SPAIU PROBABILISTIC

NANCY KRESS
PROLOG
GOFKIT SHAMLOE, PLANETA LUMEA
Incinerarea de adio atinsese pnct! c!"inant# En!i, care st$tea !a "ar%inea cerc!i &or"at
din cei 'ndo!ia(i, ')i (inea r$s&!area# Acesta era "o"ent! pe care*! 'ndr$%ea, "o"ent! +criei
pre#
Procesinea p!ecase din Go&,it S-a"!oe !a r$s$rit! soare!i# Pe cer se "ai ptea .$ri
str$!cind %ra(ios patr !ni/ Li!, Ct, Ap )i O+ri# Tot sat! * inc!si0 +$tr1n! A2 Pe, Marri&in,
prtat pe o tar%$, )i cei doi %e"eni dr$%$!a)i din &a"i!ia Pa!o&rit, a+ia ie)i(i din Cere"onia F!orii *
"er%ea 'ncet 'n r"a c$rcior!i# Acesta era tras de cei doi nepo(i "ai "ari ai !i Tiri! Pe, 3a&or#
3$tr1n!, pe care En!i '! )tia dintotdeana drept %r$dinar!*)e& a! sat!i, &sese a)e.at c o sear$
'nainte 'n c$rcior, ne'"+$iat )i 'n%ropat s+ "n(i de &!ori/ 4e!iti+e ria)e, de n ro) str$!citor,
ciorc-ini '"+o+oci(i de pa4a!i+e )i sa4i+e 'n"ires"ate )i !cioase#
Preoteasa, s!4itoarea Pri"ei F!ori, &$c n pas 'nainte )i*)i ridic$ "1ini!e# M!(i"ea t$ct$
se 'ntoarse spre ea# 5n spate!e preotesei, &oc!, aprins 'nc$ din noaptea trect$, se 'n$!(a "!t
deaspra cre)tet!i ei# N"ai trosnet! &!$c$ri!or t!+ra !ini)tea#
6 Ac"7 spse s!4itoarea Pri"ei F!ori, o &e"eie 'ntre do$ 01rste, scnd$ )i 'ndesat$,
c$reia +!ana de pe %1t 'i c-e!ise pre"atr#
Nepo(ii !i Tiri! Pe, 3a&or traser$ c$rcior! printre s$teni, p1n$ !a "ar%inea &oc!i#
Le"n! era '"+i+at c cear$8 trp!, ascns s+ &!ori, !nec$ !in 'n "i4!oc! &!$c$ri!or# 5n ace!
"o"ent, to(i * )i cei 'ndrera(i, )i +$tr1nii, )i )c-iopii, )i o!o%ii * ')i s"!ser$ de pe ei "antii!e
s+(iri, ne%re )i (ipar$ s&icient de tare 'nc1t s$ tre.easc$ "or(ii#
Era n stri%$t de +crie pr$/ r$posat! se 'ntorcea !a str$"o)ii !i#
5ntre%! sat c1nta )i s!$0ea# Pe s+ "antii!e ne%re prta c to(ii 0e)"inte 'n c!ori 0ii,
'"podo+ite c %-ir!ande din &!ori proaspete, cste 'n di"inea(a aceea# Fiecare &!oare repre.enta o
&a(et$ a re!a(iei pe care o a0sese prt$tor! ei c s&!et! e!i+erat at1t de tri"&$tor 'n !"ea
spirite!or, nde &!ori!e 'n&!orea 0e)nic#
5ncepr$ c to(ii s$ danse.e# Oa"enii c1nta8 c-iar )i &oc! s$!ta )i stri%a8 aer! era p!in de
"ireas"a %rea a !ei!i &o!osit de preo(i ca s$*i &ac$ !i Tiri! Pe, 3a&or p!ecarea &r"os
"irositoare# 5n "i4!oc! dans!i )i a! +criei de.!$n(ite, soare!e se 'n$!($ ro) )i ca!d#
En!i dansa c Ca!in Pe, Li!!i&ar, rotind*se, rotind*se### )i n doar dans! era de 0in$ c$ i se
'n01rtea cap!# 5! cno)tea pe Ca!in de c1nd era copii, dar 'n c!ipe!e ace!ea si"(ea parc$ a!tce0a, n
"od di&erit de a cnoa)te, de a '"p$rt$)i###
Sora ei, Ano, o +$t pe "$r#
6 En!i### 0ino c "ine7
6 Mai t1r.i7 r$spnse ea#
Ca!in dansa +ine, iar En!i, a4tat$ de o por(ie %eneroas$ de pe!, +$t$ din c!ondir! pe care
&ete!e !i Pe, 3a&or '! trecea din "1n$*n "1n$, se si"(ea c-iar %ra(ioas$# Lcr c ade0$rat rar/
En!i )tia prea +ine c$ este o &e"eie so!id$, &$r$ pic de %ra(ie# 9ar !i Ca!in p$rea s$ n*i pese# :i se
tot rotea###
6 Haide odat$7 st$ri Ano#
6 Ce s*a 'nt1"p!at; se r$sti En!i, 'n ti"p ce se 'ndep$rta de &oc# Ce*i at1t de i"portant de
n poate a)tepta; <rea s$ "$ +cr de incinerarea de adio7
5i arnc$ o pri0ire !i Ca!in, care 'nc$ n*)i a!esese a!t$ partener$ de dans#
Cte!e de pe crani !i Ano se 'ncre(ir$ de 'n%ri4orare#
6 :ti# 9ar n "esa%er a! %0ern!i 0rea s$ te 0ad$# Te a)teapt$ 'n co!i+$#
6 Un "esa%er a! %0ern!i;7 Pentr "ine;7
=
Ano d$d din cap# Srori!e se pri0ir$ &i># G0ern! n*a0ea nici n "oti0 s$ tri"it$ e"isari !a
En!i# <ec-i! neca. era de do"eni! trect!i, isp$)it, 'nc-eiat# S*o 'ntrerp$ c-iar 'n ti"p! nei
cere"onii de adio7
6 M!("esc7 spse En!i pe n ton din care sora ei 'n(e!ese c$ tre+ie s$ r$"1n$ pe !oc#
En!i trec printre petrec$re(ii tot "ai a"e(i(i de t$ria pe!!i )i porni pe dr"! 'n%st,
'n0ese!it de &!ori!e di"ine(ii, c$tre sat! psti#
Mesa%er! era dest! de t1n$r ca s$*i p!ac$ &or"a!it$(i!e#
6 En!i Pe, 3ri""idin; Fie ca %r$dina ta s$ 'n&!oreasc$7 <in din ora)!*capita!$ Ra&,it
Se!oe# Adc n "esa4#
N a0ea aspr$*i nici o scrisoare# En!i se a.i rep!ic1nd, c n %!as ce sna ca" prea r$%)it/
6 Fie ca +o+ocii t$i s$ 'n&!oreasc$7 Ce spne "esa4!;
6 C$ pre.en(a ta este necesar$ !a Ra&,it Se!oe, !a +iro! S!4itori!or Pri"ei F!ori# 5ns)i
Soare!e 5n&!oritor 0rea s$*(i 0or+easc$7
6 9espre ce; 'ntre+$ En!i, con)tient$ c$, indi&erent despre ce*ar &i &ost 0or+a, "esa%er!
)tia, c si%ran($ * rea!itate '"p$rt$)it$#
3$iat! n se pt a+(ine# Era t1n$r, iar e"o(ii!e se do0edir$ "ai pternice dec1t de"nitatea
)i &or"a!is"!# 5)i sctr$ +!ana de pe %1t )i spse/
6 9espre terrani7
Terranii7 C1(i0a terrani ')i &$cser$ apari(ia pe L"e 'n r"$ c trei ani, 'ntr*o +arc$ de
"eta! .+r$toare, 0enind dintr*n !oc ne'nc-ipit de 'ndep$rtat# 9$dser$ tot! peste cap, apoi
p!ecaser$, !$s1nd 'n r"$ trei "or"inte, iar L"ea se 'ntorsese !a d!cea ei pace#
6 Terranii a p!ecat, +1i%i En!i#
3$iat! ')i sctr$ din no +!ana de pe %1t )i, c e>+eran($ nedisi"!at$, se ridic$ pe
01r&ri#
6 9a, a)a e### 9ar, Pe, 3ri""idin### s*a 'ntors7
Pe En!i o apc$ drerea de cap, drerea asc(it$, p$trn.$toare, dintre oc-i# N, n "ai
0oia### 'n n"e!e Pri"ei F!ori, n "ai 0oia s*o ia de !a cap$t7
6 9a, spse "esa%er!, pentr c$ En!i t$cea# :i ac" )ti" c$ snt rea!i7 5(i adci a"inte,
a)a a -ot$r1t preo(ii data trect$# Pte" s$ &ace" iar$)i ne%o( c teranii )i### toate ce!e!a!te# A
str$+$tt 'nc$ o dat$ tot dr"! ace!a de dinco!o de ste!e7 S*a 'ntors7 N*i a)a c$*i "innat;7
UNU
ORA:UL LO?ELL, MARTE
Genera!! To!!i0er Gordon ')i ridic$ pri0irea de !a -o!oc+! pe care*! (inea 'n "1ini!e !i
pternice#
6 Cine*a "ai 0$.t asta;
Maior! L2!e Ka&"an, 'ncordat ca n arc, ')i per"ise n sr1s %!acia!#
6 Practic, toat$ !"ea, do"n!e %enera!7 Ci0i!! 9ieter Gr+er 'ncearc$ de doi ani s$
%$seasc$ pe cine0a din Co"anda"ent! A!ian(ei care s$ &ie interesat# Indi&erent cine7
6 Ste&ana,;
6 N, do"n!e#
Maior! Ka&"an re"arc$ i"ediat c$ n %enera! 0or+ea despre Co"andant! Spre" a!
Consi!i!i de Ap$rare a! A!ian(ei So!are spn1nd*i direct pe n"e, )i 'nc$ 'n pre.en(a ni o&i(er
in&erior# Pentr pri"a oar$, Ka&"an si"(i o nd$ de speran($# E! n*ar &i a0t niciodat$ acces !a
%enera!! Ste&ana,# 9ar Gordon a0ea#
6 Genera!! Lin%;
6 9a, do"n!e#
6 Lin% a 0$.t asta )i n !*a interesat;
6 A sps c$ n e>ist$ do0e.i concrete, do"n!e#
6 N n"ai do0e.i!e concrete "erit$ !ate 'n considerare#
@
Gordon se ridic$ * n +$r+at ria) 'ntr*o 'nc$pere "ic$# Se descrca )or c %ra0ita(ia de pe
Marte# Ka&"an )tia c$ %enera!! se n$scse aco!o, spre deose+ire de e!# Un !cr care*i 0a &i de
a4tor# Teoretic, toate na(ini!e*"e"+re )i toate departa"ente!e Consi!i!i de Ap$rare a! A!ian(ei
So!are era e%a!e 'ntre e!e# Tot)i, ne!e era "ai Ae%a!eB dec1t a!te!e *'ndeose+i 'n 0re"ri de
r$.+oi#
Gordon se apropie de o po!icioar$ a&!at$ pe perete!e +iro!i*+nc$r s+teran care*i
apar(inea# Pe po!icioar$ se %$sea o co!i0ie din p!as$, de aproape n "etr p$trat, p!in$ c Ar"e%)B
de p!astic# L$ o stropitoare c %1t !n%, o '"pinse prin %$ri!e p!asei )i "p! 0as! pentr ap$ din
co!i0ie#
6 3ine, do"n!e "aior, a" 0i.ionat c+! )i*a" citit raport!# Ac" spne*"i c proprii!e
d"ita!e c0inte ce 'nsea"n$ aceast$ c$!$torie )tiin(i&ic$, de ce cre.i c$ e i"portant$ )i de ce*ar
tre+i s*o apro+#
Aceasta era )ansa pe care*o a)tepta Ka&"an# Toat$ !"ea 'i spsese c$, dac$ a4n%ea p1n$
aici, Gordon '! 0a asc!ta c aten(ie# 5)i drese %!as!#
6 Ac" doi ani, do"n!e, 'n ti"p! nei "isini o+i)nite de recnoa)tere, n o&i(er dintr*
o e>pedi(ie )tiin(i&ic$ pe o p!anet$ no$ a descoperit c$ na dintre !ni!e acesteia era, de &apt, o
constrc(ie arti&icia!$, n arte&act, prt1nd ace!ea)i "arca4e ca tne!ri!e spa(ia!e# R$.+oi! !ase o
trnr$ proast$###
Ka&"an se opri# F$cse o %re)ea!$/ r$.+oi! c &a!!erii contina s$ "ear%$ prost, "ai prost
ca oric1nd, dar e! n! 'nc$ n 'nt1!nise 0ren o&i(er din 'na!t! Co"anda"ent c$ria s$*i &ac$
p!$cere s$ i se a"inteasc$ acest !cr# 5ns$ Gordon se "!("i s$ ia n s$c!e( c se"in(e )i 'ncep
s$ "p!e n t+ din p!astic ce ie)ea din co!i0ie#
6 ### a)a c$ a" tri"is o e>pedi(ie secret$, s$ 0ede" dac$ !na aceea este sa poate &i o ar"$#
9e &apt, e>pedi(ia n era c-iar secret$# Aparent se co"pnea din antropo!o%i, ca de o+icei, n"ai c$
printre ei se a&!a )i o ec-ip$ de oa"eni de )tiin($ ai Ar"atei, cond)i de co!one!! 'n re.er0$ S2ree
Co-nson# Na0a, n"it$ Des, se a&!a s+ co"anda !i Ra&ae! Peres# Co-nson a descoperit c$ !na
ptea &i o ar"$ c ade0$rat &or"ida+i!$# E!i+era o nd$ s&eric$, a! c$rei e&ect consta 'n
desta+i!i.area ttror nc!ee!or c n"$r ato"ic "ai "are de )apte.eci )i cinci# 5nc$ n ter"inaser$
de testat arte&act!, c1nd a ap$rt &a!!erii, care*! 0oia )i ei# Co-nson )i Peters a 'ncercat s$ scape
prin sin%r! tne! spa(ia! a! siste"!i, Tne!! Nr# EFG, tr$%1nd dp$ ei !na###
6 S*o tra%$ dp$ ei;7 9aH c1t de "are era !na asta;
6 Ca" de do$.eci de ori "ai "are dec1t Des, do"n!e# C o "as$ de no$ ste de "ii
de tone# C-iar 'n apropierea tne!!i, Peters a intrat 'n !pt$ c ina"ic!# N e &oarte c!ar ce*a
r"at, dar ce0a a e>p!odat * &ie Des, &ie na0a &a!!eri!or, &ie !na 'ns$)i * )i to(i a s$rit 'n aer# Lna
a0ea "asa prea "are ca s$ treac$ prin tne!, dar c-iar )i a)a, e! a 'ncercat s*o tri"it$ 'n spa(i!
contro!at de noi, ca s$ n cad$ 'n "1ini!e d)"an!i#
6 9eci tot! a e>p!odat7 :i, din pnct! de 0edere a! 5na!t!i Co"anda"ent, aici s*a
'nc-eiat po0estea#
6 9a, do"n!e7
Ka&"an era tot "ai opti"ist# Ton! !i Gordon indica !i"pede ce p$rere are e! despre
5na!t! Co"anda"ent# Maior! contin$/
6 9ar n s*a 'nc-eiat )i pentr ec-ipa de pe p!anet$, din care &$cea parte n %eo!o% c
dest!e cno)tin(e de &i.ic$ 'nc1t s$ 'n(e!ea%$ ce &$cea Co-nson# 9octor! 9ieter Gr+er, de !a
Uni0ersitatea din 3er!in# Antropo!o%ii a a0t ce0a pro+!e"e c indi%enii de pe p!anet$###
6 Indstria!i.a(i;
6 N, do"n!e# 5n ce! "ai +n ca. "e)te)%ari# Gr+er )i*a ps ec-ipa !a ad$post 'n
interior! ni !an( "ntos str$+$tt de pe)teri, nde indi%enii n 0enea din "oti0e re!i%ioase# E!
ss(ine c$ a descoperit aco!o n a! doi!ea arte&act str$in, c n inesti"a+i! poten(ia! )tiin(i&ic )i
"i!itar# La scrt ti"p dp$ aceea, o ec-ip$ de sa!0are i*a !at de aco!o, pe e! )i pe cei doi
antropo!o%i r$"a)i 'n 0ia($ * a!(i trei oa"eni a "rit pe p!anet$ *, )i de*atnci Gr+er 'ncearc$ s$
con0in%$ 5na!t! Co"anda"ent s$*i per"it$ s$ se 'ntoarc$ )i s$ de.%roape ce! de*a! doi!ea arte&act#
F
Gordon ter"in$ de "p!t c se"in(e t+! )i a)e.$ pac-et! pe po!icioar$
6 :i;
Ac" r"a partea di&ici!$# Ka&"an contin$ c %ri4$#
6 Gr+er spne c$ 'n "o"ent! 'n care !na arti&icia!$ a e>p!odat * e>act 'n ace!a)i "o"ent
*, )i arte&act! 'n%ropat 'n "n(i a &ost a&ectat# Ss(ine c$*i aceea)i intercone>ine cantic$ de ni0e!
"acrostrctra! care, crede" noi, ar ptea constiti, de &apt, principi! de !a +a.a tne!ri!or
spa(ia!e#
A!esese specia! aceste c0inte8 ni"eni n )tia e>act pe ce principii )tiin(i&ice &nc(iona
tne!ri!e spa(ia!e * ace!e eni%"atice 0esti%ii a!e nei ci0i!i.a(ii sp!+erate, 'n co"para(ie c care
orice rea!i.are o"eneasc$ p$rea ne'nse"nat$#
6 9ar### 'ncep %enera!!#
6 9ar Gr+er n*are nici o do0ad$# Ni"ic doc"entat#
6 :i tot)i, '! cre.i7
6 N*! cnosc +ine, spse Ka&"an ca!"# 9ar a" !ptat s+ co"anda doa"nei co!one!
S2ree Co-nson 'n ac(inea de !a Ed%e# A &ost ce! "ai +n )i "ai de0otat o" de )tiin($ )i o&i(er din
c1(i a" cnosct 0reodat$# N*i )or s$ '"+ini ce!e do$ iposta.e, do"n!e7
Gordon 'i arnc$ o pri0ire p$trn.$toare#
6 5"i i"a%ine.# :tiin(a '(i cere s$ %$se)ti ade0$r! o+iecti0, ar"ata '(i cere s$ des&$)ori o
acti0itate pra%"atic$# N;
6 5ntoc"ai, do"n!e# S2ree Co-nson credea )i ea 'n e>isten(a nei !e%$tri 'ntre o+iect!
e>traterestr din spa(i )i ce! 'n%ropat 'n "n(i# Asta i*a sps !i Gr+er, c-iar 'nainte s$ "oar$#
6 Con0ersa(ia a &ost 'nre%istrat$;
6 N, do"n!e# 9in p$cate, n#
6 A)adar, n e>ist$ nici o do0ad$ concret$;
6 N, do"n!e# 9ar din pnct de 0edere )tiin(i&ic###
6 N te %r$+i c AdarB*! )tiin(i&ic# O s$*! asc!t )i pe $!a i"ediat# Spne*"i "ai 'nt1i ce 0ei
0rea de !a "ine, dac$ ar%"ente!e )tiin(i&ice "i se par con0in%$toare, )i ce a0e" de c1)ti%at dac$*(i
r"$" reco"and$ri!e#
Ka&"an trase ad1nc aer 'n piept#
6 M$ %1ndesc s$ tri"ite" o ec-ip$ de oa"eni de )tiin($ care s$ scoat$ !a spra&a($
arte&act! )i s$*! e>a"ine.e# A0e" ne0oie de o na0$ care s$ str$+at$ spa(i! Ca!i%!a, adic$ Tne!!
Spa(ia! Nr# EFG, c escort$ "i!itar$ )i c doi .+r$tori care s$ &ie per"anent 'n prea4"$ pentr
co"nica(ii!e prin tne!# Ar &i ne0oie de o ec-ip$ po!itic$ +n$, care s$ re.o!0e pro+!e"e!e c
indi%enii, dar ro!! crcia! 'i re0ine o"!i de )tiin($# :i, dp$ p$rerea "ea, n"ai n! sin%r este
capa+i! s$ &ac$ acest !cr# Pte" c1)ti%a o poten(ia!$ ar"$ * s+!inie., poten(ia!$ * 'nrdit$ c !na
sa arte&act! care*a e>p!odat# Gr+er ss(ine c$ arte&acte!e snt &$cte din ace!a)i "ateria! ca
tne!ri!e spa(ia!e# 5n raport! !i S2ree Co-nson se spne c$ arte&act! distrs a in&!en(at ni0e!! de
radioacti0itate 'n "od contro!at, ceea ce 'nsea"n$ c$ s*ar ptea s$ &i in&!en(at )i pro+a+i!itatea
desco"pnerii ato"ice# Orice &eno"en ce a&ectea.$ pro+a+i!itatea tre+ie s$ ai+$ !e%$tr$ c
sctri!e "odi&icatoare a!e &a.ei de nd$ &o!osite de &a!!eri, care !e per"it s$ ne atace nestin%-eri(i#
C1)ti%$" o ar"$ care !e poate contracara sctri!e, do"n!e %enera!7
Ka&"an se opri# Toc"ai arncase 'n !pt$ ce! "ai pternic ar%"ent pe care*! a0ea# 9ac$
nici $sta n (inea, ni"ic a!tce0a n ptea s$ (in$# Sctri!e "odi&icatoare ap$rser$ de p(in ti"p pe
ne!e na0e a!e &a!!eri!or# Orice tip de ra.$ de atac tras$ disp$rea pr )i si"p!# Ca )i c" n*ar &i
e>istat niciodat$# 5n !oc n r$"1nea nici "$car o r"$ de ener%ie#
Gordon se 'ndep$rt$ de co!i0ia din p!as$ )i se rea)e.$ !a +iro# 5n oc-i a0ea o sc!ipire )ireat$#
6 M$re(e pro"isini, do"n!e "aior7
6 N snt pro"isini, do"n!e %enera!, ci posi+i!it$(i certe# :i a0e" ne0oie de a)a ce0a7 5n
opinia "ea, do"n!e %enera!, "erit$ to(i +anii#
6 C-iar dac$ acest %eo!o%, Gr+er, n*are ni"ic doc"entat;
Pe &a(a !i Ka&"an n se c!inti nici n ")c-i#
E
6 Nici o ino0a(ie n 'ncepe c doc"enta(ie, do"n!e# Prin de&ini(ie# Mai a!es 'n )tiin($7
6 3$niesc c$ ai dreptate# 3ine, s$ trece" !a costri# Asc!t c aten(ie, do"n!e "aior, )i*
a" a.it de4a do$ note &a!se 'n "e!odia pe care "i*ai c1ntat*o# Mai 'nt1i, de ce a" a0ea ne0oie de
Ao ec-ip$ po!itic$ +n$ care s$ re.o!0e pro+!e"e!e c indi%eniiB; 9e ce n snt de a4ns
antropo!o%ii;
9a, Gordon asc!tase 'ntr*ade0$r c aten(ie# Era +n#
6 P!aneta este proscris$ de A!ian(a So!ar$, do"n!e#
6 Mda, o c-estine de!oc de ne%!i4at# 9e ce;
6 Indi%enii ne respin%# A decis c$ n*a0e" s&!et# 5n !i"+a4! !or, oa"enii n snt Area!iB#
6 Interesant7 :i de ce n*ai rostit n"e!e Asin%r!iB o" de )tiin($ care, 'n opinia ta, poate
'ndep!ini aceast$ "isine; E c-iar at1t de %re s$ de.%ropi )i s$ cercete.i n arte&act;
6 Arte&act! $sta, da# S2ree Co-nson n i*a dat de cap$t * de)i era a! nai+ii de pricept$7 *, ci
a "rit# A0e(i ne0oie de cine0a care s$ &ie n teoretician str$!cit, dar s$ ai+$ )i "!t$ e>perien($
practic$# P(ini &i.icieni !e '"+in$ pe a"1ndo$# 5! 0rea pe doctor! T-o"as Cape!o, do"n!e7
Se 0edea c!ar c$ n"e!e n*i spne ni"ic !i Gordon#
6 Pro+a+i! c$ se a&!$ pe !ista restr1ns$ a ce!or prop)i pentr No+e!, do"n!e, de)i 'nc$ n*a
o+(int pre"i!# E t1n$r, iar &i.icienii &ac "a4oritatea in0en(ii!or c1nd snt tineri# A c1)ti%at, 'n
sc-i"+, pre"i! Ta+or P-i!!ips# Mnca !i se re&er$ !a re!a(ia dintre e0eni"ente!e cantice )i
pro+a+i!itate#
6 E0eni"ente cantice )i pro+a+i!itate;
6 9a, do"n!e7 :ti" c$ an"ite e0eni"ente de ni0e! cantic snt pro+a+i!istice# Pot sa
n s$ ai+$ !oc# Mai )ti" c$ ne!e e0eni"ente a n ni0e! de pro+a+i!itate "$sra+i! *adic$ pte"
spne c$ e>ist$ o )ans$ de =IJ ca &eno"en! K s$ se 'nt1"p!e, sa o )ans$ de FEJ, sa oricare a!t
procenta4# 9ar 'nc$ n pte" spne de ce acest e0eni"ent se 'nt1"p!$ de )aptespre.ece ori )i
ce!$!a!t de trei.eci )i patr de ori dintr*o st$# A0e" eca(ii pentr &nc(ii!e nde!or pro+a+i!istice
a!e "ecanicii cantice, dar nici o ca.$ pentr &eno"en! pro+a+i!it$(ii 'n 'ntre%! s$# 5n acest
do"eni !crea.$ Cape!o# Teoria !i ss(ine c$ ar &i 0or+a de o partic!$ sa de o partic!$ 0irta!$#
Era !i"pede c$ toate astea n*a0ea noi"$ pentr %enera!! Gordon#
6 Nici e n snt o" de )tiin($, do"n!e# 9oar n a"ator pasionat# Mai pe scrt, 0rea s$
spn c$, dac$ n*! a!e%e(i pe doctor! Cape!o, n snt si%r c$ e>pedi(ia "ai "erit$ tri"is$, (in1nd
cont de &rtna po!itic$ pe care o 0o" st1rni pentr c$ in0ad$" o p!anet$ proscris$#
Gordon se "i)c$ pe scan#
6 AA in0adaB e n ter"en ca" tare7
6 9a, do"n!e#
6 :i de ce n !*ar a!e%e oricine pe acest Cape!o; Care*i -i+a;
6 Cape!o n e "i!itar, do"n!e# A a+so!0it Uni0ersitatea Har0ard din Federa(ia At!antic!i
Unit# :i are o repta(ie de### e>centricitate# N !e p!ace ttror s$ !cre.e c e!#
Ka&"an &$c o pa.$, se %1ndi p(in, dp$ care -ot$r' s$ &ie sincer#
6 9e &apt, ni"$ni n*i p!ace s$ !cre.e c e!# E sarcastic, 'ntotdeana con0ins c$ are
per&ect$ dreptate#
6 :i are;
6 9e o+icei, da#
6 5n(e!e%# Mi*ai ps 'n pa!"$ n o c!ocit7
6 9a, do"n!e#
6 5n re%!$# S$ ne (ine" de nas c1t ti"p '"i e>p!ici c-estii!e astea )tiin(i&ice# Ia*o )re!,
0or+e)te c!ar )i arat$*"i de ce cre.i c$ ne*ar &i de &o!os s$ constri" o ar"$ care s$ contracare.e
sctri!e &a!!eri!or# :i n*"i 0inde %o%o)i### Pro+a+i! c$ n*"i 0oi da sea"a i"ediat, dar tot 0oi a&!a
p1n$ !a r"$#
6 9a, do"n!e, spse Ka&"an )i r$"ase ne"i)cat o c!ip$, 'nainte de a contina s$
0or+easc$#
Se si"(ea a"e(it# C-estii!e )tiin(i&ice n 0or &i )or de e>p!icat, dar n 'n asta consta
L
pro+!e"a# Nici 'n a o+(ine apro+area !i Gordon# Ka&"an )tia c$, !a &e! ca acesta, se pricepe s$
e0a!e.e oa"enii# :tia c$ Gordon -ot$r1se de4a s$ tri"it$ e>pedi(ia# N, n se si"(ea a"e(it pentr
c$ s*ar &i te"t de re&.! !i Gordon# Ner0o.itatea 'i 0enea de !a &apt! c$ %enera!! acceptase#
:i de !a con)tiin(a &apt!i c$, prin n se )tie ce 'ntors$tr$ a sor(ii, e!, L2!e Ka&"an, se
rnise 'n ce!e din r"$ din 'n(epenire )i pornise !a dr"#
9OI
PRO<INCIA THARSIS, MARTE
C1nd co"!in,!
=
'ncep s$ .+1rn1ie asc(it 'n sa!on! con&orta+i! a! c"nat!i s$, To"
Cape!o spse/
6 9ac$*i pentr "ine, n*s aici7
6 Un "esa4 'n ti"p rea! de pe P$"1nt, Federa(ia At!antic!i Unit, pentr doctor! Cape!o,
prioritate n7 ann($ siste"! casei#
6 N*s aici7 9e &apt, n*s nic$ieri# A" disp$rt din spa(i*ti"p7
6 To"7 '! do4eni Martin 3!"+er%, c r$+dare %re 'ncercat$#
6 Siste", spne*!e c$ snt prins 'ntr*n tne! spa(ia!7
6 N "er%e, spse Martin# N"ai siste"! t$ ar &ace a)a ce0a# A! nostr e n! nor"a!#
Siste", a&i)ea.$ 0i.a! )i aditi0 "esa4!7
6 Tati, n e)ti c ade0$rat 'ntr*n tne! spa(ia!7 spse "e.ina !i Cape!o#
Ad$%$, dp$ o c!ip$ de %1ndire/
6 Sa e)ti;
6 3!ocat )i c toate "o!ec!e!e de.asa"+!ate7
6 T n 0e.i c$ iar &ace &i%ri; 'i spse &eti(ei sora ei "ai "are, pe n ton de spre"
de.%st# E)ti a)a de copi!###
6 N snt7 A" cinci ani7
6 :i ce dac$; E a" .ece, deci snt de do$ ori "ai "are#
6 Trans&er "esa4!, spse siste"! casei#
O sec(ine a peret!i din s&ra%erie, care p1n$ atnci ar$tase aps! "ar(ian de a&ar$, se
'ntnec$ pentr scrt ti"p, apoi se !"in$ )i pe ecran ap$r i"a%inea ni +$r+at c tr$s$tri
asc(ite, a&!at 'ntr*o 'nc$pere 'ntnecat$ )i %oa!$# I"a%inea !i se adres$ pe n ton o&icia!/
6 Snt doctor! Ra2"ond Pe!!ier de !a Uni0ersitatea Har0ard, Federa(ia At!antic!i Unit,
)i 0rea s$ 0or+esc c doctor! T-o"as Cape!o# <$ ro% s$ acti0a(i siste"! adio*0ideo +i!atera!#
5ntre pncte!e de trans"isie 0a e>ista n deca!a4 de )ase "inte# Con&ir"a(i i"ediat7
6 Idiot!e7 .ise Cape!o 'n inter0a!! de )ase "inte#
6 Tati a sps n c01nt r1t, re"arc$ Sdie, care a0ea cinci ani#
6 Stea 'n%-e(at$7 contin$ Cape!o c n &a!s accent rsesc#
6 N te "ai prosti at1ta, tati7 'i ordon$ A"anda# 5ntotdeana ne &aci s$ ne si"(i"
st1n4enite#
6 E n "$ si"t st1n4enit$, rep!ic$ ener%ic Sdie# Ce*nsea"n$ Ast1n4enit$B;
Martin se ridic$#
6 Fete!or, tat$! 0ostr pri"e)te n "esa4 i"portant de !a )e&! !i de departa"ent )i cred c$
tre+ie s$*! !$s$" sin%r# Haide(i s*o c$t$" pe "$t)a Kristen7
Ce!e do$ &eti(e n se c!intir$, ci se itar$ &i> !a tat$! !or#
6 Mai +ine a(i "er%e, !e spse Cape!o# E o s$*! ann( pe 'n(epenit! $sta c$ ac" snt
de.asa"+!at#
6 Tati###
6 3ine, +ine, n snt de.asa"+!at# <oi do$ n "$ !$sa(i niciodat$ s$ &ac +ancri7 Cas$,
acti0ea.$ siste"! adio*0ideo +i!atera!# Ra2, te asc!t# ARoste)te*(i triste!e c0inte7B#
= Co"!in, * ter"en &o!osit de atoare pentr a descrie n aparat de co"nica(ie deser0it de sate!i(i, pt1nd &i &o!osit pe
spra&a(a nei p!anete, dar )i 'n spa(i! cos"ic, !a distan(e re.ona+i!e Mn#t#N#
O
Martin ')i !$ nepoate!e de "1n$, !e scoase din ca"er$ )i 'nc-ise )a 'n r"a !or# Cape!o
a)tept$ ce!e do$spre.ece "inte necesare pentr ca "esa4! !i s$ a4n%$ pe P$"1nt )i s$ i se
r$spnd$# 5n ti"p ce a)tepta, se p!i"+a &$r$ 'ncetare prin ca"er$, atin%1nd di0erse o+iecte# Ra&tri!e
pe care se a&!a c$r(i ade0$rate8 n 0as c &!ori "odi&icate %enetic din %r$dina de !a ce!$!a!t cap$t a!
do"!i8 o "as$ so+r$ din "eta!, acoperit$ c o p!ac$ !a &e! de so+r$ din piatr$ ro)ie, "ar(ian$ *
oare de ce toat$ "o+i!a !i Kristen era at1t de aster$; 5n copi!$rie, sora !i a0ea n si"( s$n$tos a!
e>ces!i# Iar ac", ite/ c$r(i a!iniate per&ect, &!ori ador"ite 'ntr*n 0as so+r# C"0a, e>ces!
disp$rse dp$ ce s*a "$ritat c Martin, ce! "ai ra(iona! o" posi+i!# R$+d$tor! Martin, care tre+ia
s$*! sporte pe c"nat! s$ ce! .$natic# 9e)i, pro+a+i!, o &$cea de dra%! &ete!or# A S$ !e d$"
+iete!or copi!e n senti"ent a! &a"i!ieiB, pro+a+i! c$*i spsese Kristen so(!i ei# M$ ro%, c asta era
de acord, pentr c$ )i e!, Cape!o, ar &i 'ndrat orice pentr A"anda )i Sdie, c-iar )i "o+i!a r1t$
din casa !i Kristen# C-iar )i s$ stea pe Marte, p!anet$ c ori.ont! "!t prea !i"itat )i c %ra0ita(ie
tota! neadec0at$# C-iar )i pe Ra2"ond Pe!!ier# 3a c-iar )i###
6 9octore Cape!o, spse i"a%inea din +iro! )e&!i s$, toc"ai a" pri"it n "esa4 de !a
Consi!i! de Ap$rare a! A!ian(ei So!are# O repre.entant$ e 'n dr" spre d"nea0oastr$, ca s$ 0$
'nt1!neasc$ persona!, )i 0a a4n%e pro+a+i! !a scrt ti"p dp$ 'nc-eierea acesti "esa4# <*a"
contactat pentr a 0$ pre0eni despre 0i.ita acestei repre.entante, ca s$ 0$ pte(i pre%$ti# 9e
ase"enea, 0rea s$ 0$ 'n)tiin(e. c$ a" aran4at s$ !ipsi(i n ti"p nepreci.at de !a ni0ersitate, a)a
'nc1t s$ pte(i accepta "isinea 'n care 0$ tri"ite Consi!i!#
6 Po&ti"; stri%$ Cape!o, de)i i"a%inea n ptea s$*! ad$ 'n r"$toare!e )ase "inte#
Misine;7 Ce "isine, Ra2; Ce dracH, doar n*s so!dat7
6 :ti c$ 0$ preocp$ se"inar! c stden(ii, a)a c$ (in s$ 0$ asi%r c$ doctor! Gerdes 0a
acoperi at1t se"inar! d"nea0oastr$, c1t )i !cr$ri!e de dip!o"$ pe care !e coordona(i#
6 Gerdes; Gerdes n e*n stare s$ coordone.e nici "$car tra0ersarea ca"ps!i7
6 Per"ite(i*"i s$ "ai ada%, doctore Cape!o, &e!icit$ri!e departa"ent!i )i a!e ni0ersit$(ii
pentr c$ a(i &ost a!es s$ &ace(i parte dintr*o "isine 0ita!$ 'n e&ort! de r$.+oi7 Trans"isia s*a
'nc-eiat#
6 Cas$, 'nc-ide siste"!7
5)i "ai trn$ n pa-ar# AMisine 0ita!$ 'n e&ort! de r$.+oi7B# Ce porc$rie7 Consi!i!
'n4%-e+ase, pro+a+i!, n no co"itet )tiin(i&ic de e>p!orare, care s$ &ac$ pre0i.ini despre
r"$toarea "i)care a &a!!eri!or )i despre protocoa!e!e ce ar tre+i concepte pentr a o
pre'nt1"pina### de parc$ pteai )ti 0reodat$ ce*a de %1nd 4i%odii!e a!ea7 F$r$ doar )i poate,
Consi!i! cerse n A&i.ician de 01r& de !a Har0ardB, a"+a!a4! per&ect pentr re!a(ii p+!ice,
e0enta! c1)ti%$tor a! pre"i!i No+e! sa "$car pe !ista restr1ns$, )i iat$, cet$(eni ai siste"!i
so!ar, ce e&ortri &ace" noi ca s$ 0$ prote4$"7 Iar Ra2, +irocrat! ce! 'n%1"&at, n pierdse oca.ia
de a*! e>pedia pe di&ici!! )i or%o!ios! Cape!o nde0a dinco!o de tne!ri!e spa(ia!e, pentr ca
departa"ent! de &i.ic$ s$ se +cre de p(in$ !ini)te#
Ei +ine, nici 0or+$ de a)a ce0a7 Cape!o n*a0ea de %1nd s$ p!ece nic$ieri# L$sa a!tia ro!! 'n
&arsa "enit$ s$*i p$c$!easc$ pe cet$(eni c$ ar e>ista 0reo "oda!itate de a*i prote4a '"potri0a
&a!!eri!or# 9ac$ e>ista 0ren o" care s$ ai+$ "oti0e pentr a crede contrari!, e! era ace!a7
U)a se 'ntredesc-ise )i Martin ')i i(i cap! de dp$ ea#
6 To"### ai n "sa&ir, cine0a din partea Consi!i!i de Ap$rare a! A!ian(ei So!are# <rei s*o
pri"e)ti aici sa###
6 N 0rea s*o pri"esc de!oc7
6 M$ te" c$ n*a0e(i 'ncotro, .ise "sa&ira#
Fe"eia ')i croi dr" pe !1n%$ Martin )i intr$ 'n s&ra%erie# 5na!t$, aparent 'n 4r de )ai.eci de
ani M%re de esti"at 01rsta !a oa"enii "odi&ica(i %eneticN, a0ea p$r! c$rnt, tns scrt, )i prta
ni&or"a scro+it$ a ar"atei A!ian(ei#
6 M!("esc, do"n!e 3!"+er%# <$ ro% s$ ne !$sa(i sin%ri7
Martin se retrase "i!, dat a&ar$ din propria*i s&ra%erie, )i 'nc-ise )a 'n r"a !i#
6 3n$ .ia )i !a re0edere7 spse Cape!o# :e&! "e de departa"ent toc"ai "*a ann(at c$
I
0eni(i s$*"i cere(i s$ &ac parte dintr*n co"itet )tiin(i&ic de r$.+oi# 9ar n "$ interesea.$7 Re%ret#
6 3a da, 0$ interesea.$, spse &e"eia# 9octore Cape!o, snt co!one!! 32ars# M$ a&! aici
prin ordin! direct a! %enera!!i Ste&ana,#
6 Foarte i"presionant7 Ca )i d"nea0oastr$, doa"n$ co!one!# E"ana(i cate%oric atoritate,
pe a d"nea0oastr$ proprie )i pe cea a %enera!!i# 9in p$cate, n "$ interesea.$ atoritatea# 5n
p!s, !ti"a dat$ c1nd a" 0eri&icat, ar"ata n 'nro!a ci0i!i pentr co"itete!e c "isini de
e>p!orare# Snt a! drac!i de &!atat c$ "$ 0re(i, etcetera, dar n, "!("esc7
6 Pot s$ ia !oc;
6 9ac$ insista(i###
6 <re(i s$ sta(i )i d"nea0oastr$;
6 9esi%r7 Pot spne AnB !a &e! de +ine )i st1nd 4os, )i 'n picioare# Este o a+i!itate care se
"o)tene)te 'n &a"i!ia "ea de %enera(ii#
Se a)e.ar$# Co!one!! 32ars ')i trase scan! aproape de Cape!o )i rosti ca!"/
6 N este 0or+a despre n co"itet c "isine de e>p!orare, doctore Cape!o# Iar
d"nea0oastr$ n snte(i n ci0i! oarecare, ci n sa0ant c a+i!it$(i nice )i i"posi+i! de 'n!ocit,
necesare acesti proiect de "a>i"$ prioritate )i c o Ai"portan($ 0ita!$ pentr e&ort! de r$.+oiB,
con&or" statt!i dec!arat de Ser0ici! In&or"a(ii!or Specia!e de Resort# Pte(i &i recrtat pentr n
proiect c ase"enea statt )i a(i &ost recrtat# Ac"7
6 Prta(i n sct persona! de co"nica(ii, o+ser0$ Cape!o# C n c1"p Farada2 s&icient
de pternic pentr a acoperi aceste scane#
6 A&ir"ati0# Apro+$ri!e d"nea0oastr$ pri0ind acces! !a in&or"a(ii specia!e de resort snt
'nc$ 'n crs de o+(inere, iar p1n$ c1nd 0or 0eni, n 0$ pot da toate a"$nnte!e pri0ind proiect!# 9ar
0$ pot spne c$ este pe "$sra ta!ente!or d"nea0oastr$# E>traordinare, din c1te a" a&!at# 9esi%r,
n ne st$ 'n pteri s$ 0$ !$" c &or(a )i nici s$ 0$ o+!i%$" s$ &ace(i cercet$ri de &i.ic$ pentr noi,
dar dac$ re&.a(i cate%oric s$ s!4i(i A!ian(a, 0$ pte" %$si 0ino0at de o+strc(ionare c inten(ie a
e&ort!i de r$.+oi#
6 :i s$ "$ tri"ite(i !a 'nc-isoare# 9"ne.e!e7
6 :i s$ 0$ tri"ite" !a 'nc-isoare, con&ir"$ 32ars# 9ar crede" c$ a)a ce0a n se 0a
'nt1"p!a# 5n pri"! r1nd, 'n dosar! d"nea0oastr$ n e>ist$ ni"ic care s$ indice c$ 0$ opne(i
r$.+oi!i )i prespne" c$ a0e(i ce! p(in n "oti0 persona! ca s$*i 0ede(i pe &a!!eri 'n0in)i###
6 5nceta(i7 5n c!ipa asta7
6 C" dori(i# 5n a! doi!ea r1nd, proiect! pre.int$ n atentic )i enor" interes )tiin(i&ic, )i
consider$" c$ 0a &i de*a drept! &ascinant pentr d"nea0oastr$# Fi.ic$ pr$, !a %rani(a dintre
e>peri"ent )i teorie#
6 N snte(i &i.ician# Nici "$car n! 'ncep$tor# N*a(i recnoa)te %rani(a teoretic$ nici dac$
0*ar pica 'n cap7
6 N# M$ +a.e. pe spse!e a!tor &i.icieni#
6 :i c-iar "*a(i tri"ite !a 'nc-isoare dac*a) re&.a;
6 F$r$ 'ndoia!$ c$ da7 N ne p!ace s$ ac(ion$" 'n &e!! acesta, doctore Cape!o# Pre.en(a
ni sa0ant reticent 'ntr*o "isine "i!itar$ n repre.int$ nici pe departe o sita(ie idea!$, 'n accep(ia
ni"$ni, )i 'n nici n ca. a "ea# 9ac$ ar depinde de "ine, a) a!e%e pe a!tcine0a pentr aceast$
"isine#
6 A0e(i o +i!$ a!+$ pentr onestitate# Una "ic$# N*"i p!ace s$ &i 'nco!(it7
6 Nici "ie n*"i p!ace s$ 0$ 'nco!(esc# 9ar se pare c$ d"nea0oastr$ )i n"ai
d"nea0oastr$ snte(i persoana potri0it$ pentr aceast$ "isine#
6 :i, 4dec1nd dp$ &e!! 'n care "$ stdia(i, n 0$ pte(i i"a%ina de ce7
N pri"i nici n r$spns# Cape!o se ridic$ )i 'ncep s$ se p!i"+e prin ca"era aster
decorat$ a srorii !i, &$c1nd "ari e&ortri s$ n arnce 0ren o+iect# Ne"ernicii7 Ai drac!i
ne"ernici i"peria!i)ti7 C nas! pe ss, dictatoria!i### 3rsc, se tr1nti 'napoi pe scan! a)e.at "!t
prea aproape de 32ars#
6 O s$ 0$ !iesc, doa"n$ co!one!7 Accept#
G
6 Snt 'nc1ntat$7
6 N, n snte(i# <oia(i s$ re&., de aceea a(i pre.entat !crri!e c1t "ai atocratic c
ptin($# S&!et! d"nea0oastr$ "ic )i apretat de "i!itar 0rea, de &apt, pe a!tcine0a# 9ar nde0a
deaspra d"nea0oastr$ e>ist$ n &i.ician "i!itar care )tie "ai +ine )i cred c$ pot s$ %-icesc cine#
Merit$ s$*! asc!ta(i7 A)a c$ 0oi accepta, c do$ condi(ii#
6 Consi!i! de Ap$rare a! A!ian(ei So!are n accept$ condi(ii, doctore Cape!o, rep!ic$ sec
32ars#
6 9e ast$ dat$ o s$ accepte# Aceast$ "ic$ )edin($ de recrtare se 'nre%istrea.$, n; Si%r c$
da7 9e4a 0*a" pro0ocat s$ "$ a"enin(a(i# N ad$%a(i !a asta o o+strc(ionare nere.ona+i!$ a
e&ort!i de r$.+oi din partea d"nea0oastr$#
32ars era tare# R$"ase stan$ de piatr$, nici "$car n ")c-i de pe &a($ n i se c!intea# 9ar
'n oc-i 'i 4ca &ria#
6 Pri"a condi(ie, spse e!# 5"i con&ir"a(i c$ &i.ician! "i!itar care "*a a!es este <!adi"ir
C-er,o0# In&or"a(ia asta si%r n repre.int$ o 'nc$!care a secrit$(ii#
6 A&ir"ati0# Este doctor! C-er,o0, care a r$spns nei cereri de reco"andare &or"!ate
de o&i(eri c a!t$ specia!i.are dec1t cea )tiin(i&ic$#
6 Opinia !or n contea.$# 5n a! doi!ea r1nd, indi&erent de !oc! proiect!i, orinde s*ar
des&$)ra 'n %a!a>ie, &ete!e "e!e )i +ona !or 0in c "ine#
6 Inaccepta+i!7
6 Atnci "$ dc !a 'nc-isoare7
Pentr pri"a oar$, e>presia !i 32ars se sc-i"+$#
6 A(i &i 'n stare s$ dce(i doi copii 'ntr*o .on$ de r$.+oi;
Cape!o ')i d$d cap! pe spate )i i.+cni 'n r1s#
R1s! * strident, a"ar * p$r s*o deconcerte.e, 'n s&1r)it, pe 32ars, dar n scoase nici n
snet p1n$ c1nd Cape!o n*)i 'ntoarse iar pri0irea spre ea#
6 S$ pn doi copii 'n pri"e4die, 0re(i s$ spne(i; Aco!o nde e d)"an!; L$sa(i*"$ s$
ter"in ce n 0*a" !$sat pe d"nea0oastr$ s$ ter"ina(i "ai de0re"e, doa"n$ co!one!# A(i a&ir"at c$
a" ce! p(in n "oti0 persona! ca s$ 0rea s$*i 0$d pe &a!!eri 'n0in)i# <*a(i %1ndit !a "oartea so(iei
"e!e, 'n ti"p! raid!i &a!!eri!or pe NeP London# Era(i aco!o, doa"n$ co!one!; N, pro+a+i! c$ n#
NeP London este o co!onie pa)nic$ * era o co!onie pa)nic$ *, &$r$ nici o pre.en($ "i!itar$, a&!at$ pe
o p!anet$ pa)nic$, dinco!o de Tne!! Spa(ia! Nr# @OE, nde so(ia "ea stdia co"porta"ent!
pe)ti!or e>tratere)tri# Era >eno+io!o%, dp$ c" cred c$ a(i &ost in&or"at$ 'nainte de a 0eni aici#
Fa!!erii a atacat, )i ea a "rit# La &e! a atacat n"eroase a!te a)e.$ri "ane, ci0i!e )i "i!itare#
F$r$ ca A!ian(a So!ar$ s$ !e o+strc(ione.e e&ort! de r$.+oi7
6 Sctri!e !or care "odi&ic$ &a.a de nd$###
6 Snt i"penetra+i!e# :ti# C to(ii )ti" asta# :i dac$ pot &ace 'ntr*ade0$r ce0a ca s$ !e
descop$r secret!, o 0oi &ace# Pentr c$ !a asta se re&er$ proiect!, n; Asta tre+ie s$ &ie# O s*o &ac7
9ar n*"i spne(i "ie c$ !oc! 'n care "$ dc poate &i "ai pri"e4dios pentr &ete!e "e!e dec1t
oricare a!t! din ni0ers# A" -ot$r1t/ nde "er% e, "er% )i e!e# 9e4a a pierdt n p$rinte * n*!
0or pierde )i pe*a! doi!ea# 9ac$ e s$ "er% !a 'nc-isoare, o s$ a" %ri4$ ca e!e s$ ai+$ !ocin($ c-iar
dinco!o de .id! p)c$riei# E dest! de c!ar;
6 E>tre" de c!ar7 <oi raporta "ai departe r$spns! d"nea0oastr$#
6 5n speran(a c$ "$ 0a desca!i&ica; Nici o )ans$7 N )i dac$ <!adi"ir C-er,o0 "$ 0rea 'n
ec-ip$# Face(i re.er0$ri pentr patr persoane, doa"n$ co!one!7 Iar "asa s$ &ie !a %ea", !1n%$
r$.+oi#
6 5nc-id ac" sct! de co"nica(ie#
6 Prea +ine# C$!$torie p!$ct$ 'napoi7 Qine" !e%$tra#
32ars ie)i din ca"er$ c o atitdine ri%id$, de de.apro+are# Sa de 0ertica!itate "i!itar$# Sa
de a!tce0a * ci nai+a s$*i pese;7
O c!ip$ "ai t1r.i, A"anda )i Sdie n$0$!ir$ 'n ca"er$#
6 Msa&ir! a p!ecat7 Pte" s$ &ace" n &ort;
R
6 Si%r c$ pte(i7 Hopa ss c "o+i!a# G$ri(i do"!7 9ar "ai 'nt1i da(i*i !i tati doi
ppici# O, !a nai+a, "irosi(i ca ni)te cra+i7 Iar a(i 'notat 'n "area s+teran$ de pe Marte7
Sdie c-icoti# A"anda spse c de.%st/
6 Iar &aci &i%ri, tati7
6 5ntotdeana &ac#
6 9e ce n pte" a0ea )i noi n tat$ nor"a!, ca to(i copiii;
6 <*a(i n$sct norocoase7 A" )tit*o din c!ipa 'n care i*a" 0$.t pe to(i 'n%erii c1nt1nd 'n
cer#
Kristen intr$ 'n ca"er$ c n aer 0a% 'n%ri4orat#
6 To"; Ce s*a 'nt1"p!at;
6 Ni"ic, srioar$# N"ai c$ s*ar ptea s$ ne ca" scrt$" 0i.ita#
Ann(! !i st1rni 0aiete de protest din partea &ete!or#
6 9a, s*ar ptea# Uni0ersitatea ne tri"ite pe to(i 'n 0acant$# Gratis7
TREI
LUNA CITY, LUNA
5"+r$cat 'n cost" spa(ia!, "aior! Ka&"an parcr%ea dr"! de !a na0et$ p1n$ !a do"!
din p!astic transparent, pie.oe!ectric, de pe Ln$# 5n !ti"a 0re"e ')i petrecea aproape tot ti"p!
s+ cer! 'nce(o)at, ro)iatic )i pr$&os a! p!anetei Marte# Aproape c$ itase c" arat$ cer! 'n !ipsa
at"os&erei/ ne%r, rece, pres$rat c ste!e co!(roase )i str$!citoare ca dia"ante!e# Sper+7
9ar n se a&!a aco!o ca s$ ad"ire ste!e!e# <enise 'n ca!itate de "i!itar care r"ea.$ s$
recrte.e n ci0i!# A0ea s$ &ie * tre+ia s$ &ie * o recrtare +a.at$ doar pe persasine# 9in c1te
a.ise Ka&"an, doctor! T-o"as Cape!o &sese "ai de%ra+$ &or(at dec1t con0ins s$ accepte# 5n
sita(ia !i n ptea &i 0or+a de &or($, c-iar dac$ s*ar &i pricept !a a)a ce0a, ceea ce n era ca.!#
9ar !a persasine se pricepea &oarte +ine, "ai a!es pentr n "i!itar# N"ai cine0a con0in%$tor ar
&i ptt*o recrta pe Mar+et Grant#
L2!e Ka&"an n*)i dorise niciodat$ s$ &ie so!dat# Era %en! de &apt pe care n "aior din
Ar"ata de Ap$rare a A!ian(ei So!are, ata)at pe !1n%$ 5na!t! Co"anda"ent a! Consi!i!i de Ap$rare
a! A!ian(ei So!are, n ptea s$*! recnoasc$ 'n &a(a orici# E!, n!, n*o &$cse niciodat$#
Ai !i era "i!itari c to(ii, 'n ar"ata Federa(iei At!antic!i Unit# C1nd a '"p!init
)aptespre.ece ani )i a tre+it s$*)i a!ea%$ n co!e%i, ni"eni n !*a 'ntre+at dac$ dore)te s$ "ear%$
!a ?est Point# Se 'n(e!e%ea de !a sine c$ 0rea, de)i ?est Point n "ai era ce &sese odat$, ci a4nsese
o si"p!$ +a.$ de antrena"ent !a %ra0ita(ie "are pe !1n%$ Acade"ia Mi!itar$ a Ar"atei A!ian(ei
So!are, de pe Marte# L2!e Ka&"an, inte!i%ent )i "ncitor, dar c "ini"e '"+n$t$(iri %enetice n
ptea s$ aspire !a Acade"ia "ar(ian$# Nici acceptarea !a ?est Point n era o certitdine, de)i n"ai
L2!e p$rea s$ &ie con)tient de acest !cr/ p$rin(ii, nc-ii, srori!e )i &rate!e !i n s*a 'ndoit nici o
c!ip$, iar L2!e n*a disctat niciodat$ c ei s+iect!#
5)i d$dea sea"a, nde0a 'n str$&ndri!e "in(ii sa!e ordonate )i con0en(iona!e, c$ ade0$rat!
"oti0 pentr care "er%ea !a ?est Point consta 'n aceea c$ n (inea 'n "od deose+it s$ "ear%$ 'n
0ren a!t !oc, s$ stdie.e a!tce0a, s$ de0in$ a!tce0a# Mai )tia )i c$ "oti0! n era n! 'nte"eiat
pentr a a!e%e o carier$ "i!itar$# 9ar a pre&erat s$ n se %1ndeasc$ !a asta# A0ea )aptespre.ece ani, o
&ire ca!"$ )i a"a+i!$ )i n &sese antrenat s$ c%ete prea "!t sa prea pro&nd, 'n nici n ca.
aspra a!e%erii ni dr" 'n 0ia($# Un so!dat +n &ace ce i se cere#
C1nd L2!e Ka&"an a 'ncept s$ se %1ndeasc$ !a op(ini!e sa!e 'n 0ia($, era de4a c$pitan#
Spre )oara*i srprindere, a0ansarea a 0enit doar pentr c$ &$cse, a)a c" se pricepse, ceea ce i
se spnea, &$r$ a se opne, dar )i &$r$ a "ani&esta 0ren interes deose+it, !cr 0a!a+i! )i 'n sita(ii
de !pt$, )i 'n a&ara !or# 5ntr*n &e!, n p$rea s$ &ie corect a)a# N c"0a ar &i tre+it s$ se si"t$ "!t
"ai i"p!icat 'n deci.ii!e pe care !e !a )i care a&ecta n doar 0ia(a !i, ci )i pe a a!tor oa"eni; 9ar
n se si"(ea "ai i"p!icat# Contina s$ 'ndep!ineasc$ orice sarcin$ pri"it$, c1t de +ine ptea#
O+ser0ase c$ a!(i o&i(eri p$rea s$ respecte acest !cr, de)i L2!e n ptea s$ scape de senti"ent!
=S
c$ era ps pe pi!ot ato"at )i c$ n e>ista nici o di&eren($ 'ntre e! )i n co"pter so&isticat# 9p$
sta%i! "i!itar co"+atant, a &ost a0ansat !a %rad! de "aior#
:i rest! 0ie(ii sa!e p$rea c$ se des&$)oar$ 'n ace!a)i sti!/ "oderat )i co"petent# Se 'nt1!nea
c &e"ei, &$cea a"or c e!e, se 'ndr$%ostise de ne!e, n se c$s$torise c nici na# 5i p!$cea s$
citeasc$ re0iste de &i.ic$, dar n at1t c1t s$ stdie.e 'n "od serios, c-iar dac$ ar &i a0t aptitdini!e
necesare pentr "ate"atici * ceea ce n era ca.!# Post! !i de pe Marte, 'n cadr! Co"itet!i
Cons!tati0 Mi!itar a! Consi!i!i de Ap$rare a! A!ian(ei So!are, era dest! de interesant# E>p!ora )i
reco"anda, 'n "od e%a! )i 4dicios, op(ini dip!o"atice 'ntre di&erite!e &ac(ini a!e na(ini!or
"e"+re a!e Consi!i!i )i op(ini "i!itare 'n r$.+oi! '"potri0a &a!!eri!or# F$cea po!itic$, desi%r *
era ine0ita+i!, 'n &nc(ia pe care o de(inea *, dar n 'n &a0oarea sa de&a0oarea ci0a an"e, nici din
dorin(a de a se si"(i i"portant# A)tepta s$ de0in$ co!one! !a "o"ent! potri0it#
L2!e Ka&"an ')i ie)ise pentr pri"a oar$ din tipare spre a ss(ine dorin(a ar.$toare a
doctor!i 9ieter Gr+er de a re0eni pe p!aneta pe care o n"ea AL"eB )i de a scoate !a spra&a($
arte&act! despre care a&ir"a c$ este Ao "a)in$ pro+a+i!istic$ e>traterestr$B#
Ca o", Gr+er n*! i"presionase de!oc pe Ka&"an# 9e &apt, %eo!o%! %er"an era %en! de
o" care*i disp!$cea dest! de "!t/ %$!$%ios, p$rtinitor, c$pos# Nici pasinea o+stinat$ a doctor!i
Gr+er n*! i"presionase/ ar"ata c!ocotea de pasine, "ai a!es 'n 0re"e de r$.+oi# Pe Ka&"an '!
i"presionase po0estea !i Gr+er# Fascinante!e e!e"ente de &i.ic$ pe care !e con(inea aceasta#
Posi+i!itatea de a crea o ar"$ no$# :i dorin(a, pe care Ka&"an )i*o descoperise a+ia atnci, de a
contri+i din c!ise, c &or(e!e sa!e "odeste, !a o descoperire )tiin(i&ic$ de propor(ii# Pentr L2!e
Ka&"an, )tiin(a &sese dintotdeana n &e! de sport c spectatori * sin%r! sport care*! interesa c1t
de c1t#
Ac", pe Ln$, r"a s$*! cnoasc$ pe n! dintre prota%oni)tii acesti sport### n pe ce! "ai
i"portant, e drept, dar oric", prota%onist# Poate a0ea s$ se 'nt1"p!e ce0a i"portant# Gre de sps#
5! a)tepta c-iar 'n$ntr! do"!i, dinco!o de sas, sin%r$# Ka&"an ')i scoase casca#
6 3n$ .ia, doctore Grant7
5n&$(i)area ei se potri0ea c spa(i! de s+ do"# Toate 'nc$peri!e pentr !ocit )i +irori!e de
pe Ln$ se a&!a s+ ni0e!! so!!i, !a ad$post de +o"+arda"ente!e p!oi!or de "eteori(i# 9o"!
ser0ea ca pnct de ie)ire din !i&t, ca o+ser0ator, ca !oc de pri"ire a 0i.itatori!or )i ca %r$din$ pentr
cei opt "ii de !ocitori din Lna Cit2 * 'n "a4oritate oa"eni de )tiin($, te-nicieni, "i!itari )i
persona! a>i!iar# N"$r! !ocitori!or, s&icient de "ic, per"itea ca do"! s$ &ie "ic )i 'n ace!a)i
ti"p s$ poat$ &i '"p$r(it 'n .one separate/ c1te0a +nc$re prote4ate, n !oc de 4oac$ pentr copii, n
teren de sport M!a ce +n;N )i A%r$dinaB nde*! 'nt1"pina Mar+et Grant#
Aido"a %r$dinii, &e"eia era dic-isit$ )i sti!i.at$# Gr$dina consta dintr*n petic de nisip
&r"os %re+!at, pres$rat c pietre, c +$nci )i, din !oc 'n !oc, c stratri de &!ori "odi&icate %enetic,
o+(inte din ciperci &otosensi+i!e, care cre)tea 'n se"i'ntneric# Mar+et Grant, "inion$ )i .0e!t$,
prta tnic$ a!+$ )i panta!oni, &$r$ nici o podoa+$ * dac$ n pneai !a socotea!$ oase!e*i "ici )i
de!icate# Po"e(ii asc(i(i 'ncadra n nas "oa!e )i !at# A0ea pie!ea cioco!atie, oc-ii 0er.i ca s"ara!*
de!e )i p$r! scrt, c1r!ion(at, de c!oarea castanei# Ka&"an n "ai 0$.se niciodat$ pe cine0a care
s$*)i arate at1t de a%resi0 "odi&ic$ri!e %enetice# Mar+et era co"p!et arti&icia!$, aido"a ni -a+itat
"an &$r$ pic de ap$ sa de teren ara+i!#
6 <$ "!("esc c$ a(i acceptat s$ ne 0ede"7 spse e!#
6 <re(i s$ co+or1" sa s$ r$"1ne" aici; Snte(i pentr pri"a dat$ 'n Lna Cit2#
9e nde )tia; 5)i spse c$ ar tre+i s*o 'ntre+e * 'n &ond, era n "od de a 'ncepe disc(ia !a
&e! de +n ca oricare a!t!#
6 Pot s$ 0$ 'ntre+ de nde )ti(i asta, doa"n$ Grant;
Ea .1"+i )i e! 'n(e!ese * pri"i r$spns! pe care*! a)tepta#
6 Mai +ine r$"1ne" aici# A0e(i dreptate, n*a" "ai &ost p1n$ ac" 'n Lna Cit2, dar n
0rea s$ &ac tr! ora)!i# Pre&er s$ trec direct !a "oti0! 0i.itei "e!e# 9ac$ n c"0a )ti(i )i asta7
Fo!osise de!i+erat n ton %!"e(, dar ea n ")c$ "o"ea!a# 5! condse c$tre o +anc$ &$ct$
din roc$ se!enar$, "ode!at$ c !aser!# Cost"! !i Ka&"an se adaptase !a at"os&era 'nc$!.it$ din
==
interior! do"!i, dar %ra0ita(ia, pe 4"$tate &a($ de cea de pe Marte, i se p$rea st1n4enitoare#
Mar+et Grant se si"(ea, e0ident, 'n !ar%! ei, a)e.at$ co"od pe +$nc($ c picioare!e adnate s+ ea
* o &i%rin$ %ra(ioas$ pro&i!at$ pe sp$tar! din piatr$#
6 N, do"n!e "aior, n )ti ce %1ndi(i# N snt a+so!t de!oc te!epat$# Sta(i !ini)tit,
snte(i !a ad$post de spiona4! "enta!7
6 9in c1te a" citit, asta e n"ai 4"$tate din ade0$r# Menta!! se o%!inde)te ine0ita+i! 'n
&i.ic# 9esi%r, "ai p(in 'n ca.! persoane!or care 4oac$ &oarte +ine teatr# E snt n actor prost#
6 5ntr*ade0$r7
Fe"eia .1"+i din no# Li Ka&"an 'i p!$cea sinceritatea ei#
6 A)adar, pre.en(a "ea &i.ic$ 0$ spne c$ 0rea ce0a de !a d"nea0oastr$;
6 O, da7
6 9ar n )i ce an"e;
6 Ar &i prea de tot s$ cite)ti a)a ce0a 'n !i"+a4! trp!i7
Se stdiar$ reciproc c &ranc-e(e# Ka&"an )tia c$ ea 0ede "ai "!te dec1t e! * o, "!t "ai
"!te7 * )i se str$di s$ n*i pese# Era dar! ei# Pentr asta &sese creat$#
9e*a !n%! istoriei a e>istat 'ntotdeana oa"eni neo+i)nit de sensi+i!i !a pre.en(a
ce!or!a!(i, neo+i)nit de capa+i!i s$ citeasc$ %1ndri!e a!tora# Istoricii ss(inea c$ acest !cr (inea
de necesitatea de a spra0ie(i a ce!or din cate%orii!e in&erioare/ ro+i, sc!a0i, &e"ei, sp)i# 5ns$)i
0ia(a !or ptea depinde de desci&rarea corect$ a toane!e st$p1ni!or#
3io!o%ii e0o!(ioni)ti a s+!iniat c$ aceast$ idee se potri0e)te &oarte +ine c teoria
darPinist$# Spra0ie(ia cei "ai capa+i!i s$ perceap$ corect, care se ptea adapta !a cei!a!(i
toc"ai 'n 0irttea acrate(ei percep(iei#
Cercet$torii din )tiin(e!e socia!e a doc"entat "ici!e indicii incon)tiente care se"na!ea.$
e"o(ii )i inten(ii/ i"percepti+i!e sc-i"+$ri &acia!e, "i)c$ri a!e corp!i, intona(ia 0ocii, cre)terea
te"peratrii corp!i# Antropo!o%ii transc!tra!i a constatat c$ 'n toate societ$(i!e e>ist$ oa"eni
capa+i!i s$ perceap$, aproape 'ntotdeana incon)tient, aceste indicii#
9ar a+ia in%inerii %eneticieni a &$ct !e%$tra 'ntre aceast$ capacitate de percep(ie e"patic$
)i an"ite "ode!e %enetice * co"+ina(ii s+ti!e, dar identi&ica+i!e, 'ntre an"ite %ene a!t&e!
disparate# Un sin%r %rp de %eneticieni a !crat ia aceast$ "odi&icare, 'ncep1nd c s+iec(ii pe care
'i a0ea ce! "ai !a 'nde"1n$ pentr stdi/ propriii !or copii# Geneticienii credea c$ !e o&er$
odras!e!or o )ans$ 'n p!s pentr a spra0ie(i, ase"$n$toare c cre)terea "asei "sc!are, c
sti"!area inte!i%en(ei sa c '"+n$t$(irea estetic$, !a care ape!a 'n "od o+i)nit cei +o%a(i# 9ar
!crri!e n*a "ers c-iar a)a c" cre.ser$ !a 'ncept# Fapt! c$*(i 'n(e!e%i instincti0 se"en! te
poate a4ta pe tine, dar pe e! '! poate deconcerta# M!(i, &oarte "!(i oa"eni n 0or s$ &ie 'n(e!e)i,
pre&er1nd ca inten(ii!e )i senti"ente!e !or s$ r$"1n$ ne)tite#
C1nd AE"paticiiB s*a i.+it de notorietate, de discri"inare pro&esiona!$ )i de ine0ita+i!e!e
cri"e i.0or1te din r$, cei "ai "!(i a reac(ionat !a &rene.ia )tiri!or proaste c&nd1nd*se 'n
anoni"at# Mar+et Grant, &iica doctor!i Eric Grant, n -istrionic a0id de p+!icitate, se "tase pr
)i si"p! pe Ln$#
6 9o"n!e "aior, -aide(i s$ n ne de!$" c 0or+e, spse ea# Ce dori(i de !a "ine;
6 <rea s$ participa(i !a o e>pedi(ie )tiin(i&ic$ 'n ce!$!a!t cap$t a! %a!a>iei# O e>pedi(ie
)tiin(i&ic$ "i!itar$# E>ist$ aco!o ce0a ce ne interesea.$ )i or%ani.$" o ec-ip$ care s$ stdie.e ace!
!cr#
6 9ar pentr asta n*a0e(i ne0oie de n E"patic7
Li Ka&"an n*i sc$p$ &apt! c$ ea &o!osise &$r$ ironie c01nt! pe care pre4dec$(i!e '!
trans&or"aser$ dintr*n ter"en o+i)nit 'ntr*ni peiorati0#
6 N7 9ar e>ist$ posi+i!itatea * s!a+$, dar c!ar$ * ca e>pedi(ia s$ captre.e pentr pri"a
oar$ n &a!!er 0i# 5n acest ca., 0re" s$ &i(i aco!o ca s$ interpreta(i orice spne sa &ace pri.onier!#
Re)ise s*o !iasc$#
6 Credea" c$ 'n do$.eci de ani de r$.+oi, nici n &a!!er n*a &ost captrat 0i7
6 A)a este# Nici "$car o na0$ de*a !or# La cea "ai "ic$ a"enin(are, se arnc$ 'n aer, ')i
=@
p!0eri.ea.$ arte&acte!e, co!onii!e )i ci0i!ii# 9ac$ o &i e>ist1nd 0ren &a!!er ci0i!#
6 :i ni"eni n*a co"nicat c ei, n*i a)a;
6 N#
O"enirea nici "$car n )tia de ce se a&!$ 'n r$.+oi# Fa!!erii n ne%ocia, n a0erti.a, n
'nc-eia acordri, n se preda# 5n re!a(ia c oa"enii, "ani&estaser$ doar do$ co"porta"ente/
cidea sa "rea#
6 Atnci c"###
6 Asta n a" 0oie s$ 0$ spn# E>ist$ n p!an, care poate s$ &nc(ione.e sa n# 9ar, dac$
&nc(ionea.$ )i dac$ 0o" prinde n &a!!er 0i, 0re" s$ &i(i aco!o# S$ ne da(i ni)te indicii despre c"
tre+ie s$ co"nic$" c ei#
6 9o"n!e "aior, )ti(i de4a, snt con0ins$, c$ se"na!e!e de co"nicare depind 'ntotdeana
de indi0ida!itatea speciei )i, de o+icei, de speci&ic! c!tra!# Acti0itatea "ea const$ 'n a interpreta
co"porta"ent! "an# Interprete. )i co"porta"ent! specii!or e>traterestre, dp$ ce !e o+ser0
ne"i4!ocit )i dp$ "!te 'ncerc$ri )i taton$ri# 9ar toate ace!e specii e>traterestre a !a +a.$ n A9N
e>traordinar de ase"$n$tor c ce! "an# ATeoria 'ns$"1n($rii %a!a>ieiB# Cea "ai "are parte a
co"porta"ent!i ')i are r$d$cini!e 'n i"perati0e!e %enetice# 9in ana!i.a cada0re!or car+oni.ate,
a" a&!at c$ A9N*! &a!!eri!or n sea"$n$ c a! nostr# :i n e>ist$ nici n "oti0 care s$ ne &ac$ s$
crede" c$ e "*a) pricepe s$ desci&re. co"porta"ent! &a!!eri!or "ai +ine dec1t oricare a!t o", !at
!a 'nt1"p!are# 9ec1t d"nea0oastr$, de e>e"p!7
Ka&"an .1"+i#
6 M!("esc# 9ar 0$ 0o" asi%ra +a.a de o+ser0a(ie direct$ de care a0e(i ne0oie, p!s
posi+i!itatea de testare prin 0eri&ic$ri sccesi0e# 5n ce! "ai r$ ca., 0a &i o e>perien($ &ascinant$#
Pte(i s$ 0$ &ace(i +a%a4e!e )i s$ 0eni(i c "ine c-iar ac";
Ea i.+cni 'n r1s/ n -o-ot p!in )i pro&nd, care parc$ %1!%1ia din trp! &ra%i!#
6 :tia(i c$ 0oi accepta7 :i d"nea0oastr$ snte(i n &e! de E"patic#
6 N, doa"n$ Grant7 N*a" nici n ta!ent ie)it din co"n#
5! stdie c aten(ie pre( de n "int#
6 C-iar snte(i con0ins de asta7
Ka&"an n r$spnse# O &i &ost ea E"patic$, dar e! ')i cno)tea "ai +ine str$&ndri!e
propriei "in(i# Fe"eia ptea s$ perceap$ doar a"+a!a4!# Poate, 'n ca.! &a!!eri!or, asta 0a c1nt$ri
ce0a#
Poate#
PATRU
LA 3OR9UL NA<EI ALAN 3# SHEPAR9
6 Cine*a sosit p1n$ ac" pe Marte; 'ntre+$ %enera!! Gordon#
Hr$nea din no 0ietatea care !ocia 'n co!i0ia din +iro! s$ s+teran# L2!e Ka&"an se
'ntre+a ce &e! de ani"a! ar ptea tr$i s+ "or"an! ace!a de a)c-ii din p!astic# P1n$ 'n .ia aceea,
din co!i0ie n se a.ise nici "$car n &1)1it s!a+#
6 A sosit doctor! Cape!o, 'nso(it de copii )i de +on$# A "ai 0enit Mar+et Grant, 9ieter
Gr+er )i so(ia !i, doctor! Ann Si,ors,i, >eno+io!o%! e>pedi(iei# :i ea a &$ct parte din cea!a!t$
e>pedi(ie )i 0or+e)te &oarte +ine !i"+a indi%eni!or# M!t "ai +ine dec1t so(! ei#
Gordon, c stropitoarea 'n "1n$, .1"+i !ar%#
6 N*(i p!ace Gr+er7
6 Este ire!e0ant, do"n!e7 .ise Ka&"an c a&ectare#
6 9a, a)a este# 9ar, din "o"ent ce p!aneta e proscris$, iar noi n snte" +ine0eni(i aco!o,
n >eno+io!o% ci0i! n*o s$ ai+$ prea "!te de &$ct#
Ka&"an re"arc$ distinc(ia/ A>eno+io!o% ci0i!B# 9ac$ partea &oarte secret$ a acestei "isini,
adic$ prinderea n! &a!!er, 0a re)i, ar"ata 0a 0eni c propri! ei >eno+io!o%#
6 Ordine!e * pe care !e*a" o+(int oarecare %retate, a) ptea ad$%a * spn c$ tre+ie s$
=F
a0e" contacte "ini"e c +$)tina)ii, care n ne doresc# P$stra(i distan(a &a($ de ei )i n*i !$sa(i s$ se
apropie de "isine#
Ka&"an si"(i ni)te &rnic$tri cidate 'n a+do"en# Le i%nor$#
6 Mi s*a sps, do"n!e, c$ tre+ie s$ !oca!i.$" )i s$ 0or+i" ce! p(in c n! dintre
+$)tina)i, o &e"eie care a a0t contact str1ns c precedenta ec-ip$ de antropo!o%i, "ai a!es c Ann
Si,ors,i#
6 E '(i spn care*i po.i(ia o&icia!$, L2!e7 T deci.i care snt e>cep(ii!e, pe "$sr$ ce se
i"pn#
6 9ar e###
6 Cine*a "ai 0enit;
6 Mar+et Grant )i n a!t &i.ician, doctor! Rosa!ind Sin%- de !a Uni0ersitatea Ca"+rid%e,
Federa(ia At!antic!i Unit, reco"andat$ de doctor! Cape!o# 5! a)tept$" )i pe c$pitan! Haro!d
A!+e"ar!e, n &i.ician "i!itar dese"nat de 5na!t! Co"anda"ent pentr acest proiect# A sosit )i
na0a de r$.+oi care ne*a &ost reparti.at$/ A!an 3# S-epard, s+ co"anda !i Matt-eP Gra&ton#
6 5! )ti# Foarte capa+i!7
6 Na0a a)teapt$ 'nc-eierea inspec(iei ar"a"ent!i# Co"andant! Gra&ton are 'nt1!nire c
d"nea0oastr$ !a ora paispre.ece .ero*.ero# 9p$ aceea, na0a poate p!eca oric1nd dori(i#
6 <rei s$ spi c$ poate p!eca oric1nd -ot$r$)ti d"neata7
6 E;7
Sen.a(ia de ne!ini)te '! 'ncerc$ din no )i de ast$ dat$ n "ai ptea s*o i%nore#
6 9"neata7 Ai &ost n"it )e&! e>pedi(iei#
6 N 0rea s$ &i )e&! e>pedi(iei7 se repe.i Ka&"an#
6 :ti# :i nici n te conda"n### :!ea-ta asta de iresponsa+i!i )i de cida(i e %re de strnit#
Iar dac$ doctor! Cape!o n o+(ine nici n re.!tat sa ne pne*n cap c!tra aia pri"iti0$, 'n ti"p
ce sap$*n dreapta )i*n st1n%a, cariera ta e ter"inat$# Re%ret, L2!e7 E o "$%$rie s$ (i se &ac$ a)a ce0a,
dar e)ti ce! "ai potri0it s$ dci trea+a !a +n s&1r)it#
6 9o"n!e, c tot respect!, n 'n(e!e% c" a(i ptt !a deci.ia asta7 N snt de!oc
ca!i&icat# Nici "$car n*a" ran% de co"and$7
6 3a ai# Te*a" props a.i*di"inea($ co!one!, 'n procedr$ de r%en($# L2!e, ai trei atri
pentr "isinea asta# 5n pri"! r1nd, cre.i c ade0$rat 'n po0estea !i Gr+er, c" c$ ar e>ista ce0a
0a!oros pe L"e### ceea ce n pot spne despre ni"eni a!tcine0a de aici, de pe Marte# 5n a! doi!ea
r1nd, 'n(e!e%i "ai "!t$ &i.ic$ dec1t oricare dintre noi# C e>cep(ia &i.icieni!or ade0$ra(i, desi%r,
iar $)tia, din c1te*a" 0$.t, snt (icni(i c to(ii# 5n a! trei!ea r1nd * )i $sta*i !cr! ce! "ai i"portant
*, 0e.i toate &a(ete!e c-estinii# 5n oc-ii nora, asta te poate &ace s$ pari ne-ot$r1t# 3$niesc c$ )i t
te si"(i !a &e!# 9ar pentr "ine, este e>act !cr! de care 0a a0ea ne0oie c adn$tra aceea de
.$natici7 <ei a0ea %ri4$ ca a0entra asta donTi4otesc$ s$ n*o ia ra.na 'n 0ren &e!7
6 E pri"a dat$ c1nd 'nt1!nesc n %enera! care )tie s$ ti!i.e.e c01nt! AdonTi4otescB,
do"n!e7 spse acr Ka&"an#
Gordon ')i !$s$ cap! pe spate )i 'ncep s$ r1d$#
6 Pro+a+i! c$ ai dreptate7
6 Ce este 'n co!i0ia aceea, do"n!e;
6 Ce cre.i, co!one!e;
6 Cred c$ n e ni"ic# <$ pre&ace(i doar c$ pne(i -ran$ )i ap$ nei 0iet$(i, ca s$*i
deter"ina(i pe 0i.itatori s$ se 'ntre+e ce a(i captrat, &iindc$ asta*i desc"p$ne)te p(in#
6 Ai ni"erit*o iar7 <e.i, L2!e, a" )tit c$ t e)ti o"! potri0it pentr trea+a asta# Ac"
rc$*te !a +ord! na0ei A!an 3# S-epard )i reparti.ea.$*(i ec-ipa 'n ca+ine# A, da, )i*ar "ai &i ce0a###
6 9a, do"n!e; spse Ka&"an ne&ericit#
6 Noroc7
5n pri"a sear$ !a +ord! na0ei, Ka&"an or%ani.$ o petrecere, pentr ca "e"+rii ec-ipei
Proiect!i Specia! s$ se cnoasc$ 'ntre ei# Co"andant! Gra&ton !e*a ps !a dispo.i(ie ser0icii!e de
=E
+c$t$rie, pntea de o+ser0a(ie )i o pri0e!i)te spectac!oas$ a p!anetei Marte, 'n ti"p ce A!an 3#
S-epard disp$rea de pe or+it$# Na0a .+ra c 0ite.$ "a>i"$ c$tre Tne!! Spa(ia! Nr# =, ace!
arte&act eni%"atic care or+ita 'n 4r! siste"!i so!ar, "!t dinco!o de p!aneta Neptn#
Tne!ri!e spa(ia!e &seser$ descoperite c cinci.eci )i )ase de ani 'n r"$/ o re(ea &!e>i+i!$
)i carto%ra&ia+i!$ de A%$ri de 0ier"eB, ce trans&or"a %a!a>ia 'ntr*n siste" ria) de atostr$.i# Tot
ce a0eai de &$ct era s$*(i dci 0e-ic!! p1n$ !a ce! "ai apropiat tne!, s$ treci prin e! )i ie)eai !a
a!t$ sta(ie, !a "ar%inea ni a!t siste" ste!ar# Parcr%eai trase! in0ers prin ace!a)i tne! )i te
'ntorceai !a !oc! de p!ecare * dac$ 'ntre ti"p n "ai trecse ni"ic a!tce0a prin ace!a)i tne!# 9ac$
trecse n a!t 0e-ic!, ni"ereai 'n !oc! nde a4nsese e!# Siste"! de atostr$.i ')i redirec(iona
contin 0e-ic!e!e#
Une!e siste"e a0ea trei sa c-iar patr tne!ri care or+ita 'n 4r! !or, dar So!, siste"!
so!ar 'n care se a&!a P$"1nt!, a0ea n"ai n!# Era e0ident c$ acea ras$ de "!t disp$rt$, care
constrise tne!ri!e, n considerase c$ So! ar &i n nod i"portant#
5ntre ti"p, de0enise i"portant# E>p!or1nd tne!ri!e spa(ia!e, oa"enii &$cser$ do$
descoperiri !itoare# Una consta 'n aceea c$ rase!e ce!e!a!te din %a!a>ie )i ce!e "ai "!te &or"e de
0e%eta(ie Mdar n toateN a0ea ace!a)i A9N de +a.$ ca oa"enii# Pro+a+i! c$ a0sese !oc, c1nd0a, o
A'ns$"1n(areB co"n$ a ni n"$r enor" de p!anete * de c$tre cine; Mister#
A doa descoperire era &apt! c$ dintre toate specii!e, oa"enii de(inea te-no!o%ia cea "ai
a0ansat$ * ce! p(in p1n$ c1nd &a!!erii a ie)it din propri! !or tne! spa(ia! )i a 'ncept s$ atace
rapid, pe neann(ate#
9escoperirea Tne!!i Spa(ia! Nr# = .%dise din te"e!ii &r$"1ntata ci0i!i.a(ie so!ar$# A
ap$rt noi discip!ine/ >eno+io!o%ia, c$tarea interste!ar$ a co"ori!or, -o!o&i!"e!e rea!i.ate s+ n
cer de c!oare ro. sa %a!+en# Unii %1nditori so+ri a e0iden(iat &apt! c$ rasa "an$ n era
pre%$tit$ s$ co!oni.e.e ste!e!e, deoarece 'nc$ n*)i re.o!0ase pro+!e"e!e din propria crte# 5ns$
ni"eni n i*a asc!tat# Cei +o%a(i a prosperat )i "ai "!t de pe r"a noi!or in0esti(ii8 s$racii a
r$"as tot s$raci8 P$"1nt! a continat s$ sar$ de !a o catastro&a eco!o%ic$ !a a!ta# Tot! era !a &e! )i
tot! se sc-i"+ase#
Pri"ii ani a &ost p!ini de sccese )i de de.astre# E>perien(e!e a de"onstrat c$ o na0$ * sa
orice a!t o+iect *ce trece printr*n tne! spa(ia! pentr pri"a dat$ "er%e pe trase! r"at de na0a
care a precedat*o# O na0$ care trecse prin tne! )i apoi '! tra0ersa 'n sens in0ers era 'n "od ato"at
reads$ !a pnct! de p!ecare, indi&erent c1te a!te!e &o!osea tne!! 'ntre ti"p# C"0a * c01nt!
ce! "ai opera(iona! 'n 'ncercarea oa"eni!or de a 'n(e!e%e te-no!o%ia tne!ri!or *, tne!! A')i
a"inteaB po.i(ia &iec$rei na0e !a "o"ent! intr$rii 'n spa(i! s$# Ca n !a+irint interste!ar de
to+o%ane#
9p$ cinci.eci )i )ase de ani, sa0an(ii tot n )tia "are !cr despre &e!! 'n care
&nc(ionea.$ de &apt tne!ri!e# Partea !or &i.ic$ * ni)te panori a01nd apro>i"ati0 &or"$ de ine! )i
p!tind 'n spa(i * se do0edea a+so!t i"penetra+i!$# :tiin(a care !e concepse era prea di&erit$ de a
p$"1nteni!or# Cea "ai pro+a+i!$ ipote.$ era c$ panori!e creea.$ n c1"p de intercone>ini
o+iecta!e !a ni0e! "acroscopic, ana!o% intercone>inii cantice, 'n 0irttea c$reia o partic!$ ')i
poate a&ecta perec-ea indi&erent de distan(a dintre e!e, ceea ce e!i"in$ di"ensini!e spa(ia!e a!e
ni0ers!i, acesta &iind concept pncti&or"# 9ar n era dec1t o spo.i(ie# Rea!i.area
intercone>inii pentr n o+iect de di"ensini!e nei na0e de r$.+oi * ne"ai0or+ind de contro!area
acesti &eno"en * intra 'n contradic(ie c at1t de "!te principii consacrate, 'nc1t dispte!e din
re0iste!e de &i.ic$ a4n%ea s$ se"ene c !pte!e dintre ni)te +ande ri0a!e de %an%steri# Oric",
conc!.ia r$"1nea aceea)i/ tne!ri!e &nc(iona#
Na0a A!an 3# S-epard a0ea ne0oie de c1te0a .i!e ca s$ a4n%$ !a Tne!! Spa(ia! Nr# = )i de
nici do$.eci )i patr de ore pentr a str$+ate rest! tne!ri!or care a0ea s*o dc$ 'n siste"! so!ar
'n care se a&!a p!aneta n"it$ L"ea# 9p$ aceea, desi%r, "e"+rii ec-ipei Proiect!i Specia!
a0ea s$ petreac$ "!te s$pt$"1ni '"pren$# Ka&"an n$d$4dia c$ petrecerea din pri"a sear$ !e
0a o&eri o at"os&er$ p!$ct$ )i re!a>ant$ pentr "o"ent! crcia! a! Ac1nt$ririi reciproceB#
Petrecerea s*a do0edit a &i n de.astr#
=L
Rosa!ind Sin%-, doctor 'n &i.ic$, a!eas$ de Cape!o ca re.er0$ pentr sine, a &ost pri"!
"e"+r a! ec-ipei care i s*a a!$trat !i Ka&"an pe pntea de o+ser0a(ie# Era o &e"eie scnd$ )i
c$rnt$, trect$ de )ai.eci de ani, s&icient de ro+st$ ca s$ +$nie)ti c$ s&erise "odi&ic$ri %enetice
'n scop! "en(inerii s$n$t$(ii, dar e0ident &$r$ "odi&ic$ri estetice# Lcra !a Uni0ersitatea
Ca"+rid%e, Federa(ia At!antic!i Unit, )i n ie)ise niciodat$ 'n a&ara siste"!i so!ar# Li Ka&"an
i se p$r o persoan$ e>tre" de ci0i!i.at$# 5i p!$cr$ accent! ei +ritanic precis, ".ica! )i po!ite(ea
&ireasc$# Sporo0$ir$ despre pri0e!i)te, despre ".ic$, despre c" 0or &i condi(ii!e de trai pe L"e#
Ur"$tor! sosi Cape!o, c a"+e!e &iice de "1n$# Li Ka&"an n*i trecse prin cap c$ !e 0a
adce c e! !a petrecere8 se %1ndise c$ 0or r$"1ne c +ona, 'n ca+ina !or# N apro+a &apt! c$ To"
Cape!o !e t1r1se dp$ e! 'ntr*o "isine "i!itar$, dar, desi%r, n spsese ni"ic# Un a!t !cr pe care*
! p$stra n"ai pentr sine era &apt! c$ n*i p!$cea prea "!t copiii#
6 E!e snt &iice!e "e!e, A"anda )i Sdie# Fete!or, sa!ta(i*! pe do"n! co!one!7
6 3n$ seara, spse cea "are, o copi!$ 'na!t$ )i s!$+($, c p$r !n% )i +!ond#
6 E n 0rea s$*! sa!t7 sc1nci "e.ina#
N se"$na nici c sora ei, nici c tat$! !or# A0ea p$r! ne%r )i pie!ea desc-is$ !a c!oare,
ase"eni !i Cape!o, dar 'n 0re"e ce e! era "ic, scat )i ner0os, &eti(a era ca n +o( rotnd de a!at,
c o+ra4i tranda&irii#
6 5"i pare +ine s$ 0$ cnosc pe a"1ndo$, "in(i Ka&"an# <*o pre.int pe doa"na doctor
Sin%-#
Feti(a cea "are .1"+i )i*i str1nse "1na doa"nei Sin%-# Ka&"an se %1ndi c$, pentr n
copi!, se prta sporta+i!# Cea "ic$ se 'ncrnt$, +os"&!at$#
6 3n$, To"7 i se adres$ doctor! Sin%- !i Cape!o# 5"i pare +ine s$ te 0$d7 M$ +cr c$
0o" !cra din no '"pren$#
6 :i e, Ro.7 spse Cape!o, p$r1nd sincer#
Acest !cr 'i &$c "are p!$cere !i Ka&"an, care ')i spse c$ poate Rosa!ind Sin%- 0a a0ea
o in&!en($ !ini)titoare aspra !i Cape!o, o" ren"it de a%itat#
Mar+et Grant se apropie de ei# 5n a&ar$ de Ka&"an, care prta ni&or"a de %a!$, n"ai ea
')i psese (int$ de sear$# Roc-ia, 'n aceea)i nan($ de 0erde ca oc-ii ei !itori, era &$ct$ dintr*n
"ateria! 0aporos, ce p!tea 'n 4r! ei c1nd se "i)ca# Fete!e !i Cape!o reac(ionar$ pe !oc#
6 <ai, ce &r"oas$ e)ti7 i.+cni Sdie#
Mic(a it$ c$ era +os"&!at$ )i atinse roc-ia !i Mar+et#
6 Sdie, n*i &r"os7 .ise Cape!o#
6 N "$ deran4ea.$, rep!ic$ Mar+et, sr1.1nd# 9"neata tre+ie s$ &ii doctor! Cape!o# Iar
e!e snt Sdie )i A"anda#
6 9e nde )tii; se "ir$ Sdie# Tati, 0rea )i e o roc-ie ca asta7
Ka&"an &$c pre.ent$ri!e, dar to(i o cno)tea de4a pe Mar+et# 5ntre%! siste" So! )tia de
e>isten(a ei# Pe Ka&"an '! interesa 'n "od specia! aceast$ pri"$ 'nt1!nire dintre ea )i Cape!o# O
pre.ent$ ca &iind Apsi-o!o%! proiect!iB#
6 N cred 'n psi-o!o%ie7 rosti sec Cape!o#
Mar+et r$"ase i"pertr+a+i!$#
6 Nici 'n cea +a.at$ pe &i.io!o%ie;
6 9ac$ se +a.ea.$ pe c-i"ie, c re.!tate repeta+i!e 'n cadr! nor e>peri"ente contro!ate,
atnci da, &ire)te c$ accept# Asta 'nsea"n$ )tiin($, n teorii!e !iterare despre "inte7
6 A-7 &$c Mar+et#
6 3as"e, de !a n cap$t !a a!t!# 5ncep1nd c "o) 9rose!"e2er Fred )i ter"in1nd c
"ada" Godi0a Cennin%s, to(i n &ac dec1t s$ scotoceasc$ "intea c1te ni +iet a"$r1t, de !a n
Astrat con)tientB !a a!t Astrat con)tientB# 9esi%r, pentr o %r$"ad$ de +ani7
6 N tre+ie s$ 0$ sp$ra(i pe tata, doa"n$, spse A"anda# Se poart$ 'ntotdeana ori+i! c
oa"enii care*i p!ac#
6 9e"ascat de propri! copi!7 A"anda, )tii c$*i o "incin$ %o%onat$# M$ port ori+i! c
to(i, indi&erent dac$*"i snt si"patici sa n# Ro. poate s$ con&ir"e7
=O
6 Se poart$ ori+i! c tine; o 'ntre+$ Mar+et pe A"anda#
6 Groa.nic, r$spnse &ata, c n .1"+et !ar%# 5"i &ace 0ia(a n iad7
6 Ca" a)a, 'nt$ri Sdie cea "ic$, a%$(at$ de cea!a!t$ "1n$ a !i Cape!o#
6 9e"ascat de a"1ndo$ &iice!e "e!e7 spse Cape!o# Gata, 'n sas c 0oi7 N*ar &i tre+it
niciodat$ s$ de0in tat$7
Fete!e n*! +$%ar$ 'n sea"$#
6 E)ti &ai"oas$7 'i spse A"anda !i Mar+et# Te*a" 0$.t pe Net#
6 P(in$ de"nitate, &ete!or, !e atrase aten(ia Cape!o# N 0$ pr$+)i(i 'n &a(a notoriet$(ii7
A"inti(i*0$ c$ 0$ tra%e(i dintr*n !n% )ir de nonentit$(i "1ndre )i independente#
Mar+et i.+cni 'n r1s# 5! stdiase tot ti"p! pe doctor! Cape!o )i, +rsc, Ka&"an se 'ntre+$
ce 0edea c1nd '! pri0ea# E!, n!, 0edea n +$r+at pe care*! stin%-erea s$ &ie stdiat )i*)i "asca
ner0o.itatea prin sarcas" )i ironie# Pe de a!t$ parte, dat &iind &apt! c$ sarcas"! )i ironia
constitia "od! !i de a &i, poate c$ n era c-iar n r$spns !a aten(ia pe care i*o acorda Mar+et#
Ap$rr$ )i !ti"ii trei oaspe(i, '"pren$ c so!da(ii care ser0ea cina# Ka&"an 'i condse
pe to(i spre "asa acoperit$ c da"asc a!+, pe care era a)e.ate &ar&rii!e de %a!$ de !a popota
o&i(eri!or# Se a.ir$ ooo*ri )i aaa*ri ad"irati0e#
9octor! Ann Si,ors,i, >eno+io!o%! e>pedi(iei, )edea 'ntre Mar+et )i Ka&"an# So(! ei,
doctor! 9ieter Gr+er, ce! din ca.a c$ria pornise 'ntrea%a e>pedi(ie, st$tea 'n &a(a ei, !1n%$ copiii
!i Cape!o# Gr+er era n +$r+at "asi0 )i neciop!it, c$ria cine0a 'i d$rise %eno"! ni "a%ni&ic
ca0a!er teton# 3!ond, c oc-i a!+a)tri, arti&icia! de "sc!os# Sdie Cape!o 'i arnc$ o pri0ire )i
i.+cni 'n p!1ns#
6 N 0rea s$ sta !1n%$ n "aior7 (ip$ ea#
6 Toat$ dp$*a"ia.a a &ost c toane, se sc.$ Cape!o# Hai, Sdie, stai !a "ine 'n +ra(e7
6 N7 se 0$ic$ri copi!a#
Gr+er n 'n(e!e%ea ni"ic#
6 Ce*a" &$ct; :i ce 'nsea"n$ A"aiorB;
To" Cape!o ')i (%ie +.e!e#
6 3aronii cei r$i ai r$.+oi!i din 4oc! ei pre&erat de pe Net# P$cat c$ n pte" a0ea to(i n
&i.ic p!$ct, 9ieter7
Sdie se a%$($ de +ra(! tat$!i ei, -o-otind de parc$ era s&1r)it! !"ii# 5ncep s$*i cr%$
nas!# Gr+er, de.%stat, dar -ot$r1t, se ap!ec$ spre &eti($ )i spse c +!1nde(e &or(at$/
6 N p!1n%e, Lie+c-en7 <e.i, n ")c, ce! p(in n &eti(e dr$%(e ca tine7
Sdie (ip$ )i "ai tare# Cape!o se 'ntoarse spre A"anda#
6 Spne*i !i Cane s$ 0in$ s*o ia pe Sdie# E o+osit$, at1ta tot# O s$*i treac$, dp$ ce se
ca!"ea.$#
6 5ntotdeana "i*a" sps c$ 0ictorienii a0ea per&ect$ dreptate, inter0eni Ha! A!+e"ar!e#
S$*i 0e.i pe copii, dar &$r$ s$*i a.i# Mai a!es pe*o na0$ spa(ia!$ de r$.+oi, nde copiii oric" n*a
ce s$ cate#
Cape!o se str1"+$, dar 'nainte s$ poat$ spne ce0a, Mar+et Grant .ise ite/
6 Ha!, 0or+e)ti prostii7 Fapt! c$ t ai a0t o copi!$rie ne&ericit$ n*(i d$ drept! s$ te
r$.+ni pe +iata Sdie, care e doar &oarte o+osit$# Lcr a+so!t nor"a!, de a!t&e!#
Toat$ !"ea se -o!+$ !a Mar+et, care contina, ca!"$, s$*)i n%$ c nt &e!ia de p1ine#
6 9e nde nai+a )tii t c$ a" a0t o copi!$rie ne&ericit$;7 r$spnse Ha!# A, "*a" prins### (i*
ai ps !a +$taie &ai"oasa e"patie ca s$*! i"presione.i pe Cape!o# Ei +ine, de data asta ai dat*o 'n
+ar$7
6 3a de!oc7 Te ro%, n 'ncerca s$ "$ "in(i#
A!+e"ar!e se ridic$ de !a "as$#
6 <$ ro% s$ "$ sc.a(i, do"n!e co!one! Ka&"an# Mai a" ce0a de !cr 'n ca"er$#
P!ec$ de pe pnte c o atitdine 'n(epenit$#
6 O&, n*ar &i tre+it s$ spn asta7 .ise Mar+et# S$ "$ dc s$*i cer sc.e; L2!e;
6 Mai 'nt1i !as$*! s$ se ca!"e.e, r$spnse Ka&"an#
=I
5nc$ n )tia ce s$ cread$ despre ce!e 'nt1"p!ate# Mar+et cno)tea "!t prea +ine re%!i!e
socia!e8 a)adar, n tre+ia s$ se !ase 'n)e!at de aparen(e# Nici To" Cape!o n se !$sase 'n)e!at#
6 Foarte dr$%(, Mar+et7 5i a+a(i aten(ia !i A!+e"ar!e )i*! &aci s$ p!ece, 'nainte ca e! )i c
"ine s$ ne !$" !a -ar($ de*a +ine!ea7 5ntotdeana te a"esteci 'n certri!e a!tora; E)ti c"0a din
soi! $!a ce! "ai peric!os de o"/ +$%$cios! care 0rea s$ &ac$ pace c orice pre(;
6 N, r$spnse Mar+et, sctr1nd din cap#
Cape!o se it$ &i> !a ea o c!ip$, dp$ care i.+cni 'n r1s#
6 N*ncerca s$ "$ "anip!e.i pe "ine, Lad2 3$%$cioasa7
6 Tati, inter0eni A"anda, n &i r$t$cios c doa"na Grant7 5"i p!ace de ea#
Cape!o se 'ntoarse c$tre &iica sa "ai "are# A"anda 'i ss(in pri0irea8 &e(i)oara ei ar$ta
-ot$r1re#
6 Un tr$d$tor 'n ta+$ra "ea7 Fir*ar s$ &ie, iar$)i snt 'n0ins de so!idaritatea &e"inin$# 3ine,
d!cea(o, n*o s$ &i r$t$cios# 9oa"n$ Grant, '"i pare r$ c$ te*ai +$%at 'ntre "ine )i A!+e"ar!e7
6 Mie n7 r$spnse Mar+et at1t de senin$, 'nc1t Cape!o &$c oc-ii "ari )i i.+cni iar$)i
'ntr*n -o-ot de r1s#
6 N, &ire)te c$ n# Ka&"an, n te in0idie. de!oc pentr sarcina de a condce aceast$
ec-ip$7
6 N*a" 0rt sarcina asta, spse Ka&"an c sinceritate, )i toat$ !"ea r1se din no#
Tensinea sc$.# Rosa!ind Sin%- se dse apoi )i*! con0inse c +ini)or! pe Ha! A!+e"ar!e s$
0in$ 'napoi8 reintr1nd, acesta '! sa!t$ (eap$n din cap pe Ka&"an, apoi pe Cape!o# P1n$ !a s&1r)it!
dine!i, se prt$ ca n o" care se str$die)te 0$dit s$ &ie a"a+i!, dar Ka&"an se 'ndoia c$ se
si"te prea +ine# N era si%r nici de rest! c$ s*ar si"(i %ro.a0 * c e>cep(ia A"andei, care p$rea
&ascinat$ de Mar+et Grant# Con0ersa(ia r$"1nea ani"at$, to(i se tria )i, !a pri"a 0edere, p$rea
s$ &ie dac$ n prieteni de*o 0ia($, ce! p(in +cro)i c$ se a&!$ '"pren$#
Mai t1r.i, c1nd se adnar$ 'n "ici %rpri sc-i"+$toare pentr a ad"ira p!aneta ce
r$"1nea tot "ai 'n r"$, Ka&"an se apropie s$*i 0or+easc$ !i Mar+et !a rec-e#
6 Ai &$ct o "ane0r$ pe cinste !a "as$7 A!+e"ar!e c-iar a a0t o copi!$rie ne&ericit$;
6 N "ai ne&ericit$ ca a orici a!tci0a# 9ar e! a)a crede#
Ka&"an c$. pe %1ndri#
6 Ne 0a &ace pro+!e"e 'n ec-ip$, n;
6 Cred c$, 'n condi(ii nor"a!e, Ha! ar 'ncerca s$ se inte%re.e# 9ar n snte" 'n condi(ii
nor"a!e# 5i ca" !ipse)te si%ran(a de sine# P!s c$ n*i de!oc )or s$ !cre.i, ca sa0ant de "1na a
treia, a!$tri de n! "!t deaspra cate%oriei 'nt1i )i care nici n se o+ose)te s$*)i ascnd$ p$rerea
despre ta!ente!e ce!or!a!(i# 9e ce !*ai inc!s 'n ec-ip$, L2!e;
6 N*a" a0t 'ncotro# :tii, e din "arin$# E snt din ar"at$# A!ian(a So!ar$ ec-i!i+rea.$
participarea di0erse!or ser0icii "i!itare c "in(io.itatea ni +c$tar care pre%$te)te n s&!e# :i
"i s*a sps c$ A!+e"ar!e, ca o" de )tiin($, este "ai "!t dec1t co"petent#
6 9ar n de ta!ia !i T-o"as Cape!o#
6 N, 'n nici n ca.7 Nici n*are c"# O s$*i ceri sc.e !i A!+e"ar!e;
6 O, da7 C1t cprinde7 5! sp$r$ teri+i! propria*i reac(ie, care !*a srprins )i pe e!# N 0rea
s$ dea 0ina pe "ine pentr c$ )i*a pierdt contro!! 'n -a!! $sta#
6 <a da 0ina pe doctor! Cape!o;
6 9a, dar oric" era "ontat s$*! antipati.e.e pe To", c-iar dinainte de cin$#
6 9ar t ce cre.i despre To";
Ka&"an ')i psese 'ntre+area 'nc$ din ti"p! "esei#
Ea r$spnse indirect, pri0ind*o pe Rosa!ind Sin%-, care 0or+ea c Cape!o )i c A"anda#
Rosa!ind spsese ce0a care*! &$cse pe &i.ician s$ r1d$, ceea ce*i !"in$ pentr n "o"ent &a(a
'ntnecat$ )i sc$(i0$#
6 M$ +cr c$ doctor! Sin%- &ace parte din ec-ip$7 Ea n se si"te 'n co"peti(ie c To"
)i*i 'n(e!e%e a"$r$cinea#
6 A)adar, (i se pare c$ e 0or+a de a"$r$cine;
=G
6 Cred c$ este o"! ce! "ai p!in de a"$r$cine din c1(i a" cnosct 0reodat$7
Ka&"an r$"ase t$ct pentr o c!ip$#
6 So(ia !i a "rit ac" doi ani# Ucis$ 'ntr*n raid a! &a!!eri!or#
6 Cred c$ a i+it*o at1t de "!t, 'nc1t )i*a pierdt cap!7 Ka&"an ')i spse c$ Mar+et
a!esese cidat c0inte!e#
6 9ieter pare s$ se 'n(e!ea%$ c To"#
6 9a, 9ieter este insensi+i! !a +at4ocr$, sarcas", nan(e )i introspec(ie# Pentr To",
tre+ie s$ &ie &oarte odi-nitor# 5n orice ca., To" n*o s$*! spere niciodat$ pe 9ieter# Sin%ra
persoan$ care poate s$ &ac$ asta e so(ia !i# 5nt1"p!$tor, '"i p!ace Ann# O persoan$ &oarte dr$%($7
6 9a, spse Ka&"an#
Continar$ s$ discte despre "e"+rii ec-ipei# 5ns$ pri0irea !i Mar+et r$"ase tot ti"p!
a(intit$ aspra !i Cape!o, care era !a ce!$!a!t cap$t a! pn(ii )i &$cea pe c!o0n! c A"anda )i c
9ieter Gr+er# Ka&a" n ptea citi ni"ic pe c-ip! ei#
A doa .i, c-iar 'nainte de "ic! de4n, Cape!o '! p1ndea pe Ka&"an 'n &a(a )ii, pe coridor#
6 L2!e, a" ne0oie s$*"i &aci o &a0oare#
6 3n$ di"inea(a, To"7 Sper c$ ai dor"it +ine# C" (i se pare ca+ina, e con&orta+i!$;
6 9espre asta 0rea s$ 0or+i"#
6 N*(i p!ace ca+ina; se interes$ a"a+i! Ka&"an#
Li Cape!o ar &i tre+it s$*i p!ac$# I se d$dse pentr +on$ )i copii ca+ina o&icia!$, destinat$
de"nitari!or, s&icient de "are ca s$ &nc(ione.e ca dor"itor, sa!$ de c!as$, teren de 4oac$ )i orice ar
"ai &i a0t ne0oie &ete!e# Ka&"an 0oia s$ se asi%re c$ acestea n*a s$ ctreiere na0a dp$ po&ta
ini"ii *!cr ce !*ar &i iritat pe co"andant! Gra&ton, care 0oia copii !a +ord )i "ai p(in dec1t
Ka&"an7 Cape!o pri"ise o ca+in$ "ai "ic$, a!$trat$#
6 Ca+ina e*n re%!$# 9ar !i Sdie n*i p!ace c$ tre+ie s$ ias$ pe coridor )i apoi s$ intre pe
a!t$ )$, ca s$ 0in$ !a "ine# Nici n poate )ti dac$ snt aco!o p1n$ n &ace tot trase!, )i c-estia asta
o sperie# E p(in ca" te"$toare8 are tot drept!#
Era a!.ia cea "ai transparent$ pe care*o &$cse p1n$ atnci 'n !e%$tr$ c "oartea so(iei
sa!e#
6 N prea 'n(e!e% ce an"e '"i ceri, spse Ka&"an# <rei s$ "ai pn n pat 'n ca+ina
o&icia!$;
6 N, e noaptea !cre., n dor", p!s c$ A"anda trece printr*o &a.$ de pdoare e>tre"$#
N, 0rea s$ ceri s$ se &ac$ o )i($ 'n perete!e dintre ca+ina &ete!or )i a "ea7
Ka&"an '! pri0i &i># E0ident, Cape!o n*)i d$dea sea"a c$ o&i(erii ar"atei n se pot apca,
pr )i si"p!, s$ dea %$ri 'n na0e!e "arinei#
6 To", n cred c$ se poate7
6 9oar o )$ "ititic$ 'n perete, c1t s$ 'ncap de*a +)i!ea# O ascnde" dp$ pat! "e, iar
pe partea cea!a!t$ '"pin%e" "o+i!a 'n &a($, s$ n se 0ad$# Sdie 0rea doar s$ &ie si%r$ c$ poate
0eni !a "ine oric1nd are ne0oie8 'n p!s, 'i p!ace ideea nei )i(e secrete#
Ka&"an ')i spse c$ pro+!e"a n consta 'n ceea ce*i p!$cea !i Sdie# Li Gra&ton n*a0ea
s$*i p!ac$ de!oc# Ka&"an 'i spsese !i Mar+et ade0$r!/ s$ "en(ii ec-i!i+r! 'ntre ar"at$ )i "arin$
era o trea+$ di&ici!$# O &i &ost e! )e&! ec-ipei Proiect!i Specia!, c pteri considera+i!e de deci.ie
aspra direc(iei 'n care s$ "ear%$ na0a A!an 3# S-epard, a "o"ent!i a!es pentr p!ecare )i a
ac(ini!or ce a0ea s$ se des&$)oare dp$ a4n%erea !a destina(ie# 9ar na0a 'i apar(inea, tot)i, !i
Gra&ton#
6 To"###
6 Te ro%, L2!e7 C-iar a" ne0oie de )i($#
Ka&"an '! pri0i c aten(ie# N n"ai 'ntre ar"at$ )i "arin$ tre+ia "en(int ec-i!i+r!#
Repta(ia de o" di&ici! a !i Cape!o era rea!$, 4dec1nd dp$ e&ect! pe care '! prodsese c o sear$
'nainte aspra !i A!+e"ar!e, +a c-iar )i aspra !i Mar+et# Poate c$ dac$*i &$cea aceast$ &a0oare, '!
0a con0in%e s$ se poarte cooperant# Cape!o a0ea 'ntip$rit$ pe c-ip o e>presie ce n*! caracteri.a
=R
de!oc/ a)teptare "i!$# Ar &i &ost cea "ai "are prostie s$ dea c picior! oca.iei#
Ka&"an ca!c!$ rapid# Gra&ton n 0a &i niciodat$ de acord# 9ar Ka&"an, care !crase at1ta
ti"p 'n dip!o"a(ie, 'n0$(ase c" s$ oco!easc$ o+staco!e!e ce n ptea &i rnite din !oc#
6 3ine, To", s$ 0$d ce pot &ace7 9ar nici t, nici &iice!e ta!e n a0e(i 0oie s$ s&!a(i 0reo
0or+$ ci0a7
6 Minnat7 5(i snt recnosc$tor, L2!e7
E>act asta inten(ionase#
Ka&"an %$si 'n co"pter! na0ei &or"!ar! potri0it/ AFor"!ar de !cr$ri pentr
"odi&ic$ri a!e pere(i!or desp$r(itori 'n .one neopera(iona!e )i nesecri.ateB# 5! co"p!et$, i"pri"$ o
copie )i*! con0oc$ pe ser%ent! Mic-ae! 9oo!in, t1"p!ar, a! c$ri n"e '! %$sise 'n re%istr! na0ei#
6 9oo!in, ite n &or"!ar de !cr$ri# E>ect$ opera(ia )i retrnea.$*"i &or"!ar!7 5! 0oi
depne e 'ns"i 'n ar-i0$#
6 A" 'n(e!es, do"n!e7 N"ai c$### &or"!ar! n e se"nat, do"n!e#
6 3a da, este7 Uite*aici/ co!one! L2!e Ka&"an, Ar"ata A!ian(ei So!are#
6 Tre+ie s$ &ie se"n$tra ni o&i(er din "arin$, do"n!e7 A ni c$pitan sa secnd sa
o&i(er de pnte#
C atoritatea ca!"$ pe care, de*a !n%! a do$.eci de ani, 'n0$(ase s*o a&i)e.e, 'n care
strecr$ )i o nan($ s+ti!$ de a"enin(are, Ka&"an 'ntre+$/
6 9oo!in, 'n(e!e%i care este po.i(ia "ea pe aceast$ na0$;
6 9a, do"n!e7 rep!ic$ ser%ent!, stin%-erit#
6 Atoritatea "ea este "ai "are dec1t cea a ni o&i(er de pnte;
6 9a, do"n!e#
6 :i dec1t a secnd!i;
6 9a, do"n!e7
6 Atnci po(i s$*"i e>p!ici ce pro+!e"$ ai c acest ordin direct;
6 Nici na, do"n!e# 5! 0oi e>ecta i"ediat, do"n!e7
9oo!in !$ &or"!ar! )i ie)i, dar &e!! 'n care p$)ea e>pri"a tot ce n ptea s$ spn$ 'n
c0inte#
Ka&"an )terse din co"pter &or"!ar! co"p!etat# C1nd 9oo!in 'i 0a retrna ordin! scris,
'! 0a distr%e# 9esi%r, .0on! despre A)i(a secret$B a0ea s$ se r$sp1ndeasc$, dar se 'ndoia c$ 0a
a4n%e )i !a rec-i!e 0reni o&i(er# Era n &apt "!t prea +ana!, iar Gordon a0ea repta(ia so!id$ a
ni "i!itar care ac(ionea.$ ca !a carte# Ec-ipa4! )i o&i(erii n se '"prietenesc# 9e a!t&e!, pentr
aceast$ e>pedi(ie specia!$, "e"+rii ec-ipa4!i &seser$ se!ecta(i c %ri4$/ s$ n ai+$ nici o a+atere
!a dosar )i s$*)i 'ndep!ineasc$ irepro)a+i! sarcini!e# Nici n o" de !a +ord, nici "$car !ti"!
