Simone de Beauvoir Nac el 9 de enero de 1908 a las cuatro de la maana. Entonces los padres de Simone de Beauvoir vivan en el boulevard de Montparnasse nmero 103, arriba del caf La Rotonda. La pequea Simone lleg a un depar- tamento muy burgus cuyos grandes ventanales daban a la avenida Raspail. En esta ocasin hablaremos de una de las obras ms importantes de esta gran feminista quien cambiara el rumbo de la vida de millones de mujeres. Durante mucho tiempo vacil en escribir sobre la m u j e r. El tema es irritante, sobre todo para las mujere s . Es as como empieza El segundo sexo de la escritora y filsofa francesa Simone de Be a u vo i r, publicado con gran xito, hace cincuenta y nueve aos, en dos tomos (Los hechos y los mitos y La experiencia vivida) siendo uno de los ms importantes ensayos que jams se haban escrito sobre el tema. A pesar de que no lo hizo por conviccin feminista, con este escrito De Be a u voir cumpli con una de las tareas ms re volucionarias del siglo XX: desmitificar la condicin de la mujer al demostrar que no existe un destino biolgico femenino. Descubrir a la mujer frente al hombre y, sobre todo, comprender el mundo y a s misma, hacindola consciente de que su permanente d e r rota no deba ser infinita. Para lograrlo tena que asu- mir su destino femenino y su condicin de individuo autnomo para dejar de ser objeto en manos del hombre y conve rtirse en la arquitecta de su propio destino. Se g n la filsofa espaola Mara Teresa Lpez Pardina: Este famoso ensayo marca un hito en la historia de la teo- ra feminista, y no slo porque vuelve a poner en pie el feminismo despus de la Segunda Guerra Mundial para toda la segunda mitad del siglo XX, sino tambin porque constituye el estudio ms completo de cuantos se han es- crito sobre la condicin de la mujer. Simone de Be a u voir naci en el Pars de la belle poque, en enero de 1908. Su familia no tena dinero sino clase y c u l t u ra. Toda mi educacin me aseguraba que la virt u d y la cultura importan ms que la fortuna: mis gustos me llevaban a creerlo; aceptaba pues con serenidad la mo- destia de nuestra condicin, escribira, Simone, ms t a rde, en su autobiografa, Memorias de una chica formal. Su padre, escptico, casi cnico, individualista y gran lec- Simone de Beauvoir Feminismo emblemtico Guadalupe Loaeza Autora de libros como El segundo sexo, La mujer ro t a o L a v e j e z, Simone de Beauvoir se erige como una de las grandes p recursoras del feminismo y de la liberacin de la mujer. Gua- dalupe Loaeza comenta la vida y la obra de una de las escrito- ras ms influyentes de la literatura contempornea. t o r, era muy consciente de su estatus social a causa de su n o m b re con la partcula d e . Sus buenas relaciones de fa- milia y sus amistades en la alta sociedad lo conve n c i e ro n de que perteneca a la aristocracia y adopt los va l o res de ese crculo social. Su moral privada estaba basada en el culto de la familia; la mujer como madre, le era sagra- da. Exiga que las esposas fueran fieles y obedecieran al m a r i d o. La mujer es lo que el marido hace de ella , deca. Para l no haba duda de que la mujer se defina en relacin al hombre. La madre de Simone, nacida en Verdn, perteneca a una rica familia burguesa de ban- queros. Catlica piadosa y tradicionalista, sufra en si- lencio el haber sido transportada, por su matrimonio, a un crculo muy diferente de su entorno prov i n c i a n o. Su juventud, su inexperiencia y el amor que le profesaba a su marido la hacan muy vulnerable; tema las crticas y para evitarlas, haca grandes esfuerzos para c o m p o rt a r s e como todo mundo. Para amoldar este desequilibrio entre sus padres y mantener entre ellos una especie de balanza, Simone se convirti en una joven sumamente re f l e x i va . Ms tarde