Curso de Electromagnetismo - Juan Grompone

Juan Grompone
Curso de Electromagnetismo
La or del Itapeb
2013
La danza de Shiva
Libro I: El nacimiento de las sociedades de clases
Libro II: Las sociedades feudales
Libro III: Las sociedades esclavistas
Libro IV: La sociedad capitalista
Libro V: La construcci on del futuro
Libro VI: El materialismo hist orico
Agradezco los comentarios, sugerencias y correcciones que hicieron los primeros lec-
tores de este libro. Rafael Grompone fue mi asesor permanente en L
A
T
E
X. Sin todos
ellos este libro no podra ser el que hoy se publica
Primera edici on electr onica: Abril de 2013
c Todos los derechos reservados, Juan Grompone, 2013.
e-mail: jgrompone@ieee.org
Web: www.grompone.org
c Editorial La Flor del Itapeb, Olmer S.A., 2013.
26 de marzo 1185, ap. 201, Montevideo, Uruguay.
tel: +598 2709 1620
e-mail: itapebi@itapebi.com.uy
Web: www.itapebi.com.uy
Armado en L
A
T
E
X.
Contenido
Pr ologo 7
Acerca de este libro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Pr ologo de la primera edici on . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Captulo preliminar: Mec anica 11
Fuerza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Campos de fuerzas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Cinem atica del punto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Movimiento del punto en cada libre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Movimiento de un punto sometido a fuerzas . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Movimiento de un sistema de puntos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Primera ley de movimiento de los sistemas materiales . . . . . . . . . . . . 36
Segunda ley de movimiento de los sistemas materiales . . . . . . . . . . . 41
Trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
Energa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
Movimiento relativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
Campo electrost atico en el vaco 55
Naturaleza el ectrica de la materia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Campo el ectrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
Potencial del campo de una carga puntual . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
Flujo del campo de una carga puntual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Sistemas de cargas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Campo de sistemas de cargas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
Realizaci on fsica de los sistemas de cargas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Campo electrost atico en presencia de materia 75
Conductores en el vaco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Capacidad entre conductores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
Energa de los conductores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Diel ectricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Campo el ectrico en un diel ectrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
3
C alculo de fuerzas de origen el ectrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Corriente el ectrica 95
Densidad de corriente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
Ley de Ohm . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Campo el ectrico de una corriente indenida . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
Generadores de corriente el ectrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Leyes de Kirchoff . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
Conducci on el ectrica en los metales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Semiconductores y aislantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
Conducci on electroltica: pilas y acumuladores . . . . . . . . . . . . . . . 118
Conducci on en gases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
Emisi on y conducci on en el vaco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
Campo magnetost atico en el vaco 131
Denici on del campo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
Leyes del campo magn etico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
Trabajo realizado por una espira en un campo magn etico . . . . . . . . . . 140
Self y mutua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
Campo magnetost atico en presencia de materia 145
Polarizaci on magn etica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
Propiedades magn eticas de la materia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
Circuitos magn eticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
Ley de Faraday 161
Campos en sistemas en movimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
Primer enunciado de la ley de Faraday . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
Instrumento de cuadro m ovil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
Energa del campo magn etico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
Fuerzas de origen magn etico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
Segundo enunciado de la ley de Faraday . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
Elementos de circuitos 185
Hip otesis de la teora de circuitos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
Ejemplos de circuitos en r egimen transitorio . . . . . . . . . . . . . . . . 190
R egimen alterno o sinusoidal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198
Teora de los vectores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
Empleo del c alculo simb olico (complejo) . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
4
Contenido
Campo electromagn etico 217
Corrientes de desplazamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
Leyes del campo electromagn etico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220
Campo electromagn etico cilndrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
Ecuaci on de Poynting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
Onda libre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229
Leyes de la refracci on . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
Fibras opticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238
Dependencia del ndice de refracci on con la frecuencia . . . . . . . . . . . 238
Nociones sobre las acciones retardadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
Formulaci on puntual de las ecuaciones de Maxwell . . . . . . . . . . . . . 240
Campo electromagn etico en presencia de conductores 243
Onda en un conductor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
Presi on de radiaci on . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 246
Cavidades resonantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247
Conductor coaxial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251
Guas de onda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 258
Emisi on y absorci on de ondas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
Elementos de relatividad 265
Sistemas en movimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 265
Transformaci on de coordenadas entre sistemas galileanos . . . . . . . . . . 267
Cinem atica relativista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273
Ecuaciones de transformaci on de los campos . . . . . . . . . . . . . . . . 276
Mec anica relativista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282
Din amica relativista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 287
Ap endices 289
Temas de ampliaci on . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289
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6
Pr ologo
Acerca de este libro
Esta obra obtuvo el Premio
Labor 50 a nos
en la especialidad Electricidad o Electr oni-

ca Constituyeron el Jurado los se nores:
Francisco Planell Riera Doctor Ingeniero Industrial Director Honorario de la E. T.
S. de Ingenieros Industriales de Barcelona De la Real Academia de Ciencias y Artes de
Barcelona
Enrique Ras Oliva Doctor Ingeniero Industrial Catedr atico de la E. T. S. de Inge-
nieros Industriales de Barcelona De la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona
Jos e Garca Santesmases Catedr atico de la Universidad de Madrid Director del Ins-
tituto de Electricidad y Autom atica del C. S. I. C. Miembro de la Real Academia de
Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales
Carmelo Chueca Goitia Ingeniero Industrial Catedr atico de la E. T. S. de Ingenie-
ros Industriales de Bilbao
Valentn M. Parra Prieto Catedr atico de Electrotecnia de la E. T. S. de Ingenieros
Industriales de Madrid
Pr ologo de la primera edici on
Un pr ologo es una declaraci on de principios donde un autor conesa las aspiraciones
que tuvo para su libro y dene cu al es su lector ideal.
Dentro de la literatura cientca hay indudablemente obras maestras, verdaderas
aventuras del pensamiento donde el lector se siente empeque necido por un autor des-
lumbrante que le gua por caminos jam as sospechados. Este pr ologo ha sido concebido
tomando como base dos de estas obras maestras: La primera, obra cumbre de Ernst
Mach, es la meta de mis aspiraciones en este campo; el espritu de este libro es antime-
tafsico en el m as amplio de los sentidos. Hoy vemos avanzar a pasos agigantados un
nuevo fantasma en la ciencia pura, el fantasma de la teora. Ayer, hace unos siglos, era
el fantasma metafsico quien ocultaba el sentido crtico de la ciencia ocial; hoy, el exi-
to enorme alcanzado por los estudios te oricos de Albert Einstein hace que se estudie a
fondo la creaci on de teoras y que se dedique un esfuerzo mnimo a su crtica. Vemos,
por ejemplo, el peque no caos de la Mec anica cu antica, tan lejos de una teora satis-
factoria, tan vaco de contenido los oco, tan poco humano. Algo similar ocurre con
la teora del atomo, donde varias decenas de partculas elementales y algunos campos
7
hipot eticos se disputan las excelencias de una teora.
Es evidente que procediendo de este modo se obtienen resultados pr acticos y que
la ciencia al n y al cabo no es m as que eso, resultados. Pero estos deben estar ordena-
dos, deben poseer un espritu, y deben reejar los innitos rincones del pensamiento.
Nuevamente la imagen de Poincar e es acertada: no hay que apilar ladrillos, es necesa-
rio construir edicios.
Contra esta tendencia el pensamiento l ucido de Mach se levant o para construir
un libro antimetafsico. Es con el mismo espritu que he intentado hacer este libro.
Se exponen argumentos falsos y se revisan continuamente los hechos experimentales
aportados, tratando de separar las ideas distintas e independientes. En una palabra, se
prepara al lector para que el da de ma nana, cuando sea necesario aprender otra teora
diferente porque la actual ya no sirva, no se sorprenda demasiado y aprenda que la
propia Ciencia es un cambio continuo, es una revisi on permanente de las ideas y es
un ajuste ininterrumpido con la experiencia. Naturalmente que el da en que la teora
del electromagnetismo de Maxwell y Einstein falle, ello no estar a previsto en este libro,
pero s lo estar a la posibilidad de fallar.
La segunda obra maestra a que hace menci on este pr ologo es uno de los trabajos de
divulgaci on realizado por Einstein en colaboraci on con L eopold Infeld: Levolution des
idees en Physique. Obra maestra, porque muestra el espritu joven de Einstein, el espri-
tu del hombre genial de 1905 que fue capaz de explicar satisfactoriamente el fracaso
de los experimentos cientcos que intentaban poner de maniesto el movimiento ab-
soluto de la tierra (respecto al eter) y concibi o su famosa teora de la relatividad. Esta
obra nos muestra con una claridad perfecta que es posible hacer Ciencia sin Matem ati-
cas, nos indica los extremos alcanzados por el pensamiento matem atico, que, nacido
de las nociones fsicas, ha terminado por ocultar bajo la forma de una herramienta
c omoda, una noci on fsica que fue lograda con siglos de pensamiento y de esfuerzo
humano. Tal es el caso del c alculo integral y de la teora de vectores.
Precisemos las bases sobre las cuales est a escrito este libro. El lector al cual est a di-
rigido debe poseer una virtud esencial, debe tener inter es. Este libro es parco en pala-
bras, porque cuando se intenta convertir las ideas en frases interminables no se hace
sino disolverlas y complicar la lectura haciendo difcil la comprensi on. M as de una vez,
el lector se ver a obligado a volver atr as y repasar conceptos, pero esto no debe desani-
marlo, porque muchas veces esta es la intenci on con que se ha redactado el texto.
El lector ideal a quien est a dirigido este libro debe manejar con soltura el an alisis
de las funciones de una variable y el c alculo vectorial. Esta exigencia es imperiosa y
no puede pretenderse hacer un estudio razonablemente s olido en fsica prescindiendo
de estas dos nociones b asicas, que, por otro lado, nacieron a impulsos de la Fsica y
fueron creadas por fsicos. Posiblemente de aqu provenga su asombrosa fecundidad.
El texto ha sido redactado sin miras especiales, aspirando solamente a que el lector
8
Pr ologo
adquiera conocimientos al nivel de un bachillerato cientco. Desde el punto de vista
fsico, s olo necesita nociones elementales, tambi en a la altura de un bachillerato. Se
ha tenido la precauci on de incluir un captulo preliminar en el que se desarrollan,
en forma breve, las nociones b asicas de la Mec anica, porque as como la Fsica no se
concibe sin el c alculo integral ni la teora de vectores, menos se estudia sin la Mec anica.
El captulo de introducci on puede parecer quiz as un poco trivial e insistente pero
ello es consecuencia del punto de vista adoptado. Con toda seguridad, las ideas que
en la primera lectura sean abandonadas, volver an con toda su fuerza una vez ledo el
captulo nal sobre relatividad. M as a un, es de lamentar que no sea posible incluir un
captulo sobre esa cenicienta de la Fsica que es la Geometra, lo cual sera obligado en
un estudio de la relatividad generalizada.
Los captulos 1 y II sirven para edicar la noci on de campo electrost atico a partir
de las ecuaciones integrales. Se ha restringido el estudio a aquellos ejemplos que pue-
den tratarse en forma elemental, pero, que al mismo tiempo, poseen un inter es b asico
para la comprensi on del resto del libro o para las aplicaciones cientcas o t ecnicas.
El captulo III, uno de los m as extensos, est a dedicado al estudio de la conducci on
el ectrica. En el se incluyen nociones elementales, de divulgaci on, podra decirse, so-
bre la estructura de la materia. Esto es as, no tanto porque la mec anica estadstica se
salga fuera de los lmites de este libro, sino por la presunta carencia de nociones de
termodin amica de nuestro lector ideal.
Los captulos IV y V tratan del campo magn etico. Y he aqu la mancha negra del
libro: debo confesar no haber encontrado una manera satisfactoria de exponer las leyes
del campo magn etico a partir de los hechos experimentales, sin torcer abiertamente el
signicado fsico de los fen omenos; tal es el caso del campo creado por un elemento de
corriente, imagen ideal que no constituye el lmite de ning un elemento real y que por
lo tanto queda fuera de toda posible experiencia crtica. Si bien es posible edicar una
teora del campo a partir de una nueva noci on ideal, la espira cerrada ? esta s, lmite
de una espira real ? y llegar a las leyes del campo en forma correcta sin m as evidencia
experimental que los trabajos de Amp` ere, hay que realizar un considerable esfuerzo
matem atico que nuestro lector ideal no podra superar.
El captulo VI, posiblemente el m as difcil de todos, estudia la ley de Faraday y el
problema de los sistemas en movimiento.
El captulo VII est a dedicado a la teora de circuitos en r egimen variable. Se ex-
pone con la intenci on de introducir al lector en los m etodos de trabajo basados en
la transformada de Laplace para los circuitos en r egimen transitorio y los m etodos
empleados en los circuitos en corriente alterna. Nada, o casi nada, se indica sobre
la topologa de los circuitos. Lamentablemente, es un defecto que se encuentra con
demasiada frecuencia el intentar

demostrar
teoremas de circuitos con unos argu-

mentos interminables que en esencia constituyen solamente el m as perfecto crculo
9
vicioso.
En el captulo VIII se estudian los fen omenos electromagn eticos din amicos y se
introducen las corrientes de desplazamiento. Es posible que este captulo sorprenda
algo al lector ideal, pues introduce subrepticiamente las funciones de m as de una va-
riable, si bien ello se ha procurado subsanar a nadiendo el ap endice B. Este captulo
contiene un resumen de la teora de la luz y de las leyes de refracci on.
El captulo IX est a dedicado a estudiar algunos de los problemas de mayor impor-
tancia t ecnica, al mismo tiempo que demuestra la incapacidad de la teora de circuitos
para explicar los fen omenos din amicos.
El libro naliza con un captulo destinado a la relatividad. Ninguna oportunidad
mejor puede presentarse para exponer la nueva mec anica que un texto de electromag-
netismo, puesto que aqu ella es una consecuencia del mismo. Las exposiciones de la
relatividad que siguen a continuaci on de la Mec anica cl asica tienen dos graves defec-
tos: el primero, es no poder justicar adecuadamente la constancia de la velocidad de
la luz como consecuencia necesaria del principio de relatividad, con lo cual siempre
queda un vaco imposible de llenar; el segundo, que el orden de estas exposiciones
constituye una agrante violaci on del orden hist orico y conceptual.
Hay que hacer resaltar, que el texto ha sido concebido, teniendo presente dos ni-
veles constantes de estudio. El supercial, en el cual se sit ua a nuestro lector ideal, al
cual se ha dedicado un conjunto de obras que guran al nal de cada captulo bajo el
ttulo de Lecturas recomendadas, que le permiten poseer una visi on hist orica del desa-
rrollo del electromagnetismo. El oculto, dirigido a un segundo lector, c omplice, capaz
de entender lo sobreentendido, al cual se ha dirigido la Bibliografa. Este segundo lec-
tor puede ser el profesor que ha adoptado este libro como texto y que se coloca en un
plano superior a nuestro lector ideal.
Este libro pretende, en n, servir de puente entre los estudios realizados en el ba-
chillerato y los estudios a nivel universitario. Se encuentra, pues, en una situaci on
especial, precisamente por estar entre dos niveles, pero espero que pueda ser de utili-
dad al t ecnico industrial que busca elevar sus conocimientos en el electromagnetismo,
al estudiante universitario que busca por mera curiosidad cientca una introducci on
a la materia y al profesor, a quien puede proporcionar algunas ideas que tal vez no le
sean familiares.
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Captulo preliminar: Mec anica
Fuerza
Para poder denir una idea fsica, es necesario, ante todo, precisar su m etodo de obser-
vaci on. Existe una idea vulgar de fuerza: hacemos fuerza cuando tiramos o empujamos
algo, cuando levantamos un peso, cuando doblamos un alambre. Para expresar estas
ideas de modo objetivo se recurre a un instrumento de observaci on: el dinam ometro.
El dinam ometro, Figura 1, no es m as que un resorte, de forma variada y de material
conveniente, dotado de un indicador sobre una escala graduada que se nala su longi-
tud en cada experiencia a que es sometido. El cero de la escala corresponde al punto
de equilibrio del extremo B del resorte, cuando este queda libre. La graduaci on de las
restantes divisiones, se hace siguiendo un procedimiento que veremos m as adelante.
La medida est atica de una fuerza se efect ua colocando el extremo A del dinam ometro
aplicado al cuerpo que realiza la fuerza, y el extremo B al cuerpo que la recibe. El valor
del alargamiento o contracci on del resorte ledo en la regla graduada dar a la medida
de la fuerza. La unidad de medida de fuerzas se llama newton.
Figura 1: Esquema de un dinam ometro.
Cabe hacer dos observaciones: el extremo B, puede desplazarse hacia A o alejarse
de A, seg un que se empuje o se tire del mismo.
Para utilizar correctamente el instrumento es necesario hacerle adoptar una cierta
direcci on; por ejemplo, la medici on de la fuerza que se realiza con una cuerda, se
efect ua colocando el dinam ometro en la direcci on de la cuerda.
Tenemos pues cuatro elementos diferentes en la medici on de una fuerza:
1. La unidad: en nuestro caso, el newton.
2. La medida: el n umero que nos mide la longitud del resorte.
3. El sentido: ya sea tirar o empujar.
11
4. La direcci on: la adoptada por el instrumento.
Naturalmente, nos interesa condensar estos elementos en una f ormula matem atica
que permita expresar c omodamente todos los hechos experimentales enunciados. Sa-
bemos ya que la unidad est a representada por el newton y que la medida es un n umero,
y nos falta s olo expresar la direcci on y el sentido. En cuanto a la primera, no se pre-
senta dicultad alguna: ser a la direcci on de la recta AB. Sin embargo, la denici on del
sentido es algo delicada. Supongamos que el cuerpo 1 act ua sobre el cuerpo 2, con
una cierta fuerza, y que de acuerdo con nuestro procedimiento de medida, colocamos
A contra 1 y B contra 2. Diremos que la fuerza que el cuerpo 1 aplica sobre el cuerpo
2 est a dirigida desde 1 hacia 2 si AB se acorta, y desde 2 hacia 1, si AB se alarga. Es-
ta denici on es convencional y podramos perfectamente haber hecho la convenci on
contraria. Hasta ahora la denici on del sentido no plantea mayores dicultades; la di-
cultad surge cuando intentamos saber cu al es el cuerpo que aplica la fuerza y cu al
el que la recibe. Como es natural, si invertimos la posici on del dinam ometro, per-
manecen invariables la la direcci on y la intensidad de la fuerza, y el acortamiento o
alargamiento del resorte no varan; no obstante, nuestras convenciones nos indican
que si el cuerpo 2 aplicara una fuerza sobre el 1, esta sera igual y contraria a la que
aplica el cuerpo 1 sobre el 2. Por otro lado, nuestra denici on de fuerza nos indica que
igual podemos decir que el cuerpo 1 aplica una fuerza sobre el 2, como lo contrario.
Cabe entonces preguntarse, si es posible distinguir cu al de los dos cuerpos aplica la
fuerza y cu al la recibe, analizando otros fen omenos.
La respuesta es negativa: no es posible tal distinci on. Veamos algunos ejemplos. Al
empujarse dos personas situadas en dos botes diferentes, se mueven ambas hacia atr as.
Cuando una escopeta dispara una bala, el cazador recibe un culetazo hacia atr as. Si se
empuja con un dedo un cuerpo, el dedo se aplasta y se siente la presi on ejercida.
Lo anteriormente expuesto encierra un resultado muy importante, una ley funda-
mental de la mec anica:
Ley de acci on y reacci on. La fuerza que aplica el cuerpo 1 al 2 es igual y de
sentido contrario a la fuerza que aplica el cuerpo 2 sobre el 1.
Veamos ahora cu al es la representaci on matem atica de todos los fen omenos estu-
diados. La fuerza viene representada por un vector cuyo m odulo es la magnitud de
la fuerza y su direcci on y sentido, los asignados a la misma. En general ser a necesario
especicar adem as el punto de aplicaci on.
Campos de fuerzas
La tendencia de los cuerpos a caer nos conduce a una situaci on interesante. Si unimos
nuestro dinam ometro a la Tierra y suspendemos un cuerpo en B, el resorte se defor-
12
mar a hasta adquirir una posici on de equilibrio. La fuerza que indica el instrumento
se denomina peso del cuerpo. Usualmente se habla de peso de un cuerpo sin tomar
ninguna otra referencia, y ello es posible porque cambiando el lugar en que medimos
el peso, la lectura vara muy poco. Sin embargo, a grandes alturas o en otras regiones
de la Tierra, nuestra lectura puede ser bastante diferente y la direcci on de la fuerza
puede haber cambiado radicalmente (pi ensese que la Tierra es redonda y que el peso
se dirige siempre hacia su centro).
Estamos pues frente a los siguientes hechos experimentales:
1. Suspendido un cuerpo del dinam ometro, este se nala un cierto valor.
2. La indicaci on cambia en cada punto de la Tierra, en magnitud, direcci on y sen-
tido.
3. El instrumento de medida est a unido siempre a la Tierra.
Este ultimo es un hecho importante. Se dice habitualmente que la Tierra atrae el
cuerpo, y, precisamente, al jar el dinam ometro a la Tierra, lo estamos interponiendo
entre los cuerpos que realizan la fuerza. Por otra parte, si jamos el dinam ometro a
otro cuerpo que no sea la Tierra, las lecturas pueden cambiar radicalmente: En una
nave en orbita, el instrumento no se nalar a fuerza alguna; en un ascensor, la indica-
ci on variar a en los momentos de arranque y parada; en un tiovivo que gira, el

peso
tendr a una direcci on distinta de la vertical y una intensidad algo mayor que la nor-
mal.
Vemos pues que las cosas pasan como si los cuerpos materiales estuvieran someti-
dos a fuerzas que dependieran de su posici on en el espacio. Estos estados se denominan
campos de fuerzas.
Los tres elementos que caracterizan el campo de fuerzas ser an entonces:
1. El cuerpo de prueba unido a nuestro dinam ometro.
2. La lectura del instrumento en cada punto del espacio.
3. El cuerpo rgido, al cual est a unido el dinam ometro.
Cabe ahora estudiar cu al ser a la representaci on matem atica de un campo de fuer-
zas. Las fuerzas no ofrecen dicultad; ser an vectores. El cuerpo rgido de referencia
para las diferentes posiciones del dinam ometro se representar a por un sistema de ejes
coordenados. Por consiguiente, el campo estar a representado por un sistema de ejes
coordenados y un vector que denir a en cada punto la medida del instrumento si este
se coloca en la posici on del vector.
13
Cinem atica del punto
Pasemos ahora a estudiar el movimiento de los cuerpos. Procediendo como anterior-
mente, intentemos reducir los fen omenos a casos precisos y sencillos. Si queremos
denir la posici on de un cuerpo, necesitamos conocer una serie de datos, de medidas
y de angulos, que nos permiten situar el cuerpo perfectamente. Pi ensese, adem as, que
un plano reeja sencillamente las proyecciones de la posici on de cada una de las par-
tes de un cuerpo complejo. Sin embargo, hay un caso particularmente simple: para
representar un cuerpo de reducidas dimensiones frente a las distancias que nos intere-
sa considerar, nos basta con indicar tres distancias a otros cuerpos de referencia. Este
cuerpo de reducidas dimensiones constituye el elemento primario de nuestro estudio y
lo llamaremos, cuerpo puntual; o tambi en, punto material.
Matem aticamente, representaremos la posici on de un cuerpo puntual, respecto a
otros cuerpos, por un punto geom etrico en un sistema de coordenadas. Hay que hacer
resaltar que no es posible hablar de posici on de un punto si no es con referencia a otros
cuerpos. Pi ensese, por ejemplo, que carece de signicado hablar de la posici on de la
Luna, sin tomar como referencia la Tierra; o de la posici on del Sol, sin referirla a las
estrellas, etc.
El movimiento de un cuerpo, no es sino el cambio de su posici on respecto a otros
para los diferentes valores del tiempo. Aqu hemos introducido una nueva noci on fsi-
ca: el tiempo, y debemos precisar de nuevo el mecanismo de la observaci on, para tener
una idea fsica objetiva. El instrumento de medida del tiempo es bien conocido: el re-
loj, y la unidad de medida es el segundo. Pero cabe preguntarse qu e es exactamente
el segundo, es decir, la forma en que calibramos nuestros relojes y c omo sabemos si
funcionan bien. Disponemos de tres maneras diferentes para calibrarlos:
1. Por comparaci on con el movimiento de los astros.
2. Por comparaci on con fen omenos at omicos de oscilaci on.
3. Por comparaci on con la velocidad de la luz.
En otras palabras, disponemos de tres relojes naturales, cuya concordancia (hasta
los lmites conocidos por el hombre) es perfecta. Antes se empleaba el primer m etodo,
pero ha sido sustituido actualmente por el segundo debido a las excelentes ventajas
experimentales que presenta, y parece probable que en el futuro se emplee el tercer
m etodo de calibraci on. El segundo m etodo, establecido en el a no 1965, dene un in-
tervalo de tiempo indicado por un reloj patr on de resonancia at omica, construido
mediante ciertas t ecnicas complejas que no detallaremos.
Busquemos ahora el modelo matem atico del movimiento de un punto. Como es
natural, si la posici on quedaba determinada con respecto a un sistema de coordenadas
14
de referencia, el movimiento del punto quedar a denido por el cambio de coorde-
nadas en funci on del tiempo; es decir, que la ley del movimiento ser a una terna de
funciones de t, variable tiempo, que representar an la evoluci on de cada una de las
coordenadas del punto.
Introduzcamos ahora la noci on de velocidad. Un punto que se desplaza en lnea
recta y recorre espacios iguales en tiempos iguales posee una notable propiedad de re-
gularidad. Para dar un signicado fsico a la idea de regularidad y a la rapidez de este
movimiento, parece razonable decir que la rapidez viene medida por la longitud en
metros que recorre el cuerpo en un segundo. Pero, en general, existen movimientos
que no poseen esta regularidad (el lector puede imaginarlos f acilmente) y ser a nece-
sario precisar nuevamente qu e entendemos en estos casos por rapidez o velocidad, tal
como se denomina fsicamente. El camino es tomar un intervalo de tiempo peque no,
dentro del cual sea poco notable la falta de regularidad y aplicar seguidamente la de-
nici on de movimiento regular o uniforme.
Figura 2: La velocidad instant anea.
Si en el movimiento del cuerpo que recorre la recta r, Figura 2, consideramos dos
instantes t y t +t en que el cuerpo pasa de la posici on A a la B, la llamada velocidad
instant anea en el momento t ser a:
v = lm
t0
AB
t
Matem aticamente, si x = f(t) es la ecuaci on que dene la posici on del punto en
funci on del tiempo, tendremos:
v = lm
t0
f(t + t) f(t)
t
=
d f(t)
dt
= f
(t) = x
La derivaci on respecto al tiempo aparece con tal frecuencia, que se reserva un
smbolo especial para indicarla:

f(t) o x en lugar de f
(t) o x
como es usual en ma-

tem aticas.
Falta determinar las unidades y los instrumentos de medida de la velocidad. Tal
como ha sido denida, la velocidad es el cociente entre una distancia y un tiempo, y
por lo tanto, su unidad ser a naturalmente el m/seg.
Aplicando la denici on de velocidad, se puede determinar esta con la ayuda de
una regla que mida longitudes y un reloj para medir los tiempos, o bien, utilizando
tac ometros o velocmetros que indiquen directamente su valor.
15
Estudiaremos ahora el movimiento de un punto en una curva. En primer lugar,
consideraremos una curva plana, y m as adelante, indicaremos c omo se generaliza este
caso en el espacio. La noci on de velocidad puede denirse de tres formas distintas:
Primera denici on. An alogamente al movimiento rectilneo, tomamos la longitud
del arco S o de la cuerda AB en la Figura 3, y lo dividimos por el tiempo t empleado
en recorrerlo.
Figura 3: La velocidad en un movimiento curvilneo.
Se dene la velocidad como:
v = lm
t0
S
t
= lm
t0
AB
t
que es la llamada velocidad lineal o instant anea del punto. El velocmetro de un au-
tom ovil indica esta velocidad. Matem aticamente, si x = f(t) e y = g(t), resulta:
v = lm
t0
_
[f(t + t) f(t)]
2
+ [g(t + t) g(t)]
2
t
v = lm
t0
_
f(t + t) f(t)
t
_
2
+
_
g(t + t) g(t)
t
_
2
v =
_

f(t)
2
+ g(t)
2
=
_
x
2
+ y
2
Si el movimiento ocurre en el espacio, se deduce inmediatamente
v =
_
x
2
+ y
2
+ z
2
Segunda denici on. Tomemos ahora el vector
ABde la Figura 3 y hallemos el lmite

de la relaci on
AB
t
16
Este lmite, que nos da la velocidad instant anea, es un vector cuya direcci on es tangente
a la curva y de sentido el del movimiento. Matem aticamente, este vector tiene por
componentes sobre el eje x:
v = lm
t0
f(t + t) f(t)
t
=

f(t) = x
De modo an alogo, las otras dos componentes del vector son

f(t) = y y

h(t) = z. Se
dene entonces el vector velocidad v = ( x, y, z) cuyo m odulo vale:
|v| =
_
x
2
+ y
2
+ z
2
= v
v representa el sentido del movimiento, la direcci on de la tangente a la trayectoria y el
m odulo de la velocidad lineal o instant anea.
Figura 4: La composici on de la velocidad.
Tercera denici on. Al moverse el punto A sobre la curva, se genera el movimiento
de dos puntos A y A, proyecciones de A seg un los ejes, ver Figura 4. Tanto A como
A tienen un movimiento rectilneo y podemos calcular sus velocidades. Si las coorde-
nadas de A son f(t) y g(t), resulta:
OA
= f(t) OA
= g(t)
v
A
=

f(t) = x v
A
= g(t) = y
De estas ecuaciones deducimos que el movimiento de A es la composici on de los
movimientos de A y A, o tambi en, que el movimiento de A se ha descompuesto
en los dos de A y A. En cada uno de los movimientos, tenemos una velocidad x e y
respectivamente.
Es evidente que las componentes del vector velocidad coinciden con las velocidades
de cada movimiento descompuesto. Esta manera de tratar el movimiento, por des-
composici on en otros sencillos, ser a de mucha utilidad en lo sucesivo.
17
Puede parecer, a primera vista, que las deniciones segunda y tercera son id enticas;
sin embargo, es esta una idea profundamente equivocada. La noci on matem atica de
vector oculta una diferencia fsica esencial entre las dos deniciones: es una denici on
matem atica que la suma de vectores se haga tomando la diagonal del paralelogramo
formado por los vectores sumandos; en cambio, es un hecho experimental el que esto
pueda hacerse con las velocidades. Realmente, la denici on matem atica ha sido ideada
con destino a la aplicaci on fsica, y s olo establecido posteriormente despu es de cono-
cida la ley fsica. Debe se nalarse, que la teora de la relatividad indica que los vectores
velocidad no se suman con la regla del paralelogramo.
Figura 5: El cambio de la velocidad.
Interesa introducir ahora la noci on de cambio de velocidad o de aceleraci on de un
movimiento. Veamos primero el movimiento rectilneo de la Figura 5. La aceleraci on
ser a, por analoga a la denici on de velocidad,
a = lm
t0
v(t + t) v(t)
t
=
dv
dt
= v
que, expresada en funci on de la derivada segunda de x respecto al tiempo, queda:
a = v(t) = x(t)
La unidad de medida para la aceleraci on es: (m/seg)/seg= m/seg
2
. Los instrumen-
tos de medida son los llamados aceler ometros, que permiten medir directamente los
valores de la aceleraci on.
Para ampliar la noci on de aceleraci on a un movimiento curvilneo podemos pro-
ceder de igual modo que hicimos para la velocidad.
Primera denici on. Tomar simplemente el cambio de velocidad lineal:
a = lm
t0
v(t + t) v(t)
t
=
dv
dt
=
d
dt
_
x
2
+ y
2
+ z
2
Segunda denici on. Considerar el cambio de velocidad vectorial. La aceleraci on
estar a representada por un vector cuya componente, seg un x, es:
a
x
= lm
t0
v
x
(t + t) v
x
(t)
t
= v
x
(t) = x(t)
Luego, se puede denir el vector aceleraci on: a = ( x. y, z). Es interesante observar
que aun suponiendo que el m odulo de v permanezca constante al variar el tiempo,
18
existir a dv siempre que v cambie de direcci on. Por consiguiente, la primera denici on
de aceleraci on no da realmente el m odulo del vector aceleraci on. La direcci on de a
tampoco es la direcci on de la tangente a la curva, como se ve inmediatamente anali-
zando la Figura 6. El vector v
v est a dirigido hacia adentro de la curva, puesto que

la velocidad cambia de direcci on hacia ese lado.
Figura 6: El cambio del vector velocidad.
Tercera denici on. La descomposici on del movimiento de un punto A en los movi-
mientos de A y A, ver Figura 4, nos permite denir dos aceleraciones componentes.
De modo an alogo al indicado en la tercera denici on de la velocidad tenemos como
expresiones de las aceleraciones de A y A:
Figura 7: An alisis del movimiento circular.
Ejemplo. Consideremos un punto M, ver Figura 7, que describe una circunferencia
(ya sea porque se desliza por una gua, o bien por estar sujeto a un hilo OM que le
impide otro movimiento). Calcularemos su velocidad y su aceleraci on.
Lo primero que especicaremos ser a la ecuaci on del movimiento. Como el angulo
determina perfectamente la posici on del punto, el movimiento quedar a denido
por una funci on (t) que nos d e el angulo en funci on del instante t considerado.
Para calcular el vector velocidad consideraremos las coordenadas del punto M,
observando que valen: x = Rcos e y = Rsen y derivando respecto al tiempo:
v = ( x, y) = (R sen , R cos ) = R (sen , cos )
19
Pero (sen , cos ) es un vector perpendicular a OM y de m odulo 1 tal como
puede verse en la gura. v es pues perpendicular a OM y por lo tanto tangente a la
circunferencia (como ya sabamos) y de m odulo R . La funci on del tiempo (t) re-
cibe el nombre de velocidad angular del movimiento y se la representa con la letra ;
= (t). se mide en angulos/segundo o sea en radianes/segundo. En los c alculos
t ecnicos se suele emplear como unidad las R.P.M. (revoluciones por minuto), cuya
equivalencia con las anteriores es:
2
radianes
segundo
= 1
revoluciones
segundo
= 60 R.P.M.
o sea
1
radianes
segundo
=
60
2
R.P.M.
El c alculo del vector aceleraci on puede efectuarse derivando una vez m as las com-
ponentes del vector velocidad respecto al tiempo:
a = (R
2
cos R sen , R
2
+R cos )
a = R
2
(cos , sen ) +R (sen , cos )
es decir, que a es la suma de dos vectores: un vector R
2
(cos , sen ) opuesto a
OM, de m odulo R
2
, llamado aceleraci on radial a
R
o normal a
N
o centrpeta y un
vector R (sen , cos ) perpendicular a
OM, de m odulo R , llamado aceleraci on

tangencial, a
T
.
Vemos pues que el vector aceleraci on tiene una componente seg un la tangente a
la circunferencia y otra seg un la normal principal a la circunferencia. La aceleraci on
tangencial es la causa del cambio de la velocidad lineal y la aceleraci on normal origina
la variaci on de direcci on de la velocidad en los diversos puntos de la circunferencia.
En resumen tendremos, ver Figura 8:
v = R = R
a
N
= R
2
=
v
2
R
= R
2
a
T
= R = v = R
En particular, se denomina movimiento circular uniforme al movimiento de un
punto sobre una circunferencia, tal que los arcos recorridos en tiempos iguales son igua-
les; es decir, que = es constante. Si T es el tiempo que tarda en dar una vuelta
20
Figura 8: Velocidad y aceleraci on en el movimiento circular.
completa (perodo) y f es el n umero de vueltas en la unidad de tiempo (frecuencia)
resulta:
=
2
T
= 2f f =
1
T
v = R
a
N
= R
2
a
T
= 0
Movimiento del punto en cada libre
Estudiaremos ahora la cada de los cuerpos siguiendo la marcha de investigaci on de
Galileo. Ser a necesario considerar nuevamente un proceso de idealizaci on y de simpli-
caci on del fen omeno. Es bien sabido que el aire puede modicar el movimiento de
los cuerpos; pi ensese, por ejemplo, en el viento arrastrando una hoja, en la cada len-
ta del paracadas o en la ascensi on de los globos de gas. Debemos experimentar en
condiciones en las que el aire no complique el movimiento de los puntos. Estas con-
diciones se logran aproximadamente cuando no existen corrientes de aire, los cuerpos
son muy densos y poseen una forma adecuada. Como es natural, tambi en se puede
trabajar haciendo el vaco.
El primer hecho que deducimos al observar el movimiento de cada de los cuerpos
es que este se verica en un plano vertical y aceleradamente, puesto que un cuerpo
abandonado sin velocidad, la adquiere en pocos instantes.
El primer caso que estudiaremos ser a el de un cuerpo deslizando sobre un plano
inclinado. Lanzamos el cuerpo hacia abajo con lo cual aumenta su velocidad descen-
dente y resulta un movimiento acelerado. Si ahora consideramos planos cada vez m as
horizontales disminuye la aceleraci on del movimiento, hasta que en la posici on hori-
zontal del plano, el cuerpo tiene un movimiento retardado y termina por detenerse.
T engase presente que las causas que hacen detener el cuerpo pueden ser disminuidas
de modo que aqu el se frene cada vez menos, puliendo m as las supercies y utilizando
21
cuerpos m as duros. Se comprende f acilmente, por un proceso de idealizaci on, que el
punto no se detendra si no lo frenara el rozamiento del aire y del plano. Aceptaremos
en consecuencia:
Ley de inercia. Un cuerpo movi endose en un plano horizontal, conserva la
velocidad con la que es lanzado.
Figura 9: Cada de los cuerpos en planos inclinados.
Supongamos ahora que dejamos caer desde A un cuerpo sobre un plano inclinado
1, ver Figura 9, y luego al llegar a O, la velocidad adquirida le hace subir por el plano 2.
Es claro, desde el punto de vista experimental, que el cuerpo se va frenando a medida
que sube por el plano 2, hasta que por ultimo llega a detenerse en alg un punto y
entonces comienza su descenso. El cuerpo no puede subir hasta B que est a m as alto
que A, puesto que de ser as, colocando otro plano 1 igual a 1, y otro 2 igual a 2, y
as sucesivamente, lograramos hacerlo subir tanto como quisi eramos por la acci on de
su propio peso, lo cual est a en contradicci on con los hechos experimentales conocidos.
Si el cuerpo llega al punto B, m as bajo que el A, es porque la acci on de los rozamientos
de los planos y del aire frena su movimiento. En efecto, si no lo frenaran estas acciones,
tanto en el ascenso como en el descenso, podramos invertir su movimiento y dejarlo caer
desde B, pero entonces, para subir por 1 hasta llegar a A, tendra que hacerlo por la
acci on de su propio peso. An alogas comprobaciones pueden hacerse con un p endulo;
este asciende hasta una altura igual a la que parti o.
La primera consecuencia que podemos extraer de los razonamientos anteriores,
es que la velocidad nal de cada de un cuerpo que se desliza en un plano inclinado
depende s olo de la altura de cada; si las velocidades nales fueran diferentes, sera po-
sible repetir el argumento de los planos inclinados. Ninguna raz on impide que el plano
sea vertical, pero entonces, el cuerpo al caer verticalmente no desliza sobre el plano y,
por tanto, este no modica en nada su movimiento. En conclusi on, la velocidad de
cada libre depende s olo de la altura de cada. Por otro lado, las diversas velocidades
de descenso coinciden con las respectivas velocidades de ascenso, pues de otro modo
22
sera posible repetir el razonamiento expuesto sobre los planos inclinados; luego, para
estudiar el movimiento ascendente de los cuerpos, basta estudiar su descenso desde el
reposo.
Imaginemos ahora dos cuerpos iguales, uno encima de otro, que se sueltan a la
vez. Es evidente que ambos caen con la misma velocidad y, por tanto, sin tocarse mu-
tuamente, siempre que prescindamos de la peque na resistencia con que el aire frena el
movimiento del cuerpo que va delante. Esto muestra que los dos cuerpos caen con
igual velocidad como si estuvieran unidos entre s; luego, a menos de considerar la in-
uencia del aire, las velocidades de cada son independientes del peso de los cuerpos.
Este resultado, extraordinariamente importante, merece algunas consideraciones
adicionales. Si imaginamos la cada de una hoja de papel y de una bolita del mismo
papel, vemos que caen en forma diferente, a pesar de que poseen el mismo peso. As,
pues, la causa de las diferentes velocidades observadas debe buscarse en la resistencia
que opone el aire, la cual no depende del peso, sino de la forma del cuerpo. Puede
vericarse que en el vaco todos los cuerpos caen del mismo modo. Por otro lado, la
diferencia de las velocidades de cada de dos trozos de metal de peso diferentes y de
forma similar, es despreciable, aun para grandes diferencias de peso.
Por ultimo, para completar el estudio de la cada de los cuerpos, falta determinar
la ley de variaci on de la velocidad. El problema puede estudiarse en un plano inclinado
en el que disminuye la aceleraci on de la cada sin modicar sus leyes y el movimien-
to se hace observable. Resulta, entonces, que el espacio recorrido es proporcional al
cuadrado del tiempo empleado en recorrerlo. Adem as, se ve inmediatamente que la
aceleraci on es constante, y como es igual en todos los cuerpos podemos enunciar:
Ley de cada de los cuerpos. El movimiento de cada libre de los cuerpos es
uniformemente acelerado; la aceleraci on es vertical, descendente y constante
de valor aproximado 9,8 m/seg
2
.
La aceleraci on de cada libre, que se representa usualmente por g, vara un poco
con los diferentes lugares de la Tierra y seg un la altura a que se mida, pero a efectos de
un c alculo t ecnico, se puede considerar constante.
Si fuera correcto estudiar el movimiento por la composici on de otros dos, tal como
muestra la Figura 10, parece natural suponer, que el movimiento vertical tiene lu-
gar con una aceleraci on g, descendente y que el movimiento horizontal, al vericarse
como si el peso no actuara, es uniforme. Los resultados obtenidos experimentalmen-
te muestran que el movimiento ocurre efectivamente de este modo. Podemos pues
enunciar el:
23
Figura 10: Composici on del movimiento de cada libre.
Principio de superposici on. El movimiento de un punto puede descomponerse
en otros dos simult aneos, llamados movimientos componentes, que tienen lu-
gar en dos direcciones arbitrarias y estudiar separadamente cada uno de ellos.
Es interesante recordar las observaciones que se hicieron a prop osito de la deni-
ci on de velocidad. La experiencia es el unico medio que permite comprobar la validez
de la regla del paralelogramo para la composici on de velocidades. Podra haber ocu-
rrido perfectamente que el rozamiento anterior fuera falso y que la experiencia negara
tal principio de superposici on. Volveremos a insistir m as adelante sobre el contenido
de este enunciado del principio de superposici on.
Figura 11: Movimiento de cada libre.
Calcularemos, por ultimo, las ecuaciones del movimiento de un punto en cada
libre: supongamos que en el instante t = 0 lanzamos el cuerpo M desde una altura H
con una velocidad v
0
cuyas componentes son la velocidad horizontal u y la velocidad
vertical v, ver Figura 11.
Movimiento seg un el eje de las x. Este movimiento es uniforme, y su velocidad vale
x = u. Integrando, resulta:
x = ut +C
24
donde c es una constante de integraci on que se determina porque para t = 0 (comien-
zo del movimiento), x(0) = C = 0. Luego
x = uy
Movimiento seg un el eje de las y. Este movimiento es uniformemente acelerado y
descendente, con aceleraci on g; luego:
y = g
Integrando una vez, se obtiene
y = gt +C
La constante de integraci on se determina para t = 0, porque y(0) = v
y
= v; luego
y = gt +v
Integrando nuevamente
y =
gt
2
2
+vt +C
La constante de integraci on se determina para t = 0, porque para t = 0, y = H, luego
y =
gt
2
2
+vt +H
Estas ecuaciones param etricas muestran que la trayectoria es una par abola de eje
vertical.
Movimiento de un punto sometido a fuerzas
Estudiaremos ahora la conexi on entre el campo de fuerzas gravitatorio y la cada de
los cuerpos. Es una experiencia cotidiana que una fuerza aplicada a un cuerpo le co-
munica un movimiento; por tanto, es natural suponer que el peso, que es una fuerza
aplicada al cuerpo, le comunique precisamente el movimiento de cada libre.
Sabemos que el campo gravitatorio (para un cierto cuerpo de ensayo) es constan-
te, vertical y est a dirigido hacia el centro de la Tierra; que un cuerpo en cada libre
participa de un movimiento con aceleraci on cero en direcci on horizontal y de un mo-
vimiento con aceleraci on constante y descendente en direcci on vertical. Estos hechos
se interpretan diciendo que las fuerzas determinan las aceleraciones de los movimien-
tos, de tal modo que la aceleraci on del movimiento que toma el mismo cuerpo (de
ensayo) es un vector proporcional a la fuerza a que est a sometido.
Newton, autor de esta idea genial, generaliz o inmediatamente esta ley de propor-
cionalidad a otros tipos de movimiento. El fen omeno de cada de los cuerpos le lleva
25
Figura 12: El movimiento de los cuerpos en la supercie de la Tierra.
directamente a estudiar el movimiento de los planetas. Un cuerpo lanzado horizontal-
mente desde A, ver Figura 12, con una cierta velocidad inicial, cae en un punto 1 de la
supercie de la Tierra.
Si aumentamos progresivamente la velocidad de salida, el cuerpo cae en los pun-
tos 2, 3, 4, hasta que, para una velocidad sucientemente grande, la trayectoria del
movimiento no corta ya a la Tierra, y el cuerpo gira a su alrededor. En este tipo de
movimiento las fuerzas cambian la velocidad del cuerpo y le hacen girar alrededor de
la Tierra, en lugar de seguir una trayectoria rectilnea como lo exige la ley de inercia.
Siguiendo este razonamiento, Newton logra explicar el gran enigma del movimiento
de la Luna qu e es lo que la sostiene? y plantea exactamente el problema al rev es di-
ciendo que la Luna no abandona a la Tierra, porque su peso la hace girar alrededor de
esta. El exito obtenido por Newton al formular la ley del mecanismo del movimiento
planetario y la brillante conrmaci on de los resultados satisfactorios obtenidos en la
mec anica celeste han constituido la prueba m as importante de la proporcionalidad de
fuerzas y aceleraciones. Esto permite enunciar:
Ley de Newton. La fuerza

F aplicada a un cuerpo de masa m le provoca un
movimiento de aceleraci on dada por la ecuaci on

F = ma.
Estudiemos ahora la constante de proporcionalidad m. En principio, esta constan-
te de proporcionalidad es propia de cada cuerpo, puesto que cuerpos distintos tienen
pesos diferentes y, cuando se abandonan al campo gravitatorio terrestre o en el vaco,
su aceleraci on de cada es independiente de los mismos. Esta constante m, propia de
cada cuerpo, que establece la proporcionalidad entre la fuerza y la aceleraci on, se de-
nomina masa del cuerpo.
Para medir la masa de un cuerpo, podemos hallar primero su peso con un di-
nam ometro y el valor de g con nuestras reglas y relojes; el cociente del peso expresado
en newton y de la aceleraci on en metros por segundo nos dar a la masa del cuerpo en
kilogramos.
26
Falta estudiar un punto delicado, la denici on del newton. Es posible proceder de
cualquiera de estas formas:
1. Recordando que la graduaci on de nuestros dinam ometros es arbitraria y que to-
dava no hemos expuesto la forma de realizarla, podemos elegir una graduaci on
denida como est andar y medir en consecuencia las masas.
2. Podemos tomar un cuerpo como patr on y atribuirle una masa unidad: luego
medir g con nuestras reglas y relojes y calcular el peso del cuerpo aplicando la
ley de Newton, calibrando en consecuencia los dinam ometros.
Originalmente se procedi o en la segunda forma, deniendo la masa con un cuerpo
patr on y la fuerza como unidad derivada. El cuerpo elegido es una masa de platino
iridiado que se conserva en la Ocina Internacional de Pesas y Medidas, en S` evres. Las
razones que han llevado a adoptar la masa como medida primaria en lugar de la fuerza
son varias:
1. La facilidad de reproducci on del cuerpo patr on y su buena conservaci on. Es
notoriamente m as f acil conservar una pesa que un instrumento bien calibrado.
Por otra parte, es m as f acil de reproducir y de transportar.
2. La necesidad de dar, a trav es de la ley de Newton, una denici on din amica de
la fuerza como dependiente de la masa, hecho que concuerda mejor con la idea
fsica; en efecto, los cuerpos poseen masa aunque no posean peso. No parece
razonable pues, dar mayor importancia a la fuerza que a la masa.
3. En la Teora de la Relatividad es necesario tener sumo cuidado en usar la noci on
de fuerza; en cambio, la noci on de masa es directa y primaria.
De todo lo expuesto, se desprende que el newton es la fuerza necesaria para comu-
nicar al kilogramo-masa, la aceleraci on de 1 m/seg en cada segundo.
Pasemos ahora a estudiar el movimiento de un punto material sometido a va-
rias fuerzas. Aplicando a este caso el principio de superposici on de movimientos de
Galileo resulta: admitiendo que los movimientos y en consecuencia las aceleraciones se
superponen igual que los vectores, se deduce, por la ley de Newton, que las fuerzas se
superponen del mismo modo que los vectores. Esto permite enunciar el
Principio de superposici on. Cada una de las fuerzas que act ua sobre un punto
crea un movimiento que es independiente de la presencia de las otras fuer-
zas sobre el punto. Es decir, el movimiento resultante del punto es el mismo
que se obtiene sustituyendo todas las fuerzas aplicadas al mismo por su suma
vectorial.
27
Con la ley de Newton y el principio de superposici on es posible estudiar el proble-
ma fundamental de la din amica del punto: dada la resultante

F = (F
x
, F
y
, F
z
) de las
fuerzas que act uan sobre un punto material de masa m, determinar su movimiento.
Entonces:
m x = F
x
m y = F
y
m x = F
z
Las fuerzas aplicadas al punto pueden depender de la posici on de este, como ocu-
rre en el caso del peso, de su velocidad; como ocurre con la resistencia que ofrece el
aire al movimiento y del tiempo; como ocurre cuando movemos un cuerpo de modo
arbitrario.
Supongamos entonces conocida la ley de variaci on de las fuerzas aplicadas; si en
un cierto instante, sabemos la posici on P(t) y la velocidad v(t) de un punto, podemos
calcular inmediatamente la fuerza que act ua sobre el y, a trav es de la ley de Newton,
la aceleraci on que posee en ese instante. Si consideramos un intervalo de tiempo t
peque no, valdr a aproximadamente, en el instante t:
P = (x, y, z) v = (v
1
, v
2
, v
3
) a = (a
1
, a
2
, a
3
)
En el instante t + t se tiene entonces:
P
= (x +v
1
t, y +v
2
t, z +v
3
t) v = (v
1
+a
1
t, v
2
+a
2
t, v
3
+a
3
t)
Luego, el conocimiento del estado del movimiento en el instante t nos permite
calcular el movimiento en un instante posterior t + t. Se comprende entonces que
conocida la posici on y la velocidad en un instante dado queda determinada perfecta-
mente la trayectoria del punto. Podemos enunciar, pues, el:
1
Principio de determinismo. Conocido el sistema de fuerzas que act ua sobre un
punto material y la posici on y la velocidad en un instante dado, el movimiento
del punto est a perfectamente determinado en todos los instantes posteriores.
1
T engase presente que el principio del determinismo es una consecuencia matem atica de la ley de New-
ton y de la forma con que hemos considerado las fuerzas, pero esta ley y esta forma s olo pueden ser
sancionadas por la experiencia. En efecto, en Relatividad la ley de Newton no es v alida, pero s lo es el
principio de determinismo; en Mec anica Cu antica, la ley de Newton es aproximadamente v alida y no lo
es el principio enunciado; en Mec anica Estadstica el principio carece de sentido.
28
Movimiento de un sistema de puntos
Estudiaremos ahora el movimiento de puntos materiales que se inuyen muturamen-
te unos a otros. Tomando la Tierra como referencia podemos denir la posici on de
cada uno de los puntos en funci on del tiempo. Si no hay interacci on entre puntos,
sus trayectorias ser an par abolas como las ya estudiadas. Pero, si las trayectorias no son
par abolas, cada punto modicar a la trayectoria del otro. Conocidas la posici on y las
velocidades de los puntos, podemos determinar las acciones que cada punto realiza
sobre los restantes, y aplicar luego el principio de superposici on y la ley de Newton.
En muchos casos, las fuerzas dependen unicamente de las distancias que separan a los
puntos y, por lo tanto, es posible estudiar la dependencia con un dinam ometro; tal es
el caso de dos puntos unidos con un resorte; en otros casos, la dependencia es m as
complicada y ser a necesario estudiar los movimientos de otra forma. Veamos algunos
ejemplos.
Ejemplo 1. La atracci on de la Tierra sobre un cuerpo M, Figura 13, depende de
la distancia de M a la Tierra. Por el principio de acci on y reacci on, M debe a su vez
atraer a la Tierra con una fuerza igual y contraria, que comunicar a a la Tierra un mo-
vimiento acelerado hacia el punto M. Pero debido a la masa inmensa de la Tierra, esta
aceleraci on es extraordinariamente peque na. Sin embargo, este planteamiento presen-
ta un problema grave. Decimos que, aunque sea imperceptiblemente, la Tierra sufre
un movimiento y el problema es respecto a qu e. Un caso m as general lo encontramos
en un tiovivo, donde veremos que aparecen fuerzas que sobre la Tierra no tenamos,
fuerzas que impulsan a los cuerpos al exterior, transversalmente a la trayectoria, y
que se denominan centrfugas. El problema es entonces, saber las fuerzas que hay que
considerar y cu al es la referencia que hay que tomar al estudiar los movimientos.
Figura 13: La atracci on gravitatoria de la Tierra.
Se ha encontrado, experimentalmente, que el sistema de coordenadas en el cual es
v alida la ley de Newton es el formado por las estrellas jas. Respecto a estas, la Tierra
29
posee dos movimientos simult aneos: uno de giro diario alrededor de s misma, de-
nominado rotaci on sid erea, de casi 24 horas, y otro de orbita alrededor del Sol, que
dura aproximadamente 365 1/4 das; por consiguiente, la Tierra no est a ja respecto
a las estrellas y en ella no es completamente v alida la ley de Newton (s olo lo es apro-
ximadamente gracias a la lentitud de los movimientos terrestres). Al estudiar ciertos
movimientos es necesario tener en cuenta que nuestro sistema de coordenadas gira
con respecto a las estrellas y que el movimiento no sigue exactamente la ley de New-
ton (por el mismo orden de fen omenos que provocan la aparici on de las fuerzas
centrfugas en un tiovivo). M as adelante volveremos a insistir sobre este problema de
la aceleraci on de los sistemas de coordenadas respecto a las estrellas.
Figura 14: Movimiento en un plano inclinado.
Ejemplo 2. Supongamos un punto que se desliza sobre un plano inclinado, en
angulo dado con respecto a la horizontal, Figura 14. La presencia del plano obliga
al punto a moverse en forma diferente a como lo hara en cada libre. La ley de New-
ton nos dice que los puntos del plano obran sobre el cuerpo con fuerzas tales que le
hacen mover en todo momento en contacto con el plano. Supongamos que la acci on
del plano se traduce en una fuerza N perpendicular a el. Para que el movimiento se
realice sobre el plano, el cuerpo no debe poseer aceleraciones normales y, por tanto, la
ley de Newton da
N mg cos = 0 N = mg cos
y para la componente seg un el eje de las x se tendr a
ma = mg sen a = g sen
expresi on que indica que el movimiento es uniformemente acelerado con aceleraci on
menor que la de cada libre. Integrando, resulta
v = gt sen x =
gt
2
2
sen
30
Al nal del plano la distancia recorrida vale: x = H/ sen ; luego, la velocidad
nal adquirida por el punto es
v = gt sen = g
2H
g sen
2
sen =
_
2gH
y depende s olo de la altura H del plano tal como estudiamos oportunamente en una
secci on anterior. Por tanto, queda vericada nuestra suposici on inicial sobre la fuerza
N.
Figura 15: Movimiento circular uniforme.
Ejemplo 3. Supongamos un punto M que describe una circunferencia con movi-
miento circular uniforme. La aceleraci on se reduce a a
N
y est a dirigida hacia el centro
O de la circunferencia, ver Figura 15. Aplicando la ley de Newton tenemos:
N = mR
2
Este movimiento se logra sujetando el cuerpo puntual con un hilo que impida que
se mueva en forma rectilnea tal como lo exige la ley de inercia. El hilo tira del cuerpo
con una fuerza N y, a su vez, el cuerpo ley de acci on y reacci on aplica una fuerza N
sobre el hilo dirigida hacia el exterior. Una situaci on id entica se presenta al circular el
punto por un carril que le obliga a describir la circunferencia.
Ejemplo 4. Consideremos, ver Figura 16 un cuerpo M que puede moverse en un
plano horizontal y que est a unido al punto jo O con un resorte r y sea l la longitud
natural del resorte r (sin deformaci on). Estudiemos el movimiento de este sistema. Las
fuerzas que act uan sobre M son:
1. Peso del cuerpo, que vale mg.
2. La reacci on N del plano perpendicular a el.
3. La fuerza F por la deformaci on del resorte.
31
Figura 16: Oscilaci on de un resorte.
La fuerza F est a relacionado con la longitud del resorte mediante una ley que es
necesario determinar en forma experimental. Se puede comprobar que para peque nos
alargamientos del resorte comprendidos dentro de los lmites de elasticidad, vale:
F = Kx
donde x es la deformaci on adquirida por el resorte y K es un coeciente que dene
la dureza del resorte, llamado constante el astica. Esta ley establece que la fuerza es pro-
porcional al alargamiento del resorte. La f ormula es v alida con su signo, puesto que si
el resorte se alarga, x > 0 y F > 0, cuando el resorte tira; y si x < 0, F < 0, es decir,
el resorte empuja.
Si aplicamos la ley de Newton tendremos:
N mg = 0 N = mg
m x = F = Kx x +
K
m
x = 0
Supongamos que para t = 0 dejamos en libertad el sistema desde una distancia
x = a. La expresi on
x = a cos
_
K
m
t
verica la ecuaci on de Newton y las condiciones iniciales; luego, es la ecuaci on de mo-
vimiento de acuerdo con la ley de determinismo. El movimiento obtenido es oscilante,
la amplitud de las oscilaciones vale a, el perodo es
T = 2
_
m
K
32
la frecuencia es
f =
1
T
=
1
2
_
K
m
y la pulsaci on o velocidad angular por similitud a un movimiento circular es
= 2f =
_
K
m
Ejemplo 5. Consideremos un p endulo formado por un cuerpo M suspendido de
un punto O por un hilo o varilla rgida inextensible y desprovista de peso. Aplicando
la ley de Newton para la aceleraci on tangencial (y observando que la tensi on N del
hilo debe ser normal a la circunferencia) resulta, Figura 17:
Figura 17: Oscilaciones de un p endulo.
ma
T
= ml = ml = mg sen
Esta ecuaci on se puede simplicar si consideramos angulos peque nos (peque nas
oscilaciones) que permiten sustituir sen por . Entonces tendremos:
+
g
l
= 0
Esta ecuaci on puede resolverse de modo an alogo al Ejemplo 4, conocido el angulo
0
desde el cual se abandona el p endulo. Esta determinaci on se deja a cargo del lector,
si bien podemos adelantar que la integral es
=
0
cos
_
g
l
t
que dene un movimiento oscilatorio arm onico de perodo
T = 2
l
g
33
Ejemplo 6. Consideremos el circuito de la Figura 18 constituido por un resorte
r, un cuerpo M y un amortiguador a similar a los empleados en los autom oviles. La
funci on del amortiguador es agregar una fuerza opuesta a la velocidad del movimiento
comunicado a un embolo que se mueve en un ba no de aceite. Puede admitirse que la
resistencia del medio vale bv donde b es una constante propia del amortiguador y v
la velocidad del embolo.
Figura 18: Movimiento oscilatorio amortiguado.
La ley de Newton nos da la ecuaci on del movimiento del sistema
m x = Kx b x
o sea, bajo la forma de una ecuaci on diferencial cl asica
x +
b
m
x +
K
m
x = 0
Introduciendo los par ametros
frecuencia angular del sistema
0
=
_
K
m
factor de amortiguaci on del sistema =
b
2m
factor de calidad del sistema Q =
Km
b
resulta la ecuaci on
x + 2 x +
2
0
x = 0
34
Las soluciones de esta ecuaci on son esencialmente diferentes seg un los valores de
Q. Si Q 1/2 toda soluci on tiende a cero al crecer t. Este caso que corresponde a
gran amortiguamiento (uido muy viscoso, b grande) el sistema es llamado estable o
asint otico. Si Q > 1/2 toda soluci on es del tipo
x = Ae
t
cos
_
0
_
1
1
4Q
2
_
t
Es una soluci on oscilante de amplitud decreciente. Obs ervese que la rapidez de decre-
cimiento de estas oscilaciones depende del valor de d, llamado por esta raz on factor
de amortiguaci on, y que la frecuencia propia de las oscilaciones es
f =

2
=

0
2
_
1
1
4Q
2
Si el sistema tuviera amortiguamiento muy peque no obtendramos
0
. Por
otra parte, cuando t , x 0; el sistema oscila alrededor del punto de equilibrio
y tiende a el.
Supongamos ahora que sobre el sistema act ua una fuerza sinusoidal, cuya acci on
est a representada (eligiendo convenientemente el origen de tiempos) por el t ermino
a sen t y est a destinada a sostener o alterar la oscilaci on. La ley de Newton nos da
ahora
m x = Kx b x +a sen t
que se puede escribir como
x +

0
Q
x +
2
0
x =
a
m
sen t
En este caso, la expresi on de la integral soluci on es un poco m as complicada y
est a formada de dos t erminos: uno que reeja la situaci on transitoria del sistema en el
instante de aplicar la fuerza peri odica y otro que representa la oscilaci on permanente o
forzada debida a la fuerza aplicada. La soluci on permanente posee la misma pulsaci on
que la fuerza exterior y su amplitud depende esencialmente de . En la Figura 19
puede verse la variaci on de amplitud con respecto a la fuerza sunosoidal exterior para
diversas pulsaciones referidas a la pulsaci on propia
0
y diversos valores del factor
de calidad Q.
Puede observarse que si Q > 1/2, para pulsaciones cercanas a
0
la amplitud
posee un m aximo que es tanto m as pronunciado cuanto mayor es Q. He aqu, pues,
un resultado interesante que conrma la experiencia: las oscilaciones forzadas tienen
amplitud m axima para una frecuencia de la fuerza exterior pr oxima a la frecuencia
35
Figura 19: Respuesta del sistema seg un la frecuencia.
propia de oscilaci on libre del sistema (frecuencia angular caracterstica
0
) llamada
frecuencia de resonancia.
En primera aproximaci on, todo sistema unido a un resorte se comporta de modo
similar al estudiado. Muchas veces ocurre que el sistema no posee realmente un amor-
tiguador, pero los rozamientos inevitables del movimiento (por ejemplo, con el aire)
hacen aparecer en la ecuaci on de la ley de Newton un t ermino de resistencia que de-
pende de la velocidad. Un ejemplo de sistema asint otico puede verse en la suspensi on
de un autom ovil, la cual est a dotada de amortiguadores, mientras que un ejemplo de
sistema oscilante lo encontramos en el diapas on, cuyo amortiguamiento es peque no
por ser debido unicamente a la deformaci on del propio metal y al rozamiento del aire.
Primera ley de movimiento de los sistemas materiales
Consideremos un conjunto de puntos materiales, cada uno de los cuales tiene una
masa determinada m
i
y est a denido por las coordenadas (x
i
; y
i
; z
i
). Llamamos bari-
centro del sistema de puntos al punto del espacio denido por las ecuaciones:
X =
m
i
x
i
m
i
Y =
m
i
y
i
m
i
Z =
m
i
z
i
m
i
El baricentro, centro de gravedad del sistema, es un punto que est a perfectamen-
te determinado en el espacio, y es independiente de la posici on y orientaci on de los
ejes coordenados elegidos. Comprobaremos este hecho solamente para una traslaci on
del sistema. Si a es la magnitud de la traslaci on en la direcci on del eje x, cada punto
pasar a a ocupar una posici on (x
i
+a, y
i
, z
i
) y la componente X
del baricentro ser a:

