Iron, Fe

Categories: Metal; Pure Element

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Physical Properties Metric English Comments
Density 7.87 g/cc 0.284 lb/in

Chemical Properties Metric English Comments
Atomic Number 26 26
Thermal Neutron Cross
Section
2.53 barns/atom 2.53 barns/atom
X-ray Absorption
Edge
1.743 1.743 K
14.601 14.601 L
I

17.169 17.169 L
II

17.4838 17.4838 L
III

Electrode Potential -0.0400 V -0.0400 V
Electronegativity 1.83 1.83 Pauling
Ionic Radius 0.640 0.640 Crystal Ionic Radius for
Valence +3
0.740 0.740 Crystal Ionic Radius for
Valence +2
Electrochemical
Equivalent
0.695 g/A/h 0.695 g/A/h trivalent
1.042 g/A/h 1.042 g/A/h divalent

Mechanical
Properties
Metric English Comments
Hardness, Brinell 146 146 Converted from Vickers for
3000 kg load/10 mm ball
Brinell test
Hardness, Rockwell A 49 49 Converted from Vickers
Hardness, Rockwell B 79 79 Converted from Vickers
Hardness, Vickers 150 150
Tensile Strength at 540 MPa 78300 psi
Break
Tensile Strength,
Yield
50.0 MPa
@Strain 0.500 %
7250 psi
@Strain 0.500 %
after zone refining
Modulus of Elasticity 200 GPa 29000 ksi
Bulk Modulus 166 GPa 24100 ksi
Poissons Ratio 0.291 0.291
Shear Modulus 77.5 GPa 11200 ksi Calculated

Electrical Properties Metric English Comments
Electrical Resistivity 0.00000890 ohm-
cm
0.00000890 ohm-
cm


Thermal Properties Metric English Comments
Heat of Fusion 272 J/g 117 BTU/lb
Heat of Vaporization 6615 J/g 2846 BTU/lb
CTE, linear 12.2 m/m-C
@Temperature
20.0 - 100 C
6.78 in/in-F
@Temperature
68.0 - 212 F

15.0 m/m-C
@Temperature 250
C
8.33 in/in-F
@Temperature
482 F

16.0 m/m-C
@Temperature 500
C
8.89 in/in-F
@Temperature
932 F

24.0 m/m-C
@Temperature
1000 C
13.3 in/in-F
@Temperature
1830 F
Gamma Phase
Specific Heat Capacity 0.440 J/g-C 0.105 BTU/lb-F
Thermal Conductivity 76.2 W/m-K 529 BTU-in/hr-ft-
F

Melting Point 1535 C 2795 F

Optical Properties Metric English Comments
Emissivity (0-1) 0.350 0.350 650 nm. 927C
Reflection Coefficient,
Visible (0-1)
0.650 0.650 1500 nm

Component Elements
Properties
Metric English Comments
Iron, Fe 100 % 100 %

Descriptive Properties
CAS Number 7439-89-6

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Hierro, Fe
Categoras: Metal, elemento puro

Notas Material: hierro fundido y una lista muy extensa de los aceros son tambin en MatWeb.

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Propiedades fsicas Mtrico Ingls Comentarios
Densidad de 7,87 g / cc 0,284 libras / in

Propiedades qumicas mtricas Ingls Comentarios
Nmero atmico 26 26
Neutrones trmicos de seccin transversal 2,53 graneros / establos tomo 2,53 / tomo
Absorcin de rayos X borde 1,743 1,743 K
14,601 14,601 LI
17,169 17,169 LII
17,4838 17,4838 LIII
Potencial de electrodo -0,0400 -0,0400 V V
Electronegatividad 1,83 1,83 Pauling
Radio inico 0,640 0,640 cristal inico Radio 3 de Valencia
0,740 0,740 cristal inico Radio de Valencia 2
Equivalente electroqumico 0,695 g / A / h 0,695 g / A / h trivalente
1,042 g / A / h 1,042 g / A / h divalentes

Propiedades mecnicas mtricas Ingls Comentarios
Dureza, Brinell 146 146 Construccin de Vickers de 3000 kg load/10 prueba mm bola Brinell
Dureza, Rockwell A 49 49 Construccin de Vickers
Dureza, Rockwell B 79 79 Construccin de Vickers
Dureza Vickers 150 150
Resistencia a la traccin 540 MPa 78.300 psi
Resistencia a la traccin, rendimiento 50,0 MPa
@ Cepa 0,500% 7,250 psi
@ Cepa 0,500% despus de refinacin de la zona
Mdulo de elasticidad 200 GPa 29.000 ksi
Mdulo a granel 166 GPa 24.100 ksi
Relacin de Poisson 0,291 0,291
Mdulo de corte 77,5 GPa 11200 ksi calculado

Propiedades elctricas mtricas Ingls Comentarios
Resistividad elctrica 0.00000890 0.00000890 ohm-cm ohm-cm

Propiedades Trmicas mtricas Ingls Comentarios
Calor de fusin 272 J / g 117 BTU / lb
Calor de vaporizacin 6615 J / g 2.846 BTU / lb
CTE, lineal m/m- 12,2 C
@ Temperatura 20.0 a 100 C 6,78 in/in- F
@ Temperatura 68.0 a 212 F
15.0 C m/m-
@ Temperatura de 250 C 8,33 in/in- F
@ Temperatura 482 F
16.0 C m/m-
@ Temperatura de 500 C 8,89 in/in- F
@ Temperatura 932 F
24.0 C m/m-
@ Temperatura de 1000 C 13.3 F in/in-
@ Temperatura 1830 F Fase Gamma
Capacidad de calor especfico 0,440 J/g- C 0,105 BTU/lb- F
Conductividad Trmica 76,2 W / mK 529 BTU-in/hr-ft - F
Punto de fusin 1535 C 2795 F

Propiedades pticas mtricas Ingls Comentarios
Emisividad (0-1) 0.350 0.350 650 nm. 927 C
Coeficiente de reflexin, Visible (0-1) 0.650 0.650 1.500 nm

Elementos de Propiedades de componente mtrica Ingls Comentarios
Hierro, Fe 100% 100%

Propiedades descriptivas
CAS 7439-89-6

Las referencias para esta hoja de datos.

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en MatWeb.

Hierro
Para otros usos de este trmino, vase Hierro (desambiguacin).
Hierro
Manganeso Hierro Cobalto
?





26
Fe










Fe
Ru
Tabla completa Tabla extendida


Informacin general

Nombre, smbolo, nmero Hierro, Fe, 26

Serie qumica Metal de transicin

Grupo, perodo, bloque 8, 4, d

Densidad 7874 kg/m
3


Dureza Mohs 4,0

Apariencia
Metlico brillante con un tono
grisceo



N CAS 7439-89-6

N EINECS 231-096-4

Propiedades atmicas

Masa atmica 55,845 u

Radio medio 140 pm

Radio atmico (calc) 155.8 pm (Radio de Bohr)

Radio covalente 126 pm

Radio de van der Waals Sin datos pm

Configuracin electrnica [Ar]3d
6
4s
2


Electrones por nivel de energa 2, 8, 14, 2 (imagen)

Estado(s) de oxidacin 2, 3

xido Anftero

Estructura cristalina Cbica centrada en el cuerpo

Propiedades fsicas

Estado ordinario Slido (ferromagntico)

Punto de fusin 1808 K

Punto de ebullicin 3023 K

Entalpa de vaporizacin 349,6 kJ/mol

Entalpa de fusin 13,8 kJ/mol

Presin de vapor 7,05 Pa a 1808 K

Velocidad del sonido 4910 m/s a 293.15 K (20 C)

Resistencia mxima 540 MPa

Mdulo elstico 200 GPa

Varios

Electronegatividad (Pauling) 1,83

Calor especfico 440 J/(Kkg)

Conductividad elctrica 9,9310
6
S/m

Conductividad trmica 80,2 W/(Km)

1. Energa de ionizacin 762,5 kJ/mol

2. Energa de ionizacin 1561,9 kJ/mol

3. Energa de ionizacin 2957 kJ/mol

4. Energa de ionizacin 5290 kJ/mol

Istopos ms estables

iso AN Periodo MD
Ed
PD
MeV
54
Fe 5,845% Estable con 28 neutrones
55
Fe Sinttico 2,73 a 0,231
55
Mn
56
Fe 91,72% Estable con 30 neutrones
57
Fe 2,119% Estable con 31 neutrones
58
Fe 0,282% Estable con 32 neutrones

59
Fe Sinttico 44,503 d 1,565
59
Co
60
Fe Sinttico 1,510
6
a
-
3,978
60
Co

Nota: unidades segn el SI y en CNPT, salvo indicacin contraria.

