Breve Historia de filosofa griega

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1) La escuela jonia, 2) La escuela pitagrica, 3) La escuela eletica, 4) Los sofistas, )
!crates, ") #latn, $) %eoplatonis&o, ') (ristteles, )) Estoicis&o, 1*) Epicure+s&o, 11)
Escepticis&o,
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Entre el 600 y el 200 a.C., la filosofa griega constituy el fundamento de toda la especulacin
filosfica en el mundo occidental. as !iptesis intuitivas de los antiguos griegos presagiaron
diversas teoras de la ciencia moderna, incluso muc!as de las ideas morales ela"oradas por los
filsofos griegos !an sido incorporadas a la doctrina moral cristiana. as ideas polticas
desarrolladas por los pensadores griegos !an influenciado a muc!os lderes polticos a lo largo de
la !istoria.
La escuela jonia
a filosofa griega puede ser dividida entre a#uellos filsofos #ue "usca"an una e$plicacin del
mundo en t%rminos fsicos y #uienes su"raya"an la importancia de las formas inmateriales o ideas.
a primera escuela importante de la filosofa griega, la &onia o milesia, era en gran parte
materialista. 'undada por (ales de )ileto en el siglo *+ a.C., parti de la creencia de (ales seg,n
la cual el agua es la sustancia primigenia de la #ue procede toda materia. -na$imandro ofreci una
idea ms ela"orada y mantuvo #ue la "ase de toda materia es una sustancia eterna #ue se
transforma en todas las formas materiales conocidas com,nmente. Esas formas, a su ve.,
cam"ian y se funden en otras de acuerdo con la regla de la &usticia, es decir, una especie de
e#uili"rio y proporcin. /erclito considera"a #ue el fuego es la fuente primordial de la materia,
pero crea #ue el mundo entero est en constante cam"io o flu&o y #ue la mayora de los o"&etos y
sustancias se producen por la unin de principios opuestos. Considera"a el alma, por e&emplo,
como una me.cla de fuego y agua. El concepto de nous 0inteligencia1, sustancia infinita e
inmuta"le #ue penetra y controla cada o"&eto viviente, fue desarrollado por -na$goras, #ue
tam"i%n pensa"a #ue la materia consista en partculas en una escala infinitesimal pe#ue2a, o
tomos. Compendi la filosofa de la escuela &onia al proponer un principio no fsico director, &unto a
una "ase materialista de la e$istencia.
La escuela pitagrica
a divisin entre idealismo y materialismo se !i.o ms clara con el paso del tiempo. 3itgoras
destac la importancia de la forma so"re la materia al e$plicar la estructura material. a escuela
pitagrica tam"i%n incidi muc!o en la importancia del alma, considerando al cuerpo como una
simple crcel del alma.
* Pitgoras 0c. 4526c. 400 a.C.1, filsofo y matemtico griego, cuyas doctrinas influyeron muc!o en
3latn. 7acido en la isla de 8amos, 3itgoras fue instruido en las ense2an.as de los primeros
filsofos &onios (ales de )ileto, -na$imandro y -na$menes. 8e dice #ue 3itgoras !a"a sido
condenado a e$iliarse de 8amos por su aversin a la tirana de 3olcrates. /acia el 490 a.C. se
instal en Crotona, una colonia griega al sur de +talia, donde fund un movimiento con propsitos
religiosos, polticos y filosficos, conocido como pitagorismo. a filosofa de 3itgoras se conoce
slo a trav%s de la o"ra de sus discpulos. Doctrinas bsicas. os pitagricos asumieron ciertos
misterios, similares en muc!os puntos a los enigmas del orfismo. -conse&a"an la o"ediencia y el
silencio, la a"stinencia de consumir alimentos, la sencille. en el vestir y en las posesiones, y el
!"ito del autoanlisis. os pitagricos crean en la inmortalidad y en la transmigracin del alma.
8e dice #ue el propio 3itgoras proclama"a #ue %l !a"a sido Eup!or"us, y com"atido durante la
guerra de (roya, y #ue le !a"a sido permitido traer a su vida terrenal la memoria de todas sus
e$istencias previas. Teora de los nmeros. Entre las amplias investigaciones matemticas
reali.adas por los pitagricos se encuentran sus estudios de los n,meros pares e impares y de los
n,meros primos y de los cuadrados, esenciales en la teora de los n,meros. :esde este punto de
vista aritm%tico, cultivaron el concepto de n,mero, #ue lleg a ser para ellos el principio crucial de
toda proporcin, orden y armona en el universo. - trav%s de estos estudios, esta"lecieron una
"ase cientfica para las matemticas. En geometra el gran descu"rimiento de la escuela fue el
teorema de la !ipotenusa, conocido como teorema de 3itgoras, #ue esta"lece #ue el cuadrado de
la !ipotenusa de un tringulo rectngulo es igual a la suma de los cuadrados de los otros dos
lados. Astronoma. a astronoma de los pitagricos marc un importante avance en el
pensamiento cientfico clsico, ya #ue fueron los primeros en considerar la tierra como un glo"o
#ue gira &unto a otros planetas alrededor de un fuego central. E$plicaron el orden armonioso de
todas las cosas como cuerpos movi%ndose de acuerdo a un es#uema num%rico, en una esfera de
la realidad sencilla y omnicomprensiva. Como los pitagricos pensa"an #ue los cuerpos celestes
esta"an separados unos de otros por intervalos correspondientes a longitudes de cuerdas
armnicas, mantenan #ue el movimiento de las esferas da origen a un sonido musical, la llamada
armona de las esferas.