"arinar, n a0ea 'nre%istrat$ 0reo sanc(ine, oric1t de ne'nse"nat$, 'n dosare!e Corp!i de Marin$
a! A!ian(ei So!are# Ka&"an era si%r c$ )i(a din perete!e ca+inei n*i 0a crea nici o pro+!e"$, iar
!a 'ntoarcerea pe Marte, a0ea s$*i cear$ !i 9oo!in s$ repare tot!#
C-iar )i a)a, dp$ nici do$.eci )i patr de ore de !a '"+arcare, Cape!o '! deter"inase s$
'nca!ce re%!a"ente!e# Ka&"an se 'ntre+$ de c1te ori '! 0a "ai '"pin%e &i.ician! s$ &ac$ acest
!cr )i c1t de departe era disps s$ "ear%$ de dra%! !i T-o"as Cape!o#
CINCI
LA 3OR9UL NA<EI ALAN 3# SHEPAR9
6 Iat$*!/ ce! "ai p1r4o!it o+iect dintr*o "ie de siste"e ste!are# Noi, cei care snte" de4a
"or(i, te sa!t$"7 spse Cape!o#
6 Oric", aici n e>ista nici o &or"$ de 0ia($, re"arc$ Ha! A!+e"ar!e#
6 :ti" c certitdine; T e)ti si%r; Sa ascn.i ce0a de noi, Ha!; Haide, '"p$rt$)e)te*ne
)i no$ din 'n(e!epcinea 0eacri!or7
A!+e"ar!e 'i arnc$ o pri0ire "1nioas$# Ka&"an, care se a!$trase ec-ipei pe pntea de
o+ser0a(ie a na0ei A!an 3# S-epard, ')i repri"$ n %est de iritare# Re!a(ia dintre Cape!o )i A!+e"ar!e
@S
n se '"+n$t$(ise de!oc de !a pri"a !or 'nt1!nire )i nici n! dintre ei n se str$dia s$*)i ascnd$
antipatia# 9in &ericire, A!+e"ar!e )i co"andant! Gra&ton p$rea s$ &ie sin%rii care st1rnea ironia
)&ic-iitoare a !i Cape!o# Rosa!ind Sin%- '! r$s&$(a8 Ann Si,ors,i '! to!era8 9ieter Gr+er itase de
e>isten(a !i#
Gr+er era sin%r! care !ipsea de !a o+ser0area pre!i"inar$ a !i Ni"itri, a )asea p!anet$ de
!a steaa siste"!i L"ea# Geo!o%! se '"+o!n$0ise a doa .i dp$ '"+arcare# Medic! na0ei
sta+i!ise c$ Gr+er a contractat n 0irs, dintr*o t!pin$ "tant$ de &e!! ce!or ce ap$rea at1t de
&rec0ent pe P$"1nt8 0irs! se trans"itea !atera! )i ni"eni de pe A!an 3# S-epard n era i"n#
9octori(a '! psese i"ediat pe Gr+er 'n carantin$, nde se a&!a )i !a ora aceea, +o"+$nind
ne"!("it pentr c$ participa doar 0irta! !a disc(ii!e despre proiect! ec-ipei#
Na0a c$!$torise c 0ite.$ "a>i"$ 'ntre Marte )i Tre!! Spa(ia! Nr# =, apoi str$+$tse "ai
"!te tne!ri pentr a a4n%e 'n ace! siste" 'ndep$rtat, a&!at !a "ar%inea %a!a>iei# 9p$ ie)irea din
nic! tne! a! siste"!i * Tne!! Spa(ia! Nr# EFG *, na0ei A!an 3# S-epard i*a "ai &ost necesare
'nc$ trei .i!e ca s$ a4n%$ pe or+it$ 'n 4r! !i Ni"itri, p!aneta cea "ai apropiat$ de tne!, c
aspect! ni %!o+ 'ntnecat, 'n%-e(at )i &$r$ at"os&er$# C "!t 'nainte s$ a4n%$ 'n siste"! ste!ar,
co"andant! Gra&ton predase pntea de o+ser0a(ie ec-ipei proiect!i specia!, care ')i insta!ase
aco!o porta!ri!e de date# Cape!o, A!+e"ar!e )i Rosa!ind Sin%- stdia ecrane!e ce coordona date!e
pri"ite de !a sen.orii o+i)ni(i ai na0ei, de !a cei ad$%a(i pentr e>pedi(ie )i date!e trans"ise de
ce!e do$ sonde tri"ise pe p!aneta Ni"itri#
6 Radioacti0itatea este de do$.eci )i no$ de ori "ai "are dec1t ni0e!! pre0i.i+i!, .ise
Rosa!ind# Re.!tate!e spectro%ra&iei/ concentra(ie ridicat$ de iridi, p!atin$, tori, cantit$(i "oderat
de "ari de rani### Ha!, r!ea.$ n test A+er4ois pentr aceste date, te ro%7
6 Arat$ e>act c" !*a descris S2ree Co-nson, co"ent$ Cape!o#
6 <*a" sps e7 se a.i 0ocea r$%)it$ a !i Gr+er, care r"$rea procedri!e din ca+ina de
carantin$#
6 Ha!; spse doctor! Sin%-#
6 Ci&re!e se core!ea.$, spse A!+e"ar!e# 5n r"$ c doi 0ir%!$ n ani tere)tri a a0t !oc
n sa!t ria) 'n rata de desco"pnere, iar de atnci, nici o sc-i"+are#
6 Pentr noi, care n snte" &i.icieni, ce 'nsea"n$ asta; 'ntre+$ Mar+et#
6 5nsea"n$ c$ tot ce a sps doctor! Co-nson 'n raport! pre!i"inar se con&ir"$, r$spnse
Rosa!ind Sin%- c 0ocea ei precis$# Este posi+i! ca Ae&ect! de nd$B descris de ea s$ &i !o0it Ni"itri
)i s$*i &i pro0ocat pternica radioacti0itate de ac", desta+i!i.1nd nc!e! ttror e!e"ente!or c
n"$r! ato"ic "ai "are de )apte.eci )i cinci# A!t&e! sps, pro+a+i!itatea ca &iecare nc!e s$ e"it$
o partic!$ radioacti0$ a cresct enor"# 9esi%r, asta n e>p!ic$ )i ca.a &eno"en!i#
6 Lna pe care a re"orcat*o spre tne! a &ost ca.a7 se a.i 0ocea !i Gr+er#
5n aceea)i c!ip$, Cape!o spse )i e!/
6 9e*asta te i+esc e, Ro.7 Ne a4(i s$ r$"1ne" cinsti(i# T n e"i(i pre"atr conc!.ii,
indi&erent ce spne Gr+er in a+sentia# 9ar parie. pe s&!et! "e ine>istent c$ %eo!o%! nostr ce!
c %trai are dreptate# E&ect! de nd$ descris de S2ree a &ost rea!, a !o0it Ni"itri )i s*a rosto%o!it
"ai departe ca s$ !o0easc$ L"ea# N*a0ea c" a!t&e!7
6 Ca7 apro+$ Gr+er#
6 E&ect! n*a &ost "ai s!a+; 'ntre+$ Ka&"an# N*a &nc(ionat !e%ea descre)terii radia(iei
propor(iona! c p$trat! distan(ei;
6 I"posi+i! de sps, rep!ic$ A!+e"ar!e, p1n$ n &ace" "$sr$tori 'n rest! siste"!i )i n
!e co"par$" c date!e ini(ia!e de pe Des#
Ka&"an apro+$# Era )i e! srprins c1t de "!t '! interesa r$spns!#
6 Fascinant$ c-estie7 spse c ca!" Mar+et#
6 Pentr "ine, da# 9ar pentr tine;
6 :tiin(a n, recnosc ea# 9ar interac(ini!e dintre "e"+rii ec-ipei, da, c si%ran($7
E! se 'ntre+$ din no ce 0edea# E0itase s*o 'ntre+e8 "isinea ei pe na0$ n pri0ea oa"enii#
6 L2!e, ac" snte" 'n siste"! p!anetei L"ea, spse Mar+et pe c1nd cei!a!(i se ad1ncir$
@=
'ntr*o disc(ie 'ncins$ despre "ate"atic$, din care Ka&"an n pricepea o iot$# N cre.i c*a sosit
"o"ent! s$*"i 0or+e)ti despre acest &a!!er pe care se prespne c$*! 0oi 'nt1!ni;
6 5nc$ n, pentr c$ deoca"dat$ n*a" ce s$*(i spn# I"ediat ce apare, Mar+et, te introdc
'n cerc! ce!or in&or"a(i# pro"it7
6 5n re%!$#
Mar+et re'ncep s$ o+ser0e de.+ateri!e "ate"atice# Ka&"an n )tia dac$ s$ se si"t$ 4i%nit
sa 'nc1ntat# P$rea c$ sin%r! interes a! &e"eii 'n pri0in(a !i era !e%at de "isinea ei pe na0$# Sa
poate a0ea 'ncredere c$*i 0a co"nica orice !cr i"portant, &$r$ s$ &ie ne0oie s$*! prese.e#
5i stdie cr+a %1t!i cioco!ati, pr$ )i pternic$# A)a c" o 0edea, din pro&i!, po"e(ii
!itori de 'na!(i )i de proe"inen(i &or"a n p!an per&ect contrat s+ oc-ii de s"ara!d# 3c!e!e
"oi, ro)cate se adna deaspra rec-ii "ic(e, '"podo+ite c n cerce! din 4ad# A0ea tr$s$tri at1t
de precis contrate, 'nc1t parc$ ar &i &ost sc!ptat$8 )i tot)i, carnea de pe %1t! per&ect a! acestei
&iin(e "odi&icate %enetic p!sa 'nceti)or, o dat$ c respira(ia ca!d$ a 0ie(ii#
3rsc, L2!e Ka&"an ')i dori ca ea s$ n*! &i srprins stdiind*o#
5ntr*n t1r.i, A!+e"ar!e spse iritat/
6 M$ ro%, dac$ asta cre.i, n*are rost s$ ne cerc$"7
6 Asta a)a e, .ise Cape!o, pentr c$ orice cred e n poate &i dec1t ade0$rat# A" c$!$torit
opt "ii de ani*!"in$ c n sin%r scop/ s$ a" dreptate c1nd t %re)e)ti# Tr$iesc pentr 'nc1ntarea
de a des&iin(a teorii "ate"atice stpide, iar t '"i &rni.e.i "ateria!!# N*i a)a, Ro.;
6 Ai dreptate 'n pri0in(a acesti pnct din "ate"atic$, rep!ic$ doctor! Sin%-, dar n*ai
dreptate 'ntotdeana, To"7 Las$*! 'n pace pe Ha!, ca s$ poat$ &ace ana!i.a pe care i*a" cert*o#
6 <or+e)ti e>act ca &iic$*"ea, care*"i d$ tot ti"p! ordine# Snt 'ncon4rat de &e"ei
atoritare# L2!e, a"inte)te*!e t cine e )e&! aici7
6 E snt7 r$spnse Ka&"an +!1nd, )i*)i pri"i i"ediat r$sp!ata/ Mar+et se 'ntoarse )i*i
.1"+i !ar%, c +.e!e ei p!ine#
6 Cina e ser0it$7 ann($ o&i(er! de ser0ici, adc1nd o ta0$ p!in$ )i &r"os "irositoare#
Asta era a!t$ pro+!e"$# 5n a&ara ore!or de so"n, ec-ipa st$tea aproape 'n per"anen($ pe
pntea de o+ser0a(ie, nde se "ncea, se discta )i se "1nca# Fseser$ in0ita(i c to(ii s$ "$n1nce
!a popota o&i(eri!or, dar !crri!e n "erseser$ prea +ine# O&i(erii de pe A!an 3# S-epard a!c$tia n
%rp etero%en/ de !a o&i(er! de co"and$, ra&inat )i i+itor de ".ic$, p1n$ !a o&i(er! 'ns$rcinat c
co"nica(ii!e, dotat c ce! "ai per0ers si"( a! "or!i pe care*! 'nt1!nise Ka&"an 0reodat$, 'n
!n%a sa carier$ "i!itar$# 9ar, 'n cida di&eren(e!or dintre ei, era c to(ii, "ai press de orice,
o&i(eri de "arin$# To" Cape!o era prea cidat pentr %st! !or, pre.en(a &eti(e!or 'i in-i+a, iar
Mar+et Grant 'i inti"ida 0i.i+i!# Toat$ !"ea )tia cine este# Ka&"an 'i 0$.se pe o&i(eri c" o pri*
0ea pie.i), c1nd credea c$ ea n*i 0ede, )i )tia c$ se 'ntrea+$ c1te din !crri!e pe care pre&era s$
!e (in$ ascnse poate ea s$ a&!e &$r$ e&ort# Cei "ai "!(i nici n*o pri0ea 'n oc-i#
A)a c$, !a c1te0a .i!e dp$ p!ecarea de pe P$"1nt, ec-ipa proiect!i specia! a 'ncept s$
"$n1nce pe pntea de o+ser0a(ie# Ha! A!+e"ar!e "1nca neori !a popot$, c1nd n "ai ptea s$*!
ra+de pe Cape!o, dar tea"a de a n pierde ce0a i"portant '! adcea 'ntotdeana 'napoi# Ka&"an
'ncerca ace!a)i senti"ent, dar ')i '"p$r(ea 'n "od scrp!os "ese!e 'ntre popot$ )i irasci+i!a sa
ec-ip$#
9o$ .i!e "ai t1r.i, a intrat pe or+ita r"$toarei p!anete a siste"!i ste!ar/ o a!t$ roc$
!ipsit$ de 0ia($# Tot atnci, 9ieter Gr+er a &ost e!i+erat din carantin$# Ka&"an se +cr$ s$*!
re0ad$# Ent.ias"! !i Gr+er pentr proiect )i indi&eren(a !i &a($ de tensini!e socia!e era 'n
e%a!$ "$sr$ +ine0enite#
A cincea p!anet$ de !a steaa siste"!i a0ea )i ea n %rad ridicat de radioacti0itate# 9e &apt,
era !a &e! de radioacti0$ ca Ni"itri#
6 Mai r!ea.$ o dat$ date!e, cer Cape!o#
6 A" &$ct*o de4a de do$ ori7 '! repe.i A!+e"ar!e#
6 Atnci &$*o )i a treia oar$7
@@
A!+e"ar!e se con&or"$ )i o+(in ace!a)i re.!tat#
6 A)adar, e&ect! de nd$ n se spne !e%ii descre)terii radia(iei propor(iona! c p$trat!
distan(ei, spse %1nditoare Rosa!in% Sin%-# Interesant###
6 Mai "!t dec1t interesant7 e>c!a"$ 9ieter Gr+er#
Uria)! %eo!o% era at1t de ent.ias"at, 'nc1t n ptea sta !oc!i# Se &1(1ia pe pnte ca o
enor"$ &e!in$ arie, oprind*se adesea ca s$ pri0easc$ p!aneta "oart$ ce se rotea 'n .are# Cen)ie )i
!ipsit$ de aer, se"$na c o Ni"itri "ai "ic$#
Ka&"an 0oia s$ &ie si%r c$ a 'n(e!es# Pe pnte se a&!a doar ei cinci# Cape!o, Sin%-, Gr+er
)i A!+e"ar!e era oa"eni de )tiin($# E!, n#
6 Asta 'nsea"n$ c$ atnci c1nd arte&act! pe care*! tr$%ea dp$ sine Des a e>p!odat sa a
&ost do+or1t, a dat na)tere ni tip de nd$ di&erit de ce! descris de S2ree Co-nson c1nd a e>a"inat
arte&act! pe or+it$;
6 9a, L2!e, spse Rosa!ind Sin%- c r$+dare# Sa, "ai de%ra+$, n di&erit ca e&ect, pentr
c$ date!e a indicat 'n toate ce!e trei oca.ii &apt! c$ nda a desta+i!i.at ato"ii c n"$r! ato"ic
"ai "are de )apte.eci )i cinci# Asta s*a 'nt1"p!at pe or+it$, asta s*a 'nt1"p!at )i pe Ni"itri, )i aici#
9ar c1nd doctor! Co-nson a acti0at 'n "od de!i+erat arte&act! pe or+it$, !*a re%!at !a pterea cea
"ai "ic$# Arte&act! era "arcat c n"ere pri"e, p!s n"$r! 'ntre% n, !a &e! ca tne!ri!e
spa(ia!e# 9e data aceea, nda a respectat !e%ea descre)terii propor(iona!e c p$trat! distan(ei# 9ate!e
o+(inte de doctor! Co-nson, de pe na0et$ )i de !a di0er)i sen.ori or+ita!i, n !as$ nici o 'ndoia!$ 'n
aceast$ pri0in($# 9ar c1nd arte&act! a Ae>p!odatB, se pare c$ a e"is o nd$ "!t "ai pternic$,
poate !a cea "ai "are ptere, iar nda aceea se pare c$ n s*a sps !e%ii descre)terii propor(iona!e
c p$trat! distan(ei# A a&ectat aceast$ p!anet$ !a &e! de pternic ca pe Ni"itri, de)i 'ntre e!e snt
cinci.eci )i )ase de "i!ioane de ,i!o"etri#
6 Prin r"are### asta 'nsea"n$ c$ a !o0it L"ea c aceea)i intensitate; 'ntre+$ Ka&"an#
6 9a7 .ise Gr+er r$%)it# :i tot)i, L"ea n*a de0enit radioacti0$7 :i asta datorit$
arte&act!i 'n%ropat7 S*a 'nt1"p!at e>act 'n ace!a)i "o"ent, &$r$ 0reo 'nt1r.iere datorat$ 0ite.ei
!"inii7 Pentr c$ snt interconectate7
6 Asta 'nc$ n*ai de nde s$ )tii, 9ieter, spse c +!1nde(e Rosa!ind Sin%-#
6 N; Ai a!t$ teorie, doctore Sin%-;
6 N 0oi a0ea nici o teorie p1n$ n 0oi ptea inc!de 'n ea )i di"inarea#
6 Iar di"inare 'nsea"n$###; inter0eni Ka&"an#
6 9i"inarea descrie "od! 'n care descre)te e&ect!, p1n$ c1nd a4n%e nedetecta+i!#
Tre+ie s$ se atene.e pe "$sr$ ce cre)te distan(a, a!t&e! ar a&ecta 'ntre%! ni0ers# I(i a"inte)ti c$
a" !ansat sonde 'n direc(ia ops$ p!anete!or )i a indicat o sc$dere &oarte +rsc$ a radia(ii!or, !a o
distan($ de circa )ase "i!iarde de ,i!o"etri &a($ de stea# O desco"pnere &oarte cidat$7 N
cnoa)te" nici o eca(ie care s*o e>p!ice#
6 O s$ %$si" noi na7 spse 9ieter ce! opti"ist#
Oc-ii a!+a)tri 'i str$!cea de 'nc1ntare#
Ka&"an ')i 'ntoarse pri0irea spre Cape!o, care p$rea s$ i%nore disc(ia# Se p!i"+a 'n ss )i*
n 4os, ad1ncit 'n %1ndri, c c-ip! sc$(i0, 'ntnecat, 'ncordat din pricina concentr$rii# A+ia ac"
')i d$d sea"a c1t de di&erit ar$ta Cape!o c1nd c%eta pro&nd# Pentr o 0re"e, de pe c-ip! s$
disp$rea toat$ ironia, toat$ a"$r$cinea# Asta '! &$cea s$ arate "ai t1n$r )i 'n ace!a)i ti"p,
parado>a!, "ai "atr, capa+i! s$ se concentre.e intens, &$r$ ca ni"ic din e>terior s$*i distra%$
aten(ia# Si!eta care se "i)ca &$r$ 'ncetare a0ea ce0a inti"idant# Nici "$car A!+e"ar!e n*!
'ntrerpse#
6 Ai s$ 0e.i c1nd 0o" de.%ropa arte&act!, co!one!e7 'i )opti Gr+er !a rec-e# :i ace!a
"odi&ic$ pro+a+i!itatea# A)a c" arte&act! care a e>p!odat a "odi&icat pro+a+i!itatea ca orice ato"
dat s$ de0in$ radioacti0 'n orice "o"ent dat# Creier! este )i e! n c1"p pro+a+i!istic, iar arte&act!
ace!a 'n%ropat in&!en(ea.$ creier!# :ti, o si"t7 Ai s$ 0e.i7
Ka&"an stdiase c aten(ie acea parte din raport! !i Gr+er# Era partea ce deter"inase
5na!t! Co"anda"ent s$*! i%nore pe Gr+er, etic-et1nd*! ne+n# Potri0it %eo!o%!i, arte&act!
@F
'n%ropat in&!en(a e!i+erarea de nerotrans"i($tori din creier, iar &apt! c$ se a&!a pe p!aneta aceea
de "i!ioane de ani a&ectase e0o!(ia "enta!$ a +$)tina)i!or# Mai a!ar"ant era &apt! c$ a&ectase )i
creier! oa"eni!or care &$cser$ parte din ec-ipa de cercet$tori, c1nd ace)tia a p$trns 'n pe)ter$ )i
s*a apropiat prea "!t de o+iect! 'n%ropat#
C ase"enea a&ir"a(ii, ni"ic "ai )or dec1t s$ ridic!i.e.i po0estea !i Gr+er# 9a, creier!
!i &sese a&ectat7 a&ir"a "edicii "i!itari care*! cons!taser$# Pro+a+i! in-a!ase 0ren -a!cino%en
sa +$)tina)ii 'i sp$!aser$ creier! sa '! .$p$cise 0reo s+stan($ psi-otrop$ in%erat$ pe acea p!anet$#
Ka&"an stdiase .i!e 'ntre%i c+ri!e c date despre creier, 'ncerc1nd s$ e0a!e.e
a&ir"a(ii!e !i Gr+er# 9a, e!i+erarea de nerotrans"i($tori !a ni0e!! creier!i a0ea o co"ponent$
pro+a+i!istic$# 9in "oti0e pe care ni"eni n !e 'n(e!e%ea, trans"i($torii n se desc$rca de &iecare
dat$ c1nd n i"p!s e!ectric str$+$tea n ner0# Rata de e!i+erare 0aria 'ntre =IJ )i O@J, 'n &nc(ie
de ner0 * c-iar dac$ i"p!s! e!ectric a0ea de &iecare dat$ ace!a)i 0o!ta4# Un sin%r ato" dec!an)a
sa n n set de trans"i($tori# 9esi%r, ori de c1te ori snt i"p!ica(i ato"i sin%ri, o+(ii e&ecte
cantice### )i aici inter0ine pro+a+i!itatea#
Pri0it$ din acest n%-i, teoria !i Gr+er 'ncepea s$ ai+$ sens#
9ar ni"eni n de&inise 0reodat$, n "$srase )i nici n crease n Ac1"p pro+a+i!isticB# Era
n concept pr teoretic# :i c-iar dac$, prin a+srd, ar &i e>istat a)a ce0a, ideea c$ acest Ac1"pB
ptea &i contro!at 'nc$!ca, practic, toate !e%i!e &i.icii, ce! p(in !a ni0e!! !a care ptea Ka&"an s$
'n(e!ea%$ aceast$ )tiin($# Pe de a!t$ parte, ace!a)i !cr se ptea spne )i despre tne!ri!e spa(ia!e *
iar e!e e>ista, &$r$ doar )i poate# 5n a! trei!ea r1nd, )i teoria !i Cape!o despre pro+a+i!i tate, pe care
nii o considera !a &e! de s"intit$ ca teoria !i Gr+er, 'nc$!ca toate !e%i!e &i.icii# 5ns$ Cape!o n
era o persoan$ pe care s*o po(i i%nora prea )or#
9in c1t 'n(e!e%ea Ka&"an &i.ica acta!$, partic!e!e s+ato"ice, indi&erent c" !e
den"eai, n era de &apt partic!e, ci ni)te strin%ri "insc!e, care 0i+ra# Acest !cr &sese
de"onstrat conc!dent de "are!e E!isar Yeo0i! 'n @SE=, pe +a.a cercet$ri!or e&ectate de*a !n%!
ni seco!# Toate propriet$(i!e Apartic!e!orB * 'nc$rc$tr$, "as$, spin *pro0enea din di0erse!e
"ode!e de 0i+ra(ie a!e strin%ri!or &nda"enta!e# Spa(i*ti"p! este o (es$tr$ ria)$ de strin%ri
care se r$scesc )i 0i+rea.$ 'n ce!e patr di"ensini cnoscte )i 'n ce!e )ase "ai p(in cnoscte *
di"ensini "insc!e, condensate, parc$ str1ns 'n&$)rate, care se ad$%a !n%i"ii, !$(i"ii )i
'n$!(i"ii 'n &iecare pnct din ni0ers#
O dat$ c descoperirea %ra0iton!i, 'n @SL@, %ra0ita(ia &sese 'n s&1r)it co"p!et inte%rat$ 'n
'n(e!e%erea "an$ a &or(e!or ce contro!ea.$ spa(i*ti"p!# C1"pri!e %ra0ita(iona!e era 'nci&rate 'n
strctra din care era (est spa(i*ti"p!, ase"eni ni n"$r enor", dar n in&init, de strin%ri
care 0i+ra toate 'n ace!a)i A"ode! %ra0itonicB# Gra0iton! * &$r$ "as$, c 0ite.a de spin @, 'n
per&ect$ concordan($ at1t c "ecanica re!ati0ist$, c1t )i c cea cantic$ * se a!$trase %!on!i,
&oton!i )i +oson!i cantic, ca Apartic!$*"esa%erB, trans"i($toare a nei &or(ei e!e"entare#
Fapt! care*! &$cea pe Cape!o s$ par$ ne+n 'n oc-ii at1tor co!e%i &i.icieni era dorin(a de a
e>p!ica a"p!itdini!e pro+a+i!istice 'n ace!a)i "od/ prin inter"edi! nei Apartic!e*"esa%erB 'nc$
nedescoperite * n no "ode! de 0i+ra(ie, +ote.at de Cape!o Apro+onB# 9ar pro+on! n &sese 'nc$
descoperit e>peri"enta!8 'n p!s, Cape!o n ptea s$*i do0edeasc$ "ate"atic e>isten(a dec1t 'ntr*n
"od &oarte o+scr )i oco!it# N a0ea nici "$car 0ren "ode! coerent# Ar%"ente!e !i Cape!o 'n
&a0oarea e>isten(ei pro+oni!or se +a.a pe eca(ii "!t prea co"p!icate pentr ni0e!! de cno)tin(e
a! !i Ka&"an, eca(ii s+ordonate e>isten(ei ce!or )ase di"ensini spa(ia!e condensate, a c$ror
e>isten($ o de"onstrase conc!dent "are!e Yeo0i!# Aceste di"ensini era n"ite de o+icei spa(ii
Ca!a+i*Ya, dp$ o c!as$ partic!ar$ de &or"e %eo"etrice# Minsc!e, e!e e>ist$ 'n &iecare pnct din
spa(i*ti"p# P1n$ !a acea or$, Cape!o &o!osise eca(ii!e de trans&or"are Sn%*Rende!! pentr a###
6 9o"n!e co!one!7
Co"andant! Gra&ton ap$rse din senin !1n%$ e!8 Ka&"an nici "$car n*! a.ise
apropiind*se# D1"+i 'n sinea !i/ s$ 'nse"ne asta c$ poate )i e! s$ se c&nde 'n %1ndri )i s$ n
"ai o+ser0e ce se 'nt1"p!$ 'n 4r, a)a c" &$cea To" Cape!o; 9ar n se ptea !$da c ace!ea)i
re.!tate str$!cite# 5! pri0i pe Gra&ton )i a+ia atnci 0$. ce0a ce*ar &i tre+it s$ o+ser0e i"ediat#
@E
Co"andant! 0i+ra de e"o(ie# Fiind co"andor de "arin$, e"o(ia !i n*a0ea ni"ic din
e>+eran(a !i Gr+er sa din interiori.area !i Cape!o# 9ar !inia "a>i!ar!i, str$!cirea din oc-ii
!i 'i spnea !i Ka&"an c$ s*a 'nt1"p!at ce0a# A9"ne.e!e7 A re)it7B ')i spse e!# 9ar
Gra&ton rosti doar/
6 <re(i s$ 0eni(i c "ine, do"n!e co!one!; A0e(i n "esa4 de pe .+r$tor#
6 9a, desi%r7
Ka&"an se ridic$ )i p$r$si pntea de o+ser0a(ie# Cape!o contina s$ se p!i"+e 'n ss )i*n
4os, atent doar !a propri! peisa4 "enta! &e+ri!# Cei!a!(i trei discta 'ncet#
Pe coridor, Ka&"an n "ai a0 r$+dare )i*! 'ntre+$ pe Gra&ton/
6 A captrat n &a!!er, n*i a)a; A "ers/ a prins n! 0i7
6 9a, e 0i, r$spnse Gra&ton#
Ce0a din ton! c care rosti aceasta 'i a"inti !i Ka&"an ce citise 'n dosar! de persona! a!
!i Gra&ton, 'n ti"p ce pre%$tea e>pedi(ia# Un! dintre &ra(ii co"andant!i &sese cis 'n +$t$!ia c
&a!!erii din siste"! Uator.e#
5! r"$ pe Gra&ton 'n ca"era de co"nica(ii prote4at$, nde se pri"ea "esa4e!e codi&icate
trans"ise de pe .+r$tor! sta(ionat !a intrarea 'n tne!! spa(ia!# D+r$tor! ar a0ea ne0oie de .i!e
'ntre%i pentr a a4n%e din r"$ "esa4! tri"is c 0ite.a !"inii# 9ar, &$r$ 'ndoia!$, o a!t$ na0$
spa(ia!$ pornise de4a spre L"e, a01nd !a +ord pri"! d)"an e>traterestr captrat 'n ace! r$.+oi
!n%, ine>p!ica+i! )i nedorit#
:i apoi###
6 C-e"a(i*o pe doa"na Grant, 0$ ro%7
6 E pe dr", spse Gra&ton# 5n ca"era co"nica(ii!or e>ist$ c+ri c date, pe care !e
poate stdia#
6 3ine, spse Ka&"an, c speran(a c$ !crri!e c-iar 0or "er%e +ine#
Respira(ia i se acce!erase#
Poate c$ o"enirea a0ea, 'n s&1r)it, o )ans$ de a riposta#
:ASE
SPAQIUL CONTROLAT 9E FALLERI, SISTEM STELAR FVRV NUME
P!an! n a0sese ni"ic si"p!, a)a c$ to(i a &ost !i(i s$ constate c$ a "ers# 5n p!s, nii
se si"(ea p(in r)ina(i, pentr c$ tot! a depins de "oartea ni copi!#
Ec-ipa i"p!icat$ 'n proiect &$cse toate ce!e!a!te preparati0e c "!t 'nainte# Co"p!et
pre%$tit$, a a)teptat %$sirea copi!!i potri0it# A &ost %$si(i doi, dar p$rin(ii a re&.at, +a "ai "!t
dec1t at1t, s*a dat 'napoi oripi!a(i c1nd !i s*a e>p!icat p!an!# Un! dintre ta(i !*a pocnit drept 'n &a($
pe condc$tor! proiect!i, co!one!! Et-an McC-esne2 * o !o0itr$ p!in$ de drere )i &rie#
McC-esne2 n s*a sp$rat# Reac(ia o"!i era de 'n(e!es#
Apoi, !a do$ s$pt$"1ni )i 4"$tate dp$ ce A!an 3# S-epard a intrat 'n Tre!! Spa(ia! Nr#
=, p$r$sind siste"! so!ar, 'n co!onia 9e Koo2 de pe NeP Ho!!and, Katrina <an R2nn a c$.t de pe
scter! &rate!i ei# Feti(a n*ar &i tre+it s$ rce pe scter# P$rin(ii 'i spseser$ !i Mic-ae!, 'n 01rst$
de treispre.ece ani, c$ sora !i, care a0ea doar patr ani, e prea "ic$ pentr a sta pe !oc! din spate#
S*ar &i ptt speria, iar e! n*a0ea dest!$ e>perien($ de condcere a scter!i# Mic-ae! a !at*o
tot)i !a p!i"+are, pentr c$ prea se r%ase de e! )i pentr c$*i p!$cea s$ se dea "are * c-iar )i 'n &a(a
srioarei !i# I*a !e%at centra )i*a pornit*o peste co!ine!e prprii nde co!oni)tii o!ande.i se
str$dia s$ recree.e n "od de 0ia($ re!i%ios co"p!et disp$rt de pe P$"1nt#
Mic-ae! a .+rat prea ss c scter! )i Katrina c-iar s*a speriat# A intrat 'n panic$, )i*a
des&$ct centra MMic-ae! -a+ar n*a0ea c$ )tie c" se &ace $staN )i a 'ncercat s$ co+oare# Scter!
era !a .ece "etri deaspra so!!i# Feti(a a "rit trei ore "ai t1r.i, !a centr! "edica! din 9e Koo2#
McC-esne2 se a&!a de4a aco!o# Re(eaa !i de in&or"atori se n"$ra printre ce!e "ai +ne
din %a!a>ie# 5n cida drerii c"p!ite, &a"i!ia <an R2nn a &ost de acord c p!an! !i McC-esne2#
Era patrio(i )i spera c$ &e!! 'n care McC-esne2 0a &o!osi trp! Katrinei '! 0a a4ta pe Mic-ae!#
@L
3$iat! era 'nne+nit de senti"ent! 0ino0$(iei# Fa"i!ia a0ea ne0oie s$ sa!0e.e ce0a, orice, din
nenorocirea ce se a+$tse aspra ttror#
Un .+r$tor a ds corp! Katrinei !a Tne!! Spa(ia! Nr# GO, n! dintre n"eroase!e tne!ri
a&!ate pe or+ita siste"!i NeP Ho!!and, c 0ite.a "a>i"$ pe care o ptea sporta at1t .+r$tor!,
c1t )i corp! ne'ns&!e(it# Katrina n &sese con%e!at$# Era i"portant ca trp! s$ n*)i sc-i"+e 'n
nici n &e! co"po.i(ia#
9p$ ce str$+$t c1te0a tne!ri, .+r$tor! a4nse !a 3a.a MoP+ra2, o sta(ie spa(ia!$
"i!itar$ no*no($, sitat$ 'n 0ecin$tatea Tne!!i Nr# EI@# 5n 4r! !or or+ita a!t tne!, Nr# EIF, ce
dcea !a o o+scr$ co!onie a &a!!eri!or# Carto%ra&ierea tne!ri!or era o trea+$ co"p!icat$# O na0$
care tra0ersa n tne! spa(ia! )i apoi se 'ntorcea pe ace!a)i trase re0enea !a !oc! de p!ecare ini(ia!
n"ai dac$ 'ntre ti"p n trecse nici n a!t 0e-ic! prin tne!# 9ac$ trecse, na0a era conds$
ato"at pe trase! ce!ei!a!te# 9in aceast$ ca.$, tne!ri!e &oarte &rec0entate era &oarte &!e>i+i!e )i
a0ea ne0oie de o %-idare centra!$ co"p!e>$, pentr a r$"1ne concentrate aspra ni an"it
siste"#
9ar tne!ri!e n"erotate de !a Nr# EIS !a Nr# EIF n era prea des &o!osite# Recent
descoperite )i &oarte 'ndep$rtate, &seser$ e>p!orate de o sin%r$ na0$ spa(ia!$ "an$# Aceasta
trecse prin Tne!! Nr# EIF, descoperise "ic(a co!onie a &a!!eri!or pe sin%ra p!anet$ a siste"!i
)i ie)ise i"ediat din tne!# Co!onia n era na "i!itar$# Se ptea ca &a!!erii s$ n &i a&!at deoca"dat$
&apt! c$ oa"enii a descoperit sa 0i.itat ace! siste" ste!ar# Pe acest !cr "i.a McC-esne2#
Trp! Katrinei era !e%at 'n interior! ni "ic .+r$tor partic!ar, de do$ !ocri * %en!
ti!i.at de oa"enii +o%a(i )i de e>p!oratorii co"ercia!i# 5n scan! pi!ot!i se a&!a trp! ni t1n$r
so!dat care "rise 'n aceea)i .i din ca.a ni 0io!ent 0irs cere+ra!, care*i distrsese to(i centrii
ner0o)i 'n c1te0a ore# D+r$tor! era p!in c pro0i.ii, inc!si0 4c$rii )i -o!o&i!"e potri0ite pentr o
&eti($ de patr ani# C e>cep(ia ar"e!or )oare, ci0i!e, 0e-ic!! era !ipsit de ap$rare#
Co"pter! presetat condse .+r$tor! prin Tne!! Spa(ia! Nr# EIF, apoi 'i opri toate
"otoare!e )i*! !$s$ s$ p!teasc$ 'n deri0$ prin spa(i#
McC-esne2 )i ec-ipa !i a)tepta !a ce!$!a!t cap$t a! tne!!i# Se si"(ea ca !e%a(i !a oc-i#
N ptea tri"ite nici o sond$ '"pren$ c .+r$tor! )i n !e ptea par0eni nici n se"na! 'napoi8
A!ian(a So!ar$ a0ea nen"$rate do0e.i pri0ind capacitatea &a!!eri!or de a detecta orice c1"p
e!ectro"a%netic# Te-no!o%ia !or de detectare p$rea s$ &ie !a &e! de +n$ ca a oa"eni!or# La &e! )i
ar"e!e# Iar ap$rarea !or, de c1nd de(inea ace!e "isterioase sctri "odi&icatoare de &a.$, era in&init
sperioar$# Un &ascic! protonic tras 'ntr*n s,iter de*a! &a!!eri!or * ec-i0a!ent! .+r$tor!i &o!osit
de oa"eni * disp$rea pr )i si"p!# Nici n sa0ant n re)ise s$ descopere nde disp$rea sa de ce
n se 'nc$!ca !e%ea conser0$rii "aterieiWener%iei# McC-esne2 n*)i +$tea cap! c pro+!e"e de
&i.ic$ pe care )tia c$ n !e 0a 'n(e!e%e oric"#
N 'n(e!e%ea nici nanote-no!o%ia, dar consi!ierii )tiin(i&ici 'i spseser$ c$ ptea &i n! dintre
do"enii!e 'n care oa"enii s$ !e &ie speriori &a!!eri!or# Ni"eni n )tia c certitdine# N re)iser$ s$
captre.e nici n &a!!er 0i )i, de ase"enea, nici n s,iter 'ntre%, ci doar s+ &or"$ de "or"an topit,
tota! nepotri0it pentr in%ineria re0ersi+i!$# Tot)i, nici corpri!e car+oni.ate a!e &a!!eri!or, nici
na0ete!e !or n tr$da 0ren se"n de cnoa)tere a nanote-no!o%iei * ce! p(in din c1te*)i ptser$
da sea"a consi!ierii )tiin(i&ici#
6 C1t a trect; 'ntre+$ McC-esne2, a&!at pe partea contro!at$ de oa"eni a Tne!!i Spa(ia!
Nr# EIF, de)i cno)tea de4a r$spns!#
6 Patr.eci )i )apte de ore terestre, spse a%-iotanta sa#
6 La dracH7 Intr$"7
A%-iotanta '! pri0i &i>#
6 Mai a0e" 'nc$ do$ ore, do"n!e7
6 Intr$" ac"7
9p$ care ad$%$, 'n c-ip de s!a+$ 4sti&icare/
6 Si"t c$ e "o"ent!# Ac"7
6 9a, do"n!e7 spse a%-iotanta, de)i ton! 0ocii ei e>pri"a a!tce0a#
@O
Intrar$#
:i d$dr$ !o0itra# 5n "od incredi+i!, i*a prins pe ne"ernicii de &a!!eri c-iar aspra
&apt!i, adic$ !a +ord! .+r$tor!i p$"1ntean#
Tipii de !a ser0ici! de spiona4 'i spseser$/ AA)teapt$ patr.eci )i no$ de ore# :ti" c$
deseori &a!!erii !as$ s$ treac$ do$.eci de ore terestre din "o"ent! detect$rii )i p1n$ s$ ac(ione.e#
Pe p!aneta !or, .ia are do$.eci de ore8 poate c$ e>ist$ n rit" circadian predeter"inat care !e
in&!en(ea.$ !area deci.ii!or socia!e# Sa poate c$ n# 5n orice ca., a ne0oie cate%oric de no$ ore
ca s$ a4n%$ din co!onia !or !a tne!, dat$ &iind po.i(ia p!anetei c1nd tri"i(i .+r$tor! prin tne! )i
dat$ &iind 0ite.a s,itere!or !or ci0i!e# Prespne" c$ n*a nici o na0$ "i!itar$ 'n co!onie# N pte"
spne c1t ti"p !e tre+ie ca s$ o+ser0e .+r$tor! nostr 'n deri0$# Ar ptea s$*! detecte.e c-iar 'n
secnda 'n care*! e>pedie.i prin tne!, dac$ a o sond$ pe or+it$ 'n 4r! tne!!i spa(ia!#
6 Atnci de ce n*a detectat sonda pri"! .+r$tor; 'ntre+ase McC-esne2#
6 Poate !*a detectat# Sa poate n e>ist$ nici o sond$, &iindc$ n*i o co!onie "are )i nici
"i!itar$# 5n pri0in(a asta a0e" doar prespneri, do"n!e co!one!# Pr )i si"p! intra(i dp$
patr.eci )i no$ de ore )i 0ede(i ce prinde(i# 9o$.eci de ore din "o"ent! 'n care &a!!erii
detectea.$ .+r$tor!, ca s$ ia o deci.ie# No$ ore ca s$ a4n%$ !a .+r$tor# A!te do$.eci de ore ca
s$ o+ser0e .+r$tor! )i s$*! sonde.e c sen.ori# 9p$ care intra(i#
9ar McC-esne2 intrase c do$ ore "ai de0re"e )i*i prinsese pe ne"ernici aspra &apt!i#
S,iter! co!oniei se a&!a pe aceea)i traiectorie c .+r$tor! p$"1ntean 'n deri0$, !a cinci
c!ic,ri distan($, c1nd pri"! .+r$tor "i!itar a! !i McC-esne2 (1)ni din tne!! spa(ia!# S,iter!,
"ai +ine 'nar"at dec1t se a)teptaser$ oa"enii, desc-ise i"ediat &oc! aspra .+r$tor!i,
distr%1nd*!# 9ar McC-esne2 a0ea a!(i patr .+r$tori 'n re.er0$, p!s o na0$ de r$.+oi# Arnc$ 'n
aer s,iter! 'nainte ca acesta s$ "ai poat$ ani-i!a ce0a# Ne&iind ec-ipat c noi!e sctri capa+i!e s$
ani-i!e.e nde!e de partic!e, s,iter! e>p!od$#
Na0a de r$.+oi dispnea de cei "ai a0ansa(i sen.ori in0enta(i de oa"eni# Ace)tia
'nre%istrar$ do$ se"na!e de c$!dr$ 'n interior! .+r$tor!i 'n deri0$, nde ar &i tre+it s$ &ie
doar ce!e do$ cada0re reci# Sen.orii a 'nre%istrat )i &apt! c$ a"+e!e corpri ca!de st$tea
ne"i)cate#
McC-esne2 ac(ion$ "ai repede dec1t 'i per"itea re%!a"ente!e de si%ran($# 5n )apte
"inte, !a +ord! .+r$tor!i se a&!a p)ca)i "arini ec-ipa(i 'n cost"e spa(ia!e# P)ca)ii "arini
era o preca(ie inti!$ * na dintre rare!e sita(ii 'n care %1ndirea )tiin(i&ic$ 'n(e!esese o sita(ie
"i!itar$#
F$r$ 'ndoia!$ c$ 'nainte s$ rce !a +ord, &a!!erii scanaser$ .+r$tor! oa"eni!or c toate
dispo.iti0e!e de care dispnea# Sen.orii !e spseser$ c$ !a +ord se a&!$ doi oa"eni "or(i, dintre
care n copi!# Poate c$ &a!!erii ')i d$dser$ sea"a c$ +$r+at! a0ea creier! distrs * n tat$ care
"rise pe nea)teptate, 'n ti"p ce*)i dcea nde0a copi!! *, sa poate c$ n# Poate )i*a dat sea"a
c$ "ic(a Katrina <an R2nn a0ea oase!e &r1nte, sa poate c$ n# 9ar, din c1te se )tia, &a!!erii n
a0seser$ niciodat$ oca.ia s$ e>a"ine.e n copi! p$"1ntean# Atacri!e !or &!%er$toare n
prespnea )i !area de pri.onieri# P1n$ !a acea or$ captraser$ cada0re de so!da(i, dar niciodat$
n trp de copi!# O specie e>traterestr$ 0a &i interesat$ s$ )tie c" se de.0o!t$ d)"an!, n; In
p!s, &a!!erii se 0or %1ndi c$ o na0$ c n copi! !a +ord n poate &i "i!itar$# F$r$ 'ndoia!$, ')i
d$dser$ sea"a c$ p$"1ntenii n*)i dc 0!$stare!e 'n +$t$!ii# Katrina <an R2nn, 'n .+r$tor! ei &$r$
ap$rare )i c!ar ino&ensi0, &sese o "o"ea!$ per&ect$#
Un sin%r &a!!er rcase !a +ord, 'nso(it de o sond$*ro+ot capa+i!$ se detecte.e orice capcan$
cnosct$ de te-no!o%ia speciei sa!e# 9ar n ptea s$ detecte.e ce0a ce n cno)tea# 9ac$ &a!!er! ar
&i 'ncetat s$ "ai respire, pro+a+i! c$ ro+ot! !*ar &i arncat 'n aer, o dat$ c na0a )i c e! 'ns)i#
Pro+a+i! ar &i procedat ast&e! )i !a ordin! st$p1n!i s$, dac$ ar &i detectat 0reo +re)$ 'n cost"!
&a!!er!i sa dac$ oricare dintre "a)in$rii!e de !a +ord! .+r$tor!i s*ar &i acti0at +rsc#
Ni"ic din toate acestea n s*a 'nt1"p!at# I"ediat ce &a!!er! a trect pra%!, de &nd!
cost"!i s$ s*a a%$(at nanoro+o(ii, pe care sonda*ro+ot n )tia s$*i detecte.e# N*a %$rit
cost"!, ci s*a dep!asat prin e!, strat "o!ec!ar dp$ strat "o!ec!ar, distr%1nd "ecanic c1te o
@I
"o!ec!$ pentr a o re&ace i"ediat 'n r"a !or, din aceia)i ato"i * a)a c" &seser$ pro%ra"a(i s$
procede.e# Nici ro+ot!, nici &a!!er! n*a sesi.at co"pro"iterea inte%rit$(ii cost"!i, 'ntrc1t
cost"! a r$"as intact# C1nd nanoro+o(ii a a4ns !a strat! "o!ec!ar ce e"itea se"na!! ter"ic a!
(estri!or 0ii, pro%ra"! !i s*a "odi&icat#
A p$trns 'n corp! &a!!er!i )i a 'ncept s$*! para!i.e.e 'ncet# 3io!o%ii p$"1nteni
a&!aser$ dest!e, stdiind ce!e c1te0a trpri car+oni.ate pe care !e sa!0aser$ pentr a ana!i.a
%eno"!# Geno"! &a!!eri!or n era a!c$tit din A9N8 de aceea, aproape orice s+stan($ or%anic$
inserat$ !a ni0e!! !i !e ptea &i &ata!$# 9ar nanoro+o(ii n era or%anis"e 0ii, ci "insc!e
"a)in$rii# Pro%ra"! !or a deter"inat c )rin($ ce &e! de %a. respira &a!!er! 'n interior!
cost"!i etan) * "edi! de transport ener%etic a! speciei# Apoi a 'ncept s$*! a+soar+$ 'ncet,
"!tip!ic1nd*se rapid 'n ace!a)i ti"p# F$r$ s$*)i dea sea"a de ni"ic, &a!!er! a a!necat !in 'ntr*o
stare ec-i0a!ent$ c aceea deter"inat$ de pri0area de o>i%en Mdar n era 0or+a de o>i%enN# Apoi a
!e)inat sa a ador"it, 'n orice ca., a intrat 'ntr*o stare caracteri.at$ de redcerea acti0it$(ii
con)tiente# Nanoro+o(ii a 'ncetat s$ se 'n"!(easc$# A continat s$*! "en(in$ pe &a!!er 'n stare de
incon)tien($, dar &$r$ a*i !ipsi co"p!et creier! de ener%ie# Ro+ot! &a!!er!i n*a sesi.at ni"ic 'n
nere%!$8 toate specii!e co"p!e>e dor"#
C1nd p)ca)ii "arini a p$trns 'n .+r$tor, ro+ot! n "ai ptea s$ detecte.e ni"ic# A!(i
nanoro+o(i, pe care e! n )tia s$*i recnoasc$, '! scoseser$ din &nc(ine, ato" c ato"#
P)ca)ii "arini !e%ar$ c %ri4$ "e"+re!e &a!!er!i ador"it )i*! dser$ pe na0a de r$.+oi#
McC-esne2 deco!$ i"ediat prin Tne!! Spa(ia! Nr# EIF, apoi prin a!te do$spre.ece tne!ri, ne!e
dintre e!e &oarte &!e>i+i!e, &$c1nd i"posi+i!$ r"$rirea na0ei# 5nainte de a scoate cost"! &a!!er!i,
>eno+io!o%ii de !a +ord ana!i.ar$ c %ri4$ a"estec! %a.os din interior! acestia )i toate 0aria+i!e!e
!a care se ptea %1ndi# C1nd '! !$sar$ pe e>traterestr s$ se tre.easc$, in&or"a(ii!e !or despre
+io!o%ia &a!!eri!or, aproape n!e p1n$ atnci, crescser$ &a+!os#
E>traterestr! se tre.i 'ntr*n "edi adaptat c preci.ie !a ne0oi!e sa!e +io!o%ice# At"os&era,
"iditatea, te"peratra, toate se potri0ea c ce!e e>istente 'n cost"! !i spa(ia!# Era !e%at de
perete * c +!1nde(e, dar &$r$ ptin($ de sc$pare# 9in di0erse p$r(i a!e corp!i s$ &seser$
'ndep$rtate caps!e "itite!e# Poate era ec-i0a!ent! nor p!o"+e dentare, poate n# McC-esne2 )i
ec-ipa "edica!$ n*a0ea de %1nd s$*i per"it$ pri"!i pri.onier &a!!er s$ se sincid$#
Nici n 0oia s$*! !ase s$ "oar$ de &oa"e# Keno+io!o%ii n era &oarte si%ri ce &e! de
!ic-ide !*ar -r$ni pe e>traterestr, dar 'i ana!i.aser$ con(int! sto"ac!i Ma! ce!or do$ sto"acri,
de &aptN )i &a+ricaser$ o s+stan($ ce spera s$ &ie n s+stitt accepta+i!# S+stitt! r"a s$*i &ie
ad"inistrat c &or(a, printr*n t+# C1nd pri.onier! rede0eni con)tient, sin%ra a!e%ere pe care
ptea s*o &ac$ 'n ce!!a !i capitonat$ era/ s$ co"nice sa n;
Na0a de r$.+oi a !i McC-esne2 a4nsese 'ntre ti"p pe cea "ai 'ndep$rtat$ stea a siste"!i
L"ea, %ata s$ trans&ere pe A!an 3# S-epard ce!!a c pri.onier! )i >eno+io!o%ii# 9p$ trans&er,
McC-esne2 se 'ntoarse !a Tne!! Nr# EFG )i se p!as$ pe or+it$ 'n 4r! tne!!i, p1n$ !a noi ordine#
Na0a a0ea !a +ord toate ar"e!e in0entate de oa"eni# Nici n 0e-ic! n ptea s$ treac$ prin Tne!!
Nr# EFG )i s$ a0anse.e c$tre L"e &$r$ s$ &ie interceptat de McC-esne2#
N )tia dac$ &a!!erii )i*a dat sea"a c$ n! de*a! !or, 'n !oc s$ "oar$ 'n s,iter! co!oniei,
&sese captrat 0i# 9ar c-iar dac$ ar &i 'n(e!es acest !cr, n*a0ea c" s$*! recpere.e#
6 Po0este)te*"i 'nc$ o dat$, 'i cer Mar+et Grant !i L2!e Ka&"an 'n ti"p ce a)tepta !a
pnct! de secritate din "$rntaie!e na0ei A!an 3# S-epard#
:i 'nc-ise oc-ii# Pri0ind*o, Ka&"an 'n(e!ese/ Mar+et 0oia s$ asc!te din no in&or"a(ii!e n
&iindc$ n !e*ar &i 'n(e!es# <oia s$ !e ad$ iar$)i ca pe o "antr$, o ca!e de ca!"are, o 'n)irire de
c0inte cnoscte# 9p$ ce trecea de acest !ti" pnct de contro!, ni"ic n 0a "ai &i cnosct#
Spse/
6 Teoria * )i s+!inie./ este doar o teorie * spne c$ &a!!erii a n instinct pternic,
do"inant de a*i e!i"ina pe to(i Acei!a!(iB care*ar ptea pre.enta n perico!, c1t de "ic, pentr ei# O
strate%ie e0o!(ionist$ ce poate s$ &i &nc(ionat )i s$ &i &ost 'nt$rit$ de*o 0e)nicie pe p!aneta !or
@G
nata!$, despre care )ti" c$ este sps$ ni +o"+arda"ent cos"ic pternic, pt1nd prodce "!te,
&oarte "!te "ta(ii# Fa!!erii a )ters pr )i si"p! de pe &a(a p!anetei toate &iin(e!e prea di&erite de
ei 'n)i)i, inc!si0 propriii copii, neori# La pri"! se"n de di&eren(iere, n &a!!er pare s$ si"t$ ce0a
ase"$n$tor c &rica instincti0$ de c$dere a oa"eni!or * o >eno&o+ie "!t "ai intens$ dec1t cea pe
care o si"(i" noi# N )ti" c certitdine, dar e posi+i! s$ e>iste doar n sin%r %rp de &a!!eri
spra0ie(itori, identici din pnct de 0edere %enetic# N e>ist$ rase )i snt per"ise doar p(ine
0aria(ii de a!e!e# Oricare a!t$ &iin($ !e st1rne)te osti!itatea * inc!si0 noi#
6 Stadi! !ti" a! cri"e!or din r$7 "r"r$ Mar+et#
5nc$ (inea oc-ii 'nc-i)i# 9p$ o c!ip$, ad$%$/
6 N*a" 'nt1!nit niciodat$ n e>traterestr#
Ka&"an ')i spse c$ n era ni"ic srprin.$tor 'n asta# Mar+et n ie)ise niciodat$ din
siste"! so!ar, iar 'n a&ara &a!!eri!or, nici o a!t$ specie e>traterestr$ din %a!a>ie n in0entase
te-no!o%ia spa(ia!$# Nici "$car "otor! c a+r#
6 5n re%!$, spse Mar+et, desc-i.1nd oc-ii# Snt %ata7 Ka&"an desc-ise )a#
C)ca &a!!er!i era !at$ de .ece "etri !$(i"e )i !n%$ de do$.eci, &iind '"p$r(it$ 'n do$, pe
!n%i"e, printr*o &o!ie din p!astic in0i.i+i!$, de %rosi"ea a do$ "o!ec!e, ce separa at"os&era
&a!!er!i de cea a oa"eni!or# Snete!e tra0ersa aproape per&ect +ariera din p!astic# 5n spate!e ei
st$tea &a!!er!, %o!*p)c$, !e%at de perete!e capitonat pentr ca e>traterestr! s$ n se poat$ r$ni
sin%r, indi&erent ce*ar &i &$ct#
Ka&"an ')i rea"inti s$ n*! considere o+iect sa ani"a!# Keno+io!o%ii * care p!ecaser$, !a
cererea !i Mar+et * sta+i!iser$ c$ pri.onier! era de se> "asc!in, de)i Ka&"an n*ar &i ptt spne
pe ce se +a.a# E>traterestr! a0ea ca" n "etr )i 4"$tate 'n$!(i"e )i o pie!e %roas$, de c!oare
+rn*'nc-is )i !ipsit$ de p$r# A0ea picioare scrte )i pternice )i o coad$ !a &e! de pternic$, pe care
se spri4inea c1nd se odi-nea# Tors! se"$na c n +toi din care ie)ea trei A+ra(eB cara%-ios de
s+(iri, ase"eni nor tentac!e &!e>i+i!e, ter"inate printr*o pa!"$ c patr de%ete, ce! "are &iind
opo.a+i!# N*a0ea %-eare, nici n%-ii# Cap!, apro>i"ati0 !a &e! de "are c a! o"!i, era ci!indric#
9oi oc-i, o %r$ "are, aparent nici n nas Mn$ri!e se a&!a s+ +$r+ieN#
C1nd 'i .$ri, ')i de.0e!i din(ii !n%i )i asc(i(i#
Mar+et n reac(ion$# Merse p1n$ !a +arier$ )i se a)e.$ 'n &a(a e>traterestr!i c picioare!e
'ncrci)ate, ridic1nd*)i pri0irea spre e!# O po.i(ie de spnere, sesi.$ Ka&"an, 'ntre+1nd*se dac$
e o idee +n$, 'n &a(a nei specii care cidea pr )i si"p! tot ce*i disp!$cea#
6 9ac$ 0rei, L2!e, po(i s$ p!eci, 'i spse Mar+et peste "$r# <oi sta aici c1te0a .i!e )i n 0a
&i ni"ic spectac!os de 0$.t#
C1te0a zile;7
6 Adic$ o s$ "$n1nci )i o s$ dor"i aici;
6 9a# :i a" ne0oie de o oa!$ de noapte#
F$r$ s$ se ridice, Mar+et 'ncep s$*)i scoat$ -aine!e#
6 <rei### 0rei s$ ia -aine!e;
6 N# Las$*!e aici, '"pren$ c tot ce*"i adci# M1ncare, tac1"ri, n sac de dor"it# O
t$+!i($ de scris )i n creion * n co"pter, nici -o!oprocesor, te ro% * )i n c+ ".ica!#
6 S*a &$ct7 spse Ka&"an#
Mar+et ')i scotea ac" !en4eria inti"$# Corp! ei per&ect, "odi&icat %enetic, 'i pro0oc$ !i
Ka&"an o erec(ie +rsc$, !a"enta+i!$# E>traterestr! contina s$*)i arate co!(ii# Ka&"an p!ec$ s$
cate !crri!e certe de Mar+et#
C1nd se 'ntoarse, ')i rec$p$tase atocontro!!# Pse !crri!e !1n%$ ea, apoi se a)e.$ )i e!, tot
c picioare!e 'ncrci)ate, spri4inind*se de perete#
Mar+et desen$ n )ir de p$trate pe t$+!i($, apoi o a)e.$ !1n%$ ea 'n a)a &e! 'nc1t &a!!er! s*o
0ad$, dar acesta n reac(ion$# 9e)i### c" ai &i ptt s$*(i dai sea"a; Poate c$ &a!!er! reac(iona c
&iecare &i+r$ a &iin(ei !i# Ka&"an ')i 'ntinse %1t! s$ 0ad$ ce era pe t$+!i($/
XX XXX XXXXX XXXXXXX XXXXXXXXXXX XXXXXXXXXXXXX
@R
N"ere pri"e7 9a, !o%ic/ sin%r! !cr pe care*! a0ea 'n co"n oa"enii )i &a!!erii era
tne!ri!e spa(ia!e, etic-etate c n"ere pri"e# 9e)i tne!ri!e, 'n "od ine>p!ica+i!, inc!dea
AnB 'ntre n"ere!e pri"e# Ka&"an ')i propse s$*i a"inteasc$ !i Mar+et acest !cr#
Mar+et ridic$ a"1ndo$ "1ini!e, c de%ete!e 'ntinse re!a>at# Ridic$ n de%et )i a)tept$# Apoi
do$ de%ete )i a)tept$ iar$)i# Trei de%ete, a)teptare# Cinci# :apte#
E>traterestr! n reac(ion$#
Mar+et repet$ panto"i"a de "ai "!te ori, &$r$ a pri"i 0ren r$spns# Apoi se opri )i se
"!("i s$*! pri0easc$, pr )i si"p!#
Trec o or$# La n "o"ent dat, 'n acest inter0a!, e>traterestr! 'ncet$ s$*)i "ai arate din(ii,
poate pentr c$*! drea ")c-ii &e(ei# N &$c ni"ic a!tce0a8 nici Mar+et, c e>cep(ia &apt!i c$*!
pri0ea atent#
5n ce!e din r"$, spre srprinderea !i Ka&"an, se 'nco!$ci pe podea, %oa!$ c" era, )i
ador"i#
O pri0i n ti"p# Era nesps de &r"oas$### 9ar s$ pri0easc$ o &e"eie oric1t de &r"oas$
dor"ind )i n e>traterestr care n &$cea ni"ic n*i ptea re(ine prea "!t ti"p aten(ia# Ka&"an
p!ec$# Oric", tot! se 'nre%istra 'n co"pter! na0ei, dotat c pro%ra"e de a!ert$ care s$*!
a0erti.e.e dac$ se 'nt1"p!a ce0a interesant#
Mer%1nd s$ ia !e%$tra c McC-esne2, a&!at 'n dr" spre tne!! spa(ia!, Ka&"an se si"(ea
pesi"ist# Nici o reac(ie !a n sti"! e>tre" de si"p!, ca n"ere!e pri"e# :i*atnci, c" ar ptea
s"!%e de !a acest d)"an in&or"a(ii despre !crri at1t de co"p!e>e ca &i.ica sct!i "odi&icator
de &a.$; 9e"ers! p$rea !ipsit de speran($#
Poate c$ arte&act! 'n%ropat a! !i Gr+er 'i 0a a4ta c"0a# A doa .i a0ea s$ se p!ase.e pe
or+it$ 'n 4r! L"ii#
:APTE
PLANETA LUMEA
6 N 0rea s$ "er% pe p!aneta aia t1"pit$7 'i spse Sdie tat$!i ei, +os"&!at$# <rea s$
sta aici c Mar+et7
6 Apropo, nde*i Mar+et; 'ntre+$ A"anda# N*a" 0$.t*o de do$ .i!e )i "i*a pro"is c$
"$ a4t$ !a "ate"atic$7
6 <ia(a e o 0a!e a p!1n%erii, r$spnse To" Cape!o# 9e ce n "*ai r%at pe "ine s$ te a4t !a
"ate"atic$; La r"a r"ei, snt n &i.ician recnosct 'n toat$ !"ea )i*(i sta !a dispo.i(ie pentr
n"ai 4"$tate de pre(#
6 N e>p!ici dest! de c!ar7
6 9a, da, o ss(in Sdie# O 0re" pe Mar+et7
Cape!o ')i st$p1ni iritarea# 5n .ia aceea n*)i ptea per"ite !>! ener0$rii# A0ea ne0oie de
toat$ pterea de concentrare pentr sarcina ce*! a)tepta# 5)i pri0i &ete!e# 9oa"ne, c1t de &r"oase se
&$cser$7 A"anda era +!ond$ )i ca!"$, ca "a"a ei, iar Sdie 'i se"$na !eit !i, inc!si0 prin &apt!
c$ se a&!a pe pnct! de a i.+cni 'ntr*o "ani&estare pe care, din p$cate, tre+ia s*o recnoasc$ drept
Acri.$ de &rie tipic$ pentr To" Cape!oB# Era ca.! s*o st$p1neasc$ din ti"p# 5ncerc$ din no#
6 Sdie, 0ine )i Cane c noi pe p!anet$7
9ar unde era Cane;7 Ea ar &i tre+it s$ !e pre%$teasc$ pe &ete# P$r! !i Sdie st$tea 'n toate
direc(ii!e, %eanta de 0oia4 a A"andei .$cea desc-is$, dar %oa!$# Cape!o %$sise pe cine s$*)i 0erse
n$d&!#
6 Cane77
6 Tat$, n .+iera, spse A"anda# Cane e !a toa!et$# 6 N "er% pe p!aneta aia +$tr1n$ )i
idioat$, (ip$ Sdie# N 0rea7 O 0rea pe Mar+et7
6 Cane7
Cane S-aP ie)i din +aie# Cape!o se indispse )i "ai "!t, 0$.1nd*i p$r! c$rnt, tns scrt,
FS
piept$nat c %ri4$ )i (inta i"peca+i!$, 'n ti"p ce Sdie )edea p!1ns$ )i nepiept$nat$, c -aine!e 'n
neor1ndia!$# 5)i repri"$ ne"!("irea# Cane era o co"oar$/ sin%ra +on$*p!s*%0ernant$ care n
d$dse +ir c &%i(ii 'n pri"a !n$ de !a an%a4are8 a0ea prea "!t$ ne0oie de ea ca s$ 'ndr$.neasc$ s*
o spere#
6 Cane, ne con&rnt$" c o insrec(ie7 Ne con&rnt$" c o re0o!t$7 Ne con&rnt$" c
pi4a"a!e "ototo!ite, iar e e tre+ie s$ &i peste cinci "inte 'n ca!a de !ansare# P!ec$" c to(ii 'n
patr.eci )i cinci de "inte# Snt ca p!asti!ina 'n "1ini!e ta!e7
6 9*te, To", rep!ic$ Cane# O s$ &i" aco!o !a ti"p# T d*te#
6 Fie ca &!ori!e ta!e s$ 'n&!oreasc$ 0e)nic7 .ise To", iar A"anda .1"+i#
To(i 0i.ionaser$ de "ai "!te ori c+ri!e c date despre c!tra p!anetei L"ea, dar n"ai
A"anda se ar$tase c ade0$rat interesat$# Sdie, de!oc# Mic(a 'ncep s$ se 0aite din no/
6 N 0rea s$ "er% pe p!anet$7 O 0rea pe Mar+et7
6 Isaac NePton n*a &ost si!it niciodat$ s$ sporte a)a ce0a7 spse Cape!o )i o t!i#
9p$ ce parcrse do$ coridoare, se 'ntoarse# O &e"eie din ec-ipa4! na0ei, 'n trecere pe*
aco!o, se !ipi de perete s$*i &ac$ !oc# Cape!o nici n*o +$%$ 'n sea"$# 9esc-ise 0i4e!ios )a de !a
ca+ina &ete!or# 3iata Sdie, +iet! copi!a)7### Trecse de4a prin at1tea 'ncerc$ri### o&, 9oa"ne,
&e(i)oara ei sc$!dat$ de !acri"i###
Sdie )edea pe podea, it1nd*se !a o -o!oe"isine )i r1.1nd de cara%-ios!1cri!e ni
-ipopota" 0erde, 'n ti"p ce*)i '"pac-eta 4c$rii!e 'ntr*o %eant$ de p!astic# P$r! 'i era piept$nat
'n%ri4it, 'n do$ codi(e !cioase# Cane, care o a4ta pe A"anda s$ '"pac-ete.e, 'i .1"+i )i*i &$c
se"n s$ p!ece#
Cape!o 'nc-ise )a "i! )i se 'ndrept$ spre ca!a de !ansare#
Ser%ent! Kari" Sa&ir, specia!ist te-nic c!asa 'nt1i 'n cadr! Ar"atei de Ap$rare a A!ian(ei
So!are, st$tea 'n picioare !1n%$ 9ieter Gr+er, stdiind '"pren$ c acesta &otoca!cri!e 'n&$(i)1nd
"n(ii Ner2# Cape!o n a0sese prea "!t de*a &ace c specia!ist! te-nic a! Ar"atei8 acesta tr$ia
!ao!a!t$ c ec-ipa4! na0ei )i, p1n$ 'n ace! "o"ent, n pri"ise nici n &e! de deta!ii despre "isinea
!i# :tia doar c$ pe o no$ p!anet$ e>ist$ ni)te pe)teri ce tre+ie e>p!orate# Pro+a+i! c$ Sa&ir era
o+i)nit c ase"enea "isini# A0ea repta(ia de ce! "ai +n speo!o% "i!itar din "ai "!te !"i#
Sa&ir era scnd )i .0e!t, dar p$rea pternic# A0ea p$r! des, ne%r )i c1r!ion(at )i o "sta($
&a!nic$, &oarte de"odat$# F$cea n contrast de*a drept! cara%-ios c Gr+er, ria)! +!ond#
6 Ia spne(i, c" st$ trea+a; 'ntre+$ Cape!o# Care e pri"! pas dp$ ce a4n%e" aco!o;
Gr+er 'i d$d n &otoca!c#
6 Na0eta spa(ia!$ ne adce c-iar 'n partea asta a "nte!i * aici, 0e.i; * )i de0ine ta+$ra
noastr$ principa!$# Pe r"$ intr$" de*a drept! 'n "n(i# 9e data asta a" ni)te -$r(i at1t de +ne,
'ntoc"ite c a4tor! sonar!i, 'nc1t 0o" )ti e>act pe nde s*o !$"# N ca data trect$7 M$ ro%,
atnci n )tia" c*o s$ a" ne0oie de*o ase"enea -art$# Intr$" pe aici, str$+ate" tne!ri!e astea
spre###
6 N pte" ateri.a 'n 0a!ea aia a!pin$ despre care ne*ai po0estit; Cea care se a&!$ c-iar
deaspra arte&act!i;
6 N, na0eta e prea "are# 9ar e>ca0ator! e pe pern$ de aer8 dp$ ce ateri.$", Kari" '!
ridic$ )i*! tri"ite 'n 0a!e, '"pren$ c rest! ti!a4e!or %re!e# Noi "er%e" pe 4os# Ce*i, Cape!o, n*(i
p!ac pe)teri!e;
6 O s$ sta dest! s+ p$"1nt dp$ ce*o s$ "or# N*a" c-e& de repeti(ii %enera!e7
Gr+er i.+cni 'n r1s#
6 N*(i &ace %ri4i, tne!ri!e snt )or de str$+$tt, s&icient de 'na!te ca s$ "er%i 'n
picioare )i 'n %enera! scate# Iar dp$ ce nanoro+o(ii ter"in$ c nete.it!, o s$ &ie ca )i c" ai
"er%e prin na0$, dar c ni)te pere(i "!t "ai interesan(i# :tii, !oc! e &oarte co"p!e># Are o istorie
e>traordinar$7 La 'ncept a e>istat acti0itate 0!canic$ s+ac0atic$, apoi i"pact! c arte&act!,
r"at de dep!asarea p!$ci!or tectonice sc&ndate )i apari(ia "ai "!tor .one de tensine
pternic$### o "inn$(ie7 Re.!tat! const$ 'n "ai "!te tipri de pe)teri, c1te0a -ornri, tne!ri de
F=
!a0$### )i stai s$ 0e.i %eoda7
6 Geoda, 'n%1n$ Cape!o, nedorind s$ ad"it$ c$ -a+ar n*a0ea ce*i aia#
6 Las$, n*(i spn dinainte# E i"itoare7 O s$ 0rei s$*(i adci copiii s*o 0ad$#
6 Mda, "or"$i Cape!o# Apropo, nde*i Mar+et;
6 9eoca"dat$ n co+oar$ c noi, r$spnse Gr+er#
6 9e ce; Credea" c$ ea r$spnde de !e%$tra c +$)tina)ii# Ce ne &ace" dac$ apar;
6 N*a s$ apar$, rep!ic$ Gr+er, a c$ri 4o0ia!itate se topise +rsc# <o" insta!a n
peri"etr e!ectronic#
6 Fiindc$ pentr ei snte" Airea!iB, spse Cape!o#
3$)tina)ii n*! interesa, dar )tia c" st$ sita(ia# O parte din teoria !i Gr+er * cea "ai
(icnit$ * pri0ea %$sirea ni an"e +$)tina)/ o &e"eie, On!2 sa An!2 sa ca" a)a ce0a# Ea &sese
principa!! contact a! !i Gr+er 'n ti"p! !ti"ei e>pedi(ii# Geo!o%! credea c$ e posi+i! ca
e>p!o.ia pri"!i arte&act, ce! pe care*! dcea S2ree Co-nson spre tne!! spa(ia!, s$*i &i a&ectat
acestei e>traterestre creier! 'ntr*n &e! sa a!t!#
Cape!o considera ideea tota!"ente a+srd$# Posi+i!itatea ca 'ntre ce!e do$ arte&acte s$ &i
e>istat o intercone>ine de tip necnosct, iat$ n !cr &ascinant# :i care ptea &i stdiat/ prin
cre)terea radia(iei pe ce!e!a!te p!anete, prin e>peri"ente directe pe arte&act! 'n%ropat# 9ar n
Ae0eni"ent cere+ra!B nedoc"entat )i s+iecti0, petrect 'n r"$ c doi ani tere)tri 'n creier! ni
e>traterestr, n se ptea do0edi )i nici stdia, 'n nici n ca. "ate"atic# N era )tiin(i&ic7
6 9oa"na Grant, ea 0ine poate c na0et$ transport doi, spse Sa&ir, inter0enind 'n disc(ie
pentr pri"a oar$#
Rostise c0inte!e c pa.e 'ntre e!e )i c n pternic accent str$in# Respect! !i Cape!o
pentr acest +$r+at cresc# 5)i spse c$, de +n$ sea"$, Consi!i! de Ap$rare a! A!ian(ei So!are )i*!
dorise r$ de tot pe acest te-nician, dac$ recrsese !a a*i preda en%!e.a acce!erat, c a4tor!
s+stan(e!or c-i"ice, de)i era n si"p! so!dat# Aceasta indica &apt! c$ Sa&ir a0ea ca!it$(i c
ade0$rat e>cep(iona!e#
9in pri"! %rp ce co+ora pe p!anet$ &$cea parte Cape!o, Sin%-, A!+e"ar!e, Sa&ir,
Ka&"an, "edic! de pe na0$, Gr+er )i "ai "!(i te-nicieni indispensa+i!i, c ria)e cantit$(i de
ec-ipa"ent# N"ai e>ca0ator! ocpa ca" 4"$tate din spa(i8 din ca.a !i, toat$ !"ea st$tea
'n%-esit$# Ec-ipa4! a>i!iar r"a s$ 0in$ "ai t1r.i, '"pren$ c Cane )i c copiii#
5n ti"p ce se 'ndep$rta, Cape!o pri0i spre na0a care*i adsese# N*i p!$cea s$ se despart$ de
A"anda )i de Sdie nici "$car pentr c1te0a ore# N conta ce spseser$ Apsi-o!o%iiB dp$ "oartea
!i Karen#
Supracompensai, doctore Capelo. Faptul c le supravegheai nencetat pe fete nu poate
neutraliza moartea mamei lor.
Nu-i vor pierde am!ii prini" #nde merg eu, merg i ele"
Chiar dac e prime$dios%
&ama lor a fost ucis ntr-o aciune de rz!oi, n timp ce fcea un lucru panic, pe o
planet panic. Spunei-mi care e locul lipsit de prime$dii"
Ce spunei dumneavoastr n-are logic, doctore Capelo.
'a are o logic perfect, !azat pe e(perien empiric. )umneavoastr, pe de alt
parte, vor!ii prostii am!alate n $argon psihologic"
Sunt n stare s recunosc o atitudine iraional c*nd mi st n fa.
+tunci pro!a!il c oglinzile v scot din pepeni"
Na0eta ateri.a pe n p!ato din apropierea "n(i!or Ner2# Cape!o, care n era %eo!o%, &
srprins s$ 0ad$ ce +rsc se trans&or"a c1"pia 'n dea!ri, iar dea!ri!e, 'n 0ersan(i "nto)i# F$r$
.$pad$ pe c!"i# :i &$r$ sate, de)i din aer 0$.se c!ar a)e.$ri# 5n sc-i"+, era &oarte pro+a+i! ca indi*
%enii s$ !e &i 0$.t na0eta/ n o+iect ria), din "eta! str$!citor, ce co+ora )ier1nd printr*o
at"os&er$ 'n care n e>ista nici "$car a0ioane de -1rtie# 5n &ine, asta era +$taia de cap a a!tora# 5n
ceea ce*! pri0ea, Cape!o n*a0ea c-e& nici "$car s$ .$reasc$ 0ren +$)tina)#
I"ediat ce*a &ost ad)i sen.orii de citire, ec-ipa te-nic$ a p!ecat s$ insta!e.e peri"etr!
F@
e!ectronic# Lcra s+ condcerea e&icient$ )i strict$ a c$pitan!i T-e,!a He!!er, )e&a ec-ipei de
secritate, care p$rea s$ &i &$ct aceast$ opera(ine de o "ie de ori# Poate c-iar o &$cse#
Cape!o st$tea departe de toat$ a%ita(ia, 'ncerc1nd s$*)i !i"pe.easc$ %1ndri!e# Gr+er )i
Sa&ir de+arcar$ e>ca0ator!, 0eri&ic1nd ec-ipa"ent! )i siste"e!e de si%ran($# 9p$ ce ter"ina,
Sa&ir r"a s$*! ridice deaspra "n(i!or )i s$*! a)e.e 'n !oc! descris de Gr+er drept Ao "ic$ 0a!e
"ontan$, a&!at$ c-iar deaspra arte&act!i 'n%ropatB# Apoi cei!a!(i, ec-ipa4! )i oa"enii de )tiin($,
0or intra 'n pe)teri!e caracteri.ate de Gr+er ca &iind A)or de str$+$tt, s&icient de 'na!te ca s$
"er%i 'n picioare )i 'n %enera! scate#B
Cape!o n$d$4dia c$ Gr+er )tie ce spne#
L2!e Ka&"an ')i t1ra picioare!e prin nes&1r)ite!e tne!ri, 'n r"a oa"eni!or de )tiin($#
Fsese o+!i%at s$ "ear%$ pe p!anet$ c pri"a ec-ip$8 n*a0sese de a!es# 9ar '! irita !a c!"e &apt!
c$ o !$sase pe Mar+et Gar+et c &a!!er!, 'n ca+ina secret$ de !a +ord! na0ei A!an 3# S-epard# Era
at1t de &ascinant s$*i o+ser0e7
N c$ s*ar &i 'nt1"p!at "are !cr# Mar+et ')i petrecea ti"p! stdiind*! atent pe
e>traterestr, care*o &i>a )i e! c pri0irea# E>cept1nd "o"ente!e c1nd '! -r$nea pe &a!!er c &or(a,
n era "ai ni"ic !cr de 0$.t# 9in c1nd 'n c1nd, Mar+et repeta se"na!i.area c n"ere pri"e,
at1t pe t$+!i($, c1t )i c de%ete!e des&$cte# Psese ".ic$, dansase p(in, c1ntase# Fa!!er! n
reac(ionase !a ni"ic * ce! p(in din c1te ')i ptea da sea"a Ka&"an#
Se 'ntre+ase de nen"$rate ce 0ede Mar+et, dar n*a 0rt s*o 'ntrerp$ ca s*o iscodeasc$#
C p(in ti"p 'n r"$, Mar+et cerse insta!area nei o%!in.i "ari 'n antica"era ce!!ei#
Petrec "!t ti"p str1"+1nd*se 'n &a(a ei# Ka&"an prespse c$ reprodcea in&inite.i"a!e!e
sc-i"+$ri a!e &e(ei )i trp!i &a!!er!i, pe care Mar+et !e 'nre%istrase, iar e! n# Se o+i)nise c
i"a%inea trp!i ei %o!, dar )tia c$ n e nici pe departe at1t de non)a!ant ca ea# Mar+et !cra# E! era
'ndr$%ostit#
:tia c$ dra%ostea 0a trece# A)a se 'nt1"p!a 'ntotdeana, c &iecare no$ &e"eie# I"portant
era s$ n*o !ase s$*i in&!en(e.e ne%ati0 "nca#
Tne!ri!e, !"inate de tor(e!e e!ectrice a!e !i Gr+er, n era %re de str$+$tt# Toat$
!"ea prta cost"e S etan)e, c tot c c$)ti, &iindc$ 'n ne!e .one a!e "n(i!or e>ista radia(ii
pternice, iar 'n a!te!e, potri0it !i Gr+er, !ipsea c des$01r)ire# 5n parte era radia(ii natra!e, 'n
parte %enerate de arte&act! 'n%ropat# Cost"! '! in&or"a periodic pe Ka&"an c$ se a&!$ 'ntr*o
.on$ peric!oas$, c n n"$r K de ra.i# I%nora a0ertis"ente!e/ cost"! '! prote4a +ine#
6 Mai a0e" &oarte p(in, 'i 'ncra4$ Gr+er, c1nd )ir! de oa"eni a4nse aproape !a cap$t!
ni tne! 'ntortoc-eat )i accidentat, p!in c o ap$ "aronie care !e trecea de %ennc-i#
5n 4r! !or 'nota ni)te 0iet$(i ase"$n$toare c )erpii, "!te p$r1nd de&or"ate#
6 Asta a &ost partea cea "ai rea# 9e*aici 'nco!o se "er%e ca*n pa!"$7 Oric", p1n$ "1ine,
nanoro+o(ii a s$ sc-i"+e !oc! 'ntr*at1t, 'nc1t nici n*o s$*! "ai recnoa)te(i7
Un so!dat din spate!e !i Ka&"an p&ni +at4ocoritor#
5ns$ %eo!o%! n "in(ise/ c1te0a "inte "ai t1r.i ie)ir$ !a spra&a($, n! dp$ a!t!#
P!ato! a!pin !a care a4nseser$ era "ic, ca" c1t n teren de sport, 'ncon4rat de st1nci 'na!te,
'n0$!ite 'n cea($, c stre)ini ie)ite 'n a&ar$, c %ri de pe)ter$ )i c "ici &iride# Un i.0or %1!%1ia
prin "i4!oc! 0$ii, disp$r1nd apoi 'n s+teran# P!ante 'n&!orite, ne!e "innat co!orate, s"$!(ia din
!oc 'n !oc t&e!e dese# Ka&"an se srprinse 'ntre+1nd*se dac$ !i Mar+et i*ar &i p!$ct &!ori!e#
AN te "ai %1ndi !a Mar+et7B ')i pornci sie)i#
E>ca0ator! a4nsese 'naintea !or# Ha! A!+e"ar!e 'ncep s$ diri4e.e insta!area aparatrii
pre0$.te c sen.ori 'n di&erite pncte a!e 0$ii# Ec-ipa4! 0eri&ica e>ca0ator! ria)# Gr+er )i Sa&ir,
a"1ndoi 'n ec-ipa"ent de a!pinis", des&1)rar$ n &otoca!c8 %eo!o%! 'i ar$t$ c de%et! !i
Ka&"an/
6 Aici, do"n!e co!one!, este -orn! prin care a" co+or1t data trect$# 9ce direct !a
arte&act )i este sin%ra ca!e direct$ de acces# Kari" )i c "ine 0o" "er%e s$ ne asi%r$" c$ n s*a
sc-i"+at ni"ic 'n !ti"ii doi ani# N*i )or de co+or1t, a)a c$ 0oi, cei!a!(i, a)tepta(i aici#
FF
6 Mer% )i e7 ann($ Cape!o#
6 Mai +ine n, To", spse Gr+er# E a" e>p!orat "!te pe)teri, iar Kari" e ce! "ai +n
din Ar"ata So!ar$ !a capito!! $sta, dar pentr n a"ator e prea peric!os#
6 T c-iar n*n(e!e%i; .ise Cape!o, pe n ton 'n care Ka&"an sesi.$ o r$+dare atoi"ps$#
Tre+ie s$ 0$d arte&act! 'nainte s$*! "i)ca(i 0oi7 9p$ aceea s*ar ptea s$ n "ai &ie !a &e! ori s$ n
se "ai co"porte !a &e!# A" ne0oie de date pri"are, ca s$ pot &ace co"para(ia# M$sr$tori!e pe care
!e &ace" de aici, de ss, n snt s&iciente# 5n p!s, n*a0e" de nde )ti dac$ n c"0a arte&act! se
0a de.inte%ra 'n secnda 'n care*! c!inti" c-iar )i c n "i!i"etr# S*ar ptea s$ &ie constrit s$
&nc(ione.e n"ai 'n%ropat s+ patr ste de "etri de p$"1nt )i roc$#
6 F$r$ 'ndoia!$ c$ a "ai &ost "tat p1n$ ac", rep!ic$ sec Gr+er# La r"a r"ei, st$ aici
de 0reo trei "i!ioane de ani# Acti0itatea seis"ic$ e cea care a ds !a desta+i!i.area ato"ic$ din care
re.!t$ radioacti0itatea .onei7
6 9a, dar a &ost acti0itate seis"ic$ in sit, 'ntr*o "as$ de roc$ )i p$"1nt, ar%"ent$
Cape!o# Co+or c 0oi7
6 Ha+ar n*ai ce te*a)teapt$, '! a0erti.$ Gr+er#
6 5n0$( repede#
6 N e 0or+a de acti0itate "enta!$, ca "ate"atica# E 0or+a de e>perien($ &i.ic$#
6 9ieter, "$ te" c$ To" are dreptate, inter0eni Ka&"an# Tre+ie s$ e>a"ine.e arte&act!
'nainte s$*! "i)ca(i 0oi# 5nainte s$ c!inti(i orice a!tce0a#
Gr+er )tia s$ cede.e &$r$ sp$rare#
6 3ine, 'n re%!$, 4a, dac$ tre+ie, tre+ie# Pne*(i ec-ipa"ent!7 Kari", doctor! Cape!o
0ine c noi#
Rosti !ti"a propo.i(ie rar )i r$spicat# Sa&ir d$d din cap, i"pertr+a+i!# Ka&"an se 'ntre+$
dac$ e>ista ce0a care s$*! t!+re# Mic! speo!o% p$rea co"p!et !ipsit de ner0i#
Cei trei se pser$ 'n "i)care# Ka&"an 'i pri0i pe te-nicienii care stri%a )i 'n4ra,
desc$rc1nd ec-ipa"ent! de e>ca0are, apoi '! c$t$ pe Ha! A!+e"ar!e#
6 A0e" toate "$sr$tori!e de reper pentr !oc! $sta, spse acesta# 9ate de sonar, de radar,
&!> de netrino8 tot! se potri0e)te in&or"a(ii!e c!ese de Gr+er ac" doi ani# 9e &apt, e i"itor
c$ a o+(int at1t de "!t7 9p$ c1te pte" spne p1n$ ac", 'n !ti"ii doi ani tere)tri ni"ic n*a
deran4at c-estia aia 'n%ropat$ dedes+t#
6 Li Gr+er, c1"p! de radia(ii i s*a p$rt cidat, spse Ka&"an# Ca n ine! trtit#
6 9a, n pro&i! toroida!# Uite7
A!+e"ar!e "e)teri ce0a !a n aparat, deaspra c$ria ap$r, p!tind, n -o!oecran
tridi"ensiona!# 5n&$(i)a n ine! a!c$tit din pncte, &oarte a%!o"erate 'n an"ite p$r(i )i rare&iate 'n
a!te!e#
6 Uite, aici e ca n Aoc-i de aca!"ieB din "i4!oc! ni cic!on# Nici n pic de radia(ie, 'n
a&ara ce!ei pro0enite din presine )i desco"pnere natra!$# 5n 4r! Aoc-i!iB apare c1"p! $sta
toroida! de radia(ie, 'ncon4r1nd arte&act!# Asta n e natra!# :i nici n se potri0e)te c ceea ce )ti"
de !a S2ree Co-nson despre ce!$!a!t arte&act, ce! care a e>p!odat )i a cis*o#
6 5n ce sens n se potri0e)te;
Ka&"an )tia r$spns!8 stdiase serios toate aceste date, c-iar 'nainte ca e>pedi(ia s$ p!ece
de pe Marte# 9ar departe de ci%$toarea pri0ire ironic$ a !i Cape!o, A!+e"ar!e a0ea ne0oie s$ se
si"t$ i"portant# Ka&"an era disps s$*! !ase s$ se "&!e 'n pene#
6 Tre+ie s$ 'n(e!e%e(i ce este radia(ia, do"n!e co!one!# Ener%ia de !e%$tr$ din nc!e!
oric$ri ato" (ine !a n !oc nc!e!, 'n interior! nei A+ariere ener%eticeB# 9ar, dp$ c" arat$
principi! incertitdinii, a! !i Heisen+er%, ni"eni n poate s$ pre0ad$ c e>actitate nde se a&!$
partic!e!e s+ato"ice# Po(i spne doar nde e pro+a+i! s$ se a&!e# Iar o parte din acest c1"p
pro+a+i!istic se a&!$ 'n a&ara ato"!i# A)adar, 'n conte>t! e0eni"ente!or cantice, ato"! 0a e"ite
neori radia(ii, 'n cida ener%iei de !e%$tr$ din nc!e! !i# M*a(i 'n(e!es p1n$ ac";
6 9a, spse Ka&"an#
5! !$sa pe A!+e"ar!e s$*! trate.e de ss# Lcrri!e pe care i !e spnea (inea de &i.ica
FE
e!e"entar$#
6 Un "od de a pri0i radia(ii!e este s$ spi c$ n nc!e s*a desta+i!i.at te"porar, e!i+er1nd
ast&e! o partic!$ a!&a# Arte&act! ce! "are descoperit de S2ree Co-nson pe or+it$, ce! despre care
+$)tina)ii credea c$ e o !n$, e"itea n &e! de nd$ pro+a+i!istic$, a! c$rei e&ect consta 'n desta+i*
!i.area ato"i!or c peste )apte.eci de protoni )i netroni# Ce! p(in, )apte.eci )i cinci era n"$r!
c1nd arte&act!, a&!at 'nc$ pe or+it$, a &ost &o!osit pri"a dat$ )i !*a o"or1t pe pi!ot! na0etei spa(ia!e,
prin iradiere#
6 5n(e!e%, spse Ka&"an#
Pe &a(a !i n se citea dec1t interes 0i#
6 Cine )tie ce s*o &i desta+i!i.at, c1nd !na aceea arti&icia!$ a e>p!odat )i i*a cis pe cei
a&!a(i !a +ord! na0ei Des7 9ar pro+!e"a e, do"n!e co!one!, c$ 'n a"+e!e ca.ri nda a &ost
s&eric$# 9in c1te )ti" noi, e"isii!e a &ost e%a!e 'n toate direc(ii!e# Pe de a!t$ parte, arte&act!
'n%ropat pe p!aneta L"ea prodce o nd$ toroida!$# 9esta+i!i.ea.$ 'n "od ine%a! ato"ii )i cre)te
pro+a+i!itatea ca ei s$ e!i+ere.e o partic!$ a!&a# 5ntr*n "ode! toroida!#
6 :i ce an"e pro0oac$ "ode!! de radioacti0itate;
6 Ni"ic, rep!ic$ sec A!+e"ar!e#
6 P$i, tre+ie s$ e>iste o ca.$7 Uite "ode!! toroida!, aici, pe "onitor! t$7
6 Mda# E n "ister#
Ka&"an ')i spse c$ 'n a+sen(a !i Cape!o, A!+e"ar!e p$rea "!t "ai a%rea+i!, 'n cida
condescenden(ei# 5)i d$d sea"a c$ )i !i A!+e"ar!e 'i p$sa c ade0$rat de acest "ister#
6 A)adar, cre.i c$ nda asta cidat$ a &ost e"is$ de*a !n%! "i!enii!or, ori de c1te ori n
ctre"r a c!$tinat arte&act! de s+ p$"1nt#
6 Pro+a+i!# 9e)i poate c$ !*a acti0at doar !a set$ri in&erioare# 9ac$ !*ar &i acti0at !a set$ri
sperioare * prespn1nd c$ are a)a ce0a *, "n(ii ar &i e>p!odat !a &e! ca Des# Sa ar &i de0enit !a
&e! de radioacti0i ca Ni"itri#
6 9ar e>p!o.ia ce!i!a!t arte&act a distrs na0a Des, a p1r4o!it Ni"itri, a p1r4o!it )i
r"$toarea p!anet$ )i n*a in&!en(at L"ea c ni"ic#
6 Mda, nici asta n*are sens, .ise A!+e"ar!e pri0ind &i> -o!o%ra"a toroida!$#
6 M!("esc pentr !ec(ia de &i.ic$7 spse Ka&"an, 'ncerc1nd s$*)i a!n%e din %!as orice
r"$ de ironie#
6 C p!$cere, r$spnse a"a+i! A!+e"ar!e# N 0$ &ace(i %ri4i, p1n$ !a r"$ o s$ 'n(e!e%e(i
!crri!e &nda"enta!e#
6 9a, spse Ka&"an#
6 9o"n!e co!one!, a" a4ns !a pri"! -orn7 se a.i din co"!in,! desc-is pe &rec0en(a
a!ocat$ !i Gr+er# Co+or1" ac"#
6 A0e(i %ri4$, 9ieter7 :i (ine(i*"$ !a crent c tot se 'nt1"p!$#
6 Ca7 r$spnse Gr+er 0ese!# N te te"e, L2!e, n*o s$*! pierde" pe &i.ician! t$ de nota
.ece# To", ai %ri4$7
6 A" 0$.t7 se a.i 0ocea iritat$ a !i Cape!o#
Ka&"an %$si o piatr$ "ai rotn4it$, a&!at$ departe de .%o"ot! ec-ipa"ent!i de
e>ca0a(ie, )i se a)e.$ ca s$ asc!te c aten(ie rapoarte!e !i Gr+er pe parcrs! co+or1rii# 9p$
c1te0a "inte 'ns$, co"!in,! scoase n (iit strident )i*! ann($/
6 9o"n!e co!one!, "esa4 c prioritate doi de !a ta+$ra principa!$#
6 Recep(ie# 9oa"n$ c$pitan He!!er;
For"ida+i!a )e&$ a ser0ici!i de secritate a! "isinii raport$/
6 9o"n!e co!one!, a" ridicat peri"etr! )i contin$" !cr!# 9ar +$)tina)ii s*a adnat
ciorc-ine 'n a&ara !i, o 'ntrea%$ de!e%a(ie# Un! 0or+e)te en%!e.a# <or s$ discte c Acondc$tor!
%ospod$riei noastreB#
6 I"posi+i!7 spse proste)te Ka&"an# Indi%enii n sta de 0or+$ c noi# Ne*a dec!arat
irea!i7
6 N*a" cno)tin($ despre asta, do"n!e# 9ar snt aici, 0or s$ stea de 0or+$ c
FL
Acondc$tor! %ospod$riei noastreB, iar na0eta 'nc$ n*a ads*o pe doa"na doctor Si,ors,i, >eno*
+io!o%!#
6 3ine, 0in ac"7 Spne*!e +$)tina)i!or c$*! 0or 0edea 'n cr1nd pe condc$tor! acestei
A%ospod$riiB#
Ptea r"$ri )i din ta+$r$ 'naintarea !i Gr+er#
9ar de ce 0oia +$)tina)ii s$ discte c ei; Gr+er spsese c$ !ti"a dat$ c1nd 0$.ser$
oa"eni, &seser$ %ata s$*i o"oare pe to(i#
6 A4n% ca" peste o 4"$tate de or$, c$pitane, 'i spse !i He!!er# A!tce0a;
6 A o %r$"ad$ de &!ori c ei#
6 Ce c!oare;
6 Po&ti";
6 Ce c!oare a &!ori!e;
6 V$### Portoca!i )i %a!+en, do"n!e#
C!ori!e ospita!it$(ii# A)adar, oa"enii n "ai era proscri)i pe L"e# N "ai era irea!i#
Toate "ane0re!e po!itice &$cte de %enera!! Gordon ca s$ o+(in$ atori.area nei e>pedi(ii pe o
p!anet$ proscris$ se do0edea inti!e# 9ar ce se 'nt1"p!ase pe L"e 'n !ti"ii doi ani tere)tri,
aproape trei ani pe p!aneta e>traterestr$, pentr ca +$)tina)ii s$ se r$.%1ndeasc$; C" de*a -ot$r1t,
'n a+sen(a contact!i c oa"enii, c$ ace)tia a tot)i s&!et;
Ka&"an spera c$ r$spns! n !e 0a &ace sarcina "ai %rea dec1t era de4a#
OPT
MUNQII NEURY
Peri"etr! e!ectronic 'ncercia ta+$ra pe o ra.$ n s&ert de c!ic, &a($ de !oc! de ateri.are a!
na0etei, ac" %o!, pentr c$ na0eta se 'ntorsese pe A!an 3# S-epard ca s$ adc$ r"$tor! %rp de
oa"eni# C1(i0a e>tratere)tri se adnaser$ 'n 4r! peri"etr!i# Un! st$tea 'ntins pe 4os# I"ediat ce*
i 0$., Ka&"an ')i d$d sea"a ce se 'nt1"p!ase#
6 Opre)te crent! din peri"etr7 'i spse !i He!!er#
6 9o"n!e, n este###
6 Opre)te*!7
6 9a, do"n!e, accept$ ea c reticen($#
:oc! c1"p!i e!ectric n era dest! de pternic pentr a r$ni serios n o"# A9ar !ocitorii
L"ii n snt oa"eniB, ')i spse Ka&"an# Fi.io!o%ia !or, de)i a0ea !a +a.$ ace!a)i A9N ca a!
p$"1nteni!or, era tot)i )or di&erit$# 5n p!s, con&rntarea c o srs$ in0i.i+i!$ de drere constitia
n )oc 'n sine pentr ni)te &iin(e care 'nc$ n descoperiser$ e!ectricitatea# :i care 0eniser$ c
%1ndri pa)nice#
6 Fie ca &!ori!e 0oastre s$ 'n&!oreasc$ 0e)nic7 se adres$ Ka&"an 'ntre%!i %rp#
6 Gr$dina 0oastr$ '"i "p!e ini"a de +crie7 r$spnse, tot 'n en%!e.$, na dintre &iin(e!e
e>traterestre#
Ea Msa poate Ae!B;N era "ai "are dec1t cei!a!(i din %rp# L1n%$ ea MAe!B;N, p(in 'n &a(a
ce!or!a!(i, se a&!a n e>traterestr )i "ai "are, a c$ri pie!e !cea, &iind dat$ c n &e! de !ei#
A"1ndoi se str1"+a ca )i c" i*ar &i drt ce0a#
6 5"i pare nesps de r$ c$ n adc +o+oci ai ospita!it$(ii7 spse Ka&"an, sper1nd c$
e>traterestr! )tie s&icient$ en%!e.$ 'nc1t s$*! 'n(e!ea%$#
Teoretic, n*ar &i a0t de ce s$ 'n0e(e !i"+a 0or+it$ pe L"e# Ann Si,ors,i )i Gr+er 9ieter
a0ea sarcina s*o %$seasc$ pe En!i 3ri""idin )i nici "$car ei n se a)tepta s$ ai+$ a 0or+i c
0ren !oca!nic, pentr c$ oa"enii era Airea!iB pe L"e# 9ar iat$ c$ !ocitorii L"ii 0or+ea c
oa"enii )i Ann nici "$car n a4nsese pe p!anet$7
E>traterestr! ce! "are se 'ntoarse c$tre ce! )i "ai "are )i*i spse repede ce0a, e0ident
tradc1nd# Cte!e craniene !i se 'ncre(ir$ 'n%ro.itor# Trans!ator! se 'ntoarse spre Ka&"an#
6 Fi(i +ine0eni(i pe L"e7 E snt En!i Pe, 3ri""idin# Acesta este Had4i! Pe, <oratr,
FO
)e&! %ospod$riei <oratr#
3$)tina)! ce! 'na!t 'i 'ntinse !i Ka&"an +c-et! de &!ori#
9eci aceasta era En!i 3ri""idin, e>traterestra pe care o c$ta Ann Si,ors,i, cea care a4tase
pri"a ec-ip$ s$ scape c 0ia($ din %ospod$ria <oratr, dp$ ce preo(ii !oca!i 'i dec!araser$ pe
oa"eni irea!i# N, n A!oca!iB * ni"ic pe L"e n era !oca!, nici "$car drerea de cap a !i <oratr#
Tot! era A%enera!B# Locitorii L"ii A'"p$rt$)ea rea!itateaB# Ann spnea c$ "ecanis"! e
&i.io!o%ic# C1nd percep(ii!e !or despre rea!itate n se potri0ea, a0ea dreri de cap 'n%ro.itoare# Pe
L"e, c!tra era "ono!itic$, &apt ne"ai'nt1!nit 'n ni0ers! &iin(e!or 'n.estrate c ra(ine#
Poate c e>cep(ia &a!!eri!or#
6 E snt L2!e Pe, Ka&"an, )e&! %ospod$riei terrani!or 0eni(i pe L"e# Re%ret nesps c$
"e"+r! %ospod$riei 0oastre a &ost r$nit de "a)ina noastr$ care adce +arca p!titoare din cer#
9"ne.e!e, c1t ')i dorea s$ &ie con0in%$tor7### P$)ea pe n teren "inat# 5)i dorea )i ca
en%!e.a !i En!i 3ri""idin s$ cprind$ "ai "!t dec1t &ra.e!e rita!e#
Se p$rea c$ da# En!i 3ri""idin tradse, at1t pentr <oratr, c1t )i pentr cei!a!(i# Toate
'ncrnt$ri!e, %ri"ase!e, cte!e craniene disp$rr$# C-iar )i +$r+at! Msa era &e"eie;N e!ectroctat se
ridic$ 'n cap! oase!or# Loca!nicii 'n(e!e%ea ac" 'nt1"p!area/ era doar o "a)in$rie terrani To(i
0$.ser$ sa a.iser$ despre cidate!e "a)in$rii a!e terrani!or# N era o rea!itate ne'"p$rt$)it$, c"
ar &i &ost n atac din partea 0i.itatori!or#
<oratr spse ce0a .1"+ind )i En!i 3ri""idin tradse/
6 L"ea 'i sa!t$ c p!$cere pe ne%storii terrani care s*a 'ntors !a noi# Fie ca %r$dina
0oastr$ s$ 0$ 'nc1nte str$"o)ii7
6 Fie ca %r$dina 0oastr$ s$ 'n&!oreasc$ 0e)nic7 spse Ka&"an#
6 Pe, Si,ors,i, Pe, 3a.ar%an )i Pe, Gr+er snt c %ospod$ria 0oastr$, Pe, Ka&"an;
'ntre+$ En!i#
6 Pe, Gr+er se a&!$ aici, iar Pe, Si,ors,i 0a sosi cr1nd# Pe, 3a.ar%an n este c noi#
9octor! A-"ed 3a.ar%an, )e&! antropo!o%i!or din e>pedi(ia precedent$, dec!arase c$ n
0rea s$ se 'ntoarc$ pe L"e )i c$, oric", n !e*ar &i de nici n &o!os# AN snte" rea!i aco!o )i n
0e(i ptea 0or+i c ni"eni# Iar e a" '"+$tr1nit prea tare pentr a "ai 'n&rnta perico!e!e "ncii de
teren# Y
6 Fie ca par&"! %r$dinii !i Pe, Gr+er )i a! %r$dinii !i Pe, Si,ors,i s$ !e 'n"ires"e.e
s&!ete!e str$+ni!or7
6 Fie ca %r$dina 0oastr$ s$ 'n&!oreasc$ 0e)nic7 r$spnse Ka&"an, con)tient c$ se repet$#
:i*ac" ce tre+ia s$ &ac$; 9e ce n ap$rser$ !oca!nicii dp$ sosirea !i Ann Si,ors,i;
6 Gospod$ria <oratr 'i in0it$ pe Pe, Ka&"an, Pe, Si,ors,i )i Pe, Gr+er "1ine, !a "asa
de !a as&in(it! soare!i, ann($ En!i 3ri""idin#
6 Accept$" c p!$cere7 .ise Ka&"an# Pe, Si,ors,i )i Pe, Gr+er 0or &i +cro)i s$ 0$
re0ad$, pe d"neata )i pe Pe, <oratr#
M$car Ann se 0a ptea 'nt1!ni c En!i#
6 :i s*ar ptea ca Pe, <oratr )i terranii s$ se"ene '"pren$ se"in(e!e nei 'n0oie!i#
A)adar, asta era7 Ka&"an se si"(i +rsc "ai +ine# :tia c" se &ace co"er(!# Ann )i c
Gr+er n*a0ea dec1t s$*)i +at$ cap! c "eandre!e rea!it$(ii )i irea!it$(ii )i a "oti0e!or pentr care
oa"enii trecser$, se p$rea, dintr*o cate%orie 'ntr*a!ta#
6 9a, pte" 0or+i despre co"er(#
6 Fie ca +o+ocii t$i s$ 'n&!oreasc$ 'n s&!et! Pri"ei F!ori7 spse En!i, re0enind +rsc !a
po!ite(ea &ra.e!or rita!e#
6 Fie ca +o+ocii 0o)tri### $$$### s$ 'n&!oreasc$ 0e)nic7
Ka&"an era con)tient c$ n re)e)te s$ &ac$ &a($ p$r(ii de 0aria(ii pe te"e &!ora!e ce*i
re0enea#
Li )i )e&ei secrit$(ii !i se 'n"1nar$ a!te &!ori# He!!er !e accept$ n"ai dp$ ce Ka&"an 'i
spse c$ a)a tre+ie# Qinse tot ti"p! o ar"$ c !aser 'ndreptat$ spre e>tratere)ti, dar ace)tia, din
&ericire, p$rea s$ n )tie despre ce e 0or+a# E>traterestr! care .$cea pe 4os se ridic$ )i %rp! se
FI
pse 'n "i)care#
6 C$pitane He!!er, spse Ka&"an, ai noi ordine/ patr!a(i peri"etr!, dar n pne(i 'n
&nc(ine %ard! e!ectric#
6 9o"n!e, e n###
6 F$r$ %ard, c$pitane7 9+!ea.$ patr!e!e ca s$ pre0ii &rtri!e7
Citise 'n c+ri!e de date c$ !ocitorii L"ii a0ea c to(ii dar! )terpe!it!i# Se p$rea c$
trans&erarea propriet$(ii aspra o+iecte!or n 'nse"na o 'nc$!care a a)tept$ri!or rea!it$(ii '"p$rt$)ite#
6 9a, do"n!e7 spse He!!er# A!tce0a, do"n!e;
6 9a# To(i "e"+rii persona!!i 0or participa !a )edin(e!e de in&or"are c doctor!
Si,ors,i, de 'ndat$ ce sose)te# To(ii
6 9a, do"n!e7
Ton! !i He!!er spnea c1t o +i+!iotec$ 'ntrea%$#
6 Care este s+iect! acestor instrcta4e, do"n!e;
6 Interac(inea c +$)tina)ii# :i !i"+a4! &!ori!or, ad$%$ Ka&"an dp$ c1te0a c!ipe de
%1ndire#
6 A! &!ori!or, do"n!e;
6 A! &!ori!or7 repet$ e!, )i )e&a secrit$(ii n "ai .ise ni"ic#
To" Cape!o co+ora de*a !n%! -orn!i 'n%st de st1nc$, scr1)nind din din(i# Kari" Sa&ir,
a&!at s+ e!, &o!osise nanoro+o(ii ca s$ 'n&i%$ 'n perete pitoane so!ide# Nanoro+o(ii ar &i ptt )i s$
!$r%easc$ -orn!, dar 9ieter Gr+er, a&!at deaspra !i Cape!o, era prea %r$+it ca s$*i "ai pn$ !a
trea+$# Gr+er (inea cap$t! cor.ii 'n&$)rate 'n 4r! "i4!oc!i !i Cape!o8 o tor($ e!ectric$
or+itoare !"ina &iecare )$n(!e( din st1nc$# Corp! so!id a! !i Gr+er !*ar &i oprit dintr*o e0enta!$
c$dere, dar Cape!o tot n se si"(ea 'n !ar%! !i#
6 Oare Sir Isaac NePton a &ost ne0oit &ac$ t1r1) prin pe)teri, pentr ca &i.ica s$ pro%rese.e;
'i stri%$ e! !i Gr+er# Sa Einstein; Sa Yeo0i!;
6 N*a a0t noroc! t$, 'i r$spnse %eo!o%!# Ai %ri4$ s$ n ca.i peste Kari"7
ALi Sa&ir oric" n i*ar p$saB, ')i spse Cape!o# Ni"ic n*! t!+ra pe t1n$r! speo!o%, iar
pe Gr+er, prea p(ine# 9atorit$ acesti &apt 'i era )or s$ !cre.e c ei * spre deose+ire de
A!+e"ar!e, de e>e"p! *, dar 'n ace!a)i ti"p se si"(ea, prin co"para(ie, tensionat#
Horn! era at1t de 'n%st, 'nc1t ')i 4!i cot!# Se 'ntre+$ c" o s$ 'ncap$ "asi0! Gr+er,
apoi ')i spse/ AM$ ro%, n*i pro+!e"a "ea7B# C$t$ c +ocanc! r"$tor! piton )i d$d de podea#
P!in de recno)tin($, se r$sci ca s$*! 0ad$ pe Sa&ir# Ser%ent! toc"ai se strecra 'ntr*o pe)ter$
str1"t$8 'i &$c se"n c "1na !i Cape!o s$*! r"e.e#
6 A-a, prin 0i.ina iepre!i7 <ai de rec-i!e )i de "st$(i!e "e!e7 se 0$it$ Cape!o, de)i n*
! a.ea ni"eni#
Se strecr$ pe r"e!e !i Sa&ir, .dre!ind*)i &a(a * e0eni"ent pe care*! conse"n$ 'ntr*n
!i"+a4 ce i*ar &i &ost co"p!et str$in !i LePis Carro!!#
9ar c1nd a a4ns !a arte&act! 'n%ropat, e&ort! !e*a &ost r$sp!$tit din p!in#
N"ai o "ic$ por(ine a o+iect!i era e>ps$ 0ederii/ o spra&a($ cr+at$ de "eta! neted,
ce ie)ea din podeaa nei pe)teri scnde, nere%!ate# Cdec1nd dp$ &ra%"ent! 0i.i+i!, Cape!o
esti"$ c$ arte&act! era o s&er$ c dia"etr! de apro>i"ati0 do$.eci )i cinci de "etri# Atinse
"eta!! c e0!a0ie, apoi ')i scoase instr"ente!e din cost"# Sa&ir '! r"$rea, .1"+ind ironic, dar
!i Cape!o n*i p$sa# Nici n +$%$ de sea"$ c1nd Gr+er, prea "are ca s$ 'ncap$ 'n spa(i!
"insc! a!$tri de ei doi, se %-e"i !a %ra pe)terii#
6 Spra&a(a pare s$ &ie a!c$tit$ dintr*o &or"$ a!otropic$ de car+on, !a &e! ca &!!erena
@
,
'nre%istr$ Cape!o pe reporto&on# F$r$ "arca4e 0i.i+i!e, &$r$ se"ne de arsr$ sa .%1rietri, &$r$
deco!orare# N e"ite nici n &e! de radia(ii# Nici roci!e din pe)ter$ n pre.int$ se"ne de
radioacti0itate###
@ F!!erena este o 0ariant$ a!otropic$ a car+on!i descoperit$ 'n =RGL, 'n !a+orator, prin 'nc$!.irea !a te"peratri &oarte
"ari a %ra&it!i Mn#t#N#
FG
6 A" sps toate astea 'n pri"! "e raport7 protest$ Gr+er#
Cape!o n*! a.i# Contin$ s$ &ac$ "$sr$tori )i s$ 'nre%istre.e tot ce*i trecea prin cap8
n"ai dp$ ce ter"in$, se it$ 'n ss !a cei doi +$r+a(i, care*! pri0ea din "+ra "i)c$toare &$ct$
de tor($, c &e(e!e 'nne%rite de pra&, a)a c" +$nia c$ e )i a !i#
6 5n re%!$, spse# Hai s$ scoate" dop! $sta din stic!a !i7
Pe parcrs! .i!ei, ria)! e>ca0ator distrse "ic(a 0a!e "ontan$# Oa"enii de0iar$ i.0or!
'ntr*o no$ a!+ie, &$ct$ de nanoro+o(i, pentr a*! !$sa apoi s$ se sc&nde 'n pe)teri!e s+terane#
F!ori!e )i !$st$ri)! disp$rr$# Lasere!e t$ia p$"1nt! 'n +!ocri, ce era 'n-$(ate str1ns de
nanocentri )i ridicate de -arnic! e>ca0ator# Pro+!e"a era c$ n*a0ea s&icient !oc nde s$ !e pn$#
Groapa proiectat$ de Gr+er c at1ta %ri4$ r"a s$ ai+$ dia"etr! de patr.eci de "etri )i
ad1nci"ea de aproape patr ste de "etri# Pere(ii %ropii era &orti&ica(i c ace!a)i nano'n0e!i) care
(inea str1ns !ao!a!t$ "or"ane!e de p$"1nt a"estecat c pietre# Groapa n*a0ea c" s$ se srpe, a)a
c" nici +!ocri!e e>ca0ate n*a0ea s$ se s&$r1"e )i s*o astpe !a !oc# 9ar n dia"etr de patr.eci
de "etri 'nse"na aproape toat$ 0a!ea# 3!ocri!e tre+ia ridicate 'ncet, n! c1te n!, transportate
peste "n(i )i a)e.ate nde0a 'n c1"p desc-is#
6 <a dra "ai "!t dec1t credea", spse Ka&"an#
6 Ca, dar 0o" a4n%e nde 0re", r$spnse Gr+er &$r$ re%ret# Pte" !cra toat$ noaptea,
&$r$ pro+!e"e# L2!e, it$*te !a stria(ii!e astea7 Dece "ii de ani de istorie %eo!o%ic$ pe !atra ni c+
de p$"1nt7
Ka&"an n %$sea stratri!e de roc$ !a &e! de &ascinante c" !e 0edea Gr+er#
6 C1t cre.i c$ "ai drea.$ p1n$ s$ o+ser0e +$)tina)ii c$ !e t$ie" p!aneta 'n +c$(i )i o
rearan4$";
9ar pe %eo!o% '! interesa reac(ia +$)tina)i!or tot at1t c1t '! interesa pe e! s$p$tri!e#
Ka&"an o&t$# 9at &iind &apt! c$ e>ca0a(ii!e se &$cea 'n "n(ii Ner2, nde !oca!nicii n
p$trndea niciodat$, se ptea s$ nici n a&!e de s$p$tri!e !or#
Mai a0ea )i a!t$ %ri4$/ tre+ia s$ se 'ntoarc$ prin tne!ri# So!da(ii 'ncepser$ s$ !e !$r%easc$
pe ce!e 'n%ste )i s$ !e drene.e pe ce!e c ap$, c a4tor! nanoro+o(i!or )i a !aser!i, s+
spra0e%-erea ni e>pert %enist# 9ar "ai era "!t de !cr#
Spre i"irea !i, Cape!o '! 'nso(i#
6 M$ a)tepta" s$ dor"i c-iar !1n%$ %roap$, spse 'n %!"$ Ka&"an#
N*! scotea din s$rite re"arci!e str$toare a!e !i Cape!o, ca pe A!+e"ar!e, dar nici n*ar &i
ptt spne c$*! si"pati.ea.$ pe t1n$r! &i.ician#
6 Fete!e "e!e a 0enit c a doa crs$ a na0etei# N*"i pot &ace trea+a +ine aici, dac$ n
cine. c e!e )i n !e spn noapte +n$#
6 9esi%r, r$spnse Ka&"an, care n a0ea )i nici n*)i dorea copii#
6 Apropo, c ce se ocp$ 'n !ti"a 0re"e Mar+et Grant; 'ntrec$ Cape!o pe nea)teptate
dp$ ce cotir$ printr*n tne! neted )i rotnd de !a0$#
6 Mar+et;
6 9a# Mai (ii "inte/ E"patica noastr$ "inion$, ro)cat$, &oarte arti&icia!$ )i so&isticat$; N
c$ a" a0ea +ata!ioane ca ea !a +ord# N*ar tre+i s*o a4te pe Ann Si,ors,i 'n interac(ini!e c
+$)tina)ii;
6 3a da, )i tre+ia s$ 0in$ c Ann, spse Ka&"an &$r$ e.itare# 9ar ac" c1te0a ore a"
pri"it n "esa4 de pe A!an 3# S-epard# Mar+et a !at n &e! de 0irs )i "edic! na0ei a ps*o 'n
carantin$, pe or+it$, p1n$ c1nd a&!$ e>act despre ce*i 0or+a#
Cape!o '! pri0i &i>#
6 Ce cid$(enie7 Orice &e! de 0irs s*ar &i !ipit de noi pe Marte, tre+ia s$ se "ani&este "ai
de0re"e# C" s*a*nt1"p!at c Gr+er#
6 E>ist$ "!(i 0ir)i "tan(i, a! c$ror co"porta"ent de rep!icare n*! 'n(e!e%e"
deoca"dat$, spse Ka&"an, sper1nd 'n sinea !i c$ n 0or+e)te prostii * +io!o%ia n era pnct! !i
&orte# 9e ce "$*ntre+i de ea;
6 Fete!e "e!e a 0rt s$ )tie# S*a 4cat c e!e )i ac" 'i si"t !ipsa, "ai a!es Sdie#
FR
6 Las$, c$ 0or a0ea o "!(i"e de !crri de 0$.t aici7
6 Mda# Oric", '"i pare +ine c$ a0e" peri"etr! e!ectronic# 3$)tina)ii $)tia a cis doi
copii din e>pedi(ia precedent$# Le*a t$iat %1t!7 Ne"ernicii nai+ii, a decis c$ n era Area!iB7
6 9a###, &$c Ka&"an pe n ton netr#
Ra(ion$ c repe.icine/ era "ai +ine s$ 'n&rnte &ria !i Cape!o sa s$*i piard$ 'ncrederea
"in(ind prin o"isine;
6 9e &apt, To", a tre+it s$ de.acti0$" peri"etr!# 9ar a" d+!at %$r.i!e )i###
Cape!o se opri +rsc )i se 'ntoarse c &a(a !a Ka&"an# 5n "+re!e arncate de tor(e pe
pere(ii tne!!i, c-ip! s$ p$rea sc-i"onosit 'n "od strani#
6 Ai de.acti0at peri"etr!;7
6 Locitorii L"ii s*a r$.%1ndit )i a -ot$r1t c$, !a r"a r"ei, oa"enii snt rea!i# Un!
dintre +$)tina)i s*a crentat .dra0$n atin%1nd peri"etr!, iar asta 'nca!c$ percep(ia !or '"p$rt$)it$
despre rea!itate, ceea ce n ne pte" per"ite, To"7
6 Pentr c$ e p!aneta !or, r$spnse Cape!o sec#
6 9a, e p!aneta !or, repet$ Ka&"an, a)tept1nd*se !a o e>p!o.ie de &rie#
5ns$ e>p!o.ia n s*a prods# Cape!o porni "ai departe, oco!ind o +cat$ de piatr$ c$.t$ din
perete!e rra!!i#
6 In ca.! $sta, '"i "t copiii !1n%$ !oc! de e>ca0are7
6 Aco!o; 9ar###
6 3$)tina)ii n 0or 0eni 'n "n(ii Ner2# E ta+ re!i%ios# N (i*ai &$ct te"e!e, co!one!e;
Ka&"an 'ncerc$ s$ n se ener0e.e#
6 9ar dac$ arte&act! e"ite o nd$ sa e>p!odea.$###
6 9ac$ e>p!odea.$ !a &e! ca pri"! arte&act, e>p!odea.$ toat$ p!aneta7 :i cred c$
pro+a+i!itatea de a dec!an)a din %re)ea!$ o nd$ este "ai "ic$ dec1t aceea ca ni)te +$)tina)i &anatici
)i de"en(i s$*"i atace &ete!e# 9ac$*(i a"inte)ti, pri"a e>pedi(ie a pro0ocat nda 'n "od de!i+erat,
dar n )i*a cis inten(ionat copiii#
6 To", a)a n###
6 Asc!t$, L2!e, n "$ a)tept s$ 'n(e!e%i, spse Cape!o oprind*se iar$)i# Nici "$car n "$
a)tept ca t sa 'ntrea%a ar"at$ a A!ian(ei So!are pe care*o repre.in(i s$ "$ ap$ra(i, pe "ine )i pe ai
"ei# A(i de"onstrat de4a din p!in c$ n snte(i 'n stare7 A)a c$ o s$ procede. 'n &e!! "e# Fete!e se
'ntorc c "ine "1ine di"inea($, iar peste noapte 0or sta 'nciate 'n na0eta spa(ia!$#
6 3ine, spse Ka&"an, con)tient c$ opo.i(ia n !*ar dce nic$ieri# <o" scoate arte&act!