en una entrevista, De Beauvoir dira: En cierto modo, mis padres se re p a rt i e ron completamente las tareas: ella re p resentaba el lado contingente, al mismo tiempo que la dimensin moral y, por aadidura, re l i g i o s a ; l re p resentaba el lado intelectual y la apertura al mundo. La formacin religiosa, catlica, con la idea de que nadie es desdeable, de sus primeros aos, impart i d a por su madre y por las monjas del colegio fue funda- mental para la autora de El segundo sexo. Admiti, en varias entrevistas: Una de las cosas y no s si lo he subrayado bastante que me han ayudado enormemente a neutralizar el pro- blema de la feminidad ha sido, con todo, una infancia muy religiosa, con una piedad interior muy fuerte. Eso ha in- fluido mucho en m hasta los doce, trece aos, de suerte que en ve rdad me he pensado siempre como un alma. Y al nivel de las almas es incluso el nico buen aspecto de una educacin religiosa Dios me amaba tanto como si hubiera sido un hombre, no haba diferencias entre los santos y las santas, era se un dominio completamente asexuado. Es as como antes de toda intervencin de los temas igualitarios de orden intelectual, me haba sido dada en tanto que ser humano, una especie de igualdad m o r a l , espiritual por la importancia misma que haba tenido para m, a pesar de todo, esa educacin religiosa. Al mismo tiempo que, en la adolescencia, su cuerpo cambiaba, su existencia tambin. Haba perdido la segu- ridad de la infancia y, en cambio, no haba ganado nada. Su espritu crtico se despertaba y cada vez soport a b a menos la autoridad paternal. Le molestaba el antifemi- nismo de su padre. Yo no era feminista en la medida en que no me preocu- paba de poltica: el derecho de votar no me importaba. Segn mi punto de vista, hombres y mujeres eran igual- mente personas y yo exiga que hubiera entre ellos una re c i p rocidad exacta. La actitud de mi padre hacia el bello sexo me hera profundamente. Em p ez a dialogar consigo misma en su Diario nti- mo, ya que le interesaban ms sus propios estados de 38 | REVISTA DE LA UNIVERSIDAD DE MXICO nimo que el mundo exterior. Pe ro lo que ms le intere- saba era apre n d e r, conocer, teorizar, investigar y trans- mitir todo lo aprendido y observa d o. Pronto se apart de la religin. Prefera creer en un mundo sin Dios y no en un Dios que permita el Mal y era indiferente ante la superioridad de los hombres, decretada por ellos mismos que, irreductiblemente, marcaban a la mujer con el sello de la diferencia y en nombre de esta diferencia justifica- ban su inferioridad. Qu acaso no eran, simplemente s e res humanos, tanto los hombres como las mujere s ? Cuando termin su bachillerato con excelentes re- sultados, decidi continuar con una carrera acadmica para dedicarse a estudiar filosofa en la universidad de la Sorbonne. Qu lstima que Simone no es hombre, se condoli su padre, pudo haber estudiado en el Poli- tcnico. Cuando estudiaba en la Sorbonne, la joven universitaria conoci a Jean-Paul Sartre. Una gran suerte se me dio bruscamente ya no estaba sola. Hasta entonces los hombres que me haban intere s a- do eran de una especie diferente de la ma Sartre res- ponda exactamente a mi voto de los quince aos: era el doble en quien reencontraba, llevadas a la incandescencia, todas mis manas. Con l podra compartir todo. Cu a n d o lo dej a principios de abril, saba que nunca jams sal- dra de mi vida. Sa rt re lideraba una banda de intelectuales junto con Merleau-Ponty y Claude Lvi-Strauss. Simone no tuvo ninguna dificultad en hacerse aceptar por ellos, lo que se deba sobre todo a su inteligencia excepcional. En t o n c e s comenz la larga y, en ocasiones inslita, relacin entre Sartre y De Beauvoir. Un amor necesario los uni para toda la vida, aun cuando a veces