BonCoConGaiNhaBacSiMarch LouisaMayAlcott

BÖËN CÖ CON GAÁI NHAÂ BAÁC SÔ MARCH 1
MUÅC LUÅC
CHÛÚNG I NHAÂ HOÅ MARCH..................................................................................................... 2
CHÛÚNG II LAURIE LAURENTZ ............................................................................................. 9
CHÛÚNG III NGÖI NHAÂ HAÂNG XOÁM .................................................................................... 17
CHÛÚNG IV NHÛÄNG CUÖÅC GÙÅP GÚÄ MÚÁI ............................................................................ 27
CHÛÚNG V NHÛÄNG ÀIÏÌU BÑ MÊÅT ........................................................................................ 37
CHÛÚNG VI NHÛÄNG TIN CHÙÈNG LAÂNH ............................................................................. 46
CHÛÚNG VII NHÛÄNG NGAÂY AÃM ÀAÅM.................................................................................. 57
CHÛÚNG VIII NHÛÄNG ÀIÏÌU BÑ MÊÅT.................................................................................... 71
CHÛÚNG IX NHÛÄNG NGAÂY HAÅNH PHUÁC ........................................................................... 93
CHÛÚNG X BÖËN NÙM SAU ................................................................................................... 107
http://ebooks.vdcmedia.com
Louisa May Alcott 2
CHÛÚNG I
NHAÂ HOÅ MARCH
- Lïî Giaáng sinh seä khöng phaãi laâ lïî Giaáng sinh nïëu chuáng ta
khöng coá quaâ. - Jo vûâa lêím bêím vûâa nùçm daâi ra têëm thaãm.
- Thêåt khuãng khiïëp khi ngûúâi ta khöng giaâu nûäa. - Meg vûâa
thúã daâi vûâa nhòn vaâo chiïëc aáo daâi cuãa mònh.
- Coá thïí cuäng khöng cöng bùçng khi möåt söë àûáa con gaái coá
nhiïìu thûá xinh àeåp vaâ nhiïìu àûáa khaác thò chùèng coá gò. - Cö beá Amy
tiïëp lúâi.
Bêëy giúâ Beth múái noái voång ra tûâ caái goác cö àang ngöìi: - Nïëu
chuáng ta khöng coân giaâu nûäa, chuáng ta vêîn may mùæn coá möåt ngûúâi
cha töët vaâ möåt ngûúâi meå thên yïu vaâ chuáng ta laâ böën chõ em rêët
hoâa húåp.
- Nhûng cha khöng úã gêìn chuáng ta vaâ seä úã àoá lêu.
Cö khöng noái: "Coá thïí chuáng ta seä khöng bao giúâ gùåp cha
nûäa." Nhûng moåi ngûúâi àïìu nghô túái àiïìu àoá vaâ hònh dung cha hoå
àang úã rêët xa, giûäa nhûäng trêån àaánh khuãng khiïëp, àùåt miïìn Nam
vaâ miïìn Bùæc Hiïåp chuãng quöëc àöëi lêåp nhau.
Àöìng höì treo tûúâng àiïím saáu giúâ, vaâ Beth hú àöi giaây
pùngtuáp trûúác ngoån lûãa.
- Àöi giaây naây àaä moân veåt röìi, phaãi baão meå mua cho mònh àöi
múái múái àûúåc. - Jo noái.
- Àoá laâ möåt yá kiïën hay. - Beth àaáp.
Vaâ moåi ngûúâi àïìu vöî tay taán thûúãng.
- Thêëy caác con vui meå haâi loâng lùæm àoá. -Möåt gioång noái vang
lïn tûâ ngûúäng cûãa.
Vaâ moåi ngûúâi quay ra sung sûúáng àoán meå, möåt phuå nûä coá
daáng veã cûåc kyâ dïî thûúng vaâ khuön mùåt dõu daâng nhûng mang dêëu
êën cuãa sûå cam chõu.
- Naâo, caác con yïu cuãa meå, caác con àaä laâm gò suöët ngaây? Höm
nay meå phaãi chaåy vaåy nhiïìu viïåc vaâ meå àaä khöng thïí vïì vaâo bûäa
ùn trûa. Coá ai àïën thùm khöng, Beth? Chûáng söí muäi cuãa con ra
sao röìi, Meg? Coân Jo, con coá veã mïåt moãi lùæm àoá. Haäy àïën hön meå ài
naâo, Amy.
Baâ thay böå quêìn aáo ûúát, mang giaây pùngtuáp êëm, vaâ ngöìi vaâo
chiïëc ghïë baânh cuãa mònh, àùåt Amy trïn hai àêìu göëi.
Khi caác cö con gaái àaä ngöìi vaâo baân, baâ March noái vúái möåt nuå
cûúâi böåc löå niïìm vui lúán trong loâng: - Naây caác con, sau bûäa töëi, meå
seä cho caác con biïët möåt tin quan troång.
Tûác thò, sûå hiïëu kyâ nhanh choáng laâm saáng lïn nhûäng khuön
mùåt, maâ möåt tia saáng mùåt trúâi cuäng khöng laâm chuáng saáng hún.
- Möåt laá thû cuãa cha! Ba tiïëng hoan hö daânh cho cha! - Caác cö
gaái àöìng thanh kïu lïn.
- Àuáng, möåt laá thû daâi vaâ hay tuyïåt. Cha cuãa caác con vêîn rêët
khoãe vaâ nghô seä traãi qua muâa thu töët àeåp hún chuáng ta tûúãng. Cha
gûãi cho caác con nhûäng lúâi chuác Giaáng sinh àêìy tròu mïën, vaâ trong
thû cuãa cha coá möåt àoaån daânh cho caác con. - Baâ March noái.
- Chuáng ta haäy ùn cho xong nhanh lïn.
- Bao giúâ cha trúã vïì, húã meå? - Beth hoãi, gioång run run.
- Nhiïìu thaáng nûäa cha múái vïì, trûâ phi cha caác con bïånh. Cha
caác con seä hoaân thaânh nhiïåm vuå, vaâ chuáng ta khöng nïn àoâi hoãi
cha trúã vïì súám hún yïu cêìu cuãa böín phêån. Bêy giúâ, meå seä àoåc thû
cha cho caác con nghe.
Hoå xuám laåi quanh loâ sûúãi. Meg vaâ Amy ngöìi trïn tay võn
chiïëc ghïë baânh cuãa meå, Beth ngöìi dûúái chên baâ, vaâ Jo dûåa trïn
lûng ghïë.
Vaâo thúâi kyâ chiïën tranh àoá, têët caã nhûäng laá thû àïìu caãm
àöång, nhêët laâ thû cuãa nhûäng ngûúâi cha gûãi cho caác con mònh. Laá
Louisa May Alcott 4
thû naây thò traân àêìy hy voång, noá miïu taã sinh àöång àúâi söëng caác
doanh traåi vaâ möåt vaâi tin tûác quên sûå. Baác sô March nghô rùçng
cuöåc nöåi chiïën naây, vöën thaãm khöëc hún bêët luêån möåt cuöåc chiïën
tranh naâo khaác, coá leä seä kïët thuác súám hún, vaâ ngûúâi ta coá thïí hy
voång àiïìu àoá. Chó úã trang cuöëi cuâng, loâng öng múái hoaân toaân khuêy
khoãa vaâ öng böåc löå ûúác muöën maänh liïåt àûúåc gùåp laåi vúå vaâ caác cö
con gaái beá boãng cuãa mònh.
- Em haäy hön têët caã caác con giuâm anh, em haäy noái vúái chuáng
rùçng haâng ngaây anh àïìu nghô túái chuáng vaâ möîi töëi anh vêîn cêìu
nguyïån cho chuáng. Sûå tròu mïën cuãa chuáng luön luön laâ niïìm vui
lúán lao nhêët àöëi vúái anh vaâ möåt nùm xa caách quaã laâ àiïìu rêët àöîi
àau buöìn, nhûng em haäy nhùæc nhúã chuáng rùçng moåi ngûúâi chuáng ta
àïìu phaãi laâm viïåc vaâ cöë gùæng vûúåt qua nhûäng ngaây buöìn àau naây.
Anh hy voång chuáng luön nhúá têët caã nhûäng gò anh àaä daåy chuáng.
Khi trúã vïì, anh seä tûå haâo hún vïì nhûäng àûáa con gaái cuãa anh vaâ
anh seä coân yïu chuáng hún nûäa.
Caác cö gaái khoá cêìm àûúåc nûúác mùæt khi meå hoå àoåc xong bûác
thû.
Bêëy giúâ ngûúâi túá giaâ Hannah baáo àaä doån baân ùn xong. Böën
chõ em lêëy ra nhûäng röí khêu nho nhoã cuãa hoå vaâ bùæt àêìu may
nhûäng têëm vaãi traãi giûúâng cho dò March. Àoá laâ möåt cöng viïåc
khöng thñch thuá lùæm, nhûng chiïìu höm àoá khöng ai than vaän nûãa
lúâi.
Luác chñn giúâ, theo thûúâng lïå, trong buöíi cêìu nguyïån chiïìu hoå
haát möåt baâi Thaánh ca. Buöíi töëi höm naâo cuäng kïët thuác nhû vêåy.
Khi Jo thûác trûúác tiïn vaâo ngaây lïî Giaáng sinh, cö khöng thêëy
vúá lêîn giaây trïn loâ sûúãi, vaâ cö caãm thêëy thêët voång trong phuát chöëc.
Nhûng ngay sau àoá cö nhúá túái lúâi hûáa cuãa meå, vaâ khi luöìn tay dûúái
göëi, cö thêëy möåt cuöën saách nhoã maâu àoã.
Àoá laâ möåt cuöën saách Àaåo àûác coá thïí böí ñch cho treã con. Jo
thuác khuyãu tay vaâo Meg àaánh thûác chõ dêåy, sau khi chuác chõ möåt
lïî Giaáng sinh vui veã, cö khuyïn chõ haäy nhòn dûúái göëi cuãa mònh.
Meg tòm thêëy úã àoá möåt cuöën saách nhoã maâu luåc.
Trïn trang àêìu tiïn, meå hoå àaä tûå tay viïët mêëy chûä khiïën cho
moán quaâ trúã nïn thêåt quyá baáu àöëi vúái hoå.
Beth vaâ Amy cuäng nhanh choáng phaát hiïån quaâ cuãa hoå.
Nhûäng tia nùæng àêìu tiïn bùæt gùåp hoå àang ngöìi trïn giûúâng, bêån
röån vúái viïåc ngùæm nghña vaâ baân taán vïì nhûäng cuöën saách cuãa hoå.
- Meå chuáng chaáu àêu baâ? - Meg vaâ Jo hoãi baâ Hannah khi hoå
bûúác xuöëng giûúâng àïën caám ún meå.
- Saáng nay nhûäng àûáa beá nhaâ Hummel, nûúác mùæt àêìm àòa àaä
túái cêìu xin baâ vaâ baâ àaä ài ngay àïí xem chuáng cêìn gò. Meå cuãa caác cö
rêët haão têm, baâ coá thïí cho têët caã nhûäng gò baâ coá. Khöng coá ai trïn
àúâi naây töët nhû baâ! - Ngûúâi túá giaâ noái.
Cuâng luác, cûãa múã vaâ tiïëng bûúác chên vang lïn trong haânh
lang.
- Möåt lïî Giaáng sinh vui veã meå yïu! Nhiïìu lïî Giaáng sinh vui
veã! - Böën cö gaái àöìng thanh kïu lïn. - Chuáng con xin caám ún meå vïì
nhûäng quyïín saách.
- Möåt lïî Giaáng sinh vui veã cho caác con nûäa, caác con cuãa meå!
Meå coá möåt àïì nghõ vúái caác con trûúác khi chuáng ta ùn trûa.
Gêìn nhaâ ta coá möåt ngûúâi àaân baâ àaáng thûúng coá àïën baãy àûáa
con. Àûáa cuöëi cuâng chó múái àûúåc vaâi ngaây vaâ saáu àûáa phaãi nguã trïn
möåt chiïëc giûúâng àïí khoãi chïët vò laånh, búãi nhaâ chuáng khöng coá loâ
sûúãi. Chuáng khöng coá gò àïí ùn vaâ àûáa lúán nhêët saáng nay àaä túái gùåp
meå. Caác con coá sùén saâng nhûúâng bûäa ùn trûa cuãa caác con cho caái
gia àònh khöën khöí àoá coi nhû laâ quaâ Giaáng sinh khöng, caác con cuãa
meå? Àêy laâ möåt àïì nghõ meå àûa ra cho caác con, chûá khöng phaãi laâ
möåt lúâi cêìu xin, caâng khöng phaãi laâ möåt caái lïånh. Caác con coá thïí
noái àûúåc hoùåc khöng.
Böën chõ em àang rêët àoái, búãi hoå àaä àúåi meå gêìn möåt tiïëng àöìng
höì, do àoá trûúác tiïn hoå im lùång. Nhûng sûå ngêåp ngûâng cuãa hoå chó
keáo daâi trong möåt phuát vaâ Jo kïu lïn: - May cho nhûäng ngûúâi àûúåc
meå baão vïå laâ meå àaä túái trûúác khi tuåi con bùæt àêìu ùn àoá meå! Bûäa ùn
trûa leä ra àaä hïët saåch röìi!
Louisa May Alcott 6
- Con coá thïí giuáp meå mang têët caã thûá naây cho nhûäng àûáa beá
àaáng thûúng àoá khöng? - Beth hoãi.
- Chñnh con seä mang kem vaâ baánh keåp. -Amy noái, tûâ boã möåt
caách duäng caãm nhûäng moán cö thñch nhêët.
Coân Meg, cö xïëp nhûäng caái baánh xeâo noáng vaâ chöìng àöëng
nhûäng laát baánh mò nûúáng vaâo möåt caái àôa to.
- Quyïët àõnh cuãa caác con khöng laâm meå ngaåc nhiïn. - Baâ
March vûâa noái vûâa móm cûúâi. - Têët caã caác con seä cuâng ài vúái meå, vaâ
khi trúã vïì, chuáng ta seä àaânh cêìm loâng vúái baánh mò vaâ sûäa cho bûäa
ùn trûa cuãa chuáng ta.
Hoå sùén saâng ngay sau àoá vaâ keáo nhau ài.
Hoå túái möåt gian phoâng töìi taân àöí naát. Caác kñnh cûãa söí àïìu vúä
vaâ khöng coá loâ sûúãi, ngûúâi ta phuã nhûäng chiïëc giûúâng möåt caách sú
saâi.
Ngûúâi meå bõ öëm. Àûáa con nhoã nhêët àang khoác, coân nhûäng
àûáa khaác tröng nhúåt nhaåt vaâ àoái meo, àang co ro trong möåt chiïëc
mïìn cuä cho àúä laånh.
Mùæt chuáng múã to vaâ àöi möi taái nhúåt vò laånh cuãa chuáng bùæt
àêìu móm cûúâi khi caác cö beá bûúác vaâo.
- A, laåy Chuáa! Nhûäng thiïn thêìn àang túái thùm chuáng ta! -
Ngûúâi àaân baâ àaáng thûúng reo lïn khi thêëy hoå bûúác vaâo.
Laát sau, moåi sûå àaä thay àöíi. Hannah nhoám lûãa bùçng cuãi baâ
mang túái, vaâ àaä ngùn àûúåc caái laånh len vaâo phoâng bùçng caách daán
giêëy lïn nhûäng têëm kñnh cûãa söí bõ vúä. Baâ March tùång traâ vaâ böåt mò
cho ngûúâi àaân baâ àaáng thûúng, vaâ vûâa sùn soác àûáa nhoã dõu daâng
nhû thïí noá laâ con cuãa mònh, baâ vûâa an uãi meå noá. Trong luác àoá, böën
cö gaái àùåt nhûäng àûáa khaác quanh lûãa vaâ vûâa cho chuáng ùn, vûâa
cûúâi noái lñu lo.
Khi hoå dúâi bûúác àïí laåi àùçng sau möåt gia àònh àaáng thûúng
àûúåc an uãi, hoå caãm thêëy trong toaân thaânh phöë khöng coá àûáa treã
naâo haånh phuác hún hoå.
Trúã vïì nhaâ, trong luác baâ March bêån tòm quêìn aáo cho gia àònh
Hummel, caác cö con gaái cuãa baâ cuäng vöåi vaä àùåt lïn baân nhûäng tùång
phêím daânh cho hoå. Àoá laâ nhûäng moán quaâ quaá àöîi ñt oãi, nhûng hoå
gûãi gùæm bao sûå tròu mïën vaâ hy sinh trong àoá. Boá höìng àoã vaâ cuác
trùæng lúán hoå àùåt giûäa baân àaä taåo cho gian phoâng möåt veã höåi heâ.
- Em nghe tiïëng meå. Haäy bùæt àêìu ài, Beth!
- Amy, múã cûãa ra! Nhanh lïn Meg! - Jo kïu lïn.
- Naâo, ba tiïëng hoan hö daânh cho meå!
Amy múã cûãa, Beth chúi möåt khuác nhaåc du dûúng cuãa Mozart
vaâ Meg àûa meå túái võ trñ danh dûå. Baâ March rêët àöîi ngaåc nhiïn vaâ
caãm àöång, vaâ nhûäng gioåt lïå loáng laánh trong àöi mùæt cuãa baâ khi baâ
xem xeát nhûäng moán quaâ vaâ àoåc nhûäng têëm thiïëp nhoã keâm theo.
Röìi túái nhiïìu nuå hön, tiïëng cûúâi khiïën cho buöíi lïî gia àònh luác àoá
dïî chõu laâm sao vaâ àûa laåi caãm giaác dõu daâng möîi khi nhúá laåi sau
naây.
Khi vaâo túái phoâng ùn, hoå nhòn nhau ngaåc nhiïn vaâ thñch thuá.
Àuáng laâ meå hoå vêîn coá thoái quen laâm vui loâng hoå. Nhûng tûâ khi hoå
khöng coân khaá giaã nûäa, chûa bao giúâ hoå tröng thêëy àiïìu gò hêëp dêîn
nhû àiïìu àang xaãy ra trûúác mùæt hoå.
Nhiïìu baánh xùngduyát, hai höåp phöma, möåt maâu trùæng vaâ
möåt maâu höìng ûúáp laånh, baánh ngoåt àuã caác loaåi, traái cêy, keåo ngoåt
xinh xùæn vaâ giûäa baân, böën boá hoa to tûúáng. Böën chõ em khöng tin
nöíi mùæt hoå. Hoå nhòn meå, röìi laåi nhòn vaâo baân, dûúâng nhû veã mùåt
cuãa hoå laâm cho baâ March vui lùæm.
- Chùèng nheä vêîn coân nhûäng baâ tiïn? - Amy hoãi.
- Àêy laâ lïî Giaáng sinh nho nhoã. - Beth noái.
- Lïî Giaáng sinh nho nhoã rêët coá thïí laâ chñnh meå laâm àêëy! -
Meg noái.
- Tuyïåt nhiïn khöng phaãi vêåy. Àoá laâ do öng laäo Laurentz. -
Baâ March àaáp.
- Öng cuãa cêåu Laurentz! - Meg kïu lïn. - Ai coá thïí àùåt yá
tûúãng àoá vaâo àêìu öng êëy? Tuåi con khöng biïët öng.
Louisa May Alcott 8
- Öng Laurentz laâ chöî quen biïët vúái öng ngoaåi caác con xûa
kia, chiïìu nay, öng êëy àaä gûãi cho meå möåt têëm thiïëp thêåt thên tònh
böåc löå têët caã tònh caãm cuãa öng daânh cho gia àònh chuáng ta, nhêët laâ
caác con vaâ öng gûãi cho mêëy moán naây àïí chuác mûâng lïî Giaáng sinh.
Meå nghô laâ khöng nïn tûâ chöëi, vaâ do àoá caác con coá àûúåc möåt cuöåc
liïn hoan thõnh soaån töëi nay.
Chñnh anh Laurentz àaä àùåt yá tûúãng naây vaâo àêìu öng, con
chùæc chùæn àiïìu àoá. - Jo noái. - Anh êëy coá veã tûã tïë lùæm vaâ con rêët
muöën laâm quen vúái anh. Hònh nhû anh êëy cuäng muöën vêåy.
- Cêåu êëy coá tû caách rêët töët vaâ thêåt sûå laâ möåt ngûúâi haâo hiïåp
lõch sûå. - Baâ March àaáp. - Meå khöng phaãn àöëi chuyïån con laâm quen
vúái Laurentz.
CHÛÚNG II
LAURIE LAURENTZ
- Jo! Jo! Em úã àêu? - Meg kïu lïn phña cêìu thang dêîn lïn
têìng trïn cuâng.
- Em àêy! - Möåt gioång tûâ trïn cuâng àaáp laåi.
Meg leo lïn cêìu thang vaâ bùæt gùåp em cö àang vûâa ùn ngon
laânh möåt traái taáo vûâa thöín thûác trûúác möåt cuöën saách cö àang àoåc.
Cö vêån aáo choaâng vaâ nùçm daâi dûúái aánh nùæng bïn cûãa söí.
Trïn möåt chiïëc trûúâng kyã àaä cuä. Àoá laâ núi êín naáu ûa thñch
cuãa cö.
- Öi thñch laâm sao, Jo! - Meg noái vúái cö. -Em haäy nhòn naây:
möåt giêëy múâi cuãa baâ Gardiner vaâo chiïìu mai! - Vaâ Meg vûâa àûa
cho Jo túâ giêëy quyá baáu vûâa àoåc noá cho cö nghe.
"Baâ Gardiner múâi cö Meg vaâ cö Joseáphine tham dûå buöíi daå
höåi khiïu vuä töí chûác vaâo höm trûúác ngaây àêìu nùm múái."
- Meå rêët muöën chuáng ta túái àoá, Jo aâ! Nhûng chuáng ta seä mùåc
nhûäng chiïëc aáo daâi naâo àêy?
- Hoãi vêåy coá ñch gò? Chõ thûâa biïët chuáng ta seä mùåc nhûäng
chiïëc aáo daâi pöpúlin cuãa chuáng ta kia maâ, búãi chuáng ta chùèng coá
chiïëc aáo daâi naâo khaác. - Jo daáp.
Meg bûúác àïën ngùæm nghña chiïëc aáo daâi cuãa mònh. Cö vûâa haát
nhû chim vûâa xïëp caái cöí aáo kïët àùng ten àöåc nhêët cuãa mònh.
Höm trûúác ngaây àêìu nùm múái, phoâng khaách trong nhaâ vùæng
ngùæt. Beth vaâ Amy doån deåp nhaâ cûãa, vaâ chõ em hoå rêët haáo hûác, sùén
saâng cho buöíi daå höåi. Duâ trang phuåc cuãa hoå thêåt giaãn dõ, nhûng hoå
vêîn ài laåi noái cûúâi vui veã.
Louisa May Alcott 10
Meg coá chiïëc aáo daâi pöpúlin maâu xaám baåc vúái caái cöí aáo vaâ tay
aáo kïët àùng ten, cuâng möåt dêy thùæt lûng bùçng luåa xanh. Jo àaä mùåc
möåt chiïëc aáo daâi maâu xaám hung coá caái cöí xïëp cûáng àúâ nhû thónh
thoaãng caác cêåu beá vêîn mang, vaâ caâi nhûäng caánh hoa cuác trùæng lïn
maái toác nhû möåt moán trang sûác àöåc nhêët. Möîi ngûúâi mang möåt
chiïëc bao tay xinh xùæn saåch seä vaâ cêìm chiïëc khaác núi baân tay kia
vaâ moåi ngûúâi cho vêåy laâ hoaân haão.
Àöi giaây cao goát cuãa Meg chêåt khuãng khiïëp, noá laâm cö àau
àúán quaá àöîi, mùåc dêìu cö khöng muöën thuá thêåt àiïìu àoá, vaâ ba mûúi
ba caái keåp toác cuãa Jo nhû ghim vaâo àêìu cö.
Baâ March khöng àûúåc khoãe nïn khöng thïí ài cuâng hoå, nhûng
baâ gûãi gêëm hai cö cho möåt ngûúâi baån cuãa baâ maâ hai cö chùæc chùæn
seä gùåp trong buöíi khiïu vuä.
- Caác con haäy vui àuâa thoãa thñch. - Baâ March noái khi hoå rúâi
nhaâ. - Vaâ haäy trúã vïì luác mûúâi möåt giúâ, khi Hannah túái tòm caác con.
Cuöëi cuâng hoå àaä túái núi.
Hai chõ em hiïëm khi túái chöî àöng ngûúâi, vò vêåy àöëi vúái hoå àêy
laâ möåt biïën cöë lúán phêìn naâo khiïën hoå ruåt reâ. Hoå àûúåc tiïëp àoán thên
mêåt. Baâ Gardiner, möåt phuå nûä lúán tuöíi xinh àeåp dêîn hoå túái chöî
Sallie, möåt trong nhûäng cö con gaái cuãa baâ. Vöën àaä quen nhau nïn
chùèng mêëy chöëc Meg àaä caãm thêëy thoaãi maái, nhûng Jo, vöën ñt
quan têm túái boån con gaái choai choai vaâ nhûäng chuyïån beáp xeáp cuãa
hoå, cö vêîn àûáng möåt mònh, lûng dûåa vaâo tûúâng, caãm thêëy búä ngúä
trong phoâng khaách naây nhû möåt chuá ngûåa non trong ngöi nhaâ kñnh
àêìy hoa.
Trong möåt goác phoâng, nhiïìu chaâng trai àang vui veã troâ
chuyïån vïì xe trûúåt tuyïët vaâ giaây trûúåt bùng, vaâ Jo vöën mï trûúåt
bùng, cuäng rêët muöën gùåp hoå, nhûng Meg, khi nghe cö böåc löå yá
àõnh, àaä nhñu maây möåt caách àaáng súå àïën nöîi cö khöng daám nhuác
nhñch. Nhûäng chaâng trai treã àaä lêìn lûúåt boã ài, khöng ai troâ chuyïån
vúái cö vaâ cö vêîn àûáng möåt mònh.
Nhûng ngûúâi ta àaä bùæt àêìu nhaãy. Meg àûúåc múâi ngay vaâ àöi
giaây cao cöí nhoã beá chêåt heåp lûúát trïn saân nheå nhaâng àïën nöîi coá leä
chùèng ai àoaán àûúåc nhûäng nöîi àau àúán maâ chuã nhên cuãa chuáng
phaãi chõu àûång. Tröng thêëy möåt chaâng trai cao lúán toác àoã bûúác túái,
Jo súå anh ta múâi mònh nïn vöåi leãn vaâo möåt khuöng cûãa söí khaá sêu.
Cö nuáp sau nhûäng têëm maân àïí nhòn àûúåc ra maâ khöng ai thêëy
mònh. Cö àaä kheáo choån chöî àïí tiïu khiïín vúái tiïëng àöång cuãa thiïn
haå. Chùèng may, möåt con ngûúâi nhuát nhaát khaác àaä êín naáu chöî êëy,
vaâ cö nhêån ra mònh mùåt àöëi mùåt vúái "cêåu Laurentz".
- Chuáa úi! Töi khöng biïët coá ngûúâi trong chöî naây. - Jo êëp uáng
àöìng thúâi tòm caách boã ài nhanh nhû cö àaä túái.
Nhûng ngûúâi con trai móm cûúâi vaâ noái gioång nhaä nhùån mùåc
dêìu cêåu cuäng coá veã e súå.
- Àûâng chuá yá túái töi, thûa cö, vaâ cö haäy úã laåi nïëu cö thñch.
- Töi khöng laâm phiïìn anh chûá?
- Khöng chuát naâo. Töi àaä túái àêy búãi hêìu nhû khöng quen
biïët ngûúâi naâo úã àêy. Töi húi búä ngúä. Cö biïët àoá, - cêåu vûâa noái vûâa
àûáng dêåy, - nïn caãm thêëy böëi röëi phêìn naâo.
- Cuäng búãi cuâng lyá do àoá maâ töi tröën vaâo àêy.
Ngûúâi con trai múâi Jo ngöìi xuöëng möåt chiïëc ghïë dûåa, röìi cêåu
cuäng ngöìi laåi. Sau àoá, cêåu im lùång nhòn xuöëng àöi giaây öëng cuãa
mònh cho túái khi Jo cêët tiïëng: - Töi nghô rùçng töi àaä hên haånh àûúåc
gùåp anh röìi. Anh úã saát bïn chuáng töi, phaãi khöng?
- Àuáng, trong ngöi nhaâ bïn caånh.
Vaâ khi ngûúác mùæt nhòn Jo, cêåu bêåt cûúâi búãi veã trõnh troång cuãa
cö gaái àöëi lêåp möåt caách thêåt buöìn cûúâi vúái cêu chuyïån hoå àang trao
àöíi, khi cêåu mang con meâo traã laåi cho chuã noá.
Jo cuäng bêåt cûúâi vaâ noái vúái gioång quen thuöåc cuãa cö: - Chuáng
töi rêët thñch thuá vúái moán quaâ Giaáng sinh cuãa anh.
- Chñnh öng töi gûãi cho gia àònh cö àêëy.
- Àuáng, nhûng àoá chñnh laâ saáng kiïën cuãa anh, phaãi khöng?
- Con meâo cuãa cö ra sao röìi, cö March? -Cêå u Laurie hoãi, cöë ra
veã nghiïm tuác, nhûng khöng giêëu àûúåc niïìm vui khiïën àöi mùæt to
àen nhaánh cuãa cêåu saáng lïn.
- Rêët khoãe, töi xin caám ún anh, anh Laurentz.
Nhûng töi khöng phaãi laâ March, töi laâ Jo.
- Töi cuäng khöng phaãi laâ Laurentz, töi laâ Laurie. Cö khöng
thñch khiïu vuä sao, cö Jo?
- Thñch chûá, nhûng trong möåt phoâng khaách beá nhoã nhû thïë
naây, vaâ khi moåi ngûúâi àïìu vui àuâa nhaãy muáa, töi chùæc chùæn mònh
seä àaánh àöí têët caã, giêîm lïn chên ngûúâi khaác, hoùåc laâm àiïìu gò àoá
kinh khuãng, nïn töi phaãi giao cho chõ Meg nhiïåm vuå nhaãy cho hai
àûáa chuáng töi. Nhûng maâ anh, anh coá hay khiïu vuä khöng?
- Thónh thoaãng. Tuy nhiïn, búãi töi àaä úã laåi chêu Êu möåt thúâi
gian vaâ tûâ lêu töi khöng coá mùåt úã àêy, töi súå mònh khöng biïët
nhûäng àiïåu khiïu vuä cuãa caác cö.
- Anh àaä úã chêu Êu! ÖÌ! Anh kïí ài! Töi rêët thñch nhûäng
chuyïån àûúâng xa.
Laurie khöng biïët bùæt àêìu tûâ àêu. Cêåu kïí rùçng cêåu àaä tûâng
söëng úã Vevey, úã Thuåy Sô, núi caác cêåu beá àöåi muä lûúäi trai thay vò àöåi
noán, vaâ taåi Paris núi cêåu àaä söëng qua muâa àöng vûâa röìi, vaâ úã àêëy
cêåu noái tiïëng Phaáp.
Jo caâng luác caâng thñch ngûúâi "laáng giïìng treã" cuãa mònh. Cö
chùm chuá nhòn cêåu nhiïìu lêìn àïí coá thïí mö taã cêåu cho caác chõ gaái
cuãa mònh möåt caách chñnh xaác.
- Cö àoaán töi khoaãng bao nhiïu tuöíi?
- Töi cho rùçng anh sùæp sûãa vaâo àaåi hoåc. Töi thêëy anh laâm viïåc
nhiïìu. - Jo noái.
Laurie móm cûúâi vaâ vûâa traã lúâi vûâa nhuán vai: - Phaãi hai hoùåc
ba nùm nûäa, duâ sao, chùæc chùæn khöng trûúác khi töi àûúåc mûúâi baãy
tuöíi.
- Vêåy laâ anh chó múái mûúâi lùm tuöíi thöi aâ?
- Jo hoãi.
- Töi seä troân mûúâi lùm tuöíi vaâo thaáng túái.
- Töi mong muöën mònh coá thïí vaâo àûúåc àaåi hoåc xiïët bao! Anh
coá veã khöng àöìng tònh vúái töi aâ?
- Töi gheát noá. Töi khöng thïí chõu àûúåc caách hoåc cuãa àêët nûúác
naây.
- Anh thñch caái gò?
- Söëng taåi yá vaâ vui àuâa theo yá töi muöën.
Coá leä Jo rêët muöën hoãi Laurie rùçng vui àuâa theo yá cêåu muöën
laâ sao, nhûng cùåp löng maây àen nhaánh cuãa ngûúâi baån trai chúåt
nhñu laåi möåt caách àaáng ngaåi, àïën nöîi cö phaãi thay àöíi àïì taâi vaâ vûâa
noái vûâa àaánh nhõp bùçng baân chên: - Àiïåu van àeåp laâm sao! Taåi sao
anh khöng ra nhaãy?
- Töi seä ài nïëu cö cuäng túái àoá. - Cêåu vûâa àaáp vûâa biïíu hiïån
möåt àöång taác chaâo nho nhoã kiïíu Phaáp tröng buöìn cûúâi.
- Töi khöng thïí. Töi àaä noái vúái Meg rùçng coá leä töi khöng nhaãy,
búãi vò...
Vaâ cö im bùåt, khöng biïët mònh coá nïn noái tiïëp khöng.
- Búãi vò sao? - Laurie toâ moâ hoãi.
- Anh seä khöng noái àiïìu naây vúái ai chûá?
- Khöng.
- Vêåy thò, chùæc hùèn anh biïët rùçng töi coá thoái quen xêëu laâ
khöng àïí yá túái àiïìu gò caã, thêåm chñ túái lûãa, vaâ thûúâng àöët chaáy
nhûäng chiïëc aáo daâi cuãa mònh, chiïëc aáo naây àêy àaä bõ chaáy phña
sau, vaâ dêìu noá àaä àûúåc vaá, àiïìu àoá vêîn hiïån roä àêy thöi, vaâ Meg àaä
dùån doâ töi phaãi àûáng im trong buöíi töëi höm nay àïí ngûúâi ta khöng
thêëy àiïìu àoá. A! Anh coá thïí cûúâi nïëu anh muöën, töi biïët laâ àiïìu àoá
buöìn cûúâi.
Nhûng Laurie khöng cûúâi, cêåu chó nhùæm mùæt trong giêy
phuát, vaâ veã mùåt cuãa cêåu khiïën Jo kinh ngaåc. Cêåu ön töìn noái: - Cö
àûâng àïí yá túái chiïëc aáo daâi cuãa cö, töi àõnh noái vúái cö àiïìu chuáng ta
coá thïí laâm: gêìn àêy coá möåt phoâng röång raäi, chuáng ta nhaãy thoaãi
maái úã àoá maâ khöng ai tröng thêëy. Ài naâo, töi yïu cêìu cö àêëy.
Jo chêëp nhêån maâ khöng àúåi Laurie yïu cêìu thïm vaâ cö theo
ngûúâi baån nhaãy treã tuöíi ra phoâng ngoaâi. Tuy nhiïn cö vêîn thêån
troång ài qua phña sau moåi ngûúâi vaâ saát vaâo bûác tûúâng àïí khoãi löå bñ
mêåt chiïëc aáo daâi bõ chaáy cuãa cö.
Laurie nhaãy àeåp vaâ Jo caãm thêëy thñch thuá àûúåc nhaãy vúái cêåu.
Cêåu daåy cö àiïåu nhaãy cuãa Àûác vaâ caã hai cö cêåu chó dûâng laåi khi
nhaåc àaä ngûng hùèn. Bêëy giúâ hoå ngöìi trïn bêåc cuöëi cuâng cuãa cêìu
thang àïí nghó. Laurie àang kïí túái giûäa cêu chuyïån vïì möåt àaåi höåi
liïn hoan sinh viïn taåi Heidelberg, khi Meg ra dêëu cho em cö túái.
Jo àaânh phaãi miïîn cûúäng tuên theo lúâi goåi cuãa cö chõ. Jo gùåp
cö àang nùçm daâi trïn möåt chiïëc trûúâng kyã trong gian phoâng bïn
caånh, vûâa nùæm baân chên vûâa than vaän:
- Baân chên chõ bõ sûng phöìng röìi. Nhûäng caái goát giaây ngu
ngöëc naây àaä hoãng, khiïën cho chên chõ bõ bong gên àau khuãng
khiïëp. Chõ rêët àau àúán vaâ khöng thïí àûáng àûúåc nûäa. Bêy giúâ
khöng biïët laâm sao chõ coá thïí trúã vïì nhaâ àêy.
- Em biïët laâ chõ seä tûå laâm haåi chõ vúái àöi giaây cao cöí quaá chêåt
naây maâ! Em rêët buöìn nhûng em thêëy chó coá caách: laâ ài goåi cho chõ
möåt chiïëc xe, hoùåc chõ phaãi úã laåi àêy hïët àïm. - Jo vûâa traã lúâi vûâa
xoa nheå baân chên àau àúán cuãa chõ cö.
- Lêëy möåt chiïëc xe thò giaá quaá àùæt, hún nûäa chuáng ta seä
khöng thïí naâo tòm ra xe àûúåc àêu. Moåi ngûúâi àïìu túái bùçng xe riïng
vaâ cho duâ coá nhûäng chiïëc xe khaác ài nûäa thò bïën xe cuäng caách xa
núi àêy vaâ chuáng ta khöng coá ai àïí nhúâ ài goåi.
- Em seä ài. - Jo noái. - Höm nay viïåc naây cuäng khöng khoá khùn
hún möåt höm khaác.
- Khöng, khöng! - Meg noái. - Em khöng ài àûúåc. Àaä mûúâi giúâ
vaâ trúâi töëi nhû huä nuát. Chõ cuäng khöng thïí úã laåi àêy, àaä nhiïìu baån
gaái cuãa Sallie nghó laåi nïn khöng coân phoâng nguã naâo tröëng. Chõ seä
nghó taåi àêy trong khi chúâ baâ Han-nah. Khi baâ êëy túái, chõ seä laâm
theo yá baâ.
- Em seä nhúâ Laurie. Anh êëy thò seä ài thöi. -Jo noái, toã ra vui
mûâng vúái yá kiïën cuãa mònh.
- Khöng àûúåc àêu, em yïu, em haäy mau mau tòm cho chõ möåt
chuát caâ phï ûúáp laånh, chõ biïët laâ coá. Àuáng laâ bêy giúâ chõ khöng thïí
cûåa quêåy gò àûúåc.
Meg nùçm trïn chiïëc trûúâng kyã, cêín thêån giêëu àöi baân chên
dûúái lúáp aáo daâi cuãa mònh, vaâ Jo bùæt àêìu ài tòm phoâng ùn.
- Töi coá thïí giuáp cö khöng? - Möåt gioång thên tònh hoãi.
Vaâ Laurie àïën bïn cö, möåt tay cêìm taách caâ phï vaâ tay kia
möåt cuåc àaá.
- Töi muöën tòm möåt ngûúâi naâo àoá àïí tùång caái naây. Töi coá thïí
mang noá túái cho chõ cö khöng?
- Töi àang mong muöën àiïìu àoá lùæm. Töi seä àûa anh túái chöî
chõ êëy.
Jo dêîn cêåu túái chöî chõ cö. Laurie àùåt möåt chiïëc baân con trûúác
hoå, mang thïm hai taách caâ phï khaác vaâ hai cuåc àaá cho chñnh cêåu
vaâ cho Jo, vaâ cêåu rêët àöîi haâi loâng khi chñnh cö Meg khoá tñnh noái vúái
Jo rùçng: "Àoá laâ möåt cêåu con trai haâo hiïåp, lõch sûå, dïî thûúng". Hoå
chúi àuâa thñch thuá, bêån röån vúái nhûäng túâ giêëy cuöën toác vaâ say mï
àoaán nhûäng cêu àöë àïën nöîi khi baâ Hannah túái tòm hoå, Meg quïn
mêët baân chên mònh àang àau, vuåt àûáng lïn, khiïën cö khöng cêìm
àûúåc tiïëng kïu àau àúán vaâ buöåc phaãi dûåa vaâo Jo cho khoãi ngaä.
- Suyåt! Àûâng noái gò! - Cö noái vúái Laurie. - Töi chó bõ vùån baân
chên möåt chuát, coá vêåy thöi!
Vaâ cö khêåp khiïîng ài tòm caái aáo khoaác cuãa mònh.
Baâ Hannah quúã traách, Meg khoác, vaâ Jo khi thêëy moåi yá kiïën
cuãa mònh àïìu bõ baác àaä quyïët àõnh haânh àöång maâ khöng cêìn tham
khaão ai. Cö leãn ra khoãi phoâng.
Khi nghe tiïëng Jo, Laurie àïì nghõ vúái cö àïí cêåu àûa hoå vïì
trïn chiïëc xe cuãa öng cêåu.
- Haäy coân súám quaá! Hònh nhû anh coân chûa muöën vïì àêu! -
Jo àaáp laåi, duâ sao cö nhû àúä ài möåt gaánh nùång nhûng vêîn coân chêìn
chûâ trong viïåc chêëp nhêån.
- Töi cuäng phaãi vïì súám. - Laurie àaáp. - Töi yïu cêìu cö haäy cho
pheáp töi àûa caác cö vïì nhaâ, àoá cuäng laâ àûúâng vïì nhaâ töi, cö biïët maâ,
vaâ ngûúâi ta vûâa noái trúâi àang mûa.
Sùæp xïëp àêu àoá xong, Jo àöìng yá vúái loâng biïët ún. Cö vöåi vaä trúã
lïn tòm chõ cuâng baâ Hannah, vaâ hoå vui veã bûúác lïn chiïëc xe ngûåa
mui gêåp lõch sûå.
CHÛÚNG III
NGÖI NHAÂ HAÂNG XOÁM
Haâng raâo khu vûúân ngùn caách ngöi nhaâ cuãa gia àònh March
vaâ ngöi nhaâ cuãa öng Laurentz. Caã hai ngöi nhaâ toåa laåc taåi möåt
vuâng ngoaåi ö thaânh phöë giöëng nhû möåt caái laâng miïìn quï, vúái
nhûäng con àûúâng im ùæng vaâ nhûäng khu vûúân àêìy cêy to.
Tûâ möåt phña, ngûúâi ta tröng thêëy möåt ngöi nhaâ cöí maâu xaám,
vaâo muâa naây coá veã xêëu xñ vaâ trêìn truåi búãi nhûäng dêy nho bao phuã
noá vaâ nhûäng khoám hoa quanh nhaâ vaâo muâa haå àaä truåi laá. Nhòn tûâ
phña khaác, àoá laâ möåt ngöi nhaâ trùæng xinh àeåp.
Àùçng sau nhûäng têëm reâm cûãa, ngûúâi ta thoaáng thêëy úã àoá moåi
àiïìu quyïën ruä. Tuy nhiïn, ngöi nhaâ vêîn coá veã buöìn vaâ tröëng vùæng.
Caã khi trúâi àeåp cuäng khöng coá möåt àûáa treã naâo chúi àuâa trïn baäi
coã. Khöng thêëy ngûúâi àaân baâ naâo xuêët hiïån núi caác cûãa söí vaâ chó ñt
ngûúâi thûa thúát vaâo ra, ngoaåi trûâ möåt ngûúâi àaân öng lúán tuöíi vaâ
ngûúâi chaáu trai cuãa öng.
Trong trñ tûúãng tûúång tñch cûåc cuãa Jo, ngöi nhaâ xinh àeåp àoá
laâ möåt cung àiïån àang nguã, àêìy ùæp nhûäng àöì vêåt löång lêîy vaâ nhûäng
àiïìu sung sûúáng maâ khöng coá ai hûúãng. Tûâ lêu, cö ao ûúác àûúåc
ngùæm nhûäng kho taâng êín giêëu àoá vaâ gùåp laåi Laurie. Nhûng cö
khöng biïët phaãi bùæt àêìu bùçng caách naâo.
- Hùèn anh con trai àoá cuäng cêìn coá ai àïí chúi àuâa vaâ cûúâi cúåt
vúái mònh chûá. - Cö nhuã thêìm. - Öng anh êëy khöng biïët anh cêìn gò
vaâ àïí anh buöìn chaán möåt mònh. Mònh rêët muöën nhaãy qua haâng
raâo vaâ ài noái vúái öng laäo àiïìu àoá.
Jo lêëy laâm thñch thuá vúái yá nghô êëy, vò Jo vöën thñch laâm nhûäng
àiïìu nguy hiïím. Cö bùæt àêìu thûåc hiïån dûå àõnh cuãa mònh. Khi àaä
túái gêìn , cö dûâng laåi vaâ ngùæm nhòn ngöi nhaâ yïn nguã. Núi àoá khöng
coá gò àöång àêåy, têët caã nhûäng têëm reâm, trûâ möåt têëm àöåc nhêët, àïìu
buöng xuöëng, vaâ àùçng sau têëm reâm keáo laåi möåt nûãa núi cûãa söí,
Laurie àang àûáng. Ngûúâi ta thoaáng thêëy caái àêìu cuãa cêåu vúái maái
toác xoùn àen nhaánh àang tò trïn möåt baân tay gêìy goâ.
Tröng thêëy Jo, Laurie luâi laåi möåt bûúác, nhûng sûå toâ moâ,
maånh hún tñnh nhuát nhaát, àaä giûä chên cêåu laåi khaá gêìn cûãa söí àïí
cêåu coá thïí tröng thêëy àiïìu gò sùæp sûãa xaãy ra trong vûúân.
- Vêåy laâ anh êëy àang úã nhaâ möåt mònh vaâ bõ bïånh. - Jo nghô. -
Anh con trai àaáng thûúng! Àïí anh êëy nhû vêåy laâ khöng töët. Mònh
seä neám cho anh möåt nùæm tuyïët àïí àöång viïn anh vaâ mònh seä noái
vúái anh vaâi cêu thên thiïån.
Nghô laâ laâm ngay, möåt nùæm tuyïët bay túái àêåp vaâo cûãa söí. Caái
àêìu xoùn biïíu thõ möåt cûã àöång kinh ngaåc vaâ nhö ra möåt khuön mùåt
rûåc lïn vò thñch thuá.
Jo kheä gêåt àêìu ra dêëu vaâ kïu lïn vïì phña cêåu:
- Anh coá khoãe khöng? Anh bïånh aâ?
Bêëy giúâ Laurie múã cûãa söí vaâ traã lúâi bùçng möåt gioång khaân
khaân nhû gioång möåt con quaå: - Töi àaä khaá hún, caám ún cö. Töi àaä
bõ chûáng söí muäi töìi tïå vaâ töi àaä bõ nhöët taåi àêy tûâ taám ngaây nay
theo lïånh cuãa baác sô.
- Töi rêët buöìn vò chuyïån àoá. Anh laâm gò àïí khuêy khoãa?
- Khöng coá gò! Ngöi nhaâ buöìn nhû möåt nêëm möì.
- Anh khöng àoåc saách sao?
- Khöng nhiïìu. Ngûúâi ta cêëm töi àiïìu àoá.
- Vêåy anh khöng thïí yïu cêìu möåt cö beá dïî thûúng naâo àoá túái
àoåc truyïån cho anh nghe vaâ laâm cho anh vui sao?
- Töi khöng quen biïët cö naâo caã.
- Anh quen biïët töi! - Jo àaáp, röìi im bùåt vaâ bùæt àêìu cûúâi.
- Àuáng, töi quen biïët cö! Cö coá bùçng loâng túái àêy khöng? Cö seä
laâm töi vui lùæm àêëy! - Laurie kïu lïn.
- Töi seä túái nïëu meå cho pheáp. Töi seä ài xin meå töi. Anh haäy
àoáng cûãa söí vaâ àúåi töi nheá!
Jo laåi vïì nhaâ theo con àûúâng cö vûâa chaåy àïën vaâ nghô túái sûå
kinh ngaåc cuãa mêëy chõ. Coân Laurie, quaá sung sûúáng vúái yá nghô seä
àûúåc tiïëp àoán möåt cö beá àïën thùm. Cêåu muöën àem laåi haånh phuác
cho cö nïn àaä àûáng lïn chaãi chuöët toác. Khi sûãa laåi àûúâng ngöi, cêåu
nhòn ngùæm cùn buöìng cuãa mònh vaâ nhanh tay thu doån cho coá chuát
ngùn ngùæp.
Jo àaä àûúåc pheáp. "Anh êëy bõ bïånh, cö noái, vaâ sûác khoãe giaãm
suát nhiïìu. Trong gia àònh Gardiner, con coá caãm giaác anh êëy laâ möåt
cêåu cöng tûã treã tuöíi, nhûng con thêëy roä anh êëy haäy coân laâ möåt cêåu
con trai beá nhoã." Luác sau taåi cûãa ngöi nhaâ trùæng ngûúâi ta nghe coá
möåt tiïëng chuöng, röìi möåt gioång cûúng quyïët hoãi cêåu Laurie. Ngûúâi
àaân baâ hêìu phoâng túái ngay.
Baâ ta kinh ngaåc khi phaãi baáo cho cêåu chuã treã tuöíi cuãa mònh
laâ coá möåt cö túái tòm.
Àñch thên Laurie túái múã cûãa cho Jo.
- Töi àêy! - Cö vui veã noái. - Anh coá cùn phoâng xinh àeåp laâm
sao!
- Noá coá thïí xinh àeåp nïëu àûúåc ngùn nùæp hún.
- Chuyïån àoá seä xong trong hai phuát thöi maâ.
Chó cêìn mùåt trûúác cuãa loâ sûúãi àûúåc queát doån àöi chuát. Àöì àaåc
àûúåc sùæp xïëp bïn trïn nhû thïë naây: Vaâ saách vúã úã àêy; chai loå úã chöî
kia; vaâ chiïëc trûúâng kyã cuãa anh àùåt möåt caách thñch húåp hún, nhûäng
chiïëc göëi thùèng thùæn hún. Àêëy! Giúâ thò àaä xong.
- Cö töët quaá! Àuáng! Àoá laâ têët caã nhûäng gò phoâng töi cêìn coá.
Bêy giúâ thò cö haäy ngöìi vaâo chiïëc ghïë baânh kia vaâ cö haäy àïí cho töi
àûúåc laâm möåt caái gò khiïën cö caãm thêëy vui.
- Khöng! Chñnh töi àïën àêy àïí laâm cho anh vui! Töi seä àoåc
cho anh caái gò chûá? - Jo vûâa noái vûâa nhòn mêëy cuöën saách bïn caånh
cö.
- Caám ún cö, töi àaä àoåc chuáng hïët caã röìi. Nïëu àiïìu naây khöng
phiïìn gò cö, töi thñch nghe cö noái hún.
- Traái laåi, töi seä noái suöët ngaây, nïëu anh muöën. Beth vêîn noái
rùçng töi khöng bao giúâ biïët im lùång.
- Beth, àoá laâ cö gaái coá àöi maá höìng vêîn thûúâng úã nhaâ vaâ thónh
thoaãng ra ngoaâi vúái möåt caái röí, phaãi khöng? - Laurie hoãi veã quan
têm.
- Àuáng, chõ êëy àêëy.
- Ngûúâi xinh àeåp chñnh laâ Meg, vaâ ngûúâi coá maái toác xoùn laâ
Amy, töi nghô àuáng khöng?
- Laâm sao anh biïët?
Laurie àoã mùåt, nhûng vêîn traã lúâi möåt caách thùèng thùæn: - Cö
biïët àêëy, töi thûúâng nghe caác cö goåi nhau khi chúi àuâa trong vûúân,
vaâ khi töi möåt mònh úã àêy, töi khöng thïí khöng nhòn sang nhaâ caác
cö. Caác cö coá veã luön luön àûúåc vui àuâa thoãa thñch! Töi xin löîi cö vïì
sûå toâ moâ cuãa mònh, nhûng töi khöng chó tröng thêëy nhûäng gò xaãy
ra trong vûúân. Búãi nhaâ caác cö gêìn nhû àöëi diïån vúái nhaâ chuáng töi,
nhûäng ngaây caác cö quïn buöng reâm cûãa söí, töi coân tröng thêëy cö
ngay tûâ luác àeân àûúåc thùæp lïn: Àiïìu àoá gêy cho töi caãm giaác nhû
möåt bûác tranh. Caác chõ em cö àïìu ngöìi quanh baân, meå cö àûáng
trûúác mùåt töi vaâ töi thêëy dïî chõu laâm sao khi nhòn khuön mùåt
haånh phuác cuãa caác cö qua nhûäng caánh hoa, maâ töi khöng thïí
khöng nhòn àûúåc. Töi möì cöi maâ!
Noái xong, Laurie bùæt àêìu cúâi lûãa, Jo khöng thêëy àöi möi cêåu
run run möåt caách böìn chöìn.
Veã buöìn baä cuãa Laurie ài thùèng vaâo traái tim Jo. Khuön mùåt
cö coá möåt veã nhên tûâ vaâ gioång noái cö trúã nïn dõu daâng, vöën laâ àiïìu
bêët thûúâng, khi cö noái: - Chuáng töi seä khöng bao giúâ buöng reâm
nûäa vaâ töi cho pheáp anh nhòn nïëu anh muöën. Nhûng töi thñch anh
cûá àïën nhaâ chuáng töi hún thay vò nhòn leán luát. Meg phuác hêåu, hùèn
chõ êëy seä laâm àiïìu töët cho anh. Beth chùæc seä haát têët caã nhûäng baâi
anh thñch àïí giaãi buöìn cho anh. Amy seä nhaãy muáa. Coân Meg vaâ
töi, chuáng töi seä laâm anh cûúâi vúái maân haâi kõch cuãa chuáng töi, vaâ
chõ em chuáng 33 34.töi seä laâm anh vui thñch. Öng nöåi anh coá cho
pheáp anh laâm chuyïån àoá khöng?
- Töi nghô öng töi rêët mong muöën chuyïån àoá, nïëu meå cö àïì
nghõ öng. Öng töi ñt nghiïm khùæc hún veã nghiïm khùæc vöën coá. Öng
àïí töi laâm têët caã nhûäng àiïìu töi muöën. Öng chó súå töi trúã nïn möåt
ngûúâi buöìn chaán cho ngûúâi laå. - Laurie noái, mùåt maây caâng luác caâng
raång rúä hún.
- Chuáng ta khöng phaãi ngûúâi laå, chuáng ta laâ laáng giïìng, vaâ
anh khöng nïn nghô rùçng anh laâ möåt gaánh nùång cho chuáng töi.
Chuáng töi rêët muöën laâm quen vúái anh.
Tiïëp theo hoå noái vïì nhûäng quyïín saách, vaâ Jo rêët vui mûâng
khi thêëy Laurie cuäng yïu chuáng nhû cö vaâ thêåm chñ coân àoåc chuáng
nhiïìu hún.
- Nïëu cö thñch àoåc saách thò haäy àïën xem saách cuãa chuáng töi! -
Laurie vûâa noái vûâa àûáng dêåy. - öng töi àaä ra ngoaâi, cö àûâng súå.
- Töi khöng súå gò caã! - Jo àaáp vúái möåt caái lùæc àêìu tûå haâo.
- Töi tin àiïìu àoá. - Ngûúâi con trai traã lúâi gioång thaán phuåc,
trong khi vêîn nghô rùçng nïëu Jo gùåp öng mònh àuáng cún caáu gùæt
cuãa öng, thò cho dêìu can àaãm, hùèn cö cuäng seä coá nhûäng lyá do thñch
àaáng àïí súå haäi.
Ngöi nhaâ àûúåc sûúãi êëm búãi möåt caái maáy sûúãi, vaâ Laurie dêìu
àang söí muäi vêîn coá thïí àûa cö ài daåo khùæp caác phoâng vaâ àïí cö mùåc
sûác xem xeát têët caã nhûäng gò cö thñch. Khi hoå bûúác vaâo thû viïån, Jo
bùæt àêìu vöî tay vaâ nhaãy muáa nhû cö vêîn luön laâm khi àùåc biïåt ui
thñch.
Bêët chúåt coá tiïëng chuöng vaâ Jo vûâa höëi haã àûáng dêåy vûâa kïu
lïn: - Chuáa úi! öng nöåi cuãa anh àïën!
- Kòa, thò àaä sao chûá? Cö khöng súå cú maâ! - Laurie ranh maänh
noái.
- Töi nghô töi húi súå öng êëy.
- Thûa cêåu, àoá khöng phaãi laâ öng nöåi cêåu, maâ laâ öng baác sô. -
Ngûúâi túá gaái noái.
Laurie thúã phaâo vaâ quay sang Jo:

