GUA DE CALIDAD DEL AGUA

UNIDAD N 1

FUNDAMENTOS GENERALES DE LA CALIDAD DEL AGUA
AGUA
Definicin
El agua es un lquido constituido por dos sustancias gaseosas: oxigeno e
hidrgeno, un volumen de oxigeno por 2 de hidrgeno; su frmula qumica es el
H2O. El agua es el ms importante de todos los compuestos y uno de los
principales constituyentes del mundo en que vivimos y de la materia viva. Es una
sustancia abitica la ms importante de la tierra y uno de los ms principales
constituyentes del medio en que vivimos y de la materia viva. En definitiva, el
agua es el principal fundamento de la vida vegetal y animal y por tanto, es el
medio ideal para la vida, es por eso que las diversas formas de vida prosperan all
donde hay agua.
El agua fue adems el soporte donde surgi la vida. Molcula con un extrao
comportamiento que la convierte en una sustancia diferente a la mayora de los
lquidos, posee una manifiesta racionabilidad y posee unas extraordinarias
propiedades fsicas y qumicas que van a ser responsables de su importancia
biolgica.
Estructura del agua
En la molcula de agua los dos tomos de hidrgeno estn unidos al tomo de
oxgeno por medio de dos enlaces covalentes. La disposicin tetradrica de los
orbitales sp3 del oxgeno determina un ngulo entre los enlaces que es de
aproximadamente de 104'5:, adems el oxgeno es ms electronegativo que el
hidrgeno y atrae con ms fuerza a los electrones de cada enlace.


El resultado es que la molcula de agua aunque tiene una carga total neutra
(igual nmero de protones que de electrones), presenta una distribucin asimtrica
de sus electrones, lo que la convierte en una molcula polar. Es decir, alrededor
del oxgeno se concentra una densidad de carga negativa, mientras que los ncleos
de hidrgeno quedan desnudos, desprovistos parcialmente de sus electrones y
manifiestan, por tanto, una densidad de carga positiva.

Por eso en la prctica la molcula de agua se comporta como un dipolo (un polo
positivo y un polo negativo). Esta es la razn por la cual se establecen
interacciones dipolo-dipolo entre las propias molculas de agua, formndose
enlaces o puentes de hidrgeno. En este sentido, la carga parcial negativa del
oxgeno de una molcula de agua, ejerce una atraccin electrosttica sobre las
cargas parciales positivas de los tomos de hidrgeno de otras molculas
adyacentes

Aunque son uniones dbiles, el hecho de que alrededor de cada molcula de
agua se dispongan otras cuatro molculas unidas por puentes de hidrgeno

permite que se forme en el agua (lquida o slida) una estructura de tipo reticular,
responsable en gran parte de su comportamiento anmalo y de la peculiaridad de
sus propiedades fisicoqumicas.

PROPIEDADES DEL AGUA
Propiedades fsicas
Propiedades fsicas:
1) Estado fsico: slida, liquida y gaseosa
2) Color: incolora
3) Sabor: inspida
4) Olor: inodoro
5) Densidad: 1 g./c.c. a 4C
6) Punto de congelacin: 0C
7) Punto de ebullicin: 100C
8) Presin crtica: 217,5 atmsferas.
9) Temperatura crtica: 374C
El agua qumicamente pura es un lquido inodoro e inspido; incoloro y
transparente en capas de poco espesor, toma color azul cuando se mira a travs de
espesores de seis y ocho metros, porque absorbe las radiaciones rojas. Sus
constantes fsicas sirvieron para marcar los puntos de referencia de la escala
termomtrica Centgrada. A la presin atmosfrica de 760 milmetros el agua
hierve a temperatura de 100C y el punto de ebullicin se eleva a 374, que es la
temperatura critica a que corresponde la presin de 217,5 atmsferas; en todo caso
el calor de vaporizacin del agua asciende a 539 caloras/gramo a 100.
Mientras que el hielo funde en cuanto se calienta por encima de su punto de
fusin, el agua lquida se mantiene sin solidificarse algunos grados por debajo de
la temperatura de cristalizacin (agua subenfriada) y puede conservarse liquida a -
20 en tubos capilares o en condiciones extraordinarias de reposo. La
solidificacin del agua va acompaada de desprendimiento de 79,4 caloras por
cada gramo de agua que se solidifica. Cristaliza en el sistema hexagonal y adopta
formas diferentes, segn las condiciones de cristalizacin.

A consecuencia de su elevado calor especifico y de la gran cantidad de calor que
pone en juego cuando cambia su estado, el agua obra de excelente regulador de
temperatura en la superficie de la Tierra y ms en las regiones marinas.
El agua se comporta anormalmente; su presin de vapor crece con rapidez a
medida que la temperatura se eleva y su volumen ofrece la particularidad de ser
mnimo a la de 4. A dicha temperatura la densidad del agua es mxima, y se ha
tomado por unidad. A partir de 4 no slo se dilata cuando la temperatura se
eleva, sino tambin cuando se enfra hasta 0: a esta temperatura su densidad es
0,99980 y al congelarse desciende bruscamente hacia 0,9168, que es la densidad
del hielo a 0, lo que significa que en la cristalizacin su volumen aumenta en un
9 por 100.

Propiedades qumicas
La excepcional importancia del agua desde el punto de vista qumico reside en
que casi la totalidad de los procesos qumicos que ocurren en la naturaleza, as
como los que se realizan en el laboratorio, tiene lugar entre sustancias disueltas en
el agua, es decir, entre soluciones acuosas. Entre sus propiedades qumicas se
tienen:
1) Reacciona con los xidos cidos formando cidos oxcidos
Ejemplos:
CO
2
+ H
2
O H
2
CO
3
(cido carbnico)
SO
2
+ H
2
O H
2
SO
4
(cido sulfrico)
N
2
O
5
+ H
2
O 2.HNO
3
(cido ntrico)
2) Reacciona con los xidos bsicos u xidos metlicos formando hidrxidos.
Muchos xidos no se disuelven en el agua, pero los xidos de los metales activos
se combinan con gran facilidad.

Ejemplos:
Na
2
O + H
2
O 2.NaOH (hidrxido de sodio)
CaO + H
2
O Ca(OH)
2
(hidrxido de calcio)
MgO + H
2
O Mg(OH)
2
(hidrxido de magnesio)
3) Reacciona con los metales. Algunos metales descomponen el agua en fro
y otros lo hacan a temperatura elevada.
Ejemplos:
En agua fra
2.Na + 2.H
2
O 2.NaOH + H
2
(Hidrxido de sodio mas hidrgeno)
Ca + 2.H
2
O Ca(OH)
2
+ H
2
(Hidrxido de calcio mas hidrgeno)
En agua a temperatura elevada
Mg + H
2
O + calor MgO + H
2
(xido de magnesio mas hidrgeno)
3.Fe + 4.H
2
O + calor Fe
3
O
4
+ 4.H
2
(xido ferroso-frrico mas hidrgeno)
4) Reacciona con los no metales, sobre todo con los halgenos, dando los
siguientes compuestos:
Cl
2
+ H
2
O HCl + HClO (cido clorhdrico y cido hipocloroso)
Br
2
+ H
2
O HBr + HBrO (cido bromhdrico y cido hipobromoso)
Haciendo pasar carbn al rojo sobre el agua se descompone y se forma una
mezcla de monxido de carbono e hidrgeno (gas de agua):
C + H
2
O CO + H
2
(gas de agua)
4) Se une en las sales formando hidratos
Ejemplos
CuSO
4
5.H
2
O (sulfato cprico hidratado con 5 molculas de agua)
FeSO
4
7.H
2
O (sulfato ferroso hidratado con 7 molculas de agua)
ZnSO
4
7.H
2
O (sulfato de zinc hidratado con 7 molculas de agua)
Na
2
CO
3
10.H
2
O (carbonato sdico hidratado con 10 molculas de agua)
En algunos casos los hidratos pierden agua de cristalizacin cambiando de
aspecto, y se dice que son eflorescentes, como le sucede al sulfato cprico, que
cuando est hidratado es de color azul, pero por prdida de agua se transforma en
sulfato cprico anhidro de color blanco.

Por otra parte, hay sustancias que tienden a tomar el vapor de agua de la
atmsfera y se llaman hidrfilas y tambin higroscpicas; tal es el caso del
cloruro clcico.
Papel de sus propiedades en la naturaleza
El hecho de que el agua posea un elevado punto de ebullicin y bajo punto
de congelacin, permite que permanezca lquida en una banda de temperatura
muy ancha, por lo que el gua permanece en estado lquido en la mayor parte de las
regiones climticas de la tierra; proporcionando de esta manera, variadas
posibilidades de vida, desde los organismos psicrfilos, que pueden vivir a
temperaturas prximas a 0 C hasta los termfilos, que viven a 70-80 C.