aparecan a m o res contin- gentes. Nunca mantuvieron en secreto ningn aspecto de su relacin y a ella no le faltaron admiradores. En la pri- m a vera de 1947, Simone sali de Francia en direccin a los Estados Unidos para dar un ciclo de conferencias de costa a costa. Durante su estancia en Chicago conoci al escritor Nelson Algren, que insisti en ensearle lo que l llam los Estados Unidos de ve rdad. Enseguida se h i c i e ro n amantes (slo estuvieron dos das juntos) y ella, segn admiti ms tarde, logr su primer orgasmo c o m p l e t o. Con l aprendi hasta qu punto puede ser apasionado el amor de un hombre y una mujer. Cu a n d o re g res a Fr a ncia estaba conve rtida en una mujer d i f e rente. Hasta entonces haba sido ms bien una mujer chapada a la antigua, hasta la fecha, nada de lo que haba escrito era memorable, slo unos artculos en Les Temps Modernes y el libro Todos los hombres son mortales. Pero regres de su aventura americana con algo diferente en mente. La idea no era original para ella; ya se la haba sugerido Colette Audry, una vieja amiga que haba enseado en la misma escuela que ella en Run y que pensaba que su amiga era la indicada para escribir la obra. Se trataba de una obra que inves- tigase la situacin de la mujer en el mundo de posgue- rra y tras aos de eva s i vas, De Be a u voir acab por acep- tar el proyecto por dos razones: la primera fue su visita a los Estados Unidos que le haba hecho ver las similitu- des y las grandes diferencias entre las muj e res estadou- nidenses y las europeas, en especial las francesas. El se- gundo motivo lo constituy su aventura con Algren q u e le hizo reflexionar sobre su curiosa unin con Sartre. Era, sin duda alguna, una relacin estable. Todos sus amigos y colegas los consideraban una pare j a . A ella la llamaban la Grande Sartreuse, lo cual era muy re ve l a- d o r. Sin embargo, no estaban casados. Ni siquiera m a n- tenan relaciones sexuales. De hecho, poco despus de haber comenzado su relacin, Sa rt re le confes que no se senta atrado por ella en la cama. El comentario n o era muy halagador pero ella se adapt a esa situacin. l se ocupaba de su manutencin cosa que pudo permi- tirse gracias al xito de sus primeras novelas y obras de t e a t ro. Esta posicin m a r g i n a l, diferente a la situacin en FEMINISMO EMBLEMTICO REVISTA DE LA UNIVERSIDAD DE MXICO | 39 Simone de Beauvoir vista por Henri Cartier-Bresson la que se encontraban las mujeres normalmente casadas, dejaba a Simone en un lugar privilegiado que, a su pare- c e r, le permitira escribir acerca de su sexo con objetividad y comprensin. Un da me quise explicar a m misma. Empec a reflexionar sobre todo mi ser y me sorprend cuando lo primero que pens fue: Soy una mujer. Al mismo tiempo se hallaba reflexionando sobre algo ms general: 1947 fue el ao en que la mujer obtuvo el voto en Francia, y su libro apareci casi al mismo tiempo que en los Estados Unidos, Alfred Kinsey dio a conocer su primer informe acerca del sexo en el varn. No cabe duda de que la guerra tena algo que ver con el cambio que se estaba dando en la relacin entre hombres y mu- j e res. De Be a u voir empez su estudio en octubre de 1946 y lo acab en 1949. Logr un libro excepcional. Aos despus un crtico afirm que haba entendido tan bien la condicin femenina porque ella misma haba esca- pado de dicha condicin. La autora estuvo totalmente de acuerdo con l. Sin embargo, la publicacin del libro provoc reac- ciones, algunas de ellas, de una vulgaridad y una vio- lencia extremas. A propsito, en su libro autobiogrfico, La fuerza de las cosas, Simone escribi: El primer volumen fue bien recibido: se vendieron vein- tids mil ejemplares durante la primera semana. Ta m b i n se compr el segundo, pero escandalizJulien Gracq en un artculo me