"1ine;
6 3ine'n(e!es7 Ne 'ncadr$" per&ect 'n pro%ra"! "i!itar, 'n care tot! e0o!ea.$ con&or"
p!ani&ic$rii#
6 C-iar cre.i asta;
6 N, dar ca" a)a ar tre+i s$ 0or+easc$ n &i.ician 'n cadr! ni proiect "i!itar, spse
Cape!o p!ictisit#
Parcrser$ rest! dr"!i 'n t$cere#
5n ta+$ra oa"eni!or, "ic(a na0et$ spa(ia!$ toc"ai ateri.ase# Ann Si,ors,i ap$r 'n !"ina
ro)iatic$ a aps!i8 pe c-ip! ei pa!id, pre!n% se citea at1t ner$+dare, c1t )i preca(ie# Gr+er
r$"$sese, &ire)te, !1n%$ sc"p! s$ e>ca0ator# Ka&"an se dse s*o ann(e pe Ann c$, 'n "od
"isterios, o"enirea rede0enise rea!$ pentr !ocitorii L"ii )i c$ pri"ise o in0ita(ie !a "as$ pentr
seara r"$toare#
NOUV
LA 3OR9UL NA<EI ALAN 3# SHEPAR9
5n dp$*a"ia.a r"$toare, pe ecran! de !a +ord! na0etei spa(ia!e ap$r c-ip! e"o(ionat a!
!i Mar+et#
6 L2!e7 Cred c*ar tre+i s$ 0ii aici, dac$ po(i7 rosti ea# Ini"a !i Ka&"an tres$ri# 9in ca.a
ES
c0inte!or sa a ce!ei care !e rostea; M$car de ast$ dat$ era '"+r$cat$, a&!1nd*se 'n ca"era de
co"nica(ii !traprote4at$ a na0ei# Se str$di s$*)i "asc-e.e tre"rai din %!as#
6 Mar+et, arte&act! 0a &i ridicat 'n seara asta# :i !$" cina c +$)tina)ii, inc!si0 c En!i
3ri""idin, care s*a do0edit )or de !oca!i.at# Po(i s$*"i &aci n raport 0er+a! )i apoi s$*"i tri"i(i
'nre%istr$ri!e;
6 9esi%r, spse Mar+et# 9ar pre&er s$ &ac in0ers# 5nt1i s$ 0e.i casete!e )i a+ia apoi s$
0or+i"#
6 5n(e!e% c*ai &$ct pro%rese#
6 O, da7
6 Fete!e !i To" 'ntrea+$ de tine# Le*a" .is c$ ai n 0irs )i c$ e)ti 'n carantin$#
6 Spne*!e c$ !e i+esc7 :i*ac", L2!e, ce*"i ascn.i; E ce0a i"portant#
Ka&"an ')i a"inti c$ ace! cana! de co"nica(ie 0i.a!$ pe care*! &o!osea "er%ea 'n
a"+e!e sensri, iar ea 'i citea !i"+a4! trap!i )i e>presii!e &acia!e "!t "ai e>act )i "ai )or dec1t
o &$cse oricine a!tcine0a 'nainte# Ti"p de o c!ip$, 'n(e!ese de ce oa"enii se te"ea de E"patici )i*i
ra# 9ar "o"ent! trec8 se si!i s$ .1"+easc$#
6 9e ce; Ce*ai AcititB pe "ine;
6 Frstrare# Ne!ini)te#
Ka&"an r1se, dar c-iar )i !i 'i p$ra c$ sn$ &or(at#
6 :i de ce n*a) &i &rstrat )i ne!ini)tit; A" o sita(ie c trei co"ponente/ n arte&act
peric!os, ni)te +$)tina)i care 0or s$ &ac$ ne%o(, n d)"an 'nc$t)at### )i &iecare co"ponent$
cprinde n n"$r %eneros de (icni(i# 5n ca.! co"ponentei care te inc!de )i pe tine, partea c
(icnea!a se re&er$ !a &a!!er, n !a tine#
6 To" Cape!o '(i d$ dreri de cap;
6 Asear$, e! )i A!+e"ar!e aproape c$ s*a str1ns de %1t# 9ac*ar &i so!da(i, i*a) +$%a pe
a"1ndoi !a carcer$# 9ac*ar &i o&i(eri, i*a) tri"ite 'n &a(a cr(ii "ar(ia!e# 9ar a"1ndoi &ac parte din
persona!! ci0i!, 0ita! pentr "isine, )i tre+ie s$ !cre.e '"pren$, a)a c$ snt !e%at de "1ini )i de
picioare#
6 :i ce*ai &$ct; 'ntre+$ Mar+et, c si"patie ca!"$#
Ka&"an se "inn$ de e! 'ns)i/ n "ai 0or+ise c ni"eni at1t de desc-is despre
di&ic!t$(i!e sa!e# C ni"eni7 Acesta era n! dintre "oti0e!e pentr care a4nsese at1t de departe 'n
cariera "i!itar$#
6 E !*a" 'n)&$cat pe Cape!o * s!$+$no%! nai+ii, n*ai crede c1t e de pternici *, iar Gr+er
!*a 'n)&$cat pe A!+e"ar!e# N"ai a)a i*a" ptt desp$r(i# Apoi Rosa!ind Sin%- a disctat c Cape!o
c-estini de &i.ic$, iar Ann Si,ors,i a 0or+it c A!+e"ar!e despre date!e e>istente# Sa poate
a!tce0a# N*a" asc!tat#
6 A-, pterea noastr$, a &e"ei!or, de a ap!ana con&!icte!e7 spse Mar+et#
Ka&"an si"(i ce0a t$ios 'n 0ocea ei/ ironie )i c-iar "ai "!t#
6 9a, dar n a ttror &e"ei!or# N*a) &i tri"is*o pe He!!er s$ discte c 0ren! dintre ei#
Oric", )i ea e &rioas$ pe "ine#
6 A tre+it s$ de.acti0e.i peri"etr!, r1se Mar+et#
6 9e nde (i*ai dat sea"a;
6 9ac$ iei cina c +$)tina)ii, prespn c$ s*a r$.%1ndit )i a dec!arat o"enirea rea!$# Ca.
'n care n po(i risca s$ 'nca!ci rea!itatea '"p$rt$)it$, pro0oc1nd*!e )ocri dreroase# Ar &i
considerate n atac )i s*ar 'nt1"p!a na din do$/ ori to(i !ocitorii p!anetei ar a0ea o drere de cap
co"n$, ori a" risca s$ &i" iar$)i dec!ara(i irea!i# Sa a"1ndo$7
6 9a, 'nc0iin($ Ka&"an#
Ce )oar$ i*ar &i "isinea dac$ toat$ !"ea ar 0edea !crri!e !a &e! de c!ar ca Mar+et
Grant###
6 N*i de "irare c$ He!!er e &rioas$# 3iet! de tine7 Uit$*te tot)i !a 'nre%istr$ri!e "e!e, te
0or 'n0ese!i#
6 Mar+et, &a!!er! 0or+e)te c tine; 'ntre+$ e! ca!"#
E=
6 5ntr*n &e!# N 0oca!i.ea.$, desi%r * oric", c-iar dac*ar &i &ost tentat s$*"i 0or+easc$,
nici coarde!e noastre 0oca!e n pot reprodce !i"+a4! !or )i nici in0ers# 9ar co"nic$"# 5ns$, L2!e,
te pre0in/ o s$ cer ce0a i"portant#
6 Ce;
6 5(i spn dp$ ce 0e.i casete!e#
6 3ine7
6 La re0edere#
I"a%inea ei disp$r de pe ecran#
Ka&"an r$"ase pe %1ndri c1te0a "inte# Co"nicare c n &a!!er7 Ti"p de do$.eci de
ani n e>istase nici o pnte 'ntre oa"eni )i &a!!erii ci%a)i, doar "oarte, distr%ere )i s1n%e * "ai
"!t o"enesc dec1t e>traterestr# Era de neconcept ca &a!!er! captrat s$ coopere.e pentr a
r$strna sita(ia# Oric1t de +ne a+i!it$(i de co"nicare a0ea Mar+et, n era so!dat# N 0$.se
niciodat$ o +$t$!ie# N era &a"i!iari.at$ c 'n)e!$toare!e tactici "i!itare#
Era ora treispre.ece &i># 5! ape!$ pe Cape!o prin Co"!in,#
6 To", snt L2!e# Tre+ie s$ sta+i!esc n pro%ra" )i 0rea s$ )ti dac$ arte&act! 0a &i
ridicat !a 'ncept! dp$*a"ie.ei sa "ai pe sear$#
6 N*! scoate" ast$.i7
6 N; 9e ce;
6 9in preca(ie# E)ti de acord c "$sri!e de preca(ie, n*i a)a, L2!e; L*a" de.0e!it )i are
pe e! "arca4e dest! de ase"$n$toare c ce!e 0$.te de S2ree Co-nson pe pri"! arte&act#
6 Contin$, cer Ka&"an cprins de &iorii e"o(iei#
6 E>ist$ )i ni)te prot+eran(e si"i!are c pncte!e de presine descrise de S2ree# 3toane
de pornire*oprire, sa ce! p(in ro!! $sta '! a0ea pe ce!$!a!t arte&act# Pentr ca pri"! arte&act s$
e"it$ o nd$, era ne0oie ca do$ pncte opse s$ &ie acti0ate si"!tan8 )i pe a! nostr,
prot+eran(e!e par s$ &ie dispse !a &e!# Gr+er )i c "ine n*a" 0rea s$*! dec!an)$" din %re)ea!$# Ar
ptea s$ ias$ ce0a r1t de tot7
6 9a#
6 A)a c$ i*a" ps pe so!da(i s$ cre(e arte&act! c peria, !a &e! ca pe*n cio+ de oa!$ din
pa!eo!itic! ti"pri7 Asta drea.$, e trea+$ "i%$!oas$# O s$*! ridic$" "1ine# E>ca0ator!
pre%$te)te n !oc nde s$*! a)e.$"# Sdie, n ac"7
6 Tati, 0ino s$ 0e.i7 se a.i 0ocea 'nc1ntat$ a &eti(ei#
6 To", 'ncerci s$ spra0e%-e.i o descoperire "i!itar$ "a4or$ )i 'n ace!a)i ti"p &aci pe
d$daca; spse Ka&"an, "ai aspr dec1t inten(ionase#
6 N, n, e )i +ona aici7 Sdie a sc$pat o c!ip$ de s+ oc-ii ei# Hai, Cane, ia*o de*aici7
M1ine*! scoate", L2!e, 'n .ori# 9p$ aceea pot s$ &ac )i rest! teste!or#
6 5n re%!$7 spse Ka&"an )i 'ntrerpse !e%$tra, 'nainte de a risca s$*i spn$ !i Cape!o
ce0a ce ar &i re%retat "ai t1r.i#
Cape!o era n iresponsa+i!, a)a c" 'i spsese !i Mar+et# S$ !a)i copiii !1n%$ o ar"$7
Indi0ida!ist aro%ant, care consider$ c$ orice &ace e +ine, pentr si"p!! &apt c$ e ac(inea !i7
Mda, n indi0ida!ist aro%ant )i %enia!#
Ka&"an '! contact$ pe pi!ot! na0etei spa(ia!e, care dor"ea, ne&iind de ser0ici#
6 C$pitane 9e<o!ites, snt co!one!! Ka&"an# C1t de repede po(i s$ "$ dci pe S-epard )i
'napoi;
Pi!ot! se tre.i i"ediat#
6 5n condi(ii de r%en($, do"n!e;
6 N, n snte" ataca(i, spse Ka&"an &$r$ a!te e>p!ica(ii# <rea doar s$ p!ec$" c1t "ai
repede c ptin($#
9e<o!ites n*)i pt ascnde crio.itatea din 0oce, de)i se str$dia#
6 9o$ ore p1n$ aco!o, do"n!e, inc!si0 andocarea# Mai p(in de do$ ore 'napoi#
Shepard se a&!a pe or+it$ %eosincron$ deaspra "n(i!or Ner2, "onitori.1nd tot! c
sen.ori a c$ror re.o!(ie ptea s$ pre.inte i"a%ini e>tre" de co"p!e>e, p1n$ !a deta!ii de c1(i0a
E@
centi"etri#
6 Pre%$te)te*te de p!ecare 'n cincispre.ece "inte7 cer Ka&"an )i se dse s$*i spn$
c$pitan!i He!!er c$ na0eta spa(ia!$ 0a &ace n .+or nepro%ra"at#
Ka&"an se 'nt1!ni c co"andant! Gra&ton 'n ca!a de andocare# Acesta n ar$ta prea
'nc1ntat#
6 9o"n!e co!one!, a) 0rea s$ 0or+i" 'ntre patr oc-i, dac$ se poate7
6 9esi%r#
Gra&ton '! condse 'ntr*o sa!$ de con&erin(e secri.at$, a!$trat$ ca!ei de andocare#
6 9o"n!e co!one! Ka&"an, cer c!ari&icarea !i"ite!or 'n care i se per"ite doa"nei Grant
s$ interac(ione.e c pri.onier!7
Gra&ton ar$ta &oarte (eap$n, &oarte Ao&i(er de "arin$B# Ka&"an se re!a>$# Se con&rntase
adesea c 'nc$!c$ri!e de protoco!#
6 Ce*a &$ct, do"n!e co"andant; 'ntre+$ Ka&"an, !$s1nd s$ i se si"t$ 'n 0oce o nd$ de
si"patie#
6 A acti0at 'ntrea%a -o!o+i+!iotec$, !cr care, desi%r, se poate ad"ite# A rec-i.i(ionat
MKa&"an re"arc$ ter"en! &o!osit de Gra&tonN n co"pter c capacitate enor"$, ceea ce, de
ase"enea, intr$ 'n dreptri!e sa!e, c-iar dac$ '! ti!i.ea.$ 'n "od ins!t$tor# 9ar s*a a"estecat 'n
-r$nirea )i 'n posi+i!a "en(inere 'n 0ia($ a pri.onier!i, ceea ce constitie responsa+i!itatea "ea 'n
aceast$ opera(ine# Iar ac" 0rea ca na dintre a)a*n"ite!e "1ini a!e pri.onier!i s$ &ie !$sat$
!i+er$# 9o"n!e co!one!, o "1n$ i*ar ptea a4n%e ca s$ %$seasc$ o ca!e de a se sincide7 9p$ c"
)ti(i, asta e pri"a reac(ie a &a!!eri!or !a capti0itate# N pot per"ite s$ se 'nt1"p!e a)a ce0a7
6 N, desi%r c$ n, r$spnse Ka&"an#
5n acea "isine, !an(! de co"and$ era co"p!icat# Gra&ton (inea de "arin$, iar Ka&"an, de
ar"at$# Gra&ton de(inea contro!! &ina! 'n ca.! oric$rei a"enin($ri !a adresa na0ei, dar Ka&"an
a0ea atoritate de co"and$ aspra Aproiect!i specia!B, inc!si0 a e>traterestr!i# Tot)i, a"1ndoi
)tia c$ dac$ nic!i &a!!er captrat 0i i se per"itea s$ se sincid$ pe na0a !i Gra&ton, cariera
acestia era ter"inat$#
6 A)adar, snte(i de acord c$ so!icitarea doa"nei Grant tre+ie respins$7
6 A) 0rea s$ 0or+esc c doa"na Grant, spse Ka&"an, dar c si%ran($ e>ist$ posi+i!itatea
ca e!i+erarea +ra(!i pri.onier!i s$ repre.inte n perico! pentr acesta#
C0inte care n spnea ni"ic, dar nici n ne%a ni"ic# Gra&ton n era prost# 5)i d$d
sea"a c$ pentr "o"ent n 0a o+(ine "ai "!t# Se ridic$ )i spse 'n(epat/
6 <$ condc !a doa"na Grant7
Mar+et '! a)tepta 'n antica"era ce!!ei pri.onier!i, 'ntr*o de.ordine tota!$# <ra&ri de
printri se %$sea pe podea, pe "as$, pe scane# Ho!oecrane!e * n "ai p(in de trei7 * era
'n%r$"$dite pe n perete, iar 'ntre e!e se a&!a o%!in.i "ari, de 'n$!(i"ea ni o"# 5n toate co!(ri!e
.$cea di0erse ni&or"e +o(ite, !1nd ce!e "ai cidate &or"e, a!$tri de care Ka&"an cre. c$
0ede ni)te ani"a!e "oarte# La o pri0ire "ai atent$, 0$. c$ era +c$(i de +!an$# 9e nde %$sise
+!an$ !a +ord! na0ei;7
6 3n$, L2!e7 spse ea dp$ p!ecarea !i Gra&ton# Co"andant! s*a p!1ns de "ine#
6 N*"i spne 'n ce &e! ai citit a)a ce0a 'n !i"+a4! trp!i "e7 rep!ic$ e! .1"+ind#
Po0este)te*"i ce*ai re)it s$ a&!i#
Mar+et ar$ta "innat8 oc-ii 0er.i, !"ino)i )i &a(a "$s!inie 'i str$!cea de e"o(ie# P1n$ )i
+c!e!e castanii p$rea "ai 'ns&!e(ite ca de o+icei#
:tia c" s$ pre.inte in&or"a(ii!e sccint#
6 A" !crat 'n patr etape# 5nt1i o+ser0area &a!!er!i, "ai a!es c1nd era -r$nit c &or(a,
co"+inat$ c 'ncerc$ri pre!i"inare de co"nicare c a4tor! n"ere!or pri"e# N*a r$spns# 9ar
o+ser0a(ii!e "e!e, co"+inate c ana!i.e!e, e&ectate de co"pter, a!e 'nre%istr$ri!or &iec$rei sesini
"i*a per"is s$*"i &ac o i"presie despre &e!! 'n care e>pri"$ c trp! )i c &a(a 4"$tate din
%a"a e"o(ii!or "ane pri"are#
EF
6 C"$tate;
Ka&"an re"arc$ &apt! c$ n &o!osise nici n n"e pentr a*! dese"na pe &a!!er#
6 Frie, &ric$, de.%st# Ce!e!a!te snt p!$cere, srprindere )i dorin($#
6 A)adar, ai 'ncept s$ !e r"$re)ti pe acestea# 9orin($;
6 9a# A" &o!osit -o!o%ra"e care 'n&$(i)a di0erse !crri, pentr a o+(ine srprinderea# 5n
specia! ani"a!e# N )ti dac$ &a!!erii cnosc te-nica -o!o%ra"e!or sa dac$ e! crede c$ ieprii pe
care i*a" scos din p$!$rie era ade0$ra(i, dar a" o+(int reac(ia de srprindere#
6 Snt con0ins7
6 C p!$cerea a &ost "!t "ai %re# O s$ a4n% )i !a asta 'ntr*n "int# :i !a dorin($#
6 Snt &ascinat7 spse Ka&"an, &$r$ "+r$ de sarcas"#
6 5n a doa etap$, a" 'n0$(at e 'ns$"i s$ si"!e. !i"+a4! corpora! )i e>presii!e &acia!e a!e
&a!!eri!or#
6 T; rosti Ka&"an, !it#
6 P$i da, L2!e# E! n*are nici n "oti0 s$ 'n0e(e "od! nostr de a co"nica7
6 Ade0$rat#
Ni"eni n*are ne0oie s$ co"nice pentr a se sincide#
6 A" &o!osit ace!a)i !i"+a4 corpora! ca e!, contin$ Mar+et, iar reac(ii!e !i corpora!e a
&ost de srprindere )i de.%st, &$r$ s$ o+(in reciprocitate 'n co"nicare# A" si"(it c$ se*nt1"p!$ )i
a!tce0a, dar n*a" ptt pne de%et! pe ace! a!t proces# :i nici co"pter! n poate# 9e ce
.1"+e)ti;
6 La ideea ni co"pter c de%ete#
P1n$ )i "eta&ore!e ei a0ea conota(ii trpe)ti# Mar+et .1"+i, &$r$ s$*)i do"o!easc$ )0oi!
de c0inte#
6 Etapa a treia a constat 'n -o!osi"!area a!tor &a!!eri, pro%ra"a(i c !i"+a4! corpora! pe
care*a" ptt s$*! in0entarie. deoca"dat$# Partea asta a &ost c ade0$rat &ascinant$7 Cred c$ &a!!er!
a 'n(e!es i"ediat c$ -o!o%ra"e!e n snt rea!e, dar !i"+a4! trp!i este in0o!ntar, L2!e# N )i*a
ptt re(ine reac(ii!e# Iar reac(ii!e a &ost &oarte di&erit$, 'n &nc(ie de ceea ce 0edea/ dac$ &a!!er! din
-o!o%ra"$ era de.+r$cat, '"+r$cat 'ntr*o ni&or"$ ase"eni ce!ei pe care*o prta e! c1nd a &ost prins
sa 'ntr*o ni&or"$ de*a noastr$#
6 Ai proiectat -o!o%ra"e c &a!!eri '"+r$ca(i 'n ni&or"e de*a!e noastre;7
N era de "irare c$ Gra&ton considera acti0it$(i!e !i Mar+et Ains!t$toareB#
6 9a7 :i 'n ni&or"e in0entate, p!ec1nd de !a 0e)"inte!e speci&ice &a!!eri!or, dar c 0aria(ii
corespn.$toare ideii "ane de Apodoa+e )i decora(iiB# Asta, !a 'ncept# :i aici a" o+(int pri"!
scces# Fa!!er! reac(iona c!ar di&erit 'n &nc(ie de ran%### c-iar )i c1nd era 0or+a de ran%ri!e
noastre# Fa!!erii )ti "ai "!te despre noi dec1t )ti" noi despre ei#
6 Snt con0ins7 spse 'ntnecat Ka&"an#
6 Cred c$ societatea !or are o ierar-ie ri%id$# Lo%ic, c1nd te %1nde)ti c$ e!i"in$ tot ce !i
pare o poten(ia!$ a"enin(are# Tre+ie s$ e>iste n "ecanis" care s$*i '"piedice s$ se e!i"ine
co"p!et nii pe a!(ii# Cred c$ "ecanis"! const$ 'ntr*o ierar-ie strict$ )i &$r$ 0aria(ii, 0a!a+i!$ pe
toat$ 0ia(a# :i "ai cred c$ 'n ca.! &a!!eri!or, spre deose+ire de ce! a! societ$(i!e "ane care a
recrs !a ace!a)i !cr, "ecanis"! este +io!o%ic# Pro%ra"at 'nc$ de !a na)tere 'n strctri!e
creier!i#
6 Adic$ sea"$n$ c rea!itatea '"p$rt$)it$ a !ocitori!or L"ii, care este tot n "ecanis"
+io!o%ic, pro%ra"at 'n strctri!e creier!i7 rosti Ka&"an rar#
6 9a7 E>act7
6 Uni0ers! e>traterestr 'ncepe s$ de0in$ n !oc &oarte cidat7
Mar+et i.+cni 'n r1s, n r1s at1t de sincer 'nc1ntat, 'nc1t '! srprinse# Era "ai "!t dec1t
+cria de a re.o!0a o pro+!e"$ )tiin(i&ic$ )i "i!itar$/ pe Mar+et Grant o 'nc1nta toc"ai cid$(enia,
'n ti"p ce pe e! '! inti"ida#
9ar, pe de a!t$ parte, )i ea &sese 'ntotdeana tratat$ ca o cid$(enie#
6 9a# 9in ideea de ierar-i.are a reie)it o "oda!itate de a di&eren(ia 'ntre e!e reac(ii!e
EE
&a!!er!i &a($ de di0er)i oa"eni# Sin%rii pe care*i 0ede snt te-nicienii care*! -r$nesc &or(at * to(i
trei "i!itari )i +$r+a(i * )i >eno+io!o%ii, care snt tot o&i(eri, dar n operati0i, c ptere de deci.ie# E
incredi+i! de sensi+i! &a($ de de(inerea pterii, 'ntr*n "od pe care noi n ni*! pte" i"a%ina7 Ca n
c1ine care e "!t "ai sensi+i! dec1t noi !a "irosri# A tre+it, a)adar, s$ descop$r o "oda!itate de a
&o!osi acest &apt#
Ka&"an a0 +rsc n %1nd ne!ini)titor#
6 L*ai &$ct s$ reac(ione.e !a 0ederea co"andant!i Gra&ton, o&i(er! c %rad! ce! "ai
'na!t de pe na0$7
6 9a# A &ost n e)ec# Fa!!er! a reac(ionat c tea"$ )i &rie, n c o dorin($ "ai "are de a
co"nica# 5n de&initi0, noi snte" d)"anii7
Ka&"an n se pt a+(ine#
6 :i Gra&ton ce reac(ii corpora!e a a0t; Mar+et i.+cni din no 'n r1s#
6 Tot de tea"$ )i &rie7 Nici n! dintre ei n )i*a dat sea"a, )i dac$ spi asta a!tci0a o s$
ne%, dar a &ost "o"ent! 'n care o"! )i &a!!er! a se"$nat ce! "ai "!t n! c ce!$!a!t#
APot s$ parie. c$ se"$na7B ')i spse Ka&"an, a"intind*)i ri%iditatea !i Gra&ton )i c1t de
!tra%iat &sese de acti0itatea !i Mar+et# 9ar c 0oce tare se !i"it$ doar s$ 'ntre+e/
6 Ce scces ai o+(int;
6 A" "ers 'n direc(ia cea!a!t$# Fa!!er! re&.$ s$ co"nice c oa"enii in0esti(i c ptere#
5i dispre(ie)te pe cei in&eriori# Pentr e!, nici n! dintre noi n poate &i e%a!! ni &a!!er# A)a c$
"i*a r$"as doar o sin%r$ op(ine#
9intr*o dat$, Ka&"an )ti !a ce se re&er$# Sto"ac! i se str1nse#
6 N*(i p!ace, 0$d7 :i ni"eni n )tie ni"ic despre &e"e!e!e speciei !or, nici "$car dac$ snt
&iin(e ra(iona!e# 9ar a" cert co"pter!i s$ cree.e di0erse -o!o%ra"e de &e"e!e, pe +a.a ce!or
"ai &rec0ente di&eren(e se>a!e 'nt1!nite !a specii!e %a!actice, dac$ n c-iar ni0ersa!*0a!a+i!e# Un
corp "ai "ic, "ai "oa!e pe nde "asc!! p$rea tare# Lcrri de %en! $sta# A" !$sat -o!o%ra"e!e
&e"inine de.+r$cate, pentr a e!i"ina considerente!e de ran%, )i !e*a" &$ct )or 'nce(o)ate, &iindc$
-a+ar n*a0ea" c" arat$ or%ane!e se>a!e# Iar &a!!er! a r$spns, c pri"e!e se"na!e corpora!e de
p!$cere pe care !e*a" o+ser0at# Reac(ie trec$toare )i in0o!ntar$, desi%r### )tia &oarte +ine c$ e o
-o!o%ra"$# 9ar "i*a &ost s&icient$ ca s$ constriesc n 0oca+!ar par(ia! a! p!$cerii )i dorin(ei )i s$
0$d ce !i"+a4 corpora! a! -o!o%ra"ei '! pro0oac$#
6 9p$ care ai 'n0$(at t 'ns$(i 0oca+!ar!7
6 9a#
Asta n*i p!$c !i Ka&"an# Mar+et, pre.ent1nd*se ca o &e"eie &a!!er$, o copie st1n%ace )i
sps$, pro+a+i! de.+r$cat$# ## Se !pt$ s$ ascnd$ ce si"(ea, con)tient c$ n 0a re)i# Ea '! pri0i c
aten(ie )i*n ce!e din r"$ spse/
6 Gra&ton n )tie c$ 4oc ro!! asta#
6 N#
6 Ar a0ea aceea)i reac(ie ca tine, dar )i "ai 0io!ent$# M!t "ai 0io!ent$# L2!e, e n pretind
c$ a) &i o &e"e!$ &a!!er$# Pri.onier! n e idiot7 Pr )i si"p! 'ncerc s$ "$ pre.int 'ntr*n &e! care s$
n*i tre.easc$ osti!itatea instincti0$ )i s$ cree. o posi+i!$ dorin($ de co"nicare# Cei care se ocp$
de ani"a!e pe P$"1nt &ac ace!a)i !cr# 9e &apt###
E.it$ o c!ip$, apoi decise s$ contine/
6 9e &apt, a)a &aci )i t 'n acti0itatea dip!o"atic$7
9est! de ade0$rat# Ka&"an 'nc0iin($, de)i &$r$ tra%ere de ini"$#
6 A "ers; A &ost "ai disps s$ 0or+easc$ c tine;
6 9a# A" r$"as tot d)"an, desi%r, dar n d)"an care*i tre.e)te reac(ii &i.io!o%ice
po.iti0e, n osti!e# 9ar s$ n "$ 'n(e!e%i %re)it, L2!e, co"ponenta &i.io!o%ic$ instincti0$ din
co"porta"ent! &a!!eri!or este "!t "ai pternic$ dec1t !a oa"eni# Ei snt "!t "ai p(in adapta+i!i
dec1t noi# Snt, 'ntr*n sens &oarte !itera!, pri.onierii +io!o%iei !or#
6 9e aceea ne cid &$r$ s$ dc$ "ai 'nt1i ne%ocieri7 3ine, Mar+et# Ce (i*a sps;
6 5nc$ n "i*a AspsB ni"ic7 rep!ic$ ea, pe n ton e>asperat# A" cre.t c$ 'n(e!e%i, L2!e7 E
EL
n cana! de co"nicare non0er+a!$ )i deoca"dat$ &oarte di&ici! de 'ntre+in(at# 5! &o!osesc pentr a*i
trans"ite ne!e !crri#
6 C" ar &i;
6 C$ oa"enii 0or s$ discte, s$ opreasc$ "$ce!!# Fo!osesc -o!o%ra"e, panto"i"e, orice*
"i trece prin cap# 5n c1te0a "inte o s$*(i ar$t7
6 Mar+et###
5n%ro.it, Ka&"an n )tia c" s$ contine#
6 Mar+et, t### noi n snte" '"pternici(i s$ ne%ocie" pacea7
6 :ti, spse ea c de"nitate# 5n(e!e% c$ tre+ie s$ a&! tot ce pot despre c!tra &a!!eri!or
)i, i"p!icit, despre strate%ia !or "i!itar$# :i, dac$ a" c ade0$rat noroc, s$ descop$r secrete!e
sct!i "odi&icator de &a.$# A, da, pro+a+i! ar &i dr$%( )i s$ pot "er%e pe ap$###
Ka&"an 'ncerc$ s$*)i i"a%ine.e c" ar$taser$ disc(ii!e dintre ea )i Gra&ton#
6 5"i pare r$7 spse ea dp$ o c!ip$# Tensinea, cred, p!s !ipsa de so"n#
6 N, "ie '"i pare r$7 Ai &$ct o "nc$ e>traordinar$, Mar+et, )i desi%r c$ ai dreptate
c1nd spi c$ n )tii ce 0a ie)i# Este o rea!i.are i"itoare, o contri+(ie rea!$ pentr )tiin($ )i pentr
e&ort! nostr de r$.+oi#
6 5(i &aci trea+a &oarte +ine7 spse ea sec#
6 N*a" 0rt###
6 3a da, ai 0rt# 9ar '"i p!aci "ai "!t c1nd e)ti direct# Ac" "$ dc !a e!# Po(i s$
r"$re)ti pe ecran! $sta ce se 'nt1"p!$#
6 5n re%!$, spse e!, dar Mar+et disp$rse de4a prin )a !atera!$#
Ka&"an se a)e.$ 'n &a(a ecran!i#
Fa!!er! ar$ta a)a c" )i*! a"intea/ ca n +)tean "anoid c trei tentac!e 'n !oc de +ra(e,
!e%at de perete# U)a se desc-ise )i Mar+et intr$ 'n ce!!$#
Pre( de c1te0a c!ipe, Ka&"an se 'ndoi c$ e tot ea# Se 'ndoi c-iar c$ 0ede o &iin($ "an$# 9ar
&ire)te c$ era Mar+et * o Mar+et care se "i)ca a!t&e!, p$)ind cidat, c +ra(e!e 'nc!inate 'ntr*n n%-i
strani )i c de%ete!e r$s&irate# C %ennc-ii 'ndoi(i )i parc$ "ai %ras$### n ptea &i "ai %ras$7 Era
o i!.ie# N*a0ea ni"ic pe ea, c e>cep(ia nei &1)ii de p1n.$ %a!+en$ !e%at$ 'n 4r! ta!iei,
ascn.1nd*i or%ane!e %enita!e### poate c$ p1n.a era c$pt)it$ )i de aceea p$rea ea "ai %ras$# N,
era o i"presie deter"inat$ de &e!! 'n care st$tea, de &e!! 'n care se "i)ca# Iar ceea ce cre.se c$ ar
&i p1n.$ era de &apt o proiec(ie -o!o%ra&ic$ s%er1nd p1n.a, &$r$ s$ ai+$ o te>tr$ speci&ic$, o
co"po.i(ie sa n drapa4 an"e#
Mar+et se dse &oarte aproape de &a!!er# A4nsese, pro+a+i!, c-iar !1n%$ +ariera in0i.i+i!$ ce
separa at"os&era !i de a ei# Ca"ere!e de 'nre%istrare a i"a%ini!or era p!asate 'n a)a &e!, 'nc1t
Ka&"an 'i 0edea c-ip! din se"ipro&i!# O+ra.! ei ar$ta c-iar "ai strani dec1t trp!# 5)i "i)ca
")c-ii &acia!i 'ntr*n &e! care*i sc-i"onosea tr$s$tri!e, ceea ce !i i se p$rea %rotesc#
E>traterestr! ')i sc-i"onosi )i e! tr$s$tri!e, de)i "ai p(in dec1t ea# Ka&"an si"(i c" i
se opre)te respira(ia# <edea pri"a con0ersa(ie dintre n o" )i n &a!!er, dp$ do$.eci de ani de
r$.+oi#
AN, n*i o con0ersa(ie7B, tre+i Ka&"an s$*)i a"inteasc$# N se &$cea sc-i"+ de idei, nici
"$car de s+stanti0e !a ni0e!! AE Tar.an, t CaneB# C-iar s+ oc-ii !i, c-ip! &a!!er!i rede0eni
pasi0# N, n c tot!### "ai era ce0a, c1te0a tres$riri, n 'n(e!es pe care e! n*a0ea c" s$*!
desci&re.e#
Apoi Mar+et ridic$ n +ra( )i 'ncep s$ &ac$ ni)te %estri#
Ka&"an ')i si"(i trp! str$+$tt de n ade0$rat )oc# Un%-i! 'n care*)i (inea Mar+et +ra(!,
&e!! 'n care*)i des&$cea de%ete!e, "od! st1n%aci 'n care n! dintre de%ete r$"1nea c-ircit
Me>tratere)trii a0ea doar patrN, toate 'i p$rea cidate )i %rote)ti# 9ar recno)tea "i)c$ri!e# 9e
c1nd c "odi&ic$ri!e %enetice "edica!e )i c nano"edicina, pe Marte n "ai e>ista sr.i# 9ar
Marte n era 'ntre% siste"! so!ar# In "a-a!a!e!e P$"1nt!i )i*n co!onii!e re!i%ioase nde 'nte"e*
ietorii inter.iseser$ in%ineria %enetic$ )i nanote-nica, 0$.se copii sr.i care &$cea ce &$cea Mar+et
'n ace!e c!ipe# 5! 'n0$(a pe e>traterestr !i"+a4! senine!or#
EO
Sa o 0ersine a acestia# E*n*0rea*r$nesc*t#
E>presia de pe c-ip! e>traterestr!i se sc-i"+$ )or, ap$r1nd 'ncord$ri "sc!are pe care
Ka&"an n )tia s$ !e interprete.e# Oare Mar+et )tia;
Ea contin$ c1te0a "inte, apoi &$c n &e! de p!ec$cine# :i*atnci se 'nt1"p!$ ce0a# Pe
cea&a e>traterestr!i 'ncep s$ se contre.e n &e! de creast$, n strat s+(ire de carne ce se ridic$
ri%id c1(i0a centi"etri, dp$ care se pr$+)i +rsc# 9ar Ka&"an o .$rise8 0$.se !crri
ase"$n$toare )i !a a!te specii, ne!e dintre e!e terrane# Un se"na! in0o!ntar a! dorin(ei de
'"perec-ere, 'n$+)it i"ediat#
9orin($ trpeasc$#
E>traterestr!i 'i !ipsea &e"e!e!e din specia !i7
Ka&"an 'nc-ise oc-ii# C1nd o adsese aco!o pe Mar+et Grant, n se a)teptase !a a)a ce0a#
E drept, n*a0sese a)tept$ri speci&ice, dar tot)i### co"porta"ent! de '"perec-ere a! e>tratere)tri!or
n se n"$ra printre o+iecti0e!e proiect!i s$ "i!itar# Se a&!a departe, &oarte departe de sct!
"odi&icator de &a.$ )i de &nc(ii!e nde!or pro+a+i!istice#
Mar+et re0enise !1n%$ e!# Spse ca!"/
6 Ac" te*ai !$"rit c" sta !crri!e, L2!e# A" 0rt s$ 0e.i c oc-ii t$i# E i"posi+i! s$*
"i r$spnd$ c "1na !e%at$ ast&e!7
Ka&"an a)tept$#
6 Tre+ie s$*i con0in%i pe Gra&ton )i pe >eno+io!o%ii !i s$ !ase !i+er$ na dintre "1ini!e
&a!!er!i7
N e>ista nici n "od dip!o"atic de a*i co"nica deci.ia !i, nici o ca!e "eta&oric$ sa
e0a.i0$ c a4tor! c$reia s$*i ascnd$ ade0$r!# Ka&"an ')i adn$ cra4!#
6 N, Mar+et# E i"posi+i!7
6 9ar###
6 N7
DECE
GOFKIT CEMLOE
En!i Pe, 3ri""idin 'i pri0i pe terranii care 0enea c$tre poarta casei !i <oratr )i si"(i
drerea de cap insta!1nd*se nde0a, 'ntre oc-i# N se apropiaser$ s&icient pentr a &i a.i(i, )i
tot)i drerea 'ncepse de4a# Asta !e &$cea terranii !ocitori!or L"ii7
9esi%r, ni"eni a!tcine0a n "ai si"(ea acest !cr# Pe, <oratr )i so(ia sa, A! Pe, <oratr,
cei doi +$ie(i "ari, preot! casei * to(i st$tea ca!"i, .1"+ind pe deaspra &!ori!or ospita!it$(ii, ce !e
'nc$rca +ra(e!e# Ser0itorii Pri"ei F!ori 'i dec!araser$ pe terrani rea!i, posesori de s&!ete, a)a c$ n
e>ista nici o irea!itate care s$ adc$ drerea de cap# To(i era 'n ar"onie, '"p$rt$)ind rea!itatea#
Mai p(in En!i#
Ea petrecse ce0a ti"p sin%r$ c terranii din e>pedi(ia trect$8 !e 'n0$(ase !i"+a di&ici!$8 !e
0$.se )i p$r(i!e re!e, )i pe ce!e +ne# Terranii era at1t de 'nsp$i"1nt$tori7 Ptea s$*)i ne%e n!
a!tia rea!itatea, s$ se certe n! c a!t!, s$*i i+easc$ pe cei pe care n*ar &i tre+it### toate astea,
aparent, &$r$ nici o drere de cap# 9ar n"ai En!i 'n(e!esese asta c ade0$rat, &iindc$ n! dintre ei
"rise pentr a*i sa!0a pe cei!a!(i )i a sa!0a L"ea, a)a c$ ser0itorii Pri"ei F!ori 'i dec!araser$ pe
terrani rea!i# Ast&e! de0eniser$ to(i rea!i# :i n pertr+a ni"$ni rea!itatea '"p$rt$)it$ * doar !i
En!i, care sperase s$ n "ai dea niciodat$ oc-i c ei#
:i tot)i * ite ce !e &$cea terranii !ocitori!or L"ii7 *, ini"a ei tres$!t$ de +crie c1nd
0$. c$ Ann Pe, Si,ors,i se a&!a printre terranii in0ita(i !a "as$ 'n %ospod$ria !i Pe, <oratr# 3na
Pe, Si,ors,i, +!1nd$ )i c 0or+a poto!it$, )i c aceea)i +!an$ !n%$ pe cap, r$scit$ 'n +c!e
!cioase# Li En!i 'i p!$cse 'ntotdeana, 'n tain$, +!ana de pe cap! terrani!or, de)i era cidat$#
Cine0a * pro+a+i! Pe, Si,ors,i * !e spsese s$*)i ascnd$ %1t! %o!a), !ipsit de +!an$# Ni)te %!ere
'na!te )i cr+ate, dest! de dr$%(e, !e acoperea decent#
6 Snte(i +ine0eni(i 'n %ospod$ria <oratr7 tn$ Pe, <oratr, )i En!i tradse#
EI
Sc-i"+ar$ 'ntre ei %r$"e.i de &!ori a!e ospita!it$(ii, portoca!ii )i %a!+ene# Era patr
0i.itatori/ Pe, Si,ors,i, L2!e Pe, Ka&"an Mce n"e cidate a0ea7N, adic$ )e&! %ospod$riei
terrane, c care 0or+ise En!i c o .i 'nainte, )i doi ser0itori, n +$r+at )i o &e"eie# Fe"eia era
ser0itoarea c c-ip! aspr care 'ndreptase n pisto! spre Pe, <oratr# N"ai En!i cno)tea c01nt!
)i rea!itatea !i8 era sin%ra persoan$ de pe L"e care 0$.se 0reodat$ n pisto! terran# Pe, <oratr
nici "$car n*)i d$dse sea"a c$ era pri"e4dios#
9rerea de cap de0eni "ai intens$#
9ar n into!era+i!$# Li En!i 'i &sese tea"$ c$ n*o 0a ptea sporta, dar 'n ti"p! ce!ei!a!te
0i.ite a terrani!or i se 'nt1"p!ase ce0a# Terranii o sc-i"+aser$# 5i ar$taser$ a!te rea!it$(i dec1t ce!e
'"p$rt$)ite pe L"e Mcine )i*ar &i ptt 'nc-ipi a)a ce0a;7N )i o o+!i%aser$ s$ tr$iasc$ o 0re"e 'n
interior! acestor rea!it$(i, iar c1nd a p!ecat, ea )tia c$ poate to!era )i e>isten(a ce!or!a!te rea!it$(i, !a
ne0oie# Nici n a!t !ocitor a! L"ii n cno)tea acest !cr# 9oar En!i Pe, 3ri""idin, rea!$ )i
tot)i &$r$ s$ '"p$rt$)easc$ rea!itatea, din ca.a terrani!or#
Poate c$ n*i 0a ierta niciodat$#
6 M$ +cr s$ te 0$d, En!i7 .ise Ann Si,ors,i 'n ti"p ce "er%ea a!$tri, p(in 'n r"a
ce!or!a!(i# C" e so!! t$;
6 So!! este +n ast$.i, Pe, Si,ors,i#
6 Spne*"i Ann, te ro%7
En!i n 0oia s$ i se adrese.e acestei e>traterestre pe n"e!e "ic# :i tot)i, Pe, Si,ors,i o
r%ase, d1nd*i o )oar$ drere de cap# Uite ce !e &$cea terranii !ocitori!or L"ii7
6 N ne*a" "ai 0$.t de trei ani7 spse Pe, Si,ors,i, '"p$rt$)ind rea!itatea# 9intre to(i
terranii, ea &sese 'ntotdeana cea "ai "anierat$#
6 9a, trei ani, apro+$ En!i# <ei dori s$ 0e.i "or"1nt! !i 9a0id Pe, A!!en;
A p$rt oare Pe, Si,ors,i !it$; 9a# 9e ce; F$r$ 'ndoia!$, )tia c$ Pe, A!!en "rise pe
L"e# :i tot)i, cei!a!(i terrani p!ecaser$ at1t de s+it c +arca !or .+r$toare###
6 M$ po(i dce "1ine !a "or"1nt! !i;
6 9ac$ 0rea Pe, <oratr# Fac parte te"porar din %ospod$ria !i#
:i n*i p!$cea acest !cr# 5i !ipsea Go&,it S-a"!oe# 5i era dor de sora ei, Ano, )i de copiii
acesteia# 5i !ipsea Ca!in, dans! c e!, !crri!e ce s*ar &i ptt 'nt1"p!a 'ntre ei doi dac*ar "ai &i
r$"as c1te0a .i!e !a Go&,it S-a"!oe### 9ar s!4itorii Pri"ei F!ori a0seser$ %ri4$ ca rea!itatea
'"p$rt$)it$ s$ &ie a!t&e!#
6 Mor"1nt! !i 9a0id are n a!tar de &!ori; 'ntre+$ Pe, Si,ors,i#
6 Un "innat a!tar de &!ori, a)a c" "erit$ cine0a care )i*a dat 0ia(a pentr a!(ii7
6 A) 0rea s$ '"p$rt$)esc aceast$ rea!itate c tine, En!i, !a "or"1nt! s$#
6 <o" '"p$r(i %r$dina ini"i!or noastre, r$spnse En!i Se o &or"!$ o&icicia!$#
Trecr$ pe s+ o arcad$ desc-is$ )i intrar$ 'ntr*na dintre .eci!e de 'nc$peri a!e %ospod$riei
<oratr# Pe, <oratr &$c n se"n )i toat$ !"ea se a)e.$# N"ai En!i )i Pe, Si,ors,i 0or+ea
a"+e!e !i"+i, c-iar dac$ i"per&ect8 En!i se pre%$ti s$ tradc$#
6 Ca"era e &oarte &r"oas$7 rosti Pe, Ka&"an#
6 Snte(i +ine0eni(i 'ntr +cria ce!or "ai +ne &!ori a!e casei "e!e7 rep!ic$ Pe, <oratr#
5ntr*ade0$r, se a&!a 'n cea "ai &r"oas$ )i "ai costisitoare 'nc$pere din c1te 0$.se En!i
0reodat$# Pere(ii cr+a(i constitia 'n&!orirea cea "ai ra&inat$ a artei .idari!or/ acoperi(i c "ii de
&!ori presate )i cerate, 'n c!ori pa!e, s+ti!e# Cr+e!e ndioase a!e "esei 4oase de !e"n, +o%ata
+roderie a perne!or de pe podea Mc si%ran($ pro0enea de pe ins!e!e Ser2N, &ar&rii!e de cositor
"asi0 * toate create de "ae)tri arti.ani# Nic$ieri n 0edeai 0reo !inie dreapt$ sa 0ren co!(
di.%ra(ios# Iar dinco!o de arcade!e &erestre!or desc-ise 'n&!orea "a%ni&ice!e %r$dini <oratr,
&ai"oase ca!e de cinci.eci de sate 4r*'"pre4r, +a c-iar )i*n capita!$#
S*a ser0it "1ncare din +e!)%, &e!ri 'nt1!nite rareori de En!i 'n sat! ei, Go&,it S-a"!oe# C1t
i*ar &i p!$ct !i Ano cea !aco"$, care "1nca 'ntrna )i n se 'n%r$)a niciodat$7 N c$ ar &i contat
dac$ se 'n%r$)a, Ano era oric" &r"oas$# En!i 'ncerc$ s$ "$n1nce, dar n ptea# Apropierea de
EG
terrani 'i 'ntorcea sto"ac! pe dos#
Tot)i, era dest! de po!itico)i8 cina contin$ c sc-i"+ri!e rita!e )i c con0ersa(ie
)oar$# Ce! "ai "!t 0or+ea Pe, Si,ors,i/ &ire)te, era sin%ra terran$ care !e cno)tea !i"+a# Pe,
Ka&"an r"$rea tot! atent )i .1"+ea des# Un +$r+at &ericit sa n ne%stor +n, ')i spse En!i#
Era doar cinci "eseni, <oratr 'ndep$rt1nd pe toat$ !"ea, c e>cep(ia &i!i s$ ce! "are, Sos-a&
Pe, <oratr# 5n de&initi0, scop! 'nt1!nirii '! constitia a&aceri!e, despre care r"a s$ discte dp$
ter"inarea "esei# Cei doi ser0itori terrani st$tea separat# La 'ncept, Pe, <oratr p$rse srprins
c$ Pe, Ka&"an n !e spsese s$ p!ece8 apoi cerse s$ se adc$ o a doa "as$, care a &ost insta!at$
'n %ra+$# En!i se si"(ea )rat$ c$ st$ c spate!e !a s!4itorii terrani# Ascns nde0a 'n -aina ei
cidat$ )i (eap$n$, &e"eia terran$, Pe, He!!er, (inea n pisto!#
9p$ ce se str1nser$ !ti"e!e &ar&rii, se !$s$ o scrt$ t$cere# Pe, <oratr a)tept$# C-iar 'n
"o"ent! 'n care se &$cea si"(ite pri"e!e c!ipe de rea!itate ne'"p$rt$)it$, Pe, Ka&"an ')i p!i"+$
"1na peste "asa !strit$#
6 Fr"os !e"n7 spse e! 'n !i"+a !ocitori!or L"ii, artic!1nd c n accent cara%-ios
c0inte!e a+ia 'n0$(ate#
Pe, <oratr se re!a>$/ a&aceri!e 'ncepea a)a c" se c0enea# 5)i )terse +.e!e c n )er0et,
r1%1i )i spse/
6 Gr$dina "ea 'n&!ore)te din no pentr c$ t ad"iri aceast$ "as$7 Arti.an! este Ho!it Pe!
Marra+i!or# Se poate ca e! s$ 0rea s$ 01nd$ "ese 0i.itatori!or no)tri terrani#
Pe, Si,ors,i tradse8 ea 0or+ea "ai +ine !i"+a !oca!nici!or dec1t 0or+ea En!i !i"+a
terrani!or#
6 Se poate ca terranii s$ 0rea s$ c"pere ase"enea "ese 'n cadr! sc-i"+ri!or dintre noi,
r$spnse Pe, Ka&"an 'n terran$#
9in no tradcere#
6 Poate 'n sc-i"+! +icic!ete!or, contin$ <oratr# 3icic!ete!e terrane &ac s$*"i 'n&!oreasc$
ini"a7
6 A0e" do$.eci de +icic!ete pentr ne%o(, rosti Pe, Si,ors,i, de data asta &$r$ s$*! "ai
cons!te pe Pe, Ka&"an#
Ei +ine, a)a era terranii7 Me"+rii i"portan(i ai nei %ospod$rii ptea 0or+i 'n n"e!e
st$p1n!i, ptea c-iar s$*! contra.ic$# Ce oa"eni cida(i7
Oc-ii !i <oratr sc!ipir$ pe &a(a +ine dat$ c !ei#
6 9o$.eci de +icic!ete snt +ine0enite 'n co"er(7 Poate pentr do$.eci de "ese &$cte de
Ho!it Pe, Marra+i!or sa de a!(i arti.ani !a &e! de pricep(i;
6 Este posi+i! ca 'n aceast$ %r$din$ s$ creasc$ ni)te sc-i"+ri "ai )i "ari, spse Pe,
Si,ors,i#
Ce0a din 0ocea ei sa &e!! 'n care se ap!ec$ 'nainte o &$c pe En!i s$ se 'ncorde.e# Si"(ea c$
0a r"a na dintre ace!e rea!it$(i di&erite a!e terrani!or#
6 Spne*"i despre &!ori!e pe care !e "iro)i 'n %r$dina aceea7 cer <oratr#
6 C1nd0a, de"!t, Pe, <oratr, a" &$ct n ne%o( neo+i)nit c tine# Qi*a" dat !icori
'"potri0a r$!i de &!oare#
6 A, da, anti-ista"ine!e, rosti <oratr c01nt! terran# Le*a" 01ndt +ine, Pe, Si,ors,i7
En!i ')i spse c$ 'ntr*ade0$r, !e 01ndse +ine# Anti-ista"ine!e terrani!or &$cser$ din <oratr
n! dintre cei "ai +o%a(i !ocitori ai L"ii#
6 Iar 'n sc-i"+! anti-ista"ine!or, ne*ai o&erit o &oto%ra&ie a creier!i t$, contin$ Pe,
Si,ors,i#
O scanare ,agerfeld# 9e trei ani n "ai si"(ise En!i stranii!e c0inte 'nco!(ind*i 'n "inte#
Terranii i*a a)e.at !i Pe, <oratr o p$!$rie de "eta! pe cap )i i*a ps o "!(i"e de 'ntre+$ri# Ei
spnea c$ ast&e! o+(in i"a%ini despre c" &nc(ionea.$ creier!, de)i En!i n 0$.se niciodat$
&oto%ra&ii!e# N era si%r$ c$ e!e e>ist$ c ade0$rat# :i tot)i, terranii se ar$taser$ &oarte 'nc1nta(i de
scanarea La%er&e!d# Poate c$ &oto%ra&ii!e e>ista# 5n de&initi0, terranii a0ea anti-ista"ine, +$rci
.+r$toare, pistoa!e, .idri in0i.i+i!e care te r$nea )i a!te "a)in$rii +i.are )i 'n "are parte inti!e#
ER
6 5"i a"intesc de &oto%ra&ia creier!i "e, spse <oratr precat#
En!i 'i 'n(e!ese preca(ia/ scanarea &sese o por(ine de rea!itate ne'"p$rt$)it$, c-iar dac$
na "inor$, )i prin r"are '! costase o drere de cap srd$#
Pe, Si,ors,i 'i spse ce0a !i Pe, Ka&"an 'n terran$, prea rapid pentr ca En!i s$ poat$
'n(e!e%e# Prinse doar c0inte!e Acontro!! date!orB# Ce c$ta terranii s$ contro!e.e;
Si"(i n &ior rece rc1nd*i 'ncet de*a !n%! spate!i )i +!ana de pe %1t i se .+1r!i#
6 Pe, <oratr, 0o" s$di n sc-i"+ 'ntre noi )i 0oi, spse Pe, Si,ors,i, )i 0a 'n&!ori pentr
to(i# <$ o&eri" asta#
5)i 'ntoarse pri0irea spre Pe, Ka&"an, care scoase din +.nar o &oaie de -1rtie )i o
desp$tri#
En!i ')i spse c$ era n &e! &oarte nec-i+.it de a &o!osi -1rtia, o "ar&a at1t de sc"p$# Mare
parte a co!ii r$"$sese a!+$8 n"ai !a "i4!oc se 0edea n desen, i"a%inea nei "a)in$rii co"p!icate#
Pe, Ka&"an 'ntoarse -1rtia c$tre Pe, <oratr )i En!i n "ai pt s*o 0ad$#
6 Este o "a)in$ c a+r, spse Pe, Si,ors,i# <$ pte" ar$ta e>act c" s*o constri(i# 9p$
ce 0e(i 'n(e!e%e procede!, pte(i &ace "!te &e!ri de "a)ini c a+r, care s$ &ac$ "!te !crri#
3)tenii pot &i p)i 'n c$r(e care n "ai tre+ie trase# Apa poate &i ads$ din r1ri pentr a da
c1"pri!e )i %r$dini!e# 3$rci!e pot c$!$tori &$r$ p1n.e )i &$r$ 01s!a)i spre nen"$rate!e ins!e c
care &ace(i co"er(# 9esi%r, 0e(i a0ea ne0oie de ti"p ca s$ 'n0$(a(i s$ &ace(i aceste !crri, poate ani
'ntre%i, dar 0a!oarea !or 0a &i &oarte "are#
Pe, <oratr stdie desen!#
6 O "a)in$ c a+r;
6 A+r &ier+inte# Poate s$ "i)te !crri!e# Uite, s$*(i e>p!ic#
Pe, Si,ors,i 0or+i "ai departe, dar En!i renn($ s*o r"$reasc$# Ur"$rea c-ip! !i Pe,
<oratr, )tiind ce 0a spne#
6 9a, 'n(e!e%, rosti e! 'n ce!e din r"$ &$r$ ent.ias"# 9ar de ce a" 0rea ase"enea "a)ini;
Pe, Si,ors,i )i Pe, Ka&"an se itar$ n! !a a!t!#
6 <*a" sps, rep!ic$ Pe, Si,ors,i# S$ care +)teni, s$ de c1"pri!e, s$ "i)te +$rci!e###
6 9ac$ "a)ini!e 0or c$ra +)tenii, ce 0or "ai "nci p$drarii no)tri; 'ntre+$ c +n*si"(
Sos-a&#
6 9e ce a" a0ea ne0oie s$ ne d$" c1"pri!e, c1nd Pri"a F!oare ne tri"ite 'ntotdeana
at1ta p!oaie c1t$ 0rea s$ a0e"; spse <oratr#
6 :i de ce s$ "i)c$" +$rci!e; 'ntre+$ Sos-a&# 3$rci!e se "i)c$ sin%re 'n 4os! r1ri!or, iar
'n ss! !or )i pe "are, prin e&ort! 01nt!i )i a! 01s!a)i!or# <re(i s$ !$sa(i to(i 01s!a)ii &$r$ !cr;
C" ')i 0or "ai -r$ni copiii;
6 :i dac$ ei n*)i 0or "ai ptea 0inde "nca, e ci 0oi "ai 0inde +nri!e adse de &!ota
"ea co"ercia!$; 'ntre+$ !it Pe, <oratr#
N era doar !ire8 En!i 0$. c!ar c$ pe <oratr )i pe Sos-a& 'ncepea s$*i doar$ cap!#
Terranii ar &i tre+it s$ !e 'n(e!ea%$ de4a o+iec(ii!e, doar participa !a rea!itatea '"p$rt$)it$7 :i tot)i,
n pricepea# Rea!itate ne'"p$rt$)it$###
6 9a, desi%r7 spse repede Pe, Si,ors,i# Co"er(! 0ostr n se 0a de.0o!ta ast&e!# Iart$*
ne7 So!! nostr este s$rac ast$.i )i ne i"a%in$" 0ise r1te#
6 Fie ca so!! 0ostr s$ se '"+n$t$(easc$ )i ca %r$dina 0oastr$ s$ 'n&!oreasc$7 r$spnse
rece <oratr# 9ar 0ise!e re!e n a4t$ co"er(!# S*ar ptea s$ n re)i" s$ &ace" s$ 'n&!oreasc$ n
sc-i"+ 'ntre noi, Pe, Ka&"an#
6 Snt si%r$ c$ pte" s$di n ne%o( care s$ 'n&!oreasc$ %!orios, Pe, <oratr7 inter0eni Pe,
Si,ors,i direct, &$r$ s$ tradc$#
En!i ')i spse c$ 0ocea ei p$rea disperat$# 9e ce;
6 Ce*a sps; o 'ntre+$ Pe, Ka&"an pe Pe, Si,ors,i#
6 3ate" 'n retra%ere7 r$spnse ea 'n en%!e.$# A" 4decat %re)it# Un "otor c a+r n 0a
cre)te prodcti0itatea, ci "ai de%ra+$ 0a da peste cap sta+i!itatea econo"ic$#
6 La nai+a7 &$c Pe, Ka&"an# Spne*i c$ a0e" a!tce0a s$*i o&eri"#
LS
6 L2!e, n7
6 Spne*i, Ann7
Ton! atoritar era incon&nda+i!#
<oratr asc!ta toate ace!e c0inte pe care n !e 'n(e!e%ea# En!i '! 0$. c" se ener0ea.$/
dp$ i"a%ini!e ni 0is r1t, i se ar$ta ac" )i !ips$ de respect7 Li, Had4i! Pe, <oratr, ce! "ai +n
ne%stor de pe L"e7 Toc"ai !i7 5i cer !i En!i/
6 Spne*i !i Pe, Ka&"an c$ sc-i"+ri!e noastre n 'n&!oresc7 Fie ca Pri"a F!oare s$
'n&!oreasc$ pentr e!, dar 'n a!t$ parte#
<oratr se ridic$ 'n picioare#
6 Pe, <oratr7 spse Pe, Ka&"an, ridic1nd*se !a r1nd! s$# Iat$7 Ne%o(7
Accent! i se 'nr$t$(ise )i c0inte!e rostite de e! era %re de 'n(e!es, c-iar a)a si"p!e# 9ar
o+iect! pe care*! scoase din interior! -ainei sa!e +i.are ptea &i recnosct c )rin($# En!i )tia ce
este, iar pe c-ip! !i <oratr se citi ace!a)i !cr# 9esi%r c$ )tia8 ne%stor! n !$sase nici n
deta!i, oric1t de "ic, s$ treac$ neo+ser0at c1nd terranii st$tser$ !a e! !a precedenta !or c$!$torie
co"ercia!$#
6 En!i, te ro% s$ tradci, cer Ka&"an 'n terran$# Pe, <oratr, acest Co"!in, este o ctie
care tri"ite "esa4e !a distan(e "ari# C1nd t###
6 :tie ce este n Co"!in,7 'i spse En!i#
5n aceea)i c!ip$, ')i d$d sea"a c$ 'ntrerpsese n terran pentr pri"a oar$ 'n 0ia(a ei# N
tre+ia s$*! pri0easc$ pe Pe, <oratr ca s$ )tie ce %1nde)te acesta#
Ase"eni ttror ne%stori!or, <oratr &$cea sc-i"+ de "esa4e c &!ota !i co"ercia!$ printr*
n siste" de co"nica(ie ce &o!osea ra.e!e soare!i re&!ectate 'n o%!in.i# Trnri!e dispse !a
distan(e atent ca!c!ate )i oa"enii pricep(i s$ "1niasc$ o%!in.i!e constitia o ca!e dest! de +n$
de a te asi%ra c$ orice rea!itate '"p$rt$)it$, co"ercia!$ sa n, a4n%e prettindeni pe L"e 'ntr*o
.i )i*o noapte# 9ar n"ai c1nd 0re"ea era senin$# C patr sa cinci co"!in,ri terrane, Pe,
<oratr )i*ar &i ptt contro!a &!ota, cara0ane!e de pe scat, a%en(ii din capita!$ oric1nd, .i )i noapte,
pe orice 0re"e#
6 Te ro%, Pe, Ka&"an, ia !oc7 spse Pe, <oratr# Mai 0rei pe!;
6 L2!e, n*ai 0oie7 .ise Pe, Si,ors,i 'n terran$, c 0oce 4oas$ )i i"perati0$# Motor! c a+r
repre.int$ oric" r"$tor! pas 'n de.0o!tarea !or indstria!$# 9ar n Co"!in,###
6 N*a c" s$*! copie.e7 spse Pe, Ka&"an pe n ton nor"a! )i &$r$ s$ co+oare 0ocea#
E n snt antropo!o%, ci ne%ociator "i!itar i"p!icat 'ntr*n e&ort "a4or de r$.+oi# :i ac" te ro% s$
taci, doctore Si,ors,i#
C-iar )i <oratr, care n 'n(e!e%ea c0inte!e, pricep ton! !i Ka&"an# Pe, Si,ors,i se !$s$
'napoi pe pern$ de parc$ ar &i &ost !o0it$#
6 :ase co"!in,ri, Pe, Ka&"an7 .ise repede <oratr, 'n sc-i"+! &oto%ra&ii!or creier!i
"e )i a! !i En!i Pe, 3ri""idin# En!i, pentr &iecare an 'n care co"!in,ri!e &nc(ionea.$, 0ei
pri"i a treia parte din cre)terea pro&it!i "e &a($ de an! anterior# <rei s$ p!ante.i acest sc-i"+
'"pren$ c "ine;
En!i e0it$ pri0irea !i Pe, Si,ors,i# N 'n(e!e%ea de ce aceasta n 0oia ca Pe, <oratr s$
ai+$ co"!in,ri, dar n*i p!$cea acest !cr# 9e ce s$ spn$ Pe, Si,ors,i ce pot )i ce n pot pri"i
prin ne%o( !ocitorii L"ii; 5ncerca oare s$*i '"piedice s$ +ene&icie.e de !crri &o!ositoare,
deoarece credea c$ terranii snt "ai i"portan(i dec1t se"enii ei; Ei +ine, Pe, <oratr tre+ia s$
o+(in$ orice !cr pentr care ptea o&eri !a sc-i"+, 'n "od cinstit, ce0a de 0a!oare e%a!$# Aceasta
era rea!itatea '"p$rt$)it$, )i n era !"ea !i Pe, Si,ors,i, ci a !i Pe, <oratr#
:i a !i En!i7
6 <rea s$ p!ante. acest sc-i"+ '"pren$ c tine, Pe, <oratr7
6 Fie ca e! s$ '"+o+oceasc$ )i s$ 'n&!oreasc$7 Spne*i !i Pe, Ka&"an AdaB, 'n !i"+a sa#
6 Spne*i !i Pe, <oratr c$ snt 'nc1ntat s$ s$di" n ne%o( '"pren$7 r$spnse repede
Pe, Ka&"an# <rea s$ 0in$ "1ine dp$*a"ia.$ !a %ospod$ria "ea, ca s$ &ace" &oto%ra&ii!e
creier!i )i s$ !e d$" co"!in,ri!e;
L=
En!i tradse#
6 <o" 0eni7 pro"ise Pe, <oratr#
9ar c-iar 'n c!ipa c1nd !$ pa-ar! de ce!e+rare p!in c pe! din "1na tri"&$toare a !i
Sos-a& <oratr, En!i si"(i c" picioare i se 'n"oaie )i 'ncep s$*i tre"re, de parc$ s*ar &i
trans&or"at 'n %e!atin$#
UNSPREDECE
MUNQII NEURY
6 Insist7 spse 9ieter Gr+er, c o pri0ire rece ca %-ea(a 'n oc-ii a!+a)tri# To" tre+ie s$
0in$ )i e!# Este o c-estine de o i"portan($ crcia!$7
6 Este ire!e0ant, rep!ic$ To" Cape!o, i"it1nd c acrate(e )i cr.i"e accent! !i Gr+er#
O c-estine de n inco"ensra+i! s+iecti0is" senti"enta!oid7
L2!e Ka&"an 'i pri0i pe r1nd# Gr+er, 'na!t )i i"p!aca+i!, n r$.+oinic teton care d$dea
ordine de !pt$# Cape!o, scnd )i ne'n%ri4it, so!dat! de r1nd pirpiri )i sc$(i0 care, oric1t ar p$rea
de %re de cre.t, condce de &apt +$t$!ia# A"1ndoi '"pr$)tia 'n 4r irita+i!itatea pri"e4dioas$ a
nor oa"eni care n*a dor"it dest!#
6 9ac$ e)ti o" de )tiin($, o s$ 0ii7
6 Toc"ai pentr c$ snt o" de )tiin($, n*"i +a.e. ipote.e!e pe "1nc$ri"i!e din creier!
"e# Sa dintr*a! t$#
6 A4n%e, spse Ka&"an# A4n%e7
St$tea to(i trei !a "ar%inea %ropii i"ense, s$pate 'n 0a!ea din "n(ii Ner2# La patr ste de
"etri "ai 4os de ei, A!+e"ar!e condcea o ec-ip$ de te-nicieni care carto%ra&ia c "in(io.itate
po.i(ia e>act$ a &iec$rei prot+erante recent de.0e!ite de pe spra&a(a arte&act!i# A doa .i,
arte&act! r"a s$ &ie ridicat din ad1ncri!e "nte!i# La picioare!e !i Ka&"an se c$sca -$!
a"e(itor, ai c$ri pere(i r$"1nea drep(i )i 0ertica!i c a4tor! nanoar"$tri!or# 9ar pr$pastia n
p$rea s$*i t!+re nici pe Gr+er, nici pe Cape!o, care contina s$ se certe 'n pri0in(a e>pedi(iei pe
care Gr+er p!$nia s*o &ac$, pe 4os, 'n a!t$ parte a "n(i!or#
6 L2!e '(i poate ordona pr )i si"p! s$ "er%i7 spse Gr+er#
6 N i*a) ordona !i To" s$ &ac$ a)a ce0a, inter0eni Ka&"an repede#
Ordine!e directe repre.enta "etoda cea "ai de.astroas$ 'n ca.! oa"eni!or de &e!! !i
To" Cape!o# 9ar Gr+er n era dip!o"at#
6 To", "ai e>p!ic$*"i o dat$ de ce n 0rei s$ "er%i#
Cape!o r$spnse c o r$+dare e>a%erat$, sarcastic$/
6 Pentr c$ 4on%!e. de4a c patr setri de date rea!e# Un, -arta netrino a "n(i!or Ner2#
9oi, date!e pe care !e 'nre%istr$" aici# Trei, date!e 'nre%istrate 'n raport!i !i S2ree Co-nson despre
ce!$!a!t arte&act, care a e>p!odat 'n spa(i# :i patr, tot ce )ti" * adic$ n prea "!te * despre
sctri!e "odi&icatoare de &a.$ a!e &a!!eri!or# Patr setri de date rea!e )i "$sra+i!e7 5n !oc s$ !e
stdie., 0oi 0re(i s$ "$ t1r$sc prin tne!ri iradiate, p1n$ 'ntr*n !oc despre care crede(i c$*"i 0a
"p!e creier! de tr$sn$i s+iecti0e7
6 Se te"e de tne!ri )i de radia(ii, spse Gr+er# E)ti n !a), Cape!o7
5n oc-ii !i Cape!o ap$r &!%er$tor o pri0ire at1t de r1t$, 'nc1t Ka&"an a+ia se st$p1ni s$
n &ac$ n pas 'napoi# 5nainte ca &i.ician! s$ poat$ desc-ide %ra, rosti repede/
6 Ai %ri4$, To"7 Fete!e ta!e se it$ !a noi7
Cape!o se r$sci ca n arc8 pre( de o c!ip$ 'n care ini"a 'ncet$ s$*i "ai +at$, Ka&"an se
te" c$ 0a c$dea 'n %roap$# S+ spra0e%-erea +onei, ce!e do$ &eti(e se 4ca s+ o strea)in$ de
st1nc$, !a "a>i"$ dep$rtare de %roap$ * at1t c1t se ptea 'n 0a!ea aceea 'n%st$# Toc"ai 'n ace!
"o"ent, Sdie se ita spre tat$! ei# 5i &$c &ericit$ se"n c "1na/
6 Sa!t, tati7 Snt n c$(e!) de piatr$7
6 M$ +cr, i+ito7 Ha", -a"7 stri%$ Cape!o, iar c1nd se 'ntoarse c$tre Gr+er, "o"ent!
critic trecse#
L@
Pentr pri"a oar$, L2!e Ka&"an %$sea n "oti0 s$ se +cre c$ &eti(e!e 0eniser$ c ei#
Tot)i, n*i !$s$ ti"p !i Cape!o s$ scoat$ 0ren snet 'nainte s$*! pedepseasc$ e! 'ns)i pe Gr+er#
6 9ieter, e o ca!o"nie co"p!et ne'nte"eiat$, dp$ c" )tii prea +ine7 9ac$ te pretin.i o"
de )tiin($, !i"itea.$*te !a &apte c1nd 'i pre.in(i !i To" teoria ta# Ca;
6 Ca7 Sc.$*"$, To"# N e)ti !a)# 9ar tot tre+ie s$ 0ii )i s$ si"(i pe pie!ea ta ce se
'nt1"p!$ 'n !oc! ace!a7
6 E "er% 'n e>pedi(ie, To", spse Ka&"an# La r"a r"ei, c-iar t "i*ai sps adesea c$
date!e )tiin(i&ice snt precedate de &eno"ene pe care ni"eni n )tie s$ !e "$soare 'n ace! "o"ent#
Ade0$rri!e de ast$.i snt ere.ii!e )tiin(i&ice de ieri#
Cape!o ')i trec de%ete!e prin p$r! "rdar )i de4a r$0$)it# 5i arnc$ !i Gr+er o pri0ire
p!in$ de ranc-in$8 spre deose+ire de i"pasi+i!! %eo!o%, Cape!o (inea "inte 4i%niri!e "!t$ 0re"e#
Un ranc-inos !a scar$ %a!actic$8 do0ad$, ra !i 'n&rico)$toare &a($ de &a!!eri, !a &e! de intens$ dp$
trei ani de !a "oartea so(iei sa!e# Ka&"an, care era "i!itar, )tia c$ n*are rost s$*(i irose)ti &or(e!e
r1nd*! pe ina"ic# Se do0edea "!t "ai prodcti0 s$*(i cana!i.e.i ener%ia spre a*! 'n&r1n%e# Cape!o
era incapa+i! de o ase"enea deta)are pra%"atic$#
9ar )tia s$ &ie corect#
6 3ine, !a nai+a, "er%7 9ac$ n din ra(ine, "$car ca s$ co"p!et$" ce a0e"# 9ar dac$
0o" &i ci)i to(i trei c1nd se 0a pr$+)i peste noi n perete &$r$ nanoar"$tri, s$*(i a"inte)ti 'n c!ipa
"or(ii 0or+e!e "e!e/ A Qi*a" .is e7B
6 O s$ (in "inte, spse Ka&"an# 9ar nanoro+o(ii 0or "er%e 'naintea noastr$, conso!id1nd
perete!e, a)a c$ e p(in pro+a+i!#
6 N e>ist$ -ornri, nici tne!ri %re de str$+$tt, inter0eni Gr+er# F!oare !a rec-e
pentr speo!o%i#
6 Pierre Crie a &ost cis de o c$r($ 'nc$rcat$ c +toaie c +ere, 'n ti"p ce se p!i"+a,
contracar$ Cape!o#
6 Pentr c*a &ost neatent, r$spnse Ka&"an#
6 :i era neatent pentr c$ se %1ndea !a pro+!e"e )tiin(i&ice "!t "ai i"portante7 i*o
'ntoarse Cape!o, iar Ka&"an '! cno)tea dest! de +ine ca s$*! !ase s$ ai+$ !ti"! c01nt#
C cost"e!e pe ei, dar &$r$ c$)ti, cei trei +$r+a(i 'nainta prin tne!ri, 'n ad1nc! "n(i!or
Ner2# Mer%ea, se t1ra, se c$($ra, se +$!$cea 'n noroi### Cape!o ra dr"!# 3ine c$ "$car
+!este"$(ia de cost" 'i (inea de ca!d, n !$sa apa s$ p$trnd$ 'n interior, 'i p$stra inte%ritatea
corpora!$ )i*! a0erti.a aspra ni0e!!i radia(ii!or# Gr+er era n idiot, iar e!, Cape!o, n! )i "ai
"are, pentr c$ &sese de acord s$ 0in$#
Geo!o%! desc-idea dr"!# A0ea 'n "1n$ o tor($ e!ectric$ pternic$ )i se orienta dp$ -$r(i
sonare )i de radia(ii, trasate pe +a.a date!or &rni.ate de sate!it# H$r(i!e era re"arca+i! de deta!iate#
N*a0ea c" s$ se r$t$ceasc$, doar, 'n ce! "ai r$ ca., s$ r$"1n$ 'n(epeni(i 'ntr*o %ar$ din piatr$
care s$ !e de0in$ "or"1nt# Ni)te idio(i c to(ii7 Iar idio(enia spre"$ era coarda de a!pinis" c care
se !e%aser$ n! de a!t!# 5n0e!it$ de nanoro+o(i ca ni)te r!"en(i "insc!i, c "enirea de a e!i"ina
orice &eno"en de &recare, coarda '! a0ea !a cap$t! c "1ner pe .1"+itor! Kari" Sa&ir# Gr+er '!
postase c %ri4$ pe Sa&ir 'ntr*o pe)ter$ care !i Cape!o n i se p$rea c ni"ic di&erit$ de a!te!e, dar a
c$rei po.i(ie p$rea s$ ai+$ pentr Gr+er o se"ni&ica(ie deose+it$#
6 Toat$ !"ea e tea&$r$; 'ntre+$ Gr+er 0ese!#
:i de ce n*ar &i &ost 0ese!; A0ea %rad! de sensi+i!itate a! nei %$!e(i c ap$, p!s c$*)i
i"psese pnct! de 0edere c e>pedi(ia asta t1"pit$#
6 Aten(ie !a por(inea care r"ea.$, e ca" "ed$7
3$!$cind*se prin apa st$tt$ care*i a4n%ea p1n$ !a %ennc-i )i spri4inind*se c "1na de
perete!e tne!!i ca s$ poat$ r$"1ne 'n picioare, Cape!o +o"+$ni/
6 Ca" "ed$;7
6 S+apreciere din "oti0e de de&or"a(ie pro&esiona!$, spse Ka&"an# Ca orice %eo!o%
care "+!$ prin pe)teri, Gr+er e 'n0$(at c "e.ea!a#
LF
6 Fiindc$ n*a### L2!e7 V!a a &ost n )arpe;7
6 N cred c$ e>ist$ )erpi pe L"e, spse Ka&"an, n &oarte con0ins#
6 Atnci ana!o%! e>traterestr a! ni )arpe7
6 I%nor$*i pe "ic(ii 'not$tori7 stri%$ Gr+er 0oios# Ann spne c$ snt ino&ensi0i#
AAtnci s$ dea Ann nas 'n nas c ei7B ')i .ise Cape!o 'ncidat# Ce trea+$ anapoda/ +io!o%!
proiect!i p!ecase !a n )ti ce 'nt1!nire c +$)tina)ii, 'n ti"p ce &i.ician! proiect!i tre+ia s$ se
+$!$ceasc$ 'n n$"o!, printre repti!e e>traterestre7 Idio(enie, prostie cras$###
A0ea ner0ii prea 'ncorda(i# 'ntr*o ase"enea stare de spirit n se ptea &ace nici o descoperire
)tiin(i&ic$ de 0a!oare# 5n re%!$, se 0a ca!"a# 5)i pornci/ AN te "ai %1ndi !a de"onstra(ia asta de
inti!itate a %eo!o%iei7 G1nde)te*te 'n sc-i"+ !a date/ e!e snt c!are, ra(iona!e#B
Patr setri de date, 'i spsese Cape!o !i Ka&"an, )i a)a era# 9p$ ce ec-ipa !e 0a
co"p!eta c1t "ai "!t c ptin($ pe toate patr, era trea+a !i s$ !e inte%re.e, s$ %$seasc$ !e%$tri )i
ipote.e care s$ ra(iona!i.e.e "ate"atic ceea ce p$rea s$ se 'nt1"p!e 'n ni0ers! de !a ni0e!!
cantic#
5n pri"! r1nd, -arta netrino a "n(i!or Ner2# Partea )oar$, )tit$ )i c!ar 'n(e!eas$#
9etectorii specia!i.a(i de pe A!an 3# S-epard )i de pe sate!i(ii %eosincroni "$sraser$ )i trasaser$
contr! ni &!> neo+i)nit de "are de partic!e netrino i.0or1t din aceast$ parte a !an(!i
"ntos# Re.!tase o -art$ a acti0it$(ii radioacti0e, a01nd 'n centr arte&act! 'n%ropat# Harta ar$ta
!i"pede, e>act 'n 4r! arte&act!i o +re)$ c dia"etr! de cinci.eci de "etri, !a ni0e!! c$reia n
e>ista radioacti0itate neo+i)nit$# Era %ara din centr! pro&i!!i toroida! )i, de ase"enea, "oti0!
pentr care toat$ !"ea ptea s$ !cre.e &$r$ cost"e de protec(ie 'n 0a!ea a!pin$#
9inco!o de acea .on$ de %ra(ie, radia(ii!e cre)tea spectac!os )i nere%!at, apoi descre)tea
)i disp$rea# 5n 4r! arte&act!i se desta+i!i.aser$ o "!(i"e de nc!ee, ceea ce era n a!t "od de a
spne c$ !a ni0e! cantic, &oarte "!t$ "aterie dep$)ise pro+a+i!it$(i!e nor"a!e ca nc!ee!e s$ e"it$
partic!e a!&a# Partic!e!e nc!eare )i "ic(e!e strin%ri 0i+rati!e din care se co"pnea, ase"eni
'ntre%ii "aterii, a0ea n c1"p pro+a+i!istic nde ptea &i %$site )i care consta 'n s"a &nc(ii!or
de nd$# Parte din c1"p! pro+a+i!istic se a&!a 'n a&ara +arierei de ener%ie care (inea nc!e!
!ao!a!t$# 9eter"inis"! cantic ar$ta &apt! c$ pro+a+i!itatea ca n e0eni"ent an"e s$ se prodc$
!a n "o"ent dat din 0iitor este inte%ra! deter"inat$ de cnoa)terea &nc(ii!or de nd$ 'n orice
"o"ent anterior prodcerii e0eni"ent!i# 5n "n(ii Ner2, eca(ia n r$"1nea 0a!a+i!$#
S$ &ie ti"p! &actor! pertr+ator; Ni"ic din &i.ica cantic$ n 4sti&ica o distinc(ie 'ntre
trect )i 0iitor# 9ar Cape!o n %$sea nici o a!t$ "oda!itate prin care inte%re.e acest aspect 'n date!e
de care dispnea#
6 Aproape a" a4ns7 stri%$ Gr+er c$tre to0ar$)ii !i de ec-ip$ care 'nainta c %re, !e%a(i
n! de a!t!# O+ser0a(i &e!! 'n care %1ndi(i7
9ate!e din a! doi!ea set era ce!e 'nre%istrate de e!, '"pren$ c Rosa!ind Sin%- )i c
%r$san! de A!+e"ar!e, !a ni0e!! sit!i# Astea era ce0a "ai a"+i%e# Arte&act! &sese &a+ricat
din ace!a)i "ateria! ca tne!ri!e spa(ia!e# 9in c1te*)i d$dea ei sea"a, interior! p$rea co"ps din
strctri nec!are, p!iate, co"p!et !ipsite de "as$ * o i"posi+i!itate# O+iect! 'n%ropat a0ea ace!ea)i
"arca4e ca arte&act! "!t "ai "are in0esti%at de S2ree Co-nson# Foarte pertinent era &apt! c$ a0ea
ace!ea)i prot+eran(e, inscrip(ionate c n"ere pri"e# Iar 'n ti"p ce e! se +$!$cea ca n$t$r$! prin
%rote s+terane, Rosa!ind )i A!+e"ar!e r!a pro%ra"e de co"pter pentr a co"para po.i(ia
prot+eran(e!or c 0aria(ii!e de radioacti0itate a!e rocii, 'n &nc(ie de sc-i"+$ri!e pro+a+i!e de
po.i(ie de*a !n%! epoci!or %eo!o%ice#
9ate!e !i S2ree Co-nson despre ce!$!a!t arte&act, ce! "!t "ai "are, care e>p!odase c1nd ea
'ncercase s$*! treac$ prin tne!! spa(ia! indica### indica###
S2ree###
Sdie###
Sdie )i### )i### "ai era n copi!###
-aren, a$ut-m"...
C$dea, de)i st$tea drept 'n picioare# C$dea 'ntr*n ni"ic ce(os# Apoi n*a "ai &ost nici "$car
LE
cea(a8 n era ni"ic, nici "$car ti"p!#
6 To"7
Cea($#
6 To"7
Ni"ic#
6 To"7
Cea($#
6 To"77
5)i spse, con&., c$*)i ade n"e!e rostit de "ai "!t ti"p# Ce era; A ci era 0ocea;
6 9a, r$spnse 'ntr*n t1r.i, )i c01nt! sn$ strani, ca 'ntr*o a!t$ !i"+$ sa poate rostit
de a!tcine0a#
6 Contin$ s$ "er%i# Hai, "er%i7
N*a0ea 'ncotro, era tras 'nainte de o coard$# F$c c1(i0a pa)i )i con&.ia se "ai risipi#
6 Mer%i7
<ocea era### a !i L2!e Ka&"an# 9a# :i e! era To" Cape!o#
6 E "ai +ine# Aproape ai ie)it#
9p$ a!(i c1(i0a pa)i, con&.ia se risipi de tot#
6 Iisse Hristoase7 Ce*a &ost c "ine;
Ka&"an contin$ s$ tra%$ de coard$, a4tat de Kari" Sa&ir ce! .1"+itor# La cap$t!
&r1n%-iei, Gr+er "er%ea '"p!eticit, ca n so"na"+!# Cape!o se a)e.$ +rsc# Fsese### %o!it# C
"intea opac$# Incapa+i! s$ ra(ione.e### sa c %1ndirea at1t de 'ncetinit$, 'nc1t 'i d$dse i"presia c$
n "ai 4dec$# Se it$ c" e tras Gr+er 'nainte )i 0$. c" 'i re0ine 'n oc-ii a!+a)tri, parc$ or+i,
acea pri0ire care indic$ starea de con)tien($#
Sa&ir spse ce0a 'n ara+$ )i contin$ s$ tra%$ de coard$# Cei!a!(i trei se '"p!eticir$ "ai
departe prin tne!, a4n%1nd 'ntr*o pe)ter$ "ai "are )i oarec" "ai scat$# Se pr$+)ir$ pe 4os,
'ncon4ra(i de "+re!e "i)c$toare &$cte de tor(a !i Gr+er#
Ka&"an 0or+i pri"!# A0ea %!as! r$%)it#
6 5n re%!$, Gr+er, "ai spne*"i o dat$ teoria# Ce*a &ost asta;
6 Partea cea "ai 'n%ro)at$ a c1"p!i toroida!, r$spnse Gr+er# A-, c1t "i*a) dori s$ &ie
Ann aici7 Ar )ti s$ e>p!ice "!t "ai +ine#
6 5ncearc$ t, rosti Cape!o, r$%)it )i e!#
5)i a.i propria 0oce, 'nc$ %1tit$ de panic$# Niciodat$ n i se "ai 'nt1"p!ase a)a ce0a7 S$*)i
piard$ ra(inea, sin%r! !cr care*i 4sti&ica e>isten(a, sin%ra !i identitate rea!$### Si"(i c" '!
sctr$ n &ior pternic, in0o!ntar )i, st1n4enit, '! str$&!%er$ pe Gr+er c pri0irea#
Acesta, desi%r, n o+ser0ase ni"ic )i contina s$ e>p!ice#
6 A" dat peste c-estia asta 'n ti"p! e>pedi(iei trecte# Atnci n*a a0t cine s$ ne tra%$ c
&r1n%-ia, dar En!i se a&!a c noi# Loca!nicii, To", se pare c$ n snt a&ecta(i 'n ace!a)i &e! ca noi#
En!i ne*a tras a&ar$# Ea###
6 Las*o pe En!i7 i*o t$ie Ka&"an, 'ntr*n "od care n se"$na de!oc c 0or+irea sa
"anierat$# Ce s*a*nt1"p!at c noi;
6 Ann )tie s$ e>p!ice "ai +ine dec1t "ine, repet$ Gr+er, dar o s$*ncerc# Arte&act! !i
S2ree Co-nson a &$ct ca to(i ato"ii c n n"$r ato"ic "ai "are de )apte.eci )i cinci s$ se
desta+i!i.e.e )i s$ e"it$ radia(ii, 4a; Acest !cr !e*a a&ectat c1"pri!e de pro+a+i!itate# :i crede"
c$ e posi+i! ca )i arte&act! 'n%ropat s$ &ac$ ace!a)i !cr# 9ar )i creier! &nc(ionea.$ pro+a+i!istic,
!a ni0e! cantic#
6 D$; &$c Ka&"an#
6 9a# I"p!sri!e e!ectrice din creier a4n% !a cap$t! neroni!or cere+ra!i, care e!i+erea.$
apoi nerotrans"i($torii 'n sinapse# 9ar asta n se 'nt1"p!$ de &iecare dat$# Pro+a+i!itatea ca e>act
ace!a)i 0o!ta4 s$ pro0oace o desc$rcare 0aria.$ 'ntre =IJ )i O@J# 9esc$rcarea &iind deter"inat$ de
n sin%r ato", este n e0eni"ent cantic# 9e &apt, pare din ce 'n ce "ai pro+a+i! ca ast&e! s$ ia
LL
na)tere con)tiin(a# Prin "odi&icarea pro+a+i!it$(ii# N e>ist$ a!t$ "oda!itate de a e>p!ica de ce n
e0eni"ent pr "enta!, c" ar &i deci.ia de a te ridica 'n picioare, poate prodce n e&ect 'n !"ea
"ateria!$#
6 3n, a)adar, creier! operea.$ pro+a+i!istic, spse Ka&"an# Atnci###
6 Par(ia! pe +a.$ pro+a+i!istic$, '! corect$ Gr+er#
6 Par(ia! pe +a.$ pro+a+i!istic$, repet$ Ka&"an# 9ar de ce n arte&act care desta+i!i.ea.$
ato"ii pentr a prodce radioacti0itate "i*ar an!a, 'n ace!a)i ti"p, )i capacitatea de a %1ndi; To",
t de ce taci; N te si"(i +ine;
6 3a da, r$spnse Cape!o, care n 0oia s$ arate c1t era de .%dit#
D%dit# Ceea ce se 'nt1"p!ase n*ar &i tre+it s$ ai+$ !oc niciodat$# Ce! p(in, !e%i!e &i.icii pe
care !e cno)tea e! n inc!dea posi+i!itatea ni ase"enea &eno"en#
Ka&"an se 'ntoarse spre Gr+er#
6 9ieter, t ce p$rere ai; 9e ce n arte&act care desta+i!i.ea.$ ato"ii pentr a prodce
radioacti0itate '"i ani-i!ea.$ )i posi+i!itatea de a %1ndi;
6 N )ti# A" doar o teorie#
6 S*o a.i"7 spse Cape!o, "!t "ai t$ios dec1t inten(ionase#
6 Cred c$ arte&act! creea.$ )i n a! doi!ea c1"p pro+a+i!istic# Acesta este ce! care
in&!en(ea.$ e0eni"ente!e cantice din creier#
6 Ce do0ad$ ai;
6 9oar ce ni s*a 'nt1"p!at no$# :i &apt! c$ En!i, a c$rei specie a e0o!at aici, n*a &ost
a&ectat$# Cred c$ arte&act! %enerea.$ n &e! de c1"p c ptere 0aria+i!$, ce 'n0$!ie 'ntrea%a
p!anet$# Ann crede c$ asta e>p!ic$ )i e0o!(ia "ecanis"!i Area!it$(ii '"p$rt$)iteB a! indi%eni!or de
pe L"e#
6 Asta n*i o teorie7 e>p!od$ Cape!o# E o ne+nie de"n$ de +a!a"c7
6 Ai t na "ai +n$; se r$(oi Gr+er#
6 Ire!e0ant7 N*ai nici n &e! de date )i nici 0reo "oda!itate s$ 0eri&ici date!e, pe care oric"
n !e ai7
6 3a da7 A" c-iar do$ do$ "odri de 0eri&icare# 5n pri"! r1nd, Ann &ace scanare
La%er&e!d pe creier! a doi +$)tina)i, pentr a !e co"para c scan$ri!e e&ectate data trect$# S$ 0ad$
dac$ e>ist$ 0reo "odi&icare din "o"ent! 'n care arte&act! 'n%ropat a sa!0at L"ea de e&ect! de
nd$ care a iradiat Ni"itri#
Cape!o se ridic$ 'n picioare, cprins de o &rie &a"i!iar$8 iar senti"ent! acesta &a"i!iar 'i
&$cea +ine# Era &rie '"potri0a t1"pi(i!or care tri0ia!i.a )tiin(a# Care ni"erea prin ni0ersit$(i
adc1nd AteoriiB peni+i!e, 'nre%istrate pe co"ptere ie&tine de . )co!ar# Care a!c$tia
-o!odoc"entare de pop!ari.are, disponi+i!e !a n an"it pre( M&ire)te7N, 'n care Ae>p!icaB
ori%inea ni0ers!i pe +a.a astro!o%iei sa a n"ero!o%iei sa dp$ c" se ndia a!+ii!e
0ec-i!or r1ri# Indi0i.i care pretindea c$ e>isten(a 'n%eri!or poate &i do0edit$ "ate"atic7###
6 9eci acest arte&act 'n%ropat &ace de toate, 'i spse e! !i Gr+er, &$r$ a se osteni s$*)i
ascnd$ dispre(! din %!as# 9esta+i!i.ea.$ ato"ii c n"$r ato"ic "ai "are de )apte.eci )i cinci#
Opre)te instantane a!te 0a!ri desta+i!i.atoare, 'nc$ din &a.a de A0$!re!eB# :i %enerea.$ n c1"p
secndar de pro+a+i!itate, care a&ectea.$ acti0itatea creier!i# Poate )i s$ diri4e.e o orc-estr$
si"&onic$ )i s$ dc$ %noi!;
Gr+er se ridic$ )i e!# 5nainte ca idiot! s$ poat$ r$spnde, de !1n%$ ei se a.i 0ocea ca!"$ a
!i Ka&"an/
6 To", desta+i!i.area )i de0ia(ia nde!or )i a&ectarea %1ndirii snt toate e0eni"ente
cantice# :i toate a a0t !oc#
Cape!o ')i co+or' pri0irea c$tre c-ip! ca!", pra%"atic )i e&icient a! !i Ka&"an# Tip! n
p$rea niciodat$ ener0at, nici "$car iritat# N*! 0$.se srprins 0reodat$# Oc-ii c$pri desc-is ai !i
Ka&"an r$"aser$ nec!inti(i s+ pri0irea &i>$ a &i.ician!i#
6 9a, L2!e, spse acesta depri"at, toate snt e0eni"ente cantice )i toate a a0t !oc#
6 Hai s$ ne 'ntoarce", decise Ka&"an#
LO
L1n%$ %roapa s$pat$ de e>ca0ator, A!+e"ar!e, Rosa!ind Sin%- )i te-nicienii contina s$
carto%ra&ie.e po.i(ionarea ce!or "ai radioacti0e .one din "n(ii Ner2 &a($ de prot+eran(e!e de pe
arte&act# Sarcina !e cerea s$ si"!e.e pe co"pter cinci.eci de "ii de ani de acti0itate %eo!o%ic$,
si"!tan c ana!i.area i"a%ini!or o+(inte prin sate!it a!e "ode!e!or acta!e de radioacti0itate#
Cape!o si"(ea c$, pentr "o"ent, n*are c-e& s$ se i"p!ice 'n acti0itatea asta )i c at1t "ai p(in s$*!
ai+$ pe A!+e"ar!e 'n prea4"$#
N 0oia nici s$ !e 0ad$ pe A"anda )i pe Sdie# Fete!e se p!ictisiser$ s$ stea 'n pe)ter$# Cane
S-aP &$cse "iraco!e ca s$ !e instriasc$ )i s$ !e a".e 'n ace!a)i ti"p, dar era copii, iar copii!or
n !e p!ace s$ &ie p)i 'n (arc !1n%$ n !oc nde se sap$ )i de care n*a 0oie s$ se apropie# Cape!o !e
'n(e!e%ea per&ect, dar n "ai 0oia s$ ad$ nici o 0$ic$rea!$#
<oia s$ &ie sin%r )i s$ re&!ecte.e#
N"ai c$ era %re s$ r$"1i sin%r 'n 0a!ea aceea# Prea "!(i oa"eni, prea "!t$ acti0itate#
5n ta+$r$, !crri!e st$tea )i "ai r$, iar siste"! de tne!ri dintre pncte!e de !cr era "ai
circ!at dec1t atostr$.i!e din NeP Yor,# 9ac$ 0oia so!itdine, tre+ia s$ %$seasc$ n "i4!oc s$ se
'ndep$rte.e de 0a!e#
Dis )i &$ct# Mn(ii era dest! de scn.i )i de "o!co"i, c n"ai c1te0a 01r&ri )i "!te
r1pe )i trec$tori# Cape!o ')i pse +ocancii de dr"e(ie )i 'ncep s$ rce pe dr"! ce! "ai )or,
sper1nd c$ &ete!e n*! 0or .$ri )i n 0or 'ncepe s$ &ac$ t$r$+oi#
9p$ o 4"$tate de or$ de rcat, %1&1ia# Se 'ncinsese din ca.a soare!i, a)a c$ se a)e.$ pe
n +o!o0an, ')i scoase c$"a)a )i o&t$, it1nd*se !a +a!a"c! &$ct de oa"eni 'n "n(ii Ner2#
Enor"a cantitate de p$"1nt )i st1nc$ de !a e>ca0a(ii *patr ste de "etri ad1nci"e7 * tre+ia
ds$ nde0a# E>ca0ator! o ridicase pr )i si"p!, .+rase c ea 'n a&ara 0$ii )i o arncase# Pante!e,
pa4i)ti!e de pe c!"i )i 0$i!e din 4r era pres$rate c "or"ane de p$"1nt )i %ro-oti)# Ur1t,
depri"ant# :i sin%r! ar%"ent a! !i Ka&"an era ace!a c$ +$)tina)ii n 0or 0edea niciodat$ ce se
'nt1"p!ase aco!o, &iindc$ "nte!e era pentr ei n !oc sacr, inter.is# Care a4nsese s$ arate ca o
.on$ de r$.+oi#
9ar ade0$rat! r$.+oi se des&$)ra 'n "intea !i Cape!o#
Patr setri de date# N, de0eniser$ cinci/ e>perien(a pe care o tr$ise datorit$ !i Gr+er n
ptea &i i%norat$, de)i 'i p$rea ridico! s*o introdc$ !a cate%oria AdateB# Cinci setri de in&or"a(ii,
i"posi+i! de inte%rat# :i posi+i!itatea ca de.nod$"1nt! r$.+oi!i s$ se +a.e.e toc"ai pe inte%rarea
!or#
5ncerc$ s$*)i !ase "intea s$ -oin$reasc$# Era o )"ec-erie pe care o &o!osea neori/ s$ se
concentre.e pe ce0a ire!e0ant sa s$*)i %o!easc$ "intea8 neori, din %o! ptea s$ apar$ o inti(ie#
A)a procedaser$ Henri Poincare )i Ro%er Penrose )i "are!e Sa!a- Ma4o+#
Cape!o se concentr$ aspra nei &!ori ro)ii care cre)tea pe n petic de iar+$ sc$pat ca prin
"inne de "i.eria ce stri0ise tot! 'n 4r# L$s$ &!oarea ro)ie s$*i "p!e "intea, apoi per"ise
%1ndri!or s*o ia -ai*-i )i s$ r$t$ceasc$ 'n 0oie#
Soare!e a!neca 'n 4os pe cer#
Ti"p! trecea pe neo+ser0ate#
Nici o inti(ie n*)i &$c apari(ia#
6 To";
Cape!o s$ri ca ars# Ka&"an se strecrase 'n spate!e s$#
6 S$ n "ai &aci asta7
6 Sc.$*"$7 S$ p!ec; spse Ka&"an ce! ci0i!i.at )i atent#
6 Ac", c$ tot ai 0enit, r$"1i# Aici n se 'nt1"p!$ ni"ic# Ce "ai e pe !a %roap$;
6 Rosa!ind )i Ha! a ne0oie de tine# A ter"inat si"!$ri!e# Prot+eran(a "arcat$ c
n"$r! n pare s$ concorde c istoric! "odi&ic$ri!or %eo!o%ice a!e &i!oane!or radioacti0e#
Arte&act! este n desta+i!i.ator ato"ic c nd$ direc(iona!$, e>act c" ai +$nit#
A9o$ setri de date se inte%rea.$B, ')i spse To", dar n si"(i nici o +crie#
6 3$niesc c$ arte&act! este ac" o ar"$ nepre(it$, 'i spse !i Ka&"an#
LI
6 5ntr*ade0$r#
6 Care 4sti&ic$ 'ntrea%a e>pedi(ie#
6 O, da7
6 M$ +cr#
6 N pari +cros, To"#
6 E n e&ect, L2!e, n o ca.$# E>p!ica(ii!e &i.ice snt !a &e! de necnoscte ca )i p1n$
ac"#
F$r$ s$ &ie in0itat, Ka&"an se a)e.$ pe +o!o0an, !1n%$ Cape!o#
6 Spne*"i, te ro%, 'n ter"eni si"p!i, care este pro+!e"a de &i.ic$#
Cape!o '! pri0i c neca.# A"atorii cerea 'ntotdeana e>p!ica(ii si"p!e pentr !crri!e
co"p!e>e, ce cprindea o parte * 0ita!$ * de "ate"atic$ pe care n*o ptea 'n(e!e%e# 9in acest
"oti0, !i Cape!o 'i disp!$cea s$ &ie pro&esor# :i*i disp!$cea ca" 4"$tate dintre co!e%ii s$i#
6 :ti c$*(i cer &oarte "!t, spse Ka&"an at1t de "i!, 'nc1t Cape!o se si"(i prins 'n
capcan$#
6 3ine, ced$ e!# A0e" patr, +a n, cinci setri de date# Mai 'nt1i, "ode!! e>ces!i de
radioacti0itate din "n(i, despre care )ti" ac" c$ e deter"inat de arte&act# E! distorsionea.$
pro+a+i!itatea ca an"ite nc!ee s$ se desta+i!i.e.e# Toate e0eni"ente!e cantice pot &i considerate
"odi&ic$ri a!e spra&e(e!or topo!o%ice create de strin%ri!e 0i+rati!e ce co"pn spa(i*ti"p!#
Arte&act! distorsionea.$ a"p!itdini!e pro+a+i!istice, acestea &iind ca!c!ate prin 'ns"area ttror
spra&e(e!or topo!o%ice posi+i!e# C a!te c0inte, "in%ea noastr$ noroioas$ cre)te drastic )anse!e ca
partic!a e"is$ s$ se a&!e 'n acea parte a c1"p!i s$ de pro+a+i!itate sitat 'n a&ara +arierei
ener%etice a nc!e!i#
6 A)adar, o Aa"p!itdine pro+a+i!istic$B este pr )i si"p! .ona 'n care poate &i %$sit$ o
partic!$, (in1nd sea"a de principi! incertitdinii a! !i Heisen+er%, spse Ka&"an#
Era "ai "!t dec1t at1t, dar Cape!o se -ot$r' s$ n insiste#
6 9a, "ai "!t sa "ai p(in# 9in raport! !i S2ree Co-nson reiese !i"pede c$ arte&act!
ce!$!a!t, ce! "are, &nc(iona !a &e! ca arte&act! "ai "ic, c e>cep(ia &apt!i c$ pri"! e"itea
e&ect! desta+i!i.ator s+ &or"$ de nd$ s&eric$, n ca &ascic! direc(ionat# Iar c1nd a e>p!odat, n*a
desta+i!i.at doar ato"ii c n"$r ato"ic peste )apte.eci )i cinci, ci a &$ct o dr$cie "!t "ai
serioas$# A arncat 'n aer na0a !i Co-nson, na0a ina"ic$, p!s c1(i0a .+r$tori %-inioni)ti# 5n p!s,
a tri"is o nd$ desta+i!i.atoare prin tot acest siste" ste!ar# Ai ptea s*o n"e)ti nd$ de )oc
pro+a+i!istic$, deoarece a "odi&icat pro+a+i!itatea ca tot soi! de nc!ee s$ se desta+i!i.e.e#
6 5n(e!e%#
6 N, n 'n(e!e%i, pentr c$ de4a n "ai pricep nici e# Nici &i.ica pe care o cnosc p1n$
ac" n "$ a4t$# N e>ist$ And$ de )oc pro+a+i!istic$B )i ni"ic din &i.ica noastr$ n per"ite
posi+i!itatea de a contro!a a)a ce0a, dac$ ar e>ista c ade0$rat#
6 Fi.ica noastr$ n e>p!ic$ nici tne!ri!e spa(ia!e7
6 Ade0$rat# 5n &ine, nda a !o0it Ni"itri )i p!aneta r"$toare, pe care !e*a aran4at, adic$ !e*
a desta+i!i.at te"einic# S*a 'ndreptat, "ai departe, c$tre L"e# :i apoi### ni"ic# Pe L"e, nda n*a
prods nici n e&ect "$sra+i!# E&ect .ero7
6 Pentr c$ L"ea este at1t de departe;
6 N, L2!e, n &ace pe prost!7 :tii de4a c$ e&ect! ndei n*a s!$+it 'ntre Ni"itri )i
r"$toarea p!anet$ * c" se n"ea oare; N*are i"portan($# L"ea ar &i tre+it s$ &ie p1r4o!it$# 9ar
n*a &ost#
6 A)adar, ipote.a ta de !cr este c$ arte&act! 'n%ropat pe L"e )i*a sta+i!it propri! c1"p
de pro+a+i!itate 'n 4r! p!anetei, care a netra!i.at e&ect! ndei#
9e*asta n*i p!$cea !i Cape!o s$ discte c a"atorii7 5ncerc$ s$*)i contro!e.e iritarea#
6 N*i ipote.$, L2!e7 E pr$ spec!a(ie, e>pri"at$ p$s$re)te7 N spne ni"ic# Ce &or(e snt
i"p!icate; Ce se 'nt1"p!$ !a ni0e!! strin%ri!or 0i+rati!e; Care este "ecanis"! )i nde este
"ate"atica; Ce dracH se 'nt1"p!a; :i c" se potri0e)te 'nt1"p!area asta c sct! "odi&icator de
nd$ a! &a!!eri!or, care, dp$ toate aparen(e!e, distorsionea.$ )i e! pro+a+i!itatea;
LG
6 E>p!ic$*"i c" 0ine asta, 'i cer Ka&"an# AHristoase, tip! c-iar e o+t.7B ')i spse
Cape!o# 9ar a0ea ce0a "ai +n de &$ct; A)a*.isa !i tentati0$ de Aso!(ionareB a pro+!e"ei,
cate%oric, n a0ansa de!oc#
6 :i sct! &a!!eri!or &ace n !cr pe care*! consider$" i"posi+i!# Noi atac$" o na0$ de*a
!or c n &ascic! protonic# Ra.a de atac e &or"at$ din partic!e, dar desi%r c$ este, 'n ace!a)i ti"p,
)i o nd$# Na0a are sct# S2ree Co-nson credea c$ 'nainte ca &ascic!! protonic s$ !o0easc$ na0a,
sct! 'i "odi&ic$ 'ntr*n &e! sa a!t! &nc(ia de nd$, &1c1nd*o s$ atin%$ &a.a co"p!e>$ c-iar
'nainte de i"pact#
6 F$c1nd*o s$ atin%$ &a.a co"p!e>$; repet$ Ka&"an proste)te#
6 Teoretic, &ascic!! protonic tre+ie s$ se desco"pn$ 'n partic!e c-iar 'n secnda 'n
care !o0e)te a)a*n"it! o+ser0ator, care este na0a# S+ &or"$ de partic!e, ra.a de atac &ace na0a
($nd$ri# 9ar, dp$ Co-nson, sct! trans&or"$ ra.a de atac 'n nd$# 5n p!s, distorsionea.$ &a.a de
nd$, con&erind*i o co"p!e>itate !a care n "ai interac(ionea.$ c "ateria o+i)nit$# C" &ace
asta, L2!e; Unde se dce ra.a;7
6 N )ti, r$spnse Ka&"an "i!#
6 Nici e7 N )ti nici c" a re)it ace!a)i arte&act 0ersati! )i +n*!a*toate s$ a&ecte.e 'n
di"inea(a asta a"p!itdini!e pro+a+i!istice de e!i+erare a nerotrans"i($tori!or 'n creier! "e#
9ac$ asta a &$ct# Ha+ar n*a"7
6 Ceea ce 'nsea"n$ c$ -a+ar n*ai c" 0a reac(iona arte&act! dac$*! !$" c tot! de pe
L"e#
Cape!o se 'ntoarse )i*! pri0i pe Ka&"an drept 'n oc-i#
6 N, )i asta te preocp$, n*i a)a; Cno)teai de4a ceea ce "i*ai cert s$*(i e>p!ic# E)ti "!t
prea de)tept ca s$ n*n(e!e%i# M*ai ps s$ 0or+esc ca s$ "$ concentre. pe pro+!e"a ta, care este
c" s$ &o!ose)ti +!este"$(ia asta ca pe*o ar"$7
6 A" cre.t c$ ace!a)i !cr te preocp$ )i pe tine, To", spse Ka&"an 'ncet# 9in "oti0e
persona!e#
Cape!o si"(i, 'n%ro.it, c$*! str$ oc-ii# A9oa"ne, oare drerea pierderii !i Karen n 0a
s!$+i niciodat$;B se 'ntre+$ e!# 9oar at1t cerea/ s$ se atene.e, n s$ dispar$ c tot! * asta 'n(e!e%ea
c$ e i"posi+i!# Se 'ntoarse, s$ n*! 0ad$ Ka&"an c" c!ipe)te ca s$*)i a!n%e !acri"i!e#
6 9a, "$ preocp$ )i pe "ine# 9ac$ arte&act! 'i poate sp!+era pentr 0ecie pe ne"ernicii
de &a!!eri, atnci '"i doresc s*o &ac$7 Mai "!t dec1t cre.i7 9ar 0rea s$ )ti )i de ce &ace asta# 9e
dra%! &i.icii, dar )i a! contro!!i# N*(i po(i contro!a noa ar"$, L2!e, dec1t dac$ o 'n(e!e%i# N )tii
ce nai+a 0a &ace c-estia aia 'n condi(ii rea!e de !pt$# Nici "$car n )tii ce se 0a 'nt1"p!a dac$*
ncerci s*o transpor(i prin tne!! spa(ia!7
6 A)a c" n )ti nici ce se 0a 'nt1"p!a c creier! nei p!anete p!ine de e>tratere)tri, dac$
"t arte&act! care !e*a "ode!at e0o!(ia cere+ra!$#
6 La asta n "*a" %1ndit#
6 E, da#
6 5n co"para(ie c n r$.+oi de care depinde 0iitor! speciei noastre, n cred c$ are
i"portan($, spse Cape!o# E 'n 4oc 0iitor! o"enirii7 Snte" 'n r$.+oi, iar t ar tre+i s$ &ii
so!dat!7
6 C-iar snt, r$spnse Ka&"an, dar Cape!o n*a sesi.at, sa n*a ptt sesi.a, "!tip!e!e
'n(e!esri din 0ocea !i#
9OISPREDECE
TA3VRA
Ka&"an a4nse 'n ta+$r$ si"!tan c Ann Si,ors,i, 'nso(it$ de En!i )i de patr so!da(i# E!
ie)ea din tne!! de s+ "nte8 cei!a!(i tra0ersa c1"pia 0erde, &erti!$, ce r$"$sese nsc!ti0at$
pentr c$ deoca"dat$ L"ea n*a0ea ne0oie de "ai "!te o%oare# 5n &rntea so!da(i!or "er%ea
c$pitan! He!!er, parc$ )i "ai 'ncrntat$ ca de o+icei#
LR
9e)i ar &i &ost %re de sps# C-iar )i pentr o )e&a a secrit$(ii, &nc(ie ce*(i i"pnea o &ire
sspicioas$, He!!er era e>cesi0 de pesi"ist$# N &sese de acord ca Ann Si,ors,i s$ "ear%$ !a
"or"1nt! !i 9a0id Ca"p+e!! A!!en * 0i.it$ pe care +$)tina)ii p$rea s*o considere a+so!t
necesar$# Ka&"an acceptase8 n 0oia s$ &ac$ ni"ic care s$*i dea !i <oratr sa "iero)i!or preo(i
s!4itori ai Pri"ei F!ori i"presia c$ oa"enii n %1ndesc !a &e! ca !ocitorii L"ii# Rea!itate
'"p$rt$)it$#
5ns$ doa"na c$pitan He!!er se opsese cate%oric/ n ptea per"ite ni "e"+r esen(ia! a!
ec-ipei s$ p$r$seasc$ .ona 'n care*)i a)e.aser$ ta+$ra )i s$ se a0entre.e 'ntr*n -a+itat co"p!et
necercetat# 9p$ c" '! in&or"ase pe Ka&"an, n d$dea Ao ceap$ de%erat$ pe rea!itatea
'"p$rt$)it$B#
9p$ ce Ka&"an a o+!i%at*o c +!1nde(e s$ accepte &apt! c$ Ann 0a "er%e, He!!er a cert
s*o 'nso(easc$ o d.in$ de so!da(i 'nar"a(i p1n$*n din(i# 5n ce!e din r"$, a c$.t !a pace/ doar
patr so!da(i, 'nar"a(i discret c pistoa!e*!aser, sp"$ i"o+i!i.atoare )i in-i+itori neroc-i"ici,
toate ascnse 0ederii# Ka&"an n*a re)it s*o con0in%$ pe He!!er c$ +$)tina)ii era ne'nar"a(i,
pa)nici )i de!oc sspicio)i &a($ de oa"eni, ac", c$ rede0eniser$ rea!i#
6 N snt sspicio)i; repetase He!!er, +$nitoare#
6 AN 0ede" ni0ers! a)a c" e e!, ci a)a c" snte" noiB, cit$ Ka&"an, dar doa"na
c$pitan n reac(ion$#
Ac" se apropia a!$tri de Ann, care p$rea tea&$r$ )i ne0$t$"at$ )i*)i t1ra picioare!e,
o+osit$# Ka&"an inter.isese ti!i.area 0e-ic!e!or de teren, &iindc$ era "!t prea cidate pentr
!ocitorii L"ii, iar He!!er n acceptase &o!osirea +icic!ete!or, pentr c$ so!da(ii ei ar &i &ost "!t
prea 0!nera+i!i# Ka&"an +$nia c$ He!!er, n$sct$ pe Centra Spa(ia!$, n )tia s$ "ear%$ c
+icic!eta * o+iect scos din . c-iar )i pe P$"1nt#
9in direc(ia ops$ 0enea <oratr )i &i! s$, peda!1nd repede pe ni)te +icic!ete terrane ce
pro0enea c!ar de !a e>pedi(ia precedent$# A"+e!e %rpri a4nser$ 'n ace!a)i ti"p#
6 Pe, <oratr7 stri%$ Ann# Fie ca +o+ocii s$*(i 'n&!oreasc$ 'n !"ina soare!i7
6 Fie ca %r$dina ta s*o 'nc1nte pe Pri"a F!oare7 r$spnse <oratr# :i %r$dina a ta, Pe,
Ka&"an7
6 Fie ca %r$dina ta s$ 'n&!oreasc$7 rosti Ka&"an c0inte!e "e"orate c %ri4$#
I se p$rea c$ <oratr e a%itat, dar n ptea &i si%r, &iindc$ n se &a"i!iari.ase s&icient c
e>presii!e &acia!e a!e e>tratere)tri!or#
Se 'ntre+$ c" se "ai descrca Mar+et c e>presi0itatea &a!!er!i# 9p$ scrta !i 0i.it$,
pri"ise de !a ea doar rapoarte s"are, scrise 'ntr*n !i"+a4 o&icia!# N a0sese ti"p s$ re0ad$
'nre%istr$ri!e )edin(e!or ei c pri.onier!#
Sc-i"+ar$ &!ori a!e ospita!it$(ii/ pa4a!i+e )i a!!a+eniri+e * Ka&"an 'ncepse s$ 'n0e(e aceste
cidate n"e esen(ia!e# Apoi Ann 'i condse pe to(i 'n cort! ei, nde a)tepta aparatra pentr
scanarea La%er&e!d#
<oratr spse ce0a )i Ka&"an se it$ !a Ann# Ea tradse/
6 Spne c$*)i a"inte)te p$!$ria asta din "eta! de data trect$# E a%itat, dar disps s$
sporte procedra# En!i, n te te"e7
Fe"eia e>traterestr$ r$"ase t$ct$#
Ann re'ncep s$ 0or+easc$ 'n !i"+a !or, iar Ka&"an n "ai 'n(e!ese dia!o%!# <oratr se
a)e.$ pe o pern$ 4oas$, c spate!e !a aparat# Ann co+or' casca spre cap! !i8 aceasta se potri0i
sin%r$ )i*i acoperi cre)tet!, %1t! )i &rntea, !$s1nd*i n"ai &a(a descoperit$# Ann 'ncep s$*i
pn$ 'ntre+$ri c 0ocea ei 4oas$, !ini)titoare# Ce! p(in !i Ka&"an i se p$rea !ini)titoare8 n*a0ea
c" s$*)i dea sea"a dac$ )i e>traterestr! o considera !a &e!#
Ka&"an )tia, 'n !inii "ari, c" &nc(ionea.$ scanarea La%er&e!d# Ste de e!ectro.i
"insc!i se a)e.ar$ pe (easta c-ea!$ )i 'n +!ana de pe %1t! !i <oratr# Ace "itite!e, &iecare
pre0$.t c aneste.ic, !a "ostre de s1n%e, de !ic-id ce&a!ora-idian )i c-iar de transpira(ie# 9ar
date!e ce!e "ai ti!e era c!ese de co"ponenta MOSS#
OS
MOSS, AM!ti!a2er Or%an Strctre ScanB
F
, o&erea i"a%ini &oarte deta!iate, aproape p1n$ !a
ni0e! ce!!ar, a!e creier!i 'n p!in$ &nc(ionare# Se ptea o+ser0a care ce!!e ner0oase era e>citate,
ce nerotrans"i($tori se e!i+era, ce "ode!e sinaptice re.!ta8 reac(ia ce!!e!or receptoare, read*
"isia trans"i($tori!or, "ode!! de e!i+erare 'n cascad$ a en.i"e!or, desco"pnerea s+stan(e!or )i
prodse!e secndare### Siste"! MOSS !e srprindea pe toate, ana!i.a e>-asti0 date!e o+(inte,
enn(a eca(ii )i &or"!e pentr e>p!icarea !or# F$cea de toate, "ai p(in s$ prepare "edica"ente )i
s$ pn$ etic-ete e>p!icati0e pe &io!$# Re.!tat! era o a"prent$ 0irta!$ a "od!i 'n care &nc(iona
creier! ca reac(ie !a di0er)i sti"!i#
Sti"!ii consta 'n 'ntre+$ri!e pse de Ann !i <oratr# 5i cerea s$ se %1ndeasc$ !a o %r$din$
&r"oas$, !a o "as$ +n$, !a c" s*ar si"(i dac$ ar c$dea de pe +icic!et$ )i )i*ar &r1n%e spinarea### )i
a)a "ai departe# Ann a0ea, pentr co"para(ie, toate date!e de !a pri"a scanare a creier!i !i
<oratr#
Sos-a& <oratr )i En!i rostea c &er0oare incanta(ii de nep$trns pentr Ka&"an# Pe
ecran! scaner!i La%er&e!d ap$rea %ra&ice !a &e! de o+scre# Transpira(ia innd$ +rsc &a(a !i
<oratr8 e0ident, considera c$ test! este &oarte stresant, poate c-iar pri"e4dios# Ka&"an ')i spse
c$ e>traterestr! era n +$r+at cra4os#
Ann 'i o&eri apoi drept sti"!i o+iecte concrete/ "1ncare, ne!te, &!ori# 9e pe c-ip! ei
disp$rse orice r"$ de o+osea!$# 9p$ cincispre.ece "inte, .1"+i radioas$ )i scoase casca de pe
cap! !i <oratr, care s$ri 'n picioare de parc$ ar &i &ost pe arcri#
En!i se a)e.$ 'n !oc! !i pe pern$# Pentr pri"a oar$, Ka&"an se 'ntre+$ de ce, 'n ti"p!
t1r%ie!ii c <oratr, Ann cerse insistent s$ scane.e )i creier! !i En!i# N*a0ea nici o +a.$ de date
pentr En!i# Ce c$ta;
Ac" <oratr )i Sos-a& era cei care c1nta "onoton, !e%$n1nd*se pe perne# Ka&"an n
"ai asc!ta ce spnea Ann, ci se %1ndea !a ceea ce*i 0a spne "ai t1r.i# N 0a &i de!oc p!$ct#
Ka&"an n*i ann(ase descoperiri!e &$cte 'n r"a e>ca0$rii# Ann 'nc$ n )tia c$ arte&act!