- Cö àûâng ài. Cö cho pheáp töi àïí cö möåt mònh trong möåt phuát
chûá.
- Anh àûâng lo lùæng cho töi, töi àang haånh phuác nhû möåt baâ
hoaâng hêåu taåi àêy maâ. - Jo àaáp.
Vaâ khi Laurie ài röìi, Jo nhòn ngùæm têët caã caác àöì vêåt àeåp àeä
trang hoaâng gian phoâng.
Àang àûáng trûúác bûác chên dung àeåp cuãa öng Laurentz, thò cö
nghe cûãa múã, tûúãng àoá laâ Laurie, cö noái maâ khöng quay laåi, gioång
thêåt caã quyïët: - Giúâ àêy, töi chùæc chùæn khöng súå öng nöåi cuãa anh,
búãi öng coá àöi mùæt rêët nhên tûâ, dêìu miïång öng tröng nghiïm khùæc
vaâ chûâng nhû öng coá möåt yá chñ khuãng khiïëp. Coá thïí öng khöng
hoaân toaân àeåp nhû öng töi, nhûng töi caãm thêëy quyá öng.
- Caám ún chaáu. - Möåt gioång caáu kónh thöët lïn àùçng sau cö.
Sûãng söët quay laåi, Jo tröng thêëy öng Laurentz.
Sau möåt khoaãng lùång khiïëp súå, öng laäo laåi noái bùçng möåt
gioång cau coá hún: - Vêåy chaáu khöng súå töi aâ?
- Khöng nhiïìu, thûa öng.
- Vaâ chaáu khöng thêëy rùçng töi cuäng hay nhû öng chaáu aâ?
- Khöng, thûa öng, khöng hùèn...
- Vaâ chaáu nghô rùçng töi coá möåt yá chñ khuãng khiïëp?
- Chaáu chó noái rùçng giaã àõnh nhû vêåy.
- Tuy nhiïn, bêët chêëp àiïìu àoá, chaáu vêîn thñch töi?
- Àuáng, thûa öng.
Öng laäo coá veã haâi loâng vúái nhûäng cêu traã lúâi cuãa Jo, vaâ öng
bêåt cûúâi, àûa tay bùæt tay cö. Röìi dõu daâng keáo khuön mùåt cö vïì
phña öng. Öng chùm chuá ngùæm nghña cö vaâ noái gioång nghiïm khùæc:
- Nïëu khöng coá àûúåc khuön mùåt cuãa öng chaáu thò chaáu cuäng coá
tinh thêìn cuãa öng êëy. Öng chaáu àeåp àêëy, chaáu thên mïën, nhûng
àiïìu àaáng giaá hún úã öng êëy laâ loâng duäng caãm vaâ chñnh trûåc, vaâ töi
rêët tûå haâo àûúåc laâ baån cuãa öng.
- Caám ún öng, thûa öng. - Jo àaáp, cö àaä caãm thêëy thoaãi maái
trúã laåi.
- Chaáu àaä laâm gò cho chaáu töi, haã? - öng laäo hoãi tiïëp.
- Chaáu chó thûã laâm cho anh êëy vui. - Jo noái, vaâ cö kïí cö àaä
àûúåc múâi àïën àêy ra sao.
- Chaáu nghô noá cêìn àûúåc laâm cho vui aâ?
- Àuáng, thûa öng, anh êëy coá veã cö àún vaâ coá thïí töët hún cho
anh êëy nïëu úã gêìn nhûäng àûáa treã khaác. Chuáng chaáu chó laâ nhûäng
àûáa con gaái beá nhoã, nhûng chuáng chaáu seä rêët vui loâng àûúåc laâm
möåt caái gò cho anh êëy, búãi chuáng chaáu khöng quïn moán quaâ Giaáng
sinh hêåu hônh maâ öng àaä gûãi cho chuáng chaáu. - Jo noái möåt caách söi
nöíi.
- Suyåt! Suyåt! Àoá laâ viïåc cuãa Laurie. Nhûng àaä coá chuöng baáo
giúâ uöëng traâ. Chaáu haäy àïën duâng vúái chuáng töi, àûúåc khöng?
- Daå àûúåc, thûa öng, nïëu àiïìu àoá khöng laâm öng buöìn phiïìn.
- Chaáu hoãi àiïìu àoá coá laâm töi haâi loâng khöng aâ? - öng
Laurentz vûâa hoãi vûâa àûa caánh tay cuãa mònh cho Jo.
"Meg seä noái gò vïì têët caã àiïìu naây? " - Jo vûâa nghô thêìm vûâa
bûúác ài, vaâ mùæt cö saáng lïn thñch thuá vúái yá nghô àoá.
- Kòa! Chuyïån gò xaãy ra vúái noá? - öng laäo hoãi khi tröng thêëy
Laurie lao böën bêåc cêìu thang xuöëng vaâ toã veã kinh ngaåc hïët sûác khi
thêëy Jo tay trong tay vúái ngûúâi öng àaáng súå cuãa cêåu.
- Chaáu khöng biïët öng àaä trúã vïì. - Cêåu vûâa noái vûâa trao àöíi
vúái Jo möåt caái nhòn àùæc thùæng.
- Àoá laâ àiïìu hiïín nhiïn theo caách chaáu lao xuöëng cêìu thang.
Chaáu haäy àïën uöëng traâ vaâ haäy cû xûã cho lõch sûå. - öng Laurentz
noái.
Öng tiïëp tuåc ài, trong luác sau lûng öng, Laurie hoa chên muáa
thay möåt loaåt àöång taác toã roä sûå àöìng tònh cuãa cêåu.
Öng laäo khöng noái nhiïìu trong luác uöëng traâ.
Öng ngùæm nhòn hai ngûúâi baån treã àang noái cûúâi vúái nhau nhû
hai ngûúâi baån cuä vaâ sûå thay àöíi cuãa chaáu öng khöng qua khoãi mùæt
öng. Bêëy giúâ trïn khuön mùåt ngûúâi con trai coá nhiïìu maâu sùæc, söëng
àöång vaâ sûå thñch thuá. Trong cung caách coá sûå nhanh nheån vaâ niïìm
vui trong caái cûúâi cuãa cêåu.
- Cö beá coá lyá, - öng nhuã thêìm. - àûáa treã quaá trú troåi. Mònh
phaãi xem caác cö beá naây coá thïí laâm àûúåc gò cho noá.
Öng thñch Jo vò cung caách àöåc àaáo vaâ dñ doãm cuãa cö vaâ cö coá
veã hiïíu Laurie.
Khi hoå rúâi baân traâ, Jo noái túái chuyïån ra vïì, nhûng Laurie noái
laâ cêåu coân coá àiïìu muöën cho cö thêëy vaâ cêåu dêîn cö vaâo nhaâ kñnh àaä
àûúåc thùæp saáng khi cö bûúác vaâo.
Jo tûúãng mònh àang trong möåt chöën thêìn tiïn khi cö daåo
bûúác giûäa nhûäng haâng cêy nhoã vaâ nhûäng loaâi hoa hiïëm maâ aánh
saáng àeân àiïån caâng tö àiïím chuáng thïm àeåp, nhûng niïìm vui thñch
cuãa cö coân lúán hún khi Laurie kïët möåt boá göìm nhûäng böng hoa àeåp
nhêët cuãa nhaâ kñnh, vûâa trao noá cho cö vûâa noái vúái möåt veã haånh
phuác: - Cö coá thïí tùång boá hoa naây cho meå cö vaâ noái vúái baâ rùçng töi
rêët caãm phuåc öng y sô maâ baâ àaä giúái thiïåu cho töi khöng?
Khi trúã vaâo phoâng khaách, hoå thêëy öng Laurentz àang ngöìi
bïn loâ sûúãi, nhûng Jo hoaân toaân bõ thu huát vaâo möåt chiïëc dûúng
cêìm xinh àeåp.
- Anh coá chúi dûúng cêìm khöng? - Cö hoãi Laurie veã troång nïí.
- Möåt chuát. - Cêåu khiïm töën àaáp.
- ÖÌ! Töi xin anh, haäy chúi möåt baãn nhaåc naâo àoá ài. Töi rêët
thñch nghe anh àaân àïí coá thïí kïí laåi cho Beth.
- Cö haäy chúi trûúác ài.
- Töi khöng biïët chúi àaân, nhûng töi rêët yïu êm nhaåc.
Laurie khöng àúåi Jo yïu cêìu lêìn thûá hai, cêåu chúi rêët hay
möåt baãn nhaåc vaâ Jo sung sûúáng lùæng nghe, muäi vuâi trong cêy
hûúáng nhêåt quyâ vaâ nhûäng àoáa höìng. Hùèn cö rêët mong muöën Beth
cuäng àûúåc nghe cêåu chúi àaân. Nhûng cö khöng noái àiïìu àoá vaâ chó
hïët lúâi khen ngúåi Laurie àïën nöîi cêåu rêët xêëu höí vúái àiïìu àoá, vaâ öng
nöåi cêåu phaãi lïn tiïëng:
- Thöi cö gaái úi, quaá nhiïìu àûúâng àaåi maåch khöng coá lúåi gò cho
noá. Noá chúi khöng töìi, nhûng töi hy voång noá cuäng thaânh cöng töët
àeåp trong nhûäng viïåc quan troång hún. Cö vïì aâ? Töi rêët biïët ún cö
vïì cuöåc viïëng thùm cuãa cö vaâ töi hy voång cö seä súám trúã laåi.
- John seä àûa cö vïì nhaâ, búãi töi khöng thïí àûa àûúåc. - öng
Laurentz noái tiïëp.
- Khöng cêìn àêu öng aå, nhaâ chaáu ngay gêìn àêy thöi maâ. Anh
haäy cöë gùæng chûäa bïånh.
- Cö seä trúã laåi, phaãi khöng?
- Nïëu anh hûáa laâ seä túái thùm chuáng töi khi anh khoãi bïånh.
- Töi hûáa vúái cö àiïìu àoá.
- Chaâo Laurie!
- Chaâo Jo, chaâo.
Khi Jo kïí laåi cuöåc phiïu lûu cuãa mònh, caã gia àònh àïìu muöën
túái ngöi nhaâ bïn caånh, möîi ngûúâi bõ thu huát búãi möåt àiïìu gò àoá. Baâ
March muöën noái chuyïån vïì cha mònh vò öng Laurentz àaä noái vïì
öng êëy àuáng laâm sao vaâ àaä khöng quïn öng. Meg thò muöën tröng
thêëy nhaâ kñnh. Beth khao khaát chiïëc dûúng cêìm vaâ mong muöën
àûúåc ngùæm nhûäng bûác tranh àeåp vaâ nhûäng pho tûúång.
- Coá phaãi Laurie söëng vúái öng nöåi anh êëy tûâ lêu röìi phaãi
khöng meå? - Jo hoãi.
- Meå nghô vêåy, cha cêåu êëy àaä cûúái möåt nghïå sô lúán ngûúâi YÁ.
Baâ êëy rêët quyïën ruä, rêët löîi laåc vaâ àûúåc moåi ngûúâi mïën möå. Nhûng
cha vaâ meå cuãa Laurie àïìu àaä mêët taåi chêu Êu, khi Laurie haäy coân
laâ möåt àûáa beá. Öng nöåi cêåu àaä àûa cêåu vïì söëng vúái öng. Meå nghô
rùçng Laurie, vöën sinh taåi YÁ, khöng coá möåt thïí traång khoãe maånh vaâ
chñnh vò vêåy maâ öng Laurentz dûúâng nhû luön luön lo lùæng cho sûác
khoãe cuãa cêåu êëy. Laurie giöëng meå, cêåu thûâa hûúãng cuãa baâ khiïëu
êm nhaåc.
- Chuáa úi! Cêu chuyïån cuãa Laurie nghe buöìn laâm sao! - Meg
kïu lïn.
CHÛÚNG IV
NHÛÄNG CUÖÅC GÙÅP GÚÄ MÚÁI
Sau vaâi lêìn qua laåi thùm hoãi, chõ em gia àònh March thêëy
rùçng Laurie xem hoå nhû nhûäng võ ên nhên cuãa mònh vaâ cêåu nghô
khöng bao giúâ coá thïí laâm àuã àïí caám ún baâ March vïì sûå àoán tiïëp
thùæm àûúåm tònh meå cuãa baâ vaâ caác cö con gaái baâ vïì sûå giao thiïåp
vui veã cuãa hoå. Tûâ àoá caác cö thûúâng trao àöíi vúái nhau àiïìu töët laânh
maâ khöng cêìn biïët ai cho nhiïìu nhêët.
Beth rêët mong muöën àûúåc chiïm ngûúäng chiïëc dûúng cêìm
xinh àeåp, nhûng cö khöng coá can àaãm ài vaâo "ngöi nhaâ haånh
phuác", nhû Meg àaä goåi. Cö àaä noái vêåy vúái meå àiïìu naây vaâ sau àoá cö
àaä lêín tröën, quyïët khöng bao giúâ quay laåi búãi öng laäo laâm cö rêët
xuác àöång. Khi öng Laurentz biïët kïët quaã öng gêy ra cho cö Beth
àaáng thûúng, öng quyïët àõnh àñch thên túái khùæc phuåc hêåu quaã.
Trong möåt lêìn viïëng thùm öng àaä noái vïì êm nhaåc vaâ kïí
nhiïìu àiïìu thuá võ khiïën cö maãi nghe, mùæt múã to vaâ maá àoã höìng vò
hûng phêën.
- Giúâ àêy Laurie àang lú laâ vúái chiïëc dûúng cêìm khiïën noá
àang bõ gó ài, vaã laåi noá cuäng cêìn phuåc vuå möåt ai àoá. Coá cö naâo trong
söë nhûäng cö con gaái cuãa baâ muöën túái àïí baão dûúäng noá khöng?
Beth bûúác túái möåt bûúác thñch thuá vúái yá nghô àûúåc chúi vúái loaåi
nhaåc khñ löång lêîy àoá, trûúác khi baâ March coá thïí traã lúâi. Öng
Laurentz vûâa tiïëp lúâi vûâa cûúâi:
- Khöng bao giúâ coá ngûúâi naâo úã laåi trong phoâng khaách sau
chñn giúâ. Do àoá, nïëu chaáu naâo thñch thò coá thïí túái luác naâo cuäng
àûúåc.
- ÖÌ! Chuáng chaáu rêët thñch thuá vúái àïì nghõ cuãa öng. - Beth vûâa
noái vûâa àùåt baân tay mònh vaâo baân tay öng laäo.
- Vêåy chaáu laâ cö nhaåc sô beá nhoã? - öng dõu daâng hoãi maâ khöng
thïm vaâo tiïëng "haã?" vêîn laâm cho cö súå.
- Chñnh chaáu, Beth.
- Chaáu haäy àïën chúi dûúng cêìm chûâng naâo chaáu thñch vaâ töi
seä rêët caám ún chaáu vïì chuyïån àoá.
- ÖÌ! öng, öng töët laâm sao!
Öng laäo cuái xuöëng hön cö.
Vaâ öng bûúác ài rêët nhanh, nhû àang xuác àöång maånh.
Sau khi chia vui vúái meå, Beth ài kïí laåi sûå sung sûúáng cuãa
mònh cho caác chõ khi hoå trúã vïì.
Cuöëi cuâng ngaây höm sau cuäng túái. Beth àaä maånh daån ài vïì
phña ngöi nhaâ lúán. Cö bùæt àêìu chúi duâ luác àêìu haäy coân run; nhûng
ngay sau àoá trong niïìm haånh phuác khoá taã maâ nhûäng êm thanh
traáng lïå mang laåi cho cö, cö quïn ài sûå súå sïåt cuãa mònh. Cö ngöìi laåi
vúái chiïëc dûúng cêìm cho túái khi baâ Hannah àïën tòm cö vïì ùn töëi,
nhûng cö khöng àoái vaâ cö ùn töëi vúái kyã niïåm vïì haånh phuác cuãa
mònh.
Tûâ höm àoá phoâng khaách thûúâng àûúåc möåt höìn nhaåc nho nhoã
àïën vaâ ài khöng ai hay biïët. Beth khöng nghi ngúâ viïåc öng
Laurentz thûúâng múã cûãa phoâng laâm viïåc cuãa mònh àïí nghe àûúåc roä
hún nhûäng baãn nhaåc cuä do cö chúi.
Vaâi tuêìn sau cuöåc viïëng thùm àaáng nhúá àoá cuãa öng Laurentz,
Beth noái vúái meå:
- Meå aâ, con coá thïí laâm möåt àöi giaây pùngtuáp cho öng
Laurentz khöng? Öng êëy rêët töët vúái con nïn con muöën caám ún öng.
- Àûúåc àêëy, con yïu, àiïìu êëy seä laâm öng êëy haâi loâng vaâ àoá laâ
caách töët nhêët àïí caám ún öng.
Sau nhiïìu lêìn baân caäi vúái Meg vaâ Jo, Beth choån möåt hònh veä
thïí hiïån àûúåc nhûäng yá tûúãng cuãa cö trïn möåt caái nïìn xinh àeåp maâu
luåc saáng.
Caác chõ em cö giuáp cö phêìn naâo vaâ àöi giaây pùngtuáp àaä súám
hoaân têët. Bêëy giúâ Beth viïët lïn möåt maãnh giêëy con mêëy cêu thêåt
ngùæn vaâ thêåt giaãn dõ. Àûúåc sûå giuáp àúä cuãa Laurie, möåt lêìn öng
Laurentz vùæng mùåt, Beth àaä àùåt têët caã lïn baân viïët cuãa öng.
Àêu àoá xong xuöi, Beth noáng loâng àúåi xem chuyïån gò seä xaãy
ra. Vaâo buöíi chiïìu ngaây thûá hai, cö ra ngoaâi phöë àïí hoaân thaânh
möåt viïåc àûúåc giao. Khi trúã vïì, cö thoaáng thêëy ba caái àêìu, nhiïìu
baân tay vêîy vêîy vaâ nghe nhûäng tiïëng kïu mûâng rúä trong phoâng
khaách:
- Coá thû cho em àêy! Haäy àïën àoåc mau lïn.
- ÖÌ! Beth, öng êëy gûãi thû cho chõ... - Amy noái, tay huú loaån
xaå, nhûng Jo khöng cho cö noái tiïëp bùçng caách àoáng nhanh cûãa söí.
Beth vöåi vaä chaåy vaâo vaâ chõ em cö vûâa kiïåu cö lïn maâ hoan
hö vûâa heát: "Nhòn kòa! Nhòn kòa!" vaâ hoå chó cho cö thêëy möåt chiïëc
dûúng cêìm xinh àeåp trïn àùåt möåt bûác thû àïì gûãi "Cö Elisabeth
March". Cö ngaåc nhiïn àïën xanh taái mùåt maây.
- Cho töi aâ? - Cö thò thêìm. - Sao, cho töi aâ?
- Àuáng àêëy, em Beth yïu quyá cuãa chõ, em khöng thêëy àoá laâ
öng laäo töët nhêët àúâi sao? Tuåi naây khöng múã thû, nhûng tuåi naây
àang toâ moâ muöën biïët öng êëy noái gò vúái em àïën chïët ài àûúåc. - Jo
àaáp.
- Tûå chõ àoåc noá ài, em thò khöng thïí.
Jo múã thû.
"Chaáu thên mïën.
Trong àúâi töi àaä coá nhiïìu àöi giaây pùngtuáp, nhûng chûa coá
àöi naâo khiïën töi thñch thuá nhû àöi cuãa chaáu. Hoa pùngxï laâ loaâi
hoa ûa chuöång cuãa töi, vaâ nhûäng caánh hoa naây seä maäi maäi nhùæc töi
nhúá cö beá dïî thûúng àaä tùång chuáng cho töi.
Töi thñch trang traãi nhûäng moán núå cuãa mònh; vò vêåy töi hy
voång chaáu cho pheáp "öng laäo" gûãi túái chaáu möåt moán quaâ. Haäy cho
töi gûãi keâm theo àêy nhûäng lúâi caám ún chên thaânh nhêët vaâ nhûäng
tònh caãm thên thiïån töët àeåp nhêët cuãa töi.
Ngûúâi baån biïët ún cuãa chaáu vaâ ngûúâi phuåc vuå khiïm töën cuãa
chaáu.
James Laurentz"
- Kòa! Beth, àêëy laâ möåt vinh dûå maâ em coá thïí tûå haâo! - Jo kïu
lïn. - öng êëy àaä tùång em möåt chiïëc dûúng cêìm, haäy nghô maâ xem,
Beth! Àoá laâ búãi öng êëy yïu êm nhaåc vaâ em coá àöi mùæt to xanh biïëc.
- Em haäy xem nhûäng vêåt xinh àeåp vaâng rûåc àïí àùåt nïën, caái
giaá nhaåc xinh xùæn vaâ chiïëc ghïë àêíu nhoã xñu. - Meg vûâa noái vûâa múã
àaân.
Beth bùæt àêìu chúi, vaâ moåi ngûúâi àïìu àöìng yá rùçng àêy laâ chiïëc
dûúng cêìm hay nhêët maâ ngûúâi ta tûâng nghe thêëy.
- Em phaãi ài caám ún öng Laurentz. - Jo vûâa noái vûâa àuâa.
- Àuáng em cuäng coá yá àõnh àoá. Àoá laâ böín phêån cuãa em, vaâ em
seä túái àoá ngay.
Beth nhanh nheån àûáng dêåy, vaâ bùçng möåt bûúác chên àêìy tûå
tin, cö ài túái nhaâ öng Laurentz.
Cö ài thùèng vaâo phoâng laâm viïåc cuãa öng vaâ goä cûãa, thêåm chñ
khöng kõp suy nghô. Khi möåt gioång gay gùæt lïn tiïëng: "Haäy vaâo ài",
cö múã cûãa vaâ bûúác thùèng àïën chöî öng Laurentz, àùåt baân tay run
run cuãa cö vaâo baân tay öng vaâ noái: - Thûa öng, chaáu túái àïí... caám
ún öng... - Nhûng cö khöng noái hïët cêu maâ quaâng hai caánh tay
quanh cöí vaâ hön öng.
Öng Laurentz rêët caãm àöång vúái caái hön ruåt reâ àoá, àïën nöîi têët
caã veã laånh nhaåt thûúâng ngaây cuãa öng àïìu tan ài nhû tuyïët dûúái
aánh mùåt trúâi, vaâ öng keáo Beth ngöìi lïn àêìu göëi mònh, vaâ hön cö
möåt caách dõu daâng tinh tïë.
Chñnh Beth laâ ngûúâi hoaân thaânh chûác nùng àaáng tin cêåy cuãa
ngûúâi phaát thû. Cö thêëy haånh phuác àûúåc múã caánh cûãa con khoáa kñn
vaâ laâm cöng viïåc phên phaát cuãa mònh.
- Àêy laâ boá hoa cuãa meå, meå aâ. - Cö vûâa noái vûâa cùæm hoa vaâo
möåt caái bònh àùåt trong caái goác maâ hoå goåi laâ "goác cuãa meå". Laurie
khöng quïn àiïìu àoá bao giúâ. - Cö tiïëp lúâi. - Cö Meg March, möåt bûác
thû vaâ möåt caái gùng tay. - Beth vûâa noái tiïëp vûâa trao chuáng cho chõ
cö.
- Chõ àaä boã quïn àöi gùng tay vaâ ngûúâi ta chó traã laåi möåt
chiïëc. Àiïìu naây nghôa laâ sao? - Meg vûâa hoãi vûâa nhòn chiïëc gùng
tay leã böå cuãa mònh. - Em àaä khöng àïí rúi chiïëc kia trong vûúân àoá
chûá, Beth?
- Khöng, chó coá möåt chiïëc trong höåp thöi.
- Chõ gheát nhûäng chiïëc bao tay leã böå, nhûng coá thïí chõ seä tòm
laåi àûúåc chiïëc kia. Bûác thû cuãa chõ khöng phaãi laâ möåt bûác thû, àoá
laâ baãn dõch möåt baâi haát Àûác maâ chõ mong muöën. Chõ cho rùçng
chñnh Brooke gûãi noá cho chõ, búãi chõ khöng nhêån ra neát chûä cuãa
Laurie.
Baâ March chùm chuá nhòn Meg, rêët xinh àeåp trong chiïëc aáo
daâi bùçng vaãi trún êën Àöå vaâ maái toác xoùn. Ngöìi trûúác baân khêu cuãa
mònh chêët àêìy nhûäng cuöån chó nho nhoã xinh xinh, cö vûâa khêu vûâa
haát. Cö coá veã rêët ngêy thú, tûúi tùæn vaâ chûâng nhû rêët ñt nghi ngúâ tû
tûúãng thoaãng qua àêìu meå cö, àïën nöîi baâ March phaãi móm cûúâi vaâ
lêëy laâm haâi loâng.
- Möåt bûác thû cho em, hai cuöën saách vaâ möåt caái noán to tûúáng
kyâ dõ àùåt trïn thuâng thû vaâ phuã kñn noá. - Beth vûâa noái vûâa bûúác
vaâo phoâng núi Jo àang bêån viïët.
- Laurie àuáng laâ hay trïu choåc! Höm noå em coá noái laâ em
mong àûúåc àöåi nhûäng chiïëc noán to thúâi trang, vaâ anh êëy àaä traã lúâi:
"Cö àûâng chuá yá túái thúâi trang, cö haäy àöåi möåt chiïëc noán to nïëu cö
thêëy thñch." Em àaä noái vúái anh êëy rùçng àoá laâ àiïìu em seä laâm khi
em coá möåt chiïëc noán to, do àoá anh êëy àaä gûãi cho em chiïëc noán naây
àêëy. Vêåy em seä àöåi noá àïí chûáng toã vúái anh êëy rùçng em chùèng nghô
gò túái thúâi trang.
Vaâ sau khi àöåi chiïëc noán röång vaânh cuãa mònh, Jo bùæt àêìu àoåc
thû.
"Baån thên mïën, Thñch thuá laâm sao!
Ngaây mai anh em nhaâ Vangh seä àïën thùm töi vaâ töi muöën
mang laåi cho moåi ngûúâi chuáng ta möåt ngaây töët àeåp. Nïëu trúâi àeåp töi
seä dûång möåt chiïëc lïìu trïn àöìng coã lúán vaâ caã boån chuáng ta seä duâng
thuyïìn ài ùn trûa trïn baäi coã vaâ chúi boáng chaây; chuáng ta seä laâm
bïëp ngoaâi trúâi vaâ chuáng ta seä chúi àuã loaåi troâ chúi. Nhûäng ngûúâi
baån Anh naây rêët dïî thûúng vaâ seä thñch nhûäng chuyïån àoá. Öng thêìy
dïî thûúng vaâ nghiïm khùæc cuãa töi, öng Brooke, seä túái tröng chûâng
boån con trai chuáng töi, vaâ töi mong muöën têët caã caác baån túái.
Laurie rêët vöåi vaä cuãa baån."
Jo vûâa ài vûâa chaåy àïí baáo tin cho Meg vaâ baâ March.
- Dô nhiïn chuáng ta seä àïën, phaãi khöng meå?
Àiïìu naây seä giuáp cho Laurie nhiïìu lùæm, búãi con biïët cùng lïìu,
Meg seä lo bûäa ùn trûa, vaâ boån nhoã seä coá ñch caách naây hay caách
khaác, vaâ dêìu sao chuáng seä haâi loâng lùæm!
- Chõ hy voång, - Meg noái, - rùçng chõ em nhaâ Vangh vaâ anh em
nhaâ Moffat seä khöng viïån túái lyá do trang phuåc trong möåt chuyïën ài
chúi àöìng quï. Em àaä nghe noái chuyïån àoá chûa, Jo?
- Em biïët hoå coá böën ngûúâi: Cö Kate, chõ lúán, lúán tuöíi hún em;
Fred vaâ Frank laâ anh em sinh àöi vaâ gêìn nhû cuâng tuöíi chõ, vaâ
Grace, àûáa em uát, lïn chñn hoùåc mûúâi. Laurie àaä quen hoå taåi Anh.
- Chõ rêët haâi loâng vò chiïëc aáo daâi bùçng vaãi jaga cuãa chõ saåch
seä! - Meg tiïëp lúâi. - Noá húåp vúái chõ laâm sao! Em coá caái gò thñch húåp
àïí mùåc khöng, Jo?
- Töët thöi! - Jo vûâa noái vûâa cûúâi. - Meå nghe chõ êëy chûa, meå?
Chõ lo chuyïån trang phuåc cuãa ngûúâi khaác vaâ àaä chuá têm túái trang
phuåc cuãa mònh röìi. Coân àöëi vúái con, böå trang phuåc ài daåo maâu xaám
vaâ àoã, àaä töët lùæm röìi. Vaã chùng, con phaãi cùng lïìu vaâ ài khùæp núi,
nïn con khöng cêìn chuá yá túái trang phuåc cuãa mònh. Em seä túái chûá,
Bethy?
- Nhêët àõnh röìi, nïëu chõ ngùn boån con trai noái chuyïån vúái em.
- Chõ hûáa vúái em àiïìu àoá.
- Em muöën laâm vui loâng Laurie vaâ em khöng súå öng Brooke
chuát naâo: öng êëy rêët töët; nhûng em muöën mònh khöng phaãi chúi
àaân, khöng haát, khöng noái gò caã.
Saáng höm sau, khi mùåt trúâi súám suãa neám möåt caái nhòn vaâo
phoâng caác cö gaái, möåt sûå túái lui röån rõp bùæt àêìu trong hai ngöi nhaâ.
Laâ ngûúâi àêìu tiïn sùén saâng, Beth nhòn qua cûãa söí xem chuyïån gò
àang xaãy ra trong ngöi nhaâ bïn caånh vaâ laâm cho vui viïåc trang
àiïím cuãa chõ em cö bùçng nhûäng lúâi bònh khöng ngûng nghó.
- Kòa möåt ngûúâi àaân öng àang öm lïìu! Kòa baâ Barbier àang
cho bûäa ùn trûa vaâo nhûäng caái röí to! Bêy giúâ thò öng Laurentz
àang nhòn trúâi vaâ caái chong choáng gioá, mònh rêët mong öng êëy cuäng
túái baäi coã. Kia laâ Laurie giöëng möåt chaâng lñnh thuãy! ÖÌ! Kòa möåt
chiïëc xe àêìy ngûúâi: möåt baâ to lúán, möåt cö beá vaâ hai cêåu beá khuãng
khiïëp!
Möåt cêåu ài khêåp khiïîng. Cêåu beá àaáng thûúng!
Cêåu coá möåt caái naång! Laurie khöng noái vúái chuáng ta àiïìu
naây. Haäy mau lïn naâo, àaä trïî röìi! Naây, Ned Moffat kòa! Chõ haäy
nhòn kòa, Meg, coá phaãi àoá laâ chaâng trai àaä chaâo chuáng ta höm
chuáng ta cuâng laâm nhûäng viïåc àûúåc giao khöng?
- Àuáng, àuáng laâ anh êëy. Kòa Sallie! Chõ haâi loâng thêëy chõ êëy
trúã laåi khaá súám. Chõ nhû thïë naây àûúåc chûa, Jo? - Meg hoãi veã giao
àöång.
- Àuáng laâ böng cuác àêìu xuên! Chõ haäy veán aáo daâi lïn vaâ àöåi
noán thùèng vaâo; àöåi caách àoá, noá taåo cho chõ möåt veã àa caãm. Naâo, bêy
giúâ, bùæt àêìu ài.
- ÖÌ, Jo! Em seä khöng àöåi chiïëc noán to tûúáng kinh khuãng naây
chûá? Tröng thêåt vö lyá! Em seä giöëng nhû möåt con ngoaáo öåp. - Meg
kïu lïn khi thêëy Jo buöåc möåt dêy bùng àoã quanh chiïëc noán to
tûúáng röång vaânh maâ Laurie àaä gûãi cho cö nhû möåt troâ àuâa.
- Chùæc chùæn röìi, em seä àöåi noá! Noá tiïån lúåi khöng gò bùçng, thêåt
nheå, thêåt to, vaâ seä che nùæng cho em thêåt töët. Laurie àaä tùång noá vúái
yá àõnh àïí cho em àöåi höm nay. Àiïìu àoá seä laâm anh êëy vui vaâ em coá
daáng veã möåt con ngoaáo öåp cuäng mùåc nïëu em thêëy thoaãi maái.
Jo ài àêìu, chõ em cö tiïëp bûúác theo sau vaâ têët caã àïìu thêåt
xinh àeåp vúái nhûäng chiïëc aáo daâi muâa haå vaâ nhûäng khuön mùåt raång
rúä haånh phuác dûúái nhûäng chiïëc noán rúm.
Laurie chaåy ra àoán hoå vaâ giúái thiïåu vúái baån beâ cuãa cêåu möåt
caách thên mêåt nhêët coá thïí. Meg rêët haâi loâng thêëy Kate ùn mùåc rêët
giaãn dõ vaâ cö thñch thuá vúái nhûäng lúâi àoan chùæc cuãa Ned rùçng cêåu
cöë tònh túái vò cö. Beth chùm chuá nhòn nhûäng cêåu beá: cêåu ài khêåp
khiïîng khöng "khuãng khiïëp" maâ coá veã dïî mïën vaâ àaáng thûúng. Coá
leä vò vêåy maâ cö cêìn cû xûã töët vúái cêåu. Amy thêëy Grace thêåt sûå laâ
möåt cö beá vui veã rêët coá giaáo duåc. Hai cö beá trúã thaânh àöi baån hïët
sûác thên thiïët.
Lïìu traåi, bûäa ùn trûa vaâ troâ chúi boáng chaây àaä àûúåc xïëp àùåt
trûúác trïn àöìng coã lúán vaâ caã boån chuêín bõ túái àoá. Möåt chiïëc thuyïìn
khöng àuã, phaãi coá hai chiïëc. Möåt chiïëc àûúåc cheâo búãi Laurie vaâ Jo,
chiïëc kia laâ Brooke vaâ Ned.
Öng Laurentz vêîn úã trïn búâ, vêîy noán chaâo taåm biïåt.
Trïn möåt chiïëc thuyïìn, Meg ngöìi àöëi diïån vúái hai tay cheâo, caã
hai àang cuâng chiïm ngûúäng cö vaâ tuyïn böë rùçng cö nöíi bêåt möåt
caách ngoaån muåc trong phong caãnh. Brooke laâ möåt thanh niïn
nghiïm trang vaâ lùång leä. Anh coá àöi mùæt nêu xinh àeåp vaâ möåt
gioång noái dïî chõu. Meg thñch phong caách bònh thaãn cuãa anh vaâ cö
nhòn anh àêìy thiïån caãm. Anh khöng bao giúâ noái nhiïìu vúái cö,
nhûng thûúâng nhòn thùèng vaâo mùåt cö, vaâ trong thêm têm, cö chùæc
chùæn rùçng khöng phaãi anh nhòn cö möåt caách cùm gheát.
Àöìng coã lúán caách nhaâ öng Laurentz khöng xa. Túái núi, ngûúâi
ta thêëy lïìu àaä àûúåc dûång vaâ nhûäng duång cuå boáng chaây àûúåc baây
trïn möåt khoaãnh àêët bùçng phùèng vaâ phuã àêìy coã. Àoaân ngûúâi vui
nhöån vûâa lïn búâ vûâa hoâ reo vaâ chuã nhên treã tuöíi cuãa hoå kïu lïn: -
Hoan nghïnh caác baån àaä túái traåi Laurentz!
Xin haäy tön Brooke laâ töíng tû lïånh cuöåc viïîn chinh. Töi seä laâ
uãy viïn, nïëu caác baån cho pheáp.
Caác baån naây laâ sô quan böå tham mûu coân caác baån vaâ quyá baâ
laâ àöåi quên àaáng yïu. Cùn lïìu àùåc biïåt thuöåc quyïìn sûã duång cuãa
caác baån. Cêy söìi naây laâ phoâng khaách cuãa caác baån, cêy kia laâ phoâng
ùn vaâ cêy kia nûäa laâ nhaâ bïëp cuãa doanh traåi. Bêy giúâ töi àïì nghõ
chuáng ta chúi möåt trêån boáng chaây trûúác khi trúâi quaá noáng.
Bêëy giúâ moåi ngûúâi àaä ngöìi xuöëng baäi coã vaâ àïìu caãm thêëy àoái
maâ khöng khñ thoaáng àaäng vaâ caác troâ chúi caâng laâm noá tùng thïm.
Têët caã àïìu rêët vui trong bûäa ùn trûa trïn baäi coã. Viïåc sùæp àùåt
àõa thïë coá möåt sûå bêët thûúâng dïî chõu: àôa vaâ ly tha höì nghiïng ngaã,
nhûäng traái söìi rúi vaâo caác moán ùn vaâ laá khö tûâ trïn cêy höëi haã truát
xuöëng.
Cuöåc daåo chúi bïn doâng nûúác, troâ chúi con chöìn, con ngöîng vaâ
möåt trêån boáng chaây söi nöíi lêëp àêìy buöíi chiïìu möåt caách dïî chõu.
Luác mùåt trúâi lùån, cùn lïìu àûúåc thaáo dúä, nhûäng chiïëc röí àûúåc
boåc laåi vaâ chêët lïn nhûäng chiïëc thuyïìn. Caã boån xuöëng thuyïìn vaâ
xuöi doâng söng trong tiïëng haát vui veã.
Khaách múâi cuãa Laurie noái lúâi taåm biïåt vaâ hoå chia tay nhau
trïn löëi ài núi hoå têåp hoåp luác túái.
Khi böën chõ em trúã vïì nhaâ qua khu vûúân cuãa hoå, Kate coân
naán laåi phña sau vúái Brooke, bêëy giúâ cö múái chia tay vúái ngûúâi baão
vïå mònh, cö noái vúái anh: - Caác cö gaái Myä vêîn thêåt dïî thûúng, cung
caách cuãa hoå thêåt cúãi múã.
- Töi hoaân toaân àöìng yá vúái cö. - Brooke àaáp.
- Cö Meg àaáng thûúng laâm sao: rêët àöîi xinh àeåp nhûng
khöng cuãa caãi vaâ buöåc phaãi ài laâm cö daåy treã, àïí giuáp àúä gia àònh,
thêåt khuãng khiïëp!
- Àûâng töåi nghiïåp cö êëy quaá. - Brooke nhanh nhaãu àaáp. - Taåi
àêët nûúác chuáng ta, möåt ngûúâi phuå nûä àöåc lêåp vaâ tûå do nhúâ lao àöång
vaâ sûå can àaãm cuãa mònh, àûúåc àaánh giaá laâ ngang haâng vúái ngûúâi
phuå nûä chó biïët lêëy cuãa caãi cuãa cha meå laâm cuãa höìi mön ài lêëy
chöìng, vaâ nhûäng ngûúâi thöng minh thûúâng thñch ngûúâi phuå nûä àoá
hún bêët luêån möåt ai khaác.
Cö Kate im lùång möåt höìi khöng àaáp:
- Anh Brooke aâ, - cö noái.- Chuáa muöën rùçng khi giaâ cöîi ài,
nûúác Myä àûâng àaánh mêët nhûäng nguyïn tùæc khön ngoan àoá. Söë
phêån ngûúâi phuå nûä baão àaãm àûúåc choån vò giaá trõ cuãa hoå vaâ vò chñnh
baãn thên hoå.
CHÛÚNG V
NHÛÄNG ÀIÏÌU BÑ MÊÅT
Jo àang thêåt bêån röån núi têìng trïn cuâng.