La escuela eletica
Corriente griega de filosofa #ue tuvo su apogeo en los siglos *+ y * a.C. El pensamiento eletico
se opone tanto a la filosofa materialista de la escuela &nica como a la teora del flu&o universal
formulada por el filsofo griego /erclito. 8eg,n los eleticos, el universo es en esencia una
unidad inmuta"le, #ue, siendo infinita en tiempo y espacio, est ms all de la cognicin
proporcionada por los sentidos !umanos. 8lo a trav%s de la refle$in filosfica, afirma"an, se
puede alcan.ar la verdad ,ltima. as o"servaciones sensoriales ofrecen tan solo una visin
limitada y distorsionada de la realidad. El nom"re de eletica viene de la ciudad griega de Elea, al
sur de +talia, el !ogar de 3arm%nides y ;enn, m$imos e$ponentes de la misma escuela. os
eruditos difieren en si la escuela fue fundada por <enfanes o 3arm%nides. )uc!as de las
doctrinas eleticas se "asaron en las ense2an.as de <enfanes, mientras #ue 3arm%nides
desarroll sus doctrinas dentro de un sistema de metafsica. a filosofa eletica sirvi como "ase
para el sistema metafsico de 3latn. 8eg,n 3arm%nides, gua de la escuela eletica, la apariencia
del movimiento y la e$istencia en el mundo de o"&etos distintos son mera ilusin= slo parecen
e$istir. as ideas de 3itgoras y 3arm%nides supusieron la "ase del idealismo #ue caracteri.ara
despu%s a la filosofa griega.
* Parmnides 0vivi so"re el 400 a.C.1, filsofo griego, considerado por muc!os eruditos como el
miem"ro ms importante de la escuela eletica. 8e dice #ue visit -tenas a la edad de 64 a2os, y
#ue en tal ocasin 8crates, entonces un !om"re &oven, le oy !a"lar. 3arm%nides e$puso su
filosofa en forma de versos y su ,nica o"ra #ue !a perdurado se nutre de e$tensos fragmentos de
un poema didctico, Sobre la naturaleza. En esta refle$in a"oga por la e$istencia del Ser
absoluto,cuya no e$istencia 3arm%nides declara"a resultar inconce"i"le, pero cuya naturale.a
admita ser tam"i%n inconce"i"le, ya #ue el 8er a"soluto est disociado de toda limitacin "a&o la
cual piensa el ser !umano. 3arm%nides mantena #ue los fenmenos de la naturale.a son slo
aparentes y de"idos en esencia al error !umano> parecen e$istir, pero no tienen entidad real.
)antena tam"i%n #ue la realidad, Ser verdadero, no es conocida por los sentidos sino #ue slo se
puede encontrar en la ra.n. Esta creencia le convirti en un precursor del idealismo de 3latn. a
teora de 3arm%nides de #ue el ser no puede originarse del no ser, y #ue el ser ni surge ni
desaparece, fue aplicada a la materia por sus sucesores Emp%docles y :emcrito, #ue a su ve. la
convirtieron en el fundamento de su e$plicacin materialista del universo.
* Zenn de lea 0fl. siglo * a.C.1, matemtico y filsofo de la escuela eletica, conocido por sus
parado&as filosficas. ;enn naci en Elea, al suroeste de +talia. leg a ser el discpulo predilecto
del filsofo griego 3arm%nides y le acompa2 a -tenas cuando tena ?0 a2os. En -tenas, ;enn
ense2 filosofa durante algunos a2os, concentrndose en el sistema eletico de metafsica. El
estadista ateniense 3ericles y Calias estudiaron con %l. ;enn regres ms tarde a Elea y, seg,n
cuenta la tradicin, se uni a una conspiracin para li"rar a su ciudad nativa del tirano 7earcco> la
conspiracin fracas y ;enn fue torturado con dure.a, pero se neg a delatar a sus compa2eros.
7o se conocen ms circunstancias de su vida. 8lo pocos fragmentos de la o"ra de ;enn
perduran, pero las o"ras de 3latn y -ristteles se nutren de referencias te$tuales de los escritos
de ;enn. En el plano filosfico, ;enn acepta"a la creencia de 3arm%nides de #ue el universo, o
el ser, es una sustancia indiferenciada, simple, ,nica, aun#ue pueda parecer diversificada para los
sentidos. a intencin de ;enn fue desacreditar las sensaciones, lo #ue pretendi !acer a trav%s
de una "rillante serie de argumentos o parado&as, so"re el espacio y el tiempo #ue !an perdurado
!asta nuestros das como mosaicos intelectuales comple&os. @na parado&a clsica afirma #ue un
corredor no puede llegar a la meta por#ue, para lograrlo, de"e recorrer una distancia> pero no
puede recorrer esa distancia sin primero recorrer la mitad de ella, y as ad infinitum. 3or#ue e$iste
un n,mero infinito de "isecciones en una distancia espacial, uno no puede recorrer una distancia
en tiempo finito, a menos #ue acorte la distancia o aumente la velocidad. Este argumento, como
muc!os otros de ;enn, se propona demostrar la imposi"ilidad lgica del movimiento. :ado #ue
los sentidos nos llevan a creer en la e$istencia del movimiento, los sentidos son ilusorios y por lo
tanto no e$iste ning,n o"stculo para aceptar las inverosmiles teoras de 3arm%nides de otra
forma. ;enn es reconocido no slo por sus parado&as, sino por esta"lecer los de"ates filosficos
#ue favorecen la discusin ra.onada. 3or todo ello, -ristteles le consider el creador del
ra.onamiento dial%ctico.