El hierro o fierro (en muchos pases hispanohablantes se prefiere esta segunda forma)
1
es
un elemento qumico de nmero atmico 26 situado en el grupo 8, periodo 4 de la tabla
peridica de los elementos. Su smbolo es Fe (del latn frrum)
1
y tiene una masa atmica
de 55,6 u.
Este metal de transicin es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre,
representando un 5% y, entre los metales, slo el aluminio es ms abundante. El ncleo de
la Tierra est formado principalmente por hierro y nquel, generando al moverse un campo
magntico. Ha sido histricamente muy importante, y un perodo de la historia recibe el
nombre de Edad de Hierro. En cosmologa, es un metal muy especial, pues es el metal ms
pesado que puede producir la fusin en el ncleo de estrellas masivas; los elementos ms
pesados que el hierro solo pueden ser creados en supernovas.
Contenido
[ocultar]
1 Caractersticas principales
2 Aplicaciones
o 2.1 Aceros
o 2.2 Fundiciones
3 Historia
4 Abundancia y obtencin
5 Compuestos
6 Metabolismo del hierro
7 Istopos
8 Precauciones
9 Vase tambin
10 Referencias
11 Enlaces externos
[editar] Caractersticas principales


Hierro puro
Es un metal maleable, de color gris plateado y presenta propiedades magnticas; es
ferromagntico a temperatura ambiente y presin atmosfrica. Es extremadamente duro y
pesado.
Se encuentra en la naturaleza formando parte de numerosos minerales, entre ellos muchos
xidos, y raramente se encuentra libre. Para obtener hierro en estado elemental, los xidos
se reducen con carbono y luego es sometido a un proceso de refinado para eliminar las
impurezas presentes.
Es el elemento ms pesado que se produce exotrmicamente por fusin, y el ms ligero que
se produce a travs de una fisin, debido a que su ncleo tiene la ms alta energa de enlace
por nuclen (energa necesaria para separar del ncleo un neutrn o un protn); por lo
tanto, el ncleo ms estable es el del hierro-56 (con 30 neutrones).
Presenta diferentes formas estructurales dependiendo de la temperatura y presin. A presin
atmosfrica:
Hierro-: estable hasta los 911 C. El sistema cristalino es una red cbica centrada en el
cuerpo (bcc).
Hierro-: 911 C - 1392 C; presenta una red cbica centrada en las caras (fcc).
Hierro-: 1392 C - 1539 C; vuelve a presentar una red cbica centrada en el cuerpo.
Hierro-: Puede estabilizarse a altas presiones, presenta estructura hexagonal compacta
(hcp).
El hierro es ferromagntico hasta la temperatura de Curie (768 C), a partir de la cual pasa
a ser paramagntico. Antiguamente, al hierro- paramagntico se le llamaba hierro-,
aunque hoy en da no se suele distinguir entre las fases y .
[editar] Aplicaciones
El hierro es el metal ms usado, con el 95% en peso de la produccin mundial de metal. El
hierro puro (pureza a partir de 99,5%) no tiene demasiadas aplicaciones, salvo excepciones
para utilizar su potencial magntico. El hierro tiene su gran aplicacin para formar los
productos siderrgicos, utilizando ste como elemento matriz para alojar otros elementos
aleantes tanto metlicos como no metlicos, que confieren distintas propiedades al material.
Se considera que una aleacin de hierro es acero si contiene menos de un 2,1% de carbono;
si el porcentaje es mayor, recibe el nombre de fundicin.
El acero es indispensable debido a su bajo precio y tenacidad, especialmente en
automviles, barcos y componentes estructurales de edificios.
Las aleaciones frreas presentan una gran variedad de propiedades mecnicas dependiendo
de su composicin o el tratamiento que se haya llevado a cabo.
[editar] Aceros
Los aceros son aleaciones frreas con un contenido mximo de carbono del 2%, el cual
puede estar como aleante de insercin en la ferrita y austenita y formando carburo de
hierro. Algunas aleaciones no son ferromagnticas. ste puede tener otros aleantes e
impurezas.
Dependiendo de su contenido en carbono se clasifican en:
Acero bajo en carbono: menos del 0,25% de C en peso. Son blandos pero dctiles. Se
utilizan en vehculos, tuberas, elementos estructurales, etctera. Tambin existen los
aceros de alta resistencia y baja aleacin, que contienen otros elementos aleados hasta un
10% en peso; tienen una mayor resistencia mecnica y pueden ser trabajados fcilmente.
Acero medio en carbono: entre 0,25% y 0,6% de C en peso. Para mejorar sus propiedades
son tratados trmicamente. Son ms resistentes que los aceros bajos en carbono, pero
menos dctiles; se emplean en piezas de ingeniera que requieren una alta resistencia
mecnica y al desgaste.
Acero alto en carbono: entre 0,60% y 1,4% de C en peso. Son an ms resistentes, pero
tambin menos dctiles. Se aaden otros elementos para que formen carburos, por
ejemplo, con wolframio se forma el carburo de wolframio, WC; estos carburos son muy
duros. Estos aceros se emplean principalmente en herramientas.
Aceros aleados: Con los aceros no aleados, o al carbono, es imposible satisfacer las
demandas de la industria actual. Para conseguir determinadas caractersticas de
resiliencia, resistencia al desgaste, dureza y resistencia a determinadas temperaturas
deberemos recurrir a estos. Mediante la accin de uno o varios elementos de aleacin en
porcentajes adecuados se introducen modificaciones qumicas y estructurales que afectan
a la temlabilidad, caractersticas mecnicas, resistencia a oxidacin y otras propiedades.
La clasificacin ms tcnica y correcta para los aceros al carbono (sin alear) segn su
contenido en carbono:
Los aceros hipoeutectoides, cuyo contenido en carbono oscila entre 0.02% y 0,8%.
Los aceros eutectoides cuyo contenido en carbono es de 0,8%.
Los aceros hipereutectoides con contenidos en carbono de 0,8% a 2%.
Aceros inoxidables: uno de los inconvenientes del hierro es que se oxida con facilidad.
Aadiendo un 12% de cromo se considera acero inoxidable, debido a que este aleante crea
una capa de xido de cromo superficial que protege al acero de la corrosin o formacin de
xidos de hierro. Tambin puede tener otro tipo de aleantes como el nquel para impedir la
formacin de carburos de cromo, los cuales aportan fragilidad y potencian la oxidacin
intergranular.
El uso ms extenso del hierro es para la obtencin de aceros estructurales; tambin se
producen grandes cantidades de hierro fundido y de hierro forjado. Entre otros usos del
hierro y de sus compuestos se tienen la fabricacin de imanes, tintes (tintas, papel para
heliogrficas, pigmentos pulidores) y abrasivos (colctar).
[editar] Fundiciones
Cuando el contenido en carbono es superior a un 2.11% en peso, la aleacin se denomina
fundicin. Este carbono puede encontrarse disuelto, formando cementita o en forma libre.
Son muy duras y frgiles. Hay distintos tipos de fundiciones:
Gris
Blanca
Atruchada
Maleable americana
Maleable europea
Esferoidal o dctil
Vermicular
Sus caractersticas varan de un tipo a otra; segn el tipo se utilizan para distintas
aplicaciones: en motores, vlvulas, engranajes, etc.
Por otra parte, los xidos de hierro tienen variadas aplicaciones: en pinturas, obtencin de
hierro, la magnetita (Fe
3
O
4
) y el xido de hierro (III) (Fe
2
O
3
) en aplicaciones magnticas,
etc. El hidrxido de hierro (III) (Fe(OH)
3
) se utiliza en radioqumica para concentrar los
actnidos mediante co-precipitacin.
[editar] Historia
Se tienen indicios de uso del hierro, cuatro milenios antes de Cristo, por parte de los
sumerios y egipcios.
En el segundo y tercer milenio, antes de Cristo, van apareciendo cada vez ms objetos de
hierro (que se distingue del hierro procedente de meteoritos por la ausencia de nquel) en
Mesopotamia, Anatolia y Egipto. Sin embargo, su uso parece ser ceremonial, siendo un
metal muy caro, ms que el oro. Algunas fuentes sugieren que tal vez se obtuviera como
subproducto de la obtencin de cobre.
Entre 1600 a. C. y 1200 a. C. va aumentando su uso en Oriente Medio, pero no sustituye al
predominante uso del bronce.
Entre los siglos XII a. C. y X a. C. se produce una rpida transicin en Oriente Medio desde
las armas de bronce a las de hierro. Esta rpida transicin tal vez fuera debida a la falta de
estao, antes que a una mejora en la tecnologa en el trabajo del hierro. A este periodo, que
se produjo en diferentes fechas segn el lugar, se denomina Edad de Hierro, sustituyendo a
la Edad de Bronce. En Grecia comenz a emplearse en torno al ao 1000 a. C. y no lleg a
Europa occidental hasta el siglo VII a. C. La sustitucin del bronce por el hierro fue
paulatina, pues era difcil fabricar piezas de hierro: localizar el mineral, luego fundirlo a
temperaturas altas para finalmente forjarlo.
En Europa Central, surgi en el siglo IX a. C. la cultura de Hallstatt (sustituyendo a la
cultura de los campos de urnas, que se denomina primera Edad de Hierro, pues coincide
con la introduccin de este metal.
Hacia el 450 a. C. se desarroll la cultura de La Tne, tambin denominada segunda Edad
de Hierro. El hierro se usa en herramientas, armas y joyera, aunque siguen encontrndose
objetos de bronce.
Junto con esta transicin del bronce al hierro se descubri el proceso de carburizacin,
consistente en aadir carbono al hierro. El hierro se obtena como una mezcla de hierro y
escoria, con algo de carbono o carburos, y era forjado, quitando la escoria y oxidando el
carbono, creando as el producto ya con una forma. Este hierro forjado tena un contenido
en carbono muy bajo y no se poda endurecer fcilmente al enfriarlo en agua. Se observ
que se poda obtener un producto mucho ms duro calentando la pieza de hierro forjado en
un lecho de carbn vegetal, para entonces sumergirlo en agua o aceite. El producto
resultante, que tena una superficie de acero, era ms duro y menos frgil que el bronce, al
que comenz a reemplazar.
En China el primer hierro que se utiliz tambin proceda de meteoritos, habindose
encontrado objetos de hierro forjado en el noroeste, cerca de Xinjiang, del siglo VIII a. C.
El procedimiento era el mismo que el utilizado en Oriente Medio y Europa. En los ltimos
aos de la Dinasta Zhou (550 a. C.) se consigue obtener hierro colado (producto de la
fusin del arrabio). El mineral encontrado all presenta un alto contenido en fsforo, con lo
que funde a temperaturas menores que en Europa y otros sitios. Sin embargo durante
bastante tiempo, hasta la Dinasta Qing (hacia 221 a. C.), no tuvo una gran repercusin.
El hierro colado tard ms en Europa, pues no se consegua la temperatura suficiente.
Algunas de las primeras muestras de hierro colado se han encontrado en Suecia, en
Lapphyttan y Vinarhyttan, del 1150 a 1350.
En la Edad Media, y hasta finales del siglo XIX, muchos pases europeos empleaban como
mtodo siderrgico la farga catalana. Se obtena hierro y acero bajo en carbono empleando
carbn vegetal y el mineral de hierro. Este sistema estaba ya implantado en el siglo XV, y
se conseguan alcanzar hasta unos 1200 C. Este procedimiento fue sustituido por el
empleado en los altos hornos.
En un principio se usaba carbn vegetal para la obtencin de hierro como fuente de calor y
como agente reductor. En el siglo XVIII, en Inglaterra, comenz a escasear y hacerse ms
caro el carbn vegetal, y esto hizo que comenzara a utilizarse coque, un combustible fsil,
como alternativa. Fue utilizado por primera vez por Abraham Darby, a principios del siglo
XVIII, que construy en Coalbrookdale un alto horno. Asimismo, el coque se emple
como fuente de energa en la Revolucin industrial. En este periodo la demanda de hierro
fue cada vez mayor, por ejemplo para su aplicacin en ferrocarriles.
El alto horno fue evolucionando a lo largo de los aos. Henry Cort, en 1784, aplic nuevas
tcnicas que mejoraron la produccin. En 1826 el alemn Friedrich Harkot construye un
alto horno sin mampostera para humos.
Hacia finales del siglo XVIII y comienzos del XIX se comenz a emplear ampliamente el
hierro como elemento estructural (en puentes, edificios, etctera). Entre 1776 a 1779 se
construye el primer puente de fundicin de hierro, construido por John Wilkinson y
Abraham Darby. En Inglaterra se emplea por primera vez en la construccin de edificios,
por Mathew Boulton y James Watt, a principios del siglo XIX. Tambin son conocidas
otras obras de ese siglo, por ejemplo el Palacio de Cristal construido para la Exposicin
Universal de 1851 en Londres, del arquitecto Joseph Paxton, que tiene un armazn de
hierro, o la Torre Eiffel, en Pars, construida en 1889 para la Exposicin Universal, en
donde se utilizaron miles de toneladas de hierro.
[editar] Abundancia y obtencin
El hierro es el metal de transicin ms abundante en la corteza terrestre, y cuarto de todos
los elementos. Tambin existe en el Universo, habindose encontrado meteoritos que lo
contienen. Es el principal metal que compone el ncleo de la Tierra hasta con un 70%. Se
encuentra formando parte de numerosos minerales, entre los que destacan la hematites
(Fe
2
O
3
), la magnetita (Fe
3
O
4
), la limonita (FeO (OH)), la siderita (FeCO
3
), la pirita (FeS
2
),
la ilmenita (FeTiO
3
), etctera.
Se puede obtener hierro a partir de los xidos con ms o menos impurezas. Muchos de los
minerales de hierro son xidos, y los que no, se pueden oxidar para obtener los
correspondientes xidos.
La reduccin de los xidos para obtener hierro se lleva a cabo en un horno denominado
comnmente alto horno (tambin, horno alto). En l se aaden los minerales de hierro en
presencia de coque y carbonato de calcio, CaCO
3
, que acta como escorificante.
Los gases sufren una serie de reacciones; el coque puede reaccionar con el oxgeno para
formar dixido de carbono:
C + O
2
CO
2

A su vez el dixido de carbono puede reducirse para dar monxido de carbono:
CO
2
+ C 2CO
Aunque tambin se puede dar el proceso contrario al oxidarse el monxido con oxgeno
para volver a dar dixido de carbono:
2CO + O
2
2CO
2

