Qu es la radiacin? La radiacin no es otra cosa que la emisin, propagacin y transferencia de energa en cualquier medio en forma de ondas electromagnticas o partculas. Tipos de radiacin La mayora de las radiaciones son de origen electromagntico. Cmo se caracteriza una radiacin electromagntica? La energa que transporta una radiacin electromagntica se desplaza mediante ondas. Esta energa no es continua, sino que se transmite agrupada en pequeos "cuantos" de energa llamados fotones. La onda se compone de un campo elctrico oscilante, asociado a un campo magntico tambin oscilante, y ambos son perpendiculares a la direccin de propagacin. Las ondas electromagnticas se caracterizan por tres parmetros fundamentales: Longitud de onda, Frecuencia y Energa: Longitud de onda (): Es la distancia entre las crestas de dos ondas consecutivas, y se mide en unidades de longitud (m). La amplitud de la onda depende de la potencia radiante de la fuente emisora. Frecuencia ( f): Es el nmero de veces que oscila una onda en un segundo y se mide en ciclos/segundo o hercios (Hz). Energa (E): La energa transportada por una radiacin electromagntica se puede medir en Julios (J), aunque ms frecuentemente se mide en electronvoltios (eV). El electronvoltio representa la energa cintica que adquiere un electrn cuando es acelerado por una diferencia de potencial de 1 voltio. Equivale a 1,602176462 10 -19 J.
La frecuencia es directamente proporcional a la energa que transporta una radiacin, segn la ecuacin: E = h.f, (donde h es la constante de Planck = 6,6310 -34 J/s).
Las diferentes radiaciones electromagnticas tienen diferentes energas e interaccionan con la materia de forma distinta segn esta energa.