Los so!istas
El materialismo aplicado a la vida diaria inspir la filosofa de un grupo conocido como los sofistas,
#ue surgi en el siglo * a.C. /aciendo !incapi% en la importancia de la percepcin !umana,
sofistas como 3rotgoras duda"an #ue la !umanidad pudiera ser capa. de alcan.ar nunca la
verdad o"&etiva a trav%s de la ra.n, y defendan #ue el %$ito material, en lugar de la verdad, de"a
ser el propsito de la vida=
* "o!istas 0del griego sophi, Ae$pertoA, Amaestro artficeA, A!om"re de sa"iduraA1, en su origen,
nom"re aplicado por los antiguos griegos a los !om"res eruditos, tales como los 8iete 8a"ios de
Brecia> en el siglo * a.C., nom"re #ue se da"a a los maestros itinerantes #ue proporciona"an
instruccin en diversas ramas del conocimiento a cam"io de unos !onorarios convenidos con
antelacin. 3ersonas #ue compartan puntos de vista filosficos muc!o ms amplios #ue los de
una escuela, los sofistas populari.aron las ideas de varios filsofos anteriores> pero, "asndose en
su interpretacin de ese pensamiento filosfico anterior, casi todos ellos concluyeron afirmando
#ue la verdad y la moral eran en esencia materias opina"les. -s, en sus propias ense2an.as
tendan a enfati.ar formas de e$presin persuasivas, como el arte de la retrica, #ue facilita"a a los
discpulos t%cnicas ,tiles para alcan.ar el %$ito en la vida, en especial en la vida p,"lica. os
sofistas go.aron de popularidad durante un tiempo, so"re todo en -tenas> sin em"argo, su
escepticismo de la verdad a"soluta y la moral suscit a la postre fuertes crticas. 8crates, 3latn y
-ristteles pusieron en tela de &uicio los fundamentos filosficos de las ense2an.as de los sofistas.
3latn y -ristteles les censuraron por aceptar dinero. )s tarde, fueron acusados por el Estado
de carecer de moral. Como consecuencia, la pala"ra sofista ad#uiri un significado despectivo, al
igual #ue el moderno t%rmino sofisma, #ue puede ser definido como astuto y enga2oso o como
argumentacin o ra.onamiento falsos. 7o o"stante, diversas corrientes filosficas !an reivindicado
el sofismo como un espritu crtico, desde mediados del siglo CC. -utores tan dispares como el
aptrida de origen rumano, Emil )ic!el Cioran, el espa2ol 'ernando 8avater y diversos tericos del
postmodernismo !an ela"orado el gran elogio doctrinal del sofismo. En ,ltimo e$tremo, los sofistas
fueron de importancia menor en el desarrollo !istrico del pensamiento filosfico occidental.
'ueron, sin em"argo, los primeros en sistemati.ar la educacin. Entre los principales sofistas del
siglo +* a.C. destacan 3rotgoras, Borgias, /ipias de Elide y 3rodicus de Ceos.
* Protgoras 0c. ?506c. ?DD a.C.1, filsofo griego, nacido en -"dera, (racia. En el ??4 a.C. se
esta"leci en -tenas, donde lleg a ser amigo del estadista 3ericles y consigui gran fama como
maestro y filsofo. 'ue el primer pensador en llamarse a s mismo sofista y en ense2ar a cam"io
de dinero, reci"iendo grandes sumas de sus alumnos. Ense2 gramtica, retrica e interpretacin
de la poesa. 8us o"ras principales, de las #ue slo perduran algunos fragmentos, fueron tituladas
*erdad y 8o"re los dioses. El fundamento de su refle$in fue la doctrina de #ue nada es "ueno o
malo, verdadero o falso, de una forma categrica y #ue cada persona es, por tanto, su propia
autoridad ,ltima> esta creencia se resume en su frase= EEl !om"re es la medida de todas las
cosasE. -cusado de impiedad, 3rotgoras se e$ili, pereciendo a!ogado en el transcurso de su
via&e a 8icilia. :os c%le"res dilogos de 3latn, (eeteto y 3rotgoras, re"atieron las doctrinas de
3rotgoras.
* #orgias 0c. ?546c. 950 a.C.1, retrico griego y filsofo sofista. 7acido en eontini, 8icilia, Borgias
e&erci como em"a&ador en -tenas en el ?2F a.C., donde ms tarde se esta"leci para practicar y
ense2ar el arte de la retrica. Como retrico, fue de los primeros en introducir la cadencia en la
prosa y en utili.ar lugares comunes en los argumentos. Es el persona&e del ttulo del dilogo
Gorgias de 3latn , donde 8crates discute so"re la retrica falsa y verdadera, y so"re la retrica
entendida como el arte de la adulacin. a filosofa de Borgias es ni!ilista y est e$presada en tres
proposiciones= nada e$iste> si algo e$iste, no puede ser conocido> si algo e$iste y puede ser
conocido, no puede ser comunicado. as o"ras de Borgias #ue !an llegado !asta nosotros son El
elogio a Helena y La apologa de Palamedes. )uri en (esalia a la edad de D04 a2os.

"crates
En contraste con estas opiniones se mostra"an las ideas de 8crates, con #uien la filosofa griega
alcan. su cima. 8u o"&etivo reconocido fue Ecumplir la misin del filsofo de "uscar dentro de m
mismo y de los dems !om"resE. El m%todo de 8crates era dial%ctico= despu%s de plantear una
proposicin, !aca una serie de preguntas destinadas a anali.ar y depurar la proposicin
e$aminando sus consecuencias y compro"ando si coincida con los !ec!os conocidos. 8crates
descri"i el alma no en t%rminos de misticismo, sino como Ea#uello en virtud de lo cual se nos
califica de sa"io o de loco, "ueno o maloE. En otras pala"ras, 8crates considera"a el alma como
una com"inacin de la inteligencia y el carcter de un individuo. "crates $c. %&'(c. )** a.+.,-
filsofo griego fundador de la filosofa moral, o aiologa #ue !a tenido gran peso en la filosofa
occidental por su influencia so"re 3latn. 7acido en -tenas, !i&o de 8ofronisco, un escultor, y de
'enareta, una comadrona, reci"i una educacin tradicional en literatura, m,sica y gimnasia. )s
tarde, se familiari. con la retrica y la dial%ctica de los sofistas, las especulaciones de los filsofos
&onios y la cultura general de la -tenas de 3ericles. -l principio, 8crates sigui el tra"a&o de su
padre> reali. un con&unto de estatuas de las tres Bracias, #ue estuvieron en la entrada de la
-crpolis !asta el siglo ++ a.C. :urante la guerra del 3eloponeso contra Esparta, sirvi como
soldado de infantera con gran valor en las "atallas de 3otidaea en el ?926?90 a.C., :elos en el
?2? a.C., y -nfpolis en el ?22 a.C.