Nhûäng ngaây thaáng múâi trúâi àaä bùæt àêìu trúã laånh, nhûäng buöíi
chiïìu àaä ngùæn ài. Ngöìi trïn chiïëc trûúâng kyã, cö say sûa viïët trïn
nhûäng cuöën têåp baây ra trûúác mùåt. Cö caãm thêëy hïët sûác thoãa maän
khi vaåch úã phña dûúái, bùçng chûä to nhêët, tûâ "Hïët".
Cö cêín thêån doåc laåi baãn thaão cuãa mònh, gaåch dûúái àêy àoá möåt
vaâi àoaån, röìi cö cuöån troân, buöåc noá bùçng möåt súåi dêy bùng maâu àoã,
vaâ cö coân nhòn ngùæm noá möåt caách nghiïm tuác vaâ maãi mï cho thêëy
roä cö quan têm túái cöng viïåc cuãa mònh túái àêu.
Baân viïët cuãa Jo trïn têìng cuöëi laâ möåt caái tuã buyáp phï cuä úã
nhaâ bïëp. Chñnh àoá laâ núi cö cêët giêëu giêëy túâ vaâ mêëy cuöën saách cuãa
cö. Jo lêëy möåt baãn thaão khaác cho vaâo tuái cuâng vúái baãn thaão cö vûâa
hoaân têët, röìi lùång leä bûúác xuöëng cêìu thang.
Túái têìng trïåt cö nheå nhaâng mùåc aáo khoaác vaâ àöåi noán, cöë gêy ñt
tiïëng àöång nhêët. Bêëy giúâ cö thêån troång múã möåt caánh cûãa söí, leo lïn
búâ cûãa khöng mêëy cao, nhaãy xuöëng baäi coã vaâ theo möåt con àûúâng
tùæt dêîn ra àûúâng lúán vûâa ài vûâa chaåy. Túái núi, cö sûãa laåi aáo quêìn,
taåo cho mònh möåt tû thïë àuáng mûåc vaâ nghiïm tuác, ra dêëu cho möåt
chiïëc xe khaách àang chaåy qua, vaâ yïu cêìu àûa cö vïì phña thaânh
phöë.
Khi àaä túái, bêëy giúâ cö saãi chên bûúác röìi dûâng laåi trûúác cöíng
nhaâ cuãa möåt con àûúâng têëp nêåp. Sau möåt höìi lûúäng lûå, cö nhêån ra
àoá àuáng laâ ngöi nhaâ cö cêìn tòm, cö nhanh nheån bûúác vaâo. Nhûng
thay vò bûúác lïn cêìu thang, búãi nöîi súå maånh hún hïët, cö quay trúã ra
con àûúâng cuäng nhanh nhû luác cö vaâo. Thûúâng ngaây cö rêët duäng
caãm, Jo lêåp laåi nhiïìu lêìn sûå chuyïín dõch àoá, trong sûå chûáng kiïën
thñch thuá cuãa möåt chaâng trai haâo hiïåp lõch sûå àang nghiïng ngûúâi
núi cûãa söí cuãa ngöi nhaâ àöëi diïån, khöng boã soát möåt àöång taác naâo
cuãa cö.
Cuöëi cuâng dûúâng nhû cö àaä quyïët àõnh bûúác vaâo, Jo hùm húã
quay laåi lêìn thûá tû. Söë phêån àaä an baâi! Cö keáo noán suåp xuöëng àöi
mùæt vaâ bûúác lïn cêìu thang böën bêåc möåt.
Trong söë nhûäng têëm biïín treo núi cûãa ngöi nhaâ, coá têëm biïín
cuãa möåt nha sô. Sau khi nhòn ngùæm möåt höìi, chaâng trai haâo hiïåp
lõch sûå bûúác xuöëng àûáng trong möåt goác tûúâng núi coá caái cûãa àöëi
diïån vúái nhaâ öng nha sô.
- Búãi mònh biïët Jo, - cêåu móm cûúâi tûå nhuã. - Chùæc hùèn cö êëy
cêìn möåt ngûúâi naâo àoá giuáp àúä.
Haäy àúåi cö êëy.
Mûúâi phuát sau, Jo vûâa bûúác xuöëng cêìu thang vûâa chaåy, mùåt
àoã gay. Tröng thêëy chaâng trai cö coá veã khöng haâi loâng, chó kheä gêåt
àêìu vúái cêåu vaâ vöåi vaä ài qua. Nhûng cêåu vêîn bûúác theo, vaâ hoãi cö,
gioång thiïån caãm: - Cö coá vêët vaã lùæm khöng, cö Jo àaáng thûúng cuãa
töi?
- Khöng, khöng quaá lùæm àêu.
- Cö àaä xong viïåc nhanh choáng.
- Àuáng, nhúâ ún Chuáa.
- Nhûng taåi sao cö túái àoá möåt mònh?
- Búãi töi khöng muöën ngûúâi ta biïët chuyïån naây.
- Cö laâ con ngûúâi àöåc àaáo nhêët maâ töi tûâng biïët! Ngûúâi ta lêëy
ài cuãa cö bao nhiïu trong àoá?
Jo nhòn chaâng trai nhû thïí cö khöng biïët cêåu noái gò, röìi cö
bêåt cûúâi, thñch thuá möåt caách àöåt ngöåt vò möåt khaám phaá bêët ngúâ.
- Àaáng leä töi muöën ngûúâi ta lêëy hai, - cö noái gioång bònh tônh. -
nhûng töi phaãi àúåi taám ngaây.
- Chuyïån àoá khöng coá gò àïí cûúâi. - Laurie noái, caãm thêëy mònh
bõ lûâa phónh. - Coá phaãi cö vûâa laâm möåt chuyïån ngöëc nghïëch naâo àoá
khöng, Jo?
- Taåi sao khöng? - Jo àaáp laåi, cuäng nhû anh àang laâm chuyïån
àoá sao? Ai àaä goåi anh vaâo phoâng bi da àoá, núi roä raâng anh vûâa bûúác
ra, thûa anh?
- Töi xin löîi, thûa cö. Àoá khöng phaãi laâ phoâng bi da, maâ laâ
phoâng têåp thïí thao vaâ töi àang têåp nhaãy qua raâo.
- Töi rêët thñch khi biïët anh khöng coá mùåt trong möåt phoâng bi
da, búãi töi mong rùçng anh khöng bao giúâ túái nhûäng núi àoá.
- Cö seä mùæng moã töi suöët doåc àûúâng àoá chûá? - Laurie vûâa hoãi
cö vûâa cûúâi.
- Àûúng nhiïn laâ khöng, taåi sao laåi thïë?
- Búãi vò nïëu cö coá yá àõnh àoá, töi seä àaáp möåt chiïëc xe khaách.
Nhûng töi thñch cuâng cö ài böå vïì, búãi töi coá àiïìu thêåt thuá võ muöën
noái vúái cö.
- Àöìng yá. Töi seä khöng giaãng àaåo lêu hún nûäa àêu, búãi töi
cuäng hïët sûác thñch nghe tin tûác cuãa anh.
- Töët lùæm; vêåy thò chuáng ta cuâng ài. Nhûng àêy laâ möåt àiïìu bñ
mêåt vaâ nïëu töi noái vúái cö àiïìu bñ mêåt cuãa töi thò cö cuäng phaãi noái
vúái töi àiïìu bñ mêåt cuãa cö àêëy.
- Töi khöng coá àiïìu bñ mêåt... - Jo noái.
Nhûng cö chúåt dûâng bûúác khi nhúá rùçng ñt ra cö cuäng coá möåt
àiïìu.
- Traái laåi töi biïët rùçng cö coá àêëy, cö khöng thïí phuã nhêån noá
àûúåc. Vêåy thò cö haäy thöí löå ài hoùåc töi seä khöng kïí cho cö nghe gò
caã.
- Àiïìu bñ mêåt cuãa anh coá ngöå khöng?
- ÖÌ! Àoá laâ bñ mêåt vïì nhûäng ngûúâi maâ cö biïët, vaâ vui lùæm! Cö
phaãi biïët àiïìu àoá vaâ tûâ lêu töi muöën noái vúái cö. Naâo, cö haäy bùæt àêìu
ài.
- Anh seä khöng noái gò vïì àiïìu töi seä cho anh biïët chûá?
- Khöng bao giúâ.
- Vaâ anh seä khöng choåc gheåo töi khi anh biïët chuyïån naây
chûá?
- Töi khöng bao giúâ.
- Coá; anh seä bùæt tuåi töi laâm têët caã nhûäng gò anh muöën.
- Caám ún. Naâo, noái ài, cö Jo töët buång cuãa töi.
- Vêåy thò, töi àaä àûa truyïån cuãa töi cho öng giaám àöëc túâ Baáo
Nhi àöìng vaâ tuêìn sau öng êëy seä traã lúâi töi öng chêëp nhêån chuáng
hay khöng. -Jo thò thêìm vaâo tai ngûúâi baån têm tònh cuãa mònh.
- Hoan hö cö March, nhaâ vùn Myä nöíi tiïëng! - Laurie vûâa kïu
lïn vûâa neám chiïëc noán lïn khöng.
- Suyåt! Àiïìu naây coá thïí khöng àûa túái àêu, nhûng töi khöng
thïí àûâng thûã àûúåc. Töi khöng noái gò vúái ai caã, búãi töi khöng muöën
möåt ai khaác ngoaâi töi phaãi thêët voång.
- Cö seä thaânh cöng. Thêåt laâ thñch thuá khi thêëy truyïån cuãa cö
àûúåc in, vaâ chuáng töi seä tûå haâo vïì taác giaã cuãa chuáng töi.
Mùæt Jo saáng lïn. Luön luön laâ àiïìu dïî chõu khi ngûúâi ta tin
vaâo taâi nùng cuãa baån vaâ lúâi khen tùång cuãa möåt ngûúâi baån chên
thaânh thò luön dõu daâng.
- Vaâ bêy giúâ, Laurie, túái bñ mêåt cuãa anh! Anh haäy giûä àuáng
lúâi hûáa nïëu khöng töi seä khöng bao giúâ tin anh nûäa. - Cö vûâa noái
vûâa cöë dêåp tùæt nhûäng hy voång saáng laáng maâ möåt lúâi àöång viïn àaä
laâm naãy sinh núi cö.
- Töi biïët chiïëc gùng tay Meg àaánh mêët àang úã àêu.
- Hïët chûa? - Jo hoãi veã thêët voång.
Laurie gêåt àêìu xaác nhêån vaâ nhòn cö veã bñ êín.
- Bêy giúâ thò àuã röìi vaâ cö seä àöìng yá vúái töi khi biïët noá úã àêu.
- Anh noái ài, coi naâo!
Laurie cuái xuöëng thò thêìm vaâo tai Jo mêëy lúâi taåo nïn möåt sûå
thay àöíi bêët ngúâ trong diïån maåo cuãa cö.
Cö dûâng bûúác vûâa kinh ngaåc vûâa khöng haâi loâng nhòn anh
möåt höìi, röìi vûâa tiïëp bûúác vûâa noái goån loãn:
- Laâm sao anh biïët àiïìu àoá?
- Töi thêëy.
- ÚÃ àêu?
- Trong tuái öng êëy, öng khöng thïí ngúâ chuyïån àoá.
- Sao, tûâ luác àoá aâ?
- Àuáng, khöng thú möång sao chûá?
- Khöng, àoá laâ àiïìu kinh khuãng.
- Cö khöng thñch chuyïån àoá aâ?
- Traái laåi, noá laâm töi töín thûúng vö cuâng.
Àoá laâ àiïìu xuác phaåm Meg. Nhûäng chuyïån tûúng tûå khöng thïí
dung thûá àûúåc. Meg seä noái gò khi chõ êëy biïët àiïìu àoá?
- Cö àaä hûáa vúái töi laâ khöng noái vúái ai àiïìu àoá, cö haäy nhúá
àêëy, Jo aâ.
- Töi àêu coá hûáa àiïìu àoá, Laurie.
- Àoá laâ àiïìu ngêìm hiïíu vaâ töi tin cö.
- Vêåy thò töi seä khöng noái. Töi coân muöën phaãi chi anh àûâng
noái vúái töi àiïìu àoá.
- Töi nghô traái laåi, leä ra cö phaãi haâi loâng.
- Vúái yá nghô tröng thêëy möåt ai àoá nghô túái viïåc taách chuáng ta
ra khoãi Meg aâ! Khöng phaãi vêåy röìi!
- Cö coá thñch àïën lûúåt cö khöng?
- Töi rêët muöën ai àoá thûã thöi! - Jo noái gioång tûå haâo.
- Töi cuäng vêåy.
Vaâ Laurie cûúâi vui thêåt loâng vúái yá kiïën àoá.
- Töi khöng nghô nhûäng àiïìu bñ mêåt thñch húåp cho mònh. Töi
luön coá têm trñ xaáo tröån. Coá leä anh giûä chuyïån àoá cho anh thò trùm
lêìn töët hún. - Jo noái gioång böåi baåc.
Ngaåc nhiïn vúái hiïåu quaã do àiïìu bñ mêåt cuãa mònh gêy ra,
Laurie höëi tiïëc àaä böåc löå noá vaâ tòm caách thay àöíi doâng yá tûúãng cuãa
Jo. May sao cêåu biïët roä cö baån nhoã cuãa mònh.
- Chuáng ta haäy chaåy xuöëng chên àöìi naây ài, vêån àöång seä laâm
cö khoãe laåi. - Laurie gúåi yá. -Vaâ töi caá rùçng töi seä túái trûúác cö.
- Anh coá thïí thua àêëy. - Jo àaáp laåi. - Töi coá thïí chaåy nhû möåt
con hûúu.
Trïn àûúâng khöng möåt boáng ngûúâi. Con àûúâng àöí döëc trûúác
mùåt naâng tröng thêåt hêëp dêîn.
Khöng cûúäng àûúåc sûå caám döî vaâ thêëy cuäng cêìn àaánh àuöíi
möåt yá tûúãng nhûác nhöëi, Jo bùæt àêìu chaåy hïët sûác mònh, chiïëc noán
nhanh choáng bõ gioá cuöën ài phña sau cö vaâ nhûäng caái keåp toác bõ vaäi
tung trïn àûúâng. Nhûng Laurie vêîn túái trûúác, theo sau cêåu, Jo mïåt
laã, toác xöí tung trïn vai vaâ àöi maá àoã höìng.
- Töi muöën àûúåc laâm möåt con linh dûúng, thêåm chñ möåt con
ngûåa, àïí àûúåc chaåy nhiïìu giúâ liïìn trong khöng khñ naây maâ khöng
huåt húi. Cuöåc thi chaåy cuãa chuáng ta thêåt dïî chõu, nhûng anh haäy
xem töi àang trong tònh traång naâo àêy! Anh haäy ài nhùåt àöì giuâm
töi ài. - Jo vûâa noái vûâa ngöìi xuöëng göëc möåt cêy thñch àang raãi trïn
àûúâng nhûäng chiïëc laá àaä nhuöëm maâu àoã.
Laurie tûâ tûâ ài thu thêåp caác moán àöì cuãa Jo, trong khi cö sûãa
laåi maái toác àaä xöí ra vaâ hy voång àûâng ai ài qua cho túái khi cö sùæp
àùåt laåi têët caã àêu ra àoá. Nhûng coá möåt ngûúâi àang ài qua, vaâ àoá laâ
Meg, hún nûäa tröng cö àùåc biïåt lõch sûå trong böå trang phuåc lïî nghi
trõnh troång búãi cö vûâa thûåc hiïån nhûäng cuöåc thùm viïëng.
- Em laâm gò úã àêy thïë? - Cö vûâa hoãi vûâa nhòn cö em möåt caách
ngaåc nhiïn.
- Em tòm nhûäng chiïëc laá. - Jo vûâa nhoã nheå àaáp vûâa lûåa trong
nùæm laá phúát höìng cö vûâa múái nhùåt àûúåc.
- Vaâ nhûäng cêy keåp toác, - Laurie tiïëp lúâi, neám nûãa taá keåp toác
lïn hai àêìu göëi cuãa Jo.
- Em vêîn coân chaåy, Jo! Thêåt àaáng buöìn! Em thêåt khöng sûãa
àûúåc têåt àoá. Bao giúâ em múái boã ài nhûäng thoái quen con trai cuãa
em? - Meg noái gioång traách cûá.
- Cho túái khi naâo em trúã nïn cûáng àúâ, giaâ laäo vaâ em phaãi
duâng möåt caái naång! Chõ àûâng cöë laâm cho em lúán trûúác tuöíi, chõ Meg
aâ. Tröng thêëy chõ bêët ngúâ thay àöíi àaä laâ àiïìu àuã buöìn röìi. Chõ haäy
àïí mùåc em laâ möåt cö beá lêu túái chûâng naâo em coá thïí.
Jo vûâa cuái àêìu vûâa noái, àïí chõ cö khöng thêëy möi cö àang run
lïn. Tûâ luác naâo, cö caãm thêëy Meg àaä trúã thaânh möåt ngûúâi àaân baâ
vaâ nhûäng gò Laurie noái lêìn àêìu tiïn àaä cho cö thêëy lúâ múâ rùçng möåt
ngaây naâo àoá möåt biïën cöë, rêët coá thïí seä chia reä hoå.
Laurie thêëy sûå böëi röëi cuãa Jo vaâ cêåu àaä ngùn trúã Meg àïí yá túái
àiïìu àoá bùçng caách mau mùæn hoãi cö ài àêu àêëy.
- Túái gia àònh Gardiner, vaâ Sallie àaä kïí cho töi nghe àuã moåi
thûá chuyïån vïì cuöåc hön nhên cuãa Belle Moffat. Cuöåc hön nhên àoá
coá veã huy hoaâng lùæm. Hoå àaä lïn àûúâng vaâ seä qua muâa àöng taåi
Paris. Àiïìu àoá dïî chõu laâm sao!
- Cö coá bùçng loâng vúái chuyïån àoá khöng, Meg? - Laurie hoãi.
- Töi súå chuyïån àoá.
- Em thò rêët thñch thuá vúái chuyïån àoá. - Jo vûâa noái vûâa àöåi noán
lïn àêìu.
- Taåi sao vêåy? - Meg ngaåc nhiïn hoãi.
- Búãi vò nïëu chõ thñch giaâu coá, àiïìu naây coá thïí laâ möåt sûå lêìm
lêîn. Ñt ra chõ cuäng seä khöng bao giúâ lêëy möåt ngûúâi àaân öng ngheâo. -
Jo nhñu maây noái vúái Laurie àang ra dêëu cho cö laâ haäy chuá yá túái
àiïìu cö sùæp noái.
- Em nghô túái chuyïån gò àoá, Jo? Coá thïí chõ seä khöng bao giúâ
lêëy chöìng. - Meg vûâa àaáp laåi vûâa cêët bûúác veã trang nghiïm.
Trong taám hay mûúâi ngaây, Jo cû xûã vúái cung caách laå luâng àïën
nöîi chõ em cö phaãi kinh ngaåc.
Cö xöng ra gùåp ngûúâi àûa thû ngay khi öng ta túái, vö lïî vúái
Brooke (maâ trûúác àêy cö rêët coi troång) möîi lêìn cö gùåp, nhòn Meg
vúái möåt veã sêìu naäo vaâ bêët ngúâ hön cö möåt caách bñ êín nhêët.
Ngaây thûá baãy sau, lêìn thûá hai Jo ra ngoaâi qua cûãa söí vaâ laåi
theo con àûúâng maâ cö àaä ài taám höm trûúác.
Ñt giúâ sau, cö àaä trúã vïì, xöng vaâo phoâng vaâ nùçm daâi trïn chiïëc
trûúâng kyã, giaã vúâ àang rêët bêån àoåc.
- Túâ baáo em àang àoåc coá gò hay khöng? -Meg hoãi cö veã quan
têm.
- Chó laâ möåt truyïån khöng coá gò hay lùæm. - Jo vûâa àaáp vûâa
thêån troång che ài khöng cho chõ em cö thêëy tïn cuãa túâ baáo...
- Töët hún hïët em nïn àoåc noá thêåt to. Àiïìu àoá seä giaãi trñ cho
tuåi naây vaâ caãn trúã tuåi naây laâm nhûäng àiïìu ngöëc nghïëch. - Amy noái
gioång nghiïm tuác.
- Tûåa noá laâ gò? - Beth vûâa noái vûâa ngaåc nhiïn tûå hoãi taåi sao
Jo laåi giêëu mùåt sau trang baáo.
- Nhûäng nhaâ hoåa sô caånh tranh nhau.
- Nïëu em thêëy hay thò haäy àoåc to lïn ài. -Meg noái.
Jo cheáp miïång möåt tiïëng "Chaâ!" keáo daâi, thúã thêåt sêu vaâ bùæt
àêìu àoåc thêåt nhanh. Caác chõ em cö thñch thuá lùæng nghe cêu chuyïån
thú möång vaâ coá phêìn thöëng thiïët.
- Ai laâ taác giaã? - Beth hoãi. - Dêìu sao àoá khöng phaãi laâ taác
phêím cuãa möåt tïn ngöëc, chñnh Meg àaä khoác!...
Ngûúâi àoåc bêët ngúâ àûáng dêåy tûâ chiïëc trûúâng kyã núi cö àang
nùçm, vaâ neám túâ baáo ra xa, cho chõ em thêëy möåt khuön mùåt àoã rêìn
vaâ traã lúâi vúái möåt veã vûâa trõnh troång vûâa söi nöíi: - Chñnh laâ Jo cuãa
caác chõ em àêëy!
- Laâ em! - Meg kïu lïn, àïí rúi caã àöì khêu cuãa mònh.
- Hay lùæm! - Amy noái.
- Em àaä àoaán ra àiïìu àoá! - Beth kïu lïn. - Chõ àaä àoaán ra
àiïìu àoá! ÖÌ, Jo cuãa em, em tûå haâo vò chõ biïët bao!
Beth chaåy laåi hön Jo, rêët àöîi vui mûâng vúái thaânh cöng cuãa cö.
Caác cö thaãy àïìu rêët haâi loâng. Tuy nhiïn Meg chó hoaân toaân
tin vaâo àiïìu àoá khi cö tröng thêëy trïn túâ baáo doâng chûä: "Cö
Joseáphine March".
Beth mûâng rúä nhaãy muáa.
Baâ March khöng toã ra phêåt yá chuát naâo. Cêu chuyïån dïî
thûúng vaâ thñch húåp. Noá laâm vinh dûå cho nhûäng tònh caãm àaåo àûác
cuãa taác giaã.
- Haäy kïí cho tuåi naây nghe têët caã.
- Khi naâo baáo túái?
- Ngûúâi ta traã cho chõ bao nhiïu?
- Cha seä noái gò?
- Laurie seä mûâng biïët bao! - Hoå àöìng thanh kïu lïn.
- Caác chõ em haäy ngûâng noái, em seä kïí têët caã. - Jo noái.
Vaâ sau khi cö kïí àaä gûãi truyïån cho túâ baáo ra sao, cö tiïëp lúâi: -
Khi em túái theo lúâi heån, öng giaám àöëc noái vúái em laâ öng thñch caã
hai truyïån, nhûng öng khöng traã tiïìn cho nhûäng ngûúâi múái vaâo
nghïì: öng chó giuáp hoå taåo àûúåc möåt caái tïn, àiïìu àoá cho pheáp hoå coá
thïí sûã duång taâi nùng cuãa hoå trong nhûäng túâ baáo khaác giaâu hún baáo
öng. Duâ sao em àaä àïí laåi cho öng hai truyïån, em thñch danh dûå
hún tiïìn baåc. Truyïån àêìu tiïn àaä xuêët hiïån höm nay. Laurie àaä
àoåc truyïån Nhûäng nhaâ hoåa sô caånh tranh nhau cuãa em, anh êëy noái
khöng tïå chuát naâo. Anh àaä àöång viïn em viïët nhûäng truyïån khaác
vaâ noái seä tòm caách àïí ngûúâi ta traã tiïìn cho truyïån thûá nhò. Öì! Em
seä haånh phuác vúái chuyïån àoá biïët bao!
CHÛÚNG VI
NHÛÄNG TIN CHÙÈNG LAÂNH
- Thaáng mûúâi möåt laâ thaáng khoá chõu nhêët trong nùm, -
Marguerite noái, cö àang àûáng bïn cûãa söí möåt chiïìu buöìn, nhòn khu
vûúân uã döåt vò àöng giaá.
Jo àang ngöìi chöëng khuyãu tay trïn baân, trong khi Amy veä
möåt bûác tranh phong caãnh, Beth cuäng ngöìi bïn möåt cûãa söí, vûâa noái
vûâa cûúâi: - Coá hai àiïìu dïî chõu sùæp sûãa túái ngay: meå trúã vïì vaâ
Laurie hùm húã chaåy àïën nhû coá tin laânh mang túái chuáng ta.
Hoå bûúác vaâo caã hai: baâ March vúái cêu hoãi quen thuöåc: "Coá tin
tûác gò cuãa cha khöng, caác con?" vaâ Laurie thò noái nhû cöë thuyïët
phuåc: - Caác cö muöën ài daåo bùçng xe vúái töi khöng? Töi àaä hoåc gaåo
caác mön toaán túái khúâ luön vaâ töi muöën coá caãm giaác maát meã ngoaâi
trúâi. Trúâi êm u nhûng khöng khñ khöng laånh. Töi seä dêîn öng
Brooke theo. Coá vêåy múái vui. Ài, Jo. Cö vaâ Beth seä ài chûá?
- Àûúng nhiïn röìi.
- Coân töi thò caám ún anh, nhûng töi bêån. -Meg vûâa noái vûâa
múã röí àöì khêu.
- Chuáng töi seä sùén saâng trong möåt phuát. - Amy vûâa kïu lïn
vûâa chaåy ài rûãa tay.
- Chaáu coá thïí laâm gò cho baác khöng, thûa baác? - Laurie vûâa
hoãi vûâa cuái xuöëng chiïëc ghïë baânh cuãa baâ March vúái caái nhòn vaâ
gioång noái tròu mïën cêåu luön daânh cho baâ.
- Khöng, caám ún cêåu. Tuy nhiïn cêåu haäy ài hoãi giuâm úã nhaâ
bûu àiïån xem coá gò cho chuáng töi khöng. Búãi àêy laâ ngaây thûúâng
thûúâng chuáng töi nhêån àûúåc thû cuãa öng March, nhûng öng phaát
thû àaä túái maâ khöng àïí laåi gò. Chöìng töi thò àïìu àùån nhû sûå xuêët
hiïån mùåt trúâi. Coá thïí coá sûå chêåm trïî doåc àûúâng chùng?
Möåt tiïëng chuöng gêëp ngùæt lúâi baâ, vaâ möåt phuát sau, baâ
Hannah bûúác vaâo, tay cêìm möåt túâ giêëy.
- Àêy laâ möåt trong nhûäng àiïìu ghï gúám cuãa cuåc àiïån baáo,
thûa baâ. - Baâ Hannah vûâa noái vûâa trao cho baâ March túâ giêëy nhû
thïí baâ súå noá nöí tung.
Nghe tûâ "cuåc àiïån baáo", baâ March giêåt vöåi bûác àiïån tûâ tay baâ
Hannah. Chó àoåc àûúåc hai doâng ghi trong àoá baâ March ngaä ngûúâi
xuöëng ghïë baânh, mùåt maây trùæng bïåch nhû thïí túâ giêëy con àaä bùæn
vaâo tim baâ möåt quaã àaån àaåi baác.
Laurie vöåi ài lêëy nûúác. Meg vaâ baâ Hannah àúä baâ, coân Jo àoåc
to bûác àiïån gioång súå haäi: "Baâ March, Chöìng baâ àang bïånh nùång, baâ
haäy túái ngay.
Bïånh viïån lúán Washington.
S.Hale."
Thònh lònh aánh saáng trúã nïn êm u laå thûúâng àöëi vúái moåi
ngûúâi. Caác cö gaái chen chuác nhau quanh meå. Têët caã haånh phuác vaâ
truå cöåt àúâi hoå sùæp bõ tûúác khoãi hoå.
Tuy nhiïn baâ March vêîn laâ ngûúâi àêìu tiïn bònh tônh trúã laåi,
baâ àoåc laåi bûác àiïån vaâ vûâa chòa hai caánh tay ra vúái caác con vûâa noái
bùçng möåt gioång maâ hoå seä khöng bao giúâ quïn:
- Meå seä ài ngay. Thûúång àïë muöën meå khöng túái quaá trïî! ÖÌ,
caác con cuãa meå! Haäy giuáp meå chõu àûång tai hoåa àang àe doåa chuáng
ta. Chó coá sûác maånh cuãa meå thöi khöng àuã.
Trong mêëy phuát ngûúâi ta chó nghe thêëy trong gian phoâng
nhûäng tiïëng khoác nûác núã lêîn vúái lúâi àöång viïn vaâ mêëy tûâ hy voång
tùæc ngheän trong nûúác mùæt.
Baâ Hannah àaáng thûúng vúái möåt sûå khön ngoan maâ baâ
khöng ngúâ túái, àaä nïu cho moåi ngûúâi möåt gûúng töët:
- Thûúång àïë loâng laânh seä baão vïå ngûúâi àaân öng thên yïu àoá.
Töi khöng muöën khoác than mêët thò giúâ, töi seä ài ngay chuêín bõ àöì
àaåc cho baâ, thûa baâ! - Baâ Hannah vûâa noái vûâa chuâi mùæt bùçng têëm
taåp dïì cuãa mònh.
Vaâ sau caái bùæt tay thên thiïët vúái baâ chuã, baâ ài laâm cöng viïåc
nhû thïí coá ba ngûúâi phuå nûä núi baâ.
- Baâ êëy coá lyá, - baâ March noái. - vêën àïì khöng phaãi laâ khoác
nûäa. Chuáng ta haäy lêëy laåi can àaãm, caác con aâ. Caác con haäy bònh
tônh vaâ àïí cho meå suy nghô. Laurie àêu röìi? - Baâ hoãi khi àaä têåp
trung tû tûúãng vaâ quyïët àõnh phaãi laâm gò trûúác tiïn.
- Chaáu àêy, thûa baác. Öì! Xin baác àïí chaáu àûúåc laâm möåt caái gò
cho baác! - Ngûúâi con trai nhên hêåu vûâa kïu lïn vûâa trúã vaâo phoâng.
- Cêåu haäy traã lúâi bùçng àiïån tñn cho öng Hale úã Washington,
rùçng töi seä lïn àûúâng vaâo saáng súám ngaây mai trïn chuyïën xe lûãa
àêìu tiïn.
- Ngûåa àaä àoáng vaâo xe. - Laurie àaáp. - Chaáu coá thïí ài khùæp
núi, laâm moåi viïåc möåt caách mau leå.
Hùèn Laurie coân muöën mònh coá thïí bay túái têån cuâng thïë giúái.
- Phaãi gûãi möåt têëm thiïëp túái dò March, Jo aâ. Con haäy àûa cho
meå caái buát kia vaâ túâ giêëy.
Jo xeá möåt trang coân trùæng cuãa möåt trong nhûäng trang múái
cheáp vaâ xñch caái baân laåi gêìn meå.
Cö àoaán meå cö rêët cêìn mûúån tiïìn baâ dò àïí chu cêëp cho nhûäng
moán tiïu xaâi àöåt xuêët trong chuyïën ài daâi naây.
- Coân töi, töi seä laâm gò àêy? - Cö tûå nhuã. -Hoùåc àuáng hún töi
seä khöng laâm gò àïí coá thïí thïm möåt söë tiïìn cêìn cho nhûäng viïåc chi
tiïu khuãng khiïëp naây?
- Bêy giúâ, Laurie thên mïën, - baâ March noái, - cêåu haäy túái
ngay nhaâ bûu àiïån, nhûng àûâng laâm ngûåa quaá sûác.
Nùm phuát sau, Laurie bùng qua nhû möåt muäi tïn trïn möåt
con ngûåa phi nûúác àaåi.
Öng Laurentz gêìn nhû àïën ngay vúái Beth, mang theo têët caã
caác thûá cêìn thiïët cho ngûúâi bïånh. Öng muöën rùçng baâ March khöng
phaãi lo lùæng chuát naâo cho caác cö con gaái cuãa baâ trong luác baâ vùæng
mùåt. Öng hûáa vúái baâ seä àïí mùæt túái hoå nhû ngûúâi cha bao lêu khi baâ
coân cêìn túái àiïìu àoá. Nhûäng lúâi cam àoan àoá coá taác duång rêët töët cho
baâ March. Baâ tûå nhuã mònh seä khöng àún àöåc trong cuöåc haânh trònh
quaá daâi naây.
Hùèn nhiïn öng Laurentz àoaán ra nhûäng gò àang xaãy ra núi
baâ, búãi ngûúâi ta thêëy öng bêët chúåt nhñu maây, röìi xoa tay, vaâ cuöëi
cuâng vûâa bûúác ra ngoaâi vûâa noái rùçng öng seä trúã laåi ngay. Khöng ai
coá thò giúâ nghô túái öng nûäa, khi Meg möåt tay cêìm àöi giaây cao su vaâ
möåt tay cêìm taách traâ ài qua trûúác cûãa ra vaâo vaâ gùåp Brooke.
- Töi rêët buöìn khi biïët àûúåc nöîi khöí cuãa cö, cö March aâ. Töi
rêët mong mònh coá ñch trong hoaân caãnh naây, vaâ töi túái àêy, theo yá
cuãa öng Laurentz, àïí àïì nghõ vúái meå cö cho töi theo baâ túái
Washington vaâ úã laåi àoá chùm lo cho sûác khoãe cuãa cha cö. Töi thêëy
àïí baâ möåt mònh trong chuyïën ài àau buöìn naây laâ àiïìu khöng thïí.
Ngoaâi ra öng Laurentz cêìn chñnh töi ài Washington àïí chùm lo
quyïìn lúåi cuãa öng êëy trong möåt vuå viïåc tïë nhõ vaâ öng êëy cuäng nhû
töi seä rêët haånh phuác, nïëu chuyïën ài cuãa töi khúáp vúái chuyïën ài cuãa
baâ March.
Àöi giaây cao su cuãa Meg rúi xuöëng àêët vaâ taách traâ cuãa cö suyát
rúi theo.
Trûúác tiïn Meg caãm thêëy mònh khöng noái nïn lúâi àïí àaáp laåi
têëm loâng cuãa Brooke; nhûng cö vêîn àûa tay ra nùæm lêëy tay anh vúái
möåt neát mùåt àêìy loâng biïët ún àïën nöîi Brooke caãm thêëy mònh àaä
àûúåc àïìn àaáp gêëp trùm lêìn.
- Têët caã moåi ngûúâi àïìu töët buång laâm sao! - Cuöëi cuâng cö kïu
lïn. - Meå töi seä chêëp thuêån thöi, töi chùæc chùæn àiïìu àoá, anh Brooke
aâ, vaâ chuáng töi rêët yïn têm khi biïët rùçng coá möåt ngûúâi naâo àoá cuâng
ài vúái baâ. Töi khöng biïët caám ún anh caách naâo àêy!
Meg noái vúái têët caã têëm loâng, cö vêîn cêìm tay Brooke vaâ vûâa
dêîn anh vaâo phoâng khaách vûâa noái cö seä ài goåi meå.
Moåi viïåc àïìu àûúåc thu xïëp khi Laurie mang vïì têëm ngên
phiïëu vúái moán tiïìn mong muöën cuãa baâ dò March cuäng nhû mêëy
doâng nhùæc laåi rùçng baâ luön coi chuyïån anh rïí baâ vaâo quên àöåi laâ
àiïìu phi lyá, vaâ baâ àaä àoaán trûúác laâ khöng coá àiïìu gò töët àeåp caã, baâ
hy voång möåt lêìn khaác, öng seä nghe theo yá kiïën cuãa baâ. Baâ March
rêët caãm àöång dêìu vêîn lùång leä, vaâ tiïëp tuåc nhûäng cöng viïåc chuêín bõ
cho chuyïën ài.
Buöíi chiïìu ngùæn nguãi àaä tröi qua. Moåi viïåc chuêín bõ àïìu àaä
hoaân têët. Meg vaâ meå cö laâm xong mêëy cöng viïåc may mùåc cêìn
thiïët, Beth vaâ Amy lo traâ trong khi baâ Hannah kïët thuác viïåc uãi. Jo
vêîn chûa thêëy trúã vïì. Hoå bùæt àêìu lo lùæng vaâ Laurie ra ngoaâi ài tòm
cö. Khöng ai biïët Jo ài àêu. Coá thïí vò lo ngaåi möåt sûå tûâ chöëi khaã
hûäu cuãa baâ dò, Jo àaä tûúãng tûúång ra àiïìu gò chùng.
Nhûng ngay sau àoá cö àaä trúã vïì. Khi bûúác vaâo, khuön mùåt cö
coá möåt veã thêåt kyâ dõ pha lêîn sûå vui thñch, sûå súå sïåt, sûå toaåi nguyïån
vaâ sûå nuöëi tiïëc, möåt veã cuäng bñ êín nhû caái cuöån beá xñu vaâng rûåc maâ
cö vûâa àùåt trûúác mùåt meå cö vûâa noái gioång ngheån ngaâo: - Àêy laâ
àoáng goáp cuãa con àïí meå súám àûa àûúåc cha vïì vúái chuáng ta.
- Vò sao con coá àûúåc moán tiïìn lúán naây, con yïu cuãa meå? Hai
mûúi lùm àö la! Jo, meå hy voång rùçng con àaä khöng laâm àiïìu gò
thiïëu suy nghô?
- Khöng, con khöng xin, khöng mûúån, cuäng khöng ùn cùæp.
Con kiïëm àûúåc chuáng vaâ con nghô rùçng meå seä khöng chï traách con,
búãi caái con baán ài laâ taâi saãn cuãa con.
Vûâa noái cö vûâa boã noán ra, vaâ moåi ngûúâi àöìng loaåt thöët lïn, búãi
maái toác daâi daây dùån cuãa cö àaä àûúåc cùæt ngùæn.
- Maái toác cuãa con, maái toác xinh àeåp cuãa con! Öì! Jo, sao con coá
thïí laâm chuyïån àoá? Con yïu cuãa meå, khöng cêìn thiïët phaãi nhû
vêåy.
Baâ March öm cö trong tay. Hai meå con lùång leä ghò siïët.
- Noá khöng coân giöëng Jo cuãa chuáng ta nûäa. - Baâ vûâa noái vûâa
quay sang nhûäng ngûúâi con khaác. - Nhûng giúâ àêy chuáng ta seä yïu
noá thùæm thiïët hún nûäa.
Giûäa luác moåi ngûúâi àïìu chûa hïët baâng hoaâng vaâ Beth thaânh
kñnh hön lïn caái àêìu toác ngùæn cuãa Jo, cö vêîn khoaác möåt daáng veã
dûãng dûng khöng àaánh lûâa àûúåc ai, vaâ cö àûa tay lïn maái toác cùæt
ngùæn cuãa mònh veã haâi loâng, cö noái:
- Àûâng rïn ró nûäa, Beth aâ. Àiïìu naây khöng aãnh hûúãng túái söë
phêån cuãa quöëc gia vaâ seä töët cho tñnh kiïu cùng cuãa chõ. Giúâ àêy chõ
trúã nïn quaá àöîi tûå haâo vúái maái toác cuãa chõ. Chõ caãm thêëy maát meã
vaâ nheå ngûúâi möåt caách thuá võ, vaâ ngûúâi thúå cùæt toác àoan chùæc laâ chõ
seä súám coá nhûäng maái toác xoùn, noá seä taåo cho chõ daáng veã möåt cêåu
con trai. Chuáng seä rêët húåp vúái chõ vaâ dïî chaãi gúä. Con lêëy laâm maän
nguyïån, do àoá meå haäy cêìm lêëy tiïìn ài, con xin meå, vaâ chuáng ta haäy
ùn bûäa àïm.
- Con kïí cho meå têët caã ài, Jo aâ. Meå khöng hoaân toaân haâi loâng,
nhûng meå cuäng khöng thïí quúã traách con vaâ meå biïët con àaä hïët
loâng hy sinh , daânh tònh thûúng yïu cho cha con vaâ cho têët caã
chuáng ta. Tuy nhiïn meå súå rùçng con khöng lûúång sûác vaâ möåt ngaây
naâo àoá con seä höëi tiïëc viïåc naây. - Baâ March noái.
- Chùæc hùèn laâ khöng meå aå. - Jo mau mùæn àaáp. - Ngûúåc laåi con
rêët haånh phuác vò haânh àöång cuãa con àaä khöng bõ lïn aán.
- Em khöng caãm thêëy mêët maát ghï gúám khi nhaát keáo àêìu
tiïn àûa ra sao? - Meg vûâa hoãi vûâa ruâng mònh.
- Em àaä nhòn ngùæm lêìn cuöëi cuâng maái toác daây cuãa em, vaâ chó
coá vêåy. Em khöng bao giúâ than khoác vò nhûäng chuyïån têìm phaâo
nhû thïë!
Dêìu sao em cuäng phaãi thuá thêåt rùçng em caãm thêëy mònh hoaân
toaân dõ húåm khi tröng thêëy maái toác cuä thên yïu cuãa em trïn baân,
vaâ em caãm thêëy trïn àêìu mònh chó coân nhûäng àoaån toác ngùæn nguãn
vaâ cûáng àúâ. Em hêìu nhû coá caãm giaác mònh thiïëu ài möåt caánh tay
hoùåc möåt caái chên. Ngûúâi àaân baâ thêëy em nhòn chuáng àaä tùång em
möåt moán toác lúán. Con seä tùång noá cho meå nhû kyã niïåm vïì nhûäng
vinh quang àaä qua, búãi thêåt dïî chõu khi coá maái toác ngùæn.
Baâ March gêëp moán toác lúán maâu haåt deã vaâ khi baâ quay laåi àïí
àùåt noá vaâo chiïëc vñ cuãa mònh caånh möåt moán toác ngùæn maâu xaám,
ngûúâi meå àaä àùåt möåt nuå hön lïn hai di vêåt naây. Hùèn baâ muöën noái
gò àoá vúái Jo, nhûng baâ chó coá thïí noái: "Con yïu cuãa meå" vaâ trïn
khuön mùåt baâ coá veã gò khiïën caác con baâ nghô àaä túái luác phaãi thay
àöíi àïì taâi cêu chuyïån. Thïë laâ caác cö gaái vui veã noái vïì loâng töët cuãa
öng Laurentz, röìi vïì àïì nghõ vaâ cuöåc lïn àûúâng cuãa Brooke.
- Chõ nghô sao vïì chuyïån àoá, Jo? - Beth hoãi.
- Àiïìu àoá rêët töët. - Jo noái. - Chõ khöng thïí nghô khaác àûúåc.
Cuöëi cuâng moåi ngûúâi noái vïì viïîn caãnh möåt ngaây mai àeåp trúâi
vaâ haånh phuác maâ hoå chùæc chùæn seä coá àûúåc khi meå hoå trúã vïì vúái
nhûäng tin töët laânh thêåt sûå cho hoå.
Khöng ai muöën ài nguã, nhûng khi àöìng höì àiïím mûúâi giúâ, baâ
March àïí sang bïn moán àöì baâ vûâa khêu xong vaâ noái: "Àïën àêy, caác
con".
Beth ngöìi bïn chiïëc dûúng cêìm vaâ chúi baâi Thaánh ca yïu
thñch cuãa cha cö. Moåi ngûúâi bùæt àêìu haát, nhûng êm thanh nhanh
choáng khöng thoaát ra khoãi möi hoå, hoå lêìn lûúåt im bùåt. Chó coá Beth
kïët thuác àûúåc baâi Kinh cêìu búãi chiïëc dûúng cêìm àaä böåc löå nöîi buöìn
àau cuãa cö möåt caách kñn àaáo.
- Bêy giúâ thò caác con haäy ài nguã ài, caác con yïu cuãa meå. - Baâ
March noái sau khi lêìn lûúåt hön tûâng ngûúâi. - Chuáng ta coân phaãi
dêåy súám vò thïë chuáng ta cêìn phaãi nguã ngon giêëc. Taåm biïåt, caác con
yïu! Cêìu Chuáa phuâ höå cho caác con vaâ baão vïå cha caác con cho chuáng
ta!
Böën cö con gaái lùång leä ài nguã nhû thïí ngûúâi bïånh thên
thûúng àang nùçm úã phoâng bïn. Mùåc dêìu àau buöìn, Beth vaâ Amy
vêîn nguã rêët nhanh, nhûng Meg maãi suy nghô trong nhûäng tû
tûúãng nghiïm tuác chûa tûâng coá nïn cö vêîn thûác. Jo thò nùçm im,
chûâng nhû àang nguã nhûng möåt tiïëng nûác núã ngheân ngheån cho
Meg biïët rùçng Jo cuäng khöng nguã. Meg àûa tay lïn mùåt cö em gaái
vaâ nhêån thêëy hai goâ maá cuãa cö àêîm lïå.
- Jo yïu, em sao vêåy? Coá phaãi em khoác vò nghô àïën cha
khöng?
- Luác naäy thò àuáng, nhûng luác naây thò khöng.
- Öì! Em khöng xûáng àaáng!
- Taåi sao?
- Em húi ngöëc múái tiïëc maái toác cuãa mònh, Meg aâ, chõ coá thêëy
vêåy khöng? - Cö beá Jo àaáng thûúng kïu lïn, cö àaä hoaâi cöng dêåp
tùæt nöîi sêìu muöån trong chiïëc göëi. - Em xêëu höí vò mònh vaâ cuäng vò
xêëu höí maâ em khoác. Thêåt röëi coân hún caã toác em cuäng chûa tûâng röëi
nhû vêåy.
Nhûäng lúâi noái àoá khöng laâm Meg vui chuát naâo. Cö vuöët ve vaâ
dõu daâng hön cö con gaái duäng caãm àaáng thûúng.
- Em khöng buöìn nûäa vò àaä cùæt ài maái toác, - Jo noái, gioång àöíi
khaác. - em seä laâm laåi vaâo ngaây mai nïëu coá thïí.
- Chõ khöng thïí naâo nguã àûúåc, chõ lo lùæng laâm sao!
- Chõ haäy nghô túái möåt àiïìu gò dïî chõu vaâ seä nguã àûúåc ngay êëy
maâ.
- Chõ àaä thûã, nhûng chõ vêîn thûác hoaâi.
- Chõ àaä nghô túái àiïìu gò?
- Chõ nghô, - Meg thêëp gioång. - rùçng öng Laurentz rêët töët khi
gûãi möåt con ngûúâi hoaân haão nhû Brooke túái Washington vúái meå.
Àöìng höì vûâa àiïím nûãa àïm vaâ caác gian phoâng àïìu im ùæng.
Baâ March lûúát nheå tûâ giûúâng naây sang giûúâng khaác, veán caái mïìn úã
chöî naây, sûãa chiïëc göëi úã chöî noå, dûâng bûúác àïí nhòn ngùæm thêåt lêu
vaâ thêåt dõu daâng khuön mùåt cuãa tûâng àûáa con, cêìu phuác cho chuáng
vaâ gûãi túái Chuáa nhûäng lúâi cêìu nguyïån maâ chó coá nhûäng baâ meå múái
nùæm giûä àiïìu bñ mêåt. Khi baâ veán maân àûa mùæt thùm doâ boáng àïm
khuãng khiïëp, mùåt trùng bêët chúåt hiïån ra tûâ phña sau nhûäng àaám
mêy vaâ chiïëu vaâo nhaâ nhû àïí noái vúái baâ: "Ngûúi àûâng tuyïåt voång,
luön luön coá boáng daáng mùåt trúâi sau nhûäng àaám mêy".
Saáng höm sau, luác raång àöng, têët caã chûâng nhû àöíi khaác khi
mêëy chõ em bûúác xuöëng. Sûå yïn lùång bïn ngoaâi àöëi lêåp buöìn baä vúái
sûå böìn chöìn söët ruöåt trong hoå. Bûäa ùn saáng cuäng coá möåt veã gò laå
thûúâng àaä chuêín bõ xong. Khuön mùåt cuãa baâ Hannah cuäng coá veã
khaác, khi baâ ài ài laåi laåi trong phoâng vúái chiïëc muä nguã trïn àêìu.
Chiïëc rûúng to àaä sùén saâng úã phoâng ngoaâi, chiïëc khùn choaâng vaâ
chiïëc muä cuãa baâ March àang àúåi baâ trïn chiïëc trûúâng kyã. Ngûúâi meå
loâng laânh cöë ùn vúái caác cö con gaái, nhûng tröng baâ nhúåt nhaåt vaâ coá
veã mïåt moãi laâm sao búãi möåt àïm mêët nguã àïën nöîi moåi ngûúâi àïìu
caãm thêëy yá àõnh cuãa hoå rêët khoá maâ giûä àûúåc. Àöi mùæt cuãa Meg àêìy
lïå duâ cö khöng muöën. Hún möåt lêìn Jo buöåc loâng phaãi giêëu mùåt
trong chiïëc khùn ùn, vaâ khuön mùåt cuãa hai cö con gaái nhoã nhêët coá
veã trêìm troång vaâ böëi röëi, búãi sûå àau buöìn àöëi vúái hoå laâ möåt kinh
nghiïåm múái meã.
Khöng ai noái lúâi naâo, nhûng khi phuát chia tay gêìn kïì, baâ
March noái vúái caác con:
- Meå àïí caác con cho baâ Hannah sùn soác vaâ öng Laurentz baão
vïå. Baâ Hannah laâ ngûúâi trung thaânh, vaâ ngûúâi laáng giïìng töët buång
cuãa chuáng ta seä baão vïå caác con nhû chñnh con öng êëy. Khi meå ài
röìi, caác con àûâng buöìn vaâ àûâng tuyïåt voång, caác con cuäng àûâng nghô
rùçng caác con seä khuêy khoãa bùçng caách cûá raãnh röîi vaâ cöë quïn. Caác
con haäy tiïëp tuåc laâm cöng viïåc haâng ngaây nhû thûúâng lïå, dûúái con
mùæt cuãa Chuáa, búãi laâm viïåc laâ möåt niïìm an uãi àûúåc Chuáa ban. Haäy
nhúá rùçng caác con coân coá möåt ngûúâi cha trïn trúâi.
- Daå vêng, thûa meå.
- Con haäy cêín thêån, Meg yïu, haäy àïí mùæt túái caác em, haäy hoãi
yá kiïën baâ Hannah vaâ haäy túái gùåp öng Laurentz khi con coá chuyïån
gò khoá khùn. Coân con, Jo, con haäy kiïn nhêîn, àûâng ngaä loâng vaâ
àûâng laâm nhûäng chuyïån thiïëu suy nghô, haäy thûúâng xuyïn viïët
thû cho meå vaâ haäy cûá laâ àûáa con gaái nhên hêåu cuãa meå, sùén saâng
giuáp àúä chuáng ta vaâ an uãi moåi ngûúâi. Beth, con haäy cêìu xin úã êm
nhaåc sûå can àaãm vaâ haäy trung thaânh vúái nhûäng böín phêån nhoã
nhùåt cuãa con. Vaâ con, Amy, con haäy giuáp caác chõ con viïåc naâo coá
thïí, haäy ngoan ngoaän. Meå muöën gùåp laåi caác con têët caã àïìu töët àeåp
hún caác con vöën coá.
- Daå vêng, thûa meå, chuáng con xin hûáa vúái meå àiïìu àoá.
Xe àaä àöî trûúác cûãa. Àoá laâ möåt khoaãnh khùæc khoá khùn, nhûng
caác cö gaái àïìu biïët neán loâng, khöng ngûúâi naâo khoác, khöng ngûúâi
naâo chaåy vïì phña meå hoùåc than vaän, mùåc duâ hoå rêët àau buöìn khi
gûãi túái cha nhûäng thöng àiïåp yïu thûúng coá thïí seä túái quaá trïî nïn
öng khöng nhêån àûúåc. Hoå bònh tônh, thùæm thiïët hön meå, vêy
quanh baâ túái phuát choát. Laurie vaâ öng nöåi cêåu àaä túái chaâo taåm biïåt
baâ March. Brooke toã ra khoãe maånh vaâ töët buång àïën nöîi caác cö gaái
coá thïí tin tûúãng anh seä chùm soác chu àaáo meå hoå nïëu baâ cêìn túái.
- Taåm biïåt, caác con yïu, Chuáa phuâ höå vaâ baão vïå têët caã caác
con. - Baâ March vûâa noái vûâa lêìn lûúåt hön caác con möåt lêìn cuöëi
cuâng. Röìi baâ lao vaâo xe.
Khi baâ ài xa dêìn thò mùåt trúâi àaä moåc, vaâ khi quay laåi àïí nhòn
caác con lêìn nûäa, baâ thêëy noá chiïëu saáng vaâo nhoám ngûúâi têåp húåp núi
cûãa, nhû möåt àiïìm laânh. Caác cö con gaái cuãa baâ vûâa vêîy khùn tay
vûâa gûãi túái baâ möåt nuå cûúâi. Hònh aãnh cuöëi cuâng baâ March tröng
thêëy laâ böën khuön mùåt duyïn daáng cuãa caác con nhû möåt àoaân
quên dûå bõ, laâ öng laäo Laurentz, baâ Hannah trung thaânh vaâ cêåu
Laurie têån tuåy.
- Mònh àang trong traång thaái giöëng nhû coá möåt trêån àöång
àêët. - Jo noái khi nhûäng ngûúâi laáng giïìng àaä tûâ biïåt hoå.
- Ngûúâi ta coá thïí noái möåt nûãa gia àònh àaä ra ài. - Meg àaáp laåi.
- Kyâ diïåu laâm sao, ngûúâi meå àaä giûä vai troâ to lúán trong àúâi chuáng
ta!
Baâ Hannah cho pheáp hoå khoác cho khuêy khoãa vaâ khi soáng gioá
chûâng nhû lùæng dõu, baâ bûúác vaâo phoâng vúái möåt bònh caâ phï.
- Chuáng ta haäy hy voång vaâ lo cöng viïåc cuãa mònh. Àêëy laâ
khêíu hiïåu cuãa chuáng ta. Vêåy thò haäy xem ai trong chuáng ta trung
thaânh vúái àiïìu àoá nhêët. - Jo vûâa noái vûâa uöëng phêìn caâ phï cuãa
mònh. - Em seä túái nhaâ dò March nhû thûúâng lïå. Mong Chuáa laâm
thïë naâo àïí dò êëy àûâng noái vúái em vïì moán tiïìn phaãi mûúån cuãa dò!
- Chõ seä túái nhaâ gia àònh Kings, tuy nhiïn coá leä töët hún laâ chõ
úã laåi àêy laâm viïåc. - Meg vûâa noái vûâa thêåt loâng höëi tiïëc vò àöi mùæt
mònh quaá àoã.
- Ngûúåc laåi, Meg aâ, chõ cûá laâm theo caách àoá ài. Beth vaâ em seä
tröng nhaâ hoaân toaân töët àeåp. - Amy ngùæt lúâi veã quan troång.
Jo caãm thêëy nùång nïì khi tröng thêëy nhûäng miïëng patï nho
nhoã thûúâng ngaây, vaâ khi cuâng Meg bûúác ài, caã hai àïìu àau xoát
quay vïì phña cûãa söí núi hoå àaä quen tröng thêëy khuön mùåt cuãa meå
mònh. Baâ khöng coân úã àoá nûäa, nhûng Beth àaä nghô túái lïî nghi nho
nhoã quen thuöåc vaâ cö àûáng àoá gêåt àêìu ra dêëu vúái hoå, nhû möåt
ngûúâi meå beá boãng vúái khuön mùåt àoã höìng.
- Ngûúâi ta nhêån ra àoá àuáng laâ Beth cuãa chuáng ta. - Jo vûâa noái
vûâa vêîy tay toã veã biïët ún. - Taåm biïåt Meggy, em hy voång höm nay
hoåc troâ cuãa chõ seä khöng khoá chõu. Chuáng ta àûâng àaánh mêët sûå can
àaãm, coá thïí cha sùæp khaá hún röìi àêëy. - Cö tiïëp lúâi khi hoå chia tay
nhau.
- Vaâ chõ hy voång höm nay dò March seä àúä caáu kónh hún, búãi dò
khöng phaãi laâ ngûúâi àöåc aác. Maái toác cuãa em nhû vêåy thêåt sûå khöng
tïå lùæm àöëi vúái em àêu. Noá taåo cho em möåt daáng veã con trai. - Meg
vûâa traã lúâi vûâa cöë nhõn cûúâi khi thêëy caái àêìu toác xoùn bêët chúåt nhû
nhoã laåi trïn àöi vai cuãa em cö.
- Àoá laâ niïìm an uãi àöåc nhêët cuãa em!
Nhûäng tin tûác vïì ngûúâi cha àaä an uãi caác cö con gaái. Duâ bõ
thûúng nguy hiïím, nhûng sûå hiïån diïån cuãa ngûúâi höå lyá ûu tuá vaâ
dõu hiïìn nhêët àaä àem laåi cho öng àiïìu töët àeåp. Chûáng söët àaä giaãm.
Möîi ngaây, Brooke àïìu gûãi vïì möåt baãn tin. Meg cöë naâi àïí àûúåc
àoåc to nhûäng bûác àiïån caâng ngaây caâng laâm moåi ngûúâi yïn loâng.
CHÛÚNG VII
NHÛÄNG NGAÂY AÃM ÀAÅM
Khöng ngûúâi naâo nghô rùçng sûå vùæng mùåt cuãa meå chùæc hùèn laâ
möåt thûã thaách quyïët àõnh dûát khoaát tñnh caách cuãa hoå, vaâ khi sûå
kñch àöång cuãa phuát àêìu qua ài, hoå coá aão tûúãng rùçng, hoå àaä cû xûã
töët àeåp cho túái bêëy giúâ thò hoå àaáng àûúåc ca ngúåi. Hoå coá lyá vïì phûúng
diïån quaá khûá; nhûng sai lêìm cuãa hoå laâ tin rùçng tûâ àoá hoå coá thïí
buöng loãng vaâ thöi khöng laâm töët moåi àiïìu. Hoå phaãi gaánh chõu möåt
baâi hoåc nghiïåt ngaä.
- Meg aâ, em mong cuâng chõ coá thïí túái thùm gia àònh Hannah
àaáng thûúng. Chõ biïët rùçng meå àaä dùån chuáng ta àûâng quïn ngûúâi
meå cuâng àaám con baâ, - Beth noái, bêëy giúâ baâ March àaä ài àûúåc mûúâi
ngaây.
- Chõ thêåt sûå mïåt nhoaâi nïn khöng thïí túái àoá chiïìu nay àûúåc.
- Meg àaáp, cö vûâa khêu vûâa luác lùæc trïn möåt chiïëc ghïë xñch àu.
- Chõ coá muöën ài khöng, Jo? - Beth hoãi.
- Trúâi quaá laånh àöëi vúái chûáng söí muäi cuãa chõ.
- Em nghô chõ vêîn thñch nhûäng caãnh àöng giaá xinh àeåp lùæm
maâ?
- Àuáng, àïí ài ra ngoaâi vúái Laurie, nhûng àïí túái gia àònh
Hummel thò khöng thñch bùçng. - Jo noái, húi xêëu höí vò sûå thuá nhêån
naây.
- Taåi sao chñnh em khöng túái thùm gia àònh Hummel? - Meg
hoãi.
- Haâng ngaây em àïìu túái àoá, nhûng em beá bõ bïånh vaâ em
khöng biïët phaãi laâm gò. Lottchen tröng noá khi meå noá ài laâm.
Nhûng bïånh coá veã nùång thïm vaâ em nghô chõ hoùåc baâ Hannah phaãi
túái àoá.
Beth noái möåt caách söi nöíi vaâ Meg hûáa ngaây mai seä túái àoá.
- Coân höm nay, em haäy xin baâ Hannah mêëy moán àöì dûå phoâng
vaâ mang túái àoá, Beth aâ. Khöng khñ bïn ngoaâi seä töët cho em àoá. - Jo
noái, vaâ tiïëp lúâi nhû àïí thoaái thaác: - Chõ sùén saâng ài, nhûng chõ phaãi
viïët xong caái truyïån cuãa chõ àaä!
- Em nhûác àêìu vaâ caãm thêëy khöng àûúåc khoãe lùæm. - Beth dõu
daâng traã lúâi. - Em cûá nghô laâ möåt trong hai chõ rêët muöën túái thay
em saáng nay chûá.
- Amy sùæp trúã vïì, noá seä sùén loâng ài thöi. -Meg gúåi yá.
- Vêåy thò trong khi chúâ àúåi em ài nghó àêy, em khöng àûúåc
khoãe.
Beth nùçm daâi trïn chiïëc trûúâng kyã, caác cö khaác tiïëp tuåc cöng
viïåc cuãa hoå vaâ hoå quïn khuêëy gia àònh Hummel. Möåt giúâ tröi qua,
Amy vêîn chûa vïì.
Bêëy giúâ Beth lùång leä àöåi muä truâm àêìu, chêët àêìy vaâo röí àuã
moåi thûá daânh cho boån treã vaâ ra ài, àêìu oác nùång trôu vaâ möåt caái
nhòn àau xoát trong àöi mùæt. Cö trúã vïì muöån vaâ khöng ai thêëy cö
bûúác lïn phoâng meå. Jo bùæt gùåp cö àang ngöìi trong chiïëc ghïë baânh
vúái möåt loå long naäo trong tay, tröng cö coá veã buöìn baä, àöi mùæt àoã
hÊ.
- Coá chuyïån gò vêåy? - Jo kïu lïn khi tröng thêëy Beth huú hai
tay khöng cho chõ mònh túái gêìn.
- Chõ àaä tûâng bõ bïånh söët àoã da, phaãi khöng, Jo?
- Lêu röìi, cuâng luác vúái Meg. Taåi sao em laåi hoãi thïë?
- Vêåy thò em seä noái cho chõ nghe. Öi, Jo! Àûáa beá àaä chïët.
- Àûáa beá naâo?
- Àûáa beá nhaâ Hummel. Noá àaä chïët trong loâng em trûúác khi
meå noá trúã vïì. - Beth vûâa kïu lïn vûâa khoác nûác núã.
- Em yïu àaáng thûúng cuãa chõ, àiïìu àoá phaãi kinh khuãng lùæm
àöëi vúái em! AÂ! Leä ra chñnh chõ phaãi ài. - Jo ngöìi vaâo chiïëc ghïë baânh
to vûâa noái vûâa öm em vaâo loâng mùåt àêìy veã ên hêån.
- Àiïìu àoá khöng kinh khuãng lùæm, Jo aâ, noá chó buöìn quaá thöi!
Em àaä thêëy ngay laâ àûáa beá bïånh nùång nhûng Lottchen baão rùçng
meå noá àaä ài tòm baác sô, vaâ em àaä böìng àûáa beá àïí chõ noá coá thïí nghó
ngúi. Noá coá veã àang nguã, nhûng böîng nhiïn noá kïu lïn möåt tiïëng
nho nhoã, caã thên thïí beá boãng cuãa noá run lïn röìi bêët àöång. Bêëy giúâ
em cöë sûúãi êëm àöi chên cuãa noá vaâ Lotty cho noá uöëng sûäa, nhûng noá
vêîn khöng àöång àêåy. Cuöëi cuâng em biïët noá àaä chïët.
- Thöi àûâng khoác nûäa, em yïu. Em àaä laâm gò sau àoá?
- Em bïë noá trong loâng cho túái khi baâ Hum-mel trúã vïì vúái möåt
öng baác sô. Bêëy giúâ öng baác sô noái rùçng àûáa beá khöng coân söëng nûäa.
Öng khaám cho Heinrich vaâ Mina àang àau hoång.
Röìi chêín àoaán: "Àoá laâ chûáng söët àoã da", öng noái veã khöng haâi
loâng, "leä ra baâ phaãi goåi töi súám hún." Baâ Hummel noái vúái öng rùçng
baâ rêët ngheâo vaâ baâ àaä cöë tûå tay mònh chûäa cho àûáa beá nhûng bêy
giúâ thò àaä quaá trïî, vaâ baâ chó coá thïí yïu cêìu öng chûäa cho hai àûáa
kia vaâ cêìu xin Thûúång àïë loâng laânh phuâ höå cho chuáng.
Öng baác sô àöìng yá vaâ öng êëy laâ ngûúâi töët nhêët, nhûng, buöìn
quaá, Jo aâ! Vaâ em àaä khoác vúái hoå...
Bêëy giúâ öng baác sô nhòn chùm chùm vaâo em, khaám cho em vaâ
baão em mau quay vïì nhaâ vaâ duâng ngay thuöëc, nïëu khöng em cuäng
seä bõ söët àoã da.
- Khöng, em seä khöng bõ! - Jo vûâa khiïëp súå kïu lïn vûâa siïët
chùåt Beth trong àöi caánh tay: - ÖÌ! Beth! Nïëu em bõ chûáng bïånh àoá,
coá leä chõ seä khöng bao giúâ coá thïí tha thûá cho mònh vïì àiïìu àoá.
Chuáng ta seä laâm gò àêy?
- Em àûâng súå. Chõ àaä xem trong saách cuãa meå, vaâ chõ thêëy
rùçng bïånh àoá bùæt àêìu bùçng nhûäng cún àau àêìu vaâ hoång cuâng
nhûäng tònh caãm kyâ dõ nhû cuãa em. Em àaä duâng thuöëc vaâ àaä khaá
hún. - Beth vûâa noái vûâa àùåt hai baân tay laånh buöët lïn caái traán
noáng höíi cuãa mònh vaâ cöë toã ra trêìm tônh.
- Nïëu meå àang úã àêy thò töët biïët bao! - Jo vûâa thúã daâi vûâa
cêìm cuöën saách.
Bêëy giúâ cö caãm nhêån roä hún khoaãng caách ngùn caách hoå vúái
Washington ra sao, sûå xa meå xoát xa dûúâng naâo. Jo àoåc àûúåc möåt
trang laåi nhòn Beth, súâ vaâo àêìu cö, nhòn hoång cö vaâ noái gioång
nghiïm troång: - Ngaây naâo em cuäng böìng àûáa beá trong hún möåt
tuêìn lïî vaâ em àaä úã bïn caånh nhûäng àûáa khaác sùæp sûãa bõ bïånh. Chõ
súå rùçng em àaä bõ lêy bïånh, Beth aâ. Chõ seä ài goåi baâ Hannah, baâ êëy
biïët moåi cùn bïånh.
- Chõ àûâng àïí Amy túái àêy. Noá chûa bõ bïånh naây bao giúâ vaâ
em seä rêët khöí têm nïëu lêy bïånh cho noá. Coá thïí chõ hoùåc Meg àaä bõ
bïånh laåi röìi, phaãi khöng? - Beth lo lùæng hoãi.
- Chõ cho rùçng khöng. Nhûng nïëu nhû vêåy thò coá hïå troång gò!
Àoá laâ àiïìu quaá töët nïëu chõ bïånh. Chõ vöën laâ àûáa àaåi ñch kyã àaä àïí
em möåt mònh ài thùm gia àònh Hummel vaâ coân chõ àaä úã lò taåi àêy
maâ viïët nhûäng àiïìu bêåy baå. - Jo vûâa thò thêìm vûâa ài tòm baâ
Hannah hoãi yá kiïën.
Con ngûúâi töët buång nùæm tònh hònh trong möåt phuát vaâ àoan
chùæc ngay vúái Jo rùçng khöng cêìn lo lùæng vö ñch, rùçng moåi ngûúâi
vêîn thûúâng mùæc bïånh söët àoã da vaâ nïëu àûúåc chûäa trõ töët thò bïånh
seä khöng laâm chïët ngûúâi.
- Bêy giúâ töi noái vúái cö nhûäng gò chuáng ta seä laâm. - Baâ
Hannah noái khi àaä xem xeát vaâ hoãi han Beth. - Chuáng ta seä nhúâ
ngûúâi ài múâi baác sô Banks. Röìi chuáng ta seä gûãi Amy túái nhaâ dò
March àïí ngùn trúã khöng cho cö êëy lêy bïånh.
Coân möåt trong hai cö, Meg hoùåc Jo, coá thïí úã laåi nhaâ trong möåt
hoùåc hai ngaây àïí laâm cho Beth vui.
- Têët nhiïn chaáu seä úã laåi, chñnh chaáu laâ chõ caã maâ. - Meg noái,
cö cuäng khöng bùçng loâng vúái chñnh mònh nhû Jo.
- Khöng, ngûúâi àoá seä laâ em, búãi thêåt sûå em coá löîi nïëu noá bïånh.
Em àaä hûáa vúái meå laâ seä laâm nhûäng cöng viïåc meå giao vaâ em àaä
khöng laâm. - Jo àaáp gioång cûúng quyïët. - Em phaãi sûãa chûäa sai
lêìm cuãa mònh.
- Cö muöën ai úã laåi, Beth? Möåt ngûúâi thöi cuäng àuã röìi. - Baâ
Hannah noái.
- Jo, chaáu xin àêëy.
Vaâ Beth tûåa àêìu vaâo chõ veã haâi loâng trong khi vêîn dõu daâng
nhòn Meg nhû muöën noái vúái cö: àûâng giêån em.
- Chõ seä noái têët caã chuyïån naây vúái Amy. -Meg noái.
Amy nöíi caáu ngay tûác khùæc vaâ giêån dûä tuyïn böë rùçng cö thñch
mùæc bïånh söët àoã da hún laâ túái nhaâ baâ dò kinh khiïëp. Meg hoaâi cöng
nùn nó, thuyïët phuåc, ra lïånh. Amy vêîn cam àoan rùçng cö khöng
muöën ài vaâ chõ cö khöng coân caách naâo khaác laâ ài hoãi baâ Hannah
xem phaãi laâm gò. Trûúác khi cö trúã laåi, Laurie bûúác vaâo phoâng
khaách vaâ thêëy Amy àang khoác nûác núã trïn chiïëc trûúâng kyã. Cö kïí
laåi cêu chuyïån. Laurie cho tay vaâo tuái vaâ vûâa bûúác doåc bûúác ngang
trong phoâng vûâa nhñu maây nhû thïí cêåu àang suy nghô ghï gúám
lùæm. Cuöëi cuâng cêåu cuäng ngöìi xuöëng bïn cö beá vaâ noái vúái cö bùçng
gioång thuyïët phuåc nhêët cuãa mònh:
- Cö haäy laâ möåt cö beá töët buång vaâ laâm nhûäng gò moåi ngûúâi yïu
cêìu. Cö àûâng khoác, vaâ haäy nghe yá kiïën töët àeåp cuãa töi thò hún. Cö
seä túái nhaâ dò March vaâ haâng ngaây töi seä túái thùm cö, chuáng ta seä
cuâng ài daåo vaâ cuâng chúi àuâa vúái nhau. Cö laâm vêåy khöng dïî chõu
hún laâ cûá úã àêy maâ buöìn phiïìn vaâ khöng coá ñch cho ai.
- Anh seä túái möîi ngaây chûá?
- Töi hûáa vúái cö àiïìu àoá.
- Vaâ anh seä túái baáo tin khi naâo Beth seä khaá hún chûá?
- Ngay khi töi biïët àiïìu àoá.
- Vaâ chuáng ta seä túái nhaâ haát thiïëu nhi thêåt chûá?
- Túái haâng chuåc nhaâ haát, nïëu chuáng ta coá thïí.
- Vêåy thò... töi nghô... rùçng töi seä ài. - Amy chêåm raäi noái.
- Töi àaä tòm laåi àûúåc cö beá Amy töët buång cuãa töi. Cö haäy mau
mau ài noái vúái Meg rùçng cö àöìng yá. - Laurie noái.
- Cö Beth thên mïën cuãa chuáng ta thïë naâo röìi? - Laurie hoãi,
búãi Beth laâ ngûúâi cêåu yïu quyá nhêët, vaâ cêåu lo lùæng hún àiïìu cêåu
vêîn böåc löå cho ngûúâi ta thêëy.
- Noá nùçm trïn giûúâng cuãa meå vaâ àaä khaá hún.
Caái chïët cuãa àûáa beá laâm noá bõ xöëc, nhûng töi hy voång noá chó
bõ chûáng caãm thöi. Baâ Hannah àaä noái nhû vêåy, nhûng baâ êëy coá veã
lo lùæng vaâ töi rêët böëi röëi vò chuyïån àoá. - Meg àaáp.
- Cuöåc söëng laâ möåt àiïìu buöìn baä! - Jo vûâa kïu lïn vûâa voâ maái
toác veã tuyïåt voång. - Ngûúâi ta vûâa ra khoãi tai hoåa naây thò möåt tai
hoåa khaác àaä túái. Coá leä chuáng ta khöng thïí nûúng tûåa vaâo ai nûäa tûâ
luác meå lïn àûúâng.
- Cö àûâng laâm nhû möåt con nhñm, àiïìu àoá khöng húåp vúái cö
àêu, haäy noái cho töi biïët liïåu töi coá cêìn gûãi àiïån cho meå cö khöng
hoùåc laâm möåt caái gò àoá coá thïí laâm vûâa loâng cö. - Laurie noái.
- Àoá laâ àiïìu khiïën töi böëi röëi. - Meg àaáp. -Coá leä chuáng töi phaãi
viïët thû cho meå nïëu quaã thêåt Beth bïånh, nhûng baâ Hannah baão
khöng àûúåc, búãi meå khöng thïí rúâi cha, vaâ àiïìu àoá chó khiïën meå
thïm lo lùæng. Beth seä khöng bïånh lêu lùæm àêu vaâ baâ Hannah biïët
phaãi laâm gò cho noá. Meå baão chuáng töi phaãi vêng lúâi baâ êëy, nhûng
töi khöng biïët trong trûúâng húåp bêët ngúâ naây chuáng töi sai lêìm hay
coá lyá khi laâm àiïìu àoá.
- Giaá nhû cö hoãi yá kiïën öng nöåi töi. Bao giúâ baác sô seä túái?
- Àuáng àêëy! - Meg noái. - Quaã thêåt chuáng ta khöng nïn quyïët
àõnh àiïìu gò trûúác khi öng êëy túái thùm bïånh.
Baác sô Banks túái, öng toã ra thêåt nghiïm troång khi nghe cêu
chuyïån gia àònh Hummel, öng noái Beth coá nhûäng triïåu chûáng àêìu
tiïn cuãa bïånh söët àoã da, nhûng öng nghô cö chó bõ nheå thöi. Tuy
nhiïn öng coá yá kiïën caách ly Amy vúái ngûúâi bïånh ngay tûác khùæc. Cö
vöåi vaä dúâi bûúác vúái sûå höå töëng cuãa Laurie vaâ Jo.
Dò March tiïëp hoå ên cêìn nhû thûúâng lïå.
- Bêy giúâ caác chaáu cêìn gò úã àêy? - Baâ vûâa hoãi vûâa nhòn qua
cùåp kñnh trïî trong luác con veåt kïu lïn: Haäy biïën ài! Boån nhoác con
khöng àûúåc vaâo àêy.
Laurie ài vïì phña cûãa söí, vaâ Jo bùæt àêìu kïí moåi chuyïån.
- Àuáng àoá laâ àiïìu dò khöng ngaåc nhiïn lùæm, búãi ngûúâi ta cho
pheáp caác chaáu àïën thùm nhûäng nhaâ ngheâo. Amy coá thïí úã laåi àêy vaâ
laâm gò tuây thñch nïëu noá khöng bïånh. Àûâng khoác, chaáu, nghe ai hó
muäi dò chaán lùæm.
Amy suyát bêåt khoác, nhûng Laurie àaä laáu lónh keáo àuöi con
veåt khiïën noá kïu lïn bùçng möåt gioång rêët buöìn cûúâi: "Cêåu ùn saáng
chûa?" àïën nöîi cö bêåt cûúâi thay vò khoác.
- Tin tûác cuãa meå caác chaáu thïë naâo? - Baâ dò hoãi.
- Daå cha chaáu àaä àúä hún nhiïìu. - Jo àaáp, hïët sûác cöë gùæng àïí
giûä veã nghiïm tuác.
- Dò nghô rùçng bïånh cuãa cha caác chaáu seä khöng keáo daâi lêu
lùæm àêu. Tuy nhiïn öng em rïí cuãa dò chùèng khoãe maånh gò.
Àoá laâ cêu traã lúâi cho haã daå cuãa baâ vöën khöng bao giúâ neán
àûúåc möåt lúâi noái àaáng tiïëc.
- Haäy toám lêëy möåt chiïën lúåi phêím coi naâo! - Con veåt Polly vûâa
kïu vûâa nhuán nhaãy trïn giaân, vaâ búãi chiïëc muä truâm àêìu cuãa dò
March àang vûâa àuáng têìm, Polly liïìn toám lêëy noá möåt caách kheáo leáo
àïí traã thuâ viïåc Laurie laåi vûâa múái leán luát keáo àuöi noá möåt lêìn nûäa,.
- Im ài, con chim vö lïî! - Baâ dò phêîn nöå noái. - Vaâ quay sang Jo
noái: - Chaáu ài ngay ài. Thêåt laâ àiïìu khöng thñch húåp khi chaáu ài
daåo muöån maâng nhû thïë naây vúái möåt keã ngúá ngêín nhû...
- Baâ im ài! - Polly kïu lïn.
Vaâ noá buöng mònh rúi xuöëng, ra sûác möí vaâo bùæp chên cuãa "keã
ngúá ngêín Laurie". Laurie caãm thêëy khöng neán àûúåc cûúâi, Jo vaâ cêåu
biïën ài.
- Mònh khöng nghô laâ mònh coá thïí vûúåt qua chuyïån naây,
nhûng mònh seä cöë gùæng. - Amy nghô khi coân laåi mònh cö vúái dò
March.
Polly nhòn cö vúái àöi mùæt to tûúáng troân xoe.