felicita por mi corajeValiente? Va a p e rder muchos amigos. Si los pierdo, pens, no son amigos mos. De todos modos yo haba escrito este libro tal como quera escribirlo, pero ni por un instante me haba aflo- rado el herosmo. Los hombres que me rodeaban: Sartre, Bost, Merleau-Ponty, Leiris, Giacometti y los del equipo de Temps Modernes, tambin en ese punto eran verdade- ros demcratas Firmados o annimos, recib epigramas, cartas, sti- ras, amonestaciones, exhortaciones que me dirigan, por ejemplo, miembros muy activos del primer sexo. Insa- tisfecha, frgida, pripica, ninfmana, lesbiana, cien ve c e s a b o rtada, fui todo, hasta madre clandestina. Me ofre c a n curarme la frigidez, saciar mis apetitos de gula, me pro- metan re velaciones en trminos gro s e ros, pero en nombre de la ve rdad y la belleza, del bien, de la santidad y hasta de la poesa indignamente devastadas por m Ta m b i n Mauriac escribi a uno de los colaboradores de Te m p s Mo d e rn es: He aprendido todo sobre la vagina de vuestra p a t rona. En los restaurantes, en los cafs, a menudo aconteci que se burlaran de m sealndome con la mi- rada o hasta con el dedome miraban con insistencia y se rean a carcajadas Los crticos cayeron de las nubes las mujeres siempre haban sido iguales a los hombre s , todo lo que yo deca ya se saba, no haba una palabra verdadera en lo que yo decaYo era una pobre mucha- cha neurtica, una rechazada, una frustrada, una deshe- redada, una insatisfecha sexual, una envidiosa, una amargada, repleta de complejos de inferioridad ante los hombres, ante las mujeres Incluso suscit clera entre mis amigos. Uno de ellos, un universitario pro g resista, dej de leer el libro y lo lanz al otro extremo del cuart o. Camus me acus, con algunas frases tristes, de haber ridiculiza- do al macho francsEn otra ocasin nos haba confesado alegremente que no toleraba la idea de ser medido, juz- gado por una mujer: ella era el objeto, l la conciencia y la mirada: se rea, pero es cierto que no admita la reci- procidad. Concluy con un sbito acaloramiento: Hay un argumento que deberas haber destacado: el hombre sufre por no encontrar en la mujer una verdadera com- paa: l aspira a la igualdad. La derecha no poda sino detestar mi libro, que por otra parte Roma puso en el IndexLos marxistas no estalinistas, apenas fueron ms reconfortantesse me respondi que una vez efectuada la Re volucin, el problema de la mujer ya no se planteara. Bueno, dije, pero mientras tanto? No parecan intere- sarse por el presente El debate suscitado por El segundo sexo favoreci la reflexin intelectual y al cabo dio lugar a los estudios de gnero. Todo el feminismo de los aos setenta procede de El segundo sexo. Se han hecho cientos de ediciones y traducciones a casi todos los idiomas del mundo. Cincuenta y nueve aos despus de la publicacin del libro, a pesar de los crticos de siempre, se sigue pen- sando que esta mujer maravillosa, Simone de Be a u vo i r, a c e rt en identificar algo que otras mujeres empezaban a c o m p render en aquellos momentos y, adems, al hacerl o les estaba pro p o rcionando argumentos. Haba dado vo z a toda una generacin de mujere s . A pesar de que el patriarcado contina siendo la forma dominante de la organizacin social en nuestro planeta, el mundo es un lugar diferente de lo que era en 1949, el ao en el que El segundo sexo se public en Francia. Si podemos conservar la llama de De Beauvoir encendida, debemos de asegurarnos de que en nuestra sociedad las jvenes mujeres estn estimuladas para de- sarrollar sus habilidades intelectuales lo ms posible y capacitarlas para que puedan llevar una vida creativa sin luchas ni sacrificios indebidos. 40 | REVISTA DE LA UNIVERSIDAD DE MXICO Todo feminismo de los aos setenta procede de El segundo sexo.