El proceso de oxidacin de coque con oxgeno libera energa y se utiliza para calentar
(llegndose hasta unos 1900 C en la parte inferior del horno).
En primer lugar los xidos de hierro pueden reducirse, parcial o totalmente, con el
monxido de carbono, CO; por ejemplo:
Fe
3
O
4
+ CO 3FeO + CO
2

FeO + CO Fe + CO
2

Despus, conforme se baja en el horno y la temperatura aumenta, reaccionan con el coque
(carbono en su mayor parte), reducindose los xidos. Por ejemplo:
Fe
3
O
4
+ C 3FeO + CO
El carbonato de calcio (caliza) se descompone:
CaCO
3
CaO + CO
2

Y el dixido de carbono es reducido con el coque a monxido de carbono como se ha visto
antes.
Ms abajo se producen procesos de carburacin:
3Fe + 2CO Fe
3
C + CO
2

Finalmente se produce la combustin y desulfuracin (eliminacin de azufre) mediante la
entrada de aire. Y por ltimo se separan dos fracciones: la escoria y el arrabio: hierro
fundido, que es la materia prima que luego se emplea en la industria.
El arrabio suele contener bastantes impurezas no deseables, y es necesario someterlo a un
proceso de afino en hornos llamados convertidores.
En 2000 los cinco mayores productores de hierro eran China, Brasil, Australia, Rusia e
India, con el 70% de la produccin mundial. Actualmente el mayor yacimiento de Hierro
del mundo se encuentra en la regin de "El Mutn", en el departamento de Santa Cruz,
Bolivia; dicho yacimiento cuenta con ms de 40.000.000 de toneladas para
explotar.
[cita requerida]

[editar] Compuestos
Vase tambin: Categora:Compuestos de hierro
Los estados de oxidacin ms comunes son +2 y +3. Los xidos de hierro ms conocidos
son el xido de hierro (II) (FeO), el xido de hierro (III), Fe
2
O
3
, y el xido mixto Fe
3
O
4
.
Forma asimismo numerosas sales y complejos en estos estados de oxidacin. El
hexacianoferrato (II) de hierro (III), usado en pinturas, se ha denominado azul de Prusia o
azul de Turnbull; se pensaba que eran sustancias diferentes.
Se conocen compuestos en el estado de oxidacin +4, +5 y +6, pero son poco comunes, y
en el caso del +5, no est bien caracterizado. El ferrato de potasio (K
2
FeO
4
), en el que el
hierro est en estado de oxidacin +6, se emplea como oxidante. El estado de oxidacin
+4 se encuentra en unos pocos compuestos y tambin en algunos procesos enzimticos.
El Fe
3
C se conoce como cementita, que contiene un 6,67 % en carbono, al hierro se le
conoce como ferrita, y a la mezcla de ferrita y cementita, perlita o ledeburita dependiendo
del contenido en carbono. La austenita es una solucin slida intersticial de carbono en
hierro (Gamma).
[editar] Metabolismo del hierro
Artculo principal: Metabolismo del hierro
Aunque solo existe en pequeas cantidades en los seres vivos, el hierro ha asumido un
papel vital en el crecimiento y en la supervivencia de los mismos y es necesario no solo
para lograr una adecuada oxigenacin tisular sino tambin para el metabolismo de la mayor
parte de las clulas.
En la actualidad con un incremento en el oxgeno atmosfrico el hierro se encuentra en el
medio ambiente casi exclusivamente en forma oxidada ( ferrica Fe
3+
) y en esta forma es
poco utilizable.
En los adultos sanos el hierro corporal total es de 3 a 4 gramos 35 mg/kg en las mujeres a
50 mg/kg en los hombres. Se encuentra distribuido en dos formas:
70% como hierro funcional (2,8g):
Eritrocitos (65%).
Tisular: mioglobinas (4%).
Enzimas dependientes del hierro (hem y no hem): 1%
Estas son enzimas esenciales para la funcin de las mitocondrias y que controlan la
oxidacin intracelular (citocromos, oxidasas del citrocromo, catalasas, peroxidasas).
Transferrina (0,1%), la cual se encuentra normalmente saturada en 1/3 con hierro.
La mayor atencin con relacin a este tipo de hierro se ha enfocado hacia el eritrn, ya que
su estatus de hierro puede ser fcilmente medible y constituye la principal fraccin del
hierro corporal.
30% como hierro de depsito (1 g):
Ferritina (2/3).
Hemosiderina (1/3).
Hemoglobina: Transporta el oxgeno a las clulas.
Transferrina: Transporta el hierro a travs del plasma.
Ferritina: Principal forma de depsito del hierro en los tejidos.
Estudios recientes de disponibilidad del hierro de los alimentos han demostrado que el
hierro del hem es bien absorbido, pero el hierro no hem se absorbe en general muy
pobremente y este ltimo, es el hierro que predomina en la dieta de gran cantidad de gente
en el mundo.
[cita requerida]

Hem: Como hemoglobina y mioglobina, presente principalmente en la carne y derivados.
No hem.
La absorcin del hierro hem no es afectada por ningn factor; ni diettico, ni de secrecin
gastrointestinal. Se absorbe tal cual dentro del anillo porfirnico. El hierro es liberado
dentro de las clulas de la mucosa por la HEM oxigenasa, enzima que abunda en las clulas
intestinales del duodeno.
Las absorcin del hierro no hem, por el contrario se encuentra afectada por una gran
contidad de factores dietticos y de secrecin gastrointestinal que se analizarn
posteriormente.
El hierro procedente de la dieta, especialmente el no hem, es hierro frrico y debe ser
convertido en hierro ferroso a nivel gstrico antes que ocurra su absorcin en esta forma
(hierro ferroso) a nivel duodenal principalmente.
Otros factores, independientes de la dieta que pueden influir en la absorcin del hierro son:
El tamao del depsito de hierro que indica el estado de reserva de hierro de un individuo.
Este es el principal mecanismo de control. Se encuentra influenciado por los depsitos de
hierro y por lo tanto, por las necesidades corporales. As, reservas aumentadas de hierro
disminuyen su absorcin. En este punto el factor ms importante que influye en la
absorcin del hierro es el contenido de hierro en las clulas de la mucosa intestinal
(ferritina local). Es el llamado Bloqueo mucoso de Granick.
La eritropoyesis en la mdula sea: que es un estado dinmico de consumo o no de hierro
corporal. As, decae la absorcin del hierro cuando disminuye la eritropoyesis.
La absorcin del hierro en forma ferrosa tiene lugar en el duodeno y en el yeyuno superior,
y requiere de un mecanismo activo que necesita energa. El hierro se une a glucoprotenas
de superficie (o receptores especficos de la mucosa intestinal para el hierro), situadas en el
borde en cepillo de las clulas intestinales. Luego se dirige al retculo endoplasmtico
rugoso y a los ribosomas libres (donde forma ferritina) y posteriormente a los vasos de la
lmina propia.
Como puede deducirse, la absorcin del hierro es regulada por la mucosa intestinal, lo que
impide que reservas excesivas de hierro se acumulen. La absorcin del hierro depende
tambin de la cantidad de esta protena.

El hierro se encuentra en prcticamente todos los seres vivos y cumple numerosas y
variadas funciones.
Hay distintas protenas que contienen el grupo hemo, que consiste en el ligando porfirina
con un tomo de hierro. Algunos ejemplos:
o La hemoglobina y la mioglobina; la primera transporta oxgeno, O
2
, y la segunda,
lo almacena.
o Los citocromos; los citocromos c catalizan la reduccin de oxgeno a agua. Los
citocromos P450 catalizan la oxidacin de compuestos hidrofbicos, como
frmacos o drogas, para que puedan ser excretados, y participan en la sntesis de
distintas molculas.
o Las peroxidasas y catalasas catalizan la oxidacin de perxidos, H
2
O
2
, que son
txicos.