- Haäy biïën ài! - Noá bêët ngúâ kïu lïn.
Nghe cêu noái vö lïî àoá hûúáng thùèng vaâo mònh, Amy khöng thïí
cêìm àûúåc nûúác mùæt.
- Chaáu àûâng bêån têm túái con vêåt beáp xeáp naây. - Dò March noái
vúái cö gioång cau coá. - Suöët ngaây noá noái nhûäng àiïìu khuãng khiïëp;
möåt ngûúâi àaân öng àaä daåy noá àêëy.
Beth söët cao. Cö bïånh trêìm troång. Baác sô cêëm öng Laurentz
gùåp cö. Do àoá baâ Hannah sùn soác cö theo yá muöën cuãa baâ, vaã chùng
àoá cuäng laâ möåt ngûúâi höå lyá tuyïåt vúâi. Meg vêîn úã nhaâ vò súå lêy bïånh
cho gia àònh Kings, vaâ lo chuyïån nöåi trúå.
Cö caãm thêëy thêåt lo lùæng.
Jo têån tuåy ngaây àïm vúái em. Àoá khöng phaãi laâ möåt àiïìu khoá
nhoåc, búãi Beth rêët nhêîn naåi, vaâ cö chõu àûång sûå àau àúán cuãa mònh
maâ khöng hïì than vaän. Nhûng coá luác trong nhûäng cún söët cao cö
bùæt àêìu noái bùçng möåt gioång khaân khaân vaâ mïåt moãi. Cö chúi nhaåc
trïn caái mïìn cuãa giûúâng cö nhû trïn chiïëc dûúng cêìm cuãa mònh vaâ
cöë haát vúái möåt caái hoång sûng àïën àöå khöng ai coá thïí nghe cö àûúåc.
Túái luác cö khöng coân nhêån ra nhûäng khuön mùåt quen thuöåc vêy
quanh cö vaâ cö goåi meå möåt caách tuyïåt voång. Thïë laâ Jo lêëy laâm kinh
hoaãng. Meg nùn nó baâ Hannah cho pheáp cö viïët thû noái thêåt cho
meå biïët vaâ baâ Hannah noái rùçng: "Baâ cuäng nghô túái chuyïån àoá cho
duâ tònh traång khöng coá gò nguy hiïím". Möåt bûác thû tûâ Washington
gûãi vïì caâng tùng thïm nöîi buöìn àau cuãa hoå. Bïånh cuãa öng March
taái phaát vaâ baâ March khöng thïí nghô túái chuyïån trúã vïì trong thúâi
gian súám nhêët.
Giúâ àêy nhûäng ngaây àen töëi tröi qua thêåt aãm àaåm! Ngöi nhaâ
coá veã sêìu thaãm vaâ ba chõ em àau buöìn xiïët bao khi coá boáng thêìn
chïët lûúån lúâ trong gia àònh xûa kia àaä thêåt haånh phuác!
Laurie túái lui ngöi nhaâ nhû möåt linh höìn àau khöí vaâ öng
Laurentz khoáa chùåt chiïëc dûúng cêìm.
Öng khöng thïí chõu àûång àûúåc caãnh möåt ngûúâi naâo khaác chúi
àaân trong khi cö beá haâng xoám àaä tûâng laâm cho nhûäng buöíi töëi cuãa
öng dïî chõu xiïët bao giúâ àêy khöng thïí laâm chuyïån àoá. Möîi ngûúâi
àïìu thûúng xoát cho Beth. Baâ Hummel àaáng thûúng àïën vûâa khoác
vûâa xin löîi àaä khöng cöë tònh laâm cho cö lêy bïånh. Nhûäng ngûúâi
haâng xoám gûãi túái cö àuã caác thûá quaâ vaâ nhûäng lúâi chuác töët àeåp, vaâ
caã nhûäng ngûúâi thên thiïët cuäng ngaåc nhiïn khi thêëy biïët bao baån
beâ maâ cö beá Beth theån thuâng coá àûúåc.
Nhûng chùèng bao lêu sau cö hoaân toaân mêët hïët tri giaác. Cö
vûâa lùn trúã trïn giûúâng vûâa thò thêìm nhûäng lúâi noái rúâi raåc, hoùåc rúi
vaâo möåt giêëc nguã say nhû chïët, khöng mang laåi cho cö chuát thû
thaái naâo. Möîi ngaây baác sô Banks túái thùm cö hai lêìn. Öng chûa
tûâng thêëy möåt chûáng bïånh söët àoã da naâo nùång àïën thïë. Baâ Hannah
thûác suöët àïm. Trïn baân viïët cuãa mònh Meg àaä viïët möåt bûác àiïån
sùén saâng gûãi ài vaâ Jo khöng phuát naâo rúâi giûúâng em.
Ngaây möåt thaáng chaåp àöëi vúái hoå laâ möåt ngaây kinh khuãng,
möåt trêån gioá laånh buöët thöíi trïn ngöi nhaâ, möåt àaám tuyïët daây rúi
nhû löëc xoaáy.
Khi öng baác sô túái thùm Beth, öng chùm chuá nhòn cö höìi lêu.
Öng cêìm baân tay noáng höíi cuãa cö trong baân tay mònh vaâ noái nhoã
vúái baâ Hannah: "Nïëu baâ March coá thïí rúâi chöìng baâ thò töët hún hïët
nïn cho ngûúâi tòm baâ vïì." Baâ Hannah gêåt àêìu khöng noái gò, búãi àöi
möi baâ àang run lïn möåt caách böìn chöìn. Meg quyå xuöëng trong möåt
chiïëc ghïë baânh khi nghe nhûäng lúâi àoá, nhû thïí têët caã sûác maånh àaä
rúâi boã cö, vaâ Jo chaåy vaâo phoâng khaách, cêìm lêëy bûác àiïån vaâ vöåi vaä
àöåi muä, khoaác aáo choaâng lao ài gûãi gêëp. Cö trúã vïì ngay sau àoá, vaâ
trong luác cö àang lùång leä cúãi muä thò Laurie mang àïën möåt bûác thû
baáo tin öng March àaä laåi khaá hún. Jo vûâa àoåc thû vûâa röëi rñt caám
ún Chuáa tûâ àaáy loâng mònh.
Nhûng gaánh nùång àeâ lïn traái tim cö vêîn khöng vúi ài vaâ
khuön mùåt cö quaá buöìn thaãm àïën nöîi Laurie phaãi hoãi ngay cö: -
Coá chuyïån gò thïë? Beth àaä bïånh nùång thïm aâ?
- Töi vûâa gûãi àiïån cho meå vïì. - Jo noái gioång buöìn baä.
- Cö àaä laâm àuáng. Coá phaãi tûå cö nghô ra àiïìu àoá khöng? -
Laurie hoãi.
- Khöng, chñnh öng baác sô àaä khuyïn chuáng töi àiïìu àoá.
- ÖÌ, Jo! Bïånh cö êëy khöng trêìm troång thïm àêëy chûá? - Laurie
kinh ngaåc kïu lïn.
- Coá, Beth khöng coân nhêån ra chuáng töi nûäa, thêåm chñ noá
cuäng khöng noái vïì nhûäng con böì cêu xanh luåc, nhû noá vêîn goåi
nhûäng chiïëc laá nho maâ noá tröng thêëy trïn tûúâng. Noá khöng nhû
ngaây naâo nûäa vaâ khöng coá ngûúâi naâo coá thïí giuáp chuáng töi àûúåc
nûäa. Cha vaâ meå, caã hai àïìu vùæng mùåt, coân Thûúång àïë thò xa xöi
àïën nöîi töi khöng thïí gùåp àûúåc ngûúâi.
Hai doâng nûúác mùæt chaãy daâi trïn maá cö beá Jo àaáng thûúng.
Laurie nùæm tay cö vaâ cöë an uãi cö nhû cêåu coá thïí, bùçng möåt gioång
ngheån ngaâo vò xuác àöång:
- Töi àang úã àêy, cö haäy dûåa vaâo töi ài Jo, cö baån thên mïën
cuãa töi. Töi khöng phaãi laâ ngûúâi anh cuãa têët caã caác cö hay sao?
Cö khöng noái nïn lúâi, nhûng cö dûåa vaâo cêåu vaâ caái siïët chùåt
cuãa möåt baân tay baån beâ an uãi cö phêìn naâo. Hùèn Laurie rêët muöën
noái vúái cö vaâi lúâi an uãi, nhûng cêåu àûáng lùång yïn vaâ lùång leä vuöët ve
nheå nhaâng caái àêìu nghiïng nghiïng cuãa ngûúâi baån gaái, nhû meå cö
thûúâng laâm.
Ngay sau àoá Jo lau nûúác mùæt, nhûäng gioåt nûúác mùæt àaä laâm cö
vúi ài phêìn naâo nöîi àau vaâ cö ngêíng àêìu nhòn Laurie toã veã biïët ún.
- Caám ún Laurie, giúâ àêy töi muöën mònh cûáng rùæn hún.
- Jo aâ, khöng lêu nûäa meå cö seä trúã vïì vaâ luác àoá moåi viïåc seä töët
hún.
- Meå yïu, chuyïën trúã vïì hay tuyïåt! Miïîn sao sûác khoãe cuãa cha
töi àaä bònh phuåc vaâ meå töi coá thïí rúâi cha maâ khöng quaá lo lùæng vò
chuyïån àoá. Öì, laåy Chuáa. Coá leä têët caã nhûäng àau khöí coá thïí coá trïn
àúâi naây àïìu truát xuöëng àêìu chuáng töi.
Vaâ Jo guåc àêìu vaâo caánh tay mònh, têëm tûác khoác trong tuyïåt
voång.
- Jo aâ, höm qua töi àaä gûãi möåt bûác àiïån cho meå cö. Brooke traã
lúâi rùçng chiïìu nay baâ seä vïì túái àêy. Moåi viïåc röìi seä khaá hún. Cö
khöng thêëy haâi loâng sao?
Laurie noái thêåt nhanh trong sûå xuác àöång: Cho túái bêëy giúâ cêåu
vêîn khöng noái gò búãi khöng muöën laâm cho Beth vaâ chõ em cö hoaãng
súå. Jo trúã nïn nhúåt nhaåt vaâ khi cêåu thöi noái, cö voâng tay öm cöí cêåu
thöët lïn:
- Öi! Laurie! Meå seä vïì àêy, úã àêy, chiïìu nay! Töi mûâng quaá!
Meå seä cûáu Beth, meå seä cûáu noá...
Cö khöng khoác nûäa, maâ laåi cûúâi möåt caách man daåi vaâ run lïn.
Cö baám chùåt vaâo ngûúâi Laurie nhû thïí caái tin àöåt ngöåt àoá laâm cö
mêët trñ. Laurie mùåc duâ húi ngaåc nhiïn nhûng cêåu àaä cû xûã thêåt
nhanh trñ, cêåu vöî nheå vaâo hai baân tay cö, àùæp khùn ûúát lïn thaái
dûúng cö, laâm cho cö khoãe hún, vaâ khi thêëy cö bònh tônh laåi möåt
chuát, cêåu hön cö. Dêëu hiïåu tròu mïën àoá khiïën Jo hoaân toaân bònh
tônh hùèn.
- Anh tûã tïë lùæm, Laurie, anh àaä baáo cho meå töi duâ baâ Hannah
khöng muöën! Töi yïu anh trùm lêìn vò anh àaä daám laâm àiïìu àoá,
Laurie aâ. Anh haäy kïí laåi àêìu àuöi cêu chuyïån xem.
- Chuyïån àaä xaãy ra nhû thïë naây. Töi cuäng lo lùæng nhû öng
nöåi töi. Chuáng töi thêëy meå cö phaãi àûúåc thöng baáo vïì tònh traång
cuãa Beth búãi hùèn baâ seä khöng bao giúâ tha thûá cho chuáng ta nïëu
Beth... nïëu xaãy ra àiïìu gò khöng sûãa àöíi àûúåc.
Thïë laâ töi thuyïët phuåc öng töi laâ àaä túái luác phaãi laâm möåt àiïìu
gò, vaâ höm qua, thêëy öng baác sô coá veã lo lùæng hún, vúái sûå àöìng yá cuãa
öng töi, töi àaä gûãi ài möåt bûác àiïån vaâ chuáng ta àaä coá cêu traã lúâi. Meå
cö seä vïì túái ngay àïm nay, vaâo khoaãng hai giúâ saáng. Töi seä ài àoán
baâ. Tûâ àêy túái àoá, cö phaãi kiïìm chïë nöîi vui mûâng cuãa cö àöìng thúâi
trêën an Beth cho túái khi meå cö vïì túái núi.
Vaâo phuát choát, hoå phaãi thöng baáo vúái Hannah vïì chuyïån baâ
March sùæp vïì.
- Töi chûa bao giúâ gùåp ngûúâi naâo cûá xen vaâo moåi viïåc nhû cêåu
naây, nhûng töi tha thûá cho cêåu ta. - Baâ Hannah noái, trong loâng
caãm thêëy nheå nhoäm khi hay tin laânh.
Àïën lûúåt Meg cuäng àûúåc biïët, cö taán thaânh yá kiïën cuãa hai öng
chaáu Laurentz. Jo xem xeát kyä moåi viïåc trong nhaâ vaâ sùæp xïëp laåi
cùn phoâng ngûúâi bïånh àïí meå cö khöng phaãi than phiïìn chuát gò.
Baâ Hannah chuêín bõ bûäa ùn noáng cho ngûúâi ài àûúâng. Nhû
coá möåt laân gioá maát thöíi qua ngöi nhaâ vaâ möåt caái gò coân hún caã mùåt
trúâi rûåc saáng trong khùæp caác cùn phoâng. Möîi ngûúâi theo caách cuãa
mònh àïìu hiïíu rùçng ngûúâi ta laåi coá thïí thúã àûúåc röìi: con chim cuãa
Beth bùæt àêìu lñu lo, Meg nhêån ra trïn cêy hoa höìng cuãa Amy möåt
nuå höìng heá núã. aánh saáng nhû saáng lïn möåt caách tûúi vui hún, vaâ
möîi lêìn Meg vaâ Jo gùåp nhau, khuön mùåt nhúåt nhaåt cuãa hoå nhû
raång rúä hún trong möåt nuå cûúâi, vaâ hoå vûâa hön nhau vûâa noái: "Meå
sùæp vïì, meå sùæp vïì!". Ai nêëy àïìu khêëp khúãi vui mûâng, trûâ Beth haäy
coân chòm àùæm trong hön mï. Cö khöng coân caãm thêëy hy voång, cuäng
khöng caãm thêëy vui mûâng hay ngúâ vûåc. Nhòn cö ngûúâi ta chó muöën
khoác. Khuön mùåt cö trûúác kia tûúi maát dûúâng naâo, giúâ àaä trúã nïn
trùæng bïåch vaâ khöng nhêån ra àûúåc nûäa! Àöi mùæt hiïìn dõu cuãa cö
giúâ àêy tröng nhúán nhaác, àöi baân tay àöång àêåy khöng yïn cuãa cö
thò gêìy goâ vaâ yïëu úát, àöi möi cö vêîn móm cûúâi àêëy nhûng vêîn cêm
nñn hoaân toaân, vaâ maái toác cö trûúác kia xinh àeåp vaâ laáng lêíy laâm
sao, thò nay loâa xoâa trïn chiïëc göëi. Cö nùçm nhû vêåy suöët ngaây, chó
thónh thoaãng thûác dêåy àïí àoâi "uöëng nûúác!" bùçng möåt gioång yïëu úát
gêìn nhû khöng nghe àûúåc. Suöët ngaây, Meg vaâ Jo vêîn úã bïn caånh cö
àïí sùn soác cö, àïí chúâ àúåi, àïí hy voång, àïí phoá thaác cho Chuáa vaâ cho
meå hoå.
Tuyïët rúi ngoaâi trúâi, gioá rñt dûä döåi vaâ giúâ khùæc nhû daâi ra.
Cuöëi cuâng àïm cuäng túái. Möîi ngûúâi ngöìi úã möåt caånh giûúâng,
Meg vaâ Jo nhòn nhau möîi lêìn àöìng höì treo tûúâng àiïím giúâ. Möîi giúâ
tröi qua caâng mang hoå túái gêìn khoaãnh khùæc hoå seä coá àûúåc sûå giuáp
àúä, sûå giuáp àúä töëi cao cuãa ngûúâi meå yïu quyá.
Öng baác sô noái coá thïí vaâo nûãa àïm seä coá sûå thay àöíi trong
tònh traång cuãa Beth vaâ öng seä trúã laåi vaâo giúâ àoá. Kiïåt sûác, baâ
Hannah nùçm vêåt xuöëng chiïëc trûúâng kyã bïn chên giûúâng Beth vaâ
mau choáng nguã thiïëp ài. Öng Laurentz bûúác tûâng bûúác daâi trong
phoâng khaách vaâ Laurie nùçm trïn têëm thaãm trûúác loâ sûúãi, àõnh
nghó ngúi nhûng cêåu vêîn nhòn ngoån lûãa bùçng möåt caái nhòn àêìy suy
tû böåc löå nhûäng nöîi lo súå cuãa cêåu. Caác cö gaái khöng bao giúâ quïn
àûúåc àïm höm àoá. Giêëc nguã khöng àïën vúái hoå möåt giêy phuát naâo
trong luác hoå cuâng nhau thûác trong möåt tònh caãnh bêët lûåc ghï gúám.
Àöìng höì àiïím mûúâi hai tiïëng vaâ hai chõ em vêîn mï maãi lùång
ngùæm Beth. Caâng nhòn Beth, hoå caâng tûúãng tûúång coá möåt sûå biïën
àöíi àang diïîn ra trïn khuön mùåt nhúåt nhaåt cuãa cö. Ngöi nhaâ vêîn
lùång nhû túâ vaâ trong sûå im lùång sêu thùèm ngûúâi ta chó nghe tiïëng
rñt bi ai cuãa gioá. Möåt giúâ tröi qua maâ khöng coá viïåc gò xaãy ra ngoaâi
sûå ra ài cuãa Laurie àïí túái nhaâ ga. Taåi sao Laurie vaâ meå cuãa hoå vêîn
chûa coá mùåt úã àêy? Caác cö gaái bõ aám aãnh búãi nöîi lo súå möåt tai naån
coá thïí xaãy ra vúái chuyïën xe lûãa àûa baâ March trúã vïì hoùåc nhûäng
tin tûác tûâ Washington biïët àêu coân tïå hún trong quaá khûá.
Àaä hai giúâ, Jo nghe coá tiïëng àöång nheå gêìn giûúâng. Cö tûúãng
nhû coá möåt sûå thay àöíi múái meã naâo trïn khuön mùåt, daáng veã ngûúâi
bïånh. Sùæc àoã cuãa chûáng söët àaä ài qua vaâ khuön mùåt nhoã nhùæn
tröng bònh thaãn vaâ yïn aã laâm sao trong giêëc nguã say sûa, àïën nöîi
Jo caãm thêëy mònh khöng muöën khoác hay than vaän chuát naâo. Cö
cuái xuöëng êu yïëm hön vêìng traán ûúát àêîm cuãa àûáa em gaái, cö àùåt
troån traái tim cö vaâo nuå hön cuãa mònh, vaâ cö thò thêìm dõu daâng: -
Beth, Beth yïu quyá cuãa chõ! Em khöng thêëy àúä hún sao?
Bõ àaánh thûác búãi cûã àöång nheå nhaâng cuãa hai cö beá, baâ
Hannah nhöím dêåy, túái bïn Beth, chùm chuá nhòn cö, bùæt maåch cö
vaâ xuác àöång thò thaâo:
- Töi nghô... àuáng, töi nghô cö êëy àaä thoaát! Chûáng söët àaä qua,
cö êëy nguã möåt caách tûå nhiïn, da cö xêm xêëp vaâ cö thúã dïî daâng. Taå
ún Chuáa! Baâ coá thïí vïì àûúåc röìi.
Vaâ baâ vûâa ngöìi xuöëng vûâa khoác.
Trûúác khi Meg vaâ Jo coá thïí hoaân toaân tin vaâo àiïìu töët laânh
àoá, öng baác sô túái xaác nhêån àiïìu baâ Hannah noái. Hai cö gaái thêëy
khuön mùåt öng àeåp tuyïåt khi öng móm cûúâi noái vúái hoå gioång ên cêìn
nhû cha vúái con:
- Àuáng vêåy, caác chaáu thên mïën, töi nghô rùçng cö beá àaä thoaát
naån. Haäy giûä yïn tônh trong nhaâ, haäy àïí cö beá nguã, vaâ khi chaáu
thûác dêåy, haäy cho chaáu...
Khöng ngûúâi naâo nghe ra hoå phaãi cho Beth caái gò. Caã hai leãn
ra ngoaâi haânh lang vaâ ngöìi trïn möåt bêåc thang, öm nhau thêåt
chùåt, khöng noái gò.
Khi hoå trúã vaâo phoâng, baâ Hannah trung hêåu öm hön caác cö,
vuöët ve caác cö vaâ chó cho caác cö thêëy Beth àang nùçm theo thoái quen
cuãa cö, àêìu kï trïn baân tay, veã nhúåt nhaåt àaáng súå àaä biïën mêët vaâ
cö thúã möåt caách bònh thaãn nhû vûâa múái nguã.
- Giaá nhû meå vïì bêy giúâ! - Jo noái trong luác trúâi bùæt àêìu raång
saáng! Trïî laâm sao! Chuyïån gò àaä xaãy ra?
- Tuyïët luön laâm cho nhûäng chuyïën xe lûãa phaãi chêåm trïî. -
Baâ Hannah noái.
- Em haäy xem kòa, Jo, - Meg noái. - àoáa höìng trùæng àaä núã, vaâ
bêy giúâ chõ seä àùåt noá vaâo caái loå beá boãng cuãa chõ àïí khi con beá yïu
quyá thûác giêëc, àiïìu àêìu tiïn noá tröng thêëy laâ àoáa höìng beá boãng vaâ
khuön mùåt cuãa meå.
Mùåt trúâi chûa bao giúâ moåc rûåc rúä vaâ mùåt trúâi chûa bao giúâ
xinh àeåp nhû buöíi saáng höm àoá dûúái con mùæt cuãa Meg vaâ Jo. Viïåc
canh thûác lêu daâi vaâ buöìn baä cuãa hoå àaä kïët thuác, hoå nhòn caãnh
tûúång àoá bùçng àöi mùæt mïåt moãi vò nhiïìu àïm mêët nguã.
- Phaãi noái àêy laâ möåt thïë giúái thêìn tiïn múái àuáng. - Meg vûâa
noái vûâa móm cûúâi.
- Chõ haäy nghe xem! - Jo run rêíy kïu lïn.
Ngûúâi ta nghe coá tiïëng chuöng, röìi tiïëng kïu cuãa baâ Hannah,
röìi gioång Laurie thöët lïn khe kheä: - Jo, Meg, meå àêy röìi!
CHÛÚNG VIII
NHÛÄNG ÀIÏÌU BÑ MÊÅT
Ngöi nhaâ traân àêìy haånh phuác vúái sûå trúã vïì cuãa ngûúâi meå.
Hy voång cuãa Meg àaä àûúåc thûåc hiïån, búãi khi Beth thûác dêåy
sau giêëc nguã daâi cuãa mònh, caái nhòn cuãa cö trûúác tiïn hûúáng túái meå
vaâ túái àoáa höìng beá boãng tûâ cêy hoa höìng cuãa cö. Cö beá haäy coân yïëu.
Cö móm cûúâi giûä meå laåi trïn traái tim cuãa mònh khi baâ cuái xuöëng
hön cö. Cö mú höì caãm thêëy ûúác muöën lúán lao nhêët cuãa mònh cuöëi
cuâng àaä àûúåc toaåi nguyïån vaâ vêîn nùæm baân tay cuãa baâ March trong
tay mònh möåt caách thùæm thiïët cö laåi nguã thiïëp ài.
Baâ March nheå nhaâng kïí cho caác con nghe vïì tònh traång cuãa
cha hoå, vïì lúâi hûáa cuãa Brooke laâ seä úã laåi bao lêu khi cha caác cö coân
cêìn túái nhûäng sûå giuáp àúä cuãa anh êëy, sûå chêåm trïî do cún baäo tuyïët
dûä döåi gêy ra cho chuyïën ài cuãa baâ vaâ sûå nheå nhoäm khoá taã luác nhòn
thêëy khuön mùåt cuãa Laurie khi baâ vïì túái nhaâ, àúâ ngûúâi vò mïåt, vò
lo vaâ vò laånh.
Ngaây coá veã dïî chõu vaâ múái meã biïët bao!
Ngoaâi trúâi têët caã àïìu vui veã vaâ huyïn naáo. Moåi ngûúâi àang
tiïën haânh lïî höåi cuãa àúåt tuyïët àêìu tiïn, nhûng trong nhaâ vêîn yïn
tônh laâm sao! Kiïåt sûác vò nhûäng àïm mêët nguã, têët caã haäy coân nguã
say sûa trong khi baâ Hannah gaác ngoaâi cûãa.
Baâ March khöng muöën rúâi Beth phuát naâo, baâ nguã trong chiïëc
ghïë baânh lúán, chöëc chöëc laåi thûác giêëc nhòn con.
Trong luác àoá Laurie àûúåc phaái túái vúái Amy.
Cêåu kheáo noái àïën nöîi àöi mùæt dò March trúã nïn ngêën lïå vaâ
khöng quúã mùæng lêìn naâo.
Amy rêët muöën ài ra ngoaâi hûúãng tiïët trúâi àeåp muâa àöng,
nhûng búãi àoaán biïët Laurie àang buöìn nguã chïët àûúåc mùåc duâ cêåu
cöë hïët sûác àïí che giêëu àiïìu àoá, cö bùæt cêåu phaãi nghó ngúi trïn chiïëc
trûúâng kyã trong luác cö ài viïët thû cho meå.
Luác lêu sau khi trúã laåi, cö thêëy ngûúâi baån treã cuãa mònh vêîn
nguã, giêëc nguã lêëy laåi sûác. Dò March thêåm chñ àaä keáo maân xuöëng àïí
cêåu nghó.
Buöíi chiïìu höm àoá, khi Meg viïët thû cho cha baáo tin meå àaä
vïì bònh yïn, vui veã, thò Jo leãn vaâo phoâng Beth, vaâ khi thêëy meå
trong tû thïë quen thuöåc cuãa baâ, cö cûá xoùæn ài xoùæn laåi maái toác veã
böìn chöìn vaâ do dûå.
- Coá chuyïån gò àoá, Jo yïu cuãa meå? - Baâ March vûâa hoãi vûâa
àûa baân tay ra cho cö nhû khuyïën khñch cö thöí löå chuyïån riïng tû.
- Con coá àiïìu muöën noái vúái meå, meå aâ.
- Vïì Meg aâ?
- Meå àoaán nhanh laâm sao! Àuáng, vïì chõ êëy vaâ dêìu àêy khöng
phaãi laâ chuyïån àaáng kïí nhûng noá cuäng laâm con böëi röëi.
- Beth àang nguã, con haäy noái nhoã thöi vaâ haäy kïí meå nghe moåi
viïåc.
Jo ngöìi xuöëng saân, dûúái chên meå.
- Heâ vûâa qua, - cö noái. - Meg àaä boã quïn àöi gùng tay taåi nhaâ
öng Laurentz vaâ ngûúâi ta chó traã laåi chõ êëy möåt chiïëc. Chuáng con
àaä quïn bùéng chiïëc gùng tay mêët àoá. Nhûng bûäa noå Laurie noái vúái
con rùçng anh Brooke àang coá noá trong tay. Anh giûä noá trong tuái aáo
vaâ coá lêìn àaä àaánh rúi ra. Laurie tröng thêëy àiïìu àoá vaâ anh Brooke
khöng giêëu Laurie rùçng anh êëy thñch Meg. Àûúng nhiïn anh
Laurie noái rùçng chõ êëy coân quaá treã coân anh thò ngheâo àïën nöîi coá
thïí khöng bao giúâ daám baây toã chuyïån àoá, nhûng dêîu sao àoá cuäng laâ
àiïìu kinh khuãng.
Roä raâng Jo khöng thïí nghô rùçng Meg, chñnh cö vaâ caác em cö
coá luác seä túái tuöíi kïët hön, vaâ àiïìu àoá coá thïí àïën vúái hoå nhû bao
nhiïu ngûúâi khaác.
- Vêåy thò con coá nghô rùçng Meg àaä àïí yá túái Brooke hún bêët kyâ
möåt ai khaác khöng? - Baâ March hoãi.
- Laåy Chuáa! Con chùèng biïët gò vïì têët caã nhûäng chuyïån ngu
ngöëc àoá! - Jo kïu lïn vúái veã vûâa quan têm lêîn löån vúái sûå khinh
miïåt. - Trong caác cuöën tiïíu thuyïët maâ con àaä àoåc taåi nhaâ dò, caác cö
gaái àang yïu luön run rêíy, àoã mùåt, mï muöåi, gêìy goâ vaâ haânh àöång
nhû nhûäng keã àiïn khuâng. Meg chùèng laâm gò giöëng nhû têët caã
nhûäng àiïìu àoá caã: chõ êëy vêîn ùn, uöëng vaâ nguã rêët bònh thûúâng. Chõ
êëy nhòn thùèng vaâo mùåt con khi con noái vïì anh Brooke, ngûúâi baån
cuãa chuáng ta, vaâ chó àoã mùåt chuát chuát khi Laurie noái àuâa. Con cêëm
ngùåt anh êëy vïì chuyïån àoá, nhûng anh êëy luön luön khöng nghe
con nhû leä ra anh phaãi nghe.
- Vêåy con nghô rùçng Meg khöng quan têm túái John aâ?
- Túái ai húã meå? - Jo vûâa hoãi vûâa nhòn meå veã ngaåc nhiïn.
- Cêåu Brooke. Giúâ àêy cha con vaâ meå goåi cêåu êëy laâ John, nhû
úã àêy cuöëi cuâng chuáng ta phaãi goåi Laurie möåt caách ngùæn goån, àïí
àaáp laåi loâng têån tuåy cuãa cêåu êëy daânh cho chuáng ta. Cha meå àaä
quen goåi caách àoá taåi Washington, núi àêìu giûúâng cuãa cha con maâ
chaâng trai trung hêåu àoá ñt khi rúâi.
- ÖÌ! Laåy Chuáa! Meå sùæp vïì phe anh êëy röìi! Anh êëy rêët töët vúái
cha, vaâ con biïët, vò lyá do àoá maâ meå seä khöng àúâi naâo gheát anh êëy,
meå seä àïí anh êëy cûúái Meg, nïëu chõ êëy àöìng yá. Anh êëy àïën chùm soác
cha àïí buöåc cha meå phaãi thûúng anh thò tïå thêåt!
Vaâ Jo vuöët toác veã tuyïåt voång:
- Con àûâng giêån dûä nhû vêåy, con yïu. Têët caã àiïìu àoá laâ möåt
chuöîi tûå nhiïn nhûäng tònh huöëng chuáng ta àaä söëng qua. Cêåu
Brooke àaä ài cuâng vúái meå, con biïët röìi, theo yïu cêìu cuãa öng
Laurentz. Cêåu êëy têån tònh vúái ngûúâi cha àaáng thûúng cuãa con àïën
nöîi cha meå khöng thïí khöng caãm àöång vaâ khöng quyá cêåu êëy. Jo
àaáng thûúng cuãa meå, nïëu con tröng thêëy cêåu êëy ngaây àïm tuác trûåc
bïn cha con vúái sûå chùm soác vaâ loâng töët tuyïåt vúâi, hùèn con seä quyá
cêåu êëy hún cha meå, búãi àiïìu töët coá thïí coân laâm con caãm àöång möåt
caách maänh liïåt hún. Vïì cêu chuyïån liïn quan túái Meg, cêåu êëy thêåt
àaáng trên troång vaâ thêåt chên thaânh.
Cêåu êëy noái vúái cha meå rùçng cêåu seä rêët haånh phuác nïëu coá thïí
möåt ngaây naâo àoá trúã thaânh con cuãa cha meå, nhûng trûúác khi xin
cûúái Meg cêåu êëy muöën chùæc chùæn coá thïí taåo cho ngûúâi baån gaái cuãa
mònh möåt cuöåc söëng khöng êu lo. Cêåu êëy chó mong cha meå cho
pheáp cêåu êëy laâm viïåc vò Meg vaâ cöë toã ra xûáng àaáng vúái sûå quyïën
luyïën cuãa Meg. Àoá laâ möåt chaâng trai ûu tuá, cao thûúång vaâ rêët biïët
àiïìu. Cêåu êëy rêët cûáng coãi vaâ ngûúâi ta khöng khön ngoan chuát naâo
khi kheáp chùåt tûúng lai trûúác cêåu. Nhûng cêåu êëy hiïíu rêët roä rùçng
Meg haäy coân quaá treã àïí cha meå coá thïí cho pheáp noá dêën thên. Jo aâ,
meå tin tûúãng núi con, vaâ meå mong muöën rùçng àêy tuyïåt àöëi laâ
chuyïån riïng giûäa meå con ta. Khi naâo John trúã vïì, meå múái coá thïí
xem xeát nhûäng quyïët àõnh cuãa chõ con vïì vêën àïì cêåu êëy.
- Cuöëi cuâng chõ êëy cuäng àoaán biïët nhûäng tònh caãm cuãa anh êëy
thöi. Vaâ bêëy giúâ thïë laâ hïët. Chõ êëy coá möåt traái tim dõu daâng. Möåt
ngûúâi naâo khaác ngoaâi Brooke laâm àiïìu anh àaä laâm cho cha, àiïìu àoá
coá leä khöng laâm chõ caãm àöång àïën vêåy.
AÂ! Meå naây, chõ êëy seä nghô túái viïåc súám rúâi xa chuáng ta, vaâ thïë
laâ hïët sûå bònh yïn vaâ haånh phuác cuãa chuáng ta: Con biïët àiïìu àoá
lùæm, Meg seä maãi mï vúái anh êëy vaâ moåi viïåc seä chùèng ra troâ tröëng gò
nûäa. Brooke seä ài laâm úã àêu àoá vaâ möåt ngaây àeåp trúâi noå seä mang
Meg cuãa chuáng ta ài vaâ trong gia àònh ta seä coá möåt khoaãng tröëng
khuãng khiïëp. Loâng con seä tan naát vaâ têët caã moåi thûá àïìu àaáng gheát
àïën thêåm tïå dûúái mùæt con.
Baâ March thúã daâi. Nhêån ra tiïëng thúã daâi àoá, Jo ngêíng àêìu
lïn veã nheå nhoäm.
- Meå cuäng khöng haâi loâng khi nghô rùçng möåt ngaây naâo àoá
Meg coá thïí rúâi xa chuáng ta, phaãi khöng meå? ÖÌ! Con haâi loâng laâm
sao! Meå haäy àuöíi caái anh chaâng àoá vïì vúái nhûäng cöng viïåc cuãa anh
ta vaâ àûâng noái gò vúái Meg àïí chuáng ta àûúåc haånh phuác nhû xûa.
- Meå sai lêìm àaä thúã daâi, Jo aâ. Leä tûå nhiïn laâ àïën möåt ngaây
têët caã caác con cuäng phaãi coá möåt gia àònh riïng. Nhûng meå vêîn
muöën giûä nhûäng àûáa con gaái cuãa meå caâng lêu caâng töët vaâ meå buöìn
vò vêën àïì naây xaãy ra quaá súám, búãi Meg múái coá mûúâi baãy tuöíi, vaâ
phaãi mêët vaâi nùm nûäa John múái coá thïí xêy dûång cho noá möåt maái
êëm gia àònh. Cha con vaâ meå quyïët àõnh rùçng Meg seä khöng giao
ûúác gò caã vaâ seä khöng kïët hön trûúác hai mûúi tuöíi. Nïëu noá vaâ John
yïu nhau, chuáng seä coá thúâi gian àïí thûã thaách sûå quyïën luyïën cuãa
chuáng. Haäy àïí meå hy voång, Jo aâ, rùçng Meg àaáng àûúåc haånh phuác.
- Nhûng meå khöng thñch chõ êëy coá möåt cuöåc hön nhên giaâu coá
hún sao? - Jo hoãi. - Meg rêët thñch nhûäng àiïìu thanh lõch...
- Tiïìn baåc laâ möåt àiïìu töët vaâ coá ñch Jo aâ, vaâ meå mong rùçng caác
con cuãa meå seä khöng caãm thêëy möåt caách quaá cay àùæng vïì sûå thiïëu
huåt tiïìn baåc.
Meå seä rêët thñch John àûúåc thuï laâm möåt cöng viïåc töët àeåp
naâo àoá coá thïí mang laåi cho cêåu êëy möåt khoaãn thu nhêåp àuã àïí Meg
àûúåc thoaãi maái.
Nhûng meå khöng khao khaát cho mêëy àûáa con gaái cuãa meå möåt
cú nghiïåp to lúán, möåt cûúng võ phuâ phiïëm vaâ möåt tïn tuöíi lêîy lûâng.
Nïëu àõa võ xaä höåi vaâ tiïìn baåc coá thïí gùåp thêëy núi àûáa naây hoùåc àûáa
noå trong caác con vúái têët caã nhûäng giaá trõ tinh thêìn coá thïí àaãm baão
àûúåc haånh phuác thò meå rêët sung sûúáng vaâ meå seä rêët vui mûâng vúái
cú nghiïåp töët àeåp cuãa caác con. Nhûng meå biïët qua kinh nghiïåm laâ
ngûúâi ta coá thïí haånh phuác nhû thïë naâo trong möåt ngöi nhaâ giaãn dõ
vaâ nhoã beá, núi ngûúâi ta phaãi kiïëm caái ùn haâng ngaây vaâ coá möåt vaâi
sûå thiïëu thöën laåi coá thïí taåo àûúåc sûå thoaãi maái cho nhûäng àiïìu vui
thuá.
- Con hiïíu röìi, meå aâ, vaâ con àöìng yá vúái meå. Nhûng Meg àaä
laâm con thêët voång hoaân toaân, búãi con muöën sau naây chõ êëy kïët hön
vúái Laurie vaâ söëng trong giaâu coá. Àiïìu àoá khöng töët hún sao? Àoá laâ
giêëc mú cuãa con daânh cho chõ.
- Giêëc mú cuãa con khöng thïí thûåc hiïån àûúåc, Jo aâ. Laurie nhoã
tuöíi hún Meg.
- ÖÌ, chuyïn àoá chùèng hïì gò. - Jo ngùæt lúâi meå. - Anh êëy cao lúán
vaâ súám phaát triïín moåi mùåt so vúái tuöíi cuãa mònh. Anh êëy àaä coá ñt
rêu, vaâ àöi khi anh êëy cuäng coá nhûäng cûã chó thaái àöå cuãa con trai
lúán. Vaã laåi, anh êëy giaâu coá, röång raäi, töët buång vaâ coá hoåc thûác.
- Ngoaâi ra, meå súå, - baâ March noái. - möåt con ngûúâi vúái tñnh
caách nhû Laurie, tuy vêîn coá nhûäng phêím chêët töët àeåp, nhûng
khöng phaãi luác naâo cuäng àuã nghiïm tuác vúái Meg. Laurie quaá thêët
thûúâng. Haäy àïí thúâi gian vaâ chñnh traái tim cuãa hai ngûúâi maách
baão. Con àûâng laâm röëi nhûäng àiïìu tûúng tûå vaâ haäy àûa ra khoãi
àêìu moåi dûå kiïën mú möång daânh cho keã khaác.
- Meå coá lyá, thûa meå, vaâ con seä khöng laâm vêåy nûäa.
Meg bûúác vaâo phoâng, tay cêìm möåt bûác thû vûâa viïët xong.
- Thû viïët thêåt kheáo vaâ àêìy àuã. Con coá muöën thïm rùçng meå
gûãi nhûäng lúâi thùm hoãi cên cêìn túái John Brooke khöng? - Baâ
March vûâa noái vûâa liïëc nhòn vaâo bûác thû cuãa Meg vaâ traã noá laåi cho
cö.
- Meå goåi anh êëy laâ John? - Meg vûâa hoãi vûâa móm cûúâi vaâ ngêy
thú nhòn meå.
- Àuáng, àöëi vúái cha meå, cêåu êëy chùèng khaác gò möåt àûáa con, vaâ
cha meå rêët yïu cêåu. - Baâ March vûâa noái vûâa bònh thaãn nhòn cö veã
doâ xeát.
- Con vui loâng vò chuyïån àoá, anh êëy chó coá möåt mònh trïn àúâi
naây. Chùæc anh phaãi rêët dïî chõu vúái àiïìu àoá. Con chaâo meå, con
khöng thïí noái mònh phêën chêën túái dûúâng naâo khi coá meå úã àêy. -
Meg bònh thaãn traã lúâi.
Nuå hön cuãa meå daânh cho cö thêåt êu yïëm, vaâ khi cö ài ra röìi,
baâ March tûå nhuã vúái möåt sûå maän nguyïån vaâ luyïën tiïëc lêîn löån.
- Meg vêîn chûa yïu John, nhûng ai biïët àûúåc noá coá súám têåp
yïu cêåu ta khöng?
Ngaây höm sau, khuön mùåt cuãa Jo laâ caã möåt àiïìu khoá hiïíu
cho têët caã moåi ngûúâi, trûâ baâ March.
Meg thêëy àiïìu àoá nhûng cö khöng hoãi.
Thïë röìi àïën lûúåt cö toã veã deâ dùåt àöëi vúái Jo vaâ hïët loâng têån tuåy
vúái meå. Jo àûúåc raãnh tay, búãi baâ March àaä thay cö laâm höå lyá cho
Beth vaâ àaä ra lïånh cho cö phaãi nghó ngúi, hoáng gioá vaâ vui àuâa.
Amy khöng coá úã nhaâ, Laurie laâ chöî tröng cêåy àöåc nhêët cuãa cö. Duâ
rêët thñch àûúåc úã caånh cêåu, cö vêîn coá phêìn súå cêåu luác naây, búãi àoá laâ
möåt keã hay trïu choåc, bêët trõ vaâ cö súå cêåu löi ra bñ mêåt cuãa cö.
Cö coá lyá.
Chaâng trai tinh nghõch sau khi àoaán ra rùçng coá àiïìu bñ mêåt,
cêåu bùæt àêìu tòm caách khaám phaá vaâ gêy cho Jo thêåt khöí súã. Cuöëi
cuâng cêåu cuäng nhêån ra, khöng àúåi Jo phaãi lïn tiïëng, rùçng chuyïån
àoá liïn quan túái Meg vaâ Brooke. Cêåu phêîn nöå vò öng thêìy cuãa mònh
àaä khöng daám cho mònh biïët àiïìu bñ mêåt àoá vaâ cöë tòm caách traã thuâ
phuâ húåp vúái thiïåt haåi maâ cêåu cho laâ anh gêy ra.
Meg chûâng nhû quïn ài nhûäng àiïìu bñ mêåt cuãa Jo vaâ coá veã
miïåt maâi chuêín bõ cho ngaây vïì cuãa cha, giûäa luác àoá böîng nhiïn
möåt sûå thay àöíi àöåt ngöåt xaãy ra trong cung caách cuãa cö, vaâ chó
trong möåt hoùåc hai ngaây, cö àaä thay àöíi hùèn. Cö giêåt mònh khi
ngûúâi ta hoãi chuyïån cö, àoã mùåt khi ngûúâi ta nhòn cö, ngöìi lùång leä
vaâ lo may vaá maâ khöng ngûúác mùæt nhòn lïn, daáng veã thò e theån vaâ
böìn chöìn.
Trûúác nhûäng cêu hoãi cuãa meå, cö traã lúâi rùçng khöng coá chuyïån
gò caã, rùçng cö hoaân toaân khoãe maånh, vaâ cö yïu cêìu Jo phaãi im àïí
cho cö yïn.
- Chõ êëy mú höì nhêån ra àiïìu gò. - Jo noái vúái meå. - Dûúâng nhû
chõ êëy ài thêåt nhanh. Meå nghô sao vïì nhûäng triïåu chûáng àoá? Chõ êëy
thêët thûúâng vaâ hay caáu kónh, chõ êëy khöng ùn, thao thûác suöët àïm,
ngöìi mú möång trong möåt goác phoâng. Höm qua con bùæt quaã tang chõ
êëy àang haát vaâ coá lêìn chõ noái: "John" vaâ mùåt chõ êëy àoã nhû böng
maâo gaâ. Chuáng ta phaãi laâm gò àêy, húã meå?
- Haäy àúåi àaä. - Ngûúâi meå loâng laânh àaáp. - Con àûâng xen vaâo
chuyïån gò caã, Jo aâ. Haäy àïí chõ con möåt mònh nïëu noá muöën tòm
kiïëm sûå yïn tônh, con chó nïn cû xûã töët vaâ nhêîn naåi vúái noá.
Sùæp túái cha con vïì seä daân xïëp moåi viïåc.
- Möåt bûác thû cho chõ àêy, Meg. Buöìn cûúâi laâm sao, noá àûúåc
daán kñn hoaân toaân. Laurie khöng bao giúâ daán kñn nhûäng bûác thû
cuãa em. - Jo noái, ngaây höm sau khi cö phên phaát nhûäng gò coá trong
höåp thû.
Baâ March vaâ Jo àang maãi mï vúái nhûäng viïåc riïng cuãa hoå,
böîng nghe coá tiïëng nûác núã, hoå ngêíng àêìu lïn vaâ thêëy Meg àang
vûâa khoác vûâa nhòn vaâo bûác thû veã kinh hoaâng.
- Chuyïån gò àêëy, con? - Meå cö vûâa kïu lïn vûâa chaåy vïì phña
cö trong khi Jo lêëy laåi bûác thû.
- Khöng phaãi anh êëy! ÖÌ, Jo! Laâm sao em coá thïí laâm àûúåc
chuyïån naây?
Vaâ, Meg öm mùåt khoác nûác núã nhû tim cö sùæp vúä ra.
- Chuyïån àoá! Em êëy aâ? Nhûng em chùèng laâm àiïìu gò caã. Chõ
êëy noái ai àêy? Jo kinh ngaåc kïu lïn.
Àöi mùæt dõu hiïìn cuãa Meg saáng lïn giêån dûä khi cö ruát maånh
tûâ trong tuái ra möåt bûác thû khaác àaä nhaâu vaâ vûâa neám noá vïì phña
Jo vûâa noái gioång traách moác:
- Em àaä viïët thû naây vaâ cêåu con trai aác àöåc àoá àaä giuáp em.
Laâm sao caác ngûúâi coá thïí aác àöåc àïën vêåy àöëi vúái... àöëi vúái hai àûáa