8crates crea en la superioridad de la discusin so"re la escritura y por lo tanto pas la mayor
parte de su vida de adulto en los mercados y pla.as p,"licas de -tenas, iniciando dilogos y
discusiones con todo a#uel #ue #uisiera escuc!arle, y a #uienes sola responder mediante
preguntas. @n m%todo denominado maye,tica, o arte de alum"rar los espritus, es decir, lograr #ue
el interlocutor descu"ra sus propias verdades. 8eg,n los testimonios de su %poca, 8crates era
poco agraciado y corto de estatura, elementos #ue no le impedan actuar con gran audacia y gran
dominio de s mismo. -precia"a muc!o la vida y alcan. popularidad social por su viva inteligencia
y un sentido del !umor agudo desprovisto de stira o cinismo.
Actitud .acia la poltica= 8crates fue o"ediente con las leyes de -tenas, pero en general evita"a
la poltica, contenido por lo #ue %l llama"a una advertencia divina. Crea #ue !a"a reci"ido una
llamada para e&ercer la filosofa y #ue podra servir me&or a su pas dedicndose a la ense2an.a y
persuadiendo a los atenienses para #ue !icieran e$amen de conciencia y se ocuparan de su alma.
7o escri"i ning,n li"ro ni tampoco fund una escuela regular de filosofa. (odo lo #ue se sa"e con
certe.a so"re su personalidad y su forma de pensar se e$trae de los tra"a&os de dos de sus
discpulos ms nota"les= 3latn, #ue atri"uy sus propias ideas a su maestro y el !istoriador
<enofonte, un escritor prosaico #ue #ui. no consigui comprender muc!as de las doctrinas de
8crates. 3latn descri"i a 8crates escondi%ndose detrs de una irnica profesin de
ignorancia, conocida como irona socrtica, y poseyendo una agude.a mental y un ingenio #ue le
permitan entrar en las discusiones con gran facilidad.
nse/an0as 1 a contri"ucin de 8crates a la filosofa !a sido de un marcado tono %tico. a "ase
de sus ense2an.as y lo #ue inculc, fue la creencia en una comprensin o"&etiva de los conceptos
de &usticia, amor y virtud y el conocimiento de uno mismo. Crea #ue todo vicio es el resultado de la
ignorancia y #ue ninguna persona desea el mal> a su ve., la virtud es conocimiento y a#uellos #ue
conocen el "ien, actuarn de manera &usta. 8u lgica !i.o !incapi% en la discusin racional y la
",s#ueda de definiciones generales, como #ueda claro en los escritos de su &oven discpulo,
3latn, y del alumno de %ste, -ristteles. - trav%s de los escritos de estos filsofos 8crates incidi
muc!o en el curso posterior del pensamiento especulativo occidental.
Gtro pensador y amigo influenciado por 8crates fue -ntstenes, el fundador de la escuela cnica
de filosofa. 8crates tam"i%n fue maestro de -ristipo, #ue fund la filosofa cirenaica de la
e$periencia y el placer, de la #ue surgi la filosofa ms elevada de Epicuro. (anto para los
estoicos como el filsofo griego Epicteto, como para el filsofo romano 8%neca el vie&o y el
emperador romano )arco -urelio, 8crates represent la personificacin y la gua para alcan.ar
una vida superior.
l juicio= -un#ue fue un patriota y un !om"re de profundas convicciones religiosas, 8crates sufri
sin em"argo la desconfian.a de muc!os de sus contemporneos, a los #ue les disgusta"a su
actitud !acia el Estado ateniense y la religin esta"lecida. 'ue acusado en el 9HH a.C. de
despreciar a los dioses del Estado y de introducir nuevas deidades, una referencia al daemonion, o
vo. interior mstica, a la #ue 8crates aluda a menudo. (am"i%n fue acusado de corromper la
moral de la &uventud, ale&ndola de los principios de la democracia y se le confundi con los
sofistas, tal ve. a consecuencia de la caricatura #ue reali. de %l el poeta cmico -ristfanes en la
comedia Las nubes representndole como el due2o de una Etienda de ideasE en la #ue se
ense2a"a a los &venes a !acer #ue la peor ra.n apareciera como la ra.n me&or.
a !pologa de 3latn recoge lo esencial de la defensa de 8crates en su propio &uicio> una
valiente reivindicacin de toda su vida. 'ue condenado a muerte, aun#ue la sentencia slo logr
una escasa mayora. Cuando, de acuerdo con la prctica legal de -tenas, 8crates !i.o una
r%plica irnica a la sentencia de muerte del tri"unal proponiendo pagar tan slo una pe#ue2a multa
dado el escaso valor #ue tena para el Estado un !om"re dotado de una misin filosfica, enfad
tanto al &urado #ue %ste volvi a votar a favor de la pena de muerte por una a"ultada mayora.os
amigos de 8crates planearon su !uida de la prisin pero prefiri acatar la ley y muri por ello.