Ejemplo de centro de una protena de Fe/S (ferredoxina)
Las protenas de hierro/azufre (Fe/S) participan en procesos de transferencia de
electrones.
Tambin se puede encontrar protenas en donde tomos de hierro se enlazan entre s a
travs de enlaces puente de oxgeno. Se denominan protenas Fe-O-Fe. Algunos ejemplos:
o Las bacterias metanotrficas, que emplean el metano, CH
4
, como fuente de
energa y de carbono, usan protenas de este tipo, llamadas monooxigenasas, para
catalizar la oxidacin de este metano.
o La hemeritrina transporta oxgeno en algunos organismos marinos.
o Algunas ribonucletido reductasas contienen hierro. Catalizan la formacin de
desoxinucletidos.
Los animales para transportar el hierro dentro del cuerpo emplean unas protenas llamadas
transferrinas. Para almacenarlo, emplean la ferritina y la hemosiderina. El hierro entra en el
organismo al ser absorbido en el intestino delgado y es transportado o almacenado por esas
protenas. La mayor parte del hierro se reutiliza y muy poco se excreta.
Tanto el exceso como el defecto de hierro, pueden provocar problemas en el organismo. El
envenamiento por hierro ocurre debido a la ingesta exagerada de est (como suplemento en
el tratamiento de anemias).
La hemocromatosis corresponde a una enfermedad de origen gentico, en la cual ocurre una
excesiva absorcin del hierro, el cual se deposita en el hgado, causando disfuncin de ste
y eventualmente llegando a la cirrosis heptica. En las transfusiones de sangre, se emplean
ligandos que forman con el hierro complejos de una alta estabilidad para evitar que quede
demasiado hierro libre.
Estos ligandos se conocen como siderforos. Muchos microorganismos emplean estos
siderforos para captar el hierro que necesitan. Tambin se pueden emplear como
antibiticos, pues no dejan hierro libre disponible.
[editar] Istopos
El hierro tiene cuatro istopos estables naturales:
54
Fe,
56
Fe,
57
Fe y
58
Fe, Las abundancias
relativas en las que se encuentran en la naturaleza son de aproximadamente:
54
Fe (5,8%),
56
Fe (91,7%),
57
Fe (2,2%) y
58
Fe (0,3%).
[editar] Precauciones
La siderosis es el depsito de hierro en los tejidos.El hierro en exceso es txico. El hierro
reacciona con perxido y produce radicales libres; la reaccin ms importante es:
Fe
2+
+ H
2
O
2
Fe
3+
+ OH
-
+ OH

Cuando el hierro se encuentra dentro de unos niveles normales, los mecanismos
antioxidantes del organismo pueden controlar este proceso.
La dosis letal de hierro en un nio de 2 aos es de unos 3 g. 1 g puede provocar un
envenenamiento importante. El hierro en exceso se acumula en el hgado y provoca daos
en este rgano.