X
m
i
(x
i
+a)
m
i
=
m
i
x
i
m
i
+a
m
i
m
i
= X +a
Los valores de Y y X no cambian. Esto indica que el baricentro se ha desplazado tam-
bi en una cantidad a sobre el eje x. Lo mismo vale para cualquier otro desplazamiento.
36
Si el sistema de puntos materiales es rgido, las distancias mutuas entre sus puntos
no se modican al aplicar fuerzas sobre el conjunto, de modo que el baricentro del
sistema es un punto jo, cualquiera que sea el movimiento que este adquiera.
Como aplicaci on de lo expuesto examinemos algunos casos particulares de c alculo
de baricentros.
Figura 20: Ejemplo de c alculo del baricentro.
Ejemplo 1. Sea el sistema plano de la Figura 20; calcularemos el baricentro apli-
cando directamente la denici on dada anteriormente. Los ejes adoptados permiten
simplicar los c alculos.
X =
1 L + 2 L
1 + 1 + 1 + 2
=
3
5
L
Y =
1 L + 2 L
1 + 1 + 1 + 2
=
3
5
L
Ejemplo 2. Sea una barra homog enea, Figura 21, que imaginamos dividida en tro-
zos de longitud x; podemos considerarla formada por una serie de puntos materia-
les, de igual forma y volumen, cada uno de los cuales corresponde a un trozo de la
misma y posee su misma ubicaci on con la misma masa.
Figura 21: Baricentro de una barra.
Si p es la densidad de la barra y A su secci on, la masa del punto es:
m = pAx
37
Luego el baricentro ser a aproximadamente
X =
pAxx
pAx
=
xx
x
Para calcular su posici on exacta, pasamos al lmite cuando x 0 y tendremos
X =
_
L
0
xdx
_
L
0
dx
=
L
2
/2
L
=
L
2
Podramos haber llegado al mismo resultado, observando simplemente que la ba-
rra es sim etrica respecto a su punto medio. Tomando este como origen de coordenadas
resulta que a cada punto con x positiva corresponde otro id entico de x negativa y con
la misma masa. Luego la suma total de productos xdx vale 0.
Ejemplo 3. El razonamiento anterior podemos aplicarlo a una gura homog enea
que tenga un centro de simetra y encontraremos que este es el baricentro. Se com-
prende que si la gura tiene un eje de simetra, su baricentro se hallar a sobre dicho
eje.
Estudiaremos ahora el movimiento de un sistema arbitrario de puntos materiales
sometidos a fuerzas exteriores al sistema (es decir, fuerzas aplicadas por otros puntos
exteriores al sistema considerado). Las fuerzas que solicitan a cada uno de los puntos
se pueden clasicar en dos grupos diferentes:
1. Fuerzas aplicadas al punto desde el exterior o fuerzas exteriores.
2. Fuerzas debidas a otros puntos del mismo sistema que act uan sobre el punto
considerado o fuerzas interiores.
Las fuerzas del segundo grupo, son iguales y opuestas dos a dos como exige el
principio de acci on y reacci on. Escribiendo para cada punto i la ley de Newton:
m
i
a
i
=

F
ext
i
+

F
int
i
donde

F
ext
i
es una fuerza exterior y

F
int
i
es una fuerza interior ejercida por alg un
punto del sistema. Si sumamos las ecuaciones correspondientes a todos los puntos del
sistema tendremos:
total
m
i
a
i
=
total
F
ext
i
+
total
F
int
i
pero

F
int
i
= 0 porque las fuerzas interiores son dos a dos iguales y opuestas. Resulta
nalmente:
total
m
i
a
i
=
total
F
ext
i
= R
ext
38
donde R
ext
es la resultante de las fuerzas externas. Esta ecuaci on puede escribirse de
dos formas interesantes.
La expresi on
m
i
a
i
coincide con la derivada respecto al tiempo de
m
i
v
i
que
es la cantidad de movimiento del sistema. Por tanto, la ecuaci on puede enunciarse co-
mo:
Ecuaci on de la cantidad de movimiento. La resultante de las fuerzas exteriores
que act uan sobre un sistema es igual a la derivada respecto al tiempo de la
cantidad de movimiento del sistema.
La cantidad de movimiento del sistema puede expresarse en funci on de la veloci-
dad del baricentro, derivando respecto al tiempo las ecuaciones
total
m
i
x
i
= X
G
total
m
i
= X
G
M
total
y lo mismo para las otras coordenadas. De esto resulta
M
total
a
G
= R
ext
ecuaci on que puede traducirse en:
Ecuaci on del baricentro. El baricentro de un sistema se mueve como un punto
material de masa igual a la del sistema, impulsado por la suma vectorial de las
fuerzas externas aplicadas.
Veamos algunos ejemplos de aplicaci on.
Ejemplo 1. Consideremos un sistema sin fuerzas exteriores aplicadas. El primer
enunciado de la ecuaci on de la cantidad de movimiento nos indica que la cantidad de
movimiento del sistema permanece invariable en el tiempo.
Apliquemos este resultado al fen omeno de choque entre dos puntos materiales.
Mientras dura el choque, aparecen fuerzas internas en el sistema que obedecen al
principio de acci on y reacci on, de modo que la cantidad de movimiento del sistema
coincide en todo instante con el valor que posea antes del choque. Supongamos, ver
Figura 22, dos partculas que despu es de chocar contin uan unidas en su movimiento;
la ley de conservaci on de la cantidad de movimiento, seg un las direcciones de los ejes
coordenados, permite escribir las ecuaciones:
mv = (m+M) v
cantidad de movimiento seg un el eje x

M u = (m+M) u
cantidad de movimiento seg un el eje y

que determinan la velocidad de los puntos materiales despu es del choque del sistema.
39
Figura 22: Esquema de un choque de dos puntos materiales.
La ecuaci on del baricentro se traduce en un hecho interesante cuando es nula la
resultante de las fuerzas exteriores. El baricentro del sistema no puede desplazarse sin
el auxilio de fuerzas exteriores y conserva su posici on inicial. La experiencia cotidia-
na nos ense na que para movernos nos es necesario apoyarnos en algo, y que por
el s olo movimiento de nuestro cuerpo no podemos avanzar en ninguna direcci on. Es
imposible, por ejemplo, impedir que el baricentro de una persona que cae libremente
describa la par abola de cada que exige la ley del movimiento. Una aparente contradic-
ci on la plantea el cohete retropropulsor que parece desplazarse sin apoyo alguno. Sin
embargo el cohete s olo puede moverse a expensas de lanzar gases de combusti on hacia
atr as. La cantidad de movimiento del cohete en un instante dado es igual a la suma de
las cantidades de movimiento del cuerpo del cohete que se mueve hacia adelante y de
los gases de combusti on lanzados hacia atr as. Por este mecanismo de distribuci on de
masas, se consigue que se desplacen en sentidos contrarios, diversas partes del sistema,
sin que su baricentro se aparte de su posici on inicial.
Figura 23: Cuerpo s olido que gira sobre un eje.
Ejemplo 2. Consideremos un cuerpo que gire alrededor de un eje jo que pasa por
O y es perpendicular al plano del dibujo, Figura 23. Sea G el baricentro del cuerpo
y supongamos que gira con una velocidad angular constante
0
. El eje jo de giro
40
impide que el baricentro describa un movimiento rectilneo uniforme y lo somete
necesariamente a una fuerza cuyo valor es, aplicando la ecuaci on del baricentro, es
F = Ma
2
Naturalmente el principio de acci on y reacci on exige que el cuerpo solicite al eje
con fuerzas iguales y opuestas, las que son absorbidas por los cojinetes de apoyo.
Ejemplo 3. Para que un sistema se encuentre en reposo, es necesario que sea nula
la aceleraci on de su baricentro. Entonces debe ocurrir que la resultante de las fuerzas
exteriores aplicadas al sistema valga 0. Sin embargo, esta condici on no supone que el
sistema est e en reposo, pues puede presentar un movimiento de deformaci on, como
ocurra en el caso del cohete, o puede girar alrededor del baricentro, o bien, puede
sencillamente desplazar su baricentro con movimiento rectilneo y uniforme.
Hay que se nalar adem as, que es posible dividir arbitrariamente el sistema original
en trozos menores y aplicar a cada uno de ellos la condici on necesaria de reposo que
hemos encontrado. Se obtienen as condiciones suplementarias de equilibrio, que en
algunos casos pueden ser sucientes para asegurar el reposo del sistema.
Segunda ley de movimiento de los sistemas materiales
Consideremos, Figura 24, un vector a en el plano a y un punto O del plano; llamamos
momento de a respecto a O a un vector

M perpendicular a a, de m odulo el producto
del m odulo del vector a por la distancia de este al punto O y de sentido tal que colo-
cando en O el pulgar de la mano derecha, el sentido del movimiento de los dedos al
cerrar la mano, es el vector a. O bien, el sentido est a representado por el de un saca-
corchos que, al avanzar en la direcci on de

M girara en el mismo sentido que el del
vector a. La expresi on

M = r a, tal como muestra la gura.
Figura 24: Momento de una fuerza.
Con estos elementos estudiaremos el movimiento de un s olido alrededor de un eje
jo. Consideremos primero un cuerpo rgido plano que gira alrededor de un eje e, Fi-
gura 25, perpendicular al plano del cuerpo, y supongamos que durante el movimiento
act uan unicamente las fuerzas contenidas en el plano del cuerpo.
41
Figura 25: Giro de un s olido con un eje.
La ley de Newton aplicada a un punto del cuerpo es
ma =

F
ext
+

F
int
Todos los vectores de esta ecuaci on est an contenidos en el plano del cuerpo. Si
tomamos entonces el momento respecto a O de dichos vectores obtendremos otros
en la direcci on del eje e. El momento del vector a se reduce al momento del vector
componente a
T
, o sea, R R = R
2
. Si llamamos

M
ext
y

M
int
a los momentos de
las fuerzas externas e internas respectivamente, tendremos para los m odulos de los
vectores
mR
2
= M
ext
+M
int
Podemos observar todava que la suma total de los

M
int
vale 0, puesto que las
fuerzas internas son dos a dos iguales y opuestas y sus vectores momento se anulan. Si
sumamos entonces todas las igualdades de la forma anterior, para los diversos puntos
del cuerpo tendremos:

total
mR
2
=
total
M
ext
Dentro de la suma
M
ext
deberamos considerar tambi en las fuerzas que el cuer-
po ejerce sobre el eje de giro, pero estas, tienen momento nulo respecto a O. La expresi on
K =
mR
2
depende solamente del cuerpo y no de su movimiento ni de las fuerzas
aplicadas y se denomina momento de inercia del cuerpo respecto al eje e.
Pasemos ahora a estudiar el movimiento de un cuerpo en el espacio alrededor
de un eje de giro. Como es natural, las fuerzas aplicadas, que son paralelas al eje, no
producen movimiento alguno y son contrarrestadas por el propio eje. El estudio del
movimiento se reducir a, pues, a considerar las componentes de las fuerzas aplicadas,
perpendiculares al eje de giro. El momento de estas respecto al eje ser a igual a la suma
de los productos de las fuerzas por sus respectivas distancias al eje. Por otro lado, el
42
momento de inercia del s olido ser a la suma de los productos de las masas de los puntos
materiales por los cuadrados de sus distancias al eje, de modo an alogo al caso plano. La
ecuaci on del movimiento del cuerpo en el espacio se deducir a, por un procedimiento
similar al seguido en el caso plano, y su forma es an aloga. Dejamos al cuidado del
lector el desarrollo matem atico de esta demostraci on. Es interesante hacer notar que,
aunque s olo consideramos fuerzas paralelas al eje, las fuerzas internas pueden no serlo
como es f acil comprender si imaginamos las acciones mutuas que tienen lugar entre
los diversos puntos del cuerpo y que hacen que este se mantenga unido.
Veamos algunos ejemplos de c alculo de momentos de inercia.
Figura 26: Momento de inercia de una barra homog enea.
Ejemplo 1. Momento de inercia de una barra homog enea de densidad p, secci on
A, longitud L y masa M, respecto a uno de sus extremos, Figura 26. Dividiendo la
barra por el procedimiento ya conocido, tendremos
K =
_
L
0
Ap x
2
dx =
ApL
3
3
=
ML
3
3
Ejemplo 2. Cilindro hueco de revoluci on de dimensiones indicadas en la Figura 27
y masa total M. Si dividimos el cilindro en tubos de radio r, espesor dr y la densi-
dad del material es p, tendremos, siguiendo un procedimiento similar al del ejemplo
anterior
volumen de un tubo 2Hr dr
masa de un tubo 2Hpr dr
distancia a eje r
El momento de inercia es
K =
_
R
2
R
1
r
2
2Hpr dr = 2pH
_
R
2
R
1
r
3
dr =
2pH
4
(R
4
2
R
4
1
)
y como M = Hp(R
2
2
R
2
1
) es la masa del cuerpo, queda
K = M
R
2
1
+R
2
2
2
43
Figura 27: Momento de inercia de un cilindro hueco.
Veamos ahora c omo calcular el momento de las fuerzas aplicadas respecto al eje
de giro.
Ejemplo 1. Supongamos que sobre el cuerpo act uan dos fuerzas paralelas, iguales
y opuestas, situadas en rectas diferentes, Figura 28. Este sistema constituye lo que se
llama un par de fuerzas. El c alculo del momento de este par respecto a cualquier punto
del espacio est a representado por el vector

M y vale el producto de una de las fuerzas
por la distancia que separa a ambas, es perpendicular al plano determinado por las
fuerzas y su sentido viene dado por la regla de la mano derecha o la del sacacorchos.
En particular, el momento del par de fuerzas respecto a un eje normal a su plano es el
producto de la fuerza por la distancia que separa a ambas que se llama brazo del par.
Figura 28: Momento de un par de fuerzas.
Generalizando incorrectamente la denici on anterior, el momento de un sistema
de fuerzas respecto a un eje se denomina tambi en, par del sistema.
Consideremos, Figura 29, un cuerpo en un eje horizontal. Sea G el baricentro.
Considerando aplicada en cada punto una fuerza igual a su peso el momento total de
44
Figura 29: Baricentro y peso de un cuerpo.
estas fuerzas ser a
M =
mg x = g
mx = Mg X
G
Desde el punto de vista del momento aplicado, todo ocurre como si el peso total
del cuerpo estuviera concentrado en su baricentro y por esta raz on, se le conoce con el
nombre de centro de gravedad. El resultado anterior sera tambi en v alido si el eje no
fuera horizontal, como puede comprobar el lector procediendo en forma similar.
Lo expuesto nos permite aplicar la segunda ecuaci on de movimiento de los siste-
mas materiales a ejemplos sencillos.
Ejemplo 1. Consideremos un sistema en reposo, en el que tomamos un eje de giro
cualquiera (que es jo por estar el sistema en reposo); como la aceleraci on angular ,
vale cero, el momento de las fuerzas exteriores respecto a dicho eje es cero. Esta condici on
de reposo se a nade a la obtenida en el ejemplo 3 de la secci on anterior. Supongamos
un cuerpo rgido que en un instante dado est a en reposo, y que sean nulos la resul-
tante de las fuerzas externas y el momento de las fuerzas externas respecto a tres ejes
perpendiculares (o respecto a un punto): el cuerpo permanecer a en reposo. En efecto,
como el cuerpo es rgido, no pueden existir desplazamientos relativos entre sus pun-
tos; como la resultante de las fuerzas exteriores es cero, el baricentro no puede adquirir
movimiento alguno; como los momentos de las fuerzas externas son nulos, el cuerpo
no puede girar en ninguna direcci on.
Figura 30: Movimiento de un p endulo compuesto.
45
Ejemplo 2. Consideremos, Figura 30, un cuerpo que posee un eje de giro horizontal
(p endulo compuesto). La ecuaci on de movimiento nos da
K = MgL
G
sen
donde L
G
es la distancia del eje al baricentro. Para angulos peque nos, tendremos
+
MgL
G
K
= 0
Esta ecuaci on coincide con la del movimiento de un p endulo simple ya estudiado;
el perodo de oscilaci on est a dado entonces por
T = 2
K
MgL
G
Figura 31: Trabajo de una fuerza.
Trabajo
Consideremos una fuerza

F, constante, cuyo punto de aplicaci on recorre una distancia
e, tal como indica la Figura 31. Llamamos trabajo de la fuerza

F al producto
Fe cos =

F e
La unidad de medida del trabajo es el newton-metro, unidad que se ha denominado
joule.
En muchos casos la fuerza no ser a constante o variar a el angulo , o incluso, el
punto de aplicaci on se desplazar a sobre una lnea curva. En estos casos, para denir
el trabajo es preciso recurrir al conocido procedimiento de dividir el recorrido en seg-
mentos peque nos y luego tomar el lmite de las sumas

F e. En el caso general
dar a origen a una integral. Calculemos, por ejemplo, el trabajo de deformaci on de un
resorte, Figura 32. Ante todo, la fuerza

F que deforma el resorte es equilibrada en to-
do instante por la reacci on propia de este, tal como exige la ecuaci on de equilibrio. El
trabajo realizado por la fuerza exterior (la mano, por ejemplo), ser a
T
ext
= lm
x0
F x =
_
x
2
x
1
F dx =
_
x
2
x
1
Kxdx =
K
2
(x
2
2
x
2
1
)
46
Figura 32: Trabajo de deformaci on de un resorte.
Si nos interesara determinar el trabajo realizado por el resorte, tendramos que conside-
rar la reacci on de este, es decir F, y el trabajo valdra T
res
= T
ext
. Este resultado
posee car acter general, el trabajo exterior (trabajo de las fuerzas exteriores al sistema)
es de signo opuesto al trabajo del sistema (trabajo de las fuerzas internas del sistema)
como se comprende del ejemplo expuesto.
Figura 33: Trabajo de la fuerza de la gravedad.
Un campo de fuerzas plantea un caso interesante. Si elegimos una curva C en la
Figura 33 podremos calcular el trabajo de la acci on del campo al desplazar una masa m
sobre la curva desde 1 a 2. Si el campo de fuerzas fuera el gravitatorio, tendramos, al
ser ab cos = a
, que el trabajo realizado desde 1 a 2 equivale al de 1 a 2; luego vale

(h
2
h
1
) mg.
Este resultado nos muestra que el trabajo del peso es igual a (h
2
h
1
) mg cual-
quiera que sea la curva elegida que pasa por 1 a 2. Si el campo de fuerzas que consi-
deramos posee esta propiedad, es decir, si el trabajo de la acci on del campo entre dos
puntos es independiente del camino seguido, se dice que el campo es conservativo.
En un campo conservativo existe una funci on en cada punto del espacio, deno-
minada potencial del punto, denida de la siguiente forma. Elegido un punto O como
origen, el potencial de un punto A del espacio, es el trabajo de la acci on del campo al
47
pasar desde O al punto A considerado y vale
U(A) = T
OA
En forma equivalente, podra decirse que el potencial de un punto del espacio, es el
trabajo exterior realizado para pasar desde O al punto A. O se denomina origen de los
potenciales puesto que su potencial vale cero. Es interesante hacer notar que el origen
es arbitrario, y que s olo una vez elegido se puede hablar con propiedad del potencial
de un punto. En el campo gravitatorio, el valor del potencial es mgh, donde h es la
altura (con signo) del baricentro del cuerpo de masa m respecto a partir del nivel de
referencia elegido.
Figura 34: Esquema de c alculo de un potencial.
Si consideramos ahora dos puntos 1 y 2, ver Figura 34, el trabajo realizado por la
acci on del campo en un recorrido arbitrario desde 1 hasta 2, vale: T
12
= T
10
+T
02
=
T
01
+ T
02
= U
1
U
2
. Este resultado tiene una importancia considerable y puede
enunciarse el
Teorema de la diferencia de potencial. El trabajo de la acci on del campo con-
servativo para desplazar un punto desde una posici on inicial 1 hasta una po-
sici on nal 2 es igual a la disminuci on del potencial en dicho recorrido.
Todos los puntos que poseen el mismo potencial forman, en general una supercie
(cerrada o no, aun con varias capas o l aminas) denominada supercie equipotencial.
Cada punto del espacio pertenece a una unica supercie equipotencial, puesto que su
potencial es unico. En el campo gravitatorio, las equipotenciales son esferas conc entri-
cas con centro el de la Tierra. Puesto que el potencial no vara dentro una supercie
equipotencial, el trabajo realizado por el campo a lo largo de una trayectoria cual-
quiera de esta supercie, vale cero. Se deduce entonces que el campo debe ser nulo o
perpendicular a la supercie. Este resultado es de deducci on inmediata en el campo
gravitatorio.
La noci on de trabajo generalizada a un sistema de fuerzas nos indica que el tra-
bajo total es igual a la suma de los trabajos de cada una de ellas. Por analoga, parece
natural ampliar la idea de potencial a este caso, siempre que cada fuerza considera-
da por separado admita un potencial dado o efect ue un trabajo nulo. El potencial del
48
sistema de fuerzas ser a la suma de los potenciales de cada una de ellas considera-
da independientemente. En el campo gravitatorio puede calcularse el trabajo de las
fuerzas de atracci on aplicadas a cada uno de sus puntos, conocidos el peso total y el
desplazamiento de su baricentro. El potencial de un cuerpo resultar a entonces igual
a Mgh, donde h es la altura del baricentro del cuerpo respecto al nivel de referencia
considerado.
Figura 35: Rotaci on de un cuerpo.
Sea un cuerpo dotado de un movimiento de rotaci on alrededor de un eje jo,
solicitado por fuerzas exteriores, nos interesa calcular el trabajo exterior realizado al
girar el cuerpo un angulo dado. El trabajo de la fuerza

F
i
para un angulo peque no
vale, Figura 35,
F
i
e
i
= F
i
d
i
= M
i

donde M
i
es el momento de la fuerza

F
i
. El trabajo de las fuerzas en un giro del cuerpo
es
T = lm
0
M
i
=
_

2
1
M d
donde M es el momento de las fuerzas aplicadas. Si un motor desarrolla un trabajo
empleando para ello un cierto tiempo, podemos medir la mayor o menor habilidad
del aparato por el trabajo realizado en la unidad de tiempo. Sucede que, en general,
el trabajo no se desarrolla en forma uniforme en el tiempo y entonces es necesario,
para precisar nuestra denici on, recurrir a intervalos de tiempo peque nos. Denimos
como la potencia de la m aquina al cociente
W = lm
t0
T
t
La unidad de medida de la potencia es el joule por segundo, unidad que se ha deno-
minado watt o vatio. As, por ejemplo, la potencia de un motor que ejerce un par M,
que gira a la velocidad angular viene expresada por la f ormula
W = lm
t0
T
t
= lm
t0
M
t
= M = M
49
Energa
Si sobre un punto material act ua una fuerza

F, la ecuaci on de movimiento nos dice:
ma = m

v =

F
Si multiplicamos la ecuaci on por v dt = de tendremos
mv

v dt = mv dv = md
v
2
2
=

F de = dT
integrando, resulta
mv
2
2
2

mv
2
1
2
= T
12
donde T
12
es el trabajo efectuado por la fuerza a lo largo de la trayectoria descrita por
el punto material, entre el punto 1 y el punto 2. Esta ecuaci on nos muestra que si el
trabajo es positivo, la velocidad aumenta y si es negativo, disminuye. El trabajo aparece
entonces como el determinante de velocidades, as como la fuerza determinaba las
aceleraciones. La expresi on E
c
= mv
2
/2 se denomina energa cinetica del punto. Se
mide en kg m
2
/seg
2
o tambi en en newton-m o joule. Los resultados anteriores pueden
formularse bajo la forma de la
Ley de la energa cinetica. El trabajo realizado por las fuerzas que obran sobre
un punto es igual a su incremento de energa cin etica.
Un caso particular se presenta cuando las fuerzas aplicadas sobre el punto admiten
un potencial. El trabajo realizado es entonces
T
12
= U
1
U
2
donde U
1
y U
2
son las energas potenciales del punto en esas posiciones. La ley de la
energa cin etica puede enunciarse ahora en una forma m as expresiva
Conservaci on de la energa mec anica. La energa suma de las energas cin etica y
potencial, (E
c
+U), de un punto sometido a fuerzas conservativas, permanece
constante durante el movimiento.
Este resultado puede aplicarse al campo gravitatorio y puede expresarse as
mv
2
1
2
+mg h
1
=
mv
2
2
2
+mg h
2
Por ultimo, estos resultados pueden generalizarse a un sistema de puntos materia-
les, sumando simplemente las ecuaciones de energa de cada punto individual. Veamos
50
solamente como ejemplo, la ecuaci on de la energa para un s olido con un eje de ro-
taci on jo. Sea la velocidad angular de un punto situado a la distancia r del eje de
rotaci on. La energa cin etica del cuerpo ser a
E
c
=
total
m
i
v
2
i
2
=
total
m
i
r
2
i

2
2
=

2
2
total
m
i
r
2
i
=
K
2
2
La ecuaci on de la energa puede escribirse entonces
K
2
2
2

K
2
1
2
=
_

2
1
M() d = T
12
Movimiento relativo
El problema que estudiaremos en esta secci on se reere a observadores que se en-
cuentran en movimiento entre s. La idea central de todo este estudio se centra en
una observaci on cotidiana: Viajando en lnea recta, sin aceleraciones ni desviaciones
es imposible conocer la velocidad a que nos desplazamos. En todos los casos pr acti-
cos en que nos es posible averiguarlo, intervienen circunstancias especiales, como por
ejemplo, el movimiento de vaiv en en un coche. Desde el punto de vista matem atico
el problema puede plantearse as: dado un sistema de coordenadas de referencia res-
pecto al cual consideramos los movimientos (la Tierra, por ejemplo), que llamaremos
jo, y otro sistema de coordenadas animado de un movimiento respecto al jo. Se
trata de estudiar las leyes de la Mec anica para un observador situado en el sistema en
movimiento.
Figura 36: Estudio del movimiento relativo.
51
Ante todo, este observador dispone de reglas y relojes iguales a los nuestros en el
sistema jo. Consideremos el caso en que el sistema m ovil est a animado de un movi-
miento de traslaci on rectilneo y uniforme y que la velocidad relativa v lleva la direc-
ci on del eje de las X, siendo este com un a ambos sistemas, Figura 36. Un punto M de
coordenadas, X, Y, Z, en el sistema jo, tendr a en el sistema m ovil las coordenadas
X = x +vt Y = y Z = z
x = X vt y = Y z +Z
Un punto jo se ve desde el sistema m ovil como si estuviera dotado de un mo-
vimiento opuesto al sistema. Si ahora consideramos un punto en movimiento en el
sistema jo, su situaci on espacial en el sistema m ovil vendr a denida por un punto
que, en general, estar a en movimiento con respecto a este sistema con una velocidad
que llamaremos relativa, por oposici on a la absoluta, considerada en el sistema jo. Si
derivamos respecto al tiempo las ecuaciones anteriores tendremos
X = x +v

Y = y

Z = z
pero ( x, y, z) es la velocidad apreciada por el observador del sistema m ovil, luego
V
abs
=

V
rel
+

V
sistema
ecuaci on conocida con el nombre de ley de adici on de las velocidades. B asicamente, esta
ley no es sino una nueva versi on del principio de superposici on de los movimientos
que ya hemos estudiado. Puede enunciarse en forma general (aun para sistemas en
movimiento no uniforme ni rectilneo)
Ley del movimiento relativo. La velocidad absoluta de un punto es igual a la ve-
locidad relativa que posee respecto a un sistema de coordenadas de referencia,
m as la velocidad con que este sistema de coordenadas arrastra al punto.
Si derivamos una vez m as respecto al tiempo tendremos
X = x

Y = y

Z = z
la aceleraci on absoluta coincide con la aceleraci on relativa. Si el sistema posee un movi-
miento acelerado, ya no es v alida esta armaci on y aparece un sumando de aceleraci on
de arrastre. En el caso de que el sistema de coordenadas gire, aparece una tercera com-
ponente de la aceleraci on que se denomina aceleraci on de Coriolis. El estudio de estos
casos escapa de los lmites de este libro.
52
Estudiemos la ecuaci on de movimiento en el sistema m ovil. Procediendo a la ligera
tendramos
F = ma
abs
a
abs
=a
rel
luego

F = ma
rel
lo cual indica que la ley de Newton es v alida tambi en en el sistema relativo. Sin em-
bargo, esta armaci on implica un grave error fsico. Tanto la masa como la fuerza son
fsicamente medibles, y es necesario plantearse primero si un observador situado en
el sistema m ovil puede medirla y qu e valores determina. La ecuaci on que hemos ob-
tenido contiene la masa y la fuerza medidas en el sistema jo y no en el m ovil y, por
consiguiente, si el observador del sistema m ovil aplicara la ecuaci on de Newton escri-
bira en realidad m
rel
a
rel
=

F
rel
si pudiese medir la masa y la fuerza.
Es indudable que el observador en el sistema m ovil puede medir fuerzas, le basta
poseer un dinam ometro. Sin embargo, no es evidente que pueda medir masas. La ma-
sa fue denida como la constante de proporcionalidad entre la fuerza y la aceleraci on
resultante, denici on que implica la proporcionalidad de ambas y por lo tanto la vali-
dez de la ley de Newton. Nos encontramos en una situaci on tal que para medir masas,
el observador del sistema m ovil debe vericar antes la ley de Newton.
Por otra parte, nada nos asegura por el momento que la lectura de un dinam ome-
tro en el sistema m ovil coincida con la correspondiente en el sistema jo. La unica
forma de resolver esta situaci on es recurrir a la experiencia.
Validez de la ley de Newton. La experiencia nos muestra que la ley de New-
ton es v alida tambi en en el sistema m ovil y que la lectura del dinam ometro
coincide con la realizada en el sistema jo.
Obs ervese que la validez de la ley de Newton no implica que las fuerzas conser-
ven su valor, puesto que sin dejar de ser proporcionales las fuerzas y las aceleraciones,
aqu ellas podran, por ejemplo, duplicarse. Este hecho experimental encierra un con-
tenido fsico enorme. Una de sus consecuencias inmediatas es que
Principio de relatividad de Galileo. Las leyes de la mec anica son id enticas en
dos sistemas en movimiento rectilneo y uniforme entre s.
Como ya sabemos, la ley de Newton es v alida en un sistema de coordenadas solida-
rio con las estrellas jas, luego lo es tambi en en todo sistema que posea un movimiento
rectilneo y uniforme respecto a ellas. Estos sistemas de coordenadas reciben el nom-
bre de sistemas inerciales o de Galileo, por oposici on a los sistemas acelerados, que son
aquellos que no poseen esta propiedad y donde no vale la ley de Newton, como es el
caso de la Tierra donde vale solamente como una aproximaci on.
53
Debe se nalarse que el principio de relatividad es a un m as importante que la ley de
Newton como veremos en el captulo nal de este libro.
54
Campo electrost atico en el vaco
Naturaleza el ectrica de la materia
Haremos una breve rese na de la estructura de la materia, que su-pondremos conocida
a grandes rasgos. La materia se encuentra formada (microsc opicamente, en el sentido
de estructura ultima) por agrupaciones complejas de gran estabilidad, denominadas
atomos. El atomo es de reducidas dimensiones, del orden de 10
9 cm, su masa es
del orden de 10
25
. kg y est a constituido por partculas. El n umero de partculas que
integran el atomo es variable y puede llegar a ser de varios cientos. El conjunto de
todas ellas, en cantidad y calidad, rige las diversas propiedades de la materia. En una
forma simplicada, las partculas constituyentes del atomo son:
electr on masa 9,109 10
31
kg
carga 1,602 10
19
Coulomb
prot on masa 1,672 10
27
kg
carga +1,602 10
19
Coulomb
neutr on masa 1,672 10
27
kg
carga cero
Estas partculas se agrupan en sistemas solares, los electrones giran alrededor del
n ucleo que est a formado por protones y neutrones. El n umero de protones es igual al
de electrones, de modo que el atomo es el ectricamente neutro.
Sin embargo, es posible mediante el frotamiento de dos cuerpos o estableciendo un
estrecho contacto entre ambos, establecer una transferencia de cargas de un cuerpo a
otro. Si entonces, se separan los cuerpos, quedan ambos cargados con cargas el ectricas
iguales y de signo opuesto.
A n de completar un poco la laguna creada por la exposici on precedente, de-
bemos aclarar que la carga el ectrica se mide en Coulomb, por procedimientos que
veremos m as adelante. Esta medici on podra hacerse, de un modo ideal, contando
el n umero de electrones y de pro-tones presentes en cada cuerpo, o en general, el
n umero de partculas cargadas. Este procedimiento es consistente, puesto que todas
las partculas elementales cargadas conocidas, poseen o bien la carga del electr on o
bien la del prot on.
Este hecho tiene un alcance te orico importante, porque ja una unidad natural
55
de medida de la carga. Es de esperar que alg un da se dena la unidad macrosc opica
de medida (el Coulomb) con referencia a la carga elemental. Por otra parte el procedi-
miento evidencia la naturaleza discontinua de la carga el ectrica: s olo es posible obtener
valores macrosc opicos de carga en cantidades que son m ultiplos de la carga elemental.
Sin embargo, en la mayor parte de los casos pueden considerarse valores continuos de-
bido a la peque nez de la carga elemental frente a los errores experimentales cometidos
en una medida macrosc opica.
Campo el ectrico
Aunque parezca parad ojico, no existe todava una denici on precisa e inobjetable que
caracterice a los fen omenos electromagn eticos. La dicultad fsica que se encuentra
para lograr una denici on adecuada, la introduce el campo gravitatorio. En el fondo
de la realidad fsica los fen omenos gravitatorios y electromagn eticos presentan tales
semejanzas que han inspirado teoras que identican de un modo u otro estos con-
juntos de fen omenos. No intentaremos, por tanto, dar una denici on que oculte la
verdadera naturaleza del problema. La situaci on que adoptaremos ser a trivial, y con-
sideraremos que los fen omenos electromagneticos son los estudiados en este libro.
En un cuerpo de prueba, situado en el espacio, en presencia de otros cuerpos car-
gados, aparecen fuerzas de origen el ectrico. Estamos, pues, frente a un campo de fuer-
zas, y al tema de la existencia de tales fen omenos responden en su mayor parte los
estudios que seguir an.
La extensi on natural del concepto de cuerpo puntual, generalizado al campo de
fuerzas el ectrico, es la de cuerpo puntual cargado o carga puntual. Una carga puntual
de ensayo nos permite medir la fuerza ejercida sobre ella en cada punto del espacio,
utilizando el mismo dinam ometro que emple abamos en el campo de gravitaci on.
Los primeros hechos experimentales realizados, permiten deducir las siguientes
propiedades:
1. Cualquiera que sea el cuerpo de ensayo, la direcci on de la fuerza es la misma.
2. El sentido de la fuerza depende del signo de la carga de prueba y su intensidad
es proporcional a esta.
Matem aticamente, la fuerza ejercida sobre la carga q vale
F = q

E
donde

F es la fuerza ejercida y

E es un vector propio de cada punto que llamamos
intensidad de campo electrico o m as brevemente campo electrico. El campo el ectrico se
dene entonces como la fuerza ejercida sobre una carga puntual positiva de 1 coulomb.
La unidad de medida ser a, naturalmente, el newton/coulomb.
56
Figura 37: El campo el ectrico de una carga puntual.
Pasemos ahora a estudiar el campo el ectrico, que crea una carga Q en el vaco. Si
colocamos una carga q, Figura 37, a una distancia d de Q, la fuerza ejercida sobre q
debe poseer la direcci on de la recta r que une ambas cargas; de otro modo, si fuera una
fuerza tal como la

F; girando las cargas alrededor de la recta r,

F
tambi en debera
girar. Pero como la rotaci on de las cargas no afecta para nada la posici on relativa de
las mismas, el vector

F
debe permanecer jo. Por otra parte, la fuerza s olo puede

depender de la distancia d y no de la orientaci on de las cargas, puesto que, como
hemos indicado, la situaci on relativa es la misma.
Todos nuestros razonamientos son conrmados por la experiencia, la cual nos
muestra, adem as, que la fuerza depende de la distancia y de la magnitud de las cargas:
Ley de Coulomb. La fuerza ejercida entre dos cargas puntuales de magnitudes
Qy q, separadas por una distancia d, es proporcional al producto de las cargas
e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ambas.
La fuerza ser a de atracci on si ambas cargas Q y q tienen signos contrarios y de
repulsi on cuando son del mismo signo. La acci on de Q sobre q es igual y contraria a
la de q sobre Q, de acuerdo con la ley de acci on y reacci on.
Esta ley se puede expresar en la forma matem atica como
F =
1
4
0
Qq
d
2
donde
0
es una constante universal denominada constante diel ectrica absoluta del
vaco. Su valor es
0
= 0,88542 10
11
1/36 10
9
.
Hay que hacer notar que los razonamientos expuestos sobre la direcci on de la
fuerza ejercida sobre q, pueden no ser convincentes, porque nada nos asegura que
la fuerza dependa s olo de la situaci on relativa de las cargas, ya que podra depender
de otras variables como, por ejemplo, la orientaci on de r respecto al eje de giro de
la Tierra o cualquier otro elemento fsico. Sin embargo, en lo sucesivo, recurriremos
57
en m ultiples ocasiones a razonamientos similares al expuesto. La validez fsica de es-
tos razonamientos basados en el principio de simetra, se apoya en que los fen omenos
el ectricos dependen unicamente de la situaci on relativa de sus diversos elementos sin
que intervenga ninguna causa exterior determinante (como podra ser el eje de giro de
la Tierra). Esta armaci on no es sino una primera forma elemental del principio de
relatividad aplicado a los fen omenos electricos.
Nos proponemos ahora investigar el campo creado por una carga puntual toman-
do como base la ley de Coulomb, Figura 37. Sea una carga de ensayo de q coulomb. La
intensidad de campo el ectrico tiene por m odulo
E =
F
q
=
Q
4
0
r
2
Su direcci on es radial y su sentido es saliente, si Q es positiva (las cargas se repelen) o
entrante en el caso contrario.
Potencial del campo de una carga puntual
Conviene recordar que las expresiones del tipo

F e se utilizaban para calcular el
trabajo de una fuerza al desplazar su punto de aplicaci on dentro de una cierta trayec-
toria. En los estudios que seguir an tendremos necesidad reiterada de calcular expre-
siones similares para algunos vectores que ya no ser an fuerzas. Esto hace conveniente
introducir la siguiente denici on:
Llamamos circulaci on del vector

A a lo largo de una curva denida, al lmite
cuando e
i
0 de la sumatoria

A
i
e
i
en la que los vectores e
i
forman
una poligonal que sigue al trazado de la curva. Lo escribimos circ

A.
Existe una relaci on directa entre la circulaci on del campo el ectrico

E a lo largo de
la curva y el trabajo de la acci on del campo sobre un cuerpo de ensayo de carga q, en
la misma trayectoria
T = lm

F e = lm
E e = q lm

E e = q circ

E
Consideremos el campo

E creado por una carga Q puntual. La circulaci on de

E
sobre una curva cualquiera situada en una esfera de centro Q, Figura 38, vale cero.
En efecto, el campo es perpendicular a la curva en todos sus puntos y por lo tanto
E e = 0.
La circulaci on de

E lo largo de dos segmentos radiales, comprendidos entre las
mismas esferas de centro Q, Figura 39, Circulaci on del campo el ectrico sobre una
58
Figura 38: Circulaci on del campo el ectrico sobre una esfera.
Figura 39: Circulaci on del campo el ectrico sobre un radio.
esfera, tiene el mismo valor. En efecto,

E y e est an en la misma recta y ambos dependen
solamente de las distancias al centro Q, son iguales entre s.
La circulaci on de

E sobre una curva cualquiera depende s olo de los puntos inicial
y nal, ver Figura 40. En efecto, si sustituimos la curva
12 por la quebrada
1a a
c
c
. . . 2, de suciente n umero de lados para que no se cometa error apreciable en la

sustituci on, tendremos
circ
1a= 0
circ aa
= circ 1
circ
b= 0
circ bb
= circ a
. . .
circ
= 0
circ d
2
circ
12= circ
2
59
Figura 40: Circulaci on del campo el ectrico en una curva cualquiera.
Luego la circulaci on de

E a lo largo de la curva
12 coincide con la circulaci on sobre

el radio 1
2 y no depende de la forma de la curva, solamente de los puntos extremos.

Estamos precisamente ante un caso conservativo. Es posible denir pues un potencial
del campo

E o potencial electrico como
circ
12

E =
1
2
y todava tenemos libertad para elegir el origen de potenciales. Se toma, siempre que es-
to sea posible, un potencial electrico de valor cero en el innito. Esta convenci on est a fun-
dada en varias razones de las cuales hay dos excelentes: la Tierra es un cuerpo extre-
madamente grande frente a los fen omenos el ectricos que habitualmente se estudian y,
por tanto, puede considerarse innita, y en ciertas hip otesis, se puede admitir que to-
dos sus puntos est an al mismo potencial, cuyo valor, de acuerdo con las convenciones
tomadas, vale cero; la elecci on de este potencial nulo en el innito tiene la ventaja de
establecer un criterio identico para todos los fen omenos que se estudian lo cual resulta
importante al aplicar el principio de superposici on.
El potencial de un punto situado a una distancia r de la carga puntual Q ser a en-
tonces, ver Figura 37,
(r) = circ

E =
_

r
E dr =
Q
4
0
_

r
dr
r
2
=
Q
4
0
r
a unidad de medida del potencial el ectrico es newton-metro/coulomb=joule/coulomb,
unidad que, por su importancia, se llama volt o voltio.
Las supercies equipotenciales del campo son esferas de centro Q. Puede compro-
barse de nuevo la perpendicularidad del campo y las supercies equipotenciales.
Por analoga con el trabajo de una fuerza sobre una carga q se deduce inmediata-
mente la relaci on entre el trabajo de la acci on del campo y el potencial el ectrico
T
12
= q circ

E = q (
1
2
)
60
Con esta relaci on, la ecuaci on de la energa mec anica de la partcula cargada es
mv
2
2
+q
y es constante durante el movimiento en un campo el ectrico.
Flujo del campo de una carga puntual
Consideremos una supercie S, Figura 41, limitada por una curva de contorno C. En la
supercie podemos distinguir dos caras que pueden ser individualizadas perfectamen-
te considerando la interior o parte c oncava, y la exterior o parte convexa. Llamamos
normal a la supercie en un punto, a un vector de m odulo 1, de direcci on perpendi-
cular a la supercie en el punto dado y de sentido, saliente a la cara que se considera.
Figura 41: La denici on de ujo.
Supongamos un campo de vectores

A(el campo el ectrico, por ejemplo) y elijamos
una cara de la supercie. Supongamos que la supercie est a dividida en elementos
peque nos, de supercie S, y que para cada uno de ellos calculamos
n

AS
donde n es la normal saliente a la cara considerada. La suma de todas estas expresiones
dene el
Flujo saliente de un campo de vectores sobre una supercie. Se dene como
lm
n

AS cuando S 0. La suma se extiende a toda la supercie
considerada.
Consideremos una carga puntual Q y una esfera con centro en la carga. El campo
el ectrico de valor constante y normal a la esfera considerada, luego el ujo saliente del
campo el ectrico vale
S
= lm
n

E S = E lm
S =
Q
4
0
r
2
4 r
2
=
Q
0
61
Figura 42: Flujo sobre dos trozos de esferas.
El ujo saliente del campo el ectrico que atraviesa dos trozos de supercie esf erica
delimitado por un cono, todos estos elemento con centro en la carga puntual, es igual.
En efecto, ver Figura 42, como el campo es normal y constante, se obtiene
1
= E
1
S
1
=
Q
4
0
S
1
r
2
1
2
= E
2
S
2
=
Q
4
0
S
2
r
2
2
pero las supercies S
1
y S
2
est an en la relaci on de los cuadrados de los radios, luego
S
1
r
2
1
=
S
2
r
2
2
y, por lo tanto,
1
=
2
.
Figura 43: Flujo sobre una supercie que envuelve a la carga.
El ujo saliente de E que atraviesa una supercie cerrada cualquiera que envuel-
ve el punto Q vale Q/
0
En la Figura 43 si subdividimos la supercie en elementos
62
peque nos como el S y consideramos una esfera e, de centro Q y radio cualquiera,
tendremos
= n

E S = E cos S
pero como S es un elemento de supercie, el producto cos S coincide con el
area de un elemento de supercie esf erica S
, de centro en Q. Luego el ujo de

E
sobre S coincide con el ujo sobre S
y con el ujo sobre s. Por consiguiente, el

ujo que atraviesa la supercie dada es igual al de la esfera e y vale Q/
0
.
Figura 44: Flujo sobre una supercie que no envuelve a la carga.
El ujo saliente de

E que atraviesa una supercie cerrada cualquiera que no envuel-
ve a Q vale cero. En efecto, si consideramos un cono de peque na abertura que corte a
la supercie en dos elementos S y S
, ver Figura 44, sabemos que los ujos que los

atraviesan coinciden en valor como podramos demostrar razonando como antes
con la salvedad de que al tomar el ujo saliente de la supercie total hay que conside-
rar los ujos tienen signos opuestos. Por consiguiente, el ujo total sobre la supercie es
cero, ya que los ujos parciales son iguales y de signo contrario.
Los resultados obtenidos se pueden resumir en un enunciado muy sint etico:
Flujo del campo electrico. El ujo saliente del campo en una supercie cerrada
vale Q/
0
donde Q es la carga encerrada por la supercie.
Sistemas de cargas
Todas las propiedades del campo el ectrico estudiadas hasta ahora se reeren a una car-
ga puntual y son consecuencia directa de la ley de Coulomb. En caso de existir sistemas
de cargas complejos es necesario introducir un principio de superposici on que permita
calculas las acciones de un sistema de cargas por la composici on de las acciones inde-
pendientes de cada carga. Naturalmente un principio de tal naturaleza tiene un origen
puramente experimental y est a justicado por la validez entre sus consecuencias y los
resultados experimentales. Todo argumento te orico que intente demostrar el principio
63
de superposici on no es correcto desde el punto de vista fsico. La relatividad general
nos muestra, por ejemplo, que para el campo gravitatorio no es v alido un principio de
superposici on como el que enunciamos a continuaci on:
Principio de superposici on de los campos electricos. El campo creado por un sis-
tema de cargas, en cada punto del espacio, es la suma vectorial de los campos
que crea cada carga por separado.
Se puede pensar que este principio es id entico al de adici on de fuerzas; sin embar-
go, no es as. Si bien una carga individual ejerce en cada punto una fuerza dada por la
ley de Coulomb, podra ocurrir que cada par de cargas ejerciera adem as una fuerza su-
plementaria, que fuera, por ejemplo, proporcional al producto de ambas. El principio
de superposici on expresa algo nuevo, m as all a de la adici on de fuerzas.
Como consecuencia del principio de superposici on, el potencial el ectrico en cada
punto es la suma de los potenciales de cada carga. En efecto, si calculamos la circula-
ci on de

E sobre una curva tendremos
E =

E
i

E e =

E
i
e
luego, la circulaci on del campo el ectrico es la suma de las circulaciones de los campos
de cada carga individual. Como consecuencia:
La circulaci on del campo electrico. La circulaci on del campo el ectrico no de-
pende de la curva elegida y s olo depende del punto origen y del destino. El
campo el ectrico es conservativo.
Como la circulaci on del campo el ectrico no depende del camino seguido, admite
un potencial que es igual a
circ
12

E =
(
1,i
2,i
) =
1,i
2,i
luego =
i
. Por otra parte, si los potenciales individuales se anulan en el innito,
el potencial suma tambi en lo har a.
El ujo saliente del campo el ectrico que atraviesa una supercie cerrada es la suma
de los ujos de cada campo individual, como el lector puede comprobar en forma
inmediata, por un procedimiento similar al anterior. Tenemos entonces:
Flujo del campo electrico. El ujo saliente del campo el etrico que atraviesa
una supercie cerrada vale Q/
0
donde Q es la carga total encerrada por la
supercie.
64
En ciertos problemas se presenta el caso de una distribuci on de cargas sobre una
lnea. Desde el punto de vista de c alculo, es inc omodo considerarla como una agrupa-
ci on de cargas puntuales y es m as simple estudiarla como una distribuci on continua
de cargas. Hablaremos entonces de una densidad lineal de cargas. En forma an aloga
podemos estudiar las distribuciones de cargas en supercies o vol umenes utilizando
la descripci on matem atica continua y una densidad supercial de cargas o densidad vo-
lumetrica de cargas. El paso del caso discreto al caso continuo no presenta ninguna
novedad y se lo ha utilizado en varias ocasiones.
Es importante puntualizar que la electricidad es discontinua y que se comete un
error conceptual cuando se explica un fen omeno tomando como base una descripci on
continua, adoptada por razones de comodidad. Por ejemplo, al denir fsicamente el
campo el ectrico de un sistema de cargas consideramos la introducci on de una carga
de ensayo que puede modicar ligeramente la distribuci on de las cargas presentes y,
por tanto, el campo a medir. Si la carga es peque na, la modicaci on tambi en lo es, y
puede hacerse tan peque na como se desee disminuyendo sucientemente el valor de la
carga de prueba considerada. Esta denici on es correcta si se reere a un fen omeno
macrosc opico, pero no lo es al nivel del electr on. En efecto, en este caso s olo se puede
introducir como mnimo un electr on como carga de prueba y no menos. Al estar
el campo creado por unos pocos electrones, la modicaci on inevitable ser a grande e
imposible de disminuir.
Figura 45: Campo el ectrico de una recta innita.
Campo de sistemas de cargas
Ejemplo 1. Consideremos una distribuci on de cargas en una recta, Figura 45. Sea s
coulomb/metro la densidad de carga, que supondremos constante. Nos proponemos
hallar el campo

E creado por este sistema de cargas. En un punto M se puede suponer
65
que la intensidad de campo consta de tres componentes

E
1
,

E
2
,

E
3
como se indica
en la gura. El valor de

E debe ser igual en todos los puntos de la circunferencia C,
dibujada a trazo discontinuo, puesto que la situaci on relativa entre el punto conside-
rado y la recta indenida de distribuci on de cargas es la misma. Si ahora tomamos la
circulaci on de

E a lo largo de la circunferencia tendremos
circ

E = 2 RE
2
= 0
pero por tratarse de una curva cerrada, se confunden el punto inicial y el nal y coin-
ciden sus potenciales, luego la circulaci on vale cero. Como consecuencia E
2
= 0.
Consideremos ahora una recta r paralela a la recta de las cargas. En todos los pun-
tos de r el campo debe ser el mismo, porque de nuevo la situaci on relativa entre el
punto considera y las cargas es id entica. Por otra parte, si se simetrizan las cargas res-
pecto a un plano perpendicular a la recta de las cargas, el campo debera invertirse
por la simetra y no debera porque la situaci on relativa es igual, luego debe ocurrir
E
3
= 0.
Queda entonces solamente un campo radial cuya intensidad como sabemos, de-
pende solamente de la distancia a la recta cargada. Consideremos un cilindro de radio
Ry altura H, con el eje sobre la recta de distribuci on de cargas, Figura 46. Calculemos
el ujo de

E en este cilindro.
Figura 46: Campo el ectrico de una recta cargada.
El ujo del campo en la supercie lateral del cilindro es el producto de la intensi-
dad de campo por el area, puesto que el campo es constante en la supercie y normal
a ella. El ujo en las bases del cilindro es nulo, puesto que la intensidad de campo es
perpendicular a la normal a la supercie. El ujo total es, pues, = 2RHE
1
. Por
otra parte, la ley del f!ujo, nos da = Hs/
0
por la carga contenida dentro de la
supercie. Se tiene entonces
E
1
=
s
2
0
R
66
Hemos obtenido la expresi on completa del campo creado por el sistema de cargas.
Para el c alculo del potencial el ectrico, procederemos a una sencilla integraci on a lo
largo de una recta radial
2
=
_
R
2
R
1
E
1
dR =
s
2
0
ln
R
2
R
1
En este caso resulta imposible referir el potencial cero a un punto del innito,
ya que entonces su valor sera innitamente grande, tal como muestra la ecuaci on de
diferencias de potencial.

Esta es una situaci on frecuente cuando se estudian sistemas de
cargas ilimitados, tal como ocurre en el presente caso. Sin embargo, en las aplicaciones
pr acticas s olo se presentan diferencias de potencial entre puntos separados por una
distancia nita. En forma intuitiva podemos imaginar que existen cargas en el innito
que hacen que all el potencial sea tambi en innito.
Figura 47: Campo de un plano cargado.
Ejemplo 2. Consideremos una distribuci on de cargas en un plano indenido seg un
la Figura 47. Sea la densidad de carga por unidad de supercie (coulomb/metro
2
) que
supondremos constante. La intensidad de campo en un punto M debe ser perpendi-
cular al plano, puesto que la situaci on es id entica en todas las direcciones paralelas al
plano. Por la misma raz on la intensidad de campo en el punto N sim etrico especular
de M respecto al plano debe ser tambi en igual y sim etrica. El principio de simetra nos
indica que los puntos que est an a la misma distancia z del plano deben tener la misma
intensidad de campo. Consideremos ahora el cilindro de la gura y calculemos el ujo
saliente del campo el ectrico. El ujo que atraviesa las supercies laterales es cero, por
ser n y

E perpendiculares a las mismas. En las bases del cilindro se tiene = 2S E.
67
La carga encerrada por el cilindro vale Q = S, luego la ley del ujo da
E =

2
0
El campo es constante. Es sencillo calcular la diferencia de potencial entre dos
puntos del espacio. Si referimos el potencial cero al plano de distribuci on de cargas, el
potencial de cada punto del espacio vale
(z) =

2
0
z
Ejemplo 3. Consideremos una distribuci on de cargas en dos planos paralelos in-
denidos, Figura 48. Suponemos nuevamente que la densidad supercial de carga ,
es constante en cada plano y de signo opuesto en ambos. Estudiaremos el campo di-
vidiendo el espacio en tres zonas diferentes. De modo an alogo al ejemplo 2, las in-
tensidades de todos los campos son perpendiculares a los planos. Las intensidades en
las zonas 1 y 3 en los puntos sim etricos respecto al plano ideal medio de la zona 2
son iguales y poseen la misma direcci on, puesto que a igualdad de separaci on existen
cargas iguales pero de signo opuesto.
Figura 48: Campo el ectrico de los planos cargados y paralelos.
Considerando un cilindro con sus bases en las zonas 1 y 3 y aplicando la ley del
ujo, como la carga total encerrada por el cilindro es cero, resulta E
1
= E
3
= E. El
campo en la zona 2 es constante porque un cilindro en esta zona no encierra carga.
Si consideramos un cilindro con una base en la zona 1 y otra en la zona 2 tendremos,
aplicando la ley del ujo
S (E E
2
) =
S
0
En las zonas 2 y 3 tendremos, an alogamente, el mismo resultado. En este caso ya no es
posible deducir m as ecuaciones a partir de la ley del ujo. Sin embargo, encontramos
68
que, en ausencia de cargas distribuidas en los planos, la intensidad de campo debe ser
cero. Esto implica que para = 0, debe ser E
2
= 0. Como disponemos de la ecuaci on
suplementaria E = 0, que queda
E
2
=
0
Esta soluci on elimina la posibilidad (existente en las primeras ecuaciones obtenidas)
de la existencia de un campo constante aplicado, exterior al sistema.
Este caso se puedo resolver por otro camino, aplicando el principio de superposi-
ci on a dos planos paralelos de cargas distribuidas iguales a los estudiados en el Ejemplo
2. Obtenemos inmediatamente
campo creado por valor
zona 1 plano + +/2
0
zona 1 plano /2
0
zona 1 suma 0
zona 2 plano + /2
0
zona 2 plano /2
0
zona 2 suma /
0
La intensidad del campo en la zona 3 tambi en vale 0 y el c alculo es id entico al
de la zona 1. Obtenemos, por aplicaci on directa del principio de superposici on, que el
campo es nulo en las zonas 1 y 3. Vale /
0
en la zona 2 y est a dirigido desde el plano
cargado + hacia el plano cargado - (sentido contrario al dibujo de los vectores en la
gura considerada). La diferencia de potencial entre los planos, si e es la separaci on
entre ambos es
e
0
Ejemplo 4. Consideremos una distribuci on espacial de cargas en un semiespacio
indenido, Figura 49, de densidad (coulomb/metro
3
) constante. Por consideraciones
similares a los casos anteriores, la intensidad de campo es normal al plano de separa-
ci on y depende s olo de la distancia z a el. En el semiespacio inferior z < 0, el campo
es constante y de valor E, puesto que un cilindro de eje normal al plano de separa-
ci on encierra carga nula. Aplicando la ley del ujo a un cilindro con bases en los dos
semiespacios, tendremos
S (E(z) E) =
S z
0
Como en ausencia de cargas, el campo E(z) es nulo, debe cumplirse E = 0 luego el
campo creado por las cargas vale 0 para z < 0 y en z > 0 vale
E(z) =
z
0
69
Figura 49: Campo de un semiespacio cargado.
Ejemplo 5. Aplicando el principio de superposici on al resultado del Caso 4, puede
hallarse el campo creado por una banda cargada, de espesor e, comprendida entre dos
planos paralelos. El valor de la diferencia de potencial entre los bordes de la banda es
e
2
2
0
Figura 50: Campo de un cilindro innito cargado en su supercie.
Ejemplo 6. Consideremos una distribuci on supercial de cargas, de densidad cons-
tante , sobre un cilindro de revoluci on de longitud indenida, Figura 50. Este ejem-
plo es similar al primero por lo que prescindimos de los detalles de razonamiento. No
obstante, daremos el resultado nal. En el interior del cilindro el campo es nulo. En el
exterior vale
E(z) =
R
0
z
70
donde z es la distancia radial medida desde el eje del cilindro. Si ahora consideramos
dos cilindros conc entricos de radios Ry r con la misma carga s por unidad de longitud
(coulomb/metro), el principio de superposici on nos da:
zona valor
z < r 0
r < z < R s/2
0
z
z > R 0
La diferencia de potencial entre los cilindros es
s
2
0
ln
R
r
Figura 51: Esfera cargada con una densidad volum etrica constante.
Ejemplo 7. En el captulo siguiente se estudia una distribuci on supercial de cargas
sobre una esfera, por lo cual no estudiaremos aqu este caso. En su lugar estudiaremos
una esfera con cargas volum etricas distribuidas. Supongamos, como tal puede verse
en la Figura 51, una esfera de radio R cargada uniformemente en todo su volumen
con una carga total encerrada Q. Debido a la simetra volum etrica del problema, los
campos son todos radiales. La intensidad del campo exterior a la esfera, en todos los
puntos de una esfera conc entrica a la dada valdr a, seg un la ley del ujo
E(r) =
Q
4
0
1
r
2
71
donde r es la distancia del punto al centro de la esfera. En una esfera interior a la dada,
la ley del ujo nos da
E(r) =
Q
4
0
r
R
3
Este ejemplo posee un inter es adicional. Como el campo gravitatorio cumple las
mismas leyes que el campo el ectrico (la ley de gravitaci on universal es la correlativa de
la ley de Coulomb), los resultados obtenidos muestran la variaci on de g en el interior
de la Tierra.
Figura 52: Campo el ectrico de un segmento cargado.
Ejemplo 8. En toda la exposici on precedente, los ejemplos tratados posean par-
ticularidades especiales de simetra que permitan aplicar directamente las leyes ge-
nerales del campo. Adem as de estos m etodos geom etricos que acaban de describirse,
el principio de superposici on permite estudiar casos m as complicados y laboriosos.
En particular, veremos un m etodo de c alculo, basado en la superposici on, que posee
un car acter general y es representativo de los m etodos de c alculo de campos. Consi-
deremos, Figura 52, un segmento de longitud L, con una densidad de carga lineal
constante. Nos proponemos hallar el potencial en un punto de coordenadas (x, y) si-
tuado en el plano del segmento. Dividiendo el segmento en trozos u muy peque nos,
aplicando el principio de superposici on de los potenciales, e integrando, tendremos
(x, y) = lm
u
4
0
r
=
1
4
0
_
L
0
du
_
(x u)
2
+y
2
Esta integral es sencilla de calcular y se encuentra en las tablas.
Una vez determinado el potencial de un punto del plano, calcularemos el cam-
po por un procedimiento que es inverso al c alculo de la circulaci on y obtendremos
las componentes seg un los ejes x e y. La circulaci on del vector circ
E a lo largo del
72
segmento MN desde el punto M(x, y) al punto N(x + h, y), considerando h pe-
que no como para que la variaci on del campo sea peque na, es E
x
h. Por otra parte, el
potencial cambia y se puede escribir
E
x
h = (x, y) (x +h, y)
de donde se obtiene
E
x
=
(x +h, y) (x, y)
h
Si pasamos al lmite con h 0, resultar a nalmente
E
x
=
(x, y)
x
(se emplea el smbolo /x en lugar de d/dx puesto que se reere a derivadas par-
ciales tomada respecto a una de las variables) expresi on que permite calcular E
z
por
derivaci on de la ecuaci on del potencial. Toda la dicultad del m etodo se encuentra
en la realizaci on efectiva de los c alculos. Para la componente del campo seg un y el
resultado es an alogo
E
y
=
(x, y)
y
En un problema en el espacio se agrega la componente z y la derivada parcial del
potencial.
Realizaci on fsica de los sistemas de cargas
Es f acil imaginar la realizaci on fsica de una distribuci on lineal de cargas, pensando
en la electrizaci on por frotamiento de un hilo delgado. La distribuci on supercial de
cargas puede naturalmente conseguirse electrizando por frotamiento una supercie
de vidrio o papel. Sin embargo, la obtenci on pr actica de distribuciones volum etricas
de carga es un problema casi insoluble. Es difcil introducir cargas dentro de un ma-
terial y m as difcil a un conservarlas en su interior, debido a la repulsi on natural que
se ejercen mutuamente y que las traslada, distribuy endolas en la supercie del cuerpo.
En un captulo siguiente se estudiar a este caso. Podemos adelantar que en los diodos
termoi onicos existe una carga espacial mantenida a expensas de un gasto de energa
exterior. Los lquidos y los gases constituyen otro medio posible para la obtenci on de
distribuciones volum etricas de cargas, pero siempre existe la posibilidad de que los
fen omenos de conducci on el ectrica trasladen las cargas a las supercies.
73
74
Campo electrost atico en presencia de materia
Conductores en el vaco
En los ejemplos del captulo anterior, se han considerado sistemas de cargas unidas
entre s en forma ideal. Se comprende f acilmente que las cargas de igual signo, que
est an dispuestas en una lnea, supercie o volumen, se repelen mutuamente. Para lo-
grar realmente una distribuci on cualquiera de cargas es necesario que existan fuerzas
que act uen sobre ellas a n de mantenerlas en las posiciones deseadas.
Una manera de aplicar fuerzas sobre las cargas consiste en colocarlas en un cuerpo
material de forma conveniente, de modo que este reaccione sobre ellas. El objeto de
este captulo es estudiar las relaciones recprocas entre los sistemas de cargas y los
cuerpos materiales.
En forma esquem atica, los cuerpos materiales pueden clasicarse en dos grupos,
de acuerdo con sus propiedades frente a un campo existente en su interior:
Conductores. La presencia de un campo el ectrico determina un desplazamiento
de cargas que permanece en tanto se mantenga el campo.
Dielectricos o aislantes. La presencia de un campo no crea desplazamientos de
cargas al nivel macrosc opico. En cambio, tienen lugar fen omenos a nivel mi-
crosc opico, que modican el valor del campo.
Semiconductores. Materiales que tienen propiedades intermedias a los dos tipos
anteriores.
En general, los materiales conductores el ectricos, conducen bien el calor y son
opacos a la luz. Los diel ectricos, en cambio, son aislantes t ermicos y, en general, trans-
parentes a la luz. Son conductores, los metales (especialmente la plata y el cobre), los
electrolitos (es decir, las soluciones de acidos, bases y sales), y los gases ionizados. El
estudio particular de los diversos conductores se har a en el captulo siguiente. En una
secci on m as adelante se da una lista de los principales materiales aislantes.
Nos proponemos ahora denir los conductores de otro modo a los efectos de este
captulo. Es imposible conseguir una distribuci on volumetrica de cargas en el interior de
un conductor. Esta armaci on ser a demostrada en el captulo siguiente, pero es f acil
comprender que las fuerzas de repulsi on ejercidas entre las cargas, obligan a estas a
moverse, extenderse por toda la supercie del conductor y permanecer all. Si las car-
gas est an en equilibrio, el campo electrico en la supercie debe ser normal y la supercie
75
del conductor debe ser una equipotencial, ya que en caso contrario se produciran movi-
mientos de cargas y el conductor no estara en equilibrio el ectrico. El campo electrico en
el interior de un conductor en equilibrio es nulo, de otro modo existira un movimiento
de cargas y no habra equilibrio. En resumen, un conductor en equilibrio posee las
siguientes caractersticas:
1. Las cargas se encuentran solamente en la supercie.
2. El campo el ectrico en el interior del conductor es nulo.
3. El campo el ectrico en la supercie es normal a ella.
Figura 53: Campo el ectrico en la supercie de un conductor.
Si ahora consideramos, Figura 53, una peque na porci on de la supercie de un
conductor contenida en un cilindro con sus bases dentro y fuera del conductor, y apli-
camos la ley del ujo tendremos E S = S/
0
, donde S (peque na) es la supercie del
cilindro y la densidad de carga supercial del conductor. Si la supercie tiende a 0 la
ecuaci on queda
E =