'n%ropat era, dp$ toate aparen(e!e, o ar"$ c &ascic! diri4at# Nici c$, pro+a+i!, o 0or !a de pe
p!anet$#
:i dac$ ea )i Gr+er a0ea dreptate; 9ac$ arte&act! crea n c1"p de pro+a+i!itate secndar,
care "ode!ase creier! acestor e>tratere)tri;
Era doar o teorie# N e>ista date#
A9oa"ne, parc*a) &i To" Cape!o7B ')i spse Ka&"an, doar pe 4"$tate a".at#
Oare ce &$cea Mar+et pe na0a A!an 3# S-epard;
6 A" ter"inat, ann($ Ann 'n en%!e.$ )i*i scoase casca !i En!i#
Spre deose+ire de <oratr, En!i n s$ri 0ese!$ de pe pern$, ci se ridic$ !ent, c n aer so!e"n,
)i pie!ea dintre oc-i i se 'ncre(i# Cte!e craniene i se 'ncre(ir$ )i e!e# Ac", c$ se ita "ai atent,
Ka&"an o+ser0$ c$ )i pie!ea dat$ c !ei a !i <oratr era 'ncre(it$ 'n ace!a)i &e!#
9rerea de cap7 Scan$ri!e La%er&e!d repre.enta n &e! de rea!itate ne'"p$rt$)it$, oric1t de
ne'nse"nat$, )i asta !e d$dea ce!or doi e>tratere)tri * n, ce!or trei, pentr c$ )i Sos-a& a0ea pie!ea
de pe &rnte 'ncre(it$ )i cte!e craniene ie)ite 'n re!ie&* dreri de cap pternice# :tiser$, desi%r, c$
a)a se 0a 'nt1"p!a# Cra4o)i, 'ntr*ade0$r#
Sa !aco"i# <oratr 'i spse ce0a !i Ann, apoi ')i pse "1ini!e pe cap# Ann se 'ntoarse spre
Ka&"an#
6 9$*!e ce!e )ase co"!in,ri, L2!e, ca s$ poat$ p!eca7 To(i trei a dreri "ari#
5n cida s&erin(ei, oc-ii !i <oratr str$!cir$ c1nd Ka&"an 'i 'n"1n$ ce!e )ase cti(e
ne%re, pre%$tit s$*i arate e>traterestr!i c" &nc(ionea.$ aparate!e# 5ns$ <oratr n*! 'ntre+$
ni"ic, ci 'i spse ce0a !i Sos-a&, care !$ n Co"!in, )i ie)i din +arac$# Si%r pe sine, <oratr
sta+i!i !e%$tra )i 0or+i 'n !i"+a sa# Se a.i 0ocea !i Sos-a&, iar pe &a(a !i <oratr 'n&!ori n
.1"+et !ar%, care n*a0ea ne0oie de tradcere#
9p$ trei.eci de secnde )i n sc-i"+ "ini" de &!ori, cei trei e>tratere)tri se 'ndep$rta,
peda!1nd %r$+i(i#
F Scanare "!tistrat a strctrii or%anice Mn#t#N#
O=
6 Ei +ine, co"ent$ Ka&"an, ce! p(in a o 0ite.$ dip!o"atic$#
6 N tre+ia s$ !e dai co"!in,ri!e7 spse Ann c 'nc$p$(1nare#
6 Atnci n*ai &i o+(int ana!i.e!e La%er&e!d# Aparate!e n*a s$ !e a&ecte.e prea "!t
societatea# D$ a)a7 C-iar dac$ !e des&ac 'n +c$(e!e, n 0or descoperi ni"ic care s$ !e &ie ti! *
oa"enii $)tia 'nc$ se a&!$ !a "!te seco!e distan($ de "icrocipri#
Re&!ect$ aspra a&ir"a(iei proprii, 'ntre+1nd*se dac$ e ade0$rat$, dp$ care sc-i"+$
s+iect!#
6 Spne*"i ce*ai a&!at !a "or"1nt! !i 9a0id A!!en7
9e)i se 0edea c!ar c$ e ner$+d$toare s$ se 'ntoarc$ !a date!e ei, Ann se a)e.$ pe perna pe care
st$tse En!i#
6 L2!e, ce )tii despre 9a0id A!!en;
6 C$ era proasp$t a+so!0ent )i c$ a &$ct parte din pri"a e>pedi(ie# C$ a a4ns 'n ec-ipa de
cercetare n"ai pentr c$ tat$! s$, e>tre" de in&!ent, a tras ni)te s&ori# C$ pe c1nd 0oi to(i 0$
ascndea(i 'n "n(ii Ner2, &iindc$ !ocitorii L"ii 0$ dec!araser$ irea!i, 9a0id A!!en a !at ar"a
!i Gr+er )i a r$pit*o pe En!i, dp$ care nici n! dintre ei n*a "ai dat 0ren se"n de 0ia($# C1te0a
.i!e "ai t1r.i, pe 0oi 0*a recperat n .+r$tor )i a(i p!ecat de pe p!anet$#
6 E>act# 9e aceea a" continat s$ crede" c$ oa"enii snt considera(i irea!i, spse Ann#
9ar s*a do0edit c$ a" rede0enit rea!i 'n oc-ii !ocitori!or L"ii# 9atorit$ !i 9a0id A!!en#
6 Ce*a &$ct;
Ann ')i aran4$ c1te0a )0i(e !n%i, +!onde care*i sc$paser$ din coc# 9e)i n era c ade0$rat
&r"oas$ * a0ea &a(a prea !n%$ )i tr$s$tri!e prea "ici *, Ann Si,ors,i a0ea n! dintre ce!e "ai
atr$%$toare c-ipri din c1te 0$.se Ka&"an 0reodat$# Prin +n$tatea pe care o e"ana, prin
onestitatea nec!intit$ din oc-ii ei desc-i)i !a c!oare# E>act ca!it$(i!e 'n care r"$ s$ !o0easc$ 'n
c1te0a "inte#
6 C1nd 9a0id a !at*o pe En!i )i a p!ecat a"1ndoi 'n pterea nop(ii, )tia" c to(ii c$ Tas *
arte&act! pe care S2ree Co-nson '! !ase de pe or+it$ * ar ptea e>p!oda, dac$ Co-nson 'ncerca s$*!
treac$ prin tne!ri!e spa(ia!e# A0ea "asa prea "are# Gr+er )i*a dat sea"a sin%r c" sta
!crri!e, pentr c$ no$, antropo!o%i!or de pe p!anet$, Co-nson ne d$dea "ini"" de in&or"a(ii,
a)a c" &ac "ai to(i "i!itarii#
Ka&"an n reac(ion$ !a '"pns$tr$, dar o re"arc$# N era 'n sti!! !i Ann# C-iar c$ o
deran4ase po0estea c co"!in,ri!e7
6 9a0id era### 'ntr*o stare de a%ita(ie, contin$ ea#
Ka&"an t$c din no# Lider! %rp!i de pe p!anet$, doctor! 3a.ar%an, scrisese 'n
raport! s$ c$ A!!en "ani&esta o paranoia c de!ir de %randoare, 'n toat$ pterea c01nt!i#
6 A ds*o pe En!i 'n ce! "ai apropiat sat )i a"1ndoi !e*a sps s$teni!or c$ din cer 0a 0eni o
A+oa!$B# A)a a descris e! e&ect! de nd$# Le*a sps c$ a pri"it de )tire despre A+oa!a din cerriB de
!a Pri"a F!oare, care*i 0or+ise pe c1nd se a&!a 'n "n(ii Ner2#
6 :i c" de !*a cre.t;
Ann .1"+i a"ar, )i din ace! .1"+et, Ka&"an ')i d$d sea"a c$ ei 'i p!$cse 9a0id A!!en,
indi&erent de de&ecte!e !i#
6 E n parado>7 contin$ Ann# L*a cre.t pentr c$ )i En!i &sese 'n "n(ii Ner2 )i tot)i
n se '"+o!n$0ise, ceea ce era c!ar n "iraco! &$ct de Pri"a F!oare# 9e ase"erea, !*a cre.t
pentr c$ 9a0id era +o!na0, iradiat at1t de pternic, 'nc1t a )i "rit8 ast&e!, !oca!nicii a 'n(e!es c$ e!
)i*a dat 0ia(a ca s$*i a0erti.e.e pe to(i# Oricine "oare pentr a sa!0a pe a!tcine0a este rea!# A)adar,
prin e>tensie, )i noi, cei!a!(i oa"eni snte" rea!i#
6 5n(e!e%7
6 Loca!nicii i*a dat asc!tare# A ann(at prettindeni pe p!anet$, &o!osind*se de re(eaa
!or de se"na!i.atori c o%!in.i, ast&e! c$ do$.eci )i patr de ore "ai t1r.i era to(i ascn)i s+
p$"1nt# 5n ce!e din r"$, a ie)it, a descoperit c$ snt te&eri, a dec!arat*o pe En!i din no rea!$ )i
pe 9a0id ero# A" 0$.t a!tar! de &!ori 'n$!(at 'n cinstea !i7
Lo%ic, dac$ (ineai cont de credin(e!e !oca!nici!or7 N*a0ea de nde s$ )tie de cost"! S ce*
O@
o prote4ase pe En!i 'n &a(a oric$ri &e! de radia(ii 'n "n(i8 de starea psi-ic$ a !i 9a0id8 de e&ect!
de nd$ care, din "oti0e "isterioase, &sese n! pe L"e * at1t !a spra&a($, c1t )i 'n s+teran#
6 Oric", pentr e>pedi(ia noastr$, re.!tat! a &ost n! &ericit, spse e!# Locitorii L"ii
ne*a per"is s$ ne 'ntoarce" !ini)ti(i#
6 9a, )i drept r$sp!at$, t p!$nie)ti s$ !e distr%i 'ntrea%a ci0i!i.a(ie7 r$+&ni Ann#
Asta era deci7 Ka&"an sperase s$ "ai a"1ne aceast$ disc(ie, dar ')i d$d sea"a ce
prosteasc$ &sese acea speran($#
6 Ai 0or+it c 9ieter#
6 Si%r c$ a" 0or+it c 9ieter7 C+i!ea.$ c$ "ode!e!e de radioacti0itate carto%ra&iate se
sprapn per&ect peste "ode!e!e dep!as$ri!or seis"ice si"!ate a!e prot+eran(e!or arte&act!i# Este
n desta+i!i.ator de nd$ direc(ionat, n*i a)a; Sa poate &i &o!osit 'n acest scop;
6 9a#
6 :i ai de %1nd s$*! dci 'ntr*o .on$ de r$.+oi7
6 Pro+a+i!#
6 5n ce! "ai r$ ca., 0rei s$*! dci 'n spa(i )i s$*! teste.i, da;
6 5nc$ n )ti si%r, se esc-i0$ Ka&"an# A" ptea &ace ni)te teste pe p!anet$# :i, desi%r,
s*ar ptea s$ ne 'n)e!$"#
6 T te 'n)e!i7 spse Ann c a"$r$cine# Gre)e)ti dac$*(i 'nc-ipi c$ po(i s$ iei pr )i
si"p!, dp$ po&ta ini"ii, ce0a ce asi%r$ nitatea 'ntre%ii (es$tri socia!e a L"ii7
6 Asta n*ai de nde s$ )tii#
6 3a da, )ti7
Ann se ridic$ +rsc de pe pern$, o+!i%1nd*! pe Ka&"an s$ se ridice )i e!# St$tea &a($*n
&a($, !a n"ai c1(i0a centi"etri distan($ n! de a!t!, 'n&rnt1nd*se#
6 Mecanis"! rea!it$(ii '"p$rt$)ite a e0o!at aici )i n poate &i 'nt1!nit 'n nici o a!t$ parte a
%a!a>iei# C1nd En!i se a&!a 'n Aoc-i! de aca!"ieB a! acesti c1"p, c-iar deaspra !i, n*a0ea dreri
de cap, indi&erent c1te concepte ne'"p$rt$)ite a" &i disctat# C1nd ai p$trns 'n partea cea "ai
co"pact$ a c1"p!i, creier! t$ n*a "ai %1ndit de!oc### da, 9ieter "i*a sps )i asta7 Arte&act!
'n%ropat a&ectea.$ %1ndirea, L2!e7 Iar pe a acestor &iin(e a a&ectat*o de*a !n%! 'ntre%ii !or e0o!(ii#
Ce se 0a 'nt1"p!a c ei dac$ "(i arte&act! )i*n creier! !or n 0a "ai &nc(iona rea!itatea
'"p$rt$)it$;
AO s$*i doar$ cap! "ai rarB, ')i spse Ka&"an, dar n*o rosti c 0oce tare# Ann Si,ors,i
a0ea o e"patie atentic$8 'i p$sa de soarta e>tratere)tri!or#
3rsc, se 'ntre+$ ce*ar &i sps Mar+et dac$ ar &i &$ct parte din ec-ipa de pe p!anet$#
6 Ann, d$*"i 0oie s$ s+!inie. n"ai do$ !crri, spse e! ca!"# Mai 'nt1i, s$ prespne"
c$ ai dreptate )i c$ e>tratere)trii )i*a de.0o!atat "ecanis"! de rea!itate '"p$rt$)it$ din ca.a ni
c1"p de di"ensini p!anetare, %enerat de arte&act# 9ac$ &eno"en! este c ade0$rat n "ode! cere*
+ra! de.0o!tat &i!o%enetic, atnci este 'nscris 'n %eno"! !or )i 0a contina s$ e>iste ca )i c"
arte&act! s*ar a&!a "ai departe !a !oc! !i#
6 N7 Este n "ecanis" proiectat s$ &nc(ione.e n"ai 'n pre.en(a arte&act!i7 5n ca.
contrar, de ce n*a a0t En!i dreri de cap c1nd se a&!a 'n Aoc-i!B c1"p!i;
6 5n a! doi!ea r1nd, dac$ e ade0$rat ceea ce ai sps c-iar ac", "tarea arte&act!i n 0a
a0ea nici n e&ect aspra nici ni !ocitor a! L"ii, a)a c" n*a a0t nici aspra !i En!i# Ei n i s*
a 'nt1"p!at ni"ic 'n !oc! pe care t*! n"e)ti Aoc-iB# Pr )i si"p!, n*a drt*o cap!# 9ar s*a
si"(it 'n continare s$n$toas$, s*a prtat nor"a!, a ra(ionat &$r$ di&ic!tate# N*a &ost a&ectat$ )i nici
cei!a!(i n 0or &i7
Ann era ro)ie de &rie#
6 E)ti o+t. c inten(ie, L2!e, )i o )tii +ine7 9ac$ "(i arte&act!, n 0or &i distr)i ei, ca
indi0i.i, de)i n snt con0ins$ c$ to(i se 0or do0edi !a &e! de re.isten(i ca En!i# <a &i distrs$
'ntrea%a societate7 Toate "ode!e!e !or socia!e snt constrite pe +a.a rea!it$(ii '"p$rt$)ite# Toate
"ode!e!e socia!e7 9ac$ e!i"ini rea!itatea '"p$rt$)it$, !e distr%i "ode!e!e de interac(ine, "ode!e!e
co"ercia!e, "od! de a*)i cre)te copiii, de a &or"a perec-i, toate strctri!e econo"ice )i po!itice#
OF
<a ap$rea 0io!en(a, &$r$ s$ poat$ e>ista nici n contro! socia! aspra ei, pentr c$ p1n$ ac" n*a &ost
ne0oie s$ e>iste 0ren!# Po(i s$*(i i"a%ine.i ce 0a 'nse"na asta;
6 <oratr n*a p$(it ni"ic c1nd a ac(ionat pri"! e&ect de nd$, ce! care a distrs Ni"iri )i a
!o0it L"ea# Mi*ai sps adineaori c$ scanarea La%er&e!d a !i <oratr concord$, ce! p(in !a pri"a
0edere, c cea pe care i*ai &act*o 'n ti"p! e>pedi(iei trecte7
6 9ac$ snt concordante, asta e pentr c$ arte&act! se a&!$ !a !oc! !i7 I*a prote4at pe
!ocitorii L"ii '"potri0a e&ect!i de nd$7
6 Asta n*ai de nde s*o )tii7 E o spec!a(ie# N*a0e" nici o do0ad$ c$ toc"ai din ca.a
arte&act!i 'n%ropat n apar "odi&ic$ri 'n scan$ri!e cere+ra!e#
Ann r$"ase t$ct$8 aici a0ea e! dreptate# Ka&"an se &o!osi de a0anta4! c1)ti%at#
6 Ai disctat asta c 9ieter;
6 9ieter n*i antropo!o%, ci %eo!o%7 r$spnse ea c at1ta a"$r$cine, 'nc1t Ka&"an ')i
d$d sea"a c$ so(ii se certaser$ din acest "oti0#
AIar e snt so!dat7B
6 Ann, snte" 'n r$.+oi# :i*! pierde"7
6 :i asta 4sti&ic$ distr%erea co"p!et$ a ci0i!i.a(iei nei a!te rase;
6 9a7 r$spnse Ka&"an#
Credea ce spnea, dar se detesta pe sine toc"ai pentr aceast$ con0in%ere )i o detesta )i pe
Ann &iindc$*! &$cse s$ con)tienti.e.e acest !cr# O pri0i c de.%st#
6 5n s&1r)it, "ani&e)ti )i t senti"ente, L2!e7 Uit$*te !a tine7 Nici t n cre.i c$ e corect s$
"(i arte&act!#
6 Cred c$ e necesar#
6 N e a! nostr7 E a! !or7
Pro+!e"a n*a0ea so!(ie, iar disc(ia n "ai ptea contina dec1t c risc! de a de%enera 'n
ceart$# Ka&"an d$d s$ p!ece, dar Ann '! !$ prin srprindere#
6 Stai7 <rea s$ so!icit ce0a#
Se 'ntoarse s*o 'n&rnte#
6 Ce an"e;
6 5nainte s$ "(i arte&act!, !as$*"$ s$*i scot pe En!i, pe <oratr )i pe ce! p(in a!(i )ase
!oca!nici 'n a&ara c1"p!i, s$ 0ede" ce !i se*nt1"p!$# Ti"p de ce! p(in do$.eci )i patr de ore,
ca s$ !e pot o+ser0a interac(ini!e c1nd n "ai +ene&icia.$ de rea!itatea '"p$rt$)it$# Las$*"$ s$*i
dc !a +ord! na0ei A!an 3# S-epard#
Era !ti"! !cr !a care s*ar &i a)teptat Ka&"an#
6 E '"potri0a oric$ri re%!a"ent7 :i o conta"inare "asi0$ a 'ntre%ii !or societ$(i# T n*ai
&ost de acord nici "$car s$ !e d$" co"!in,ri!e7
6 Asta era 'nainte s$ "$ con0in% c$ ai de %1nd s$ !e &aci n r$ "!t "ai "are, "t1nd
arte&act!#
Ka&"an ca!c!$ rapid# F$r$ 'ndoia!$, Gra&ton a0ea s$*)i ias$ din pepeni# 9ar c-estinea
intra s+ inciden(a atorit$(ii proiect!i specia!# 9ac$ e>tratere)trii ie)ea din Ac1"p!B !or )i n se
o"ora nii pe a!(ii, Ann 0a trece de partea !i Ka&"an# Pe de a!t$ parte, dac$ 'ncepea s$ se
o"oare 'ntre ei, ')i 0a pierde din spri4in, cate%oric# C" 0a &i apreciat acest !cr !a Centr;
Pro+a+i! se 0a spne c$ a adnat toate in&or"a(ii!e posi+i!e 'nainte s$ ia o -ot$r1re, ceea ce era
'ntotdeana +ine#
6 Ai +$nit de !a 'ncept c$ asta o s$ se*nt1"p!e, spse e!, ca s$ tra%$ de ti"p# 9e*aceea ai
ne%ociat o scanare La%er&e!d at1t pentr En!i, c1t )i pentr <oratr# <oiai date de p!ecare
sp!i"entare7
6 9a#
6 Pentr ca t s$ con0in%i### c1(i;### opt sa no$ e>tratere)tri s$ ias$ 'n spa(i, 0a tre+i s$*i
d$" !i <oratr### nici n )ti, pro+a+i! o "!(i"e de +nri co"ercia!e# Credea" c$ n 0rei s$ !e
conta"ine.i )i "ai "!t c!tra7
6 Mai +ine s*o conta"ine.i, dec1t s*o ra.i c tot!7
OE
9oa"ne, ce 'nc$p$(1nat$ era7 Un! dintre acei oa"eni care*)i pierdea toat$ a"a+i!itatea
c1nd credea c$ !pt$ de partea 'n%eri!or#
6 5n p!s, L2!e, n 0rei s$ a&!i c" 0or reac(iona +$)tina)ii; ad$%$ Ann, p$r1nd n
&rioas$, ci )ireat$# 5n n"e!e )tiin(ei; N e)ti t ace!a care 0enerea.$ )tiin(a "ai press de orice;
:iretenia se trans&or"ase 'n sarcas", dar a0ea dreptate/ Ka&"an 0oia s$ )tie# Iar dac$ ridica
arte&act! 'n spa(i &$r$ s$ e>iste nici n o" care s$ o+ser0e ce se 'nt1"p!$ pe p!anet$ Mn*a0ea nici
n "oti0 s$ !ase 0ren "e"+r a! ec-ipei 'n r"$N, n*a0ea s$ a&!e niciodat$#
6 3ine# 9ac$ po(i s$*i con0in%i s$ accepte, "a>i"" .ece dintre ei pot &i d)i !a +ord!
na0ei pentr o perioad$ de o+ser0a(ie care s$ n dep$)easc$ trei.eci )i )ase de ore# <or sta 'ntr*o
.on$ secri.at$, din care s*a 'ndep$rtat orice &e! de te-no!o%ie a0ansat$#
6 M!("esc7 spse Ann#
9in .1"+et! ei, ')i d$d sea"a +rsc c$ &$cse o "are %re)ea!$# Ann era con0ins$ c$ dac$
a+sen(a arte&act!i se do0edea de.astros de d$n$toare pentr !ocitorii L"ii, e! se 0a r$.%1ndi
)i n*! 0a "ai !a de pe p!anet$# 9ar se 'n)e!a# Ka&"an )tia c$ n se 0a r$.%1ndi#
N*i spse acest !cr/ s$ n 'n&rii n a!iat, c-iar dac$ se atoa"$%e)te, dec1t atnci c1nd
n*ai 'ncotro# 5n sc-i"+, se dse s$*i co"nice !i Gra&ton c$ 'n cr1nd 0or &i )i "ai "!(i
e>tratere)tri !a +ord! na0ei sa!e, nde do"nea re%!i!e stricte )i se0ere a!e Marinei#
TREISPREDECE
5N MUNQII NEURY
Cape!o n )tia nde s$ !e dc$ pe A"anda )i pe Sdie 'n ti"p! c1t ec-ipa scotea arte&act!
din %roap$#
P1n$ )i e! recno)tea c$ era n "oti0 +i.ar de a (ine 'n !oc cea "ai "are descoperire din
istoria "anit$(ii# 9ar pro+!e"a era rea!$# N !e ptea !a c e! 'n 0a!e8 ni"eni n )tia ce reac(ie 0a
a0ea a&risit! de o+iect e>traterestr c1nd 0a &i .%1!(1it# C-iar )i ta+$ra se a&!a prea aproape, p!s c$
a0ea peri"etr! de.acti0at# R$"1nea doar s$ !e tri"it$ 'napoi pe A!an 3# S-epard, care r"a s$ se
"te 'ntr*o .on$ re!ati0 "ai si%r$, de cea!a!t$ parte a p!anetei# Ca "$sr$ de preca(ie# 9ar !i
Cape!o 'i era %roa.$ s$*i cear$ !i Ka&"an s$ tri"it$ na0eta n"ai pentr Sdie )i A"anda#
Ka&"an n*a0ea copii, n*i p!$cea copiii )i*! a0erti.ase de !a +n 'ncept s$ n ia &ete!e de pe na0$
)i s$ !e adc$ pe p!anet$#
9ar n prea a0ea 'ncotro# 5! contact$ pe Ka&"an#
6 L2!e; <rea s$*(i cer o &a0oare# N 0rea ca "1ine, c1nd ridic$" arte&act!, &ete!e s$ se
a&!e aici, nici "$car 'n ta+$r$# Se pot 'ntoarce pe na0$;
<ocea 'i snase "!t "ai t$ios dec1t inten(ionase# 9ar Cape!o detesta s$ cear$ s$ i se &ac$
ser0icii#
6 Si%r, To"7 r$spnse Ka&"an spre "area !i srpri.$# Na0eta p!eac$ oric" peste
c1te0a ore#
P!eca; Asta n &$cea parte din p!an, dar Cape!o era "!t prea o+osit ca s$*i ard$ de 'ntre+$ri#
N "ai dor"ise s&icient de c1te0a nop(i# P!$nise s$ doar"$ tn 'n noaptea aceea, iar a doa .i
di"inea($ s$ scoat$ arte&act! din %$oace# :i, c si%ran($, a0ea s$ doar"$ "ai +ine dac$ n "ai
tre+ia s$*)i &ac$ %ri4i din pricina &ete!or# Tot)i, n*i st$tea 'n &ire !i Ka&"an * dip!o"at prin
e>ce!en($7 * s$ apro+e pr )i si"p! o cerere, &$r$ s$ o+(in$ ni"ic 'n sc-i"+#
6 M!("esc, L2!e# <o" &i aco!o7
Ac" tre+ia doar s$ r$"1n$ trea. c1t s$ !e condc$ pe &ete prin siste"! de tne!ri, p1n$
!a na0et$# Se 'ndrept$ c pas ostenit spre "ica pe)ter$ care, de c1nd dor"ea 'n aer !i+er, de0enise
te"porar casa !or# A"anda )edea !a intrare )i !cra pe ecran! )co!ar, c "+ra "!t a!n%it$ din
ca.a soare!i care apnea# Sdie era "!t "ai departe8 4ca '"pren$ c Cane S-aP n 4oc c
pietrice!e sc!ipitoare# Cape!o )tia ce snt# Lcrri!e &ete!or .$cea '"pr$)tiate peste tot#
6 Hai, Mand2, ne sc-i"+$" ci+)or!7 9*te )i '"pac-etea.$*(i str$0ec-i! rcsac7
A"anda ridic$ pri0irea#
OL
6 Ne "t$"; Unde, tati;
6 5napoi 'n ta+$r$#
6 9e ce; 'ntre+$ A"anda#
Ca 'ntotdeana, copi!! ce! ra(iona!# E>tenat, dar c s&!et! inndat de i+ire, Cape!o se
it$ !a co.i!e ei +!onde, '"p!etite 'n%ri4it# C c1t cre)tea, se"$na tot "ai "!t c Karen#
6 5napoi 'n ta+$r$# Pe r"$, 'n na0et$ )i 'napoi pe na0$#
Cane S-aP a.ise )i*i arnc$ !i To" o pri0ire 'ntre+$toare#
6 9in "oti0e de si%ran($;
6 9a#
Cane * ce s*ar &i &$ct &$r$ ea; * 'ncep i"ediat s$ adne -aine!e )i 4c$rii!e#
6 Tati, n 0rea s$ "er% pe na0$7 protest$ A"anda# <rea s$ 0$d c" se ridic$ arte&act!
din %roap$7
6 E "!t prea peric!os, sc"po7 O s$ &i(i "ai 'n si%ran($ !a +ord! na0ei#
6 N si%ran(a e principa!! o+iecti0 din 0ia(a ni o" de )tiin($7
C0inte a.ite de !a e!# M1ndria se !pta c ener0area#
6 T n e)ti o" de )tiin($# Hai, treci !a '"pac-etat7
6 9ar 0rea s$ de0in o" de )tiin($7
6 Foarte +ine, dar deoca"dat$ n e)ti# 5"pac-etea.$7
Sdie 'ncep s$ p!1n%$#
6 <rea s$ r$"1n c tata7
6 Sdie### n 'ncepe, pentr n"e!e !i 9"ne.e7
6 T n cre.i 'n 9"ne.e, inter0eni a&ectat A"anda#
6 <rea s$ sta c tata7
Sdie se repe.i )i*i cprinse %ennc-ii c +ra(e!e, c1t pe ce s$*! d$r1"e#
Cape!o 'i pri0i cre)tet! "rdar# Sdie se adaptase per&ect !a 0ia(a 'n aer !i+er, ca o "ic$
s$!+$ticine ce era7 Mrd$ria o atr$%ea ca n "a%net# 5n !ti"e!e ra.e a!e soare!i, +c!e!e ei,
(epene de 4e%, !ic$rea ca ni)te "ici spira!e "eta!ice#
6 :ti7 e>c!a"$ A"anda# A" ptea sta 'n %eod$7
6 Geoda7 Geoda7 'i (in Sdie ison!# <rea s$ sta 'n %eod$7
6 N se poate s$ sta(i aco!o7 spse Cape!o &er"#
Geoda !e pricinise de4a dest!e pro+!e"e#
Gr+er o descoperise 'n ti"p! pri"ei e>pedi(ii )i se o&erise s$ !e &ie %-id, pro"i(1nd*!e o
e>crsie dest! de )oar$, prin tne!ri !ar%i, iar !a &ina!, o srpri.$ spectac!oas$# Cape!o acceptase
n"ai pentr c$ A"anda )i Sdie, conse"nate s$ r$"1n$ 'n pe)tera din 0a!ea a!pin$, era peste
"$sr$ de p!ictisite# N se a)teptase !a cine )tie ce#
C1t a tra0ersat o pe)ter$ de "$ri"e "i4!ocie, Gr+er a (int tor(a e!ectric$ aprins$ n"ai !a
4"$tate din ptere# Apoi s*a oprit +rsc, i*a dat dr"! !a intensitate "a>i"$ )i a ridicat*o spre
ta0an#
6 Pri0i(i7
Li Cape!o i se t$ie r$s&!area# Fete!e (ipar$ de 'nc1ntare# Pe ta0an! pe)terii, pe pere(i )i
c-iar pe 4os sc!ipea nen"$rate pietre pre(ioase# 9p$ ce i se o+i)nir$ oc-ii c !"ina
str$!citoare, 0$. c$ pietre!e pre(ioase era, de &apt, "i!ioane de crista!e de ar# Printre e!e se
%$sea %ran!e str$!citoare de ar pr, "ari c1t n%-ia# Pepite de ar sc1nteia pe podea# Gr$"e.i
de nisip a!+ de car( sc!ipea prec" crista!!#
6 Asta*i %eoda7 spsese 9ieter &ericit# Cea "ai "are de care a" a.it 0reodat$7
6 Ce### c"### +1i%i Cape!o#
6 Este interior! nei %eode# Aici tre+ie s$ &i &ost, de"!t, crater! ni 0!can# Ar! s*a
sedi"entat din apa 'nc$!.it$ de "a%"$#
Cape!o atinse n perete# Gran!e de ar crser$ de s+ de%ete!e !i ca o p!oaie str$!citoare#
6 Incredi+i!7
6 N*i a)a; r$spnse Gr+er, !"in1nd '"pre4r c tor(a, "1ndr de parc$ !oc! i*ar &i
OO
apar(int#
A"anda )i Sdie se repe.ir$ !a pere(i# Gr+er era at1t de 'nc1ntat de e&ect! pe care*!
a0sese srpri.a sa, 'nc1t !e d$d 0oie s$*)i "p!e c ar )i c neste"ate +.nare!e "ici!or
cost"e S#
6 9e c1nd se a&!$ c-estia asta aici; 'ntre+$ Cape!o# C1nd s*a &or"at;
6 C ste de "ii de ani 'n r"$#
6 :i +$)tina)ii n*a a&!at niciodat$ de ea, n*a e>p!oatat*o;
6 Le este inter.is s$ intre 'n "n(ii sacri# 5n p!s, )ti de seco!e 'ntre%i c$*n "n(i se
'"+o!n$0esc * noi )ti" c$ e din ca.a radia(ii!or# Iat$ c" a4t$ ta+ri!e re!i%ioase !a p$strarea
s$n$t$(ii7
6 A4n%e, &ete!or7 spsese Cape!o# N &i(i !aco"e7
9ar !ase )i e! n dia"ant sc!ipitor, )tiind c$ 0a &i 0a!oros pe Marte# C-iar dac$ n tot at1t de
0a!oros c" se do0edea neste"ate!e sc1nteietoare aco!o, pe L"e/ capti0ar$ tota! aten(ia ce!or
do$ &eti(e# A"anda )i Sdie in0entar$ nen"$rate 4ocri, care !e*a (int preocpate )i a sa!0at*o
pe Cane de !a ne+nie#
Pro+!e"a era c$ dp$ e>crsie, &ete!e cerser$ 'ntrna s$ se 'ntoarc$ 'n %eod$# Ka&"an,
'ntrc1t0a ne"!("it, se opsese#
6 To", 9ieter n*ar &i tre+it s$ 0$ dc$ de!oc aco!o7 5ncerc$" s$ p$str$" c1t pte" de
intact "edi! p!anetei# 5n nici n ca. n ne 0o" apca s$ &r$" de*aici7
6 Le*a" e>ca0at "n(ii !or a)a*.i)i sacri7
6 :ti, spse Ka&"an o+osit# A &ost o necesitate a+so!t$# ## dar n !a &e! pot spne despre
'n&rptarea din +o%$(ii!e +$)tina)i!or# Fete!e pot s$ p$stre.e pietre!e pre(ioase, dar n "ai a0e(i 0oie
s$ &ace(i a!te e>crsii aco!o7 I*a" sps )i !i 9ieter#
Ipocrit scor(os7 Cape!o &sese tentat pe 4"$tate s$ dc$ &ete!e 'napoi 'n %eod$ sin%r, c
orice risc# 9ar a0sese prea "!te de &$ct )i n era si%r c$ "ai (ine "inte dr"! prin tne!ri8
credincioasa Cane a &ost cea care a tre+it s$ 'n&rnte "i!o%e!i!e )i s"iorc$ie!i!e !i Sdie#
Ac" Cane inter0eni t$ios/
6 Mer%e" !a na0et$, &ete!or, e>act a)a c" spne tat$! 0ostr7 Sdie, ai itat c$ Mar+et este
!a +ord! na0ei; A r$"as aco!o# M$ 'ntre+ ce &ace oare;
Sdie se desprinse instantane de %ennc-ii !i Cape!o#
6 Mar+et;
6 Oare o &i pro%ra"at !e!*-o!o%ra"$ pe care (i !*a pro"is;
6 <rea s$ 0$d7 .ise "ica Sdie )i se apc$ s$*)i adne !crri!e )i s$ !e 'ndese 'n rcsac,
de0enind +rsc ce! "ai asc!t$tor copi!#
6 Mer%, dar n*"i p!ace7 spse A"anda#
6 'n(e!es7 'i r$spnse Cape!o, pe n ton a&!at nde0a !a "i4!oc 'ntre recno)tin($ )i
e>asperare#
C$!$toria prin tne!ri!e din "nte s*a des&$)rat &$r$ peripe(ii# 9r"! dintre 0a!e )i ta+$r$
&sese at1t de circ!at, 'nc1t ap$rser$ de4a %noaie )i inscrip(ii * a"+e!e inter.ise prin ordin e>pres#
Cape!o trec pe !1n%$ o "1.%$!itr$ care spnea/ AFIDICA NU*I 9ESTUL 9E FIDICV PENTRU MINE7B#
5! p&ni r1s!/ de*aia 'i era "ai si"patici so!da(ii dec1t o&i(erii7 Scri4e!itra c1rcota)$ '! 'n0ese!i#
<ese!ia i s*a topit c1nd a ie)it din tne! )i s*a 'ndreptat c$tre na0et$8 aco!o 'i a)tepta Ann
Si,ors,i )i L2!e Ka&"an, !1n%$ care se a&!a, 'n "od ine>p!ica+i!, no$ e>tratere)tri#
Nou e(trateretri%"
6 A)tepta(i aici7 se r$sti e! !a Cane# Ka&"an7 Stai7
Co!one!! se 'ntoarse, '! !oca!i.$ pe Cape!o )i se 'ndrept$ 'n %ra+$ spre e!, 'ndep$rt1nd*se de
!oca!nici#
6 Ce dracH se petrece aici;
6 Indi%enii 0or rca !a +ord! na0ei# 5n cadr! cercet$ri!or 'ntreprinse de doctor! Si,ors,i#
6 Urc$ !a +ord! nei na0e a "arinei; Ce &e! de cercetare e asta;
6 Cea de care r$spnde doctor! Si,ors,i# To", n "ai (ipa7
OI
6 Pe na0a aia rc$ &ete!e "e!e7
6 La &e! )i cei no$ e>tratere)tri, )i Ann, )i e, )i o ec-ip$ de secritate, )i t, dac$ 0rei#
Na0eta se 0a 'ntoarce !a ti"p pentr e0eni"ent! de "1ine#
6 N 0rea ca &ete!e "e!e s$ c$!$toreasc$ '"pren$ c o %a)c$ de e>tatere)tri despre care
ni"eni n )tie ni"ic7
6 Atnci !as$*!e aici7 r$spnse Ka&"an# :i dac$ te interesea.$, a&!$ c$ )ti" o "!(i"e de
!crri despre !ocitorii L"ii, inc!si0 &apt! c$ snt pa)nici# La +ord! na0etei 0or sta c centri!e
de si%ran($ pse# C1nd a4n%e" pe S-epard, 0or &i co"p!et separa(i de noi8 0or a0ea contact doar
c Ann )i c ec-ipa ei de secritate# 9ac$ n*(i con0ine sita(ia, dra%$ To", ori r$"1i aici, ori taci
din %r$7 A" dest!e pe cap )i &$r$ s$*(i "ai sport osti!itatea# Iar +$)tina)ii snt de4a dest! de
ne!ini)ti(i#
Pe Cape!o '! n$p$di &ria8 se !pt$ s*o (in$ 'n &r1, s$ r$"1n$ ca!"#
6 9ar de ce "er% pe na0$;
6 <re" s$ 0ede" c" se co"port$ 'n a+sen(a arte&act!i 'n%ropat# 5n a&ara ra.ei !i de
ac(ine#
6 O, 9oa"ne, n 'ncepe )i t7 N 'ncepe c teoria An c1"p nedetecta+i! a&ectea.$ creier!
ttror !ocitori!or L"iiB7
Ka&"an n scoase nici o 0or+$# Cape!o contin$/
6 :i c" )tii dac$ 'n a+sen(a acesti c1"p ipotetic n*a s$ de0in$ c to(ii de"en(i;
9"ne.e!e, n*"i 0ine s$ cred c$ disct idio(enia asta7
6 Atnci n*o discta7 N*a" str$+$tt at1tea ste de ani*!"in$ ca s$ "$ cert c tine#
6 C$ e de*aia oi &i 0enit7 M*a" !$sat t1r1t 'n %ara asta de )o+o!ani din &nd! %a!a>iei
doar ca s$ "$ cert c cine0a7 3ine, Ka&"an, &ace" c" 0rei t# 9ar ann($*"$ c1nd snt i.o!a(i
e>tatere)trii, ca s$ !e pot adce pe A"anda )i pe Sdie !a +ord#
C1nd0a, aceia)i e>tratere)tri o"or1ser$ doi copii/ !e t$iaser$ %1t!#
6 3ine'n(e!es, te ann(, r$spnse Ka&"an#
Un! care )tia s$ c1)ti%e c %ra(ie# Nai+a s$*! ia7
Cape!o se 'ntoarse !a &ete#
6 5"pren$ c 0oi, 'n na0et$, o s$ &ie )i ni)te e>tratere)tri * +$)tina)i#
6 C-iar; &$c A"anda# Gro.a07 Pot s$ disct c ei;
6 N 0or+esc en%!e.a#
Era oare ade0$rat; Nici n!;
6 Haide, tati, s$ ne %r$+i"7
Le (in pe !oc, c a4tor! !i Cane, p1n$ c1nd Ka&"an 'i &$c se"n de pe ra"pa na0etei#
E>tratere)trii, a)e.a(i pe scane!e pasa%eri!or, se str1"+a 'n%ro.itor, ')i 'ncre(ea cre)tete!e p!e)0e
)i c1nta7 3a n, "r"ra o incanta(ie# Cape!o o (in &er" pe Sdie, care 0oia s$ se repead$ )i s$*
)i &ac$ noi prieteni# A"anda 'i stdia atent# Cape!o o !$s$ pe Cane s$ !e pn$ &ete!or centri!e# Era
e>tre" de o+osit#
6 Intonea.$ n c1ntec rita!, prin care cer ptere ca s$ 'ndep!ineasc$ o sarcin$ peric!oas$,
e>p!ic$ Ann Si,ors,i#
6 Credea" c$ n e>ist$ pri"e4dii printre cet$(enii L"ii, cei "ere pa)nici7 co"ent$ c
n$d& Cape!o#
6 Se re&er$ !a perico!e c" ar &i rcat! pe st1nci, * dp$ o$ de pas$re#
Cape!o se a)e.$ co"od pe scan )i*)i !e%$ centra# A.i, o$ de pas$re7### Arte&act! se"$na
c n o ria), %ata s$ &ie ridicat din ci+ * de)i, &ire)te, ace)ti pri"iti0i -a+ar n*a0ea# Arte&act!
"arcat c n"ere pri"e, prot+eran(e "arcate c n"ere pri"e, a"p!itdini pro+a+i!istice###
Ador"i#
Epi.at "ai press de orice 'n(e!es nor"a! a! acesti c01nt, Cape!o dor"i +)tean#
E>tratere)trii ')i incantar$ r%$cinea, na0eta deco!$, apoi ateri.$ pe A!an 3# S-epard8 se &$c
trans&er! pasa%eri!or, iar A"anda )i Sdie '! s$rtar$ )re! de r$"as*+n, )i e! tot dor"ea# 9or"i
)i 'n ti"p! dr"!i de 'ntoarcere8 se tre.i n"ai c1nd na0eta )ier$ !a contact! c at"os&era )i
OG
ateri.$ !1n%$ ta+$r$# Era de4a di"inea($, di"inea(a rece )i senin$ a .i!ei 'n care ei r"a s$ ridice
arte&act!, s$*! e!i+ere.e din !oc! secret )i 'ntnecat nde .$cea de cinci.eci de "ii de ani#
9e !a disc(ia c Gra&ton, c o or$ 'nainte de deco!area na0etei, Ka&"an era n pac-et de
ner0i# :tia asta )i, dp$ ani !n%i de practic$, )tia c" s$ se (in$*n &r1# A)a c$ n*ar &i a0t nici n
"oti0 s$ se poarte at1t de dictatoria! )i de cert$re( c To" Cape!o#
9in &ericire, &i.ician! era e! 'ns)i, "ai tot ti"p!, at1t de dictatoria! )i de cert$re(, 'nc1t n
p$rea s$*i &i o+ser0at co"porta"ent!#
Gra&ton nici "$car n*! sa!tase#
6 9o"n!e co!one! Ka&"an, 0$ cer s$ 0$ pre.enta(i i"ediat !a +ord7
6 Snte" ataca(i;
Un "od n prea s+ti! de a*i a"inti !i Gra&ton c$ n"ai 'ntr*o ase"enea sita(ie ptea s$*)i
aro%e dreptri de co"and$#
6 N# 9ar Acercet$tor!B d"nea0oastr$, doa"na Grant, a 'nc$!cat ordine!e "i!itare#
5ntrc1t este persoan$ ci0i!$ )i n*a" 0oie s*o tri"it !a carcer$ dec1t pentr 'na!t$ tr$dare, 0$ ro% s$
0eni(i aici )i s$*i +$%a(i "in(i!e 'n cap7
6 Ce*a &$ct;
6A e!i+erat n! din +ra(e!e pri.onier!i &a!!er# 5"potri0a ordine!or d"nea0oastr$
e>prese, dac$ snt corect in&or"at7
Li Ka&"an i se t$ie respira(ia# N se a)teptase !a a)a ce0a din partea !i Mar+et, n*i
anticipase ac(inea#
6 E r$nit$;
6 N#
6 A &ost a!tcine0a r$nit;
6 N#
6 Fa!!er! a 'ncercat s$ se sincid$;
6 N#
6 Care e starea &a!!er!i;
6 M1na i*a &ost !e%at$ !a !oc, 'n cida a"enin($ri!or doa"nei Grant c$ 0a ataca &i.ic pe
oricine 0a 'ncerca s$ !e%e pri.onier!# Ceea ce a )i 'ncercat, dar a i"o+i!i.at*o po!i(i)tii "i!itari#
AO, 9oa"ne7B, ')i spse Ka&"an#
6 M!("esc, do"n!e co"andant7 <$ ro% s$ n !a(i nici o "$sr$ sp!i"entar$ p1n$ !a
0enirea "ea# C$pitan! 9e<o!ites 0$ poate co"nica ora esti"at$ de sosire#
6 C" dori(i7
<ocea !i Gra&ton ar &i ptt s$ 'n%-e(e )i %-e(arii# Mo"ent! n i se p$rse potri0it pentr
a*! ann(a c$ na0eta adcea no$ +$)tina)i, care tre+ia %$.di(i pe na0a !i#
I"ediat dp$ andocare, Ka&"an se repe.i 'n na0$# Gra&ton n*i 0enise 'n 'nt1"pinare#
Ka&"an 'i ordon$ o&i(er!i de ser0ici, r$"as c %ra c$scat$, s$*i %$.diasc$ pe e>tratere)tri
con&or" instrc(ini!or date de Ann Si,ors,i# Apoi se dse direct 'n .ona p$.it$ nde st$tea 'nc-is
&a!!er!, ca s*o cate pe Mar+et Grant#
PAISPREDECE
LA 3OR9UL NA<EI ALAN 3# SHEPAR9
P!ecaser$ spre ta+$ra terrani!or !a aps, pe ce!e "ai +re +icic!ete din c1te 0$.se sa
&o!osise En!i 0reodat$# 9o$ dintre !ni, Ct )i O+ri, r$s$riser$ de4a, iar soare!e apsese pe cer!
!i"pede )i r$coros# 9r"! era "$r%init c soiri de &!ori care, 'n Go&,it Ce"!oe, se c!ti0a c
dra%oste 'n %r$dini/ 4e!iti+e ro)ii )i ar$toase, tri&a!iti+e dante!ate, ciorc-ini portoca!ii de a!!a+eniri+e
'"+o+ocite * &!ori!e a!e ospita!it$(ii# Mai departe, pe c1"pri!e c!ti0ate, ap$rr$ &!ori s$!+atice,
ne!ipsite!e "itti+e )i, !a "+r$, 0e,i&iri+e 'n toate c!ori!e L"ii# En!i 0$. c" cei!a!(i sor+ din
oc-i pri0e!i)tea &!ori!or# :tia ce %1ndesc/ c$, pro+a+i!, era pentr to(i !ti"a oar$ c1nd 0edea &!ori#
OR
Ar &i ptt s$*i contra.ic$#
Poate c$ terranii '"p$rt$)ea co"p!et rea!itatea MA9rerea de cap/ n te %1ndi !a ea7BN, poate
c$ n# Ptea s$ "int$, acea ac(ine di&ici!$ pe care n*o ptea descrie nici n c01nt din !i"+a
L"ii# Ptea s$ "oar$, s$ &ie ci)i sa s$ cid$# 9ar "a)ini!e !or n d$dea %re)# 9ac$ spseser$
c$ +arca de "eta! .+r$toare 'i 0a dce ss 'n cer )i*i 0a adce 'napoi te&eri, atnci a)a 0a &i7
Mai de0re"e, 'n crs! ace!ei .i!e, Pe, <oratr 'i adnase pe to(i "e"+rii %ospod$riei sa!e
'n "area %r$din$ centra!$# Un %r$dinar, "1n4it de -"$ )i "irosind a rosi+e, o 'ntre+$ pe En!i/
6 :tii de ce ne*a c-e"at;
6 N#
6 A "ai 0enit )i a.i terrani din aceia ria)i; Arat$ at1t de cidat &$r$ pic +!an$ pe %1t, ca
s$*)i ascnd$ %o!icinea7 :i a n "iros cidat7 C1nd 0in ei, &ac tot posi+i!! s$ p!ante. 'n a!t$
%r$din$#
6 Ast$.i n*a "ai 0enit a!(i terrani, spse En!i#
6 Foarte +ine7 9ar, tre+ie s$ recnosc, c!ti0$ &!ori "innate * it$*te ce rosi+e i*a dat !i
Pe, <oratr7
:i pri0i p!in de ad"ira(ie &!ori!e ro)ii, ro. )i a!+e, pe t!pini !n%i )i p!ine de spini, pe care,
pro+a+i!, !e c!ti0ase e! 'ns)i#
6 Oa"eni din %ospod$ria <oratr7 !i se adres$ Pe, <oratr, dp$ ce se adnaser$ to(i 'n
crte#
Ne%stor! ce! so!id )edea, a!$tri de Sos-a&, pe o !ad$ pentr !e%"e 'ntoars$ c &nd! 'n
ss# A! Pe, <oratr era 'nc$ !$.$#
6 <*a" adnat aici pentr a '"p$rt$)i rea!itatea ni ne%o( c terranii#
Oa"enii se itar$ nii !a a!(ii8 ne%storii n in&or"a to(i s!4itorii din cas$ despre
'n(e!e%eri!e co"ercia!e pe care !e &$cea#
6 :e&! %ospod$riei terrani!or, L2!e Pe, Ka&"an, "*a c$tat pe co"!in,! "e, spse
<oratr p!in de i"portan($# Se o&er$ s$ p!ante.e n sc-i"+ c "ine# Ar 0rea ca .ece oa"eni s$
c$!$toreasc$ ast$.i, 'n +arca !or .+r$toare de "eta!, ss, 'n cer, p1n$ !a o +arc$ "ai "are, s$ r$"1n$
do$ .i!e aco!o )i apoi s$ se 'ntoarc$ acas$#
M!(i"ea i.+cni 'n e>c!a"a(ii#
6 5n cer7
6 Pe Pri"a F!oare * ce 0or "ai &ace terranii aceia7;
6 E n "er%7
6 Dece oa"eni7 9e ce;
<oratr &!tr$ +ra(e!e, ca s$ &ac$ !ini)te#
6 Un! dintre cei .ece 0oi &i c-iar e7 Un a!t !oc este de4a ocpat# Sos-a& Pe, <oratr 0a
r$"1ne aici#
A5n ca. c$ "or#B 9e)i n*o spsese c 0oce tare, toat$ !"ea 'n(e!ese#
6 Cei!a!(i tre+ie s$ a!ea%$ dac$ "er%#
6 Ce ne 0or da 'n sc-i"+, dac$ "er%e"; 'ntre+$ cine0a#
6 A, asta e partea cea "ai &r"oas$7 .1"+i <oratr# Le*a" sps c$ n s$desc o t1r%ia!$ c
ei p1n$ n 0$d ce +nri de ne%o( a 'n +arca "ai "are, din cer# A+ia dp$ aceea o s$ ne t1r%i"#
9ar indi&erent ce 'n0oia!$ 0oi s$di, 0a e>ista n pro&it pentr to(i cei care "er%# O 4"$tate pentr
%ospod$ria <oratr, iar cea!a!t$ 4"$tate se 0a '"p$r(i 'n "od e%a! 'ntre cei care &ac c$!$toria7
M!(i"ea 'ncep s$ .".$ie# C"$tate din pro&it '"p$r(it$ 'n "od e%a! 'ntre c$!$tori7
<oratr era ce! "ai +n ne%stor de pe L"e8 a optspre.ecea parte dintr*n ne%o( s$dit de e!,
indi&erent 'n ce*ar &i constat, ptea s$ 'nse"ne "ai "!t dec1t a0sese oricare dintre ei 0reodat$#
9ar s$ "er%i 'n cer###
6 E "er%7 stri%$ o &e"eie din spate!e "!(i"ii#
6 :i e7 spse Te!i& Pe, For+in, %r$dinar!*)e& a! !i <oratr#
A4tor! de %r$dinar, a&!at !1n%$ En!i, pri0ea ne'ncre.$tor#
6 L$sa(i*"$ s$ "er% )i e7 stri%$ n copi!, st1rnind r1sete ner0oase#
IS
5n ce!e din r"$, a &ost )apte 0o!ntari, n opt# Terranii tre+ia s$ se "!("easc$ )i c
at1t# En!i a)tept$ !ini)tit$ ca Pe, <oratr s$ se 'ntoarc$ spre ea, ceea ce acesta )i &$c dp$ ce*i
tri"ise pe cei!a!(i !a )opron! nde se (inea +icic!ete!e#
6 En!i### !ti"! !oc 'n +arca .+r$toare### Pe, Ka&"an spne c$ tre+ie s$*! ocpi t, ca
trans!ator#
6 :ti7 r$spnse En!i#
Pe, <oratr 'nc0iin($ c cap!# N*a0ea de ce s$ discte deci.ia8 era rea!itate '"p$rt$)it$#
Asta*i "!("ea pe <oratr# 9oar En!i se 'ntre+a c1t$ 0re"e rea!itatea 0a contina s$ &ie '"p$rt$)it$
c terranii#
9rerea de cap###
Se dse s$*)i a!ea%$ o +icic!et$ pentr dr"! c$tre ta+$ra terrani!or#
6 Gata, 0eni(i c "ine, 0$ ro%7 spse Ann 'n !i"+a !oca!nici!or#
Cei no$ !ocitori ai L"ii se adnar$ 'ntr*n %rp str1ns, inton1nd n c1ntec prin care*i
cerea Pri"ei F!ori protec(ie# Fr"oasa incanta(ie o !ini)ti pe En!i p(in# N 0$.se niciodat$ +arca
.+r$toare de aproape# N era c-iar at1t de "are c" po0estiser$ cei din &a"i!ia <oratr# O ra"p$,
ca ace!ea &o!osite pentr a a4ta c$r(e!e &er"ieri!or s$ rce r1pe!e a!necoase, dcea spre interior!
'ntnecat#
La c1(i0a pa)i se a&!a L2!e Pe, Ka&"an8 n terran pe care En!i n*! "ai 0$.se (ipa !a e!#
3$r+at! era "ai scnd dec1t Pe, Ka&"an, &oarte "rdar )i &oarte &rios# L1n%$ e! st$tea o &e"eie
)i doi copii terrani de se> &e"inin, care pri0ea c crio.itate %rp! !oca!nici!or# En!i se opri p(in
din c1ntat ca s$ !e .1"+easc$, de)i n )tia c1t e de riscant# Feti(a "ai "are 'i .1"+i )i ea#
Pe, Ka&"an ter"in$ cearta )i se apropie de Ann#
6 Gata, d*i !a +ord7
6 Ce*a sps; o 'ntre+$ Pe, <oratr pe En!i#
6 C$ a sosit ti"p! s$ intr$" 'n +arca .+r$toare#
C1ntec! de0eni "ai pternic# Qin1nd*se de "1ini, c cte!e craniene 'ncre(ite )i c +!ana
de pe %1t .+1r!it$, cei no$ !ocitori ai L"ii intrar$ )o0$ie!nic 'n "a)ina e>taterestr$# En!i si"(i
c" i se str1n%e sto"ac!#
Interior! +$rcii .+r$toare se do0edi "!t "ai "ic dec1t ')i i"a%inaser$8 e0ident, cea "ai
"are parte a spa(i!i se a&!a dinco!o de )i# 3arca .+r$toare era !"inat$ pe din$ntr, de)i En!i
n 0edea nici o !a"p$# Scane!e era aran4ate 'n )irri drepte, r1te# Pe pri"! scan a! r1nd!i din
"i4!oc )edea n +$r+at care a0ea 'n &a($ stensi!e )i i"a%ini "i)c$toare, !a &e! ca ace!ea de pe
"a)ina La%er&e!d8 pro+a+i! c$ e! condcea +arca# 9ar c"; N se 0edea nici 01s!e, nici aripi,
ni"ic c care s$ na0i%-e.i pe cren(ii de aer# :i, oric", +arca .+r$toare era "!t prea %rea ca s$
p!teasc$7
6 E! este Nic, Pe, 9e<o!ites, rosti Ann c accent! ei terran#
Ce n"e cidate a0ea terranii7 Pe, 9e<o!ites !e 'ntinse o &!oare %a!+en$ a ospita!it$(ii, c
n %est e>tre" de st1n%aci, c" En!i n "ai 0$.se niciodat$# Pe, <oratr o&eri )i e! &!ori!e adse 'n
dar8 "1ini!e !i c$rnoase, date c !ei tre"ra 0i.i+i!#
6 Cine0a s$ se a)e.e aici, spse Ann, )i aici### )i aici### e +ine# Sta(i co"od; Tre+ie s$ 0$
pn aceste centri, pentr si%ran($###
Pe, For+in, %r$dinar!*)e&, 'ntre+$ 'ncerc1nd s$*)i ascnd$ tea"a/
6 <a &i %re de na0i%at pe cren(ii de aer;
6 Sper$" c$ n, spse Ann# A)a### 0$ si"(i(i +ine; En!i;
6 So!! "e e +n, r$spnse En!i#
9p$ ce toat$ !"ea & !e%at$ de scane, +$r+at! care (ipase 0eni )i e!, '"pren$ c &e"eia
"ai 'n 01rst$ )i c ce!e do$ &eti(e# 9e aproape, +$r+at! ar$ta )i "ai "rdar, )i "ai o+osit# Feti(e!e
p$rea c$ 0or s$ 0or+easc$, dar !i se spsese c$ n*a 0oie# Cea "ic$ era &oarte scnd$ )i aproape !a
&e! de "rdar$ ca +$r+at!# Cea "are a0ea p$r! +!ond )i drept, ca Pe, Si,ors,i * s$ &i &ost era
nepoata ei; Ann n &$c pre.ent$ri!e8 En!i n*o "ai 0$.se niciodat$ at1t de !ipsit$ de "aniere#
I=
Cea!a!t$ &e"eie !e%$ &ete!e de scan, apoi ')i pse )i ea centra# Asta 'i "ai !ini)ti pe !oca!nici/ dac$
terranii ')i !e%a propriii copii, nici ei n*a0ea de ce s$ se tea"$# Ann )i Pe, Ka&"an se a)e.ar$ de*
o parte )i de cea!a!t$ a !i Pe, 9e<o!ites, care ann($/
6 Porni"7
U)a se 'nc-ise8 se a.i n .%o"ot ase"$n$tor c sc1r(1it! ro(i!or de !a o st$ de +icic!ete, )i
+arca se pse 'n "i)care, din ce 'n ce "ai repede, p1n$ c1nd se ridic$ 'n aer#
T$cr$ to(i, "!t prea 'nsp$i"1nta(i ca s$ "ai c1nte#
9inco!o de &ereastr$, 'n &a(a !i Pe, 9e<o!ites, se 0edea cer!# Apoi norii# 3arca de "eta!
r!a * precis se des&$cea 'n +c$(i7 Apoi trec prin nori * ie)i deaspra nori!or7 * )i En!i 'nc-ise oc-ii#
C1nd 'i desc-ise din no, 0$. cer! 'ntnecat, p!in de ste!e, )i str$!citoare!e !ni Ct )i O+ri, "ai
"ari )i "ai !"inoase dec1t )i !e 'nc-ipise 0reodat$# O+ri, cea dint1i cas$ a Pri"ei F!ori, care*)i
des&$cse peta!e!e pentr a crea L"ea# En!i se si"(i cprins$ de respect )i pio)enie# 5ncep s$
intone.e c1ntec! crea(iei, ce! "ai s&1nt dintre c1ntece!e s&inte#
Pe, <oratr 'ncep n c1ntec despre conte"p!area cer!i#
Gr$dinar! re!$ incanta(ia ce in0oca protec(ia Pri"ei F!ori#
A4toarea de +c$tar Asto Pe, <a!i&" 'ncep n c1ntec de "nc$#
A"(ir$ to(i# Se r$scir$ 'n scane )i se pri0ir$ !i(i# 3!ana de pe %1t !i se .+1r!i# I"posi+i!7
C1nd era 0or+a de c1ntat, 'ncepea 'ntotdeana '"pren$ sa !a doar c1te0a note distan($ n! de
a!t!, 'ntotdeana ace!ea)i c1ntec, 'ntotdeana potri0it c oca.ia# C1ntec! care, o dat$ ce era a.it,
p$rea adec0at# Rea!itate '"p$rt$)it$#
Pe, <a!i&i" "ai inton$ c1te0a note tre"rate# Ni"eni n*o r"$# Se opri#
Nici 0or+$ de drere de cap7
En!i 0$. c$ Ann 'i r"$rea c aten(ie# Acesta s$ &ie "oti0! pentr care terranii i*a ads
aici, 'n cer; 5ntrerperea rea!it$(ii '"p$rt$)ite; Terranii, )i "ai a!es Pe, Si,ors,i, &seser$ de !a +n
'ncept &ascina(i de rea!itatea '"p$rt$)it$# 9ar dintre cei no$ !ocitori ai L"ii a&!a(i !a +ord, doar
En!i )tia acest !cr, )i rea!itatea ne'"p$rt$)it$ ar &i tre+it s$*i pro0oace dreri de cap 'n%ro.itoare#
5ns$ n si"(ea pic de drere7
5ncerc$ s$ &ac$ &a($ sita(iei8 0$. c$ )i cei!a!(i proceda !a &e!8 !e 0$. &rica de pe c-ip# Era
i"posi+i! s$ se 'nt1"p!e ceea ce !i se 'nt1"p!a7 Toat$ !"ea t$cea#
5n ce!e din r"$, se a.i o 0oce s+(ire )i !i"pede/
6 Sa!t7 E snt Sdie Cape!o# A" cinci ani#
6 Sdie, tata a sps###
6 Tata )i Cane dor"7 contracar$ copi!a#
Cei no$ !ocitori ai L"ii se 'ntoarser$ to(i )i*o pri0ir$, dispera(i/ n copi! .1"+itor )i
"rdar, !e%$n1nd*se 'n cre!e!e ce*o (inea !e%at$ de scan * ce! "ai so!id !cr 'ntr*o !"e care
de0enise +rsc tot at1t de !ipsit$ de s+stan($ ca aer!#
6 Snte" "or(i7 .ise %r$dinar!*)e&# :i ne a&!$" !"ea str$"o)i!or no)tri7
6 N, n*a(i "rit, r$spnse c +!1nde(e Ann Si,ors,i# <$ spn ade0$r!7
6 Unde este rea!itatea '"p$rt$)it$; N snt rea!7 'ncep e! s$ se t1n%ie#
Ni"eni n i se a!$tr$, ceea ce n &$c dec1t s$ !e creasc$ %roa.a srd$#
3arca p!titoare se opri# Se apropia de o a!t$ +arc$ .+r$toare, "!t "ai "are * c1t n sat
'ntre% *, pe care o o+ser0$ doar En!i# Ce!a!(i era "!t prea 'nsp$i"1nta(i#
6 N snte(i irea!i, repet$ Ann# Nici n! dintre 0oi n e irea!# C1nd ne 0o" 'ntoarce pe
L"e, rea!itatea '"p$rt$)it$ se 0a 'ntoarce !a 0oi# <$ pro"it7
6 Rea!itatea n se poate A'ntoarceB7 e>c!a"$ <oratr# N p!eac$ )i n 0ine7 Ea e>ist$
'ntotdeana, a!t&e! n*ar &i rea!itate7 9e ce n "$ doare cap! 'n aceast$ irea!itate de aici;
Pe &rntea !i ap$rr$ +ro+oane de sdoare#
6 Rea!itatea '"p$rt$)it$, c tot c dreri!e de cap, se 0a 'ntoarce !a 0oi pe L"e, spse Ann
c aceea)i 0oce p!in$ de +n$tate# <$ pro"it7
Apoi ad$%$ 'n terran$/
I@
6 Nic,, sc-i"+$ direc(ia 0ideoecran!i, ca s$ 0ad$ p!aneta#
Pe, 9e<o!ites &$c ce0a !a &ereastr$ )i aceasta, +rsc, d$d 'n a!t$ direc(ie# A!t !cr
i"posi+i!7
6 Pri0e)te, Pe, <oratr7 spse Ann# Pri0e)te*(i L"ea7
P$rea s$ se a&!e c-iar 'n &a(a &erestrei, pe care o "p!ea# Nesps de &r"oas$/ nori, "$ri,
p$"1nt! 0io!et### cea "ai d!ce 'n&!orire a Pri"ei F!ori8 nici n! dintre !ocitorii ei n*o "ai 0$.se
ast&e! p1n$ atnci# P1n$ )i %r$dinar! isteric r$"ase ne"i)cat, c %ra c$scat$#
6 9e ce n "ai 0or+esc; 'ntre+$ &ata "ai "ic$#
6 Pentr c$ n )i*a "ai 0$.t niciodat$ p!aneta din spa(i, o !$"ri cea "are#
6 E doar o p!anet$, spse copi!a# Mi*e &oa"e7
6 Qine*(i %ra, Sdie7
6 N*"i spne t "ie s$*"i (in %ra7 Tati, A"anda "i*a sps s$*"i (in %ra7
3$)tina)ii ')i pri0ea, &$r$ s$ se satre, c$"in!, nde rea!itatea '"p$rt$)it$ contina s$
tr$iasc$, 'n ti"p ce terranii &$cea !crri de ne'n(e!es c +arca .+r$toare#
5n ce!e din r"$ a &ost cond)i, printr*n "ic coridor "eta!ic, 'n +arca "ai "are, apoi 'ntr*
o 'nc$pere 0ast$, &$r$ &erestre )i c no$ sa!te!e pe podea# 9e &apt, n era c-iar sa!te!e, ci doar
%r$"e.i de p$tri de*a!e terrani!or, dar se ptea descrca )i c e!e# Ann r$"ase c ei )i !e 0or+i pe
n ton !ini)titor 'n !i"+a !or, poto!ind*!e tea"a# Cei!a!(i terrani disp$rr$# Li se adse "1ncare, )i
En!i constat$ c )rare c$ era -ran$ +n$, &a"i!iar$, de pe L"e# M1ncar$, apoi cei "ai "!(i
dintre ei e0adar$ din !oc! strani, t!+r$tor 'n care se a&!a, a!nec1nd 'n so"n# Era noapte, &oarte
t1r.i * at1ta doar c$ noaptea se a&!a aco!o, 4os, 'n rea!itatea pierdt$#
En!i n ptea s$ doar"$# St$tea pe p$tri, 'n !"ina s!a+$ * tot n*)i d$dea sea"a de nde
0ine, de peste tot )i de nic$ieri, ase"eni %1ndri!or ei# Era ade0$rat, deci7 Rea!itatea '"p$rt$)it$ era
doar na dintre rea!it$(i# Terranii a0ea a!ta, di&erit$# :tise asta de "!t * doar ea, dintre to(i
!ocitorii L"ii *, dar niciodat$ 'n "od! i"posi+i! de t$%$dit 'n care percepea sita(ia ace!ei c!ipe#
3rsc, En!i )ti de ce ea )i Pe, <oratr r"a s$ &ac$ a doa .i o no$ &oto%ra&ie a
creier!i, ca parte a 'n0oie!ii/ Pe, Si,ors,i 0oia s$ !e &oto%ra&ie.e creier! departe de L"e# <oia s$
0ad$ dac$ o+(inea &oto%ra&ii di&erite &a($ de ce!e &$cte 'n rea!itatea '"p$rt$)it$#
Iar terranii * Pe, Si,ors,i, Pe, Ka&"an, +$r+at! "rdar, copiii !i * intra )i ie)ea dintr*o
rea!itate 'ntr*a!ta, de parc$ rea!it$(i!e ar &i &ost )oproane pentr +icic!ete# AE doar o p!anet$7B spsese
&eti(a cea "rdar$ 'n terran$, dar n"ai En!i 'i 'n(e!ese 0or+e!e# M!te, "!te rea!it$(i, )i ac",
pentr pri"a oar$, se ptea %1ndi !a a)a ce0a &$r$ s*o doar$ cap!#
5i era &ric$# N de "!te!e, nen"$rate!e rea!it$(i * de)i &apt! c$ n se te"ea do0edea,
pro+a+i!, c$ 'nne+nise# N, de a!tce0a 'i era &ric$# 9e n senti"ent care, ')i d$d sea"a, o p1ndea
de "!t$ 0re"e# Un senti"ent pe care n*ar &i ptt s$*! tr$iasc$ dac$ n i*ar &i cnosct pe terrani
c1nd ace)tia 0eniser$ pri"a oar$, dac$ n*ar &i c$!$torit c ei )i n !e*ar &i 'n0$(at !i"+a# Un
senti"ent pe care, c si%ran($, n !*ar &i ptt a0ea pe L"e, nde drerea de cap ar &i s&1)iat*o#
Ace! senti"ent se n"ea crio.itate7 Era interesant s$ te %1nde)ti !a "!te, "!te rea!it$(i#
S$ te 'ntre+i c" snt# 5nsp$i"1nt$tor, dar )i interesant# :i aceasta era rea!itatea cea "ai stranie
dintre toate#
R$"ase "!t$ 0re"e trea.$, 'n na0a e>traterestr$ care .+ra pe cer, printre ste!e#
Ka&"an se con&rnt$ c Mar+et 'n ca+ina ei# 5i desc-ise )a, so"noroas$8 prta o c$"a)$
de noapte a!+$, )i +c!e!e ro)cate i se re0$rsa pe spate# N*)i !$s$ aten(ia distras$8 intr$ pe !1n%$ ea
'n ca+ina "ic($ )i 'nc-ise )a#
6 L2!e7 Ce &aci pe na0$;
6 5ntre+area corect$ este ce &aci t; Gra&ton "i*a sps c$ i*ai de.!e%at "1na pri.onier!i#
5"potri0a ordine!or "e!e e>prese7
Mar+et se de."etici co"p!et#
6 N &i sp$rat, L2!e7
6 N snt sp$rat, snt e>tre" de &rios7
IF
6 N*ai drept! s$ &ii &rios7 Mi*ai sps s$ &ac o trea+$, )i "$ con&or"e.7
6 A" tot drept! s$ &i &rios7 Qi*a" sps s$*(i &aci trea+a 'ntre an"ite !i"ite, dar t !e*ai
'nc$!cat# 9ac*ai &i &ost "i!itar, te*a) &i tri"is 'n &a(a Cr(ii Mar(ia!e# A)a c" sta !crri!e, te*ai ps
'ntr*o sita(ie pri"e4dioas$ )i ai peric!itat )i te-nicienii, "edicii )i 'ntre%! proiect7
Mar+et &$c oc-ii "ari#
6 E n*a" 0$.t !crri!e a)a7
6 9e ce;
6 A" &ost at1t de prins$ de pro%res! &$ct, 'nc1t### O&, L2!e, n*a" 0rt s$ pn proiect! 'n
perico!7### Nici cariera ta# 5"i pare tare r$###
5)i ridic$ pa!"e!e 'n ss, cer1nd*)i iertare# Co+or' "erii# L2!e si"(i c" i se do"o!e)te
&ria#
6 3ine c$ "$car n*a p$(it ni"eni ni"ic7
6 9a, "$ +cr )i e### 9ar c-iar n "*a" %1ndit !a cariera ta7 Ai "i.at at1t de "!t pe
proiect! $sta###
T!+rarea c care 0or+ea 'i )terse !i Ka&"an orice r"$ de ener0are# 5n de&initi0, ce
pteai s$ ceri de !a n ci0i!;###
6 3ine, !as$, n s*a 'nt1"p!at ni"ic c ade0$rat r$# 5! poto!esc e pe Gra&ton#
6 M!("esc7
5! pri0i c at1ta recno)tin($, 'nc1t e! ad$%$/
6 Poate a" re)i s$*! con0in%e" s$ repet$" e>peri"ent!, 'n condi(ii "!t "ai +ine
contro!ate, dac$ tot n s*a 'nt1"p!at ni"ic ne%ati0# Spne*"i, ce pro%rese ai &$ct; Ce*ai a&!at;
3rsc, Mar+et de0eni a!ta# 5)i 'ndrept$ "erii )i*)i pierd e>presia r%$toare de pe c-ip# 5!
pri0i &i>#
6 Mai i"portant e a!tce0a/ ce*ai a&!at t ac";
6 Po&ti";7
6 M*ai a.it7 Erai osti!, dar pentr c$ "*a" ar$tat sps$ * co"porta"ent tipic pentr
ani"a!e!e socia!e, dac$ 0rei s$ )tii, )i de do$ ori "ai e&icient dac$ 0ine din partea nei &e"e!e *, (i*
a" netra!i.at osti!itatea# C-iar te*a" ads pe pnct! de a coopera# E>act asta 'ncerc s$ &ac c
&a!!er!7 :i a" re)it, p1n$ c1nd a inter0enit so!da(ii t$i7
O a!t&e! de &rie '! cprinse pe Ka&"an#
6 M*ai "anip!at7
6 N, (i*a" de"onstrat7 O di&eren($ enor"$#
6 :i n*ai nici o 4en$ s$*(i &o!ose)ti &e"initatea ca s$ "$ "anip!e.i7 C-estia asta poart$ n
n"e, Mar+et7
Spre srprinderea !i &ri+nd$, ea i.+cni 'n r1s#
6 Cre.i c$ tre+ie s$*"i ne% &e"initatea pentr a !cra c pro&esiona!is"; Sa pentr a
do0edi ce0a, ci0a; 9ac$ a)a cre.i, te 'n)e!i7 Snt &e"eie7 Uneori, asta e 'n de&a0oarea "ea, a!teori
"$ a0anta4ea.$# La &e! ca statra scnd$, pie!ea ar$"ie sa cet$(enia "ar(ian$# Ni"ic din toate astea
n c1nt$re)te "ai pternic dec1t &apt! c$ snt o E"patic$# Asta e sin%ra "ea tr$s$tr$ de&initorie,
iar de ce!e!a!te "$ &o!osesc a)a c" '"i cere "eseria#
6 Inc!si0 ca s$ "$ "anip!e.i pe "ine7
6 Asc!t$*"$, L2!e7 N te*a" "anip!at, (i*a" de"onstrat7 :i n po(i s$*"i spi c$
de"onstra(ia "ea a &ost &oarte di&erit$ de ceea ce &aci t 'n dip!o"a(ie#
N, n ptea# Era capa+i!$8 toc"ai de asta o an%a4ase8 orice considerent persona! tre+ia s$
&ie !$sat deoparte# 9e o+icei n*a0ea ne0oie s$ &ac$ e&ortri pentr a*)i a"inti acest !cr# Spse c
%retate/
6 5"i pare r$7 Po0este)te*"i ce*ai a&!at#
6 N tre+ie s$ &ii nici ri%id )i nici i"persona! c "ine# M$ +cr s$*(i pot po0esti# Stai
4os7
5ntre pat )i perete se a&!a, 'n%-esit$, o "$s($# L2!e se a)e.$ pe n! dintre ce!e do$ scane
identice, iar Mar+et, pe ce!$!a!t, p$r1nd "!t "ai 'n !ar%! ei dec1t se si"(ea Ka&"an#
IE
6 Ceea ce prespn c$ (i*a sps Gra&ton este, 'n esen($, ade0$rat# Mi*a" ps o casc$
pre0$.t$ c t+ de o>i%en, a" intrat 'n spa(i! &a!!er!i prin sas! &o!osit de te-nicieni )i i*a"
de.!e%at o "1n$# N*a 'ncercat s$ "$ atace, nici s$ se sincid$# N*a r$spns !a se"ne!e "e!e, de)i tot
ce a" a&!at despre se"na!e!e !i non0er+a!e indic$ &apt! c$ "$ 'n(e!e%e# E se"na!i.e. dintr*o
postr$ s+"isi0$, a)a c" 'n(e!e% e c$ o percepe n &a!!er# 9ar !cr! ce! "ai i"portant e di&ici!
de e>p!icat, L2!e# N "i*a r$spns, dar ce0a s*a sc-i"+at 'ntre noi7 Este o### n, n o apropiere, asta
e prea "!t sps, dar o recepti0itate cresct$7
6 Cre.i c$*(i 0a r$spnde cr1nd;
6 9a, de)i n*a" nici o do0ad$ o+iecti0$#
Ka&"an .1"+i &$r$ 0ese!ie##
6 Ni"ic din ceea ce &aci t n e o+iecti07
6 Ade0$rat# 9ar a" 'nre%istrat pro%rese, p1n$ c1nd Gra&ton !*a !e%at !a !oc pe &a!!er )i "i*a
inter.is co"p!et s$*! "ai 0$d p1n$ n -ot$r$)ti t ce e de &$ct#
Ka&"an n rosti ni"ic# Mar+et '! pri0i drept 'n oc-i, &$r$ s&ia!$, &$r$ sp)enie, doar c
pro&esiona!is"#
6 L2!e, a" ne0oie de acces !a &a!!er, care tre+ie s$ ai+$ o "1n$ de.!e%at$, )i a" ne0oie s$
!cre. &$r$ ca Gra&ton s$ "$ +at$ !a cap c idei!e !i despre secritatea na0ei# A!t&e! n*o s$ a&!
niciodat$ de !a &a!!er de ce ai !i 'i o"oar$ pe ai no)tri#
6 3ine, spse Ka&"an, ai c1)ti%at7
6 Tot; Toate ce!e trei pncte;
6 9a#
6 M!("esc, L2!e7 .ise ea, ridic1nd*se 'n picioare )i o+!i%1nd*! s$ &ac$ !a &e!# <oi
resta+i!i contact! c &a!!er!, dac$ pot, "1ine*di"inea($# :i, dac$ 0rei, o s$*(i ar$t 'nre%istr$ri!e c
!ti"e!e )edin(e#
6 N pot# Tri"ite*"i*!e pe p!anet$7 Tre+ie s$ "$ 'ntorc aproape i"ediat/ "1ine di"inea($
ridic$" arte&act!#
5n pri0irea ei se citi interes!#
6 Spne*"i ce se 'nt1"p!$7
5i '"p$rt$)i tot!, inc!si0 e>peri"ent! !i Ann c +$)tina)ii#
6 No$ !ocitori de pe L"e; Snt ac" !a +ord;
6 9a# Tre+ie s$*i e>p!ic )i asta !i Gra&ton, n n"ai &apt! c$ ai "1n$ !i+er$#
Ea .1"+i !ar%#
6 N te in0idie.7 9ar o s$ te descrci, a)a c" te descrci c toate#
6 N c-iar c toate7
Tot)i, !ada '! 'nc$!.i, c-iar dac$*i d$dea de +$nit# Fe"eia aceea re)ea s$*! .$p$ceasc$ de
&iecare dat$#
6 La re0edere, Mar+et7 Qine*"$ !a crent c pro%rese!e7
6 A)a 0oi &ace#
5i desc-ise )a, a)tept$ p1n$ '! 0$. ie)it, apoi spse/
6 L2!e7
6 Cee;
6 Te*a) s$rta, dac$ n*a) crede c$ t 0ei crede c$ e o "anip!are pro&esiona!$# 9ar n*ar &i7
:i 'nc-ise repede )a#
E! r$"ase c1te0a c!ipe pe coridor! s!a+ !"inat, dp$ care se dse s$*! tre.easc$ pe
Gra&ton#
CINCISPREDECE
5N MUNQII NEURY
6 Aici %noierii %a!actici, ser0ici! p!anetar7 spse Cape!o, st1nd 'n picioare !1n%$ %roap$#
A0e" o 'nc$rc$tr$ de %noi e>traterestr pentr recic!are7
IL
Rosa!ind Sin%- '! pri0ea a".at$, A!+e"ar!e, c antipatie# L2!e Ka&"an o+ser0a pr )i
si"p! scena ce i se p$rea a"enin($tor de stranie, din "oti0e pe care n )i !e*ar &i ptt e>p!ica#
E>ca0ator!, recon&i%rat de te-nicieni pentr no! s$ ro!, p!tea deaspra %ropii s$pate 'n
"ic(a 0a!e a!pin$# Acoperind aproape co"p!et cer! 'n spa(i! 'n%st dintre st1nci, e>ca0ator! 'i
&$cea pe oa"eni s$ par$ ni)te pitici# Pternic! c1"p e!ectro"a%netic care*! (inea ridicat 'n aer n
a4n%ea )i !a %roap$# Arte&act! &sese testat 'n prea!a+i! c n ast&e! de c1"p )i n se prodsese nici
n e&ect 0i.i+i!, dar asta n d$dea %aran(ii c$ n se 0a 'nt1"p!a ni"ic c1nd 0a &i scos din %roap$#
Cape!o n*)i as"a nici n &e! de riscri# Arte&act! st$tea 'ntr*o p!as$ din ca+!ri "ono&i!are i"n$
!a dis!ocare, s&icient de re.istent$ ca s$ ss(in$ o !n$ "ai "ic$#
Cape!o 0or+ea prin Co"!in, c te-nician! de pe e>ca0ator#
6 5n re%!$### ridic$7
5ncet, +ra(! "acara!ei 'ncep s$ se "i)te )i arte&act! se ridic$, pentr pri"a oar$ 'n
cinci.eci de "ii de ani, din !oc! nde &sese 'n%ropat#
Ka&"an pri0i 'n treac$t p$r(i!e !atera!e a!e arte&act!i, c1nd acesta trec pe !1n%$ e!8 'i pri0i
cr+ra con0e>$ )i, 'n &ine, partea de dedes+t# Ridic1nd*se 'n aer, o+iect! '"pr$)tie o %rindin$ de
p$"1nt )i pietre )i toat$ !"ea &%i s$ se ascnd$ 'n %rote!e din apropiere# 3ine c$ "ateria!! din
care &sese constrit n pre.enta aderen($ !a piatr$, nici "$car 'n condi(ii de te"peratri ridicate#
Mare noroc7 Si%r c$ tre+ia cr$(at, dar ce! p(in era scti(i de "nca !a+orioas$ * )i poate )i
peric!oas$ * de a 'ndep$rta piatra c da!ta de pe e!#
E>ca0ator! ridic$ arte&act! n n"ai deaspra %ropii, ci )i deaspra 'ntre%ii 0$i#
9isctaser$ "!t$ 0re"e nde s$*! a)e.e, )i 'n ce!e din r"$, a!eseser$ cea "ai +n$ poian$ a!pin$
disponi+i!$, a&!at$ !a distan($ de apro>i"ati0 o 4"$tate de c!ic,# Te-nicienii ni0e!aser$ !oc! c
nanoro+o(i )i !asere )i constriser$ n ine! s+(ire, dar pternic, care s$ (in$ arte&act! !a n "etr
deaspra p$"1nt!i# C n dia"etr de apro>i"ati0 do$.eci )i cinci de "etri, arte&act! se"$na
c n i"ens %!o+ p$"1ntesc str$0ec-i, a)e.at pe podeaa din +i+!ioteca ni ria)#
AAici &i*0or +a!ariiB, ')i .ise Ka&"an# 9oi te-nicieni co+or1r$ 'n %roap$ c e!e0ator!, ca
s$ se asi%re c$ n*a "ai r$"as 'n r"$ ni"ic i"portant# Cape!o spsese c$ era p(in pro+a+i!, dar
L2!e n 0oia s$ !ase ni"ic !a 0oia 'nt1"p!$rii#
9p$ ce "in%ea ria)$ ')i t1r1se coada de noroi )i pietre departe de 0a!e, to(i oa"enii de
)tiin($ ie)ir$ 'n &%$ din pe)teri!e natra!e )i intrar$ 'n cea arti&icia!$, s$pat$ de nanoro+o(i#
Te-nicienii constriser$ n siste" no de tne!ri, c$tre poian$8 dr"! rca a+rpt# Ka&"an se
'ntoarse s*o 'nso(easc$ pe Rosa!ind Sin%-, care n*ar &i recnosct 'n rpt! cap!i c$ +$tr1ne(ea o
&ace s$ "ear%$ "ai 'ncet, dar 'i era de &iecare dat$ recnosc$toare c*o a)tepta#
6 M!("esc, L2!e7 Ce cara%-ios ar$t$"7 :tii ce spne I#I# Ra+i despre &i.icieni;
6 N7 r$spnse Ka&"an, de)i )tia, citise "!t despre &i.icieni#
6 Ra+i spne c$ &iecare &i.ician e n Peter Pan
E
a! rasei "ane/ n se "atri.ea.$
niciodat$, .ise ea %1&1ind )or#
6 A! doi!ea tne! !a dreapta )i apoi tot 'nainte, p1n$ "1ine di"inea($, ann($ Ka&"an, )i
ea i.+cni 'n r1s#
9o$.eci de "inte "ai t1r.i, ie)ea 'n r"a ce!or!a!(i !a spra&a($, nde soare!e str$!cea
c ptere# A!+e"ar!e, Gr+er )i Ka&"an se 'n01rtea 'n 4r! arte&act!i sspendat pe ine!! ria)#
Se apcaser$ de4a s$*! cre(e de strat! de p$"1nt ce*! acoperea, &o!osind perii din p$r aspr# Se
+$%$ )i Ka&"an s+ arte&act, dorind*)i s$ )tie ce cat$#
6 N &i at1t de dr, Ha!7 'i spse Cape!o, acid, !i A!+e"ar!e# :tii, n*o s$ r%ineasc$#
A!+e"ar!e '! i%nor$8 pro+a+i! c$ nici n*! a.i# Ka&"an o+ser0$ c$ A!+e"ar!e era tota!
a+sor+it de propria sa e"o(ie )tiin(i&ic$#
Ka&"an pri0i c aten(ie cr+ra "eta!ic$, "rdar$### n, n era "eta!, ci n &e! de car+on#
9p$ c1te ')i d$dea e! sea"a, prot+eran(e!e pe care i !e ar$tase Cape!o, pe partea de ss a s&erei )i
pe p$r(i!e !atera!e, contina !a distan(e e%a!e )i dedes+t# Era c tot! )apte, &iecare "arcat$
E Peter Pan * persona4 !iterar creat de Sir Ca"es M# 3arr2 )i de0enit apoi persona4 de &i!", de desen ani"at )i de +en.i
desenate8 n +$ie(e! care r$"1nea "ere !a aceea)i 01rst$, &$r$ s$ se "atri.e.e Mn#t#N#
IO
printr*n roi de pncte 'n re!ie&/ n pnct, do$, trei, cinci, )apte, )i pro+a+i! c$ s+ "rd$rie 0or
%$si nspre.ece )i treispre.ece# Toate n"ere pri"e, c e>cep(ia !i AnB * de)i tot ce constriser$
"arii "e)teri e>tratere)tri inc!dea AnB a!$tri de n"ere!e pri"e# Poate din ca.a nei a+ord$ri
tota! di&erite a "ate"aticii; Ec-ipa care proiectase arte&act! disp$rse o dat$ c creatorii !i# Pe
L"e, AnB era n"$r pri"#
La distan($ de arte&act, Rosa!ind 'ncep teste!e nein0a.i0e pe care !e "ai &$cser$ de )ase
ori# 9oar ca s$ se asi%re c$ "tarea n deter"inase nici o "odi&icare se"ni&icati0$#
6 O, 9"ne.e!e "are7 e>c!a"$ Cape!o#
Se -o!+a !a por(inea pe care toc"ai o cr$(ase# Ka&"an 0eni i"ediat !1n%$ e!#
6 Ce s*a*nt1"p!at, To";
6 Prot+eran(a aia### Rosa!ind7 <ino*ncoace7 Uit$*te !a c-estia asta7
Ea, A!+e"ar!e )i Gr+er se str1nser$ "ai aproape# Cape!o !e ar$t$8 &iecare dintre ei inspect$
prot+eran(a, apoi se pri0ir$ n$ci(i#
6 Mein Gott7 )opti Gr+er#
6 Ce; Ce este; 'ntre+$ Ka&"an#
A9oa"ne, ce "i!itor e s$ &ii sin%r! nesa0ant din ec-ip$7B Li Rosa!ind i se &$c "i!$ de
e!#
6 L2!e, it$*te !a prot+eran(a aia de co!o# <e.i, are do$ ad1ncitri 'n ea, ca" !a )ase
centi"etri distant$, &iecare c n +ton 'n "i4!oc# Crede" c$ ast&e! se dec!an)ea.$ &nc(ia
prot+erantei, oricare ar &i ea/ prin ap$sarea a"+e!or +toane# Ce! p(in $sta era siste"! !a
arte&act! %$sit de S2ree Co-nson, de)i aco!o ad1ncitri!e se a&!a 'n pncte dia"etra! opse a!e
circ"&erin(ei )i era "!t "ai "ari# La na dintre prot+eran(e!e pe care !e*a" cr$(at, a" %$sit n
&ra%"ent de roc$ 'n&ipt 'ntr*o ad1ncitr$, &$c1nd ca n +ton s$ &ie "ai 4os dec1t ce!$!a!t# N s*a*
nt1"p!at ni"ic c1nd a" 'ndep$rtat a)c-ia# 9ar prot+eran(a de aici, n"$r! cinci, are de4a a"+e!e
+toane!e ap$sate7 Uite### a+ia dac$ se "ai 0$d7
6 C"; Ce a pro0ocat asta; 'ntre+$ Ka&"an#
6 I"posi+i! de sps, r$spnse Gr+er# Poate c$ e a)a 'nc$ de !a i"pact! ini(ia!# Poate a)a a
&ost &$ct arte&act!# 9e nde s$ )ti";
6 Asc!ta(i7 spse Cape!o, c o pri0ire intens$ )i concentrat$# Iat$ ce )ti"/ dp$
carto%ra&ierea distri+(iei radioacti0it$(ii roci!or, a" a0ansat ipote.a c$ prot+eran(a n"erotat$ n
este n desta+i!i.ator c &ascic! diri4at )i c$ di0erse e0eni"ente seis"ice !*a dec!an)at de*a !n%!
seco!e!or# Pe +a.a ace!ora)i date, a" a0ansat )i ipote.a c$ prot+eran(a trei ar ptea &i n
desta+i!i.ator c e&ect de nd$ s&eric, ca ace!a descris de S2ree Co-nson 'n ca.! pri"!i arte&act,
setat !a pterea "ini"$# 9ac$ a)a sta !crri!e, e&ect! de nd$ s&eric ar tre+i s$ respecte !e%ea
descre)terii radia(iei propor(iona! c p$trat! distan(ei# :i asta*i tot ce )ti" deoca"dat$# N"ai
spec!a(ii7
6 E a" a!t$ ipote.$, spse Gr+er %1nditor#
Cei!a!(i se 'ntoarser$ s$*! pri0easc$, )i Ka&"an ')i i"a%in$ +rsc c" ar$ta pri0i(i de ss
sa de !a "ic$ distan($/ o "1n$ de oa"eni tensiona(i )i %ra0i, st1nd )i peror1nd s+ o ria)$ s&er$
e>traterestr$, 'ntr*o poian$ de pe o p!anet$ str$in$#
6 9ac$ prot+eran(a n"$r! cinci &nc(ionea.$, contin$ Gr+er, a)a c" par s$ arate ce!e
do$ +toane ap$sate### 4a;
6 Treci !a s+iect7 cer Cape!o#
6 Atnci prot+eran(a cinci %enerea.$ c1"p! pro+a+i!istic ce in&!en(ea.$ pro+a+i!it$(i!e
!a ni0e!! creier!i# S*a 'nt1"p!at c noi 'n tne! )i poate se 'nt1"p!$ c to(i !ocitorii L"ii, prin
"ecanis"! rea!it$(ii '"p$rt$)ite, dac$ &nc(ionea.$ de cinci.eci de "ii de ani, 'nc$ de !a i"pact!
ini(ia!# Poate c$ aceste aspecte snt n"ai e&ecte secndare a!e &nc(iei pe care o &i &ost proiectat$ s*
o &ac$ prot+eran(a n"$r! cinci, dar c si%ran($ pornesc de !a ea7
6 C1nd Tas, arte&act! !i S2ree Co-nson, a e>p!odat, spse Cape!o a+rpt, e&ect! de nd$
care*a distrs Ni"itri tre+ia s$ &i a4ns )i pe L"e# 9ar n*a a4ns# Astea snt date o+iecti0e, n
spec!a(ii despre ce se petrece 'n creier! +$)tina)i!or# Poate c$ prot+eran(a n"$r! cinci a &ost
II
proiectat$ s$ &rni.e.e protec(ie nei 'ntre%i p!anete, '"potri0a nei 0ersini de di"ensini ria)e,
p!anetare, a ndei desta+i!i.atoare#
6 9a, da7 spse Rosa!ind Sin%-, a! c$rei c-ip p!acid se ani"ase +rsc#
6 Ca, .ise )i Gr+er, asta s*ar potri0i7
6 E doar o prespnere, inter0eni A!+e"ar!e# Ce date ai; T e)ti ce! care 0or+e)te
'ntotdeana despre date#
6 O, 0o" o+(ine )i date7 spse Cape!o#
6 C"; 'ntre+$ Ka&"an#
6 E"piric/ opri" c-estia7
Ka&"an se a)tepta !a acest r$spns, )tia c$ e ine0ita+i! )i se te"ea de e!# Repre.enta sin%ra
op(ine practic$/ "isinea !or consta 'n cercetarea acestei descoperiri, c scop! de a a&!a dac$ are
0reo poten(ia!$ ti!itate "i!itar$# Pentr aceasta, era esen(ia! ca arte&act! s$ &ie testat# 9e)i n se
ptea anticipa e&ect! teste!or aspra arte&act!i, a !oca!nici!or sa a p!anetei# Pe de a!t$ parte, prin
prea4"$ n era ni"eni care s$ or%ani.e.e 0ren "itin% de protest '"potri0a teste!or# 3rsc,
Ka&"an se +cr$ c$ Ann Si,ors,i era departe, pe na0a S-epard, !a patr.eci )i opt de c!ic,ri
dep$rtare 'n spa(i#
9ar a+ia a doa .i e&ectar$ pri"! test# Rosa!ind Sin%- 0oia s$ 'ntreprind$ o ana!i.$ a
arte&act!i "!t "ai co"p!et$ dec1t ptse &ace c1t ti"p acesta era 'n%ropat# Na0eta adse de pe
A!an 3# S-epard ec-ipa"ent sp!i"entar# Ka&"an se &o!osi de 'nt1r.iere ca s$ se 'ntoarc$ 'n ta+$r$
)i s$ re0ad$ &!>! contin de in&or"a(ii tri"ise de Ann Si,ors,i )i de Mar+et Grant# 9in di0erse
"oti0e, se -ot$r' s$ n ia !e%$tra c nici na dintre e!e, de)i Ann 'ncerca de "ai "!te ore s$*!
contacte.e#
Mesa4e!e !i Mar+et Grant n*a0ea ne0oie de r$spns, 'n principa! &iindc$ era de ne'n(e!es#
Pri0i 'nre%istr$ri!e e&ectate 'n ce!!a pri.onier!i, 'n ti"p rea!, a!e%1nd*!e !a 'nt1"p!are# AM1na
st1n%$B a &a!!er!i era din no de.!e%at$, ce!e!a!te do$ r$"1n1nd !e%ate de perete!e "oa!e din
spate!e !i# Mar+et adopta di&erite postri corpora!e, di0erse e>presii &acia!e )i se"na!i.a c "1ini!e#
Ca r$spns, )i pri.onier! &$c ni)te %ri"ase )i %estri in0o!ntare * ce! p(in Ka&"an prespnea
c$ snt in0o!ntare# C "1na !i+er$ n &$c nici n se"n# Ni"ic din toate astea n*a0ea noi"$
pentr Ka&"an#
:i Ann a0ea 0ideoca"ere care*i 'nre%istra 'n ti"p rea! pe cei no$ +$)tina)i, 'n ca+ina !or
i.o!at$ de !a +ord! na0ei# Ka&"an r"$ri pri"a or$ de 'nre%istrare8 din r"$toarea pri0i doar
cincispre.ece "inte )i "erse 'n ace!a)i rit" p1n$ a4nse !a s&1r)it# Apoi acces$ re."ate!e rea!i.ate
de Ann )i o+ser0$ c" c-ip! ei de0enea din ce 'n ce "ai ostenit c &iecare 'nre%istrare# 5n &ine,
stdie re.!tate!e si"!$ri!or tri"ise de Ann, e&ectate de co"pter! so&isticat de !a +ord! na0ei#
Toate acestea 'i ocpar$ aproape 'ntrea%a .i# C1nd ter"in$, soare!e apnea# Ka&"an "erse
p1n$ !a "ar%inea peri"etr!i p$.it de patr!e# Se 'ntnecase de4a8 trei !ni str$!cea pe cer, iar na
dintre e!e, cea "ai "ic$ )i "ai apropiat$ M'i itase n"e!eN, se "i)ca at1t de repede 'nc1t p$rea c$ se
dep!asea.$ retro%rad# N se 0edea nici n nor# Aer! a0ea "iros! 0i )i )or d!cea%, speci&ic
L"ii, deter"inat poate de spraa+nden(a de &!ori# Ka&"an se %1ndi !a %r$dini!e sp!endide, +ine
'n%ri4ite, a!e !i <oratr# La %ospod$ria +ine or%ani.at$ a acestia, nde &iecare ')i accepta !oc! )i
nici n! n era ne&ericit sa prost tratat# La +cria pe care !e*o adcea +$)tina)i!or rita!ri!e
'"p$rt$)ite de 'ntrea%a pop!a(ie, 'n cadr! c$rora preo(ii )i ne%storii +o%a(i dansa a!$tri de
%r$dinar )i de ce! care sp$!a 0ase!e# Rea!itate '"p$rt$)it$#
Ka&"an r$"ase "!t$ 0re"e 'n0$!it de 'ntneric! 'n"ires"at#
C1nd se 'ntoarse pe pa4i)te, nde sa0an(ii )i te-nicienii !craser$ &$r$ oprire, %$si tot!
pre%$tit pentr pri"a testare a arte&act!i# C1t pe ce s*o rate.e7
6 9e ce 0$ %r$+i(i, a(i ie)it din %ra&ic; :i de ce n "i*a(i sps )i "ie;
6 A" 'ncercat s$ !$" !e%$tra c tine, L2!e, dar erai 'n tne!, spse Rosa!ind Sin%-# A &ost
o deci.ie rapid$, deter"inat$ de pierderea neia dintre sonde!e spa(ia!e/ a !o0it*o n "eteorit# A)a
IG
c$ a tre+it s$ reca!i+r$" o a!t$ sond$, care 0a &i pe po.i(ie "!t "ai de0re"e#
6 5n(e!e%, spse Ka&"an#
Oare de ce !e tre+ia o sond$ or+ita!$;
6 Pne*(i cost"! S7 'i cer Rosa!ind#
Ka&"an se con&or"$#
M$car pri"! test p!ani&icat '! 'n(e!e%ea# H$r(i!e radia(ii!or )i si"!$ri!e %eo!o%ice rea!i.ate
de co"pter indica * ori p$rea s$ indice * c$ setarea n"$r! n dec!an)a n &ascic!
desta+i!i.ator direc(ionat, ce opera dinco!o de aria Aoc-i!i "ortB din 4r! arte&act!i# Ec-ipa
"$srase 'n deta!i radia(ii!e e"ise de o st1nc$ a&!at$ pe pa4i)te, &a($*n &a($ c arte&act!, dar 'n
a&ara Aoc-i!iB, apoi a rotit arte&act! 'n a)a &e! 'nc1t po.i(ia set$rii n s$ &ie a(intit$ direct spre
st1nc$# Ro+o(ii era pre%$ti(i s$ apese si"!tan a"+e!e +toane de pe po.i(ia n, c &or(a necesar$
pentr a se o+(ine o reac(ie#
6 Ce se 'nt1"p!$ dac$ st1nca e prea departe )i &ascic!! n*o atin%e; 'ntre+$ Ka&"an#
Cape!o '! pri0i iritat# 5"+r$cat 'n cost" S )i c casca pe cap, 'i e0oca !i Ka&"an o insect$
s+(iratic$, s$!t$rea($#
6 Sta+i!i" (inte "ai apropiate7 Ceea ce 0o" &ace oric", ca s$ 0eri&ic$" dac$ se respect$
!e%ea descre)terii radia(iei#
6 9esi%r, r$spnse Ka&"an#
Rosa!ind inter0eni c a"a+i!itate/
6 9atorit$ e!e0a(iei )i cr+rii ori.ont!i, dac$ &ascic!! p$trnde ad1nc )i are ra.$ &oarte
"are de ac(ine, 0a trece prin st1nc$ )i apoi n 0a "ai 'nt1!ni dec1t aer# Ni"ic a!tce0a de pe p!anet$
n 0a &i a&ectat#
6 5n(e!e%#
6 Mai "!t, sincroni.area a &ost sta+i!it$ c e>actitate, 'n a)a &e! 'nc1t dac$ nda se
dep!asea.$ c 0ite.a !"inii, dac$ trece prin st1nc$ )i dac$ are o ra.$ de ac(ine &oarte !n%$, 0a
!o0i sonda or+ita!$# Sonda 0a retrans"ite "$sr$tori!e radia(ii!or# 9ar n pare pro+a+i! s$ se
'nt1"p!e acest !cr, 'ntrc1t noi crede" c$ &ascic!! direc(ionat are ra.$ "edie de ac(ine#
6 Gata, spse Cape!o# Trei, doi, n### ac"7
Ka&"an n 0$. ni"ic * nici o nd$ de !"in$ care s$ (1)neasc$ din arte&act, nici o
e>p!o.ie +rsc$ pe spra&a(a st1ncii# 9ar sen.orii )i a&i)a4e!e !a care se ita sa0an(ii o !aser$
ra.na#
6 Te*a" prins7 stri%$ A!+e"ar!e# 9"ne.e!e "are, !*a" prins pe nenorocit7
Cape!o n*i r$spnse nici "$car c sarcas"# Cei patr oa"eni de )tiin($ se !ansar$ i"ediat
'n disc(ii &e+ri!e, dar pentr Ka&"an 0or+ea c-ine.e)te# Cape!o scria eca(ii# Rosa!ind era !1n%$
aparat! ei ria), r!1nd din no teste!e pe care !e &$cse c o .i 'nainte# Ka&"an a)tept$ r$+d$tor#
9e ast$ dat$, Gr+er & ce! care*)i a"inti de e!#
6Este n &ascic! desta+i!i.ator direc(ionat, L2!e, e>act a)a c" credea"7 Un &ascic!
conic, 'n%st, ce respect$ !e%ea descre)terii intensit$(ii propor(iona! c p$trat! distan(ei# Fa(a st1ncii
e co"p!et ars$# Sen.orii de pe spra&a(a 0ersant!i de dinco!o de ea arat$ c$ nda a4n%e p1n$
aco!o, dar s!a+$, de)i n*)i pierde ni"ic din e&ect prin tra0ersarea pri"ei st1nci# La n "etr 'n
interior! 0ersant!i n e>ist$ nici n e&ect )i nici pe sonda or+ita!$#
6 A)adar, ca ar"$, are o ra.$ de ac(ine &oarte !i"itat$, o+ser0$ Ka&"an#
E0ident, Gr+er itase c$ &ascic!! era considerat o ar"$# Fsese prins 'n "re4e!e
descoperirii pre#
6 Ca, 4a, ra.$ !i"itat$# :i n ac(ionea.$ instantane# Ecrane!e arat$ * 0e.i; * c$ radia(ia n
este e"is$ instantane# Apare n deca!a4 de ti"p, apoi o cr+$ ascendent$, r"at$ de o descre)tere
'n rit" "ai rapid#
Ka&"an n 0edea ni"ic din toate astea 'n ta!"e)*+a!"e)! de date pe care !e a0ea 'n &a($#
C1nt$ri c %ri4$ in&or"a(ia# Gr+er se 'ntoarse !a -aos! de ar%"ente a! sa0an(i!or#
Rosa!ind Sin%- era "ai )or de desprins de date!e ei# St$tea, '"pren$ c te-nicienii, 'n &a(a
nor ecrane c i"a%ini )i "ai %re de 'n(e!es, iar c1nd Ka&"an se apropie, ridic$ pri0irea#
IR
6 E>ist$ 0reo sc-i"+are 'n ceea ce "$sori, ca re.!tat a! test!i;
6 Nici na7 r$spnse ea pri0ind*! p$trn.$tor# Qi*a sps 0ren! dintre nepricopsi(ii $ia
a&risi(i ce an"e "$sor;
E! .1"+i a.ind*i !i"+a4! at1t de di&erit de ce! o+i)nit/ a0ea e"o(ii !a &e! de "ari ca to(i
cei!a!(i#
6 N#
6 Hai s$*(i spn e7 :ti" c$ interior! arte&act!i este 'n "are parte %o!# 9ar con(ine )i
ni)te strctri "isterioase, sspendate n se )tie c", 'ntr*n "od e>tre" de co"p!e>, dar par(ia!,
&$r$ cone>ini direct 'ntre e!e# Aceste strctri par sta+i!e# 9e ase"enea, par s$ n ai+$ "as$ * ceea
ce iar$)i este i"posi+i!# Ana!i.e!e "ate"atice !e descri ca pe n### n &e! de re(ea co"p!icat$#
Fiecare cr+$ se p!ia.$ aspra ei 'nse)i de "ai "!te ori, ca n &e! de &racta! "!tidi"ensiona!#
Ana!i.a pe co"pter s%erea.$ )i e>isten(a ni atractor cidat### )tii ce e n atractor, L2!e;
6 N#
6 O re%ine 'n care toate traiectorii!e s&icient de apropiate snt atrase !a !i"it$, dar 'n care
pncte!e apropiate ar+itrar de0in, 'n ti"p, separate e>ponen(ia!#
Rosa!ind &$c o "tr$ de parc$ )i*ar &i dat sea"a c$ n*! a4t$ c ni"ic, dar contin$ s$
e>p!ice/
6 9i"ensinea Hasdor&& a &racta!!i s%erat de ana!i.$ este n 0ir%!$ doi# Aceea)i
di"ensine ca %rad! de "p!ere %a!actic$ a ni0ers!i#
6 Ce indic$ toate astea;
6 N*a0e" nici cea "ai 0a%$ idee#
6 Nici na;
6 Nici na7 E o )tiin($ at1t de di&erit$ de a noastr$, 'nc1t ne a&!$" co"p!et 'n +e.n$#
Snte", c" spne o 0or+$ ce!e+r$ de*a !i 9arPin, prec" c1inii care 0or s$ 'n(e!ea%$ ce*i 'n
"intea !i NePton# Tot ce pot s$*(i spn e c$ "$sr$tori!e pe care !e*a" &$ct ast$.i, dp$ test, snt
!a &e! c ce!e e&ectate ieri, 'nainte de test, )i c$ a"1ndo$ se potri0esc c "$sr$tori!e pe care !e*a
&$ct S2ree Co-nson pe pri"! arte&act# C a4st$ri!e de ri%oare, (in1nd cont de di"ensini#
6 Cre.i c$ dac$ "t$" arte&act! 'n spa(i, "$sr$tori!e se 0or sc-i"+a;
6 Pri"! arte&act a &ost %$sit 'n spa(i# 3$)tina)ii credea c$ este o !n$#
Ceea ce n spnea a+so!t ni"ic 'n p!s &a($ de ce a&!aser$ p1n$ atnci#
Ec-ipa ')i petrec rest! .i!ei 0eri&ic1nd )i con&ir"1nd date!e pri0ind pterea n# Cape!o '!
asi%r$ pe Ka&"an c$ n 0or &i %ata s$ teste.e pterea doi dec1t a doa .i )i c$ n 0or 'ncepe &$r$
e!# Acesta n*)i pnea "are n$de4de 'n asi%r$ri!e date de Cape!o# Fi.ician! se"$na tot "ai "!t c
o !$cst$/ s+(iratic )i (op$itor, "1nat de i"p!sri in"ane# Cprins de &e+ra )tiin(ei, Cape!o era
capa+i! s$ ite de e>isten(a !i Ka&"an#
Si"(i o r"$ de in0idie#
Rosa!ind Sin%- '! asi%r$ )i ea c$ n 0or testa pterea doi &$r$ e!# Pe ea o credea, a)a c$
porni 'napoi spre ta+$r$# 5n acea dp$*a"ia.$, Ann 'i adcea 'napoi pe cei no$ !oca!nici )i 0oia s$
&ie pre.ent c1nd ateri.a na0eta#
:AISPREDECE
LA 3OR9UL NA<EI ALAN 3# SHEPAR9
ACer!B ria)ei ca"ere se !"in$, )i En!i ')i d$d sea"a c$ era Adi"inea($B * indi&erent ce*o
'nse"na asta pe o +arc$ din "eta! care .+oar$ prin spa(i# N credea s$ &i dor"it 0ren pic#
Se ridic$ )i*)i stdie to0ar$)ii# Patr .$cea ador"i(i# Pe, <oratr, a&!at pe sa!teaa din co!(,
)edea 'n cap! oase!or, a01nd pe c-ip o e>presie 'ncre"enit$, care*o sperie p(in# Fa(a !i c$rnoas$,
dat$ c !ei era cen)ie ca norii de p!oaie# Se apropie c preca(ie8 e! nici n se c!inti, nici n 0or+i#
6 Pe, <oratr7
Ni"ic#
6 Pe, <oratr7
GS
5ncet, cap! i se "i)c$ )i oc-ii ')i rec$p$tar$ concentrarea nor"a!$#
6 En!i;
6 9a#
5! !$ de "1n$, "ir1nd*se de 'ndr$.nea!a ei# 3$r+at! era ce! "ai +o%at ne%stor de pe
L"e, dar 'n ace!e c!ipe 'i a"intea de nepo(e!! ei, Fenti!, speriat de "oarte dp$ c$.$tra dintr*n
copac &oarte 'na!t#
6 En!i### ce s*a 'nt1"p!at;
Ea se %1ndi ce s$ spn$# Pe pat! de a!$tri, Asto Pe, <a!i&in, a4toarea de +c$tar, asc!ta
atent$#
6 Cred, Pe, <oratr### cred c$ rea!itatea s*a sc-i"+at aici, ss, 'n spa(i#
6 5n$!(i"ea n sc-i"+$ rea!itatea7 E '"p$rt$)it$ )i 'n sate!e de pe "nte!e Ca!i!2, )i 4os de
tot, 'n "ine!e Neerit# A)a "i*a sps a%en(ii "ei#
6 9a# 9ar noi ne a&$" "!t "ai ss dec1t "n(ii Ca!i!2# :ti(i, snte" departe de L"e7
E.it$, pentr c$ n era si%r$ c1t tre+ia s$ spn$#
6 :ti(i, rea!itatea '"p$rt$)it$ se petrece 'n creier! nostr#
6 Creier! este casa s&!et!i, de !a 'n&!orirea Pri"ei F!ori#
Pe, <oratr rostise c0inte!e din dorin(a de a se a%$(a de ce0a &a"i!iar# En!i a0 o inspira(ie
+rsc$/
6 9a# :i c1nd Pri"a F!oare a co+or1t de pe O+ri )i )i*a des&$ct peta!e!e pentr a crea
L"ea, ea a creat s&!et! nostr, creier! nostr )i rea!itatea noastr$ '"p$rt$)it$# 9ar ac" snte"
departe de L"e, nde ea a 'n&!orit pentr noi# A)a c$ rea!itatea e di&erit$#
6 Rea!itatea e rea!itate7 Ce spi t e totna c a .ice c$ o piatr$ e o &!oare7
6 9eparte de L"e, rea!itatea este di&erit$, repet$ En!i# L"ea a &ost creat$ de Pri"a
F!oare# Acest !oc, n#
5! pri0i c" r$scea e>p!ica(ia pe toate p$r(i!e# A0ea !o%ic$### at1ta c1t$ ptea %$si 'n !oc!
ace!a ne&iresc#
6 9ac$ rea!itatea e di&erit$ departe de dar! Pri"ei F!ori, ce este rea!itatea aici;
6 N este '"p$rt$)it$#
Pe, <oratr se ridic$ +rsc#
6 Asta n se poate7
6 3a da# Aici, &iecare se a&!$ sin%r 'n rea!itatea !i#
9ar ')i d$d sea"a c$ nici n! dintre cei!a!(i n ptea "er%e c "intea at1t de departe *
deoca"dat$#
Pe, <oratr ')i re0enise# Era n +$r+at cra4os din &ire, n "are ne%stor# 5i spse !i En!i,
c e.itarea ni copi! care 'ncearc$ s$ 0ad$ c1t de so!id$ e c$s(a din nisip pe care*a constrit*o/
6 E snt Pe, Ma!inorit, care (ine casa pe! din Go&,it Ce"!oe7
En!i 'n(e!ese#
6 N, n e)ti7
Se pri0ir$# Contradic(ii!e din spse!e !or n !e pro0oca drere de cap# Nici !i <oratr, c1nd
')i dec!arase o identitate neade0$rat$, nici !i En!i, c1nd 'i a.ise 0or+e!e#
6 Aiiiii7 se 0$ic$ri a4toarea de +c$tar# Snte" irea!i7 N 0o" ptea niciodat$ s$ ne
a!$tr$" str$"o)i!or no)tri, 'n pace, printre &!ori7
Ann Pe, Si,ors,i se %-e"i !1n%$ &e"eia 'n%ro.it$, '"+r$(i)1nd*o, )i se adres$ ttror ce!or
din ca"er$#
6 N snte(i irea!i7 Aici, rea!itatea s*a sc-i"+at# En!i 'n(e!e%e# En!i, "ai spne o dat$ ce i*ai
sps !i Pe, <oratr7
9e nde )tia Pe, Si,ors,i ce 0or+ise; En!i a0ea certitdinea c$ terrana n se a&!ase 'n
ca"er$ atnci# <enise "ai t1r.i8 )i tot)i )tia ce*i spsese !i Pe, <oratr# Contradic(ia n*i st1rni
drere# En!i rosti c %!as tare/
6 C1nd Pri"a F!oare a co+or1t de pe O+ri )i )i*a des&$ct peta!e!e pentr a crea L"ea, ea
a creat s&!et! nostr, creier! nostr# :i rea!itatea '"p$rt$)it$# 9ar ac" ne a&!$" departe de
G=
L"e, nde ea a 'n&!orit pentr noi# A)a c$ rea!itatea este di&erit$# Pri"a F!oare a &$ct ca L"ea s$
'n&!oreasc$, dar n )i acest !oc# Aici, departe de darri!e Pri"ei F!ori, rea!itatea n este '"p$rt$)it$#
6 Mai spne o dat$7 'i cer Pe, Si,ors,i#
En!i repet$ c01nt c c01nt# <$. c" to(i r$"1n !i(i8 apoi to(i 'n(e!eser$# :i pe r"$ 'i
cprinse din no !irea, de)i de ast$ dat$ n se "ai speriar$ !a &e! de tare#
N era )i asta n &e! de rea!itate '"p$rt$)it$;
Ore 'n )ir a &ost prea 'nsp$i"1nta(i ca s$ 'ntreprind$ ce0a# Fiecare st$tea pe a)ternt! s$#
M1ncar$ ce !e adsese Pe, Si,ors,i, "!("ind*i ti"id# 9in c1nd 'n c1nd, cine0a sc-i"+a c1te o
p$rere c a!tcine0a, re"arci +ana!e, care !e e>pri"a !i"pede %1ndri!e co"ne/
6 3arca .+r$toare n pare s$ se "i)te#
6 L"ina 0ine de peste tot )i de nic$ieri#
6 M1ine, terranii ne 0or dce 'napoi acas$#
5n ce!e din r"$, Pe, <oratr se ridic$ 'n picioare# Fa(a 'i !cea, dar oc-ii 'n&nda(i 'n
p!iri!e de %r$si"e ar$ta -ot$r1re#
6 Pe, Si,ors,i7 stri%$ e!#
Le spsese c$ a4n%e s*o stri%e, dac$ a ne0oie de ea# U)a se desc-ise i"ediat )i Ann ap$r#
6 9a, Pe, <oratr;
6 A" 0enit de &oarte departe pe aceast$ +arc$ .+r$toare a 0oastr$# Noi###
Se '"pot"o!i, dar apoi re!$/
6 E a) 0rea s*o 0$d pe toat$7
6 N7 stri%$ %r$dinar! ce! a%itat# Tre+ie s$ r$"1ne" '"pren$7
Li Pe, <oratr 'i tre"ra "1ini!e#
6 A) 0rea s$ 0i.ite. +arca .+r$toare7 repet$ e!#
Pe, Si,ors,i p$rea srprins$#
6 S$ 0i.ita(i; N )ti dac$### n este###
6 Ur"ea.$ s$ p!ant$" disc(ii de ne%o(, rea"inti Pe, <oratr#
6 S$### s$ 0or+esc c )e&! %ospod$riei +$rcii .+r$toare# M$ 'ntorc &oarte repede7
5n !ini)tea ce se !$s$ dp$ p!ecarea ei, Pe, <oratr 'ntre+$/
6 Cine "er%e c "ine s$ 0i.it$" +arca .+r$toare;
Ni"eni n r$spnse#
6 Cine 0rea s$ "iroas$ +o+ocii acestei### acestei a!t&e! de### rea!it$(i;
Re)i s$ pronn(e c0inte!e, c &a(a 'nc$ asdat$ )i c "1ini!e tre"r1nd#
A4toarea de +c$tar se 'ntinse pe sa!tea )i*)i trase p$tri!e peste cap#
6 E "er%7 spse cine0a#
Era cea "ai t1n$r$ din %rp, care de*a+ia*)i sc-i"+ase +!ana de copi!# En!i nici n*o +$%ase 'n
sea"$ p1n$ atnci# Prta tnica de cenic$ sp$!$toreas$# Era o &at$ scnd$, c +!an$ "aronie, !ins$
)i c (easta prea rotnd$# 9ar oc-ii ei ne%ri sc1nteia#
6 :i e, spse En!i#
C" de era a)a cra4oas$ &ata; En!i petrecse "!t ti"p '"pren$ c terranii, a0sese r$%a.
s$ se o+i)niasc$ )i c ei, )i c ideea rea!it$(ii ne'"p$rt$)ite * o idee tot at1t de a!necoas$ )i de r$
"irositoare prec" n pe)te# Iar &eti)cana aceea, c oc-ii ei sc$p$r$tori###
6 A" itat c" te c-ea"$, spse <oratr#
6 Essa Pe, Cri!ti&or#
6 A!tcine0a; 'ntre+$ <oratr, prea tare#
Ni"eni n r$spnse# O &e"eie dse "1na !a cap, i"it$, de parc$ n*i 0enea s$ cread$ c$ n
si"te drere# APro+a+i! c$ nici n credeB, ')i spse En!i#
Pe, Si,ors,i se 'ntoarse#
6 <eni(i c "ine, Pe, <oratr7 :i cine "ai este### da, En!i )i### Essa; <eni(i c "ine7
5i condse a&ar$ din 'nc$pere, pe coridor! pe care En!i )i*! a"intea din seara anterioar$# Era
&oarte r1t/ n"ai !inii drepte )i "eta! "onoton# Trecr$ printr*o a!t$ )$, a4n%1nd 'ntr*o ca"er$
G@
at1t de "ic$, 'nc1t En!i se %1ndi c$ tre+ie s$ &ie o %re)ea!$# C$"$r(a p$rea o "a%a.ie %oa!$#
6 Ac" 0$ ro% s$ n 0$ speria(i, spse Pe, Si,ors,i# Este n lift, o "a)in$ care ne
transport$# Ie)i" din ea peste c1te0a c!ipe#
,iftul * n c01nt terran, &ire)te7 * ')i 'nc-ise )a, prin.1nd*i 'n capcana nei ctii &$r$
&erestre, apoi 'ncep s$ se "i)te 'n !atera!# Pe, <oratr 'ncerc$ s$ se a%a(e de perete!e neted# Essa
Pe, Cri!ti&or &$c oc-ii "ari, apoi .1"+i#
6 P$i, e doar o c$r($7
6 O c$r($ pe care n*o tra%e ni"eni, spse Pe, <oratr c o 0ese!ie ner0oas$# Ce !cr no
)i interesant7
Li&t! se opri )i )a se desc-ise# Cei trei scoaser$ n stri%$t de i"ire#
Se a&!a 'ntr*o %r$din$ * o %r$din$ !a +ord! +$rcii .+r$toare, o %r$din$ 'n cer7 Se 0edea
p!ante a&!ate s+ stic!$8 a!te!e, "ai "ici, st$tea 'n ni)te recipiente p!ine c ap$ 'n care +o!+orosea
+!e de aer8 )i "ai era )i stratri c &!ori# Ni)te &!ori cidate, &r"oase )i per&ecte, c" n se
%$sea pe L"e, de toate c!ori!e )i "$ri"i!e, str$!cind de ro$ )i 'n"ires"1nd aer! c par&"!
