideal alentador, con poqusimas excepciones.
He de relatar en esta ocasin mi visita a San Antonio del Parapet,
ncleo situado en la frontera oriental del pas. La escuela estaba dirigida por
Enrique Quntela, un normalista de Sucre, como ya dije en otra oportunidad, y
que como tal, era una excepcin; lo colaboraba su esposa, Adela , ^ Vaca Diez,
y un equipo de maestros que ellos mismos haban formado.
En este Ncleo se interpretaba con fidelidad el sentido de la doctrina
fonada en Warisata. El Estatuto no slo era conocido, sino que se lo
cumpla y acataba teniendo en cuente que no era un conjunto de normas
223
rgidas y tirnicas, sino, al contrario, un instrumento para la accin, tanto ms
pujante cuanto ms valiera el elemento humano que lo llevaba a cabo. Y debo decir
que Quntela era un maestro de primer orden, consciente de la gran responsabilidad
que tena. Es preciso recordar que los maestros del Ncleo del Parapet, as como
los de las escuelas situadas en otras fronteras, realizaban una verdadera obra de
bolivianidad al reincorporar a la nacin territorios a donde no haba llegado casi
nunca la influencia patria; con lo que la escuela indigenal asuma tambin la
funcin de resguardo fronterizo, de soberana y de custodia. Obra generalmente
ignorada pero que estoy seguro ha sido de alta trascendencia, a pesar de no haber
contado con recursos econmicos apropiados ni haber sido respaldada por una
actitud constructiva de los gobiernos. Recuerdo en este sentido cmo fundamos en
el Ncleo de Llica, frontera con Chile, la escuelita de Mur-muntani, a pesar de que
contaba nicamente con ocho alumnos; un pedagogo nos hubiera criticado su
creacin; pero ms all de las finalidades escolares, sabamos que esa escuelita iba a
ser una atalaya, un puesto de centinela en regiones donde nuestra soberana no est
garantizada. Y esa escuelita, como otras, ha subsistido y ha cumplido el papel que le
habamos sealado.
En San Antonio del Parapet, sede de una antigua misin franciscana, encontr
vestigios de la obra conversora de los frailes, la que, como he dicho, era un serio
antecedente para nuestra propia accin, pues nos haba demostrado
concluyentemente cmo el hombre de la selva y de la llanura era apto para el
progreso y la civilizacin. La obra de Quntela vena a confirmar este concepto, y
por muchos signos adquiri el sello de la grandeza y del mximo empuje.
La regin careca de agua; haba que hacer el milagro de proveer de ella a sus
habitantes. Como cuestin previa, Quntela ense a fabricar ladrillos, procediendo
luego a la apertura de un pozo que, a medida que se profundizaba, iba siendo
revestido con aquellos, segn el conocido procedimiento. Recin a los treinta y
cinco metros encontr agua, con gran alborozo de los indios que haban venido
haciendo la apertura del hoyo dudando un poco de los resultados. Ya se ve que lo
que hacan en la escuela mexicana de Ixmiquilpan no era nada nuevo para nosotros.
Despus de esto, Quntela levant aulas, instal talleres, foment la produccin
industrial y agraria, impuso normas de sanidad e higiene y todo lo que era la
prctica de educacin campesina. El proyecto principal, para una poltica de
expansin agropecuaria, consisti en la captacin de aguas del ro Parapet, que
corre a unos seis kilmetros de distancia, para regar los extensos campos que
habran de construir la granja estatal donde se combinara la propiedad individual
con la colectiva, conforme a lo estipulado por el reglamento.
En San Antonio del Parapet pude apreciar una vez ms las grandes aptitudes del
hombre de la selva para la industria manual. Admir los primorosos tejidos hechos
a mano con fina labor en hilo de primera calidad; objetos de uso prctico como
canastas, maletas y otros artculos de paja; una variedad de instrumentos de
agricultura y labranza salidos de los talleres de la escuela; muebles y objetos de
finsima madera, etc. La actividad del ncleo era, de ese modo, mltiple y continua.
La esposa del
224
apstol era el ngel tutelar de aquellas gentes y se ocupaba sobre todo de
los aspectos sociales y de economa domstica.
Bella labor! Ambos maestros, con sus pocos colaboradores, haban des-
pertado grandsimo inters en los indios, y su labor fue fecunda y sacrifica-
da como pocas. En este aspecto, Quiniela trabaj hasta lmites heroicos;
tiempo despus sala del Ncleo, casi invlido, casi ciego, conducido ape-
nas por su esposa, y no nicamente vctima de la enfermedad sino tambin
de la maldad y estupidez humanas que tambin se ensaaron con esa obra
ejemplar.
Pues bien, la visita a San Antonio del Parapet tuvo un resultado exce-
lente, y en lo que a mi persona se refiere, encontr all lo que la ciencia
mdica de La Paz no haba podido darme; en efecto, la seora de Quntela
me proporcion una pomada, preparada en una de las misiones francisca-
nas, con la cual san en treinta das de mi rebelde afeccin cutnea. Al
llegar a La Paz estaba restablecido.
\
3. Exploraciones extra-indigenales
En este viaje cre necesario visitar algunas misiones que se hallaban a car-
go de frailes franciscanos, a fin de percatarme de la labor que realizaban y
explorar aquella zona selvtica para ver si podamos extender en ella
nuestra accin social y escolar.
De tal modo me hice presente en la misin de Boicobo, cercana a San
Antonio. Se hallaba en completa decadencia y contaba apenas con trescien-
tos habitantes, de los cuales cincuenta eran nios en edad escolar que
asistan a una escuelita desmantelada y desprovista de todo elemento que
pudiera interesar a sus alumnos. El espectculo era deprimente en sumo
grado, y no pude menos que visitar al Obispo de las misiones para reque-
rirle la pronta reorganizacin de sus planteles. La escuelita en cuestin re-
cibi una provisin del material escolar que llevaba en la camioneta
precisamente para esos casos. Le obsequiamos tambin una bandera na-
cional y de esta manera el smbolo patrio flame por primera vez en Boico-
bo. El profesorado me impresion bien; pareca eficiente y abnegado, te-
niendo que trabajar en aquellas condiciones desventajosas y en una regin
carente de agua.
Despus me dirig a la misin de Ivo, tambin dependiente de la misin
franciscana; la encontr tan desmantelada como la anterior, hallndose a
cargo de un sacerdote y dos monjas, con un alumnado de ochenta nias y
cuarenta nios. Distribu material escolar, como lo haca con todas las es-
cuelitas que encontraba a lo largo de mi camino.
A continuacin recorr en una longitud de 135 kilmetros la zona del
Bajo Izozog, regin muy importante por sus nutridas poblaciones abor-
genes; se encuentra a ambas mrgenes del ro Parapet. En aquella opor-
tunidad nos fue dado descubrir el deseo de esas poblaciones de incorpo-
rarse al movimiento de educacin indigenal que se estaba operando en San
Antonio, por lo que anotamos para el futuro la necesidad de crear un
ncleo para ellas. Toda la regin es realmente rica y slo espera el trabajo
y el esfuerzo del hombre para alcanzar el progreso a que es merecedora,
siendo su elemento humano excelente, sano y de ndole pacfica.
225
Mi ruta me llevaba a Santa Cruz, pero en el trayecto quise conocer la
ciudad de Vallegrande, capital de la provincia del mismo nombre, una de las
zonas ms densamente pobladas de Santa Cruz y sin duda de las ms ricas
por su comercio e industria. Su poblacin escolar, integrada en su mayor
parte por blancos y mestizos, es muy numerosa. Desviamos, pues, rumbo a
esa capital y pronto estuvimos en ella, habiendo tenido la grata sorpresa de
encontrarme con Martha Mendoza, que era directora de la Escuela Fiscal de
Nias. Martha Mendoza, hija de don Jaime Mendoza, el ilustre escritor
boliviano, es heredera de las virtudes de su padre. Vivaz, amable, llena de
energa, me habl con ese su peculiar y contagioso entusiasmo. Me llev a
su escuela para que me diera cuenta de su impresionante abandono. Los
alumnos, fraccionados en tres o cuatro grupos, pasaban las horas de clase
en diferentes locales ubicados a distancias apreciables unos de otros, sin
que ninguno de esos recintos reuniera ni las condiciones ms elementales de
luz y ventilacin. La obscuridad, el piso de tierra, los muros desnudos de
revoque o empapelado, la carencia de servicios higinicos, todo, en
realidad, deprima el espritu. Mi sensibilidad qued herida
particularmente cuando Martha nos llev a un stano donde una cosa de
treinta nios hacinados pasaban horas interminables y enervantes cuando el
estado del tiempo impeda sustraerlos de aquella tortura llevndolos al aire
libre. No contenta con mostrarme tanto desastre, me llev a un local donde
funcionaban me parece que tres grados superiores. Era un edificio de dos
pisos que amenazaba ruina pronta; su maderamen estaba tan apolillado que
haba llegado a un extremo grado de fragilidad, habindome prevenido una
maestra que no me apoyara en el balcn si no quera dar con mis huesos en
tierra. Directora y profesoras vivan en el perpetuo temor de que la casa se
les desplomara encima; pero estaban desprovistas de recursos para solucionar
problema tan difcil. Y sin embargo, la zona era tan rica en materiales de
toda especie!
Para colmo, ninguna de las aulas estaba provista de mobiliario escolar;
haba algunos pupitres antediluvianos, jams renovados, y en una pala-
bra, la niez vallegrandina se educaba en condiciones tan precarias que
daba miedo.
Martha Mendoza, acongojada por aquella realidad dolorosa, me in-
form acerca de la existencia de fondos en el Tesoro Departamental de
Santa Cruz, destinados precisamente a la adquisicin de mobiliario y lo-
cales para su establecimiento; pero no haba autoridad educacional que se
interesara por cobrarlos y ciarles la aplicacin correspondiente. Me pidi,
por tanto, que yo hiciera la gestin necesaria, a ver si alguien sala de su
molicie y trataba de salvar esas escuelas.
Despus de esta visita pas a Samaipata, donde conoc las ruinas de la
fortaleza inkaica que se encuentra all, y que segn Rouma, fue cons-
truida por un mitimae fronterizo. En esa localidad, capital de la segunda
seccin de Vallegrande, las escuelas se debatan en la misma miseria que
en la capital, habindome pedido sus directores que interviniera en alguna
forma para salvar el abandono de que eran vctimas, ya que las autori-
dades del ramo jams se haban dignado hacerles una visita.
Llegados a Santa Cruz, nos encontramos nuevamente con Enrique
Quntela, con quien debamos adquirir madera para su Ncleo. Para tal
226
objeto fuimos a Warnes, asiento de un gran aserradero, donde hallamos el
material necesario a precios de verdadera ocasin. En aquella poca el pie
cuadrado no costaba ms de treinta centavos. Hicimos pues, el contrato,
asegurando el material para construcciones y mobiliario.
De vuelta a Santa-Cruz, entrevist al Tesorero, para pedirle el pago de
aquellas sumas destinadas a Vallegrande. Este funcionario me inform
que en la Tesorera no solamente estaban los fondos reclamados por Mar-
tha Mendoza, sino tambin iguales sumas destinadas a Samaipata y otras
poblaciones (me dio una lista de quince localidades), pero nadie se haba
presentado a reclamarlas, corriendo el riesgo de ser revertidas al Tesoro
Nacional.
Convinimos, pues, que el Jefe de Distrito Escolar presentara los presu-
puestos respectivos para el cobro e inversin de las sumas, con cargo de
cuenta documentada.
Dej Santa Cruz. La campaa que me vi obligado a sostener al frente
de los elementos de la destruccin, mi alejamiento del pas y mi definitiva
expulsin de educacin indigenal, no me permitieron informarme si aque-
llos recursos haban sido invertidos de acuerdo a esos planes. En todo caso,
yo haba hecho lo posible para reparar esos males.
Esta es la realidad boliviana en materia educacional. Los poderes
pblicos suelen prestarle atencin, pero no existe el elemento necesario
1
para llevar a la prctica planes y programas. La ms completa indiferencia
caracteriza a los jerarcas magisteriales, y por eso la escuela nacional
v
.
v
est
abandonada a su suerte, sin recursos y sin ideologa, desmantelada y ' v casi
sin vida. Son muy pocos los espritus selectos en las filas del magiste- rio
normalista, que, como Martha Mendoza, se hubieran inquietado por
mejorar las condiciones del escolar boliviano. Y al evocar a esos buenos
maestros egresados de la Escuela Mater de Sucre, hallo los nombre de Ofelia
Lizn, Ninfa Basadre, Carmen Rosa Crdenas de Valls, Lola Seeghers, Elena
Estrada, Lola Solares, Josefina Goyta, Emilia Zubieta, Mara Navarro, Flora
Salinas... Y en cuanto a los varones, Saturnino Rodrigo, creador del
Departamento de Educacin Fsica, autor del primer programa del ramo, una
obra llena de amenidad y ciencia; ngel Chvez Ruiz, Alberto Navarro,
Jess Salinas, Victorino Vega, Salvador Revilla, Guido Villa Gmez,
Zenobio Gallardo Vega, Vctor Montoya, Ral Prez, Enrique Quntela...
Muchos habr, sin duda, entre los de las nuevas generaciones. Todos ellos
merecen reconocimiento por su labor.
4. Disquisiciones acerca de la Escuela Normal de Sucre
Veo llegada la ocasin de hacer una referencia acerca de la Escuela Nor-
ma] de Sucre, aspecto muy poco conocido an en las esferas educacionales
del pas, y que se relaciona con Warisata puesto que yo form mi espritu
en aquel establecimiento y adquir las nociones que ms tarde me permi-
tiran realizar la creacin de las escuelas indigenales de Bolivia.
La Escuela Normal de Sucre fue fundada el 6 de junio de 1909 por
don Daniel Snchez Bustamante, entonces Ministro de Instruccin en el
gobierno de Montes. Se contrat para conducirla al pedagogo belga
Georges Rouma, que con otros educadores integrara la Misin encargada
227
del establecimiento. Sus primeros alumnos fueron los siguientes: Gonzalo
Fernndez de Crdoba, Francisco Cors y Rufino Salazar, de Sucre; Juve-
nal Mariaca, Alfredo Guillen Pinto, Carlos Arguedas, Julio Csar Bustillos
y Elizardo Prez, de La Paz; Jess Salinas, Vctor Cabrera Lozada, En-
rique Coronel, Enrique Alurralde y Nstor Adrizola, de Cochabamba;
Enrique Quntela Crdenas y Corsino Cuenca, de Oruro; Enrique Finot,
ngel Chvez Ruiz, Feliciano Lijern y Emilio Molina, de Santa Cruz;
Saturnino Rodrigo, de Potos; Alberto Navarro y Claudio Prez, de Tarija.
El lector ver que la mayor parte de los nombrados tuvo gran figuracin
en la vida pblica del pas y especialmente en cuanto a educacin se
refiere.
No habiendo llegado an el seor Rouma, el mismo Ministro se encarg de
dar las orientaciones iniciales a los 24 flamantes alumnos. No puedo dejar de
evocar, con emocin y cario, despus de ms de sesenta aos, aquellas
charlas que el ilustre Bustamante nos daba con palabra fluida y amena,
imprimiendo en nuestros espritus conceptos de tica docente de que jams
nos desprendimos. Apenas estuvo con nosotros seis das, pero, creo yo,
nunca hubo enseanza ms duradera, ms alta y ms sabia que la que
obtuvimos en tan breve lapso. Bustamante era partidario del taller como
instrumento educativo coordinado con el aula, habiendo creado una
carpintera en la Normal y otra en la Escuela Agustn Aspiazu de Sopoca-chi
(a la que dot de maestros normalistas chilenos). La Escuela introdujo el
laicismo y la coeducacin en Bolivia, criterio revolucionario para aquellos
lejanos tiempos. Naturalmente que su labor fue combatida con violencia por
el clero y la reaccin encabezada por el Partido Conservador, que
consideraban esas reformas contrarias a la religin y a la moral. Ambas
fuerzas usaron todo su poder, desde el pulpito y la prensa, denunciando el
"atesmo y la inmoralidad" con que se pretenda caracterizar la nueva edu-
cacin boliviana. El blanco de esta campaa result el seor Rouma, quien no
obstante supo mantener sus posiciones con probidad y altura. Recuerdo
vivamente al peridico "La Capital", que fustig durante mucho tiempo al
Jefe de la Misin, aunque no falt otro peridico, "La Maana", que de-
fenda con talento y vigor las discutidas reformas. La polmica planteada
fue larga, salpicada de alusiones personales, y culmin con una velada teatral
organizada por Rouma, quien en tal oportunidad demostr al pas el
contenido cientfico y social de la obra que vena realizando. Hay que decir
que las reformas triunfaron plenamente, y puede decirse que ellas permi-
tieron que la escuela boliviana, durante mucho tiempo, fuera una de las
ms avanzadas del continente.
Rouma implant los sistemas ms modernos en aquella poca experimentados
sobre todo en Europa, basados en el descubrimiento de los intereses del nio
en las diferentes edades de su vida, segn los principios de la biogentica. Se
implant la enseanza directa de la lectura y escritura, * la observacin, el
anlisis y la experimentacin de los fenmenos de la na-* turaleza que
inducen a adquirir conocimientos claros y lgicos, ponindose especial cuidado
en el desarrollo armnico e integral de las facultades del nio. El maestro
egresaba de la escuela con una preparacin integral que le permita desarrollar
todas las materias del programa, incluyendo educacin fsica. Ya Bustamante
nos haba inducido a aprender violn y can-
228
dones populares para transmitir al educando las esencias ms vivas de
nuestra cultura.
Jams olvid las enseanzas de Rouma. A l le debo todo lo que pude ,
lograr en mis tareas educativas. He seguido sus principios y sus normas.
En todos nosotros inyect valor, entusiasmo, perseverancia y fe, robuste-
ciendo la mstica inculcada por Bustamante para el cumplimiento del
deber.
En la primera dcada de nuestra actuacin, nos lanzamos, inflamados
por ese nuevo fuego interior, a la creacin de las primeras escuelas modelo
en todas las capitales de departamento de la Repblica; creamos seis
escuelas normales rurales, nos fueron entregadas las inspecciones depar-
tamentales para orientar y controlar a los maestros de provincia; se redac-
taron libros de lectura, programas, textos de educacin fsica, etc. La labor
realizada fue intensa en todo sentido. Con razn esos primeros aos fueron
calificados como la Edad de Oro de la Escuela Boliviana.
Pero tanto mpetu fue truncado en 1921, por la revolucin del Dr. Saa-
vedra, que acab con todo cuanto significaba progreso educacional. Los
maestros normalistas fuimos destituidos en su totalidad y reemplazados
por personas desprovistas de ciencia educativa pero afectos al nuevo rgi-
men (lo que har ver que esta prctica no es muy nueva en el pas); tuvi-
mos que emigrar a las minas en busca de trabajo; fueron clausuradas las
seis escuelas normales rurales y ms de doscientas escuelas de provincia
(a las que tambin asistan nios indgenas). Se suspendi la distribucin
gratuita de material escolar y didctico, as como la provisin de mobilia-
rio, se detuvo la poltica de edificaciones escolares, y en fin, se destroz
todo cuanto se pudo, como ocurre frecuentemente en nuestro pas.
En 1926 el Presidente Siles contrat a otro pedagogo belga, Adhemar
Gehain, componente de la antigua Misin, quien haba sido profesor de
Pedagoga en la Normal, encomendndole la Direccin General de Educa-
cin. Propsito constructivo no falt, sin duda, pero no se pudo volver al
antiguo espritu inculcado por Rouma, acentundose la decadencia del nor-
malismo boliviano hasta convertirse en todo lo contrario de lo que haba
pensado el maestro belga.
5. Cuatro personalidades de la nueva generacin
Para citar algunos casos, de los muchos, en que se plasm como viva reali-
dad el genio de Warisata, me bastar hablar de Mximo Wauico, Celesti-
no Saavedra, Casimiro Flores y Mximo Miguillanes.
Wauico lleg a la escuela a los diez aos de edad aproximadamente;
era el tpico indiecito del ayllu, descalzo, sin otro idioma que el aymara,
vestido con la bayeta de la tierra; como todos los nios de la pampa, ya era
un experto agricultor y conoca todos los secretos inherentes al oficio. No
he de hacer su biografa. Slo quiero referirme a un aspecto de sus activi-
dades: apenas penetrado del alfabeto castellano, se puso a imitar nada me-
nos que a don Antonio Gonzles Bravo, el harawico de la pampa. A los po-
cos aos la muchachada warisatea apareci cantando una cancin que no
haba sido escrita por el maestro, sino... por el alumno. Se trataba de la
Kusitica (La Pastorita), una versin del anhelo de la chica aymara para co-
229
nocer la ciudad de La Paz. Acaso, gramaticalmente hablando -en
gramtica verncula- tenga algunas fallas; pero he ah al jovenzuelo po-
nindole letra a la msica autctona, composicin que desde entonces pas
a formar la pieza favorita del extenso repertorio warisateo. Se trata, cier-
tamente, de una cancin en la que fluye la mgica ternura de la tierra, y
fue escuchada por cuantos fueron a visitarnos a la escuela (era algo as
como el "plato fuerte" con que queran lucirse los muchachos).
Sin embargo, quiz se piense que hacer una cancin no constituye
prueba alguna de carcter general; pero el caso es que Wauico reincidi y
escribi el "Illampu", un kullawa (La Kusitika es un huayo) en el que dice
cmo la escuela se asemeja a la montaa, y si sta fluye arroyuelos vivifi-
cantes y da nombre a todo ser viviente, aquella nutre los espritus de las
gentes, etc. Su estructura es mucho ms slida que la del Kusitika, las
imgenes son exactas y precisas, las metforas brillantes a la par que
dulces:
Illampu pam pan cana jakiri
tajpacha lakonaca sut
warilak o cndor mallcu take
toketawa kjununt Illampu
sumaw jankkota wilawa
mistusk.
Illampu pamparu isthasini
Takpacha samanampi phusthata
kjunu willjta jamachinaca
karkantata jachasqui larusqui
Illampu sumawa jankko wilaru
kkajasqui.
Toda una pieza literaria! Pues bien, como ambas canciones tuvieran
extensa resonancia, Wauico se introdujo de cabeza en el maravilloso mun-
do que haba descubierto, y las poesas brotaron una tras otra: en 1940
llegaban a doce composiciones, todas aplicadas a melodas autctonas.
Estimo intil hacer consideraciones respecto a la importancia que para
nuestra obra tena esta revelacin. El hecho habla por s solo. Sin embar-
go, relatar lo que despus le aconteci a Wauico:
Cada nuestra escuela en manos del Consejo Nacional de Educacin,
Wauico, como otros muchachos leales a la causa, fue expulsado y perse-
guido, no sin haber sido objeto de burlas y sarcasmos sangrientos. Una vez
lo vi, y poco despus tambin lo vio Carlos Salazar, en una esquina de la
calle llimani... convertido el dulce poeta en varita de trnsito, humillado y
abatido hasta la muerte.
He ah lo que hacan los gamonales del intelecto, los srdidos jerarcas
de la escuela boliviana! Para ellos, Wauico era un indio, y como a indio
haba que tratarlo, sin detenerse ni un instante a valorar las excelencias
de ese espritu tierno y delicado.
Wauico volvi a su ayllu y se dedic a la labranza de la tierra. Y cuan-
do lo visitamos, veinte aos despus, pensando encontrar la ruina de un
hombre, he aqu que se nos aparece Wauico, para el que no haba pasado
el tiempo, vigoroso y alegre como antao... y naciendo versos. Aunque aho-
230
ra careca de pblico, haba continuado escribiendo para s, msculo artis-
ta que vea lo relativo de la fama y de la popularidad, y que no se cuidaba
de sus"seducciones. Ya tena algo as como cuarenta poesas...
El segundo hombre de este captulo es Celestino Saavedra. Es un kolla
nacido en Llica, en la frontera chilena, y como todos sus paisanos, conoca
la mayor parte de los usos modernos: idioma castellano, vestimenta, ali-
mentacin. Lleg a Warisata despus de haber prestado su servicio militar
y concurrido a la campaa del Chaco; era, pues, un hombre hecho y dere-
cho. Slo que en Saavedra haba cualidades insospechadas de lealtad, em-
puje e inteligencia. Se sorbi las enseanzas con facilidad y se titul maes-
tro indigenista^^on la misma facilidad con que aos ms tarde, en
Ptzcuaro, Mxico, lleg a ser el primer alumno entre varias decenas de
becarios de todo el continente.
Saavedra no se "desclas" como tantos otros; haba nacido con ese tem-
peramento tpico del luchador, del hombre destinado a servir a la sociedad
renunciando a toda ventaja personal. Cuntas escuelas habr edificado
este menudo lder aymara? El mbito de sus actividades abarca varias
provincias occidentales del yermo altiplnico, y en todas partes Saavedra
puso el sello de su valor y de su honradez para el trabajo. Fue el primer di-
rector indio que tuvimos en educacin indigenal -creo haberlo dicho- y con-
dujo al Ncleo de Llica con verdadero brillo, aplicando con la mxima efi-
ciencia las doctrinas warisateas.
Similar biografa tiene Casimiro Flores, al que le eran familiares todos
los aspectos de la "educacin fundamental". Viaj a Estados Unidos, ^
aprendi ingls y se nutri de la cultura occidental con verdadera hambre*-
(
de conocimientos, no para encallar, luego, en la burocracia educacional, ^
sino para continuar luchando por el indio en su mismo medio.
v
.
El caso de Mximo Miguillanes es algo distinto, por el hecho de que no^j
fue alumno, lo que no impide que sea asimismo un neto producto de la es- ^
cuela. Este hombre fue en Llica lo que Avelino Siani en Warisata, amal- v
gama de valor, constancia y energa hasta el mximo grado.
Saavedra, Flores y Miguillanes fueron el tro que logr mantener vivo
el espritu en Llica, mientras en los dems ncleos todo era negado y
destrozado. De ese modo se ha conservado Llica como el nico que, en la
actualidad, muestra en toda su potencia las virtudes aimaras, y para apre
ciar su extraordinario desarrollo, bastar saber que all todo lo es el indio,
desde la Subprefectura hasta el ltimo profesorado. Me dicen que en la
actualidad ese hecho persiste, y es sin duda el factor que ha permitido que
la Escuela de Llica sea, hoy en da, la herencia viva, ms cabal y epopyica
de nuestra infortunada Warisata. y
J

He ah la resurreccin del indio y su incorporacin a la nacionalidad;
A
los indios de Llica son hoy ciudadanos plenamente responsables, trabaja-
dores empeados en mantener y defender ese lejano girn patrio. Con-
viene anotar en este aspecto que los aimaras lliqueos comprendieron y
llevaron a cabo la tarea de asegurar la frontera, tal como era nuestra pri-
mitiva intencin, al fundar un cordn de escuelitas que eran las avanzadas
de la nacionalidad. Ya he mencionado en otro lugar de este libro a la es-
cuelita de Murmuntani, situada a un kilmetro de la frontera, creada ape-
nas con ocho alumnos, y que hoy est en pleno florecimiento.