chuáng töi chûá?
Jo hêìu nhû khöng nghe thêëy Meg noái gò, búãi meå cö vaâ cö
àang maãi àoåc mêíu giêëy viïët bùçng möåt neát chûä bùæt chûúác.
"Marguerite thên mïën, Töi khöng thïí giûä bñ mêåt cuãa mònh
lêu hún nûäa vaâ töi phaãi biïët söë phêån cuãa mònh trûúác khi trúã vïì. Töi
vêîn chûa daám noái àiïìu naây vúái cha meå cö, nhûng töi nghô hai baác
seä àöìng yá nïëu hai baác biïët sûå ûng thuêån cuãa chñnh cö. Vïì phña
mònh - öng Laurentz seä giuáp töi tòm kiïëm möåt viïåc laâm töët cho
pheáp töi àem laåi cho cö möåt tûúng lai xûáng àaáng vúái cö, töi khöng
nghi ngúâ chuyïån àoá.
Töi yïu cêìu cö gûãi qua Laurie möåt lúâi hy voång túái ngûúâi baån
têån têm cuãa cö, John." - Öi! Con ngûúâi khöën khöí! Laâm sao anh êëy
coá thïí tûúãng tûúång möåt caách traã thuâ bêët xûáng àïën vêåy àïí trûâng
phaåt em àaä giûä lúâi hûáa vúái meå? Em seä cho anh êëy möåt baâi hoåc, anh
êëy àaáng àûúåc nhû thïë lùæm! - Jo kïu lïn, noáng loâng muöën thi haânh
möåt sûå cöng bùçng ngay tûác khùæc.
Nhûng meå cö giûä cö laåi vaâ noái bùçng möåt gioång hiïëm khi coá núi
baâ:
- Dûâng laåi, Jo. Trûúác hïët con phaãi minh oan cho chñnh mònh.
Meå rêët súå con coá möåt phêìn traách nhiïåm trong möåt haânh àöång maâ
meå nghô Laurie khöng coá khaã nùng thûåc hiïån. Àiïìu cêåu êëy laâm thò
khöng thïí tha thûá àûúåc.
Jo lêëy laâm uêët ûác thêëy meå coá thïí tin cö laâ toâng phaåm cuãa
Laurie.
- ÖÌ! Meå! - Cö kïu lïn. - Vaâ chõ nûäa, Meg! Laâm sao meå vaâ chõ
coá thïí laâm nhuåc con nhû vêåy àûúåc! Con chùèng biïët gò vïì maãnh giêëy
kinh túãm àoá, àiïìu naây chñnh meå vaâ chõ cuäng biïët. Cuäng àuáng nhû
con àang úã àêy. - Jo noái bùçng möåt gioång chên thêåt nhû meå cö vaâ
Meg vêîn tin cö. - Con cuäng bõ xuác phaåm, cuäng rêët tûác vò maãnh giêëy
naây nhû chñnh meå vaâ chõ.
- Nhûng gêìn nhû àoá laâ neát chûä cuãa cêåu êëy. - Meg thò thêìm... -
Laâm sao con coá thïí lêìm àûúåc chûá?
Vaâ bùçng möåt baân tay run run, cö so saánh bûác thû maåo xûng
laâ cuãa John vúái maãnh giêëy cö vûâa nhêån àûúåc àuáng laâ cuãa anh.
- ÖÌ, Meg! Con àaä traã lúâi anh êëy röìi chûá? - Baâ March mau mùæn
hoãi, möåt sûå ngúâ vûåc àöåt ngöåt vûâa giuáp baâ trúã nïn saáng suöët.
Meg laåi öm mùåt khoác, vaâ giûäa nhûäng tiïëng nûác núã, cö kïu lïn:
- Meå, con àaä àiïn röì maâ laâm chuyïån àoá.
Jo àaä àûáng dêåy vúái yá àõnh ài tòm Laurie.
Meå cö dûâng cö laåi bùçng möåt aánh mùæt.
- Con haäy thuá nhêån löîi lêìm cuãa con cho meå con nghe, con gaái
cuãa meå.
Baâ March ra lïånh cho Meg bùçng möåt gioång buöìn baä vaâ
nghiïm khùæc.
Khöng daám ngûúác mùæt nhòn lïn, Meg àaáp:
- Con àaä nhêån àûúåc bûác thû maâ con vûâa àûa cho meå xem tûâ
chñnh tay Laurie. Cêåu êëy toã veã khöng biïët àiïìu gò trong thû. Tröng
thêëy chûä kyá anh êëy trûúác tiïn, con tûúãng àêy laâ nhûäng yá kiïën maâ
anh Brooke muöën noái vúái têët caã caác chõ em con vïì chuyïån hoåc haânh
vaâ àûúåc sûå àöìng tònh cuãa cha. Khi con biïët àêy laâ chuyïån gò, con
rêët bûåc mònh. Con àaä tûúãng mònh phaãi traã lúâi anh êëy rùçng leä ra
con chó nïn nhêån möåt bûác thû nhû vêåy khi noá àaä qua tay vaâ xuêët
hiïån dûúái mùæt meå, rùçng con buöìn phiïìn vò ngûúâi ta daám gûãi noá
trûåc tiïëp cho con, rùçng con coân quaá treã àïí bêån têm túái àïì taâi nhû
vêåy, rùçng con khöng thïí coá nhûäng àiïìu bñ mêåt àöëi vúái cha meå, vaâ
rùçng con chó coá thïí laâ möåt ngûúâi baån gaái vúái ai àoá trong nhiïìu nùm
nûäa.
Baâ March thúã lêëy húi coân Jo thò vöî tay, kïu lïn:
- Khöng coá gò xêëu, Meg aâ; chõ àaä traã lúâi thêåt hay. Chõ haäy noái
tiïëp ài, Meg. Anh êëy traã lúâi chuyïån àoá ra sao?
- Bûác thû thêåt cuãa anh êëy laâ bûác thûá nhò, khöng giöëng bêët
luêån vïì mùåt naâo, nhúâ ún Chuáa, vúái bûác thû maâ Laurie daám maåo laâ
cuãa anh êëy.
Anh êëy noái vúái con rùçng anh chûa hïì viïët cho con bêët cûá àiïìu
gò vaâ anh rêët buöìn khi nghô rùçng em Jo cuãa con coá thïí tuây tiïån sûã
duång nhû vêåy vúái tïn con vaâ tïn anh. Thû anh êëy viïët thêåt lõch sûå
vaâ thêåt trên troång, nhûng meå haäy nghô xem àiïìu àoá kinh khuãng
àöëi vúái con xiïët bao!
Trong cún tuyïåt voång, Meg dûåa vaâo ngûúâi meå.
Jo giêåm chên giêån dûä khi nghô rùçng Brooke, caã anh ta nûäa,
cuäng laâm cö liïn luåy trong cêu chuyïån heân haå naây, vaâ cö khöng
ngúát nhûäng lúâi nguyïìn ruãa thêåt dûä döåi túái ngûúâi maâ hùèn cö seä
khöng coân goåi laâ anh baån Laurie cuãa cö nûäa. Bêët chúåt cö dûâng laåi,
cêìm lïn hai maãnh giêëy, chùm chuá so saánh chuáng vaâ noái gioång kiïn
quyïët:
- Chuáng ta haäy yïn têm, Laurie coá löîi trong möåt troâ tinh
nghõch khöng thïí tha thûá àûúåc, nhûng khöng phaãi trong möåt haânh
àöång àöåc aác, möåt troâ àen töëi, möåt haânh àöång thêëp heân. Anh Brooke
vö can trong bûác thû thûá nhêët kia, nhûng anh êëy coân vö can trong
bûác thûá nhò. May thay, Laurie àaä giûä laåi thû cuãa chõ traã lúâi anh
Brooke thay vò gûãi noá ài. Muåc àñch cuãa anh êëy laâ duâng bûác thû cuãa
chõ laâm phûúng tiïån trïu choåc em vò em àaä khöng noái vúái anh ta
möåt àiïìu bñ mêåt maâ em àaä hûáa vúái meå laâ giûä kñn. Naây, lúâi àaáp cuãa
chõ cho bûác thû cuãa anh Brooke chó coá thïí àem laåi vinh dûå cho chõ
thöi, Meg aâ. Àoá laâ möåt baâi hoåc cho riïng anh êëy. Bûác thû traã lúâi
àêìy trên troång maâ anh ta àaä gaán cho anh Brooke àaä chûáng toã anh
ta rêët ên hêån. Nhûng àiïìu àoá khöng àuã.
Caách vi phaåm loâng tin àoá, hún nûäa coân laåm duång tïn em,
àöìng thúâi truát löîi lêìm cuãa anh ta lïn àêìu em, khiïën anh ta khöng
coân xûáng àaáng laâ ngûúâi haâo hiïåp, lõch sûå nûäa. Ngûúâi ta chó coá thïí
tha thûá haânh vi àoá cho möåt àûáa beá lïn baãy.
- Laurie vêîn chó laâ möåt àûáa treã. - Baâ March noái. - Chuyïån
naây caâng chûáng toã àuáng nhû vêåy, Jo aâ. Chó coá nhûäng àûáa treã múái
khöng biïët rùçng troâ àuâa phaãi dûâng laåi trûúác khi chuáng coá thïí gêy
ra nhûäng hêåu quaã nghiïm troång. Laurie quaã rêët coá löîi, nhûng cêåu
êëy chó nghô mònh coá löîi vúái con maâ cêåu ta àöëi xûã nhû möåt ngûúâi
baån. Nïëu cêåu êëy àaä nghô túái Meg, túái Brooke vaâ túái meå con möåt
caách nghiïm tuác, meå nghô rùçng chùæc chùæn cêåu êëy thaâ laâm phoãng
nhûäng ngoán tay cuãa mònh hún laâ laâm möåt troâ ngu xuêín quaá àaáng,
khiïën cêåu trúã thaânh ngûúâi coá löîi.
- Duâ sao àöëi vúái con hay vúái bêët luêån ai khaác, - Jo noái. -
Laurie vêîn laâ ngûúâi coá löîi. Haânh vi cuãa anh ta haå thêëp anh ta dûúái
mùæt con vaâ con seä khöng àïí cho möåt ngûúâi naâo khaác quyïìn cho anh
ta biïët àiïìu àoá.
Cö vöåi vaä àöåi noán, mùåc aáo khoaác vaâ vûâa ài vûâa chaåy. Baâ
March àïí cö ài, baâ khöng caãm thêëy buöìn khi úã laåi vúái Meg.
Chuyïån löi thöi vö lyá àoá khiïën cho möåt lúâi giaãi thñch trúã nïn
cêìn thiïët. Vúái sûå giaãn dõ vaâ vúái têëm loâng ngûúâi meå baâ March thêëy
laâ khöng nïn hoaän laåi chuyïån àoá. Baâ kïí sú lûúåc cho Meg nghe vïì
vai troâ cuãa Brooke àöëi vúái cha cö taåi Washington, vaâ nhúâ vêåy cö àaä
hiïíu àûúåc nhûäng tònh caãm chên thêåt cuãa ngûúâi thanh niïn àoá àöëi
vúái cö. Sau àoá baâ March ài thùèng túái muåc tiïu:
- Vaâ bêy giúâ, con haäy noái cho meå biïët vïì nhûäng tònh caãm cuãa
mònh àöëi vúái Brooke. Con coá yïu cêåu êëy nhiïìu àïí coá thïí chúâ cêåu êëy
àaåt àûúåc möåt àõa võ phuâ húåp vúái nhûäng ûúác muöën cuãa con, hay laâ
con vêîn muöën hoaân toaân tûå do trûúác nhûäng gò liïn quan túái cêåu êëy?
- Meå aâ, - Meg traã lúâi, - con khöng thïí traã lúâi cho meå àûúåc gò,
búãi chñnh con vêîn chûa hiïíu àiïìu àoá, nïn con khöng muöën nghe ai
noái vïì chuyïån hön nhên möåt thúâi gian lêu nûäa, vaâ coá thïí maäi maäi.
Nïëu John khöng biïët gò vïì têët caã chuyïån àoá, meå àûâng noái gò vúái
anh êëy. Nhûng meå haäy laâm cho Laurie vaâ Jo im ài. Con xin löîi meå
àaä giêån dûä, nhûng con cêìn suy nghô thïm.
Meå haäy cho con thúâi gian àïí àûúåc bònh tônh laåi, meå yïu, con
xin meå!
Cö nhaâo vaâo loâng meå vaâ khoác thêåt lêu. Thêëy con gaái nöíi noáng
lïn nhû vêåy, baâ March lùång leä chúâ àúåi cö bònh tônh laåi. Baâ dõu daâng
vuöët ve an uãi cö vaâ cuöëi cuâng Meg phaãi noái vúái baâ:
- Khi viïët maãnh giêëy àoá, con chó muöën traánh cho meå, cuäng
nhû cho cha, sûå buöìn phiïìn cuãa nöîi bêët bònh vúái anh Brooke. Sau
thaái àöå töët àeåp cuãa anh êëy àöëi vúái cha meå, con nghô mònh laâm
àuáng, nïëu con khöng noái gò coá thïí laâm hoãng ài sûå àúä àêìn quyá baáu
anh êëy daânh cho cha meå.
Noái xong, Meg lêín tröën vaâo phoâng. Thêåt kinh ngaåc, cö vûâa
nghe tiïëng bûúác chên cuãa Laurie ngoaâi haânh lang vaâ baâ March
möåt mònh tiïëp keã coá löîi.
Súå khöng kiïìm chïë àûúåc sûå giêån dûä cuãa mònh trong luác chaåy,
Jo àaä thay àöíi kïë hoaåch cuãa mònh.
Cö àaânh noái vúái Laurie rùçng meå cö muöën gùåp, maâ khöng baáo
trûúác àiïìu gò àang chúâ cêåu. Àûúåc tin, cêåu vöåi vaä túái ngay.
Vûâa nhòn thêëy veã mùåt baâ March, cêåu àaä linh caãm àûúåc têët caã
vaâ khi biïët löîi cuãa mònh, cêåu bùæt àêìu vùån veåo chiïëc noán.
Jo àûúåc yïu cêìu ra khoãi phoâng vaâ cö giïët thúâi gian bùçng caách
daåo bûúác ngang doåc trûúác cûãa nhû möåt ngûúâi lñnh canh, búãi cö e súå
ngûúâi tuâ coá thïí thoaát thên. Tiïëng noái trong phoâng khaách trúã nïn
luác to luác nhoã vaâ àiïìu àoá keáo daâi têån nûãa giúâ, nhûng hai chõ em
khöng bao giúâ biïët àûúåc chuyïån gò xaãy ra trong cuöåc höåi kiïën àoá.
Khi hoå àûúåc goåi trúã vaâo, Laurie àang quyâ göëi bïn baâ March
vúái thaái àöå rêët àöîi ùn nùn àïën nöîi Jo tha thûá cho cêåu tûác thò. Tuy
nhiïn cö nghô khöng nïn àïí cêåu thêëy àiïìu àoá.
Meg àoán nhêån nhûäng lúâi xin löîi nhuán nhûúâng nhêët cuãa cêåu,
vaâ àiïìu coân àaáng giaá hún àöëi vúái cö laâ cêåu xaác nhêån vúái cö rùçng
Brooke khöng biïët gò vïì têët caã chuyïån naây.
- Vaâ töi cêìu Chuáa cho anh êëy àûâng bao giúâ biïët chuyïån naây! -
Laurie kïu lïn. - Vïì phêìn töi, khöng ai coá thïí moi möåt lúâi naâo cuãa
töi vïì àïì taâi buöìn baä naây nûäa! Àöëi vúái con ngûúâi maâ töi yïu mïën vaâ
kñnh troång àoá, sûå laåm duång àiïn röì nhên caách anh êëy maâ töi àaä
laâm laâ àiïìu khöng àaáng àûúåc tha thûá. Coân cö Meg, töi hy voång cö
seä tha thûá cho töi. Töi seä laâm têët caã àïí chûáng toã töi höëi hêån túái àêu,
vaâ, - cêåu tiïëp lúâi, - trong àúâi, töi chûa bao giúâ xêëu höí vúái chñnh
mònh àïën thïë.
Laurie vûâa noái vûâa chùæp hai tay laåi vúái veã sêìu naäo, khöën khöí,
ùn nùn, gêìn nhû muöën oâa lïn khoác. Sûå àau khöí cuãa cêåu khiïën
ngûúâi ta phaãi khöí têm khi tröng thêëy, àïën nöîi Meg caãm thêëy cún
giêån cuãa mònh dêìn dêìn tan biïën. Cuöëi cuâng, cö vûâa àûa baân tay ra
cho cêåu vûâa noái:
- Quaã thêåt, ngûúâi ta coá thïí tha thûá têët caã, vaâ töi tha thûá cho
anh.
Khuön mùåt nghiïm nghõ cuãa baâ March dõu laåi khi nghe
Laurie tuyïn böë rùçng cêåu sùén saâng chêëp nhêån moåi àiïìu àïí chuöåc
löîi vúái Meg, Jo vaâ baâ.
Trong luác àoá, Jo vêîn laánh xa vaâ cöë toã ra cûáng rùæn trûúác
Laurie. Búãi cuöëi cuâng cêåu àaä xin löîi moåi ngûúâi, coân vúái cö anh
chùèng noái nùng gò.
Laurie nhòn cö möåt, hai lêìn, nhûng thêëy cö khöng toã veã tha
thûá cho cêåu, cêåu caâng bûåc böåi búãi cêåu àaä tin tûúãng hún ai hïët cö
sùén saâng tha thûá cho cêåu. Do àoá khi xong chuyïån vúái moåi ngûúâi,
cêåu chó gûãi túái cö möåt caái chaâo trõnh troång vaâ quay bûúác maâ khöng
noái lúâi naâo.
Haânh àöång ngöëc nghïëch àoá khiïën Laurie coân bêët bònh vúái
chñnh mònh, vaâ àiïìu hïët sûác bêët cöng, laâ cêåu caâng bêët bònh hún vúái
Jo, búãi cuöëi cuâng àaä naãy sinh núi cêåu nhûäng nghi ngúâ àêìy veã thoáa
maå vïì cö vaâ cêåu àaä khöng laâm cö àöìng tònh vïì àiïím naây.
Khi Meg vaâ meå cö àaä trúã lïn phoâng Beth, Jo höëi hêån laâ àaä àïí
Laurie ài khi cö vaâ cêåu chûa kõp hoâa giaãi. Cêìm lïn möåt cuöën saách
maâ cö phaãi traã öng Laurentz, cö sang ngay ngöi nhaâ lúán.
- Öng Laurentz coá nhaâ khöng aå? - Cö hoãi ngûúâi giuáp viïåc.
- Coá, thûa cö, nhûng töi khöng nghô laâ cö coá thïí gùåp àûúåc öng
êëy bêy giúâ.
- Öng êëy bïånh aâ?
- ÖÌ, khöng àêu, thûa cö! Nhûng öng êëy vûâa nöíi cún thõnh nöå
vúái cêåu Laurie, vaâ öng chuã coá veã giêån àïën nöîi töi khöng daám túái
gêìn öng.
- Laurie àêu?
- Cêåu êëy tûå giam mònh trong phoâng vaâ cêëm khöng ai àûúåc
quêëy rêìy cêåu êëy vò bêët cûá lyá do gò.
- Àïí töi ài xem chuyïån gò xaãy ra. - Jo àaáp. - Töi khöng súå cêåu
êëy, cuäng khöng súå öng Laurentz.
Vaâ Jo bûúác lïn cêìu thang, goä maånh cûãa phoâng Laurie.
Laurie chó àaáp laåi bùçng sûå im lùång, Jo bùæt àêìu lo.
- Anh êëy bïånh chùng? - Cö tûå nhuã. - Têët caã chuyïån àoá hùèn
phaãi àau àúán cho anh êëy lùæm vaâ quaá xuác phaåm loâng kiïu haänh cuãa
anh êëy khiïën thêìn kinh anh êëy coá thïí àaão löån.
Möåt khi yá tûúãng àoá àaä nhêåp vaâo àêìu cö thò möåt caánh cûãa
àoáng chùåt khöng laâ caái gò coá thïí ngùn bûúác chên cö.
Cö töng vaâo cûãa maånh àïën nöîi noá àöåt nhiïn múã ra. Jo bûúác
nhanh vaâo giûäa phoâng trûúác khi Laurie hïët kinh ngaåc.
- Töi coá möåt lyá do àïí oaán giêån anh hún moåi ngûúâi. - Cö noái: -
Ngûúâi ta buöåc töåi töi laâ toâng phaåm cuãa anh. Töi àaä phaãi hûáng chõu
sûå bêët bònh vaâ sûå nghi ngúâ khöng àaáng cuãa meå vaâ chõ töi. Töi coá
quyïìn àûúåc giêån anh lêu hún nûäa, vêåy maâ töi túái àêy, töi cuäng sùén
saâng noái vúái anh rùçng têët caã àïìu àaä chòm vaâo quïn laäng.
Mùåt Laurie töëi sêìm laåi.
- Coá chuyïån gò vêåy? - Jo hoãi. - Caách anh kïët thuác chuyïån giaãi
thñch vúái meå vaâ Meg khöng thïí laâ lyá do cuãa caách anh àang tiïëp töi.
- Cö àaä thiïëu tin cêåy úã töi khiïën töi nghô rùçng sûå ngu ngöëc
cuãa töi àaä suyát gêy möëi bêët hoâa vúái gia àònh cö, laåi vûâa khiïën öng
töi nöíi giêån. - Laurie noái. - Àoá laâ nguyïn nhên àêìu tiïn cuãa têët caã
nhûäng gò àaä xaãy ra.
- Töi khöng laâ nguyïn nhên cuãa bêët luêån chuyïån gò. - Jo àaáp:
- Ngûúâi ta thöí löå vúái töi möåt àiïìu bñ mêåt, böín phêån cuãa töi laâ phaãi
giûä noá, ngay caã àöëi vúái anh. Töi àaä hûáa, töi àaä giûä lúâi vaâ Chuáa biïët
laâ töi coá cöng trong chuyïån naây àïën àêu, búãi töi rêët muöën noái vúái
anh moåi àiïìu. Chó coá anh, anh àaä lêìm khi muöën laâm cho töi khöng
giûä lúâi hûáa, khöng laâm troân böín phêån.
- Töi khöng coá löîi gò phaãi nhêån vúái cö hïët. - Laurie àaáp. - Viïåc
cuãa töi àaä àûúåc giaãi quyïët vúái Meg vaâ vúái meå cö, bêëy nhiïu viïåc
cuäng khaá àuã trong möåt ngaây vaâ trong möåt gia àònh, vaâ töi khöng
phaãi bêån têm túái möåt viïåc thûá ba.
- Têët caã àïìu àaä àûúåc daân xïëp giûäa gia àònh töi vaâ anh. Têët
nhiïn àoá laâ chuyïån chñnh, nhûng àaä noái vêåy thò taåi sao anh coá böå
mùåt thïë kia?
- Taåi sao û? - Laurie vûâa noái vûâa nhaãy lïn trong möåt cún tûác
giêån àöåt ngöåt. Taåi sao aâ? Luön luön taåi cö maâ töi vûâa phaãi nhêån
möåt sûå só nhuåc cuãa öng töi àïën nöîi tûâ àêy töi khöng thïí úã dûúái maái
nhaâ cuãa öng àûúåc nûäa. Vaâ cö hoãi taåi sao töi coá böå mùåt cuãa möåt con
ngûúâi bûåc tûác û? Töi bõ öng töi toám cöí aáo, cö nghe roä chûá, vaâ neám
ra ngoaâi cûãa phoâng öng êëy! Coá phaãi àêy laâ luác àïí cûúâi khöng?
- Chuáa úi! - Jo kïu lïn. - Vêåy thò laâm sao töi coá thïí chõu traách
nhiïåm vïì möåt sûå kiïån nhû thïë naây àûúåc chûá?
- Laâm sao aâ? Nïëu thay vò giûä bñ mêåt chuyïån cuãa Meg, cö noái
têët caã moåi àiïìu cho töi nghe, hùèn töi àaä giûä bñ mêåt cho cö vaâ töi àaä
khöng laâm möåt àiïìu ngöëc nghïëch àïí khaám phaá nhûäng bñ êín cuãa cö.
Öng töi muöën biïët taåi sao meå cö bùæt töi phaãi hûáa khöng tiïët löå gò vïì
lyá do nhûäng àiïìu giaãi thñch cuãa chuáng töi. Töi àaä tûâ chöëi vò thïë öng
töi àaä tûác giêån vaâ nöíi khuâng lïn.
- Nhûng, - Jo noái. - cún noáng giêån cuãa öng khöng phaãi laâ möåt
sûå só nhuåc! Nïëu anh noái vúái öng: Con àaä thïì vúái baâ March laâ con
khöng noái thò hùèn öng àaä khöng giêån dûä àïën thïë.
- Phuå nûä khöng hiïíu gò vïì vêën àïì danh dûå naây caã. - Laurie
noái. - Vúái sûå cho pheáp cuãa cö, töi caãm thêëy töi laâ quan toâa töët nhêët
vaâ laâ ngûúâi giûä gòn phêím giaá mònh töët nhêët. Seä khöng àúâi naâo töi
söëng cuâng öng töi nûäa. Töi àaä quyïët àõnh röìi: saáng mai, töi seä lïn
àûúâng ài Washington. Nhû vêåy öng nöåi seä hiïíu rùçng töi khöng cêìn
túái öng cuäng àûáng thùèng àûúåc. Töi seä xuöëng taâu, töi seä ài du lõch,
töi seä ài voâng quanh thïë giúái, töi seä kiïëm söëng. Noái ngùæn goån laâ töi
seä söëng tûå lêåp, töi seä khöng núå ai ngoaâi chñnh baãn thên töi.
- Anh seä àûúåc haånh phuác hún. - Jo noái, trûúác nhûäng viïîn caãnh
cuãa Laurie, bêët chúåt cö quïn ài vai troâ cöë vêën vaâ quên sû cuãa
mònh.
- Cö àaä nhêån ra àiïìu àoá. Töi seä khöng chó haånh phuác hún, maâ
coân rêët haånh phuác! Vêåy laâ cö thêëy töi hoaân toaân coá lyá. Thïë thò thay
vò ngùn trúã dûå àõnh cuãa töi, cö haäy giuáp töi thûåc hiïån noá, Jo aâ, vaâ
naây, hún thïë nûäa, cö haäy laâ ngûúâi cöång taác vúái töi. Cö seä cuâng töi
bêët ngúâ àïën thùm cha cö taåi Washington, seä noái vúái Brooke nhûäng
möëi bêån loâng maâ, khöng nghi ngúâ gò nûäa, chñnh anh êëy àaä gêy ra
cho chuáng ta. Khi anh êëy biïët rùçng chñnh anh êëy vaâ chó coá anh êëy,
laâ nguyïn nhên cuöåc khuãng hoaãng thuác àêíy chuáng ta lïn àûúâng,
liïåu anh êëy coá thïí chï traách chuáng ta àûúåc khöng? Khöng. Traái laåi
anh êëy seä giuáp chuáng ta thoaát khoãi tònh traång khoá khùn, vaâ nhû
vêåy anh êëy cuäng chó laâm böín phêån nghiïm chónh nhêët cuãa mònh
maâ thöi. Can àaãm lïn möåt chuát, Jo, chuáng ta seä àïí laåi möåt bûác thû
cho meå cö vaâ cho öng töi, baáo rùçng chuáng ta seä ài gùåp cha cö.
Chuáng ta seä giuáp öng khoãi bïånh, vaâ sau àoá, chuáng ta seä laâ nhûäng
ngûúâi phuå taá cuãa öng. Quên àöåi thiïëu nhûäng caánh tay àaân baâ cuäng
nhû nhûäng caánh tay àaân öng, àïí sùn soác ngûúâi bïånh. Cha cö seä vui
khi coá hai ngûúâi phuå viïåc treã tuöíi vaâ trung thaânh maâ öng coá thïí tin
cêåy.
Jo vöî tay. Búãi vò duâ phi lyá túái àêu, kïë hoaåch cuãa Laurie vêîn
húåp vúái súã thñch cuãa cö. Cö chó thêëy möåt àiïìu úã àoá: yá tûúãng gùåp laåi
cha súám hún, cö seä thay meå úã bïn öng. Àiïìu àoá laâm cö quïn têët caã
vaâ quyïën ruä phêìn liïìu lônh trong trñ tûúãng tûúång àiïn röì cuãa cö.
Viïîn caãnh àûúåc chia seã cuöåc söëng cuâng öng March trong caác doanh
traåi, trong caác xe cûáu thûúng, giûäa nhûäng hiïím hoåa àêìy vinh
quang àaä quyïën ruä cö, àöi mùæt cö saáng lïn. Cö thêëy mònh giûä
nhûäng trêån àaánh, trong lûãa àaån khöëc liïåt, àang giuáp àúä nhûäng
ngûúâi bõ thûúng, àang an uãi nhûäng ngûúâi hêëp höëi. Giaá nhû cûãa söí
múã, giaá nhû cö chó cêìn bay ài, hùèn cö àaä traã lúâi "àûúåc" vúái cêåu
Laurie àiïn röì naây. Nhûng may thay, nhûäng caái nhòn cuãa cö rúi tûâ
cûãa söí cuãa Laurie xuöëng cûãa söí ngöi nhaâ cuä kyä cuãa cö vaâ cö lùæc àêìu
nhû àïí àaánh àuöíi nhûäng boáng ma khoãi noá.
- AÂ! Giaá nhû töi laâ möåt àûáa con trai! - Cö kïu lïn tiïëc reã. -
Nhûng töi chó laâ möåt àûáa con gaái khöën khöí vaâ àaáng thûúng! Laurie
aâ, töi phaãi cû xûã nhû möåt cö gaái àûác haånh, lõch sûå, vaâ töi phaãi úã laåi
nhaâ dûúái sûå che chúã cuãa meå töi.
- Nhûng cö seä khöng thêëy tûúng lai khi cö tûâ chöëi sao? -
Laurie bùæt laåi cêu chuyïån, nhiïåt tònh vêîn coân söi suåc. - Chuyïån àoá
rêët... thñch thuá!
- Anh haäy im ài! - Jo vûâa kïu lïn vûâa bõt tai. - Töi àïën àêy àïí
lïn lúáp cho anh chûá khöng phaãi àïí nghe nhûäng àiïìu khiïën töi phaát
khuâng lïn nhû thïë.
- Töi biïët rùçng sûå suy nghô cuãa cö seä àöí nûúác laånh lïn nhûäng
àïì nghõ cuãa töi, nhûng töi nghô cö phaãi taáo baåo hún chûá, Jo? -
Laurie àaáp lúâi cö.
- Haäy cûá bònh tônh, anh con trai nghõch ngúåm, anh àûâng söi
suåc nhû vêåy. Thay vò saãi bûúác ngang doåc khùæp phoâng àïí kñch thñch
bêìu maáu noáng cuãa mònh, anh haäy ngöìi xuöëng vaâ suy nghô. Nïëu töi
thuyïët phuåc àûúåc öng nöåi anh nhòn nhêån laåi rùçng chó coá möåt sûå
hiïíu lêìm giûäa anh vaâ öng êëy, rùçng anh coá quyïìn tûâ chöëi noái vúái
öng nhûäng bñ mêåt cuãa chuáng töi, anh coá tûâ boã yá àõnh tröën ài
khöng? - Jo hoãi möåt caách nghiïm tuác.
- Àöìng yá, nhûng cö seä khöng thaânh cöng trong chuyïån àoá
àêu. - Laurie àaáp.
- Nïëu töi àaä trêën an àûúåc chaâng trai, thò cuäng seä thaânh cöng
vúái öng giaâ.- Jo vûâa thò thêìm vûâa cêët bûúác, àïí laåi Laurie haäy coân
àang ngêîm nghô nghiïn cûáu cuöåc haânh trònh bùçng xe lûãa.
- Vaâo ài! - öng Laurentz noái khi Jo goä cûãa, vaâ cö nghe gioång
öng coá veã caáu kónh hún bao giúâ.
- Chaáu Jo àêy maâ, thûa öng, chaáu túái traã öng cuöën saách. - Cö
vûâa maånh daån noái vûâa bûúác vaâo.
- Chaáu coá muöën mûúån cuöën khaác khöng? - öng laäo haâo hiïåp
lõch sûå hoãi, cöë che giêëu sûå bûåc böåi.
- Daå coá, thûa öng. Chaáu yïu laäo Sam quaá nïn muöën àoåc tiïëp
phêìn hai. - Jo noái, hy voång laâm öng dõu ài bùçng caách chêëp nhêån
àoåc cuöën Boswell's Johnson têåp hai búãi chñnh öng àaä giúái thiïåu vúái
cö taác phêím vui nhöån naây.
Löng maây cuãa öng laäo haâo hiïåp lõch sûå cuáp xuöëng khi öng àêíy
caái thang nhoã lùn àïën caái ngùn núi àùåt nhûäng taác phêím cuãa
Johnson vaâ Jo leo tuöët lïn trïn vaâ ngöìi xuöëng giaã vúâ tòm cuöën saách
cuãa mònh. Thêåt ra cö àang tûå hoãi àêu laâ phûúng caách töët nhêët àïí
àaåt túái muåc tiïu cuöåc viïëng thùm cuãa cö.
Öng Laurentz coá veã nghi ngúâ cö àang nghiïìn ngêîm àiïìu gò,
búãi sau khi bûúác tûâng bûúác daâi trong phoâng, öng dûâng laåi dûúái
chên thang vaâ noái bêët ngúâ àïën nöîi cuöën saách Jo cêìm rúi khoãi tay
cö.
- Thùçng beá àaä laâm gò úã nhaâ chaáu? Chaáu àûâng tòm caách bao
che cho noá: Theo caách cû xûã cuãa noá khi trúã vïì, töi biïët noá phaåm
phaãi möåt àiïìu gò ngu ngöëc trêìm troång lùæm àöëi vúái gia àònh chaáu.
Töi khöng moi àûúåc lúâi naâo tûâ noá caã, vaâ khi töi doåa buöåc noá phaãi
noái thêåt thò noá boã tröën vaâ giam mònh trong phoâng.
- Anh êëy àaä laâm àiïìu khöng phaãi vúái öng, thûa öng Laurentz,
chaáu thêëy roä àiïìu àoá, nhûng anh êëy coân haânh àöång sai traái nhiïìu
hún àöëi vúái gia àònh chaáu, nhêët laâ àöëi vúái meå chaáu. Nhûng têët caã
chuáng chaáu àïìu àaä hûáa vaâ bùæt anh êëy hûáa laâ seä khöng noái gò vúái
bêët luêån ai, kïí caã vúái chñnh öng, vïì chuyïån àaä xaãy ra. - Jo àaáp.
- Cêu chuyïån khöng thïí kïët thuác nhû vêåy àûúåc. Noá khöng
thïí nuáp sau möåt lúâi hûáa. Nïëu noá àaä laâm àiïìu gò sai traái, àiïìu naây
laâ hiïín nhiïn röìi, noá phaãi thuá nhêån vúái töi. Noá phaãi xin àûúåc tha
thûá. Noá phaãi bõ phaåt. Naâo chaáu Jo, töi khöng muöën khöng biïët gò
vïì nhûäng löîi lêìm cuãa chaáu töi. Àoá laâ quyïìn cuãa ngûúâi öng àûúåc biïët
têët caã vïì chaáu mònh.
Öng Laurentz coá veã cûúng quyïët vaâ noái möåt caách gay gùæt àïën
nöîi Jo chó mong sao mònh coá thïí tröën àûúåc; nhûng cö àang úã trïn
thang coân öng Laurentz thò vêîn àûáng dûúái nhû möåt con sû tûã. Cö
buöåc loâng phaãi àöëi diïån vúái öng.
- Thêåt sûå, thûa öng, chaáu khöng thïí noái vúái öng àoá laâ chuyïån
gò, meå chaáu àaä cêëm. Chaáu seä coá löîi nïëu chaáu laâm àiïìu àoá. Nhûng
xin öng hiïíu cho, Laurie àaä thuá thêåt löîi lêìm cuãa anh êëy, àaä xin löîi
vaâ àaä bõ trûâng phaåt khaá àuã. Chuáng chaáu giûä im lùång chuyïån àoá
khöng phaãi vò anh êëy maâ vò möåt ngûúâi thûá ba coá liïn quan. Nïëu
öng muöën biïët têët caã, thay vò cho rùçng anh êëy im lùång laâ sai traái,
öng seä nhêån ra anh êëy coá lyá khi àaä can àaãm im lùång. Ngûúâi ta coá
thïí núå öng mònh têët caã nhûäng àiïìu bñ mêåt, nhûng ngûúâi ta khöng
àûúåc tûå do sûã duång tuây yá bñ mêåt ngûúâi khaác. Meå chaáu, trong trûúâng
húåp tûúng tûå, hùèn seä miïîn töåi cho chaáu. Chaáu van öng, öng
Laurentz aâ, luác naây öng àûâng can thiïåp vaâo cêu chuyïån ghï gúám
kia. Sau naây, öng seä biïët têët caã, khi chuáng chaáu àûúåc pheáp noái,
chuáng chaáu seä noái. Khöng phaãi àïí àuâa chúi maâ ngûúâi ta coá möåt
àiïìu bñ mêåt daânh cho möåt ngûúâi baån nhû öng. Xin öng àûâng cöë naâi,
àiïìu àoá seä gêy nïn chuyïån tïå haåi hún laâ töët àeåp.
- Chaáu haäy xuöëng ài, - öng Laurentz noái, - vaâ haäy hûáa vúái töi
rùçng chaáu töi àaä khöng toã ra böåi baåc vúái meå chaáu, búãi nïëu noá laâm
àiïìu àoá sau têët caã nhûäng àiïìu töët àeåp baâ êëy daânh cho noá, töi seä boáp
naát noá bùçng chñnh tay töi.
Lúâi àe doåa thêåt khuãng khiïëp, nhûng noá khöng laâm Jo súå haäi,
búãi cö biïët rùçng öng laäo haâo hiïåp lõch sûå hay noáng tñnh hùèn seä
khöng bao giúâ giú, duâ chó möåt àêìu ngoán tay thöi, trïn chaáu mònh.
Cö bûúác xuöëng möåt caách ngoan ngoaän vaâ kïí laåi têët caã nhûäng gò coá
thïí, maâ khöng aãnh hûúãng àïën Meg lêîn sûå thêåt.
- Chaâ! Chaâ! Thöi àûúåc. Töi seä tha thûá cho noá. Noá rêët cûáng
àêìu vaâ thêåt khoá àiïìu khiïín. - Öng Laurentz vûâa noái vûâa xoa traán.
- Chaáu cuäng thïë, nhûng möåt lúâi noái töët àeåp luön àiïìu khiïín
àûúåc chaáu dïî daâng hún têët caã. -Jo noái möåt àiïìu gò coá lúåi cho ngûúâi
baån dûúâng nhû chó chuát nûäa thoaát khoãi lúä lêìm naây àïí rúi vaâo möåt
lúä lêìm khaác.
- Chaáu nghô rùçng töi àöëi xûã khöng töët vúái noá sao?
- ÖÌ, khöng àêu, thûa öng! Àuáng hún öng quaá töët vúái anh êëy,
nhûng àöi khi ngûúåc laåi öng coá phêìn gay gùæt quaá khi anh êëy laâm
öng söët ruöåt. Coá àuáng khöng öng?
- Chaáu coá lyá, beá gaái aå. Töi yïu thùçng beá nhûng àöi khi noá laâm
töi nöíi giêån quaá mûác vaâ khöng biïët chuyïån naây röìi seä ra sao nïëu
chuáng töi cûá tiïëp tuåc nhû vêåy.
- Chaáu xin noái vúái öng àiïìu naây: anh êëy nghô rùçng mònh àaáng
túãm àöëi vúái öng, anh seä laåi mêët bònh tônh vaâ anh êëy seä tröën ài.
Jo höëi hêån ngay sau khi thöët ra nhûäng lúâi àoá. Búãi cö chó
muöën baáo cho ngûúâi baån giaâ cuãa cö rùçng baãn tñnh tûå lêåp cuãa
Laurie luön ngang ngaånh trûúác möåt sûå cêu thuác quaá àaáng. Cö hy
voång rùçng nïëu öng hiïíu anh, öng coá thïí cho anh nhiïìu tûå do hún.
Nhûng öng Laurentz chúåt thay àöíi sùæc mùåt. Öng ngöìi xuöëng, àau
xoát nhòn lïn möåt têëm hònh thu nhoã àùåt trïn baân. Àoá laâ cha cuãa
Laurie. Hònh aãnh àoá gúåi cho öng nhûäng kyã niïåm gò nhó? Veã nghiïm
khùæc thûúâng ngaây trïn khuön mùåt öng àaä biïën mêët, möåt veã sêìu
naäo khoá taã àaä thay thïë noá.
Caãm àöång túái rúi nûúác mùæt, Jo vöåi vaâng nùæm lêëy vaâ hön lïn
baân tay öng. Röìi sau möåt höìi im lùång, cö thûã cöë gùæng sûãa chûäa löîi
lêìm cuãa mònh:
- Laurie chó boã ài khi anh êëy nghô mònh hoaân toaân khöng
àûúåc àaánh giaá àuáng. Àöi khi anh êëy cuäng doåa laâm àiïìu àoá chó búãi
tñnh treã con vaâ búãi sûå ngaä loâng, khi anh êëy khöng thêëy mònh tiïën
nhanh trong viïåc hoåc. Khöng chó coá anh êëy múái àiïn trong caách
laâm nhû thïë. Coá leä öng nïn tin, öng Laurentz aâ, rùçng con beá Jo àêy
vêîn luön cöë gùæng biïët àiïìu, nhûng cuäng thûúâng khi thñch bay ài.
Nïëu möåt ngaây kia chuáng chaáu biïën mêët, öng coá thïí cho tòm hai
thuãy thuã treã tuöíi trïn möåt trong nhûäng chiïëc taâu cuãa öng khúãi
haânh ài ÊËn Àöå. Búãi chuáng chaáu thñch chuáng àïí khöng phaãi ra khoãi
nhaâ öng hùèn.
Cö vûâa cûúâi vûâa noái vaâ öng Laurentz dêìn dêìn toã ra bònh tônh
laåi khi cho têët caã nhûäng lúâi noái àoá chó laâ àïí àuâa thöi.
Tuy nhiïn öng vêîn lúán gioång:
- Laâm sao cö daám noái vúái töi nhû vêåy húã? Loâng kñnh troång cö
daânh cho töi vaâ sûå giaáo duåc töët àeåp cuãa gia àònh cö àaä trúã thaânh caái
gò röìi? Nhûäng àûáa treã naây thêåt quaá lùæm. Tuy vêåy, chuáng ta vêîn
khöng thïí thiïëu chuáng. - vûâa noái öng vûâa beåo maá cö möåt caách tròu
mïën. - Chaáu haäy ài goåi thùçng beá àoá túái ùn töëi. Chaáu haäy noái vúái noá
rùçng têët caã àaä kïët thuác vaâ chiïìu nay noá àûâng laâm böå mùåt bi thaãm
vúái öng. Öng seä khöng dung thûá àiïìu àoá àêu.
- Laurie khöng daám vaâ nghô mònh khöng thïí xuöëng àûúåc nûäa,
öng aâ. Anh êëy rêët buöìn. Chaáu nghô rùçng öng àaä laâm cho anh êëy bõ
töín thûúng nhiïìu khi tuám cöí aáo cuãa anh êëy lùæc, öng coân nhúá
khöng? Anh êëy thñch àuâa. Öng phaãi tûúãng tûúång ra möåt àiïìu gò
buöìn cûúâi maâ baãn tñnh vui veã cuãa anh êëy khöng cûúäng laåi àûúåc.
Jo cöë toã ra thöëng thiïët, nhûng cö biïët rùçng àiïìu àoá cuäng bùçng
thûâa, búãi öng Laurentz àaä bêåt cûúâi vaâ cö àaä thùæng.
- Chaáu noái möåt àiïìu gò buöìn cûúâi, phaãi khöng Jo, chùèng haån
nhû xin löîi thùçng beá àoá, chuá nhoác àaä tûâng xuác phaåm töi aâ? Coá phaãi
noá àúåi àiïìu àoá röìi múái chiïëu cöë àïën ùn töëi vúái töi khöng?
- Taåi sao öng khöng laâm àiïìu àoá? - Jo noái. - Àoá laâ möåt phûúng
caách chùæc chùæn àïí anh êëy nhêån ra sûå àiïn röì cuãa mònh.
Öng Laurentz nhòn cö bùçng möåt caái nhòn thêëu suöët vaâ vûâa
àeo kñnh vûâa chêåm raäi noái:
- Chaáu laâ möåt con beá tinh ranh, nhûng bõ chaáu hoùåc Beth
àiïìu khiïín thò cuäng chùèng hïì gò. Naâo, chaáu haäy àûa cho töi möåt túâ
giêëy vaâ chuáng ta haäy kïët thuác cho xong nhûäng troâ vö lyá naây.
Möåt túâ giêëy tuyïåt àeåp àûúåc öng viïët bùçng nhûäng lúâi leä maâ möåt
con ngûúâi haâo hiïåp lõch sûå vêîn duâng àöëi vúái möåt ngûúâi quan troång
maâ öng àaä xuác phaåm nùång nïì. Jo hön lïn caái àêìu hoái cuãa öng
Laurentz vaâ chaåy túái cûãa phoâng Laurie. Thêëy noá laåi àoáng vaâ khoáa
chùåt, cö chuöìi bûác thû dûúái khe cûãa vaâ qua löî khoáa cö dùån doâ
Laurie haäy bao dung vaâ nhaä nhùån.
Cö chûa xuöëng hïët cêìu thang, thò ai àoá lûúát qua cö nhû möåt
tia chúáp. Sûå viïåc diïîn ra thêåt nhanh, àïën nöîi luác àêìu cö khöng
àoaán ra ai coá thïí lao xuöëng nhanh àïën vêåy. Àoá laâ Laurie àaä treâo
lïn lan can cêìu thang tuöåt xuöëng àïí khoãi mêët möåt giêy phuát naâo.
Nhúâ caách giaãi quyïët mau leå naây cêåu àaä túái trûúác àang àúåi cö trïn