I. Introduccin
II. Etapa premetalrgica
III. Calcoltico
IV. Edad del Bronce
V. Edad del Hierro
VI. Metalurgia prehistrica: contextualizacin sociohistrica
VII. Bibliografa
I- Introduccin
A lo largo de la historia, desde su aparicin en la Tierra, el ser humano se ha ayudado de
instrumentos para modificar la naturaleza a su favor. En este sentido, la historia del hombre
es una historia de la tcnica, una historia en la que se ha buscado trasformar los elementos
disponibles en el medio ambiente de modo que esta transformacin hiciera la vida ms
sencilla. Desde muy tempranos momentos el hombre utiliz los elementos ms disponibles
a su alrededor: palos, piedras, pieles, huesos elementos que podan ser trabajados,
manipulados, para conseguir de ellos una efectividad, pero elementos que no necesitaban,
en ltima instancia, de ninguna transformacin ntima, ninguna modificacin de sus
propiedades estructurales. No es esto lo que ocurre con los metales. El metal, en su mayor
parte, requiere para ser utilizado de una modificacin trabajosa y compleja de las
caractersticas en que lo hallamos en estado natural. La aparicin de la metalurgia es un
elemento reciente, visto desde la escala general de la historia, pero de tal importancia para
el ser humano que no sera posible entender sin l el flujo de la historia ni, por supuesto, las
sociedades contemporneas. As se ha considerado desde antiguo, hasta el punto de
considerar su descubrimiento el hito que marca un antes y un despus en las sociedades
prehistricas. En 1836 el dans C. J. Thomsen expone el Sistema de las Tres Edades para
clasificar para el material prehistrico, propone que los materiales se dividan segn
provengan de la Edad de Piedra, de la Edad del Bronce o de la Edad del Hierro. Este
sistema fue rpidamente aceptado por los investigadores y supuso un importante avance
conceptual. Los artefactos prehistricos podan ordenarse cronolgicamente y, as, se
proporcionaba un mtodo eficaz para el estudio del pasado. Hoy da dicha clasificacin,
con modificaciones que no dejan de ser importantes, sigue vigente.
Sin embargo, y sin negar la importancia fundamental que la aparicin del utillaje metlico
tiene en la historia de un determinado grupo humano, no debemos caer en la idea, que hoy
parecera ingenua, de que es esta innovacin tecnolgica la variable causal primaria de los
radicales cambios que se suelen asociar a su aparicin en el registro arqueolgico. Haremos
hincapi en esta idea ms adelante.
II- Etapa Premetalrgica
Existen evidencias de que el hombre prehistrico se vio atrado desde pocas tempranas por
los minerales metlicos, en unos casos por su singularidad o belleza, como en el caso de la
malaquita o azurita (ambos minerales de cobre), y en otros por su capacidad para utilizarlos
en la decoracin del cuerpo, tejidos o diversas superficies. Este ltimo caso es del ocre,
palabra genrica que designa diferentes xidos de hierro, del que se verifica su utilizacin
desde hace 300.000 aos en Terra Amata, Niza y se encuentra muy frecuentemente
asociado a yacimientos paleolticos. Sabemos tambin de un temprano tratado trmico de
estos elementos para acentuar su color.
El primer metal que se trabaj, sin duda por la facilidad de hacerlo, fue el cobre nativo. Las
primeras evidencias de su trabajo las hallamos en el Tell de Sialk (Irn) y en Cayn Tepesi
(Anatolia), en tiempos del VIII al VII Milenio a C. El cobre nativo se puede trabajar en fro,
por martillado, pero tambin se puede calentar para aumentar su maleabilidad y disminuir
su fragilidad. Para esto ltimo basta una temperatura de 200 a 300 C, lo que sin duda no
era difcil de conseguir para los hombres de aquella poca. Sin embargo, la fusin del cobre
requiere de una temperatura de 1083 C la que no est claro si se consigui antes de la
reduccin del mineral, que no necesita temperaturas tan elevadas. Lo que s sabemos es que
el cobre, nativo o mineral, se fundi y se introdujo en moldes ya en el V Milenio a C., tal
como aparece en Susa..
Tambin en la zona balcnica aparecen evidencias de cobre trabajado en fro (adornos de
chapa) en la primera mitad del V Milenio a C.
Otros metales trabajados de manera premetalrgica son el oro, que es fcil de trabajar por
martillado a partir de las pepitas; el platino y la plata nativa, muy escasa en estado natural.
Todos los anteriores asociados a trabajos de orfebrera. Y tambin el hierro nativo,
asimismo muy raro, o el meterico
Para algunos autores como Mohen es difcil admitir que la fusin del metal nativo, por las
elevadas temperaturas que requiere, se haya conseguido antes que la reduccin de los
primeros minerales, menos exigentes en ese sentido.
III- Calcoltico
tradicionalmente se ha considerado la aparicin de la metalurgia un como el hito que marca
un antes y un despus en la prehistoria, sin embargo, para algunos autores actuales la
metalurgia sera una "innovacin tecnolgica relativa". Los autores justifican su opinin
aludiendo a diferente aspectos. Uno de ellos es que una de las caractersticas tenidas como
claves de la metalurgia, que es su asociacin a la actividad minera, no es en absoluto una
actividad nueva, de hecho se conocen actividades mineras asociadas al slex o la obsidiana
desde el paleoltico. Ni siquiera la manera de explotar en este momento vara mucho, la
minera del calcoltico es muy similar a las anteriores. De hecho es, como la paleoltica, una
operacin superficial, que apenas araa la tierra con explotaciones de superficie.
Otro argumento es que la fundicin del cobre no requiere ni mucho menos una tecnologa
excesivamente ms compleja que la de la cermica. Sabemos que en pocas neolticas
balcnicas se alcanzaban con facilidad temperaturas de 700 y que, contemporneamente,
en Mesopotamia se alcanzaban temperaturas de 800 e incluso 1.000 C; tendramos as una
pirotecnologa suficientemente avanzada como para reducir xidos y carbonatos de cobre,
que exigen alcanzar los 1.000 C y menos si utilizamos fundentes.
Por ltimo, los autores afirman que tampoco el horno metalrgico fue una innovacin
transcendental dado que ya se conoca la vasija-horno que era capaz de soportar hasta
1.250 C.
Para Mohen, en cambio, s se puede considerar al horno metalrgico como una innovacin
esencial. Su principal caracterstica es que gracias a la utilizacin de un soplete de boca o
un fuelle se pueden alcanzar con facilidad los 1.100 C.
Mohen afirma que el horno metalrgico es diferente de todos los dems, requiere atizar el
fuego en unas condiciones reductoras que hacen incompatible el aporte de aire desde el
exterior. Esto se puede conseguir de manera sencilla recubriendo con combustible el
corazn incandescente donde se reduce el metal, pero es condicin necesaria que el soplo
de aire se dirija al combustible incandescente y no al mineral. Con esto se reducen
fcilmente los xidos de cobre, como la cuprita, o los carbonatos como la malaquita y la
azurita. Adems toda la operacin se hace ms simple si se utiliza un fundente como el
xido de hierro
Es casi seguro que las tcnicas metalrgicas se conocieran desde el VII al VI Milenio a C.
en la zona del Prximo Oriente, sin embargo, tuvieron un escaso impacto en la sociedad o
economa de la poca. Ya en el V Milenio a C. s encontramos objetos metlicos que
alcanzan su significacin en contextos metalrgicos plenos y, a finales del V y principios
del IV Milenio encontramos en el actual Irn centros especializados en la reduccin del
cobre.
Algo ms adelante, en el IV Milenio a C., el SE de Europa en su rea balcnica entra en el