0
expresi on que relaciona la intensidad de campo en la supercie de un conductor con
la distribuci on de las cargas existentes.
Consideremos ahora un conjunto de conductores rgidos colocados en posiciones
jas en el espacio, a los que comunicamos individualmente una carga, eventualmente
puede ser cero. Es evidente que, una vez distribuidas las cargas en cada uno de los
conductores, se llegar a a una situaci on de equilibrio en la que deben vericarse todas
las propiedades enunciadas.
Podemos armar que, dadas las cargas de cada conductor y el sistema de conduc-
tores, la distribuci on nal de las cargas y del campo es unica. Este resultado se conoce
con el nombre de unicidad del campo o problema de Neumann. Para demostrarlo nos
basaremos en el principio de superposici on y en el hecho evidente de que, en ausencia
de cargas sobre los conductores, el campo resultante es cero. Consideremos, para jar
las ideas, dos conductores unicos, que llamaremos 1 y 2. Sean Q
1
y Q
2
sus cargas res-
pectivas y supongamos que pudieran existir dos distribuciones de cargas y dos campos
76
distintos seg un se indica a continuaci on:
Q
1
Q
2

1

2

E
Q
1
Q
2

2

E
Como es inmediato, si cambiamos de signo las cargas Q

1
y Q
2
, debe invertirse
el signo de
1
y
2
as como la direcci on del campo, pero conservar su valor. Por
consiguiente, aparecer a la distribuci on:
Q
1
Q
2

2

E
Si ahora aplicamos el principio de superposici on a la primera y a la ultima distri-

buci on, tendremos otra situaci on posible que ser a:
0 0
1
1

2
2

E

E
Este resultado indica que la carga total de los conductores es cero, lo cual implica la
imposibilidad de lograr dos distribuciones distintas de carga y campo, en los conduc-
tores, puesto que entonces existira campo electrico sin cargas aplicadas. El principio de
superposici on establece la unicidad del campo el ectrico. Si

E

E
= 0, tambi en lo
son
1
1
= 0 y
2
2
= 0 puesto que en la supercie del conductor 1 se tiene
E

E
=

1
0
y an alogamente para el conductor 2. En virtud de ello, queda demostrada la unicidad
de la distribuci on de cargas.
Sin embargo, este planteamiento del problema presenta un grave inconveniente
desde el punto de vista fsico; nos hemos basado en un hecho nuevo: en ausencia de
cargas, el campo es cero. Obs ervese que no se trata ya de lo que armamos en el Ejem-
plo 3 del captulo anterior, puesto que en un conductor hay cargas de ambos signos
en cantidades iguales y neutralizadas totalmente que forman un cuerpo neutro. Nada
impide al acercar dos conductores neutros, se separen las positivas de las negativas y se
llegue a una situaci on de equilibrio en que las cargas positivas de un conductor atrai-
gan a las negativas del otro. La posibilidad de esta situaci on nos enfrenta a una nueva
verdad experimental que no se puede deducir de los razonamientos anteriores. La ar-
maci on que el campo es cero en ausencia de cargas es tan clara y comprensible, que
si la experiencia la hubiera negado habra complicado extraordinariamente la teora,
especialmente desde el punto de vista matem atico.
Nos proponemos ahora comprobar la teora precedente. Consideremos la dispo-
sici on de la Figura 54 formada por un conductor hueco A y varios cuerpos cargados
77
Figura 54: La pantalla de Faraday.
situados en su interior y en el exterior. Sea Q la carga total de los cuerpos interiores.
Si tomamos una supercie cerrada dentro del cuerpo hueco conductor, la ley del ujo
nos indica que la carga total encerrada vale cero puesto que el campo en la supercie
dibujada a trazos discontinuos es nulo (por ser interior a un conductor). Por consi-
guiente, en la supercie interior del conductor A debe existir una carga Q.
Si Q
era la carga inicial del conductor A, se tendr a en su supercie exterior una

carga Q
+Q, ya que las cargas se han desplazado para neutralizar el cuerpo. El cambio
de posici on de los cuerpos interiores no modica el valor de la carga Q en la pared
interior de A (la distribuci on de cargas s puede cambiar) y, por tanto, la carga Q
+Q
en la pared exterior no vara. El principio de unicidad nos dice que el campo exterior
a A permanece inalterado, puesto que cada conductor exterior conserva su posici on y
su carga y el hecho de que A sea hueco no inuye en el conjunto. Por otra parte, si
cambiamos la posici on relativa de los conductores de A, tampoco se modica la carga
interior Q y, por tanto, no cambia el campo interior. La situaci on es singular, pues
existe una independencia total entre los campos interno y externo al conductor A. De
aqu el nombre de pantalla de Faraday o blindaje electrost atico que recibe el conduc-
tor cerrado A. En la pr actica se emplea este dispositivo para aislar el ectricamente un
fen omeno de las inuencias exteriores. La experimentaci on comprueba estas propie-
dades as como la validez del principio de unicidad. La vericaci on experimental del
fen omeno constituye la comprobaci on m as importante del principio de superposici on
enunciado.
Capacidad entre conductores
De acuerdo con el principio de unicidad, una vez elegidas las cargas aplicadas a cada
conductor, queda determinado el campo en cada punto del espacio y, por tanto, los
potenciales. Establecemos siempre un potencial cero en el innito. El c alculo efectivo
78
de la distribuci on general del campo queda fuera del alcance de este libro, por lo que no
ser a estudiado, si bien se determinar an los potenciales de cada conductor, en relaci on
con las cargas aplicadas. Elegido el origen de potenciales, existe un potencial unico
para todos los puntos de cada conductor. En efecto:
En el interior del conductor no hay campo, la circulaci on de

E a lo largo de
una curva interior al conductor es cero y, por lo tanto, es nula la diferencia de
potencial entre dos puntos interiores.
La supercie es una equipotencial.
Supongamos ahora un sistema de conductores formado por un solo cuerpo. Apli-
cada una carga Q el cuerpo adquiere un potencial V que, de acuerdo con el principio
de superposici on, es proporcional a la carga: V = p Q. El coeciente de proporcio-
nalidad p se denomina coeciente de inducci on electrica del cuerpo y depende s olo de
la forma de este. Puede denirse tambi en el coeciente inverso, C = 1/p, llamado
capacidad del cuerpo. La unidad da capacidad es coulomb/volt, llamado farad o fara-
dio (abreviaturas de Faraday) y la unidad de medida de los coecientes de inducci on
el ectrica es la inversa.
Figura 55: Campo y potencial de un conductor esf erico.
Ejemplo 1. Consideremos, Figura 55, una esfera conductora de radio R. Debido a
la simetra esf erica, el campo es radial y su intensidad depende s olo de la distancia r.
La ley del ujo aplicada a una esfera de radio r puede escribirse
4 r
2
E =
Q
0
E =
Q
4
0
1
r
2
El potencial de la esfera es entonces
=
_

R
Q
4
0
dr
r
2
=
Q
4
0
R
tenemos entonces para la expresi on de la capacidad
C =
Q
= 4
0
R =
1
p
79
En la pr actica, el farad es una unidad enorme (actualmente las capacidades m axi-
mas que pueden obtenerse en forma c omoda son del orden de 1 farad) y en su lugar
es m as frecuente el empleo de unidades subm ultiplos, el microfarad o el picofarad.
As por ejemplo, la capacidad de una esfera de 1 metro de radio es aproximadamente
110 picofarad.
Consideremos ahora dos cuerpos cargados 1 y 2 (para un n umero mayor de cuer-
pos los resultados se pueden generalizar r apidamente). Aplicando el principio de su-
perposici on se tiene el esquema:
conductor 1 conductor 2
carga potencial carga potencial
1 p
11
0 p
12
0 p
21
1 p
22
Q
1
p
11
Q
1
+p
21
Q
2
Q
2
p
12
Q
1
+p
22
Q
2
Las ecuaciones que relacionan las cargas y los potenciales son lineales
1
= p
11
Q
1
+p
21
Q
2
2
= p
12
Q
1
+p
22
Q
2
y tambi en las relaciones inversas, obtenidas despejando las cargas en las ecuaciones
anteriores
Q
1
= C
11
1
+C
21
2
Q
2
= C
12
1
+C
22
2
Seg un ya habamos indicado, los coecientes p se denominan coecientes de induc-
ci on electrica y los coecientes C de capacidad. Las unidades medida son las mismas
que las denidas para un cuerpo unico. Este resultado se puede generalizar a una can-
tidad cualquiera de conductores y se obtienen ecuaciones lineares similares.
Ejemplo 2. Consideremos, Figura 56, dos conductores esf ericos conc entricos y sean
R
1
, R
2
y R
3
los radios de las sucesivas supercies. Si la esfera interior posee una carga
Q
1
, en la cara interior de la esfera externa hay una carga Q
1
como resulta de la lay
del ujo y en su cara externa hay una carga Q
1
+Q
2
, donde Q
2
es la carga de la esfera
exterior. Por simetra todos los campos son radiales y se pueden aplicar las ecuaciones
de la esfera conductora ya analizado, tanto a la corona interior como al exterior del
conjunto. Las expresiones de los potenciales de cada conductor son
2
=
Q
1
4
0
_
R
2
R
1
dr
r
2
=
Q
1
4
0
_
1
R
1
1
R
2
_
80
Figura 56: Esferas conductoras conc entricas.
2
=
Q
1
+Q
2
4
0
_

R
2
dr
r
2
=
Q
1
+Q
2
4
0
1
R
2
que pueden escribirse en forma lineal general
1
=
1
4
0
_
1
R
1
1
R
2
+
1
R
3
_
Q
1
+
1
4
0
1
R
3
Q
2
2
=
1
4
0
1
R
3
Q
1
+
1
4
0
1
R
3
Q
2
o las ecuaciones inversas
Q
1
=
4
0
1/R
1
1/R
2
4
0
1/R
1
1/R
2
2
Q
2
=
4
0
1/R
1
1/R
2
1
+ 4
0
_
R
3
+
1
1/R
1
1/R
2
_

2
Estas ecuaciones permiten identicar inmediatamente cada uno de los coecientes p y
C.
Recibe el nombre de condensador o capacitor un sistema cualquiera de dos conduc-
tores que se caracteriza porque los coecientes de capacidad poseen valores determi-
nados. El dispositivo m as elemental para construir un condensador est a formado por
dos placas met alicas paralelas de supercie conveniente separadas una distancia pe-
que na. En general, las placas conductoras del condensador trabajan con cargas iguales
y opuestas.
81
Ejemplo 3. Si en el Ejemplo 2 consideramos que el conductor esf erico exterior es
muy delgado, que R
1
es muy pr oximo a R
2
y llamamos e a la diferencia R
2
R
1
.
Obtenemos entonces las ecuaciones aproximadas
Q
1
= C
1
C
2
Q
2
= C
1
+C
2
donde
C =
4
0
R
2
e
En estas ecuaciones se ha considerado R
1
R
2
R
3
= R y e/R 1. Como S =
4R
2
es la supercie de las esferas, deducimos la conocida ecuaci on de la capacidad
de un condensador
C =
S
0
e
Dentro de la aproximaci on de los c alculos realizados, al ser e/R 1, puede consi-
derarse uniforme el campo existente entre los conductores. Si ahora imaginamos dos
l aminas conductoras de forma cualquiera, iguales y separadas una distancia e muy
peque na frente a sus dimensiones tendremos un campo pr acticamente homog eneo y
podremos, en primera aproximaci on, aplicar la ecuaci on obtenida. Es evidente que en
los bordes de las l aminas, esta aproximaci on es grosera (los bordes diferencian una su-
percie cerrada de una abierta) pero es tanto m as v alida cuanto menor sea el permetro
de las l aminas. En esta forma est an construidos los condensadores de uso corriente en
electrot ecnica.
Ejemplo 4. Supongamos que las esferas del Ejemplo 2 est an unidas el ectricamente
por un conductor delgado cuya capacidad pueda considerarse despreciable; tendremos
las ecuaciones (cuya demostraci on omitimos)
Q = Q
1
+Q
2
1
=
2
=
Q = 4
0
R
3
Este resultado era de esperar, puesto que el conductor interior no inuye en la capaci-
dad total y el sistema se ha convertido en una unica supercie esf erica.
Ejemplo 5. Supongamos que conectamos dos condensadores en paralelo en la for-
ma indicada en la Figura 57. Las ecuaciones correspondientes ser an
Q
1
= C
1
(
1
2
)
82
Figura 57: Paralelo y serie de condensadores.
Q
2
= C
2
(
1
2
)
Q = Q
1
+Q
2
= (C
1
+C
2
) (
1
2
)
C
eq
= C
1
+C
2
donde C
eq
representa un condensador equivalente con la misma capacidad que los
dos en paralelo. Si conectamos dos condensadores en serie, como tambi en muestra la
Figura 57, tendremos
Q = C
1
(
1
2
)
Q = C
2
(
1
2
)
Q
_
1
C
1
+
1
C
2
_
= (
1
2
)
1
C
eq
=
1
C
1
+
1
C
2
donde C
eq
representa un condensador equivalente con la misma capacidad que los
dos en serie.
Energa de los conductores
Consideremos nuevamente dos conductores 1 y 2 en el espacio y supongamos que se
trasladan cargas desde el innito hasta ellos. (En cuanto al signicado del innito en
electricidad, ya se ha indicado que en la mayora de los fen omenos, la Tierra puede ser
considerada como un conductor que se extiende hasta el innito. Transportar cargas
desde el innito equivale, desde el punto de vista pr actico, a trasladar cargas desde la
Tierra.) Procederemos primero a cargar el cuerpo textbf1 desde cero hasta Q
1
y luego
el cuerpo 2, desde cero hasta Q
2
.
83
Supongamos que en un cierto instante del proceso, la carga del conductor 1 sea q.
El potencial valdr a entonces
1
= p
11
q
Para incrementar la carga en dq, transport andola desde el innito hasta 1, es necesario
efectuar un trabajo exterior
dT = (0
1
) dq = p
11
q dq dT = p
11
q dq
Este trabajo es almacenado en forma de energa potencial en el sistema. Luego, si W
1
es la energa almacenada, tendremos
dW
1
= p
11
q dq
La energa que posee el conductor 1 cargado con la carga Q
1
vale, por integraci on de
la expresi on anterior,
W
1
=
_
Q
1
0
p
11
q dq = p
11
Q
2
1
2
Si procedemos ahora a cargar el conductor 2, con la carga q, se tendr a
2
= p
12
Q
1
+p
22
q
El trabajo exterior necesario para incrementar la carga en dq es
dT = p
12
Q
1
dq +p
22
q dq
por tanto, la energa almacenada W
2
en este nuevo proceso, resulta
W
2
=
_
Q
2
0
(p
12
Q
1
+p
22
q) dq = p
12
Q
1
Q
2
+p
22
Q
2
2
2
La energa total almacenada por los conductores ser a, entonces
W = W
1
+W
2
= p
11
Q
2
1
2
+p
12
Q
1
Q
2
+p
22
Q
2
2
2
Si el proceso se hubiera realizado en orden inverso, es decir, si se hubiera carga
primero el cuerpo 2 y luego el cuerpo 1, el resultado nal sera el mismo y por lo tanto
la energa almacenada no cambia; pero, por otra parte, se invierte el papel que juegan
los conductores 1 y 2, de modo que la expresi on nal de la energa toma la forma
W = p
11
Q
2
1
2
+p
21
Q
1
Q
2
+p
22
Q
2
2
2
84
Comparando las dos expresiones obtenidas se obtiene
p
12
= p
21
Este resultado puede vericarse en el Ejemplo 2. De la igualdad de los coecientes p se
deduce la igualdad de los coecientes C
C
12
= C
21
puesto que basta sustituir las cargas por sus expresiones en funci on de los potenciales.
Esta simetra es v alida tambi en en el caso de m as de dos conductores. Las igualdades
obtenidas con los coecientes de inducci on el ectrica p y de capacidad C constituyen
el llamado principio de reciprocidad.
Para obtener el principio de reciprocidad hemos tenido que recurrir a una nueva
ley experimental: la conservaci on de la energa aplicada a los fen omenos electricos. En
efecto, si, por ejemplo, en el primer proceso de carga se almacenara mayor cantidad de
energa que en el segundo, al efectuar la descarga del sistema a trav es del segundo pro-
ceso se obtendra un excedente de energa utilizable, de modo que por sucesivas cargas
y descargas del sistema, tendramos una ganancia neta de energa. La imposibilidad
de obtener un proceso de esta naturaleza, cualquiera que sea el mecanismo empleado,
constituye una de las leyes b asicas de la fsica, conocida con el nombre de principio de
conservaci on de la energa o primer principio de la termodin amica. Este principio cons-
tituye el resumen de una gran cantidad de experiencias fsicas con fen omenos diversos,
dentro de los cuales se incluyen naturalmente los fen omenos el ectricos. Posee una im-
portancia extraordinaria en todas las ramas de la Fsica lo cual justica sobradamente
su enunciado:
En todo sistema que experimente un proceso cclico o repetitivo, el trabajo
realizado por las fuerzas exteriores es igual al trabajo recibido del sistema.
El principio de reciprocidad y las relaciones entre las cargas y los potenciales, per-
miten escribir la energa de un sistema de conductores en la forma
W = C
11
2
1
2
+
C
12
+C
21
2

1
2
+C
22
2
2
2
Ejemplo 1. En un conductor aislado, la energa almacenada viene dada por
W =
C
2
2
=
Q
2
2 C
Es interesante vericar que la integral extendida a todo el espacio de la expresi on
0
2
_
E
2
dV
85
donde dV es la diferencial de volumen, coincide con la energa W.

Este es un resultado
general, cuya demostraci on queda fuera del alcance de este libro. Sin embargo, puede
comprobarse en el caso de que el conductor sea esf erico. Si imaginamos el espacio
dividido en capas esf ericas de espesor dr y radio r el volumen diferencial es dV =
4 r
2
dr. El campo el ectrico vale
E =
Q
4
0
1
r
2
Como el campo es nulo en el interior de la esfera conductora, el valor de la integral
es
0
2
_
E
2
dV =

0
2
_

R
Q
2
(4
0
)
2
4 r
2
dr
r
4
=
1
2
Q
2
4
0
_

R
dr
r
2
=
1
2
Q
2
4
0
R
Pero
W =
Q
2
2 C
=
1
2
Q
2
4
0
R
que coincide con la expresi on nal anterior. Este resultado permite una interpretaci on
singular: la energa del campo queda almacenada en todo el espacio, con una densidad
de energa por unidad de volumen
0
E
2
/2. Esta interpretaci on conduce a fecundos
resultados, que no detallaremos por salirse de los limites de esta obra.
Ejemplo 2. La energa almacenada en un condensador vale
W =
1
2
_
C
2
1
2C
1
2
+C
2
2
=
1
2
C (
1
2
)
2
Si admitimos que entre las placas del condensador el campo es uniforme, su inten-
sidad vale E = (
1
2
)/e, donde e es la separaci on entre las placas conductoras. La
energa total almacenada en todo el espacio ser a, de acuerdo con la noci on de densidad
de energa, igual a
0
2
E
2
Se =
S
0
2e
(
1
2
)
2
pero recordando la expresi on de la capacidad de un condensador, tendremos:
C =
S
0
e
luego
W =
C
2
(
1
2
)
2
=
S
0
2e
(
1
2
)
2
que coincide con la energa calculada por la densidad de volumen.
86
Diel ectricos
En la primera secci on de este captulo habamos llamado dielectricos a los materiales
que frente a un campo el ectrico no presentaban desplazamientos de cargas. En reali-
dad, la situaci on es diferente, pues nace una separaci on de cargas al nivel molecular y
precisamente en forma de un desplazamiento exiguo de las cargas que se presentan
macrosc opicamente como dipolos. Un dipolo, no es m as que un par de cargas igua-
les y de signo contrario, dispuestas a una distancia relativamente peque na frente a las
restantes dimensiones consideradas. Un dipolo se puede pensar, Figura 58, como dos
cargas unidas por una peque na barra rgida. Un dipolo colocado en un campo el ectri-
co uniforme adopta su direcci on, como puede verse analizando las fuerzas que obran
sobre cada carga.
Figura 58: Un dipolo sometido a un campo el ectrico.
El campo el ectrico aplicado a un aislante, determina la aparici on de dipolos que se
orientan (aproximidamente) seg un su direcci on. Este fen omeno recibe el nombre de
polarizaci on de un dielectrico. Las cargas que forman los dipolos se llaman cargas de
polarizaci on. Es importante hacer notar que el diel ectrico en conjunto permanece en
estado neutro puesto que las cartas dipolares no pueden separarse y s olo modican el
campo el ectrico presente en la materia.
El proceso de polarizaci on de un diel ectrico (o sea la aparici on de dipolos) puede
resultar de diversos fen omenos fsicos:
Polarizaci on por orientaci on. Las mol eculas, si bien son neutras, poseen cargas
de signo contrario. Puede ocurrir que no exista simetra en la distribuci on de las
cargas positivas y negativas y que la mol ecula se comporte como un dipolo. En
ausencia de campo, las mol eculas se encuentran desordenadas y no se tiene efec-
to macrosc opico alguno. Al aplicar un campo sobre el cuerpo, sus mol eculas se
orientan y aparece el consiguiente efecto macrosc opico por los dipolos dirigidos
seg un la misma direcci on del campo el ectrico aplicado.
87
Polarizaci on i onica. Una mol ecula puede estar constituida por iones unidos en-
tre s por acci on electrost atica. Si se aplica un campo el ectrico aparecen fuerzas
de sentido contrario sobre las cargas de signo opuesto lo que provoca una sepa-
raci on de los iones. Los iones desplazados forman dipolos que tienen efecto a
escala macrosc opica.
Polarizaci on electr onica. La nube de electrones que giran alrededor de cada
n ucleo at omico experimenta un alargamiento en la direcci on contraria al cam-
po aplicado, ya que tales elementos est an sujetos a la acci on de fuerzas de sen-
tido contrario motivadas por el campo externo; este corrimiento de las orbitas
electr onicas respecto al n ucleo da lugar a dipolos.
Figura 59: Polarizaci on de una l amina de diel ectrico.
La aparici on de dipolos en un diel ectrico es independiente de su carga inicial, y
est a condicionada solamente por el campo existente en la materia. Las leyes del campo
el ectrico siguen siendo v alidas, siempre que se consideren las cargas reales existentes
en la materia y las cargas de polarizaci on provenientes de los dipolos microsc opicos.
La unica dicultad que se encuentra para aplicar las leyes del campo reside en la valo-
raci on correcta de las cargas de polarizaci on.
Estudiaremos el caso de una l amina de caras paralelas, indenida, sometida a un
campo exterior

E, perpendicular a ella, Figura 59. El campo el ectrico orientar a a los
dipolos en la forma indicada en la gura. Un punto interior al diel ectrico se encuentra
rodeado por las cargas dipolares y por lo tanto la acci on del campo sobre el es nula.
Algo diferente ocurre en un punto de la supercie donde la situaci on es asim etrica, por
tener a un lado las cargas dipolares y al otro el vaco. En consecuencia, admitiremos
que las cargas de polarizaci on se maniestan solamente en la supercie de la l amina,
como una distribuci on supercial de cargas de densidad .
Planteado el problema de este modo, es f acil calcular el campo existente en cada
punto. Si el campo aplicado es E, el campo interior a diel ectrico es E
= E /
0
.
88
Para la resoluci on completa del problema, s olo resta conocer la relaci on existente, para
cada material dielectrico, entre E y . La relaci on experimental encontrada, v alida para
la mayora de los aislantes, establece que es proporcional al campo electrico aplicado,
con una constante de proporcionalidad propia de cada material. As, puede escribirse
E
=
E
k
La constante k recibe el nombre de constante dielectrica relativa del material. En el
Cuadro 1, tomado de [?], se presentan valores para algunos materiales. El angulo de
p erdidas se dene m as adelante.
Cuadro 1: Propiedades fsicas de algunos aislantes.
material k angulo de p erdidas
agua 80,37
diamante 5,5
epoxy 3,62 0,019
mica 6,9 a 9,2 0,0015 a 0,002
nylon 3,5 0,03
poliester 4 a 5,2 0,006 a 0,052
caucho 3 0,006
parana 2 a 2,5 0,003
cera carnauba 2,75 a 3
porcelana 6 a 8 0,01 a 0,006
cuarzo 3,75 a 4,1 0,0002
vidrios 3,8 a 9,5 0,04 a 0,00038
Hay que se nalar que ciertos materiales diel ectricos, pueden permanecer polariza-
dos de modo permanente sin que exista un campo el ectrico aplicado. En estos mate-
riales ya no es v alida la teora simple del vector

D analizada, pero su estudio queda
fuera del alcance de este libro. Esta polarizaci on permanente la adquieren ciertos ma-
teriales a base de cera cuando solidican en presencia de un campo intenso. Los dipo-
los quedan aprisionados en el proceso de solidicaci on y una vez retirado el campo
conservan su orientaci on. Un material con polarizaci on el ectrica permanente recibe el
nombre de electret.
Campo el ectrico en un diel ectrico
El resultado obtenido puede escribirse en una forma m as expresiva. Sean dos l aminas
de materiales diferentes en contacto situadas en un campo exterior de intensidad E y
direcci on normal a las l aminas. La ecuaci on anterior da para cada material
E
1
=
E
k
1
89
E
2
=
E
k
2
de donde puede obtenerse una relaci on independiente de E
k
1
E
1
= k
2
E
2
y llamando
1
= k
1
0
y
2
= k
2
0
, constantes diel ectricas del material, tenemos
1

E
1
=
2

E
2
=
0

E
Las unidades de medida de la constante diel ectrica coinciden con las unidades de me-
dida de
0
puesto que k es una relaci on sin dimensiones.
Los procesos de polarizaci on conducen a introducir un nuevo vector vinculado al
campo el ectrico en el caso de existir presente trozos de materia. Se llama

D, despla-
zamiento electrico, al vector denido mediante la f ormula

D =
E. Recordando las
unidades de medida del campo el ectrico resulta como unidad de medida del despla-
zamiento el ectrico es coulomb/metro
2
. Las ecuaciones obtenidas pueden resumirse
en
D
1
=

D
2
=

D
Este resultado, si bien fue obtenido para dos l aminas diel ectricas en contacto, es
general, puesto que s olo hace referencia al campo en cada material. Otra derivaci on
posible de esta igualdad es que en el vaco k = 1, como exigen las ecuaciones ob-
tenidas. Para estudiar los fen omenos en el aire, como es el caso usual, es necesario
introducir la constante diel ectrica del aire. Las medidas experimentales de k para el
aire dan resultados pr acticamente coincidentes con 1, por lo que no se justica, en
general, la distinci on entre el vaco y el aire atmosf erico.
La introducci on del desplazamiento el ectrico parece ser una complicaci on inne-
cesaria. En la mayora de los casos, los diel ectricos

D y

E son proporcionales y en la
misma direcci on, sin embargo, hay algunos diel ectricos particulares, algunos cristales
por ejemplo, en que esto no es as y justica diferenciar uno y otro campo. En la me-
dida que los fen omenos ocurren en el vaco (o el aire) y con diel ectricos is otropos, la
distinci on pr acticamente no es necesaria.
Estudiaremos ahora la ley del ujo en t erminos del vector

D. Si consideramos car-
gas en ausencia de materia, al ser

D =
E, el ujo de

D que atraviesa una supercie
cerrada vale Q, donde Q es la carga encerrada por la supercie. Sin embargo, en pre-
sencia de diel ectricos, pero sin cargas,

D no cambia de valor al atravesar la supercie
de separaci on de dos medios, luego el ujo de

D que pasa a trav es de una supercie
cerrada vale cero. Por consiguiente, en un caso cualquiera, aceptaremos el siguiente
enunciado:
90
Ley del ujo del campo electrico. El ujo saliente de

D =
E que atraviesa una

supercie cerrada, es igual a la carga encerrada por la supercie.
Ejemplo 1. Consideremos una carga puntual sumergida en un medio de constante
diel ectrica . La ley del ujo aplicada a una esfera de radio r da
4 r
2
D = Q
pero como D = E, el campo el ectrico resulta
E =
Q
4
1
r
2
La fuerza ejercida sobre una carga q a una distancia d vale, en virtud de la deni-
ci on de campo es
F =
Qq
4d
2
=
1
k
Qq
4
0
d
2
que muestra que la fuerza ejercida en un medio de constante diel ectrica es k veces
menor que en el aire. Este resultado justica la explicaci on sencilla de la ionizaci on
de un electrolito en el agua. Al tener k un gran valor, disminuye mucho la atracci on
electrost atica que mantiene unida a la mol ecula y es posible que los iones constituyen-
tes queden en libertad. Naturalmente, esta es una interpretaci on demasiado ligera y
r apida puesto que la ecuaci on obtenida tiene s olo validez macrosc opica, y, a la escala
molecular, sera necesario considerar el comportamiento dipolar del cuerpo y no su
constante diel ectrica, que representa solamente al nivel macrosc opico las propiedades
microsc opicas de la materia.
Ejemplo 2. Consideremos el condensador del Ejemplo 2 de la p agina 80, modi-
cado en el sentido de que el espacio entre conductores est a ocupado por un diel ectrico
de constante . Para el campo en el diel ectrico tendremos
4 r
2
D = 4 k
0
r
2
E = Q
en lugar de
4
0
r
2
E = Q
Si consideramos adem as las hip otesis simplicativas del Ejemplo 3, p agina 81 tenemos
Q
1
= C (
1
2
)
en la que
C =
S
e
= k
S
0
e
91
vemos que la capacidad de un condensador aumenta en un factor k al introducir un
diel ectrico entre las placas, en el caso de un diel ectrico de mica se puede multiplicar
del orden de 8 la capacidad, con poliester, por 5, ver el cuadro de la p agina ??. Esta
propiedad se utiliza ampliamente en la fabricaci on de los condensadores de uso en la
electrot ecnica y la electr onica.
C alculo de fuerzas de origen el ectrico
Las fuerzas ejercidas por el campo el ectrico sobre cargas o sobre la materia pueden cal-
cularse por diversos procedimientos. Por limitaciones de espacio no es posible exponer
una teora general en este libro; no obstante, se ilustrar an diversos procedimientos po-
sibles.
Metodo directo. La fuerza sobre cargas puntuales, se deduce aplicando la propia
denici on de campo
F = q

E
Este procedimiento ha sido empleado en varios ejemplos.
Figura 60: Composici on del campo en la supercie de un conductor.
Presi on de campo. Consideremos, Figura 60, la supercie de un conductor. El cam-
po en un punto de la supercie se compone del creado por las cargas pr oximas al pun-
to y del originado por la totalidad de las cargas restantes. Por analoga con el plano
de cargas distribuidas (ver Ejemplo 2 de la p agina 67), el campo creado por las cargas
pr oximas puede estimarse igual a /2
0
, perpendicular a la supercie y saliente. Como
el campo en el interior del conductor es nulo, el creado por las restantes cargas debe
valer /2
0
para equilibrar al de las cargas locales. Por superposici on de tales campos
obtendremos el campo en la supercie es /
0
y nulo en el interior. La coincidencia de
este resultado con el valor real del campo en la supercie de un conductor (ver p agi-
na 76) justica la hip otesis hecha sobre el campo de las cargas locales. Para calcular
la fuerza que experimentan las cargas superciales es necesario considerar solamente
el campo provocado por las restantes carga y no el campo loca local, puesto que las
cargas locales no act uan sobre s mismas. La fuerza ejercida sobre un trozo S de la
92
supercie del conductor vale entonces
F = S

0
=
1
2
S
2
0
=
1
2

0
E
2
S
Existe entonces una presi on de sentido saliente al conductor (puesto que depende del
cuadrado de E y, por tanto, es independiente del signo de la carga) cuyo valor es
p =
F
S
=
1
2

0
E
2
n
Este resultado concuerda con la exposici on ya presentada: la presi on del campo
es una consecuencia de la repulsi on entre las cargas. Puede imaginarse el conductor
como un globo inado por la repulsi on electrost atica.
Como aplicaci on calcularemos la fuerza ejercida entre las armaduras de un con-
densador plano. El campo entre las l aminas vale
E =

1
2
e
Si S es la supercie de las placas del condensador, la fuerza total ejercida sobre cada
cara del diel ecgtrico vale
F = pS =
1
2

0
_
2
e
_
2
S
que es una fuerza mec anica que atrae las armaduras, puesto que la supercie cargada
es la interna y el sentido de la fuerza es saliente a la supercie del conductor. Esta
f ormula es el fundamento del instrumento denominado voltmetro electrost atico que
fue ideado por Lord Kelvin.
Metodo energetico. Nos proponemos calcular la fuerza de atracci on entre las ar-
maduras de un condensador plano mediante consideraciones energ eticas. La energa
almacenada en el condensador vale
W =
1
2
0
Sx
en la que es la densidad supercial de carga, S es la supercie del condensador y x
la separaci on de las armaduras. El c alculo de esta expresi on se efect ua a partir de la
densidad de energa o bien mediante la ecuaci on que relaciona las cargas y la energa.
Si se deja en libertad una placa del condensador, esta sufre un desplazamiento dx y
vara el contenido de energa dW en
dW =
1
2
0
Sdx
93
Si dx > 0, la energa del condensador aumenta. Este aumento energ etico es suminis-
trado por el campo exterior que debe actuar contra la fuerza de atracci on entre las
armaduras a n de separarlas. La ecuaci on de conservaci on de la energa exige, si F es
la fuerza de atracci on de las placas
dW = Fdx
luego, la fuerza vale
F =
1
2
0
S
Fuerzas sobre dielectricos. El c alculo completo de los esfuerzos mec anicos sobre ma-
teriales diel ectricos es en general muy complicado, presenta dicultades conceptuales
y matem aticas muy grandes que no justican su exposici on en forma elemental, por
lo que no son estudiados en este libro.
94
Corriente el ectrica
Densidad de corriente
Un campo el ectrico es capaz de aplicar fuerzas sobre las cargas de un conductor y,
por tanto, de comunicarles movimiento. Toda carga en movimiento puede estudiarse
desde dos puntos de vista diferentes: como problema mec anico de movimiento, don-
de interesa determinar la trayectoria y velocidades de cada partcula cargada y como
problema electrico de transporte de cargas en un conductor. En general la trayecto-
ria es conocida (el propio conductor) e interesa solamente estudiar el ujo de cargas
el ectricas y la distribuci on del campo resultante.
Desde el punto de vista mec anico, el problema no ofrece dicultades nuevas y la
ley de Newton resuelve completamente el movimiento.
Desde el punto de vista el ectrico, conviene denir magnitudes que est en relacio-
nadas con el transporte de cargas. La ley fundamental que rige el mecanismo del trans-
porte de cargas puede enunciarse en la forma:
Ley de conservaci on de la carga. La carga el ectrica no puede crearse ni desapa-
recer.
Esta ley ha sido conrmada experimentalmente por todos los fen omenos ma-
crosc opicos observados. Desde el punto de vista de las partculas elementales, es po-
sible que una partcula positivas colisiones con una negativa y surja una partcula sin
carga. Debe se nalarse que es una ley algebraica, y, por lo tanto, las cargas deben nece-
sariamente contarse con su signo.
Figura 61: Corriente en un conductor el ectrico.
Consideremos un conductor recorrido por la corriente, Figura 61, y admitamos
que las condiciones experimentales son tales que las cargas se mueven sin atravesar
la supercie lateral del conductor (v ease secci on m as adelante). Si consideramos una
secci on del mismo, podemos denir la magnitud I, intensidad de corriente electrica,
como la carga que atraviesa la secci on del conductor en la unidad de tiempo. La unidad
95
de medida de la corriente ser a entonces coulomb/segundo, unidad que se llama amper
o ampere.
Como ya es habitual, esta denici on es solamente v alida para intervalos muy bre-
ves de tiempo, de modo que la denici on correcta de I es:
I =
dQ
dt
Si consideramos dos secciones 1 y 2 del conductor, la ecuaci on del balance de
cargas que atraviesan cada secci on del conductor es
(I
1
I
2
) dt = dQ
donde dQ representa el incremento de carga en el conductor, entre las secciones 1 y
2. Esta ecuaci on expresa que la carga que entra en el segmento 12 de conductor, en el
tiempo dt, coincide con el aumento de carga en el conductor. No se crea ni desaparece
carga.
La expresi on obtenida, si bien es de una gran sencillez, no tiene en cuenta un as-
pecto esencial del transporte de cargas: su direcci on y su sentido. A n de completarla,
se dene una magnitud vectorial

J, llamada densidad de corriente, ligada al fen omeno
de transporte, que relaciona la intensidad de corriente con su direcci on y sentido. Se
caracteriza por las siguientes propiedades:
La direcci on de

J en cada punto es la misma en que se mueven las cargas.
El sentido de

J es el que corresponde al movimiento de las cargas positivas y
opuesto al movimiento de las cargas negativas.
La intensidad de j es tal, que en una peque na secci on, orientada perpendicular
al movimiento, la corriente se puede expresar como I = JS donde S es el area
de la secci on considerada.
Sentadas estas bases, estudiemos lo que ocurre al circular la corriente en el con-
ductor. En el caso que su secci on S es de reducidas dimensiones frente a su longitud
(conductor liforme), la corriente se distribuye uniformemente en toda su secci on; la
direcci on de

J es la del eje del conductor, el sentido, el del movimiento de las cargas
positivas y el m odulo es constante en toda la secci on. Considerando una secci on del
conductor, perpendicular al eje, tendremos
J =
I
S
amperes/m
2
En un conductor no liforme o en casos de corriente variable en el tiempo la
densidad de corriente no puede considerarse uniforme. En estas situaciones es nece-
sario denir la intensidad del vector

J eligiendo un trozo peque no de supercie S,
96
Corriente electrica
Figura 62: La corriente que atraviesa un elemento de supercie.
no necesariamente perpendicular a la direcci on de la corriente el ectrica, y medir la
corriente I que lo atraviesa. Se tiene entonces, ver Figura 62,
J = lm
S0
I
cos S
donde es el angulo que forma la normal n con la direcci on de la corriente el ectrica
en esa zona del conductor.
La carga que atraviesa un elemento de supercie S puede escribirse, en el caso
general, como
dQ = S n

J dt I = S n

J
Si consideramos una supercie cualquiera, se puede descomponer en elementos de
supercie y tomar la suma
I =
n

J S
De esta expresi on, deducimos un resultado general:
El ujo de

J que atraviesa una supercie. La corriente que pasa por una super-
cie es el ujo de J que la atraviesa en la direcci on considerada.
Si consideramos una supercie cerrada, la carga que entra a trav es de la supercie
es
dQ = flujo

J dt
y esta carga se acumula en el interior de la supercie. Un caso importante, denomi-
nado regimen estacionario o continuo, se presenta cuando no existe ni acumulaci on ni
disminuci on de cargas. En estas condiciones dQ = 0, no existe aumento ni disminu-
ci on en interior de la supercie, luego la carga neta que penetra en la supercie debe
ser cero: las cargas que entran en la supercie deben salir. En consecuencia, el ujo
total de

J debe ser cero.
Ley de Ohm
Como ya se ha indicado, un campo el ectrico aplicado a un conductor produce un
desplazamiento de cargas. El mecanismo del desplazamiento desde el punto de vista
97
microsc opico se ver a m as adelante en la secci on 6. Desde el punto de vista macrosc opi-
co, la relaci on entre la corriente y el campo aplicado, v alida para muchos conductores,
es muy sencilla y viene dada por la:
Ley de Ohm. Un campo de intensidad

E, aplicado a un conductor, origina en
cada punto un vector densidad de corriente que cumple

J =
E, es una
constante propia del conductor, denominada conductividad.
La conductividad y se mide en amper/volt metro. Introduciendo la unidad de resis-
tencia electrica ohm = volt/amper puede expresarse tambi en en 1/ohm metro. Se acos-
tumbra a denir la conductividad de un material por su valor recproco, llamado re-
sistividad = 1/, medido en ohm metro.
Esta ley muestra que los portadores microsc opicos que uyen por la acci on del
campo el ectrico crean un movimiento de las cargas positivas en la direcci on del campo
y un movimiento de las negativas en sentido opuesto. El campo aplicado acelera las
cargas y, si el conductor no reaccionara con fuerzas adicionales opuestas, las cargas
aceleraran su movimiento y el vector

J ira aumentando, en funci on del tiempo, para
el campo aplicado. Desde el punto de vista microsc opico, la ley de Newton indica la
existencia de fuerzas adicionales que mantienen constante la velocidad de las cargas, a
pesar de la acci on aceleradora del campo.
La ley de Ohm suele formularse para los dos terminales de un conductor. Con-
sideremos el conductor de la Figura 61 en la hip otesis de distribuci on uniforme de
corriente en toda la secci on. Tendremos entonces
J =
I
S
= E E =
I
S
Por la hip otesis de distribuci on homog enea de corriente J es constante en toda
la secci on y debido al r egimen estacionario tambi en lo es a lo largo del conductor, de
modo que la diferencia de potencial entre las secciones 1 y 2 es
V =
1
2
=
_
L
0
E dl =
L
S
I = RI
donde R = L/S recibe el nombre de resistencia del conductor 12. La ley de Ohm
se transforma entonces en V = R I. La unidad de medida de R es volt/amper = ohm.
Esta es la forma com un de la ley de Ohm y su enunciado es:

Ley de Ohm, enunciado tecnico. La corriente que circula en un conductor es
proporcional a la diferencia de potencial aplicada entre sus bornes.
98
Corriente electrica
En el lenguaje corriente, la diferencia de potencial se designa tambi en como ten-
si on el ectrica o voltaje. En el Cuadro 2 se presentan las resistividades de diversos con-
ductores, datos tomados de [?]. Vale la pena se nalar que estos valores dependen de la
temperatura a la cual se encuentra el conductor.
Cuadro 2: Resistividad de algunos conductores.
resistividad a 20
material ohmcm
aluminio 2,824
antimonio 41,7
bronce 7
constantan 49
cobre comercial 1,7241
oro 2,44
hierro 10
plomo 22
magnesio 4,6
manganina 44
mercurio 95,783
nichrome 100
nquel 7,8
platino 10
plata 1,59
tungsteno 5,6
zinc 5,8
Figura 63: Corriente en un conductor liforme.
Si consideramos un conductor que no es rectilneo, Figura 63, tendremos, sobre
su eje,
V =
1
2
=
_
2
1
E(l)

dl =
_
2
1

J(l)

dl
99
Pero la direcci on de

J en cada punto es la del eje del conductor liforme y su valor pue-
de calcularse admitiendo una distribuci on uniforme de la corriente en la secci on del
conductor (esta hip otesis s olo es razonable si el conductor no presenta codos pronun-
ciados frente a las dimensiones de la secci on, en cuyo caso se presentan distribuciones
no uniformes de corriente o si la corriente vara en el tiempo) y resulta J(l) = I/S(l).
La circulaci on del campo el ectrico a lo largo de la lnea media del conductor es
V =
_
2
1
I
S(l)
dl = RI
donde
R =
_
2
1
S(l)
dl
Si el conductor presenta codos o alguna variaci on de secci on, no despreciables
frente a su longitud, la distribuci on de corriente deja de ser uniforme y por lo tanto
la expresi on anterior de la resistencia ser a falsa. Ello ocurre, por ejemplo, en las unio-
nes realizadas en los terminales del conductor donde la distribuci on de corriente es
bastante compleja y no es posible determinar una relaci on sencilla entre la resistencia
y las dimensiones del conductor. Por este motivo, el segundo enunciado de la ley de
Ohm, si bien es consecuencia del primero, s olo ha sido demostrado en los conductores
liformes en los que la corriente es homog enea.
Se comprende que, si se dobla la tensi on aplicada, la intensidad de campo

E y
el vector

J se duplican en cada punto y lo mismo ocurre con la corriente, de modo
que contin ua manteni endose la proporcionalidad entre la tensi on y la corriente. Sin
embargo, es necesario demostrar este nuevo principio de superposici on que hemos
empleado. Este principio puede no cumplirse, por ejemplo, en el caso que la resisti-
vidad del conductor dependa apreciablemente de la temperatura y, por lo tanto,
Siempre ser a preferible trabajar con el segundo enunciado de la ley de Ohm y
evitar las dicultades pr acticas del

m etodo de superposici on

esbozado.
De la ley de Ohm puede derivarse una importante consecuencia sobre el com-
portamiento de los conductores. Supongamos, por ejemplo, que en un determinado
instante, que llamaremos t = 0, hay una distribuci on de cargas del conductor en el
volumen, con una densidad
0
. Si consideramos un volumen de peque nas dimensio-
nes del conductor, de volumen v y llamamos (t) a la densidad de carga en un instante
cualquiera, la ecuaci on de conservaci on de cargas puede escribirse en la forma
flujo

J dt = dQ = v d
donde se considera el ujo saliente de

J en la supercie del trozo de elemento de con-
ductor elegido. Como

J =
E, esta ecuaci on se convierte en

flujo

E dt = v d
100
Corriente electrica
donde se considera el ujo saliente de

E a trav es de la misma supercie. Pero, por
otra parte, la ecuaci on del ujo del campo el ectrico nos dice que es igual a la carga
contenida en el volumen, luego
flujo

E =
v
0
Combinando ambas expresiones obtenemos la evoluci on de la densidad de cargas en
funci on del tiempo
d
dt
=
lo que traducido al lenguaje corriente nos dice que, en cada instante. la densidad de
cargas decrece en forma proporcional a la densidad actual, de modo que luego de
transcurrido un cierto tiempo, cabe esperar que la carga volum etrica habr a desapare-
cido pr acticamente. En efecto, la ecuaci on anterior puede escribirse tambi en
d
0
dt
que, integrada, da
ln =
0
t +C =
0
e
t/
0
teniendo en cuenta que para t = 0, =
0
y podemos determinar la constante de in-
tegraci on. Es ilustrativo calcular el tiempo en que la carga disminuye a un millon esimo
de su valor inicial. Para ello se sustituye /
0
por su valores representativos del orden
de magnitud de en la tabla de resistividades de los diversos materiales. Podemos to-
mar como valor representativo para los metales 1/ = 10 ohm cm = 10
7
ohm metro
y
0
10
11
. Para calcular el tiempo que demora en reducirse la carga volum etrica
del conductor a la millon esima parte, se resuelve la ecuaci on
0
= 10
6
= e
10
18
t
o sea
t =
6 10
18
log e
10
17
segundos
En todos los fen omenos en que este tiempo sea despreciable puede considerarse que
= 0, puesto que la densidad de carga, caso de que existiera al comenzar el fen omeno,
disminuye a valores muy peque nos en este tiempo indicado. En los estudios que se-
guir an la evoluci on en el tiempo de los fen omenos es enormemente m as lenta que
10
17
segundos, por lo cual admitiremos siempre que
Cargas en un conductor. La densidad de cargas de volumen de un conductor
es cero. S olo pueden existir cargas en su supercie
101
Figura 64: Corriente en un conductor cilndrico indenido.
Campo el ectrico de una corriente indenida
Consideremos una corriente / que recorre un conductor rectilneo de longitud inde-
nida de forma cilndrica, tal como puede verse en la Figura 64. Si admitimos una
corriente homog enea en toda la secci on, tendremos
E =
J
=
I
S
en el interior del conductor. En el exterior, est an presentes los campos

E
1
,

E
2
y

E
3
.
El campo exterior no cambia al desplazarnos a lo largo de la circunferencia C o de la
recta r, es inmediato aplicando el principio de simetra al sistema. La circulaci on de

E
a lo largo de la circunferencia C es
2RE
3
= 0
luego E
3
= 0. Si consideramos el ujo de

E saliente de un cilindro de radio R y altura
h, conc entrico al conductor tendremos el ujo sobre la base superior es igual y opuesto
al ujo en la base inferior (puesto que en los puntos correspondientes de ambas bases
el campo es el mismo y las normales se toman en sentidos opuestos). Queda solamente
el ujo sobre la supercie lateral que es
2RhE
2
= 0
puesto que la densidad volum etrica de cargas en un conductor vale cero y suponemos
que el conductor no est a cargado electrost aticamente. Luego E
2
= 0. Si calculamos la
102
Corriente electrica
circulaci on de

E a lo largo de un rect angulo como el indicado en la gura resulta
h(E
1
E) = 0 E
1
= E =
I
S
En general, esta intensidad de campo es muy peque na, comparada con los campos
que se obtienen en los materiales diel ectricos de los condensadores. En la pr actica es
extremadamente difcil detectar su valor con los instrumentos de que se dispone. Si el
conductor tuviese una carga electrost atica, se aplica el principio de superposici on con
el Ejemplo 6 de la p agina 70.
Generadores de corriente el ectrica
Hasta aqu, hemos estudiado los conductores que transportan una corriente, sin ex-
plicar nunca el mecanismo por el cual se crea la corriente. Es f acil comprender que el
paso de una corriente por un conductor implica un suministro de energa. En efecto:
en un intervalo dt, se transporta una carga dQ = Idt a trav es del conductor, me-
diante un salto de potencial V =
1
2
. De acuerdo con las ecuaciones del trabajo
el ectrico, el trabajo dT realizado por el campo es:
dT = (
1
2
) dQ = V I dt
que debe ser suministrado por el dispositivo que crea el campo en el conductor. Como
ya sabemos, las cargas se mueven con velocidad constante debido a las fuerzas opuestas
al campo, provenientes del conductor.
La energa suministrada por el generador a las cargas es cedida al conductor a
trav es de las fuerzas que se oponen al movimiento. Esta energa transmitida al con-
ductor se maniesta al nivel macrosc opico en forma de calor (ver m as adelante en este
captulo).
De acuerdo con el principio de conservaci on de la energa, el calor desarrollado en
un conductor en un intervalo dt ser a:
dW = V I dt.
Si la corriente y la tensi on permanecen constantes en un intervalo de tiempo de
duraci on t, el calor liberado es:
W = V It.
Si consideramos un conductor cerrado, Figura 65 a, no obtendremos corriente al-
guna. Para que pase una corriente por el, debe existir alg un elemento capaz de mover
las cargas (es decir, un aparato que genere un campo en el conductor). Ya sabemos que
por medios electrost aticos es imposible lograr un campo en el interior de un conduc-
tor, puesto que la presencia de cuerpos cargados situados en el exterior del conductor
103
no puede crear una corriente. (Es diferente la situaci on si en el espacio exterior existen
cargas en movimiento, tal como se estudia m as adelante, en el captulo VI). Sin embar-
go, s es posible intercalar en el circuito un elemento capaz de producir una corriente
mediante un gasto de energa en otra forma. Tal aparato se denomina generador.
Figura 65: Corriente en un circuito conductor.
Consideremos, Figura 65 b, un generador G intercalado en el conductor. Sean sus
bornes 1 y 2 supongamos que genera una corriente dirigida desde 1 hacia 2. Tendre-
mos, entonces:
V =
1
2
= RI,
de acuerdo con la ley de Ohm. El generador es capaz de transportar las cargas desde
el borne 2 al borne 1, es decir es capaz de elevar el potencial de las mismas entre sus
bornes, con lo cual realiza un trabajo V I dt. Esta energa es transportada por las cargas
circulantes, las cuales a medida que disminuye su potencial, la ceden al conductor en
forma de calor. Un generador cede energa al exterior y por lo tanto debe ocurrir:
1. Perder la energa que tenia almacenada.

Este es el caso de los generadores qumi-
cos: pilas y acumuladores que transcurrido un cierto tiempo de su funciona-
miento agotan toda la energa almacenada y cesa la corriente.
2. Recibir energa del exterior.

Este es el caso de las m aquinas generadoras que re-
ciben energa mec anica; de las pilas termicas, excitadas por calor; de las celulas
fotovoltaicas, alimentadas por la acci on de la luz. Estos generadores, mantienen
la corriente en el conductor en tanto se mantenga el suministro de energa exte-
rior.
La potencia de un generador puede escribirse en la forma sencilla:
w =
dW
dt
= V I
104
Corriente electrica
El salto de potencial V =
1
2
que el generador es capaz de dar, se denomina
fuerza electromotriz la cual depende, generalmente, de la corriente I que produce. Por
tanto, cada generador posee una curva caracterstica tensi on corriente que le es propia.
As, por ejemplo, si un generador recibe iguales cantidades de energa del exterior en
tiempos iguales, su potencia es constante, luego la ecuaci on que relaciona V con I,
ser a V I = w. De aqu que un aumento de corriente provoque siempre una cada en
su fuerza electromotriz.
Se dene el llamado generador ideal como aquel cuya fuerza electromotriz es in-
dependiente de la corriente generada. En la pr actica es posible construir generadores
que se aproximen al comportamiento ideal en ciertas zonas de variaci on de la corrien-
te generada. En el generador real es usual que la fuerza electromotriz disminuya al
aumentar la corriente. Cualquiera que sea su tipo puede asimilarse a un generador
ideal en serie con una resistencia propia que termina en los bornes de conexi on. As,
al aumentar la corriente establecida, la cada de tensi on en la resistencia origina una
disminuci on en la diferencia de potencial en los bornes del generador real. Por este
motivo se suele decir que los generadores reales poseen una resistencia interna.
Es necesario individualizar los bornes de un generador al objeto de poder conocer
el sentido de circulaci on de la corriente. La convenci on general es designar los bornes
con los signos + y , de modo que si
1
>
2
el borne 1 es el +, y el borne 2 el .
Entonces, la corriente en el conductor circular a desde el borne + al borne y dentro del
generador lo har a en sentido inverso.
Leyes de Kirchoff
En un conjunto de diversos conductores conectados a varios generadores, es posible
calcular las corrientes que circulan en cada conductor mediante la ley de Ohm. Es
conveniente proceder en forma sistem atica al objeto de efectuar los c alculos con el
m aximo de sencillez.
Consideremos el circuito de la Figura 66. Llamamos nudos del circuito, a las unio-
nes de m as de un conductor, tales como A, B, C y D.
Llamamos mallas, a los circuitos cerrados de conductores, como ABDCA, ABDA
o ABCA. En cada conductor tomamos un sentido arbitrario para medir las corrientes.
Este sentido no tiene nada que ver con el sentido real de paso de la corriente por
el conductor; es s olo una convenci on e indica que la corriente circula en el sentido
elegido cuando la consideramos positiva, y en sentido contrario, si es negativa.
Llamamos cada de tensi on entre dos puntos de un circuito, recorridos en cierto
sentido, a la diferencia de potencial: potencial inicial potencial nal. La cada de
potencial en un conductor, recorrido en igual sentido que la corriente, Figura 67 a,
105
Figura 66: Esquema de circuito complejo.
vale, de acuerdo con la ley de Ohm:
2
= RI.
Si el conductor es recorrido en sentido contrario a la corriente, vale:
2
= RI.
La cada de tensi on en un generador cuyos bornes est an dispuestos tal como indica la
Figura 67 b y es recorrido en el sentido de la echa vale:
2
= E
y, recorrido en sentido contrario al anterior, se tiene:
2
= E
Esta exposici on permite enunciar dos leyes sobre los circuitos, debidas a Kirchoff:
Ley de los nudos. En cada nudo de un circuito, la suma algebraica de las inten-
sidades de las corrientes que a el llegan y de las que de el parten vale cero.
Esta ley es inmediata, pues de lo contrario en el nudo se acumulara o desapare-
cera la carga.
Ley de las mallas. La suma de las cadas de potencial en una malla de un cir-
cuito vale cero.
La suma de las cadas de potencial, tal como ha sido denida, no es otra cosa que la
diferencia de potencial entre los puntos inicial y nal, de modo que si estos coinciden,
la diferencia de potencial es cero.
La aplicaci on de las leyes de Kirchoff es inmediata y se ilustrar a a trav es de diversos
ejemplos.
106
Corriente electrica
Figura 67: La cada de potencial.
Ejemplo 1. En el circuito de la Figura 68 elegimos sentidos arbitrarios de recorri-
do en cada conductor. (Se ha representado cada conductor por una lnea en zigzag,
smbolo de resistencia en electrotecnia. Las lneas restantes representan conductores de
resistencia despreciable. El generador se representa por un crculo en el cual se indica
la polaridad de sus bornes).
Figura 68: Ejemplo 1 de circuito.
Aplicando la primera ley de Kirchhoff al nudo A tendremos:
I
3
I
1
I
2
= 0.
Es in util aplicar la ley al nudo B porque se obtiene nuevamente la misma ecuaci on.
En general, la primera ley de Kirchhoff puede aplicarse a todos los nudos menos uno,
puesto que si la carga se conserva en los nudos anteriores, no puede dejar de hacerlo
en el ultimo, de modo que la ecuaci on que se obtiene para este, debe ser consecuencia
de las anteriores:
Podemos ahora aplicar la segunda ley de Kirchhoff. En la gura se han indicado los
sentidos de circulaci on elegidos para sumar las cadas de tensi on. Tendremos entonces
en las dos mallas indicadas:
E R
1
I
1
R
3
I
3
= 0
R
3
I
3
+R
2
I
2
= 0
107
Se puede escribir todava una ecuaci on de mallas suplementaria, para la malla
formada por el generador, R
1
y R
2
, pero como disponemos ya de tres ecuaciones para
determinar las tres corrientes inc ognita, ello no resulta necesario. Por otra parte es f acil
vericar que la ecuaci on correspondiente a la tercera malla es una consecuencia de las
dos anteriores. Se presenta aqu una dicultad: por un lado, la necesidad de disponer
de tantas ecuaciones como inc ognitas y por otro, el hecho de que algunas ecuaciones
de mallas sean consecuencia de otras ya escritas. Como fsicamente, una vez dado
el circuito, las corrientes est an determinadas, es posible (a menos que la teora sea
falsa) escribir tantas ecuaciones como sean necesarias para resolver el problema. El
procedimiento para asegurarse de que una ecuaci on de mallas es independiente de
otras es que la nueva malla posea un generador o un conductor que no aparecen en
las mallas anteriores. As, en nuestro ejemplo, la segunda ecuaci on de mallas, diere
de la primera en el conductor R
2
. Si por el contrario todo elemento, generador o
conductor del circuito pertenece a alguna de las mallas estudiadas, la nueva ecuaci on
de malla ser a consecuencia de las anteriores y por tanto superua. La demostraci on
de las armaciones precedentes es demasiado delicada para ser incluida en este libro
elemental.
Una vez establecido un n umero de ecuaciones independientes igual al de inc ogni-
tas del circuito, basta resolver el problema algebraico. El resultado es completamente
independiente del grupo de ecuaciones de nudo y de malla que se hayan escogido.
Ejemplo 2. Consideremos dos conductores (resistencias) en serie, como muestra la
Figura 69 a. La ley de Ohm nos da:
2
= R
1
I,

2
= R
2
I,
2
= (R
1
+R
2
)I,
R
eq
= R
1
+R
2
.
Es decir, dos resistencias en serie pueden sustituirse por una unica resistencia suma de
ambas.
Si consideramos dos resistencias en paralelo, Figura 69 b, tendremos:
I = I
1
+I
2
,
2
= R
1
I = R
2
I
2
,
(
1
2
)
_
1
R
1
+
1
R
2
_
= I,
(
1
2
) =
R
1
R
2
R
1
+R
2
I,
108
Corriente electrica
R
eq
=
R
1
R
2
R
1
+R
2
.
O sea, dos resistencias en paralelo pueden sustituirse por una unica resistencia cuyo
valor est a dado por:
R
1
R
2
R
1
+R
2
.
Ejemplo 3. Consideremos el circuito de la gura 3.10. La segunda ley de Kirchhoff
aplicada a la malla conduce a la unica ecuaci on que es posible plantear
E
1
E
2
Ri = 0,
luego, tenemos:
I =
E
1
E
2
R
,
de la que se deduce que dos generadores en serie pueden sustituirse por un unico ge-
nerador cuya fuerza electromotriz sea la suma algebraica de las fuerzas electromotrices
de cada uno. En cambio, es imposible colocar generadores en paralelo de diferente fuerza
electromotriz, puesto que la diferencia de potencial en bornes del conjunto es unica y
debe coincidir con las fuerzas electromotrices de cada generador. En los generadores
109
reales, la conexi on en paralelo trae como resultado la aparici on de una corriente entre
los generadores, que tiende a igualar las tensiones en cada uno de ellos.
Ejemplo 4. Si en el Ejemplo 1 interesase s olo determinar la corriente I
1
, podra sus-
tituirse R
2
y R
3
por su resistencia equivalente R
, puesto que ambas est an en paralelo:

R
=
R
2
R
3
R
2
+R
3
Adem as, R
1
y R
est an en serie, de modo que pueden sustituirse por la resistencia R
:
R
= R
+R
1
Tendremos, en denitiva:
I =
E
R
=
E
R
1
+
R
2
R
3
R
2
+R
3
Conducci on el ectrica en los metales
En las secciones que seguir an en este captulo se estudiar a, desde el punto de vista mi-
crosc opico, el mecanismo de conducci on de diversos conductores de uso frecuente en
la t ecnica. Ser a necesario introducir algunas nociones adicionales sobre la estructura
de la materia.
Figura 71: Esquema microsc opico de un metal.
Desde el punto de vista microsc opico, el estado s olido se caracteriza por una agru-
paci on regular y peri odica de los n ucleos at omicos denominada red cristalina. La Figura
110
Corriente electrica
71 a es un diagrama esquem atico de una posible red cristalina con una separaci on en-
tre dos n ucleos pr oximos del orden de 10
10
metros. Desde el punto de vista el ectrico,
la estructura de la red se traduce en un campo peri odico, cuyo potencial se representa
en la Figura 71 b, eligiendo como origen del potencial un punto situado en el innito.
Los electrones del material se encuentran sometidos al potencial de la red cristalina y
adoptan una cierta distribuci on en el espacio. Es importante destacar que no es posi-
ble asignar una nube de electrones a cada n ucleo de una red cristalina, sino que es
necesario considerar el conjunto como un todo global.
La uniformidad interna del s olido se maniesta al nivel macrosc opico en la regu-
laridad geom etrica de los cristales y las agrupaciones de cristales que forman el metal.
La experiencia ha demostrado que el estudio del comportamiento de los electro-
nes diere radicalmente del previsto por las ecuaciones de Newton. La mec anica de
Newton, presupone que una partcula, cual-quiera que sea su potencial, puede poseer
cualquier energa por encima de la energa potencial a que est a sometida. Sin embargo,
los electrones, para cada distribuci on de potencial, s olo pueden poseer ciertos valores
discretos de energa, denominados niveles de energa posibles. El estudio de los niveles
posibles ha dado nacimiento a una nueva formulaci on de la mec anica, conocida con
el nombre de Mec anica cu antica.
Para el estudio de las energas de los electrones es conveniente introducir una nue-
va unidad de energa:
e =
E
q
donde E es la energa medida en Joule, q es la carga del electr on y e es la energa me-
dida en la nueva unidad. Se deduce inmediatamente que esta nueva unidad no es otra
que el voltio (llamada frecuentemente electr onvoltio, para recordar que se trata de
una unidad de energa). De acuerdo con estas convenciones se han dibujado en la Fi-
gura 71 c, la energa potencial de un electr on sometido al potencial de la red peri odica
y los niveles posibles de energa en funci on del potencial aplicado. En la Figura 71 d se
indica solamente un potencial promedio, con el objeto de mostrar claramente que, en
la supercie del s olido, existen barreras de potencial que impiden, en cierta medida,
que los electrones abandonen el cristal. El salto de energa potencial del electr on entre
un punto central del cristal y el potencial al innito lo llamamos E
0
.
Hasta aqu, la exposici on se ha desarrollado para un unico electr on. Cuando se ge-
neraliza el estudio a una gran cantidad de electrones se presenta una nueva dicultad.
Por un lado, cambia el potencial a que est a sometido cada electr on, debido a la pre-
sencia de los restantes, pero esta modicaci on es peque na y puede admitirse, sin error
considerable, que el potencial efectivo sobre cada electr on coincide con el potencial
producido por la red cristalina. Por otro lado, una interacci on de origen cu antico da
lugar a una modicaci on importante: en cada uno de los estados que est an permitidos
111
hay un electr on y s olo uno (con la salvedad de que puede haber varios estados diferentes
permitidos al electr on que posean la misma energa, la cual ser a necesariamente una
de las energas permitidas). Esta ley se conoce por principio de exclusi on y es debida a
Pauli. Este principio revela que el comportamiento del electr on diere en dos aspectos
del comportamiento de una partcula: ciertos estados y ciertas energas son las unicas
permitidas y todo estado ocupado por un electr on no puede ser ocupado por otro.
Tanto la red cristalina como los electrones, se encuentran en movimiento cuya in-
tensidad depende de la energa que poseen: Los electrones en un intercambio incesante
y ca otico entre sus estados posibles; la red cristalina en un movimiento vibratorio de
los n ucleos, alrededor de su posici on asignada en la red. Como es natural, el movi-
miento microsc opico no es detectable como movimiento fsico a escala macrosc opica,
pero en cambio se maniesta en forma de la temperatura del cuerpo. Al aumentar esta
las vibraciones de la red aumentan de amplitud y el movimiento desordenado de los
electrones se intensica, mientras que al disminuir la temperatura se presentan los
efectos indicados pero en sentido contrario. El estudio de la conexi on entre el movi-
miento a escala microsc opica y la temperatura a escala macrosc opica ha dado lugar a
una nueva rama de la mec anica: la Mec anica estadstica.
Al disminuir la temperatura de un s olido, baja la intensidad del movimiento de los
electrones y por lo tanto estos deben ocupar los niveles permitidos de menor energa;
pero cuando se llega a una determinada temperatura lo sucientemente baja, los elec-
trones ocupan todos los niveles energ eticos que siguen al menor permitido. Algo seme-
jante ocurre con las vibraciones de la red cristalina, pero hay que resaltar un fen omeno
importante: en todos los s olidos, la temperatura a que los electrones ocupan todos los
niveles inferiores permitidos es siempre la misma y es igual a la necesaria para llegar
al mnimo de vibraciones en la red cristalina. Esta temperatura se conoce con el nom-
bre de cero absoluto y vale 273,16 grados centgrados. Como en la escala centgrada,
la temperatura cero se ha elegido en forma arbitraria (hielo fundente), es convenien-
te denir una nueva escala cuyo origen sea el cero absoluto. Llamarnos temperatura
absoluta o Kelvin a la temperatura T denida por la ecuaci on:
T = t + 273,16
donde t es la temperatura centgrada. De este modo, la escala de temperaturas absolu-
tas parte del cero absoluto como origen.
A la temperatura del cero absoluto los electrones ocupan un nivel m aximo, de-
nominado energa de Fermi del cristal considerado. En la Figura 71 d se ha dibujado
con lnea llena los niveles ocupados y con lnea punteada los niveles vacos en el cero
absoluto. La diferencia de energas E
0
E
F
se denomina funci on de trabajo del metal.
Si ahora procedemos a elevar la temperatura del cuerpo se producir a un aumento
de movimiento en la estructura microsc opica. Si la temperatura no supera algunos
112
Corriente electrica
miles de grados Kelvin (por otra parte la temperatura de fusi on indica el aumen-
to m aximo de la temperatura del s olido antes de perder la estructura cristalina) la
energa comunicada a los electrones es peque na comparada con el nivel de Fermi. Co-
mo debe cumplirse el principio de exclusi on, los unicos electrones que incrementan su
energa son solamente los que ocupan los niveles cercanos al de Fermi, de modo que
al aumentar la temperatura el incremento total de movimiento de los electrones no es
demasiado importante. La situaci on en la red cristalina es diferente. En el cero abso-
luto, se encuentra en un estado de mnima energa vibratoria y no existiendo ninguna
restricci on del tipo del principio de exclusi on para el incremento de sus vibraciones
los aumentos de temperatura por peque nos que sean producen un incremento signi-
cativo de las vibraciones. Podemos admitir entonces que la elevaci on de temperatura
en un cuerpo se traduce esencialmente en el aumento de las vibraciones de su red
cristalina.
Cuadro 3: Propiedades el ectricas de algunos metales.
nivel de Fermi funci on de trabajo
material voltios voltios
Litio 4,72 2,49
Sodio 3,12 2,28
Potasio 2,14 2.24
Cesio 1,53 1,81
Cobre 7,04 4,46
Plata 5,51 4,73
Aluminio (monovalente) 6,63 4,08
Hierro 4,40
Tungsteno 4,49
Mercurio 4,53
Nquel 5,01
Plomo 3,94
Zinc 4,28
Consideremos dos metales en contacto a la misma temperatura, como en la Figura
72. Luego de un posible ujo de electrones de un metal al otro, se alcanza un equili-
brio cuya condici on es que las energas caractersticas de los niveles de Fermi deben
coincidir, puesto que en el caso contrario, existiran diferencias de energa entre los
electrones de ambos metales. La gura indica que las supercies de los metales se en-
cuentran a potenciales diferentes. Esta diferencia de potencial establecida, se denomina
potencial de contacto entre los metales. Se deduce inmediatamente que el potencial de
contacto de dos metales es la diferencia de sus funciones de trabajo.
En un circuito cerrado formado por metales diferentes que se encuentran a la mis-
ma temperatura, no circula corriente alguna, puesto que la suma de los potenciales de
113
Figura 72: Contacto de dos metales.
contacto vale cero:
(E
T1
E
T2
) + (E
T2
E
T3
) + (E
T3
E
T1
) = 0,
donde E
T1
, E
T2
y E
T3
son las funciones de trabajo de tres metales que forman un
circuito cerrado.
Al aplicar un campo a un metal, se modica el potencial de cada electr on y este
recibe una energa adicional. El electr on se encuentra sometido por un lado a su mo-
vimiento ca otico de origen t ermico y por otro al movimiento acelerado comunicado
por el campo. Por consiguiente, acelera su movimiento hasta el instante en que cho-
ca con alg un n ucleo de la red cristalina. El resultado de este choque es doble: la red
cristalina recibe energa del electr on y aumenta su movimiento vibratorio; a su vez,
el electr on cede energa y modica la direcci on de su movimiento. Desde el punto de
vista macrosc opico los efectos que se maniestan son varios. El movimiento resultan-
te de cada electr on es la superposici on debido a la agitaci on t ermica, del acelerado
provocado por el campo y del resultante de los choques con la red. Por consiguiente,
se produce un movimiento de transporte de electrones de promedio uniforme y de
direcci on la que impone el campo aplicado. A su vez, la red cristalina recibe energa de
los electrones y aumenta su movimiento vibratorio, es decir la temperatura del cuer-
po. Los efectos macrosc opicos que se presentan se traducen en la ley de Ohm y en la
elevaci on de la temperatura del metal.
Consideremos ahora, Figura 73, una barra de un metal cuyos extremos se encuen-
tran a dos temperaturas diferentes, T
1
> T
2
. La diferencia de temperaturas en los
extremos de la barra provoca diferentes estados de movimiento en la estructura mi-
crosc opica. En el extremo caliente existir an vibraciones de gran amplitud en la red
cristalina y en el extremo fro, la amplitud ser a peque na. Como indica la experiencia
macrosc opica, en un sistema capaz de vibrar, se producen fen omenos de propagaci on
de vibraciones (una barra el astica golpeada en un extremo conduce el movimiento vi-
bratorio al otro extremo, y la propagaci on de las vibraciones est a acompa nada de un
114
Corriente electrica
Figura 73: Metales en contacto con diferente temperatura.
transporte de energa, puesto que el extremo que las recibe puede realizar un trabajo,
por ejemplo, agitar agua), con una determinada distribuci on a lo largo de la barra, de
mayor a menor amplitud y con un transporte de energa adicional. Desde el punto de
vista macrosc opico se observa una distribuci on de temperaturas descendente a lo lar-
go de la barra y un transporte de energa (calor) desde el extremo caliente al fro. A su
vez, la diferente agitaci on t ermica que est a presente en cada punto de la barra provoca
una redistribuci on de los electrones, de modo que en el extremo caliente hay mayor
densidad de los mismos que en el extremo fro. Se observa tambi en una diferencia de
potencial
1
<
2
puesto que el extremo caliente es m as negativo.
En campo exterior y una diferencia de temperaturas aplicados simult aneamente a
la barra se traduce en la superposici on de los fen omenos estudiados.
Un caso interesante lo constituye la uni on el ectrica de dos barras de diferentes ma-
teriales cuyos extremos est an a temperaturas diferentes, Figura 73. Antes de efectuar el
contacto el ectrico, existe una diferencia de potencial entre los extremos de cada barra.
Si estas diferencias de potencial son distintas, al establecer la uni on el ectrica se crear a un
circuito cerrado por el cual circula una corriente mantenida por los focos termicos que
establecen la diferencia de temperaturas. En efecto, si estos su suprimen, las cargas se
distribuyen de nuevo y una vez repartidas, nos encontramos ante el caso de los po-
tenciales de contacto en dos metales y por tanto cesa la corriente. Si, por el contrario,
manteniendo articialmente la diferencia de temperaturas ocurriera que la corriente
generada fuese nula, cada barra se podra estudiar independientemente de la otra y
llegaramos a la conclusi on de que tendran que ser iguales las diferencias de potencial
en cada barra para que no existiera corriente alguna; lo cual est a en contradicci on con
la realidad.
Un dispositivo como el estudiado recibe el nombre de par termoelectrico. De acuer-
do con nuestras deniciones, es un generador cuya fuerza electromotriz no es otra que
la diferencia de potencial que existe entre los metales, cuando se interrumpe el con-
115
tacto el ectrico en una de las uniones. Se ve inmediatamente que es la diferencia de los
potenciales establecidos en cada barra. Cada una se comporta como un generador, de
modo que se pueden calcular las corrientes resultantes del circuito termoel ectrico en
la misma forma del Ejemplo 3 de la secci on anterior.
En el Cuadro 4 se presenta la fuerza electromotriz de un par termoel ectrico cobre
constantan, con la temperatura de la soldadura fra 0
C.
Cuadro 4: Termocupla cobreconstantnn.
soldadura caliente fuerza electromotriz
C voltios
100 3,35
50 1,81
0 0
50 2,03
100 4,28
150 6,70
200 9,29
250 12,01
300 14,86
350 17,82
400 20,87
Semiconductores y aislantes
Como ya hemos visto en la secci on anterior, las propiedades de conducci on el ectrica
estaban ligadas a la posibilidad de que existieran electrones capaces de desplazarse por
acci on de un campo el ectrico aplicado. Estos electrones se denominan electrones de
conducci on. Un material ser a conductor o aislante seg un posea o no electrones de
conducci on.
Las energas permitidas a un electr on est an determinadas por el potencial creado
por la red cristalina y constituyen un conjunto discreto de valores. La distancia de cada
nivel de energa con su inmediato siguiente es variable, dependiendo de la estructura
cristalina y del nivel considerado. Los niveles permitidos se presentan agrupados en
conjuntos tal como se indica en la gura 74. Dentro de cada grupo o banda, la di-
ferencia de energas entre dos niveles consecutivos es muy peque na, pero en cambio,
entre el ultimo nivel de una banda y el primero de la banda siguiente puede existir una
separaci on de varios electr onvoltios.
En el cero absoluto, tal como exige el principio de exclusi on, los electrones ocupan
todos los niveles inferiores posibles. Se presentan entonces dos situaciones diferentes:
1. El ultimo nivel ocupado cae en el centro de una banda.
116
Corriente electrica
Figura 74: Bandas de energa de un cristal.
2. El ultimo nivel ocupado es el ultimo de una banda.
En el caso 1, mediante un campo aplicado ser a posible aumentar la energa de los
electrones para que estos pasen a los niveles libres restantes de la banda. Si el cuerpo
posee una gran cantidad de electrones de conducci on, el material es un conductor.
En el caso 2, mientras no se aplique un campo sucientemente intenso o se eleve
la temperatura en form o conveniente, no ser a posible que un electr on reciba energa
suciente para que pueda saltar a la banda superior. No se poseen entonces electrones
de conducci on y el material es un aislante.
Un aislante que posea una diferencia de energas peque nas entre la ultima banda
ocupada y la primera libre se denomina semiconductor. Un material tal ser a aislante
mientras la temperatura sea conveniente-mente baja.
Podra pensarse que un aumento de energa de unos pocos electr onvolt es in-
signicante, pero si consideramos un campo intenso aplicado, por ejemplo, de 100
kvolt/cm tendremos una diferencia de potencial entre dos n ucleos de la red cristalina
de:
10
7
voltios
metro
10
10
metros = 0,001 electr onvoltios
Por otra parte, una elevaci on de temperatura del orden de 1000
K produce un
aumento de energa medio en los electrones de 0,1 electr onvoltios aproximadamente.
Si modicamos la red cristalina, sustituyendo algunos n ucleos originales por n ucleos
de otro elemento (impurezas), la estructura de bandas se modicar a y aparecer an nue-
vos niveles permitidos en las regiones normalmente prohibidas. La presencia de im-
purezas en el material disminuye la energa necesaria que hay que comunicar a un
electr on de la regi on prohibida para hacerle pasar de una banda a otra. El agregado de
impurezas a un aislante disminuye su resistencia. La adici on controlada de impurezas
a un semiconductor permite regular sus propiedades de conducci on y constituye el
punto clave de las aplicaciones pr acticas de los semiconductores.
117
Conducci on electroltica: pilas y acumuladores
Suponemos conocida la teora elemental de la ionizaci on de los electr olitos en disolu-
ci on acuosa, por lo cual, en esta secci on precisaremos s olo algunas ideas que pueden
ser utiles al lector.
Si conocemos la composici on qumica de un electr olito podemos calcular la masa
de una mol ecula sumando las masas de cada atomo. La masa at omica (o peso at omi-
co) de un elemento se dene como la masa real de 6,02310
23
atomos, expresada en
gramos y es una cantidad extremadamente peque na. La masa molecular es la suma
de las masas at omicas de los atomos componentes de la mol ecula, es la masa real de
6,02310
23
mol eculas. Este n umero, llamada n umero de Avogadro, se ha elegido con-
vencionalmente al atribuir una masa at omica arbitraria a un elemento (actualmente,
en 1965, se atribuye una masa de 12 gramos al C
12
). En el Cuadro 5 se presentan
algunos pesos at omicos.
Cuadro 5: Pesos at omico de algunos elementos.
elemento gramos
Aluminio 26,98
Antimonio 121,75
Cloro 35,45
Cobre 63,54
Hidr ogeno 1,0079
Hierro 55,84
Plomo 207,19
Mercurio 200,59
Nquel 58,71
Nitr ogeno 14,0067
Oxgeno 15,9994
Plata 107,87
Azufre 32,064
Zinc 65,37
Si consideramos ahora un ion, podremos denir una masa f onica, que coinci-
dir a con la masa del atomo, si se trata de un elemento, o con la masa del grupo de
atomos, si se trata de un ion m as complejo (la masa de los electrones adquiridos o
cedidos es insignicante frente a las masas de los n ucleos at omicos del ion. El n umero
de electrones ganados o perdidos por el ion del elemento considerado lo llamamos
valencia v, de modo que la carga que transporta un ion es vq, donde q es la carga del
electr on.
La presencia de iones en un electr olito disuelto hace pensar en la posibilidad de
una conducci on el ectrica que, seg un vimos al estudiar los conductores, el hecho fun-
118
Corriente electrica
damental que determina las propiedades de conducci on de las sustancias es el n umero
de portadores de carga libres capaces de movimiento. Cabe esperar que la conductivi-
dad de un electr olito venga determinada por la concentraci on de los iones presentes,
es decir, en forma aproximada, por la concentraci on de electr olito presente en la solu-
ci on:
= C
donde C es la concentraci on de la soluci on medida, por ejemplo, en gr/litro y es la
conductividad especca, que es una constante del electr olito. En rigor A depende algo
de la concentraci on y bastante de la temperatura, como cabe esperar al ser afectados los
iones de la soluci on por la agitaci on t ermica del lquido. En lugar de una concentraci on
en masas, se suele hablar en t erminos de una concentraci on en cantidad de iones, que es
m as representativa del fen omeno de conducci on el ectrica. Llamamos n umero de moles
de una cantidad de atomos, mol eculas o iones, al n umero real de atomos, mol eculas
o iones presentes, dividido por el n umero de Avogadro. Resultan inmediatamente las
igualdades:
N
N
0
=
N
N
0
=
m
M
onde N es el n umero real de partculas, N
0
es el n umero de Avogadro, es la masa real
del atomo, mol ecula o ion, mes la masa real presente y M su masa at omica, molecular
o i onica. La concentraci on de la disoluci on se denir a ahora como el n umero de moles
de soluto presentes por litro de soluci on. De la ecuaci on anterior se deduce que la
concentraci on en gr/litro y la concentraci on en moles/litro son proporcionales, siendo
M el coeciente de proporcionalidad.
La resistencia de un electr olito entre dos electrodos, est a dada por:
R =
L
S
=
L
CS
en la que L es la separaci on entre los electrodos y S su supercie.
Cuando se sumerge en agua un electrodo de un metal (Cu para jar las ideas),
Figura 75, el metal tiende a disolverse pasando en forma de iones Cu
++
a la disolu-
ci on, con lo cual el electrodo se carga negativa-mente y la soluci on se hace positiva.
La distribuci on de cargas crea un campo el ectrico

E en la supercie de contacto entre
el metal y la soluci on que se opone a la disoluci on de nuevas cantidades de cobre. Pa-
ra una determinada concentraci on de iones en la soluci on, se establece un estado de
equilibrio entre los iones que pasan a la disoluci on y los iones que pasan al electrodo
por la acci on del campo

E. Alcanzado el equilibrio, existe una diferencia de potencial
entre el electrodo y la disoluci on, conocida con el nombre de potencial del electrodo:
E = potencial de la soluci on potencial del electrodo > 0.
119
E depende del material del electrodo y de la temperatura absoluta a la cual se establece
el equilibrio. Como no es posible medir la diferencia de potencial de un electrodo
aislado, es usual considerar el potencial de electrodo referido al llamado electrodo
normal de hidr ogeno, es decir: E
0
= E E
Hidrogeno
.
Figura 75: Un electrodo en un electrolito.
En el Cuadro 6 se presentan los potenciales normales de electrodos E
0
en voltios
a 25
C.
Cuadro 6: Potenciales de electrodo de algunos electrolitos.
electrodo potencial
Al Al
+++
1,67
Ni Ni
++
0,24
Zn Zn
++
0,761
Ag Ag
+
0,799
Fe Fe
++
0,441
Pb Pb
++
0,126
Cu Cu
++
0,340
Hg Hg
+
0,799
Si sumergimos un electrodo no ya en agua sino en una disoluci on que contenga
iones Cu
++
(como podra ser una soluci on de CuSo
4
) el punto nal de equilibrio
ser a diferente. La relaci on entre las concentraciones y los potenciales de electrodo (a
temperatura ambiente) est a dada por la ecuaci on de Nernst:
E = E
0
0,059
v
log
10
C
donde E es el potencial de electrodo, E
0
es el potencial normal, es decir a una con-
centraci on igual a 1 mol/litro, C es la concentraci on del ion presente en moles/litro y
v la valencia del ion.
Consideremos dos electrodos distintos en presencia de disoluciones de sus iones,
respectivos de modo que las disoluciones est en en contacto el ectrico, Figura 76, pero
sin mezclarse entre s. Supongamos para jar las ideas, un electrodo de cobre y otro de
120
Corriente electrica
zinc. De acuerdo con la ecuaci on de Nernst tendremos:
E
solucion
E
Cu
= 0,340
0,059
2
log
10
C
Cu
++
E
solucion
E
Zn
= 0,761
0,059
2
log
10
C
Zn
++
V = E
Cu
E
Zn
= 1,101
0,059
2
log
10
C
Cu
++
C
Zn
++
Figura 76: Diferencia de potencial entre dos electrodos.
La inuencia del t ermino de las concentraciones es en general peque na, de modo
que tendremos aproximadamente:
V = E
Cu
E
Zn
= 1,101 voltios
Si ponemos los electrones en comunicaci on con un generador exterior de tensi on
V > 1,101 voltios, con la polaridad indicada, y cerramos el circuito pasar a una co-
rriente que entra por el cobre y sale por el zinc. Se producir a una disoluci on de iones
cobre y un dep osito de iones zinc. Estamos en presencia de un fen omeno de electr olisis.
Se observa que por cada dos electrones que circulan se disuelve un atomo de Cu y se
deposita un atomo de Zn. Si por el circuito pasa una carga Q = It tendremos, siendo
la carga del electr on 1,60 10
19
coulomb:
It
1,60 10
19
electrones. La masa real de los iones vale:
Cu
=
M
Cu
6,02 10
23
121
Zn
=
M
Zn
6,02 10
23
luego la masa de cobre que se incorpora a la soluci on ser a:
m
Cu
=
1
2

It
1,60 10
19

M
Cu
6,02 10
23
puesto que cada dos electrones se deposita un atomo de Cu. La masa depositada de
zinc ser a:
m
Zn
=
1
2

It
1,60 10
19

M
Zn
6,02 10
23
En un caso general, la cantidad de electr olito incorporado a la disoluci on o depo-
sitado en los electrodos puede calcularse mediante la ecuaci on de Faraday:
m =
1
v

ItM
96500
gramos
donde v es la valencia del ion, M su masa i onica en gramos, I la corriente que circula
en amperes y t el tiempo de paso de la corriente, en segundos.
Si en lugar de conectar un generador exterior colocamos una resistencia R, la co-
rriente el ectrica atraviesa la disoluci on y se separa cobre met alico en el electrodo de
cobre y se disuelve zinc en la disoluci on. Esta combinaci on constituye un generador
qumico o pila. Su fuerza electromotriz viene dada tambi en por la ecuaci on:
V = E
Cu
E
Zn
= 1,101
0,059
2
log
10
C
Cu
++
C
Zn
++
voltios
Las pilas transforman en energa el ectrica una parte de la energa qumica alma-
cenada, puesto que, durante su funcionamiento se disuelve cobre en la disoluci on y
se deposita zinc en el electrodo, de modo que transcurrido alg un tiempo, cuando se
termina el electrodo de cobre o el zinc de la disoluci on, la pila queda agotada.
La fuerza electromotriz de la pila depende de la carga que se ha hecho pasar por
ella, tal como muestra el t ermino de las concentraciones. Durante su funcionamiento,
aumenta la concentraci on de iones Cu
++
y disminuye la concentraci on de iones Zn
++
en la soluci on, de modo que la pila va disminuyendo su fuerza electromotriz. Por el
contrario, en un fen omeno de electr olisis, la variaci on de concentraciones ocurre a
la inversa y, por tanto, aumenta la diferencia de potencial que se opone al paso de la
corriente. Si la tensi on V es constante, el fen omeno se detiene en el momento en que
la diferencia de potencial entre los electrodos iguala a V .
Consideremos, por ultimo, la ecuaci on del circuito en el caso general, Figura 77:
V = RI +E
Cu
E
Zn
+
L
CS
I
122
Corriente electrica
Figura 77: Un circuito electroqumico.
La ecuaci on de las masas transportadas permite obtener la expresi on de las con-
centraciones en funci on del tiempo:
C
Cu
++ =
m
Cu
++
a
+
1
2a

1
96500
_
t
1
t
0
Idt
C
Zn
++ =
m
Zn
++
a
+
1
2a

1
96500
_
t
1
t
0
Idt
donde m
Cu
++ y m
Zn
++ son los moles de Cu
++
y Zn
++
que, en el instante inicial, se
encuentran en la disoluci on y a el volumen en litros de la disoluci on.
Estas dos ecuaciones permiten estudiar el comportamiento de la pila en cualquier
condici on de funcionamiento, as como los fen omenos electrolticos que tengan lugar
en su interior. Al operar con estas ecuaciones es necesario trabajar con sumo cuidado
con las convenciones de signo hechas para obtener estas ecuaciones.
Como muestra la ecuaci on de Nernst, es posible construir pilas con dos electro-
dos iguales, en presencia de concentraciones diferentes de la disoluci on, obteni endose
as la llamada pila de concentraci on.
En el estudio esquem atico realizado, no se ha considerado la posibilidad del des-
prendimiento de gas en alguno de los electrodos en lugar de un dep osito de metal. Esta
situaci on puede ocurrir seg un sean las reacciones qumicas que tengan lugar en la pila.
Naturalmente, si en alg un electrodo existe un desprendimiento gaseoso, el funciona-
miento del conjunto como pila y como fen omeno electroltico ya no ser an iguales y
el paso inverso de la corriente no restituir a las condiciones iniciales de la pila, como
ocurra en la pila CuZn estudiada. Podemos entonces clasicar las pilas en dos gru-
pos:
1. Pilas reversibles o acumuladores, que por medio de un fen omeno de transporte
electroltico permiten restituir la pila a las condiciones iniciales de funciona-
miento.
123
2. Pilas irreversibles, en las que una vez terminada la reacci on qumica, se han des-
prendido algunos gases que ya no se pueden recuperar por electr olisis, de modo
que la pila no se puede restituir a sus condiciones iniciales m as que por un cam-
bio de soluciones.
Pertenecen al primer grupo, los conocidos acumuladores de autom ovil o de equi-
pos electr onicos, y al segundo, las pilas secas de linterna.
Conducci on en gases
Los gases sin ionizar son aislantes, como lo demuestra la experiencia cotidiana. Em-
pleando diversos agentes, es posible conseguir una ionizaci on de los mismos que per-
mita disponer de portadores sucientes para la conducci on. Para estudiar las diferen-
tes clases de conducci on el ectrica en los gases, consideraremos una ampolla contenien-
do el gas, provista de dos electrodos a los cuales se aplica una diferencia de potencial.
Estudiaremos sus caractersticas tensi onintensidad (V I), es decir, la tensi on apli-
cada a los electrodos y la corriente que atraviesa la ampolla, Figura 78.
Figura 78: Curva de la conducci on en un gas.
La radiaci on ambiente (rayos c osmicos, radiactividad natural) provoca la ioniza-
ci on permanente de una peque na parte del gas. Si empezamos por aplicar una tensi on
peque na, menor que V
1
, tendremos una corriente del orden de 10
14
amperes. En la
zona
02 la conducci on es similar a la que ocurre en un metal, puesto que el n umero de

partculas ionizadas es constante. Si continuamos aumentando la tensi on hasta 2, la
intensidad no aumenta, lo cual se explica porque todos los iones formados son arras-
trados por el campo el ectrico y quien determina entonces la corriente, es la velocidad
124
Corriente electrica
con la cual aparecen los iones en el gas. En esta zona toda radiaci on que est e presen-
te en el tubo, modica la corriente obtenida; en especial, la luz posee una inuencia
notable. Prosiguiendo el aumento de la tensi on se encuentra que para valores mayores
que V
1
, que se denomina potencial de ionizaci on, el campo aplicado al gas es suciente
para ionizar las partculas neutras, de modo que aumenta el n umero de portadores
y la corriente crece r apidamente, zona
23. AI llegar a la tensi on V

2
, denominada ten-
si on de ruptura o tensi on de encendido, los iones son acelerados en forma suciente y
colisionan con otras mol eculas provocando nuevas ionizaciones en el seno del gas. Se
observa que la intensidad de la corriente aumenta r apidamente, con un descenso en la
tensi on (zona
34), y que el gas empieza a hacerse luminescente, debido a los fen ome-
nos de colisi on entre las mol eculas. Esta descarga luminosa a presi on atmosf erica se
denomina descarga corona. Si exteriormente provocamos un aumento de corriente,
llegamos a una zona
45, en que pr acticamente la tensi on se mantiene constante. Esta

zona se conoce con el nombre de zona de descarga luminosa normal. Los electrodos
quedan envueltos por una luminosidad, proporcional a la corriente que circula por el
tubo. La densidad de corriente en el electrodo es pr acticamente constante (para 1 mm
Hg de presi on es del orden de 0,1 mA/cm
2
). Una vez que la densidad de la corriente
aumenta m as all a de lo normal, los electrodos quedan totalmente cubiertos y aparece
la zona
56, de descarga luminosa anormal, donde es necesario un nuevo aumento de la

tensi on para conseguir un incremento de la corriente. AI llegar a la tensi on V
3
, deno-
minada tensi on de arco, las caractersticas de la conducci on se modican bruscamente
(
66
) y esta se concentra en un punto de los electrodos que eleva r apidamente su tem-

peratura. Parte de los electrodos se ionizan y colaboran tambi en en la conducci on. Las
descargas en arco se caracterizan por una gran liberaci on de calor y de luz y porque la
intensidad de corriente depende exclusivamente del circuito exterior.
Si colocamos un tubo de descarga con un generador de tensi on E y una resistencia
R en serie, si V es la tensi on en el tubo, se tiene:
E = V +RI
esta ecuaci on representada en el diagrama V I da una recta, cuyo punto de intersec-
ci on con la curva caracterstica del arco es el punto de funcionamiento.
La conducci on gaseosa se utiliza en varias aplicaciones importantes:
1. La regi on
12 se emplea en los tubos sensibles a la luz.

2. La regi on
234 es la base de los tubos de ionizaci on empleados para detectar

partculas ionizantes o de radiaci on, como por ejemplo, el tubo GeigerM uller.
125
3. La regi on
456 se encuentra en los tubos industriales y en los tubas luminosos.

4. La regi on de la descarga en arco se emplea como fuente o como fuente t ermica
puntual.
Emisi on y conducci on en el vaco
Como ya es sabido, los electrones de un metal est an ligados fuertemente a la red
cristalina por un muro o barrera de potencial cuya altura es la funci on de trabajo. Si
fuera posible comunicar al electr on la energa suciente para superar la barrera, se eva-
dira del metal. Esta energa puede suministrarse de diversas maneras: t ermicamente,
por aumento de la temperatura, proceso llamado emisi on termoi onica; por acci on de
un campo intenso, o emisi on de campo; por choque del electr on con el metal, emisi on
secundaria; o por acci on de la radiaci on luminosa, emisi on fotoelectrica.
Emisi on termoi onica. Al aumentar la temperatura de un cuerpo se puede lograr un
incremento de energa en los electrones, mayor que la funci on de trabajo. La relaci on
entre la temperatura absoluta T del material y la densidad de corriente J de los elec-
trones que escapan del material viene dada por la ecuaci on de DushmanRichardson
llamada ecuaci on de la emisi on termoi onica:
J = AT
2
e
b/T
donde A y b son constantes del metal. En el Cuadro 7 se presentan algunos valores.
Cuadro 7: Constantes de la emisi on termoi onica.
A b
material amperes
K
2
/cm
2
K
Cesio 162 21000
Nquel 26,8 32100
Platino 32 61700
Tungsteno 60,2 52400
Emisi on por campo intenso. La relaci on que existe entre el campo en la supercie
del material y la densidad de corriente de los electrones arrancados del metal tiene la
forma exacta de la ley de DushmanRichardson, con la salvedad de sustituir T por E.
Naturalmente, las constantes son diferentes. Debido a la elevada intensidad de campo
necesaria para producir una corriente apreciable este tipo de emisi on tiene un inter es
pr actico muy peque no.
Emisi on secundaria. Cuando un electr on que posee una energa de varios cientos
de electr onvoltos choca con una supercie met alica puede transmitir toda o parte de
su energa a uno o, varios electrones internos, dando lugar a que estos puedan eva-
dirse. Hay que destacar que es sencillo suministrar varios cientos de electr onvoltios
126
Corriente electrica
a los electrones: basta acelerarles con igual diferencia de potencial. Este procedimien-
to juega un papel importante en algunas descargas gaseosas que trabajan con algunos
cientos de volts, por ejemplo, los tubos de radio.
Emisi on fotoelectrica. La incidencia de una radiaci on electromagn etica (captulo
IX) en la supercie de un metal, puede comunicar energa suciente a los electrones
para liberarlos del cuerpo. De acuerdo con la hip otesis de Einstein, la radiaci on elec-
tromagn etica se compone de una lluvia de ondas elementales, cada una de las cuales
transporta una energa proporcional a su frecuencia:
E = hf
donde E es la energa transportada, f es la frecuencia de la onda y h, es la constante de
Planck, una constante universal que vale h = 6,62310
34
jouleseg. El principio de
conservaci on de la energa exige entonces, si v es la velocidad del electr on que escapa:
1
2
mv
2
+F = hf
donde F es la energa mnima que debe suministrarse al electr on. Esta ecuaci on im-
plica que:
f
F
h
es decir, que para lograr una emisi on fotoel ectrica es necesario que incida sobre la
supercie una radiaci on de frecuencia mayor que un valor mnimo. Para la mayora
de los metales esto corresponde a radiaciones en la regi on del ultravioleta.
Figura 79: La conducci on electr onica en el vaco.
Es interesante estudiar un caso simplicado de conducci on en el vaco. Conside-
remos la Figura 79 a, dos metales planos indenidos contenidos en un tubo en el que
127
se ha hecho el vaco, separados por una distancia d y sometidos a una diferencia de
potencial V . Supondremos que el metal a menor potencial emite electrones con ve-
locidad inicial nula y en la cantidad que se desee (como puede ocurrir si el metal se
encuentra a una temperatura sucientemente alta). La tensi on aplicada provocar a una
auencia de electrones, los cuales crear an una distribuci on de cargas en el espacio de
densidad g. Debido a la presencia de estas cargas, la distribuci on de potencial es como
muestra la curva 2 de la Figura 79 b. Como quiera que la modicaci on del campo por
la carga espacial, restringe el movimiento de los electrones, se llega a una situaci on de
equilibrio lmite, en la cual existe el m aximo de conducci on compatible con la carga
espacial. Esto se logra con una distribuci on de potencial como la indicada por la curva
3, cuya tangente horizontal es 0. Una carga espacial mayor, provocara una distribu-
ci on de potencial similar a la curva 4, pero en estas condiciones, la regi on pr oxima a
O crea un campo que impide la auencia de los electrones que parten con velocidad
nula y los devuelve al metal emisor.
Recordando la relaci on entre campo y potencial, podremos escribir:
E =
d
dx
de modo que el campo es nulo en 0. Por otra parte, si tomamos un cilindro como el
indicado en la gura y aplicamos la ley del ujo tendremos:
[ E(x +h) E(x) ] S =
Sh
0
y haciendo tender h a cero se tiene:
dE
dx
=
d
2
dx
2
=

0
.
Por otra parte, la ecuaci on de la energa nos da:
1
2
mv
2
e = 0
v =
_
2e
m
.
Si J es la densidad de corriente transportada, en amperes por metro cuadrado se
tiene:
J = v
d
2
dx
2
=
J
0
_
2e
m
.
128
Corriente electrica
Si multiplicamos esta ecuaci on por
d
dx
dx e integramos resulta:
1
2
_
d
dx
_
2
=
2J
1/2
0
_
2e/m
+C.
La constante de integraci on C puede calcularse puesto que para x = 0, = 0 y
d/dx = 0, luego C = 0. Obtenemos entonces:
d
dx
=
4J
0
_
2e/m
1/4
que tambi en puede escribirse:
d
1/4
=
4J
0
_
2e/m
dx.
Integrando nuevamente, y recordando que se anula para x = 0 tendremos:
3
4

3/4
=
4J
0
_
2e/m
x.
Para x = d, se tiene = V , luego podemos calcular J como:
J =
4
9
0
_
2e/m
d
2
V
2/3
Conocido el valor de J las ecuaciones expuestas permiten calcular la distribuci on
de potencial y la distribuci on de la carga espacial.
Una ecuaci on interesante que se obtiene, es la que relaciona la tensi on con la co-
rriente en el tubo y es conocida bajo diversas denominaciones, ley de LangmuirChild,
ley de la potencia tres medios o sencillamente como ecuaci on de la carga espacial:
I = k V
3/2
puesto que J e I son proporcionales entre s en una geometra dada. Esta ecuaci on
muestra que la conducci on en el vaco, limitada por la carga espacial, no sigue la ley
de Ohm.
La conducci on en las v alvulas termoi onicas empleadas en electr onica concuerda
con el esquema estudiado. En ellas la emisi on de electrones se consigue elevando la
temperatura del electrodo emisor o lamento.
129
130
Campo magnetost atico en el vaco
Denici on del campo
Las fuerzas de origen el ectrico estudiadas hasta el momento se ejercan tanto sobre
cargas en reposo como en movimiento. Sin embargo, puede ocurrir que en ciertas
condiciones, la fuerza ejercida sobre una carga en reposo sea distinta cuando la carga
est a en movimiento. Decimos que, en esta situaci on existe un campo magnetico.
Esta circunstancia se presenta al haber cargas en movimiento, o sea corrientes. En
consecuencia, es necesario revisar las nociones de campo para explicar satisfactoria-
mente esta situaci on.
Consideremos una carga de prueba de 1 coulomb. La fuerza ejercida en cada pun-
to, colocando la carga en reposo, se denomina intensidad del campo electrico presente
en el punto. Si la carga, en el mismo punto, est a animada de una cierta velocidad v, la
fuerza ejercida es distinta a la del campo el ectrico. La fuerza mec anica suplementaria
existente en cada punto, re une tres propiedades caractersticas:
1. Es perpendicular a la velocidad.
2. Es proporcional a la velocidad y a la carga.
3. Est a contenida en un plano jo, cualquiera que sea la velocidad de la carga de
ensayo.
Ley de Lorentz. La fuerza magn etica se resume en forma matem atica en
F
mag
= q v

B
donde q es la carga, v es la velocidad y vector

B es caracterstico de cada punto
del espacio y se denomina intensidad del campo magnetico.
El smbolo indica el producto vectorial. B se mide en
Newton
Coulomb m/seg
= Weber/m
2
De lo expuesto se desprende que la fuerza que se ejerce sobre una carga en movi-
miento se compone de la fuerza est atica o el ectrica y de la fuerza din amica o magn etica.
131
La ecuaci on total de la fuerza es pues
F = q

E +q v

B
Es de inter es se nalar dos hechos acerca de las fuerzas magn eticas. Las fuerzas
magn eticas no producen trabajo, puesto que son perpendiculares a la direcci on del mo-
vimiento. Si la carga se mueve en la direcci on del campo magn etico la fuerza magn eti-
ca es cero, puesto que v y

B son paralelos. Veamos algunos ejemplos de c alculos de
fuerzas de origen magn etico:
Ejemplo 1. Consideremos un campo magn etico de direcci on normal al plano de
la hoja y de intensidad constante B, Figura 80. Supongamos, que el sentido de

B es
tal que se dirige hacia el interior de la hoja. Esto se representa con un crculo con una
cruz, tal como se vera una echa desde atr as, con sus cuatro plumas.
Figura 80: Movimiento de una carga en un campo magn etico.
Sea ahora una carga q en movimiento en el plano de la hoja con una velocidad v.
La velocidad no puede cambiar de valor, puesto que el campo es normal a ella; s olo
puede cambiar de direcci on. Si planteamos la ecuaci on de las aceleraciones normales
tendremos
q v B =
mv
2
R
de donde podemos calcular R, radio de giro de la partcula
R =
mv
q B
.
El radio de giro resulta ser constante y, como la velocidad no cambia, el punto
describe una circunferencia con movimiento uniforme. El valor del perodo del mo-
vimiento es
T =
2 R
v
=
2 m
q B
132
es independiente de la velocidad de la partcula. Esta propiedad del movimiento de las
cargas sometidas a un campo magn etico, es empleada en los aceleradores circulares de
partculas del tipo ciclotr on.
Ejemplo 2. Sea un conductor recorrido por una corriente l, Figura ?? y movi endose
en un campo magn etico

B. Si consideramos un trozo de conductor de longitud dL y
un intervalo de tiempo dt, durante el cual las cargas transportadas por la corriente
recorren dL, tendremos
v =
dL
dt
; q = I dt.
Figura 81: Fuerza magn etica sobre un conductor.
Para determinar la direcci on efectiva del movimiento de las cargas hay que tener
en cuenta su movimiento relativo con respecto al conductor y el movimiento propio del
conductor, tal como lo exigen las ecuaciones del movimiento relativo. Como ya es co-
nocido, la densidad volum etrica de cargas en un conductor vale siempre cero. Al mo-
verse el conductor, las cargas negativas y positivas se desplazan por igual, de modo que
las fuerzas ejercidas sobre las mismas son de sentidos contrarios tal como lo indica la
ley de Lorentz y tienen el mismo valor, como resulta del hecho de que la densidad total
de cargas es cero. Entonces, las fuerzas suplementarias que el campo magn` etico ejerce
sobre el conductor debido a la velocidad adicional del mismo, son iguales y opuestas
para las cargas positivas y para las negativas; de modo que, desde el punto de vista
de acci on sobre las cargas, no hay diferencia alguna en que el conductor se mueva o no.
La ley de Lorentz nos da, entonces, tomando como velocidad de las cargas la relativa
respecto al conductor
d
F = I dt u

B
donde u es un vector de m odulo 1, de direcci on la del conductor y con el sentido el de
la corriente. Podemos escribir tambi en
d
F = I d
L

B
133
en la que d
L es un vector de longitud, dL situado sobre el conductor y con igual

sentido que la corriente.
Si consideramos una barra rectilnea de longitud L, recorrida por una corriente
en movimiento en un campo uniforme de intensidad B perpendicular al plano que
determinan el conductor y el movimiento, aparecer a una fuerza perpendicular al con-
ductor, de valor F = B/L.
Leyes del campo magn etico
Lamentablemente, no es posible establecer f ormulas sencillas de las leyes del campo
magn etico a partir de las leyes elementales sobre corrientes. La dicultad, m as que
conceptual es matem atica. El lector que est e interesado en el estudio deductivo de
estas leyes puede consultar la bibliografa que se da al nal del captulo. En nuestro
desarrollo admitiremos dos leyes generales, sin justicar matem aticamente su validez,
dejando solamente la posibilidad de vericar sus resultados por la experiencia. Admi-
tiremos entonces
Ley de ujo. El ujo de

B que atraviesa una supercie cerrada vale cero.
Ley de Ampère. La circulaci on de

B a lo largo de una curva cerrada vale
0
I
donde
0
= 4 10
7
es una constante universal e I es la corriente que
atraviesa una supercie cualquiera limitada por la curva.
La forma de las leyes del campo magn etico es similar a las obtenidas para el cam-
po el ectrico y no es necesario insistir en su signicado. Sin embargo, es conveniente
aclarar dos aspectos de la ley de Amp` ere: la magnitud
0
, denominada constante de
inducci on o permeabilidad absoluta del vaco, es una constante universal, similar a
0
.
Su valor 4 10
7
se ha elegido arbitrariamente. En ello no hay contradicci on algu-
na; la unidad el ectrica b asica, el Coulomb, no ha sido denida todava, de modo que
la elecci on del valor de
0
permite medir las corrientes, a trav es de las fuerzas que se
maniestan entre las corrientes, tal como se ver a en el Ejemplo 2 de esta secci on. En-
tonces, jado
0
, es posible medir corrientes reriendolas al Newton. Una vez conocida
la unidad de corriente, se deduce inmediatamente la unidad de carga.
El aspecto a considerar se reere a la orientaci on de la circulaci on a lo largo de la
curva cerrada a que hace referencia la ley de Amp` ere. Fijado un sentido de circulaci on
para seguir la curva, es posible determinar la orientaci on respecto a una supercie que
se apoye en el contorno de la curva. Consideremos, Figura 82, una curva cerrada si-
tuada en una supercie S apoyada en la curva. Supuesto que un sacacorchos gire en
el sentido de la circulaci on de la curva, avanzar a en una cierta direcci on, atravesando
134
la supercie S. Una corriente que atraviese la supercie S en la direcci on del sacacor-
chos, se considerar a positiva, y en caso contrario, negativa. La ley puede enunciarse
entonces, diciendo que la circulaci on de

B a lo largo de la curva, vale
0
I, donde I es
la corriente total que atraviesa la supercie S, tomada en sentido positivo. La elecci on
de la supercie S es arbitraria, puesto que cualquiera que sea su posici on, la corriente
total que la atraviesa ser a la misma como se ver a en los casos que estudiaremos.
Figura 82: La rega del sacacorchos.
Veamos algunos ejemplos de c alculos de campos magn eticos.
Figura 83: Campo de una corriente rectilnea indennida.
Ejemplo 1. Hallemos el campo magn etico creado por una corriente rectilnea inde-
nida, Figura 83. Debido al principio de simetra, el campo debe ser constante sobre
una circunferencia C y sobre una recta . Descomponiendo el campo en las componen-
tes

B = (B
1
, B
2
, B
3
), el ujo que atraviesa un cilindro conc entrico con el conductor,
de altura H y radio R. Los ujos en cada base del cilindro son iguales, puesto que B
3
135
es constante en cada punto sobre una recta r. Por otro lado, su sentido es opuesto ya
que lo son las normales, luego el ujo total saliente de las bases del cilindro es cero.
Para la cara lateral se deduce entonces
2 RHB
2
= 0,
luego B
2
= 0. Si tomamos la circulaci on de

B a lo largo de la circunferencia C, en el
sentido indicado, tenemos, para el exterior del conductor
2 RB
1
=
0
I, B
1
=

0
I
2 R
.
Es interesante determinar la intensidad de campo en el interior del conductor. En
la hip otesis de corriente uniforme en toda la secci on S del conductor tendremos
2 r B
1
=
0
r
2
S
I, B
1
=

0
2S
r I.
Si consideramos un rect angulo como el indicado en la gura y calculamos la cir-
culaci on de

B tendremos, llamando B
3
y B
3
a los campos en los lados del rect angulo
(B
3
B
3
) H = 0
lo cual demuestra que el campo B
3
es constante en todo el espacio. En cuanto al valor
de B
3
no es posible obtener nueva informaci on en forma elemental. La aplicaci on del
principio de simetra no sirve en este caso, puesto que la simetra especular invierte a
la vez el campo y el sentido de la corriente, de modo que no se deduce conclusi on al-
guna. Puede armarse que el campo B
3
representa un posible campo uniforme exterior
al creado por el conductor.
Ejemplo 2. Supongamos dos corrientes indenidas, rectilneas y paralelas como
las estudiadas en el Ejemplo 1 y calculemos la fuerza de atracci on entre ellas, Figura
84. El campo que crea la corriente 1 sobre el conductor 2 es constante y vale B
1
=
0
I
1
/2 D. La fuerza se puede calcular por la expresi on
d
F = I
2
d
L

B
1
.
En el caso estudiado, se tendr a
dF = I
2
B
1
dL =

0
2D
I
1
I
2
dL,
o sea que la acci on de la fuerza por unidad de longitud, del conductor 1 sobre el 2 vale
dF
dL
=

0
2D
I
1
I
2
.
136
Figura 84: Fuerzas entre dos conductores rectilneos indenidos.
Esta ecuaci on nos muestra que es v alido el principio de acci on y reacci on aplicado
al campo magn etico, puesto que la expresi on obtenida es sim etrica en I
1
e I
2
y repre-
senta, tanto la fuerza ejercida por el conductor 1 sobre el 2 como la del 2 sobre el 1.
Con la expresi on obtenida, es posible denir la unidad de corriente con referencia al
Newton:
Denici on del amper. Un conductor rectilneo es atravesado por una corriente
de 1 amper cuando colocado a una distancia de 2 metros de otro igual, atra-
vesado por la misma corriente, experimenta una fuerza de atracci on de 10
7
Newton por metro de longitud.
Como se desprende de esta denici on, el valor de
0
es arbitrario y ha sido adopta-
do por la Comisi on Electrot ecnica Internacional a n de unicar los valores empleados
para las unidades el ectricas y obtener una concordancia aproximada con los patrones
ya existentes en el momento de su elecci on.
Ejemplo 3. Consideremos, Figura 85, un conjunto de espiras de distribuci on de
corriente, situadas tangencialmente a la supercie de un cilindro de revoluci on inde-
nido tal como se indica en la gura. (Esta distribuci on de corriente puede realizarse
en forma aproximada con un solenoide.) Se obtiene inmediatamente:
B
1
= 0 porque la circulaci on a lo largo de una circunferencia C, que no es
atravesada por las corrientes;
B
2
= 0 porque el ujo a trav es de un cilindro conc entrico es cero, similar el
Ejemplo 1;
B
3
es constante por circulaci on a lo largo de un rect angulo exterior al cilindro,
similar al Ejemplo 2.
137
Figura 85: Campo de un solenoide innito.
Si consideramos un rect angulo de altura H con un lado interior y el otro exterior
al solenoide, la ley de Ampere se convierte en
(B B
) H =
0
J H, B = B
+
0
J
donde B es el campo interior al solenoide, de direcci on axial; B
es el campo exterior
y J la densidad de corriente por unidad de longitud de generatriz (amper/metro). En
ausencia de corriente se tiene nuevamente un campo uniforme exterior, de modo que,
en ausencia de campo aplicado resulta
B =
0
J.
Esta expresi on se puede aplicar, en forma aproximada, para solenoides largos. xxxx
completar xxxx
Ejemplo 4. Un conductor recorrido por una corriente y situado en un campo
magn etico experimenta acciones mec anicas y da lugar a una modicaci on de las lneas
de corriente y de las distribuciones de campo. Este fen omeno es conocido con el nom-
bre de efecto Hall. Un conductor que transporta una corriente, establece un campo
magn etico (como se ha visto en el Ejemplo 1), con lo cual aparece simult aneamente
un efecto Hall sobre la corriente que le ha dado origen. La distribuci on verdadera de
la corriente no puede calcularse con independencia del campo magn etico originado
por este nuevo tipo de interacci on. En general, puede admitirse, para la mayora de
los conductores, que las modicaciones al esquema planteado en el Ejemplo 1 son tan
peque nas, que la soluci on obtenida en aquel caso est a b asicamente acertada.
El efecto Hall es un nuevo argumento en favor de la independencia de los dos
enunciados de la ley de Ohm. La proporcionalidad entre la tensi on y la corriente im-
plica de hecho una propiedad adicional de la materia frente al efecto Hall.
138
Figura 86: Esquema para calcular el efecto Hall.
Consideremos, Figura 86, un conductor indenido que transporta una corriente
de densidad J, situado en un campo exterior

B, uniforme, en una direcci on perpen-
dicular a la corriente. La situaci on fsica no cambia al trasladarnos en la direcci on de la
intensidad de corriente, y por lo tanto las lneas de corriente son paralelas. Si conside-
ramos un elemento M portador, de una carga q, actuar a sobre el una fuerza de origen
magn etico F que vale
F = q Bv,
donde v es la velocidad del portador. Esta fuerza, tal como puede verse en la gura,
debe ser equilibrada por un campo el ectrico adicional,

E
, a efectos que el portador se

mueva seg un una recta dentro del conductor. El valor de E
resulta entonces
E
= Bv =
J B
q N
donde J es la densidad de corriente y N el n umero de portadores de carga por unidad
de volumen. La expresi on 1/q N se suele llamar constante de Hall del material. En el
Cuadro 8 se presenta la constante para algunos metales.
Cuadro 8: Constante de Hall para algunos metales.
material constante
m
3
/coulomb
Cobre 5,5 10
11
Plata 8,4 10
11
Zinc 3,3 10
11
Aluminio 410
11
Es evidente que el campo adicional, E
, derivado del efecto Hall, no sigue la ley

de Ohm puesto que no crea corriente alguna en el metal. Lo que ocurre es que se
induce una diferencia de potencial en sentido transversal al conductor. Calculemos,
por ejemplo, el valor del campo E
para un conductor de cobre por el que circula una

corriente de densidad 10 amperes/mm
2
y que se encuentra sometido a un campo de 1
139
weber/m
2
. Se comprende que los valores elegidos son altos en ambos casos. Tendremos
en consecuencia
E
= 0,00055 voltios/m.
Por otra parte, el campo de conducci on de la corriente es E = J/, y resulta con estos
valores
E = 0,172 voltios/m.
Por consiguiente en circunstancias extremas puede ser apreciable el efecto Hall.
El signo de la constante de Hall es el de los portadores presentes en el material. La
aparici on en el zinc de portadores positivos puede ser explicada dentro de la teora de
bandas, pero su estudio queda fuera del alcance de este libro.
Trabajo realizado por una espira en un campo magn etico
Consideremos, Figura 87, una espira rgida que se desplaza una longitud e, dentro de
un campo magn etico aplicado

B. La ecuaci on que expresa la fuerza que act ua sobre
un elemento de espira de longitud d
l vale
d
F = I d
l

B,
Figura 87: Desplazamiento de una espira en un campo.
donde I es la corriente que atraviesa la espira. El trabajo que el campo realiza
durante el desplazamiento vale
dT = e d
F = e (d
l

B)I = (e d
l)

BI
cambiando el orden del producto mixto de vectores. Pero e d
l = ne dl donde n es
el vector unitario perpendicular a e y a d
l, o sea perpendicular a la supercie lateral

140
barrida por la espira. dT se puede expresar entonces, considerando toda la espira
(integrando en toda su longitud), como
dT =
_
n

Be dl
_
I, dT = I,
donde es el ujo de

B que atraviesa la cara lateral barrida por la espira. Pero, si
1
y
2
son los ujos de

B a trav es de la espira, en las posiciones inicial y nal, tomados
con el sentido dado por la ley del sacacorchos, se tiene
2
+ = 0
dT = (
2
1
) I = I
Si el desplazamiento tiene lugar a corriente constante tendremos
T = I
donde es el incremento del ujo de

B que atraviesa la espira. Pero el ujo total,
en la espira, se compone del ujo de B y del ujo propio de la misma que es constante,
por serlo I. Luego podemos escribir
T =
tot
I
en la que T =
tot
representa el incremento de ujo total en la espira. Es digno de
notar nuevamente que el trabajo calculado en esta f ormula es el trabajo realizado por
el campo.
Figura 88: Fuerza sobre una espira plana.
Ejemplo 1. Supongamos una espira plana de area S, por la que circula una co-
rriente l, y que est a colocada en un campo uniforme

B, Figura ?? Si la normal a la
espera orientada seg un la regla del sacacorchos forma un angulo a con el campo

B,
tendremos
= BS cos
141
y como dT = I d resulta
dT = BI sen d
donde dT es el trabajo realizado por el campo al girar la espira un angulo d. Si llama-
mos M al par aplicado por el campo, tenemos otra expresi on del trabajo
dT = M d
Combinando ambas ecuaciones resulta
M = BI sen ,
que ndica que el campo ejerce un par mec anico sobre la espira, de sentido opuesto al
desplazamiento. La situaci on de equilibrio (M = 0) se alcanza cuando la direcci on de
n coincide con la de

B. Este resultado muestra que la espira se orientar a de modo que
su campo propio coincida con la direcci on del campo aplicado. La espira se comporta
como una br ujula (y, de hecho b asicamente lo es).
Self y mutua
La determinaci on del campo creado por una espira es en general un problema de
una complejidad matem atica que queda fuera del alcance de este libro por lo que no
ser a estudiado. Sin embargo, consideraremos los ujos que atraviesan las espiras en
una forma similar a la que empleamos en el campo el ectrico para relacionar las cargas
y los potenciales en los sistemas de conductores. Nuestro prop osito ser a pues, estudiar
los sistemas de espiras.
Es posible hablar de ujo concatenado con una espira o ujo por espira sin esta-
blecer ambig uedad alguna, Tomemos, por ejemplo, una supercie cuyo contorno sea
la espira: el ujo del campo

B que la atraviesa en el sentido dado por la regla de sa-
cacorchos, recibe la denominaci on de ujo concatenado con la espira. La supercie
elegida es arbitraria ya que el ujo a trav es de una supercie cerrada vale cero: si con-
sideramos dos supercies S y S que tienen por borde la espira, forman, ambas una
supercie cerrada y por tanto sus ujos coinciden.
Es posible enunciar un principio de superposici on para el campo magn etico:
Principio de superposici on del campo magnetico. El campo magn etico creado
en cada punto por un sistema de corrientes es la suma vectorial de los campos
individuales creados separadamente por cada corriente en el punto que se
considera.
La validez de este principio es experimental y caben todas las consideraciones he-
chas en los casos an alogos en electrost atica. Por otra parte, puede observarse que las
142
mismas leyes del campo sugieren el principio de superposici on enunciado. Si se admi-
te que estas leyes, dadas las corrientes, determinan un valor unico de

B en cada punto
del campo, es posible demostrar el principio de superposici on. De todos modos, en los
razonamientos expuestos, no se ha hecho m as que desplazar el problema de la super-
posici on al de la unicidad, de modo que en una forma u otra es necesario recurrir a la
experiencia.
Establecida la ley de superposici on, se deduce inmediatamente que el ujo creado
en una espira atravesada por una corriente I es proporcional a dicha corriente, siempre
que se mantenga la forma de la espira (puesto que duplicando la corriente, se duplican
la intensidad del campo y, por tanto, el ujo). Se tiene entonces, para cada espira
= LI
done L es una constante propia de la espira que depende solamente de su forma y se
designa con el nombre de self
2
de la espira. Como se mide en weber/m
2
m
2
=
weber, L se mide en weber/amper, unidad que se denomina henry o henrio.
Si consideramos dos espiras, independientes que llamaremos 1 y 2, recorridas por
corrientes I
1
y I
2
, tendremos:
Si I
1
= 1 e I
2
= 0, el ujo en 1 es L
1
y el ujo en 2 es M
21
Si I
1
= 0 e I
2
= 1, el ujo en 1 es M
12
y el ujo en 2 es L
2
En el caso general, aplicando el principio de superposici on resulta
1
= L
1
I
1
+M
12
I
2
2
= M
21
I
1
+L
2
I
2
Los coecientes L se denominan self de cada espira y coinciden con los coecientes
denidos para una espira independiente, puesto que el ujo que crea cada corriente a
trav es de su espira es independiente de la presencia de las restantes espiras. Los coe-
cientes M se designan con el nombre de mutuas entre las espiras y dependen de la
posici on relativa de las mismas.
En el captulo V se calcular an estos coecientes para algunos casos especiales. Co-
mo sucede con los coecientes de capacidad, el c alculo analtico es en general, de una
dicultad grande.
2
Se conserva el t ermino ingl es self , en lugar de su traducci on espa nola usual, autoinducci on, porque
es preferible no hacer referencia alguna a la ley de Faraday. Podra emplearse la traducci on literal auto,
o propia, pero estos t erminos no poseen tradici on espa nola alguna.
143
144
Campo magnetost atico en presencia de materia
Polarizaci on magn etica
Al nivel macrosc opico la materia se presenta constituida por peque nas corrientes ce-
rradas, creadas por la acci on de un campo magn etico y denominadas corrientes de
polarizaci on magnetica. Microsc opicamente los electrones forman corrientes cerra-
das que rodean al n ucleo at omico, adem as del spin, movimiento de rotaci on propia
del electr on. Al aplicar un campo magn etico, estas corrientes pueden cambiar su
valor y orientar su plano, del mismo modo como se orienta una espira en un campo
uniforme.
Figura 89: Polarizaci on magn etica de la materia.
Una gran cantidad de espiras peque nas orientadas en la misma direcci on y dis-
puestas en el seno de la materia equivale a una corriente de circulaci on tal como la
indicada en la Figura 89. Consideremos una barra cilndrica sometida a un campo
magn etico

B uniforme. De acuerdo con la interpretaci on anterior, las corrientes mi-
crosc opicas de polarizaci on pueden sustituirse por corrientes en la supercie, forman-
do un solenoide. Para el estudio del campo debemos aplicar las leyes correspondientes
a las corrientes de polarizaci on. Sea B
0
el campo en el vaco y B
1
el campo en la ma-
teria; tendremos (ver Ejemplo 3, p agina 137)
B
1
= B
0
+
0
J
donde J es la densidad supercial equivalente a las corrientes de polarizaci on. Nos
proponemos ahora estudiar la relaci on existente entre las corrientes de polarizaci on y
el campo aplicado.
145
En una gran cantidad de materiales se encuentra que las corrientes de polarizaci on
son proporcionales al campo aplicado. En estas condiciones
B
1
= mB
0
donde m es una constante propia del material denominada permeabilidad magnetica
relativa o ndice de permeabilidad magnetica de la sustancia. Si denimos
1
= m
0
como la permeabilidad del material, podemos escribir la ecuaci on anterior como
B
1
1
=
B
0
0
La analoga que existe con el campo el ectrico es notable, por lo cual no se ha pro-
fundizado en cada uno de los detalles del estudio del campo. En la materia ser a con-
veniente denir un nuevo vector

H =

B/. El verctor

H verica entonces
H
1
=

H
0
Si estudiamos ahora la ley de Ampere tendremos:
1. Si no hay materia presente

H =

B/
0
luego, la circulaci on de

H sobre un curva
cerrada vale
0
I/
0
= I donde I es la corriente abrazada por la curva.
2. Si no hay corrientes presentes la circulaci on de

H vale cero, puesto que

H no
cambia al atravesar las corrientes de polarizaci on de la materia.
An alogamente al caso el ectrico, admitiremos en un caso general:
Ley de Ampère. La circulaci on de