3as sus ,ltimos das con sus amigos y seguidores, como #ueda recogido en la o"ra "ed#n de
3latn, y durante la noc!e cumpli su sentencia "e"iendo una copa de cicuta siguiendo el
procedimiento !a"itual de e&ecucin. Esta"a casado con <antipa, una mu&er de reconocido mal
genio y tena tres !i&os.
Platn 2 Aristteles
El idealismo de 8crates fue organi.ado por 3latn en una filosofa sistemtica. En su teora de las
ideas, 3latn sostuvo #ue los o"&etos del mundo real son meras som"ras de las formas eternas o
ideas. as ,nicas e inmuta"les ideas, las formas eternas, pueden ser o"&eto del conocimiento
verdadero> la percepcin de sus som"ras, es decir, el mundo tal y como se oye, ve y siente, es una
simple opinin. a meta del filsofo, deca, es conocer las formas eternas e instruir a los dems en
este conocimiento.
a teora del conocimiento de 3latn est implcita en su teora de las ideas. 8ostena #ue tanto los
o"&etos materiales perci"idos como el individuo #ue los perci"e estn en constante cam"io> pero,
como el conocimiento se relaciona tan slo con los o"&etos inmuta"les y universales, el
conocimiento y la percepcin son diferentes en esencia.
En lugar de las ideas de 3latn, #ue poseen entidad propia y eterna, -ristteles propuso una serie
de conceptos #ue representan las propiedades comunes de cual#uier grupo de o"&etos reales. os
conceptos, a diferencia de las ideas de 3latn, no tienen e$istencia fuera de los o"&etos #ue
representan. )s cerca del pensamiento de 3latn se !alla"a la definicin aristot%lica de forma,
como una distingui"le propiedad de la materia, pero con una e$istencia independiente de la de los
o"&etos en los #ue se encuentra. -l descri"ir el universo material, -ristteles afirm #ue consiste en
los cuatro elementos, fuego, aire, tierra y agua, ms un #uinto elemento #ue e$iste en todas partes
y es el ,nico constitutivo de todos los cuerpos celestiales.
En los escritos de 3latn y -ristteles las tendencias dominantes de idealismo y materialismo en la
filosofa griega alcan.aron, en uno u otro caso, su ms alta e$presin, dando lugar a un cuerpo de
pensamiento #ue sigue e&erciendo una fuerte influencia so"re la investigacin filosfica. a filosofa
griega posterior, #ue refle&a un periodo !istrico de agitacin civil y de inseguridad individual, se
preocup menos por la naturale.a del mundo #ue por los pro"lemas individuales. :urante ese
periodo surgieron cuatro grandes escuelas filosficas, en gran parte materialistas e individualistas=
la de los cnicos, y la de los #ue se ad!irieron al epicuresmo, escepticismo y estoicismo.
Platn 0c. ?256c. 9?F a.C.1, filsofo griego, uno de los pensadores ms creativos e influyentes de la
filosofa occidental.
3ida 3latn naci en el seno de una familia aristocrtica en -tenas. 8u padre, -ristn, era al
parecer, descendiente de los primeros reyes de -tenas. 3erictione, su madre, esta"a emparentada
con el legislador del siglo *+ a.C. 8oln. 8u padre muri cuando a,n era un ni2o y su madre se
volvi a casar con 3irilampes, cola"orador del estadista 3ericles.
:e &oven, 3latn tuvo am"iciones polticas pero se desilusion con los go"ernantes de -tenas. )s
tarde se proclam discpulo de 8crates, acept su filosofa y su forma dial%ctica de de"ate= la
o"tencin de la verdad mediante preguntas, respuestas y ms preguntas. -un#ue se trata de un
episodio muy discutido, #ue algunos estudiosos consideran un metfora literaria so"re el poder,
3latn fue testigo de la muerte de 8crates durante el r%gimen democrtico ateniense en el a2o
9HH a.C. (emiendo tal ve. por su vida, a"andon -tenas alg,n tiempo y via& a +talia, 8icilia y
Egipto.
En el a2o 95F 3latn fund en -tenas la -cademia, institucin a menudo considerada como la
primera universidad europea. Gfreca un amplio plan de estudios, #ue inclua materias como
astronoma, "iologa, matemticas, teora poltica y filosofa. -ristteles fue su alumno ms
destacado.
-nte la posi"ilidad de con&ugar la filosofa y la prctica poltica, 3latn via& a 8icilia en el a2o 96F
a.C. para ser tutor del nuevo go"ernante de 8iracusa :ionisio el <oven. El e$perimento fracas.
3latn regres a 8iracusa en el a2o 96D a.C., pero una ve. ms su participacin en los
acontecimientos sicilianos tuvo poco %$ito. 3as los ,ltimos a2os de su vida dando conferencias en
la -cademia y escri"iendo. )uri pr$imo a los 50 a2os en -tenas en el a2o 9?5 o 9?F a.C.
4bra os escritos de 3latn adopta"an la forma de dilogos, donde se e$ponan ideas filosficas,
se discutan y se critica"an en el conte$to de una conversacin o un de"ate en el #ue participa"an
dos o ms personas. El primer grupo de escritos de 3latn incluye 94 dilogos y D9 cartas. 8e !a
cuestionado la autenticidad de algunos dilogos y de la mayora de las cartas.
Primeros dilogos os dilogos se pueden dividir en tres etapas de composicin. a primera
representa el intento #ue !i.o 3latn de comunicar la filosofa y el estilo dial%ctico de 8crates.