^ CAPITULO XI
LAS FUERZAS DE LA REACCIN
FRENTE A WARISATA
te-
[
I
1. El intelectual extranjero y nuestra obra
Autoridades extranjeras de verdadero valor intelectual, experimentadas en
cuestiones sociales, pedaggicas y de economa agraria, no escatimaron sus
elogios para Warisata, considerndola como un esfuerzo afortunado y
certero en la revalorizacin del indio. Pero nuestros connacionales, fueran
latifundistas, normalistas o intelectuales, consideraron que los ncleos de
educacin indigenal con Warisata a la cabeza, eran un fraude y un peligro.
Al frente de criterio tan estrecho, se destacan opiniones valiossimas como
las que hemos citado anteriormente, a las cuales agregar ahora la del
pedagogo peruano J.M.B. Farfn, quien realiz un viaje a Bolivia con el
nico objeto de conocer Warisata por el prestigio de que gozaba en su pas.
Despus de una permanencia de veinte das en la escuela, expresa su ad-
miracin por sta en los siguientes trminos: "La Escuela de Warisata es \^
el tipo de la Universidad Aymara. All he encontrado un admirable
espritu de revalorizacin humana integral del indio: poetas, pintores, es-
cultores, estn entregados al trabajo ms honesto y abnegado por hacer su
obra... La educacin del aborigen se lleva a efecto en Bolivia en notables
centros de culturizacin. La ms grata impresin que recib fue el constatar
que los nios no perdan su sentido de continuidad con el contexto ambiente.
Con la natural espontaneidad iban los nios y las nias dueos de sus
destinos y de un futuro lleno de responsabilidades. No hay atmsfera de
regimentacin, sino de orden, de seriedad y de respeto. Empero aqu se
debe mencionar el silencioso esfuerzo de su Director Ral
233
Prez, cooperado por su esposa, seora Sofa de Prez". ("La Calle", 21 de
mayo de 1938).
El indlogo peruano Uriel Garra, autor de un famoso libro titulado "El
nuevo indio", fue tambin de los que nos visit en la escuela. Posterior-
mente me envi una emocionada carta donde deca: "Entre los resultados
positivos de mi viaje por all, uno de ellos es haber encontrado su gran es-
cuela de Huarisata...". Tambin estuvo en Warisata don Jos Antonio En-
cinas, ex-Rector de la Universidad de San Marcos de Lima, pedagogo y es-
critor de prestigio internacional. Este hombre, sabio e ilustre, convivi con
nosotros varias semanas y dict un curso a nuestros profesores, ya que la
mayor parte de stos no haban tenido una formacin profesional. Carlos
Salazar me cont una divertida ancdota acerca de Encinas: invitado una
vez por el Alcalde de Achacachi -que quera drselas de intelectual- para
dar una conferencia en el Saln Municipal, all se fue acompaado de los
profesores de Warisata, los que, con el alcalde y uno o dos funcionarios,
fueron el nico pblico que tuvo el conferencista...
Encinas continu su amistad con nosotros por mucho tiempo y fue uno
de los que luch por Warisata y por Bolivia en el Primer Congreso Intera-
mericano Indigenista, reunido en Ptzcuaro en 1940. Esta actitud, por pro-
venir de un hombre tan sabio como recto, es de la ms grande importancia
para nosotros. Y del mismo modo podramos ofrecer numerosos testimo-
nios brindados por una larga serie de escritores e intelectuales que cono-
cieron Warisata; las referencias a nuestra obra se multiplicaron en revis-
tas y publicaciones de toda Amrica; y expresiones verbales de admiracin
tuvimos incontables.
Esos testimonios, de gente ponderada y entendida, valan ms que toda
la podre que se acumul en contra nuestra; pero, desgraciadamente, fue-
ron ineficaces para detener el derrumbe.
2. Cmo vea a la escuela un seor Secretario
Cierta vez, un profesor de Warisata fue detenido en la crcel de Achacachi
por haber ido a reclamar justicia para un indio que haba sufrido un atro-
pello. Denunciado el hecho por el Director, la Prefectura comision a su Se-
cretario para que levantara el proceso informativo que corresponda.
El Secretario elev un informe con el que crey sin duda poner en des-
cubierto nuestros nefandos propsitos, cuando en realidad lo nico que
logr fue revelar en toda su magnitud la mentalidad feudal altoperuana
que dominaba en aquellos tiempos. Este curioso documento se public en
"El Diario", de La Paz, el lo. de septiembre de 1938. Vale la pena conocer-
lo siquiera en parte.
Las autoridades de Achacachi -dice el informe- al hacer su defensa en audien-
cia pblica... a la que concurrieron todas las autoridades judiciales, ecle-
sisticas, de instruccin (los profesores de Warisata no asistieron, E.P.) y ve-
cindario (como se ve, no faltaba nadie) fuera de corroborar abundante prueba
escrita, se ha llegado a establecer que los hechos denunciados, por atropellos
y aplicacin de fuertes multas a los indgenas, son completamente falsos.
Sentado este antecedente, el Secretario afirma un poco ms abajo que
234
...es naturalmente razonable que las autoridades de Achacachi, en las de-
mandas administrativas de amparo, resuelvan en contra de los indgenas de
hacienda, ya que sus tierras, segn escrituras, estn vendidas legalmente a
los poseedores de Haciendas. Cuando por estos fallos, son objeto de arrestos y
multa, segn la Ley Reglamentaria de Policas, los profesores de Warisata
califican de parciales e injustas.
( Las autoridades y vecindario al contrario, han protestado por la propaganda
subversiva y absorcionista (sic) que hacen los profesores de Warisata califi-
cndola de un pequeo Comisariato Sovitico... Que las autoridades educa-
cionales de Warisata, sin que tengan competencia para ello, absorben funciones
administrativas, en una palabra consideran que nicamente la Escuela es la
que debe y puede resolver las controversias de indgenas, puesto que ocurrir a
las autoridades legalmente constituidas, no es sino perder el tiempo y obtener
atropellos e injurias por el fallo favorable al blanco o patrn. He llegado a la
conclusin aunque doloroso es decirlo, que los profesores de Wa- y
1
risata se
apartan completamente de la misin a que estn llamados, o sea la
v
de educar
al indio, para hacer de l un individuo til a la sociedad... No es raro
> que en la Escuela de Warisata y ncleos de su dependencia, se obliga a los in-
dgenas a usar gorros colorados y se les recalque la idea de que las tierras deben
ser revertidas a ellos... En los consejos de Amautas, segn declaracin del
preceptor Loayza (Luis) de la Escuela Normal de Santiago de Huata, no hacen
sino en todos ellos, pensar en la reaccin enrgica que deben adoptar contra las
injusticias que a diario son objeto de parte de los patrones y autoridades. , La
escuela de Warisata debe, pues, ajustarse a la funcin a que est llamada, A
cual es de hacer del indio un elemento productor y consumidor, sacndolo del *
estado de abyeccin... en que se encuentra..., pues sera un absurdo establecer
que los gamonales, curas, etc., ante las prdicas de la Escuela Indigenal, no
tomen represalias con los indios.... los propietarios y mayordomos, son enemigos
de la Escuela de Warisata, no por la educacin que reciben los indgenas,
sino por las ideas subversivas de que son imbuidos y ser el refugio de los colonos
perturbadores del orden.
Es necesario -contina diciendo el Secretario- en resguardo del orden pblico,
poner reparos serios en Warisata, y obligar a los profesores que circunscriban
su funcin a la actividad educacional, sin que puedan abocarse funciones de
ninguna ndole
1
.
Por ltimo,
...las autoridades superiores deben dictar medidas radicales a fin de salvar a las
Escuelas Indgenas, pues al presente estn amenazadas por la justa reaccin de
los propietarios y vecinos que no cesan de protestar por las ideas de redencin
violenta que se inculca a los indios. Debo hacer presente que ciertos
mayordomos han ultrajado a algunos indgenas, y estos casos no pasan de ~" dos
o tres, pero estas medidas se deben a que los indgenas se niegan a cum- ' plir
con sus obligaciones de Hacienda y se creen obligados a Warisata.
3. Cmo vea a la escuela un periodista uruguayo
Veamos, por contraste, lo que pensaba acerca de la funcin de la escuela
indgena el uruguayo Lepanto Garca Fernndez, periodista de jerarqua
internacional, que haba visitado Warisata precisamente cuando los
ataques recrudecan en forma de despojos, flagelamientos, crceles, mul-
tas y todos los medios conocidos de intimidacin, a pesar de lo cual nues-
1. Rafael Reyeroe repetira estas frases casi al pie de la letra, ya en su calidad de interventor de
Educacin Indigenal, en 1940.
235
tras actividades se desarrollaban normalmente. Garca Fernndez public
sus impresiones en "La Calle" el 12 de junio de 1938.
En esta escuela modelo -dice- existe una comisin de sanidad, compuesta por
un preparado equipo de jvenes alumnos dirigidos por un experto profesional
sanitario de la misma escuela, donde regularmente efectan visitas sema-
nales a los numerosos hogares de los indgenas, atendiendo con idoneidad a
los enfermos y proporcionando con regularidad normas de higiene social. La
direccin de la escuela est controlada por los amautas e intervienen los
{>adres de los nios; cuyos intereses primordiales, radican a elevar el nivel de
a poblacin para liquidar el analfabetismo debido a que estn constante-
mente amenazados por los latifundistas en todo su permetro; pues an exis-
tiendo todas estas dificultades los alumnos se renen a discutir la planifica-
cin de sus trabajos y estudios cada semana. Los sbados discuten sus
problemas en asamblea los amautas, que son las autoridades escolares. El
lunes, la integridad del gobierno de la escuela est representada as:
amautas, alumnos y profesores. Los profesores actan slo en calidad de ase-
sores o consejeros. En las reuniones los amautas exteriorizan con autocrticas
los trabajos que deben realizarse durante cada semana en la que presentan
proyectos, exponen quejas, etc. El gobierno autnomo de la escuela est com-
puesto por una amplia directiva de diez comisiones: Secretario de Gobierno,
de relaciones, de hacienda, de construcciones, de justicia, de agricultura, de
higiene y edificaciones, de industria, de estudio de expropiaciones, de educa-
cin y de deportes. Estas comisiones se renen disciplinadamente a objeto de
reformar, de ampliar y considerar las labores realizadas... La composicin del
ncleo indigenal sustenta en todas sus formas el principio de la coeducacin
infantil. Se compone segn la nueva pedagoga conocida por los mtodos si-
guientes: de un kidergarten, de cursos elementales, de un curso preparatorio
profesional y de la seccin normal mixta. Esta reciente creacin pedaggica
conduce a que el trabajo quede repartido entre las aulas, los talleres y el cam-
po, convirtindose en la verdadera escuela agrcola, en la simplificada escuela
rural; de tal manera que el alumno toma una instruccin de acuerdo a sus
inclinaciones y a una determinada especializacin en concordancia a que de-
sarrolle su capacidad mental en el sentido de las disciplinas pedaggicas que
ejercitan sus actividades manuales, industriales y culturales. Actualmente se
trabaja con la mxima intensidad el pabelln denominado Mxico, que es
en realidad un palacio con escalinatas y columnas de piedra rosada. Aqu se
ubicarn todos los importantes talleres de la escuela. No puedo negar que la
escuela indigenal de Warisata ha dejado marcada en mi mente una
profunda impresin por el espritu activo, trabajador, disciplinado y
enrgico que es una condicin genrica de la raza aymara que en
aqul campo de experimentacin socialista, demuestra una labor efectiva y de
conciencia que desarrolla con criterio pedaggico el director Ral Prez. He
participado con viva emocin de una asamblea de Amautas.
Adems, Garca Fernndez relata todas las mltiples actividades de la
escuela: internados, comedores, aulas, talleres, industrias, actividades
agrarias, constructivas, cooperativa, etc.
4. Cmo vean a la escuela diputados orientales y estu-
diantes
En junio de 1938 toda la representacin camaral del Beni y Santa Cruz
viaj a Warisata para comprobar los hechos personalmente. Los resultados
de su visita se pueden apreciar en todos los peridicos de La Paz, de fecha
236
21 de ese mes, donde con mucho aparato de propaganda y a grandes titu-
lares se inform respecto a tal experiencia. Copiamos algo de lo que deca
"La Noche":
Inaugurado el acto (la reunin del Parlamento Amauta) el director de la es-
cuela us de la palabra cedindola luego al amauta Avelino Siani, viejo lu-
chador de la causa indgena. Expres ste que la escuela es el hogar de los in- '
dios, su refugio y su esperanza; que con sacrificio haban construido Warisata
y la cual es verdaderamente una gran escuela, debido al esfuerzo creador de
ella don Elizardo Prez.....
Contest el diputado por el Beni seor Rioja Aponte, cuya palabra ante la re-
unin de indios profundamente inquietados por su escuela, dej constancia del
sentimiento que en su nimo y en el de sus colegas, haba despertado Warisata.
Despus de escuchar a otros amautas que hicieron constar la fe de los indios
por la obra de su recuperacin, y que expresaron tambin las dificultades,
obstculos y sufrimientos que deben sobre llevar por la oposicin sistemtica
de los latifundistas, habl el doctor Mario Ortz, representante por Santa
Cruz, quien hizo constar la profunda emocin que reciban al visitar Warisata.
"Cremos -dijo- encontrar una escuela como todas las del pas, y nos
hallamos que sta es una obra que llega al corazn, una obra grande , donde
sobra la vida....
En otro oportunidad fueron a Warisata los estudiantes del quinto
ao de la Facultad de Derecho de la Universidad de La Paz. Fue para
todos ellos una experiencia imponderable y decidieron ayudar en lo
que fuera posible. Fruto de esa visita fueron varios artculos que
publicaron en la prensa local. Entre los visitantes en cuestin, se
hallaban Luis Taborga, Antonio Sevilla y otros. "Objetivamente pude
apreciar la organizacin y fines de la escuela indigenal -dice uno de ellos,
Juan Jos Vidaurre, en artculo publicado en "La Calle"-; el campesinado
viva con la sonrisa en los labios, trabajaba y renda mucho ms que
cualquiera, sin sentir la menor fatiga; para l, cada da era una nueva
>
etapa de superacin... su gobierno funcionaba en la forma democrtica
ms perfecta...".
5. La actitud de los gamonales
La lucha estaba planteada en todos los terrenos. El gamonalismo acha-
cacheo, estimulado por la parcialidad del informe prefectual, emprendi
nueva ofensiva contra los indios de Warisata preparndose a la ejecucin
de medidas de violencia, entre las cuales la ms efectiva consista en el
"lanzamiento" de quienes colaboraban a la escuela. El "lanzamiento",
segn hemos dicho, consiste en arrojar a los indios de sus tierras como
resultado de las conocidas tcticas leguleyescas de los gamonales.
Pues bien, el Director de Warisata supo que el Subprefecto de Achaca-
chi haba notificado a varios de nuestros indios, que seran 'lanzados" el
da 22 de julio. Gestiones rpidas lograron que el Ministerio de Gobierno
requiriera al Fiscal de Distrito su intervencin inmediata para impedir tal
atentado. El Fiscal telegrafi al Subprefecto conminndole a prestar am-
paro a los indios amenazados. Pero a pesar de todo esto, el lanzamiento se
produjo en el da sealado.
237
La perpetracin de este atropello fue censurada por todos los diarios de
La Paz. Hasta "La Razn", que tanto nos combata y seguira hacindolo,
en esta ocasin no pudo menos que solidarizarse con la protesta general,
manifestando el 24 de julio que "se impone una enrgica sancin contra
todos los culpables, la destitucin inmediata de las autoridades compro-
metidas y la concesin de garantas eficaces en favor de los indios y de sus
escuelas..."."... ha de plantearse una situacin que no puede diferirse ms
tiempo, y ella no es otra que saber cmo el gobierno reaccionar ante la
barbarie de algunos hacendados de Achacachi...".
Ante la gravedad de los hechos consumados, el Ministro de Gobierno
orden al Fiscal de Distrito, Dr. Julio Caldern, que levantara una infor-
macin sobre el despojo sufrido. Los indgenas perjudicados eran los de la
familia Cruz, que haban quedado en completo desamparo.
No s qu influencias poderosas se moveran, pero el caso es que cuan-
do el Fiscal, acompaado de personal de su oficina, de un delegado del De-
partamento de Propaganda y del Director de Educacin Indigenal, se di-
riga a Warisata, recibi orden de volver estando a cinco kilmetros de "El
Alto" de La Paz. "El Diario" de 30 de julio dio la noticia de este hecho, de
suyo grave, con el ttulo siguiente:
Se ha impedido ayer que el Fiscal de Distrito compruebe nuevo crimen co-
metido en Warisata.
Yo tuve que seguir el viaje a Warisata con el Delegado del Departa-
mento de Propaganda. Llegados a la escuela, fuimos informados de otro
atentado incalificable: un mayordomo haba propinado una brutal paliza
al anciano Leoncio Cruz, de 66 aos, por el hecho de haberse resistido a
abandonar su sayaa. En el acto organizamos una comisin que se tras-
lad al lugar del suceso para auxiliar a la vctima, la cual yaca en su cho-
za y habra perdido la vida a no ser nuestra oportuna intervencin.
As iban multiplicndose los ataques, sin permitirnos un solo da de
tranquilidad. Conste que estos casos que relato son nicamente aquellos de que
se hizo eco la prensa; pero los pequeos incidentes, los denuestos, las multas, las
detenciones y los atracos menudeaban, y no obstante el indio continuaba
ayudando a la escuela, nico bastin donde se saba defendido. Las
persecuciones llegaron a afectar a los mismos alumnos y maes-
N
- o tros. Era
una ofensiva general contra la cual poco podamos hacer. '" (^ "La Razn", el
rgano del magnate estafero Aramayo, a los cinco das < de haber
protestado por el "lanzamiento" de los indgenas, esto es, el 31 de julio, public un
editorial enteramente contrario, atribuyndonos la comisin de muchos
delitos. Segn eso, ramos "un centro de subversin", "una clula de
levantamiento social", ya que "desde el momento en que -ampara el derecho
de los indios ya es un arma comunista erguida contra el principio de propiedad
que desde pocas inmemoriales poseen sobre las tierras americanas los
latifundistas de estirpe colonial" (subrayados mos,
E.P.).
Como se ve, los terratenientes tenan tal poder para trastrocar la ver-
dad, que ahora se sentan dueos "desde tiempos inmemoriales" de las
tierras usurpadas a los indios.
238
6. El da del Indio y la Sociedad Rural Boliviana
Con el 2 de agosto se cumpla el sptimo aniversario de la fundacin de
Warisata, fecha que, como se recordar, fue instituida como "Da del Indio"
por el Presidente Busch. Era ya tradicional esa celebracin, pero este ao
adquiri singular brillo. Los diferentes nmeros del programa fueron vis-
tos y escuchados por muchas personalidades, como lo deca "La Noche" del
3 de agosto en un artculo titulado: "Treinta personalidades de esta ciudad
se trasladaron ayer a Warisata, entre otros los Ministros de Mxico,
v
Espaa y el Ministro de Educacin". Todas estas personas podan atestiguar
la ndole de los festejos y desmentir a nuestros enemigos.
o Los nmeros salientes del programa fueron la concentracin de ms de
' treinta mil indgenas, impresionante multitud cuyo slo nmero, sin duda, llen
de pavor a los gamonales. Hubo un desfile general de alumnos de la escuela
central y de las elementales, que en tal ocasin venan desde sus ayllus,
muchos de ellos viajando desde lejanos puntos. La jornada la hacan a pie,
entusiastas como siempre, llenndose los caminos con muchachos vestidos de
uniforme (chamarra teida con nogal, pantaln blanco y chullu (gorro) los
nios; y blusa azul y pollera roja, las mujercitas; este uniforme fue creacin
del alumno Pedro Miranda) al son de canciones y portando banderas, y cada
escuela trayendo sus respectivas provisiones. Llegaban adems bandas de
msicos de todas partes. Haba nmeros de danza, competencias deportivas
entre las escuelas y, como culminacin, un gran Parlamento Amauta al que
concurran todos los visitantes. En varias x oportunidades tuvimos la
presencia de Ministros y an Presidentes de la "\/ Repblica.
Era, a no dudarlo, un espectculo grandioso y confortante, menos para
el gamonal que permaneca vigilante y al acecho.
La prueba es que el 5 de agosto, el Presidente de la Sociedad Rural Bo-
liviana public en "La Razn" un brulote de gran calibre, perdiendo los
estribos de tal manera que hasta se permiti calumniar a personas que
nada tenan que ver con educacin indigenal ni urbana; tal el caso de mi
hermano Arturo, vctima de innobles acusaciones de aqul personaje.
* El documento en cuestin revela, a travs de sus amenazas, un miedo
cerval por la educacin del indio; el terrateniente vea en la auroras de J
Warisata la terminacin de su omnipotente dominio econmico y social, y ^^
no le faltaba razn: la escuela indigenal implicaba la liquidacin del feuda- j>
lismo y todo su cortejo de miseria, opresin e incultura. Por eso se desataba
en una explosin de furia, profiriendo denuestos a ms y mejor. Segn ello,
mis hermanos y yo ramos "falsos profetas" y sobre todo "mercaderes" y cosas
por el estilo.
"La Calle", el diario de Armando Arce que en toda ocasin nos defendi,
tambin esta vez sali al frente de la Sociedad Rural.
La escuela -deca- no ea slo un aula destinada a repetir la letra sino destinada a
dirigir el espritu de la letra, a aplicar sus relaciones en beneficio del \ ^
grupo social. La escuela indigenal tiene que ver que a los indios no se les
v
^
robe, no se les explote, no se los envilezca so capa de que as se ha hecho "des-de
tiempos inmemoriales"; y como si estas razones de orden tico y especulativo no
bastaran, la escuela indigenal boliviana tiene el deber de nutrir el
239
cerebro del indio del concepto de sus derechos ciudadanos, a fin de que en lo
sucesivo no siga siendo el pongo miserable retenido en el umbral de la
Repblica como una momia del pasado de esclavitud que heredamos de nues-
tros abuelos, los garratierras espaoles; pues ellos -los indios- son los autnti-
cos y verdaderos propietarios, jurdica y socialmente, de la tierra; y es deber
nuestro darles las armas que requieran para que se pongan en marcha,
para que se superen y constituyan en elemento vivo, activo, enrgico, de la
vida nacional, y no slo "pongos" de los itos como hasta hoy. Y si en este
intento es preciso cortar las uas del gamonalismo ignorante y retardatario -
exclumos de este juicio al propietario progresista y moderno- el Estado no
debe esperar a hacerlo, porque su deber no es contemplar arrobado la riqueza
pauprrima -vlganos la paradoja- de estos ricachones sin imaginacin ni tc-
nica, sino labrar la grandeza del pas, pese a quien pese, cueste lo que cueste.
Pero el seor N.N. -contina diciendo "La Calle"- localiza en un plano sui
gneris la elucidacin del problema... sus palabras... en el fondo encierran un
amargo resentimiento, resentimiento morboso en el sentido que Schiller dio a
esta palabra.
Elizardo Prez lleg joven y vigoroso a Warisata; se soterr en el ayllu, vivi la
vida miserable del indio, trabaj con l da y noche, soportando las amenazas de
muerte del gamonalismo, su boycot, y como el Estado no reconoca .' para su
obra -sueldos y construcciones- sino unos cinco mil bolivianos, invir-
* ti sus economas y en tres meses levant un palacio en la pampa. Qu el
Estado ha invertido mucho dinero all? Falso. Warisata est avaluada en un
milln de pesos bolivianos; el Estado no ha sufragado ms de cincuenta mil.
* El resto lo han puesto ese "mercader" y "falso apstol" y los indios.
He aqu que los gamonales estn sanos, ricos y gordos, y el profesor Prez en-
fermo, pobre y flaco. Quines son los mercaderes entonces? Se achacar a
pasin la defensa que hacemos de este hombre y de sus hermanos. Bien. Es
pasin por la belleza que irradian las vidas entregadas al ideal y al sacrificio.
Si el seor N.N. analizando su conciencia encuentra que es un apstol como
Prez, que lo diga; pero si por defender con menguada dialctica su derecho de
propiedad quiere hundir el porvenir del pas, honradamente debe abandonar
un plano donde slo campea de su lado un inters putrescible: su hacienda!.
7. La respuesta de un indio al Presidente de la Sociedad
Rural
Le toc a Rufino Sosa, el robusto e infatigable "Secretario" del Parlamento
Amauta de Warisata, poner en su lugar al seor N.N. a travs de un repor-
taje que le hicieron en "La Noche" del 10 de agosto.
La entrevista comenzaba con algunas consideraciones acerca de la obra
de Warisata, para luego decir:
Qu motivos especiales tiene su viaje, seor Sosa? -preguntamos a un
joven indgena de mirada inteligente que se encuentra en nuestro delante.
Seor Director -responde- hasta la escuela ha llegado la noticia de que el
seor N.N. ha tomado mi nombre para burlarse de mi condicin de in-
dio... acusndome adems de que incursiono a las haciendas a soliviantar
a mis hermanos indios en contra de los patrones. Y no es verdad eso?
No seor. Yo voy a las haciendas y ayllus en cumplimiento de las rdenes
del Parlamento Amauta, a decir a los padres de familia que manden a sus
hijos a la Escuela y que visiten la matriz, que comprueben el trabajo, fis-
240
calicen, miren por su buen funcionamiento, porque las escuelas indige-
nales son pues de ellos, de los indios... Usted es profesor?
Soy encargado de la cocina y jefe de cultivos; pero me dicen "el Secretario"
porque he acompaado al seor Elizardo Prez en el trabajo de la escuela
desde su fundacin, y en esta escuela he dejado mi juventud y mi salud
porque triunfe la escuela. Las personas que conocen nuestro trabajo sa-
: ben que l merece por lo menos respeto. De tres leguas y media hemos
s trado el agua para la escuela, desde el mismo nevado, trabajando da y
noche, hasta enfermar.
En el curso de su animada charla, Rufino Sosa explica las razones porque el
Presidente de la Sociedad Rural se expresa en su contra:
En Cha, el seor Ernst fund con su peculio una escuela para sus col
la nos, y cuando alquil este fundo al seor N.N., lo primero que ste hizo
fue cerrarla. Yo fui entonces a Cha a decirles a mis hermanos indgenas
que ellos deban reabrir la escuela, porque si hay indios que no saben
leer, no obstante de haber envejecido en el servicio de los patrones, es por
eso: porque hay patrones capaces de cerrar las escuelas que ellos no
abrieron. Ah est! Yo tambin tengo que quejarme contra el represen
tante de los patrones!
{ - Qu quejas tiene usted Sosa? Quejas personales?
\J - No. Yo he nacido en Cha. Me han criado y educado los seores Ernst,
" con humanidad, con corazn generoso. Y lo poco que soy lo debo a ellos.
"
;
Pero cuando el seor N.N. fue administrador de Cna, provoc una serie
de peleas contra los indios de Pallarete y las fincas Pachara, Tula, Ajila.
En esas luchas campales apareca el Presidente de la Sociedad Rural dis-
frazado de indio con la carabina al hombro, incitando a la pelea. Asencio
Yujra, Mariano Pancara, Waltico Coarete, Justino Huaracni, mis paisa-
nos, pagaron con su vida estos impulsos sanguinarios.
Despus de otras preguntas y respuestas, el artculo finaliza as:
Tras de su persona (Rufino Sosa) deja un hlito inquietante. Es este el nue-<f>
vo indio? Personas que conocen a Sosa nos dicen que es un trabajador prodi-
(
gioso,
que es el eje central de la escuela de Warisata, que ejerce fiscala en nombre de las
indiadas, que es la voz alerta y el primer trabajador en toda , empresa que
beneficie a la cultura. Y que es un hombre centrado, se ve: conserva gratitud para
sus patrones, sea de que sus patrones fueron personas humanas, como l es simple
y rotundo.
8. Interrogaciones a la Sociedad Rural
Por mi parte, tambin di respuesta a la Sociedad Rural, a travs de un ofi-
cio dirigido al Ministro, que se public en "La Noche" de 20 de agosto. En
sus partes salientes dice:
Bien, seor Ministro, en contraste, queremos puntualizar someramente cul
es la labor de la Sociedad Rural Boliviana colocada frente a Educacin Indi-
genal. Puede afirmar, acaso, que la Rural hace obra de cultura? Su presi-
dente actual, como se ha hecho pblico en reportaje de prensa, ha clausurado
una^escuela indigenal... Sera interesante que respondieran a un cuestionario
como el siguiente...:
a) Cules son los sistemas de proteccin que emplea la Sociedad con los mi-
llares de indios que sirven como colonos en las haciendas? La rural ha com-
241
batido las epidemias, ha establecido botiquines en la campaa? Y el rgimen
esclavista del menestral subsiste o fue suprimido en las haciendas? .jr- b) La
vivienda de los campesinos ha sido mejorada? Y la nutricin? Cules /
y i- son los nuevos procedimientos agrcolas que ha introducido? Existe plan de ,< ;
* K* arborizacin en las haciendas? Qu modernos sistemas de irrigacin em- ^t /
plean? Ha introducido sementales y semillas para el mejoramiento de la pro- <f
duccin agropecuaria a beneficio de los colonos? Tiene estadsticas de pro-
v
duccin? En las haciendas hay establecidas cooperativas de consumo o se da *
! . algunas facilidades a los colonos para que obtengan artculos de primera ne-
> cesidad a precios bajos? Cmo combate el alcoholismo?
c) Cuntas escuelas ha fundado? Qu orientacin tienen? Por qu razones
ha hecho resistencia al Decreto que obliga a los patrones a fundar escuelas?
Tiene edificaciones escolares? ... Como se ve, la Rural no ha hecho nada....
En verdad, el contraste era impresionante: con muy poco dinero
nosotros habamos levantado escuelas como Warisata en todo el pas; en
tanto que la Sociedad Rural era el exponente del retraso en todo orden de
cosas.
El Director Ral Prez fue tambin objeto de un reportaje, publicado
en "La Noche" del 26 de agosto, y en el cual, con slida argumentacin doc-
trinal, rebati al seor N.N. concluyendo por decir que "en el fondo... no
hay sino el enconado propsito del gamonalismo boliviano de neutralizar
la posibilidad de educar al indio, salvndolo de su dura y miserable condi-
cin de esclavo, sobre la cual se han elaborado haciendas y fortunas...".
En esa oportunidad tuvimos nuevamente la presencia de nuestro cono-
cido Franck Tannembaum, a quien Fernando Loayza le hizo un reportaje
que se public en "El Diario" del 29 de agosto. Es de muchsimo inters y
por eso lo transcribo in extenso:
- Cul es, a su juicio -deca el reportaje- el porvenir del indigenismo en Bo-
livia?
El porvenir de Bolivia -nos dice rotundamente-. Bolivia ser lo que sean
sus indios, lo que sus indios quieran ser. Es que la cultura puede ser im-
portada? Un pas puede vivir de prestado, de la cultura que le den otras
naciones? No puede ser. Un pas que quiere fisonomizarse entre los
dems -a lo que debieran aspirar todos- necesita crear su propia cultura,
escuchar su voz y recibir la influencia de la tierra. La cultura nace del
suelo, es congnita a la tierra; est, pues, en el indio. Si los bolivianos de-
sean crear una cultura propia deben volver a la tierra y al indio, identi-
ficndose con ellos.
Usted viene de Warisata, seor Tannembaum; cul es su juicio acerca de
esta escuela de indios?
- Ya conoca antes de ahora a Warisata. Debo decirles que es una gran es
cuela. Ustedes los bolivianos tienen en Warisata un legtimo orgullo na
cional porque es lo ms boliviano que han producido hasta ahora.
La educacin de los indios es un tpico que debiera interesar como creo
que interesa, a los ms calificados crculos intelectuales del pas pues es la
obra ms autnticamente boliviana. Ustedes deben defender esta obra por-
que Warisata es el jaln ms grande por la rehabilitacin de los indios.
Encuentra usted una caracterstica que sea esencial y tpica en Warisa-
ta?
242
S; su maravillosa organizacin. La Escuela Central, llamada por ustedes
(
; .
Escuela Matriz, se halla rodeada de multitud de pequeas escuelas que viven
en su torno, en el seno de las comunidades indgenas, alimentadas por el
espritu y la tendencia de la Escuela principal. Esto es muy interesante y no
existe en ninguna parte, ni siquiera en Mxico
1
. Warisata, cuya organizacin
don Elizardo Prez me dice que es la de todas las escuelas campesinas, es digna
de ser imitada y yo me hago el deber de hacerla conocer en Mxico.
Vivamente interesado por la innegable atraccin del tema, el profesor Tan-
nembaum contina:
El ambiente indgena es, sin duda, contrario a la obra de educacin. Pero
este ambiente, es decir la influencia de las mseras condiciones en que se
desenvuelve la vida de los aborgenes, est siendo modificado insensible
mente por la Escuela. Un da, no hay duda, rebasar los lmites de la ob-
*V jetividad escolar e irrumpir en el campo precisamente gracias a aquella
organizacin que permite a la Escuela sostener un slo espritu en todas
las comunidades, el cual est trabajando lentamente en sentido de una
modificacin sustancial del ambiente. Esto es mucho mejor si la tenden-
cia de la Escuela es arraigar al indio en la tierra. No quiero negar que
este es un tpico difcil; ojal ustedes lo realicen con la tcnica de Warisa-
ta, pues ha ocurrido en otros pases que el indio tcnicamente capacitado
ha abandonado el campo y ha buscado la ciudad.
All donde el ambiente es agrcola, agrcola debe ser la escuela. Pero, en
las regiones donde la vida del indio es a base de pecuaria, de la existencia
de grandes rebaos y de su pastoreo, la escuela debe ser condicionada por el
medio de vida. Esto tienen en Mxico y creo que ustedes tambin lo tienen.
- Cul sera en su juicio, seor Profesor, la misin actual de la Direccin
General de Educacin Indigenal?
Veo que la Direccin de Educacin Indigenal es muy combatida por sec
tores que, con criterio europeo que es en absoluto ajeno a Bolivia, no tie
nen simpata por los indios, es decir, por la cultura propia del pas. No
creo que deben perder el tiempo en polmicas, disertaciones o controver
sias. Mi consejo es crear en Bolivia veinte Warisatas, suficientemente ro
bustas, rodeadas cada una de un sinnmero de escuelitas pequeas con
la misma tcnica y orientacin que la Escuela principal. Este es su deber
y no otro. El campo ser suficientemente influenciado por esta clase de
escuelas y un da la resistencia desaparecer pacficamente.
Creo que el indio busca un camino. Ustedes tienen la obligacin de enser-
selo. S ustedes no se lo abren el indio lo encontrar por fin y se lo abrir
por s mismo. (Subrayado mo, E.P.). El indio existe en una forma profun-
da, indestructible, y es una fuerza creadora que transformar en un bello
sentido el pas. El camino que busca, que ha encontrado tal vez ya, no debe
serle negado por la Repblica ni por sus hombres que son de post-guerra.
9. Las luchas en 1939
El destino de Warisata ya estaba marcado. El Estado feudal tena que li-
quidar ese emblema libertario que continuaba resplandeciendo en la pam-
pa. Si el lector examina la coleccin de "La Razn" y otros peridicos, en-
contrar titulares sensacionalistas que por s solos bastan para demostrar
la clera ^bn que se nos combata: "Comisariato sovitico...'. "Es preciso
2. En la actualidad, el sistema descrito por Tannembaum, est siendo aplicado en casi todos los
pases de Amrica Latina, segn testimonio del profesor Vicente Lema. (N. del E.)
243
adoptar una resolucin...". "Usurpan funciones administrativas y judi-"
aciales...". "Los profesores son agitadores...". "Se desva la misin de la Es-/^ >?
cuela...". "Necesidad de adoptar medidas radicales...". jh' El propio
Director Ral Prez fue arrestado en la crcel de Achacachi, segn me lo cuenta
el Mayor Emilio Guzmn Solz, que tuvo oportunidad de conocer el asunto. En
carta de 29 de junio de 1960 me dice:
Fue por el mes de mayo de 1939, en el gobierno del malogrado General
Germn Busch... Su heimano Ral Prez, al pasar por Achacachi, capital de
la provincia Omasuyos, y dicho sea de paso, asiento en ese tiempo, del ms
oscurantista gamonalismo, fue acometido por el hermano del Subprefecto y
amenazado con una pistola, hecho al cual Ral Prez repeli la agresin, en
forma serena pero enrgica, y se aperson al local de la Polica de Seguridad
para denunciar la agresin; cuando la oficina de este funcionario fue invadi-
da por el Subprefecto, por su hermano, autor del incidente y otros acom-
paantes, lo que determin el arresto del seor Ral Prez, pese a la protesta
de los maestros de la Escuela, prisin que dur hasta el otro da.
El mayor Guzmn me relata tambin el flagelamiento de los indios,
Rufino Coarete, Pablo Larico, Santiago Casas y Domingo Coarite en ma-
nos de las autoridades achacacheas, a consecuencia de lo cual y en forma
nunca vista antes, se dispuso la destitucin del Intendente y el Alcalde;
medida que, no obstante, no lleg a hacerse efectiva, envalentonndose los
gamonales para extremar su persecusin en contra nuestra.
Sera intil relatar la larga serie de atropellos que sufrimos este ao,
no nicamente en Warisata, sino en casi todos los ncleos. La ofensiva
terrateniente se desplegaba en escala nacional y nuestras posiciones em-
pezaron a ser seriamente afectadas. Era el comienzo del fin.
No encontrando a quien recurrir, acud al mximo recurso: me fui a ver
al Presidente Busch, del cual puedo decir que eran nuestro nico amigo en
las esferas gubernamentales. Slo l era capaz de detener el derrumbe.
Ms de una vez me haba hablado de su intencin de engrandecer y respal-
dar nuestra obra; pero ni siquiera el Primer Mandatario poda oponerse a
la confabulacin que brotaba en todas partes con la fuerza de una epide-
mia mortal.
Busch me hizo hacer una prolongada antesala; varias horas estuve sen-
tado viendo cmo entraban y salan toda clase de gentes, hasta que final-
mente me qued solo. Aquello no era muy estimulante que digamos; pero
en lo peor de mis sombros pensamientos, sali Busch y me hizo pasar a su
despacho.
Te hice esperar -me dijo- porque quiero conversar contigo con tranquili-
dad y sin que nadie nos moleste.
- Bueno; -le respond decidindome llevar las cosas hasta sus ltimas
consecuencias; a Busch haba que tratarlo as: con franqueza y sin
vacilaciones-; quiero saber en definitiva si puedo contar contigo o no.
A lo que, pasando su brazo sobre mis hombros, me respondi:
- Elizardo, lo s todo; s cmo te combaten y de qu clase son las fuerzas
que tienes al frente, porque son las mismas que estn socavando mi
gobierno.
244
Y poniendo en sus palabras un acento proftico,
exclam: - T y yo caeremos juntos, Elizardo.
Fue una larga conversacin la que tuvimos, y as pude ver cmo el
joven gobernante se hallaba cercado por una tremendsima red de intere-
ses de todo orden, sin poder oponerle otra cosa que su valor nunca
desmentido. Me cont asimismo la enormidad de denuncias que llegaban
hasta l en contra de la Escuela, inundacin de odio, codicia y rapacidad
de que sus mismos Ministros eran portadores.
Basura! Slo me traen basura! -deca con amargo acento.
Dos meses ms tarde Busch se alojaba una bala en el crneo: el
Estado
t
feudal burgus haba logrado abatir a su enemigo.
La noticia de su muerte conmovi todas las fibras de mi ser, porque,
como me lo haba dicho, su cada era tambin la cada de la causa del
indio. En adelante, no tendramos quin nos defendiera, porque debo
decir que si nos habamos mantenido hasta entonces, era porque Busch
paraba los ataques, vinieren de donde vinieren.
Entonces nuestros enemigos se desembozaron por completo,
dispuestos a la embestida final. Haba que liquidar a la escuela
campesina, haba que borrarla del mapa para siempre y destruir a sus
defensores y a sus maestros.
Las primeras vctimas de esta nueva jomada fueron dos maestros de
Warisata: Alfonso Gutirrez y Desiderio Arroyo. Ambos trabajaban en la
escuela seccional de Patapatani, y una noche fueron agredidos por gamo-
nales achacacheos que los persiguieron disparando sus armas. Tratando
de esquivar las balas, huyeron por la fragosa senda que conduca a su es-
cuela y cayeron en un precipicio, muriendo Gutirrez y quedando grave-
mente herido Arroyo.
Gutirrez era un maestro de gran valor, modesto y sacrificado; era el
deportista mimado de Warisata, y ahora los alumnos lo velaban, llorosos,
mientras sus compaeros de trabajo meditaban en lo que se vena encima.
Una vez ms la prensa lanz vibrante protesta, porque el crimen era
absolutamente injustificable. Crculos universitarios y docentes, institu-
ciones obreras e intelectuales, partidos polticos, ex-combatientes, la opi-
nin unnime se alz indignada contra el atentado. Los profesores de Wa-
risata publicaron en "El Diario", el 20 de octubre de 1939 un manifiesto
de resonancias dramticas. Pero ahora todo era intil. Estaba decretada
la cada de la Escuela Indigenal Boliviana.
^cx_ SUJCU-A
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TERCERA PARTE
EXPANSI N Y
DESTRUCCI N
s,
f

CAPITULO I IRRADIACIN
CONTINENTAL DE WARISATA
1. El Primer Congreso Indigenista Interamericano
Sin embargo, nos quedaba un rea de lucha donde podamos defender
nuestra obra y sealarla ante la conciencia de los pueblos de Amrica con
caracteres definitivos, aunque sucumbiese en Bolivia. Ese campo era el
mismo continente americano, y especialmente aquellos pases que tuvie-
sen similar problema indgena.
Tal objetivo ya lo habamos planteado en 1937, al escribir al profesor
Graciano Snchez, Director del Departamento de Asuntos Indgenas de
Mxico. La carta que le enviamos, de 25 de febrero de ese ao, fue publica-
da en la Agenda del Primer Congreso Indigenista Interamericano (1939) y
dice en su parte final:
Veramos con sumo agrado la realizacin de un Congreso Indigenista de
pases ibero-americanos ligados al problema, como Bolivia, Per, Ecuador,
Colombia y Mxico, con el fin de unificar un plan general que tienda a reha-
bilitar las masas campesinas de nuestra Amrica, masas expoliadas por la ig-
norancia y el retraso cultural. Trabajad por tal idea, que nosotros nos encam-
inamos resueltamente a ella.
Nuestro mensaje fue ledo por Alfredo Sanjins en la III Conferencia
Panamericana de Educacin, reunida en Mxico D.F., la que en vista de
ella resolvi lo siguiente:
Convquese a los Gobiernos y a los pueblos de Amrica a un Congreso Conti-
nental de Indianistas que deber celebrarse en uno de los centros que ofrezca
mejor campo de observacin de este problema y que ser resuelto por la
Asamblea en pleno (la que resolvi que el Congreso se verificase en La Paz,
249
Bolivia, el 6 de agosto de 1938)". La resolucin lleva las firmas del Lie. i
Manuel R. Palacios, Presidente de la Conferencia, doctor Enrique Arreguin '
Jr., Secretario General y Prof. Herbert M. Sein, Secretario Auxiliar.
A propsito de ello, el diario "Excelsior" de Mxico, deca en su edicin
de 29 de agosto de 1937:
El Ministro Plenipotenciario de Bolivia, doctor Alfredo Sanjins, delegado a
la Conferencia y Presidente que fuera de la seccin octava que estudi los
problemas de la educacin del indio, al apoyar sus conclusiones verti un ga-
lano y sesudo discurso sobre esos problemas del indio, en cuya resolucin
Mxico es de los pases ms adelantados y declar ante la Asamblea, en nom-
bre del gobierno de su pas, que se haca al gobierno de Mxico la ms clida
y entusiasta felicitacin por su intensa labor indianista... El seor Alfredo
Sanjins pidi que se convocara a un Congreso de Maestros Indianistas y la
asamblea lo aprob, sealando el 6 de agosto de 1938, para su celebracin en
La Paz, Bolivia.
Queda demostrado con esto que fue Bolivia el pas que por primera vez
sugiri la idea de un congreso sobre la materia, y por otra parte, el que
realiz todos los trabajos preparatorios para hacerlo una realidad. En efec-
to, el Ministerio de Educacin de Bolivia me nombr Presidente del Co-
mit Organizador, en cuya calidad nos correspondi redactar el Reglamen-
to, Temario y Agendas y hacer la propaganda necesaria en toda Amrica.
La realizacin del Congreso en nuestro pas iba a significar, sin duda
alguna, la consagracin de la obra de Warisata. Delegados de todos los
pases latinoamericanos iban a ver y palpar nuestra realidad, y todo eso,
como es lgico, impulsara decisivamente el triunfo de nuestra causa.
Tal posibilidad no convena en absoluto a las fuerzas enemigas que ali-
neaban frente a Warisata, entre ellas, al Consejo Nacional de Educacin,
cuyos miembros vean con rabia y con envidia nuestros xitos haciendo
todo lo posible para desprestigiarnos. Y todos ellos en su conjunto, manio-
braron con astucia, maldad y poco patriotismo, para que el Congreso fraca-
sara. Primero tuvimos que postergar este evento para un ao ms tarde,
pero de todos modos la cosa se presentaba erizada de dificultades y me
tema un completo fracaso. Recib entonces la visita de Moiss Senz, el
autor de "Carpan", por entonces Embajador de Mxico en Lima, quien
vino a Bolivia expresamente a entrevistarse conmigo y preguntarme si
estara yo dispuesto a apoyar la sugerencia que hara su gobierno al de Bo-
livia, en sentido de que el Congreso se realizara en Mxico. Apesadumbra-
do, pero resuelto a llevar las cosas hasta el fin, tuve que aceptar, y as
qued decidido que el Congreso se llevara a efecto en la ciudad de
Ptzcuaro, Mxico, en abril de 1940. ,-
El oscurantismo feudal nos haba ganado esta batalla. Ya el 15 de fe-
brero de 1938, uno de sus representantes, el Oficial Mayor Reyeros, le es-
criba al Ministro Pearanda, en carta fechada en Mxico, oponindose a
la realizacin del Congreso. "Los Congresos -deca aquel empleado- no de-
jan ms que discursos y bellas iniciativas. Prcticamente, fuera de los in-
ternados indigenistas de Huarisata, Caquiaviri, Caiza, etc., no tenemos en
Bolivia nada ms. Y eso es muy pequeo para presentar a tantos delega-
dos..." "Los delegados se extraarn de que hayamos limitado nuestra
250
accin a crear "internados" y que nos hayamos circunscrito a la "educa-
cin". Hecharn (sic) de menos la obra "civilizadora" que involucra el pro-
blema..." (subrayados mos, E.P.).
Estas frases demuestran hasta qu punto llegaba la ignorancia o la
perversidad de aquel funcionario, que no se haba enterado an de la clase
de labores que estaba realizando la escuela indigenal boliviana.
Ofrece vivo contraste lo que al respecto pensaba el escritor Carlos Mon-
tenegro, que en un artculo publicado en "Crtica" de Buenos Aires, el 8 de
marzo de 1939, deca, entre otras cosas, lo siguiente:
El Congreso de Indianistas prximo a realizarse en Bolivia, tendr una im-
portancia realmente singular... Este Congreso considerar un problema cuyo
carcter realista se ha conformado a travs de un proceso intenso y combati-
vo. Este problema ya no figura en la preocupacin de los pueblos indoameri-
canos como un tema de escarceos literarios... El desarrollo evidentemente no
slo especulativo e intelectualista, sino emocional que ha adquirido la preocu-
pacin de lo autctono en casi todos los pases indoamericanos, naturalmente
a inspiraciones de Mxico, que fuera el primero en romper la tradicin anti-
indgena reinante en el Nuevo Mundo como resabio de los tiempos coloniales,
aflora hoy en el intento de este congreso llamado a fijar una solucin integral
del problema. Cabe, por via explicatoria de esta superacin de las ideas indi-
genistas en Bolivia, citar el hecho de que hace aproximadamente diez aos, a
iniciativa particular de un educador boliviano, el profesor Elizardo Prez,
tuvo principio la ms interesante empresa realizada en materia educacional
del pueblo autctono. Tratbase de organizar, en ciertas poblaciones
indgenas, planteles culturales construidos por prestacin del trabajo mismo
de los indios. As aparecieron edificios, muebles y material escolar adquirido
por cotizacin de los vecindarios y por la del fundador de esta obra realmente
asombrosa. Hasta el ao 1936 ella pes exclusivamente sobre los sillares del
sacrificio particular....
Hay una divergencia de criterio completa: para el Oficial Mayor Reye-
ros, el Congreso es algo as como una exposicin o muestra pblica en la
que cada pas iba a presentar lo que haba hecho; ya no era, pues, un con-
greso, sino un concurso. Para Montenegro, el Congreso es la discusin de
lo que se va a hacer "para dar una solucin integral al problema", que era
justamente el objetivo que nos proponamos. Montenegro, adems se mos-
traba orgulloso de la obra realizada en Bolivia, la misma que le avergonzaba
a Reyeros.
"El Diario" de La Paz, alineando tambin en contra nuestra, deca el 30
de marzo de 1938 que
...lejos de ufanarnos del esfuerzo realizado hasta hoy, debemos acobardarnos
de l, pues no prueba siquiera la buena inversin de los muchos millones que
el gobierno ha invertido.
No cabe duda de que las opiniones de nuestros enemigos nacan en el
seno de la Sociedad Rural Boliviana, potencia econmica capaz de ador-
mecer a ms de una conciencia. Al menos, el lenguaje de Reyeros y de "El
Diario" ofrece una asombrosa similitud con el de los terratenientes. En
cuanto a los profesores del Consejo Nacional de Educacin, haban variado
de estrategia: ya no se trataba nicamente de desprestigiarnos, sino de
apoderarse de las escuelas levantadas por nosotros, y no ciertamente para
darles impulso, sino para destrozarlas con ms furia.
251
2. La delegacin indigenista de Bolivia
Yo tena entonces, y desde haca un ao, una invitacin personal de
Lzaro Crdenas para visitar Mxico. No me haba decidido a viajar to-
dava, ocupado como estaba en responder golpe por golpe a todos los
ataques, con ayuda de mis amigos. Pero la muerte de Busch me hizo ver la
necesidad de hacer una realidad el Congreso Indigenista, nico campo
donde an podamos defendemos. De lo contrario, se corra el riesgo de
que furamos expulsados de educacin indigenal sin que hubiramos
sometido nuestra obra a la crtica continental, con lo que Warisata se hu-
biera extinguido fcilmente, sin hacer trascendente su hasta entonces fe-
cunda actividad. A fines de septiembre de 1939 emprend viaje junto con
mi esposa, Jael Oropeza, dejando en mi lugar a mi hermano Ral, lo que
segn nuestros enemigos fue otra prueba de nuestros tenebrosos manejos
"familiares" en educacin indigenal. Pero, dejndome de prejuicios, yo
saba que Ral Prez era el hombre indicado para sustituirme, y que lo
hara con inteligencia y valor.
De este modo pude intervenir activamente en la preparacin y realiza-
cin del Congreso, en el que pondramos a prueba la seriedad de nuestra
ideologa indigenista.
La Delegacin de Bolivia estaba integrada por Enrique Finot, Embaja-
dor en Mxico, como Presidente; y como delegados, Antonio Daz Villamil,
entonces Vicepresidente del Consejo Nacional de Educacin, el Director de
Educacin Indigenal, Jael Oropeza de Prez, Alipio Valencia y Eduardo
Arze Loureiro, estos dos ltimos como invitados especiales. Jael Oropeza,
que fue Directora de la Seccin Normal de Warisata, Valencia, Arze Lou-
reiro y yo, estbamos ligados a la educacin del indio, y si fuimos como
representantes, es porque el Consejo Nacional se abstuvo de ayudarnos en
forma alguna -todo lo contrario!- esperando hasta el final que fracasara
nuestra asistencia al Congreso. Cuando vio que, a pesar de todo, nos
hacamos presentes en Ptzcuaro, deleg a ltima hora a su Vicepresi-
dente, pero sin haber preparado proyecto ni ponencia alguna (es que aca-
so saban algo acerca de la educacin del indio?) y tan precipitadamente,
que Daz Villamil lleg con atraso de cuatro das limitndose su actuacin
a discutir en las asambleas, sin haber intervenido en los trabajos prelimi-
nares de la Delegacin.
Finot era ahora representante del gobierno del General Quintanilla, el
que a su vez haba sucedido en el mando al Presidente Busch y cuya acti-
tud principal, o nica, fue liquidar todos los avances sociales y econmicos
dispuestos por el extinto mandatario. A nadie extraar, pues, que el nue-
vo rgimen no hubiera visto con buenos ojos la educacin del indio, y que
su embajador en Mxico se hciera eco de tal actitud.
Finot fue mi condiscpulo y amigo. He tenido que reflexionar, pues, por
escrpulo de conciencia, para relatar la conversacin que tuvimos poco
antes de inaugurarse el Congreso. Me decido a contarla, porque revela una
posicin ya clsica entre ciertos crculos intelectuales bolivianos con res-
pecto al problema del indio. En realidad, lo que dijo Finot ya lo anot
pginas atrs, aunque sin nombrarlo; y como una referencia de esta clase,
es de suyo grave, pongo por testigo de ella al doctor Enmanuel Palacios,
252
ms tarde Subdirector del Departamento de Asuntos Indgenas de Mxico,
en cuya presencia hablamos.

-
- Lo que es yo no creo en estos indigenismos -dijo el representante de los
indios de Bolivia ante el Congreso Indigenista- educar al indio es
intil. El indio es un ser inferior. Acaso no ves cmo un imperio como
el de Atahuallpa se derrumb ante no ms de veinte hombres? Eso de-
muestra que los inkas eran un pueblo de gentes inferiores.
Yo me cre obligado a argumentar que eso era, por lo menos, anti-
cientfico, puesto que el indio como individuo biolgico est sujeto a las
mismas leyes que condicionan el progreso o atraso de todos los grupos hu-
manos, los cuales se desarrollan o se desenvuelven de acuerdo a los medios
y condiciones que se les brinda. El doctor Palacios intervino en la conver-
sacin para darme la razn.
Al poco tiempo, Finot pronunciaba un brillante discurso en pro del in-
dio, y pude ver, no sin cierta melancola, cmo esa pieza magistral, falaz e
insincera, fue puesta en una urna y enterrada en suelo mexicano, junta-
mente con la de ese grande y ardiente luchador indigenista que es Lzaro
Crdenas. Ironas del destino! Lo que no llegu a saber es lo que pensara
el doctor Palacios...
3. Deliberaciones en Ptzcuaro
Puedo asegurar que Bolivia obtuvo un gran triunfo en el Congreso, pues
que logr hacer aprobar los puntos esenciales de su doctrina indigenista.
Sin duda, los congresos suelen aprobar cualquier cosa; pero en este caso, la
cuestin difera algo, porque, segn demostraremos en su oportunidad, la
aprobacin de nuestra poltica en favor del indio fue el antecedente para
su aplicacin en otros pases que poseen similar problema, donde muchos
de nuestros postulados se incorporaron a su legislacin educacional indige-
nista.
Sin embargo, an me quedaba una amargura: en la tercera reunin
plenaria, el doctor Jos Antonio Encinas, invitado especial al Congreso,
present un proyecto de voto de aplauso a Bolivia por los trabajos realiza-
dos en materia indigenal. Cualquiera creera que tal proyecto iba a ser
aprobado inmediatamente. Sin embargo, no fue as. Dejemos la palabra al
seor Finot, que en su informe al Ministro de Relaciones Exteriores, de 2
de mayo de 1940, dice:
... se opuso a l (al proyecto de Encinas) el Subdirector y delegado de la
Unin Panamericana, seor Pedro de Alba, mexicano, expresando que otros
gobiernos haban hecho obra semejante y que un voto a favor de Bolivia sera
exclusivista e improcedente.
Despus Finot cuenta que hizo aplazar el voto hasta que Bolivia de-
mostrara lo que haba hecho; y cuando fue nuevamente propuesto, debien-
do ser ledo por el Ministro de Venezuela, "surgi una oposicin abierta de
parte de la misma directiva y especialmente del Presidente seor Chvez
Orozco y del Secretario General, seor Moiss Senz, Embajador de Mxi-
co en el Per, alegando las mismas razones del seor Alba y agregando
253
que el seor Prez tena inters en dicho voto para respaldar en Bolivia su^
obra, que vena siendo fuertemente combatida".
Que sepamos, si una obra en favor del indio es combatida en alguna
parte, nada ms lgico que apoyarla para que salga adelante. Pero en este
caso, por alguna razn, los delegados mexicanos asuman una posicin
asaz contradictoria. Adems, qu vivo contraste con la actitud de Alfredo
Sanjins en la III Conferencia Interamericana de Educacin, donde, como
hemos visto, salud con entusiasmo y nobleza a la obra mexicana, sin
echar clculos ni sentirse celoso! Y cuando pienso que nosotros bautiza-
mos con el nombre de Mxico a uno de nuestros pabellones para honrar a
ese pas en el seno del nuestro!
Ms tarde, al leer el informe de Finot, pude darme cuenta de lo que pa-
saba entre telones.
Me he informado posteriormente -contina Finot- de que el propio Consejo
Nacional de Educacin de nuestro pas se ha pronunciado en contra de los
trabajos del seor Prez y creo que seguramente los delegados de Mxico
habran hecho valer ese argumento al combatir la resolucin proyectada....
Este prrafo es muy sugestivo. En realidad, Finot no ignoraba que el
Consejo Nacional de Educacin, desde haca aos, se opona con todas sus
fuerzas a la educacin del indio tal como era encarada en Warisata, siendo
el lder de esa campaa el Vocal de Primaria, profesor Vicente Donoso
Torres. Precisamente, mientras se realizaba el Congreso, ya empezaba a
circular en La Paz, un folleto titulado "El Estado de la Educacin Indige-
nal", de que es autor dicho funcionario, obra calumniosa y malvada, pro-
ducto tpico de la mentalidad de los doctores altoperuanos. Pues bien,
mientras nosotros nos ocupbamos de preparar nuestra intervencin en
Ptzcuaro, el Consejo Nacional no dorma y, sin parar mientes en el dao
que haca al pas, trataba de desprestigiarnos ante los delegados latino-
americanos valindose de todos los medios posibles. Lo ms probable es
que el folleto en cuestin, o por lo menos sus copias originales, ya estuvie-
ran circulando en el seno del Congreso. De otro modo, Finot no se hubiera
arriesgado a decir que "los delegados de Mxico habran hecho valor ese
argumento..." en conocimiento, sin duda de que estos seores ya tenan en
sus manos esa fuente de informacin adversa. Slo as se explica la actitud
asumida por aquellos delegados, que realmente no tenan por qu opo-
nerse a la proposicin del doctor Encinas. Lo que puedo asegurar es que la
cosa parti del Vocal de Primaria, Donoso Torres, y del Oficial Mayor de
Asuntos Indgenas, Reyeros, favoritos ahora del rgimen reaccionario y
militarista del general Quintanilla
1
.
1. La historiadora norteamericana Brooke Larson se tom el trabajo de comprobar si las su-
posiciones de Elizardo Prez tenan fundamento. Mediante carta del 5 de enero de 1992,
nos informa acerca del resultado de sus investigaciones. En octubre del ao anterior habfa
estado en Mxico, y pudo revisar el archivo del Primer Congreso Indigenista, habiendo en-
contrado un documento que tena por ttulo "El estado actual de la educacin indgena en
Bolivia". Sin duda es el mismo al que se refiere Elizardo Prez. El Consejo Nacional de
Educacin de Bolivia lo haba hecho circular entre los asistentes, clandestinamente segn
lo imagina Brooke Larson, para desprestigiar a la delegacin de su propio pas. Elizardo
Prez estaba, pues, en lo cierto (N. del E.).
254
Empero, este pequeo inconveniente no impidi que la obra de Warisa-
ta hubiera sido conocida y aplaudida entusiastamente en el Congreso, a lo
que hay que aadir que circul entre los delegados el libro de Adolfo Velas-
co, al que ya hemos citado, en el que haca conocer nuestra labor, y nuestro
Reglamento de Educacin Indigenal.
De tal manera quedaron aprobadas plenamente las doctrinas creadas
en Warisata, habindose adoptado una resolucin cuyo texto es el si-
guiente:
PRIMER CONGRESO INDIGENISTA INTERAMERICANO. Seccin
Educativa (III).
Teniendo en cuenta la ponencia boliviana, la Seccin Educacional (III) reco-
mienda al pleno del Congreso el siguiente proyecto de resolucin:
1. Los pases de Amrica debern proporcionar a sus masas indgenas una
educacin que les permita, ms tarde, participar en forma directa en la
vida y el desenvolvimiento de sus respectivos pases.
2. La organizacin de las escuelas indgenas deber hacerse de acuerdo con
las modalidades de la regin en que stas han de actuar, tenindose en
cuenta las condiciones geogrficas, su porvenir econmico y las tradi
ciones y costumbres de Tas comunidades indgenas para las que han de
ser creadas.
3. Estas escuelas debern levantarse en el corazn mismo de las comuni-
dades indgenas, y sus formas de gobierno tendrn como propsito pri
mordial la elevacin de las condiciones sociales y econmicas de sus habi
tantes, con el objeto de no apartarlas de su suelo.
4. Los indgenas de la regin y los padres de familia en particular, debern
tener participacin activa en los proyectos de organizacin, ejecucin y go
bierno de la escuela; contribuyendo en su levantamiento material en for
ma voluntaria, coadyuvando a su mantenimiento moral y fsico y partici
pando en la labor de la escuela.
5. El programa educacional en las regiones indgenas tendr como propsito
una organizacin coordinada con escuelas centrales que comprenden des
de el servicio preescolar hasta el vocacional, y escuelas elementales esta
blecidas en las comunidades.
6. Para la mejor realizacin de la accin educativa, se seguir si
multneamente un programa de construccin de caminos, con el objeto de
que los centros educativos estn vinculados con las distintas comunidades
indgenas.
7. Creacin de escuelas especiales para los selvcolas y otros grupos mviles
de diversos tipos; subordinando el perfeccionamiento de estas escuelas a
los estudios antropolgicos del Instituto Interamericano al cual se reco
mienda avocarse como primera tarea -el problema educacional.-
Aprobado en la seccin del 22 de abril de 1940, pase a la Secretara del Con-
greso.
(Firmado) - El Presidente, Jos A. Escalante (Per); el Vicepresidente
Willard W. Beaiy (EE.UU.); el relator, Gerardo Cabrera Moreno (Colombia) y
el Secretario, Julio de la Fuente (Mxico).
La resolucin condensa con bastante exactitud nuestra ponencia, y
como puede ver el lector, se incluyen todos nuestros postulados, que no son
meramente "educativos" como con tanta desaprensin afirma el seor Re-
255
yeros, sino que se integran a la vida de la comunidad en su conjunto. El /
sistema nuclear, el medio geogrfico, su ubicacin en la misma comunidad, / la
forma de levantar la escuela, su vinculacin, su organizacin, todo est ~
J