H =

B/ a lo largo de una curva cerrada
vale I, igual a la corriente que atraviesa una supercie limitada por la curva.
La unidad de medida de H es, de acuerdo con la ley de Amp` ere: amper/metro. La
unidad de medida de coincide con la de
0
.
Propiedades magn eticas de la materia
La materia dentro de un campo magn etico se comporta, b asicamente, de tres formas
distintas: existen materiales diamagneticos; paramagneticos y ferromagneticos.
Los materiales diamagneticos. Se caracterizan porque desde el punto de vista mi-
crosc opico, presentan corrientes de polarizaci on opuestas al campo aplicado. Este he-
cho parad ojico en apariencia puede estudiarse correctamente. Supongamos por ejem-
plo, que el campo ha orientado el conjunto de las mol eculas en la misma forma en
que orientara una espira cerrada. Supongamos adem as, Figura 90, un electr on que
146
Figura 90: Esquema de un electr on en un material diamagn etico.
gire alrededor de su n ucleo en un plano perpendicular al campo. Obs ervese que la
orientaci on de la corriente, es opuesta al sentido de giro del electr on, puesto que este
posee una carga negativa. El campo act ua sobre el electr on con una fuerza situada en
el plano y de sentido hacia afuera del n ucleo. Esta fuerza retarda el giro del electr on
o sea, mirando el fen omeno desde el punto de vista de las corrientes at omicas, el au-
mento del campo aplicado provoca una disminuci on de las corrientes de polarizaci on. En
los campos que no sean demasiado intensos puede admitirse que existe una relaci on
lineal con <
0
.
Los materiales paramagneticos. Se caracterizan porque >
0
. Naturalmente,
en todos los cuerpos se produce un fen omeno id entico al estudiado en el caso dia-
magn etico frente a un campo aplicado. La posibilidad de conseguir otras corrientes de
polarizaci on suplementarias de las diamagn eticas deriva de una causa distinta de las
simples corrientes producidas por el giro de los electrones. En la teora cu antica del
electr on se observa que el electr on gira sobre s mismo, movimiento que se deno-
mina spin. A este giro del electr on, similar al movimiento de rotaci on de la tierra
sobre su eje, est a asociada una nueva corriente de polarizaci on, que contribuye a la
formaci on de las corrientes totales de polarizaci on. En los atomos con un n umero par
de electrones, los spin de cada electr on est an orientados en sentidos opuestos y su efecto
magn etico es nulo. Tal es el caso de los cuerpos diamagneticos en los cuales las corrien-
tes de polarizaci on vienen dadas unicamente por el giro de los electrones alrededor del
n ucleo. En los atomos con un n umero impar de electrones existe alg un electr on aislado
con spin opuesto, por lo cual las corrientes de polarizaci on proceden de la contribu-
ci on orbital del movimiento de los electrones y del spin. Se est a en presencia de un
cuerpo paramagnetico. El razonamiento expuesto s olo es esquem atico. La experiencia
muestra que la ley de la paridad del n umero de electrones no es completamente cierta,
y por lo tanto, no dene exactamente el comportamiento magn etico de la materia.
El estudio correcto de las propiedades magn eticas de la materia exige planteamien-
tos de tipo cu antico que est an fuera del prop osito de este libro, por lo cual no se tra-
tar an. El lector que est e interesado en consultar la literatura especializada puede acudir
a la bibliografa al nal del captulo.
147
La funci on de con la temperatura T del material posee un inter es grande en
las t ecnicas de bajas temperaturas. Es posible demostrar (Langevin) en mec anica es-
tadstica que la ley de dependencia es
=
0
0
=
k
T
en la que k es una constante propia de cada material.
Figura 91: Digrama B H de un material ferromagn etico.
Los materiales ferromagneticos. Constituyen un grupo de gran importancia t ecnica
y se caracterizan por poder estar polarizados magn eticamente sin necesidad de aplicar
un campo. (Este es un caso an alogo al electret). Una sustancia ferromagn` etica pola-
rizada se denomina im an. Los materiales ferromagn eticos presentan dos fen omenos
tpicos: saturaci on e histeresis: Si existe una relaci on lineal entre el campo aplicado y la
polarizaci on, la curva (B-H) del material ser a una recta que pasa por el origen, Figura
91. En las sustancias ferromagn eticas, a partir de un cierto valor de B, se requiere un
aumento desproporcionado de la intensidad de campo con lo que la curva se aparta
de modo notable de la dependencia lineal. Ello da la impresi on de que el hierro llega
a quedar en cierta forma saturado y por tal motivo se designa el fen omeno con el
nombre de saturaci on. Se explica suponiendo que las sustancias ferromagn eticas se en-
cuentran formadas por agrupaciones de atomos o mol eculas que se comportan como
un im an elemental saturado, con zonas perfectamente polarizadas llamadas dominios
ferromagneticos que est an orientadas en direcciones desordenadas, para no presentar
una polarizaci on efectiva. Al aplicar un campo de peque na intensidad, los dominios
comienzan a orientarse y a medida que el campo aumenta, las direcciones magn eti-
cas de los dominios saltan bruscamente a aquellas direcciones que forman el menor
angulo con el campo exterior y, al proseguir el aumento de este, quedan nalmen-
te orientadas en la direcci on del campo. De este modo, no es posible conseguir una
polarizaci on mayor que la que posee un dominio.
148
Figura 92: Ciclo de un material ferromagn etico.
Si proseguimos la experiencia y disminuimos el valor del campo hasta cero, se des-
truye en parte la orientaci on de los dominios, de suerte que el material conserva una
polarizaci on y sigue siendo magn etico. Se necesita un campo contrario para lograr
una inducci on que vuelva a corresponder a la posici on primitiva de los dominios. La
polarizaci on remanente que se obtiene al anular el campo se conoce con el nombre
de histeresis. Si ahora repetimos reiteradas veces el proceso de aumento y disminuci on
del campo en sentidos opuestos, obtendremos un ciclo estabilizado para cada campo
aplicado. Este resultado, expresado en t erminos de B y H, adquiere el aspecto de una
curva cerrada como la que se muestra en la Figura 92, que es conocida con el nombre
de ciclo de histeresis. Es importante hacer notar que los ciclos de hist eresis se diferen-
cian seg un la intensidad del campo m aximo aplicado y que representan una situaci on
estabilizada. De ning un modo la primera magnetizaci on del material, aunque llegue
al mismo valor m aximo, describe el ciclo de hist eresis, puesto que evidentemente este
no pasa por el origen. La primera imantaci on sigue la curva de la Figura 91.
Con referencia a cada ciclo de hist eresis se denen las siguientes magnitudes, ver
Figura 92:
Campo coercitivo: campo H necesario para que el campo B sea nulo (segmento
OA);
Campo de saturaci on: campo B para la saturaci on (segmento BB
);
Campo remanente: campo B para H nulo (segmento OC).
La forma del ciclo de hist eresis no depende para nada del sentido de los campos;
si estos se invierten, como el ciclo de hist eresis es sim etrico respecto a ellos su forma
no vara, puesto que el cambio equivale a una inversi on de la posici on del material. Si
en alg un punto del ciclo de hist eresis disminuimos la magnitud del campo aplicado,
149
el ciclo de hist eresis ser a peque no, y distinto del principal, tal como se muestra en la
Figura 93.
Figura 93: Ciclo local de hist eresis.
Las propiedades de los cuerpos ferromagn eticos desaparecen, a una temperatura
que depende de cada material, y que se conoce con el nombre de temperatura de Curie.
A temperaturas superiores se comportan como paramagn eticos.
Los materiales ferromagn eticos presentan gran variedad de ciclos de hist eresis y
diferentes valores en proporci on de los campos coercitivos y remanentes. En algunos
materiales como el hierrosilicio, desde el punto de vista magn etico se obtienen ciclos
estrechos con campos coercitivos y remanentes muy peque nos que pueden asimilarse a
la curva de primera magnetizaci on, mientras que en otros, como el hierro magn etica-
mente duro, los ciclos son muy abiertos y no es posible tal aproximaci on. Los primeros
materiales como las chapas de motores el ectricos o transformadores son empleados en
la construcci on de dispositivos sometidos a campos variables; los segundos, como el
acero templado, en la construcci on de imanes permanentes. En los Cuadros 9, 10 y 11
se presentan las propiedades magn eticas de diversos materiales.
Los materiales de ciclo de hist eresis estrecho pueden estudiarse con la curva de
imantaci on. Se encuentra que, al presentar esta una zona aproximadamente rectilnea,
es posible hablar en t erminos de la permeabilidad p del material, entendi endose siem-
pre dentro de la zona rectilnea. Por otra parte, la permeabilidad de los materiales
paramagn eticos y diamagn eticos diere muy poco de
0
. Por tanto, en los estudios
que seguir an haremos las siguientes aproximaciones.
1. En los materiales paramagn eticos y diamagn eticos se considerar a que =
0
,
igual que el vaco.
2. En los materiales ferromagn eticos de ciclo de hist eresis estrecho y en la zona
150
Cuadro 9: Curva B H para el hierro de transformadores.
campo B campo H
weber/m
2
ampere/m
0,2 47,6
0,4 68,2
0,6 87,4
0,8 118
1,0 182
1,2 306
1,4 866
1,6 3.420
1,8 11.800
Cuadro 10: Materiales con ciclo de hist eresis despreciable.
temperatura permeabilidad saturaci on campo
material de Curie
C relativa m axima weber/m

2
coercitivo A/m
hierro silicio 730 7.000 1,97 39,7
Permalloy 45 400 25.000 1,6 24
Mu metal 100.000 0,65 4
Supermalloy 400 800.000 0,8 0,16
Ferroxcube III 100210 1.500 0,25 8
aproximadamente lineal, se supondr an con un valor de la permeabilidad com-
prendido entre 10
0
y 100.000
0
. Como un valor tpico es 1.000
0
, se podr an
introducir simplicaciones notables en los c alculos.
3. Los materiales ferromagn eticos de ciclo de hist eresis apreciable ser an examina-
dos posteriormente con mayor detalle.
Cuadro 11: Materiales con ciclo de hist eresis apreciable.
campo coercitivo campo remanente
material amper/m weber/m
2
Acero al carbono (0,9 % C) 3.960 1
Acero al tungsteno (5 % W 0,7 % C 0,3 % Mn) 5.540 1,03
Acero al cobalto (36 % Co) 19.000 0,95
Alnico XII 75.200 0,58
Alnico V 43.500 1,25
PlatinoCobalto (77 % Pt 23 % Co) 285.000 0,59
151
Circuitos magn eticos
En la hip otesis de emplear un material ferromagn etico en condiciones alejadas de la
saturaci on, que posea un ciclo de hist eresis estrecho, es posible elaborar una teora
sencilla que permita calcular los campos magn eticos. La hip otesis b asica es que, en un
material de permabilidad
0
, se puede admitir que todo el campo magn etico
se concentra en el material o bien en las capas de aire pr oximas a este. Se estudiar a la
teora a trav es de varios ejemplos.
Figura 94: Circuito magn etico del Ejemplo 1.
Ejemplo 1. Consideremos, seg un la Figura 94, una barra anular de secci on cons-
tante S, de un material de permeabilidad elevada y con un bobinado de N espiras
atravesado por una corriente I. Suponemos que todo el ujo magn etico pasa por la
armadura y admitimos que se distribuye uniformemente en toda la secci on de la ba-
rra, debido a que su secci on es peque na comparada con su longitud. Aplicando la ley
del ujo a dos secciones 1 y 2 de la barra, tendremos
2
= 0,
1
=
2
puesto que hemos admitido que no hay lneas de campo normales a la supercie lateral
de la barra. Llamando al ujo en toda la secci on de la barra se tendr a
B =

S
En la hip otesis de una dependencia lineal del material, entre H y B resulta
H =
B
=

S
Aplicando ahora la ley de Amp` ere a la lnea media de la barra, de longitud l se
tiene
circ

H = H l = N I,
152
l
S
= N I,
puesto que la corriente l, atraviesa N veces una supercie limitada por la lnea media
de la barra anular. Ha de tenerse en cuenta si todas las espiras que intervienen est an
recorridas por la corriente en el mismo sentido o en sentidos contrarios, de modo que
hay que tener cuidado en los signos adoptados. Tendremos, en denitiva
H =
N I
l
,
=
S N I
l
,
B =
N I
l
.
Estamos ahora en condiciones de calcular el campo en el aire, pr oximo a la barra,
al objeto de vericar la hip otesis de partida. En la primera secci on de este captulo se
se nalab que la intensidad de campo H tiene el mismo valor en las zonas interior y
exterior inmediatamente pr oximas a la supercie del material, luego el campo B
en
el exterior vale
B
=
0
H =

0
B B,
o sea que para valores grandes de la permeabilidad relativa, el campo exterior es des-
preciable, comparado con el interior.
Las ecuaciones anteriores, pueden compararse con las f ormulas de los circuitos de
corriente continua y establecer as que
N I =
l
S

es una ecuaci on an aloga a
E =
l
S
I.
El producto N I es la imagen de la fuerza electromotriz y se suele llamar, por
analoga, fuerza magnetomotriz. El ujo tiene un paralelismo con la corriente, obs erve-
se que es constante en todas las secciones de la barra. Por esta raz on, el campo B se
suele llamar densidad de ujo magnetico, por analoga a J, densidad de corriente. La
expresi on l/S es an aloga a la resistencia el ectrica y se le suele llamar reluctancia de la
barra. La ley de Hopkinson establece la analoga entre la ecuaci on que verica el ujo,
la fuerza magnetomotriz y la reluctancia por un lado, y la que verica la corriente, la
fuerza electromotriz y la resistencia por otro. Se considera tambi en, una teora de los
circuitos magn eticos liformes.
153
Es interesante calcular el ujo que atraviesa la bobina. Supongamos que todas las
espiras se encuentran juntas, y que el ujo a trav es de cada espira es con lo cual el
ujo total que atraviesa la bobina es N
3
bobina
= N =
S N
2
l
I,
o sea, la self L de la bobina es
L =
S N
2
l
Ejemplo 2. Consideremos ahora un circuito magn etico liforme, que presenta un
corte en el material de alta permeabilidad, con un entrehierro de longitud e, Figura 95.
Supongamos que el entrehierro es peque no comparado con la secci on del material,
con lo cual podemos admitir que el campo es uniforme y sin dispersi on en la secci on
e de la barra. La ley del ujo da entonces
= B
1
S = B
2
S, B
1
= B
2
,
y para el campo H tenemos, en consecuencia,
H
1
=

S
, H
2
=

0
S
.
La intensidad de campo H en el aire es mucho mayor que en la barra. Este es
precisamente el fundamento de los electroimanes. El campo B en el entrehierro es
3
Si las espiras no se encuentran juntas, en virtud de la ley de conservaci on del ujo y de la hip otesis de
permeabilidad elevada, el ujo total a trav es de la bobina posee el mismo valor N .
154
igual al del material y por razones de saturaci on del material est a limitado a un valor
m aximo pr oximo a 1 weber/m
2
.
La ley de Amp` ere aplicada a la lnea media del circuito magn etico da
_
l
S
+
e
0
S
_
= N I,
de donde resulta que el campo magn etico vale
B =
NI
l/ +e/
0
.
La reluctancia total aparece pues como la suma de la reluctancia del material y de
la reluctancia del entrehierro. La reluctancia de dos circuitos en serie es la suma de las
reluctancias, an alogamente a la f ormula de resistencias.
La self de la bobina es
bobina
= N =
N
2
l/S +e/
0
S
I,
L =
N
2
l/S +e/
0
S
.
Ejemplo 3. Consideremos un circuito magn etico como el indicado en la Figura 96.
Aplicando la ley del ujo a las secciones 3, 4 y 5, tendremos
1
=
2
+
3
de donde
H
1
=

1
S
1
, H
2
=

2
S
2
, H
3
=

3
S
3
,
155
Si ahora aplicamos la ley de Ampere a las curvas cerradas
123 y
142 resulta
H
1
l
1
+H
3
l
3
=
l
1
S
1
1
+
l
3
S
3
= N I
H
2
l
2
H
3
l
3
=
l
2
S
2
l
3
S
3
= 0
Figura 97: Circuito equivalente del Ejemplo 3.
Estas ecuaciones coinciden con las correspondientes al circuito el ectrico de la Fi-
gura 97. Por tanto, la analoga entre los dos circuitos nos permite realizar los c alcu-
los en el circuito el ectrico y sustituir los valores correspondientes por los del circuito
magn etico. En especial, hay que se nalar que la reluctancia de varias ramas magn eti-
cas en paralelo se calcula por una f ormula id entica a la resultante de resistencias en
paralelo.
Ejemplo 4. Consideremos ahora un circuito con dos bobinados, como se indica en
la Figura 98. N otese el sentido de arrollamiento de las bobinas para dar el signo a los
156
t erminos de la ecuaci on. Tendremos entonces
H =

S
H l =
l
S
= N
1
I
1
N
2
I
2
=
S
l
N
1
I
1
S
l
N
2
I
2
El c alculo de los ujos
1bob
y
2bob
en cada bobina da
1bob
= N
1
=
S
l
N
2
1
I
1
S
l
N
1
N
2
I
2
,
2bob
= N
2
=
S
l
N
1
N
2
I
1
+
S
l
N
2
2
I
2
.
De estas ecuaciones se deducen inmediatamente los valores de los coecientes de
self y mutua de las bobinas
I
1
=
S
l
N
2
1
, L
2
=
S
l
N
2
2
M
12
= M
21
=
S
l
N
1
N
2
Es interesante generalizar el c alculo de los coecientes en un caso cualquiera en
que dos bobinas son atravesadas por un ujo com un como ocurre en el caso estu-
diado. El ujo en cada uno de las bobinas vale
1bob
= N
1
,
2bob
= N
2
.
Por otra parte, las ecuaciones generales que denen los coecientes permiten escribir
1bob
= L
1
I
1
+M I
2
,
2bob
= M I
2
+L
2
I
2
,
donde admitimos M
12
= M
21
, lo cual ha sido comprobado en el ejemplo anterior
pero para mayor generalidad ser a demostrado en el captulo siguiente. Observando
que N
2

1bob
= N
1

2bob
= N
1
N
2
obtenemos entonces
N
2
L
1
I
1
+N
2
M I
2
= N
1
M I
1
+N
1
L
2
I
2
157
Si hacemos sucesivamente I
1
= 1, I
2
= 0 o I
1
= 0, I
2
= 1, tenemos
N
2
L
1
= N
1
M, N
2
M = N
1
L
2
,
de donde resulta
M
2
= L
1
L
2
, M =
_
L
1
L
2
.
Es necesario tener cuidado con el signo de M, que depende de los sentidos relati-
vos en que est an arrolladas las bobinas. Si se encuentran devanadas en sentido contra-
rio, como ocurre en el ejemplo de la Figura 98, M es negativo.
Si la permeabilidad del material del circuito magn etico es reducida, no es cierto
que exista un ujo com un en ambas bobinas y parte del ujo generado por una bobina
no atravesar a a la otra. En estos casos se tiene
|M|
_
L
1
L
2
.
Se dene entonces el factor de acoplamiento de las bobinas
a =
|M|
L
1
L
2
en la que a = 1 signica acoplamiento perfecto, es decir sin p erdidas de ujo y a = 0
signica ausencia de acoplamiento, es decir, cada ujo se cierra sin pasar por la otra
bobina.
Figura 99: Ejemplo 2 con un material no lineal.
Ejemplo 5. Sea un caso id entico al Ejemplo 2 pero con la diferencia de que ya no es
posible hacer la hip otesis de que el material tiene caractersticas magn eticas lineales.
Tendremos todava
B
1
= B
2
= B,
158
H
1
= H, H
2
=
B
0
,
H l +
e B
0
= N I.
Esta ultima ecuaci on nos dice que la relaci on entre B y H que verica las leyes
del magnetismo es una relaci on lineal. Su representaci on es pues la recta del diagrama
B H de la Figura 99. Por otra parte, B y H deben vericar la curva de imantaci on,
tambi en representada en la gura. El punto de intersecci on M, da la situaci on en que
se encuentra el material, lo cual permite calcular los campos en el entrehierro.
El problema es m as sencillo de resolver si se plantea a la inversa. Determinar la
corriente I necesaria para crear un campo dado en el entrehierro. Supongamos, por
ejemplo, que el material es chapa de hierrosilicio de transformadores, cuya curva
de imantaci on est a en el Cuadro ??. Se desea obtener en el entrehierro un campo de
1 weber/m
2
. Las caractersticas del circuito magn etico son l = 20 cm, e = 3 mm,
N = 1000 vueltas. De la curva de magnetizaci on obtenemos H = 182 amper/m
luego
0,2 182 +
0,003 1
4 10
7
= 1000 I,
de donde I = 2,42 amperes.
Ejemplo 6. Supongamos un circuito igual al ejemplo 1 construido con un material
que posee un ciclo de hist eresis ensanchado. Supongamos adem as que, despu es de
invertir repetidas veces la corriente I, establecemos un ciclo de hist eresis estabilizado
como el indicado en la Figura 100. Suprimiendo la corriente de excitaci on, el material
queda con algo de imantaci on residual denida por la posici on 1 (o su equivalente la
1, seg un se anule la corriente en el punto 3 o el 3). Si ahora efectuamos un corte en
159
el material, para obtener un campo en el entrehierro que sea aprovechable (es decir,
construimos un im an) como la situaci on es id entica al Ejemplo 5, el estado magn etico
del material quedar a, en alg un punto del ciclo de hist eresis, y vericar a la ecuaci on
l H +
e B
0
= 0,
puesto que no hay corrientes aplicadas. Esta ecuaci on representada en el diagrama
B H es una recta que pasa por el origen.
El punto 2 (o el 2) indica el estado magn etico en que ha quedado el material. Ello
permite calcular f acilmente el campo en el entrehierro. Hay que hacer notar que en el
material B y H son de sentidos opuestos, como consecuencia de la ley de Amp` ere. Al
ser la circulaci on de H nula por no existir corrientes aplicadas, el campo debe inver-
tirse en alg un tramo del circuito magn etico. En el aire, B y H tienen el mismo sentido
mientras que en el material, son opuestos.
160
Ley de Faraday
Campos en sistemas en movimiento
Supongamos que en cierto sistema de coordenadas, que llamamos jo, se tienen cam-
pos el ectricos, magn eticos, distribuciones de carga y corrientes. Si consideramos otro
sistema de coordenadas en movimiento respecto al primero, que llamamos relativo o
m ovil. la visi on que se obtiene de los campos y de las cargas ser a diferente. Se sabe que
una fuerza medida en uno y otro sistema de coordenadas tiene el mismo valor, mien-
tras que la medida de velocidades diere en la velocidad de traslaci on del sistema. Con
estos elementos es posible calcular los campos, corrientes y cargas en el sistema m ovil
,

B
,

J
conocidos los correspondientes del sistema jo
E,

B,

J, .
Supongamos una carga de prueba unidad, q = 1, ja en un punto del sistema
m ovil. La fuerza ejercida sobre la carga es el campo electrico en ese punto. La fuerza
ejercida coincide con la calculada en el sistema jo. Respecto al sistema jo, la carga se
mueve con la misma velocidad que el sistema m ovil, u. Tendremos entonces, aplicando
la ley de Lorentz
F =

E +u

B.
El campo el ectrico en el sistema m ovil,

E
es, entonces
=

E +u

B.
Para calcular el campo magn etico en el sistema m ovil, debemos desplazar la carga
unidad con una velocidad relativa v con respecto al sistema m ovil. La velocidad de la
carga en el sistema jo es, de acuerdo con la ley de adici on de velocidades, u + v.
Si aplicamos nuevamente la ley de Lorentz en el sistema jo, tendremos una fuerza
ejercida
F =

E + (u +v) B.
En el sistema relativo, esta fuerza se compone de la fuerza de origen el ectrico y
de la fuerza de origen magn etico. Si entonces restamos las fuerzas, tendremos en el
sistema m ovil que la fuerza de origen magn etico vale
E + (u +v) B (
E +u

B) = v

B
esto signica que en el sistema relativo, la fuerza de origen magn etico verica tambi en
la ley de Lorentz para la velocidadv y el campo magn etico correspondiente

B
coincide
con

B.
161
Tenemos ya resuelto el problema de los campos en el sistema m ovil. Debe se nalarse
que este resultado se basa en varios hechos fundamentales:
La ley de adici on de las velocidades.
La igualdad de la fuerza en ambos sistemas.
La ley de Lorentz.
La igualdad de la carga en ambos sistemas.
Estos hechos nos eran conocidos, con la excepci on del cuarto que vamos a revi-
sar. Nada impide que la medida de la carga sea diferente en ambos sistemas y s olo
la experiencia puede vericar su coincidencia (todas las consideraciones hechas sobre
la medida de la masa pueden repetirse en este punto). La existencia experimental de
una carga elemental para las partculas es un argumento que inclina fuertemente a
admitir la hip otesis de la conservaci on de la carga, puesto que de otro modo, la carga
elemental cambiar a de valor seg un el sistema de coordenadas en que se midiera. Afor-
tunadamente la hip otesis de conservaci on de la carga no est a en contradicci on con los
hechos experimentales. No podemos en cambio, armar que ha sido demostrada por
la experiencia, debido a la imprecisi on de nuestros conocimientos actuales sobre los
problemas del campo gravitatorio y del campo electromagn etico.
Lo expuesto pone de maniesto que la densidad de cargas en un punto es igual
tanto en el sistema jo como en el m ovil, =
, puesto que la carga, la longitud, la

supercie y el volumen, se conservan en los dos sistemas.
Figura 101: Corriente convectiva.
El problema es diferente al estudiar el vector

J de densidad de corriente. Imagi-
nemos un punto del espacio con un volumen de una cierta densidad de cargas. Un
observador que se encuentre en el sistema m ovil, al observar la misma densidad de
cargas, apreciar a una corriente debida al movimiento de las cargas. En efecto, supon-
gamos un punto M, Figura 101, en el cual existe una densidad de cargas. En el siste-
ma m ovil las cargas se desplazan con una velocidad u. Si consideramos una secci on
162
Ley de Faraday
S perpendicular al movimiento, en un intervalo de tiempo dt pasar an por S todas las
cargas que ocupan el volumen cilndrico de base S y altura udt, pasar a una corriente
I =
S udt
dt
= S u
luego
J
conv
=
I
S
= u,

J
conv
= u.
Esta corriente se denomina convectiva para distinguirla de la que proviene de las
corrientes en el sistema jo. Para obtener el vector

J
, observado en el sistema m ovil,

debemos sumar al vector de corriente convectiva

J
conv
el vector

J presente en el siste-
ma jo, puesto que a trav es de una supercie del sistema m ovil, pasan simult aneamen-
te las cargas que ya la atravesaban en el sistema jo y las cargas derivadas del volumen
de cargas distribuidas. Tendremos, entonces
=

J u.
Para completar este estudio falta todava determinar las f ormulas de transforma-
ci on de las cargas y corrientes de polarizaci on presentes en la materia. El problema
puede resolverse si nos situamos en el terreno microsc opico donde s olo existen cargas
y pueden aplicarse las f ormulas obtenidas anteriormente. Sin embargo, prescindire-
mos del estudio de este tema porque no tiene utilidad para el resto de la exposici on y
por la complejidad matem atica que encierra.
No obstante, podemos demostrar f acilmente que la ley del ujo de

B es v alida en
el sistema m ovil. En efecto
flujo
= flujoB = 0.
En cuanto a las leyes restantes, ser an examinadas posteriormente.
Figura 102: Esquema del Ejemplo 1.
Ejemplo 1. Supongamos, Figura 102, una barra conductora que se desplaza per-
pendicularmente a un campo magn etico uniforme

B. El campo el ectrico apreciado
por un observador situado en la barra en movimiento es
E
= uB.
163
De modo que para este observador existe un campo uniforme en todo el espacio
de intensidad uB. Si la barra es de longitud innita crea una corriente cuyo c alculo
puede realizarse de modo an alogo al expuesto en la p agina 102 y el Ejemplo 1 de la
p agina 135.
Ejemplo 2. Veamos el problema de un conductor en movimiento, con una veloci-
dad u, donde circula una corriente de densidad

J
, tendremos en el sistema jo
J =

J
u.
Pero en el conductor es
= 0, luego

J =

J
.
Figura 103: Esquema del Ejemplo 3.
Ejemplo 3. Supongamos un conductor cilndrico, uniformemente cargado en su
supercie con una densidad supercial y que gira alrededor de su eje con velocidad
angular constante tal como muestra la Figura 103.
Un observador situado en el sistema jo, aprecia una densidad supercial de co-
rriente, como si fuese un solenoide, que vale
J = u = R,
expresi on que puede deducirse repitiendo los razonamientos precedentes sobre las co-
rrientes convectivas. Se est a en la situaci on del Ejemplo 6 de la p agina 70 y del Ejemplo
3 de la p agina 137. Los campos son
E =
R
0
r
, B =
0
R.
164
Ley de Faraday
Es necesario notar que un observador situado en reposo respecto al conductor
apecia solamente un campo el ectrico, del mismo valor que el campo visto por el ob-
servado del sistema jo.
Vemos, pues, que en este caso no se cumplen las ecuaciones obtenidas para rela-
cionar los campos en los sistemas en movimiento. Sin embargo, es necesario aclarar
la forma en que se ha procedido para obtenerlas, observando la siguiente: el campo
solidario con el conductor se ha calculado aplicando las leyes del campo el ectrico,
cuya validez ignoramos en el caso de los sistemas en movimiento. Por otra parte, el
problema es a un m as complejo puesto que al girar el sistema en movimiento, apare-
cen fuerzas suplementarias (centrfuga o similar) que act uan sobre las cargas y que es
necesario considerar. La validez de las ecuaciones de transformaci on de los campos
y de las corrientes se demostr o cuando el sistema m ovil se desplazaba con velocidad
constante respecto al sistema jo. En un movimiento acelerado, como es el caso de la
rotaci on, las ecuaciones son v alidas puesto que las fuerzas el ectricas y magn eticas s olo
dependen de la velocidad de las cargas y no de las aceleraciones. Sin embargo, es nece-
sario tener cuidado al denir los campos, puesto que en un sistema acelerado aparecen
fuerzas suplementarias de origen mec anico que es necesario restar de la fuerza total al
calcular las fuerzas de origen el ectrico y magn etico.
Primer enunciado de la ley de Faraday
En la secci on anterior se ha visto que existe una relaci on entre el campo el ectrico y el
campo magn etico. Esta relaci on, lejos de ser accidental obedece a una realidad pro-
funda de la naturaleza de estos campos.
Consideremos una espira colocada en un campo de intensidad

B variable en el
tiempo. Faraday encontr o que en la espira aparece una corriente inducida cuando vara
el ujo que la atraviesa. La corriente y el ujo est an relacionados por la expresi on
RI =
d
dt
.
La circulaci on de la corriente y el sentido del ujo cumplen con la regla del sacacor-
chos. Este resultado es general, tal como muestra la experiencia. Se puede entonces
realizar un primer enunciado la ley Faraday o ley de inducci on electromagnetica como:
165
Ley de Faraday. En una espira situada en un campo magn etico, cualquiera sea
la causa de variaci on del ujo magn etico en ella variaci on en el tiempo del
campo magn etico, el movimiento de la espira en el campo o la deformaci on
de la espira aparece en el circuito una fuerza electromotriz que vale
V =
d
dt
.
Las consecuencias de esta ley son tantas y de tal importancia que puede conside-
rarse con raz on como la ley fundamental del electromagnetismo. Antes de entrar en el
estudio de sus aplicaciones ilustraremos su signicado a trav es de algunos ejemplos.
Figura 104: Espira en campo variable, Ejemplo 1.
Ejemplo 1. Consideremos una espira plana sometida a un campo magn etico nor-
mal y uniforme cuya intensidad en funci on del tiempo viene expresada por la ecuaci on
B = B
0
cos t.
Establezcamos los sentidos positivos del ujo y de la corriente como indica la Fi-
gura 104. La condici on elegida al relacionar ambos sentidos positivos es que se hallen
entre s acordes con la regla del sacacorchos. Podemos escribir entonces
= S B
0
cos t,
en la cual se ha despreciado el ujo propio de la espira (= LI). La ley de inducci on
dice entonces
RI =
d
dt
= S B
0
sen t, I =
S B
0
R
sen t.
Ejemplo 2. Consideremos una espira que gira con velocidad angular uniforme
en un campo magn etico uniforme de intensidad B, Figura 105. Tomemos un sentido
166
Ley de Faraday
Figura 105: Espira en rotaci on, Ejemplo 2.
para medir la corriente y sea n la normal a la espira, acorde con el sentido de circula-
ci on. Llamemos al angulo que forman n y

B. Si despreciamos el ujo propio de la
espira tendremos
= S B cos = S B cos t
La ley de inducci on establece el mismo resultado que en el ejemplo anterior
RI =
d
dt
= S B
0
sen t, I =
S B
0
R
sen t.
Figura 106: Espira que se deforma, Ejemplo 3.
Ejemplo 3. Sea ahora una espira rectangular , Figura 106, sometida a un campo
magn etico uniforme, perpendicular al plano de la espira. Supongamos que la espira
se deforma de modo que los segmentos 12 y 34 aumentan su longitud proporcional-
mente al tiempo con una velocidad v. El ujo que atraviesa la espira vale entonces
= xLB = v t LB.
Despreciando nuevamente el ujo propio de la espira, tendremos
RI = v LB.
167
Si combinamos los Ejemplos 1 y 3 y admitimos que la intensidad del campo

B
vara en el tiempo seg un la expresi on
B = B
0
cos t.
El ujo a trav es de la espira es en cada instante es
= v t LB
0
cos t,
y la ley de inducci on da ahora
RI = v LB
0
cos t v LB
0
t sen t.
El efecto de deformaci on y el campo variable interact uan entre s y el resultado no es la
suma de los resultados anteriores. La corriente aumenta con el paso del tiempo porque
la espira es cada vez mayor.
Figura 107: Espira con contactos deslizantes, Ejemplo 4.
Ejemplo 4. Consideremos una espira o bobina rectangular, seg un muestra la Figura
107, sobre la cual se mueve un conductor rectilneo en contacto el ectrico con ella. En
este caso no es posible aplicar directamente la ley de inducci on puesto que la espira
diere de la usual. En dos posiciones 12 y 12 de la barra, tendremos en realidad dos
espiras diferentes. Sin embargo, las sucesivas posiciones de las espiras coinciden con
las que se obtenan en el Ejemplo 3 por deformaci on en el tiempo. Este sistema puede
considerarse como un caso particular de una espira que se deforma. Con esta inter-
pretaci on, la corriente que circula por ella tiene la misma expresi on que la calculada
en el Ejemplo 3.
Este caso encuentra aplicaciones pr acticas muy importantes puesto que en muchas
m aquinas el ectricas existen dispostivos con espiras con contactos deslizantes.
Supongamos, por ejemplo, una bobina rectangular, seg un la Figura ?? sometida a
un campo

N uniforme y normal. Imaginemos una barra conductora 12 en contacto
el ectrico con la espira, avanzando en su interior con movimiento uniforme a velocidad
168
Ley de Faraday
Figura 108: Otro caso de contactos deslizantes.
v. El ujo total del campo es constante, pero el ujo parcial sobre cada una de las
espiras aumenta o disminuye en el valor
d
1
= d
2
= v LBdt.
Si consideramos cada espira deform andose en el tiempo podemos calcular la fuer-
za electromotriz inducida en cada circuito
V
1
= v LB, V
2
= v LB.
Las ecuaciones de cada circuito son, en cada instante
R
1
I
1
+R
3
(I
1
I
2
) = v LB
R
2
I
1
+R
3
(I
2
I
1
) = v LB
de donde se deduce
I = I
1
I
2
=
v LB
R
3
+R
1
R
2
/(R
1
+R
2
)
La ley de los campos en movimiento permite otra interpretaci on de los fen ome-
nos: El campo el ectrico en una barra en movimiento, con sus extremos libres vale v B.
Por lo tanto, la diferencia de potencial entre los extremos de la barra valdr a v LB.
Podemos entonces considerar a la barra en movimiento como un generador de fuer-
za electromotriz v LB y de resistencia interna R
3
. Las ecuaciones de los circuitos nos
daran los mismos resultados obtenidos.
Supongamos un sistema como el indicado en la Figura 109, en el cual la barra
m ovil gira con una velocidad angular . Si la barra m ovil pasa de una posici on 1 a una
posici on 1 la variaci on de ujo en la espira es
d =
Br
2
2
d,
169
Figura 109: Rotaci on de un conductor deslizante.
la ley de inducci on indica que la corriente vale
I =
Br
2
2R
.
Este es un ejemplo sencillo de generador mec anico de corriente continua.
Figura 110: La rueda de Barlow, Ejemplo 5.
Ejemplo 5. Estudiemos ahora un sistema un poco m as complejo conocido con el
nombre de rueda de Barlow, esquematizado en la Figura 110. El aparato est a formado
por un disco D, conductor, que puede girar alrededor de su eje y un circuito exterior
como el indicado, provisto de un contacto deslizante en M. Perpendicularmente al
disco se encuentra un campo

B de intensidad uniforme. En la hip otesis simplicativa
de que la corriente en el disco describe una trayectoria OMradial (o bien en su defecto,
que el disco es en realidad un haz de radios liformes conductores) el incremento
de ujo en la espira formada por el disco, la resistencia R y el generador de fuerza
electromotriz V ser a
d =
r
2
2
Bd,
170
Ley de Faraday
de sentido acorde con el de la corriente I. La variaci on ujo en la espira
O2MO res-
pecto a la espira
O1MO es el ujo en el segmento
O21O. Las direcciones en que hay

que considerar el ujo son las se naladas en la gura. Tendremos en denitiva
d
dt
=
R
2
B
2
= RI V
Por otra parte, la fuerza ejercida en un punto del radio 01 vale
dF = I Bdr
y se opone al giro del disco. El momento de las fuerzas respecto a O vale
M =
_
r
0
r dF =
I Br
2
2
.
La potencia recibida por el circuito exterior del disco valdr a, entonces
W
= M = I
Br
2
2
.
Por otro lado, el generador suministra al disco una potencia, seg un una expresi on
anterior, de
W
= V I = RI
2
I
Br
2
2
= RI
2
+W
.
Si W
> 0 resulta W
> 0. Entonces, si el circuito exterior suministra una po-

tencia el ectrica W
a trav es del generador, recibe en cambio una potencia mec anica

W
en el eje y produce una cantidad de calor RI

2
. Por otra parte, si W
es positiva,
debe ser negativa y el disco girar a en sentido contrario al indicado. El sistema equivale
a un motor electrico alimentado por el generador V .
Si ahora prescindimos del generador V tendremos
RI
2
+W
= W
= 0, W
= RI
2
> 0.
La potencia mec anica W
suministrada por el circuito exterior se disipa en el disco,

en forma de calor, con una energa RI
2
. Como W
es positiva, el disco girar a en el

sentido indicado en el dibujo. Ahora bien, para que el disco gire en sentido contrario,
la corriente I debe invertirse para mantener el signo correcto de W
. El sistema equi-
vale a un generador que convierte en calor la energa mec anica W
disponible en el
eje y genera una corriente el ecgtrica en el circuito exterior. El signo de la corriente
depende del sentido de giro comunicado al dispositivo.
La rueda de Barlow es un caso simple de motorgenerado mec anico. Seg un se el
par y la corriente, act ua de una u otra manera. Esta reversibilidad es una caracterstica
general de los sistemas electromec anicos.
171
Figura 111: Esquema de un instrumento de cuadro m ovil.
Instrumento de cuadro m ovil
Consideremos un circuito magn etico como el indicado en la Figura 111 formado por
una armadura de hierro y un cilindro central de hierro. El campo B en el entrehie-
rro puede considerarse perpendicular al hierro y de intensidad uniforme (en primera
aproximaci on). Seg un muestra esquem aticamente la Figura 111, en el campo se ha-
lla colocada una bobina giratoria o cuadro m ovil de forma rectangular de radio
r y lado l, de N espiras, cuyos bornes son A y B. Calculemos el ujo que atraviesa el
cuadro en una posici on cualquiera. Para ello puede tomarse una supercie arbitraria
que contornee a la espira. Elegimos por comodidad la supercie cilndrica asociada al
cuadro seg un la Figura 112. Tendremos entonces:
= l r( )B +l rB = 2l rB l, rB.
Si la espira gira dentro del campo magn etico con una velocidad angular se in-
ducir a en ella una fuerza electromotriz de expresi on
V
ind
=
d
bob
dt
,
bob
= N , V
ind
= 2lrNB.
Llamando
0
, a la expresi on 2lrB que es el ujo total a trav es del circuito magn etico
tendremos
V
ind
= N
0
.
AI conectar los bornes A y B a un circuito exterior como el indicado en la Figura
172
Ley de Faraday
Figura 112: Instrumento de cuadro m ovil en un circuito.
112, la intensidad de corriente obtenida es
RI V = N
0
, i =
V N
0
R
.
Por otra parte, el paso de una corriente I por el cuadro desarrolla esfuerzos sobre
los conductores que forman la espira y que valen
F = lBI.
AI tener la bobina N espiras, el momento total de las fuerzas desarrolladas vale
M = 2NIBlr = N
0
I,
puesto que las fuerzas mueven el cuadro en el mismo sentido que el aumento del angu-
lo . Si para contrarrestar el par de giro se emplea un resorte antagonista, desarrolla
un par opuesto al desplazamiento del cuadro c y la ecuaci on del movimiento del
cuadro, si K e su momento de inercia, resulta
K = c +
N
0
R
(V N
0
),
+
N
2
2
KR
+
c
K
=
N
0
KR
V.
Esta ecuaci on es similar a la ecuaci on del oscilador, estudiada en el captulo preli-
minar, p agina 34. Debe se nalarse que existe un equilibrio denido por el angulo (de-
jamos como ejercicio al lector su deducci on)
=
N
0
c
V
R
=
N
0
c
I
173
lo que demuestra que el cuadro se desva proporcionalmente a la intensidad de co-
rriente que circula. Por esta raz on, el dispositivo se emplea como instrumento de me-
dida de corrientes.
La ecuaci on de movimiento deducida anteriormente permite calcular la respuesta
del instrumento en funci on del tiempo. El aparato posee una frecuencia propia
0
=
_
c
K
Variando la resistencia exterior R, es posible modicar los valores del amortigua-
miento y variar, por tanto, la respuesta del instrumento. En los aparatos de calidad,
el fabricante especica la resistencia para la cual se obtiene el amortiguamiento crti-
co y la resistencia interna del instrumento. Ajustando los valores del circuito exterior
es posible variar la respuesta en funci on del tiempo. Para el estudio de cada caso nos
remitimos al captulo preliminar.
Energa del campo magn etico
Consideremos nuevamente una espira por la cual hacemos circular una corriente cons-
tante l mantenida desde el circuito exterior de la espira. El trabajo realizado por el
campo tiene la expresi on que ya conocamos, ver p agina 141,
dT = Id,
donde es el ujo del campo magn etico que atraviesa la espira. Por otro lado, la
variaci on de ujo a trav es de la espira induce una fuerza electromotriz que vale
V =
d
dt
.
Como la corriente se mantiene desde el circuito exterior, este debe aumentar su
tensi on aplicada en V para vencer la fuerza electromotriz inducida. El trabajo el ectri-
co de aquella fuerza electromotriz valdr a, pues,
dW = V Idt = Id
En denitiva, los intercambios de energa que tienen lugar al desplazarse la espira
son:
El circuito exterior recibe un trabajo mec anico dT = Id.
El circuito exterior realiza un trabajo el ectrico dW = Id.
174
Ley de Faraday
La igualdad de estas expresiones indica que el trabajo efectivo realizado por el exterior
es nulo. Este resultado es aplicable a todo sistema general de corrientes. El campo
magn etico, cualquiera que sea su generaci on, es el agente de transformaci on entre la
energa mec anica y la el ectrica.
Algunas veces se emplea esta propiedad energ etica para deducir la ley de Faraday.
Es f acil ver que la igualdad de los trabajos mec anicos y el ectricos no se deduce del
principio de conservaci on de la energa. Si fuera as, independientemente de las energas
mec anicas y el ectricas puestas en juego, podra aparecer una energa potencial que
establecera el balance correcto y en esta situaci on las energas mec anica y el ectrica
seran distintas.
Esta formulaci on energ etica de la ley de Faraday conduce inmediatamente a la
determinaci on de los balances de energa que deben producirse en cualquier generador
de inducci on y en todo motor el ectrico:
Un generador (de inducci on) recibe una potencia mec anica que es igual a la po-
tencia el ectrica desarrollada (o mayor que esta, si se tienen en cuenta las energas
disipadas en forma de calor en el propio generador).
Un motor (de inducci on) recibe una potencia el ectrica que es igual a la potencia
mec anica desarrollada (o mayor que esta, si se tienen en cuenta las energas
disipadas en forma de calor en el propio motor).
Ya hemos podido vericar estas relaciones en el ejemplo relativo a la rueda de Barlow.
Consideremos ahora un sistema formado por dos espiras que identicaremos co-
mo 1 y 2. Nos proponemos calcular la energa que es necesario comunicar al sistema
para establecer las corrientes I
1
e I
2
en las espiras. Supongamos que hacemos circu-
lar primero la corriente I
1
manteniendo I
2
= 0. Imaginemos que en un instante del
proceso la corriente en la espira 1 vale i, y que en el instante siguiente, el ujo se in-
crementa en d. Las fuerzas electromotrices inducidas valdr an
V
1
=
d
1
dt
, V
2
=
d
2
dt
.
El circuito exterior debe realizar un trabajo dado por la ecuaci on de variaci on de
energa
dW
= i(V
1
)dt + 0(V
2
)dt = i d
1
= L
1
i di,
luego
W
= L
1
_
I
1
0
i di =
1
2
L
1
I
2
1
Si ahora establecemos gradualmente la corriente I
2
manteniendo I
1
constante en
el mismo valor anterior, el trabajo a realizar en ambas espiras es
I
1
d
1
dt
dt = I
1
M
12
di,
175
i
d
2
dt
dt = L
2
i di
de manera que
dW
= I
1
M
12
di +L
2
i di,
luego
W
=
_
I
2
0
(I
1
M
12
+L
2
i) di = M
12
I
1
I
2
+
1
2
L
2
I
2
2
La energa total empleada ser a la suma de las parciales y tendr a por expresi on
W = W
+W
=
1
2
L
1
I
2
1
+M
12
I
1
I
2
+
1
2
L
2
I
2
2
.
Si se hubiera procedido en orden inverso, al aplicar el principio de conservaci on
de la energa, tendramos
W = W
+W
=
1
2
L
1
I
2
1
+M
21
I
1
I
2
+
1
2
L
2
I
2
2
.
La comparaci on de ambas expresiones en la energa muestra al igualar t erminos co-
munes que M
12
= M
21
.
En particular, en una bobina con n ucleo magn etico y entrehierro, tenemos
W =
1
2
LI
2
=
1
2
N
2
l/S +e/
0
S
I
2
ver p agina 155. Es un ejercicio interesante determinar la energa almacenada por otro
procedimiento, basado en la densidad de energa tal como ocurra en el caso elec-
trost atico, ver la p agina 85. Vericaremos que el valor de la densidad de energa magn eti-
ca almacenada por unidad de volumen es B
2
/2. En efecto, en el caso de un n ucleo
con entrehierro se tiene
_
total
B
2
2
dV =
1
2
_
nucleo
B
2
dV +
1
2
0
_
aire
B
2
dV,
donde dV es el elemento de volumen. El campo B es constante en todo el circuito, de
donde resulta
_
total
B
2
2
dV =
B
2
2
lS +
B
2
2
0
eS =
B
2
S
2
(l/ +e/
0
).
El campo B vale
B =
NI
l/ +e/
0
176
Ley de Faraday
Figura 113: P erdidas por hist eresis.
de donde resulta
_
total
B
2
2
dV =
1
2
N
2
I
2
S
l/ +e/
0
= W.
Al describir el fen omeno de la hist eresis se explic o que para una cierta intensidad
de campo H, el campo B no quedaba perfectamente determinado a causa del retraso
en la imantaci on, Figura 113. Seg un demuestra la experiencia esto da lugar a un con-
sumo de energa cuyo valor vamos a calcular. El trabajo el ectrico realizado al variar el
ujo en el material, es
I d = IS dB.
Pero, por otra parte, NI = Hl; luego la energa empleada es
dW =
Sl
N
H dB =
V
N
H dB
donde V es el volumen del n ucleo y que puede representarse en la gura por el rect angu-
lo indicado. Para completar todo el ciclo de hist eresis se debe recorrer toda el area
encerrada, de modo que el trabajo consumido corresponde a una energa
W =
V
N
A,
donde A es el area encerrada en la curva de hist eresis B H.
Esta expresi on es importante y podemos aplicarla al caso de un material sometido
a un proceso de imantaci on y desimantaci on alternado de frecuencia f. En un segundo
se recorren f ciclos de hist eresis y por tanto la potencia perdida por hist eresis, vale
w =
fV A
N
.
Esta energa disipada se transforma en calor al nivel de los dominios ferromagn eti-
cos.
177
Fuerzas de origen magn etico
El c alculo de fuerzas de origen magn etico se realiza mediante balances energ eticos se-
mejantes a los que ya hemos descrito. Algunos ejemplos ilustrar an los diversos m eto-
dos de trabajo que pueden emplearse.
Figura 114: Fuerza en un electroim an, Ejemplo 1.
Ejemplo 1. Consideremos un electroim an como el que se muestra en la Figura 114.
La energa almacenada en el sistema puede calcularse a trav es del coeciente de self de
la bobina, o bien mediante la expresi on de la energa por unidad de volumen. Sea x el
entrehierro, se tiene
W =
1
2
N
2
I
2
S
l/ + 2x/
0
Si se mantiene I constante mediante generadores exteriores y, bajo la acci on de una
fuerza exterior, se incrementa el entrehierro en dx se tendr a una variaci on de energa
almacenada
dW =
1
2
N
2
I
2
S
(l/ + 2x/
0
)
2
2
0
dx,
efectuada a expensas del generador exterior que mantiene la corriente constante. Por
otra parte, si F es la fuerza de atracci on que tiende a acercar las dos piezas de la arma-
dura, el trabajo mec anico a realizar para separarlas en una magnitud dx vale
dT = 2 F dx
El balance de energas exige
dW +dT = 0,
178
Ley de Faraday
luego
F =
1
2
0
N
2
I
2
S
(l/ + 2x/
0
)
2
Por otra parte, al separar las armaduras dx > 0, y el circuito exterior realiza un
trabajo mec anico que se transmite a la bobina en forma de trabajo el ectrico; si las
armaduras se acercan, dx < 0, y el circuito exterior recibe un trabajo mec anico efec-
tuado a expensas del generador que mantiene constante la corriente en la bobina.
Ejemplo 2. An alogamente el caso electrost atico, se puede calcular la fuerza ejercida
sobre las piezas del electroim an acudiendo al concepto de presi on del campo magnetico
que vale B
2
/2
0
. Si repetimos los c alculos tendremos
B =
NI
l/ + 2x/
0
, p =
1
2
0
N
2
I
2
(l/ + 2x/
0
)
2
F = pS =
1
2
0
N
2
I
2
S
(l/ + 2x/
0
)
2
Figura 115: Acoplamiento entre bobinas, Ejemplo 3.
Ejemplo 3. Supongamos una peque na bobina colocada en el interior (o pr oxima)
de otra bobina mayor, tal como muestra la Figura 115. La energa del sistema, cuando
circulan las corrientes I e i por las bobinas es
W =
1
2
L
1
I
2
+MiI +
1
2
L
2
i
2
.
Si giramos la bobina peque na un angulo des necesario realizar un trabajo el ectri-
co para mantener invariables las corrientes desde el circuito exterior. Su valor es
dT = dW = iI dM = iI
dM
d
d.
uesto que L
1
y L
2
son independientes de la posici on relativa de las bobinas. Por otra
parte, si m es el par de giro aplicado a la bobina peque na y esta gira un angulo d, el
circuito exterior realiza un trabajo mec anico
md.
179
El principio de conservaci on de la energa exige
md +dW0, m = iI
dM
d
.
Esta expresi on que muestra que la posici on de equilibrio de la bobina peque na se ob-
tiene cuando el angulo presenta el m aximo acoplamiento entre las bobinas. La bobina
peque na se orienta en la direcci on del campo, esto es lo que ocurre con las br ujulas,
por ejemplo.
Segundo enunciado de la ley de Faraday
Una espira ja sometida a un campo variable en el tiempo induce una fuerza electro-
motriz de expresi on ya conocida
RI =
d
dt
Este resultado puede expresarse en otros t erminos. La circulaci on del campo el ectrico
a lo largo del conductor vale, de acuerdo con la ley de Ohm
circ

E =
circ

J
=
l
S
I = RI
de modo que la ley de Faraday puede escribirse tambi en
circ

E =
d
dt
Como el campo el ectrico en la supercie exterior del conductor es igual al campo
que existe en el interior, la ecuaci on anterior es v alida tambi en fuera del conductor.
Este resultado constituye un nuevo enunciado de la ley de Faraday
4
Ley de Faraday. La circulaci on de

E a lo largo de una curva cerrada es igual a
/t, donde es el ujo de

B que atraviesa una supercie sobre la curva
y cuyo sentido es acorde con

E seg un la regla del sacacorchos.
Este enunciado sustituye la conocida ley de circulaci on formulada en la electrost ati-
ca.
5
En rigor, esta constituye una generalizaci on de la ley de Faraday, ya que s olo se
4
Las derivadas se indican con con los smbolos en lugar de los habituales d porque se trata de una
derivada parcial, respecto a una unica variable de las varias involucradas en el ujo.
5
N otese que el campo el ectrico cuando hay fen omenos que varan en el tiempo ya no es conservativo y
que ya no tiene m as sentido hablar de potencial electrico.
180
Ley de Faraday
deriva de la anterior en el caso de una supercie inmediatamente pr oxima a la de una
espira cerrada.
Este enunciado es de una extrema importancia por cuanto est a formulado en
terminos de campos, con independencia total de los conductores presentes. Podemos aho-
ra estudiar su transformaci on a un sistema en movimiento.
Figura 116: C alculo de los campos en movimiento.
Supongamos, Figura 116, una curva cerrada y un sistema m ovil que se desplaza
con velocidad v. Sea n la normal correspondiente al plano de la curva, x la abscisa de
la curva en el sistema m ovil, B
n
la proyecci on de la intensidad de campo

B seg un la
direcci on n y supongamos que la secci on S de la curva es lo sucientemente peque na
como para considerar constante al campo

B.
La variaci on de ujo en el sistema jo es
lm
t0
t
= S
B
n
t
Si calculamos la circulaci on de

E
en el sistema m ovil, tendremos

circ

E
= circ

E +circ (v

B),
circ (v

B) =
e (v

B) =
(e v)

B,
aplicando la propiedad del producto mixto. Pero e vdt es un vector de direcci on
normal a la supercie lateral barrida por la curva, de sentido incidente hacia adentro
y de m odulo el elemento de area, de modo que obtenemos la expresi on
circ (v

B) =
lateral
t
El ujo de

B que atraviesa la supercie lateral puede calcularse aplicando la ley del
ujo a todo el cilindro considerado, en el sistema jo y en el instante t.
lateral
+SB
n
(x, t) SB
n
(x +v t, t) = 0
181
Luego obtenemos
circ (v

B) = Sv
B
n
(x +v t, t) B
n
(x, t)
vt
Sv
B
n
x
circ

E =
t
= S
B
n
t
Reuniendo las dos expresiones obtenidas queda
circ E
= S
_
B
n
t
+v
B
n
x
_
Un observador situado en el sistema m ovil calcular a la variaci on de ujo en la
espira, tomando el campo B
n
que obtiene en el punto x
en dos instantes t y t + t
t
= S
B
n
(x
, t + t) B
n
(x
, t)
t
El campo B
n
en el instante t y en la posici on x
coincide con B
n
(x, t) mientras que el
campo B
n
en el instante t +t y la posici on x
equivale al B
n
(x+vt, t +t) pues
en el intervalo de tiempo t el punto x
ha recorrido una distancia vt en el sistema

jo. Tendremos entonces
t
=S
B
n
(x +vt, t + t) B
n
(x, t)
t
=
=Sv
B
n
(x +vt, t + t) B
n
(x, t + t)
vt
+
+S
B
n
(x, t + t) B
n
(x, t)
t
S
_
v
B
n
x
+
B
n
t
_
o sea que
circ

E
t
o que demuestra que la ley de la circulaci on del campo el ectrico es v alida en un sistema
en movimiento uniforme.
Ejemplo 1. En un conductor en presencia de un campo magn etico variable se indu-
cen fuerzas electromotrices locales que dan lugar a la circulaci on de corrientes induci-
das denominadas corrientes de Foucault. Supongamos, por ejemplo, que una secci on
conc entrica de una l amina conductora en forma de disco circular de peque no espesor,
Figura 117, se encuentra sometida a un campo magn etico uniforme, normal a ella, y
que la dependencia de B con el tiempo est a dada por
B = B
0
cos t.
182
Ley de Faraday
Figura 117: Corrientes de Foucault, Ejemplo 1.
Por el principio de simetra podemos admitir que las corrientes siguen lneas circulares
conc entricas. La ley de Ohm indica

J =
E. La circulaci on del campo el ectrico a lo

largo de una lnea de corriente exterior al campo magn etico aplicado vale
2 rE =
d
dt
= R
2
B
0
sin t,
mientras que en la zona interior vale
2 rE =
d
dt
= r
2
B
0
sin t.
De donde la densidad de corriente resulta
J =
R
2
B
0
2r
sin t (exterior),
J =
rB
0
2
sin t (interior),
En estos c alculos se ha despreciado el campo magn etico que crean las corrientes indu-
cidas distribuidas en el disco.
Es interesante observar que en la zona interior se presenta un efecto Hall aprecia-
ble, en la regi on exterior, el campo magn etico es creado s olo por las corrientes indu-
cidas y su efecto puede despreciarse. Por consiguiente, aparece un campo radial que
tiende a oponerse a los esfuerzos magn eticos ejercidos sobre los portadores de corrien-
te. Este campo E
, medido hacia el exterior de O vale

E
= V B =
BJ
Nq
La ley del ujo del campo E muestra que en el conductor existe una distribuci on
de cargas de volumen debidas al efecto Hall. Esto no contradice en nada la armaci on
183
que hicimos sobre la inexistencia de cargas en el interior de un conductor, puesto que
nos bas abamos en la ley de Ohm que no es v alida cuando existe el efecto Hall.
Las intensidades locales establecidas en el disco dan por resultado un calentamien-
to y unas p erdidas que pueden calcularse f acilmente. En una secci on del disco, la co-
rriente que circula vale
I = JS = Je dr
donde e es el espesor del disco. El trabajo el ectrico realizado por estas corrientes par asi-
tas en una secci on circular de espesor dr vale entonces
dW = EJe 2rdr,
de modo que la energa disipada en todo el disco ser a
W =
_
R
0
EJe 2rdr +
_
R
R
EJe 2rdr,
notar que las expresiones de E en los dos tramos de integraci on son diferentes. Queda
entonces
W =

2
R
4
eB
2
0

2
sen
2
t
_
ln
R
R
+
1
4
_
Esta energa es suministrada por el generador de las corrientes, es decir por el
campo magn etico variable. Por este motivo, al construir los dispositivos que trabajan
con corrientes variables, se toman precauciones especiales para reducir a un valor muy
peque no las corrientes inducidas. En nuestro caso, las dos soluciones tpicas para re-
ducir las corrientes de Foucault seran aumentar la resistencia del material y construir
el disco con chapas aisladas entre s y seccionadas en direcci on normal a la de las ten-
siones inducidas (cortes radiales) al objeto de interrumpir las corrientes conc entricas.
Con esta ultima soluci on, no se consigue eliminar completamente las corrientes de es-
te g enero porque aparecen otras nuevas con otro recorrido pero s se logra disminuir
sus efectos al reducirse a un valor muy peque no la tensi on por chapa, con lo cual las
corrientes se hacen insignicantes.
184
Elementos de circuitos
Hip otesis de la teora de circuitos
La ley de Faraday constituye la herramienta te orica fundamental para el estudio de
los circuitos sometidos a corrientes variables en el tiempo. En un circuito cualquiera
podemos escribir independientemente la circulaci on del campo el ectrico a lo largo del
circuito y la variaci on de ujo en el tiempo. De la igualdad de estas expresiones se
deduce el valor de las corrientes en el circuito, en forma similar a lo que ocurra en
los circuitos en r egimen estacionario. Planteado en estos t erminos el problema parece
simple, pero en la pr actica resulta a veces difcil conocer exactamente en cada instante
las distribuciones de campo. Por este motivo se preere elaborar una teora simpli-
cada que permita trabajar con distribuciones de campo aproximadas a las reales. Nos
dedicaremos primero al estudio de estas simplicaciones y determinaremos cu al es el
alcance que poseen.
1. Los conductores se suponen de secci on constante, de modo que pueda admitir-
se siempre que la corriente se distribuye por su secci on con uniformidad. Los
generadores presentes en los circuitos se suponen ideales; a lo sumo se puede
agregar una resistencia en serie, que represente la resistencia interna del genera-
dor.
2. Se admite que los fen omenos ocurren en el tiempo con variaci on suciente-
mente lenta (v ease captulo siguiente) que permita armar la igualdad entre las
leyes que verican los condensadores y las bobinas y las leyes est aticas obteni-
das. As por ejemplo, se hablar a de capacidad de un condensador, de self de
una bobina, de mutua entre dos bobinas y se emplear an para su c alculo los va-
lores obtenidos en condiciones est aticas. Esta aproximaci on es excelente en los
fen omenos lentos que transcurren en un tiempo inferior a 10
6
segundos.
3. Los elementos de circuitos se consideran concentrados. Es decir, se desprecia la
capacidad de los conductores y la self de las espiras formadas: s olo se tiene en
cuenta la capacidad de los condensadores y la self de bobinas presentes.
Los lmites de validez de estas hip otesis ser an examinados en el captulo siguiente
al estudiar los fen omenos din amicos.
185
La aplicaci on de la ley de Faraday a los circuitos en r egimen transitorio (por opo-
sici on a continuo) conduce a la obtenci on de las ecuaciones que relacionan entre s los
elementos del circuito con las derivadas respecto al tiempo de las tensiones y corrien-
tes. Las soluciones de estas ecuaciones, es decir, los valores de las corrientes y de las
tensiones en funci on del tiempo, se determinar an por una serie de integraciones con-
venientes, con el consiguiente problema que introducen las constantes de integraci on.
Algunos ejemplos ilustrar an la marcha a seguir en los c alculos.
Figura 118: Carga de un condensador, Ejemplo 1.
Ejemplo 1. Consideremos un condensador de capacidad C colocado en el circuito
de la Figura 118. En el condensador se cumple
Q
1
= C (
1
2
)
cuando el circuito est a en equilibrio. Para fen omenos sucientemente lentos admi-
tiremos esta ecuaci on como v alida.
Por otra parte, si I es la corriente en el circuito, la ecuaci on de conservaci on de las
cargas establece
Idt = dQ
1
, I =
dQ
1
dt
= C
d(
1
2
)
dt
.
Admitiendo una distribuci on uniforme de corriente en la secci on del conductor,
lo cual se verica si el fen omeno es sucientemente lento y aplicando la ley de Ohm
resulta
E =
J
=
I
S
La circulaci on de la intensidad del campo el ectrico sobre la lnea media del con-
ductor liforme vale entonces
circ

E =
1
2
+
lI
S
+
3
4
186
Teniendo en cuenta que
3
4
es la fuerza electromotriz V del generador y llamando
V
c
=
1
2
a la diferencia de potencial en bornes del condensador, resulta
circ

E = V
c
+RI V.
La ley de Faraday nos dice que esta circulaci on coincide con la variaci on del ujo
magn etico en el circuito. Pero en la mayora de los casos el ujo creado por una co-
rriente al pasar por un circuito es despreciable (L puede valer del orden de 10
4
henry
para una espira de algunos decmetros de di ametro) y por lo tanto su variaci on es cero.
Tenemos entonces, con esta nueva hip otesis
V
c
+RI V = 0, V
C
+RC
dV
c
dt
V = 0.
Esta ultima ecuaci on puede escribirse tambi en en la forma
dt
RC
=
dV
v
V
c
V
.
Integrando obtenemos
t
RC
+a = ln(V
c
V ), V
c
= V +b e
t/RC
,
donde a y b son constantes de integraci on. Si en el instante t = 0, el condensador se
encontraba descargado, V
C
(0) = 0. Podemos determinar, con esta condici on, el valor
de b
V +b = 0, V
c
= V (1 e
t/RC
).
Esta ecuaci on muestra que el condensador se carga en forma exponencial hasta
alcanzar una tensi on V , entre sus armaduras. La velocidad de carga depende del
valor de RC, producto que se denomina constante de tiempo del circuito.
La intensidad de corriente en el circuito, puede calcularse a partir de los valores de
la diferencia de potencial en el condensador
I = C
dV
c
dt
=
V
R
e
t/RC
.
En el instante inicial, circula una intensidad I = V/R, que corresponde a la que
pasa por el circuito eliminando el condensador. A medida que el condensador se va
cargando, la corriente disminuye hasta que nalmente se anula. Esta evoluci on de la
corriente se comprende f acilmente si se piensa que al aumentar la tensi on en bornes
del condensador disminuye la diferencia de potencial en la resistencia y por tanto la
corriente.
187
Figura 119: Corriente en una bobina, Ejemplo 2.
Ejemplo 2. Consideremos el circuito con una bobina de self L, seg un la Figura 119.
En funcionamiento est atico se cumple en la bobina
= LI,
donde es el ujo que la atraviesa de sentido acorde con la corriente. Se ha despre-
ciado la resistencia propia del bobinado, o bien se la considera incluida en R. La cir-
culaci on del campo el ectrico a lo largo del circuito, considerando las hip otesis usuales,
vale
circ