-lgunos de esos dilogos tienen el mismo argumento. 8crates se encuentra con alguien #ue dice
sa"er muc!o, manifiesta ser ignorante y pide ayuda al #ue afirma sa"er. 8in em"argo, conforme
8crates empie.a a !acer preguntas, se !ace patente #ue #uien se dice sa"io realmente no sa"e
lo #ue afirma sa"er y #ue 8crates aparece como el ms sa"io de los dos persona&es por#ue, por
lo menos, %l sa"e #ue no sa"e nada. Ese conocimiento, por supuesto, es el principio de la
sa"idura. :entro de este grupo de dilogos se encuentran $rmides 0un intento por definir la
templan.a1, Lisis 0una discusin so"re la amistad1, La%ues 0una ",s#ueda del significado del
valor1, Protgoras 0una defensa de la tesis de #ue la virtud es conocimiento y #ue es posi"le
aprenderla1, Eutifr#n 0una consideracin so"re la naturale.a de la piedad1, y el li"ro + de La
&ep'blica 0una discusin so"re la &usticia1.
(ilogos intermedios ) 'ltimos os dilogos de los periodos intermedio y ,ltimo de la vida de
3latn refle&an su propia evolucin filosfica. as ideas de esas o"ras se atri"uyen al propio 3latn,
aun#ue 8crates sigue siendo el persona&e principal en muc!os dilogos. os escritos del periodo
intermedio a"arcan los de Gorgias 0una refle$in so"re distintas cuestiones %ticas1, *en#n 0una
discusin so"re la naturale.a del conocimiento1, !pologa 0la defensa #ue !i.o 8crates de s
mismo durante el &uicio en el #ue fue acusado de atesmo y corrupcin de la &uventud ateniense1,
$rtilo 0la defensa de 8crates de la o"ediencia a las leyes del Estado1, "edro 0escena de la
muerte de 8crates, en la #ue discute so"re la teora de las ideas, la naturale.a del alma y la
cuestin de la inmortalidad1, El +an%uete 0destacada reali.acin dramtica de 3latn #ue contiene
varios discursos so"re la "elle.a y el amor1 y La &ep'blica 0m$ima o"ra filosfica de 3latn, #ue
es una detallada discusin so"re la naturale.a de la &usticia1.
Entre los tra"a&os del ,ltimo periodo se encuentran ,eeteto 0una negacin de #ue el conocimiento
tiene #ue ser identificado con el sentido de percepcin1, Parm-nides 0una evaluacin crtica de la
teora de las ideas1, Sofista 0una refle$in posterior so"re las ideas o las formas1, "ilebo 0discusin
so"re la relacin entre el placer y el "ien1, ,imeo 0ideas de 3latn so"re las ciencias naturales y la
cosmologa1, y Le)es 0un anlisis ms prctico de las cuestiones polticas y sociales1.
Teora de las ideas En el centro de la filosofa de 3latn est su teora de las formas o de las
ideas. En el fondo, su idea del conocimiento, su teora %tica, su psicologa, su concepto del Estado
y su perspectiva del arte de"en ser entendidos desde esta perspectiva.
,eora del conocimiento a teora de las ideas de 3latn y su teora del conocimiento estn tan
interrelacionadas #ue de"en tratarse &untas. +nfluido por 8crates, 3latn esta"a persuadido de #ue
el conocimiento se puede alcan.ar. (am"i%n esta"a convencido de dos caractersticas esenciales
del conocimiento. 3rimera, el conocimiento de"e ser certero e infali"le. 8egunda, el conocimiento
de"e tener como o"&eto lo #ue es en verdad real en contraste con lo #ue lo es slo en apariencia.
Ia #ue para 3latn lo #ue es real tiene #ue ser fi&o, permanente e inmuta"le, identific lo real con
la esfera ideal de la e$istencia en oposicin al mundo fsico del devenir. @na consecuencia de este
planteamiento fue el rec!a.o de 3latn del empirismo, la afirmacin de #ue todo conocimiento se
deriva de la e$periencia. 3ensa"a #ue las proposiciones derivadas de la e$periencia tienen, a lo
sumo, un grado de pro"a"ilidad. 7o son ciertas. )s aun, los o"&etos de la e$periencia son
fenmenos cam"iantes del mundo fsico, por lo tanto los o"&etos de la e$periencia no son o"&etos
propios del conocimiento.
a teora del conocimiento de 3latn se e$pone en La &ep'blica, en concreto en su discusin
so"re la imagen de la lnea divisi"le y el mito de la caverna. En la primera, 3latn distingue entre
dos niveles de sa"er= opinin y conocimiento. as declaraciones o afirmaciones so"re el mundo
fsico o visi"le, incluyendo las o"servaciones y proposiciones de la ciencia, son slo opinin.
-lgunas de estas opiniones estn "ien fundamentadas y otras no, pero ninguna de ellas cuenta
como conocimiento verdadero. El punto ms alto del sa"er es el conocimiento, por#ue concierne a
la ra.n en ve. de a la e$periencia. a ra.n, utili.ada de la forma de"ida, conduce a ideas #ue
son ciertas y los o"&etos de esas ideas racionales son los universales verdaderos, las formas
eternas o sustancias #ue constituyen el mundo real.
El mito de la caverna descri"e a personas encadenadas en la parte ms profunda de una caverna.
-tados de cara a la pared, su visin est limitada y por lo tanto no pueden distinguir a nadie. o
,nico #ue se ve es la pared de la caverna so"re la #ue se refle&an modelos o estatuas de animales
y o"&etos #ue pasan delante de una gran !oguera resplandeciente. @no de los individuos !uye y
sale a la lu. del da. Con la ayuda del sol, esta persona ve por primera ve. el mundo real y regresa
a la caverna diciendo #ue las ,nicas cosas #ue !an visto !asta ese momento son som"ras y
apariencias y #ue el mundo real les espera en el e$terior si #uieren li"erarse de sus ataduras. El
mundo de som"ras de la caverna sim"oli.a para 3latn el mundo fsico de las apariencias. a
escapada al mundo soleado fuera de la caverna sim"oli.a la transicin !acia el mundo real, el
universo de la e$istencia plena y perfecta, #ue es el o"&eto propio del conocimiento.