Por poseer una alta capacidad calorfica el agua lquida cambia de
temperatura muy lentamente, porque es capaz de acumular una gran cantidad de
calor sin sufrir un cambio notable en su temperatura. Esta propiedad ayuda a
proteger a los organismos vivos del choque que representan los cambios bruscos
de temperatura, adems de que regula el clima de la tierra y hade que el agua sea
un excelente refrigerante para los motores de los carros, las centrales energticas y
los procesos industriales que liberan calor.
Puesto que hace falta mucho calor para evaporar el agua lquida de la
superficie terrestre a causa de las grandes fuerzas de atraccin entre sus
molculas y luego se libera esa energa en las capas superiores de la atmsfera al
condensarse, este factor es fundamental en la distribucin de calor por todo el
mundo. Esta propiedad hace que la evaporacin del agua sea proceso de
refrigeracin eficaz para la tierra.

De igual manera, la alta capacidad para disolver una gran cantidad de
compuestos permite que transporte nutrientes disueltos a los tejidos de los
organismos vivos y que tambin pueda sacar de los mismos los productos de
desechos. Por otro lado, esta propiedad ayuda a disolver los residuos
hidrosolubles producidos por los seres humanos, lo que la hace susceptible de ser
contaminada por los desechos solubles. Su carcter dipolar hace que las molculas
de agua se orienten en torno a las partculas polares o inicas, formando una
envoltura de solvatacin, lo que se traduce en una modificacin de las
propiedades de estas partculas, tal como se observa en la siguiente figura.

Esta propiedad, tal vez la ms importante para la vida, se debe a su capacidad
para formar puentes de hidrgeno con otras sustancias que pueden presentar
grupos polares o con carga inica (como son: alcoholes, azcares con grupos R-
OH, aminocidos y protenas con grupos que presentan cargas + y - ), lo que da
lugar a disoluciones moleculares
Las grandes fuerzas atractivas entre las molculas del agua lquida hacen que
su superficie se contraiga y tambin que se adhiera y cubra un slido (alta tensin
superficial y alta capacidad de humectacin). El conjunto de estas propiedades
hace que el agua ascienda a travs de una planta desde la raz hasta las hojas
(accin capilar), permitiendo de esta manera la vida de las plantas sobre la
superficie terrestre.
Al contrario de la mayora de los lquidos, su densidad disminuye con la
temperatura, es decir, se expande cuando se congela y se transforma en hielo, lo
que significa que el hielo tiene una densidad menor que el agua lquida.
La anmala variacin de la densidad con la temperatura (densidad mxima a 4 C)
determina que el hielo flote en el agua, se congele desde la superficie hacia

dentro, acte como aislante trmico y en consecuencia, posibilite el
mantenimiento de la gran masa de agua lquida de los ocanos (que albergan la
mayor parte de la biosfera) en fase lquida, a 4 C. Por otro lado, como el agua se
expande al congelarse puede fracturar las rocas al penetrar en ellas y enfriarse,
dando origen, de esta manera, a la formacin de suelos.
Su calor especfico y calor de vaporizacin elevados permiten que el calor
liberado en reacciones bioqumicas exotrmicas sea fcilmente absorbido y/o
eliminado con pequea variacin de la temperatura del individuo.

DISTRIBUCIN DEL AGUA EN LA NATURALEZA
Aproximadamente el 98 % del volumen del agua de la tierra se encuentra en
los ocanos y es demasiado salada para beber, regar o utilizar en industrias
(excepto como refrigerante). El 2 % restante es agua dulce o potable. De sta
aproximadamente el 1.6 % est retenida en bloques de hielo o en glaciares,
quedando solo un 0.4 % de agua dulce lquida, de la cual la humanidad solo puede
disponer de un 0.04 % puesto que el resto (0.36 %) se encuentra enterada tan
profundamente que cuesta demasiado extraerla. Esta agua est disponible como
humedad del suelo, aguas subterrneas utilizables, vapor de agua y lagos y ros.

Nota: estos valores varan segn la fuente consultada.
La escasez de agua es ya hoy en da uno de los mayores problemas globales. El
agua est distribuida de manera desigual, tal como se puede apreciar en la
siguiente figura.







Tal como se aprecia en el mapa anterior, Suramrica es una regin
privilegiada por la abundancia del lquido vital, pues aqu se concentra el 26% de
reservas de agua potable del mundo, mientras la poblacin es solamente el 6%. El
caso de Norteamrica es crtico, pues del 15% de las reservas de agua que poseen,
una gran parte est contaminada por desechos qumicos e industriales y no puede
ser utilizada para el consumo humano ni para la agricultura. En resumen, el agua
es un bien desigual.
En Amrica latina, especficamente en el eje del Amazonas, comprendida por
Colombia, Ecuador, Per, Brasil y Venezuela, naciones que comparten uno de
los sistemas hdricos ms importantes del mundo: el Amazonas, con sus 6.700
kilmetros de extensin, la sobreexplotacin del recurso, el desperdicio, la falta
de infraestructura, un obsoleto manejo tarifario, el calentamiento global, la
contaminacin de ros y quebradas y fenmenos de corrupcin, tienen en riesgo el
suministro del lquido.
Venezuela revela hoy imgenes estremecedoras de la gente en busca de agua
en las laderas de las montaas que circundan a la capital. Mario Dubois, profesor
de la Universidad Central, asegura que uno de los problemas centrales est en la
prdida del agua en las tuberas de Caracas -que puede oscilar entre 30% y 40%
del total- por el psimo estado de su infraestructura.
Amrica del Norte y Central = 15% agua / 8% poblacin
Amrica del Sur = 26% agua / 6% poblacin
Europa = 8% agua / 13% poblacin
Africa = 11% agua / 13% poblacin
Asia = 36% agua / 60% poblacin
Australia y Oceana = 5% agua / <1% poblacin

A esto se suma el derroche. Los venezolanos consumen 330 litros por persona
diarios y el esquema tarifario genera una lgica perversa. Subsidia a los ms
pudientes y perjudica a los ms pobres, que no reciben obras para atender sus
necesidades, dice Arnaldo Gabaldn, ex ministro de Obras.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadstica (INE) los recursos hdricos
renovables del pas alcanzan los 1 320 kilmetros cbicos al ao, 85% del cual es
generado en la margen derecha del ro Orinoco y 15% por las cuencas que estn
en el resto del pas. Visto de otra manera, esto significa que donde se asienta la
mayor cantidad de poblacin, al norte de Venezuela, es donde menor cantidad de
agua hay.
Segn el informe &#147;Gestin Integrada de los Recursos Hdricos en
Venezuela&#148;, elaborado por la Global Water Partnership (GWP), la
Asociacin Venezolana para el Agua (AVEAGUA) y la organizacin ambiental
Vitalis, el consumo de los recursos hdricos a escala nacional se distribuye en 43%
para consumo humano o domstico, 46% para usos agrcolas y 11% en consumo
industrial.
El Ministerio del Ambiente est invirtiendo cerca de Bs. 200 millones (EUR
0,076 millones) en organizacin comunitaria, mesas tcnicas del agua, mejora de
la cobertura de servicios y programas de conservacin y proteccin de cuencas. El
gobierno nacional ha fortalecido fundamentalmente la inversin en los sistemas de
agua potable y recoleccin de aguas servidas, sin embargo, de acuerdo con el
informe &#147;Gestin Integrada de los Recursos Hdricos&#148;, Venezuela
est rezagada en el rea de tratamiento de aguas residuales y el desarrollo de
proyectos de reutilizacin
En el eje sur, conformado por Argentina, Chile y Uruguay, podra decirse que
es una de las zonas con menos histeria en materia de suministro de agua y calidad
de la misma. Pero all la amenaza va de la mano del hombre y del progreso.
El Gobierno paraguayo, por ejemplo, atendi a tiempo la emergencia derivada
de una sequa en el verano de este ao a travs del abastecimiento de pozos.
Chile, por su parte, posee una de las reservas de agua potable ms grandes del
hemisferio gracias a una red de 3.100 glaciares que, segn el reciente Registro

