Arkeologi telah berkembang dari satu kegiatan pengumpulan barangan antik dan ianya dikenalisebagai Purbawanisme. Catatan terawal tentang Purbawanisme ialah minat terhadap barangan antik Raja Babylon yang dikenali sebagai Nabonidus (555-539 Sebelum Masehi). Baginda telahmengalicari Kuil Naram-Sin hingga ke lantai asas yang dibina 2200 tahun sebelum pemerintahanya.Hasil dari penemuan galicari tersebut telah di tempatkan di sebuah muzium khas di kota Babylon.Di zaman pemerintahan Julius Caeser, askar Rom telah mengeledah kubur-kubur purba ditanah jajahan empayar Rom seperti di Itali dan Greece. Artifak seperti tempayan, senjata purba dan barangan gangsa telah curi dari kubur dan didagangkan di bandaraya Rom. Kegiatan ini merupakancontoh terawal kegiatan pemburuan harta karun dan perdagangan antik. Malah ianya tidak terhadkepada artifak sahaja tetapi juga barangan yang unik seperti tengkorak haiwan laut dan darat yangdianggap sebagai rangka raksasa oleh masyarakat ketika itu. Ini jelas di catatkan oleh Suetoniusseorang sejarawan Rom yang menyebut tentang kegiatan pengumpulan barangan purba oleh Emperor Augustus.Di zaman Pertengahan (Abad ke 14 hingga 17 Masehi), masyarakat Eropah telah dilandadengan perasaan ingin tahu dan minat untuk mengumpul barangan antik. Fenomena cabinets of curiosities ini telah menyebabkan mereka amat menghargai barangan antik purba dan sebarangspesimen ganjil dalam ilmu sains hayat. Golongan atasan dan para ahli gereja telah menggunakan barangan antik sebagai perhiasan rumah dan menjalankan perdagangan barangan antik. Antara merekayang terlibat ialah seperti Paus Alexander VI dan Paus Sixtus IV yang telah menjalankan pengalian ditapak-tapak bersejarah di Pompeii dan Herculaneum, Thomas Howard yang menjelajah dan membeli barangan antik dari Itali, Mesir dan Timur Tengah, Claudius Rich pengumpul duit syiling, manuskripdan tembikar purba di Baghdad serta Henry Crewick Rawlinson seorang pengumpul tulisan-tulisan purba yang menjelajah ke seluruh Iran.
Fenomena cabinets of curiosities yangdigambarkan pada Musei Wormiani Historia,1655.
Penaklukan Napoleon ke atas Mesir dalam tahun 1789 telah memesatkan kegiatanPurbawanisme di utara Afrika khususnya sekitar Sungai Nil. Kegiatan Purbawanisme di Mesir dilakukan dengan cara yang merosakan seperti penggunakan bahan letupan untuk membuka tapak dan pemindahan tiang-tiang batu dan patung-patung ke Perancis. Seorang pengumpul terkenal yangdianggap sebagai wira pemburu harta karun di Mesir ialah Giovanni Belzoni (1778-1823) yang banyak menemui dan merompak kubur-kubur purba. Malah beliau sendiri mengakui kegiatan beliausebagai perompak kubur dan barangan antik Mesir dalam buku beliau yang bertajuk Narrative of theOperations and Recent Within the Pyramids, Temples, Tombs and Excavation in Egypt and Nubia .Pada Abad ke 17 dan 18 Masehi juga bermulanya minat para sarjana Barat untuk mengkajidan mengumpul artifak purba malah bukan hanya tertumpu kepada kebudayaan Rom dan Yunanitetapi juga kebudayaan temapatan mereka. Antaranya yang terkenal ialah William Camden (1551-1623), John Aubery (1626-1696), Edward Lhwyd (1660-1708), Henry Rowlands (1655-1723) danWilliem Stukeley (1687-1765). Tertubuhnya Dilettanti Society pada tahun 1714 yang diasaskan olehCamden telah menjadikan kegiatan Purbawanisme di Britain lebih tersusun dan dilandaskan dengan pengkajian ilmiah. Pada tahun 1586, Camden telah menerbitkan buku bertajuk Britainia yangmenyentuh tentang tapak-tapak purba di England. Beliau juga banyak menghasilkan laporan-laporantentang kajian beliau mengenai syiling Rom dan tapak Megalitik Stonhenge di Avebury.Kajian terhadap tapak Megalitik di Avebury menurut konteks pengkajian arkeologi telahdimulakan oleh John Aubery dan telah menghasilkan buku mengenai kajian beliau bertajuk Monumenta Brittanicca . Kajian beliau diteruskan kemudian oleh Stukeley yang bertanggungjawabmenengahkan kajian proto sejarah England.Lakaran mengenai Stonehenge yang dihasilkanoleh William Stukeley pada Abad ke 18Masehi.Seorang lagi tokoh Purbawanisme England abad ke 17 Masehi yang penting ialah EdwardLhwyd, kurator pertama Ashmolen Museum University of Oxford. Beliau telah banyak mengembaradi seluruh England dan menerbitkan catatan-catatan tentang sejarah bahasa, barangan antik, adat-adat