.aturaleza de las ideas a teora de las ideas se puede entender me&or en t%rminos de entidades
matemticas. @n crculo, por e&emplo, se define como una figura plana compuesta por una serie de
puntos, todos e#uidistantes de un mismo lugar. 8in em"argo, nadie !a visto en realidad esa figura.
o #ue la gente !a visto son figuras tra.adas #ue resultan apro$imaciones ms o menos acertadas
del crculo ideal. :e !ec!o, cuando los matemticos definen un crculo, los puntos mencionados no
son espaciales, sino lgicos. 7o ocupan espacio. 7o o"stante, aun#ue la forma de un crculo no se
!a visto nunca Jy no se podr ver &amsJ los matemticos y otros s sa"en lo #ue es. 3ara
3latn, por lo tanto, la forma de crculo e$iste, pero no en el mundo fsico del espacio y del tiempo.
E$iste como un o"&eto inmuta"le en el m"ito de las ideas, #ue slo puede ser conocido mediante
la ra.n. as ideas tienen mayor entidad #ue los o"&etos en el mundo fsico tanto por su perfeccin
y esta"ilidad como por el !ec!o de ser modelos, seme&an.as #ue dan a los o"&etos fsicos
comunes lo #ue tienen de realidad. as formas circular, cuadrada y triangular son e$celentes
e&emplos de lo #ue 3latn entiende por idea. @n o"&eto #ue e$iste en el mundo fsico puede ser
llamado crculo, cuadrado o tringulo por#ue se parece 0Eparticipa deE en pala"ras de 3latn1 a la
idea de crculo, cuadrado o tringulo.
3latn !i.o e$tensiva su teora ms all del campo de las matemticas. En realidad, esta"a ms
interesado en su aplicacin en la esfera de la %tica social. a teora era su forma de e$plicar cmo
el mismo t%rmino universal puede referirse a muc!as cosas o acontecimientos particulares. a
pala"ra &usticia, por e&emplo, puede aplicarse a centenares de acciones concretas por#ue esos
actos tienen algo en com,n, se parecen a, participan de, la idea de &usticia. @na persona es
!umana por#ue se parece a, o participa de, la idea de !umanidad. 8i !umanidad se define en
t%rminos de ser un animal racional, entonces una persona es !umana por#ue es racional. @n acto
particular puede considerarse valeroso o co"arde por#ue participa de esa idea. @n o"&eto es "onito
por#ue participa de la idea, o forma, de "elle.a. 3or lo tanto, cada cosa en el mundo del espacio y
el tiempo es lo #ue es en virtud de su parecido con su idea universal. a !a"ilidad para definir el
t%rmino universal es la prue"a de #ue se !a conseguido dominar la idea a la #ue ese universal
!ace referencia. 3latn conci"i las ideas de manera &err#uica= la idea suprema es la de :ios,
#ue, como el sol en el mito de la caverna, ilumina todas las dems ideas. a idea de :ios
representa el paso de 3latn en la direccin de un principio ,ltimo de e$plicacin. En el fondo, la
teora de las ideas est destinada a e$plicar el camino por el #ue uno alcan.a el conocimiento y
tam"i%n cmo las cosas !an llegado a ser lo #ue son. En lengua&e filosfico, la teora de las ideas
de 3latn es tanto una tesis epistemolgica 0teora del conocimiento1 como una tesis ontolgica
0teora del ser1.
Teora poltica La &ep'blica, la mayor o"ra poltica de 3latn, trata de la cuestin de la &usticia y
por lo tanto de las preguntas K#u% es un Estado &ustoL y K#ui%n es un individuo &ustoL. El Estado
ideal, seg,n 3latn, se compone de tres clases. a estructura econmica del Estado reposa en la
clase de los comerciantes. a seguridad, en los militares y el lidera.go poltico es asumido por los
filsofos6reyes. a clase de una persona viene determinada por un proceso educativo #ue empie.a
en el nacimiento y contin,a !asta #ue esa persona !a alcan.ado el m$imo grado de educacin
compati"le con sus intereses y !a"ilidades. os #ue completan todo el proceso educacional se
convierten en filsofos6reyes. 8on a#uellos cuyas mentes se !an desarrollado tanto #ue son
capaces de entender las ideas y, por lo tanto, toman las decisiones ms sa"ias. En realidad, el
sistema educacional ideal de 3latn est, ante todo, estructurado para producir filsofos6reyes.
3latn asocia las virtudes tradicionales griegas con la estructura de clase del Estado ideal. a
templan.a es la ,nica virtud de la clase artesana, el valor es la virtud de la clase militar y la
sa"idura caracteri.a a los go"ernantes. a &usticia, la cuarta virtud, caracteri.a a la sociedad en su
con&unto. El Estado &usto es a#uel en el #ue cada clase de"e llevar a ca"o su propia funcin sin
entrar en las actividades de las dems clases. 3latn aplica al anlisis del alma !umana un
es#uema seme&ante= la racional, la voluntad y los apetitos. @na persona &usta es a#uella cuyo
elemento racional, ayudado por la voluntad, controla los apetitos. E$iste una evidente analoga con
la estructura del Estado anterior, en la #ue los filsofos6reyes sa"ios, ayudados por los soldados,
go"iernan el resto de la sociedad.
5tica a teora %tica de 3latn descansa en la suposicin de #ue la virtud es conocimiento y #ue
%ste puede ser aprendido. :ic!a doctrina de"e entenderse en el con&unto de su teora de las ideas.