E = RI V.
Si, como en el ejemplo anterior, despreciamos el ujo a trav es del circuito y conside-
ramos s olo el que atraviesa la bobina (que es muy superior debido al considerable
n umero de espiras que posee) tendremos, de acuerdo con la ley de Faraday
RI V = L
dI
dt
ecuaci on que puede escribirse tambi en
R
L
dt =
dI
I V/R
que integrada resulta
I =
V
R
+b e
R/Lt
.
Para determinar la constante de integraci on supondremos que en el instante t = 0
conectamos el generador al circuito, de modo que el ujo inicial , y la corriente inicial
son nulas. Equivalentemente podemos considerar que para t la corriente vale
V/R. Tendremos entonces
I =
V
R
_
1 e
R/Lt
_
.
188
Esta expresi on de la corriente permite calcular la diferencia de potencial que existe
entre los bornes de la bobina en un instante cualquiera observando que
3
= (
2
1
) + (
1
3
)
3
= V RI = L
dI
dt
= V e
R/Lt
.
En el instante inicial, toda la tensi on del generador est a aplicada en la bobina, puesto
que no existe corriente. Esta tensi on cae exponencialmente a cero, valor que se mantie-
ne en r egimen continuo, puesto que se ha despreciado la resistencia de los conductores
que constituyen la bobina. La constante de tiempo vale ahora L/R.
Al determinar las constantes de integraci on, consideramos las condiciones inicia-
les del circuito. Este es un punto delicado que hay que analizar cuidadosamente. Es
necesario distinguir dos nociones conceptualmente diferentes: las condiciones inicia-
les del circuito y las condiciones previas. Entendemos que las primeras representan el
estado del circuito, inmediatamente despu es de comenzado el fen omeno en estudio y
que las segundas constituyen el estado del circuito inmediatamente antes de comenzar
el fen omeno. En nuestro caso, la situaci on previa consiste en el circuito sin conec-
tar el generador y, por consiguiente, no hay paso de corriente y el ujo que atraviesa
la bobina es cero. Las condiciones previas son pues conocidas. En cambio no lo son
las condiciones iniciales y hay que acudir a otro sistema de c alculo. En nuestro caso,
hemos admitido que el crecimiento del ujo en la bobina es lo sucientemente len-
to como para no considerar una variaci on instant anea del ujo. Por consiguiente, el
ujo inicial y el ujo previo coinciden y la corriente en el instante inicial debe ser ce-
ro. T engase en cuenta que la igualdad entre el ujo inicial y el previo no es un mero
capricho sino que responde a una necesidad fsica que plantea la ley de Faraday. Si
admiti eramos una variaci on instant anea del ujo en la bobina, existira en el circuito
una fuerza electromotriz inducida innita y esto, desde el punto de vista fsico, es un
absurdo. El estudio correcto del fen omeno implica el considerar que la transici on del
estado previo al estado inicial requiere un cierto tiempo, puesto que es imposible co-
nectar instant aneamente el generador y, conseguir inmediatamente el paso al estado
de los fen omenos sucientemente lentos. El punto de vista de proceso ideal que se ha
seguido en el estudio de los circuitos obliga a introducir la condici on de continuidad
del ujo, en sustituci on del concepto fsico del paso instant aneo del estado previo al
inicial. De todos modos, es una hip otesis nueva que hay que vericar.
Hechas estas consideraciones podemos analizar de nuevo el Ejemplo 1. En las con-
diciones previas el condensador est a sin cargas y en las condiciones iniciales contin ua
as, puesto que la carga no puede aparecer instant aneamente; de lo contrario pasara
por el circuito una corriente innita. No obstante, n otese que la intensidad de la co-
rriente aumenta instant aneamente, puesto que hemos despreciado el ujo propio del
189
circuito. En rigor, sera necesario considerar que el circuito tiene una L propia con lo
cual estaramos en las condiciones del Ejemplo 2 y habra necesariamente una conti-
nuidad en la corriente. Este resultado parad ojico se debe al proceso de idealizaci on
que hemos seguido en el an alisis del circuito.
Luego de estas consideraciones, podemos enunciar ahora las leyes que relacionan
los estados previo e inicial de un circuito de modo de evitar corrientes o tensiones
innitas:
Ley de nudos. La carga de los conductores conectados a un nudo es igual en el
estado previo y en el estado inicial.
Ley de las mallas. El ujo total que atraviesa una malla, es igual en el estado
previo y en el estado inicial.
La ley de Faraday, junto con las leyes sobre las condiciones iniciales, permiten re-
solver completamente un fen omeno transitorio en un circuito. Pr estese nuevamente
atenci on al hecho de que las leyes sobre los estados iniciales son una consecuencia de
la idealizaci on seguida en el proceso, que se admite puede ocurrir en un instante. Si
las ecuaciones se plantearan en t erminos de la intensidad de campo y de las cargas
existira s olo la continuidad en todas las variables que rigen el fen omeno.
La discontinuidad aparente que hemos encontrado en ciertas magnitudes no es
m as que una nueva paradoja de la idealizaci on, consecuencia de la discontinuidad
admitida, al conectar instant aneamente un generador.
Ejemplos de circuitos en r egimen transitorio
En esta secci on, incluiremos en el circuito un interruptor para evitar toda confusi on
que pudiera producirse sobre los datos iniciales y los datos previos. La apertura o el
cierre del interruptor determinar a el comienzo del fen omeno. Con car acter general,
llamaremos t = 0 al instante en el cual se produce el movimiento del interruptor. Los
datos previos se obtendr an con el interruptor en la posici on anterior a t = 0; los datos
iniciales corresponden a la posici on posterior a t = 0.
Ejemplo 1. Supongamos un condensador inicialmente cargado, de capacidad C
1
,
colocado en el circuito de la Figura 120. Sea V =
1

2
a tensi on del condensador
antes de cerrar el interruptor. Aplicando la ley de Faraday a un instante cualquiera
posterior al cierre del interruptor, resulta
3
+RI +
2
1
= 0
Por otra parte, la carga de cada condensador est a ligada con la tensi on por las
190
Figura 120: Descarga de un condensador, Ejemplo 3.
ecuaciones
Q
1
= C
1
(
1
2
), Q
3
= C
2
(
3
1
).
La ecuaci on de conservaci on de la carga puede escribirse en cada uno de los con-
ductores presentes en el circuito
Idt = dQ
1
= dQ
3
.
Si llamamos V
1
y V
2
a las tensiones en cada instante en los condensadores tendre-
mos
Q
1
= C
1
V
1
, Q
2
= C
2
V
2
,
I =
dQ
1
dt
=
Q
3
dt
= C
1
dV
1
dt
= C
2
dV
2
dt
,
V 2 RC
1
dV
1
dt
V
1
= 0.
Integrando la primera de las relaciones entre V
1
y V
2
tendremos
C
1
V
1
+a = C
2
V
2
.
La constante de integraci on a puede determinarse considerando las condiciones ini-
ciales: para t = 0, V
1
= V y V
2
= 0 (si fuera distinto de cero, en el instante inicial
circulara una corriente innita). Sustituyendo valores resulta
C
1
V +a = 0, V
2
=
C
1
C
2
(V
1
V ).
Sustituyendo este resultado en la segunda ecuaci on entre V
1
y V
2
tenemos
C
1
C
2
(V
1
V ) +RC
1
dV
1
dt
+V
1
= 0.
191
ecuaci on que puede escribirse tambi en
dV
1
C
1
V/(C
1
+C
2
) V
1
=
C
1
+C
2
RC
1
C
2
dt
la cual integrada da
V
1
= V
C
1
C
2
+C
2
+b e
(C
1
+C
2
)/RC
1
C
2
t
.
La constante de integraci on b puede calcularse imponiendo nuevamente las condicio-
nes iniciales para t = 0
V = V
C
1
C
2
+C
2
+b, b = V
C
2
C
2
+C
2
,
de donde
V
1
= V
C
1
C
2
+C
2
+V
C
2
C
2
+C
2
e
(C
1
+C
2
)/RC
1
C
2
t
.
El fen omeno da nuevamente una conducta exponencial. La constante de tiempo
vale RC
eq
donde C
eq
es la capacidad de la serie de los condensadores C
1
y C
2
. Cuando
t 0 el valor lmite de la tensi on es V C
1
/(C
1
+C
2
). La tensi on V
2
se calcula a partir
de V
1
V
2
= V
C
1
C
2
+C
2
_
1 +e
(C
1
+C
2
)/RC
1
C
2
t
_
.
T enganse presente las convenciones de signo adoptadas al denir V
1
y V
2
. El valor
lmite de esta tensi on es el opuesto a V
1
.
Es interesante calcular la energa en el estado inicial y el estado nal asint otico
(t ). La energa inicial del circuito es
1
2
C
1
V
2
La energa nal es
1
2
C
2
1
(C
1
+C
2
)
2
C
1
V
2
+
1
2
C
2
1
(C
1
+C
2
)
2
C
2
V
2
=
C
1
C
1
+C
2
1
2
C
1
V
2
La energa perdida en el circuito se ha convertido en calor en la resistencia R,
completando as el balance. Obs ervese que la p erdida de energa es independiente de R
y que se producira aun cuando R = 0 (un caso ideal). Este resultado sorprendente no
debe tomarse como contrario al principio de conservaci on de la energa; se debe a que
para R = 0 los condensadores se cargan instant aneamente, lo que exige la circulaci on
192
Figura 121: Sobretensi on de apertura, Ejemplo 2.
de corrientes innitas. Nos encontramos nuevamente ante un resultado parad ojico
debido a la idealizaci on del circuito.
Ejemplo 2. Consideremos el circuito de la Figura 121, en el cual el interruptor indi-
cado se abre en el instante inicial. Las condiciones previas se pueden calcular en forma
sencilla. La corriente en el circuito ser a, de acuerdo con la ley de Ohm (y despreciando
la resistencia de la bobina)
I =
V
R
1
,
de modo que a la apertura del circuito, la corriente inicial vale V/R
1
, como exige la ley
de conservaci on del ujo. De acuerdo con la ley de Faraday la variaci on de la corriente
en el tiempo es
(R
1
+R
2
) I V = L
dI
dt
,
que puede escribirse
dI
I V/(R
1
+R
2
)
=
R
1
+R
2
L
dt,
integrando resulta
I =
V
R
1
+R
2
+a e
(R
1
+R
2
)/Lt
,
para t = 0 es I = V/R
1
, con lo cual se determina la constante de integraci on a
V
R
1
=
V
R
1
+R
2
+a, a =
R
1
R
2
V
R
1
+R
2
luego
I =
V
R
1
+R
2
_
1 +
R
1
R
2
e
(R
1
+R
2
)/Lt
_
.
193
Es interesante calcular la tensi on en bornes de R
2
al abrir el interruptor en T = 0
V
R
2
= R
2
I =
R
2
R
1
.
Esta ecuaci on muestra que, en el instante inicial, la tensi on en bornes de la resis-
tencia R
2
puede ser mayor que la tensi on del generador. Cuanto mayor sea R
2
respecto
a R
1
, mayor lo ser a la tensi on en el instante de apertura del interruptor. En particular,
si R
2
es innita, o lo que es lo mismo, si el circuito queda abierto, aparece una tensi on
de valor muy elevado capaz de crear un arco entre los elementos del interruptor. Esta
sobretensi on recibe el nombre de sobretensi on de apertura y se presenta siempre que
se abre un circuito inductivo. Tampoco aqu hay una violaci on del principio de con-
servaci on de la energa. La corriente inicial que pasa por las resistencias R
1
y R
2
es
la misma que circulaba en r egimen permanente por R
1
. En consecuencia, aumenta la
energa perdida en el circuito y disminuye el ujo en la bobina. Por consiguiente, la
energa almacenada en la bobina es la causante de la sobretensi on y no es el generador.
Es f acil comprobar inmediatamente esta armaci on multiplicando la ecuaci on de
Faraday por Idt
V Idt d(
LI
2
2
) = (R
1
+R
2
) I
2
dt.
Esta ecuaci on nos indica que la energa que suministra el generador V Idt, sumada a la
disminuci on de energa almacenada en la bobina d(LI
2
/2), es igual a la energa que
se disipa en forma de calor.
Figura 122: Circuito oscilante, Ejemplo 3.
Ejemplo 3. Consideremos el circuito de la Figura 122, en el cual se cierra el in-
terruptor en el instante inicial., Se supone que el condensador se encontraba previa-
mente cargado a una tensi on V . Sea V
c
=
1

2
la diferencia de potencial en el
condensador. De acuerdo con la ley de conservaci on de cargas y la ley de Faraday,
resulta
I = C
dV
c
dt
, RI V
c
= L
dI
dt
.
194
Reemplazando I en la segunda ecuaci on, empleando la notaci on de derivadas respecto
al tiempo y ordenando resulta
V
c
+
R
L
V
c
+
1
LC
V
c
= 0.
Esta ecuaci on fue analizada en el capitulo preliminar, p agina 34. Usando los par ame-
tros all denidos se tiene
0
=
1
LC
, =
R
2L
,
Q =

0
L
R
=
1
0
RC
=
1
R
_
L
C
.
La soluci on de esta ecuaci on es amortiguada si Q < 1/2 y oscilante en el caso
contrario. Para valores peque nos de R, la frecuencia de oscilaci on es
0
y la
soluci on resulta entonces
V
c
= V e
t
_
cos
0
t +
1
2Q
sen
0
t
_
teniendo en cuenta que en el instante inicial la conservaci on de las cargas exige V
c
= V
y la conservaci on del ujo exige I = 0. Si R fuera igual a 0, las oscilaciones seran de
amplitud constante y frecuencia
0
, tal como muestra la ecuaci on.
Es interesante establecer nuevamente el balance de energa en el circuito, para lo
cual multiplicamos la ley de Faraday por Idt = C dV
c
. Resulta
d
_
1
2
LI
2
+
1
2
CV
2
c
_
= RI
2
dt.
Esta ecuaci on nos muestra que la energa disipada en la resistencia es igual a la dis-
minuci on de la energa almacenada en el circuito por el condensador y la bobina. En
el caso particular que R = 0, el contenido total de energa es constante y ocurre que
en cada instante, el aumento de energa del condensador es igual a la disminuci on de
energa en la bobina. En el transcurso del fen omeno existe un intercambio perma-
nente de energa desde el campo el ectrico del condensador al campo magn etico de la
bobina.
Ejemplo 4. Consideremos el circuito de la Figura 123, en el cual se supone que el
interruptor se abre en el instante inicial. Estableceremos los valores previos e iniciales
en el circuito que nos permiten determinar los estados correspondientes de la inten-
sidad de corriente. Estado previo: I = V/R, se deprecia la resistencia de las bobinas.
Estado inicial: debemos imponer la conservaci on del ujo total en la malla
I (L
1
+L
2
) = L
1
V
R
, I =
L
1
L
1
+L
2
V
R
.
195
Figura 123: Circuito del Ejemplo 4.
Estas ecuaciones muestran que la corriente cambia de valor, inmediatamente des-
pu es de abrir el interruptor y conectar al circuito la segunda bobina, para conservar
el ujo existente. Aplicando los m etodos de c alculo que ya conocemos se llega a una
expresi on
I =
V
R
_
1
L
1
L
1
+L
2
e
R/(L
1
+L
2
) t
_
para la evoluci on de la corriente en el tiempo. Podemos observar que el valor asint oti-
co nal de la corriente V/Rcoincide con el valor previo, como era de esperar. Adem as,
este resultado es independiente del valor inicial elegido, de modo que no es una com-
probaci on de las ecuaciones de condiciones iniciales.
Es interesante efectuar un balance de energa entre las condiciones iniciales y pre-
vias. La energa almacenada en las condiciones previas es
1
2
L
1
V
2
R
2
La energa almacenada en las condiciones iniciales es
1
2
L
1
V
2
R
2
L
2
1
(L
1
+L
2
)
2
+
1
2
L
2
V
2
R
2
L
2
1
(L
1
+L
2
)
2
=
1
2
L
1
V
2
R
2
L
1
L
1
+L
2
Como puede verse, en el circuito desaparece una cierta cantidad de energa. Nos en-
contramos nuevamente ante una paradoja por idealizaci on del circuito que se explica
as: admitiendo que el interruptor es realmente una resistencia de alto valor, la ley de
conservaci on del ujo aplicada a la nueva malla formada, Figura 124, indica que la co-
rriente en L
2
se mantiene nula. Por otro lado, la ley de conservaci on del ujo aplicada
a la malla principal exige el mantenimiento de la corriente en L
1
, de modo que no se
producen p erdidas de energa. En nuestro circuito ideal no hemos tenido en cuenta
la posibilidad de formaci on del arco en el interruptor en el momento de su apertu-
ra. Este fen omeno es, b asicamente, un nuevo ejemplo de sobretensi on producida al
desconectar un circuito inductivo.
196
Figura 124: Circuito del Ejemplo 4, en condiciones reales.
Figura 125: Circuito de un transformador, Ejemplo 5.
Ejemplo 5. Consideremos el circuito de la Figura 125, en el cual el interruptor se
cierra en el instante inicial. La ley de Faraday aplicada a cada una de las mallas nos
indica
RI
1
V =
d
1
dt
= L
1
dI
1
dt
M
dI
2
dt
,
RI
2
=
d
2
dt
= M
dI
1
dt
L
2
dI
2
dt
.
Las condiciones iniciales pueden calcularse f acilmente
1
= L
1
V
R
,
2
= M
V
R
,
luego obtenemos para las corrientes
I
1
=
V
R
, I
2
= 0.
En la hip otesis de acoplamiento perfecto entre las bobinas, los valores de I
1
e I
2
quedan indeterminados. Ahora bien, desde el punto de vista fsico, no es posible obte-
ner un acoplamiento perfecto. Nos encontramos de nuevo ante una paradoja a la que
nos ha conducido la simplicaci on excesiva que hemos adoptado.
No obstante, las ecuaciones del circuito nos permiten calcular las condiciones ini-
ciales y resolver completamente el problema. Si multiplicamos la primera ecuaci on de
197
mallas por 1/
L
1
la segunda por 1/
L
2
y restamos ambas ecuaciones, recordando
que el acoplamiento perfecto cumple M =
L
1
L
2
, obtenemos
RI
1
V
L
1
=
RI
2
L
2
.
Esta expresi on debe vericarse en todo momento y en particular en el instante inicial,
de modo que disponemos de dos ecuaciones para calcular las condiciones iniciales del
problema, la anterior y
L
1
V
R
= L
1
I
1
+
_
L
1
L
2
I
2
,
de las cuales se obtiene
I
1
=
V
R
, I
2
= 0.
Sustituyendo en una de las ecuaciones de la malla la relaci on encontrada entre I
1
e I
2
resulta
(L
1
+L
2
)
dI
2
dt
= RI
2
cuya soluci on puede ser obtenida por los m etodos ya conocidos
I
2
= a e
R/(L
1
+L
2
) t
En el instante inicial I
2
= 0, luego a = 0 y en todo instante
I
2
= 0
y, por lo tanto
I
1
=
V
R
.
R egimen alterno o sinusoidal
En los circuitos el ectricos se presenta a menudo un caso especialmente importante de
variaci on en el tiempo: el r egimen alterno o sinusoidal. En los ejemplos del captulo
VI, vimos la posibilidad de obtener generadores cuya fuerza electromotriz dependiera
del tiempo en forma sinusoidal (alternadores). El montaje de estos generadores en un
circuito da lugar a una serie de fen omenos cuyo estudio puede realizarse mediante
nuevos m etodos de trabajo.
Queda abierta pues la posibilidad de elaborar una teora particular de los circuitos
en r egimen alterno. Para ello nos basaremos en la siguiente armaci on: En un circuito
formado por generadores, resistencias, condensadores y bobinas en el que las fuerzas
198
electromotrices de todos sus generadores dependen sinusoidalmente del tiempo y tie-
nen la misma frecuencia, existen unos valores unicos de las corrientes y de las tensiones
que dependen sinusoidalmente del tiempo y poseen asimismo la misma frecuencia de
los generadores. Si el circuito presenta un comportamiento transitorio, al transcurrir
un tiempo sucientemente largo, tiende a seguir una funci on sinusoidal.
La existencia de una soluci on sinusoidal puede demostrarse f acil-mente. Sin em-
bargo, el probar que todas las soluciones distintas tienden al cabo del tiempo a la sinu-
soidal es un problema muy complicado cuyo estudio queda fuera del alcance de este
libro. Expondremos en cambio, un ejemplo ilustrativo.
Figura 126: Condensador en r egimen alterno, Ejemplo 1.
Ejemplo 1. Supongamos, Figura 126, un circuito en que est a conectada en serie una
resistencia, un condensador y un generador cuya tensi on la supondremos:
E = E
0
cos t
Las ecuaciones del circuito son
RC
dV
dt
+V = E
0
cos t
donde V es la diferencia de potencial en el condensador. Para determinar la tensi on V
en funci on del tiempo, consideraremos la inc ognita auxiliar U. Se tiene entonces
V = U e
t/RC
,
dV
dt
=
dU
dt
e
t/RC
1
RC
U e
t/RC
RC
dV
dt
+V = RC
dU
dt
e
t/RC
= E
0
cos t,
dU
dt
=
E
0
RC
e
t/RC
cos t
La ecuaci on en U tiene una integral inmediata como se pude vericar directamente
U =
E
0
1 +
2
R
2
C
2
e
t/RC
(cos t +RC sen t) +a
199
luego la soluci on en V es
E
0
1 +
2
R
2
C
2
(
E
0
1 +
2
R
2
C
2
) +a e
t/RC
para determinar la constante de integraci on a, aplicamos a las condiciones iniciales
t = 0, V = 0,
E
0
1 +
2
R
2
C
2
+a = 0
V =
E
0
1 +
2
R
2
C
2
_
cos t +RC sen t e
t/RC
_
Para t sucientemente grande, la soluci on obtenida puede considerarse sinusoidal,
puesto que el t ermino exponencial tiende a cero.
Si hubi eramos cerrado el interruptor en otro instante, la tensi on inicial del genera-
dor de corriente alterna sera distinta y cambiara la expresi on de la tensi on en funci on
del tiempo. Sin embargo, observamos que una modicaci on en las condiciones inicia-
les s olo cambia el valor de la constante de integraci on a, de modo que cualquier otra
soluci on de este circuito tender a siempre a una funci on sinusoidal.
Los resultados de este ejemplo pueden ser generalizados. Es posible elaborar una
teora simplicada de los circuitos en corrientes alternas. Observaremos previamente
que una expresi on del tipo
Acos t +Bsen t,
puede escribirse en la forma
_
A
2
+B
2
cos (t ),
en la que es un angulo tal que tg = B/A.
Esta igualdad muestra que la adici on de sinusoides es una sinusoide unica, con una
cierta amplitud y una diferencia de fase igual a . Para demostrarla haremos uso de
los llamados vectores giratorios que son eminentemente pr acticos y usados constante-
mente por el uso t ecnico. Tienen una gran importancia en el estudio de las corrientes
alternas por simplicarlo grandemente.
Se llama vector giratorio un vector, de origen jo, que gira a velocidad angular
constante y cuya proyecci on sobre un eje da en cada instante el valor y el signo de las
tensiones, intensidades y ujos. Consideremos el vector
OM, Figura 127, que gira en

el sentido contrario de las agujas del reloj a una velocidad angular , de modo que en
t = 0 se encuentra formando un angulo con el eje de las x. el punto M recorre
una circunferencia cuya proyecci on sobre el eje x describe la sinusoide considerada. La
200
Figura 127: Suma de sinusoides, diagrama vectorial.
sinusoide Acos t puede representarse tambi en en el mismo diagrama por un vector
ON de m odulo A, defasado en el giro, un angulo en adelanto respecto a
OM. A
su vez la sinusoide Bsen t = Bcos (t /2) puede representarse tambi en en el
diagrama, con un vector
OP de m odulo B, con una diferencia de fase en su giro de

90
en retraso respecto a
ON. Las proyecciones de cada uno de los vectores sobre el

eje x se obtienen las sinusoides consideradas antes.
Tal como puede verse en la gura,

OM es en todo momento la diagonal del
rect angulo de lados
ON y
OP y por lo tanto se verica

Acos t +Bsen t =
_
A
2
+B
2
cos (t ).
Si consideramos otra sinusoide A
cos t + B
sen t, representada por
OQ y la su-
mamos con la primitiva representada por
OM obtendremos la indicada por
OR que
es ahora la diagonal del paralelogramo formado por
OM y
OQ. Estas propiedades,

permiten armar con car acter general:
Suma de vectores giratorios. El vector giratorio que representa la suma de dos
sinusoides es la resultante de los vectores giratorios que representan cada si-
nusoide.
En los problemas de r egimen sinusoidal, el origen de tiempos no tiene inter es,
puesto que las tensiones y las corrientes son peri odicas. En cambio, interesa trabajar
con la amplitud y las diferencias de fase que existen entre las diversas sinusoides consi-
deradas. Con el diagrama que hemos construido podemos representar las amplitudes
y las fases de funciones sinusoidales cualesquiera, de la misma frecuencia, as como ob-
tener en cada instante (tomando la proyecci on sobre el eje x) la amplitud instant anea
201
de la sinusoide. Podemos construir un diagrama m as sencillo, equivalente al de la Fi-
gura 127 tomando los mismos vectores jos, que sustituyen (o representan) a los otros
rotativos que generan las ondas sinusoidales. Se comprende esta simplicaci on imagi-
nando que en un estudio determinado puede prescindirse de la dependencia del vector
giratorio respecto al tiempo, de modo que haga innecesario el concepto de rotaci on
del vector.
Para pasar del diagrama vectorial basta establecer el giro del conjunto de vectores
jos y proyectarlos sobre un eje cualquiera. Seg un la posici on de este, se obtendr an
diferentes expresiones analticas del movimiento, que diferir an solamente en el origen
de tiempos.
Figura 128: Diagrama vectorial del Ejemplo 1.
Construyamos el diagrama vectorial para el ejemplo considerado en la Figura 128.
La tensi on V en los bornes del condensador de la Figura 126 se compone como indi-
camos oportunamente de las dos ondas siguientes
E
0
1 +
2
R
2
C
2
cos t
en fase con E = E
0
cos t y
E
0
RC
1 +
2
R
2
C
2
sen t
con una diferencia de fase de /2 en retardo respecto a E. Si representamos el vector
asociado a E, podemos dibujar los dos vectores componenntes de la tensi on V . La
resultante de ambos ser a el vector asociado a V . Por otra parte, si V
es la diferencia
de potencial en los bornes de la resistencia R, se verica V
= E V , de modo que
su vector representativo puede determinarse si se considera que la resultante de los
vectores asociados a V y V
es el vector asociado a E.
202
Los vectores V y V
son perpendiculares entre s puesto que uno es la tensi on el

condensador, que es proporcional a la integral de la corriente, y el otro es proporcional
a la corriente en el circuito. Con car acter general, la derivada de una sinusoide es otra
que atrasa /2 la derivada de cos t es cos (t /2) y, por lo tanto, la integral,
adelanta /2.
La variaci on en el tiempo de cada una de las ondas puede obtenerse estableciendo
el giro de todo el diagrama vectorial a una velocidad angular y proyect andolo sobre
un eje cualquiera.
Teora de los vectores
Esta secci on tiene por nalidad determinar las relaciones que existen entre los vectores
que ligan las tensiones y las corrientes en los elementos de un circuito.
Resistencias. La ley de Ohm dice que la tensi on y la corriente son proporcionales.
Si se aplica a la resistencia una tensi on sinusoidal
V = V
0
cos t,
la corriente tendr a por expresi on
I =
V
R
=
V
0
R
cos t,
de modo que los vectores correspondientes que representan simb olicamente la tensi on
y la corriente en una resistencia, est an en fase y sus amplitudes cumplen la ley de Ohm:
I
0
= V
0
/R.
Condensadores. Si V = V
0
cos t es la tensi on aplicada a un condensador, tendre-
mos
I =
dQ
dt
= C
dV
dt
= CV
0
sen t = CV
0
cos (t +/2)
de modo que el vector que representa la corriente en un condensador, se encuentra
/2 en adelanto respecto al vector que representa la tensi on y sus amplitudes cumplen
I
0
= CV
0
.
Bobinas. Si I = I
0
cos t es la corriente que circula a trav es de una bobina, ten-
dremos
6
= LI
0
cos t.
Si aplicamos la ley de Faraday a un circuito formado por una carga inductiva pura,
tendremos para la tensi on en bornes de la bobina
V =
d
dt
= LI
0
sen t = LI
0
cos t +/2
6
Obs ervese que d/dt es la tensi on inducida en el circuito y V aqu es la cada de tensi on en la bobina.
Aqu inuye poderosamente la hip otesis de elementos de circuito concentrados.
203
de modo que el vector tensi on en la bobina, se encuentra /2 en adelanto respecto al
vector que representa la corriente y sus amplitudes satisfacen la relaci on V
0
= LI
0
.
Nudos. Como fue oportunamente indicado, la suma de las corrientes en un nudo
es cero, de modo que por analoga se cumplir a que la suma de los vectores que repre-
sentan las corrientes que concurren en un nudo, con su signo, es nula (por suma de
vectores entendemos la resultante o suma vectorial).
Mallas. Al ser nula la suma de las cadas de tensi on en una malla debe ser cero la
suma de los vectores que representan, con su signo, las tensiones de los elementos de
una malla. Obs ervese que esta ley es una consecuencia de la de Faraday y que est a de
acuerdo con la forma asignada a la diferencia de potencial de las bobinas. Como hemos
admitido que s olo existen los ujos propios de las bobinas y que es despreciable el del
circuito, los hemos marcado con su signo correcto de acuerdo con la cada de tensi on.
No debemos caer en el error de confundir esta ley con la ley de Kirchoff, aunque la ley
de los nudos lo sea sea realmente.
En posesi on de estos elementos es posible estudiar r apidamente las soluciones de
un circuito de corriente alterna.
Ejemplo 1. Consideremos nuevamente el ejemplo de la secci on anterior, Figura
126. Como el circuito est a recorrido por una corriente unica, comenzaremos por di-
bujar el vector que representa I, de amplitud desconocida, Figura 129 (omitimos el
subndice para indicar las amplitudes). La cada de tensi on en los bornes de la resis-
tencia est a en fase con I y vale Rl. La cada de tensi on en los bornes del condensador
est a defasada /2 en retraso respecto a I y vale CI. La suma de estas cadas de ten-
si on debe ser igual a la tensi on E del generador. Con estos elementos se completa el
diagrama vectorial, a partir del cual puede calcularse inmediatamente I aplicando el
teorema de Pit agoras al tri angulo de tensiones
E
2
= I
2
_
R
2
+
1
C
2
2
_
,
I =
CE
1 +
2
R
2
C
2
.
204
El c alculo de las tensiones en la resistencia y en el condensador es inmediato, una
vez obtenido el valor de la corriente. Como comprobaci on calcularemos los valores de
la tensi on en el condensador, descomponi endola en dos tensiones, una en fase y la otra
defasada /2 en retraso con respecto a la tensi on E (vectores

12 y

13, respectivamente,
observar que

12 es la altura del tri angulo rect angulo O23)

13 E = RI
I
C
=
RCE
2
1 +R
2
C
2
2
,

13 =
RCE
1 +R
2
C
2
2

12
2
=
I
2
C
2
2

13
2
=
E
2
1 +
2
R
2
C
2

2
R
2
C
2
E
2
(1 +
2
R
2
C
2
)
2

12 =
E
1 +
2
R
2
C
2
con lo cual obtenemos los mismos resultados que antes.
Ejemplo 2. En el circuito de la Figura 130 que representa una resistencia, una reac-
tancia inductiva y una reactancia capacitiva en serie con un generador. Aplicaremos
un m etodo semejante: tomando como referencia el vector que representa a I, dibuja-
mos las cadas de tensi on. En el condensador y en la bobina que se encuentran /2
en retraso y en adelanto respecto a la corriente. La cada de tensi on en la resistencia
est a en fase con I y la suma de las cadas de tensi on coincide con la tensi on E del
generador. Del tri angulo de tensiones, se deduce nuevamente
E
2
=
_
R
2
+
_
L
1
C
_
2
_
I
2
205
de donde
I =
E
_
R
2
+
_
L
1
C
_
2
Es interesante calcular las expresiones de la tensi on en el generador y de la corrien-
te en el circuito en funci on del tiempo, para lo cual imaginamos el diagrama vectorial
girando en sentido contrario a las agujas del reloj con una velocidad angular . Si to-
mamos un eje de proyecci on tal que la corriente sea I cos t, la expresi on de la tensi on
es E cos t + donde est a denido por
tg =
L 1/C
R
La potencia instant anea que el generador cede al circuito viene dada por
W = E cos (t +) I cos t =
EI
2
(cos + cos (2t +)) = W
m
+W
v
Esta expresi on se compone de dos sumandos, uno constante W
m
y el otro variable
en el tiempo W
v
con frecuencia doble que la del circuito. Como consecuencia, se de-
duce que la potencia no puede ser representada vectorialmente en el mismo diagrama
que las tensiones e intensidades. El segundo t ermino representa el intercambio cons-
tante de energa que se realiza del generador al condensador y la bobina pues el campo
magn etico creado, al desaparecer devuelve toda la energa que tena almacenada. Ge-
neralmente, las frecuencias de trabajo con corrientes alternas superan las decenas de
ciclos por segundo, de modo que el t ermino de intercambio no tiene inter es a los efec-
tos de un c alculo de energas. En t erminos de energa se suele trabajar con los valores
medios tomados en un ciclo de la frecuencia original. El valor medio de la potencia
entregada est a representado por el sumando constante
W
m
=
EI
2
cos =
RI
2
2
Si calculamos ahora las potencias absorbidas por cada uno de los elementos del
circuito tendremos los siguientes valores. En la resistencia
RI cos t I cos t =
RI
2
2
(1 + cos 2t) = W
m
+W
r
o sea, en valores medios, W
m
= RI
2
/2 y un sumando variable W
r
. En el condensador
W
c
=
I
C
cos (t /2) I cos t =
I
2
2C
sen 2t
206
o sea, en valores medios cero, s olo un t ermino variable. En la bobina
W
b
= LI cos (t +/2) I cos t =
LI
2
2
sen 2t
tambi en vale cero en valores medios y s olo variable en el tiempo .
El balance de energas nos indica entonces que la potencia que cede el generador se
disipa totalmente en la resistencia. El condensador y la bobina intervienen solamente
desde el punto de vista de intercambio de energa, por lo cual, no aportan nada al cabo
de un ciclo completo. Por otra parte, los t erminos de intercambio, de frecuencia doble,
verican tambi en una ecuaci on de balance. La potencia variable es
W
v
=
EI
2
cos (2t +) =
EI
2
(cos 2t cos sen 2t sen )
=W
r
EI
2
sen 2t sen
pero sen se puede calcular de la Figura 130 como
sen =
LI I/C
E
.
De donde
EI
2
sen =
LI
2
2

I
2
2C
.
Entonces se cumple
W
v
= W
r
LI
2
2
sen 2t +
I
2
2C
sen 2t = W
r
+W
b
+W
c
.
Tenemos entonces dos balances posibles de energa en un circuito. El balance reali-
zado en valores medios, que representa efectivamente la energa real cedida o absorbida
en el circuito que puede manifestarse en forma de calor en una resistencia o mec ani-
ca disponible en la polea de la m aquina y el balance realizado a frecuencia doble de
la de trabajo, que representa los intercambios de energa que se realizan dentro del
circuito en forma reversible. Una vez nalizado cada ciclo, los elementos poseen nue-
vamente su energa inicial. Se acostumbra desginar con el nombre de potencia activa
a la primera y potencia reactiva a la segunda. Ambas componentes de la potencia ve-
rican, por separado, las ecuaciones de balance de energa. Podemos observar que un
condensador o una bobina intercambian solamente potencia reactiva mientras que
una resistencia puede intercambiar ambas clases, la activa y la reactiva. El generador
suministra al circuito la energa necesaria, tanto activa como reactiva.
207
La aparici on constante de factores 1/2 en las ecuaciones de potencia ha sugerido
la idea de multiplicar todas las amplitudes (valores m aximos), ya sea tensiones o co-
rrientes, por un factor 1/
2. De este modo, en las expresiones energ eticas se elimina

el factor 1/2. Por otra parte, se mantienen las relaciones entre amplitudes de vectores,
puesto que la tensi on y la corriente se multiplican por el mismo factor: amplitud =
2valor ecaz. Las nuevas amplitudes se conocen con el nombre de valores ecaces
de la onda sinusoidal. Adem as, estos valores son particularmente importantes porque
los instrumentos de medida usuales s olo indican valores ecaces. En electrot ecnica, a
menos que se especique lo contrario, se sobrentiende que los valores empleados son
ecaces y no los m aximos (amplitudes). De este modo, la potencia activa absorbida o
cedida en un elemento de circuito es
V
ef
I
ef
cos
donde V
ef
e I
ef
son los valores ecaces de la tensi on y corriente y es la diferencia de
fase de ambas. La potencia reactiva es
V
ef
I
ef
sen .
Empleo del c alculo simb olico (complejo)
La teora de los vectores jos que representa (simbolizan) a los giratorios es ya una
simplicaci on grande en el estudio de circuitos en r egimen alterno: nos ha permitido
pasar de un problema de ecuaciones con derivadas e integrales a un problema esen-
cialmente geom etrico. Es posible simplicar todava m as la teora de los vectores jos
determinando su valor de acuerdo con los mismos principios que rigen el c alculo con
cantidades complejas.
Como es conocido, un n umero complejo de la forma
7
a +bj
puede representarse como un vector en un plano llamado plano complejo o de Gauss
donde a y b son las proyecciones del vector en dos ejes coordenados. Esta propiedad
ha conducido a representar los vectores jos o temporales de un circuito en r egimen
sinusoidal como n umeros complejos y extender a ellos el c alculo vectorial. Como la
suma de n umeros complejos corresponde a la suma vectorial, se deduce inmediata-
mente que:
7
Se emplea en electrot ecnica el smbolo j para la unidad imaginaria
1 en lugar del cl asico i, para

evitar todo tipo de confusi on con las intensidades de corriente, que tambi en suelen ser representadas por
la letra i.
208
Suma de vectores. El complejo que representa un vector suma de otros dos, es
la suma de los complejos asociados a cada uno de los vectores sumando.
Si ahora representamos las tensiones y las corrientes de un circuito por los n ume-
ros complejos asociados a los vectores correspondientes tendremos:
Ley de los nudos. La suma de las corrientes complejas en un nudo es cero.
Ley de las mallas. La suma de las cadas de tensi on complejas en una malla es
cero.
Las relaciones vectoriales pueden ampliarse inmediatamente a los elementos de
circuito, obteniendo los resultados que siguen.
Resistencias. Si V e I son los n umeros complejos que representan la tensi on y la co-
rriente, se verica V = Rl, puesto que al ser Run n umero real, los vectores asociados
a los complejos est an en fase, tal como exige la regla correspondiente entre vectores
temporales.
Condensadores. En este caso es necesario efectuar un paso previo para representar
los vectores. Si multiplicamos un n umero complejo A por la unidad imaginaria ob-
tenemos un complejo B = jA que posee el mismo m odulo, pero cuyo argumento
est a defasado /2 en sentido contrario a las agujas del reloj respecto a A, puesto que
B = jA = j (a +jb) = b +ja.
Si ahora V e I son los complejos que representan la tensi on y la corriente en un con-
densador, tendremos
I = jC V
puesto que la corriente se encuentra adelantada /2 respecto a la tensi on y sus m odu-
los cumplen con la relaci on l
0
= C V
0
.
Bobinas. An alogamente el caso anterior se obtiene inmediatamente
V = jLI.
Con este nuevo m etodo de c alculo, los circuitos en r egimen de corriente alterna
pueden estudiarse realmente como circuitos en r egimen continuo. Las corrientes y
tensiones se encuentran representadas por complejos que verican relaciones de pro-
porcionalidad y las leyes de Kirchoff se verican exactamente. Ilustraremos la aplica-
ci on de este m etodo a trav es de algunos ejemplos.
Ejemplo 1. Consideremos de nuevo el ejemplo de la Figura 126. Si I es el n umero
complejo que representa la corriente en el circuito, la ley de las mallas dice
E = RI +
I
jC
, I =
jCE
1 +jRC
.
209
Es conveniente escribir esta expresi on en la forma habitual de los n umeros comple-
jos, multiplicando el numerador y el denominador por 1 jRC, el conjugado del
denominador. Se obtiene
I =

2
RC
2
1 +
2
R
2
C
2
E +j
C
1 +
2
R
2
C
2
E
El m odulo de la corriente se calcula tomando el m odulo en la primera ecuaci on
obtenida
|I| =
C|E|
|1 +jRC|
=
C|E|
1 +
2
R
2
C
2
en concordancia con el resultado anterior. Las tensiones en el condensador y la resis-
tencia tambi en pueden calcularse en forma sencilla
V
c
=
I
jC
=
E
1 +jRC
,
V
R
= RI =
jRC
1 +jRC
E.
Si interesara calcular las componentes de V
c
respecto a E, bastara imaginar el eje
real del plano complejo en coincidencia con E de modo que si antes era necesario
girar el diagrama vectorial para re-producir la tensi on del circuito, ahora se reduce a
suponer que E real. Tendremos entonces, nomalizando el n umero complejo
V
c
=
1 jRC
1 +
2
R
2
C
2
=
E
1 +
2
R
2
C
2
E
j
RCE
1 +
2
R
2
C
2
de modo que la tensi on V
c
se compone de
E
1 +
2
R
2
C
2
en fase con E y de
RCE
1 +
2
R
2
C
2
/2 en retraso con respecto a E, lo cual coincide con los resultados obtenidos. Si
interesa obtener las expresiones de las sinusoides basta con tomar E = E
0
cos t y
construir la expresi on de V
c
V
c
=
E
0
1 +
2
R
2
C
2
cos t +
RCE
0
1 +
2
R
2
C
2
cos (t /2).
210
Para la corriente, la expresi on queda
I =

2
RC
2
E
0
1 +
2
R
2
C
2
cos t +
CE
0
1 +
2
R
2
C
2
cos (t +/2).
Del mismo modo se procedera si interesara referir todo a la corriente I = I
0
cos t.
En general, es superuo representar las soluciones en forma temporal, porque el m eto-
do de c alculo complejo permite obtener directamente los m odulos y argumentos de
los vectores (o en otros t erminos la amplitud y la fase).
Las leyes de los circuitos coinciden y todo el problema se reduce a resolver ecuacio-
nes algebraicas en n umeros complejos. Planteadas estas, es evidente que todo circuito
posee una soluci on sinusoidal que puede obtenerse escribiendo las ecuaciones de nu-
dos y mallas y resolviendo el problema algebraico.
Para completar la analoga con los circuitos en r egimen estacionario, se suele lla-
mar impedancia al cociente entre la tensi on compleja y la corriente compleja en un
elemento de circuito. As por ejemplo, la impedancia de una resistencia es
Z
r
=
V
I
= R.
La impedancia de un condensador es
Z
c
=
V
I
=
1
jC
=
j
C
y la impedancia de una bobina es
Z
b
=
V
I
= jL.
De este modo, el empleo del vector impedancia permite calcular un circuito en
r egimen de corriente alterna como si fuera un circuito en r egimen continuo.
Ejemplo 2. Introducida la noci on de impedancia, es posible calcula la impedancia
resultante de la conexi on en serie o en paralelo de varias impedancias simples. Supon-
gamos, por ejemplo Figura 131, dos elementos de circuito, de impedancias Z
1
y Z
2
,
conectados en serie. Si la corriente que circula vale I, tendremos
V = Z
1
I +Z
2
I
de modo que la impedancia equivalente a ambas vale
Z =
V
I
= Z
1
+Z
2
.
211
Figura 131: Serie y paralelo de impedancias, Ejemplo 2.
Si en cambio, la conexi on de impedancias es en paralelo, podemos escribir
I
1
=
V
Z
1
, I
2
=
V
Z
2
De modo que la impedancia equivalente vale
Z =
V
I
1
+I
2
=
1
1/Z
1
+ 1/Z
2
=
Z
1
Z
2
Z
1
+Z
2
.
Consideremos el Ejemplo 2 de la Figura 130, tendremos
Z = R +jL
j
C
,
luego para calcular la corriente basta con
|I| =
|E|
|Z|
=
|E|
_
R
2
+ (L 1/C)
2
Ejemplo 3. Consideremos un circuito como el indicado en la Figura 132. Las ecua-
ciones de mallas nos indican
E =
jI
1
C
+jL(I
1
I
2
),
212
jL(I
1
I
2
) +
_
R
j
C
_
I
2
= 0,
que permiten calcular las expresiones de las corrientes.
Si interesara solamente la corriente I en el generador, se puede proceder gradual-
mente a la sustituci on de elementos en serie y en paralelo por sus impedancias equi-
valentes.
Serie RC: R j/C
Paralelo con L:
jL(R j/C
jl +R j/C
Serie con C: Z =
j
C
+
jL(R j/C
jl +R j/C
Corriente: I =
E
Z
Figura 133: Diagrama vectorial para calcular la potencia.
El c alculo de la potencia en un generador o un elemento de circuito es f acil, em-
pleando el c alculo simb olico con cantidades complejas. Supongamos los vectores V e
I tal como muestra la Figura 133. Si llamamos V
al complejo conjugado de V ten-

dremos
V = |V | cos +j |V | sen ,
V
= |V | cos j |V | sen ,
I = |I| cos ( +) +j |I| sen ( +)
multiplicando tenemos
V
I =|V ||I|[cos ( +) cos + sen ( +) sen ]+

+j |V ||I|[sen ( +) cos + cos ( +) sen ],
V
I =|V ||I| cos +j |V ||I| sen .

De modo que el c alculo de las potencias en un elemento de circuito se reduce a
calcular la expresi on V
I. La parte real es la potencia activa y la parte imaginaria es

213
la potencia reactiva. Hay que tener sumo cuidado con el factor 1/2 que aparece en
la f ormula de las potencias. Si los complejos representan valores ecaces, la f ormula
ser a correcta, pero si representan amplitudes o valores m aximos las potencias son la
mitad de los valores as obtenidos.
De la igualdad V = ZI se derivan tambi en como expresiones posibles del pro-
ducto complejo V
I
V
I = Z
I = Z
|I|
2
= Z
|V |
2
|Z|
2
=
|V |
2
Z
Estas expresiones pueden ser utiles en el c alculo considerado.
Figura 134: P erdidas de un condensador, Ejemplo 4.
Ejemplo 4. Sea un condensador cargado con una densidad supercial seg un la
Figura 134. Como fue oportunamente indicado, el campo en el diel ectrico, de espesor
e, vale
E =

e
Si la conductividad del diel ectrico es existir a una corriente de descarga en el
condensador que vale
J = E =
(
1
2
)
e
Si el condensador posee una supercie S, la capacidad y la corriente de p erdidas ser an
respectivamente
C =
S
e
I = JS =
S
2
(
1
2
) =
(
1
2
)
R
Este fen omeno se puede imaginar como un condensador que est a conectado en
paralelo con una resistencia a la que se atribuyen las p erdidas, tal como muestra la
Figura 134.
214
Si al condensador le aplicamos una corriente alterna observaremos que aumenta
la resistencia equivalente de p erdidas diel ectricas. Esto se debe a los fen omenos que al
nivel dipolar tienen lugar en el diel ectrico: la tensi on alterna aplicada, causa del cam-
po el ectrico alterno, obliga a un cambio continuo de polarizaci on de las partculas
elementales o dipolos que invierten su orientaci on en cada ciclo de la corriente. El tra-
bajo suministrado se convierte, al nivel dipolar, en calor que se libera en el diel ectrico.
Esta transformaci on, ya sensible bajo frecuencias moderadas equivale desde el punto
de vista microsc opico a aumentar la resistencia que simula las p erdidas. En r egimen
alterno tendremos
1
Z
= jC +
1
R
=
jS
e
_
j

_
donde es un coeciente de conductividad que tiene en cuenta tambi en las p erdidas
dipolares del diel ectrico. La ecuaci on anterior pasa a ser
1
Z
=
jS
e

en la que el coeciente
equivale al n umero complejo
= j

donde deriva de la capacidad del condensador y / es el responsable de las p erdidas

en el diel ectrico. Este resultado se suele expresar en funci on de la constante diel ectrica
del material y del llamado angulo de perdidas, , denido como
tg =

=
1
RC
.
Naturalmente, las constantes diel ectricas de las sustancias aislantes, as como el
angulo de p erdidas dependen de la frecuencia y de la temperatura de trabajo. En las
tablas se suelen especicar las condiciones de medida en las que se han determinado.
215
216
Campo electromagn etico
Corrientes de desplazamiento
Consideremos un condensador de placas en proceso de carga mantenido por una co-
rriente de intensidad I, Figura 135. Si consideramos en su interior una curva C en un
plano paralelo a las armaduras del condensador y aplicamos la ley de Ampere tendre-
mos
Figura 135: Corriente de desplazamiento en un condensador.
circ

H = I
o bien observando que I = flujo

J en la supercie S que corta al conductor, resulta
circ

H = flujo
S

J.
El ujo de

J puede calcularse en cualquier supercie S que corte al conductor,
pero para otra supercie tal como S, que corta al diel ectrico, resulta J = 0 (tam-
bi en I = 0). Este resultado pone de maniesto que la ley de Amp` ere tal como fue
enunciada sirve unicamente para las corrientes cerradas y carece de validez en el caso
de que tratemos con circuitos abiertos, como la corriente de carga o descarga de un
condensador.
Maxwell al estudiar su teora del electromagnetismo parti o de este fen omeno y
modic o la ley de Amp` ere para que fuera aplicable a las corrientes en circuitos abier-
tos. Procedi o del modo siguiente: el campo el ectrico en el interior del condensador
217
tiene por expresi on
E =

1
2
e
donde e es el espesor del diel ectrico. Por otra parte, la ecuaci on de conservaci on de
cargas establece
I =
dQ
dt
= C
d(
1
2
)
dt
= C e
dE
dt
= S
dE
dt
= S
dD
dt
donde D = E es el llamado campo de desplazamiento electrico y su ujo, corrien-
te de desplazamiento. Si admitimos que la ley de Amp` ere es siempre aplicable a este
fen omeno, la circulaci on de

H debe valer algo que tiene que coincidir num ericamente
con la intensidad l aun dentro de una supercie tal como S. Si observamos que
I =
d (flujo D)
dt
= flujo
dD
dt
podemos proponer una nueva forma de la ley de Amp` ere para que sea v alida en cual-
quier supercie sobre la curva:
Ley general de Ampère. La circulaci on de

H sobre una curva cerrada es
circ

H = flujo
_
J +

D
t
_
donde el ujo se considera sobre una supercie de borde la curva cerrada y
los sentidos seg un la regla del sacacorchos.
Se emplean derivadas parciales puesto que el fen omeno es espacial y solamente en
un conductor liforme la intensidad de los campos dependen solamente del tiempo.
Como es natural, esta argumentaci on es s olo hipotetica. Podra ocurrir perfecta-
mente que la expresi on fuera v alida en este caso particular, pero no en el caso general.
Sin embargo, los hechos experimentales verican estas conclusiones y su validez radica
m as bien en la concordancia con sus conclusiones que en este argumento plausible.
Obs ervese que en un caso estacionario sin desplazamiento alguno de las cargas, el
t ermino adicional vale cero, de modo que la ley es igualmente v alida para corrientes
continuas y coincide con la expresi on primitiva de la ley de Ampere. Sin embargo, las
cosas ocurren de modo distinto al estudiar las corrientes variables. En un conductor,
si admitimos la ley de Ohm, tendremos
E =
.
218
Campo electromagnetico
Por otra parte, como un conductor no es polarizable, el vector

D vale
D =

0
de modo que, para todos los fen omenos estacionarios considerados, la ley de Amp` ere
aplicada a conductores es v alida puesto que J no depende del tiempo. En los fen ome-
nos din amicos se tiene
circ

H = flujo
_
J +

0
J
t
_
La correcci on introducida por Maxwell para estudiar las corrientes abiertas mo-
dica tambi en los resultados obtenidos en el caso de las corrientes cerradas, cuando
estas dependen del tiempo. Supongamos por ejemplo, un conductor recorrido por una
corriente alterna I = I
0
cos t. La ley de Amp` ere aplicada a una curva que rodea el
conductor es ahora
circ

H = flujo
_
J +

0
J
t
_
= I +

0
dI
dt
= I
0
(cos t

0
sen t)
pero el coeciente
0
/ es extremadamente peque no, aun para frecuencias enorme-
mente altas. Por ejemplo, en el cobre se tiene un error del 1 % cuando la frecuencia
vale

0
= 0,01, f =
0,01
2
0
10
16
Hz
En resumen, y de acuerdo con Maxwell, la ley de Ampere puede enunciarse: la
circulaci on de

H a lo largo de una curva cerrada coincide con la intensidad de co-
rriente total suma de la corriente de conducci on y de la corriente de desplazamiento
que atraviesa la curva.
Consideremos una supercie cerrada y calculemos el ujo saliente de

J y de

Dque
la atraviesa. De acuerdo con el principio de conservaci on de la carga tendremos
flujo

J =
Q
t
donde Q es la carga encerrada por la supercie, puesto que el ujo saliente de

J es
la carga que abandona el volumen interior en la unidad de tiempo. Por otra parte, el
ujo saliente de

D vale
flujo

D = Q, flujo

D
t
=
Q
t
219
de modo que en la corriente total que abandona el volumen interior verica
flujo
_
J +

D
t
_
= 0
Este resultado muestra que las corrientes totales que entran en una supercie ce-
rrada son iguales a las que salen. Dicho en otros t erminos: las corrientes totales que
atraviesan dos supercies, que tiene por borde la misma curva, son iguales. Esta ar-
maci on refuerza la modicaci on de Maxwell y permite vericar que, cuando una su-
percie que tiene una curva cerrada por contorno verica la ley de Amp` ere, la verica
tambi en cualquier otra supercie que se apoya en la misma curva. O sea, si admitimos
que la ley de Amp` ere es v alida para la supercie S, tambi en lo es para la supercie S.
Este resultado permite estudiar la ley de los nudos para circuitos en los fen omenos
din amicos. De acuerdo con la ecuaci on anterior la corriente total que entra en el nudo
de un circuito vale cero; los c alculos realizados nos indican que la corriente de despla-
zamiento es despreciable en los metales, de modo que la corriente de conducci on que
entra en el nudo es igual a la corriente de conducci on que sale del mismo.
Leyes del campo electromagn etico
En los estudios anteriores determinamos las leyes que rigen el comportamiento del
campo en un fen omeno cualquiera. Estas son:
Ley de Faraday. La circulaci on de

E a lo largo de una curva cerrada coincide
con /t donde es el ujo de

B que atraviesa la curva.
Ley de AmpèreMaxwell. La circulaci on de

H a lo largo de una curva cerrada
coincide con el ujo de

J +
D/t.
Ley del ujo de

B. El ujo de

B a trav es de una supercie cerrada vale cero.
Ley del ujo de

D. El ujo saliente de

D que atraviesa una supercie cerrada
coincide con la carga encerrada por la supercie.
Ley de conservaci on de la carga. El ujo saliente de

J a trav es de una supercie
cerrada coincide con Q/t, donde Q es la carga encerrada.
El conjunto de estas ecuaciones fue enunciado por primera vez en forma ma-
tem atica por Maxwell en su c elebre tratado, bas andose esencialmente en las ideas de
Faraday y Amp` ere. Por esta raz on se las conoce con el nombre de ecuaciones de Max-
well (forma integral).
Estas ecuaciones se completan con un grupo de relaciones que describen las pro-
piedades microsc opicas de la materia. Estas son:
220
Dielectrico lineal:

D =

E.
Material magnetico lineal:

B =

H.
Conductor ohmico:

J =

E.
Estas ecuaciones no pertenecen al mismo nivel que las anteriores y s olo son v alidas
en condiciones especiales: as, por ejemplo, hay materiales que no verican la propor-
cionalidad entre B y H como ocurre con los materiales ferromagn eticos; hay conduc-
tores que no cumplen la ley de Ohm, como los electrolitos o los semiconductores; hay
materiales que no cumplen con la relaci on entre E y D como diversos cristales. En
los estudios que siguen se trabajar a siempre con materiales que cumplan las relaciones
lineales establecidas, a menos que se diga lo contario.
Sea una supercie de separaci on entre dos medios con propiedades diferentes. For-
mularemos las llamadas ecuaciones de transici on vectorial, an alogas a las ecuaciones de
Maxwell. Desde el punto de vista fsico, no existe discontinuidad alguna en la supercie
que separa dos medios, como puede comprobarse pensando en t erminos microsc opi-
cos; sin embargo, es conveniente tratar la zona de divisi on como una discontinuidad.
Procediendo de este modo operaremos con cargas y corrientes superciales (que ya
hemos tenido oportunidad de emplear) en lugar de considerar las cargas y corrientes
situadas en una peque na zona de transici on. Partiendo de estas consideraciones pue-
den denirse las siguientes variables: el vector
j, de densidad de corriente supercial

(amperes/metro), que representa la media de las corrientes que atraviesan una lnea
trazada en la supercie y la densidad de carga supercial (coulomb/metro
2
).
Para obtener las ecuaciones de transici on consideremos la supercie de separaci on
de dos medios, Figura ??. Si aplicamos las leyes del ujo a un cilindro cuyas bases est an
contenidas en los medios tendremos (pasando al limite para altura cero del cilindro)
B
1
n
1
+

B
2
n
2
= 0
D
1
n
1
+

D
2
n
2
= 0
221
Apliquemos la ley de Faraday a una curva cerrada como la indicada en la Figura
??. Resulta
l (E
t1
E
t2
) = l e
B
n
t
en la que E
t
es la componente del campo sobre la curva, tangencial a la supercie,
y B
n
es la componente del campo normal al plano de la curva. Dividiendo por l y
pasando al lmite cuando e 0 tenemos
E
t1
E
t2
= 0
pero esta relaci on vale para cualquier orientaci on del plano de la espira, de modo que:
Las componentes de

E tangenciales a la supercie, coinciden en ambos medios. Esta
ecuaci on puede escribirse tambi en como
n
1

E
1
+n
2

E
2
= 0.
Si aplicamos la ley de Amp` ere a una curva igual a la anterior, situada en un plano
normal a la densidad de corriente supercial

j, tenemos, an alogamente al caso del
campo el ectrico,
H
t1
H
t2
= j.
Si el plano de la curva es ahora paralelo a
j se tiene
H
t1
H
t2
= 0
Estos resultados pueden enunciarse en la forma siguiente: la diferencia de las compo-
nentes de

H tangenciales a la supercie es un vector cuyo m odulo coincide con
jj y
es perpendicular a este. Su sentido, se determina escribiendo esta relaci on en forma
vectorial
n
1

H
1
+n
2

H
2
=
j.
Para formular una ecuaci on de conservaci on de cargas en la supercie, hay que
proceder con sumo cuidado, puesto que en un punto dado pueden llegar cargas no
s olo de la supercie, sino tambi en de los dos medios. En general, es conveniente escri-
bir la ecuaci on de conservaci on de cargas en cada caso particular.
Disponemos entonces de un conjunto de ecuaciones que todo campo electro-
magn etico debe satisfacer. Podemos preguntarnos inamediatamente el problema in-
verso: si un campo verica todas las ecuaciones mencionadas, es un campo real, suscep-
tible de ser obtenido en forma experimental? El problema planteado en estos t erminos
no tiene soluci on, pues ser a preciso comprobar cada uno de los campos que verican
las ecuaciones. Sin embargo, puede armarse que, hasta el momento, todo campo en
222
estas condiciones ha podido ser obtenido en forma experimental. Agregaremos enton-
ces como hip otesis fundamental:
Hip otesis de completitud. Todo campo electromagn etico que verique las
ecuaciones de Maxwell es un campo real que puede obtenerse experimen-
talmente.
Dicho en otras palabras, las ecuaciones de Maxwell son todas las ecuaciones que
verica el campo y cualquier otra ecuaci on, que no sea consecuencia de ellas, no se
cumple para alg un campo real.
La hip otesis fundamental implica que el campo derivado de la superposici on de
dos campos reales es un campo real, puesto que si sumamos las ecuaciones que verica
cada uno de los campos respectivos, obtenemos las ecuaciones del campo suma.
Figura 137: Estudio del campo cilndrico.
Campo electromagn etico cilndrico
La resoluci on de las ecuaciones de campo es en general un problema complicado y
a menudo rebasa ampliamente el alcance de este libro debido a su complejidad ma-
tem atica. Sin embargo, existe un caso especial, en el que pueden obtenerse soluciones
en forma simple, las cuales, utilizando la ley de superposici on, permiten estudiar al-
gunos problemas sencillos. Consideremos un maaterial diel ectrico de constantes y
, dentro de un campo electromagn eticon etico cuyos vectores

E y

B se encuentran
siempre en un plazo paralelo a yz, Figura 137. Designaremos las componentes seg un
los ejes y, z respectivamente con subndices correspondientes. Consideremos adem as
una curva de peque nas dimensiones que rodea al punto M en el instante t, situada en
un plano paralelo a xy, y apliquemos las leyes de la circulaci on. Para el campo el ectrico
223
se tiene
l [E
y
(x + x, y, z, t) E
y
(x, y, z, t)] = l x
B
z
t
dividiendo por l x y pasando al lmite cuando x 0 tenemos
E
y
x
=
B
z
t
.
Para el campo magn etico tenemos
l [H
y
(x + x, y, z, t) H
y
(x, y, z, t)] = l x
_
D
z
t
+J
z
_
dividiendo por l x y pasando al lmite cuando x 0 tenemos
H
y
x
=
D
z
t
+J
z
.
Si consideramos ahora una curva similar, pero en un plano paralelo a xz tenemos
an alogamente
E
z
x
=
B
y
t
,
H
z
x
=
D
y
t
J
y
.
Figura 138: Generalizaci on de la circulaci on a una curva cualquiera.
Como las leyes de circulaci on se cumplen en las curvas rectangulares tomadas co-
mo ejemplo, podemos armar que se vericar an sobre cualquier otra curva, puesto
que esta, cualquiera que sea su forma, puede descomponerse en curvas del tipo estu-
diado con la aproximaci on que se desee. En efecto, una curva como la indicada en la
Figura 138 se descompone en rect angulos paralelos a los ejes. La suma de las circula-
ciones a lo largo de cada uno de los rect angulos es la circulaci on en la lnea quebrada
inscrita en la curva, puesto que al tomar los rect angulos dos a dos (aproximadamente)
224
se anula la circulaci on en los segmentos interiores. El razonamiento se generaliza a una
curva en el espacio, imaginando los rect angulos en planos convenientes y procediendo
en forma similar.
Las ecuaciones obtenidas para los campos se simplican en el caso de un diel ectri-
co con conductividad = 0, como ocurre con el vaco o el aire, porque desaparece el
t ermino en

J. Se pueden escribir, introduciendo y , de la forma
E
z
x
=
B
y
t
,
1
B
z
x
=
E
y
t
.
y esta ultima se puede escribir como
c
2
B
z
x
=
E
y
t
.
donde c
2
= 1/
. Se puede vericar que las expresiones

E
y
= A(y, z) cos
_
x
c
t
_
B
z
= A(y, z) cos
_
x
c
t
_
donde A(y, z) es una funci on cualquiera de y, z y es una constante, son soluci on de
las ecuaciones obtenidas. Se obtienen otras soluciones sustituyendo la funci on coseno
por la funci on seno. Asimismo, tambi en las cumplen las expresiones
E
y
= A(y, z) cos
_
x
c
+t
_
B
z
= A(y, z) cos
_
x
c
+t
_
La funci on A(y, z) est a todava indeterminada, pero ello no debe sorprendernos
puesto que no hemos aplicado a un las leyes de ujo, que nos dar an ecuaciones su-
cientes para su determinaci on.
En el caso de que conductividad y del diel ectrico es distinta de cero las ecuaciones
de campo son
E
y
x
=
B
z
t
,
E
z
x
=
B
y
t
,
H
y
x
=
D
z
t
+J
z
,
H
z
x
=
D
y
t
J
y
.
225
Si reemplazamos

D =
E,

H =

B/ y

J =
E, se obtiene
E
y
x
=
B
z
t
,
E
z
x
=
B
y
t
,
1
B
y
x
=
E
z
t
+ E
z
,
1
B
z
x
=
E
y
t
E
y
.
Puede vericarse que las expresiones
E
y
= A(y, z) e
x/
cos (x/ t),
B
y
=
A(y, z)
e
x/
[ cos (x/ t) sen (x/ t) ],
donde =
_
2/, son soluciones aproximadas, cuya validez depende de que se
cumpla la condici on / 1. Esta condici on ya hemos visto que se verica en los
metales para frecuencias hasta del orden de 10
16
Hz. Conviene tener presente que a las
frecuencias opticas la aproximaci on hecha deja de cumplirse. Pueden obtenerse otras
soluciones de las ecuaciones de campo mediante las sustituciones empleadas en el caso
anterior. Por otro lado, n otese que cuando 0 son distintas las soluciones para
materiales con o sin conductividad puesto que en estas condiciones deja de cumplirse
/ 1 y, por lo tanto, se est a fuera de la aproximaci on hecha.
La magnitud , que es una longitud, se denomina longitud de penetraci on del cam-
po o skin y es de la mayor importancia en el estudio de los conductores que se en-
cuentran en presencia de un campo electromagn etico din amico.
Figura 139: Balance de energa en un peque no volumen.
226
Ecuaci on de Poynting
Consideremos un paraleleppedo de caras paralelas a los ejes coordenados, representa-
do en la Figura 139, y sea un punto de coordenadas (x, y, z) en un instante t situado en
su interior. Si en el punto existe un campo cilndrico como el estudiado en la secci on
anterior, y calculamos el vector