incluido. Y con esto, nuestro objetivo esencial haba sido logrado.
Otra intervencin nuestra de la mayor importancia para el esclarecimiento
del problema del indio y de la tierra, fue haber planteado por primera vez en
escala internacional la tesis de que "la comunidad indgena era la unidad
econmica y social de origen ancestral, que hoy constituye la finca o la
hacienda. Esa unidad econmico-social no es otra cosa que la
yuxtaposicin de ayllus" donde "sigue actuando el sistema inkaico" y
"donde superviven las formas de aprovechamiento colectivo de la tierra".
Esta tesis, como se recordar, la expuse en la conferencia que dict en la
Universidad de La Paz el mes de agosto de 1937, y debo decir que fue acogida
con gran inters. Desgraciadamente, este aporte que considero uno de los ms
importantes producidos en Warisata, no ha sido debidamente comprendido
para el posterior planeamiento de la reforma agraria en Bolivia, la que, por
muy justo que sea el espritu en que se inspira, "est destruyendo el
organismo totalizador de la jatha", base de todo desarrollo econmico,
social y cultural del indio. Menciono este hecho para que se vea que, hace un
cuarto de siglo, la escuela de Warisata ya haba planteado este asunto
previendo el porvenir.
Aparte de eso, Valencia y Arze Loureiro presentaron una tesis sobre
"Regmenes de trabajo y de la Propiedad Agraria en Bolivia", trabajo de
gran alcance que mereci calurosos aplausos, y en cuyas "conclusiones" se
dice lo siguiente:
La resolucin del problema agrario es fundamental para el progreso de Boli-
via e implica en s la resolucin del problema del indio.
La nica forma de resolucin de este problema es la entrega de la tierra a los
que la trabajan; con colaboracin estatal en forma de crdito, irrigacin y di-
reccin tcnica.
La concesin de garantas al campesinado en general y especialmente al
indgena, frente a la prctica generalizada de los abusos que sufre, es el as-
pecto complementario inseparable de aplicacin simultnea a la solucin
agraria.
Slo un campesinado de alto nivel de vida y debidamente asistido por los po-
deres del Estado, podr determinar en Bolivia condiciones favorables para el
establecimiento de la industria, el fomento comercial y de todas las restantes
actividades econmicas y culturales.
Como se ve, nuestra intervencin haba enfocado el problema indio en
todos sus mltiples aspectos, y lo que es ms importante, ofreciendo solu-
ciones prcticas e inmediatas. Quedaban as determinados los lineamien-
tos generales de la cuestin, a saber, que el problema del ir dio es
econmico, social y cultural; que la poltica de recuperacin indigenista
debe ir acompaada de la devolucin de las tierras a los campesinos; que
esta reforma agraria debe respetar las formas tradicionales de organiza-
cin de la tierra y del trabajo, y que la educacin del indio se propone man-
tener y no destruir la vieja cultura americana como base para el desarrollo
de estos pueblos.
266
4. Resul tados del Congreso Indi geni sta
El primer Congreso Indigenista Interamericano realiz una labor
fructfera, sentando las bases de una accin continental en favor del indio.
Desde entonces los gobiernos latinoamericanos interesados en el proble-
ma, han intercambiado frecuentemente sus experiencias y se han reunido
en varias oportunidades para continuar el anlisis de la cuestin indgena.
El temario que preparamos, extenso y completo, permiti una discusin a
fondo, y creemos que su mximo resultado es la creacin del Instituto
Indigenista Interamericano cuya labor de divulgacin y estudio es de todos
conocida, habiendo contado en su seno a personalidades verdaderamente
destacadas en este campo de investigaciones sociales y pedaggicas. En
realidad, lo que hubiramos querido nosotros es que la entidad se fundara
como instituto de Indoioga, y no "indigenista", a fin de eliminar el sabor a
"patronato" que tiene este ltimo trmino
2
.
Un resumen de los principales puntos aprobados nos permitir apre-
ciar esta labor:
En el captulo de Economa y Tierras se seala la necesidad de la provi-
sin de tierras, aguas, crdito y recursos tcnicos para los indgenas, com-
plementndose esta accin con un programa de vialidad, cooperativismo,
fomento de obras de irrigacin, conservacin de tierras y servicios sociales
en general.
En la cuestin educativa, adems de la ponencia boliviana que fue la
principal, se resolvi mantener el bilingismo en la escuela, mantener la O
5
""
1
personalidad del indio y orientar las actividades escolares de acuerdo al ^
estado cultural de los grupos indgenas.
En previsin social abundaron las ponencias para ubicar el problema
en un plano cientfico, recomendndose la utilizacin de conocimientos de
Antropologa y Etnologa, Diettica, atencin mdica y sanitaria, atencin
prenatal, industrias campesinas y familiares, mejoramiento de la vivien-
da, proyectos de colonizacin, etc.
En aspectos polticos se recomend rectificar la divisin poltica territo-
rial en regiones habitadas por indgenas (nuestro voto fue adverso); pedir
garantas para el ejercicio de los derechos del indio, establecer bases para
la creacin de aldeas indgenas y conservar las instituciones democrticas
de los aborgenes. Jurdicamente, se recomend el reconocimiento constitu-
cional de la existencia de las comunidades indgenas, la proteccin de la
pequea propiedad individual y colectiva, se pidi una legislacin adecua-
da a la vida y costumbres indgenas, reconocimiento de derechos a la mu-
jer indgena en sus aspectos econmico, social y educacional y divulgar las
ventajas del matrimonio civil.
Tambin se recomend el estudio de la influencia de las razas y
costumbres indgenas en la patologa regional; el estudio de la farmacopea
indgena, el establecimiento de escuelas de medicina rural, etc.
2. Posteriormente se han presentado diferencias entre la posicin del Instituto Indigenista In-
teramericano, que se ha hecho conservadora e intrprete oficial de los gobiernos, y la de
Warisata y sus idelogos, que adoptan una posicin revolucionaria (N. del E.l.
257
En cuestin de arte, se recomend la proteccin de las artes populares,
para mantener su autenticidad y procurar su mejoramiento y difusin; se
recomend asimismo fomentar la msica y la danza indgenas y la realiza-
cin de exposiciones de artes indgenas.
En lo administrativo, se estudi la creacin de oficinas especiales para
asuntos indgenas y la preparacin de personal especializado.
Se pidi tambin uniformar y perfeccionar mtodos y normas de inves-
tigacin para crear alfabetos de lenguas indgenas.
Y por ltimo, se acord fundar el Instituto Indigenista Interamericano,
que deba ser sostenido econmicamente por todos los pases de Amrica
que se adhirieran a esa institucin. Su sede fue sealada en Mxico D.F.
Su finalidad es la investigacin amplia de todos los aspectos del problema
del indio.
La labor de la delegacin boliviana fue complementada con tres confe-
rencias dictadas en Mxico, por Eduardo Arze Loureiro y Alipio Valencia,
con pleno xito.
5. La incorporacin del indio mexicano a la nacionalidad
He titulado este captulo "Irradiacin continental de Warisata", y en ver-
dad que no exagero, pues, como ver el lector, nuestras doctrinas fueron
aplicadas en otros pases, con las modificaciones propias de la naturaleza
de cada pueblo, en unos casos manifestando con franqueza que se asimila-
ban nuestras experiencias, y en otros sin decirlo. Estas pginas no estn
destinadas a hacer un estudio acerca de los problemas educativos de esos
pases, sino a sealar aquellos aspectos que son claramente derivados de
los sistemas bolivianos. Empecemos, pues, por Mxico.
Segn censos, de los veinticuatro millones de habitantes de Mxico
3
,
unos cuatro millones son indgenas. De acuerdo a esos datos, Mxico
estara en un proceso de liquidacin de su pasado indio; sin embargo, esto
no parece ocurrir y creo que los indios se hallan en una proporcin mucho
mayor. Las estadsticas censales no hacen diferencia de razas sino que
agrupan a los habitantes en monolinges y bilinges, eliminando el trmino
"indio" y reemplazndolo por el ms general de "mexicano"; denominacin
que, si bien valoriza la condicin poltica del nativo, trae el peligro de diluir
lo que en tradicin cultural constituye lo autntica y definidamente
"indio". Por otra parte, no est probado que la poblacin india sea mino-
ritaria; por ejemplo, el Lie. Caso, Director del Instituto Nacional Indigenis-
ta, dice en un informe que "Mxico es uno de los pases del Continente con
mayor porcentaje de poblacin indgena", opinin digna de respeto. Por
ltimo, a pesar de la negacin del trmino "indio", en la prctica reaparece
constantemente, como lo prueban los nombres de los numerosos organis-
mos destinados a la educacin del aborigen, empezando por el Instituto
Indigenista.
Al examinar el proceso de la educacin del indio, se advierte desde lue-
go el completo abandono de los sistemas utilizados hasta la tercera dcada
3. 1962 (N. del E.).
258
de la revolucin, y su sustitucin por conceptos muy avanzados y
cientficos que estn logrando resultados de altsimo inters. No he de de-
cir que el Congreso de Ptzcuaro haya sido para ellos una revelacin, pero
es digno de notarse que es a partir de ese evento que comienza la aplica-
cin de esos modernos y evolucionados sistemas educativos.
Numerosas entidades hay en Mxico destinadas a la incorporacin del
indio; hasta 1950, fecha en que visit a Mxico por segunda vez, haban los
siguientes:
Direccin General de Asuntos Indgenas.
Direccin General de Educacin Extra Escolar y de Alfabetizacin.
Direccin General de Enseanza Agrcola.
Departamento de Internados de Enseanza Primaria.
Direccin General de Enseanza Primaria.
Plan Piloto.
Instituto Nacional Indigenista.
La coordinacin de actividades de tan diversas oficinas debe ser, sin
duda, muy difcil, para dar resultados uniformes.
En 1939 tuve ocasin de hacer una pequea encuesta entre los nios
otomes del internado de "Fray Bartolom de las Casas", de Remedios, en
la siguiente forma:
1. Concluidos tus estudios, dnde irs a vivir? Regresars a la comuni
dad o irs a la ciudad?
A esta pregunta, el 90 por ciento de los nios respondi: -A la ciudad de t^
vl
Mxico. ^
2. A qu actividad deseas dedicarte? **
Una gran mayora respondi: -A la msica.


Si la finalidad del Internado era preparar obreros para el campo, esta
escuela nos demostraba que su accin era negativa y que se impona una
rectificacin de orientaciones.
Cules eran las causas de esta revelacin, que sorprendi a los mis-
mos maestros mexicanos que me acompaaban?
Una sola a mi juicio: que la escuela se desenvolva al margen de la vida
indgena y que el nio se descentraba paulatinamente, hasta sentirse ex-
trao a su medio natural.
El organismo centralizador de las tareas de reincorporacin es la Direc-
cin General de Asuntos Indgenas, cuya actividad constituye una franca
rectificacin del pasado, tratando de que el fenmeno escolar devenga en
actitud colectiva y familiar (como hacamos en Warisata) constituyendo la
fuerza impulsora de la renovacin del medio nativo. En su plan de trabajo
encontramos algunos datos de sumo inters, como los siguientes:
II. Los medios usados hasta la fecha (1949) y la realidad de su aplicacin...
han adolecido del vicio que origina el tradicional concepto del "tutelaje"
que coloca a los indgenas en la situacin permanente de pupilos o me-
nores de edad, inhibiendo su voluntad e impulso propios, para alcanzar
mejores planos de vida y creando en ellos complejos de inferioridad...".
259
III. Los recursos naturales que todava significan riqueza potencial... (tierras;
bosques; aguas; minerales) son renglones de explotacin inmisericorde
por parte de criollos y mestizos, sin que el indio, propietario originario y
legtimo, pueda an disfrutar (de ellos)....
X. Es indispensable... unificar el control de la accin educativa, o cultural,
de promocin y defensa econmico-social, que se enfoca hacia los ncleos
aborgenes del pas... vertebrar un sistema educativo y cultural especfico
intenso, antes que extenso, que se destine a los indgenas, desde la edad
preescolar hasta la juventud, coordinndolo con el sistema educativo de
la generalidad nacional... (la Escuela nica, E.P.). Otorgar participacin
efectiva y funcional a las comunidades sociales indgenas y a las escolares
en la obra que se lleva a cabo, para su progreso colectivo... reivindicando
su derecho para intervenir, realmente, en la forja de sus propios destinos.
Estos ltimos prrafos son en todo similares a los que profesbamos
para nuestras escuelas indigenales, como se ve en el Estatuto de 1939,
documento presentado tambin en Ptzcuaro.
En las labores de las Brigadas de Mejoramiento Indgena, destinadas a
resolver los problemas econmicos, higinicos y sociales de los aborgenes,
se dispone "que todos los trabajos se desarrollen con la cooperacin de los
vecinos, autoridades municipales, federales y locales", lo que seala un
notorio cambio con los antiguos planes, casi individuales o meramente es-
tatales, dndose intervencin a la comunidad y a la familia en el proceso
escolar; enfoque tambin idntico al de Warisata.
En San Andrs de Taynacapan, Cuetzalan, Estado de Puebla, existe
una escuela construida por la Unidad de Educacin Indgena de la Sierra
Norte del Estado, a base del esfuerzo material de los indios de la regin.
Es un local monumental, de dos pisos, trabajado por los padres de familia,
bajo la inspiracin de las Brigadas, y en una pintura mural se ve al ancia-
no del calpulli leyendo un libro rodeado de nios y padres de familia, en
tanto que el profesor se halla en un ngulo, como simple espectador o coo-
perador. Esta pintura define toda una poltica educacional, que es la que
justamente realizbamos en Warisata desde 1931.
Este ejemplo, entonces aislado (1949) no s si habr logrado su genera-
lizacin. No comparto la idea de que la accin renovadora provenga de
organismos transitorios como las Brigadas. El fenmeno de vitalizacin de
la comunidad india es vegetativo. El maestro debe enraizar en el mismo
suelo donde se inicia la accin, debe constituir un hecho concreto y perma-
nente.
Los Centros de Capacitacin Indgena tienen por misin "... promover
la superacin de las comunidades; dotar a los jvenes de los bienes
culturales necesarios para convertirse en guas de las propias comuni-
dades; procurar su desarrollo integral...", segn un informe ministerial de
1947.
Estos Centros forman carpinteros, herreros, talabarteros, curtidores,
zapateros, plateros, panaderos, albailes, especialistas en laca, torneros,
guitarreros, costureras, jaboneros, mecnicos, peluqueros, tejedores, alfa-
reros, especialistas en conservacin de frutas, etc. Su orientacin y meto-
dologa han sido objeto de reformas que el Ministro de Educacin describe
de la siguiente manera:
260
El total de alumnos sin excusa ni pretexto practicar la agricultura a efecto
de que no desaparezca en ellos el amor a la tierra y de que conozcan tcnicas
modernas que puedan llevar a sus comunidades ......... que al egresar los alum
nos estn en aptitud de evolucionar las tcnicas educacionales de su comuni
dad... aspirar a que los establecimientos educativos de la Direccin General
de Asuntos Indgenas se sostengan por s solos... conseguir que los maestros
se interesen en introducir... la tcnica de la llamada Escuela del Trabajo".
Todo lo cual es idntico a lo que pretendamos desde 1931.
El Reglamento de estas escuelas tiene artculos similares a los nuestros:
lo. Es base fundamental de la enseanza y educacin de los jvenes alum-
nos... el trabajo productivo que se desarrolle en ellos... que se clasificar
por sus distintos aspectos, en unidades de produccin.
2o. Se da el nombre de unidad de produccin a todo centro de actividad in-
dustrial agropecuaria que persiga, adems del propsito docente funda-
mental, una finalidad econmica productiva, cuyas utilidades se distrib-
uirn y aplicarn de acuerdo al presente Reglamento.
3o. De conformidad con lo anterior, se consideran unidades de produccin: las
tierras de explotacin e industrias agropecuarias; los talleres para oficios
y pequeas industrias; los molinos de trigo o mixtamal; los hornos para
quemar cal; la fabricacin de ladrillos, tejas, mosaicos, azulejos, loza, etc.;
la extraccin de goma, resinas o esencias; en general, todo centro de tra-
bajo y produccin con que cuenten los planteles....
6o. El establecimiento de una unidad de produccin requerir las siguientes
condiciones:
a) Que las actividades que se realicen se consideren bsicas para el de
sarrollo del programa educativo de los planteles.
b) Que ellas signifiquen tradicin de trabajo o de industria manual
indgena en la zona.
c) Que exista materia prima, susceptible de industrializar....
7o. De acuerdo con el programa en vigor, las prcticas agrcolas y dems acti-
vidades agropecuarias, son esenciales y bsicas; en consecuencia, todos los
alumnos participarn en ellas.... (Reglamento de 15 de marzo de 1949).
Como suele ocurrir, este reglamento no siempre es cumplido. Pude ver
as que el Centro de Capacitacin de Apatatitln est ubicado en un pobla-
do mestizo, residiendo los indios en las montaas; hay un divorcio entre el
indio y la finalidad escolar pues los nios se ven obligados a abandonar su
medio social para trasladarse a la escuela. La industria predominante en
la zona es el hilado y el tejido, y la alfarera; sin embargo, el Centro posea
varios talleres pero nada en cuanto a hilado y tejido, y en alfarera tena
una magnfica instalacin pero que haca dos aos haba sido clausurada.
La escuela carece, asimismo, de campos de cultivo. Las nicas prcticas se
realizan en un terrenillo de unos cincuenta metros cuadrados.
En el Centro de Capacitacin de La Huerta se realizaban prcticas
agrcolas en muy reducida escala, a pesar de contar con cuarenta
hectreas de terrenos de primera calidad. El trabajo en s lo haran ocho
peones sujetos a un bajsimo salario (2.50 por da), lo cual se presta a se-
rias reflexiones. La cosecha de 1949 haba dado un valor de tres mil pesos
en tanto que un propietario de la vecindad, con igual extensin de tierra,
la haba obtenido por valor de treinta mil.
En el Centro Fray Bartolom de las Casas, de Remedios, la industria
regional es la del maguey, pero la escuela la ignoraba totalmente. Sus
261
treinta y tres hectreas haban producido en 1949 cinco mil cuarenta y
nueve pesos, entre maz, alfalfa, trigo y jitomate.
Frente a este fenmeno, el Dr. Manuel Gamio, Director del Insituto In-
digenista Interamericano, haca las siguientes reflexiones en 1943:
La posesin de las ochocientas hectreas que servan a la Escuela de campo
de experimentacin, es uno de los principales motivos de su fracaso, pues la
explotacin y sobre todo el destino de los productos fueron objeto de grandes
abusos por algunos de los Directores, quienes prestaban atencin principal a
ese negocio y muy secundaria a las enseanzas de la Escuela.
Tan evidente era el fracaso que el Ministerio haba resuelto parcelar
las tierras entre los campesinos pobres.
El Dr. Gamio tena y no tena razn. Ochocientas hectreas no son un
campo excesivo cuando la finalidad es la del autoabastecimiento escolar.
Claro que ochocientas hectreas y an ocho hectreas son mucha tierra si
van a ser empleadas en indebidos usufructos. Los Remedios, de las ocho-
cientas hectreas que tuvo, ahora no cuenta sino con sesenta y ocho.
Las Misiones Culturales dependientes de la Direccin General de Al-
fabetizacin y Educacin Extraescolar cumplen funciones similares a las
de las Brigadas de Mejoramiento.
Hay tambin similitud de funciones entre la Direccin General de
Enseanza Agrcola, las Misiones Culturales y la Direccin General de
Asuntos Indgenas; si bien aquella se refiere concretamente, como lo dice
su nombre, a la cuestin agropecuaria, preparando prcticos en las Escue-
las Agrcolas, y especialistas en la Escuela Superior.
Tuve oportunidad de visitar varias de estas Escuelas, entre ellas, la de
Sacuyucan, estado de Tlaxcala y la de Roque, estado de Guanajato, que a
mi entender estn muy bien organizadas cumpliendo sus obligaciones con
gran celo.
La Direccin General de Enseanza Primaria, que tiene a su cargo la
conduccin de las escuelas rurales, es un antiguo organismo que ha intro-
ducido una orientacin prctica que antes no tena. Sus finalidades son
"liberar econmicamente a la poblacin rural tomando a toda la comuni-
dad como campo de accin... mejorar los instrumentos de produccin y las
tcnicas de explotacin agrcola, pecuaria y dems industrias rurales...
mejorar las condiciones de vida domstica, la salud, la salubridad en los
poblados, la cultura, los medios de recreacin, etc...., promover la coopera-
cin de todos los sectores sociales en favor del aumento de la produccin
nacional...""... la Secretara de Educacin... tiene recomendado a los maes-
tros que... todas las escuelas logren el establecimiento de anexos de tipo in-
dustrial, adecuados a cada regin... que se empeen en la organizacin
comunal de tipo cooperativo". Estos prrafos son tomados de un Mem-
orndum que me fue preparado por la Direccin General citada; los resul-
tados de las escuelas, al parecer, son ptimos. La escuela rural, segn esto,
no slo incluye la funcin econmica y agrcola sino que incursiona tam-
bin en el trabajo industrial. Como anexo indispensable posee la llamada
"parcela escolar". En 1949 estas escuelas alcanzaban al nmero de 6.483.
Tenemos luego el llamado "Plan Piloto", auspiciado por la UNESCO,
cuyo programa de trabajo, dice, "se limita puramente a la esfera de la edu-
262
cacin fundamental", incluyendo no obstante a la educacin preescolar, la
educacin primaria, la secundaria, la enseanza prctica agrcola y la edu-
cacin moral. Sus objetivos son proporcionar los rudimentos de cultura,
elevar las condiciones econmicas, mejorar la salubridad, preparar a los
hombre en ideales de paz, democracia y justicia social, aplicar los mtodos
de educacin popular conforme a los postulados de la enseanza activa,
emplear los mtodos pedaggicos de la diferenciacin e individualizacin
docentes, fomentar las artes y tcnicas manuales y formar maestros con
vistas a la realizacin de valores que aseguren una paz y seguridad inter-
nacionales. Sus agencias docentes son el jardn de nios, la escuela pri-
maria incluyendo internados indgenas y de primera enseanza, misiones
culturales, escuelas de enseanza agrcola elemental y escuelas normales.
Por ltimo tenemos al Instituto Nacional Indigenista, filial del Instituto
Indigenista Interamericano, cuya accin no se refiere nicamente a la
investigacin, segn lo establecido en Ptzcuaro, sino que adopta finali-
dades ms complejas en el campo de las realizaciones prcticas.
Una de sus tareas es la de proteger la industria familiar indgena, pero
segn lo dice el Lie. Caso, tal cosa no ha pasado de las buenas intenciones.
Por lo que se refiere a la industria familiar indgena -dice un informe- que yo
sepa, no se han dictado medidas especiales con este rubro, pues en Mxico no
existe separacin legal entre el indgena y el no indgena; es decir que la ley
no admite la existencia de individuos indgenas que estuvieran sujetos a una
legislacin especial. Medidas de proteccin para estas industrias tpicas, fa-
bricadas por indgenas, son las que se propone tomar el Instituto.
Respecto al mercado de turismo para la industria familiar, la Seccin
Economa de la Direccin de Asuntos Indgenas produjo un informe muy
importante en 1948, observndose las enormes posibilidades de desarrollo
econmico y cultural que ofrece este aspecto de la recuperacin del
indgena para la nacionalidad.
En todo este complejo de organismos encargados de la educacin del in-
dio, podemos observar la aplicacin de una serie de actividades de todo
orden, muchas de ellas tomadas despus del Congreso de 1940, y en las
cuales encontramos tcnicas y nociones aplicadas por nosotros desde 1931.
Slo que, en nuestro caso, las tareas eran realizadas en forma integral por
la organizacin econmico-social del Ncleo Escolar, en tanto que en Mxi-
co estn a cargo de las ms diversas entidades que no siempre pueden co-
ordinar y uniformar sus criterios educativos.
6. Aplicacin de tcnicas warisateas en Guatemala
El caso de Guatemala es uno de los ms simpticos y es ah donde con ms
franqueza y sin ninguna vanidad, se han aplicado nuestros postulados.
En efecto, el Acuerdo Gubernamental de 16 de febrero de 1949 dice que
son sus objetivos:
Art. lo.- Reorganizar las escuelas rurales del pas, adoptando para ello el sis-
tema de ncleos escolares campesinos (subrayados mos, E.P.), sistema que
consiste en la organizacin de escuelas de trabajo coordinado con una escuela
263
central y varias seccionales que reciban orientacin de aquella, para la edu-
cacin integral del nio campesino de uno y otro sexo.
Art. 2o.- Para los efectos del artculo anterior, se consideran como escuelas
rurales las que estn ubicadas en las comunidades, cuyos habitantes vivan
preferentemente del cultivo de la tierra o de las industrias derivadas del cul-
tivo de la misma.
Art. 4o.- El ncleo escolar campesino se compondr de una escuela central y
del nmero de escuelas seccionales que sea posible, de acuerdo con las condi-
ciones de la regin donde est ubicado y con las mayores facilidades para la
supervisin constante.
Art. 5o.- Las enseanzas que se impartan en las escuelas de los ncleos esco-
lares campesinos, darn especial nfasis en la educacin cvica, educacin
agropecuaria, educacin higinica y sanitaria, educacin para el hogar e in-
dustrias caseras de la regin, integradas con las materias instrumentales del
plan de estudios vigente en la escuela primaria.
El Presidente Arvalo me manifest en 1950 que su pas estaba aprove-
chando las experiencias de la escuela indigenal boliviana, y que, como pe-
dagogo, le interesaba mucho el desarrollo de planes de tcnica aplicados en
las industrias familiares que esta organizacin trae consigo.
Fue un amigo nuestro, el norteamericano Emst Maes, quien llev a
Guatemala nuestras normas de trabajo. Maes, que convivi con nosotros,
pudo obtener conclusiones experimentales sobre la conveniencia de la or-
ganizacin nuclear boliviana, rectificando varios conceptos que al respecto
tena, y es hoy un lder de la Escuela del Trabajo, siendo un firme partida-
rio de la organizacin de ncleos en las mismas poblaciones indgenas. Son
tres puntos de partida de la escuela boliviana que, en su calidad de tcni-
co, ha trasplantado tambin al Ecuador, sin pasar por la etapa de confu-
siones a que dio lugar la ubicacin de las escuelas en centros aldeanos y
mestizos, como ocurri en Bolivia en los primeros tiempos.
Sin embargo, podemos ver que el artculo 6o. del citado Acuerdo, dice:
Durante el prximo ciclo escolar se crearn en la Repblica veinte ncleos es-
colares campesinos, para cuya ubicacin se pondrn de acuerdo el Ministerio
de Educacin... El Departamento de Educacin Primaria Rural y el Servicio
Cooperativo Interamericano....
Plausible el entusiasmo, poco recomendable la premura. Nosotros
habamos fundado Warisata en 1931 y recin en 1936 temamos directores
y maestros capacitados para trabajar en no ms de cinco o seis ncleos.
Cuando el seor Maes se hizo cargo de la Asesora de Educacin Rural en
Bolivia, procedi a fundar cuarenta y dos ncleos! sin contar con equipos
de directores, maestros de curso, maestros de talleres y de industrias fa-
miliares. Lgicamente, esos ncleos estaban llamados a fracasar en forma
estrepitosa, y as se lo hice notar. En Guatemala no se debi incurrir en el
mismo error, ya que si el profesor puede ser reclutado, no lo puede ser el
director, quien debe poseer una larga experiencia del mundo indgena y de
todos sus problemas.
No obstante, la impresin que tuve en 1950 fue excelente al encontrar
maestros con gran espritu de trabajo y llenos de pasin por su tarea. Su-
pongo, pues, que mis observaciones hayan sido superadas por su voluntad
y esfuerzo.
264
En Guatemala hay un Instituto de Fomento a la Produccin que tiene
algunas funciones respecto a las industrias familiares o rurales. En uno de
sus informes dice:
1. Durante los primeros meses de actividad del Instituto, sus diferentes de
partamentos se preocuparon por hacer los estudios preliminares ten
dientes a determinar el estado y las necesidades de nuestra industria
tpica... en cooperacin con el Instituto Indigenista Nacional.
2. En el terreno de las realizaciones, ha concedido prstamos a la industria
tpica guatemalteca; ha establecido becas en nuestra escuela tcnica in
dustrial para el estudio de la cermica, y se preocupa actualmente por
mejorar las materias primas de la industria de la lana y del algodn".
3. Merece mencin especial el establecimiento de una escuela-taller para la
enseanza de la fabricacin de alfombras de lana, que ha sido instalada
en la ciudad de Quetzaltenango. Para este objeto ha contratado a dos ex
pertos ecuatorianos y se han trazado los lincamientos del taller escuela a
efecto de que la industria sea aprendida por elementos indgenas de las
poblaciones de occidente que se dedican a los tejidos de lana... desde po
ca remota (esto suceda justamente cuando en Warisata nuestros enemi
gos supriman el taller de alfombras, E.P.).
El Instituto revela en el mismo informe de 1949 que le interesa viva-
mente el estudio del incremento de los abonos para mejorar la produccin
agrcola, estimular la industria textil -entendemos que en su aspecto fa-
miliar- y otros.
El Decreto No. 426 de 19 de septiembre de 1947 es una demostracin
del inters del gobierno para precautelar la industria familiar. Dice
que "es deber del Estado proteger la industria nativa, manifestacin
genuina del arte y tradicin del elemento indgena, y a la vez, una de sus
mejores fuentes de ingreso...", en vista de lo cual "se declara de inters
nacional la proteccin de los tejidos elaborados por los indgenas de Guate-
mala". Viene a continuacin una clasificacin de estos tejidos y de los
medios de control de la produccin, todo lo que hace esta industria algo
as como un monopolio indgena. Las entidades encargadas del cum-
plimiento del Decreto, en sus varios aspectos, son el Instituto Indigenista,
la Direccin General de Comercio e Industria, el Ministerio de Eco-
noma y Trabajo, la Oficina Nacional de Turismo y el Ministerio de Edu-
cacin.
El Decreto en cuestin, aunque slo se refiere a los tejidos -que es la in-
dustria indgena predominante en todos nuestros pases- es de suponer
que ha debido ser generalizada para otras industrias como la cermica, la
platera, etc.
Tenemos, por ltimo, al Instituto Nacional Indigenista Guatemalteco,
que fue creado por Acuerdo Gubernamental de 28 de agosto de 1945, dan-
do cumplimiento a la recomendacin hecha en el Congreso de Ptzcuaro.
Sus mtodos de investigacin, la severidad cientfica que se pone en
ellos y los magnficos resultados obtenidos, impresionan vivamente al es-
tudioso de los problemas antropolgicos y sociales de la Amrica y demues-
tran que ese Instituto responde plenamente al espritu con que fue creado,
que es el estudio de la realidad del indio.
Sus atribuciones principales son las siguientes:
265
Iniciar, dirigir, coordinar y emprender investigaciones y encuestas... que tengan
aplicacin inmediata a la solucin de los problemas indigenales. ^ue ayuden al
mejor conocimiento de los mismos, aunque no tengan aplicacin prctica
inmediata. Cooperar como rgano de consulta con las oficinas gubernativas en
asuntos
relacionados con problemas indgenas.
Recoger y preparar material bibliogrfico relacionado con problemas
indgenas y formar una biblioteca especializada en dichos temas. Proponer al
Gobierno, por intermedio de los distintos Ministerios, las soluciones que
considere para la incorporacin del indio a la cultura general del
pas.
Colaborar con el Instituto Indigenista Interamericano, instituciones
cientficas y fundaciones, en la coordinacin, desarrollo y administracin de
Eroyectos de investigaciones y estudios relacionados con el indgena, as
encuestas, estudios e investigaciones que efecta el Instituto en las diversas
regiones del pas, estarn directamente a cargo de investigadores tcnicos, cuyas
obligaciones son:
Recoger, ordenar y enviar a la Direccin del Instituto... los datos y resultados
de los estudios que tengan a su cargo; residir en los lugares donde efecten
las encuestas, estudios e investigaciones por el tiempo... que lo requieran los
planes elaborados...; cooperar y colaborar con las autoridades del Estado y
entidades o personas particulares, para la ms eficaz realizacin de sus obli-
gaciones.
Como se ve, el Instituto se dedica exclusivamente a realizar estudios e
investigaciones en todas sus facetas, y sin otra finalidad que la de obtener
material informativo para encarar, en forma integral, la solucin del pro-
blema del indio.
Para nosotros constituye una satisfaccin y una alta recompensa, que
los mtodos creados en Warisata hayan sido aplicados con tan sincero en-
tusiasmo y tan riguroso criterio cientfico en esta repblica centroamerica-
na. Posteriormente ya no nos fue dado conocer el desarrollo de esta
poltica indigenista, pero estamos seguros de que, a travs de todos los
avatares polticos, se ha formado una verdadera conciencia alrededor del
problema del indio, para darle una solucin definitiva, en todo su sentido
humano y de justicia.
7. La accin indigenista del Ecuador
De todos los pases sudamericanos que miran hacia el Pacfico, ninguno
como el Ecuador merece el calificativo de andino, siendo su configuracin
geogrfica la determinante de todos sus aspectos econmicos y sociales, de-
mogrficos, histricos y culturales. Su poblacin indgena est formada
casi por los mismos grupos tnicos que el Per y Bolivia, manteniendo to-
dava algunos estratos de las antiguas razas de karas y quitas. Lamenta-
blemente no hay estadsticas que nos permitan una apreciacin exacta del
porcentaje de poblacin india, pero podemos estimar que de los 3.800.000
habitantes del Ecuador, unos dos millones son indgenas. Tal predominio
numrico ha originado en este pas una gran produccin literaria, socio-
lgica e histrica que se refiere al problema de los nativos. Sin embargo,
para conocer el desarrollo de planes y programas de educacin indigenal,
fue necesario obtener informaciones de primera fuente, las que nos fueron
266
suministradas por la Direccin General de Educacin. Como en otros pases,
es relativamente reciente la preocupacin para ubicar el problema en pla-
nos cientficos. En las informaciones a que me refiero, subsisten todava
conceptos ya completamente superados por la experiencia, y adems una
actitud social que no valora debidamente la condicin humana del indio.
Desde hace algunos aos -dice el informe que se me prepar- funcionan en
las propiedades rurales que cuentan con veinte y ms nios indgenas en
edad escolar, escuelas primarias dedicadas a la alfabetizacin y a la reconquista
de esos futuros hombres para la vida de sociedad. Esta -reconquista", como lo
ha probado la experiencia, no ser posible con escuelas meramente alfabe-
tizadoras. Pero adems se incurre en un criterio selectivo o discriminatorio
altamente deprimente, por cuanto las escuelas rurales, especialmente las de
casero, reciben en sus aulas nios indgenas y nios mestizos. El grupo
indgena, si es minoritario, se mantiene apartado del resto de los alumnos....
El fracaso de tales escuelas ya se anticipa, porque "las urgencias
econmicas de sus hogares y los prejuicios de sus padres, prontamente los
distraen del ambiente escolar". Es decir que los nios no tienen ningn in-
ters en la escuela, poco atractiva para ellos.
Adems, las "normales rurales, que actualmente son 8 (1950), se crearon
precisamente para atraer a sus aulas a los jvenes indgenas... y mediante
ellos llegar a las masas aborgenes... muchos de estos jvenes se encuentran
al frente de escuelas que poco a poco van venciendo la reacie- ^ dad y
resistencia que el indgena, por lo general, demuestra a asimilar las
modalidades de la civilizacin blanca". Como se ve, no existe todava, en este
informe, nocin alguna acerca de la evolucin de la escuela indigenal: se va
directamente a las normales, tal como se haca en nuestras escuelas de
Sopocachi y Miraflores; fuera de que el prrafo induce a pensar que no se
valora tampoco la cultura indgena. Hablando del indio como estudiante, el
informe dice que "cuando ha tenido ocasin de cursar estudios secundarios y
superiores... se adapta a la civilizacin ambiental de la que ya no desea
separarse", lo que implica un divorcio completo con su medio original;
ciertamente tal no es el propsito de la escuela indgena.
Lo nico interesante del informe es el punto referente a internados sos-
tenidos por misiones religiosas, donde se realizan prcticas agrcolas,
aunque sin hablar una palabra acerca de talleres.
Recin en 1947, por Decreto No. 1008, de 23 de mayo, se crearon tres
ncleos escolares en las regiones indgenas de Uyumbicho, Choe y San Pa-
blo del Lago, y como resultado de una asamblea de maestros indigenistas
de Bolivia, Per y Ecuador, reunido en Santiago de Huata (Bolivia). El
plan de los ncleos se inspira esencialmente en nuestro programa; su
captulo II da a la escuela rural las siguientes funciones:
Estimular la formacin de buenos hbitos de vida en relacin con: a) alimen-
tacin; b) vivienda; c) vestuario; d) salud personal; e) las relaciones fami-
liares y sociales; f) trabajo y recreacin. Preparar al campesino para que con- /
tribuya al mejoramiento y desarrollo de las posibilidades agropecuarias e
industriales de su comunidad.
En sus "Principios Generales", se establece que la escuela "propender
al desarrollo econmico y social, industrial y artstico de la poblacin".
267
Con el ttulo de "Bases para la accin educativa del nio", se consignan >ores
"en cuanto al local, construccin, reparacin, blanqueo, decoracin, stalacin
de excusados, luz, agua potable, etc. En cuanto al mobiliario, nstruccin,
reparacin, adquisicin de mesas, sillas, pupitres, pizarrones, marios,
escritorios, etc". En cuanto al material didctico... El inciso "g" 1 ttulo
"Organizacin en sociedad encaminada a llenar sistemtica y
uilatinamente las necesidades educativas" se consigna el "establecimien-y
explotacin de la pequea industria; organizacin de cooperativas para
industrializacin de la materia prima de la localidad o de los lugares cir-
nvecinos; tejidos, cestera, curtidura, cermica, jabonera, fabricacin de
iijas, elaboracin de conservas, confeccin de vestidos, alpargatas, car-
intera, herrera, etc.". Por ltimo, en "Obras Pblicas" se establece la "ins-
eccin y reparacin de caminos, eliminacin de focos de infeccin, limpieza e
calles y plazas, sugerencias y gestiones para la introduccin de nuevos
ervicios pblicos, participacin en las obras de ornato de la poblacin".
Estas son las ms importantes finalidades de la Escuela Rural Ecua-
oriana, y tienen la virtud de sealar desde un comienzo ciertas directivas
icertadas aunque tambin incurre en algunos errores como el de no
alar de manera concreta su ubicacin lejos de las poblaciones urbanas,
:omo lo haca el Per, atribuyndose inclusive funciones para el ornamento
de calles y plazas, sin advertir que la escuela campesina debe buscar al
nio en su propio medio, que es su cosmos vital: el campo.
El origen de este error es la deliberada eliminacin de lo "indio", lo que no
es sino puro lirismo porque, si bien antropolgicamente el mestizaje
constituye un fenmeno generalizado, en la prctica social, en la divisin
de clases reaparecen los grupos indios, mestizos y blancos, claramente
sealados por sus distintos intereses econmicos. En Mxico y Guatemala se
incurre en el mismo error al haber proscrito la discriminacin entre lo
indio y lo no indio; y en el Per pasaba otro tanto, y gobierno, intelectuales y
polticos sostenan que en sus pases ya no haba ms indios, pues todos:
mestizos, criollos o gringos eran nacionales amparados por leyes igualita-
rias. En Bolivia el vocablo indio ha sido sustituido por el de campesino, de-
nominacin debajo de la cual encontramos idntico modo de ver las cosas.
Pero, sociolgicamente, biolgicamente, el indio no ha muerto. Constituye un
problema para los gobiernos en su condicin de grupo humano privado de
las ventajas de la civilizacin occidental, pero provisto asimismo de una
cultura y organizacin social que deben ser mantenidas en sus carac-
tersticas esenciales, porque es sobre stas, y no sobre los estratos de occi-
dente, donde se ha de plasmar el porvenir de los pueblos americanos.
La escuela, por consiguiente, tiene el deber primordial y elemental de
recoger la herencia indgena, y no lo har ciertamente en aldeas y pueblos
donde predomina su enemigo.
En la reglamentacin de las Escuelas Normales Rurales encontramos
interesantes disposiciones respecto a sus finalidades, para formar profe-
sores que "contribuyan al desarrollo y mejoramiento de las actividades
agropecuarias e industriales del pueblo (la aldea rural)" dndoles "los co-
nocimientos bsicos que les permitan comprender, interpretar y resolver
los problemas del mundo que viven... estimular el desarrollo del espritu
de cooperacin y de servicio social... capacitarlos para las prcticas de
268
pequeas industrias en las actividades escolares y para la introduccin de
nuevas formas de trabajo en los ncleos campesinos y en las escuelas ru-
rales... demostrarles cmo la escuela puede cooperar al adelanto materia]
y sanitario de las poblaciones... establecer una mayor vinculacin entre la
escuela, la Normal y la comunidad... etc.".
De los ocho ncleos rurales del Ecuador en 1950, cuyas matrices son
normales, seis se ubican en centros urbanos donde ni siquiera se habla el
idioma vernculo, pues son poblaciones donde predominan blancos y mes-
tizos; el programa no est de acuerdo, pues, con la realidad educacional,
agregndose a ello que no se ha puesto atencin alguna al aspecto de la
educacin tcnica e industrial, porque no se ve en parte alguna la tenden-
cia a preparar equipos de trabajadores para la explotacin de las materias
primas de cada zona. El sealamiento de la funcin industrial parece res-
ponder slo a un propsito publicitario, sin aplicacin prctica, lo que es
ms de lamentar pues el Ecuador es un campo frtilsimo para el desarro-
llo de las industrias familiares y de programas escolares de industrializa-
cin. Parece que los directores de la educacin pblica no hubiesen querido
advertir el valor que en ese aspecto ofrecen las industrias indgenas, de las
cuales el Ncleo de Otavalo muestra notabilsimos ejemplos.
Creo que este es un lugar apropiado para aclarar cierto lugar comn de
la pedagoga activa. El establecimiento de talleres no es de ninguna nove-
dad en la escuela, puesto que ellos han servido hace tiempo para orientar o
descubrir la vocacin escolar. En Bolivia, ya en 1910, Daniel Snchez Bus-
tamante introdujo el taller en la Escuela Agustn Aspiazu, de La Paz, noti-
cia que sin duda ser interesante para aquellos que han credo descubrir
la Amrica con esa modalidad. La novedad de los talleres en los ncleos in-
digenales radica en que persiguen la formacin de equipos de tcnicos que
puedan explotar las riquezas de la regin, en dos sentidos: en el sentido de
obtener lo que la Escuela y la comunidad requieren para su subsistencia, y
en el de producir riqueza, fomentando las industrias familiares para
llevarlas al mercado. Estas caractersticas debieran ser bien comprendidas
por los maestros. De lo que se trata es de realizar una transformacin
cimentada en el trabajo productivo, y para ello la escuela debe estar ubicada
en el agro, ambiente principal del indio; puesto que el indio que opta por
vivir en la ciudad o en la aldea, no lleva consigo los problemas
econmicos y sociales de su vivencia campesina, sino que pasa a formar un
tipo particular propio de su nuevo habitat cuyos problemas son entera-
mente distintos.
Por eso mi asombro se trocaba muchas veces en pesadumbre cuando
visitando un pas tan bello como el Ecuador, descubra que la escuela
ignoraba al indio, siendo as que lo indio constituye su ms vital funda-
mento, por sus grandes cualidades humanas de que el doctor Segundo
Maiguasca, indio ilustre, es un exponente altsimo, y tambin por su ca-
pacidad para el trabajo y el arte, aspecto ltimo ste que ofrece innumera-
bles ejemplos a tal punto que, en cuestin de tejidos, los artistas indios de
hoy nada tienen que envidiar a los antiguos nazcas y tiwanacos. Precisa-
mente, el Dr. Galo Plaza, entonces Presidente, me relataba que el gobierno
colombiano haba contratado a ocho tejedores ecuatorianos para que
ensearan la maravillosa industria de su pas. He quedado asombrado del
269
genio del indio ecuatoriano, y fue el doctor Pranklin Tello, Ministro del
Trabajo del Ecuador (debiera haberlo sido de Educacin) quien me introdujo
en el portentoso campo del arte indgena del pas. Qu maravilla de tejidos,
plateras, cermica, trabajos en madera, en paja y cien ms! Todava me
parece escuchar la palabra erudita, emocional, cautivante, del Dr. Tello,
cuando me haca el elogio de esos frutos de indianidad. Si l hubiera sido
Ministro de Educacin, la escuela hubiera adelantado a pasos agigantados,
porque tena el concepto de que la escuela que no es una colmena no es
una escuela. En efecto: puede ser un hogar fro o alegre; pero donde el
hombre no se arma para producir con las manos no hay verdadera
educacin, y hasta me atrevo a decir que no hay verdadera inteligencia.
Cunto admiro el genio del negro Booker Washington, el hombre que
educ a su raza haciendo ladrillos! Yo quisiera que los maestros de
indios estudiasen la vida de este genial pedagogo... Reflexiones que me
haca palpando las extraordinarias posibilidades que ofrece
el indio ecuatoriano.
Uno de los casos en que esa disposicin es debidamente aprovechada, lo
encontr en el Ncleo Escolar Indgena de Pedro Ozuna, ubicado en
Uyumbicho, que es zona india. A partir de 1947, con la intervencin del
Servicio Cooperativo, se le dio una funcin activa y de trabajo, adoptando la
forma orgnica nuclear en la cual la Normal se constituye en Escuela
Matriz. Tiene una seccin primaria, con seis aos de estudios, terminados
los cuales los alumnos pueden pasar a la Normal. Posee talleres de car-
pintera, herrera y de juguetes; la agricultura se practica en cuarenta
hectreas de terreno. Su director era el profesor Manuel Cuello Pianera,
maestro dotado de todas las cualidades necesarias en obras de esta clase.
Bajo su direccin los talleres haban producido parte del mobiliario de la
escuela, incluyendo catres y otros; haban fabricado adobes y ladrillos rea-
lizando obras de construccin diversas. El director delegaba a los alumnos
la solucin de los problemas de la escuela, primer paso hacia la interven-
cin de la comunidad hacia su autoabastecimiento escolar. Los alumnos se
encargaban de proyectos tales como la construccin de criaderos para
patos, as como establos u otros. Los futuros maestros empezaban el trabajo
desde la elaboracin de ladrillos y adobes hasta terminar la obra en
todos sus detalles. Deban aprovechar para ello todos los recursos del lu-
gar, sin recurrir a fuentes extraas. As, a falta de hierro para verjas,
penetraron al bosque escogiendo una madera fuerte y resistente que reem-
plazaba ventajosamente a aquel material. Las secciones agrcola y ganadera
estaban orientadas tambin con magnfico entusiasmo, marchando
resueltamente al abastecimiento propio del Ncleo. Puedo decir que todo
este sistema de trabajo era de lo mejor que encontr en mis viajes por esos
pases, y como puede ver el lector, yo contemplaba en esa obra la reproduc-
cin de lo que habamos forjado en Warisata. Inclusive en el trabajo de las
seccionales se revelaba el mismo espritu; por ejemplo, en la seccional
Colombia -ubicada en una aldea mestiza- la escuela haba producido la
mayor parte del amoblado mediante un pequeo taller de carpintera; la
construccin del local haba sido hecha con la intervencin personal de
maestros y alumnos; haban introducido el taller de hilados y tejidos, etc.
Ni ms ni menos que lo que hacamos nosotros en el Altiplano.
270
Respecto a la proteccin de la industria familiar, me inform que el
Gobierno tena un plan elaborado para ello. Pude apreciar objetivamente
que el indio comunario, que trabaja en industrias familiares, vive en condi-
ciones mucho mejores que las del colono (o huasipunguero); pero cuando se
dedica nicamente a la agricultura, entonces su situacin es inferior; lo
que induce a pensar en la necesidad de hacer prcticos aquellos planes de
proteccin, para lo cual no haba un cuerpo de leyes ni institutos especiali-
zados.
Entiendo que en la actualidad, el Ecuador ha encaminado su educacin
indigenal eliminando estos errores iniciales, realizando la Escuela del Tra-
bajo tal como la experiencia continental ya lo est definiendo en todos sus
aspectos productivos y sociales.
8. El problema del indio peruano
Para concluir estas referencias a la irradiacin de nuestros planes en el
continente, tenemos que sealar el importante caso del indio peruano,
cuyo problema es enteramente igual al de nuestros indgenas, ya que
histricamente el Per y Bolivia son fracciones complementarias del mis-
mo fenmeno.
Segn clculos de 1948, la poblacin del Per era de 8.142.793 habi-
tantes, de los cuales 3.121.071 eran indios, o sea el 42.65 por ciento. Su
poblacin actual est calculada en doce millones, habiendo disminuido el
porcentaje absoluto de indios a pesar de su crecimiento relativo. Esto se
debe a la constante atraccin de la ciudad, en la cual los indios son censa-
dos ya como mestizos.
En el Per encontramos un vigoroso movimiento tendiente a estimular
las industrias familiares, para lo cual funciona un Departamento Nacional
de Fomento de la Pequea Industria. La escuela que mantiene en Lima es
un ensayo de primer orden por la orientacin que se le ha dado para con-
servar las artes indgenas. En una informacin que me prepar el Director
del Departamento, encuentro interesantsimos aspectos de los cuales tra-
tar de sealar los ms importantes.
Estn "en marcha en toda la Repblica -dice el informe- talleres de orienta-
cin y difusin de artes manuales... en los cuales se capacita al nativo,
ensendole nuevas tcnicas de trabajo con materias primas y elementos
decorativos del pas". "As, se ha creado en la regin del Norte, los talleres de
Difusin Industrial en Celedin, Chiclayo y Cataclaos, los que con adecuada
labor han hecho resurgir la antigua industria de tejidos de paja... orientando
en cursos peridicos a los artesanos cuya habilidad innata slo precisaba un
ligero impulso.
En Cajamarca y Monsef, pueblos con una rica tradicin en el arte de los teji-
dos, los Talleres del Estado que all funcionan, han hecho revivir toda la ri-
queza de esta clase de actividad.... En donde existe la mayor parte de la po-
blacin, en las regiones de las alturas, que son predominantemente
indgenas, es donde se hace ms importante y necesaria la accin del Estado.
El Departamento Nacional sostiene en Vilquechico, Puno, una Colonia
Indgena de Trabajo Colectivo, en donde es adiestrado el artesano indgena
en el arte del tejido, modernizando su rudimentaria tcnica....
271
El informe contina con la descripcin de otros ejemplos de esta accin.
Lo que podra observar es que estos talleres tendran mayor xito si se
ubicaran dentro de los ncleos rurales de la Repblica, conforme a nuestra
vieja experiencia.
En cambio, haba una acertada poltica en cuanto a la ubicacin de los
Ncleos Escolares, organizados a partir de 1946. Haban diez y seis
ncleos, situados en las zonas ms densamente indgenas: Cusco y Puno, y
en el propio medio del indio, esto es, lejos de las ciudades y pueblos. Los
dos mapas que publico darn al lector una prueba de la forma cmo se ha
interpretado en el Per al sistema nuclear, y ciertamente tengo que con-
siderar con melancola cmo toda la margen peruana del Titicaca se halla
rodeada de ncleos, con sus innumerables escuelas elementales, en tanto
que en la margen boliviana apenas los hay, y con un concepto muy defor-
mado... habiendo sido nosotros los creadores del sistema.
Faltaba entonces comprender en el Per la funcin integral del Ncleo,
encaminarlo a la prctica agrcola e industrial e introducir el taller en su
seno, en lugar de tenerlo fuera de su organismo. Pero desde hace algunos
aos, los maestros peruanos trabajan para lograr la intervencin de la fa-
milia indgena en el gobierno escolar, lo que supone una serie de activi-
dades llamadas a dar al Ncleo su verdadera funcin productiva, actuando
sobre el mundo total del indio. Los resultados han de ser altamente benefi-
ciosos, porque el maestro peruano es de gran espritu de trabajo y suma-
mente animoso.
Otra entidad que trabaja con verdadero empeo es el Servicio Coopera-
tivo Interamericano de Educacin, y lamento solamente que sus bellos y
bien realizados planes no hubieran sido llevado a cabo dentro de los
Ncleos, donde hubieran sido salvadores. El informe que me prepar el
SCIDE es uno de los ms completos que me fueron suministrados en el
curso de mis viajes. Comienza por una descripcin de las actividades tradi-
cionales del indio, las caractersiteas de sus industrias caseras y las posi-
bilidades de su desarrollo. A continuacin viene una relacin de los meca-
nismos o disposiciones existentes para el suministro de materias primas a
los artesanos y para la comercializacin de sus productos, as como del
papel desempeado por los intermediarios. Luego, una informacin sobre
las facilidades de crdito, pblico y privado, y acerca de la competencia de
la industria moderna y extranjera sobre los productos indgenas; normas
en vigor con respecto al mantenimiento de la calidad artstica, medios em-
pleados para contrarrestar la influencia exterior, etc. El informe contina
con la descripcin de la organizacin del trabajo en el hogar y en los
talleres, en su forma individual, familiar o colectiva, la proporcin del tra-
bajo asalariado, los trabajos insalubres y peligrosos, etc.
Se trata de un estudio de primer orden; es un enfoque estadstico y
sociolgico de gran trascendencia, porque permite apreciar el elemento y el
material con el cual se ha de trabajar, analizando sus necesidades, sus
caractersticas tcnicas y sociales, etc. Nada ha sido olvidado y no queda
sino aplaudir investigacin tan seria y de tan alto nivel cientfico. El
informe concluye con una relacin de los distintos tipos de escuelas de
capacitacin artesanal existentes, que se dividen en Institutos Agropecua-
rios, Colegios Agropecuarios, Escuelas Rurales Tecnificadas y Centros o
272
Talleres de industrias manuales (a stos ya nos referimos antes). Todo
esto apenas da una idea del volumen extraordinarios de estas actividades,
y siento no poder incluir el informe en su totalidad.
En lo que se refiere a la participacin del SCIDE en el desarrollo de los
Ncleos Escolares de Puno y Cusco, dice lo siguiente:
Los ncleos son agrupaciones de escuelas integradas por una central y una
serie de 16 a 20 llamadas seccionales. El programa de actividades com-
prende: prcticas agropecuarias y pequeas industrias, salud e higiene y
alfabetizacin a travs de las lenguas aborgenes. Para atender a esta
enseanza el personal tcnico de cada ncleo est formado por un Director,
un Orientador de Agricultura e Industrias Rurales, otro en Higiene y Sani-
dad Rural y otro en Castellanizacin. Este equipo de maestros tiene un
carcter rotativo, es decir va visitando las diferentes escuelas del ncleo para
colaborar con el personal de las mismas, orientando la labor del maestro a fin
de dar a la educacin el sentido funcional que necesita para ser eficaz.
Actualmente funcionan 16 ncleos comprendiendo ms de 320 escuelas y al-
rededor de 36.000 alumnos. Existe el propsito de expandir este tipo de pro-
grama a otras regiones del pas.
Puede observarse que en este programa de labores se reproducen con-
ceptos creados en Warisata, con algunas modificaciones.
Una observacin final del informe vale la pena transcribirla porque re-
vela la importancia que el Servicio concede a las antiguas formas de orga-
nizacin social del Inkario:
Por considerar el ayllu -dice- como la forma gregaria por excelencia dentro de
la raza aborigen, incluimos una lista de los que se empadronaron en el censo
de 1940... Si no fuera por la supervivencia del ayllu, el indgena contem-
porneo se encontrara en peligro de ser despojado de todos sus bienes. El
ayllu ha sido una forma social de defensa del indio y gracias a l ste posee
todava grandes campos de cultivo que explota para su consumo propio...
Dems est indicar que los sindicatos, en cierto modo forma nueva de asocia-
cin en nuestros das, son tambin organismos de defensa, con una conforma-
cin netamente occidental, pero que no ha penetrado mayormente en la orga-
nizacin social del indgena. En cambio las cooperativas de los distintos tipos
ya han sido asimiladas por l.