Calcoltico. Ya anteriormente al 4.000 a C. encontramos hachas de la cultura de Gumelnitza
de bronce fundido y con agujero de enmangue conseguido en un molde abierto, lo que
denota un momento muy avanzado en el tratamiento del cobre. A partir de este momento la
explosin de las culturas calcolticas en este rea europea es espectacular, de las cuales las
ms importantes son las de Vina y Gumelnitza. A estas culturas se asocian explotaciones
mineras de gran importancia como las de Ai Bunar. Consisten en trincheras excavadas a
cielo abierto de entre 10 y 80 mts. de longitud y 2 y 20 mts de profundidad. Tambin es
importante la explotacin minera de Rudna Glava, algo posterior a la anterior y de la que
conocemos bastante bien el mtodo utilizado en su explotacin: mediante la colocacin de
hogueras se calentaba la superficie a explotar, esto haca que aquella se calentara y
rocindola inmediatamente con agua se consegua un enfriado brusco que haca que
aparecieran grietas. En ellas se introducan picos de asta de ciervo con los que se
desgajaban los bloques de mineral. Despus estos bloques se desmenuzaban mediante
martillos de piedra y morteros. En contraste con la buena informacin de la que
disponemos sobre las operaciones de minera, sabemos poco de como se llevaba a cabo la
reduccin del mineral. Se hipotetiza que la causa de esto sea que la reduccin del metal se
llevaba a cabo en lugares especializados que aun no se han descubierto.
Otro foco a tener en cuenta en relacin con el calcoltico se sita en la sur Pennsula Ibrica
a partir del III Milenio a C., normalmente asociado a la cultura de Los Millares, aunque
hoy se considera ms extendido geogrficamente. El fenmeno metalrgico de este rea se
caracteriza por una limitada produccin, existen pocos hallazgos pero procedentes de
fundicin de carbonatos y xidos de cobre, parece que no se trabaj el cobre nativo, por lo
que podemos hablar de una verdadera metalurgia. Parece que existi cierta especializacin
minera en algunos poblados, aunque esto es dudoso por el limitado nmero de trincheras
encontradas en ellos. A diferencia de la zona balcnica, no existe total constancia de la
existencia de un artesanado metalrgico diferenciado, parece que en todos los poblados
existe actividad metalrgica y que esta era tendente al autoabastecimiento, no sobrepasando
demasiado el mbito familiar. Esto se puede afirmar solo a nivel general, dado que en el
yacimiento de Los Millares se ha localizado un taller de trabajo del metal que podra hablar
de cierta especializacin, lo que a su vez se asociara a una sociedad incipientemente
jerarquizada.
Hasta aqu hemos querido hacer un repaso somero del nacimiento de la metalurgia en el
Viejo Mundo, un siguiente paso sera el de la aparicin de las aleaciones, que trataremos a
continuacin.
IV- Edad del Bronce
Las aleaciones cuprferas de la antigedad se realizaban con elementos como el antimonio,
el plomo o el arsnico pero, aunque la utilizacin de este ltimo es bastante comn en
determinados momentos, las aleacin reina es, sin duda la del cobre con estao, es decir el
bronce.
El arsnico poda asociarse al cobre mediante fusin o cementacin, pero ambas son
tcnicas mal conocidas. La utilizacin del arsnico en su aleacin con el cobre es bastante
peligrosa por las emanaciones de gases que produce, sin embargo parece que los
metalrgicos prehistricos tenan el proceso bien controlado.
Los mejores ejemplos de aleacin de cobre con arsnico los hallamos en las espadas y
puales de Carnot (Francia) de principios del II Milenio a C.
El estao adquiere su valor metalrgico por su asociacin con el cobre. Aadiendo al cobre
un 10% de estao se obtienen varias ventajas en el material resultante como es disminuir la
temperatura de fusin la obtencin de un metal fundido de una gran fluidez y, por supuesto,
la mayor dureza del bronce que del cobre. Sin embargo un exceso de estao, ms de un
13%, vuelve al bronce quebradizo lo que lo hace inservible para objetos utilitarios.
No se conoce a fondo ningn taller que refleje el proceso completo de la metalurgia del
bronce, sin embargo s conocemos los aspectos principales de dicha actividad.
Existan hornos metalrgicos de reduccin, como el israel de Timma, que estuvo en uso
desde el s. XIV al S. XII a C. Consista en un horno semicircular, al final de una fosa,
rodeado por piedras que conservaban el calor. Tena una tobera que desembocaba a media
altura del horno. Se aislaba del resto de la zanja por una pared de piedra y arcilla. Estaba
cubierto por piedras que recogan el calor pero, a la vez, dejaban escapar el humo. En el
fondo tena una cubeta que reciba el material fusionado donde se enfriaba y formaba un
lingote de cobre. Tanto la pared interna como la tobera estaban vitrificadas.
Por otro lado, encontramos hornos de refundicin y preparacin de las aleaciones. Tambin
en Timma, al lado de los de reduccin, se encontraron de este ltimo tipo. Consistan en
una fosa que se llenaba con carbn, no tenan tobera alguna y la refundicin del cobre se
llevaba a cabo en un crisol. En otros lugares s se han encontrado con tobera. Existen otros
tipos cerrados, consistentes en una fosa con una tapa de arcilla que sirve de escudo trmico,
la temperatura bajo ella poda llegar a los 1.200 C.
Las toberas son elementos comunes a los hornos de reduccin y a los de refundicin. Son
una especie de embudo de arcilla que dirige el aire sobre el carbn incandescente, se les
suele acoplar un fuelle o caas a travs de las cuales se puede soplar.
El crisol es el receptculo que recibe el metal reducido o para refundir lingotes y obtener
aleaciones, solan ser de piedra o ms frecuentemente de arcilla.
Los moldes suelen ser abiertos, cerrados, monovalvos o bivalvos y solan elaborarse en
arcilla, piedra o bronce. La mezcla de metal se introduca en ellos para darle forma. Cuando
eran cerrados el objeto de metal se obtena fracturando el molde.
Tras la refundicin el objeto deba de seguir siendo trabajado, era necesario eliminar las
rebabas, pulirlo y, en caso de que procediera, afilarlo.
La imposicin del bronce hace que las armas sean cada vez ms numerosas y ms tiles
para la guerra. El bronce conoci enormes xitos con la aparicin de los primeros grandes
imperios como los orientales, el del Egipto faranico, el de la Creta minoica o los reinos de
Wessex, Armrica o Dinamarca. Sin embargo, la Edad del Bronce llevaba en su seno su
propia contradiccin, la dificultad de obtener suficientes cantidades de cobre o estao llev
a muchas de estas sociedades a repetidas crisis. En ese sentido se ha interpretado, por
ejemplo, la aparicin de aleaciones terciarias, formadas por tres metales, donde el plomo va
substituyendo progresivamente al estao y haciendo disminuir poco a poco la calidad de los
metales y, consecuentemente, de los artefactos fabricados.
V- Edad del Hierro
Los primeros en entrar en la Edad del Hierro fueron los hititas en el rea de Palestina y solo
fueron necesarios unos siglos para que a continuacin lo hiciera todo el mundo antiguo.
Aunque el trabajo del hierro es el ms difcil de realizar de entre todos los metales, las
posibilidades que ofrece, su mayor eficacia y la dificultad de abastecerse de cobre y estao
hicieron que el hierro substituyera a las labores asociadas al cobre de manera bastante
rpida. Estas circunstancias estimularon el perfeccionamiento de la siderurgia, que llevaron
a que en pocas prehistricas se consiguieran temperaturas de hasta 1.300 C. El mineral de
hierro es muy abundante en la tierra, supone el 5% del peso de la corteza terrestre, por lo