Nacional de Glaciares, cubren una superficie de 20.188 kilmetros, siendo los
mayores los campos de hielo norte y sur.
Tal vez la situacin ms desfavorable la vive Argentina, donde 7,5 millones
de personas no cuentan con acceso al lquido y casi la mitad del pas no tiene
acceso a redes sanitarias seguras.
Lo curioso es que no se trata de falta de recursos hdricos sino que hay una
mala distribucin. El 85 por ciento del total est concentrado en la Cuenca de la
Plata, que solo cubre el 30% del territorio, mientras las cuencas ridas y
semiridas disponen de menos del 1% de los recursos.
El agua subterrnea podra ser la solucin de tal inequidad, pero la mano del
hombre viene a complicarlo todo. De acuerdo con el Consejo Hdrico Federal, es
alarmante la continua y acelerada degradacin de la calidad de ese reservorio: en
las regiones dedicadas a la actividad agrcola-ganadera, es frecuente tanto la
contaminacin por nitratos relacionada con el volcado de desechos humanos-
como la salinizacin por sobreexplotacin de esa fuente subterrnea.
Se estima que se consumen 250 L diarios per cpita a nivel mundial, en
Venezuela consumimos en promedio 400 L diarios per cpita. El consumo
mundial se duplica cada 20 aos y no se toma en cuenta que el agua en un bien
escaso.
Al aumentar la crisis de agua en algunos pases, aumenta tambin el peligro de
que se desaten crisis alimentarias.
Unos 260 sistemas de cursos de agua traspasan lmites nacionales, y 100 pases
comparten entre s 13 grandes ros y lagos.
En la actualidad viven aproximadamente 600 millones de personas en 25
pases en los que falta o escasea el agua. Incluso en los lugares donde se dispone
de este bien preciado, la mala calidad del agua ocasiona con frecuencia
enfermedades que hacen peligrar la vida.
Segn estimaciones del la Organizacin Mundial para la Salud (OMS), hoy ya
son 1.200 millones de personas las que no tienen acceso a agua potable
La escasez de agua afecta fundamentalmente al Cercano Oriente y al Oriente
Medio como as tambin a amplias zonas de frica. En el futuro podra
agudizarse la situacin, dado que se prev que la poblacin de estas regiones se

duplique o incluso triplique en los prximos 50 aos. Pues se estima que para el
futuro el crecimiento poblacional estar asociado con un mayor nmero de
personas que carecern del vital lquido tal como se aprecia en la imagen
siguiente.


USOS DEL AGUA
Desde 1950, la taza mundial de agua consumida de fuentes superficiales y
subterrneas se ha incrementado en casi cinco veces y el empleo per cpita se ha
triplicado. De acuerdo con un estudio de 1996, los humanos empleamos en la
actualidad aproximadamente el 54 % de la escorrenta superficial mundial que de
forma realista, est disponible del ciclo hidrolgico. A causa del incremento de la
poblacin y del desarrollo econmico las tazas de consumo del agua superficial se
proyectan al doble como mnimo en las dos dcadas siguientes y a exceder la
escorrenta superficial disponible en un nmero creciente de zonas.
Los usos del agua consumibles varias de una regin a otra y de un pas a otro.
Haciendo una medida mundial, aproximadamente el 65 % de toda el agua
consumida de los ros, lagos y acuferos se emplea para regar el 16 % de las
tierras de labor del mundo. Algo as como el 60- 80 % de esta agua o se evapora o
se filtra en la tierra entes de alcanzar los cultivos.
En todo el mundo, aproximadamente el 25 % del agua consumida se emplea en
la produccin de energa (produccin de petrleo y gas, refrigeracin de centrales
energticas) y en procesos industriales, limpieza y remocin de desechos. La
agricultura y los productos manufacturados requieren grandes cantidades de agua,
gran parte de la cual podra ser utilizada eficazmente y reutilizada.
Los usos domsticos y municipales suponen aproximadamente el 10 % del
consumo mundial de agua y aproximadamente el 13 al 16 % en los pases

desarrollados. Al crecer la poblacin, la urbanizacin y la industrializacin, el
volumen de aguas residuales que necesitan tratamiento aumentar enormemente.
En los siguientes grficos se puede observar que el continente americano es el
mayor consumidor diario de agua a nivel mundial y que emplea mayormente en
la agricultura.

La cantidad de agua consumida en una comunidad es muy variada y va a depender
de:
Tipo y tamao de la comunidad
Del nivel socio-econmico
Condiciones Metereolgicas
Eficiencia y calidad del servicio
Sistemas de medicin de agua consumida
Venezuela encabeza la lista de los pases latinoamericanos con mayor consumo
per cpita de energa elctrica y agua. Para 2008 la nacin contabiliz 4.126
Kwh/habitante, mientras que su ms cercano seguidor fue Chile con 3.505,
Argentina 2.979, Uruguay 2.585, Brasil 2.447, Ecuador 1.222 y Colombia con
1207. Ya para el 2009, ya Venezuela haba superado los 4.370 Kwh/ habitante.
Igualmente ocurre con el consumo de agua promedio por habitante el cual
suele superar los 400 litros diarios por persona, cuando la Organizacin de
Naciones Unidas establece que con 180 litros es suficiente.

CICLO HIDROLGICO
El agua no permanece estacionaria sobre la Tierra sino que se establece una
circulacin del agua entre los ocanos, la atmsfera y la litosfera-biosfera de
forma permanente. Es lo que se conoce como ciclo hidrolgico.

El ciclo hidrolgico se podra definir como el proceso que describe la
ubicacin y el movimiento del agua en nuestro planeta". Es un proceso continuo
en el que una partcula de agua evaporada del ocano vuelve al ocano despus de
pasar por las etapas de precipitacin, escorrenta superficial y/o escorrenta
subterrnea.
El concepto de ciclo se basa en el permanente movimiento o transferencia de
las masas de agua, tanto de un punto del planeta a otro, como entre sus diferentes
estados (lquido, gaseoso y slido). Este flujo de agua se produce por dos causas
principales: la energa Solar y la gravedad.
Fases del ciclo hidrolgico

Evaporacin
El ciclo se inicia sobre todo en las grandes superficies lquidas (lagos, mares y
ocanos) donde la radiacin solar favorece que continuamente se forme vapor de
agua. El vapor de agua, menos denso que el aire, asciende a capas ms altas de la
atmsfera, donde se enfra y se condensa formando nubes.
Precipitacin
Cuando por condensacin las partculas de agua que forman las nubes alcanzan un
tamao superior a 0,1 mm comienza a formarse gotas, gotas que caen por
gravedad dando lugar a las precipitaciones (en forma de lluvia, granizo o nieve).
Retencin
Pero no toda el agua que precipita llega a alcanzar la superficie del terreno.
Una parte del agua de precipitacin vuelve a evaporarse en su cada y otra parte es
retenida (agua de intercepcin) por la vegetacin, edificios, carreteras, etc., y
luego se evapora.

Del agua que alcanza la superficie del terreno, una parte queda retenida en
charcas, lagos y embalses (almacenamiento superficial) volviendo una gran
parte de nuevo a la atmsfera en forma de vapor.
Escorrenta superficial
Otra parte circula sobre la superficie y se concentra en pequeos cursos de
agua, que luego se renen en arroyos y ms tarde desembocan en los ros
(escorrenta superficial). Esta agua que circula superficialmente ir a parar a
lagos o al mar, donde una parte se evaporar y otra se infiltrar en el terreno.
Infiltracin
Pero tambin una parte de la precipitacin llega a penetrar la superficie del
terreno (infiltracin) a travs de los poros y fisuras del suelo o las rocas,
rellenando de agua el medio poroso.
Evapotranspiracin
En casi todas las formaciones geolgicas existe una parte superficial cuyos
poros no estn saturados en agua, que se denomina zona no saturada, y una
parte inferior saturada en agua, y denominada zona saturada. Una buena parte
del agua infiltrada nunca llega a la zona saturada sino que es interceptada en la
zona no saturada. En la zona no saturada una parte de esta agua se evapora y
vuelve a la atmsfera en forma de vapor, y otra parte, mucho ms importante
cuantitativamente, se consume en la transpiracin de las plantas. Los fenmenos
de evaporacin y transpiracin en la zona no saturada son difciles de separar, y es
por ello por lo que se utiliza el trmino evapotranspiracin para englobar ambos
trminos.
Escorrenta subterrnea
El agua que desciende, por gravedad-percolacin y alcanza la zona saturada
constituye la recarga de agua subterrnea.
El agua subterrnea puede volver a la atmsfera por evapotranspiracin cuando
el nivel saturado queda prximo a la superficie del terreno. Otras veces, se
produce la descarga de las aguas subterrneas, la cual pasar a engrosar el caudal
de los ros, rezumando directamente en el cauce o a travs de manantiales, o
descarga directamente en el mar, u otras grandes superficies de agua, cerrndose
as el ciclo hidrolgico.