!or# Stratri!e 'ncon4ra "ici petice de iar+$, pe care era a)e.ate scane )i "$s(e de %r$din$#
Stratri!e de &!ori )i petice!e de iar+$, spre deose+ire de rest! !crri!or de pe +arca .+r$toare,
a0ea &or"e p!$cte, cr+e# La "ese st$tea c1(i0a terrani, care +ea din ce)ti si"p!e8 a!(i terrani
'n%ri4ea &!ori!e# To(i se oprir$ ca s$ se -o!+e.e !a e>tratere)tri#
<oratr tn$/
6 Fie ca &!ori!e 0oastre s$ 0$ +cre s&!ete!e str$"o)i!or7
Pe, Si,ors,i !e e>p!ic$ terrani!or/
6 Oaspe(ii no)tri 0$ sa!t$#
6 3n$7 r$spnse terran! ce! "ai apropiat de ei )i .1"+i#
Pe, Si,ors,i 'i tradse !i <oratr/
6 <$ rea.$ +n*0enit 'n %r$dina noastr$7
Rpse o &!oare %a!+en$ )i i*o 'ntinse !i Pe, <oratr# Un %r$dinar terran p$r %ata s$
proteste.e, dar o sin%r$ pri0ire din partea !i Pe, Si,ors,i '! &$c s$ renn(e#
6 F!ori!e noastre se +cr$ c$ ne 0i.ita(i, spse ea#
6 Pre(i" "%rii ini"i!or 0oastre7 Ne pte" p!i"+a prin %r$din$;
6 9a, desi%r7
Cei trei 'naintar$ c ti"iditate, oprind*se 'n "i4!oc! pri"!i petic de 0erdea($# En!i
toc"ai se 'ntre+a c" era c ptin($ ca tot sat! s$ danse.e pe p$)nea aceea at1t de "ic($, c1nd
copiii oa"eni!or, &ete!e pe care !e "ai 0$.ser$ )i 'nainte, ie)ir$ 'n %oan$ dintre copaci# Cea "ic$
'"+r$(i)$ %ennc-ii !i Pe, Si,ors,i#
6 9octore Ann7 A 0enit Mar+et7
5n r"a copii!or 0enea n terran/ o &e"eie "ic($ )i tcirie, care a0ea pe cap o +!an$ ro)ie,
&r"os c1r!ion(at$# Statra ei era "!t "ai apropiat$ de cea a !ocitori!or L"ii * "ai apropiat$
dec1t a oric$ri a!t terran din c1(i 0$.se En!i# A0ea oc-i de o c!oare i"itoare/ ca pietre!e 0er.i )i
trans!cide, nete.ite de apa r1!i, !cioase#
Pe, Si,ors,i !i se adres$ "sa&iri!or, 'n !i"+a !or/
6 Pe, <oratr, ea este Mar+et Pe, Grant# Iar ace)ti copii se n"esc A"anda )i Sdie#
Contin$ 'n terran$/
6 Mar+et, (i*i pre.int pe trei dintre oaspe(ii no)tri/ Pe, <oratr, Pe, Cri!ti&or )i Pe,
3ri""idin# Pe, 3ri""idin 0or+e)te )i 'n(e!e%e en%!e.a#
Pe, Grant spse 'n !i"+a oaspe(i!or/
6 Fie ca +o+ocii 0o)tri s$ 'n&!oreasc$7
Pe, Si,ors,i p$rea srprins$, dar Pe, Mar+et o !$"ri 'n terran$/
6 A" 'n0$(at asta de !a L2!e#
6 A0e(i p$r pe %1t7 &$c Sdie#
6 Ce*a sps copi!a; o 'ntre+$ Pe, <oratr pe En!i, care e.it$ 'nainte s$ tradc$#
6A sps c$ noi a0e" +!an$ pe %1t, iar ei a +!an$ pe cap#
GF
6 Ade0$rat, 'nc0iin($ <oratr# A"anda 'ntre+$, c po!ite(e copi!$reasc$/
6 <*ar p!$cea s$ &ace(i tr! %r$dinii;
En!i tradse, iar Pe, <oratr apro+$# Pornir$ a%a!e prin %r$din$# Pe, Grant )i Pe, Si,ors,i
"er%ea !1n%$ <oratr, iar Pe, Si,ors,i tradcea# En!i o+ser0$ c$ +!ana !i n "ai era .+1r!it$/
c1nt$rea tot! c oc-ii a%eri ai ne%stor!i# En!i "er%ea a!$tri de A"anda, &eti(a cea pa!id$, care
a0ea "aniere &oarte &r"oase#
9ar Sdie n8 nici n copi! de pe L"e n s*ar &i co"portat sa n*ar &i &ost !$sat s$ se poarte
c" &$cea ea * nici "$car cei prea tineri ca s$ &ie rea!i7 Sdie a!er%a 'naintea !or, se ascndea 'n
spate!e t&i)ri!or, se c$($ra 'n copaci, r$"1nea 'n r"$ stri%1nd AHai, %$si(i*"$7B# :i parc$ pentr a
'nr$t$(i )i "ai "!t !crri!e, Essa Pe! Cri!ti&or 'ncep s*o i"ite# Po&ti"/ oaspete )i c c1(i0a ani
"ai "are dec1t "anierata A"anda, )i*i &$cea pe to(i de r1s7 Iar Pe, <oratr, de a c$ri %ospod$rie
apar(inea Essa, era prea preocpat ca s$ +a%e de sea"$7
5n ce!e din r"$, c1nd Essa se it$ !a ea, En!i se 'ncrnt$# Fata r$"ase ne"i)cat$ o c!ip$,
apoi ')i 'ncre(i cte!e craniene, str1"+1nd*se !a En!i, )i o .+%-i c Sdie#
Essa nesocotise pe cine0a "ai 'n 01rst$7 :i n e>ista drere de cap, s*o opreasc$7
Pre( de o c!ip$, En!i 'ntre.$ri ce ptea s$ 'nse"ne pierderea rea!it$(ii '"p$rt$)ite#
6 En!i, spse Pe, <oratr, care se apropiase +rsc de ea, pte" s$di n t1r% &oarte pro&ita+i!
pentr ne!e dintre aceste &!ori )i pentr !eacri!e ce se &ac din e!e# Pe, Grant '"i spne c$ %r$dina
de co!o * )i ar$t$ spre n 0as acoperit c stic!$, 'n interior! c$ria cre)tea p!ante 'na!te, c
nen"$rate p$st$i "aronii * con(ine p!ante &a+ricate de "a)ini care "odi&ic$ se"in(e!e# Se"in(e!e
a 'n e!e ni)te !eacri care 0or sca "!te "&!$tri 'n corp, din ca.a c$rora "or terranii#
P!ante &a+ricate; Ma)ini de "odi&icat se"in(e; En!i n pricepea ni"ic# Pe, Grant 0or+ea
ac" c Pe, Si,ors,i# En!i 0$. c" Pe, Si,ors,i &$cea oc-ii tot "ai "ari, iar &a(a 'i de0enea )i
"ai pa!id$ dec1t 'n "od o+i)nit# Oare ce*i spnea Pe, Grant;
6 <rea ca t s$ tradci c1nd p!ante. t1r%! pentr &!ori )i pentr a!te !crri pe care !e
0rea 'n sc-i"+! 0enirii noastre aici7 spse Pe, <oratr# T, En!i, n Pe, Si,ors,i# C" s$ &i
si%r c$ ea tradce e>act c0inte!e pe care !e spn;
En!i ')i 'ntoarse pri0irea de !a ce!e do$ terrane# Pe, <oratr 'i captase toat$ aten(ia#
Ne%stor! ')i e>pri"a p$rerea c$ terranii ar ptea s$ n '"p$rt$)easc$ rea!itatea### )i tot)i,
r$"1nea disps s$ &ac$ sc-i"+ri c ei# N decisese pe !oc c$ snt irea!i7
<oratr 'i o+ser0$ pri0irea intens$ )i spse repede/
6 9esi%r, 0ei a0ea partea ta din t1r%# 9eci, 0re" a"1ndoi s$ &ie c1t "ai pro&ita+i!7
6 To(i cei care a" 0enit aici ne 0o" c$p$ta partea noastr$#
6 9a, desi%r# 9e)i###
<oratr rosti, ds pe %1ndri/
6 Aici, ss, cei!a!(i n*a c" s$ )tie c1t de "!t a" s$dit 'n t1r%! nostr### )i, !a r"a
r"ei, n"ai t )i c "ine i*a" !$sat s$ ne &oto%ra&ie.e creier!# N prea a0e" "oti0e s$ '"p$r(i"
c cei!a(i, care doar a 0enit )i sta ca +)tenii 'n ca"era aceea %oa!$7 N 0$d nici n "oti0 ca s$
'"p$r(i" ce0a7
En!i '! pri0ea &$r$ s$*i 0in$ a crede#
6 Pe, <oratr###
6 3ine, +ine, ai dreptate7 <a tre+i s$ '"p$r(i"# I"ediat ce ne 'ntoarce" pe L"e,
rea!itatea '"p$rt$)it$ se 0a 'ntoarce !a noi# <a tre+i s$ '"p$r(i"7
Ne%stor! 'nc-ise oc-ii, ca!c!1nd pe t$cte# En!i contin$ s$*! &i>e.e c pri0irea, 'n ti"p
ce Essa trec 'n &%$ pe !1n%$ ei, c$t1nd*o pe Sdie, care n$0$!i .%o"otos din spate!e t&e!or
scnde !1n%$ care st$tea Pe, Si,ors,i )i Mar+et Pe, Grant#
:APTESPREDECE
5N MUNQII NEURY
C$pitan! He!!er '! in&or"$ !i Ka&"an prin Co"!in, c$ na0eta s*a 'ntors 'n ta+$r$, c-iar
GE
dac$ e! o a.ise )ier1nd !a intrarea 'n at"os&er$#
6 Na0eta s*a 'ntors, do"n!e7
6 M!("esc, c$pitane7
Pe "o"ent n*a0ea c-e& de )edin(a in&or"ati0$ "i!itar$ at1t de dra%$ doa"nei c$pitan/
raport! sita(iei crente, raport! procedra! )i raport! aspra "i)c$ri!or persona!!i# A! doi!ea
test aspra arte&act!i 'ncepea 'n c1te0a c!ipe#
6 9e+arc$" no$ +$)tina)i, care 0or &i i"ediat escorta(i 'n peri"etr )i###
6 Las$*i n "int s$*)i re0in$, c$pitane7 N snt o+i)ni(i s$ se &1(1ie 'n 0$.d- )i*napoi#
6 9a, do"n!e, spse rece He!!er# 9e ase"enea, de+arc$ doctor! Si,ors,i )i doa"na
Grant#
Mar+et; 9e ce 0enise pe p!anet$; N*a0ea rost s*o 'ntre+e pe He!!er, care 'ncepse s$*)i
trie rapoarte!e "etic!oase#
6 L2!e7 stri%$ 9ieter Gr+er# Haide, snte" %ata s$ 'ncepe"7
6 ### n a" pri"it nici n se"na! pri0ind 0reo###
6 9a, "!("esc, e)ti !i+er$7 spse Ka&"an )i 'ntrerpse !e%$tra#
La "ar%inea pa4i)tii, oa"enii de )tiin($ a)tepta ner$+d$tori# Insta!aser$ iar$)i ec-ipa"ent!
de detectare, inc!si0 ro+ot! care tre+ia s$ apese +toane!e corespn.$toare %rad!i de ptere
doi# A)e.aser$ +o!o0ani )i a!te o+iecte, c co"po.i(ii di&erite, !a di&erite distan(e de arte&act#
Sen.orii &seser$ pro%ra"a(i pe or+it$# 9i&eren(a consta 'n aceea c$ setarea n prodsese n
&eno"en pe care*! anticipaser$ c dest! de "!t$ si%ran($, 'ns$ ni"eni n*a0ea nici cea "ai 0a%$
idee ce 0a deter"ina setarea doi# Nici ce*ar tre+i s$ &ac$ pentr a se prote4a '"potri0a e0enta!!i
e&ect * de)i &$cser$ tot ce !e st$tse 'n ptin($#
C sctri!e ridicate, "ic! %rp a)tepta 'ncordat# C1nd sonde!e de pe or+it$ a4nser$ 'n
po.i(ia e>act$, Cape!o spse/
6 Ac"7
N se 'nt1"p!$ ni"ic#
6 Nici o sc-i"+are 'n ni0e!! radia(ii!or, 'n nici n! dintre pncte!e de "$srare, ann($
A!+e"ar!e stdiind*)i ecrane!e#
Un! dp$ a!t!, rest! detectoare!or raportar$ ace!a)i !cr#
6 Nici o sc-i"+are nic$ieri7 spse Gr+er# 9e ce;
6 M$ 'ndoiesc c$ a constrit o setare a pterii care s$ n*ai+$ nici n e&ect, opin$ Rosa!ind
Sin%-#
6 9e nde s$ )ti" noi ce*a &$ct; 'ntre+$ A!+e"ar!e# Poate c$ setarea s*a de&ectat7
6 5n nici n tne! spa(ia! n s*a 'nre%istrat 0reodat$ o de&ec(ine, ar%"ent$ Gr+er#
Ec-ipa"ent! !or pare s$ n se strice niciodat$#
6 Pentr orice e>ist$ n 'ncept, 9ieter#
N"ai Cape!o t$cea# Ka&"an '! pri0i crios# Fi.ician! st$tea c oc-ii 'nc-i)i )i c +ra(e!e
'ncrci)ate pe piept, 'n aceea)i po.i(ie 'n care Ka&"an '! "ai 0$.se de "!te ori# O %ar$ nea%r$###
'ntrea%a !i &iin($ p$rea concentrat$ spre interior, deconectat$ de rest! !"ii# A!+e"ar!e '! o+ser0a
c aten(ie pe Cape!o8 !i Ka&"an i se p$r c$ 'n e>presia ce!i!a!t &i.ician se a"esteca
crio.itatea, dispre(! )i triste(ea#
Cei!a!(i 'ncepr$ s$ r!e.e pro%ra"e!e, 'ncerc1nd s$ %$seasc$ pe nde0a o sc-i"+are, ca
re.!tat a! acti0$rii %rad!i doi de ptere# Cape!o ie)i +rsc din trans$ )i se 'ndep$rt$ repede#
Ka&"an n 'ncerc$ s$*! opreasc$#
Se 'ntoarse dp$ o or$ )i 4"$tate, "rdar, pentr c$ rcase pe st1nci#
6 Pre%$ti(i*0$ pentr testarea set$rii trei7 !e cer e!, &$r$ 0reo e>p!ica(ie#
6 C-iar dac$ n )ti" ce &ace; rep!ic$ A!+e"ar!e# 9e ce;
6 La ce te %1nde)ti, To"; 'ntre+$ Ka&"an#
6 5nc$ n snt si%r# 9ar tre+ie s$ test$" "ai 'nt1i %rad! de ptere trei#
6 9e ce; 'ntre+$ Rosa!ind#
6 N*a) ptea s$ spn# 9ar a" reana!i.at sita(ia )i### !ipse)te ce0a# 9e &apt, n e o !ips$, ci###
GL
o cone>ine nee&ectat$# Pare 4st s$ test$" %rad! trei#
6 O, &$c A!+e"ar!e c o r"$ din 0ec-ea in0idie, dac$ ac" ne !$" dp$ aparen(e###
Credea" c$ ne ocp$" de )tiin($7
Ka&"an '! stdie pe Cape!o c1te0a c!ipe, apoi !e spse ce!or!a!(i c ton! re.er0at pentr
sita(ii!e care cerea o atoritate de necontestat/
6 La trea+$7 Pre%$ti(i*0$ pentr testarea set$rii trei7
Rosa!ind Sin%- 'ncep s$ !e dea ordine te-nicieni!or# Ka&"an a)tept$ p1n$ c1nd a4nser$
to(i ocpa(i c c1te ce0a )i*! 'ntre+$ ca!" pe Cape!o/
6 E ca !a )a-, To";
Fi.ician! &$c n e&ort ca s$ se concentre.e aspra !i Ka&"an/
6 :a-;
6 N snt o" de )tiin($, spse Ka&"an, dar 4oc dest! de +ine )a- )i a" citit despre "arii
4c$tori# Ei n &ac ra(iona"ente !o%ice aspra posi+i!it$(i!or, ci, "ai de%ra+$, !e 0$d ca pe n
'ntre%### n, n 0$d, 'n(e!e% 'ntr*n "od ine>p!ica+i!, 'n a0ans, toate re.!tate!e posi+i!e pentr
c1te0a "t$ri# Faci ce0a si"i!ar c &i.ica arte&act!i, c eca(ii!e;
6 9a, ce0a si"i!ar, apro+$ Cape!o#
:i .1"+i +rsc, c" Ka&"an n*! "ai 0$.se niciodat$/ n sardonic, n a"ar, n c ironie,
ci &ericit#
6 Le 0eni" noi de -ac p1n$ !a r"$, L2!e7 :i se dep$rt$#
A,e% Y se 'ntre+$ Ka&"an# La ce se re&erea/ !a cei care se 'ndoia, ase"eni !i A!+e"ar!e;
La eca(ii; La constrctorii arte&act!i; N*ar &i ptt spne#
Pre%$tiri!e pentr test! a! trei!ea n*a &ost prea co"p!icate8 a repo.i(ionat ro+ot! )i a
e&ectat ca!c!e!e pentr a pri"i con&ir"area de !a "ai "!(i sen.ori or+ita!i# AC1nd n )tii ce &aci,
re&!ect$ Ka&"an, po(i &oarte +ine s$ repe(i ni)te de"ersri pe care !e*ai &$ct 'ntr*o a!t$ sita(ie 'n
care n )tiai ce &aci#B
A)teptar$ do$ ore pentr ca sen.orii or+ita!i s$ a4n%$ 'n po.i(ii!e potri0ite# 5n acest
r$sti"p, din tne! ap$rr$ Ann Si,ors,i )i Mar+et Grant, ec-ipate c cost"e S# Mar+et se 'ndrept$
c$tre Rosa!ind, iar Ann, direct spre Ka&"an#
6 Ann, e###
6 N po(i s$ &aci a)a ce0a, L2!e7
6 Ce s$ &ac; rep!ic$ e!#
9ar )tia de4a# <$.se 'nre%istr$ri!e !i Ann )i era !i"pede c$ aceasta 0or+ise c Mar+et#
6 N po(i s$ iei arte&act! de pe L"e7 Nici "$car ca s$*! teste.i 'n spa(i# E! %enerea.$
"ecanis"! rea!it$(ii '"p$rt$)ite7 F$r$ e!, !ocitorii L"ii n pot '"p$rt$)i rea!itatea# 5ntrea%a !or
societate se 0a destr$"a7 Pe na0$###
6 Ann, stai o c!ip$7 Asc!t$*"$ p(in# Ai descoperit c$ pe L"e e>ist$ ce0a care %enerea.$
n soi de "ecanis" ce per"ite '"p$rt$)irea rea!it$(ii# N )tii dac$ ace! ce0a este arte&act!7
6 Ei, !as*o*nco!o, L2!e7 Ce a!tce0a ar ptea &i;
6 N )ti, dar nici t n )tii7 Te +a.e.i pe prespneri, n pe &apte#
6 Mar+et "i*a sps c$ ai descoperit o setare de4a acti0at$, o setare per"anent acti0$7 Vsta
este n &apt7
E0ident, 'i de.0$!ise prea "!te !i Mar+et, )i &$r$ s$*i atra%$ aten(ia s$ n*i '"p$rt$)easc$
!i Ann an"ite in&or"a(ii# Lcr !a care Mar+et n*a0ea c" s$ se %1ndeasc$, &iindc$ Ann era
"e"+r$ a e>pedi(iei# 9ar Ann ar &i a&!at oric", de !a 9ieter#
6 Ai de %1nd s$ &aci e>peri"ente c creier! acestor oa"eni, L2!e7 Ei a e0o!at 'n c1"p!
$sta de pro+a+i!itate# N )tii ce !i se 0a 'nt1"p!a, &i.ic, dac$ 0or pierde c1"p! pentr totdeana sa
c-iar n"ai pentr o perioad$ "ai !n%$ dec1t cea petrect$ de cei no$ !a +ord! na0ei#
E>peri"ente.i pe creiere!e nei pop!a(ii 'ntre%i7
6 N*a" de a!es#
6 Si%r c$ ai7 9e(ii atoritate dep!in$ aspra acesti proiect7
6 A" o+iecti0e "i!itare#
GO
6 C-iar ai de %1nd s*o &aci, n*i a)a; spse ea pri0ind*! &i># S$ dci o+iect! $!a "ai 'nt1i
'n spa(i, iar apoi, dac$ este dest! de &o!ositor, s$*! sco(i c tot! din siste"! ste!ar;
6 9a# 9ac$ pot#
Ea '! "ai (inti c pri0irea c1te0a c!ipe, apoi se 'ntoarse pe c$!c1ie )i p!ec$# Ka&"an n*)i
'nc-ipise c$ pe &a(a ei +!1nd$ ptea s$ apar$ o e>presie at1t de dr$#
N 0oia s$ discte c Mar+et, care inspecta arte&act! a!$tri de Rosa!ind# 5i spse +rsc
ni te-nician/
6 Ser%ent, 'ndep$rtea.$ tot persona!! care n este esen(ia! pentr e>peri"ent7
6 9a, do"n!e7
C1nd sen.orii or+ita!i 'nre%istrar$ po.i(ia adec0at$, Cape!o spse AAc"7B * co"and$
inti!$, desi%r/ tot! era pro%ra"at# 9ar Ka&"an 0$. c$ To" n se ptse a+(ine#
9e ast$ dat$, pe ecrane ap$rr$ tot &e!! de re.!tate# 5ntr*n &ina!, Ka&"an re)i s$
priceap$ disc(ii!e te-nice dintre oa"enii de )tiin($ )i spse/
6 Este ace!a)i e&ect pe care !*a o+(int S2ree Co-nson c1nd a acti0at setarea n a ce!i!a!t
arte&act, n*i a)a; O nd$ s&eric$ desta+i!i.atoare, ce a&ectea.$ toate e!e"ente!e c n"$r ato"ic
peste )apte.eci )i cinci )i a! c$rei e&ect descre)te propor(iona! c p$trat! distan(ei#
6 Asta e7 spse Gr+er 0ese!# 9o$ s*a ds, "ai snt cinci7
9e data asta, Cape!o n se c&ndase 'n starea !i de "edita(ie a+sent$#
6 Te a)teptai s$ se 'nt1"p!e a)a !a setarea trei7 .ise Ka&"an#
6 N "*a" a)teptat# 9ar 0$.1nd c$ n*a" o+(int e&ect! $sta de !a setarea doi, a" sperat
c$*! 0o" o+(ine !a trei#
6 Atnci doi ce este;
Cei!a!(i, a!erta(i de sc-i"+area 'n ordinea e>peri"enta!$, se oprir$ s$ asc!te#
6 N )ti ce este doi7 r$spnse Cape!o, irita+i! ca de o+icei# A" doar o teorie# Cred c$*i n
sct# 5"potri0a set$rii n, poate )i '"potri0a a!tor !crri#
6 Un sct7 e>c!a"$ Gr+er#
6 Ce do0e.i ai; se r$sti A!+e"ar!e#
6 Nici na, Ha!# A+so!t nici na7
6 Atnci sc.$*"$ dac$ n snt i"presionat7 A" acti0at po.i(ia doi )i n s*a 'nt1"p!at
ni"ic# O di&eren($ care n adce nici o sc-i"+are n este di&eren($7
6 N*ai c"p$rat niciodat$ opere de art$, n;
A!+e"ar!e r$"ase inter.is, dar Ka&"an .1"+i &$r$ s$ se poat$ a+(ine# E>ista copii at1t de
+ine &$cte dp$ pictri 'n !ei ori%ina!e, 'nc1t n se o+ser0a nici o di&eren($, ce! p(in p1n$ c1nd
0enea e>pert!#
Cape!o e>p!ic$ pro+!e"a#
6 Tre+ie s$ e"ite" o nd$ desta+i!i.atoare c setarea n, s*o re&!ect$" spre arte&act )i s$
0ede" dac$ se acti0ea.$ ato"at setarea doi# Ar tre+i s$ &ie ato"at$ * !a ce +n n "i4!oc de
ap$rare care s$ n intercepte.e n atac nea)teptat c 0ite.a !"inii; 9ar snt do$ pro+!e"e# Pri"a/
nda trece prin orice, deci ce &o!osi" ca s*o re&!ect$" 'napoi spre arte&act; 9oi/ pentr c$ nda
s!$+e)te dp$ o distan($ &oarte scrt$, c1t de departe tre+ie s$ &ie spra&a(a de re&!e>ie, a)a 'nc1t s$
r$"1n$ )i 'n a&ara ra.ei de ac(ine a sct!i;
6 9ac$ e>ist$ o ra.$ de ac(ine a sct!i7 +o"+$ni A!+e"ar!e#
6 Ce i"p!ica(ii are teoria ta pentr re!a(ia de dispersie; 'ntre+$ Rosa!ind#
Cei trei &i.icieni se ad1ncir$ 'ntr*o dispt$ din care Ka&"an n pricepea ni"ic# Matrice S,
"ode!e de re.onan($, constanta C, "a!ea+i!itate in&init$# 5n &ina!, se !$"ri c$ To" ss(inea c$ nda
desta+i!i.atoare "anip!a pro+a+i!itatea &$c1nd sc-i"+ de partic!e 0irta!e c a!te di"ensini
Ca!a+i*Ya din cr+ra spa(i*ti"p!i#
Rosa!ind a0ea o o+iec(ie pe care Ka&"an n*o 'n(e!e%ea, iar A!+e"ar!e se opnea, dp$
toate aparen(e!e, din dorin(a instincti0$ de a*! contra.ice pe Cape!o#
6 3ine7 spse 'n ce!e din r"$ Cape!o# O s$ 'ncerc$"#
6 Ce s$ 'ncerc$"; 'ntre+$ Ka&"an#
GI
Rosa!ind 'i r$spnse c 0ocea ei c!ar$ )i precis$/
6 9ac$ po.i(ia doi este n sct '"potri0a ndei desta+i!i.atoare, tre+ie s*o test$"
'ndrept1nd o nd$ desta+i!i.atoare aspra ei# 9ar -a+ar n*a0e" c" s$ cre$" a)a ce0a, n
cnoa)te" nici "$car principii!e care*i sta !a +a.$# To" crede c$ po.i(ia doi poate &i n sct c
%rad "ai "are de %enera!itate, '"potri0a "ai "!tor tipri de ar"e#
Ka&"an pricep#
6 Crede(i c$ asta &o!osesc &a!!erii pentr sct! !or "odi&icator a! &a.ei de nd$7 C$ a
descoperit principi! &o!osit de arte&act# :i c$*! &o!osesc pentr a de0ia &ascic!e!e noastre protonice7
6 5nc$ n*a0e" de nde )ti, spse A!+e"ar!e, dar oric", doctor! Cape!o 0rea s$ 'ncerce#
Ka&"an r$"ase 'ncre"enit# Principi! a&!at !a +a.a sct!i "odi&icator de &a.$7 Un
arte&act care &nc(iona ca sct! &a!!eri!or7 9ac$ ptea s$ dc$ a)a ce0a pe Marte###
Ur"$tor! %1nd i se contr$ 'n "inte c!ar, intens/ AAnn toc"ai a pierdt orice )ans$ ca arte&act! s$
r$"1n$ pe L"e7B
6 5ncepe(i c o si"p!$ ar"$ c !aser# <e(i a0ea ne0oie de sen.orii Car!in%ton, s%er$
Rosa!ind#
9p$ care cei trei o !ar$ de !a cap$t, disct1nd !crri &$r$ nici o noi"$ pentr Ka&"an# 5!
conso!a c$ )i Gr+er 'ncepea s$ par$ dep$)it# Cno)tin(e!e de &i.ic$ a!e %eo!o%!i n a4n%ea p1n$
!a 'n$!(i"i!e rare&iate pe care !e ctreiera cei!a!(i#
AUn arte&act care &nc(ionea.$ ca sct! &a!!eri!or### C-iar 'n &a(a noastr$, aici )i ac"7B, ')i
repeta Ka&"an#
Rosa!ind )i Cape!o !e d$dea ordine te-nicieni!or, care se apcar$ s$ a)e.e sen.ori pe
arte&act, !1n%$ arte&act, !a di0erse distan(e de e!# Co"!in,! !i Ka&"an sn$8 era 9e<o!ites#
6 9o"n!e "aior, atori.a(i 'ntoarcerea na0etei pe S-epard;
Ka&"an se a+(in c %re s$*! 'ntre+e/ ACare 'ntoarcere;B A)tept$8 'n ce!e din r"$,
9e<o!ites e>p!ic$, 4enat/
6 9oa"na Grant a cert s$ &ie ds$ 'napoi# Mi*a sps c$ n*a0e(i ni"ic '"potri0$#
6 9a, 'n re%!$7 .ise Ka&"an#
5ntrerpse !e%$tra, 'ncerc1nd s$*)i repri"e &ria '"potri0a !i Mar+et# 5)i !a !i+ert$(i
neper"ise7 Uni specia!ist ci0i! n*i era 'n%$dit s$ dea ordine pi!ot!i nei na0ete "i!itare7 9$d
s*o ape!e.e ca s$*i spn$ acest !cr, dar se opri 'nainte de sta+i!irea !e%$trii#
Mar+et 'i 0a spne c$ e!, Ka&"an, i*ar &i atori.at oric" p!ecarea c na0eta# 9oar tre+ia
s$*)i contine "nca !a +ord! na0ei, s$ a&!e tot ce ptea de !a &a!!er# :i ar &i a0t dreptate#
Ka&"an an!$ ape!!# Se %1ndi c$ acti0itatea ei era "!t prea i"portant$ ca s*o 'ntrerp$ c
re%!i de procedr$# 9ar ')i d$d sea"a, c sinceritate )i 4en$, c$ nici n 0oia s$ se certe c Mar+et
'n ace! "o"ent# 5! deconcerta, prin &e!! c" 'i %-icea inten(ii!e * din 0oce, din !i"+a4! corpora!,
din "odi&ic$ri!e a+ia sesi.a+i!e a!e e>presiei &e(ei sa din ce nai+a "ai interpreta ea# Era prea
transparent pentr Mar+et7 :i asta*i disp!$cea#
9e)i, 'n a!te circ"stan(e, s*ar &i +crat de oca.ie#
9p$ ce 'nc-eiar$ toate pre%$tiri!e, n te-nician trase c n pisto! !aser direct 'n arte&act, de
!a di&erite distan(e# Ni"eni n se a)tepta ca acest !cr s$ a&ecte.e arte&act! care spra0ie(ise
c1nd0a co!i.inii c p!aneta )i nici n*! a&ect$ 'n 0ren &e!# 5n sc-i"+, aspra sa0an(i!or a0 n e&ect
pternic#
6 Ui"itor7 spse Rosa!ind, necaracteristic &irii ei 'ndeo+)te ca!"e# Ni"ic7 Nici re&!e>ie,
nici disipare, nici c$!dr$ re.ida!$, nici re.onan($ at"os&eric$, ni"ic# Ra.a !aser a disp$rt pr )i
si"p!7
6 5ncearc$ din no, din a!t n%-i, s%er$ A!+e"ar!e#
:i de ast$ dat$, crio.itatea p$rea s$ &i 'n0ins antipatia &a($ de Cape!o# 5n ad1nc! s&!et!i,
A!+e"ar!e r$"1nea n o" de )tiin($#
Cape!o n r$spnse# Li Ka&"an i se p$rea c$ ar$t$ a!t&e!# Sarcas"! i se topise, cons"at
parc$ de intensitatea interes!i )tiin(i&ic# Ka&"an ')i d$d sea"a c$ To" se %1ndea, iar procese!e
GG
!i co%niti0e di&erea n doar 'n intensitate, ci )i 'n s+stan($ de a!e ce!or!a!(i#
Tot rest! .i!ei, +o"+ardar$ arte&act! c &ascic!e de ener%ie e!ectro"a%netic$ a01nd
di0erse !n%i"i de nd$# Nici n! n*! a&ect$ 'n 0ren &e!# Toate p$rea s$ dispar$ &$r$ r"$, c
e>cep(ia proiecti!e!or "ateria!e# Acestea pr )i si"p! rico)a#
6 <rea n &ascic! protonic7 spse 'n ce!e din r"$ Cape!o# Ad na0a "ai aproape7
6 O s$ arnci "nte!e 'n aer, r$spnse Ka&"an# Fascic!e!e protonice snt o ar"$
o&ensi0$ &oarte pternic$, To"7
6 Asta )i 0rea7 Scoate arte&act! dintre d$r1"$tri dp$ aia#
6 N7 .ise Ka&"an pentr pri"a dat$, pre%$tit s$ 'n&rnte &ria !i Cape!o#
9ar n se 'nt1"p!$ ni"ic#
6 Ai dreptate, ai dreptate7 "or"$i &i.ician!# N*ar "er%e# N %1ndesc corect# Ce0a
!ipse)te7 E ce0a ce 'nc$ n sesi.e.### dar a" ne0oie de &ascic!! protonic# <a tre+i s$ dce"
arte&act! 'n spa(i7
To(i se itar$ !a Ka&"an# Era aproape 'ntneric8 "nciser$ toat$ .ia, &$r$ s$ "$n1nce ori
s$ se %1ndeasc$ "$car !a -ran$# Fotosen.orii acti0aser$ srse!e de !"in$, care trans&or"ase
pa4i)tea e>traterestr$ 'ntr*n a0anpost a! o"enirii, p!in de ec-ipa"ent &a+ricat de oa"eni# N"ai
"irosri!e r$"1nea str$ine# E!e, )i ce!e patr !ni "ici, ce str$!cea printre conste!a(ii!e stranii de
pe cer# F$r$ nici o !e%$tr$ c preocp$ri!e ec-ipei, Ka&"an se %1ndi !a Had4i! <oratr, care*)i !a
"asa de sear$ 'n "i4!oc! %r$dini!or sa!e c &!ori )i a! rea!it$(ii '"p$rt$)ite#
6 L2!e; spse Rosa!ind# To" 0rea s$ ia arte&act! de pe p!anet$ "1ine di"inea($7
6 9a7 spse Ka&"an )i ini(ie !e%$tra c na0a A!an 3# S-epard#
M!t "ai t1r.i, c1nd Ka&"an se c&nda 'n s&1r)it 'n so"n, co"!in,! 'ncep s$ sne# Era
Mar+et# I"ediat ce*i a.i ton! 0ocii, Ka&"an si"(i 'n piept ce0a care*! de."etici instantane#
6 L2!e7 <ino i"ediat7 A" re)it7
6 Ce*ai re)it;
6 L*a" &$ct pe &a!!er s$ r$spnd$# 9e*a +ine!ea7 :i ceea ce*"i spne ar ptea sc-i"+a
tot!7
OPTSPREDECE
LA 3OR9UL NA<EI ALAN 3# SHEPAR9
Era ridico! de si"p! s$ &ri o +cat$ dintr*o p!anet$7
Ka&"an stdiase rapoarte!e !i S2ree Co-nson despre "od! 'n care a transportat pri"!
arte&act a! L"ii p1n$ !a Tne!! Spa(ia! Nr# EFG# 9ar arte&act! se %$sea pe or+it$ * o !n$
arti&icia!$, n"it$ de +$)tina)i Tas# A0ea dia"etr! de patr ,i!o"etri )i "asa de no$ ste de "ii de
tone# Co!one!! Co-nson o "tase !a n 0ir%!$ do$ "i!iarde de ,i!o"etri, acce!er1nd*o pe trase
c a4tor! na0ei ste!are Des, care '"pin%ea c toat$ pterea# E&ort! cons"ase aproape cinci .i!e,
iar !a &ina!, o na0$ de r$.+oi a &a!!eri!or a atacat Des# 5n ce!e din r"$, a"+e!e na0e )i arte&act! a
&ost ani-i!ate, ca r"are a 'ncerc$rii disperate de a introdce c &or(a no$ ste de "ii de tone prin
tne!! spa(ia!, care, dp$ c" S2ree Co-nson )tia +ine, n sporta dec1t o st$ de "ii de tone#
5ns$ arte&act! !i Ka&"an a0ea doar do$.eci )i cinci de "etri 'n dia"etr )i c1nt$rea "ai
p(in de o st$ de tone# Tre+ia s$*! ridice !a n"ai patr.eci )i opt de c!ic,ri, pe or+it$# Pe ei n*i
ataca ni"eni# 5ntrea%a opera(ie !e ocp$ o sin%r$ di"inea($8 arte&act!, +ine ancorat 'n p!asa !i
&$ct$ din ca+! "ono&i!ar, a &ost ridicat '"pren$ c oa"enii de )tiin($, care se 'ntorcea pe A!an
3# S-epard#
To(i, c e>cep(ia !i Ann, care a re&.at s$ p!ece#
6 A) ptea s$*(i ordon s$ te 'ntorci !a +ord7 spsese Ka&"an#
St$tea 'n ta+$r$, &a($*n &a($, !a scrt ti"p dp$ r$s$rit! soare!i# 5n 4r! !or, ec-ipa4!
'nc$rca aparatra )i +a%a4e!e pe na0et$, pentr pri"! dr" c$tre na0$# Oa"enii d$dea co"en.i
r$stite prin Co"!in, )i (ipa nii !a a!(ii# 3ar$ci!e din sp"$, care a0ea s$ a4n%$ 'n scrt ti"p
GR
ni)te %$oace a+andonate, str$!cea 'n !"ina soare!i# C-ip! pre!n% )i pa!id a! !i Ann p$rea
s+(iat de o+osea!$#
6 Ordin! n*ar sc-i"+a ni"ic# R$"1n7 N ita c$ n snt "i!itar#
6 5nc$ te a&!i s+ co"anda "ea7
6 9ac$ iei arte&act! de pe p!anet$, n e)ti +n de co"andant7
Ann n re)ea s$*! 'n&rie a)a c" o &$cea Mar+et# 5i r$spnse c +!1nde(e/
6 5(i 'n(e!e% pnct! de 0edere, Ann# 9ar n pot s$*! '"p$rt$)esc )i nici n cred c$ te a)tep(i
!a a)a ce0a din partea "ea# 3ine, po(i s$ r$"1i c-iar )i dp$ ce p!eac$ na0eta 'n !ti"a crs$# 9ar '(i
dai sea"a c$ n*ai de nde )ti pentr c1t$ 0re"e r$"1i aici7 L"ea n 0a "ai pre.enta interes pentr
Marte )i s*ar ptea s$ n "ai a4n%$ pe*aici nici o a!t$ e>pedi(ie, "!(i ani de*ac" 'nco!o# 9ac$ n
c-iar niciodat$7
6 O s$ "ai &ie )i a!t$ e>pedi(ie7 G1nde)ti at1t de 'n%st, L2!e * ca )i c" e>pedi(ii!e "i!itare
snt sin%re!e posi+i!e7 Antropo!o%ii )i +io!o%ii snt &oarte interesa(i de !ocitorii L"ii# Poate c$
interes! !e 0a cre)te )i "ai "!t dp$ ce !e 0ei &i distrs societatea# :tii +ine c$ e>act asta &aci7
Ka&"an r$"ase t$ct#
6 Uit$*te !a ce s*a 'nt1"p!at c1nd cei no$ a rcat !a +ord! na0ei7 5n n"ai trei.eci )i
)ase de ore, departe de arte&act )i de rea!itatea '"p$rt$)it$, toate +ariere!e o+i)nite 'n ca!ea re0o!tei
)i a !$co"iei a 'ncept s$ s!$+easc$# Ce cre.i c$ se 0a 'nt1"p!a c 'ntrea%a p!anet$, nde n e>ist$
ni"ic care s$ 'n!ociasc$ +ariere!e societ$(ii tradi(iona!e;
6 :i 9ieter r$"1ne;
6 N, r$spnse ea, at1t de "o-or1t, 'nc1t Ka&"an ')i d$d sea"a c$ so(ii a0seser$ o
dispt$ serioas$#
5ntre co"pasinea antropo!o%ic$ )i necesitatea "i!itar$, Gr+er o a!esese pe cea din r"$, )i
Ann n*! ptea ierta# Nici pe Ka&"an, care pro0ocase rptra#
6 R$"as*+n, L2!e7 spse ea sec#
Se rc$ pe +icic!eta de4a 'nc$rcat$ c o+iecte!e ei persona!e )i porni c$tre sat! Go&,it
Ce"!oe# Ka&"an stri%$ 'n r"a ei/
6 Ann, ce! p(in e)ti 'nar"at$; S*ar ptea s$ n &ii 'n si%ran($### dp$ aceea7
Ea nici "$car n 'ntoarse cap!# Ka&"an o r"$ri c pri0irea p1n$ c1nd +icic!eta de0eni n
pnct ce se "i)ca 'ncet pe c1"pia !in$#
6 9o"n!e co!one!, snte" %ata de p!ecare7 ann($ 9e<o!ites prin Co"!in,#
6 Snt aici, r$spnse Ka&"an#
O dat$ '"+arca(i, e0it$ s$*! pri0easc$ pe Gr+er# A0ea a!te priorit$(i/ teste!e !i Cape!o pe
arte&act )i re0e!a(ia "isterioas$ a !i Mar+et#
5! a)tepta 'n antica"era ce!!ei &a!!er!i# Pe ecran, acesta p$rea nesc-i"+at/ o creatr$
scnd$, parc$ t$+$cit$, c trei +ra(e, o coad$ pternic$ )i n cap c1t se poate de strani# Trp! 'i era
!e%at de perete!e capitonat, dar n +ra( at1rna !i+er# A0ea c-ip! !a &e! de i"penetra+i! ca 'nainte#
Mar+et se 'ntoarse c$tre Ka&"an# Prta n -a!at !e%at !e4er 'n ta!ie# Ka&"an 0$. ce (inea
'n "1n$ )i se opri, 'ncre"enit#
Era o copie a arte&act!i#
6 L2!e7 rosti Mar+et#
E! aproape c$ n*o a.i8 pri0ea (int$ "ac-eta# Pro+a+i! &$ct$ din sp"$ care se 'nt$rea#
Co!orat$ corect, reprodcea e>act spra&a(a !cioas$ )i a0ea n dia"etr de apro>i"ati0 trei.eci de
centi"etri# Se 0edea )apte prot+eran(e, &iecare c %ropi(e )i +toane reprodse !a scar$#
6 I !*ai ar$tat &a!!er!i7
6 9a#
6 :i n te*a oprit ni"eni;
Ka&"an ')i d$d sea"a c$ 0ocea 'ncepea s$*i tr$de.e &ria#
6 Ec-ipa de secritate n )tia ce este#
Cst# 9ate!e despre arte&act &seser$ &rni.ate pe +a.a principi!i ne0oii de in&or"are#
RS
Ec-ipa de secritate de !a +ord! na0ei, care p$.ea n pri.onier de r$.+oi )i pe trans!ator! acestia,
n*a0ea ne0oie s$ )tie despre arte&act! e>traterestr ascns pe p!aneta 'n0ecinat$# Nici c" ar$ta,
nici !a ce se +$nia c$ &o!ose)te# 9ar Mar+et co+or1se pe L"e '"pren$ c Ann an"e ca s$ 0ad$
arte&act! * pe care Ann i*! descrisese, pentr c$ era co!e%e de proiect# Mar+et 'i asc!tase pe
te-nicienii )i pe oa"enii de )tiin($ care sporo0$ia pe pa4i)te# :tia tot at1t de "!t ca ei despre ce
repre.enta arte&act! )i ce ptea &ace#
6 Ce i*ai ar$tat;
6 Asta# :i###
6 :i "ai ce;
Ea n tres$ri !a dritatea din ton! !i#
6 Asta#
Un -o!oecran porta+i!, insta!at pe perete8 '! porni# 5! pro%ra"ase +ine# 5ntr*n co!( p!tea o
si"!are a arte&act!i8 e"itea o ra.$ trasat$ s+ &or"$ de pncte# Pncte!e !o0ea o si"!are a nei
na0ete constrite de oa"eni )i, dp$ c1te0a "o"ente * a&!ase despre deca!a4! de ti"p, pro+a+i! de
!a Rosa!ind sa de !a A!+e"ar!e *, na0eta 'ncep s$ e"it$ o !"in$ s!a+$# Radioacti0itate# 5n partea
de 4os a ecran!i p1!p1ia roiri de pncti)oare 'n ordine consecti0$/ n pnct, do$, trei# Toate
roiri!e con(in1nd peste )apte.eci )i cinci de pncte e"itea !"in$, !a &e! ca na0eta# Ho!o%ra"a se
repeta, 'ntr*o +c!$ contin$#
6 E)ti e>c!s$ din proiect7 spse Ka&"an# 9in c!ipa asta# 9e&initi0# :i e)ti arestat$7
Ea n reac(ion$ de!oc#
6 L2!e, tre+ie s$ 0e.i 'nre%istr$ri!e7 A recnosct arte&act!7 Era c!ar din tot !i"+a4!
trp!i, din e>presia &e(ei !i### !*a recnosct7 E i"posi+i! s$ n ai+$ )i &a!!erii n!7
6 Mar+et, ai a.it ce*a" sps; E)ti arestat$ pentr tr$dare7
6 L2!e, t "*ai a.it; Fa!!erii a n arte&act ca a! nostr7
A:i ast&e! a a&!at principii!e necesare pentr a crea sct! "odi&icator de &a.$# Copiind*!
dp$ setarea doi# Cape!o tre+ie s$ a&!e asta7B ')i spse Ka&"an# 9ar, "ai 'nt1i, !$ "$sri!e
necesare# 9esc-ise n Co"!in,/
6 9o"n!e co"andat Gra&ton, snt co!one!! Ka&"an# C re%ret, 0$ ann( c$ n! dintre
oa"enii "ei a 'nc$!cat %ra0 re%!i!e de secritate# Ann(a(i ec-ipa de Secritate s*o areste.e pe
Mar+et Grant, care se a&!$ ac" c "ine, 'n antica"era ce!!ei pri.onier!i# Este ac.at$ de
tr$dare#
Mar+et se it$ !a e!# Fa(a ei neted$, "$s!inie se '"+4or$ +rsc# Oc-ii 0er.i 'i sc1nteia/
6 L2!e, n 0rei s$ &aci a)a ce0a7 Se 0ede pe tine7 Ce &ac e este "!t prea i"portant#
6 N 'ncerca s$ te "i)ti p1n$ !a sosirea ce!or de !a Secritate, a!t&e! te i"o+i!i.e. e
'ns"i7
6 :tii !a ce dai c picior!;
6 :tii ce i*ai ar$tat d)"an!i;
6 E n pri.onier care n 0a &i niciodat$ e!i+erat7 Ce poate &ace c in&or"a(ii!e; O s$ !e
tri"it$ prin te!epatie;7
5nainte ca e! s$*i poat$ r$spnde, doi po!i(i)ti "i!itari d$dr$ +.na 'n 'nc$pere# Mar+et n
'ncerc$ s$ !e opn$ re.isten($#
5n ti"p ce*o scotea din ca"er$, co"!in,! 'ncep s$ sne )i Ka&"an 'nc-ise oc-ii,
%1ndind*se ce s$*i spn$ !i Gra&ton, !i Cape!o, ce s$*)i spn$ sie)i#
Mai t1r.i, dp$ disc(ii di&ici!e c Gra&ton )i c )e&! secrit$(ii na0ei, Ka&"an se 'ntoarse
'n ca"era nde !crase Mar+et )i acces$ 'nre%istr$ri!e )edin(ei e&ectate 'n ore!e de dp$ 'ntoarcerea
pe na0$#
Mar+et sin%r$ c &a!!er!, &$r$ ni"ic 'n "1ini, &$c1nd o serie de %estri )i st1nd 'n po.i(ii
cidate, de ne'n(e!es, !a care pri.onier! n p$rea s$ reac(ione.e# Ce! p(in a)a i se p$rea !i# Ce*i
co"nica Mar+et; 5i d$dea de )tire c$, de)i n*o 0$.se aproape o .i 'ntrea%$, se 'ntorsese !a e!;
Mar+et c "ac-eta arte&act!i, (in1nd*o aproape de +ariera in0i.i+i!$, pentr ca
e>traterestr! s$*o 0ad$ "ai +ine# Ka&"an 0i.ion$ ace!e c1te0a "inte de 'nre%istrare de nen*
R=
"$rate ori# I se p$rea c$ e>traterestr! reac(ionase 'ntr*ade0$r# 5)i sc-i"+$ centr! de %retate8
")c-ii de pe &a($ i se "i)ca s!a+ Min0o!ntar;N8 "1na !i+er$ i se 'ndoi 'ntr*n "od cidat# La ce se
%1ndea; Ce si"(ea; Mar+et 'i interpretase prtarea ca &iind o recnoa)tere a arte&act!i )i Ka&"an
n*a0ea nici n "oti0 s$ cread$ c$ se 'n)e!a# Nici c$ a0ea dreptate#
Mar+et rotind -o!oecran!# 5! acti0$# Unda si"!at$ care !o0ea na0eta si"!at$, desta+i!i.1nd
toate e!e"ente!e c peste )apte.eci )i cinci de protoni 'n nc!e, a)a c" indica &oarte c!ar dia%ra"a
din 4os! ecran!i# Fa!!er! a reac(ionat din no; 9a, de)i n !a &e! de pternic# Poate c$ re)ea s$
se contro!e.e "ai +ine#
Ka&"an asc!t$ o+ser0a(ii!e !i Mar+et aspra )edin(ei# Pre.enta 'n deta!ii "in(ioase toate
sc-i"+$ri!e descripti+i!e 'n c0inte sr0enite 'n co"porta"ent! non0er+a! a! &a!!er!i, care*i
indica &apt! c$ acesta recnoscse at1t arte&act!, c1t )i ti!i.area !i ca ar"$# Ka&"an opri
'nre%istrarea# :tia c$ "!te dintre !crri!e pe care se +a.a ea n ptea &i descrise 'n c0inte# Era o
E"patic$ )i a0ea con0in%erea c$ d)"an! recnoscse arte&act!#
Fa!!erii %$siser$ de4a n arte&act, dac$ n "ai "!te, )i*i descoperiser$ proprietatea de sct
'"potri0a &ascic!e!or protonice# MAsta aproape c$ &$cea ire!e0ant test! p!$nit de To" Cape!o, de)i
&i.ician! n*ar &i acceptat niciodat$ acest pnct de 0edere#N Fie insta!aser$ "ai "!te arte&acte !a
+ord! nor na0e, &ie dedseser$ principii!e a&!ate !a +a.a &nc(iei de sct )i, c a4tor! !or, creaser$
sctri si"i!are# Fo!osea aceste sctri 'n di0erse sita(ii de r$.+oi# :i ast&e!, c1)ti%a r$.+oi!#
Oare presps! arte&act a&!at 'n posesia d)"an!i a0ea ace!ea)i set$ri sp!i"entare ca
ace!a pe care oa"enii '! %$siser$ 'n%ropat pe L"e; I"posi+i! de a&!at# 9ac$ a0ea po.i(ii!e de ptere
n )i trei, adic$ &ascic!! desta+i!i.ator direc(ionat )i nda s&eric$ desta+i!i.atoare, n !e*ar &i
&o!osit !a prea "!te# Aceste set$ri a0ea ra.$ de ac(ine prea !i"itat$, a)a 'nc1t de0enea inti!e 'n
!pte!e !a distan($ "ai "are )i*n ce!e spa(ia!e * sin%re!e 'n care se an%a4a &a!!erii# Fascic!e!e
protonice era, de departe, "!t "ai e&iciente#
Mai r$"1nea set$ri!e cinci, )apte, nspre.ece )i treispre.ece# La ce &o!osea; Oare Cape!o
ptea s$ a&!e; :i dac$ da, 0a ptea oare s$ %$seasc$ n "od de a &o!osi toate in&or"a(ii!e pentr a
constri ar"e "ai +ne; Sa sctri "ai e&iciente; Sa orice a!tce0a "ai +n;
5n ca. contrar, era !i"pede c$ o"enirea 0a pierde r$.+oi! 'n &a(a ni ina"ic care n !a
pri.onieri#
Ka&"an st$tea pe pntea de o+ser0a(ie, ocpat$ din no de ec-ipa proiect!i )i de
aparatra !or ec!ectic$# 9e ast$ dat$, r1ndri!e !e era 'n%ro)ate de n"ero)i ro+o(i# Fi>aser$ sen.ori
pe tot ce se a&!a pe o ra.$ de .ece "ii de c!ic,ri/ pe na0$, pe sate!i(ii or+ita!i, pe sonde!e ancorate )i
pe arte&act, acesta din r"$ a&!1nd*se pe or+it$, 'n spate!e !i A!an 3# S-epard, ca "ie!! din
poe.ioara pentr copii, care "er%ea c"inte 'n r"a !i Mar2#
6 Ac"7 spse Cape!o#
Ka&"an re!$ co"anda )i o trans"ise "ai departe pe pnte, d1nd ordin!i o not$ o&icia!$/
6 5ncepe(i tir!7
9e pe na0$ se trase n &ascic! protonic ce atinse arte&act! )i disp$r# Ar$ta e>act ca 'n
'nre%istr$ri!e din ac(ini de !pt$, pri0ite de Ka&"an de nen"$rate ori, c1nd &ascic!e!e !o0ea
na0e!e &a!!eri!or pre0$.te c sctri "odi&icatoare de &a.$# 9e &apt, dp$ de.0$!irea !i Mar+et,
scena aproape c$ n "ai a0ea nici n i"pact# To(i era aproape si%ri ce e&ect 0a a0ea aspra
&ascic!!i protonic setarea doi, ce p$rea s$ se acti0e.e ato"at#
Rosa!ind, A!+e"ar!e )i tr"a !or de te-nicieni se repe.ir$ !a date!e &rni.ate de sen.ori )i
'ncepr$ s$ !e e0a!e.e, s$ !e interprete.e# Cape!o st$tea deoparte, pri0ind*! &i> pe Ka&"an#
6 Setarea n/ &ascic! desta+i!i.ator direc(ionat, ra.$ scrt$ de ac(ine, recit$ e!# Setarea
doi/ sct !oca! '"potri0a oric$rei &or"e de ener%ie in&erioar$ pe care o pte" &o!osi *!aser, &ascic!
protonic )i c-iar &ascic! desta+i!i.ator direc(ionat, pro+a+i!, dac$ a" a0ea a)a ce0a#
6 Un &ascic! protonic (i se pare Aener%ie in&erioar$B; 'ntre+$ Ka&"an acid# Ar ptea
arnca 'n aer na0a asta7
Cape!o nici n +$%$ 'n sea"$ c$*! 'ntrerpsese#
R@
6 Setarea trei/ desta+i!i.ator s&eric de nd$, ra.$ scrt$ de ac(ine# Prin r"are, po.i(ia
cinci ar tre+i s$ &ie n sct c ra.$ !n%$ de ac(ine# C1t de !n%$; Ann Si,ors,i crede c$ a a&ectat
'ntrea%a p!anet$# Poate c$ asta &ace/ ap$r$ p!aneta de orice atac care o pne 'n perico!# Inc!si0 nda
desta+i!i.atoare re.!tat$ din distr%erea !i Tas, adic$ e&ect! de nd$ care a p1r4o!it Ni"itri# Asta
ar e>p!ica )i 'ncetarea e&ect!i !a )ase "i!iarde de c!ic,ri * apro>i"ati0 ra.a ni siste" so!ar de
di"ensini "edii#
6 Un sct c capacitate p!anetar$; 'ntre+$ Ka&"an, srprins#
6 Mode!! este ar"$*sct*ar"$*sct# C o ptere tot "ai "are#
6 9ar n sct s&icient de pternic 'nc1t s$ prote4e.e o p!anet$ 'ntrea%$; 5"potri0a ni
atac care ar pne toat$ p!aneta 'n perico!; C" o s$ teste.i a)a ce0a;7
6 E>ist$ n"ai n sin%r "od de a testa acest !cr, spse Cape!o &$r$ r"$ de ironie#
Tre+ie s$ pne" arte&act! 'napoi7
NOUVSPREDECE
GOFKIT CEMLOE
C$rcior! terrani!or se apropia de por(i!e %ospod$riei <oratr, iar 'n &a(a !i 0enea Ca!in Pe,
Li!!i&ar#
En!i '! pri0ea pe Ca!in c +!ana de pe %1t ndind8 cte!e craniene aproape 'i disp$rser$# 5)i
spse c$ sosirea !i Ca!in era, desi%r, o coinciden($8 e! a0ea s$ a4n%$ c c1te0a "inte 'naintea
terrani!or# Pro+a+i! c$ 0enise din Go&,it S-a"!oe pe dr"! principa!, ce se nea c-iar 'nainte de
Go&,it Ce"!oe c c$rarea dinspre ta+$ra terrani!or# 9ar de ce 0enea;
Se 'nt1"p!ase ce0a c sora ei, Ano, sa c copiii acesteia7
En!i sc$p$ din "1n$ pens!a * d$dea n strat proasp$t de 0opsea pe %ard! casei, pentr c$
n ptea s$ tr1nd$0easc$ * )i a!er%$ spre +$r+at#
6 Ca!in7 Ce s*a 'nt1"p!at; Ano###; Fenti!###;
6 N, n, tot so!! &a"i!iei ta!e este +o%at7 Ni"ic n cre)te str1"+, ni"ic n se 0e)te4e)te#
6 9ar atnci### de ce*ai 0enit;
6 A" 0rt s$ te 0$d7
Un &ior scrt 'ncre(i pie!ea (estei !i En!i# 5)i d$d sea"a c$ !*a 0$.t )i Ca!in8 e! .1"+i !ar%
)i*i spse/
6 Respir$ ad1nc, En!i7 Ai a!er%at )i %1&1i#
6 Iar t ar$(i %roa.nic7
A)a era/ 'ncins, transpirat )i "rdar, din ca.a dr"!i# S$ str$+at$ at1ta ca!e pe 4os, &$r$
+icic!et$, ca s*o 0ad$7 O in0ad$ +cria, '"p!etit$ c p!$cerea !i de a o 0edea#
6 Unde (i*e +icic!eta; '! 'ntre+$ ea#
6 S*a stricat# :i ne%-io+! $!a de "e)ter, Pe, Ho++i&ir, e "ai r$ dec1t nepricept# A+ia
"1ine o poate repara, asta dac$ se "ai poate &ace ce0a# N*a" 0rt s*a)tept p1n$ "1ine7
D1"+i iar$)i 0ese!8 din no p!$cerea '"p$rt$)it$# R$"aser$ a)a, pri0ind*se, o 0re"e, apoi
En!i spse/
6 Pot s$*(i da e o +icic!et$#
6 S$*"i dai o +icic!et$7 C" ai ptea s$ &aci a)a ce0a;
6 S*a 'nt1"p!at "!te aici# A" at1tea s$*(i po0estesc, Ca!in7 9ar "ai 'nt1i, intr$ s$ +ei
ce0a )i s$ te r$core)ti#
6 I"ediat# En!i### ce e asta;
C$rcior! a4nsese aproape !1n%$ ei# Era n 0e-ic! o+i)nit, ato-ton, acoperit c o
p$tr$, dar tras de n s!4itor terran# Pe !1n%$ e! "er%ea n a!t terran/ doa"na c$pitan Pe, He!!er,
'ncrntat$ ca de o+icei# En!i )tia c$ Pe, He!!er (ine ascns nde0a n pisto!, +a poate )i a!te ar"e
cidate, "orta!e, de*a!e terrani!or#
6 Aceia snt terrani7
5)i d$d sea"a c$, pro+a+i!, Ca!in n 0$.se niciodat$ n terran# 5nainte ca "ica procesine
RF
s$ a4n%$ !1n%$ ei "ai a0 ti"p doar s$ ada%e c 0oce sc$.t$/
6 S$ n te srprind$ dac$ n snt "aniera(i7
En!i rpse o &!oare s$!+atic$, o 0e,i&iri+$ %a!+en$ ce cre)tea pe "ar%inea dr"!i, )i !e*o
'ntinse, rostind 'n terran$/
6 Pe, He!!er, +ine ai 0enit !a Go&,it S-a"!oe7 E! este Ca!in Pe, Li!!i&ar#
Pe, He!!er ')i "i)c$ scrt cap! 'n ss )i*n 4os# N !e o&eri nici o &!oare 'n dar, de)i, c
si%ran($, c$r(a era p!in$ de &!ori, )i nici n*! pre.ent$ pe ser0itor# 5n%ro.itor de nepo!iticoas$7
Pe, He!!er se "!("i s$*i spn$ !i En!i/
6<or+e)ti en%!e.a7 Asta*i +ine# Astea snt pentr do"n! <oratr, de !a co!one!! Ka&"an#
3nri co"ercia!e# Unde s$ !e !as;
En!i se +cr$ c$ dra%! ei Ca!in n 'n(e!e%ea ce spne Pe, He!!er# S$ !ase +nri!e
co"ercia!e7 F$r$ s$ +ea pe! c Pe, <oratr, ca s$ de t1r%! care toc"ai 'n&!orise7 F$r$ s$ sc-i"+e
&!ori a!e ospita!it$(ii, &$r$ r$ri!e rita!e pentr o %r$din$ 'n&!oritoare, care s$ +cre s&!ete!e
str$"o)i!or7 9ar Ca!in n 'n(e!e%ea !i"+a, a)a c$ se re."$ !a a o pri0i po!iticos pe Pe, He!!er, &$r$
s$ c!ipeasc$#
6 Le 0oi dce e !i Pe, <oratr7 spse En!i#
Mai +ine a)a, dec1t s$ sporeasc$ rea!itatea ne'"p$rt$)it$ dintre terrani )i %ospod$ria <oratr#
6 Foarte +ine, r$spnse Pe, He!!er# So!dat, trans&er$ 'nc$rc$tra acestei persoane, care o 0a
pre!a7
En!i 0edea !i"pede indi&eren(a !i Pe, He!!er8 poate c$ nici n apro+a t1r%!# Ei +ine, n era
trea+a ei s$ apro+e sa n n t1r% s$dit 'ntre Pe, <oratr )i )e&! propriei ei %ospod$rii, Pe,
Ka&"an# Rea!it$(i!e di&erite era na, dar !ipsa de "aniere, a!ta#
6 Trans&erat7 spse s!4itor!#
6 Re0eni" !a +a.$#
Se 'ntoarser$ a"1ndoi pe c$!c1ie )i p!ecar$, pr )i si"p!#
Ca!in str1nse din oc-i )i cte!e craniene 'ncepr$ s$ i se 'ncre(easc$# En!i )tia ce 'nsea"n$/
apari(ia nei dreri de cap# Pentr e!, prtarea terrani!or p$rea o rea!itate ne'"p$rt$)it$, n o
rea!itate di&erit$# Ca!in n cno)tea e>isten(a rea!it$(i!or di&erite, pe care ea &sese o+!i%at$ s*o a&!e#
Era "!te !crri pe care ea !e )tia )i e! n# Pre( de o c!ip$, i se &$c tea"$# Apoi spse/
6 Hai s$ intr$" )i s$*(i da ce0a rece de +$t7 :i tre+ie s$*i dc aceste +nri co"ercia!e
!i Pe, <oratr#
6 3nri co"ercia!e; Pe, <oratr a "ai s$dit n t1r% c terranii;
6 9a#
6 Pentr ce;
Ca!in ridic$ p$tra ce acoperea c$rcior! )i scoase n &!ierat# 5n$ntr se a&!a %r$"e.i de
&!ori terrane, &!ori!e &r"oase )i stranii 0$.te de En!i 'n %r$dina de !a +ord! +$rcii de "eta!
.+r$toare# S+ &!ori, o %r$"ad$ ordonat$ de ctii p$trate )i r1te, con(in1nd ce!e!a!te +nri pentr
care ne%ociase Pe, <oratr# C-iar )i ac", dp$ ce tr$ise at1t de "!t ti"p 'n prea4"a terrani!or,
En!i era !it$ c$ ni)te oa"eni care ptea A&aceB ni)te &!ori at1t de &r"oase ptea constri )i
ni)te ctii at1t de r1te#
6 Pe, <oratr a s$dit n t1r% pentr toate aceste &!ori terrane; Snt "!t "ai &r"oase
dec1t rosi+e!e pe care !*a ads data trect$7 Ce*a dat 'n sc-i"+ pentr e!e; :i ce e 'n ctii!e astea
r1te;
6 Mai 'nt1i s$ intr$" 'n cas$, Ca!in# Tre+ie s$*i dc c$rcior! $sta !i Pe, <oratr#
E! it$ de c$rcior )i*i acord$ !i En!i 'ntrea%a aten(ie# Ea si"(i c" o &rnic$ +!ana de pe
%1t# Ca!in spse 'ncet/
6 Mi*a &ost dor de tine, En!i7
6 :i "ie de tine7
6 Go&,it S-a"!oe n "i s*a "ai p$rt !a &e! dp$ ce*ai p!ecat# Cred c$ n 0a "ai &i
niciodat$ !a &e!, dac$ n te 'ntorci c "ine7
6 Adic$ s$ "$ 'ntorc !a Ano, spse ea a+ia a.it# S$ !ociesc iar c Ano#
RE
6 N s$ !ocie)ti c Ano7
Era n dar de !a Pri"a F!oare, o 'n&!orire "irac!oas$7 En!i )tia c$ e +ana!$ Mspre deose+ire
de AnoN, prea so!id$ )i prea +$tr1n$ pentr pri"a '"perec-ere# :i "ai era )i po0estea ei### C1nd0a,
&sese dec!arat$ irea!$ pentr o "are cri"$/ aceea de a &i &$ct perec-e c &rate!e ei# Preo(ii i*a
dec!arat irea!i pe a"1ndoi8 Ta+or s*a sincis, iar apoi preo(ii !*a '"piedicat s$ a4n%$ 'n !"ea
str$"o)i!or s$i, iar En!i a sc$pat de aceea)i "oarte etern$ n"ai pentr c$ a de0enit in&or"atoare
aspra terrani!or, pentr cei de !a Rea!itate )i Isp$)ire# N"ai a)a rec1)ti%ase En!i rea!itatea, at1t
pentr ea, c1t )i pentr Ta+or, )i si"(ise din no d!cea(a '"p$rt$)irii# 9ar Ca!in, n +$r+at pe care
orice &e"eie s*ar &i +crat s$*! ai+$ partener, )tia toate acestea, 'i cno)tea 01rsta, )i tot)i se a&!a
aco!o )i*i spsese###
Era n dar de !a Pri"a F!oare, o 'n&!orire "irac!oas$, o des&acere a peta!e!or ce dep$)ea
orice 0is7
6 En!i### 'ncep Ca!in, dar ea '! 'ntrerpse 'n aceea)i c!ip$/
6 N ac", Ca!in, "ai t1r.i7 Tre+ie s$*i dc astea !i Pe, <oratr7
6 Te a4t, spse e! )i !$ "1ner! c$rcior!i# Ca!in, o" c &ire practic$, se concentra
'ntotdeana aspra sarcinii de "o"ent, indi&erent care ar &i &ost "o"ent! sa sarcina#
5"pinse c$rcior! 'n crte, 'n ti"p ce*i po0estea !i En!i not$(i!e despre cei de*acas$/
despre Ano, "ic! Fenti!, +e+e!)! Usi, O+ora cea aproape ad!t$, cei!a!(i s$teni# Pe, <oratr, c
care ser0itorii '"p$rt$)iser$ rea!itatea, str$+$tea 'n %ra+$ 'ntinse!e %r$dini )i cr(i#
6 9a, da, iat$*!e7 En!i, acestea snt +nri!e de ne%o( de !a terrani;
6 9a, Pe, <oratr7
6 9ar nde este Pe, Ka&"an;
6 N*a 0enit#
Cte!e de pe (easta !i Pe, <oratr se 'ncre(ir$8 En!i 'i e>p!ic$ sita(ia c" pt "ai +ine# 5!
pre.ent$ pe Ca!in )i a0 !oc sc-i"+! de &!ori# 9ar se 0edea c$ Pe, <oratr arde de ner$+dare s$*)i
e>a"ine.e noi!e ac-i.i(ii#
6 En!i, spne*!e )i ce!or!a!(i care &ac parte din acest t1r% s$ 0in$ 'n ca"era "ea persona!$#
Msa&ir! te poate a)tepta 'n %r$din$ sa poate 'n ca"era ta#
5! condse pe Ca!in 'n ca"era ei, o+ser01nd*i "irarea !a 0ederea +o%$(iei din %ospod$ria
<oratr/ sp!endide!e stratri c &!ori, pere(ii "innat cr+a(i, &erestre!e arcite, perde!e!e &$cte din
cea "ai &in$ p1n.$ de pe ins!e!e Ser2# Ie)ise Ca!in 0reodat$ din Go&,it S-a"!oe; Pro+a+i! c$ n#
En!i si"(i din no acea &rnic$tr$ prin +!ana de pe %1t# Era at1t de "!te !crri pe care ea !e )tia
)i e! n###
5n ca"era ei * o ca"er$ de oaspe(i &r"oas$, c "ode!e arcite pictate pe podea )i c o
"as$ sc"p$ din !e"n sc!ptat *, Ca!in 'i !$ a"+e!e "1ini )i !e ap$s$ pe a+do"en! !i#
6 En!i, 0rea s$*(i spn ce0a7
6 Ca!in, tre+ie s$ "$ dc s$*i %$sesc pe c1(i0a "e"+ri ai %ospod$riei, Pe, <oratr "*a
r%at###
6 A" a.it ce te*a r%at8 po(i s$*"i '"p$rt$)e)ti acea rea!itate "ai t1r.i# <rea s$*(i spn
ce0a ac", 'nainte ca t s$*"i de.0$!i "ai "!te# N 'n(e!e% ce !e%$tr$ ai c ne%o(! !i Pe,
<oratr# 9ar, indi&erent 'n ce const$, c1nd se ter"in$, 0rea s$ te 'ntorci c "ine !a Go&,it S-a"!oe
)i s$ ne des&ace" peta!e!e 'n cere"onia perec-ii, 'n &a(a Pri"ei F!ori# <rea s$ ne s$di" %r$dini!e
'"pren$, copiii no)tri s$ se 4oace 'n poiana sat!i )i peta!e!e noastre s$ se 'n%e"$ne.e 'n (int!
str$"o)i!or7
En!i asc!t$ c0inte!e rita!e# 5ncepea s$ si"t$ drerea 'ntre oc-i * era at1t de "!te !crri
pe care ea !e )tia )i e! n7 *, dar p$rea 'ndep$rtat$, !ipsit$ de i"portan($ &a($ de acest dar &$ct de
Pri"a F!oare# Poate c$ se o+i)nise prea "!t s$ se "i)te 'ntre rea!it$(i pe care a!(ii nici "$car n !e
ptea 0edea# 9ac$ a)a st$tea !crri!e, asta era rea!itatea ei7 Era 'n stare s$ de0in$ perec-ea !i
Ca!in )i s$ p$stre.e pentr ea rea!it$(i!e ne'"p$rt$)ite pe care terranii o &or(aser$ s$ !e 0ad$# Ptea
&ace asta, pentr a*! p$stra pe Ca!in# Ptea &ace orice7
6 9a7 r$spnse En!i, !1nd*i "1ini!e )i !ipind*i*!e de a+do"en! ei# Ne 0o" des&ace
RL
peta!e!e 'n cere"onia perec-ii, 'n &a(a Pri"ei F!ori, )i ne 0o" s$di '"pren$ %r$dini!e# Copiii no)tri
se 0or 4ca 'n poiana sat!i )i peta!e!e noastre se 0or 'n%e"$na pe t$r1"! str$"o)i!or7
Se !ipir$ n! de a!t! )i r$"aser$ a)a p1n$ c1nd Ca!in, c spirit! !i practic, spse/
6 Ac" d*te )i 'ndep!ine)te instrc(ini!e !i Pe, <oratr#
Ea n se pt a+(ine s$ n*i dea 'nc$ o in&or"a(ie/
6 A )aispre.ecea parte din +nri!e pe care !e*ai 0$.t este a "ea# Opt dintre noi, 'ntre care
)i e, a" participat !a t1r%! s$dit de Pe, <oratr c terranii# Ca!in, &aci perec-e c o &e"eie +o%at$,
)i pri"! !cr pe care*! 0oi &ace 0a &i s$*(i c"p$r o +icic!et$7
Cte!e de pe (easta !i Ca!in se nete.ir$ de i"ire, apoi +$r+at! i.+cni 'ntr*n r1s
r$sn$tor#
Pe, <oratr !e ar$t$ n 0as "are din stic!$, 'n care +o!+orosea )or n !ic-id 01scos, )i !e
spse c$ e o !icoare ce 0indeca r1ia# Mai era n dispo.iti0 pternic, c care 0edeai !crri!e !a &oarte
"are distan($/ n te!escop8 a!te no$ co"!in,ri, c1te n! pentr &iecare dintre ei# Mai era )i o
"etod$ de a prepara n a"estec de "eta!e "ai pternic dec1t ce! pe care*! cno)tea !a acea or$,
descris$ 'n desene 'n%ri4ite# Pe, <oratr spse c$ desene!e repre.enta !cr! ce! "ai pre(ios dintre
toate +nri!e pri"ite prin ne%o( de !a terrani, p$rere pe care n*o '"p$rt$)ea cei!a!(i opt care
rcaser$ c "ica +arc$ de "eta! .+r$toare pe +arca "ai "are# Pentr to(i, 'n a&ar$ de <oratr )i de
En!i, ce!e "ai pre(ioase era !itoare!e &!ori A&$cteB de terrani, c peta!e e>otice )i c!ori
sp!endide, &!ori pe care orice %ospod$rie )i orice sat 'n0er.it de pe L"e ar &i 0rt s$ !e p!ante.e 'n
%r$dini!e proprii#
Cei no$ c$!$tori )edea 'n ca"era persona!$ a !i <oratr )i*! asc!ta e>p!ic1nd c" 0or &i
01ndte +nri!e !or co"ne, c" 0or &i ca!c!ate pro&itri!e, ce poate spera &iecare dintre ei s$
pri"easc$ )i c1nd# En!i pri0i 'n 4r )i 0$. c$ doar c1(i0a asc!ta# Fe"eia care 'ndep!inea &nc(ia
de a%ent co"ercia! a! !i <oratr asc!ta, &ire)te, !a &e! )i cea care, !a +ord! +$rcii .+r$toare, ')i
tr$sese p$tra peste cap, speriat$# 9ar %r$dinar!*)e& era "ai interesat s$ e>a"ine.e &!ori!e pe care !e
pri"ise, de !a r$d$cini )i p1n$ !a coro!e# Ciop!itor! 'n piatr$ se 4ca a+sent c co"!in,!8 cenic!
(es$tor pri0ea pr )i si"p! 'n 4r! s$# Iar &ata, Essa Pe, Cri!ti&or, care a!er%ase, r1sese )i se 4case
c Sdie, "ic(a terran$, p$rea "!t "ai interesat$ de r1(enia ctii!or p$trate dec1t de 0iitoare!e
+o%$(ii pe care !e descria Pe, <oratr#
La n "o"ent dat, En!i, care n asc!ta pentr c$*n %1ndri!e ei n era !oc dec1t pentr
Ca!in, o 0$. pe Ann Pe, Si,ors,i st1nd 'n pra%! )ii +o!tite a ca"erei#
Terrana p$rea "ai "ic$ )i "ai o+osit$, "ai a!+$ !a &a($ ca oric1nd# Se ita !n% !a +nri!e
terrane trecte din "1n$*n "1n$ printre cei adna(i 'n 'nc$pere# C e>cep(ia !i En!i, care se
strecr$ )re! a&ar$, ni"eni n*i o+ser0$ pre.en(a# O +icic!et$ terran$ .$cea pe 4os8 p$rea c$ Pe,
Si,ors,i 0enise direct prin %r$dina casei * !ips$ de "aniere pe care En!i n*o "ai 'nt1!nise !a ea# O
condse pe terran$ spre +anca a&!at$ !a "+ra ni "aiestos copac sa4i#
6 Pe, Si,ors,i; Nici n r$spns/
6 Ann;
6 A p!ecat, En!i7 Unii dintre ei, inc!si0 Pe, Ka&"an# Cei!a!(i 0or p!eca peste c1te0a .i!e#
To(i7
6 To(i terranii; Unde a p!ecat;
6 5napoi pe na0$# :i de aco!o, 'napoi pe Terra#
6 C-iar )i Pe, Gr+er; Perec-ea ta;
6 C-iar )i Pe, Gr+er, spse Pe, Si,ors,i )i*n 0ocea ei r$.+$t o &rie +rsc$, pe care En!i
n*o 'n(e!e%ea#
6 Te*a !$sat aici; Sin%r$; 9e ce;
6 E a" a!es s$ r$"1n aici# Asc!t$, En!i, tre+ie s$*(i spn ce0a &oarte i"portant7
Mireas"a &!ori!or de sa4i, c peta!e ro., !cioase )i n par&" pternic, se r$sp1ndea 'n aer!
ca!d, 'n0$!ind*o pe En!i# 3rsc, se %1ndi c$*)i 0a a"inti "ireas"a aceea, tot rest! 0ie(ii ei, ca &iind
!e%at$ de ceea ce a0ea s$*i spn$ Pe, Si,ors,i# Par&"! de sa4i, p$trn.$tor )i d!ce, de*ac"
pentr totdeana nep!$ct#
RO
6 5(i a"inte)ti c1nd terranii a !at*o pe Tas; 'ntre+$ Pe, Si,ors,i# Era )apte !ni pe cer,
a r$"as )ase#
En!i &$c se"n c$ da#
6 Qi*a" sps atnci c$ Tas n era c ade0$rat o !n$, ci n o+iect "an&actrat, &$ct
&oarte de"!t de oa"eni pe care ni"eni n )i*i "ai a"inte)te ac"# Ei +ine, "ai e>ist$ n o+iect
"an&actrat ase"$n$tor, 'n%ropat 'n "n(ii Ner2# Mai "ic dec1t Tas * "!t, "!t "ai "ic *, dar
&$ct din ace!a)i "ateria!, de aceia)i oa"eni de"!t disp$r(i# Pe, Ka&"an )i cei!a!(i a scos !a
!"in$ acest o+iect, !*a !at de pe L"e )i !*a ds pe +arca .+r$toare# 5! 0or dce pe Terra#
6 9e ce; 'ntre+$ En!i#
F$r$ 'ndoia!$, terranii n*ar tre+i s$ ia 0ren !cr de pe L"e &$r$ a s$di a!tce0a 'n sc-i"+#
Iar din "n(ii Ner2, c$"in! Pri"ei F!ori, n tre+ia !at a+so!t ni"ic# 9ar En!i n 'n(e!e%ea de
ce aceste ac(ini o &$cea pe Pe, Si,ors,i s$ arate a)a, at1t de### at1t de 'n&r1nt$7
6 5! 0or dce pe Terra pentr c$ ei cred c$*! pot &o!osi aco!o# 9ar asta n e tot7 En!i, '(i
a"inte)ti ce s*a 'nt1"p!at atnci c1nd t )i Pe, <oratr a(i 0enit c "ine 'n +arca .+r$toare; Mai
(ii "inte;
6 Rea!itatea '"p$rt$)it$ a disp$rt, spse ea rar# :i a ap$rt, 'n sc-i"+, "!te rea!it$(i
di&erite, na pentr &iecare persoan$#
N*i p!$cea s$ se %1ndeasc$ !a asta * 'nc$ n !cr pe care Ca!in n*! '"p$rt$)ea#
6 9a# :i asta se 0a 'nt1"p!a din no, En!i7 O+iect! 'n%ropat este ce! care pro0oac$
rea!itatea '"p$rt$)it$# C1nd o+iect! 0a p!eca de pe L"e, !at de +arca .+r$toare, rea!itatea
'"p$rt$)it$ 0a disp$rea din no, c" s*a 'nt1"p!at pe na0$# N"ai c$ ac" 0a disp$rea pentr
totdeana7
En!i atinse cap! !i Pe, Si,ors,i, "ai 4os !oc! 'n care 'ncepea +!ana ei neo+i)nit$# N,
Pe, Si,ors,i n*a0ea &e+r$, de)i p$rea +o!na0$# Nici n era irea!$8 En!i trecse prin prea "!te
e>perien(e ca s$ "ai cread$ a)a ce0a# 9ar pteai &i +o!na0 &$r$ s$ ai &e+r$#
6 E ade0$rat, En!i7 :i se 0a 'nt1"p!a cr1nd7
6 Ar tre+i s$ te 'ntin.i# <ino 'n ca"era "ea7 5)i a"inti prea t1r.i c$ aco!o se a&!a Ca!in#
6 Tre+ie s$ 0or+esc c Pe, <oratr7 spse Pe, Si,ors,i 'n%ri4orat$# Iar e! tre+ie s$ c-e"e
n se"na!i.ator c o%!in.i7 Tre+ie s$ !i se spn$ oa"eni!or ce se 0a 'nt1"p!a# N "ai a0e" "!t
ti"p7
6 Pe, <oratr n 0a '"p$rt$)i aceast$ re!itate, spse +!1nd En!i#
6 3a da, o 0a '"p$rt$)i7 N !*ai 0$.t !a +ord! na0ei; F$r$ rea!itatea '"p$rt$)it$, era %ata
s$ 0$ 'n)e!e pe to(i7 E! 0a 'n(e!e%e#
AA 'n)e!a Y era n c01nt terran# En!i n )tia ce 'nsea"n$# Co"!in,! !i Pe, Si,ors,i sn$8
terrana '! desc-ise +rta! )i a.ir$ 0ocea !i Pe, Ka&"an/
6 Ann, 0oia" s$ )tii c$ deco!$" c-iar ac"#
6 La re0edere, L2!e7 N te "ai %1ndi !a noi7
5nc-ise aparat! !a &e! de +rta! )i se it$ !a En!i# Pe c-ip! ei pre!n% )i pa!id se citea
de.n$de4dea#
6 Prea t1r.i###
La 'ncept, p$rea c$ Pe, Si,ors,i se 'n)e!ase# N se 'nt1"p!a ni"ic#
En!i o condse pe terran$ 'n ca"era pe care*o ocpase !a !ti"a ei 0i.it$, !1n%$ .id!
'"pre4"itor a! %ospod$riei, c stratri r$coroase de o!!ini+e, i+itoare de "+r$, 'n&!orite s+
&ereastr$# Pe, Si,ors,i protest$, spn1nd c$ n poate dor"i, e prea i"portant, n contea.$ c$ n*a
dor"it de do$ .i!e# 9ar 'n r$sti"p! a trei +$t$i de ini"$, ador"i +)tean#
En!i se 'ntoarse 'n ca"era ei, !a Ca!in, dar e! n era aco!o# 5! %$si 'n crtea ser0itori!or,
'"pren$ c doi +$r+a(i )i n +$iat, 4c1nd c!ent# Pietre!e de 4oc +ine !strite &seser$ scoase din
+a.in! a&!at 'n "i4!oc! cr(ii# 5n 4r! acestia cre)tea &!ori str$!citoare )i dinspre ap$ 0enea o
adiere r$coroas$# Pri0ind %rp! care se distra, En!i si"(i c" +cria 'i "p!e piept!#
A! ei7 Era a! ei7
RI
AO, Ta+or###B
9ar a!n%$ ace! %1nd# Ta+or se a!$trase c 0oio)ie str$"o)i!or )i n*o "ai 0i.ita nici "$car
'n 0ise# <enise )i pentr ea ti"p! s$ se +cre#
F!ier$ )re! se"na!! dintr*n 4oc a! copii!or de acas$, din Go&,it S-a"!oe# Ca!in ridic$
pri0irea, .1"+i )i*i &$c se"n s$ 0in$#
6 Uite, En!i, c1)ti%7 A" c1)ti%at de4a s&icient ca s$ petrece" a"1ndoi o sear$ &r"oas$
'ntr*o cas$ pe!#
Un! dintre +$r+a(i, +$tr1n! 3a&i! Pe, Honi"or, p$stor! nor tr"e de 4i,, i.+cni 'n r1s#
Ce!i!a!t +$r+at, pe care En!i n*! cno)tea, i se .+1r!i +!ana de pe %1t# L$ ce!e trei pietre ne%re )i !e
arnc$ printre ce!e a!+icioase#
6 Li!7 stri%$ +$iat!#
E0ident, 4ca 0arianta 4oc!i n"it$ A!ni!eB# F$r$ s$ 0rea, En!i se %1ndi !a Tas, !na care
n "ai era, 'ntre+1nd*se dac$ dispari(ia ei sc-i"+ase 4oc!#
3$r+at! ce! rs. arnc$ din no#
6 O+ri7 stri%$ +$iat!# Csta&ar, ai pierdt din no, iar Ca!in a c1)ti%at7
Cte!e de pe (easta !i Csta&ar se 'ncre(ir$ pternic# 3$r+at! 'ntinse "1na spre %r$"ada de
"onede de !1n%$ pietrice!e#
3$tr1n! r1se8 pro+a+i! c$ Csta&ar a0ea ren"e!e de o" care n )tie s$ piard$# F$r$
sp$rare, Ca!in ')i pse, !a r1nd! !i, pa!"a*i "are peste "onede, tot .1"+ind# Csta&ar ')i !$ a01nt
)i*! !o0i pe Ca!in c p"n! 'n %1t#
:i apoi 0eni )oc!/ n se 'nt1"p!$ ni"ic7
Lo0itra ar &i tre+it s$*i tre.easc$ !i Csta&ar o ase"enea drere de cap, 'nc1t s$ cad$ &$r$ a
"ai !o0i a doa oar$# Rea!itatea '"p$rt$)it$ &$cea i"posi+i! s$ !o0e)ti pe cine0a &$r$ s$ e>iste o
ase"enea r"are# Lo0itra 'ntrerpea '"p$rt$)irea# C-iar dac$ a%resor! 0oia s$ !o0easc$, a%resat!
n 0oia s$ &ie !o0it7 Cei trei +$r+a(i, +$iat! )i En!i ar &i tre+it s$*)i ia cap! 'n "1ini, it1nd de
!pt$, p1n$ re'ncepea s$ '"p$rt$)easc$ rea!itatea c to(ii#
C1nd co!o, ei se pri0ea, !i(i c$ n si"t nici o drere#
3$iat! stri%$ disperat/
6 N snt rea!7
Ca!in se 'ntoarse )i se it$ +i"$cit !a En!i# Iar Csta&ar '! pocni din no#
Cei doi +$r+a(i se !ptar$ st1n%aci8 nici n! n "ai &$cse a)a ce0a# Csta&ar !o0i iar )i iar,
pentr c$ era &rios, 'n&rico)at, pentr c$ !"ea n*ar &i tre+it s$ &nc(ione.e ast&e!# La 'ncept,
Ca!in se "!("i s$ se apere, dar c1nd 'n(e!ese c$ Csta&ar c-iar 'ncerca s$*i &ac$ r$, se !pt$ )i e!
c toat$ pterea# Era "ai so!id )i "ai t1n$r# 5n ce!e din r"$, p"n! !i !o0i t1"p!a !i Csta&ar8
acesta c$. !a p$"1nt )i r$"ase ne"i)cat# En!i ')i d$d sea"a c$ nici ea, nici Ca!in, nici +$tr1n!
Pe, Honi"or, nici +$iat!, nici oa"enii care 0eniser$ 'n &%$ din case!e apropiate n si"(ea
drere#
./ealitatea mprtit va disprea din nou, cum s-a nt*mplat pe nav, numai c acum va
disprea pentru totdeauna"0
6 Aiiiiiiiii7 (ip$ n +$r+at#
Toat$ 0ia(a, En!i 'i a.ise pe oa"eni sco(1nd acest stri%$t/ c1nd n 4i, n "ai d$dea !apte,
c1nd se '"+o!n$0ea n copi!, c1nd o t&a n "ai 'n&!orea# 9ar niciodat$ n snase ast&e!7 3rsc, i se
p$r c$ (ip$t! a0ea o sonoritate stranie, terran$/ 'nsin%rat, 'n&rico)at, disperat# :i c$ 0a contina !a
nes&1r)it#
9OUVDECI
LA 3OR9UL NA<EI ALAN 3# SHEPAR9
To" Cape!o &sese de acord c L2!e Ka&"an, ace! neostenit inc-i.itor, c$ ra(ionarea 'n
&i.ic$ se"$na c ra(ionarea 'n 4oc! de )a-/ %1ndeai non0er+a!, 'n tipare, c ra"i&ica(ii# 9ar n era
ade0$rat# A&ir"a(ia !i Ka&"an descria o !"e &i.ic$ ordonat$, +ine or%ani.at$ )i repeta+i!$ )i n
RG
"od de %1ndire c ace!ea)i caracteristici# Poate nii &i.icieni c-iar 4deca ast&e!, dar Cape!o n
0edea !a ce !e*ar &i &o!osit#
L"ea &i.ic$ n era ordonat$, n era +ine or%ani.at$, n era 'ntotdeana repeta+i!$# A)a
st$tea !crri!e de peste do$ ste cinci.eci de ani, de c1nd nda de0enise partic!$, iar partic!a n*
a "ai ptt &i "$srat$ c toate caracteristici!e ei si"!tan# 5n !ti"! seco!, !"ea &i.ic$ de0enise
tot "ai co"p!e>$/ noi strin%ri 0i+rati!e, ca %ra0iton!, noi di"ensini 'n spa(ii!e Ca!a+i*Ya, noi
c1"pri de &or($ "insc!e, dar c ra.$ !n%$ de ac(ine, "enite parc$ s$ co"p!ice )i "ai "!t
'ncrcata &rene.ie cantic$# 9e &iecare dat$ c1nd &i.icienii se adna )i c$dea de acord c$ n
an"e &eno"en e i"posi+i!, ap$rea c1te n n$str)nic care &$cea n e>peri"ent sa %$sea o eca(ie
ce do0edea contrari!# AN 0o" 'n(e!e%e niciodat$ ni"ic p1n$ c1nd n 0o" %$si ni)te contradic(iiB,
spsese !e%endar! 3o-r# Contradic(ii!e repre.enta s+stan(a 0ita!$ a! descoperiri!or/ e>peri"ente
ce contra.icea teoria, "ate"atici ce contra.icea teoria, teorii ce contra.icea teoria# Contradic(ii
)i inti(ii#
Co!e%ii !i Cape!o protesta c$ e! n poate s$ e>p!ice c" ')i o+(ine re.!tate!e )i c$ insist$
aspra 0a!idit$(ii re.!tate!or sa!e 'nainte de a a0ea eca(ii!e care s$ !e do0edeasc$# Ne%-io+i, cei
"ai "!(i dintre ei7 Ideea era n s$ e!a+ore.i )irri ordonate de ra(iona"ente * asta ptea s*o &ac$
orice in%iner7 *, ci s$ 'ntre.$re)ti, pre( de o c!ip$ 0r$4it$, 'ntre%! natrii# S$ prin.i o i"a%ine
trec$toare dinco!o de .id! 'nc-isorii repre.entate de %1ndirea con0en(iona!$, ca printr*o &ereastr$
!"inat$ doar o c!ip$# :i apoi s$ "nce)ti ca tr+at! ca s$ r"e.i acea i"a%ine trec$toare, orinde
te*ar dce# N se"$na c )a-!, ci c starea de 'ndr$%ostire# :i, !a &e! ca i+irea, &i.ica 'nse"na
o+sesie, sacri&ici, "o"ente de or+ire, c-inri intense# Conte"p!i c 'nc1ntare an"ite 'ns)iri a!e
&iin(ei i+it$ )i*(i &ere)ti pri0irea de a!te!e, pe care )tii +ine c$ n !e 0ei ptea i%nora !a nes&1r)it#
A)a !cra e!, dar c" s$*i e>p!ice ni +irocrat de &e!! !i Ka&"an; I"posi+i!# Iar acesta
n ptea 'n(e!e%e, de)i 'ncerca# 5n cida ni&or"ei "i!itare )i a atorit$(ii, Ka&"an era n pasionat
de )tiin($# Cape!o ')i spse c$ ni"ic n ptea &i "ai 4a!nic/ "ere 'n a&ara cerc!i "a%ic, t1n4ind s$
p$trnd$ 'n$ntr, incapa+i! s$ &ac$ e! 'ns)i ceea ce ad"ira at1t de "!t# C1teodat$, Cape!o se
si"(ea 'ndrerat 'n prea4"a !i Ka&"an#
9ar tre+ia s$*i recnoasc$ o ca!itate/ n 'ncercase s$*i dicte.e !i Cape!o ac(ini!e necesare#
C1nd &i.ician! spsese/ ATre+ie s$ pne" arte&act! !a !oc7B, Ka&"an a0sese %ri4$ s$ se
procede.e 'ntoc"ai#
9esi%r, asta era doar n &!eac# I"portant era s$ .$reasc$ 'ntre%!, acea sc!ipire care s$*!
'ndrept$(easc$ s$ r"e.e o an"e !inie de %1ndire# P1n$ !a acea or$, Cape!o n re)ise8 &ereastra era
"ai +ine 'nc-is$ ca oric1nd#
6 5n re%!$7 !e spse Ka&"an ce!or adna(i pe pntea de o+ser0a(ie# Gra&ton e de acord#
Pne" arte&act! 'napoi pe ine!! din poian$7
6 Mi*ar &i p!$ct s$ ad disc(ia7 co"ent$ A!+e"ar!e# Ka&"an '! i%nor$#
6 Te-nicienii 0or recpera arte&act! )i*! 0or redirec(iona# Cine "er%e pe p!anet$ s$ se
pre.inte !a na0et$ peste trei ore# To";
6 R$"1n aici pentr test7 spse acesta scrt#
6 Ha!; A!+e"ar!e e.it$#
6 R$"1n#
6 Atnci "er% e7 .ise ner$+d$tor Gr+er#
Geo!o%! 'ncep s$ !e pn$ 'ntre+$ri te-nicieni!or, dar Cape!o n*! asc!t$#
Pro+!e"a c &eno"ene!e cantice consta, ca 'ntotdeana, 'n &apt! c$ n siste" &nc(ionea.$
o 0re"e 'ntr*n an"it &e!/ )i partic!$, )i nd$# Apoi, dp$ ce a &ost o+ser0at, &nc(ionea.$ a!t&e!/
&ie partic!$, &ie nd$# 9e ce se 'nt1"p!a ast&e!; 9e ce o+ser0ator! a0ea o in&!en($ at1t de "are; :i
de ce tre+ia s$ e>iste n o+ser0ator 'n.estrat c ra(ine sa creat de o &iin($ ra(iona!$; 9e ce
'ntre%! siste" a0ea ne0oie n o+ser0ator * co"ponent$ e>terioar$, !a r"a r"ei;
Si%r c$ pro+!e"a ptea &i a+ordat$ )i a!t&e!# Unda n se 'ntrerpea din ca.a ni
o+ser0ator, ci pentr c$ "etode!e de "$srare, oricare ar &i &ost e!e, &or(a c"0a cr+ra spa(i*
ti"p!i s$ dep$)easc$ o 0a!oare &oarte "ic$, dar critic$# 5ns$ ce 0a!oare; 9e ce; C";7
RR
Tne!ri!e spa(ia!e transporta "ase ria)e * dar "a>i"" o st$ de "ii de tone * !a distan(e
"ari, instantane# Ter"en! !a "od$ &o!osit pentr acest &apt, Aintercone>ine !a ni0e!
"acrostrctra!B, n 'nse"na a+so!t ni"ic# C" re)ea ce0a "ai "are dec1t n e!ectron s$ treac$
de !a !e%i!e c!asice a!e "i)c$rii 'n ni0ers! intercone>inii cantice; 9ac$ arte&act! se a&!a
interconectat c ce0a, ce era acest Ace0aB; Unde se a&!a; C" &nc(iona intercone>inea;
O a treia &ereastr$ prin care 'ncerca s$ .$reasc$ o i"a%ine re0e!atoare/ pro+a+i!itatea# Fi.ica
'ns$)i este pro+a+i!$8 'nc$ din seco!! do$.eci de0enise c!ar c$ toate "ode!e!e e>p!icati0e a!e
ni0ers!i snt pro0i.orii, iar "a4oritatea, par(ia!e# Nici o e>p!ica(ie partic!ar$ n !$"rea
0reodat$ 'ntre%!#
La n ni0e! "ai "ic )i "ai concret, se o+ser0a )or &apt! c$ an"ite e0eni"ente era
pro+a+i!istice/ ptea s$ se petreac$ sa n# 5n "!te ca.ri, se ptea sta+i!i pro+a+i!itatea/ de
e>e"p!, )ti" c$ )ansa ca e0eni"ent! K s$ ai+$ !oc 'n an"ite condi(ii este de =IJ8 'n condi(ii
di&erite, )ansa ca e0eni"ent! Y s$ se prodc$ este de LFJ# 9ar ni"eni n ptea spne 'nc$ de ce
pro+a+i!itatea ca e0eni"ent! K s$ ai+$ !oc este de =IJ# N se identi&icaser$ ca.e pentr 0aria(ia
ni0e!!i de pro+a+i!itate, nici "$car atnci c1nd ni0e!! 'n sine era cnosct# N e>ista eca(ii#
Tot)i, arte&act! pre.enta c1"pri de pro+a+i!itate "anip!a+i!e# N se ptea a!t&e!#
9esta+i!i.ator! c &ascic! direc(ionat/ "anip!a &or(a tare, ast&e! c$ to(i ato"ii c n"$r ato"ic
"ai "are de )apte.eci )i cinci e"itea partic!e a!&a# Sa n "anip!a direct &or(a tare, ci
pro+a+i!itatea ca n nc!e s$ e"it$ n n"$r "ai*"!t*dec1t*pro+a+i! de partic!e a!&a;
C" nai+a "anip!e.i pro+a+i!itatea;7 Ni"eni n ptea nici "$car s*o e>p!ice, dar$"ite s*o
"ane0re.e * asta contra.icea toate teorii!e cnoscte# 9ar Cape!o a0ea ac" "or"ane de
e>peri"ente, 'ntreprinse de e! )i de S2ree Co-nson, care contra.icea 'n "od c!ar teoria# N"ai c$
asta n*! a4ta, deoca"dat$, s$ 'n(e!ea%$ "ai "!t ca 'nainte# Fereastra r$"1nea o+!onit$#
6 To"; .ise Ka&"an, pentr a n se )tie c1ta oar$# M*ai a.it;
6 N#
6 Te*a" 'ntre+at dac$ 0rei ce0a de "1ncare#
6 N#
P!ec$ de pe pntea de o+ser0a(ie ca s$ !e cate pe &eti(e# Se a&!a 'n aparta"ent! !or, c Cane
S-aP# Cape!o 0$., srprins, c$ era Cane t!+rat$# 5nse"na c$ se 'nt1"p!ase ce0a %ra0# Cane n se
ar$ta niciodat$ t!+rat$8 era rea.e"! !or de nec!intit#
6 Tati7 stri%$ Sdie, repe.ind*se !a e! )i i.+cnind 'n !acri"i#
Cape!o o !$ 'n +ra(e )i o (in str1ns# Se it$ 'ntre+$tor !a Cane, peste "$r! copi!ei#
6 Are co)"arri# 9e c1te0a .i!e# N cred c$ a dor"it do$ ore ne'ntrerpte#
6 Ce &e! de co)"arri;
6 N 0rea s$ spn$#
Ur!et! !i Sdie cresc teri+i! 'n intensitate, &$c1nd i"posi+i!$ continarea con0ersa(iei#
Cape!o se a)e.$ pe n &oto!i 'nc$p$tor )i 'ncep s*o !e%ene, "r"r1nd a!in$tor, "1n%1ind*i
+c!e!e ne%re )i spinarea# A"anda 0eni !1n%$ &oto!i8 Cape!o o "1n%1ie )i pe ea# Fe(i)oara ei pa!id$,
e>tre" de %ra0$ )i de t$ct$, era "!t prea trist$ pentr o copi!$ de n"ai .ece ani#
Trec "!t ti"p, dar 'n ce!e din r"$ Sdie ador"i 'n +ra(e!e tat$!i ei#
6 9espre ce snt co)"arri!e; o 'ntre+$ acesta pe A"anda 'n )oapt$#
6 N )ti, tati, r$spnse ea !a &e! de 'ncet# Dice c$ n poate spne ni"$ni7
6 N poate;
6 A)a .ice ea#
6 C1nd a 'ncept;
6 I"ediat dp$ ce a rcat e>tratere)trii !a +ord )i Sdie s*a 4cat c &ata aceea str$in$ 'n
%r$din$#
Cape!o o a)e.$ "ai +ine pe Sdie pe "$r )i 'ncerc$ s$*)i st$p1neasc$ 0ocea#
6 Cane, de ce s*a 4cat Sdie c n e>traterestr;
6 N*a" a&!at dec1t dp$ aceea# 9e &apt, nici "$car n*a" )tit c$ +$)tina)ii snt !a +ord# Le*
a" !$sat pe &ete s$ "ear%$ 'n %r$din$ c doa"na Mar+et Grant### (ine(i "inte, !e*a(i pro"is c$ o 0or
=SS
re0edea pe Mar+et, ca s$ !e con0in%e(i s$ 0in$ c d"nea0oastr$###
Cape!o apro+$ din cap#
6 Mar+et !e*a ds 'n %r$din$ )i apoi a ap$rt Ann Si,ors,i, 'nso(it$ de trei e>tratere)tri,
printre care )i o &eti($#
A"anda inter0eni 'n istorisirea !i Cane/
6 9a, )i e a" 0or+it c e>traterestra aceea 'na!t$ )i dr$%($ care 0or+ea en%!e.a, En!i o
c-ea"$, iar Sdie )i &eti(a +$)tina)$ s*a prtat 'n%ro.itor7 A!er%a )i se 4ca de 0*a(i ascnse!ea )i
arnca c &rn.e )i c &rcte, 'n oa"eni, din 01r&! copaci!or7 5ntotdeana "$ &ace de r)ine 'n
!"e, tati7 N*i corect7
Cape!o o readse pe A"anda !a po0estea principa!$#
6 Feti(a asta e>traterestr$ a !o0it*o pe Sdie; I*a &$ct 0ren r$; I*a dat ce0a s$ "$n1nce
sa s$ +ea;
6 O, n, ni"ic din toate astea# 9oar s*a 4cat# Sdie p$rea s$ se si"t$ +ine, p1n$ a 0enit
noaptea )i a a0t pri"! co)"ar# :i de atnci !e are 'ntrna# O "!(i"e7
6 Qip$ )i c1teodat$ 0or+e)te, spse Cane, e0ident c reticen($# 9ar a" 'n(e!es n sin%r
c01nt/ A"a"iB#
Cape!o se it$ !a A"anda8 "ic(a a0ea oc-ii p!ini de !acri"i# 5i cprinse "erii c +ra(! )i
o str1nse !1n%$ e!#
6 5"i pare r$7 spse Cane#
6N*i 0ina ta, o !ini)ti Cape!o, 'ntrc1t era !i"pede c$ &e"eia n contri+ise c ni"ic !a
acea stare de !crri#
Tot)i, era %ro.a0 de &rios# Fete!e !i s&eriser$ dest! din ca.a "or(ii "a"ei !or# Trp!
