Caractersticas

Las ondas peridicas estn caracterizadas por crestas o montes y valles, y

usualmente es categorizada como longitudinal o transversal. Una onda transversal
es aquella con las vibraciones perpendiculares a la direccin de propagacin de la
onda; ejemplos incluyen ondas en una cuerda y ondas electromagnticas. Onda
longitudinal es aquella con vibraciones paralelas en la direccin de la propagacin
de las ondas; ejemplos incluyen ondas sonoras.
Cuando un objeto corte hacia arriba y abajo en una onda en un estanque,
experimenta una trayectoria orbital porque las ondas no son simples ondas
transversales sinusoidales.
Ondas en la superficie de una cuba son realmente una combinacin de ondas
transversales y longitudinales; por lo tanto, los puntos en la superficie siguen
caminos orbitales.
Todas las ondas tienen un comportamiento comn bajo un nmero de situaciones
estndar. Todas las ondas pueden experimentar las siguientes:
Difraccin. Ocurre cuando una onda al topar con el borde de un obstculo
deja de ir en lnea recta para rodearlo.
Efecto Doppler. Efecto debido al movimiento relativo entre la fuente emisora
de las ondas y el receptor de las mismas.
Interferencia. Ocurre cuando dos ondas se combinan al encontrarse en el
mismo punto del espacio.
Reflexin. Ocurre cuando una onda, al encontrarse con un nuevo medio
que no puede atravesar, cambia de direccin.
Refraccin. Ocurre cuando una onda cambia de direccin al entrar en un
nuevo medio en el que viaja a distinta velocidad.
Onda de choque. Ocurre cuando varias ondas que viajan en un medio se
superponen formando un cono.

Polarizacin
Una onda es polarizada, si solo puede oscilar en una direccin. La polarizacin de
una onda transversal describe la direccin de la oscilacin, en el plano
perpendicular a la direccin del viaje. Ondas longitudinales tales como ondas
sonoras no exhiben polarizacin, porque para estas ondas la direccin de
oscilacin es a lo largo de la direccin de viaje. Una onda transversal, como la luz
puede ser polarizada usando un filtro polarizador o al ser reflejada por un
dielctrico inclinado, e.g. vidrio de ventana.

Ejemplos
Ejemplos de ondas:
Olas, que son perturbaciones que se propagan por el agua.
Ondas de radio, microondas, ondas infrarrojas, luz visible, luz ultravioleta,
rayos X, y rayos gamma conforman la radiacin electromagntica. En este
caso, la propagacin es posible sin un medio, a travs del vaco. Las ondas
electromagnticas viajan a 299 792 458 m/s en el vaco.
Sonoras una onda mecnica que se propaga por el aire, los lquidos o los
slidos.
Ondas de trfico (esto es, la propagacin de diferentes densidades de
vehculos, etc.) estas pueden modelarse como ondas cinemticas como
hizo Sir M. J. Lighthill
Ondas ssmicas en terremotos.
Ondas gravitacionales, que son fluctuaciones en la curvatura del espacio-
tiempo predichas por la relatividad general. Estas ondas an no han sido
observadas empricamente.