El ciclo hidrolgico es un proceso continuo pero irregular en el espacio y en el
tiempo. Una gota de lluvia puede recorrer todo el ciclo o una parte de l.
Cualquier accin del hombre en una parte del ciclo, alterar el ciclo entero para
una determinada regin. El hombre acta introduciendo cambios importantes en el
ciclo hidrolgico de algunas regiones de manera progresiva al desecar zonas
pantanosas, modificar el rgimen de los ros, construir embalses, etc.
El ciclo hidrolgico no slo transfiere vapor de agua desde la superficie de la
Tierra a la atmsfera sino que colabora a mantener la superficie de la Tierra ms
fra y la atmsfera ms caliente. Adems juega un papel de vital importancia:
permite dulcificar las temperaturas y precipitaciones de diferentes zonas del
planeta, intercambiando calor y humedad entre puntos en ocasiones muy alejados.
Las tasas de renovacin del agua, o tiempo de residencia medio, en cada una de
las fases del ciclo hidrolgico no son iguales. Por ejemplo, el agua de los ocanos
se renueva lentamente, una vez cada 3.000 aos, en cambio el vapor atmosfrico
lo hace rpidamente, cada 10 das aproximadamente.
Desequilibrios del ciclo hidrolgico
El ciclo del agua sufre alteraciones debidas en parte a propia naturaleza y en
parte a la mano de las personas. As, fenmenos naturales, como la erosin elica,
afectan a las aguas superficiales. Sin embargo, no es menos cierto que acciones
como la tala incontrolada de bosques, la contaminacin del agua y la polucin
atmosfrica, de origen claramente antropognico, influyen de manera considerable
en la modificacin del proceso.
Adems, el cambio climtico que de forma inexorable se est produciendo en el
planeta, en buena medida a causa de lo dicho con anterioridad, trae como
consecuencia graves efectos que alteran el ciclo del agua. Entre ellos cabe
mencionar la desertificacin de zonas anteriormente cubiertas de vegetacin, el
aumento del nivel de agua del mar por deshielo de los casquetes polares, debido al
incremento de la temperatura, o la modificaci6n del rgimen de lluvias en las
distintas regiones del planeta.
En resumen, las principales causas del desequilibrio del ciclo son:
La sustitucin de ecosistemas naturales por cambios de uso
Acumulacin de desechos txicos

En el siguiente cuadro, a modo de comparacin, se puede apreciar los factores
EFICIENTE INEFICIENTE
Mayor cantidad de agua,
disponible durante ms
tiempo, para el crecimiento
vegetal.
Las inundaciones y las sequas
se vuelven ms espordicas y
de menor gravedad, incluso en
lugares con precipitacin muy
errtica.
La cubierta vegetal del suelo
es la clave para que el ciclo de
agua sea eficiente. La mayor
parte del suelo debe estar
cubierto con plantas de races
vigorosas, o acolchados.
Las superficies pavimentadas
concebidas como canales que
conducen el agua para retenerla
en el paisaje.
Ros cristalinos. Tierra frtil
en su lugar.

Mucha escorrenta, el agua de
lluvia fluye rpido y arrastra
tierra frtil, ocasionando
erosin. A mayor cantidad de
superficie de suelo desprovisto
de vegetacin, mayor prdida
de agua por escorrenta.
Inundaciones+ frecuentes y
severas.
Menor infiltracin de agua +
prdidas por evaporacin, que
aumenta frecuencia y severidad
de las sequas. Agotamiento de
aguas subterrneas,
desecamiento de manantiales y
pozos, agravado por el bombeo
de acuferos que no se
recargan. Efectos perjudiciales
en los dems procesos del
ecosistema. Menor produccin
agrcola.
Ros inestables. Erosin de
cuencas hidrolgicas.
Sedimentacin en estanques,
pantanos y lagos.


COMPOSICIN DE LAS AGUAS NATURALES Y
Composicin de las aguas residuales


Las aguas residuales se componen, bsicamente, de un 99,9% de agua en su
estado conocido como de agua potable y de, un 0,1% por peso de slidos, sean
stos disueltos o suspendidos. Este 0,1% referido es el que requiere ser
removido para que el agua pueda ser reutilizada. El agua sirve o acta como
medio de transporte de estos slidos, los que pueden estar disueltos, en
suspensin o flotando en la superficie del lquido.

Agua
Potable
Slidos
Gases
Disueltos
Componentes
Biolgicos

99,9%
0,1% (por peso)
Suspendidos
Disueltos
Coloidales
Sedimentables
O2
CO2
H2S
N2
Bacterias
Micro y
macroorganismos
Virus


Contaminantes importantes de las aguas residuales
Contaminante Fuente Importancia ambiental

Slidos suspendidos Uso domstico,
desechos
Industriales y agua
infiltrada a la red.

Causa depsitos de lodo y
condiciones anaerobias en
ecosistemas acuticos.

Compuestos
orgnicos
biodegradables.

Desechos domsticos e
Industriales.

Causa degradacin biolgica,
que incrementa la demanda de
oxgeno en los cuerpos
receptores y ocasiona
condiciones indeseables.

Microorganismos
Patgenos.

Desechos domsticos Causan enfermedades
transmisibles.
Nutrientes Desechos domsticos e
industriales.

Pueden causar eutroficacin
Compuestos
orgnicos
refractarios *

Desechos industriales Pueden causar problemas de
sabor y olor; pueden ser txicos
o carcinognicos.

Metales pesados Desechos industriales,
minera,
etc.

Son txicos, pueden interferir
con el tratamiento y reso del
efluente.

Slidos inorgnicos
disueltos.


Debido al uso
domstico o industrial
se incrementan con
respecto a su nivel en el
suministro de agua.

Pueden interferir con el reso
del efluente.

*Refractario: se aplica al cuerpo que resiste la accin de agentes qumicos o
fsicos, especialmente altas temperaturas, sin descomponerse.


Composicin de las aguas naturales
La composicin de las aguas naturales es muy variable y tambin lo es su
posible contaminacin. Para ello se requiere clasificarlas de manera general.
AGUAS METEORICAS
Proceden de la lluvia, nieve, roco. Poseen sustancias que han encontrado al
atravesar la atmsfera: oxgeno, nitrgeno, anhdrido carbnico, pequeas
cantidades de microorganismos, amonaco, cido ntrico, nitroso. El agua es tanto
ms pura cuanto ms elevada sea la capa de la atmsfera en la que se recoge. Si el
agua se recoge en zonas prximas a industrias llevarn sus impurezas.
AGUAS SUPERFICIALES
Se usan como agua de bebida, su calidad bromatolgica est en funcin de su
composicin qumica que depende de los terrenos en contacto y puede variar a lo
largo del ao. Muchas de las aguas de los ros son blandas porque los
bicarbonatos alcalinoterreos se suelen descomponer y precipitar. Su salinidad es
variable, pues depende del terreno con el que est en contacto.
AGUAS PROFUNDAS
Son las ms empleadas porque son las que mejor responden a las exigencias
humanas. Proceden de un manto acuifero que aflora a la superficie por fisura del
terreno: fuente. Tambin hay aguas de pozo: pueden proceder de la capa fretica
(superficial) o de las ms profundas (pozos artesanos). Es importante conocer el
terreno y las paredes del pozo para determinar su potabilidad. Tambin es
importante conocer la inclinacin de los estratos permeables de los alrededores
para preveer el riesgo de contaminacin por filtracin. Pero por lo general son
aguas de gran salinidad y apenas tienen materia orgnica y microorganismos.

CALIDAD DEL AGUA: DEFINICIN
La calidad del agua est relacionada con su capacidad para sustentar tanto a las
comunidades humanas como la vida vegetal y animal. En tal sentido, se define
como el cconjunto de caractersticas fsicas, qumicas, biolgicas y estticas que
le confieren una cierta condicin al recurso para un uso especfico.
Varios problemas de calidad del agua, incluidas la sedimentacin, la
eutrofizacin y la contaminacin por bacterias y sustancias txicas, han persistido
durante dcadas. Los productos residuales de las actividades humanas aguas

residuales, escorrentas, emisiones industriales urbanas y contaminacin
atmosfrica afectan la calidad del agua. De igual modo, las modificaciones al
paisaje pueden socavar los procesos naturales de purificacin del vital lquido a
travs de humedales e infiltracin a los mantos freticos.
Los factores que definen la calidad del agua se cuantifican a travs de
parmetros fsicos, qumicos y biolgicos. El nmero de parmetros y el rigor de
los lmites permisibles varan en funcin de la legislacin de cada pas. Para
Venezuela, las determinaciones analticas se realizan mediante protocolos
estandarizados, especficamente los establecidos en Standard Methods for the
examination of water and wastwater y algunas normas tcnicas COVENIN.

CONTAMINACIN DEL AGUA
La Organizacin Mundial de la Salud define a la polucin de las aguas dulces
de la siguiente manera:"Debe considerarse que un agua est polucionada, cuando
su composicin o su estado estn alterados de tal modo que ya no renen las
condiciones a una u otra o al conjunto de utilizaciones a las que se hubiera
destinado en su estado natural".
De acuerdo a sta definicin, para la contaminacin debe considerarse tambin,
tanto las modificaciones de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del
agua, que pueden hacer perder a sta su potabilidad para el consumo diario o su
utilizacin para actividades domsticas, industriales, agrcolas, etc., como
asimismo los cambios de temperatura provocados por emisiones de agua caliente
(polucin trmica).
En realidad, siempre hay una contaminacin natural originada por restos
animales y vegetales y por minerales y sustancias gaseosas que se disuelven
cuando los cuerpos de agua atraviesan diferentes terrenos.
Los materiales orgnicos, mediante procesos biolgicos naturales de
biodegradacin en los que intervienen descomponedores acuticos (bacterias y
hongos), son degradados a sustancias ms sencillas. En estos procesos es
fundamental la cantidad de oxgeno disuelto en el agua porque los
descomponedores lo necesitan para vivir y para producir la biodegradacin.