thïìm nghó. Laurie noái vúái Jo bùçng gioång àiïåu ngoan nhêët:
- Cö laâ ngûúâi baån töët xiïët bao, Jo! Cö coá bõ öng töi mùæng
khöng? - Cêåu vûâa noái vûâa cûúâi.
- Khöng àêu, Laurie. Öng nöåi anh thêåt töët, thêåt dïî thûúng.
- Rêët coá thïí cö coá lyá àêëy, Jo! Töi seä túái hön öng, vaâ thêåm chñ
coân caám ún öng vïì cuá hñch cuãa öng, vaâ ùn töëi.
- Anh khöng thïí laâm àiïìu gò hay hún aâ? Anh seä hoaân toaân dïî
chõu sau bûäa ùn töëi. - Jo noái.
Vaâ khi thêëy moåi viïåc àaä diïîn ra töët àeåp, cö bûúác ài.
Laurie ài gùåp öng nöåi cêåu. Hai öng chaáu cuâng múã röång voâng
tay vaâ trong suöët phêìn ngaây coân laåi öng Laurentz rêët hoâa nhaä.
CHÛÚNG IX
NHÛÄNG NGAÂY HAÅNH PHUÁC
Nhûäng tuêìn lïî tiïëp theo giöëng nhû mùåt trúâi sau cún döng
baäo. Nhûäng ngûúâi bïånh nhanh choáng bûúác vaâo thúâi kyâ laåi sûác.
Cuäng nhû cuöåc chiïën bi thaãm xêu xeá àêët nûúác dûúâng nhû sùæp túái
höìi phaãi kïët thuác. Trong caác bûác thû cuãa mònh, öng March àaä bùæt
àêìu noái àïën ngaây vïì cuãa mònh coá thïí vaâo nhûäng ngaây àêìu nùm. Vaâ
Beth àaä coá thïí nùçm trïn chiïëc trûúâng kyã vui àuâa vúái nhûäng con
meâo, nhûäng con buáp bï cuãa cö. Tay chên cö haäy coân cûáng àúâ vaâ yïëu
úát àïën nöîi möîi ngaây Jo àïìu phaãi coäng cö ài daåo möåt voâng trong
vûúân. Meg vui veã chõu cho hai baân tay trùæng noän cuãa mònh trúã nïn
àen àuãi thêåm chñ bõ boãng àïí laâm nhûäng moán ùn ngon cho "cö beá
cûng". Amy mûâng chuyïån cö trúã vïì vúái gia àònh bùçng caách tùång cho
caác chõ têët caã nhûäng moán quyá baáu maâ caác chõ sùén saâng nhêån.
Lïî Giaáng sinh túái gêìn, nhûäng àiïìu bñ êín bùæt àêìu aám aãnh ngöi
nhaâ. Jo khiïën cho moåi ngûúâi trong gia àònh vaâ caã baâ Hannah phaãi
bêåt cûúâi khi àïì nghõ töí chûác nhûäng lïî höåi phi lyá àïí chaâo mûâng
ngaây lïî àoá. Laurie cuäng coá nhûäng yá tûúãng khöng thïí naâo thûåc hiïån
àûúåc. Nïëu àûúåc haânh àöång theo yá mònh, hùèn cêåu àaä laâm nhûäng
chuâm phaáo hoa trong phoâng vaâ cöíng khaãi hoaân laåi têët caã nhûäng
cêìu thang vaâ möîi thïìm nghó. Cuöëi cuâng cö cêåu àaânh phaãi toã ra biïët
àiïìu vaâ dõu laåi trûúác sûå bêët bònh cuãa moåi ngûúâi.
Lïî Giaáng sinh hùèn laâ möåt ngaây khaác thûúâng.
Trûúác tiïn, öng March laåi viïët thû cho biïët öng seä trúã vïì vaâo
möåt ngaây gêìn nhêët.
- Em haånh phuác laâm sao, àïën nöîi, nïëu cha coá úã àêy, em cuäng
khöng thïí naâo thêëy haånh phuác hún. - Beth noái trong tiïëng thúã daâi
maän nguyïån.
- Chõ cuäng vêåy. - Jo vûâa noái vûâa vöî vöî vaâo tuái trong àoá coá hai
cuöën saách cö mong ûúác tûâ lêu, moán quaâ cuãa ngûúâi meå yïu.
- Coân em thò cuäng vêåy thöi. - Amy lêåp laåi, cö àang maãi mï
ngùæm nhòn bûác tranh Trinh nûä ngöìi ghïë dûåa xinh àeåp àûúåc àoáng
khung möåt caách sang troång, maâ meå cö àaä tùång cö.
- Vaâ chõ nûäa chûá!- Meg vûâa kïu lïn vûâa vuöët ve nhûäng caái
nïëp xinh àeåp cuãa chiïëc aáo daâi luåa àêìu tiïn cuãa cö do öng Laurentz
àaä hïët lúâi thuyïët phuåc cö nhêån.
- Nïëu têët caã caác con àïìu haånh phuác thò laâm sao meå laåi khöng
nhû vêåy àûúåc, húã caác con yïu?
- Baâ March noái. Àöi mùæt baâ lûúát nhanh tûâ bûác thû cuãa chöìng
baâ múái nhêån àûúåc túái khuön mùåt tûúi cûúâi cuãa Beth vaâ baân tay baâ
vuöët ve súåi dêy chuyïìn xinh xinh àûúåc kïët bùçng nhûäng moán toác
maâu xaám, vaâng oáng, nêu vaâ maâu haåt deã cuãa tûâng thaânh viïn trong
gia àònh maâ caác cö con gaái vûâa àeo vaâo cöí baâ.
Trïn àúâi naây thónh thoaãng vêîn xaãy ra nhiïìu àiïìu bêët ngúâ cho
duâ ngûúâi ta vêîn êm thêìm tröng àúåi chuáng. Nûãa giúâ sau, khi möîi
ngûúâi àïìu àaä noái, sau Beth, rùçng mònh khöng thïí naâo haånh phuác
hún nûäa, hoå lïn àïën töåt àónh haånh phuác.
Khöng baáo trûúác, Laurie thoâ àêìu qua cûãa phoâng khaách,
khuön mùåt rûåc lïn möåt niïìm vui vaâ gioång cêåu àêìy xuác àöång, mùåc
dêìu cêåu chó noái: "Töi xin baáo vúái quyá võ, möåt moán quaâ Giaáng sinh
khaác daânh cho gia àònh March", moåi ngûúâi àöí xö vïì phña cêåu.
Nhûng cêåu àaä biïën mêët. Thay vaâo chöî cuãa cêåu, ngûúâi ta thêëy möåt
ngûúâi àaân öng cao lúán mùåc àöì êëm túái têån tai, dûåa vaâo caánh tay möåt
ngûúâi treã tuöíi àeåp trai bûúác vaâo. Trong möåt vaâi phuát, khöng ai noái
àûúåc gò vaâ bêëy giúâ nhiïìu chuyïån àaáng kinh ngaåc xaãy ra. Nhû
Brooke caãm thêëy mònh àaä hön Meg. Àöåt nhiïn öng March biïën
mêët dûúái böën àöi caánh tay.
Tuy nhiïn baâ March vêîn laâ ngûúâi àêìu tiïn lêëy laåi bònh tônh.
Baâ àûa tay vïì phña cùn phoâng núi Beth àang nùçm nghó noái:
- Suyåt! Moåi ngûúâi chuáng ta haäy àïí yá túái Beth!
Nhûng àaä trïî, caánh cûãa vûâa múã vaâ cö beá àang laåi sûác xuêët
hiïån núi ngûúäng cûãa.
Haånh phuác àaä truyïìn sûác maånh vaâo àöi chên yïëu úát cuãa cö vaâ
Beth chaåy böí ngaä mònh vaâo caánh tay cha. Thêëy hai con ngûúâi maâ
ngûúâi ta tûúãng àaä mêët ài àûúåc sum hoåp ai cuäng bêåt khoác nûác núã.
Nhûng nhûäng gioåt nûúác mùæt àoá cuäng laâm nïn àiïìu töët!
Coá tiïëng khoác nûác núã, àuáng hún, möåt thûá tiïëng cuåc cuåc, tiïëng
kïu rêët kyâ dõ phaát ra tûâ sau caánh cûãa dêîn túái cêìu thang. Trong sûå
kinh ngaåc cuãa moåi ngûúâi, Jo khöng cêìm loâng àûúåc, bêët thònh lònh
múã noá ra, vaâ àùçng sau caánh cûãa cö phaát giaác ra baâ Hannah. Tûúãng
mònh àaä nuáp kyä, baâ àang khoác theo caách cuãa baâ, vaâ caách àoá thò
thêåt kyâ dõ.
Quaã thêåt nhûäng gioåt nûúác mùæt cuãa baâ Hannah töët buång tuyïåt
vúâi khöng phaãi àïí laâm cho moåi ngûúâi trong nhaâ phaãi bêåt cûúâi. Baâ
khöng hay biïët mònh àang khoác tay vêîn öm möåt con gaâ têy tröëng
to lúán. Höëi haã bûúác ra khoãi nhaâ bïëp khi öng March vïì, baâ àaä quïn
khöng àùåt noá xuöëng.
Öng March hön lïn hai maá baâ vaâ laâm cho baâ rêët àöîi thñch thuá
khi noái rùçng con gaâ têy cuãa baâ khöng thûâa trong nhûäng tònh huöëng
nhû thïë naây, búãi Brooke vaâ öng àïìu vïì àêy vúái caái buång röîng.
Baâ March caám ún Brooke vïì sûå chùm soác chu àaáo anh àaä
daânh cho chöìng baâ. Caác cö con gaái cuäng noái lúâi caám ún anh. Meg
thò khöng noái gò, chó nùæm chùåt hai baân tay anh. Bêëy giúâ Brooke
nhúá rùçng öng March cêìn àûúåc nghó ngúi. Anh keáo tay Laurie vaâ caã
hai biïën mêët. Moåi ngûúâi khuyïn öng March vaâ Beth, hai cha con
àang ngöìi trïn chiïëc ghïë baânh haäy ài nghó.
Luác àoá öng March àang say sûa kïí öng àaä khöng cûúäng àûúåc
ra laâm sao ûúác muöën gêy kinh ngaåc cho caã nhaâ vaâo dõp lïî Giaáng
sinh: Thúâi tiïët àeåp àaä trúã laåi vaâ sûác khoãe cuãa öng àaä àûúåc cuãng cöë,
ngûúâi thêìy thuöëc, baån àöìng nghiïåp àaä sùn soác öng túái luác àoá baão
rùçng öng coá thïí lïn àûúâng maâ khöng e ngaåi lùæm. Öng noái vúái vúå vïì
loâng biïët ún àöëi vúái Brooke: "Chñnh nhúâ nhûäng àïm canh thûác cuãa
cêåu êëy maâ cha caác con coân söëng àêëy." Öng March ngûâng noái vaâ
trong luác nhòn Meg àang khïu lûãa thïm, öng liïëc mùæt sang vúå, baâ
chó àaáp laåi bùçng caách mau mùæn hoãi trûúác bûäa töëi öng coá muöën
duâng möåt cheán chaáo khöng, Jo seä mang àïën cho öng. Àûúng nhiïn
Jo biïët taåi sao meå sai cö vaâo nhaâ bïëp. Cö bûúác ra ngoaâi vaâ vöåi vaâng
àoáng cûãa laåi.
Chûa bao giúâ coá möåt bûäa ùn Giaáng sinh naâo giöëng nhû bûäa
ùn höm àoá cuãa gia àònh March.
Baâ Hannah mang ra con gaâ têy to lúán àûúåc nhöìi nêëm, vaâng
rûåc vaâ àùåt àûúâng bïå trïn möåt caái mêm xinh àeåp. Moán putàinh tan
trong miïång, vaâ khi tröng thêëy caác moán thõt àöng, quaã nêëu àöng,
Amy caãm thêëy mònh nhû möåt con ruöìi trûúác huä mêåt.
Têët caã àïìu hoaân haão.
Öng Laurentz vaâ chaáu nöåi öng, caã Brooke àïìu tham dûå bûäa
tiïåc. Trong sûå thñch thuá cuãa Laurie, Jo raáng sûác neám vïì phña anh
nhûäng caái nhòn cö cho laâ dûä túån nhûng chó àïí mang àïën vui thñch
maâ thöi. Beth vaâ cha ngöìi trïn hai chiïëc ghïë baânh núi àêìu baân vaâ
ùn uöëng khiïm töën hún nhûäng võ khaách khaác, chó vúái gaâ gioâ vaâ nho.
Moåi ngûúâi nêng cöëc chuác mûâng, kïí chuyïån vaâ vui àuâa.
Ngûúâi ta khúãi xûúáng möåt cuöåc daåo chúi bùçng xe trûúåt tuyïët,
nhûng caác cö gaái khöng muöën rúâi cha. Khaách ra vïì súám, vaâ gia
àònh March haånh phuác quêy quêìn bïn nhau quanh loâ sûúãi.
- Vêåy maâ caách àêy àuáng möåt nùm, chuáng ta àaä nguyïìn ruãa söë
phêån, chõ em coân nhúá khöng? - Jo noái.
- Vêåy laâ nùm àoá cuöëi cuâng àaä ài qua vaâ bïn caånh nhûäng àau
khöí, noá àaä àïí laåi cho chuáng ta nhûäng kyã niïåm töët àeåp. - Meg nhòn
ngoån lûãa vûâa noái vûâa móm cûúâi.
- Em thêëy noá khaá khoá khùn. - Amy noái vúái möåt veã ngêîm nghô.
- Con haâi loâng thêëy möåt nùm àaä kïët thuác, búãi cha àaä trúã vïì. -
Beth ngöìi trong loâng cha thò thêìm.
- Con àûúâng rêët khoá leo lïn, nhûäng ngûúâi ài àûúâng beá nhoã
thên yïu cuãa cha, vaâ nhêët laâ àoaån cuöëi. Nhûng cha thêëy caác con àaä
vûúåt qua khoá khùn möåt caách töët àeåp. - öng baác sô vûâa noái vûâa nhòn
böën cö con gaái àang quêy quêìn bïn öng vúái möåt niïìm maän nguyïån
cuãa ngûúâi cha.
- Laâm sao cha thêëy àiïìu àoá, húã cha? - Jo hoãi.
- Rúm cho thêëy gioá thöíi hûúáng naâo vaâ höm nay cha àaä phaát
hiïån ra nhiïìu àiïìu.
- ÖÌ! Cha noái cho tuåi con nghe ài! - Meg àang ngöìi bïn öng
kïu lïn.
- Vaâ trûúác hïët, àêy laâ möåt.
Nùæm baân tay cuãa Meg, öng March chó cho cö thêëy nhiïìu vïët
kim chêm núi àêìu möåt ngoán tay cö.
- Meg, con gaái yïu cuãa cha, cha rêët tûå haâo khi àûúåc cêìm baân
tay lao àöång beá nhoã naây.
Nïëu Meg àaä mong ûúác möåt phêìn thûúãng cho nhûäng giúâ lao
àöång kiïn trò cuãa mònh, hùèn cö àaä nhêån àûúåc noá trong nuå cûúâi taán
thûúãng vaâ caái nhòn tròu mïën cuãa cha cö.
- Vaâ Jo nûäa! Cha haäy noái möåt àiïìu gò thêåt dïî chõu vúái Jo ài,
cha, búãi chõ êëy àaä thïí hiïån têët caã nhûäng nöî lûåc cuãa mònh vaâ àöëi xûã
vúái con tuyïåt vúâi laâm sao. - Beth thò thêìm vaâo tai cha.
Öng móm cûúâi nhòn cö con gaái cao lúán ngöìi trûúác mùåt öng vúái
möåt veã dõu daâng ñt thêëy.
- Mùåc dêìu maái toác cuãa con ngùæn, cha khöng thêëy àêu laâ "cêåu
con trai Jo" maâ cha àaä àïí laåi àêy möåt nùm trûúác. - öng March noái. -
Thay vaâo àoá cha thêëy möåt cö gaái beã cöí aáo thêåt thùèng, cöåt dêy giaây
coá cöí cêín thêån, khöng huyát saáo vaâ khöng nùçm lïn têëm chuâi chên
nhû ngaây naâo. Mùåt cö húi gêìy ài vaâ nhúåt nhaåt vò phaãi thûác àïm vaâ
lo êu nhiïìu nhûng cha thñch thêëy noá nhû vêåy. Vò cö àaä sùn soác tròu
mïën möåt con ngûúâi beá boãng vaâ nhûäng viïåc laâm thö baåo xûa kia cuãa
cö àaä biïën àöíi. Hùèn nhiïn cha vêîn yïu àûáa con gaái man daåi cuãa
cha, nhûng cha tin rùçng nïëu thay vaâo chöî cuãa noá, cha laåi coá möåt
àûáa con gaái dõu daâng, têån tuåy, vêîn maånh meä, nhûng biïët àiïìu, coá leä
cha seä haâi loâng hún. Cha biïët rùçng trong caã thaânh phöë Washington
cha khöng thïí tòm àêu ra möåt thûá gò àuã àeåp àïí coá thïí mua àûúåc
vúái giaá 25 àöla maâ caái àêìu troân yïu dêëu àoá àaä gûãi cho cha.
Àöi mùæt sùæc cuãa Jo àêîm lïå vaâ mùåt cö ûãng höìng.
- Bêy giúâ túái Beth. - Amy noái, chùæc hùèn cö muöën túái lûúåt
mònh, nhûng cö rêët sùén saâng chúâ àúåi.
- Vïì Beth, cha khöng coá gò àïí noái, chuáng ta àûâng noái gò vïì noá
àïí khoãi laâm noá böëi röëi vaâ bïånh noá tïå hún. Noá khöng àûúåc ngoan khi
noá bïånh, nhûng ngay khi noá khoãe, chuáng ta seä thêëy noá tuyïåt vúâi.
- ÖÌ! - Beth noái vúái Amy. - Cha vêîn àöëi xûã vúái chõ nhû möåt
ngûúâi bïånh. Chõ coá nhiïìu khuyïët àiïím khaác ngoaâi sûác khoãe yïëu
keám cuãa mònh, chõ seä noái vúái cha vïì chuáng khi chñnh cha hoaân toaân
khoãi bïånh.
Sau phuát im lùång, öng March nhòn Amy àang ngöìi dûúái chên
öng vaâ noái, tay vuöët toác cö:
- Cha àïí yá thêëy trong bûäa ùn, Amy àaä ùn nhûäng miïëng keám
ngon nhêët, thêëy noá àaä laâm nhiïìu cöng viïåc cho meå suöët buöíi chiïìu,
àaä nhûúâng chöî cho Meg töëi nay vaâ àaä chùm soác moåi ngûúâi möåt caách
kiïn nhêîn vaâ vui veã. Cha cuäng àaä quan saát thêëy noá kiïn nhêîn hún,
khöng ngùæm mònh trong gûúng nûäa, tûâ àoá cha kïët luêån rùçng noá àaä
hoåc nghô túái ngûúâi khaác nhiïìu hún vaâ àïën mònh ñt ài, vaâ noá àaä bùæt
àêìu uöën nùæn tñnh caách cuãa noá cêín thêån nhû noá uöën nùæn nhûäng
hònh daång bùçng àêët seát cuãa noá. Cha haâi loâng vïì chuyïån àoá. Chùæc
chùæn cha seä rêët tûå haâo möåt ngaây naâo àoá thêëy àûúåc nhûäng taác phêím
àiïu khùæc vaâ höåi hoåa xinh àeåp do noá thûåc hiïån, nhûng cha seä coân
tûå haâo hún nhiïìu khi coá möåt cö con gaái dïî thûúng vaâ coá taâi laâm àeåp
cuöåc söëng cho ngûúâi khaác cuäng nhû cho chñnh mònh.
- Em àang nghô túái àiïìu gò vêåy, Beth? - Jo hoãi khi Amy àaä
caám ún cha.
- Em nghô, - Beth vûâa àaáp vûâa tûâ tûâ bûúác túái chiïëc dûúng cêìm
thên yïu cuãa mònh, - rùçng àêy laâ luác em tòm laåi thoái quen cêìu
nguyïån chung cuãa chuáng ta. Chiïìu nay em caãm thêëy khaá khoãe àïí
haát baâi Kinh cêìu cuãa anh chùn cûâu. Àaä àïën luác bùæt àêìu baãn nhaåc
daânh cho cha, búãi cha rêët yïu thñch lúâi cuãa noá.
Vaâ Beth ngöìi trûúác chiïëc dûúng cêìm, thong thaã haát baâi
Thaánh ca bùçng gioång mûúåt maâ cuãa mònh.
Ngaây höm sau, ngûúâi meå vaâ caác cö con gaái cuãa baâ quêën quyát
quanh öng March nhû àaân ong thúå bu quanh ong chuáa, hoå chïính
maãng moåi àiïìu àïí àûúåc ngùæm nhòn, lùæng nghe vaâ phuåc vuå ngûúâi
àang laåi sûác haäy coân cêìn sûå chùm soác.
Öng ngöìi trong chiïëc ghïë baânh to cuãa mònh bïn chiïëc trûúâng
kyã cuãa Beth, vúái ba cö con gaái vaâ vúå bïn caånh, coân baâ Hannah
thónh thoaãng loá àêìu núi cûãa, dûúâng nhû haånh phuác cuãa hoå khöng
coân thiïëu gò nûäa, nhûng úã àoá vêîn coân thiïëu möåt caái gò vaâ möîi
ngûúâi, trûâ Amy vaâ Beth, àïìu caãm nhêån àiïìu àoá maâ khöng noái ra.
Öng baâ March nhòn nhau veã bêån loâng vaâ theo doäi moåi cûã
àöång cuãa Meg. Jo coá nhûäng cún buöìn bêët chúåt. Meg thò lú àaäng, cö
rêët ruåt reâ vaâ lùång leä, cö giêåt mònh vaâ àoã mùåt möîi lêìn coá tiïëng
chuöng goåi. Amy noái rùçng moåi ngûúâi coá veã nhû àang àúåi möåt ngûúâi
naâo àoá "vaâ àoá laâ àiïìu kyâ dõ búãi cha àaä trúã vïì". Vaâ Beth ngêy thú hoãi
taåi sao nhûäng ngûúâi laáng giïìng cuãa hoå khöng àïën nhû thûúâng lïå.
Laurie sang chúi vaâo buöíi chiïìu. Cêåu àaä nhêån ra Meg núi cûãa
söí. Ngûúâi ta noái möåt keã coá töåi thûúâng hay coá cún saám höëi àöåt ngöåt.
Cêåu quyâ göëi trïn tuyïët, tûå àaánh vaâo ngûåc mònh vaâ giaã böå bûát toác
bûát tai, vaâ khi Meg toã veã khöng haâi loâng, ra lïånh cho cêåu haäy biïën
ài cho khuêët mùæt, cêåu àaä giú hai tay nhû van xin, lau nhûäng gioåt
nûúác mùæt tûúãng tûúång trong chiïëc khùn tay cuãa mònh vaâ boã ài
bùçng nhûäng bûúác chên daâi nhû möåt keã àùæm chòm trong möåt nöîi
tuyïåt voång töåt cuâng.
- Khöng biïët tïn ngöëc lúán àêìu kia muöën noái gò vúái maân kõch
cêm buöìn cûúâi cuãa mònh? - Meg vûâa noái vûâa cûúâi.
- Chõ thûâa hiïíu anh êëy röìi maâ. - Jo vûâa noái vûâa nhòn Meg veã
traách moác. - Laurie àöi khi thiïëu lõch sûå, nhûng anh luön nhùæm
àuáng.
- Àûâng trïu choåc chõ, Jo aâ, chõ xin em àêëy. - Meg àaáp laåi cö
em gaái. - Àûâng ai noái gò vúái chõ nûäa vaâ chuáng ta vêîn laâ baån nhû
trûúác kia.
- Khöng thïí àûúåc. Troâ àuâa quyã quaái cuãa Laurie àaä thay àöíi
têët caã. Em thêëy roä àiïìu àoá, chõ khöng coân nhû ngaây naâo nûäa vaâ chõ
caãm thêëy xa caách em. Em khöng coá yá laâm chõ buöìn phiïìn, nhûng
em muöën moåi sûå phaãi àûúåc xaác àõnh.
- Tuy nhiïn chõ khöng thïí noái cuäng nhû laâm àiïìu gò àûúåc
trûúác khi ngûúâi ta noái ra, vaâ ngûúâi ta seä khöng noái, Jo aâ, em haäy
tin chùæc àiïìu àoá, búãi cha àaä baão rùçng chõ quaá treã. Nhûng chõ àaä úã
àöå tuöíi biïët cû xûã vaâ chõ khöng àïí mònh bõ löi cuöën vaâo chuyïån noái
nùng miïîn cûúäng.
Jo khöng thïí nhõn cûúâi àûúåc trûúác veã quan troång maâ chõ cö
vûâa biïíu hiïån, noá húåp vúái Meg nhû maâu àoã àang nhuöåm maá cö.
- Chõ coá thïí noái vúái em nhûäng yá àõnh cuãa chõ khöng, Meg? -
Jo hoãi, gioång nïí troång hún.
- Chùèng coá gò. Em sùæp sûãa àûúåc mûúâi saáu tuöíi röìi, Jo aâ, vaâ
kinh nghiïåm cuãa chõ seä coá ñch cho em sau naây trong nhûäng vuå viïåc
tûúng tûå.
- Em seä khöng bao giúâ coá möåt loaåi viïåc nhû vêåy! - Jo caáu giêån
kïu lïn.
- Ai biïët àûúåc naâo? - Meg móm cûúâi àaáp.
- Vêën àïì khöng phaãi laâ em, - Jo noái. - maâ laâ chõ, Meg aâ.
- Chuyïån thêåt àún giaãn. - Meg tiïëp lúâi. - Chõ seä bònh tônh vaâ
quaã quyïët noái: Cha nghô rùçng chõ coân quaá treã àïí àñnh ûúác. Chõ
àöìng yá vúái cha. Vò vêåy chuáng ta àûâng baân chuyïån àoá nûäa, chõ xin
em.
Meg àûáng dêåy ài ra ngoaâi trong möåt daáng veã àûúâng hoaâng
maâ cö vêîn thïí hiïån luác coá dõp, thò nghe tiïëng bûúác chên rêët quen
thuöåc trong haânh lang. Cö ngöìi laåi ngay, bùæt àêìu khêu möåt caách
vöåi vaâng nhû thïí cuöåc söëng cuãa cö phuå thuöåc vaâo cöng viïåc cö àang
laâm.
Jo cûúâi phaá lïn trûúác sûå thay àöíi thaái àöå nhanh choáng naây.
Khi coá tiïëng goä cûãa tûâ töën, cö ra múã cûãa vúái veã mùåt khöng hiïëu
khaách chuát naâo.
- Chaâo cö, töi túái xin laåi cêy duâ cuãa töi... vaâ cuäng àïí hoãi thùm
cha cö coá àûúåc khoãe khöng. -Brooke noái veã luáng tuáng.
- Cêy duâ cuãa anh rêët khoãe, noá àang úã phoâng ngoaâi. - Jo àaáp. -
Töi seä àem noá laåi cho anh hoùåc noái vúái noá rùçng anh àang úã àêy. Töi
caám ún anh àaä nghô túái cha töi...
Vaâ Jo bûúác ra khoãi phoâng àïí cho Meg coá dõp chûáng toã veã
àûúâng hoaâng cuãa mònh. Nhûng cö khöng ài xa. Khi Jo àaä khuêët
daång, Meg vûâa bûúác vöåi vïì phña cûãa phoâng meå vûâa thò thêìm:
- Meå töi seä rêët vui àûúåc gùåp anh, anh Brooke aâ. Anh coá thïí
ngöìi àêy àïí töi ài goåi baâ khöng?
- Töi vûâa tûâ biïåt meå cö, Marguerite aâ. Baác àaä ài baáo baác trai.
Hai baác seä coá mùåt taåi àêy vaâi phuát nûäa vaâ töi àûúåc pheáp troâ chuyïån
vúái cö möåt laát trong khi chúâ àúåi.
"Marguerite..."! Brooke vûâa goåi cö laâ "Marguerite", Meg bùæt
àêìu run lïn nhû möåt chiïëc laá.
- Àûâng, àûâng, àûâng noái gò, töi van anh, anh John, trûúác khi
coá cha meå töi úã àêy.
- Cö coá lyá, Marguerite.- Brooke tiïëp lúâi, gioång anh cuäng run
lïn.
- Àuáng, àuáng, ñt ra anh haäy àïí töi cuäng phaãi ài tòm meå.
- Ài ài, Marguerite thên mïën. - Brooke noái.
Coân laåi möåt mònh Brooke coá veã buöìn, nhûng haånh phuác. Sûå
böëi röëi cuãa Meg khöng laâm anh phêåt yá.
Tuy nhiïn cuöåc viïëng thùm rêët bêët ngúâ cuãa dò March àaä laâm
àûát àoaån sûå canh gaác cho cuöåc tiïëp xuác giûäa Meg vaâ Brooke maâ Jo
daân caãnh sau caánh cûãa. Dò March àaä biïët àûúåc khöng biïët bùçng
caách naâo, laâ àang baân túái chuyïån laâm lïî kïët hön cho Meg vúái
Brooke, vaâ baâ túái baão Jo thay mùåt baâ noái vúái Meg rùçng cuöåc hön
nhên àoá laâ möåt troâ ngu xuêín. Jo rêët thñch thuá àaáp laåi baâ rùçng: "Dò
rêët coá lyá".
- Möåt troâ ngu xuêín, - dò March tiïëp lúâi, - möåt troâ ngu xuêín
khöng thïí naâo tha thûá àûúåc, búãi cêåu Brooke àoá chùèng coá cú nghiïåp
vaâ àõa võ gò caã.
Àïën àêy sûå àöìng tònh nhêët thúâi giûäa Jo vaâ dò cö kïët thuác.
Àiïìu khiïën Jo phêåt yá úã Brooke chó laâ anh muöën cûúái chõ cö.
Duâ anh coá laâ triïåu phuá thò cuäng chó mang àïën sûå chaán gheát núi cö
maâ thöi.
Vêåy laâ cö buöåc loâng phaãi traã lúâi dò March rùçng vêën àïì khöng
phaãi úã chöî àoá, rùçng vúái taâi nùng, tri thûác, tñnh caách cuãa anh cuâng
sûå giuáp àúä cuãa öng Laurentz, Brooke coân hún nhiïìu ngûúâi khaác, coá
thïí tûå taåo cho mònh àiïìu cö goåi laâ möåt cú nghiïåp vaâ möåt àõa võ.
Dò March gay gùæt àaáp laåi cö rùçng möåt cú nghiïåp àïí thûåc hiïån
khöng phaãi laâ möåt cú nghiïåp àaä thûåc hiïån, rùçng möåt àõa võ àïí
chinh phuåc khöng phaãi laâ möåt sûå nghiïåp àaä chinh phuåc, vaâ lúâi
tuyïn böë thûá nhò maâ baâ yïu cêìu cö chuyïín túái Meg, laâ mùåc dêìu baâ
àaä dûå truâ tùång cö 50.000 àöla vaâo ngaây cûúái cuãa cö, nhûng cö cêìn
phaãi biïët rùçng nïëu cö kïët hön vúái Brooke, "möåt ngûúâi khöng coá möåt
àöìng dñnh tuái", baâ seä chùèng cho cö thûá gò caã.
Phêîn nöå, March khöng nhõn àûúåc, phaãi àaáp laåi dò March rùçng
cö thêëy baâ bêët cöng vúái Meg, rùçng quaâ tùång cuãa baâ hùèn seä coá ñch
hún nïëu Meg kïët hön vúái möåt ngûúâi àaân öng ngheâo hún laâ möåt
ngûúâi àaân öng giaâu, búãi khi àoá chùæc hùèn cö khöng cêìn túái moán tiïìn
àoá.
Dò March àiïn tiïët àûáng phùæt dêåy vaâ Jo, trong cún tûác giêån,
bùæt àêìu ca ngúåi Brooke, àiïìu maâ trong thêm têm cö thêëy anh xûáng
àaáng. Cö noái möåt caách ngùæn goån rùçng: Nïëu vò sûå àe doåa cuãa baâ dò,
Meg coá thïí khöng kïët hön vúái Brooke maâ laåi thñch möåt ai khaác hún
anh thò thêåt laâ heân nhaát.
Túái àoá, ngûúâi phuå nûä cao tuöíi boã ài, rêët àöîi phêîn nöå.
Jo nhêån thêëy nûãa tiïëng àöìng höì, thêåm chñ coân hún àaä tröi
qua trong cêu chuyïån söi nöíi àoá, vaâ chó luác bêëy giúâ cö múái lo lùæng
tûå hoãi vïì àiïìu rêët coá thïí Meg àaä traã lúâi Brooke.
Cuöåc viïëng thùm cuãa dò March àaä laâm thay àöíi hoaân toaân
moåi àiïìu dûúái mùæt Jo. Ngûúâi ta luön gùæn boá phêìn naâo vúái ngûúâi
mònh bïnh vûåc vaâ lúâi biïån höå Jo daânh cho Brooke nöìng nhiïåt àïën
nöîi chñnh võ luêåt sû cuäng bõ thuyïët phuåc búãi tñnh ûu viïåt cuãa vuå
viïåc mònh biïån höå. Bêëy giúâ nhúá laåi nhûäng lúâi khuyïn cö àûa ra cho
Meg caách àêy khöng lêu, cö run súå vúái yá nghô chõ cö coá thïí àaä theo
chuáng. Cö quyïët àõnh vaâo ngay cùn phoâng núi Meg àaä úã laåi - cuâng
vúái anh John cuãa chõ êëy - àïí quyïët têm sûãa chûäa, nïëu haäy coân kõp,
àiïìu tïå haåi coá thïí cö àaä gêy ra.
- Àêìu oác mònh úã àêu? - Cö tûå nhuã. - Vaâ traái tim mònh úã àêu?
Khöng phaãi chñnh anh chaâng Brooke töët buång àoá, bùçng sûå chùm
soác cuãa mònh, àaä traã laåi cha cho chuáng ta hay sao!... Thêåm chñ nïëu
anh êëy muöën hoãi cûúái caã böën àûáa, chó vúái loâng biïët ún thöi cuäng
buöåc chuáng ta phaãi coá böín phêån chêëp nhêån àiïìu àoá.
Têm höìn àêìy ùæp nhûäng yá tûúãng haâo hiïåp, Jo, möåt khi àaä
quyïët àõnh, xöng ngay vaâo phoâng Meg nhû möåt cún baäo.
Gian phoâng tröëng khöng! Têët nhiïn, Brooke àaä boã ài trong
tuyïåt voång.
- Baâ Hannah! - Cö kïu lïn. - Baâ Hannah!
Meg àêu röìi? Anh Brooke àêu? Chaáu tin chùæc rùçng anh
Brooke àaä boã ài! Anh êëy coá buöìn lùæm khöng, baâ Hannah?
- Coá leä moåi ngûúâi àang úã trong phoâng öng March. - Baâ
Hannah àaáp.
Jo chaåy túái phoâng cha.
Núi àêy, Brooke, öng baâ March, Beth vaâ Amy àang tuå têåp.
- Con haäy chuác mûâng cha meå. - öng March vûâa noái vúái Jo vûâa
chó vaâo Brooke. - Cha meå àaä coá thïm möåt àûáa con.
Meg khöng khoãi lo êu vïì sûå àoán nhêån caái tin àûa ra möåt caách
àöåt ngöåt kia cuãa cö beá Jo caáu kónh. Vaâ baân tay cö kheä run lïn trong
baân tay ngûúâi chöìng chûa cûúái cuãa mònh.
Cö àaä thêåt sûå ngaåc nhiïn, thêåt sûå vui mûâng khi Jo vûâa noái
vûâa bûúác thùèng túái Brooke:
- Haäy hön em ài, anh cuãa em. - Cö noái vúái anh, gioång thêëm
thña vaâ caãm àöång.
Thïë röìi, cö kïí laåi nhûäng gò xaãy ra giûäa cö vaâ dò March.
Meg lao túái öm cöí Jo. Öng baâ March duâ tiïëc cho chuyïån àaä
xaãy ra giûäa hai dò chaáu, vêîn quyïët àõnh khöng quúã traách cö àaä
daám böåc löå nhûäng tònh caãm tiïëp nöëi nhûäng tònh caãm cuãa hoå.
- Vaã chùng, - öng March noái, - con haäy yïn têm ài, Jo. Tûâ lêu
öng Laurentz vöën àaä mïåt moãi vò sûác nùång cöng viïåc àaä coá yá àõnh
giao búát möåt phêìn viïåc quaãn lyá cho Brooke. Brooke seä àûúåc thay
thïë búãi möåt trong nhûäng ngûúâi baån seä theo phûúng phaáp giaãng daåy
cuãa cêåu êëy möåt caách chñnh xaác, vaâ ngay tûâ bêy giúâ, tûúng lai cuãa
Brooke, cuäng laâ tûúng lai cuãa chõ con, àûúåc baão àaãm. Trúã thaânh
ngûúâi chung sûác möåt phêìn cuãa öng Laurentz, Brooke seä phaãi ài xa
trong hai nùm àïí hoaân têët viïåc nùæm bùæt nhûäng cöng viïåc sau naây
cuãa cêåu êëy. Sau hai nùm cêåu êëy seä trúã vïì cûúái Meg. Trong khi chúâ
àúåi, Meg seä hoaân thiïån viïåc hoåc haânh àïí khi cêìn coá thïí giuáp ñch cho
chöìng, vaâ àiïìu àoá cuäng seä taåo cú höåi cho con, Jo aâ, àïí böí sung viïåc
hoåc cuãa con.
Öng March àaä daåy baão Jo têët caã nhûäng gò cêìn thiïët.
Coân Beth thò keáo àêìu Brooke vïì phña mònh, vaâ khi miïång cö
vûâa têìm tai anh, cö thò thêìm thêåt nhoã, àïën nöîi, nïëu khöng coá cêu
traã lúâi maâ Brooke bêët ngúâ thöët ra, chùæc khöng ai coá thïí hiïíu nöíi cö
vûâa noái vúái anh àiïìu gò: - Liïåu töi coá laâm cho cö êëy thêåt haånh phuác
khöng chûá gò? Liïåu töi coá yïu cö êëy nhiïìu vaâ maäi maäi khöng? Maäi
maäi! Cö coá thïí nghi ngúâ àiïìu àoá, phaãi khöng, cö em gaái beá boãng vaâ
ngoan hiïìn cuãa töi?
Bònh thûúâng Brooke rêët tûå chuã, anh àaä gêy kinh ngaåc cho
moåi ngûúâi bùçng nhiïåt tònh söi nöíi khi anh triïín khai nhûäng dûå aán
tûúng lai daânh cho Beth. Chuöng baáo giúâ ùn chiïìu vang lïn trûúác
khi anh kïët thuác viïåc mö taã cho cö beá àaáng yïu vïì coäi thiïn àûúâng
anh hy voång xêy nïn cho Meg.
Cö beá baây toã loâng taán thaânh cuãa mònh bùçng möåt caái gêåt àêìu
tròu mïën. Khi caãm thêëy hoaân toaân yïn têm, cö traã lúâi vúái möåt veã
nghiïm tuác khaác thûúâng: - Têët caã àiïìu àoá thò töët, töët lùæm, anh John
aâ, anh seä laâ möåt ngûúâi chöìng thêåt töët, vaâ viïåc anh àöìng yá traã lúâi
àûáa em beá boãng cuãa chõ êëy cuäng chûáng toã rùçng anh seä laâ möåt ngûúâi
anh thêåt töët.
Moåi ngûúâi àûáng dêåy vaâ Brooke tûå haâo àûa ngûúâi vúå chûa cûúái
cuãa mònh vaâo baân. Caã hai àïìu toã ra thêåt haånh phuác.
Öng baâ March àïìu maän nguyïån. Roä raâng möåt trong nhûäng
ûúác mú quyá baáu nhêët cuãa hoå àaä thaânh sûå thêåt.
Trong bûäa khöng ngûúâi naâo ùn uöëng ngon laânh, söi nöíi ngoaâi
Jo, cö phên trêìn: - Moåi ngûúâi muöën gò chûá? Töi nhû vêåy àoá, moåi
xuác àöång àïìu laâm cho töi àoái buång.
Cùn phoâng coá veã saáng vaâ vui hún ngaây thûúâng, vaâ laåi coân tûå
haâo àûúåc duâng laâm khung cho möåt bûác tranh ïm àïìm àïën vêåy.
- Giúâ àêy chõ khöng thïí noái laâ khöng coá gò dïî chõu seä túái gia
àònh chuáng ta phaãi khöng? -Amy noái vúái Meg.
Laurie ài vaâo miïîn cho Meg cêu traã lúâi.
Laurie vûâa nhaãy lïn vò vui mûâng vûâa túái trao möåt boá hoa kyâ
laå cuãa öng Laurentz daânh cho baâ John Brooke.
Tuy nhiïn möåt sûå thêët voång àang àúåi cêåu.
Cêåu nhòn mùåt Jo vúái möåt sûå thñch thuá ranh maänh vaâ sûäng súâ
khi thêëy cö hoaân toaân bònh thaãn, cö àang quyïën luyïën chuyïån troâ
vúái Brooke, baân tay àùåt trïn caánh tay anh.
- Àaä xaãy ra chuyïån gò vúái cö êëy? - Laurie vûâa hoãi vûâa bûúác
theo cö túái phoâng khaách, núi moåi ngûúâi àang têåp trung àïí chaâo àoán
cuöåc viïëng thùm cuãa öng Laurentz. - Ai coá thïí laâm nïn àiïìu thay
àöíi kyâ diïåu àaáng kinh ngaåc naây?
- Àiïìu laâm töi thay àöíi, - Jo noái, - möåt mùåt laâ sûå bêët cöng cuãa
dò March, töi seä kïí cho anh àiïìu naây sau, vaâ mùåt khaác laâ nhûäng
àiïìu suy nghô àuáng mûác cuãa töi.
- Meg seä khöng ài thêåt àêu. - Laurie àaáp laåi.
- Cö êëy seä khöng xa hùèn búãi cö êëy seä úã laåi caách àêy chó chûâng
hai hoùåc ba nhaâ.
- Töi biïët àiïìu àoá. - Jo noái gioång run run.
- Nhûng seä khöng bao giúâ coân àûúåc nhû ngaây xûa nûäa vaâ
anh, anh Laurie àaáng thûúng cuãa töi, anh vöën khöng coá anh chõ
em, nïn anh khöng biïët thïë naâo laâ töí êëm gia àònh. Nhûng àoá laâ
àiïìu àaä quyïët àõnh, nïn töi àaânh phaãi chêëp nhêån, nghôa laâ phaãi
nghô túái haånh phuác cuãa chõ êëy chûá khöng phaãi túái haånh phuác cuãa
töi. Vêåy laâ töi tin chùæc vaâo haånh phuác cuãa chõ êëy.
- Töi cuäng vêåy, töi cuäng vêåy. - Laurie noái.
Àaáp laåi lúâi noái töët àeåp àoá, Jo bùæt tay Laurie toã veã àöìng caãm.
Öng baâ March ngöìi bïn nhau, vaâ khi nhòn Meg vaâ John, hoå
söëng laåi chûúng àêìu cuãa sûå kïët húåp bïìn vûäng núi hoå.
Beth vui veã troâ chuyïån vúái öng Laurentz, ngûúâi baån giaâ cuãa
mònh.
- Nhúâ öng maâ hoå àûúåc haånh phuác. - Cö noái.
- Haånh phuác lúán lao laâ haånh phuác àem laåi cho ngûúâi khaác,
chùæc öng haâi loâng lùæm, phaãi khöng, öng Laurentz?
CHÛÚNG X
BÖËN NÙM SAU
Böën nùm sau nhûäng sûå kiïån àoá, Brooke àaä trúã vïì. Nûúác Myä
àaä àûúåc trêën hûng vaâ hön lïî cuãa hoå àûúåc töí chûác vaâo ngaây àaä àõnh.
Àöi vúå chöìng treã söëng trong haånh phuác. Jo, Beth vaâ Amy nghô rùçng
hoå khöng coân gò àïí mú ûúác trïn àúâi naây nûäa. Röìi hoå coá möåt àûáa
chaáu, àûáa chaáu trai tuyïåt vúâi!
Vaâ khi Laurie, anh chaâng Laurie khöng giöëng ai ngoã lúâi cêìu
hön, Jo àaä cûúâi vaâo muäi anh, röìi cö cöë laâm cho anh hiïíu rùçng cö
chùèng phaãi laâ ngûúâi sinh ra àïí laâm vúå möåt anh chaâng nhaâ giaâu àeåp
trai nhû anh. Nhûng nïëu luác naâo àoá cö phaãi laâm chuyïån àiïn röì laâ
ài lêëy chöìng, bêëy giúâ coá leä cö chó lêëy möåt anh chaâng chó biïët yïu
ruöång àöìng vaâ rûâng nuái, anh ta coá möåt trang traåi trong àoá coá àuã
moåi con vêåt trïn àúâi: nhûäng con boâ caái tuyïåt vúâi, nhûäng con bï
xinh àeåp, möåt àaân cûâu, nhûäng con dï caái àoãm daáng vaâ caã nhûäng
àaân heo rùåt möåt maâu höìng. Cuöëi cuâng trïn têët caã nhûäng thûá àoá laâ
nhûäng con ngûåa caây àûúâng bïå vaâ xinh àeåp.
Túái àêy, öng Laurentz vêîn coá mùåt trong cuöåc noái chuyïån, àaä
ngùn lúâi Jo vaâ cûúng quyïët baão cö bûúác lïn chiïëc xe to coá ba chiïëc
ghïë daâi cuâng cha meå cö, vúå chöìng Brooke, Beth vaâ Amy. Laurie thò
nhanh nheån nhaãy lïn ghïë ngûúâi àaánh xe vaâ chuåp lêëy dêy cûúng.
Anh chó àïí cho Jo coá àuã thò giúâ quaâng möåt chiïëc khùn choaâng vaâ
àöåi möåt chiïëc noán búãi anh rêët vöåi.
- Chuáng ta ài àêu àêy? Chuáng ta ài àêu àêy? Töi muöën biïët
ngûúâi ta àûa chuáng ta ài àêu! - Cö kïu lïn.
- Chaáu seä biïët khi naâo chuáng ta túái àoá. Tûâ àêy túái àoá khöng coá
vêën àïì gò caã, cö beá Jo cao lúán xinh àeåp cuãa töi. Chaáu khöng ngúâ vûåc
töi chûá?
Luön luön chñnh laâ öng Laurentz noái.