Creo haber demostrado concluyentcmente que es Warisata la escuela
donde se forjaron los principios esenciales que norman las tareas de rein-
corporacin del indio americano a sus nacionalidades. Con modificaciones
propias de cada pueblo, provenientes las ms de la actitud poltica del res-
pectivo rgimen de gobierno, nuestros postulados se aplican hoy en escala
continental, como principios inamovibles, definitivamente establecidos,
probados por la experiencia constante y plenamente respaldados por el
anlisis y la investigacin cientfica.
Una paradoja ms: cuando este proceso de irradiacin comenzaba, es
decir, cuando nosotros, en 1940, logrbamos imponer en Ptzcuaro nues-
tras doctrinas indigenistas, en Bolivia la santa alianza del gamonalismo
obtena una victoria en toda la lnea, logrando la supresin de la Direccin
General de Educacin Indgena. La fecha que marca este proceso de
273
destruccin, que desde entonces no ha sido detenido -como lo demostraremos
posteriormente- es el 12 de enero de 1940, en que por Decreto del / Presidente
Quintanilla, las escuelas indigenales quedaron entregadas a - y_ - sus peores
enemigos, partidarios todos de la servidumbre y de la esclavi-
?-'' tud del indio.
Quedaba liquidada la obra de Warisata; pero como ella fue una eclo-
sin social de vastsima trascedencia, tena que revitalizarse en nuevos
frutos, y si no en nuestro pas, en otros mbitos donde hermanos de raza
forjan lo que aqu hicieron los indios bolivianos.
274
CAPITULO II
LA DESTRUCCIN DE LA
EDUCACIN INDIGENAL
1. El enemigo en el Ncleo de Caiza
Haba dejado pendiente la descripcin del Ncleo Escolar de Caiza "D", y
lo incluyo en el captulo de la destruccin de las escuelas en razn de que
Carlos Salazar, como lo dije en su oportunidad, me prepar un artculo en
el que se refiere a ambos aspectos, y perdneseme que con esto incurra en
un nuevo desorden cronolgico. El artculo en cuestin es el siguiente:
La obra de Ral Prez en Caiza
He aqu una relacin acerca del estado en que encontr la Escuela Indigenal
de Caiza "D" cuando me hice cargo de su direccin en enero de 1940. Veinte
aos pasan de aquel episodio, y en ese lapso no he olvidado las dramticas
circunstancias en que se produjo la cada de la Escuela de Caiza en manos
del Consejo Nacional de Educacin, organismo que diriga una campaa
tendiente a destruir la obra de la educacin del indio. En realidad, la lgica
ms estricta presida esta actitud: el Estado feudal, cuya estructura se basa
en la servidumbre, no poda consentir que prosperaran escuelas donde se
luchaba por la liberacin del indio; y para abatirlas, us de todos los recursos
posibles: intrigas, delaciones, emboscadas y an asesinatos. No poda
faltar en esa ofensiva, la infiltracin paulatina de sus elementos en el seno
mismo de las escuelas indigenales, habiendo sido Caiza "D" el primer ncleo
del cual se apoderaron en tal forma.
Hasta entonces, todas las escuelas haban ofrecido un slido frente para re-
sistir las acometidas del enemigo. Juzgese, pues, nuestro desconcierto cuan-
do se recibi, a fines de 1939, un telegrama procedente de Caiza, en el que al-
gunos maestros y alumnos -despus averig que no eran sino tres o cuatro-
276
pedan al gobierno que la escuela pasara a depender del Consejo Nacional de
Educacin. La contrariedad de Ral Prez, fundador de Caiza, fue enorme.
Aquello ola a una conspiracin dirigida por nuestros enemigos, ya que los
maestros y alumnos de Caiza no podan olvidar tan repentinamente las tradi-
ciones de lealtad forjadas en aos de lucha. Era necesario defender esa escue-
la y descubrir el siniestro complot, y para ello Ral Prez me nombr Director
confiando en m en hora tan difcil. Con tal misin llegu a Caiza cuando
comenzaba el ao 1940.
Puede interesar, veinte aos despus, una descripcin de lo que era la escue-
la? En realidad, el panorama era desastroso. En un informe que envi a la
Direccin General -documento que despus fue vilmente tergiversado por el
seor Donoso Torres- me referia al estado ruinoso del edificio, a la suciedad y
abandono reinantes, a los campos de cultivo yermos, a los jardines des-
truidos; en otros aspectos, constat la ausencia de las indiadas, el poco
espritu de los alumnos normalistas, la total desorganizacin de la escuela, la
perniciosa influencia del cantn cercano. Dnde estaba la obra de Educacin
Campesina? Dnde la accin social sobre la vida del indio? Qu haba pasado
con alumnos y profesores?
Tal como lo imaginara Ral Prez, un virus malfico haba carcomido la Es-
cuela en poco tiempo. Como es sabido, fuimos nosotros, bajo la direccin de
Elizardo Prez, los que forjamos un nuevo sentido filosfico en la educacin
boliviana; rompiendo decididamente con los viejos y estratificados conceptos
que se enseaban en la Normal de Sucre, insuflamos en la educacin del indio
una corriente vivificante y renovadora, liberando a las escuelas del fardo de
las supersticiones y prejuicios antiguos. Nada tenamos que ver con el
adocenado magister que muestra su lloriqueante figura de apstol en los textos
escolares. Nuestra misin era de lucha franca, nuestras escuelas eran
centros de cultura donde se enseaba a vivir y a pelear. Necesariamente,
tenamos que despertar la sorda envidia y la emulacin de los mandarines de la
escuela nacional. Estos nos enviaron sus avanzadas a Caiza, como lo hicieron
despus a otras escuelas; pero no para trabajar; no para reparar un dao si lo
haba; no para remediar una situacin cualquiera; su objetivo fue el de
destruir la obra, echar a sus defensores, excluir a los indios, desmoralizar a
los alumnos; esta destruccin interna sera complementada por fuera, una
vez que el Consejo Nacional se apoderara de Educacin Indigenal, y as que-
daran abatidos los reductos donde se luchaba por el indio. La nobilsima
obra de Ral Prez haba sido prcticamente arrasada, aunque, empero,
no del todo, puesto que permaneca en el corazn de los campesinos. Cuando
me hice amigo de stos, cuando les exig que volvieran a la escuela, cuando les
hice conocer nuestro drama, ello a su vez volcaron sus
cuitas y me relataron todo.
As pude conocer en toda su profundidad la obra singular de Ral Prez.
Pude imaginar sus recorridos por todos los ayllus de la provincia, su conci-
libulos con los viejos curacas, sus duras jornadas para construir las escue-
las. Despus, recorr una a una todas las sendas por l holladas y llegu a
poblaciones donde los indios me vieron primero con desconfianza, porque
otros directores les haban engaado, y luego con renovada esperanza,
porque yo les llevaba la palabra del fundador de sus escuelas, aqul en quien
vieron al mallcu de las viejas epopeyas. Pasando por Caltapi, Questuchi y
Chajnacaya; por Pancochi, Calila y Alcatuyo, por Nohata, Tuctapari y Sepol-
toras, en fin, por todos los ayllus donde Ral Prez haba edificado, sent de
cerca la trascendencia de su obra, el profundsimo impacto que la Escuela
haba causado en el espritu de los indios. Las indiadas de toda la regin des-
pertaban a una nueva vida, y lo hacan con pasin, con empuje constructor,
con gran capacidad de trabajo. El que se levantaba no era el desesperado in-
dio de los alzamientos o sublevaciones: era el "nuevo indio", el ciudadano, el
trabajador, ansioso de libertad y de cultura. Si eso haba hecho Ral Prez en
los aos que anduvo por esas regiones, su obra estaba plena y absolutamente
276
justificada; bien podan venir despus los vndalos y destruir las escuelas: lo
que no podran abatir sera el espritu que llenaba los campos con el caudalo-
so empuje de los grandes movimientos sociales. En eso, Ral Prez viva y
sobreviva hasta ahora y para siempre.
El cpe me hubiera acompaado en mis diarias charlas con los campesinos
hubiera imaginado, conmigo, el aspecto de Caiza en sus mejores das, cuando la
escuela, conducida por Ral Prez, se edificaba con el concurso solidario de
maestros, alumnos y campesinos; lo que ahora era ruina y destruccin, lo hu-
biera visto limpio, nuevo, esplndido, perla brillando en el sombro valle. Hu-
biera imaginado, en los yermos que rodeaban la escuela, los verdes cultivos
donde cientos de gentes de todas partes trabajaban en bullanguera herman-
dad. Hubiera comprendido cmo era posible sostener un internado sin que al
Estado le costara un solo centavo. Pisando los jardines, que ahora apenas
podan ser calificados de tales, hubiera podido ver macizos de rosas, claveles y
pensamientos, regados diariamente, poniendo su colorida nota en contraste con
el gris de las serranas. Hubiera visto trabajadores construyendo las dos
captaciones de agua que surten a la escuela, alzando los tanques de almace-
namiento, fabricando el mobiliario del Ncleo, levantando las paredes de la
central y las seccionales; hubiera visto cmo surgan avenidas de lamos, pi-
nos y eucaliptos, cmo aparecan huertas donde crecan duraznos, peras y
otros frutales; hubiera comprobado cmo, siempre bajo la mirada vigilante de
Ral Prez y de su esposa, Sofa Crales, tan entregada a la causa del indio
como l mismo, la escuela obtena tierras ganndolas al ro, en hermosa prueba
de empuje y determinacin; hubiera visto el intenssimo producir de los
hornos de estuco y ladrillos, en fin, hubiera comprobado el modo casi milagroso
cmo, de la nada, surga una escuela, espectacular, llamada a un inmenso
porvenir junto con el porvenir de la raza. Y hubiera comprendido cmo, otrora,
se haban forjado en aquellas aulas altos ideales, nobles entusiasmos de
trabajo... Conservo una fotografa de los primeros das en Caiza. Aparecan
en ella, indiecitos vestidos con el acsu, el unco y la montera. Los hijos irre-
dentos de la tierra, gente que, sin la escuela, hubiera estado condenada al
atraso y a la esclavitud; ahora, a mi lado, esos mismos indiecitos, convertidos
en maestros, me hablaban y ayudaban para reparar el desastre, y uno vea
en esos muchachos cmo el ideal se plasmaba y adquira prctica y perma-
nencia. Eran Mariano Par, Emiliano Anawa, Nicols Olivera, Nicols Yapu,
Pedro Waiwa... y muchos otros empezaban a caminar por la misma senda, re-
velando admirables virtudes, dotados de un coraje extraordinario para trabajar
y luchar. Qu ser ahora de ellos, qu de Carlitos Ajchura, Silverio Pari,
Gregorio Choqueta? Qu de tantos amigos que me llevaron a sus hogares,
me alimentaron y acogieron, y en la hora de la prueba, me dieron su amparo?
Con ellos hizo Ral Prez su escuela, con los indios de los ayllus, y los convirti
a la vida, les hizo concebir esperanzas en el porvenir y les ense el verbo
clido y entusiasta de la redencin. Y ahora, todos esos muchachos, todos
esos indios, me rodeaban y me mostraban la destruccin y el desastre, y cmo
los nios indios iban siendo rpidamente sustituidos por nios mestizos,
primera medida para despojar a los campesinos de la escuela que haban le-
vantado con su sangre y sudores. Y tratbamos, con ellos, de recomenzar la
obra, volvamos a los Parlamentos Amautas donde revivan las viejas institu-
ciones del colectivismo y la pedagoga inkaica, nos afanbamos en salvar los
cultivos, revocar los muros, limpiar los jardines, insuflar nueva vida al am-
biente.
As haba trabajado Ral Prez, calladamente, modestamente, pero con in-
menso espritu, y en todos aquellos mbitos perdura el recuerdo de su figura
legendaria, porque era el amigo y el defensor de los indios, el hombre que no
conoca el miedo ni el cansancio.
Yo restaur su obra como pude. De todos modos, nos falt tiempo, porque la
siniestra conjura de nuestros enemigos se desat y fuimos echados. Por cierto
277
que mi destitucin origin un gran movimiento indio que estuvo a punto de
convertirse en alzamiento. De no haberme entregado preso en Potos, la re-
presin que ya se iniciaba hubiera tenido imprevisibles consecuencias. As
concluy la historia de la Escuela de Caiza "D" como institucin de cultura y
de libertad. Lo que vino despus, pertenece al conjunto de los hechos sin
personalidad y sin vida, desprovistos de inters y de importancia. Pero quiz
sirvan para destacar, por contraste, lo grande de nuestra obra y, sobre todo,
para que resplandezca el recuerdo de Ral Prez, conductor de hombres, a
quien abatieron en plena juventud los sicofantes y bribones....
La Paz, agosto de 1961
2. Los lobos como jueces
Una protesta unnime se levant en el pas para defender nuestra obra.
Entre los documentos ms valiosos de mi archivo, est una carta firmada
por ms de veinte escritores, artistas y polticos, entre los cuales encon-
trar el lector personajes de destacada figuracin. La carta dice as:
La Paz, enero 24 de 1940.
Al Excmo. seor Presidente Provisorio de la Repblica.
Presente. Seor Presidente:
Los escritores y profesionales que suscriben, tienen el honor de dirigirse a
S.E. con la presente solicitud que importa el cumplimiento de uno de los de-
beres bsicos de toda ciudadana patriota: encauzar las actividades del pas
por el sendero que conduce a la estabilidad de las instituciones y a la conso-
lidacin de aquellas conquistas que significan un progreso de las mismas.
Hemos presenciado dolorosamente la actitud que determina la cancelacin de
la Direccin de Educacin Indigenal, obra en que se empearon desde hace
varios aos elementos que parecen deseosos de retardar la incorporacin del
indio a la nacionalidad. Los motivos en que se apoya tal actitud, son, verda-
deramente, singulares:
lo.- Se sostiene que Educacin Indigenal es un organismo autnomo, y no lo
es, porque se halla y se hall siempre sometida a la autoridad del Ministro de
Educacin.
2o.- Que tiene libertad de manejo de fondos, y esto es igualmente inexacto,
pues la Contralora General, en repetidas oportunidades, ha hecho sentir su
accin fiscalizadora con resultados satisfactorios.
3o.- Que las escuelas son focos de propaganda extremista, y al contrario, son
puntos de partida de un nacionalismo consciente y sincero en que se educan
las nuevas generaciones de campesinos.
4o.- Que significan un peligro para la estabilidad social, y, contrariamente,
las escuelas se esfuerzan por acabar para siempre con el inconducente pre-
juicio de razas que an perdura en algunas esferas.
En fin, mltiples razones que han hecho del ensayo educacional campesino
de Bolivia uno de los hechos ms vigorosos de nuestra vida independiente,
tanto que ha conquistado el respeto de pases de cultura superior, los mismos
que hoy tratan de aprovechar de sus resultados, nos imponen el deber de pe-
dir a S.E. que mientras se produzca un debate ms amplio y bsico de este
problema trascendental, se mantenga la existencia de la Direccin General
de Educacin Indigenal, o se le d categora de Vocala dentro del Consejo, ya
278
que lo contrario sera subalternizar al nico organismo verdaderamente i re-
portante de la educacin pblica de Bolivia, con desmedro de los verdaderos
intereses del pas.
Muy respetuosamente del seor Presidente de la Repblica. (Firman) Alberto
Mendoza Lpez.- Flix Eguino Zaballa.- Ral Botelho Goslvez.- Gustavo
Adolfo Otero.- Walter Dalence.- Max Mendoza Lpez.-Germn Monroy
Block.- Jos Eduardo Guerra.- Yolanda Bedregal.- Juan Ca-priles.- Gustavo
Adolfo Navarro.- Fernando Loaiza Beltrn.- Vctor Paz Es-tenssoro.-
Eduardo Caldern Lugones.- Jos Espinoza Rojas.- Marina Nez del Prado.-
Eduardo Arce L.- Mks Portugal.- Abraham Valdez.
El Presidente Quintanilla, como es de suponer, no hizo el menor caso
de esta carta, y la Direccin General fue suprimida.
De este modo, el complot llevado a cabo contra la educacin del indio
asumi caracteres singulares y poco falt para que furamos conducidos a
la crcel. Como medidas previas, destinadas a reducirme a la impotencia,
no se me pagaron los viticos y pasajes de mi viaje a Mxico ni los de mi
esposa, que fue tambin en representacin oficial del pas ante el Con-
greso de Ptzcuaro lo mismo que yo; tampoco se nos pagaron nuestros
haberes -mi esposa era Directora de la Seccin Normal de Warisata- desde
septiembre de 1939 hasta el instante en que dej el cargo; fui destituido
hallndome en Mxico, sin drseme derecho a defensa alguna. Y por si fue-
ra poco, hasta se me neg el derecho a mi jubilacin, beneficio al que pude
acogerme slo despus de ao y medio de trmites. Empobrecido y sin re-
cursos, fueron mi madre y mi hermana Candelaria quienes me sostuvieron
por una larga temporada, hasta que inici un pequeo negocio de trans-
portes de La Paz a Yungas, con un camin "Mack" que me concedi al cr-
dito el seor Federico Eulert; con lo que pude salvar esa difcil etapa de mi
vida.
Se haba creado entretanto la Intervencin de Educacin Indigenal,
cargo asumido por Rafael Reyeros, quien de esa manera cumpla su per-
manente aspiracin de sustituirme; aunque, no contento con mi modesto
sueldo de Bs. 2.000, se lo subi de golpe a 5.000.
Tambin se haba creado un Tribunal Investigador destinado a enjui-
ciar a nuestra obra, y en el cual se encontraban, entre otros, el mismo
Reyeros y los profesores Alfonso Claros, Max Byron y Vicente Donoso
Torres; es decir que se elega como jueces a nuestros ms enconados
adversarios.
La tarea de la Intervencin consisti en asolar nuestras escuelas -como
en Caiza, segn lo cuenta Carlos Salazar- preparando el terreno para que
la comisin investigadora justificase el informe desfavorable que presu-
miblemente iba a dictar. Todas las construcciones quedaron detenidas, se
suprimieron los talleres, las prcticas agrcolas fueron eliminadas, los Par-
lamentos Amautas no volvieron a ser reunidos; bruscamente cay el ndice
de asistencia escolar, los internados empezaron a desaparecer; se ignor al
indio o se lo trat como a enemigo, las escuelas indigenales empezaron a
poblarse de elementos procedentes de aldeas o ciudades, los nios indios
volvieron a su condicin de siervos. Con qu odio se destrozaba la obra, lo
prueba el hecho de que se hubiera prohibido en Warisata el maravilloso
cancionero de don Antonio Gonzles Bravo!
279
En oficio que el seor Reyeros dirige al Director de Warisata, indica
que "en la visita realizada recientemente por la Intervencin General de
mi cargo a algunos Ncleos de Educacin Indgena, se ha constatado que
los directores y profesores de Ncleos Indigenales as como las seccionales
han asumido la totalidad de los poderes pblicos, haciendo de Corregi-
dores, Jueces y hasta de Notarios, legalizando, inclusive, actos matrimo-
niales..." (!). "La Intervencin de mi cargo piensa que el profesor y la escuela
deben cumplir... su funcin especfica... mas no posponer ni la autoridad del
juez, ni la del corregidor... Srvase usted determinar bajo su responsa-
bilidad inmediata, para que en lo sucesivo los profesores se abstengan de
asumir papeles que no les competen...". (Oficio circular No. 14, de 29 de ju-
nio de 1940).
El lector observar que el nuevo redentor del indio usaba, palabra
por palabra, el mismo lenguaje que el Secretario de la Prefectura, en el
famoso informe que transcribimos en el captulo XI. No cabe duda de
que haba identidad de criterios entre ambos representantes del gamona-
lismo. Y no se crea que esto es invencin ma: est en mi archivo la carta
de Reyeros, a disposicin de quien quiera convencerse de tan increble
actitud.
En otra carta dirigida al Director de Warisata, con fecha 26 de septiem-
bre de 1940, el Interventor se refiere a una denuncia segn la cual "el pre-
ceptor Job Prez, de la seccional de Challapata, hubiera recorrido algunas
comunidades soliviantando a la indiada para fundar escuelas seccionales...
presentando como justificativo una nota suscrita por la Direccin de su
digno cargo para estudiar la fundacin de una nueva escuela seccional".
He aqu que, bajo el nuevo rgimen, fundar escuelas para indios pasaba a
ser un delito, por lo que el Director de Warisata deba "diponer el traslado
del preceptor Prez a otra escuela seccional, sustituyndolo en Challapata
por otro elemento".
Otra muestra tpica de la mentalidad que diriga ahora las escuelas es
el comunicado que public en "La Noche" de 4 de septiembre de 1940, en el
que afirma que "durante diez aos los dirigentes de la llamada "Escuela
Indigenal y Campesina" lejos de adquirir maquinarias agrcolas, destina-
ron los fondos a obras suntuosas, como decoracin y pintado de frescos en
los planteles educativos... despilfarrando cuantiosas sumas en tales obras,
lejos de aplicarlas en la adquisicin de herramientas agrcolas". He aqu
cmo la obra, a la par desinteresada y magnfica, de Mario Alejandro
Manes, quedaba infamada por la calumnia...
El lector podr observar que todas las veces que nos hemos visto obliga-
dos a citar al seor Reyeros, no hemos hecho sino transcribir sus propias
palabras.
En la "barrida" de directores de ncleos, no se guard ni la ms ele-
mental consideracin. El director Ral Prez fue destituido sin per-
mitrsele levantar inventario de las existencias de la escuela de Warisata,
lo que ms tarde permiti que el ncleo fuera saqueado impunemente. En
otras escuelas se procedi del mismo modo. Sus directores fueron lisa y
llanamente echados a la calle sin forma de proceso alguno, lo mismo que
muchsimos profesores. La persecucin lleg a los mismos alumnos, dece-
nas de los cuales fueron expulsados. Se desconoci los ttulos obtenidos por
280
la primera promocin de maestros indios de Warisata. Slo tres directores
permanecieron en sus puestos: Toribio Claure, Eufrasio Ibez y Luis
Leigue, los dos primeros al precio de su complicidad con los destructores;
del tercero me abstendr de opinar pues carezco de informaciones fidedig-
nas, aunque s que hace veinte aos que permanece de director del Ncleo
de Mor.
En las oficinas de la ex-Direccin General se turnaron los enemigos de
la educacin del indio. La misin de todos aquellos seores fue destruir las
escuelas campesinas, y cierto que lo hicieron con saa diablica, como ve-
remos en su oportunidad.
Despus la educacin indigenal, en 1945, pas a ser dirigida por el
Servicio Interamericano de Educacin, institucin que, a pesar de mis rei-
teradas instancias, no pudo o no quiso devolver a la escuela rural su conte-
nido socio-econmico, su dinmica, su funcin democrtica representada
por el Parlamento Amauta, sus sistemas cooperativistas y de gobierno que
permitan a la sociedad intervenir y contribuir material y espiritualmente
a la obra de su cultura, sus actividades industriales, etc.
Volviendo al asunto: para contrarrestar la ola de protestas con que la
opinin pblica nos favoreca, nuestros jueces apelaron a los procedimien-
tos ms incalificables. El Consejo Nacional de Educacin, por ejemplo,
envi la siguiente circular a todas sus dependencias, so capa de "encuesta"
con la que se buscaba identificar a nuestros partidarios y echarlos:
Debe otorgarse autonoma a la extinguida Direccin General de Educacin
Indgena, para que se desenvuelva sin la intervencin del Consejo Nacional y
de las Jefaturas de Distrito?
Es conveniente mantener la actual organizacin de los Ncleos Indi-
genales con Internados, Talleres de Artes y Oficios, numeroso personal
improvisado y construcciones costosas e inacabables?". ("La Noche", 10 de
mayo de 1940).
No sabemos el resultado de tal "encuesta" inquisitorial en la que ya
est sealada la respuesta que apeteca el Consejo. El otro "juez", Byron,
Jefe del Departamento de Educacin Rural (distinta de la educacin in-
digenal) envi a su vez otra circular parecida, cuyo texto se public en
"Crnica" del 31 de agosto de 1940. En sus partes salientes dice:
Seor Inspector Departamental de Educacin: Querido compaero: Por la ur-
gencia del caso me dirig a todos los jefes de Distrito telegrficamente en este
sentido: "Profesor Elizardo Prez, acusado fracaso educacin indigenal vin-
dose impotente defenderse doctrinalmente, vuelve contra nosotros en forma
injusta pidiendo desde columnas "Ultima Hora" organcese proceso por estado
catastrfico de abandono e inmoralidad en que se halla Educacin Rural.
Stop. Conviene maestros rurales (distintos, repito, de los indigenales, E.P.)
protesten ante prensa La Paz y autoridades Ministerio, Supremo Gobierno,
Congreso e Instituciones sociales por perversa afirmacin. Apreciado com-
paero, usted ms que nadie sabe que desde hace dos aos nos preocupamos
intensamente por mejorar las escuelas rurales... querido compaero, queda
usted encargado de hacer llegar a conocimiento del ltimo de los maestros ru-
rales, a fin de que protesten virilmente por tamaa grosera y estas protestas
que sean dirigidas a todas las autoridades y de cada provincia a sus respecti-
vos diputados.
281
El "querido compaero" Byron, firmante del sabroso documento, es el
mismo profesor a quien se refiere el mexicano Adolfo Velasco en su libro
"Warisata", que hemos citado varias veces, y en cuya pgina 60 encontra-
mos el siguiente prrafo:
Conversando con un miembro del magisterio boliviano (es decir, con Byron)
nos dijo estas palabras: "Debe exterminarse a los indios con ametralladoras".
Nosotros le hicimos esta reflexin: Pero se ha dado cuenta de que de los
3.200.000 habitantes que tiene Bolivia, 2.200.000 son indios? Usted entonces
lo que quiere es exterminar a su propio pas, porque quien dice indios, dice
Bolivia. Pero aceptando que ustedes los enemigos del indio los ametrallaran
para exterminarlos, qu haran al da siguiente del pueblicidio para abaste-
cerse de papas, chuo, oca, quinua, trigo, habas, taquia, etc.? Porque todo
esto lo producen y lo facilitan los indios... Otro enemigo de los indios agrega-
ba: hay que castrarlos para evitar su propagacin
1
.
De esta categora eran nuestros jueces, y en manos de tales bandoleros
haban cado las escuelas de indios.
No es de extraar que aos ms tarde, el profesor Byron ocupara el
cargo de Intendente de Polica de Oruro, de memorables aunque tristes re-
cuerdos.
Cerrndonos los caminos para defendernos, el propio Ministro de Edu-
cacin se negaba a escucharnos. Vase lo que responde el seor Aniceto
Solares a Ral Prez, en carta publicada en "La Fragua" de marzo de
1940:
La Paz, 15 de marzo de 1940.- Al seor Ral Prez, Jefe del Departamento de
Educacin Indigenal.- Seor: Me he informado del tenor de su oficio No.
115 40. En contestacin, debo decirle que para el asunto a que se refiere su
citado oficio, el ministerio no precisaba consultar la opinin de la Jefatura de
Educacin Indigenal. Menos puede abrir polmica con funcionarios depen-
dientes de este ministerio. Adems, debo advertirle que la jefatura que usted
desempea debe seguir el trmite regular, o sea por intermedio de la respec-
tiva vocala del Consejo Nacional, de la que depende, para hacer conocer al
ministerio los asuntos que haya lugar.
Ya no se admita, pues, la discusin, y para defendernos, debamos acu-
dir a nuestros propios enemigos, a lo que hay que agregar que se nos neg
todo acceso a los archivos de la Direccin General y de las Escuelas, en
tanto el Consejo acumulaba un expediente colosal en el que se destila todo
el odio del mediocre resentido e insatisfecho.
3. El fallo del "Tribunal"
La "investigacin" llevada a cabo con tales procedimientos produjo un
"fallo" con el que no estuvo de acuerdo uno de los miembros del tribunal, el
periodista Juan Cabrera Garca, quien dio un informe en minora donde
denunciaba la monstruosa farsa preparada contra la educacin del indio.
Desgraciadamente no tengo a mano el documento de Cabrera, pero puede
dar idea de l la carta de 8 de septiembre de 1940, que los profesores de
1. Adolfo Velasco, ob. cit
282
Warisata le enviaron manifestando que "dicho informe constituye una
rplica definitiva a los detractores de Educacin Indigenal e importa una
valiente y patritica actitud frente al complot fraguado para destruir nues-
tra obra", por lo que 'los profesores de esta Escuela hemos acordado enviar
a usted un voto de felicitacin y reconocimiento, estimando en todo su
valor sus dignas opiniones y haciendo promesa de fe de justificarlas ms
an, continuando en la lucha empeada". La carta va firmada por el profe-
sor Lima, en nombre de sus colegas.
El informe del "tribunal" se public en "El Diario" del 24 de agosto de
1940; sin necesidad de que se lo haga notar, el lector ver por su cuenta la
monstruosa acumulacin de falsedades de que se compone. Copiamos sus
partes ms salientes:
Falta de orientacin pedaggica definida que responda a los fines que el Esta-
do persigue para incorporar al indio a la actividad econmica del pas; las es-
cuelas indgenas son de simple alfabetizacin, y en ellas no se da importancia
a las prcticas agropecuarias que harn del indio un labrador menos rutina-
rio; hay completo descuido en la higiene de los escolares y ninguna modifica-
cin en el vestuario, la alimentacin y las costumbres de los alumnos del in-
ternado y del externado.
Estas falsedades son tan enormes que me excuso de comentarlas. El informe
contina: "Locales escolares costosos...". En este punto tenan razn, ya
que evidentemente los locales estaban avaluados en muchos millones; slo
que olvidan mencionar que al Estado no le haba costado sino una centsima
parte de su valor real; "ninguna accin social de los ncleos en las
comunidades", afirmacin con la que se borra de una plumada la tremenda
trascendencia que tena la escuela entre las indiadas, etc. El informe se
escandaliza porque "los directores y preceptores han sido y son
improvisados, sin ttulo", ignorando que en muchsimos casos fracasaron
maestros normalistas a quienes habamos pedido colaboracin. Re-
curdese los casos de Mojocoya, Jess de Machaca y San Lucas, y hubo
muchos otros casos que no he mencionado. Despus se nos acusa de "haber
titulado catorce maestros indigenistas en medio ao, sin la preparacin de-
bida". En realidad, esos maestros haban estado en la seccin Normal los
aos 1938 y 1939, y adems el maestro indio es producto de todo un proceso
iniciado desde el jardn infantil hasta culminar en la titulacin profe-
sional, con lo que el diploma resulta el testimonio de la completa transfor-
macin sufrida en su mentalidad y en sus costumbres. Empero, es justo
reconocer que no nos guibamos para ello, por los procedimientos usuales
en el normalismo boliviano, estratificados en el verbalismo y el espritu
burocrtico tan caros al Consejo Nacional.
El informe contina con otra grandsima falsedad: "Las organizaciones
decorativas de "amautas" resultaron ineficaces en la prctica porque no
han llenado ninguna funcin de responsabilidad habindose limitado a so-
liviantar ciertas pasiones de tendencia racista con desconocimiento de las
autoridades judiciales y administrativas". De un plumazo queda desconoci-
da la gigantesca labor realizada por los indios en la construccin de sus es-
cuelas, para los cual se requera, ciertamente, de mayor responsabilidad
que la que demuestran los autores del informe... "Se ha obligado a los in-
283
dios a realizar trabajos gratuitos", dice el documento, confundiendo as la
entusiasta cooperacin voluntaria del indgena con el sistema de trabajo
forzado propio de la servidumbre.
Otro aspecto de que el informe se asombra es que "actualmente ningn
local escolar est concluido... son obras sin utilidad ni posibilidad de ser
terminadas sino a largo plazo y fuerte desembolso de recursos". Natural-
mente que las escuelas se hallaban en proceso de edificacin, como que la
obra constructiva, en realidad, es de carcter permanente, y ah reside
precisamente una de las bases de la tarea escolar. Para los "jueces" que
nos depar el destino, continuar las gigantescas tareas que nos habamos
impuesto, era naturalmente una imposibilidad, y pronto lo demostraran
arrojando ingentes sumas "para construcciones", sin que las construc-
ciones avanzaran un solo paso. Su sordidez les impeda comprender que el
entusiasmo de las indiadas era el factor principal, el secreto mediante el
cual poda moverse montaas...
Aqu viene un prrafo singular: "Hay derroche de cuantiosas sumas in-
vertidas en levantar edificios en un lugar para luego abandonarlos y cons-
truir otros a distancia de los anteriores, como en los casos de Curahuara
de Carangas, Caquiaviri y Caiza". Ya vimos el caso de Curahuara, local
construido por el Ejrcito, al que se haba trasladado el ncleo de Taruca-
chi, para luego marcharse a Caquingora; odisea debida a las genialidades
del mismo seor Reyeros, que ahora, en su calidad de "juez" se permita
olvidar que l era el autor de tan mal tradas empresas; aparte de que el
caso de Caquiaviri tambin le afecta, pues su folleto del mismo nombre
trata de justificar la ubicacin de la escuela en el seno del pueblo mestizo,
experiencia fracasada de la que parece olvidarse tambin. En cuanto a
Caiza, su ubicacin se debe a mi antecesor en la Direccin General, pero
nunca se "traslad"; lo que hicimos fue edificar Alcatuyo como nueva central
del Ncleo.
"Se han instalado talleres incompletos que no prestan ningn servicio
(y el mobiliario, puertas y ventanas?) ni llenan los equivocados propsitos
concebidos para convertir a los alumnos en artesanos, alejndolos de la
faena agrcola", otra formidable falsedad indigna de comentario.
En lo econmico se nos acusaba de malversacin y manejo discrecional
de fondos, lo que demuestra que no se haban dado cuenta de que los direc-
tores dependan directamente de la Contralora como Pagadores oficiales,
sin que por nuestras manos pasara un centavo.
4. Recusacin al Tribunal
Toda la farsa en cuestin se realiz en mi ausencia, habiendo recado el
peso de la lucha principalmente sobre Ral Prez. Aunque yo poda ha-
berme quedado en Mxico, pues que me lo peda con insistencia el propio
Presidente Crdenas, quien se vali inclusive del ex-embajador Alfredo
Sanjins para conseguir mi aceptacin, tuve que volver a Bolivia para asu-
mir mi defensa. Enterado de la composicin del Tribunal, lo primero que
hice fue negar a sus miembros el derecho a juzgar mi obra, pues no sola-
mente eran mis acusadores y enemigos declarados sino que adolecan de
284
antecedentes personales que los inhabilitaban para asumir el papel de
jueces.
El lector comprender perfectamente las razones que me obligaron a
hacer pblicos tales antecedentes. Se me combata con perversidad y yo
tena que defenderme de alguna manera.
El pnico cundi entre aquellos seores ante la noticia de que iba a
pedir otro tribunal que juzgara imparcialmente el proceso de educacin in-
digenal. Movilizando sus conocidos recursos, organizando plebiscitos para
arrancar al magisterio votos en contra ma y deslizando la calumnia, siem-
pre vil, Donoso Trrez y Compaa trataron de impedir que el nuevo tribu-
nal fuera nombrado. Pero mi recusacin los par en seco. A veinte aos de
escrita esa pgina, no tengo que cambiar ni una coma, aunque fui cierta-
mente duro al calificar a nuestros adversarios. La extensin del documen-
to, no obstante, me obliga a reproducir solamente lo ms esencial.
Ignoro, seor Ministro -deca- como ignora usted tambin, de qu se me acu-
sa... Segn el folleto del Vicepresidente del Consejo, don Vicente Donoso
Torres, hnse cometido delitos de inmoralidad, de latrocinio, por profesores y
Directores, cosa que se debe comprobar con documentos rigurosamente au-
tenticados, y luego, de incapacidad pedaggica, demostrando que las Escuelas
Indigenales han sido conducidas con un criterio de burdo empirismo, con-
clusin que me revela tambin que el seor Donoso Torres no na compren-
dido ni en los aspectos exteriores el sentido pedaggico de las Escuelas Indi-
genales, que autoridades mundialmente reconocidas estimaron como la ms
trascendental experimentacin de una pedagoga vernacular. Acepto, seor
Ministro, que la incomprensin de mi obra haya determinado la actitud del
Supremo Gobierno... Acepto que, ante la Amrica, se haya proyectado el
ambiente morboso que rodea la furia con que, en mi ausencia, se ha tratado
de destruir una obra que no me honra a m tanto como honra a Bolivia.
Acepto que quien durante diez aos dio su juventud, su modesto pe- culio,
su tenacidad en el trabajo, a la realizacin de una obra patritica, vaya a
ocupar el banquillo de los acusados... Todo quiero aceptarlo precisamente
porque si mi obra no resistiera el embate de la malevolencia y del antipatrio-
tismo, creo que no justificara los sacrificios que ha costado. Lo que no puedo
aceptar, seor Ministro, es que los jueces de esta obra sincera y abnegada,
sean los tradicionales delincuentes de la Educacin Pblica, los oportunistas
de todos los partidos, los hombres que hicieron de sus necesidades venales un
programa nacional...
No acepto que Vicente Donoso Torres sea mi acusador con poderes del Esta-
do... Donoso Torres no puede valerse de una situacin que ha logrado en mo-
mentos de turbacin poltica y desconcierto cvico, para dar contenido grave a
sus ideas de retrico consuetudinario. Adems, es posible que un maestro
que demoli la Escuela Normal de Sucre, como lo ha demostrado el profesor
Rouma, en un libro brillante... pueda an poseer beligerancia para acusarnos
a los obreros de las Escuelas Indigenales que trabajamos hasta la pobreza
por esta obra, de venales, de inmorales, de explotadores? Cree usted, seor
Ministro, que un Director de la Escuela Normal, capaz de fabricar, como se
sostiene, tesis para alumnos fallidos, a precio de billetes, como ha hecho repe-
tidamente este ilustre catedrtico, posea solvencia intelectual o moral para
acusar a quienes no hicieron sino trabajar como obreros por la grandeza de
bolivia? Un funcionario que se vale del cargo que ocupa para "coimar" a los
maestros con cargos que distribuye a destajo, a cambio de informaciones in-
teresadas contra "Educacin Indgena], como hay ejemplos mil que usted, de
querer, seor Ministro, puede tomar conocimiento, tiene an personera
para acusar a trabajadores que hicieron su deber por devocin patritica
285
rayana en la locura? No puedo, como ciudadano, como maestro, como trabaja-
dor, aceptar un juez de este linaje. Que mi juez me honre con su fallo, aunque
ste sea adverso, que me compruebe mis errores y yo honrar la mano de ese
juez. Donoso Trrez carece de personera para juzgarme y juzgar mi obra,
porque solamente puede ser juez quien se sinti en un plano de elevacin mo-
ral y de honestidad cvica. Tampoco puede ser juez mo ni de la obra de
Educacin Indgena!, el profesor
Max A. Bairon....
El lector me disculpar que interrumpa este prrafo; prefiero que la
historia no recoja lo que entonces me vi obligado a decir, pues hay cosas
que se escriben una sola vez y basta, sobre todo si el adversario no tuvo la
suficiente entereza para responder en la forma pblica que yo lo haca
2
.
Recusaba a continuacin a Rafael Reyeros, eterno enemigo de Warisa-
ta, hoy convertido en nuestro juez; terminando la recusacin con Alfonso
Claros.
5. Nuevo Tribunal restablece la verdad
Mi carta al Ministro, publicada en varios peridicos, despert sensacin
extraordinaria. El gobierno no tuvo ms remedio que nombrar otro tribu-
nal, avergonzado, como no poda ser de otro modo, del cinismo con que se
haba conducido aqul proceso. Vicente Mendoza Lpez, Roberto Zapata y
el Coronel Jos Capriles fueron los encargados de la nueva tarea, cuyo
fallo iba a ser decisivo para nuestra causa.
El 25 de octubre de 1940 se public en "La Calle" el veredicto, de cuya
imparcialidad no cabe duda por ser aquellos elementos ajenos a uno u otro
bando. Sin comentario, transcribo sus puntos principales.
Los suscritos -dice el informe- (nos pronunciamos) teniendo a la vista los le-
gajos que han servido de antecedente al Jurado anterior y escuchadas las ex-
tensas exposiciones de defensa de... Elizardo y Ral Prez... y del Coronel D.
Alfredo Pearanda... llegamos a las siguientes conclusiones...: No
encontramos cierto el cargo de que las escuelas carezcan de plan. Desde
luego, existe el estatuto orgnico de educacin indigenal y un reglamento
que se ha ido elaborando poco a poco y a medida que la experiencia permiti
descubrir las necesidades de la labor educacional campesina, dentro de su
ambiente caracterstico y propio, que no tiene similitud con el de otros pases.
Y no se copi ni trasplant programas exticos, como frecuentemente ha
ocurrido, sino que se realiz el primer proceso de creacin de una pedagoga
nacional.
El reglamento de educacin campesina o indigenal, promulgado por el Supre-
mo Gobierno en fecha 25 de mayo de 1939, es 7o ms completo que se ha dicta-
do en la Repblica. A diferencia de las prescripciones adaptadas y adoptadas,
que generalmente permanecen alejadas de la realidad boliviana, y que son
estriles frutos de escritorios, el citado reglamento... se ha inspirado en la ob-
servacin directa de los hechos... formulando un plan integral... la definicin
de los ncleos escolares, de la escuela matriz y sus filiales, que deben desa-
rrollar una funcin educativa en cada radio geogrfico, segn se trate del al-
tiplano, los valles o la selva... La escuela en s misma est constituida por
cinco secciones: jardn infantil... (seccin) elemental...vocacionaL.. profesio-
2. Ver las ediciones de "INTI" y "LA CALLE" del 20 de julio de 1940, en ISB cuales se publica
mi recusacin.
286
nal... y de retardados. El sentido doctrinal, la orientacin pedaggica y el de-
sarrollo administrativo estn reglamentados con claridad y detalle. Dicho re-
glamento... establece que el carcter integral de la educacin e instruccin en
la escuela-ayllu se basa en los fundamentos sociales de la escuda nica v ac-
tiva, siendo su funcin la preparacin del alumno para la lucha por la vida en
las condiciones de su medio econmico: el campo, la mina o la floresta. En su
radio de accin practica el aula, los talleres y los campos de cultivo. Su orien-
tacin es eminentemente industrial y persigue la finalidad mxima de que se
organice la pequea industria campesina, capacitando a la poblacin y
dotndola de semillas, sementales, aperos de labranza y de instrumentos ne-
cesarios a sus construcciones y talleres".
Despus de otras consideraciones, que revelan la seriedad con que se
studi nuestra doctrina indigenista, contrariamente a la desaprensiva ac-
itud del anterior tribunal, el informe contina:
Ha tenido que vencerse, por cierto, la oposicin y resistencia natural de los
hacendados, de las autoridades locales de los centros poblados inmediatos y
hasta de los mismos indgenas... se requera abnegacin y espritu de sacrifi-
cio...
No puede decirse que haya sido ineficaz o nugatoria la obra de la escuela.
Todo lo contrario, ha dado resultados apreciables y sera imperdonable que se
la dejara en suspenso, con falta de perseverancia y retrogresin a la inercia,
volviendo otra vez al punto de partida... con el consiguiente desaliento del in-
dio. En efecto, hemos visto que si antes el indio colaboraba con entusiasmo y
hasta sin cobrar jornales por las edificaciones, hoy se muestra hurao y rece-
loso, al frente de obras paralizadas... y con el temor de que pudiera la escuela
sufrir una transformacin que arrebate a los propios indios su intervencin en
el establecimiento, que con razn, lo consideran suyo (temores plenamente
confirmados, E.P.).
La obra en su conjunto est bien planeada y por ningn concepto debe aban-
donrsela, sino mas bien impulsarla por todos los medios. Pero tenemos que
hacer una salvedad importante. Las escuelas matrices o ncleos indigenales
no deben prodigarse (fo mismo opinaba el profesor Tan-nembaum, E.P.). Se
trata de empresas complicadas, en que no solamente juega lo pedaggico o lo
tcnico, sino tambin lo administrativo, lo econmico para su subsistencia
con sostenimiento de internados, funcionamiento de talleres, explotacin de
terrenos, construccin de locales y una multitud de aspectos secundarios,
adems de la relacin que necesariamente debe mantener la escuela matriz
con sus filiales.
Respecto a las tendencias de la escuela indigenal, se han deducido tres car-
gos: a) Que son meramente alfabetizadoras; b) Que con los talleres preparan
ms artesanos de ciudades que cultivadores del campo; c) Que se ha descui-
dado el cultivo de las granjas y la orientacin agrcola pecuaria. Tocante a lo
primero, hemos constatado en la escuela de Warisata que solamente en los
ltimos tiempos, y debido al desaliento que ha cundido entre los padres de
familia indgenas, se viene dando preferencia a la instruccin de fines
alfabetizadores (es decir, bajo la nueva orientacin de la Intervencin, E.P.).
Pero no es tal la verdadera finalidad de la escuela-ayllu. Ms bien se ha
tratado de preparar al indio para el trabajo y con este objeto se implantaron
talleres manuales y se ha estimulado la ayuda voluntaria en las edificaciones
y el inters en el cultivo de la tierra. He ah la misin social que se dio a la
escuela. Sin sacar al indio de su esfera propia y de sus ocupaciones habituales,
se persegua suministrarle aquellos elementos que han de darle capacidad
para sus faenas. Y es claro que esta tarea, prctica y complicada a la vez,
dista bastante de soplarle al odo conocimientos elementales o rudimentarios de
cotorrilla escolar.
287
Los talleres son necesarios en todo ncleo indigenal por dos motivos: prime-
ro, el prctico consistente en que se provean de muchas cosas tiles, que de
otro modo sera necesario encargar a maestranzas o talleres de fuera; segun-
do, el de capacitar a los alumnos para trabajos que no han de serle extraos
en su vida.
A continuacin el informe observa el modo cmo, a su juicio, funcionan
los talleres, estimando que se trata de profesionalizar a grupos reducidos;
y por otra parte, anota que para superar las deficiencias en la prctica
agropecuaria se debe dotar de tierras propias a los ncleos indigenales
para salir de su rutina y dar una enseanza moderna. Ms abajo, el in-
forme dice que... "en cuanto al derroche, no encontramos que lo hubiera
habido en Warisata, cuyas tierras de expropiacin ni siquiera han sido pa-
gadas. El mal est en que despus de erogarse sumas para el funciona-
miento de la fbrica de tejas, por ejemplo, se la deje inactiva por falta de
materiales... que se deje arrinconado un camin valioso por no acudirse
con una reparacin que pudieron y debieron hacerla quienes lo estropea-
ron en una excursin... en que se deje inconcluso un edificio o a medio
hacer un trabajo o un taller... (estos aspectos se refieren a la labor de la In-
tervencin, cuya misin, como se sabe, era destruir todo lo que haba en-
contrado, E.P.).
Siquiera como una leccin de prctica educativa, reclamamos persistencia en
la accin... continuidad de pensamiento y de obra. Las escuelas campesinas
con internado, requieren de una base propia de subsistencias y de industrias
primordiales correspondientes a los recursos de cada zona... Su creacin no
na de responder al concepto de una mera aldea, sino al de un establecimiento
completo de educacin campesina... an el mismo Tesoro podra ser aliviado
en sus erogaciones por una organizacin metdica. Los cereales y frutos de la
tierra, los trabajos de los talleres, no pueden dejar de suministrar recursos.
En Warisata, por ejemplo, las despensas en gran parte se proveen con los
mismos cultivos de chacarismo.
El informe dice finalmente:
Dejamos expresa constancia de que son infundados los cargos contra los me-
ritorios educacionistas Elizardo y Ral Prez, quienes han obrado con desin-
ters, abnegacin y patriotismo en la primera etapa de formacin de los
ncleos indigenales...
Y como conclusiones, sugiere el informe:
Poner en vigencia por lo menos durante diez aos, con ligeras modificaciones,
el Reglamento de Educacin Campesina e Indigenal de 25 de mayo de 1939...
impulsar por todos los medios la obra iniciada y ejecutada por el ex-Director
de Educacin Indigenal, Elizardo Prez... mantener y perfeccionar el carcter
de escuela de trabajo, que se ha dado a los establecimientos que funcionan ac-
tualmente... concentrar los recursos fiscales y el esfuerzo de los profesores en
los ncleos establecidos, evitando aumentar escuelas mientras no se d cima
al plan actual.
El comentario del informe lo har el lector por su cuenta. No creo ne-
cesario manifestar que constituye, este documento, un rotundo ments, no
solamente al tribunal anterior, sino a toda la campaa que se nos hizo por
varios aos. La verdad haba resplandecido.
288
Pero creer el lector que esto sirvi para detener el derrumbe? Nada
de eso: el rgimen feudal no poda permitirlo, y eso lo saban perfecta-
mente nuestros enemigos, que silenciados en el campo de la discusin, pro-
siguieron sus trabajos de zapa impidiendo que el nuevo fallo prosperase en
una rehabilitacin de la escuela indigenal. Con este ltimo mensaje, con-
cluy el ciclo iniciado el 2 de agosto de 1931. Exactamente nueve aos
despus de fundada la escuela de Warisata, la educacin del indio caa en
manos del aspirante a exterminador de indios, Max A. Byron, nombrado
ahora Director de Educacin Indigenal. La nueva autoridad no se atencWa
en absoluto al luminoso informe de Mendoza Lpez, Zapata y Capriles,
sino que actuara al imperio de sus bajas pasiones y de su odio por el indio.
6. La muerte de Avelino Siani
El 16 de diciembre de 1961 tuve la visita de la seora Tomasa Siani y de
su esposo, profesor Florentino Villca, ambos educados en Warisata y resi-
dentes en Llica. La conversacin que tuve con ellos, en presencia de Carlos
Salazar, me revel algunos detalles que desconoca acerca de la destruc-
cin de Warisata, entre ellos, el de la muerte de Avelino Siani, padre de
Tomasita.
Esta haba conservado, a los 37 aos, la simpata y vivacidad de
espritu con que la conocimos como alumna de Warisata. De conversacin
culta y agradable, era el prototipo de la "india nueva", convertida en ma-
dre de diez hijos a quienes educaba con plena conciencia y responsabili-
dad. Y mantena, por cierto, los altos ideales que haba captado en la es-
cuela. Reproduzco lo que en aquella oportunidad me cont:
- Desde fines de 1940 -dice Tomasita- mi padre empez a ser perseguido por
las nuevas autoridades de la escuela, y como en ninguna parte faltan los in
constantes y los traidores, fueron ayudados en su tarea por algunos indios y
an por parientes nuestros. De ese modo Avelino Siani perdi las pocas tie
rras que conservaba, y como antes, nuevamente tuvo que vivir escondido
, para evitar agresiones. Los otros amautas de Warisata tambin fueron objeto
de burlas y desprecio y se los apart de la escuela, suprimindose completa-
mente el Parlamento Amauta.
- El 30 de enero de 1941 llegaron a la escuela los seores Donoso Torres y By
ron, reuniendo a la gente para hacernos saber cules eran sus propsitos. De
lo primero que nos reprendieron fue de haber alzado edificios de dos pisos,
cuando segn ellos las escuelas para indios deban ser casitas de un piso. Des-
ms nos manifestaron que todo estaba mal hecho, y que ellos castigaran a os
responsables, especialmente a usted y a Avelino Siani. Increparon duramente a
los amautas y a los alumnos y en fin nos hicieron ver que todo deba
comenzar de nuevo. Nosotros escuchamos esas palabras con indignacin y
todo habra concluido si mi padre, que esta vez se hizo presente, no se hubiera
levantado una vez ms para responderles. Usted sabe, seor Prez, que
Avelino Siani hablaba siempre sin temor y como corresponda al fundador
de la escuela. En esa ocasin pudimos verlo temblando de clera, lanzando al
rostro de nuestros enemigos las ms amargas verdades, acusndolos de la des-
truccin de Warisata y levantando el nombre de usted y de su obra. Fue la
ltima vez que la palabra de un indio se escuch en aquellas concentraciones.
- Concluida aquella visita, mi padre tuvo que marcharse apresuradamente, y
advert desde ese momento que ya no era el mismo. Una gran turbacin se
apoder de su espritu, y en el refugio de nuestra choza me hablaba rememo-
289