Para Venezuela, la definicin que adopta el Ministerio de Ambiente y los
Recursos Naturales Renovables (1995) no est lejos de la establecida por la OMS,
la misma reza:
Accin o efecto de introducir elementos, compuestos o
formas de energa capaces de modificar las condiciones del
cuerpo de agua superficial o subterrneo de manera que se
altere su calidad en relacin a los usos posteriores o con su
funcin ecolgica para el desarrollo de la vida acutica y
riberea

A grandes rasgos, los contaminantes del agua se pueden clasificar en:
Compuestos minerales: estos se clasifican como sustancias txicas como los
metales pesados (plomo, mercurio, etc.), nitratos, nitritos. Otros elementos afectan
a las propiedades organolpticas (olor, color y sabor) del agua que son el cobre, el
hierro, etc. Otros producen el desarrollo de las algas y la eutrofizacin
(disminucin de la cantidad de O2 disuelto en el agua) como el fsforo.
Compuestos orgnicos: estos se clasifican por sustancias como (fenoles,
hidrocarburos, detergentes, etc.) que a su ves producen tambin eutrofizacin del
agua debido a una disminucin de la concentracin de oxigeno, ya que permite el
desarrollo de los seres vivos y stos consumen O2. .
La contaminacin microbiolgica se produce principalmente por la presencia de
fenoles, bacterias, virus, protozoos, algas unicelulares y otros ms que se
clasifican como contaminacin microbiolgica.
La contaminacin trmica esta se provoca por una disminucin de la solubilidad
del oxigeno en el agua lo que puede ser un de los contaminantes ms comunes.

Principales impurezas qumicas y biolgicas encontradas en el agua:
Origen Catione
s
Aniones Coloid
al
Suspendi
do
Gases

Descomp
osicin de
la materia
orgnica
en el
ambiente.
Amonio
(NH
4
+)
Hidrge
no (H
+
)
Sodio
(N
a
)


Cloruro (Cl
-
)
Bicarbonatos
(HCO
3
)
Oxidrilo (OH
-
)
Nitrito (NO
3
-
)
Sulfuro (Hs
-
)
Radicales
orgnicos


Materi
a
vegetal
,
colore
ada,
desech
os
orgni
cos
Suelos
orgnicos
, desechos
orgnicos
.
Amonaco
(NH
3
)


Dixido de
carbono (CO
2
)
Sulfuro de
Hidrgeno
(H
2
S)
Hidrgeno
(H
2
), Metano
(CH
4
)
Nitrgeno
(N
2
) Oxgeno
(O
2)

Organism
os vivos
en el
ambiente
Bacteri
as,
algas,
virus.
Algas
diatomeas
, animales
pequeos
peces.
Amonaco
(NH
3
)
Dixido de
carbono (CO
2
)


Metano (CH
4
)
Residuos
municipal
es,
industrial
es,
agrcolas
y otras
actividade
s
humanas.
Ines
inorgni
cos
incluyen
do la
variedad
de
metales
pesados
Ines
inorgnicos,
molculas
orgnicas,
color.
Slido
s
orgni
cos e
inorg
nicos,
materi
a
colore
ada,
compo
nentes
orgni
cos
colora
dos,
bacteri
as
virus.
Arcilla
arenscas,
limo y
otros
slidos
inorgnic
os,
compone
ntes
orgnicos
, aceites,
productos
de la
corrosin
Cloro (Cl2)
Dixido de
azufre (SO2)

Contactos
del agua
con
minerales
, suelos y
rocas.
Calcio
(Ca)
Hierro
(Fe)
Magnesi
o (Mg)
Mangan
eso
(Mn)
Potasio
(K)
Sodio
(Na)
Zinc
(Zn)
Bicarbonatos
(HCO3)
Carbonatos
(CO3)
Cloruros (Cl-)
Fluoruros (F)
Nitrato (NO3)
Fosfatos
(PO43-)
Oxidrilo (OH)
Boratos
(H2BO4)
Silicatos
(SIO44-)
Nitritos (NO2-)
Sulfatos
(SO4=)
Arcilla
, silice
(SIO2)
, xido
Frrico
(Fe203
),
xido
de
Alumi
nio
(Al2O
3)
Dixid
o de
Manga
neso
(MgO
2)
Arcilla,
limo, y
otros
suelos
inorgnic
os.
Dixido de
carbono
(CO2)
Atmosfri
co en el
Agua de
Lluvia.
Hidrge
no
Bicarbonatos
(HCO3)
Cloruros (Cl-)
Sulfato (SO4=)
Polvo,
polen
Dixido de
Carbono
(CO2)
Nitrgeno
(N2)
Oxigeno (O2)
Dixido de
Azufre (SO2)

CONTROL DEL AGUA COMO MATERIA PRIMA SEGN LAS
ACTIVIDADES PRODUCTIVAS.
Generalmente a partir del agua de abastecimiento de un proceso productivo, se
definen las normas de calidad para el uso industrial, an cuando dichas normas
dependen de la industria, los procesos y los cnones privados de cada empresa,
todo ello por la diversidad de usos que el agua tiene.
Las caractersticas ms destacadas del agua, que afectan a la mayora de las
industrias, son la agresividad y el poder incrustante. El primero se debe a su
conductividad, contenido en oxgeno y aniones capaces de formar con el metal
xidos no protectores; el agua qumicamente pura y desgasificada no es agresiva.
El poder incrustante del agua se debe a la presencia de iones de calcio, magnesio y
hierro; son bien conocidos los efectos de formacin de depsitos de bicarbonato

clcico (CaCO
3
), que los bicarbonatos disueltos pueden tener al variar la
temperatura y la acidez.
En los usos industriales del agua para procesos, las materias primas utilizadas y
en mayor grado la calidad del producto acabado, condicionan las caractersticas
del agua a utilizar, as por ejemplo para los productos alimenticios el agua deber
ser potable y no presentar ninguna coloracin cuando se utilice para la elaboracin
de textiles, tintes, papeles, etc.
De acuerdo con Rodier (1998), las aguas pueden corroer en fro a metales,
calizas, cemento y algunos productos derivados como materiales de la
construccin y hormigones, o precipitar slidos insolubles que se aglomeran y se
depositan en la superficie de los materiales. Entre las aguas agresivas se
encuentran algunas aguas naturales de alcalinidad y dureza bajas, as como las
aguas coaguladas, suavizadas por intercambio inico o desmineralizadas. Las
aguas corrosivas debilitan la pared de las tuberas al eliminar parte del material, en
los puntos corrodos aumentan las tensiones debidas a las cargas, y se produce una
rugosidad elevada que disminuye la capacidad portante de los ductos dando lugar
a problemas tales como: disminucin de la capacidad de bombeo, alta frecuencia
de remplazo de los equipos, disminucin de la produccin de agua causada por los
orificios de la corrosin en el sistema lo cual reduce la presin del agua e
incrementa la cantidad del agua final requerida para suministrar un galn de agua
al punto de consumo, entre otros. Dependiendo del material con el cual el agua
entra en contacto, se puede provocar una coloracin en el agua, e incluso en el
caso de agua potable alterar su sabor. Es importante tratar las aguas agresivas
mediante las tcnicas apropiadas segn cada caso: neutralizacin con cal o
carbonato de calcio, por filtracin usando como medio filtrante el mrmol o
alguna zeolita o arcilla bsica, controlando el oxgeno disuelto, utilizando
inhibidores de corrosin (fosfatos inorgnicos o silicatos) o recurriendo a la
proteccin catdica.
Con respecto a las aguas incrustantes, stas acumulan depsitos en las lneas de
distribucin, calderas y otros equipos, as como en los filtros de grava y arena, y
en general en cualquier dispositivo que emplee agua o tanque de. En el caso de las
tuberas, estas aguas reducen la seccin til e incrementan la velocidad y la

prdida de carga; as mismo aumentan la rugosidad y disminuyen la capacidad
portante.
Las aguas incrustantes se pueden tratar usando por ejemplo la neutralizacin
con sustancias cidas, aireacin, la precipitacin qumica: precipitacin de
sulfatos formando yeso, precipitacin con cloruro de bario, precipitacin de
fluoruros y fosfatos, con cal o filtracin usando como medio filtrante bsico
alguna zeolita o arcilla bsica.
Adems de caracterizar las aguas naturales segn su agresividad o
incrustabilidad para uso domstico e industrial, tambin es importante hacerlo en
aquellos cuerpos de aguas que reciben aportes residuales municipales e
industriales sin tratamiento. Dentro de los desechos que reciben se encuentran los
metales pesados, los cuales se presentan como sedimentos y en formas disueltas,
stas ltimas interactan con otros componentes del agua y, bajo ciertas
condiciones, provocan que el agua cambie su naturaleza a incrustante o agresiva.
Por lo anteriormente expuesto, es necesario utilizar la teora apropiada para
determinar, no slo de manera cualitativa sino adems cuantitativa, la naturaleza
del agua, y mantenerla en equilibrio; el no aplicar el modelo adecuado, podra
generar errores trascendentes en la interpretacin de resultados o en los posibles
diseos de tratamiento.