que su aprovisionamiento no es difcil, pero sin embargo, son necesarios combustibles de
una alta capacidad calorfica para su reduccin, generalmente se utiliz el carbn vegetal.
Existen diferentes procedimientos para la obtencin del metal de hierro. El primero,
llamado procedimiento directo, se obtiene en horno de cubeta. La reduccin se realiza a una
temperatura menor que la de fusin (1536 C). Mediante este procedimiento se obtiene una
mezcla de hierro y escoria que, tras un insistente martillado, nos proporciona un metal ms
o menos homogneo. As se obtiene el hierro dulce, muy puro (con menos de un 002 % de
carbono), pero a la vez excesivamente dctil y de escasa dureza. Si queremos aumentar esta
lo podemos conseguir mediante su introduccin en carbono, con lo que conseguimos un
mayor nivel de carburacin del metal, lo que aumenta la dureza. El hierro carburado no es
otra cosa que el acero. El hierro se puede trabajar mecnicamente, es lo que se llama el
forjado, mtodo por el que se pueden conseguir artefactos de una gran variedad. Tambin
se puede tratar trmicamente de varias formas: a)- mediante el recocido, calentarlo y dejarlo
enfriar lentamente, con lo que se obtiene una estructura de mayor equilibrio, b)- a travs del
templado, que consiste en enfriarlo bruscamente en agua lo que lo hace duro y fcil de
afilar, aunque quebradizo y c)- por el mtodo del revenido, que consiste en, tras el
templado, volverlo a calentar y dejarlo enfriar lentamente, lo que hace disminuir su
fragilidad.
Otro mtodo general de trabajo del hierro es el indirecto, que se realiza en altos hornos y
produce un metal fundido, que se puede llevar a moldes y tiene un alto porcentaje de
carbono (de un 17% a un 67%). Este mtodo de obtencin del hiero colado no se conoci
en Europa hasta el siglo XI-XII d C., pero se dominaba ya en China desde el IV a C. Antes
de la revolucin industrial el mejor metal de hierro era el damasquinado, que se fabricaba
mediante varillas de hierro dulce y hierro carburado soldadas y martilladas conjuntamente,
dando como resultado un material que ana flexibilidad, resistencia y dureza.
La Edad del Hierro comienza a finales del II Milenio a C. y el conocimiento del carburado
fue decisivo en su expansin. El conocimiento de la siderurgia se extendi rpidamente por
el Prximo Oriente, Chipre y el Egeo y, en algunos siglos se hizo asidua en Europa, gracias
a la abundancia de hierro que exista en esta y a los
numerosos bosques que posibilitaban la obtencin de grandes cantidades del carbn vegetal
necesario para su tratamiento. La colonizacin griega y fenicia hizo que el hierro se
difundiera rpido por la Pennsula Ibrica, el norte de Africa y, seguramente, por la fachada
atlntica, alcanzando su apogeo en el mundo celta donde se integra en los objetos de la vida
cotidiana. El bronce, de todos modos, se sigue utilizando con fines decorativos
VI- Metalurgia Prehistrica: contextualizacin sociohistrica
Para finalizar nos gustara hacer unas consideraciones en relacin al metal, la metalurgia y
su consideracin como innovacin tecnolgica.
En primer lugar queremos sealar la actual inadecuacin de la idea de la metalurgia del
cobre como motor del proceso civilizador. Esta conceptualizacin popularizada por G.
Childe no se puede sostener ya hoy en da vistos los resultados de la investigacin ms
recientes del registro arqueolgico. Hay varias cosas en su contra: a)- muchos de los rasgos
de la nueva situacin de creciente complejidad social que acompaa a la aparicin del
metal, en las diferentes culturas en que surge, son anteriores cronolgicamente al mismo
metal, b)- las primeras herramientas metlicas tienen una utilidad prctica muy limitada y
c)- no se evidencian ritmos sostenidos en el proceso de desarrollo del fenmeno
metalrgico.
Parece que los procesos de complejizacin social relacionados con los fenmenos
calcolticos son debidos a, por un lado, incrementos de la produccin de algunos grupos
humanos que, a su vez, conducen a la aparicin de sociedades de jefaturas incipientes o
plenas y, de otro lado, al incremento de las relaciones interculturales, sin entender esto
ltimo de una manera difusionista. En este contexto la metalurgia debe de ser entendida
como parte de un proceso general de complejizacin social, ms que como un motor causal.
Desde esta ptica los objetos de metal se consideran como bienes de prestigio asociadas a
esas jefaturas incipientes ms que
como instrumentos utilitarios. As, por ejemplo, la produccin metlica de Vina, con gran
cantidad de herramientas y adornos y pocas armas, manifiesta, tras el estudio de las huellas
de uso, que este fue muy escaso. Estos objetos no tenan una finalidad utilitaria, quiz solo
se utilizarn a la hora de realizar los enterramientos. Su finalidad se entiende mejor si la
contemplamos desde la ptica de la ostentacin.
Por otro lado quisiramos sealar que tampoco es sostenible la teora difusionista "ex
oriente lux", defendida as mismo por G. Childe. Este afirmaba que la civilizacin y el
metal con ella provenan del Prximo Oriente y que se haba producido un proceso de
difusin cultural desde aquellas sociedades complejas primeras. Hoy, gracias al ajuste de
las fechas por radiocarbono y al mejor conocimiento del registro arqueolgico, se sostiene
mejor una posicin poligenista. Segn ella el fenmeno metalrgico surgira primeramente
en el Prximo Oriente, en un segundo momento en la Europa Balcnica y, finalmente, en el
sur de la Pennsula Ibrica, pero en todos los casos de manera una independiente de la otra.
Adems en todos los casos se hallaban en zonas ricas en cobre de fcil explotacin, con al
menos cierto grado de complejizacin social y especializacin, con relaciones comerciales
lejanas de objetos de prestigio y, sobre todo con unas circunstancias que garantizaban la
recepcin favorable, al menos por parte de un grupo privilegiado, de la innovacin. Quiz
un modelo difusionista se ajustara mejor a la expansin de la siderurgia.
Por ltimo sealaramos la dificultad existente a la hora de establecer secuencias tpicas en
el desarrollo de la metalurgia. Por ejemplo Renfrew, siguiendo a T. Wertime, propone un
modelo de desarrollo de las primeras metalurgias, seguiran las siguientes fases:
1. Utilizacin del cobre nativo
2. Martilleo en fro del cobre nativo.
3. Calentamiento del cobre nativo.
4. Fusin del cobre a partir del mineral.
5. Colado del cobre en un molde abierto.
6. Molde de ncleo y uso del molde en dos piezas.
7. Aleacin con arsnico o con estao.
8. Moldeo mediante la tcnica de la cera perdida.
Para otros autores este tipo de modelos de desarrollo es criticable en la medida en que no se
pueden aplicar a muchos casos, como es el del desarrollo de la metalurgia en el Nuevo
Mundo, o el del Africa Ecuatorial, donde se conoci el hierro ya en el siglo IV a C, antes
que los dems metales.
VII- Bibliografa
-Delibes, G. y Fernndez-Miranda, M: Los orgenes de la Civilizacin. El Calcoltico en el
Viejo Mundo. Ed Sntesis, Madrid, 1993.
-Mohen, J.P.: Metalurgia Prehistrica. Introduccin a la Paleometalurgia. Ed. Masson,
Barcelona, 1992
-Renfrew, C.: El Alba de la Civilizacin. La Revolucin del Radiocarbono y la Europa
Prehistrica. Ed. Itsmo, Madrid, 1986
-Renfrew, C. y Bahn, P.: Arqueologa. Teoras, Mtodos y Prcticas. Ed. Akal, Madrid,
1993
Hierro - Fe
Propiedades qumicas del Hierro - Efectos del Hierro
sobre la salud - Efectos ambientales del Hierro
Nombre Hierro
Nmero atmico 26
Valencia 2,3
Estado de oxidacin
+3
Electronegatividad 1,8
Radio covalente () 1,25
Radio inico () 0,64
Radio atmico () 1,26
Configuracin electrnica [Ar]3d
6
4s
2