rando las luchas que desde haca diez aos sostenamos para mantener la es-
cuela. Yo trat de consolarlo cmo pude; mi propsito era llevarlo a Llica,
donde an poda hacerse algo ya que all tenamos buenos amigos y all iba a
establecerme con Florentino Villca. Pero era visible que Avelino Siani ya no
podra viajar.
- Al da siguiente, 31 de enero, la tristeza lo haba debilitado muchsimo. En
la noche me llam a su lado, y poniendo en sus palabras un acento que me
llen de angustia, me dijo:
-Hija ma, los indios que han permitido que el enemigo llegue a la escuela,
pronto se arrepentirn de ello, cuando vean nuestra obra destruida y saquea-
da. Todo el fruto de nuestros afanes habr sido vano, cuando los ladrones y
los intrusos se lleven hasta la ltima brizna de paja. Y los mismos que han
venido a acusarme, volvern a discursar y a poner flores sobre mi tumba.
- A media noche se puso a delirar, hablando siempre de Warisata. Una fiebre
muy fuerte lo consuma, y yo tena ni una aspirina para aliviarlo. Tuve que
dejarlo unos instantes para correr, en medio de la soledad de la noche, a casa
de un pariente para que nos auxiliara. Cuando volvimos, Avelino Siani
alentaba todava, y poco despus cerr los ojos. Se haba extinguido la vida
del fundador de Warisata, y a pesar de mi pena, yo no vi que era mi padre el
que mora, sino la obra que l y usted haban realizado.
- Era el 31 de enero de 1941. Velamos el cuerpo de Avelino y lo enterramos
en absoluta soledad. Pero a los treinta das ms o menos, nuevamente se hicie
ron presentes los seores Byron y Donoso Torres, acompaados de numerosa
comitiva, en una larga fila de automviles que lleg hasta la misma tumba de
mi padre. Y tal como haba dicho Avelino, los mismos seores que lo haban
matado, vinieron a pronunciar discursos sobre su tumba y ponerle flores.
Al transcribir las palabras de Tomasita, me es imposible hacerlo en la
forma emocionada y sugestiva cmo brotaban al comps de los viejos
recuerdos. Pero el lector habr visto cmo los destructores de la escuela, los
asesinos de Avelino Siani, tenan todava la suficiente desfachatez y audacia
para profanar su tumba y vertir sus lgrimas de Judas sobre el cuerpo del
indio al que haban martirizado. Escarnecan, con su hipcrita actitud, a un
hombre superior, enormemente superior a ellos, porque bajo jf la piel cobriza
del fundador de Warisata, palpitaba un corazn provisto, como dije al
comenzar este libro, de las ms altas virtudes humanas.
As haba muerto Avelino Siani, y poco despus, destrozado por la
misma congoja, lo seguira Ral Prez. En tanto los Pilatos y los Judas
bailaran en la orga alumbrada por el incendio de las escuelas!
7. La destruccin del Ncleo de Warisata
Tena razn Avelino Siani. La escuela de Warisata fue blanco
principal de la furia destructora de nuestros enemigos y fue saqueada
inmisericordemente. Si no llegaron a demolerla, como fue su repetida
intencin, fue porque los indios se pusieron al frente y lo impidieron una y
otra vez, y adems porque la obra era demasiado grande como para que la
pudieran echar abajo sin ms ni ms. A pesar de que Carlos Salazar lo
denunci con gran energa en su campaa de prensa, fue recin en 1948,
con ocasin de una huelga de la que hablar despus, que estos hechos se
hicieron pblicos. Veamos lo que dice el propio indio al respecto. En carta
que me enviaron el 2 de agosto de 1947, los amautas de Warisata me
dicen:
290
Hasta que lleg 1940, fecha donde vino el doctor Vicente Donoso Torres y el
seor Max Byron, y conforme a nuestra costumbre, los recibimos en nuestro
Parlamento, all nos dijeron: que todo lo que habamos hecho estaba mal y
que venan, a salvarnos y hacer una obra mucho mejor; nosotros quedamos
perplejos... Sobrevinieron das, meses, aos, y cunta amargura sentimos al
comprobar que toda esa promesa se converta en la destruccin de nuestra
obra de esa su obra, maestro Elizardo, donde invirti usted su vida, de lo que
slo los indios reconocemos y fuimos testigos. Quin podra negar esa destruc-
cin? Ah estn todas las construcciones paralizadas y parte destruidas; la
fbrica de tejas que fue creada para techar nuestras escuelas y nuestras ca-
sas, convertida en escombros; nuestros campos de cultivo, sustento de nuestros
hijos y en los cuales iban aprendiendo una mejor forma de trabajar la tierra,
convertidos en eriales; las ovejas, porcinos, aves de raza, que sirvieron para
practicar la buena crianza, fueron exterminados; nuestros depsitos de mate-
riales y herramientas quedaron vacos; los talleres de tejidos, hilandera,
sombrera y sastrera donde los campesinos, jvenes muchos, acudamos a ga-
nar algo despus de nuestras faenas agrcolas, fueron suprimidos; servicio de
luz elctrica inutilizado; el mobiliario desapareci y parte existe en mal esta-
do; la Seccin Normal., el estudio de Arte... desaparecieron; las escuelas sec-
cionales fueron paralizadas y desvinculadas; nuestro Parlamento de Amautas
fue suprimido y quedamos excluidos de todo contacto con la escuela. Y de
golpe la escuela qued convertida en un centro de intriga y ociosidad, donde
tuvieron que relajarse gran parte de campesinos y alumnos. Los pocos maes-
tros que quisieron continuar la lucha, fueron siempre acallados y vencidos.
La carta en cuestin viene firmada por ms de treinta amautas de Wa-
risata, y sus palabras fueron confirmadas por el propio Ministro de Educa-
cin, seor Armando Alba, que en vista de los reclamos efectuados por los
indios para que se reabriera la Seccin Normal, haba visitado la escuela
en abril de 1947. Sus declaraciones se publicaron en varios peridicos de
La Paz. En "La Razn" de 9 de ese mes, dice que
"desde hace aos se ha perpetrado en Warisata un verdadero saqueo... he en-
contrado escombros... Uno de los mejores ensayos de pedagoga rural bolivia-
na... ha sido despedazado". En el diario "Patria Libre" dice Alba que "Warisata
es una ruina viva".
Por s el testimonio de un Ministro no fuera suficiente, he aqu lo que
dice el propio Jefe del Departamento, seor Ral Bravo, llegado tambin a
esa funcin en su calidad de adversario de Warisata, como todos los
dems. Extraar que en su informe confiese el tremendo desastre, siendo
as que l fue uno de los responsables; pero todo se explica si se tiene en
cuenta que el informe es producto de la visita del Ministro Alba, con el que
fuimos Bravo y yo. El Jefe del Departamento no tuvo, pues, ms remedio
que decir la verdad, descubriendo as la vasta simulacin de la que l
mismo era actor. Veamos:
El estado en que se encuentra el principal edificio y los anexos como el llama-
do Pabelln Mxico -dice Bravo- es ruinoso en general... desde hace aos, na-
die ha puesto inters en su conservacin y cuidado (lo que no dice Bravo es
que l mismo trat de "desatar" el Pabelln Mxico, impidindoselo indios y
alumnos). Hay incuria, negligencia y absoluta carencia de sentido de respon-
sabilidad... ha desaparecido el espritu que antes animaba la Escuela....
Causa indignacin ver el estado calamitoso de todas las dependencias... los
antiguos talleres han desaparecido devastados por mano que muy bien
podra calificrsela de criminal... instrumentos de labranza robados....
Lo curioso de todo esto es que el Jefe del Departamento Rural aparece
aqu como enteramente ajeno a lo que suceda en Warisata, siendo l la
autoridad mxima, reponsable de la marcha de todos y cada uno de los
ncleos.
El informe contiene una parte de gran importancia: se trata de la inter-
vencin del amauta Rojas, quien en presencia del Ministro Alba haba di-
cho:
Desde que el seor Elizardo Prez fue echado de esta nuestra casa, nadie se
conmovi por nuestra suerte. Hemos sufrido todo gnero de vicisitudes, de
vejmenes y ultrajes. Particularmente de algunos directores que, como Lino
Fuentes y Alberto Laguna Meave, se sirvieron de nosotros como de bestias de
carga... toda la esperanza que hemos cifrado para contribuir al progreso ge-
neral del pas se ha roto bajo la frula de aquellos simuladores que
llamndose maestros han convertido a la Escuela en lugar de corrupcin y
depravacin moral. Smbolo de esta pedagoga inicua es la cantina que insta-
laron y aquel juego de chichera de la peor jaez "el sapo". A la austeridad de
costumbres sucedi la relajacin de ellas, a la honradez sigui el saqueo de
cuanto poseamos.
El amauta Rojas contina, segn el informe de Bravo:
Pedimos... "el restablecimiento de la fbrica de tejas instalada en la poca del
seor Elizardo Prez. Esta tejera fue desmontada por orden del Jefe del De-
partamento de Educacin Rural, seor Toribio Claure
3
. Signific uno de los
ms inauditos atentados porque adems de su valor intrnseco de ms de un
milln de bolivianos, dej paralizadas las construcciones de todas las escue-
las que forman parte de la constelacin de Warisata... Reinstalacin de la Es-
cuela Normal Indigenal destinada a la preparacin de maestros indgenas,
elementos nicos que no podrn dejar su misin y abandonar sus deberes por
irse a otras localidades urbanas en busca de un mejor porvenir personal... El
cuerpo docente estarla constituido por los ex-alumnos que un da se educaron
en sus aulas y que hoy deambulan tambin echados del establecimiento y per-
seguidos por los enemigos de Warisata.
Segn el informe, el Ministro Alba prometi resolver las peticiones a
la brevedad, por haber "verificado la obra de destruccin sistemtica con
que se ha pretendido hacer desaparecer Warisata" y castigar "a quienes
tuvieron la gerencia de esta escuela". Promesa, por supuesto, jams cum-
plida
4
.
3. El caso de la fbrica de tejas tuvo todas las caractersticas de un asalto: Claure lleg de im
proviso a Warisata, con cuatro volquetes y seis mecnicos bien preparados, loe cuales desar
maron las mquinas en menos de tres horas y se las llevaron a La Paz sin que nadie hubie
ra podido oponerse, pues se eligi un da en que la escuela estaba prcticamente vacia.
Tres o cuatro amautas que vieron el asunto, dejaron hacer suponiendo que los mecnicos es
taban reparando la maquinaria. Cuando se dieron cuenta de la verdad, ya era tarde: las
volquetas corran ya varios kilmetros.
4. Despus de que se public la primera edicin de este libro, el profesor Ral Bravo tuvo la
nobleza de reconocer que se haba equivocado al juzgar la obra de Elizardo Prez e inclusive
logr que el Congreso nacional rindiera homenaje al fundador de Warisata. Pocas personas
tienen el valor de reconocer sus errores, y esta actitud de Bravo le honra sobremanera. Eli
zardo Prez reconoci a su vez este rasgo de caballerosidad y se habla propuesto corregir
apropiadamente las referencias adversas que le hace. No lleg a hacerlo, y por eso esta
nueva edicin mantiene su redaccin original (N. del E.).
292
Estos . datos se complementan con el relato que me hizo Tomasita
Siani, la cual me cont que, habindose alojado en cierta ocacn en casa
del director Erasmo Tarifa, vio entre los muebles de dicho seor, "bancos de
la escuela, mesas de la escuela, sillas de la escuela y hasta catres de la ^
escuela". Es la oportunidad de recordar un episodio protagonizado por el 1
seor Tarifa en 1938, cuando trabajaba en calidad de Inspector en la Di-
reccin General, habindolo enviado cierta vez al Ncleo de Sewecani. Lo
mejor ser transcribir lo que al respecto public "La Calle" el 22 de julio de
aquel ao en artculo titulado: "El Inspector General de Educacin Indigenal
explotaba a los indios de las escuelas", manifestando en el texto que "nos
hemos informado que el Inspector seor E. Tarifa, ha sido denunciado por los
indios de la Escuela de Caquingora, de haberlos obligado a recibirle dinero
que destinaba a la compra de ganado; as, para adquirir ovejunos les entreg
a tres bolivianos por cabeza. Es decir, que estamos frente a un hecho de
innominable inmoralidad, ms clamoroso si se presenta en el ramo de
Educacin Indigenal...", etc. El hecho se supo porque los indios me buscaron
en la Direccin llevndome el dinero de Tarifa, extraados de que les
hubiera enviado a semejante expoliador. Naturalmente, lo desped ipso-
facto. Cadas las escuelas en manos del enemigo, los nuevos funcionarios se
apresuraron a restituir a Tarifa envindolo de director de Warisata, haciendo
lo mismo con Fuentes, despedido tambin por motivos parecidos. so no sera
nada: cuando volv a visitar Warisata, en julio de 1960, encontr que
alumnos y maestros haban puesto los nombres de algunos directores, para
honrarlos, en las diferentes aulas; entre ellos, al lado del nombre inmaculado
de Ral Prez, estaban los de Fuentes y Tarifa...
Se comprender que con tales sujetos, el saqueo fuera total; me cuen-
tan que en cierta oportunidad, a altas horas de la noche, llegaron camio-
nes y cargaron, hasta su mxima capacidad, con sillas, mesas, bancos y
otros enseres. No solamente desapareci la madera acumulada, sino que
Tarifa hizo quitar la que se hallaba colocada en los Pabellones Mxico,
Per y Colombia, utilizndola como combustible. No qued nada de los
bellos jardines antiguos; las avenidas de arbolillos que con tantas fatigas
pusimos en todos los caminillos, fueron destruidas en gran parte; nada
qued de las huertas, se destruy el sistema de agua potable y las bombas
(posteriormente el Servicio Cooperativo Interamericano hizo otra instala-
cin a alto costo). El odio lleg a extremos tales que se quiso cambiarle de
nombre a la escuela, y no faltaron quienes quisieron entregar sus edificios
al Ejrcito, para convertirlos en cuarteles. Fue suprimido el balconcillo de-
bajo del cual estaban las dos divisas de la escuela: "WARISATT WAWAN
CHCHAMAPA" y "TAKE JAKKEN UTAPA" (el esfuerzo de los hijos de
Warisata y la Casa de Todos), suponindose, sin duda, que ambas frases
encerraban siniestro significado... Ya no se cuid del aseo de la escuela; los
muros empezaron a perder el revoque, aparecan rayados y manchados,
nunca se procedi a una reparacin, y eso que, segn el cuadro que apa-
rece al pie de este captulo, haba enormes sumas para ello. Las ovejas
"cara-negra" que ya llegaban a varias decenas^ fueron sacrificadas al apeti-
to de los vndalos, lo mismo que los hermosos cerdos que los capapolleras
solan llevar a "pastear". No se sabe lo que ocurri con los talleres y sus
implementos: simplemente, dejaron de funcionar. Volvi a perderse el tur-
293
no de riego de los acueductos del Illampu, no se edit ms el Boletn de
Warisata ni el peridico mural, los clubes escolares fueron suprimidos, no
se hizo ms arte ni poesa, los deportes decayeron. Nuestro antiguo horario
(trabajar con el sol, desde que nace hasta que ae pone) fue, naturalmente,
reemplazado por otro ms cmodo a las nuevas normr~... Se ignora
asimismo el destino de un camin nuevo que dejamos en 19^0; los rodillos
alguien se los llev... En el internado, los alumnos que quedaron tenan
que dorm: en el suelo, porque haban empezado a desaparecer los catres
fabricados por el maestro De la Riva. Las despensas fueron saqueadas hasta
el ltimo grano de trigo. Al indio, al amauta, se lo ech de la escuela: su
presencia ahora era molesta. Los alumnos internos empezaron a buscar vi-
vienda fuera de la escuela, porque los directores ocupaban varias habita-
ciones como si fueran de su propiedad (en 1960 comprob que el director
del "ncleo" de Tari, Eufrasio Ibez, ocupaba en Warisata nada menos
que nueve habitaciones, siendo as que faltaban para los internos).
La persecucin a padres de familia y alumnos lleg a extremos in-
crebles, y fue complementada por los ms inicuos procedimientos, entre
ellos el engao y la traicin; en una oportunidad, al recibir la queja de al-
gunos indios por abusos que con ellos cometan ciertos corregidores, el Jefe
del Departamento Max Byron les orden colrico que, "en otra", ellos mis-
mos apresaran a esas autoridades y las condujeran a Warisata. Los indios
(eran los de la zona de Combaya) le creyeron ingenuamente, y as, en la
primera oportunidad que se les present, aparecieron en Warisata condu-
ciendo a cuatro individuos amarrados para que se los "juzgase" en la es-
cuela. Quin iba a juzgarlos! Al da siguiente, vecinos de Achacachi apare-
cieron en la escuela y la emprendieron a patadas y sopapos con cuanto
indio encontraron, llevndose presos a varios y encarcelndolos por varios
meses. El gamonal haba recobrado su predominio sobre nuestro suelo!
En cuanto al autor intelectual de tan insigne fantochada, guard prudente
silencio y no hizo nada para libertar a los indios. As haba cado nuestra
desventurada escuela.
Sin embargo, el espritu no haba muerto. Lo prueba un hecho ocurrido
en 1948, y del cual fueron antecedente la carta de los amautas de Warisata
y la visita del Ministro Alba en 1947. En tal oportunidad, ste les haba
prometido una serie de medidas tendientes a reabrir la seccin Normal,
cambiar al director (el cual dio ms que motivos para que fuera repudiado
por los indios), clausurar el establecimiento de bebidas alcohlicas, etc.
Ninguna de estas promesas fue cumplida, lo que no es de extraar.
Pues bien, los indios resolvieron adoptar una actitud ejemplar: se de-
clararon en huelga, junto con los alumnos, y cerraron la escuela, anuncian-
do su propsito de no ceder hasta que se diera curso a sus peticiones. Esto
suceda en la gestin ministerial del seor Vctor Cabrera Lozada. El hroe
de la huelga fue Carlos Garibaldi, a quien ya conoce el lector: nuestro
antiguo maestro del taller de alfombras se haba convertido en un autntico
lder indigenal, despus de titularse maestro. A la cabeza de siete alumnos
de Warisata entrevist al propio Presidente de la Repblica planteando
con gran energa los objetivos de la huelga. Llevaba en esa ocasin un
extenso oficio que haban redactado, y que fue firmado por ms de cuatro-
cientos indios del lugar. El caso es que en todos esos das, el vecindario de
Achacachi permaneca vigilante, deseoso de atrapar a Garibaldi y darle un
castigo ejemplar. Pues bien, Garibaldi pasaba y repasaba por el pueblo, es-
condido en la carga de los camiones, y para hacer firmar la carta, recorri
en una sola noche toda la extensa campia recolectando cientos y cientos
de firmas; hazaa en verdad digna de consideracin pues la cosa no es tari
fcil como parece. La carta que llev se public ntegramente en "Ultima
Hora", el 8 de marzo de 1948
6
.
La huelga tuvo un resultado escaso: nicamente se dispuso que Wari-
sata quedara retirada de la tuicin del Departamento de Educacin Rural,
para ponerla bajo el control directo del Ministerio. El director tambin fufe
cambiado, pero para peor: se dio el cargo a un antiguo maestro, que como
tantos otros, se haba hecho cmplice de nuestros enemigos; permaneci
aos en el cargo, espectando con estolidez la destruccin del ncleo, inca-
paz ahora de alzar un dedo por su progreso.
En esta ocasin, nuestros muchachos, convertidos en profesores, tuvie-
ron un gesto magnfico: cedieron un mes de sus haberes para la refaccin
de la escuela, confiando el monto reunido en manos del nuevo Director; en
mala hora, porque jams s supo el destino de ese dinero.
Pero a pesar de su escaso resultado, la fuerza y extensin de, la huelga
me probaron que el indio poda en cualquier instante reasumir su antigua
actitud; lo que me induce a pensar que, si acaso un gobierno honesto se
propone restaurar la educacin indigenal, volver contar con el entusias-
mo constructivo de las indiadas para realizar una obra grandiosa.
A continuacin incluyo un cuadro comparativo de las partidas presu-
puestarias asignadas a Warisata en los aos crticos. Tiene por objeto ha-
cer ver cmo, con recursos menores, nosotros levantamos una obra gigan-
tesca, en tanto que los simuladores, disponiendo de dineros a manos
llenas, no construyeron ni una sola pared, ni arreglaron un solo revoque.
Los datos son tomados del Presupuesto Nacional.
5. Una prueba del odio que se me tena, es el siguiente volante que circul en Achacachi con
motivo de la huelga; como esta pieza, hubieron muchas otras: "Al vecindario de la. Prov.
Omasuyos.- Otra vez la demagogia poltica al servicio de los odios de castas. ELIZARDO
PREZ, autor de la lucha de razas ha asaltado la escuela de Warisata por intermedio de
preceptores indgenas. Achacachi no permitir a los embusteros y bellacos de la Educacin
Indigenal. El da 19 de la noche ha sido asaltada y tomada la Escuela de Warisata.
Quienes han consumado este atentado incalificable son los maestros educados por el triste-
mente clebre Preceptor Elizardo Prez, aqul sobre quien pesan graves acusaciones por
malversacin de fondos, actos de inmoralidad, explotacin del trabajo indgena y ms que
todo por haber convertido la Escuela de Warisata en foco de odios contra los blancos y mes-
tizos. Los preceptores indgenas, soliviantados por Elizardo Prez, han llegado a subvertir
el espritu de los indios de la regin y han declarado la huelga de sus hijos. Qu hacen las
autoridades? Qu hace el Ministerio de Educacin, el Ministerio de Gobierno, los dems
organismos encargados de velar por el orden y la tranquilidad de los vecindarios? Los ciu-
dadanos de la Provincia Omasuyos declaran a su vez: lo. No permitirn que nuevamente
Warisata sea el centro de las subversiones indigenales y de odios fomentados por la familia
Prez. 2o. Hacen saber a Elizardo Prez que tampoco tolerarn su vuelta a las actividades
de la educacin donde dej funestos precedentes, la convirti en sede de sus ambiciones y de
sus infames orgas. 3o. El pueblo de Achacachi ha de levantarse contra esa bribonera que
crey sepultada para siempre. 4o. El pueblo de Achacachi ha tolerado en pocas pasadas
loe ultrajes de Prez y esta vez, pese a sus inmunidades parlamentarias, ha de imponer su
condicin de pueblo libre, soberano y viril. Alerta pueblo de Achacachi contra los simula-
dores de la redencin indigenall Abajo Elizardo Prez, el poltico trnsfuga de todos los par-
tidos polticos! EL PUEBLO.
295
GESTIONES NUESTRAS: Concepto 1937 1938
1939 Tonales
Fomento construcciones 1.100 20.000 150.000 17 .100
Instalacin servicio higinico 10.000
M.000 Instalacin y sostenim. planta elctrica 10.000
14.000 2-.000 Construccin escuelas filiales
10.000 11.000 Sostenimiento camin
8.000 >.000 Adquisicin moldes p. tejas y ladrillos
15.000 1 .000 Adquisicin herramientas
20.000 2 ).000
Totales 1.100 50.000 207.000 25 1.100
GESTIONES NUEVAS Concepto 1940 1941 1942
1943 Totales
Adquisicin servicio comedor 10.000
20.000 Fabricacin muebles 30.000
30.000 Para edificaciones y reparacin 192.000 200.000 50.000
50.000 4S2.000 ,.. Conclusin Pabelln Mxico
50.000 330.000 380.000 Sostenimiento planta elctrica 8.000
8.000 6.000 6.000 58.000 Fabricacin tejas y ladrillos
10.000 12.000 5.000 5.000 52.000 Gasolina, aceite, motor camin
6.000 6.000 6.000 8.000 S6.000 Tcnico en cultivos
16.800 12.000 58.800 . Prctico Zootecnia, Agropecuario
12.000 22.800 34.800 Maestros carpintera, mecnica, tejidos, tejas
y ladrillos 48.000 JiS.000 Chfer
mecnico 12.000 14.000 6.000 Atencin
turistas 5.000 5.000 10.000 Imprevistos
1.000 1.000 2.000 Compra mobiliario, renovacin tiles dormitorio, comedor,
etc. 30.000 20.000 Mquina de escribir
6.000 6.000
Totales 256.000 254.000 217.800 455.000 1.1*3.600
Aunque en 1940 el presupuesto fue disminuido de diez y siet a tres
millones, los nuevos dirigentes de Educacin Indigenal repusieron >os fondos
para Warisata una vez que sta cay en sus manos; pero ni en 1940 ni
los aos posteriores, las sumas recibidas fueron empleadas en los objetivos
sealados. Note el lector que hay 872.000 bolivianos para edificaciones, sin
que se hubiera realizado construccin alguna, pretendindose, por el con-
trario, demoler el pabelln Mxico. Puede advertirse asimismo que en 1943
ya no hay tems para maestros de taller ni para prcticas agropecuarias.
En dos ocasiones aparece la suma de Bs. 30.000 para fabricacin de
muebles, primero, y luego para su compra. Es claro que en 1940 todava
existan los talleres, que en 1943 haban desaparecido por completo: razn
que impona ahora la adquisicin de muebles, antes ntegramente hechos
en la escuela; pero tampoco se fabric ni se adquiri ni un banco ni ninguna
otra cosa.
Las prdidas netas sufridas por Warisata, en un clculo modesto,
son:
Fbrica de tejas Desaparicin
eucaliptos, pinos, kollis
1.000.000
AK AAA
Madera de Sorata y la que haba en Warisata
Herramientas desaparecidas y
HJ.WU
500.000
destruccin de talleres
1 AA V\\
Catres, sillas, mesas, bancos perdidos IUU.UUU
Sumas presupuestadas de 1940 a 1943,
no empleadas en sus finalidades
1 1RQ lAfi
Desaparicin ganado lanar y porcino de raza
Desaparicin de un camin nuevo
l . IO. Wu
20.000 -
Desaparicin generador de luz
Ou.UV/U
en AAA
Deterioro de locales debido a abandono
OU.UUU
CA AAA
Desaparicin semillas, papas, trigo,
etc., 150 qq
J\J\J IA/U
30.000
Total 3.508.600
(Ms o menos unos trescientos mil dlares promedio).

A lo que hay que agregar la prdida de los equipos de maquinaria y
herramientas que tena que enviar Lzaro Crdenas para dotar al Pa-
belln Mxico.
8. La destruccin de Casarabe
Fue tambin en esa poca que se consum el tremendo drama de Casa-
rabe. Creer el lector que se trata solamente de destruccin y saqueo? Ya
ver que aqu ocurrieron cosas mucho ms graves.
Tengo a mi vista un archivo de documentos, debidamente notariados,
de un proceso en el que se relata detalle por detalle la destruccin del
Ncleo fundado por Carlos Loayza Beltrn. La lectura de esos papeles nos
hace conocer la pgina ms sombra, ms espantosa de cuantas pueda
imaginarse. Casarabe fue borrado del mapa, y uno creera estar leyendo
una novela si las listas de muertos no nos llevaran a la cruda realidad.
Porque junto a la destruccin de la escuela, se procedi al exterminio de
sus habitantes y de sus alumnos, a punto tal, que de los trescientos cin-
cuenta salvajes que se educaban en sus recintos, al final slo quedaron
ocho sobrevivientes.
27
GESTIONES
NUESTRAS:

Concepto 1937 1938 1939 Totales
Fomento construcciones

1.100 20.000 150.000 171.100
Instalacin servicio
higinico

10.000 10.000
Instalacin y sostenim.
planta elctrica

10.000 14.000 24.000
Construccin escuelas
filiales 10.000 10.000
Sostenimiento camin 8.000 8.000
Adquisicin moldes p.
tejas y ladrillos 15.000 15.000
Adquisicin herramientas

20.000 20.000
Totales

1.100 50.000 207.000 258.100
GESTIONES NUEVAS
Concepto 1940 1941 1942 1943 Totales
Adquisicin servicio

comedor 10.000 10.000
Fabricacin muebles 30.000 30.000
Para edificaciones
y reparacin 192.000 200.000 50.000 50.000 492.000
Conclusin Pabelln
Mxico 50.000 330.000 380.000
Sostenimiento planta
elctrica 8.000 8.000 6.000 6.000 28.000
Fabricacin tejas y
ladrillos 10.000 12.000 5.000 5.000 32.000
Gasolina, aceite,
motor camin 6.000 6.000 6.000 8.000 26.000
Tcnico en cultivos 16.800 12.000 28.800
Prctico Zootecnia,
Agropecuario

12.000 22.800 34.800
Maestros carpintera,
mecnica, tejidos,
tejas y ladrillos 48.000 48.000
Chfer mecnico 12.000 14.000 26.000
Atencin turistas 5.000 5.000 10.000
Imprevistos

1.000 1.000 2.000
Compra mobiliario,
renovacin tiles
dormitorio, comedor, etc. 30.000 30.000
Mquina de escribir

6.000 6.000
Totales 256.000 254.000 217.800 455.000 1.183.600
Aunque en 1940 el presupuesto fue disminuido de diez y siete a tres
millones, los nuevos dirigentes de Educacin Indigenal repusieron los fon-
dos para Warisata una vez que sta cay en sus manos; pero ni en 1940 ni
296
los aos posteriores, las sumas recibidas fueron empleadas en los objetivos
sealados. Note el lector que hay 872.000 bolivianos para edificaciones, sin
que se hubiera realizado construccin alguna, pretendindose, por el con-
trario, demoler el pabelln Mxico. Puede advertirse asimismo que en 1943
ya no hay tems para maestros de taller ni para prcticas agropecuarias.
En dos ocasiones aparece la suma de Bs. 30.000 para fabricacin de
muebles, primero, y luego para su compra. Es claro que en 1940 todava
existan los talleres, que en 1943 haban desaparecido por completo: razn
que impona ahora la adquisicin de muebles, antes ntegramente hechos
en la escuela; pero tampoco se fabric ni se adquiri ni un banco ni ningu-
na otra rnaa
Las prdidas netas sufridas por Warisata, en un clculo modesto,
son:
Fbrica de tejas Desaparicin
eucaliptos, pinos, kollis
1.000.000
Madera de Sorata y la que haba en Warisata
Herramientas desaparecidas y destruccin de
talleres
?4O. \J\J\J
500.000
1AA AOO
Catres, sillas, mesas, bancos perdidos 30 000
Sumas presupuestadas de 1940 a 1943,
no empleadas en sus finalidades
1 1AQ AftA
Desaparicin ganado lanar y porcino de raza
l.lO.DUU
20 000 *
Desaparicin de un camin nuevo
CA (V\(\
Desaparicin generador de luz en O(\(\
Deterioro de locales debido a abandono
O\J,\J\J\J
OOO
Desaparicin semillas, papas, trigo,
etc., 150 qq
30.000
Total 3.508,600
(Ms o menos unos trescientos mil dlares promedio).