!i Karen &sese t$iat 'n do$ de ar"e!e c !aser de pe s,iter! &a!!eri!or * ne"ernicii era prea !a)i
ca s$ ateri.e.e )i s$ se !pte c so!da(ii# Pa)nica !i so(ie )i cei doi copii### Sdie ')i stri%ase "a"a
!ni 'ntre%i# C ti"p!, s*a ca!"at, a re'ncept s$ r1d$, s$ doar"$ toat$ noaptea# Iar ac"
reap$rser$ co)"arri!e, str1rnite de a!(i e>tratere)tri, care, c-iar dac$ n era &a!!eri###
6 Ia*o pe Sdie7 'i spse e! !i Cane# M$ dc s$ sc-i"+ do$ 0or+e c Mar+et Grant#
Cape!o spera s*o %$seasc$ pe Mar+et 'n ca"era ei, dar n era aco!o# N se a&!a nici 'n sa!on,
nici 'n %r$din$, nici 'n sa!a de %i"nastic$# Arnc$ o pri0ire 'n cape!$ * arta s+iecti0$ a E"patici!or
n p$rea prea departe de "isticis", c$ci de +n$ sea"$ n*o pteai considera )tiin($# Mar+et n era
'n cape!$# Se 'ndrept$ spre pntea de o+ser0a(ie#
9ar n*o %$si nici aco!o#
6 3n$, To"7 '! 'nt1"pin$ Ka&"an# Ai 0enit s$ 0e.i spectaco!!;
Pe ecran se 0edea c" ro+o(ii dcea arte&act! 'napoi 'n ca!a de andocare#
6 E o opera(ie de rtin$, spse Cape!o# Unde*i Mar+et Grant;
Ka&"an se 'ntoarse# Fi.ician!i i se p$r c$ 0ede 'ncordare pe c-ip! ace!a 'ndeo+)te
netr#
6 Mar+et;
6 9a# :tii, "ic(a E"patic$ pe care n*a "ai 0$.t*o ni"eni de c1te0a s$pt$"1ni#
6 Ei, nici c-iar a)a7 .1"+i Ka&"an# N*(i a"inte)ti c$ a 0enit pe p!anet$, s$ 0ad$
arte&act!; Iar e a" "ai 0$.t*o de atnci#
6 :i nde e;
F$r$ s$*)i dea sea"a c", se 'ndep$rtaser$ de rest! %rp!i, a)a 'nc1t ni"eni s$ n*i poat$
a.i# C" re)ise Ka&"an s$ &ac$ asta; Cape!o si"(i c" 'i cre)te &ria/ era "anip!at7
6 O ca(i pe Mar+et Grant, rosti Ka&"an#
6 Uite ce o" p$trn.$tor, 0ede direct 'n s&!et! "e7 Unde dracH e;7
6 Pot s$ te 'ntre+ ce trea+$ ai c ea;
6 N# Unde e;
6 E indisps$, .ise Ka&"an senin#
6 Indisps$; <rei s$ spi c$ e +o!na0$; 5n carantin$;
6 N*a" sps asta# 9ar ar &i +ine, To", dac$ "i*ai spne de ce o ca(i# S*ar ptea s$ &i 'n
=S=
"$sr$ s$ te a4t e#
Cape!o '! !$ pe Ka&"an de +ra(, se it$ direct 'n oc-ii c$pri, ca!"i ai acestia )i*i spse
'ncet/
6 <rea s$ 0or+esc c Mar+et Grant7 N c tine, c Mar+et# Ter"in$ c prostii!e )i spne*
"i nde e7
Ka&"an desc-ise )a8 "ane0rase 'n a)a &e! 'nc1t a4nseser$ !1n%$ )$# Ie)i pe coridor,
o+!i%1nd*! pe Cape!o s$*! r"e.e )i 'nc-ise +ine )a#
6 N*a" c" s$*(i spn nde este, To"7 E o c-estine de secritate# Qine de
Co"parti"ent! In&or"a(ii!or Specia!e# Crede*"$, (i*a) spne dac*a) ptea# 9ar Mar+et !crea.$ !a
n proiect separat ce*i i"p!ic$ pe e>tratere)tri * desi%r c$ asta )tiai * )i c-iar n poate &i deran4at$7
6 Secritate; CIS; Ce dracH a 'n co"n e>tratere)trii $)tia ne+ni dp$ &!ori )i CIS*!;
9oar n ne*a &$ct nici cea "ai "ic$ pro+!e"$7
6N, n ne*a &$ct# 9eoca"dat$, r$spnse Ka&"an )i Cape!o ')i d$d sea"a c$ spne
ade0$r!#
6 9eci;
6 C" (i*a" "ai .is, n*(i pot e>p!ica proiect! !a care !crea.$# 9ar c-iar n poate &i
deran4at$# 9ac$ pot s$ te a4t e c ce0a###
6 Po(i s$*i spi s$ n se "ai apropie de &ete!e "e!e# Le*a ds 'n %r$din$ c1nd a 0enit Ann
c e>tratere)trii )i s*a petrect ce0a care a tri"is*o pe Sdie 'napoi !a co)"arri )i !a r!ete7
6 Ce s*a 'nt1"p!at; 'ntre+$ Ka&"an, +rsc atent#
6 N )ti7 Sdie e prea sp$rat$ ca s$ spn$# 9ar n 0rea s$ se repete# Mar+et Grant s$
stea departe de Sdie )i de A"anda7 E 0a!a+i! )i pentr Ann Si,ors,i#
6 To", cred c$ pot s$*(i %arante. pentr a"+e!e# :tiai c$ Ann a r$"as pe L"e;
6 N "ai spne7
A9eci a)a se e>p!ic$ starea nea%r$ a !i Gr+er7 9oa"ne, c" ')i "ai stric$ oa"enii 0ia(a7B
6 S*a ops s$ "t$" arte&act! )i s$ distr%e" rea!itatea '"p$rt$)it$, spse Ka&"an#
6 Nici "$car n )ti" si%r dac$ +!este"$(ia asta pro0oac$ a)a*.isa rea!itate '"p$rt$)it$7
6 9a, asta i*a" sps )i e#
N a4n%eai !a nici n re.!tat c Ka&"an# Apro+a, .1"+ea, di0a%a po!iticos, )i de &apt
"anip!a tot ti"p!, pe toat$ !"ea# S$ te cer(i c e! era ca )i c" te*ai &i certat c 01nt!# Cape!o
o+(inse ce 0oia/ asi%rarea c$ &ete!e !i 0or &i !a distan($ de Mar+et, de e>tratere)tri )i de a!te
'nt1!niri sp$r$toare# 9ar se si"(ea de parc$ ar &i pierdt con&rntarea#
Co"!in,! !i Ka&"an sn$ )i o&i(er! de ser0ici '! ann($/
6 9o"n!e co!one!, arte&act! este !e%at de na0et$, 'n dep!in$ si%ran($7 Co+or1rea 'n
patr.eci de "inte#
6 M!("esc, spse Ka&"an, dp$ care se 'ntoarse spre Cape!o# Co"andant! Gra&ton a
&ost de acord c test! t$# Peste no$.eci de "inte 0o" a0ea po.i(ia idea!$ de tra%ere#
6 3ine#
6 M!("esc, To"7 spse Ka&"an#
Ca )i c" &i.ician! i*ar &i &$ct o "are &a0oare# Consistent ca 01nt!###
6 C cea "ai sincer$ p!$cere, L2!e7 r$spnse Cape!o, dar ce!$!a!t i%nor$ sarcas"! )i se
"!("i s$ .1"+easc$#
Ka&"an r"$ri c" na0eta se desprinse de na0$, c 'nc$rc$tra +ine prins$ 'n p!asa din
ca+!ri "ono&i!are# 'ntr*o c!ip$, se dep$rt$ at1t 'nc1t de0eni n si"p! pnct 'ntnecat#
Re)ise s$*! opreasc$ pe Cape!o s$ &ac$ na0a pra& 'n c$tarea !i Mar+et, !cr de care, n se
'ndoia, ar &i &ost per&ect capa+i!# 9ar pro+!e"a Mar+et r$"1nea, )i*i st$tea ca n +o!o0an 'n sto"ac#
Tre+ia s$ )tie e>act ce a&!ase de !a &a!!er despre arte&act * dac$ a&!ase ce0a# Mai tre+ia s$ pn$ 'n
+a!an($ posi+i!itatea o+(inerii "ai "!tor in&or"a(ii, pe de o parte, )i risc! ca ea s$ 'nca!ce din no
re%!i!e de secritate, pe de a!t$ parte, )i s$ ia o deci.ie#
AN s$ 'nca!ce re%!i!e de secritate# Spne !crri!or pe n"e, ca atnci c1nd ai ordonat s$
&ie arestat$/ tr$dare7 I*a co"nicat inten(ionat in&or"a(ii 0a!oroase, secrete, ni d)"an c care
=S@
snte" 'n r$.+oi#B
Ka&"an a0ea !a dispo.i(ie no$.eci de "inte# Se dse !a carcer$#
Pe o na0$ ca A!an 3# S-epard, carcera era a!c$tit$ din do$ 'nc$peri/ o antica"er$ )i o
ce!!$# C1nd n e>ista pri.onieri * adic$ "ai tot ti"p! *, antica"era era &o!osit$ ca depo.it# C1nd
e>ista n pri.onier, !$.i!e se trans&or"a 'n +iro )i scan pentr po!i(ist! "i!itar care "onitori.a
secritatea, de)i pentr contra0en(ii!e "inore se s$rea, de o+icei, peste &or"a!itatea pre.en(ei
%ardian!i# At1t antica"era, c1t )i ce!!a era 'nciate e!ectronic# Ka&"an a0ea codri!e de !a
ce!!a !i Mar+et * in&or"a(ie de care n se a)teptase s$ ai+$ ne0oie 'n ti"p! ace!ei c$!$torii#
Po!i(ist! "i!itar se ridic$ 'n picioare )i*! sa!t$/
6 9o"n!e co!one!7
6 Pe !oc repas, ser%ent7 Mi*a atori.at co"andant! Gra&ton 0i.itarea pri.onierei;
6 9a, do"n!e7 Ec-ipa proiect!i specia! are atori.a(ie s$ intre, do"n!e7
Ka&"an se it$ "ai atent )i 0$. ce t1n$r era ser%ent!# Pro+a+i! c$ a+ia se 'nro!ase 'n
ar"at$# No*0eni(ii pri"ea 'ntotdeana "isini!e ce!e "ai p!icticoase#
Ka&"an intr$ 'n ce!!$# Era o 'nc$pere de doi "etri pe trei, c pat, toa!et$ )i c-i0et$#
Mar+et )edea pe "ar%inea pat!i, '"+r$cat$ 'ntr*o sa!opet$ 0erde, )i scria, &o!osind creion )i -1rtie#
5n carcer$ n era ad"ise nici "$car t$+!i(e e!ectronice# Pe pat, !1n%$ ea, se a&!a o ta0$ c "1ncare,
neatins$#
6 3n$, Mar+et7
6 3n$, L2!e7
<ocea ei era netr$ * se"n +n# Ka&"an sperase s$ e0ite isteria )i &ria# 5)i d$d sea"a c$
Mar+et n se 0a !$sa 'n 0oia nor ase"enea st$ri#
6 A" 0enit s$*(i pn ne!e 'ntre+$ri necesare despre acti0itatea ta#
6 Mi se per"ite s*o dc "ai departe; Scrt )i direct#
6 Asta n s*a decis 'nc$7
Min(ea, desi%r# Tr$darea "i!itar$, adic$ de.0$!irea 'n &a(a ina"ic!i a nor in&or"a(ii
0ita!e )i secrete despre ar"a"ent, era de co"peten(a !i Gra&ton, indi&erent cine co"isese
in&rac(inea# Iar Gra&ton n 0a accepta nici 'n rpt! cap!i s*o e!i+ere.e, dec1t pentr a o preda
nei 'na!te cr(i de 4decat$ a A!ian(ei So!are#
6 Min(i7 spse ea# Uit$*te !a tine### "in(i )i n*(i p!ace#
6 A)a e, ad"ise Ka&"an, a)e.1nd*se pe pat !1n%$ ea, dar n prea aproape# N*(i po(i
re!a "nca, n*ai 0oie s$*! 0e.i pe pri.onier )i 0ei r$"1ne 'n carcer$ p1n$ a4n%e" pe Marte# 9ar
'ntre ti"p tre+ie s$*"i spi tot ce*ai a&!at c$ )tie &a!!er! despre arte&act# Vsta e n intero%atori
o&icia!, dar )i o r%$"inte, pentr +n! "ers a! proiect!i# Coopere.i;
6 3ine'n(e!es7 Niciodat$ n "*a" %1ndit !a a!tce0a dec1t !a scces! proiect!i#
6 E te cred# A!(ii, n7 Ea .1"+i trist#
6 M$car ac" e)ti cinstit# N*a" prea "!te de sps# 9a, &a!!er! a recnosct i"ediat
arte&act!# A recnosct )i -o!o%ra"a pe care i*a" proiectat*o, ceea ce indic$ &apt! c$ a descoperit
c" s$ &o!oseasc$ desta+i!i.ator! c &ascic! direc(ionat, adic$ setarea n# P1n$ aici a" a4ns#
P!$nia" s$ pro%ra"e. o -o!o%ra"$ care s$ de"onstre.e )i e&ect! s&eric de nd$ a!
desta+i!i.ator!i, s$ 0$d dac$*! recnoa)te# 9ar ai inter0enit 'nainte s$ pot &ace asta#
6 Ai 0$.t, 'n !i"+a4! !i non0er+a! sa 'n ce! prin se"ne, ce0a care s$*(i spn$ )i a!tce0a
dec1t c$ !*a recnosct;
6 9a# Era 'n%ri4orat c$ )ti" despre e>isten(a arte&act!i sa c$*! a0e"# Foarte 'n%ri4orat7
6 A!tce0a;
6 Ni"ic# N*a" a0t ti"p#
Apropierea ei 'ncepea s$*! t!+re# 5! pri0ea desc-is, &$r$ a"$r$cine, p$r'nd s$ 'n(e!ea%$ )i
sita(ia !i, )i cea proprie### AN e>ist$ a!t$ &e"eie ca ea7B 5i si"(i par&"! * persona!,
incon&nda+i!#
Mar+et .1"+i )i e! )ti c$*i cnoa)te %1ndri!e# Spre "area*i iritare, si"(i c$*i n$0$!e)te
s1n%e!e 'n o+ra4i#
=SF
6 N*(i &ace pro+!e"e, L2!e7 :i t "$ atra%i# 9ac$ !crri!e ar &i stat a!t&e!###
5! "anip!a din no; N, de ast$ dat$ n# Sa poate a)a dorea s$ cread$###
6 A!tce0a; o 'ntre+$ sec#
6 Un sin%r !cr# 9ar &oarte i"portant# Tre+ie s$*! con0in%i pe Gra&ton s$ "$ !ase s$
0or+esc din no c &a!!er!7
6 I"posi+i!, Mar+et7 N se poate#
6 Tre+ie, L2!e7 Fa!!er! era &oarte 'n%ri4orat c$ a0e" arte&act!#
6 Era de a)teptat, n;
6 9a# 9ar dp$ c1te "i*a" ptt da sea"a, n*! 'n%ri4ora n"ai descoperirea no!i nostr
a0anta4 state%ic# 5ncerca s$ ascnd$ ce0a, L2!e7 Ce0a i"portant, ce0a ce*ar tre+i s$ )ti" despre
arte&act#
6 Po(i s$*(i dai sea"a ce;
6 Ha+ar n*a"7 9ar snt si%r$ c$ n "$ 'n)e!# N tre+ia s$ "$ areste.i at1t de repede7
Tre+ia s$ "$ asc!(i "ai 'nt1i, s$ c1nt$re)ti toate a!ternati0e!e )i s$ iei o deci.ie 'n sti!! t$ atent#
9ar 'n !oc de asta, te*a !at 0a!!, 'n parte pentr c$ senti"ente!e &a($ de "ine te cop!e)ea )i erai
de.a"$%it c$ a" &$ct ce*a" &$ct# :i dac$ e ade0$rat ceea ce spi despre Gra&ton, n 0$d c" a"
ptea s$ 'ndrept$" !crri!e#
5n dr" spre pntea de o+ser0a(ie, Ka&"an se opri )i !a ce!!a secret$ nde era (int
ce!$!a!t pri.onier# Pe coridor st$tea de %ard$ n! dintre "i!itarii !i Gra&ton# Pe n ecran din
antica"er$, Ka&"an 0$. c$ "1na &a!!er!i era din no 'nc$t)at$#
Cer co"pter!i s$*i arate, 'ntr*n re."at de cinci "inte, acti0itatea &a!!er!i dp$
p!ecarea !i Mar+et# Pro%ra"! n a0 ne0oie de cinci "inte# 5i spse c$ &a!!er! n &$cse ni"ic
neo+i)nit/ -ran$, so"n, pri0it 'n %o!# Ana!i.a 'nre%istr$ri!or 'n ti"p rea! n*i se"na!ase nici o
"i)care se"ni&icati0$ a trp!i, nici sc-i"+$ri de e>presie#
9ar co"pter! n era Mar+et Grant#
9OUVDECI :I UNU
GOFKIT CEMLOE
En!i st$tea '"pren$ c Ca!in 'n ca"era ei din %ospod$ria <oratr# U)a 'nc-is$ )i tapiserii!e
de !a &erestre co"p!et trase '"piedica !"ina soare!i s$ p$trnd$ 'n$ntr, a)a c$ En!i aprinsese o
!a"p$ "ic($# Pe teritori! %ospod$riei, "!te tapiserii de !a &erestre &seser$ trase8 oa"enii se
adna 'n %rpri "ici, ca )i c" pierderea rea!it$(ii '"p$rt$)ite ar &i &ost "ai )or de sportat dac$
se a&!a "ai p(ini oa"eni 'n prea4"$#
6 Spne*"i 'nc$ o dat$, En!i7
Ea 'i sp$!ase s1n%e!e de pe r"a !ptei c Csta&ar )i*i +anda4ase cap! )i +ra(!# 9e s+
+anda4, oc-ii one)ti ai !i Ca!in o pri0ea c ned"erirea ni copi! care 'ntrea+$ de ce a "rit
ani"a!! !i pre&erat# 9in c1nd 'n c1nd, prin tapiserii r$.+$tea p1n$ !a ei stri%$te p!ine de spai"$,
a!e ce!or pentr care rea!itate se &r1nsese#
Poate n"ai pentr o 0re"e# Poate n# En!i '! (inea pe Ca!in de "1n$, str1ns#
6 5nc$ o dat$7 Apoi tre+ie s$ "$ dc s$*i e>p!ic !i Pe, <oratr#
6 5nc$ o dat$#
6 Iat$ ce "i*a sps Pe, Si,ors,i#
Pe, Si,ors,i * oare "ai dor"ea 'n ca"era de oaspe(i; Tre+ia s*o tre.easc$ 'nainte s$
"ear%$ !a Pe, <oratr# 'ncep s$ 0or+easc$ "ai repede#
6 Rea!itatea noastr$ '"p$rt$)it$ 0ine de !a ce0a din aer, ce0a in0i.i+i!, ca par&"! &!ori!or#
Noi respir$" rea!itatea '"p$rt$)it$ o dat$ c aer!# :i a)a c" "ireas"a 0ine de !a &!ori, rea!itatea
'"p$rt$)it$ pe care o respira" 0enea de !a n o+iect# Un o+iect "an&actrat care, de c1nd ne )ti"
noi pe !"e, se %$se)te 'n "n(ii Ner2# E!###
6 9ac$ se a&!$ 'n "n(ii Ner2, este n dar de !a Pri"a F!oare7
6 Poate# 9ar ac", terranii a !at o+iect! )i !*a ds c +arca !or din "eta! .+r$toare# :i
=SE
ast&e!, rea!itatea '"p$rt$)it$ n "ai 'n"ires"ea.$ aer! de pe L"e#
5! pri0i c" se !pt$ s$ 'n(e!ea%$#
6 9ar de ce !*a !at; Era dar! pri"it de noi de !a Pri"a F!oare7 9e ce 0or rea!itatea
noastr$ '"p$rt$)it$; N*a na a !or;
6 N, ei n*a, spse En!i# :i c1nd a" rcat !a +ord! +$rcii .+r$toare "ari, nici noi n*a"
"ai a0t#
6 9ac$ n*a o rea!itate '"p$rt$)it$ a !or, proprie, atnci n snt rea!i7 N*a s&!et7
6 E n era" irea!$ c1nd "$ a&!a" !a +ord! na0ei .+r$toare# Mi*a" p$strat s&!et!7 La
&e! )i Pe, <oratr, )i Pe, For+in, )i Essa Cri!ti&or#
5i re0eni 'n "inte i"a%inea &etei care a!er%a )i r1dea '"pren$ c Sdie, &eti(a oa"eni!or#
6 Ca!in, snte" rea!i, contin$" s$ a0e" s&!et, c-iar dac$ n "ai '"p$rt$)i" rea!itatea7
6 Spi !crri nerea!e '"potri0a Pri"ei F!ori7
En!i r$"ase t$ct$# Ptea e! s$ accepte acest !cr no )i strani, aceast$ +!as&e"ie; 5n ce!e
din r"$, 0a &i ne0oit### C to(ii 0or &i ne0oi(i s$ accepte# 5ns$ dac$ dra%! ei Ca!in d$dea 0ina pe ea
pentr c$*i e>p!icase ce!e 'nt1"p!ate, poate c$ '"perec-erea !or n 0a "ai a0ea !oc# En!i si"(i n
4n%-i 'n ini"$#
6 9ar t n &aci dec1t s$ repe(i ce (i*a sps terranii, n*i a)a, En!i; Ei snt cei care n*a
s&!et7 Ei ne*a &$ct !cr! $sta 'n%ro.itor7
6 9a, con&ir"$ ea#
5i 0enea s$ i.+cneasc$ 'n !acri"i de )rare# Ca!in 0a da 0ina pe terrani, n pe ea7 3$r+at!
o !$ 'n +ra(e#
6 C" pte" s$ !$" 'napoi o+iect! "an&actrat;
6 N cred c$ pte", Ca!in7 Terranii !*a !at de pe L"e )i !*a ds 'n spa(i# Noi n*a0e"
+$rci de "eta! .+r$toare ca s$*i r"$ri"#
6 Ade0$rat7 O&, ce oa"eni irea!i, ne"ernici )i &$r$ s&!et7 I*a) o"or' pe to(i7
Pe, Si,ors,i7###
Pe En!i o cprinse &rica# S$ri 'n picioare )i*! trase pe Ca!in dp$ ea#
6 <ino c "ine7 Ac"7 Te ro%, Ca!in, deoca"dat$ n pne 'ntre+$ri, este &oarte
i"portant###
5! ridic$, tr$%1nd*i de "1n$ )i a!er%$ c e! prin cr(i!e pstii )i prin %r$dini, spre casa de
oaspe(i#
Pe, Si,ors,i dor"ea, ne0$t$"at$# P(ini din %ospod$ria <oratr )tia c$ se a&!$ aco!o8 )i "ai
p(ini se %1ndea !a ea, 'n con&.ia ce*i cprinsese# 5n p!s, En!i 'n(e!ese c 'nt1r.iere c$ ni"eni, 'n
a&ar$ de ea, n )tia c$ terranii se &$cea 0ino0a(i de pierderea rea!it$(ii '"p$rt$)ite, de destr$"area
!"ii#
9ar Ca!in )tia# C1nd o 0$. pe Pe, Si,ors,i ador"it$, cte!e craniene i se 'ncre(ir$ )i +!ana
de pe %1t i se .+1r!i#
6 Uite pe n! dintre ei7 M$car pe $sta pot s$*! cid7
6 N7 stri%$ En!i, 'n%ro.it$#
AN*ar &i tre+it s$*! adc aici, nde "i*o &i &ost cap!, nici n! dintre noi n "ai %1nde)te
nor"a!###B
Se arnc$ aspra !i Ca!in, pa0$.$ 'ntre e! )i Pe, Si,ors,i# E! n )tia ce 'nsea"n$ 0io!en(a8
se opri i"ediat#
6 En!i; Ce*i;
6 N ea a &$ct asta, Ca!in7 Terrana asta i*a r%at pe cei!a!(i s$ !ase o+iect! aici# Pentr
noi7 A r$"as pe L"e &iindc$*i r$)te pentr c$ ne*a r$pit rea!itatea '"p$rt$)it$7
E! sctr$ din cap, ase"eni ni ani"a! care se sctr$ de ap$#
6 N*n(e!e%###
6 :ti# E &oarte %re7 spse ea#
Aparent, ce0a din 0ocea ei '! "i)c$# Era n o" sensi+i!#
6 E %re, dra%a "ea7 Mai a!es pentr tine, care ai### care tre+ie### care ai tr$it c ace)ti
=SL
terrani# 9ar dac$ t spi c$ terrana asta e rea!$, atnci este o rea!itate '"p$rt$)it$7
En!i se dse 'n +ra(e!e !i, recnosc$toare### 5i era at1t de recnosc$toare7 Ca!in re.istase#
Tot! a0ea s$ &ie +ine# E! rosti 'ntret$iat, ca n copi!/
6 En!i### e### n )ti c"### s$ tr$iesc### a)a7 Nici n! dintre ei n )tia#
6 O s$ 'n0$($", Ca!in a! "e7 )opti ea# O s$ 'n0$($"#
<$. c$ Pe, Si,ors,i se tre.ise )i*i asc!ta 'n !ini)te# Se desprinse de Ca!in )i 'n%ennc-e
!1n%$ pat! ei#
6 Pe, Si,ors,i, s*a 'nt1"p!at7 Rea!itatea '"p$rt$)it$ s*a 'ntrerpt#
6 Oa"enii se 'ncie 'n case, de tea"$; Stri%$, se t1n%ie;
9e nde )tia;
6 9a7 9ar n asta a" 0enit s$*(i spn, ci a!tce0a, ce0a &oarte i"portant# N*i po(i de.0$!i
!i <oratr )i nici a!tci0a c$ rea!itatea '"p$rt$)it$ n "ai e>ist$ din ca.a terrani!or# 9ac$ &aci
asta###
6 9ac$ o &ac, 0or decide c$ n*a" s&!et )i "$ 0or cide#
6 :tiai asta; spse En!i !it$#
6 9a# :tia"#
6 Atnci de ce n*ai p!ecat c cei!a!(i terrani; C perec-ea ta, Pe, Gr+er;
6 N*a" ptt7 spse Pe, Si,ors,i#
En!i 'i 'n(e!ese triste(ea &$r$ "ar%ini, dar n )i &e!! de a %1ndi# N*a0ea c" s$ priceap$ pe
de*a*ntre%! o rea!itate terran$# N 0a ptea niciodat$#
6Ac" tre+ie s$*i e>p!ic !i Pe, <oratr ce s*a 'nt1"p!at, contin$ Pe, Si,ors,i# E! e n
o" pternic )i +o%at# 5i poate a4ta pe oa"eni s$*)i p$stre.e ca!"!, s$*i '"piedice s$ se r$scoa!e#
C01nt! era terran#
6 9a, dar### 3ine7 Spne*i !i Pe, <oratr c$ s*a*nt1"p!at ce0a c o+iect! "an&actrat
care par&"a aer! c rea!itate '"p$rt$)it$ )i c$ tre+ie s$ 'n0$($" s$ tr$i" &$r$ e!# 9ar n*i spne
c$ terranii !*a !at# Spne*i c$ terranii toc"ai a 0$.t### Ma0 o inspira(ie s+it$N a 0$.t c n
te!escop "are, "!t "ai pternic dec1t ce! pri"it de Pe, <oratr de !a Pe, Ka&"an, a 0$.t
o+iect!### "rind# Spne*i c$ a &ost o### o### Oare ce*ar sna 'ndea4ns de i"portant )i de cidat
'nc1t toat$ !"ea s$ cread$ c$ a &ost creat de Pri"a F!oare;
6 O piatr$ 0ie7 N n o+iect "an&actrat, ci o piatr$ 0ie, pe care terranii a 0$.t*o
"rind# :i de aceea rea!itatea '"p$rt$)it$ a disp$rt7
6 Pre&eri asta; 'ntre+$ Pe, Si,ors,i poso"or1t$# <a &i "ai )or de acceptat pentr se"enii
t$i;
6 9a7 spse En!i#
9ar se 'ntre+a dac$ 'ntr*ade0$r a)a 0a &i# 5! pri0i pe Ca!in# Cte!e de pe (easta acestia se
'ncre(iser$ din no#
6 En!i, t o 'n0e(i pe terran$ s$ spn$ !crri nerea!e7
6 9a#
:i n si"(ea drere de cap 'n ace!e c!ipe, dp$ c" n 0a si"(i nici c1nd Pe, Si,ors,i 0a
0or+i c Pe, <oratr# En!i o+ser0$ c$ )i Ca!in, descra4at, 'n(e!e%ea acest !cr# Nici o drere de
cap7
6 9ar este pentr +ine!e ttror7
6 5nsea"n$ c$ ac" oricine poate spne orice7 C-iar dac$ este nerea!7
6 9a, repet$ En!i#
6 N 0rea s$ "er% c tine !a Pe, <oratr ca s$*i spi asta7 .ise Ca!in +rsc# M$ 'ntorc !a
Go&,it Ce"!oe7 Tre+ie s$ a" %ri4$ ca so!! srorii )i a! "a"ei "e!e s$ r$"1n$ +o%at#
6 S$*(i da +icic!eta aceea, Ca!in, spse En!i ridic1nd*se 'n picioare#
Oc-ii !i se 'ntnecar$ )i "ai tare#
6 N 0rea o +icic!et$ de !a tine7 Poate c$ rea!itatea '"p$rt$)it$ a disp$rt# Poate c$ &iecare
are 0oie s$ spn$ orice# 9ar oa"enii ar tre+i s$ spn$ 'n continare !crri rea!e# :i t, En!i7
Se 'ntoarse rapid )i p!ec$# En!i parc$ prinsese r$d$cini 'n podea# Se %1ndea c$ dac$ se 0a
=SO
"i)ca, se 0a &ace ($nd$ri# Nici o drere deter"inat$ de ne'"p$rt$)irea rea!it$(ii n*ar &i ptt s*o
ec-i0a!e.e pe cea pe care*o si"(ea 'n ace!e c!ipe#
Pe, Si,ors,i ')i acoperi &a(a c "1ini!e#
5! %$sir$ pe Pe, <oratr 'n aparta"ent! s$, '"pren$ c A!, +o!n$0icioasa !i so(ie, c
copiii )i c n 0$r "ai 'n 01rst$# Pe, Si,ors,i 'i descrise rea!itatea ar$tat$ de En!i, rea!itatea
neade0$rat$/ c$ terranii a 0$.t c" o ria)$ piatr$ 0ie a "rit 'n "n(ii Ner2# Pe, <oratr
asc!t$ c aten(ie )i En!i 0$. c" pe c-ip! !i c$rnos, +ine dat c !ei se 'ntip$re)te )rarea# Asta
ptea 'n(e!e%e/ o piatr$ sacr$, creat$ de Pri"a F!oare * )i ce n*i st$tea Pri"ei F!ori 'n ptere s$
cree.e, dac$ &$cse L"ea; O piatr$ sacr$, care "rise, a)a c" "oare tot ce este 0i# Iar par&"!
rea!it$(ii '"p$rt$)ite a disp$rt#
6 9a, tre+ie s$ pne" se"na!i.atorii c o%!in.i s$ !e co"nice ttror# 9a, da7 M$ ocp
e de asta# Pe, Treeni&i!7 tn$ e! dp$ ad"inistrator! %ospod$riei#
6 Rea!itatea '"p$rt$)it$ a disp$rt pentr totdeana; 'ntre+$ c %!as s!a+ A! Pe, <oratr,
din pat! 'n care .$cea#
6 9a7 r$spnse Pe, Si,ors,i, )i A! Pe, <oratr ')i trase p$tra peste &a($#
Se do0edi %re s$ %$seasc$ n se"na!i.ator c o%!in.i8 )i ace)tia se retr$seser$ 'n case,
'n&rico)a(i# Sat! 'ncre"enise# 5n cptoare!e co"na!e n "ai ardea &oc! de %$tit8 cirdarii care
p$.ea tr"e!e de 4i,i+e n se 0edea nic$ieri8 nici copiii n "ai %onea 'ntre )oproane!e pentr
+icic!ete )i %r$dini# 5n ce!e din r"$, Pe, <oratr, care "er%ea &$r$ tea"$ prin sat! '"pietrit, a %$sit
tot)i n se"na!i.ator c o%!in.i/ o"! st$tea prostit 'n &a(a a!tar!i &!ora! din casa !i#
Trnri!e de se"na!i.are se a&!a !a apro>i"ati0 )apte ce!!i+ distan($ n! de a!t!,
'ncercind L"ea pe !a ecator * nde se a&!a principa!! continent a! p!anetei# Se"na!i.atorii se
a&!a !a datorie 'n toate .i!e!e 'nsorite# Pe 0re"e +n$, orice "esa4 str$+$tea 4"$tate din p!anet$ 'n
r$sti"p! de !a r$s$rit !a aps )i cea!a!t$ 4"$tate 'n .ia r"$toare# Re(e!e!e secndare de trnri
r$sp1ndea 0estea spre nord )i sd, dp$ care "esa%erii pe +icic!ete dcea in&or"a(ia 'n sate!e ce!e
"ai i.o!ate# 9e)i rareori se &o!osea toate trnri!e si"!tan, siste"! de se"na!i.are c o%!in.i
ptea s$ in&or"e.e 'ntrea%a pop!a(ie a L"ii# F$r$ tra%ere de ini"$, se"na!i.ator! din Go&,it
Ce"!oe se rc$ pe +icic!et$ )i peda!$ c$tre trn! a&!at pe ce! "ai 'na!t dea! din .on$# Mai t1r.i, En!i
)i Pe, Si,ors,i 0$.r$ se"ne!e !"inoase pe care !e &$cea 'nc!in1nd o%!in.i!e 'n &e! )i c-ip# Mesa4!
sc!ipi de c1te0a ori !a r1nd# 9p$ o 0re"e, se"na!i.ator! se 'ntoarse 'n Go&,it Ce"!oe#
6 Pe, <oratr, n r$spnde ni"eni7 :i cei!a!(i se"na!i.atori )i*a a+andonat trnri!e# N
pot '"p$rt$)i ni"ic c ni"eni7
En!i, Pe, <oratr )i Pe, Si,ors,i se pri0ir$ )i se 'ntoarser$ t$c(i 'n %ospod$ria <oratr#
S!4itoarea de !a poart$ n se a&!a !a post# Cine0a stricase sc!ptra de!icat$, din !e"n, a
por(ii/ o s&$r1"ase 'n +c$(i "ici, ira(iona!, c &rie#
6 A)a 'ncepe7 spse Pe, Si,ors,i, ostenit$, 'n terran$#
Pe, <oratr se it$ !a ea &$r$ s$ 'n(e!ea%$, dar En!i ')i d$d sea"a, c drere, c$ )tie !a ce se
re&er$ Pe, Si,ors,i#
5n di"inea(a r"$toare, tot! se s&1r)i#
En!i se tre.i pri"a, &oarte de0re"e, c p!eoape!e %re!e, pentr c$ dor"ise &oarte p(in# A0ea
n %st ori+i! 'n %r$# 9or"ise 'n ca"era persona!$ a !i <oratr, '"pren$ c "!(i a!(ii# 9p$ ce*i
&sese &$ct$ ($nd$ri poarta, Pe, <oratr p$rea s$ se &i %1ndit c$ e "ai +ine s$ ai+$ 'n prea4"$ "!(i
oa"eni, care s$ n distr%$ ni"ic# Trei.eci de "e"+ri ai %ospod$riei se 'n%-esiser$ 'n
a)terntri!e de pe podea#
En!i "erse '"p!eticit p1n$ !a c!oset! din 0ecin$tatea %r$dinii )i d$d dr"! )0oi!i
"atina!# C1nd ie)i, 0$. n +$r+at care*)i a)tepta r1nd!# N*! recnosc8 n se n"$ra printre cei
care petrecser$ noaptea 'n ca"era !i Pe, <oratr# 9e &apt, nici n prta tnica %ospod$riei
<oratr# A0ea "1ini!e aspre/ n "ncitor care n*a0ea ce s$ cate aco!o#
3$r+at! o '"pinse pe En!i c +rta!itate !a o parte# Ea prta 'n +!ana de pe %1t n orna"ent
pri"it de !a Pe, <oratr# 3$r+at! '! o+ser0$ )i*! 'n)&$c$, tr$%1nd at1t de tare, 'nc1t o dr#
5ncep s*o doar$ cap!#
=SI
9ar )i pe +$r+at/ acesta !$s$ orna"ent! s$ cad$, ')i prinse cap! 'n "1ini )i se dep$rt$,
c!$tin1nd*se# C1nd a4nse 'ntr*n co!( a! %r$dinii, 'ncep s$ 0erse#
En!i se spri4ini de .id, respir1nd ane0oie# Rea!itatea '"p$rt$)it$ se 'ntorsese7 C"; S$ &i
adses terranii 'napoi o+iect!; 9e ce; :i "ai departe ce r"a s$ se 'nt1"p!e;
La cinci.eci de "ii de ,i!o"etri deaspra p!anetei, Cape!o spse/
6 Ac"7
9e pe pnte, 0ocea secnd!i repet$ co"anda c$tre o&i(er! arti!erist/
6 5ncepe(i tir!7
Un &ascic! protonic (1)ni de !a +ord! !i A!an 3# S-epard spre p!anet$, 'ndreptat spre n
pnct din "n(ii Ner2 a&!at !a c1(i0a ,i!o"etri distan($ de !oc! nde se a&!a arte&act!# Fascic!
s!a+, &ire)te, dar per&ect capa+i! s$ p!0eri.e.e st1nca# Insta!aser$ sen.ori 'n !oc! a!es, 'n "n(ii din
4r, pe sonde c or+it$ 4oas$ )i c-iar pe arte&act# Ka&"an se ap!ec$ spre ecrane#
6 Ni"ic7 spse Rosa!ind# Ha!;
6 Ni"ic#
6 9o"n!e co!one! Ka&"an, &ascic!! n*a !o0it (inta7 se a.i de pe pnte 0ocea
secnd!i# 9ispari(ia !i se asea"$n$ c dispari(ia &ascic!e!or din atacri!e ratate aspra na0e!or
&a!!ere pre0$.te c sctri "odi&icatoare de &a.$#
<or+ea pe ton o&icia!, dar 0ocea 'i tr$da ent.ias"!/ 'n s&1r)it, a0ea ec-i0a!ent! ap$r$rii
d)"ane7
6 9ieter; Raportea.$7 spse Ka&"an 'n Co"!in,#
6 Ni"ic7 r$spnse Gr+er, a&!at pe p!anet$# Ptea" s$ sta drept (int$ )i tot n "i s*ar &i
'nt1"p!at ni"ic7 Este sct!, To", a)a c" ai sps# Prote4ea.$ 'ntrea%a p!anet$7
6 5nc$ n )ti" asta, spse Cape!o# Pntea, tra%e(i c o ptere "ai "are7
6 5ncepe" tir!7
Sen.orii p!asa(i pe p!anet$ n 'nre%istrar$ ni"ic8 nici cei or+ita!i, nici ec-ipa"ent! de pe
pntea de co"and$# Gr+er n 0$. ni"ic# A9"ne.e!e "are, ')i spse Ka&"an, '! a0e"7 Sct!
care prote4ea.$ na0e!e &a!!eri!or, c o setare ce prote4ea.$ o 'ntrea%$ p!anet$7 E! a ap$rat L"ea de
e&ect! de nd$ care a cis*o pe S2ree Co-nson )i a pr$4it p!aneta Ni"itri# 5! a0e"7B
6 5nc$ n*! a0e"7 .ise Cape!o#
Petrecr$ r"$toare!e do$ .i!e (in1nd p!aneta s+ tir# 9e pe na0$ se trase c toate ar"e!e
e>istente, !a intensit$(i 0aria+i!e# Traser$ 'n partea 'n care se a&!a arte&act!, 'n partea ops$ acestia
)i !a a"+ii po!i# O+(inr$ de &iecare dat$ e>act ace!a)i e&ect/ ni"ic7 P!aneta n era atins$, iar ra.a
disp$rea de parc$ nici n*ar &i e>istat#
5n a treia .i, arncar$ deaspra ria)ei "$ri din nord o +o"+$ nc!ear$# Sen.orii interni
indicar$ c$ detonator! a &ost acti0at )i c$ reac(ia 'n !an( a 'ncept# 9ar n se de%a4$ de!oc ener%ie#
N se 'nt1"p!$ ni"ic#
Li Ka&"an 'i 0eni 'n "inte n citat dintr*o re!i%ie str$0ec-e, pe care n*o pt identi&ica *
sa poate (inea de istoria &i.icii, din care citise at1t de "!t/ E snt S-i0a, distr%$tor! !"i!or7
AN, ')i spse e!# N7 Noi a" de0enit sa!0atorii !"i!or sa ce! p(in ai P$"1nt!i# O 'ntrea%$ p!a*
net$7B D1"+i#
Sa!0atorii L"i!or#
9$dr$ o petrecere, !a care particip$ toat$ !"ea/ oa"eni de )tiin($, te-nicieni )i o&i(eri#
Ap$r c-iar )i Gra&ton, re.er0at, dar a"a+i! c toat$ !"ea, "ai p(in c Ka&"an, pe care*! e0it$#
Acesta 'n(e!ese# Mar+et era tot !a carcer$, pri.onier! de r$.+oi se a&!a tot 'n ce!!a sa, dar Gra&ton
n )tia prea +ine care 0a &i r"$toarea "i)care a !i Ka&"an#
Nici Ka&"an n )tia# Le spsese ttror c$ Mar+et se a&!$ 'n carantin$, din ca.a nei
0ersini no*descoperite a retro0irs!i 3a!!in%er#
Qin toastri!e o+!i%atorii, pentr ec-ipa sa, pentr na0$, pentr necnoscta ras$ sperioar$
care !e !$sase "o)tenire at1t arte&act!, c1t )i tne!ri!e spa(ia!e# Petrecerea se do0edi "innat$#
N"ai doi oa"eni era ne&erici(i )i a"1ndoi p!ecar$ de0re"e#
9ieter Gr+er n re)ise s$*)i con0in%$ so(ia s$ se 'ntoarc$ pe na0$# Ce!or!a!(i !e .ise doar
=SG
c$ Ann ')i contin$ cercet$ri!e pe p!anet$# Gr+er +$ prea "!t )i apoi se retrase 'n ca"er$, ca s$ se
certe iar$)i c Ann prin Co"!in,#
Cea!a!t$ &a($ poso"or1t$ 'i apar(inea !i Cape!o# Ka&"an, care a0ea oric" de dres c1te0a
!crri 'n pri0in(a !i, a)tept$ p1n$ c1nd '! 0$. sin%r 'ntr*n co!(# N*a0 prea "!t de a)teptat/
Cape!o n era %en! care s$ atra%$ oa"enii 'n 4r! !i !a o petrecere#
6 To", c" se si"te &eti(a ta; S*a ter"inat co)"arri!e;
6 N, s*a 'nr$t$(it7
6 5"i pare r$ s$ ad asta# 9ar 0rea s$ te &e!icit pentr str$!citoarea ta "nc$ )tiin(i&ic$7
Este o descoperire !itoare pentr noi7
Cape!o '! pri0i "o-or1t#
6 C-iar cre.i c$ e !itoare, L2!e; 9e &apt, c-iar cre.i c$ e 0or+a de )tiin($; N*a" &$ct
dec1t s$ %$si" o ctie nea%r$ )i s$ 'ncerc$" di0erse c-estii, ca s$ 0ede" c" reac(ionea.$# Tot n*
a0e" nici cea "ai 0a%$ idee de ce# N*a" nici o teorie, nici o eca(ie, nici n "ode!, nici "$car o
i"presie care s$ "erite a &i !at$ 'n sea"$# N cred c$ Einstein, 3o-r sa Yeo0i! se si"t prea
a"enin(a(i7
Ka&"an re&.$ s$ ridice "$n)a#
6 <oia" s$ te 'ntre+ ce0a 'n pri0in(a asta# S$ recapit!$" ce )ti" p1n$ ac" despre
arte&act/ setarea n e o ar"$ !oca!$# Setarea doi/ n sct !oca!# Setarea trei/ o ar"$ !oca!$ c ra.$
de ac(ine "ai "are# Setarea cinci/ n sct p!anetar# 9ac$ r"$" "ode!!, cre.i c$ setarea )apte
este o ar"$;
6 9a# Cred c$ setarea )apte ar p1r4o!i o 'ntrea%$ p!anet$, prin desta+i!i.area &or(ei tari#
6 Iar set$ri!e nspre.ece )i treispre.ece;
6 9ac$ "ode!! se "en(ine, setarea nspre.ece ar prote4a n 'ntre% siste" so!ar# Iar setarea
treispre.ece ar p1r4o!i n 'ntre% siste" so!ar, a)a c" a &$ct arte&act! !i S2ree Co-nson c
siste"! 'n care ne a&!$"# C e>cep(ia L"ii#
Cape!o rosti c0inte!e at1t de ca!", 'nc1t Ka&"an si"(i c$ 'n%-ea($# AAr p1r4o!i n 'ntre%
siste" so!ar###B E snt S-i0a###
6 9esi%r, asta e n"ai o teorie, .ise Cape!o depri"at# N pte" testa setarea treispre.ece,
dec1t dac$ p!$nie)ti s$ distr%i n siste" so!ar oarecare# L2!e, ce a0e(i de %1nd 0oi, so!da(ii, s$
&ace(i c c-estia asta; Fa!!erii a sctri "odi&icatoare de &a.$ pe "ai "!te na0e, deci e c!ar c$ a
a0t "ai "!t scces dec1t "ine 'n a*)i da sea"a c" &nc(iorea.$# Ce! p(in s*a d"irit s&icient
ca s$ constriasc$ "ai "!te# <oi a0e(i n"ai n!# 5! seta(i ca s$ prote4e.e siste"! So!; 5! dce(i
acas$ !a &a!!eri )i acti0a(i setarea treispre.ece, netestat$, 'n speran(a c$ 0a pro0oca iradierea 'ntre*
%!i !or siste" ste!ar;
6 Asta n -ot$r$sc e7
6 Corect# A)adar, n*ai nici o opinie, &iindc$ so!da(ii 'ndep!inesc ordine!e &$r$ s$ %1ndeasc$,
a)a c" &ace" noi, &rico)ii#
6 To"###
6 E a" o opinie7 9 arte&act! acas$ !a &a!!eri )i arnc$*!e 'n aer 'ntre%! siste" ste!ar7 :i,
o dat$ c e!, a+so!t tot nea"! $sta de 4i%odii7
Pentr pri"a oar$, Ka&"an ')i d$d sea"a c$ &i.ician! era &ie +eat, &ie dro%at# F$r$
'ndoia!$, credea ce spsese, dar 'n a!te '"pre4r$ri n*ar &i 0or+it at1t de desc-is#
Cape!o p$r s$*)i dea sea"a, c 'nt1r.iere, de acest !cr#
6 Sc.$*"$ dac$ s$r+$toarea asta "i se pare ca" p!icticoas$7 M$ dc s$ !e citesc &ete!or
"e!e o po0este, 'nainte s$ adoar"$#
:i p!ec$#
Ka&"an r$"ase sin%r, +1nd din pa-ar# Cape!o contina s$*! ned"ereasc$# A0ea at1ta
tandre(e pentr copi!e!e !i o+ositoare, do0edea at1tea ca!it$(i 'nn$scte )i o ase"enea c!ar0i.ine 'n
an"ite pri0in(e7 Iar 'n a!te!e era at1t de or+### at1t de p!in de a"$r$cine )i de &rie7 To" Cape!o
a0ea de toate 'n e>ces#
Pri0ind !crri!e "ai practic, Ka&"an ')i spse c$ &i.ician! se considera sin%r! capa+i!
=SR
s$ 0ad$ i"p!ica(ii!e "ncii 'ntre%ii ec-ipe# 9ar toc"ai Cape!o n re)ea s$ 0ad$ s&icient de
departe# Fa!!erii a0ea de4a n arte&act, p!s &acsi"i!e a!e set$rii doi * ce! p(in7 Teoretic, ar &i ptt
s$ &ac$ tot ce spnea Cape!o, inc!si0 s$ p1r4o!easc$ 'ntre%! siste" So!# :i*atnci, de ce n*a &act*
o;
N e>ista r$spns# 9oar dac$ n c"0a r$spns! se a&!a 'nciat 'n "intea pri.onier!i
&a!!er# Iar dac$ a)a st$tea !crri!e, e!, Ka&"an, o scosese din 4oc pe Mar+et, sin%ra !or c-eie, iar
prin %ri4a !i Gra&ton, ea a0ea sa r$"1n$ 'n a&ara 4oc!i# Gre)ea!a !i, )i 'nc$ na &oarte "are# E
snt S-i0a### 9oi te-nicieni, +inedisp)i )i a"e(i(i .dra0$n de +$tr$, 0enea spre e!, r1.1nd )i
'"p!eticind*se# Ka&"an a&i)$ n .1"+et 'n%$ditor#
9OUVDECI :I 9OI
GOFKIT SHAMLOE
En!i st$tea pe o piatr$, !a "ar%inea sat!i Go&,it S-a"!oe, 'n !"ina aps!i, )i o asc!ta
pe Pe, Si,ors,i, care 0or+ea prin Co"!in, c Pe, Gr+er# N 0oia s$ tra%$ c rec-ea8 se ridic$ s$
p!ece, dar Pe, Si,ors,i o apc$ de 'nc-eietr$ )i o trase 'n 4os, a)a c$ En!i se a)e.$ )i pri0i c" se
!as$ 'ntneric!#
Era n as&in(it &r"os/ cer! 'n nan(e de ro) )i ari p$rea s$ 'nd!ceasc$ aer! tot at1t de
"!t ca de!icate!e "itti+e de !a picioare!e ei# 5i 0edea pe s$tenii adna(i 'n poian$, printre cptoare!e
co"na!e 'n care "ai "ocnea 4$ratic!# Copiii se &%$rea printre ad!(i# La pri"a 0edere, era o
sear$ !ini)tit$, ca at1tea a!te!e, 'n Go&,it S-a"!oe# 9oar c$ ad!(ii st$tea 'n %rpri "ici 'n !oc s$
danse.e )i trecea c reticen($ dintr*n %rp 'n a!t!, iar copiii ins&icient spra0e%-ea(i stri%a din
ca!e*a&ar$ de tare#
6 Te*a" 'ntre+at c1t "ai drea.$, 9ieter### N "$ "in(i, te ro%7 Pot sporta orice, dar asta
n#
9e departe, de !a ce!$!a!t cap$t a! !e%$trii, nde0a 'n cer! ro)*ari, Pe, Gr+er r$spnse
ce0a# En!i n re)i s$ distin%$ c0inte!e#
6 A(i ter"inat toate teste!e pe care !e ptea(i &ace c arte&act! ps 'napoi !a !oc! !i, n;
Sa snte(i aproape %ata# C1nd '! !a(i din no de pe L"e;
A!te c0inte ne'n(e!ese8 trp! 'ncordat a! !i Pe, Si,ors,i r$"ase ne"i)cat#
En!i 0$. c" o "+r$ se desprinde dintr*n %rp )i porne)te spre e!e#
6N, n 0rea, spse Pe, Si,ors,i c 0oce &oarte 4oas$# P!eac$ &$r$ "ine7 Tre+ie s$ &ie
aici cine0a care s$ !e e>p!ice +ie(i!or oa"eni### N 'ncerca s$*"i 0in.i ra-at! $sta, 9ieter7 N*a" s$
te a4t s$ ci.i aceast$ ci0i!i.a(ie7 Re&. cate%oric7
U"+ra de0eni "ai c!ar$/ era Sos-a& Pe, 9eri!in# N, n 9eri!in * 'n "arii %ospod$rii
ap$rse "oda ca &i! ce! "ai "are s$ ia n"e!e tatei, n pe a! "a"ei# O sc-i"+are de rea!itate# Pe,
<oratr, '"+r$cat 'ntr*o tnic$ "innat +rodat$ c &!ori, (inea 'n "1n$ o !a"p$# 3!ana !i "$t$soas$
)i str$!citoare ndia 'n +ri.a nop(ii# AUn +$r+at &r"os7B ')i spse En!i c indi&eren($ )i ini"a
'ncep s*o doar$ din no# Ca!in####
6 Niciodat$7 spnea Pe, Si,ors,i# Adio, 9ieter7
5ntrerpse !e%$tra# I"ediat, co"!in,! 'ncep s$ sne iar, c (1r1it! !i specia!, "ecanic,
at1t de di&erit de snet! ni c!opo(e! ade0$rat# Pe, Si,ors,i &$c ce0a )i (1r1it! se opri#
6 Fie ca %r$dini!e 0oastre s$ 'n&!oreasc$ 0e)nic, Pe, Si,ors,i )i Pe, 3ri""idin7 rosti
t1n$r! Pe, <oratr, o&erind*!e o &!oare portoca!ie#
6 Fie ca str$"o)ii s$ se +cre de &!ori!e ta!e7 r$spnse En!i c1nd 0$. c$ Pe, Si,ors,i n*
a0ea de %1nd s$ 0or+easc$#
Pentr En!i, c-ip! terranei ar$ta ca "ort/ a0ea pie!ea "ai pa!id$ ca 'nainte, t1"p!e!e
'ncordate, oc-ii %oi# Citea disperarea pe &a(a ei, dar )tia c$ Sos-a& Pe, <oratr n 0a o+ser0a ni"ic#
Fiindc$ n 0edea cte 'ncre(ite pe (east$, +!ana de pe %1t at1rn1nd &$r$ 0!a%$ )i p!iri de pie!e 'n
4r! nor oc-i 'ntneca(i# Pe, <oratr n*a0ea s&icient$ e>perien($ c terranii ca s$ 0ad$ disperarea
!i Pe, Si,ors,i, a)a c$ era sctit de drerea de cap care*o s&rede!ea pe En!i# 9oar ea )tia c$ rea!i*
==S
tatea n era '"p$rt$)it$ 'ntre ei trei#
6 Pe, Si,ors,i, tat$! "e 0$ cere s$*i d$ri(i o con0ersa(ie#
Terrana '! pri0i c re%ret )i drere# E! n sesi.$# A:i 'n cr1nd, dp$ ce terranii 0or ridica
o+iect! 'n cer, a)a 0a &i pentr noi to(i, se %1ndi En!i# Nici n! n 0a )ti ce si"t cei!a!(i#B
6 <in, spse Pe, Si,ors,i &$r$ 0!a%$#
Pe, <oratr .1"+i )i ridic$ !a"pa, c$ci se 'ntneca tot "ai tare# 5n interior! a+a4r!i din
stic!$, o &!ac$r$ se 'n$!($ +rsc din cande!a c !ei, apoi se stinse# 5n ti"p ce Pe, <oratr se str$dia
s*o aprind$ din no, En!i 'i )opti !i Pe, Si,ors,i/
6 C1nd 0or !a din no rea!itatea '"p$rt$)it$;
6 M1ine#
6 Pentr totdeana;
6 Pentr totdeana#
6 Gata, s*a aprins7 spse Pe, <oratr "!("it# Ur"a(i*"$, doa"ne!or7
5n poian$, !"ea 'ncep s$ danse.e, de)i ti"id, c tea"$# En!i si"(ea di&eren(a# 9ar ce!
p(in era o 'ncercare '"p$rt$)it$, o &ric$ '"p$rt$)it$# 5ntoarse cap! )i o r"$ pe Pe, Si,ors,i 'n
t$cere#
6 N7 .ise Had4i! Pe, <oratr# Iar$)i7 Mi*ai sps ac" do$ .i!e s$ con0oc se"na!i.atorii
)i s$ !e da de 0este !ocitori!or L"ii c" c$ rea!itatea '"p$rt$)it$ ne*a p$r$sit pentr totdeana#
Iar ac" s*a 'ntors7 9ac$ se"na!i.atorii ar &i &$ct c" !e*a" cert, ac" ar spne to(i c$ snt
ne+n, )i pe +n$ dreptate# Poate c-iar s*ar considerat c$ n '"p$rt$)esc rea!itatea# N*i con0oc din
no pe se"na!i.atori7
6 Tre+ie7 insist$ Pe, Si,ors,i# Pe, <oratr### rea!itatea '"p$rt$)it$ ne 0a p$r$si din no#
M1ine# 9e data asta, pentr totdeana7 V$### te!escop! de pe +arca noastr$ de "eta! .+r$toare a
0$.t "$re(! dar a! Pri"ei F!ori/ piatra 0ie# A 'ncept s$ "oar$, apoi )i*a rec$p$tat &or(e!e pentr
scrt ti"p * ai 0$.t c$ neori !i se 'nt1"p!$ a)a p!ante!or )i oa"eni!or pe "oarte7 9ar ac" "oare
de*a +ine!ea, iar rea!itatea '"p$rt$)it$ 0a 'nceta#
6 A)a ai sps )i !ti"a dat$7 r$spnse <oratr )i &a(a !i rotnd$, !cioas$ tre"r$ s+
cte!e craniene 'ncre(ite# N se poate# N 0oi &ace ce*"i ceri7
6 Tat$###, spse 'ncet Sos-a& Pe, <oratr# <oratr se 'ntoarse spre e!#
6 Ce*i;
6A" ptea "ta &!ota p(in "ai departe de ($r"# Las$*i pe a%en(i s$ a!ea%$ cei "ai +ni
oa"eni, care s$ r$"1n$ pe na0e, iar ce!or!a!(i d$*!e !i+er peste noapte# Ai ptea s$ !e spi a%en(i!or
prin Co"!in,#
9p$ o c!ip$, ad$%$/
6 C1nd rea!itatea '"p$rt$)it$ a p!ecat ac" do$ .i!e, cine0a a s&$r1"at poarta din &a($ )i a
&rat "ai "!te poca!e de ar#
6 N se 0a "ai repeta7 'i spse <oratr#
6 N, tat$#
6 O s$ !e spn a%en(i!or# Pe, Si,ors,i, Pe, 3ri""idin, &ie ca +o+ocii s$ 0$ par&"e.e
ini"a7
Era se"na!! c$ 'ntre0ederea s*a 'nc-eiat#
6 Fie ca &!ori!e ta!e s$ +cre ini"i!e str$"o)i!or7 rep!ic$ En!i#
C1nd se 'ntoarser$ 'n ca"era !i En!i, Pe, Si,ors,i re"arc$/
6 N te*a drt cap! c1nd <oratr s*a r$.%1ndit#
6 N, r$spnse En!i 'ncrcat$#
5ncerc$ s$ 'n(e!ea%$ nde +$tea Pe, Si,ors,i, dar n re)i#
6 Pentr 0oi trei, &apt! c$ a acceptat s%estia !i Sos-a& n 'nse"na c$ s*a r$.%1ndit, n*i
a)a; To(i )tia(i c$ n crede c$ rea!itatea '"p$rt$)it$ 0a disp$rea din no, dar )i c$ 0a pre&era s$*)i
prote4e.e na0e!e de ne%o(, 'n ca.! 'n care acest !cr se 0a 'nt1"p!a#
6 9esi%r, spse En!i# N asta ar &ace oricine;
6 Rea!itate '"p$rt$)it$, spse Pe, Si,ors,i c triste(e# En!i###
===
6 Ce*i;
6 <rea s$ iei co"!in,! "e# Po&ti"7 Ascnde*! nde0a# Spre deose+ire de ce!e pe i !e*a"
dat !i Pe, <oratr, $sta poate s$ co"nice )i c na0a .+r$toare, orinde 'n siste"! 0ostr ste!ar#
9ac$ "i se 'nt1"p!$ ce0a 'n r"$toare!e cinci .i!e### dac$ "or c"0a### 0rea s$ iei !e%$tra c Pe,
Ka&"an )i s$*i spi ce se 'nt1"p!$ pe L"e# <rei s$ &aci asta pentr "ine, En!i;
6 9a#
6 3iata En!i, iar (i*a" dat dreri de cap7
6 N, n "$ doare7 protest$ ea#
:i era ade0$rat# En!i )i Pe, Si,ors,i '"p$rt$)ea rea!itatea ce!or ce a0ea s$ se 'nt1"p!e a
doa .i# En!i ar &i pre&erat s*o doar$ cap!, dec1t s$ )tie#
Rea!itatea '"p$rt$)it$ disp$r a doa .i, 'nainte de a"ia.$# Ni"ic deose+it de si"(it# 9oar
c$, de data asta, En!i )tia#
Pe, Si,ors,i o o+ser0ase c aten(ie c1t ti"p a !at "ic!*de4n, s*a sp$!at 'n +aia
0i.itatori!or )i s*a a)e.at !a soare 'n %r$din$#
6 S*a ds, n*i a)a; 'ntre+$ ea#
6 9a, s*a ds#
6 S$ "er%e" !a Pe, <oratr7
Tra0ersar$ crte dp$ crte, %r$din$ dp$ %r$din$# En!i n a0sese parte niciodat$ de o
ase"enea p!i"+are# 5)i spnea/ AFe"eia aceea )tie# Uite c" se %r$+e)te spre +c$t$rie, oco!ind*
"i pri0irea, c co)! c &rcte de !ar tre"r1nd*i 'n "1n$# 3$iat! ace!a, care p!i0e)te a+sor+it
strat! c &!ori, 'nc$ n*)i d$ sea"a# 3$r+at! de co!o )tie8 ')i a"inte)te de data trect$ )i 0a &ra
ce0a/ ite c" pri0e)te )a +o!tit$ care d$ 'n ca"era persona!!i 'nst$rit7 <a 'nc$!ca rea!itatea
'"p$rt$)it$#B En!i 0edea, dar drerea de cap n ap$r#
Pe, <oratr st$tea 'n ca"era sa persona!$, c Sos-a& )i ce! de*a! doi!ea &i, Te+i!, care a+ia
intrase 'n ado!escen($# Te+i! p$rea 'nsp$i"1ntat# To(i )tia#
Pe, Si,ors,i n se "ai osteni c sa!tri!e#
6 Pe, <oratr, c1nd toat$ !"ea din aceast$ %ospod$rie '"p$rt$)ea rea!itatea, &iecare &$cea
ce*i cerea acea rea!itate# 9ar c-iar )i*atnci, precis, era s!4itori care &$cea tre+ri!e "ai +ine, n
d$dea 'napoi 'n &a(a %ret$(i!or )i '"p$r(ea c tine o "ai "are###
En!i 0$. pe c-ip! ei c" c$ta c01nt! potri0it# YLoia!itate Y, ')i spse ea, dar c01nt!
era terran )i n a0ea ec-i0a!ent 'n !i"+a L"ii#
6 5"p$r(ea c tine o "ai "are responsa+i!itate persona!$# A)a e;
Sos-a& Pe, <oratr r$spnse 'n !oc! tat$!i s$#
6 9a#
6 Adn$*(i aici to(i s!4itorii de acest &e! )i a%en(ii# Ac"7 E>p!ic$*!e ce s*a 'nt1"p!at# Apoi
d$*!e sarcina de a spra0e%-ea por(i!e )i )i!e %ospod$riei ta!e, a)a c" ar 0e%-ea ca nici o persoan$
irea!$ s$ n te atace#
6 Nici nei persoane irea!e n i s*ar per"ite s$ tr$iasc$7 spse Pe, <oratr#
6 Creea.$*(i 'n "inte i"a%inea nei !"i 'n care tr$iesc "!(i oa"eni irea!i )i "!t "ai
"!(i s&er$ te"porar de con&.ia )i de tea"a care ar cprinde pe oricine dac$ !*ar ataca n %!i&&ir#
G1nde)te*te !a o i"a%ine 'n care oa"enii * nii oa"eni * a de0enit %!i&&iri7
G!i&&irii e>ista n"ai 'n po0e)ti/ ani"a!e "ari )i pri"e4dioase, care respir$ &oc )i scip$
s$+ii# En!i prespse c$ Pe, Si,ors,i ')i repetase dinainte discrs!#
6 5n(e!e%, spse Pe, <oratr#
:i Sos-a& Pe, <oratr p!ec$ s$*i %$seasc$ pe ser0itorii de care 0or+ise Pe, Si,ors,i# T1n$r!
Te+i! ')i pse cap! 'n "1ini )i 'ncep s$ p!1n%$#
6 5ncetea.$7 'i spse aspr tat$! s$#
3$iat! n*! asc!t$# Pe, Si,ors,i se dse !1n%$ Te+i! )i*)i pse "1na pe +ra(! !i# <ocea ei
c accent pternic era cea "ai +!1nd$ din c1te a.ise En!i 0reodat$#
6 E 'nsp$i"1ntat, Pe, <oratr7 C-iar dac$ t n e)ti#
5! pri0i pe ne%stor drept 'n oc-i#
==@
En!i 'n(e!ese/ Pe, Si,ors,i 'i ar$ta !i <oratr c" s$ a4n%$ !a rea!itatea !i Te+i!# Pornind
de !a cea proprie, dar dintr*n a!t pnct#
Mo"ent! se cons"$ 'n !ini)te# 5n ce!e din r"$, <oratr spse aspr/
6 Fi! "e n e n !a), care s$ p!1n%$ pentr ce0a tot at1t de ne'nse"nat ca rcat! pe o
st1nc$ dp$ o$ de pas$re7
:i*i 'ntoarse +$iat!i spate!e !i !at#
6 Pe, <oratr, Te+i! este 'n&rico)at7 spse Pe, Si,ors,i "ai tare# C-iar dac$ t n e)ti# Asta
este rea!itatea ac"# 9ac$ 0rei, po(i s*o '"p$rt$)e)ti c e!# 9ac$ 0rei7
<oratr n se 'ntoarse# 5n ace! "o"ent, o si!et$ scnd$ n$0$!i prin )$ )i ateri.$ 'n &a(a !i
Pe, Si,ors,i/ Essa Pe, Cri!ti&or, &ata care 0enise c ei pe +arca de "eta! .+r$toare )i se 4case c
Sdie# Fata care n se speriase c1nd rea!itatea '"p$rt$)it$ 'i p$r$sise, aco!o, 'n spa(i# Essa .1"+ea
!ar%#
6Rea!itatea '"p$rt$)it$ a disp$rt din no, Pe, Si,ors,i7
Terrana n spse ni"ic# Essa se 'ntoarse spre spate!e (eap$n a! !i <oratr#
6 Sos-a& Pe, <oratr a sps c$ a0e(i ne0oie de ser0itori care s$ apar(in$ 'n continare
%ospod$riei, c-iar &$r$ rea!itatea '"p$rt$)it$, )i s$ a4te !a ap$rarea ei# E 0oi apar(ine 'n continare
acestei %ospod$rii, Pe, <oratr7
Ne%stor! se 'ntoarse 'ncet#
6 O s$ a4t !a ap$rarea ei# N "i*e &ric$7
<oratr o stdie# A0ea +!ana de pe %1t nepiept$nat$, &a(a s!a+$ )i "rdar$, oc-ii ne%ri,
sc1nteietori# <oratr 'i .1"+i#
6 Te cred, t1n$r$ Essa7
5n ce!$!a!t cap$t a! ca"erei, Te+i!, care 'nc$ tre"ra s+ "1na !i Pe, Si,ors,i, se it$ !a
Essa c o r$ nea)teptat$ 'n oc-ii 'nsp$i"1nta(i#
9p$*a"ia.$, t1r.i, En!i se p!i"+a sin%r$ prin sat# 9ac$ !e*ar &i .is nde se dce, Pe,
Si,ors,i s*ar &i '"potri0it, iar Pe, <oratr i*ar &i inter.is# En!i n !e spsese#
La poart$ st$tea n pa.nic * c01nt no, terran# A0ea n c(it )i o +1t$ )i !e pri0ea 'n%ri4orat
pe a"1ndo$# Mai de0re"e, trei +$r+a(i, &ra(i dp$ 'n&$(i)are, 'ncercaser$ s$ intre c &or(a 'n
%ospod$rie# A0sese !oc o !pt$, o 'n%r$"$dea!$ de.ordonat$ de '"+r1nce!i, %-iontri )i !o0itri
s$!+atice, p1n$ c1nd +$r+a(ii o rpseser$ !a &%$# Un! dintre oa"enii din %ospod$ria <oratr &sese
t$iat c n c(it# <oratr ordonase ca to(i pa.nicii s$ ai+$ c(ite )i +1te, ceea ce*i speriase pe
4"$tate dintre ei )i*i &$cse s$*i spn$ !i Sos-a& Pe, <oratr c$ n 0or s$ "ai &ie pa.nici# Acesta 'i
!$s$ 'n pace, &ire)te# Pe, Si,ors,i '! a4tase pe Pe, <oratr s$ !e e>p!ice oa"eni!or sita(ia )i s$
a!ea%$ noi pa.nici#
Era &oarte ocpat$ )i parc$ s*ar &i a&!at prettindeni 'n ace!a)i ti"p/ 'i d$dea s&atri !i
<oratr, 'i a!ina pe cei at1t de speria(i 'nc1t a+ia se ptea "i)ca, !e e>p!ica se"na!i.atori!or,
con0oca(i 'n ce!e din r"$ de <oratr, ce s$ trans"it$ din trnri!e !or# 9escoperir$ c$ 4"$tate
dintre se"na!i.atori n*)i "ai &$cea "eseria# 9e pe ce! "ai 'na!t acoperi) a! casei <oratr, se 0edea
'n dep$rtare n sat incendiat#
C toate acestea, En!i se p!i"+a sin%r$ prin Go&,it Ce"!oe# 9p$ pri"! 0a! de panic$, se
&$cse !ini)te# 9r"! era psti# Oa"enii st$tea 'n case, +aricada(i 'n spate!e )i!or#
6 N*o s$ (in$ "!t7 .isese o+osit$ Pe, Si,ors,i# N se pot ascnde !a nes&1r)it# :i rea!itatea
n e '"p$rt$)it$ nici 'n case# Vsta este n"ai 'ncept!7
N spsese care 0a &i s&1r)it!, iar En!i n 'ntre+ase#
A.i pa)i 'n spate!e ei, dar c1nd se r$sci pe c$!c1ie, n 0$. pe ni"eni#
I se t$ie r$s&!area# A0ea 'n "1n$ n c(it, dar )tia c$ n*! 0a ptea &o!osi niciodat$#
I"posi+i! s$*! 'ndrepte '"potri0a nei persoane7
C r$s&!area i(it$ de spai"$, scrt$ t&e!e dese, p!ine c 4e!!iti+e )i canari+e# Ni"ic#
En!i ')i re!$ p!i"+area, dar a.i iar pa)ii )i o rpse !a &%$# Pa)ii trop$ir$ 'n r"a ei )i Essa
o prinse c +ra(e!e de "i4!oc, pe !a spate#
6 Te*a" prins7
==F
6 Essa7 T###
En!i se opri# Fata se ita 'n ss !a ea, (in1nd*o 'nc$ de ta!ie )i .1"+ind 0ese!$# En!i o cert$/
6 N )tii c$ e peric!os s$ ie)i din cas$;
6 Atnci t de ce*ai ie)it; i*o 'ntoarse Essa# E snt ite )i )ti s$ "*ascnd7 Ni"eni n*o
s$*"i &ac$ r$#
Ade0$rat# Ideea de a ptea &i r$nit c 0oie era prea no$# Iar copii!or !e p!$cea s$ se*ascnd$
* !cr !a care se pricepea "ai +ine dec1t ad!(ii# G1nd! acesta n*i adse a!inare#
6 5n p!s, contin$ Essa, e snt "esa%er! !i Pe, <oratr# M*a tri"is dp$ tine c n
"esa47
6 Care;
Essa ')i "i)c$ +.e!e 'n t$cere, repet1nd "esa4! 'n %1nd# Apoi se porni s$ i"ite "a!i(ios )i
srprin.$tor de +ine 0ocea tn$toare a !i <oratr/
6 Spne*i &e"eii $!eia ne+ne c$ e "!t prea pre(ioas$ pentr noi ca s$*)i ri)te pie!ea
+1ntind prin sat7
En!i r1se &$r$ s$ se poat$ a+(ine, dar 0ese!ia 'ncet$ o dat$ c n %1nd care*i t$ie respira(ia/
c" 0a ar$ta L"ea c1nd oa"enii n 0or "ai ptea s$ se p!i"+e prin sat;
6 :tii, Pe, 3ri""idin, spse Essa c 0ocea ei asc(it$, n*ar tre+i s$ spn asta, dar### e "$
+cr c$ n "ai a0e" rea!itate '"p$r$)it$7
6 :ti c$ te +cri, spse En!i &$r$ s$*)i poat$ da sea"a dac$ 'n 0ocea ei e "ai "!t$
triste(e, &rie sa i"ire# 9e ce;
6 V$$### N )ti, e.it$ Essa# Ac" pot s$ "$ %1ndesc !a ne!e !crri# F$r$ s$ "$ doar$
cap!#
6 La ce &e! de !crri, Essa;
6 A!e "e!e7 r$spnse &ata si"p!#
6 5n(e!e%#
:i c-iar 'n(e!e%ea# 5i "ai 0eni p(in ini"a !a !oc# Poate n 0a &i at1t de r$# Poate c$ Pe,
Si,ors,i se 'n)e!a )i %re! trecse# Poate###
6 <ine cine0a pe o +icic!et$ "are7 ann($ +rsc Essa# <ine &oarte repede#
En!i dse "1na strea)in$ !a oc-i# 9eparte, pe dr"8 se 0edea o si!et$ care 0enea c o 0ite.$
neo+i)nit$, "!t "ai repede dec1t ptea "er%e orice +icic!et$### n +$r+at 0oinic###
6 F%i7 'i spse Esssei# N, stai### e Pe, Gr+er7
6 Cine*i $sta; 'ntre+$ &ata, &$r$ r"$ de tea"$#
Pe, Gr+er7 A 0enit s*o ia pe Pe, Si,ors,i c e!# I"posi+i!, ria)a na0$ a .+rat de4a de pe
L"e pentr totdeana * a)a*i spsese Pe, Si,ors,i dp$ ce 0or+ise c Pe, Ka&"an, c o or$ 'n
r"$# Pe, Gr+er n 0enea s*o ia de*aco!o, ci s$ r$"1n$ c ea7 Pentr c$ ea era perec-ea !i, pentr
c$ n*a 0rt s*o p$r$seasc$, pentr c$ )i &$r$ rea!itate '"p$rt$)it$, e! a0ea !oia!itateZ
Spre deose+ire de Ca!in# Ca!in###
6 Cine e $sta; repet$ Essa# 3icic!eta !i e o "a)in$ care "er%e sin%r$, ca +arca
.+r$toare;
6 9a#
6 E &oarte so!id7 Mai so!id ca a!(i terrani# <ine s$ ne a4te s$ ap$r$" %ospod$ria <oratr;
6 9a#
6 F$r$ rea!itate '"p$rt$)it$; S$ ne a4te oric";
69a, spse En!i )i*i ie)i 'n 'nt1"pinare, c Essa a!$tri#
9OUVDECI :I TREI
LA 3OR9UL NA<EI ALAN 3# SHEPAR9
5n ar"at$ poate &i "ai peric!os s$ recno)ti c$ ai &$ct o %re)ea!$, dec1t s*o co"i(i#
L2!e Ka&"an se tre.i 'n ca+ina !i c t1"p!e!e p!s1nd )i c sto"ac! 'ntors pe dos#
S$r+$torise prea "!t !a petrecerea din seara anterioar$# :i ce +ine*ar &i &ost dac*ar &i )tit c$*! doare
==E
cap! n"ai pentr c$ a +$t prea "!t7,,9rerea de capB era o c-estie c$reia +$)tina)ii de pe L"e
tre+ia s$*i &ac$ &a($ tot ti"p!# N era de "irare c$ n*)i &$cser$ o ar"at$7 To(i +$)tina)ii care*ar
&i tre+it s$ ia deci.ii 'n ar"ata !oca!$ ar "ri de tro"+o.$ cere+ra!$#
9ieter Gr+er !ase o deci.ie/ se '"+arcase 'n na0et$ )i co+or1se pe p!anet$ 'n !ti"!
"o"ent, ca s$ &ie a!$tri de so(ia sa# Ka&"an n se a)tepta s$*i "ai re0ad$ 0reodat$# Ce! "ai
pro+a+i!, 0or "ri pe L"e, poate 'n scrt ti"p# 9ac$ Ann a0ea dreptate, '"pren$ c ei 0or "ri )i
c1te0a "i!ioane de +$)tina)i, din ca.a deci.iei !i de a !a arte&act!# 9ar ni"eni din Consi!i! de
Ap$rare a! A!ian(ei So!are n*! 0a socoti 0ino0at pentr aceast$ deci.ie#
Mar+et Grant, o persoan$ ci0i!$ a&!at$ 'n s+ordirea sa, e!i+erase na dintre "1ini!e
pri.onier!i &a!!er, i%nor1nd at1t ordine!e directe, c1t )i &ria !i Gra&ton# Pri.onier! ar &i ptt s$
%$seasc$ o "oda!itate de a se sincide, pri01nd*i ast&e! pe oa"eni de sin%ra srs$ de in&or"a(ii pe
care o a0ea despre ina"ic# 9ar, de &apt, &a!!er! n s*a sincis, a)a c$ ni"eni din CAAS n*a0ea ce
s$*i repro)e.e !i Ka&"an#
Cape!o descoperise &nc(ii!e arte&act!i * ce! p(in &nc(ii!e pri"e!or patr set$ri *, dar &$r$
s$ descopere )i principii!e de !a +a.a !or# 5n aceast$ pri0in($, Cape!o ')i atinsese !i"ita capacit$(i!or
inte!ecta!e# Ar"ata 0a &i ne"!("it$ c$ arte&act! n ptea &i dp!icat, c$ci n i se cno)tea
principii!e de &nc(ionare, "ai a!es c$, dp$ toate aparen(e!e, d)"an! re)ise ce! p(in dp!icarea
&nc(iei de sct# Poate c$ n a!t &i.ician ar &i descoperit "ai "!te# Cape!o, a!es de Ka&"an, n*)i
&$cse datoria# 9ar 'nc$ de !a Los A!a"os, ar"ata considerase 'ntotdeana c$ n se poate +a.a pe
oa"enii de )tiin($, c$ ace)tia n*i snt a!ia(i de n$de4de# Ni"eni de !a CAAS n 0a considera c$ este
0ina !i Ka&"an#
Mar+et Grant 'i ar$tase d)"an!i arte&act!, cea "ai 0a!oroas$ ar"$ %$sit$ 0reodat$# Asta
era tr$dare 'n ce! "ai 'na!t %rad )i se ptea &oarte +ine ca Mar+et s$ &ie conda"nat$ !a "oarte MA5nc$
n te %1ndi !a asta7BN# 9ar acti0itatea !i Cape!o ar$ta c$, de 0re"e ce &a!!erii creaser$ de4a sct!
"odi&icator de &a.$, a0ea c si%ran($ )i arte&act# A)adar, Mar+et n*a de.0$!it ni"ic, !a r"a
r"ei# Fapta ei r$"1nea tr$dare8 dar, de 0re"e ce n a0ea consecin(e ne%ati0e, iar Ka&"an !ase
i"ediat "$sri!e corecte )i ordonase s$ &ie arestat$, pro+a+i! c$ ni"eni din Consi!i! de Ap$rare a!
A!ian(ei So!are n*! 0a considera 0ino0at#
9ar dac$ recno)tea c$ n ar &i tre+it s*o areste.e, asta ar &i o %re)ea!$ )i s*ar tre.i 'n ra-at
p1n$ !a %1t# N*a0ea 0oie s$ co"it$ o ase"enea eroare, ire0ersi+i!$ )i c consecin(e ne%ati0e#
AIre0ersi+i!$B pentr c$ Gra&ton, o&i(er! ce! "ai "are 'n %rad )i care se a&!a !a co"and$, a0ea
contro!! aspra !i Mar+et, care se trans&or"ase din an%a4at ci0i! 'n tr$d$tor pe ti"p de r$.+oi# AC
consecin(e ad0erseB pentr c$ &$r$ Mar+et, Ka&"an n "ai ptea s$ a&!e ni"ic 'n p!s despre
arte&act de !a &a!!er#
Mar+et ar &i ptt a&!a ce &$cea set$ri!e )apte, nspre.ece )i treispre.ece# Mai p(in
pro+a+i!, dar tot)i posi+i!, ar &i ptt o+(ine ne!e indicii )tiin(i&ice pri0ind constrc(ia arte&act!i,
de !a care Cape!o s$ porneasc$ 'n direc(ia corect$# 5n sita(ia dat$, n "ai ptea s$ a&!e ni"ic8 nici
ea )i nici a!t$ persoan$ !ipsit$ de dar! ei )i de e>perien(a c$p$tat$ 'n contact! c pri.onier! &a!!er#
Consi!i! de Ap$rare a! A!ian(ei So!are n*! 0a 'n0ino0$(i c$ a arestat*o# Era o "$sr$
4sti&icat$ de r$.+oi, de &apte!e ei, de re%!a"ent# 9ar dac$*)i recno)tea %re)ea!a, dac$ pnea iar$)i
'n contact n tr$d$tor care de.0$!ise secrete "i!itare c Aa%ent! ina"icB care !e pri"ise, dac$
&$cea asta 'n cida ordine!or directe a!e o&i(er!i co"andant, ar &i &ost totna c sinciderea# C
si%ra($, ar &i a4ns 'n &a(a Cr(ii Mar(ia!e pentr 'nc$!carea ordine!or# Poate c-iar 4decat pentr
tr$dare, '"pren$ c Mar+et#
9ar dac$ n*i pnea pe Mar+et )i pe &a!!er din no !ao!a!t$, arte&act! 0a r$"1ne doar par(ia!
cnosct ca ar"$ )i *acesta era e!e"ent! critic * n ptea &i dp!icat#
Ka&"an st$tea 'ntins pe pat, c oc-ii 'n ta0an# S$ se co"porte ca !a carte sa s$
nesocoteasc$ ordine!e; N*ar &i &ost %re s*o scoat$ pe Mar+et din carcer$# A0ea de4a pri"! cod de
intrare# 5)i a"inti de "i!itar! t1n$r )i !ipsit de e>perien($, care se ridicase ite 'n picioare s$*! sa!te
c1nd intrase 'n antica"era carcerei# A9a, do"n!e7 Ec-ipa proiect!i specia! are atori.a(ie s$
intre, do"n!e7B
==L
No0icii pri"ea 'ntotdeana ce!e "ai p!icticoase "isini# Iar pri.onierii era at1t de rari pe
o na0$ de e!it$ ca A!an 3# S-epard, 'nc1t carcera se &o!osea ca depo.it# 9esi%r, s*ar dec!an)a
a!ar"e, dar )tia c" s$ !e de.acti0e.e# Ar "anip!a %ardian!, n aparatra# N, n*ar &i %re s*o
scoat$ pe Mar+et din ce!!$ &o!osind &or(a#
Ka&"an n ptea &ace asta# Era so!dat#
9ar nici n ptea s$ !ase "isinea s$ se 'nc-eie !a 4"$tatea dr"!i7
E>ista o ca!e de "i4!oc/ s$ ad"it$ 'n &a(a !i Gra&ton c$ &$cse o %re)ea!$8 s$*i de"onstre.e
necesitatea ca Mar+et s$ reia !cr! c &a!!er!8 s$*! con0in%$ s$*i acorde atori.a(ia de a contina#
N era o perspecti0$ prea p!in$ de speran(e# Ka&"an n*a0ea nici n "oti0 s$ cread$ c$ Gra&ton se
0a r$.%1ndi8 4deca prea in&!e>i+i!, iar deci.ia se 'nte"eia &er" pe procedri o&icia!e# 9ar "eseria
!i consta 'n a*i con0in%e pe a!(ii# 5n dip!o"a(ia "i!itar$, c0inte!e era ar"e# Merita s$ 'ncerce#
Se ridic$ din pat# A0ea 'nt1!nire !a ora no$ .ero*.ero c Cape!o, ca s$ discte !ipsa acestia
de pro%res 'n pri0in(a &i.icii arte&act!i# 5nt1!nirea pro"itea s$ &ie castic$ )i scrt$# 9ar poate
re)ea s$*! 'nt1!neasc$ pe Gra&ton 'nainte#
Ca!ea de "i4!oc# C1nd a!esese e! o a!ta; Risca, dar n prea "!t# Sporta consecin(e ne%ati0e
dac$ e)a, dar de %ra0itate "edie Mo "strare scris$ 'n dosar! de pro"o0areN# Ar &i &ost o 'nt1!nire
nep!$ct$, dar n c-iar +rta!$ Mcea c Cape!o a0ea s$ &ie "!t "ai nep!$ct$N# Co!one!! L2!e
9anie! Ka&"an, "aestr! c$ii de "i4!oc#
5ncep s$ se '"+race#
Cape!o se tre.i 'n r!ete8 s$ri instantane din pat )i o !$ pe Sdie 'n +ra(e# Mic(a se %-e"i
!a piept! !i, tre"r1nd# O (in str1ns c o "1n$, "1n%1ind*o c cea!a!t$, )i*i "r"r$ 'nceti)or !a
rec-e/
6 Gata, Sdie, %ata, i+ito, e doar n 0is# E doar n co)"ar, pi!e, ac" s*a ds, tata e
aici###
Copi!a se a%$($ de e!, (ipete!e se tras&or"ar$ 'n sspine )i +$r+at! contin$ s*o (in$ 'n +ra(e
)i s$*i )opteasc$ ni"icri &$r$ sens, dar !ini)titoare# N era de!oc %ata, ci c-iar "ai r$# Trei, patr,
c-iar cinci co)"arri pe noapte7 Cape!o o !ase din 'nc$perea nde st$tea c A"anda )i c Cane
S-aP )i o "tase 'n ca+ina !i, 'n%-esind n p$t( 'n spa(i! )i*a)a a%!o"erat# <oia ca A"anda s$
poat$ dor"i 'n !ini)te )i 0oia ca Sdie s$ &ie c e!#
6 Gata, sc"pa tatei, a &ost doar n 0is# Ai a0t n co)"ar, pi(, e doar n 0is###
Feti(a n se "ai oprea din sspine# Cape!o trase c picior! scan! de s+ po!i(a ce*i ser0ea
)i drept "as$ )i se a)e.$ pe e!# O cprinse str1ns pe "ica Sdie, si"(ind*i oase!e "ici, ca de pas$re
)i "iros! d!ce, de copi!, a! p$r!i ei#
6 Poate dac$*"i po0este)ti 0is!, pi!e, tata o s$*! poat$ %oni#
P1n$*n noaptea aceea re&.ase s$ 0or+easc$, dar ac" -o-otea !a piept! !i )i*! str1n%ea 'n
+ra(e "ai s$*! s&oce#
6 Ma"a7
Cape!o se str$di s$ contine#
6 Ce*i c "a"a, pi!e;
6 E cis$ )i "oare7
6 9a, sc"po# Ma"a a "rit#
5n !ti"e!e optspre.ece !ni, dp$ ce drerea cea "are trecse, Sdie n "ai 0or+ise despre
"oartea !i Karen# C-iar )i s&erin(a ini(ia!$, de)i 0io!ent$ )i pro&nd$, &sese aproape &$r$ c0inte8
Sdie a0ea n"ai trei ani, a)a c$*)i e>pri"ase tr$iri!e prin (ipete )i -o-ote# A"anda, care era "ai
"are, &sese cea care*)i desc$rcase drerea 'n c0inte# Cape!o a0sese ne0oie de 'ntrea%a t$rie
s&!eteasc$ pentr a contina s*o asc!te, pentr a*)i p$stra n oarecare ec-i!i+r, necesar A"andei,
de)i toat$ &iin(a !i se .+$tea 'ntr*o 'n%ro.itoare &rtn$ a s&erin(ei# Sdie re&.a 'n continare s$ se
despart$ de p$tra ei &a0orit$ )i de Cape!o8 c1teodat$ "1.%$!ea pe t$+!i(a e!ectronic$ desene ne%re,
p!ine de &rie )i "ani&esta ata)a"ent e>a%erat &a($ de &e"ei de 01rsta "a"ei ei, c" era Mar+et
Grant# 9ar n*a0sese ase"enea co)"arri, n (ipase a)a7
6 A cis*o7 sspin$ ea# A cis*o pe "a"a p1n$ a "rit7
==O
6 9a, i+ito#
Si"(i !a r1nd! !i n nod a"ar 'n %1t# N )tia de ce, dar drerea n sc$dea de!oc# Cei care
spnea c$ ti"p! '! 0a 0indeca era ori pro)ti, ori )ar!atani, ori ni)te si"p!e +rte#
6 N 0rea s$ te o"oare )i pe tine, tati7 Nici pe Mand2, nici pe Cane, nici pe Mar+et7 rosti
copi!a, re'ncep1nd s$ 4e!easc$#
6 Ni"eni n*o s$ "$ o"oare, i+ito7 Nici pe A"anda, nici pe Cane###
6 3a da7 3a da, or s*o &ac$7 E>tratere)trii snt aici, c noi, pe na0$7
Cape!o o str1nse 'n +ra(e#
6 A &ost e>tratere)tri !a +ord! na0ei, pi(# E>tratere)tri si"patici# I*ai 0$.t 'n na0et$ c
noi, '(i a"inte)ti, )i te*ai 4cat c o &eti($ e>traterestr$ 'n %r$dina na0ei###
5ncerc$ s$*)i a"inteasc$ deta!ii!e pe care i !e po0estise A"anda despre +$)tina)ii din
%r$din$# Mar+et dsese &ete!e aco!o )i Ann Si,ors,i 'i !$sase, proste)te, pe +$)tina)ii ei do"estici(i
s$ se p!i"+e pe na0$# Sdie se 4case de*a <*a(i ascnse!ea c o &eti($ e>traterestr$### dar 'n toate
astea n era ni"ic care s$*i prodc$ n ase"enea ra%an de spai"$7
Sdie, (in1nd*! de %1t !a &e! de str1ns, "ai s$*! s&oce, ')i c!$tin$ cap! !ipit de piept! !i#
6 N, n7 N Essa7 Essa a &ost dr$%($# Cei!a!(i e>tratere)tri, cei r$i de pe na0$, care*a
o"or1t*o pe "a"a7
6 I+ito, aici n snt e>tratere)tri r$i7 Pe !1n%$ tine n snt niciodat$ e>tratere)tri r$i7 Tati
n*ar da 0oie e>tratere)tri!or r$i s$ rce pe na0$, nici co"andant! Gra&ton, nici so!da(ii !i#
6 N, n, n e>traterestr r$ e aici7
6 Sdie, pi!e###
6 A)a a sps Mar+et7 Ea a sps7
Cape!o 'n(epeni8 "1na c care*o "1n%1ia pe spate 'i r$"ase ne"i)cat$#
6 Ce (i*a sps Mar+et;
6 N "ie "i*a sps# <or+ea c doa"na doctor Ann###
6 Ce i*a sps Mar+et doa"nei doctor Ann;
6 A sps c$ e>traterestr! ce! r$ e aici )i c$ 0or+e)te c Mar+et#
6 C1nd a sps asta, Sdie; :i c" ai a.it;
6 A sps c1nd era" 'n %r$din$# Era" dp$ n t&i)# E )i Essa ne 4ca" de*a 0*a(i
ascnse!ea#
Cape!o 'ncep s$ %1ndeasc$ &oarte repede# Mar+et !ipsea perioade !n%i de !a 'nt1!niri!e !or#
A5n carantin$B, spsese Ka&"an, dar Mar+et ap$rse 'n %r$din$ c Ann Si,ors,i# A ap$rt )i pe
p!anet$, n"ai o dat$, c1t s$ arnce o pri0ire scrt$, dar p$trn.$toare aspra arte&act!i# Ann, c
dra%ostea ei e>a%erat$ pentr e>tratere)tri, 'n disc(ie a"ica!$ c Mar+et, o E"patic$, despre care
se spnea c$ s*a a!$trat e>pedi(iei pentr a re.o!0a pro+!e"e!e de co"nicare c +$)tina)ii de pe
L"e# 9ar Mar+et n se apropiase niciodat$ de +$)tina)i, doar d$dse peste ei din 'nt1"p!are, 'n
%r$dina na0ei# O E"patic$ * a!e%erea !o%ic$ pentr a 'ncerca s$ co"nici c e>tratere)tri# Orice &e!
de e>tratere)tri# O "isine )tiin(i&ic$ !a cap$t! %a!a>iei# Un !oc 'ndep$rtat, secret, neco!oni.at de
oa"eni# Un !oc nde era p(in pro+a+i! s$ &ii !at prin srprindere de 0reo incrsine r$.+oinic$#
6 Tati, n 0rea s$ "$ o"oare &a!!er! de pe na0$7 A)a c" &a!!erii r$i a o"or1t*o pe
"a"a7
6 Sdie, ni"eni de pe na0a asta n*o s$*(i &ac$ 0ren r$7 Nici "ie, nici !i Mand2 sa !i
Cane#
6 3a da7 Un &a!!er r$ e aici7
Cape!o detesta s$*)i "int$ copiii# A"andei n*i spnea "incini niciodat$, doar !i Sdie, )i
n"ai c pri0ire !a !crri pe care era prea "ic$ pentr a !e 'n(e!e%e# Ca ac"#
6 Asc!t$*"$, Sdie7 Asc!t$*"$ +ine, c rec-i!e ta!e care ad ce! "ai c!ar# Le*ai desc-is;
C o "tri($ ne&ericit$, copi!a &$c n %est ca )i c" )i*ar &i desc-is rec-i!e#
6 Sdie, n e>ist$ nici n &a!!er r$ pe na0a asta7 N e>ist$ de!oc &a!!eri pe na0$# Mar+et
0or+ea despre n -o!o&i!" pe care !*a" 0$.t )i e# Era 'n&rico)$tor7
6 Un -o!o&i!";
==I
6 9a, n -o!o&i!"7 Sdie se %1ndi#
6 Pot s$*! 0$d )i e; spse ea 'n ce!e din r"$#
6 N, e prea 'n&rico)$tor pentr tine#
6 Mand2 !*a 0$.t;
6 N, e prea 'n&rico)$tor )i pentr Mand2# N"ai ad!(ii !*a 0$.t#
6 O-7
Cape!o si"(i c" trp)or! ei se re!a>ea.$ p(in# 5i 0edea o+ra.! d de !acri"i, parc$
p!tind, prin 0a!! de r$ pe care a+ia )i*! "ai ptea st$p1ni# 9ar, de dra%! ei, se (in 'n &r1# Pentr
"o"ent#
6 <rei s$*(i c1nt despre iepre; 9ac$ tot (i*ai ps rec-i!e c care a.i ce! "ai +ine;
6 9a, c1nt$*"i despre iepre, tati7
5i c1nt$ p1n$ o 0$. ador"it$, apoi se dse 'n ca+ina a!$trat$, nde st$tea Cane )i A"anda,
)i +$t )re! 'n )$# 5i desc-ise Cane, %ata '"+r$cat$# Era opt )i 4"$tate8 co)"arri!e !i Sdie '!
tre.iser$ de at1tea ori, 'nc1t dor"ise "!t "ai t1r.i dec1t de o+icei# F$r$ s$ scoat$ o 0or+$, i*o
d$d pe Sdie * o %r$"$4oar$ "oa!e, c&ndat$ 'n so"n! ad1nc a! copii!or#
6 To"###
6 Mai t1r.i7
5nc-ise )a )i se 'ntoarse 'n ca+ina sa, nde 'ncep s$ se '"+race# Fiecare "i)care era
contro!at$ )i +ine %1ndit$# Fria i se ac"!a 'n corp ase"eni ni 0a! tsna"i, a&!at 'nc$ departe, 'n
!ar%! "$rii#
6 N7 spse Gra&ton# Snt !it, do"n!e co!one!, c$ ai 'ndr$.nea!a s$*"i ceri a)a ce0a7
6 N*a) &i cert, dac$ n*a) crede c$ re.!tate!e 0or 4sti&ica ac(inea#
6 Un principi peric!os7 Ka&"an se &or($ s$ .1"+easc$#
6 9e o+icei, a)a e# 9ar ne a&!$" 'n circ"stan(e neo+i)nite, !cr pe care, snt si%r, '!
'n(e!e%e(i ce! "ai +ine#
Gra&ton n*! po&tise s$ ia !oc# St$tea a"1ndoi 'n picioare !1n%$ "asa !strit$ din "ica sa!$
de con&erin(e a&!at$ !1n%$ aparta"ent! !i Gra&ton# Foto!ii!e %oa!e 'i .1"+ea '"+ietor# 5! 0edea pe
Gra&ton o%!indit 'n spra&a(a din "eta!, 'n%ri4it )!e&it$, a "esei8 Gra&ton ar$ta !a &e! de 'n%ri4it )i de
dr#
6 Co!one!e Ka&"an, )ti &oarte +ine care este sita(ia aici# Mai +ine dec1t d"neata7
Sita(ia inc!de )i in&or"a(ii pe care !e*a" pri"it c doar c1te0a ore 'n r"$, de !a n .+r$tor sosit
prin tne!#
Ka&"an si"(i c" i se str1n%e ini"a# Misinea de pe L"e tre+ia (int$ c1t "ai secret$
c ptin($8 asta prespnea !ipsa oric$ri tra&ic neo+i)nit prin Tne!! Spa(ia! Nr# EFG, adic$ nici
n &e! de tra&ic# Na0a de r$.+oi Mrasa,i, s+ co"anda o&i(er!i de in&or"a(ii McC-esne2, p$.ea
cap$t! dinspre ei a! tne!!i, dar n trecse niciodat$ de cea!a!t$ parte# Asta 'nse"na c$ de
s$pt$"1ni 'ntre%i, cei de !a +ord! na0e!or A!an 3# S-epard )i Mrasa,i n*a0seser$ nici o !e%$tr$
c rest! %a!a>iei# 9ac$ n .+r$tor, tip! ce! "ai "ic )i "ai rapid de na0$ a! ar"atei, 0enise prin
Tne!! Nr# EFG )i*i tri"isese !i Gra&ton "esa4e c 0ite.a !"inii, 0e)ti!e n ptea &i dec1t de o
"are i"portan($# Iar 4dec1nd dp$ c-ip! !i Gra&ton, n era de!oc +ne#
6 Mesa4! 0ine direct de !a %enera!! Ste&ana,, care 'ntrea+$ ce pro%rese a" &$ct 'n
pri0in(a arte&act!i# 5ntre+area are !a +a.$ o sita(ie de r$.+oi &oarte serioas$7
Gra&ton se opri )i Ka&"an 0$. c" i se "i)c$ "$r! !i Ada" 'n ss )i*n 4os, deaspra
%!er!i ni&or"ei#
6 Un 'ntre% siste" so!ar, contin$ Gra&ton, adic$ siste"! <iridian, a &ost distrs de radia(ii#
Toate ce!e cinci p!anete, dintre care na p!s !na ei co!oni.ate de oa"eni, a &ost pternic iradiate
prin desta+i!i.area ttror e!e"ente!or c n n"$r ato"ic "ai "are de cinci.eci#
Cinci.eci, n )apte.eci )i cinci7 Stani, iod### 'n ace! siste" so!ar n "ai r$"$sese nici o
r"$ de 0ia($# :i nici n 0a "ai e>ista 0reodat$ 0ia($ aco!o#
Recitarea ci&re!or p$rea s$*! ca!"e.e pe Gra&ton#
6 Siste"! <iridian a0ea o pop!a(ie 'n propor(ie de RGJ ci0i!$ )i doar n "ic contin%ent
==G
"i!itar# Ni"eni n s*a a)teptat ca ina"ic! s$ p$trnd$ at1t de ad1nc 'n spa(i! nostr accesi+i! prin
tne!ri# Un sin%r s,iter a! &a!!eri!or, dotat c sct "odi&icator de &a.$, a re)it s$ scape ttror
'ncerc$ri!or de a*! opri )i a trect prin trei tne!ri, dintre care !ti"! dcea c$tre <iridian# A
tra0ersat ace! tne! )i a reap$rt c1te0a secnde "ai t1r.i# 5ntre ti"p, din tne! 'ncepse de4a s$ se
e>tind$ o nd$, c 0ite.a !"inii#
Ka&"an n spse ni"ic8 %1ndea 'n ce! "ai a!ert rit"#
6 Ce descrie raport! sea"$n$ per&ect c ce!e petrecte 'n acest siste"# Snt si%r c$ (i*ai
dat sea"a# Mai "!t ca si%r, &a!!erii a a0t n arte&act "are, ca ace!a pe care doctor! Co-nson a
'ncercat s$*! treac$ prin acest tne!# 9ar de ce a desta+i!i.at "!t "ai "!te e!e"ente dec1t
arte&act! %$sit de doctor! Co-nson )i c" a re)it ina"ic! s$*! dc$ prin tne!, p1n$ 'n siste"!
<iridian;
6 9o"n!e co"andant, spse Ka&"an repede, 0*a" (int !a crent c toate teste!e
doctor!i Cape!o )i c re.!tate!e !or# 9ar n*a" "e(ionat spec!a(ii!e pre, p1n$ n*a" a0t o +a.$
e>peri"enta!$# Asear$, !a petrecere, To" Cape!o spnea###
6 <oia" s$ te 'ntre+ ce0a 'n pri0in(a asta# S$ recapit!$" ce )ti" p1n$ ac" despre
arte&act/ setarea n e o ar"$ !oca!$# Setarea doi/ n sct !oca!# Setarea trei/ o ar"$ !oca!$ c ra.$
de ac(ine "ai "are# Setarea cinci/ n sct p!anetar# 9ac$ r"$" "ode!!, cre.i c$ setarea )apte
este o ar"$;
6 9a# Cred c$ setarea )apte ar p1r4o!i o 'ntrea%$ p!anet$, prin desta+i!i.area &or(ei tari#
6 Iar set$ri!e nspre.ece )i treispre.ece;
6 9ac$ "ode!! se "en(ine, setarea nspre.ece ar prote4a n 'ntre% siste" so!ar# Iar setarea
treispre.ece ar p1r4o!i n 'ntre% siste" so!ar, a)a c" a &$ct arte&act! !i S2ree Co-nson c
siste"! 'n care ne a&!$"# C e>cep(ia L"ii#
6 Ce*a sps doctor! Cape!o; 'ntre+$ Gra&ton# Ka&"an se adn$#
6 Snt spec!a(ii netestate, do"n!e co"andant, 0$ ro% s$ re(ine(i acest !cr#
5i e>pse !i Gra&ton ipote.e!e !i Cape!o# Acesta rep!ic$ pe n ton e%a!/
6 <rei s$ spi c$ )tiai despre spec!a(ii!e &$cte de str$!cit! nostr sa0ant, n sa0ant care,
"*ai asi%rat, este sc!ipitor 'n c-estini din astea, )i tot)i ceri ca Mar+er Grant s$*! 0ad$ iar pe
pri.onier; S$*i &rni.e.e )i "ai "!te in&or"a(ii despre a0anta4! pe care !*ar ptea o&eri o"enirii
arte&act! 'n acest r$.+oi;
6 A" &$ct o %re)ea!$7 spse Ka&"an c sinceritate# N*ar &i tre+it s$ cer arestarea
doa"nei Grant# E>act !crri!e pe care "i !e*a(i re!atat despre siste"! <iridian "$ &ac s$ a&ir" c$
Mar+et tre+ie s$*)i reia cercet$ri!e c &a!!er!# Tre+ie s$ )ti" e>act ce &e! de ar"e a7
6 9ar n spn1nd*!e !or ce ar"e a0e" noi7
6 Fa!!er! e pri.onier, pentr n"e!e !i 9"ne.e7 Ci o s$ trans"it$ in&or"a(ii!e;7 .ise
Ka&"an e>asperat, )i*n aceea)i c!ip$ ')i d$d sea"a c$ a pierdt#
6 9o"n!e co!one!, spse Gra&ton, d$*"i 0oie s$*(i a"intesc c$ )ti e>act 'n ce const$
sita(ia "i!itar$ a pri.onier!i de r$.+oi# E de datoria "ea s$ !e cnosc7 9e ase"enea, '"i da
sea"a c$ acesta n este n intero%atori o+i)nit# N e>ist$ nici o "oda!itate de a contro!a ce*i
spne doa"na Grant pri.onier!i, nici ce*i r$spnde e!, pentr c$ ni"eni, c e>cep(ia ei, n poate
interpreta a)a*.is! A!i"+a4 corpora!B pe care ea ss(ine c$*! desci&rea.$# Mi s*a sps c$ ser! ade*
0$r!i este inco"pati+i! c +io!o%ia pri.onier!i )i s*ar ptea c-iar s$*! cid$# 5n s&1r)it, snt
con)tient * spre deose+ire de d"neata, dp$ toate aparen(e!e * c$ re%!a"ente!e "arinei snt &$cte
toc"ai pentr a re.o!0a ase"enea sita(ii neo+i)nite )i a"+i%e# E!e###
U)a .+r$ din (1(1ni )i To" Cape!o d$d +.na 'n ca"er$# Ka&"an se a)e.$ repede 'ntre e!
)i Gra&ton# Cape!o p$rea scos din "in(i/ c oc-ii -o!+a(i, ne+$r+ierit, c p$r! !n% )i nepiept$nat
'ncadr1nd*i &a(a trase de neso"n# A0ea sa!i0$ !a co!(ri!e %rii# Ka&"an ')i d$d sea"a c$*n &a(a
!i st$ n o" care )i*a pierdt contro!! )i orice r"$ de ra(ine#
6 A"1ndoi snte(i aici7 3ra0o7 Ac", ne"ernici!or, spne(i*"i ce "a"a drac[ cat$ n
&a!!er !a +ord! na0ei nde snt copiii "ei7
6 Ai dep$)it "$sra, do"n!e7 se r$sti Gra&ton# Si"!tan, Ka&"an spse/
==R
6 To"###
6 N "$ !a pe "ine c To"7 <oi doi, 4i%odii!or, a0e(i -a+ar ce "i*a &$ct "ie d)"an!;7
Copii!or "ei;7 A(i ads n tic$!os dintr*$!a aici, &$r$ s$*"i spne(i "$car7 Sdie### co)"arri###
nic$ieri 'n si%ran($###
Se r$sci spre Ka&"an, care st$tea "ai aproape e! dec1t Gra&ton#
Ka&"an inti ce r"ea.$, a)a c$ par$ !o0itra &$r$ pro+!e"e, 'ntre+1nd*se ce 9"ne.e
s$ &ac$ "ai departe# Era "!t "ai pternic dec1t Cape!o, )i*n p!s era antrenat s$ !pte, pe c1nd
&i.ician!, n# I*ar &i &ost )or s$*! do+oare# 9ar n asta conta#
6 To", asc!t$###
Cape!o 'ncerc$ iar s$*! !o0easc$8 par$ c )rin($# Gra&ton 'i c-e"ase, &ire)te, pe cei de !a
secritate8 'nainte ca To" s$ 'ncerce o a treia !o0itr$, doi po!i(i)ti "i!itari 0enir$ 'n &%$ )i*!
'n)&acar$# Se !pt$ c ei, &$r$ pic de "etod$, dar c o 'nc$p$(1nare srprin.$toare, d1nd din picioare,
.%1riind, (ip1nd incoerent, p1n$ c1nd n! dintre "i!itari, e>asperat, se &o!osi de ar"a c sp"$#
Cape!o c$. pe pnte, 'n&$)rat de !a "eri 'n 4os 'n &1)ii !ipicioase, care n ptea &i rpte, doar
di.o!0ate# Cap! 'i r$"$sese !i+er8 contin$ s$ stri%e toate c0inte!e "rdare pe care Ka&"an !e
a.ise doar de !a "i!itarii din trpe!e de co"ando &oarte e>peri"enta(i#
Gra&ton '! pri0i pe Cape!o c de.%st, apoi se it$ !a Ka&"an#
6 Fi.ician! t$ str$!cit7 Care cre.i c$ ar tre+i s$*"i deter"ine deci.ii!e "i!itare7
Se 'ntoarse spre po!i(i)tii "i!itari/
6 Carcera e ocpat$# 5ncia(i*! 'n ca"era !i7 Ka&"an desc-ise %ra, apoi o 'nc-ise# N
spse ni"ic# :tia c$ toc"ai c aceast$ !ips$ de reac(ie ')i pecet!ise soarta, dar )i pe a ce!or!a!(i#
9OUVDECI :I PATRU
9RUMUL CVTRE GOFKIT SHAMLOE
9r"! pe care p!ecar$ din Go&,it Ce"!oe era s&icient de !at ca s$ 'ncap$ trei +icic!ete# En!i
ar &i pre&erat s$ "ear%$ 'n &rnte, "ai repede dec1t ptea Ann Pe, Si,ors,i, dar se a+(in# Pe de o
parte &iindc$ ar &i &ost n se"n de proast$ cre)tere, pe de a!t$ parte, se te"ea# :tia c$ e "ai si%r s$
"ear%$ a!$tri de Pe, Gr+er# En!i ')i dorea "a>i"" de si%ran($# <oia s$ a4n%$ 'n Go&,it
Ce"!oe, !a Ano )i !a copii, c c1t "ai p(ine incidente# Pe, Gr+er, care peda!a, de)i +icic!eta !i
ptea "er%e sin%r$, a0ea pro+a+i! n pisto!# :i pro+a+i! )i a!te !crri, pe care En!i n )tia c" s$
!e n"easc$, pe care n ptea nici "$car s$ )i !e i"a%ine.e# To0$r$)ia !i Pe, Gr+er o +cra#
9rerea de cap din 0re"ea rea!it$(ii '"p$rt$)ite era "ai )or de sportat dec1t s&erin(a 0ie
de ac", a rea!it$(ii ne'"p$rt$)ite# En!i, !a &e! ca "a4oritatea se"eni!or ei, ar &i renn(at 'ntr*o c!ip$
!a noa 0ia($, 'n sc-i"+! re0enirii !a cea 0ec-e# 9ar n to(i %1ndea !a &e!# 5n Go&,it Ce"!oe, c-iar
)i 'n %ospod$ria !i Pe, <oratr, era nii c$rora p$rea s$ !e p!ac$ aceast$ rea!itate no$,
ne'"p$rt$)it$# Unora !e p!$cea s$ ia de !a cei!a!(i ori s$ "int$ &$r$ s$*i doar$ cap!# A!tora p$rea s$
!e p!ac$ s$ ai+$ %1ndri n"ai a!e !or, di&erite de a!e ce!or!a!(i# Ca Essa#
Fata peda!a 'n spate!e trio!i &or"at din En!i, Ann )i 9ieter Gr+er# En!i o a.ea &redon1nd
'nceti)or n c1ntec d!ce despre &!ori# C1nta sin%r$, &$r$ ca 0ren! dintre cei!a!(i trei s$ i se a!$tre
)i &$r$ s*o doar$ cap! din ca.a asta# :i .1"+ea#
Poate pentr c$ Essa era &oarte t1n$r$; Oare cei tineri se 0or si"(i "ai +ine 'n aceast$ !"e
no$, 'nsp$i"1nt$toare; 5n ca.! $sta, poate copii!or !i Ano * %$!$%ioasa O+ora, +e+e!)! Usi )i
Fenti! ce! ite )i serios * !e 0a &i "ai )or s$ tr$iasc$ &$r$ rea!itatea '"p$rt$)it$# En!i spera c$ da# 5)i
dorea n sin%r !cr/ s$*)i )tie &a"i!ia 'n si%ran($, s$ &ie din no c Ano# <oia s$ a4n%$ acas$#
Cei patr peda!a de*a !n%! dr"!i 'nsorit )i psti, ce )erpia printre &!ori "innat de
&r"oase# <e,iri+e de n %a!+en str$!citor, co0oare de "itti+e 0ese! co!orate, "$nnc-iri de
tri&a!iti+e, ca ni)te nori)ori dante!a(i# 5n a&ar$ de En!i, ni"eni n p$rea s$ 0ad$ &!ori!e, nici "$car
Essa# Oare )i asta se 0a sc-i"+a; L"ea 0a r$"1ne &$r$ %r$dini; AN, n cred# F!ori!e*s prea
i"portante7 Ni !e*a d$rit Pri"a F!oare# E!e snt &r"se(ea, snt dra%ostea#B
C1nd a 0enit pentr pri"a oar$ 'n Go&,it Ce"!oe, Ca!in i*a d$rit o 0e,iri+$#
=@S
Pe, Si,ors,i rpse t$cerea# Fiind cea "ai p(in o+i)nit$ s$ "ear%$ c +icic!eta )i cea "ai
&ra%i!$, %1&1ia ni(e! c1nd i se adres$ 'n terran$ !i Pe, Gr+er/
6 :tii, 9ieter, trect! Terrei n"$r$ "ii de ci0i!i.a(ii distrse, dar toate a pierit c
0re"ea# Pro+a+i! c$ ac" se 'nt1"p!$ pentr pri"a oar$ ca ci0i!i.a(ie s$ &ie distrs$ 'ntr*o sin%r$
.i7
Pe, Gr+er se "!("i s$ apro+e "onosi!a+ic# Fsese &oarte t$ct de c1nd En!i '! condsese
'n ca"era ocpat$ de Pe, Si,ors,i 'n %ospod$ria <oratr# 9e c1nd 0$.se c" ar$ta L"ea &$r$
rea!itate '"p$rt$)it$# Pe, Gr+er t$ct/ iat$ 'nc$ n !cr co"p!et no7
Spre sear$, trecr$ pe !1n%$ n )opron a)e.at con0ena+i! 'ntre dr" )i c1"pri!e de dinco!o
de e!# To(i !ocitorii L"ii tr$ia 'n sate )i "er%ea pe 4os !a c1"p8 'n )oproane se %$sea doar
c$r(e, p!%ri, se"in(e )i ne!te!e necesare pentr a o a4ta pe Pri"a F!oare s$ &ac$ so!! &erti! s$
dea roade# 9ar ace! )opron p$rea c$ ad$poste)te oa"eni# C$r(a st$tea a&ar$, iar !1n%$ )$ se 0edea
o 0atr$ i"pro0i.at$, a! c$rei &oc ardea s+ n 0as din &ier#
6 Opri(i*0$, aco!o snt oa"eni7 spse Pe, Si,ors,i# Pe, Gr+er rep!ic$ 'n terran$/
6 Ar tre+i s$ "er%e" "ai departe, "ein Sc-at.# N ita c$ dp$ ce*o dce" pe En!i 'n
sat! ei, tre+ie s$ a4n%e" 'n capita!$7
6 N7 Misinea noastr$ este s$ !e e>p!ic$" oa"eni!or ce se petrece# Ace)tia snt oa"eni7
Tr$s$tri!e !i Pe, Si,ors,i, acoperite de sdoare, c$p$tar$ n aer 'nc$p$(1nat pe care En!i '!