Primer potencial de ionizacin (eV) 7,94
Masa atmica (g/mol) 55,847
Densidad (g/ml) 7,86
Punto de ebullicin (C) 3000
Punto de fusin (C) 1536
Descubridor Los antiguos


Hierro
Elemento qumico, smbolo Fe, nmero atmico 26 y peso atmico 55.847. El hierro es el cuarto elemento
ms abundante en la corteza terrestre (5%). Es un metal maleable, tenaz, de color gres plateado y magntico.
Los cuatro istopos estables, que se encuentran en la naturaleza, tienen las masas 54, 56, 57 y 58. Los dos
minerales principales son la hematita, Fe
2
O
3
, y la limonita, Fe
2
O
3
.3H
2
O. Las piritas, FeS
2
, y la cromita,
Fe(CrO
2
)
2
, se explotan como minerales de azufre y de cromo, respectivamente. El hierro se encuentra en
muchos otros minerales y est presente en las aguas freticas y en la hemoglobina roja de la sangre.
La presencia del hierro en el agua provoca precipitacin y coloracin no deseada. Existen tcnicas de
separacin del hierro del agua.
El uso ms extenso del hierro (fierro) es para la obtencin de aceros estructurales; tambin se producen
grandes cantidades de hierro fundido y de hierro forjado. Entre otros usos del hierro y de sus compuestos se
tienen la fabricacin de imanes, tintes (tintas, papel para heliogrficas, pigmentos pulidores) y abrasivos
(colctar).
Exiten varias forma alotrpicas del hierro. La ferrita es estable hasta 760C (1400F). El cambio del hierro B
comprende principalmente una prdida de permeabilidad magntica porque la estructura de la red (cbica
centrada en el cuerpo) permanece inalterada. La forma alotrpica tiene sus tomos en arreglos cbicos con
empaquetamiento cerrado y es estable desde 910 hasta 1400C (1670 hasta 2600F).
Este metal es un buen agente reductor y, dependiendo de las condiciones, puede oxidarse hasta el estado 2+m
3+ o 6+. En la mayor parte de los compuestos de hierro est presente el ion ferroso, hierro(II), o el ion frrico,
hierro(III), como una unidad distinta. Por lo comn, los compuestos ferrosos son de color amarillo claro hasta
caf verdoso oscuro; el ion hidratado Fe(H
2
O)
6
2+
, que se encuentra en muchos compuestos y en solucin, es
verde claro. Este ion presenta poca tendencia a formar complejos de coordinacin, excepto con reactivos
fuertes, como el ion cianuro, las poliaminas y las porfirinas. El ion frrico, por razn de su alta carga (3+) y su
tamao pequeo, tiene una fuerte tendencia a capturar aniones. El ion hidratado Fe(H
2
O)
6
3+
, que se encuentra
en solucin, se combina con OH
-
, F
-
, Cl
-
, CN
-
, SCN
-
, N
3
-
, C
2
O
4
2-
y otros aniones para forma complejos de
coordinacin.
Un aspecto interesante de la qumica del hierro es el arreglo de los compuestos con enlaces al carbono. La
cementita, Fe
3
C, es un componente del acero. Los complejos con cianuro, tanto del ion ferroso como del
frrico, son muy estables y no son intensamente magnticos, en contraposicin a la mayor parte de los
complejos de coordinacin del hierro. Los complejos con cianuro forman sales coloradas.
Efectos del Hierro sobre la salud
El Hierro puede ser encontrado en carne, productos integrales, patatas y vegetales. El cuerpo humano absorbe
Hierro de animales ms rpido que el Hierro de las plantas. El Hierro es una parte esencial de la hemoglobina:
el agente colorante rojo de la sangre que transporta el oxgeno a travs de nuestros cuerpos.
Puede provocar conjuntivitis, coriorretinitis, y retinitis si contacta con los tejidos y permanece en ellos. La
inhalacin crnica de concentraciones excesivas de vapores o polvos de xido de hierro puede resultar en el
desarrollo de una neumoconiosis benigna, llamada sideriosis, que es observable como un cambio en los rayos
X. Ningn dao fsico de la funcin pulmonar se ha asociado con la siderosis. La inhalacin de
concentraciones excesivas de xido de hierro puede incrementar elriesgo de desarrollar cncer de pulmn en
trabajadores expuestos a carcingenos pulmonares. LD50 (oral, rata) =30 gm/kg. (LD50: Dosis Letal 50.
Dosis individual de una sustancia que provoca la muerte del 50% de la poblacin animal debido a la
exposicin a la sustancia por cualquier va distinta a la inhalacin. Normalmente expresada como miligramos
o gramos de material por kilogramo de peso del animal.)
Efectos ambientales del Hierro
El hierro (III)-O-arsenito, pentahidratado puede ser peligroso para el medio ambiente; se debe prestar especial
atencin a las plantas, el aire y el agua. Se recomienda encarecidamente que no se permita que el producto
entre en el medio ambiente porque persiste en ste.

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