A lo que hay que agregar la prdida de los equipos de maquinaria y
herramientas que tena que enviar Lzaro Crdenas para dotar al Pa-
belln Mxico.
8. La destruccin de Casarabe
Fue tambin en esa poca que se consum el tremendo drama de Casa-
rabe. Creer el lector que se trata solamente de destruccin y saqueo? Ya
ver que aqu ocurrieron cosas mucho ms graves.
Tengo a mi vista un archivo de documentos, debidamente notariados,
de un proceso en el que se relata detalle por detalle la destruccin del
Ncleo fundado por Carlos Loayza Beltrn. La lectura de esos papeles nos
hace conocer la pgina ms sombra, ms espantosa de cuantas pueda
imaginarse. Casarabe fue borrado del mapa, y uno creera estar leyendo
una novela si las listas de muertos no nos llevaran a la cruda realidad.
Porque junto a la destruccin de la escuela, se procedi al exterminio de
sus habitantes y de sus alumnos, a punto tal, que de los trescientos cin-
cuenta salvajes que se educaban en sus recintos, al final slo quedaron
ocho sobrevivientes.
27
Un maestro de gran valor civil, Victorino Pesoa, fue el que se atrevi a
denunciar la hecatombe, y no lo hizo como un mero rasgo de audacia, sino
que pidi y obtuvo un proceso en el que se estableci la verdad.
Esa ignorada pgina de sangre debe ser conocida, porque corresponde a
la poca de la destruccin de las escuelas indigenales y es resultado de
toda una poltica educacional. Hago mas las denuncias del valiente Pesoa
y reclamo el peso de la sancin histrica para los autores y encubridores
del crimen sin nombre. Que los Donoso Trrez, los Byron y los Reyeros
respondan ahora y justifiquen ese atentado de esa civilizacin! No podrn
hacerlo: el dedo de la justicia los seala a ellos mismos y los muestra, con
el fondo de las desventuras nacionales, como a quienes dieron origen y
apaaron la salvaje fechora...
Imposible relatar todo el drama: en cada pgina hay descripciones ate-
rradoras de indios azotados y torturados hasta la muerte, de muchachas
golpeadas y martirizadas, de alumnos encadenados que murieron de ham-
bre. Qu aliento satnico se abati sobre esa fresca flor de oriente, para
consumirla con saa y sadismo sin igual? El ltigo, la pistola y las cadenas
haban vuelto a las tierras donde Loayza Beltrn y Juanita Tacana vertie-
ron sus nobles afanes. Los robustos salvajes a quienes habamos vestido
en memorable da, sucumban uno tras otro con el esqueltico cuerpo lla-
gado por los azotes y los golpes. Las enormes cosechas de Casarabe, que
segn testimonio notariado del proceso, llegaban en 1947 a casi setecien-
tos mil bolivianos (ms de ochenta mil dlares) fueron saqueadas y vendi-
das, crendose la fortuna de unos pocos. No se dej nada en pie; el pillaje
se llev hasta el ltimo palo, toda la maquinaria, el servicio y utillaje, los
animales, los aperos de labranza. No exageraba al decir que la escuela de
Casarabe fue borrada del mapa. La pgina ms estremecedora es la lista
de las vctimas: 74 muertos, 39 escapados, 23 enfermos que poco despus
murieron en su totalidad; en la fecha de la denuncia, todava quedaban 64
cadveres, tan terrible era su estado de desnutricin. Finalmente queda-
ron ocho de ellos. De los dems, unos cuantos pudieron volver a su primiti-
vo habitat en la selva, pero en condiciones peores porque eran perseguidos
como fieras por la nueva casta de negreros; el resto sucumbi en las garras
de sus verdugos. En 1949 se suprimi, por innecesaria, la partida presu-
puestaria del Ncleo...
El director de Casarabe, Nstor Surez Chvez, principal actor de este
drama inenarrable, no recibi sancin alguna; por el contrario, segn me
dijeron, fue transferido a Trinidad con un cargo de jerarqua.
Porque, como ya es sabido, en Bolivia se premia a los ladrones y a los
l/criminales, y se castiga a los hombres de trabajo y a los honrados.
9. La destruccin de otros Ncleos
As, con ferocidad, se destrozaba la obra de la educacin del indio. La
nica escuela que se salv del desastre, fue Llica, ms all del gran salar
de Uyuni, barrera insalvable para los bandoleros; aunque, no obstante, su
proceso constructivo qued detenido algunos aos. Los dems ncleos fue-
ron destruidos sin piedad. Caiza, Alkatuyo, San Antonio del Parapet,
298
Chapare, Jess de Machaca, Mojocoya... todos sucumbieron en manos de
los corrompidos jerarcas de la educacin boliviana. Veamos algunas prue-
bas de la debacle:
El vecindario de Caiza, en carta enviada al diputado Max Caldern,
pide "la reapertura de la Normal Rural" suprimida por el nuevo rgimen
educacional. "En cuanto al hermoso edificio capaz de albergar unos cuatro-
cientos alumnos, est prximo a convertirse en escombros... perdindose
con ello ms de dos y medio millones de bolivianos en que est avaluado...
lo que nos permitimos condenar... por todos los desaciertos cometidos, a
pesar de que destinan (ahora) sumas fabulosas para engaar al pas...".
(Carta de 8 de agosto de 1947).
Los indios de Alkatuyo me enviaron una carta el 21 de abril de 1947,
dicindome que
despus de muchos aos de lucha y sacrificio, que nos ha costado primera-
mente la edificacin de nuestro local escolar... sensiblemente este ao por
cuestiones polticas nos han enviado como director a un maestro incapacita-
do... sin ningn mrito, sin aos de servicio ni moralidad... nuestro Ncleo se
halla totalmente abandonado... desmoronando la benfica labor de anteriores
directores....
Yo vi con mis propios ojos la ruina de Alkatuyo y Caiza, y la negativa
labor realizada en otro nclqp llamado San Pedro de Quemes, cerca de la
frontera con Chile. De Alkatuyo, el inspector Roberto Leycn deca en un
informe de 1947 que "se vuelve a recalcar que la zona carece de agua, falta
de terrenos para las prcticas y la psima ubicacin de la escuela, son fac-
tores determinantes para el fracaso de la labor de los maestros", lo que
causaba una asistencia de apenas 31 alumnos, para los cuales haba nueve
maestros. En San Pedro de Quemes la cosa era peor todava: haban nueve
profesores para... diez alumnos.
En otro informe, de lo. de octubre de 1947, el Inspector Leytn dice que
ha constatado que el maestro en esas regiones (Norte de Potos) es el primer
explotador del indio... Debe cambiarse la poltica educacional en toda esa
zona... obligando a stos (a los maestros) mayor trabajo y honestidad en sus
funciones. La implantacin de ncleos con todos los adelantos... urge, pero en
zona eminentemente campesina, no como favoritismo poltico, como pasa en
las provincias mencionadas....
En el informe producido con ocasin de la visita del ministro Alba a
Warisata, se menciona tambin a la Escuela Normal Rural de Santiago de
Huata, la cual, "no obstante poseer... pequeos campos para experimenta-
cin agrcola, stos permanecen hechos un erial; no hay indicio alguno de
haberse propuesto trabajarlos... campos de deporte no existen... tampoco
animales domsticos que sirvan para la enseanza prctica... ni material
escolar, carecindose de lo ms indispensable". El informe pide que se
enven "26 catres para la seccin de seoritas", lo que era lgico pues que
las muchachas dorman en el suelo-Aisladas noticias de otras escuelas me
informan de hechos similares que sera largo relatar. Y es que el proceso
iniciado en 1940 continu durante muchos aos, sin que se hubiera
realizado nunca un real intento de restauracin.
299
En 1945 inici sus labores el Servicio Cooperativo Interamericano de
Educacin, que fracas totalmente pues en lugar de la funcin integral de
la escuela, le asign como objetivos, nicamente prcticas de higiene y
agropecuarias, meramente tericas, aunque a costa de enormes eroga-
ciones. El aspecto principalmente negativo del SCIDE fue ignorar, negar
en absoluto, la capacidad de autogobierno que caracteriza al indio, y
adems considerar en grado completamente secundario el desarrollo de las
industrias domsticas.
En 1947 intent una vez ms frenar este proceso de destruccin
general. Los indios de Llica y de la provincia or Lpez me llevaron a la
diputacin, en una lista de candidatos presentada por la Unin Socialista
Republicana. Quiero manifestar que, al aceptar la inclusin de mi nombre,
no renunciaba de ninguna manera a mis principios. Yo no vend mi
conciencia a nadie y ese eventual compromiso poltico, liquidado al poco
tiempo, en nada modific mi plena independencia en la accin y en el
pensamiento. Pero, de acuerdo a mis propsitos, sirvi en alguna forma
para trabajar por el indio, entonces perseguido furiosamente por todos los
poderes.
Durante mi pasajera gestin, se cre la Provincia Daniel Campos, cuya
capital fue Llica; la experiencia ms novedosa fue que sus autoridades,
tanto polticas como administrativas, judiciales y educacionales, perte-
necan todas, absolutamente todas, a la raza aymara, segn hemos podido
ver en las listas de 1950. Con mis ex-alumnos, encabezados por Celestino
Saavedra, Mximo Miguillanes y Casimiro Flores, realizamos una labor
realmente interesante, continuando en otro plano las antiguas actividades
de la escuela y dando por fin trmino a la construccin de sus edificios. En-
tre las cosas realizadas, puedo citar la instalacin de molinos de viento,
bombas y motores para la dotacin de agua potable a la capital y a sus 21
seccionales; instalacin de luz elctrica en Llica; iniciacin de los estudios
de captacin de las aguas del ro de Sacaya, mediante cinco comisiones de
ingenieros, para lograr el riego de una superficie no inferior a un mil
hectreas de magnficas tierras; dotacin de grandes cantidades de mate-
rial deportivo, inclusive trofeos. En este perodo, solamente para Llica se
logr conseguir no menos de quince mil dlares para una diversidad de
usos.
En Colcha "K" creamos un Ncleo en San Pedro de Quemes, al que ya
me he referido; otra comisin de ingenieros estudi una represa que re-
gara una extensin de 500 hectreas.
Para Warisata consegu tres millones para la terminacin del Pabelln
Mxico, fuera de otros quinientos mil concedidos mediante Resolucin Su-
prema. Estos fondos fueron manejados por el SCIDE, lo mismo que otros
cuarenta mil dlares obtenidos del Plinto IV para aquel mismo objeto.
Pero, finalmente, ni estas fuertes inyecciones de dinero, ni otras con que
ayud el SCIDE, sirvieron para nada.
Como diputado, me cupo interpelar al Ministro Alba pidindole que
modificara la conduccin de la poltica educacional. Historiando una
vez ms nuestras luchas, demostr en las Cmaras el desastre en que
estbamos, solidarizndose los diputados con la interpelacin; pero ya
puede suponerse que el Ministro Alba hizo odos de mercader, a pe-
300
sar de que l mismo haba visto, sobre el terreno, la ruina de la educacin
del indio.
Tambin por esa poca hice entregar los ncleos de Caiza, Alkatuyo y
San Pedro de Quemes a la organizacin fundada por el padre Jos
Zampa con el nombre de "Escuelas de Cristo". Esta actitud fue muy criti-
cada, pero yo careca y carezco de prejuicios al respecto, y recordando las
grandes obras realizadas en el oriente de Bolivia por las misiones religio-
sas, pensaba que, aplicando las tcnicas de Warisata, quiz poda salvarse
algo del desastre; en cualquier caso, nunca los resultados seran tan malos
como los que producan bajo la tuicin del normalismo boliviano. No tuve
que arrepentirme de esta resolucin. El Padre Gabriel Landini, nombrado
director de los tres ncleos, realiz un trabajo de gran categora, siendo su
obra el nico intento serio de restaurar las doctrinas de Warisata. Al poco
tiempo la asistencia de alumnos en Alkatuyo lleg hasta ciento cincuen-
ta, de los 31 que haba encontrado Leytn. Y en cuanto a la cuestin del
agua, la resolvi llevndose dos motores e instalando sendos pozos que,
mediante bombas, dan abundante agua, uno a Alkatuyo y otro a Caiza. Ni
a los anteriores directores ni al inspector Leytn se les haba ocurrido solu-
cin tal; y es que el Padre Landini aplic la pedagoga del esfuerzo y del
trabajo, cosa ya olvidada en educacin indigenal. Instal tambin talleres,
construyndose puertas, ventanas y mobiliario no slo para Alkatuyo, sino
para sus escuelas seccionales y an para los otros ncleos. Esta labor,
desgraciadamente, slo dur dos aos: las presiones del ambiente obliga-
ron al Padre Landini a retirarse.
En el mes de junio de 1948 fui nombrado Ministro de Educacin, cargo
que acept aunque convencido de la inestabilidad de esos cargos polticos,
como que dos meses y medio ms tarde tuve que renunciar, en una crisis
total de gabinete. En esa gestin pude palpar a lo vivo la tremenda corrup-
cin reinante en las esferas educacionales. Me retir asqueado de tanta
vergenza y podredumbre. Nada se poda hacer. Slo una transformacin
fundamental en la estructura econmica y social del pas poda salvar a la
escuela
6
.
As era el panorama de la educacin indigenal. No exageraba ni lo ms
mnimo cuando, en mi discurso en el Parlamento, deca que "la obra origi-
nal de Educacin Indigenal, para quien la ve en su conjunto deja la impre-
sin de una ruina ocasionada por el alud de la guerra. Todo est destruido.
Una saa diablica y un refinamiento incalificable tumbaron cuanto
hallaron digno de conservacin; y si una pared fue el testimonio de un
esquema de labor sobre la cual se edificara algo, esa pared fue derribada.
Lo importante era acabar con todo. Qu no quedara sea de que por all
haba pasado el hombre. Este odio ciego a la obra de los hombres no parece
humano. Hasta los grupos primitivos conservan los edificios de los
enemigos a quienes uncieron bajo sus armas. Pero los normalistas bolivia-
nos cobraron tal odio por todo lo que fue nuestro, que Ver su obra destruc-
tora, repito, es como ver un campo asolado por las balas mortferas de un
ejrcito implacable".
6. Elizardo Prez dispuso que, para una segunda edicin de su libro, se suprimieran algunos
episodios que relataba, referentes al caso (N. del E.).
301
10. La Reforma Agraria y el estado actual de la educacin
indgena!
Con la revolucin de abril de 1952 se abre para Bolivia un grandioso cam-
po de actividades para restaurar la obra de la educacin del indio, puesto
que da por liquidado el rgimen de servidumbre que se le opona, actitud
histrica por completo irrevocable y sobre la que ha de asentarse sin duda
todo el porvenir patrio.
Al historiar la educacin del indio, tenemos, por tanto, que referirnos al
proceso actual de la escuela indigenal, ntimamente relacionada con la re-
forma agraria iniciada el 2 de agosto de 1953.
Advertir que no hemos de realizar un estudio de esa reforma, sino que
nos limitaremos a comentar los aspectos que se relacionan con la educa-
cin del indio; esto es, los que se refieren a la conservacin de las institu-
ciones ancestrales de trabajo y sociabilidad, a los de la cultura autctona y
a las relaciones del nuevo rgimen de propiedad con la escuela.
En su parte expositiva, la Ley de Reforma Agraria hace suponer que en
ella primara un sentido histrico y eminentemente nacionalista basado en
las tradicionales modalidades de la vida indgena; la adopcin de normas
destinadas a precautelar los derechos del indio y la vigencia de sus anti-
guas instituciones; y en fin, parecera que se encaminara resueltamente a
constituirse en el instrumento de restauracin de todos los valores huma-
nos del indio.
Sin embargo, estos objetivos no reaparecen en la parte resolutiva de la
Ley, y por el contrario, en la prctica se procede a la decapitacin inmise-
ricorde de la principal institucin aymaro-quechua: la marca. Parece que
los que proyectaron la ley, tuvieron el honrado propsito de mantener en
efecto las instituciones ancestrales, pero ignoraban en dnde estaban
situadas y cules eran las modalidades de su supervivencia. El resultado
implica un gran peligro para la nacionalidad, como que se corre el riesgo
de liquidar todo el pasado histrico del indio, que es como renunciar a los
fundamentos mismos de nuestro pueblo, a nuestra personalidad y a nues-
tro propio porvenir.
Bolvar, ya lo dijimos, obedeciendo a los principios de la poca, y Melga-
rejo con los decretos que hemos citado tambin, no lograron destruir la
grandiosa obra de nuestros antepasados, cuyas instituciones se mantuvie-
ron relativamente intactas. La reforma agraria, producto de la potente
eclosin social iniciada en Warisata pudo haber revitalizado definitiva-
mente tales instituciones, pero del modo cmo ha sido conducida, est
creando, paradojalmente, las condiciones de su definitiva extincin.
He aqu lo que dice el artculo 38 de la Ley: "Las autoridades encarga-
das de la redistribucin, determinarn la forma de reagrupamiento de las
parcelas individuales, de manera que tanto el propietario como los campe-
sinos dotados, tengan tierras sin solucin de continuidad".
Esta disposicin est en absoluto divorcio con las formas vigentes de
aprovechamiento de la tierra y destruye la unidad totalizadora del ayllu.
Hemos visto que la estructura del tupu o de la sayaa no es la de una
parcela "sin solucin de continuidad"; por el contrario, la eficacia del siste-
ma radica precisamente en su discontinuidad, mediante la cual, en el
302
I

radio de la marca el indio cuenta con todas las calidades de tierra necesa-
rias para una produccin ms o menos similar; por decirlo as, no se trata
de "unidades de posesin", sino de "conjuntos de produccin" que son los
que daban tanto dinamismo y tanta vitalidad a la marca; lo heterclito del
territorio andino obligaba a tal sistema, tan admirablemente captado por
la sabidura inkaica; no ocurriendo lo propio en los valles abiertos (Cocha-
bamba) o en las regiones orientales, donde la topografa, condiciones
climatricas y calidades de tierra son ms regulares.
La parcelacin "sin solucin de continuidad" equivale a una cuadricula-
cin de la marca, extingue a la aynoka cuya movilidad era el secreto de su
permanente y alta productividad, y en fin, suprime de un plumazo la ma-
ravillosa organizacin del trabajo colectivo, que la Ley ofreca respetar y
mantener.
Lamentable resultado de este criterio distributivo es que se liquidan, al
mismo tiempo, las ancestrales formas de gobierno y sociabilidad del indio,
que fundadas en la organizacin cientfica de la marca, devenan en una
organizacin igualmente cientfica del trabajo. Notorio es que las ulakas
vienen extinguindose, y que el consejo de ancianos, el cabildo y la institu-
cin de los jilakatas estn siendo sustituidos por organismos que, como los
"comandos" y sindicatos, garantizan probablemente la subsistencia del
nuevo orden de cosas, pero en los cuales no se advierte rasgo alguno de esa
potencia anmica que le daba al indio su raigambre telrica. En sus anti-
guas instituciones de gobierno y administracin, el indio revelaba todas
sus grandes capacidades para el manejo de la cosa pblica y para el traba-
jo. Las actuales "secretaras" sindicales pueden ser gratas a la fraseologa
revolucionaria, pero no corresponden a la organizacin vernacular, y si he-
mos de ser sinceros, constituyen una disminucin de la personalidad del
indio pues no pocas veces queda anulada la voluntad colectiva en favor de
la imposicin individual, encarnndose en el nuevo jerarca sindical o
poltico la figura desptica del antiguo terrateniente.
Adems, las antiguas instituciones brotan de la naturaleza misma del
indio; las nuevas entidades le vienen de fuera, exteriormente, cubrindo-
las, casi asfixindolas, y dando origen a nuevas fricciones y divisiones en-
tre los indios, alineados en bandos sindicales heterogneos, al comps d
las ambiciones polticas de sus dirigentes; de donde ha rebrotado con vio-
lencia la guerra intestina y an la destruccin en masa de comunidades in-
dias so pretexto de pertenecer a una u otra fraccin. Es necesario decir
esto en bien del pas. Yo, que carezco de ambiciones polticas, puedo decir-
lo, pues callar estos hechos nunca ha sido mi norma
7
.
En lo que se refiere a las comunidades indgenas, el artculo 123 de la
Ley estatuye en su ltima parte que, "en el orden interno, se rigen por ins-
tituciones propias", lo que, si fuera algo ms concreto e indicara cules son
tales instituciones, salvara la institucionalidad indgena y con ello lo que
resta de su cultura. Pero en la prctica, lo que se impone es el contenido
del artculo 127, que est en franca contradiccin con aqul, como que
7. Al producirse la repatriacin de loe restos del Profesor Prez, en agosto de 1983, se pudo
comprobar cmo las luchas polticas han vuelto a separar a los campesinos de Warisata en
bandos inconciliables (N. del E.).
303
manifiesta "que la comunidad campesina no excluye la existencia de sindi-
catos agrarios y otras organizaciones de orden cultural, econmico y
poltico", las cuales, como es de suponer, interfieren, se sobreponen y
anulan a aquellas instituciones "propias" que a poco se extinguen en su
totalidad.
Estas disposiciones tendrn, sin duda, los mejores propsitos. PeTO en
la prctica, dan resultados que hay que lamentar; por ejemplo, ha recrude-
cido la explotacin del indio por el indio, pues, quien conoce sociologa bo-
liviana, sabe perfectamente que antes, el indio "letrado" era tanto o ms
despiadado que el blanco o el mestizo en su actitud depredatoria; este pro-
ducto de la poca feudal ahora va reproducindose en el agente poltico de
raza india. Por otra parte, y es amargo confesarlo, estn perdindose las
ancestrales virtudes y hbitos de trabajo del indio, pues el desorden no es
el factor ms propio para estimularlos. Y con ello, se diluyen sus manifes-
taciones culturales como el folklore musical (los instrumentos indgenas
reemplazados por la cometera moderna), la danza, los tejidos, la
cermica, etc.
A travs de los tiempos, el indio ha defendido sus instituciones en
cruentas luchas; su ayllu lo ha defendido al precio de su sangre. No otro
sentido tienen las innumerables insurrecciones indias, en las que se tras-
luce una enrgica determinacin de mantener sus nodulos vitales fuere
quien fuere el enemigo: el encomendero o el terrateniente; pero ahora el
desconcierto se apodera del indio, y ya no sabe cmo defenderse, y ve cmo
sus instituciones se extinguen sin remedio. Preciso es confesar que, en es-
tos aspectos, la reforma agraria ha tenido efectos contraproducentes,
aunque, a pesar de todo, todava es tiempo de reparar esos males, siempre
que esa restauracin se produzca durante la actual generacin de indios;
si as no fuera, en la prxima generacin habr sucumbido el recuerdo de
las tradiciones, se habr cortado esa herencia cultural y desaparecer lo
"indio" en todo su sentido histrico; y de ese modo, Bolivia continuar siendo
un pueblo colonial y carecer de una fisonoma nacional propia
8
.
Recurdese lo que se propona nuestra escuela indigenal: mantener
tanto la forma de distribucin de la tierra como la forma de organizacin
del trabajo, estructura sobre la cual volvera a alzarse la grandiosa cultura
americana. En la prctica, aquello equivala a pedir que se respetara la or-
ganizacin del latifundio, que no es sino la supervivencia de la antigua
marca. A quienes gustan de tergiversar las cosas les advertiremos que no
pedamos que se conservara el latifundio como tal, sino su organizacin, lo
que es muy distinto. Esta posicin terica ya la expusimos, como se recor-
dar, en la conferencia que dict en la Universidad de La Paz, reproducida
ntegramente en "La Calle" el 24 de agosto de 1937, o sea diez y seis aos
antes de la reforma agraria. La tesis que sostuve caus estupor, porque
vena a poner en tela de juicio un lugar comn en torno al problema
indgena. En esa ocasin deca:
8. Una vez ms se prueba la clarividencia de Elizardo Prez respecto al problema del indio.
Hace treinta aos, ya habla previsto la evolucin que sufrira el indio boliviano, que actual-
mente rehusa ser indio, con inevitable renuncia a su tradicin cultural y a su institucionali-
dad. Infortunadamente, la generacin a que se refiere el maestro, ya est prcticamente
extinguida, de donde toda restauracin parece difcil, sino imposible (N. del E.).
304
Nadie ha querido hasta ahora, convencerse de que lejos de destruir la orga-
nizacin del latifundio, debe robustecrsela, porque el latifundio y no la
pequea propiedad es la clula agraria secularmente boliviana. Con cuantos
socialistas he conversado sobre este asunto siempre he encontrado en ellos
retratado el asombro... Nadie se ha detenido a meditar que la parcelacin es
un fenmeno colonial, que la pequea propiedad campesina ha nacido del re-
parto de tierras hecho por la corona de Espaa; posteriormente continuado
por Bolvar, quien dio a los indios posesin realerga de propiedad de las
pequeas parcelas que tenan en explotacin, destruyendo de esta manera
el organismo totalizador de la jatha que es hoy el latifundio boliviano" (estas
palabras las he repetido varias veces en este libro). Ahora, si planteamos el
>roblema agrario desde puntos do vista liberales, y queremos que se parcele a
tierra entre pequeos propietarios, ya es la cuestin distinta. Pero no. Lo *
que en Bolivia ; en otras partes se persigue actualmente es socializar la
tierra, adoptar medidas de orden socialista... y entonces nosotros tenemos que
demostrar que \aiatha o sea nueatro latifundio, todava puede servimos para
resolver los problemas que se nos presenten. De esta manera, las escuelas
deben organizarse dentro del sistema agrario del latifundio, el cual est
dividido, all donde todava no ha sido corrompido por los sistemas europeos, en
tres partes: dos que explotan les colonos en su beneficio, y una que se explota
para el patrn y antiguamente se explotaba para el Estado; pues bien, esa parte
de usufructo correspondera a la escuela... etc.
En las tesis presentadas en Ptzcuaro se incluy tambin este punto de
vista, hecho que despert justsimo inters ponindose atencin a lo que
hacamos aqu.
Al producirse la reforma agraria, el pas no necesitaba inventar forma
alguna de organizacin: sta ya se hallaba presente en todas partes; slo
que a veces los rboles no dejan ver el bosque, y del mismo modo no se
supo ver esa organizacin en la granja o hacienda, en la que nicamente
haba que sustituir el rgimen de propiedad individual del patrn, entre-
gando la organizacin en su conjunto a la colectividad indgena. Nada de
ingenieros o topgrafos que tan gravosa han hecho para el indio de hoy la
"afectacin" de las tierras de sus antiguos patronos, y que es muy posible
que nunca puedan imitar a los ingenieros inkaicos; nada de trmites judi-
ciales que duran aos, lustros y, como se est viendo, hasta dcadas; nada,
en fin, de desconcierto ante nuevas formas de organizacin del trabajo: el
indio continuara en su propio medio, con sus propios sistemas de trabajo,
con su propia organizacin y con sus propias instituciones de gobierno y
administracin. nicamente iba a prescindir del patrn, y nuevamente
sera el cabildo, o la ulaka, la que gobernara la hacienda. De esta manera
se mantendra en Bolivia lo nico socializado que haba: la "marca"
indgena, y no se procedera a una parcelacin a todas luces improcedente
y que, si vamos a decir las cosas francamente, pertenece ms a una men-
talidad conservadora que a una revolucionaria.
Ahora bien, al proponer que las tierras asignadas al patrn, que lo eran
antes del encomendero, y ms atrs todava, las dellnka, fuesen ahora
destinadas ala escuela indigenal, no estbamos descubriendo una ingeniosa
manera de aprovecharnos de una situacin dada, pues no se consideraba a
la escuela como una carga para la comunidad, sino precisamente al
contrario, como el motor que le dara energa, que permitira su moderni-
zacin y la constituira en una completa unidad productiva. La escuela-
305
{
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ayllu, esto es, la escuela del trabajo, adquirira aqu su pleno sentido: no el
trabajo como mera experiencia escolarizable, sino el trabajo mismo, pro-
ductivo, social, creador de riqueza para la escuela y para la comunidad,
destinado a su autoabastecimiento, al sostenimiento de su internado y de
su planta docente y al mantenimiento de todos los servicios sociales que
fuesen necesarios y, sobre todo, creador de conciencia. Sistema que, de
aplicarse, solucionara definitivamente la penuria fiscal para crear escue-
las y mantenerlas. Aqu no plantebamos utopas: los casos de Warisata,
Caiza, Llica, Casarabe, Chapare, San Antonio del Parapet y otros ncleos,
son pruebas de que las escuelas, an en un ambiente feudal, podan llegar
a su propio abastecimiento, abaratando enormemente la educacin del ciu-
dadano boliviano. Qu resultados no podra dar, pues, una escuela de ese
tipo, creadas como han sido, por la revolucin, las condiciones necesarias
para su pleno desarrollo? Cada hacienda con su escuela, es decir cada
jatha con su instituto modernizador, sistema del todo extensible a las co-
munidades libres, hubieran dado resultados grandiosos. Construida la es-
cuela por el esfuerzo propio del indgena, ste recibira su retribucin de
aquella en todos los aspectos de su vida, mediante el suministro de educa-
cin para sus hijos, experiencias agrcolas e industriales, adopcin del
maqumismo en el campo, etc. En rigor de verdad, el trabajo de los indios
para levantar las escuelas no era gratuito: era un trabajo retribuido, y al-
tamente retribuido. La era del tractor ya poda ser una realidad si se hu-
biera mantenido la organizacin colectiva del trabajo y de la tierra, bajo el
gobierno conjunto de las "ulakas" y las escuelas; pero es difcil que se
llegue a la mquina mediante la parcela desconectada del conjunto. El
tractor supone una organizacin eminentemente social, pero se detiene en
los estratos de la pequea propiedad individual.
Pues bien: en este triple aspecto, no se estn aprovechando las grandes
posibilidades que ofrece la reforma agraria para encaminar al pas hacia
senderos de trabajo y bienestar. La reforma agraria, que deba serlo tam-
bin educacional, se abstuvo de considerar estos aspectos. El nico mo-
mento que la historia nos ofrece para experimentar en vasta escala el proceso
de la educacin del indio, est siendo desperdiciado. La liquidacin de la
servidumbre deba ser el punto de partida para conceder al indio todas las
posibilidades de su desarrollo histrico y cultural, pero estamos viendo que
se va por el camino contrario. Nunca jams el pas volver a disponer,
como ahora, de tan preciosos recursos como son las todava subsistentes
instituciones indgenas junto a la disposicin gubernamental de imponer
la justicia y el progreso en los campos. Procedern los regmenes actuales
a rectificar su conducta en estos aspectos? Es un interrogante para la his-
toria. De lo que ahora hagan depender no slo su futuro poltico, sino
tambin el futuro de Bolivia. Un corazn patriota no puede menos de apo-
yar medidas que, como la reforma agraria, se inspiraron en altos anhelos
de justicia social; pero asimismo, no puede silenciar sus aspectos negati-
vos, por el peligro que entraan para el pas. Y lo que hemos visto recien-
temente, en realidad, deja mucho que desear.
Tres experiencias tuve en los ltimos meses (1960-1961): visitas que
hice a Warisata, Jess de Machaca y Chijipina. En las dos primeras, me
doli comprobar la ruina de todo cuanto habamos hecho y forjado, la
306
ausencia de un criterio constructivo, la dilapidacin de fondos, la desapari-
cin del espritu propiamente indigenista, la enseanza meramente
retrica y verbalista. Dada la importancia que se asigna a ambas escuelas,
podemos decir que son representativas de un estado de cosas general en
los dems ncleos, los cuales alcanzan; a un nmero ciertamente respeta-
ble 240!, lo que demuestra inters de llevar la educacin a todos los con-
fines; pero ya sabemos que el excesivo nmero no es una garanta de
buena calidad, y al contrario, suele conspirar contra ella, sobre todo cun-
do no se ha preparado al elemento humano que se encargue de la tarea. Y
lo que pasa aqu es que el maestro indigenal, en quien encontramos muy
buena disposicin para realizar obra creadora, no ha recibido una orienta-
cin adecuada, ni la recibe actualmente, lo que resulta en un despilfarro
de sus excelentes cualidades.
La falta de un criterio normativo se advierte justamente en estos dos
Ncleos en el aspecto que ms hemos acentuado a travs de este libro, a
saber, el de la conservacin de la marca. Ya vimos que Warisata haba res-
taurado una marca destrozada por la invasin del gamonalismo, y que esa
institucin se mantena viva en Jess de Machaca. En ambos casos, el
Ncleo Escolar Indgena] no era sino, en esencia, la propia marca con todo
su complejo de instituciones. Pues bien, este asunto ha sido tan mala-
mente comprendido, que junto al ncleo de Warisata, a slo tres
kilmetros y dentro del radio de su jurisdiccin, se ha creado otro ncleo,
el de Tari, que es como reunir en uno dos hormigueros. Absurdo tan monu-
mental no necesita comentario. Tari poda ser a lo sumo una seccional de
Warisata, pero nunca otra central. Y que esto no es una casualidad, lo de-
muestra similar ocurrencia en Jess de Machaca, pues junto a la central o
ncleo de Joncko, se ha creado otro ncleo, el de Korpa, que en verdad no
es sino un ayllu de la marca indgena de Jess de Machaca. No s quien
podr ser responsable de tales desaciertos, pero no cabe duda de que su
autor no es un prodigio de sabidura que digamos.
Cundo contemplaba el erial warisateo, pensaba cuan lgico era que
los enemigos del indio hubieran saqueado y destrozado la escuela en el
lapso transcurrido entre 1940 a 1952. Pero despus de ese perodo la cosa
ya no tiene sentido, puesto que se supone que la revolucin haba barrido
con aquellas gentes. Sin embargo, tampoco se hizo nada desde 1952, y fue-
ra de algunas obras materiales de altsimo costo ejecutadas por el SCIDE,
la ruina se advierte en todos los dems aspectos. Faltos de una direccin
capaz, los maestros carecen casi en absoluto de toda nocin respecto a in-
doioga e indigenismo. No ser yo quien les reproche, pues, al contrario,
encuentro en ellos excelentes cualidades, pero repito, no estn debida-
mente preparados, y su accin se diluye en la nada. No ha sido precisa-
mente en nuestras doctrinas que se educaron y ellos no tienen la culpa,
porque la mayor parte eran chiquillos cuando el drama nuestro llegaba a
su culminacin. Cmo haban de saber lo que Warisata haba creado?
Una vaga leyenda haba llegado a sus odos, sin adquirir una configura-
cin doctrinal o ideolgica, capaz de traducirse en nueva accin de empuje
constructivo. Seguramente la lectura de este libro ser para ellos una re-
velacin y un estmulo, y sern ellos quienes continen nuestras antiguas
luchas, orientados ahora por el espritu que a nosotros nos condujo.
307
Hay que sealar una excepcin: en Korpa he encontrado austeridad y
trabajo, cosa en verdad recientsima. Pero no existen cosas similares en la
educacin indigenal de hoy. Los doscientos y tantos ncleos carecen de di-
reccin, no obedecen a un plan de conjunto, no se dedican al estmulo de las
instituciones indias, carecen por lo general de Parlamento Amauta, no lle-
van adelante propsitos de actividad industrial, agrcola o de autoabasteci-
miento. Sus 5.500 escuelas estn conducidas por un criterio inferior an al
de 1905 y las informaciones que recibo me muestran un panorama de in-
menso desastre, al que ninguna simulacin puede ocultar. Qu se propo-
nen estas escuelas? Nadie lo sabe. Qu clase de ciudadano desean for-
mar? Se ignora. Simple y llanamente, esas escuelas carecen de toda nocin
al respecto, justamente en el momento en que con ms propiedad se pue-
den plantear esos problemas y solucionarlos con ms energa y ponderacin.
Una prueba de este estado de cosas lo tuve en la visita a la escuela de
Chijipina, ms all de Achacachi. Era una escuela levantada por los mis
mos indios (esta brava gente no ha perdido el mpetu constructivo; pero
nadie aprovecha de su excelente disposicin); el Estado haba contribuido
a la construccin con quince quintales de calamina, y su inauguracin dio
lugar a un festejo ms que regular. Mucha comitiva, mucho agasajo, mu
chos discursos y al final... mucha borrachera; el costo de la fiesta era, sin
duda, varias veces superior al de la calamina. El director de Tari, de la
cual dependa esta escuelita, estaba ausente, como si su escuela seccional
le importara poco ni mucho. No vi en ninguna parte un plan, un espritu
cualquiera que guiase a aquella indiada vida de saber. Todo giraba alre
dedor del acto de inauguracin, pretexto para un buen fin de semana de al
gunos funcionarios deseosos de ganar popularidad. No exageraba al decir
que el antiguo gamonal se ha reencarnado en la figura del sindicalista de
nuevo cuo: en Chijipina me encontr con un conocido nuestro que nos
caus no pocas dificultades en los aos iniciales de Warisata; ahora se
haba convertido en "juez agrario", y en tal calidad me salud efusiva
mente dicindome con orgullo: - Se acuerda usted cunto trabajo nos
cost levantar Warisata?