S =

E

H, tendremos
S
x
= E
y
H
z
E
z
H
y
dirigido seg un el eje de las x. Si calculamos el ujo saliente del paraleleppedo tendre-
mos, llamando a a la secci on supuesta peque na y V = a x a su volumen
flujo

S = a [ S
x
(x + x, y, z, t) S
x
(x, y, z, t) ] = a x
S
x
x
= V
S
x
x
Por otra parte, derivando S
x
y sustituyendo las ecuaciones de campo de la secci on
anterior tenemos
S
x
x
=
E
y
x
H
z
+E
y
H
z
x

E
z
x
H
y
E
z
H
y
x
S
x
x
= H
z
B
z
t
E
y
_
D
y
t
+J
y
_
H
y
B
y
t
E
z
_
D
z
t
+J
z
_
reordenando se tiene
S
x
x
= H
z
B
z
t
H
y
B
y
t
E
y
D
y
t
E
z
D
z
t
E
y
J
y
E
z
J
z
S
x
x
=
B
t

E

D
t

E

J
Si multiplicamos la ecuaci on del ujo de

S por dt, reemplazamos la expresi on
obtenida y agrupamos los t erminos semejantes podemos escribir
flujo

S dt +

E

J V dt =
_
1
B
B
t
+

E
E
t
_
V dt
flujo

S dt +

E

J V dt =
t
_
1
2
B
2
+

2
E
2
_
V dt
Esta ecuaci on es susceptible de una interpretaci on importante. El segundo miem-
bro contiene la disminuci on de la energa almacenada en el volumen por los campos
el ectricos y magn eticos, en la hip otesis de una distribuci on de energa en el espacio
con densidades de volumen

B
2
/2 y e

E
2
/2. En el primer miembro se encuentra la
227
energa disipada en forma de calor, debida a la presencia de corrientes

E

J V dt.
En consecuencia, el t ermino restante puede interpretarse, como la energia que penetra
en la supercie proveniente del campo exterior al volumen V . La ecuaci on mues-
tra pues, que la energa existente en el volumen V proviene del campo exterior y es
transmitida a trav es de la supercie por el vector

S, densidad de potencia transmitida.
Este resultado es conocido con el nombre de ecuaci on de Poynting y el vector

S se
denomina vector radiante o de Poynting.
Figura 140: Energa en una corriente rectilnea innita.
La ecuaci on de Poynting posee una validez general para todo campo electromag-
n etico, pero su demostraci on queda fuera del alcance de este libro. Puede aplicarse
a una supercie cualquiera, generalizando el m etodo expuesto en la secci on anterior
para pasar de curvas especiales a curvas generales en el c alculo de la circulaci on de
un vector. Ilustraremos la aplicaci on de la ecuaci on a un caso estacionario conocido.
Consideremos un conductor rectilneo de longitud innita por el cual circula una co-
rriente I, seg un la Figura 140. Como ya es sabido, los campos

E y

B en el exterior del
conductor valen
E =
I
s
, B =

0
I
2r
.
Si tomamos un cilindro conc entrico con el conductor y calculamos el ujo entrante
del vector

S, potencia que penetra en el volumen encerrado, tendremos
flujo

S = 2rl
EB
0
=
l
s
I
2
= RI
2
.
Este resultado puede interpretarse diciendo que el campo que llega al conductor,
crea las corrientes y que la potencia entrante que penetra en el conductor a trav es de su
228
supercie coincide con la potencia que en el se disipaba. N otese que no existe variaci on
alguna de la energa acumulada en el espacio, puesto que el fen omeno es estacionario.
Para establecer una corriente en el conductor es necesario pensar en un generador
que produzca un campo en todo el espacio y alimente al conductor a traves del campo, o
bien, imaginar que crea directamente una corriente en el conductor por el movimiento
de cargas en el. La primera interpretaci on, a pesar de parecer m as acad emica, considera
todo el fen omeno en el espacio; la segunda se restringe al conductor.
Al deducir la ecuaci on de Poynting sustituimos

H d
B por /t(
H

B/2)
lo cual s olo puede hacerse si las propiedades magneticas del material son lineales. Ello
no es cierto en los materiales ferromagn eticos; sin embargo, la expresi on diferencial
contin ua siendo correcta, puesto que la energa disipada en una parte del ciclo de
hist eresis es precisamente dW = H dB
Si la intensidad de campo vara en el tiempo, la integral de dW nos indica la
energa disipada en el fen omeno, en perfecto acuerdo con los resultados obtenidos en
el captulo correspondiente. Algo similar ocurre en los vectores

D y

E cuando se estu-
dian materiales que pueden estar polarizados de modo permanente o no son lineals.
De hecho, todo material aislante posee a cierta escala un peque no ciclo de hist eresis
y por lo tanto consume una energa silimar al caso ferromagn etico. Las p erdidas por
hist eresis en un diel ectrico se indicaron en un captulo anterior.
Onda libre
Si consideramos un diel ectrico en el cual existe un campo din amico cilndrico como el
estudiado en una secci on, pero tal que E
z
= 0 y B
y
= 0, la ley del ujo de

B aplicada a
un paraleleppedo de caras paralelas a los ejes indica que el campo no depende de z. La
ley de circulaci on de

B indica que tampoco depende de y. Consideraciones an alogas
nos muestran que

E es independiente de y o z, en el supuesto de que el diel ectrico no
posea cargas de volumen. Las expresiones que deducimos nalmente son
E
y
= A cos
_
x
c
t
_
B
z
=
A
c
cos
_
x
c
t
_
Estas ecuaciones verican entonces todas las ecuaciones de Maxwell y correspon-
den, por tanto, a un campo real. En la Figura 141 se muestra la disposici on que adopta
el campo en un instante dado. La distribuci on de los campos es sinusoidal en el espacio
en cada instante y en el tiempo en cada punto. El punto que posee el campo el ectrico
m aximo se desplaza en el tiempo, de acuerdo con la ecuaci on x = c t.
Esto nos muestra que el campo

E (y an alogamente el campo

B) se desplaza con
una velocidad c conservando en todo momento la distribuci on espacial expuesta. Esta-
229
mos pues en presencia de una onda de campos, de amplitud A, pulsaci on , frecuencia
f = /2 y longitud de onda distancia entre dos m aximos o dos puntos consecutivos
de

E o

B que est an en igual fase es = c/f. El plano que contiene al campo el ectrico
se denomina plano de polarizaci on de la onda.
8
La relaci on entre las amplitudes de los
campos vale E/B = c.
El vector de Poynting S de la onda, es
S = E H =
A
2
c
cos
2
_
x
c
t
_
=
A
2
2c
_
1 + cos 2
_
x
c
t
__
y est a dirigido precisamente seg un la direcci on del movimiento de la onda. Si consi-
deramos una supercie normal a la direcci on del movimiento, la potencia por unidad
de area transmitida por el campo en dicha direcci on vale,
P =
A
2
2c
_
1 + cos 2
_
x
c
t
__
Por consideraciones an alogas a las hechas en los c alculos de las potencias en corrientes
alternas, puede considerarse, con error muy pseque no, que la potencia transmitida por
el campo es equivalente a su valor medio en el tiempo y vale
P =
A
2
2c
8
Se debe diferenciar la palabra polarizaci on empleada en este caso con otros conceptos anteriores, con
los cuales nada tiene que ver.
230
Las ecuaciones de Maxwell arman que existen campos electromagn eticos que
se propagan con la velocidad c a un en el vaco. Es interesante calcular el valor de la
velocidad de propagaci on
c =
1
0
= 299792,5 km/seg.
La velocidad de las ondas es igual a la velocidad medida previamente de la luz. Max-
well atribuy o esta coincidencia a que la luz es una onda electromagn etica como las es-
tudiadas, con una longitud de onda extremadamente peque na. Esta hip otesis sobre la
naturaleza de la luz se ve conrmada en todos los aspectos de la teora electromagn eti-
ca, como se ver a en las secciones que siguen.
Como la orientaci on de los ejes coordenados con respecto al material diel ectrico
(o al vaco) es arbitraria, la luz se propaga en todas las direcciones y con la misma ve-
locidad en cualquier plano de polarizaci on. La velocidad de propagaci on en un medio
cualquiera al coincidir pr acticamente la permeabilidad de las sustancias no ferro-
magn eticas con
0
vale
v =
c
k
donde k es la constante diel ectrica relativa del material y c, la velocidad de propagaci on
en el vaco. Por consiguiente, la velocidad de propagaci on en cualquier otro medio, es
menor que c, y es tanto m as peque na cuanto mayor sea la constante k del material.
Es posible obtener nuevas soluciones para las ecuaciones de Max-well superpo-
niendo ondas como las estudiadas.
Onda estacionaria. Si superponemos dos ondas electromagn eticas que se propagan
en sentido contrario y de igual amplitud, tendremos
E
y
= A cos
_
x
c
t
_
+A cos
_
x
c
+t
_
B
z
=
A
c
cos
_
x
c
t
_
+
A
c
cos
_
x
c
+t
_
Desarrollando estas expresiones, estas ecuaciones pueden escribirse tambi en como
E = 2A cos
x
c
cos t, B =
2A
c
sen
x
c
sen t
que muestran que la onda electromagn etica resultante se deforma sin desplazarse y
siempre posee sus m aximos en los mismos puntos. Esta soluci on se denomina onda
estacionaria. La superposici on de dos ondas de amplitudes diferentes forma una onda
estacionaria y adem as una onda que se propaga en el sentido de la m as intensa. Cuando
se superponen ondas defasadas resulta una suma de las ondas componentes que puede
231
expresarse en forma de ondas sinusoidales y cosenosoidales (es decir, defasadas /2),
puesto que
Acos ( +) = Acos cos Asen sen .
La potencia transmitida por una onda estacionaria es
S =
EB
0
=
A
2
0
c
sen
2x
c
sen 2t
expresi on que indica que la potencia trasmitida vale cero (es decir, que seg un el ins-
tante que se considere la energa atraviesa la supercie en ambos sentidos, con valor
medio en el tiempo igual a cero).
Ondas polarizadas linealmente. En la composici on de dos ondas electromagn eticas
polarizadas en planos diferentes, con diferente amplitud pero perpendiculares entre
s, que se propagan en el mismo sentido y est an en fase, se verica
E
1
E
2
=
B
1
B
2
=
A
1
A
2
, c B = E =
_
A
2
1
+A
2
2
cos
_
x
c
t
_
,
de modo que la superposici on de ambas da una onda situada en un plano diferente,
con una amplitud equivalente a la suma vectorial de las amplitudes. Este es un resul-
tado importante que permite sustituir ondas que se encuentran en fase por sus ondas
proyecci on sobre dos planos de polarizaci on convenientes. Esta propiedades se uti-
lizan, por ejemplo, en los analizadores de luz polarizada.
Figura 142: Onda con polarizaci on circular.
Ondas con polarizaci on circular. Supongamos dos ondas electromagn eticas pola-
rizadas en planos normales, con amplitudes iguales y defasadas en /2, Figura 142. La
composici on de ambas establece las ecuaciones
c B
1
= E
1
= A cos
_
x
c
t
_
, c B
2
= E
2
= A sen
_
x
c
t
_
232
c B = E = A,
E
1
E
2
=
B
1
B
2
= tg
_
x
c
t
_
El campo resultante tiene una amplitud constante y cambia su direcci on en cada punto
del espacio. Los extremos de los vectores

E o

B describen una h elice que se desplaza
en la direcci on de propagaci on. El campo se denomina onda polarizada circular. Si las
amplitudes de los campos suma son distintas, los extremos de los vectores describen
una h elice elptica y la onda se denomina onda polarizada elptica.
Es f acil ver que existen ondas con polarizaci on circular o elptica, que al propa-
garse, giran en cualquiera de los dos sentidos posibles: las ondas electromagn eticas
que giran en el sentido del movimiento de avance de un sacacorcho se denominan
dextr ogiras, y las opuestas lev ogiras. Estas ondas se observan en algunos cristales. Son
utilizadas en el cine 3D para proyectar las im agenes que debe recibir cada ojo, a trav es
de un polatizador conveniente.
El vector de Poynting para una onda polarizada circularmente es constante y vale
S =
A
2
0
c
Los cristales constituyen un ejemplo interesante de propagaci on de ondas. La exis-
tencia de una red cristalina cuyas caractersticas al nivel microsc opico pueden diferir
en cada direcci on, origina paralelamente una diferencia en las propiedades el ectricas
del cristal. En particular, existe una constante diel ectrica en cada direcci on, lo cual
hace que un cristal, sea anis otropo en lo que respecta a la propagaci on de ondas. Me-
diante l aminas cristalinas talladas en forma conveniente es posible convertir una onda
polarizada linealmente en otra con polarizaci on circular o elptica, gracias a la dife-
rencia de fase que se introduce en la onda al atravesar el cristal con dos velocidades
diferentes.
Leyes de la refracci on
Para simplicar el estudio analtico de una onda electromagn etica es conveniente es-
cribir en forma vectorial la dependencia de sus campos. Si elegimos un punto O como
origen para jar la posici on de los puntos, cada punto M de la onda quedar a determi-
nado por un vector r trazado desde Ohasta M. Denamos un vector
k, de m odulo 1/c
(c velocidad de propagaci on en el medio) y de direcci on y sentido las de propagaci on
de la onda. Sea adem as, un vector

E normal a
k, situado en el plano de polarizaci on

de la onda, de m odulo igual a la amplitud del campo el ectrico. Tendremos entonces,
Figura 143, como expresiones de la onda
E cos
_
x
c
t
_
=

E cos
_
k r t +
_
233
B =
k

E cos
_
k r t +
_
Figura 143: Esquema vectorial de una onda.
Estudiaremos ahora la incidencia de una onda en la supercie de separaci on de
dos medios diferentes, que supondremos con permeabilidades iguales. Sea
k
1
, y

E
1
,
los vectores que denen la onda incidente sobre la supercie y sea n la normal a ella
seg un la Figura 144.
Figura 144: Diagrama vectorial de una onda incidente sobre un medio.
Las ecuaciones fundamentales que permiten estudiar el fen omeno son las ecua-
ciones de transici on vectorial, las cuales exigen la continuidad de las componentes
tangenciales de los campos (puesto que las permeabilidades coinciden en ambos me-
dios y no pueden existir corrientes superciales en un diel ectrico). En primer lugar,
supondremos que el campo

E
1
, incidente, est a contenido en el plano de separaci on de
ambos medios.
La onda incidente atraviesa el plano de separaci on y sigue su propagaci on en el
segundo medio, denida por los vectores k
2
y

E
2
. Las condiciones en que se realiza la
transici on exigen la igualdad de los vectores el ectricos y de las componentes tangen-
ciales de los vectores magn eticos. Adem as, como los vectores magn eticos son perpen-
diculares a
k y

E, la continuidad de las componentes tangenciales determina la de los
campos magn eticos, lo cual es claramente imposible, porque entonces coincidiran las
234
velocidades de propagaci on en dos medios de diferente constante diel ectrica. Por con-
siguiente, queda de maniesto la existencia de una tercera onda en el fen omeno, situada
tambien en el medio 1, y cuyos vectores son

E
3
y

k
3
. Las expresiones de los campos
quedan entonces
E
1
cos
1
_
k
1
r t +
1
_
,

B
1
=
k
1

E
1
cos
1
_
k
1
r t +
1
_
,
E
2
cos
2
_
k
2
r t +
2
_
,

B
2
=
k
2

E
2
cos
2
_
k
2
r t +
2
_
,
E
3
cos
3
_
k
3
r t +
3
_
,

B
3
=
k
3

E
3
cos
3
_
k
3
r t +
3
_
,
La continuidad de las componentes de los campos exige la condici on
1
=
2
=
3
o cual indica que las frecuencias de las ondas no cambian en los diversos medios. Adem as,
si suponemos que el origen de r se encuentra en el plano de separaci on tenemos
k
1
r =
k
2
r =
k
3
r
que aseguran la coincidencia de las fases de las ondas en la supercie. De las ecuaciones
escritas se deduce tambi en que
r (
k
1
k
2
) = 0, r (
k
1
k
3
) = 0
Estas ecuaciones deben cumplirse en todos los puntos de la supercie de separaci on,
es decir para todos los vectores r del plano. Para ello, es necesario que los vectores
k
1
k
2
y
k
1
k
3
sean colineales con n . Se deduce entonces que los vectores
k
1
,
k
2
,
k
3
est an en el mismo plano, puesto que deben coincidir sus proyecciones sobre el plano.
Al proyectar
k
1
,
k
2
,
k
3
sobre n se obtiene inmediatamente
sen
1
c
1
=
sen
3
c
1
,
1
=
3
y tambi en
sen
1
c
1
=
sen
2
c
2
,
sen
1
sen
2
=
c
1
c
2
=
c/c
2
c/c
1
=
n
1
n
1
donde n
1
= c/c
1
y n
2
= c/c
2
son los ndices de refracci on de los medios y c es la
velocidad de la luz en el vaco. De lo expuesto se desprenden las leyes siguientes:
Ley de reexi on. El angulo de incidencia de una onda incidente en la supercie
de un diel ectrico es igual al angulo de reexi on.
235
Ley de refracci on. El angulo de incidencia
1
y el angulo de refracci on
2
de
una onda incidente en la supercie de un diel ectrico cumplen la ecuaci on de
Snell: n
1
sen
1
= n
2
sen
2
, donde n
1
y n
2
son los ndices de refracci on.
Investigaremos las relaciones de amplitud de las ondas. Como los vectores

k son
coplanares y los vectores

E son normales a ellos, los tres vectores

E est an en el plano
de separaci on de los medios y en la misma direcci on (normal al plano de los vectores
k,
denominado plano de incidencia). Entonces, las amplitudes tomadas algebraicamente
cumplir an la igualdad
E
2
= E
1
+E
3
Los vectores

B, siendo normales a

E, est an en el plano de incidencia de modo que la
continuidad de sus proyecciones exige
B
1
cos
1
B
3
cos
3
= B
2
cos
2
o sea
n
1
E
1
cos
1
n
1
E
3
cos
3
= n
2
E
2
cos
2
.
De las dos ecuaciones de los campos y de
1
=
3
resulta
E
2
= E
1
2 n
1
cos
1
n
1
cos
1
+n
2
cos
2
, E
3
= E
1
n
1
cos
1
n
2
cos
2
n
1
cos
1
+n
2
cos
2
Estas ecuaciones obtenidas por primera vez por Fresnel.
An alogamente se puede estudiar el comportamiento de una onda que incide con
su vector magn etico contenido en el plano de separaci on de los medios. Los resulta-
dos que se obtienen son extraordinariamente similares, puesto que el campo el ectrico
expresado en funci on del campo magn etico verica

E = c
2
k

B.
Las leyes de reexi on y refracci on se verican igualmente y las relaciones de am-
plitud son
B
2
= B
1
2 n
1
cos
1
n
1
cos
1
+n
2
cos
2
, B
3
= B
1
n
2
cos
1
n
1
cos
2
n
1
cos
1
+n
2
cos
2
Existe un angulo, la llamado angulo o ley de Brewster para el cual se anula esta onda
reejada.
9
Para esto debe ocurrir
n
2
cos
1
= n
1
cos
2
9
En el caso anterior esta situaci on no puede ocurrir. En efecto, si n
1
cos
1
= n
2
cos
2
, dividiendo la
ecuaci on de Snett por esta, resulta tg
1
= tg
2
o sea
1
=
2
. Eso solamente sucede si n
1
= n
2
y no
hay un verdadero cambio de medio diel ectrico.
236
Elevando al cuadrado y ordenando resulta
cos
2
2
=
_
n
2
n
1
_
2
cos
2
1
.
Elevando al cuadrado la ecuaci on de Snell y ordenando resulta
sen
2
2
=
_
n
1
n
2
_
2
sen
2
1
.
Sumando las dos ecuaciones resulta
1 = sen
2
2
+ cos
2
2
=
_
n
1
n
2
_
2
sen
2
1
+
_
n
2
n
1
_
2
cos
2
1
= sen
2
1
+ cos
2
1
,
de donde resulta, reordenado
_
_
n
1
n
2
_
2
1
_
sen
2
1
=
_
1
_
n
2
n
1
_
2
_
cos
2
1
.
Simplicando y reordenando resulta
sen
2
1
cos
2
1
=
_
n
2
n
1
_
2
, tg
1
=
n
2
n
1
.
Si consideramos una onda cuyo plano de polarizaci on se encuentra en una direc-
ci on cualquiera, es posible descomponerla en otras dos cuyos planos de polarizaci on
sean normales y coincidan con el plano de incidencia respectivo. Los resultados ante-
riores pueden aplicarse a cada una de las ondas componentes. Las leyes de reexi on
y refracci on se verican exactamente, puesto que se cumplen para cada componente;
en cambio, el c alculo de las amplitudes de las ondas, diere para cada plano de pola-
rizaci on. Si la onda incidente se compone de una gran cantidad de ondas situadas en
planos diferentes constituye un caso de especial importancia si el angulo de incidencia
verica la condici on de Brewster. La onda reejada se compone solamente de ondas
polarizadas contenidas en el plano de incidencia y la onda refractada est a ligeramente
polarizada en la direcci on perpendicular. Esta t ecnica permite obtener una onda pola-
rizada a partir de una onda sin polarizar. Los reejos en el piso de la luz natural poseen
una componente mayor de luz con polarizaci on horizontal, por esta raz on unos lentes
polarizadores pueden eliminar (parcialmente) los reejos. Esta propiedad se usa en
lentes comerciales.
Cuando los ndices de refracci on son tales que n
1
> n
2
y el angulo de incidencia
verica
sen
1
>
n
2
n
1
,
n
1
n
2
sen
1
= sen
2
> 1
237
Esta ecuaci on no tiene soluci on para
2
. Luego, la ley de Snell indica que no puede
existir rayo refractado y el rayo se reeja sobre la supercie de separaci on seg un las
leyes de la reexi on ordinaria. El medio de menor ndice de refracci on se convierte en
un espejo perfecto. Este fen omeno se conoce con el nombre de reexi on total.
Fibras opticas
Dependencia del ndice de refracci on con la frecuencia
Las leyes de reexi on y refracci on constituyen la comprobaci on experimental m as im-
portante de la teora de las ondas electromagn eticas de Maxwell. Sin embargo, esta no
se verica exactamente en las expresiones de los ndices de refracci on en funci on de
las constantes diel ectricas relativas, cuyos valores guran en el Cuadro 12.
Cuadro 12: Constantes diel ectricas e ndices de refracci on.
material k = /
0
k n
agua 80 8,94 1,33
NaCl 5,62 2,37 1,50
diamante 5,5 2,34 2,41
cuarzo amorfo 3,78 1,94 1,57
Las discrepancias se atribuyen a la dependencia de k con la frecuencia de la onda.
La inmensa mayora de las medidas de k se efect uan en frecuencias peque nas compa-
radas con las opticas (10
15
Hz). En general, k disminuye en funci on de la frecuencia,
tal como muestra el Cuadro 13 para la bakelita.
Cuadro 13: Comportamiento de la bakelita en funci on de la frecuencia.
frecuencia (Hz) 10
2
10
3
10
4
10
5
10
6
10
7
10
8
3 10
9
k = /
0
7,6 6,1 5,4 5,1 4,9 4,8 4,7 4,6
La dependencia de k con la frecuencia presenta zonas notables entre la zona de las
microondas (1 gigaHz= 10
9
Hz) y en la zona de las frecuencias opticas (10
15
Hz) don-
de se producen disminuciones muy apreciables. Este hecho experimental se interpreta
con relaci on al aporte microsc opica de la materia a las propiedades de polarizaci on. La
polarizaci on diel ectrica se debe fundamentalmente a la contribuci on dipolar, l onlca y
electr onica de la materia en las frecuencias bajas; a la contribuci on i onica y electr onica
en la zona comprendida entre los microondas y el espectro visible y s olo por la contri-
buci on electr onica en la zona visible. En las frecuencias mayores (rayos X), se producen
interacciones al nivel de la estructura cristalina y ya no es posible hablar de constante
diel ectrica.
La dependencia de k con la frecuencia exige que el ndice de refracci on del medio
sea funci on de la frecuencia. La variaci on del ndice de refracci on explica los fen ome-
nos de dispersi on observados cuando se produce la refracci on de un haz de ondas de
238
distinta frecuencia. Es un caso conocido la dispersi on en todo el espectro visible (arco
iris) de la luz blanca al refractarse en un prisma de vidrio.
Nociones sobre las acciones retardadas
La teora de los campos cilndricos permite obtener un resultado conceptual impor-
tante. Imaginemos un punto del espacio en el que ocurre una modicaci on brusca de
los campos electromagn eticos (provocada, por ejemplo, por el cierre de un interruptor
de un circuito). Es claro que transcurrido un cierto tiempo tendr a lugar una modica-
ci on del campo en todo el espacio. En efecto la modicaci on introducida genera ondas
electromagn eticas que se propagan a la velocidad c y que, por tanto, alcanzan un
punto cualquiera del espacio, alejado del punto inicial de la perturbaci on, una vez ha
transcurrido un cierto tiempo igual a l/c donde l es la distancia entre los dos puntos.
En un fen omeno din amico cualquiera ocurre algo similar. Los diversos puntos
del espacio afectados siguen las perturbaciones pero con tiempos retardados. En ex-
posiciones anteriores, al estudiar los circuitos de corriente alterna, suponamos que
las ecuaciones en r egimen est atico se vericaban para fen omenos sucientemente
lentos. Estamos ahora en condiciones de especicar su signicado. Entendemos por
fen omeno sucientemente lento aquel que ocurre en un circuito de dimensiones fsicas
peque nas comparadas con la longitud de onda correspondiente a la frecuencia de trabajo.
En este caso puede admitirse que no existe retardo en la acci on del campo en los di-
versos puntos del circuito y que cada punto sigue instant aneamente las modicaciones
impuestas por el generador. Como criterio, puede adoptarse, por ejemplo, que la lon-
gitud m axima entre dos puntos del circuito sea inferior al 1 % de la longitud de onda
correspondiente a la frecuencia de trabajo. As, en los circuitos de tama no inferior a
un metro es aplicable la teora de los circuitos hasta una frecuencia del orden de los
megaHz.
En los circuitos cuyas dimensiones son comparables a las frecuencias de servicio
es necesario tener en cuenta la propagaci on a velocidad c de los campos y por lo tanto
las leyes est aticas no tienen validez.
An alogamente ocurre con la ley de Faraday aplicada a espiras en movimiento. La
ley es v alida en tanto la velocidad de los puntos en movimiento sea peque na compa-
rada con c, pero cuando esta velocidad es comparable, hay que tener en cuenta los
retardos producidos por la propagaci on del campo.
Desde el punto de vista matem atico, es posible estudiar toda la teora de las on-
das electromagn eticas estacionarias suponiendo acciones a distancia entre dos cargas
o dos corrientes (fuerza de actuaci on dada por una f ormula conveniente), en lugar de
basarnos en la teora del campo, que presupone la posibilidad de que en cada punto del
espacio exista una fuerza, independientemente de que haya o no un elemento capaz
239
de detectarla. Obs ervese que en el primer m etodo de estudio s olo hay fuerzas ejercidas
entre los elementos, mientras que en el segundo se presente un estado fsico especial
extendido a todo el espacio y es la interacci on de dos campos que crea la fuerza en-
tre dos elementos. En la teora del campo se llega incluso a atribuir una densidad de
energa al vaco, almacenada bajo la forma de campo. En la interpretaci on por de acci on
a distancia, la energa potencial de las fuerzas de interacci on se almacena en una forma
misteriosa, similar a la de un resorte, con la diferencia esencial de que no existe medio
material alguno que la contenga. Esta manera de razonar cre o la noci on de eter, que
se dena como un uido el astico que llenaba el vaco, responsable del almacenamiento
de la energa potencial de la acci on a distancia.
La interpretaci on de la acci on a distancia falla b asicamente por la existencia de
una velocidad de propagaci on de las interacciones, porque es muy difcil admitir que
la atracci on entre dos cargas se retrase un cierto tiempo y no ocurra instant aneamen-
te. Sin embargo, para obviar este defecto de la teora se atribuy o al eter la propie-
dad de propagar vibraciones el asticas, comport andose de modo an alogo a un resorte.
Las ecuaciones obtenidas a partir de la noci on de campo pueden expresarse en for-
ma coherente suponiendo acciones a distancia y teniendo en cuenta el retardo de sus
efectos. La aparici on de la teora de la relatividad anul o toda posibilidad de interpretar
razonablemente los fen omenos en t erminos de acciones retardadas en lugar de cam-
pos, si bien hay que se nalar nuevamente que tal formulaci on es posible desde el punto
de vista matem atico.
Formulaci on puntual de las ecuaciones de Maxwell
Esta secci on es de una dicultad matem atica superior al resto del libro y se ha incluido
en el texto para servir de puente entre los estudios realizados en esta obra y la formu-
laci on de la teora en obras avanzadas. S olo recomendamos su lectura si el lector posee
conocimientos claros del an alisis vectorial.
Con la aplicaci on de los teoremas de la divergencia y del rotor, es posible conver-
tir las expresiones integrales de las ecuaciones de Maxwell en ecuaciones puntuales,
o sea, en ecuaciones diferenciales. Desde un punto de vista fsico es preferible utili-
zar la formulaci on integral que la diferencial, puesto que aqu ella permite estudiar las
discontinuidades del campo. Esta objeci on es discutible si se piensa en t erminos de
distribuciones, que permiten el tratamiento preciso de las discontinuidades.
Estudiemos primero las leyes del ujo. Consideremos una supercie S y que en-
cierra un volumen V y sea n el vector unidad, normal y saliente a S. La ecuaci on de la
divergencia establece para cualquier campo de vectores

A que se considere
_
S
n

AdS =
_
V

AdV
240
La ley de ujo de D puede escribirse entonces como
_
S
n

DdS =
_
V
dV
o sea
_
V
(

D ) dV = 0
Pero entonces, si no se vericara en todo punto del espacio

D =
sera posible conseguir un volumen V en el entorno de donde no se verica, en el cual
la integral de la ley del ujo no fuera cero. Luego no es posible. En forma similar puede
obtenerse para el ujo de

B

B = 0
y para el ujo de

J

J =
t
En las leyes de la circulaci on, se recurre al teorema del rotor o del rotacional. Con-
sideremos una curva cerrada C y una supercie S limitada por la curva C. Sea n la
normal a S de sentido seg un la regla del sacacorchos. La ecuaci on del rotor da, para
cualquier campo de vectores

A
_
C
Ad
P =
_
S
n (

A) dS
La ley de Faraday puede escribirse, entonces como
_
C
E d
P =
t
_
S
n

BdS
Aplicando el teorema del rotor se puede escribir
_
S
n
_

E +

B
t
_
dS = 0
Pero entonces, si no se vericara la ecuaci on

E +

B
t
= 0
241
en cada punto del espacio, sera posible conseguir una supercie S, en el entorno
de un punto en el cual no se verica, donde la integral sera diferente de cero, en
contradicci on con la ley de Faraday.
En forma similar se obtiene

H =

D
t
+

J
Tenemos entonces que el enunciado puntual de las ecuaciones de Maxwell arma
que el campo electromagn etico se compone de cuatro campos vectoriales

E,

B,

D,

H
que verican las ecuaciones

E +

B
t
= 0,

B = 0,

H =

D
t
+

J,

D = ,

J =
t
.
A esta ecuaciones se agregan las relaciones materiales entre los vectores y las ecua-
ciones de transici on.
242
Campo electromagn etico en presencia de conductores
Onda en un conductor
Consideremos un conductor que presenta una cara plana sobre la cual incide normal-
mente una onda seg un la Figura 145. Las intensidades de los campos en la supercie
exterior del conductor valen
E
= Acos t, B
=
A
c
cos t.
Figura 145: Onda incidente sobre un conductor.
En el captulo anterior, p agina 226, obtuvimos las expresiones de las ecuaciones de
campo en un material conductor
E = Ae
x/
cos (x/ t),
B =
A
e
x/
[ cos (x/ t) sen (x/ t) ],
en las que =
_
2/ es la llamada longitud de penetraci on del campo en el metal
para la frecuencia considerada.
El campo interno en el conductor decrece exponencialmente con la distancia reco-
rrida en el medio. En particular, para una distancia de 10, el campo ha disminuido su
amplitud en 10
4
veces aproximadamente. Un valor interesante de correspondiente
al cobre es
=
6,6
f
cm
243
de modo que a las frecuencias del orden del megaHz, vale algunas cent esimas de
milmetro. En algunas d ecimas de milmetro, la intensidad de los campos se reduce a
valores totalmente despreciables.
Este resultado proporciona algunas consecuencias notables. Un conductor cilndri-
co de radio r se comporta de modo diferente seg un la frecuencia a la cual es sometido.
Para frecuencias bajas, r, la distribuci on de corriente en la secci on es aproxi-
madamente uniforme. Cuando el radio del conductor se aproxima al valor de , la
distribuci on pierde uniformidad y las corrientes tienden a concentrarse en la super-
cie. Para frecuencias en que es mucho menor que el radio, se puede admitir que las
corrientes circulan solamente por una na capa de la supercie del conductor. En 50
Hz, una frecuencia tpica de distribuci on de la energa el ectrica vale 1,2 mm y esto
hace que los conductores de m as de 1 milmetro de secci on no tienen una distribuci on
uniforme de la corriente a lo largo de su secci on.
En esta interpretaci on del fen omeno (que puede obtenerse en forma analtica), se
ha supuesto que el campo que crea las corrientes proviene del exterior del conductor.
Sin embargo, es claro que un generador cualquiera, no puede crear un campo de al-
ta frecuencia en el insterioir del conductor puesto que el generador recibe y cede su
energa en forma supercial. Por otra parte, la interpretaci on dada en el captulo ante-
rior a este fen omeno usando el vector de Poynting, refuerza este modo de interpretar
los fen omenos.
Al pasar una corriente alterna por un conductor cilndrico hemos de esperar que se
tendr a un aumento importante de la resistencia en funci on de la frecuencia aplicada.
Por otra parte, cabe esperar tambi en que en el conductor, la corriente y la tensi on est en
defasadas, debido al retraso en las zonas alejadas. Este defasaje se representa como
una self en serie con la resistencia real. Una expresi on aproximada de la resistencia a
frecuencias altas, es la llamada f ormula de Rayleigh, v alida para peque no comparado
con el radio del conductor es
R +jL
R
0
=
1
2
(1 +j)
r
donde R
0
es la resistencia en corriente continua. xxxx Ojo, revisar xxxx
Si consideramos peque nos valores de , las condiciones de transici on en la super-
cie diel ectricoconductor pueden expresarse en forma aproximada. Como los campos
estudiados se anulan en un peque no espesor (conductividad grande), las ecuaciones
de transici on se convierten en
n

D = 0, n

E = 0,
n

B = 0, n

H =
j.
244
Campo electromagnetico en presencia de conductores
donde
j es la corriente supercial.
Estas ecuaciones aproximadas son v alidas en los conductores reales mientras la
frecuencia no sea tan baja que haya que considerar una penetraci on apreciable del
campo y en tanto que la frecuencia no sea demasiado alta como para no poder despre-
ciar las corrientes de desplazamiento en el conductor. En la pr actica, las frecuencias
comprendidas entre 10
6
y 10
13
constituyen un intervalo sucientemente v alido para
los buenos conductores (cobre, aluminio, plata, etc.). El estudio de los conductores en
las frecuencias opticas presenta una cierta semejanza con el estudio de los diel ectricos.
Sin embargo, hay que se nalar la atenuaci on exponencial que tiene lugar en las ondas
refractadas, debido a la conductividad del medio. Por este motivo, los cuerpos con-
ductores son opacos a la luz (excepto en espesores muy delgados) y los diel ectricos
con bajo angulo de p erdidas, son transparentes. En general, puede armarse que en
todos los medios reales, las ondas refractadas son absorbidas exponencialmente por el
medio, ya sea por su conductividad o por las p erdidas diel ectricas.
Figura 146: Onda reejada en un conductor, primer caso.
Un estudio interesante que merece ser destacado es la reexi on met alica de las on-
das electromagn eticas considerando las hip otesis simplicativa. Sea en primer lugar
el caso de una onda incidente cuyo plano de polarizaci on es normal al plano de inci-
dencia. Como en la supercie, el campo el ectrico es tangencial, su valor debe ser nulo.
Sean

E
1
y

E
2
las intensidades de los campos de las ondas incidente y reejada, debe
cumplirse la ecuaci on
E
1
+

E
2
= 0
de modo que los vectores

k
1
y

k
2
deben ser normales a

E
1
y

E
2
, por lo tanto deben
estar en el mismo plano. Por esta raz on las frecuencias y las amplitudes de las ondas
coincidir an y estar an defasadas en un angulo . En la Figura 146 se han dibujado los
campos magn eticos. Como el campo resultante debe ser tangencial, se deduce inme-
diatamente que el angulo de incidencia es igual al angulo de reexi on, puesto que los
m odulos de los campos coinciden.
245
Figura 147: Onda reejada en un conductor, segundo caso.
Si consideramos una onda polarizada en el plano de incidencia, como el campo
el ectrico total debe ser normal a la supercie, tendremos, seg un la Figura 147.

E
1
y
E
2
son coplanares, luego tambi en lo son
k
1
y
k
2
. Si suponemos que no existe p erdida
alguna de energa en la reexi on de las ondas tenemos |
E
1
| = |
E
2
|. Luego, los angulos
de incidencia y refracci on coinciden y las ondas est an en fase.
Sin la hip otesis hecha no es posible calcular los valores de

E
1
y

E
2
ni obtener la
relaci on entre los angulos de incidencia y refracci on. Nos encontramos ante una nueva
paradoja de sobresimplicaci on.
Presi on de radiaci on
Calculemos la fuerza media que experimenta un conductor sobre el cual incide una
radiaci on. Supondremos adem as que no existe onda reejada (cuerpo negro) y que la
incidencia se realiza en angulo normal a la supercie. La fuerza ejercida por unidad de
volumen vale
F =

E +

J

B =

E

B
puesto que suponemos nula la densidad de cargas en el conductor (es decir, estamos
en las mismas condiciones en las que pueden despreciarse las corrientes de desplaza-
miento). El valor medio en el tiempo de

F, que llamaremos

F
m
, se obtiene aplicando
las ecuaciones del campo en el interior del conductor
F =
A
2

e
2x/
_
1
2
+
1
2
cos 2
_
x
t
_
1
2
sen 2
_
x
t
_
_
,
F
m
=
A
2
2
e
2x/
Esta fuerza se ejerce en direcci on normal a la supercie y dirigida hacia el conduc-
tor. El valor de la fuerza por unidad de area se puede obtener integrando la ecuaci on
246
anterior a todo el volumen del metal. Si la frecuencia de la corriente es lo suciente-
mente alta, como para que sea peque no, la integral extendida a todo el conductor
puede sustituirse, sin error apreciable, por una integral desde cero a innito. La fuerza
por unidad de areas, o sea la presi on, es
p =
_

0
F
m
dx =
A
2
4
Este valor de la presi on coincide aproximadamente con el resultado te orico obtenido
sin realizar aproximaciones empleando las expresiones de las ecuaciones de campo
p =
1
2
_
0
E
2
0
+
B
2
0
_
=
A
2
2
_
2
+
1
2
_
A
2
4
donde la barra indica el valor medio en el tiempo y el subndice cero denota los valores
de los campos para x = 0.
Puede obtenerse nuevamente este resultado teniendo en cuenta las aproximacio-
nes que hicimos sobre el comportamiento de los conductores ideales. Si admitimos,
como anteriormente, que el campo aplicado sobre las cargas y las corrientes es la mitad
de los campos pr oximos a ellas, resulta
p =
1
2

E +
1
2
j

B =
1
2
E
2
+
1
2
B
2
Este razonamiento puede elaborarse un poco m as, siguiendo las misma lneas que en
el caso electrot atico, pero no tiene mayor inter es, puesto que se parte de unas condi-
ciones aproximadas.
La presi on ejercida sobre los conductores recibe el nombre de presi on de radiaci on.
El fen omeno es de naturaleza tal que la onda es frenada por el conductor, ocasio-
nando a su vez una presi on en el sentido de su movimiento.
La b usqueda de la reacci on correspondiente a la presi on de radiaci on ha desatado
un enorme estudio te orico del problema, todava no resuelto completamente.
Cavidades resonantes
Consideremos un paraleleppedo hueco de paredes conductoras que pueden suponer-
se de conductividad innita. Sean a, b y c las dimensiones interiores de la cavidad.
Nos proponemos hallar los posibles campos electromagn eticos en el interior del para-
leleppedo.
En cada punto interior se deben vericar las ecuaciones de Maxwell y en cada pun-
to de la supercie, las ecuaciones de transici on simplicadas: el campo el ectrico debe
247
ser normal a la supercie conductora y el campo magn etico debe incidir tangencial-
mente.
Para estudiar este problema analizaremos nuevos campos posibles en un medio
diel ectrico perfecto. En la p agina 235 obtuvimos las expresiones de los campos
E =

E
0
cos
_
k r t
_
B =
k

E,
en las que

E
0
es un vector cualquiera normal a
k y
k es un vector cualquiera de m odulo

1/c. Estas expresiones constituyen un posible campo electromagn etico. Supongamos
que llamamos
E
0
= (E
1
, E
2
, E
3
),
k = (, , ),
se verica entonces, por la denici0n de
k, que
E
1
+ E
2
+ E
3
= 0,
2
+
2
+
2
=

2
c
2
=
4
2
2
,
de forma que el campo el ectrico est a dado por
E = (E
1
, E
2
, E
3
) cos (x + y + z t),
Adem as, una onda estacionaria puede escribirse de la forma
E = (E
1
, E
2
, E
3
) cos (x + y + z) cos t,
que es la superposici on de dos ondas que se propagan en sentido contrario, est an en
fase y son de igual amplitud. En los estudios que siguen, se omite el factor cos t por
razones de simplicaci on. La expresi on
E = (E
1
, E
2
, E
3
) cos (x + y + z)
tambi en representa un campo posible que verica las mismas condiciones que el ante-
rior, puesto que el vector (E
1
, E
2
, E
3
) es normal a
= (, , ) y sus relaciones
con la frecuencia son independientes de los signos de , , . En forma similar, los
siguientes campos tambi en son posibles
E = (E
1
, E
2
, E
3
) cos (x y + z)
E = (E
1
, E
2
, E
3
) cos (x + y z)
248
Es f acil vericar la igualdad trigonom etrica
4 cos x sen y sen z =cos (x + y + z) + cos (x + y + z)
cos (x y + z) cos (x y + z).
sustituyendo sucesivamente las expresiones del segundo miembro por sus expresiones
equivalentes de sumas de arcos. Consideramos ahora un campo superposici on de
1
4
(E
1
, E
2
, E
3
) cos (x + y + z)
1
4
(E
1
, E
2
, E
3
) cos (x + y + z)+
+
1
4
(E
1
, E
2
, E
3
) cos (x y + z) +
1
4
(E
1
, E
2
, E
3
) cos (x + y z)
podemos comprobar, utilizando la ecuaci on trigonom etrica anterior y otras relaciones
similares deducidas intercambiando los t erminos x, y, z que el campo resultante
tiene la forma
E
x
= E
1
cos x sen y sen z cos t
E
y
= E
2
sen x cos y sen z cos t
E
z
= E
3
sen x sen y cos z cos t
El c alculo del campo magn etico no puede obtenerse f acilmente a partir de estas ecua-
ciones y es necesario rehacer los c alculos desde el comienzo. De todas maneras no tiene
demasiado inter es.
El estudio del problema del campo electromagn etico en una cavidad rectangular
puede realizarse a partir de las expresiones obtenidas. Busquemos las soluciones con
una forma similar a las anteriores y que cumplan laas condiciones en las supercies
conductoras:
para x=0 y x=a E
y
= E
z
= 0 sen a = 0
para y=0 y y=b E
x
= E
z
= 0 sen b = 0
para z=0 y z=c E
x
= E
y
= 0 sen c = 0
Estas condiciones se verican cuando se cumple
=
p
a
, =
q
b
, =
r
c
, p, q, r = 0, 1, 2,
Como p, q, r son n umeros enteros cualquiera, obtenemos un n umero innito de cam-
pos posibles en la cavidad seg un sean los valores de los tres n umeros elegidos. Cada
uno de estos campos recibe el nombre de modo de la cavidad y puede demostrarse que
todo campo en ella, es la superposici on de modos como los obtenidos. En interesante
249
hacer notar la existencia de solamente ciertas frecuencias permitidas para los campos,
que se obtienen mediante la f ormula
p
2
a
2
+
q
2
b
2
+
r
2
c
2
=
4
2
En particular, si a > b > c, la frecuencia mnima de existencia de un campo en la
cavidad es la correspondiente a
max
=
2
_
1/a
2
+ 1/b
2
puesto que dos de los tres n umeros p, q, r, como mnimo dos deben ser diferentes de
cero para que el campo resultante no sea nulo y la expresi on elegida es la que da la
menor frecuencia con esta condici on.
Figura 148: Modos en una cavidad resonante.
Este modo puede interpretarse como una onda polarizada contenida en un plano
paralelo al eje z, que se reeja sucesivamente en las paredes de la cavidad, tal como
puede verse en la Figura 148. Si consideramos el modo p = q = r = 1, tendremos
ondas que se reejan en todas las caras de la cavidad, que tambi en se muestran en la
gura.
Obs ervese que los modos denidos por n umeros enteros mayores que la unidad
son en realidad modos de cavidades m as peque nas, que se repiten hasta completar
la cavidad considerada. Esto se comprende f acilmente si imaginamos una nueva su-
percie de separaci on y establecemos dos modos iguales en cada una de las cavidades
resultantes. Es claro que el campo verica las condiciones que existen en las supercies
y, por lo tanto, al prescindir de la supercie divisoria se obtiene una nueva soluci on de
las ecuaciones de campo.
250
Hasta el momento hemos estudiado cavidades ideales cuyas paredes poseen una
conductividad innita; las cavidades reales disipan una cierta energa, lo que obliga a
mantener el campo desde el exterior. En los intentos para establecer un modo determi-
nado en una cavidad real, se han introducido dos electrodos formando un peque no
condensador en una direcci on apropiada y en un punto en que el campo el ectrico es
m aximo, o bien, se ha colocado una peque na espira, orientada convenientemente, en
un punto en que el campo magn etico es m aximo. Un generador de corriente alterna,
de la frecuencia conveniente instalado en el exterior, suministra la energa para com-
pensar las p erdidas en las paredes y eventualmente las p erdidas en el diel ectrico. Co-
mo es natural, la frecuencia del generador exterior puede ser cualquiera. Ahora bien,
estamos nuevamente ante una paradoja de simplicaci on excesiva, puesto que arma-
mos por un lado que es posible establecer un campo de una frecuencia cualquiera y
por otro lado desde el punto de vista matem atico s olo hemos obtenido soluciones de
ciertas frecuencias. Qu e interpretaci on debe darse a esta situaci on? Hemos de pensar
que las limitaciones impuestas a las frecuencias de los campos provienen de las con-
diciones exigidas en las supercies met alicas al suponerlas ideales. En una supercie
met alica de conductividad nita puede existir un campo el ectrico tangencial (v ease
Figura 145) aunque de valor peque no. La cavidad puede crear campos diferentes pero
a costa de disminuir enormemente su intensidad. Por este motivo, si variamos gra-
dualmente toda la gama de frecuencias del generador exterior que establece el campo,
se presentar an m aximos de intensidad cuando se alcancen frecuencias coincidentes con
los modos posibles en la cavidad ideal. Por esta raz on se suelen llamar frecuencias de
resonancia a las frecuencias de los modos de la cavidad ideal.
Es posible construir cavidades de las m as diversas formas, aparte de la rectangular.
En todas ellas, los fen omenos estudiados se repiten: existen ciertas frecuencias permi-
tidas y ciertos modos en la cavidad ideal que pueden obtenerse en forma an aloga.
Conductor coaxial
Consideremos un conductor formado por dos cilindros conc entricos de radios R
1
y
R
2
en cuya cavidad anular se encuentra un medio de velocidad de propagaci on c,
seg un la Figura 149. Nos proponemos determinar los campos soluci on en el plano de
la secci on. Como es sabido, las expresiones
E =

E
0
cos
_
k r t
_
B =
k

E,
son soluciones de las ecuaciones de campo siempre que se les impongan las condicio-
nes derivadas de las leyes de ujo y las condiciones de transici on en la supercie del
conductor.
251
Figura 149: Campos en un conductor coaxial.
Supongamos adem as que, en cada punto,

E es un vector radial y que, por tanto,

B
es un vector tangencial. Admitiendo que existe una simetra de revoluci on, la intensidad
de los campos depende s olo de la distancia r al eje de los cilindros. Tendremos entonces
como soluci on
E
r
= A(r) cos (x/c t),
B
t
=
A(r)
c
cos (x/c t).
Falta aplicar las leyes del ujo a estas ecuaciones. La ley del ujo de

D establece
que
2A(r) cos (x/c t) =
2R
1
(x, t)
de la cual se deduce inmediatamente que la funci on A(r) verica

A(r) =
A
r
donde A es una constante a determinar. La diferencia de potencial
10
en un punto
cualquiera de la lnea entre los dos conductores vale
V (x, t) =
_
R
2
R
1
E
r
dr = A ln
R
2
R
1
cos (x/c t).
La corriente supercial puede calcularse con las ecuaciones de transici on de

B. En
R
1
vale
J =
B(R
1
)
0
10
Este concepto tiene un signicado fsico puesto que la distribuci on de campo el ectrico en una secci on
x coincide con el campo electrost atico entre dos cilindros conductores conc entricos y es, por lo tanto,
conservativo.
252
La corriente total en el conductor interior vale entonces
I(x, t) = 2R
1
J = 2R
1
A
c
0
R
1
cos (x/c t) = A
2
c
0
cos (x/c t).
La corriente que circula por el conductor exterior debe ser igual a la del conductor
interior pero dirigida en sentido contrario.
Hay que se nalar que si consideramos una onda que se propaga en la direcci on
contraria al eje de las x habramos obtenido una soluci on del tipo
V (x, t) = A ln
R
2
R
1
cos (x/c +t),
I(x, t) = A
2
c
0
cos (x/c +t).
Como es natural, la superposici on de ambas soluciones conduce tambi en a una solu-
ci on de los campos en el conductor coaxial.
Podemos ahora calcular la constante A si jamos la situaci on en que se encuentra
el conductor coaxial. Si designamos con Z
0
al t ermino
Z
0
=
c
0
ln R
2
/R
1
2
que se conoce con el nombre de resistencia caracterstica del conductor coaxial, obser-
varemos que la corriente y la tensi on de cada punto de la lnea coaxial verican cada
una de las soluciones obtenidas
V (x, t) = Z
0
I(x, t)
de modo que es posible terminar la lnea coaxial en un elemento que posea una resis-
tencia Z
0
sin modicar los campos obtenidos.
11
La formaci on de un elemento resistivo
de tal naturaleza no es sencilla puesto que las corrientes distribuidas de alta frecuencia
que salen del conductor interior deben llegar en forma sim etrica al conductor exterior
a trav es de una resistencia efectiva Z
0
. Obtenido este elemento, las ondas de campo se
propagan hasta el n de la lnea y son absorbidas en el extremo. Es evidente la nece-
sidad de poseer un generador que alimente la lnea, que lo supondremos colocado en
x = 0. Si la tensi on del generador vale V cos t y la lnea tiene una longitud l tenemos
en el generador
V cos t = A ln
R
2
R
1
cos t, A =
V
ln R
2
/R
1
11
En los cables coaxiales reales esta resistencia es del orden de 100 ohms. As por ejemplo, si R
1
= 0,5
mm y R
2
= 3 mm se obtiene Z
0
= 2 10
7
c ln (3/0,5) 53,7 ohms.
253
y la corriente vale I = V/Z
0
. En el extremo x = l se tiene
V (l, t) = V cos (l/c t).
Si componemos las soluciones obtenidas para los campos del coaxial, con el mis-
mo valor de A, da lugar a las expresiones de una soluci on estacionaria
V (x, t) = A ln
R
2
R
1
cos
x
c
cos t,
I(x, t) = A
2
c
0
sen
x
c
sen t,
que nos indican que el resto de la lnea puede ser sustituido por un elemento que posea
la misma relaci on entre la tensi on y la corriente que la relaci on correspondiente a la
soluci on. Si la longitud de la lnea es l, el elemento extremo debe tener una impedancia
Z = j
Z
0
tg ( l/c)
= j
Z
0
tg (2l/)
(donde j es ahora la unidad imaginaria) puesto que la tensi on adelanta a la corriente
en un angulo /2. En particular, si la longitud de la lnea es un m ultiplo impar del
cuarto de longitud de onda correspondiente a la frecuencia de trabajo, se tendr a Z = 0
y el elemento nal ser a un conductor de baja resistencia. En cambio, si la lnea posee
un n umero par de cuartos de longitud de onda, se tendr a Z = , o sea, la lnea
quedar a abierta.
Obs ervese en estos casos, que el generador no cede corriente alguna, puesto que
I(0, t) = 0. Ello se explica puesto que en todo momento hemos supuesto que los
conductores no poseen resistencia (conductividad innita). En una lnea coaxial real
existen p erdidas de energa en los conductores y ya no es posible conseguir una co-
rriente nula en el generador.
Naturalmente, este estudio no es exhaustivo y pueden encontrarse otras solucio-
nes. Sea, por ejemplo, un generador V colocado en el extremo x = 0 de la lnea y
supongamos cortada la lnea en un punto cualquiera en el que situamos un elemento
de impedancia arbitraria. Desde el punto de vista fsico debe existir una soluci on pa-
ra este problema la cual no hemos determinado todava por no haber superpuesto en
forma conveniente las soluciones de que disponemos.
El estudio de un caso general (lnea de longitud l terminada en una impedancia
cualquiera) exige un planteo m as general que permita extraer algunas consecuencias
interesantes.
Recordemos las ecuaciones obtenidas en el captulo anterior, p agina 225
E
z
x
=
B
y
t
,
254
c
2
B
z
x
=
E
y
t
.
Vimos que aplicando el principio de simetra de revoluci on las soluciones de estas
ecuaciones, se podan escribir como
E
r
= A(r) f(x, t), B
t
= A(r) g(x, t).
Donde f y g son dos funciones convenientes (sinusoides de los tipos considerados).
La ley del ujo de

D indica inmediatamente
2 r A(r) f(x, t) =
2R
1
(x, t)
, A(r) =
A
r
.
El c alculo de la tensi on y la corriente en cada punto se realiza como en los ejemplos
anteriores
V (x, t) =
_
R
2
R
1
E
r
dr = A ln
R
2
R
1
f(x, t) = ln
R
2
R
1
r E
r
,
I(x, t) = 2 R
1
j =
2
0
Ag(x, t) =
2
0
r B
t
Si derivamos estas f ormulas respecto a x y aplicamos las ecuaciones de los campos
obtenemos
V (x, t)
x
= ln
R
2
R
1
r
E
r
x
= ln
R
2
R
1
r
B
t
t
=
0
2
ln
R
2
R
1
I(x, t)
t
=
Z
0
c
I(x, t)
t
I(x, t)
x
=
2
0
r
B
t
x
=
2
c
2
0
r
E
r
t
=
2
c
2
0
ln (R
2
/R
1
)
V (x, t)
t
=
1
Z
0
c
V (x, t)
t
Cualquier distribuci on de corrientes y de tensiones en la lnea debe satisface estas
ecuaciones. Es f acil pasar de V (x, t), I(x, t) a E
r
, B
t
una vez conocida la soluci on.
Como en cada punto de la lnea la tensi on y la corriente son sinusoidales, podemos re-
presentar V e I con vectores complejos que dependan de x. De estas consideraciones,
se desprende que las ecuaciones que verican la tensi on y la corriente son
dV (x)
dx
= j
Z
0
c
I(x),
dI(x)
dx
= j

Z
0
c
V (x),
puesto que la derivada de una onda sinusoidal es otra con /2 en adelanto. Si elimi-
namos I entre las dos ecuaciones tenemos
d
2
V (x)
dx
2
=
2
c
2
V (x)
255
ecuaci on diferencial cuya soluci on es una expresi on del tipo
V (x) = a cos
x
c
+b sen
x
c
donde a y b son n umeros complejos arbitrarios. Dejamos como ejercio la comproba-
ci on de esta soluci on. Para esta expresi on de V se obtiene para I
I(x) =
j
Z
0
_
a sen
x
c
+b cos
x
c
_
Para determinar a y b supongamos que en x = 0 existe un generador de tensi on
compleja V luego a = V y que en el extremo x = l existe una impedancia Z, luego
Z =
V cos (l/c) +b sen (l/c)
V sen (l/c) +b cos (l/c)
Z
0
j
de donde obtenemos el valor de b
b = V
1 +j Z/Z
0
tg (l/c)
j Z/Z
0
tg (l/c)
Obs ervese, por ejemplo, que para
Z = j
Z
0
tg (l/c)
, b = 0, I = j
V
Z
0
sen
x
c
,
resultado que coincide con el ya obtenido.
Figura 150: Circuito equivalente de un conductor coaxial.
Las ecuaciones vectoriales complejas son susceptibles de una interpretaci on intere-
sante. Consideremos, Figura 150, el circuito formado por un cierto n umero de tramos
con bobinas y condensadores, en cada uno distribuidos de modo regular. Las tensio-
nes y corrientes creadas dependen de una variable x, que es la longitud del circuito.
Las ecuaciones que ligan la tensi on y la corriente son
V (x) = I(x) jLdx +V (x) +dV (x),
dV (x)
dx
= j LI(x)
256
dI(x) = V (x) j C dx,
dI(x)
dx
= j C V (x)
donde se ha supuesto que L es la self y C es la capacidad por metro del circuito.
Estas ecuaciones coinciden completamente con las de una lnea coaxial. Identicando
coecientes de los t erminos correspondientes resulta
C =
1
Z
0
c
, Z
0
=
_
L
C
L =
Z
0
c
, c =
1
LC
La analoga entre estas ecuaciones puede generalizarse a un m as, observando que la
capacidad por metro lineal (calculada en r egimen est atico) de la lnea es precisamente
C =
1
Z
0
c
=
2
ln R
2
/R
1
xxxx en electrost atica habra que calcular esta capacidad como un ejemplo antes de la
capacidad de una esfera xxxx de modo que la self por metro de la lnea coaxial es
L =
Z
0
c
=

0
2
ln
R
2
R
1
que constituye un resultado de especial importancia del que se deduce una interpreta-
ci on interesante. El campo en un par de conductores coaxiales en r egimen estacionario
es
B
t
=

0
I
2 r
y est a dirigido en forma tangencial. El ujo que atraviesa una espira formada por los
dos conductores, de largo l de longitud vale
=
_
R
2
R
1
Bl dr =

0
l I
2
ln
R
2
R
1
de donde la self por unidad de longitud del conductor coaxial es
L =

l I
=

0
2
ln
R
2
R
1
.
Estos resultados pueden generalizarse a otro tipo de conductores coaxiales. Sin
embargo, hay que se nalar que es necesario demostrar previamente la intervenci on de
las capacidades y las selfs calculadas en forma est atica son las que intervienen una
soluci on din amica del problema.
257
Es digno de notar que dos conductores cualesquiera de longitudes comparables
a la longitud de onda de la frecuencia de trabajo satisfacen las ecuaciones vectoriales
del tipo estudiado. Sin embargo, el c alculo de una lnea distinta de la coaxial es muy
complicado y no lo detallaremos por salirse fuera de los lmites de este libro.
Un tramo de una lnea coaxial de longitud l, cerrado por ambos extremos, cons-
tituye una cavidad resonante en la cual podemos determinar inmediatamente algunos
de sus modos. El campo el ectrico se anula en las bases del tramo puesto que siem-
pre est a dirigido radialmente. Esta condici on exige que la longitud l coincida con un
n umero entero de veces la media longitud de onda. Optenemos entonces algunos mo-
dos posibles de frecuencias de resonancia
f =
c
2 l
n, n = 1, 2, 3,
Es evidente que existen otros modos posibles en esta cavidad puesto que pueden
obtenerse mediante ondas que se reejan en forma oblicua en las supercies de los
conductores. Los modos estudiados no se obtienen as puesto que hemos estudiado
la lnea coaxial suponiendo que los campos est an contenidos en la secci on de la lnea.
Los nuevos modos poseeran adem as un campo en la direcci on axial.
Guas de onda
Vamos a estudiar los campos que es posible establecer en un tubo de secci on rectan-
gular de longitud indenida. Si volvemos a considerar las soluciones expuestas en la
p agina 249 observaremos que nada impide obtener un campo sustituyendo el t ermino
cos t por sen t. Por otra parte, si desplazamos los ejes coordenados a lo largo del
eje z una cantidad /2 obtendremos tambi en una nueva soluci on de las ecuacio-
nes de campo. En denitiva, aplicando el m etodo de superposici on, a estas soluciones
deducimos que
E
x
= E
1
cos x sen y [ sen z cos t cos z sen t ]
= E
1
cos x sen y sen ( z t)
E
y
= E
2
sen x cos y [ sen z cos t cos z sen t ]
= E
2
sen x cos y sen ( z t)
E
z
= E
3
sen x sen y [ sen z cos t cos z sen t ]
= E
3
sen x sen y sen ( z t)
son una soluci on de las ecuaciones de Maxwell que representa un campo que se pro-
paga en la direcci on z con una velocidad v = /.
258
Para obtener los campos en un tubo de secci on rectangular y dimensiones a y b
orientado en la direcci on del eje de las z, tendremos que imponer las condiciones,
igual que en las cavidades,
para x=0 y x=a E
y
= E
z
= 0 sen a = 0
para y=0 y y=b E
x
= E
z
= 0 sen b = 0
De estas ecuaciones se deduce
=
p
a
, =
q
b
, p, q = 1, 2, 3,
El valor de es arbitrario puesto que hemos supuesto que el tubo es indenido.
Las frecuencias posibles de los modos obtenidos cumplen con la condici on
4f
2
c
2
=
p
2
a
2
+
q
2
b
2
+