INTRODUCCIN AL ANLISIS DE LA CALIDAD DEL AGUA
(MTODO GRAVIMTRICO, VOLUMTRICO E INSTRUMENTAL)

ANLISIS GRAVIMTICO
Generalidades
Los mtodos gravimtricos de anlisis, es decir aquellos que se basan en la
medida de la masa, se pueden clasificar en dos tipos: de precipitacin y de
volatilizacin.
Anlisis gravimtricos de precipitacin
En los mtodos de precipitacin el analito se convierte en un precipitado
poco soluble, que se filtra, se purifica, se convierte en un producto de

composicin conocida (mediante un tratamiento trmico), y finalmente se pesa. A
partir de la masa de este producto se determina la cantidad original del analito.
Para que una gravimetra por precipitacin d un resultado satisfactorio
han de cumplirse las siguientes condiciones:
a) El precipitado que se origina en el seno de la disolucin problema, y que
sirve para separar el componente a determinar, ha de tener una solubilidad
pequea.
b) Que se pueda separar fcilmente el precipitado de la disolucin por
filtracin de la misma, y que el lavado de ste permita eliminar las impurezas.
c) El precipitado aislado y puro ha de poder convertirse en una especie
qumica que se pueda pesar con un pequeo error.
A continuacin se comentan los distintos pasos a seguir en una gravimetra
de precipitacin.
Toma y preparacin de muestra
Si se trata de una muestra lquida se toma un volumen conveniente,
medido exactamente con una pipeta, y se vierte sobre un vaso de precipitado de
capacidad apropiada.
Si se trata de una muestra slida se pesa una cantidad exacta en la balanza
analtica y se procede a su disolucin y enrase en un matraz aforado. De esta
disolucin se toman distintas alcuotas para realizar el anlisis. Previamente a su
pesada la muestra debe haber sido secada en una estufa (normalmente a 100-
110C).
Precipitacin del analito
Se vierte la muestra sobre un vaso de precipitado y a continuacin se
realizan las siguientes operaciones:
a) Adicin del reactivo precipitante. Se debe hacer de forma lenta y con agitacin
(desde una bureta o con una pipeta). Se han de evitar las salpicaduras (para ello se
hace resbalar el reactivo precipitante sobre las paredes del vaso). En algunos
casos, adems del reactivo precipitante, es necesario aadir previamente otros
reactivos.

b) Comprobacin de la precipitacin. Se deja sedimentar el precipitado y se
comprueba que la precipitacin haya sido total, aadiendo unas gotas del reactivo
precipitante y observando que no aparezca ms precipitado.
c) Digestin del precipitado. Para mejorar las caractersticas fsicas y qumicas
del precipitado se deja en contacto con los lquidos madres, a la temperatura y
durante el tiempo que se indique en el mtodo analtico.
Filtracin
El medio de filtracin ms utilizado es el papel de filtro, aunque su uso
viene condicionado por el tratamiento trmico al que se vaya a someter al
precipitado. El papel de filtro que se usa en gravimetra debe ser:
- De cenizas conocidas, es decir, que su residuo de calcinacin sea conocido
(generalmente menor de 0.1 mg).
- De porosidad, tamao y consistencia adecuada, segn las caractersticas del
precipitado (tamao de partculas y volumen de precipitado) y la naturaleza del
medio.
La filtracin generalmente se realiza sobre un embudo, al que previamente
se le ha colocado de filtro de papel, para ello se dobla el papel en forma de cono
procurando que quede acoplado a las paredes del embudo. Cuando interesa una
filtracin rpida se dobla formando pliegues. El borde del papel debe quedar, al
menos, a 1 cm del borde del embudo. El lquido se vierte con la ayuda de una
varilla que se mantiene en contacto con el pico del vaso. El nivel del lquido en el
filtro debe estar, como mximo, a 1 cm del borde del papel.
Tratamiento trmico
El precipitado generalmente ha de someterse a un tratamiento trmico
antes de proceder a su pesada. La temperatura a la que habr que someterlo
depender de su naturaleza (con el tratamiento trmico se busca conseguir que la
composicin qumica del precipitado sea definida y constante). En general, la
forma qumica que se pesa no tiene porqu coincidir con la forma qumica de
precipitacin. Cuando el tratamiento trmico es a temperaturas inferiores a
250C, se realiza en estufa y se denomina secado. Cuando es a temperaturas
superiores se denomina calcinacin y se realiza con un horno de mufla elctrico.
Cuando se ha filtrado sobre papel, el precipitado ha de ser calcinado por encima

de 500C para oxidar totalmente la materia orgnica del papel y reducir al mnimo
sus cenizas.
Pesada y clculos
Los pasos a seguir para determinar el peso del precipitado son los
siguientes:
a) Pesada del crisol. Calcinar el crisol vaco, al objeto de eliminar la humedad y
otros productos voltiles (restos de suciedad) a la temperatura de calcinacin. A
continuacin dejar enfriar el crisol en un desecador y pesar.
b) Pesada del precipitado. Despus de haber realizado la precipitacin y de haber
lavado el precipitado, se deja escurrir, se dobla el filtro de papel (envolviendo al
precipitado) y se pasa al crisol. El crisol y su contenido se secan en la estufa a
105C y se calcina hasta peso constante en un horno de mufla elctrico a 900-
1000C hasta que el precipitado est exento de partculas carbonosas. Despus se
deja enfriar el crisol durante unos minutos, se pasa a un desecador y cuando ya se
haya enfriado, se pesa y por diferencia de peso (entre el crisol con el precipitado y
el crisol vaco) se calcula el peso del precipitado. Este procedimiento se realiza
hasta que la masa sea constante.
Como normalmente no se pesa la sustancia a determinar si no un
compuesto suyo, es necesario calcular a qu cantidad de sustancia que se
determina corresponde la cantidad encontrada de precipitado. La relacin entre el
peso frmula de la sustancia buscada y el peso frmula de la sustancia pesada es
lo que se conoce como factor gravimtrico. Multiplicando este valor por los
gramos de la sustancia pesada obtenemos el correspondiente valor en gramos de la
sustancia buscada.
g sustancia buscada = g sustancia pesada * PF de sustancia buscada/PF sustancia
pesada.
Ejemplos de factores gravimtricos:
Se busca el Fe3O4 y se pesa como Fe2O3: FG= 2PFFe3O4/3PFFe2O3
Se busca MgO y se pesa Mg2P2O7: FG=2MgO/ Mg2P2O7
Se busca P2O5 y se pesa Mg2P2O7: FG= P2O5/ Mg2P2O7

Anlisis gravimtricos de volatilizacin

Las separaciones por volatilizacin se fundamentan en una modificacin
del estado fsico, que da lugar a la formacin de un gas o vapor. El mtodo puede
aplicarse sencillamente a la expulsin de un material voltil, que no se recoge,
para obtener el constituyente(s) buscado(s) como residuo, slido o lquido; como
ejemplos pueden citarse la expulsin de humedad para desecar una muestra, la
calcinacin de un residuo para eliminar las sales amnicas, la ebullicin de una
disolucin para expulsar el oxgeno disuelto, el dixido de carbono, etc. En otros
casos el mtodo implica la recogida del material voltil por absorcin del gas o
vapor en un absorbente adecuado, o la condensacin del vapor al estado lquido o
slido. Ejemplos de esto son la volatilizacin de amoniaco en la etapa de
destilacin del mtodo Kjeldahl para la determinacin de nitrgeno, la
purificacin del yodo por sublimacin, la destilacin del cloruro de arsnico (III)
para separarlo del antimonio y del estao y la separacin de muchos compuestos
orgnicos por destilacin fraccionada.
El mtodo general comprende tambin los tratamientos o reactivos para
dar lugar a productos voltiles, como se ilustra ms adelante. En muchos casos
este mtodo constituye una etapa en la determinacin de un componente.
Las determinaciones fundadas en procedimientos de volatilizacin pueden
ser de dos tipos.
1. Mtodos directos que implican la recogida de los componentes voltiles para
realizar en ellos las medidas que correspondan. La determinacin del carbono e
hidrgeno de los compuestos orgnicos se verifica por absorcin, sobre
absorbentes adecuados, del dixido de carbono y del agua formados en la
combustin.
2. Mtodos indirectos, consisten principalmente en mtodos en que se mide una
prdida de peso. El constituyente buscado puede formar parte de la materia voltil
determinada por diferencia del peso de la muestra antes y despus del tratamiento,
como, por ejemplo, sucede en la determinacin de la humedad adsorbida mediante
la prdida de peso en una estufa de desecacin, o la prdida por calcinacin de
una muestra de caliza. Tambin puede ocurrir que el componente buscado quede
en el residuo, como sucede en la determinacin de slidos no voltiles en el agua
por evaporacin de la misma y pesada del residuo.