/
Como se ve, el gamonal no ha muerto: se ha transformado, y no lo digo
en broma, pues las indiadas sufren hoy otra suerte de explotacin de una
casta dirigente tan vida como la antigua, que se vale de los mismos o peo-
res procedimientos y contra la cual no hay posibilidad de alzarse porque
constituyen el principal poder en el campo. Las escuelas indigenales resul-
tan impotentes ante este estado de cosas, y por lo general, no defienden ni
tratan de defender a los campesinos. Todo esto se cubre con un gran apa-
rato de propaganda destinado a engaar no tanto al mismo pueblo de
Bolivia como a sus gobernantes, ante los cuales ya no llegan los clamores
indios sino tamizados por las conveniencias de la burocracia sindical y
poltica. Habr algn estadista de talla que, al leer estas pginas com-
prenda que no se trata de animadversin hacia un rgimen, sino de dolor
ante la tragedia del indio, y que asumiendo varonilmente una actitud
firme y audaz, se constituya en el defensor del campesinado y ponga punto
final a esta farsa sangrienta? Esperemos que as sea.
Todo esto puede sealar un fenmeno instructivo para quien quiera
profundizar en los aconteceres sociales de nuestro pas: el proceso de des-
308
truccin de las escuelas indigenales, iniciado en 1940, no ha concluido to-
dava, y aunque han cambiado los regmenes de gobierno, no ha cambiado
la actitud de stos frente al problema de la educacin del indio, en el que
no se han renovado criterios desde aquella fecha.
Esta afirmacin sorprender sin duda a quienes encuentran en la ac-
tualidad un decidido propsito de imponer la libertad y la justicia en el
campo; pero es que no bastan los buenos propsitos cuando no existe una
orientacin capaz de plasmarse en resultados prcticos. Nosotros creemos
honestamente que hay en las altas esferas el sincero deseo de realizar la
ms eficaz labor en pro del indio; pero hay al mismo tiempo una desespe-
rante insolvencia prctica en las oficinas y funcionarios llamados a ejecu-
tarla, los ms de los cuales se dejan absorber por el brillo de las frases y lo
original de las posturas perdindose de vista los objetivos reales de aquella
poltica. Esto ocurre, por ejemplo, con el Ministerio de Asuntos Campesi-
nos, creacin que pudo dar inmensos frutos, y los puede dar an si
trazndose un programa determinado, lo lleva adelante con entereza,
energa y tica funcionara. El Ministerio, conquista que es preciso soste-
ner a todo trance, navega sin embargo en proceloso mar sin poder encontrar
una ruta cualquiera, diluyendo sus esfuerzos en el burocratismo y los
planes sin cuento, y pueden sus mximos conductores estar dotados de to-
das las virtudes, pero poco pueden hacer si no disponen de un elemento
humano capaz y entusiasta, y sobre todo honrado, que pueda manejar el
delicado problema indio.
Dentro de esa heterognea reparticin del Estado se halla la Direccin
General de Educacin Fundamental, nombre que se ha dado a nuestra
antigua oficina; su denominacin define su actitud hacia el problema in-
dio: se trata nicamente de una "educacin fundamental", no de una "edu-
cacin integral" como la que se haca hasta 1940, y en realidad nada tiene
que ver con la defensa y restauracin de las instituciones nativas. Carece
de todo sentido de creacin o investigacin, y esta oficina, que poda
desplegar una extraordinaria labor disponiendo del apoyo gubernamental,
apenas es una estacin burocrtica de orden administrativo que concentra
su actividad en los mediocres postulados de la educacin fundamental, ca-
ricatura o deformacin de nuestro programa y que, como tal, tiene es-
cassima influencia en la vida del indio acentuando ms bien sus aspectos
negativos. En la prctica, ni siquiera realiza una "educacin fundamental"
del modo cmo la entienden la UNESCO o el Instituto Indigenista. Su
labor es dirigir la alfabetizacin en las escuelas indigenales, o sea que no
ha avanzado un paso con respecto a los programas de Saracho. Eso explica la
proliferacin de escuelas, que como hemos visto, pasan de las cinco mil
quinientas. Ahora, si examinramos la organizacin de estas escuelas, el
resultado seria decepcionante. Olvidadas completamente de las rutas tra-
zadas en 1931, las escuelas normales rurales preparan maestros quiz
bastante dotados en los aspectos tericos de la pedagoga clsica, pero la
mayor parte poco dados a la prctica y al trabajo productivo. Claro que
hay excepciones, y en realidad no se puede negar que existen escuelitas
admirables; pero miles de ellas se desarrollan al acaso, en el ms completo
desamparo, sin que su ubicacin en los campos pruebe de modo alguno que
estn vinculadas a la vida campesina. Son escuelas unitarias y aunque
309
muchas de ellas poseen terrenos, no realizan una prctica agrcola que in-
terese a la comunidad o tenga finalidades de autoabastecimiento. Cientos y
cientos de estas escuelitas han sido construidas por los mismos indios;
cientos y cientos de sus maestros han acudido deseosos de trabajar al ser-
vicio de una causa; pero tanto el aporte indgena como el trabaj del maestro,
son desaprovechados, desperdiciados o anulados debido a la ausencia de una
organizacin que los aglutine y dirija. Aunque existen los llamados
"ncleos", en realidad no se sabe gran cosa acerca de lo que significa ese
trmino; la mayora de las veces aparece como un mero sistema de control
administrativo, sin penetrar en su profundo sentido econmico, social y
cultural; de ah la presencia de dos y ms ncleos en la misma zona
geogrfica o dentro del mismo radio de accin, siendo frecuente que se
quiten escuelas de una central para drselas a otra y viceversa. La funda-
cin de esas escuelas ya no es resultado del crecimiento o irradiacin del
Ncleo, de la Escuela Matriz o Central; ahora se las crea donde se fuese, al
acaso, diramos al buen tun-tn, y despus de ello recien suele pensarse en el
Ncleo al que van a pertenecer. Pero las mismas escuelas centrales no son
sino escuelas alfabetizadoras, apenas si ms grandes que sus filiales. Su
epicentro es el aula, su preocupacin fundamental l libro; las tareas
agrcolas o de industrias familiares o artesanas, son ms bien modali-
dades raras y en todo caso secundarias. Los internados han sido suprimidos
en su totalidad, salvo para alumnos normalistas. o hay tal labor en el
seno de las comunidades; el indio es un ser extrao a esas escuelas, a pesar
de que muchsimas fueron construidas por ellos mismos; el hogar no ha sido
influido ni recibe beneficios apreciables, y en fin, todo el panorama es
desastroso. Ah, pero esto no se dice en los informes oficiales! A fuerza de
engaar a sus superiores jerrquicos, los funcionarios acaban por per-
suadirse de que su misin es elevar informes, cuanto ms bonitos mejor,
aunque estn completamente ausentes de la realidad. Eso es el uso actual en
educacin campesina, y por supuesto lo que menos interesa a tales fun-
cionarios es la suerte que corra el indio. Nosotros hemos comprobado casos
en que oficinistas con ttulos que imponen respeto, encargados de estos
asuntos indgenas, desprecian al indio con ms nfulas que los antiguos
terratenientes y se mofan de su condicin. Hay directores de ncleos que
no tienen la ms mnima consideracin para con los indios a quienes de-
bieran respetar y apreciar ya que esa es una de las condiciones bsicas del
indigenismo. Yo acabo de comprobarlo en la ltima visita que hice a Wa-
risata (febrero de 1962), donde el director (un oriundo de Achacachi) haba
notificado a una seora, de muy mala manera, que desocupara las piezas
que le haba cedido el anterior director. El hecho en s ya es grave, pero
mucho ms si se considera que la seora en cuestin es la hija de uno de
los indios ms ilustres de Bolivia: de Avelino Siani, fundador de educa-
cin indigenal. Se trata de Tomasita Siani de Villca, a quien ya presenta-
mos al lector, y la cual, como hemos dicho, es heredera de las virtudes de su
padre y es una especie de smbolo viviente, con los nietos de Avelino, de todo
lo que fue Warisata. Y a ms abundamiento: recurdese que Avelino Siani
haba cedido sus lotes de terreno a la escuela en el ms noble rasgo de
desprendimiento. Y he aqu que, cuando Tomasita vuelve a la tierra de su
nacimiento, se le niega un lugar dnde vivir. Qu clase de director
310
podr ser ese? Su primer acto es un acto de despojo y de soberbia, de
donde es fcil colegir lo que har posteriormente.
A propsito de esta visita que efectu a Warisata, la hice cuando se
realizaba un cursillo para profesores indigenales, dirigido e inspirado por
el SCIDE. Aunque los tcnicos nacionales que se hallan a cargo de ese cur-
sillo, ejecutan concienzudamente su labor, lo hacen, como es natural, den-
tro de las limitaciones propias del SCIDE, cuya orientacin est lejos de
ser satisfactoria y es ms bien ajena a la psicologa indgena y a las finali-
dades de la escuela indigenal. Se da as el caso de que centenar y medio de
maestros campesinos ocupen la escuela y la recorran de arriba abajo, sin
que a nadie se le ocurra organizar un tumo de riego para jardines o para
deshierbe, viendo sus destrozos; turno que se poda organizar por mucho
que el curso estuviera en su parte terica, pues el aprendizaje de la teora
no da derecho a reirse del lado prctico de las labores.
Es impresionante, en realidad, el nmero de jvenes que se dedican a
la profesin; eso indica que hay inters y fervor por la causa del indio en-
tre los maestros; en Warisata los haba de toda condicin, y estoy seguro
de que, debidamente orientados, esos muchachos podran realizar una
obra grandiosa; pero del modo cmo estn conducidos -y no lo digo por el
SCIDE, que, repito, cumple al pie de la letra la tarea que se ha impuesto-
estn destinados a fracasar junto con sus escuelas. Aisladas conversa-
ciones con ellos me demostraron una completa ausencia de un sentido in-
digenistas y su cultura pedaggica -estos maestros son interinos, esto es,
no diplomados- se reduce a algunos conceptos repetidos mecnicamente.
Cmo se desperdicia esa energa juvenil, cmo se desva esos valores po-
tenciales! Se trata de una juventud valiossima, sin duda alguna; pero
quienes los dirigen no estn a la altura de su misin, y la mayor parte de
ellos no sabrn cmo realizar sus tareas, pese a su buena disposicin.
Es asimismo impresionante la organizacin tcnica del SCIDE, y eso
ya tuve ocasin de comprobarlo cuando les entregu los ncleos de Warisata
y Llica en 1949, como nica manera de librarlos del desastre. Sin em-
bargo, no puedo estar de acuerdo con la manera cmo se utilizan sus servi-
cios. Lo correcto, lo sensato, es colocar esa tcnica al servicio de un
programa, y no, como se hace ahora, someterse a su programa y a sus ins-
piraciones, que por perfectas que sean nunca podrn adecuarse a nuestro
genio nacional.
En realidad, no se comprende por qu un pas, que no solamente tiene
hermosas y notables tradiciones vernculas, sino que ha sido creador de
una doctrina original aceptada con aplauso por otros pases, ahora cae en
el extremo de contratar servicios extranjeros para que vengan a
ensearnos lo mismo que nosotros inventamos.
Pero si vemos cmo se conduce a la escuela campesina y qu elementos
estn en su direccin, tendremos que confesar que es preferible apelar a
tales servicios, ya que por lo menos practican la honradez y el cumplimien-
to, en lugar del abandono y desaprensin que caracterizan al elemento
jerrquico de hoy, especialmente dentro de la Direccin de Educacin Fun-
damental.
Haba en esta reparticin una Jefatura de Bienestar Rural, organismo
que realizaba una obra que podramos decir era una excepcin comparada
311
co la actividad de las otras oficinas. Esto podra explicarse fcilmente
sabiendo qu su conductor era uno de los calificados servidores de la causa
del indio, formado en nuestra escuela de trabajo y perseverancia: se trata
de Carlos Garibaldi, al que ya nos referimos varias veces; Este profesor,
huyendo de la absorbente y corruptora influencia burocrtica, se lanz a
construir escuelas en muchsimas regiones; solamente en la zona de Ro
Abajo edific, guindose por nuestros sistemas, 73 escuelas, y son inconta-
bles las que levant en otras partes; tanto ms notable es est accin,
cuanto que no cont con un apropiado respaldo econmico, pero supo resol-
ver esos problemas con bravura y tenacidad.
\ Pues bien, se ha suprimido, inexplicablemente, a la Jefatura en cues-
tin, o sea que la Direccin General se priva del nico organismo que
ejecutaba una labor productiva en los campos. Celos, emulacin, envidia?
No lo sabemos. Nos inclinamos a pensar que las cosas se han trastrocado
de tal modo, que no se ve con buenos ojos a quien lucha honesta y sincera-
mente por el indio.
No quiero hurgar ms on estos asuntos. Creo que lo dicho es suficiente
para demostrar el estado actual de cosas en educacin campesina. A otras
personas toca realizar una investigacin que, estoy seguro, arrojar luz so-
bre aspectos nada edificantes. Porque del modo cmo se trabaja hoy da, no
se puede esperar sino que se pierda, repito, del nico momento propicio
para llevar adelante una obra grandiosa en favor del indio, y de ese modo
se habr desvirtuado el sentido mismo de la reforma agraria y se perder,
para el futuro, una serie de altas cualidades que an posee el indio. La
persona que, procediendo con energa y valor, imponga una nueva etapa
de trabajo, saliendo de la desesperante sensacin de cansancio y laxitud
con que se procede hoy, merecer bien de la patria y gratitud de la clase
campesina.
11. El caso de la "marca" de Llica
Tengo dicho que la escuela de Llica es la nica que se salv del desastre,
debido a su aislamiento del resto del pas. Los indios lliqueos, sor-
prendidos por la ofensiva de 1940 en mitad de sus labores, y sin haberse
preparado an para enfrentar solos las difciles tareas que demandaba la
supervivencia de la comunidad, permanecieron algunos aos en el descon-
cierto de ver interrumpidas las obras del Ncleo, sin que pudieran conti-
nuarlas. Pero luego contaron con la presencia de Celestino Saavdra,
primero, y luego de Casimiro Plores y otros elementos, permaneciendo
todos bajo la mirada siempre vigilante de Mximo Miguillanes, con l que
pudieron reemprender sus tareas. Lo cierto es que se recuper comple.ta-
ment la pujanza constructiva, pues aquellas gentes estaban ansiosas de
trabajar y luchar. De suerte que cuando volv a sus lares como diputado
por la provincia or Lpez, me acogieron con renovada esperanza, a la cual
trat de no defraudar llevando todo lo que estuvo a mi alcance, segn he
relatado.
Cuando volv a la regin en febrero de 1962, el espectculo de aquella
comunidad me confort enormemente: Llica era la escuela-yllu que
312
soaba, desarrollando sus actividad sin ayuda de nadie. Despus de veinti-
cinco aos, se mantenan plenamente todos nuestros postulados, y cierta-
mente que no debido al celo de las autoridades de educacin campesina,
las cuales, por el contrario, olvidaron casi del todo a aqul Ncleo. Es la
misma comunidad la que ha extrado de su seno los medios para subsistir,
no solamente en cuanto a recursos materiales, sino tambin en lo que se
refiere al elemento humano. El indio aimara es all todo: autoridad,
elemento funcionario, maestro, ciudadano, defensor de la frontera. La lista
que vi de la administracin de 1950, si bien ha cambiado en cuanto a las
personas, subsiste ntegramente en cuanto a su composicin aimara. He
encontrado a un Subprefecto cuya personalidad es verdaderamente nota-
ble: una autoridad que no es del tipo del funcionario envanecido y sufi-
ciente, colocado por encima de los dems, sino que concepta a su cargo
como una manera de servir a la comunidad. Se trata de Pedro Garca Igna-
cio, un indio educado en Warisata y en quien encuentro condiciones de un
verdadero socilogo rural, con exacta visin de los problemas de la locali-
dad; de fcil palabra, moderado a la par que entusiasta y prctico en las
realizaciones, estaba ahora tratando de llevar adelante el proyecto de
constituir cooperativas que permitiran explotar en gran escala los recursos
de la zona. Garca, en su calidad de autoridad mxima, gobernaba a la
ulaka en sustitucin del curaca, procurando mantener las viejas institu-
ciones, y lo que es ms, consiguiendo el concurso de toda la colectividad en
esas difciles tareas. Hay que comprender lo que es Llica: una regin po-
bre, circundada por el desierto, aislada de las vas naturales de comunica-
cin. La lucha por la vida es por all muy difcil, y sin embargo es necesario
mantenerse ah, sostener sus poblaciones y enriquecerlas, no slo por
razones sociales y tnicas, sino atendiendo a un inters nacional como es
el resguardo fronterizo. Pero precisamente es en contra de esta actitud que
se deja sentir la influencia de la administracin pblica, como que se ha
llevado a cabo un proyecto para trasladar poblaciones de Llica... hacia el
oriente boliviano, so capa de "colonizacin". Una migracin colonizadora,
como hacan los inkas, se justifica cuando hay exceso de poblacin, y real-
mente ese fenmeno se presenta en varias regiones andinas, lo que ha
movido a Eduardo Arze Loureiro a realizar su ensayo de Aroma en Santa
Cruz, pero no es el caso de Llica, que justamente necesita incrementar sus
poblaciones a fin de estabilizarse como atalaya fronteriza. Qu pre-
tendan los funcionarios que realizaron tan descabellada tarea? Dejar
inerme al pas en esa zona? Lo que debiera hacerse es enriquecer a la
regin, realizar los viejos proyectos de captacin de aguas del ro Sacaya -
cuyos estudios, como he dicho, han sido realizados hasta por cinco comi-
siones de ingenieros que llev cuando fui diputado- y fortalecer las coope-
rativas proyectadas por los lliqueos. Las tierras de Llica, con un riego
adecuado, pueden producir enorme riqueza en productos agrcolas y en
ganado lanar, llevando all ovejas merino de la Patagonia; hay adems
varios lugares donde se pueden establecer similares sistemas de riego, en
menor escala, y con todo esto la zona adquirira un ritmo de progreso
acorde con los anhelos de sus gentes y las necesidades del pas. Au-
tomticamente se incrementaran las industrias textiles y de alfombras,
para las cuales hay entre ellos verdaderos tcnicos preparados en Warisa-
313
ta. Lejos de dejarse vencer por la inclemencia de la zona, hay que darle los
elementos para que progrese y se constituya en un factor positivo para el
pas, que ya lo es, pero no en el medida deseable. Los indios lliqueftos han
trabajado hasta ahora sin ayuda alguna, en admirable demostracin de
capacidad y entusiasmo. Recurdese que yo haba logrado conseguir para
todas sus comunidades, que son veintids, caera
v
y accesorios para la
instalacin de agua potable, habiendo sido el SCIDE quien hizo el trans-
porte de todo ese material. Pues bien, fueron los mismos indios los que ins-
talaron esos servicios, sin ayuda de tcnicos ni de ingenieros, como fueron
ellos solos los que pusieron en marcha los molinos de viento y las bombas
que existen en cada una de las comunidades. De esta manera, hasta las
ms apartadas localidades poseen ahora servicio de agua potable, en sus-
titucin del agua salada de que se servan antes. Estoy seguro de que sus
cooperativas tambin tendrn pleno xito, lo mismo que sus escuelas, que
ellos levantan con un empuje digno de encomio. El lector ver en la seccin
de fotografas cmo una simple escuela seccional, la de Huanaque, posee
un frontis digno de equipararse al del Pabelln Mxico, pues es de piedra
granito tallada por los mismos indios, y la edificacin ntegra realizada sin
colaboracin alguna de ningn tcnico en la materia. En 1940, la escuela
de Huanaque era una casita que no conformaba a los anhelos del ayllu, y
ahora me encuentro con todo un edificio que es digno de una central de
ncleo, mucho mayor que lo que se necesita para la poblacin escolar de la
zona, pero que revela en ese nico detalle el mpetu constructivo de los
indios. Las otras seccionales, entre ellas, Cahuana, se levantan animadas
por el mismo espritu, y son por ello muy diferentes a las miles de escueli-tas
campesinas que son creadas en el territorio nacional.
En Llica los indios no se han conformado con una escuela: han logrado
crear una Normal, y si bien ha sido el SCIDE el que ha construido su edifi-
cio, no hubiera sido posible esto sin el decidido empeo de los lliqueos.
Empero, tambin aqu, como en el caso de las migraciones a Santa Cruz,
se hace sentir la influencia negativa de los organismos gubernamentales;
pues se est creando un organismo policfalo, poniendo junto al Director
del Ncleo, un Director de la Normal y un Director de la Escuela de Apli-
cacin, modalidad que hemos observado tambin en Warisata y que no
puede sino perjudicar el desarrollo de la accin escolar ya que con tres di-
rectores, ninguno puede responsabilizarse de la conduccin de la escuela.
Pero aparte de esto, todo en Llica da una sensacin optimista de trabajo
y de esfuerzo. La misma poblacin se est transformando rpidamente,
apareciendo ya el chalet en sustitucin de la antigua choza; los vecinos de
Llica han levantado, sin ayuda de nadie, un monumental edificio de dos
pisos para casa de gobierno, el cual ocupa todo un frente de la plaza; su
construccin ha sido realizada por el ayni de todas las comunidades, y han
sido arquitectos indios los que han dibujado los planos y dirigido la cons-
truccin en todos sus detalles. Del mismo modo han instalado un servicio
de luz elctrica para todas las necesidades de la poblacin.
Fuera de ello, el indio lliqueo revela grandes virtudes ciudadanas y se
ha extinguido para siempre el pobre siervo humillado de los yermos. Hay
un constante afn de estudio y progreso, de amor a la libertad y al terruo,
al que estn dispuestos a defender en cualquier trance, ya que por desgra-
314
cia no ha desaparecido el peligro de un conflicto internacional cuyas pri-
meras acciones tendran que librarse en esa zona. Ojal no ocurra tal!
Pero en cualquier situacin, all estar el aimara lliqueo dispuesto a
cumplir su deber
9
.
Gentes de esa clase revelan que no ha sido intil la obra de la educa-
cin campesina, y con este espectculo me siento recompensado de todos
mis afanes y veo que no he sido vencido.
12. Un hombre en defensa de la escuela
Tengo que concluir este captulo refirindome a la actuacin de un maes-
tro que se alz con gran valenta para denunciar la destruccin de las es-
cuelas indigenales. Se trata de Carlos Salazar Mostajo, quien combati no
solamente en su calidad de profesor indigenal, sino tambin como artista,
como poeta y periodista. Despus que fuimos echados -en 1940- Salazar
llev adelante una prolongada campaa de prensa, a travs de casi un
centenar de artculos, en todos los diarios de La Paz. Puedo decir que
luch completamente solo, y lo hizo con entereza y constancia, poniendo en
sus escritos un tono no pocas veces violento y apasionado, justificable por
su juventud y por la magnitud del crimen cometido contra las escuelas. Su
pgina culminante es "Warisata ma", artculo que hube de elegir como
portada de este libro porque sintetiza todo el drama de la educacin del in-
dio y es, como deca un periodista, "una pgina llamada a perdurar en la
literatura latinoamericana".
No contento con esto, Salazar present una exposicin pictrica, con
motivos de la vida del indio y de la servidumbre, en la cual haban dos
bocetos para cuadros murales, titulados "Creacin" y "Destruccin" de
Warisata, candentes testimonios de una lucha sin cuartel. Yo no har su
valoracin esttica -un crtico afirm que eran "mitad historia y mitad tre-
menda crtica de hombres y cosas mestizas"- pero considero a ambos cua-
dros como captulo de nuestras luchas, y por eso los incluyo en este libro.
Finalmente, Salazar public un poema social titulado "Biografa de
Warisata", de accidentada historia. De esta obra deca Gamaliel Churata,
en "La Calle":
... tiene... ritmos viriles, no exentos de una ternura que conmueve... y as
como canta con lengua epitalmica el amor y la belleza de ese mundo que
amaneca en la pampa... tambin agita el ronzal vengador en versos que tie-
nen la fuerza corrosiva de un veneno mortal. El poema... es el verso ms vital
que se ha escrito en Bolivia desde hace muchos aos... y crea la poesa social
(en Bolivia) que no ha existido antes sino en atisbos generalmente huecos o
ensordecidos....
Osear Cerruto, en carta que se public en "La Noche" del 19 de julio de
1941, deca:
9. Palabras que tuvieron cumplida realizacin en los aos 1990-1991, con el asunto de la re-
mocin de los hitos 47 y 48 en la frontera con Chile. La poblacin de Llica demostr que, tal
como lo haba previsto Elizardo Prez, Berta la primera defensora del territorio nacional po-
niendo atajo a la penetracin chilena (N. del E.).
315
El poema de Salazar me reconcilia con la literatura joven de mi pas. He sido,
sigo siendo, un temperamento polmico, y he pensado siempre que la juven-
tud debe ser beligerante, a riesgo de todas las negaciones, vigilante, a riesgo
de todas las intransigencias. Me desesperaba ya asistir a ese obstinado endio-
samiento del pasado (ni siquiera una revisin) en que se hunda por todas
partes la juventud boliviana... Me desesperaba ese acomodamiento fcil, esa
literatura de ulicos, a la sombra de bien rentadas posiciones... Los versos de
este nuevo poeta son, pues, por eso, tonificantes.
Tristn Marof, quien fue tambin un ferviente defensor de Warisata, deca
en "Batalla" del 2 de agosto de 1943: "El poema de Carlos Salazar... es una
tremenda requisitoria contra los destructores de la Escuela Indigenal de
Warisata, que fue decapitada por los patrones feudales cuando vieron que ella
significaba algo ms que la tonta idea de alfabetizar al indio; que ella encarnaba el
alma y el verbo de la redencin campesina. Carlos Salazar, actor y artfice de esa
obra que marca una poca, es el abanderado legtimo que en este poema, al
mismo tiempo que hiere, deja para siempre su palabra impresa en manos de la
historia....
El poema se public en "La Calle" y en "Batalla"; Roberto Prudencio lo
publico tambin, aunque mutilado, en su revista "Kollasuyo", No. 32. Re-
sulta curioso que, a pesar de su gran resonancia, esta obra haya sido pos-
teriormente silenciada por completo. Tratar de salvar a ese fuerte canto
indio de su definitivo olvido publicndolo a continuacin, puesto que es
una pgina vivida de nuestras luchas. Y aunque el estallido de su clera lo
lleva a usar giros y expresiones quiz poco literarios, de todas maneras,
comparado con los mayidos de tanto gatito que hace versos, este poema es
un rugido de len digno de ser recordado. Creo, por otra parte, que es un
excelente modo de concluir este libro.
i V"J
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BIOGRAFA DE WARISATA
Carlos Salazar Mostajo
DEDICATORIA
A t, hermana, camarada, esposa
Nieve altiva, vicua, viento
Inmortal congoja, anhelo cumbre
Tuyo es el poema de la tierra
Albura nuestra, cancin del Ande!
Warisatt Escuela
senos nubiles
hija del lago y del Illampu
prometida de varones fuertes
yo cantar tu rebelda.
I
Desde 1866 la tierra estaba maldita
Melgarejo reparti patrones sobre el ayllu
la pampa se pobl de historias de indios despojados
muchachas cuya primera noche nupcial
era para los itos.
En una capilla de la rinconada
llena de fetiches
los indios trataban de comprender
el misterio de sus vidas trgicas.
Al taido de la campana
se llenaba la faltriquera de los curas
segn la tarifa
el alma se iba al cielo o al infierno.
317
Los santos de estuco odos de barro, ojos
de abalorio jams escucharon los
lamentos indios eran escudo de bribones.
La jornada de los aos plomo
sobre las espaldas los hijos ya
eran esclavos desde el vientre
de sus madres.
Ni un atisbo de ventura sobre el pramo
la tierra ms mezquina cada da
borracheras y peleas olvido de esta
tristeza de siglos.
II
Ao 1931. Avelino Siani hizo crecer un
rbol de esperanza Del vientre herido
de la tierra salt una maravillosa
alegra que fue vibrando desde Walata
hasta la Pampa y Challacollo.
Entonces la capilla se pobl
con la risa de trescientos nios
ahora no haban santos de cartn
en vez de anatemas
se escucharon lecciones de amor
tradas por un nuevo viento
que se cruz con la glacial angustia del Illampu.
Era Warisatt Escuela la campana
llamaba a los trabajadores los clrigos
sintieron que les robaban la propiedad
de aquel taido.
Los indios vieron nacer
un augurio en los altares
y es que haba otro santo
demiurgo de la liberacin
Elizardo Prez llamado.
Avelino fue el primero que asom a su alma
entre ambos cantearon
la piedra de la entraa redentora.
318
. '" m
El 2 de agosto fue la fiesta de los anhelos indios
la pampa vio florecer
el rojo tejado de la Escuela
lgrima del Inti
que se oa resonar desde cuarenta kilmetros.
No ms borracheras
no ms guerra intestina
los indios celebraron la reconciliacin
noche a noche el Parlamento Amauta
escudriaba el porvenir
el verbo de Elizardo
haba entrado en sus corazones.
Confiaron en el maestro
el pan que daba no era limosna
la misma choza del indio su vivienda
los gamonales temblaban ante l
su lengua era justicia sobre el ayllu.
Primera vez en centurias
que un blanco era un hermano.
Ante el hecho
escalofros recorrieron el espinazo de los injustos
porque iba a concluir el imperio del latigazo.
Por eso el odio brot
caudalosa avenida
Warisata isla de amor
olas perversas laman sus flancos.
Pero los muros del ideal se alzaban
y en 1935 haba un palacio
sobre la roca de corazones indios.
Elizardo gui a la indiada
entre la niebla de cuatro siglos
de servidumbre.
Emboscadas, denuestos,
crceles, difamacin
pedestal de su epopeya fueron.
Slo intuyeron su verdad
Bailn Mercado, Alfredo Pearanda,
Tejada Sorzano y Busch,
despus los gobiernos
alma y cuerpo eran feudales.
319
IV
Cuando el maestro hablaba
se pareca a Jos Carlos
en la redaccin de "Amauta"
Jos Antonio Encinas nos dijo
que recordaba las rebeldas de Orkopata.
El aliento de Elizardo
se hundi hasta nuestras arterias
desafiamos el filo de la nieve
pusimos una muralla al viento
a la madrugada las herramientas
quemaban nuestras manos. Diez y seis horas
en el taller, el aula o el sembro
caamos en el jergn
y a las cinco de la maana
nuevas canciones saludaban al Inti.
Los alkamaris
se hicieron compaeros de nuestra siembra.
Muchos varones fueron trados por el anhelo
Antonio Gonzles Bravo
hizo canciones con nuestro viento,
Armando Loayza, Carlos Alvarez
forjaron fe de redencin
Mario Illanes se encontr con su arte,
Ral Botelho trabaj con hoces y martillos
su pluma desde entonces est sopada
en el dolor indio.
Tantos obreros de manos santas
Zavaleta, Zeballos, Barragn, sus huesos
florecen en la pampa.
Fausto Aoiz tall en maderos y en corazones,
Bernab Ledezma, Ral Taboada
David Asturizaga, Arturo Jimnez
la pampa recuerda an
al bravo Jos de la Riva,
al albail Velasco
y al carpintero Quiteo Miranda
hermanos en la contienda.
Norah Alarcn, Carlitas Garibaldi
legin de juventud nadie luch
tanto como nosotros Gamaliel lo
sabe.
320
V
Despus
los lekelekes de Warisata viajaron
a los valles y la selva:
En Caiza, Casarabe y el Parapet
ilota an la leyenda
de Ral Prez, Sofa Crales,
Carlos Loayza Beltrn
Enrique Quntela y su esposa.
En Jess de Machaca, San Lucas y Canasmoro
en San Antonio del Parapet, en Mor,
en Llica, Talina, Mojocoya y el Chapare
en Cliza y Ucurea
los indios sintieron en sus corazones
un milagro
multitudes vibrando con la alegra
de la tierra.
Senos de india fecundo vientre
Warisata casa de todos los indios
la llaman Madre Madre, Taika!
Max Wauico haca versos
poemas de piedra
el alma de Amrica sin cadenas,
Pascual Mamani teja frases de amor
para aquellos nios que ya no eran esclavos.
La risa del Ande se volteaba
en los discursos de Rufino Sosa y Mariano Huanca.
En los jardines, margaritas cerca del cielo
imillas parloteaban cuidando sus flores
maravilloso prodigio que nunca sus madres sospecharon
aquellas nias no iran al serrallo del patrn
el amauta y el maestro eran su gida.
VI
As vivimos ao tras ao
msculos sobrehumanos crecieron de nuestras venas
Amalia prob del conjuro de la tierra,
Jael Oropeza qued en el corazn
de los indios del Segundo Ao Normal,
la escuela envuelta en el amor de Sofa,
la risa de Rinita jugando con Mauricia,
321
canciones de chainas, paz del alma
Warisata kellunchu de amor
cada 2 de agosto
cuarenta mil indios se beban nuestro paisaje
de cuatro provincias
venan a besar el sagrado suelo.
Veintitrs escuelas elementales
eran un camino de esperanza
Atletas indios en la arena
giles pies sin grilletes
en la noche las antorchas procesin tiwanacota
americana fiesta
la cordillera salpicada de fuego
ofrenda a la Pajsi.
Desde los ojos de Anita
nos miraba la tierra redimida.
VII
Pero entretanto el odio
acumulaba clera.
Pablo Poma espaldas flageladas,
Apolinar Rojas encarcelado,
Cruz Rojas su hogar destruido,
Pascual Quispe en manos del corregidor,
Alfonso Gutirrez asesinado,
Celestino baleado en Jotijoti
la madre de Esteban muerta a palos.
Marejadas de odio
sangre de maestros y de indios a la Pachamama,
ojos famlicos vieron podrirse sus cosechas
en los trojes del patrn,
la crcel de Achacachi siempre llena de compaeros.
Infatigables alpacas en el filo de lontananza
no nos detuvo el inmenso pramo
Warisata rebelin del espritu
ocho aos batallamos
para poner de ejemplo nuestro coraje
como nos dijeron
Franck Tannembaum
y Jos Uriel Garca.
Pero despus volvimos la mirada:
en el camino
Warisata era solitario Arikollo
Sobre nosotros
322
revent la clera de los poderosos de la
gangrena de Bolivia salt fetidez de
delacin y envidia yo marcar la frente
de los traidores.
El primer vendido fue Max Byron sealado
quedas por Judas, miserable desde la
sombra del Ministerio de Educacin Ernesto
Vaca Guzmn calumniaba igual su alma que
su viscosa frente.
vni
Todo el ao 1939
tambores de asalto cercaron el reducto
no tuvimos reposo
de noche editbamos el Boletn de Warisata
para contestar los ataques
y en el peridico mural
los campesinos vean llegar
la manga de granizo y ruina.
Entonces
Caiza Escuela, vicua del Sud, hermana
herida fue de la ponzoa Byron recibi en sus
brazos
1
al traidor Toribio Claure mientras
Ral Prez me enviaba para detener el
derrumbe. Cinco meses dur la prueba. Carlos
ngulo Choqueta y el Usico, por leales saben
de la saa de la tenaz jaura de ayllu en ayllu
perseguidos como fieras Gabriel Pari, curaca
venerable me defendi diciendo: "Comi de
nuestra comida se ha vestido con ropa nuestra
nuestra choza fue su casa; no es como t,
Alfonso Pardo Uzeda que te emborrachas con
nuestros enemigos".
As cay Caiza. Gustavo Adolfo Otero
enga a los indios. Su enviado Rafael
Reyeros, deletreador mestizo con gesto
de histrin clavme el pual y an dijo
que perdonaba mis delitos, hiena de
gamadas cruces!
323
Volvimos a Warisata >.
donde Ral era indmito wanaco
los lacayos de Quintanilla
invasin de ratas fueron sobre su pecho.
Fuiste, Ral, digno defensor de Eizardo ausente
te escarnecieron, te echaron
pero has quedado en mi corazn
y en los corazones indios
IX
Warisata, qu ruina te han hecho
tus hitos de progreso destruidos,
tu wipfala de superamiento econmico
y justicia social
aniquilada,
la tierra nos niega otra vez sus senos
indios de nuevo con doblada espalda
la tristeza sobre el ayllu
la Escuela roda por podrido aliento.
Vicente Donoso Trrez, renegado
lanznos su saliva
vil lacayo mentiroso
la venganza que tomes conmigo
no ha de borrar mis versos
te sealo ante la Historia
heridor del alma de nuestros nios
tus uas socavaron Warisata
el crimen de haber apualeado nuestros corazones
te ser cobrado por tu conciencia
t nunca tendrs un poeta que te cante.
Ests junto a Gustavo Adolfo Otero
intelectual ruin, ministro de dos caras
egregio enterrador de la Escuela Campesina.
X
Todo el pasado de Bolivia
encima de nuestros hombros.
Nosotros solos. Los indianistas
escondidos quedaron.
Sobre el Altiplano
Warisata mostraba sus heridas.
Cuntos adversarios salieron
1

vampiros feudal burgueses
desde Aniceto Solares, la familia Mollinedo
hasta el gamonal Monterrey
y los granujas corregidores.
324
Ay, Warisata, Pukara
en la postrer defensa slo seis salieron
Qu solitaria despus la fortaleza
tu serena cspide cay
honorables bobos feudal burgueses
mayora parlamentaria
pusieron el pulgar abajo.
XI
Warisata desmoronada
Clemente ya no re. Wauico no hace versos
Pedro vio a su madre
arrastrada de los cabellos por el gamonal Castro
Juanito Aawaya hace castillos
de venganzas venideras
murieron Bonifacio, Domingo, Pascual Rojas.
Toribio, Serapio y veinte camaradas
se fueron a los cuarteles,
Silverio y Mariano lloran por el perdido anhelo
ya no se edita el Boletn
los indios de nuevo rien
la bandera del Club Ollanta profanada por Max Byron.
Cunto dolor hay en tu silencio Anita
recuerdas la pampa de das de lucha
Hasta a t
alegra de la tierra
y de nuestro rudo pecho warisateo
te alcanz la zarpa de Donoso
pero el crimen de haberte hecho llorar
no quedar sin castigo.
Mira cmo han dejado nuestra Escuela
Felipe y Florentino se marcharon
nunca volvern Nicols, Gregorio y Emiliano.
Pobre Tomasita, qued sola
Mara y Antonia dicen que pronto sern mittanis.
Sobre Warisata crece otra vez
la silbante paja
echados los alkamaris
slo hay cuervos sobre la carroa
indigenistas con pongo
patriotas slo con buen sueldo
se dan el hartazgo.
El csmico lenguaje
convertido ahora en mestizo idioma.
325
Otra vez el foete gamonal en el solio .'.-,^,-M ,; ...
los maestros son infidentes slo llamn y Humberto
quedaron de los nuestros Qu ser de Eusebio sin sus
amigos?

Los campesinos se abatieron
mordidos por el desengao
Avelino Siani muri de pena
nadie vel sus restos
Manuel Rojas fue echado.
Los jardines mustios. Murieron las flores
Volvi el tributo
paso libre al corregidor
los patrones recobraron su dominio
borracheras en la Escuela
la capilla de nuevo poblada de anatemas.
xn
Anita. Cada lgrima tuya
grito es que germinar en la tierra
S, cayeron las oriflamas (
el rbol fue trozado
mas no podrn quitarnos el maana >
de ponchos, overoles y canciones.
Seca, pues, Fabiana, tu llanto,
arda en tus venas, Tomasa, el nuevo da.
La Paz, julio de 1941



WARI SATA LIBRO
DE APOSTOLADO LAICO
Por Eduardo Arze Loureiro
"Warisata" es un libro que documenta una realizacin histrica y una
pasin creadora. No es solamente la historia de una institucin indigenal
martirizada sino un drama rural que rebas los lmites locales para pro-
yectarse en el espacio y en el tiempo como una doctrina revolucionaria.
El Ncleo Escolar, gestado en la entraa social de la comunidad ind-
gena por inspiracin de un apstol laico, vino a ser especie nueva con vida
propia, igual que el rbol que es un producto vital de su ambiente. Es una
institucin moderna con races que penetran profundamente en la cultura
rural latinoamericana para extraer de ella sus elementos constitutivos. Su
calidad est certificada por su expansin a lo largo de Amrica Latina. En
la fecha en que escribo este comentario se cuenta ncleos escolares en el
Uruguay, Chile, Bolivia -su cuna-, Per, Ecuador, Colombia, Venezuela y
Guatemala. En cada uno de los pases el Ncleo Escolar representa y sim-
boliza el pensamiento ms avanzado de la educacin rural. Acaso los in-
dios sufridos de Warisata y su maestro consagrado a ellos, cuando celebra-
ban sus consejos en un modesto recinto de adobe, nunca imaginaron que la
obra que alentaban conquistara en pocos aos un imperio continental.
Verbo nuevo al servicio de los humildes, Warisata tuvo jubileo, calvario
y resurreccin. An queda por escribir un estudio que se titulara La
Pasin de Elizardo. Fantico de su misin de servicio a la comunidad
indgena, irreductible e infatigable en su empeo, este luchador se deslum-
hraba descubriendo la capacidad del ayllu indgena para construir una so-
ciedad local digna y feliz. Cada revelacin y cada paso de progreso eran
329
afirmaciones de fe; cada golpe de sus perseguidores era evidencia de
muerte sobre Warisata. xtasis y angustia, aurora y agona, tal era el dra-
ma perpetuo de la ofrenda de su vida a su causa. El libro refleja esta an-
siedad atormentada y a la vez feliz.
El correr de los aos no ha reducido el espritu forjador de Elizardo. Su
libro es pasin, como su vida de luchador. Tambin es desquite apasionado.
Pero, aparte de los episodios personales, las pginas de "Warisata" son la
tesis dramatizada de su admirable labor. Una comunidad servil y geme-
bunda, acomplejada por la presin secular de blancos y mestizos, aterrorizada
por el cepo, el ltigo y la exaccin, admiti en su seno a Elizardo. Escuch su
invocacin y abri los ojos ante una nueva luz, vislumbr su camino y
cre formas de organizacin local que cobraron extraordinaria consisten-
cia. Los indios y su maestro tuvieron el mrito de ignorar patrones forneos
y recetas importadas. Sin prejuicios ni sugestiones intelectualistas, se lan-
zaron con decisin al descubrimiento de sus propios valores culturales que
yacan atrofiados, los cuales puestos nuevamente en funcin determinaron
un despliegue de fervor, disciplina, esfuerzo y creacin material y espiri-
tual. La indolencia fatalista del derrotado se transform en decisin colec-
tiva de ser y de hacer. La primera y ms importante emancipacin lograda
fue la del espritu. No fue una emancipacin con rencores y revancha, de
hil y apetitos reprimidos; todo lo contrario, fue una sublimacin fervorosa
para construir un orden de cooperacin, de desarrollo equilibrado de la
personalidad del individuo y de la conciencia de grupo. Creacin original
por accin colectiva, sin copias ni remedos, que vino a confirmar una vez
ms las leyes universales de la revolucin en la historia.
Se puede hablar con propiedad de una mstica laica, de la fe en el hom-
bre y en la sociedad, de la renunciacin del individuo a sus conveniencias
temporales para consagrarse a una causa de liberacin social. Bajo dife-
rentes smbolos que corresponden a sus pocas respectivas, todos los proce-
sos apostolarios contienen elementos comunes. Desde Moiss o Calvino
hasta los grupos annimos de nuestros tiempos un fermento de consagra-
cin a un ideal abrasa y cohesiona a personas de temperamento superior.
En Warisata se vio indios viejos y jvenes posedos de mstica. De ella se
contagiaron algunos maestros, pocos desafortunadamente, que reeditaron
corrientes de fervorizacin en varios puntos del territorio. Testigos de este
hecho fueron visitantes ilustres. Uno de ellos, Frank Tannembaum, profe-
sor de la Universidad de Columbia y autoridad indiscutida en asuntos lati-
noamericanos apreci este clima de fe, y en carta dirigida al mexicano Luis
Chvez Orozco le deca: "De todo cuanto conozco en obra indigenal considero
a Warisata como lo ms interesante que se ha hecho en Amrica. Su
conductor, el profesor Prez me impresiona como un santo". No era por
cierto un santo de hornacina que reclama tributo y adoracin sino un lu-
chador, mezcla de Juan Bautista y de Calvino; verbo y accin, disciplina y
concepto, angustia y coraje. Si en los parajes desrticos de Palestina y en
los valles suizos resonaron voces herticas de apstoles, es tambin alenta-
dor que en el pramo andino hubiese germinado una planta de fe y de or-
ganizacin, cuyas races abonan el suelo en que prosperan nuevas etapas.
Las personas que estudian el rol del hombre en la historia encontrarn
en este libro smbolos brillantes de identificacin del creador con su desti-
330
no y su obra. El prlogo, que es prtico, simboliza tpicamente esta unidad
con su ttulo "Warisata Ma". Sus prrafos son lgrimas candentes de
clera y de amor. Es la madre rebelde que apostrofa a los verdugos y sos-
tiene en sus brazos los despojos de su criatura. La imagen de Warisata hu-
manizada predomina en la voz de Elizardo y del ayllu. No es para ellos la
escuela una "Central", trmino administrativo y burocrtico hoy tan difun-
dido: Warisata es la escuela matriz, madre de todas las escuelas y de pue-
blos. Es hogar, regazo, catacumba y templo. La conjuncin vital del destino
y la obra, del cuerpo y el alma de la institucin y el pueblo.
El vigor del estilo deriva del drama viviente. Abundan captulos que
son fragua y yunque donde se templ el espritu. Lo sublime aflora en ve-
tas de oro fino dentro del conjunto de acero que es tormenta psicolgica,
reivindica nombres de indios y maestros modestos que sucumbieron en la
faena, valerosamente, sin pretender honores y gloria, sino bajo un manto
de silencio y de olvido. Su evocacin nos brinda una galera de varones no-
bles que volcaron su alma sobre la vida gris de los eriales para que el
progreso, la dignidad y la esperanza florecieran entre los hombres y los
frutos cuajaran abundantes en el surco.
El continente agradecer pronto la contribucin de este libro a la edu-
cacin de la comunidad rural. En ciertas reas la concepcin del Ncleo
Escolar sufre mutilaciones y se reduce a un sistema de administracin y
supervisin tcnica de escuelas; mero burocratismo cadavrico. Sin embar-
go, por la misma naturaleza creadora de la institucin hay buenos maes-
tros que columbran que el Ncleo y la escuela rural deben ser obra de las
propias comunidades. Una parte ntima de su vida colectiva en que partici-
pen con el mismo inters los hijos y los padres. Los buenos maestros de
hoy intentan sus pasos con timidez y an as logran frecuentes aciertos.
Para ellos, el relato de Warisata y los Ncleos escolares hasta el ao 1940
ser un mensaje que ilumine su camino. Sabrn de aquellos Consejos lo-
cales, de la coordinacin de vecindarios, de la movilizacin de masas y del
fervor consciente por el progreso y la dignificacin. Al decidirse por la
accin vern que a su voz orientadora y de estmulo responder un desper-
tar de los oprimidos; presenciarn el nacimiento de fuerzas creadoras mul-
tiplicndose en una labor coordinada y constructiva. Chispa que se levanta
de sus cenizas. El impacto descorrer los velos que ensombrecen la vida
rural; los labradores formarn conciencia de su capacidad de grupo social
para tomar en sus manos la resolucin de sus problemas y para conver-
tirse en seores de su propio destino.
Con la publicacin de este libro, de los escombros de una Warisata que
fue, emerge en nueva resurreccin el pensamiento vivo, combatiente, fe-
cundo y generoso que se forj en el ayllu. Nueva estrella de pasin, de an-
gustia y de esperanza.
Manizales, junio de 1963
331

