TIPOS DE REPRESAS

Son represas de gravedad en las que materiales provistos por la naturaleza no sufren ningn
proceso qumico de transformacin, siendo tratados y colocados mediante procedimientos de
compactacin propios de la mecnica de suelos. En su composicin intervienen, piedras,
gravas, arenas, limos y arcillas, siendo denominadas como represas de escollera cuando ms
del 50 % del material est compuesto por piedra y represas de tierra cuando son materiales de
granulometras ms pequeas. Cuando todo el material que componen las represas de
materiales sueltos tiene las mismas caractersticas, se denominan homogneas, pudiendo
tratarse de materiales ms o menos impermeables. O bien pueden ser heterogneas, que son
las ms comunes, cuando se colocan diferentes materiales zonificados, con ncleo
impermeable y materiales ms permeables a medida que nos alejamos del centro de la
represa. La impermeabilidad puede lograrse tambin mediante pantallas o diafragmas. Estas
variantes pueden presentarse mediante configuraciones que se integren con distintas
participaciones de las diversas caractersticas mencionadas. Las represas de materiales sueltos
no soportan ser sobrepasadas por una crecida. Por ello es necesario, basndose en el
conocimiento del comportamiento histrico del ro, efectuar una prediccin de la forma en
que se deber operar el embalse formado, para evitar que en toda la vida de la obra sea
sobrepasada por ninguna crecida.
Represas de gravedad de hormign
La presin que el agua ejerce sobre la represa, por un lado tiende a hacerla "deslizar" sobre su
fundacin y por otro a "volcarla" hacia aguas abajo. Las presas de gravedad son todas aquellas
en las que el peso propio de la represa es el que impide que se produzcan alguna de estas dos
situaciones. Podramos imaginar que la transferencia del empuje del agua hacia la fundacin se
realiza a travs de la represa, la que ser ms estable cuanto "ms pesada" sea. Desde este
punto de vista, tanto una represa de materiales sueltos como una de hormign, son de
gravedad. Sin embargo, suelen llamarse as a las represas macizas de hormign. El cuerpo de
las represas de hormign, se compone de cemento, piedras, gravas y arenas, en proporciones
variables segn el tipo de estructura y las partes de las mismas que se trate. La particularidad
de este material, que le permite adoptar complejas formas una vez fraguado, da la posibilidad
de optimizar la forma y, por lo tanto disponer el peso de una manera tal que sea mayor la
capacidad de la represa en su conjunto para resistir el empuje.
Represas en arco
Las represas en arco transmiten el empuje del agua hacia su fundacin y sus apoyos,
denominados estribos, aprovechando su forma de "cscara. Las represas en arco pueden ser
de curvatura horizontal o de doble curvatura conocidas como bveda o cpulas. Las represas
de arco son sumamente esbeltas adquiriendo formas muy audaces y complejas, las que les
permiten ser muy altas y de poco espesor. Para lograr sus complejas formas se construyen con
hormign y requieren gran habilidad y experiencia de sus constructores, los que deben recurrir
a pocos comunes sistemas constructivos. Debido a que transfieren en forma muy concentrada
la presin del agua al terreno natural, se requiere que ste sea de roca muy sana y resistente,
la que debe tambin ser muy bien tratada antes de asentar en ella la represa.
Represas aligeradas
En las represas aligeradas, para resistir el empuje del agua, se reemplaza la utilizacin de
hormign en grandes masas por un cuerpo resistente ms liviano integrado por elementos
estructurales tales como columnas, losas y vigas. La presin del agua, distribuida a lo largo de
una superficie, se transforma en fuerzas concentradas y se "conduce" a los apoyos de la
represa mediante elementos planos y lineales.
Las represas del tipo aligeradas ms conocidas son las de contrafuertes verticales. Los
contrafuertes son especies de costillas estructurales perpendiculares al eje de la represa, que
se unen hacia aguas arriba con losas de hormign que "sostienen" el agua, reciben su empuje y
lo "transmite" a los contrafuertes, los que a su vez trasladan los esfuerzos a las fundaciones de
la represa.

Segn su aplicacin
Presas filtrantes o diques de retencin: Son aquellas que tienen la funcin de retener slidos,
desde material fino, hasta rocas de gran tamao, transportadas por torrentes en reas
montaosas, permitiendo sin embargo el paso del agua.
Presas de control de avenidas: Son aquellas cuya finalidad es la de laminar el caudal de las
avenidas torrenciales, con el fin de que no se cause dao a los terrenos situados aguas abajo
de la presa en casos de fuerte tormenta.
Presas de derivacin: El objetivo principal de estas es elevar la cota del agua para hacer factible
su derivacin, controlando la sedimentacin del cauce de forma que no se obstruyan las
bocatomas de derivacin. Este tipo de presas son, en general, de poca altura ya que el
almacenamiento del agua es un objetivo secundario.
Presas de almacenamiento: El objetivo principal de estas es retener el agua para su uso
regulado en irrigacin, generacin elctrica, abastecimiento a poblaciones, recreacin o
navegacin, formando grandes vasos o lagunas artificiales. El mayor porcentaje de presas del
mundo, las de mayor capacidad de embalse y mayor altura de cortina corresponden a este
objetivo.
Presas de relaves o jales (Mxico): Son estructuras de retencin de slidos sueltos y lquidos de
desecho, producto de la explotacin minera, los cuales son almacenados en vasos para su
decantacin. Por lo comn son de menores dimensiones que las presas que retienen agua,
pero en algunos casos corresponden a estructuras que contienen enormes volmenes de estos
materiales. Al igual que las presas hidrulicas tienen cortina (normalmente del mismo tipo de
material), vertedero, y en vez de tener una obra de toma o bocatoma poseen un sistema para
extraer los lquidos.

En ingeniera se denomina presa o represa a una barrera fabricada con piedra, hormign o
materiales sueltos, que se construye habitualmente en una cerrada o desfiladero sobre
un ro oarroyo.Tiene la finalidad de embalsar el agua en el cauce fluvial para su posterior
aprovechamiento en abastecimiento o regado, para elevar su nivel con el objetivo de derivarla
a canalizaciones de riego, para laminacin de avenidas (evitar inundaciones aguas abajo de la
presa) o para la produccin de energa mecnica al transformar la energa potencial del
almacenamiento en energa cintica y sta nuevamente en mecnica al accionar la fuerza del
agua un elemento mvil. La energa mecnica puede aprovecharse directamente, como en los
antiguos molinos, o de forma indirecta para producir energa elctrica, como se hace en
las centrales hidroelctricas.