En los mtodos de volatilizacin el analito, o los productos de su
descomposicin, se volatilizan a una temperatura adecuada. A continuacin, el
producto volatilizado se recoge y pesa, o bien se puede determinar el peso del
producto indirectamente a partir de la prdida de peso de la muestra.

ANLISIS VOLUMTRICO
Generalidades
Los anlisis volumtricos (tambin denominados titulaciones o
valoraciones) constituyen un amplio y valioso conjunto de procedimientos
cuantitativos muy utilizados en Qumica Analtica. En los anlisis volumtricos se
determina el volumen de una disolucin de concentracin conocida (disolucin
valorante) que se necesita para reaccionar con todo el analito, y en base a este
volumen se calcula la concentracin del analito en la muestra.
Clasificacin de los anlisis volumtricos
Los mtodos volumtricos de anlisis, se clasifican principalmente en
funcin del tipo de reaccin qumica utilizada, dividindose en cuatro clases
principales:
Valoraciones cido-base. Se efecta una reaccin de neutralizacin en la cual un
cido reacciona con una cantidad equivalente de base. El valorante es siempre un
cido o una base fuerte, siendo el analito una base o cido fuerte o dbil. Las
curvas de valoracin se construyen representando el pH de la disolucin frente al
volumen de reactivo aadido. Los indicadores utilizados suelen ser cidos o bases
dbiles de intensos colores.
Valoraciones de oxidacin-reduccin. En este tipo de valoraciones se produce
una reaccin de transferencia de electrones entre el analito (sustancia a valorar) y
el agente valorante. La reaccin que discurre entre ambos debe ser de cintica alta,
puesto que de su velocidad depende la obtencin de buenos resultados. Por otra
parte debe disponerse de un medio que permite observar el punto final de la
valoracin. Estos indicadores pueden ser de muy diversos tipos, pero por lo
general, son sustancias con caractersticas redox y cuya forma oxidada y reducida
tienen diferente color. El valor del potencial normal del indicador tiene que estar

entre los potenciales normales de los dos sistemas, para que viere cerca del punto
de equivalencia de la valoracin.
Valoraciones de precipitacin. Estn basadas en reacciones en las que se forman
compuestos de baja solubilidad. La mayora de los precipitados se forman
lentamente lo que hace que se disponga de pocos agentes precipitantes para su
aplicacin en valoraciones. El nitrato de plata es el reactivo precipitante ms
importante y uno de los ms utilizados en la determinacin de halogenuros, SCN-,
CN- y CNO-. Los mtodos volumtricos que utilizan el nitrato de plata como
agente valorante reciben el nombre de argentomtricos.
Valoraciones de formacin de complejos. Los reactivos que forman complejos
se utilizan ampliamente en la valoracin de cationes metlicos. Los ms
empleados son compuestos orgnicos que tienen varios grupos donadores de
electrones capaces de formar numerosos enlaces covalentes con iones metlicos.
Como indicadores qumicos se utilizan colorantes orgnicos que forman quelatos
coloreados con los iones metlicos. El negro de eriocromo T es de los ms
utilizados, cuyos complejos con los iones metlicos son generalmente rojos,
presentado un cambio de coloracin en funcin del pH del medio en el que se
realice la valoracin puesto que la especie libre es roja/azul/naranja en funcin de
que estemos a pH<6.3, 6.3<pH<11.6, y pH>11.6 respectivamente.
A continuacin se definen algunos trminos que se utilizan frecuentemente
en las titulaciones.
Una disolucin valorante es una disolucin de reactivo de concentracin
conocida, que se usa para realizar un anlisis volumtrico. Una valoracin se hace
aadiendo lentamente la disolucin valorante, desde una bureta u otro dispositivo
volumtrico de medida, a una disolucin de analito, hasta que la reaccin entre las
dos sea completa. El volumen gastado para llevar a cabo la valoracin se
determina por diferencia entre las lecturas final e inicial de la bureta.
Las disoluciones valorantes juegan un papel central en todos los mtodos
volumtricos. Una disolucin valorante ideal debe de cumplir:
1. Ser suficientemente estable de forma que solo se necesite determinar
una vez su concentracin.

2. Reaccionar rpidamente con el analito, a fin de minimizar la demora
entre adiciones sucesivas de valorante.
3. Reaccionar lo ms ntegramente posible con el analito, con objeto de
obtener puntos finales bien definidos. 4. Reaccionar selectivamente con el analito.
El punto de equivalencia de una valoracin se alcanza cuando la cantidad de
valorante aadido es qumicamente equivalente a la cantidad de analito que hay en
la muestra. Por ejemplo, el punto de equivalencia en la valoracin del cloruro
sdico con nitrato de plata se alcanza despus de aadir exactamente 1 mol de ion
de plata por cada mol de ion cloruro en la muestra. El punto de equivalencia en la
valoracin del cido sulfrico con el hidrxido sdico, se alcanza despus de
aadir dos moles de base por cada mol de cido.
A veces es necesario aadir un exceso de valorante, y despus determinar
el exceso, mediante una valoracin por retroceso, con un segundo valorante. En
este caso, el punto de equivalencia es tal, que la cantidad gastada del primer
valorante equivale a la cantidad de analito ms la cantidad del segundo valorante
(o retrovalorante).
El punto de equivalencia es un punto terico que no se puede determinar
experimentalmente, slo podemos estimarlo observando algn cambio fsico que
acompae a la condicin de equivalencia. Este cambio se llama punto final de la
valoracin. Se debe poner un gran empeo en asegurar que la diferencia de
volmenes entre el punto de equivalencia y el punto final sea pequea. Sin
embargo, tales diferencias normalmente existen, como resultado de las
limitaciones de los cambios fsicos y de nuestra capacidad de observarlos. La
diferencia de volumen entre el punto de equivalencia y el punto final es el error de
valoracin.
A veces se aade un indicador a la disolucin del analito, con el fin de obtener
un cambio fsico observable (punto final) en, o cerca del, punto de equivalencia.
Cambios tpicos son la aparicin o desaparicin de un color, cambio de color y la
aparicin o desaparicin de turbidez. A menudo se usan instrumentos para
detectar puntos finales. Estos instrumentos responden a ciertas propiedades de la
disolucin que cambian de forma caracterstica durante la valoracin. Entre estos

instrumentos estn los voltmetros, ampermetros, conductmetros, colormetros,
registradores de temperatura y refractmetros.
Un patrn o estndar primario es un compuesto de elevada pureza, que
sirve como material de referencia en todos los mtodos volumtricos. La exactitud
de estos mtodos depende crticamente de las propiedades de este compuesto. Los
requisitos de un estndar primario son:
1. Elevada pureza. Deben existir mtodos establecidos para confirmar su
pureza.
2. Estabilidad al aire.
3. Que no tenga molculas de hidratacin, de tal manera que su
composicin no vare con los cambios de humedad relativa del aire.
4. Que sea fcil de adquirir y a costo moderado.
5. Que tenga una razonable solubilidad en el medio de la valoracin.
6. Que tenga un peso molecular razonablemente elevado, a fin de que sean
mnimos los errores de pesada.
El nmero de compuestos que cumplen estos requisitos es pequeo; el
analista solo puede disponer de un nmero limitado de patrones primarios. Como
consecuencia, a veces se usan compuestos menos puros, en lugar de un patrn
primario. La pureza de estos patrones secundarios se debe determinar mediante
anlisis.
Preparacin de disoluciones valorantes
Las disoluciones valorantes se pueden preparar a partir de un slido o de
un lquido.
A partir de slidos
Si el slido es patrn tipo primario se pesa una cantidad exacta (hasta la 4
cifra decimal) en la balanza analtica, sobre un vaso de precipitado pequeo o un
vidrio de reloj. Se disuelve en agua o en el disolvente indicado y una vez disuelto
se vierte sobre un matraz aforado y se diluye con agua destilada hasta la seal de
enrase.
Si el slido no es patrn tipo primario no es necesario realizar la pesada
exacta en la balanza analtica, sino que se puede hacer en una granataria dado que
posteriormente se tendr que valorar dicha solucin frente a un patrn primario.