CONFERENCIA EN LA UNIVERSIDAD ..
Dictada por Elizardo Prez el 24 de septiembre de 1940
r;i
Seores:
El espritu universitario es amplio y generoso. No reconoce estrecheces es-
pirituales ni confines para la inteligencia. He ah cmo del banquillo del
acusado, a que fui llevado por los siniestros protagonistas del desorden y
anarqua educacionales de nuestra patria, puedo ocupar esta tribuna, des-
de la cual expresar mi convencimiento y mi fe en el triunfo de la causa
por excelencia del pueblo boliviano.
Se ha dicho que la cuestin indgena se poda resolver por muchos me-
dios, inclusive, uno de los promotores de la destruccin actual de las escue-
las indigenales, sostuvo que la solucin no era otra que la masacre gene-
ral, o la esterilizacin de la raza, como lo ha testificado el profesor
mexicano Velasco en su libro "Warisata".
/ No faltan quienes crean que la solucin radica en mantener al indio
en I la sumisin e ignorancia de hoy, para que, mediante la institucin
del pongueaje, paulatinamente, vaya aprendiendo las buenas costumbres
de sus amos.
Yo sostengo que la solucin histrica del problema indgena en Bolivia
la ofrece la Escuela, la escuela no urbana, sino la escuela-ayllu, la escuela
campesina, sencillamente porque en Bolivia no hay problema de falta de
tierras sino falta de poblacin. Y el problema es un problema de cultura,
de cultura y de tcnica
1
.
1. Se advertir que Elizardo Prez se abstuvo de mencionar en esta conferencia aquello que
fueron BUS planteamientos bsicos: el problema de la tierra y el de la liberacin del indio.
Esta omisin no fue inmotivada. Estbamos en septiembre de 1940, es decir, cuando culmi-
333
El ensayo de esta solucin est representado en Warisata, cuyo radio
de influencia comenz a realizarse en las regiones selvcolas, en los valles,
en las pampas, en las fronteras del pas, donde creca una poblacin sin
concepto de nacionalidad. Voy a plantear ante ustedes los fundamentos de
esta conviccin.
Europa y el indio
El pueblo indio fue educado en una doctrina poltica de produccin y rendi-
miento en beneficio del Estado, con absoluta exaltacin de los poderes gu-
bernativos y anulacin de la personalidad del trabajador. "No mientas, no
seas perezoso, no seas ladrn". El ciudadano era una mquina perfecta al
servicio del Inka.
Vino la conquista espaola y el indio pas a poder de un amo que le
neg personalidad poltica, pero le reconoci algunas virtudes cristianas. El
Papa Pablo III fue consultado sobre la humanidad del indio, y en una i
famosa Bula declar que no se trataba de un simio, sino de un ser huma-I
no. El rey de Espaa lament como pocos la suerte de Atawallpa. "No te
mand, reproch a Pizarro, para asesino de reyes sino a conquistar pue-\
blos para mi corona". Las leyes que dio Espaa en favor de los nativos
sern siempre el monumento ms grande que ha producido el genio europeo,
pues con ellas, Espaa se puso sobre Inglaterra, Francia y Portugal, pases
dominadores que no tuvieron una respetuosa consideracin para el nativo,
sino que lo trataron como_mercanca. El rey de Espaa siempre podr
demostrar que fue el suyo un despotismo civilizado servido por la
humanidad cerril y brbara de sus oidores y lugartenientes, quienes, con la
frmula de "se acata pero no se cumple" defraudaron la brillante legislacin
colonial convirtindola en un sangriento escarnio, pues, el indio defendido en
la letra era un esclavo infamado en los hechos. Lo mismo que
naba la ofensiva del gamonalismo en contra de la Escuela, al amparo de uno de los gobier-
nos ms reaccionarios y ms ineptos de nuestra historia (el del General Pearanda). Wa-
risata y sus gemelas haban caido en poder del enemigo, sus directores fueron destituidos,
los maestros echados, perseguidos los campesinos, expulsados los alumnos de ltimos cur-
sos; y todo esto, con un ensaamiento brutal que probaba hasta qu punto la feudal
burguesa tema a Warisata. El mismo Elizardo Prez haba sido destituido de su cargo de
Director General hallndose en Mxico en representacin del paB. Sin embargo, quedaba
una esperanza: el Congreso Nacional iba a decidir la suerte de Educacin Indgena! eligiendo
al nuevo Director General. Algunos diputados, amigos nuestros, iban a proponer el nombre
de Elizardo Prez para que fuera reelegido en ese cargo.
Por consiguiente, el momento no era el ms propicio para hablar de la liberacin del indio
ni de la devolucin de sus tierras. Cualquier mencin sobre estos asuntos hubiera demos-
trado que los detractores de Prez tenan razn, y que Warisata, segn eso, era en efecto un
foco de la rebelin indgena, un reducto del extremismo donde se complotaba en contra del
rgimen.
La conferencia tuvo, pues, que referirse nicamente a los aspectos filosficos, pedaggicos y
culturales deWaristas, eliminando las referencias econmico-social-polticas. Esta
aclaracin debe ser tomada en cuenta cuando se trata de criticar a Elizardo Prez en base a
esa conferencia, que de ninguna manera totaliza el pensamiento del maestro, que aparece
no solamente incompleto sino hasta distorsionado. Pero el sacrificio resulto estril: el
Parlamento burgus eligi como Director General a uno de los peores enemigos de
Warisata, quedando Prez definitivamente excluido de educacin indigenal. El drama esta-
ba terminado (N. del E.).
334
ocurre hoy da. Empero, el Rey no destruy nada en la Amrica. Conserv
la unidad agraria del Inka y no hizo ms que sustituir al Camayok o decu-
rin inksico por el encomendero, dndole la misin de adoctrinar y civili-
zar al indio. Los encomenderos subsisten. El Rey de Espaa ya no, ni su
sentido humano y culto. La institucin por l creada se llama hoy gamona-
lismo. Si el encomendero educ indios, acaso puedan responder Garcilaso
Inka, Pazos Kanki, que es un producto de la Colonia, Huamn Poma de
Ayala; pero una cosa s tenemos que estar seguros: la Repblica no ha per-
mitido que un solo indio alcanzase la altura mental a que llegaron los ilus-
tres varones indios bajo el rgimen de la Colonia.
Ensayos equivocados
Seores: el problema histrico y sociolgico de la Amrica es, pues,
definir si el indio todava sigue siendo un animal americano, o si hemos
de sustituirlo para las consecuencias sociolgicas e histricas con el
cinocfalo trado a nuestras playas cuando los diez millones de tra-
bajadores organizados del Inkario se agotaron en la salvaje explotacin de
las minas.
La respuesta a esta pregunta pretend darla yo en mi ensayo de Wari-
sata, esfuerzo calificado en forma positiva por autoridades de la Amrica.
Por qu sustento esta presuncin? Voy a decirlo en pocas palabras.
Hace tres dcadas se instal en el barrio de Sopocachi una escuela in-
dgena], obra del espritu luminoso de Daniel Snchez Bustamante, quien
crea que la educacin del indio, entidad y personaje histrico, se poda
hacer junto al pongo de servicio, dentro de un radio residencial, a fin de
que por imitacin aprendiera la cultura y modales de sus patrones. Ese
mismo luminoso espritu tuvo que contemplar el fracaso de su intento.
Veinte aos pasaron y el ilustre Bustamante segua equivocado, pues
plant nuevamente la escuela de indios en el barrio residencial de Mira-
flores, siempre con resultado negativo. Yo tengo referido que al aceptar la
direccin de esa escuela de indios donde no haba indios, comprend el
enorme sarcasmo que tal poltica importaba, razn que, asistida por un
Ministro comprensivo, como era el Dr. Bailn Mercado, me llev a estable-
cerme en Warisata.
Persiguiendo al indio social
Me precio de haber cubierto palmo a palmo el territorio nacional. He vivi-
do en las florestas de Tanja, conozco las rinconadas y hoyadas chuqui-
saqueas, los baados del Beni y Santa Cruz. A lomo de un lanchero de
raza negra, acribillado po/ los males de la selva me intern al bosque para
fundar el ncleo indigenal de Mor, junto al Itnez, en la frontera con el
Brasil. Conozco la pampa, conozco la puna y el ventisquero. Estuve en
Santa Cruz de Caupolicn, por rutas inexploradas, por desechos a pie y a
mua y por todos los medios de locomocin posibles, cuando el Estado me
confiara (1916aJ1920) el cargo de Inspector de Escuelas; con desprecio de
la vida pas y lrn, vine y fui, pero nunca mayor emocin sacudi mi
espritu que cuando una tarde la ventisca y el crepsculo se hermanaban a
las faldas del Illampu, y por el caminillo que asciende a la montaa, vi que
tres indios y una india pugnaban por vencer el impulso del viento huraca-
nado, y suban haciendo pavesas de flamas de sus polleras y sus ponchos...
Entonces comprend que al indio no hay que buscarlo -ni an para la
^literatura- donde resulte ms cmodo sino donde l vive y lucha para
no
I desaparecer.
Este mensaje tuve yo, seores, cuando resolv quedarme en Warisata,
donde no exista hotel ni casa alguna, sino una chujlla junto a la capilla
del panten que aposent al maestro decidido a cumplir su deber.
No puedo ocultar mi satisfaccin. Yo entonces me senta destinado por
las leyes que rigen la vida de mi patria a salvar al indio, a salvarlo con los
hechos, a protegerlo, a darle la fuerza y la lumbre de la escuela; y cuando
todos, mi madre inclusive, mis hermanos, mis amigos, me crean un loco
por determinacin tal, es que puse la primera piedra de mi escuela, sin
asistencia de obispos, de prrocos, de autoridades de educacin, con la sola
asistencia del indio. Ms tarde, el 2 de agosto de 1931, se oficializ este
acto.
Pretendo, seores, que entonces descubra al indio que haba de edifi-
car el porvenir.
Warisatt ayllu
Warisata no era propiamente una comunidad cuando la conoc. Era un
reunin de pequeos ayllus absorbidos en gran parte por el terrateniente.
Ningn lugar ms apropiado para conocer al indio y pulsar su grado de
vitalidad. A dos leguas rectas se halla el iampu. El clima es crudo. No
produca sino papas y ocas, quinua y cebada. Sujtogonimia.es aleccionado-
ra. Por donde dirijamos la mirada encontramos que el indio ha hecho un
poema aimara de cada montaa o pampa, y todo de conformidad con la
mentalidad animista que lo caracteriza. Warisata, etimolgicamente,
quiere decir semillero de vicuas. Su fauna se compone de auqunidos, ca-
britos, vacas y ovejas pequeas aunque ricas en carne por la calidad sali-
trosa de la tierra.
Warisata es el punto que seala, siendo puna brava, la planta al-
tiplnica del valle. A algo ms de dos leguas se halla Achacachi, capital de
Omasuyos, uno de los ms vigorosos reductos de la dominacin colonial. A
nueve leguas est Sorata, capital de Larecaja, cabecera de selva. Altipla-
no, puna, valle y selva. Warisata es el punto estratgico de este sistema de
gradaciones climatricas y el punto por excelencia de la accin pedaggica
que yo me propona. Esta fue la causa por la cual me detuve all y plant
mi escuela.
Ningn tema poda ser ms justo para esta disertacin que el estudio de
una cuestin bsica. Realmente la escuela de tipo Warisata soluciona el
problema indgena? Si lo que nos propusimos hubiera sido alfabetizar,
creo sinceramente que nuestro sistema no habra sido aparente . en
su totalidad. No es la alfabetizacin la finalidad nica de nuestra I
accin: es el propsito de solucionar de una vez por todas el problema
histrico y sociolgico del indio, y de solucionarlo no por los medios de la
f huelga general o el levantamiento en masa, sino por los de la organizacin
econmica.
Nuestra escuela no tiene parangn en el mundo. Estoy seguro que
cuando se estudie a fondo sus proyecciones se la imitar en la India tanto
compren Rusia o en Escandinavia. Es la escuela tipo, que no se involucra
todava dentro del equipo escolar del primero y segundo grados, sino ms
bien es un tipo de e^c^eJa^oriaLcconmica, que pregara a los alumnos
para desarrollarse en su medioTsierido mejores agricultores en el medio
agrario, mejores mineros en el medio minero, mejores ganaderos en el me-
dio ganadero. Las indu^tnas^ainpesinasjejien^ej^ esta_ escuela un medio
de perfeccionamiento de mtodos. Se sobreentiende, entonces, que cuando
nuestro programa sea realizado en toda su amplitud, el medio agrcola,
ganadero o minero de Bolivia habr cambiado radicalmente de aspecto.
Pero an vencidos todos nuestros programas ninguno de los alumnos
habr obtenido conocimiento sino para ser buenos trabajadores en su_jne-
dio, sin que esto quiera decir que nuestras escuelas cierran el paso a los
alumnos mejor dotados y los impulsen a la profundizacin de las discipli-
nas especulativas. Algo ms, cuando en el medio indgena se presente el
caso de un Duns Scotto, o de un Pazos Kanki, la escuela indgena le
sealar el camino para realizar su destino intelectual y tendremos indios
polticos o cientficos descubiertos por la escuela campesina, despus de si-
glos en que el indio ha sido ignorado.
Nuestra posicin econmico social
Por qu, desoyendo las sabias previsiones de Snchez Bustamante, exig
que las escuelas de indios deban establecerse entre indios? Hay an
personas que piensan que el pongueaje es una escuela de civilidad
para el indio. Y yo creo que esto "es muy posible que as sea, pero el
problema no es civilizar al indio porque civilizar el campo es lo mismo que
ponerle puertas. Civilidad o civilizacin son trminos de un proceso \
urbano, por el cual se viene en conocimiento de las excelencias de la socia-1
bilidad dentro de la colectividad reunida en una ciudadela. Tal era el |
concepto clsico de la civilidad y tal es el concepto de la civilizacin. |
Seores: cuando hay pedagogos que creen profesar doctrinas econmicas
positivas, e invocan a Compte o a Marx y sin embargo no comienzan por
establecer el determinismo econmico que rige la sociedad humana, se
tiene delante el absurdo y el desconcierto. He ah por qu las escuelas de
simple alfabetizacin, indebidamente llamadas rurales, que tratan de in-
vadir la campaa, fracasaron en Mxico como fracasaron en_Rusia, fraca-
saron en el Ecuador, medios eminentemente agrarios. Campo es una cosa y
ciudad es otra. Quien dude an sobre esta polarizacin del agrarismo
humano, no se ilustre en los socilogos positivistas, indague solamente lo
que al respecto piensa Spengler, pensador totalitario que nada tiene de
comunista.
Evolucin de la tcnica
La escuela indgena tiene que estar establecida en un medio espontneo.
En varios de los documentos que ha producido la Direccin General de
Educacin Campesina, hemos dejado definido que para el establecimiento i
del ncleo escolar campesino se requiere una previa determinacin del
\medio econmico. As, no se establece el ncleo escolar all donde,sola-
mente haya demasiada poblacin, sino donde existan factores econmicos
que conviertan a la escuela en un centro de produccin. En la escuela He
Elca, por ejemplo, hemos creado la escuela textil, porque es centro esen-
cialmente lanero; en Casarabe hemos ubicado el ncleo selvcola, que
adoptando una caracterstica de reduccin del hombre primitivo responde
a un objetivo econmico: aprovechar la riqueza ganadero-forestal y
agrcola. Nuestros pequeos talleres no tuvieron nunca la finalidad_de
hacer artesanos, sino de poner en manos de la juventud indgena campesi-
na, tan inteligente para las labores manuales, los medios de perfeccionar
las pequeas industras domsticas. No s por qu los enemigos de las
escuelas indigenales pueden sostener que hay un dao grave en obligar al
indio que hace su tela en el kallu aimara a que utilice un telar de movi-
miento mecnico, ni por qu se reprochar al ncleo el ofrecer mquinas
de coser a las indiecitas para hacer sus camisas y sus polleras. Este
progreso del medio primitivo, sin desvirtuar su esencia humana, que im-
plica en Bolivia la virtud del pueblo que se basta a s mismo, es lo que se
propone nuestra escuela. Si Warisat *Tvublra~sufrido la brbara
oposicin que le han puesto delante propietarios, autoridades e intelec-
tuales poco informados en la materia, y contara con unas quinientas
hectreas de tierras de cultivo, habramos introducido el tractor no slo
para beneficio de la escuela, sino que la escuela convertida en centro de
actividad agraria y social, habra organizado el maquinismo moderno en
beneficio de la totalidad del medio campesino, tanto de indios como de
patrones, de cholos como de karas. Y, entonces, se habra devuelto a la
vida y a la funcin nacional la organizacin de los inkas que devino el lati-
fundio boliviano, hoy tan mal comprendido, y que sin embargo representa
la unidad, el punto de partida de toda revolucin social en Amrica. Si
Mxico hubiera sabido esto antes de su Revolucin, quiz se hubiera
ahorrado el derroche fantstico de energas que ha hecho hasta hoy, por
desgracia intilmente.
Queda pues planteado que el ncleo escolar indigenista no persigue
solamente la densidad del medio geogrfico, sino que busca los factores de
produccin para establecerse y responder al principio de que la cultura del
hombre no .es un regalo de los gobiernos sino un fruto de la composicin
econmica de su medio social.
EiTescuela puesta en el med'< - .nico no debe ser obra solamente de
las subvenciones del gobierno debe ser la obra del indio. Y, como
capt admirablemente el intek::, r.
n
pwson "no escuelas_para el
indio^sino escuelas deljndip_". Ahora ..m se ha resuelto este pro-
blema en Warisata y sus ncleos de "
;
ncia.
Ya he dicho que los indios haban vivido bajo el gobierno de los inkas
en una sociedad que no conoca la propiedad particular, ni la moneda, ni la
riqueza individual. Sociedad patriarcal y colectivista, el Imperio de los
Inkas tuvo la virtud de establecer los primeros intentos de organizacin
estatal a base de un socialismo providente y teocrtico. El Sol y su hijo el
Inka eran la suma expresin del bien y de la justicia divina y humana. El
indio desde que nata hasta que descansaba en la tumba, perteneca al
Estado, instrumento, hogar y solio del monarca. Su contribucin era total,
pero asimismo, la miseria no se conoca en el Tahuantnsuyu. Posterior-
mente tal sujecin al Estado dio lugar al establecimiento de las mitas, ins-
titucin esclavista inventada por un arzobispo limeo, que constituy en la
hora de su muerte, el remordimiento ms angustioso, pues creyendo el
prelado que mantena una institucin patriarcal del Inka haba dado ori-
gen a la pgina ms negra de explotacin de que haya sido vctima una
raza. El destino del mitayo ha subsistido en la Repblica en nombre de
servicios gratuitos, recientemente extirpado en la letra en nuestra patria
aunque en el hecho no.
Aunque parezca paradoja, la escuela indgena creada por nosotros,
para libertar al indio de una manifiesta esclavitud, resucita el trabajo gra-
tuito, la contribucin social a la obra colectiva. Tal medio ha sido calificado
por algunos intelectuales ignorantes -y aqu cabe el calificativo rudo- como
un medio de explotacin de la escuela al indio. Cuando yo y quienes como
yo han visitado las escuelas indigenales vieron la eufrica alegra de los
parlamentos de amautas donde se discute esta contribucin, y luego en
medio de los tollos donde se pisonea el barro para los adobes, no slo al
hijo y al padre sino a la misma madre y a la abuela, que vienen desde sus
ayllus y chujllas a contribuir a la primera obra suya, de su propia entraa,
que se levanta despus de cuatro siglos de eclipse cultural, no pudimos
menos que sentir que una era haba terminado y que comenzaba otra.
El anciano Santiago Poma
Voy a referir una escena para m inolvidable. Al iniciarse los trabajos de
construccin de Warisata, despus de semanas de intenso afn de catequi-
zacin, pues el indio, el gran engaado de siempre, se negaba a creerme; vi
llegar de uno en uno, primero con desconfianza, con profunda fe despus,
nios, jvenes y ancianos, todos a cargar piedras, a lavar arena, a fabricar
adobes. Entre ellos conoc un da al anciano Santiago Poma, octogenario,
que se esforzaba por cumplir lo que consideraba su deber.
- T ya ests viejo, tata -le dije- t no tienes esta obligacin. Ya ests
cansado...
Santiago Poma, cuya biografa yo ignoraba entonces, me respondi:
Cierto, tata: estoy viejo... pero mis hijos son nios y jvenes y esta casa es
para ellos...! Aqu abrirnjsujsspritu! Y sigui trabajando.
Yo no s lo que se pueda pensar de esta actitud. Santiago Poma haba
comprendido que dos pocas histricas se precipitaban en ese momento y
339
que comenzbamos un nuevo ciclo del pueblo indio, del pueblo boliviano?.
Si Santiago Poma_hubiera sido un mujik, Mximo Gorki, el amargo poeta,
habra novelado ^u vida. Joven, hacia medHTsiglo, pretedlevantar una
i escuela y las autoridades de Achacachi lo procesaron y lo encarcelaron
I durante tres aos. El expediente dice que al cabo de este tiempo sali
libre, pero Poma me asegur que fue porque el Fiscal le concedi libertad a
cambio de la transferencia de su sayaa.
Seores: el trabajo gratuito para levantar escuelas sobre el haz de la
Repblica, y al cual debe contribuir todo boliviano de corazn, no resucita
una institucin esclavista, resucita la tcnica del trabajo del Inka en bene-
ficio de su propio pueblo.
La madre tierra
Con esto queda dicho que el segundo postulado de la pedagoga indigenista
es la contribucin social en beneficio de las construcciones escolares y cam-
pos de cultivo.
Una de las fallas de que con ms grosero empirismo se nos ha acusado,
es de carecer de una doctrina pedaggica, de programas y planes, de esa
multitud de reatos retricos que constituyen los puntales de la escuela ver-
balista. Yo, seores, hoy que las escuelas ms modernistas estn ensayando
en Alemania, en Rusia, en Estados Unidos, el descubrimiento de la nobleza
del espritu humano imnente en la gelatina de la mentalidad infantil, la
misma que en su prstina pureza lleva impresa la imagen y la progresin del
Universo, confieso que fui un mal estudiante en la Escuela Normal, de lo
que no me hago pesar, pues algunos aos ms tarde me di cuenta que el
pedagogismo retoricista y simulador de algunos malos maestros, que por
desgracia tuvieron en sus manos la conduccin de la educacin pblica,
constituir la remora de nuestra patria. Despus de un cuarto de siglo de
lucha, de experiencias, seores, quiero que ustedes me den la razn: este
pedagogismo hueco__y_verbajista no ha creado nada; ha destruido ms I
bien la obra de nuestros mayores, que fieles a su tiempo sostuvieron una I
escuela de austeridad y trabajo que dio hombres tiles a la patria.
Por eso, al verme abocado frente al problema indito de tomar al indio
en su entidad histrica y en su medio social, hice votos ante mi conciencia
y ante mi patria de olvidarme de toda jerigonza pedagogista y hacer una
pedagoga nacional.
El pedagogismo fraudulento es dogmtico, estrecho, circunscripto; la vida
es amplia, mvil, atrayente, diversa. La verdadera pedagoga no consiste en
repetir simiescamente a Decroly o a la Montessori, la verdadera
pedagoga consiste en crear, extrayndola de los factores ambientales, la
doctrina que nos conviene como seres vegetativos. Un pueblo es un orga-
/nismo que crece y se diversifica, que tiene historia, contradicciones, como i
tiene atmsfera y tiene geologa. El maestro indigenista que educa a su '
pueblo con las doctrinas de los maestros occidentales, es un estpido,
aunque sea un brillante abogado.
Entre lo complejo y lo acadmico eleg lo mnimo, pues, creo que la re-
glamentacin, los planes de estudio, en suma, la pedagoga de una escuela
indigenista hay que sacarlos de la experiencia del medio. Comenc por for-
340
mar el Parlamento de Amautas, como ya tengo dicho, es decir hacer la
escuela del indio y no slo la escuela para el indio. El gobierno administra-
tivo de ella entregado al indio era un compromiso que miraba a su digni-
dad humana. Nunca el indio haba recibido hasta entonces una ms seria
alternativa en su vida de olvidado y explotado. Por primera vez se le vea
ante el compromiso de atender a una obra social de trascendencia que
importaba la creacin de responsabilidades en que iba su prestigio de per-
sona y de miembro de la colectividad. La escuela se asentaba, pues, sobre
la base del tradicional espritu cooperativista de la colectividad indgena y
vena a representar su nueva forma en los tiempos y en las obligaciones
histricas del mundo indgena. El indio, junto a la escuela, ya no es un
animal de carga, es un ser social que Heviene miembro de ua colectividad'
OTgnizada.
Una pedagoga nacional
Seores: no se si habr tcnico en educacin que diga si las premisas pe-
daggicas que acabo de anotar no importan la base de una pedagoga bo-
liviana.
El Parlamento Amauta administra la escuela,, cjitica_Uis_Jabores^_lfis
fscatzaTsugiere formas de actividad, denuncia
x
x.
(
?lliod
i
vbace_de_iribai-
naTyjIe centro de irradiacin dinmica paraja creaciD. Es obra de un
espritu~superior. El indio que viene a formar parte de l, representa a su
grupo, y hay tantos amautas cuantos grupos sociales componen el ncleo,
fuera de algunos que podran llamarse ejes del Parlamento. Son en Wari-
sata: Avelino Siani, Mariano Ramos, Pedro Rojas, etc. Se entregan com-
pletamente a la escuela. Ya no son ms usufructuarios de su propiedad:
dan sus sayaas para campos de experimentacin, dejan de trabajar sus
tierras, estn adheridos por el amor a la patria grande, a esta obra
pequea que labrar su grandeza, duermen en la escuela, vigilan en la
noche los dormitorios^ eljinciano el de los nios y la anciana el de las
nias. Todos saben que es obra mstica la que se lleva a cabo. No se conoce
el robo. Los trojes estn abiertos. Las puertas de la escuela no se cierran.
Bueno es decir que tal cosa ocurra en los primeros aos de trabajo, poste-
riormente ay! la escuela pierde su brillo por la accin negativa del Consejo
Nacional de Educacin. Pero el amauta no la abandona; ni cuando vienen
los mercaderes y en nombre de una intervencin, que en el tiempo llenar
de vergenza a quienes permitieron ese crimen; creyeron echar a los
amautas de la escuela privndoles de su salario de trabajadores, pero los
amautas no la abandonaron, pues estn unidos a ella por el espritu y no
por el estmago, como los usurpadores.
Estas jerarquas estn llenas del sentido de la tierra, del mandato \
telrico de la tierra. Nuestra pedagoga as consiste en ensear al nio a 11
trabajar primero su escuela, amasar barro para ella, cuidarla; luego, su /
enseanza se har a base del conocimiento de su mundo. El jardn infantil i
es lo ms grande que se hizo entre nosotros. All se inicia en el nio I
indgena el amor a la naturaleza, se hace que cada nio cuide de su jardn, I
de sus florecitas y de sus sapitos. Y todo por su iniciativa, jugando. Yo he
341
visto cmo un rapazuelo de esos, un capapollera de cuatro aos, hizo su
casita de barro en el jardn -su jardn florido a 4.000 metros sobre el nivel
del mar- y all cuidaba un sapito que domestic con ese amor que slo el in-
dio posee por sus animales. Nunca en un jardn infantil se vio semejante
prodigio: el nio amigo del feo sapo, que otros nios despanzurran a pedra-
das. Eso es pedagoga nacional.
Pedagoga nacional es lo que hara el maestro Chapaco: pisar barro con
sus alumnos, ensearles la composicin de la arcilla, y luego crear con los
dedos la reproduccin de las formas de la naturaleza indgena.
En el estudio de los abonos y de la composicin de las tierra, en los
mtodos de labranza y en el estudio de los hechos meteorolgicos no hemos
tratado de llenar de pedantera a nuestros muchachos sino ms bien
mostrarles el contenido cientfico de la sabidura agrolgica indgena,
mostrndoles, que si se requiere hacer la escuela, hay necesidad de made-
ra, que la dan los rboles bellos, cultivados con ese objeto, que si se necesita
paredes, le da la tierra en su paciente elaboracin de milenios, si se
necesita ladrillos, tejas, pisos, debe elaborarse ladrillos, tejas, tallar pie-
dras de la roca de las montaas, que todo lo que tiene la naturaleza boli-
viana, que nada falta en ella sino el amor del hombre, la voluntad creado-
ray el impulso gigante que transporta montaas.
so es pedagoga nacional a juicio mo y a juicio de los maestros que
hemos educado en Warisata y de algunos normalistas que han captado
nuestra doctrina y la practican. Estos normalistas han sido violentamente
destituidos de sus cargos por los miembros del Consejo Nacional de Educa-
cin, sin habrseles permitido siquiera entregar sus escuelas mediante in-
ventario, para los efectos de responsabilidades futuras.
De lo anteriormente expuesto se saca un corolario: el indio debe, por su
esfuerzo, ponerse a la altura intelectual y moral de sus hermanos karns;
entonces la obra de su cultura y el progreso debe ser el resultado de
ideales gigantes realizados con un esfuerzo titnico. No hay obstculos que
no se venzan; cuanto ms grandes stos, mejor vencidos. La construccin
de la escuela es la primera obra que el indio debe realizar. Despus
vendrn otras conquistas. Y, vamos a otra cosa tan importante como sta:
el mundo indgena ntegro debe invadir los motivos simblicos de la vida
escolar. Las decoraciones que ignaros y tupidos intelectuales reprochan, y
que muestran al indio en su mundo, fuerte, membrudo, su lago hermoso,
sus peces, tiene por objeto ensear al indio nio y viejo, que nuestra tierra
es hermosa y que el indio es fuerte y digno, que su vida no es despreciable
y que la escuela la llenar de dignidad.
Idioma y tcnica
Por eso mismo la enseanza se la transmite en castellano y aimara, en
castellano y quechua y se estimula a que los msicos y los poetas produz-
can una lrica nuestra. Cuando hayan pasado los locos tumbos del odio y la
pendencia, cuando nuestra gran patria sea la gran patria que debe ser y
los indios ya no sean pongos sino elementos de progreso y de su honor, to-
dava cantarn los bolivianos esos maravillosos poemas de Warisata pro-
342
ducidos por un descendiente de los Inkas: el profesor Antonio Gonzles
Bravo, cuando exalta la grandeza del sol en clusulas sonoras que superan
al griego, segn conocedores, y todava repetiremos el canto al lucero de la
tarde: Jaipu Ururi Warawara.
S; porque lo que nosotros hemos querido hacer ha sido una escuela con
alma boliviana, basada en la tradicin del alma mater de la tierra, para lo
cual no tuvimos sino que renovar el humus de la gleba y extraer nuestro
espritu terrgena en el cual estn aposentadas las virtudes y grandeza de
nuestro pueblo.
Porque educar es extraer del nima individual el espritu de la natura-
leza y no machacar la letradura en el cerebro del nio. Tal tarea no se
puede lograr, empero, por mtodos y sistemas occidentales, porque el alma
de Boliyja no est en Pars^Londres o Berln, est en la tierra boliviana,
en el corazn de los nios bolivianos; y es all donde nos encaminamos y
donde tenemos que operar.
Pero dotar al trabajo del indio de velocidad y eficiencia es una obliga-
cin que la escuela no puede rehuir.
Ya no creemos en su maravilloso wiri o tajlla; hemos pensado que la
tcnica tiene que ser europea, porque la tcnica moderna ha nacido en Eu- <-
ropa; mas, al mismo tiempo que occidentalizamos la tcnica y hemos abierto la
mentalidad del indio al horizonte del mundo, le enseamos a cerrarse en el
recinto de su intimidad para oir la voz del espritu boliviano, con las palabras
del idioma viejo que tan dulcemente suenan en el corazn.
Irradiacin bolivianista
Tal manera de entender las cosas no ha sido captada por los detractores de
nuestra obra, quienes con una pedantera propia de la ignorancia se burla-
ron del amauta, e inclusive desconocieron su esfuerzo consciente y pa-
tritico an all donde se alzaba su escuela y acuda a la defensa del solar
patrio cuando las fronteras fueron amenazadas por el invasor. Para
quienes dudan de la eficacia de esta institucin, conviene decir que el Par-
lamento de Amautas de Warisata, durante la guerra del Chaco, reuni
productos para el ejrcito y los envi al Estado Mayor, reuni a sus hom-
bres jvenes y los envi a las trincheras, y es que de esta manera daba a la
escuela la representacin social de una colectividad que en otras manifes-
taciones nacionales no existe.
Veamos pues que el ncleo de irradiacin escolar indgena es esencial-
mente boliviano, profundamente tradicionalista en cuanto se refiere a los
factores del espritu nacional; que busca expresin boliviana a la vida y que
trata de que los indios no aprendan de los karas a sentir la patria sino que
sean ellos los que enseen a comprenderla, sentirla, amarla y defen- I derla,
por lo mismo que son ellos quienes la han heredado en el espritu y / en la
carne. Un da deca yo a los viejos amautas en momentos de descanso I cuando
en las florestas de Sorata derribbamos rboles para nuestras
construcciones:
Ustedes tienen que ser tan dignos por la conducta como por el esfuerzo,
como fueron nuestros antepasados.
343
Profesin de apostolado
La profesin del magisterio en las escuelas indigenales tiene que ser una
profesin de apostolado. El maestro que no lo sabe, no debe ir al campo. Y,
como el mejor conocimiento es el que viene de los hechos, yo creo que
un maestro ha dado la tnica en este concepto. Es el profesor Enrique
Quntela, normalista, y su seora esposa, que se establecieron en el centro
de una poblacin guaran en la regin del Alto Parapet; y realizaron una
obra abnegadsima que estaba en todo momento ms all de sus obliga-
ciones. La esposa del apstol visitaba las chozas de los indios, para confor-
tarlos en el empeo de prosperar y culturizarse. El esposo construa la
escuela -siempre un palacio- una obra grande, desde su volumen hasta su
significacin y la construa con los indios, mientras la seora hara de
ngel tutelar de esa sociedad naciente. Vino la epidemia. Cayeron conta-
giados los esposos Quiniela. La seora se mantena en pie y prosegua
repartiendo medicinas, luchando contra la muerte y el hambre que hara
vctimas diariamente. Una maana, ya casi vencidos, arrastr a su esposo,
privado de la vista por efecto de la enfermedad, hasta el camino y lo puso
sobre una carreta, rumbo a Santa Cruz. Eran dos enfermos en estado casi
agnico. Dejaban su puesto slo ante el peligro de la muerte. Curaron, por
felicidad, y volvieron al teatro de sus luchas. No luchas contra la selva y el
salvaje, luchas contra la incomprensin del inevitable Consejo Nacional de
Educacin que finalmente acab por vencer esa voluntad apostlica. Los
esposos Quntela se hallan hoy fuera de la instruccin llenos de pesadum-
bre y amargura.
Estructurada la escuela en la entraa del mundo indgena, no para
negar ese mundo sino para organizarlo, se desprende que las tareas del
maestro no son las del simple rbula del pedagogismo. No. El maestro de
indios tiene que estar saturado de espritu apostlico, ser una proyeccin
de los ms altos ideales de nacionalidad, conocer que la suya es una
misin histrica y no una manera de obtener los centavos que forman el
espritu del burcrata, ir al campo a luchar^ Jxabajar y crear una jjatria.
Quienes fueron all donde nosotros trabajbamos desde el amanecer,
hiciese buen tiempo o fro bravo, y quisieron regalas, fracasaron estrepi-
tosamente. Fueron algunos pobres de espritu que desertaron para formar
despus la trailla de lebreles que ladran en nuestro camino.
El profesor Anacleto Zeballos sali del claustro de Warisata una tarde
cortado por el hielo a morir en el camino; el pintor lanes, alma de nio,
trabaj con devocin de mstico en los murales de la escuela, sin exigir nun-
ca prebenda alguna, por un sueldo msero de maestro. Antes de morir en
las trincheras del Chaco el profesor Zavaleta escriba al que habla, en una
carta que revela la fuerza de un noble corazn; toda ella es un llamado a
los ideales de Warisata. En fin, as como Cristo esper que los pastores de
almas acudieran de todos los puntos del planeta, la obra del indio vea que
de todas partes llegaban quienes comprenderan su destino y ponan su es-
fuerzo para empujarlo. No era un ofrecimiento de placeres sino de sobrie-
dad, no era para regalarse el cuerpo sino "para martirizarlo. El maestro para
demostrar al indio que la escuela era su punto de apoyo de defensa, fue
preciso que ste viera que el profesor era un trabajador incesante como l.
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El autntico profesor de Warisata sabe que la retrica de la palabra, la
cartilla y el silabario son bien poca cosa si antes no se va a remover la raz
psicolgica del alumno y que si hay que ensearle letras al indio, sobre
todo hay que ensearle a reencontrarse; porque es preciso saber que el in
dio es un extraviado en supropjo^ pueblo; su mentalidad y su espritu se
han perdido en la esclavitud. Laescuea yendo a su hogar humilde y pri
mitivo, trabajando corTeTTa^leba, protegindolo de sus explotadores, asis
tiendo a sus cultos tradicionales y ennoblecindolos debe ensearle que el
nico camino de encontrase es crear una patria noble y grande capaz de
recibirlo como a hijo y no como a esclavo. .
Si a m me pidiera definir lo que el filsofo llama la entelequia, yo]
respondera como el Inka: ama sa, ama Hulla, ama kella. '
El maestro indigenal tiene que ser lo representativo de la nacionalidad \
boliviana; poseer el orgullo de su historia y la ciencia de su porvenir. /
Ser, ante todo, no un burcrata prendido del presupuesto, sino un
trabajador apto para levantar escuelas y construir una pirmide; no ser
un intelectual libresco sino un gan dispuesto a labrar la tierra; no un
politiquero sin honor, sino un patriota de romntica inspiracin. Echado
en la soledad de las pampas, o las florestas, en las punas o en los valles
alejados de centros de corrupcin colonial, que son las aldeas y cantones, el,
profesor indigenal tiene que ser apstol de una Bolivia nueva, o no es
nada.
Sistema celular
Hemos procedido biolgicamente como procede la energa vital en el
organismo, y an creo poder decir a ustedes que en tal manera nuestra
organizacin afecta las condiciones del organismo biolgico, que es muy
posible que cuando los ncleos hayan muerto asesinados por un reacciona-
rismo descabellado, quedarn vivas algunas escuelitas prendidas en los
riscos o perdidas en la floresta, como cuando el individuo muere y pierde el
control de sus centros sensoriales pero los electrones y protones que
formaron su personalidad siguen viviendo y hasta es posible que sigan
pensando.
Nuestra organizacin ha querido tambin imitar en esto a la naturale-
za, antes que a los libros de la Europa intelectual] zada. Por eso es que
hombres como Tannembaum, profesor de toda pedagoga, pueden cuando
ven nuestra obra decirnos: esto es original; esto no se ha hecho en ninguna
parte del mundo. Es decir, esto es Boliviano.
El internado campesino
Esquemticamente, la escuela es un ncleo plantado en un centro de
produccin, que es unitario o mixto, como puede ser agrcola-ganadero o
simplemente agrcola. La matriz es el eje del ncleo; es un palacio que
reemplaza -sin que pretenda excluirla- a la capilla; es una capilla de estu-
dios y trabajo que se levanta desde los cimientos por la colaboracin del
Gobierno y de la colectividad. Ya he demostrado cules son los mtodos de
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este trabajo. Esta matriz es un palacio, como con sarcasmo la denominan
los necios de la burocracia educacional. Tiene un internado, no, empero,
de tipo medioeval, sino un internado de tipo boliviano; es el internado del
ayllu, de la jatha, pues para crearlo yo no me propuse como ejemplo la
Universidad de Pava ni el Convento Asitico, sino la sensecin de familia
que ofrece la colectividad indgena en su medio social y en vez de
cerrar el internado lo abr. No hice sino trasladar nios a los dormitorios
de la escuela, dejar abiertas las puertas del internado y hacer que los
propios padres vigilaran la vida de sus hijos. Ellos saban que los nios,
por estos procedimientos, seran ms cultos y hbiles que sus padres.
Y en este internado se han dado casos de que el padre viniera a dormir
con su hijo, porque al visitarlo quera comprobar qu funciones cumpla
antes de dormir. Cuando en el Congreso de Ptzcuaro los representantes
norteamericanos y mexicanos sostuvieron la tesis de que los internados
haban fracasado, hice ver que fue porque se propusieron sistemas
artificiales y exticos y que en Bolivia se propuso el modelo de la
naturaleza.
Deficiencias del crecimiento
Pero por ventura, seores: era perfecta esta organizacin? No. En ningn
momento hemos llegado a la perfeccin. Cada da se revelaban nuevas
deficiencias que corregir, nuevos errores que enmendar. Jams pretendi-
mos haber arribado a lo perfecto y habra sido ingenuo suponerlo; una
obra que no responde al dogmatismo de una escuela determinada, que
tiene como elemento magistral la vida y sus mltiples y cambiantes
perspectivas no poda hacerse perfecta de la noche a la maana. La cocina
de la escuela a m nunca me satisfizo. Tena el Director que comer solo.
Los profesores aparte. No se poda romper el prejuicio. Pero, cuando vi
al profesor Carlos Salazar en el comedor, con sus alumnos, servirse la
misma comida, comprenda que bamos ascendiendo. Y no me satisfaca la
comida porque el presupuesto que para dar de comer a nuestros nios
poseamos era pobrsimo. Hoy es diferente. Y esa pobreza nos obligaba a
miles de abstenciones. Los maestros no operaban con desenfado, resque-
mores prejuiciosos no los dejaban moverse como pioneros, y sin embargo,
un intelectual no se resisti inclusive a cargar adobes. Es un talentoso
escritor joven que hoy da comprende, tal vez mejor que entonces, cuan
alta y noble era para el mismo maestro, la enseanza de la escuela. La
Direccin de Educacin Indigenal, a cargo del profesor Juvenal Mariaca,
normalista de los ms distinguidos que egresaron de Sucre me peda
presentar planes y programas y yo en respuesta me negu a ello. Planes
de qu? Estbamos creando una vida nueva, y planes para una accin
futura podramos ofrecerlos solamente despus de los ensayos y las expe-
riencias. A eso haba ido yo a Warisata. Y si algo deba marcar nuestra
actividad era el conocimiento de la vida indgena y sus necesidades a fuerza
de superacin y creacin febriles. As la obra alcanz un desarrolle que '
ya poda ofrecerse como ejemplo para semejantes intentos.
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Proyeccin de la escuela matriz
La escuela matriz se proyect no solamente en cuanto a sus mtodos de
levantamiento material, sino que todo su bagaje de reivindicacin indige-
nista y su espritu de esfuerzo y austeridad fue a germinar con alegra en
cada una de las escuelas seccionales. Estas adoptaran las mismas carac-
tersticas de la escuela madre, pero generalmente constituiran el alma del
ayllu o comunidad; pues el hogar indio reunido alrededor de esta clula
habra visto dignificada su existencia; pues la unidad comunal o poltica
en la que se agrupa la colectividad indgena aparece desde entonces repre-
sentada por la escuela.
La matriz recibe delegaciones de internos de todas las seccionales, y
sus talleres trabajan para todas ellas. Sus alumnos de cursos superiores,
visitan constantemente una y otra seccional, no slo para establecer rela-
ciones sociales de cordial vecindad, sino para colaborar en efectivo. As
cuando la seccional de Cheje se techaba, asistieron ms de veinte alumnos
con sus maestros de Warisata a realizar esta operacin. Por entonces algu-
nos periodistas paceos se encontraban presentes.
Tal el sistema de colaboracin mutua, pues la seccional, a su vez, se
preocupa por ofrecer materias primas imprescindibles para el trabajo de la
central, estuco, unas veces, paja otras y trabajo personal las ms.
Escuela antirracista
De aqu se desprende un tema que conviene no perderlo de vista: Debe el
ncleo, compuesto de la matriz y sus seccionales, estar constituido por un
grupo de unidad antropolgica? No. Respondemos enfticamente. No hay
razas en la tierra y menos puede haberla en nuestra Amrica, a menos que
juzgue convencionalmente. El grupo idiomtico no constituye una raza.
As en las zonas de interseccin aimara y quechua, por ejemplo, tenemos
frente a frente dos ayllus pertenecientes a los dos grupos. Deber la es-
cuela separar aimaras y quechuas e inventar diferentes enseanzas para
unos y otros? Tambin respondemos que no. Quienes sostienen esto son
racistas, los que en su afn de charlatanismo creen que debe hacerse tres
grupos, con sus ncleos respectivos: uno para quechuas, otro para aimaras
y otro para selvcolas. El selvcola es un trmino geogrfico. Quechua y
aimara no es racial, es idiomtico. El error parte de Rusia. Se ha imitado
en Mxico con resultados negativos. Nosotros no queremos, y a este fin
nuestro esfuerzo ha tendido desde un comienzo, formar repblicas idio-
mticas de aimaras y quechuas, sino la repblica de Bolivia, fundida en la
unidad de la cultura terrgena heradada de nuestros antepasados. Lo ideal
sera que todos los bolivianos hablemos espaol, quechua y aimara, porque
tales, son, en realidad los idiomas nacionales. Negar lo espaol sera tan
necio como negar lo aimara o lo quechua en la formacin de la conciencia o
la mentalidad nacional. Nuestra escuela es pues bilinge; y lo es porque
los idiomas maternos no deben desaparecer, con el objeto de que concurran
a ese gran proceso de interpretacin idiomtica, que dar con el tiempo un
idioma estrictamente boliviano, as como el ingls que siendo de origen
sajn y de influencia latina, es hoy un idioma original.
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No hacemos pues, en la tarea educativa, diferencia de razas ni de idio-
mas. Tratamos de crear un tipo boliviano y a ese n concurren nuestros
esfuerzos, tanto es as -y esto es frecuente- que si en el sistema de accin o
influencia del ncleo hay nios blancos que hablan o no espaol, tales
nios tienen la escuela para ellos en su calidad de bolivianos, como cual-
quier nio campesino.
Nuestra influencia en la Amrica
Tal es, seores, a grandes rasgos, lo que nos propusimos al crear la activi-
dad educacional de Warisata, que cuando ha irradiado a todo el territorio
nacional, habiendo establecido sus puntos de influencia en el Beni, Santa
Cruz, Tanja, Cochabamba, Chuquisaca, Potos, Oruro, etc., ha sufrido una
inesperada acometida de elementos neutros para la accin educacional del
pas, o de intelectuales que no buscan sino medios de medrar a la sombra
de cualquier espectculo teatral.
Nuestra lucha ha sido denodada. Fuimos ambiciosos. Una vez plantada
la accin sobre nuestro pas, quisimos proyectarla al Continente. Y dimos
origen al Primer Congreso Interamericano de Indigenistas, que debi rea-
lizarse en esta ciudad. Quienes tienen ambiciones y odios superiores a
todo ideal y a todo sentimiento patritico, y slo por inferir un dao per-
sonal, privaron a Bolivia de constituir el epicentro de esta irradiacin cul-
tural; y el Congreso, como ustedes saben, tuvo que llevarse a cabo, y feliz-
mente por cierto, en Mxico, a donde todava, esos espritus malignos
hicieron llegar su odio, decretando en mi ausencia, sin proceso ni docu-
mentos fehacientes, la calidad delictuosa de nuestra obra.
Llegar un da, seores, en que el pueblo boliviano pida cuentas a los
responsables de este crimen contra la nacionalidad. Nosotros ya nada ten-
dremos que hacer con la Educacin. No fuimos de los normalistas presu-
puestvoros, sino de aquellos que honran y se unen a los hombres de traba-
jo, porque tales nos consideramos. Para ir a Warisata, dejamos nuestras
actividades agrcolas, eminentemente lucrativas, y ahora estamos en la
absoluta pobreza. Pero sabemos que hemos cumplido con nuestro deber y
esto nos basta por ahora.
Acuso a los responsables
Desde este alto sitial que me brinda el primer instituto universitario de la
patria, ante la historia y ante el pueblo boliviano declaro que cumpl mi
deber, que lo cumpl con abnegacin y sacrificio, sin escatimar mi salud ni
mi bolsa. Asimismo declaro que este ensayo de pedagoga nacional ha sido
destruido; acuso de este crimen al ex-Ministro de Educacin, don Aniceto |
Solares, al actual Ministro, don Gustavo Adolfo Otero, que nos honra con
su presencia, personajes en quienes se apoy un elemento negativo, que es
el destructor de la Escuela Normal de Sucre, don Vicente Donoso Torres,
asistido, adems, por Rafael Reyeros y otros en cuyas manos se puso el go-
bierno de las escuelas que ellos no crearon ni haban comprendido nunca,
y, finalmente, para escarnio de la ms elemental justicia, se puso tambin
en sus manos la balanza con que haba de pesarse el esfuerzo de esta dolo- -
rosa creacin, privando al que habla y a los suyos de todo instrumento de
defensa.
Desde el extranjero voces de caudalosa autoridad, desde las entraas
del pueblo alaridos de angustia, desde la prensa que nobilsimamente
tom a su cargo la defensa de los indios, de todas partes de la opinin par-
tieron voces de reclamo, tratando de que las autoridades se convencieran
del grave crimen que se cometa y en todos los medios de comunicacin
humana se pretendi abrir los odos al sordo, los ojos al ciego, el entendi-
miento al necio; pero nadie quiso ornos, ni vernos ni entendernos.
Hemos tocado la puerta de la patria con la piedra de toque de la angus-
tia, y la puerta se hallaba tapiada, imposible de que los que detrs de ella
estaban, pudieran ornos. Dos millones y medio de indios claman ahora la
justicia.
Cuando el corazn de los hombres se endurece -dice el Evangelio-, hasta el
Padre, que es la suma bondad, se resuelve a precipitarlo todo en el vaco y la
muerte. Los que tienen odos no oyen, los que tienen vista no ven, los que tie-
nen entendimiento no entienden.
A los pueblos cuando les toca horas de liquidacin por culpa de sus
malos hijos, tambin se les cierra los odos, la vista y el entendimiento; y
esa es seal, seores, de graves crisis, y hasta de disolucin. Nuestro deber
es pues poner remedio a tanto mal. Si no tenemos el valor civil de sealar
este crimen ante los pueblos, nosotros tambin aremos tan responsables
como aquellos que han logrado el mal para la patria; porque el edificio na-
cional est corrodo de ambiciones subalternas, de odios y de amargura
tan profunda que slo parece que los bolivianos quisiramos desaparecer
destrozndonos los unos a los otros.
Mientras tanto pongamos todava pasin en el trabajo y sigamos espe-
rando en que la luz de nuestras experiencias dolorosas y del conocimiento
de nuestra bolivianidad ilumine el camino de una patria dignificada por el
esfuerzo.
Este libro se termin de imprimir
en noviembre de 1992 en los
Talleres Grficos hisbol
Casilla 10296 Telf. 368327
La Paz - Bolivia
GUIA PARA EL CUADRO "CREACIN DE WARISATA"
1, 2, 3 el sol, monolitos, pirmides, smbolos del pasado tiwana-
cota.
4, 5, 6 la whipala, el chasqui, fortalezas: smbolos del Inkario.
7 la ciudad moderna y del porvenir.
8, 9 y 10 los smbolos de la opresin: el encomendero espaol, el
cura, el gamonal republicano y el ltigo.
11 y 12 la raza sometida y humillada.
13 y 14 los precursores de la educacin rural: Misael Saracho y
Daniel Snchez Bustamante.
15 y 16 Jos Luis Tejada Sorzano y Germn Busch, Presidentes
que apoyaron a Warisata.
17, 18 y 19 Armando Arce, Nazario Pardo Valle y Gamaliel Churata,
periodistas que defendieron a Warisata.
20 el diario "LA CALLE", principal defensor de la obra.
21 y 22 Elizardo Prez y Avelino Siani, fundadores de Warisata.
23 y 24 Alipio Valencia y Eduardo Arze Loureiro, intelectuales
que colaboraron a Elizardo Prez.
25, 26, 27 y 28 Apolinar Rojas, Pedro Rojas, Bernardo Cosme y Mariano
Huanca, algunos de los amautas fundadores.
29 la vieja capilla de Warisata, primer recinto de la Escuela.
30 la nueva escuela levantada por los indios.
31 la Pachamama, madre tierra, y (31) el smbolo del Ncleo
Escolar.
32 Rufino Sosa, presidiendo el Parlamento Amauta.
33 el Parlamento Amauta de Warisata.
34, 35, 36 quechuas, aimaras y tupi-guaranes, representando a las
tres nacionalidades oprimidas.
37, 38 y 39 Petronila Ramos, smbolo de la poesa, Antonia Ramos,
smbolo de la danza, y el "sicuri", smbolo de la msica.
40, 41 y 42 Anacleto Zeballos, Flix Zavaleta y Alfonso Gutirrez,
maestros cados en el cumplimiento del deber.
43 los animales domsticos que acompaan la vida del indio.
44 y 46 Alfredo Pearanda y Bailn Mercado, Ministros de Edu-
cacin, el primero, fundador de Ncleos, y el segundo,
verdadero creador de Warisata al haber dado carta blan-
ca a Elizardo Prez para que fundase la Escuela.
Maestros que se distinguieron en la dcada de 1931 a
1940: 45, Luis Cano, carpintero; 47, el poeta y novelista
Ral Botelho Goslvez; 48, Eufrasio Ibez; 49, el pintor
Mario Alejandro Illanes; 50, el albail Teodosio Velasco;
51, Antonio Gonzles Bravo, autor del cancionero wari-
sateo; 52, el chofer David Garca; 53, Goya Villalba de
Ibez; 54, Bernab Ledezma; 55, Carlos Alvarez; 56, el
mecnico Jos de la Riva; 57, Norah Alarcn; 58, Ral
Taboada; 59, el escultor Fausto Aoiz; 60, David Asturiza-
ga; 61, Arturo Jimnez; 52, Ramn Oporto; 64, Humberto
Imaaf 65, Carlos Garibaldi; 66, Jael Oropeza, directora
de la Seccin Normal; 67, Amalia Salazar Mostajo.
68 escultura inconclusa, que simboliza la liberacin del indio
interrumpida por la destruccin de la Escuela en 1941.
69 Ral Prez, principal colaborador de Elizardo Prez y
fundador del sistema nuclear.
70 al 84 alumnos de Warisata con los nuevos usos: telfono, bici-
cleta, mquina de escribir, mquina de coser, cubiertos,
libros, peridico mural: Mara Ramos, Pascual Mamani,
Mariano Pari, Juan Aawaya, Manuel Ramos, Patricio
Miranda, Ria Prez, Mauricia Ramos, Mximo Wauico
(poeta aymara) y Tomasa Siani.
85, 86 y 87 Anita Prez, Carlos Salazar Mostajo y Sofa de Prez,
maestros de Warisata.
88, 89, 90 y 91 Rafael Reyeros, Max Bairon, Vicente Donoso y Ernesto
Vaca, enemigos y destructores de Warisata.
92 y 93 los emblemas de Warisata que aparecen en la portada de
la Escuela: "WARISATT WAWAN CHCHAMAPA" y
"TAKE JAKEN UTAPA" (el esfuerzo de los hijos de Wa-
risata y la Casa de Todos).
94 y 95 la serpiente azteca y el puma tiwanacota, smbolos de
Mxico y Bolivia, los dos pases que iniciaron las tareas
reivindicatoras del indio.
El original de este cuadro se halla en el Museo Pedaggico de La Paz.