Pojam empatija je relativno novijeg porijekla, iako se o slinim procesima u psihologiji
govorilo i ranije, samo ne pod tim nazivom. Termin je prvi upotrijebio Titchener 1909. g. koristei ga u irem znaenju, tj. kao kognitivnu sposobnost razumijevanja unutarnjeg stanja druge osobe i kao odreenu vrstu socijalno-kognitivnih veza (Raboteg-ari, 1993). Kasnije termin empatija sve vie koriste kliniki i socijalni psiholozi. U klinikoj psihologiji empatija se tretira kao proces koji slui komunikacijskim funkcijama u terapiji. U okviru razvojne i socijalne psihologije, definicije empatije se razlikuju s obzirom na to to istraivai podrazumijevaju pod tim pojmom i kako razlikuju empatiju od slinih procesa. Da bi se to_nije definirala empatija, vano je razjasniti kakva je uloga kognicije empatiji. Kognitivni aspekt empatije ukljuuje razumijevanje, poznavanje stanja svijesti i uvjeta druge osobe ili svijesti o tome kako neto to se dogaa drugoj osobi moe djelovati na nju. Mnogi koji naglaavaju ovaj aspekt smatraju da je kognitivna empatija preduvjet za afektivnu empatiju (Stephan & Finlay, 1999). Razvoj empatije Razvojne razine empatije odgovaraju stadijima kognitivnog razvoja (Raboteg-ari,1993). 1) Globalna empatija karakteristina je za djecu u 1. godini ivota. Djeca se esto ponaaju kao da se ono to se dogaa drugima dogaa njima, jer nisu sposobna razlikovati sebe i druge kao odvojene fizike entitete. 2) Egocentrina empatija javlja se nakon 1. godine ivota, na drugoj razini kognitivnog razvoja. Dijete potpuno shvaa sebe i druge osobe kao razliite fizike objekte. U stanju je doivljavati empatiju, a da istovremeno razumije da je druga osoba, a ne ono samo, u nevolji. No, jo uvijek ne razlikuje dobro unutarnja stanja drugih od vlastitih. 3) Empatija za osjeaje drugih javlja se s poetkom preuzimanja uloge drugog, izmeu 2. i 3. godine ivota. Budui da postaje svjesno da druge osobe imaju vlastite osjeaje koji su razliiti od njegovih, dijete prikladnije odgovara na znakove koji ukazuju na osjeaje drugih. S razvojem govora, dijete je u stanju empatizirati sa sve sloenijim emocionalnim stanjima. 4) Empatija za neije ivotne uvjete poinje se javljati u kasnom djetinjstvu. Dijete postaje svjesno da druge osobe doivljavaju zadovoljstva i neugodu ne samo u neposrednim situacijama, nego i u irim ivotnim okolnostima i iskustvima. Empatiki izazvani afekti kombiniraju se s mentalnim predodbama opeg stanja drugih. Na svim razliitim razinama razvoja empatije, doivljaj empatike nevolje ima vjerojatno zajedniku afektivnu sr. O kogniciji ovisi kako e osoba doivjeti i nazvati emocionalno uzbuenje. Prema Hoffmanu (1981), afektivne i kognitivne komponente empatije se kombiniraju da bi izazvale kvalitativno razliiti doivljaj (Raboteg-ari,1993). Hoffman (1981) takoer smatra da doivljavanje empatikog uzbuenja moe biti u osnovi i egoistine i altruistine motivacije za pomaganjem drugima. Meutim, bez obzira na neke egoistine elemente, empatija ima odreene osobine koje je jasno odreuju kao altruistini motiv: izaziva je nevolja drugih, a ne vlastita, glavni cilj akcije je pomo drugima, a ne sebi, potencijalno zadovoljstvo aktera ovisi o njegovom djelovanju u svrhu reduciranja nevolje drugog. Empatija je nesvjesno znanje o tome to drugi osjea. Ona pripada izvornim osobinama ljudske due. Empatija je sposobnost uivljavanja u emocionalna stanja druge osobe i razumijevanje njenog poloaja (npr. patnje, ugroenosti) na osnovi percipirane ili zamiljene situacije u kojoj se ta osoba nalazi. Uivljavanje npr. u socijalne uloge drugih. Empatija je osnovni preduvjet drutvenosti, tj. socijalizacije. Empatija je jedini nain kako je mogue stei bilo koje miljenje o duevnom ivotu drugih. Empatija je emocionalno saznanje, zamjenika introspekcija, po Kohutu, empatija je miljenje sebe u drugom. Empatija je, (prvenstveno je to kognitivni proces), intelektualno shvaanje vlastitom "jastvu" stranih doivljaja u drugima, neka vrsta intelektualne identifikacije, praena emocijama (koje nisu istovrsne onima koje doivljava osoba sa kojom se simpatizira. Empatija je u osnovi pojma TRANSFERA. Transfer je odjek i razumijevanje afektivnog stanja ljudi u okolini te afektivne komunikacije s drugima. Zato je empatija fundamentalni sloj u psihoterapijskom odnosu. Empatija ne generira anksioznost, a transfer da. Kod empatije se ne potiskuju emocije, pa se sve doivljava bez anksioznosti. Empatijski sadraji spoznaju se kao simboli i neloginosti u predsvjesnom, koji ne izazivaju tjeskobu. Koristimo sebe kao rezonirajue instrumente koji dijele i odraavaju nae emocije i potrebe u svrhu komunikacije; potom apstrahiramo empatijsko saznanje i integriramo ga u empatijski odgovor. To je teko ako je iskustvo drugog previe bolno, ako je u suprotnosti s naim etikim stavom. Samo zamiljati kako je biti drugi bez emocionalne rezonancije nije empatija. Empatija je suivljavanje promatraa s psihikim svijetom druge osobe, zadravajui realan uvid u stanje, bez proivljavanja. Simpatija je uivljavanje i proivljavanje. Empatija je osjeanje S drugim, a simpatija je osjeanje ZA druge.