Como ya se !a dic!o, la idea ,ltima para 3latn es la idea de :ios, y el conocimiento de esa idea
es la gua en el trance de adoptar una decisin moral. 3latn mantena #ue conocer a :ios es
!acer el "ien. a consecuencia de esto es #ue a#uel #ue se comporta de forma inmoral lo !ace
desde la ignorancia. Esta conclusin se deriva de la certidum"re de 3latn de #ue una persona
virtuosa es realmente feli. y como los individuos siempre desean su propia felicidad, siempre
ansan !acer a#uello #ue es moral.
Arte 3latn tena una idea antagnica del arte y del artista aun#ue apro"ara algunos tipos de arte
religioso y moralista. 8u enfo#ue tiene #ue ver una ve. ms con su teora de las ideas. @na flor
"onita, por e&emplo, es una copia o imitacin de las ideas universales de flor y "elle.a. a flor fsica
es una reproduccin de la realidad, es decir, de las ideas. @n cuadro de la flor es, por lo tanto, una
reproduccin secundaria de la realidad. Esto tam"i%n significa #ue el artista es una reproduccin
de segundo orden del conocimiento y, en realidad, la crtica frecuente de 3latn !acia los artistas
era #ue carecan de un conocimiento verdadero de lo #ue esta"an !aciendo. a creacin artstica,
o"serv 3latn, pareca tener sus races en una inspirada locura.
6n!luencia a influencia de 3latn a trav%s de la !istoria de la filosofa !a sido inmensa. 8u
-cademia e$isti !asta el a2o 42H a.C., en #ue fue cerrada por orden del emperador "i.antino
<ustiniano +, #ue se opona a la difusin de sus ense2an.as paganas. El impacto de 3latn en el
pensamiento &udo es o"vio en la o"ra del filsofo ale&andrino del siglo + 'iln de -le&andra. El
neoplatonismo, fundado en el siglo +++ por el filsofo 3lotino, fue un importante desarrollo posterior
de las ideas de 3latn. os telogos Clemente de -le&andra, Grgenes y san -gustn fueron los
primeros e$ponentes cristianos de una perspectiva platnica. as ideas platnicas tuvieron un
papel crucial en el desarrollo del cristianismo y tam"i%n en el pensamiento islmico medieval.
:urante el renacimiento, el primer centro de influencia platnica fue la academia florentina, fundada
en el siglo C* cerca de 'lorencia. Ma&o la direccin de )arsilio 'icino, los miem"ros de la academia
estudiaron a 3latn en griego antiguo. En +nglaterra, el platonismo fue recuperado en el siglo C*++
por Nalp! CudOort! y otros #ue se dieron a conocer como la escuela de Cam"ridge. a influencia
de 3latn !a llegado al siglo CC de la mano de pensadores como -lfred 7ort! P!ite!ead, #ue una
ve. le rindi tri"uto al descri"ir la filosofa como una simple Aserie de anotaciones de 3latnA.
7eoplatonismo
7eoplatonismo, denominacin colectiva de las doctrinas filosficas y religiosas de una escuela
!eterog%nea de pensadores especulativos #ue "usc desarrollar y sinteti.ar las ideas metafsicas
de 3latn so"re todo en lo relacionado con su teora de las formas. Esta sntesis se produ&o de
modo especial en -le&andra con el &udasmo !elenista, e&emplificado por el filsofo 'iln de
-le&andra, entre otras tendencias. a doctrina conserv en esencia su carcter griego. 3or
e$tensin, el t%rmino se aplic a teoras metafsicas similares e$puestas durante la edad media, el
renacimiento y en %pocas modernas.
La doctrina neoplatnica es una variante de monismo idealista para el #ue la realidad ,ltima del
universo era lo @no, perfecto, incognosci"le e infinito. :e este @no emanan varios planos de
realidad, siendo el nous 0inteligencia pura1 el ms elevado. :el nous deriva el alma universal, cuya
actividad creadora origina las almas inferiores de los seres !umanos. El alma universal se conci"e
como una imagen del nous, del mismo modo #ue el nous es una imagen de lo @no> de esta forma,
tanto el nous como el alma universal, a pesar de su diferenciacin, son de la misma sustancia, es
decir #ue son consustanciales con lo @no.
El alma universal, no o"stante, al constituirse como un puente entre el nous y el mundo material,
tiene la opcin de preservar su integridad e imagen de perfeccin o "ien de ser sensual y corrupta
por entero. a misma eleccin est a"ierta a cada una de las almas inferiores. Cuando, por la
ignorancia de su verdadera naturale.a e identidad, el alma !umana e$perimenta un falso sentido
de distancia e independencia, se vuelve presumida de un modo manifiesto y cae en !"itos
sensuales y depravados. El neoplatonismo mantiene #ue la salvacin de esa alma es posi"le
gracias a la virtud de la li"ertad de la voluntad #ue le permiti elegir su camino de pecado. El alma
de"e invertir ese curso, tra.ando en sentido contrario los sucesivos pasos de su degeneracin,
!asta unirse otra ve. con el origen de su ser. a reunin verdadera se consuma a trav%s de una
e$periencia mstica en la #ue el alma conoce un %$tasis total.
En un sentido doctrinal, el neoplatonismo se caracteri.a por la oposicin categrica #ue se plantea
entre lo espiritual y lo carnal, ela"orada a partir del dualismo platnico de idea y materia, oposicin
#ue se produce mediante la !iptesis metafsica de agentes mediadores, el nous y el alma
universal, #ue transmiten el poder divino de lo @no a todo, mediante una aversin al mundo de los
sentidos, y por la necesidad de la li"eracin de una vida de sensaciones a trav%s de una rigurosa
disciplina asc%tica.