2
2
donde p y q no pueden ser nulos a la vez porque el campo resultante ser a nulo. El valor
mnimo de la frecuencia de los modos posibles viene impuesto por la desigualdad
> 0 luego se cumple
4f
2
c
2
=
4
2

p
2
a
2
+
q
2
b
2
,
2
_
p
2
/a
2
+q
2
/b
2
La frecuencia mnima para cada modo se denomina frecuencia de corte. Puede ob-
servarse nuevamente que las soluciones de la ecuaci on anterior son ondas que se re-
ejan en las paredes met alicas del tubo. Ocurre que las ondas de campo aparentan
propagarse dentro del tubo con una velocidad aparente v = /. Por este motivo,
los dispositivos de esta naturaleza se conocen con el nombre de guas de onda. En esta
propagaci on valdr an todas las consideraciones hechas sobre las p erdidas por conduc-
ci on en las cavidades resonantes. En particular, a frecuencias menores que la de corte,
el campo se extingue en la direcci on del eje z. En la pr actica, el establecimiento de
un campo dentro de una gua requiere un generador exterior que pueda excitar los
campos en forma similar a la expuesta en las cavidades resonantes.
En la Figura 151 se han dibujado las sucesivas reexiones del modo p = 1, q = 0.
En este caso, el campo vale
E
x
= E
z
= 0, E
y
= E
2
sen
x
a
sen ( z t)
que es una onda polarizada en un plano paralelo al eje y que se reeja en las caras
x = 0, x = a. La distancia que es necesario recorrer para reproducir el campo en el
sentido del eje de las z vale
l =
2
259
Figura 151: Propagaci on en una gua de onda.
Es interesante establecer una analoga con las lneas coaxiales. Puede colocarse un
generador de excitaci on de campo en un extremo de la gua. Los campos producidos se
propagan hasta el extremo de la gua que puede adoptar una gran variedad de formas.
Una supercie conductora provocar a reexiones hacia atr as y la superposici on de las
dos ondas que se propagan en sentidos contrarios dar a lugar a una onda estacionaria.
Un receptor apropiado provoca la absorci on de los campos, tal como ocurre en las
lneas coaxiales cuando la carga al nal de las mismas coincide con su impedancia
caracterstica. El extremo de la gua puede quedar abierto o terminar en una bocina
apropiada para emitir el campo hacia el exterior. Incluso, se puede elaborar una teora
de las impedancias en la gua y efectuar los c alculos de modo an alogo a los conductores
coaxiales.
Las guas de onda se pueden construir de secciones variadas. En especial, es posible
construir guas coaxiales. El estudio realizado en la secci on anterior es sencillamente
el c alculo de uno de los modos posibles en una gua coaxial. Como es natural, existen
otros modos diferentes que experimentan reexiones en las paredes laterales. Desde
un punto de vista fsico una lnea coaxial y una gua coaxial son id entica. La diferencia
entre ellas reside fundamentalmente en la forma de trabajo y en la frecuencia. La lnea
se estudia como si fuera un elemento de circuito que trabaja y se alimenta a trav es
de un generador que establece una tensi on dada entre los conductores mientras que la
gua coaxial trabaja con campos y se excita mediante dispositivos distintos de los gene-
radores y sus dimensiones fsicas son claramente distintas. En la lnea coaxial pueden
emplearse secciones peque nas, puesto que el unico valor que interesa es su impedan-
cia caracterstica. Si la misma lnea se utilizara como gua, su frecuencia de corte sera
demasiado alta para ser utilizada como tal. En denitiva, la excitaci on y la frecuencia
de servicio denen la forma de trabajo de un dispositivo coaxial ya sea como lnea con
260
el modo estudiado, ya sea como gua con alguno de sus modos posibles.
Emisi on y absorci on de ondas
Esta secci on ha sido redactada con miras a indicar algunas nociones sobre los meca-
nismos de emisi on y absorci on de ondas electromagn eticas.
Emisi on por antena. La emisi on de ondas de una longitud de onda inferior al in-
frarrojo se realiza por medio de dispositivos met alicos conocidos con el nombre de
antenas. Dentro de las antenas, se encuentran dos grandes grupos que no tienen un
lmite denido:
Figura 152: Emisi on y recepci on por antenas.
El primero lo forma una agrupaci on de conductores de secci on aproximadamente
uniforme utilizados como antena para las longitudes de onda superiores al decmetro;
las dimensiones de estos conductores son comparables a la longitud de onda de la fre-
cuencia de trabajo. Como ya es sabido, un fen omeno din amico que tiene lugar en estas
condiciones no puede ser estudiado mediante la teora de circuitos. Si consideramos,
ver Figura 152, un par de conductores rectilneos cuya longitud total es del orden de
la media longitud de onda alimentados en su centro por un generador de corriente
alterna, se producir a una distribuci on de corriente similar a la indicada en la gura.
Los campos creados por este sistema pueden calcularse perfectamente y a partir de los
mismos, el vector de Poynting, permite determinar la potencia que irradia la antena.
Desde el punto de vista del generador, la antena se comporta como una impedancia
que para frecuencias cercanas a la semilongitud de onda es una resistencia pura co-
nocida con el nombre de resistencia de radiaci on. Esta resistencia cticia absorbe una
potencia equivalente a la irradiada. Existen otras disposiciones diferentes de la indica-
da, pero en esencia, el esquema de su funcionamiento es similar al descrito. Las ondas
que emite una antena est an polarizadas en un plano que pasa por los conductores,
puesto que el campo el ectrico est a dirigido seg un la lnea de los mismos. Agregando
nuevos conductores paralelos, a distancias convenientes, es posible conseguir que la
261
antena irradie pr acticamente en una unica direcci on, con un plano de polarizaci on
perfectamente determinado.
La emisi on de ondas de longitud comprendida entre los centmetros y las fraccio-
nes de milmetro, emplea bocinas que transmiten al espacio la potencia generada.
En general, la alimentaci on de una antena, se realiza, seg un sea el caso mediante
una lnea o una gua de onda, que permite situar el generador varios m ultiplos de
longitudes de onda alejado de la antena, cuando as lo exijan razones de conveniencia.
Emisi on termica. Cuando estudiamos en la secci on 3 los modos de una cavidad
resonante, las ecuaciones de campo dejaban indeterminados las intensidades de los
campos y de hecho hemos supuesto que quedaban denidas por la excitaci on exte-
rior. Sin embargo, la hip otesis de Einstein sobre el fot on nos permite determinar la
amplitud de cada modo en una cavidad sabiendo que su energa guarda una cierta
relaci on con su amplitud. De acuerdo con esta hip otesis, la energa que puede poseer
cada modo en una cavidad viene expresada en funci on de la frecuencia por la ecuaci on
W = hf donde h es la constante de Planck. Integrando la densidad de energa co-
rrespondiente a cada modo en todo el volumen de la cavidad y aplicando la ecuaci on
de Einstein, podemos determinar perfectamente la amplitud. En realidad, un campo
cualquiera establecido en la cavidad se compone de un conjunto de modos elementales
(fotones) semejantes al obtenido.
Si consideramos adem as que las paredes de la cavidad se encuentran a una tempe-
ratura T (absoluta) existir a un intercambio de energa entre las paredes de la cavidad y
el campo. Por otra parte, las ondas de longitud inferior a la fracci on de milmetro, no
son inuidas por la forma de la cavidad (suponiendo que su dimensi on menor es de
varios centmetros) porque como ya hemos visto, los modos de peque na longitud de
onda pueden obtenerse por sumas sucesivas de modos de una cavidad peque na, hasta
cubrir la cavidad dada. Cabe entonces profundizar m as y suponer que para longitudes
de onda del orden de los rayos infrarrojos o superiores el equilibrio establecido en la
cavidad es independiente de la forma de la misma y s olo depende de la temperatura
T. La mec anica estadstica permite calcular las condiciones de equilibrio y llegar a la
ecuaci on de Planck que relaciona la energa del campo con la frecuencia y la tempe-
ratura
dW =
V h
2
3
c
3
3
d
e
h/2 kT
1
donde W es la energa, es la pulsaci on de la onda, V es el volumen de la cavidad y k
es la constante de Boltzmann k = 1,380 10
23
joule/
K.
Si en una cavidad practicamos un oricio parte de la energa del campo saldr a al
exterior en forma de radiaci on, cuya distribuci on espectral est a dada aproximadamen-
te por la ley de Planck. Controlando la temperatura de este dispositivo se logra regular
las frecuencias emitidas. Si la temperatura de un metal es sucientemente elevada se
262
logra una emisi on de este tipo. Es un hecho bien conocido que un metal que se caliente
a temperaturas del orden de 600
C adquiere un color rojizo que pasa gradualmente

al blanco al aumentar la temperatura. El fen omeno, a altas temperaturas consiste en
un equilibrio entre los fotones liberados y los atrados nuevamente por el metal. Se
admite, en general, que este tipo de emisi on est a gobernado aproximadamente por la
ley de Planck.
Emisi on espectral. De acuerdo con las- restricciones que impone la mec anica cu anti-
ca al movimiento de los electrones sometidos al potencial del n ucleo, estos s olo pue-
den evolucionar en orbitas que poseen ciertos valores discretos de energas, propios
de cada atomo. Si se comunica energa a un atomo (por elevaci on de la temperatura
del cuerpo, por una descarga en arco, etc.) algunos electrones pasar an a un nivel de
energa superior permitido, pero inestable, y despu es de un lapso de tiempo extrema-
damente corto saldr an espont aneamente, y volver an a su estado normal emitiendo un
fot on de una frecuencia dada por la ecuaci on de Bohr W
e
W
0
= hf, donde W
e
representa la energa del electr on excitado y W
0
la energa del electr on en uno de sus
estados inferiores posibles. Este tipo de emisi on se caracteriza por presentar en cada
atomo ciertas frecuencias caractersticas que se re unen en el denominado espectro de
emisi on de la sustancia. No debe confundirse en ning un momento esta emisi on con la
emisi on t ermica, de naturaleza profundamente distinta y de resultados tambi en pro-
fundamente diferentes.
En algunas sustancias el lapso de tiempo que transcurre para que se produzca la
emisi on espont anea es relativamente grande debido a que existen ciertos niveles de
absorci on que retienen el electr on. Puede ocurrir incluso que la emisi on subsista aun
despues de cesar el agente excitador. Las sustancias que poseen esta propiedad reciben
el nombre de sustancias uorescentes.
Modernamente se han encontrado dispositivos experimentales que permiten con-
trolar la emisi on de un atomo excitado y producen la llamada emisi on estimulada. Esto
puede conseguirse seg un sea el material empleado. Una aplicaci on reciente la consti-
tuyen los dispositivos laser y maser que permiten obtener haces de radiaci on de una
unica frecuencia contenidos en el mismo plano de polarizaci on y perfectamente en
fase, ya sea en las frecuencias opticas (laser) o en las microondas (maser). A grandes
rasgos, podemos decir que la construcci on de estos dispositivos se basa en dos ideas
diferentes. Los dispositivos s olidos emplean una sustancia uorescente que es excitada.
los dispositivos gaseosos consisten esencialmente en un tubo de descarga de gas que
emite fotones de acuerdo con su espectro de emisi on. Si parte de los fotones emitidos
se devuelve al dispositivo mediante placas de reexi on, es posible conseguir que cada
fot on incidente al dirigirse contra el material estimule la emisi on de fotones secunda-
rios, con lo cual se crea un haz de fotones de una frecuencia determinada del material,
que est an todos en fase y tienen el mismo plano de polarizaci on.
263
Emisi on X. Al chocar un electr on contra la materia es frenado bruscamente y per-
mite liberar una onda cuya frecuencia viene dada por la ecuaci on de Einstein. Los
electrones que poseen una energa de algunas decenas de kilovolts pueden ocasionar
la emisi on de ondas de una longitud del orden de 10
10
m, que se conocen con el
nombre de rayos X.
Absorci on espectral. La incidencia de una onda de una cierta frecuencia sobre un
atomo determina la excitaci on de los electrones y les comunica una energa que vara
linealmente con la frecuencia que viene dada por la ecuaci on de Einstein. Esto consti-
tuye el fen omeno recproco de la emisi on espectral y es el fundamento de la emisi on
estimulada.
264
Elementos de relatividad
Sistemas en movimiento
En este captulo consideraremos de nuevo el problema que representaban las ecuacio-
nes de Maxwell en los sistemas en movimiento uniforme. Ante todo, debemos denir
el sistema de coordenadas en el cual son v alidas las ecuaciones de campo obtenidas.
El primer sistema de referencia que intuimos es la Tierra. Pero como ya sabemos, en
la Tierra resultan falsas las ecuaciones de la mec anica y esto plantea la duda: podra
ocurrir que en la Tierra, las ecuaciones de Maxwell fueran s olo una excelente aproxi-
maci on. El segundo sistema de referencia que se puede dar es un sistema galileano. Las
razones que permiten escogerlo son muy sencillas. La formulaci on del electromagne-
tismo necesita de las ecuaciones de la mec anica (por ejemplo, de la noci on de fuerza),
y las ecuaciones valen donde sean v alidas las de la mec anica. Sin embargo, surge in-
mediatamente una nueva duda en cu al de los innitos sistemas galileanos son v alidas
las ecuaciones de Maxwell?, porque lo cierto es que no son v alidas en todos, como
muestran las consideraciones que exponemos a continuaci on.
1. Las ecuaciones de transformaci on de los campos electromagn eticos entre dos
sistemas en movimiento relativo indican que el campo magnetico se conserva en
cada punto. Sin embargo, esta armaci on es falsa, puesto que, por ejemplo, en
una lnea uniformemente cargada y en estado de reposo en un sistema, en un
sistema en movimiento relativo presenta una corriente (convectiva) dentro del
sistema m ovil y por tanto existe necesariamente un campo magn etico. Pero los
hechos experimentales lo contradicen puesto que en el sistema jo el campo
magn etico es nulo, luego tampoco debera existir en el sistema m ovil. En con-
clusi on, podemos armar que si las ecuaciones de Maxwell son v alidas en un
sistema galileano no lo pueden ser en otro sistema y, por tanto, no tiene sentido
el hablar de campo, a menos que se trate de un sistema galileano especial.
2. Es indudable que
0
y
0
son constantes universales que deben conservar su valor
en todos los sistemas galileanos. Pero entonces, de ser v alidas las ecuaciones de
Maxwell en todos estos sistemas, las ondas electromagn eticas y la luz se propa-
gara con igual velocidad en todos ellos, igual a c = 1/
0
, lo cual contradice
de modo claro la ley de adici on de velocidades.
3. Las leyes del ujo del campo magn etico, de la conservaci on de cargas y de Fara-
265
day son v alidas en todos los sistemas galileanos. Sin embargo, es posible vericar
directamente que las restantes leyes del campo no conservan su estructura.
Por otra parte, el principio de relatividad que establece que las leyes de la mec anica
son v alidas en todos los sistemas galileanos y las ideas arraigadas en nuestro espri-
tu sobre la relatividad de todo movimiento y sobre la dependencia unica de todo
fen omeno con respecto a las posiciones relativas de los objetos fsicos que intervie-
nen, sugiere poderosamente la necesidad de que las ecuaciones de campo se veriquen
en todos los sistemas galileanos.
Qu e interpretaciones debemos dar a estas consideraciones? Nos encontramos an-
te las alternativas siguientes:
El principio de relatividad queda restringido a la mec anica. Las ecuaciones de
Maxwell son v alidas es un unico sistema de coordenadas que llamaremos sistema
absoluto. Con experiencias de car acter mec anico no es posible poner de maniesto
el movimiento respecto al sistema absoluto, pero s es factible detectarlo mediante
experiencias electromagneticas.
Las ecuaciones de Maxwell son v alidas en todos los sistemas galileanos. Es im-
posible detectar el estado de movimiento de un sistema, ya sea por experiencias
mec anicas, ya por experiencias electromagneticas. Las ecuaciones que poseemos
est an en contradicci on con estas armaciones, si bien ello se debe a que son
aproximadas y se aplican en una zona en la cual no es v alida la aproximaci on.
A principios de siglo todos los grandes fsicos y matem aticos expusieron el proble-
ma en la forma esbozada y todo su esfuerzo se concentr o en la experiencia decisiva: la
posibilidad de detectar el movimiento de la Tierra respecto al sistema absoluto (llama-
do, entonces, eter). Para ello se proponan medir la velocidad de la luz en dos direccio-
nes: una, siguiendo el movimiento de la Tierra respecto a las estrellas jas, y la otra,
normal a dicho movimiento. La diferencia entre las velocidades de la luz encontradas
permitira calcular la traslaci on absoluta de la Tierra.
La experiencia fue realizada por Morley y Michelson y repetida posteriormente
gran cantidad de veces, siempre con el mismo resultado negativo: es imposible detectar
el movimiento de traslaci on de la Tierra respecto al sistema absoluto o, en otros t ermi-
nos, la velocidad de la luz respecto a la Tierra es la misma en todas las direcciones.
La idea central de Einstein es que las ecuaciones de Maxwell son v alidas en todos
los sistemas galileanos y como consecuencia inmediata, la velocidad de propagaci on
de las ondas electromagn eticas en el vaco, es la misma en todos ellos. Esta armaci on
est a en contradicci on con la ley de adici on de velocidades que establece que las veloci-
dades son diferentes en dos sistemas en movimiento relativo. Para que el principio de
266
relatividad de Einstein tenga efectividad es necesario revisar cuidadosamente la ley de
adici on de velocidades y con ella toda la mec anica.
Transformaci on de coordenadas entre sistemas galileanos
La ley de adici on de velocidades seg un la mec anica cl asica es una consecuencia directa
de admitir que dos observadores colocados respectivamente en un sistema en movi-
miento y en un sistema en reposo disponen de reglas y relojes que miden exactamente
igual en los dos sistemas. En nuestra exposici on partiremos de este postulado.
Para vericar la igualdad del tiempo medido por los relojes en los sistemas en mo-
vimiento es necesario establecer con precisi on la simultaneidad de dos fen omenos que
ocurren en puntos diferentes. Debemos admitir que la concurrencia de dos sucesos en
el mismo punto del espacio es cierta en todos los sistemas galileanos. Los procedi-
mientos de medida seguidos implican necesariamente esta armaci on. No ocurre lo
mismo cuando los puntos est an alejados, puesto que entonces es necesario trasmitir
la informaci on desde el punto hasta el observador mediante alg un procedimiento fsi-
co, como por ejemplo, la transmisi on por ondas electromagn eticas del instante en el
cual ocurre cada fen omeno. Por tanto, para que la denici on de simultaneidad de dos
fen omenos sea clara y no se preste a confusiones es necesario utilizar un procedimiento
fsico objetivo que est e de acuerdo con el principio de relatividad. Tal procedimien-
to viene impuesto de hecho por la constancia de la velocidad de la luz en todos los
sistemas galileanos, que permite armar:
Denici on de simultaneidad. Dos sucesos que ocurren en dos puntos diferen-
tes A y B son simult aneos si dos rayos de luz que parten de los puntos en
el instante en que ocurren los fen omenos, llegan al mismo tiempo al punto
medio de A y B.
Figura 153: Simultaneidad de dos sucesos.
Desde el punto de vista cl asico esta denici on s olo es v alida en el sistema absoluto,
mientras que desde el punto de vista relativista lo es en todos los sistemas de coorde-
nadas galileanas. Dos sucesos simult aneos en un sistema galileano, pueden no serlo en
267
otro. En efecto, imaginemos que en la Figura 153 dos rayos de luz parten de los puntos
A y B en el mismo instante respecto a la barra (sistema m ovil) y llegan simult anea-
mente (respecto a la barra) a M. Un observador situado en el sistema jo ver a que la
luz tarda en llegar desde A hasta M un tiempo t
que vale
c t
= l +v t
, t
=
l
c v
puesto que en el sistema jo la luz se mueve con velocidad c y el punto M escapa de
la onda luminosa. Por razones id enticas, el mismo observador apreciar a el tiempo t
que emplea la luz en recorrer la longitud BM

c t
= l v t
, t
=
l
c +v
.
Vemos, pues, que el observador del sistema jo aprecia un retardo entre la luz que
parte de A y la que sale de B igual a
t = t
=
2v l
c
2
v
2
Como el observador del sistema jo ve llegar los rayos de luz a M en el mismo
instante (puesto que ocurren en el mismo punto) concluye que los rayos no partieron
simult aneamente de los puntos A y B.
Este ejemplo nos muestra que los relojes que un observador del sistema m ovil
apreciar a sincronizados, pueden no estarlo para otro observador colocado en el siste-
ma jo, y que, por tanto, no hay raz on que obligue a admitir la universalidad del tiem-
po. El tiempo apreciado por el observador en movimiento se ha mezclado cuando
se le compara con el tiempo en el sistema jo.
La soluci on a estas dicultades fue resuelta por Einstein y est a basada en un enun-
ciado muy general del principio de relatividad:
Principio de relatividad. Todas las leyes fsicas son v alidas en los sistemas ga-
lileanos. Por ning un m etodo fsico puede detectarse el estado de movimiento
de uno de estos sistemas.
Como consecuencia directa del principio, tanto las leyes de la mec anica como las
del electromagnetismo son v alidas en todos los sistemas galileano. Esto trae como con-
secuencia que la velocidad c de propagaci on de las ondas electromagn eticas es la mista
en todos los sistemas galileanos y, por lo tanto, es necesario revisar las ecuaciones de
la mec anica.
Supongamos ahora un sistema galileano M (m ovil) movi endose respecto a otro
F (jo) con la velocidad v medida en el sistema jo y dirigida seg un el eje de las x.
268
Figura 154: Cambio de coordenadas de referencia.
Sean x, y, z las coordenadas de un punto situado en F y t el tiempo. Designemos las
coordenadas en M por X, Y, Z y el tiempo como T. Si consideramos un suceso en el
sistema jo que ocurre en la posici on x, y, z y en el instante t, en el sistema m ovil se
apreciar a en la posici on X, Y, Z y el instante T. Estudiemos la vinculaci on que existe
entre ambos juegos de coordenadas. Los resultados que obtuvimos anteriormente in-
dicaban que T dependa no s olo de t, sino tambi en de la posici on del punto en el que
ocurra el fen omeno, debido a que la noci on de simultaneidad es funci on del sistema
de coordenadas. Por otra parte, la homogeneidad que posee el espacio nos permite
armar que las coordenadas y el tiempo de ambos sistemas deben estar relacionados
por ecuaciones lineales, puesto que si no fuera as los puntos del espacio no poseeran
todos las mismas propiedades. Teniendo en cuenta que la situaci on de los ejes Y y Z
es la misma tendremos
X = a
x +b
(y +z) +c
t,
Y = a
x + y +b
z +c
t,
Z = a
x +b
y + z +c
t,
T = a
x +b
(y +z) +c
t.
Si tenemos ahora en cuenta la condici on de que un punto jo en M se mueve
respecto a F con velocidad v dirigida seg un el eje x y derivamos respecto a t las expre-
siones de X, Y, Z, tendremos para un punto jo en M
a
v +c
= 0, a
v +c
= 0,
con lo cual las ecuaciones de transformaci on quedan
X = a
(x v t) +b
(y +z),
Y = a
(x v t) + y +b
z,
Z = a
(x v t) +b
y + z,
T = a
x +b
(y +z) +c
t.
269
Si suponemos un rayo de luz que dentro del sistema M se mueve sobre el eje de las
X, tendremos en M
X = c T, Y = 0, Z = 0,
seg un sea la direcci on del movimiento de la luz. Por otra parte, aplicando el principio
de relatividad al sistema jo tendremos
x = c t, y = 0, z = 0,
Pero las ecuaciones de transformaci on indican
X = a
(x v t) = a
(c v) t,
Y = a
(x v t) = a
(c v) t,
Z = Y,
T = a
x +c
t = (a c c
) t.
De las igualdades Y = Z = 0 resulta
a
(c v) = 0, a
= 0,
y de X = c T resulta
a
(c v) = c (a c c
).
Si sumamos y restamos las dos ecuaciones obtenidas se obtiene
a
c = c
c, a
v = a c
2
de donde se deduce
a
= c
, a =
v
c
2
a
.
Las ecuaciones de transformaci on pueden escribirse entonces
X = a
(x v t) +b
(y +z),
Y = y +b
z,
Z = b
y + z,
T = a
_
t
v x
c
2
_
+b
(y +z).
Si consideramos ahora un rayo de luz que se mueve dentro del sistema M seg un el
eje de las Y , tendremos an alogamente
X = 0, Y = c T, Z = 0,
270
En el sistema F ocurre
x = v t, x
2
+ y
2
= c
2
t
2
, z = 0,
luego
y =
_
c
2
v
2
t.
Aplicando estas igualdades a las ecuaciones de transformaci on podremos escribir
Z = b
y = b
_
c
2
v
2
t = 0, b
= 0,
X = b
y = b
_
c
2
v
2
t = 0, b
= 0,
Y = y =
_
c
2
v
2
t = c T,
=
_
c a
_
1
v
2
c
2
_
c b(
_
c
2
v
2
_
t.
luego se obtiene
_
c
2
v
2
= c a
_
1
v
2
c
2
_
+c b
_
c
2
v
2
.
Si sumamos y restamos las dos ecuaciones obtenidas tendremos, llamando a la ex-
presi on
=
1
_
1 v
2
/c
2
se obtiene
a
= , b = 0.
Las ecuaciones de transformaci on pueden escribirse entonces como
X = (x v t),
Y = y,
Z = z,
T =
_
t
v x
c
2
_
.
Queda unicamente por determinar la funci on que, como es natural, s olo de-
pende de v. La funci on (v) es la contracci on longitudinal de un segmento situado
en M, en el plano Y Z, normal al movimiento. Esta contracci on deber ser indepen-
diente del sentido del movimiento por la isotropa del espacio, en tanto se realice en la
direcci on del eje X. Podemos suponer entonces que
(v) = (v)
271
or otra parte, si consideramos un sistema inercial M movi endose con respecto
a M a una velocidad v dirigida seg un el eje X, podemos aplicar las ecuaciones de
transformaci on obtenidas. Sean x
, y
, z
, t
las coordenadas y el tiempo en M, las

ecuaciones de transformaci on son
x
= (v) (v) (X +v T) = (v) (v) x,

y
= (v) Y = (v) (v) y,

z
= (v) z = (v) (v) z,

t
= (v) (v)
_
T +
v X
c
2
_
= (v) (v) t.
Como en estas f ormulas, x
, y
, z
expresados en funci on de x, y, z no dependen del

tiempo, el sistema M est a en reposo respecto a F. Este hecho no es evidente como
podra creerse, puesto que no es v alida la ley de adici on de velocidades. Necesariamente
los sistemas M y M deben coincidir, luego
(v) (v) = 1, (v)
2
= 1, (v) = 1.
La soluci on 1 no tiene inter es, puesto que equivale a invertir el sentido de los ejes
coordenados. Las ecuaciones de transformaci on que nos permiten pasar de un sistema
galileano a otro son entonces
X =
x v t
_
1 v
2
/c
2
,
Y = y,
Z = z,
T =
t v x/c
2
_
1 v
2
/c
2
.
Estas son las llamadas ecuaciones de transformaci on de Lorentz, por ser el quien las
obtuvo por primera vez. Falta s olo comprobar la invariancia de la velocidad c de la luz
en una direcci on cualquiera en ambos sistemas inerciales. Es f acil vericar, utilizando
las f ormulas de transformaci on de Lorentz, que una onda luminosa emitida en un
cierto instante llega al cabo de tiempos diferentes, apreciados por los observadores
de ambos sistemas, a ocupar una supercie esf erica que debe tener la misma forma
matem atica, o sea que
X
2
+ Y
2
+ Z
2
c
2
T
2
= x
2
+ y
2
+ z
2
c
2
t
2
272
relaciona ambos sistemas por los incrementos de las coordenadas de posici on y el
tiempo. Si elegimos dos puntos luminosos, uno en cada sistema, situados en la tra-
yectoria de un rayo de luz, cada uno de ellos anula el miembro correspondiente de la
expresi on anterior. Ello implica que la velocidad relativa de los puntos luminosos en
cada uno de los sistemas es c, de modo que un punto que posea la velocidad c en un
sistema tambi en la posee en el otro.
Para que el principio de relatividad tenga efectividad, las expresiones inversas de
xyzt en funci on de XY ZT deben coincidir con las originales sustituyendo v por v,
como as ocurre.
Cinem atica relativista
Las ecuaciones de la transformaci on de Lorentz coinciden aproximadamente con las
de transformaci on cl asica cuando v/c 1. Desde el punto de vista mec anico, cabe
suponer pues, que no se introducen modicaciones grandes, en tanto no se trabaje con
velocidades pr oximas a las de c. Estas ecuaciones encierran un gran contenido fsico
que vamos a exponer a continuaci on.
Las longitudes medidas en la direcci on normal al movimiento coinciden en los
sistemas jo F y m ovil M, puesto que Y = y, Z = z. Las longitudes medidas en la
direcci on del movimiento son diferentes. Imaginemos situada en el sistema jo F una
regla; su medida por un observador del sistema jo F se llama longitud propia y es
menor que la longitud medida por el observador del sistema m ovil M. En efecto, sean
X
y X
las coordenadas de los extremos de dicha regla respecto al sistema M y x
y
x
las coordenadas de los mismos puntos respecto a F. En el instante t tenemos

x
=
_
1
v
2
c
2
(X
)
Este hecho, no contradice en nada el principio de relatividad, puesto que en ambos
casos, los observadores del sistema jo y del sistema m ovil, miden la longitud de la
regla en condiciones fsicas diferentes con el mismo instrumento de medida. Ahora
bien, convendr a comparar las lecturas de dos instrumentos de medida en movimiento
relativo. El problema puede plantearse en estos t erminos: al efectuar la medida de ca-
da instrumento con el otro, ambos en movimiento relativo, obtenemos en cada caso
una lectura menor que la longitud propia del instrumento, como exige el principio de
relatividad. T engase en cuenta que, para medir en un sistema en movimiento, es nece-
sario disponer de una regla y de dos relojes que nos permitan asegurar la comparaci on
simult anea de las longitudes de ambos extremos del segmento con la regla de medida.
Si esta est a en reposo, no precisamos de relojes. Esta diferencia fsica es esencial en el
proceso de medida y es la responsable de la contracci on longitudinal que se encuentra
al efectuar la medida.
273
Los relojes de un sistema en movimiento, atrasan con respecto al sistema jo. En
efecto, si en un punto XY Z colocamos un reloj, tendremos
x =
_
1
v
2
c
2
X +v t
_
1
v
2
c
2
T = t
v
c
2
_
_
1
v
2
c
2
X +v t
_
= t
_
1
v
2
c
2
_
v
c
2
_
1
v
2
c
2
X
T =
_
1
v
2
c
2
t
Aparentemente existe una contradicci on con el principio de relatividad al comparar
los tiempos se nalados por dos relojes, uno en el sistema jo y otro en el m ovil: ob-
servando cu al marcha m as lento, sabremos cu al est a en movimiento. Pero esto no
es posible, puesto que para comparar un reloj en reposo con otro en movimiento, son
necesarios dos relojes jos, mientras que para comparar dos relojes en reposo relativo, se
necesita solamente uno. Esta diferencia fundamental en el procedimiento de medida,
es la responsable del acortamiento del tiempo apreciado por los dos observadores en
los dos sistemas. El tiempo en que se verica un suceso medido con un reloj jo con
relaci on al suceso recibe el nombre de tiempo propio. La duraci on de un fen omeno
observado en un sistema en movimiento con respecto a el, es mayor que el tiempo
propio.
A pesar de no existir la noci on cl asica de simultaneidad, no se pierde totalmente
la noci on de pasado y futuro. Si dos sucesos ocurren en el mismo punto y el mismo
instante, se vericar an de este modo en todos los sistemas galileanos. Si dos sucesos
se presentan en el mismo punto y en diferentes instantes, podemos aplicar la ecua-
ci on ya enunciada anteriormente que relaciona los incrementos de las coordenadas de
posici on y el tiempo entre los dos sistemas
c
2
T
2
= x
2
+ y
2
+ z
2
c
2
t
2
< 0.
Este resultado expresa la imposibilidad de que alg un observador del sistema aprecie
simult aneamente los sucesos, o bien, que los observe como si transcurrieran en orden
inverso (puede comprobarse que para t = 0 el primer miembro es negativo y el
segundo es positivo, lo cual es imposible; adem as si en un sistema los sucesos invier-
ten su orden, en alg un otro sistema ser an coincidentes en el tiempo, lo cual tambi en es
imposible).
Con car acter general, podemos armar que si
X
2
+ Y
2
+ Z
2
c
2
T
2
< 0
274
los sucesos se presentan en el mismo orden en el tiempo en todos los sistemas galilea-
nos, porque no pueden ser simult aneos en ning un sistema. Si, en cambio
X
2
+ Y
2
+ Z
2
c
2
T
2
> 0
es perfectamente posible observar simult aneamente los fen omenos en un sistema ga-
lileano conveniente, o bien, incluso, apreciarlos en orden inverso.
La expresi on
X
2
Y
2
Z
2
+c
2
T
2
que relaciona dos sucesos en un sistema de coordenadas, se denomina intervalo de
universo de los sucesos. Esta magnitud es invariable, su valor es igual en todos los
sistemas galileanos. Si dos sucesos poseen un intervalo positivo su orden de sucesi on
es jo para todos los sistemas; si su intervalo es negativo, la relaci on de dependencia
en el tiempo es variable seg un sea el sistema considerado.
Lo expuesto no constituye una objeci on al principio de casualidad sino que es una
ley de casualidad. La causa y el efecto deben mantener en todos los sistemas la misma
relaci on temporal; luego, el intervalo que separa causa y efecto debe ser positivo. La
velocidad de desplazamiento del agente que liga la causa y el efecto debe cumplir
entonces
c
2
X
2
+ Y
2
+ Z
2
T
2
= c
2
v
2
> 0
Este resultado conduce a aceptar que la velocidad de la luz en el vaco, adem as de ser
una constante universal, es una velocidad lmite que ning un cuerpo puede superar.
Esta ley, condiciona todos los fen omenos fsicos. As, por ejemplo, la velocidad de
propagaci on de la atracci on gravitatoria no puede ser instant anea. Es por esta raz on
esencial que la formulaci on de los problemas de acci on a distancia, si bien puede tener
una teora matem atica coherente, desde el punto de vista conceptual, es solamente un
ejercicio de ret orica. Toda teora de acci on a distancia debe ser formulada en t ermi-
nos de la intensidad de campo y de la velocidad de propagaci on de campo para ser
conceptualmente satisfactoria.
Es posible estudiar ahora la nueva ley de adici on de velocidades. Supongamos un
m ovil que se desplaza con velocidad u respecto al sistema jo F y con velocidad U
respecto al sistema m ovil M. Tendremos entonces
U =
dX
dT
=
dx v dt
dt v dx/c
2
=
u v
1 uv/c
2
Obs ervese que para u = c se obtiene U = c como exige el principio de relatividad.
Por otra parte, para velocidades de arrastre v peque nas comparadas con la de la luz,
275
obtenemos la ley de adici on de velocidades de Galileo. Si despejamos u en funci on de
U obtenemos
u =
U +v
1 +U v/c
2
Esta expresi on es id entica a la anterior cambiando v por v, resultado que ya estaba
previsto y fue oportunamente indicado al estudiar el movimiento del sistema m ovil M.
La ecuaci on de la velocidad absoluta es sim etrica con respecto a la velocidad relativa y
la de arrastre.
Sea ahora un punto que se mueve en la direcci on del eje Y con la velocidad U
Y
en
el sistema m ovil M y con las velocidades u
x
y u
y
en el sistema jo F. Se verican las
siguientes ecuaciones
dZ = 0, dz = 0,
dX = 0, dx v dt = 0, u
x
= v,
dY = U
Y
dT, dy = U
Y
_
dt
v
2
c
2
dt
_
/
_
1
v
2
c
2
,
luego se obtiene
u
y
=
dy
dt
= U
Y
/
_
1
v
2
c
2
.
En forma similar se podra resolver cualquier otro problema de cambio de veloci-
dades.
Ecuaciones de transformaci on de los campos
Como consecuencia del principio de relatividad extendido a los fen omenos electro-
magn eticos, las ecuaciones de Maxwell son v alidas en todos los sistemas galileanos. Ba-
sanda en esta proposici on y con las f ormulas de transformaci on de Lorentz, es posible
escribir las ecuaciones de transformaci on entre los campos de dos sistemas galileanos.
Estudiemos primero la transformaci on del vector

J. Un observador situado en el
sistema M, observa

J
, considerando una supercie ja de su sistema y midiendo las

cargas que lo atraviesan en la unidad de tiempo. Supongamos que dicho observador
toma una supercie de 1 m
2
normal al eje Y y cuenta las cargas que la atraviesan en 1
segundo. En el sistema F, la supercie an aloga transformada es normal al eje y de area
S =
_
1 v
2
/c
2
= 1/ debido a la contracci on que sufren las dimensiones en la
direcci on del movimiento. A su vez el intervalo de tiempo que era de 1 segundo en el
sistema m ovil M pasa a ser de segundos en el jo F, debido a la dilataci on del tiempo
en un punto jo de M. Las cargas que atraviesan la supercie considerada ser an, por
una parte J
Y
, y por otra
J
y
1
= J
y
276
de modo que se verica J
Y
= J
y
. En forma similar, debe cumplirse que J
Z
= J
z
.
Consideremos ahora una supercie ja en el sistema m ovil M, de area unidad
orientada normalmente al eje X. Sea J
X
, la carga que atraviesa la supercie en 1 se-
gundo, observada por el observador del sistema M. En el sistema F tenemos an aloga-
mente una supercie unidad (no hay contracci on de dimensiones en las direcciones
transversales al movimiento) para un intervalo de tiempo de segundos. En este tiem-
po pasan las cargas J
x
1 a trav es de la supercie y, adem as, al desplazarse esta
la longitud v es atravesada tambi en por las cargas (convectivas) contenidas en el
volumen que barre en su movimiento de sentido contrario al eje de las x. Tendremos
entonces
J
X
= (J
x
v ) =
J
x
v
_
1 v
2
/c
2
.
Figura 155: Balance de cargas en movimiento.
Estamos pues en condiciones de calcular la densidad de cargas apreciada por el
observador del sistema M.

Este considerar a un volumen unidad, por ejemplo, un cubo
de 1 m
3
y de caras paralelas a los planos coordenados, Figura 155, y medir a en un
instante cualquiera las cargas que encierra.
Si el observador considerado efect ua la medida de las cargas en el instante T = 0
y en el punto XY Z, el observador situado en el sistema jo F lo har a en
x =
X
, y = Y, z = Z, t =
v x
c
2
aplicado las ecuaciones de transformaci on de Lorentz. Este resultado indica que la
medida instant anea en el sistema M no es la misma que en el F. Por consiguiente, las
cargas que debe considerar el observador en F son las presentes en un paraleleppedo
de dimensiones 1 1 menos las cargas que en el intervalo de tiempo t = v /c
2
277
abandonan este volumen, o sea J
x
v /c
2
. Tenemos entonces
= 1 1 J
x
v
c
2
=
_
J
x
v
c
2
_
No se debe considerar el paso de las cargas a trav es de la supercie lateral toda
vez que los observadores de ambos sistemas efect uan instant aneamente la medida en
un corte del paraleleppedo paralelo a Y Z o yz tal como muestran las ecuaciones
anteriores. Puede observarse que el resultado coincide con la ecuaci on cl asica para ve-
locidades v bastante inferiores a la velocidad de la luz c, lo que permiten despreciar
el segundo t ermino J
x
v/c
2
de
. Sin embargo, este t ermino no puede despreciarse en

ausencia de cargas de volumen. Las ecuaciones obtenidas nos muestran que en un con-
ductor en movimiento por el que circula una corriente existe una densidad de cargas
de volumen. Por supuesto que esta densidad de cargas es apreciada por el observador
del sistema m ovil respecto al conductor y no por el observador situado en el sistema
jo.
Es ilustrativo determinar, por otro camino, la ecuaci on de transformaci on de .
Supongamos para mayor sencillez que J
y
= J
z
= 0. Aplicando la ecuaci on de balance
de cargas a un paraleleppedo de peque nas dimensiones S x alrededor del punto
xyz, puede escribirse la ecuaci on de balance de cargas que establece que la carga que
abandona el paraleleppedo es igual a la disminuci on de las cargas en el volumen
S [J
x
(x +x, y, z, t) J
x
(x, y, z, t)] t = ( S x)
Reordenando y pasando al lmite se tiene
J
x
x
=
t
,
J
x
x
=
t
.
Si tenemos en cuenta las ecuaciones de transformaciones de Lorentz podemos es-
cribir, aplicando la derivada parcial de una funci on de funci on
12
J
x
x
=
J
x
X

v
c
2
J
x
T
,
x
= v

X
+

T
,
de modo que la ecuaci on de conservaci on de cargas, reordenando, puede tomar la
forma
X
( J
x
v ) =

T
_

v
c
2
J
x
_
12
Consideremos la funci on f(x, y) = f(aX + bY, cX + dY ), la derivada parcial es f/X =
a f/x + c f/y y an alogo para la derivada parcial respecto a Y. Esto puede obtenerse f acilmente
considerando los incremento y pasando al lmite.
278
De acuerdo con el principio de relatividad se cumple la ecuaci on conservaci on de
cargas
J
x
x
=
t
.
Recordando la expresi on de J
x
= (J
x
v ) se obtiene

T
_

v
c
2
J
x
_
=

X
( J
x
v ) =
J
x
X
=
T
.
Se obtiene nalmente
T
_

v
c
2
J
x
_
=

T
,

T
_
_

v
c
2
J
x
__
= 0,
de donde se deduce
=
_
J
x
v
c
2
_
.
Las ecuaciones de transformaci on de los vectores de la intensidad de campo pue-
den obtenerse siguiendo un procedimiento similar al que hemos empleado para cal-
cular
. Hay que notar que no podemos recurrir a la ley de conservaci on de la fuerza

porque todava no ha sido demostrada (y por otro lado, tal como veremos m as adelante,
es falsa). Estudiaremos la transformaci on en un caso particular, porque con los recur-
sos de este libro, el c alculo del caso general resultara muy complicado y no a nadira
nada nuevo a los m etodos de trabajo que ya conocemos. Supongamos que existe un
campo el ectrico de intensidad E
y
en la direcci on del eje y y otro campo magn etico con
la intensidad B
z
en la direcci on del eje z. De acuerdo con las ecuaciones del campo
tendremos
E
y
x
=
B
z
t
,
B
z
x
=
1
c
2
E
y
t

0
J
y
.
Aplicando el grupo de f ormulas de transformaci on de Lorentz podemos escribir
E
y
x
=
E
y
X

v
c
2
E
y
T
=
B
z
t
= v
B
z
X

B
z
T
,
reordenando resulta
X
(E
y
v B
z
) =

T

_
B
z
v
c
2
E
y
_
.
En forma an aloga se obtiene de la segunda ecuaci on del campo
X

_
B
z
v
c
2
E
y
_
=
1
c
2
T
(E
y
v B
z
)
0
J
y
279
A su vez, en el sistema m ovil, por el principio de relatividad, se cumple
E
Y
X
=
B
Z
T
,
B
Z
X
=
1
c
2
E
Y
T

0
J
Y
.
De la comparaci on de los dos grupos de ecuaciones resulta
E
Y
= (E
y
vB
z
), B
Z
=
_
B
z
v
c
2
E
y
_
, J
Y
= J
y
Pasando de este caso particular a un campo dirigido seg un otros dos ejes ob-
tendramos otras ecuaciones similares que reunidas dan las ecuaciones completas de
transformaci on
E
X
= E
x
, B
X
= B
x
,
E
Y
= (E
y
v B
z
), B
Y
=
_
B
y
+
v
c
2
E
z
_
E
Z
= (E
z
+v B
y
), B
Z
=
_
B
z
v
c
2
E
y
_
Es f acil comprobar que para velocidades peque nas, comparadas con las de la luz
c, las ecuaciones de transformaci on de la intensidad de campo

E coinciden con las
ecuaciones cl asicas. Sin embargo, la situaci on es diferente en las ecuaciones de trans-
formaci on de

B. Por ejemplo, si en el sistema jo F el campo es

B = 0, en el sistema
m ovil M existe en cambio un campo magn etico no despreciable, aun para velocidades
muy inferiores a las de la luz. Este conocimiento es muy importante, puesto que cons-
tituye pr acticamente el unico efecto relativista que nunca puede despreciarse. Es precisa-
mente esta exposici on la que resuelve los problemas planteados por la ecuaci on cl asica
transformaci on del campo magn etico. Ilustraremos esta situaci on con el ejemplo de la
Figura 156.
Consideremos una barra cilndrica ja en el sistema m ovil M, con una densidad
supercial de cargas
. El campo medido por el observador del sistema M vale

E
0
R
,

B
= 0.
Si aplicamos las ecuaciones de transformaci on tendremos
r
= r, R
= R,
=
_

v
c
2
j
x
_
, 0 = (j
x
v )
o sea
=
, j
x
= v
280
Figura 156: Cilindro cargado en movimiento.
Las dos componentes transversales de los campos transformados son
E = E
0
R
r
=

0
R
r
.
Por otra parte, las ecuaciones de transformaci on aplicadas al campo magn etico revelan
un campo tangencial cuyo valor es
B =
v
c
2
E
=
v
c
2
E = v
0
R
r
= j
x
0
R
r
La concordancia de estas ecuaciones es perfecta en cada uno de los sistemas de
coordenadas; tena que ocurrir as puesto que las ecuaciones del campo son v alidas
en ambos sistemas. N otese, sin embargo, que son diferentes los valores de los campos
el ectricos.
Figura 157: Campo de una carga en movimiento.
Es interesante calcular el campo creado por una carga puntual por ejemplo, un
electr on en movimiento. Supongamos la carga puntual, colocada en el origen de
281
coordenadas del sistema m ovil M, Figura 157. El campo el ectrico en un punto del
eje X vale
E
X
=
Q
4
0
1
X
2
Si aplicamos las ecuaciones de transformaci on de los campos tenemos
E
x
= E
X
=
Q
4
0
1
X
2
=
Q
4
2
0
1
(x vt)
2
El campo en un punto del plano Y Z vale
E = E
=
Q
4
0
1
Y
2
+Z
2
=
Q
4
0
1
y
2
+x
2
=
Q
4
0
1
r
2
pero en este punto existe tambi en un campo magn etico, normal a

E, de valor
B =
v
c
2
E
=
v
c
2
E =
v Q
0
4
1
r
2
Estas expresiones indican que el electr on se comporta fsicamente como una co-
rriente y crea un campo magn etico tangencial. Por otra parte, el hecho de existir un
campo el ectrico dependiente del tiempo obliga necesariamente a admitir la presencia
de un campo magn etico.
Mec anica relativista
Estudiaremos ahora las leyes de transformaci on de fuerzas entre dos sistemas galilea-
nos. La primera conclusi on que se puede obtener es sorprendente: la fuerza no es igual
en todos los sistemas galileanos. El observador de cada sistema de coordenadas sabe
calcular perfectamente la fuerza con que el campo act ua sobre una carga (que supon-
dremos unitaria de 1 coulomb para abreviar las expresiones) utilizando las ecuaciones
de Lorentz, puesto que as quedan denidos los campos en cada sistema. Como conoce-
mos las ecuaciones de transformaci on de los campos, obtendremos las ecuaciones de
transformaci on de las fuerzas, sin pasar necesariamente por las leyes del movimiento.
Consideremos una carga solidaria con el sistema m ovil M. La fuerza que, en el
sistema m ovil M, act ua sobre ella, recibe el nombre de fuerza propia o fuerza en reposo
y vale

F
0
= (E
X
, E
Y
, E
Z
). Puede expresarse en funci on de las intensidades de los
campos en el sistema de coordenadas F como (el lector debe tener presente que F y

F
son objetos distintos)
F
0
= (E
x
, (E
y
v B
z
), (E
z
+v B
z
))
282
A su vez, la fuerza

F ejercida sobre la carga, medida por el observador del sistema
galileano F vale seg un la ley de Lorentz
F =

E +v

B = (E
x
, E
y
v B
z
, E
z
+v B
y
).
Estas ecuaciones indican claramente la diferencia entre los valores de las fuerzas en los
sistemas galileanos. Las ecuaciones de transformaci on de la fuerza desde el sistema jo
respecto a la carga a otro cualquiera son
F
x
= F
0X
, F
y
= F
0Y
/, F
z
= F
0Z
/,
de las que se deduce inmediatamente que el principio de acci on y reacci on no tiene
una validez general. Consideremos dos sistemas de coordenadas que llamaremos P y
Q, conteniendo a los puntos 1 y 2 entre los cuales se ejercen las fuerzas y sean M
1
y M
2
los sistemas de coordenadas que en el instante considerado se encuentran en reposo
respecto a cada uno de los puntos. La componente sobre el eje y de la fuerza, que
designamos por Y afectada de un subndice P o Q seg un sea el sistema de medida, es
Y
P1
=
Y
M1
P1
, Y
Q1
=
Y
M1
Q1
,
Y
P2
=
Y
M2
P2
, Y
Q2
=
Y
M2
Q2
.
Para que sean iguales las proyecciones an alogas de la fuerza, es suciente que los
sistemas de coordenadas M
1
y M
2
coincidan y que los puntos 1 y 2 se encuentren en
reposo relativo es decir que sea v alido el principio de acci on y reacci on. Cumplida
esta condici on, puede armarse que en todos los sistemas, la acci on es opuesta a la
reacci on. Sin embargo, puede ocurrir que las fuerzas no est en dirigidas seg un la recta
que une los puntos 1 y 2, puesto que las componentes de la fuerza en la direcci on del
movimiento cambian en forma diferente que las componentes transversales al mismo.
Expondremos a continuaci on algunos ejemplos que aclarar an esta situaci on.
Figura 158: Acci on entre dos cargas en movimiento.
283
Ejemplo 1. Supongamos una partcula con una carga Qque se desplaza con veloci-
dad v respecto al sistema de la Figura 158. Consideremos un sistema M solidario con
la partcula, en un instante cualquiera, la trayectoria de la partcula corta al plano y
crea campos el ectricos y magn eticos en un punto P del plano cuyo valor ya calculamos
E
=
Q
4
0
1
l
2
, E = E
=
Q
4
0
1
l
2
,
B =
v
c
2
E
=
v Q
4
0
c
2
1
l
2
.
Si otra partcula con la misma velocidad v atraviesa el plano en el punto P la fuerza
F
q
con que la carga Q act ua sobre la carga q vale
F
q
= q E q v B =
q Q
4
0
l
2
_
1
v
2
c
2
_
=
q Q
4
0
l
2
1
Recprocamente, la fuerza F
Q
que ejerce la carga q sobre la Q es la misma puesto
que basta intercambiar en la ecuaci on anterior los valores de las cargas para tener la
situaci on inversa. En este caso, el principio de acci on y reacci on es v alido en el sistema
F.
Si examinamos el mismo problema desde el sistema M la soluci on es inmediata,
puesto que las cargas est an en reposo y puede aplicarse la ley de Coulomb.
F
=
q Q
4
0
l
2
En el sistema M los puntos se encuentran en reposo y el principio de acci on y reac-
ci on establece que las fuerzas son opuestas en todo sistema de coordenadas. Puede
vericarse la ley de tranformaci on de fuerzas F = F
/.
Figura 159: Acci on y reacci on entre cargas, sistema m ovil.
284
Ejemplo 2. Supongamos dos cargas solidarias en el sistema Mpero oblicuas respecto
al movimiento, seg un la Figura 159. La fuerza de atracci on o repulsi on puede calcularse
por la ley de Coulomb.
F
=
q Q
4
0
D
2
Figura 160: Acci on y reacci on entre cargas, sistema jo.
Al pasar al sistema jo, el observador calcula

F
descomponi endola en sus com-

ponentes paralelas y normales a la direcci on del movimiento. Las ecuaciones de trans-
formaci on de las fuerzas son, Figura 160
F
x
= F
X
= F
cos , F
y
=
F
=
F
sen ,
puesto que M est a jo en relaci on a las cargas. La fuerza en el sistema F forma un
angulo
1
que cumple
tg
1
=
tg
Por otra parte, la recta de uni on de las cargas, vista por el observador del sistema jo
F, forma un angulo
2
dado por la ecuaci on
tg
2
=
D sen
D/ cos
= tg
de acuerdo con la contracci on que sufren las longitudes en la direcci on del movimien-
to. El principio de acci on y reacci on, es todava v alido en lo que respecta a la oposici on
de las fuerzas, pero no lo es en cuanto a su direcci on seg un la recta que une las cargas.
Ejemplo 3. Supongamos nuevamente la partcula Qdel primer ejemplo y coloque-
mos en el punto P una partcula de carga q en reposo respecto al sistema jo F. La ley
de Lorentz permite calcular la fuerza F
q
F
q
= q E =
q Q
4
0
l
2
285
La fuerza que q ejerce sobre Q es de c alculo inmediato puesto que el campo que crea
q en el sistema F es electrost atico
F
Q
=
q Q
4
0
l
2
En estas condiciones las fuerzas son opuestas y est an dirigidas seg un la recta que
une las cargas, pero no poseen el mismo valor. Podemos calcular tambi en las fuerzas
ejercidas en el sistema m ovil M, solidario con Q. Un primer m etodo de c alculo se basa
en el paralelismo de la inversi on de las cargas Q y q del sistema M, de modo que
F
q
=
q Q
4
0
l
2
, F
Q
=
q Q
4
0
l
2
.
Un segundo m etodo consiste en utilizar las ecuaciones de transformaci on de las fuer-
zas, teniendo sumo cuidado en su aplicaci on correcta observando la fuerza propia en
cada caso
F
q
=
F
q
, F
Q
=
F
Q
.
Estos resultados indican la conveniencia de revisar la noci on de fuerza. Cuando ha-
blamos de la fuerza ejercida sobre una carga medida en cierto sistema de coordenadas
nos referimos sencillamente a la lectura que obtiene el observador en un dinam ometro
con un extremo unido al punto y el otro al sistema de coordenadas. De hecho se ad-
mite la posibilidad de colocar el dinam ometro con un extremo en movimiento unido
al punto (si este se encontrara en movimiento).
Mientras los puntos entre los cuales se mide la fuerza est an en reposo es v alido
el principio de acci on y reacci on (tal como se ha demostrado en los captulos ante-
riores) y es equivalente hablar en t erminos de acciones a distancia o en t erminos de
campo. Sin embargo, cuando uno de los extremos (o ambos) del dinam ometro est an
en movimiento se presenta una importante modicaci on en la teora. Las ecuaciones
obtenidas se reeren siempre al dinam ometro colocado entre el punto considerado y
el sistema de coordenadas y no estudian el caso de estar el dinam ometro situado entre
los puntos en que se ejerce la acci on.
Si consideramos las fuerzas ejercidas entre dos cargas en movimiento y colocamos
entre ellas un dinam ometro, el principio de relatividad nos indica que la lectura del
instrumento se modica seg un sea la observaci on que realicemos: ya sea en reposo con
uno u otro de los extremos, ya sea en movimiento con respecto a ambos. En el primer
caso la fuerza sobre la carga en movimiento, es apreciada por el observador situado
en un sistema jo. En el segundo caso es necesario analizar cuidadosamente la est atica
del dinam ometro, estudio que no detallaremos por salirse en los lmites de este libro.
286
Es evidente que la diferencia anterior del comportamiento del dinam ometro en
el examen del mismo fen omeno no est a en contradicci on con el principio de relativi-
dad, puesto que las condiciones experimentales en que se realizan las dos medidas son
fsicamente diferentes.
La interpretaci on de estos conduce a negar las teoras de acci on a distancia puesto
que la acci on medida se modica seg un como se efect ua la lectura. Puede armarse,
por tanto que el principio de relatividad implica la consideraci on de las acciones refe-
ridas al sistema de coordenadas del observador, o sea la descripci on de los fen omenos
en t erminos de campo e interacciones entre campos. Pr estese atenci on a los m etodos
seguidos para el c alculo, en los diversos casos examinados.
Din amica relativista
Los estudios realizados en la secci on anterior muestran el cuidado que debe tenerse en
el empleo de la noci on de fuerza en t erminos relativistas. M as delicado a un es el pro-
blema del movimiento de un punto sometido a un campo. En primer lugar, la masa
de los cuerpos la medimos siempre en un sistema en reposo, valor que recibe la denomi-
naci on de masa en reposo o masa propia. El procedimiento seguido en la obtenci on de
la ecuaci on de movimiento se basa en dos hip otesis funda-mentales:
La ecuaci on de movimiento del punto debe ser tal, que si, en un instante dado,
su velocidad es cero, su aceleraci on vendr a dada por la ley de Newton. Esta ar-
maci on se basa en que la teora din amica relativista, debe coincidir con la teora
cl asica cuando las velocidades en juego son despreciables frente a la velocidad
de la luz.
La ecuaci on del movimiento del punto deben poseer la misma forma en todos
los sistemas galileanos. Esta armaci on es una consecuencia directa del princi-
pio de relatividad, pues en caso contrario, los hechos mec anicos experimentales
permitiran reconocer el estado de movimiento de un sistema galileano, lo cual
est a en contradicci on con el principio de relatividad cl asico y relativista.
El m etodo a seguir para obtener la ecuaci on de movimiento exige un caudal de
conocimientos que se sale fuera de los lmites de este libro, de modo que s olo indica-
remos brevemente dicho procedimiento. Denamos un sistema de coordenadas gali-
leano que llamaremos propio y que posea la misma velocidad que el punto en estudio.
La ecuaci on de movimiento puede escribirse para este sistema propio, de acuerdo con
la primera hip otesis y esta ecuaci on puede ser interpretada de modo que resulte in-
variante al cambiar las coordenadas. Procediendo de este modo se llega a la siguiente
287
expresi on, formulada en un sistema galileano cualquiera
d
dt
_
mv
_
1 v
2
/c
2
_
= q

E +q v

B
Como se puede comprobar inmediatamente que para velocidades peque nas compa-
radas con las de la luz c, la ecuaci on obtenida coincide con la ecuaci on de Newton.
La vericaci on de la invariancia de esta ecuaci on es una labor complicada y engorro-
sa, por lo que no la estudia-remos, si bien indicaremos que en una transformaci on
de coordenadas, cambian ambos miembros de la ecuaci on, pero de forma tal, que re-
agrup andola se obtiene nuevamente la misma ecuaci on.
Aplicaremos esta ecuaci on al estudio del movimiento de una partcula cargada
sometida a la acci on de un campo el ectrico uniforme. La expresi on del movimiento
de la partcula es
d
dt
_
mv
_
1 v
2
/c
2
_
= q E
Si integramos en el tiempo y suponemos que en t = 0, v = 0, obtenemos
mv
_
1 v
2
/c
2
= q E t,
v
_
1 v
2
/c
2
= At,
donde A = q E/m. Despejando la velocidad resulta
v =
dx
dt
=
At
_
1 +A
2
t
2
/c
2
Puede observarse que la velocidad tiende a c cuando t . Integrando nuevamente
y suponiendo que en t = 0, x = 0 tenemos
x =
c
2
A
_
_
1 +
A
2
t
2
c
2
1
_
Esta ecuaci on coincide con el resultado cl asico para velocidades peque nas comparadas
con c. La expresi on obtenida debe ser empleada en los aceleradores de partculas de
alta energa, que trabajen con un potencial acelerador superior a 10 kV.
288
Ap endices
Temas de ampliaci on
Dejamos como ejercicio al lector un conjunto de problemas interesan-tes que no han
sido estudiados en el texto de este libro. Constituir an una gua conveniente, especial-
mente al revisar cada uno de los captulos. Se indicar an algunos de los temas posibles
con sugerencias para dirigir su estudio.
1) Hallar el campo creado por dos lneas rectas paralelas uniformemente cargadas.
Demostrar que las supercies equipotenciales son cilindros y que el campo es tangente
a circunferencias situadas en planos normales a las lneas equipotenciales.
2) Estudiar las supercies equipotenciales del campo creado por dos cilindros con-
ductores cuyos ejes no coinciden. Hallar el campo. Determinar la capacidad por metro
de conductor. Se sugiere, aplicar los resultados del problema 1).
3) Dos puntos de un plano conductor indenido se unen a un generador de ten-
si on V. Hallar la distribuci on de corrientes en el plano y la resistencia equivalente. Se
sugiere, aplicar los resultados del problema 1).
4) Un alternador es un dispositivo similar a un instrumento de cuadro m ovil, so-
metido a un movimiento de rotaci on uniforme. Estudiar las tensiones generadas y el
par que se opone al movimiento. Estudiar las tensiones generadas en otra bobina que
forma un cierto angulo con la primera.
5) En la construcci on usual de un alternador, el conjunto central de hierro sigue
solidario el giro de la bobina. Estudiar si esta disposici on produce alg un cambio en el
funcionamiento del alternador. Es usual adem as, que la bobina se disponga en ranuras
o polos cortados en el hierro. Debido a la alta permeabilidad del hierro puede admitir-
se que las lneas del campo magn etico evitan la ranura. En estas condiciones calcular
la fuerza electromotriz inducida suponiendo que la distribuci on total del campo se
modica poco. Estudiar directamente el campo el ectrico presente en el conductor. Se
recomienda aplicar las leyes de los campos en sistemas en movimiento.
6) Si se conecta un alternador a un generador de corriente alterna, funciona efec-
tivamente como motor. Calcular las condiciones de funcionamiento. Se sugiere deter-
minar el valor medio del par en funci on del tiempo.
7) Se dispone de un electroim an cuya armadura se une a las bobinas por medio de
un resorte. Estudiar los fen omenos que ocurren al conectar un generador a las bobinas
y al alimentar estas con un generador de corriente senoidal. Discutir el problema en
289
funci on de la frecuencia.
8) Hallar la respuesta de un instrumento de cuadro m ovil a una onda de corrien-
te alterna y estudiar el problema en funci on de la frecuencia. Se sugiere emplear la
representaci on vectorial simb olica.
9) Demostrar que las leyes que verican las funciones A del captulo VIII, secci on
3, coinciden con las leyes est aticas.
10) Estudiar el campo de la lnea formada por dos conductores paralelos de radio
r, separados por una distancia d, grande respecto a r. Se sugiere aplicar los resultados
del tema 2 y del tema 9.
11) Estudiar las corrientes y las tensiones en una lnea cuando se conecta ins-
tant aneamente un generador de tensi on constante V. Se supone que en el extremo
de la lnea se encuentra una resistencia R. Se sugiere aplicar los m etodos de la teora
de circuitos.
12) Demostrar que una gua de onda que no posea un conductor en su interior
no puede tener una soluci on directa con los campos el ectricos y magn eticos ambos
transversales. Se recomienda aplicar los resultados del tema 9.
13) Hallar los modos de una gua de onda formada por dos planos conductores
indenidos.
290

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Curso de Electromagnetismo - Juan Grompone

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Juan Grompone

en la especialidad Electricidad o Electr oni-

teoremas de circuitos con unos argu-

como es usual en ma-

ABde la Figura 3 y hallemos el lmite

v est a dirigido hacia adentro de la curva, puesto que

OM, de m odulo R , llamado aceleraci on

del baricentro ser a:

cantidad de movimiento seg un el eje x

cantidad de movimiento seg un el eje y

, que el trabajo realizado desde 1 a 2 equivale al de 1 a 2; luego vale

debe permanecer jo. Por otra parte, la fuerza s olo puede

. . . 2, de suciente n umero de lados para que no se cometa error apreciable en la

12 coincide con la circulaci on sobre

2 y no depende de la forma de la curva, solamente de los puntos extremos.

, de centro en Q. Luego el ujo de

y con el ujo sobre s. Por consiguiente, el

, ver Figura 44, sabemos que los ujos que los

Como es inmediato, si cambiamos de signo las cargas Q

Si ahora aplicamos el principio de superposici on a la primera y a la ultima distri-

era la carga inicial del conductor A, se tendr a en su supercie exterior una

E que atraviesa una

Esta es la forma com un de la ley de Ohm y su enunciado es:

E, esta ecuaci on se convierte en

, puesto que ambas est an en paralelo:

est an en serie, de modo que pueden sustituirse por la resistencia R

02 la conducci on es similar a la que ocurre en un metal, puesto que el n umero de

23. AI llegar a la tensi on V

45, en que pr acticamente la tensi on se mantiene constante. Esta

56, de descarga luminosa anormal, donde es necesario un nuevo aumento de la

) y esta se concentra en un punto de los electrodos que eleva r apidamente su tem-

12 se emplea en los tubos sensibles a la luz.

234 es la base de los tubos de ionizaci on empleados para detectar

456 se encuentra en los tubos industriales y en los tubas luminosos.

L es un vector de longitud, dL situado sobre el conductor y con igual

, a efectos que el portador se

, derivado del efecto Hall, no sigue la ley

para un conductor de cobre por el que circula una

l, o sea perpendicular a la supercie lateral

C relativa m axima weber/m

conocidos los correspondientes del sistema jo

, puesto que la carga, la longitud, la

, observado en el sistema m ovil,

O1MO es el ujo en el segmento

O21O. Las direcciones en que hay

> 0. Entonces, si el circuito exterior suministra una po-

a trav es del generador, recibe en cambio una potencia mec anica

en el eje y produce una cantidad de calor RI

suministrada por el circuito exterior se disipa en el disco,

es positiva, el disco girar a en el

en el sistema m ovil, tendremos

ha recorrido una distancia vt en el sistema

E. La circulaci on del campo el ectrico a lo

, medido hacia el exterior de O vale

OM, Figura 127, que gira en

ON de m odulo A, defasado en el giro, un angulo en adelanto respecto a

OP de m odulo B, con una diferencia de fase en su giro de

ON. Las proyecciones de cada uno de los vectores sobre el

OP y por lo tanto se verica

sen t, representada por

OM obtendremos la indicada por

OQ. Estas propiedades,

son perpendiculares entre s puesto que uno es la tensi on el

2. De este modo, en las expresiones energ eticas se elimina