Trong möåt tiïëng àöìng höì, xe chaåy qua möåt con àûúâng diïåu
kyâ, hai bïn àûúâng coá nhûäng haâng cêy xinh àeåp vaâ nhûäng àöìng coã
xanh rò xuyïn qua möåt caánh rûâng tuyïåt àeåp, cuöëi cuâng ngûúâi ta túái
cöíng möåt trang traåi tûâ àoá àöí ra vö söë nhûäng con cûâu vaâ möåt àaân boâ
caái xinh àeåp nhêët maâ möåt cö gaái nhû Jo chûa hïì tröng thêëy bao
giúâ.
ÚÃ àêy khöng thiïëu thûá gò caã: möåt caái ao, nhûäng con gaâ maái,
nhûäng con võt caái, nhûäng con võt àûåc vaâ caã àaân heo con saåch seä nhû
nhûäng àöìng xu maâ Jo àaä cho thïí hiïån trïn chûúng trònh cuãa mònh.
Coá nhûäng con ngûåa xinh àeåp, àoáng vaâo caây àang bûúác vaâo qua möåt
caái cöíng röång.
Ngûúâi ta thêëy nhûäng kho thoác chêët àêìy nhûäng boá luáa vaâ rúm
coã.
- Chaáu thêëy thïë naâo? - öng Laurentz hoãi sau khi àaä dêîn cö
daåo bûúác khùæp núi vaâ giúái thiïåu vúái moåi ngûúâi.
- Caái naây, - Jo noái. - nïëu khöng thuöåc búãi toâa lêu àaâi xinh àeåp
kia maâ ngûúâi ta giêëu chaáu vaâ núi coá nhûäng öng chuã, chaáu seä noái
rùçng noá thêåt sûå löång lêîy, rùçng àêy laâ giêëc mú vaâ chaáu sùén saâng àöíi
khöng biïët lêëy caái gò nûäa àïí maäi maäi àûúåc laâm baâ chuã cuãa möåt
trang traåi nhû thïë naây.
- A, - öng Laurentz noái, - thêåt khöng gò dïî hún; vaâ àïí àûúåc
nhû vêåy, chó coá möåt viïåc coãn con phaãi laâm, cö chuã trang traåi Jo aâ,
laâ àùåt baân tay beá nhoã cuãa cö trong baân tay öng chuã trang traåi
Laurie vaâ àïí noá úã laåi àoá maäi maäi.
- Sao! - Jo kïu lïn vúái möåt veã phêîn nöå tröng rêët buöìn cûúâi. -
Sao, öng noái sao, öng Laurentz? Vêåy laâ quanh töi moåi ngûúâi àïìu
àiïn, àiïn, àiïn hïët röìi.
Beth bûúác vïì phña Jo.
- Chñnh em, - cö noái vúái Jo. - em àaä tûâng toã ra àöìng yá. Chõ
khöng nïn tûâ chöëi sûå chung thuãy cuãa anh Laurie. Chõ Jo, chõ haäy
nghô rùçng chñnh vò chõ, chó vò chõ thöi, maâ tûâ ba nùm nay, anh êëy
àaä trúã thaânh nhaâ nöng chñnh cöëng vaâ anh êëy àaä hoaân toaân thay àöíi
súã thñch vaâ cuöåc söëng cuãa mònh àaä ba nùm!
- Thêåt ra, - Jo noái. - têët caã àiïìu naây thêåt khoá coá thïí giaãi thñch,
vaâ coá thïí khöng phaãi leä lùæm, àïën nöîi, àïën nöîi... vêåy thò... àuáng, àïën
nöîi chaáu phaãi chêëp nhêån noá! Nhûng nïëu àiïìu naây xêëu ài, öng seä
phaãi chõu traách nhiïåm vïì noá àêëy, öng Laurentz. - Àuáng, em chêëp
nhêån. - Cö vûâa noái vúái anh chaâng Laurie mùåt maây àang húán húã,
vûâa trang troång àùåt baân tay lïn vai anh nhû àïí, khùèng àõnh bùçng
cûã chó àûúâng bïå àoá, cö àaä chiïëm hûäu troån veån con ngûúâi anh. Àuáng,
em chêëp nhêån... tuy nhiïn em vêîn àùåt möåt àiïìu kiïån: Àoá laâ öng baâ
vêîn úã laåi cuâng vúái hai ngûúâi treã, trong toâa lêu àaâi xinh àeåp naây,
coân àûác öng chöìng cuãa chaáu vaâ chaáu, chuáng chaáu seä úã trang traåi.
Anh êëy muöën laâm chöìng cuãa möåt cö chuã trang traåi, vêåy thò anh seä
laâ öng chuã trang traåi, vaâ "khöng phaãi àïí cûúâi àuâa" àêu.
- Àöìng yá! - Caác öng baâ cuâng àöìng thanh àaáp laåi.
- Anh xin hûáa. - Laurie àaáp.
- A! Laurie! - Jo kïu lïn. - Anh àaä xui em laâm lùæm àiïìu röì
daåi, ngûúâi yïu cuãa em aå.
- Jo, em haäy nhúá àiïìu anh àaä noái vúái em vaâo ngaây lïî àñnh hön
cuãa Meg: "Laurie khöng thïí khöng cêìn túái Jo". Em haäy bònh têm,
Laurie seä giûä àuáng lúâi hûáa cuãa mònh.
Amy vaâ Beth röìi cuäng túái lûúåt hoå. Baån beâ cuãa Laurie khöng
àïën nöîi thiïëu chñn chùæn àïí boã mùåc cho hai cö gaái vûâa quaá àeåp, vûâa
quaá ngoan phaãi quaá lûáa.
Nhûng hai cuöåc hön nhên haånh phuác cuäng àuã àïí kïët thuác vui
veã möåt cêu chuyïån tûâng traãi qua nhûäng giúâ phuát àen töëi.