"ai 0$.se# Cei din$ntr n 0or 'n(e!e%e, pentr c$ n "ai 0$.ser$ niciodat$ n terran#
6 3ine, spse rese"nat Pe, Gr+er# A)e.a(i*0$ 'n &or"a(ie7
La insisten(e!e !i, e>ersaser$ "od! 'n care 0or a+orda str$inii# Pri"! "er%ea Pe, Gr+er8
e! (inea ar"e!e# Ur"a Pe, Si,ors,i, 'n.estrat$ )i ea c ce0a ce En!i n 'n(e!e%ea !a ce &o!ose)te# En!i
)i Essa r$"aser$ 'n r"$, c +icic!ete!e#
6 Ce cre.i c$ se 0a 'nt1"p!a; )opti Essa, ca )i c" .%o"ot! sa orice a!tce0a ar &i ptt
s$*i t!+re )i "ai "!t pe cei din )opron#
6 N )ti, r$spnse En!i# N "ai c1nta, Essa7
6 3ine#
5n spate!e )opron!i se 'ntindea c1"pri de .e!i nereco!tate# Frcte!e de .e!i ar &i tre+it s$
&ie de4a c!ese# En!i ad!"ec$ aer!/ da, reco!ta 'ncepea s$ ptre.easc$# Se ridic$ pe 01r&ri!e
picioare!or )i*)i !n%i %1t! ca s$ 0ad$ ce era 'n cean! de %$tit# N"ai terci de .e!i#
Pe, Gr+er stri%$, c accent! !i pternic, cidat! sa!t de 'nt1"pinare/
6 O, prieteni, ne adce" pentr pri"a dat$ &!ori!e 'n %ospod$ria 0oastr$7
Nici n r$spns#
6 O, prieteni, &ie ca &!ori!e 0oastre s$ par&"e.e aer!7
6 P!eac$7 se a.i o 0oce asc(it$ )i speriat$#
Era 'n%ro.itor s$*i spi a)a ce0a ni str$in7 Pe, Si,ors,i se dse p1n$ !a )$#
6 O, prieteni, cere" ap$, 'n n"e!e peta!e!or Pri"ei F!ori7
Ni"eni n ptea s$ re&.e n c$!$tor 'nsetat# Ni"eni n &$cse a)a ce0a 0reodat$8 n
ase"enea %est era s&icient ca s$ tre.easc$ +$nia!a c$ e)ti irea!# En!i )tia ce !pt$ se d$ 'n s&!ete!e
ce!or ascn)i dinco!o de )a )opron!i# Pe de o parte, risc! de a &i ataca(i de str$ini Mce0a de
nei"a%inat c c1te0a .i!e 'n r"$N8 pe de a!t$ parte, risc! de a de0eni irea!i &iindc$ n '"p$rt$)ea
rea!itatea Mdar ac" n "ai e>ista rea!itate '"p$rt$)it$N# Aer! d!ce a! serii 'i st1rnea s&erin($#
Pe, Si,ors,i repet$/
6 O, prieteni, cere" ap$, 'n n"e!e peta!e!or Pri"ei F!ori7
Nici n r$spns# Apoi, 'ncet, )a se desc-ise#
Era n +$iat care p$rea s$ "ai ai+$ n an p1n$ !a cere"onia de con&ir"are a "atrit$(ii8
a0ea cte!e craniene 'ncre(ite )i noa +!an$ de ad!t .+1r!it$# <$.1nd*i pe terrani, trase aer 'n piept
)i 'nc-ise )a +rsc, apoi o desc-ise din no, 'n%ro.it, dar &$r$ s$ se poat$ a+(ine# En!i ie)i 'n &a($#
6 N te speria, +$iete7 Ei snt terrani, n "on)tri )i n 0or &ace r$ ni"$ni# Iar e snt
En!i Pe, 3ri""idin, din Go&,it Ce"!oe#
3$iat! n p$r c ni"ic "ai !ini)tit# Le 'ntinse o %$!eat$ c ap$ prin )a 'ntredesc-is$ )i
=@=
'ncerc$ s*o 'nc-id$ !a !oc# Pe, Gr+er ')i pse picior! ria) 'n pra%#
6 Tre+ie s$*(i 0or+i", spse c +!1nde(e Pe, Si,ors,i# Adce" 0e)ti despre sc-i"+area
rea!it$(ii )i despre Pri"a F!oare#
6 Pri"a F!oare; se a.i o a!t$ 0oce din spate!e )ii# 9esc-ide )a, Ser!it7
O &e"eie +$tr1n$ ie)i ane0oie, spri4init$ 'ntr*n toia% din !e"n de do+# 9e)i n*o "ai 0$.se
niciodat$, En!i a0 n senti"ent de )rare c1nd ')i d$d sea"a cine tre+ie s$ &ie# O "a"$ de
+nic$, 0enerat$ 'n orice sat )i*n orice %ospod$rie 'ndea4ns de norocoas$ 'nc1t s$ ai+$ o +nic$ at1t
de +$tr1n$# 5nc$rcate c ani, prt1nd "ireas"a e>perien(ei de 0ia($, "a"e!e de +nici &seser$
!$sate s$ tr$iasc$ pe L"e "ai "!t dec1t !e era soroc!, pentr a*i c$!$.i pe oa"eni c$tre Pri"a
F!oare# Ce!e "ai "!te se do0edea !a &e! de tari ca toie%e!e !or )i !i"pe.i !a "inte c" n"ai cei
pre%$ti(i s$*)i 'nt1!neasc$ str$"o)ii ptea &i# 3$tr1na 'i "$sr$ c pri0irea &$r$ tea"$/ 'nt1i pe
terrani, apoi pe En!i )i*n ce!e din r"$ pe Essa, care a+andonase +icic!ete!e )i se apropiase tipti!#
6 E snt Adra Pe, Harri!in# Cine snte(i 0oi )i ce a0e(i de sps despre Pri"a F!oare;
Pe, Si,ors,i r$spnse/
6 Noi snte" En!i Pe, 3ri""idin, Ann Pe, Si,ors,i )i 9ieter Pe, Gr+er# A" ptea s$###
6 :i ea; spse +$tr1na, ar$t1nd c toia%! spre Essa#
Pe, Si,ors,i se 'ntoarse, o 0$. pe Essa !1n%$ ea, se 'ncrnt$ )i r$spnse/
6 Ea e Essa Pe, Cri!ti&or# Fie ca &!ori!e ta!e s$ par&"e.e aer!7
6 Fie ca %r$dina ta s$ &ie 0e)nic 'n&!orit$7 r$spnse Adra Pe, Harri!in# Ce e c Pri"a
F!oare;
6 Rea!itatea '"p$rt$)it$ a disp$rt# Asta )ti(i# Noi a" 0enit s$ 0$ spne" de ce, ca s$ n 0$
&ie &ric$# Rea!itatea '"p$rt$)it$ care par&"a aer! 0enea de !a o piatr$, o piatr$ 0ie# Noi, terranii,
a" 0$.t aceast$ piatr$ din +arca noastr$ .+r$toare# Se a&!a 'n "n(ii Ner2# A" 0$.t c" piatra
0ie a "rit, a)a c" "or toate &iin(e!e# Fiindc$ ace! dar a! Pri"ei F!ori n "ai este, tre+ie s$ s$di"
c to(ii noi "odri de a &i +ni nii c a!(ii, 'n !ipsa rea!it$(ii '"p$rt$)ite# Asta este dorin(a Pri"ei
F!ori7
Ma"a de +nic$ o stdie pe Pe, Si,ors,i#
6 9e nde )tii ce 0rea Pri"a F!oare; Qi*a sps ea;
6 N, .ise Pe, Si,ors,i, !at$ prin srprindere#
ASe 0ede trea+a c$ discrs! pe care Pe, Si,ors,i !*a repetat at1t de +ine are )i !ipsriB, ')i
spse En!i#
6 9ac$ Pri"a F!oare n (i*a 0or+it, atnci n )tii ce dore)te# Dici c$ ai 0$.t piatra 0ie
"rind# 9e nde )tii c1nd o piatr$ e "oart$; Are peta!e care s$ se o&i!easc$; Sa i se opre)te
respira(ia;
6 N###
6 Spi c$, dac$ a&!$" despre "oartea pietrei, ne 0o" te"e "ai p(in# 9e ce ne*ar &ace
cnoa)terea "oti0!i pentr care s*a oprit rea!itatea '"p$rt$)it$ s$ ne te"e" "ai p(in;
Pe, Si,ors,i t$cea, n$cit$# En!i 0$. c$ Pe, Gr+er .1"+ea !ar%# Ma"a de +nic$ '! pri0i
p$trn.$tor8 apoi, +rsc, desc-ise !ar% )a )i*i po&ti 'n$ntr/
6 Intra(i s$ +e(i ni)te ap$7
5n$ntr 0$.r$ o +icic!et$ sc"p$ )i &oarte rapid$, re.e"at$ de perete, )i trei sa!te!e
'n%-esite pe podea# Pe na dintre e!e st$tea o &e"eie care a!$pta n prnc# Far&rii pe 4"$tate
p!ine c terci de .e!i st$tea !1n%$ o %r$"ad$ de &rcte proasp$t c!ese de pe c1"p, a!$tri de ni)te
cari )i de n 0as c d! tocat#
6 Nepoata "ea, I0i Pe, Harri!in# Fi! nepoatei "e!e, Ser!it Pe, Harri!in#
3$tr1na n !e spse n"e!e prnc!i, &ire)te, &iindc$ acesta n era 'nc$ rea!#
A:i nici n 0a &i 0reodat$, ')i spse En!i# Sa e "ai rea! dec1t oricare dintre noi, n$sct, spre
deose+ire de noi, 'n aceast$ rea!itate no$ )i stranie#B
Str$nepoata, speriat$, "r"r$ sa!t$ri &!ora!e, c$rora Pe, Si,ors,i !e r$spnse c 0ocea ei
+!1nd$# Ser!it !e d$d ap$# En!i +$, p!in$ de recno)tin($#
6 Ac" !oci" aici, spse "a"a de +nic$, pentr c$ 'n sat! nostr n e ni"ic de
=@@
"1ncare# Ni"eni n 0rea s$ ias$ din cas$ )i s$ c!ea%$ reco!te!e# Pro)ti7
5)i spse %1nditoare partea interioar$ a o+ra.!i, apoi contin$/
6 Ei snt prea speria(i )i sat! nostr e &oarte "ic7 9ar &a"i!ia "ea a 0enit aici, !1n%$
reco!te, pentr a*i 'ncra4a s$*)i 0in$ 'n &ire# P1n$ ac" n*a" o+(int nici n re.!tat# 9ar Ser!it
c!e%e &rcte!e noastre de .e!it )i '"pr"t$ cari )i d! de pe c1"pri!e ce!or!a!(i, a)a c$ a0e" ce
"1nca# Poate c$ 0or 0eni cr1nd )i cei!a!(i#
A5"pr"t$, se %1ndi En!i# N &r$#B 3$tr1na acceptase sc-i"+area de rea!itate &$r$ s$*)i
piard$ corectitdinea# En!i se si"(i )or 'ncra4at$#
6 Noi !e spne" oa"eni!or ce s*a 'nt1"p!at, ca s$ n &ie 'n&rico)a(i, .ise Pe, Si,ors,i#
C$!$tori" spre capita!$ ca s$ c$t$"###
6 3ine, +ine, spse Pe, Harri!in# Ac" 0rea s$ '"p$rt$)i(i c "ine ade0$rata rea!itate
despre ce!e petrecte# T, Pe, 3ri""idin7 T s$ '"p$rt$)e)ti rea!itatea c "ine#
A)tept$, spri4init$ 'n toia%, c oc-ii ne%ri )i str$!citori pe c-ip! +$tr1n, +r$.dat de ridri#
O+ra4ii !i Pe, Si,ors,i se 'nro)ir$# En!i )tia c$ &e(e!e terrani!or se 'nro)ea c1teodat$, dar tot n
a&!ase de ce# Pe, Gr+er .1"+ea iar$)i#
6 Spse!e !i Pe, Si,ors,i snt 'n "are parte rea!itate '"p$rt$)it$#
5n r"$ c .ece.i!e ar &i &ost de neconcept s$ rosteasc$ a)a ce0a7
6 Rea!itatea '"p$rt$)it$ a disp$rt# Ea par&"a aer! din "n(ii Ner2, dintr*n o+iect
"an&actrat, n dintr*o piatr$ 0ie# O+iect! "an&actrat n "ai este, a)a c$ noi tre+ie s$ s$di"
a!te &e!ri de a &i +ni nii c a!(ii, 'n !ipsa rea!it$(ii '"p$rt$)ite#
6 A disp$rt; 'ntre+$ Pe, Harri!in# Unde;
6 S*a ridicat ss, pe cer, departe de L"e# Oc-ii ne%ri ai +$tr1nei era p$trn.$tori#
6 Ai '"p$rt$)it aceast$ rea!itate; Ai 0$.t o+iect! "an&actrat ridic1nd*se;
6 N !*a" 0$.t p!ec1nd, spse En!i, dar '"p$rt$)esc rea!itatea c$ s*a ridicat ss, pe cer#
9a#
6 A0ea aripi;
6 N# A0ea### n &e! de a .+ra &$r$ aripi# La &e! ca +arca .+r$toare a terrani!or#
Ma"a de +nic$ o c1nt$ri pe En!i c aten(ie#
6 9a, '"p$rt$)e)ti rea!itatea, spse ea 'n ce!e din r"$# 3ine### o+iect! "an&actrat care
par&"a aer! c rea!itate '"p$rt$)it$ n "ai e# <a tre+i s$ a!c$ti" o no$ rea!itate7
9ar dintr*o dat$, enor"itatea sita(iei dep$)i p1n$ )i t$ria s&!et!i ei %re 'ncercat# Cte!e
craniene i se 'ncre(ir$, iar +aston! 'i a!nec$ pe podea# Pe, Gr+er o prinse 'n +ra(e 'nainte s$ cad$
de*a +ine!ea#
6 9a, da, n*a" p$(it ni"ic, )opti ea c r$s&!area 'ntret$iat$# M!("esc7 Snt doar &oarte
+$tr1n$ )i cr1nd o s$ "$ a!$tr str$"o)i!or "ei, !$dat$ &ie Pri"a F!oare7
Pe, Gr+er o a)e.$ )or pe sa!tea# Ea se re.e"$ de perete!e )opron!i#
6 Pe, Si,ors,i, &aci n !cr +n7 9ar tre+ie s$ !e '"p$rt$)e)ti oa"eni!or rea!itatea,
ade0$rata rea!itate# Tre+ie s$ !e spi ce*a '"p$rt$)it c "ine Pe, 3ri""idin7
Fa(a !i Pe, Si,ors,i era co!orat$ 'n ace!a)i ro) terran cidat#
6 A)a 0oi &ace7 C$!$tori" spre capita!$ 'n c$tarea ni se"na!i.ator c o%!in.i, pentr ca
to(i !ocitorii L"ii s$ '"p$rt$)easc$ rea!itatea#
5n )opron se a)tern t$cerea# Li En!i i se p$r c$ +$tr1na e0it$ inten(ionat s$*)i pri0easc$
nepoata# Fe"eia !$ de !a s1n copi!!, ac" s$t! )i so"noros, '! a)e.$ pe sa!tea, apoi ')i aran4$
tnica )i se ridic$ 'n picioare#
6 E snt se"na!i.atoare c o%!in.i7
<ocea 'i tre"ra8 era "!t "ai 'nsp$i"1ntat$ dec1t +nica ei# A9a, ')i spse En!i, ea are "ai
"!t de pierdt# 9ar e cra4oas$7B
6 Mer% c 0oi 'n capita!$#
6 O s$ dor"i(i aici peste noapte, spse "a"a de +nic$# To(i7 M1ine, I0i "er%e c 0oi !a
Ra&,it Se!oe# Ser!it r$"1ne aici# T, &eti(o, care*(i tot &aci oc-eade c Ser!it, r$"1i )i t c "ine;
Essa i.+cni 'n r1s#
=@F
6 N, "a"$ de +nic$7 E "er% c Pe, Si,ors,i# Ea "*a !at o dat$ 'n +arca .+r$toare7
6 A-, spse +$tr1na, 'nc-i.1nd oc-ii# Snt &oarte +$tr1n$# M*a(i o+osit# L$sa(i*"$ s$ dor"7
I0i Pe, Harri!in !e &$c se"n s$ ias$# L1n%$ 0atra c 4$ratic 'i 'ntre+$, c 0oce tot
tre"r$toare/
6 M1nca(i; A0e" terci de .e!i )i*a) ptea s$ .dro+esc ni)te cari, s$ coc trt$#
6 A0e" -ran$ pe +icic!ete, spse Pe, Si,ors,i# O '"p$r(i" c 0oi#
A "1ncat a&ar$, st1nd direct pe p$"1nt/ patr !oca!nici )i doi terrani# Cer! se 'ntnec$, iar
&!ori!e care 'n&!oresc noaptea ')i des&$cr$ peta!e!e, par&"1nd aer!# 9ac$ n se ita !a terrani )i !a
)opron, dac$ se ita peste c1"p, En!i ptea s$*)i i"a%ine.e c$ e acas$, 'n Go&,it S-a"!oe# C Ano,
c copiii, c oa"enii c care crescse# C Ca!in# Aproape )i*ar ptea spne c$ ni"ic n s*a
sc-i"+at#
9e !1n%$ ea se a.i 0ocea !i"pede a Essei, 'ntre+1nd*! pe Ser!it/
6 <rei s$ "er%i c "ine !a p!i"+are;
6 9a#
6 N7 spse "a"a !i# Stai aici# Tot! se sc-i"+ase#
En!i pri0i c" Pe, Si,ors,i )i Pe, Gr+er se a&nda pe 'ntneric 'n c1"p! c .e!i,
c$!$.i(i de tor(a !i Pe, Gr+er# :tia ce &ac, pentr c$ &$cea ace!a)i !cr 'n &iecare sear$# Pe,
Si,ors,i 0or+ea "!t 'n Co"!in,, descriind tot ce 0edea c$ se 'nt1"p!$ pe L"e# C0inte!e, 'i
e>p!icase ea !i En!i, a4n%ea !a +arca "are din "eta!, care .+ra departe, 'n 0$.d-# 5n &iecare
sear$ dra "ai "!t pentr ca 0or+e!e s$ a4n%$ !a +arca .+r$toare, &iindc$ tre+ia s*o prind$ din
r"$, iar aceasta se dep$rta c1t de repede ptea# Pentr Pe, Si,ors,i p$rea &oarte i"portant s$
tri"it$ c0inte!e 'n r"a +$rcii .+r$toare, de)i En!i n 'n(e!e%ea de ce#
6 Pe, Ka&"an '(i r$spnde; 'ntre+ase ea#
6 9a, a rep!icat c a"$r$cine Pe, Si,ors,i, dar n*"i spne ni"ic din ce*a) 0rea s*ad7
En!i n*a "ai ps a!te 'ntre+$ri# Rea!itatea terrani!or era )i "ai cidat$ dec1t cea care 0enise
peste L"e# Pe, Si,ors,i acceptase s$ '"p$rt$)easc$ rea!itatea ade0$rat$ 'n "esa4e!e trans"ise de
se"na!i.atori, dar En!i )tia c$ e par(ia!$# Pe, Si,ors,i n spsese ce0a/ c$ o+iect! "an&actrat s*a
ridicat !a cer pentr c$ !*a !at terranii# En!i n i*a de.0$!it nici ea aceast$ parte de rea!itate
+$tr1nei# Era o "incin$ dac$ '"p$rt$)eai rea!itatea, dar n 'n 'ntre%i"e;
St$tea )i se %1ndea !a aceste !crri, !n%it$ pe +anca din !e"n ne%e!it a&!at$ !1n%$ )opron#
5n$ntr, "a"a de +nic$, I0i Pe, Harri!in )i prnc! dor"ea d)i# Essa )i Ser!it 0or+ea 'ncet8
En!i 'i a.ea "r"r1nd prin perete!e )opron!i# Pro+a+i! c$ se (inea de "1n$#
Ca!in####
Se 'ntrist$ %1ndind*se !a e!, !a rea!itatea ne'"p$rt$)it$, !a ce*ar &i ptt s$ !i se 'nt1"p!e !i
Ano )i copii!or )i n*i si"(i pe oa"eni apropiind*se dec1t atnci c1nd t$+$r1r$ pe ea#
6 Lo0e)te*o7 stri%$ &e"eia, +eat$ de prea "!t pe!#
En!i si"(i "iros! de pe! a! nia dintre +$r+a(i c-iar 'n c!ipa 'n care acesta ridic$ par!#
9$d s$ se ridice, a)a c$ !o0itra o ni"eri 'n piept, n 'n cap# 9rerea era incredi+i!$# En!i c$. pe
+anca din !e"n, incapa+i!$ s$ "ai respire# 5)i 4!i +ra(!, dar aproape c$ n si"(i, din ca.a drerii
c"p!ite care*i ardea piept!#
5)i adse a"inte/ Essa7 Ser!it7 I0i )i copi!a)!7
6 Hai 'n$ntr7 .+ier$ strident aceea)i 0oce de &e"eie# 9o$ trpri "ari p$)ir$ peste En!i
)i d$r1"ar$ )a#
Cine0a (ip$# Ce0a %re se i.+i de perete!e de !1n%$ En!i# Tot n ptea respira8 'ncerc$ )i a.i
c" 'i iese din piept n )ierat %ros/ # Copi!a)! 'ncep s$ p!1n%$#
6 N*i ni"ic aici, dec1t 'nc$ o +icic!et$7 "1r1i o 0oce de +$r+at# Una +n$#
6 Atnci ia*o7 stri%$ &e"eia +eat$ )i 'ncep s$ r1d$, n r1s pi(i%$iat )i ori+i!#
6 T, ai t cra4! $sta, n e)ti dec1t n +$iat###
5nc$ o i.+itr$ 'n perete, care*o &$c s$ se si"t$ )i "ai r$#
Re)i s$ tra%$ aer 'n piept# 5ncerc$ s$ se ridice, proptind*se 'n "1ini# AEssa, tre+ie s*o a4t
pe Essa, pe Ser!it, copi!a)!###B I.+ti s$ se ridice de n !at de pa!"$ de !a p$"1nt# Cine0a trec
=@E
peste ea c +icic!eta#
6 Lie+er Gott7
3icic!eta c$. c .%o"ot peste En!i, apoi se a.ir$ a!te trei i.+itri# Fe"eia +eat$ 'ncep s$
r!e incoerent# En!i si"(i c" +ra(e!e pternice a!e !i Pe, Gr+er o ridic$ 'n picioare#
6 En!i7 Ai p$(it ce0a;
N*a0ea dest! aer ca s$ 0or+easc$# Pe, Si,ors,i trec 'n &%$ pe !1n%$ ea )i intr$ 'n co!i+$#
Pe, Gr+er o 'ntinse pe En!i pe +anc$ )i se repe.i dp$ perec-ea !i# Tot! se 'ntnec$, dar n"ai
pentr o c!ip$# 5i a.i pe cei!a!(i "i)c1nd*se 'n )opron * c1(i oare, o, Pri"$ F!oare, c1(i; * )i, peste
toate, p!1ns! asc(it, 'nsp$i"1ntat a! copi!!i !i I0i#
En!i 'ncerc$ s$ se ridice# Essa ie)i 'n &%$ din )opron, &rec1nd*)i "$r!, dar se opri +rsc )i
pri0i 'n 4os, a)a c$ En!i se it$ )i ea#
<$. 'n !"ina !nii trei !oca!nici 'ntin)i pe p$"1nt, &iecare 'n&$)rat de !a "eri p1n$ !a
%ennc-i 'n noroi ro.a!i# N, n era noroi, ci o s+stan($ %roas$ )i !ipicioas$, ca r$)ina din !e"n!
de do+# Se .01rco!ea pe p$"1nt ca ni)te s%ari nea4tora(i# Cei doi +$r+a(i p$rea 'n%ro.i(i, c
cte!e craniene 'ncre(ite %ro.a0# Fe"eia n "ai (ipa, ci .$cea co"p!et ne"i)cat$#
6 E "oart$; )opti Essa# Ce*i asta;
6 N )ti, -1r1i En!i#
5nc$ o ardea piept!, dar ptea s$ respire din no# A0ea +ra(! 4pit 'n !oc! 'n care se i.+ise
de +anc$# R$)ina ro. era pro+a+i! na dintre ar"e!e !i Pe, Gr+er#
Pe, Gr+er )i Pe, Si,ors,i ie)ir$ din )opron, spri4inind*i pe Ser!it )i pe I0i# Fe"eia, c
copi!a)! p!1n%1nd 'n +ra(e, p$rea s$ &ie ne0$t$"at$# Tnica !i Ser!it era rpt$ pe "$r )i +ra(! 'i
at1rna# O 01n$taie "are 'i acoperea 4"$tate din &a($#
6 Ai +ra(! rpt7 spse Pe, Si,ors,i#
A!er%$ !a +icic!et$ s$*)i ia sac! c !eacri# Essa it$ de str$inii 'n&$)ra(i 'n r$)in$ ro. )i
'ncep s$ se a%ite 'n 4r! !i Ser!it#
6 Ce### ce*a &$ct terranii; o 'ntre+$ I0i pe En!i#
6 N )ti7
5i 0enea tot "ai )or s$ 0or+easc$# Re!$/
6 Teranii a "!te ne!te# Pe, Gr+er### i*a !e%at#
6 I*a !e%at; C ce;
6 N )ti#
Pe, Si,ors,i se 'ntoarse )i I0i 'i pse Essei copi!a)! 'n +ra(e, ca s$ poat$ a0ea %ri4$ de &i!
ei# Essa p$r srprins$, dar !$ %-e"otoc! r!$tor# 5n0$(ase nde0a c" s$ ai+$ %ri4$ de copii8
'ncep s$ se p!i"+e 'n ss )i*n 4os, +$t1nd )re! s%ar! pe spate#
3rsc, En!i si"(i c" 'n$ntr! ei tot! se*ntoarce pe dos# Se dse, )c-iop$t1nd, 'n spate!e
)opron!i )i*)i de)ert$ sto"ac!# Spri4init$ de perete!e din !e"n, respir$ ad1nc aer! rece a! nop(ii,
p1n$ i se !ini)ti p1ntece!e# C1nd se 'ntoarse, 0$. c$ Pe, Gr+er 'i scosese t1r1) pe cei trei oa"eni
'n&rico)a(i, !e%a(i 'n r$)in$ ro., din cerc! de !"in$ a! tor(ei#
Pe, Si,ors,i, care*! d$dea pe Ser!it c a!i&ie de !eac, ridic$ pri0irea )i*! 'ntre+$ t$ios pe Pe,
Gr+er/
6 I*ai####;
6 N, n, spse e! 'n terran$# O s$*i !as 'n&$)ra(i 'n sp"$ toat$ noaptea# N*a dec1t s$ se
%1ndesc$ !a ce*a &$ct )i s$ se*ntre+e ce*a" de %1nd s$ !e &ac e7
Pe, Si,ors,i apro+$ din cap )i se 'ntoarse !a Ser!it# Copi!a)! n "ai p!1n%ea#
6 Ann, spse Pe, Gr+er# N### Pe, Harri!in, Ser!it###
6 Ce; 'ntre+$ I0i# Ce este;
6 5n )opron, rosti Pe, Gr+er %$sind*)i c %re c0inte!e 'n !i"+a L"ii# 5"i pare r$7
3nica ta### a "rit#
6 A p!ecat s$ se a!$tre str$"o)i!or;
6 9a# Cei trei n i*a &$ct nici n r$# Trp! e aproape rece# Cred c*a "rit 'n so"n#
6 A p!ecat s$ se a!$tre str$"o)i!or no)tri7 e>c!a"$ I0i, c at1t de "!t$ +crie 'n %!as )i
=@L
pe c-ip, 'nc1t En!i de*a+ia o recnosc#
9i"inea(a r"$toare a0 !oc incinerarea de adio# N %$sir$ preot, dar Essa, I0i, c-iar )i
Ser!it, 'n cida +ra(!i rpt, s*a sc!at 'n .ori, s$ adne !e"n tare )i %r$"e.i de &!ori care s$ ard$ o
dat$ c trp!# Pe, Gr+er pse peste &oc ce0a din rcsac! s$ )i &!$c$ri!e de0enir$ &oarte &ier+in(i,
cons"1nd trp! "ai repede# A dansat c to(ii )i*a c1ntat c1ntece despre &!ori# I0i str$!cea,
radioas$/ i+ita ei +nic$ se dsese, 'n s&1r)it, s$*)i 'nt1!neasc$ str$"o)ii, iar ac" era &ericit$ )i*n
dep!in$ si%ran($#
Pe r"$, osteni(i dp$ c$rat! +)teni!or )i dp$ dans, se a)e.ar$ 'n &a(a )opron!i )i
"1ncar$ terci de .e!i# I0i, pri0ind (int$ 'n &ar&rie, o 'ntre+$ pe Pe, Si,ors,i, care i se p$rea "ai
p(in cidat$ dec1t Pe, Gr+er/
6 9e ce;
6 9e ce, ce, Pe, Harri!in; 'ntre+$ Pe, Si,ors,i c 0ocea ei +!1nd$#
6 9e ce a 0enit oa"enii aceia s$ ne r$neasc$### Pe, Gr+er, ce !e*ai &$ct;7 A" itat c
tot! de ei7
6 A p!ecat, spse Pe, Gr+er# Le*a" dat dr"! din### &r1n%-ii!e ro. )i i*a" ps pe &%$#
C0inte!e era cidate * oare din ca.$ c$ Pe, Gr+er n 0or+ea +ine !i"+a, sa 'ncerca )i e!
s$ '"p$rt$)easc$ doar o parte din rea!itate; En!i n 'ntre+$, iar I0i p$rea s$ n +a%e de sea"$#
6 9e ce, ce, Pe, Harri!in; repet$ Pe, Si,ors,i#
6 9e ce a 0enit oa"enii aceia s$ ne &ac$ r$;
6 Pentr c$ era +e(i, "a"$, spse Ser!it#
6 N, se a.i En!i 0or+ind# N pentr c$ era +e(i7
Toat$ !"ea se it$ !a ea# En!i ')i d$d sea"a c$ se %1ndea !a asta de "!t$ 0re"e#
6 A 0enit s$ &ac$ r$ )i s$ &re pentr c$ ac" pot7 F$r$ rea!itatea '"p$rt$)it$, pot# A)a
c" Essei i*a p!$ct s$ "ear%$ c +arca .+r$toare# :i c" Pe, <oratr a (int pentr sine n pro&it
"ai "are dec1t &sese 'n(e!e%erea# A)a c" Ser!it 0rea s$ "ear%$ c Pe, Si,ors,i, c Pe, Gr+er )i
c Essa !a Ra&,it Se!oe# Pentr c$ toate astea snt posi+i!e &$r$ rea!itatea '"p$rt$)it$# Oa"eni &ac
ne!e !crri pentr c$ e!e snt ac" posi+i!e# Pentr c$ pot s$ !e &ac$7
Pe, Si,ors,i o pri0i c triste(e )i c dra%oste# En!i se si"(i cidat#
6 9a, spse 'ncet Pe, Si,ors,i#
9ar I0i re(inse a!t !cr din spse!e !i En!i#
6 Ser!it; <rei s$ "er%i !a Ra&,it Se!oe c### c ace)ti terrani;
6 9a7 spse e! ti"id, pri0ind*o pe Essa#
6 9ar 0oia" s$ 0ii c "ine p1n$ !a ce! "ai apropiat se"na!i.ator c o%!in.i7
6 O s$ "$ 'ntorc, "a"$# 9ar 0rea s$ "er%# Snt dest! de "are, )tii c$ snt7
I0i se it$ neptincioas$ !a Pe, Si,ors,i# 3.e!e i se "i)car$, se oprir$, apoi se "i)car$ din
no#
6 C"### c" &aci### c1nd rea!itatea n este '"p$rt$)it$, c" &aci###
6 5n pri"! r1nd, 'n0e(i7 .ise Pe, Si,ors,i, din no c dra%oste )i triste(e# 5n0e(i, c ti"p!#
5n "are "$sr$, e 0or+a de e>erci(i# O s$ 'n0e(i7
I0i ')i pri0i &i! )i !$s$ cap! 'n 4os#
6 Ma"$;
6 Po(i s$ te dci, r$spnse ea c 0oce &oarte 4oas$# Li En!i, c0inte!e 'i snar$ ca o
+inec01ntare &!ora!$, de parc$ I0i n "ai era o si"p!$ ($ranc$, de parc$ ar &i de0enit, cine )tie c",
"are preoteas$ a Pri"ei F!ori#
9OUVDECI :I CINCI
LA 3OR9UL NA<EI ALAN 3# SHEPAR9
D+r$tor! care*i in&or"ase pe McC-esne2 )i pe Gra&ton despre "asacr! din siste"!
<iridian tras"isese )i in&or"a(ii de rtin$, inc!si0 po)ta# Ce!e "ai "!te dintre -o!oe"isini!e de
)tiri ar$ta i"a%ini, !ate din spa(i, c ce "ai r$"$sese din p!aneta co!oni.at$ )i din !na acesteia#
=@O
Ka&"an se it$ !a ce!e c re.o!(ie "a>i"$ )i si"(i c" i se 'ntoarce sto"ac! pe dos# P!aneta
a0ea o pop!a(ie "an$ consistent$8 &iind &erti!$ )i pri"itoare, !a &e! ca L"ea, oa"enii petrecea
"!t ti"p 'n aer !i+er# Ho!o%ra"e!e era ori+i!e#
Pe na0$, "e"+rii ec-ipa4!i st$tea 'n %rpri "ici )i 0or+ea c 0oce sc$.t$# P(inii care
a0ea prieteni sa rde 'n siste"! <iridian pri"iser$ !i+er de !a o&i(erii !or# Cape!an! ann($ c$ 0a
(ine o s!4+$ co"e"orati0$ 'n cape!$, dar se 0$. ne0oit s$ (in$ c1te0a !a r1nd, pentr c$ "!(i
dintre cei care n era de ser0ici 0oia s$ participe# Ka&"an )tia c$ 'n acea epoc$ pre%nant !aic$,
"ic(a cape!$ era "ai tot ti"p! %oa!$, dar 'n acea .i se do0edi ne'nc$p$toare#
N ptea &ace a!tce0a dec1t s$ a)tepte# :tia ce se 0a 'nt1"p!a, dar n )i c1t de cr1nd# N se
ptea dce !a Mar+et, nici !a Gra&ton, nici !a Cape!o, dec1t c risc! de a a&ecta re.!tat!# APoate c$
$sta e n ec-i0a!ent 'n 0ia(a oa"eni!or a! principi!i incertitdinii, descoperit de Heisen+er%, ')i
spse &$r$ r"$ de "or# Orice 'ncercare de a "$sra re.!tat! 'i 0a sc-i"+a 0ite.a sa direc(ia#B
Li Ha! A!+e"ar!e )i !i Rosa!ind Sin%- !e spse doar c$ To" a &ost arestat pentr c$ a
'ncercat s$ atace doi "e"+ri ai Po!i(iei Mi!itare# A!+e"ar!e .1"+i c aer! nia care )tie "!te#
Rosa!ind r$"ase serioas$#
6 L2!e, a0e" ne0oie de To" ca s$ ter"in$" proiect! $sta7 Ni"eni a!tcine0a n*are nici cea
"ai 0a%$ idee c" s$ "ode!e.e "ate"atic &eno"ene!e#
6 Nici To" n*are7 spse A!+e"ar!e#
AN s*a ptt a+(ineB, ')i .ise Ka&"an c dispre(, dp$ care '! d$d it$rii pe A!+e"ar!e *
n era i"portant#
6 N cred c$ 0a &i conse"nat 'n ca+in$ pentr "!t$ 0re"e, 'i spse e! !i Rosa!ind# La
r"a r"ei, e ci0i!# A!t&e! sta !crri!e c1nd n so!dat atac$ n o&i(er# C1nd Gra&ton 0a constata c$
To" s*a ca!"at )i n "ai pne 'n perico! ordinea )i discip!ina de pe na0$, n 0a a0ea 'ncotro, 0a
tre+i s$*! e!i+ere.e7
6 9ar 0a &i 'nso(it de po!i(i)ti "i!itari, n*i a)a; 'ntre+$ Rosa!ind t!+rat$# S$ n poat$ s$ri
!a tine sa !a co"andant! Gra&ton# 3a c-iar s$ n 'ncerce s$ intre !a pri.onier! &a!!er7
6 9a, pro+a+i!#
6 Metoda de !cr a !i To"### !*ai 0$.t, L2!e7 N*are ast1"p$r# Intr$ 'ntr*n &e! de trans$,
parc$ e pe a!t$ !"e )i n poate sta !oc!i# E contraprodcti0 s$*! (ii 'nc-is sa s$*! p$.e)ti tot
ti"p!7 Are ne0oie s$ !cre.e# Noi top# a0e" ne0oie s$ !cre.e7
6 :ti, spse Ka&"an#
6 N*"i p!ace asta, L2!e7
6 Ni"$ni n*i p!ace#
Ea 'nc0iin($ c n aer %ra0# A!+e"ar!e 'ncerc$ s$*)i ascnd$ +cria# Ka&"an 'i !$s$ pe
a"1ndoi )i se dse 'n ca+ina !i#
Ca s$ a)tepte#
5)i pierdse contro!!7 Era n"ai 0ina !i# Fria oar+$ psese st$p1nire pe e! )i*)i pierdse
contro!!# N*a0ea nici o sc.$#
D$c1nd nea4torat pe pat, 'n&$)rat de !a "eri p1n$ !a %!e.ne 'n sp"$ i"o+i!i.atoare,
Cape!o ')i +!este"a nes$+in(a# Fria oar+$ ap$rse dp$ "oartea !i Karen * 'n perioada aceea '!
apca o dat$ !a c1te0a s$pt$"1ni# 9p$ ce se cons"a acces!, n*)i "ai a"intea ni"ic din ce
&$cse, dar 0edea re.!tate!e 'n 4r# Mo+i!$ s&$r1"at$# Un co"pter &$ct pra&# O dat$ ')i !o0ise
0eri%-eta c p"n!, trtind*o co"p!et#
Asta !*a speriat "ai tare dec1t orice# 9p$ ace! incident s*a str$dit din toate pteri!e s$ (in$
acea &rie oar+$ s+ contro! )i c1nd era sin%r, a)a c" &$cea c1nd se a&!a c Sdie )i c A"anda#
P1n$ 'n .ia aceea re)ise#
Un! dintre tic$!o)ii care*o ciseser$ pe Karen era !a +ord! na0ei, 0i7
Cape!o se &or($ s$ respire ad1nc )i re%!at# A0 ne0oie de .ece "inte ca s$ si"t$ c$*)i poate
contro!a din no respira(ia# Apoi se concentr$ aspra "in(ii# 5nc$ din &ac!tate, "od! !i pre&erat de
a se re!a>a consta 'n a !cra !a ipote.a Rie"ann, ace! &ra%"ent de "ate"atic$ r$"as neso!(ionat de
trei seco!e# E>a"ina di0erse!e e!e"ente, se 4ca e>tin.1nd re.!tate!e cnoscte, se !$sa a+sor+it de
=@I
pro0ocare# Un n"$r in&init cnosct, de&init prin K \ =W@### e>tins !a in&initate non*n"$ra+i!$###
c"; L$s$ ipote.a Rie"ann s$*i "ase.e creier!, care, !a r1nd! !i, 'i "as$ corp! p1n$ c1nd
")c-ii i se decontractar$#
Tre+ia s$ se destind$7 :tia c$ "edic! 0a 0eni 'n scrt ti"p# Un "i!itar strict, %en! care*i
p!$cea !i Gra&ton/ "i!itar ca !a carte, n %en! a!necos a! !i Ka&"an * "i!itar de re!a(ii p+!ice#
Cape!o n )tia care*i "ai r$# 9ar )tia c$ "edic! 0a atori.a di.o!0area sp"ei i"o+i!i.atoare doar
atnci c1nd or%anis"! !i Cape!o 0a pne 'n e0iden($ para"etri ad"isi+i!i/ %rad! de "e.ea!$ a
epider"ei, te"peratra, respira(ia, "ode!e!e i"p!sri!or nerona!e, toate tre+ia s$ re0in$ !a
nor"a!#
Se "ai %1ndi o 0re"e !a o in&initate de .erori#
A+ia dp$ opt ore )i dp$ do$ cons!ta(ii "edica!e separate, e&ectate de "edici di&eri(i,
+$ie(ii din Po!i(ia Mi!itar$ a p!0eri.at nanoen.i"e peste sp"a i"o+i!i.atoare, care se di.o!0$ ca
)i c" n*ar &i e>istat niciodat$# Cape!o se ridic$ 'n picioare )i*)i &rec$ +ra(e!e#
6 S*ar ptea s$ si"(i o 'ncetinire a circ!a(iei s1n%e!i, dar n pentr "!t$ 0re"e# Ni"ic
%ra07 spse doctor!#
6 5n(e!e%#
AArat$*te ca!" )i ra(iona!# 5ntre% !a "inte7B
6 Ac" snte(i !i+er s$ "er%e(i nde 0re(i, doctore Cape!o, '! in&or"$ o&i(er! de "arin$
care*! 'nso(ea pe "edic# 9ar s$ )ti(i c$ ser%ent! Forrester 0$ 0a 'nso(i prettindeni#
Ser%ent! Forrester, n po!i(ist "i!itar c statr$ ria)$ )i c oc-i 0i%i!en(i, '! &i>$ c pri0irea#
AM)c-i a%"enta(i, ')i .ise Cape!o# :i de!oc prost#B
6 5n(e!e%, spse c %!as tare#
6 3ine# <$ deconect$" co"pter! din ca+in$# C1nd a0e(i ne0oie de co"pter pentr
"nca d"nea0oastr$, 0$ r%$" s$ &o!osi(i aparatra ps$ !a dispo.i(ia ec-ipei proiect!i specia!,
pe pntea de o+ser0a(ie#
S+ spra0e%-erea atent$ a po!i(ist!i "i!itar7 Cape!o ')i i"a%ina scena/ Rosa!ind
stin%-erit$, A!+e"ar!e .1"+ind c s+'n(e!es, te-nicienii c "tre i"ite#
6 5n(e!e%, repet$ c 0oce tare#
Parc$ era n papa%a! idiot7 To""2 0rea +iscit;
6 A0e(i 'ntre+$ri, doctore Cape!o;
6 N# 9ar a) 0rea s$*"i 0$d copiii# Snt 'n ca"era de a!$tri#
6 9esi%r7
Medic! )i o&i(er! p!ecar$, !$s1nd parc$ 'n r"$ n i. de 0ertica!itate "ora!$ a+so!t$#
Cape!o & escortat p1n$ !a )$, nde A"anda )i Sdie se repe.ir$ 'n +ra(e!e !i# Ser%ent! Forrester
se a)e.$ 'n drept! )ii# Cane S-aP se pre&$c, discret$, c$ po!i(ist! n e>ist$#
6 Ce &ac &ete!e "e!e ce!e "innate;
6 E "$ si"t per&ect, "!("it$ %ene!or "o)tenite de !a tine7 'i r$spnse A"anda c
0ec-ea !or %!"$#
9oa"ne, ce repede cre)tea7###
6 Cane "i*a .is c$ e)ti +o!na0, tati, spse Sdie# Ac" te si"(i "ai +ine;
6 M!t "ai +ine7
6 Cine*i o"! $!a;
6 Un so!dat# M$ o+ser0$ ca s$ 'n0e(e c" !cre.# Sdie accept$ e>p!ica(ia8 era o+i)nit$ c
stden(ii de !a "asterat )i doctorat, care*! r"a pe tat$! ei prettindeni# Se apropie )i*i )opti !a
rec-e/
6 N*a" 0enit prin )a secret$7
6 :ti c$ n*a(i 0enit, r$spnse e! tot 'n )oapt$#
6 N*a" 0rt s$ a&!e doctor!#
6 3ine %1ndit7
6 :i nici n*a" sps ni"$ni#
N 0oia ca "ic(a s$ se %1ndeasc$ prea "!t !a )$#
=@G
6 :i ce*a(i "ai &$ct 0oi do$; <*a(i 4cat de*a titire.ii spa(ia!i;
6 Snte" prea "ari pentr 4oc! $!a, tati7 protest$ A"anda#
6 E n7 r$spnse Sdie# E snt n titire. spa(ia!7 Uit$*te !a -o!o%ra"a "ea7
5! dse, dans1nd, s$ 0ad$ ce constrise/ n o+iect airit, din cercri 0io!ete )i 0er.!ii#
A"anda scoase ce!e "ai recente te"e de )coa!$, s$ i !e arate#
Cape!o o pri0i pe Cane peste cre)tet! !i Sdie# Fe"eia .1"+i#
6 M!t "ai +ine, To"7 F$r$ co)"arri# Aproape n a!t copi!#
6 Uite, tati7 spse A"anda p!in$ de i"portan($# Uit$*te aici# A" 'n0$(at a!%e+r$7 <e.i,
tre+ie s$ re.o!0i ca s$*! a&!i pe ># S$*(i ar$t c"/ &aci a)a 'n partea asta de eca(ie###
Cape!o o asc!t$ pe A"anda pred1nd*i a!%e+r$ )i pe Sdie o&erind*i e>p!ica(ii despre
constrc(ia ei co!orat$# Cane, care*! cno)tea de "!t )i*i "ai 0$.se o dat$ &ria oar+$, '! stdia
atent# Era o &e"eie de)teapt$# Cape!o a0 %ri4$ s$ n*o pri0easc$ 'n oc-i#
9p$ ce ser%ent! Forrester '! escort$ 'napoi 'n ca"era !i, Cape!o a)tept$ o 4"$tate de or$,
apoi se t1r' s+ "as$ )i 'ntredesc-ise )i(a secret$ &$ct$ pentr Sdie# Asc!t$ c" Cane ter"in$
!ec(ii!e c &ete!e, !e adn$ !crri!e )i se pre%$te)te s$ !e dc$ 'n %r$dina na0ei# Mer%ea aco!o 'n
&iecare dp$*a"ia.$, ca s$ !e scoat$ din ca"er$# Pe o na0$ interste!ar$ n e>ista "!te !ocri nde
s$ po(i dce doi copii#
6 Tati arat$ %roa.nic7 o a.i pe A"anda#
6 Are n retro0irs, r$spnse Cane# 9e aceea e 'n carantin$#
6 :ti, dar ar$ta %roa.nic )i 'nainte de 0irs7 Cape!o a)tept$ 'ncordat r$spns! !i Cane#
6 Are "!te pe cap, A"anda#
6 :ti# 9ar n cred c$ de asta# Cred c$ '"+$tr1ne)te7
6 5"+$tr1ne)te;7 e>c!a"$ Cane# Sc"po, tat$! t$ are n"ai trei.eci )i patr de ani7
6 Cred c$ !a trei.eci )i patr e)ti dest! de +$tr1n# Cape!o .1"+i &$r$ s$ se poat$ a+(ine#
A+ia c1nd .1"+et! 'i 'ntinse dreros ")c-ii din 4r! %rii ')i d$d sea"a c$ st$tse c din(ii
'nc!e)ta(i#
Sdie n$0$!i din +aie, se ciond$ni c A"anda pe te"a 0io!et!i, dac$ e sa n o c!oare
t1"pit$, apoi p!ecar$ toate trei 'n %r$din$#
Cape!o '"pinse p!aca "eta!ic$, 'ndep$rt1nd ast&e! d!ap! 0ec-i, !ipit de perete 'n ca"era
&ete!or# Ie)i de*a +)i!ea de partea cea!a!t$ )i '"pinse d!ap! !a !oc, &$r$ s$ &ac$ 0ren .%o"ot#
3ine'n(e!es, co"pter! &ete!or era conectat !a +i+!ioteca na0ei# 5n c1te0a "inte, Cape!o
%$si ce*i tre+ia# 5nre%istr$ri!e siste"!i %enera! de spra0e%-ere era prost prote4ate, p1n$ )i
A"anda ar &i ptt spar%e paro!e!e# Cer pro%ra"!i de contro! s$*i dea coordonate!e !i Mar+et
Grant#
6 Mar+et Grant se a&!$ acta!"ente 'n carcer$, spse co"pter!#
5n carcer$; Pentr ce; Aco!o era )i &a!!er!; Cape!o n 'ndr$.ni s$ 'ntre+e co"pter! nde
era (int &a!!er!8 in&or"a(ia era, &$r$ 'ndoia!$, strict secret$ )i ar &i dec!an)at a!ar"a * care n*ar &i
&ost )or de de.acti0at# Cer 'n sc-i"+ cer o -art$ a na0ei# Co"pter! se con&or"$# Cape!o stdie
-arta#
6 Accesea.$ &i)ier! de spra0e%-ere pentr carcer$# Fi)ier! n con(inea ni"ic p1n$ c
do$ .i!e 'n r"$#
9p$ toate aparen(e!e, ni"eni n &sese arestat 'naintea !i Mar+et# Gra&ton condcea na0a
c o "1n$ de &ier#
Pri0i c" po!i(ist! o adse pe Mar+et 'n ce!!$# Carcera era co"ps$ din do$ 'nc$peri/ o
antica"er$ p!in$ c !$.i )i o ce!!$ pre0$.t$ c pat, toa!et$ )i c-i0et$# Nici n co"pter# Contro!!
acces!i 'n antica"er$ )i 'n ce!!$ se &$cea pe +a.a nor scanere de retin$ )i a nor 'ncietori
e!ectronice non0oca!e# Cape!o "$ri i"a%inea de "ai "!te ori, dar n re)i s$ 0ad$ ce cod &or"a
so!dat!# Acesta se a)e.$ 'ntre tastatr$ )i 0ideoca"era de spra0e%-ere, con&or" re%!a"ente!or,
&$r$ 'ndoia!$# Cape!o 'i cer co"pter!i s$ treac$ !a pri"a 0i.it$ a !i L2!e Ka&"an )i s*o
0i.a!i.e.e#
Po!i(ist! "i!itar se ridic$ 'n picioare )i sa!t$ c1nd Ka&"an intr$ 'n antica"er$/
=@R
6 9o"n!e co!one!7
6 Pe !oc repas, ser%ent7 Mi*a atori.at co"andant! Gra&ton 0i.itarea pri.onierei;
6 9a, do"n!e7 Ec-ipa proiect!i specia! are atori.a(ie s$ intre, do"n!e7
Ka&"an intr$ 'n ce!!$# Mar+et )edea pe "ar%inea pat!i, '"+r$cat$ 'ntr*o sa!opet$ 0erde,
)i scria, &o!osind creion )i -1rtie# Pe pat, !1n%$ ea, se a&!a o ta0$ c "1ncare, neatins$#
6 3n$, Mar+et7
6 3n$, L2!e7
6 A" 0enit s$*(i pn ne!e 'ntre+$ri necesare despre acti0itatea ta#
6 Mi se per"ite s*o dc "ai departe;
6 Asta n s*a decis 'nc$7
6 Min(i7 spse ea# Uit$*te !a tine### "in(i )i n*(i p!ace#
6 A)a e, ad"ise Ka&"an, a)e.1nd*se pe pat !1n%$ ea# N*(i po(i re!a "nca, n*ai 0oie
s$*! 0e.i pe pri.onier )i 0ei r$"1ne 'n carcer$ p1n$ a4n%e" pe Marte# 9ar 'ntre ti"p tre+ie s$*"i
spi tot ce*ai a&!at c$ )tie &a!!er! despre arte&act# Vsta e n intero%atori o&icia!, dar )i o r%$"inte,
pentr +n! "ers a! proiect!i#
Cape!o opri 'nre%istrarea, c respira(ia t$iat$# Fa!!erii a0ea de4a ce0a care se"$na c
arte&act!7 A)a o+(inser$ sctri!e desta+i!i.atoare de &a.$, ace!e copii a!e set$rii doi7 A)adar, n
doar e>isten(a arte&acte!or, 'n %enera!, dsese !a arestarea !i Mar+et, ci n an"e arte&act, ce! %$sit
de oa"eni# Ea 'i dest$inise d)"an!i c$ oa"enii a n arte&act#
C-iar )i Cape!o, ce! "ai anti"i!itar dintre +$r+a(i, )tia c$ asta 'nsea"n$ tr$dare#
Reporni 'nre%istrarea#
6 Coopere.i; 'ntre+$ Ka&"an#
6 3ine'n(e!es7 Niciodat$ n "*a" %1ndit !a a!tce0a dec1t !a scces! proiect!i#
6 E te cred# A!(ii, n7
6 M$car ac" e)ti cinstit# N*a" prea "!te de sps# 9a, &a!!er! a recnosct i"ediat
arte&act!# A recnosct )i -o!o%ra"a pe care i*a" proiectat*o, ceea ce indic$ &apt! c$ a descoperit
c" s$ &o!oseasc$ desta+i!i.ator! c &ascic! direc(ionat, adic$ setarea n# P1n$ aici a" a4ns#
P!$nia" s$ pro%ra"e. o -o!o%ra"$ care s$ de"onstre.e )i e&ect! s&eric de nd$ a!
desta+i!i.ator!i, s$ 0$d dac$*! recnoa)te# 9ar ai inter0enit 'nainte s$ pot &ace asta#
9"ne.e!e7 ')i spse Cape!o &$r$ pic de re!i%io.itate#
6 Ai 0$.t, 'n !i"+a4! !i non0er+a! sa 'n ce! prin se"ne, ce0a care s$*(i spn$ )i a!tce0a
dec1t c$ !*a recnosct;
6 9a# Era 'n%ri4orat c$ )ti" despre e>isten(a arte&act!i sa c$*! a0e"# Foarte 'n%ri4orat7
6 A!tce0a;
6 Ni"ic# N*a" a0t ti"p# O scrt$ pa.$# Ea .1"+i#
6 N*(i &ace pro+!e"e, L2!e7 :i t "$ atra%i# 9ac$ !crri!e ar &i stat a!t&e!###
6 A!tce0a;
6 Un sin%r !cr# 9ar &oarte i"portant# Tre+ie s$*! con0in%i pe Gra&ton s$ "$ !ase s$
0or+esc din no c &a!!er!7
6 I"posi+i!, Mar+et7 N se poate#
6 Tre+ie, L2!e7 Fa!!er! era &oarte 'n%ri4orat c$ a0e" arte&act!#
6 Era de a)teptat, n;
6 9a# 9ar dp$ c1te "i*a" ptt da sea"a, n*! 'n%ri4ora n"ai descoperirea no!i nostr
a0anta4 state%ic# 5ncerca s$ ascnd$ ce0a, L2!e7 Ce0a i"portant, ce0a ce*ar tre+i s$ )ti" despre
arte&act#
6 Po(i s$*(i dai sea"a ce;
6 Ha+ar n*a"7 9ar snt si%r$ c$ n "$ 'n)e!# N tre+ia s$ "$ areste.i at1t de repede7
Tre+ia s$ "$ asc!(i "ai 'nt1i, s$ c1nt$re)ti toate a!ternati0e!e )i s$ iei o deci.ie 'n sti!! t$ atent#
9ar 'n !oc de asta, te*a !at 0a!!, 'n parte pentr c$ senti"ente!e &a($ de "ine te cop!e)ea )i erai
de.a"$%it c$ a" &$ct ce*a" &$ct# :i dac$ e ade0$rat ceea ce spi despre Gra&ton, n 0$d c" a"
ptea s$ 'ndrept$" !crri!e#
=FS
Cape!o r$"ase '"pietrit de i"ire# N doar co"nicare c d)"an!, ci, "ai "!t dec1t
at1t, de.0$!iri despre 0iitoare!e ar"e a!e oa"eni!or7 9ac$ ar &i &ost 'n !oc! !i Ka&"an, !*ar &i
cis de4a pe acest e>traterestr, pr )i si"p! pentr ceea ce a&!ase# 9ar Ka&"an n era Cape!o, n
%1ndea !o%ic# Pro+a+i! c$ &a!!er! era 'nc$ 0i, nde0a, pe na0$# Un &a!!er, n! dintre ne"ernicii
care*o ciseser$ pe Karen )i*i distrseser$ !i 0ia(a7 <i, nde0a, pe acea na0$, nde se a&!a )i
copiii !i Karen7
<i, dar n pentr "!t$ 0re"e#
Re!$ n &ra%"ent din 'nre%istrarea 0i.ionat$, ca s$ &ie si%r c$ 'n(e!esese +ine/ t1n$r!
po!i(ist "i!itar care*i spnea !i Ka&"an Y9a, do"n!e7 Ec-ipa proiect!i specia! are atori.a(ie
s$ intre, do"n!e7B#
Mai +ine dec1t sperase#
U)a din cap$t! ca+inei &ete!or d$dea spre n coridor de ser0ici# Cape!o o 'ntredesc-ise )i
0eri&ic$/ psti# Se strecr$ pe coridor )i 'nc-ise 'ncet )a 'n r"a !i# Apoi ')i aran4$ (inta, ')i
'ndrept$ spinarea )i se str$di s$ arate ca n o" preocpat de c-estini serioase#
Ca s$ a4n%$ !a carcer$, care se a&!a !a ce! "ai de 4os ni0e! a! na0ei, tre+ia s$ co+oare "ai
"!te eta4e )i s$ str$+at$ coridoare !n%i# N*a0ea nici o )ans$ s$ treac$ neo+ser0at# Tre+ia s$ se
+a.e.e pe &apt! c$ ec-ipa4! n )tia c$ a &ost arestat, nici c$ tre+ie s$*! escorte.e n po!i(ist "i!itar#
Cape!o socoti c$ are dest!e )anse# N e>ista nici n "oti0 ca "e"+rii ec-ipa4!i s$ &ie in&or"a(i *
doar cei din po!i(ia "i!itar$# Ace)tia )tia despre "isinea specia!$ a !i Forrester# 9ar po!i(i)tii
"i!itari n &raterni.a c o&i(erii, nici c so!da(ii, din "oti0e !esne de 'n(e!es# A0ea ca+ine, cantin$,
s$!i de recreere )i strctr$ de co"and$ separate#
Cape!o parcrse c pas 0ioi c1te0a coridoare despre care spera c$ snt "ai p(in &rec0entate#
Trec pe !1n%$ c1(i0a so!da(i )i pe !1n%$ trei o&i(eri# So!da(ii '! i%nor$, iar o&i(erii '! sa!tar$ distant,
d1nd din cap# Cape!o !e r$spnse 'n ace!a)i sti!#
Ap$s$ pe soneria antica"erei )i po!i(ist! "i!itar * a!t! dec1t ce! din 'nre%istrarea 0i.ionat$,
dar tot &oarte t1n$r *desc-ise )a#
6 Snt doctor! T-o"as Cape!o )i a" 0enit s*o 0$d pe Mar+et Grant# Snt &i.ician 'n
ec-ipa specia!$ a proiect!i# Ec-ipa are 0oie s$ intre#
6 9a, do"n!e7 <$ ro% s$ trece(i 'n drept! scaner!i de retin$, ca s$ con&ir"a(i c$ snte(i
'ntr*ade0$r doctor! Cape!o#
E.it$# Pro+a+i! c$ scan$ri!e de 0eri&icare era pr )i si"p! stocate p1n$ c1nd !e accesa
cine0a# Pe de a!t$ parte, se ptea ca scanere!e s$ &ie conectate !a o !ist$ c persoane neatori.ate, )i
ca Gra&ton s$*! &i trect de4a pe !ist$# C$t$ o ca!e s$ oco!easc$ scanarea, n*o %$si, ')i ca!c!$ )anse!e
)i se dse 'n &a(a aparat!i#
Acesta ann($/
6 9octor T-o"as Cape!o, )e&! ec-ipei )tiin(i&ice, "e"+r 'n ec-ipa specia!$ a proiect!i#
6 <i s*a con&ir"at identitatea )i pte(i intra, do"n!e7
6 A)teapt$ o c!ip$ 'nainte s$ desc-i.i )a, te ro%7 9p$ c" )tii, doa"na Grant a &ost
"e"+r$ a ec-ipei noastr$# A) 0rea s$*(i pn c1te0a 'ntre+$ri despre ea 'nainte s*o 0$d persona!#
Cape!o 'ncerc$ s$ %$seasc$ n ton c1t "ai atoritar# Poate c$ t1n$r! so!dat 0a crede c$ e
"edic#
6 5ntre+$ri, do"n!e;
6 9a#
5! 'ntre+$ ce &ace Mar+et 'n ce!!$, ce )i c1t "$n1nc$8 c1t )i c1nd doar"e8 ce disct$ c
po!i(ist! a&!at de pa.$# Se do0edi c$ n discta ni"ic * dp$ toate aparen(e!e, era '"potri0a
re%!a"ent!i# So!dat! r$spnse r$+d$tor !a toate 'ntre+$ri!e# P$rea sincer, dar n cine )tie ce
de)tept# F$r$ '"+n$t$(iri %enetice# 5n 0re"e ce in0enta 'ntre+$ri, Cape!o se p!i"+a 'ncet, de co!o*
co!o, prin "ica antica"er$# O (in tot a)a ti"p de .ece "inte, p1n$ c1nd so!dat! se o+i)ni c
&apt! c$ e! se "i)ca ne'ncetat# 5n ce!e din r"$ spse/
6 M!("esc, ac" a) 0rea s$ intr7
Mi!itar! se 'ntoarse )i se ap!ec$ peste tastatra de cod a ce!!ei, interpn1nd*se 'ntre
=F=
aceasta )i 0ideoca"era de spra0e%-ere# Cape!o se a&!a 'ntre e! )i "as$# A)tept$ p1n$ c1nd )a se
desc-ise ato"at, apoi !$ n c+ de date %re * 'n ar"at$, toate ce!e era %re!e )i "asi0e, pentr
dra+i!itate * )i*! !o0i .dra0$n pe po!i(ist peste cea&a#
Atac! era c tot! di&erit dec1t ce! aspra !i Ka&"an )i a !i Gra&ton# N*(i tre+ia "!t
antrena"ent ca s$ !o0e)ti n o" pe !a spate c n o+iect contondent# Pre( de o nanosecnd$ '!
n$p$di r)inea * +ine c$ n*! 0edea A"anda7 *, dar )i*o repri"$ i"ediat# N*a0ea de %1nd s$*!
o"oare pe indi0id# Karen a0sese o soart$ "!t "ai rea#
So!dat! se c!$tin$, 'ncerc$ s$*)i re0in$# 5ntre ti"p, Cape!o 'i scosese din centr$ pisto!!
para!i.ant# 5! ap$s$# Ni"ic7
6 Ra-at7 (ip$ Cape!o )i*! !o0i din no c c+! de date# La nai+a, n 0oia s$*! o"oare7
So!dat!, c$.t !a podea, contina s$ se "i)te#
6 Fo!ose)te p!0eri.ator! de sp"$7 N*i setat dp$ a"prente!e posesor!i, spse o 0oce
din spate!e s$#
Cape!o se r$sci/ 'n pra%! )ii st$tea Mar+et Grant# E.it$, ne)tiind dac$ pre.en(a ei n 0a
dec!an)a c"0a a!ar"a8 Mar+et trec pe !1n%$ e!, des&$c n o+iect de !a centra so!dat!i )i*!
'"pro)c$, a)a c" st$tea 'ntins pe podea#
Sp"a ro. se tras&or"$ 'n !e%$tri so!ide care*! 'n&a)rar$ de !a "eri p1n$ !a %ennc-i/
ace!a)i &e! de sp"$ c care &sese !e%at )i Cape!o ti"p de opt ore#
6 9in ce*i &$ct$; 'ntre+$ ato"at )i i"ediat se si"(i ca n ne%-io+#
Mar+et '! pri0i a".at$# Le%at &ede!e), so!dat! 'ncep s$ se a%ite# AS!a0$ 9o"n!i c$ n*i
"ort7B, ')i spse Cape!o#
6 <a tre+i s$*i pne" c$!), .ise Mar+et#
Se it$ de 4r*'"pre4r )i n 0$. ni"ic care s$*i &ie de &o!os, a)a c$*)i scoase ciorapii# N
prta panto&i# 5i e>p!ic$ !i Cape!o/
6 Cear)a&ri!e n se pot rpe# Pentr ca pri.onierii s$ n se sp1n.re c e!e#
5ndes$ ciorapii 'n %ra so!dat!i, care o pri0i c r$#
6 5"i pare r$, Gar27 spse ea 'ncet# N*o s$ dre.e "!t# :i n e 0ina ta#
F$r$ s$ )tie c1nd )i c", Cape!o pierdse contro!! sita(iei# O prinse de +ra(/
6 T 0ii c "ine7
6 :ti, To"7 O s$ te dc !a &a!!er# N e>ist$ nici n a!t "oti0 'n ni0ers! $sta pentr care
s$ &aci ce*ai &$ct# <in de +n$0oie7
Cape!o 'i !$ ci!indr! c sp"$# Mar+et n se opse# O 'n-$($ &er" de +ra( )i desc-ise )a
spre coridor#
9e ast$ dat$ era "ai %re s$ treac$ neo+ser0a(i# Mar+et Grant prta sa!opeta 0erde de
pri.onier )i 'n carcer$ n a0ea a!te -aine# Ca+ina ei se a&!a !a cap$t! ops a! na0ei# 9ar se do0edi c$
)i ce!!a &a!!er!i era !a ace!a)i ni0e! c carcera, n prea departe# Lo%ic, dac$ te %1ndeai +ine#
Ea '! condse 'n t$cere, oprind*se !a intersec(ia c n coridor8 aco!o 'i )opti/
6 E dp$ co!(7 9ar 'n &a(a )ii sta doi po!i(i)ti "i!itari )i s*ar ptea ca 'n$ntr s$ &ie
cine0a care*! stdia.$ pe &a!!er# Keno+io!o%!, "edic!, cei de !a In&or"a(ii, c-iar )i L2!e# N )ti7
Cape!o c1nt$ri ce*ar 'nse"na s$ a)tepte pentr a 0edea cine intr$ )i cine iese, &a($ de risc!
de a &i descoperit$ dispari(ia !i sa a !i Mar+et# Sa &apt! c$ n po!i(ist "i!itar .$cea i"o+i!i.at 'n
sp"$, c do$ ccie r1te 'n cap# A)teptarea !*ar &i costat prea "!t#
6 Hai7
6 Stai7 9$*"i "ie p!0eri.ator! c sp"$# Cape!o se it$ !a ea#
6 To", 0rea ace!a)i !cr ca tine/ s$ a&! scot )i a!te in&or"a(ii de !a &a!!er# 9ar a" "ai
"!t$ e>perien($ 'n "1nirea sp"ei# T n*ai &o!osit*o niciodat$, n;
6 N#
AN )tie c$ a" de %1nd s$*! o"or pe +!este"at! drac!i7 Sa )tie )i 0rea s$ "$ atra%$ 'n
crs$;B Spse c 0oce tare/
6 Qin e p!0eri.ator!# A" 0$.t c" !*ai &o!osit8 n*o &i "ai %re de "ane0rat dec1t n
acce!erator de partic!e7
=F@
Ea ridic$ din "eri#
6 Ai %ri4$ s$*i p!0eri.e.i pe a"1ndoi si"!tan, !a ni0e!! centrii, )i repede7 Apoi "ai dai
o dat$ pe &iecare 'n parte, c "ai "!t$ aten(ie# N tre+ie s$ !e &ere)ti &a(a, nanosp"an(ii n se 0or
dce 'ntr*aco!o#
Se 'ntre+$ de ce, dar n*a0ea ti"p de )tiin($# Se repe.i dp$ co!(, '"pr$)tiind de4a sp"$ din
p!0eri.ator#
P$rea s$ &nc(ione.e# A"1ndoi po!i(i)tii c$.r$# Cape!o 'i p!0eri.a c o 0ese!ie de"ent$,
care*ar &i tre+it s$*! sperie# 9ar a!tce0a '! sperie/ doar n! dintre so!da(i r$"ase 'ntins pe 4os7
Ce!$!a!t se ridic$ i"ediat 'n picioare )i*! atac$#
6 Poart$ ni&or"$ tratat$ c-i"ic7 stri%$ Mar+et#
So!dat! '! !o0i pe Cape!o drept 'n sto"ac# La &e! ca 'nainte s$ &ie arestat/ o drere
'n%ro.itoare )i o spai"$ ani"a!ic$, pro&nd$ * c$ n poate respira, c$ n 0a "ai ptea respira
niciodat$, c$ se s&oc$ )i 0a "ri###
5)i rec$p$t$ c1t de c1t r$s&!area )i pri0irea i se !i"pe.i8 'n aceea)i c!ip$, '! .$ri pe ce!$!a!t
po!i(ist n$rind*se, c o e>presie de i"ire 'n%-e(at$ pe c-ip# APisto! para!i.ant, ')i d$d sea"a
Cape!o# 9e nde###B
Trp! nia dintre po!i(i)tii "i!itari disp$r din c1"p! !i 0i.a! 'nce(o)at# Cine0a '! tr$%ea
pe )$### Mar+et; N ptea s*o 0ad$# Se !pt$ s$ se ridice 'n cap! oase!or#
6 <eri&ic identitatea prin scanare de retin$, ann($ 0ocea e!ectronic$ a )ii# Mar+et Caro!ine
Grant, persona! ci0i! 'n proiect! specia!# Identitate con&ir"at$7
Se p$rea c$ n*o scosese ni"eni de pe !ista ce!or acredita(i# AMda, !o%ic, ')i .ise Cape!o prin
drerea care*i 'nce(o)a "intea# Era 'ncarcerat$ )i n pre.enta nici o pri"e4die# 9e)i###B
P1n$ s$*)i &or"!e.e %1nd! 'n 'ntre%i"e, re)i s$ ridice# Pe coridor n "ai era ni"eni, de)i
se a.ea 0oci de dinco!o de )a ac" 'ntredesc-is$# Se sc!$ c %re 'n picioare, porni '"piedicat
spre )$### )i se tre.i, pentr a doa oar$ 'n !ti"e!e no$ ore, 'n&$)rat 'n sp"$# C$. ca n
+o!o0an, se rosto%o!i )i*! 0$. pe L2!e Ka&"an, c n p!0eri.ator 'n "1n$#
6 :tia" c*o 0ei adce aici, To"# M!("esc7
9OUVDECI :I :ASE
LA 3OR9UL NA<EI ALAN 3# SHEPAR9
Li Ka&"an 'i 0eni 'n "inte n! din a&oris"e!e ener0ante pe care Acade"ia !e +$%a c
&or(a 'n cap! cade(i!or/ E>ist$ ca!ea +n$, e>ist$ ca!ea %re)it$ )i e>ist$ ca!ea ar"atei# Pentr pri"a
oar$ 'n 0ia(a !i de ad!t, n se 'ncadra pe nici na dintre e!e# Ac(iona 'n &e!! propri# I se str1nse
sto"ac!#
5! !$ pe Cape!o de s+sori, '! t1r' prin )$ )i*o 'nc-ise# Pe podea se a&!a trei trpri/ n!
para!i.at, a!t! care 'ncerca s$ respire prin sp"a ce*! acoperea, )i a! trei!ea para!i.at )i 'n!$n(it de
sp"$# Pentr c$ To" era !e%at c sp"$, Ka&"an ptse s$*! tra%$ 'n$ntr &$r$ s$ i se scane.e
retina/ )a AciteaB pre.en(a sp"ei ca nepre.ent1nd nici o a"enin(are# Po!i(i)tii "i!itari a0ea,
desi%r, per"ise de trecere ato"at$ prin orice )$ de pe na0$# Ka&"an se 'ntoarse spre Mar+et#
6 Tre+ie s$ te !e% )i pe tine;
6 :tii c$ n*i ne0oie# :i c$ n po(i7
A0ea dreptate, desi%r/ n*o ptea &o!osi dac$ o (inea !e%at$#
6 L2!e, e!i+erea.$*! pe To"7
6 N pot, n*are per"is s$ intre aici# 5nc$perea 0a dec!an)a i"ediat a!ar"$ de %rad! n7
6 C-iar dac$ n*ar &i a)a, tot n i*ai da dr"!, spse ea dp$ ce*i pri0i atent#
6 N7 A 0enit aici ca s$*! cid$ pe &a!!er#
<$. c" oc-ii ei 0er.i se "$resc8 Mar+et se r$sci +rsc pe c$!c1ie )i se 'ntoarse spre
Cape!o# 9eci cre.se c$ To" 0oia s$ a&!e in&or"a(ii )tiin(i&ice de !a &a!!er7 C-iar )i E"paticii ptea
&i p$c$!i(i de nii oa"eni# Constatarea '! 'n0ese!i pe Ka&"an#
6 E ade0$rat, To"; <oiai s$*! ci.i pe &a!!er;
=FF
Cape!o d$d s$ 0or+easc$, n re)i, 'ncerc$ din no )i scoase n Adaaaaaa7B strident, )ierat#
P$rea c$ so!dat! '! !o0ise dest! de tare#
Mar+et 'nc-ise oc-ii# A<i.a!i.ea.$ ce s*ar &i ptt 'nt1"p!aB, ')i spse Ka&"an# C1nd
desc-ise oc-ii, Mar+et 'i .ise doar/
6 5"i pare r$7
Pe Cape!o '! i%nor$#
6 N "ai contea.$# 9ar n*a0e" "!t ti"p, Mar+et# Tre+ie s$ treci !a trea+$7
6 9a# Ce 0rei s$ a&!i;
6 Orice ne poate spne &a!!er! despre set$ri!e )apte, nspre.ece )i treispre.ece# Sa orice
cre.i t c$ n*a sps p1n$ ac"# :i, "ai a!es, 'ncearc$ s$ a&!i !oca(ia arte&act!i a&!at 'n posesia
&a!!eri!or# L*a ds 'n siste"! !or, ca "i4!oc de protec(ie, sa e pe ca!e s$ distr%$ siste"! so!ar;
6 9e ce ne*ar spne;
F$r$ pic de st1n4enea!$, Mar+et ')i scoase ni&or"a de pri.onier, apoi !en4eria de corp#
Ka&"an pri0i 'n a!t$ direc(ie#
6 Pro+a+i! c$ 0a re&.a# 9ar orice po(i dedce din co"porta"ent! !i### po(i s$*(i dai
sea"a c1t )tie, Mar+et; Fa!!er! nostr este ec-i0a!ent! ni so!dat din pri"a !inie, &$r$ nici o
in&or"a(ie despre ar"e )i p!anri de !pt$, sa este ec-i0a!ent! ni specia!ist;
6 N )ti7 Pro+a+i! nde0a !a "i4!oc# Poate c$ n# N 'n(e!e% !e strctra "i!itar$#
Ac" era 'n pie!ea %oa!$# Se apropie repede de o )$ !atera!$8 a)tept$ s$ i se 0eri&ice
a"prenta retinei )i s$ i se procese.e cod! non0oca!# U)a se desc-ise#
6 R$"1i aici, L2!e7
6 Las$ )a desc-is$# Pentr orice e0enta!itate#
Pentr e0enta!itatea c$ 0a e!i+era iar$)i "1na &a!!er!i, iar acesta 0a &ace tot ce*i 0a sta 'n
ptin($ ca s*o cid$# Pentr ca.! 'n care 0a &i ne0oie ca e!, Ka&"an, s$ se repead$ pe )$ c
p!0eri.ator! de sp"$, &iecare secnd$ &iind pre(ioas$# Pentr orice e0enta!itate#
6 3ine# 9ar stai 'n a&ara ra.ei !i 0i.a!e7 Uit$*te pe ecran#
N era ne0oie s$*i spn$ asta# O pri0i c" ')i pne o casc$ pre0$.t$ c re.er0or de aer#
9isp$r pe )$ )i c1te0a c!ipe "ai t1r.i ap$r din sas! &o!osit de te-nicieni, dinco!o de +ariera
in0i.i+i!$ ce separa at"os&era oa"eni!or de cea a &a!!er!i# A0ea !a ea n pac-et trtit#
E>presia de pe c-ip! &a!!er!i p$r s$ r$"1n$ nesc-i"+at$, dar Ka&"an )tia c$ n*ar a0ea
c" s$*)i dea sea"a dac$ s*ar sc-i"+a 'ntr*ade0$r# E>traterestr! o &i>a pe Mar+et c oc-ii !i p!a(i#
Ea 'i e!i+er$ +ra(! drept, apoi &$c ce0a !a care Ka&"an n se a)tepta/ des&$c repede pac-et!,
care se trans&or"$ 'ntr*o ta+!$ a!+$, a)e.at$ pe n trepied# O '"pinse spre &a!!er )i*o potri0i 'n a)a
&e! 'nc1t s$ &ie 0i.i+i!$ pentr e! )i s$ se 0ad$ )i pe ecran! !i Ka&"an# Pse 'n "1na &a!!er!i n
"ar,er care &nc(iona &$r$ &recare, dp$ care disp$r prin )a te-nicieni!or#
Se 'ntoarse 'n antica"er$ &$r$ s$*i arnce !i Ka&"an 0reo pri0ire# 5)i scoase casca )i
adopt$ po.i(ia cidat$ pe care o &o!osea 'n &a(a pri.onier!i/ pe 4"$tate %-e"it$, c "e"+re!e
'ndoite 'n n%-iri ne&ire)ti, c "ers! cidat, c &a(a distorsionat$# Ka&"an o 0$. c" se
trans&or"$ 'n e>traterestr * nici o", nici &a!!er * )i 'ncerc$ s$*)i 'n$+)e de.%st!#
U"+!1nd %-e"it$, ea se 'ndrept$ spre e>traterestr! !ipsit de e>presie# C1nd a4nse !a
+arier$, &$c o serie de "i)c$ri %rote)ti )i de %ri"ase pe care Ka&"an n !e 'n(e!e%ea#
Nici n r$spns#
Mar+et !$ ta+!a pe care scria de o+icei# Ho!oproce*sor! &sese !at de aco!o )i, &$r$
'ndoia!$, repro%ra"at# 9ar t$+!i!e a!+e n deran4a pe ni"eni#
Ka&"an a.i n t1r)1it 'n spate!e !i# F$r$ s$*)i ia oc-ii de !a Mar+et, 'i spse !i Cape!o/
6 Stai pe !oc7 9ac$ intri 'n ca"era aceea sa dac$ sco(i 0ren snet, te (in para!i.at p1n$
s$pt$"1na 0iitoare7
T1r)1it! 'ncet$#
Mar+et desen$ repede ce0a pe t$+!i($, &o!osind n "ar,er# Ka&"an n pt s$ 0ad$ desen!
dec1t atnci c1nd '! 'ntoarse c$tre &a!!er )i, i"p!icit, spre ecran# M$ri i"a%inea#
Mar+et desenase arte&act!/ n cerc, "+rit a)a 'nc1t s$ s%ere.e o s&er$, c )apte
=FE
prot+eran(e ec-idistante de 4r*'"pre4r#
Fa!!er! 'ncep s$ desene.e pe t$+!i(a !i# Copie desen! c e>actitate, n"ai c$ !1n%$ na
dintre prot+eran(e desen$ n "ic si"+o!# Mar+et ')i "i)c$ "1ini!e, iar &a!!er! 'i r$spnse
"i)c1nd*)i "1na !i+er$# Mar+et o+(inse do$ sccese/ desene!e &$cte de &a!!er )i se"ne!e c
"1na, pe care !e 'n0$(ase de !a ea#
O parte ana!itic$, nei"p!icat$ a "in(ii !i Ka&"an sesi.$ ironia &apt!i de a %1ndi sita(ia
'n ter"eni p!astici/ arc! ei a c$p$tat o coard$ 'n p!s# Meta&ore "edie0a!e 'ntr*n scenari c ar"e
e>traterestre#
Care era se"ni&ica(ia se"ne!or &$cte c "1na; :i de ce accepta &a!!er! s$*i A0or+easc$B !i
Mar+et;
La a doa 'ntre+are era )or de r$spns# <oia s$ )tie c1t de "!t a&!aser$ oa"enii# Se ptea
ca in&or"a(ii!e pe care ea !e*ar &i o+(int s$ &ie doar si"p!e de.in&or"$ri, "incini "enite s$*i
indc$ 'n eroare# C n s+iect "an, n E"patic ar &i ptt s$*)i dea sea"a rapid c" st$tea
!crri!e# 9ar c n &a!!er;
Mar+et desena din no# Pe partea !i de +arier$, &a!!er! r$spnse c a!t desen8 r"ar$ noi
se"ne c "1na# Ka&"an n 'n(e!e%ea ni"ic# Nici i"a%inea !i Mar+et, re&!ectat$ 'n o%!in.i!e de pe
perete!e ce!!ei, n*i de.0$!ia ni"ic# Era "!t prea distorsionat$, se"$na prea p(in c ea 'ns$)i#
A!te desene, a!te se"na!e# C1t ti"p a0ea !a dispo.i(ie p1n$ s$ dea cine0a a!ar"a; O
'nde"n$ 'n %1nd/ ALcrea.$ repede, Mar+et7B, iar partea nei"p!icat$ )i ironic$ a "in(ii !i p&ni
+at4ocoritor#
Se 'nt1"p!$ ce0a#
Ka&"an ')i d$d sea"a i"ediat# Fa!!er! se ctre"r$ din cap p1n$*n picioare, desc-ise
%ra )i scoase pri"! snet a.it 0reodat$ de o" de !a specia e>traterestr$/ n "%et pro&nd )i 'n
crescendo, n &oarte pternic, dar care e>pri"a### ce; Indi&erent ce &e! de e"o(ie 0oia s$ e>pri"e,
&a!!er! o si"(ea 'n ad1nc! &iin(ei sa!e# Pentr pri"a dat$, pe &a(a !i se 0edea ce0a ce se ptea n"i
e>presie * de)i Ka&"an n*ar &i )tit s$ spn$ ce tr$da# Persist$ n"ai o c!ip$, apoi &a!!er! re'ncep
s$ desene.e c 0ite.$#
Mar+et ')i sc-i"+$ )i ea e>presia/ rede0eni +rsc &iin($ "an$# Gra ei "are se desc-ise,
&or"1nd n cerc s1n%eri# Spr1ncene!e i se ridicar$, iar oc-ii 'i de0enir$ enor"i# Ka&"an n
tre+ia s$ &ie E"patic ca s$*)i dea sea"a c$ era srprins$#
Fa!!er! i%nor$ 'ntoarcerea !i Mar+et !a tr$s$tri "ane# Tot corp! !i strani p$rea a%itat,
de)i &$r$ s$ e>iste 0ren se"n e0ident de ner0o.itate# 9esen$ "ai "!te !inii, &$c a!te se"ne c
"1na# Mar+et se a)e.$, tr$snit$#
Ka&"an n "ai sporta# R$"ase 'n a&ara ra.ei 0i.a!e, dar stri%$/
6 Ce este; Ce spne;
Mar+et se 'ntoarse pe 4"$tate, apoi se opri )i se 'ndrept$ iar$)i spre &a!!er, dar &$r$ s$
adopte postra i"itati0$ anterioar$#
6 Spne c$ 'ntrea%a %a!a>ie 0a &i distrs$# 5ncet#
Ar$t$ spre !ti"! desen a! &a!!er!i# Ka&"an recnosc disc! &a"i!iar, c +ra(e dispse
'n spira!$, dar deaspra acestia era n si"+o! ria) pe care n )tia s$*! interprete.e# 9easpra
si"+o!!i indesci&ra+i! era do$ dintre sc-i(e!e de arte&act desenate de Mar+et * cercri c
prot+eran(e#
6 Spne )i de ce 0a &i distrs$; Sa c";
6 N7 Pentr asta n*a0e" "oda!itate de co"nicare# 9e &apt, n pot &i si%r$ dac$ spne c$
0a &i distrs$ ori c$ este distrs$ c-iar ac"# N )ti c" e>pri"$ ei di"ensini!e te"pora!e, nici
"$car dac$ !e e>pri"$#
6 9ar e)ti si%r$ de ideea distr%erii %a!a>iei7
6 9a#
6 Ar ptea &i o )"ec-erie7
6 N# N*a &ost srprins * )ocat * c$ a" a&!at &apt! c$ setarea treispre.ece ar ptea distr%e
n 'ntre% siste" ste!ar# 9ar !*a )ocat pro&nd ideea c$ a" ptea adce a"+e!e do$ arte&acte 'n
=FL
ace!a)i !oc# Cred c$ asta 'nsea"n$ desen!/ a"+e!e arte&acte, acti0ate !a ptere "a>i"$, 'n ace!a)i
siste" ste!ar# E ade0$rat, L2!e, n se pre&ace# :ti7
A9ar n )tie c-iar at1t de si%r, ')i spse e!# N*are c"# :i c-iar dac$ are dreptate, cei de !a
ser0icii!e secrete "i!itare n 0or 0edea !crri!e 'n ace!a)i &e!# Ei 0or considea c$ n poate &i dec1t o
"incin$, apoi 0or decide c$ a)a este#B
Fa!!er! "ane0r$ st1n%aci t$+!i(a !i p!in$ de desene# Gre, c sin%ra "1n$ !i+er$, o
'ntoarse pe partea cea!a!t$# Re'ncep s$ desene.e, c "ai "!t$ %ri4$ ca 'nainte, de)i &a(a 'i
rede0enise i"pasi+i!$# 9esen! acesta ocpa 'ntrea%a ta+!$ )i*i p$r i"perati0 p1n$ )i !i Ka&"an,
de)i n*a0ea idee ce ar ptea s$ repre.inte/
Mar+et &$c n se"n c "1na# Fa!!er! '"pinse desen! de ne'n(e!es c$tre ea# T$+!i(a
tre"r$ pe stati0, c$., se !o0i de +ariera in0i.i+i!$ )i se opri pe d)"ea, c &a(a 'n ss#
6 Partea de 4os repre.int$ siste"! so!ar, spse Ka&"an din antica"er$#
6 9a#
6 :i &!ori!e a!ea din cerc;
6 N )ti7 spse Mar+et nea4torat$#
6 Poate se re&er$ !a &!ori pentr c$ &!ori!e snt at1t de i"portante pe L"e, de nde a" !at
arte&act!;
6 9e nde s$ )tie e! c$ ne a&!$" pe or+it$ 'n 4r! L"ii; 'ntre+$ Mar+et#
Ka&"an se si"(i ca n idiot# Mar+et a0ea dreptate, desi%r# Iar e! n %1ndea !i"pede# 9e)i
&a!!erii a&!aser$, !a "od! %enera!, c$ oa"enii !aser$ pri"! arte&act, ce! a! !i S2ree Co-nson, de pe
L"e#
Ka&"an se it$ din no !a desen# Pentr e! n repre.enta ni"ic, 'n a&ara &apt!i c$
siste"! so!ar era t$iat de o !inie %roas$, &r1nt$#
6 Se"na!i.ea.$*i c$ a0e" ne0oie de "ai "!te in&or"a(ii# Po(i;
Asta, dac$ &a!!er! se ar$ta disps s$ !e dea#
5nainte ca Mar+et s$ poat$ r$spnde, e>traterestr! ')i ridic$ &a(a c$tre ta0an )i scoase ace!a)i
snet, pro&nd, c intensitate cresc1nd$# 3rsc, ')i s"ci cap! 'n 4os )i se -o!+$ !a desen! de pe
podea#
6 O, 9"ne.e!e7 spse o 0oce din spate!e !i Ka&"an#
Acesta se 'ntoarse +rsc# Cape!o se t1r1se p1n$*n pra%! )ii, &ie "i)c1nd*se &$r$ .%o"ot,
&ie &$c1nd .%o"ote pe care Ka&"an, concentrat aspra !i Mar+et )i a &a!!er!i, n !e a.ise#
Cape!o re)ise c"0a s$ se ridice pe 4"$tate, spri4inind*se de toc! )ii8 ar$ta ca o o"id$
'n&$)rat$ 'n sp"$ ro./ nea4torat ca n +e+e!), aproape !a &e! de %rotesc ca &a!!er!# 9in n%-i!
'n care st$tea, ptea s$ 0ad$ desen! &a!!er!i, c$.t c &a(a 'n ss#
Ka&"an se repe.i s$*! 'n-a(e pe Cape!o#AIdiot!, de"ent!, dac$ inter0en(ia !i 'ntrerpe
dia!o%! dintre Mar+et )i &a!!er, '! o"or c "1ini!e "e!e###7B
6 N7 stri%$ Mar+et# L2!e, opre)te*te7 9$*i dr"! din sp"$7
S$*i dea dr"!; Ka&"an e.it$# C-iar dac$ ea a0ea dreptate, antidot! !e%$tri!or de sp"$
a0ea !a +a.$ nanoen.i"e8 i"ediat ce*! p!0eri.ai, di.o!0a toat$ sp"a# N pteai s$ e!i+ere.i doar
+ra(e!e )i s$ !a)i picioare!e !e%ate, iar e! n*a0ea ti"p s$ cate ce0a c care s$*! !e%e pe Cape!o sa
s$*i pn$ c$t)e * pe care nici n !e a0ea, ne&iind po!i(ist "i!itar# Mai "!t, Cape!o n*a0ea drept de
acces 'n .ona secri.at$#
6 F$*o7 ordon$ Mar+et#
=FO
6 N pot7 Se dec!an)ea.$ a!ar"a#
6 F$*o, c orice risc7 stri%$ ea#
Ka&"an scoase t+! c antidot de !a centr$ )i*! p!0eri.$ pe Cape!o#
O dat$ e!i+erat, Cape!o tra0ers$ 'n &%$ ce!!a )i desen$ ce0a pe t$+!i(a !i Mar+et, apoi o
'ntoarse spre &a!!er, care n &$c ni"ic# AN*are noi"$ pentr e!, prespse Ka&"an# Si"+o!ri!e
snt prea di&erite#B
6 Mar+et, d$*i 'napoi a&risita de t$+!i($7 se r$sti Cape!o#
Ea se repe.i 'n antica"er$ )i apoi prin )a te-nicieni!or, &$r$ s$ se opreasc$ "$car c1t s$*)i
pn$ casca de protec(ie# Ka&"an o 0$. (in1nd*)i respira(ia c1nd intr$ 'n ce!!a &a!!er!i# 5n-$($
t$+!i(a, )terse a"+e!e &e(e, o a)e.$ !a !oc pe trepied )i ie)i repede#
Nici n po!i(ist "i!itar n*)i &$cse apari(ia#
Fa!!er! "1.%$!i ce0a, n sin%r si"+o!#
6 9e%ea+a, n )ti ce*i aia7 p&ni Cape!o &rios#
Fa!!er! re'ncep s$ desene.e# 9e data asta rea!i.$, c "ai "!t$ aten(ie, ace!a)i desen care*!
d$dse pe Cape!o peste cap# Fi.ician! '! pri0i !n%8 Ka&"an 0$. c" i se sc-i"+$ e>presia de pe
&a($, c$p$t1nd*o pe cea de ad1ncire 'n %1ndri# Ka&"an ')i (in r$s&!area#
I se p$r c$ a trect o eternitate, de)i pro+a+i! c$ n &seser$ "ai "!t de FS de secnde#
5nc$ nici n po!i(ist "i!itar### oare ce pnea Gra&ton !a ca!e;
6 To"7### stri%$ Mar+et#
Ka&"an 'i &$c ite se"n s$ tac$# Cape!o se ita din no !a desen# Mai trec o 0re"e# Prea
"!t, prea "!t### %r$+e)te*te, so!dat, "i)c$, "i)c$###
Instrc(ia de +a.$/ parc$ a0sese !oc c o 0e)nicie 'n r"$, parc$ &sese ieri#
5n ce!e din r"$, e>presia de pe c-ip! !i Cape!o se sc-i"+$ din no# Ka&"an, care*!
r"$rea, 'n(e!ese !a ce se it$# 9ar n se a)teptase niciodat$ s$ 0ad$ a)a ce0a c oc-ii !i8 n 'n
aceast$ 0ia($8 n !a aceast$ 'n$!(i"e#
6 O, 9oa"ne s&inte7 e>c!a"$ Cape!o# Iar apoi constat$ p!at/
6 Ne"ernic! drac!i e &i.ician# 5nc-ise oc-ii#
5n c!ipa aceea se porni %a.!, p!0eri.at din pere(i# Ka&"an 'i si"(i "iros! )i %ennc-ii i
se 'n"iar$ de +crie/ n era !eta!# 3ine'n(e!es c$ n8 ar &i tre+it s$*)i dea sea"a/ 'n ca"era de
a!$tri .$cea &$r$ cno)tin($ doi po!i(i)ti "i!itari, iar propri! !i trp +!oca )a, a)a c$ n ptea &i
'nc-is$ etan)# N era !eta!8 ce! p(in n pentr oa"eni# 9ar pentr &a!!er### p!0eri.atoare!e era
a)e.ate !a distan(e e%a!e, 'n to(i patr pere(ii ce!!ei###
Ka&"an era ce! "ai corpo!ent# Mar+et c$. pri"a, ateri.1nd pe spate8 s&1rcri!e s1ni!or ei
"ici, de.%o!i(i se"$na c ni)te oc-i !ipsi(i de 0edere# Ur"$ Cape!o, care se pr$+)i aproape %ra(ios
pe !oc! nde se a&!a# Apoi &a!!er!, at1rnat 'n c$t)e# U!ti"! %1nd a! !i Ka&"an, 'nainte s$
sco"+e, a &ost/ A9ac$ Gra&ton c-iar 0rea ca pri.onier! s$ "oar$ pentr c$ )tie prea "!te, atnci
e per&ect p!a.i+i!# 9e)teapt$ a!e%ere7B
Mintea !i ador"i#
9OUVDECI :I :APTE
LA 3OR9UL NA<EI ALAN 3# SHEPAR9
Cape!o ')i rec$p$ta 'ncet con)tien(a8 o dat$ c ea, ')i a"inti desen! &a!!er!i# Fi%ri!e de
deaspra n repre.enta &!ori, c" s%erase idiot! de Ka&"an, ci spa(ii Ca!a+i*Ya, con&i%ra(ii!e
acceptate pentr ce!e )ase di"ensini condensate a!e spa(i*ti"p!i# 9esen! &a!!er!i era a!t&e!
sti!i.at dec1t si"+o!ri!e ti!i.ate de oa"eni, iar &apt! c$ !crase 'n %ra+$ contri+ise !a con&.ie#
9ar Cape!o era si%r/ ce!e do$ &i%ri din partea de ss a cerc!i era do$ posi+i!e con&i%ra(ii de
spa(ii Ca!a+i*Ya#
Fire)te c$ )i e! se %1ndise de "!t s$ inc!d$ eca(ii!e Ca!a+i*Ya pentr a re.o!0a
%-icitoarea sct!i "odi&icator de &a.$# Toat$ !"ea se %1ndise de "!t !a asta# 9ar eca(ii!e n se
potri0ea aici, &iindc$ re.!tate!e !or tindea spre in&init# N e>ista nici o "oda!itate s$ !e &aci s$
=FI
&nc(ione.e, indi&erent c1t de "!t 4on%!ai c date!e# 9ar !inia aceea %roas$, circ!ar$, care dcea !a
spa(ii!e Ca!a+i*Ya###
6 9octore Cape!o###
###s%era o cone>ine c a!tce0a# Iar !inia se 'ntindea c$tre###
6 9octore Cape!o#
###se 'ntindea c$tre###
6 9octore Cape!o7
Renn($ )i*)i 'ntoarse &a(a 'ntr*o parte#
6 Cine drac[ e)ti;
6 Genera! <ictoria Li, Ser0icii!e Secrete Mi!itare# 9o$ ste!e pe "$r# 9esi%r c$ tre+ia
s$ e>iste nde0a o ase"enea persoan$/ n o&i(er sperior a! Consi!i!i de Ap$rare a! A!ian(ei
So!are, c$ria Ka&"an s$*i dea raport! c pri0ire !a proiect! !i Aneortodo>B# 9ar de nde
ap$rse doa"na %enera!; Oric", !i n! n*i p$sa#
6 Las$*"$*n pace7
6 O s$ 0$ !as# I"ediat ce 0$ adc !a cno)tin($ c1te0a c-estini esen(ia!e# N 0a dra "!t#
Ac", c$ tot &sese 'ndep$rtat +rta! de di"ensini!e Ca!a+i*Ya )i de !inia %roas$,
circ!ar$, desenat$ de &a!!er, Cape!o se it$ de 4r*'"pre4r# N era 'n ca+ina !i cea "ic$, nici 'n
carcer$, nici 'n ce!!a &a!!er!i# St$tea 'ntins pe n pat, 'ntr*o 'nc$pere 'n care a0ea +iro, scan,
-1rtie, creioane )i acces !a n ter"ina! de co"pter# Prin )a 'ntredesc-is$ .$ri +aia# Cea!a!t$ )$
a0ea do$ 'ncietori e!ectronice#
6 Snt arestat;
6 9a7 r$spnse &e"eia &$r$ e.itare# 9ar a" si%ran(a c$ 'n(e!e%e(i/ snte(i ci0i!, )i de aceea,
c1nd a4n%e" pe Marte, 0e(i &i tri"is 'n &a(a ni tri+na! ci0i!, dac$ procror! constat$ c$
ac.a(ii!e 4sti&ic$ acest de"ers#
6 Sa dac$*i spne(i 0oi c$ !e 4sti&ic$7 Ea n r$spnse#
6 3ine, a" pricept# Ce 0rei de !a "ine;
6 Ace!a)i !cr pe care*! 0re(i )i d"nea0oastr$/ "ode!! )i eca(ii!e de &nc(ionare a!e
arte&act!i# Scopri!e noastre coincid, doctore Cape!o, &$r$ a intra 'n concren($# 9"nea0oastr$
0re(i s$ 'n(e!e%e(i arte&act! pentr c$ snte(i o" de )tiin($# Snte(i )i patriot, )i )ti(i c$ a0e" ne0oie
de aceast$ descoperire )tiin(i&ic$ pentr a c1)ti%a r$.+oi!# 5ntre noi n e>ist$ nici n con&!ict#
6 Atnci de ce snt arestat;
6 Metode!e pe care !e*a(i &o!osit p1n$ ac" a &ost s&icient de neo+i)nite pentr a
4sti&ica o spra0e%-ere atent$# Cred c$ n "$ pte(i contra.ice#
6 G1nde)ti &oarte !o%ic, n; Ra(iona!$ )i a"a+i!$# E)ti o" de )tiin($, %enera!e;
6 N, n snt#
6 Ce te &ace s$ cre.i c$ pot crea An "ode! )i eca(iiB;
6 Co!one!! Ka&"an a a&ir"at c$ a(i a0t o inti(ie !e%at$ de &i.ica arte&act!i, c-iar
'nainte s$ ap$re" noi !a !oc! &aptei#
6 A)a a sps; Poate c$ L2!e n e 'n stare s$ deose+easc$ o inti(ie de o c$dere ner0oas$7
:tii c$ a" &ost aproape stran%!at c sp"$ i"o+i!i.atoare# 9e do$ ori7
6 5"i a"intesc#
6 Unde snt copiii "ei;
6 C +ona !or, ca de o+icei# N !i s*a sps c$ snte(i arestat#
6 :i n*o s$ !e 0$d dec1t dp$ ce coopere., corect;
6 Gre)it7 Pte(i s$ !e 0ede(i oric1nd#
6 :i ce se*nt1"p!$ dac$ 0rea s$ !e 0$d c-iar ac" )i !a drac[ c A&i.ica arte&act!iB,
dp$ c" ai +ote.at*o at1t de si"p!ist )i de incorect;7
6 Este pri0i!e%i! d"nea0oastr$#
6 9ar dp$ ce a4n%e" pe Marte, a" s$ sta !a r$coare p1n$ prodc ce0a sa p1n$ !a "area
=FG
de.inte%rare
L
, care*o &i "ai 'nt1i7
Ea se ap!ec$ 'nainte c o &a($ serioas$#
6 9octore Cape!o, de ce a(i e.ita "$car s$ crea(i aceste eca(ii; 9e ce a(i e.ita s$ 0$ a4ta(i
se"enii, c1nd d)"an! toc"ai a ni"icit .ece "i!ioane de oa"eni 'n siste"! <iridian;
6 N*a" sps c$ n 0rea As$ cree. eca(iiB# 9ar n*"i p!ace s$ &i o+!i%at7
6 9octore, a(i coc-etat c tr$darea7 Cred c$ )ti(i#
6 3ine, +ine, a" pricept# Ac" !as$*"$7
Ea se ridic$ s$ p!ece# Cape!o se a)e.$ 'n cap! oase!or#
6 Stai o c!ip$7 Unde snt L2!e )i Mar+et Grant;
6 Aresta(i#
6 Pentr c$ n s*a "!("it s$ coc-ete.e c +$tr1na )i dr$%(a tr$dare, ci a ps*o !a
p$"1nt )i i*a tras*o de*a a"e(it*o7
6 <$ e>pri"a(i &oarte co!orat, doctore# 9ac$ a0e(i ne0oie de ce0a, %$si(i n Co"!in, 'n
sertar! +iro!i# Setat n"ai pentr an"ite tipri de acces#
6 Inc!si0 c copiii "ei;
6 9esi%r#
9p$ ce r$"ase sin%r, Cape!o 'i cer co"pter!i/
6 Acti0ea.$# Dia )i ora;
6 Miercri, ora patr .ero .ero )aispre.ece, ann($ co"pter!#
D$cse incon)tient ca" )ase ore# F$r$ 'ndoia!$, a0seser$ ne0oie de ti"p ca s$ decid$ ce
"$sri s$ ia 'n pri0in(a !i, a !i Ka&"an )i a !i Mar+et# Pentr e!, Ka&"an n conta, dar de
Mar+et s*ar &i ptt s$ "ai ai+$ ne0oie, ca s$*! a4te s$*)i con&ir"e re.!tate!e o+(inte c a4tor!
&a!!er!i#
3rsc, '! cprinse %rea(a# Un &a!!er, n! dintre nenoroci(ii care*o o"or1ser$ pe Karen###
A0or+iseB practic c ace! ne"ernic, sc-i"+ase idei c e!7 :i c1t ti"p 0or+iser$, itase c$*i n %noi#
Asta era partea care*! 'n%reto)a# Practic itase c$ era n &a!!er, se %1ndise n"ai !a !inia cea %roas$
)i nea%r$, ca )i c" asta ar &i ptt s$ 'nse"ne "ai "!t dec1t "oartea !i Karen, dec1t ce se
'nt1"p!ase 'n siste"! <iridian, dec1t orice a!tce0a### Cape!o si"(i c" '! in0adea.$ dispre(! &a($
de sine 'ns)i# Linia aceea %roas$, circ!ar$###
Acea !inie %roas$, circ!ar$###
T$+!i(a c !ti"! desen &$ct de &a!!er )i "ar,er! st$tea spri4inite de +iro# Cape!o se
ridic$ din pat c %ri4$, de parc$ podeaa ar &i &ost "inat$# Se a)e.$ !a ter"ina!! de acces )i ridic$
t$+!i(a# :i 'nc$perea 'n care se a&!a disp$r#
O !$ din no de !a cap$t, re&$c1nd tot!, ca )i c" p1n$ atnci n*ar &i 'n(e!es ni"ic# AA)a.$*
te 'n &a(a ni &apt c atitdinea copi!!i "ic, &ii %ata s$ renn(i !a orice idee preconcept$ )i
co+oar$ c s"erenie 'n a+isri!e spre care te condce natra, oricare*ar &i e!eB, spnea &ai"oasa
0or+$ a !i T-o"as Henr2 H>!e2#
Cape!o ce! Mare, &i.ician )i crciat sin%ratic, 'ncerca s$ rede0in$ copi!#
Un &!> de partic!e se apropie de o na0$ pre0$.t$ c sct! "odi&icator de &a.$, care este,
de &apt, setarea n de pe arte&act# F!>! de partic!e poate &i n &ascic! protonic, de)i ar ptea &i
!a &e! de +ine &otoni concentra(i 'ntr*o ra.$ !aser sa a!te .ece 0ariante# S$ .ice" c$ e n &ascic!
protonic# Ce se 'nt1"p!$ dp$ aceea;
Fascic!! este, de &apt, n )ir de "insc!e strin%ri osci!ante# 9e ase"enea, 'n esen($, este
)i o p!a4$ "i)c$toare de pro+a+i!it$(i * !a &e! ca toate partic!e!e &nda"enta!e# Fascic!! trece prin
a%ita(ia &renetic$ a! !"ii cantice, 'n care partic!e!e snt per"anent de0iate, se des&ac contin )i
se &or"ea.$ !a !oc, erp1nd "ere din ener%ia 0id!i )i apoi disp$r1nd iar$)i# 9ar 'n co"para(ie c
"are parte din aceast$ acti0itate &renetic$, proton! este o partic!$ %rea, a)a c$ e! ')i contin$
traiectoria aproape &$r$ s$ &ie 'ntrerpt#
L 5n =RFS, &i.ician! R# To!"an a pre.entat n "ode! a! Uni0ers!i 'n care 3i% 3an%*!, e>pansinea, contrac(ia )i 3i%
Crnc-*! M"area de.inte%rareN se repet$ cic!ic Mn#t#N#
=FR
Asta, dac$ n*! !o0e)te o partic!$ "ai %rea# 3ine, concentrea.$*te din no aspra a%ita(iei
cantice# O &rtn$ de partic!e cnoscte )i necnoscte/ partic!e 0irta!e, care e>ist$ doar pentr
n "o"ent &oarte scrt, )i partic!e "!t "ai sta+i!e/ e!ectroni, %ra0itoni, &otoni )i a)a "ai departe#
:i pro+oni, ss(inea e! * n"ai e!, Cape!o, Mare!e Crciat Sin%ratic a! Fi.icii# U+icii pro+oni,
'ncrsta(i c-iar 'n s+stan(a spa(i*ti"p!i tot at1t de &er" ca %ra0itonii, care &ac ca %ra0ita(ia s$
&nc(ione.e prettindeni# C" )i pro+a+i!itatea &nc(ionea.$ prettindeni#
S$ &ace" pro+on! %re, "ai %re c-iar dec1t s*a %1ndit !a 'ncept 'ns)i Cape!o, Mare!e
Crciat Sin%ratic a! Fi.icii# S$*! &ace" %re, &iindc$ $sta e "oti0! pentr care nici n acce!erator
de partic!e din siste"! so!ar n*a ptt atin%e 'nc$ ni0e!ri!e de ener%ie necesare ca s$ detecte.e n
pro+on# Iar asta e>p!ic$ de ce ni"eni n !*a detectat 'nc$# S$*! &ace" %re )i pentr c$ !inia circ!ar$
de pe dia%ra"a &a!!er!i era &oarte %rea, co"parati0 c !inia de pe n a!t desen anterior, care
repre.enta &otoni#
Fiecare pro+on, ase"eni ttror partic!e!or &nda"enta!e, este &or"at din "ici strin%ri
0i+rati!e )i, 'n ace!a)i ti"p, &iecare este o p!a4$ de pro+a+i!it$(i#
Pro+on! este o partic!$*"esa%er, a)a c" %ra0itonii snt partic!e*"esa%er pentr
%ra0itate, iar %!onii snt partic!e*"esa%er pentr &or(a tare# Mesa4! pe care*! transport$, &or(a pe
care o trans"ite este pro+a+i!itatea# 5n ni0ers! pe care*! cnoa)te", pro+a+i!itatea decide c$
traiectoria pe care se an%a4ea.$ n o+iect 0a &i "edia ttror traiectorii!or# Traiectoria re.!t$ din
a"p!itdini!e &nc(iei de nd$ !a p$trat8 este traiectoria pe care %ra0ita(ia de0iat$ de "as$ o
trans&or"$ 'n ca!ea de "ini"$ re.isten($# Masa 'i spne spa(i!i c" s$ se cr+e.e8 spa(i! 'i spne
"asei c" s$ se "i)te#
Prin r"are, &ascic!! protonic ar tre+i s$ !o0easc$ na0a#
9ar de do$ ste de ani )ti" c$, 'n rea!itate, o partic!$ se an%a4ea.$ pe toate traiectorii!e
posi+i!e# Acea nd$ protonic$ s*a 'ndreptat direct spre na0$8 s*a 'ndreptat o+!ic spre na0$8 a atins
na0a oco!ind "ai 'nt1i prin %a!a>ia Andro"eda# Toate traiectorii!e posi+i!e# Inc!si0 prin ce!e )ase
di"ensini condensate a!e spa(i*ti"p!i/ spa(ii!e Ca!a+i*Ya# Ace! &ascic! protonic a c$!$torit de
nen"$rate ori prin di"ensini!e Ca!a+i*Ya, pentr c$ e!e snt "insc!e, )i s*a 'ntors de &iecare
dat$ 'n pnct! de pornire# 9ar, 'n ce!e din r"$, "edia ttror acestor traiectorii 'n circit este
inte%ra!a de "ini"$ re.isten($ din s"a traiectorii!or, pentr c$ asta e &or(a pe care o poart$
pro+onii, )i ea &nc(ionea.$ prettindeni, a)a c" %ra0itonii &ac ca %ra0ita(ia s$ &nc(ione.e
prettindeni#
Mase!e "ari de0ia.$ %ra0ita(ia, c1teodat$ !a e>tre", )i toc"ai de aceea a0e" %$ri!e ne%re#
Ce de0ia.$ pro+onii; Arte&act!; C";
Modi&ic1nd traiectoria pro+a+i!$ a &ascic!!i# 9ar nici n aparat n*a detectat nic$ieri
&ascic!! protonic pe care A!an 3# S-epard !*a tras 'n arte&act# Fascic!! n*a &ost doar de0iat, ci a
disp$rt# Unde; N se poate s$ pier.i pr )i si"p! o ase"enea cantitate de ener%ie8 !e%ea
conser0$rii ener%iei n per"ite a)a ce0a#
Pri0i din no dia%ra"a &$ct$ de &a!!er, de)i 'i era 'ntip$rit$ 'n creier, prec" c &ier!
'nro)it# 9in c!ipa c1nd 0$.se desen!, )tise# 9ar continase s$*! ana!i.e.e, s$*! 'ntoarc$ pe toate
p$r(i!e, s$*! 0ad$ ca pe o co!ec(ie de percep(ii intiti0e p!titoare, a)a c" 'i ap$rea &i.ica 'nc$ de
c1nd a0ea no$ ani# 9e copi!#
Linia pe care o desenase &a!!er! intra 'ntr*ni dintre ce!e )ase spa(ii Ca!a+i*Ya# Apoi
contina, "er%1nd spre n a!t spa(i Ca!a+i*Ya, c o con&i%ra(ie di&erit$# 9ar n era n spa(i
di&erit# 9e aceea desenase &a!!er! do$ A&!oriB, n )ase/ A&!ori!eB n era do$ spa(ii Ca!a+i*Ya
di&erite# Repre.enta ace!a)i spa(i, dar trans&or"at#
Arte&act! concentra pro+oni, 'i 'ndrepta 'n n"$r &oarte "are aspra ni &!> de partic!e
care 0enea c$tre e! * a)a c" !aser! concentra )i e"itea &otoni# Ast&e!, arte&act! de0ia
pro+a+i!itatea, a)a c" "ase!e ria)e de0ia %ra0ita(ia# E0ident, ener%ia necesar$ pentr a)a ce0a
era disponi+i!$8 t$ria &or(ei trans"ise de o partic!$*"esa%er este in0ers propor(iona!$ c tensinea
e>ercitat$ aspra strin%ri!or ei, iar e! ca!c!ase tensini dest! de sc$.te pentr pro+oni, p!s c$
"ai era )i ener%ia protoni!or# Toat$ ener%ia acestor "insc!e strin%ri 0i+rati!e d$dea na)tere nei
=ES
a!te traiectorii, na c pro+a+i!itate sc$.t$, dar n n!$, 'n circ"stan(e Anor"a!eB, )i ac" a4ns$
!a o pro+a+i!itate de =SSJ# A)a c$ nda protonic$ intra 'ntr*o di"ensine condensat$#
:i r$"1nea aco!o#
9e ce;
Pentr c$ ener%ia pe care o adcea 'n di"ensinea condensat$ * ener%ie care n se a&!ase
aco!o 'nainte * "ai &$cea )i a!tce0a# E&ecta o tran.i(ie prin sa!t, c "odi&icarea spa(i!i,
trans&or"1nd ace!e di"ensini "insc!e, condensate# F$r$ s$ a&ecte.e de!oc ni0ers! nostr "ai
"are, tridi"ensiona!# Ener%ia 'ncepea prin a &ace o Asp$rtr$B "ic$8 pentr a o repara, spa(i!
Ca!a+i*Ya ')i sc-i"+a &or"a * posi+i!itate pe care "ate"aticienii o cno)tea de aproape tot at1ta
ti"p de c1nd cno)tea e>isten(a &or"e!or Ca!a+i*Ya# Tran.i(ia prin sa!t ar &i ptt s$ arate ca"
a)a/
Pe "$sr$ ce spa(i! Ca!a+i*Ya e0o!ea.$ prin Asp$rtr$B, este a&ectat$ toc"ai 0a!oarea
"asei partic!e!or indi0ida!e * ener%ia din strin%ri!e !or# Mic(e!e strin%ri 0i+rati!e care &or"a
proton!, 'ntotdeana o p!a4$ de pro+a+i!itate, a4n% s$ 0i+re.e !a o re.onan($ di&erit$# A 'ncetat s$
"ai &ie protoni )i s*a trans&or"at 'ntr*o partic!$ di&erit$, necnosct$# La r"a r"ei, "ateria
'ns$)i, !a ni0e!! ei ce! "ai pro&nd, este o "ani&estare a pro+a+i!it$(ii# Iar pro+a+i!itatea s*a
sc-i"+at#
N 'n(e!esese7 Ti"p de .ece ani n*)i d$dse sea"a * e!, Cape!o, Mare!e Crciat Sin%ratic
a! Fi.icii# Mate"atica tran.i(ii!or prin sa!t era +ine de&init$ * e>ista de o st$ cinci.eci de ani# 5ncep
s$ ca!c!e.e, &o!osind enor"a ptere a co"pter!i na0ei#
9p$ "!te ore de "nc$, tot! se potri0ea per&ect, 'n ce! "ai e!e%ant 0e)"1nt "ate"atic8
Cape!o se si"(i "i!it, s"erit 'n &a(a strctrii ascnse, de o &r"se(e ine&a+i!$ pe care o
de.0$!ise#
Enor"a ener%ie necesar$ pentr a sc-i"+a traiectoria pro+a+i!$ a &ascic!!i, pentr a
"odi&ica 0i+ra(ii!e strin%ri!or, a0ea e>act aceea)i 0a!oare c ener%ia net$ a ce!or "ai %rei pro+oni,
"ins ener%ia pierdt$ 'n a%ita(ia cantic$# Noa ener%ie 0i+ratorie a0ea e>act aceea)i 0a!oare c
ener%ia necesar$ pentr a e&ecta o tran.i(ie prin sa!t, c "odi&icarea spa(i!i, 'ntr*o di"ensine
Ca!a+i*Ya de o an"e con&i%ra(ie pro+a+i!$# O parte a di"ensinii era des&$ct$ )i apoi rep!iat$
'ntr*o &or"$ )or di&erit$ * ca re'"p$trirea nei p$r(i dintr*n ori%a"i co"p!icat# Toate eca(ii!e se
0eri&ica, se dedcea ne!e din a!te!e, c o corectitdine &ireasc$#
Pro+on! era rea!7 Ac" 'i cno)tea "asa, 0ite.a de spin, constanta de strin%, sarcina netr$#
Pro+a+i!itatea ptea s$*)i ocpe !oc! de drept, ca a cincea &or($ 'n ni0ers# E!ectro"a%netis"!,
&or(a tare, &or(a s!a+$, %ra0ita(ia, pro+a+i!itatea# N, incorect### pro+a+i!itatea ')i a0sese
dintotdeana !oc! 'n ni0ers# 9oar c$ oa"enii n*)i d$dser$ sea"a#
9ar &a!!erii; Oare &i.ica !or 'ncepse din a!t pnct, poate c-iar c pro+a+i!itatea, a4n%1nd !a
aceea)i strctr$ e!e%ant$, dar pe o ca!e di&erit$; E>ista n n"$r in&init de traiectorii/ pentr
partic!e, pentr &i.ic$, pentr descoperiri#
C1nd se ridic$ 'n ce!e din r"$ de pe scan, tre"ra/ din ca.a !ipsei de "1ncare, a !ipsei de
"i)care )i a nei !ipse co"p!et necaracteristice de "1ndrie# Cape!o, Mare!e Crciat Sin%ratic a!
Fi.icii# N c-iar at1t de sin%ratic, !a r"a r"ei7 Se a)e.$ din no )i se it$ !a &oi!e printate, !a
ini"a 0ie, "ate"atic$ a teoriei sa!e#
Criticii ar ptea spne c$ nici "$car n era o teorie, ci o c1rpea!$ a!c$tit$ din inti(ii,
prespneri )i "ate"atic$ de '"pr"t# 9ar Cape!o si"(ea 'n ad1nc! &iin(ei, 'n testic!e!e care !e
d$dser$ 0ia($ A"andei )i !i Sdie, c$ teoria !i era ade0$rat$ )i descria rea!itatea * c-iar dac$ "ai
r$"1nea "!te deta!ii de !$"rit# 9eta!ii a!e teoriei, so!(ii !a ne!e eca(ii, ro!! intercone>inii
cantice# :i, desi%r, 'ntre%! 0o!" de deta!ii te-nic*in%inere)ti care s$ trans&or"e teoria "ate"a*
tic$ 'n ce0a pa!pa+i! * !cr pe care &a!!erii '! &$cser$ de4a#
=E=
Sa poate c$ n; I se n$sc n %1nd +rsc 'n "inte, dar '! d$d i"ediat !a o parte# Ire!e0ant
pentr acest !ti" pas "a4or/ acea parte a desen!i &a!!er!i, spre care dcea !inia# Un siste"
ste!ar a!c$tit din no$ p!anete, a treia p!anet$ c o !n$, a patra c do$, a )asea c ine!e### siste"!
so!ar, c do$ arte&acte desenate 'n interior! !i )i o !inie %roas$, circ!ar$, care an!a tot!#
S$ &i &ost n &e! de dec!ara(ie de r$.+oi/ A<$ 0o" ni"ici c arte&act! nostr )i*! 0o" !a pe
a! 0ostrB; L$d$ro)enie +e!icoas$ din partea ni pri.onier de r$.+oi neptincios; Cape!o n prea
credea#
Se apc$ s$ ap!ice noa !i eca(ie, n !a di"ensini!e "ici, condensate a!e spa(i!i Ca!a+i*
Ya, ci !a ni0ers! e>tins, "ai "are, tridi"ensiona!# O+(inse de4a c1te0a ci&re speci&ice c care
ptea !cra, inc!si0 na pentr ener%ia ce p1r4o!ise 'ntre%! siste" ste!ar 'n care se a&!a L"ea * c
e>cep(ia L"ii# Se pse pe !cr, pier.1nd no(inea ti"p!i# La n "o"ent dat, a)e.$ deoparte o
&oaie )i d$d peste o ta0$ c "1ncare# N o+ser0ase cine )i c1nd o adsese# 5n&!ec$, &$r$ s$ )tie ce,
)i contin$ s$ !cre.e#
C1nd ter"in$, 'n ce!e din r"$, pri0i "!t$ 0re"e re.!tate!e#
Ener%ia pro+a+i!istic$ pe care o concentra ce!e do$ arte&acte era i"ens$# S&icient$ pentr
a deter"ina ace!a)i !cr pe care*! deter"ina repetiti0 cantit$(i!e "ai "ici 'ntr*o di"ensine "ai
"ic$, condensat$ a ni0ers!i/ o tran.i(ie prin sa!t, c "odi&icarea spa(i!i )i trecerea 'ntr*o a!t$
&or"$# Proces! se des&$)ra !a &e! ca 'n di"ensini "ici/ !a 'ncept se As&1)iaB (es$tra spa(i*
ti"p!i# La di"ensini "ici, era o Asp$rtr$B "ic$, )or de reparat c ener%ia care o innda
si"!tan, pro0enit$ din e0eni"ent! ce "odi&ica pro+a+i!itatea# 5n ca.! spa(i!i e>tins,
tridi"ensiona!, ener%ia n era s&icient$# ASp$rtraB s*ar !$r%i, iar &or"a tota!$ di"ensiona!$ a
spa(i!i * acta!"ente o s&er$ +eni%n$, ce se e>tinde 0re"e de cincispre.ece "i!iarde de ani*!"in$
'nainte de a se re'n&$)ra 'n ea 'ns$)i * ar s&eri o tran.i(ie prin sa!t, c "odi&icarea topo!o%iei#
9ar "ode!! de 0i+ra(ie a! strin%ri!or ce &or"a spa(i*ti"p! era str1ns dependent de
&or"a di"ensini!or 'n care 0i+ra# N de "$ri"e, ci de &or"$7 5n ca.! 'n care ce!e trei di"ensini
e>tinse a!e ni0ers!i ar s&eri o tra.i(ie prin sa!t, strin%ri!e ar 0i+ra 'n "odri di&erite, d1nd
na)tere nor partic!e &nda"enta!e di&erite# 5ns)i spa(i*ti"p! e>tins ar &i di&erit, pertr+$ri!e din
(es$tra sa propa%1nd*se 'n e>terior c 0ite.a !"inii# :i orice &iin($ 0ie din interior !i, oa"eni )i
&a!!eri, +acterii )i ier+ri, 0ier"i de "$tase )i ti%ri recrea(i %enetic, tot! ar "ri7
9e aceea &sese d)"an! &a!!er at1t de disperat s$ !e '"p$rt$)easc$ oa"eni!or ce )tia7
Fiindc$ a&!ase de !a Mar+et c$ )i oa"enii a n arte&act, )i )tia ce s*ar 'nt1"p!a dac$ a"+e!e
arte&acte ar &i acti0ate s&icient de aproape n! de ce!$!a!t, ca, de pi!d$, 'n interior! ace!ia)i
siste" ste!ar#
ATre+ie s$ ann( pe cine0a7 <reo "$ri"e din ar"at$ care s$ priceap$, cine0a n at1t de
o+t. 'nc1t s$ n "$ cread$ sa s$ dc$ arte&act! direct acas$ !a &a!!eri, 'n siste"! !or ste!ar, nde*!