A partir de lquidos
Si el lquido es una solucin de concentracin conocida (solucin patrn)
se toma un volumen exacto con una pipeta aforada, se vierte sobre un matraz
aforado conveniente y se diluye con agua destilada hasta la seal de enrase.
Si el lquido no es solucin patrn, se toma un volumen aproximado
(puede hacerse con probeta) y se diluye en un matraz aforado hasta la seal de
enrase.
Estandarizacin de disoluciones
Si la disolucin valorante preparada no proviene de un patrn primario, es
decir, no es de concentracin exactamente conocida, se debe proceder a su
estandarizacin frente a un patrn primario.
1.3.1 Pesada del patrn primario
Los slidos patrones tipo primario deben ser secados previamente en la
estufa a una temperatura conveniente y conservados dentro de un pesasustancia
tapado e introducido en un desecador.
Valoracin de la disolucin
Disolver el patrn primario en el disolvente adecuado y aadir los
reactivos e indicador necesarios. Si el patrn primario se ha disuelto previamente,
tomar una alcuota exacta con pipeta sobre el matraz erlenmeyer, y aadir los
reactivos e indicadores necesarios. Valorar lentamente y con agitacin, aadiendo
la disolucin desde una bureta. Anotar el volumen V requerido para la valoracin
Clculos
Una unidad de concentracin muy til en clculos volumtricos es la
unidad en desuso denominada Normalidad, que emplea el concepto de
equivalentes y peso equivalente. La concentracin normal depende de la reaccin
en particular, y es necesario especificar dicha reaccin. Su principal ventaja frente
a otras expresiones de concentracin radica en que para toda reaccin un
equivalente de A reacciona con uno de B y adems si las disoluciones tienen la
misma normalidad, un volumen de la sustancia A reacciona con el mismo
volumen de la sustancia B.

Preparacin de otras disoluciones

Normalmente las dems disoluciones necesarias para una valoracin se
preparan de forma aproximada. Los slidos se pesan en el granatario,
disolvindolos y aforndolos a un volumen apropiado, y los lquidos se miden en
probetas, diluyndolos igualmente a un volumen apropiado.
Anlisis de muestras reales
Anlisis de muestras lquidas
Se toma un volumen exacto de la misma con una pipeta aforada, se vierte
sobre el erlenmeyer, se aaden los reactivos y el indicador necesarios y se valora
con la disolucin valorante hasta viraje del indicador. La valoracin debe
realizarse al menos dos veces, no debiendo variar los volmenes consumidos en
ms de 0.1 0.2 ml.
La concentracin de la especie a determinar en la muestra problema, se
expresa normalmente en mg/l.
Anlisis de muestras slidas
Se pesa una cantidad exacta de la misma, previamente secada en estufa, se
disuelve, se pasa a un matraz aforado y se diluye con agua destilada hasta el
enrase.
De dicha disolucin se toman distintos volmenes exactos para realizar la
valoracin. La concentracin de la especie problema en la muestra se expresa en
%.
ANLISIS INSTRUMENTAL
En los ltimos aos se han producido diversos instrumentos sensibles que han
incrementado considerablemente la capacidad del ingeniero para cuantificar y
controlar los materiales contaminantes, cuya complejidad va en aumento. Los
mtodos instrumentales de anlisis tienen aplicacin en el monitoreo de rutina de
la calidad del aire, calidad del agua superficial y subterrnea, y la contaminacin
del suelo, como tambin durante el proceso de tratamiento de agua y agua
residual.
stos mtodos han permitido que las mediciones analticas se realicen
inmediatamente en la fuente, y que el registro se practique a una distancia del sitio
donde se realiza la medicin. Adems, han permitido ampliar considerablemente
la variedad de las sustancias qumicas orgnicas e inorgnicas que se pueden

controlar, las concentraciones que se pueden detectar y cuantificar. En la
actualidad se usan rutinariamente varios mtodos instrumentales para investigar la
magnitud de la contaminacin y para controlar la efectividad del tratamiento.
Mtodos pticos de anlisis
Los mtodos pticos miden las interacciones entre la energa radiante y la materia.
La energa radiante que se utiliza para estas mediciones puede variar desde los
rayos X, pasando por la luz visible, hasta las ondas de radio. El parmetro usado
ms frecuentemente para caracterizar la energa radiante es la longitud de onda,
que es la distancia entre las crestas adyacentes de la onda de un haz de radiacin.
Los mtodos pticos de anlisis se pueden disear para medir la capacidad
de un material o de una solucin para absorber energa radiante, para emitir
radiacin cuando son excitados por una fuente de energa o para dispersar o
difundir radiacin.

a) Mtodos de Absorcin
Cuando una fuente de energa radiante, como un haz de luz blanca, se pasa
a travs de una solucin, el haz emergente ser de menor intensidad que el haz
que entra. Si la solucin no tiene partculas en suspensin que dispersen la luz,
la reduccin en intensidad se debe principalmente a la absorcin por la
solucin. La medida en que se absorbe la luz blanca es por lo general mayor
para algunos colores que para otros, con el efecto de que el haz emergente
tiene color. Entre estos mtodos se tienen la espectrofotometra ultravioleta y
la espectrofotometra infrarroja.


b) Mtodos de Emisin
Desde hace mucho tiempo se sabe que muchos elementos metlicos,
cuando se someten a la excitacin adecuada, emiten radiaciones de longitudes
de onda especfica. Cuando se utiliza este mtodo, la mayora de los
elementos metlicos y algunos no metlicos emiten radiaciones caractersticas.
En condiciones controladas apropiadas, la intensidad de la radiacin emitida a
una longitud de onda especfica se puede correlacionar con la cantidad del
elemento presente. Por tanto, se puede hacer una determinacin cuantitativa y
cualitativa. Los diferentes procedimientos analticos que utilizan la emisin de
espectros se caracterizan por el mtodo de excitacin usado, la naturaleza de la
muestra (si es slida o lquida) y el mtodo para detectar y registrar el espectro
producido.
c) Mtodos de Dispersin y Difusin
La turbiedad de una muestra se puede medir por el efecto sobre la
transmisin de la luz, que se denomina turbidimetra, o por el efecto en la
difusin de la luz, que se denomina nefelometra. Estas propiedades se utilizan
en los procedimientos de los 'Mtodos estndar" para la medicin de la
turbiedad. Mientras que estos procedimientos se valen del ojo humano para
detectar la luz emitida, los mtodos que emplean fotmetros elctricos
comunes tambin se pueden usar, con la ventaja de que se pueden hacer y
registrar mediciones continuas de turbiedad, sin que exista el factor de error
humano al hacer las observaciones. La medicin nefelomtrica es ms

sensible para suspensiones muy diluidas, pero para la turbiedad
moderadamente considerable se pueden hacer mediciones nefelomtricas o
turbidimtricas.
En la turbidimetra se mide la cantidad de luz que pasa a travs de una
solucin. A mayor turbiedad es menor la cantidad de luz transrnitida. En la
nefelometra, la celda que detecta la luz se coloca en ngulo recto a la fuente
de luz para medir la luz dispersa por las partculas de turbiedad. Cualquier
espectrofotrnetro o fotmetro es satisfactorio como turbidmetro, sin
modificaciones. Sin embargo, para la nefelometra se requiere un aditamento
especial.
Aunque los anlisis turbidimtricos se pueden llevar a cabo a cualquier
longitud de onda de la luz, los procedimientos de los 'Mtodos estndar' para
la determinacin de sulfatos por anlisis turbidirntrico recomiendan una
longitud de onda de 420 nm. Esto produce un anlisis ms sensible, debido a
que la luz azul de esta longitud de onda se dispersa ms que la luz roja, que
tiene longitudes de onda mayores.
d) Fluorimetra
Muchos compuestos orgnicos y algunos inorgnicos tienen la capacidad
de absorber energa radiante de una longitud de onda determinada y luego
emitir la energa como radiacin a una longitud de onda mayor. ste
fenmeno se conoce como fluorescencia y determina las bases para un
instrumento analtico muy sensible. La fluorescencia se puede medir con un
instrumento simple llamado fluormetro, que emplea filtros para seleccionar
la longitud de onda.
Uno de los principales usos de la fluorimetra en los estudios de la calidad del
agua es el seguimiento del movimiento del agua y de la conteminacin. Esto se
lleva a cabo aadiendo al agua medios altamente fluorescentes y detectando su
movimiento por mediciones fluoroscpicas.
Mtodos Elctricos de Anlisis

Los mtodos elctricos de anlisis tienen en cuenta las relaciones entre los
fenmenos qumicos y elctricos. Son particularmente tiles en la qumica del
agua, puesto que ofrecen monitoreo y registros continuos. El medidor de pH es
probablemente el mtodo de anlisis ms usado. En este mtodo, se insertan en la
solucin un electrodo de vidrio y otro de referencia, y el potencial o voltaje
elctrico que existe entre ellos es una medida de la concentracin de iones
hidrgeno en la solucin. Los mtodos que se basan en este principio son los
potencimetros.
En otros mtodos elctricos, se introduce en la solucin los electrodos
adecuados y se aplica un pequeo voltaje determinado. La corriente que fluye
depende de la composicin de la solucin y, en consecuencia, se puede utilizar
para hacer mediciones analticas. Los mtodos que se basan en este principio son
los polarogrficos














Prof. Deyis Gudez