BonCoConGaiNhaBacSiMarch LouisaMayAlcott

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

BonCoConGaiNhaBacSiMarch LouisaMayAlcott

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

BÖËN CÖ CON GAÁI NHAÂ BAÁC SÔ MARCH 1

CHÛÚNG I NHAÂ HOÅ MARCH..................................................................................................... 2

CHÛÚNG II LAURIE LAURENTZ ............................................................................................. 9

CHÛÚNG III NGÖI NHAÂ HAÂNG XOÁM .................................................................................... 17

CHÛÚNG IV NHÛÄNG CUÖÅC GÙÅP GÚÄ MÚÁI ............................................................................ 27

CHÛÚNG V NHÛÄNG ÀIÏÌU BÑ MÊÅT ........................................................................................ 37

CHÛÚNG VI NHÛÄNG TIN CHÙÈNG LAÂNH ............................................................................. 46

CHÛÚNG VII NHÛÄNG NGAÂY AÃM ÀAÅM.................................................................................. 57

CHÛÚNG VIII NHÛÄNG ÀIÏÌU BÑ MÊÅT.................................................................................... 71

CHÛÚNG IX NHÛÄNG NGAÂY HAÅNH PHUÁC ........................................................................... 93

CHÛÚNG X BÖËN NÙM SAU ................................................................................................... 107

Laurie thúã phaâo vaâ quay sang Jo:

Jo àang thêåt bêån röån núi têìng trïn cuâng.

Polly nhòn cö vúái àöi mùæt to tûúáng troân xoe.

Luön luön chñnh laâ öng Laurentz noái.

You might also like