(in ei pro+a+i! pe a! !or# S$ spn ci0a### !i Gra&ton;### n, n, Gra&ton e n 'n(epenit, n ne%-io+,
n 'ndr$%ostit de ar"e### !i Ka&"an, atnci;### s$ spn ci0a###B
Se ridic$ prea repede, si"(i c" 'i n$0$!e)te s1n%e!e 'n cap )i !e)in$#
C1nd ')i re0eni, era 'ntins pe pat# AO&, 9oa"ne, "*a" s$trat s$*"i tot re0in7 3a con)tient,
+a incon)tient, +a con)tient, +a incon)tient7 5ncep s$ "$ si"t$ ca n -o!opersona47B, ')i spse
Cape!o, +$%1nd de sea"$ p!astre!e care*i decora +ra(!# L2!e Ka&"an st$tea !1n%$ pat )i*i stdia
noti(e!e#
6 N*(i &ace %ri4i c pri0ire !a inti"itatea "ea7 +o"+$ni Cape!o# Snt doar o proprietate a
A!ian(ei So!are, !a &e! ca na0a asta#
6 Ai re)it7 spse Ka&"an#
Ton! !i, p!in de respect, a)a c" tre+ie s$ &ie cine0a 'n &a(a &r"se(ii cos"ice, 'i
sc-i"+$ +rsc starea de spirit# Se ridic$ 'n cap! oase!or )i*)i !$s$ picioare!e 'n 4os, descoperind c$*i
re)e)te "i)carea c )rin($# S+stan(e!e e!i+erate de p!astre 'n s1n%e!e !i, indi&erent ce*or &i
&ost, &nc(iona %ro.a0#
6 A" re)it, L2!e7 Sa "ai de%ra+$ * detesta ceea ce r"a s$ spn$, ast&e! c$*i re0eni
o+i)nita iritare, &$c1nd*i s$ se si"t$ 'n 0ec-ea*i pie!e * noi a" re)it# E )i### &a!!er!#
=E@
6 Po0este)te*"i7
6 N pricepi dest!$ "ate"atic$, 'i spse &$r$ "ena4a"ente#
6 :ti# Pro+a+i! c$ n cnosc nici "$car toate concepte!e non"ate"atice &nda"enta!e#
9ar 'ncearc$, To"# Te ro%7
Cape!o '! stdie#
6 N 'ntre+i 'n ca!itate de "i!itar, n*i a)a;
6 Mai t1r.i o s$ 'ntre+ )i a)a# Toat$ !"ea 0a pne ase"enea 'ntre+$ri# 9ar ac" 0rea
pr )i si"p! s$ )ti#
Cape!o n o+ser0ase p1n$ atnci &i!on! de "odestie a! indi0id!i# Asta n*! &$cea s$*!
si"pati.e.e "ai "!t, dar '! deter"in$ s$ accepte s$*i e>pn$ teoria# I*o e>p!ic$ pe c1t de +ine pt,
'n ter"eni pentr nespecia!i)ti# Ka&"an '! 'ntrerpse c 'ntre+$ri, dest! de inte!i%ente ca s$ n*!
ener0e.e prea "!t#
9p$ ce ter"in$, Ka&"an r$"ase t$ct, c "1ini!e pe %ennc-i#
6 9istr%erea s+stan(ei spa(i*ti"p!i; spse 'n ce!e din r"$# 9ac$ do$ arte&acte snt
acti0ate !a setarea treispre.ece 'n ace!a)i siste" ste!ar;
6 Asta*i sin%ra parte pe care te concentre.i;
La r"a r"ei, tip! era "i!itar )i a0ea 0ederea 'n%st$ speci&ic$#
6 N*i n aspect !ipsit de i"portan($7 spse 0e-e"ent Ka&"an# 9e ce*ar per"ite a)a ce0a
constrctorii arte&acte!or;
6 Ha+ar n*a"7
6 N*are sens7 Si%r c$ a constrit )i ce0a care s$ '"piedice distr%erea spa(i*ti"p!i#
6 9a### adic$ n, spse Cape!o, d1nd*)i sea"a c$ aici pierdea &ir!# Poate### poate c$ n*a
ptt s$*)i contro!e.e propria te-no!o%ie "ai +ine dec1t o pte" noi contro!a pe*a noastr$# Poate
e>act asta !i s*a*nt1"p!at7
Ka&"an t$cea#
6 Prespn c$ tot! e 'nre%istrat#
6 Tot ce*ai &$ct 'n !ti"e!e cinci.eci )i )ase de ore a &ost 'nre%istrat, copiat, desc$rcat 'n
co"pter! centra! )i codi&icat# N*"i spne c$ n )tiai7
6 3$nia", .ise Cape!o &$r$ nici o r"$ de interes# Cinci.eci )i )ase de ore; 5n ce .i
snte";
6 <ineri, ora trei di"inea(a#
6 Unde snt copiii "ei;
6 5"i 'nc-ipi c$ dor"#
6 A c1)ti%at Rosa!ind partida ei de )a- c Gr+er;
6 N )ti, spse Ka&"an#
9in &e!! 'n care*! pri0ea, Cape!o 'n(e!ese c$ s$rea de !a n s+iect !a a!t!, !a ni"erea!$#
6 Snte" aproape de tne!ri!e spa(ia!e;
6 9a# To", tre+ie s$ dor"i7 Medic! (i*a sta+i!i.at starea * erai des-idratat, c %!ice"ia
sc$.t$ )i n rit" cardiac anor"a! *, dar tot "ai ai ne0oie de so"n# O s$*(i "ai pn n p!astre# C
sedati0#
6 N*i spne !i Gra&ton7 .ise Cape!o, &$r$ nici o !o%ic$, nici "$car pentr e!#
6 5ntinde*te# A)a# 9ar 'nainte s$ ador"i### A) 0rea s$ te "ai ro% ce0a# O &a0oare#
6 Ce;
Li"+a4! !i Ka&"an de0eni aproape o&icia!#
6 C per"isinea ta, a) 0rea s$*i co"nic !i Ann Si,ors,i ce ai descoperit# 9p$ ce
trece" prin tne!! spa(ia!, n 0o" "ai ptea s$ co"nic$" c ea# A) 0rea s$ )tie ce ai descoperit#
6 9e ce; 'ntre+$ so"noros Cape!o * p!astre!e ')i &$cea de4a e&ect!#
6 Ca "$car s$ )tie c$ a "eritat s$ !$" arte&act! de pe L"e#
6 Tot te "ai &r$"1nt$ soarta +$)tina)i!or, L2!e; 9$*i 'nco!o7 9ar, &ire)te, n*a" ni"ic
'"potri0$/ spne*i )i !i Ann7
6 M!("esc7
=EF
6 :i e 0rea s$ te ro% ce0a 'n sc-i"+### Toropea!a '! cotropea repede, dar era i"portant#
6 Spne*"i ade0$r!, 'n ca. c$ e)ti capa+i! )i de*a)a ce0a/ ce s*a*nt1"p!at c &a!!er! c1nd
%a.! ner0os ne*a i"o+i!i.at pe noi, oa"enii;
6 A "rit#
Mintea aceea "innat$ de &i.ician, +!este"at!, ci%a)! nenorocit###
6 M$ +cr7 spse Cape!o#
:i a!nec$ i"ediat 'n so"n, ast&e! c$ n "ai a0 ti"p s$ ana!i.e.e c1t de serios 0or+ise#
9OUVDECI :I OPT
GOFKIT SHAMLOE
5n &a(a sat!i Go&,it S-a"!oe se ridica ni)te pr$4ini 'na!te, c" En!i n "ai 0$.se
niciodat$8 )ir! era &oarte des, "!t prea des pentr a a%$(a 4c$rii de 01nt 'n cap$t! pr$4ini!or, care
a0ea 01r&! asc(it# Un ase"enea )ir se ridica 'n &a(a casei !i Ano, care nici n se "ai 0edea din
ca.a !or, dp$ care se cr+a, oco!ind o !atr$ a 0etre!or#
6 Ce*i asta; e>c!a"$ ea, it1nd*se !a Pe, Si,ors,i# 5nainte n se a&!a aici7
6 E n %ard, spse Pe, Si,ors,i#
En!i ')i d$d sea"a c$ terrana a0ea dreptate# Un %ard ca ace!ea scnde, &o!osite pentr ca
&re+ii s$ n "$n1nce t!pini!e noi )i &ra%ede de &a,i"i+e, )i care era 'ntotdeana 'ndep$rtate dp$
ce &a,i"i+e!e cre)tea )i t!pini!e se 'nt$rea# Un %ard ca '"potri0a &re+i!or, dar 'na!t )i asc(it, de
4r*'"pre4r! sat!i Go&,it S-a"!oe# S$ (in$ oa"enii !a distan($#
En!i, Pe, Si,ors,i )i Pe, Gr+er st$tea 'n dr", !1n%$ +icic!ete )i pri0ea %ard!
neter"inat8 Essa )i Ser!it se a&!a 'n spate!e !or# Ad!(ii era 'ncin)i )i p!ini de pra&# Ce!or doi tineri
n p$rea s$ !e pese de c$!dr$ )i de ni"ic a!tce0a# C-icotiser$ tot dr"!# Pentr Essa, $sta era
co"porta"ent! &iresc dac$ n*i spnea cine0a s$ 'ncete.e, iar Ser!it, de)i "ai serios din &ire, se
"o!ipsise te"porar de 0ese!ia ei#
6 Sta(i aici, 0$ ro%, p1n$ "$ dc acas$ !a Ano, spse 'ntr*n t1r.i En!i# P1n$ 0$d###
Ce s$ 0ad$; 9ac$ Ano )i copiii snt te&eri# 9ac$ s*a 'ntors Ca!in acas$, 'n Go&,it S-a"!oe,
spn1nd*!e ttror c$ terranii a distrs rea!itatea '"p$rt$)it$# Ca!in, sin%r! !ocitor a! L"ii, 'n
a&ar$ de ea, care )tia acea parte de rea!itate# 9ac$ !e*a sps, se ptea ca Pe, Si,ors,i, Pe, Gr+er )i
poate c-iar ea 'ns$)i s$ n &ie +ine0eni(i aco!o# Ce se 0a 'nt1"p!a dac$, 'n ti"p ce ei 0enea spre
Go&,it S-a"!oe, se"na!i.atorii c o%!in.i i*a in&or"at pe to(i !ocitorii L"ii despre &apta
terrani!or; Unde se 0or dce Pe, Si,ors,i )i Pe, Gr+er;
Ce! p(in p1n$ c1nd En!i 0a a&!a ce &e! de rea!itate cno)tea !a ace! "o"ent, s$tenii din
Go&,it S-a"!oe n*i ptea 0edea pe terrani din ca.a %ard!i#
Oco!i !ti"! pari 'na!t# A+ia ptea s$ respire, iar +!ana de pe %1t i se .+r!ise# Ano###
Go&,it S-a"!oe p$rea nesc-i"+at#
N, n co"p!et nesc-i"+at# Pa4i)tea, c 0etre!e pentr &ocri!e co"ne, era pstie, !cr
&iresc dp$*a"ia.a# Stratri!e c &!ori era !a &e! de +ine 'n%ri4ite ca 'nainte * n co0or co!orat de
tri&a!iti+e, a!!a+eniri+e, "itti+e# 9ar !ipsea o %ospod$rie/ cea a !i Gostir Pe, Na&iri& )i a &a"i!iei
sa!e# 5n !oc! casei .$cea o %r$"ad$ de cen)$ rece#
5n spate!e sat!i se 'ntindea p1n$ departe, !a ori.ont, c1"pri!e, ndind %in%a)# 9e)i ')i
'ncord$ pri0irea, En!i n 0$. pe ni"eni "ncind# 9ar poate c$ n*i 0edea pe !cr$tori din ca.a
dea!ri!or sa a po"i!or 'na!(i de !ar, care d$dea o "+r$ deas$8 sa poate c$ toat$ !"ea "ncea
'n cr1n%! de casir, a&!at 'n direc(ia ops$#
6 Fie ca &!ori!e 0oastre s$ 'n&!oreasc$ 0e)nic7 stri%$ En!i, dar n prea tare#
5)i d$d sea"a c$ se te"ea/ de r$spns! pe care '! 0a pri"i sa de !ipsa oric$ri r$spns#
9in cea!a!t$ parte a sat!i, nde p$"1nt! co+ora spre "a!! '"p$drit a! r1!i, se a.ea
stri%$te 'ndep$rtate, apoi tot "ai apropiate# En!i &$c n pas 'nainte, se opri, a)tept$#
9e dp$ c!"ea do"oa!$ ap$rr$ doi +$r+a(i, c spate!e !a ea, t1r1nd ce0a# Stri%a !a cei
a&!a(i "ai 4os de ei, care !e r$spndea# 3$r+a(ii continar$ s$ tra%$ )i s$ stri%e8 pe c!"e ap$r n
=EE
+)tean ria), n copac aproape 'ntre%# 9p$ ce re)ir$ s$ treac$ peste c!"e "ai "!t de 4"$tate
din +)tean, a)a 'nc1t s$ n se rosto%o!easc$ 'napoi 'n r1, cei doi +$r+a(i se oprir$ )i se 'ntoarser$,
)ter%1nd*)i cte!e craniene# Un! dintre ei era Ca!in#
O 0$. pe En!i )i 'ncre"eni# O .$ri )i ce!$!a!t +$r+at, care se repe.i spre ea# Era perec-ea !i
Ano, Spari! Pe, Trestin#
6 En!i Pe, 3ri""idin7 Te*ai 'ntors !a noi7 Te*ai 'ntors din %ospod$ria <oratr )i de !a
terrani7
O '"+r$(i)$ )i apoi se d$d 'napoi8 &a(a !i cinstit$ !cea, .1"+itoare )i n$d)it$#
6 Ano###; spse En!i#
6 So!! e +o%at# O s$ &ie at1t de &ericit$ s$ te 0ad$7 Se te"ea### O s$ &ie at1t de &ericit$7
6 :i copiii###;
Peste c-ip! !i Spari! trec o "+r$, dar 'nainte ca e! s$ poat$ r$spnde, o &iin($ "ititic$ se
repe.i spre ea#
6 En!i7 En!i7
6 Fenti!7 Pe Pri"a F!oare, ce*ai "ai cresct7
Nepot! s$ ')i 'ndrept$ spinarea, "1ndr, ca s$*! 0ad$ c1t e de 'na!t# 3!ana de pe %1t arie,
c" &sese )i cea a &rate!i !i En!i, str$!cea de s$n$tate# O ann($ .1"+ind/
6 A" a4tat !a tras! +)teni!or7
6 :i re e de "are a4tor7 spse tat$! s$# Ano e !a c!es, c cei!a!(i# Se 'ntorc cr1nd#
U"+ra din 0ocea !i Spari! persista# 9in ca.a ei; 5i spsese Ca!in; Acesta &$c n pas
'nainte#
6 En!i, &ie ca &!ori!e ta!e s$ 'n"ires"e.e !"ea str$"o)i!or7 'i spse e! pe n ton o&icia!#
6 Fie ca %r$dina ta s$ 'n&!oreasc$ 0e)nic, Ca!in7
5! pri0i 'ntre+$tor8 e! o+ser0$ )i se it$ 'n a!t$ parte#
6 Ac" tre+ie s$ r$"1i )i s$ n "ai p!eci niciodat$, En!i7 spse Fenti! c ent.ias"#
Ea ')i spse c$ tot tre+ia s$*i ann(e, "ai de0re"e sa "ai t1r.i8 "o"ent! pre.ent era tot
at1t de +n ca oricare#
6 A" 0i.itatori c "ine7
6 Snt "ncitori +ni; 'ntre+$ Spari!# A0e" ne0oie de oa"eni care s$ &ie +ni "ncitori#
6 9a#
Era oare terranii +ni "ncitori; Ce! p(in Pe, Gr+er, pe care tot n*! ptea stri%a pe
n"e!e !i "ic, era pternic#
6 Snt doi tineri )i### )i doi terrani#
6 Terrani; se a.i 0ocea !i A&ri Pe, 3ctor, care rcase de pe "a!! r1!i '"pren$ c n
+$r+at pe care En!i n*! cno)tea#
6 Snt +ni de "nc$; N pte" (ine pe ni"eni care n "nce)te din %re, ac" c$
rea!itatea s*a sc-i"+at at1t de "!t# Ar tre+i s$ )tii asta7
A)adar, Ca!in n !e spsese7 Iar A&ri Pe, 3ctor a0ea !i"+a !a &e! de asc(it$ ca oric1nd#
En!i si"(i c$ se &r1n%e ce0a 'n ea )i c$ e pe pnct! de a i.+cni 'n p!1ns#
6 Las$, En!i, e)ti o+osit$ )i &!$"1nd$, !a &e! )i prietenii t$i, precis7 .ise Spari! c +n$tate#
Ad*i aici# O, dar### ce "$n1nc$ terranii;
6 Se descrc$ ei#
N se si"(ea 'n stare s$ !e e>p!ice ce "$n1nc$ terranii )i ce n, care a!i"ente !e pot di%era )i
care n, ce !e prie)te )i ce !e &ace r$, ce "1ncare dc c ei, s+ &or"$ de se"in(e care cresc !itor
de repede### N*i p!$cea s$ p!1n%$# C n e&ort ria), se !ini)ti#
6 Adc e "1ncare )i ap$7 se o&eri Fenti!, pornind 'n &%$ spre casa !i Ano#
6 Unde snt prietenii t$i; 'ntre+$ Spari!# O, ce prost*cresct snt * e! e Mor&i+ Pe,
C-andor, noa perec-e a !i A&ri7
En!i "r"r$ n sa!t &!ora!, n$d$4dind c$ Essa n 0a r1de/ AMor&i+B era n n"e
cara%-ios# 9ac$ ne+natica de Essa ar c-icoti, A&ri s*ar si"(i 4i%nit$#
6 S$ "er%e" s$*i adce" pe prietenii t$i, spse +!1nd Spari!, !1nd*o pe En!i de "1n$#
=EL
Ca!in p!ec$ spre %ospod$ria !i#
6 En!i, n*a" "ai 0$.t p1n$ ac" terrani7 spse A&ri de.apro+ator# E ade0$rat c$ a +!ana
pe cap; :i c$ snt &oarte r1(i;
En!i st$tea c Spari!, c Essa )i c terranii pe n +)tean %ros# Pe, Gr+er &sese acceptat
i"ediat, "ai a!es dp$ ce tr$sese sin%r no! +)tean p1n$ !a !oc! nde tre+ia ridicat no! %ard#
Fenti! a!er%a pe pa4i)te '"pren$ c c1(i0a copii 'ntor)i de !a c!es# Copiii se ita pe &ri) )i c
s&ia!$ !a terrani, dp$ care c-icotea#
Tot! era nesc-i"+at# Se"$na at1t de "!t c rea!itatea '"p$rt$)it$ pe care )i*i a"intea En!i
)i era, tot)i, at1t de di&erit7
6 Hai s$ ne 4c$" c ei7 'i spse Essa !i Ser!it# Ser!it, "!t "ai po!iticos, se it$ repede !a
En!i#
5i (inea !oc! "a"ei !i, p1n$ c1nd aceasta ')i 'nc-eia "isinea ca se"na!i.ator c o%!in.i;
Se p$rea c$ da#
6 9a, d*te )i te 4oac$7
Essa o !$ din !oc, iar Ser!it o r"$, "ai ti"id#
6 Spne*"i ce s*a 'nt1"p!at 'n Go&,it S-a"!oe de !a### de c1nd a disp$rt rea!itatea
'"p$rt$)it$7 'i cer En!i !i Spari!#
E! era o"! "ai potri0it s$*i r$spnd$, n Ano# Spari! 'i 0a po0esti cinstit )i si"p!8 Ano ar
&i ad$%at prea "!te deta!ii, prea "!t$ si"(ire# Iar !i En!i 'i a4n%ea c1t si"(ise#
Spari! p$rea stin%-erit, dar n i*ar &i trect prin "inte s$ n '"p$rt$)easc$ rea!itatea,
indi&erent c1t de "!t i s*ar &i 'ncre(it cte!e craniene# Pe, Si,ors,i )i Pe, Gr+er se r$scir$ pe
+)tean, ca s$*! asc!te#
6 La 'ncept, .ise Spari!, a" r$"as to(i 'n cas$# Era" to(i speria(i )i ni"eni n 0or+ea prea
"!t pentr c$### pentr c$ n )tia" c", &$r$ rea!itatea '"p$rt$)it$# Oa"enii### %1ndea !crri
di&erite# Sin%ra care 0or+ea "!t era Ano#
En!i .1"+i/ ni"ic n*o ptea &ace pe Ano s$ tac$7
6 Ni s*a &$ct &oa"e, spse si"p! Spari!, a)a c$ !"ea a ie)it# 9ar nii### a0ea ce0a r$ 'n
creier/ st$tea pe 4os )i se !e%$na 'nainte )i*napoi# A!tora n !e era r$ !a creier, dar n 0oia s$
"ear%$ !a c1"p )i s$ "nceasc$# Se te"ea prea tare# M1nca, dar n 0oia s$ "nceasc$, a)a c$
a!(i oa"eni s*a 'n&riat#
9e e>e"p!, A&ri, se %1ndi En!i# N era de "irare c$ Spari! 'ntre+ase dac$ 0i.itatorii !i En!i
ptea "nci#
6 'ntr*o .i ne*a" ds aproape to(i !a c1"p )i a 0enit ni)te oa"eni irea!i# A !at !crri, a
dat &oc, a cis# Gostir Pe, Na&iri& )i &a"i!ia !i era 'n$ntr, 'n co!i+$###
C-ip! !i +n, de)i !ipsit de &r"se(e, era tras )i parc$ s+(iat de triste(e#
6 A" &$ct incinerarea de adio pentr to(i, apoi Ca!in a sps c$ tre+ie s$ constri" %ard!#
Ca!in7 C "are %retate, En!i ')i (in cte!e de pe crani netede#
6 A "ai p!ecat a!te do$ &a"i!ii, contin$ Spari!# Udi Pe, Gi&&i!iir )i Larii Pe, 3ro&&ir# S*
a ds !a ni)te rde# 9e ase"enea, a 0enit ni)te oa"eni din a!t sat, care !ociesc ac" 'n case!e
ce!or p!eca(i# P!s Mor&i+ Pe, C-andor, care a &$ct perec-e c A&ri#
9in no n"e!e ace!a7 En!i ')i spse c$ tre+ie s*o a0erti.e.e pe Essa s$ n r1d$#
6 Asta*i tot7 spse Spari!#
9ar En!i )tia c$ n era a)a# E>ista o +c$(ic$ de rea!itate pe care Spari! n*o '"p$rt$)ea#
6 Spari!###
6 O, Pe, Gr+er, spse e! repede, t )i c perec-ea ta pte(i sta 'n casa !i Lari Pe, 3ro&&ir#
E tot neocpat$# Tinerii aceia snt ai 0o)tri;
Pe, Si,ors,i .1"+i !a at1ta +n$*c0iin($ a+srd$# En!i ')i d$d sea"a c$ era pri"a oar$
c1nd o 0edea .1"+ind, de c1nd rea!itatea '"p$rt$)it$ p!ecase#
6 N, Pe, Trestin7 r$spnse Pe, Si,ors,i# Essa este 'n %ri4a !i En!i# Iar Ser!it r$"1ne c
noi doar p1n$ c1nd "a"a !i, care e se"na!i.atoare, 0ine s$*! ia# 5"i dai 0oie s$ te 'ntre+, dac$
peta!e!e ta!e se des&ac pentr r$spns###
=EO
Spari! p$rea ca" ned"erit# Pe, Si,ors,i 'n0$(ase !i"+a 'n %ospod$ria <oratr, nde se
0or+ea c "ai "!te 'n&!oritri )i &or"a!is"e dec1t 'n Go&,it S-a"!oe# Sti!! ei '! sperie p(in pe
Spari!, dar dp$ o t$cere pre!n%it$, ')i d$d sea"a ce r$spns se a)teapt$ din partea !i/
6 9a, po(i s$ "$ 'ntre+i#
6 Go&,it S-a"!oe a pri"it 0ren "esa4, de !a se"na!i.ator! c o%!in.i a! sat!i, despre
c" a p!ecat rea!itatea '"p$rt$)it$;
6 Se"na!i.ator! nostr n "ai st$ 'n sat# Era Gostir Pe, Na&iri&#
A)adar, nici n "esa4 n*a a4ns !a Go&,it S-a"!oe, iar !an(! s*a rpt# 9ac$ I0i Pe, Harri!in
a trans"is din capita!$ e>p!ica(ii!e date de Pe, Si,ors,i, era posi+i! ca e!e s$ n &i a4ns prea
departe# Locitorii L"ii n 0or a&!a despre o+iect! care*i par&"ase aer! c rea!itate '"p$rt$)it$
)i apoi se ridicase 'n 0$.d-# S$tenii 0or &i ne0oi(i s$ se descrce c" ptea c rea!itatea
ne'"p$rt$)it$, a)a c" 'ncerca s$ &ac$ )i cei din Go&,it S-a"!oe#
6 Uite7 spse +rsc Pe, Si,ors,i ridic1nd*)i 'ncet "1na spre o+ra.#
Pe &a($ i se a)e.ase n d$t$tor de 0ia($, na dintre ace!e insecte .+r$toare ce dcea 0ia(a de
!a o &!oare !a a!ta# Mici!e 0iet$(i, dedicate Pri"ei F!ori, era 0enerate prettindeni pe L"e# Se
a)e.a pe +ra(e!e oa"eni!or, pe picioare, pe corp, dar niciodat$ pe cap * p1n$ !a dispari(ia rea!it$(ii
'"p$rt$)ite#
6 Ai a0t dreptate7 spse Pe, Gr+er# Snt sensi+i!e !a "odi&ic$ri!e e!ectrice din creier#
6 Spari!, e>ist$ o +cat$ de rea!itate pe care n*o '"p$rt$)e)ti c "ine, .ise En!i, pentr c$
acest !cr tre+ia rostit#
Cte!e de pe crani! !i se &$cr$ aproape ro)*'nc-is#
6 En!i###
6 Te ro%7
6 Tre+ie s*o poto!i" pe Essa, spse Pe, Si,ors,i ridic1nd*se# Hai, 9ieter7
Geo!o%! o pri0i &$r$ s$ priceap$8 'n ce!e din r"$, ea spse 'n terran$/
6 Pro+!e"e de &a"i!ie, persona!e#
6 A-7 &$c Pe, Gr+er )i se ridic$ 'n picioare#
En!i ')i spse c$ nici "$car Pe, Si,ors,i n 'n(e!e%ea toate o+iceiri!e de pe L"e/
pro+!e"e!e de &a"i!ie era pro+!e"e!e sat!i# 9ar 'i !$s$ s$ p!ece#
6 Spari!;
6 E 0or+a de O+ora7 .ise e! pe ner$s&!ate# :tii ce s$!+atic$ )i %$!$%ioas$ a &ost
dintotdeana )i c" ')i +a%$ nas! peste tot###
P$rea ned"erit de propria sa &iic$, )i pe +n$ dreptate/ era &oarte di&erit$ de sps! Fenti!
)i de p!acid! +e+e!) Usi# Foarte di&erit$ c-iar de tat$! ei#
6 :ti, spse En!i# Ce*a &$ct O+ora;
6 L*a !o0it pe So!or Pe, Ra"!, )i e! a c$.t 'n &oc#
En!i r$"ase c %ra c$scat$# So!or Pe, Ra"! era ce! "ai +$tr1n c1nt$re( din &!ier a!
sat!i# 9e c1nd se )tia ea pe !"e, e! c1ntase pentr toate dansri!e din poian$# A+ia se "ai ptea
(ine pe picioare de +$tr1ne(e, c1teodat$ i se t!+ra p(in )i "intea, dar ".ica !i era d!ce ca
"ireas"a &!ori!or# S$*! !o0e)ti, s$*! '"pin%i 'n &oc### Re)i s$ se adne#
6 Pe, Ra"! s*a a!$trat str$"o)i!or s$i;
6 N# 9e &apt, doar s*a ars p(in, pe n +ra(# Ca!in era aco!o, !*a tras a&ar$ )i a arncat ap$
pe e!#
9in no Ca!in#
6 9e ce !*a !o0it O+ora;
6 <oia n c1ntec an"e, iar e! a re&.at# Ei n### n '"p$rt$)ea rea!itatea despre c1ntec# N*
a 0rt s$*i &ac$ r$, En!i7 :tii c" e O+ora7 S*a 'n&riat )i*a i.+cnit, iar Pe, Ra"! a &ost !at pe
nepre%$tite, p!s c$ e at1t de +$tr1n### Fapta i*a o&i!it &etei s&!et!# 9ar nii s$teni n### n '"p$rt$*
)esc aceast$ rea!itate#
6 O+ora a &ost### a &ost dec!arat$ irea!$; 'ntre+$ En!i )tiind c$ dac$ da, &ata era de4a "oart$#
6 Toc"ai asta e7 stri%$ Spari!# Ni"eni n )tie ce s$ &ac$7 C" po(i s$ dec!ari pe cine0a
=EI
irea!, c1nd n "ai e>ist$ rea!itate '"p$rt$)it$; N pte" s$ ne pne" de acord ce s$ &ace"7
En!i se si"(i inndat$ de )rare# O+ora tr$ia, n era "oart$, c trp! capti0, c&ndat 'n
s+stan(e care s*o '"piedice s$ ptre.easc$ )i, prin r"are, s$ se a!$tre 'n pace str$+ni!or# Tr$ia7
6 Unde e ac";
6 C Ano, !a c1"p# Ni"eni n )tie ce s$ &ac$# 9ar 'n seara asta, tot sat! se adn$ 'n
poian$, ca s$### ca s$ 0or+i" despre rea!itate#
Rea!itatea, care 'nainte era 'ntotdeana '"p$rt$)it$ &$r$ 0or+e, &$r$ ne'n(e!e%eri#
6 Tot! e di&erit7 stri%$ +rsc Spari!# :i ni"eni n )tie ce s$ &ac$7
En!i n r$spnse# Nici ea n )tia#
O pri0i pe Essa, care a!er%a c Ser!it pe pa4i)te, )i 'ncerc$ s$ %$seasc$ 0or+e pentr a*! a!ina
pe Spari!# 9ar 'nainte de a %$si c0inte!e de nei"a%inat, c!e%$torii n$0$!ir$ 'n sat )i En!i se tre.i 'n
+ra(e!e !i Ano, care r1dea )i p!1n%ea a)a c" n"ai ea )tia s*o &ac$, )i En!i se si"(i 'n s&1r)it acas$#
3)tean! ce! "are r$"$sese pe 4os, !1n%$ %ard! neter"inat8 9ieter Pe, Gr+er, c &or(a !i
de ria), adsese 'nc$ doi +)teni "ai "ici din a!+ia r1!i# C1nd se !$s$ 'ntneric!, cei trei +)teni
era a)e.a(i 'n trin%-i# Aprinser$ 'n "i4!oc n &oc, aproape inti!, &iindc$ pe cer str$!cea cinci din
ce!e )ase !ni a!e L"ii, a!n%1nd 'ntneric!# En!i '! a.ise pe Pe, Gr+er spn1nd*i !i Pe,
Si,ors,i c$ 0rea s$ d$riasc$ sat!i tor(a !i e!ectric$, dar Pe, Si,ors,i 'i .isese/
6 A)teapt$7 N te %r$+i s$ &aci prea "!t#
To(i s$tenii din Go&,it S-a"!oe )edea pe +)teni sa 'n picioare, 'n spate!e +)teni!or# Ano
'! (inea pe Usi, ador"it, 'n poa!$8 Fenti! se %-e"ise !1n%$ ea, iar Spari!, 'n picioare, 'i psese o
"1n$ pe "$r!, protector# <eniser$ )i noii !ocitori ai sat!i, )i A&ri cea "ere prost*disps$, c
noa ei perec-e8 )i Ca!in, )i &ete!e c care En!i se 4case 'n copi!$rie, ac" ad!te, c perec-i din
a!te sate )i c copiii !or# Essa )i Ser!it st$tea pe 0ine, 'n iar+$8 p1n$ )i Essa t$cse# Cei doi terrani se
(inea deoparte, 'n spate!e ttror# La n cap$t a! +)tean!i, departe de Ano )i Spari!, st$tea
+$tr1n! So!or Pe, Ra"!, c +ra(! ars 'n&$)rat 'n p1n.$ '"+i+at$ c o po"ad$ de !eac#
O+ora st$tea 'n iar+$, sin%r$, 'n "i4!oc! cerc!i, c picioare!e 'ncrci)ate#
Se a)e.ase aco!o din proprie ini(iati0$, &$r$ s$*i spn$ cine0a, pentr c$ ni"eni n )tia ce
'ndr"$ri s$*i dea# A)a ce0a n se "ai 'nt1"p!ase p1n$ atnci * ce! p(in ni"eni n*)i a"intea, din
propria e>perien($ de 0ia($, din istoria sat!i sa din istoria L"ii, n ca. ase"$n$tor# Cei care
'"p$rt$)ea rea!itatea )tia 'ntotdeana c" s$ procede.e c aceia care se prta irea!, a)a c"
&$cse O+ora# Li En!i 'i r$sna 'n "inte stri%$t! disperat a! !i Spari!/ C" po(i s$ dec!ari pe
cine0a irea!, c1nd n e>ist$ rea!itate '"p$rt$)it$;
S$tenii din Go&,it S-a"!oe se pri0ea8 e0ita s$ se pri0easc$8 a)tepta# Ni"eni n scotea n
c01nt#
6 Se &ace &ri%7 se a.i 'n ce!e din r"$ o 0oce +$tr1n$, ar($%oas$#
9in no t$cere#
A5n0e(i c ti"p!, din e>perien($B, 'i spse Pe, Si,ors,i !i I0i, "a"a !i Ser!it# 9ar ni"eni
din Go&,it S-a"!oe n a0ea e>perien($#
5n ce!e din r"$, A&ri se dse 'n "i4!oc! cerc!i8 En!i si"(i c$ i se str1n%e ini"a/ toc"ai
acea &e"eie, care do0edea r$tate c-iar )i 'nainte s$ dispar$ rea!itatea '"p$rt$)it$7
6 O+ora Pe, 3ri""idin !*a '"pins 'n &oc pe So!or Pe, Ra"!7 rosti A&ri#
9p$ care n "ai )ti ce tre+ie s$ spn$, a)a c$ pr )i si"p! ie)i s&id$toare din cerc# 9ar
se sta+i!ise n "ode!# O &e"eie "erse 'n "i4!oc )i spse/
6 N*a 0rt s$*i &ac$ r$ !i Pe, Ra"!7 A &ost !ipsit$ de "aniere, dar n s*a co"portat irea!#
9in no !ini)te 'nde!n%at$# Apoi n +$r+at 'naint$ spre centr! cerc!i )i spse/
6 O+ora e &at$ +n$, !a r$d$cin$ )i !a t!pin$# 9oar peta!e!e ei 'n&!oresc ca" s$!+atic, at1ta
tot#
6 9ac*a" a0ea )i noi 'n Go&,it S-a"!oe o "a"$ de +nic$7 e>c!a"$ cine0a#
6 9ar n e>ist$ nici o "a"$ de +nic$, s$ ne spn$ ce s$ &ace"###
<or+ir$ )i a!(i oa"eni/ nii 'n &a0oarea O+orei, a!(ii '"potri0$, "!(i dep!1n%1nd &apt! c$ n*
a o "a"$ de +nic$ printre ei# 9p$ ce !ar$ c01nt! to(i care a 0rt s$ spn$ ce0a, toat$ !"ea
=EG
r$"ase 'n a)teptare#
Pe, Si,ors,i )i Pe, Gr+er se apropiaser$ de En!i, care*i a.ea )optind 'n terran$, 'n spate!e
ei# <ocea !i Pe, Gr+er era i"perati0$#
6 Spne*!e, Ann7 5n0a($*i c" s$ 0ote.e7 C01nt! n 'nse"na ni"ic pentr En!i#
6 N, 9ieter7 Las$*i s$ 'n0e(e sin%ri# Snt pe dr"! ce! +n#
Lini)te#
6 <rea s$ "er% acas$7 spse cine0a c %!as tare# E ti"p! s$ dor"i"#
6 9ar O+ora###
6 Pe, Ra"!###
6 Ni"ic###
6 Irea!$###
La ce!$!a!t cap$t a! +)tean!i, !"ea se a%it$ )i 'ns)i Pe, Ra"! ie)i, )c-iop$t1nd, 'n
"i4!oc! cerc!i# N se it$ !a O+ora# A0ea o 0oce pi(i%$iat$ )i tre"r$toare, 'n contrast )ocant c
snet! d!ce a! &!ier!i s$# Oa"enii din cerc ')i (inr$ r$s&!area#
6 A" &ost ars7 spse e!, apoi se opri )i re'ncep, ca n o" care tra0ersea.$, p$)ind c
aten(ie din piatr$*n piatr$, n r1 recnosct# O+ora "*a ars# E o &at$ +n$ !a r$d$cin$# A" &ost ars#
Unii spn c$ ea n e rea!$# A!(ii spn c$ e rea!$# Rea!itatea '"p$rt$)it$ a disp$rt# E a" &ost ars# E
tre+ie s$ 0or+esc despre O+ora7
Un "r"r )or trec printre s$teni, care se pri0ir$, srprin)i pentr c$ "r"r! '! apro+a
pe Pe, Ra"!# 5"p$rt$)ea acea rea!itate, de)i rea!itatea '"p$rt$)it$N disp$rse#
6 E tre+ie s$ 0or+esc7 repet$ Pe, Ra"!, c 0oce tre"rat$#
Se a.ir$ stri%$te de apro+are, de +crie ne"$r%init$, pentr c$ pr )i si"p! era de acord#
9oar A&ri p$rea re0o!tat$, dar se it$ !a oa"enii din 4r )i*)i (in %ra#
6 O+ora are r$d$cini +ne, spse Pe, Ra"!# E rea!$# Tre+ie s$ tr$iasc$7 Ea "*a ars#
Tre+ie s$*"i cre(e %ospod$ria )i s$*"i %$teasc$, p1n$ c1nd toate ce!e )ase !ni 0or ap$rea din no
'"pren$ pe cer7 :i s$*"i &ac$ do$ tnici noi7
T$cere, 'ncordat$ ca o &r1n%-ie 'ntins$, apoi cine0a r1se# Era Ano, care r1dea )i p!1n%ea 'n
ace!a)i ti"p#
6 Ac" este rea!itate '"p$rt$)it$7 spse o 0oce pternic$ )i c!ar$# C1nd n o" 'i &ace r$
a!tia, ce! 0$t$"at tre+ie s$ 0or+easc$7
Era 0ocea !i Ca!in#
O+ora se ridic$ 'n picioare )i*! !$ pe Pe, Ra"! de "1n$# Acesta 'i .1"+i, iar oc-ii !i
+$tr1ni str$!cea# Oa"enii r1dea )i 0or+ea, 'ndrept1nd*se '"pren$ spre case!e !or# A&ri intr$ 'n
cas$ tr1ntind )a# Ano o '"+r$(i)$ pe O+ora, tre.ind*! din so"n pe "ic(! Usi, care 'ncep s$
p!1n%$#
6 9"ne.e!e, 9ieter7 rosti Pe, Si,ors,i prin toat$ -$r"$!aia# Toc"ai a in0entat
adnarea o+)tei )i n cod de 4decat$, a"1ndo$ dintr*o !o0itr$7
6 Sa "$car n 'ncept pentr na din e!e, Mein Lie+c-en###
Co"!in,! !i Pe, Si,ors,i (1r1i# En!i '! a.i, dar Pe, Si,ors,i t$ie i"ediat snet!#
6 Prea de0re"e pentr ase"enea 'na!t$ te-no!o%ie7 'i spse ea !i Pe, Gr+er# N aici#
9est! c$ !*a" corpt pe <oratr7 <ino c "ine dinco!o de pa!isad$#
A!t c01nt terran, dar En!i a+ia '! +$%$ 'n sea"$# Ca!in 0enea spre ea, &$c1nd*)i !oc printre
oa"eni#
6 Gr$dina 'n&!ore)te +ine, En!i7
6 Par&"! 'i +cr$ pe str$"o)ii !i Ano )i ai "ei7 O+ora####
6 :ti# M$ +cr pentr tine7
6 N*ai sps ni"$ni despre terrani, .ise ea pe ner$s&!ate, apoi se it$ 'n 4r speriat$, dar 'n
4r n era ni"eni#
6 N, n*a" sps#
6 9e ce;
6 Terranii a !at rea!itatea '"p$rt$)it$# 9ar t "i*ai sps c$ n ace)tia doi a !at*o, )i
=ER
ac" oa"enii n snt### n "ai snt !a &e!# Nici "$car terranii### ca O+ora, ast$.i# Locitorii L"ii
n "ai snt !a &e! c" era### a)a c" t### a)a c$ t )i c "ine####
5n cida 0or+e!or !i '"piedicate, En!i )tia ce 0rea s$ spn$# O 'n0$!i +cria#
6 9a7
6 En!i, 0rei### 0rei s$ +ei o can$ c ap$ acas$ !a "ine; 3cria o &$c s$*! tac-ine.e/
6 N pe!;
6 N*a0e" pe!# Ne%storii n "ai adc#
6 Or s$ adc$ din no#
6 Poate c$ da, poate c$ n, spse e!, din no serios# Ac" toate snt a!t&e!#
6 N c-iar toate7 protest$ ea#
Ca!in o cprinse 'n +ra(e, !a ad$post! 'ntneric!i d!ce#
6 L2!e7 spse Ann 'n Co"!in,# 9p$ ca!c!e!e !i 9ieter, pro+a+i! te apropii de tne!!
spa(ia!# Vsta e sin%r! "oti0 pentr care*(i r$spnd# E !ti"a noastr$ con0ersa(ie, dac$ po(i s*o
n"e)ti a)a# 9ieter, c1t de "are este deca!a4! de ti"p 'n co"nicare;
6 Cinci.eci )i cinci de "inte#
Gr+er ')i d$dse tor(a !a "ini"8 !"ina s!a+$ 'i arnca "+re stranii pe c-ip# 5n spate!e !i
se 'n$!(a %ard! &$ct din +)teni %roso!ani, ne&inisa(i#
6 3n# L2!e, o s$*(i asc!t "esa4! 'nre%istrat dp$ ce*! trans"it pe*a! "e# Vsta e !ti"!
raport a! ec-ipei de antropo!o%i de pe L"e# N*"i 'nc-ipi c$ spse!e "e!e ar conta cine )tie ce
pentr 0oi# Locitorii L"ii a spra0ie(it, dar c n stres i"ens )i c pa%+e inca!c!a+i!e#
In&rastrctra co"nica(ii!or, a co"er(!i )i a %0ern$rii centra!i.ate n "ai e>ist$# A ap$rt
&rtri )i re0o!te, dar pro+a+i! n tot at1t de "!te c" ar &i &$ct p$"1ntenii# 5ncep s$ se apere
trans&or"1nd sate!e 'n "ici &ortri, '"pre4"ite c pa!isade, )i a %$sit o &or"$ de 4sti(ie !oca!$#
Ci0i!i.a(ia de tip p!anetar a disp$rt, o dat$ c +a.e!e +io!o%ice care i*a dat na)tere, )i asta
"!("it$ (ie# 5n !oc! ei se insta!ea.$ o i.o!are prin &rontiere, posi+i!$ econo"ic &$r$ 'n&o"etare
doar pentr c$ p!aneta este at1t de &erti!$# 5n aceast$ i.o!are, ce!e "ai "!te arte &$r$ ap!ica(ii
practice i"ediate 0or disp$rea# La &e! )i "a4oritatea "e)te)%ri!or dependente de co"er(! pe scar$
!ar%$, !a &e! sc-i"+! de idei# Re!i%ia se 0a &ra%"enta )i ea# 5n decrs de o %enera(ie, L"ea 0a &i
a!c$tit$ din "ici enc!a0e prerenascentiste )i 0a intra 'n propria 0ersine a E0!i Medi# 9ar s$ n
te c-inie con)tiin(a, L2!e/ !ocitorii L"ii 0or spra0ie(i# 5nc-ei raport! ec-ipei de pe p!aneta
L"ea/ Ann Pe, Si,ors,i, +io!o%, )i 9ieter Pe, Gr+er, %eo!o%#
6 Lie+er Gott7 spse 'nceti)or Gr+er# L*ai &$ct +c$(i7
6 N pe e!, )opti a"ar Ann# L2!e e constrit din "ateria! sintetic incasa+i!#
Ap$s$ tasta pentr redarea "esa4e!or stocate# <ocea !i Ka&"an se 'n$!($ 'n noapte#
6 Ann, 9ieter, intr$" 'n tne!! spa(ia! peste o 4"$tate de or$# <$ tri"it acest !ti" "esa4
ca s$ )ti(i c$ s*ar ptea s$ e>iste 4sti&ic$ri s&icient de pternice pentr &apt! c$ a" !at arte&act!
de pe L"e# Mar+et a descoperit c$ &a!!erii a n! identic c a! nostr# L*a &o!osit de4a pentr a
p1r4o!i co!onii!e o"ene)ti din siste"! <iridian# To" a sta+i!it c$ acti0at !a setarea nspre.ece,
arte&act! e"ite n sct capa+i! s$ prote4e.e n 'ntre% siste" ste!ar# <o" dce arte&act! 'n siste"!
So!, ca s$ &i" si%ri c$ d)"an! )tie c$*! a0e", )i 0o" acti0a setarea nspre.ece# Sacri&icarea
p!anetei L"ea 'nsea"n$ c$ "i!iarde de oa"eni 0or tr$i 'n si%ran($ pe P$"1nt, pe Marte, pe Ln$,
pe Centr$, pe Titan### prettindeni# :i "ai e ce0a/ To" a descoperit teoria a&!at$ !a +a.a
arte&act!i# Se pare c$ este cea "ai "are descoperire a acest seco!!i, poate )i a ce!i r"$tor,
pri0ind 'n(e!e%erea ni0ers!i# Asta ar tre+i s$ 'nse"ne ce0a7
6 N*a4n%e7 spse Ann#
6 Ann### protec(ie pentr 'ntre% siste"! so!ar### snte" 'n p!in r$.+oi, "ein Sc-at.7
6 La &e! se poate 'nt1"p!a )i pe L"e, c1nd0a, din ca.a noastr$7
<ocea !i Ka&"an de0eni "ai r$%)it$/
6 Cred c$ asta*i tot ce*a" a0t s$ 0$ spn, Ann )i 9ieter# Ada% toate r$ri!e "e!e de +ine,
din ini"$, pentr a"1ndoi# S&1r)it! trans"isiei# Co!one! L2!e Ka&"an, Ar"ata de Ap$rare a
A!ian(ei So!are#
=LS
9p$ o 0re"e, Gr+er rpse t$cerea#
6 Ann, c1nd0a "i*ai sps n !cr# Ai sps c$ "intea "an$ are, stai s$*"i a"intesc
corect/ Ao "ie de "i!iarde de cone>ini 'ntre neroniB# 5n esen($, asta ar tre+i s$ &ie 0a!a+i! )i
pentr !ocitorii L"ii, doar a !a +a.$ ace!a)i A9N# At1t de "!te !e%$tri 'ntre neroni, o
capacitate at1t de "are7 N cre.i c$ 0or 'n0$(a s$ reconstriasc$, poate c-iar "ai dra+i! dec1t
'nainte;
6 N )ti, 9ieter, sincer, n )ti7 Noi, oa"enii, a)a a" &$ct; 9ispne" de o te-no!o%ie
"ai +n$ dec1t 'n E0! Medi, dar oare a0e" "ai "!t$ "ora!itate, "ai "!t$ etic$, "ai "!t din
pacea pe care i*a" r$pit*o L"ii;
9ieter n r$spnse, ci o !$ de "1n$8 de%ete!e ei era ri%ide )i reci#
9OUVDECI :I NOUV
LA 3OR9UL NA<EI ALAN 3# SHEPAR9
Tne!! Spa(ia! Nr# EFG dcea, !a ace! "o"ent, 'n spa(i! Ca!i%!a, n siste" contro!at de
oa"eni, cprin.1nd patr p!anete "ici, sterpe, ne!oci+i!e# O +a.$ "i!itar$ p!tea aco!o, 'n spa(i, 'n
0ecin$tatea ce!or trei tne!ri ce or+ita !i+er, 'n "od ine>p!ica+i!, dinco!o de !ti"a p!anet$# C1nd
n siste" ste!ar a0ea ce! p(in do$ tne!ri, acestea or+ita 'ntotdeana aproape n! de a!t! * dar,
de o+icei, doar siste"e!e c p!anete interesante a0ea trei tne!ri# Un! dintre "istere!e tne!ri!or
spa(ia!e era toc"ai acesta/ de ce constitia spa(i! Ca!i%!a o ase"enea r$scrce i"portant$;
9e 'ndat$ ce A!an 3# S-epard a p$r$sit or+ita din 4r! L"ii, n .+r$tor a p!ecat de pe
na0a de r$.+oi Mrasa,i, )i a tra0ersat Tne!! Spa(ia! Nr# EFG, ie)ind 'n spa(i! Ca!i%!a# 9e aco!o
s*a 'ndreptat c toat$ 0ite.a prin siste"! de tne!ri ce dcea spre Marte, a01nd !a +ord rapoarte!e
secrete despre arte&act, pe care tre+ia s$ !e predea Consi!i!i de Ap$rare a! A!ian(ei So!are# A!an
3# S-epard 0enea 'n r"$, c 0ite.$ "ai "ic$, dp$ ce &$cse 4onc(ine pentr scrt ti"p c
Mrasa,i, 'n partea de tne! a&!at$ 'n siste"! L"ii# Co"andant!i Gra&ton 'i re0enise sarcin$ de
nein0idiat de a*i e>p!ica !i McC-esne2 ce s*a 'nt1"p!at c pri.onier! &a!!er, pe care McC-esne2 '!
captrase c at1ta e&ort )i*! p$.ise c %ri4$ de d)"anii care trecea prin tne!! spa(ia!#
9p$ ce aceast$ 'ntre0edere nep!$ct$ a !at s&1r)it, S-epard a p!ecat, tra0ers1nd n tne!
spa(ia!, apoi a!t!, apoi 'nc$ n!# C$!$toria se des&$)ra &$r$ e0eni"ente aparte#
L2!e Ka&"an n )tia ni"ic din toate astea# Era arestat, 'nc-is 'n carcer$, a)tept1nd 0erdict!
co"isiei de anc-et$# Co"isia, &or"at$ din trei persoane, r"a s$ &ac$ reco"and$ri pentr sa
'"potri0a de&eririi sa!e 'n &a(a Cr(ii Mar(ia!e )i s$ &or"!e.e ac.a(i!e# Anc-etatorii a0ea drept! s$
con0oace, de o+icei pe r1nd, orice persoan$ a&!at$ !a +ord! na0ei ca s$ depn$ "$rtrie# Ac.at!
a0ea drept! s$ ad$ toate depo.i(ii!e# Co"andant! Gra&ton con0ocase co"isia de anc-et$, 'i
a!esese pe "e"+ri din r1nd! o&i(eri!or s$i )i depsese o dec!ara(ie scris$, atest1nd circ"stan(e!e
specia!e# Toat$ !"ea, inc!si0 Ka&"an, considera c$ 0erdict! era &or"!at 'nc$ dinaintea
'nceperii procedrii#
C-iar 'nainte de de"ararea anc-etei, A!an 3# S-epard trec prin Tne!! Nr# = )i intr$ 'n
siste"! So!, dp$ care se 'ndrept$ spre Marte#
5i adseser$ ni&or"a de %a!$, dar &$r$ sa+ia de cere"onie# Sin%r 'n ce!!a %oa!$, Ka&"an
re&!ect$ !a acest !cr 'n ti"p ce*)i '"+r$ca panta!onii a!+a)tri# S$ &i &ost ni)te re%!e"ent$ri o+scre,
concepte cine )tie c1nd )i pentr ce '"pre4rare, de.%ropate )i pse 'n ap!icare de "etic!os!
Gra&ton; Ce!i care &ace o+iect! nei co"isii de anc-et$ i se inter.ice drept! de a prta sa+ia !a
ni&or"a de %a!$# Ori co"andant! se te"ea c$ se 0a 'n4n%-ia ori c$*! 0a 'n4n%-ia pe po!i(ist!
"i!itar sa 'ntrea%a co"isie de anc-et$, c 01r&! +ont )i ine&icient a! sa+iei; Indi&erent de "oti0,
teaca 'i at1rna, %oa!$, !a )o!d#
6 Ann(a(i c1nd snte(i %ata, do"n!e#
6 Snt %ata, s+!ocotenent7
6 Pe aici, do"n!e7 Ur"a(i*"$, do"n!e7 spse t1n$ra &e"eie, de)i Ka&"an )tia per&ect
dr"!#
=L=
Intero%atori! r"a s$ ai+$ !oc 'n "area sa!$ de con&erin(e# Ka&"an str$+$t coridoare!e
pstii 'ncadrat de doi "e"+ri ai Po!i(iei Mi!itare#
Co"isia )edea !a o "as$ o0a!$# 5n cap$t! ops )ii se a&!a trei o&i(eri de "arin$, '"+r$ca(i
'n ni&or"$ de %a!$# Ka&"an )tia doar n"e!e nia/ !ocotenent! E!i.a+et- Fra"in%-a"# 9e
partea cea!a!t$ a "esei era do$ scane %oa!e, dep$rtate n! de ce!$!a!t at1t c1t per"itea spa(i!#
S+!ocotenent! '! condse pe Ka&"an c$tre scan! "ai 'ndep$rtat# Cei doi po!i(i)ti "i!itari se
postar$, 'n po.i(ie de drep(i, 'n spate!e !i# 5)i spse c$, pro+a+i!, scan! %o! era destinat "artor!i#
5n cap! "esei st$tea co"andant! Gra&ton, ri%id )i t$ios ca n dia"ant# 9p$ ce Ka&"an
se a)e.$, Gra&ton recit$ o&icia!, at1t pentr 'nre%istrare, c1t )i pentr 'ndep!inirea ttror
&or"a!it$(i!or/
6 Pre.enta co"isie de anc-et$ ')i 'ncepe acti0itatea# O&i(erii 4ra(i snt/ !ocotenent*
co"andor Carter Ca"p+e!! R!ano0, Marina de Ap$rare a A!ian(ei So!are, pre)edinte!e co"isiei8
!ocotenent Antarres L# Ra"sa2, Marina de Ap$rare a A!ian(ei So!are8 )i !ocotenet E!i.a+et- Geor%e
Fra"in%-a", Marina de Ap$rare a A!ian(ei So!are# Capete!e de ac.are snt/ ACo!one!! L2!e
9anie! Ka&"an, din Ar"ata de Ap$rare a A!ian(ei So!are, deta)at te"porar 'n cadr! "arinei ca )e&
de proiect secret specia!,# 'ncep1nd c data de =O apri!ie @=OO, !a +ord! na0ei A!an 3# S-epard, este
ac.at c$, &$r$ a de(ine atoritatea de ri%oare )i &$r$ a a0ea 0ren "oti0 4sti&icat, a atacat c
inten(ie doi "e"+ri ai Po!i(iei Mi!itare a&!a(i 'n "isine, &iind ast&e! 'n0init de ]!tra4^8 c$ a
p$trns c &or(a 'ntr*o .on$ restric(ionat$ a na0ei, '"pren$ c doi ci0i!i, nesocotind ordin! pri"it
anterior de !a co"andant! na0ei )i &$c1nd*se ast&e! 0ino0at de ]condit$ '"potri0a ordinii )i
discip!inei^8 )i c$ a co"is n act de tr$dare, trans"i(1nd secrete "i!itare ni ina"ic, pri.onier de
r$.+oi, &iind ast&e! 'n0init de ]tr$dare^, dat &iind &apt! c$ 'n "o"ent! respecti0 A!ian(a So!ar$ se
a&!a 'n stare de r$.+oi#B 9o"n!e co!one! Ka&"an, 'n(e!e%e(i ac.a(ii!e ce 0i se adc, a)a c" 0*a
&ost pre.entate;
6 9a#
6 Atnci pre.entei co"isii de anc-et$ i se 'ncredin(ea.$ responsa+i!itatea de a &or"!a o
reco"andare, sta+i!ind dac$ e>ist$ sa n s&iciente pro+e pentr tri"iterea co!one!!i Ka&"an 'n
&a(a Cr(ii Mar(ia!e, 'n +a.a 0reneia dintre aceste ac.a(ii sa 'n +a.a ttror# Me"+ri ai co"isiei,
'n(e!e%e(i care 0$ snt 'ndatoriri!e;
Cei trei o&i(eri 'nc0iin(ar$ 'n "od o&icia!# Ka&"an 'i pri0i c aten(ie# Se 0edea c!ar c$
R!ano0 &sese "odi&icat %enetic/ %en! c!asic * ca s$ n spn$ c-iar Astereotip!B * de "i!itar, !a &e!
ca Gra&ton# 5na!t, per&ect drept, sc$(i0# Ra"sa2 era ca" de 01rsta !i R!ano0, a+ia trect de ES de
ani Mde)i 'n ca.! ce!or "odi&ica(i %enetic, 01rsta era %re de %-icitN# Fra"in%-a" era cea "ai t1n$r$
dintre ei, pro+a+i! FS de ani sa c-iar "ai p(in# To(i trei a0ea e>presii identice, i"penetra+i!e#
Ka&"an se 'ntre+$ ce*ar &i desci&rat Mar+et pe c-ip! !or, 'n !i"+a4! !or corpora!#
6 A" do$ indica(ii sp!i"entare pentr aceast$ co"isie de anc-et$, contin$ Gra&ton# 5n
pri"! r1nd, deoarece este o pro+!e"$ "i!itar$ strict secret$, apar(in1nd de Co"parti"ent!
In&or"a(ii!or Specia!e, )i e>tre" de r%ent$, "e"+rii co"isiei de anc-et$ snt o+!i%a(i s$ n
de.0$!ie ni"ic din aceste de.+ateri, s$ n 'nre%istre.e ni"ic din aceste de.+ateri )i nici "$car s$
n indice 'n 0ren &e! &apt! c$ aceste de.+ateri a !oc, s+ pedeapsa de a &i ac.a(i de tr$dare# Este
aceast$ indica(ie 'n(e!eas$ )i acceptat$;
Cei trei apro+ar$#
6 5n a! doi!ea r1nd, spse Gra&ton, dp$ care se opri# Trei c-ipri a)tepta, '"pietrite#
6 5n a! doi!ea r1nd, a) 0rea ca aceast$ co"isie s$ n ite c$ este 'n 4oc onoarea )i cariera
ni o&i(er c n trect "i!itar &$r$ pat$, inc!si0 'n "isini de !pt$# Asta este tot#
Gra&ton se 'ntoarse )i p!ec$, 'nc-i.1nd )a 'n r"a !i# Ka&"an si"(i c" '! cprinde o
triste(e 'ntnecat$, a"estecat$ c "1nie# 9e)i con0ins c$ are n ca. pri"a &acie, !i"pede ca !"ina
.i!ei, Gra&ton contina s$ &ac$ tot ce*i st$tea 'n ptin($ pentr a %aranta o anc-et$ c1t "ai cinstit$#
Asta 'n%rena )i "ai "!t sita(ia !i Ka&"an#
6 9o"n!e co!one! Ka&"an, spne(i*ne ce s*a 'nt1"p!at7 cer R!ano0# Si"p! )i direct#
6 A" a4ns 'n .ona secri.at$ nde se a&!a pri.onier! de r$.+oi, po!i(ist! "i!itar )i
=L@
siste"! de 0eri&icare per"i(1nd*"i s$ intr# A" a)teptat apoi 'n .on$, dar 'n a&ara ce!!ei
pri.onier!i, ca doctor! Cape!o s*o a4te pe doa"na Mar+et s$ e0ade.e din carcer$ )i s*o adc$
aco!o#
6 9e nde )tia(i c$ 0a &ace acest !cr; <*a de.0$!it p!anri!e sa!e;
6 N#
6 C1nd !*a(i 0$.t !ti"a oar$ pe doctor! Cape!o, 'nainte ca acesta s$ a4n%$ 'n .ona
secri.at$;
6 C o .i 'nainte, c1nd s*a repe.it !a co"andant! Gra&ton )i !a "ine, cer1nd*ne socotea!$
'n !e%$tr$ c pre.en(a pri.onier!i &a!!er !a +ord! na0ei#
9esi%r, co"isia )tia de4a acest !cr8 cno)tea )i cri.a !i To", care &sese 'nre%istrat$,
respecti0e!e 'nre%istr$ri &iind pse !a dispo.i(ia co"isiei#
6 9ac$ n 0*a 0or+it despre p!anri!e sa!e, de nde a(i )tit c$ o 0a adce pe doa"na Grant
'n .ona secri.at$;
6 A" presps c$ 0a proceda ast&e!, +a.1nd*"$ pe cno)tin(e!e despre caracter! !i, 'ntre
care ra !i e>tre"$ &a($ de &a!!eri, pro0ocat$ de ciderea so(iei sa!e, 'n ti"p! ni atac a!
d)"an!i aspra nei co!onii ci0i!e#
6 <*a a4tat doa"na Grant s$ &ace(i aceste AprespneriB;
6 N# N*a" 0$.t*o 'n inter0a!! de ti"p dintre i.+cnirea doctor!i Cape!o )i sosirea !or
'n .ona nde se a&!a pri.onier!#
6 Le*a(i r"$rit "i)c$ri!e pe 'nre%istr$ri!e ser0ici!i de secritate;
6 N a" atori.a(ie de acces !a 'nre%istr$ri!e ser0ici!i de secritate, r$spnse Ka&"an#
R!ano0 repet$ 'ntre+area, "!t "ai t$ios/
6 A(i r"$rit "i)c$ri!e doctor!i Cape!o )i a!e doa"nei Grant pe 'nre%istr$ri!e ser0ici!i
de secritate;
6 N7
Me"+rii co"isiei se cons!tar$ n "o"ent, dp$ care R!ano0 re!$/
6 A0ea(i cno)tin($ de &apt! c$ ser%ent!*t1"p!ar Mic-ae! 9oo!in a &$ct o desc-i.$tr$
'ntre ca+ina doctor!i Cape!o )i cea a copii!or s$i, o %ar$ ascns$ s+ "as$;
6 9a# E i*a" ordonat so!dat!i 9oo!in s$ taie acea desc-i.$tr$#
6 Co"pter! na0ei n*a 'nre%istrat nici n &or"!ar de dispnere a !cr$ri!or pentr aceast$
ac(ine# A(i co"p!etat &or"!are!e necesare;
6 N, do"n!e#
6 9e ce;
6 :tia" c$ !crarea n 0a &i apro+at$ de co"andant! Gra&ton#
6 5n acest ca., do"n!e co!one!, de ce a(i ordonat ca !crarea s$ ai+$ !oc;
5n s&1r)it, pnea 'ntre+$ri !a care n )tia dinainte r$spns!#
6 A" cert s$ se &ac$ o %ar$ 'n ca+in$ pentr ca doctor! Cape!o )i copiii !i s$ &ie
"!("i(i# Fiica !i cea "ic$ "ani&est$ ne!e t!+r$ri co"porta"enta!e, 'n r"a "or(ii "a"ei
sa!e# Snt * era" * )e&! nei ec-ipe de proiect specia!, &or"at$ din persoane ci0i!e, &oarte ta!entate,
iar ast&e! de oa"eni a adesea cid$(enii )i snt %re de "!("it# Pre%$tirea pro&esiona!$ nic$ a
doctor!i Cape!o era 0ita!$ pentr aceast$ ec-ip$ )i orice cid$(enie pe care i*o ptea" satis&ace 'i
d$dea posi+i!itatea s$ se concentre.e aspra sarcinii sa!e# O sarcin$ care, '"i per"it c tot respect!
s$ a"intesc co"isiei, n sea"$n$ c introdcerea de date 'n co"pter# Creati0itatea n este ca n
ro+inet pe care s$*! 'nc-i.i )i s$*! desc-i.i dp$ p!ac# C c1t ptea" &ace "ai "!t ca s$*! a4t pe
doctor! Cape!o s$ %1ndeasc$, 'n!$tr1nd orice 'n%ri4orare care ar &i ptt s$*i a+at$ aten(ia, c at1t 'i
)ra" "ai "!t "nca, de nepre(it pentr Consi!i! de Ap$rare a! A!ian(ei So!are# Me"+rii
co"isiei se cons!tar$ din no pe )optite#
6 9o"n!e co!one!, 0$ r%$" s$ re0eni(i !a descrierea pe care a(i &$ct*o e0eni"ente!or din
=O apri!ie, .ise R!ano0# A(i presps c$ doctor! Cape!o o 0a a4ta pe doa"na Grant s$ e0ade.e din
carcer$ )i o 0a adce 'n .ona secri.at$ nde se a&!a pri.onier!# A(i o+(int acces !e%iti" 'n acea
.on$# Ce s*a 'nt1"p!at apoi;
=LF
5napoi !a in&or"a(ii cnoscte7
6 Dona secri.at$ "onitori.ea.$ coridoare!e din 4r# C1nd i*a" 0$.t pe doctor! Cape!o )i
pe doa"na Grant sosind, a" desc-is )a# 9octor! Cape!o 'i p!0eri.a pe po!i(i)tii "i!itari c sp"$
i"o+i!i.atoare# Con&or" re%!a"ent!i, po!i(ist! "ai "are 'n %rad prta cost" pre0$.t c
antidot# N )ti de ce partener! !i n era prote4at 'n ace!a)i &e!# Po!i(ist! neprote4at a c$.t,
'n&$)rat 'n sp"$ i"o+i!i.atoare, iar ce!$!a!t !*a atacat pe doctor! Cape!o# I*a" i"o+i!i.at )i i*a"
tras pe a"1ndoi 'n$ntr, c a4tor! doa"nei Grant# 9octor! Cape!o )i*a re0enit s&icient pentr a
0eni dp$ noi# A" 'nc-is )a#
6 9octor! Cape!o )i doa"na Grant a &ost srprin)i c$*i a)tepta(i;
6 9a#
6 9o"n!e co!one!, de o+icei prta(i aspra d"nea0oastr$ sp"$ i"o+i!i.atoare )i pisto!
para!i.ant;
6 N# Le*a" !at c "ine specia! pentr aceast$ opera(ine#
Ka&"an ')i d$d sea"a c$ nici n! dintre "e"+rii co"isiei n a%rea &o!osirea ni ter"en
"i!itar pentr a0entra !i# 9ar '! a!esese inten(ionat#
6 9e ce !*a(i p!0eri.at pe doctor! Cape!o c sp"$ i"o+i!i.atoare; 'ntre+$ R!ano0#
6 :tia" c$ dac$ i se 0a o&eri )ansa, doctor! Cape!o 0a 'ncerca s$*! cid$ pe pri.onier# N
0oia" asta, ci 0oia" s$*i o&er doa"nei Grant 'nc$ o )ans$ de a !cra c &a!!er!#
6 9e ce;
5ntre+area crcia!$# Ka&"an se ap!ec$ 'n &a($ )i arnc$ to(i a)ii din "1nec$/
6 9oa"na Grant este o E"patic$ &oarte ta!entat$, poate cea "ai ta!entat$ din 'ntre%!
siste" so!ar# 5n !ti"a sesine de !cr c pri.onier!, 'nainte de a &i arestat$, a 0$.t c$ acesta,
c1nd i s*a s%erat c$ a" ptea testa po.i(ia treispre.ece de ptere a arte&act!i, a a0t o reac(ie
c!ar$, pternic$ )i t!+r$toare# A" considerat 0ita!, spre +ine!e A!ian(ei So!are )i poate spre +ine!e
speciei "ane, s$ a&!$" care in&or"a(ie i*a pro0ocat o ase"enea reac(ie# S*a do0edit c$ a" a0t
dreptate/ 'n r"a inter0en(iei "e!e, doctor! Cape!o a a0t o re0e!a(ie re0o!(ionar$, care !*a conds
!a 'n(e!e%erea !e%i!or &i.ice dp$ care &nc(ionea.$ arte&act!# In&or"a(ie datorit$ c$reia a" ptea
c1)ti%a r$.+oi!#
R!ano0 i*o t$ie scrt/
6 <$ atra% aten(ia, do"n!e co!one! Ka&"an, c$ n aici tre+ie s$ 0$ pre.enta(i ap$rarea#
Aceast$ co"isie 'ncearc$ doar s$ descopere &apte!e din acest ca.#
6 5n(e!e%, do"n!e pre)edinte7
9ar ce! p(in i se 'nre%istraser$ spse!e#
6 A(i a0t 0ren indici, de orice &e!, din care s$ dedce(i sa s$ %-ici(i c$ aceast$ 'nt1!nire
i!e%a!$ 0a deter"ina descoperirea doctor!i Cape!o;
6 N, si%r c$ n7 9ar "*a" %1ndit c$ 'nt1!nirea 'i 0a re!e0a doa"nei Grant acea
in&or"a(ie pe care pri.onier! 'ncerca s*o ascnd$# A)a c" s*a )i 'nt1"p!at#
Co"isia '! 'ntre+$ apoi, pas c pas, despre interac(inea !i Mar+et c &a!!er!8 despre
o+ser0a(ii!e !i Ka&"an aspra acestei interac(ini )i despre ac(ini!e !i Cape!o c1t ti"p a stat
i"o+i!i.at 'n sp"$# Ca"ere!e de spra0e%-ere 'nre%istraser$ toate aceste !crri, dar co"isia 0oia
ca e! s$ !e re!ate.e pentr a &i 'nre%istrate 'n cadr! anc-etei o&icia!e, a)a 'nc1t Ka&"an s$ n poat$
pretinde "ai t1r.i c$ 'nre%istr$ri!e a &ost "$s!ite# Le r$spnse pe !ar% )i c e>actitate, pe n ton
cooperant# Re!atarea a drat "ai +ine de o 4"$tate de or$#
Apoi a &ost c-e"a(i po!i(i)tii "i!itari# A deps "$rtrie separat, &$r$ s$ se ite "$car o
dat$ !a Ka&"an, a"1ndoi c!ocotind de &rie st$p1nit$# Po!i(ist! "ai "are 'n %rad se &$cse de r1s,
!cr de care era con)tient# Ce! t1n$r &sese pro+a+i! pedepsit discip!inar pentr c$ n se prote4ase
c antidot c-i"ic contra sp"ei * de care pro+a+i! n*)i i"a%inase c$ 0a a0ea ne0oie 0reodat$ pe
na0$# Se 'n)e!ase#
Po!i(i)tii ter"inar$ )i !i se d$d !i+er#
6 Co"isia o c-ea"$ pe Mar+et Caro!ine Grant#
AC1t de di&erit arat$ c -aine pe ea7B 'i trec prin "inte !i Ka&"an# 5)i repri"$ n .1"+et#
=LE
N se a&!ase niciodat$ at1t de "!t ti"p !1n%$ o &e"eie de.+r$cat$, &$r$ s$ &ac$ )i se> c ea#
R$.+oi! era n !cr strani7
Mar+et prta sa!opeta 0erde de pri.onier# 3c!e!e ro)cate era +ine aran4ate 'n 4r! c-ip!i
ei ca!"# 9e)i cea "ai "ic($ din 'nc$pere, e"ana de"nitate )i co"peten($# Ka&"an se 'ntre+$ ce
0edea, 'n p!s &a($ de e!, !a "e"+rii co"isiei de anc-et$#
Co"isia o %-id$ spre a*i reconstiti ac(ini!e din data de =O apri!ie, de)i era )i acestea
'nre%istrate# Ea r$spnse c ca!" )i c &er"itate#
6 9oa"n$ Grant, 0*a(i %1ndit s$ n "er%e(i c doctor! Cape!o c1nd acesta a p$trns i!e%a!
'n carcer$;
6 N#
6 9e ce;
6 5ntre+area este %re)it$, do"n!e co"andor# Ar tre+i s$ sne a)a/ de ce a" "ers c
doctor! Cape!o; R$spns! este/ "*a" %1ndit c$ in&or"a(ii!e pe care !e*a) ptea o+(ine de !a &a!!er
ar 4sti&ica 'nc$!carea oric$ror re%!a"ente, (in1nd cont de 0a!oarea acestor descoperiri pentr
specia "an$# Ceea ce s*a do0edit a &i ade0$rat#
R!ano0 se 'ncrnt$/ pentr a doa oar$, aceast$ a&ir"a(ie s+iecti0$ era rostit$ )i
'nre%istrat$, 'n ti"p! nei )edin(e ce ar &i tre+it s$ con(in$ doar o 'n)irire de &apte#
Ur"$toare!e 'ntre+$ri sta+i!ir$ c$ Mar+et n cnoscse inten(ii!e !i Cape!o, 'nainte ca
acesta s$ 0in$ !a carcer$ M'ntr*ade0$r, n*a0ea de nde s$ )tie, pentr c$ era i.o!at$N# Ac.a(ia de
tr$dare &or"!at$ '"potri0a ei r$"1nea 'n picioare, dar Ka&"an )tia c$ n intr$ s+ 4risdic(ia
ace!ei co"isii# Mar+et era persoan$ ci0i!$ )i a0ea s$ &ie 4decat$ de n tri+na! ci0i!# Locotenent!
Ra"sa2, care asc!tase 'n t$cere, o c-estion$ pe Mar+et 'n deta!i despre "nca ei c pri.onier!#
Li Ka&"an i se p$r c$ Ra"sa2 pare 'n(e!e%$tor, dar n ptea &i si%r# To(i trei "i!itarii a0ea
c-ipri i"penetra+i!e#
Asta n 'nse"na c$ Mar+et n citea o "!(i"e de !crri 'n e>presii!e )i*n %estri!e !or7
C1nd co"isia a ter"inat intero%atori! ei, a"ia.a trecse# R!ano0 +$tea dara+ana 'n "as$ *
pri"! se"n de 'ncordare pe care*! o+ser0a Ka&"an#
6 <o" !a pa.a de pr1n.# :edin(a se reia !a ora paispre.ece#
Mar+et & scoas$ din 'nc$pere separat de Ka&"an, dar a0 ti"p s$*i sr1d$ * n sr1s
co"p!e>, "e!anco!ic, dar 'n care se strecrase )i o sc!ipire nea)teptat$ de 0ese!ie ironic$# 9e)i
&sese aten(ionat$, de +n$ sea"$, s$ n i se adrese.e !i Ka&"an, spse 'ntr*o )oapt$ sonor$,
teatra!$/
6 9p$ pr1n. '! adc pe To"7
TREIDECI
LA 3OR9UL NA<EI ALAN 3# SHEPAR9
Ka&"an o+ser0$ c$ To" Cape!o, spre deose+ire de Mar+et, n era '"+r$cat 'n -aine 0er.i,
de de(int# Fi.ician! prta n cost" c tnica p(in "ai scrt$ dec1t era !a "od$, dar &$ct dintr*
n "ateria! sc"p# Cape!o intr$ 'n ca"er$ !ini)tit, dar &a(a !i "$s!inie a0ea aceea)i e>presie
sardonic$ dintotdeana# S+ +ra(! drept dcea n teanc de printri '"p$trite# N*! 'nso(ea nici n
po!i(ist "i!itar8 se 0edea c!ar c$ To", spre deose+ire de Mar+et )i de Ka&"an, ptea s$ circ!e !i+er
pe na0$# Ei era in&ractori8 e!, n sa0ant*ero#
6 9octore Cape!o, 0$ ro% s$ !a(i !oc7 spse R!ano0# <$ ro% s$ 'ncepe(i prin a po0esti 'n
a"$nnt, pentr "e"+rii co"isiei de anc-et$, care a &ost ac(ini!e d"nea0oastr$ 'n .ia de =O
apri!ie#
6 N7 spse Cape!o#
6 Po&ti";
6 N, n*a" s$ 0$ po0estesc ce*a" &$ct 'n .ia de =O apri!ie# A0e(i tot! 'nre%istrat7 N 0$d
de ce*ar tre+i s$ repet ce0a ce este cnosct ttror ce!or de &a($#
Ton! !i R!ano0 se 'n$spri/
=LL
6 9octore Cape!o, aceasta este o co"isie de anc-et$ atori.at$7 A0e(i o+!i%a(ia s$
r$spnde(i !a 'ntre+$ri7
6 3a n*a" nici o o+!i%a(ie, r$spnse Cape!o pe n ton e%a!# Snte(i o co"isie de anc-et$,
n n tri+na! * nici "$car n! "i!itar# 9ac$ 0re(i s$ "$ o+!i%a(i s$ r$spnd, con0oca(i o crte
"ar(ia!$ o&icia!$ )i 4deca(i*"$7 Ac" snt %ata s$ coopere. c d"nea0oastr$, r$spn.1nd !a orice
'ntre+are serioas$ pe care 0re(i s$ "i*o pne(i, dar n !a 'ntre+$ri idioate7
Cei trei "e"+ri ai co"isiei 'ncepr$ s$ se s&$tiasc$8 Ra"sa2 se 'ncrnt$ crnt# Ka&"an
'ncerc$ s$*i prind$ pri0irea !i Cape!o, dar acesta se ita drept 'nainte#
6 9octore Cape!o, spse 'n ce!e din r"$ R!ano0, c o pri0ire "ai rece dec1t )i*ar &i
'nc-ipit Ka&"an c$ ar &i o"ene)te posi+i!, ce "oti0 a(i a0t s*o scoate(i pe Mar+et Grant din
carcer$ )i s*o adce(i 'n .ona secri.at$, nde se a&!a pri.onier! de r$.+oi;
6 <oia" s$*! cid pe ne"ernic7
6 9oa"na Grant )tia ce a0ea(i de %1nd;
6 Asta tre+ie s*o 'ntre+a(i pe ea#
6 9a(i*"i 0oie s$ re&or"!e. 'ntre+area, spse R!ano0, &$c1nd e&ortri 0i.i+i!e ca s$ n*)i
ias$ din &ire# I*a(i sps doa"nei Grant ce0a din care s$ reias$ ce inten(ii a0e(i;
6 N#
6 Ea 0*a sps ce0a din care s$ reias$ c$ 0$ +$nie)te inten(ia de a*! asasina pe pri.onier;
6 N#
6 Care a &ost, 'n opinia d"nea0oastr$, "oti0! pentr care doa"na Grant a "ers c
d"nea0oastr$;
6 <oia s$ stea de 0or+$ c &a!!er!# S$ co"nice c e! prin orice "i4!oc posi+i!# Ceea ce a )i
&$ct#
R!ano0 ')i sc-i"+$ po.i(ia 'n scan#
6 :tia(i c$ 'n .ona secri.at$ 0$ a)teapt$ co!one!! Ka&"an;
6 N#
6 C1nd 0*a(i dat sea"a c$ e aco!o;
6 9p$ ce*a" intrat 'n antica"er$ )i "*a i"o+i!i.at c sp"$#
6 :i sp"a i"o+i!i.atoare a &ost cea care 0*a '"piedicat s$ 0$ pne(i 'n ap!icare p!an! de
asasinare;
6 9a# 9esi%r, 'n ce!e din r"$, co"andant! Gra&ton a s&1r)it prin a &ace asta 'n !oc!
"e, spse Cape!o#
Ka&"an 'n(e!ese +rsc con&!ict! 'n care se a&!a Cape!o )i pe care 'ncerca, 'n &e!! !i
strani )i interiori.at, s$*! re.o!0e# 5"i 0oi "$ce!$ri d)"an! )i 0oi dep!1n%e "oartea !i# 3iet!
To"###
6 9octore Cape!o, spse R!ano0 'ncordat, 0$ ro% s$ 0$ !i"ita(i !a a r$spnde 'ntre+$ri!or
care 0i se pn7
6 N"ai dac$ r$spnde(i )i 0oi !a ne!e7 9e ce a dat dr"! Gra&ton !a n %a. para!i.ant 'n
.ona secri.at$, 'n !oc s$ tri"it$ ni)te po!i(i)ti "i!itari, 'n ec-ipa"ent de protec(ie, s$ ne captre.e;
Noi n*a0ea" ar"e pternice# P1n$ )i paci&ist! L2!e, aici de &a($, n*a0ea !a e! dec1t n pisto!
para!i.ant )i n t+ pe 4"$tate cons"at de sp"$ i"o+i!i.atoare# N*ar &i tre+it s$ constiti" n
o+staco! pentr ni)te so!da(i care s$ n &ie !a(i prin srprindere7
6 Ac(ini!e co"andant!i Gra&ton n 0$ pri0esc###
6 Poate c$ n7 9ar iat$ na care "$ pri0e)te/ de ce Mar+et st$ 'n continare 'nc-is$, iar e
n, c1nd e snt ce! care a ps !a ca!e p$trnderea 'n a)a*.isa 0oastr$ .on$ secri.at$;
6 9oa"na Grant se a&!$ 'n stare de arest pentr ace!a)i de!ict care a ds !a arestarea ei )i
'nainte de acest e0eni"ent# 9octore Cape!o, indi&erent de statt! d"nea0oastr$ )tiin(i&ic, n*a0e(i
drept!###
6 Hai s$ disct$" p(in despre statt! "e )tiin(i&ic7 Vsta*i "oti0! pentr care e snt
!i+er s$ "er% nde 0rea, &$r$ s$ "i se adc$ ac.a(ii; Pentr c$ e a" descoperit teoria datorit$
c$reia 0oi 0e(i c1)ti%a r$.+oi!; E snt !i+er, iar ea n, pentr c$ e 0oi de0eni n persona4 de "are
=LO
pre( 'n pres$ din c!ipa 'n care*"i 0oi p+!ica teoria, poate c-iar n 0iitor !areat a! pre"i!i No+e!,
)i ni"eni n 0rea ca sa0ant! "1ntitor s$ &ie !a .dp c1nd se 0a*nt1"p!a asta7 Pe c1nd nei si"p!e
E"patice n*i 0a si"(i ni"eni !ipsa, "ai a!es 'ntr*o !"e 'n care E"paticii oric" n snt prea
i+i(i7
6 A4n%e7 9octore Cape!o###
6 Ipocri.ie c1t cprinde, c1t toat$ na0a asta de r$.+oi, do"n!e co"andor# 9espre asta*i
0or+a7
6 ### adce(i o&ens$ acestei co"isii de anc-et$7 5nc$ o ase"enea ie)ire )i###
6 :i ce; Asta*i pro+!e"a 0oastr$, n; N )ti(i ce s$ &ace(i c "ine, ac" c$ 0*a" o&erit ce
spera(i7 O, da, )i ce spera" e, tre+ie s$ recnosc# 9ar ac" a" de0enit o pro+!e"$ spinoas$, n;
Ka&"an n se pt a+(ine/
6 N c-iar at1t de spinoas$ c" '(i 'nc-ipi, To"7 N*ai a.it niciodat$ de Ro+ert C#
Oppen-ei"er;
Cape!o se 'ntoarse spre e!, .1"+ind c toat$ &a(a/
6 A)adar, p1n$ !a r"$ n (i*a t$iat !i"+a, L2!e# Nici +oa)e!e7
6 G$r.i7 stri%$ R!ano0# Scote(i*! pe doctor! Cape!o din sa!$7
Cape!o spse ca!", &$r$ s$ se ridice de pe scan/
6 O dat$ s$ "ai pne(i "1na pe "ine, )i 0a tre+i s$ "$ cide(i, ca s$ "$ '"piedica(i de !a
a dec!an)a cea "ai %ra0$ pro+!e"$ de re!a(ii p+!ice din c1te a a0t "arina7 Iar dac$ "$ cide(i,
&iica "ea )i +ona ei snt %ata s$ spn$ toat$ po0estea nor reporteri care, +a% "1na*n &oc, 0or &i
&ascina(i s*o asc!te7 A"anda 0a &i o "artor$ e>tre" de con0in%$toare, c-iar )i*ntr*o -o!oe"isine7
R!ano0 era n "i!itar "!t prea +ine antrenat ca s$ se !ase inti"idat# F$c n se"n c$tre
po!i(i)tii "i!itari, care*! 'n-$(ar$ pe Cape!o# Ka&"an se tre.i c$ se ridic$ de pe scan#
6 Petrecerea s*a ter"inat a)a de cr1nd; 'ntre+$ Cape!o pe ace!a)i ton ca!"# 9ar "ai a"
'ntre+$ri7 9e e>e"p!, ce*a0e(i de %1nd###
Po!i(i)tii 'ncepr$ s$*! tra%$ spre )$# Cape!o se !$s$ "oa!e 'n "1ini!e !or, &$r$ a opne nici o
re.isten($, )i contin$ s$ 0or+easc$/
6 ### s$ &ace(i c arte&act!, ac" c$ 0*a" e>p!icat ce este capa+i! s$ &ac$;
6 O s$*! &o!osi"7 spse o 0oce no$, din pra%! )ii# Ka&"an, pe 4"$tate a)e.at, se ridic$
de*a +ine!ea,
a"e(it# 9p$ n "o"ent de !ire, to(i "e"+rii co"isiei s$rir$ )i ei 'n picioare )i sa!tar$,
pocnind din c$!c1ie# Ka&"an 'i i"it$, c 'nt1r.iere# N"ai po!i(i)tii "i!itari ')i continar$ trea+a,
t1r1nd*! c$tre )$ pe Cape!o, inert ca n +tc# No*0enit! spse/
6 9a(i*i dr"!, so!da(i7 Po!i(i)tii n*! +$%ar$ 'n sea"$#
6 9a(i*i dr"!7 repet$ R!ano0, c 0oce s%r"at$, dar ')i re0eni repede# 3ine a(i 0enit !a
+ord, do"n!e %enera!7
Cape!o, !i+er )i pe picioare!e sa!e, se 'ntoarse )i se it$ !a )$, c" &$cea to(i#
Ka&"an n*! 'nt1!nise niciodat$ pe %enera!! S!!i0an Ste&ana,, co"andant! spre" a!
Consi!i!i de Ap$rare a! A!ian(ei So!are, dar, &ire)te, !*a recnosct pe !oc# C-ip! %enera!!i
ap$rea 'n toate +!etine!e de )tiri trans"ise prin toate "i4!oace!e de co"nicare posi+i!e/
-o!oe"isini, &otoca!cri, in&o%ra"e# N era n c-ip pe care s$*! i(i sa s$*! i%nori#
Aproape to(i o&i(erii speriori din Consi!i +ene&iciaser$ de '"+n$t$(iri %enetice, dar n )i
Ste&ana,# Era 'na!t )i pternic, n ria) de ta!ia !i 9ieter Gr+er# Nici c-ip! dr, de s+ cre)tet!
c-e!, n ar$ta 0reo "odi&icare estetic$# A0ea pie!ea de n "$s!ini desc-is )i oc-ii c$pri*'nc-is, c
!ic$riri arii# 3.e!e 'i era c$rnoase, iar "a>i!ar!, pternic# E"ana ener%ie, caris"$ )i n aer
ne"i!os# Se .0onea c$ are 'n toate n apetit enor"#
Inc!si0 apetit pentr ptere# Potri0it ni .0on care se 'nc$p$(1na s$ circ!e, Ste&ana, n
era "!("it doar c condcerea Consi!i!i de Ap$rare a! A!ian(ei So!are, care contro!a ar"ata )i
"arina 'ntre%!i siste" so!ar# Ace!a)i .0on persistent spnea c$ n s*ar "!("i nici c pre)edin(ia
A!ian(ei So!are# C$, de &apt, 0oia s$ de0in$ dictator, iar ac", c$ r$.+oi! era 'n toi )i !e%ea "ar(ia!$
ptea &i decretat$ oric1nd, aceast$ dorin($ i se ptea '"p!ini# Pri0ind*! pe Ste&ana,, care 0$.t 'n
=LI
carne )i oase ar$ta "ai caris"atic, "ai r1t )i "ai peric!os dec1t 'n -o!o%ra"e, Ka&"an a0 con*
0in%erea c$ .0onri!e era ade0$rate# Poate s*ar &i do0edit n dictator +ine0oitor, dar tot dictator#
O"! n accepta dec1t proprii!e re%!i#
L1n%$ Ste&ana, st$tea %enera!! To!!i0ar Gordon, care*! tri"isese pe Ka&"an 'n acea
"isine +!este"at$, )i co"andant! Gra&ton# Acesta din r"$ a0ea o pa!oare cidat$#
6 Mare!e o" 'n persoan$7 spse Cape!o#
5n c0inte!e !i n era nici o )&ic-iire de ironie# P1n$ )i To" Cape!o p$rea sps 'n &a(a !i
Ste&ana,#
6 Iar d"neata e)ti "are!e doctor Cape!o7 A" citit raport! pre!i"inar pe care !*ai &$ct
re&eritor !a pro+oni# N*a" 'n(e!es nici n c01nt#
Cape!o n era c-iar a)a de )or de ccerit#
6 Nici n "$ a)tepta"7 <$ interesea.$ "ai "!t e&ecte!e dec1t ca.e!e#
6 Ai per&ect$ dreptate, doctore Cape!o7 Iar pe d"neata te interesea.$ ce p!$ni" s$ &ace"
c "nca d"ita!e#
6 C-iar a)a7 A0e(i de %1nd s$*"i spne(i;
6 9a# Ai drept! s$ )tii# 5n p!s, dp$ c" ai s+!iniat at1t de e!oc0ent, repre.in(i o
pro+!e"$ pentr noi# 9ac$ "ori, &iica d"ita!e, care 'nc$ n*a '"p!init nspre.ece ani, 0a 'ncerca
'ntr*ade0$r s$ pre.inte 'ntr*o -o!oe"isine 0ersinea d"ita!e a 'ntre%ii po0e)ti; C-iar ai 'n0$(at*o
ce tre+ie s$ spn$;
6 9a7 :i ar &ace*o# A(i 'ncerca s*o opri(i;
6 5"i i"a%ine. c$ ar &i %re, dac$ sea"$n$ c tat$! ei# Po(i sta 4os sa n, doctore Cape!o,
c" 0rei# E a" de %1nd s$ "$ a)e.#
Locotenent! Fra"in%-a" se repe.i s$*i o&ere propri! ei scan, iar Ste&ana, se a)e.$, ca"
inco"od, c$ci era n o" corpo!ent# 9p$ o c!ip$ de dert$ * pri"a de p1n$ atnci, o+ser0$
Ka&"an *, Cape!o se a)e.$ )i e!# To(i cei!a!(i r$"aser$ 'n picioare#
6 :ti c$ ai 'ntre+$ri, 'i spse Ste&ana, !i Cape!o# 9ar 'nainte s$ 'ncepi, a" )i e ni)te
'ndatoriri#
5)i ridic$ pri0irea c$tre R!ano0 )i spse/
6 9o"n!e co"andor, ai &$ct o trea+$ e>ce!ent$ 'n &e!! 'n care ai conds aceast$ co"isie
de anc-et$# 5nainte s$ te e!i+ere. de sarcin$, 0rea s$ )tii c$ pro&esiona!is"! )i "in(io.itatea
d"ita!e a &ost re"arcate# Locotenent Ra"sa2, !ocotenent Fra"in%-a", ace!a)i !cr este 0a!a+i!
)i pentr 0oi# Cei trei o&i(eri se str$dir$ s$*)i ascnd$ satis&ac(ia#
6 M!("esc, do"n!e %enera!7 spse R!ano0#
Ste&ana, se 'ntoarse c$tre Gra&ton, care era tot cen)i !a &a($#
6 :i d"neata, do"n!e co"andant, ai ac(ionat 'n tota!$ concordan($ c ce!e "ai 'na!te
standarde a!e "arinei, r"1nd 'n "od corect procedri!e pentr &iecare deci.ie pe care ai !at*o, din
"o"ent! 'n care pri.onier! de r$.+oi a &ost ads !a +ord! na0ei# <ei pri"i o scrisoare de
reco"andare, !a ti"p! potri0it, pentr dosar! de pro"o0are#
Gra&ton se "ai !"in$ p(in, de)i r$"ase st1n4enit# AN*i )or s$ (i se ia contro!! na0ei c
aceea)i )rin($ c care*ai &ace n sa!t pe Ln$7B, ')i spse Ka&"an# N era )or nici pentr
co"isia de anc-et$# Ste&ana, contro!a ac" tot!#
6 Co!one!e Ka&"an, ac.a(ii!e care (i s*a ads a &ost retrase# Era 'ndrept$(ite c1nd a
&ost &or"!ate, dar ne!e in&or"a(ii noi, pe care %enera!! Gordon !e 0a discta c d"neata "ai
t1r.i, !e*a in0a!idat#
6 M!("esc, do"n!e %enera!7 r$spnse Ka&"an# A0 %ri4$ s$ n*! pri0easc$ pe Gra&ton,
dar se a0entr$ s$ pn$ o 'ntre+are/
6 9ac$*"i per"ite(i s$ 'ntre+, do"n!e %enera!### ce se 0a 'nt1"p!a c doa"na Grant; :i
ac.a(ii!e !a adresa ei a &ost retrase;
6 9oa"na Grant este persoan$ ci0i!$# N intr$ s+ 4risdic(ia "ea# C-estinea este 'nc$ 'n
disc(ie#
La a.! 0or+e!or !i Ste&ana,, to(i cei din 'nc$pere ')i d$dr$ sea"a c$ )i ac.a(ii!e
=LG
'"potri0a !i Mar+et se 0or sp!+era# N aspiri s$ de0ii dictator dac$ n*ai contro! po!itic tota!#
6 M!("esc, do"n!e %enera!7 spse Ka&"an#
6 A)a# 9octore Cape!o### 'ntre+$ri!e de care spneai# 9$*i dr"!7
Cape!o a0sese ti"p s$*)i re0in$#
6 Ce*a0e(i de %1nd s$ &ace(i c arte&act! "e;
Ste&ana, .1"+i !a a.! pron"e!i posesi0, pe care Ka&"an )tia c$ To" '! &o!osise 'n "od
de!i+erat, dar n co"ent$#
6 5! dce" 'n siste"! so!ar, '! insta!$" 'ntr*n !oc si%r )i secret )i acti0$" po.i(ia
nspre.ece, prote41nd ast&e! 'ntre%! siste" de atacri!e &a!!eri!or#
5ntr*n !oc si%r )i secret# A9"ne.e!e, ')i spse Ka&"an, Ste&ana, '! 0a contro!a 'n
'ntre%i"e7 Ni"eni n 0a 'ndr$.ni s$*! contra.ic$ * 0a a0ea n E>ca!i+r atotpternic, care*ar ptea
de0eni o "a)in$rie a Apoca!ipsei, dac$ e! 0a dori a)a ce0a# <a &i dictator7B
Iar e!, Ka&"an, )co!it s$ &ie dip!o"at, n 0$.se posi+i!itatea p1n$*n c!ipa aceea7 Seds de
)tiin($ )i de ar"$, i%norase co"p!et i"p!ica(ii!e po!itice#
6 5n(e!e%7 spse Cape!o, iar 'n ton! !i se citea "!te# 9eci n*o s$*! dce(i 'n siste"!
&a!!eri!or, ca s$ acti0a(i po.i(ia treispre.ece )i s$ !e p1r4o!i(i tot siste"! ste!ar;
6 Ne*ai sps c$ asta n e posi+i! &$r$ s$ a&ect$" 'ntr*n "od de.astros 'ns$)i s+stan(a
spa(i*ti"p!i#
6 :i dac$ %re)esc;
6 Sper c$ 0ei contina s$*(i ra&ine.i teoria, pentr a &i )i "ai si%r#
6 Ce se 'nt1"p!$ dac$ %re)esc 'n ceea ce pri0e)te e&ecte!e po.i(iei nspre.ece;
6 Ace!a)i r$spns ca "ai*nainte, .ise Ste&ana,, p$r1nd a".at#
6 :i, 'n ti"p ce*"i Ara&ine. teoriaB, &$r$ a &i sin%r! care s$ se ocpe de asta, &ire)te, "i se
0a per"ite s$*"i p+!ic o+ser0a(ii!e;
6 9esi%r7
6 9ar )ti(i c$, pro+a+i!, &a!!erii "onitori.ea.$ tot ce pot din spectr! nostr e!ectro"a%netic#
S*ar ptea s$ &ie 'n stare s$ desci&re.e descoperiri!e noastre7
:i Ka&"an ')i psese pro+!e"a asta8 a)tept$ 'ncordat r$spns! !i Ste&ana,#
6 N*a dec1t7 Consi!ierii "ei )tiin(i&ici snt con0in)i c$ "od! !or de a+ordare a )tiin(ei
este at1t de di&erit de a! nostr, 'nc1t tradcerea )i pnerea 'n practic$ 0or &i &oarte di&ici!e#
6 Pro+a+i!, ad"ise Cape!o, dar dac$, 'n ti"p ce*"i Ara&ine. teoriaB * )i n 0oi &i sin%r! *,
descoperi" erori "a4ore;
6 O s$ !e corect$" !a ti"p! potri0it, doctore Cape!o7 E snt so!dat, n creator de "od$#
M$ a)tept s$ apar$ erori "a4ore )i "$ a)tept s$ &ie ne0oie s$ !e corecte.# A)a*i !a r$.+oi7
6 :i c" 0$ pre%$ti(i s$ Acorecta(iB distr%erea spa(i*ti"p!i, dac$ do$ arte&acte snt
acti0ate !a setarea treispre.ece 'n ace!a)i siste" so!ar;
6 N cre.i c$ in%inerii care !e*a constrit s*a %1ndit !a asta )i a inc!s siste"e de
si%ran($;
6 Ha+ar n*a"7 :i nici d"nea0oastr$#
6 Ade0$rat# 9ar n "$ %1ndesc s$ &o!osesc 0reodat$ setarea treispre.ece, doctore# Ar &i n
risc inad"isi+i!7
Cape!o r$"ase pe %1ndri#
6 N*ar tre+i s$ 0$ as"a(i nici n risc, spse e! 'n ce!e din r"$# :ti(i, de &apt n tre+ie
s$ acti0a(i de!oc arte&act!# A4n%e s$*i con0in%e(i pe to(i, oa"eni )i &a!!eri, c$ !*a(i acti0at# E&ect!
0a &i ace!a)i, c condi(ia ca ne"ernicii s$ n &ie c-iar at1t de idio(i 'nc1t s$*)i adc$ arte&act! !or 'n
spa(i! nostr )i s$ 0ad$ c$ +!&a(i7
Ste&ana, n .ise ni"ic# D1"+ea 'n continare, c picioare!e !i ria)e 'ncrci)ate, re!a>at )i
'n !ar%! !i# Cape!o r1se, 'n &e!! !i caracteristic, aspr )i scrt, c" '! a.ise Ka&"an de ste de
ori#
6 3ine, do"n!e %enera!7 E n snt "i!itar# 9ar "ai a" o 'ntre+are, )i ea are caracter
"i!itar# A" cercetat toate date!e din +i+!ioteca na0ei, pe toat$ perioada de c1nd )ti" c$ na0e!e
=LR
&a!!eri!or snt prote4ate c sctri "odi&icatoare de &a.$# 9esi%r, n a" "ateria!e!e secrete, dar )ti(i
c" snt coresponden(ii de r$.+oi * ro+o(ii !or "er% practic orinde )i re!atea.$ tot# A" scris n
pro%ra" care s$ co"pare ace!e date c "od! pro+a+i! de ti!i.are a tne!ri!or spa(ia!e )i c ti"p!
"a>i" de .+or a! ni s,iter de*a! &a!!eri!or# :i*a" descoperit ce0a &oarte interesant# Ce!e do$ pot
&i coordonate 'n a)a &e! 'nc1t n sin%r arte&act poate &i "tat de pe o na0$ pe a!ta, acoperind 'n
ace!a)i ti"p toate !ocri!e nde ne*a" con&rntat c sct! "odi&icator de &a.$# N*a descoperit
c" s$ copie.e arte&act!, n*i a)a; A doar n sin%r arte&act, a)a c" a0e" )i noi7
Locotenet! Fra"in%-a" icni, !it# Ka&"an se si"(ea n$cit# Pentr pri"a dat$, Ste&ana,
p$r inco"odat# Ni"eni n scoase 0ren snet8 nici n! n*ndr$.nea#
6 E)ti n o" &oarte inte!i%ent, doctore Cape!o7 spse 'n ce!e din r"$ %enera!!# P$cat c$ n*
ai 0rt s$ &ii so!dat7
6 A) &i &ost n so!dat a! drac!i de prost7
6 Poate c$ ai dreptate# C1t de patriot e)ti; Cape!o r1se iar#
6 Adic$ 0re(i s$ "$ 'ntre+a(i dac$ 0oi '"p$rt$)i ci0a aceast$ dedc(ie; 9ac$ o 0oi
p+!ica; 9ac$ 0oi &ace din ea o parte din sct! protector a! &iice!or "e!e; N7 <rea s$ c1)ti%$"
r$.+oi! $sta, do"n!e %enera!, tot at1t de "!t c1t 0$ dori(i )i d"nea0oastr$# 3a poate c-iar "ai
"!t, pentr c$ e n snt so!dat )i n*a" ni"ic de c1)ti%at de pe r"a ni scces 'n +$t$!ie, +a a"
c-iar "ai "!t de pierdt dec1t p1n$ ac" 'n ca.! ni e)ec# C1t$ 0re"e n*a0e(i de %1nd s$ "$
conda"na(i pentr tr$dare sa pentr p$trndere prin e&rac(ie sa a!t$ ac.a(ie stpid$, 0$ pte(i
+a.a pe discre(ia "ea 'n pri0in(a ttror in&or"a(ii!or despre care '"i spne(i c$ snt secrete# 9p$
c" )ti(i, a" de4a acces atori.at !a ni)te ni0e!ri de in&or"a(ie &oarte &ier+in(i#
6 :ti#
6 :i Mar+et Grant; 'ntre+$ Cape!o#
6 Acces "!t "ai restr1ns# 9ar +$niesc c$ )i ea 0a p$stra t$cerea aspra ttror ce!or
petrecte !a +ord! acestei na0e#
6 5n sc-i"+! !i+ert$(ii# Ste&ana, .1"+ea din no nep$s$tor#
6 <*a" sps, doa"na Grant este persoan$ ci0i!$# N pot dec1t s$ pre.int ca.! ei
atorit$(i!or 'n drept, a)a c" '! 0$d e#
6 9a, doar at1t7 spse sardonic Cape!o#
6 A" 'nc-eiat disc(ia, doctore;
6 5n "$sra 'n care se poate ter"ina o ase"enea disc(ie#
Ste&ana, se ridic$8 !a &e! )i Cape!o/ era i"posi+i! s$ r$"1i a)e.at c1nd ace! o" c
persona!itate cop!e)itoare se ridica# Ste&ana, 'i 'ntinse "1na/
6 La re0edere, doctore Cape!o7
6 La re0edere, %enera!e Ste&ana,7
6 Co!one!e Ka&"an, spse Ste&ana,, %enera!! Gordon 0a "ai r$"1ne pe na0$, ca s$
pri"easc$ raport!# E tre+ie s$ p!ec i"ediat# 9o"ni!or o&i(eri, doa"n$ o&i(er, !a re0edere7
O&i(erii r$spnser$ c &er0oarea e>a%erat de corect$ a +o+oci!or de !a Acade"ie# Ste&ana,
ie)i, iar Gra&ton '! r"$, a)a c" o 0edet$ rapid$ r"ea.$ n crci)$tor#
R!ano0, Ra"sa2 )i Fra"in%-a" p$rea )i ei ner$+d$tori s$ p!ece, a)a c$ pornir$ (epeni
c$tre )$# Cape!o 'i r"$, +o"+$nind/
6 Tre+ie s$ !e spn &ete!or c$ n "$ +a%$ !a p)c$rie7 Cred c$ 0or &i &ericite s$ se*ntoarc$
acas$, pe P$"1nt# Noroc, L2!e7 5! "eri(i7
9p$ c1te0a c!ipe, 'n 'nc$pere r$"aser$ doar Ka&"an )i Gordon# Li Ka&"an, t$cerea i se
p$r stranie, dp$ at1tea .drncin$tri# Se"$na c "o"ente!e de !ini)te care se insta!a dp$
ctre"re!e "ar(iene#
Gordon .1"+i c %ra p1n$ !a rec-i#
6 Qi*a" sps e, L2!e, c$ e)ti o"! potri0it pentr trea+a asta7
6 O"! potri0it;7
6 9esi%r# N contea.$ c$ ai re)it ca to(i cei i"p!ica(i 'n c-estia asta s$ &ie aresta(i, iar
pri.onier! de r$.+oi, cis# O, +a de &apt contea.$, prec" +ine )tii7 Cariera ta "i!itar$ s*a 'nc-eiat#
=OS
Cno)ti prea "!te7 5n p!s, Ste&ana, 0a a0ea ne0oie de n (ap isp$)itor, pe care s$*! pre.inte !a
)edin(e!e ace!ea c )i!e 'nc-ise a!e Consi!i!i A!ian(ei, 'n care 0a !$"ri c" se &ace c$ !*a"
pierdt pe pri.onier! e>traterestr pe care, o&icia!, nici n !*a" captrat 0reodat$# 5(i 0a &i
recnosc$tor, L2!e, dar 0a &i )i p(in ne!ini)tit din ca.a ta, )i te 0a !ipi de*n scan, 'n spate!e ni
+iro, nde0a, pe o p!anet$ itat$ de !"e, !a care a4n%e n sin%r tne! spa(ia! )i 0a n$d$4di s$ n
"ai ad$ niciodat$ de tine# Asta, pro+a+i!, dp$ ce 0a 'nd!ci p(in pi!!a c o pro"o0are )i o
"eda!ie# Iar dac$ 0ei &ace 0reodat$ o "i)care '"potri0a !i, 0ei &i n o" "ort#
6 :ti7
6 5"i pare r$# 9ar r$"1n !a p$rerea "ea/ ai &ost o"! potri0it pentr "isine# Ai ds
trea+a !a +n s&1r)it, L2!e, )i ai &$ct*o "ai +ine dec1t oricine a!tcine0a din %a!a>ie7
6 M!("esc, do"n!e# <re(i s$ spne(i c$ snt doar o 0icti"$ de r$.+oi, n;
6 9a# Cape!o )i Ste&ana, 0or c$p$ta !arii pentr c$ a prote4at siste"! so!ar# 9ar datorit$
(ie, s*ar ptea s$ c1)ti%$" r$.+oi!# E de*a4ns;
6 N7 r$spnse Ka&"an#
9ar )tia, !a &e! de +ine ca Gordon, c$ tre+ie s$ se dec!are "!("it doar c at1t#
EPILOG
LUNA CITY, IULIE @=OI
5n ti"p ce a)tepta !i&t! care r"a s$*! dc$ spre ni0e!ri!e !ocite din Lna Cit2, Ka&"an
stdie parc!# N*! "ai 0$.se de c1nd o recrtase pe Mar+et Grant pentr "isinea de pe L"e, c
"ai +ine de n an 'n r"$# Parc! era nesc-i"+at# Li tot i se p$rea 'ntnecat, 'n co"para(ie c
parcri!e "ar(iene# Pe Marte, cer! era ro.a!i, iar intensitatea !"inii depindea de concentra(ia de
pra& din at"os&er$# Aici, !"ina era arti&icia!$ * asta dac$ n pneai !a socotea!$ ste!e!e ce str$!cea
reci prin do"! pie.oe!ectric )i nici !"ina pro0enit$ de !a P$"1nt! ce se 0edea ria), o !"e
0erde*a!+astr$, sspendat$ pe cer# Sa poate in0ers/ c1nd te a&!ai pe Ln$, ea era !"ea, iar
P$"1nt! de0enea !n$# Tot! depindea de perspecti0$#
Ca !a !ti"a sa 0i.it$, pe teren! de 4oac$ '"pre4"it se a&!a +one c copii "ici, care
"er%ea de*a +)i!ea )i care ptea s$ sar$ p1n$ aproape de "ar%inea sperioar$ a to+o%an!i
&oarte 'na!t# 9atorit$ e>peri"ente!e )tiin(i&ice e&ectate s+ do"ri!e transparente din p!astic, e>ista
'n continare o .on$ restric(ionat$, dar n &oarte restric(ionat$# Lna Cit2 a0ea o in&rac(iona!itate
e>tre" de sc$.t$, pentr c$ !ocitorii ora)!i era a!e)i c %ri4$# Pe +$nci!e a)e.ate 'ntre stratri
c &!ori "odi&icate %enetic pentr a re.ista aproape &$r$ !"in$ natra!$ st$tea oa"eni care
0or+ea, pri0ea ste!e!e, se s$rta#
F!ori!e n se"$na prea "!t c ce!e de pe L"e# Era prea "ici, prea "i!e pentr a*i
ptea a"inti de t&e!e e>+erant 'n&!orite de pe L"e#
Li&t! 0eni, )i e! p$)i 'n$ntr# La ni0e!! H, co+or' )i a4nse pe n coridor !ar%, care se
cr+a !a a"+e!e capete# Un tra"0ai "itite! rosti 0ese!/
6 3n$ .ia7 E &ac circit! ni0e!!i re.iden(ia! !a &iecare .ece "inte )i "$ opresc
orinde '"i spne(i# Sa, dac$ 0re(i, pte(i s$ "er%e(i pe 4os# Toate intr$ri!e c$tre %rpri!e
re.iden(ia!e da 'n acest coridor principa!, care este circ!ar#
6 O s$ "er% pe 4os7 spse Ka&"an, )i tra"0ai! t$c#
Coridor! era decorat "ini"a!, ti!itar, c e>cep(ia nor spotri de !"in$ odi-nitoare, ce
4ca pe pere(i# U)i!e care se desc-idea direct 'n coridor, n"erotate c ci&re consecti0e, era !a
&e! de si"p!e ca podeaa# P$rea e0ident c$ !ocitorii de pe Ln$ ')i dr$"ia decora(ini!e,
p$str1nd*!e pentr interior! !ocin(ei#
Tra"0ai! '! dep$)i, iar 'n e! se a&!a o doa"n$ "ai 'n 01rst$# 9oi oa"eni care "er%ea pe 4os
'! sa!tar$ a"a+i! c n se"n a! cap!i, &$r$ s$*)i 'ntrerp$ con0ersa(ia# 5n cincispre.ece "inte
a4nse 'n drept! !ocin(ei !i Mar+et# 9p$ a!te!e cinci se a&!a 'n &a(a aparta"ent!i ei#
Ea desc-ise )a c-iar 'nainte ca e! s$ sne8 '! 0$.se 0enind#
6 L2!e7 3n$7
=O=
6 3n$, Mar+et7 r$spnse, 'ntre+1nd*se dac$ c-iar a trect "ai +ine de n an )i c" de
a)teptase at1t de "!t#
9ar n a0sese de a!es# Ea ar$ta tot at1t de nesc-i"+at$ ca parc! de deaspra8 n
'"+$tr1nise de!oc# 3c!e!e ro)cate !cea a)a c" ')i a"intea, !a &e! )i oc-ii ei 0er.i, c o c$t$tr$
intens$# Prta o tnic$ dintr*n "ateria! &in, de c!oarea &i!de)!i, care*i p!tea pe !1n%$ corp, )i n
co!ier spectac!os din ar#
6 Intr$7 Ce 0rei s$ +ei; :a"panie; <in; A" 0in din C-i!e#
6 Pare sc"p# O )a"panie "er%e# Ar$(i "innat, Mar+et7
6 M!("esc# T ar$(i o+osit#
6 A)a )i snt7
Uitase c" se si"(ea 'n prea4"a ei/ acea co"+ina(ie cidat$ de con&ort )i sti"!are,
'"p!etit$ c st1n4enea!a %1nd!i c$ ea 'i cite)te pe c-ip, 'n "i)c$ri, 'n ton! 0ocii# Oare c1nd
a!esese decora(ini!e casei se %1ndise s$ di"ine.e acea st1n4enea!$, )i de aceea o &$cse c1t "ai
p!$ct$, c1t "ai secri.ant$; Perne "ari )i con&orta+i!e, sto&e 'n&!orate, 'n c!ori 0ii, !"in$ +!1nd$,
"o+i!$ p(in$# O ca"er$ 'n care s$ te re!a>e.i# 5n acea 'nc$pere, ni&or"a !i p$rea ri%id$#
6 Ce*ai "ai &$ct 'n !ti"a 0re"e; 'ntre+$ e!#
Cerse ni pro%ra" s$ scane.e date!e +i+!iotecii centra!e de pe Marte )i ast&e! a&!ase c$ de
n ti"p n "ai ap$rse !a )tiri#
6 A" a0t c1te0a co!a+or$ri "$rnte pe P$"1nt, 'n specia! pentr partic!ari care a0ea
ne0oie de indicii sp!i"entare 'n ti"p! ne%ocieri!or# M$ te" c$ n*a" &$ct ni"ic &oarte interesant#
Ai a&!at despre To";
6 Cape!o; N, ce;
6 S*a 'ntors !a Har0ard, )i*a de.0o!tat teoria pro+oni!or, iar !cr$ri!e !i st1rnesc tot &e!! de
0a!ri 'n !"ea &i.icieni!or# 9ar asta )tii de4a# Notatea e c$ se c$s$tore)te7
Ka&"an aproape c$ se 'nec$ c +$tra#
6 To";7
6 9a7 Se pare c$ a 'nt1!nit*o !a o con&erin($ a &i.icieni!or )i a picat ca o na0$ 'ntr*o %ar$
nea%r$# M*a snat s$pt$"1na trect$# A" &ost !a &e! de srprins$ ca tine#
6 Credea" c$ o s$*)i 4e!easc$ so(ia toat$ 0ia(a7
6 Ni"ic n e "ai i"pre0i.i+i! dec1t &irea "an$# Partic!e!e cantice snt ni"ic 'n
co"para(ie c noi# 9e)i, !a drept 0or+ind, cred c$ a!tce0a s*a 'nt1"p!at c To"# Cred c$ aco!o, 'n
"isinea de pe L"e, a e>orci.at ce0a# A re)it s$*)i desc-id$ iar ini"a )i s$*i pese )i de a!tcine0a
'n a&ar$ de &ete!e !i# Apropo de &ete/ se pare c$ snt 'nc1ntate de noa !or "a"$ 0itre%$ * ce! p(in
a)a spne To"#
6 5i doresc toat$ &ericirea din !"e7
R$"aser$ t$c(i, +1nd )a"panie )i re&!ect1nd !a cid$(enii!e s&!et!i o"enesc# Ka&"an ')i
spse, c a"$r$cine, c$ a4nsese "!t "ai o+i)nit dec1t 'nainte c ase"enea introspec(ii# 9e)i n
ca re.!tat a! 0renei e>orci.$ri#
6 Arte&act! a a0t n scces ria)7 spse e! 'n ce!e din r"$# E ascns nde0a 'n siste"!
so!ar, Ap$.ind !ea%$n! o"eniriiB, dp$ c" se spne !a )tiri#
6 Cre.i c$ i*a acti0at setarea nspre.ece;
6 Cine )tie; To" ne*a de"onstrat c$ dac$ o acti0$", n pte" o+(ine con&ir"area dec1t
atnci c1nd cine0a adce a!t arte&act )i 'ncearc$ s$ p1r4o!easc$ siste"! so!ar# Iar dac$ asta n se
'nt1"p!$, n 0o" )ti niciodat$/ &nc(ionea.$ sa n; E ca 'n +anc! $!a 0ec-i, c 0raci! care*i d$
e>p!orator!i n !eac s$*! apere de ti%rii &eroce, "1nc$tori de oa"eni# Tip! spne/ A9ar pe Marte
n snt ti%ri7B, )i###
6 ###)i 0raci! 'i r$spnde/ A<e.i, de4a &nc(ionea.$7B L2!e, %!"a e str$0ec-e7
6 9ar se potri0e)te7 N pte" dec1t s$*ncerc$" s$ %-ici" pro+a+i!itatea ca arte&act! s$
apere siste"! so!ar#
6 Soare!e pro+a+i!istic7 spse Mar+et#
6 E>act#
=O@
6 9ar t; Ce*ai "ai &$ct;
6 A" de"isionat din Ar"at$, iar de"isia intr$ 'n 0i%oare s$pt$"1na 0iitoare# Snt 'n dr"
spre Marte, nde tre+ie s$*"i pre.int raport!#
6 :ti7
6 C"; 9e nde )tii c$ "$ dc s$*"i pre.int raport!;
6 Partea asta n*o )tia"7 r1se ea# 9ar )tia" c$ ai de"isionat# Se 0ede dp$ c" por(i ac"
ni&or"a### n pot s$*(i e>p!ic 'n c0inte#
6 M*a tri"is 'n siste"! Ariei, 'n r$s&nd! %a!a>iei7 Credeai c$ L"ea e i.o!at$; Stai s$
0e.i siste"! Ariei### Era" co"andant! nei sta(ii spa(ia!e#
6 :i*(i st$tea 'n %1t7
6 :i*"i st$tea 'n %1t# A)a c$ a" de"isionat# A" &ost trect 'n re.er0$ c onorri )i p!ec
i"ediat dp$ ce*"i pre.int raport!#
Ea pse pa-ar! pe o "as$ "ic$, '"p!etit$ dintr*n soi de iar+$ tare sa din ce0a ase"$n$tor
c iar+a#
6 Marte se a&!a !a 4"$tatea dr"!i dintre Ln$ )i tne!! spa(ia!# Ai oco!it "!t pentr
cine0a care se 'ndreapt$ spre Marte pentr raport7
6 9a# Spera" s$ te con0in% s$ 0ii c "ine#
6 Unde;
E! respir$ ad1nc# AAc" e*ac"7B 9e)i, dat &iind &apt! c$ 0or+ea c Mar+et, ea ar &i ptt
s$ )tie de4a#
6 5napoi pe L"e7 O e>pedi(ie neo&icia!$, &inan(at$ din &ondri pri0ate# <rea s$*i cat pe
Ann Si,ors,i )i pe 9ieter Gr+er, dac$ "ai snt 'n 0ia($, )i s$*i adc acas$# 9ac$ 0or s$ 0in$#
6 S$*i adci acas$ pe Ann )i Gr+er; Vsta e "oti0! ade0$rat;
6 E n "oti0#
6 L2!e, n*i 0ina ta7 spse ea +!1nd# Orice s*ar &i 'nt1"p!at pe L"e, n*i din 0ina ta# N*ai
a0t de a!es7
6 :ti# 9ar e cidat, n*i a)a; Mai to(i pro"eteii p$"1nteni a distrs a!te !"i adc1nd*
!e noi te-no!o%ii/ &oc!, +o"+e!e, !crri dintr*astea# E a" distrs o !"e !1nd*i te-no!o%ia#
6 9ar###
Ka&"an n "ai 0oia s$ discte s+iect!, a)a c$ o 'ntrerpse/
6 <rei s$ 0ii c "ine; Pe Marte )i apoi pe L"e;
6 9a# <in c tine#
E! "ai +$ o 'n%-i(itr$ de )a"panie# 9p$ o 0re"e, o 'ntre+$/
6 :tiai c$ o s$ te ro% asta;
6 L2!e, E"paticii n snt c!ar0$.$tori7 N, n*a" )tit ce 0rei s$ "$ ro%i#
6 3ine, spse e!#
Apoi !$s$ 4os pa-ar! )i o !$ de "1n$#
En!i )i Essa st$tea 'n &a(a casei, 'n0$!ite de r$coarea serii# En!i era sp$rat$# 9e nde p1n$
nde de0enise responsa+i!$ pentr Essa; :i de ce; Fata ar &i ener0at pe oricine7
6 Essa, ai a.it ce*a" sps; Pe Ser!it '! ia "aic$*sa de aici din ca.a ta7 E prea "ic
pentr### pentr %en! ace!a de 4oc a! '"perec-erii7 T )tii prea +ine asta, )i tot)i ai &act*o7
6 I*a p!$ct, spse Essa, net!+rat$#
6 Snt si%r$ c$ i*a p!$ct# 9ar tot e prea "ic, nici "$car n*a trect de cere"onia p!ant$rii
tinere(ii7 Rea!itatea '"p$rt$)it$####
Se opri# C0inte!e 'i sc$paser$, pr )i si"p!# C-iar )i dp$ at1ta 0re"e#
Essa 'i i%nor$ sp$rarea#
6 Uit$*te c" r$sar ste!e!e, En!i7 Snt at1t de str$!citoare pentr c$ dintre !ni, doar Ra! a
r$s$rit )i e s+(ire ca o secer$# Uit$*te !a steaa aia sc!ipitoare, c-iar deaspra pa!isadei7
6 Essa###
6 'ntr*o .i, o s$ "er% pe ste!e7 D$7 Pe, Si,ors,i spne c$ aco!o snt a!te !"i )i c$ !e*a
0$.t din +arca din "eta! .+r$toare# O s$ !e 0$d )i e7
=OF
6 N*o s$ p!eci nic$ieri dac$ n 'n0e(i s$ te por(i &r"os7
6 Asc!t$7 Pe, Ra"! 'ncepe s$ c1nte7
9in poian$ 0enea snete!e &!ier!i, indic1nd 'nceperea dans!i# Essa s$ri )i*o !$ !a &%$,
&ac1nd*o pe En!i s$ se 'ncrnte# Ce &eti)can$ neast1"p$rat$7 5n seara aceea era prea o+osit$ ca s$ se
"ai dc$ dp$ ea# Ca!in era de pa.$ * din Go&,it Firtoe 0eniser$ noi a"enin($ri *, iar En!i %$tise at1t
pentr &a"i!ia ei, c1t )i pentr Ann, care a0ea o +oa!$ a &!ori!or )i era i.o!at$ 'n co!i+a ei, 'n se"n de
isp$)ire# 9e c1nd 'ncetase co"er(! c capita!a MGo&,it S-a"!oe n*a0ea ni"ic de dat !a sc-i"+N, n
"ai a0ea anti-ista"ine# 9ieter p!ecase 'ntr*o e>pedi(ie de &orare )i Ann era 'n%ri4orat$ din ca.a
!i, iar 'n%ri4orarea n &$cea dec1t s$*i 'nr$t$(easc$ +oa!a# Capac !a toate, "itite!! !o0ea tare de tot
c picior)e!e 'n +rta !i En!i, iar spate!e o drea r$#
Tot)i, se ridic$ 'n picioare )i se dse dp$ Essa# C-iar era o noapte &r"oas$7 En!i se opri
s$ ad!"ece aer! d!ce# 5ncet, o &!oare se desc-ise 'n$ntr! ei, o &!oare c peta!e de!i cate,
par&"ate, +inec01ntate, ca o a!!a+eniri+$ per&ect$7 Si"(i "%re!e '"+o+ocind, desc-i.1nd*se,
trans&or"1nd*se 'ntr*o &!oare per&ect$#
Fericirea#
En!i r$"ase pe !oc o c!ip$, apoi ')i contin$ dr"! pe c$rare, 'nt1i 'n "+ra deas$ a
pa!isadei, apoi iar$)i !a !"in$, a01nd deaspra ste!e!e care r$s$rea )i o !n$ "ic$, 'n descre)tere#
=OE